Я не оставлю вас в беде (СИ) [Remmianna] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
====== Пролог ======
Цок, цок, цок… каблуки звонко цокали по мраморному полу, сотрясая мертвую тишину лунного дворца. Мертвую… Три фигуры медленно, с осторожностью, пробирались сквозь поле брани, в которое превратились некогда роскошные залы, пытаясь отыскать живых, хоть кого-то.
— Нельзя было медлить!!! — высокая короткостриженая блондинка держала свой меч наготове, чтобы суметь защитить подруг от любой возможной опасности. — Эндимион и Серенити нуждались в нас!
— Не кори себя, Миранда, — ее подруга опасливо оглядывалась по сторонам, сжимая в ладони правой руки волшебное зеркало.
Чуть позади шествовала Сейлор Плутон. Она не озиралась по сторонам в поисках выживших или потенциальной угрозы. Плутон просто знала.
Знала и правительница Нептуна. Помимо прочих свойств, волшебное зеркало обладало способностью показывать владелице последние минуты жизни бездыханных тел, коими был заполнен дворец. Еще на входе девушка направила зеркало на погибших стражников и увидела кто именно атаковал сердце Альянса. Дальше можно было не искать. В той схватке, которая разгорелась после, выживших быть не могло.
И только ершистая Миранда наивно надеялась, что принца и принцессу еще можно спасти. Девушка добросовестно проверяла пульс у каждого тела и искренне полагала, что друзья смогли укрыться.
— Я же обещала… — с досадой выдохнула Уранус, наклоняясь над очередным павшим воином. — Нефрит! Лита…
Повернув голову в сторону девушка заметила знакомую фигуру. Дипломат лежал на спине среди обломков балконных перил. Его лицо и руки были иссечены осколками мрамора. На груди у мужчины растрепанная и окровавленная покоилась принцесса Юпитера Литавра.
— Им уже не помочь… — вздохнула Плутон.
— Нет! Дипломат! Ну же! — Уранус опустилась на колени, надеясь отыскать в друге хоть какие-то признаки жизни, но тщетно.
Нептун вздохнула и навела на тела друзей волшебное зеркало. Раз за разом переживать смерть каждого в лунном дворце было выше ее сил, но знать, как погибли друзья, они были обязаны…
— Неф, что ты делаешь?! — Лита с ужасом смотрела, как муж атакует стражников.
— Расчищаю дорогу нашей армии, — усмехнулся лорд Звезд, готовясь запустить сгусток энергии в некогда любимую супругу.
— Какой армии?! Ты о чем?! — девушка ловко отпрыгнула в сторону, хотя атаки так и не последовало.
Нефрит с удивлением рассматривал свои ладони, которые при попытке напасть на Литавру опускались сами собой.
— Что за черт?! — сплюнул мужчина, оголяя меч, если магия бессильна, то можно и врукопашную.
Литавра перекувыркнулась и выхватила клинок из рук павшего стражника.
— Нефрит, твою мать! Очнись!
— Я и очнулся, милая, — усмехнулся дипломат. — Альянс угрожает Земле, а значит его следует уничтожить! И всех, кто попытается встать у нас на пути! — выпад был с легкостью отражен. — Королева Берилл…
— Кто?! Какая, к чертям королева?! Она — самозванка, мы служим Эндимиону, законному наследнику.
— Эндимион — предатель, он спутался с лунянами…
Не стараясь бить на поражение, Литавра ловким движением выбила из рук Нефрита оружие.
— И, — усмехнулся мужчина, — что дальше, Лита? Убьешь меня?
Острие, прижатое к горлу Нефрита не дрожало. Принцесса внимательно смотрела на мужа, пытаясь понять, что происходит и отыскать в чертах незнакомца своего любимого. Она не чувствовала ран на своем теле, полученных во время прорыва, но сердце кололо нещадно.
— ЛИТА! — полный отчаянья крик заставил девушку обернуться.
Метрах в двадцати от них, прямо под балконом, в беседке, Литавра увидела Зойсайта. Парень стоял на коленях и сжимал в руках завернутую в плащ фигуру. Его бледное лицо и белые, словно мел, губы говорили, что произошло что-то непоправимое.
Когда порыв ветра отогнул краешек плаща закричала и Лита. Узнать в кровавом месиве Амели было невозможно. Лишь кончики голубых лент сейлорфуку, нетронутые кровью, указывали на то, что когда-то безжизненное тело было ее подругой и соратницей Сейлор Меркури.
— Я не смог ее защитить! — шептал рыжий, остекленело уставившись перед собой. — Я никого не смог защитить… принцесса, Энди, Мина… Литавра, умоляю!!! Эта тварь снова пытается влезть в мою голову, я не выдержу!
— Зой, нет! — девушка опустила свой меч и, не обращая внимания на Нефрита, затрясла головой. — Так не должно быть! Я не смогу…
Начальник земной разведки выдавил из себя улыбку, еще крепче прижал к себе Амели и сказал:
— Я бы мог сказать, что это мой последний приказ… Но это моя последняя просьба, Лита. Честь для меня намного дороже жизни. Я думаю, что ты понимаешь…
— Дух грома! — закричала принцесса сквозь слезы, отправляя молнию в сторону Зоя.
В угасшем через секунду взгляде вспыхнула благодарность.
— Иди сюда, — Нефрит воспользовался ситуацией и притянул к себе растерянную девушку.
После совершенного Литавра была настолько опустошена, что смерть от рук мужа не казалась слишком плохой перспективой. Но он и тут обманул ее ожидания. Вместо удара мечом Нефрит с остервенением начал терзать ее губы. Это был грубый и безжалостный поцелуй с легким привкусом крови, но принцесса с готовностью на него ответила.
— Все кончено, Лита, — шептал мужчина изредка прерываясь, чтобы посмотреть девушке в глаза. — Для нас все кончено. Для нас всех…
На полуслове его прервал кинжал, легко вошедший в спину. Лицо Нефрита озарила улыбка:
— Я знал, дружище, что ты не подведешь… — прошептал он, падая назад и увлекая за собой девушку.
— Всегда пожалуйста, — холодно проговорил лорд Джедайт, вытирая кровь с кинжала краем плаща.
Он еще раз обошел неподвижные фигуры. Добивать воительницу не было необходимости: сердце принцессы Юпитера остановилось в тот же момент, когда ее супруг испустил дух. Их связывало больше, чем любовь, их связывала магия.
С трудом поднявшись с колен, Миранда подошла к обвалившемся перилам балкона.
— Как же так… — девушка терла раскрасневшиеся глаза и старалась не смотреть вниз, она знала, что там увидит. — Их надо похоронить…
Плутон лишь вздохнула и покачала головой:
— Сатти скоро проснется. Это — ее добыча. Нам лучше уйти.
— Нет! Я клялась! — горячо возразила Миранда, уже не пытаясь скрыть слезы.
— Плутон… — все три девушки вздрогнули обернувшись на слабый шепот, доносившейся из бальной залы.
Подруги не успели среагировать: Миранда опрометью бросилась внутрь помещения.
Среди множества искореженных тел (нападение произошло в разгар праздника) повелительница безошибочно отыскала звавшего. Девушка сразу узнала, кому принадлежит слабый безжизненный голос.
— Джед! Ты жив! — Уранус не без труда приподняла обломок мраморной колонны, придавивший Иллюзионисту ногу.
— Надеюсь, ненадолго… — прошептал он, — Нет! Не смотри! Не смей!
Последние слова адресовались нептунянке, которая направила свое зеркало на лежащую в нескольких метрах брюнетку.
— Джед! — крики брюнетки, пытающейся отбиться от нескольких особенно сильных демонов, сотрясали бальный зал.
— Он нам не помощник, — с сожалением констатировала Венера, сражающаяся рядом. — Их околдовали!
— Тогда надо разыскать Энди и Серенити — они смогут вернуть лордам разум. Я не хочу столкнуться в бою с собственным мужем.
Реяна замолчала. Да, биться с любимым было бы невероятно сложно, но долг – есть долг. Проблема заключалась в другом: ей никогда не удавалось одержать над Джедом победу.
— Я разыщу! Постарайся продержаться! — Венера рванулась в сторону балкона и спрыгнула вниз.
Продержалась Реяна ровно до того момента, как услышала крик Минории. В разбитое окошко хорошо просматривалось, как Верховная сенши вступает в бой против Первого лорда. Поначалу ей удавалось отражать атаки, но потом что-то пошло не так.
— Серенити! — донеслось до марсианки с улицы. — Энди!!!!! Нееет!
Последнее, что сделала Венера, оплела себя и противника волшебной цепью. Несколько вспышек и все кончено. От некогда самой красивой пары Альянса осталась лишь горсть пепла…
Реяна бессильно упала на пол, возможности сопротивляться не осталось, а над ней, с холодной улыбкой на устах возвышался Джед. Ее Джед…
— Браво, милая! Ты — последняя выжившая сенши!
— Полагаю, ты это исправишь, — девушка с вызовом посмотрела на кинжал в руках любимого.
Интересно, кого из друзей лорд Иллюзий облагодетельствовал такой легкой смертью? Однако, убивать супругу собственноручно Джедайт не собирался. Он наклонился, медленно, со вкусом, поцеловал обессиленную девушку и, быстро встав, обернулся к демонам:
— Закончите здесь. Она — ваша…
Странно, но боли Реяна не чувствовала. Ее разум постепенно заволакивало серой пеленой. Смерть пришла вместе с радужными снами о счастливом прошлом. Иллюзионист щедро одарил свою возлюбленную напоследок…
— Что произошло? — Миранда неодобрительно посмотрела на Нептуна и приподняла Джеда.
— Пять идиотов возомнили себя супергероями, — с большим усилием выговорил он. — Мы позволили Берилл разрушить лунное королевство, попали под власть Тьмы…
— Почему вы не обратились к нам?! Если все было так серьезно?! — сорвалась на крик Миранда. — Зой что, не мог тряхнуть своих агентов… — она осеклась, вспоминая, что лежащий под балконом лорд Зойсайт уже никогда не сможет никого тряхнуть.
В памяти всплыла хитрая улыбка начальника земной разведки, когда тот обставлял Урануса в шахматы. Впрочем, на ратном поле сложно было определить кому достанется победа. Зой… глаза снова предательски защипало.
— Мы не думали, что все ТАК серьезно. Помоги мне… — молодой человек кинул страдальческий взгляд в сторону Реяны.
Миранда кивнула и подтащила Джеда поближе к девушке. Дрожащими пальцами он дотянулся до руки любимой:
— Я с тобой, милая. Прости, если сможешь… Плутон, я знаю, что не имею права тебя ни о чем просить, но…
Девушка тяжело вздохнула и покачала головой.
— Умоляю… Я должен быть с ними…
— Мы поможем тебе, — неуверенно проговорила Сейлор Нептун. — У меня на планете отличные знахари…
Усмехнувшись Джедайт обнажил плечо, по которому расползалась черная паутина.
— Яд… магический. Я буду умирать долго и мучительно — прощальный подарок Берилл. Единственная, кто могла бы меня спасти несколько часов назад вонзила себе в сердце меч моего лучшего друга. Я знаю, что все это заслужил, но…
— Позволь мне… — Уранус выпрямилась и, дождавшись слабого кивка, с размаху, всадила свой клинок в грудь земного лорда.
Джед коротко вскрикнул и закрыл глаза, не выпуская ладонь Реяны. На его устах навсегда застыла светлая улыбка.
— Нам больше нечего здесь делать, — Сейлор Плутон развернулась и быстро зашагала к выходу.
— Постой, — Миранда догнала подругу и схватила ее за плечо. — Неужели ты была настолько зла на Джеда за ту, давнюю историю, что была готова оставить его мучиться?!
— Я слишком малодушна, — грустно ответила воительница времени. — Я знаю, что ждет их впереди и мое сердце переполняется болью. Я бы просто не смогла…
Удовлетворившись ответом Миранда кивнула.
— Уходите, а я дождусь Сатти. Я должна проводить их в последний путь… Должна найти Энди и Серенити…
— Нет, прошу! — испуганно произнесла Нептун. — Сатти заберет и тебя!
— Ты разыщешь меня даже на краю Вселенной, — улыбнулась Миранда проводя ладонью по влажным щекам подруги, — я в это верю.
Нептун и Плутон удалились, оставив Урануса дожидаться воина Смерти и Возрождения на безжизненной и без того уже мертвой Луне.
Внизу полыхала Земля, обезумевшая, лишившись своего Хранителя и защитников. Ей так же не грозила смерть: большая часть жителей малодушно приняли личины демонов, другие — погибли.
Прежде Миранда видела принцессу Сатурна лишь однажды и всегда вспоминала о юной темноволосой девушке с содроганием. Но не теперь. Сейчас, разглядывая лежащих рядом Эндимиона и Серенити Уранус шептала:
— Возроди их, Сатти! Возроди всех нас к новой жизни!
====== Глава 1 ======
Прыжок. Еще один. Главное не останавливаться и не сбить дыхание. Хотя какое, к чертям, дыхание — это уже не дыхание, а издыхание какое-то. Бегать зигзагами от полудюжины полоумных демонов, параллельно пытаясь от них отбиваться. Союзнички, блин! И где, с позволения сказать, бродит непревзойдённый в распальцовке и задвиганию пафосных речей борец за Добро и Справедливость Сейлор чтоб ее Мун?! Она явно не спешит появиться и спасти жизнь Третьему лорду Темного Королевства Зойсайту.
«Хотя, — хмуро усмехнулся про себя вышеупомянутый товарищ, — на ее месте я бы тоже не торопился!»
После всех каверз, которые их Сиятельство изволило устроить барышням в матросках, его жизнь вряд ли возглавляет список приоритетов прекрасных воительниц.
— Мыльный дождь — в бой! — раздался звонкий девичий голосок.
Зойсайт обернулся, бегло оценивая ситуацию. Сейлор Меркури была одна. Учитывая ее боевые навыки, расклад менялся не сильно. В таком тумане, который напустила прекрасная леди, разве что удирать сподручно. Впрочем, выбор в настоящий момент был небольшой: свои собственные силы лорд давно израсходовал.
— Берегись! — заорала Меркури, толкая демона в сторону. На месте, где он еще мгновение назад стоял, растекалось пятно едкой слизи.
— Брррр… — поморщился Зой, — в сторону, идиотка! — рявкнул он воительнице и, поняв, что ее оглушила первая атака, перекатился и накрыл девушку своим телом.
Левое плечо обожгло. «Сквозное, — мрачно констатировал лорд Огня, — пора убираться, пока сил хватит хоть на что-то». Здоровой рукой он сгреб в охапку спасенную спасительницу и открыл портал.
— Эй, ты жива? — Зойсайт потряс Меркури за плечо. — Поднимайся, спящая красавица!
Меркури открыла глаза и тут же вскочила на ноги, приняв боевую стойку.
— Зойсайт! — глаза девушки сузились.
— Меркури, — лорд театрально склонил голову, — с официальной частью закончили. Ты зачем, дура, влезла? — устало спросил парень.
Девушка огляделась: пустынная местность, одинокое дерево, прислонившись к которому полусидел-полулежал Темный Лорд, обрывающийся берег… Они где-то на побережье.
Смеркалось. Только сейчас Меркури заметила, что губы их давнего антагониста белее мела, а китель в районе плеча напитался кровью.
— Ты ранен? — она рефлекторно подскочила к Зойсайту и потянулась было к кителю, ее руку накрыла неестественно горячая ладонь Огненного мага.
— Оставь! — тихо, но твердо произнес он. — У тебя ведь есть система ориентирования? Сможешь выбраться самостоятельно. Мы не очень далеко от города. Или подружкам позвонишь.
Меркури пристально посмотрела на потенциального пациента и скинула его руку, продолжив расстегивать китель.
— Рану надо обработать. Это же из-за меня. Ты не был ранен, когда я появилась, — рассуждала девушка вслух, — значит, получил, пока я была без сознания.
— Делать мне больше нечего, — насупился Зойсайт, — только врагов от друзей спасать.
— Хороши друзья! — улыбнулась воительница. — Да и врешь ты. Я — чувствую. Зачем ты меня прикрыл?
— А ты зачем влезла? — парень смирился с неизбежностью осмотра будущим светилом медицины и уже самостоятельно стаскивал с себя рубашку.
— Тебе была нужна помощь, — просто ответила Меркури и улыбнулась ему, — она тебе и сейчас нужна…
— Угу, желательно скорая психиатрическая! — огрызнулся лорд. — Помогать демону — совсем рехнулась.
— Демону я бы не стала помогать, но ты же не демон, — она не спрашивала, а утверждала. Зойсайт насторожился.
— С чего ты это взяла?
— Кровь… у демонов нет крови. А у тебя она вполне человеческая, — девушка окончила с осмотром раны, — и потерял ты достаточно много. Рана глубокая, надо или шить, или прижечь. У меня шить нечем.
Зойсайт был крайне удивлен, услышав в голосе Меркури нотки сочувствия.
— Прижигай! — согласился парень и слабо улыбнулся.
— У меня есть брошка, она достаточно большая, если нагреть ее на огне, то должно получится, — девушка протянула брошь, увидев которую, Зой нервно засмеялся: на круглой бляхе красовался знак Меркурия.
— Хочешь заклеймить меня и сделать своей собственностью? — в зеленых глазах заплясали веселые чертики, хотя было заметно, что улыбается он через боль.
— Хватит болтать, — смутилась девушка, слегка покраснев.
Для начала Сейлор Меркури промыла рану водой, достать которую воительнице водной стихии было не сложнее, чем Огненному лорду развести костер. Брошь раскалили на этом самом костре. Попутно Зойсайт узнал для себя много интересного о костюмах воительниц Лунного королевства.
Например, их перчатки вполне себе огнеупорны и в них без труда можно брать горячие предметы. И что в арсенале Меркури, кроме всяких технических штуковин, присутствовала аптечка. Девушка умудрилась под шумок запихнуть в рот болтливому собеседнику несколько ужасно горьких таблеток, уверяя, что это исключительно для его же блага.
Зойсайта же не оставляло ощущение смутного дежавю, словно все это, ну или что-то похожее, когда-то с ним уже происходило. Хотя, с ним происходило столько всякого гадства, что не мудрено что-то и позабыть. Впрочем, эти сапфировые глаза он бы забыть не смог …
— Готов? — спросила Меркури, когда металл раскалился до нужной степени.
— Нет, — честно ответил Зой, — я не то, чтобы трус, но физическую боль не люблю…
— Все будет хорошо, — пообещала девушка, стараясь не выдавать голосом своего собственного напряжения.
Она припомнила, как ее мама разговаривала перед болезненными процедурами со своими маленькими пациентами:
— Если будешь себя хорошо вести, получишь что-нибудь сладкое.
Ей показалось, что такой тип непременно должен быть сладкоежкой.В принципе, насчет сладкого Меркури угадала, в деле поедания сладостей Третий лорд вполне мог бы дать фору ее дорогой подруге Усаги Цукино. Проблема была в том, что обессиленный потерей крови организм мыслил неординарно:
— Все, что захочу? — заинтересовался Зойсайт.
— Да! Обещаю!
— Тогда ты меня поцелуешь. Мне сейчас сложно представить что-то слаще твоих губ… — рыжий попытался улыбнуться, но на этот раз не вышло.
— Идет, — согласилась воительница, списывая странные желания на тяжелое состояние больного.
Девушка мысленно досчитала до трех и приложила раскаленный металл к ране на плече у Темного Лорда. Тот коротко вскрикнул и отключился. Сейлор Меркури не осуждала: она с трудом представляла, как вообще можно пережить такую боль. Водная стихия тому виной или девушка просто была чересчур изнеженной, но ожоги всегда пугали ее сильнее прочих повреждений.
Она уже и думать забыла о том, что этот юноша не самого атлетичного телосложения и с тонкими, несколько женскими чертами лица на самом деле сильный маг. И этот самый маг много раз отравлял жизнь не только воительницам в матросках и их боевому товарищу Такседо Маску, но и мирным жителям города, да и всей страны. Сейчас перед ней лежал парень немногим старше ее самой, бледный, с длинными рыжими волосами и веснушками на носу. А еще у него озорные зеленые глаза и он спас ей сегодня жизнь, прикрыв своим телом. И это последнее обстоятельство совсем не вязалось с образом расчетливого и жестокого врага, каким он представлялся прежде.
Меркури не сводила глаз с уродливого шрама на плече у Зойсайта. Болезненной процедурой ей удалось остановить кровотечение, но сам ожог тоже нуждался в лечении. Девушка положила руки на рану, закрыла глаза и с усердием фанатика принялась шептать:
— Сила Меркурия — исцели!
Нет, она не знала, что именно делает, просто очень надеялась, что ее планета-покровитель не оставит в беде спасителя своей принцессы. В конце концов знак Меркурия теперь навечно впечатан в кожу Третьего лорда. Голубое свечение из-под пальцев давало надежду, что ее мольбы услышаны и своим благородным поступком горе-демон, который демоном не был вовсе, заслужил некий кредит доверия от Вселенной.
Если бы воительница только знала, что на самом деле в настоящий момент происходит с Зойсайтом, она бы уже давно отловила этого паршивца и провела бы все вышеперечисленные процедуры даже без явных повреждений шкуры последнего.
— Ну, Зой! — девушка в голубом платье весело смеялась и тянула своего кавалера в сторону спальни. Ее сверкающие, словно сапфиры глаза обещали, что сегодня дело может закончиться не только партией в шахматы, как это происходило обычно.
— Мне жаль оставлять Вас, принцесса, но правила приличия заставляют меня откланяться, — тоном едва сдерживающего себя человека произнес Зойсайт, Третий лорд в свите принца Земли Эндимиона. — Тебе надо отдохнуть, Амели, — добавил он, с нежностью глядя на вышеупомянутую особу.
— А я не устала! — упрямица подошла к юноше, обвила его шею руками и, встав на цыпочки, с жадностью припала к губам.
Парень обнял девушку за талию и сдержано ответил на поцелуй. Затем коротко чмокнул в кончик носа:
— Мне правда лучше уйти, — прошептал он.
— Что случилось? — насупилась принцесса Меркурия леди Амели. — Кто ты, незнакомец, и куда ты дел моего любимого Зоя?! Который часа не мог прожить, не зажав меня в темном углу меж библиотечных полок, нашептывая на ушко всякие неприличные вещи?! — Амели покраснела, видимо, вспоминая, что именно шептал ей Зойсайт.
— Я прикончил этого подлеца, по вине которого едва не погибла самая прекрасная девушка во Вселенной! Если бы не девочки… — Зойсайт виновато опустил голову. — Мы с тобой сражались спина к спине, едва не погибли… Ты не просто самая восхитительная девушка, но и отважный воин! Ты заслуживаешь большего! Мы дождемся нашей свадьбы, — как и положено огненному магу, пламенно произнес Зой, — всего-то две недельки, — грустно добавил он, присаживаясь на краешек кровати.
— Вот откуда она такая умная только взялась?! — хмуро проворчала Амели, совсем не элегантно плюхаясь рядом.
— Что? — не понял Зойсайт.
— Ты видел, как Венера сражается без лорда Кунсайта, а теперь вспомни, что она творила в его присутствии.
Зойсайт напрягся. Несколько дней назад, когда они с принцессой Амели попали на Земле в засаду, сенши во главе со своей принцессой буквально вытащили парочку с того света. И да, он заметил, как жестко и безапелляционно Венера руководила своим маленьким отрядом, как шикала на бесшабашную Серенити, как вытащила из-под обстрела его самого, не вовремя зазевавшегося. В тот момент она была не девушкой, но воином, сестрой по оружию.
Но Амели права, лорд Кунсайт вряд ли увидит такую Венеру. При нем девушка жалобно всхлипывает, вмиг оказываясь за его спиной, и уже оттуда знаками указывает своим подругам, какую стратегию стоит применить, и метает цепь, защищая своего ненаглядного лорда, который об этом ни сном ни духом.
Только теперь Зой понял, к чему были все те взгляды, полные щенячьей преданности в его сторону. Это должно было значить: «Прошу, не выдавай!». К счастью для Венеры, Зойсайт был всего лишь особью мужского пола, далекой от женских штучек, что бы там ни говорили за спиной завистники. Иначе бы он давно уже поделился с друзьями столь забавными наблюдениями.
— Богиня любви! — улыбнулся парень, отчего его невеста только горестно вздохнула.
— Послушай, я тоже много думала после того случая… Мы воины и мы — смертны. Можем просто не дожить до счастливого завтра. Я не хочу терять ни минуты!
— Предлагаешь пожениться прямо сейчас? — улыбнулся Зой, пытаясь соскочить со скользкой темы — поступиться принципами он не был готов.
Девушка просветлела:
— Конечно! Пойдем!
— Куда?!
— В храм!
В центральном храме планеты в столь поздний час не было ни души. Жрецы, должно быть, видели уже десятые сны. Принцесса сгребла церемониальные принадлежности и скинула свою добычу в центр обрядового круга. Сам обрядовый круг располагался в главной части храма перпендикулярно отверстию в его куполе.
— Зажги свечи, Зой, — скомандовала принцесса, занимаясь последними приготовлениями.
Лорд Земли был не очень сведущ в тонкостях обрядов на родной планете его нареченной, поэтому просто исполнил ее указание. «Конечно, — думал он, — на Земле все придется повторить в родном замке, в присутствии толпы народу, но клятва, произнесенная в этих стенах, должна связать нас магически»
Tак говорил лорд Джедайт, признанный книжный червь, оспорить мнение которого могла лишь принцесса Меркурия, но в этом вопросе их голоса пели в унисон. Как и во многих других вопросах, что вызывало здоровую ревность их пламенных половинок. После этого обряда их души не потеряются уже никогда, по крайней мере Зой надеялся.
Они стояли на коленях друг напротив друга в окружении сверкающих свечей. Было красиво и торжественно. В одной руке Амели держала кубок, в другой - нож. Зойсайт закатал рукав своей рубашки (китель и плащ остались валяться в комнате принцессы) и протянул руку невесте, та уверенно воспользовалась ножом. Кровь тонкой змейкой поползла в кубок. Девушка передала нож жениху и подставила свою руку. Тот замешкался.
— Давай, Зой, это не больно, — подбодрила Амели, и вторая струйка крови стекла в сосуд.
Потом были клятвы. Очень короткие клятвы.
— Я люблю тебя, Зой! Дольше жизни!
— Я люблю тебя, Амели! Навсегда!
Девушка обмакнула кончик пальца в крови и нарисовала на щеке юноши знак планеты.
— Меркурий, прими моего супруга!
— Подожди, — Зой скинул рубашку. — Дай мне нож.
Меркури отдала. Порыв сердца очень важная вещь при свершении магических обрядов. Если Зой что-то задумал, то так тому и быть. Все к лучшему!
Сам лорд тем временем вырезал знак Меркурия ножом на своем плече:
— Так надежнее, — лучезарно улыбался он, довольный своей задумкой. — Навеки твой!
Амели улыбнулась и поцеловала своего теперь уже мужа. В этот самый момент храм озарился мягким призрачным светом. Зой вздрогнул, ведь своей луны у Меркурия не было.
— Это Венера, — пояснила девушка, заметив его недоумение. — Она близко…
— Ох уж эта Мина, — засмеялся Зой, — везде ей надо свой нос сунуть. — он поднял лицо и совсем по-мальчишески высунул язык.
— Зой! — в голосе Амели послышался легкий укор.
— А чего она не спит?!
— Они не спят, — многозначительно поправила девушка. — Ты же не думаешь, что она одна.
— Ээээ… прошу прощения, милорд Кунсайт, — Зой с почтением склонил голову, — вынужден удалиться и уделить время моей супруге! — С этими словами он подхватил свою принцессу на руки и закружил в вихре цветков сакуры. Хорошая вещь — телепортация!
На утро, конечно же, был скандал: мало того, что принцессу обнаружили в спальне не одну, так эти двое еще и обряд ночью совершить успели. О чем свидетельствовали порезы на запястьях и бессовестно счастливые глаза обоих молодоженов. Но поделать с этим никто ничего уже не мог: Меркурий принял лорда Земли.
Зойсайт медленно приходил в себя. В ночном небе россыпью огней играл Млечный путь. «Нефрит бы оценил», — подумал Зой. Его голова покоилась на коленях дремавшей уже девушки. Костер практически потух, сияя одинокими угольками.
Третий лорд принца Эндимиона с планеты Земля поднялся на ноги, по возможности стараясь не тревожить Меркури. Сперва он осмотрел себя: раны на плече не обнаружилось, лишь только родимое пятно, напоминающее своим контуром знак Меркурия.
— Все понятно, — прошептал он.
Если бы кто-то мог сейчас заглянуть в глаза этому человеку, то увидел бы в них такую ненависть и тоску, которые были не свойственны ни лорду с планеты Земля, ни демону из Темного королевства.
Парень огляделся в поисках своей одежды. Плащ, китель и рубашка валялись там, где их кинули. Зой аккуратно собрал вещи. Китель и рубашка полетели в костер сразу, однако, скомкав плащ, Зой задумался, коротко глянув на явно замерзающую девушку. Жечь эту деталь своей амуниции он не стал. Черт с ним, Меркури важнее.
— Ну что, довольны, Ваше Величество?! — зло крикнул он Луне. — Отличная награда за верную службу! А ты, твое Высочество, таких тумаков у меня схлопочешь, — на сей раз парень пнул землю под ногами.
Как же хреново оставаться одному наедине с мировым злом, когда ты не самый умный, не самый сильный и смелый, не самый обаятельный, когда ты не… Стоп! Вон же она, самая умненькая — сопит под деревом. А где-то в городе бродят самая сильная, самая хитрая, самая обаятельная, и руководит всем этим бардаком самая милосердная. Эх, девочки, видно не зря половинки в свое время соединились так замысловато.
— Эй, ты чего творишь? — пролепетала Меркури, протирая глаза.
— А? Это я костер развожу, — усмехнулся Зой, глядя, как весело пламя пожирает знаки отличия Темного Королевства. — Смотрю, ты совсем замерзла, вот, решил согреть.
— Оригинально, — оценила девушка, протягивая закоченевшие пальцы к огню.
— Я вообще парень не простой! — широко улыбнулся юноша.
Меркури и опомниться не успела, как он завернул ее в свой плащ, взял на руки и уселся к огню.
— Так тебе будет намного теплее, — объяснил нахал свои действия.
— Отпусти меня сейчас же! — протестовала она исключительно для порядка. Ей понравился Зойсайт, и это было чертовски неправильно!
— Ты же знаешь, что не отпущу, — констатировал лорд и улыбнулся. — Расслабься лучше, а то так и не согреешься.
— Ты… ты… ты… — девушка пыталась подобрать синоним, наиболее точно описывающий ее эмоции, но ничего достаточно едкого на ум не приходило.
— Наглое рыжее чудовище, — подсказал Зой. — Раньше ты звала меня так…
— Когда это? — удивилась девушка.
Вместо ответа Зойсайт грустно кивнул в сторону Луны.
— Никто из нас не помнит той жизни… Луна нам рассказывала, но мы не помним.
— Так лучше, поверь, — тяжело вздохнул лорд.
— Многие знания — многие беды? — усмехнулась девушка. — Я не соглашусь. Видишь ли, это очень странно находиться в компании своего врага, который к тому же намекает, что знает обо мне больше, чем я сама.
— Мы не враги.
— Давно ли?
— Мы никогда не были врагами по-настоящему.
— Отпусти меня! –на сей раз голос девушки прозвучал очень жалостливо: она не требовала, но просила.
— Конечно, — тихо ответил Зойсайт, осторожно опуская свою пленницу на землю. — Хотя, постой! — он довольно улыбнулся каждой своей веснушкой. — Ты обещала мне сладкое!
— У меня есть шоколадка, — воительница отвела взгляд и перестала дышать.
— Ну уж нет! — Зой наклонился, приподнимая кончиками пальцев ее подбородок, — я же точно помню, чего просил, — прошептал он, припадая к ее губам.
Мир замер. Казалось, что время велением Хроноса остановило свой ход, чтобы дать этим двоим возможность насладиться друг другом. В какой-то момент Меркури обвила руками шею лорда, и Зой ощутил слезы на ее дрожащих ресницах:
— Милая, — прошептал он, — неужели я стал ТАК плохо целоваться?
— Зой! — воскликнула девушка и разрыдалась, не отпуская свое рыжее чудовище.
— Тихо, Ами, не плачь, — Зойсайт погладил ее по голове и еще крепче прижал к себе. — Теперь все хорошо!
— Ты знаешь мое имя? — удивилась она.
— Угу, а еще я знаю имена Марса и Луны…
— Но откуда?! — встрепенулась Сейлор Меркури. Через несколько мгновений Ами сложила два и два, и ее глаза расширились от ужаса. — Джед! — девушка жадно хватала ртом воздух, а слезы градом текли из ее глаз. — Мы…
— Тише, все будет хорошо…
— Нет, не будет… Джеееееед… — шептала Ами, не в силах поверить в то, что они натворили.
Воспоминания нахлынули неожиданно. Возможно, виною всему был поцелуй любимого, а может, он стал просто катализатором. Дополнительный стресс, который разблокировал запечатанную память. Девушка внезапно стала принцессой Амели, той, что тысячи лет назад погибла на Луне. В ее мыслях воцарился полный хаос. Вот она блистает на балу в Лунном дворце, знакомится с женихом подружки Серенити, принцем Эндимионом и его лордами. Они стали добрыми друзьями, особенно с Четвертым лордом Джедайтом. Он так же интересуется наукой, книгами и магами огня. А вот они с подружками уничтожают умницу-ученого, поскольку тот имел несчастие попасться в лапы Тьмы.
— Не, ну я сейчас начну ревновать и решу оставить этого негодника в его ледяном заточении, — Зой понимал, что только таким способом может заставить себя слушать. Он и не думал ревновать, а напротив, был готов в первых рядах помчаться освобождать друга из снежного плена.
Ами перестала всхлипывать, а он продолжил:
— Ты спрашивала, зачем нам нужен Серебряный кристалл — за этим. Вы не убивали Джеда, не переживай, просто он провалил задание и был наказан королевой. Она заточила его в куске льда. Нам она плела, что Серебряный Кристалл нужен, чтобы возродить Джедайта. Но вчера я подслушал ее истинные планы: впустить Металлию и повергнуть мир в хаос. К сожалению, я попался и не успел поговорить с…
— Думаешь, мы сможем…
— Мы обязаны смочь, победить и зажить счастливо! — перебил ее Зой. — А сейчас перевоплощайся.
— Зачем? — удивилась девушка, вытирая остатки слез плащом.
— Я объясню позже, просто поверь.
— Отвернешься? — без особой надежды спросила Меркури, припоминая особенности трансформации Сейлор-воинов.
— Естественно нет! — засмеялся рыжий нахал.
Комментарий к Глава 1 Да, Зой – Третий лорд, а Джедайт – 4й.
Конструктивная критика приветствуется.
====== Глава 2 ======
Они стояли на пороге не то чердака, не то мансарды (особой разницы не наблюдалось) и чердак этот располагался не в самом фешенебельном районе Токио. Ами опасливо жалась к Зою, который с упоением взломщика-маньяка ковырялся в замочной скважине шпилькой.
— Есть! Заходи скорее, — он быстро втолкнул девушку внутрь, попутно оглядевшись по сторонам, нет ли хвоста.
Ами огляделась: малюсенькая однокомнатная квартирка со встроенной кухней. Диван, журнальный столик, книжный шкаф, покрытый толстым слоем пыли — не внушали оптимизма. Правда, мельком глянув корешки книг, девушка ободрилась: медицинские справочники, учебники по анатомии и биологии, книги по искусству.
— Кто здесь живет?
— Здесь живу я… апчи, — чихнул рыжий, потирая покрасневшие глаза, - и, кажется, я сейчас загнусь — у меня аллергия на пыль…
— Горе ты мое, — вздохнула Амии, быстрым движением извлекая из сумки таблетки, — держи.
— Спасибо, — просиял парень, запивая медикаменты прямо из-под крана.
— Зой! — Ами страдальчески заломила руки, — нельзя же без фильтра!
— Да ладно, — хитро прищурился тот, — не помру, наверное.
Он увидел, как девушка сжала кулаки и до крови закусила губу.
— Милая, нет-нет, — Зойсайт сгреб Ами в объятия и нежно поцеловал в макушку, — я не умру, никогда-никогда! Обещаю! У нас будет самая замечательная жизнь, — ласково шептал парень ей на ушко. — Ты закончишь школу, я — институт. Мамору откроет лабораторию и возьмет меня на работу, а еще Куна, Джеда и Нефрита… Хотя нет, не так, фирму откроет Неф — она у него уже есть. Мы будем работать для прикрытия, а в свободное от работы время — мы будем спасать мир! Ну и вы с нами, конечно же. Мы с тобой обязательно поженимся. У нас будет трое детей, боюсь, что таких же дурных, как я. У меня очень сильные гены, поверь будущему генетику! Мы будем жить в большом дворце из…
— Хрусталя, — всхлипнула девушка.
— Да, из хрусталя. Потому что Мамору, чертов физик, откроет его удивительные энергетические свойства. И все у нас будет хорошо и только Рей, гоняющая по утрам метлой Джеда, будет нарушать эту идиллию! Вот!
— Мамору-то тут при чем?
— А вы еще не догадались? Ну, будет сюрприз!
— Расскажи мне о себе, — попросила Ами, не желая говорить о чем-то другом.
— Я расскажу… После той катастрофы в Лунном королевстве мы все переродились на Земле. Ты права — мы обычные люди, такие же, как вы. И долгое время жили вполне обычной жизнью. Это, — он обвел взглядом окружающую их обстановку, — моя студенческая берлога. Я не сильно старше тебя, милая Ами, но и не глупее. Школу я окончил экстерном и получил приглашения сразу в несколько Университетов нашей страны вместе со стипендией. Возможно, даже тебе когда-то попадалось на глаза мое имя… Проблема была в том, что я все время чувствовал себя не на своем месте. Какая-то пустота. Мы должны были найти своего принца и помогать ему оберегать планету. Это была наша задача. Так же как у вас — защита лунной принцессы. Проблема только в том, что нас некому было направить. Я очень-очень зол на королеву Селену! Ну что, что ей стоило поручить Артемису найти Ши-Тенно? Она же знала, на что мы пошли! Знала, чем пожертвовали ради ее дочери…
— Что? — Ами удивленно захлопала глазами.
— Тьма не завладела принцем Эндимионом вовсе не из-за его неземной любви к принцессе, — Зойсайт опустил голову. — Если бы дело было только в любви — никто бы из нас не поддался, ведь наши сердца пылали в тот момент. Также как и вы, мы связаны с принцем энергетически. Мы пожертвовали частицами своей души, чтобы защитить его от зла, ослабив при этом себя. Мы не могли позволить Тьме добраться до Kристалла…
— Серебряного?
— И до него тоже… А теперь иди сюда, — Зойсайт потянул девушку к шкафу, точнее, к зеркалу на его дверце. — Смотри, кого ты там видишь?
Ами внимательно посмотрела на их отражения:
— Школьницу и студента-неформала, — немного подумав, ответила она.
— Точно! — подтвердил Зой. — Я хочу оставить прошлое в прошлом. Оно умерло вместе с нами на каменных плитах Лунного дворца. У нас впереди будущее и оно обязано быть чудесным! Но для начала вернем старые должки и наших друзей!
Девушка с готовностью кивнула.
— А Берилл не сможет вернуть тебя? — вдруг забеспокоилась Ами.
— Не думаю, на мне теперь твоя метка, любимая, — он указал глазами на свое плечо, — я надеюсь, что планета, покровительствующая разуму, защитит своего потенциального принца от безумия.
— Если что — одолжу у Рей метлу, — пообещала Ами.
Дойти до Храма Хикава они, как водится, не успели. Где-то на полпути рыцаря, успевшего облачиться во вполне человеческую одежду, и даму его сердца перехватили вчерашние демоны.
— Меркури, действуй! — крикнул он, краем глаза заметив приближение опасности.
— А ты? — напугалась девушка.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — пообещал Зой.
Обычно он перевоплощался, применяя темную силу королевы Металлии, проблема была только в том, что в настоящий момент эта сила была более чем недоступна. Но и совсем обычным человеком Третий лорд не стал. Огненный маг искал выход наружу, но без одобрения своего господина не мог этого сделать. Зойсайт опустился на одно колено и, приложив ладонь к земле, произнес:
— Где бы ты ни был, паршивец, помоги!
Грянул гром. Сейлор Меркури испуганно обернулась и глазам своим не поверила. Перед ней стоял уже не студент-неформал, как она окрестила его намедни, но генерал личной Гвардии его Высочества принца Эндимиона. Зой с интересом осмотрел свою новую старую униформу.
— Спасибки, Энди, — беззаботно крикнул он небесам, —, а вы, вражины, сейчас у меня попляшете!
Последняя реплика была адресована обступившим их в кольцо демонам.
Герои сражались достойно, но силы были уж слишком не равны. Они успели уничтожить троих из пяти демонов и вконец загнать себя, когдапрозвучало долгожданное:
— Стойте! Как вы смеете нападать на влюбленную пару (тут Ами покраснела, а Зой прикрыл лицо ладонью, подумав, что девчонке пора менять копирайтера)! Я не оставлю этого! Я — Сейлормун и я покараю вас во имя Луны!
— Она так любит свою кошку? — шепнул Зой на ушко Ами, та весело хмыкнула. Как же хорошо, что это рыжее чудо снова рядом и находит в себе силы шутить, даже когда совсем не до шуток.
— Отойди от нее, Зойсайт! — ребята не сразу поняли, что злобное шипение за их спинами принадлежит Сейлор Марс.
Девушка грозно сверкала глазами и готовилась к атаке против Зоя. А демоны, не будь дураками, убрались восвояси: теперь-то точно можно сообщить Повелительнице, что ее беглый лорд почил с миром.
— Нет, Марс! Не смей! Он на нашей стороне! — кричала Меркури, пытаясь вырваться от державшей ее Сейлор Юпитер.
— Ты околдовал Сейлор Меркури, — сделала свой неутешительный вывод огненная принцесса. — Я покараю тебя!
— Марс, погоди, я же вижу, что… — попыталась вмешаться Сейлормун, но ее просто никто не стал слушать.
— Да угомонись ты уже, я — не демон. Или такая продвинутая мико, как ты, не способна демона от человека отличить?! — распалился Зой. Так, кажется сейчас он наконец узнает, сожжет ли его огонь принцессы Марса или нет. Они как-то пытались проверить, но тогда Джед и Ами появились вовремя и растащили соперников по разным углам.
— Дух огня, в бой! — призывно заорала оскорбленная до глубины души девушка.
Зой не сразу понял, с какой стати на него напрыгнул асфальт. Вот он стоит перед разъяренной демоницей, готовый принять мученическую смерть, а в следующую минуту лежит на земле, припечатанный вполне себе симпатичными формами в оранжевой матроске.
— Фуф, еле успела, — обворожительно улыбается девушка и трясет пшеничной челкой, — как ты?
— Будет прекрасно, если ты с меня слезешь, Венера, — медленно, практически по слогам произносит ошарашенный Зойсайт.
— Венера! — благодарно всхлипывает Ами.
— Венера! — возмущается Марс.
Снова этот взгляд: жесткий, стальной. Взгляд, который никогда не суждено увидеть лорду Кунсайту: «Приказы командира не обсуждаются!». Девушка поднимается на ноги и протягивает руку спасенному, тот поднимается следом.
— Мина! — Зойсайт выразительно показывает взглядом замазанные грязью рукава.
— Ой, — взвизгивает Венера, — прости-прости, - и, словно нашкодивший ребенок, принимается помогать отряхивать эту грязь.
— Ладно, уйди, я сам, — ворчит Зой, — все равно некому пока отчитывать за неуставной вид.
При этих его словах улыбка блондинки погасла так же внезапно, как и появилась.
— Некому, — соглашается она.
— Какого черта! — не выдерживает Марс.
Зойсайт медленно подходит к девушке и, придерживая ее за плечи, заглядывает в глаза.
— Я вам не враг, Реяна! Помнишь арену на Марсе и двух идиотов, едва не выжегших ее вместе с дворцом?
Глаза девушки заволокла пелена. Он что-то еще говорил, а она кивала, находясь где-то в другом измерении. Там, на огненном Марсе, сильные руки не то обнимают ее, не то удерживают от очевидной глупости. Нет, он не сердит, не на нее, во всяком случае. Она навсегда останется его искоркой, огненной принцессой. Но ничто не мешает Четвертому лорду назидательно отчитывать своего друга и соратника. Между ними немым укором маячит Амели, пытаясь угомонить свое рыжее вспыльчивое недоразумение. Но все это не важно, важен только тот, кто стоит за спиной и, не повышая голоса, по пунктам медленно и планомерно разносит в пух и прах идею их «дружеского поединка«…
— Джед… — наконец прошептала Рей, медленно приходя в себя.
— Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! — обреченно вздохнул Зойсайт, опуская руки. — Уже вторая девушка шепчет имя этого умника, находясь при этом в моих объятьях…
Его монолог прервал подзатыльник от Венеры.
— Нет… я… мы… НЕТ!!! — отпущенная Рей попятилась назад, мотая головой, и опрометью помчалась в неизвестном направлении.
— Черт, — выругался Зой, — она же сгорит!
Он как никто другой разбирался в природе огня и понимал, что именно способен натворить огненный маг, находясь в неадеквате.
— Я должен с ней поговорить! Девочки, присмотрите за моей принцессой? — при взгляде на Ами его глаза засветились, а лицо озарила улыбка. — Она устала и ее немного задело при последней атаке.
— А что нам за это будет? — неожиданно нахально спросила Юпитер.
— Лично тебе, красавица, обещаю прекрасного принца! — Ами захихикала.
— На белом коне? — с некоторым сомнением поинтересовалась девушка.
— На красном Ламборджини! — уел ее Зой.
— Лучше на Феррари — я немного старомодна, — не осталась в долгу Юпитер.
— А ты, давно… — обратился Зой к Венере.
— Всегда, — грустно опустила голову та. — Точнее с тех пор, как осознала себя воином. Я вас не забывала ни на минуту. Я искала вас, но нашла слишком поздно…
— Еще не поздно! Он вспомнит!
Девушка кивнула.
Зой понял, что обделять вниманием лунную принцессу не достойно рыцаря Земли и без затей чмокнул Сейлормун в щеку:
— Спасибо, что не напала.
— Джед! — проговорила Усаги, посмотрев на Зойсайта стеклянными глазами.
Сегодня Усаги почувствовала, что перед ней не демон, а человек. Ну не мог же демон с такой любовью смотреть на ее подругу. А еще она своими глазами видела, как во время боя он оберегал Меркури, принимая на себя основной удар. Ее не смутило, что Зойсайт прежде был их врагом. А тогда она не смогла распознать что-то важное. Рей не грозила беда, ведь в глазах Джедайта была та же страсть. Она, Усаги Цукино, вместо того, чтобы помочь старому верному другу освободиться от тьмы, убила его. А ведь они и правда были добрыми друзьями там, на Луне. Принцесса всегда интересовалась историей родной планеты любимого, а Джед знал ну абсолютно все! А еще он научил девушку письменности землян, что очень оценил Эндимион, когда стал получать с Луны любовные послания с безупречным слогом.
— Опять?! — окончательно расстроился Зой, хватаясь руками за голову.
— А мне было бы очень больно, если бы они вспоминали тебя, — неожиданно произнесла Венера. — Я рада, что ты жив!
— Ты не ревнуешь? — с изумлением спросила Юпитер у Меркури.
— Нет, — спокойно ответила Ами. — Наши судьбы очень сильно переплетены, там нет места ревности. Ты потом вспомнишь.
— Я не буду возвращать память Юпитеру прямо сейчас, — взмолился бывший злодей, а ныне благородный рыцарь.
— И я даже знаю почему, — едко заметила Усаги. — Не нравится Джед, так у меня для тебя другое имя есть — НЕФРИТ!!!
— Девочки, мне правда очень стыдно! — едва не плакал Зойсайт. — Думаете, это так весело — очухаться через тысячу лет и осознать, что ты предал своего короля, едва не убил любимую жену, один твой лучший друг превратился в кусок льда, другой твоими стараниями едва не погиб, а третий — чокнутый фанатик в свите королевы тьмы, прости, Мина. Да я в ауте! Вы хотите, чтобы ваша подруга меня добила, когда поймет, что я натворил и с кем?
Ами без разговоров бросилась обнимать любимого, пока его до точки не довели.
— Не нападайте на него! Мы поможем ребятам, и все будет хорошо! Нефрит жив?
Зойсайт только кивнул.
— Мне надо найти Рей, — сказал парень, делая вид, что он не слезы вытирает, а в глаз что-то попало. — Встретимся позже. С меня большое мороженое, — кинул он Усаги через плечо и телепортировался.
Девочки молча смотрели на струящиеся лепестки сакуры.
— Зря я так наехала, — расстроилась Усаги. — Ему и без нравоучений не сладко. Как представлю, что осталась одна без вас… Брррр…
— Это ты из-за мороженого? — улыбнулась Венера. — Тут тебе ловить нечего, он сам все слопает — глазом моргнуть не успеешь.
Но Сейлормун уже не слушала подругу, да и что за глупости, право. Младший из друзей ее дорогого Эндимиона всегда с радостью делился с Серенити вкусняшками. Не один вечер они провели, поедая пирожные и торты и попутно выведывая, что любит принц Земли и чем бы покорить сердце принцессы Меркурия.
— Девочки, а кто такой Нефрит? — спросила наконец Мако, решив не добивать почтенную публику вопросами о Джеде.
Рей отыскалась у себя в храме. Убитая горем мико сидела напротив очага, огонь в котором разросся до невероятных размеров. Языки пламени практически лизали одежду девушки, но она ни на что не реагировала и отстраненно шептала слова молитвы.
— Что ж ты творишь! — Зойсайт успел вовремя, чтобы оттащить девушку на безопасное расстояние от пламени. Однако огонь не хотел так просто отпускать свою жрицу. Пламя медленно, но верно отвоевывало территорию.
— Рей, да очнись ты уже! — Зой прижал мико к себе, озираясь по сторонам: путь к отступлению преграждала стена огня. — Это будет очень глупо, если два мага огня сгорят заживо.
— Оставь меня! — девушка вырвалась и принялась колотить парня кулаками. — Ты не понимаешь!
Поначалу Зой уворачивался, но потом схватил Рей за руки.
— Он жив! — заорал юноша что есть мочи. — Ты слышишь меня? Вы не убивали Джедайта. Это Берилл, мать ее, заключила нашего друга в ледяной кристалл.
— Правда? — с надеждой и всхлипом спросила Рей.
— Да.
— Тогда что ж ты молчал, зараза рыжая?! — после этих слов Зойсайт расслабился, а то, что он сейчас второй раз по морде получит, но уже на радостях, так Рейана всегда так…
— Давай потом подеремся, а? Мне нравится твой храм, и будет очень жаль, если он сгорит.
— Ой, мамочки! — наконец-то опомнилась Рей, осознав, что они стоят в плотном кольце огня.
— Спокойно! Вместе мы справимся, — заверил лорд. — Помнишь, как тогда на арене?
— Помню, в этом и проблема! — они встали спина к спине. — Прибежали Амели и Джед. Она залила все, в том числе нас, водой. А он потом долго и со вкусом отчитывал. Мы же его спасем?
— Спасем! Иначе кто же будет нас отчитывать? — и маги огня наконец-то занялись делом.
— О чем вы только думали?! — под взглядом разъярённой Ами Рей и Зойсайт еще больше походили на двух мокрых котят. — Вы же погибнуть могли оба. Зой, ну нельзя же быть таким беспечным. Если ты знал, чем грозит состояние Рей, то почему не позвал нас с собой сразу?
— Ой, — Зойсайт смотрел на разгуливающую взад-вперед подругу с мечтательным выражением на лице, — как будто и не было последней тысячи лет. Как думаешь, Рей?
— Ну да, — скептически заметила Рей, отжимая воду с длинных волос. — Хоть мы и не на Марсе, но такие же мокрые и наглотавшиеся дыма, как там. А твоя милая невеста пытается прочесть текст моего жениха. Получается не очень.
Надо ли говорить, что оба схлопотали по подзатыльнику.
— И вообще, здесь я еще не его невеста. Зато этот нахал уже успел пообжиматься со всеми моими подругами, — насупилась Ами.
— Не со всеми! — педантично заметил Зой, — перед Нефритом я и так уже накосячил, так что обнимать его зазнобу у меня никакого желания нет! Но ты права, — юноша быстренько прикинул, который из его перстней не соскользнет с тонких пальчиков Амии, и цоизитовое колечко перекочевало на левую руку девушки.
— Ой, — щечки новоиспеченной невесты покрыл румянец.
— Рей, — парень толкнул мико локтем, — скажи что-нибудь!
— Что? — не поняла та.
— Ну, что-нибудь официально, заканчивающееся словами: «А теперь поцелуй невесту». Ты же в храме служишь!
— Пожалуйста, — пожала девушка плечами. — «А теперь поцелуй невесту, идиот!»
— Годится, — обрадовался маг огня и кинулся обнимать и целовать Ами, которая в очередной раз подумала, как же ей не хватает Джедайта для усмирения этой парочки буйнопомешанных. Впрочем, это было исправимо, в отличие от колечка на пальчике. Оно — точно навсегда.
— Пойдем что ли в «Корону»? — снисходительно спросила жрица.
— Ага, прямо вот так, — усмехнулся Зой. — Насквозь мокрые и пропахшие дымом! Мне надо сделать две вещи: привести себя в порядок и отыскать Мамору Чиба. У вас есть его адрес?
— А зачем тебе Мамору? — непонятно от чего Рей смутилась.
— Поговорить, — Зойсайт загадочно улыбнулся.
— Вот адрес, — Ами протянула бумажку, — я у него как-то книжки брала, — объяснила она.
— Спасибо, Ами. Ты просто чудо! Тогда встретимся в парке через пару часиков?
— Почему не в кафе? — удивилась Рей.
— Хочется повалятся на травке, — потянулся Зой. — Да и лишние уши нам для наших разговоров не нужны. Позвоните девчонкам.
Адрес Мамору в кармане – это, безусловно, отлично, только вот что сказать ему при встрече?
— Привет, Мамору! Ты меня конечно же помнишь. Я демон из Темного королевства — Зойсайт. Но тысячу лет назад я был твоим другом, а потом мы с ребятами тебя предали и перешли на сторону зла и кучу гадостей натворили, — репетировал Зой, стоя перед закрытой дверью и не решаясь позвонить. — Может, ты меня простишь и мы снова будем друзьями? Нда… речь не ахти, — признался парень сам себе вслух.
— Да, речь — отвратительна, — согласился голос за спиной.
Зойсайт резко обернулся и встретился взглядом с Мамору Чиба. Брюнет был выше на полголовы и взирал на врага с холодным интересом.
— Послушай, Такседо…, — начал было третий лорд, но хук в нос не дал ему договорить.
Парень отлетел к двери, напротив которой стоял, и больно ударился головой.
Да, не ждал он от Эндимиона такого откровения. В былые годы, на ристалище Энду бы не удалось так вот ударить. Зой, имея самую маленькую массу, всегда был подвижен и недостижим для противника. Сам же он предпочитал пользоваться ножами или стрелами, ну или, как и положено магу, тихо метать фаерболы из укрытия.
Мамору, между тем, обошел валяющегося в прострации противника и щелкнул ключами в дверном замке. Затем присел на корточки около хрипящего на полу парня и вкрадчиво произнес:
— Это за то, что пытался убить Сейлормун. Поднимайся, — скомандовал хранитель Земли и протянул руку своему непутевому вассалу.
Он дотащил Зоя до ванной и помог умыться. Через какое-то время, когда кровь из носа перестала течь, а чай заварился, земной правитель жестом пригласил оппонента к диалогу:
— Ну, я жду, — вздохнул Мамору, — ты же не по морде получить пришел, в конце концов.
— Может и для этого, — ответил Зойсайт, отхлебывая чай. — А то меня сегодня как-то избаловали хорошим отношением.
— Кто? — если бы лорд только поднял глаза на сюзерена, то увидел бы, что тон последнего вовсе не соответствует выражению его глаз.
— Моя принцесса, подружки ее.
— Признали, значит?
— Вспомнили…
— Вспомнили? — заинтересовался Мамору.
— Какая разница! Ладно, пойду я пожалуй, — он встал и направился к двери, но вдруг остановился. — Ты не имел тогда права жертвовать собой, Хранитель!
Нет, обидно было не получить по морде от друга, видимо, уже бывшего. Обижало другое. Когда Зойсайт очухался там, на берегу, то что бы он ни говорил Ами про новую счастливую жизнь, он был собой. Тысячелетия сжались, превратившись в секунды предрассветного дурного сна. Он ощущал себя прежним: лордом Земли, женихом Амели, другом Эндимиона. Воспоминания о недолгой жизни студента-генетика казались наваждением, а воплощение в Лунном королевстве — реальностью. Он боялся, что так же произойдет и с Ами, поэтому всячески заставлял ее не думать о прошлом. Но девочки перенесли возвращение памяти стойко. Зой не был уверен насчет Венеры — знать все то, что знала она, видеть врагами бывших друзей и любимого и не впасть в депрессию — сложная задача. Возможно, у девушки были какие-то свои соображения. По крайней мере лично ему сейчас было чертовски больно осознавать себя ненужной ветошью.
«Ну, не вспомнил и хрен с тобою, твое Высочество! Видно мало мы в одной палатке спали, мало мерзли, мокли и проливали кровь за Отечество. А того упыря, что тебя предал, я и сам бы раскатал под асфальт. Только нет его больше! А есть твой друг и соратник, который даже сейчас, вдрызг обиженный и с сотрясением мозга (удар у вас всегда был дай Бог каждому) глотку за тебя перегрызет…» — примерно с такими мыслями Зойсайт потянулся к дверной ручке.
— Рыжий, погоди! — неожиданно тепло сказал Мамору, срываясь с места.
Зой обернулся и тут же оказался в медвежьих объятьях принца.
— У меня к тебе две просьбы, — если бы лорд не знал своего друга, то был бы готов поклясться, что глаза того неестественным образом блестят. — Во-первых, придумай для перевоплощения другие слова. «Паршивец, помоги!» кидает тень на мое королевское достоинство.
— А во-вторых? — всхлипнул Зойсайт – то, что у Третьего лорда слезы были довольно близко, знали все.
— Никогда, слышишь меня, НИКОГДА больше не смей умирать! — Мамору еще крепче сжал друга.
— Слушаюсь, мой принц! — радостно промямлил тот.
— Ты специально, да? — в голос Мамору вернулся скепсис.
— Должен же я как-то отомстить за побитую морду, — довольно хмыкнул Зой.
— Еще раз услышу «мой принц» — добью.
— Понял, — Зойсайт сделал несколько шагов назад, — ВАШЕ Высочество!
— Ну, гад, держись, — и студент физмата Мамору Чиба с фанатичностью маньяка помчался за будущим генетиком, опрокидывая мебель и круша все на своем пути.
В парк ребята пришли весело переругиваясь и уворачиваясь от взаимных тычков. Лицо рыжего лорда украшал отек, грозивший к вечеру стать синяком, но его улыбка до ушей давала надежду, что день прошел не зря.
— Девчонки, — махнул Зойсайт воительницам, — смотрите, кого я к вам привел. Представлять надо?
— Мамору? — непонимающе уставились на ребят Рей и Ами.
— Энди! — Минако радостно подбежала и бросилась на шею вновь пришедшему.
— Такседо Маск? — удивила всех Мако.
— Офигеть! — только и смог вымолвить изумленный Мамору.
Усаги была не так глупа, как многие считали. Просто девушка чаще доверяла своей интуиции, чем логике, а справедливость подобных решений оценивается, как правило, по прошествии времени. Мамору, ненавистный некогда Мамору. Только в последнее время в их отношениях наметился сдвиг. Мотоки как-то разболтал о своем друге больше, чем следовало. Мамору рано остался совсем один, вырос в детском доме и всего, что имеет, добился сам. Усаги была девушкой добросердечной, она тут же прониклась симпатией к юноше, а всю его ершистость вмиг списала на трудное детство. И как только она перестала грубить в ответ, парень поменял тактику общения. Они еще не были друзьями, но явно шли в верном направление.
Иное дело Такседо Маск — герой ее грез. Но герой неизвестный, практически сказочный, несмотря на их вполне реальные поцелуи.
А стараниями Зоя в памяти всплыло еще одно имя — Эндимион. Ее отважный рыцарь и любовь всей жизни. Он погиб, защищая Серенити от полчища демонов. Усаги помнила каждый миг, проведенный с принцем. Все их шутки и поцелуи, все письма.
И вот, пазл сошелся…
— Энди? — прошептала Усаги, глядя прямо в глаза Мамору.
— Одан… — заикнулся было тот, отстраняясь от Минако, но осекся.
— Ой, идиот, — одновременно с ним произнес друг, делая небезызвестный жест «рука-лицо».
Мамору словно заговоренный подошел к готовой разреветься девушке и опустился на колени. Он взял ее руки в свои ладони и принялся целовать.
— Серенити…
— Нет! — отвернулась Усаги, — я вовсе не та идеальная принцесса. Я — неуклюжая школьница, которая ничего не знает и не умеет! Я толстая! Я соня и все время опаздываю!
— А я — не улавливаю противоречий! — хмыкнул Зойсайт. — Ты всегда была такой!
— Толстой?! — вспыхнула Усаги.
— Не идеальной, — поправил Зой.
— Отставить критиковать мою невесту! — распорядился Эндимион.
— Есть отставить критиковать невесту, мой…
— Только попробуй, зараза!
— … принц…
— Убью!
— Не догонишь!
— Девочки, — обратилась через некоторое время Мако к подругам, — я правильно понимаю, что вон тот балбес, что бегает под деревом, это хранитель нашей планеты, потенциальный король. А тот, что кидает в него сверху орехами — чувак, который пару дней назад внушал нам страх и едва не убил Сейлормун?
— Да, — коротко ответила Усаги, с любовью глядя в сторону дерева.
— Я тоже хочу все вспомнить, чтобы адекватно воспринимать этот сюрр. Вот почему Минако кинулась обниматься с твоим парнем?
— Да, Мина, почему? — поинтересовался приближающийся Мамору. Они, видимо, сошлись на боевой ничьей.
— У меня никого, кроме тебя, не осталось! — опустила глаза блондинка.
— В той жизни Минако была его сестрой, — объяснила Усаги.
— Кузиной, — поправил Мамору, неловко обнимая девушку. — Земля и Венера — планеты-близнецы. Так же, как и их королевы. Мои родители рано умерли, но я тесно общался с тетей и Минако.
— И поэтому сосватал ее за своего первого лорда? — усмехнулась Рей.
— Он сосватал?! — весело засмеялся Зойсайт, откидываясь на траву. — Да это Мина вцепилась в Кунсайта мертвой хваткой и выносила Энди мозг.
— Да… — неожиданно серьезно отозвалась Минако. Зойсайт замолчал. — Я люблю его больше жизни, всегда любила.
— Прости… — прошептал парень, такой реакции он не ждал.
— Это я должна просить прощения. Я во всем виновата! Когда я вспомнила прошлую жизнь, то сразу поняла, что именно должна сделать: найти брата и его Ши-Тенно. Ведь они истинные хранители Земли. Так мне было бы проще защитить принцессу и выполнить долг. Кроме того, у лунных воительниц была Луна, а вас никто кроме меня не смог бы разбудить. Но…
— Но я убедил ее, что это не важно, — вздохнул белый кот и виновато прижал уши, глядя на принца и его товарища.
— И как результат, Ши-Тенно оказались в лагере врага, что подставило воительниц под удар, принц едва не спятил, не понимая своей миссии. Планета в опасности. Артемис, может объяснишь, какого? .. — ледяным тоном произнес Зойсайт.
— Я не был уверен, что вас возродила не тьма! — отчаянно зашипел кот.
— Я видела Куна, пока он был обычным… — голос Минако дрожал. — Ему нравилась другая девушка, и я не стала лезть…
— Это пушистик задурил тебе голову миссией, да?
— Зой! — одернул принц.
— А ты в курсе, что я много раз мог убить Ами?! Ты понимаешь, каково мне сейчас это осознавать?! А то, что с Нефом было? Да мне вовек не отмыться! Понимаешь?! И все потому, что белый кошак имел какие-то свои мысли!
— Простите меня, — выдавил из себя Артемис, опустив голову.
— А теперь представь, что девочки нас просто бы уничтожили, а потом бы к ним вернулась память. Ты смог бы с этим жить? — на этом запал Зойсайта кончился и он, махнув рукой, отошел в сторону, глубоко дыша. Ами последовала за ним.
«Зой, что с Нефом? — услышал лорд телепатический сигнал принца. Давненько они так не общались».
«Плохо с ним. Его надо вытаскивать. –Коротко ответил он».
«Сегодня ночью. Без девчонок. Приходи к моему дому к девяти».
«Хорошо Энди!»
«Спасибо, что не принц».
«Не за что, ваше Высочество».
====== Глава 3 ======
В условленное время Зойсайт мерил шагами коридор перед дверью Мамору. Он очень обрадовался, когда наконец увидел приятеля.
— Ну, где ты ходишь? — подпрыгнул Зой в нетерпении. Мамору удивленно приподнял бровь: видимо такая пунктуальность со стороны товарища была для него в новинку.
— У нас возникли непредвиденные обстоятельства, — вздохнул принц, жестом указывая себе за спину. Посмотрев в заданном направлении, Зойсайт присвистнул: за спиной у Мамору в полном боевом облачении стояла Сейлор Юпитер.
— Я подумала, что вам нужна помощь, — проговорила девушка.
Отворив дверь в кабинет заклятого друга и заглянув внутрь, Третий лорд Земли Зойсайт прямо скажем, удивился. Руководителя дипломатической службы принца Эндимиона Нефрита на рабочем месте не оказалось, а обладательницу стройных ножек, облаченных в облегающие кожаные брюки Зой сразу не признал.
— Кхм… — прокашлялся лорд, обращая на себя внимания.
— О, Зой! — Встрепенулась девушка, выскакивая из-за стола, — какие новости?
— Лита… — обреченно вздохнул глава разведки, готовясь к допросу.
С тех пор как принцесса Юпитера при довольно занятных обстоятельствах появилась в жизни Нефрита, прошло не так уж много времени, но земным лордам казалось, что минуло больше сотни лет.
Скоропалительный брак главного дипломата Земли и принцессы Литавры ввел в шок межпланетную общественность. Еще бы, более неподходящих друг другу людей было просто невозможно себе представить. Он — блистательный кавалер, светский лев, коварный соблазнитель. Она — дикарка, охотница Диана, силачка и воительница с неисправимым амплуа «свой парень». Поговаривали, что известного на всю солнечную систему ловеласа застукали в покоях наивной девушки и он был вынужден повести себя как благородный человек.
Правда, благородства хватило не надолго. Спустя неделю после бракосочетания молодожены разругались вдрызг. Произошло это прилюдно во дворце принца Эндимиона на каком-то очень важном для его Высочества балу. Принцесса Литавра изволила приревновать супруга. Не то, чтобы она была не права (Нельзя же так откровенно клеить баб в присутствии жены!), но когда по бальной зале полетели молнии, Эндимион побледнел и нервно сглотнул. Правда, конфликт на удивление быстро сошел на нет. Супруги быстро помирились, и все бы забыли о происшествии, если бы оно не повторилось на Луне, а потом на Марсе и на Юпитере. В обществе начали делать ставки, когда ждать новой грозы в благородном семействе.
Первым не выдержал принц. После очередного скандала он позвал дипломата в кабинет и поставил вопрос ребром:
— Нефрит, я все понимаю! Но это уже слишком, — Эндимион вышагивал взад вперед по кабинету, стараясь не смотреть на своего Второго лорда, пытающегося остановить кровотечение из носа. Рука у принцессы Литавры всегда была тяжелой. Лорд Джедайт стоял у окна и иронично улыбался, Кунсайт разместился в кресле у камина. Не было только Зоя. — Давай так, или ты увозишь свою фурию в родовой замок или пиши заявление о переводе на другую должность. Это наихудший вариант для политики, но лучше Зой-дипломат, чем эти постоянные скандалы. Не хочу чтобы ты так мучился…
Речь принца прервал раскатистый смех Нефрита. А дальше произошло что-то и вовсе невообразимое. Дверь в кабинет приоткрылась, и внутрь зашел Зойсайт, тянущий за собой причину конфликта. Девушка бросилась к мужу и принялась страстно обнимать и целовать последнего.
— Зой, надеюсь вас никто не видел? — спросил Неф, с улыбкой отвечая на поцелуи жены.
— Не, — успокоил его начальник разведки, — все чисто!
— Солнышко, — проворковала Литавра ластясь к мужу, — прости, я перестаралась. — девушка виновато погладила Нефрита по щеке. — Больно?
— Нет, родная, я в полном порядке. Но похоже, наш принц решил меня уволить.
— Почему? — изумилась Литавра, уставившись на принца.
— Вы еще спрашиваете, сударыня?! — зарычал Эндимион. — Потому что мне уже поперек горла скандалы с вашим участием! И я не могу больше смотреть, как вы изводите моего друга. Вы не понимаете его и совершенно ему не подходите! Ему нужна умная женщина, а не ревнивая истеричка!
Литавра посмотрела на принца взглядом любящей сестры, которой сообщили, что братишка тронулся умом. Потом перевела взгляд на беззвучно хохочущего мужа и тяжело вздохнула.
— ЗОЙ! — рявкнула девушка. Третий лорд не реагировал, а глядя в потолок насвистывал похоронный марш.
Принцесса Юпитера подошла к разведчику и, отвесив подзатыльник, забрала у него папку с документами.
— Ознакомься, Энди, — она сунула папку в руки обалдевшему принцу.
Эндимион машинально открыл папку и начал читать. Уже после второго отчета глаза принца буквально полезли на лоб.
— Кун, посмотри пожалуйста, — призвал он на помощь старшего лорда.
— Ну ничего себе! — присвистнул тот.
— Энди, — влез в разговор Джедайт, так же пробежавший глазами бумаги, — по какому ведомству мне следует перечислять жалование леди Литавре, по дипломатическому или по разведывательному? Я даже думаю, что в связи с производительностью ее труда, мы можем сократить нескольких лоботрясов.
— Так, вы, трое — объяснитесь уже! — не выдержал принц.
— А что тебе не понятно? — удивился Нефрит обнимая супругу. — Я женился на умной женщине, которую безумно люблю и которая меня действительно знает и понимает. Понимает и принимает мою работу и по мере сил помогает.
— Все эти скандалы…
— Прикрытие, Энди, — усмехнулся Зой. — Прикрытие наших операций по шпионажу на благо родины. А Лита — она просто сокровище.
— А ты рыжий, все знал! — с обидой выкрикнул принц.
— А я не зря получаю зарплату, — улыбнулся Зойсайт в 32 зуба. — И вообще, ты же видел этих двоих без посторонних глаз — мог бы сам догадаться.
— Да, пожалуй… Леди Литавра, прошу принять мои извинения.
— Одними извинениями не отделаешься! Требую отпуск для мужа дней на пять! И давай без всех этих «леди литавр», а?
С того памятного разговора жить лордам и принцу стало лучше и веселее. Помимо посильной помощи в делах мужу и Зою, принцесса взяла на себя заботу о принце и («А то этот неврастеник доведет себя до ручки раньше времени, и не гулять мне на свадьбе Серенити» — объясняла девушка свои мотивы.) даже преуспела в этом нелегком деле.
Например, она единственная, кому удавалось впихнуть в чересчур энергичного и непоседливого монарха завтрак, обед и ужин согласно расписанию. Лорд Кунсайт, многократно посланный с этими же благими намерениями в известном направлении, проникся к Литавре искренней симпатией и даже взялся учить ее битве на мечах. С Джедайтом девушка не сближалась и не фамильярничала, каждый имел право на личные границы, а границы с женщинами Джед устанавливал очень жестко. Лита уважала его мнение, а он считал ее подходящей женой для друга. Всех это устраивало.
— Лита, что ты тут делаешь? — спросил Зой плюхаясь на софу.
— Вообще-то это — кабинет моего мужа, — напомнила девушка, кидая на стол стопку писем, которую читала минуту назад.
«Дикарка! — пронеслось в голове у Зоя. – Но, чертовски хорошенькая!» Высокая, статная (они были практически одного роста с Зоем), Литавра была одета в кожаные охотничьи брюки и длинную белую рубашку на выпуск (судя по всему, из гардероба Нефа). Девушку опоясывал кожаный плетеный ремень, на который крепился короткий меч. Волосы воительницы перехватывала атласная лента зеленого цвета, а ноги были обуты в полусапожки на плоской подошве. Литавра не принадлежала к типу женщин, которые нравились Зойсайту, но это не мешало ему любоваться ее дикой красотой. Кроме того Лита была отличным кулинаром и прекрасным собутыльником, что способствовало развитию самой искренней и преданной дружбы.
— Нет, ну если бы это была его постель — я бы и не спрашивал, — засмеялся Зой.
— Мы все еще о Нефрите? — приподняла бровь девушка, — всему двору известно, что он способен превратить в постель не только собственный кабинет, но и аудиентзал королевы Серены, если это надо для дела.
Друзья весело засмеялись, втайне радуясь, что чересчур чувствительный Второй лорд не слышал этой шутки.
— Он, кстати, как раз на Луну отбыл.
— Блин!
— Что случилось? Ты чего такой запыхавшийся? — насторожилась Литавра.
— Ты знаешь зачем Неф так срочно поскакал на Луну?
— Нет, я только с дежурства — мы разминулись. Он пару строчек черкнул и все…
— Мы письмо перехватили — кучка фанатиков готовят переворот на Луне. Вряд ли у них что выгорит — там организация не та, чтобы свалить Селену, но кровь попортить могут. Неф решил предупредить на всякий случай. А сейчас мои орлы перехватили связного. Я и подумал — может он еще не отбыл. Расколем голубчика и будет у нас полная картина.
— Твою ж мать…! — выругалась Литавра, да так, что в другой раз Зой попросил бы повторить и непременно бы записал столь витиеватую фразу, но тон девушки заставил его напрячься. — Селена сейчас на Меркурии, Мина и Амели с ней, а у Реяны неприятности дома. Серенити отпустила ее! Пошли колоть твоего лазутчика, возможно у нас серьезные неприятности.
Процедура «колки лазутчика» в представлении принцессы Юпитера выглядела весьма незамысловато. Девушка направилась к сидящему за столом типу и несколько раз ударила его головой о столешницу:
— Когда? — спокойно спросила Литавра, пока Зой подбирал челюсть с пола.
— Как вы смеете?! — начал было злоумышленник, за что получил хук в ухо.
— Когда? — Повторила девушка.
— Сегодня! Сейчас! — зло выплюнул избитый фанатик. — Серенити будет убита и династия лунных правителей прервется и…, — договорить он не успел, апперкот отправил его в мир грез.
— Зой, — Литавра сняла свой пояс с мечом и кинула другу, — дуй на Луну, может еще успеешь!
— Ты со мной? — опомнился Зойсайт, подпоясываясь.
— Когда ты последний раз ел и спал? Не потянешь двоих между планетами, — грустно сказала Литавра, — побереги силы, Рыжик. И спаси наших друзей. Жалко я не умею сама…
— Все будет хорошо, подруга! Я их спасу! — и круговорот сакуры унес Зоя проч.
— Но как ты узнала?! — изумился Третий лорд.
— Почувствовала…
— Врет, — хмыкнул принц.
— Ладно, просчитала! — рыкнула девушка. — Если вы не вытащите друзей сегодня, завтра, скорее всего, будет поздно. Там же тоже не дураки сидят. Они засекут, что их демон не убит, а очень даже жив. А нафига им эксцессы? Вдвоем вы не справитесь. Что девочек брать не хотите — тоже понятно. Они сейчас немного в прострации из-за нахлынувших воспоминаний, но я-то нет.
— Обоснуй, почему мы не справимся вдвоем? — неожиданно спросил Мамору.
— А как вы собираетесь одновременно тащить двух здоровых парней с неясными повреждениями и отбиваться от демонов? Кто-то должен прикрывать отход и явно не Зой.
— Почему не я?! — обиделся рыжий.
— Потому что ни я, ни Мамору не умеем телепортироваться, и тебе нас всех оттуда тянуть. Так что силы тоже советую поберечь.
— Хм… кого-то мне ее слова напомнили, — задумался Мамору.
— Твоего Первого лорда? — подсказал Зой. — Знаешь, у меня есть теория на этот счет.
— Серьезно?
— Да. Твои лорды и защитницы принцессы обладают идентичными характерами с поправкой на возраст и пол. Это — залог удачного взаимодействия команды.
— Чего? — не поняла Мако.
— Ну, то что мы с Рей — два сапога пара, это уже даже тебе ясно, — принялся объяснять Зой. — Мы так же похожи, как Ами и Джедайт.
— Т.е. исходя из твоей теории, — подхватила девушка, — Минако — духовный близнец Нефрита, а я — лорда Кунсайта?
— Да.
— Ладно, пойдешь с нами, — принял решение Мамору. — Вперед не соваться. Меня будешь слушаться как Венеру — беспрекословно!
— Ок. Ты сам-то ничего не забыл? — скептично спросила девушка.
— Что?
— Перевоплощайся, принц!
— Зой?
— Да?
— Мне нравится твоя теория!
— И чего мы тут застряли? — громко зашептала Юпитер. — Пока нет демонов надо действовать!
Друзья стояли в каком-то подземелье по щиколотку в воде и это последнее обстоятельство весьма нервировало Мако.
— Да-да, — Зой никак не решался пойти дальше, топчась на месте.
— Это ты, подлец? — раздался слабый голос из темноты. — Пришел позлорадствовать?
Зойсайт с облегчением вздохнул и побежал вперед. Больше всего на свете Зой боялся, что они опоздают. Он ловко вскрыл замок на двери темницы и зашел внутрь.
— Неф? — робко спросил рыжий. — Ты живой?
— Не дождешься, паскуда! – прохрипел Нефрит.
Мако потихоньку скользнула следом и посмотрела на прикованного к стене парня. Высокий, с правильными чертами лица и невероятными синими глазами. Его длинные, некогда роскошные волосы, висели сосульками, обрамляя худое лицо. Но на губах играла ехидная улыбка. Видимо, парень не унывал ни при каких обстоятельствах.
— Я и не жду, — Зой старался не смотреть другу в глаза и, Бог знает, что творилось у него на душе. Мако решила, что сантименты вполне подождут до более удобного случая, а им еще Джедайта вытаскивать. Девушка решительно подошла к пленнику.
— Ты идти сможешь?
— Что? Кто ты?
— А ты что, не видишь? — спокойно прокомментировал Зойсайт, ковыряя наручники.
— Вот, держи, — девушка поднесла к губам пленника фляжку с водой. Тот жадно припал к емкости, после чего чертовски обаятельно улыбнулся и изрек:
— Ангел?
— Почти, — согласилась девушка. — Я Сейлор Юпитер, мы еще не встречались. Теперь коротко о главном. Мы пришли, чтобы спасти тебя и Джедайта. Времени — мало. Все вопросы и наезды на рыжего — в более безопасной обстановке. Это ясно?
— Долго вы будете копаться? — в дверной проем просунулась голова Мамору.
— Да, я понял. Такседо Маск и неизвестная мне воительница в матроске пришли в компании своего и моего заклятого врага лорда Зойсайта спасти мне жизнь.
— Умница! — улыбнулась девушка, — а теперь пошли искать вашего Джеда. Ты сам как?
— Честно — хреново, но попробую мобилизоваться.
— Неф? — Зойсайт наконец поднял глаза.
— Что? — ледяным тоном ответил тот.
— Я рад, что ты жив!
Нефрит промолчал.
До места заточения лорда Джедайта они тоже добрались без приключений — да и кому надо сторожить кусок льда.
— И что теперь? Я, конечно могу разморозить лед, но жизни ему это не прибавит, — поделился соображениями Зойсайт.
— Жизни ему прибавлю я. Когда-то он отдал мне часть своей души. Время возвращать долги. — ответил Такседо.
— Что бы вы не задумали — действуйте быстрее! — предупредил Нефрит, — через пятнадцать минут здесь будет жарко.
— Откуда ты знаешь? — удивилась поддерживающая его Мако.
— Звезды говорят, красавица!
— Этот — не исправим, — хмыкнул Зой, приступив к процессу плавки льда. — Еле живой, а все туда же — барышень охмурять.
— Рыжий, заткнись, — подозрительно беззлобно парировал Нефрит.
— Я-то заткнусь, а ты — портал пока готовь. У меня сил на все не хватит…
— Сделаю. Координаты нужны.
— Ты же знаешь, где храм Хикава, — проговорил Такседо, внимательно наблюдая за Зойсайтом. — Рыжий, поторопись!
— Да сам знаю! Не отвлекай!
Надо отдать ему должное, из пятнадцати минут, отведенных Нефритом, на работу ушло около восьми. Зой, еле дыша, упал в лужу воды, убирая с лица мокрые пряди волос. Принц успел подхватить Джеда и осторожно положил его на пол. Четвертый лорд был необычайно бледен и не подавал признаков жизни.
— Давай, дружище, — проговаривал Мамору делая руками странные пасы, — ты и из более серьезных ситуаций выкарабкивался!
— Никаких вопросов — я помню, — заверил Нефрит Мако. Та улыбнулась. Ее и саму распирало от любопытства.
— Просто, если этот чертов телепорт меня добьет ты должна знать, — продолжил свою мысль предсказатель, — у тебя самые прекрасные глаза, которые я когда-либо видел!
— Странно, что не уши, — хмыкнула девушка.
— Ушки тоже очень миленькие! — заверилее Нефрит.
— Нефрит! Имей ввиду, Зой тоже идет с нами. Никаких подлян с телепортацией. Это ясно? — Строго сказал принц.
— Иначе что? Убьете меня?
— Нет, — спокойно ответил Мамору. — Просто потом ты все вспомнишь и никогда себе не простишь.
Джед закашлял, а это было верным признаком того, что пора смываться.
— Все сюда! — скомандовал Нефрит. — Рыжий, шевелись давай!
Компания успела исчезнуть за несколько секунд до появления лорда Кунсайта с отрядом юм.
Приземлились они, как и было запланировано во дворе храма.
— Все живы? — осведомился принц.
— Не совсем, — прошептал Нефрит.
— Что случилось? — Зойсайт кинулся к другу, лежащему на коленях у Мако. — Портал не должен отнимать так много сил!
— Балбес ты, Рыжий. Я же еще блок поставил. От Кунсайта. Ты же знаешь, ему портал отследить ничего не стоит. И к чертям вся ваша конспирация, — проговорил Нефрит и отключился.
— Как Джед? — спросил Зой Мамору, одновременно проверяя пульс Нефа.
— Жив, — коротко ответил принц. — Реееей!
Через несколько секунд в комнате у Рей зажегся свет, а она сама в одном халате выбежала на крыльцо:
— Вы сдурели?! Что обо мне соседи подумают… – тут девушка наконец поняла зачем ее звали, — Джед! — она в мгновение ока подлетела к сидящему на траве парню.
— Рей, он — не помнит… — предостерег Мамору. Рей кивнула, обнимая Джедайта.
— Ты такой холодный, — мико принялась растирать плечи Джеда, пытаясь согреть.
— Рей, он тот самый человек, что похитил тебя и напал на нас в аэропорту! — повторил свое предупреждение принц.
— Я поняла, — отстраненно сказала девушка, помогая Джеду встать. — уходите…
— Уверена?
— Спокойной ночи, Мамору.
Друзья немного ошарашено смотрели вслед двум удаляющимся фигурам.
— Все равно кроме нее никто не сможет ему помочь, — философски заметил Зой. — Что с Нефритом делать будем?
— Телепортируем ко мне, — предложила Мако. — Ему нужны сон и нормальная еда.
— Я еще могу понять Рей, но тебя сейчас я не понимаю! — Мамору уставился на девушку.
— Да брось, — отмахнулась та. — У меня есть лишняя спальня и время присмотреть за ним.
— Но ты же его совсем не знаешь, — Зой держался из последних сил, чтобы не запрыгать вокруг хлопая в ладоши. Все складывалось более чем удачно.
— Он — один из нас. Этого достаточно. — просто ответила девушка.
— Значит так. Мамору, осмотри нашего пациента, его раны надо промыть и обработать. Аптечка — в ванной. Я на кухню, приготовлю что-нибудь по-быстренькому, — начала командовать Мако, едва переступив порог собственной квартиры.
— Я займусь защитным контуром, — заявил Зой, не дожидаясь распоряжений со стороны хозяйки дома. — Неф прав — Кунсайт сможет отследить нас.
— В холодильнике есть шоколад, можешь восстановить силы, — предложила девушка.
— Круто, а как ты догадалась? — просиял сладкоежка.
— Ну, в Гарри Поттере они в таких случаях ели шоколад, — усмехнулась Мако.
— А коньяку у тебя, случайно нет? — Поинтересовался Мамору из ванной, где пытался привести в чувство Нефрита. — Тут товарищу пригодилось бы.
— Есть, но только кондитерский, гадость редкая. Мне обычный не продают.
— Давай.
Мако без лишних разговоров принесла бутылку. Бледный Нефрит сидел на краю ванной и сквозь зубы на чем свет стоит костерил принца, а тот, не обращая особого внимания на эпитеты в свой адрес, пытался обработать раны и стереть кровь.
— Может просто дадите мне сдохнуть? — голос Нефрита звучал глухо и бесцветно.
— Не дадим, — буднично ответил Мамору, не отрываясь от своего занятия.
— Ага, — подтвердила Мако, — зло должно быть наказано.
— Какие же вы все… добрые, мать вашу, — Нефрит слабо улыбнулся, чем и воспользовалась девушка, попытавшись влить ему в рот немного алкоголя. Тот вскочил на ноги и, с неожиданной легкостью оттолкнув Мамору, заломил руку Мако за спину, плотно прижав воительницу к себе. От неожиданности Макото вскрикнула. Бутылка выпала из ее рук.– Вот что, красотка, я далеко не такой пушистик, каким могу показаться. Поэтому попрошу без фамильярностей. Это понятно?
— Расслабься, принц, — улыбнулась девушка, занервничавшему Мамору, — я не воюю с ранеными. Думаю, что мой гость сам в состоянии привести себя в порядок и выйти к столу.
Мако резко наступила Нефриту на ногу, от неожиданности тот ослабил хватку, в следствии чего получил еще и локтем под ребра.
— Полотенце в шкафу, Ваше Сиятельство, — хмыкнула девушка, сложившемуся пополам Нефу, — если нужна помощь — позовешь. Мамору, пойдем, поможешь мне на кухне, а то от Зоя толку, как от кота обожравшегося сметаны!
— Постой… У тебя есть парень? — отдышавшись спросил пострадавший, чем не мало изумил грозную воительницу.
— Тааак, началось, — Мамору поспешил вытолкнуть застывшую девушку из помещения.
====== Глава 4 ======
То, что перед ней демон Рей поняла и без подсказок со стороны Мамору. Рука Джедайта была не просто холодной, а ледяной, и дело не в температуре. От него просто веяло злой энергией. Но у девушки не было моральных прав отступить.
С тех пор, как память вернулась, не прошло ни минуты, чтобы Рей не кляла себя за несдержанность и эгоизм. Ведь был, был момент, когда все можно было изменить! За секунду до того как Марс нанесла решающий удар, Джед улыбнулся ей. Не той злой улыбкой генерала Темного королевства, полной коварства, а по-настоящему. Но рука не дрогнула. Рей не поверила своему сердцу, которое умоляло остановиться. Это было ее персональным искуплением — довериться судьбе и принять любой итог.
— Ты! — едва за ними затворилась дверь, Джедайт схватил Рей за горло и больно припечатал к стене. Девушка не сопротивлялась. — Я растопчу тебя, Рей Хино! Так же, как ты меня…, — голос парня дрожал, как и руки, а с одежды на пол капала вода.
— Тебе надо переодеться, а то заболеешь, — тихо прошептала Рей, не пытаясь освободиться и защитить себя.
Джедайт отпустил руки, позволяя ей упасть на пол и легко скинул китель.
— Ну, полюбуйся на свою работу, стерва! — он схватил девушку за волосы и рванул на себя. Рей вскрикнула и подняла голову.
Несмотря на любовь к книгам, хлюпиком Джед не был, хоть и никогда не кичился рельефной мускулатурой. Рей помнила его таким, каким он был в Серебряном тысячелетии, каждый шрам и царапину, полученные в многочисленных сражениях. Сейчас торс парня украшал большой изогнутый след от ожога.
— Нравится? — зло усмехнулся он.
— Больно? — с нежностью спросила Рей, пытаясь прикоснуться к нему.
Юноша отпрянул, ударив девушку по руке. Это было странно. Сочувствие в голосе воительницы? Игра, всего лишь игра! Эта странная девушка с фиалковыми глазами сразу запала ему… в душу? Стоп! У демонов нет души! А если и есть, то ее остатки сгорели в пламени Сейлор Марс. Но даже сейчас он жаждал огненную жрицу. И эта страсть затуманивала разум и вытесняла оттуда все иное.
Поначалу он хотел просто и без затей убить девчонку, но теперь понимал, что не получится. Он все еще хотел ее. Возможно, удовлетворив свое желание и наигравшись в кошки-мышки всласть, он сможет покончить с этим наваждением? Попробовать стоило!
— Тебе надо согреться, — проговорила Рей дрожащим голосом.
— А вот тут ты чертовски права, — холодно заявил лорд Иллюзий. Джедайт грубо схватил девушку и потащил в зал для медитаций. Овладеть жрицей Огня в сердце ее храма — демону очень понравилась эта идея.
Он толкнул свою жертву к огню и запер дверь. Рей посмотрела на пламя в очаге, тут она была всесильна. Она могла призвать священный огонь в союзники и сжечь своего обидчика дотла. Своего Джеда…
Когда-то, еще в Серебряном тысячелетии, огненная принцесса провела обряд, который навсегда связал ее с обожаемым Иллюзионистом. Девушка заключила в сердце возлюбленного частичку своего пламени. Этот огонек и по сей день живет в нем, его просто нужно разжечь. И Рей смирилась.
Она как бы со стороны наблюдала, как Джедайт срывает с нее халат и со злобной улыбкой подминает под себя.
— Теперь ты – моя! — с хладнокровным тождеством он обрушился на Рей. Она вскрикнула и выгнулась, пытаясь уйти от обжигающей боли внутри, но демон не дал ей такой возможности, грубо схватив за бедра и проникая глубже. С жестоким остервенением Джедайт наращивал темп. Каждое его проникновение пронизывало тело Рей сотней игл. Его пальцы впивались в нежную кожу, оставляя синяки, а страстные поцелуи больше походили на укусы. – Ты – моя!
— Я всегда была только твоей, — прошептала девушка, поднимая заплаканные глаза на своего мучителя, — Джед…
Джедайт замер, глядя на нее: страх, боль, бессилие. В ее глазах не было ненависти, напротив в них светилась любовь. Это было просто невозможно и не правильно! Ему вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе, покрыть нежными поцелуями каждую клеточку ее тела. Черт, да что с ним?! Он попытался отстраниться, но Рей не дала, обвив руками его шею она притянула Джедайта к себе:
— Демоны не могут быть нежными, — тихо проговорил он, вдыхая запах ее волос.
— Ты не демон, — ответила Рей, покрывая поцелуями его лицо. — Ты — мой Джед!
И он попытался. Попытался сгладить всю ту боль, что успел причинить ее телу: ласками, поцелуями, нежными касаниями. Рей наконец- то смогла расслабиться, она сделала все, что смогла. Джедайт не вспомнил ее, но в нем проявилась искра и это была уже большая победа. Мико откинулась назад, вдыхая жар пламени, в этот самый момент Джед, с криком «Рей» сильно сжал ее бедра — он достиг своего предела.
Парень рухнул на пол, рядом с девушкой. Он притянул жрицу к себе, зарываясь носом в ее волосы, целуя шею и плечи.
Рей же колотила мелкая дрожь, она куталась в его объятьях и никак не могла согреться. Джедайт, словно почувствовав это, перевернулся на спину и уложил девушку на себя. Ее волосы было единственным, что укрывало их обнаженные тела. Никто не мог найти в себе силы начать разговор. Он принялся целовать ее щеки, стараясь осушить слезы. Рей коротко посмотрела в его глаза и лишилась чувств.
Очнулась девушка среди ночи в собственной кровати. Она попыталась повернуться на бок, и эта попытка отдалась болью во всем теле.
— Не двигайся, не надо, — раздался над ухом знакомый баритон. — Постарайся заснуть. — Джедайт лежал рядом, поверх одеяла и обнимал ее.
— Я… — начала было Рей.
— Воды?
Девушка кивнула. Парень с легкостью спрыгнул с кровати, не потревожив хозяйку и исчез за дверью. На нем была его старая одежда, в которой он когда-то работал в храме. Вернувшись со стаканом он помог девушке сесть и поднес воду к ее губам.
— Спасибо, — выдохнула Рей.
— Хочешь, я зажгу свечи? — неожиданно предложил Джедайт. — Огонь поможет тебе.
Жрица снова кивнула.
Через несколько минут они сидели на кровати обнявшись и смотрели на пламя.
— Скажи мне честно, Рей, — тихо проговорил Джед, целуя волосы девушки, — вы опять принялись за старое?
— Что? — за все это время в голосе огненной принцессы впервые прозвучал интерес.
— Вы с Зоем снова пытались провести акт торжественного самосожжения? Твои волосы насквозь пропахли дымом. Я же, кажется, говорил, что такие эксперименты очень опасны и не доведут вас до добра!
— Джед! — встрепенулась девушка, пытаясь обернуться. Это его голос, мягкий и убаюкивающий, его руки сильные и теплые. — Это ты!
— Я, родная. — парень обнял ее, крепко прижимая к себе и на давая их взглядам пересечься. — Прости, но я не могу.
— Не можешь что? — не поняла Рей, боясь пошевелиться.
— Не могу смотреть тебе в глаза, — прошептал он. — Ты же понимаешь.
— Это не важно, — всхлипывала принцесса Марса, — ты – жив! Это главное!
— Я бы предпочел быть мертвым, — лорд Иллюзий не сводил глаз с пламени, умоляя огонь стереть из его памяти воспоминания о последних часах, о том, как он поступил со своей половинкой.
Джедайт никогда не был склонен к самооправданиям, он принимал свою вину, анализировал ошибки и исправлял их. Но как исправить неисправимое? Спрыгнуть с крыши или бросится под поезд? Это глупо, а глупостей Джед не позволял себе с самого детства. Еще можно набить морду принцу. О чем только думал этот недоумок оставляя Рей наедине с демоном?! Ведь знал же, знал чем все закончится! Да, Рей сама согласилась, она тоже знала, вернее предполагала последствия. Но одно дело предполагать, а другое — ощущать на своей шкуре боль и унижение. Особенно для гордой Рей. Сейчас она сидит и боится спугнуть долгожданное счастья, она рада, что все закончилось. Джедайту повезло меньше, ему всегда был важен не только результат, но и пути его достижения.
— Не говори так! Я чуть с ума не сошла, когда поняла, что натворила! Я чуть тебя не убила!
— Ты не виновата ни в чем, милая. Ты не знала.
— Ты тоже не знал!
— Это не оправдание для мужчины, — спокойно проговаривал Джед, покрывая поцелуями шею любимой. — Я причинил тебе боль — это не простительно.
— Шовинист! — констатировала Рей, она наконец-то согрелась и обмякла в его руках.
— Я — мужчина, — повторил Иллюзионист. — Поэтому я отвечаю за свои поступки. Все остальное не важно. Был ли я заколдован или пьян — это не оправдания. А еще я отвечаю за твои решения, родная. Сегодня ты решила позволить мне совершить еще одно предательство. Даже не одно: я предал себя и мою любовь к тебе. Ты могла меня убить, могла остановить иначе, но не сделала этого. Ты знала, каково потом будет мне настоящему… Мои потенциальные боль и страдания тебя не остановили. Поэтому сейчас мне надо подумать, а тебе заранее смириться с любым моим решением.
— Джед, прошу не бросай меня! — взмолилась девушка.
— С любым моим решением, Рей, — с назиданием повторил Джедайт и улыбнулся.
— Но что же будет?
— Ну, сейчас я планирую отнести тебя в ванную, тебе пойдет на пользу.
— А ты?
— Я присоединюсь к тебе.
— А потом?
— Ты будешь спать, а я — работать. Вы ужасно запустили бухгалтерию!
— Рей, милая, проснись, пожалуйста, — Джедайт сидел на краю кровати и ласково гладил девушку по голове. — Мне нужны твои подписи на документах.
— Что? — сонно промурлыкала девушка. Она уснула еще в ванной и не помнила, как оказалась в кровати.
— Пожалуйста, подпиши эти бумаги? Я еще успею до обеда со счетами разобраться.
Рей молча взяла ручку и, не глядя, подмахнула стопку документов. Потом она обвила шею любимого руками с жаром целуя губы. Джедайт нежно ответил на поцелуй:
— Полегче, Искорка, мне еще работать, — прошептал он с сожалением.
— Трудоголик! — надула губки Рей. — Я хочу…, — она не договорила, хотя смысл слов был предельно ясен.
— Я тебя тоже очень хочу, милая, но пока нельзя.
Лицо девушки залилось краской.
— Почему? — услышала она свой голос со стороны.
— Потому что я — дебил, — прошептал Джедайт ей на ушко. – Рей, насильственные действия сексуального характера — это не шутки. Твоему телу нужно время, я не хочу снова причинить тебе боль.
— Но Джед, ты не…
— Спать, — он поцеловал Рей в лоб, и вышел из комнаты, прихватив с собой документы.
Есть вещи, которые не менялись никогда.
Жизнь давно научила Нефрита ничему не удивляться. Он не удивлялся странной природе своей силы, не удивлялся ненависти своих коллег, в конце концов Темное королевство — это не институт благородных девиц, каждый выживал как мог. То обстоятельство, что он оказался в столь малоприятной компании тоже не вызывало особого изумления: деньги и связи родителей, клубы, сомнительные знакомства и обитель зла, как закономерный итог.
Демоны и магия? Да без вопросов, суть-то одна: конкуренция и выживание. А выживает, как известно, сильнейший. Наивность девочек- в матросках вызывала улыбку. Ну им ли тягаться со слугами самого прародителя зла? Нефриту нравилось так думать. Месть Зойсайта была более чем объяснима, но все, что происходило дальше — не понятно.
Во-первых маленькая глупенькая Нару. Так самоотверженно защищать демона от друзей и врагов. А она ведь даже не воительница. Влюбился? Да, Господь с вами! Скорее задумался. Задумался о том, что в его жизни не было еще таких искренних поступков. А потом сама Сейлормун берет жезл и встает на защиту бывшего антагониста. После этого Нефрит для Темного королевства был потерян. Ну не смог бы он, не смог ударить в спину человека, готового за него умереть. И выдать ее тайну тоже не смог. Даже за прощение Королевы.
И тут еще один сюрприз: он жив вообще-то. Хотя честь по чести пытался умереть. Не получилось. Вместо этого бесконечная пытка одиночеством. Часы, дни, недели. Он был бы и Зойсайту рад, но тот не приходил даже ради удовольствия поиздеваться. Зато приходила она, девочка со смешными хвостиками и мудростью столетий в глазах. Это были странные сны.
— Серенити, не лезь под руку! — лорд Нефрит сосредоточенно смотрит на дверь.
Раз, два, три — ритмичные удары тарана не оставляют сомнений, что штурм комнаты пройдет удачно.Черт, как же все глупо! Несколько минут назад он принес принцессе Луны послание от ее жениха с Земли. В нем, в том числе, сообщалось о готовящемся перевороте в Лунном королевстве и, вот вам. Не успели, совсем немного. Прекрасные защитницы принцессы сейчас были в отлучке, и Бог знает, с каким количеством противников придется сражаться в одиночку. Но эту девушку он защитит, даже ценой жизни.
— Нефрит!
— Зойсайт? Что ты тут делаешь?
— Мы поймали шпиона, — рыжий спрыгнул с перил балкона, пытаясь отдышаться, — прикинули время и поняли, что ты - попал. Извини, я один — Энди с Куном на рейде, Джеда я тоже не нашел. А Юпитер побоялась, что мне сил на межпланетный прыжок с балластом не хватит. Она у тебя разумная…
— Хватай принцессу и дуй отсюда! — хоть что-то хорошее, теперь можно будет не отвлекаться на Серенити.
— А ты? — спросил Зойсайт, протягивая руку как бы перепуганной девушке.
— Ты не потянешь двоих, а сам я не умею, ты же знаешь! — огрызнулся Неф.
Телепортация всегда была его больным местом. Несмотря на хорошие магические данные — не получалось. Да он особо и не старался. Просто пользовался магическими артефактами, но им нужно время для подзарядки…
— Я могу вернуться за тобой! — пообещал Зой.
— И оставить девушку без защиты? Рыжий, не теряй времени!
— Я не могу тебя бросить, Неф! — едва не плача проговорил Зойсайт, — их много!
— Ну ты еще ногой топни! Зой, не будь девчонкой, а! Отставить реветь и слушать приказ старшего по званию.
Да, ниже пояса, но они должны уйти. Иначе жертва будет напрасной.
— Мы остаемся, — спокойно заявила девушка.
Резким движением она отдирает подол своего длинного в пол платья таким образом, что оно перестало прикрывать даже колени.
— Что это? — бледнея спросил Нефрит, напрочь забыв о штурме.
— Приказ старшего по званию! — улыбнулась принцесса, - Зой, у тебя оружие есть?
Парень весело поднял короткий меч.
— Тогда встаньте по краям, не хочу Вас задеть.
— Чем? — не понял Нефрит, но ответ на свои вопрос он не получил — дверь сорвалась с петель.
Да, злоумышленники явно не рассчитывали на такой прием. И кто только надоумил Серенити использовать диадему, как оружие? Эффект был потрясающий. Девушка двигалась, словно танцуя, выделывая такие пируэты, что дух захватывало. Зой тоже держался молодцом, вперед не лез и активно использовал преимущества своего веса и роста. Нефрит даже загордился — многим приемам он научил друга лично.
После, когда подоспевшая стража увела и унесла нападавших, обессиленные соратники сидели на полу балкона, прислонившись спинами друг к другу.
— Неф, ты как хочешь, но с завтрашнего дня я учу тебя телепортации! — заявил Зойсайт.
— Ты знаешь, что мне не дано.
— Да мне плевать, что тебе не дано — ты у меня лучшим телепортистом станешь!
— Серенити, какого черта было так рисковать? — нервно засмеялся Неф, проигнорировав горячие речи друга. Дважды в этом бою девчонка прикрыла ему спину.
— Дурак ты, раз не понимаешь, — беззлобно ответила девушка, ища на небе Землю. — Это же нормально — защищать друзей!
— А разве мы друзья? — тихо спросил Зой. Он всегда рассматривал Серенити, как возлюбленную друга, все, что он делал для нее — делалось для Эндимиона.
— Нет, — улыбнулась принцесса, парни понуро опустили головы. — Мы — семья. Я никогда не брошу вас в беде!
Нефрит не помнил тех снов, помнил только соломенные хвостики Сейлормун и ее слова: «Я никогда не брошу вас в беде!» Глупо, но он верил, что не бросит.
Когда дверь в его темницу отворилась, и на пороге возник Зойсайт, Нефрит удивился. Удивился незнакомой девушке в матроске, которая, даже не зная Нефа лично, добрые полдороги тащила его на себе. Удивился терпеливому и заботливому Такседо Маску, обрабатывающему его раны. И теперь вся теплая компания сидит на кухне у воительницы Юпитера и смеется. Нефа не оставляло чувство нормальности происходящего. И это удивляло больше всего.
— Неф? — стук в дверь ванной прервал его размышления. — Я тебе одежду принес.
— Обноски Такседо? Как мило! — не то, чтобы ему хотелось язвить, это получалось автоматически.
— Вот еще, — насупился Зойсайт, — это твое.
Дверь распахнулась.
— Ты был в моем доме, рыжее недоразумение?! — изумился Неф. — Ты что, не понимаешь, как это опасно?! Тебя поймать могли!
— А какая тебе разница? Одной проблемой меньше! — Зой сунул пакет с одеждой в руки Нефу и закрыл дверь с другой стороны. Было больно.
Спустя 10 минут Нефрит показался на кухне.
— Можно? — спросил он хозяйку, словно боясь, что его прогонят.
— Заходи, — встрепенулась Макото, пододвигая парню стул. –Ты как, сам поесть сможешь?
— Да, конечно.
Девушка суетилась накладывая в тарелку какую-то еду. Про инцидент в ванной она, казалось забыла.
— Ладно, пойду я, — вдруг засобирался Зойсайт. — Энди, тебя подкинуть?
— Угу, устал дико. Надо отсыпаться.
— Что же, я так и не услышу чудесной истории моего спасения? — Нефрит удивленно изогнул бровь.
— Завтра! Мы все устали. — пообещал Мамору.
— Как скажeте, — пожал плечами Неф.
— Ты тут это, девушку не обижай, — подмигнул Зойсайт с порога, от чего Мако густо покраснела.
— К тебе, Рыжик, это тоже относится, — прокомментировал Мамору, подмигнув Нефу. — Думаешь я не знаю, куда ты намылился?
— Кто?! — расплылся в улыбке Нефрит.
— Меркури, — одними губами шепнул Такседо Маск.
Так вон оно что. Паршивец умудрился влюбиться в самую добродетельную из воительниц и открыл сезон праведных дел. Тоже не плохо!
— Вообще-то я тут! — хмуро напомнила Мако.
— А мы уже уходим! — сообразил Зой, затягивая Мамору в телепорт.
— Ну вот, располагайся, — Макото открыла дверь в спальню, впуская гостя.
— Это твоя комната? — Нефрит осмотрел помещение: стандартная супружеская спальня.
— Нет, родительская, — бесцветно ответила девушка.
— А где они?
— Погибли, уже давно.
— Как же ты живешь совсем одна? — изумился парень, он уже знал, что Мако еще не окончила школу.
— Я привыкла… Ты тут устраивайся, а я пойду к себе, — она развернулась и направилась к выходу, но Нефрит поймал ее за руку.
— Не уходи, пожалуйста, — прошептал он.
— Но… — девушка замерла, по ее телу забегали мурашки. Как отшивать нахалов Мако знала без подсказок, но вот как действовать, когда просят вот так, с нежностью.
— Я не могу быть один, понимаешь? — Нефрит притянул ее к себе и неожиданно для самого себя крепко обнял. — Мне нужен кто-то рядом, чтобы не забыть, что я еще жив.
— Это из-за темницы? — спросила Макото, не пытаясь отстраниться. Она не понаслышке знала что такое одиночество, насколько это страшно. Долгое время после смерти родителей девушка жила совсем одна не имея ни родных ни друзей. Если бы не Усаги… Эта забавная добрая девочка, словно лучик света освещает и согревает все вокруг.
— Да. Ни людей, ни звезд. Она знала, как создать мне невыносимые условия.
— А что она хотела от тебя? — спросила Мако.
— Хотела узнать настоящее имя Сейлормун, — улыбнулся Нефрит.
Девушка резко обернулась и посмотрела в синие глаза:
— А ты знаешь?
— Знаю.
— И не сказал?
— Нет, конечно. Усаги пыталась мне помочь, как же я мог предать ее?
— Но ты же — демон.
— Нет, я — человек. А люди, как известно, бывают разные. Ты побудешь со мной? — снова попросил он глядя прямо в глаза.
Мако молча кивнула.
Нефрит скинул обувь и прямо в одежде растянулся на кровати. Макото устроилась на противоположной стороне.
— Спасибо, Мако, — обаятельно улыбнулся парень и принялся рассказывать ей про созвездие Ориона.
====== Глава 5 ======
Проснулась Макото среди ночи. Девушка не сразу поняла где она находится и что происходит. Рука Нефрита нежно гладила ее бедро, задирая край юбки. Мако сдавленно всхлипнула и уже хотела залепить нахалу оплеуху, но ее взгляд наткнулся на безмятежно спящего парня.
Про лунатизм сейлорвоительнице тоже было хорошо известно. Когда ее родители погибли, девушка сама частенько ходила во сне. Стресс, который пережил Нефрит вполне вписывался в картину. Вот попала! Будить лунатиков было противопоказано — это могло повлечь за собой тяжелый нервный срыв. Только уговоры и никаких резких движений. Блиииин!
Пока Мако строила в своей голове эту нехитрую логическую цепочку, парень притянул ее к себе и крепко обнял:
— Родная, я так истосковался, — прошептал Нефрит сквозь сон, забираясь под блузку Макото и расстегивая бюстгальтер.
Теплая рука вмиг нащупала грудь, а вторая спустилась пониже спины и мягко массировала ягодицы девушки.
У Мако перехватило дыхание, она попыталась освободиться из слишком уж тесных объятий, но не тут то было. Нефрит, жадно поцеловал девушку. Она хотела запротестовать и тут же ощутила вкус его языка. Это был ее первый настоящий поцелуй, жаркий и требовательный. Голова закружилась, а по телу сладкими волнами растекалось желание, которому сложно было противиться. Мако неумело ответила на поцелуй, проводя рукой по щеке Нефрита. Ее уже мало волновали руки, блуждающие под одежкой. Девушка сама жалась к парню тяжело дыша и постанывая и вовсе не замечая тот факт, что одежды на ней становилось все меньше.
— Лита! — прошептал Нефрит.
На Мако словно ушат холодной воды вылили. Ну, конечно, он видел кого-то во сне. А она, Макото Кино просто под руку подвернулась. Не мог такой парень соблазниться столь неказистой внешностью. Она — банальная пацанка и вовсе не тянет на фею из грез.
— Неф, проснись! — шептала Мако, из последних сил пытаясь выскользнуть из ловких рук, которые уже добрались до ее клитора.
На этот раз у нее получилось. Девушка сидела на кровати тяжело дыша, но уйти не решалась. Нефрит был красив и даже очень. Его умелые поцелуи и крепкие руки могли свести с ума куда более искушенную девушку, чем Макото. Но целовал он совсем не ее.
— Кто же та девушка, которую я так неловко подменила? — грустно прошептала Сейлор Юпитер. Потом она наклонилась и порывисто, одним касанием, поцеловала Нефрита в губы. — Вот этот поцелуй будет только моим! — воительница опрометью выбежала из комнаты.
Она не могла увидеть, как Нефрит вполне себе осмысленно смотрит ей в след и улыбается, рисуя пальцами след от ее поцелуя на своих губах.
— Лита… не вспомнила…
Джедайт стоял на крыльце храма Хикава и курил уже третью сигарету. За время службы в Темном королевстве некогда прилежный юноша-ученый успел набраться дурных привычек. Ну хоть не запил, и то ладно. Впрочем, он как раз был в шаге от того, чтобы компенсировать это упущение.
Рей, его нежная трогательная принцесса. Да-да, для кого-то Реяна была ехидной фурией скорой на расправу, но только он, Джед, знал какова воительница Марса на самом деле. И вчера она была именно такой, даже с демоном… Вспоминая ночь парень вздрогнул. За последнюю тысячу лет в его жизни много чего произошло, но воспоминания крутились именно вокруг этой чертовой ночи!
Телефон Рей, который он прихватил из комнаты, чтобы не мешал принцессе спать завибрировал, отвлекая от грустных мыслей. Джед бросил короткий взгляд на экран, с которого улыбалась богиня любви. Судорожными движениями он нажал «ответить»:
— Венера? — робко спросил юноша.
— Джедди? Ты? — радостно взвизгнула девушка.
— Ваше Высочество! — Венера влетела в классную комнату лунной принцессы, бесцеремонно прерывая урок земной словесности. — Серенити!
— Юная леди, — осадил ее голос Четвертого лорда земли Джедайта, а по совместительству репетитора принцессы, — урок вежливости и этикета проходит по понедельникам с 14.00 до 16.00. В следующий раз настоятельно рекомендую Вам к нам присоединиться. А сейчас, извольте покинуть класс. Вы можете поговорить с подругой позже.
Девушка посмотрела на Джедайта глазами полными боли. Только сейчас лорд заметил, что тело Венеры покрывают свежие ссадины, губа девушки разбита и кровь тонкой струйкой стекает с уголка рта.
— Мина! — Серенити опередила своего наставника и протянула подруге платок, — что случилось?
— Он забрал Реяну! Я ничего не смогла сделать! — Верховная не плакала, а выла в бессильной злобе колотя дверной косяк. — Я была у королевы, она обещала по каким-то дипломатическим каналам все уладить, но они же ни черта не успеют! Он изведет нашу Рей! У нас меньше суток!
Во время своего монолога Венера не заметила испуганных взглядов Серенити в сторону побледневшего Джедайта. Джед твердой поступью подошел к Мине, резко развернул ее и встряхнул за плечи:
— Что произошло? Быстро!
— Регент Марса, дядя нашей Реяны, явился сегодня на пост и заявил, что на правах старшего мужчины в семье забирает ее домой. Через день ей исполнится двадцать и, т.к. она не вышла замуж, то обязана стать жрицей и неотлучно находиться в храме. Блин, Джед, ты же их знаешь — они повернуты на своей религии! Или замуж или в монастырь. А этот… еще и фанатик религиозный. Он спит и видит как бы сбагрить племянницу под опеку святош, а самому безраздельно править! Ему плевать на Альянс и договоренности покойного отца Реяны с Королевой. И он в своем праве! Чертовы марсианские законы.
— Ну… замуж Реяна сама не пошла… — Джед разжал пальцы и отвернулся. — Значит ее все устраивает.
При этих словах девушки странно переглянулись. Серенити поникла, а Венера, тряхнув длинной челкой схватила лорда за руку:
— А разве тебе вернули кольцо? — с вызовом спросила девушка.
— Ха, — грустно усмехнулся Джедайт, — знаешь, когда тебя посылают на всю бальную залу и кроют последними словами не важно возвращают при этом кольцо или нет.
— Важно! — безапелляционно заявила Венера, глядя прямо в глаза лорда. — Джед, пойдем со мной, а?
— Что?
— Мы должны освободить Реяну! Я не могу позвать девочек, это будет равносильно объявлению войны. Но и одной мне не справится!
— Тебе-то это зачем? — Джед не верил в женскую дружбу и вообще к женщинам относился со снисходительным недоверием. Он ценил Амелию, его умиляла непосредственность Серенити, он любил Реяну. С некоторых пор у него были странные отношения с Литой, поражающие своей глубиной. Не умоляя их достоинств Джед считал что ни одна из этих замечательных девушек не способна на поступок. Что уж там до остальных?
— Я — верховная сенши и отвечаю за Сейлор Марс. Я подруга Реяны и мне не безразлична ее судьба! Я символ любви, в конце-то концов, — девушка грустно улыбнулась, — и я не могу позволить хорошему человеку жить с разбитым сердцем. Просто пойдем со мной! Ты должен это увидеть сам. Поверь!
— Хорошо, — Джед знал, что после, возможно он сто раз пожалеет, но Реяна…
Он еще раз окидывает взглядом Венеру, что-то ему не нравится. Интуиция ни разу не подводила Иллюзиониста. Без лишних вопросов он берет Мину под локоть и тащит поближе к окну, чтобы рассмотреть. Руки и губы девушки дрожат, кожа — белее мела, а зрачки неестественно расширены.
— Почему ты проиграла, Мина? — спрашивает Джед, — ты — воительница с опытом и сверх силой не смогла поставить на место обычных людей?
— Я… — Венера нервно сглатывает и отводит глаза.
— Только не говори, что… — взгляд Джеда озаряется пониманием. — Он что, совсем дебил?! Как давно?!
Девушка краснеет и молчит, смотря себе под ноги.
— Мина, как давно?! — Джед на взводе, он сжимает Венеру так сильно, что рискует оставить на нежной коже синяки.
— Неделя, — выдавливает из себя Венера. — Он не знает… Мы оба не знали…
— Книжек мало читаете, барышня, — лорд Иллюзий уже не зол, он нежно обнимает Венеру, прижимая трепещущую девушку к своей груди. — Ты не можешь сражаться в таком состоянии. Иди к нему, поговори.
— Я должна спасти подругу… Остальное — потом. Я уже долго держусь, согласись!
— Не будь ты наполовину человеком — было бы хуже.
— Знаю… Пойдем?
— Да, — отвечает Джедайт, все еще обнимая Мину. В его коротком списке удивительных женщин появляется новое имя: Минория. И это имя занимает верхнюю строчку рейтинга. Женщина, понимающая свой долг. — Я могу помочь, Мина, — шепчет он.
— Нет! — взвизгивает девушка, пытаясь отстраниться. — Я не такая!
— Мина, разве я похож на идиота, который зная причины, начнет обвинять тебя в распущенности? Это не твоя вина, ты такой родилась. А сейчас у нас нет времени придумывать что-то другое, если все так серьезно, как ты говоришь… Если хочешь, чтобы мы спасли Реяну, — настаивает Джед.
В мыслях он на чем свет стоит кроет своих друзей. Энди — за инфантильность и неспособность позаботиться о сестре, а Куна за невнимание к этой удивительной девушке. Ну и за не любознательность. Мог бы почитать на досуге о родной планете своей нареченной и особенностях венерианок.
Дело в том, что природа очень зло подшутила над прекрасной половиной соседней планеты, причудливым образом извратив инстинкт продолжения рода. Едва юная дева теряла невинность, ее начинали одолевать нешуточные страсти и желания, неудовлетворение которых вело к ломке сродни мучениям наркозависимых. Обычно это проходило с рождением первого ребенка. Из-за этой особенности в Альянсе многие считали венерианок доступными. Минории сложно было принять себя такой. Воин и полукровка, воспитанная в традициях Земли, она привыкла быть сильной. Но сейчас само тело предавало ее. Гордая девушка не могла пойти к жениху и рассказать ему все то, что с ней происходит. Кунсайт не поймет, ему нужна прилежная жена, а не мартовская кошка. Но от мысли, что в какой-то момент ее просто сорвет с катушек и она отдастся первому встречному становилось совсем уж дурно.
Джед понимает. Ему тоже было не просто. Он берет Мину за подбородок: «Лекарство пьют по назначению врача не оглядываясь на то сладкое оно или горькое. Расслабься»
На глазах у Серенити Джедайт обнимает Венеру и припадает к ее губам. Мина замирает, боясь пошевелиться, но Джед настойчив. Он нежно гладит тело девушки, заставляя ее расслабиться и поддаться порыву.
— Так, барышня, будете капризничать, — усмехается лорд, на мгновение отстранившись, — я сделаю кое-что более действенное, чем поцелуи. Тебе понравится.
— Вот ведь гад! — нахмурилась Венера, закидывая длинную ножку на пояс Джеду и прижимаясь к нему всем телом. Впервые за последнюю неделю ей стало легче.
— Нравственней надо быть, девушка, — назидательно заметил Иллюзионист целуя тонкую шею Минории. — Тогда не будет подобных последствий.
— Нравственней или безнравственней? Ты уж определись как-то. — и вот уже Минория обвивается вокруг лорда Иллюзий страстно терзающего ее губы.
— Ребят, я вам не мешаю? — скучающе спросила Серенити. Устав наблюдать подобный разврат в своей собственной комнате девушка уселась на письменный стол и по-детски болтает ногами.
— Нет, Серенити, — бесстрастно заявляет Джедайт, — еще минуточку и мы закончим.
Венера тяжело дышит и с жаром ласкает губами не своего лорда. Тот же абсолютно спокойно, как бы со стороны наблюдает за девушкой и направляет ее.
— Если хочешь, можем попробовать что-то более откровенное и приятное, — пальцы Джеда заскользили по внутренней стороне бедра девушки.
— Да нет, спасибо, — Мина ловко перехватила его руку.
— Лучше? — тепло улыбнулся Джед, отстраняясь от девушки.
— Намного! — в голубых смешливых глазах светится уверенность.
— Вы не представляете, как я рада, — хмыкнула Серенити с любопытством глядя на парочку. - Ну, дорогие мои, давайте, объясните вашей принцессе что это вы, такие безумно влюбленные в других людей, вытворяли только что друг с другом, на глазах у изумленной публики…
Венера нервно сглотнула и уставилась в пол. Она совсем забыла о принцессе! Позорище! Ну точно — мартовская кошка. Джед усмехнулся.
— Да ладно, расслабьтесь! Не такая уж я и невежда, — весело рассмеялась Серенити поднимая над головой увесистый том. — Я прочла твои книги, Джед. Просто не предполагала, что Мина уже успела… ну…
Глаз Венеры нервно задергался:
— Ты вообще чему ее учишь? — oна с силой ткнула Джедайта локтем.
— Жизни, — философски ответил тот.
— Я надеюсь вас не надо просить, чтобы все осталось в тайне? — Мина переводила умоляющий взгляд с Джеда на подругу.
— Можешь не просить, — серьезно ответил лорд. — Куну я расскажу непременно, может еще и по морде съезжу. И, возможно, Реяне…
— Что именно я должна оставить в тайне? — наивно захлопала глазками Серенити. – То, что венерианки специфичны? Что ты уже успела соблазниться Куном? Что он — идиот конченый? Или что Джед спас тебя от грехопадения, подставив дружеское плечо?
— Ты породил чудовище, Джед! — заорала Минория, кидаясь на принцессу.
Джедайт ловко перехватил Мину на полпути и одной рукой прижал к себе. Второй рукой он раскрыл объятья для Серенити, которая с радостью кинулась к своему продвинутому педагогу.
— Девочки, вы — прелесть, — умилился Джед, поочередно целуя золотистые макушки. — Но нам пора, Мина.
— Да, — девушка вмиг перестает дурачится. — Серенити, прикроешь?
— А с вами никак? Я же могу тоже…
После истории с нападением королева Серена разрешила дочери пользоваться энергией Серебряного кристалла для превращения в воина планеты, но с одним условием, главной в отряде была опытная Сейлор Ви.
— Нет, прости. Ты хороший воин, но мы не воевать, мы — воровать и шпионить. А ты по-тихому, прости, не умеешь.
Принцесса Серенити могла бы топнуть ножкой и настоять на своем. Но Сейлормун — всего лишь рядовая воительница. Приказы командира не обсуждаются. Серенити с сожалением кивает.
— Никто не узнает, я позабочусь!
— Джедди, — неожиданно улыбается Венера уже у выхода, — слушай, если уж наши отношения вышли на новый уровень, то можно вопрос?
— Да, я слушаю.
— А почему ты Четвертый лорд, а Зой — третий. Ты же — старше его.
— Видела бы ты список той придворной лабурды, которой обязаны заниматься земные лорды,ты бы не спрашивала! У меня просто времени на это нет, мне работы с документами хватает. А так как бумаги составлял я, ну спихнул на Зоя часть церемониала, он разведчик, пускай развлекается. Хотя, он даже не заметил, кажется.
Весело смеясь они исчезают в телепорте.
— Я, Венера, — Джед был рад услышать голос старой подруги. — Как тебя зовут в этой жизни?
— Минако. Как так получилось? Опять братец начудил?
— Начудил — не то слово, — Джед глубоко вздохнул заставляя себя не думать о неизбежной встрече с принцем. Эндимион вернул его к жизни. Эндимион уничтожил его. Чаши весов никак не могли прийти в равновесие.
— Мне его побить? Ты же знаешь, я за тебя…
— Знаю, Мина. Мы попробуем разобраться мирно. Почему ты звонишь Рей так рано?
— Мне… — девушка замялась, — мне просто надо с кем-то поговорить, а Рей обычно в это время не спит…
— Рей спит. Но ты можешь поболтать со мной.
— О чем?
— Ну, например о том, что пришло, видимо время снова вправлять мозги твоему благоверному. И я готов тебе в этом помочь. Да и опыт имеется.
— Спасибо, Джед!
— Ами? — Зойсайт стоял посреди темной комнаты и оглядывался в поисках любимой. Он уже давненько следил за девушками и, благодаря изысканиям Джедайта, знал настоящие имена и фамилии воительниц. А обладая подобной информацией, отыскать жилище мисс Мицуно не составляло труда.
— Зой? — прошептала девушка, зажигая прикроватную лампу. — Откуда ты?
Ами уже легла спать и сейчас взирала на возлюбленного сонными глазами кутаясь в одеяло.
— Ты уже спишь? Прости, что разбудил, — улыбнулся парень, присаживаясь на краешек кровати. — Просто хотел тебя увидеть и пожелать доброй ночи.
— Не страшно, мама все равно еще пару дней на конференции будет, — девушка села, уже привычно запуская пальцы в копну рыжих волос. – Ой, ты чего такой горячий и мокрый?
Рубашка и пиджак парня тоже были влажными.
— Его Высочество гулять изволили. По подземельям Темного королевства… Мы Джеда и Нефа вытащили.
— Вдвоем?!
— Втроем. Юпитер увязалась, — улыбнулся Зой. — Она даже без памяти — огонь!
— Ясно. Давай раздевайся и иди ко мне. Расскажешь о ваших приключениях.
— Милая, — напрягся парень, — мне не кажется, что это уместно. Еще слишком мало времени прошло…
— А воспаление легких это по-твоему уместно? — разозлилась Ами. — Про твою «берлогу» я вообще молчу. Она точно не место для астматика! Вот наведу там порядок, тогда поглядим, а сейчас живо раздевайся!
И девушка с энтузиазмом принялась стаскивать с жениха одежду, невзирая на его слабые протесты. Зойсайт с грустью расстался с верхней частью туалета, но отстоял брюки.
— Мадам, вам не приходило в голову, что я стесняюсь?! — театрально завопил возмущенный Зой.
— Ой, чего я там не видела… — махнула было рукой Ами, но под заинтересованным взглядом жениха тут же прикусила язык и покраснела, как и полагается невинной деве. Иногда воспоминания из прошлых жизней могут весьма коварно шутить.
История спасения Нефрита и Джедайта вызвала у Ами противоречивые чувства. За Мако девушка не переживала. Во-первых подруга отлично могла постоять за себя, да и Нефрит уже при их последней встрече был вполне себе приличным парнем. А вот Рей…
После того как к мико вернулась память, она не сможет поднять руку на любимого, даже в рамках необходимой самообороны. Этих двоих всегда связывали очень глубокие чувства с примесью вины. Вины Рей. И теперь как бы подружке не пришлось расплачиваться за попорченную в прошлой жизни кровь Четвертого лорда.
— Зой, — Ами поудобнее устроилась в объятьях любимого, — а как ты узнал Эндимиона?
— Так же как ты, — улыбнулся парень, перебирая локоны девушки.
— Но я давно знала Мамору и ничего…
— По энергии, Ами. Ты ведь когда первый раз увидела Усаги — что-то почувствовала? Вот и я почувствовал Такседо, а когда память вернулась — вспомнил, что это энергия Энди.
— Почему Мако не помнит? Ведь она должна была уже…
— Могу только предположить. Она пробудилась недавно и у нее не было сильных переживаний, связанных с кем-то из нас в этой жизни. Но она вспомнит…
====== Глава 6 ======
Красная Феррари медленно подъехала к храму Хикава. Было раннее утро, Нефрит заглушил мотор и откинулся в кресле. Звезды снова говорили с ним, раскрывая секреты Вселенной и приподнимая завесу над грядущим. Он скучал по их певучим голосам, по откровениям и предостережениям. В большинстве случаев ситуация поддавалась корректировке, но не в этот раз. Сегодняшний расклад был безапелляционно однозначным.
Нефрит включил магнитолу и постарался расслабиться. В машине он слушал только инструментальный джаз, да и к теперешнему настроению эта музыка подходила как нельзя лучше. Парень уже успел задремать, когда в окно пассажирской двери постучали.
— Прости, что долго, — извинился Джедайт, усаживаясь рядом в водителем. — С Миной заболтался.
— Аааа, — немного грустно улыбнулся Нефрит, — вам есть что вспомнить!
— И не говори! — засмеялся Джед. — Ну здравствуй, дружище!
Парни крепко обнялись, насколько это позволило пространство.
— Как у вас тут? — наконец спросил Неф.
— К чему задавать вопросы, ответы на которые ты знаешь? — взгляд Джедайта стал жестким.
— Это не твоя вина. Знаю, тебе хочется верить, что ты все можешь контролировать, но это не так. — Нефрит достал из пачки 2 сигареты, одну из которых протянул Джеду. — Это было испытание Рей и она с ним справилась. Забудь и живи дальше.
— А как мне ей в глаза смотреть? Как общаться с Энди? Я не смогу его простить!
— Энди не виноват, он отвечает за всех нас и не мог по другому. Это для тебя Реяна — хрупкая принцесса. А для него — друг и соратник. Равноправный соратник с интуицией много превышающей интуицию самого принца. Он доверился ее решению и был прав. Впрочем, — Звездочет хитро прищурился, — ты же тоже уже решил, что делать. Действуй!
— Даешь добро?
— У нас нет времени, Джед. У нас совсем нет времени. Снова…
— Черт, — Джедайт затянулся и сигарета догорела практически до фильтра. — А девочки?
— Там есть варианты… И все без нашего участия. — Нефрит тяжело вздохнул. - И, прости, я должен тебе сказать. Твои предположения, они верны. Мне правда жаль…
— Неф, за что? — Джед с обидой смотрел в окно на утреннее небо, на блекнущую Луну, где когда-то им всем было безумно хорошо, но не долго, к сожалению.
— Как всегда, за верную службу. Это наш долг и долг девочек, к сожалению. Мы должны спасти этот мир, чтобы было куда возвращаться.
— Мы им скажем?
— Скажем Энди, пусть он решает — не хочу брать на себя ответственность.
— А как Лита? — запоздало поинтересовался Джедайт, погруженный в свои мысли.
— Она ничего не помнит. Но я ей нравлюсь. Мне пока этого хватит. Надеюсь, милая Мако не возненавидит меня за то, что я планирую сделать. И тут нужна твоя помощь. — Нефрит улыбнулся и протянул Джеду папку с документами.
— Вау! — восхитился Джедайт. — Лита, которую помню я, была бы в восторге от твоего коварства.
— Поможешь?
Джедайт задумался.
— Знаешь, Неф, если бы меня попросил Энди или Зой — я бы без разговоров согласился. Если бы Кун — послал бы. Но тут… Я не знаю, что сказать…
— Ты мне не доверяешь?
— Я не хочу, чтобы Лита, пардон, Мако видела во мне врага.
— А, т.е. быть врагом Ами или Усаги — это нормально?
— Нет, просто… У нас с Литой не простые отношения, ты же знаешь.
— Она дважды сделала для тебя то, на что никто другой оказался не способен. — констатировал Нефрит. — Ты чувствуешь себя в долгу.
— Да…
— Это твой шанс — вернуть половину. Помоги!
— Возможно ты и прав… Я согласен.
— Как ты только подумать мог, что я, принцесса Марса, соглашусь выйти замуж за такое ничтожество, как ты? — голос Реяны гремел громом среди притихших гостей.
Музыка смолкла, и никто слова не мог вымолвить. В центре танцевальной площадки дворца принца Эндимиона, в окружении лордов и сенши стояли двое. Четвертый лорд Земли Джедайт слегка наклонив голову и, сжав кулаки, старался следить за дыханием и сохранить на лице свою неизменную полуулыбку.
Несколько дней назад он сделал предложение принцессе Марса, и все знаки указывали на то, что девушка согласится. На сегодняшнем балу Реяна обещала дать окончательный ответ, но слишком уж сильно отличались ее слова от того, что ожидал услышать лорд.
— Какой ты там лорд? Десятый? Двадцатый? — мелодичный смех Реяны звучал как никогда зловеще. — Книжный червь — вот твой истинный титул! Вселенский зануда! Да ты меча поднять не способен, куда тебе в мужья богини войны? Если хочешь знать, то я просто поспорила, что смогу распалить даже такого сухаря, как ты. И очень довольна, что выиграла этот спор!
— Рей! — внезапно заорала впечатлительная лунная принцесса, неизящно вытирая слезы рукавом бального платья. — Как ты можешь?!
— Прости, Серенити. Я знаю, как ты нежно относишься к своему репетитору, но как мужчина он совсем не так хорош, как энциклопедия, — засмеялась марсианка, бросив на лорда многозначительный взгляд.
— Что ж, миледи, — Джедайт сделал еще один глубокий вдох и улыбнулся, — рад вашей победе в споре и тому, что хоть чем-то смог вам услужить. Господа, позвольте отклоняться.
Четвертый лорд неспешно проследовал к выходу. Публика все это время находившаяся в состоянии ступора начала тихо перешёптываться, а друзья парочки не знали с чего начать разговор.
— Неф, Зой, — Лита словно из неоткуда материализовалась между мужем и закадычным другом. Ее тихий шепот могли слышать только эти двое. — Я за ним, сделайте так, чтобы до завтра он не видел ни одной знакомой рожи, включая вас.
— Думаешь так плохо? — так же тихо спросил Неф.
— Думаю еще хуже, — озабочено проговорила девушка. — У рациональных людей обычно страшные срывы. Я как-то видела истерику Амели. Реяна — его слабое место, мы рискуем потерять друга.
— Почему ты? — поинтересовался Зой.
— Потому что есть у меня сильное подозрение, что он возненавидит человека, увидевшего его в таком состоянии. Поэтому – я. Придержите ребят. Особенно нашу сердобольную принцессу, чтоб она сто лет здорова была.
Дышать, главное дышать. Джедайт с трудом добрался до своего кабинета в восточной башне. Голова напрочь отказывалась что-либо анализировать и отчаянно не хватало воздуха. Любая попытка припомнить события последних 10 минут вызывала приступ тошноты и головокружение. Джед подошел к окну и попытался его открыть, но оно не поддавалось. Руки Четвертого лорда тряслись.
Реяна… вспышка боли отказала и высмеяла. Он жадно хватал воздух ртом, пытаясь замереть и успокоится. Надо просто дышать. Надо все разложить по полочкам.
Наконец окно поддалось и Джед высунулся наружу, но облегчения это не принесло. Организм напрочь отказывался усваивать кислород. Лорд покачнулся. В глазах потемнело, а мозг судорожно начал подсчитывать расстояние до земли и примерную скорость падения.
В это мгновение чьи-то руки сомкнулись у Джедайта на талии и резко дернули его внутрь. Очнулся он на полу в комнате и с удивлением отметил, что абсолютно не чувствует, как Литавра хлещет его ладонью по щекам. Парень затравленно посмотрел на принцессу.
— Давай Джед! — девушка перестала бить и встряхнула его за плечи.
— Я не могу дышать, — выдавил лорд.
— Все будет хорошо, — Лита села у него за спиной, крепко обнимая и положив голову Джеду на плечо. — Я держу тебя и никуда не отпущу, расслабься. Тебе надо расслабиться. Можешь кричать на меня, ругать последними словами, главное не молчи. Нельзя. Можешь даже лишить меня премии за квартал. Давай, Джед! Вдох-выдох!
— Не помогает… — Джед попытался сконцентрироваться на голосе девушки.
— Погоди, я сейчас, — Лита попыталась разжать объятья и встать, но Джед железной хваткой вцепился в руку девушки.
— НЕТ!
— Тихо, мой хороший. Я не уйду. — принцесса коротко поцеловала юношу в щеку. — Даже если попытаешься выставить. Да что уж там, вы же меня все пытались уже выставить — не вышло. И сейчас не выйдет. — Литавра несла такую околесицу, что самой страшно делалось, но ее тон, кажется действовал успокаивающе. — У нас с тобой два выхода сейчас. Или ты мне позволишь подняться и взять со стола бутылку коньяка, кстати странно что она у тебя есть…
— Для посетителей, — выдохнул Иллюзионист.
— А-а. Или ты просто изо-всех сил начнешь орать. У тебя истерика, Джед, ее нельзя гасить, иначе доведешь себя до инсульта и прочих «радостей». Надо все выплеснуть.
— Лучше коньяк, — произнести что-то более длинное у него просто не было сил.
Литавра медленно встала и, постоянно оглядываясь, побрела к столу. Джедайт так и остался сидеть на полу, пытаясь хоть как-то сконцентрироваться.
— Почему ты пришла?
— А ты бы хотел видеть кого-то другого? Кто будет жалеть тебя, бедненького? — Лита вернулась с бутылкой и двумя стаканами и села напротив хозяина кабинета.
— Вообще никого, — сказал Джед, принимая стакан с янтарной жидкостью. Он глубоко вдохнул и залпом выпил коньяк. Стало значительно теплее. Через пару мгновений Джедайт заметил, что и дышаться стало свободнее.
— Понимаю, — ответила Лита, отхлебывая из своего стакана. — Я испугалась, что ты глупостей наделаешь.
— Я? Глупостей? — Джед попытался улыбнуться.
— Ну, я надеюсь эта история с окном была именно глупостью, а не запланированным самоубийством, — парировала Лита. — По тому как план, прямо скажем, слабенький.
— Один ноль в твою пользу, — согласился Джед.
— Ты как?
— Плохо, но уже не фатально… спасибо… Правда, сердце колет.
— Слушай, давай продолжим нашу милую беседу в твоих покоях, а то, чует мое сердце, тут нам поговорить не дадут, — за дверью явно кто-то топтался.
— Девушка, — усмехнулся лорд Джедайт, — а вы за свою репутацию не боитесь? Шляться по личным покоям посторонних мужчин?
— Уже шутишь, уже молодец! — улыбнулась Лита подаваясь вперед. — Если бы я боялась за свою репутацию, я бы не вышла замуж за Нефрита!
— Ладно, пошли.
Покои лорда Джедайта не отличались богатым убранством: небольшая гостиная со спартанской обстановкой и дверь, за которой должна была скрываться спальня.
— Пошли в спальню, — проговорил Джед, потянув девушку за руку, — там есть камин.
Джед, немного шатаясь, подошел к камину и зажег в нем огонь. Он опустился на ковер, прислонившись спиной к спинке кровати и обхватил голову руками. Литавра села рядом и, улыбаясь, протянула наполненный стакан.
— Ты меня споить собралась? — Джедайт иронично улыбнулся.
— Ага, — согласилась принцесса, отхлебывался коньяк, — споить и грязно воспользоваться!
— Учитывая все, что я сегодня о себе услышал, воспользоваться мной можно только в трезвом виде и только в качестве энциклопедии, — Джед залпом осушил бокал и горько улыбаясь посмотрел на собутыльницу.
— Ну ты и сволочь, Джедди, — залилась смехом Литавра, потрепав Иллюзиониста по непослушным волосам.
— Это еще почему? — парень придвинулся поближе и обнял девушку, заглядывая в глаза.
— Надеешься, что я испугаюсь твоих откровенных взглядов и сбегу? Боюсь для подобных манипуляций мы мало знакомы, милорд. Я не Амели, не Серенити и даже не Минория. А учитывая, что я и не Реяна — ты хоть упейся, но женщину во мне видеть не будешь. — девушка беззастенчиво положила голову на плечо обалдевшему парню и вытянула ноги.
— Ну, попробовать стоило! — обреченно вздохнул Джед, но руку не убрал. — Значит, выставить тебя совсем не получится?
— Не-а. Давай я попрошу слуг принести что-нибудь поесть? А то пить на голодный желудок вредно для здоровья.
— Отлично, я прямо слышу, как завтра утром слуги будут шептаться, что супруга лорда Нефрита провела ночь с его лучшим другом!
— Не, не будут! — махнула рукой Лита. — Помнишь месяц назад Неф был вынужден вызвать на дуэль того гада, что приставал к Мине на балу и его ранили? Я тогда сутки не могла выставить ревущую Минку из нашей спальни. На следующий день пришлось сломать пару челюстей особо говорливым слугам. Обо мне в замке больше не болтают!
— Да, ваш брак с Нефритом удивляет все меньше. Признайся, без грубой физической силы не обошлось?
— Хочешь перенять опыт?
— Так, ты вообще меня утешать пришла или напоминать о моем разбитом сердце?! — очень смешно возмутился Джед. Коньяк явно помогал. — Давай, попроси что-нибудь поесть. Я голоден!
— Есть, мой генерал! — козырнула Лита и сорвалась с места.
— Не твой! — Джед показал язык. — Я вообще какой-то бесхозный, — горестно вздохнул лорд Иллюзий откидываясь на ковер.
А ведь какую-то неделю назад он был абсолютно счастливым человеком. Реяна была так близко… ее глаза так сияли… Что-же произошло? Почему девушка, так страстно отвечавшая на его поцелуи, предала?
— Ну вот, стоило отлучится, он опять загрустил! — Лита без затей улеглась рядом. — У тебя мягкий ковер.
— А ты — забавная. — Джедайт повернулся на бок и посмотрел на девушку.
— Это тебе сейчас так кажется, — серьезно ответила Литавра. — А завтра вспомнишь в как я тебя из окна вытаскивала и по лицу хлестала и начнешь думать как-бы избавится от нежелательного свидетеля.
— Завтра мое имя будут трепать по всему Альянсу, поминая как жалкого неудачника. Еще хуже, если начнут жалеть. Неужели ты думаешь у меня будет желание переубивать столько народу?
— Ты боишься щекотки? — внезапно заулыбалась принцесса, набрасываясь на Джедайта.
— Эй, боюсь вообще-то, Лита, ну хватит, — нехотя засмеялся Джед отбиваясь от полоумной девицы.
В дверь постучали и Лита легко подпрыгнув, бросилась открывать. Джед уже не понимал каким образом оказался в этой сумасшедшей параллельной реальности, где его нежная девочка растоптала ему сердце, а он напивается в компании странной барышни, на которую до сих пор обращал внимание только когда видел ее имя в зарплатной ведомости (да, ехидный принц действительно принял Литу в штат своей разведки, получив в их многочисленных спорах козырь «Не спорь, я — твой начальник!»).
На мгновение он представил себе тот дурдом, который его друг мечтательно называет «семейной жизнью» и позавидовал. Нет, себе бы он такого не хотел, у Джедайта было классическое видение семьи, но то понимание, которое существовало между Нефом и Литой вызывало восхищение.
— А вот и еда, налетай! — Лита вернулась с полным подносом еды и еще одной бутылкой.
— Я закурю?
— Кури, конечно. Кстати, по поводу завтра можешь особо не переживать.
— В смысле? — удивился Джед, беря инициативу на себя и разливая очередную порцию крепкого напитка.
— Завтра по всему Альянсу будут рассказывать, как принцесса Марса отшила Земного лорда, а он, не будь дураком, всю ночь пил с принцессой Юпитера коньяк, ржал и распевал похабные песни. Слуги услышали и увидели то, что требовалось. Жалеть тебя точно никто не будет! — Литавра опустилась на пол и закрыла глаза. — Как же я устала…
— Лита, — медленно проговорил Джед по-новому взглянув на девушку, — так весь этот цирк…
— Джед, ты меня прости, но Реяна — дурында! Она тебя любит! Она все уши нам прожужжала о том какой ты замечательный, нежный, внимательный… Она часами рассматривала твой фамильный перстень и дни считала до этого дурацкого бала. Так было еще три дня назад, до того как она отправилась домой, поговорить с дядей. Мы с девочками не знаем что там случилось: она вернулась сама не своя, ни с кем не общалась, а сегодня…
— Сегодня ты из кожи вон лезла, что бы я не рехнулся? — улыбнулся Джед. — Ради подруги…
— Ради вас обоих. Ты единственный трезвомыслящий человек в этом дурдоме, в смысле в замке. Не хотелось бы тебя потерять.
— Я, кажется начинаю понимать, почему Неф и Зой так любят пить в твоей компании, — Джед протянул девушке стакан.
— Не, не понимаешь! — улыбнулась Лита. — Просто если эти двое пьют без меня, то на следующий день государство теряет глав сразу двух важных подразделений.
Нефрит легонько постучал в дверь покоев лорда Иллюзий и не дождавшись ответа дернул за ручку. Картина, которая предстала перед его глазами умилила Нефа. На полу облокотившись спиной на кровать сидел его друг и с абсолютно глупым выражением на лице пялился на языки пламени в камине. Рядом, положив голову на колени Джеда, свернувшись клубочком посапывала Литавра.
— Привет, — шепотом поздоровался Нефрит. — Как ты тут?
— Привет, — так же тихо ответил Джед, — уже хорошо.
— Не утомила тебя Лита?
— Нет, — Джед провел ладонью по волосам девушки. — Я кажется до сих пор не поздравил тебя с бракосочетанием, дружище? Так вот, от чистого сердца — поздравляю!
— Спасибо! Надеюсь ты тоже встретишь свое счастье.
— Я уже встретил, — искренне улыбнулся Джед. — Осталось вправить ей мозги!
— Любимый? — промурлыкала Лита, протягивая руки к мужу. — Ты за мной?
— Конечно, Звездочка моя! — Неф легко подхватил девушку на руки и направился к выходу. — Джед, если нужна помощь, ты скажи.
— Можешь посмотреть для меня марсианское законодательство в части ответственности за насильственное удерживание членов королевской семьи и заключения межпланетных браков?
====== Глава 7 ======
После разговора с Джедом Минако так и не смогла уснуть. Ее терзали смешанные чувства. С одной стороны девушка была безумна рада, что к друзьям возвращается память прошлых воплощений, она теперь не одинока. Но с другой стороны, ей предстояло одно из самых главных сражений в этой ее новой жизни и ей бы очень не хотелось повторения пройденного.
То, что Зой и Джед пришли в себя достаточно быстро внушало Минако оптимизм. В Нефрите девушка тоже ни на минуту не сомневалась. С Куном все было сложнее.
Впервые они повстречались около 3х лет назад. Тогда юная воительница едва успела заступить на свой воинский пост, надев красную маску. А Кун, он был ухажером одной ее знакомой, ветреной девушки 18 лет. Однажды Сейлор Ви пришлось воспользоваться внешностью девицы для дела. И надо же было такому произойти, что именно в этот день Кун набрался смелости и решил поцеловать свою зазнобу. Первый поцелуй Минако. Последний день ее беззаботной жизни.
Минако Айно всегда была активной, взбалмошной и немного легкомысленной, но едва ее губ коснулись губы Кунсайта, эта милая девочка была напрочь вытеснена из сознания принцессой Минорией из Серебряного тысячелетия. Ответственной предводительницей сенши ее Высочества Лунной принцессы. Любимой младшей сестрой принца Земли Эндимиона. Закадычной подругой лорда Джедайта. Непримиримой соперницей в спорах лорда Зойсайта. Любимым объектом шуточек лорда Нефрита. Возлюбленной лорда Кунсайта, по крайней мере в это очень хотелось верить.
Минако растерялась, кроме счастливых минут с друзьями девушка вспомнила их предательство. Хотя нет, не так! Их жертву, оказавшуюся фатальной для всех.
Школьница Айно хотела большой и чистой любви. Минория горько сознавала, что тринадцатилетняя девочка не может заинтересовать взрослого парня. Куну уже исполнилось двадцать два. Снова их разделял возраст. Девушка решила не форсировать события, на этом же настаивал ее друг и советник Артемис.
Промедление обошлось дорого, Мине снова пришлось увидеть демонический облик некогда близких людей, снова сразится со своим единственным.
Никто из ее недавно обретенных соратниц и подруг понятия не имел о предыдущих своих воплощениях. Девочки с гордостью рассказали об уничтожении Джеда и с сожалением о гибели Нефрита. Мину пробил холодный пот. Джед и Нефрит! Это ведь была полностью ее вина! Она была обязана найти ребят и разбудить их! Артемис понуро опускал голову и продолжал вещать о долге. Но Мина уже не слушала, она знала свою подругу Серенити, и знала ее отношение к высоким словам королевы Серены о долге, особенно когда этот мифологический «долг» входил в противоречие с дружбой и любовью. Усаги Цукино сохранила свою преданность друзьям. И даже пыталась спасти Нефа от Зоя. Звучало более чем дико. Минако вспоминались совсем другие времена.
Сегодня принцесса Минория явно переоценила свои силы: одной против восьми хорошо вооруженных противников ей было не выстоять. Последние месяцы на Земле было неспокойно: то тут, то там вспыхивали протесты, но поймать зачинщиков никак не удавалось. Лорды и принц не могли присутствовать во всех местах одновременно, и незримый соперник всегда оказывался на шаг впереди. Эндимион даже направил прошение в Альянс об оказании помощи, но реакция королевы была более чем странной: Серенити запретили посещать Землю, а сенши должны были неотлучно быть при принцессе. Не сказать, что девушки обрадовались.
Больше всего повезло Литавре: она уже успела безбожно испортить свою репутацию и стать законной супругой лорда Нефрита. На распоряжение совета Альянса девушка сначала промолчала, жестом указав, где именно она видела подобные приказы, затем попросила прислать ей график дежурств прямо на Землю в замок мужа и удалилась.
Реяна сказала, что глаз не спустит с Серенити и утащила всхлипывающую подругу с глаз долой. До вечера на Луне девушек никто не видел.
Амелия, горестно вздохнув, побрела в библиотеку, очевидно изучать материалы, которые Джед передал в качестве обмена информацией по поводу последних нападений.
Ну, а Мина решила, что давно (уже часов 6) не видела любимого братика, в гостиной которого и обнаружились смущенная Серенити и немного захмелевшая Сейлор Марс. Джед планомерно подбирал ключик к, казалось бы, наглухо заколоченной дверце. Судя по красным щекам Реяны и весьма нескромным взглядам, эту крепость он, в конце концов, покорит.
Все девушки так или иначе в обход решения совета начали оказывать Земле посильную помощь. Литавру приняли в штат разведки принца и она с энтузиазмом взялась за работу. Амели так же прилежно анализировала полученные данные. Девушка даже смирилась с постоянным присутствием при анализе начальника земной разведки и его не в меру шустрыми руками и губами. Как утверждал Зой, это все исключительно для прикрытия его посещений. Меркурианка делала вид, что верит.
Серенити по мере сил помогала Нефриту выведывать информацию на балах и светских раутах, а Реяна самоотверженно прикрывала ее отлучки на Землю.
Мина избрала для себя иной путь. Она не любила и не умела действовать из-под полы, и не придумала ничего лучшего чем одиночные рейды в места, откуда приходили тревожные вести. В конце концов Земля отчасти была и ее родной планетой.
Сегодня девушка себя переоценила. Со столькими соперниками ей явно не справится, но отступать было некуда. Держа в одной руке цепь, а в другой — меч Мина даже сама себе напоминала не ветреницу Венеру, а юную Диану на охоте. Сочетая владение клинком и магией, девушка немного уравняла шансы положив сразу двух соперников. Возможно, если бы противники знали, что на тропу войны против них вышла предводительница легендарных сенши, их пыл поубавился бы, но Минория не придумала ничего лучше, чем спрятать свое лицо за красной маскарадной маской. Девушка с мечом заводила наемников во всех смыслах. Они планомерно загоняли дичь в угол и небольшие потери в их рядах никого не смущали.
Мина выдохлась. Все ее умения были заточены для работы в маленькой, но все же команде с четким распределением труда. Она была отличным командиром, но как рядовой боец уступала Марсу и Юпитеру. После очередной атаки девушка обессиленно рухнула на колени — магический резерв был полностью исчерпан, а амулет для телепортации еще не восстановился.
— Эй, парни, — раздалось откуда-то сверху, — по-моему леди не желает продолжения знакомства.
Мина подняла голову. Зеленые глаза главы земной разведки горели укором. Зойсайт бегло взглянув на девушку и оценив ущерб, доставленный ее костюму снял с себя плащ и кинул Венере:
— Укройся, стыдоба! Я к вашим услугам, господа, — лорд обнажил меч.
Зой, конечно не был таким великолепным фехтовальщиком как принц или Нефрит, однако он работал над своими навыками. Не без труда (ну и не без магии) враг был повержен. Парень подошел к все еще сидящей на земле девушке и подал руку:
— Мина, какого черта?! Ну хочется тебе подраться, ну делай, как люди! Не ходи одна, предупреди куда идешь. Что за детский сад?!
— Как ты узнал? — Минорию все еще штормило и она вынужденно облокотилась на Зоя, тот возвел к небесам страдальческий взгляд и обнял девушку за талию.
— Почему когда задают подобные вопросы никому не приходит в голову, что я просто компетентен в своей работе? — страдальчески спросил лорд, видимо он все еще обращался к небесам. — Мина, все свои документы мы защищаем магически, так, что можно узнать кто их брал в руки. Ты стащила у Амели несколько моих последних отчетов. Я сегодня зашел их забрать, на твое счастье, кстати! Амели опознала твою энергетику, а в самих отчетах указано место куда ты могла направится. Пошли, отведу тебя к Энди. Сорри, но до Луны меня не хватит — я вторые сутки на ногах.
— Спасибо, Зой, — дурой Венера не была никогда, она прекрасно понимала из какой передряги ее только что вытащили. — Я сглупила…
Договорить девушка не успела. Помимо владения магией огня лорд Зойсайт всегда славился отменной реакцией. Он резко отшвырнул девушку в сторону и Мина с ужасом увидела, что из его предплечья торчит дротик с красным оперением — символ мятежников.
— Зой! — прохрипела Венера кинувшись к другу, но тот остановил ее жестом.
— Угомонись! — Зойсайт сосредоточенно вынул дротик и завернул в вышитый кружевной платок. — Мы давно искали образец, — спокойно произнес он. — Пойдем, Мина…
Друзья собрались в кабинете Эндимиона и слушали сбивчивый рассказ Венеры. Зойсайт предоставил девушке объясняться самостоятельно. Кроме принца и его лордов здесь находилась только Литавра.
Во время своего повествования девушка то и дело оглядывалась на своего спасителя, а тот только молчал и умиротворенно смотрел на огонь.
— Зой! — не выдержала девушка и разревелась.
— Мина, что с тобой, — кинулась к подруге Литавра на секунду опередив Эндимиона. Кунсайт даже не дернулся.
— Он умирает! Этот дурак умирает из-за меня! — всхлипывала Венера.
— Что? — в кабинете повисла напряженная тишина.
— Да ничего особенного, — тихо сказал Зой. — Отравленный дротик. Все мы смертны. Вот, держи образец, Джед, может в будущем пригодится.
— Что за яд? — Джед, как всегда старался быть конструктивным.
— Тот самый, Джедди, тот самый. — улыбнулся Зой. — Ладно, мне надо доделать кое-какие дела, а времени практически нет. — лорд Огня встал и направился к выходу.
— Стоять! — рявкнул Эндимион. — Джед, сколько у нас времени?
— Трое суток, — бесцветно произнес лорд Джедайт, нервно теребя свои волосы. — Может четверо…
— Так, Лита, забирай Мину и дуйте на Луну. Возьмешь у Джеда информацию по яду, покопаетесь в библиотеке Альянса. Нефрит, пока разведка на тебе. Кун, к завтрашнему утру я хочу знать все о нападавших, по возможности голова стрелка должна украшать наши ворота. Рыжий — в постель, чтобы глаза мои тебя на работе не видели, если не хочешь чтобы я лично сидел у твоего ложа, держал за руку и томно вздыхал. Джед…
— Я постараюсь… Но яд действительно новый и теоретически противоядия не существует.
— Ты прекрасно знаешь, что так не бывает! Надо просто найти. За работу, друзья!
В гостиной принцессы Серенити было непривычно тихо, Амели сразу поняла, что что-то не так. Реяна молча мерила шагами комнату, то и дело выкрикивая нецензурные словечки. На кровати принцессы беззвучно рыдала Минория. Видимо это продолжалось уже не один час и сил на полноценный плач у девушки не осталось. Журнальный столик был завален горой фолиантов, в которых Литавра судорожно пыталась найти что-то важное. Сама же хозяйка комнат сидела на диване обняв свои колени и сосредоточено о чем-то размышляла.
— Девочки, что-то случилось? — после целого дня проведенного в библиотеке Амели неудержимо клонило в сон. — У вас такой вид, словно кто-то умер.
Девушки обернулись и с сочувствием посмотрели на входящую. Хоть большинство народу и считало, что добродетельная Амели едва выносит приставания лорда Зойсайта, подругам было хорошо известно, что Меркури возражала против того как Зойсайт проявляет свои чувства, против же самих чувств девушка ничего не имела.
— Зой…, — всхлипнула Венера и заревела в полный голос. — Он умирает…
Литавра бросила на подругу усталый взгляд:
— Амели присядь…
— Да-да, конечно, — проговорила девушка и активировала телепортационный амулет.
Увидев у себя в кабинете Амели Эндимион не удивился. Он с сочувствием посмотрел на бледную девушку и жестом предложил присесть. Амели покачала головой.
— Вы что-то нашли? — без особой надежды спросил принц.
— Лита ищет… А что она ищет?
— Ты не в курсе?
— Они только сказали, что Зой… я не дослушала…
— Понятно, — Эндимион улыбнулся. — Хочешь побыть с ним?
Щеки принцессы запылали, но она прямо посмотрела в глаза принца и уверенно кивнула.
— Пошли, провожу…
Эндимион довел девушку до покоев лорда Огня, приказал слугам выполнять все пожелания леди и удалился. Он был уверен, что друг не хотел бы чтобы при этой встрече присутствовал кто-то третий.
Амели медленно приоткрыла дверь спальни и, осмотревшись вошла внутрь. Единственным источником света в комнате был камин. Огонь весело потрескивал, находя свое отражение в рыжих прядках волос, лежащего на кровати юноши. Зой дремал. Его кожа, и так не отличающаяся здоровым румянцем стала еще бледнее, веснушки на носу потухли и он совсем не улыбался.
Раньше Амели всегда казалось, что этот несносный тип даже во сне должен смеяться, радуясь своим задумкам. Сколько неприятных минут он доставил ей своими выходками!
Не понятно чем именно скромная меркурианка привлекла внимание этого рыжего чудовища (как окрестила его Амели), но он принцессе просто проходу не давал. На балах и прочих официальных мероприятиях Зойсайт еще старался держать себя в рамках, хоть и не подпускал к Меркури никого. В итоге все танцы девушки были расписаны между лордами Земли, над чем очень потешался Нефрит. Один раз шутник так достал принцессу, что та со всей силы наступила нахалу на ногу. В тот вечер Нефрит больше не танцевал, а Зой весело смеялся, кружа в вальсе Амели и до конца играя роль очаровательного мерзавца.
Стоило им остаться наедине, приставания огненного мага становились более откровенными. Он много раз воровал ее поцелуи в темных уголках библиотеки Альянса, шептал ей, как она восхитительна и как хорошо им будет вместе. А однажды и вовсе едва не овладел девушкой там же на письменном столе, правда в последний момент остановился, очень странно посмотрел на Амели и, приводя в порядок ее одежду, шепнул: «Нет, не хочу так!» Девушка не сопротивлялась, как завороженная наблюдая за его действиями. Она даже испытала разочарование, когда Зой отстранился.
Амели не могла понять, почему эти глупые мысли именно сейчас лезут ей в голову. Девушка присела на краешек кровати и погладила парня по щеке. Холодная…
— Амели? Что ты тут делаешь? — встрепенулся Зойсайт.
Вместо ответа Меркури наклонилась и поцеловала парня в губы.
— Не надо меня жалеть, милая, — охрипшим голосом проговорил Зой. — Меня это обижает.
— Слушай ты, рыжее чудовище, - она, казалось, не замечала, что слезы градом льются из ее глаз, капая на щеки пораженного парня, — Делай что хочешь! Но выживи, слышишь меня?! Не смей умирать!
Зой притянул к себе девушку, гладил ее по спине, вдыхал аромат ее волос и улыбался. Не считая того, что он умирал, он был самым счастливым человеком на свете.
— Боюсь, что спасти меня может только чудо, родная. Это новый яд, противоядия не существует. Я видел как от него умирают, это не очень страшно. Мне не будет слишком больно…
— Зой, заткнись, — девушка сосредоточено перебирала в голове его монолог, пытаясь понять, что же ее зацепило. — Чудо… Яд магический?
— Многокомпонентный. Но да, он с магией, магией демонов. Именно эта его часть и не поддается нейтрализации, для растительной части существует противоядие.
— Ага… — девушка вспомнила поведение подруг и лицо Серенити, лицо человека принимающего ответственное решение. Надо срочно хватать Джеда и возвращаться на Луну, пока их умненькая сердобольная девочка не натворила бед планетарного масштаба. Амели поняла, что задумала Серенити, но без должной подготовки подобные действия обрекут Луну на гибель. А вот если все просчитать, то может получится, Серенити — молодчина!
Меркури вытерла слезы и ласково улыбнулась озадаченному парню.
— Похоже, похороны отменяются! Мы тебя вытащим! Ну или погубим нашу цивилизацию…
— Боюсь, что не понимаю Вас, сударыня.
— Я никогда не брошу Вас в беде…, сударь, — повторила Амели любимую присказку принцессы. — Отдыхай, тебе нужны силы, любимый… — последнее слово девушка произнесла практически беззвучно. Но лорд Зойсайт никогда не жаловался на слух. Сейчас было не важно действительно ли друзьям удастся его вытащить, он был любим самой чудесной девушкой Альянса…
Лунный храм поражал своим великолепием. Высокие своды, фрески, величественные горельефы – все, говорило, что жители Луны были отличными зодчими. Однако, вовсе не архитектурные изыски привели сюда Серенити в столь поздний час. В центральной части храма на алтаре хранился легендарный Серебряный Кристалл — основа безопасности Альянса. Кроме прочего он держал невидимый энергетический купол вокруг Луны, не позволяющий злу проникнуть в эту обитель добродетели. Королева Серена отбыла с визитом на Уран и у ее непутевой дочери было немного времени чтобы совершить большую глупость.
— Поздравляю, Амели, — за спиной Серенити прогремел голос ее наставника. — Наша дурёха действительно решила развязать войну между Землей и Альянсом.
Девушка оглянулась: на нее смотрели осуждающие взгляды Джедайта и Меркури.
— Но ведь Зой… Это может помочь, я знаю. Мама учила меня лечить Кристаллом.
— А мама не учила тебя, как устроена система защиты Луны? — съязвил Джед.
— Нет, — рявкнула принцесса, — это было поручено тебе! Но мне кажется, что один-два часа погоды не сделают! А наш друг — не умрет зато.
— Когда кажется — креститься надо!
— Так, ребята, брейк! — не выдержала Меркури.
— Не лезь! — хором крикнули на нее спорщики, продолжая пререкаться.
Девушка махнула на них рукой и подошла к капсуле с Кристаллом.
— Джед? — позвала Меркури, она нащупала решение. — Я знаю, что делать!
— Что? — Джедайт прекратил рычать на свою ученицу и подошел к подруге.
— Для защитного контура расходуется маленькая часть энергии Кристалла и по своей форме она очень напоминает нашу энергию планет. Мы можем сами замкнуть контур, если девочки согласятся.
— Сгорите же.
— Не должны. Правда, выложиться придется по максимуму.
— По максимуму — не придется. Он и наш друг тоже. Мы вам поможем… Серенити?
— Что? — буркнула девушка демонстративно отвернувшись и скрестив руки на груди.
— Отличный план, я горжусь тобой. Но если мама заругает — я был против. — Он улыбнулся своей фирменной ироничной улыбкой.
Рабочее совещание устроили в кабинете Эндимиона. Он внимательно выслушал идейных вдохновителей предстоящей операции и ласково посмотрел на Серенити:
— Это не опасно для тебя?
— Ну, если мама узнает, то мне до конца жизни сидеть в своей комнате, а это 1000 лет, на минуточку! — рассмеялась девушка. Принц понял, что определенный риск существует.
— Девочки?
— Я участвую! — первой ответила Литавра, — а то кто тебя, Энди, знает, какого ты мне начальника подсунешь?
— У меня условие, — все обернулись в сторону Реяны, — потом, когда все закончится, ты заставишь этого рыжего гада показать мне его крученый фаербол. А то у меня не получается…
Энди посмотрел на Амели:
— Ты серьезно? — грустно усмехнулась девушка.
— Да, прости, глупо, — Эндимион тяжело вздохнул и откинулся в кресле. В тот же миг за его спиной возникла Серенити и принялась разминать ему плечи. Ее маленькие нежные ручки оказались на удивление сильными. — Мина?
— Ты сегодня невероятно тормознут, братец! — сорвалась Минория. — Он мне жизнь спас! Конечно, я все сделаю! — девушку трясло. Она поежилась, обнимая себя за плечи.
Лорд Кунсайт обреченно вздохнул и молча обнял Минорию, кутая в свой плащ. От неожиданности Мина вздрогнула. Ее тело словно обволакивало теплом. Девушка обмякла и откинулась назад. Кунсайт только усмехнулся.
— Кстати, Энди, — обратился Кунсайт к принцу, — твоя просьба — выполнена.
— Что за просьба? — спросила Серенити. Нефрит, Джед и Лита нервно переглянулись.
— Его Высочество поручил мне найти стрелка и украсить его головой наши главные ворота, принцесса, — будничным тоном объяснил Кун, успокаивающе поглаживая Венеру.
— А-а, понятно. — Серенити не показала удивления или испуга. — Энди, расслабься, что ты опять весь сжался? Вы их там хоть допросили? Они могли знать что-то ценное, — заметила девушка.
— Конечно! — едва не обиделся Кунсайт. — Хотите ознакомится с протоколами?
— Ой, Кун, ты же знаешь, что я ничего не смыслю в политике. — улыбнулась Серенити.
Кунсайт действительно знал, что принцесса никогда не упускала случая покопаться в бумагах на столе жениха или его первого лорда и дурочкой только прикидывается. Но виду не подал, наградив невесту друга понимающей улыбкой.
— Оставим эту тему до лучших времен. Вы что скажете? — Эндимион посмотрел на лордов.
— Мы пойдем с девочками, — ответил за всех Кунсайт. Возражений не последовало.
Девочки встали вокруг капсулы с Серебряным Кристаллом и взялись за руки:
— Сила Меркурия! — ввысь взмыл голубой луч.
— Сила Венеры! — к нему присоединился золотой.
— Сила Юпитера! — зеленое свечение.
— Сила Марса! — столб красного света.
— Серенити, сейчас, — кивает Джед и девушка вынимает Кристалл из капсулы.
— Я постараюсь побыстрее, — принцесса в мгновение ока преображается в Сейлормун, абсолютно не смущаясь присутствия лордов и исчезает в телепорте.
— Какого черта?! — вопит первый жрец храма Луны взирая на все это беззаконие.
— Арти, — процеживает Венера сквозь зубы, — иди погуляй!
— Да вы…
— Они сейчас держат защитный контур, — педантично заметил Нефрит, обнимая жену, — лучше их не отвлекать. — Он шепчет какие-то слова и энергетический поток заметно увеличился.
— Позволишь? — Джед опускает свои ладони на плечи Марса.
— Можно подумать, тебя бы остановили мои возражения, — бурчит марсианка. Тогда лорд Иллюзий одной рукой обнимает Реяну и крепко прижимает к себе.
— Так намного эффективнее, — шепчет он девушке, передавая свою энергию.
Амели не слышит и не видит того, что происходит вокруг. Ее мысли полностью сконцентрированы на блеске зеленых глаз, на рыжих вьющихся прядках мягких волос, на улыбке иногда нежной, но чаще нахальной. Впервые девушка делает что-то не просто из чувства долга, но ради нее самой. В этот момент Амелия чувствует себя эгоисткой, и ей это нравится.
Венере сложнее всего, девушка не успела полностью восстановить свои силы и сейчас держалась только благодаря собственному упрямству. Колени периодически подгибались и Мине приходилось переступать с ноги на ногу, не давая себе упасть. Кунсайт несколько минут наблюдал эту картину, размышляя о своих дальнейших действиях. Затем улыбнулся и подошел к Венере:
— Мина, — прошептал Кунсайт, заставляя девушку обернуться и накрывая ее губы своими. Глаза Минории расширились от удивления, но в следующее мгновение она уже ни о чем не думала, наслаждаясь своим первым долгожданным поцелуем.
Яркое, как никогда свечение защитного контура Луны четко указывало на то, что в эту ночь жителям планеты точно ничто не угрожает.
*
— Зой, не капризничай! — принц лично сварил противоядие к растительной части яда и уже 15 минут пытался напоить им друга.
— Энди, ты так хочешь ускорить мою кончину? И вообще, ты мне обещал, что если я не буду отсвечивать не сидеть у моей постели в качестве наседки! — Зойсайт порядком ослаб, но чувство юмора ему не изменяло.
— Я понимаю, что ты бы предпочел кое-кого другого, но она в данный момент немного занята. Давай пей!
— Не буду! Ты вечно путаешь температурные режимы при приготовлении зелий. А это вообще подозрительно пахнет. Ты уверен что не перепутал рецепт противоядия от Джеда с кулинарной книгой твоей кузины? Ее последний суп выглядел примерно так!
— Зой! — Эндимион явно терял терпение. На его счастье в центре комнаты образовалось серебристое облако из которого вышла Серенити в образе Сейлормун.
— Энди, Зой, — девушка улыбнулась. — Как вы тут?
— Принцесса, он пытается меня отравить! — Тут же пожаловался умирающий, чем вызвал недовольный рык главы государства.
Девушка молча подошла и взяла кубок из рук жениха, затем, присев на краешек кровати поднесла питье к дрожащим губам лорда Огня:
— Выпей, пожалуйста, Зой, — она ободряюще улыбнулась.
— Из ваших рук, хоть яд, принцесса, — Зойсайт осушил кубок.
— Молодец. Теперь ляг и постарайся уснуть. Все будет хорошо! Энди, помоги.
— Но я не хочу спать, — начал было Зойсайт, но после нескольких пасов принца отключился.
— Держи его тело, Энди, — сказала Серенити, доставая Серебряный кристалл, — а я займусь очисткой души. Действовать надо быстро!
В лунный храм девушка вернулась уставшей как никогда. Она поспешила поскорее освободить друзей, возвращая Кристалл на законное место.
— Ну как? — взволновано спросил Нефрит, все еще обнимая жену.
— Порядок. — улыбнулась Серенити. — Он сейчас ослаблен, но через пару недель придет в себя. Впрочем, диета из сладостей может ускорить процесс.
— Заметано! — сказала Литавра.
— Джед, ты ничего не забыл? — ехидно поинтересовалась Сейлор Марс.
— А? Что?
— Руки с моей талии убрать! — возмутилась девушка.
— Ты правда этого хочешь, — произнес Джед так вкрадчиво, что любая другая девушка сильно бы задумалась о своих реальных желаниях. Но только не Марс — Реяна всегда умела наступить на горло собственным чувствам.
— Да! — Джедайт с сожалением убрал руки и отступил на шаг назад.
Как только девочки разомкнули руки, Венера потеряла сознание. Кунсайт легко подхватил ее на руки:
— Я позабочусь о ней, принцесса, — ответил он на немой вопрос Серенити. — Завтра нам в любом случае предстоит разговор. Амели?
— Что? — Встрепенулась Меркури.
Кунсайт вопросительно приподнял бровь:
— Ночевать ты где собираешься? Если там, где я подумал — могу подкинуть. У меня есть запас энергии.
Лорда Кунсайта всегда отличала особенность прямо говорить вещи, которые вгоняли людей в краску.
— Спасибо, милорд, — улыбнулась Амели. – Я, пожалуй, воспользуюсь вашей помощью.
— Принцесса! — грозный голос Артемиса заставил всю компанию вздрогнуть. — Я завтра же сообщу королеве о том, что вы тут устроили!
— Хорошо, Артемис, — согласилась Серенити. — Только помни, этих, — она указала на сенши, — я заставила своей королевской волей. А лордов здесь вообще не было! Это понятно?
— Но…
— Без но! Меня мама простит в любом случае, а вот тебе достанется по первое число! К тому же ты ведь не хочешь войны? Правда?
— Не хочу, — согласился жрец признавая свое поражение.
— Арти, пойми, все эти разговоры о великой миссии Луны, они гроша ломаного не стоят, если мы не делаем реальных дел! Ну кого мы можем защитить и спасти, если отказываем в помощи самым близким? Я могу пожертвовать собой, но не собираюсь разменивать друзей, как шахматные фигуры!
— Кажется, вам пора сменить репетитора! — обреченно вздохнул жрец.
— А заодно друзей, подруг и любимого? Да не дождетесь!
====== Глава 8 ======
*
Усаги Цукино нервно перебирала складки своего платья. Сидя в машине рядом с Мамору, девушка чувствовала себя неловко. Она просто не знала как себя вести: как Усаги, как Сейлормун или как принцесса Серенити.
Парень перехватил ее сегодня на полпути к Ами (несмотря на летние каникулы, подружки договорились позаниматься) и объявил, что у него для нее есть сюрприз. Сюрпризы Усаги любила, особенно приятные.
— Мамору, а куда мы едем? — решилась она нарушить тишину.
— Мамору?
— Это — твое имя, разве нет? — улыбнулась девушка.
— Я долгое время на него отзывался, но сейчас я не чувствую, что это — мое имя. В этом воплощении я не знал своих родителей, у меня не было семьи, да и друзей толком не было. А теперь… я помню, понимаешь?
— Понимаю, что мне — повезло, в отличии от всех вас. — задумчиво произнесла Усаги. — У меня брат и любящие родители. У меня есть все вы и вообще много друзей. Ни у кого из девочек нет полной семьи, нет братьев или сестер. А у ребят как с этим?
— Я еще не знаю, но вряд ли люди, у которых все в порядке, попались бы в сети Берилл.
— Но тогда у них все было в порядке, – заметила девушка, – а они — попались…
Мамору тяжело вздохнул.
— Усако, — от такого нежного обращения девушка вздрогнула и залилась краской, — не вини их. Это была моя ошибка.
— О чем ты, Энди? — парень благодарно улыбнулся.
— Мы долгое время гонялись за мятежниками, пытаясь бороться с последствиями и не видя причин. А когда поняли, что нас просто выматывают, заставляя без толку биться на износ — было поздно. Берилл успела обработать или запугать большую часть моих подданных. Еще один шаг и я бы лишился короны. Это было бы наименьшим злом. Но мы не могли позволить захватить Металлии Золотой Кристалл, с ним бы Тьме вполне хватило сил поглотить Альянс. Селена ничего бы не смогла сделать.
— Золотой Кристалл? — удивилась Усаги. — Я о нем не слышала.
— О нем вообще мало кто слышал. Но теперь ты знаешь почему Альянс, искренне полагая землян варварами, скрипя зубами считался с нашими интересами. Силы Золотого Кристалла иные чем у Серебряного, но мощь вполне сопоставима. Управлять им может только истинный Хранитель, поэтому если бы Металлии удалось захватить мой разум — все было бы кончено. Мы с лордами втайне провели обряд. Каждый из ребят отдал мне частичку своей души и своих сил. Я должен был сохранить планету. Но все пошло не так.
Первоначально план был таков: мне нужно было во что бы то ни стало переговорить с королевой Селеной, если бы мы одновременно воспользовались двумя Кристаллами, нам бы удалось уничтожить зло и спасти тысячи жизней. Но на мои запросы Луна не отвечала, а отлучиться с планеты я не мог, пока не стало совсем хреново.
— Но ты погиб раньше, чем успел что-то сделать. Ты погиб защищая меня…
— Да… и в результате была уничтожена вся цивилизация. Зой уже пытался мне высказать, но он отходчивый. Увидел свою принцессу и забыл все на свете. А сегодня я чувствую, мне достанется…
— Тогда я тоже виновата! Ты же помнишь, я тогда Серебряный кристалл схватила, чтобы вам помочь и защитный контур нарушился… Если бы я послушала советов Джеда, то ты бы успел поговорить с Селеной и ребят бы мы спасли. Так что это — моя вина.
— Хреновые из нас правители, — засмеялся Эндимион, — как думаешь?
— Полностью согласна! — подхватила Усаги. — Мне нравится простая жизнь. Миссия Сейлормун — еще ничего, но я счастлива, что мне больше никогда не носить короны!
— Но ты всегда будешь моей принцессой! — серьезно сказал Эндимион-Мамору глядя ей прямо в глаза.
— Следите за дорогой, мой принц! — ласково ответила девушка. Из ее уст это звучало очень мило.
Машина медленно въехала во двор храма Хикава. Усаги не знала что и подумать по поводу обещанного сюрприза.
— А сюрприз — это обозленная Рей с метлой наперевес? — с сомнением спросила девушка, подходя к входной двери, но не решаясь постучаться. — Не думаю, что она обрадуется столь раннему визиту.
— Ну что вы, принцесса, — раздался за спиной такой родной и, казалось, забытый голос. — Рей будет вам очень рада. — А что до сюрприза, то это, очевидно, я. Мое почтение, Ваше Высочество.
Усаги медленно обернулась и вскрикнула. Джед. Живой. Забыв все приличия девушка бросилась на шею своему другу, а сам Джед с улыбкой подумал, что рубашку придется сменить, Серенити всегда была плаксой.
Эндимион напряженно наблюдал сцену встречи старых друзей. Он не ревновал, ибо прекрасно знал как его любимая относится к лордам и что их связывает. Энди мучительно ждал своего приговора. Джед обратился к нему официально, а это не предвещало ничего хорошего.
— Джедди! — по щекам Усаги текли слезы. — Я так рада тебя видеть!
— Ну, — усмехнулся Четвертый лорд, — не сказать, что с нашей последней встречи прошло слишком много времени. Прости, Усаги. Я снова тебя подвел.
— Нет! Это я подвела всех! Ты ведь не знаешь… — горячо заспорила девушка.
— Да и знать ничего не хочу! — беззаботно заявил он, погладив Усаги по голове, так что девушка уткнулась в его плечо и не смогла больше вымолвить ни слова. – О, ты с книжками? Вспомним славные деньки?
— С радостью! — просияла Усаги, вытирая слезы.
— Тогда иди к Рей, а я немного поболтаю с моим сюзереном, — глаза Джедайта сузились, а Мамору нервно сглотнул.
— Куришь? — Джед протянул уже наполовину опустевшую пачку.
— Я бы выпил, — честно признался принц.
— Да ты совсем распустился, твое Высочество! Пить с утра да еще за рулем! Кунсайта на тебя нет. Или Литы.
— Лита есть, — поправил Эндимион, все же беря сигарету. Хоть он полгода как избавился от этой вредной привычки.
— Эта девочка, Макото Кино, она не наша Лита. Но все может быть.
— Ты же не о Мако хотел поговорить.
— Я вообще с тобой говорить не хотел, — честно ответил Джед затягиваясь сигаретой. — Последние несколько часов у меня стойкое желание начистить твою монаршею физиономию.
— И что же тебя останавливает? — осторожно спросил Эндимион.
— Хочу услышать твою версию. И я не про Рей…
— Когда Серенити узнала от девочек, что со всеми вами случилось, она взяла Кристалл.Подумала, что успеет по-быстренькому изгнать из вас темные силы. Ну, ты ее знаешь... Я не успел поговорить с королевой.
— Понятно… Бог мой, как все глупо вышло! — Джед закрыл глаза, возвращаясь в события тысячелетней давности.
— Расскажи мне, что тогда произошло? Я не видел…
— Я бы тоже предпочел ничего из этого не видеть… Тебе повезло, Энди, ты погиб первым, а я ощутил боль потери по полной. Я видел смерть всех вас, я умер последним…
Я видел, как наша хрупкая нежная Серенити подбирает меч, выпавший из твоих рук и с яростной решимостью направляет себе в грудь. Демон в моем теле — ликовал в тот момент, а я сам подконтрольный и опустошённый был готов зубами перегрызть себе вены лишь бы развидеть ваши мертвые тела!
А Мина? Она была так грациозна, так светла и решительна, так милосердна. Знаешь, она ведь тогда уберегла Куна — на его руках нет крови! Когда Серенити пала, Минория поняла, что все кончено! Единственное, что она могла сделать — спасти душу любимого. Она бросилась Кунсайту на шею и поцеловала, а через секунду их тела оплела цепь любви Венеры. Они оба сгорели за минуту. Мне показалось, что тогда он очнулся, понял, что происходит и в последние мгновения благодарил свою солнечную половинку. А она – звонко смеялась...
Я не смог убить Реяну, ее растерзали на моих глазах демоны. Я просто молча наблюдал, как моя девочка пыталась отбиться сразу от троих. Она всегда была сильной, но гибель Серенити лишила ее этих сил. Потом я столь же хладнокровно прикончил ее убийц. Даже демон понимал, что эта женщина — его и никто не смеет к ней прикасаться. К сожалению, из-за моих способностей к телепатии я был более управляем, чем друзья и не мог спасти ее. Но мстить — мне никто не запрещал. Берилл даже нашла это пикантным. Мразь.
А Зой пытался спасти свою Амели. Он атаковал ее несколько раз, но потом, словно прозрел и кинулся на защиту. Почему? Я не уверен. Амели проводила на Меркурии свадебный обряд, возможно это его последствия. Но факт в том, что рыжий вышел из-под контроля этой ведьмы. Но спасти Амели у него не получилось — мегера Берилл тут же заблокировала его силы, а мечом против демонов много не навоюешь, особенно когда их сотня. Его самого демоны не трогали. Зой ревел, как девчонка, обнимая тело погибшей жены. Я сейчас даже рад, что в тот момент сам не мог испытывать подобных чувств. Никогда не буду смеяться над тем, как он прыгает вокруг нее, выполняя каждый каприз. Я его понимаю. Зоя убила молния Литавры. Это тоже надо было видеть, как она смотрит на друга, как слезы текут из ее глаз – Лита до конца не верила, что все это происходит на самом деле. И его мольба:”Сделай это!” Мне кажется он был ей благодарен.
Литу и Нефа я прикончил лично. Все же король Юпитера был очень своеобразный мужик, эти двое из-за его «свадебного подарка» даже оружие друг на друга поднять не могли. Они честно пытались, но в конечном итоге все их сражение свелось к словесному поединку на подобии тех спектаклей, что они устраивали на балах. А потом, внезапно, с ненавистью в глазах они кинулись друг к другу и начали целоваться со всей страстью. Это было похоже на безумство. Их бы по любому убили, но я сделал это быстро и почти безболезненно. За что и был проклят сам.
— Мне жаль, Джед, — Эндимион старался переварить полученную информацию. Картины смерти друзей одна за другой ясно вставали у него перед глазами, вызывая мучительную боль в области сердца.
— Энди, ко мне Нефф сегодня заезжал.
— С ним все хорошо?
— Ну, не считая того, что к нему вернулась память, а к Мако – нет, все в порядке. Звезды говорили с ним…
— Как я понимаю, ничего хорошего не сказали?
— Все как всегда, правда на этот раз есть шанс спасти цивилизацию.
— Мы его не упустим!
— И еще одно… Не ругай его при встрече. Это их проклятье – оно вечное. У него просто нет времени на что-то более пристойное и благородное. А обрекать двух людей на страдания, зная как недолго им осталось – несправедливо. Он не мог поступить иначе.
— Что вы сделали? — осторожно спросил Эндимион.
— Ну, со временем узнаешь. Пойдем к девочкам.
Комментарий к Глава 8 Эта часть короткая и носит технический характер. Я не стала оформлять смерть героев в Серебряном Тысячелетии как воспонимания т.к. мне показалось, что у Джеда получится объяснить лучше.
====== Глава 9 ======
Последний раз такой спокойной и умиротворённой Усаги видела Рей… пожалуй, что во времена Серебряного тысячелетия. Девушка с порога бросилась обнимать подругу, взяла ее за руку и, смущенно улыбаясь, повела пить чай. За все то время, пока ребята общались во дворе, Рей проронила от силы два десятка слов, но Усаги не нужны были слова, чтобы понять как счастлива ее подруга.
Наконец Мамору и Джед вернулись и Усаги вздохнула с облегчением. Она очень боялась, что что-то пойдет не так и друзья разругаются. Но оба выглядели весьма миролюбиво и причин для волнения не подавали.
Мамору сел рядом с Усаги, а Джед направился в сторону Рей.
— Как дела, Рей? — сконфужено спросил принц, ожидая ее ответа словно приговора.
Умиротворение мигом слетело с лица мико и его место заняла такая родная и до боли знакомая ехидная усмешка:
— Твоими молитвами, Энди.
— Рей, я… — напрягся парень.
— Ты можешь нас поздравить, — с хищной улыбкой проговорил Джед, обнимая девушку.
— С чем? — заинтересовалась наивная Усаги, не обращая внимание на то, с каким напряжением устремились на Четвертого лорда взгляды Рей и Эндимиона.
— Рей, милая, дай мне руку, пожалуйста, — девушка, как загипнотизированная протянула свою ладонь, и через мгновение на безымянном пальце засверкала узкая золотая полоска.
— Вы помолвлены! — Усаги радостно захлопала в ладоши. — Это так здорово!!!
— Нет, принцесса, — ухмыльнулся Джед. — Мы не помолвлены. Мы — женаты!
В комнате внезапно стало душно. Рей, как в замедленной съемке повернулась к Джеду и завопила так, что любая банши искусала бы от зависти все локти:
— Что значит женаты?!
— Да то и значит, — Джед снисходительно улыбался, — Ты сама утром документы подписала. Забыла?
— Но она же несовершеннолетняя, — резонно заметила Усаги.
— Да, но ей уже исполнилось 17 и ее опекун сейчас дедушка, он тоже не возражал против нашего союза. Вы же помните, я ему всегда нравился. Ну, а с моими старыми связями оформить нужные документы — раз плюнуть.
— Почему он не спросил меня?! – Рей, красная словно рак, с обидой смотрела на Джеда.
— Ну, справка о твоей беременности, видимо произвела на него такое неизгладимое впечатление, что он решил не тянуть с регистрацией. И все подписал.
— Справка о ЧЕМ?! — Усаги уж было подумала, что еще громче кричать Рей вряд ли сможет, оказывается она сильно недооценивала подругу.
— О беременности, — спокойно пояснил Джед. — И это, родная, не кричи так, тебе нельзя сейчас волноваться! — он уже еле сдерживал смех.
— Я не беременна! — пальцы мико непроизвольно нащупывали метлу.
— А вот это ты не можешь сказать со стопроцентной уверенностью, — сверкнул глазами Джед.
— Ах ты, негодяй! — не думая ни о чем Рей сорвалась с места, намереваясь оттаскать новоявленного муженька за волосы. Джедайт не стал дожидаться подобный проявлений нежности со стороны супруги и выскочил за дверь. Мико побежала следом.
— Они хоть в одной жизни поженятся по-нормальному? — устало спросил Эндимион у ошеломленной Усаги.
— По крайней мере на этот раз обошлось без захвата Марса, — «успокоила» его та.
— Это еще не ясно. Нефрит тоже что-то задумал… — тяжело вздохнул принц.
Когда Джед и Мина прибыли, на Марсе была уже полночь. Минория огляделась, пытаясь сориентироваться.
— Мы около Арены Марса, — подсказал Джед. — Если обогнуть вон то здание, будет виден дворец. К сожалению, это единственное место, кроме аудиентзала, где я был, но идти сразу во дворец — опасно.
— Как думаешь, мы сможем добраться до дворца незамеченными? — поинтересовалась Минория, принимая его объяснения.
— Да, если ты позволишь, — Джед взял девушку на руки.
— И после всего, что между нами было, ты еще спрашиваешь разрешения навесить на меня маскировку? — Минория театрально вздохнула.
— А что я должен? Просить твоей руки? — хмыкнул лорд Иллюзий, окутывая их пеленой невидимости.
— Хотя бы! — оживилась девушка.
— У Кунсайта? — Джед вопросительно выгнул бровь.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты — сволочь? — рассмеялась Мина шепотом.
— Литавра на днях, — Джед честно пытался вспомнить называл ли его кто еще сволочью в глаза, но память молчала.
Так, ехидно перешептываясь, они добрались до дворцовой стены.
Комната принцессы Реяны располагалась в одной из центральных башен дворца. Добраться туда было совсем не просто, особенно если учесть, что магией друзья пользоваться не спешили, берегли свои резервы для отступления. К счастью, Минория заранее позаботилась о плане дворца и даже раздобыла схему расположения постов дворцовой стражи, чем заработала в глазах лорда Джедайта еще парочку очков.
— Джед, это ее покои, — кивнула наконец Венера в сторону массивных резных дверей. – Иди.
— А ты? — до этого момента лорд Иллюзий даже не задумывался, как он увидится с бывшей невестой и что ей скажет. Минория была уверена, что Реяна в серьезной беде, однако дверь в ее покои не была заперта и охраны не стояло.
— Я покараулю, скоро обход стражи. — Венера заметила замешательство в глазах друга и, глубоко вздохнув, произнесла, — я знаю, что все это выглядит странным, но прошу, поверь, я тебя не просто так сюда притащила. Реяна и правда в беде. Иди, Джед!
Джедайт осторожно отворил дверь в покои принцессы. Признаться, он не ожидал, что марсианская наследница живет столь скромно. Основную часть комнаты занимала кровать, которая к тому же оказалась пуста. Небольшой камин давно потух, в комнате было ощутимо прохладно. Ни зеркала, ни трюмо, за которым обычно так любят прихорашиваться девушки не наблюдалось. Что за чертовщина? Кроме кровати в комнате была лишь одна дверь. Должно быть гардеробная, должна же Реяна где-то хранить свои наряды. Джедайт медленно подошел к двери и услышал сдавленные всхлипы. Его сердце заколотилось с бешеной силой, и он отворил дверь одним рывком.
Реяна сидела на холодном полу обняв руками колени. Ее черные волосы растрепались и совсем потеряли свой привлекательный блеск. На девушке была лишь прозрачная сорочка, других вещей в помещении тоже не наблюдалось.
— Реяна… — прошептал Джед кидаясь к любимой.
Девушка подняла заплаканное лицо и в тусклом свете лорд заметил несколько кровоподтеков.
Нет, сейчас ее нельзя пугать, она и так уже, похоже натерпелась. Джед молча взял принцессу на руки и вернулся с ней в спальню. Юноша опустился на кровать, прижимая к своему телу драгоценную ношу, гладил ее лицо, а потом наклонился и поцеловал. Он безумно тосковал по ее сочным сладким губам, по ее податливому телу, по тому чувству, которое испытал, впервые овладев этой девушкой.
Реяна слабо протестовала, она мотала головой, стараясь прервать поцелуй и что-то сказать:
— Джед, — выдохнула принцесса, когда Иллюзионист соблаговолил ее отпустить, — уходи! Они найдут и убьют тебя!
Ну вот и разгадка: Реяну банально запугали. Потому и весь этот спектакль с разрывом помолвки, рассчитанный на молодого спесивого идиота. Принцесса же наверняка в тайне надеялась, что ее жених разберется что к чему. Прости, милая, но тебе достался именно, что идиот, хоть и влюбленный без памяти! Знал же ведь, что на Марсе творится. И Нефрит не раз обращал внимание на все их подковёрные игры, но нет. Не хватило ума сесть и подумать. А еще на Кунсайта рычал. И да, Мина права, девушку скорее всего просто хотят кинуть в монастырь, расчищая путь на престол для регента. Просто так дядюшка ее бы тоже не отпустил: правитель Марса должен владеть магией огня, либо лично, либо иметь жреца на подхвате, такой жрицей и должна была стать Реяна.
— Это я найду их и убью! — произнес Джед. — Тссс, милая моя девочка, я так по тебе скучал! Мы уходим сейчас же.
— Я не могу, — плакала принцесса, — я должна стать жрицей, иначе потеряю свои силы…
— И черт с ними! Венера! — крикнул Джед, поудобнее перехватывая девушку. В дверях появилась золотистая копна волос.
— Джедди, я там немного пошумела, пора драпать! — извинилась Минория, подбегая к друзьям.
— Я обязательно вернусь и пошумлю тут много! — пообещал лорд Джедайт. — Мина, хватайся за меня. Уходим.
Приземлились они в покоях Джеда. Реяна к тому моменту уже заснула, пригревшись на руках у любимого. Лорд бережно положил ее на кровать и укрыл одеялом.
— Мина, спасибо тебе огромное! Не знаю чем бы это все закончилось без твоего вмешательства.
— Я же богиня любви! — заулыбалась златовласка. — Ладно, я пошла…
— Далеко? — невинно спросил Джед, беря девушку за руку.
— На Луну, — ответила та, не подозревая подвоха.
— Ответ не верный, — прошептал Джед на ушко Венере и она с возмущением заметила, что ее телепортационный амулет находится в руках лорда. — Ты устала и очень хочешь спать, Мина, разве нет?
— Чертов гипнотизёр! — с обидой проговорила оседающая на пол Венера. Ее тело засветилось серебром и исчезло.
Джед улыбнулся, он искренне полагал, что пять-шесть часов здорового отдыха в постели Первого лорда приведут Минорию в чувство. А уж он объяснит Куну лично, какой вид отдыха для венерианок считается здоровым.
Реяна очнулась через пару часов и не сразу поняла где находится. В комнате было тепло и светло, она сама лежала на мягкой постели, укутанная пуховым одеялом. А в воздухе витал аппетитный запах еды. Девушка не ела больше суток. Обожаемый родственничек так спешил занять престол, что еще до наступления ее двадцатилетия стал вести себя по-свински.
На Марсе многие не желали видеть его правителем и очень надеялись на скорую свадьбу принцессы. Народ разумно полагал, что уж хуже регента лорд с Земли точно быть не может. Но принцесса сама загнала себя в ловушку.
— Проснулась? — Джед присел рядом с девушкой, ставя на прикроватную тумбочку поднос с едой. — Для начала выпей немного вина, я специально для тебя согрел. А потом мы поедим, на тебя смотреть страшно.
— Прости меня, — девушка приняла кубок из его рук и сделала большой глоток. — Я тогда такого наговорила, вспомнить страшно.
— Чем они тебя запугали? — Джед обнял Реяну.
— Дядя узнал о том, что мы были вместе… — принцесса говорила не смущаясь, просто излагая факты. — За нами шпионили. Он пригрозил, что опозорит меня на весь Альянс, а тебя и вовсе убьет. Я испугалась. На Земле и так не все благополучно, если бы ему удалось выставить все в определенном свете, это означало бы войну.
— Тебе следовало мне все рассказать, — Джед ласково погладил девушку по спине, но та почему-то поморщилась. — Повернись, — сказал лорд тоном не терпящим возражений. Принцесса повиновалась. Он одним движением разорвал сорочку на спине и в ужасе отпрянул. Нежную кожу Реяны цвета слоновой кости «украшали» уродливые рубцы.
— Тот спектакль был приемлем для лицемеров из высшего общества Альянса, но не для марсиан, — нарушила молчание принцесса. — На Марсе ненавидят регента и знают, как я отношусь к своему долгу. Те «обвинения», что я огласила — гроша ломаного не стоят и не могли быть причиной расторжение помолвки. О моем грехопадении было объявлено всенародно, и я подверглась типичному наказанию — двадцать плетей, прилюдно.
— Кто? — Джед уже знал, что он будет делать, как только его жена уснет. То, что через пару минут Реяна станет его женой лорд не сомневался. Спасибо Нефу и Лите, идеально оформленные документы уже три дня лежали у него в верхнем ящике стола и ожидали только подписи счастливой невесты.
— Дядя лично. На такое имеет право только старший мужчина в семье.
— Понятно. А теперь послушай меня, родная. Ты сильно расстроишься, если останешься совсем без родни?
— Что ты хочешь сделать, Джед? — испугалась девушка. Джедайт с удовольствием отметил, что испугалась принцесса за него.
— Поехать на Марс и объяснить твоему дядюшке основы марсианского законодательства! Он со своей тягой к власти забыл одну маленькую деталь, в настоящий момент я являюсь законным правителем красной планеты!
— Что? — Реяна залпом осушила остатки вина и уставилась на Джеда.
— Мы официально помолвлены, а по вашим идиотским законам, как жених я имею право во-первых спать со своей невестой, когда мне заблагорассудится. А во-вторых править ее планетой. Мне не приятно это говорить, родная, я знаю, какая ты у меня независимая, но пока на твоем пальце надет мой фамильный перстень помолвка в силе, и ты полностью принадлежишь мне во всех смыслах! И силы свои ты не потеряешь, даже не думай, — Джед наклонился к ошарашенной девушке и нашел ее губы своими. — А теперь скажи мне самую главную вещь: ты выйдешь за меня?
— Ну как я могу отказать такому конченому тирану? — немного грустно усмехнулась Реяна, ей было ужасно чувствовать себя обведенной вокруг пальца. — Кроме того, я люблю тебя!
— Надеюсь, не как энциклопедию? — ухмыльнулся Джед.
— Как самого большого зануду в Солнечной системе! — девушка показала язык.
— Тогда подпиши тут и тут, и мы — женаты!
— Ты не исправим! — засмеялась Реяна, вырывая перо из рук любимого.
«Джед! Мать твою!» — лорд Джедайт нехотя открыл глаза. В этот момент он ненавидел своего принца и его способности посылать лордам телепатические сигналы.
«Энди, не ори, я слышу» Джед осторожно выскользнул из постели, стараясь не потревожить жену. Вспоминая прошедшую ночь, лорд счастливо улыбнулся. Теперь никто не сможет разлучить его с Реяной, а если кто-то попытается… Нет, этому человеку точно нельзя позавидовать.
«Ах, ты слышишь, сукин сын! Ко мне в кабинет — живо!»
«Это действительно так срочно?»
«Если объявление войны между Землей и Марсом срочно, то да!»
Ну вот, из-за мелочи, которую вполне может уладить Нефрит, не дают человеку насладиться личным счастьем!
В кабинете принца Земли его Высочества Эндимиона все было как обычно. В кресле у камина восседал Первый лорд, сосредоточенно просматривая кипу каких-то бумаг. На ковре, положа ногу на ногу, валялся Рыжик, запуская в потолок тонкие струйки огня, которые лорд Кунсайт не глядя сбивал ледяными шипами. В самом дальнем углу, в кресле возились Лита и Нефрит страстно целуясь и не обращая никакого внимания на разъяренного принца. Сам же Эндимион, бродил словно дикий зверь в клетке, периодически спотыкаясь о Зоя.
— А у нас все по-прежнему! — Джед с умилением окинул взглядом компанию. – Ну, что за срочность, Энди?
— Что за срочность?! — принц выхватил кипу из рук удивившегося Кунсайта и запустил в Четвертого лорда.
— А своими словами нельзя?
— Можно и своими! — окрысился монарх. — Регент Марса созвал экстренное заседание Альянса, где объявил, что один из моих лордов сегодня ночью проник на территорию марсианского дворца и похитил принцессу с целью грязно над ней надругаться. Теперь он требует вернуть Реяну домой и преподнести ему на блюде голову нечестивца. На размышление нам дано шесть часов. Тебе есть что на это сказать?
— Ну, то что я не один, кстати, а в компании твоей сестры прогулялся сегодня ночью до моего собственного дворца на моем собственном Марсе и забрал оттуда мою собственную жену, так это дело частное, к Альянсу не имеющее никакого отношения. Как и то чем мы там в нашей спальне занимаемся. И я не очень понимаю, при чем тут этот самозванец.
Эндимион глубоко вздохнул и перевел взгляд с Джеда, на парочку в кресле, а потом на встрепенувшегося Зоя.
— Вашу мать! Вы совсем охренели? Вам бедлама на Земле мало? Звездных войн вам захотелось?! Соседние планеты захватывать начали?!
— Мы не специально, — пискнула Лита.
— Мы — нарочно, — закивал ее муж.
— А я тут вообще ни при чем! — важно заявил Зой. – Ну, почти…
— У вас три минуты. Время пошло.
— На Марсе дебильное законодательство и регент дебил. Он запугал племянницу, всеми силами пытаясь захватить власть. — устало начал Нефрит. — Но он прохлопал обручение принцессы. И, т.к. колечко девушка не вернула, все ее высказывания на балу силы не имеют. Джед — ее официальный жених и опекун. Ну и правитель Марса по совместительству. Документы у Джеда. Полная подшивка. Можешь взять и кинуть в морду этой жирной свинье!
— Все так, с одной поправкой, я уже два часа как муж Реяны, — заметил Джед.
— Быстро, — усмехнулся Кунсайт, — Видимо, мы оторвали тебя от очень интересных вещей.
— Ах да! Хорошо, что напомнил! — лицо Джеда стало серьезным. Он медленно подошел к Куну и от души врезал ему. Первый лорд непонимающе уставился на друга.
— Ты сдурел? — сил кричать у Эндимиона не осталось.
— Сдурел твой Первый лорд. Тебя, Энди, я бить не буду, но тебе следовало бы быть внимательнее к своей сестре и объяснить нашему другу некоторые физиологические нюансы до того, как он затащит девушку в постель!
— Я даже не буду спрашивать как ты узнал, — вздохнул Нефрит.
— Ну знаешь, когда бедная девчонка дрожит, как наркоманка, и не может сконцентрироваться – все и так ясно. А она в таком состоянии неделю гоняла демонов. Нормально?
— Кун, ты правда не знал? — участливо поинтересовался Нефрит, Лита сидящая на его коленях навострила уши.
— Знал, — Кунсайт немигающим взглядом уставился в окно. — Я просто никогда не воспринимал Мину как венерианку.
— Сегодня мне пришлось ей немного помочь. Только поцелуи, честно. Можете у Серенити спросить, — Джед прямо посмотрел на Кунсайта.
— Разве поцелуи помогают? — засомневался Нефрит.
— Мина — полукровка, на какое-то время помогают. Кун, сейчас эта удивительная девушка мирно спит в твоей постели. Не будь больше таким идиотом!
— А можно не здесь? — не выдержал принц. — Она моя сестра вообще-то.
— Энди, у меня к тебе просьба. — Джедайт серьезно посмотрел на Эндимиона. — Пару дней назад регент вытащил мою Реяну на центральную площадь марсианской столицы, привязал к позорному столбу и высек кнутом, — Четвертый лорд старался говорить тихо и бесстрастно, но друзья, которым был хорошо знаком его характер, понимали что на самом деле творится в душе Иллюзиониста. — Можно я возьму Нефа с Зоем и сгоняю на Марс?
— Забирай этих двоих кроликов, которые так и норовят превратить мой кабинет в филиал своей спальни и десяток гвардейцев. И дуйте. Глава марсианского парламента — нормальный мужик, Неф его знает — он вам поможет. А Зоя не дам, уж извини.
— Почему? — обиделся рыжий.
— Потому что, мои дорогие лорды, вы меня под монастырь подведете. Мне надоели постоянные скандалы. Одному едва голову не отрубили на Юпитере. Другой — Марс захватил. Третий — совратил мою собственную сестру! Завтра ты при мне попросишь руки Амели! Должен же хоть один из моих друзей вести себя достойно!
Зой мог бы многое рассказать о своем достойном поведении в процессе обольщения леди Амели, но решил не травмировать излишне нежную психику принца.
====== Глава 10 ======
*
Утром не выспавшаяся и разбитая Минако и направилась в сторону парка. Обычно, ее день начинался с легкой пробежки, но сегодня на это не было ни сил ни настроения. Девушка медленно брела по тропинке, погруженная в свои мысли, и практически не обращала внимания на происходящее вокруг.
Артемис, ее вечный спутник и нянька, глянув утром на часы, покрутил лапой у виска и объявил, что сегодня она может обойтись без присмотра. После разговора с ребятами в парке ему все еще было стыдно и перед друзьями девушки, и перед самой Минако. У Венеры был шанс все изменить, а она его упустила.
И дело не только в обустройстве ее личной жизни, по этому поводу у Мины как раз не было иллюзий. В отличии от подруг, ей и в Серебряном тысячелетии не слишком повезло. Лорд Кунсайт всегда был более чем сдержан в проявлении чувств, а редкие минуты прорыва этой ледяной блокады приходились на такие моменты, что не дай Бог. Там уже не до романтики было.
— Эй, красотка, не меня ищешь? — присвистнул за спиной девушки какой-то нахал.
Минако обернулась и окинула парняснисходительным взглядом.
— Нет, не тебя.
— А может подружимся? — напирал тот.
Драться с утра пораньше не было никакого желания, да и бессонная ночь давала о себе знать.
— Молодой человек, шли бы вы своей дорогой, — Мина старалась быть вежливой.
— А мне с тобой по пути. Как тебя зовут? — осмелевший парень схватил Минако за руку.
Ситуация казалось более чем глупой. Нет, Мина конечно могла превратиться в Сейлор Венеру и дать более чем достойный отпор. Могла и просто вмазать от души, благо курсы самообороны она еще в Англии закончила, да и сейчас не редко составляла компанию Мако в спортзале. Но с другой стороны — парень ничего плохого не делал, просто был слишком навязчив и всю нерешительность девушки дать жесткий отпор принимал за кокетство.
— Юноша, леди ясно дала понять, что не намерена продолжать знакомство, — боковое стекло притормозившей Феррари опустилось, и Мина увидела знакомый насмешливый взгляд пронзительных синих глаз. — Запрыгивай, давай!
— Почему я должна доверять тебе? — хладнокровно спросила Минако, нащупывая в кармане джинсов жезл для превращения.
— Хм… дай подумать. Может потому, что большую часть моих шрамов я получил вытаскивая из разных переделок непоседливую сестру моего лучшего друга? Вспомнить хотя бы ту историю на Уране… — Минако просияла и с изящной легкостью села на пассажирское сидение.
— Рада тебя видеть, Неф! — девушка совсем по-детски уткнулась носом в полы светлого пиджака и всхлипнула.
— Я тоже рад тебя видеть, девочка-любовь, — Нефрит обнял девушку, нежно целуя россыпь соломенных волос.
*
Свою миссию на Уран Второй лорд его Высочества принца Эндимиона и глава дипломатической службы планеты Земля Нефрит воспринял как благословение небес. Ему действительно нужно было время чтобы обдумать последние события.
Несколько дней назад лорд разругался со своей женой, да так, что Лита всерьез начала собирать вещи. Если бы находчивый Эндимион, да продлит Бог дни этого безумца, не ткнул разъяренную девушку носом в ее трудовой договор и не прочел лекцию об Отечестве, которое как раз сейчас в опасности, фиг бы Нефрит ее еще увидел.
А так, принцесса Юпитера насупилась, признала правоту своего начальника и затребовала отдельные покои, куда за пару часов перетащила все свои вещи. Впрочем, вещей у девушки было не много, спартанский образ жизни Литу не тяготил. Разглядывая порядком опустевший шкаф, Нефрит заметил, что супруга утянула парочку его любимых рубашек. Это давало хотя какую-то надежду на примирение.
Сам конфликт был глуп до безобразия. Лорд Нефрит, не предупредив супругу, отправился в компании Кунсайта на очередной рейд и пропал. Друзья попали в засаду и только чудом остались в живых, но вместо того, чтобы вернуться за подкреплением спесивцы решили сами закончить начатое. В итоге вернулись они через неделю потрепанные и порядком одичавшие, но весьма довольные собой.
Не сказать, что их ждал теплый прием. Эндимион, в мгновение ока лишившийся главного советника и начальника дипломатической миссии рвал и метал. Ведь махать мечом могут и простые офицеры, а вот вести дела государства — способен не каждый. А с людьми, которым эти дела можно доверить в государстве и вовсе сейчас напряженка. Лорды виновато опускали головы извинялись, и клялись, что больше «ну ни в жизь!» Энди махнул рукой. Он бы и сам с удовольствием отправился «в поля», но корона была слишком тяжелым багажом для подобных приключений. Принц это понимал.
Литавра встретила мужа с холодным равнодушием. Уже потом от Зоя Нефрит узнал, что за последние шесть дней Эндимиону лишь дважды удалось уложить Литу поспать с помощью своих сил. А потом упрямица и вовсе нацепила экранирующий амулет и на все увещевания посылала благожелателей так далеко, что повторить Зой не решился. Девушка работала на износ, пыталась разыскать супруга и била всякого, кто смел хоть намекнуть, что Нефрит, видимо уже не вернется.
Самому Нефриту Лита уже практически ничего не сказала. После общего совещания у Эндимиона, где горе-герои изложили историю своих злоключений, она долго смотрела на мужа и отстранено произнесла:
— Иногда звезды ошибаются…
А потом развернулась и ушла. Друзья с недоумением смотрели девушке в след, а Нефрит стоял, словно молнией пораженный. Ему-то не нужно было дополнительных объяснений, он понимал, что теряет свою Звездочку.
Дипломат несколько раз пытался поговорить с Литой, но ничего толкового из этой затеи не вышло.
— За эту неделю ты ни разу не подумал, что я тут с ума схожу. Я понимаю, что вам очень хотелось погеройствовать и вы шифровались от Энди. Но мне-то мог сказать? Я тебя ни разу не сдавала! Тебе просто было плевать. В такую любовь я не верю, извини…
Ответить Нефриту было нечего. Он даже не мог отговориться своей неспособностью к телепортации, Зой оказался упорным (или упоротым?) учителем, и после нескольких недель бесконечных тренировок Нефрит смог не парится зарядкой амулетов.
Эндимион искренне сочувствовал другу. Ему, признаться, очень недоставало несносной, вечно целующейся парочки, которую все друзья воспринимали исключительно как единое целое. Монарх разумно рассудил, что следует на время развести супругов по разным углам, как можно дальше друг от друга и подсунул приятелю самую дальнюю командировку из всех возможных. Авось супруга отойдет и простит этого балбеса.
Прошение о помощи пришло с Урана. Принцесса Миранда, а по совместительству воин-защитник внешних границ Альянса уже не один месяц забрасывала Совет гневными письмами, утверждая, что в ее владениях происходят весьма странные вещи. У богатых и влиятельных людей пропадают дочки на выданье и с этим надо что-то делать. В Совете же только посмеивались над подобной паранойей и советовали принцессе, вместе с нерадивыми папашами потолковать о пропавших девицах с принцем Земли. Ибо если дело касалось незамужних девиц, то земляне всегда оказывались тут как тут. И да, лучше написать на имя главы дипломатического ведомства, про девиц он точно в курсе.
Отчаявшись получить хоть какую-то поддержку от Альянса Миранда решила, что ничего не теряет и действительно обратилась к Эндимиону. Тот не стал ломаться и с радостью послал на отдаленный Уран своего «лучшего специалиста по решению деликатных проблем»
Встречи с принцессой Нефрит ожидал с напряжением. Он много слышал о ее непростом характере и вызывающем поведении. Хотя, если подумать о том, что сплетники трепали о самом Нефрите, шансы встретить достойного человека были более чем высоки.
— Это ты что ли главный спец по бабам в Солнечной системе? — приветствовала ее Высочество своего гостя. Конечно ни о каком бальном платье речи не шло. На троне скрестив ноги восседала рослая девица с короткострижеными светлыми волосами облаченная в кожаные брюки и шелковую рубашку.
— А ты — та самая заноза в заднице у Альянса? — как очень хороший дипломат Неф с каждым говорил на его языке.
— Сработаемся, — усмехнулась принцесса, крепко пожимая руку лорду и сходу переходя на «ты». Да, именно так и надо работать! Без лишнего жеманства и официоза.
— Рассказывай, что тут у вас творится. — обратился дипломат, как только они оказались в личном кабинете принцессы.
— Шесть похищений за последний месяц. И, что самое интересное, ни одной просьбы о выкупе, хотя родители сплошь дипломаты и бизнесмены.
— А сами они не могли сбежать? Любовь и все дела? — нужно было отработать все версии.
— Учитывая, что вы, ваше Сиятельство, уже женаты, этот вариант мы смело можем исключить! — ухмыльнулась Миранда. — А если серьезно, то не так же повально в самом деле?
— Да, ты права… Какие-то зацепки есть?
— Ничего. Единственное, что нам доподлинно известно: все девушки были похищены со светских раутов. Но это мало что дает. В нашей глуши светские мероприятия всегда многолюдны, сузить круг подозреваемых не получится.
— Магически отследить не пробовали?
— Да эти чертовы моралисты ждали до последнего, чтобы сор из избы не выносить. А через два-три дня что-то искать бесполезно.
— Понятно. И когда у нас следующий бал? — улыбнулся Нефрит.
— Так завтра вечером, — хмыкнула Миранда, — в честь прибытия земного посольства.
* *
Принцесса Миранда не обманула, главный дворцовый зал был набит до отказу. Казалось, что все гости съехались исключительно чтобы понаблюдать постную физиономию земного дипломата. О его сложных отношениях с женой уже давно ходили легенды, но на этот раз притворятся не приходилось.
Надо отдать должное Нефриту, он честно пытался сконцентрироваться на работе и это ему удавалось. Перед балом Миранда представила лорда своей соседке принцессе Нептуна Нериде, которая так же являлась Сейлорвоином. Вместе они набросали план предстоящей операции.
Если девушек похищали не с целью получить выкуп, то скорее всего речь шла о торговле живым товаром. На отдаленных спутниках Сатурна и Урана богатые князьки не отказывали себе в удовольствии вопреки уставу Альянса содержать гаремы. Учитывая, что товаром чаще всего являлись девушки из бедных семей, для которых участь наложницы была более привлекательна, чем жизнь в отчем доме, Альянс закрывал на это глаза. На этот раз товарищи перешли черту.
— Смотри, — Нерида прогуливалась с Нефритом немного в стороне от основной массы гостей и наскоро объясняла их основные цели. — Вон та, в красном — дочка члена Совета Альянса, ей стукнуло 16, думаю стоит присмотреть. А девушка в розовом — сестра главы торговой Гильдии Нептуна, тоже вариант. — На мгновение Нерида задумалась. — Хм… барышню в золотом я не знаю.
Нефрит посмотрел в указанном направлении и застонал. В самом центре зала в окружении многочисленных поклонников блистала принцесса Минория.
— А если подумать? Неужели не узнаешь? — он уже тащил ошарашенную девушку к трону Миранды.
— Лицо знакомое…
— Миранда, — обратился лорд к хозяйке бала, — скажи на милость, что делает тут вон та блондинка?
Миранда посмотрела на гостью и скривила лицо.
— Очевидно, решила нарваться на неприятности! У нее это отлично выходит. Но как она тут оказалась? Я ее точно не звала.
— А у меня сразу 3 версии, — вздохнул Нефрит. — Либо она рылась в бумагах отца или брата, либо…
— Она и есть наша цель! Ее вполне могли заманить на бал, Мина не пропускает подобные мероприятия. — согласилась Миранда. — Принцесса Венеры может стать жемчужиной любого гарема.
— Что? Это Минория? Верховная иннеров? — дошло наконец до Нериды. — Да она же любой гарем разнесет по кирпичику.
— Да я сам любой гарем разнесу, пусть только попробуют к ней прикоснуться! — впервые за последние время Нефриту изменила выдержка. Он мог быть холодным и расчетливым, когда речь шла о посторонних людях, но если кто-то угрожал его семье… А разве можно было иначе воспринимать сестру одного друга и невесту другого? Хоть Кун и отговаривался, заявляя что юная сестра сюзерена чересчур юна и спесива для него, украдких томных взглядов в ее сторону сложно было не заметить.
— А как же ваша супруга, милорд? — Лукаво поинтересовалась принцесса Урана.
— А ты забыла на ком я женат? — усмехнулся Нефрит.
— А, ну да, она им еще и добавит, — согласилась Миранда.
За разговорами друзья не заметили, как их объект в сопровождении незнакомца удалился из зала. Нефрит кинулся наперерез, но прорваться сквозь толпу, где каждый желает с тобой поздороваться оказалось задачей нереальной. Мины и след простыл.
Миранда и Нерида были более удачливы. Принцессам удалось выудить из толпы нескольких человек, оказавшихся свидетелями исчезновения Мины. Гости заявили, что юной барышне поплохело после бокала шампанского и некий юноша вызвался проводить ее в сад подышать свежим воздухом.
— Зелье, — констатировал Нефрит.
— Думаешь?
— Знаю, Мину практически не берет алкоголь.
— Как и всех Сейлоров, — улыбнулась Нерида.
— Ну Реяна, ну хитрюга! — невольно улыбнулся Нефрит. — Но что мы будем делать?
— Не грусти, дипломат, — Хлопнула его по плечу Миранда. — Теперь они точно никуда от нас не денутся! Сила Урана!
Девушки не сговариваясь перевоплотились, и Сейлор Нептун достала свое легендарное зеркало.
— Свет мой зеркальце скажи, — пропела девушка нежным голоском, — где скрываются эти ублюдки, похитившие Сейлор Венеру.
Зеркальная гладь засветилась и показала ярко освещенную гостиную. На диване без чувств и абсолютно обнаженная лежала Минория, а вокруг толпилось несколько бугаев беззастенчиво изучающих предложенный «товар». Нефрит зарычал и схватился за меч.
— Спокойно, лорд, — осадила его Уранус. — Я знаю этих людей. Мы сейчас же отправляемся, руку давай. В отличии от иннеров, — ответила девушка на немой вопрос в глазах Нефрита, — мы можем телепортироваться по отдельности.
Их появление было неожиданным. Поначалу хозяин борделя пытался возникать на тему «как вы смеете» и «это частная собственность». Однако у хранительницы планеты на этот счет было совсем иное мнение. Она просто сносила все преграды на своем пути в прямом и переносном смысле.
Нептун действовала тоньше, подпускала противников ближе и позволяла себе играть с ними в кошки-мышки. Обе девушки использовали холодное оружие, т.к. магическую атаку хрупкий особняк вряд ли пережил бы.
Нефрит первым делом прорвался к Мине. Она успела прийти в себя до появления друзей и в данный момент находилась в шоке от унизительной процедуры первичного досмотра потенциальных наложниц. Девушек обычно проверяли на девственность.
— Мина, как ты? — лорд в очередной раз подумал, что плащ в деле спасения принцесс, есть предмет первой необходимости. Он быстро укрыл дрожащую Минорию.
— Неф? — девушка плющом обвилась вокруг своего спасителя, совершенно не обращая внимания на отсутствие одежды. Это стоило Нефриту нескольких пропущенных ударов в области левого легкого.
— Держись, дипломат! –от третьего и судя по всему последнего удара его спасла Уранус.
Надолго бой не затянулся. Порешив всех, кто не понравился с первого взгляда и оставив нескольких свидетелей, принцесса спихнула дальнейшие разбирательства на своих придворных ищеек. Доказательств было столько, что Миранда не сомневалась, что быстренько накроет всю сеть, а похищенные будут возвращены семьям.
Минория все это время находилась в состоянии глубокого шока и весьма агрессивно реагировала на любые попытки оторвать ее от Нефрита, хотя тому весьма кстати пришлась бы медицинская помощь. Она так и лежала у него на руках завернутая в плащ.
— Дипломат, — на прощание Миранда крепко пожала гостю руку. — Спасибо за помощь. С землянами можно иметь дело, не то, что с этими задницами из Альянса.
— Хм… т.е. если я пришлю тебе парочку сепаратных договоров о дружбе и поддержке вне Альянса, ты их подмахнешь?
— Я обижусь, если ты этого не сделаешь!
— Милорд, — улыбнулась Нерида, — присылайте в двух экземплярах.
— Заметано! — Нефрит покрепче обнял Мину и уже исчезая в телепорте услышал голос Урануса:
— Передай Литке, что ежегодное приглашение на охоту распространяется и на ее непутевого муженька!
* *
Ввиду того, что руки у героя были заняты дверь в кабинет его Высочества пришлось открывать с ноги.
— Мир этому дому, — Нефрит подошел к принцу и сунул ему в руки свою драгоценную ношу. — Слушай, как друга прошу, запри ее где-нить лет на пять, а? Пока не найдется идиот, который возьмет на себя ответственность.
Эндимион взглянул на дрожащую сестру и с ужасом понял, что под плащом девушка абсолютно обнажена. Сам Нефрит в это время покачнулся и лишь благодаря вовремя подоспевшему Зою не рухнул на пол.
— Черт, Энди, — завопил Третий лорд что есть мочи, — он ранен!
— Да уж понятно! — Эндимион огляделся в поисках потенциального «идиота» и сунул Минорию в руки бледного Кунсайта со словами: «подержи пока».
Ранение оказалось не слишком серьезным, а вот потеря крови весьма и весьма значительной. Принц сумел остановить кровотечение, но привести друга в чувства уже не смог. Организм был ослаблен и практически полностью обезвожен.
Нефрита обустроили в его покоях и велели никого не впускать. Особенно распоряжение касалось Минории. Едва девушка пришла в себя, как тут же попыталась прорваться к постели «умирающего». Имея плачевный опыт (не первый раз Нефу доставалось из-за его чересчур инициативной сестры) Энди полагал, что ревущая девица — не лучший стимул к выздоровлению.
Когда в его кабинет влетела ошалевшая Литавра, принц так же старался быть спокойным.
— И меня не пустишь? — перешла девушка сразу к делу.
— А чем ты лучше других? Целительских способностей у тебя нет на сколько я знаю. А ему сейчас отдых нужен.
— Слушай, не будь сволочью! Я не могу тупо сидеть и не знать что с ним!
— Последнее время у тебя не плохо получалось, — злопамятно заметил принц.
— Плохо… я не могу без него, понимаешь, — девушка села и закрыв лицо руками заревела. Если плач Серенити или Мины был делом обычным, то слезы никогда не унывающей Литавры стали для Эндимиона откровением.
— Иди… — тихо произнес принц.
— Энди, спасибо! И это, пригляди за Куном, мне кажется он после того, что случилось с Миной немного не в себе.
* *
Литавра на цыпочках проскользнула в спальню мужа. В их спальню — поправила она себя.
— Кто здесь? — голос Нефрита был невероятно слаб.
— Я, — просто ответила девушка. — Не помешаю?
— Ну что ты, Звездочка моя, заходи, — парень счастливо улыбнулся. — Ты простишь меня?
— Прощу, — Лита скинула обувь и забралась под одеяло к мужу. — Только не оставляй меня больше.
— Не оставлю, — Нефрит обнял любимую и все сразу стало хорошо. Им определенно нельзя расставаться ни на миг.
— Хорошо, что она у нас есть, правда? — сказала Лита через какое-то время.
— Кто? — не сразу понял Нефрит.
— Девочка-любовь…
Для богини любви Минория действовала весьма своеобразно, но, как ни странно, это работало.
* *
— Мина, мне нужна твоя помощь, — друзья сидели на летней веранде кафе где-то на окраине города.
— В чем именно? — Минако подозревала, что разговор пойдет о Макото.
Прежде чем ответить Нефрит несколько раз глубоко вздохнул:
— Мне надо соблазнить Мако до наступления полночи. Можешь что-то посоветовать?
Ложка с мороженым колом встала у девушки в горле.
— Неф, ты вообще в своем уме?
— К сожалению, да, — парень уныло глянул на улицу. — Если я этого не сделаю, плохо будет всем, поверь!
— Давай ты мне просто все расскажешь? А?
— А чего тут рассказывать? Ты же помнишь моего тестя, чтоб ему пусто было! Помнишь обстоятельства нашей свадьбы. Он тогда заставил нас поклясться… И эта клятва — она вечная.
— Не понимаю… — Минако действительно не очень понимала о чем речь, хотя, зная короля Юпитера, искренне сочувствовала другу.
— Наш брак был слишком скоропалительным и король решил нас проучить, заставив поклясться нашими силами, что это — любовь. Не буду мучить тебя подробностями, но суть в том, что во всех последующих жизнях, если мы не будем вместе спустя 24 часа после первой встречи — оба лишаемся своих магических сил. Дальше объяснять?
— Не надо… Вот ведь старый маразматик!
— Я счастлив, что в этой жизни она — сирота.
— Смотри, ей не ляпни! — напустилась на него Минако
— Да не дурак, понимаю. Делать-то что?
Минако задумалась: снова вилка на ее совести. Честь подруги против спасения мира.
— Значит так, в это время Мако обычно возвращается с тренировки…
Комментарий к Глава 10 Продолжение появится не раньше чем через 2,5 недели. У автора завал.
====== Глава 11 ======
Нефрит сидел в своем авто, припаркованном во дворе спортивного клуба и, опрокинув голову на руль, грустно вздыхал. Нет, разговор с Минако совсем ему не помог, а еще больше все запутал. На словах все было просто и банально: «Подари букет цветов, своди в кино, возьми за руку…» Правда, ко всем этим действиям девушка прилагалась весьма не стандартная.
Да, Макото Кино влюбчива и романтична, эту свою черту она пронесла сквозь века. Но только вот Лита, ко всему этому, всегда была еще и девушкой открытой. Принцесса Юпитера легко шла на контакт и сходу просчитывала собеседника, видя все то, что тот пытается скрыть. Именно так Нефрит и попался в прошлом: легко и непринужденно, на непосредственность, искренность и блеск зеленых глаз.
Мако же была другой, словно плохая копия той, жизнерадостной девушки. В присутствии людей, которым Юпитер доверяла, она вновь обретала свою прежнюю легкость. Могла иронично высмеивать принца и даже отвесить ему шутливый подзатыльник. И с подружками, скорее всего, вела себя примерно так же. Но при посторонних мисс Кино замыкалась в себе и очень стеснялась. А иногда даже проявляла агрессию.
Многочисленные комплексы и страхи — следствия ранней потери родителей и долгого одиночества. Плюс подростковый максимализм. Даже такому неплохому психологу, как Нефрит потребовался бы на устранение сего «букета» не один месяц кропотливой работы. А не какие-то несчастные 10 часов! А при тех условиях, в которые загнал его бывший тесть, ему самому впору бежать к психотерапевту.
Макото, конечно, была уже далеко не ребенком, но ей едва минуло 17. Бедная наивная сирота, которую соблазняет представитель золотой молодежи, прожигающий жизнь по кабакам на деньги родителей. А если учесть, что он-то вернул себе воспоминания из прошлой жизни, а девушка – нет, то, принимая во внимания разницу в психологическом возрасте в тысячу с лишнем лет, и вовсе попахивало педофилией. Все уверения, в своих собственных благих намерениях не действовали. А еще Нефрит считал, что таким образом изменит своей любимой Литавре, и это была уже и вовсе клиника.
Двери спортклуба распахнулись, и Неф поспешил выйти навстречу судьбе.
-Макото? — окрикнул он девушку.
Высокая шатенка обернулась и смущенно потупила взгляд:
— Привет… Ты сегодня так тихо ушел, я не заметила…
— Ну, в этом суть нашей демонической жизни, — подмигнул Нефрит, протягивая руку к ручке спортивной сумки. Мако непонимающе уставилась на парня. — Сумку давай! — улыбнулся бывший дипломат.
— Зачем? — не поняла девушка.
— Ну джентльмен я или кто? Вон моя машина стоит, пойдем я тебя подвезу.
— Да я сама… — засмущалась Макото, и это показалось Нефриту настолько милым, что захотелось обнять скромницу, перекинуть через плечо и увезти в неизвестном направлении. Хотя, в очень даже известном…
Он приблизился к смутившейся девушке и, чуть ли не касаясь губами ее уха медленно произнес: «Не спорь со мной!» Потом так же быстро отдалился, повесив ее сумку себе на плечо, и взяв Мако за руку.
В себя Макото пришла уже в Феррари, когда парень наклонился к ней так близко, что дыхание перехватило и глаза сами закрылись. Нефрит скользнул рукой по ее правому плечу, слегка облокотившись о девушку.
— Эй, ты чего? — улыбнулся Неф, щелкая ремнем безопасность пассажирского сидения. — Ты же не против, что я тебе помог? А то знаешь какие штрафы большие!
Мако не была против, она вообще, казалось, уже умерла и находилась в раю рядом с таким красавцем. Вспомнив слова Зоя про принца на красном Феррари, Макото и вовсе оробела. Так случается в сказках, а не в реальной жизни и не с такой, как она.
— Домой? — спросил Нефрит поворачивая ключ в замке зажигания.
— А есть варианты? — как можно более непринужденно спросила девушка.
— Ну, ты вчера весь вечер со мной провозилась. Спасла жизнь, накормила вкусным ужином, уложила спать… — тут Неф сделал многозначительную паузу, что девушка вновь залилась краской. — Я чувствую себя в долгу. Поэтому… может сегодня я что-нибудь приготовлю?
— А ты умеешь? — оживилась Мако. Посмотреть на этого парня на кухне было бы интересно. Уж больно не вязался его образ светского льва с передником и поварским колпаком.
— Ну, я не такой эксперт, как ты, — без лишней скромности заявил Нефрит, — но, вполне способен приготовить приличный ужин для девушки. Что предпочитаешь?
— Ну, после спортзала, я бы не отказалась от хорошего стейка, — включилась в игру Мако.
— Идет! — Неф протянул ей ладонь по которой девушка хлопнула. — Тогда заедем за продуктами и ко мне?
Он говорил непринужденно и с обаятельной улыбкой на лице, а у Мако вдруг задрожали руки. Это был верный признак того, что воительница снова «навек» влюблена. И не просто в глаза, волосы или голос, нет… На этот раз это был тот самый парень, который «разбил ее сердце», целиком…
— Но ты же говорил, что там появляться опасно…
— В особняке? Конечно, но это не единственное мое жилье. У меня есть квартира в центре, — Нефрит решил, что отсутствие ответа, вполне можно принять за ответ положительный и дал по газам.
Парень был настолько погружен в свои мысли, что когда встречную машину занесло, едва успел среагировать и съехать в кювет. «Ндя, Ваше Сиятельство, отвыкли Вы от человеческого транспорта».
— Мако, ты в порядке? — обеспокоенно обернулся Нефрит к своей пассажирке, легким касанием погладив девушку по колену.
— Ты всегда так гоняешь? А если бы не успел? — было видно, что Макото напугана, но храбрится.
— Всегда, — признался Нефрит. — Просто обычно не вожу пассажиров… Прости, я буду осторожнее.
Квартира Нефрита поражала своей роскошью: просторная светлая гостиная, шикарная кухня-столовая (увидев остров и барную стойку, Макото облизнулась, ей подобное богатство если и светило, то очень не скоро), наверное, спальня тоже была хороша…
Нефрит быстро разложил покупки на столе и обратился к гостье:
— Предложить тебе пока что-то выпить?
— Ну, — девушка устроилась за барной стойкой и, с любопытством, разглядывала бытовую технику, — если ты еще и мастер чайных церемоний, то предпочитаю зеленый час с жасмином.
— Ага, сейчас сбегаю, кимоно надену, — засмеялся Нефрит, но чай заварил.
К удивлению девушки, бывший демон действительно не плохо справлялся на кухне, и уже через полчаса аппетитный ужин вместе со свечами и вином стоял на столе.
— Хм… романтично, — оценила Макото.
— Дело не в романтике, — усмехнулся Нефрит. — Главное — стиль! Прошу к столу, миледи! — он галантно отодвинул стул, и смущенная Мако села за стол.
Мясо было восхитительно, поэтому первые несколько минут ужина прошли в тишине. Откупоривая бутылку вина хозяин с сомнением посмотрел на девушку и наполнил только один бокал, кивнув Макото в сторону минеральной воды.
— Я уже пробовала коньяк! — возмутилась та.
— Ага, — захохотал он в ответ, — я тоже пробовал то, что ты называешь коньяком — гадость редкая! Хотя, надо же когда-то начинать воспитывать в себе вкус, — он протянул девушке свой бокал и та, как завороженная, сделала глоток. Потом еще один.
— Вкусно, — вынесла Макото свой вердикт. Нефрит со вздохом наполнил второй бокал.
«Напоил и воспользовался» — он уже сейчас прокручивал в голове все то, что ему скажет на утро совесть. Но, в настоящий момент, совесть была подозрительно молчалива, а блеск зеленых глаз напротив манил. Непривычная к алкоголю девушка раскраснелась, и без смущения щебетала о кулинарии.
— Эти ножи, они просто великолепны! — уверяла Мако, крутя в руке предмет интереса. — Я была на выставке, где демонстрировали всю серию…
— Хочешь получить в подарок такие же? — от чистого сердца предложил Нефрит. Такой фанатизм его забавлял.
— Что ты, они очень дорогие! Такой подарок я точно не приму!
— Почему, если мне это не сложно, а тебе — доставит радость?
— Это не прилично, — покраснела девушка.
— Дарить друзьям ножи? — приподнял бровь Нефрит. Для себя он, в принципе уже решил, что дарить ничего не будет. Он просто никуда ее не отпустит. — Не припомню такого правила. Видимо, в нормах морали произошли какие-то изменения, о который я не слышал.
За такими разговорами они не заметили, как стемнело. Девушка засобиралась домой.
— Я отвезу тебя! — предложил Нефрит.
— После той бутылки вина, которую мы распили? — они стояли в коридоре и Макото пыталась застегнуть обувь. От выпитого голова немного кружилась, — Ты серьезно?
— Мако, слишком поздно, чтобы ходить одной, — в борьбе с силой притяжения девушка покачнулась и оказалась в объятьях Нефрита.
Сейчас или никогда. Полумрак, ее лицо так близко, ее губки соблазнительно приоткрыты, а на щеках горит румянец. Но он никак не мог решиться. Все эти заигрывания, улыбки, случайные касания — все было не правильно и не честно. Да и мысли о предательстве Литы не давали больной голове покоя.
А в следующую секунду произошло то, чего Нефрит никак не ждал. Мако обняла его и, встав на цыпочки, коснулась своими губами его губ. Парень замер, боясь пошевелиться и спугнуть момент. Он бережно обнимал девушку за талию, но отвечать не спешил.
Макото чувствовала себя последней дурой. Момент казался ей подходящим, а теперь она буквально повисла на бедном парне, который, видимо, не знает как бы потактичнее намекнуть девушке, что она не в его вкусе.
— Прости, — прошептала готовая разреветься Мако, отстраняясь.
— А можно теперь я? — проговорил Нефрит слегка охрипшим голосом.
— Что?
— Можно я тебя поцелую? — он снова притянул к себе девушку и поцеловал со всей страстью, на которую был способен.
Нефрит гладил ее волосы и плечи, целовал шею, крепко обнимал, прижимая к себе. Когда он подхватил Макото на руки, девушка посмотрела ему в глаза.
— Неф?
— Что, моя звездочка? — серьезное выражение лица Мако заставило Нефрита напрячься.
— Только не называй меня чужими именами…
— Не буду, Мако, не переживай, — он возобновил поцелуй, пытаясь дотянуться до ручки двери в спальню и при этом не уронить девушку.
Миссия на Юпитере обещала стать провальной, как и предыдущие семь. Лорд Нефрит, глава дипломатической службы принца Земли Эндимиона в этом ни на минуту не сомневался. Король Юпитера был взбалмошным самодуром, доставляющим неприятности даже коллегам по Альянсу. О землянах же и говорить было нечего.
Эндимиона державный монарх невзлюбил, что называется с первого взгляда. На двусторонних встречах Альянс-Земля он постоянно устраивал скандалы, накладывал вето на все инициативы и всячески саботировал ведение переговоров.
О внеблоковых договорах не шло даже речи. Несмотря на неплохие перспективы сотрудничества в области экономики, самодурство всегда брало верх над здравым смыслом.
Обычно, инициатива исходила от землян, но пару дней назад приглашение на очередные переговоры пришло с Юпитера. Эндимион встрепенулся и обнадежился. Нефрит честно признался другу, что не видит смысла в продолжении этого фарса, но от поездки не отказался. У него были свои, весьма корыстные интересы.
Как раз сегодня орбиту Юпитера в максимально возможной близости от планеты должна была пересечь комета под номером 316М. Наблюдать эту гостью солнечной системы можно было лишь раз в пятьдесят лет, а тут такой случай увидеть в непосредственной близости и изучить как следует. Восемь часов нервотрепки — не такая уж большая плата, рассудил дипломат.
И вот теперь, не достигнув никаких результатов на дипломатической почве, но освободив себе вечерок, Нефрит плутал по закоулкам юпитерианского дворца пытаясь сориентироваться.
Сосредоточенный на своих мыслях Нефрит не заметил, как вдруг:
— Эй, сударь, поосторожнее! — когда лорд опомнился, он уже сидел на полу, а напротив него незнакомая шатенка столь же рассеяно потирала ушибленный бок.
— Простите, мисс?
— Вы сбили меня с ног! Я требую этой, как ее – сатисфакции! — девушка задорно рассмеялась.
— Ой, простите меня, — Нефрит подскочил на ноги сам и подал руку девушке.
Девушка легко встала и улыбнулась лорду. Ее улыбка была настолько искренняя и открытая, что Нефрит невольно улыбнулся в ответ.
Внешность шатенки тоже заслуживала внимания. Девушка была высокой и статной, с шикарными густыми волосами, стянутыми на затылке атласной зеленой лентой. Одета она была в кожаные брюки для верховой езды, легкую шелковую сорочку и кожаную куртку.
— Не страшно. Меня, кстати, зовут Лита. — она протянула руку, но вместо того, чтобы пожать ладонь Нефрит поцеловал кончики ее пальцев. Лита смутилась. — Это вы уронили? — она кивнула на футляр валяющийся у окна. — Что это?
— Да, действительно, — лорд поднял футляр. — Это мой переносной телескоп. Позвольте представиться, меня зовут лорд Нефрит. Я прибыл с Земли и немного заблудился…
— Я так и подумала, что вы из земного посольства. Хотите понаблюдать за кометой?
— Да, было бы здорово! Может посоветуете мне откуда это было бы удобнее сделать?
— Конечно! Пойдемте, лорд! — девушка схватила его за руку и потянула за собой. — У нас есть отличная астрономическая башня, и я тоже люблю наблюдать за небесными телами…
Через пять минут молодые люди стояли на широком балконе обсерватории откуда и без всяких приборов было прекрасно видно комету, занимающую половину неба. У Нефрита захватило дух от такого чудесного зрелища.
Он посмотрел на свою провожатую, которая стояла облокотившись на перила и во все свои зеленые глазища, как завороженная, смотрела на ночной небосвод. Она была такая естественная, что лорд засомневался какое из зрелищ заслуживает большего внимания.
Кто же ты, странная девушка по имени Лита? Фрейлина? Охотница? Прислуга в замке? Меньше всего амазонка походила на изнеженную придворную леди, на которых Нефрит в своей жизни насмотрелся.
— Лорд, вы не хотите достать телескоп? — обратилась к нему девушка.
— А вы хотите? — ее непосредственность и открытая манера выражать свои мысли обезоруживала.
— Очень хочу! Мне всегда было интересно посмотреть на комету поближе. Как думаете, это правда, что они частично состоят из замороженных газов, которые и образуют хвост кометы на подлете к звезде?
— Это популярная теория! — улыбнулся Нефрит, настраивая оптический прибор. — Готово. Можете посмотреть.
Лита с детской жадностью припала к окуляру, затаила дыхание, а потом с восторгом взглянула на земного лорда:
— Это восхитительно. Но вы наблюдайте. А я посижу в уголке и не буду вам мешать. — она действительно отошла в дальний угол балкона и села на пол, обнимая руками свои колени и с восхищением смотря в звездное небо.
К комете Нефрит потерял всякий интерес. Ему вдруг захотелось сесть рядышком с этой необыкновенной девушкой и просто поговорить. Впервые он встретил человека, мало того женщину, которая могла бы его понять.
— Лита, можно я посижу с вами?
— Конечно, места тут достаточно, — девушка похлопала по полу приглашая, — Знаете, лорд, мне иногда кажется, что звезды умеют говорить, только на чужом языке. Они вечно что-то болтают, но я совсем не понимаю. Это так обидно. А вы — понимаете?
— Понимаю, — Нефрит машинально обнял девушку, та не возражала.
— Тогда расскажите мне, пожалуйста!
— Хорошо, но давайте перейдем на ты и называй меня Неф, ладно?
— Ладно! — улыбнулась Лита. – Неф, расскажи мне о чем болтают звезды!
Они так и просидели всю ночь разговаривая сначала о звездах, а потом обо всем на свете. Об охоте, о прелестях земных садов весной и об удивительных восходах на Ио, о глупости условностей светского общества, о закостенелой политике Альянса и о шикарных традиционных пирогах, которые обычно подают на приемах на Меркурии.
Какую бы тему не поднял Нефрит, Лита была готова поддержать беседу обо всем в своей неповторимой манере. Она не старалась понравится или подстроится под мнение собеседника, но была тактична и судила обо всем с искреннем простодушием.
Их душевный разговор прервал, буквально влетевший в комнату король Юпитера в сопровождении свиты:
— Литавра! Что ты делаешь здесь в обществе этого подлеца?!
— Мы разговариваем, отец. И с какой стати ты называешь лорда Нефрита подлецом? Он наш гость, и тебе следует извиниться, — Лита, принцесса Юпитера поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону негодующего родителя. Ее по-детски восторженный голосок приобрел стальные нотки.
— Мое бедное дитя! — всплеснул руками король. — Этот коварный соблазнитель невинных девиц добрался до тебя! Слава о его «подвигах» гремит на весь Альянс. Столько невинных погубленных жизней на его совести. Но я положу этому конец! Завтра же негодяй лишится своей головы! Стража, взять!
Нефрит опомниться не успел, как его скрутили два крепких молодца, заломив руки за спиной. Фамильный меч он оставил в покоях миссии, да и глупо было сопротивляться королевской охране. Принцесса! Вот попал! На Юпитере действительно были очень скоры не расправу. Ой, получит завтра Энди голову своего дипломата в подарочной упаковке. Он мельком посмотрел на девушку. Она ободряюще улыбнулась и подмигнула.
— Ладно папа, ты прав, — Лита потупила взгляд, а многочисленная свита приготовилась к представлению. — Не на звезды же в самом деле смотрели, находясь в обсерватории. Он воспользовался моей наивностью и коварно меня соблазнил!
— Девочка моя… — опешил король, но Лита пресекла его речь жестом.
— Он взял мою невинность и теперь я — поругана и обесчещена! — Литавра театрально прикрыла глаза ладонью.
Лица придворных вытянулись, а Нефрит и вовсе раскрыл рот от такой наглой клеветы.
— Но Лита… — король косился на присутствующих, намекая, что свидетели при таких откровениях дочери не желательны, но куда там…
— Да папа, да. И теперь ты собираешься вбить последний гвоздь в крышку гроба с моей репутацией?
— Что?
— Ну, ты собрался казнить человека, который обязан на мне жениться!
— И ты пойдешь за него замуж, после всех этих ужасов, которые он сотворил?
— А кому я еще нужна после всего этого? — коварно улыбнулась Литавра. — Либо брак с лордом Нефритом либо я пошла топиться. Где там у нас топятся обесчещенные девицы? Сейчас черкну пару строк, чтоб народ знал, что произошло и пойду. Вот в Альянсе обрадуются, особенно королева Селена… – упоминания имени главы Совета Альянса был ударом ниже пояса.
— Вы поженитесь завтра же! — со злостью выплюнул король, — Но в остальном — пеняйте на себя! Ты меня знаешь! Отпустите его.
Король пулей вылетел наружу, раздосадованные придворные последовали за ним.
— Зачем вы это сделали, принцесса? — Нефрит подошел к девушке и встряхнул ее за плечи.
— Мы перешли на ты, Неф, — напомнила Лита, боясь поднять глаза. — Король у нас самодур и тиран. Он бы казнил тебя. Мне вообще кажется, что вас и пригласили-то чтобы раздуть скандал, да по громче. А тут такой случай. Не нравятся ему земляне хоть ты тресни! А я не могу так.
— Как?
— Подло! Ты хороший человек и…
— Бабник, известный на всю галактику, — грустно усмехнулся Нефрит, — Тебе действительно нужен такой муж?
— Ты еще не понял? Я знаю тебя.
— Что?
— Неф, это ты понятия не имел, что разговариваешь с принцессой. Я не люблю официоз, но если бы ты спросил — врать бы не стала. А я… мне прекрасно известно кто такой лорд Нефрит и не от кучки сплетников, которых хлебом не корми, дай кости перемыть. Я знаю о тебе от Мины, и от Серенити, и от Эндимиона…
— Мой долг — служить принцессе Луны, а не выполнять глупые и вредные прихоти отца. Это ей я давала клятву. А она очень заинтересована в союзе с Землей и очень не любит, когда кто-то пытается причинить вред ее друзьям. А вас она считает другом, поверьте.
— Мы перешли на ты, Лита, — улыбнулся Нефрит. — А завтра ты и вовсе станешь моей женой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Комментарий к Глава 11 Хотела приберечь эту историю напоследок, но, подумав, закончить решила раскрытием секретов монаршей четы.
Эта глава состоит из двух частей, продолжение – скоро.
Я помню про Куна, не сомневайтесь. Просто мы идем по порядку ;-).
В фанфике имеет место быть несоответствие возраста. Рей и Мако по 17 лет. Минако почти 16, Усаги и Ами по 15. Мако, Ами и Усаги учатся в одном классе (Мако из-за гибели родителей пропустила год в школе) Это не совсем подгон. Искривление реальности, которое позже будет оправдано.
====== Глава 12 ======
Когда следующей ночью Нефрит увидел знакомый силуэт в своей спальне, он глазам не поверил.
— Можно к тебе? — босоногая девчонка в полупрозрачной сорочке с распущенными волосами ежилась и обнимала себя за плечи, — тут прохладно…
Лорд не смог вымолвить ни слова, а только неуверенно кивнул. Лита улыбнулась и залезла к нему в постель.
— Лита, что ты тут делаешь? — проговорил Нефрит, поборов недоумение.
Девушка смутилась и залезла под одеяло с головой.
— Пытаюсь тебя соблазнить, — робко ответила она из своего укрытия.
Нефрит едва сумел сдержать нервный смешок. Похоже, о том, как принято соблазнять мужчин принцесса имела весьма смутное представление. Но в данном случае, стратегия была верной. Уж как изощренно не пытались придворные красавицы пробраться в постель ко Второму лорду, никто из них не действовал столь откровенно.
— Зачем? — лорд приподнял краешек одеяла и заговорчески посмотрел на девушку.
— Чтобы завтра, во время церемонии, нас не поймали на вранье и один очень симпатичный дипломат с Земли не лишился своей головы. — зажмурившись проговорила Литавра на одном дыхании.
— А что, есть и такой вариант? — удивился дипломат. — Лита, вылезай! Давай поговорим нормально!
— Не могу! Мне стыдно! Я никогда никому не навязывалась…
— Ты знаешь, что на Земле царит махровый патриархат? — Нефрит решил зайти из далека, не зря же он в Дипакадемии учился.
— Нет, — Лита высунула удивленный носик.
— Так вот, завтра я увезу тебя на эту дикую планету, где всем заправляют мужчины. Поэтому, как твой муж и господин я тебе приказываю: вылезай и объясни все толком!
Поразмыслив несколько секунд девушка покинула свое убежище. Она очень трогательно положила голову на грудь жениха и обняла его. Сердце Нефрита забилось вдвое чаще.
— Отец не только самодур. Колдун он тоже отменный. И церемония бракосочетания у нас магическая. В общем, на ней видно, в каких отношениях на самом деле состоят жених и невеста. Понятное дело, что моим заявлениям никто не поверил, я просто лишила отца возможности прикончить тебя сразу. Но когда он всем докажет, что я — непорочна, он найдет способ избавиться от тебя. Это уже дело чести.
— Ты понимаешь, что ты мне сейчас предлагаешь? Спасти свою жизнь, лишив тебя доброго имени. Не важно поженимся ли мы потом или нет. Сплетники не оставят тебя в покое! Этого не будет!
— Я тебе совсем не нравлюсь, да? — из его пламенной речи Лита сделала свои неутешительные выводы.
— Что? Я просто хочу спасти твою честь! — он ласково погладил девушку по голове.
— А она мне сильно нужна? Особенно ценою твоей жизни? — в глазах Литы светилась обида.
— А тебе так сильно нужен я? Зачем, Лита? — Нефрита охватила неведомая доселе тоска. Вся Вселенная вмиг сжалась в один маленький теплый комочек, покоящийся на его груди.
— Никто другой не сможет мне рассказать, о чем болтают звезды… — девушка еще крепче обняла лорда, и он почувствовал, что Лита плачет.
— Лита, — прошептал Нефрит, сам не веря в то, что делает, — девочка моя, иди сюда. — он притянул дезориентированную девушку к себе и поцеловал раскрытые от удивления губки. — Ты правда этого хочешь? Ты хочешь… меня? Как мужа? Как мужчину? На всю жизнь?
Литавра ничего не сказала, только кивнула в ответ.
— Тогда давай избавимся от твоей сорочки, она нам помешает…
Все, что происходило дальше можно было назвать безумством. Никогда прежде Нефриту не приходилось испытывать ничего подобного. И дело было даже не в неопытности юной любовницы, что, впрочем, добавляло пикантности. Лита настолько открылась перед ним, настолько доверилась ему, что было бы жестокой неблагодарностью не подарить ей в ответ себя. Целиком, без остатка. Словно у них была одна душа и одно тело на двоих.
Прежде он вообще не мог себе представить, что встретит кого-то, кто ему подойдет. А всего за несколько часов на Юпитере обрел ту, без которой дальнейшая жизнь не представлялась возможной.
— У меня получилось! — улыбнулась Лита немного придя в себя.
— Ммм? — не понял Нефрит, прижимая девушку к себе и потягиваясь в сладкой истоме.
— Я тебя соблазнила! — захихикала коварная растлительница невинных лордов. — Теперь точно придется выходить за тебя замуж!
Нефрит захохотал в голос, прицеливаясь в девушку подушкой. Нет, правда, в таком свете его еще никто не выставлял. Невинно соблазненный лорд-ловелас. От подушки Лита ловко увернулась.
— Лита, я должен тебе еще кое-что сказать, иди ко мне. — расшалившаяся девушка вмиг стала серьезной и снова легла под бок к жениху. — Ты правда готова к тому, что моя репутация будет преследовать нас всю жизнь?
— Мало ли, что болтают сплетники, — небрежно кинула девушка.
— Это не просто сплетни, милая. Это… я не смогу защитить тебя, — он не знал как ей объяснить.
Девушка облокотилась на кровать и, заглянув в синие глаза, сказала:
— Неф, ну я же сказала, что знаю тебя! Я много раз слышала как Серенити с Миной жалеют бедного лорда Нефрита, который из-за своей работы вынужден поддерживать определенную репутацию, и ни одна приличная девушка в его сторону даже не смотрит. Все нормально, поверь. Хочешь я даже буду тебе помогать.
— Как?
— Ну, я могла бы устраивать на балах сцены ревности. Тебя еще и жалеть будут! Работа есть работа!
Тут Нефрит понял, что пропал окончательно. И если бы их свадьба не была назначена на завтра, он бы выкрал эту девушку прямо из-под носа папеньки, чего бы ему это не стоило!
— Положите ваши ладони на Кристалл, — потребовал король от брачующихся.
В церемониальном зале было не протолкнуться. Всем хотелось узнать две вещи: действительно ли неугомонный земной дипломат совратил невинную принцессу и как поступит король, если дочка солгала, решив спасти приглянувшегося молодого человека.
Лита ободряюще кивнула Нефриту и первая положила свою ладошку на большой отполированный шар из неизвестного минерала. Лорд улыбнулся своей невесте и последовал ее примеру.
Публика замерла в преддверье очередного скандала. Первый случился, когда невеста явилась на церемонию не в подвенечном платье, а в своем любимом охотничьем костюме. Присутствующие дружно охнули, король покраснел от злости, а Нефрит улыбнулся. На точеной фигуре Литы облегающие черные брюки, высокие сапоги, белая рубашка и кожаный темный жилет смотрелись совсем не дурно.
— Огласите ваши намеренья, — скрепя сердцем, король продолжил обряд.
— Я, принцесса Юпитера, леди Литавра, принадлежу этому мужчине душой и телом и желаю взять его в мужья.
— Я, лорд Нефрит с планеты Земля, принадлежу этой женщине душой и телом и желаю взять ее в жены.
Кристалл покрылся серой дымкой, а потом, внезапно, помещение озарилось теплым оранжевым светом.
— Это невозможно! — завопил король.
Лита счастливо засмеялась, а Нефрит с недоумением посмотрел на девушку:
— Лита, — шепнул он, пока все были отвлечены удивительным явлением. –Что это?
— Энергия. Ты не узнаешь? — улыбнулась девушка.
Да, энергия была смутно знакомой. Кажется, крайний раз Нефрит ощущал ее на одном из приемов на Луне, когда вышел на минутку в сад и застал Минорию, отбивающуюся от подвыпившего кавалера. Тогда дипломату пришлось оголить меч и вступиться за честь сестренки Эндимиона. В благодарность Мина поцеловала своего спасителя в щеку…
— Мина?
— Ее сила очень похожа, — согласилась Лита. — Это благословение Венеры. Знак, что союз заключается по любви.
— А вот это, мои дорогие, мы сейчас проверим, — глаза короля нехорошо сверкнули. Он также положил свои ладони на кристалл и быстро зашептал слова заклинания.
В какой-то момент Нефрит с ужасом понял, что не может пошевелиться. В глазах Литы он прочел то же недоумение.
— Большая любовь, дети мои, требует больших жертв. Но готовы ли вы к ним?
— Чего ты хочешь? — прошипела Литавра.
— Удостоверится, что вручаю свою дочь достойному человеку, — засмеялся король. — Условия таковы. Сейчас вы поклянетесь своей силой, что будете любить друг друга вечно. После этой клятвы вас, воистину, будет невозможно разлучить.
— В чем подвох? — спросил Нефрит.
— В слове «вечно». — пояснила Лита. — Мы не сможем долго быть далеко друг от друга, не сможем жить друг без друга. И даже в других воплощениях мы должны будем быть вместе. Иначе лишимся наших сил.
— Не просто вместе, дочь моя. Вы должны будете так же «столковаться» за сутки, как и сейчас. Иначе… — король засмеялся.
— А второй вариант? — спросила Лита.
— Ну, мы признаем все фарсом, этот мальчишка уматывает в свою дыру, именуемую Землей, и вы клянетесь никогда больше не встречаться! Как видишь, я очень демократичен!
— Я, лорд Нефрит с планеты Земля клянусь своей силой в вечной любви к принцессе Юпитера Литавре, к моей Лите…
— Я, принцесса Юпитера леди Литавра клянусь своей силой в вечной любви к лорду Нефриту, моему Нефу…
В тот же момент сила, сковывающая их тела доселе исчезла, и молодые люди кинулись друг другу в объятья.
— Я не представляю, как мы все это будем разруливать, но я — счастлив, — признался Нефрит.
— Мы что-нибудь придумаем, -заверила Лита, целуя мужа. — кстати, папа, как на счет свадебного подарка?
— Что вам еще надо? — раздраженно спросил король.
— Подпиши! — Лита достала из-за голенища сапога несколько листов бумаги, в которых Нефрит с изумлением узнал свой проект по экономическому сотрудничеству между Землей и Юпитером. — Прости, стащила вчера у тебя со стола. — лицо Литы озарила извиняющаяся улыбка.
Пока дипломат подбирал с пола свою челюсть, раздосадованный король наскоро подписал документы, вернул их дочери и заорал на весь зал:
— Убирайтесь! Чтобы духу вашего тут не было!
— Спасибо, папочка! Я тебя тоже очень люблю! — Лита схватила мужа за руку и потянула его к двери.
— Энди, можно? — Нефрит заглянул в кабинет принца.
— О, Неф, заходи! Какие новости? — Эндимион оторвался от очередного отчета. В кабинете он, как всегда был не один, а в компании лордов.
— Мне нужен отпуск! — Нефрит не спешил заходить, а топтался в дверях.
— Что, так допекли? — посочувствовал Зойсайт.
— Нет, не допекли. Я заключил выгодный договор с Юпитером и теперь заслуживаю 10 дней где-нибудь на побережье.
— Ты что сделал? — вытаращил глаза Эндимион.
— Энди, я прежде не замечала, что у тебя проблемы со слухом, — из-за спины Нефрита высунулась знакомая принцу мордашка принцессы Юпитера Литы.
— Лита? Ты тут откуда?
— Я тут теперь живу! Может представишь меня друзьям?
— Господа, позвольте представить, принцесса Юпитера леди Литавра, одна из воинов-хранительниц лунной принцессы. Мои друзья, лорды Кунсайт, Джедайт, Зойсайт. С Нефритом, я так понимаю, ты познакомилась. И сейчас леди нам, видимо, объяснит, что тут происходит.
— Отец подписал твои договоры, — просто ответила девушка.
— А тебя он прислал в качестве бонуса? Довела папеньку своими выходками?
— Ну, после последней — путь домой мне заказан! — засмеялась Лита.
— Что ты натворила, несчастная? — зная Литу, Эндимион нехотя посочувствовал королю Юпитера. Вот когда у него вырастет дочь, она будет тихой и скромной девушкой. Энди в это верил.
— Совратила твоего лорда и заставила его на мне жениться!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
— Энди, ну так что, ты дашь мне отпуск? — невинно спросил Нефрит у потерявшего дар речи монарха.
Утро Макото Кино началось с осознания того, что прошедшая ночь ей не приснилась. Она, абсолютно обнаженная, лежала на широкой кровати в чужой квартире. Хозяина жилища нигде не наблюдалось, от чего на сердце скреблись кошки. Независимо то того насколько удачно все прошло, Нефрит мог бы быть повежливее.
Нефрит… Если бы Мако кто-то спросил жалеет ли она о вчерашнем безумстве, девушка не нашлась бы с ответом. С одной стороны, как любая романтичная натура Макото грезила о том единственном, которого полюбит раз и навсегда и которому подарит свою невинность. А с другой…
Часто ли в реальной жизни случаются чудеса? Ей, как никому другому известно, что они бывают лишь в сказках. И все ее романтические грезы — именно что грезы. Ведь до вчерашнего дня ни один парень не интересовался ей как женщиной, не приглашал на свидания, не целовал. Все ее прежние влюбленности — миражи.
А Нефрит… ему она и правда понравилась. Конечно, ни о какой вечной любви речи не было, да и о просто любви — тоже. Но он увидел в ней то, чего никто раньше не замечал и его страсть была искренней.
Макото попыталась встать, получилось не сразу. Ноги отказывались слушаться свою хозяйку, а промежность саднило. Меньше любовных романов надо читать, девушки! Это только там девственница в свою первую ночь любви способна испытать с десяток оргазмов, а утром резво скакать, словно молодая козочка. В реальности все намного прозаичнее.
Нет, назвать первый опыт совсем неудачным было бы не справедливо. Все же Нефрит был опытным человеком и постарался свести неприятные ощущения к минимуму.
Первый раз было немного больно, но боль длилась совсем не долго. А потом… (этих потом Макото насчитала три или четыре). Потом ей даже понравилось. Правда, это удовольствие не имело ничего общего с физиологией. Ее сводила с ума сама мысль об их близости, его запах, вкус его губ и чувство наполненности. Словно они единое целое, словно это было на всю жизнь.
Но теперь, находясь в полном одиночестве в роскошной холодной квартире, девушка могла лишь грустно улыбаться и стараться ни о чем не жалеть. Никто никому ничего не должен. Никто никому ничего не обещал.
Макото кое-как добрела до душа и включила горячую воду. Сразу стало теплее. Спать на шелковых простынях ей тоже не понравилось — они были холодными и неуютными. В спальне девушка всегда предпочитала более теплые ткани.
— Спинку потереть? — от неожиданности девушка вздрогнула, хозяин квартиры стоял в дверном проеме и нежно улыбался.
— Неф… прости… я уже ухожу, — смущенная Макото выключила воду и попыталась руками прикрыть свою наготу.
Нефрит снова улыбнулся, достал из одного из шкафов широкое банное полотенце и подошел к девушке.
— Немного поздно для смущения, не находишь? Я уже все видел и даже трогал. — он завернул Мако в полотенце и вынул из душевой кабины. — И куда ты, позволь спросить, собралась уйти?
— Ну, у тебя, наверное, много дел, не хочу мешать… — Макото упорно смотрела в пол. — Я же все понимаю, ты не переживай.
— Мако, милая, ты правда считаешь меня таким подонком? — грустно спросил парень, крепко прижимая к себе дрожащую девушку.
— Нет… ты просто ушел и я решила, что…
— Послушай, — он уже привычно поднял Макото на руки и понес в спальню. На кровати лежала охапка розовых роз. — я просто не думал, что ты проснешься так рано. А теперь, будь хорошей девочкой и возвращайся в кровать. Позволь мне побыть джентльменом и принести тебе завтрак.
— Цветы — это мне? — робко спросила Мако, присаживаясь на краешек кровати.
Нефрит, в очередной раз почувствовав себя мерзавцем, сжал кулаки и досчитал до десяти. Потом повернулся к Мако:
— Нет, себе купил. Люблю, знаешь ли, с утра пораньше смотаться на другой конец города в оранжерею, чтобы порадовать себя цветочками…
Девушка улыбнулась и нагнулась над цветами, вдыхая их тонкий аромат.
Что Мако предпочитает на завтрак Нефрит так и не спросил, но он хорошо помнил вкусы Литы. Почему бы не приготовить омлет с тостами, беконом и солеными огурцами? Да и завтрак был сейчас не главной его проблемой.
Они сохранили свои способности, и это плюс. Более того, утром он почувствовал мощный прилив магических сил, словно какая-то их часть была до сей поры заблокирована, а сейчас открылась. На этом положительные моменты заканчивались.
Прошлой ночью, которая, кстати сказать, сама по себе была не плоха (Нефрит мечтательно вздохнул, вспоминая изгибы стройного тела и нежные вздохи), он взял на себя ответственность. Ответственность, к которой был, возможно, не готов. Он был не готов разделить свое сердце на две части. Мако и Лита, Лита и Мако. Они были такими разными и такими похожими одновременно. Воспринимать их, как разные воплощения одной души Нефрит не мог.
Сейчас нужно было собраться и откровенно, ну, по возможности откровенно поговорить с девушкой. Но прежде ее надо накормить…
Пока Нефрит колдовал на кухне, Макото собрала с пола разбросанные вечером вещи, но вместо того, чтобы одеться, аккуратно сложила их на стул. Там же на полу валялась и рубашка Нефрита, сам он, очевидно, взял свежую. Девушка вдохнула аромат и, не сознавая, что делает, накинула на свои плечи мягкую ткань.
— Тебе понравилась моя рубашка? — Нефрит поставил перед ней поднос с едой.
— Она такая мягкая, — честно призналась Макото, живо интересуясь аппетитными ароматами. Она любила омлет, как и многие. Но вот как он догадался, что на тарелку следует положить соленые огурчики? Не иначе какое-то колдовство!
— Могу одолжить, — щедро предложил Нефрит. — У нас похожий размер. Разве что в груди будет тесновато… — он улыбнулся, наслаждаясь ее смущением. — Мако, нам надо поговорить.
— Думаешь, это обязательно? — меньше всего ей хотелось долгих бесполезных разговоров или фальшивых раскаяний.
— Уверен! Ты ешь и слушай. Мако, ты удивительная девушка, я понял это сразу, как только тебя увидел. Не возражай, это так и есть. Но то, как ты живешь — это не правильно.
— Что? — Макото удивленно уставилась на Нефрита. Она ожидала разговора на другую тему.
— Никто не должен жить один, особенно в таком юном возрасте.
— Я привыкла!
— Я вижу. Не скажу, что это пошло тебе на пользу. Поэтому я расскажу тебе одну интересную историю.
Когда-то, давным-давно жили на свете две семьи. Они так дружили, что когда обзавелись детьми решили непременно породниться и, согласно давней японской традиции, заключили договор об обручении.
Время шло, и дела с заботами разлучили друзей. Когда юноша подрос, отец объявил ему, что жениться он должен только на дочери его давнего друга, с которым когда-то был заключен соответствующий договор. Парень подумал, что ничего не потеряет, разыскав эту девушку.
Когда он нашел свою нареченную, то с сожалением узнал, что родители девушки погибли и она живет совсем одна. Тогда он собрал все документы и отправился в государственную комиссию.
Там юноша попенял добрым леди, что позволили юной девушке жить в одиночестве и вызвался позаботится о ней, дарованной ему самой судьбой, до того момента, пока она не закончит образование и не будет готова стать его женой. Дамы из комиссии прослезились и подписали все необходимые бумаги… Показать?
Мако едва не подавилась. Сначала ей стало страшно, потом смешно, потом пришло желание огреть благодетеля чем-то тяжелым.
— Учти, — предупредил Нефрит, — если затеешь драку, то, принимая во внимание твой сексуальный наряд, разговоры придется отложить на неопределенное время!
— Ты это все сам придумал или кто подсказал?
— Сам, — Нефрит не любил столь неприкрыто врать, но он же обещал не выдавать Джеда.
— Зачем?
— Просто… я не хочу тебе врать, но и правды сказать не могу. Она связана с прошлым, которого ты не помнишь.
— Серебряное тысячелетие… — понимающе протянула девушка. — Так то, что было вчера — вынужденная необходимость?
«Черт, в ней намного больше от Литы, чем может показаться. Зой когда-то был чертовски прав, взяв девушку в свой отдел замом. Еще парочка ошибок, Ваше Сиятельство и Вы — попали!» — подумал Нефрит.
— То, что было вчера… Я просто потерял голову, вот что это было!
— Жалеешь? — грустно посмотрела на него девушка.
— Шутишь? Кому нужна эта голова?! — Нефрит притянул девушку к себе и поцеловал. — Милая, я не буду клясться сейчас в вечной любви, это было бы ложью. Но я действительно без ума от тебя и не хочу отпускать. И знаешь, я не отпущу, даже если будешь брыкаться и царапаться.
— Не буду, — Мако положила голову на плечо Нефриту. — Одно меня удивляет. Как только опеку над молодой невинной девушкой доверили такому, как ты?
— А что не так?
— Тебе не кажется, что соблазнить свою подопечную в первый же вечер — это как-то противозаконно? — хитро прищурилась Мако.
— От чего же? — улыбнулся Нефрит. — Я не сильно старше тебя, ты — достигла возраста согласия. Зачем терять время? Единственное мое правонарушение за прошедшие сутки это то, что я позволил тебе выпить спиртное. Но ты же меня не сдашь?
— Я подумаю, что за это с тебя стребовать, — пообещала девушка.
Комментарий к Глава 12 Ну, как-то так... :-)
====== Глава 13 ======
По дороге в спортзал Нефрит высадил Минако у ворот храма Хикава, где молодожены как раз заканчивали выяснять отношения. Рей была «обезоружена» и надежно зафиксировала в крепких объятьях, но орать дурниной это ей никак не мешало:
— Как ты посмел? Ты даже не спросил меня! Я может, не хочу замуж!
Джед терпеливо выслушивал монолог и, кажется, откровенно скучал. Когда запас слов у мико закончился, он с любовью посмотрел в фиалковые глаза:
— Все?
Рей кивнула. Сил ругаться и брыкаться действительно не осталось.
— О том, что ты не хочешь замуж надо было думать раньше, любимая. Я тебе еще вчера все подробно объяснил. Ты — позволила мне совершить низость. Я — исправил твою ошибку так, как посчитал нужным. К тому же, ты, похоже, забыла какой я шовинист. — он улыбнулся.
— Забыла… — вздохнула Рей, отворачиваясь, пытаясь скрыть слезы.
— Я постараюсь… — Джед прижал ее к себе еще плотнее, поглаживая длинные пряди волос, — постараюсь больше тебя не оставлять.
— Джед, не надо… — Рей тяжело вздохнула. Она видела будущее не хуже Нефрита.
— Хорошо, не буду. Я люблю тебя.
— Я тебя тоже люблю!
— И я вас люблю! — Минако, наконец вспомнила, что подслушивать вообще-то не красиво и явилась перед друзьями во всей своей красе.
— Привет, блондинка! — Джед тепло улыбнулся, не выпуская жену из рук и не делая попыток поздороваться как-то иначе.
— Что, даже не обнимешь? — Мина приподняла бровь.
Рей прыснула в кулачок, стараясь сдержать смех. История о «Спасении Венеры» всегда была в их дружной компании поводом для шуток и колких замечаний в адрес Джеда. Впрочем, он в долгу не оставался:
— Прости, красотка, но у нас ничего не выйдет, — усмехнулся тот поднимая вверх правую руку, — Меня уже окольцевали.
— Без скандалов, мордобоя и захвата планет? — засмеялась Мина. — Не верю!
— Извини, подружка, — пожала плечами Рей. — На этот раз я могу только чая предложить.
— Обязательно, но не сейчас. — на ее лице все еще светилась улыбка, но глаза предательски заблестели. — Я тут об одном деле вспомнила. Мне надо бежать. Попьем чая позже.
И Минако, резко развернувшись, выбежала прочь. Рей и Джед переглянулись.
— Дура! — вздохнул Джед, смотря в след удаляющейся копне золотистых волос. – Рей, я…
— Иди, — понимающе кивнула Рей, — я предупрежу Мамору и девочек. Ами ее запеленгует.
— Мако только не втягивайте, — попросил Иллюзионист, исчезая в серой дымке. Наконец-то у него будет шанс вернуть долг. Хотя, какие счеты между друзьями?
— Удачи, — Рей побежала в дом, где уже скучали Мамору и Усаги. Ну, или не скучали…
Минако еще долго бежала вдоль по улице, стараясь выкинуть все лишние мысли, которые обильно лезли в голову. Мысли о балах, которые она когда-то успела посетить, о качелях в венерианском саду, о перезвоне свадебных колоколов и серых глазах, смотрящих прямо в душу.
«Я — воин, — повторяла про себя девушка. — Гроза демонов. Я — Верховная. Я…»
— Я ждал тебя, Венера, — спортивное прошлое дало возможность среагировать вовремя, Минако успела отпрянуть, прежде чем пальцы Кунсайта сомкнулись на ее руке.
Он, так же как и девушка, в своей человеческой форме. Серые глаза горят азартом.
— Как ты узнал? — Венера приняла боевую стойку. Глупо. Без магии и оружия ей не выстоять. Она может сколько угодно уворачиваться, но ему достаточно нанести один точный удар. И рано или поздно он это сделает.
— Увидел тебя с Нефритом в кафе. — Кунсайт улыбался. — Так и знал, что он рано или поздно переметнется. А тебе, девочка, следует сменить парфюм, если хочешь обмануть кого-то умнее улитки.
— О! Ты запомнил мои духи, я польщена! — в джинсах и белой футболке он выглядел значительно моложе, чем обычно. Минако старалась сконцентрироваться, но колени предательски дрожали, а сердце колотилось в безумном ритме.
— Я много чего запомнил, милая, — он медленно, вальяжно подходит к остолбеневшей девушке, приподнимает ее подбородок и заглядывает в глаза. — Например, наш поцелуй…
Минако вздрагивает, удивленно раскрывая рот
— Не могу сказать, что мне понравилось. Но, с другой стороны, у тебя же было время подучиться. — последние слова он шепчет так низко склонившись над ее лицом, что практически касается губами.
— Минако! — кто-то резко хватает Мину за плечи, вырывая из странного полузабытья.
Девушка открывает глаза. Она стоит плотно прижатая спиной к торсу Джеда — у Иллюзиониста стальная хватка. Сам же Четвертый лорд, в полном боевом облачении, направляет острие клинка в сторону злобно хохочущего Кунсайта.
— Ну, здравствуй, друг, — царапающая горло сталь, кажется совсем не заботит демона. — Сколько лет…
— И тебе привет, — улыбается Джед. — Прости, обниматься не будем — руки заняты. Минако, ты в порядке?
— О, она в порядке. — заверил Кунсайт. — Я это чувствую.
— Мина! Он взломал твое сознание и качает информацию. — Минако помотала головой, пытаясь разогнать навязчивый туман, но тщетно.
— Ты не прав, Джед, я ничего не ломал. Девочка сама жаждет моего общества.
— Хм… — Джед прикрыл глаза — Ментальная связь? Ты мне раньше об этом не говорил, Кун. А если так?
Он резко опустил меч и крепко сжал плечо Минако. Глаза Кунсайта расширились от боли и он рухнул на землю, схватившись за голову обеими руками.
— Нет! — Минако оттолкнула от себя Джеда и бросилась к демону, корчившемуся на земле. — Он же сейчас человек! Это опасно!
— Так-так! — приторно-слащавый голос Берилл заставил Джеда переключить внимание. — Я смотрю, все мои лорды оказались предателями.
— Мы никогда не были твоими, дрянь! — выпад, но клинок не достигает цели, а лорд Джедайт теряет равновесие.
— Где ты откопал эту рухлядь, Джедди? — захохотала ведьма, посылая в Иллюзиониста сгусток энергии. — Я думала этот антиквариат давно сгнил.
— Сила Меркурия! — растрепанная синеглазка, успевает выставить перед лордом энергетический щит. — Привет, Джед! Целоваться не будем! — она с прищуром смотрит на друга.
Джедайт поднимает руки вверх, признавая поражение.
— Ах так! — Берилл, громко хохоча, снова атакует. На этот раз ее мишенью стали не успевшая перевоплотиться Минако и обалдевший от всего происходящего Кунсайт.
Словно в замедленной съемке Минако видит надвигающуюся опасность, встает, оставляя за спиной демона и, выставив перед собой руку с зажатым жезлом, повторяет: «Сила Венеры, помоги». Времени на трансформацию у нее попросту нет.
Попытка подоспевшего Зоя перенаправить атаку привела лишь к тому, что часть ударной волны ушла в сторону, опалив Берилл и заставив мерзавку ретироваться.
Все остальное произошло слишком быстро. Друзьям только и осталось, что наблюдать оседающую на землю девушку и пятно крови, расплывающееся по ее розовой футболке.
В какой-то момент Кунсайт, стоящий на коленях, осознал, что держит в руках земное воплощение Венеры. Малышку, пытавшуюся его защитить. Он смотрит в закрывающиеся лучистые глаза и видит пышные балы Альянса, чувствует легкое дуновение ветерка в венерианских садах и слышит перезвон свадебных колоколов в фамильном замке владыки Севера.
— Кун, уйди! — Зойсайт отталкивает Первого лорда и, осторожно, кладет девушку на землю, задирая футболку. — Твою мать! — его глаза расширяются от ужаса. — Меркури, нам нужен принц и как можно быстрее! Если еще вообще не поздно! Она уходит…
— Не уйдет! — резко обрывает его Кунсайт, положив свои ладони на виски блондинки. — Я ее «держу». Да не смотри ты так! — лорд наградил друга ледяным взглядом, — Живо подобрал челюсть с пола и начал действовать согласно уставу! Распустились тут!
Джед и Зой, переглянувшись, скорчили кислые мины, и только Меркури радушно улыбнулась:
— С возвращением, милорд!
Кунсайт улыбнулся в ответ, склонив голову на бок и подмигнул девушке, но кроме Ами этого никто не заметил.
С тем, что внучка превратила храм Хикава в проходной двор, дедушка Рей давно уже смирился. Когда около года назад нелюдимую, а иногда и агрессивную девушку стали навещать появившиеся вдруг подруги, сердце старика возрадовалось.
Девушки были приветливы, с охотой угощались чаем, поддерживали разговор и всячески развлекали хозяина, так что скоро стали считаться практически родственницами, за которых пожилой человек искренне переживал.
Сегодня поводов для волнения стало меньше. Во-первых непослушная Рей выскочила замуж за юношу, которого прежде разве что демоном не называла — очень уж он ей не нравился (но дедушку так просто не проведешь!). А во-вторых ее подружки тоже появились в обществе кавалеров, поэтому старик будучи абсолютно спокоен за молодежь, отправился навестить приятеля в другой город, оставляя храм на попечение новоиспеченного мужа Рей. Во всей компании он, по мнению дедушки единственный, кто выглядел как человек, достойный доверия.
Предоставленные сами себе молодые люди всеми силами пытались вытащить Венеру с того света.
Энди, он же Мамору, дежурил у постели сестры. Сил на единовременное полное исцеление ему еще не хватало. Все же память вернулась не так давно, и многие навыки были утеряны. Ему удалось остановить кровотечение. Оставались еще поломанные ребра и сотрясение мозга.
Усаги делилась с любимым силами по средствам массажа и большого количества зеленого чая, приготовленного на пару с Рей.
Ами решила, что не стоит ограничиваться магией и принесла из дома всевозможные лекарства и материал для перевязок, назначив себя дежурной медсестрой.
Зой носился по террасе между курящими Куном и Джедом и читал лекцию о вреде курения, периодически сбиваясь на сетования о бесчувственных чурбанах, которым в лом подержать умирающую девушку за руку. Двое друзей молча слушали, пытаясь понять, кого из них рыжий лорд имеет ввиду.
Нефрита и Мако вызванивать не стали, в доме и без них было достаточно чокнутых.
— Энди, как она? — спросил Джед, когда друг в очередной раз вышел передохнуть и подышать воздухом.
— Неважно, — честно признался принц, вытаскивая из сиротливо лежащей на перилах пачки последнюю сигарету. – Кун, не хочешь…
— Не хочу…
— Можно спросить почему? — в отличии от Зоя вопрос Эндимиона не звучал осуждающе, поэтому грубить ему Кунсайт не стал.
— Потому что не вижу смысла. Ей — пятнадцать, мне — двадцать пять. Еще вопросы есть?
— А, ну т.е. через пять лет все бы было ок? — уточнил Джед.
— Возможно, — пожал плечами Кунсайт. — Но пяти лет, как я понимаю, у нас в запасе не имеется.
— Зато имеется возможность быть вместе с любимой. Хоть ненадолго, — прошептал Зой.
— И как ты себе это представляешь? Совратить? Обманом заставить выйти замуж? Или залезать по ночам к ней в постель, чтобы рассказать пару глупых историй, ожидая пока она созреет для чего-то большего? — рассмеялся Кун, выразительно посмотрев за неимением Нефрита сначала на Джеда, а затем на Зоя.
Джедайт с Эндимионом успели заломить Зою руки прежде, чем он отправил в Первого лорда огненный шар.
— Пустите! — орал Огненный маг, — Я ему так начищу его самодовольную физиономию!
— Зой, успокойся! — Джед понимал на какую больную мозоль наступили Рыжику и совсем не осуждал его порыва. Просто не хотелось, чтобы храм сгорел.
— Успокойся?! Да вы ни черта, ни черта не понимаете! Не понимаете, что значит лежать, слушать ее ровное дыхание и понимать, что она просто спит! И что завтра она проснется, откроет глаза, улыбнется, так привычно и безмятежно. Что это завтра настанет! Что ее можно будет обнять, взять за теплую, ТЕПЛУЮ руку. Вы не понимаете, что значит наслаждаться просто тем, что она — жива. И я очень надеюсь, что вы никогда этого не поймете! Отпустите!
Парни синхронно разжали руки. Зой бросил на них презрительный взгляд и удалился на кухню, громко хлопнув дверью.
— Мальчишка, — равнодушно бросил вслед Кунсайт.
— Взрослее некоторых, — заметил Джед. — Мне надо обойти храм. Оставлю вас. — он всегда знал, когда стоит уйти.
— Теперь поговорим? — Энди подошел положив руку другу на плечо.
— Энди, ты помнишь, как мы с ней впервые встретились? — грустно вздохнул Кун.
— Помню…
Комментарий к Глава 13 Это так, для затравки. Воспоминания будут в следующей части.
====== Глава 14 ======
— Помню… Твой отец очень боялся, что ты, в свои 16 не усидишь дома и удерешь в действующую армию. Поэтому и придумал нам эту поездку к моим родственникам на Венеру, а тебя назначил моим “телохранителем”…
— Энди! — радостный голосок озарил унылые стены венерианского дворца.
Девушка, а точнее девочка лет одиннадцати, вырвала свою ладошку из руки зазевавшейся гувернантки и опрометью понеслась навстречу земной делегации, нарушая все возможные протоколы.
Король с королевой понимающе переглянулись. Их единственная дочь и наследница принцесса Венеры Минория всегда была весьма непосредственна и далека от этикета. И всегда очень тепло относилась к своему земному кузену.
Сам принц Эндимион, серьезный с виду юноша тринадцати лет, до сих пор отчаянно пытающийся держать лицо, широко улыбнулся и раскрыл объятья. Вихрь из копны светлых волос и кружев едва не сбил земного наследника с ног.
— Привет, Мина! — улыбнулся Эндимион обнимая кузину. — Ты подросла. И, кажется, стала похожей на девчонку! — подначил он сестру.
— Это из-за платья? — сморщилась блондинка. — Энди, они меня заставили, — последнюю фразу девочка прошептала, правда так громко, что половина зала уткнулась в веера и прикрылась ладонями, чтобы не рассмеяться.
— Минория! — строго сказал король, — Принцессе следует приветствовать всех гостей, а не только принца.
Под «всеми» подразумевался, разумеется, сопровождающий принца, который все это время стоял за его спиной. Высокий молодой человек с длинными светлыми волосами был на несколько лет старше Эндимиона и старался выглядеть серьезным.
— Мина, познакомься, это мой друг… — начал было Эндимион, но Минория взяла инициативу в свои руки. Она всегда так делала.
— Привет, — Мина присела в неловком реверансе.
— Лорд Кунсайт, — молодой человек склонился, намереваясь поцеловать руку принцессы, но вместо этого девчонка обняла его и чмокнула в щеку.
— Друзья Энди — мои друзья, — Минория улыбнулась. — Рада тебя видеть, Кун.
Король прикрыл глаза ладонью. Он очень надеялся, что со временем учителям удастся вбить в эту светлую головку хоть какие-то элементарные представления о приличиях и манерах.
Случай в зале приемов не давал Кунсайту покоя. Девочка с ясными голубыми глазами не шла из головы. Он сам, воспитанный суровым отцом, скорее дал бы себе голову отрубить, чем вести себя столь раскованно и неучтиво. Но, черт побери, она была такой естественной и забавной.
— Кун! Ты меня слушаешь? — судя по лицу принца, он пропустил что-то важное.
— Что, Энди?
— Чем займемся?
— А какие есть варианты?
— Мина звала на конюшню… — энтузиазм в голосе Эндимиона показывал, что ему действительно очень хотелось поскакать.
На Земле о безопасности Его Высочества пеклись чересчур сильно, к его величайшему неудовольствию. Поэтому в гостях у родни принц обычно плевал на все запреты, к которым относились в том числе скачки в галоп. Должен же мужчина и будущий воин уметь обращаться с лошадьми.
— Знаешь, — Кунсайт лениво потянулся в кресле. — Я уже, как-то, вышел из возраста для игр в песочнице с малышами. — в свои шестнадцать он считал себя очень взрослым, и круг его интересов ограничивался военными подвигами.
— А может, ты просто не дорос до возраста, когда молодым людям интересно проводить время в обществе девушек? — принцесса, облаченная в изящную амазонку и стоящая в дверном проеме, с вызовом смотрела на Куна.
— Кун, лучше не отвечай, — посоветовал принц, — все равно останешься в дураках. Пойдем, Мина!
— Твоего телохранителя тут оставим? — лукаво улыбнулась Минория.
— Я бы с радостью, детки, — усмехнулся Кунсайт, — но долг велит следовать за принцем.
Мина с деланным сочувствием посмотрела на парня, взяла его под руку и, выразительно глядя на брата, поинтересовалась:
— Это кому же вы, лорд, успели ТАК задолжать?
— Кун, я же предупреждал, — засмеялся Эндимион. – Ну, раз никто не возражает — вперед!
День промчался незаметно. Все было хорошо, за исключением того, что Кунсайту не удалось выиграть ни одной словесной баталии у языкастой принцессы. Энди вел счет, и к вечеру он составлял 0:10 в пользу Мины. Самолюбивого юношу это начинало злить: над ним смеялась какая-то пигалица!
Несчастье произошло неожиданно. В тот день, как и всю неделю накануне молодые люди оседлали лошадей и отправились на верховую прогулку. С той только разницей, что случилось это засветло и никого из сопровождающих в компании не было.
Принц Эндимион так истосковался по свободе, что уговорил свою сестрицу попросту сбежать. А верный Кунсайт был обязан молча следовать за будущим монархом, как и полагается друзьям. Ну, почти молча:
— Слушай, твое Высочество, мне вот интересно, а если ты шею себе свернешь, то отвечать мне? Может пока ничего не случилось черканешь пару строк, что, мол, я сам дурак, по доброй воле и т.д.
— Кун, не будь занудой! — к ворчанию старшего приятеля у принца давно выработался иммунитет.
— Оставь, Энди, — усмехнулась Мина. — Это не лечится!
— Помолчала бы! — насупился Кун, — Лучше о себе подумай! Кто такую язву замуж возьмет?
— Ну, если желающих не найдется, — сосредоточенно проговорила девушка, немного подумав, — то я попрошу Энди, и он заставит тебя на мне жениться! Энди, ты можешь?
— Могу, — щедро согласился принц. — Так что, Кун, не зли меня!
Кунсайт благоразумно заткнулся и в очередной раз подумал: быть вассалом у психа дело утомительное и весьма опасное для нервов и свободы.
— Давайте наперегонки до того дерева? — предложила Минория и, не дождавшись ответа, пришпорила свою кобылу.
Молодые люди так и не поняли, что именно послужило причиной ее падения. Кобыла, проскакав не больше ста метров, встала на дыбы, сбросив наездницу на землю. К несчастью, Минория выбрала дамское седло, поэтому шансов удержаться у нее просто не было.
Кунсайт опомнился первым. Он соскочил на землю и опрометью помчался к неподвижно лежащей в траве девушке.
— Кун, что с ней? — Энди старался не отставать. — Она дышит?
— Не могу понять. Сейчас посмотрю ее сознание. — Кунсайт положил ладонь на холодный лоб бледной принцессы. — Энди, похоже плохо, я ее еле чувствую!
Принцу не надо было повторять дважды. Он кинулся к сестре и взял ее за руку.
— Сотрясение! Ты можешь ее «подержать»? Быстро у меня не получится, — осваивать свои целительские способности Эндимион начал сравнительно недавно, но уже добился неплохих результатов. В данном случае кровное родство было только на руку.
— Я должен установить ментальную связь, — тон Кунсайта был таков, словно он извинялся.
— Делай как знаешь! Мне надо минут 10.
— Хорошо, — согласился Кун, — держись, девочка!
Кун осторожно пробрался сквозь дебри сознания, пытаясь поймать и удержать угасающую искру. Мечты, желания надежды юной принцессы — все было как на ладони. Он даже мог скорректировать некоторые воспоминания. Например, убрать из памяти момент падения, страх и боль, что он и сделал.
— Кажется все, — облегченно вздохнул Эндимион, — сейчас придет в себя.
— Нет, не придет, — уверенно ответил Кунсайт. — пусть поспит…
Он осторожно поднял девушку на руки. Мина была так трогательна и беззащитна, Кунсайт невольно залюбовался, и ему в голову пришла весьма любопытная мысль.
— Энди, ты помнишь, что было дальше? — Кунсайт выжидающе посмотрел на друга.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Эндимион, — Мина день провалялась в кровати, а потом мы все так же гуляли. Правда к лошадям не подходили. Фехтовали в саду. А еще ты очень трогательно качал Мину на качелях.
— Качал — согласился Кунсайт, — параллельно промывая ей мозги. И это не образное выражение, Энди. Я создал ментальную связку, пока она была без сознания, а потом ее не разорвал. Она ведь уже в том возрасте была красавицей и такой живой. Она мне действительно нравилась. И я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется жениться. Почему не на ней? Я решил воспитать себе жену.
Все это время я смело хозяйничал в ее светлой головке. Ты же заметил, что она перестала мне язвить, что стала смотреть с восхищением. Тебе не показалось это странным?
— Нет. Ты же стал ее героем, носил на руках, спасал. Мне показалось, что это естественно… — растерялся принц.
— Естественно… Эх, Энди. Вся ее влюбленность — это всего лишь мой поэтапно воплощенный план по созданию идеальной жены. Меня это жутко забавляло: все ее украдкие взгляды, реакция на мои «случайные» касания. Я мог свободно копаться в ее памяти, корректировать моменты, внушать, что вот он я — ее идеал. И при этом выглядеть отстраненно и не заинтересовано. Я откровенно издевался над твоей сестрой!
— Не верю, — Эндимион посмотрел Кунсайту в глаза.
— Не веришь… В какой-то момент у меня снесло крышу. Ну, т.е. я Мину и прежде ревновал, но не потому что любил. Просто она была моей, и никто не смел до нее дотрагиваться. Неф по краю лезвия ходил всякий раз, когда притаскивал ее, перекинутую через плечо, и заявлял, что кто-то к ней опять приставал.
Потом этот случай на Уране… Она — трогательная и напуганная, доверчиво вцепилась в мой китель. Меня с катушек сорвало… Серенити тебе не рассказывала? Я порезал на ленты каждого, кто посмел прикоснуться к моей девочке. А потом… потом ты тоже знаешь… Я не смог сдержаться, справедливо получил по морде от Джеда, а ты выполнил свою давнюю угрозу и заставил меня жениться. — Кунсайт грустно улыбнулся.
— Джед рассказал мне, как вы погибли…
— Это случайность. Ей повезло, и она успела до того, как мой демон, — он сделал паузу, — до того, как я успел наиграться.
— А еще я помню, что вы были счастливы…
— Это — краденое счастье, Энди! Я не хочу так больше! У нее должен быть выбор.
— Я знаю, кого она выберет. Одного белобрысого идиота, — хмыкнул Эндимион. – Кун, ты себя сколько угодно можешь обманывать, но реальность такова, что я знаю лишь троих людей способных вить из тебя веревки. Это - я, по той простой причине, что являюсь твоим господином. Это — Джед, который сильнее в менталистике и пробивает твои блоки на раз. И это — Мина, которой стоит похлопать глазками, и ты к ее ногам бросишь весь мир.
— Их четверо, — мрачно поправил Кунсайт.
— Что?
— Четверо людей, способных вить из меня веревки. Я, к сожалению, упустил момент, когда твоя способная невеста спелась с нашим Иллюзионистом… Словом, не дави!
— Это твое окончательное решение?
— Энди, ей всего пятнадцать, пусть подрастет… — грустно улыбнулся Кунсайт, глядя в звездное небо.
— Я, конечно не Джед, — Зой сидел у постели Минако в позе лотоса и пил зеленый чай, — но могу вмазать этому хлыщу не хуже…
— Да я сам ему еще раз вмажу, — заверил Джедайт, сжимая руку Минако.
— Мне только магического поединка в храме не хватало! — ворчала Рей, обнимающая мужа. — Верните мне мою метлу и я все улажу!
— Он просто в шоке, — предположила Ами, протирая лоб Венеры влажной салфеткой. — Вот и несет какой-то бред. Я уверена все объяснимо!
— А давайте я… — начала было Усаги, но пять голосов в унисон закричали: «Нет!» не дослушав.
— Спасибо, ребята, — голос Минако был еще слаб, но она явно чувствовала себя лучше. — Главное — он вспомнил, и мы снова все вместе! А уж как испортить моему лорду последующую вечность — я придумаю, — девушка мечтательно закатила глаза. — И не орите так, ради Бога. Палимся!
Звукоизоляция в храме Хикава оставляла желать много лучшего.
====== Глава 15 ======
Проснулась Минако на рассвете. Солнышко, пробирающееся сквозь легкую ткань оконных занавесок, ласково щекотало ресницы. Девушка открыла глаза и огляделась: рядом с ее постелью, в кресле спала Рей. Больше в комнате никого не было.
— Рей? — тихо позвала Минако.
— А? Что? — встрепенулась мико. — Ты как? Пить хочешь? Или еще что-то?
— Где он?
— Кто?
— Кто-кто… — проворчала Мина. — Эскулап наш доморощенный! Мне вставать можно или как?
— Аааа… — Рей облегченно вздохнула. — Сейчас, они с ребятами кофе пьют.
— Вы что, так все тут и ночевали? — удивилась Минако.
— Ну да. Энди, сама понимаешь, никуда бы не ушел. Твоим и родителям Усы я позвонила — сказала, что у нас пижамная вечеринка. У Ами все равно мама только сегодня с конференции возвращается. Они с Зоем как раз поехали в аэропорт.
— Ясно… Зови Энди.
Рей показалось, что от запаха кофе на кухне разве что глаза не режет. Сама она бодрящий напиток явно недооценивала, предпочитая зеленый или на худой конец, черный чай. А вот супруг, похоже, никаких других горячительных напитков не признавал. Ну, разве что коньяк и только в очень хорошей компании.
— Сделать тебе чаю? — встрепенулся Джед, едва Рей переступила порог. — Или может позавтракаешь?
— Чаю, спасибо, — Рей очень неэлегантно плюхнулась на свободное место и зевнула. — Энди, там Мина тебя спрашивает.
— Точно меня? — напрягся принц.
Отдуваться за чудачества Кунсайта Эндимиону жутко не хотелось.
— Тебя-тебя, — заверила Рей с ехидной усмешкой, принимая из рук супруга горячую чашку.
— Хочешь я схожу? — предложила добрая Усаги.
О том, что объясняться никому не придется, друзья, по просьбе самой Минако, не сказали.
— Да нет, я сам. — Энди нехотя поднялся и отправился на Голгофу. Ну, это он так думал.
— Мина, ты как?
— Хотела спросить у тебя тоже самое. — улыбнулась девушка. – Я, вообще, как? Жить буду?
— Будешь, но не долго, если еще такое учудишь! Зачем ты это сделала? — понимая, что неприятного разговора не избежать, а мозги нерадивой сестрице вправить надо, Эндимион сел на согретое Рей место и взял больную («на всю голову», — добавил принц про себя) за руку.
— Зачем я сделала что? — невинно захлопала глазками Минако. — Зачем я не отскочила в сторону и не дала добить Куна? Энди, кого из нас двоих заклятьем шибануло, а?
— Да ничего бы с ним не случилось, — голос принца звучал немного пристыженно, но обида на друга все еще не давала покоя.
— Ага, учитывая, что он был в человеческом воплощении, и до этого Джед его уже приложил. Не говори ерунды. И, кстати, мне абсолютно плевать кто бы из вас оказался за моей спиной. Я бы не отошла. Ты скажи, рентген, мне тренироваться-то можно?
— Можно. Но не слишком интенсивно. Не забывай, что у меня в этой долбанной жизни вообще никого из родни больше нет, кроме тебя.
— Не прибедняйся, принц, — Мина обворожительно улыбнулась. — Твой любимый дурдом вернулся к тебе в полном составе!
— Надолго ли? — неожиданно для самого себя спросил Эндимион и тут же прикусил себе язык.
— Мы же еще не проиграли, правда? — с пониманием ответила Минако. — И даже немного ведем в счете. Прорвемся, Энди! Ты мне скажи, где мой любимый блондин?
Энди тяжело вздохнул. Всегда она так: сначала усыпит бдительность, а потом бедному Высочеству разгребать.
Принцесса Юпитера Литавра сидела на супружеском ложе и, обняв колени, зевала. Ночка и начало дня выдались хлопотными: государственный переворот на Марсе замутить, это вам не демонов по пустошам гонять. Совсем иной размах. Поэтому Лита не видела ничего зазорного в том, чтобы поспать до обеда.
Муж (откуда только в этом человеке силы берутся?) с утра пораньше умотал на срочные переговоры все по поводу того же Марса, оставив супругу понежиться в постели. Но не тут-то было! Спустя буквально полчаса в спальню влетел ураган по имени принцесса Минория. Блондинка бесцеремонно распахнула дверь и со словами:
— О, как хорошо, что ты не спишь! — принялась метаться по комнате и причитать так быстро и нечленораздельно, что сонная Литавра едва успевала за ходом мыслей гостьи.
— Мина, имей совесть! Я всю ночь носилась, как угорелая, отвоевывая престол для одного новоявленного тирана. Я устала и хочу спать. Так что давай, не мельтеши, сядь и спокойно объясни, что у тебя случилось?
— Спокойно?! — пуще прежнего завопила блондинка. — Да как о ТАКОМ можно спокойно говорить?!
— О каком? — Литавра попыталась изобразить какой-то интерес.
— Ты знаешь, ЧТО он мне сказал?! — в ясных голубых глазах Минории светилось безграничное возмущение.
— Он — это кто?
— Кунсайт!
— О, он умеет говорить? — чувство юмора всегда было Литиным главным рефлексом на любые внешние раздражители, а Мина умела раздражать как никто другой.
— Лита!
— Что? За те полгода, что мы знакомы, я от него дай Бог пять полных предложений слышала.
— Он не многословен… — Минория потупила взгляд.
— Но, видимо, успел наболтать лишнего, раз ты врываешься ко мне и мечешься по комнате, как тигр в клетке.
— Он сказал: «Нам срочно нужно пожениться». Представляешь?!
Блондинка воззрилась на подругу, явно ожидая сочувствия.
— Эээ… Слушай, я правда не очень соображаю, — попыталась оправдаться вконец запутавшаяся Литавра. — Ты мне сразу скажи, чему возмутиться, и я постараюсь…
Вместо ответа Минория села на пол и совсем по-детски заревела. Ее худенькие плечики очень трогательно вздрагивали, а золотистые локоны совсем растрепались. Лита вскочила с кровати и бросилась обнимать подругу.
— Мина, ну не плачь!
— Ни слова о любви, понимаешь? — всхлипывала венерианка. — Ни нормального предложения с кольцом и цветами… Сухое «нужно». А мне не нужно это вынужденное благородство! Без него обойдусь!
— Тебе так важны слова? — Лита припомнила нюансы собственного замужества и улыбнулась. К чему слова, если говорить должны сердца? У них это лучше получается.
— Важны… — насупилась Минория. — Слова и взгляды. Вот, к примеру, как Джед смотрит на Реяну!
— Как хищник на свой обед. Если бы на меня кто так посмотрел, я бы сбежала куда подальше. Ну ее на фиг такую романтику! — засмеялась Лита. От взглядов Четвертого лорда в сторону принцессы Марса ей и правда иногда становилось жутко.
— Ой, Нефрит как будто как-то иначе на тебя взирает, — захихикала Мина.
— Иначе! Взглядом обреченного человека, который готов подписаться на все мои безумства в качестве активного участника. Он смотрит без снисхождения.
— Хорошо. А Зой? — совсем развеселилась блондинка.
— Тут все вообще просто. Он смотрит на Амели, как на произведение искусства, которым восхищаться должно всем, а руками трогать — только ему. — поставила Литавра очередной диагноз.
— Вот-вот…, а на меня, некоторые взирают, как на собственность! Как на недвижимое имущество! А я хочу цветов, свиданий под луной, ухаживаний! Я же его с детства люблю, а он… Словом мне плевать, как он там будет перед Энди выкручиваться, но замуж за него я не пойду!
— Энди, поговори со своей сестрой, а? — Первый лорд принца в данный момент времени мало чем отличался от своей несостоявшейся невесты, нарезая круги по рабочему кабинету Эндимиона и, вгоняя в тоску всех присутствующих.
— О чем? — сам же не выспавшийся принц в который раз читал договора, состряпанные за прошедшую ночь такими же сонными Нефом и Джедом, и пытался понять, о чем в них речь и в каком месте друзья накосячили, т.к. самостоятельно признавать свои ошибки марсозахватчики отказывались.
— О том, что юной леди из хорошей семьи не пристало выражаться такими словами…
— С которыми она сегодня утром вылетела из твоей спальни, — ехидно продолжил Джед. — Договаривай, чего уж там.
— По этому поводу я уже высказался вчера. Вам нужно пожениться, ты же понимаешь? — Эндимион все еще очень надеялся, что его оставят в покое и дадут подготовить документы и отдохнуть. На вечер назначен экстренный созыв Совета Альянса, где принцу предстояло разъяснить международной общественности весьма щекотливую ситуацию.
— Я понимаю! — таким нервным Кунсайта видели последний раз… никогда. — Я ей так и сказал…
При этих словах Зой удивленно захлопал глазами, Джед ударил себя ладонью по лицу, Нефрит возвел глаза к небу, а принц оторвался наконец от своей писанины и ошарашено уставился на друга:
— Ты так сказал Венере? Кун, ты в своем уме?
Кунсайт с недоверием посмотрел на приятелей. Он искренне не понимал в чем проблема, почему действия принцессы были столь иррациональны и почему никто этому не удивился, ну кроме него.
— Мне с пестиков и тычинок начать? — обратился Джед к принцу.
— Тебе заткнуться и переписать эти, с позволения сказать, документы доступным для меня языком. Даже нет, не так. Это должна понять Серенити! Вот!
— Она это и так поймет еще быстрее тебя, — обиделся Джед, но папку взял и принялся черкать, внося поправки и не отвлекаясь на саркастичные выпады в сторону Кунсайта.
— Зой, ты помнишь тот бред, который нес сегодня на Меркурии, так что королева прослезилась, а король был готов отдать тебе в жены не только дочь, но и супругу? — спросил Эндимион у младшего товарища.
— Помню! Я всю ночь сочинял! — Зойсайт был явно польщен столь высокой оценкой своего стиля и слога.
— Выдай копию этому балбесу!
— Не поможет, — скептично заметил Нефрит. — Да и не кажется тебе, Энди, что Мина заслуживает чего-то лучшего? Вот, к примеру Адонис давно на нее заглядывается… хороший такой парень…
— Да я тебя… — Кунсайт резко вытащил свой меч и направил в грудь сидящего Нефрита. — Я тебя вызываю!
— Кун, повторяю вопрос: ты в своем уме? — Эндимион с сочувствием посмотрел на своего Первого лорда. — Сядь и успокойся. А вы, оболтусы, давайте без подколов. Вы у нас счастливые, поэтому должны быть добродушными.
Лорды попытались изобразить добродушие, но получилось только у действительно счастливого и одухотворенного Зойсайта. Нефа же с Джедом, с недосыпа, хватило только на то, чтобы стереть с лиц едкие ухмылки. Кунсайт убрал холодное оружие и уселся подальше от раздражающего фактора.
Принц, удовлетворившись результатом своего увещевания, тяжело вздохнул и продолжил:
— Кун, она тебе правда нужна? — на этот раз голос Эндимиона был как никогда серьезен. — Все эти разговоры о необходимости брака, они — в пользу бедных, если вы этого не хотите. Я никого не собираюсь принуждать…
Кунсайт молча смотрел в окно. На его лице сложно было прочесть какие-либо эмоции, но друзьям не требовалось дополнительных знаков, чтобы понять, что за этой ледяной стеной разразилась буря.
— Она обиделась, что ты не признался ей в любви, — робко предположил Зой. — Амели тоже на это обижалась, как выяснилось…
— И все? — Кунсайт резко обернулся и с недоумением посмотрел на Зоя.
— И все… — тот похлопал друга по плечу.
— А вы? — Кунсайт растеряно обвел взглядом присутствующих.
— Я сказал, что люблю Серенити в первый же вечер, — мечтательно вздохнул принц. — Она была так трогательна и нежна, в нее было невозможно не влюбиться!
— Сразу. — тепло улыбнулся Джед, — Как только увидел мою огненную ведьму, заявил, что люблю ее и она станет моей женой. Едва успел увернуться от фаербола!
— Кажется, я — идиот. — нервно засмеялся Нефрит. — Это было частью нашей ритуальной клятвы, но чтобы вот так просто, без повода… Надо будет цветов что ли подарить…
— Я люблю ее… — каждое слово давалось Первому лорду с трудом, — Но все эти романтические глупости и розовые сопли — они ни к чему!
— Поговори с Литой. — предложил Джед, — Они все же подруги, возможно она сможет что-то посоветовать.
— Еще одного подобного разговора я просто не переживу! — сонная и злая как сто чертей Литавра как раз зашла в кабинет многострадального монарха.
Кунсайт посмотрел на девушку со смесью скепсиса и надежды. Лита, тяжело вздохнув, подошла к Первому лорду и, уставившись на несчастного с неподдельным сочувствием, положила руку ему на плечо:
— Милорд, не дайте этой блондинистой бестии задурить вам голову той лабудой, которую я имела удовольствие слушать последние полтора часа. Не нужны ей сопли и слюни! Ей нужен мужчина, жесткий и властный. Чтобы дубиной по голове — и в пещеру. Она не сможет уважать кого-то, кто будет все время идти у нее на поводу. Уступайте, но не слишком часто. Удачи!
— Миледи, — искренне улыбнулся Кунсайт. — Это самые разумные мысли из тех, что мне довелось сегодня услышать! Я последую вашему совету.
Продолжение следует...
Комментарий к Глава 15 Немного пересыщено диалогами, но это предпоследняя такая глава. Хватит героям выяснять отношения, пора уже мир спасать :))
====== Глава 16 ======
Принцесса Венеры Минория уже больше часа ворочалась в своей постели и не могла уснуть. Мысли, с которыми девушка покинула Землю, не отпускали. Не совершила ли она очередную глупость, так категорично (а главное нецензурно) отвергнув любимого?
Кун, конечно тоже не подарок. Подсознательно Минория чувствовала, как тонко он ведет свою игру, манипулируя чувствами безнадежно влюбленной принцессы, но поймать его за руку было невозможно. Во всяком случае не ей.
Это была любовь с первого взгляда. Серьезный, взрослый, идеальный и недоступный — таким показался смешливой юной девочке лучший друг ее кузена. А когда она упала с лошади и сильно ударилась головой, он проявил такую трогательную заботу, что это окончательно вскружило голову неискушенной Минории. Правда, качанием на качелях все и закончилось.
Последующие несколько лет Мина тщетно пыталась завладеть вниманием молодого человека. Ее нелепые действия обычно вызывали у Кунсайта снисходительную улыбку, у Эндимиона очередной приступ мигрени, а несчастному Второму лорду добавляли шрамов и синяков (ибо роль благородного рыцаря, против воли, доставалась ему).
Подруги крутили пальцами у виска: они напрочь отказывались признавать во влюбленной дурочке, какой Минория очень часто становилась рядом с Первым лордом, умную, смелую и расчетливую предводительницу сенши. Мина и сама себя не узнавала в такие моменты. Джед, посмеиваясь, кивал в сторону принца Земли и утверждал, что шизофрения — болезнь наследственная, а родственников не выбирают. Сам же принц молча вздыхал и надеялся, что-либо сестренка перебесится, либо Кун, наконец, сдастся, и что до этого времени Нефрита не прикончат на очередной дуэли.
Их первый поцелуй Венера почти не помнила: обессиленная, она практически сразу отключилась. А когда пришла в себя, услышала весьма познавательную лекцию о накоплении и расходовании магических сил. Кун очень переживал, что Верховная сенши не умеет должным образом контролировать свой резерв и даже вызвался дать ей несколько уроков на заданную тему. Тогда, впервые, Мине захотелось огреть любимого чем-нибудь тяжелым. Она даже начала примеряться к прикроватному канделябру, но набежали подружки, порушив все благие намерения.
А потом был Уран… Когда после всех пережитых ужасов Минория увидела в своей спальне Кунсайта, она совершенно искренне решила, что повредилась рассудком. Это просто не мог быть он — с таким открытым взглядом, в котором легко читались все желания, сомнения и страхи… Не раздумывая ни минуты, Мина бросилась в водоворот страсти. Волшебная ночь любви прошла, девушка проснулась в одиночестве, а на безымянном пальчике ее левой руки блестел внушительный бриллиант, холодный как и его даритель. И снова отношения встали на старые рельсы.
Изменился лишь взгляд Кунсайта. Из снисходительно-насмешливого он стал собственническим, и теперь, даже людям не знавшим Первого лорда близко, было легко рассмотреть за льдинками серых глаз опасные огоньки ревности. Он оказывал Мине знаки внимания, укладывающиеся в понятие «вежливость», но абсолютно не предпринимал попыток построить какие-либо отношения. Друзья устало взирали на продолжающийся цирк, а Минория пожинала плоды своей неосведомленности о собственных физиологических особенностях.
Дружеская «помощь» Джеда заставила девушку задуматься о том, что даже самые замечательные и умелые поцелуи (тут к Четвертому лорду сложно было предъявить какие-либо претензии) невыгодно отличаются от поцелуев любимого человека. Но размышления эти длились не долго, поцелуями лорд Иллюзий не ограничился и, как результат, после ночных похождений на Марсе Минория очнулась в покоях Кунсайта. Чем все это закончилось — понятно. И опять же, о любви — ни слова, ни полслова. Взгляды, касания, ласки, сводящие с ума — всего этого Венере было не достаточно. Но ничего большего Кунсайт предлагать не собирался.
«Нам срочно нужно пожениться!» — данные слова явно возымели не тот эффект, нa который рассчитывал Первый лорд. В мгновение ока милая ласковая девочка, отзывающаяся на каждое его прикосновение, обернулась фурией с замашками и лексиконом прожжённого жизнью матроса. Таких слов в свой адрес Кун не слышал уже очень и очень давно, даже от приятелей. Впрочем, сравнение немного неуместно, молодые люди получили безупречное воспитание.
Разговор с Литой не принес ожидаемого облегчения. У подруги был совершенно иной опыт: ей не приходилось годами выбивать внимание от дорогого человека, Нефрит влюбился сразу и без оглядки. И вообще, сытый голодного не разумеет. А значит, ни одна из подруг не способна понять метания души Минории. С этими мыслями девушка вернулась домой на Венеру и уже целый час пыталась заснуть.
— Мина, давай поговорим? — знакомый голос выдернул принцессу из объятий горестных размышлений.
— Что ты тут делаешь? — зашипела девушка, вскочив с кровати и совсем не подумав о том, что спит она, чаще всего обнаженной.
— О, горячий прием! — Кунсайт пробежался по стройной фигурке оценивающим взглядом — его малышка была прекрасна.
— Я тебе сейчас устрою горячий прием! Сила Венеры! — завопила принцесса, хватая с прикроватной тумбочки жезл для перевоплощений.
К силе Венеры прилагались, как обычно Цепь любви и меч Верховной сенши. Такой Минории Кунсайт еще не видел: уверенной с холодным расчетливым блеском в глазах.
— Милорд, у вас все еще есть шанс убраться по-хорошему, — предупредила воительница.
— Да ни за что на свете! — сглотнул Кунсайт, все еще находясь под впечатлением от такой перемены в настроении любимой. Любимой — сомневаться он перестал.
— Тогда прошу следовать за мной, — процедила Венера.
— Куда?
— Впредь, милорд, отношения с вами я намерена выяснять не в постели, а на ристалище.
Девушка с легкостью лесной нимфы преодолела расстояние до балкона и непринужденно спрыгнула на землю. Лорду ничего не оставалось, как последовать за ней.
Они практически бесшумно передвигались по дворцовому парку, больше походящему на лес, и минут через пятнадцать остановились у внушительного размера поляны. Оценив тактико-технические характеристики будущего поля боя, Кунсайт признал, что выбор принцессы весьма не плох.
— И часто ты водишь сюда мужчин? — улыбнулся лорд, принимая боевую стойку.
— Не часто, — уклончиво ответила Венера, обходя противника сбоку, — но случается. Вы — не первый.
Она со смехом блокировала устремившийся в ее сторону клинок, пустив его по касательной. Кунсайт поджал губы: вот ведь ведьма!
— И кто же, позвольте узнать, успел обскакать меня в этом деле? — новая атака, и снова девушка с легкостью увернулась. — Нефрит?
— Мой рыцарь? Что вы, с ним у нас полное взаимопонимание, — усмехнулась Мина. И ведь не соврала — Нефрит был единственным, включая братца, кто, в силу схожести характеров, не велся на ее штучки и провокации.
— Ах да, как же я забыл, леди предпочитает блондинов! — глаза Кунсайта опасно сузились, кажется, он наконец по достоинству оценил противницу и приготовился действовать без снисхождения.
— С блондинами леди предпочитает исключительно целоваться, — лучезарно улыбнулась Венера. — Никакого интима и спаррингов!
На этот раз принцесса чересчур увлеклась и немного зазевалась, в результате чего предплечье «украсил» глубокий порез. Кунсайт вздрогнул, меньше всего он собирался причинять девушке ощутимый вред. Он опустил руки, делая шаг навстречу, но Венера остановила его своим клинком.
— Битва не до первой крови, лорд. Я не разрешала покидать вам поле боя! — девушка легким движением руки высекла на кителе Кунсайта букву «Ви». — Сражайтесь!
Однако, мысли Кунсайта были уже очень далеки от брани. Маленькая мегера возбуждала каждым своим словом и движением, доводя до исступления. И, он был уверен, делала это нарочно.
— Так кому же вы оказали честь, удостоив поединка? — хриплым голосом спросил лорд отбивая удары противницы и не пытаясь перейти в наступление.
— Да был тут один настырный парнишка, Адонис…
— Что?! — услышав уже знакомое имя Кунсайт вконец озверел и несколькими удачными выпадами выбил меч из рук девушки.
— Я пообещала, что если он победит меня в бою, то я ему отдамся. А если нет — он исчезнет с глаз моих. — продолжая улыбаться, проговорила Венера. — Он — проиграл. Так же как и ты. — девушка ловко воспользовалась цепью, лорд даже заметить не успел, как оказался лежащим на земле.
— Я не считаю себя проигравшим, Мина. — тихо проговорил Кунсайт, тяжело дыша. — Дай мне руку.
Минория без задней мысли протянула руку поверженному противнику, но через секунду оказалась лежащей на Кунсайте, а еще через мгновение — под ним. Лорд улыбнулся и ласково погладил девушку по щеке, убирая растрепавшиеся прядки волос с раскрасневшегося лица принцессы:
— В любви не бывает проигравших, девочка моя. Только победители. А я очень, очень люблю тебя. Ты мне веришь? — он выжидающе смотрел на растерявшую уверенность воительницу.
— Верю, — наконец прошептала девушка подставляя губы для поцелуя.
— Мы поженимся завтра же. Это не обсуждается! — его губы накрыли ее до того, как она успела что-то возразить.
— Привет, Кун! — Минако постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, хоть это и давалось с трудом.
— Привет, — Кунсайт вздрогнул. Пять минут назад он вышел во двор храма, чтобы собраться с мыслями для неприятного разговора, но никак не ожидал, что Мина придет так быстро.
— Рада, что ты в порядке!
— Тебе не стоило этого делать, Мина, — смутился молодой мужчина.
— И ты туда же? — девушка изобразила скепсис на лице. — Мне уже Энди весь мозг вынес, хоть ты не начинай. Я вообще по другому поводу с тобой поговорить хотела…
— Да? Я слушаю, — сердце Кунсайта сжалось в комок.
— Я очень рада, что ты вернулся, Кун. Мне тебя правда не хватало! Но теперь, вдвоем мы наконец-то сможем нормально тренироваться! Погоняешь меня?
— Что? — сказать, что лорд удивился — ничего не сказать.
— Мы всегда отлично работали в паре, — уверенно продолжила Минако. – Ну, когда нашли общий язык. Не вижу причин отказываться от этого преимущества. Тем более, скоро нам это ой как пригодится! Или ты хотел бы сперва обсудить личные отношения? Я готова! — она невинно посмотрела на вконец растерявшегося Кунсайта.
— Мина, я больше тебя не люблю! — с трудом выдавил из себя Первый лорд.
— Правда? — девушка весело рассмеялась и бросилась обнимать обалдевшего «клятвопреступника». — Я так переживала. Просто… — она смущенно зарделась, — у меня сейчас тоже несколько иные предпочтения. Я не хотела причинять тебе боль. Но раз прежних чувств нет, то все отлично, да?
— Да, — ему стоило больших усилий, чтобы придать голосу хоть какие-то позитивные нотки. — Кто он?
— Его зовут Алан! — с готовностью затараторила Минако, искренне надеясь, что старый друг не выполнит давнюю угрозу и не приедет навестить ее вместе с молодой женой. — Мы познакомились когда я была в Лондоне. Он такой необыкновенный и очень меня любит! Правда сейчас общаемся, в основном по интернету, но я надеюсь, что он скоро сможет приехать!
— Я рад за тебя, — Минако стояла спиной к Первому лорду, поэтому не могла видеть сжатых кулаков и холодную ярость в глазах.
— Так что с тренировкой, Кун? — девушка развернулась, одарив Кунсайта лучезарной улыбкой.
— Всегда к твоим услугам, Мина! — он попытался изобразить что-то приветливое в ответ, но получилось не очень.
— Тогда, к барьеру, мой лорд! — Минако лукаво улыбнулась, принимая боевую стойку.
Кунсайт понял, что этот бой он, очевидно, проиграл.
— У нее правда есть парень? — в который раз выпытывал Эндимион у девочек.
К сожалению, честная Ами уехала встречать маму, а в откровении имеющихся в наличии Усаги и Рей он не был уверен.
— Алан? — осведомилась Рей, — Он точно существует. Но в каких они отношениях Минако не рассказывала. Хотя совместное фото стоит у нее на комоде.
— А что ты расстраиваешься? — беззаботно спросил Джед, — Он не любит ее, она не любит его — идиллия!
— Вы подслушивали, да? — озарило вдруг принца. — Мой разговор с Куном?
— Виновны! — Усаги несмело подняла руку. — Энди, оставь их. Они сами разберутся. У нас других проблем полно.
— Вот-вот, — поддержал ее Джед, — время идет, а Серебряного Кристалла у нас как не было, так и нет. Не говоря уже о Золотом.
— А час битвы — приближается! — весомо добавила Рей.
— Да, вы правы, — Эндимион посмотрел на друзей. — Надо позвонить Ами и Макото. Пусть приезжают к обеду — нам есть, что обсудить…
====== Глава 17 ======
— Ну, наконец-то! — обрадовалась Рей, когда во дворе хлопнула автомобильная дверь и протяжно пропищал брелок сигнализации. — Его вечно только за смертью посылать!
— Не, туда — не надо. — не согласился Джед. — Подозреваю, что с этой миссией Нефрит справился бы на удивление быстро.
Впрочем, претензии мико были не обоснованы. Во-первых, ждали они от силы минут пятнадцать. А во-вторых, Зоя до сих пор не было.
Ами толком не смогла объяснить, где потеряла кавалера. Тот просто запутал бедную девушку витиеватыми фразами и, оставив ее в аэропорту дожидаться маму, скрылся в неизвестном направлении.
Нефрит махал друзьям рукой, прижимая к себе оробевшую Макото. Девушка с опаской косилась на Кунсайта. Она, конечно, понимала, что раз бывший враг так мило беседует с Усаги, то все в порядке, но воспоминания о его неслабых таких атаках, так просто из памяти не стереть. С Нефритом и Джедом Сейлор Юпитер сражаться не довелось, а Зой — ни разу не преуспел в попытках причинить ей хоть какой-то вред.
Джед, хитро сверкнув глазами, подлетел к растерявшейся Мако и поцеловал ей руку, смутив окончательно.
— Счастлив снова Вас видеть, миледи, — под скептическим взглядом Нефрита, Джед обворожительно улыбнулся. — Я скучал по Вам.
— Мы были знакомы в прошлом, да? — спросила Мако, высвобождаясь из объятий опекуна, которые стали вдруг слишком уж тесными. — Я ничего не помню, к сожалению…
— Когда-то, — Джед ненавязчиво взял девушку под руку и повел поближе к расположившейся в глубине сада компании, — мы с Вами провели чудесную ночь.
Рычание следующего за друзьями Нефрита не предвещало ничего хорошего.
— И вино было? — хихикнула перенервничавшая Макото, искоса глядя на Второго лорда.
— Был коньяк! — засмеялся Джед.
— Быстро убрал руки от моей… подопечной!
Второй лорд сердито притянул Макото к себе, сдавливая ее талию стальной хваткой до такой степени, что девушка едва могла дышать. Мако кинула страдальческий взгляд в сторону принца:
— Мамору, это можно как-то выключить? — она взглядом указала на молодых людей.
— Неф, Джед, хватит! — рявкнул Эндимион, подумав про себя, что если балбесы сейчас же не угомоняться, то он по-тихому даст отмашку Рей, которая уже сжимает древко метлы, явно недовольная поведением супруга.
— Прости, Энди, — Джед, похоже, тоже заметил настроение любимой. — Ты прав, у нас дел полно.
Друзья разместились в тени деревьев, но разговор не клеился. Денек выдался жарким и весьма подходящим чтобы отправиться за город, искупаться или поиграть в пляжный баскетбол, а может — в бадминтон. Еще не плохо было бы сходить в городской парк и покататься на лодках, поедая мороженое, или просто покормить птиц. Да даже валяться с книжкой в тени в такой денек, было предпочтительнее, чем строить планы на собственную смерть…
Усаги смотрела на Эндимиона (имя Мамору по просьбе принца было окончательно списано) с робкой надеждой. Сам принц тоже сознавал ответственность. В конце концов Земля — это его вотчина. Его и его лордов, а то, что девочки имеют возможность им помочь, то это хоть и бонус, но совсем не панацея.
— Джед, что мы имеем? — тихо спросил Энди.
Наконец, собрание можно было считать открытым. Ами достала блокнот и приготовилась делать записи. Остальные просто навострили уши.
— Не так много, как хотелось бы. Мы знаем кто наш враг и где он прячется. На Северном полюсе, — ответил Джедайт на не прозвучавший вопрос от Ами. — Мы знаем, примерно, силу, которой наш противник обладает. Мы знаем как его уничтожить. А вот возможности для этого у нас нет.
Силы Серебряного кристалла в прошлый раз хватило на то, чтобы запечатать Металлию, но не уничтожить. Могу предположить, что наши расчеты были верны, и силами Серебряного и Золотого кристаллов мы могли бы решить эту проблему окончательно. Вот только в наличии у нас нет ни одного и где они — никто не знает.
— Я знаю! Я теперь охренеть сколько всего знаю, но понятия не имею, что с этим багажом делать! Твое Высочество, можешь объяснишься? — растрепанный Зой обессиленно вывалился из телепорта, волоча за собой объемный мешок.
— Зой! – Ами, позабыв про свою писанину, кинулась осматривать рыжего. — Ты не ранен? Где ты был?
— Нет, несколько синяков и пара ожогов. А так — порядок. Я решил немного поработать по специальности и прогулялся… кхм до бывшего места работы.
— Ты нормальный?! — заорал Эндимион. — Почему не предупредил?!
— Энди, я что-то не припомню, чтобы раньше отчитывался тебе о том что, когда и как собираюсь делать. Только о результатах, правда ведь? — с некоторой обидой заметил Зойсайт. — И результаты всегда были на уровне, так? Или ты мне сейчас просто не доверяешь?
— Я просто боюсь за вас, до чертиков! — выдавил Эндимион сквозь зубы. От мысли, что он, в который раз, вынужден отправить верных друзей на смерть ради абстрактного всеобщего блага, на душе было невыносимо гадко.
— Так, стоп, — Джед сделал глубокой вдох. — Давайте расставим все точки над i, иначе мы напрасно изведем друг друга. Я сейчас скажу то, в чем каждый из нас боится себе признаться: мы все умрем. Мы это уже проходили, это единственный способ спасти Землю и выполнить наш долг. Но на этот раз именно что спасти, а не угробить цивилизацию на девяти планетах! — он попытался улыбнуться, крепко прижимая к себе напрягшуюся Рей.
Друзья переглянулись. Усаги подошла к Эндимиону и обняла его, прижимаясь к спине принца. Ами повисла на Зое, крепко зажмурив глаза и стараясь вытереть слезы о плечо любимого. Кунсайт, закусив губу наблюдал, как Минако легла на траву и, широко распахнув свои бездонные голубые глаза, грустно улыбалась, напевая что-то себе под нос. Мако, внезапно, одарила Нефрита такой счастливой и безмятежной улыбкой, что тот смутился.
— Я люблю вас всех! — Усаги говорила невероятно тихо, но была услышана каждым из присутствующих. — И я…
— ... никогда не брошу вас в беде, — прошептало в унисон восемь голосов. Макото молчала, хотя слова показались и ей смутно знакомыми.
— Так что там, Зой? — спросил Нефрит.
— Я нашел Золотой кристалл.
— Где он? — воскликнул принц, резко обернувшись и едва не сбив Усаги.
— В том-то и дело, что там, где его быть не должно — в твоей библиотеке, которую прибрала к рукам Берилл.
— Похоже, нам эта ведьма совсем не доверяла, раз мы не были в курсе… Но если кристалл у них, то почему они им до сих пор не воспользовались? — изумился Джед. — Зачем ищут Серебряный?
— Возможно, по той же причине, что и я не смог к нему приблизиться? — Зой явно не спешил выкладывать на стол все козыри и выдерживал просто театральную паузу. — На капсуле лежат пять печатей. А теперь, Энди, объясни каким образом так получилось, что лично в моих воспоминаниях мы договаривались в случае чего укрыть Золотой кристалл в Иллюзионе, а на деле он оказался там же где и был, правда запечатан так, словно неизвестные хранители отдали не только весь свой магический резерв, но и жизни. И еще, откуда там же оказались вот эти вещи, которых просто в природе существовать не должно? — он развязал мешок и вытряхнул его содержимое на всеобщее обозрение.
К ногам принца подкатилась блестящая миниатюрная диадема.Золотая. Диадема для коронации королевы Земли, которую он заказал к их с Серенити свадьбе. Пожениться они не успели, а ювелиры даже не начали работу. Эта диадема должна была существовать лишь в качестве эскиза. Эндимион посмотрел на изумленную Усаги, выудившую из кучи вещей и прижимающую к груди моток голубой пряжи.
— Это не возможно! — шептал Джед, сжимая в руках красно-золотой скипетр. — Его должны были закончить к нашей коронации, но ее же не было! Что это значит, Энди?!
— То, — медленно проговорил принц, — что у нас, убогих, в кои-то веки хоть что-то пошло по плану!
Марсианская королева Реяна металась во сне, неразборчиво шепча заклинания. Уже не первую ночь подряд ее мучили кошмары сути которых молодая женщина не помнила. Каждый раз просыпаясь с громкими криками она жалась к мужу и пыталась убедить его, да и себя заодно, что ночные ужасы — это всего лишь следствие стресса и легкого недомогания.
Сегодня Джеда рядом не было. Король задержался в кабинете, разгребая дела государственной важности, и велел супруге немедленно отправляется спать. Сейчас рядом не было никого, кто бы мог вырвать Реяну из скользких объятий ночных кошмаров. Не должно было быть…
Мужчина практически бесшумно спрыгнул с перил балкона королевской спальни и прошел внутрь комнаты. Крадущейся походкой он легко преодолел расстояние между балконом и ложем монархов.
Дальше задача предстояла не из легких: с перепугу ее Величество и фаерболом могла огреть, действовать следовало очень осторожно. Быстрым движением он перехватил руки спящей и, заведя их за голову девушки, жестко зафиксировал правой рукой, одновременно зажимая левой ладонью рот своей потенциальной жертве.
Реяна открыла глаза и заметалась, пытаясь сбросить навалившееся на нее тело.
— Реяна, я отпущу тебя сейчас, только не ори, ладно? — проговорил злоумышленник знакомым голосом Второго лорда Земли. Девушка кивнула и тут же оказалась на свободе.
— Неф, ты спятил?! — властительница Марса не удержалась и покрутила пальцем у виска. — В нормальное время нельзя было в гости зайти?
— Нельзя, — коротко ответил нежданный визитер. — Одевайся, я жду тебя на балконе. И давай быстрее, пока твой Цербер не вернулся. Он нас практически убедил, что ты при смерти и беспокоить тебя можно лишь через его труп.
Реяна улыбнулась, заботливый супруг как всегда перегибал палку, и это начинало доставать. Но с другой стороны, каждый раз, когда она собиралась поговорить с Джедом на тему его излишней заботы, дело заканчивалось… ну, в общем поговорить не получалось.
Быстро скинув с себя ночную рубашку, Реяна призвала силу Марса. Этот способ переодевания был у воительниц, действительно, самым быстрым. В полном боевом облачении королева выскочила на балкон к Нефриту.
— Выкладывай, что там у тебя случилось?
— Не у меня, у нас… у нас всех. Когда Джед сказал, что последнее время тебя мучают кошмары, я подумал, что нам надо поговорить. Меня они мучают уже очень давно.
— Но я не помню моих снов, — растерялась Реяна, — а Огонь… он говорит очень странные вещи…
Нефрит глубоко вздохнул и посмотрел на Реяну отсутствующим взглядом:
— Кто-то планомерно стирает наше будущее. Каждый день исчезает по несколько лет. Как-будто на нас сверху опускается бетонная плита, и рано или поздно она нас просто раздавит. Сначала исчезали какие-то мелочи, которые вполне можно было бы списать на неточности предсказаний. А теперь… Реяна, их больше нет…
— Кого? — спросила ошарашенная марсианка, подсознательно догадываясь о чем говорит Нефрит.
— Твоего сына, моих дочерей… Их звезд больше нет, их судьбы полностью стерты на уровне вероятностей. Энди тоже не увидит своего наследника. Никогда. Ребенка, которого носит Серенити, нет, никогда не было и не будет. Есть только маленькая Леди и то, в очень отдаленном воплощении.
— Ты видишь следующие воплощения? — удивилась воительница.
— Лучше бы не видел… — вздохнул Нефрит. — Вас там ждет одиночество, а нас — могильный холод и адские мучения чувством вины. Эфемерной вины, которую нам приписал автор всего этого спектакля.
— Есть мысли, кто и самое главное как мог все это провернуть?
— Такое можно организовать лишь хаотичным вращением Колеса судьбы. А у кого на это достаточно могущества — думай сама…
— Мы должны предупредить Энди! — уверенно сказала Реяна, — пока хоть что-то можно сделать. Пошли!
Уйти друзья никуда не успели. За спинами заговорщиков возник взъерошенный Джедайт явно не в самом лучшем расположении духа. Одной рукой он крепко сжал запястье жены, вторую — положил на плечо друга.
— Далеко собрались? — холодно спросил Джед переводя взгляд с одного виноватого лица на другое.
Ему пришлось несколько раз прикусить себе язык, чтобы не добавить пару крепких выражений, которые успел подцепить от Литы. Впрочем, Нефриту еще предстоит их сегодня услышать непосредственно от автора. Лита, скорее всего, тоже не в курсе, о чем тут шушукаются эти двое. А быть не в курсе — это то, чего принцесса Юпитера не прощала.
— На Землю, — короткo ответила Реяна.
— Господи! — Джед возвел глаза к небу, — Только не говорите, что…
— Отечество в опасности, прости дружище, — грустно усмехнулся Нефрит.
— Не только Отечество! — грозно сверкнула глазами Реяна, поворачиваясь к Джеду. — На кону судьба нашего ребенка, которого я когда-нибудь надеюсь родить!
Дополнительных расспросов не последовало: три фигуры в мгновении ока растаяли в телепорте на фоне занимающегося марсианского рассвета. Грядущий день обещал стать хлопотным.
Продолжение следует...
Комментарий к Глава 17 Очень тяжело писать про людей, которые знают, что скоро умрут, но пытаются вести себя как обычно. Они у меня за эту главу раз пять вдрызг переругались, пришлось все переписывать. Надеюсь, что подобие напряжения в общении все же осталось.
====== Глава 18 ======
С момента победы над Берилл и Металлией прошло не так много времени, а в жизни тогда еще принца, а сейчас уже короля Земли Эндимиона случились значительные перемены. Самое яркое тому доказательство в настоящий момент елозило на коленях отца и не давало монарху подписать ряд важнейших документов по поддержанию порядка в недавно созданном Новом Альянсе, куда на этот раз входила и Земля, причем в качестве системообразующей планеты.
Реформы пришлись по вкусу далеко не всем. Но после демонстрации истиной силы Золотого кристалла и шибанутости на всю голову Его Высочества земного принца, несогласные старались помалкивать во избежание.
На руку молодым реформаторам сыграли и вовремя заключенные всесторонние договоры с отдаленными Ураном и Нептуном. Хозяйки планет прониклись к землянам и их идеям симпатией и выступили посредницами на переговорах с Плутоном и Сатурном.
Закостенелость управленческого аппаратa Альянса давно уже стала порядком раздражать Миранду, а тут представился случай перевернуть систему с ног на голову, да еще и в хорошей компании.
Оставались только планеты Старого света. Тут свою роль сыграла любовь.
Про захват Марса в народе, пожалуй, слагали бы анекдоты, ведь история отношений принцессы и лорда Иллюзий была достоянием общественности во всех нюансах. Слагали бы… Если бы не было доподлинно известно, как лорд поступил с бывшим регентом, посмевшим поднять руку на его любимую. Подобная решительность и хладнокровность внушали страх самым болтливым языкам, поэтому в любых разговорах марсианская чета поминалась со всем присущим уважением. Подтрунивать могли лишь друзья, но им, как активным участникам событий, это дозволялось.
Родители принцессы Минории рисковали своим здоровьем дважды. Сначала, когда дочь заявила, что в тайне (или как она сформулировала: «По секрету») заключила брачное соглашение, а потом, когда раскрылось, за кого своенравная девица выскочила замуж. Вторая новость, прямо скажем, была радостной. Король и не надеялся, что ветреная блондинка сумеет привлечь внимание хоть сколько-нибудь серьезного человека, а Первый лорд Земли ему откровенно нравился. Молодых людей тут же пристроили к ведению дел государственной важности. Но так как обязанностей Первого лорда и Верховной сенши с них никто не снимал, чета очень скоро запросила на Земле политического убежища грозясь сдохнуть от переутомления «вот прям сейчас».
Тихая, мирная жизнь принцессы Литавры и ее любимого дипломата тоже длилась не долго. Послание от короля Юпитера до этого момента не желавшего близко видеть ни дочь, ни зятя, было воспринято супругами как снег на голову, при чем в разгар бархатного сезона на южном море. По прочтении текста Нефрит только горестно вздохнул, заметив, что уж лучше бы ему голову отрубили. Лита была абсолютно согласна с мужем: она только начала свое восхождение по карьерной лестнице в земной разведке, стала первым заместителем начальника службы и ей совсем не улыбалось бросить все это ради сомнительной перспективы вернуться на Юпитер в качестве супруги короля только потому, что отец «устал и уходит».
Зойсайт быстро понял, что если он ничего не предпримет, то с любимой работой придется распрощается — Амели тоже была единственной дочерью у своих родителей. Кроме того, разведчик строго пообещал себе, что у них-то детей будет как минимум трое, что бы хоть кто-то мог посвятить себя любимому делу и не отвлекаться на мысли о благах планеты и прочей ерунде. Законопроект о Новом Альянсе родился буквально за одну ночь.
Изучив детище ночных бдений Зоя, Джедайт аккуратно разорвал пачку листов на четыре ровные части и заявил, что больше он один за всех пахать не намерен. Следующие две недели лорды и принц провели закрывшись в кабинете у последнего. Периодически внутрь прорывалась Лита чтобы накормить страдальцев и забраковать очередные гениальные решения.
Амели, как самая интеллектуальная из сенши, так же не могла долго оставаться в стороне. Девушка сделала ход конем и в один прекрасный день явилась в оплот здравомыслия в компании Миранды и Нериды. Приуныв под справедливой критикой вновь прибывших экспертов, молодые люди принялись переписывать все заново.
Наконец, друзьям удалось прийти к консенсусу и состряпать документ, удовлетворяющий интересам всех участников. Новый Альянс обрел вид и форму империи, где ядром выступал союз между Землей и Луной, планеты внутреннего круга напрямую подчинялись этому союзу, имея статус регионов с ограниченным самоуправлением, а планеты дальнего круга стали союзными республиками с полным самоуправлением, имеющими с центром общую армию и единое экономическое пространство.
Свадьба Эндимиона и Серенити стала главным культурным и политическим событием на много лет вперед. Этот династический брак должен был заложить основу будущей династии правителей Нового Альянса.
Через год у супругов родилась чудесная Малышка, а еще через два, Нефрит с Реяной, хитро переглядываясь, намекнули Эндимиону, что не долго ему оставаться единственным мужчиной в семье. Серенити только смущенно улыбалась.
Несмотря на то, что лорды не только имели собственные владения на Земле, но и целые дворцы на планетах супруг, обитать они предпочитали в вотчине Эндимиона. Все же телепортация — великая вещь, которая вполне позволяла проводить весь день в праведных трудах в самых отдаленных уголках Солнечной системы, а ночевать возвращаться в такой родной и милый сердцу дурдом.
Серенити общество ее подруг-телохранительниц тоже нисколько не угнетало: всегда был кто-то, на кого можно было оставить Малышку. Сами воительницы еще не успели обзавестись потомством и с радостью практиковались на юной земной наследнице, ставшей всеобщей любимицей.
— Энди, есть дело, — принц отвлекся от документов и поудобнее перехватил дочку. Появление в кабинете с утра пораньше Джеда, как бы тяжело больной Реяны и сони-Нефрита ничего хорошего не предвещало.
— Что случилось? На нас опять напали? — единственное разумное объяснение всему этому была война.
— Энди! —, а вот сбивающий всех с ног ураган по имени Литавра был делом обыденным.
В отличии от мужа, Лита была жаворонком и имела обыкновение уже ни свет ни заря отравлять существование всем обитателям замка, выглядевшим менее бодро чем она сама.
— Где Нефрит?
— Заходи, тут твоя пропажа. Ну так что, соратники и соратницы, кто там на нас напал?
— Этого мы не знаем, но вот последствия… — следующие полчаса Нефрит объяснял Эндимиону, Литавре и Джеду, то, о чем они уже успели поговорить с Реяной и отвечал на бесконечный поток уточняющих вопросов.
— Как вращение этого Колеса выглядит на практике? — Эндимиона, в отличии от Четвертого лорда, мало интересовала теоретическая часть вопроса. Намного важнее было разобраться с реальными последствиями.
— Неуправляемо и мало предсказуемо. — вздохнул Нефрит. — Колесо судьбы, как правило, вращают настроившись на одного конкретного человека, но вместе с его судьбой меняются и судьбы людей связанных с ним. Делается такое только в одном случае — когда любой другой расклад предпочтительнее имеющегося. Процесс невозможно контролировать. По мне, так это в случае смерти близкого можно такой фортель выкинуть.
— Что будет с нами? — спросила обеспокоенная Лита.
— Нас откинет в тот момент, где имела быть место вилка, после которой события пошли не так…
— Мы все забудем? — поинтересовался Джед
— Мы — скорее всего да. У человека, чью судьбу вращают, есть шанс сохранить воспоминания о всех параллелях.
— Я одного понять не могу, — медленно проговорила Реяна, — почему Хронос это допустил?! Он обычно очень ревностно относится ко всему, что связано со временем и судьбой.
— Если плата достойная, то почему бы нет? — усмехнулся глубокий женский голос.
Друзья обернулись и ошарашено уставились на вплывающего в комнату стража времени. Сейлор Плутон не часто жаловала публику своим присутствием, и случалось это в исключительных ситуациях.
— Твоя работа? — спросил принц.
— Ну что ты, принц, в самом деле, — девушка прошествовала к письменному столу Эндимиона и уселась в любимое кресло лорда Кунсайта. — Я всего лишь посланник. И, как это ни смешно прозвучит, я на вашей стороне. Хронос, мой отец, лишь хранитель времени, Реяна. Судьбой же управляют другие, менее щепетильные личности, готовые предоставлять свои услуги не заботясь о последствиях. Нас с папой такой расклад не устраивает. Поэтому я здесь.
— Ты можешь что-то поменять? — с надеждой в голосе спросил Нефрит.
— Нет, могу только посоветовать вам несколько вещей и пообещать, что вмешаюсь, когда это будет иметь хоть какой-то смысл.
— Говори, — обреченно согласился принц.
— Прежде всего, хочу вас поздравить, что заметили — еще пара дней и могли бы потерять все. Эндимион, вам надо укрыть Золотой кристалл, так, чтобы никто кроме хранителей не смог до него добраться.
— Я передам его Гелиосу в Иллюзион…
— Нет, ты оставишь его на виду и наложишь на него самое мощное заклятье, а я позабочусь о том, чтобы он остался неизменным во времени и пространстве.
— Мы все сделаем прямо сейчас. Надо только ребят предупредить…
— На это нет времени. И еще… Дипломат (привычку так называть Нефрита Плутон подхватила несомненно от Миранды), ты ведь догадался, какой момент станет поворотным?
— Думаю, мы должны проиграть Металлии…
— Вместе с кристаллом вы должны отправить себе послание, что-то, что натолкнуло бы вас на мысль о происходящем.
— Письмо?
— Интересная мысль, — усмехнулась воительница, — ну если ты уверен, что через тысячи лет кто-то сможет разобрать письмена на давно умершем языке… Я бы посоветовала важные для вас вещи…
— Мы все сделаем. — пообещал Эндимион. — Спасибо тебе…
— Пока не за что, — девушка встала, и одарила друзей сочувствующим взглядом, — мне правда жаль. Вы мне нравитесь, ребята и реформы ваши — отличные. Надеюсь увидеть вас за вратами. Удачи!
— Энди, ты о чем? — поинтересовался Зой, но Усаги его перебила.
— Энди, мы должны поговорить. Наедине... Простите, — девушка схватила принца за руку и, на глазах у изумленных друзей, потащила в сторону подальше от лишних ушей.
— В чем дело, Усако? — Эндимион наклонился к Усаги и заметил, что та едва сдерживает слезы, мертвой хваткой вцепившись в голубой моток.
— Я не позволю вам больше умирать из-за меня! — разрыдалась принцесса, — Я устала вас всех оплакивать! Не хочу!!!
Она упала на колени, выпустив из рук свою ношу, и, закрыв лицо руками, продолжала, не просто плакать, а выть. Принц опустился рядом и обнял вздрагивающее тело девушки.
— Родная, не плачь! Все будет хорошо! — он гладил любимую по голове, коротко целовал мокрые от слез щеки и пытался подобрать слова, которые могли бы хоть как-то утешить Усаги.
— Ты говорил это столько раз, что я уже не верю, Энди.
— Я не понимаю…
— Знаешь что это? — девушка кивнула в сторону пряжи. — Эту пряжу я припасла для нашего сына…
— Да, я тоже вспомнил… — улыбнулся Эндимион. — Она обещала, что вещи вернут нам воспоминания. Не плачь! Теперь-то мы точно справимся!
— Нет, ты не понимаешь! Это уже не в первый раз, Энди! Была тысяча попыток и каждый раз в конце нас ждала только смерть! Думаешь, ты все помнишь? Отнюдь! В твоей голове лишь малая часть того, что случилось с нами за эту вечность.
Мы и во второй раз справились с Металлией и Берилл и построили Новый Альянс, но это чертово Колесо повернули снова!
Берилл подчинила ребят, погубила нас всех, мы возродились на Земле…
Первый раз все было просто прекрасно, ты встретился с ребятами еще в школе, задолго до нашего пробуждения. Когда мы осознали себя воинами, вы уже разделались с Берилл. Были новые враги, новые сражения, была первая любовь. Отличное было время! Мы готовились к свадьбе Куна и Минако, когда Колесо вновь закрутилось. Мы вернулись к тому, с чего начали.
На этот раз повезло Мине, ребят разыскала она. Металлию мы одолели все вместе с большим трудом. Небольшая передышка и новый удар! А потом еще и еще, пока, наконец, мы не успели вытащить мальчишек...
Нашу память заблокировали таким образом, что только через пять лет после их гибели от наших рук, мы поняли, кого тогда убили. У нас с тобой была семья и дочь, а девочкам мы в глаза смотреть не могли, готовые подавиться таким сомнительным счастьем!
Я же обещала, я клялась никогда их не бросать. Они же мне, как братья! Мы экспериментировали с энергией, копили силу кристаллов, пока в один прекрасный день не послали подальше Сейлор Плутон и просто не вытащили их из небытия! Мы убили на это больше пятисот лет! Пятьсот!
Потом был Хрустальный Токио… Представляешь, нам снова пришлось нацепить короны. Мы кое-как отстроили свою жизнь, но…
Энди, нам и в этот раз не дадут спокойно жить. Я не хочу переживать ваши смерти снова и снова. Я не могу больше!
— Милая, — Эндимион не знал, что он может сказать этой хрупкой девочке, раз за разом теряющей самых близких и дорогих людей и находящей в себе силы подниматься и бороться дальше. — Я обещаю тебе покой… Ты мне веришь?
Усаги подняла заплаканные глаза и кивнула. Затем ее взгляд устремился на сидящих в отдалении друзей.
— Я помню каждую жизнь, яркую и такую недолгую… Я помню каждую смерть раннюю и несправедливо мучительную… На этот раз я уйду вместе с ними. Мы выполним наш долг, но в награду я хочу покой и забвение, раз уж счастье для нас — непозволительная роскошь!
Крупная слеза скатилась из глаз девушки и, упав на ладонь Эндимиона, засияла словно выросший из ниоткуда бриллиант, постепенно увеличиваясь в размерах и принимая форму раскрывшегося цветка лотоса.
— А вот и Серебряный кристалл. — тихо проговорил принц, — Значит времени у нас совсем не осталось…
====== Глава 19 ======
Усаги Цукино лежала на кровати в своей спальне. Вернувшись со встречи с друзьями, она помогла маме приготовить ужин, помыла посуду (чем сильно удивила семью), и сказала родителям и Шинго как сильно их любит. Да, это был идеальный последний вечер. Последний — в этом не приходилось сомневаться, завтра они договорились отправиться на Северный полюс в логово врага.
Усаги догадывалась, как каждый из друзей проведет этот вечер. Рей постарается окружить Джеда теплом и заботой. Нефрит будет стучать в, казалось, наглухо заколоченную дверь памяти Макото. Минако найдет способ выманить Куна на прогулку и просто поговорить на отстранённые темы, как они это делали раньше перед каждой важной битвой. Зой будет рассказывать Ами анекдоты из жизни Темного королевства, он по прежнему не желал думать о гибели и волком смотрел на любого, кто заговаривал на эту тему. Да, они бессмертны. Бессмертны уже много столетий, вот только это совсем не весело.
Мамору (про себя Усаги называла любимого его старым именем) тоже претили мысли о смерти. О смерти друзей. Свою собственную он бы пережил с легкостью, но вновь терять то, что обрел лишь несколько дней назад… Мысли об этом были невыносимы…
Они не остались этой ночью вдвоем. Каждому следовало прежде всего разобраться в себе, сконцентрироваться на грядущем сражении. Такова была их плата за титул и власть — ни минуты для личного счастья.
На тумбочке рядом с кроватью переливался сотней огней Серебряный кристалл. Отражая свет Луны, падающий из окна, он вполне справлялся с ролью светильника. Сотни лунных зайчиков плясали на лице и волосах умиротворённой принцессы. Она вспоминала. Собирала по крупицам те дорогие сердцу воспоминания, то ради чего для нее лично никогда не настанет послезавтра. Но мир, он будет жить дальше…
Принцесса Луны Серенити медленно поднялась с земли и осмотрелась. Пожалуй, что планировать самоволку на соседнюю планету стоило тщательнее. Вот, к примеру, длинное белое, а после неудачного приземления серое платье для подобных путешествий не самая практичная одежда.
Но шанс сбежать от своих подруг-надсмотрщиц и чересчур заботливой, пугливой мамы выпадает не каждый день. Когда еще в аудиентзале найдется бесхозный телепортационный амулет?
Сегодня вечером на Луну должно прибыть Земное посольство, это будет первый официальный контакт Альянса такого уровня за много-много лет.
Землян на Луне почитали за неотёсанных варваров и относились к ним свысока, рассказывая различные небылицы, которые смешили, а иногда и злили Верховную сенши, являющуюся наполовину землянкой. Сама Минория на все вопросы о землянах только мечтательно закатывала глаза и заявляла, что они — классные, особенно ее брат-принц и его лорды.
Серенити завидовала подруге и давно уже лелеяла мечту самостоятельно изучить быт жителей Земли. Ей хотелось составить свое собственное мнение, отличное как от того, что рассказывают снобы Альянса, так и от восторженных вздохов Минории.
— Позвольте узнать, кто вы и что вы тут делаете, барышня! — Серенити вздрогнула и резко обернулась.
Брюнет с пронзительными голубыми глазами насмешливо посмотрел на напуганную девушку и продолжил:
— И кто вам позволил топтать клумбы? Вон, все розовые кусты помяли!
— Да это они сами! — возмутилась блондинка, надув соблазнительные губки.
— Сами себя помяли? — засмеялся принц Эндимион (а это, разумеется, был он).
— Сами на меня напали! И поцарапали! Вот, — девушка задрала платье и продемонстрировала пораненную щиколотку.
Эндимион сглотнул, давно он не видел таких стройных, соблазнительных ножек.
— О, да, розы иногда могут быть достаточно коварными. Как вы тут оказались?
— Вот, — Серенити протянула разряженный амулет.
— Понятно, — Эндимион узнал один из амулетов Нефрита, — так ты тут в кустах кавалера поджидаешь?
— Что?! — возмутилась принцесса и бросилась на юношу с кулаками. Нет, эти земляне точно невыносимы.
Принц перехватил руки девушки и, прикрыв глаза, прошептал: «Неф, подойди в сад на минуточку»
Картина представшая перед глазами дипломата была впечатляющая: принц Земли, грубо сжимавший запястья принцессы Луны, которая, судя по всему жаждала крови земного наследника. Нефрит страдальчески прикрыл глаза. Он так долго добивался приема у лунной королевы и вот сейчас, на его глазах, два молодых идиота губят плоды его кропотливого труда. Увязавшийся следом Зой, напротив, наблюдал за происходившим с любопытством.
— Лорд Нефрит! — радостно взвизгнула девушка и, с силой наступив Эндимиону на ногу, вырвалась, бросившись к Нефриту. — Этот напыщенный индюк оскорбил меня!
— Неф, — засмеялся Эндимион, — объясни своей пассии, как следует пользоваться амулетами, чтобы не портить чужое имущество.
— А что тут происходит? — заговорчески спросил Зой, наблюдая за вытягивающейся физиономией дипломата.
— Межпланетный скандал, — тяжело вздохнув, ответил Нефрит, обнимая Серенити за плечи. — Наследница Луны обозвала земного принца «напыщенным индюком», а он, в свою очередь почему-то решил, что принцесса Серенити — моя «пассия» и тоже высказался вслух. А я вот теперь думаю, это уже тянет на объявление войны или смысл принести взаимные извинения еще присутствует?
— Вау! — восхитился Зой. — Какая у тебя работа интересная!
— Махнемся? — радушно предложил Нефрит.
— Ни за что!
— Принцесса? — вытаращил глаза Эндимион.
— Принц? — прошептала Серенити.
— Приятно познакомиться! — произнесли молодые люди с весьма скептическими выражениями на лицах.
За несколько часов до бала Серенити не могла найти себе места. Она все думала о той неловкой ситуации на Земле и не могла забыть насмешливых голубых глаз и их обладателя. Брат Минории оказался очень и очень симпатичным молодым человеком, а воспоминания о их перепалке вызывали мечтательную улыбку. Девушка вздохнула.
— Принцесса? — тихий шепот у окна напугал ee.
— Кто здесь?!
— Не бойся, это я, Эндимион, — юноша вышел из-за портьеры, в руках он держал пышный букет ярко красных роз. – Вот, я покарал твоих обидчиков и принес их головы, чтобы бросить к твоим ногам!
— Как ты сюда попал? — девушка улыбнулась принимая цветы.
— Хочешь, чтобы я выдал тебе все секреты земной разведки? — усмехнулся принц.
— Хочу! А то мама говорит, что политика — это не для молодой девушки. И разведка, наверное, тоже…
— Тогда приходи к нам почаще! Я буду тебе все рассказывать, держи, — Эндимион протянул принцессе небольшой золотой медальон. — твой персональный телепорт. Я и с Миной поговорю, чтобы она тебя прикрыла.
— Но почему, принц? — Серенити так обворожительно и искренне улыбнулась, что у Эндимиона перехватило дыхание.
— Еще ни одна девушка не называла меня напыщенным индюком, — засмеялся Эндимион, исчезая в серой дымке.
Они танцевали уже третий танец подряд, чем вызвали множество возмущенных взглядов. Но ни Серенити ни Эндимиона не заботило старческое кряхтение за спиной. Селена взирала на счастливую дочь с легкой улыбкой: в кои-то веки принцесса интересовалась не политической ситуацией в мире, а молодым человеком.
Она даже предположить не могла, что в этот самый момент земной наследник жалуется девушке на несговорчивость короля Юпитера, который наотрез отказывается признавать Землю равноправным партнером, а Серенити, смеясь, обещает свести нового друга с дочкой упрямца, имеющей на папу свои рычаги давления.
Музыка стихла, и молодые люди решили продолжить свой увлекательный разговор на балконе, вдали от посторонних глаз.
— Кстати, я, между прочим, перед тобой извинился! — неожиданно сменил тему разговора Эндимион. Время пролетело незаметно, а он все еще не выпросил у лунной принцессы что-то на память.
— Да, цветы очень красивые, — девушка смущенно опустила взгляд. — Спасибо…
— Тогда, может… — принц замялся, просто попросить какую-нибудь безделушку, на подобии платка или заколки, духу не хватало, но заполучить сувенир очень хотелось.
Серенити подняла глаза и с улыбкой посмотрела на Эндимиона. От ее по-детски открытого взгляда на душе стало невероятно тепло. Принц улыбнулся в ответ. Сейчас больше всего хотелось послать ко всем чертям Нефрита с его бесконечными документами, предписаниями и протоколами, с обязательными представлениями высшему обществу Альянса и их фальшивыми восхищенными возгласами и остаться здесь, с этой настоящей, чистой, открытой девушкой. По возможности навсегда!
Принцесса поднялась на цыпочки и едва ощутимо коснулась губами губ наследника Земли:
— Прости, я не должна была на тебя кричать, — прошептала Серенити.
— Я, кажется, тебя люблю, — выпалил изумленный Эндимион.
— Это плохо? — девушка настороженно посмотрела ему в глаза.
— Это — великолепно! — он наклонился и вернул ее щедрый подарок.
В тот вечер они провели на балконе намного больше времени, чем допускали правила приличия. Пытавшиеся призвать молодых людей к порядку Нефрит и Сейлор Марс (королева хотела отрядить для этой миссии Верховную, но та только похлопала глазами, сладко вздохнула и заявила, что это — любовь) были посланы настолько далеко и витиевато, что ошарашенные отправились пить шампанское в обществе друг друга делясь опытом по присмотру за невыносимой парочкой.
После третьего бокала, который Нефрит предложил выпить на Bruderschaft (правда, вместо дружеского поцелуйчика получил не менее сердечную оплеуху), товарищи по несчастью пришли к выводу, что эти двое нашли друг друга, а тихая мирная жизнь для лордов и сенши — закончилась.
— Энди? — в кабинет земного монарха просунулась светловолосая голова с неизменными хвостиками на макушке. — Ты занят?
— Серенити! — юноша встрепенулся, неловким жестом смахивая с рабочего стола гору очередных супер важных бумаг, сложенных заботливым Куном ровными стопочками. — Как здорово, что ты пришла!
— Тебя опять засадили за ужасно важные государственные дела? — девушка проскользнула внутрь и опустилась на ковер, помогая принцу собирать разлетевшиеся листки. — Я бы хотела помочь, но, к сожалению, не достаточно хорошо читаю и пишу на языке землян.
— Но ты же прекрасно говоришь! — удивился Эндимион. Он как-то никогда не задумывался, что общается со своей невестой на чужом для нее языке.
— Я телепатка и немного мухлюю! — улыбнулась Серенити, — настоящими знаниями я не обладаю. Амели пыталась меня научить, но мне не хватает терпения. А может я просто глупая!
— Нет, не смей так говорить! — не согласился принц. — Ты очень умная!
— Ты не объективен, Энди… — договорить она не успела, Эндимион действительно был не объективен во всем, что касалось его нареченной, поэтому он решил прервать разговор самым приятным для влюбленных способом.
— Расскажи мне лучше как работает телепатия. Я вот этого совсем не знаю, — спросил принц отстраняясь, он надеялся таким способом подбодрить девушку.
— Этого я тоже не знаю! — засмеялась принцесса. — Это идет не от головы, а от сердца, понимаешь? Я как-бы чувствую других людей и знаю, что с ними происходит, знаю чего они хотят. Я становлюсь ими! Вот!
— Это же невероятно сложно! Если ты чувствуешь все начиная от головной боли у министра финансов и заканчивая зубной — у повара, можно же с ума сойти!
— Мама научила меня ставить блоки, но они работают не со всем. Я не могу блокировать девочек – они, как часть меня. И тебя… тебя я тоже не могу блокировать, — Серенити смутилась, ей почему-то казалось, что это признание намного интимнее, чем те короткие три слова, которые они оба, не задумываясь, произнесли еще в день знакомства.
— Понимаю, у меня похожая связь с ребятами… Мы можем мысленно общаться.
— Я знаю, — еще сильнее смутилась девушка, — их я тоже чувствую, через тебя…
— Серьезно? — изумился Эндимион, невеста открылась для него с новой стороны.
Эта девушка наделена множеством талантов и способностей, только почему-то королева не спешит развивать столь редкие дары своей наследницы. А ведь если найти достойного педагога, способного огранить этот алмаз, бриллиант выйдет по истине великолепным. Земля имеет все шансы заполучить уникальную королеву…
— Энди! — крик Серенити оторвал его от размышлений.
— Да?
— Мы должны идти! Скорее! — девушка тянула его за рукав в сторону двери, суетливо оглядываясь по сторонам.
— В чем дело? — Эндимион быстрым движением схватил валяющиеся у камина ножны с мечом и подпоясался.
— Я не знаю! — запаниковала принцесса, — Но надо спешить.
Если бы он только знал, куда ведет его встревоженная девушка, он мог бы за пару секунд перенести их не только в любую точку дворца, но и в любой уголок королевства. Однако, принцессу вело сердце — точный, но не самый быстрый навигатор. Она путалась в переходах, натыкаясь на тупики, иногда не туда сворачивала, и молодым людям приходилось возвращаться назад, но с уверенностью религиозного фанатика тянула принца за собой.
Наконец они остановились у кабинета Четвертого лорда. Серенити несколько раз дернула за ручку — закрыто. Что и не удивительно, свободный вход в свои владения Джедайт допускал только по приемным дням в строго отведенные часы. Любой проникший в святая святых в другое время, сильно рисковал своим здоровьем, будь он хоть трижды принцем или даже королем.
— Открой, — попросила девушка у своего спутника.
— Зачем? — Эндимиону очень не хотелось снова выслушивать от Джеда лекцию о глупых девицах и еще менее умных юношах, ведущихся на любой каприз вышеназванных.
— Я должна быть там! Быстро!
Делать было нечего. Зная Джеда, принц прикинул, что банально вышибить дверь не получится, поэтому, не слишком долго размышляя, шибанул магией. Паранойю Четвертого лорда он переоценил, дверь была элементарно закрыта на щеколду и от усилий импульсивного монарха отлетела далеко к рабочему столу у окна. Если бы хозяин кабинета находился в момент «штурма» на своем рабочем месте, то лексикон лунной принцессы, несомненно, пополнился бы множеством новых непонятных слов, от которых вяли уши даже у завсегдатаев портовых таверн. Но его там не было.
Быстро сориентировавшаяся Серенити, едва завидев свободный проход, метнулась влево, к журнальному столику с неразобранной корреспонденцией, где и обнаружился полуживой Джед. Тело лорда Иллюзий сотрясали судороги. Сам он пытался подняться с пола, но всякий раз сила тяготения оказывалась сильнее. Девушка протянула ему руку, но тот отпрянул:
— Не трогайте, меня, принцесса! — прошептал он.
Серенити не обратила на его слова ровным счетом никакого внимания. Она опустилась на колени и с силой, которой никто от такой хрупкой девушки не ожидал притянула Джедайта к себе, касаясь губами его лба.
— Это яд, Энди! — девушка говорила ровно без истерики и причитаний. – Ваш, земной… без магии. Его легко нейтрализовать, но он очень быстро действующий. Обычно, жертва умирает в течении тридцати секунд. Я могу его «подержать», но не больше двух-трех минут.
— Больше и не надо! — Эндимион резким движением руки разорвал ворот рубашки и выудил из-за пазухи небольшой пузырек, болтающийся на кожаном шнурке. — Меня часто травят, Кун заставляет носить с собой универсальный антидот против быстрых ядов.
Он с трудом разжал челюсти своего лорда, скованные очередной судорогой, и влил противоядие. Подействовало лекарство тоже быстро, тело Джедайта обмякло и молодые люди уложили его на полу, пристроив голову на коленях принцессы.
— Джед, чем тебя отравили? — Эндимион склонился над товарищем, положив ладонь на его холодный лоб. Состояние больного стабилизировалась, хотя на лице девушки все еще читалось беспокойство.
— Письмо… Принцесса, это не обязательно… — он снова попытался встать и скинуть руки девушки со своих плеч, но Эндимион пресёк эту попытку.
За те несколько месяцев, что принц знал Серенити, он научился доверять ей безоговорочно, если она сидит не шелохнувшись, вцепившись в плечи Джеда и шепча что-то на лунном наречии, значит так действительно нужно.
Тут же на полу обнаружилась и причина несчастия. Принц аккуратно с помощью платка поднял листок с пола и переложил на стол, чтобы удобнее было читать. Через некоторое время он все так же, с помощью платка отправил письмо в камин и подойдя к Джеду крепко сжал его ладонь:
— Мы отомстим!
— Дебил! — застонал Четвертый лорд. — Яд на руках остался!
— Уже нет, — улыбнулась принцесса, беря Джеда за вторую ладонь. — Все будет хорошо, милорд, отдыхайте.
Когда Джед пришел в себя, Серенити все еще держала его за руку. Он лежал в своей собственной кровати, а девушка сидела рядом и напевала какую-то грустную, смутно знакомую песню.
— Почему вы здесь, принцесса? — в горле пересохло, и очень хотелось пить, но не до такой степени, чтобы напрягать просьбами монаршею особу.
К счастью, девушка сама догадалась и протянула Джеду заранее заготовленный стакан воды.
— Не хочу, чтобы ты нас оставил, — ответила принцесса.
— Яд нейтрализован…
— Я знаю. Но ты хочешь уйти… Почему?
Джедайт отвернулся, он не был настроен открывать душу перед малознакомой девчонкой, даже если и обязан ей жизнью. Нужна ли ему теперь такая жизнь, без семьи?
— Что с ними случилось? – то, что принцессе не чуждо искусство чтения мыслей Джед запамятовал. И сейчас, маленькая негодница, пользуясь его тяжелым эмоциональным состоянием, запросто хозяйничала в голове Четвертого лорда.
— Их убили. Моих родителей и сестру. Вы ведь слышали про Берилл?
Про Берилл Серенити знала не много, пожалуй только самое основное. Молодая одиозная особа с призрачными шансами на престол и непомерными амбициями. Причина головных болей принца и лордов. Активизирующиеся с некоторых пор движения мятежников чаще всего связывали с ее именем.
— Мы были помолвлены с детства, соседние имения, древние фамилии… Она была славной девушкой, мне так казалось. Но потом, не знаю, кто вбил ей в голову, что она способна править. Она начала городить ересь про якобы незаконные права Эндимиона на престол, мутить толпу. Энди был моим другом, поэтому я разорвал всяческие отношения с полоумной девицей и с головой ушел в работу. Берилл организовала мятеж в моем замке, моя семья — уничтожена… Для меня она заготовила самую страшную смерть, я должен был метаться в бессильной агонии, сознавая, что ничего не смог сделать…
— Подвинься! — девушка легла рядом и, приподнявшись на локте, заглянула в глаза растерявшегося юноши. — У тебя есть семья, Джед, ты не один. Энди и ребята, они же тебе как братья. Если бы не эта связь, я бы не почувствовала, что ты в опасности.
Ее мягкий голос проникал глубоко в мысли и залечивал буквально на клеточном уровне. Джед расслабился, он позволил маленькой хитрюге топорно и неумело влиять на его сознание. Надо будет подучить девчонку технике, грех давать пропадать таким задаткам.
— И для меня вы — братья. Мне всегда хотелось большую семью. Теперь у меня есть четыре сестры и четыре брата. И я не оставлю вас в беде, что бы не произошло. Никогда!
Джедайт посмотрел в голубые смешливые глаза и увидел в них свое собственное отражение. Длинная челка опускалась так низко, что щекотала нос лорда. А еще девушка очень тепло улыбалась не только губами, но и сердцем. Кому, как не лорду Иллюзий разбираться в таких тонких материях, как искренность?
Джед не знал сможет ли еще хоть раз доверится женщине, но был уверен, что эта забавная девочка со смешными хвостиками и чистым сердцем не предаст его никогда.
Продолжение следует…
Комментарий к Глава 19 Про Серенити пишется сложно. Наверное, потому что ей самой сложно все это вспоминать и настраивать себя. Но она продолжит в ближайшее время. Отношений с принцем будет больше, хоть и черезпризму дружбы с остальными
====== Глава 20 ======
Обычно в это время в Лунном дворце еще гремели балы или прочие светские увеселения. Но сегодня вечер выдался свободным, а спать, как на зло, не хотелось. Серенити сидела у окна и откровенно скучала.
Девочки разбежались по своим делам, а от самоволок на Землю временно пришлось отказаться. Ну хотя бы пару денечков подождать, пока к членам Совета Альянса вернется дар речи.
Скандал произошел на закрытом приеме для сливок высшего общества, где несчастная Серенити обязана была присутствовать согласно протоколу. Девушка терпеть не могла подобные мероприятия, на которых вся ее роль заключалась лишь в том, чтобы стоять, молчать и мило улыбаться великовозрастным сплетникам, потребляющим алкоголь без всякой меры. А что алкоголь — прямая дорога к словесному недержанию известно всем.
И вот, под конец приема, когда языки захмелевших аристократов порядком подразвязались, они перешли к своей излюбленной теме — наследнику Земли, который глуп, спесив и скоро, очевидно, лишится трона.
Серенити долго терпела, но потом тихо и очень вежливо попросила почтенную публику отзываться о ее будущем муже с большем уважением. Зал погрузился в мертвую тишину. Гости с удивлением и ужасом уставились на королеву Селену, а та — на дочь.
Одно дело отплясывать на балах с симпатичным юношей, гулять с ним по саду или даже целоваться в тени деревьев. И совсем другое — заявлять, что брак, событие политическое, не просто возможен, но более чем вероятен. Ничуть не смущаясь, девушка продемонстрировала обручальное кольцо и заверила мать в серьезности всего происходящего.
На Луне не существовало традиции просить руки невесты у родителей, как это принято у землян. Принцесса была в своем праве выбрать того, кого душа пожелает. Совет давно уже озаботился подбором подходящих кандидатур и периодически устраивал смотрины, от которых Серенити порядком устала. И вот, на тебе, выбрала…
После злополучного приема Селена попыталась провести с дочерью несколько доверительных бесед на тему выбора спутника жизни и ответственности такого решения, но сбить с толку девушку не удалось. Эндимион — умен, хорош собой и он принц. Благовидных причин отвергнуть подобный выбор просто не существовало в природе. Скрепя сердце, королева объявила о помолвке официально. Правда, дату свадьбы назначать не спешили…
И все же, девушка решила лишний раз не искушать судьбу и не злить маму. Поэтому мужественно скучала в одиночестве.
Грохот в гостиной вывел девушку из состояния транса, она прислушалась. Вслед за грохотом комнаты содрогнулись от замысловатого земного сквернословия. Серенити, вооружившись канделябром, на цыпочках прокралась к двери, разделяющей спальню и будуар.
Свет в комнатах девушка потушила за ненадобностью, поэтому разглядеть гостя удалось не сразу. Спотыкаясь о разнообразную мебель и язвительно шипя, он выглядел забавно. Девушка улыбнулась и, в полпрыжка достигнув цели, толкнула незадачливого «диверсанта» на пол. Тот, и так дезориентированный, от неожиданности шлепнулся на ковер:
— Сдавайся! — победоносно воскликнула принцесса, направляя канделябр в сторону ночного нарушителя.
— Сдаюсь, — Зойсайт горестно поднял руки вверх и тяжело вздохнул, — Энди не сдашь? — он с надеждой посмотрел на Серенити, — Если он узнает, что руководителя его разведки поймала девчонка…
— Не сдам, — заверила девушка, протягивая Зою руку. — Надо свет зажечь…
Зойсайт пожал плечами и щелкнул пальцами. Все свечи, находящиеся в комнате вспыхнули в тот же момент.
— Все для вас, принцесса!
В свете свечей выглядел Зой жалко: длинные рыжие волосы мокрыми сосульками свисали с головы, а гвардейский китель был покрыт инеем.
— Что, так хреново? — Зойсайт поймал взгляд принцессы и чихнул.
— Раздевайся, горе ты луковое, — Серенити подошла к шкафу и начала копаться в содержимом в поисках полотенца. — Как ты у меня в комнатах-то оказался?
— Телепортировался наугад, — ответил парень, подхватывая летящее в него полотенце.
Девушка снисходительно улыбнулась: на посту Меркури обычно была жестка и бескомпромиссна.
— Снимай одежду, простудишься! А я попрошу принести нам горячего чая.
— Ты правда считаешь, что разгуливание голышом в личных покоях принцессы лучше скажется на моем здоровье? — нервно засмеялся рыжий.
— Да будет вам известно, господин разведчик, что мы на Луне не такие ханжи, как земляне! — улыбнулась Серенити.
— Ага, т.е. если ты застукаешь Амели среди ночи в комнатах Энди, то ты подумаешь, что… — хитро прищурился Зой.
— Что ты до такой степени достал бедную девушку, что она, не дождавшись утра, побежала жаловаться принцу, — ехидно констатировала принцесса.
— Да, — задумался разведчик, — и ведь будешь права!
К тому времени, как принесли чай Зойсайт умудрился высушить свою одежду, и слуги ничего крамольного не заметили. Ну, пришел к принцессе приятель, наверное весточку от жениха принес — о помолвке с земным принцем всем уже было давно известно. И вообще, принцесса оказалась права — ханжество лунянам было совсем не свойственно. А вот в пирожных они толк знали!
— Зой, ну почему именно Амели? — неожиданно спросила Серенити.
Этот вопрос занимал ее с тех самых пор, как подруга начала жаловаться на Третьего земного лорда, который слишком уж навязчиво принялся оказывать ей знаки внимания. Рыжий язвительный нахал действительно был самым последним человеком, которого можно представить рядом со степенной и рассудительной принцессой Меркурия. Но, похоже, Зоя подобные мысли совсем не посещали, и он напролом шел к намеченной цели.
— Тоже скажешь, что я ей не пара? — произнес рыжий к какой-то детской обидой в голосе.
— Нет, не скажу, — Серенити внимательно посмотрела на молодого человека. На мгновение ей показалось, что заяви она, будто он не достоин ее дорогой подруги, пришлось бы тушить пожар ибо Зой, как и все огненные маги, был слишком уж импульсивным. — Просто интересно в какой момент ты решил, что она — твоя судьба.
Зойсайт насторожился. Его порядком достали подначки и расспросы от друзей, но принцесса, вроде обижать его чувства совсем не собиралась, напротив, искренне переживала за подругу. Да и ему требовался в этом деле совет.
— На том балу, где мы были представлены, она стояла в стороне, а я смотрел и думал, почему эта красавица не танцует? Ведь сенши так грациозны! Мина всегда любила танцевать, да и на колючку-Реяну любо-дорого посмотреть на любом балу. С Литой мы еще не были знакомы, может тогда бы вопросов не возникло, — Зой улыбнулся. — Я подошел поближе, решил, что обязательно приглашу ее на следующий танец. А пока стоял и ждал, такого наслушался. Прислушиваться к окружающим — у меня это профессиональное, а тут…
Злобные светские львицы не оставили на бедной девочке живого места. Мол и страшная она (на себя бы в зеркало глянули, кикиморы), и дикая, и двух слов связать не может, и старой девой умрет, если кто из жалости не позарится. Ну и всякие предрассудки про меркурианок, сама знаешь что у нас в высшем свете болтают, не хочу эти гнусности повторять. Стою я, слушаю и такая злость меня берет, думаю как бы этим мымрам отомстить, а потом смотрю, принцесса — улыбается. Она тоже все это слышала, но улыбается. И как бы извиняется, что мне пришлось все это выслушать.
Танцевать она со мной так и не пошла, видно и правда решила, что я из жалости пригласил. Зато мы по саду прогулялись, знаешь как с ней интересно? Правда, меня Амели, наверное, за последнего придурка держит, я же двух слов сказать не смог, только ею любовался…
— Так это ты устроил, что ребята теперь Амели спокойно у стеночки постоять не дают? — тепло улыбнулась Серенити.
— Красивые девушки на балах должны танцевать, а не слушать всякие глупости, — философски рассудил Зой. — Только вот мне что теперь делать?
— Свободные вечера Амели проводит в центральной библиотеке Альянса. Обычно, там мало народу в это время, и можно тихо спокойно побеседовать. Никто не будет орать, визжать…
— А еще, книги не выносят сырости! — в глазах Зоя загорелись лукавые огоньки.
Серенити не сомневалась, что Зой верно воспользуется ее намеком. Робкие заинтересованные взгляды Амели в сторону рыжего мучителя от принцессы так же не скрылись.
Место встречи было невозможно изменить: после пятого танца, на балконе. Эти, с позволения сказать, свидания длились уже не первый месяц, на каждой планете, на каждом балу.
Их многое связывало, они оба терпеть не могли светские рауты и оба были обязаны на них присутствовать, раздавать фальшивые улыбки, льстить или выслушивать лесть, одним словом соответствовать. А в середине таких вечеров им выпадало немного свободных минут, которые эти двое предпочитали проводить вместе.
С первого взгляда Нефрит Серенити не понравился: высокомерный, саркастичный, готовый волочится за любой смазливой мордашкой — в высшее общество Альянса он вписывался просто идеально. Общество, которое самим своим существованием претило открытой и чистой принцессе.
Девушка была очень удивлена, застав однажды гордеца в своем излюбленном укромном местечке на лоджии, наблюдающим за движением планет. Юноша оказался на удивление приятным собеседником, а на прямой вопрос о кривлянии перед почтенной публикой с лукавой улыбкой напомнил Серенити о ее собственной светской маске недалекой симпатичной дурочки при матери-королеве.
С тех пор они все время встречались на балах и улучали минутку поболтать о том о сем.
— Привет, Неф! — девушка коротко обняла земного дипломата и проворно уселась на широкие перила балкона.
— Привет. Мне жаль, что Энди не смог приехать, у него там завал с делами…
— Я знаю, мы виделись днем. Это не страшно. А ты чего такой замученный?
— Устал, — Нефрит закрыл глаза и, подняв лицо к небу, глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, наполненный ароматами лунных трав. — От всего этого вранья и от этих дур, которые на меня вешаются, как будто я последний мужчина во Вселенной. Три вызова на дуэль и это только сегодня! Где твоя марсианская подружка?
— Соскучился? — захихикала Серенити.
— Соскучился, — признался Нефрит. — Она очень эффективна в плане разгона моих незадачливых поклонниц. И вообще, с ней весело обсуждать повадки высшего общества.
— Помню я, как вы в прошлый раз наобсуждались. Мы с Миной еле вас угомонили, а то одними дуэлями не ограничилось бы.
— Было дело, — Нефрит мечтательно вздохнул.
— Кстати, чем тебя Минория в качестве «громоотвода» не устраивает?
— Тем, что ее саму только успевай за подол хватать, чтобы не вляпалась в очередную историю. Реяна себе такого не позволяет. — сестренка принца была для лорда Нефрита всегдашней головной болью.
— Жениться вам надо, милорд, — с видом знатока заявила Серенити, — жизнь сразу наладится.
— Надо, — согласился дипломат, — только где ж ее найдешь, подходящую невесту?
— Ну, ты же сам все про Реяну говоришь. Она тебе нравится? — влюбленная принцесса мечтала поскорее устроить личную жизнь всех своих подруг.
— Нравится, — улыбнулся Нефрит, —, но не настолько. А вот кому она настолько нравится я тебе не скажу! — поддразнил он любопытную девушку, с удовольствием наблюдая за ее насупившимся лицом. — Я не думаю, что есть такая девушка, которая смогла бы покорить мое сердце. Вон они все, в бальной зале, жеманные и фальшивые ну или не свободные… А в других местах я просто физически не бываю, так что — не судьба мне жениться.
— Хочешь познакомлю тебя с подходящей девушкой? — внезапно пришедшая в голову мысль показалась Серенити удачной. — Она не жеманна и не фальшива. Правда, светские мероприятия не любит, поэтому ты, видимо, до сих пор с ней и не знаком.
Да, действительно, мало кто так не любил балы и рауты как принцесса Юпитера Литавра. Она не появлялась даже на званных вечерах на родной планете. Однажды отцу удалось заставить Литу посетить бал посредством мелкого шантажа. Девушка ворвалась в бальный зал верхом на своем скакуне, облаченная в любимую амазонку. Она мило поприветствовала всех гостей и, довольная собой, попросила разрешения откланяться. Жаль, что землян на Юпитер приглашали не часто, Нефрит бы оценил.
— Познакомь. — неожиданно согласился дипломат. — Вот через недельку, вернусь с Юпитера и познакомь!
— Ты летишь на Юпитер? — Серенити в мыслях уже писала письмо Литавре.
— Представь себе! Энди еще на что-то надеется. Хотя если бы не комета, я бы ни за что ни согласился! А так, с паршивой овцы хоть шерсти клок. — Нефрит улыбнулся. — Так как зовут мою будущую жену? — засмеялся он.
— Скоро узнаешь, — загадочно проговорила принцесса.
В том коридоре Лита оказалась совсем не случайно.
Вспоминались Усаги и другие моменты светлые и радостные, а иногда грустные и трагичные, так или иначе связанные с друзьями.
Могла ли предположить Сейлормун, впервые метая Лунную диадему в старшего генерала Темного Королевства, что это он когда-то научил девушку использовать украшение в качестве оружия. В те времена Селена еще не позволяла дочери использовать силу Кристалла для перевоплощений, а вечно быть слабой и уязвимой претило деятельной натуре принцессы.
Сначала она приставала к Джеду, но тот заявил, что военные науки не входят в сферу его интересов и особых умений, поэтому и учить им он не может. Сам себя Джедайт считал весьма посредственным бойцом, поэтому во всех схватках беззастенчиво пользовался магией и тоже предложил делать Серенити.
К сожалению, несмотря на большой магический потенциал, девушка была сильно зависима от своих эмоций, и не всегда могла вовремя сориентироваться, а в битве, особенно магической, холодный рассудок играет не последнюю роль. Зато в гипнозе и чтении мыслей ученица грозилась превзойти своего учителя.
Зой так же сослался на некомпетентность и посоветовал обратиться к Нефриту.
Неф с усмешкой протянул Серенити свой клинок, приняв который девушка едва не рухнула под его тяжестью. Дипломат пожал плечами и сказал, что видимо не судьба ей стать фехтовальщицей. То же констатировал Энди. Ему в принципе претила мысль, что его невеста возьмет в руки холодное оружие.
Но девушка была упорна в достижении своей цели и следующие две недели хвостиком проходила за лордом Кунсайтом, умоляя научить ее хоть чему-то. Кун сломался. Ну, т.е. он конечно мог бы отговориться как и остальные, но жалостливая мордашка с голубыми глазами, обрамленная золотом волос, слишком уж напоминала другую, от которой сердце ледяного лорда таяло.
Немного поломав голову, Кун решил, что от мечей, сабель и арбалетов лучше отказаться. Ни к чему принцессе таскать с собой столь массивные предметы. Остановились на метании ножей, получилось не сразу.
Серенити упорно тренировалась, но ножи летели куда угодно, только не в цель. В конце концов девушка в сердцах сорвала с головы диадему и швырнула в след за ножами. К удивлению Куна сей предмет туалета, пролетев по замысловатой траектории, достиг цели. Они попробовали еще несколько раз с неизменным успехом.
Через несколько дней лунная принцесса получила от лорда Севера подарок. В шикарном бархатном футляре лежал комплект украшений: золотая диадема, украшенная массивным рубином и серьги-полумесяцы. Над подарком работали лучшие мастера и маги из ведомства Зоя. После испытаний Серенити разве что не пищала от восторга, а Энди даже приревновал, когда при следующем посещении Земли невеста первым делом кинулась обнимать и целовать смутившегося Первого лорда.
— Усаги? — голос Луны, до этого момента молчавшей, отвлек девушку от размышлений.
— Да, Луна? — Усаги машинально протянула руку и погладила кошку.
— Прости меня, я не знала… — кошка виновато сложила уши, — я бы не стала подвергать тебя и девочек такому испытанию.
— Стала бы, — без эмоций ответила ей девушка, — если бы как и Артемис была уверена, что ими владеет Тьма. Так уже было, Луна. Да и потом, ты ведь тоже считаешь, что мир должен вращаться вокруг лунной принцессы. Что девочки обязаны думать только о моей защите и не забивать голову любовью, а Эндимион состоять при мне кронпринцем. Все это уже было, но завтра круг будет разорван…
Она еще долго не могла уснуть, наблюдая движение небесных тел и размышляя о бренном мире, который с завтрашнего дня перестанет быть ее заботой.
Комментарий к Глава 20 Может показаться, что повествование затягивается, но на самом деле осталось не больше 5-6 глав. Скоро все закончится, обещаю )))
====== Глава 21 ======
Рей сидела в зале для медитаций и разговаривала со Священным огнем. Это, как обычно, была беседа двух старых друзей, с одной только разницей — сегодня жрица прощалась со своим покровителем.
Джед приоткрыл дверь, но войти не спешил: с некоторых пор он чувствовал себя в этой комнате очень неуютно. Он как завороженный смотрел на свою ясноглазую ведьму и не верил, что завтра для них все будет кончено. Рей же умиротворенно улыбалась, шепча слова молитвы и вспоминая прошлое.
— Неф, ну на кой-черт ты меня сюда притащил? — в который раз стенал Четвертый лорд принца Эндимиона, скучающим взором обводя гостей Лунного дворца.
Наблюдая за тем, как друг откровенно напивается, опрокидывая уже шестой подряд бокал явно не легкого игристого вина, которое предпочитал сам дипломат, Нефрит тоже недоумевал, о чем, собственно, думали принц и принцесса, решившие развеять Джеда таким образом.
Прошло меньше месяца с момента гибели семьи лорда Джедайта, и, хотя опасений относительно его собственной жизни давно уже не было (Лунной принцессе удалось быстро поставить Иллюзиониста на ноги), друзья переживали о душевном здравии Джеда. Тот вел себя довольно тихо, свел все контакты к минимуму, отговариваясь срочными делами, чем пугал друзей еще больше.
Эндимион в приказном порядке поручил своему депрессивному лорду заняться образованием Серенити, рассудив, что общение с такой позитивной девушкой хоть как-то встряхнет Джеда. Расчет оказался верным, Лунная принцесса заметно обогатилась знаниями, а Иллюзионист стал хоть изредка улыбаться.
Однако, влюбленной парочке этого показалось мало, они обязали Нефрита поводить приятеля по светским раутам с целью развлечения. Надо заметить, что и Джед, который балы и в нормальном-то состоянии ненавидел, и Нефрит, так же недолюбливавший светское общество, восприняли это распоряжение, как изысканное издевательство. К тому же Нефрит был одним из очень немногих людей, имевших удовольствие наблюдать пьяные чудачества Четвертого лорда, поэтому грандиозность предстоящего скандала вселяла в дипломата не детский страх.
— Считай, что это трудовая повинность на благо родины! — Нефрит отставил от себя алкоголь и налил водички, должен же хоть кто-то, оставаться в здравом уме и трезвой памяти.
Хотя, пойди Джед в разнос, вряд ли он смог бы ему чем-то помешать. Мечом махать он явно не станет, а магия у них настолько разная, что ничего доброго из этого не выйдет. Да и телепортироваться Неф не умел.
— Трудовую повинность я отбываю в классной комнате Серенити, а это — издевательство! Они своими попытками вывести меня из мифической депрессии доведут до суицида!
— Хочешь сказать, что ты в порядке? — осторожно спросил Нефрит.
— Ну конечно же я не в порядке, Неф, что за глупости! У меня убили семью, меня самого траванули и кто? Девушка, которой я когда-то доверял как себе, пока она умом не тронулась. Понятное дело, что мне нужно время…
— Чтобы прийти в себя?
— Чтобы найти и прирезать эту паршивку! — мрачно заметил Джед. Было сложно понять шутит он или говорит серьезно. — Мне бы очень хотелось, чтобы друзья понимали, когда меня следует оставить наедине с собой… Правда с нашим заботливым сюзереном хрен дождешься!
— Слушай, хватит пить и дуться на Энди. Иди потанцуй лучше, — Нефрит попытался перевести разговор в более мирное русло.
— Сам иди! — буркнул Джед, — А то строишь тут из себя надсмотрщика, а тебя вон, дамы заждались, из платьев повыскакивать готовы ради твоего внимания.
— Я пожалуй подожду, пока освободится более адекватная партнерша.
— Это Мина-то адекватная? — засмеялся Джед. — Ты ей льстишь!
— Реяна… — Нефрит кивнул в сторону грациозно вальсирующей девушки.
Джед проследил за взглядом друга и, остановив свой взор на изящной брюнетке, выпустил из рук очередной бокал. Марсианская принцесса двигалась легко и непринужденно, ярко выделяясь среди всех танцующих. Каждое ее движение было просто пропитано страстью, и даже самые невинные на первый взгляд жесты дышали эротикой. Джед следил за девушкой не отводя глаз. Огненная ведьма напрочь отключила остатки разума, которые пощадил алкоголь.
— Нет! — Нефрит помахал ладонью перед лицом друга. — Пожалуйста, Джед! Только не Реяна!
— Она тебе нравится? — серьезно спросил Иллюзионист.
— Я на нее не претендую, если ты об этом, — столь же серьезно ответил Нефрит, — но она очень хорошая девушка. И очень темпераментная, похлеще нашего Зоя. Как-то не хочется везти домой вместо тебя кучку пепла.
— Я никогда не обижал хороших девушек, — засмеялся Джед. — А что до пепла — может хоть раз в жизни Энди будет стыдно?
Не дожидаясь ответа, Джедайт удалился вслед за вышедшей в сад марсианской принцессой. Нефрит налил какой-то лунный аналог коньяка прямо в фужер для шампанского и залпом осушил его. Не известно грозит ли Эндимиону чувство стыда, но вот в том, что все шишки достанутся начальнику Дипломатической службы, Неф не сомневался.
Марсианская принцесса всегда любила танцевать, это давало ей чувство свободы столь желанное и недоступное в обычной жизни. Когда-то, когда были живы родители, Реяна была веселой и беззаботной девушкой, весело порхающей по жизни и дарящей окружающим искренние улыбки. С их гибелью все изменилось.
Трон и опеку над племянницей прибрал к рукам какой-то дальний кузен матери, член авторитарной религиозной секты и, к сожалению, единственный родственник принцессы. Если бы не усилия парламента и заступничество Селены девушку, согласно нуждам дяди и секты, давно бы определили в монастырь, но статус Сейлорвоина давал хотя бы временную защиту.
На межпланетных мероприятиях Реяна по прежнему исполняла роль светской красавицы, но дома, в собственном дворце, она превратилась в бесправную рабыню и исполнительницу прихотей дядюшки, который, согласно закону, имел такую власть. Единственным способом избавится от его самодурства было замужество, но за последние несколько лет девушка окончательно растеряла веру в мужчин и не думала, что законный брак улучшит ее положение.
Реяна вышла в сад чтобы немножко прогуляться и передохнуть. Своих кавалеров она обычно оставляла в бальной зале. Слишком уж часто прогулка на свежем воздухе воспринималась молодыми людьми, как руководство к аморальным действиям. Девушка, конечно, могла за себя постоять, но провоцировать конфликты тоже не к чему. Тем более, что фаерболом в порыве гнева и убить можно.
Вечерок выдался прохладным, и бальный наряд совсем не защищал от прохладного ветерка. Девушка поежилась.
— Вам холодно, принцесса? — от неожиданности Реяна вздрогнула.
Обернувшись, она увидела у себя за спиной смутно знакомого молодого человека. Землянин. Из свиты Эндимиона. Друг Нефрита. Никакой опасности этот тип представлять не мог.
— Лорд Джедайт? А что, у землян принято подкрадываться и пугать беззащитных девушек? — усмехнулась принцесса.
— Вы знаете мое имя? — слегка удивился Джед, — Приятно! У землян принято предложить девушке плащ, если она мерзнет.
— И для этого вы крались за мной все это время? — девушка приподняла бровь.
— Что вы, совсем не для этого, — тихо ответил Джед, глядя в лучистые фиалковые глаза.
— Хм… тогда может вы хотели сказать, что покорены моей красотой и грациозностью? Что жить не можете без моих прекрасных глаз? Что готовы стать моим рабом? А, милорд? Начинайте раболепствовать, и покончим с этим! — Реяна весело хохотала, повторяя весь набор стандартных комплиментов, которые она выслушивала от незадачливых поклонников. Джедайт, по ее мнению, в эту толпу вполне вписывался.
— И снова не угадали, — девушка так увлеклась своей игрой, что не успела сообразить каким образом землянин подошел к ней так близко.
Не сводя глаз с опешившей принцессы Джед взял ее руку и нежно поцеловал запястье. Реяна вздрогнула, доселе незнакомое чувство пронизало девушку насквозь. Пока она пыталась собраться с мыслями и дать нахалу жесткую отповедь, Джедайт времени не терял.
— Я хотел сказать тебе, моя Огненная ведьма, что люблю тебя и ты скоро, очень скоро, станешь моей, — с этими словами он плотно прижал девушку к себе и завладел ее губами.
В первые секунды Реяна растерялась, приоткрыв от удивления рот, что позволило хмельному лорду активно использовать язык. Но, поборов себя, девушка принялась сражаться за свою свободу, словно дикая кошка. Она яростно мотала головой и пыталась высвободить руки. Дальше удерживать эту львицу не причиняя ей боль было просто невозможно. Джед с сожалением разжал объятья.
Оказавшись на свободе, не долго думая, Реяна запустила в обидчика огненный шар. Черт с ним, с дипломатическим скандалом, этот гад — заслужил! Но пламя лишь немного опалило кусты за спиной у лорда, сам землянин исчез.
— Какая же ты страстная, девочка! — раздался насмешливый баритон за спиной у принцессы. — Мы определенно поладим. — он снова крепко обнял Реяну, плотно прижав ее спиной к своему торсу. Такое положение не оставляло принцессе возможности для маневра.
— Я буду кричать, — прошипела девушка.
— Нет, не будешь, — спокойно констатировал Джед, — ты не захочешь, чтобы кто-то увидел, как с тобой справился мужчина.
Реяна промолчала — в его словах был резон. Джед же откинул в сторону прядь шелковых волос и нежно поцеловал ее шею. Девушка выгнулась, запрокидывая голову назад, и шумно вздохнула. Лорд, вдохновленный такой реакцией, проложил дорожку из поцелуев к ее ушку и слегка прикусил мочку. Пораженная предательством своего тела, Реяна застонала.
— Не так громко, принцесса, — прошептал Джедайт.
— Тогда не распускай руки! — с детской обидой в голосе пробубнила девушка.
— Да я тебя уже не держу, — и действительно, его руки тихо покоились на ее талии, и освободиться не составило бы труда. Но принцесса не спешила.
— Чего ты вообще хочешь?!
Вместо ответа Джед развернул девушку к себе лицом и, закутав в свой плащ, коротко чмокнул в кончик носа. А потом, притянул принцессу и зарылся носом в ее волосах. Она больше не сопротивлялась. От Реяны чудесно пахло восточными пряностями и диким медом.
— Прости, я не хотел тебя обидеть или напугать. Просто не стоит задирать человека, если ты его совсем не знаешь. Это может быть опасно…
— Тебе-то что? — Реяна и сама давно поняла, что была не права, но гордость не давала возможности признаться в этом вслух.
— Я же сказал, что люблю тебя и скоро ты будешь принадлежать мне. Тогда твоя защита станет моей прямой обязанностью. А пока я не могу быть рядом все время, и тебе придется самой о себе позаботиться. Будь хорошей девочкой.
— Милорд, вы с ума сошли?! — медленно проговорила девушка, как только к ней вернулся дар речи. — На Луне отличный алкоголь, но злоупотреблять им все равно не стоит. Я никогда не стану вашей!
— Знаешь, я бы мог сейчас продолжить мой урок вежливости и доказать тебе, насколько ты не права. Но боюсь, что под действием славного лунного алкоголя просто не смогу вовремя остановиться, и жениться нам придется уже завтра, а это так хлопотно. Так что давай просто вернемся к гостям и потанцуем, как нормальные люди?
С весьма скептичным выражением лица Реяна ухватила лорда под локоть и позволила проводить себя назад в бальную залу.
— Вот ведь сукин сын! — только и смог вымолвить Нефрит, заметив в кругу танцующих Джедайта и марсианскую принцессу.
Джед прижимал к себе партнершу намного плотнее, чем позволял этикет, а та только смущенно улыбалась и отводила глаза.
Комментарий к Глава 21 Ну вот, а то все истории знакомств были освещены, а про Рей и Джеда ни слова.
====== Глава 22 ======
— Зой, не уходи, пожалуйста! — Ами с ногами забралась на кровать, в голубой пижаме с котятами девушка выглядела невероятно трогательно, Зойсайт невольно улыбнулся.
— Мне правда надо идти, Ами. Да и тебе следует хорошенько выспаться! — он притянул девушку к себе и нежно поцеловал в губы. — Завтра нас ждут великие дела.
— Разве я смогу уснуть? — проговорила она, отводя взгляд.
Зой ласково посмотрел на испуганную девушку и мысленно пожелал Джеду провалиться сквозь землю со всей его откровенностью. Умирать не страшно… Ну это смотря кому.
Умирать не страшно, когда ты в пылу сражений, на адреналине защищаешь любимую.
Умирать не страшно, когда не за чем больше жить, и смерть лежит на острие клинка, вложенного в твою же руку.
Умирать не страшно, если тебя обнимает и целует любимый, очнувшийся от злых чар.
Умирать не страшно, если перед смертью возлюбленный, ставший демоном, но не растерявший чувств до конца, лишает тебя возможности чувствовать боль. Роскошный прощальный дар.
Умирать не страшно, когда смерть — подарок друга, и молния, пронизывающая твое тело, не обжигает, а ласково обволакивает, отправляя тебя в мир грез.
Амели же умирала страшно и больно. И если сам лорд Джедайт корил себя за то, что не сумел даже попытаться защитить любимую, то у Зоя были к самому себе совсем иные претензии. Он не сумел подарить любимой легкую смерть от своей руки.
Зойсайт был безмерно восхищен поступком Литы, которая верно поняла его молчаливую мольбу, и, сквозь собственную боль и слезы, убила начальника и друга. Зой не был уверен, что со смертью Амели и дальше сможет владеть собой и малодушно боялся замарать руки кровью друзей.
В новом воплощении ему это практически удалось. Смотреть в глаза Нефриту было невероятно трудно, хоть тот ни словом, ни намеком ни в чем друга не упрекал и вообще вел себя как всегда душевно и приветливо. Но от своей собственной совести не так-то просто откупиться. Зою, во всяком случае, пока не удалось.
— Конечно сможешь! Но сначала нам надо закончить с одним делом, — Зойсайт ловко соскочил с кровати и, подхватив свой висящий на спинке стула пиджак, принялся шарить по карманам. – Ага, вот он. Держи! — он протянул Ами раскрытую ладонь, на которой лежала связка ключей.
— Что это? — девушка взяла ключи и вопросительно посмотрела на Зоя.
— Ключи от моей квартиры. В то, что мы все умрем, я не верю. Мы уже пробовали — не получилось! Но вот лишиться памяти мы вполне можем. Я не хочу потерять еще кучу времени, разыскивая тебя. Напиши записку с адресом и положи куда-нибудь, где ты их точно заметишь. Я оставил там фотографии и письма, если что, ты сможешь меня найти!
Ами серьезно посмотрела на юношу и, спрыгнув на пол, побежала к письменному столу выполнять его просьбу. Она вывела аккуратным подчерком давно заученный назубок адрес и, завернув ключи в записку, вложила их в свою тетрадь для дополнительных занятий. Затем вернулась в постель, натянула одеяло до подбородка и посмотрела на Зоя все тем же обреченным взглядом смертника:
— Теперь ты уйдешь?
— Подожди, я сейчас, — Зой обреченно вздохнул, с хитрым прищуром посмотрев на невесту, и удалился в сторону кухни.
Он вернулся буквально через минуту со стаканом молока. Ами вынырнула из-под одеяла и с готовностью протянула руки.
— Ой, холодное, — слегка разочаровалась девушка, беря стакан обеими ладонями.
— Сейчас согреем, — Зой положил свои ладони поверх рук девушки и, наклонившись над стаканом, подул на поверхность молока, словно остужая его. Правда от манипуляций мага Огня эффект получился обратный.
Ами почувствовала, как жидкость теплеет. Она поднесла стакан к губам и сделала несколько больших глотков. Зой положил руки ей на плечи и заглянул в глаза невесты. Тот же самый взгляд, который он видел в Серебряном Тысячелетии: решительный и напуганный одновременно. Боевой котенок.
— Я подожду, пока ты не уснешь, — улыбнулся он.
— А если не усну? — с надеждой спросила девушка.
— Уснешь! Главное расслабиться и вспомнить что-то хорошее, — Третий лорд коротко глянул на настенные часы, снотворное должно было подействовать минут через десять.
Дверь кабинета сначала с грохотом отворилась, потом захлопнулась так, что оконные стекла задрожали, грозясь навсегда распрощаться с рамой. Первый лорд принца Земли Эндимиона даже не вздрогнул — в их старом добром дурдоме было вполне себе нормально врываться к монарху без приглашения, вышибая при этом запертые двери (он точно помнил, что запирал и даже табличку «Не беспокоить» потрудился повесить).
Лорды подходили к своей безопасности намного ответственнее.
Где находится рабочий кабинет Зоя — никто не знал. При любой попытке вызнать эту секретную информацию для отправки целевой корреспонденции, друзья натыкались на многозначительные взгляды начальника Службы разведки и просьбу предъявить соответствующий допуск (коих Зой никому не давал). Эндимион даже сомневался существует ли это место в природе, пока, как-то раз, странно хихикающие Нефрит и Лита не принялись уверять принца, что кабинет точно есть. Вопросы чем они там занимаются отпали сами собой.
Джед не стал заморачиваться сложными схемами и просто, без затей, запугал всех праздно любопытствующих. В приемные часы обитель Четвертого лорда была вполне доступна для страждущих, но упаси Боже отвлечь сие ответственное лицо понапрасну. Иллюзии лорда Джедайта были настолько реалистичными, а фантазия и чувство юмора — такими извращенными, что Эндимион всерьез переживал за душевное здравие слуг.
Нефрит в своем кабинете если и появлялся, то либо в компании супруги, и тогда их весьма громкое и однозначное общение само по себе отпугивало любопытных. Либо вместе с Зоем, который имел обыкновение на автомате навешивать даже на временные места своего пребывания такие проклятья, что мама не горюй.
У Кунсайта своего кабинета действительно не было. Так как таскать бумаги с места на место смысла не имело, работать приходилось у Эндимиона. А принц, как прогрессивный и либеральный монарх (на заявление о либеральности, все знавшие Энди обычно закатывали глаза) настаивал на близости к народу, поэтому любым способам защиты своего рабочего места всячески препятствовал.
Вот и получается, что стоит Первому лорду, как человеку, выкроить немного времени на разбирательство в резолюциях принца, как в кабинет вваливаются истеричные девицы и начинают скандалить.
На этот раз в роли истеричной девицы выступила принцесса Меркурия Амели. Подлетев к рабочему столу, за которым восседал лорд девушка со всей дури стукнула кулаком о столешницу и истошно заорала:
— Где Его Высочество? Мне срочно нужно с ним поговорить!
Кунсайт коротко взглянул на девицу и усмехнулся. Раскрасневшиеся щеки, молнии в глазах, платье, которое девушка не смогла самостоятельно до конца привести в порядок — все это наводило на мысли о предстоящей теме разговора.
— Жаловаться прибежала? — равнодушно спросил Кун, утыкаясь обратно в бумаги.
— Это не Ваше дело! — девушка гордо вздернула носик.
— Я тебе больше скажу, — буднично проговорил лорд, не отрываясь от дел. — К Эндимиону твоя личная жизнь тоже имеет весьма опосредованное отношение.
— Принц мог бы с ним поговорить! — Амели села на кончик стула для посетителей и опустила голову.
— Вот значит как. — спокойно продолжал Кунсайт, — Принц, значит может с ним поговорить, а у Вашего Высочества язык отвалится.
— Он меня не слушает совсем!
— Да что ты? А мне всегда казалось, что стоит одной юной леди открыть свой рот, как наш рыжий друг не просто благоговейно внимает каждому слову, но и готов вызвать на дуэль каждого, кто посмеет перебить его нимфу.
— Я не об этом! — вновь вспыхнула девушка.
Видеть всегда спокойную принцессу Меркурия настолько взвинченной было забавно. Похоже, девчонка просто еще не приняла своих собственных чувств, поэтому и реагирует на несколько навязчивые ухаживания Зоя столь эмоционально. Ну, по крайней мере ответное чувство рыжий нахал вызвать сумел, а вот направить эту стихию в нужное русло — тут придется постараться.
Впрочем, лорд Кунсайт в купидоны не нанимался. У него еще отчет не написан и смету военных расходов не плохо бы было проверить, а то Энди, как обычно, прикинул все «на глазок», а Джед потом истерики о не резиновом бюджете закатывает.
— Он… он меня поцеловал! — дрожащим голосом выдавила из себя Меркури.
— Я счастлив, что ты решила поделиться этой радостью со мной, — Куну пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться, — но тебе не кажется, что Серенити подошла бы для подобных откровений намного больше? Или он настолько плохо целуется? Ну, прости, я — не жрица любви, чтобы обучать этого балбеса подобным тонкостям. Так что опять не по адресу…
— Да нормально он целуется! — заорала девушка, прежде она и представить себе не могла, что такой воспитанный и спокойный Первый лорд может быть настолько саркастичным. — Но это очень унизительно, когда тебя зажимают где-то в углу и творят что хотят, против твоей воли! Это насилие!
Кунсайт вновь внимательно посмотрел на принцессу и вкрадчиво, выделяя каждое слово проговорил:
— Скажу тебе по секрету, очень сложно расшнуровывать на девушке платье, если она при этом активно сопротивляется.
Красная как рак Амели подтянула лиф платья, из-за ослабленного корсета оно все время норовило сползти.
— В библиотеке нельзя кричать, — прошептала девушка.
— И влагу книги тоже не переносят, — с улыбкой добавил Кун.
Кажется, поработать ему сегодня не удастся. Кунсайт нехотя поднялся из-за стола и, легко подняв Меркури, перекинул ее через плечо.
— Что ты делаешь?! — опомнилась девушка, осознав, что ее затащили в телепорт.
— Образцово-показательную демонстрацию акта насилия для одной особы, плохо ориентирующейся в терминологии, — хмыкнул Кун.
Он осторожно опустил девушку на пол, давая возможность осмотреться. Они стояли посреди большого помещения, заполненного книгами, оружием и всяческими диковинками. Амели тут же забыла, что ее притащили силой и, широко распахнув голубые глаза, которые уже горели фанатичным блеском, дернулась в сторону стеллажей.
— Стоп, принцесса, — подхватил ее под локоть Кун. — Мы здесь не за этим!
— Что? — с непониманием проговорила Амели.
— Перевоплощайся! Я отвернусь, — и действительно демонстративно встал спиной к девушке.
— Сила Меркурия! — долго уговаривать принцессу не пришлось, лорд Кунсайт не был тем человеком с которым можно было легко пререкаться, а ее абсолютно позорная истерика (сейчас она это понимала) уже вывела эту ледяную глыбу из себя. Дальше усугублять ситуацию не стоило.
Кун, бегло оценив скорость выполнения его просьбы коротко кивнул и задумчиво обратил свой взгляд в сторону стенда с оружием:
— Мечом владеешь? — деловито спросил он девушку.
— Нет… — замотала головой та. — Венера, она может.
При упоминании Минории, глаза Куна на мгновение потеплели. С Миной он бы и не рискнул проделать то, что собирался сотворить с Амели, ибо не был уверен, что в конце боя клинок не прижмется к его собственному горлу.
— Тогда нам остается только это, — он снял со стены два шеста Бо и один из них кинул Меркури. К своей чести, та ловко поймала оружие и тут же приняла боевую стойку.
Кунсайт склонил голову в традиционном поклоне и молниеносно ударил девушкушестом по коленному суставу. Бил не сильно, но ноги Меркури подкосились и она едва не упала. Однако, так легко сдаваться принцесса не собиралась. Перехватив шест поудобнее, девушка ринулась в бой, оставив Кунсайту на память несколько синяков и разбитую скулу. Тот лишь усмехнулся, больно ударив Меркури по запястьям. Девушка вскрикнула, выпуская оружие из рук, и лорд, воспользовавшись ситуацией, отшвырнул бо соперницы в сторону.
— И? — осмотрелась принцесса, — Вы победили, что дальше?
— Нет, я еще не победил, — коварно улыбнулся Кунсайт, делая очередной выпад.
Амели не успела опомниться, как оказалась прижатой к книжным стеллажам за спиной. Кун крепко сжимал ее запястья, заведя руки девушки за голову, и хищно улыбался:
— Мы ведь говорили про насилие, не так ли принцесса? — он наклонился, пытаясь поцеловать шею девушки.
Но не тут-то было. Расстояние между ними оказалось вполне достаточным, чтобы Меркури сумела воспользоваться ногами и больно пнуть Кунсайта в живот. Оказавшись на свободе Амели, ни минуты не колебавшись, крикнула «Мыльный дождь» и кинулась к двери. Но лорд оказался коварнее, чем она предполагала: в помещении залитом водой грех было не использовать магию льда.
Девушка поскользнулась, не успев добежать до двери метров пять. Кунсайт наступал. Меркури быстро перевернулась на спину, готовясь к следующей атаке, но не успела, ее запястья и щиколотки сковали ледяные оковы, зафиксировав принцессу в весьма пикантной позе.
— Не смей ко мне приближаться! — истошно орала Амели, до конца не оставляя попыток освободиться.
— Боюсь, что дальше от твоего желания совсем ничего не зависит, — Первый лорд склонился над девушкой, медленно обводя тыльной стороной ладони округлости ее грудей. — Насилие есть насилие, девочка. Советую тебе просто расслабиться, вдруг — понравится? — эти слова он произнес практически касаясь губами ее губ.
— Ни за что! — с ненавистью выдавила из себя Амели. — Надругательство не может нравиться!
— Вот именно! Надеюсь теперь ты понимаешь разницу между надругательством и соблазном, который судя по всему на самом деле пришелся тебе по вкусу? — серьезно ответил Кунсайт и с нежностью поцеловал девушку в лоб.
Лед моментально растаял, освобождая свою жертву. Амели сидела в луже воды и всхлипывала, готовая разреветься. Ничего страшного, в принципе, не произошло, но ощущение было такое, словно ей действительно воспользовались самым грязным образом.
— Поднимайся, а то простудишься, — лорд протянул девушке руку и та, ухватившись за нее, оказалась в весьма уютных объятиях, где реветь было сподручнее. — Не в Зое дело, так?
Девушка медленно кивнула.
— Твои собственные комплексы и страхи, мешают даже предположить, что кто-то может совершенно искренне тебя любить, — снова кивок.
— Если бы он только знал… — всхлипнула девушка.
— А с чего ты взяла, что начальник земной разведки что-то о тебе не знает?
— Тогда у него просто не может быть серьезных намерений по отношению ко мне…
— Нет, этого мне никогда не понять! Ну как такая умная девушка может быть такой дурой?! Нет у тебя причин для глупых суеверных страхов, это антинаучно в конце концов!
— Я понимаю, но… — Меркури понуро опустила голову, а Кун тяжело вздохнул.
— Так, садись, — он усадил девушку на ближайший стул, — расслабься и не пытайся мне противодействовать, иначе будет больно.
Ментальное воздействие такого рода лорд Кунсайт не любил. Во-первых Джед или даже Серенити справились бы с подобным врачеванием намного лучше. Проблема только в том, что ему Меркури, как бы это странно не прозвучало, доверяла, а вот перед ними постеснялась бы так раскрыться. И не факт, что у девушки хватило бы нервов на еще одну экзекуцию, подобную той, что устроил лорд. Во-вторых, для удачного избавления от страхов по средствам ментальной блокады не плохо было бы провести несколько сеансов. А еще лучше поговорить с Зоем и объяснить насколько глубоки страхи его возлюбленной и пусть сам бы все разрулил. Ну, это можно будет сделать немного позже.
— Ну, как себя чувствуешь? — осторожно спросил Кунсайт.
— Руки и ноги дико болят, промерзла до костей, но настроение ты мне поднял, — усмехнулась девушка.
— Тогда пошли назад. Энди, наверное уже меня потерял, — с улыбкой ответил Кун. — И найди время заглянуть ко мне в среду, часиков в двенадцать. Договорились?
— Вон ту книжку по стратегии боя дашь почитать? — Меркури кивнула в сторону книжной полки рядом с оружейным стеллажом.
— Бери, но до среды!
— Идет!
Когда в его кабинете появились обнимающиеся Кунсайт и Амели Эндимион очень неэлегантно вытаращил глаза, не в состоянии слово вымолвить.
Счастливо улыбающаяся принцесса Меркурия прижимала к груди увесистый том из серии «Методы ведения боя на пересеченной местности». Руки девушки были сплошь покрыты ссадинами, а на кончиках коротких волос висели небольшие сосульки.
Первый лорд выглядел не многим лучше: разбитая скула и порванный в нескольких местах мундир наводили на мысли о хорошей потасовке.
— Эээ… могу я поинтересоваться где вы были? — осторожно спросил принц.
— На психотерапевтическом сеансе, — хихикнула Амели.
Кунсайт посмотрел на девушку и тоже улыбнулся. Эндимион только вздохнул, поняв, что дальнейшие вопросы — бессмысленны.
Комментарий к Глава 22 Небольшая история взаимоотношений Первого лорда и Амели. Более пикантные сцены были вырезаны автором, дабы не травмировать нежную психику Зоя :)))
====== Глава 23 ======
Нефрит остановил машину около дома, где жила Макото.
— Сегодня тебе лучше переночевать у себя. Это будет безопаснее, — он наклонился в сторону девушки и открыл дверь, приглашая выйти.
Мако внимательно посмотрела на парня, покидать транспортное средство она явно не собиралась:
— Мако, лучше будет если я отгоню машину. Слишком уж она приметная, — терпеливо объяснил Нефрит.
— Отлично, — равнодушно согласилась девушка, захлопнув дверь. — поехали, отгоним машину.
— Это опасно! — Нефрит, конечно понимал, что аргумент слабоват, особенно для Сейлорвоительницы.
Проблема была в том, что после проведенной вместе ночи в голове у товарища приключился когнитивный диссонанс. Он напрочь отказывался воспринимать Мако в роли воина, ему все время виделась трогательная, романтичная девушка, которая нуждалась в его защите. В прошлом все было иначе…
— Слушай, Неф, тебя в плену что, сильно били по голове? — с деланной заботой осведомилась девушка закидывая ногу на ногу, — Поехали! — она постучала жезлом для перевоплощения по приборной панели.
Парень со вздохом повернул ключ в замке зажигания.
Спустя два часа, волоча раненого Нефа вверх по лестнице (повреждение руки сказалось на точности телепортации) Мако припомнила ему и этот вздох, и попытки оставить ее дома и вообще, в событиях того дня в целом накопилось много моментов, за которые Второму лорду грозило прилететь по шее.
К чему, спрашивается было так глупо подставляться, да еще и накануне ответственного сражения? Ну попали они в засаду, что было вполне себе ожидаемо, иначе Нефрит не пытался бы оставить Макото в безопасности. Но зачем лезть на линию огня между демоном и Сейлор Юпитер в тот момент, когда девушка готовилась к атаке? Демонов ему что ли мало? Так там еще штуки три ошивалось — изгоняй не хочу!
Ни слова не говоря Мако усадила опекуна на кровать в спальне родителей и отправилась за изрядно опустевшей аптечкой. Повреждения выглядели не очень серьезными, но лучше все же было обработать раны антисептиком. Вернувшись, девушка с упоением маньяка принялась заливать ссадины и царапины йодом. Нефрит стойко прикусывал губы, но, к своей чести, не издал ни звука. Это обстоятельство разозлило Мако еще больше, был большой соблазн по окончании экзекуции хлопнуть дверью и удалиться даже не пожелав доброй ночи.
— Ты так сильно злишься на меня, что даже не поцелуешь перед сном? — тихо спросил Нефрит, когда девушка уже повернулась к двери.
— Не поцелую! — сквозь зубы выдавила Мако, резко оборачиваясь. Это была последняя капля, переполнившая чашу ее терпения.
— Могу я спросить, чем прогневал мою богиню? — Нефрит опустил глаза, что бы девушка не смогла заметить лукавых огоньков.
В прежней жизни ссорится им приходилось весьма редко, но когда над уютным семейным гнездышком Дипломата сгущались тучи, удовольствие наблюдать гром и молнии имел весь замок. Хуже этого, по версии принца Эндимиона, было только столь же эмоциональное примирение супругов. «К этим мартовским кошкам и в нормальной-то жизни не подойти, а уж после скандалов и подавно!» — вздыхал монарх. Нефриту же, напротив, иногда очень даже хотелось добавить в идиллию легкую перчинку. Вот и сейчас ему стало вдруг очень интересно, сохранила ли Лита в своем новом воплощении былую страсть.
— Прогневал? Богиню? — зарычала Мако, увернуться от подзатыльника Нефу не удалось. — Да ты сегодня весь день…
— Что весь день? — невинно захлопал глазами опекун.
— Начать хотя бы с той ужасной сцены ревности у Рей! Что это вообще было?!
— Ну… — Нефрит задумался, более точного определения чем «ужасная сцена ревности» он подобрать не смог, разве что уточнить и сказать «ужасно глупая сцена ревности».
— Я, к слову сказать, не твоя собственность! — продолжала негодовать Макото. – И, надеюсь, Рей вправит мозги своему Джеду!
— За что? — улыбнулся Нефрит.
— За его намеки, — с обидой проговорила девушка.
— Но он не сказал ничего, кроме правды.
Макото густо покраснела и с ужасом уставилась на парня:
— Ты хочешь сказать, что я и он… что мы… что эта ночь… — от смущения она не могла сформулировать предложение.
— О, да, — Нефрит захохотал, — ночка была та еще! Вы всех слуг перепугали.
— Чем? — вытаращила глаза Мако.
— Ну, скажем так, лорд Джедайт изволил пребывать в депрессии, а ты решила его подбодрить самым верным на твой взгляд способом — напоить. И самое страшное в той ситуации было даже не то, что петь вы оба не умеете, а от выбранного репертуара уши сворачивались даже у невозмутимого Куна. Просто наш пьяный Иллюзионист — это катастрофа вселенского масштаба, по замку потом еще с неделю бродили фантомы один другого страшнее, распугивая слуг. Но после того случая хоть не я один стал следить за тем, что потребляет наш друг и в каких количествах.
— А как же Рей?
— Учитывая, что она к депрессии Джеда имела непосредственное отношение, вряд ли Рей захочет вспоминать те, не самые радужные страницы их прошлого.
— Там, в прошлом, я была твоей девушкой, да? — после недолгих раздумий спросила Мако.
— Нет, — честно признался Нефрит, — моей девушкой ты не была ни минуты…
«Ты сразу стала моей женой. Любимой, желанной, единственной! Только у меня духу не хватит все тебе рассказать. Иначе придется признаться и во вчерашних прегрешениях, а этого ой как не хочется. У тебя и без того длинный список, за что конкретно я должен получить нагоняй…»
— Ладно, оставим прошлое в прошлом, — немного разочаровано произнесла Мако забавно сморщив носик. — Скажи, о чем ты только думал, затащив меня в ресторан?!
— Ну, мы же собирались пообедать, — следующей ее претензией, по прикидкам Нефрита должна была стать смазливая официантка.
— Ну да, пообедать… Ничего, что я была в джинсах и пляжной майке, а ты притащил меня в ресторан при пятизвездочном отеле, где запонки у дворецкого стоят дороже всего моего гардероба?!
— Прости, не подумал, — загадочно улыбнулся опекун, — в следующий раз поедем обедать через магазин одежды и косметический кабинет!
— Я тебе и сама физиономию подправлю, без стилиста, пижон! — Макото разбушевалась не на шутку. — Потом эта официантка… Ты видел с каким презрением она на меня смотрела? Или только на ее грудь пялился?!
— По поводу груди тебе точно переживать не стоит, — Нефрит лениво поднялся с кровати и бесцеремонно положил ладони на вышеназванную часть тела, слегка сжав упругие округлости, от чего Мако сдавленно всхлипнула, — Твоя намного больше и красивее.
— Ты еще и сравнивал?! Извращенец!
— Вряд ли здоровый интерес к женскому телу со стороны мужчины можно назвать извращением. — он без затей задрал майку на девушке и, расстегнув бюстгальтер, оголил ее грудь, — В любом случае, все сравнения были исключительно в твою пользу.
Мако растерялась, ей до ужаса хотелось проучить Нефрита за все косяки прошедшего дня. Девушке было очень сложно смириться с тем, что человек в которого она беззаветно влюбилась и которому отдалась, оказался мажором, светским хлыщем и папенькиным сынком, беззастенчиво пользующимся именем отца (их совместная прогулка по городу слишком ярко выявила эти качества).
Так и не вспомнившая прошлую жизнь, Макото жила исключительно настоящем. Для нее все эти истории про лордов и королевства оставались забавными сказками вроде предсказаний гадалок из парка аттракционов. Да, демоны в их жизни были вполне реальными, но они существовали параллельно реальности, в которой надо было думать о школе, оплате коммунальных услуг, покупке недорогих вещей и несчастной любви.
Мако ценила в людях открытость, искренность и непритязательность. Нефрит был другим. Он стремился к роскоши, кокетничал со всеми женщинами подряд, невзирая на возраст и прочие характеристики и легко и непринужденно развешивал лапшу по благодарно подставленным ушам. В тоже время, каждого, кто осмелился бы лишь посмотреть на Мако, он награждал таким взглядом, что, памятуя о способностях ревнивца, девушка искренне переживала о их судьбе.
— Убери руки! — Макото сделала два шага назад и уперлась спиной в стену, — иначе я по примеру нашего принца, попробую полечить тебя рукоприкладыванием.
— Боюсь, что в твоем случае это будет называться «рукоприкладство», но знаешь, я все же рискну, — он наклонился, нежно прихватив губами розовый сосок.
Мако выгнулась навстречу и застонала, сдаваясь на милость победителя. Нефрит сладострастно улыбнулся, ночь обещала стать сказочной…
Раннее утро ничем не хуже позднего вечера решила Амели и направилась в библиотеку прямиком с дежурства. По крайней мере в этот час ей точно не грозили домогательства одного симпатичного рыжего лорда. Вчера в Лунном дворце был бал, на котором свита Эндимиона должна была присутствовать в полном составе, рыжик небось еще сны смотрит. Этим обстоятельством принцесса Меркурия и собиралась воспользоваться.
Тихо проскользнув мимо полок к своему любимому столу у окна, Амели с изумлением увидела, что место занято. Когда же она опознала в узурпаторе лорда Нефрита, ей пришлось прикрыть рот обеими ладонями чтобы не закричать от удивления.
Нет, Второй лорд земного принца вовсе не читал книг или газет и даже не смотрел карты звездного неба, как это иногда случалось. Опрокинув голову на сложенные на столе руки Нефрит дремал.
— Эй, Ваше Сиятельство, — Амели потрясла молодого человека за плечи, — мне кажется, что библиотека не самое лучшее место для сна.
— Отстань, зануда! — буркнул Нефрит не удостоив принцессу даже взглядом.
— Это я зануда?! — повысила голос Амели, от чего лорд оторвал голову от стола и испепеляюще посмотрел на Меркури.
Судя по изрядно покрасневшим глазам, вечер для главы Дипломатической службы закончился глубоко под утро, и трезвой памятью он похвастаться не может, ну, здравый ум там всегда был под вопросом.
— Ну, Джеда я тут не наблюдаю, так что ты — единственная претендентка на это почетное звание. Так что давай, исчезни с горизонта со всеми своими нравоучениями…
— Я-то исчезну, — хмыкнула Амели, рассматривая книги по астрономии, лежавшие на столе перед Нефритом, видимо, он пытался лечить похмелье столь оригинальным способом, — но совет все же дам: никогда не пей с Мирандой!
— Как ты догадалась? — заинтересовался страдалец.
— Элементарно, Дипломат! — улыбнулась Амели, подняв вверх указательный палец. — У тебя на тыльной стороне ладони правой руки следы ногтей. А кто у нас любит устраивать состязания по армреслингу, предварительно напоив соперника? Миранда!
Обращение «Дипломат» путем ассоциаций вызвало очередной приступ тошноты. Нефрит с протяжным стоном уронил голову обратно на стол.
— Меркури, а Меркури, — он исподлобья посмотрел на девушку, — почему ты такая бесполезная?
— Что? — Амели приподняла бровь.
— На твоем месте Марс меня давно бы испепелила, Мина — подвесила бы на своей цепи, да даже Лита — шибанула бы молнией. А ты стоишь и умничаешь, нет бы проявить милосердие и добить!
— Горе ты мое, — вздохнула воительница, сознавая, что о чтении на сегодня придется позабыть, — телепортироваться сможешь?
— Смогу, — немного подумав, ответил Нефрит, — но вот куда — вопрос риторический.
Телепортационный амулет Сейлор Меркури был хорош всем, кроме одного — на восстановление требовалось слишком уж много времени. Что ж, придется задержаться на Меркурии. Амели помогла Нефриту подняться, и они исчезли в телепорте.
— Куда ты меня притащила? — Нефрит осмотрелся.
Они стояли посреди просторного помещения, пол и стены которого были выложены аквамариновой плиткой вперемешку с красочными мозаиками. Купол украшали фрески с изображениями древних божеств, Нефрит не знал каких именно — мифология планет внутреннего круга никогда не была его сильной стороной.
В центре зала располагалась небольшая купальня с горячей минеральной водой. Вдоль стен стояли деревянные скамейки и стопками лежали пушистые полотенца.
— Меркурианские термы. Раздевайся! — с этими словами девушка скрылась за одной из многочисленных дверей.
Вернулась она через несколько минут облаченная в тогу, которая по своей длине едва ли превосходила сейлор-фуку.
— Ты еще одет? — Амели сложила руки на груди и в нетерпении затопала босой ножкой по полу.
— Что, прямо догола? — Нефрит скинул китель и в сомнении замер, он уже не был так уверен, что ему настолько плохо.
— А ты обычно принимаешь ванну в нижнем белье? — усмехнулась Меркури. — Если стесняешься, обернись полотенцем.
— Я не стесняюсь! — прошипел Второй лорд, — Просто надеюсь, что моя Звездочка меня не прибьет.
Он нехотя стащил с себя одежду, стараясь не обращать внимания на насмешливые сапфировые глаза, с интересом наблюдающие за процессом. Этой мерзавке не сбить его с толку и уж тем более не вогнать в краску!
— Ну что ты, Лита у нас не ревнивая, раз ты до сих пор живой! — девушка с удовлетворением окинула взглядом обнаженное тело и про себя отметила, что Нефрит недурно сложен.
— До сих пор, я не давал ей для этого поводов! — Неф хмуро глянул на принцессу. — Дальше что?
— Лорд-бабник не давал поводов для ревности? Залезай в воду.
— Никогда не понимал, почему шесть идиотов никак не разумеют, что некоторые шутки не смешные от слова совсем! — Нефрит медленно с максимально возможным в предложенной ситуации достоинством опустился в купель. Теплая вода приятно обволакивала тело и успокаивала боль.
— Шесть? — решив в голове простенький пример на сложение, принцесса обнаружила брешь в условии задачи.
— Ни Серенити, ни Зой не позволяют себе над этим смеяться. А вы, хоть и знаете прекрасно что из меня такой же бабник, как из Куна психотерапевт, продолжаете доставать!
Он так и не понял, что заставило Амели нервно захихикать, ибо ничего забавного Нефрит не говорил.
— Ладно, прости, шутка и правда глупая. Закрой глаза и расслабься.
Второй лорд с удовольствием последовал дельному совету, тем более, что обстановка располагала. Перед тем как закрыть глаза, он успел заметить, как принцесса наклонилась над купелью и, опустив руку в воду, зашептала что-то на меркурианском языке. Тело Нефрита ощутило легкую вибрацию воды.
Голос Амели звучал монотонно и напевно, это несомненно способствовало погружению в негу. И уж чего расслабленный дипломат точно не ожидал, так это того, что коварная девица подкрадется к нему сзади и со всей силы (а по ней и не скажешь!) надавив молодому человеку на плечи, едва его не утопит.
Вынырнув и немного отдышавшись, озлобленный Нефрит схватил присевшую на бортик купели девушку и кинул в воду.
— Ты сдурел?! — обиженная принцесса встала на ноги и скрестила руки на груди, — Вот и лечи вас, неблагодарных!
Вода насквозь промочила тунику и ткань очень соблазнительно облепила стройную фигуру, не оставляя простора для фантазии. Настал черед Нефрита любоваться привлекательными формами.
— Ты меня чуть не утопила! — проворчал он, усаживаясь обратно. Покидать теплую водичку совсем не хотелось.
— Я не виновата, что ты меня не слушал. Сказала же сделай вдох. Голова-то как? — Амели устроилась у противоположного бортика.
— А знаешь, прошло! — ответил Нефрит после недолгих раздумий. — Вообще отлично себя чувствую! Не знал, что ты тоже можешь врачевать.
— На самом деле я умею не много, в основном лечить головную боль и то, только тут, в водах Меркурия. Так что — обращайся!
— Да я обычно похмельем не страдаю — Лита не дает так сильно напиваться, а вчера она к отцу уехала. И Зой меня бросил, зараза рыжая! Он без Литки вообще к алкоголю не прикасается, очень плохо его переносит. Ну, а Миранду ты знаешь…
— Кстати, о Зое… — принцесса зажмурилась и пристыженно опустила голову.
— Пока я не открою способ регенерировать из кучки пепла, вряд ли стану рассказывать нашему вспыльчивому другу о сегодняшнем дне, — Нефрит улыбнулся и снова прикрыл глаза.
Несколько часов проведенных в горячей купели с полуобнаженной девушкой были самым пикантным его приключением за все время брака, что бы не болтали сплетники.
Комментарий к Глава 23 Вот об этом Зою точно лучше не знать!)))
====== Глава 24 ======
Кунсайт был уверен на сто процентов, что обнаружит Минако здесь, у маленькой пристани на окраине города. Это место стало свидетелем событий переломных для них обоих.
Несколько лет назад именно тут молодой человек в отчаянном порыве привлечь внимание одной жестокосердной красавицы прибегнул к последнему средству — поцелую. Тогда он и подумать не мог, что перед ним совсем другая девушка.
Минако стояла на пирсе, облокотившись на перила и смотрела на солнце, заходящее за горизонт. Последний закат?
— Мина? — Кунсайт подошел к девушке и встал рядом.
— Тоже решил посмотреть на закат? — спокойно спросила Минако, не отводя взгляда от горизонта.
Лучи лениво скользили по водной глади, окрашивая легкие волны в алый цвет.
— Можно и так сказать, — вдаваться в подробности, что пришел сюда ради нее Кун не стал. И так уже много глупостей сказано, самое время помолчать.
То, что у Мины никого нет, он понял еще в храме. Девочка просто всеми силами старалась сохранить лицо. Понимание того, что он сам ведет себя, как последний идиот тоже не заставило себя долго ждать. Прав Зой, тысячу раз прав, есть вещи, которые намного важнее всей этой земной суеты. Быть рядом, дышать одним воздухом — иногда этого достаточно… Вот только признавать свои ошибки Первый лорд никогда не умел, он и ошибался-то редко.
Минако обоюдное молчание тоже устраивало: не надо врать и притворяться. Притворство всегда давалось ей с трудом. Поэтому она просто смотрела на воду…
Девушка не подала виду, что заметила, как ее ледяные пальцы сжала горячая мужская ладонь, как в следующий момент ей на плечи опустился пиджак, а крепкие руки сомкнулись на талии, укутав Минако в объятья, как нежный и такой родной голос прошептал на ушко: «Я люблю тебя».
Впрочем, может это была всего лишь песня ветра, выдающая желаемое за действительное…
На этот раз сообщение о мятеже вновь пришло с северных рубежей, что не радовало от слова «совсем». Перечитывая донесения подчиненных Зоя, Первый лорд тяжело вздохнул. Эндимион отправил на север уже два отряда гвардейцев, но это не принесло никаких результатов, гвардейцы как сквозь землю провалились. Это наводило на очень нехорошие мысли.
— Кун, ты занят? — без особых церемоний Нефрит плюхнулся в кресло напротив Кунсайта и, достав из кармана брюк портсигар, принялся щелкать огнивом.
— И давно ты куришь? — Кунсайт вопросительно приподнял бровь.
— Да уже минут пятнадцать, с тех пор как прочитал вот это, — глава дипломатической службы кинул на стол смятый листок бумаги. — Прости, что в таком виде. Я этот пасквиль вообще сжечь собирался…
Кунсайт быстро пробежался глазами по листу, с трудом разбирая слова, невесело хмыкнул, и, скомкав, кинул в камин. Нефрит скривился.
— Кун, это не первая анонимка…
— И?
— И даже не вторая!
— Ты предлагаешь на основании нескольких анонимных кляуз отправить Джеда в застенки? Или сразу на плаху за измену определить?
— Я предполагаю, что если кто-то столь упорно строчит на нашего друга доносы, у этого некто есть план. И было бы очень интересно узнать какой!
— Согласен. — Кунсайт задумался. — Меня не покидает чувство, что это как-то связано с пропавшими отрядами. По крайней мере, нас хотят подтолкнуть именно к этой мысли.
— Терять еще один отряд — непозволительная роскошь, — Нефрит кинул едва начатую сигару в пепельницу и сжал эфес своего клинка.
— Надо бы разведать обстановку…
— Предлагаешь передать информацию Зою? — немного разочаровано спросил Нефрит старшего товарища.
Его самого настолько утомили званные вечера и глупая болтовня светских сплетников, что перспектива небольшой вылазки «в поля» казалась более чем привлекательной, и этой чести он бы не уступил даже самому лучшему другу.
— У Зоя и так много работы. — рассудил Кунсайт. — А это в трех днях пути от моего замка… Честно говоря, я давно собирался навестить малую родину, проверить как там урожай…
— Весь ли скот заклеймили, — с улыбкой подхватил Нефрит. — Тебе попутчик не нужен? Ну, там на пастбище помочь, траву покосить?
Кунсайт с сомнением посмотрел на Нефрита, словно оценивая степень его пригодности для ведения сельского хозяйства и заранее прикидывая урон, который будет нанесен последнему.
— Не знаю, как насчет травы, но постоять на шухере ты, я думаю, сможешь. Встречаемся через 15 минут на заднем дворе.
— И Энди волновать не стоит, он у нас и так нервный, — подмигнул Нефрит, срываясь с места в предвкушении приключений.
По поводу нервного монарха Кунсайту было нечего возразить.
— Так-так, — Берилл с грацией кошки, поймавшей крупную мышь, обходила свою добычу, разве что не пританцовывая. — Крупная рыбка попалась в наши сети. Даже две.
Обезоруженные и порядком потрепанные друзья сидели спина к спине со связанными руками посреди небольшой поляны. Воспользоваться магией так же не представлялось возможным: мерзавка все предусмотрела, нацепив на незадачливых лордов загодя заготовленные амулеты, блокирующие магические способности.
Да, теперь им было доподлинно известно и авторство доносов на Джедайта, и местонахождение пропавших отрядов, только знания эти, грозились фатально отразиться не только на судьбе друзей, но и на будущем всего королевства.
Зря времени Берилл не теряла, случайно наткнувшись на неиссякаемый источник черной энергии, амбициозная девица решила по полному воспользоваться нежданной фортуной. Кто был ее таинственный наставник в колдовской премудрости доподлинно установить не удалось, но сил и умений рыжей бестии с лихвой хватало для обращения преданных солдат Эндимиона в бесчувственных демонов, готовых по первому приказу новой хозяйки принести голову монарха на золотом блюде.
Нефрит до сих пор не мог отойти от шока: на них напали и пленили прежние товарищи по оружию. Многих из новоиспеченных демонов дипломат знал лично и прежде мог бы назвать друзьями. Он с ужасом думал, что им с Кунсайтом придется пройти через такую же процедуру дьявольской инициации, после которой они с непринужденной легкостью предадут Энди и ребят.
Сможет ли он по приказу рыжей дряни поднять руку на Литу? «Не сможет» — услужливо подсказал внутренний голос, обретя интонации нелюбимого тестя. Впервые Второй лорд подумал о скандальном родственнике с благодарностью. Какие бы беды не несло его колдовство в будущем, в настоящем любящий отец надежно защитил свою дочь от ее собственного мужа. Нефрит был благодарен. Он даже подумал, что стоило бы восстановить со стариком нормальные родственные отношения и, возможно, за стопочкой чего-нибудь покрепче кофе, выведать нюансы той брачной церемонии. Вдруг ехидные боги подсунут дипломату дочерей? Стоит уже сейчас позаботиться об их безопасности!
Кунсайт, как человек несемейный, в первую очередь размышлял о воинской присяге. Конечно, у него была пара тузов в рукаве, но это еще вопрос, как блокирующий амулет повлияет на его способность сопротивляться ментальной атаке. Сейчас он с грустью вспоминал, как разнес в пух и прах идею Зоя об усовершенствовании военной формы, путем размещения в вороте или манжетах рукавов капсулы с быстрым ядом. «Воин должен умирать с оружием в руках, а не трусливо жевать воротник!» — сказал тогда гордец, сильно задев товарища. Разве мог он предвидеть ситуацию, из которой яд окажется единственным достойным выходом? А вот Зой наверняка таскает с собой склянку… лишь бы воспользоваться не пришлось…
— Я, признаться, надеялась, — продолжала торжествовать Берилл, — что вы притащите моего беглого женишка. Обиды обидами, но грамотный стратег мне бы не помешал!
— Джеда ты не получишь! — горячо возразил Нефрит.
— Да это уже и ни к чему, — пожала плечами злодейка, — я заполучила более ценный приз — Первого лорда! Он и станет управлять моей усовершенствованной армией.
— Ты обратила людей в демонов, не способных принимать самостоятельных решений, разве это — совершенная армия? — не унимался дипломат.
— Тебе не стоит переживать по этому поводу, — усмехнулась ведьма, — Боюсь, что даже перерождение не добавит тебе мозгов и не укоротит твой длинный язык. Поэтому, дорогой Нефрит, демоном ты не станешь. После инициации я прикажу нашему другу, в качестве небольшой проверки, тебя убить. Я должна быть уверена, что все пройдет удачно!
«Неф, это — шанс!» — Второй лорд с трудом сохранил спокойное выражение лица, когда принял телепатический сигнал от Кунсайта.
«Шанс получить премию за самую идиотскую смерть года?»
«Шанс предупредить Эндимиона! Наше оружие лежит под деревом, на десять часов от тебя. Увидел? Попробуй ослабить веревки, не привлекая внимания, я постараюсь продержаться подольше. Задача максимум: убить меня и добраться до ребят или хотя бы передать им весточку. Если не получится, то, зная вас, яд Зоя при тебе, как действовать — понимаешь. Но сначала убей меня! Тебе это по силам!»
«Да пошел ты!» — огрызнулся Нефрит, с ужасом осознавая, что иного выхода у них просто нет.
«Я знал, что смогу на тебя положиться! Прощай…» — мысленно улыбнулся Кунсайт. План выглядел более чем реальным.
Оставшись наедине со своими охранниками Нефрит всеми силами пытался ослабить веревки. С тех пор, как увели Куна прошло не более десяти минут. Его самого оттащили подальше от входа в пещеру и бросили под деревом, предварительно хорошенько отпинав. Светские рауты уже не казались такими уж невыносимыми. Нефрит закусил губу, усиленно елозя стертыми в кровь запястьями. Он уже почти отчаялся, когда тихий голос за спиной прошептал:
— Если издашь хоть звук — нам крышка! Будет немного больно, но потерпи, — в ту же секунду веревки вспыхнули, рассыпаясь в прах. Кожа на ладонях горела, но это было не самое страшное.
— Кто ты? — беззвучно спросил Нефрит.
— Сейчас увидишь! Дух огня! — Сейлор Марс встала в полный рост и шарахнула по удачно скучившимся демонам самой серьезной из своих атак.
Стоны жертв и запах обгоревшей плоти в воздухе девушку не волновали. Она в несколько прыжков добралась до валявшегося на траве оружия и, верно угадав клинок Нефрита, возвратилась со своей добычей к освобожденному пленнику.
— Идем, против всех сразу у нас нет никаких шансов! — она потянула друга прочь, но Второй лорд уверенно освободился от ее хватки и развернулся в противоположную сторону.
— Там Кун!
— Ему уже не помочь! — девушка с мольбой посмотрела на дипломата, — Дай мне хотя бы тебя спасти!
— Я дал слово! — Нефрит был непреклонен. — К тому же эта рыжая дрянь едва не отравила Джеда, предварительно уничтожив его семью.
— Сволочь! — зло простонала Реяна, и лорд очень надеялся, что обращалась она при этом к королеве Тьмы. — Значит так, я — разношу там все к чертовой матери, ты — хватаешь друга, и мы сваливаем в неизвестном направлении. Никаких глупостей про «Дело чести» и «Недостойное бегство» я при этом не слышу! Идет?
Нефрит так и не понял каким чудом им удалось осуществить столь дерзкий план. Возможно, все дело было в том, что никто из противников не ожидал ничего подобного.
Достать бесчувственное тело Куна из саркофага с какой-то черной дрянью оказалось непросто. Еще сложнее было угомонить пошедшую вразнос Реяну, которой Берилл, в процессе битвы зачем-то рассказала о своих отношениях с Иллюзионистом. Видимо, личная жизнь бывшего не давала ведьме покоя. Но тут она сильно прогадала, представления Сейлор Марс о конкуренции в любви были далеки от классических «слез в подушку», принятых среди принцесс. А вот схватить за рыжие космы и приложить головой о свод пещеры — в самый раз.
Осуществив несколько каскадных прыжков, Нефрит выдохся. Они оказались на месте их предпоследнего привала, по пути в родовой замок лорда Кунсайта.
— А нельзя было сразу домой? — зарычала Реяна.
— Нет, — спокойно ответил Нефрит, — после экранирующего амулета телепорт сильно сбоит. Большие расстояния я не потяну. Отдохнем ночку тут! Разожжешь костер?
— А нет у нас ночки, балда! — Реяна опустилась на колени перед Кунсайтом, — Преображение почти завершено. Тут только Энди в силах помочь! И действовать нужно быстро!
— Энди только телесные повреждения лечит! — возразил лорд, присев рядом с девушкой.
— Значит Серенити!
— Реяна, ты же жрица! Демоны — по твоей части!
— Неф, я не знаю. Эта энергия слишком инородная для меня. Мне просто не хватит сил!
— Попробуй, пожалуйста, Реяна! Ты — наш единственный шанс.
Девушка нерешительно кивнула и прикрыла глаза. Ее ладони обволокла красно-голубая пелена, напоминающая языки пламени. Она положила руки на виски Кунсайта и быстро зашептала слова молитвы огненному Марсу. Нефрит поднял глаза к небу. Солнце еще не зашло, но он примерно знал, в какой стороне спустя несколько часов появится красная планета и тоже молил Марс о помощи.
— Нет! Нет! Нет! — в отчаянье зашептала жрица, — Слишком мало энергии, а Марс слишком далеко — я не вытяну!
— Я помогу, — Нефрит придвинулся поближе и положил руки ей на плечи, — поделюсь энергией и поработаю усилителем сигнала. Звезды и планеты обычно меня слушают.
— Не получится! — запаниковала девушка сильнее прежнего. — Мы слишком разные! Энергия войдет в резонанс!
— Все получится! — спокойно продолжал дипломат, крепче сжимая ее плечи. — Просто доверься мне. — Реяна хмыкнула, — Помнишь, как мы танцевали на балу? Мы прекрасно подходим друг другу. Представь, что это — вальс. Расслабься и впусти меня.
Марсианка усилием воли подавила свое собственное сопротивление, и дело пошло на лад. Спустя полчаса валившаяся с ног от усталости принцесса Марса констатировала, что все получилось и участь демона Первому лорду, к счастью, не грозит. Через некоторое время Кунсайт пришел в себя и немного ошалел от зрелища, представшего перед его глазами.
Нефрит подпирал спиной дерево напротив, а на его коленях, ничуть не стесняясь, валялась марсианская принцесса. Они весело смеялись и непринужденно болтали о векторах искривления космического пространства путем преломления энергетических потоков от соприкосновения с… дальше Кунсайт даже слушать не стал.
— Реяна?
— Привет, милорд, с возвращением!
— Что произошло? — Кун с трудом принял вертикальное положение.
— Реяна вытащила нас из такой задницы, — до невозможности упростил Нефрит, за что схлопотал от принцессы легкий подзатыльник.
— Я медитировала и увидела, что вы попали в беду, — немного смутилась спасительница. — Не знаю, что сделала Серенити, но земляне стали частенько навещать мои видения!
— Серенити ли? — весело подмигнул дипломат.
Во время их энергетического обмена он увидел нечто такое, что заставило его позабыть все переживания относительно неустроенной личной жизни лорда Джедайта.
— Заткнись, трепло! — следующая оплеуха стала ощутимее предыдущей.
— И ты бросила все дела и примчалась совершенно одна в самое пекло без гарантий выжить? — Кунсайт, хоть и был безмерно благодарен марсианке и едва сдерживался, чтобы не раздавить девушку в медвежьих объятьях, с трудом верил, что на свете существует идиот, способный на такое.
Зой не в счет… Энди тоже… Лита — отдельная история… О Серенити тоже говорить не стоит…
— Как говорит одна знакомая блондинка, мы — семья. — вздохнула Реяна. — И знаете, лично у меня другой семьи попросту нет, — добавила она с опаской глядя на молодых людей.
Но те лишь тепло улыбнулись…
====== Глава 25 ======
Стратег? Ну да, возможно я такой.
Один клинок — на сотню небожителей?
Я не вступаю в безнадежный бой.
Я собираюсь выйти победителем. ©
В отличие от своих друзей и невесты в прошлом принц Земли Эндимион, а ныне скромный студент-физик Токийского университета Мамору Чиба был занят делом.
В обычно чисто прибранной гостиной царил хаос. На полу, среди разбросанных книг, расстеленных карт, линеек, карандашей и предметов мало поддающихся идентификации валялся хозяин комнаты и самозабвенно рисовал на схеме, изображающей место дислокации предполагаемого противника, разноцветные стрелки. Находившийся рядом Зой услужливо подправлял края кривоватых на его взгляд символов, дополняя рисунок завитушками на старинный манер.
Помимо художественных дополнений Зой сопровождал разрисовывание карты комментариями относительно возможных опасностей и ловушек, которые могут подстерегать друзей на их долгом тернистом пути. На нарочито пафосные заявления о неминуемой гибели Эндимион только глаза закатывал.
Завтра им предстояло разделиться на две команды: принц с хранителями отправлялся в библиотеку, вызволять фамильную драгоценность, а принцесса, с остальными должна была пробраться в логово Металлии и продержаться там какое-то время. Позже Эндимион собирался присоединиться к любимой.
Идти за Золотым кристаллом всем вместе, принц посчитал стратегически неверным решением, мало ли что могло случиться. А силой одного Серебряного кристалла зло, по крайней мере, можно было снова запечатать. Жизни обитателей Земли были в приоритете, и Эндимион, раз за разом, заставлял Зоя повторять последовательность действий — маг Огня вместе с Куном, Венерой и Меркури вызвался сопровождать Усаги.
Скоро рыжему надоело заниматься подобной ерундой, он перевернулся на спину, опрокинув при этом чашку из-под кофе (хорошо, что пустую) и, под неодобрительным взглядом принца, принялся насвистывать мелодию прежнего гимна королевства на манер похоронного марша.
— Зой, давай посерьезнее, — нахмурился Эндимион.
Зойсайт выразительно посмотрел на очередную зеленую стрелку на карте и хмыкнул:
— Тебе не кажется этостранным?
— Стрелки зеленого цвета? — не понял принц, немного растерявшись.
— Нет. То, что два самых романтичных парня в нашей компании хотя бы пытаются действовать конструктивно. В то время как более рациональные товарищи заняты черт знает чем!
— Ты тоже мог бы остаться с Ами, — заметил бывший монарх прекрасно зная, что во-первых один он бы не справился, а во-вторых Зой ни за что не упустил бы шанса участвовать в подготовке операции.
— Зачем? — пожал плечами Огненный маг, грустно глядя в пустую чашку и подумывая об очередном штурме холодильника. — Ами тихо мирно спит. Сегодня она не одна — я там не нужен.
— Зачем, это ты у наших друзей спроси. — улыбнулся принц.
— Не думаю, что ты, твое Высочество, менее сведущ в подобных вопросах, — заявил рыжий нахал, заставив слегка смущенного Эндимиона уткнуться обратно в карту. — Помнится в Серебряном тысячелетии…
— А сам-то!
— «Сам-то», между прочим, честно дождался свадьбы, — Зой театрально возвел глаза к потолку и, с легкостью увернувшись от увесистого тома «Истории минералов», добавил, — в отличие от вас всех!
— А с чего ты взял, что я и Серенити… — принц подобных разговоров не любил, но тут ему вдруг стало интересно, где именно он прокололся.
Зойсайт обиженно фыркнул, сдувая со лба выбившуюся из хвоста прядку, и посмотрел на друга, как на апофеоз наивности.
— Энди, просто иных причин выбираться из спальни лунной принцессы ранним утром, да еще в таком растрепанном виде я себе представить не могу.
— А ты что там делал?!
— Обеспечивал твою безопасность! Это была моя работа, если помнишь!
— По-моему, я мощно тебе недоплачивал, — вздохнул Эндимион.
— Тогда я с чистой совестью грабану тебя еще на чашку кофе. Тебе налить?
Время тянулось медленно, что невероятно раздражало непоседливого Зоя, который в свою очередь бесил хозяина квартиры хаотичными метаниями по комнате.
— Ну где она уже?! — ныл рыжик.
— Придет, когда наступит время. Давай лучше повторим схему действий.
— Опять?! Завтра утром наша траурная процессия отправляется на Северный полюс, чтобы с миром почить среди бескрайних снегов. «Господь — Пастырь мой, и я ни в чем не буду нуждаться…» — театрально продекламировал Зой.
— Зой, скажи, твоя столь принципиальная позиция обусловлена безграничным доверием ко мне или недоверием к предсказаниям Нефа? — принца такой бескомпромиссный оптимизм товарища забавлял.
— Этот шарлатан мне уже как-то смерть предсказывал! — насупился бывший разведчик. — И что в итоге? Две недели постельного режима и пытка зельями твоего приготовления. Из чего ты их только варил?! Как вспомню, до сих пор горечь на зубах вязнет! Потом наш дорогой Звездочет наобещал мне долгую жизнь с моей ненаглядной принцессой и троих славных ребятишек. И? У меня нет оснований верить этому дилетанту!
— Ну, со смертью он, конечно, в тот раз напортачил — перестраховщик. Вероятность была не больше двадцати процентов! А вот про детишек не врал, именно так все и должно было произойти… — Сейлор Плутон появилась как всегда неожиданно и эффектно, медленно выплывая из сиреневатого свечения во всем своем боевом великолепии.
Девушка с достоинством прошествовала к дивану, стараясь не споткнуться о разложенное на полу богатство принца, и грациозно присела на краешек, изящно переплетя щиколотки.
— Рад тебя видеть, — Эндимион коротко поклонился, приветствуя гостью.
— Привет, — Зой фамильярно помахал девушке ладонью. — Кофе будешь?
Поняв, что рыжий загубил на корню всю загадочность момента, Плутон утвердительно кивнула. Ночь предстояла долгая, и без допинга им никак не обойтись.
Какое-то время ушло на приготовление бодрящего напитка, от которого принца уже подташнивало. Зоя больше интересовала вазочка с конфетами, если бы не присутствие за столом дамы, он бы опустошил ее за несколько минут, а так приходилось сдерживаться. Девушка же медленно потягивала кофе, делая вид, что не замечает нервозности друзей. Но это ее напускное спокойствие только подливало масла в огонь.
— Ну, — прервал молчание принц, — каковы наши действия?
— Это решать тебе, — серьезно ответила воин Времени, — я могу только рассказать о последствиях того или иного решения.
— А просто помочь ты не можешь? — спросил Зой более резко, чем следовало бы в подобной ситуации.
— Я уже и так превысила свою компетенцию, и мне придется за это расплачиваться!
— О чем ты? — не понял рыжий.
Девушка устало вздохнула. Эта бесконечная история с вращением Колеса судьбы Лунной принцессы доставила ей множество неприятностей. Сколько раз она пыталась вмешиваться напрямую и защитить право Серенити выбрать свою судьбу самостоятельно, но положительных результатов такие вмешательства не приносили, а только откидывали всех участников событий на один шаг назад.
Разговоры с непосредственным виновником происходящего так же ни к чему не привели, тот был свято уверен в своей правоте и фанатично добивался желаемого.
Единственный реальный шанс что-то поменять — едва уловимая подмена вводных, позволяющая принцу, что называется, «поспорить с судьбой». Но спор этот должен был быть аргументированным, этого и пыталась добиться Плутон на протяжение последнего оборота. Она очень надеялась, что он действительно станет последним.
— О том, что ты хороший стратег и твои коварные планы, обычно, не терпят фиаско, — Эндимион никогда не мог понять, что именно мешает воительнице прямо отвечать на поставленные вопросы: желание полностью завладеть вниманием слушателей, бесконечный запас времени или же банальная природная вредность.
А вот у Зоя обычно не возникало проблем с разгадыванием ребусов от Сейлор Плутон. Услышав ответ, он ошарашенно уставился на девушку и сломленным голосом спросил:
— Я действительно убил Нефа?
— Не лично же… — попыталась успокоить воительница, она всегда испытывала симпатию к сообразительному рыжему парнишке с Земли.
— Ты оживила Нефрита. — в голове принца все встало на свои места. — Значит это было важно…
— В первую очередь мы должны завершить этот оборот колеса, — принялась объяснять девушка, — Что предсказал ваш провидец? Что они — погибнут, а ты и девочки выживете. А точнее сказать, вас воскресит сила Серебряного кристалла…
— А мы типа недостойные? — нахмурился Зой.
— Зависит от того, кто будет управлять кристаллом в момент воскрешения. Подсказка: это будет не Усаги! Дальше вы, потерявшие память, тихо мирно живете, как жили, строя удобоваримое будущее для нашего массовика-затейника.
— А потом мы вспоминаем все, что было и уламываем тебя нарушить все возможные правила? — услужливо подсказал Эндимион.
— Думаю, эта лазейка перекрыта. Вы просто не вспомните. А без инициативы «снизу» я, в данном случае, бессильна.
— Но то, что Неф жив, каким-то образом ломает эту схему, правильно?
— Конечно ломает, — подтвердил рыжий. — Я вообще думаю, зря он на тестя бочки катил — нормальный мужик! Предусмотрительный!
— Точно! — Плутон легонько хлопнула его по плечу. — Схема ломается, принцесса остается без одной своей защитницы, что для нашего объекта не приемлемо. Мы получаем новый виток, которому ты должен помешать.
— Да, но как? — приподнял бровь принц.
— Я устрою так, чтобы искривление пространства на тебя не повлияло. Пока наш объект поймет, что и на этот раз план не сработал, пройдет какое-то время. Нам надо будет уничтожить это чертово колесо! А потом пойдешь Хаосу и потребуешь компенсацию за причиненные неудобства.
— И как, мне есть что ему предложить взамен?
Зой и Плутон с интересом посмотрели на Эндимиона, словно не понимая, с какого дуба его Высочество изволили рухнуть, чтобы задавать подобные вопросы.
— Берешь Золотой кристалл в одну руку, — принялся инструктировать Зой, — меч — во вторую и с наглой мордой требуешь вернуть тебе твою законную собственность. Ну, все как обычно!
Хранительница Врат времени, к удивлению принца, удовлетворенно кивала, не спеша прервать очевидный поток бреда, чем вогнала потенциального укротителя Хаоса в ступор. Нет, он вовсе не против последовать дельному совету, но не придется ли расплачиваться за сие непочтение населению его несчастной планеты?
— Мою собственность? — неуверенно переспросил Эндимион.
— Нас! — пояснил Зой.
— Ваши судьбы, — уточнила Плутон.
— Да с каких пор я стал судьбовладельцем-то? Я же лично указ об отмене рабства подписывал!
Зойсайт виновато посмотрел на поникшую девушку, всем своим видом говоря: «Прости, такой уж нам принц достался — работаем с чем есть…»
— Мы — хранители Земли и нужны тебе и планете. И кое-кто не имел права играть нашими судьбами, будь она хоть десять раз… — Зой не договорил, задыхаясь от возмущения.
— А девочки? — Эндимион усиленно перебирал воспоминания из всех известных ему реальностей, тщательно подбирая аргументы до будущего разговора. План казался ему абсурдным, но именно такие планы, как правило, приводили принца к наилучшим результатам. – Ну, с Серенити все ясно. Венеру я тоже никому не отдам. Лита, помнится, мне присягнула.
— Конечно, — довольно улыбнулся Зой, — у меня в отделе не дураки работали!
— Меркури?
— Ну… тут такое дело… — рыжий замялся, а Плутон уткнулась в свою чашку явно пряча широкую улыбку, — После нашего бракосочетания на Земле, она перестала быть наследницей своей планеты…
— Что?! — таких подробностей принц не знал.
— Она бы вернула свое право с рождением первенца… Блин, Энди, давай я не буду рассказывать тебе семейные тайны в такой нервозной обстановке? Это надо делать мирно сидя на кухне и тихо напиваясь. В общем, я ее обманул! Она хоть и хорошо владела языком, но в диалекте моей малой родины «плавала». А мне очень не хотелось, чтобы моя жена, не имея статуса «члена королевской семьи», попадала под юрисдикцию другой планеты…
— Ты что, заставил ее вместо брачного обета принести воинскую присягу? Магическую воинскую присягу? — на мгновение Эндимиону стало страшно.
Хорошо еще, что эти люди были его лучшими друзьями. Мысли о том, что творилось за спиной монарха на благо государства просто ужасали. Плутон только посмеивалась, она точно знала ответ на сей риторический для принца вопрос.
— Я обо всем договорился с ее отцом, — «успокоил» друга рыжий. — Пример Марса стал для меня очень показательным в плане заблаговременной заботы о любимой девушке.
— И этот человек смеет называть себя романтиком! Кстати, о Марс… Что мне делать с Рей? Она-то точно никаким боком Земле не принадлежит…
— Она – нет, — согласилась Плутон. — а вот ее сын… Первенец Рей не унаследует силы матери и не сможет управлять Марсом, но…
— …но он станет Хранителем Земли, — уверенно закончил Эндимион. — Плутон, долго ты складывала этот пазл?
— Даже слишком, — грустно ответила девушка. — Но на этот раз все точно получится!
— Не хочу вас пугать, — неожиданно серьезно проговорил Зой, запихивая в рот последнюю конфету, — но по моему опыту, когда так говорят, обязательно случается какая-нибудь лажа…
Комментарий к Глава 25 Глава пересыщена диалогами и скорее техническая. Зато все догадались, кто тут злодей, правда ведь? )))
И да, Зой очень специфический романтик и его предложение руки и сердца Амели в прошлом – на самом деле было очень не однозначное )))
====== Глава 26 ======
Место встречи компании оставалось неизменным — внутренний двор храма Хикава.
Бережно прижимая к себе дрожащую от утренней прохлады Макото, Нефрит дал себе слово, что если вдруг им суждено каким-то чудом выбраться из этой заварушки, он обязательно соберет друзей в особняке. Хорошее вино, тихая ненавязчивая музыка, предпочтительнее джаз, неспешные разговоры…
Правда, примерно через полчаса Минако начнет ныть, что ей скучно, и это никакая не вечеринка. Она доведет своим нытьем Зоя, музыкальные вкусы которого Нефрит так же отказывался понимать, и эти двое, сговорившись с Джедом, установят на его мультипроигрыватель караоке с попсой.
Еще полчаса Кун будет как последний идиот молча восхищаться звонким голоском своей девочки, пока шампанское не подскажет Рей отнять у Минако микрофон. Битва за внимание окружающих между брюнеткой и блондинкой будет поистине фееричной, хоть и короткой. Энди успеет шепнуть на ушко Нефриту свою ставку, а сидящая на коленях у жениха Усаги — хихикнуть и повысить. Все испортит Джед, откопавший среди вещей друга второй микрофон, и вмиг помирившиеся девушки порадуют друзей дуэтом.
Потерявшаяся Мако найдется на кухне, оплакивающая свой сгоревший пирог, и сердце Звездочета сладко заныло, когда он представил, как нежно будет утешать свою любимую, гладить по голове и мечтать, что когда друзья угомоняться, он обязательно сможет убедить девушку, что счастье совсем не в пирогах.
Нефрит никогда не просил у звезд чего-то невозможного, но сейчас он стоял и отчаянно молил о чуде, о том, чтобы внезапно возникшая в голове картинка оказалась знаком надежды. Но звезды перед его внутренним взором лишь загадочно улыбались.
Столь же загадочная улыбка играла на лице абсолютно расслабленного Зоя. За оставшуюся часть ночи и начало утра он успел многое: достать Эндимиона бескомпромиссным оптимизмом, попутно в пух и прах разнося его стратегические планы, побиться об заклад с воином Времени, милостиво отказавшись от щелбанов и согласившись, в случае победы, принять в дар вишневый мармелад (один спор Сейлор Плутон как-то ему уже продула, и в этот раз все складывалось похожим образом), поспать несколько часов, хотя диван в квартире Энди был неудобным и наконец встретить у подъезда Ами и вымолить у нее прощение за коварство, проявленное прошлой ночью. Время прошло с пользой.
Кунсайт был мрачен. Все попытки помириться с Венерой — провалились. Девушка просто делала вид, что не замечает его усилий, и, со свойственной ей легкостью, продолжала строить из себя образцовую блондинку.
Нет, она не злилась и не отталкивала, но и никак не выделяла среди прочих. Минако весело шушукалась с Зоем, а потерявшего бдительность Джеда даже поцеловала на прощание. Кун же удостоился лишь короткого приветственного объятия и едва уловимой улыбки. Той самой, больше глазами чем губами, за которую он был готов отдать жизнь. Но чем чаще она улыбалась и, запрокидывая голову задумчиво смотрела в синеву небес, тем сильнее сжималось сердце ледяного лорда в предчувствие беды.
Прощание принца с принцессой было особенно трогательным – им, в отличие от друзей, предстояло расстаться здесь и сейчас. Замерев в объятьях Эндимиона, Усаги, казалось, даже дышать перестала. Энди же, нежно поглаживая своего зайчонка по голове шептал ей на ушко что-то настолько личное, что разобрать этот шепот могла только его слушательница.
Рей была необычайно молчалива. Попытки подруг как-то разговорить мико не увенчались успехом, на все вопросы девушка отвечала односложно и отводила взгляд. Джеда такое поведение жены чрезвычайно беспокоило, но Иллюзионист списывал его на общее волнение. Тревожных взглядов Зоя в сторону Рей он не замечал.
— И все же, я считаю это ошибкой! — Кунсайт недовольно скрестил руки на груди и хмуро глянул на Эндимиона.
Идея разделиться ему не нравилась изначально. Но уж если и разделяться, то где же еще может быть место Первого лорда, как не рядом со своим сюзереном?
— Что именно? Защищать принцессу? — принц удивленно вскинул бровь и с хитрым прищуром посмотрел на друга. При такой постановке вопроса крыть было нечем.
— Бунт на корабле? — вмешалась в разговор Венера, непринужденно закинув на плечо свой клинок.
— Похоже на то, — усмехнулся Энди, приобнимая сестру. — Поэтому ты — за главную!
— Я — всегда за главную. Судьба такая, — девушка театрально изобразила на лице вселенскую скорбь, но данная шутка шуткой была лишь отчасти.
— Береги их! — принц чмокнул Венеру в щеку и шепотом добавил, — И себя береги…
Кунсайт нахмурился еще больше. Зой же, пока всеобщее внимание было привлечено к спору Первого лорда и Эндимиона, отвел в сторонку Мако. От глаз Нефрита это обстоятельство не укрылось, но вида он не подал: к рыжим Звездочет испытывал больше доверия, чем к блондинам.
— У меня для тебя задание! — торжественно сообщил Зой, не без удовольствия наблюдая за вытягивающимся лицом девушки.
— С какой стати я должна выполнять и вообще слушать твои распоряжения? — хмыкнула Юпитер. — Ну Сейлормун, ну Венера, даже принц ваш — еще куда ни шло… Но ты-то с какой стати решил ко мне в начальники записаться?
— Ты сама так решила! И вообще, Лита, не капризничай! — он положил ладонь девушке на плечо, но тут же отдернул, заметив, как неестественно расширились ее зрачки, практически полностью скрыв зелень радужки. — Я что, тебя обжег? Прости, не понимаю как это получилось…
— Я тоже… — медленно протянула Мако, проморгавшись. — Что за задание, Зой?
— Рей должна остаться в живых, любой ценой.
— Может здесь ее оставить? Помнится у Энди не было проблем с усыплением страдающих рвением товарищей. — задавать лишних вопросов начальнику разведки Лита не привыкла.
— Нет, не получится — без нее вы тайник не откроете… Энди… Энди? — Зой еще раз пристально посмотрел на свою ладонь и зло прищурился: в следующий раз конфетами эта зараза не отделается! Могла бы и рассказать! — Лита…
Зеленоглазая ведьма довольно улыбнулась и приложила указательный палец к губам, намекая, что тиражировать новость пока не намерена:
— Я поняла, за Рей — присмотрю! А вот неприкосновенность жизней тех двух паршивцев — не гарантирую. — она кивнула в сторону Джеда и Нефрита, — Если их не прибьет Берилл, это сделаю я! Все нервы мне измотали… А Неф, вообще… — девушка задохнулась от возмущения.
— Это на твое усмотрение, — ухмыльнулся Зой. Хоть один светлый лучик зажегся в этом мертвом царстве.
— Ну что… — Эндимион запнулся, оглядывая ребят и не находя подходящих для прощания слов.
— До встречи! — уверенно закончил фразу Зой, беззаботно улыбаясь.
— До встречи! — столь же уверенно повторил принц.
— Увидимся! — звонкий голосок Макото так же не выказывал сомнений в скором свидании.
— Это будет славная охота! — озорно прищурилась Минако.
— До встречи… — в том, что когда-нибудь им снова суждено найти друг друга Нефрит не сомневался. Оставалось только надеяться, что обстоятельства на этот раз не будут слишком жестоки.
— Удачи! — Ами заметно нервничала и то и дело оглядывалась на Зоя, тот ободряюще подмигнул.
— Счастливо, — очень тихо проговорила Рей и уткнулась лицом в грудь Джеда. Сам Джед только кивнул друзьям, сосредоточив свое внимание на дрожащей, как ему казалось от холода девушке.
Кунсайт тоже предпочел отмолчаться, внимательно прислушиваясь к скребущимся на душе кошкам.
Кошек, кстати, Усаги решила оставить дома. Как самостоятельные боевые единицы Луна и Артемис особой ценности не представляли, а тащить их «за компанию» было глупо. Да и особого доверия у мужской части компании кошачьи не вызывали. Впрочем, Минако обещала напарнику быть на связи по средствам коммуникатора.
— Что бы ни случилось, я буду с вами, — Усаги улыбнулась. Ее нежная улыбка озарила лица друзей и не осталась безответной. — Я не оставлю вас… никогда не оставлю!
Небо над Токио затянули серые свинцовые тучи, грозящие в самом коротком времени пролиться на землю проливным дождем. Жители города с недоумением посматривали ввысь, удивляясь очередному промаху метеорологов, ведь вчерашний прогноз погоды не предвещал буйства стихии. Никому из спешащих на работу людей не могло прийти в голову, что Земля готовится оплакать судьбу своих хранителей.
Сэцуна Мэйо резко захлопнула книжку и встала из-за стола. В сложившихся обстоятельствах сконцентрироваться на чтение просто нереально, а вот быть настороже — стоило. Она не имела права вмешиваться в ход истории, но это не делало ее бесчувственной куклой. Девушка достала из-за пазухи миниатюрный позолоченный ключик, болтающийся на тоненькой цепочке, зажала его между ладоней и крепко зажмурилась:
— Силой Хроноса заклинаю… — она замолчала на полуслове, понимая, что хватается за соломинку. Нет, что-то изменить ей не под силу, нужно ждать, просто ждать. — Удачи, принц! — прошептали дрожащие губы.
Черт! Черт! Черт! Нет, невозможно, такого просто не могло произойти! Минория! Минако…
Они шли чуть позади остальных. Венера настороженно оглядывалась по сторонам, готовая заподозрить опасность в самой маленькой и безобидной снежинке. Стоило признать, что устроить засаду посреди бескрайней снежной пустыни — задачка не из легких, но Верховная сенши всегда полагала, что лучше переоценить IQ противника, чем самой оказаться в дураках.
Зой, возглавляющий шествие, был с Минако полностью солидарен, и прежде чем Сейлормун было позволено сделать хоть малюсенький шажок, местность тщательно изучалась, а все возможные опасности нейтрализовались. Ему ли не знать, на какие подлости способны демоны, которых он сам некогда натаскивал?
Кунсайта же больше волновала судьба принца. Насколько он помнил, в этом секторе ждать сюрпризов не приходилось, и они были в относительной безопасности, чего не скажешь об Эндимионе. Проникнуть незамеченными в личные апартаменты Берилл у друзей точно не получится. И в данную минуту Первый лорд предпочел бы оставить девочек на Зоя и ринуться на помощь своему монарху.
Его размышления прервал громкий крик Венеры:
— Принцесса! Быстро! — девушка молнией пронеслась мимо Кунсайта, с силой толкнув его в сторону.
Лорд почувствовал, как в нескольких сантиметрах от его головы пролетел массивный ледяной шип, который Зой едва успел сбить фаерболом в непосредственной близости от Усаги. В следующую секунду маг Огня окружил себя и девочек огненной стеной, не позволяющей противнику причинить им вред. Фокус надежный, но энергозатратный, вечно удерживать стену Зой просто не сможет. Десять – пятнадцать минут максимум при полном истощении резерва.
Кунсайт положил ладони на снег и в метре от друзей возникла еще одна стена — ледяная. Так понадежнее будет! Потом он резко обернулся в ту сторону, куда побежала Венера.
Ледяные снаряды летели такой плотной стеной, что создающего их демона было не разобрать. Поменьше, побольше, острые, как иглы, массивные, словно высеченные из льда плиты… Минако отбивалась, как могла, позволяя лишь незначительной части улететь в сторону друзей.
Шипы побольше девушка сбивала цепью, одновременно с этим рассекая мечом плиты. С совсем маленькими ледяными иглами дела обстояли куда хуже — тело Венеры сплошь покрывали глубокие царапины и кровоподтеки. Сейлор фуку так же пришло в полную негодность, сменив свой некогда белоснежный цвет на грязно-алый.
Уворачиваясь от осколков льда, спотыкаясь и падая в снег, снова поднимаясь на ноги, Кунсайт помчался в сторону Венеры. Атаковать издалека было опасно, он мог задеть девочку. Его золотую девочку…
Их разделяло не более трех метров, когда обессиленная Минако допустила роковую ошибку. Разбивая мечом очередную плиту девушка не заметила стремительно приближающийся шип, а когда заметила — было слишком поздно. С хрустом разрывая ткань фуку массивная глыба легко вошла в грудную клетку, заставив голубые глаза удивленно расширится. За секунду до этого другой осколок выбил из рук воительницы меч, а золотая цепь, намотанная на запястье безвольно упала на снег рядом со своей хозяйкой.
— НЕТ! — крик ледяного лорда сопровождался таким выбросом энергии, что не будь друзья под двойной защитой, пострадали бы и они. Мощная волна силы разошлась на несколько километров, разлагая лед буквально на атомы. Когда снежная крупа осела, вокруг снова простиралась лишь бескрайняя белая пустыня без каких-либо признаков опасности.
Подняв дрожащее тело на руки, Кунсайт понял, что это конец. Удивляло то, что девушка еще каким-то чудом дышала и всхлипывала, для опытного воина было совсем не трудно представить то месиво, в которое превратились легкие после подобного ранения.
— Минако! — взвизгнула подбежавшая Усаги, падая на колени рядом с подругой.
— Уса… меч… — прошептала девушка в ответ.
— Да, сейчас! — с усердием восставшего зомби и с такими же стеклянными глазами Сейлормун принялась откапывать занесенный снегом меч. Активная работа руками и обжигающий руки холод позволяли не пускать в сознание одну простую мысль: «Мины больше нет».
Стоило Венере заговорить, как изо рта хлынул поток алой крови, моментально впитывающийся в снег и одежду Кунсайта. Девушка на его руках закашлялась и извиняюще улыбнулась.
Стоявший за спиной у друга Зой что есть сил прижимал к себе рвущуюся прочь Меркури, не позволяя ей даже взглянуть на подругу. Помочь здесь было нельзя, даже Энди не смог бы, а ассоциации, которые вызовет у Ами вид развороченной грудной клетки Минако он себе прекрасно представлял. Слишком уж это было похоже на ее собственную смерть в прошлом.
И сейчас Кун совершает ту же самую ошибку, что и он сам тысячи лет назад. Он зачем-то верит в невозможное. Хоть и знает, что с такими ранами долго не живут, что сейчас Мина словно в аду горит, испытывая непереносимую боль, что смерть в данном случае будет облегчением и щедрым даром. Так почему этот идиот заставляет девочку страдать и просто не свернет ей шею или не перережет горло?! Будь Зой один, он так бы и сделал, но здесь и сейчас выбор за Кунсайтом.
«Я все понимаю…» — устало раздалось в голове у Зоя, он крепче сжал обессиленную борьбой Ами и заставил себя не думать.
Кунсайт стянул с руки запачканные кровью перчатки и ласково провел ладонью по холодной щеке.
— Присмотри… за… Усой… — выдавила Минако, выплевывая очередную порцию крови, которой было залито все вокруг.
— Хорошо, — ровно ответил Кунсайт. — Подожди меня там, ладно?
Первый лорд склонился над девушкой, надеясь в последний раз почувствовать вкус ее дыхания, коснуться мягких, податливых, еще теплых губ, которые прежде так притягательно пахли малиной. Но Венера лишь грустно улыбнулась и последние свои силы потратила на то, чтобы дрожащей ладошкой преградить ему путь.
— Мне все еще пятнадцать, Кун, — прошептала Минако, — и я… я больше не вырасту…
Улыбка застыла на губах мертвой девушки, а ее широко распахнутые голубые глаза так и остались удивленно смотреть в небесную синь.
— Кун, пойдем, — выпустив Ами, Зой легонько потряс остолбеневшего друга за плечо.
Не обращая на Зоя никакого внимания, Кунсайт аккуратно опустил Венеру на снег. Затем он скинул с себя перепачканный кровью плащ и укутал тело девушки:
— Подожди меня, девочка, я скоро… — прошептал лорд Севера, стирая рукавом непрошенную влагу, сочащуюся из глаз. — Поспи пока… — горячая мужская ладонь опустила веки Минако.
Отойдя на несколько шагов назад, Кунсайт вновь опустился на одно колено, приложив ладонь к земле. Створки огромной ледяной раковины сомкнулись, заключая тело девушки в изящный саркофаг. Лорд позволил себе легкую улыбку: да, Венера хотела бы именно такого пристанища.
Скоро, совсем скоро они снова встретятся там, за чертой, и он обязательно сумеет вымолить прощение у этой дрянной, злопамятной, любимой девчонки. За каждое неосторожное слово, каждый неласковый взгляд, каждую ее слезинку — список внушительный, Кунсайт был уверен. Именно эти мысли позволили ему подняться и, приобняв застывшую Усаги, сделать шаг на встречу новым испытаниям.
— Пусть поспит, — повторил он шепотом, на что принцесса усиленно замотала головой.
— Нет! Она уже проснулась! Это мы еще спим, — молчаливые Ами и Зой были с ней полностью согласны.
Комментарий к Глава 26 Прошу прощение за задержку. Автор приболел. Да и глава далась не легко. Я очень люблю Минако...(((
====== Глава 27 ======
Резкая боль в области сердца заставила принца остановиться. Уперевшись ладонью в свод пещеры, он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Сейчас не время проявлять слабость, пока есть хоть самый ничтожный шанс что-то изменить, нужно действовать, переступая через себя.
Нефрит с Джедом, запутавшись в нарисованной Зоем карте, ушли на добрую сотню метров вперед и, если бы не порхающие вокруг друзей огненные светлячки Рей, давно бы пропали из виду.
Макото такое положение дел категорически не устраивало. С одной стороны она пообещала не спускать глаз с подруги и до этого момента следовала за ней попятам, но с другой… Эти два заигравшихся в следопытов идиота такими темпами заведут их в тупик. Девушка решила вмешаться. Без труда догнав сладкую парочку, Мако выхватила из рук благоверного карту и развернула на 90 градусов.
— Ладно Нефрит, — проворчала воительница Юпитера, - но, Джед, у тебя-то картографический кретинизм откуда?! Всю жизнь (и не одну) с бумагами работаешь…
— Да у Зоя почерк… — задохнулся от возмущения Четвертый лорд.
— Хороший у него подчерк! — заступилась за приятеля Макото, — если не держать документ вверх ногами. Значит так, надо вернуться к предыдущей развилке и повернуть налево…
Рей держалась вблизи Эндимиона. Контролировать светлячков без зрительного контакта было очень сложно, а бросать принца в темноте — недопустимо. Когда юноша остановился, гримаса боли, отразившаяся на его лице, не укрылась от марсианки. Девушка озабочено положила руку ему на плечо и со страхом спросила:
— Кто?
Эндимион сделал еще несколько глубоких вдохов. Кто — значения не имело, больно было бы в любом случае. По крайней мере ему. Только вот смерть кого-то из друзей на таком расстоянии принц вряд ли сумел бы почувствовать. Другое дело — родная кровь. Пусть в этой жизни они и не были родственниками. Хотя, кто знает? Мамору Чиба своей семьи не помнил. Надо будет тряхнуть Плутон, чем черт не шутит?
— Энди, кто? — дрожащим голосом повторила Рей.
— Это не важно, — принц обнял девушку и вымученно улыбнулся, — я все равно этого не допущу!
— Но это же уже свершилось, — опешила мико.
— Свершилось, — согласился Эндимион, — как и твоя коронация, рождение моей дочери и множество других вещей, которые были у нас отняты. Все будет хорошо, не волнуйся. Тебе нельзя волноваться…
Щеки девушки налились румянцем и она замолчала, не желая продолжать пустой разговор. К чему обнадеживать себя мечтами, которым, в любом случае, не суждено сбыться? Даже если все получится и они, в конечном итоге, победят, существующая реальность исказится. В том, счастливом прошлом, воспоминания о котором прорвались в сознание марсианки через сны, у Эндимиона и Серенити были дети, которые в будущем так и не появились… Возможно позже все образуется, но сейчас надо сосредоточится на битве.
— Ну где вы там отстали?! — Мако, уперев руки в боки, нетерпеливо топала ногой.
— Идем, не шуми! — принц взял Рей за руку и прибавил ходу.
— Я вот думаю, почему нас до сих пор никто не атаковал? — задумчиво размышлял вслух Нефрит, озираясь по сторонам. — Понятно же, что уже вычислили…
— А зачем им нас атаковать? — беспечно поинтересовался Эндимион.
— Берилл нужен Золотой кристалл, а без нас его не достать, — продолжил мысль Джед. — Остается надеяться, что она такая же мнительная дура, как прежде…
— Лично я в этом не сомневаюсь — заметил принц.
В библиотеке было мрачно и холодно. Эндимион шел вдоль книжных стеллажей, с горечью понимая, что большая часть некогда одной из лучших книжных коллекций Солнечной системы безвозвратно утрачена. Книги, древние рукописи, карты хранились в абсолютно непотребных условиях и, скорее всего, их уже никто и никогда не сможет прочесть.
Сзади со столь же траурным выражением на лице тихо матерился Джед. Когда-то он перенес во дворец лучшую часть своей личной библиотеки и теперь, натыкаясь глазами на знакомые корешки, покрытые плесенью, выдавал трехэтажные тирады. Друзья, хоть и не владели языком западного соседа Японии (этот язык, ныне широко распространенный в его бывшей вотчине, Джед считал наиболее подходящим для подобных случаев), в смысле сказанного не сомневались.
— Мразь! — плевался Иллюзионист, озираясь по сторонам.
— Ну, по крайней мере ты сумел привить ей любовь к книгам, — пытался утешить друга Нефрит, надеясь не увидеть, что случилось с разделом астрономии. — она же их сберегла.
— Угу, только в ее маленькой пустой голове, очевидно не поместилась одна простая мысль, что книги еще и читают, а не просто стаскивают в подвал ради фетиша, — ответил Джед.
Мако остановилась у одной из полок и произвольно достала книгу: «Материки и океаны Юпитера» — тихо прочла она на обложке. На слипшихся от влаги и разъеденных плесенью страницах красот былой юпитерианской природы было не разобрать, но сердце пробудившийся принцессы заныло.
Она так и не успела помириться с отцом и в последнюю их встречу держалась очень холодно и горделиво, хоть старик давно сменил гнев на милость и даже Нефрита в гости позвал. Но Литавра была непреклонна. И, хотя Макото Кино была моложе гордой принцессы, девушка значительно лучше понимала, как важно иметь семью и что не стоит так опрометчиво отказываться от добрых отношений с родными. С высоты своего опыта Мако повела бы себя иначе, сам Нефрит ведь не сердился вовсе, так, подшучивал иногда…
— Я буду по ней скучать… — раздался задумчивый голос принца прямо над ухом девушки, от чего она вскрикнула и поставила на место спешно захлопнутый том.
— Нельзя же так пугать! По кому?
— По скромной ершистой Макото Кино. С возвращением, принцесса! — он с легкой улыбкой поднес руку ошарашенной воительницы к губам.
— С чего ты взял? Что я, книжку почитать не могу?!
— На инопланетном языке, который мертв больше тысячи лет? — Эндимион приподнял бровь.
— Никуда она не делась! Я все так же скромна и романтична, — скепсис отразившийся на лице Мако настолько разнился с ее заявлением, что принц, хрюкнув в кулак, решил не продолжать расспросы, а то неровен час на дикий хохот и правда сбегутся все демоны.
— Давайте сюда! — позвал Джед, — я нашел!
В центральной части зала, на массивном дубовом столе возвышался внушительных размеров ящик из прозрачного материала, напоминающего хрусталь. Внутри ящика лежал меч — древний символ власти земных правителей. Золотой кристалл украшал его рукоять.
— Ну, — Нефрит обошел вокруг стола в тщетных попытках отыскать хоть какой-то замок — конструкция выглядела монолитной. — кто помнит, как эта штука открывается?
— А может она и не дура… — задумчиво проговорил Джед, — Мы же сейчас все силы выложим и предстанем перед врагом с пустым резервом…
— Вы мне верите? — спросил Эндимион по очереди пронзая взглядом каждого из друзей. — Тогда вперед! — сказал он, не услышав сомнений и возражений.
— Сила Юпитера! — произнесла Мако не так громко, как обычно, во время боя, и приложила жезл для перевоплощения к прозрачной конструкции.
— Сила Марса! — поддержала подругу Рей, повторив ее жест.
— Сила Земли, — практически прошептал принц, положив на ящик свою ладонь.
— Джед, — Нефрит толкнул локтем сосредоточенного Иллюзиониста, — как думаешь, эффектная речевка обязательна или можно просто энергию отдать?
Джедайт только хмыкнул, вспоминая заковыристые речи Сейлормун. Девчонке тогда очень везло, что демоны были непроходимо тупы и как завороженные слушали поток бреда о добре и справедливости. Да чего уж там, лорд Джедайт и сам слушал, открыв рот, каждый раз поражаясь, как это ей удается на одном дыхании выпалить столько словесных нагромождений и даже не запыхаться?
Юноша молча положил руку рядом с ладонью принца. Так же поступил и Нефрит. Если и существовали особые слова-заклинания, которые лорды использовали для колдовства, то вслух они не прозвучали.
Эндимион чувствовал как энергия, перетекающая от друзей, вибрирует под ладонью, готовая разорвать хрустальное хранилище его меча. Само орудие так же, поначалу слабо, но потом все с большей силой отзывалось на призыв хозяина, легко подпрыгивая в своем роскошном футляре.
Девочки порядком ослабели. Джед едва успел свободной рукой подхватить падающую Рей. Мако же, облокотившись на ящик второй ладонью, сдавленно улыбнулась, показывая, что пока обойдется без помощи.
Заклятье пало неожиданно, мощным взрывом разметав обессиленных друзей по комнате. Лишь принц остался стоять на ногах, крепко сжимая в руке эфес своего клинка. Свершилось!
— Ну, браво-браво! — возникшая в кроваво-красном сияние Берилл похлопала в ладоши и сдержано улыбнулась. — А теперь не глупи и отдай мне кристалл, Энди! — имя принца было произнесено с брезгливым пренебрежением. — Ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали?
Эндимион бегло посмотрел на друзей. Рей лежала в дальнем углу у книжных стеллажей и не подавала признаков жизни. Она еще по дороге потратилась на светлячков, поэтому оказалась слабее всех. Рядом с ней, пытаясь подняться на ноги, постанывал обессиленный Джед. В зеленых глазах Макото горело упрямство, а последние силы девушка употребила на создание молнии, готовой в любую секунду сорваться с кончиков ее пальцев, даже если необдуманная атака станет для нее последней. Нефрит оказался у принца за спиной, поэтому оценить его состояние было невозможно.
«Неф? Ты живой?» — Эндимион надеялся, что друг в сознании.
«Какая разница? Она нас все равно прибьет сейчас…»
«Джед, тебя на простенькую иллюзию хватит, ее отвлечь?»
«Нет. Но отвлечь я ее и без иллюзий смогу. Ты давай, уматывай отсюда! Я правильно понимаю, что твой резерв благодаря кристаллу под завязку?»
«Да. Я поделюсь…»
«Не смей!» — синхронно завопили в голове принца друзья.
«Силы тебе еще понадобятся для другого. Мы знали, на что идем. Вали отсюда!» — прорычал Джедайт.
«Мне надо забрать Рей…»
«Если надо — забирай, только давай быстрее! Черт! Мако!»
— Дух грома! — Нефрит с ужасом увидел, как едва стоявшая на ногах воительница швыряет молнию в рыжеволосую ведьму.
К сожалению, Берилл успела среагировать и ответной атакой оглушило не только Макото, но и Эндимиона. Дьявольски хохоча, королева Тьмы двинулась на встречу своему призу, брезгливо переступая через Сейлор Юпитер. Заветный кристалл все еще был в руках принца.
— Решили биться до конца? — усмехнулась Берилл, задержав презрительный взгляд на пошатывающемся Джеде. — Похвально. И вам геройская смерть, и мне не трудно.
— Обойдешься! — дрожащими руками Джед направил острие своего меча в сторону бывшей, чем вызвал ее легкий интерес.
— Знаешь, Джедди, — положив ладонь на плечо лорду, Берилл прильнула к нему. — когда ты был моей послушной куклой, я скучала по этому решительному взгляду. Ты так похож на своего отца, он тоже до последнего пытался спасти твоих маму и сестренку. Но я их быстро прикончила, не переживай.
Пока Берилл была занята игрой в кошки-мышки, Эндимион, немного придя в себя, попытался дотянуться до Рей. Он едва-едва коснулся кончиков ее пальцев — девушка не отреагировала. Принц сосредоточился и, сжимая Золотой кристалл, попробовал поделиться с марсианкой энергией. Снова безрезультатно. Слишком разнились их силы. Безумная мысль закралась в шальную голову.
«Джед?»
«Ты еще тут?! Смерти моей напрасной хочешь?! Чего тебе?»
«А как бы ты назвал своего сына?»
«Энди, ты больной?!» — если при передаче мыслей можно было бы кричать, то уровень децибелов, выданных Иллюзионистом зашкалил бы.
«Он головой стукнулся, когда падал» — предположил Нефрит.
«Джед, твою мать! Тебеответить сложно?!» — разозлился принц, хотя, конечно понимал, насколько глупо в подобной ситуации выглядят его вопросы.
«Маркус…»
«Логично!» — согласился Эндимион, вернувшись к реализации своей задумке.
«Это не японское имя!» — удивился Нефрит.
«А я из интернациональной семьи!» — огрызнулся Джедайт.
— Ну что, милый, — проворковала Берилл, — поцелуешь меня на прощание? Помнишь, как мы страстно целовались над телом твоей растерзанной марсианки в Серебряном тысячелетие?
Джедайт помнил. Вкус колючих, ядовитых, отравляющих душу поцелуев и боль в тухнущих глазах марсианской принцессы. Только ведьма не учла одну мелочь: сейчас он свободен от ее чар, а кроме магии есть и обычное, человеческое оружие. Джед одним резким ударом вогнал меч в грудь Берилл и в тот же момент взвыл теряя сознание от непереносимой боли — из раны вместо крови хлынул поток черной энергии, обжигающей на подобие концентрированной серной кислоты.
— Так просто меня не убить, любимый! — загоготала рыжеволосая, намереваясь вытащить клинок и использовать против его хозяина.
— У вас, на Земле, ведьм принято жечь, не так ли? — холодно произнесла из-за спины Берилл Сейлор Марс. — Дух Огня!
Выпрямившись в полный рост, девушка с презрением смотрела, как священный Огонь Марса пожирает сначала одежду, а потом плоть и волосы ненавистной убийцы. Поток черной злой энергии так же мгновенно иссяк, не смея ничего противопоставить справедливому гневу дочери бога войны. Рей не испытывала ни жалости к крикам неудачливой соперницы, ни неудобств от сладко-приторного запаха обгоревшего мяса, который прежде не любила. Усаги — та бы пожалела, но брюнетка тоже слишком хорошо помнила последние минуты своей прошлой жизни.
— Не знала, что ты так можешь! — восхитилась Мако, придерживаясь за пострадавшую голову.
— Хорошо, что так не можешь ты, любимая! — хихикнул Нефрит, представляя последствия такой силы, помноженной на ревность.
Эндимион только довольно улыбнулся, он знал, кто был истинным виновником столь наглядной демонстрации далеко не природных способностей Рей.
— Джед! — Рей кинулась к мужу, но была перехвачена принцем. — Пусти меня, идиот! Джед!
— Энди, черт, тут сейчас все рухнет! — завопил Нефрит резво подскакивая к Мако и помогая ей подняться.
После гибели Берилл, выделившаяся темная энергия Металлии искала возможность вернуться обратно к своему источнику, сотрясая комнату. Книжные полки тряслись, с грохотом падая на пол. Рей остервенело рвалась из рук Эндимиона, кроя его последними словами, но у принца была железная хватка.
— Мако, я могу забрать и тебя, — предложил Эндимион, — всех не утяну, простите, но…
Надежда, вспыхнувшая в глазах Нефрита, тут же погасла, вытесненная суровой действительностью: без него Макото не выживет, и это, к сожалению, не метафора.
— Бесполезно, Энди, — пожала плечами девушка, — только силы зря потратишь. Забирай Рей и уходи, а мы тут, как-нибудь выкрутимся!
— Прости, Рей, по-другому не получится, — Эндимион притянул упирающуюся девушку к себе и, закрыв глаза, что-то прошептал. Мико вмиг обмякла, что позволило принцу взять ее на руки. — Ребята, мы справимся!
Через мгновение принц исчез в серой дымке телепорта, а Мако и Нефрит бросились к Джеду — надо было оттащить его в безопасное место.
Кап-кап-кап…
Вода капала с потолка, попадая на макушки и кончик носа, и ужасно беся насупившуюся девушку. Нефрит, положивший голову на ее плечо, с интересом наблюдал, как собравшиеся на носу капельки тоненькими струйками стекали по губам и тонкой шее, прокладывая себе путь прямиков в декольте. Макото морщилась, мотала головой, но ничего поделать не могла — в укрытие, которое они успели найти прежде чем потолок библиотеки рухнул, было не развернуться.
Джед только начал приходить в себя. Попытка подняться отдалась болью в голове и ломотой во всем теле. Чертыхнувшись, Четвертый лорд решил особо не геройствовать, тем более, что лежать на коленях Мако было удобно.
— Ну, и что вы скажете в свое оправдание?! — грозно спросила воительница, убедившись, что оба товарища по несчастию ее слышат. — Вы наперебой обещали мне быструю геройскую смерть, а в итоге?
Друзья виновато молчали.
— А в итоге, мы завалены в какой-то пещере с весьма неясными перспективами. Извольте объясниться!
На мгновение Нефриту показалось, что он в казарме, и Первый лорд отчитывает его за небрежное обращение с личным оружием. Звездочет даже потряс головой, чтобы прогнать это видение.
— Литка, хватит, — простонал Джед. — И так голова трещит. Что до смерти, то вместо быстрой и легкой нас ждет долгая и мучительная. Все, как ты любишь! — усмехнулся он.
— Долгая — для меня, мучительная — для вас! — девушка мстительно сощурила глаза.
— Лита? — Нефрит ошеломленно уставился на любимую. — И давно ты водишь нас за нос?
— С утра точно, — ответил за нее Джед.
— А ты умный! — девушка отвесила легкий щелбан страдающему на ее коленях другу. — Когда не ведешь себя, как придурок!
— Все еще дуешься? — догадался Нефрит.
Мако гневно зыркнула, но развивать тему не стала.
— Что делать будем?
— Можем просто смерти ждать, — меланхолично заявил Джедайт, — а можем в города поиграть.
— Не с тобой… — усмехнулся Нефрит.
— То есть надеяться, что ваш резерв восстановится и вы сможете нас отсюда вытащить — не стоит? — расстроилась Мако.
— Так тоже можно, — согласился Джед, — но это скучно же.
Последняя шутка стоила ему еще нескольких тычков, но ведь надо было как-то отвлечься. Тем более, что из головы никак не шла картинка, спонтанно возникшая при последнем прикосновении к Рей. Маленький растрепанный черноволосый мальчик лет пяти, смотрел на Джеда голубыми глазами и беззубо улыбался.
Комментарий к Глава 27 Герои, по своему усмотрению, сменили сцену геройской гибели на театр абсурда. Автор не виноват!)))
====== Глава 28 ======
Долгая, действительно долгая жизнь подготовила Сейлор Плутон к разным неожиданностям, однако материализовавшийся посреди ее гостиной весьма потрепанный принц Земли, едва не заставил девушку выронить из рук третью по счету кружку кофе.
Выглядел Эндимион не очень: грязь, сажа, кровь, обильно «украшавшие» его доспехи, говорили о том, что первоначальный план принца был кем-то скорректирован. А едва уловимый приторно-сладкий запах гари, наполнивший комнату с появлением монарха, как бы намекал о судьбе несчастливого корректировщика.
На руках парень бережно держал бесчувственную Сейлор Марс. Впрочем, немного присмотревшись так, как это умела только она, Сецуна поняла, что девушка в глубоком трансе. Либо муженек марсианской принцессы постарался, либо его Высочество лично. Из лучших побуждений, естественно.
— Как ты меня нашел? — в настоящий момент это был самый волнующий вопрос для Вечного воина Времени, о всем остальном можно было догадаться.
— Это моя планета, вообще-то, — спокойно ответил Эндимион делая шаг вперед.
— Раньше ты так не мог… — неуверенно сказала девушка, давая принцу возможность положить ношу на диван.
— А еще раньше я мог и не так, — сверкнул глазами принц. — В отличие от Серенити, которой в Серебряном тысячелетии возможность пользоваться Серебряным кристаллом выпадала редко, и когда мама не видит, я владел Золотым — безраздельно.
— Ну да, как же! Ты весьма охотно делился этой игрушкой со своими долбануты… — под хмурым взглядом Эндимиона воительница смягчилась — обезьяну с гранатой лучше не злить, — верными друзьями!
— Слушай, ну мы уже сто раз извинялись за спутник Плутона*! И компенсацию заплатили, — тот эксперимент Джеда с экзотерической материей дорого обошелся казне.
— А за Фаэтон**?!
— Он не был заселен, — надулся принц (вот ведь злопамятная!), — а ученых успели эвакуировать!
За Фаэтон землян особо не ругали. Во-первых в злополучном исследовании засветились принцессы Луны и Меркурия: Амели никак не могла поверить теоретическим расчётам Джеда, что при определенных условиях Золотым кристаллом можно разнести половину Солнечной системы, а Серенити вызвалась защитить честь своего репетитора и создать такие условия.
А во-вторых, как потом ехидно сообщила Миранда Нефриту, в рамках договора о военном сотрудничестве и под большим секретом, ученые на Фаэтоне занимались разработками нового вида оружия, запрещенного договором между Альянсом и Землей. Уничтожая секретную лабораторию, принц был в своем праве, а то что планету разнесло — еще неизвестно кто виноват больше: земляне или марсианские военные, захоронившие там еще при регенте немереное количество взрывчатых веществ. Короче, Амели посчитала теорию недоказанной.
— Что с Рей? — Сецуна наконец вспомнила, что с Эндимионом спорить бесполезно и решила перейти к делу.
— Как всегда чересчур деятельна. Мне пришлось силой отдирать ее от Джеда и вытаскивать. Присмотришь?
Воин Плутона вздохнула, в конце концов она сама предложила подобный сценарий, хотя быть нянькой у взбешенной марсианки, которую силой отодрали от любимого, возможно уже погибшего супруга — удовольствие ниже среднего.
— Ты не переживай, Маркус позаботится, чтобы она не проснулась до моего возвращения, а после я сам ей все объясню, — заверил принц.
— Как ты про Маркуса узнал?
— Поговорил с ним — славный парень, очень рациональный. Видимо характер, в отличии от внешности, он получил от отца…
— Ты можешь говорить с не родившимся еще ребенком? — вновь удивилась девушка, сегодня принц явно решил взять реванш за прошлый вечер.
— Если он — будущий Хранитель, то да.
— Понятно. Ладно, присмотрю, — Сецуна достала из-за пазухи цепочку, на которой болтался миниатюрный ключ и протянула Эндимиону, — возьми, этот артефакт поможет тебе не потеряться во времени.
— Мы почти пришли, — Кунсайт указал друзьям на полузанесенный снегом вход в пещеру.
После гибели Венеры он едва ли проронил больше двух десятков слов. Первый лорд стал еще более жестким и сосредоточенным, а серые глаза словно затянуло корочкой льда.
Немногим отличалась от Кунсайта Усаги. Со смертью подруги девушка отрешилась от реальности, видя перед собой лишь конечную цель и, как полагал расстроенный Зой, это была отнюдь не глобальная победа над злом. Глазами Сейлормун на друзей смотрела готовая на все смертница.
— Ты как? — не выдержала Ами, беря Кунсайта за холодную ладонь, его окровавленные перчатки так и остались валяться рядом с Минако.
Вместо ответа лорд сжал ее плечи и с отстраненным непроницаемым видом заглянул девушке в лицо, пытаясь рассмотреть что-то особенное. Затем перевел взгляд на Зоя. В памяти всплыл теплый вечер на крыльце храма Хикава и раскрасневшийся рыжий юноша, удерживаемый друзьями, посылающий в его адрес гору проклятий. «Вы не понимаете, что значит знать, что она — просто спит!»
О, да, теперь он понял. Не существовало, пожалуй такого богатства, коим Первый лорд не смог бы пожертвовать, чтобы просто услышать ее смех, заглянуть в насмешливые глаза, ощутить вкус спелой малины на своих губах. Но нельзя. Нельзя об этом думать. Его девочка пожертвовала собой, давая им шанс на удачный исход, а значит его долг — до конца быть с принцессой.
Кунсайт осторожно оттолкнул от себя Ами, и та, не ожидавшая подобного, начала падать, но испугаться не успела, тут же оказавшись в объятьях Зоя. Кун устало улыбнулся, прямо взглянув на друга:
— Глаз с нее не спускай!
Зой внимательно посмотрел на Первого лорда и кивнул, крепче прижимая девушку к себе. Друзья давно научились понимать друг друга без лишних слов. Извинения были приняты.
— Я пошла, — сказала Усаги стоя у входа в пещеру. — Останьтесь здесь, пожалуйста, я устала всех терять!
— Вообще-то, кое-кто обещал нас никогда не бросать, — нахально заявил Зой входя в пещеру и таща за собой Меркури, — А сейчас, что? Оставишь на морозе?!
Усаги ничего не оставалось, как последовать за ними. Втайне девушка обрадовалась такому отчаянному безумству: стыдно признаться, но храбрая воительница всегда боялась темноты, и фаерболы, освещающие путь, были как никогда кстати. Как и рука Кунсайта, ободряюще сжимающая ее плечо.
— Вы были здесь раньше? — спросила Ами, сканируя стены пещеры с помощью своих мультифункциональных очков.
— Были… — тихо ответил Зой.
Вспоминать о том, как юный талантливый генетик продал душу в обмен на неограниченный доступ к знаниям не хотелось. Фауст, блин, недоделанный. Поругался с отцом, хлопнул дверью и ушел в самостоятельную, как тогда казалось, жизнь.
Интересно, на что рыжая дрянь поймала остальных? В стенах Темного королевства было не принято обсуждать прошлое, а в новой жизни друзья и поговорить толком не успели…
Подобные мысли терзали и Кунсайта, безответная страсть к ветряной девице, даже имени которой он уже не помнил, определенно не стоила такой жертвы. Тем более, что настоящая любовь была совсем рядом. Стоило только проявить терпение и подождать несколько лет…
— Принцесса! — зычно прогремело приветствие хозяйки мрачных апартаментов.
Не ожидавшие такого раскатистого эха друзья вздрогнули, а Усаги храбро сделала шаг навстречу, выставляя перед собой лунный жезл, как делала уже, наверно, сотню раз.
В последний раз девочки и принц погибли, она была абсолютно опустошена и морально уничтожена. Возможно, именно это обстоятельство помогло Серенити тогда выстоять. Сейчас же девушка не чувствовала себя лунной принцессой, даже костюм остался прежним. А за спиной, за спиной стояли друзья.
Кун сосредоточенно сжимал ее плечо, наполняя тело воительницы незнакомой силой. Она не была уверена, что способна совладать со столь разрушающей чужеродной энергией, но очень надеялась, что Серебряный кристалл разберется с этим.
Зой что-то шепнул на ушко Ами и та, неуверенно кивнув, подала ему руку, перекрестив жезл для превращений с лунным жезлом. Они совместили свои силы. Конечно воду и огонь совместить довольно проблематично, но этим двоим как-то удалось: волна обжигающего пара пробила Сейлормун изнутри, смешиваясь с хаосом, вложенным Кунсайтом.
Гибель Венеры на этот раз не переживалась так остро: сжимая второй рукой рукоять меча Верховной, Усаги буквально чувствовала ее сердцебиение и наполнялась чистой силой любви. Эта сила обволакивала и, как хороший дирижёр, сводила вместе энергию друзей, делая ее удобоваримой и пригодной для атаки.
«Рей, Мако, где же вы?» — промелькнуло в голове. Прежде, даже после смерти подруг, Усаги чувствовала их поддержку, и сейчас ее отчаянно не хватало.
Макото сидела на коленях у Нефрита плотно укутанная в его китель. В их временном убежище было невыносимо холодно и сыро. И если первое время, разгоряченные битвой друзья не обращали внимания на неудобства, то по прошествии часа, воительница Юпитера отметила, что сейлор-фуку, хоть и дает определенную свободу движений, в условиях крайнего севера является весьма сомнительной униформой.
Какое-то время Джед наблюдал отважные попытки Мако не стучать зубами, но вскоре, вместо того чтобы как обычно отпустить пару очередных шуточек по поводу непродуманности нарядов лунных воительниц, молча укрыл ее ноги своим плащом. Девушка благодарно кивнула.
Не то, чтобы она совсем перестала дуться, просто посиневшие от холода губы довольно плохо слушались хозяйку. Да и Нефрит то и дело норовил занять их кое-чем более интересным, чем сквернословие, конечно исключительно ради согрева.
— Ой, — вскрикнула Мако, почувствовав легкую вибрацию, зажатого в руке жезла, — Усаги… она зовет меня! Мы обязаны быть там!
— Я еще не в состоянии перемещаться, — с сожалением ответил Джед.
Не пострадай он в битве — давно бы восстановился, но, организм Хранителя устроен таким образом, что сначала тратил энергию для залечивания ран, а уже потом восполнял магический резерв.
Нефрит так же покачал головой. Ему досталось значительно меньше, но телепортация никогда не была его сильной стороной, да и чтобы не окоченеть от холода и согреть любимую пришлось потратить значительное количество сил.
— Что же делать?! — расстроилась Мако.
— Попробуем помочь отсюда, — Джед сжал ее руку и прикрыл глаза, — сосредоточься на принцессе.
Нефрит сомкнул ладони на талии девушки — в данном случае не играло роли, как именно будет передаваться энергия — главное прямой контакт с проводником.
— Усаги, мы с тобой! — прошептала Сейлор Юпитер.
Рей мирно спала и никак не могла услышать призыв своей принцессы. Жезл воительницы Марса лежал рядом, на журнальном столике и вибрацией вскоре привлек внимание Сецуны.
Вмешиваться во внутренние дела планет Сейлор Плутон не имела права, как бы ей этого не хотелось. Уранус на ее месте без разговоров бы схватила жезл, мотивируя легкомысленный поступок желанием помочь не столько Серенити, сколько Эндимиону, с которым у нее еще тысячу лет назад был заключен договор о сотрудничестве. Нептун и вовсе отделалась бы своим классическим: «Океан шумит», по ее мнению, эта универсальная фраза должна была объяснять абсолютно все.
На свою беду Плутон была дисциплинирована, такой воспитал ее отец. Время — капризная материя и в обращении с ним требовались определенные качества: хладнокровие, непредвзятость, умение принимать взвешенные решения…
Хладнокровно и непредвзято чертыхаясь Сецуна схватила злополучный жезл марсианки и, крепко сжав его дрожащими пальцами, прошептала:
— Держись, принцесса!
— Я не сильно опоздал? — неизвестно, что больше вдохновило Усаги: внезапно увеличившийся поток энергии или нежный бархатистый шепот Эндимиона.
— Ну, погулял бы еще минут пять, мы бы сами справились, — хорохорился Зой, — а так славой делиться придется…
— А где ребята? — осторожно спросила Меркури.
— Они здесь, — с удивлением ответила Усаги, почувствовав присутствие друзей. — Они все во мне! Я готова!
Девушка резко развернулась и кинулась бегом преодолевать те сто метров, что отделяли ее от края бездны, а мир — от гибели. Сейчас или никогда! Они живы! Все! Их сердца бьются в ее груди, их сила наполняет ее существо: любовь — бесконечная, мудрость — всеобъемлющая, страсть — всепоглощающая, отвага — бескомпромиссная.
На бегу форма воина в матроске засветилась, оборачиваясь белым воздушным платьем лунной принцессы. Той, что спешила на очередной урок к своему любимому репетитору… Той, что едва не огрела канделябром начальника земной разведки… Той, что лихо отплясывала на балах с астрономом-любителем… Той, что случайно едва не снесла голову Первому лорду, неосмотрительно взявшемуся попрактиковать девочку-одуванчик в обращение с оружием… Той, что всегда беззаветно любила принца Земли.
Все они здесь — в ее сердце, и это сердце снова и снова готово разорваться на тысячу кусочков, лишь бы спасти мир, как бы пафосно и нелепо это не звучало.
— Исцеляющая сила Луны, помоги! — разнесло эхо по темным катакомбам звонкий девичий голос.
«Привет, меня зовут Усаги Цукино, мне 15 лет, я учусь в колледже. Мой знак зодиака – рак, у меня нулевая группа крови, мой камень — жемчуг. Я немного рассеяна и часто плачу. Однажды, ко мне пришла странная кошка Луна и сделала из меня воина. Луна говорит, что я должна сражаться со злом, но никто не спросил меня, хочу ли я этого…
Хочу ли я быть лидером воинов в матросках — это навалилось само собой, хорошо, что ненадолго. Я люблю тебя, Минако!
Хочу ли я становится Лунной принцессой Серенити, погибшей когда-то на Луне, не перенеся потери любимого человека — такова моя судьба и долг.
Хочу ли я нести в мир добро и справедливость, каждый день рискуя собой и сознавая, что рискую еще и друзьями.
Хочу ли я, чтобы близкие люди умирали на моих руках, защищая непутевую меня.
Хочу ли осознавать, что мерзко хохочущие исчадия ада по другую сторону баррикад — мои братья, одурманенные Тьмой, которых я должна убить в угоду, как ни странно, Добру…
Нет! Все, чего мне действительно когда-либо хотелось, так это с горем пополам окончить школу и найти занятие по душе. Я могла бы шить красивые платья или делать дизайнерскую мебель или готовить умопомрачительную еду. Впрочем, тут — лукавлю, с едой вряд ли бы вышло.
Хочу подольше валяться в постели по утрам и при этом не опаздывать в школу.
Хочу, чтобы несносный Мамору прекратил меня дразнить, а еще лучше угостил бы мороженым.
Чтобы Рей отрабатывала свое остроумие не на мне, а на новом помощнике своего деда — этот белобрысый уж точно в долгу не останется.
Чтобы рыжий лис, сверлящий нас глазами в кафе, набрался смелости и пригласил тихоню-Ами на свидание.
Чтобы холеный мажор, подвозивший на днях Мако с тренировки, оказался славным парнем, достойным ее нежного ранимого сердца и вкусных пирожков.
Чтобы Минако, наконец рассказала, кто тот загадочный мужчина, с которым мы видели ее уже несколько раз. На мой взгляд, для возлюбленного он немного староват, но Минако утверждает, что я просто ничего не понимаю в любви…
Нет, я не сошла с ума (хотя, возможно оно было бы к лучшему), я прекрасно все помню, но мечтаю именно о такой жизни для всех нас. Мытарства сквозь вечность — утомляют…
Вот бы проснуться в таком чудесном мире…»
— Рей, ты должна на время уехать.
В кафе «Корона» было как обычно многолюдно: шумные толпы школьников и студентов, основных посетителей заведения весело толпились у игровых автоматов, надеясь вырвать у фортуны свой шанс.
Но взгляды парочки за столиком были прикованы только к одной посетительнице: светловолосой смешливой девчонке с забавной прической, пытающейся заставить Сейлор Ви одолеть очередного монстра.
— Она ничего не помнит, — грустно проговорила мико, отхлебывая кофе, который по сути не могла терпеть. Кофе любил Он…
— Ами и Минако — тоже, — подтвердил ее опасения Эндимион.
— А Мако?
— Мако сейчас очень счастлива… — проговорил принц с легкой грустью.
Он не собирался уточнять, что счастье воительницы Юпитера, заключается в том, что сейчас ее душа свободно парит рядом с любимым. Для этих двоих смерть всегда была спасением. Но волновать подобной информацией Рей Эндимион не собирался. У его Высочества был план.
— Энди, — Рей попыталась собрать волю в кулак, — так значит, все кончено?
— Не-а, — запротестовал парень, отправляя в рот ложку с мороженым и переводя свой взгляд с блондинки на черную кошку в дверях, — все только начинается!
Комментарий к Глава 28 * Да, у Плутона нет спутников... больше нет
Бу-га-га
Фаэтон — название гипотетической планеты, которая якобы существовала ранее между Марсом и Юпитером, а затем распалась и образовала пояс астероидов.
При нечаянном взрыве вышеназванных объектов массовому уничтожению подверглись исключительно нервные клетки принца Земли и членов Совета Альянса, а между Сейлор Плутон и лордом Джедайтом началась холодная война.
====== Глава 29 ======
С тех пор, как друзья уничтожили Тёмное королевство прошло около трех месяцев. За это время Эндимион снова привык к ставшему абсолютно чужим имени Мамору Чиба. Правда народу, звавшего его по имени, резко поубавилось.
Рей он отправил подальше, навестить родню. Они созванивались каждый день, но, несмотря на то, что от гостеприимства тетушек девушка уже на стену лезла, разрешение вернуться принц не давал из опасений за ее здоровье и жизнь ребенка. Мало ли что придет в голову их противнику, узнай он, как на самом деле обстоят дела.
С Усаги Мамору периодически пересекался в «Короне». Принцесса помнила его под этим именем и знала далеко не с лучшей стороны. Поначалу девушка очень враждебно относилась к некогда дразнившему ее знакомцу, но, не встречая ответных колкостей, успокоилась. Из врагов юноша перешел в категорию приятелей, и теперь всегда, забегая на чашечку кофе, слышал со стороны игровых автоматов что-то вроде: «Привет, Мамору, как дела?» Впрочем, ответ увлеченную «игроманшу» вовсе не интересовал.
О судьбе Макото принц узнал еще в первые несколько дней. Реальность не могла исказиться так, чтобы совсем стереть человека, какие-то следы должны были остаться. Юноша сходил по знакомому адресу и порасспрашивал соседей, представляясь дальним родственником семейства Кино, с которыми давно потеряна связь. Нашлась одна соседка, помнившая семью. Что ж, судьба особо не заморачивалась, маленькая Мако просто-напросто села вместе с родителями в тот злополучный самолет. Случилось это много лет назад. В тот же день Эндимион зашел в супермаркет и купил зеленую атласную ленту для волос. Принц повязал ее себе на запястье, поклявшись, что очень скоро отдаст подарок по назначению. Если Нефрит внезапно не обидится — в этой жизни друг успел приобрести такую скверную черту характера, как ревность.
Зато сестренка была здорова и весела. Минако принимала активное участие в спортивных мероприятиях (даже выступала за школьную волейбольную команду), занималась на курсах самообороны, к которым внезапно проявила рвение и талант и посещала занятия по вокалу. Встретиться с девушкой принц не рискнул, слишком была высока вероятность того, что сила Верховной и родственная связь разбудят ее память раньше времени.
С родственной связью вообще получилось смешно. Надавив на Сецуну, Эндимион узнал, что мать Минако действительно его двоюродная тетка, которую саму еще в детстве удочерила приемная семья. Такого повода для знакомства парень упустить не мог и, дождавшись когда девушки не будет дома, посетил родню. Поначалу миссис Айно растерялась, но после, вспомнив свое детство и желание найти хоть кого-то близкого по крови, с радостью приняла племянника. Тем более, что юноша был хорошо воспитан и вполне успешен. Такой кузен несомненно окажет на отбившуюся от рук по ее мнению дочь благотворное влияние. Нда, за эту сцену сюсюканий и подхалимства Кун будет ему очень сильно должен, когда придет время согласовывать кандидатуру потенциального жениха сестренки.
Там же принц успел переговорить с Артемисом. Кошак догнал его уже на улице и предложил согласовать план дальнейших действий с ним и Луной. Эндимион согласился встретится с ними позже у себя дома, посвящать во все свои дела преданных жрецов Луны он намерен не был.
Самая странная встреча произошла несколько дней назад с Ами. Складывалось такое впечатление, что это не он ее разыскал, а она его выследила. Девушка подсела за столик к принцу в какой-то закусочной, хотя вокруг было много свободных мест, и долгое время не сводила с него глаз, словно не решаясь о чем-то спросить. Потом спохватилась, стала оправдываться тем, что забыла очки и вообще обозналась. Когда она ушла, Эндимион заметил, что салфетка под ее чашкой с кофе была исписана. Взяв листок в руки, принц прочел только одно слово: «Удачи!»
Сперва парень крепко задумался, но после решил сильно не переживать: Ами умная девушка и даже если что-то вспомнила, то дров вряд ли наломает.
Самому Эндимиону требовалось время для восстановления силы Золотого кристалла. Да и попрактиковаться в обращении не помешало бы — мало ли чего за тысячу лет забылось.
Начав свои тренировки, принц с досадой обнаружил, что прежде сильно недооценивал роль своей энергетической связки с друзьями. Она была не просто удобна и полезна в быту, но и необходима для полноценного использования Золотого кристалла, играя роль стабилизатора. Сейчас же Эндимион едва справлялся со столь мощным источником энергии, каждый раз рискуя к чертям разнести ближайший квартал. А значит, время еще не пришло.
Ни о чем не подозревающая Усаги Цукино наслаждалась тихой спокойной жизнью девочки-подростка, о которой так мечтала в последние минуты противостояния с Металлией. Конечно, осуществилась мечта довольно спорно, принцесса вовсе не хотела лишиться друзей и любимого, но, как говорится, бери что дают.
Она не помнила ни времен Серебряного тысячелетия, ни последних событий, но видела очень странные сны. Сны, в которых ее окружали незнакомцы, казавшиеся самыми близкими людьми на свете. Просыпаясь, девушка не могла восстановить в памяти лиц и имен, сохраняя при этом чувство тепла в сердце и огромную боль потери.
Однажды ей показалось, что одним из персонажей ее странных снов является тихоня-вундеркинд из параллельного класса. Усаги даже попыталась завести разговор, но собеседница слишком уж спешила на дополнительные занятия и знакомство толком не состоялось.
В автобусе, на котором они с друзьями обычно ездили в игровой центр как-то раз девушка приметила удивительно красивую брюнетку, ее же Усаги видела несколько раз в компании Мамору Чиба, приятеля Мотоки. Сердце странно защемило. Но больше пересечься не удалось.
Сам Мамору стал на удивление милым, что поначалу вводило в замешательство. Он не дразнил и не шутил над ней, искренне здороваясь и интересуясь ее успехами в учебе. Как-то раз даже угостил мороженым и помог с очень сложной задачей по математике. Усаги даже заподозрила его во влюбленности, но быстро прогнала прочь такие мысли. Разве может плакса и троечница, как она, всерьез заинтересовать такого перспективного молодого человека, без пяти минут аспиранта, а может даже доктора каких-нибудь наук? Тому же у него очень приятный голос и такие удивительные глаза, наверное, у него нет отбоя от более достойный поклонниц.
Вскоре одно из ночных видений незаметно трансформировалось в Мамору, он неизменно представал прекрасным рыцарем в сверкающих доспехах и признавался Усаги в любви, попутно объясняя устройство государства и особенности межпланетных отношений. Нет, воспринимать этот бред всерьез точно не стоило!
Отдельным позором обернулась история с преследованием через весь город белого кота, показавшегося так же странно знакомым. А потом еще объяснения с его хозяйкой, удивительно похожей на нее саму блондинкой, которую так же захотелось схватить за руку и не отпускать.
Подобные странные порывы могла вызвать абсолютно любая мелочь: запах книг в школьной библиотеке, карта звездного неба на уроке астрономии (которую Усаги внезапно полюбила и даже записалась в кружок), лепестки сакуры на мамином календаре или репортаж с заснеженной вершины Фудзиямы.
Усаги уже всерьез стала задумываться, не обратиться ли ей к психотерапевту, но подсознательно боялась, что врачу удастся решить ее проблему.
«Серенити…»
Девушка в длинном белом платье быстро бежала по мраморным ступеням величественного дворца, практически не разбирая дороги. Кто она? Как оказалась в этом месте, таком знакомом и чужом одновременно?
«Серенити…»
Это имя было определенно знакомо. Да, они читали что-то про эту греческую богиню на уроках истории в школе. Стоп! Она — ученица старших классов Усаги Цукино. Плакса, соня и далеко не первая ученица. Что бы ей делать в таком шикарном месте, да еще и узнавать высокие белые колонны, резные перила, горельефы, украшающие входную арку?
«Серенити…»
Голос тоже казался смутно знакомым, как и его обладатель. На верхней ступени длинной лестницы стоял блондин среднего роста в парадном военном мундире и нервно теребил свои вьющиеся волосы. Его усталые голубые глаза смотрели на девушку с теплотой и легкой грустью. Усаги замерла, не решаясь подняться выше.
— Кто ты? — прямо спросила девушка.
— Это уже не важно, — грустно улыбнулся парень, очень знакомо склонив голову набок. — Я хочу попросить тебя об одолжении, Серенити.
— Почему ты называешь меня так? – ей, конечно, льстило имя богини, но она его ничем не заслужила.
— Прости, я просто привык, Усаги. Ты мне… нам поможешь?
Девушка неуверенно кивнула.
— Ты должна найти Энди… — он запнулся, — Мамору, Мамору Чиба и передать, чтобы он оставил свои попытки нас вытащить — это плохо кончится. Одному ему не справится с силой Золотого кристалла, своими экспериментами он просто разнесет планету.
— Вытащить «вас»? Откуда?
— Это тоже уже не важно. Он поймет. А сейчас мне пора, Усаги, береги себя.
Юноша развернулся и сделал шаг в темноту, когда Усаги встрепенулась и бросилась следом. Она буквально вцепилась в белый, развивающийся плащ.
— Не уходи!
— Я не могу остаться. На этот разговор мы потратили наши последние силы. Я не смог пробиться к Мамору, поэтому потревожил тебя. Прости…
Он так и не обернулся, буквально растворяясь в ее руках. Вслед за этим растаяли, колонны, лестница, горельефы. Последнее, что запомнила проснувшаяся в слезах Усаги это слабый запах книжной пыли. В окошко, пробиваясь сквозь плотную ткань занавесок, светила полная Луна. Девушка села в постели и, вытирая глаза сжатыми кулаками, прошептала:
— Джед…
В это утро Усаги проснулась значительно раньше будильника, чем сильно удивила семью. Но вместо того, чтобы отправиться в ванную, пока ее не занял младший братец, девушка, убедившись, что никого поблизости нет, максимально бесшумно повернула ключ в замочной скважине своей двери и обернулась пристально глядя на свернувшуюся на кровати Луну:
— Мне нужен мой жезл для перевоплощения, где он?
Кошка непонимающе уставилась не хозяйку и что-то промяукала.
— Луна, если ты сейчас же не отдашь мне жезл, я пойду совершу что-нибудь экстремальное, чтобы пробудить силы, ну, или зазря свернуть себе шею. Выбирай.
— Как ты узнала? — кошка сделала сальто через голову, и на кровать упала знакомая ручка.
— Ко мне приходил Джед. Им нужна помощь!
— Он так и сказал? — засомневалась Луна.
Четвертый лорд принца Эндимиона всегда был ответственным молодым человеком и вряд ли стал бы втягивать принцессу, которую всегда искренне опекал, в сомнительные авантюры.
— Он просил передать Энди, что Золотым кристаллом их не вытащить, но ведь о Серебряном речи не было! Я их найду и спасу!
Если бы Луна была человеком, то без сомнения изобразила бы излюбленный жест начальника земной разведки «рука-лицо». Но Луна была всего лишь кошкой, поэтому она мяукнула и помчалась за быстро удаляющейся хозяйкой.
*
Что бы там не говорили учителя, а дурочкой Усаги не была никогда. Так же ей не было свойственно безрассудство. Прежде чем бросаться в омут с головой, девушка решила навестить друзей и удостовериться, что помощи ждать действительно неоткуда.
По дороге в школу она успела заскочить в храм к Рей и с удивлением узнала, что подруги уже длительно время нет в городе. Официальная версия звучала так: у Рей заболела тетушка, живущая где-то далеко в горной деревне и она, как добрая родственница, поехала помочь по хозяйству. Разбираться в правдивости слов старого священника не было времени, как и разыскивать Сейлор Марс, которая скорее всего не сохранила своих воспоминаний.
В школе девушку ждала очередная неудача: Ами нигде не наблюдалось. У учительницы Усаги узнала, что как раз сегодня в Токио проходит олимпиада по математике и мисс Мизуно выпала честь представлять их школу. Пропустив мимо ушей замечания, что будь сама Цукино несколько расторопнее и усидчивее, глядишь тоже бы на какую-нибудь олимпиаду поехала, хотя бы по домоводству, Усаги с ехидством отметила, что это не мисс Мизуно оказали честь, а Ами оказала честь школе своим присутствием на какой-то там олимпиаде. Обычно девушке не была свойственна грубость (но тут на нее столько всего навалилось, что из себя могла вывести любая мелочь), так что классная руководительница оставила выпад без внимания.
О судьбе Макото Усаги узнала тем же способом, что и Эндимион. Соседка долго ворчала по поводу подозрительных личностей, которые повадились тревожить прах давно почившей семьи, но со смаком рассказала эту печальную историю еще раз. Принцесса слушала и ушам своим не верила, ведь еще несколько месяцев назад жизнерадостная Мако угощала их вкуснейшими пирожными в квартире напротив, а сейчас там живут абсолютно посторонние люди. Как такое могло случиться?
Минако и Энди Усаги просто позвонила. Вместо подруги ответила ее мама. Миссис Айно рассказала, что эту неделю ее дочь проводит в другом городе на молодежных соревнованиях по волейболу. А Энди просто не брал трубку.
Совершенно разбитая и опустошенная Усаги пришла домой. Единственным ее желанием было упасть в постель и дать волю истерике, которую девушка мужественно сдерживала последние несколько часов.
— Усаги? — в дверь постучали и, не дождавшись ответа, на пороге возникла миссис Цукино.
— Что, мамочка? — девушка попыталась улыбнуться, лишние расспросы сейчас ни к чему.
— Я совсем забыла, к тебе приходила подруга, она занесла вот этот сверток, здесь вроде как материал для подготовки к контрольной. А когда у вас контрольная?
Подруга? Если бы это была Нару, мама так бы и сказала. Но если не она, тогда кто? Какая еще контрольная, до первой еще больше двух недель.
— Через две недели.
— О! Раньше ты никогда не начинала подготовку так рано. Новые друзья хорошо на тебя влияют. Пусть эта девочка заходит к нам на чай.
— Я ей передам. Прости, мамочка, мне надо готовиться.
Вытерев скупые слезы умиления, миссис Цукино удалилась, оставив дочь наедине с загадочной посылкой. Разорвав увесистый конверт Усаги вытряхнула его содержимое на стол и обомлела: перед ней лежал перстень Нефрита, тот самый амулет, благодаря которому принцесса Луны Серенити однажды измяла столь любимые принцем Земли розы.
В том, так и не случившемся будущем, этот артефакт стал их семейной реликвией. Хозяин — не возражал, хотя периодически, в шутку, и требовал от монарха выкуп за ценную вещь, практически фамильную драгоценность. Этот перстень, вполне мог быть среди вещей, которые Зой притащил из библиотеки.
Кроме перстня в конверте была записка, развернув которую Усаги уже не сдерживала слез: не узнать почерк разведчика было невозможно.
«Привет, Усаги!
Если ты читаешь это письмо, то значит у нашего гениального стратега что-то пошло не так, как планировалось.
Чувствую, что его Высочество попытается мне за это письмо шею свернуть, но ты ведь заступишься, правда?) )) Ты всегда за всех заступаешься…
Энди собирался с помощью Золотого кристалла разрушить это чертово колесо, чтобы не допустить нового витка. Это наш последний шанс — потом вы просто все забудете, без возможности восстановить память.
Узнала колечко? Надеюсь, помнишь, как оно работает? Что бы не думал Энди, ты — единственный человек, способный уладить это семейное дело миром.
Удачи, Крольчонок!»
Девушка пристально посмотрела не сидящую на стуле кошку:
— Так это ОНА?! И вы молчали?!
Кошка прижала уши и виновато опустила голову:
— Мы клялись в верности Луне! — попыталась оправдаться жрица. — Эндимион тоже знал.
— И я должна была догадаться! Возможно учителя и правы на счет моих умственных способностей. Лунная призма, дай мне силу!
— Усаги, что ты делаешь? — Луна с ужасом уставилась на активированный амулет.
— Держу свое слово! — крикнула воительница, исчезая в серой дымке телепорта.
Что это: сон или морок? Усаги стояла посреди гостиной для аудиенций лунного дворца Серебряного тысячелетия. И судя по ее смутным воспоминаниям за последние тысячу лет антураж нисколько не поменялся. Но разве дворец не был разрушен во время нападения Берилл?
— К сожалению, Серенити, это всего лишь иллюзия, созданная магией, — словно прочитав ее мысли проговорил мелодичный знакомый голос. — Я рада тебя видеть, дочь моя.
— Здравствуй, мама, — жестко произнесла девушка, направляя в сторону королевы лунный жезл…
Комментарий к Глава 29 Даже автору глава показалось скучной... Следующая должна бытьинтересной и динамичной.)))
====== Глава 30 ======
— Неожиданно, — улыбнулась королева Селена, приподнявшись с трона и делая шаг навстречу дочери. — и что же ты хочешь сделать?
Что ей делать Усаги и в самом деле представляла слабо. Девушка успела оценить обстановку и поняла, что разговаривает не с самой королевой, а с ее образом. И не факт, что оригинал находился в этом времени. Но где тогда ребята?
— Я ведь доверяла тебе… — с сожалением произнесла Сейлормун, вспоминая, что когда-то эта женщина действительно была для нее близким человеком. — Зачем?
Уточнять что именно «зачем» было долго и ни к чему. Зачем мать обрекла на гибель ее не рождённого сына? Зачем так стремилась сделать из близких подруг послушных кукол, с единственной целью в жизни — защищать принцессу? Зачем способствовала уничтожению Земного королевства и гибели тысяч людей? Зачем с маниакальным упорством изводила ребят и раз за разом низвергала Эндимиона? Какова конечная цель всех этих ужасных поступков, совершенных некогда самой доброй и справедливой правительницей?
— Я всегда считала, что ты слишком наивна и добра для политики, девочка моя, — вздохнула Селена, кинув на принцессу один из тех взглядов, которыми обычно награждают молодежь умудренные житейским опытом старцы.
— Тогда тем более не понимаю!
— Не понимаешь, — согласилась королева, — но тебе дарована тысячелетняя жизнь, со временем ты бы поняла и одобрила мои действия…
— Помню я эту жизнь! — несмотря на слезы, наполнившие глаза девушки, ее взгляд оставался жестким. — Тысяча лет угрызений совести и безрезультатных попыток вернуть друзей и сделать подруг счастливыми.
— Их личное счастье — не твоя забота! На тебе ответственность за судьбы мира! — отмахнулась королева.
— А не ты ли, мамочка, учила меня, что порядок на планете начинается с порядка в личных покоях?! Логично предположить, что прежде чем осчастливливать всех вокруг неплохо начать с близких! — никогда еще Усаги не говорила с такой желчью и обидой.
Она прекрасно понимала, что ведет себя, как обиженный ребенок, но видела в этом единственный способ получить ответы на все свои вопросы.
— Ты всегда все понимала слишком буквально. Я никогда не возражала против твоего брака с Эндимионом. Он благородный юноша и любит тебя. Из него бы вышел хороший муж и отец, но эти имперские амбиции! Всего за несколько лет он и его друзья полностью развалили отлаженную систему, которая продуктивно работала сотни лет. И что эти мальчишки предложили взамен?!
— Да вашу систему давно надо было менять! Что в ней было хорошего?! Что Реяну отдали на растерзание секте фанатиков и все по закону?! Что Амели не имела права выйти замуж?! Что на отдаленных планетах, с молчаливого согласия Альянса, процветала работорговля и им не составило труда украсть наследную принцессу?! Что земляне долгое время в одиночку сражались со злом, угрожающим всей Солнечной системе, а Альянс поджимал губы в ответ на их победы и радовался неудачам?!
— Ты опять углубляешься в частности, Серенити. У твоих молодых реформаторов не было главного для воплощения в жизнь того, что они задумали — времени. Ты никогда не думала о том, что твои друзья — смертны и по сравнению с нами смертны весьма скоропостижно. Их продуктивное время — меньше сотни лет, а зная эти дурные горячие головы, они бы его себе сильно сократили, а что потом? Оставить за собой хаос, анархию и разбитые сердца? Да-да, не забывай, что твоим защитницам, в отличие от их возлюбленных, дарована долгая жизнь. Не гуманнее ли им вовсе не знать о существовании своих половинок, чем пробыв вместе жалкие десятки лет, сотни лет посвятить оплакиванию любимых?
— Но Эндимион так же получил долголетие, — резонно возразила Усаги, ошеломлённая тем, что действительно никогда не задумывалась над этим вопросом. — Если это можно решить Серебряным кристаллом, то я…
— Можно, — усмехнулась королева, — при одном малюсеньком условии. Они должны поклясться в верности Лунному королевству. И я даже пыталась предоставить им такую возможность. То, что ответили эти молодые нахалы даже вспоминать совестно…
— Энди не клялся, — уверенно ответила девушка, чувствуя подвох.
— Он клялся в верности тебе, лунной принцессе. Клялся любить тебя и защищать до последней капли крови и доказал, что сдержит свое слово.
— Что-то мне подсказывает, что если бы ты предложила ребятам поклясться в верности мне — они бы не отказались. И защищали бы меня столь же самоотверженно!
— О, да! Они великолепно тебя защитили под предводительством Берилл!
— Это было до или после того, как ты отказала Энди в помощи и способствовала той же Берилл в захвате власти на Земле? — Усаги скрестила руки на груди, показывая свое нежелание проигрывать в этом споре.
Королева Селена мелодично засмеялась, хлопая в ладоши.
— Похоже, мое утверждение относительно наивности несправедливо, с толку тебя не сбить. Что ж, педагог из лорда Джедайта вышел отменный, не поспоришь.
— Как и друг! — Усаги снова вытянула руку с жезлом, направляя в сторону женщины которая когда-то была ее матерью. — Где они?!
Королева на мгновение задумалась. Усаги было очень хорошо знакомо это выражение на ее лице. С таким же выражением мать некогда пыталась натолкнуть ее на мысль, что влюбленность в принца Земли ни что иное, как мимолетное увлечение и решение столь скоропостижно выйти замуж — преждевременно.
— Ты знаешь, как погиб отец Эндимиона? — спросила королева.
— Нет, — честно ответила девушка, поражаясь своей собственной неосведомленности. Надо было хоть у ребят спросить при случае…
— Он погиб нелепо, в одном междоусобном сражении. Отказался оставить на поле боя своих друзей-хранителей, не подумав ни о сыне, ни о королевстве!
Золотой кристалл, основа монаршей власти землян, обладает удивительной силой. Управлять им может только законный наследник, при помощи хранителей. В этом плане наш, Серебряный, вещь куда более универсальная, хоть и не такая могущественная.
Хранители — всегда люди магически одаренные, их ищут заранее и специально обучают, но незаменимыми они не считаются. Достаточно простенькой магической церемонии обращения. У деда Эндимиона хранители менялись, как перчатки, но, боюсь, что твой суженый характером пошел в папеньку, чертова спесивца! — при упоминании бывшего короля Селена поджала губы. — Я не хочу, чтобы моя дочь осталась вдовой из-за его никому не нужных привязанностей!
Усаги ушам своим не верила, за словами Селены стояла явно не забота о благе дочери, а элементарная женская обида. Как же, пришли мужчины, больше того, мальчишки и разрушили ее так тщательно возводимую систему мироустройства, где все чинно и благородно, правда только внешне.
Как и большинство женщин, лунная правительница велась на лесть и внешнюю мишуру, не допуская мысли, что ее саму и ее силу частенько используют в своих целях не слишком чистые на руку дельцы. В Альянсе ее уважали, но боялись. А некоторые неглупые правители планет с нескрываемой надеждой посматривали в сторону набирающего силу молодого наследника Земли, показавшего себя разумным и сильным правителем.
— Проще говоря, — подвела итог Усаги, — тебе покоя не давал тот факт, что так трепетно возводимая тобой империя под управлением Луны — рухнула. Что власть на планетах, через династические браки, перешла к этим самым мальчишкам, а планеты внешнего круга и вовсе уплыли в свободное плаванье и все были только рады новой форме сотрудничества. Для тебя важна не я, а сама мысль, что я стану правящей королевой. Девочкам в твоем идеальном мире уготована роль цепных псов на службе у династии, а Энди — кронпринца. Все остальное — отговорки и ложь!
Королева удивленно вскинула брови, а затем весело засмеялась:
— Если бы я могла, обязательно выдала бы твоему репетитору премию! Вот она — настоящая королева!
— Ты меня вообще слышишь?! Где ребята, что ты с ними сделала?
— Всего лишь немного их усовершенствовала, — королева пожала плечами. — Теперь они навсегда останутся с вами, можешь радоваться.
Усаги проследила за взглядом Селены, который упал на изящный столик, стоящий неподалеку от трона. На мраморной поверхности стола в роскошном серебряном блюде лежало три разноцветных камня, каждый размером не больше грецкого ореха. Девушка медленно подошла к столу и протянула ладонь к камням. Не узнать энергетику было невозможно.
— Где Нефрит? — спросила воительница максимально спокойно, стараясь разобраться в структуре камней и понять, что именно сотворила с друзьями королева.
— Мне бы тоже очень хотелось это знать.
— Как их вернуть?
— Это невозможно, да и ни к чему. Трансформация практически завершена и не обратима. Не переживай, твой ненаглядный, как и раньше сможет пользоваться их энергией и даже беседовать, если сильно соскучится. Они навсегда останутся с вами практически живыми и абсолютно здоровыми.
Процесс действительно был практически завершен: души лордов замысловатым узором вплетались в структуру камней, так что попытка разъединить их была равносильна промышленному производству графита из природных алмазов. То есть попробовать, конечно, можно, но за результат никто бы не поручился. Однако Усаги была бы не она, если бы не попыталась.
Солнце ярко светило в окошко классной комнаты, что совсем не способствовало усилению концентрации. Серенити уже больше пятнадцати минут смотрела на раскрытую страницу увесистого тома родословной земных королей и честно пыталась запомнить хоть одно имя.
— Опять мечтаешь? — упрекнул ее репетитор, — Как ты собираешься править планетой, если ничего не знаешь о ней?
— Ничего?! — девушка окинула скептическим взглядом внушительную стопку книг по истории, философии, биологии, медицине и юриспруденции Земли и криво усмехнулась.
— Ладно, согласен, родословная — это скучно, но тем ни менее ее надо знать, — улыбнулся Джед.
— Если ты мне сейчас скажешь, что Энди все это знает, то я подумаю, ты шутишь.
Врать Джеду не хотелось, а вот вбить хоть в одну монаршею голову немного знаний относительно истории их собственного рода — очень.
— У Эндимиона есть несчастный я! — честно признался он.
Серенити задумалась, кого бы из дорогих подруг удостоить великой чести стать хранительницей сих ценных знаний и в случае чего нашептывать на ушко ускользнувшие от правительницы факты.
— Знаешь, Амели очень любит историю, наверное стоит ей подарить экземпляр этого шедевра.
— У нее есть, — хмуро ответил Джед, припоминая, что меркурианская принцесса, честно попытавшись несколько раз начать читать книгу, в конце концов стала подпирать томом качающийся стол.
Труд на самом деле был невыносимо скучен, переполнен всевозможными сравнениями, явно приукрашающими реальность и написано все это было столь возвышенным слогом, что повеситься хотелось уже на предисловии. Пару раз Джед порывался книгу отредактировать, но феноменальная занятость не оставляла родословной ни малейшего шанса.
— Жалко, — Серенити положила голову на стол и сладко зевнула, — вот бы было здорово, приложил книжку к голове, и все знания усвоились. И не надо столько времени на ерунду убивать.
— Ничего невозможного нет, — пожал плечами Четвертый лорд, — вопрос только в необходимых энергетических затратах.
— Ничего-ничего? — оживилась принцесса.
Джед замялся, словно жалея о том, что сболтнул лишнего, но по горящему взгляду Серенити понял: отступать некуда.
— Практически ничего.
— Я могу при желании материализовать кусочек торта? — засветилась принцесса.
— При желании ты можешь позвонить в вон тот колокольчик и торт тебе принесут специально обученные люди. К чему тратить силу на такие пустяки?
— Хорошо, — девушка сперва быстро опустила глаза, а потом так же внезапно и решительно пронзила взглядом репетитора, — помнишь, когда тебя отравили, яд был быстродействующий и я не могла тебя долго удерживать. Хорошо, что у Энди был с собой антидот. Можно научится держать человека за счет внутреннего резерва? Или когда Зой умирал от дротика, могла я его без кристалла вытащить?
Джед осекся, способность Серенити так легко переключаться с безобидных тем на вопросы жизни и смерти и делать это со свойственной лишь лунянам непосредственностью всякий раз выбивала его из колеи. Поднимать эту тему в разговоре с бесконечно доброй и самоотверженной девочкой он откровенно боялся. Она ведь не задумываясь отдаст свою жизнь за других, а такая широта души у особ обремененных ответственностью перед целыми народами — чревата. Сначала следует научить принцессу просчитывать все возможные варианты.
— Можно, но делать этого не стоит, — честно признался парень, не отводя взгляда, — наши жизни стоят значительно дешевле, чем ваша, принцесса.
Серенити скривилась и, свернув в трубочку свой конспект, треснула им по кучерявой голове.
— Не смей так говорить! Да и речь же не конкретно о вас. Вдруг Энди понадобится помощь или нашим детям. Показывай, что надо делать!
Джед тяжело вздохнул, понимая, что теперь из этих хрупких ручек вырваться не получится.
— Прежде всего надо как следует рассмотреть структуру объекта и обнаружить источник проблемы…
Разобраться в структуре, осторожно ниточка за ниточку распутывая плотно переплетенный клубок. Задача мало чем отличимая от разминирования бомбы: один неверный шаг и их не спасти, да и ее саму, скорее всего тоже.
Больше не обращая никакого внимания на образ королевы, Усаги сконцентрировала все свое внимание на камнях. Определенно ей нужна была помощь, энергетические затраты предстояли не шуточные. Если бы ребята сами могли хоть немного поучаствовать в своем спасении, хотя бы в качестве моральной поддержки, все было бы намного проще.
Джед и вовсе мог бы направлять ее, проведя буквально за руку сквозь все эти хитрые переплетения и снабжая академическими выдержками из древних учебников магии. Мог бы, но точно не будет этого делать. Он не станет рисковать подопечной ради спасения своей жизни.
Ожидать от Кунсайта чего-то иного, тоже не приходилось. Тот вообще всегда был против близких ментальных контактов с принцессой, оправдывая это тем, что знает слишком много государственных тайн, а маленькая нахалка слишком уж ловко научилась выуживать их из и без того нездоровой головы Первого лорда. На поломку всех его блоков уйдет слишком много времени.
Еще немного поразмыслив, Усаги потянулась к желто-зеленому камню. Энергетика Зоя была такой же задорной, живой и… рыжей, как и он сам. Осуществив ментальный перенос сознания в центр переплетений, Усаги осмотрелась и тихо позвала:
— Зой! Отзовись, пожалуйста!
Рыжик не заставил себя долго ждать. Он явился как обычно, в ворохе лепестков сакуры. Девушка только фыркнула про себя — стоило ли в подобных условиях тратить силы на глупые иллюзии.
Между тем Зойсайт скрестил руки на груди и обижено насупил нос:
— Принцесса, я разочарован!
— Чем же? — удивилась Усаги.
— Ты даже не попыталась уломать Джеда или Куна! То есть заранее решила, что я — труслив, малодушен и менее благороден, чем наши друзья и с легкостью соглашусь рисковать твоей жизнью, — Зой отвернулся, видно и вправду решил обидеться.
— Зой, хватит! — жестко ответила Сейлормун едва сдерживаясь от ментальной оплеухи. — Я просто прекрасно знаю, что твои смелость, великодушие и благородство никогда не вступали в конфликт со здравым смыслом.
— Это действительно так, — просиял парень, протягивая ей руку. — Я покажу дорогу… пошли…
Комментарий к Глава 30 Вот так всегда... на самом интересном месте (с) )))
====== Глава 31 ======
Дернул же его черт навестить Рей именно сегодня! Спотыкаясь и матерясь на поломавшийся лифт, Эндимион опрометью мчался вверх по лестнице едва ли не проклиная Сецуну, забравшуюся аж на десятый этаж. Впрочем, могло быть и хуже, квартира самого принца располагалась на двадцать втором.
В горной деревне, где томилась Рей, мобильный телефон напрочь отказался работать, и можно только представить себе изумление Мамору, когда по возвращению мобильник выдал больше 10 не отвеченных вызовов от Усаги. Юноша судорожно набрал знакомый номер. Долгое время никто не отвечал, а потом ответить исхитрилась Луна.
То, что она рассказала, совсем не обрадовало. Джед каким-то образом связался с принцессой и она, не найдя помощи (и ведь в безрассудстве не обвинишь — звонила же), в одиночку бросилась выручать друзей. Кто именно подсказал девушке, где обозначенных товарищей искать, кошка так же не скрыла, втайне надеясь, что принц не оставит этот факт без внимания.
С настроением «Переубиваю всех! Лишь бы живы были…» Эндимион бросился к Сецуне — дальше тянуть было невозможно.
Судя по пижаме и чашке молока в руках Сейлор Плутон так же пережила не самый легкий день и планировала лечь пораньше.
— Мы должны лететь на Луну! Немедленно! — не тратя время на лишние разговоры, вместо приветствия выпалил принц.
— Я и не сомневалась, — вздохнула девушка, понимая, что отдых ей сегодня не грозит.
Усаги успела на мгновение открыть глаза и почувствовать, как сильные крепкие руки подхватывают ее падающее тело, не давая больно удариться о холодный мрамор.
— Энди… — улыбаясь, прошептала девушка, — У меня почти получилось…
На раскрытой ладони принцессы лежало три раскаленных до бела камня. Она уже не увидела, как Эндимион бросает короткий жесткий взгляд на свою спутницу и, получив ее молчаливое согласие, одним движением смахивает камни на пол.
Как камни, отлетев на почтительное расстояние, начинают видоизменяться, приобретая очертания человеческих тел, и друзья, тяжело дыша и пошатываясь, поднимаются на ноги, загораживая своего господина и его невесту от потенциальной угрозы, направив в сторону бестелесной королевы острия своих мечей.
— У тебя все прекрасно получилось, любимая. Еще чуть-чуть и было бы поздно, — Эндимион наклонился и с нежностью поцеловал бездыханную девушку.
Форма сейлорвоительницы рассыпалась на ленты, растворяясь в воздухе и возвращая в объятья юноши школьницу Цукино Усаги. Жезл с Серебряным кристаллом исчез. Действуя, как всегда, от чистого сердца, неразумная принцесса израсходовала весь свой резерв дочиста.
— Усаги? — Джед испугано оглянулся и, бегло оценив ситуацию, ненавидящем взглядом пронзил Зоя, — Какого черта ты натворил?!
Первый удар Зой пропустил, но быстро опомнился и, бросив на друга слегка насмешливый взгляд, легко перехватил летящий кулак Иллюзиониста правой рукой при этом левой — непринужденно выудил из кармана кителя батистовый платок и приложил к разбитой губе.
— Джед, хватит! — гаркнул принц, он аккуратно опустил тело девушки на пол и, поднявшись в полный рост, шагнул навстречу королеве, — Уже ничего не поменять, нам остается только уважать ее решение.
— Она не может умереть! — всплеснула руками Селена, — Она должна править! Серебряный кристалл вернет ей жизнь!
— Не вернет! — Эндимион сделал еще один короткий шаг по направлению к хозяйке дворца. — Чтобы вернуться, Серенити должна родиться заново.
— О чем ты говоришь?!
— О том, что этот круг разорван — одна из защитниц принцессы погибла, девочки потеряли свои силы.
Глаза Селены опасно сузились, задыхаясь от ярости, она возвела ладони к небу и в тот же момент купол дворца исчез, а над друзьями раскинулось звездное небо.
— Верни ее сейчас же, старый маразматик! — на грани ультразвука завопила королева.
— Вообще-то я на пятьдесят лет моложе тебя, мнительная истеричка, — прогремел смутно знакомый друзьям голос. — Я ничего тебе не должен.
— Она принесла клятву и обязана исполнить долг! — не унималась Селена.
— Клялась, — согласился владыка Юпитера, — но не тебе, а твоей мертвой дочери. А раз принцесса умерла, то и моя девочка от этой клятвы свободна.
— Зато жив я! — вмешался Эндимион. — Ваше Величество, позвольте мне поговорить с Литой.
— Скажите пожалуйста, — усмехнулся король, — «Ваше Величество»! Никак за последнюю тысячу лет щенок подучился вежливости. С какой стати Лита должна с тобой говорить?
— А она рапорт по последнему заданию не сдала! — неожиданно встрял Зой, обращая на себя всеобщее внимание.
Убедившись, что все взгляды прикованы именно к нему, Зойсайт молниеносно проскользнул мимо Четвертого лорда и встал впереди своего господина.
— Не, я понимаю, — продолжил рыжий, — смерть — уважительная причина для отсрочки, но объясните это вон тому белобрысому агрессору. — он кивнул в сторону Джеда, демонстративно прикладывая платок к разбитому лицу, — он — сумасшедший! – последние слова были произнесены доверительным шепотом, но так, что услышать их мог каждый.
Сам лорд Джедайт даже оглянулся, пытаясь понять, точно ли именно его имеет ввиду явно свихнувшийся маг Огня. Неужели он действительно так сильно ударил? Вроде и раньше бил и даже сильнее, но так конкретно крыша у рыжего еще не съезжала.
— Что ты мелешь? — прогремел королевский глас наконец обретя очертания рослого крепко сложенного старика с тонкими благородными чертами лица и окладистой седой бородой.
— Лита служит в земной разведке, начальником которой являюсь я. — ничуть не смущаясь принялся объяснять Зой, — Перед смертью ваша дочь получила задание, но рапорт по его завершению так мне и не предоставила. А я не могу составить отчет, бюрократия, вы же понимаете. Как и то, что смерть не освобождает от магической присяги.
Довольный своим монологом Зой светился как рождественская елка, наслаждаясь немой сценой. Эндимион лишь усмехнулся. Коротким взглядом выразив другу благодарность за столь своевременное отвлечение общего внимания, он, незаметно для окружающих, сменил свое местоположение, приблизившись к предмету интереса у самого трона правительницы.
— Так и скажите, что вам нужен ваш прохвост-приятель, — заворчал старик — нечего Литу приплетать!
— Откровенно говоря, — подал голос Джед, изобразив великую задумчивость, — лично я бы с радостью согласился забрать Литу, а Нефрита оставить у вас. В последнее время он был просто невыносим. Но сама Литка такую рокировку вряд ли потерпит.
Окончательно запутанный друзьями владыка Юпитера раздраженно фыркнул и, возведя ладони к небу, очертил круг. Из-под его пальцев вырвалось серебристое сияние, разрастаясь и постепенно приобретая форму сферы.
В центре сферы стояли две фигуры: юноша в парадной военной форме и девушка в ярко-зеленом платье, украшенном розами. Молодые люди держались за руки и смотрели лишь друг на друга, не обращая на окружающих ровным счетом никакого внимания.
Эндимиону даже показалось, что друзья находятся в какой-то иной реальности, своем персональном раю, и выманить их оттуда будет ой как трудно.
— Лита? — тихо позвал принц, не особо надеясь получить ответ.
Однако, девушка медленно повернула к нему голову. Ее распущенные, длиннее обычного, каштановые волосы развевались на существующем лишь внутри сферы ветру, а зеленые глаза вопросительно смотрели на земного монарха.
Эндимион медленно поднял вверх левую руку и, засучив рукав, продемонстрировал повязанную вокруг запястья атласную ленту. Взгляд девушки стал более осмысленным.
— Проходимец! — пробурчал король, наблюдая как Лита, отпустив ладони Нефрита и немного приподняв полы длинного платья, спрыгнула на пол (сфера зависала на расстоянии около полутора метров над землей).
Эндимион хотел подхватить принцессу, но вовремя осознал, что она, как и Нефрит, бестелесный дух. Второй лорд также не заставил себя ждать последовав за возлюбленной.
— Что мы пропустили? — Лита внимательно посмотрела на друзей, задержав взгляд сначала на Эндимионе, крепко сжимающем меч, потом на побитом начальнике, а после, заметив лежащую на полу девушку, бросилась к подруге, — Усаги! Что произошло?!
— Она нас спасала… — объяснил Зой.
— Вы все мизинца моей дочери не стоите! — вновь встрепенулась Селена. — На этот раз я учту все вероятности!
Королева отступила назад, протягивая руку к неприметному доселе механизму.
Колесо Судьбы чем-то напоминало старинную прялку, сделанную из деревянного массива и выкрашенную в черный цвет. Диаметр колеса не превышал метра, оно возвышалось на каменном постаменте, оставаясь практически незаметным в тени трона.
— Ну уж нет, — Эндимион стоял совсем близко, на расстояние вытянутого клинка.
Он с размаху ударил мечом по предмету, последнюю тысячу лет отравлявшему существование ему и его близким людям. Меч на удивление легко пробил, казалось непреступную основу, и Колесо Судьбы разлетелось в щепки, освобождая первозданный Хаос.
— Нет!!! — закричала королева отступая назад, — ты погубил мою дочь!
— Ты сама ее погубила! — жестко ответил принц, не спуская глаз с растущего темного сгустка, возникшего на месте Колеса.
— Ты выпустил Хаос! — всплеснула руками королева, — он поглотит все вокруг!
— Нет. Он вернет гармонию, которую ты нарушила, — со свойственным ей спокойствием заявила хранительница времени. — Без хаоса не может быть порядка, так же как и без тени не бывает света!
Между тем серая бесформенная масса приобрела внушительные размеры в несколько раз превышающие человеческий рост. Эндимион по прежнему стоял впереди друзей нацелив меч на бестелесного противника.
По правую руку от него, столь же сосредоточено встала Плутон, готовая в любой момент атаковать.
Кунсайт держался слева, он не понимал ситуацию до конца, но очень надеялся, что на этот раз у принца действительно есть план и действовать они будут не по его излюбленному принципу: «Я просто в бой, а дальше, как получится…»
Джед аккуратно поднял на руки Усаги. Он с нежностью гладил девушку по волосам, шепча что-то о взбалмошных упрямых девчонках и злобно косился на Зоя.
Тут же стояла растерянная Лита. Она очень хотела встать рядом с принцем и как-то помочь друзьям, но в своем бестелесном состоянии могла совсем не много. О том же думал и Нефрит.
Король Юпитера наблюдал за сценой ухмыляясь. Конечно, он не слишком жаловал «земного щенка», но вид злой и одновременно беспомощной Селены радовал старика несказанно. И, кто знает, может этим выскочкам еще и удастся каким-то образом исправить ошибки самоуверенной истерички. По крайней мере своей дочери он желал исключительно счастья, даже если оно ждало ее на Земле в весьма сомнительной компании.
— Что ты хочешь, наследник Земли, за мое освобождение? — прогремел Хаос, в буквальном смысле сотрясая стены замка.
— Ничего, — Эндимион неожиданно сунул меч в ножны и примирительно протянул руку ладонью вверх. — Пусть все вернется на свои места, как если бы не было этого тысячелетнего заточения!
— Кхе… — если бы великие силы обладали характером и эмоциями, то можно было бы подумать, что старик-Хаос усмехается. — Молодежь! Ну что ж, будь по-твоему!
Последнее о чем успел подумать принц было, а не прогадал ли он, так нагло разговаривая с субстанцией, которую большинство народов на планетах относят к божествам, и не подшутит ли над ним данное божество самым что не на есть ехидным образом.
И пока он размышлял об этом, лунный замок, давно почившие духи, фигуры ошарашенных друзей, да и он сам таяли во мраке, поглощенные серой дымкой.
На поверхности вновь безжизненной и пустой планеты осталась стоять одна лишь девушка с мудрыми рубиновыми глазами. Над ней Хаос был не властен. Сейлор Плутон тяжело вздохнула и улыбнулась — ее вновь ждало много работы…
Комментарий к Глава 31 Глава должна была быть побольше, но по логике пришлось перенести ее окончание в начало следующего действия, чтобы сохранить интригу.
====== Глава 32 ======
Просыпаться на хотелось, но сырость и прохлада, пронизывающие тело до костей, заставили девушку открыть глаза. Усаги приняла вертикальное положение и осмотрелась: кроны старых деревьев, небольшое озеро, скамейки вдоль знакомой тропинки. Это определенно был городской парк. Вон, под тем самым дубом они с друзьями совсем недавно планировали очередную битву с Темным Королевством. А что потом?
Спросонок мысли разбегались. Она же была на Луне! Ребята, превращенные королевой в камни, попытка их спасти, потом Энди ее поцеловал. Был этот поцелуй на самом деле или образ любимого подкинуло воображение? Девушка поежилась. На улице уже смеркалось, и парк был не лучшим местом для вечерних прогулок в одиночестве.
«Ну и ладно!» — Усаги спрыгнула со скамейки, на которой лежала и, нащупав в кармане куртки жезл для превращений, а на груди неизменную брошку с кристаллом, немного успокоилась. Если что, постоять за себя она сумеет. В настоящий момент девушка сильнее переживала о судьбе друзей нежели о чем-то другом.
Не получилось в этот раз — получится в следующий! Вот передохнет ночку и снова отправится на Луну. На этот раз она не отступит!
Девушка решительно шагала по тропинке парка, смотря исключительно себе под ноги и не замечая ничего вокруг, поэтому препятствие, внезапно возникшее на пути, стало полной неожиданностью.
— Попалась? — шутливо произнес кто-то прямо над ухом.
Рассмотреть наглеца Усаги не успела, так как оказалась крепко прижатой к широкой мужской груди. Причем прижата настолько крепко, что не было никакой возможности поднять голову. Принцесса шумно вздохнула, ощутив приятный запах мужского парфюма.
— Ну ты и шустрая, — продолжал парень, поглаживая ее по спине, — я тебя еле перехватил!
Теперь голос показался знакомым. Более того, Усаги поняла, кто перед ней стоит, но боялась в это поверить. Уперевшись ладонями в грудь молодого человека, она смогла, наконец поднять голову и заглянуть ему в глаза. Синие… И вот уже девушка сама вцепилась в юношу мертвой хваткой, плотно сжимая ресницы и не давая накопившимся слезам возможности вырваться наружу.
— Нефрит! Я не смогла тебя найти… — причитала храбрая воительница, — где ты был? Что с ребятами?
— Я сам точно не понимаю, где я был, — задумчиво произнес Второй лорд, бессильно наблюдая, как рубашка, проглядывающая сквозь полы распахнутого пиджака, медленно, но уверенно пропитывается влагой. — но там я был не один, и нам там было действительно хорошо.
— Мако? — Усаги с надеждой посмотрела на друга. — Она тут?
— Лита… Мако… Звездочка моя, — Нефрит посмотрел в темнеющее небо и счастливо улыбнулся, — сомневаюсь, что кто-то имеет достаточно сил, чтобы нас разлучить… Парни! Я ее нашел, — крикнул он и, разжав объятья, отступил на несколько шагов.
Жест был весьма своевременный, рыжий ураган, пронесшийся мимо со скоростью света, едва не сшиб его с ног.
— Мы сделали это, Крольчонок! — вопил радостный Зой, кружа немного растерявшуюся Усаги. — Никто не верил, но мы — сделали!
— То что не верили — их проблемы! — смеялась Усаги, бросая короткие взгляды в сторону Джеда, ожидавшего своей очереди потискать лунную принцессу. — А мы честно заслужили по большому мороженому!
— Ага, ща Кун организует, — хмыкнул Нефрит, с наслаждением наблюдая, как с лица вечно невозмутимого приятеля сползает вся его невозмутимость, уступая место, кажется, панике.
Когда Зой, наконец, отпустил принцессу, Джед, было, сделал шаг навстречу, но замер в нерешительности. Немного помедлив, он, с максимальным достоинством, склонил голову в официальном поклоне. Усаги прищурилась, а потом, резким быстрым движением притянула к себе своего репетитора и коротко, в одно касание, поцеловала. Не все же Венере развлекаться!
— Спасибо, что научил тогда, — проговорила девушка и уже на полтона тише добавила, — но не думай, что я забыла твой монолог про глупых девчонок! Ты — мой должник!
— Как и все мы, — философски заметил обладающий отменным слухом лорд Кунсайт и тут же получил свою порцию «обнимашек».
Поначалу Кун старался держаться с достоинством, но тут же был заподозрен в недостаточной «расколдованности». Расшалившаяся принцесса решила поправить дело путем щекотания Его Сиятельства. Как выяснилось, щекотки боялся не только Иллюзионист…
— Вот так всегда, — насмешливый голос Эндимиона застал друзей врасплох, — стоит на минуточку отвлечься на спасение мира, как все кому ни попадя начинают лапать мою девушку!
— Энди! — Усаги вмиг забыла о всех страшных карах, которые успела наобещать Кунсайту, если он не сотрет со своего лица выражение глубокой скорби, которое тот почитал за достоинство, и опрометью бросилась к любимому.
Она бежала, абсолютно не смотря себе под ноги, и видела впереди не просто мужчину своей мечты, а будущее, которое у них теперь точно будет. Может быть им не суждено жить в хрустальном дворце и править планетой, они прекрасно будут счастливы в маленькой квартире на окраине города. А еще у них будут дети, не меньше двух! А по выходным они будут собираться с друзьями и дурачиться, нисколько не стесняясь своего счастья. На этот раз — все честно!
Руки Эндимиона сомкнулись на ее талии и их губы встретились. Это был самый нежный поцелуй за всю прошедшую вечность. И, как им казалось, первый, за последнюю тысячу лет. Во всяком случае не было никакой возможности оторваться друг от друга.
Лорды наблюдали за сценой воссоединения с деликатным молчанием, каждый думал о чем-то о своем, точнее о своей…
А вот Сейлор Плутон волновали совсем иные вещи. В своих мечтах Сецуна сидела на диване в уютной пижаме и допивала травяной чай. Но вместо этого ей приходилось работать. Явившись, как всегда внезапно, девушка некоторое время понаблюдала за друзьями издалека, прежде чем тихим покашливанием обнаружить свое присутствие.
— Сецуна! — Эндимион отвлекся от возлюбленной и приветливо улыбнулся воительнице. — Рад тебя видеть! Надеюсь, что на этот раз все кончено.
— Все — не может быть кончено, принц, — усмехнулась девушка в своей неповторимой манере. — Любой конец, это только начало чего-то иного…
Тон ее высказываний заставил Эндимиона напрячься, он даже решил уточнить, что именно воин Времени имеет ввиду, но был бесцеремонно перебит Зойсайтом.
— Ну? — Рыжик подошел к Сейлор Плутон и нахально прищурясь, протянул раскрытую ладонь.
Сецуна насупилась и нехотя извлекла из своей сумки сверток, который тут же перекочевал к Зою. Третий лорд деловито развернул пакет, принюхался и, удовлетворенный ароматом, отправил пригоршню содержимого прямиком в рот.
— Что это? — с опаской осведомился Кунсайт.
— Фанфеты, — успокоил друга Зой, — Офа ме профпорила…
— Ты спорил с дочерью повелителя времени… на конфеты? — Нефрит удивленно приподнял бровь.
— Не только, — ответил рыжий, пересыпая часть добычи в раскрытые ладошки лунной принцессы. — Еще она обещала признать, что…
— Что Ами — очень умна, и не только для своего возраста, — продолжила Сецуна, глубоко вздохнув. Она действительно не ожидала, что Мицуно явится к ней, выдав весь расклад, и потребует обратно свой жезл.
— Моя девочка — гений! — удовлетворенно улыбнулся Зой.
Спорить никто не стал. Сейлор Плутон, тем временем, извлекла из сумки знакомые всем присутствующим жезлы воительниц внутренних планет в количестве трех штук.
— Что они делают у тебя? — удивилась Усаги.
— Реальность изменилась, принцесса. Прошлое, настоящее, будущее… Постепенно вы все вспомните, и, я очень надеюсь, что путаницы в голове не возникнет. А сейчас, кое-кому лучше поторопиться! — она протянула оранжевую ручку Кунсайту. — Для Венеры все прошло наиболее болезненно. На какое-то время девочки потеряли способности, но если Меркури и Марс, в силу понимания ситуации, восприняли это как временное неудобство…
Договорить она не успела, Первый лорд выхватил нужный жезл из рук воительницы и моментально исчез в серой дымке. В указаниях, где именно искать непутевую невесту Кунсайт, очевидно, не нуждался.
— Ну, и я пойду, — проинформировал друзей Зой, оставив после себя лишь ворох вишневых лепестков.
Нефрит нерешительно протянул руку к зеленой ручке. Сецуна улыбнулась.
— Постарайся обойтись без роз, Дипломат.
На лице Второго лорда появилось задумчивое выражение, а сам он весьма оперативно исчез, размышляя о том, какие еще цветы можно подарить Звездочке. Вдруг она все еще не в духе и станет использовать этот милый знак внимания в качестве наступательного оружия. Залечивание царапин на лице — не самая приятная процедура.
Джед смотрел на Сецуну в ожидании своего приговора. Их отношения всегда были сложными, а после нескольких неудачных экспериментов планетарного масштаба и вовсе стали отвратительными. Забрать жезл марсианской принцессы из рук девушки он не решался.
— Рей он, конечно, в ближайшее время не понадобится, — сказала воительница, вертя в руках заветную ручку. — Вряд ли ты захочешь рисковать жизнью наследника…
— Мой сын… — Джед запнулся, не в силах поверить, что это правда.
— Да, — просто ответила Сецуна, — и это стоило нам с принцем больших хлопот. — А это, — она положила жезл в нагрудный карман куртки юноши, — пусть побудет у тебя. Сам решишь, когда настанет подходящее время…
— Я не знаю, что сказать, Плутон… Если бы что-то можно было изменить…
— Брось, — махнула рукой девушка. — Все, что можно было изменить, мы уже поменяли. Остальное — не важно. В конце концов это был лишь безжизненный кусок глины. Но конкретно в твоей жизни кое-что изменилось весьма радикально. Твоя семья…
— Моя семья — это Рей, — осторожно проговорил Иллюзионист, не понимая, куда именно клонит Сецуна, и чем им это грозит.
Его родители и сестра в Серебряном тысячелетие были предательски убиты Берилл, а родных из этой жизни он, единственный из Ши-Тенно, не помнил. Рыжая ведьма словно специально выжгла все воспоминания, а так же упоминания, так как перелопатив множество архивных документов, Джед практически ничего не нашел. Лишь короткое упоминание о том, что родители были эмигрантами, а сам он числится пропавшим без вести. Семья же, как сквозь землю провалилась.
— Гибель твоей семьи, — терпеливо начала объяснять Сецуна, — отчасти одно из следствий заточения Хаоса. А наш принц, как ты понимаешь, тот еще переговорщик…
Эндимион тут же понял весь трагизм ситуации и сглотнул. Если бы не та история, то лорд Джедайт в прошлом вполне себе мог отказаться обучать Серенити магическим премудростям (интересно, где бы они тогда все сейчас были?!) и преспокойненько жениться на Берилл. С Реяной он тогда тоже познакомился благодаря попыткам Эндимиона немного развеселить друга… Никакого Нового Альянса просто не было бы… Селена перехитрила саму себя.
— Мне удалось скорректировать ситуацию, — продолжила девушка, не без удовольствия наблюдая метания на лице принца. — В общем, пока ты не сбежал, тут с тобой поговорить хотели…
Плутон отошла в сторонку, а Джед едва успел обернуться, прежде чем в него буквально врезалась девочка лет десяти, уткнувшись светлой головой в живот парня.
— Джедди! — всхлипнула малышка, обнимая юношу за пояс, — Куда ты пропал?!
— Лея… — прошептал лорд Джедайт, ошарашенно глядя на Сецуну. — Как?!
— Мы решили, что в данном случае менять прошлое будет контрпродуктивно, поэтому компенсировали потерю в настоящем. Твои родители — обычные земляне, а вот сестренка не так проста…
Джедайт обнял девочку, все еще не веря в происходящее. Да, у Леи, как и у брата, были определенные магические задатки, которые он не успел развить. Возможно, именно это стало причиной того, что Четвертый лорд искренне привязался к невесте друга и господина. Каждый раз, заглядывая в наивные голубые глаза, он видел свою сестренку.
— Ой, а я ее знаю! — прошептала Усаги Эндимиону. — Она ходит вместе с Шинго на дополнительные занятия! Эй, привет!
Девочка улыбнулась в ответ, показывая, что тоже узнала принцессу и, еще крепче прижавшись к брату, неожиданно всхлипнула.
— Ты пропал на несколько лет! Не писал, не звонил… даже мне… Я тебя тоже чем-то обидела?
Неожиданно в голове у Джеда стали всплыватьвоспоминания, которых просто не могло быть. Вот он ругается с отцом, с тем самым отцом из Серебряного тысячелетия, правда он вовсе не лорд, а адвокат. Предметом спора стал отказ сына продолжить юридическую династию. Джед грезил исключительно информационными технологиями. Разобидевшись на неуважение к своим желаниям парень собрал вещи и переехал к своему школьному приятелю. Ага, они с Нефритом вместе учились в школе, и с Мамору, кажется, тоже. Воспоминание оборвалось…
— Не переживай, — словно подсмотрев его мысли сказала Сецуна, — постепенно все восстановится.
— Это из-за Берилл? — встрепенулась Лея. — Или у нас новые враги?!
Ну да, свою прошлую жизнь друзья вспомнили еще в школьные годы. С Металлией разделались тогда же, задолго до появления своих половинок. Гелиос разбудил их способности и направил. А малышка-Лея, та еще ведьмочка во всех смыслах, постоянно следовала за братом, иногда помогая, но чаще вызывая дополнительные трудности.
— Я тебе потом расскажу, хорошо? — нежно проговорил Джед, — а теперь, давай я отведу тебя домой, а потом мне надо к Рей…
— Рей — это твоя девушка? — затараторила Лея.
— Рей — моя жена, и скоро у нас будет сын… — лорд Джедайт приобнял девочку и они вместе исчезли в серой дымке.
Эндимион ошарашено смотрел вслед другу, пытаясь систематизировать обрывки непонятных картинок уже в своей собственной голове.
— Так, теперь, Ваши Высочества, — Сецуна поклонилась, — когда мы остались наедине, поговорим серьезно…
— А я не собираюсь говорить, особенно с ним! — от неожиданности Эндимион вздрогнул, приближающийся сердитый голос был ему определенно знаком, — Как ты посмел меня бросить?!
Перерождение на Земле немного изменило внешность Миранды, но отнюдь не ее характер. Девушка по прежнему была вспыльчива.
— Я никого не бросал, — Эндимион успел отпрыгнуть от Усаги и перехватить летящие в него кулаки Урануса.
— Да, не бросал! Джентльмен фигов, — это было произнесено с такой девчачьей обидой в голосе, что принц на мгновение усомнился: правильно ли он узнал девушку.
— Харука, угомонись! — рядом с Сецуной материализовались еще две девушки. Одна из них была несомненно принцессой Нептуна, другая, была так же облачена в форму сейлорвоительницы, но прежде Эндимион с ней не встречался.
— Приветствую, принц, — Нептун склонила голову. — Прошу простить Урануса, она у нас очень злопамятна.
— Это-то я помню, — Эндимион отпустил руки насупившейся Харуки, при Нептуне она, обычно вела себя достаточно смирно. — Я не понимаю, чем именно вызвал ее гнев!
— Не понимает он! — проворчала агрессорша. — А кто геройски погиб во славу Нового Альянса, а нас даже не предупредил?! Ты хоть понимаешь, ЧТО нам потом расхлебывать пришлось?!
Эндимион с Усаги вытаращили глаза и с надеждой посмотрели на воина Времени.
— Если коротко, то Металлию вы в тот раз благополучно «законсервировали», основали Новый Альянс, провели несколько неплохих, на мой взгляд, реформ и жили бы долго и счастливо, если бы не досадный природный катаклизм. В следствие некоторых природных деформаций одна из комет круто изменила свою орбиту. Вы всеми силами пытались поменять траекторию ее движения, но, к сожалению, не получилось. Она столкнулась с Землей. Луна так же пострадала. К счастью, многих жителей удалось эвакуировать, но вы сами, да-да, все вы, предпочли стоять до конца…
— А нас не позвали! — зло добавила Харука. — И в итоге, планеты остались без правителей, начался Хаос, народные волнения. Изо всех углов поползла всякая шушера! Вот что мне надо было делать?
— Мы разбудили воина Разрушения, принц, — Нептуна, видимо, утомил столь длинный пересказ и она, как это обычно бывало, сразу перешла к делу.
Девочка, стоящая рядом, весело улыбнулась и помахала друзьям рукой.
— Воин Разрушения — это я! Томо Хотару. Сейлор Сатурн. Приятно познакомиться!
— Ээээ… вы что, решили всю Солнечную систему разнести «за компанию»?! — изумилась Усаги, припомнившая легенду о спящем воине.
— Заморозить, — уточнила Хотару. — Я просто погрузила все планеты в сон, до той поры, пока вы все не пробудитесь и не сможете править.
Эндимион крепко зажмурился и потряс головой, потом открыл глаза, обвел внимательным взглядом воительниц внешних планет: нет, они не шутили.
— Население? — тяжело вздыхая спросил принц, предвидя ответ.
— Да, все на месте. — с готовностью пояснила Хотару, — Процесс пробуждения начался несколько месяцев назад. Это займет какое-то время. Верну вам ваш Альянс в целости и сохранности!
Глядя на кислую физиономию принца Харука усмехнулась, хоть какая-то компенсация.
— Сколько у нас времени? — хмуро уточнил юноша.
— Несколько лет, — улыбнулась Плутон, — по дружбе.
— А потом? — спросила молчавшая Усаги.
— А потом, принцесса, придется вернуться к важным государственным делам. На настоящий момент Земля — что-то вроде заповедника. Люди не слишком-то верят в инопланетян и магию, и им вовсе не обязательно пока знать, как густо населена Вселенная. Пусть продолжают свои игры, это не наше дело. Но для всех прочих вы — официальные представители верховной власти планеты. Вашим друзьям так же придется вернуться к своим обязанностям…
Нда… принц обреченно вздохнул. Вот что ему мешало взять маленькую паузу и посоветоваться с друзьями перед тем, как выдвигать условия Хаосу? Дипломатия никогда не была его сильной стороной, одна обиженная мордочка Урануса чего стоит. Может идея Хрустального Токио и управление одной единственной планетой было не такой уж плохой перспективой?
— Мы им скажем? — кисло прошептала Усаги, представляя лица друзей.
— Ага… когда-нибудь непременно, — еще менее весело ответил Эндимион, представляя, как крепко ему прилетит от друзей.
Комментарий к Глава 32 Да, согласна, это было долго. Постараюсь закончить поскорее... еще одна глава и эпилог.
====== Глава 33. Часть 1 ======
Кунсайт не мог точно объяснить, что привело его в старый порт, но внутренняя уверенность в том, что Минако обнаружится именно здесь была непоколебима. Первым делом лорд отправился к старому причалу, где столь неловко пытался наладить отношения с любимой, но там Верховной сенши не нашлось. Как и в заброшенных доках.
Кунсайт планомерно прочесал прилегающую к порту территорию и уже почти отчаялся, когда заметил на опорах полуразобранного аварийного моста, на высоте примерно пятидесяти метров над водой знакомую хрупкую фигурку.
Девушка ловко цеплялась за балки и медленными шажочками (на каблуках!) пробиралась к краю моста. Какие мысли крутились при этом в маленькой блондинистой головке сложно было вообразить. Кунсайт и не пытался, в этот момент он отчетливо представлял, как Минако срывается и в худшем случае, не добравшись до водной глади разбивается о землю, замусоренную металлоломом, а в лучшем — летит в воду.
Научилась ли Мина плавать в этой жизни, Кунсайт не знал. В Серебряном тысячелетье девушка, будучи еще совсем малышкой, по недосмотру нянек упала в пруд и едва не утонула. С тех пор Минория обходила любые водоемы стороной.
Однажды, посчитав такой страх недостойным Верховной сенши, Кунсайт обманом заманил на тот момент уже жену на озеро под предлогом покататься на лодке и «случайно» опрокинул плавсредство аккурат на середине водоема.
Тот случай лорд всегда вспоминал с содроганием. Безвольный, парализующий ужас, сковавший девушку, абсолютно лишил ее способности мыслить, она даже кричать не могла, абсолютно молча погружаясь под воду. Остаток дня, весь вечер и всю ночь Минория провела мертвой хваткой вцепившись в пытающегося успокоить ее мужа. Кунсайту так и не хватило сил признаться, что кораблекрушение было спровоцировано нарочно.
Картинка в голове Первого лорда быстро сменилась другой, еще менее приятной: бескрайние снега и улыбка, навсегда застывшая на лице мертвой девушки. Кровь, много крови…
— Что же ты творишь, девочка… — простонал Кунсайт, срываясь с места.
Минако сосредоточено пробиралась к краю моста. Главное преодолеть ту часть, что возвышалась над землей, дальше риск разбиться в лепешку был минимальным. Плавать она умела весьма сносно хоть и делала это неохотно. Конечно, определенная опасность существовала, но игра, по мнению девушки, стоила свеч.
Достигнув, наконец, своей цели Мина глубоко вздохнула и, зажмурив глаза, прыгнула вниз. Странно, но чувство свободного падения отсутствовало, а вместо всплеска воды и погружения девушка ощутила плавное приземление и твердую почву под ногами. А еще воздействие посторонней магии. Хотя, судя по ощущениям, совсем уж посторонней эту магию назвать было сложно.
Минако открыла глаза и тут же зажмурилась обратно: ошалелый взгляд серых глаз напротив не предвещал ничего хорошего.
— Мина, — Кунсайт пытался говорить как можно жестче, но голос предательски дрожал, видение окровавленного тела никак не оставляло. — Минако, посмотри на меня, — он с силой сжал плечи девушки и ощутимо ее встряхнул.
Голубые глазки захлопали с периодичностью стеклоочистителей в непогоду, всем своим видом изображая невинность. У Кунсайта затряслись руки. Мужчина просто разрывался на части, не зная, как ему поступить: сгрести блондинку в охапку и никогда больше не отпускать, беспрерывно целуя или же перекинуть через колено и, задрав и без того не слишком длинную юбку, как следует отходить ремнем по соблазнительным ягодицам? Обе идеи казались одинаково привлекательными.
— Кун? — столь длительный ступор Первого лорда встревожил Минако не на шутку. — Эй?
— Мина, что это было? Попытка стать обладательницей премии Дарвина или ты действительно решила… — он осекся.
Возможно, девушка, вернув себе память и осознав потерю сил, действительно решила свести счеты с жизнью? Для Минории ее долг всегда значил намного больше, чем кто-либо мог ожидать от легкомысленной блондинки.
— Нет, что ты! — Минако тряхнула челкой, отгоняя дурные мысли, и, с сочувствием глядя на своего лорда, ласково погладила его по щеке, пытаясь успокоить, — Я просто подумала, что в экстремальной ситуации силы вернутся… Не хотела тебя пугать, извини, — она опустила глаза.
Кунсайт тяжело вздохнул. Ну, и что с ней делать? Он молча сунул руку в карман и протянул Верховной сенши ее жезл. Девушка тут же его схватила и, радостно захлопав в ладоши, подняла вверх руку со словами: «Сила Венеры…» Договорить Минако не успела. Кунсайт одним резким движением притянул к себе воительницу и с жадностью поцеловал.
Каким же идиотом он был! Мягкие податливые губы со вкусом малины с готовностью ответили на его страстный порыв, даже не думая сопротивляться. Минако моментально обмякла, полностью отдаваясь во власть желаний своего суженого, а желания в нем бушевали нешуточные.
Настойчивые ладони Кунсайта, незаметно для обоих, пробрались под блузку девушки. И только ощутив жар, исходящий от ее тела, лорд впервые за долгое время успокоился. Теплая… живая…
Страшные картинки, мучавшие его даже за гранью, в забытье, померкли. Нет, ему уже никогда не освободиться от них полностью. Каждый раз, когда Минако будет сначала опаздывать на свидания, заболтавшись с подружками, потом задерживаться на работе, забывая позвонить, перед его глазами будет вставать тот окровавленный снег. Но теперь он, словно сам ожил и принял, наконец, единственное верное для себя решение. Пока смерть действительно не разлучит… Хотя, Кунсайт и там ее отыщет!
Минако между тем, слегка отстранившись, посмотрела на любимого затуманенными страстью глазами и потянулась расстегивать верхнюю пуговицу своей блузки.
Заметив этот жест, Кунсайт ласково улыбнулся и перехватил ладошку девушки, крепко зажав в своей руке:
— Нет, малышка.
— Мне уже исполнилось шестнадцать! — прошептала Минако, пытаясь выдернуть руку и продолжить начатое.
Ей казалось, что еще совсем немного и она получит все, чего так страстно желала последнее время и чего была лишена больше тысячелетия.
— Да хоть двадцать! — Кунсайт притянул Минако к себе и, бережно откинув прядку золотых волос, заслоняющую ее ушко прошептал, — Поверь мне, девочка, в мои планы вовсе не входит лишать тебя невинности в грязной подворотне. Нам некуда спешить, все будет правильно…
— А что же входит в твои планы? — немного растерявшись спросила девушка.
— Отвести тебя домой, родители должно быть уже с ума сходят! Ну и… — он хотел сказать, познакомиться с будущими родственниками, но остановился.
Кунсайт прекрасно знал маму Минако. Знал, что отец не живет с ними и часть мужских забот о семействе Айно взял на себя их дальний родственник — Мамору Чиба, который не стеснялся обременять друзей просьбами отвезти куда-нибудь тетю и сестру, помочь передвинуть мебель или забить пресловутый гвоздь.
К прочим миссис Айно относилась благодушно, а вот на Куна всегда взирала с тревогой. Он был уже совсем взрослым самостоятельным мужчиной, а его интерес к малышке Минако не замечал только слепой. Страхи матери были обоснованы.
Нда, можно только представить, какой разразится скандал, когда он, в столь поздний час, приведет домой непутевую блондинку. Может и до вызова полиции дойти. Хотя, о нарушение закона речь бы не шла даже в случае обоснованности подозрений, Минако была уже в том возрасте, когда могла самостоятельно принимать решения. Но портить отношения с потенциальной тещей все равно не хотелось.
— Ну и попробую напроситься на чай, — продолжил Кунсайт с улыбкой.
Это было действительно забавно: холодный и расчетливый стратег, боевой генерал, маг с незаурядными талантами робел при одной только мысли о том, жестком взгляде, которым наградит его маленькая человеческая женщина, готовая на все, ради защиты своей дочери. Надо будет с Зоем посоветоваться. Этот проныра точно придумает выход даже из такой щекотливой ситуации.
Зойсайт возвращался в свою мансарду в самом приподнятом настроении. Все получилось! И он, как непосредственный участник всех событий, предвосхитивших успех, чувствовал невероятную гордость за то, что смог сделать все, от него зависящее. Как та лягушка в крынке со сливками, Зойсайт не прекращал бороться даже, когда шансов, казалось бы, не осталось совсем, а задачи, подкинутые судьбой, лежали далеко за рамками его компетенции.
В этом они с Усаги были похожи. Зой усмехнулся. Друзья не то, чтобы пренебрегали его мнением, просто он был самым младшим, поэтому его знания и умения всегда оценивались несколько предвзято, а успехи списывались на необыкновенную удачливость. Так же и с Крольчонком. А на самом деле, они, в отличие от остальных, просто не знали о существовании невозможного и планомерно, следуя своим собственным представлениям, добивались желаемого.
— Просто, мы с принцессой гениальны в своем невежестве, — мурлыкал Зой себе под нос останавливаясь перед собственной дверью. Замечание более чем странное, если учесть, что несколько лет назад он без особых усилий попал в десятку лучших выпускников школ Японии, — не такие, как Ами, но все ж…
Ключей, как всегда, не оказалось, а ковырять замок, привлекая внимание соседей, не хотелось. Да и к чему, если можно было легко и непринужденно телепортироваться, что Зой и сделал.
С первых секунд он не узнал свое жилище. Все просто блистало чистотой, а на окошке появился цветочный горшок с цветущим кактусом. У раскрытого окна, обняв себя за худенькие плечи стояла Ами и ежилась от дуновений настойчивого осеннего ветра.
Зой бесшумно подошел к девушке и накинул на нее пиджак, обняв и крепко прижав к себе.
— Милая, ты совсем замерзла, может хватит проветривать?
— Зой! — Ами встрепенулась, повернулась к нему лицом и, замерев на мгновение, разревелась, уткнувшись носом в плечо любимого. — Я чуть все не испортила! Я не смогла помочь Усаги и жезл, он не сработал… Я думала, что все…
Ами всхлипывала и причитала, выдавая нечленораздельные предложения, смысл которых едва улавливался.
— Ну что ты! — Зойсайт с нежностью запускал пальцы в ее короткие волосы, вдыхая такой знакомый аромат морской свежести и улыбался. — Ты молодчина и спасла нас всех, если хорошенько поразмыслить. Не плачь! Теперь все будет хорошо, ваши силы вернулись. Но давай отложим проверки на завтра. А сейчас, тебе пора домой, я провожу.
Девушка резко подняла голову и, посмотрев на Зоя вмиг высохшими глазами, яростно замотала головой.
— Нет! Я никуда не пойду! Я останусь с тобой!
— Ами, что скажет твоя мама? — признаться столь яростное желание подруги было более чем лестно, но, наверное, несвоевременно.
— Она уехала на несколько дней… Зой, я правда никуда не уйду, я этого просто не вынесу, — она положила голову на плечо молодому человеку и так трогательно прижалась, что Третьему лорду пришлось сдаться.
— Что это, Ами? — внимание Зойсайта привлек его собственный рабочий стол, который прежде, как он помнил, был практически пуст, а теперь стоял просто заваленный книжками и тетрадками.
Ами подошла к столу и раскрыла одну из тетрадей.
— Конспект по фармакологии. Посмотри, это твой почерк?
Да, почерк был без сомнений его. Мелкий, убористый и очень аккуратный. Зой замер, пытаясь ухватить за хвост видения, возникшие в его голове. Как там Сецуна сказала? Реальность поменялась?
В его жизни не было Берилл и генералов из Темного королевства. Было пятеро друзей, познакомившихся еще в средней школе, осознавших себя защитниками Земли и с честью несущих эту миссию. Вернее Берилл была, но не долго. Джед припомнил ей все прегрешения из прошлой жизни, прежде чем повторно отправить в Преисподнюю.
И институт Зой не бросал, он по-прежнему прилежно постигал генетику. Однажды, когда профессор попросил у талантливого ученика помочь подготовить проверочный материал для подготовительных курсов, Зой увидел Ами.
Свою принцессу Третий лорд узнал с первого взгляда: те же глаза, та же скромная, нежная улыбка, тот же едва уловимый аромат водяных лилий, которые когда-то в обилии росли на Меркурии.
Естественно Ами ничего такого не помнила, она была прилежной, немного замкнутой одноклассницей Усаги, посвящающей большую часть времени учебе. А Зой просто с ума сходил, будучи не в состоянии сдерживать своих чувств.
Первым делом он решил посоветоваться с друзьями, как они ощущают своих нареченных?
Кунсайт усмехнулся, Минако давно уже была у него на глазах. Верховная сенши, не так давно повстречавшая Артемиса и вставшая на путь борьбы со злом, даже не подозревала в кузене и его друзьях конкурентов, а те не спешили раскрывать карты, с интересом наблюдая за похождениями решительной блондинки. Кун частенько бывал в гостях у девушки в качестве близкого друга Мамору и выжидал, когда Минако созреет для чего-то серьезного. Судя по томным взглядам, ждать ему осталось не долго.
Джед в то время еще не повстречал Реяну, поэтому на все стенания Зоя о единственной, неповторимой, обожаемой лишь глаза закатывал.
Сложнее было у Нефрита. Он сначала целенаправленно, при помощи звезд, разыскал Литу, а потом, так же планомерно, избегал любых контактов. Их проклятье никто не отменял, а пугать девушку совсем не хотелось. Нефрит надеялся, что их встреча состоится, когда к воительнице тоже вернутся воспоминания из прошлой жизни, тогда проблем бы не возникло. Судя по тому, как зло он рыкнул на Зоя, разлука давалась ему нелегко.
Мамору пожал плечами, он тоже нашел свою принцессу, и сейчас их отношения с Усаги сводились к перекидыванию остротами при любом удобном случае. Пока его это устраивало.
Сама лунная принцесса, едва заметив страдания Зоя и направление, в котором обращен несчастный взгляд зеленых глаз, решила ему помочь. Благодаря своей способности быстро сходиться с людьми Усаги нашла подход к нелюдимой тихоне, подружилась с ней сама, познакомила Ами с Зоем. И уже через пару недель, к удивлению окружающих, молодые люди были практически неразлучны, большую часть времени проводя в лаборатории мединститута за различными экспериментами.
— Ами, ты помнишь? — Зой ткнул пальцем в последнюю запись.
— Да! — просветлела девушка. — Мы не закончили этот опыт. Знаешь, у меня появились мысли на этот счет…
Романтическое настроение с обоих, как ветром сдуло. Заварив по большой кружке кофе, они устроились за столом и, обложившись учебниками, с фанатичным блеском в глазах, продолжили научные изыскания.
Комментарий к Глава 33. Часть 1 Эта часть главы меньше стандартной, но если писать полностью, то получится слишком объемно. Решила все же разбить.
====== Глава 33. Часть 2 ======
Войти в квартиру Макото Нефрит долгое время не решался, опасаясь реакции девушки. По его собственному мнению за их довольно короткое знакомство в этой жизни у нареченной накопилось достаточно поводов устроить ему хорошую взбучку. Второй лорд уже около получаса сидел на ступеньках около знакомой квартиры и планомерно ощипывал букет ромашек.
— Любит, не любит… любит, не любит… — ни в чем не повинные лепестки грустно падали к его ногам. — Эх, была не была…
Дверь в квартиру оказалась не заперта. Юноша медленно прошел внутрь, опасливо оглядываясь по сторонам.
Хозяйка жилища обнаружилась в зале. Мако с ногами забралась на диван и, уткнувшись носом в колени, не то глубоко задумалась, не то задремала.
— Звездочка? — Нефрит поблагодарил небеса, за это милое прозвище, потому как не знал, каким из имен лучше воспользоваться, чтобы не обидеть любимую.
Девушка встрепенулась и посмотрела на молодого человека затравленным взглядом.
— Эй, что такое? — Нефрит моментально подлетел к любимой и, откинув в сторону несчастные цветы, прижал Макото к себе. — Все уже хорошо, родная. Плакать и переживать не о чем. Ну же, Мако, посмотри на меня.
— Масато… — прошептала она, обнимая его в ответ и обильно увлажняя рубашку, едва успевшую просохнуть после слез принцессы.
Так вон оно что. Его собственное имя из этой жизни звучало более чем непривычно, особенно из уст Макото. Он точно помнил, что не называл его девушке, по крайней мере в той реальности, которая теперь стала для них альтернативной. Нефрит прикрыл глаза и попытался расслабиться, давая возможность воспоминаниям из этой новой жизни наполнить себя. Тревоги Мако скорее всего исходили именно отсюда.
Для Нефрита эти две реальности отличались между собой лишь тем, что Гелиос, вернувший принцу Золотой кристалл, а его верным лордам воспоминания еще в средней школе помешал ему наделать большое количество ошибок.
Масато Санджойн всегда был прилежным учеником, а потом студентом, четко ставил перед собой цели и никогда не тратил времени понапрасну. Единственным его грехом оставалась тяга к прекрасному полу, но в этом не было ничего плохого, вереницы разбитых сердец и погубленных молодых жизней за юношей не числилось. Спутниц он всегда выбирал очень придирчиво, зная, что в этом мире существует лишь одна девушка, с которой он будет по-настоящему счастлив.
Кроме того, благодаря хорошо оплачиваемой работе на фирме у обеспеченного родителя, Нефрит спонсировал их тайное общество защитников Земли. Сверхъестественные способности это конечно хорошо, но без должных инвестиций результат был бы сомнительный. Они же не просто залетных демонов по городу гоняли.
К своей миссии Эндимион подходил очень ответственно, он старался по возможности оказывать посильную помощь всем обитателям планеты в вопросах природного характера. Предотвращение стихийных бедствий или максимальная минимизация их последствий. А для этого требовалось определенное оборудование и деньги, которых у рядовых студентов просто не было.
После того, как Джед поругался с отцом, Нефрит приютил его у себя и устроил работать на фирму в отдел аналитики. Жить сразу стало легче, на дорогостоящих компьютерах мистер Санджойн никогда не экономил.
Сам Мамору поступил на физтех в один из лучших университетов страны и так же беззастенчиво пользовался местной лабораторией в своих целях. Об экспериментах в области химии, которые позволял себе Зой на кафедре мединститута было даже страшно вспоминать, особенно после того, как в его жизни появилась Ами. И все исключительно ради блага планеты.
Кунсайт, немного поразмыслив, решил не перечить своей семье и пошел в адвокатуру. Чуяло его сердце, что с такой бурной деятельностью рано или поздно друзьям понадобится правовая поддержка. В настоящий момент у него уже была своя маленькая, но быстроразвивающаяся фирма.
До самого последнего времени Нефрит был вполне себе усердным студентом, компетентным сотрудником и почтительным сыном. Потом все немного изменилось. Появилась ОНА.
Свою Литу Второй лорд обнаружил практически сразу, как только вспомнил прошлое. К счастью, для Звездочета это не было проблемой. Обнаружил лишь для того, чтобы держаться как можно дальше, свадебный подарок короля Юпитера никто не отменял, как и его собственные принципы.
В идеале он надеялся, что они познакомятся уже после того, как девушка обретет свою силу воина и вспомнит прошлое. Но этому не суждено было сбыться.
Как только в компании появилась сначала неугомонная Минако, а потом еще и Усаги опасность незапланированной встречи с Мако возросла в геометрической прогрессии.
Блондинки очень быстро спелись и озаботились личной жизнью друзей, мня себя заправскими купидонами. Принц несколько раз «вызывал на ковер» лунных кошек и буквально умолял если не спровоцировать память девчонок вернуться, то хотя бы объяснить им суть. Но те лишь усами разводили, мол придет время…
Артемис при этом кидал злобные взгляды на Куна. Их отношения всегда были сомнительны, да еще Кунсайт подлил масло в огонь: в пору, когда об истинных личностях ребят кошки еще не знали, Первый лорд не отказывал себе в удовольствии «случайно» отдавить хвост питомцу мисс Айно, в счет прошлых обид.
Когда сначала Зой случайно столкнулся с Ами, потом девчонки буквально силой приволокли на встречу в кафе мико из соседнего храма, в которой Джед моментально узнал Реяну, Нефрит понял, что он — следующий.
Проще всего было бы взять на годик обучающую программу за рубежом и уехать. Но он не просто следил за своей Литой, он принимал посильное участие в ее жизни. Подсовывал различные программы помощи сиротам ее кураторам, в качестве спонсорской поддержки, через благотворительный фонд отца, оплачивал кулинарные курсы и спортивную секцию, одним словом всячески стремился облегчить ей жизнь. Пускать это дело на самотек он опасался.
Когда Сейлор Юпитер присоединилась к воительницам в матросках Нефрита не было в городе, поэтому придя на традиционные пятничные посиделки с друзьями в «Короне» он не ожидал подвоха.
Едва увидев за столиком рядом с Усаги шатенку юноша замер, готовый развернуться и убежать прочь. Но Усаги, заметив его издалека, вскочила со своего места и буквально силком потащила к компании. Пути назад не было.
О причинах своего нежелания до поры до времени пересекаться с возлюбленной Нефрит рассказал друзьям с большой неохотой только в этой жизни. Все ж дело было достаточно интимное. Девочки не знали об этом вовсе. И даже Рей, единственная из воительниц вспомнившая Серебряное тысячелетие, понятия не имела чем им всем грозит неугомонное желание принцессы осчастливить всех вокруг, хотя определенные предчувствия на этот счет у нее были.
Обед прошел весьма напряженно. Нефрит и Макото перебрасывались украдкими взглядами и краснели словно школьники, вызывая снисходительные улыбки друзей. После, когда все стали расходиться, Второй лорд пригласил девушку в парк под предлогом серьезного разговора.
В тот момент Нефрит решил послать долг ко всем чертям. Он просто ей все расскажет! Все, как есть. А дальше, будь что будет, проживут и без своих сил. Если бы дело было лишь в его собственной совести, тогда можно было бы как-то себя перебороть. Но использовать любимую девушку вслепую, причем довольно грязно использовать, он не собирался.
Реакция Макото его изумила. Воительница долго молчала, пытаясь упорядочить в голове полученную информацию. Причин сомневаться в словах молодого человека у нее не было. Во-первых она и сама, едва увидев эти синие глаза, ощутила, что их что-то связывает. А во-вторых история про лунных воительниц и лордов Земли, борющихся со злом уже звучала весьма фантастично, но была чистой правдой.
После всех раздумий, Мако решительно посмотрела на Нефрита и попросила ее поцеловать. Едва сдерживаясь, юноша повторил в сотый за этот вечер раз, что она никому ничего не должна. На что девушка возразила, что долг воина единственное, что у нее есть на настоящий момент и она должна ему следовать.
Они еще долго сидели на лавочке в парке перемежая жаркие поцелуи с не менее горячими спорами о долге и совести, так и не придя к общему решению в этих вопросах.
Проснулась Макото, между тем, в шикарной квартире в центре от запаха кофе и свежей выпечки. А бесконечно влюбленный Нефрит уже освобождал место в шкафу для вещей девушки. Расставаться со своей единственной он больше не собирался.
На следующий день друзьям было объявлено, что Мако и Нефрит теперь вместе и не просто встречаются, а делят кров, пищу и постель. Мужская часть компании не удивилась, так же как и Рей. «А Джед все же трепло» — подумал тогда Второй лорд. Ами коротко глянула на Зоя, так же показав свою осведомленность. В том, какое трепло Зойсайт никто не сомневался. А вот блондинки подняли такой визг, что компания на несколько минут стала объектом внимания всех посетителей заведения.
— Может уже расскажем им? — устало предложил Кунсайт Эндимиону.
— Думаешь стоит? — неожиданно засомневалась Ами, вызвав своей репликой недовольный взгляд принца в сторону Зоя.
— Я расписок не давал, — флегматично прокомментировал тот, гоняя по креманке остатки мороженного.
— Ой, да ну вас, конспираторы! — махнула рукой мико. — Минако, Усаги расслабьтесь! Ребята женаты больше тысячи лет, так получилось, что «пока смерть не разлучит» в их случае не работает. Они не могут не быть вместе, а если попытаются, то лишатся своих сил…
Несмотря на всю сухость пересказа столь романтичная история не смогла оставить блондинок равнодушными.
— О, это так восхитительно! — щебетала Минако. — Любовь сквозь время и пространство!
— Ну, тут нечему завидовать, — ехидно фыркнула Рей, игнорируя умоляющий взгляд Кунсайта, — у вас обеих есть все шансы! — она глазами указала в сторону принца и его Первого лорда.
— Мммм… — хищно улыбнулась Усаги, потягивая молочный коктейль, — Мамо-тян должен на мне жениться?
Тесная дружба с Джедом и Зоем наложила на характер принцессы свой отпечаток. Прежде обидчивая и легкоранимая девушка теперь, будучи загнанной в угол, в сарказме вполне могла потягаться с Рей. А так как отношения с принцем были весьма специфичными, то доставалось обычно ему.
— Только после того, как твои оценки по английскому будут выше хотя бы 50%, — хмыкнул тот.
Листок с заваленной контрольной, познакомивший ребят около года назад, в компании стал притчей во языцех.
На это заявление Минако залилась веселым смехом, Джед хлопнул себя ладонью по лицу, а Усаги, с приторно милым выражением на лице, достала из сумки лист бумаги с гербовой печатью.
— Женись! — скомандовала девушка, наблюдая как вытягивается лицо Мамору.
Сертификат удостоверял, что Цукино Усаги сдала международный экзамен «Английский как иностранный» с результатом 87% и имеет достаточный уровень знаний для учебы за рубежом.
— Я так понимаю, с остальными предметами дела обстоят похожим образом? — спросил принц у Джеда.
— Математика, история, биология… Мне было скучно, — оправдался Четвертый лорд.
— Физика, химия… — поддакнул Зой. — Мне тоже было скучно…
Компания весело засмеялась, а Макото и Нефрита, наконец, оставили в покое переключившись на подначки в сторону Их Высочеств.
Но шутки со стороны друзей были не самой главной их проблемой. Против такого положения дел яростно выступили родители Нефрита. Как честный человек, он сразу же сделал Мако предложение и надеялся, что отец поможет уладить формальности с возрастом невесты. До ее совершеннолетия оставалось чуть больше полугода и требовалось согласие органов опеки.
Не тут-то было. Прежде родители никогда не лезли в личную жизнь сына и череда романов с сомнительными девицами их не беспокоила, а тут отец, что называется «встал на дыбы». Мол его будущий наследник в первую очередь должен думать об учебе и карьере, а не о юбках (где он раньше был с такими ценными замечаниями?). А уж законный брак с безродной сиротой и вовсе за гранью.
К сожалению, Макото стала свидетельницей столь неприглядной сцены и, услышав в свой адрес много далеко не лестных слов со слезами выскочила за дверь (скандал разразился в квартире Нефрита), оставив молодого человека наедине с родней.
Мистер Санджойн очень надеялся наставить непутевого сына на путь истинный, угрожая всевозможными карами, как-то лишить квартиры, купленной на отцовские деньги, дорогой машины, месячного содержания.
Возможно, это бы и подействовала, будь Нефрит обычным двадцатидвухлетним парнем. К сожалению для экспрессивного родителя, он был воином с тысячелетнем опытом и множеством военных походов за спиной. Квартира, машина — что значит эти блага цивилизации для человека уютно чувствующего себя верхом на лошади и в продуваемой походной палатке?
На все крики и заверения, что он и минуты без отцовской поддержки не протянет Нефрит молча покидал в сумку все необходимые вещи, положил перед опешившими родителями ключи от квартиры и машины и заявление об уходе с фирмы отца и тихо вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Естественно, Мако его не прогнала. Постепенно они наладили свой быт, Мако заканчивала школу, Нефрит продолжал посещать занятия в институте. Конечно, о прежнем достатке речи не шло, но благодаря имеющимся накоплениям молодые люди не чувствовали себя стесненными.
Позже юноша устроился на работу в менее престижную фирму, но тем больше его там ценили, за опыт работы в крупной корпорации и удивительную способность заключать выгодные договоры. Он даже получил несколько предложений от прямых отцовских конкурентов, но ответил отказом. Подставлять бывших коллег не хотелось.
Примерно в этот момент их и застала временная петля.
— Ну, и что ты плачешь? — шептал Нефрит, приглаживая растрепавшиеся каштановые волосы. — Я-то думал, что мне придется сражаться с разъяренной фурией, а ты…
— А я теперь понятия не имею, кто я… — грустно, но уже без всхлипа ответила Мако. — И кто моя семья… Так, безродная сирота…
— Не смей! — Нефрит неожиданно жестко тряхнул девушку, заставив посмотреть на себя. — Ты — это ты! Принцесса Юпитера Литавра, воин-защитница Сейлор Юпитер, самая лучшая девушка, из всех, что я знаю, Макото Кино.
Мако немного грустно улыбнулась:
— Знаешь, я когда очнулась здесь без тебя и все эти воспоминания навалились… Масато, я не хочу, чтобы ты из-за меня ссорился с семьей. Лита, она была не права! Следовало наладить отношения с отцом. Я это очень хорошо понимаю!
— Ну, значит со временем мы наладим отношения с моим отцом. Будем исправлять наши прошлые ошибки тут. Для начала позовем его на свадьбу.
— Мне еще нет восемнадцати.
— Но скоро будет. Так что времени на подготовку у нас осталось меньше двух месяцев
Возражения смысла не имели…
Комментарий к Глава 33. Часть 2 Нда, внезапно будет 3я часть... “Мне было скучно” (с) ;-)
====== Глава 33. Часть 3. Заключительная ======
Никогда еще лорд Джедайт не пребывал в настолько растерянных чувствах, как сейчас. Проводив до дома беспрерывно щебечущую сестренку, он так и не решился зайти поздороваться с родителями. Может быть потом, когда фантомные воспоминания вернутся, и столь несвойственное ему волнение уляжется…
От картинок, бесконтрольно всплывающих в голове, мутило не хуже чем от пресловутого лунного коньяка на утро. Вот интересно, если он, лорд Иллюзий (хотя, какой он сейчас, к чертям собачьим, лорд? Парень с неоконченным высшем образованием, смутными перспективами и юной супругой и ребенком на руках), привыкший к посторонним мыслям и образам в своей голове, ТАК переносит это сращение реальностей, то какого остальным? Или они наоборот, меньше заморачиваются?
Впрочем, процесс носил скорее позитивный оттенок, новая жизнь была значительно привлекательнее и достойнее прожитой. Если бы великий Хаос еще позаботился и стер из памяти все былые ошибки…
Пытаясь спастись от пронизывающего осеннего ветра, Джед кутался в свою легкую куртку, мечтая лишь об одном: поскорее оказаться дома и обнять Рей. От чашки горячего чая с имбирем он бы тоже не отказался.
Но планам о тихом семейном вечере было не суждено сбыться, едва достигнув подножья холма Джед услышал крики и ругань. Кричала Рей.
Моментально забыв обо всех своих внутренних терзаниях, парень кинулся вверх по длинной каменной лестнице, ведущей к храму Хикава. Накрапывал мелкий дождик, но опасность поскользнуться на крутых ступеньках и сломать себе шею, казалась несущественной по сравнению с возможностью потерять любимую. Воображение рисовало ужасные картины: что, если на Рей напал демон? Она там одна, лишенная сил сейлорвоина, да еще и беременная.
Добравшись до верхней ступени, Джед с удивлением отметил, что находится в прекрасной форме — даже не запыхался. Картина же, представшая перед его взором, вызвала в бывшем лорде легкое недоумение.
Высокий, статным седовласый мужчина весьма респектабельного вида, тянул Рей в сторону припаркованного у храма автомобиля премиум класса. Девушка извивалась как могла, она царапалась, без всякого почтения к возрасту била незнакомца кулаками, совершенно не заботясь куда именно наносит удары, а из потока сквернословий, даже Нефрит мог бы почерпнуть что-то новое.
Джед задумался, а нужна ли супруге помощь или все же не стоит вмешиваться, так и под горячую руку попасть недолго. Остановившись на безопасном расстоянии Иллюзионист окликнул любимую:
— Рей, что здесь происходит?
Девушка встрепенулась и, на мгновение замерев, резко выдернула свою ладонь из пальцев мужчины и бросилась к мужу.
— Джед!!!
Как только руки Джедайта сомкнулись на талии мико на душе сразу стало спокойнее. Да, теперь он действительно дома. От дрожащей и всхлипывающей девушки шло такое тепло, что на непогоду и ветер Джед больше не обращал никакого внимания. Теперь бы только заглянуть в ее фиалковые глаза и все будет совсем хорошо.
— Немедленно убери руки от моей дочери! — громогласно потребовал незнакомец, привлекая к себе внимание молодых людей.
— С какой стати? — Джед удостоил потенциального родственника снисходительного взгляда и подумал, что в этой жизни ему, очевидно, придется прочувствовать на собственной шкуре прелести семейных отношений, пережитых в прошлом Нефритом.
— Она несовершеннолетняя! Я тебя засужу, щенок!
— Она моя законная жена. Документы показать?
От ледяного спокойствия нежданного зятя мистер Хино опешил, но, быстро оправившись от нестандартной реакции (обычно, окружающие слушались его беспрекословно), вновь перешел в наступление.
— Твои документы можешь засунуть себе… Я аннулирую ваш незаконный брак, тебя кину в тюрьму, а Рей отправится в закрытую школу! Никогда не думал, что моя дочь падет так низко!
— А надо было следить за ребенком, а не кидать ее на попечительство старого человека. И будьте добры, не кричите на Рей, ей нельзя волноваться.
— Что?! — с неожиданной проворностью мужчина кинулся к дочери и уже занес руку, готовый ударить Рей по лицу наотмашь.
Девушка сжалась и закрыла глаза, не пытаясь увернуться от удара, которого в конечном итоге не последовало. Джед перехватил летящую ладонь в запястье и легко заломил тестю руку.
— Значит так, сейчас вы сядете в свой автомобиль и исчезнете из нашей жизни до тех пор, пока не поймете одну простую вещь: Рей — моя жена и никто не смеет трогать ее и нашего ребенка.
— Я этого так не оставлю! — злобно фыркнул мужчина, оказавшись на свободе. — Ты у меня сядешь! У тебя никогда не будет ни достойного образования, ни работы ни, тем более, моей дочери! А ты, — он зло глянул на дочь, — если не избавишься от ребенка, на мою помощь можешь больше не рассчитывать!
— Я давно уже не рассчитываю, — прошептала Рей, как только отец хлопнул дверцей автомобиля.
Джед с облегчением вздохнул, еще немножко и крикливыйродственничек вполне мог пробудить в замкнутом юноше лорда Иллюзий, тогда последствия были бы необратимыми. Регент Марса свидетель тому, на что способен Четвертый лорд, если речь идет о защите его женщины. А угрозы, ну какие могут быть угрозы, если последние месяцы он весьма продуктивно сотрудничает с фирмой, принадлежащей отцу Нефрита и более чем обеспечивает нужды своей семьи. А разобраться с юридическими вопросами ему всегда поможет Кунсайт.
Джед притянул Рей к себе и, опустив ладони на талию девушки, ощутил едва заметно округлившийся животик.
— Прости, — прошептал он склонившись над мико.
— За что? — Рей обернулась к стоящему за ее спиной парню и лукаво улыбнулась.
— За то, что слишком круто изменил твою жизнь…
— Мне кажется, — девушка продолжала улыбаться, — в этой реальности извиняться должна я. Ты до конца пытался быть славным парнем…
Когда сидевший напротив Нефрит глубоко вздохнул, прикрыв ладонью лицо, Джед понял, что случилось что-то необычное. И правда, не каждый день Усаги и Минако чуть ли не силком притаскивали с собой в кафе незнакомых девушек.
Нет, с тех пор, как блондинки спелись и выпытали, что их хорошему другу и первому помощнику в учебе Джедайту нравятся брюнетки, такое периодически случалось, но друзья обычно реагировали на это обстоятельство со смехом, а Джед быстренько собирал вещи и сматывался, не заботясь о том, насколько правдоподобно звучит предлог.
На этот раз все пошло по иному сценарию. «Она!» — успел прошептать Мамору прежде чем девушки достигли их столика. Свою новую знакомую подруги представили как Хино Рей. Рей была студенткой католической школы и подрабатывала мико в храме Хикава, принадлежащем ее дедушке.
Едва взглянув на красавицу (брюнетка действительно обладала незаурядной внешностью), Джед моментально понял о чем сказал Мамору и промолчал Нефрит. Реяна — принцесса Марса и его некогда любимая супруга…
Описать то, что с ним произошло, Четвертый лорд вряд ли сумел бы. Девушка, сердито сверкающая глазами, моментально стала центром его персональной Вселенной, а собственные шутки над нежной привязанностью Зоя к Ами стали казаться беспросветно глупыми.
В тот же вечер Джед весьма навязчиво напросился проводить Рей до дома под предлогом того, что находится в сложной жизненной ситуации и ему просто необходим совет священника.
Следующим днем он быстренько собрал вещи и переехал от Нефрита в небольшую комнатку при храме. Во время сборов он коротко, с улыбкой, пересказал другу доверительный разговор с дедом Рей, в процессе которого парень получил пристанище, работу и возможность каждый день лицезреть свою дикарку.
Его восторгов по этому поводу Рей не разделяла. Характер девушки, как и прежде, оставлял желать много лучшего, но так было даже интереснее. Джед с энтузиазмом взялся за покорения неприступной крепости.
Он ловко уворачивался от древка метлы, которым мико привыкла воспитывать слишком навязчивых поклонников, всегда оказывался рядом если ей нужна была помощь во всем, начиная от учебы и заканчивая сведением баланса храмовой бухгалтерии, подхватывал Рей на руки стоило ей оступиться и никогда не упускал возможности прикоснуться, при чем делал это таким образом, что девушка сама не могла понять было это на самом деле или едва уловимые касания и легкие, словно дуновение ветерка ласки ей привиделись.
Жизнь сейлорвоительниц тем временем протекала в параллельной вселенной. О том, что их новая знакомая — Сейлор Марс подруги долгое время не догадывались. И еще долго бы прибывали в неведение, если бы однажды, очередному залетному демону не пришло в голову напасть на студенток в парке. Демонов почему-то всегда привлекают именно молоденькие крикливые девицы.
Рей как раз в числе прочих студенток возвращалась с занятий. Но, в отличии от сокурсниц, при виде демона не стала верещать и не упала в обморок, а бросилась вперед и попыталась мантрой остановить нападавшего.
Вскорости в парке появились воины Луны. Ненамного отстал и Джед, решивший, что Рей нет слишком уж долго и вышедший ей навстречу.
Обычно, если девушки уже были в деле, ребята старались не вмешиваться, наблюдая за битвой издалека и страхуя. На этот раз все было иначе. Джед застал момент, когда уже перевоплотившаяся Сейлор Марс впервые попробовала свою атаку и даже преуспела, но совершила типичную ошибку новичка: повернулась к недобитому врагу спиной. Демон воспользовался ситуацией и тут же схватил свою обидчицу за горло, прикрываясь ей как щитом.
Медлить было нельзя. Джедайт, приняв форму лорда Земли, одним быстрым движением вогнал свой меч в спину демона, справедливо полагая, что к законам чести сия битва не имеет никакого отношения, и подхватил Рей, потерявшую сознание.
Стоявшая за его спиной Сейлормун коротко вскрикнула.
— Джед? — растерялась девушка.
— Привет, Усаги, — ответил парень, осторожно укладывая любимую на лавочку и внимательно осматривая повреждения.
— Помочь? — раздался из-за спины голос принца. Обе команды с подозрением посматривали друг на друга.
— Ничего серьезного, — ответил Четвертый лорд, не отрываясь от своего занятия. — Сам справлюсь.
— Ей нужно в больницу, — робко подала голос Меркури, косясь в сторону Зойсайта.
— Ну, попробуйте отнять ее у Джеда, — скептически усмехнулся тот, обнимая свою зазнобу. — Лично я — пас.
Дожидаться каких-либо действий от друзей и подруг Джед не стал, он просто молча вместе с Рей исчез в телепорте.
В себя девушка пришла уже на закате. Спаситель обустроил ей ложе в зале для медитаций, прямо напротив священного огня. Сам Джедайт устроился в дальнем углу комнаты и, монотонно перебирая четки, старался сохранять душевное спокойствие.
— Джед? — девушка резко села и безошибочно обернулась в ту сторону, где сидел молодой человек.
— Я тут, — он встал и не спеша подошел к Рей, опускаясь рядом на колени. — Как ты себя чувствуешь?
Джедайт не сразу понял, что произошло, когда вместо ответа Рей бросилась ему на шею и страстно поцеловала. Так, как целовала тысячу лет назад, жарко и нежно. Пламя ее страсти сжигало изнутри, заставляя разум отойти на второй план, а тело действовать машинально.
Он опомнился лишь тогда, когда большая часть их одежды была разбросана по полу.
— Господи, что мы творим?! Рей, ты пожалеешь… — простонал он, взывая к голосу ее разума, со своим Четвертый лорд давно уже распрощался.
— Сомневаюсь, что существует девушка, пожалевшая, что оказалась в твоей постели, — захихикала Рей и не думая прекращать ласки. — Признайтесь, милорд, сколько раз вы успели за последнюю тысячу лет мне изменить?
— Ты помнишь?! — изумился юноша.
— И больше не забуду! Не надейся!
Через полтора месяца новость о беременности шокировала обоих. Джед отошел от шока первым и потащил испуганную невесту просить благословения у дедушки. Тот удивился меньше молодых. Оказалось, что его собственная дочка родила внучку так же едва достигнув совершеннолетия.
Влюбленные по тихому обвенчались и хотели обойтись без отмечания вовсе, но любившего праздники Нефрита это никак не устраивало, и по случаю бракосочетания во дворе храма была устроена грандиозная гулянка.
Упорядочив в голове все картинки, Джедайт улыбнулся. Он нежно и даже лениво поцеловал озадаченную его долгим молчанием девушку и тихо прошептал:
— Пойдем в дом, очень чаю хочется…
— Не кофе? — улыбнулась Рей, тыльной стороной ладони стряхивая со щек капельки влаги.
— Я бы конечно и кофе выпил и даже коньяка, но не хочу подавать сыну дурной пример…
— Только не говори, что ты тоже можешь с ним разговаривать! Почему все могут разговаривать с моим ребенком, кроме меня?! Это не честно…
Она бурчала до тех пор, пока за молодыми людьми не захлопнулась дверь, а последующие вздохи явно указывали на то, что про чай в тот вечер позабыли, предпочтя согреться иным, не менее верным способом.
На улице совсем уже стемнело, когда они, наконец, остались наедине. Усаги старательно вглядывалась в лицо юноши напротив, пытаясь понять кто же перед ней: храбрый Эндимион, не видящий препятствий ни в сражениях, ни на пути к сердцу любимой девушки, загадочный Такседо Маск, всегда готовый прийти на помощь даме своего сердца или же Мамору Чиба, вредина и зануда, но вместе с тем славный и добрый парень.
Темнота не спешила дать ответ на столь важный вопрос. И лишь когда юноша улыбнулся и, до боли знакомо склонил голову на бок, Усаги все поняла. Ей даже показалось, что сейчас брюнет скрестит руки на груди и потребует отчета о попорченном цветочном имуществе. Девушка улыбнулась в ответ.
— Устала? — спросил принц, накидывая на плечи девушки свой пиджак.
— От чего? — не поняла Усаги, поспешно закутавшись в теплую ткань, она и правда порядком озябла.
— Ну, — протяжно сказал Эндимион, улыбаясь еще шире, — не каждый же день мы мир спасаем…
Он легко чмокнул девушку в самый кончик носа и осторожно сжал в объятиях хрупкое тело принцессы, его принцессы.
— Хорошо, что не каждый, — согласилась умиротворённая Усаги, — мои оценки и так не очень, а героические похождения еще сильнее портят успеваемость.
О том, что, Например та же Ами весьма и весьма успешно сочетает достойную учебу и миссию сейлорвоинов она предпочитала не думать. Не всем дано быть гениями.
— Ты кое-что забыла, милая. В этой реальности у тебя есть Джед и нет плохих оценок! — резонно напомнил Эндимион подталкивая любимую в сторону выхода, время и правда уже было позднее. — И раз уж на то пошло, то я, пожалуй, освобожу своего верного вассала от сей скорбной ноши. Отныне я лично займусь твоим образованием. Что скажешь о внеплановом уроке математики?
— Что?! — девушка удивленно захлопала глазами, машинально ударив собеседника локтем под ребра, от чего тот буквально согнулся пополам. — Т.е. я вас всех спасла, буквально ценою своей жизни, и что получается? Мои подруги будут наслаждаться романтическими вечерами со своими любимыми, а я заслужила лишь очередной урок… математики?!
— Это будет безумно романтичный урок — при свечах! — заверил Эндимион, припоминая, что проводка давно искрит, а мастера он так и не вызвал.
В глазах Усаги промелькнуло что-то пугающее и принц подумал, хорошо, что не его девушка метает молнии всякий раз, когда чем-то недовольна.
— Фрукты, мороженое и сливки могут как-то исправить ситуацию? — со слабой надеждой спросил парень.
— Шоколадное! — быстро сориентировалась принцесса. — И торт!
— Само собой, Крольчонок, само собой!
Эндимион легко перекинул взвизгнувшую девушку через плечо и направился к выходу. На душе, впервые за долгое время было спокойно. Сецуна щедро подарила им всем немного времени пожить в свое удовольствие обычной человеческой жизнью. Где-то за горизонтом маячила ненавистная корона и ответственность за судьбы мира, но сегодня он вполне может себе позволить накормить любимую девушку мороженым, а друзьям дать время насладиться уединением.
«Ребята?» — усиленный Золотым кристаллом сигнал моментально достиг адресатов.
«Эндимион?» — забеспокоился лорд Севера.
«Энди!» — сразу видно, Зоя отвлекли от чего-то интересного и это были далеко не любовные утехи.
«Ну что еще?!» — Нефрит явно нервничал, ему было не до разговоров.
«А можно потише? Ребенка разбудишь!» — интонации квочки в речах Джеда были непривычны и забавны.
Ребенок если и проснулся, услышав призыв будущего сюзерена, ничем себя не выдал. Вполне возможно, что надежды Рей оправдаются, и от нее сын получит хотя бы хитрость.
«Спасибо!» — принц улыбнулся и перекрыл канал связи.
Сегодня все они вправе насладиться личным временем. Негоже бросать друзей в беде, но в радости, иногда хочется побыть наедине с собой…
Комментарий к Глава 33. Часть 3. Заключительная Я очень долго правила эту часть, каюсь. Несколько страниц пришлось выкинуть. В одном варианте Джед закрутил легкий роман с Минако, в другом – депрессивная Усаги тосковала о СТ. Мне не понравилось.)))
Это последняя глава, но я очень надеюсь, что появится время и вдохновение написать эпилог, поэтому пока работу не закрываю.
Спасибо, дорогие читатели и прошу меня зараннее извинить – пока я тут не частый гость и не всегда могу ответить на комментарии, хотя читаю с удовольствием. Автор готовится уйти в декрет )))))
====== Эпилог. Часть 1 ======
Комментарий к Эпилог. Часть 1 Эпилог получается значительно длиннее, чем я планировала изнчально. Окончание работы планирую вывесить 31 декабря, когда фанфику исполнится ровно год, но прощаться с героями никак не получается. Сборник “Однажды в Серебряном тысячелетии” будет и дальше пополняться рассказами и драбблами, кроме того небольшие зарисовки и невошедшие сцены ко всем моим работам переодически появляются в группе вконтакте. Приятного чтения!
Из открытого окна автомобиля пахнуло утренней прохладой. Город неспешно просыпался, сбрасывая с себя остатки ночной дремы. Ранние пташки спешили на работу, а завсегдатаи ночных заведений, напротив, торопились домой, чтобы вырвать у рассвета несколько часов неспокойного хмельного сна.
Кунсайт в который раз нервно посмотрел на часы и вздохнул. У Минако было масса всяческих достоинств, жаль только, что пунктуальность не входила в их число. За последние три года бывший генерал Темного королевства привык подолгу дожидаться даму своего сердца у подъезда, чтобы перед работой подбросить до школы. По правде сказать, для девушки это был единственный шанс вовремя попасть на занятия, то, что сам Кунсайт при таком раскладе постоянно опаздывал было делом десятым.
Сегодня был особенный день, Минако сдавала итоговый аттестационный экзамен по английскому языку, опоздание на который было просто недопустимо. Несмотря на тягу к ярким профессиям — воительница Венеры не оставляла надежды стать актрисой или певицей и постоянно посещала прослушивания — девушка понимала необходимость получения образования и не стала спорить, когда жених, применяя мягкую силу и подкуп направил ее стремление на факультет иностранных языков.
Языки Минако давались довольно легко, кроме того она верила, что полученные знания пригодятся ей во время международных гастролей. Разубеждать ее никто не стал.
Наконец двери подъезда распахнулись и на пороге в солнечных лучах возникла девятнадцатилетняя богиня любви. От ярких лучей, играющих на длинных светлых волосах, девушка щурилась и потягивалась, сонно улыбаясь. Лицо Кунсайта также озарила улыбка, которая сменилась скепсисом, едва блондинка открыла дверь и плюхнулась на сидение рядом с водительским.
Первым делом Минако ловко выхватила из рук мужчины бумажный стаканчик с капучино и сделала несколько больших глотков.
— С добрым утром! — поприветствовал пассажирку Кунсайт, не делая попыток вернуть себе напиток. — Опять не завтракала?
— Угу, — виновато протянула девушка, снова припадая к стаканчику. — Поехали?
Однако, в ответ Кунсайт лишь сверкнул серыми глазами и окинул блондинку выразительным взглядом.
— Я думаю, минут пять у нас еще есть, ты вполне успеешь переодеться.
Под пристальным взглядом Минако съежилась, стараясь натянуть неоправданно короткую плиссированную юбку хотя бы на колени. Тогда взгляд Кунсайта уперся в столь же откровенное декольте.
— Ну, Кууун, — девушка скорчила жалобную мордочку.
Ей едва удалось ускользнуть от матери, которая вполне разделяла мнение жениха о некоторых ее туалетах, и тут новое препятствие.
— Я подумала, что если привлеку внимание преподавателя своей внешностью, то мне будет проще сдать тест…
— Не сомневаюсь, — хмыкнул северный лорд, — правда, план имеет массу недостатков. Что случится, если принимать экзамен будет дама средних лет и строгих нравов? Кроме того, тебе известно, как я отношусь к таким нарядам…
Да, Минако это прекрасно знала. Любимый вовсе не был таким уж тираном, как могло бы показаться, в компании друзей или в его обществе Венера могла щеголять в любых нарядах. Но вот отпускать ее одну в экстравагантных туалетах Кунсайт отказывался. Слишком уж живо он себе представлял возможные последствия.
— Мама будет счастлива, — вздохнула девушка, открывая дверь.
Мужчина смутился. Желание подмазаться к будущей теще было далеко не последним в списке блюстителя нравственности.
— С меня ужин! — примирительно крикнул Кунсайт в след удаляющейся Минако и улыбнулся.
— Вечером мы идем к Нефриту! — возразила на бегу блондинка.
Он совсем запамятовал, что друг позвал их сегодня на новоселье. Нефрит, как шутил он сам, наконец-то заработал свой первый миллион, и выкупил у отца особняк. Теперь юноша искренне надеялся, что Мако, оставит свои страхи за их совместное будущее и согласится выйти за него замуж.
До сих пор любые попытки затащить принцессу Юпитера под венец с треском проваливались — она все еще не верила, что семья любимого ее примет, хотя, все указывало именно на это.
Тревожные мысли посетили миссис Мизуно еще у лифта: по лестничной площадке разносился приторно-сладкий запах дыма и реактивов, после каждого вдоха оставляя во рту мерзкое послевкусие. Источником этого безобразия несомненно была именно их квартира. Снова придется объясняться с арендодателем. Женщина тяжело вздохнула.
Шебурша ключами в замочной скважине, она уже примерно представляла, с чем ей предстоит столкнуться.
Когда три года назад ее умница и красавица дочь представила своего нового друга, сердце матери посетили резонные тревоги. Юноша был улыбчив, обходителен, не лез за словом в карман, а легкостью в общении и интонациями до скрежета в зубах напоминал бывшего супруга, вызывая не самые лучшие воспоминания. Миссис Мизуно искренне надеялась, что дочке хватит ума противостоять его обаянию и не наделать дел.
Как оказалась позже, бояться стоило совсем другого. Несмотря на напускную легкость, парень привлек ее Ами вовсе не складными речами. Молодой человек являлся одним из лучших студентом медицинского института, того самого, куда надеялась поступить девушка и был настолько увлечен своей будущей профессией, что долгими рассказами о всевозможных генетических исследований мог свести с ума любого, даже подготовленного слушателя.
Большую часть свободного времени молодые люди проводили в лаборатории мединститута, где юноша, подрабатывал лаборантом. К сожалению, в выходные и праздничные дни лаборатория была закрыта и юные исследователи не придумали ничего лучшего, как оккупировать кухню Мизуно.
Каждый раз возвращаясь домой с дежурства миссис Мизуно надеялась застать сладкую парочку за поцелуями или чем-то более крамольным, а не за планомерным разносом их квартиры. Но пока надеждам не суждено было сбыться.
— Доброе утро, мама, — рассеянно поприветствовала мать Ами, собирая в совок разбитое стекло, которое в прошлой жизни было пробиркой или колбой.
— Здравствуйте, миссис Мизуно, — Зойсайт вдохновенно оттирал обеденный стол от гари. — мы тут немножко перестарались с катализатором…
Скользя взглядом по обгоревшим занавескам и прожжённой скатерти, женщина вздохнула. Перспектива рано стать бабушкой в такие минуты казалась ей более привлекательной, чем оказаться матерью лауреата Нобелевской премии. По крайней мере, это стоило бы их квартире меньших разрушений.
— Мы все-все уберем! — поспешила вставить Ами, наблюдая, как мрачнеет лицо матери.
— Я заштопаю занавески, — подхватил Зой, — даже видно не будет!
— Я — отсыпаться после дежурства, — хмуро проговорила миссис Мизуно. — А вы, чем бы тут не занимались, делайте это тихо, без взрывов, пожаров и ядовитых испарений!
Парочка с готовностью и в унисон закивала, настораживая подобной сговорчивостью.
— Кажется, она расстроилась, — заметил Зой. — Надо нам поаккуратнее с экспериментами.
— А я говорила, что реакция не пойдет! — авторитетно заявила Ами.
— Но она — пошла! — насупился бывший лорд Огня.
— Но не так, как надо! — резонно заметила сейлорвоительница.
— Неудачный результат — тоже результат, — отмахнулся рыжий, посмотрев на девушку как-то по особенному. — Давай поскорее все уберем и займемся чем-нибудь тихим и не взрывоопасным? У нас есть еще немного времени до посиделок у Нефрита…
Ами покраснела. То, что они оба были самозабвенно увлечены наукой вовсе не отменяло других интересов, свойственных всем влюбленным. Если бы миссис Мизуно заглянула в комнату дочери, то характерный беспорядок в вещах и постели напрочь лишил бы ее страхов относительно отношений молодых людей.
— Ложечку за маму… — Рей без особой надежды поднесла ложку ко рту сына.
Мальчуган с яркими, как у отца голубыми глазами и черными, словно смоль, волосами матери беззубо улыбнулся и, ловко выхватив из рук Рей ложку с кашей, запустил ей в зазевавшуюся мать.
— Джед! — крикнула мико с усталостью и обреченностью.
— Да, милая…
В дверной проем просунулась кудрявая голова некогда лорда Иллюзий. Впрочем, последние три года молодой человек, как и его друзья, практически не пользовался своими способностями, предпочитая уделять все свое время семье, учебе и работе.
Поначалу друзья удивлялись тому, что демоны стали редкими гостями в городе, да и в стране в целом. Но после сошлись на мысли, что все враги побеждены, а они вполне заслужили тихую спокойную жизнь.
О договоре между принцем и внешними стражами ни хранители, ни сенши не знали. А между тем, Харука, Мичиру, и Сецуна с ног сбились, давая младшим воительницам и их лордам немного пожить в свое удовольствие.
Кинув на супругу сочувствующий взгляд, Джедайт подошел к сыну и опустился на колени. Он улыбнулся мальчугану и тот засмеялся в ответ. Пауза затянулась, Рей переводила нетерпеливый взгляд с сына на мужа, и кровь в ее жилах медленно начинала вскипать.
— Вы опять?! Джед, ты же мне обещал! — взорвалась Рей.
Еще во время беременности ее дико бесило, что, собираясь все вместе, друзья запросто могли беседовать с ее животом, а она абсолютно не понимала желания и потребности сына. Дошло до того, что заботливая Макото на все вечеринки начала приносить пластиковые ножи и посуду, так как доведенная до точки Рей начинала метать приборы в каждого, кто подозрительно долго отмалчивался.
— Маркус, — наконец более-менее строго произнес Джедайт (говорить с сыном совсем строго ему не удавалось, он души не чаял в сорванце, чем тот беспардонно пользовался). — Давай не будем огорчать маму. Она у нас самая замечательная и будет плакать, если ты ее расстроишь.
Мальчуган задумался, как плачет мама он ни разу не видел, а вот как Джед, задержавшийся на работе и не предупредивший жену, убегал от рассерженной Рей, точнее от ее огненных атак, несколько раз наблюдал. Зрелище было запоминающееся. Конечно он понимал, что мама его не обидит, да и отцу есть чем ответить на такое проявление чувств. Однако, вместо ответной атаки Джедайт всегда предпочитал подождать, когда жена остынет, а уже потом бежать за цветами и вымаливать прощение.
Конечно, все это была лишь игра. Страх потерять друг друга был слишком силен, чтобы ссорится по мелочам.
— Мам, прости, — чистым голосом ответил мальчик и виновато посмотрел на Рей. — Я все съем и с Леей вечером поиграю, пока вы будете у дяди Нефрита.
Вновь обретенная младшая сестра Джеда оказалась настоящим сокровищем в деле воспитания ребенка. Именно благодаря ее помощи Рей без особых проблем закончила школу и поступила в университет на дипломатический факультет.
Отец, до этого момента не разговаривавший с «падшей» дочерью даже попытался восстановить отношения, но Рей восприняла эту идею прохладно.
А вот Нефрит, когда узнал чем планирует заниматься жрица Огня беспардонно ржал несколько дней подряд, чем вызвал в девушке волну возмущения и она дала себе слово доказать нахалу, на что способна некогда принцесса Реяна.
Родители Джедайта поначалу восприняли новость о столь ранней женитьбе сына, как очередную попытку загубить свою жизнь. Но, познакомившись с Рей и ее дедушкой, прониклись уважением к старику и нежностью к «бедной девочке, которая росла без материнского тепла». Попытки свекрови окружить ее заботой казались Рей забавными, но она не возражала.
— Джед, а ты позвонил Лее? — Рей с подозрением посмотрела на мужа.
Тот бросил странный взгляд на маленького ангелочка, который переигрывал с невинностью и на глазах превращался в дьяволенка.
— Да, любимая. Она нас выручит, — улыбнулся Джед, искренне надеясь, что сестра не занята.
«Папочка, ты же учил меня не врать» — ехидно прокомментировало невинное создание, усердно уплетая кашу.
«А еще я учил тебя не расстраивать маму и не подставлять отца!» — взгляд Джедайта не обещал ничего доброго.
— Ну что, еще разочек? — блондинка тряхнула длинной челкой и лукаво посмотрела на Нефрита.
— Нет уж! — зевнул хозяин дома, откидываясь на ковер и закрывая глаза. — Я выжат, как лимон. К тому же, скоро вернется Мако, я обещал помочь ей с ужином.
А еще было бы не плохо прибрать все следы «преступления». На душе у Нефрита скребли кошки: Мако не заслужила всего того вранья, что он возвел между ними за последние месяцы.
Поначалу это были вполне невинные вещи, мелочи, о которых и упоминать-то не стоило, но теперь… Теперь было большим вопросом согласится ли Макото стать его женой и вообще остаться в его жизни, узнай она всю правду до конца…
— Ты ей сказал? — голос блондинки стал серьезным.
— Нет… не смог…
— Но тебе придется это сделать, — девушка встала с ковра и сладко потянулась. — Нельзя начинать новую жизнь с вранья!
— Знаю. Скажу сегодня перед ужином, — пообещал Нефрит, понимая, что иного выхода у него нет.
Как только за блондинкой захлопнулась дверь, Нефрит кинулся прибирать все следы пребывания в их доме гостьи. Если Мако увидит свежие окурки в пепельнице (никто из них не курил) или же второй стакан с минералкой, то непременно обо всем догадается. И тогда не видать ему прощения, как своих собственных ушей. Лучше во всем признаться, повиниться и надеяться на лучшее.
— Я дома! — оповестил звонкий голосок, Макото вернулась со своих курсов.
В отличии от подруг воительница Юпитера в Университет не пошла. Мако четко знала, чего хочет добиться от жизни, поэтому записалась на платные курсы к одному из лучших кондитеров Токио. Днем она посещала кондитерскую мастерскую, вечером работала в ресторане официанткой, а ночью оттачивала свое мастерство на кухне дома.
Вскоре девушка так преуспела, что учитель стал просить ее брать заказы на различные торжества, с которыми он сам не успевал. Клиенты всегда были довольны и Макото уже успела наработать свою собственную базу. Одним словом, все говорило о том, что девушка несомненно добьется успеха в своей профессии.
А вот личная жизнь после победы всего хорошего над всем плохим катилась под откос. Родители Нефрита поначалу напрочь отказывались признавать в безродной сироте, да еще и без престижного диплома потенциальную невестку. Сколько неприятных минут пережила бывшая принцесса, присутствуя при попытках родни познакомить сына с подходящей девушкой.
После того, как Неф купил на заработанные деньги собственное жилье и перевез туда Мако, перекинув через плечо, девушка предприняла несколько попыток уйти к себе, однако каждый раз возвращалась тем же способом, что и впервые.
А потом случилась авария. Глупо, бесконечно глупо было, пережив нападения демонов, месть Селены и возрождение погибнуть в перевернувшемся автомобиле, гоняясь с Харукой под дождем. С большим трудом друзьям удалось протащить в палату реанимации принца, который смог в последний момент вытянуть бесшабашного друга с того света.
Но исцелять Нефрита полностью Эндимион не стал, чтобы не вызывать подозрений у врачей. Жизнь возвращалась к Второму лорду медленно, по капле наполняя его, словно опустевший сосуд.
Все это время Макото была рядом. Девушка забросила все свои дела и буквально не вылезала из больницы. Варила бульоны, помогала вставать и ходить по палате, держала за руку во время неприятных процедур.
Сначала врачи заявили, что Нефрит умрет — не выживают с такими травмами. Потом ему прочили инвалидное кресло, после пожизненную хромату. Когда уже через шесть недель потенциальный покойник не просто вышел из стен госпиталя на своих двоих, но и без особого напряга нес на руках ревущую в голос Мако, специалисты в один голос заявили, что спасла его исключительно любовь и забота этой удивительной девушки. Принц был не против поделиться с Макото своими лаврами, тем более так же был уверен, не заботься она об этом раздолбае так быстро лечение бы не пошло.
Родители Нефрита впервые посмотрели на девушку благосклонно. Она была всячески привечена и обласкана. Но в ней самой что-то надломилось. Она больше не искала благосклонности благородного семейства. Макото хотелось забиться в темный угол и чтобы все оставили ее в покое. Желательно, чтобы этот угол был где-нибудь подальше, например на Юпитере. Поэтому второй месяц подряд мисс Кино каждую свою свободную минуту занимала работой.
Такие приступы меланхолии случались с девушкой и раньше, но тогда Нефрит оказывался рядом и мог поддержать и развеселить свою принцессу. Сейчас же у него появились секреты. Он подолгу пропадал на работе, совсем забросил свои астрономические карты и давно оставил попытки надеть на палец своей суженой обручальное кольцо.
— Привет, любимая! — излишне жизнерадостно выпалил Нефрит. — Ты уже пришла?
Войдя в комнату девушка сразу почувствовала что-то неладное. Все было подозрительно «в порядке». А еще запах дыма, он чувствовался особенно остро.
— В чем дело, Нефрит? — тихо спросила Макото, присаживаясь на краешек дивана и выразительно переводя взгляд на наскоро задвинутую под шкаф игровую приставку. — Здесь была Хару, так?
— Да…
— Только не говори, что вы снова гоняете… — в зеленых глазах отразилось столько боли, что сердце Нефрита сжалось в малюсенький комочек, но обманывать ее доверие дальше было во сто раз хуже, чем наконец признаться во всем.
— Мако, я виноват, — Нефрит набрал в легкие побольше воздуха. — После выписки из больницы я не только отремонтировал «Феррари», но и вернулся в гоночную команду, к Хару. После аварии, каждый раз, когда я садился за руль, меня стала охватывать паника. С этим следовало что-то сделать. Прости…
— Ты мне врал… — прошептала Мако зажмурившись и прикрыв рот ладонями.
— Я не хотел тебя пугать, — попытался оправдаться Нефрит.
— Ты мне врал… — голос девушки стал более спокойным и пугающе безразличным. — Я знаю, что делать. Мы закончим уборку, приготовим ужин для ребят, а завтра… Завтра ты поможешь перевезти мои вещи домой. Я больше не могу, Неф. Нам надо сделать паузу…
В этот миг мир Нефрита рухнул. Все его страхи и бравада с которой он их побеждал показались такими мелочными и ничтожными. Что такое надо было сделать, чтобы смелая, спокойная Мако, всегда переживавшая все неурядицы с помощью здорового чувства юмора, превратилась в неврастеника, готового разреветься и спасовать перед незначительными трудностями?
Он всегда считал Мако сильной и недостаточно прилежно защищал ее от невзгод. Нефрит постоянно забывал, сколько испытаний в этой жизни выпало на долю его принцессы, и этот опыт не спрячешь. А ведь она столько раз говорила, что Лита во многом ошибалась, эти слова должны были насторожить, но нет. Собственные страхи казались важнее.
Нефрит молча смотрел, как девушка встала и, нацепив на лицо дежурную улыбку, отправилась на кухню. Чтобы все исправить у него был только этот вечер, но отступать он не собирался.
Несмотря на всю свою осторожность и грацию Усаги ни разу не удалось подкрасться к Мамору незамеченной. Девушка меняла парфюм, надевала кеды на бесшумной подошве, кралась на цыпочках, но едва она входила в парк ее принц уже знал, что через минуту на его глаза лягут мягкие теплые ладошки и обладательница двух смешных хвостиков с замиранием сердца будет ждать: может на этот раз он ошибется?
Он не ошибся и на этот раз. Его ладони развели ее руки в стороны и, улыбнувшись он проговорил:
— Привет, Усако.
— Ну вот, — надулась лунная принцесса, но уже через мгновение рассмеялась. — Привет, Мамо-чан!
— Что? — парень приподнял бровь.
— Здравствуй, Энди! — воспользовавшись тем, что юноша сидит на лавке Усаги наклонилась и коснулась легким поцелуем его губ.
Эндимион терять времени тоже не стал, он подхватил девушку, словно пушинку и усадил себе на колени.
— Так намного лучше!
— Энди, а зачем ты позвал меня в парк? До встречи у Нефа осталось совсем немножко времени, я хотела еще позаниматься…
В прежние годы такую реплику можно было услышать разве что от умницы Ами, но после уничтожения Колеса Судьбы многое переменилось. Благотворное влияние Джеда, который по привычке усердно занимался с принцессой и положительный пример Зоя, показывающий, что хорошие оценки веселью не помеха перевернули взгляд Усаги на многие вещи. Девушка отлично сдала выпускные экзамены и поступила на престижный факультет дизайна интерьеров.
— Хотел поговорить с тобой перед тем, как мы раскроем ребятам правду, — Усаги показалось, что юноша смутился. — В общем вот…
Он запустил руку в карман своего пиджака и достал небольшую бархатную коробочку. При виде футляра с кольцом глаза Усаги наполнились слезами и это были далеко не слезы радости.
— Ты… ты уезжаешь?! — прошептала побледневшая девушка.
— Нет! С чего ты взя… — он запнулся на полуслове. — Я кажется понял. Уса, я не еду в Америку! Это все в прошлой жизни осталось. Я просто подумал, что теперь, когда ты закончила школу, мы могли бы… Ты выйдешь за меня?
От этих слов поток едва утихнувших слез возобновился с новой силой. Но теперь плакала Усаги уже от радости.
— Ну что ты, глупенькая? Я знаю, что от моего дома дальше до твоего института, но обещаю возить тебя на машине! — неосторожно пообещал Мамору.
— Ловлю на слове! — тут же сориентировалась девушка.
Как и положено, примерка кольца закончилась нежным, продолжительным поцелуем, после чего Усаги вновь стала серьезной.
— Энди, ты не думал, как там в будущем все поменялось? Я очень волнуюсь, ведь Малышка так и не появилась… и все враги… последнее время мы не участвовали ни в каких сражениях.
— Не переживай, любимая. Сражения были, но не такие глобальные, как в твоих воспоминаниях, — вздохнул принц, который, в отличии от друзей, все же участвовал в битвах.
В конце концов, как справедливо заметила Харука, планетка все же его и негоже потенциальному королю отсиживаться, пока другие проливают пот (до крови, как правило, не доходило).
— С Малышкой все хорошо, Плутон сказала, что мы там без помощи из прошлого разобрались, при чем чистой дипломатией: девять планет Альянса с населением и армиями это не одинокая Земля. С отцом Хотару, как ты понимаешь, у Темных сил тоже не вышло, зато не плохо получается у Сецуны. Кто там еще был?
— Нехеления…
— Пока мои балбесы взрывают лаборатории, постигают Дзэн, делают карьеру в области юриспруденции и разбиваются на дорогих машинах, поверь у Гелиоса просто времени нет оборачиваться лошадью и скакать по снам впечатлительных девиц.
— Пегасом, — поправила улыбающаяся Усаги.
— Пегасом, — согласился принц. — А с Нехеленией мы с Харукой поговорили и все. Без своего цирка она не так крута, как в прошлом.
Принцесса насупилась, то что от сражений ограждают и ее было немного обидно, но Эндимион считал, что пока они так справляются Серебряным кристаллом лучше не светить — это привлечет ненужное внимание. Пока планеты Альянса проснулись не до конца, система была ослаблена и лишних конфликтов все же лучше избегать.
— Ой! Мы должны съездить на Амазонку!
— Зачем, милая?
— Хранительницы Малышки! Надо проверить все ли с ними в порядке, раз их не захватила Нехеления…
Тут принц с нежностью посмотрел на свою невесту и весело, совсем по-детски рассмеялся.
— Усако, неужели ты все еще веришь в сказки про аистов, который приносит детей? — вкрадчиво спросил он у покрасневшей девушки.
То, что малышей приносят не аисты уже примерно полгода принцесса знала доподлинно.
— Я не понимаю!
— Девочки, взявшиеся из ниоткуда и таинственным образом обладающие такими же силами, как твои подруги? Серьёзно?
— Ты хочешь сказать, что они нам не чужие?! О в тот раз этого не могло быть!
— Могло. Селена действовала продуманней, чем мы могли себе представить. Все будет хорошо! И даже гостей из соседней Галактики мы еще встретим, из-за сдвигов во времени эта битва отсрочилась, если верить Сецуне. Может Сейя и успеет поздравить нас со вступлением в законный брак, — он хитро прищурился. — Закажем выступление «Трех звезд» на свадебной церемонии?
Девушка притворно нахмурилась и отвесила жениху шутливый подзатыльник, но тот в долгу не остался и применил против лунной принцессы ее самое страшное оружие — щекотку...
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
====== Эпилог. Часть 2 ======
Комментарий к Эпилог. Часть 2 К сожалению, закончить сегодня не выйдет – последние строки никак не ложатся (((. Но, раз обещала – выкладываю следующую часть, из которой, все становится ясно)))
С праздником!
В камине загородного дома весело потрескивал огонь, отражаясь в немного хмельных глазах собравшихся. В бокалах плескалось игристое вино, стол, заставленный закусками «От Мако» поражал своим разнообразием, а разговоры из категории «Работа/Учеба» плавно стекали в более личную плоскость.
Как некогда в мечтах Нефрита Рей и Минако, правда не ругаясь, а действуя сообща, с помощью Джеда настраивали караоке и готовились поразить собравшихся дуэтом. О количестве микрофонов и дисках, соответствующих вкусам гостей, хозяин дома позаботился заранее.
Сецуна рассказывала Зою и Ами о новых исследованиях ее мужа, профессора Томо, каждый раз смущаясь от ехидных пояснений Хотару нежно именующей подругу не иначе как «мамочка Сец». Замуж воин Времени вышла спонтанно по большой и очень внезапной любви и сцена «знакомства» с дочерью будущего мужа вышла поистине шедевральной ибо была неожиданностью для обеих.
Мичиру и Кунсайт обсуждали ее последний концерт, который друзья посещали неделю назад, и где скрипачка имела ошеломительный успех, а Харука едва не загремела в полицию за чрезмерную агрессию, проявленную в адрес воздыхателей подруги.
Излишне суетливая сегодня Мако пропадала на кухне и, несмотря на заявление друзей, что еды больше не надо и все хотят лицезреть повара, старалась оттуда не выходить.
Харука подошла к стоящему у самых дверей Нефриту и положила руку ему на плечо.
— Все так хреново, как выглядит? — полушепотом осведомилась гонщица.
— Да, — не стал спорить Второй лорд, поглядывая в сторону кухни.
— Возможно, мы сможем помочь, — и, не дождавшись ответа, хлопнула в ладоши, привлекая внимание остальных. — Энди, кажется пора.
Принц оторвался наконец от своей невесты и пристально посмотрел на собравшихся.
— А где Мако? — спросил он недосчитавшись одного человека.
— У меня пирог! — раздалось с кухни.
— Бросай все иди к нам. У нас важное объявление!
— Да знаем мы ваше объявление! — усмехнулся Зой. — Камушек в колечке Крольчонка меня отсюда слепит.
Звонкий смех друзей резанул Макото ножом по сердцу. Девушка выдавила из себя улыбку и не стала возражать, когда руки Нефрита легли ей на талию, хотя и почувствовала себя от этого неуютно.
— Это не главное, — смущаясь ответила Усаги и уткнулась носом в плечо любимого.
— Дело в том… — Сецуна запнулась, выйти из образа «мамочки-наседки» воительницы Разрушения и снова стать мудрым и немного равнодушным стражем Ворот Времени было сложно. — Когда астероид столкнулся с Землей, и она практически погибла, боясь последствий, мы соединили свои талисманы…
Она говорила, а лица друзей отражали совершенно невообразимую гамму чувств. Кунсайт удивлялся своей собственной недогадливости и прикидывал на кого в офисе можно было бы переложить часть обязанностей,ибо теперь контролировать все лично у него вряд ли выйдет. Доходы, конечно упадут, но если нанять граммотного специалиста, то возможно...
Минако с сожалением стягивала с себя маску легкомысленной студентки, которую успела полюбить, и прикидывала план тренировок для себя и подруг. Если ее полигон на Венере цел, как обещает Хотару, то они быстро придут в форму. Осталось придумать, как совмещать учебу тут (мать с нее шкуру спустит, если она не получит диплом) и помощь в управлении Венерой, а еще охрану Серенити и Эндимиона.
Ами с Зоем нетерпеливо переглядывались и думали, очевидно, об одном и том же: им больше не придется ютиться на кухне семьи Мизуно, теперь в их распоряжение целое крыло летнего дворца, где у принцессы когда-то была лаборатория. Правда при расчетах придется делать поправку на местное атмосферное давление и прочие физические характеристики…
Кроме того Зой с грустью понимал, что на его плечи снова ляжет забота о планетарных спецслужбах. Выразительный взгляд Эндимиона подтверждал это опасение. И, судя по растерянному лицу Литы-Мако, отсюда помощи ждать не следовало.
Выражение лица Нефрита не изменилось ни на грамм, он только почувствовал, как задрожала в его руках Макото и крепче сжал объятия.
— Папа? — прошептала девушка, переводя ошеломленный взгляд с Сецуны на Хотару.
— Да, думаю, что скоро ты сможешь его посетить, — спокойно ответила сейлор Сатурн. — планеты заканчивают свое пробуждение.
— Только надо еще телепортационные сети восстановить, а то мы тут с Мичи пробовали прыгать наугад… — прокомментировала Харука.
— Джед? — Эндимион посмотрел на Четвертого лорда, блаженно откинувшегося на диване и поглаживающего плечо Рей.
— Сделаем! — слишком беззаботно улыбнулся блондин.
— Ты что? Совсем не расстроен? — удивился Зойсайт, такому равнодушию.
— Расстроен? — Джед удивленно приподнял бровь. — У меня есть родители, сестра, чудесные жена и сын! А теперь у меня есть еще и мой собственный Марс! С чего мне расстраиваться-то?
— А еще, ты — мой секретарь, — ласково добавил Эндимион, и друзья с удовлетворением лицезрели как блаженная улыбка сползает с лица лорда Иллюзий уступая место обреченности.
Входная дверь хлопнула. Нефрит, не выдержавший такой атмосферы, решил немного проветриться снаружи. У него и так жизнь на глазах рушится, а тут еще это… Макото, которая уже расспрашивала Мичиру о пробных прыжках его ухода даже не заметила. Зато заметила Харука и кинулась было поддержать друга, но была остановлена Хотару:
— Оставь, Хару. Мы с Плутон задолжали лорду Звезд один разговор. Думаю, ему подскажут верный путь.
Звезды с укором смотрели на провидца, позабывшего своих небесных подруг и в ответ на все его вопросы ехидно помалкивали, намекая, что придет время, и все разрешится. Вопрос о том, сколько ждать этого счастливого времени так же остался без ответа. Нефрит чертыхнулся. Сегодня он, в отличии от друзей, не притрагивался к алкоголю, надеясь, что на трезвую голову удержать ситуацию с Мако будет легче. Но сейчас отчаянно хотелось напиться.
— Черт! — повторил он вслух.
— Почти угадал, — усмехнулся кто-то рядом.
Нефрит резко обернулся. Перед ним во всем великолепие доспехов доблестных пращуров стоял король Юпитера. Бывший дипломат (а может уже и нынешний, кто знает, каких документов настряпал Эндимион, пока они пребывали в блаженном неведение) судорожно отвесил подобающий поклон.
— Фи, молодой человек, что за церемонии между родственниками? — усмехнулся старик, покровительственно похлопывая Нефрита по спине. — Или ты еще сердишься за ту безобидную шутку с казнью?
— Хороши шутки! — вздохнул Нефрит озираясь, и достал украденную у Харуки сигарету.
— Ты еще скажи что в обиде. Не подстрой я тогда вашу свадьбу, так бы и помер холостяком.
Слова тестя не слишком удивляли, с него сталось бы и подстроить. Но как Зой прохлопал такую подставу? Или они действовали сообща? Этому лорд тоже бы не удивился.
Нефрит углубился в воспоминания. Девушка с живым румянцем и улыбкой на пол лица протягивает ему подзорную трубу.
«Неф, расскажи мне о чем болтают звезды!»
Нежная, трогательная, невинная и такая жадная до его поцелуев, Лита, где ты сейчас? Почему он прошел сквозь время и пространство, а ты потерялась где-то в повседневной суете. Как помочь тебе, милая? Как вытащить из тебя ту вселенскую тоску…
— О, да ты еще больший болван, чем я думал, — улыбнулся король, словно читая его мысли. — Совсем дочка задурила тебе голову. Или, может я ошибся с выбором?
— Похоже, что ошиблись. Я сделал ее несчастной, — вздохнул юноша откидывая окурок. — И не представляю, как помочь…
— Помниться, ее матушка тоже давала мне жару, — улыбка правителя стала еще шире. — Да не смотри ты так, где бы и кем бы она не родилась, она всегда будет моей дочкой, я дал ей душу. А твоя задача присматривать, чтобы моя малышка не испортила себе жизнь. Я изменил ваш свадебный обряд. В той жизни ты был физически зависим от Литы, а она от тебя душевно. В этой — ты волен поступать, как вздумается, но она будет без тебя несчастна.
— Зачем вы так?! — изумился Нефрит. — Она же ваша дочь!
— Ты не понял, мальчик. Лита — одна из сенши, а они, «благословением» Селены, несчастны по умолчанию. Вечные стражи при Серенити, приговоренные к одиночеству. Я дал ей хотя бы один шанс на миллион быть счастливой. С тобой! Так что приводи-ка мысли в порядок и ступай составлять гороскоп, если нормальное мужское чутье тебе изменило и ты не понимаешь очевидных вещей.
Нефрит посмотрел на тестя с благодарностью. Да, его не покидало ощущение, что вредный старик мог бы и прямым текстом сказать, что именно упускает из виду Второй лорд, но да Бог с ним. Впервые в голубых глазах владыки Юпитера светилась отеческая забота. В голубых и очень знакомых глазах. Как он раньше-то не замечал?! Нефрит осекся.
— О, вижу начинаешь соображать.
— Так они что, сестры?! — изумился дипломат своим открытием.
— Не суди строго, сынок. Я был так опечален смертью жены, а белокурая чертовка так ловко втерлась в доверие… Все мы делаем ошибки. Хотя, этого ангела сложно назвать ошибкой. Сама доброта и мудрость, не то, что маменька. Слава богам обе мои дочери пошли в меня!
— Вы им не скажите?
Говорить девчонкам, может и не надо, но вот удержаться от соблазна растолковать Эндимиону, от чего в свое время Юпитер изрядно потрепал его монаршие нервы Нефрит вряд ли сможет. Ему всегда казалось, что в черном списке короля планеты-гиганта имена принца Земли и его пронырливого дипломата делят первую строчку. Он еще удивлялся почему. Теперь все встало на свои места.
— Зачем? Они и так друг для друга сестры. А ты, встряхни Литу и приезжайте. Малышке нужна семья. Погоняю тебя посохом по дворцу, пущу парочкой проклятий, девочка и одумается.
— Знаете, я не против. — рассмеялся Нефрит, прикидывая какой коньяк лучше прихватить с собой.
С каждой минутой тесть нравился ему больше и больше.
Когда, вернувшись с улицы, Нефрит заявил друзьям, что должен их оставить ради важного разговора, никто не удивился. В прежние времена это было вполне обыденным явлением. А когда он заодно, на всякий случай, пожелал друзьям доброй ночи, все и вовсе расслабились: лорд Звезд пошел корпеть над астрономическими картами. Все возвращалось на круги своя.
Макото смотрела в след дипломату с тревогой: ее нежно чмокнули в щеку, ласково погладили по голове и попросили быть радушной хозяйкой. Нет, то что он сегодня скорее всего не появится в совместной спальне и избавит девушку от демонстративно-показательного и ужасно глупого по своей сути ухода с подушкой в гостиную определенно радовало. Но то, что Нефрит был слишком спокоен, слишком расслаблен и даже немного весел вселяло подозрение, что лорд что-то задумал. А в самом потаенном уголке сознания, словно птица в клетке билась мысль: пусть он действительно что-то придумает и все снова будет хорошо, как раньше.
— Господи, какой же я идиот! — Нефрит со священным ужасом посмотрел на разложенные на столе карты и ударил себя ладонью по лицу. — Мако, радость моя, тебе сделает предложение самый большой кретин в нашей системе звезд. Мне жаль, правда!
Он весело рассмеялся откидываясь в кресле и предвкушая завтрашний разговор. Тревожить девушку сегодня — не стоит, пусть отсыпается и набирается сил. Судя по всему они ей пригодятся. Да что уж там, им обоим. Правда оставалось несколько интересных моментов, которые не играли большой роли, но прояснить их не мешало бы. К сожалению, кроме Усаги и Эндимиона этого никто сделать не мог, а бежать выяснять все прилюдно Нефриту не хотелось. Не придут же они сами в кабинет, просветить незадачливого лорда относительно одной из веток реальности.
Как по заказу, в дверь постучали. Но это оказалась немного не та блондинка, хотя и безумно похожая: приоткрыв дверь и дожидаясь разрешения войти на пороге комнаты топталась Минако.
— Мина? Что-то случилось? — Нефрит с тревогой посмотрел на поникшую Верховную. — На тебе лица нет. Это из-за новостей?
— Не совсем… — девушка замялась. — Неф, можешь сделать расклад на меня? Если я, конечно не сильно тебя отвлекаю.
— Да совсем не отвлекаешь, — он взял листок и принялся чертить схему движения планет. —Я уже закончил. Осталось прояснить одну мелочь относительно вашего Хрустального Токио. Но это только Усаги может…
— Я тоже могу, — неожиданно призналась Минако.
— Точно! Ты же у нас тоже все помнишь! — обрадовался прорицатель. — Тогда расскажи мне, были ли у вас в той реальности враги с идентичными вашим силами?
Минако задумалась. Врагов было море, всех так сразу и не вспомнишь. И со многими силы действительно имели схожую природу.
— Сестры преследовательницы с Черной Луны, например. Их тоже было четверо и силы действительно соответствовали. Мы потом даже подружились!
— Хм… а сколько им было лет?
— Ну, они были постарше, как мы теперешние, наверное.
— Тогда не подходит. Был кто-то помладше?
Минако снова принялась перебирать в памяти фрагменты ставшей давно чуждой реальности. Все это время Нефрит продолжал чертить для подруги карту ее судьбы и чем дальше, тем шире и глупее становилась его улыбка.
Когда с картой Мины было покончено, он с не меньшим энтузиазмом, наскоро, составил карты для Рей, Ами и, под конец, Усаги. Изначальные догадки подтвердились, если ничто не нарушит теперешний ход событий, то очень скоро все переменится для них самым кардинальным образом.
— Были малявки-циркачки. Они не хотели взрослеть и удрали из дома. После оказалось, что девочки — хранительницы дочери Усы, такие же сейлоры, как мы. А злыдня Нехеления, из мести, задурила им голову и украла у родителей.
— Вернуть не пробовали? Малявок родителям?
— Так мы не знали, где искать их родителей, — попыталась оправдаться Минако, хотя в тот момент они с подругами об этом даже не думали. — А сами они не помнили своей семьи
— Зато я теперь знаю… — с этими словами лорд Звезд протянул девушке листок и с удовлетворением отметил, что такого насыщенного красного оттенка на лице Верховной еще не видал.
Минако вскочила с места, дошла до двери, нервно теребя бумажки, потом развернулась и села обратно, не прекращая ерзать на стуле.
— Этого не может быть! Мы ведь еще не… — она покраснела еще сильнее, и Нефрит попытался не засмеяться, так мила была девушка в своем смущении.
— Зато теперь ты в курсе, что случиться, как только вы… Не тяни, кстати! А то опять все поменяется.
— Да я бы и не тянула… Я как раз сегодня думала… поэтому и пришла посоветоваться со звездами. Неф, ты только Куну не рассказывай, ладно? — прошептала Минако. — А то он точно от меня сбежит.
— Я буду нем, как Зой, отчитывающийся Джеду за перерасход бюджета. А ты, расскажи поподробнее ту историю, про циркачек. — со странной нежностью произнес Нефрит. — Мне интересно, как такое могло случиться, мы ведь были на тот момент камнями…
На мгновение Минако замерла и в ее глазах вдруг отразилось понимание. Она тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли, и с изумлением уставилась на Нефрита.
— Я, кажется, знаю как… Неужели не сон?!
— О чем ты?
— Когда мы проснулись в Хрустальном Токио, каждая из нас упомянула, что время прошло не зря — сны были просто чудесные. Мы не обсуждали какие, было так сложно привыкать к новой реальности, но эти сны всегда меня поддерживали. Да и девочек, думаю, тоже. Я помню, о чем тогда грезила, Неф!
После победы над Галаксией Усаги стала достаточно сильной, чтобы вернуть вас. И она сделала это. Мы с Куном поженились, и у нас родилась дочка, малышка Цер… А я еще удивлялось реалистичности! Меньше десяти лет безоблачного счастья… Она специально все подстроила! Забрала наших девочек и заключила вас обратно в камни. Понимаешь?! Очнувшись после сна, я… мы были уверены, что на самом деле ничего не было, все воспоминания были смутные. Нас использовали, как породистых лошадей! Для выведения следующего поколения лунных воительниц! — девушка сползла со стула на пол и, обняв себя руками завыла. — Дрянь!
Нефрит сорвался со своего места, и, подняв Минако с пола, прижал к себе. Девушка мертвой хваткой вцепилась в его рубашку, продолжая горько плакать и шептать имя дочери.
— Мина, милая, ну что ты плачешь? Мы ведь все изменили. Твоя дочка просто еще не родилась, как и моя. Но совсем скоро они будут с нами, обещаю! Да и Селена заплатила за свое коварство. Не плачь!
То, что Селена, пожертвовав собой, спасла большую часть лунян и многих землян от последствий катастрофы друзьям рассказала Плутон. Это в какой-то степени оправдывало Лунную королеву.
ПРОДОЛЖЕНИЕ все еще СЛЕДУЕТ...
====== Эпилог. Часть 3 ======
Комментарий к Эпилог. Часть 3 Ну, вот и все. Точка в эпилоге поставлена. Я оставила героев на пороге великих свершений, пожелав им удачи, сил, терпения. Будет ли эта точка точкой во всей истории – думаю, что нет. Возможно мне еще захочется приоткрыть завесу тайн над их миром, окунуться в прошлое, заглянуть в будущее. Если вам захочется узнать о каком-то моменте их приключений подробнее, оставляйте заявки на страничке вконтакте. Сборник драбблов будет пополняться.
Спасибо за то, что были со мной весь этот год: хвалили, критиковали, советовали, оставляли забавные и вдумчивые комментарии – это бесценно. И не только в плане написания фика. СПАСИБО!
Небольшой подарок напоследок, иллюстрация к фанфику (один из моих любимых моментов): https://vk.com/public134644894?z=photo-134644894_456239080%2Falbum-134644894_00%2Frev
Солнце, медленно выплывающее на небосклон после долгой ночи, весело играло лучами на рыжеватых прядках спящей Мако. Нефрит улыбался, наблюдая, как дрожат ее ресницы, морщится слегка вздернутый носик, и девушка машинально натягивает на голову плед. Вчера она так и не добралась до спальни и уснула прямо на диване в гостиной, утомленная подготовкой к встрече с друзьями и уборкой после нее.
Кухонный стол был заставлен вымытой посудой (сил расставить все по местам у Мако просто не осталось), остатки еды запакованы и аккуратно расставлены по полкам в холодильнике. Причем, каждый контейнер девушка подписала. Указывать содержимое и дату на емкостях с готовой едой стало у нее профессиональной привычкой.
Нефрит нахмурился. Он не думал, что Мако возьмется за уборку сразу и надеялся поучаствовать в процессе. А так получилось совсем скверно, он-то после ухода Минако бессовестно продрых в кабинете всю ночь, а Макото одна корячилась, да и уснула на неудобном диване, без подушки.
Камин давно погас, и в комнате было ощутимо прохладно. Второй лорд бережно поднял девушку на руки. Оголенные участки ее тела были покрыты гусиной кожей, Мако замерзла и, как только почувствовала тепло Нефрита, интуитивно прижалась к нему.
— Ну и куда ты без меня? — снисходительно улыбнулся молодой человек.
— Домой, — пробурчала девушка открывая глаза. — Поможешь перевезти вещи?
Нефрит осторожно поставил Макото на ноги. Она сделала попытку отступить на шаг назад, но его руки, крепко обвивающие талию девушки, не позволили отдалиться.
— Неф, пойми! Нам лучше расстаться, хотя бы на время. Я больше не могу! Твои родители, работа, машины эти дурацкие! Все! Хватит! Надоело! — Макото разревелась и абсолютно иррационально обняла виновника всех своих бед, уткнувшись носом в его грудь.
Последнее время она сама не могла понять своих чувств. Все, что происходило в их жизни, все трудности и проблемы доставляли, конечно, уйму хлопот, но вовсе не были чем-то глобальным и непреодолимым. Прежняя Лита и не заметила бы. Да и Мако, в былые времена, только морщилась, перешагивая через жизненные препятствия. Сейчас же любая мелочь начинала казаться катастрофой сравнимой с крахом Серебряного Тысячелетия, и с этим невозможно было бороться. Так что, смелой воительнице Юпитера только и оставалось реветь на груди у Нефрита.
— Понимаю, малышка, — Нефрит перехватил ее подбородок и нежно, со вкусом, поцеловал. — Тут прохладно, пойдем в спальню?
— Вообще-то, я тебя бросаю! — возмутилась Мако упершись ладонями в его плечи.
Произнося эту фразу Макото похолодела, не веря собственным словам. Бросает? Нефрита? Нет, его невозможно бросить! Эти руки, сводящие ласками с ума, этот нежный взгляд, в котором светилось удивительное понимание, а как приятно запускать ладонь в его густые волосы. Разве можно его бросить? Но, это было решительно необходимо! Так будет лучше всем!
— Плохая идея, — практически промурчал Нефрит, даря ей новую порцию поцелуев. — Ты же не хочешь оставить малышку Юнону без отца. Поверь, папа в жизни девочки — это очень важно. А то я так и вижу, как она отбивается от рук и сбегает с бродячим цирком.
Дремавшая на задворках ее памяти Лита рассмеялась, подкидывая в воображение растерянной девушки мысль, что если эта гипотетическая дочка каким-то таинственным образом пойдет натурой в обоих родителей, то с бродячим цирком, скорее, убегут они.
В далеком прошлом, еще до поворота Колеса судьбы, лорд Звезд предсказывал, что дочерей у них будет две. Старшей суждено стать сейлорвоительницей, защитницей дочери Серенити и наследовать трон Юпитера. Младшая — унаследует дар отца разговаривать со звездами и благословление Земли.
Когда-то любимые и долгожданные малышки на мгновение показались Мако тяжкой непосильной в мире ее страхов обязанностью.
— Ну да, ну да, — зло взвыла принцесса Юпитера. — Мы же должны наплодить наследников для планет Альянса! Я не собираюсь все бросать и ходить девять месяцев беременной в угоду интересам короны!
— Семь, любовь моя.
О, да! Именно этот момент Нефрит и предвкушал большую часть ночи. Макото замерла и медленно перевела взгляд с него на свой живот. Потом снова посмотрела на Нефрита и ошеломленно, необычно писклявым голосом, спросила:
— Семь?!
— Плохой сон, отсутствие аппетита, повышенная эмоциональность, чувствительность к запахам, общая тревожность, страхи на пустом месте… — с улыбкой перечислил Нефрит. — Что я упустил?
Господи, да такого не придумать даже в самой абсурдной антрепризе: муж говорит жене о том что она — беременна. Разве это не она, спокойная и умиротворенная, с загадочной улыбкой на лице, должна принести любимому радостную весть? То, что муж (хотя постойте, даже и не муж!) — предсказатель, ее в какой-то степени извиняло, но все же! Возмущение нарастало снежной лавиной и было готово вырваться наружу вместе с уже покалывающей кончики пальцев молнией.
— Так вот о чем ты полночи звезды выспрашивал! Знаешь, сейчас, помимо прочего у меня дикое желание шибануть тебя разрядом посильнее! — на покрасневшем лице Макото читалось смущение, которое девушка неумело попыталась скрыть за агрессией.
Нефрит счастливо засмеялся, подхватил любимую на руки и закружил по комнате. Затем поставил на пол и, отойдя на один шаг, протянул ладонь.
— Бей! Джед говорит, что спорить с беременной женой себе дороже!
— Я тебе не жена, — насупилась Мако.
— И это упущение мы исправим в первую очередь! Завтра же пойдем в храм к Рей и попросим ее дедушку поскорее нас обвенчать, без очереди, по знакомству!
— С каких пор ты стал таким верующим? — хмыкнула девушка.
— Я поверю любому, кто поскорее выдаст мне официальную бумагу, о том, что ты — моя!
А было ли когда-то по другому? Принцесса задумалась. То, короткое отрочество на Юпитере до их знакомства, о котором она успела позабыть? А потом он был всегда — ее принц…
«Простой генерал» — смеялись в ответ на ее молчание синие, как небо, глаза.
«Но очень красивый!» — думала она, не в силах отвести взгляд.
— Я… я и так твоя, — Мако внезапно бросилась к нему на шею и снова разревелась.
Правда, это были совсем другие слезы.
— Ну-с, господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить… — торжественно начал Эндимион, но на друзей это не произвело должного эффекта.
Джедайт, согнувшись в три погибели сосредоточенно чертил схему будущих телепортационных сетей. Уже второй месяц он пытался наладить сообщение с другими планетами, но процесс шел очень медленно, и часто случались сбои. Кроме того, забота о семье не давала лорду Новой Терры (так называли Землю планетарцы), полностью сосредоточиться на работе.
Кунсайт замер над шахматной доской: с одной стороны эту партию лорд вроде как выигрывал, но довольная физиономия Зойсайта, сидевшего напротив, подсказывала, что его стратегия имела брешь. Это было бы не удивительно, особенно если учесть, что за последнюю неделю поспать Первому лорду удалось в общей сложности часов шестнадцать, основную часть своего времени Кунсайт проводил в Иллюзионе, восстанавливая вместе с Гелиосом канцелярский архив.
Впрочем, Зой все это время копался в соседнем хранилище, на чем свет матеря Нефрита за диверсию. В такое-то горячее время отправить его любимого зама в декрет мог только последний диверсант и эгоист!
Мако порывалась помочь, но подпускать неуравновешенную особу к архиву земной разведки Зой не рискнул.
Нефрит с блаженной физиономией валялся на ковре и лицезрел потолок так, словно это было звездное небо. А тонкий металлический ободок на безымянном пальце, который лорд небрежно выставлял при каждом движении напоказ ясно давал понять причину его радости.
Он уже успел нанести несколько визитов, правда скорее не ради восстановления контактов, а чтобы похвастаться интересным положением супруги.
Возмущению Макото не было предела, когда «чертов тиран» заставил ее надеть платье, визуально увеличивающее едва наметившийся животик. Но, неожиданно, Зой горячо поддержал идею друга: беременную принцессу никто не воспримет всерьез, так что лучшей маскировки для первичного сбора информации не придумаешь. Друзья не прогадали, получив весьма интересные сведения о контрабанде с Сатурна (Хотару как-то недобро заулыбалась) и, мимоходом, раскрыв пару заговоров.
— Эй, бездельники! Я с вами говорю! — прикрикнул сидевший на диване принц, и на это, более привычное обращения, друзья тут же посмотрели на сюзерена.
Взгляд Джеда был особенно выразителен, от чего Эндимион примирительно поднял руки вверх, делая вид, что «бездельники» это что-то вроде официального, очень почетного титула, а вовсе не ругательство.
— Что ты хотел сказать, Энди? — добродушно спросил дипломат.
— То, что мы с Усаги женимся… И мне нужен ваш совет.
— Совет вам… — усмехнулся Джед не отрываясь от карты.
— И любовь! — загоготал Зой, ставя Первому лорду мат.
— Просто, для межпланетного сообщества мы вроде как последнюю тысячу лет женаты. Стоит ли это как-то отметить? Может позвать кого-то из правителей на торжественный ужин?
— Хорошая идея! — одобрил Кунсайт, заново расставляя фигуры.
— А что, мы — придем, — согласился Джедайт, единственный из друзей уже имеющий официальный титул короля планеты.
Марсиане так обрадовались возвращению своего правителя, что заявили об упразднении процедуры коронации и вручили обалдевшему от такого «счастья» Джеду скипетр, а на упирающуюся Рей нацепили тиару. Малыш Маркус, прибывший вместе с родителями познакомиться с планетой-покровительницей матери, весело гонял по тронному залу сферу — аналог земной державы. Марсианская династия вступила на престол…
— Только вот куда ты собрался тащить межпланетную делегацию на высшем уровне? К себе в квартиру? Или в «Корону», к Мотоки?
Друзья переглянулись. Джедайт, как всегда зрел в корень. Замка у Эндимиона больше не было, а купить что-то подобающее, не вызвав подозрений у окружающих, было сложно. Да и не озолотился принц за последние годы. Он, конечно мог бы и золота добыть, и каменьев, но легализовывать все это чрезвычайно сложно.
— Тебе тут нравится? — вдруг спросил Нефрит, имея ввиду свой особняк.
— Да, но…
Договорить принц не успел, в него полетел комплект ключей.
— Свадебный подарок! Когда связь заработает без перебоев, а дворец на Луне восстановят, мы соединим его с этим домом постоянными порталами.
— Неф, — изумился Эндимион, — спасибо, конечно, но принять такой дорогой подарок я не могу! Вам с Мако тоже надо где-то жить…
Нефрит как-то странно посмотрел на принца и тяжело вздохнул.
— Ей тут не нравится. Она постоянно плачет и говорит, что я ее не люблю, что дом купил без учета ее интересов и так далее. Так что поживем пока в ее старой квартире. Там ближе до курсов Мако. К тому же там уже стоит прямой портал в нашу спальню на Юпитере и не спрашивайте, чего мне все это стоило…
Цена данного комфорта Макото была, по мнению лорда Звезд, неимоверно высока. Сначала он в компании тестя и его верховного мага распил целый ящик отличного французского коньяка, планируя бесперебойную связь между Юпитером и Землей (пока сети не восстановлены, это требовало одновременных усилий трех магов), чтобы Мако могла в любое время общаться с отцом. А потом, с похмелья, выслушивал от любимой, какая он свинья.
Причем обида, как он догадывался, состояла в том, что он-то действительно надрался, а ей, как даме в положении, даже ее любимого легкого вина не предложили. Она, конечно бы отказалась, но сам принцип! Женщины!
Друзья посмотрели на Нефрита с сочувствием, а Джед очень понимающе улыбнулся, мечтательно прикрыв глаза.
— Ох, уж мне эти беременные женщины, — хмыкнул Кунсайт, — какими идиотами способны они выставлять мужчин. Я бы не шел на поводу, это же глупо: менять дом из-за сиюминутных капризов.
— Смотрите, кто заговорил! — сладко промолвил лорд Иллюзий. — А вот посмотрим, как сам запоешь в подобной ситуации.
Джедайт с достоинством пережил беременность его пламенной Рей, так же потакая всем ее прихотям. Правда, ему было попроще, в своем сыне Джед обрел верного помощника по успокоению вспыльчивой жены. И теперь, он с одной стороны радовался, что все позади, а с другой — завидовал Нефриту. Мальчик — это здорово, сын, наследник и все такое, но от дочки он бы тоже не отказался. Ее можно было бы баловать. Может удастся уломать Рей еще и на дочь?
— Мне, слава Богу, до подобной ситуации… — начал было он.
— Минус два месяца, — буднично продолжил его фразу Нефрит.
— Что?!
— Если верить звездам, а я склонен им верить, — прокомментировал астролог, — Минако на втором месяце беременности. Поздравляю! — добавил он, улыбнувшись в тридцать два зуба.
Лорды и принц переглянулись. Минако и в обычном состоянии порой откалывала такое, что хоть стой, хоть падай. Что будет теперь никто, даже Нефрит, предсказать не решался.
Всегда смуглый Кунсайт вдруг стал белее накрахмаленной простыни. Он переводил ошеломленный взгляд с нахмурившегося Эндимиона на беззаботного Нефрита.
— Но это невозможно! — упорствовал Первый лорд.
— Кун, ты спал с ней? — принц скрестил на груди руки.
— Да, но…
Кунсайт застонал. Около двух месяцев назад он как раз подвозил Минако после посиделок у Нефрита. Девушка была ужасно расстроена и не хотела идти домой, тем более, что мать находилась в командировке. Она плакала, но наотрез отказывалась объяснять в чем дело. Чтобы хоть как-то ее успокоить Кунсайт привез Минако к себе, напоил горячим вином, ну и все произошло само собой. После этого дальнейшее воздержание было бессмысленным, да и невозможным.
— Черт! Опять?! — прорычал Эндимион. — В прошлой жизни ты обесчестил мою сестру, и она едва не пошла по рукам (тут Джед отвлекся, хмуро посмотрел на друга и покрутил пальцем и виска). А теперь я должен объясняться с тетей почему моя девятнадцатилетняя кузина ждет ребенка от моего лучшего друга, с которым даже не встречается официально!
Несмотря на всю очевидность их романа, свои отношения молодые люди по инициативе Кунсайта скрывали, делая вид, что просто друзья. Эндимион лукавил. Мама Минако вполне представляла где и с кем проводит вечера ее дочка, говоря, что остается у подружек. Но это ее не слишком-то волновало. Во-первых, девушка все же уже достигла совершеннолетия, а во-вторых, видя ту серьезность, с которой Кунсайт относится к Минако и, зная о его успехах, она не возражала.
— Нефрит может ошибаться! — упрямился Первый лорд.
Девчачьи радостные визги из кухни (прекрасная половина компании уединилась там) и обрывки поздравительных фраз не оставили Кунсайту ни одного шанса.
— Кажется свадьба будет двойной, — умилился Зой.
— Это если Мина согласится, — поправил Джед. — А то: «Ты хочешь женится на мне только из-за ребенка…» — передразнил он голос Верховной сенши, при чем весьма узнаваемо.
Судя по тому, как Кунсайт чертыхнулся, тяжело вздохнул и накрыл лицо руками, их прошлую свадьбу он не забыл. Друзья замолчали, припоминая как в Серебряном тысячелетии Венера не слабо потрепала им всем нервы.
— Неф, могу я тебя чем-то отблагодарить? — сжалился Эндимион, переводя разговор на другую тему.
— Да. Мы со Звездочкой приглашены к ее отцу на ужин в следующие выходные. Я хотел бы, чтобы ты и Усаги к нам присоединились.
Самым положительным моментом во всей истории с возрождением планет, по мнению Нефрита было то, что Мако обрела родного человека. Ему долго пришлось придумывать для своих родителей историю о том, как у несчастной сироты вдруг появился респектабельный отец (потенциальной родне король назвался иностранным инвестором крупной компании). Странно, но в бред про девочку, украденную в раннем детстве, они весьма охотно поверили.
Правда, пред этим отец пытался запретить Нефриту жениться на «порочной девице, которая забеременела специально, чтобы его окрутить». Был крупный скандал, но вовремя появившийся тесть помог с решением этой проблемы, заявив, что дочь он в такую сомнительную семью не отдаст. Чувство противоречия родителей сыграло Нефриту на руку. Он только молился всем богам, каких знал, лишь бы Мако не узнала о том разговоре.
Кроме того, Нефрит бросил спорт (времени на развлечения не оставалось, да и нервировать теперь уже жену не хотелось), продал Феррари, купил последнюю модель внедорожника, с максимальной защитой водителя и пассажиров и уже присматривал детское кресло с диснеевскими принцессами. Правда Мако смеялась и заявляла, что их принцессе скорее подойдут какие-нибудь монстрики.
— Смерти моей хочешь? — взмолился Эндимион.
Хотя Нефрит и помирился с королем Юпитера и горячо доказывал, какой он классный на самом деле мужик, убивать вечер в компании вздорного старика не хотелось.
— Боюсь, что поехать придется… — сказал Зой, показав свою осведомленность и в этой истории, и обернулся посмотреть на входящих в комнату девочек.
Сияющая Усаги с легким румянцем на щеках и неизменными хвостиками. Полноправная правительница Лунного королевства. Потенциальная королева Земли. Все так же смешлива, так же любит сладости, также таскает мощнейший артефакт галактики в своей нагрудной броши. Самый верный человечек во всей Вселенной, никогда не бросающий друзей в беде.
Рей, марсианская королева, взгляд которой с рождением сына наполнился какой-то вселенской мудростью. Женщина, охраняющая домашний очаг. Средневековая ведунья. Надежный тыл и тихая пристань для воина, она способна уничтожить любого, кто посмеет покуситься на ее мужа, семью, друзей. Улыбка Рей согревает своим теплом, а свет глаз, обращенный к Джеду, вселяет надежду в стабильное будущее. Смущенная Минако, прячущаяся за спинами подруг и боящаяся посмотреть на любимого. «Не угадали» — промелькнуло в голове у земного разведчика. Никакой взбалмошной девочки здесь больше нет. Да и не было никогда, господин Первый лорд. Минако ловко меняет маски от капризной куколки до хладнокровной воительницы, оставаясь при этом всегда собой — Верховной сенши. Она преподнесет Кунсайту еще множество сюрпризов, прежде чем он оценит, что за сокровище ему досталось.Прежде, чем поймет, что за невинным голубым взглядом скрывается его собственное отражение. Немного более смелое, позволяющее себе открыто любить, надеяться и верить.
Мако, все еще стройная и подтянутая, но неуловимо изменившаяся, радостно спешащая к своему Нефриту. Или уже Лита? Последнее время, для человека, близко знающего обеих девушек, не составляло труда заметить, как трескается корка льда, разделяющая две натуры: опасливую, недоверчивую Макото и жизнерадостную Литавру. Лита отчаянно рвалась наружу, протягивая руки к своему дорогому Дипломату и тот, надо отдать ему должное, понял момент верно. Он крепко держал ладони Звездочки, раз за разом проходя проверку скандалами и истериками, которых становилось все меньше, а улыбок, шуток и радости в глазах Мако — все больше. Зою было радостно, от осознания того, что пусть не сейчас, пусть через годик, другой, но одному ему работать не придется.
И, наконец, его родная Ами, в глазах которой отражалась целая Вселенная. Рассудительная, спокойная, от такой девушки никто никогда не ждал бы подвоха, если бы знал ее меньше, чем близкие друзья. Ами была способна на многое. На преданную дружбу, на беззаветное служение, на искреннюю любовь, на умопомрачительную, сжигающую все вокруг страсть. О последнем, естественно, знал только Зой. Знал, но вряд ли бы кому-то признался, что пожар месячной давности, в лаборатории на Меркурии, вызван вовсе не их научными изысканиями, а иными экспериментами, куда как более приятными…
— Минако, любимая! — никто не ожидал, что Кунсайт вот так резко опустится на колени перед Верховной. — Выходи за меня замуж! Умоляю, скажи «Да»! Скажи, ты любишь меня так же сильно и беззаветно, как и я люблю тебя, моя девочка! Что мы будем жить долго и счастливо, будем вместе воспитывать…
— …дочь и двух сыновей, — подсказал Нефрит.
— Прошу, родная!
Минако замерла, таких горячих признаний от Первого лорда она не слышала с тех пор, как… да она никогда от него такого не слышала! В этот же миг ее глаза наполнились слезами. Она кивнула и бросилась на пол обнимать Кунсайта. Принцесса Венеры не могла видеть, как, крепко стиснув ее хрупкое тело, мудрый и серьезный лорд Севера показывает Джеду язык, а тот лишь философски пожимает плечами.
— Куда мы едем? — Усаги остановилась напротив Зоя.
Привыкнув, что на все ее вопросы прямолинейно и открыто отвечает лишь один человек, она обращалась именно к нему.
— На Юпитер, — просто ответил тот.
— А зачем? — удивилась девушка.
— Вселенная так велика и непредсказуема, принцесса, — улыбнулся Зой, наблюдая, как Нефрит, склонившись к уху Эндимиона, что-то ему шепчет, и как на лице, сидящей на коленях мужа Мако появляется изумление, а принца охватывает паника. — Ей есть чем нас удивить…
Последние комментарии
5 часов 10 минут назад
5 часов 50 минут назад
5 часов 52 минут назад
7 часов 51 минут назад
13 часов 57 минут назад
14 часов 8 минут назад