Кровные узы (СИ) [IreneB] (fb2) читать онлайн

====== Не разлей вода. ======

Жизнь настолько непредсказуемая штука. Я поняла это давно, ещё до того как случилось всё то, что происходит сейчас. Никакие ходячие мертвяки меня в этом не убеждали. Я поняла это тогда, когда родители исчезли из моей жизни. Ты вроде живёшь себе, живешь, а потом бац... и случается что-то такое, о чём ты даже не мог и предугадать. Не знаю, зачем жизнь так с нами поступает. Возможно, хочет наказать всех людишек, а возможно это просто кара небесная, блин. От последнего мне даже смешно стало. Никогда не верила в это. Я законченная атеистка, с этим уже ничего не поделать.

С того момента как начался знойный пиз... кхм, апокалипсис прошло немало времени. Разумеется, многие люди отставили на второй план всяких там зомбарей, ходячих, кусачих. гниющих, называйте их как хотите, смысла от этого всё равно будет мало. Факт в том, что теперь опасность не в них.... а в нас, в людях. Да! Живые люди стали опасностью для других людей, в то время как кругом кишат ходячие мертвецы. Чёрт возьми! Люди всегда были сдвинутыми на всю голову, но чтоб так... Вау, просто вау.

Борьба за выживание измерялась в припасах: еде, оружии и количеством людей на твоей стороне. Ты моментально можешь стать одним из ходячих, если у тебя не будет хотя бы ножа, а если ты попадешься не тем людям, то тебе явно каюк. Лишний рот, который не может себя защитить некоторым граппам только мешает. Мир стал ещё хуже, чем был когда-то. Это явно кара небесная... тьфу! Даже не верится, что я это говорю.

Вы спросите, как выжила я? Ну, я с детства умела за себя постоять, а ходячие для меня просто кучка безмозглого протухшего мяса. Они не бегают, просто тянут свои руки ко всему что дышит и движется, обежать их сможет любой, если захочет жить. Но я выжила в те дни, когда мир ещё не совсем поехал. Я была не одна первое время. Мой брат Пол был со мной. Мы с ним разминулись из-за того что какие-то люди пытались схватить нас, чтобы зажарить на ужин... Знаете, одно дело, когда ты ищешь ужин в виде каких-то сраных бобов, а другое, когда ищут ТЕБЯ, чтобы съесть. Да, каннибалы, совершенно верно. Именно в тот день я поняла, что мир окончательно поехал, как и я тогда поехала... с горки вниз. Было больно. Но больнее мне было скорее не от падения, а от того факта, что я потеряла единственного дорого для меня человека.

- Пооол! – кричала я, встав с земли и держась за руку, ибо та болела. – Пол!!! – и мне было плевать, что ходячие могли меня услышать. – Чёрт возьми... – слёзы стали капать, я не могла их контролировать. Ходячие уже ползли за мной из леса. Я выкатилась с горки прямо на шоссе, вот так повезло(нет). Так и не дождавшись своего брата я пошла по дороге, по ходу втыкая нож в головы ходячим. Обыденность, блин.

Мы с братом с детства не разлей вода. У нас не было друзей, да нам они и не были нужны. Мы одного возраста, даже роста, поэтому компании друг друга нам вполне хватало. С детства нас обучали всему. Поэтому сейчас нам не составляло труда защитить себя или сделать что-то такое, от чего у других отвиснет челюсть, а для нас это будет обычное дело. Мы были странными, ну, нас так называли. Но родители всегда говорили, что мы не странные – мы ососбенные. Да-да, не такие как все детишки, у которых нет друзей... Заезженная тема для фильмов, но мы действительно были такими и нам это нравилось.

Я шла всю ночь по шоссе и под утро просто упала на дорогу, силы меня покинули. Приходить в себя я пыталась несколько раз, но тщетно. Передо мной были только размытые образы... возможно ходячих, возможно тех людоедов. Мне было как-то плевать, зная, что мой брат пропал... я уже не видела смысла жить. Даже если он жив, он справится и без меня.

- Она так и не пришла в себя? – послышался женский голос.

- Приходит. – Послышался мужской голос.

Я приоткрыла глаза и осмотрелась: я еду в машине с какими-то людьми.

- Эй, привет, не бойся. – Сказал парень... вроде азиат , что сидел рядом со мной.

Я слегка дернулась. Они казались безобидными. За рулем был какой-то угрюмый волосатый парень, рядом с водителем сидела молодая девушка, которая держала за руку парня азиата.

- Я... Вы...

- Я Гленн, это Мэгги и Дэрил. – Протараторил парень.

- Эредит. – Сказала я и приподнялась, сев поудобнее. – А мы... куда?.. где?

- Мы скитаемся уже давно. – Сказала Мэгги. – Сейчас мы едем в никуда. – Усмехнулась она.

- А, знакомо... Вы получается меня спасли... -Я говорила протяжно, пытаясь их не запугать моим настоящим характером, которого все всегда избегали, кроме брата, конечно.

- Да. – Улыбнулся Гленн. – Ты была без сознания на дороге. Ходячие уже хотели откусить от тебя кусочек...

- Гленн. – Притормозила его Мэгги.

- Извини-извини.

- Да брось, ерунда. – Улыбнулась я, ощупывая свои карманы, и я вдруг поняла, что моего оружия при мне нет.

- Ах, да. На счёт оружия... Рик, наш лидер группы, забрал у тебя оружие. Меры предосторожности. Так надо, извини. – Сказал Гленн.

- Хватит уже перед ней извиняться! – сказал угрюмый... Дэрил, как я поняла.

Ребята промолчали, а я просто понимающе им кивнула. “Остерегайся и будь начеку” – пожалуй, главное правило нового мира.

Ну, если кратко, то именно так я и попала в группу Рика. Сколько всего мы пережили... По пальцам не пересчитать. Последнее убийство людоедов в церкви я запомню навсегда. Одного из них я убивала с таким удовольствием, как будто видела собственными глазами, как он доедает моего брата. Боже. до сих пор мурашки по коже. Слава Богу, они не были в курсе на счёт того, где находится мой брат. Вроде бы и здорово, а вроде бы и нет. Шансы найти его уменьшались с каждым днём. Но даже спустя месяцы я не теряла надежды. Я сдружилась со всеми ребятами из группы, ну, почти... Не считая Розиты, с ней у меня всё время были перепалки, а то и драки. Эти женские драки... Все как одна. Тягать за волосы друг друга, как это тупо! Зато Абрахам был в восторге, за что получал подзатыльник от Саши, ибо та ничего смешного в этом не видела.

Рик был хорошим лидером, да и просто человеком. Ты можешь положиться на него полностью вне всяких сомнений. За таким, как за каменной стеной. Его сын Карл весьма смышленый парень, хоть и в данный момент без глаза, но даже с этим фактом он не теряет своего характера. Мужик растёт как никак. С кем я сдружилась больше всего так это с парочкой Мэгги и Гленном, а так же с Мишонн. Мишонн по началу казалась мне замкнутой и суровой, но со временем я стала узнавать её получше и поняла, что она клевая, как воин и как подруга.

Мы скитались много дней. Но наши скитания закончились тогда, когда мы попали в общину, в городок под названием “Александрия”. В ней мы сейчас и находимся, даже после всего, что здесь произошло. Женщина, лидер этого города, и её семья, погибли. Поэтому сейчас здесь всё решает Рик. Жизнь стала сложнее, потому что мы теперь не принадлежим сами себе, мы принадлежим Нигану.

- Здесь всё как мы договаривались. – Сказал Рик, когда шестерки Нигана, и он сам, приехали к нам за своей долей.

- О, даааа! – Довольно улыбаясь сказал Ниган, – но что на счёт моего предложения?

- Мы вроде всё сказали тогда. – Вмешалась я. – Или ты глухой?

- Эреееедиииит! – радостно пропел Ниган, заметив меня. – Обнимашки? – Он расставил руки в стороны, не выпуская из рук свою биту.

- Боже упаси. – Фыркнула я. – Я просто пришла уточнить, ага.

- Какая же ты злюка. – Ниган опустил руки. – Тебе явно не хватает мужской ласки.

- Оххх, проваливайте уже. – Вырвалось у меня.

- Почему... – Ниган засмеялся. – Почему я позволяю тебе так со мной разговаривать, м? Ты никогда не задумывалась?

- Потому что я тебя не боюсь, а тебя это не может не пугать. – Ответила я. – Ты же такой страшный, властный, боюсь-боюсь...

- А ты не думала, что я могу вышибить мозги ВСЕМ твоим оставшимся друзьям за такое обращение?

- Ну, так чего ты ждёшь? – скрестила я руки на груди и посмотрела на Нигана.

- Эредит. – Испуганно посмотрел на меня Рик.

- Ахахахааха. – Засмеялся во весь голос Ниган. – Боже, ты это видела? Какой же он трус! Ахахахаха.

Мы с Риком переглянулись и промолчали.

- Вот поэтому я тебя и не убиваю, Эредит. – Ткнул он битой в мою грудь. – С тобой весело.

Я убрала его биту от себя:

- Ага, вы всё?

Ниган недовольно цыкнул и повернулся к своим шестеркам:

- Ну вы там всё?! Дама нервничает!

- Да, сэр. Всё погрузили. Можем ехать. – Ответили ему.

- Отличноооо... – Протянул мужчина с битой на плече и снова повернулся к нам. – Ну вот и всё. Надеюсь, ты счастлива.

- Безумно. – Я тупо улыбнулась. – Пока-пока.

- До встречи. – Ниган улыбнулся и сел в машину.

Шайка Нигана уехала из Александрии. Все с облегчением выдохнули.

- Эредит, сколько можно? – сорвался Рик. – Мы же это обсуждали уже несколько раз.

Я закатила глаза:

- Да прекрати. Если бы он хотел нас действительно убить, то уже давно бы это сделал. Мы ему нужны, Рик. Он издевается над нами, а я его издевки терпеть не собираюсь.

Рик бросил на меня недовольный взгляд.

- Да-да...Знаю. Я рискую, бла бла бла... Но я уже всё сказала.

- Повзрослей, пожалуйста. Иначе мне придётся тебя удочерить и воспитывать как Карла.

- Карл сам по себе. – Засмеялась я.

Рик хотел что-то сказать, но его позвала Мишонн:

- Наш разговор не окончен.

- Конечно-конечно. – С долей сарказма в голосе, сказала я.

Рик вздохнул и пошёл к Мишонн. А я пошла к себе домой. Дом... Да, это слово снова стало для нас значимым. Александрия и вправду была для нас домом, это не могло не радовать. Ниган портил всю картину, а так... Вполне себе сносная жизнь. Мне конечно не хватало брата, но это уже совсем другая история.

Закрыв лицо руками я сидела у себя дома и пыталась убрать из головы лишние мысли. Встав. я пошла к холодильнику. Достала пиво, которое мы с Дэрилом нашли в одном из магазинов (удача повернулась к нам лицом на некоторое время), села на диван и стала пить, думая о том, что мы будем делать дальше. Мой типичный вечер.

Шли дни. Я пыталась починить своё мотоцикл, который, опять же, я нашла с Дэрилом. Он предложил мне починить его, но я отказалась от его помощи и решила сделать всё сама. Так я коротала время и отвлекалась от ненужных мыслей.

И вот, обычное утро, я вышла из дома, зевнула и направилась в гараж, где стояли наши с Диксоном байки. Но тут я услышала крик Рика:

- Общее собрание моей боевой группы! Сейчас же!

Я закатила глаза, решив что там опять ничего интересного не будет, но когда я зашла в дом Рика, то обнаружила там Мэгги, Абрахама, Гленна, Мишонн, Карла, Энид, Розиту, Дэрила, Сашу, да всех наших.

- Что за шум, а драки нет? – Подошла я к Дэрилу.

- Да вот... Нашелся тут один. Поймали вчера с Риком по дороге. – Фыркнул он.

- Что? Кого? – не понимала я и протиснулась между Карлом и Дэрилом. – О, чёрт...

- Почти. – Поправил меня Гленн. – Он Иисус.

- Эредит?! Господи, Эредит!

- Братишка!

Мы тут же кинулись обниматься.

Все недоумевали, переглядываясь и шепчась, ребята стояли в полном шоке.

- Так это.... Что за херня? – прервал наши радостные обнимашки Дэрил.

- Ох, Боже... – засмеялась на радостях я, вытирая слёзы. – Это... Да, ребят... Это мой брат, Пол. Вот.

- Нихрена себе. – Сказал Абрахам.

- Спасибо, что спасли её. – Сказал Пол, улыбаясь, и не выпуская меня из объятий.

- Не за что. – Улыбнулся Рик. – Он спасала нас много раз. Это меньшее что мы для неё сделали.

- Да, сестрёнка у тебя крутая. – Сказал Карл.

Пол усмехнулся.

- А почему... Гленн сказал, что ты Иисус.

- Ах, это... Меня так стали называть в общине.

- В общине? – не понимала я.

- Да. Он рассказал нам про Хиллтоп. – Сказала Мэгги.

- Хиилтоп?

- Да. – Ответили все разом.

- Блин, извините, медленно всё сейчас перевариваю. – Засмеялась я.

- Всё нормально. – Сказала Рик, потрепав меня по плечу. – Такая встреча. Мы понимаем.

- Так и что же с Хиллтоп? – спросила Мишонн.

- Мы можем объединиться. – Сказал Иисус. – У вас не хватает продуктов, но у вас много оружия. Мы можем помочь друг другу.

- Ты что уже успел в наши припасы залезть? – с недоверием спросил Дэрил.

Пол улыбнулся:

- Не совсем так, но...

- Нам нужно сначала посмотреть на этот ваш Хиллтоп. – Сказал Рик. – А потом и поговорим.

- Справедливо. Хорошо. – Согласился Пол.

- Тогда в путь. – Сказала я.

- Ты же сегодня должна дежурить. Не забыла? – сказала Розита.

- Вот дерьмо. – Выругалась я.

Розита довольно улыбнулась и ушла с остальными.

- Брось, я тебя подменю. – Подошла ко мне Тара. – Я знаю, что ты хочешь побыть с братом. – Она улыбнулась.

- Я тебя обожаю! Спасибо. – Обняла я Тару в знак благодарности.

- С тебя бутылочка пива.

- Ах тыыыы... – Я засмеялась. – Так и быть.

На этом мы и сошлись. Я повернулась к брату, тот снова обнял меня и мы пошли на выход, попутно разговаривая.

- И как же ты выбрался тогда?

- Хотел задать тебе тот же вопрос. – Усмехнулся он. – Ну, я чудом смог убежать от них. Я видел как ты упала. Когда я оторвался от людоедов, уже стало светло, я пошёл на то место, но тебя там уже не было. Я прошёл пару миль по шоссе, в надежде найти тебя и там, но...

- Мне повезло. Меня спасли хорошие люди.

- Да, я в это верил. И, как я вижу, не зря. Я очень рад, что ты жива.

- Это взаимно, братик. – Улыбнулась я. – Так, говоришь, Иисус, значит.

Он закатил глаза, а я ткнула слегка брата в бок и засмеялась.

- Теперь я знаю, чем ты будешь доставать меня ближайшие несколько недель.

- О, даааа.

День начинался просто отлично. Брат нашёлся, а для меня это событие равно настоящему чуду, которому не было предела радости.

====== Добро пожаловать, домой? ======

Когда мы прибыли в Хиллтоп я поняла, что это место не моё. Хотя бы по той причине, что люди смотрели на нас с неким страхом. Как будто они впервые видят оружие. Это странно, учитывая какое сейчас время. Им не приходилось убивать ходячих? Сомневаюсь, иначе бы их здесь не было.

- Пол, а какого хрена они так пялятся? – спросила я.

- Ну, начнём с того, что в ваших руках оружие. Да и вы чужие. Уверен, что на Спасителей вы смотрите точно так же. – Ответил он.

- То Спасители, но мы же простые люди, которые защищаются. Мы бы уже давно на них напали, если бы хотели.

- Брось, Эредит. – Вмешался Дэрил. – Люди за стеной всегда будут бояться оружия.

- Ну, если мы объединимся против Спасителей, – подошёл к нам Рик, – то им придётся научиться себя защищать.

- Хороший аргумент. – Согласилась я.

- Надеюсь, что Грегори тоже с вами согласится. – Сказал Пол.

- Погоди, а не ты здесь главный? – удивилась Саша.

Иисус слегка засмеялся:

- Нет. Разве я похож на лидера?

- Иначе бы я не приняла тебя за него.

- Хм. – Задумался братец и мы зашли в большое здание, которое внутри было таким же красивым как и снаружи.

- Неплохо. – Присвистнул Абрахам, осматривая дом.

- Иисус. – Послышался мужской голос.

- Грегори. Знакомьтесь, это Рик и его группа из Александрии.

Рик подошёл к седому мужчине и протянул ему руку в знак приветствия. Тот неохотно пожал руку шерифа в ответ.

- Мы решили, что вы...

- Ох, да-да. Просто чудесно. Вы можете пойти привести себя в порядок.

- Но мы...

- Иисус покажет вам, где здесь душ.

- Эммм, он нормальный? – шепнула я Полу.

- Он... странноватый. Ребята, пройдите за мной, пожалуйста. – Обратил на себя внимание мой братец и повёл нас на второй этаж.

- Вести переговоры с ним будешь ты, Мэгги. – Сказал Рик, пока мы шли по лестнице.

- Что? Почему я? Может лучше Эредит? Она на язык у нас острая. – Улыбнулась Мэгги и посмотрела на меня.

- То что я ставлю на место Нигана ещё ничего не значит. – Усмехнулась я.

- Ставишь на место Нигана?! – обалдел Пол. – Хочу узнать об этом поподробнее, сестрёнка.

- Да твоя сестра надерёт задницу любому, даже не применяя оружие. – Сказал Дэрил, который перегнал нас.

- Не преувеличивай. – Улыбнулась я.

- Я даже преуменьшил.

После того как все привели себя в порядок, Мэгги пошла разговаривать с Грегори, а мы сидели в гостиной. Я стояла и смотрела в окно: каждый из общины был занят своим делом. Здесь людей было больше, чем у нас в Александрии. Они знают своё дело, связанное с хозяйством, но смогут ли они защищаться... Это уже совсем другой разговор.

- О чём задумалась? – подошла ко мне Мишонн.

- Да так... Ерунда.

- Тоже думаешь, что эти люди бесполезны в бою? – словно прочитав мои мысли, спросила она.

- А что, кто-то ещё так думает?

- Да почти все. Твой брат сам сказал, что у них нет оружия. Как думаешь, они вообще его в руки брали?

- Ну, несколько человек точно брали, судя по тому, что они сейчас стоят на страже Хиллтопа.

- Уж кто точно сможет защитить себя здесь, так это только Иисус.

Я усмехнулась. Всегда мы с братишкой выделялись на фоне остальных. Это всегда всех дико бесило, но мы ничего не могли поделать с тем, что умеем что-то лучше, чем другие.

- Ну что, как успехи? – спросил Гленн Рика, когда они вместе с Мэгги и Иисусом вернулись к нам.

- Мэгги умеет договариваться. Я не сомневался. – Улыбнулся Рик.

- Всё в силе? – обрадовалась я.

- Не совсем. – Скрестил руки на груди Пол.

- Пф, ясно. Говорил же, что Эредит идти надо. – Недовольно отозвался Дэрил.

- Дело не в том, кто должен был идти договариваться. – Сказал Рик. – Дело в Грегори.

- Так что этот засранец хочет? – спросила я.

- Чтобы мы избавились от Нигана. – Ответила Мэгги.

Мы все молча переглянулись.

- Так, стоп. Ты должна была договориться, чтобы мы ВМЕСТЕ боролись против Нигана. Я ведь всё правильно поняла? – уточнила Мишонн.

- Да. – Согласился Иисус, – но Грегори не хочет рисковать, потому что...

- Потому что он трус. – Закончила я предложение за брата. Тот посмотрел на меня и согласно кивнул.

- Эредит, иди вправь ему мозги. Достало меня это всё. – Нервничал Дэрил.

- Не хочу на него пока давить. Возможно, он сломается со временем, поэтому я останусь здесь с братом. Познакомлюсь с Грегори, пообщаюсь с ним... Побольше узнаю о людях из общины... – Предложила я и посмотрела на Рика. – Что скажете, господин лидер?

Рик улыбнулся:

- Мне нравится идея.

- Хоть что-то разумное за весь день. – Согласился Дэрил. Я заметила, что он частенько поддерживает меня и мои идеи в последнее время, хах.

- Ну, тогда решено. – Улыбнулась я.

Когда группа Рика уехала обратно в Александрию, я решила сразу же сходить к Грегори, чтобы он был в курсе того, что здесь нахожусь я. Когда я подходила к его кабинету, то услышала голос своего брата и решила подслушать.

- Вы не понимаете от чего отказываетесь. Мы должны помогать друг другу. Спасители скоро начнут давить и на нас.

- Послушай, ты ведь не глупый. Хотя я уже начинаю в этом глубоко сомневаться.

- Почему? Потому что я пытаюсь защитить людей?

- Нет. Ты пытаешься их угробить! Ты хочешь, чтобы я согласился на верную гибель!

- Я... Вы... Что вы несёте? Вы совсем не понимаете всей сути того, что происходит.

- Я как раз-таки всё прекрасно понимаю, а вот ты....ты давно уже у меня в печёнке сидишь.

- Здраааасте. – Решила вмешаться я и зашла в кабинет.

- Эредит?.. – повернулся ко мне брат.

- Кто это ещё? – фыркнул Грегори.

- Это моя сестра. Эредит. Она переехала к нам из Александрии.

- Как это понимать?! Кто разрешал?

- Мне вашего разрешения не нужно. – Недовольно сказала я. – Мой брат сказал, что я могу здесь остаться и мне этого вполне достаточно.

- Твой брат здесь ничего не решает.

- А что вы так занервничали? – со смешком в голосе спросила я. – Уже боитесь, что мы с братом успеем прибрать всё здесь к своим рукам?

Он словно потерял дар речи на некоторое время, а потом молча сел за свой стол, достал виски и стал пить:

- Мне хватало одного Ровиа.... А теперь вас ещё и двое.

Мы с братом переглянулись и довольно улыбнулись.

- Ну, добро пожаловать домой. – Сказал Пол, когда мы зашли в его фургончик.

- О, здесь довольно мило. – Я тут же упала на первую попавшуюся мне кровать и заметила взгляд Пола на мне. – Что?

- Она как бы моя... Но ладно, уже не важно.

- А, да блин. – Я засмеялась. – Извини.

- Забудь. – Махнул он рукой и улыбнулся. – Я устроюсь на той.

- А вдруг она неудобная. Ты же будешь меня ненавидеть потом.

- Брось. – Он сел рядом со мной. – Когда я тебя ненавидел?

Я пожала плечами и взяла со стола яблоко, которое тут же откусила:

- Я фнаю, фто ты фногое мофефь не договаривать.

Пол тихо засмеялся:

- Дурная привычка говорить не прожевав.

Я вытерла рот рукавом своей кофты:

- Да, ты же знаешь, что я бескультурная свинья.

- Ты не меняешься. – Покачал брат головой.

- Зато я заметила, что твои патли стали ещё длиннее.

Пол цыкнул и мы засмеялись.

- Не с проста тебе дали такое прозвище.

- Да... Хоть оно ко мне и привязалось, но я так и не мог ни с кем здесь нормально познакомиться.

- Так это и не удивительно. Нас всегда избегали.

- Тебя не избежали ведь. Тебя спасли и у тебя есть друзья.

- У тебя тоже, я думаю. Все люди относятся к тебе с уважением, потому что ты добрый малый и сможешь постоять за них.

- Да... наверное. – Как-то грустно усмехнулся Пол.

- Ты в порядке?

Он кивнул головой, что “да”:

- Просто смотрю на тебя и сразу вспоминаю отца. Вы с ним так похожи.

- Хах... – Тут уже взгрустнула и я. – Не поверишь, столько лет прошло, а они до сих пор мне снятся.

- Мне тоже.

Минутное молчание наполнило фургончик, но тишину прервал Иисус, который встал с кровати:

- Ладно, тебе нужно отдохнуть.

- Да, уже где-то пол 1 ночи. – Обратив внимание на небо в маленьком окошечке, сказала я.

- Как ты это определила?

- По небу. Дэрил научил. Мы с ним часто шлялись в лесу до поздна. Надо же было о чём-то разговаривать.

- Хм... – Улыбнулся брат. – Вы вместе?

- Я чуть с кровати не упала.... Ты думай, что спрашиваешь. – Кинула я в лицо брата подушку.

Тот ловко поймал её:

- Ну, мне так показалось. Он всё время смотрит на тебя, да и поддерживает практически во всём. Ты для него явно что-то значишь.

- Брось, бред какой-то несёшь. – Я залезла под одеяло. – Отдай подушку, братец.

- Вообще-то... она моя.

- Ну, началоооось. – Засмеялась я. – Хрен с тобой и с твоей подушкой. И так хорошо. – Я легла на кровать, вытянув ноги и мне на голову тут же упала подушка. – Вот же ж...

Брат заливался смехом, а я взяла подушку в руки и поддержала его смехом. Наконец-то, для меня всё на своих местах. Я рада, что он рядом. Теперь я уверена в себе на все сто процентов и никакой Ниган мне точно не помеха.

Прошла неделя проживания в Хиллтоп. Я многое узнала о людях, живущих здесь. Все они были простыми и на моё удивление почти каждый из них говорил о том, что пора бы Нигану уже надрать зад. Такой боевой дух мне нравился, осталось их лишь обучить основам борьбы. Думаю, что с этим справится наша компания из Александрии, которые, кстати, частенько навещали Хиллтоп, а Дэрил даже прикатил мой мотоцикл, который сам и починил, за что я сначала его слегка в шутку побила, а потом обняла, поблагодарив. Жизнь шла своим чередом. Мы с братом часто устраивали вечерние посиделки, на которых обсуждали что-нибудь или вспоминали что-то из нашего общего прошлого. Грегори бесился, что мы с ним не разлей вода и ставим его на место лишь одним взглядом. Пока я ещё к нему не ходила, но, думаю, что именно сегодня я это и сделаю.

Я проснулась от голосов, которые заполняли фургончик и открыв глаза увидела Сашу и своего брата, которые что-то бурно обсуждали.

- Извини, что разбудили. – Заметила Саша, что я проснулась. – С Мэгги беда. Да и не только с Мэгги...

Я тут же вскочила с кровати:

- Что случилось?!

- У неё были какие-то непонятные схватки. Сейчас она у врача.

- Врач хороший?

- Поверь мне, да. – Посмотрел на меня Пол. Я согласно кивнула.

Я заметила, что у Саши глаза на мокром месте:

- Что ещё произошло?..

- Я... Мы...

- Врач зовёт вас. – Заглянул к нам в фургончик какой-то парень.

Да, Мэгги была беременна в такое суровое время, но это её не особо пугало. Гленн был рядом с ней, МЫ были рядом с ней. И в нашей компании уже есть малышка Джудит, дочка Рика, которая растёт не по дням, а по часам, и является для нас самым что ни на есть стимулом для выживания.

Мы зашли в кабинет врача, чтобы проведать Мэгги.

- Как она? – спросил Пол, подойдя к доктору.

- Теперь в порядке. Вовремя вы её привезли. – Посмотрел врач на Сашу. – А так, я боюсь, что ей придётся здесь остаться, чтобы я смог приглядеть за ней и такого больше не повторилось.

- Думаю, это не проблема. – Сказал мой брат.

Врач кивнул ему, а Мэгги постепенно стала приходить в себя.

- Эй, привет. – Подошла я к ней и улыбнулась.

Та тут же взяла меня за руку и заплакала.

- Мэгги, ты чего... перестань... всё хорошо... – Не понимала я, что происходит.

- Нет... Всё плохо, Эредит. – Продолжала плакать Мэгги.

- Что случилось? – повернулась я к Саше, которая тоже стояла и смахивала слёзы.

- Мы нарвались на Нигана. – Стала рассказывать она. – Да нарвались так, что он загнал нас в угол, поставил на колени.... – она стала плакать сильнее. – Гленн и Абрахам.... Их больше нет, Эредит.

- Нет.... Не может быть... – Я тут же села на край больничной койки и закрыла лицо руками, горько заплакав. Мэгги аккуратно присела и тут же обняла меня, положив свою голову мне на плечо, в то же время не прекращая рыдать. Я взяла её за руку. Саша вышла на улицу, захлопнув за собой дверь.

Он убил их. Убил своей чертовой битой, которая однажды прошибёт ему голову до мозга костей. Я ему это обещаю.

Когда Мэгги стало лучше, где-то через пару дней, мы с ней пошли к могилам Абрахама и Гленна. Мэгги тут же села около могилы Гленна и провела рукой по горстке земли.

- Как же их будет не хватать, чёрт... – произнесла я. Мэгги согласна кивнула, вытирая слёзы.

- Нельзя бездействовать. – Сказала Саша.

- А мы разве бездействуем? – посмотрела я на неё.

- Мы слишком медленно всё делаем.

- Охх, не начинай меня бесить. – Взялась я за голову.

Саша промолчала.

- Что это? Что вы здесь делаете?

- Блять. – Ругнулась я. – Грегори, вы чего?

- Что это за могилы? Их здесь быть не должно.

- Они вам чем-то мешают что ли? – скрестив руки на груди, спросила я.

- Да... Их здесь быть не должно.

- Почему? – послышался голос моего брата.

- Иисус, будь благоразумен. Ты же сам понимаешь, что они чужие.

- Нет. – Пожал плечами Пол. – Я так не думаю, Грегори.

- Но... Но...

- Короче, лидер, – подошла я к мужчине. – Нам нужно поговорить. У вас в кабинете.

- Я... Нам не о чем разговаривать, Ребекка.

- Она Эредит. – Поправил его мой брат.

- А я разве не так сказал? – Возмутился Грегори.

- Нет. – Сказала Мэгги.

- Плевать. Я всё равно от своих слов не отказываюсь. Вы покинете Хиллтоп. Сегодня же.

- Хрена-с два мы его покинем. – Сказала я, и у Грегори от моих слов округлились глаза.

- Да как ты...как ты смеешь?!

- Нам нужно многое обсудить, Грегори. И я отвас не отстану, пока мы...

Послышалось как открываются главные ворота и в них заезжают машины.

- Ох, они здесь. – Грегори тут же метнулся к себе в кабинет.

- Быстрее, вам нужно спрятаться. – Сказал Иисус Саше и Мэгги и повёл их в дом прятаться. Я же не торопясь пошла к главному дому, чтобы посмотреть на то, как очередная шайка шестёрок Нигана идёт прямо к Грегори. Какой-то усатый мужик во главе, который не переставал улыбаться самой странной улыбкой на планете.

Я опередила их и зашла в дом, где уже был мой брат.

- Где девочки?

- В надёжном месте.

- Отлично.

- Грегори не хотел их прятать.

- Козёл.

Брат бросил в мою сторону смешок и скрестил руки на груди, в ожидании шайки Нигана, которая зашла в дом и тут же заполнила всё свободное место в комнате.

- Какие люди! – воскликнул Грегори улыбаясь и распахивая себя чуть ли не для объятий. То ли он так волновался, то ли здесь было что-то не так. Мы с братом переглянулись.

- А здесь стало как-то тесновато... Не правда ли? – засмеялся усатый и хлопнул Грегори по плечу.

Грегори поддержал его в ответ:

- Я не думал, что вы сегодня приедете. Но я всегда рад вас здесь видеть. Может, в мой кабинет? Выпьем?

- Ха. А почему бы и нет? – согласился усач и они тут же пошли в кабинет Грегори.

Лидер Хиллтопа разлили спиртное по бокалам:

- И что же вас привело сюда?

- Не иначе как сделка, связанная с припасами. – Снова залился смехом усатый.

- Послушайте, но ведь и недели не прошло, а вы уже...

- Чш-чш-чш. Ниган решает, когда ему приезжать, а не вы.

- Конечно, безусловно. – Согласился Грегори. – Я очень уважаю Нигана, ты же знаешь. И готов помочь ему с чем угодно.

- Да, мы знаем, Грегори. Если бы это было не так, разве бы ты сейчас сидел во главе этого замечательной общины, а?

- Думаю, что.... – Грегори бросил взгляд на меня и Пола. – А не могли вы пройти со мной? Я хотел бы показать вам кое-что.

- Что он задумал? – слегка запаниковала я.

- Надеюсь, не то, о чём мы сейчас подумали... – Сказал Пол.

- Что ты несёшь? Что показать? – не понимал усатый.

- Идёмте.

Грегори повёл лидера шайки в сторону какого-то шкафчика. Я заметила, как Пол стал смотреть на него с явным недоверием.

- Так и что же... ты хочешь показать?

- Сейчас я здесь припрятал для вас кое-что. Думаю, они будут не совсем в восторге.

- Они? Кто они?

- Ах, он... – Я уже хотела сорваться с места, но Пол схватил меня за руку.

- Не надо.

- Вот. Здесь.... – Грегори открыл шкаф, но вместо Мэгги и Саши он обнаружил лишь коробки со спиртным. Его план накрылся медным тазом. Боже, я обожаю своего брата.

- Что?

Лидер Хиллтопа достал одну бутылку спиртного и показал её усачу. Тот в свою очередь посмотреть сначала на бутылку, а потом на Грегори.

- Это ... очень хорошее спиртное. Я думаю, что оно обязательно вам понравится.

- Бурбон? Не люблю бурбон.

В глазах Грегори явно читался испуг.

- Но Ниган любит. – Довольно улыбнулся лидер шайки. – Поэтому мы возьмём. Он будет доволен.

Забрав спиртное, шайка тут же пошла к своим машинам, а мы с братом довольно улыбнулись друг другу.

- Это что ещё сейчас нахрен было?! – сорвалась я первая, когда шайка покинула Хиллтоп, а Грегори вернулся в дом.

- Я должен был это сделать! У меня не было выбора!

- Вы жалкий трус! – ткнула я пальцем ему в грудь.

- Вы хотели их сдать. Какова была бы цена за это? – спросил Пол, выпуская Мэгги и Сашу из шкафа.

- Они бы точно не тронули Хиллтоп! А теперь...Я не знаю чего ожидать! Будут одни проблемы и только! Ты зря их сюда привёл, Иисус.

- Прекратите вести себя как девчонка! Вы же лидер, так ведите себя подобающе!

- Лучше помолчи, Ребекка.

- Я Эредит, старый ты пердун!

Я слышала как Мэгги и Саша хихикнули, а Пол не смог сдержать улыбки.

- Знал бы я, что у тебя есть сестра, Иисус. Избавился бы от неё заранее. – С этими словами Грегори ушёл к себе в кабинет.

Ближе к вечеру я решила съездить в Александрию, проведать Рика, Дэрила и остальных, а заодно и опробовать мотоцикл. Собравшись в путь, я надела свои кожаные перчатки, в которых мне было удобно работать с двумя мачете, которыми я ловко орудовала, а теперь они пригодились и для мотоцикла, я закинула рюкзак себе на плечи и покинула Хиллтоп.

====== Тот, кому можно доверять. ======

Полгода назад

- Доброе утро, Эредит. – Сказала мне Кэрол, которая сидела на крыльце своего дома и играла с малышкой Джудит.

- Доброе. – Ответила я ей и надевая свои кожаные перчатки по пути к машине, чтобы поехать на разведку.

- Ты хоть завтракала? – заметила меня Саша, которая стояла на посту.

Я подняла голову вверх и прикрыла рукой глаза, ибо солнце сегодня светило знатно:

- А как же. – Усмехнулась я. – На голодный желудок охота на припасы идёт плохо.

Саша улыбнулась и кивнула мне в знак согласия.

- С утра пораньше на разведку? – послышался сзади голос Дэрила.

- Хочу развеяться.

- Да ты всё время целыми днями пропадаешь на развездках.

- И что?

- А то. Ты не заметила, что приезжаешь практически без припасов?

- Нуууу... Сложно что-то найти сейчас. Зато ребята находят достаточно. И вообще, какое тебе дело? – с этими словами я села в машину.

- А такое. – Дэрил обошёл машину и сел в неё с другой стороны.

- Это как понимать?!

- Ты же вроде не тупая. Что здесь непонятного, принцесса? – развёл охотник руками.

- Блять, Дэрил. Съеби отсюда.

- Как грубо. Ты знаешь, что тебе не идёт матерщина?

- Да мне пофигу. Я своё слово сказала.

- Эй! У вас там всё в порядке?! – спросила Саша.

Я выглянула в окно:

- Да, всё отлично.

- Ну, лааадно... – Саша подняла одну бровь. – Вы передумали ехать что ли?

- Сейчас мы поедем. Чё пристала?! – уже вмешался Дэрил.

- Грубиян. – Усмехнулась я.

- Кто бы говорил. Погнали, давай. – Махнул охотник рукой, указывая на забор.

- Я поеду одна.

- Нет.

- Чёрт, вот же упрямец. – Фыркнула я и завела машину. Делать нечего, придётся смириться.

Пока мы ехали, в машине стояла тишина, а Дэрил всё разглядывал дорогу.

- Вон! Там были заброшенные магазины! Ты что, совсем слепая?! – возмущался охотник, но я не обращала на него внимания и изредка заглядывая в свой блокнот, ехала своей дорогой. Дэрил выхватил у меня блокнот из руки.

- Ты охренел?! Отдай сюда, немедленно!

- Так... и что тут у нас... Всё ясно. Я так и знал. – Он кинул мне блокнот на ноги. – Дура.

- Пошёл ты. – Я резко остановила машину и забрав свой рюкзак, вышла из машины, сунув два мачете себе за спину, я пошла вперёд, не забывая записывать в блокнот свой путь.

Охотник фыркнул и тут же последовал за мной:

- Никакие припасы ты не ищешь! Ты ищешь своего братика! Да только смысла в этом нет!

- Да что ты знаешь! – махнула я на него рукой.

Охотник догнал меня и схватив за локоть, тут же повернул меня к себе лицом:

- Почему ты такая упрямая дура?!

- Если ты не заметил, то ты такой же! Какое тебе дело до того, что я делаю?! Рик в курсе, что я ищу своего брата и мне этого было достаточно!

- Ты зря тратишь время!

- Хватит! Не выводи меня из себя!

- Уже. – Поправив арбалет на плече, довольно сказал охотник.

- Ой, иди в задницу. – Я пошла дальше.

- Эредит, я знаю, что ты не хочешь сдаваться, но... а вдруг с тобой что-то случится.

- Как видишь, со мной всё в порядке.

- А что если твой брат погиб?

- Так, засранец... – Я повернулась к Дэрилу. – Хочешь помочь, тогда молча следуй за мной и собирай белок.

- А белки тебе нахрена?

- Чтобы хоть что-то принести с вылазки. Мы же “за припасами” поехали.

- А не проще ли сходить в те заброшенные магазины сейчас?

- Нет. Пока совсем не стемнело, мне нужно... – Я резко замолчала и резко рванула в лес.

- Эредит! Твою-то... – Дэрил рванул за мной.

Пока мы бежали, по мнению Дэрила непонятно куда и зачем, вокруг я слышала кучки ходячих, которые тут же стали плестись к нам. Я видела как некоторые зомбари падали на землю со стрелами в голове.

Путь к моей цели перегородила парочка ходячих. Я достала свои мачете и ловко махнув ими разрубила головы сразу двоим гнилым зомби. На секунду повернувшись я посмотрела в порядке ли Дэрил. Тот шёл за мной, запыхавшись от бега.

- Эредит, впереди!

Я повернулась и на меня тут же завалился ходячий. От неожиданности я упала на землю, а зомби уже стал тянуть свои зубы к моему лицу. Ох, ну и выродок. Я резко столкнула его с себя, встала, и было хотела раздавить ему голову ногой, но Дэрил воткнул ему в голову нож. Я подняла свои мачете и сунула их себе обратно за спину. Дэрил недовольно смотрел на меня.

- Что?

Тот впритык подошёл ко мне и ткнул в меня пальцем:

- Это твоя последняя вылазка, усекла?

Я пихнула его руками в грудь и тот отшатнулся назад. Решив, что лучше промолчать, я пошла дальше.

Выйдя из леса с другой стороны мы наткнулись на заброшенный ржавый поезд.

- И за этим мы сюда бежали сломя голову?

Я молча залезла на крышу поезда. Дэрил закатил глаза и остался стоять внизу. Я не заставляла его идти со мной, ссориться с ним мне не хотелось, да и сейчас моя голова была забита другими мыслями.

Осматриваясь, я запоминала местность, которую предполагала проверить в ближайшем будущем. Одна, без Дэрила. Его слова о моей последней вылазки меня совершенно не испугали. Рик был на моей стороне, а это уже, да что-то значит. Сев на крышу поезда я стала зарисовывать карту местности себе в блокнот.

- Ох, братишка, где же ты... Я не сдамся, обещаю.

- Ну, всё. Крыша совсем поехала у тебя. Сама с собой уже разговариваешь. – Пробубнил Дэрил, стоя внизу.

- Ты же здесь, а значит, что я говорю не сама с собой.

- Пф. Нихрена подобного.

Ловко спрыгнув вниз с крыши поезда, я подошла к охотнику:

- Ну, пошли за припасами.

- Что? Поиски окончены? – усмехнулся он.

Мы пошли обратно.

- Я продолжу их, но завтра... и без тебя.

- Я что, непонятно тебе сказал, что это твоя последняя вылазка?

- Ты мне никто. И да, я не сдамся.

- До чего же ты упрямая дура.

Я показала ему средний палец не оборачиваясь. Тот лишь недовольно фыркнул.

...

Приехав в Александрию, меня сразу же встретил Рик. Ребята не ожидали моего приезда, но были рады меня видеть.

Я сидела в доме у Рика и Мишонн, да, парочка живёт теперь вместе одной дружной семьёй. Это не могло не радовать. Мишонн приготовила ужин и я принесла своё оставшееся пиво, которое, как оказалось, никто не трогал.

- Надеюсь, что Хиллтоп возьмётся за ум и согласится с нашим предложением. – Сказал Рик, отпив пиво.

- Ну, сами люди не против нам помочь. Они так же хотят надрать зад Нигана.

- Это уже что-то. – Улыбнулась Мишонн.

- А что на счёт Грегори?

- Пф. Да мудак он. Раньше ненавидел нас с братом, а теперь ещё и Сашу с Мэгги чуть не сдал шайке Нигана.

- Что? – обалдел шериф.

Я рассказала им сегодняшнюю ситуацию в подробностях. Рик и Мишонн переглянулись.

- Но какая ему с этого была бы выгода? – не понимал Рик.

- Мой брат спросил тоже самое. И он сказал, что от нас просто одни проблемы, а если бы он их сдал, то... плюс уважение к Хиллтоп типа. Бред полный, но он защищает лишь самого себя, а не жителей общины.

- Эредит, узнай о Грегори получше. Мне кажется, что здесь что-то не чисто.

- Разумеется, Рик. Мы с братом уже в деле.

- Я рада, что твой брат нашёлся. – Сказала Мишонн и положила свою руку на мою, улыбнувшись. Я улыбнулась ей в ответ.

- Да. А уж как рад этому Дэрил. – Сказал Рик. – Не приходится теперь носится за тобой.

- Кстати, где этот засранец?

- Думаю, что у себя. Он без тебя и не выходит из гаража толком. Раньше хоть с Кэрол общался, а сейчас...

- Пойду проведаю его.

Тесогласно кивнули мне и я, захватив пару бутылочек пива, пошла к Дэрилу. Шериф не ошибся, тот и правда был в гараже и ковырялся в старых моторах.

- Тук-тук.

Охотник повернулся в мою сторону:

- Какие люди. – Он продолжал заниматься своим делом. Класс, не привета, не обнимашек. Типичный Диксон.

- Пива? – я протянула ему бутылку. Тот посмотрел сначала на меня, потом на неё и взял, отпив пиво.

- Ты же должна быть в Хиллтопе с братишкой.

- Ну, да. Вот решила приехать, проведать вас. Тем более, после всего, что случилось...

- Мы стараемся об этом не говорить.

- Понимаю. – Я опустила голову и отпила пиво. – Кстати, мотоцикл просто огонь. Спасибо ещё раз.

- Не за что.

- Что-то случилось? Хотя, ты всегда угрюмый, но сейчас...

- Забудь.

- Мне нечего забывать. Ты же мне не объяснил в чём дело. – слегка улыбнулась я. Тот усмехнулся, видимо, согласившись с моими словами, и стал вытирать руки от мазуты.

- Дело в Кэрол. Она ушла.

- Ч...Чего? Куда?

- Понятия не имею.

- Может, поищем её?

- Рик и Морган отправились на её поиски. Рик вернулся, а Морган сейчас ведёт поиски один.

- А сам ты не хочешь поискать?

- Нет. Она ушла, а значит... ей так лучше.

- Тогда почему ты так расстроен? Я же вижу.

- Тебе не понять. – Он пошёл на улицу с пивом в руках и сел на газон. Я вздохнула и села рядом с ним.

- Давай, рассказывай.

Тот недовольно цыкнул:

- Прекрати делать вид, что тебе есть до меня дело.

- Эй, ну алло. Что началось-то? Мы же друзья. Тебе вот всегда есть до меня дело, а значит и мне до тебя тоже.

- Да, Кэрол говорила что-то похожее, а теперь свалила. Так и ты... Уехала в свой Хиллтоп, к своему братишке, в котором ты души не чаешь.

- Но... Разве ты своего брата бросил тогда? Нет. Вот и я не хочу бросать своего брата, который и так чудом нашёлся сам.

Дэрил промолчал. Тишина повисла над нами. Каждый думал о своём. Мне становилось как-то не по себе. Лезли в голову разные мысли, которых и не должно было возникать, но теперь я, кажется, стала понимать к чему клонит угрюмый арбалетчик.

- Сначала мы привыкаем к людям, – нарушила я тишину, – а потом они исчезают из нашей жизни, даже не подумав о том, как нам больно.

Тот удивлённо посмотрел на меня, но согласился:

- Да, поэтому лучше ни к кому никогда не привязываться. Но то Кэрол, которая по сути никогда ни кем мне не была, а то твой брат... Он будет с тобой, не смотря ни на что. Вряд ли ты меня когда-нибудь поймёшь. Оно и к лучшему.

- Вау. Тебя сегодня прямо пропёрло на философию. Где угрюмый матерщинник Дэрил Диксон? Ауууу!

Мы засмеялись.

- Иди ты в задницу. – Сказал арбалетчик и допил своё пиво.

====== Слишком горькая правда. ======

Я пробыла в Александрии неделю. За это время я помогла Дэрилу вернуться в строй, сидела с малышкой Джудит, ездила на вылазки, короче, помогала нашим ребятам как могла. Попрощавшись с ними, я поехала обратно в Хиллтоп, где всё как обычно кипело работой.

Мэгги за эти дни знатно сдружилась с людьми из общины и стала довольно значимой персоной.

- Она скоро затмит самого Грегори. – Рассказывал мне братец, когда я готовила обед в фургончике. – У неё потрясающие идеи на счёт того как улучшить жизнь в Хиллтопе.

Я улыбнулась, но промолчала, просто не знала, что сказать. А брат решил продолжить беседу:

- Как там в Александрии?

- Да всё путём. Ну, почти... Кое-кто ушёл и Дэрил теперь сам не свой, но я вроде вправила ему мозги обратно.

- Хах. Ну да. Ты это умеешь. – Согласился Пол и подошёл ко мне. – Что думаешь делать с Грегори? У тебя явно появились идеи, верно?

- Верно. – Кивнула я и посмотрела на него. – Но можешь не вникать. Помогай Мэгги. Ты ей нужен.

- Ты тоже ей нужна.

- Будешь заменять нас двоих. – Как-то грустно усмехнулась я. В моей голове всплыл тот разговор с Дэрилом по поводу Кэрол. К чему бы вдруг.

- Всё в порядке? – вернул меня обратно в реальность брат.

- Да... Да, всё супер. А что? – выдавила я из себя улыбку.

- Слушай, лучше говори сразу что не так. Мы всё обсудим и я...

- Братишка. – Остановила я его. – Всё хорошо, правда.

- Иисус... – Заскочила в фургон Мэгги. – О, Эредит, привет. – Махнула она мне рукой, не скрывая улыбки.

- Привет. – Улыбнулась я ей в ответ.

- Что такое, Мэгги? – спросил Пол.

- Нужна твоя помощь, срочно. Это по поводу новых саженцев, как бы это не звучало.

- Хорошо. Сейчас подойду.

Мэгги кивнула и выбежала на улицу.

- Улыбается... – сказала я. – Хороший знак.

- Да, верно. – Усмехнулся братец. – Я пойду? Тебе не нужна моя помощь?

- В чём? – фальшиво усмехнулась я. – В готовке? Нет. Брось. Иди. Ты Мэгги сейчас нужнее.

Тот обнял меня и тут же вышел из фургончика, оставив меня наедине с моими мыслями. Какой-то бред ревновать своего брата к тому, что он теперь будет уделять внимания кому-то больше, чем мне. Господи, Эредит. Ты точно крышей поехала. Откинув всякий вздор, я готовила дальше.

Шли дни. Я следила за Грегори, иногда даже не замечая, что творится вокруг меня. Брата я видела только по ночам, когда тот спокойно спал в своей постели. Я почти не спала, не хотелось, да и... голова была занята новыми и старыми мыслями. Всё своё свободное время Пол посвящал Мэгги, ну, почти всё. Кроме тех дней, когда он уходил на вылазки. Никогда бы не подумала, что среди, казалось бы, множества людей, рядом с родным братом, я буду чувствовать себя одиноко. Этого бы не было, если бы не один недавний инцидент, который окончательно меня добил.

Где-то пару дней назад Пол повёз знакомить меня, Мэгги, Сашу и нашу банду из Александрии, с другой общиной, под названием...

- Королевство? Чего, бля? – усмехнулся Дэрил.

- Да... Они живут в своём мире, скажем так. – Рассказывал по пути Пол. – Но, я думаю, что они согласятся присоединиться к нам и помочь.

- Против Нигана они тоже пойдут? – спросил Рик.

- Надеюсь, что да.

- Ты как? – слегка пихнул меня рядом сидящий Дэрил.

- А? Да хорошо. Ты как?

- Я отлично, но что-то не похоже, что ты в порядке.

- С чего бы это? – усмехнулась я.

- Молчишь. Обычно тебе рот не заткнёшь.

- Ты просто давно меня не видел. – Фальшиво улыбнулась я.

- Ну-ну. – Не верил мне Дэрил.

Я молча отвернулась к окну.

Приехав на место встречи мы вышли из машин.

- Ну и кого мы тут бля ждём? – спросил Дэрил.

- Их. – Указал куда-то в сторону Пол.

- Иисус, рады видеть тебя, друг наш.

Мы повернулись в сторону людей, которые были одеты в какую-то броню, да ещё и на конях, да ещё и с копьями в руках.

- Что за клоуны? – вырвалось у меня.

- Да пиздец. – Согласился со мной Дэрил.

- Они хорошие люди. Просто... видите себя естественно. – Сказал Пол и подошёл к “рыцарям” поближе.

- А кто эти люди с тобой?

- Они мои друзья. Нам нужно поговорить с Иезекиилем.

- Хм. Мы думали, что ты прибудешь один.

- Иисус! – вырвалось у меня.

- Что? – отозвался Пол.

- Да не ты. – Махнула я рукой. – В целом, ситуация, я имею в виду.

Рыцари недовольно на меня посмотрели. И всё бы ничего, если бы в нас не начали стрелять непонятно откуда.

- Твою мать!

- Все в укрытие! – крикнул Рик.

- Блять. Откуда их уже принесло?! – не понимал Дэрил.

- Видимо, за нами следили. – Сказала я. Рик согласно кивнул.

Рыцари, своими копьями , скакали вокруг врагов, как я поняла, это были одни из людей Нигана, и протыкали их острыми наконечниками. Мы, по старинке, отстреливались, прячась за машинами, ибо коней у нас не было, если и были, то только железные. Господи, что я несу...

- Скорее, мы возьмём с собой двое человек!

- А остальных вы бросите под пули?! – крикнула Мишонн.

- Мы приведём подмогу. Давайте! – тянули свои руки к нам рыцари. Дэрил было хотел уже посадить к одному из них меня, но я вмешалась в его идею: – Я вас здесь не брошу!

- Упрямица!

На коней сели Розита и Тара. Их увезли. А мы разделились на маленькие подгруппы, отстреливались и бежали к Королевству. Я и Дэрил выбрали излюбленный нами путь через лес. Что было с остальными мы не видели, надеясь, что все будут в порядке. Уж постоять за себя у нас могут все.

- Фух, наконец-то...

Мы подбежали к воротам Королества, которые перед нами тут же открылись.

- Что-то никого из наших я не вижу. – Произнёс Дэрил.

- А я вижу. Вон! – я указала на Рика и Пола.

Мы побежали к ним. Я видела как брат уже раскрыл объятия, я улыбнулась, но то было не для меня...

- Мэгги! Слава Богу, ты в порядке. – Он подошёл к ней и обнял её, оказывается, что остальные уже бежали следом за нами.

Сказать что я охренела – это ничего не сказать. Внутри меня словно что-то щелкнуло, а в груди защемило. Неужели такое и вправду бывает? Неужели Дэрил был прав?

Арбалетчик приобнял меня за плечо, увидев в каком я прибывала состоянии.

- Потом это обсудим.

- Да перестань. Здесь не о чем говорить. – Грустно улыбнулась я.

- Так, что дальше? – спросил Рик.

- Дальше? Мы идём к Королю Иезекиилю. – Ответил Пол.

- Да что за хрень тут творится? – не понимал охотник. Меня это забавляло.

Впрочем, Пол также улыбнулся на это и тут же заметил мой грустный взгляд. Он было хотел ко мне обратиться, но его прервал Рик, который попросил его отвести к Королю.

Встреча с Королём прошла... знатно. Сначала мы все немного обалдели от его...величия? Хотя скорее мы обалдели от рядом сидящего с ним тигра. Сам Король казался безобидным и не глупым, хоть и странным. Да здесь всё было странное. Сколько бы мы не уговаривали этот бродячий цирк нам помочь в битве против Нигана, те не соглашались. Люди, живущие в Королевстве, даже понятия не имеют, что творится в мире за пределами Королевства. Боже, это же ужасно. Как так можно? Не дай Бог на них нападут. Погибнут ведь все, кто не умеет защищать себя и своих близких. Люди не в курсе, что Спасители существуют вообще. Даже в постапокалипсисе некоторые умудряются жить лучше других. Я не имею ничего против этого, но всё же... Новый мир не переставал меня удивлять своей шаблонностью Старого мира.

После того, как мы покинули пределы Королевства, настроение у всех было не очень. Дэрил решил прокатиться со мной до Хиллтопа. Остальная группа Рика поехала обратно в Александрию.

Прибыв в Хиллтоп, мы привели себя в порядок и сели в нашем фургончике ужинать. Я практически не ела, сидела и вспоминала сегодняшнюю поездку, на брата я даже не хотела поднимать глаза. Я понимала, что становлюсь здесь лишняя. Снова мешаю этому миру. Даже в постапокалипсис. Мда, Эредит. Всё очень плохо.

- Ты чего не ешь? – толкнула меня в бок Саша.

- Да я что-то не очень хорошо себя чувствую.

- Может к врачу? – заволновался Пол.

- Ага. Надо бы. – Согласился Дэрил. – Я с ней схожу. Пошли.

- Да я...

- Пошли-пошли.

Мы тут же покинули фургончик.

- Она в порядке? – спросила Саша моего брата.

- Не уверен. – Глядя на только что закрывшуюся дверь фургончика, грустно произнёс Пол.

- Поговори с ней. – Сказал Мэгги.

- Да, конечно. Только сначала доделаем твои дела...

- Мне поможет Саша. – Улыбнулась Мэгги. – Сейчас ты нужен сестре.

- Ты и так нам здорово помогаешь. – Поддержала слова Мэгги Саша.

Пол улыбнулся, но в голове у него крутились мысли о том, что же всё-таки происходит со мной.

Тем временем, мы с Дэрилом напросились дежурить на вышке. Ага, к врачу мы пошли, как же. Этот засранец иногда понимал меня как никто другой.

- Я видел то, что случилось в Королевстве. Девчачьи обидки в тебе явно проснулись. Ревнуешь брата?

- Да не неси бред. – Сама не до конца уверенная в своих словах, сказала я.

- Я же не слепой.

Я грустно вздохнула и уперлась руками о забор. Глядя вперёд, где уже расстилался туман, а закат становился всё багровее, мои мысли были о том, что сейчас сказал Дэрил.

- Теперь я тебя понимаю, Дэрил.

- О чём ты?

- Помнишь, тот наш разговор в Александрии? По поводу Кэрол?

- Ну, и?

- Я провела всю свою жизнь со своим братом. И только сегодня поняла, что не могу и не хочу ни с кем его делить. Потому что... Он часть меня. Без него я не чувствовала себя полноценно.

- Но Нигана ты ставила на место и без брата, верно? Верно. Значит, здесь дело не в этом.

- Так, а в чём ещё? – У меня непроизвольно стали капать слёзы. – Я не вижу другой жизни без него. У меня никогда раньше не было друзей, поэтому я привыкла к его обществу. И видя, как он отдаляется... я понимаю, что всё это время он просто напросто терпел меня только по той причине, что мы родственники.

- Эредит, ты что за херню несёшь?

Мне почему-то стало смешно от его реакции. Тот не понимал, чего я смеюсь и продолжал угрюмо смотреть на меня.

- Чё ты ржёшь?

- Боже, Дэрил. Твоя реакция на мои заезды бесценна.

- Да ты реально уже в крайности бросаешься. Одно дело, когда ты привыкаешь к совершенно незнакомому тебе человеку, а брат... Он навсегда останется твоим братом. Кровные узы, все дела...

Я согласна кивнула. А ведь Диксон не такой уж и глупый. Просто притворяется угрюмым деревом, как бы грубо это сейчас не прозвучало.

- Спасибо, Диксон.

- За что?

- За то что вправляешь мне мозги.

- Пф. – Фыркнул он. – Ну, должен же это кто-то делать.

Я улыбнулась и подойдя к нему, поцеловала его в щёку. Тот посмотрел на меня.

- Эредит, ты там? – послышался голос Грегори снизу.

- Охх. – Я посмотрела вниз. – Чего вам?

- Разговор есть. Спускайся.

- Этому пердуну можно доверять? – спросил Дэрил.

- Как точно ты его сейчас описал. – Удивилась я. – Побудь здесь. Я скоро вернусь.

- Если что, ори.

Я засмеялась, согласна кивнула и спустилась вниз.

- Нужно кое-что тебе показать. Идём.

Мы пошли к главному дому.

- Вы всегда такой подозрительный?

- Да.

- Да уж, это очевидно.

Тот промолчал и мы зашли в дом. По пути я заметила, как мой брат смотрел нам в след.

- О чём будет разговор? – скрестив руки на груди, спросила я.

- Садись. – Указал Грегори на стул, стоящий напротив его стола.

Сев, мужчина налил себе выпивку и поставил на стол какую-то пыльную коробку.

- Эредит, я знаю, у нас с тобой не заладились отношения. Но я не желаю вам с братом зла. Никому не желаю.

- Ну, и?

Он открыл коробку и пододвинул её ко мне:

- Ты должна быть в курсе.

Что происходит, я не понимала этого до тех пор, пока не взяла в руки коробку и не стала рассматривать находящиеся в ней фотографии.

- Что всё это значит?! – не понимала я, заливаясь слезами, глядя на фотографии наших с Полом родителей.

- Ваши родители живы. Давно были живы. Пол сказал тебе, что они погибли в авиакатастрофе, не так ли?

Я согласно кивала головой, заливаясь слезами:

- Да... Сразу перед концом света....

- Он лгал тебе всё это время. Твои родители в плену у Нигана.

Я резко подняла на него голову, слёзы не прекращали капать, заливая фотографии. Медленно встав со стула, я поставила коробку на стол и закрыла лицо руками.

- Мне жаль, что всё так...

- Заткнись. Пожалуйста.

Тот пожал плечами и отпил виски, которые тут же протянул мне. Я схватила бутылку со стола и отпила с горла.

- Почему он молчал?

- Боялся, что ты пойдёшь за ними в лагерь Нигана.

- А что, я должна оставить их умирать там?! Как он вообще мог с этим жить?!

- Не знаю-не знаю... – Грегори было плевать. Он своё дело сделал и довольно сидел попивал виски.

В моей голове тут же было решено покинуть Хиллтоп и завтра отправиться к Нигану.

Сколько во мне сейчас кипело злости, если бы кто-нибудь знал. Я вышла из дома и схватив свой рюкзак, который беспризорно валялся возле фургончика, я тут же отправилась к своему мотоциклу.

- Эредит, ты чего? – спустился ко мне Дэрил.

- Мы едем домой. В Александрию.

- Что блять стряслось-то уже?

- Я сказала, мы едем в Александрию!!! – крикнула я.

Тот решил промолчать, но бросив на меня недовольный взгляд, всё-таки сел на свой мотоцикл.

- Что случилось? Куда вы? – не понимал Пол. Мэгги и Саша также подошли к нам.

- Я не в курсе. Её спрашивайте. – Кивнул на меня арбалетчик.

- Эредит... – было начал Пол, но я тут же замахнулась на него рукой, тот ловко отскочил в сторону. – Что ты творишь?!

- Ты лгал мне!!! Лгал всё это всё время! Да как ты мог вообще жить с этим?!

- Твою мать, Эредит, в чём дело?! – уже вмешалась Саша.

Пол молчал. Кажется, он понял, что произошло. В его глазах читалась злость, меняющаяся местами с чувством вины.

- Наши родители живы!!! Они, блять, живы!

- Чего?.. – обалдел Дэрил.

- Эредит...

- Нет, не смей оправдываться! Лучше молчи, Пол. Молчи, блять. – Снова я стала заливаться слезами.

- Я не собираюсь оправдываться. Я скажу как есть. Я хотел спасти их, но по-умному... Сейчас соберутся люди. Начнётся война. Мы победим и спасём родителей. Мы спасём всех, кто там заточен.

Я стала отрицательно мотать головой:

- Дело даже не в этом... Дело в том, почему ты мне не говорил? Зачем лгать? Или ты совсем психованной меня считаешь?!

- Именно этого я и боялся. Всего того, что сейчас происходит, Эредит. Твоего рвения спасти родителей прямо сейчас. Но мы ничто против армии Нигана, но это временно. Сестрёнка, прошу тебя, подумай...

- Нет... Нет, нахрен это всё. Нахрен Хиллтоп. Нахрен тебя и Грегори. – Эмоции говорили сами за себя. – Я сваливаю.

- Эредит, не глупи. Я же знаю, что ты задумала. – дотронулся он до моей руки, но я тут же отпрянула.

- Не трогай!.. Хватит с меня. – Я села на мотоцикл и дав по газам, поехала прочь из Хиллтопа.

- Я за ней прослежу. – Сказал Дэрил. Иисус кивнул ему в знак благодарности.

Пол влетел в кабинет Грегори:

- Ну что, сработал ваш план, да? Как будто не понятно, что вы сделали это специально, чтобы Эредит отсюда уехала.

- Она здесь была лишняя. Не глупи, Пол. Но ты сам видел её реакцию. Она безумна!

- Она права... Вы жалкий трус. Защищаете только себя и... свою жопу, как сказала бы сейчас моя сестра.

- Иисус, не будь глупым. Ты же не такой как она. Я было хотел изгнать вас обоих, но ты нужен здесь. Ты важная часть этой общины, поэтому...

- Моя сестра вам ничего не сделала, Грегори. А теперь она пойдёт на верную гибель. Из-за вас. Если с ней что-то случится... Тебе не жить.

С этими словами Пол покинул кабинет Грегори, оставив его наедине с самим собой.

====== “Ты не такая как они.” ======

Иногда, делая поспешные выводы, тем самым совершая глупые поступки, мы начинаем задумываться о том, какие мы всё-таки идиоты. Да, разумеется, человеческая натура иначе не может. Только поступив, мы начинаем сомневаться в себе. Вот и я сейчас ехала на своём мотоцикле и думала о том, что же я наделала. Слёзы заливали мои глаза, но сильный ветер тут же помогал мне от них избавляться. Я старалась одновременно следить за дорогой и рыдать, как это тупо смотрелось со стороны, наверное. Дэрил ехал позади меня, стараясь не отставать.

Когда мы приехали в Александрию, я тут же слезла с мотоцикла и кинула его на землю.

- Эредит? Дэрил? – удивилась Тара, которая стояла на дежурстве. – Что произошло? – заметив моё состояние, спросила она.

Дэрил махнул рукой и поплелся за мной.

Я же шла по дороге, но потом на меня нашло и я тут же села на тротуар, закрыв лицо руками. Боже, истеричка. Сама прекрасно понимая всю нелепость ситуации я ничего не могла поделать с эмоциями внутри меня. Мне было обидно, но в тоже время стыдно за себя. Веду себя как маленький ребёнок. Бросила брата, да ещё и послала его куда подальше.

- Эй, подруга, – послышался голос Мишонн рядом. – Ты чего? В чём дело?

Я уткнулась в её плечо и пыталась прийти в себя, та обняла меня, гладя по волосам, она успокаивала меня.

- Ну, ничего, ничего... Всё будет хорошо, девочка. Всё наладится.

- Не уверена... – Протянула я, по-тихоньку успокаиваясь.

- Почему?

- Наговорила брату всякого, да ещё и распсиховалась... Так глупо.

- Слушай, я думаю, что что бы ты ни сделала, твой брат тебе всё простит. Да и к слову, что случилось-то?

Я рассказала ей всё. Про фотографии, про Грегори, про наших родителей. Высказалась по полной, даже не сразу заметив, что вокруг меня уже собралась чуть ли не вся Александрия.

- Эредит, – вмешался Рик, – твой брат не глупый. Не думаю, что он стал бы врать тебе без причины. Тем более, после того как ты всё узнала, какими были твои первые мысли?

- Идти к Нигану. – Вздохнула я. – И спасать родителей.

- Вот, видишь? Он был прав. Просто ты восприняла эту ситуацию чересчур эмоционально. Сейчас тебе нужно выспаться, а завтра уже решишь как поступить дальше.

- Но мстить ты никуда не пойдёшь. – Сказала Розита. – Мне ты в своё время с этим помешала. Теперь моя очередь. – Мы улыбнулись друг другу.

- Соглашусь. – Сказал Дэрил. – Иисус правильно сказал, спасём всех и вся, когда начнётся война.

Я согласно кивнула. Когда все убедились, что я пришла в себя и успокоилась, то разошлись по домам. Мало того, что я их разбудила, так ещё и чуть не подставила их своими поспешными выводами. Идти к Нигану и спасать родителей... Одна... Да как мне такое вообще в голову могло прийти? Боже. Нужно бросать истерить.

Достав из шкафа припрятанную бутылку с виски, которую я благополучно стащила у Грегори, я налила себе в стакан и отпила, сев на крыльце своего дома, на лестнице.

- Всё не спится, я смотрю.

- Будешь? – протянула я стакан с виски Дэрилу.

Тот отказался. Я пожала плечами и стала пить сама.

- Тебе от алкоголя типа легче? – недовольно сказал он.

- Немного.

Арбалетчик сел рядом со мной:

- И с чего ты так сорвалась? Со слов, что “мы спасём их все вместе. Сделав по-умному”?

- Сама не пойму что на меня нашло. Никогда раньше так не срывалась на него. Мы даже не ругались никогда раньше.

- Первый раз что ли?

- Типа того.

- Ну, всё бывает... в первый раз.

Я посмотрела на него:

- Как-то двузначно прозвучало.

- Угомони свою фантазию. – Фыркнул он, на что я пихнула его в плечо.

- Думала поехать завтра извиниться...

- Хоть что-то умное за весь день.

- Но я уже передумала.

- С какого хрена? – не понимал Дэрил.

- Мне перед ним теперь стыдно. Просто пойми, он всегда меня защищал, обучал, был рядом... А я вот взяла и послала его... А за что?! Да ни за что вообще. Просто Эредит тупая дура. Ты был прав, когда называл меня так.

- Ну, с кем не бывает. – Пожал тот плечами. – Но да, ты дура.

- Даже спорить не буду. Факт есть факт. – Я снова налила себе виски и отпила.

- Где ты их взяла?

- У Грегори одолжила... – И тут я задумалась. – Дэрил...

- М?

- Он сделал это специально...

- Ты про виски или что опять ты, блять, несёшь?

- Это его план. – Дошло до меня. – Пол поедет к Нигану, думая, что я поехала туда за родителями. Твою мать! – Я резко рванула к своему мотоциклу, бросив на землю стакан, от чего виски тут же разлились.

- Эредит, стой! Почему ты так в этом уверена?!

Я повернулась к Дэрилу:

- Я знаю своего брата на все сто процентов. Он пошёл к Нигану. И он может погибнуть из-за меня.

- Не глупи. Ты не можешь знать этого наверняка.

- Но я уверена в этом, Дэрил.

- Ты никуда, блять, не поедешь! Это херня какая-то! Ты не ясновидящая! Ты не можешь сейчас знать, где твой брат!

- Но я бы поступила также на его месте! Он знает меня и...

Внезапно ворота Александрии открылись и въехала машина. Услышив шум, все сразу напряглись, повыходили из своих домов.

- Ну и ночка. – Произнёс Рик, который подошёл к только что приехавшей машине.

Из машины тут же вышел Ниган со своей шайкой верных бойцов. А сзади подъехала ещё одна машина. Чёрт возьми, сколько же их.

- В чём дело? – спросил Рик.

- Не спится. – Улыбнулся Ниган. – Вот, решил заскочить по-соседски. Соли не найдётся? – Шайка тут же засмеялась.

- Что тебе нужно?

- Зануда, Рик. Ну, а вообще, я по делу. Одна птичка напела мне о том, что Грегори раскрыл кое-что интересное одному человечку, который не должен был быть в курсе этого.

Я тут же напряглась, но Рик не подавал виду.

- Не понимаю о чём ты.

- О, вот как! Становится интереснее! – Довольно улыбнулся Ниган. – Приведите его сюда.

Один из шайки Нигана привёл Грегори, у которого были связаны руки. Я осмотрелась вокруг, люди наблюдали за происходящим, перешептываясь и не понимая что собственно происходит. И их можно понять. Я бы тоже была в полном недоумении, но я знала, что всё это касается меня как никогда раньше.

- Расскажи нам всё, дружище. – Ниган хлопнул Грегори по плечу с такой силой, что тот аж пошатнулся.

- Я... Эредит...

- Эредит!!! – Оборвал он резко его рассказ. – А ну иди сюда, маленькая засранка! – Всё улыбался лидер Спасителей.

Я вышла к ним и улыбка Нигана растянулась ещё шире.

- Эредиииит, услада для моих очей! Ты как всегда прекрасна. И как всегда приносишь своим друзьям только одни проблемы! Мне нравится. Продолжай в том же духе, красавица!

- Что ты задумал? – спросила я.

- Ай, да брось. – Махнул он слегка битой. – Я же просто поболтать приехал. Так что, давай Грегори. Жги.

- Она... Она всему виной! – Вдруг начал Грегори. – Залезла в мой кабинет и нашла те фотографии. Угрожала мне, что убьёт!

- Да что ты несёшь?! – не понимала я.

- Ты... из-за тебя Хиллтоп придёт конец! И Александрии! Нужно было сразу отдать тебя Нигану.

- Что? – вмешался Рик. – Что всё это значит? Что значит отдать? Она не вещь! И я не верю, что Эредит могла так поступить.

- Хммм... – облизав нижнюю губу, Ниган задумался. – Как-то всё очень сложно, не находите?

Мы промолчали.

- Грегори, если ты врёшь, то ты ведь знаешь, что делаешь хуже только себе и своей жалкой общине. М?

Грегори трясся от страха.

- Он лжец. Такого не было. Он сам показал мне эти фотографии. Сам направил меня к тебе. Он так хотел избавиться от меня и моего брата!

- Погоди-погоди... Брата? – удивился Ниган.

Я решила промолчать.

Но мужчина с битой кажется и так всё понял. Он снова облизал свою губу и довольно улыбнулся. Кивнув одному из своих, меня тут же схватили и связали.

- Эй! Эй, что происходит?! – вмешался Рик.

- Отпустите меня, сволочи! – вырывалась я.

- Не волнуйтесь. Мы лишь поговорим. Я просто хочу быть уверен, что ТЫ... – он ткнул мне в грудь битой, – будешь вести себя хорошо.

- Думаешь, верёвка меня остановит от того, чтобы придушить кого-то? – улыбнулась я.

- Как же ты мне нравишься, Эредит. – Протянул Ниган. – В тебе столько зла, ненависти, страсти. Ммм. Просто объедение.

- Боже...

Убрав от меня биту, Ниган снова подошёл к Грегори:

- Давай на чистоту, я же знаю, что ты меня уважаешь и всё такое...

- Да, сэр. Очень уважаю. Вы отличный лидер и...

- Как же ты жалок. – Сказала я Грегори.

- Тебе слово не давали, милая. – Посмотрел на меня Ниган. – Пока что. Дело вот в чём, ребятки. Один из вас, тот, кто врёт, должен признаться сейчас сам в своей лжи. Без применения силы. И я, как настоящий лидер и мужчина, не убью того, кто в этом признается. Я свои обещания сдерживаю, поэтому вам стоит признаться как можно быстрее. Время пошло.

- Какая разница? Ты же всё равно убьёшь нас.

- Эредит, ты глухая или тупая?! Я же только что сказал, что я своё слово держу! А значит, тебе стоит либо признаться, либо умереть. Не люблю убивать женщин, но ты уже начинаешь раздражать Люсиль.

Я закатила глаза:

- Тогда мне не в чем признаваться. Я сказала правду.

- Хм. Получается, что ты лжёшь, Грегори. – Посмотрел он на лидера Хиллтоп.

- Нет, сэр. Это абсолютно не так! Разве мог я соврать ВАМ?! Я всегда отдаю вам всё самое лучшее. Вы и представить не можете чего мне всё это стоит!

- А вот не поверишь, могу представить, потому что ты не один отдаёшь мне всё самое лучшее. – Ниган засмеялся. – Думаешь, Рику в кайф отдавать мне свои припасы? Думаешь, Королевство от этого в восторге? Нет... Но так нужно. Поэтому Грегори, я начинаю сомневаться в том, что ты говоришь мне правду. Что ты меня уважаешь больше, чем другие.

- Я бы получил уважения ещё больше, если бы мне не помешали отдать вам тех...

Я тут же кинулась на Грегори. Упав на землю я уселась на него и стала бить связанными руками ему по груди.

- Воу! Вот это я понимаю ночка!

- Эредит, что ты творишь?! Остановись! – крикнул Рик, которого ко мне не подпускали, как и остальных.

Грегори уже стал задыхаться.

- Ну, всё-всё. – Ниган тут же схватил меня за волосы, от чего я закричала, и отбросил меня от Грегори в сторону. – Так про кого ты говорил? – присел около лидера Хиллтопа мужчина.

- Не смей. – Сказала я, со всей долей ненависти глядя на Грегори.

- Я задал тебе вопрос. – Ниган встал и пригрозил ему своей битой.

- Её брат... Он помешал мне... – Откашлявшись сказал Грегори.

- Ты его имеешь в виду? – Мужчина указал битой куда-то в сторону. Все тут же обратили свой взгляд туда.

- Нет... – Произнесла я. – Нет!

- Эредит, всё в порядке, правда. – Улыбаясь, сказал мне Пол, которого тут же толкнули к Нигану. Он был связан и слегка избит. Сволочи...

- Нихрена не в порядке! Ниган, какого хера?!

- Что за тон, леди? – усмехнулся тот. – Просто пойми, иногда нужно доставать козыри, чтобы дело прошло удачно. Достать козырь. – Он указал на Иисуса. – И избавиться от него.

- Нет!!! – крикнула я.

- Да! – крикнул мне Ниган в ответ. – Чёртова истеричка! Ты меня уже достала! – Он подошёл к моему брату, который стоял на коленях и просто смотрел мне в глаза. На его лице не было и капельки страха. Он улыбался.

- Всё хорошо. – Произнёс Пол.

- НЕТ!!! – кричала я, заливаясь слезами. – Пожалуйста, не надо! Я сделаю всё что угодно! Только не убивай его, пожалуйста!

Ниган не обращался внимания. Снова прицелился, замахнулся и...

- Всё, что угодно? – вдруг остановился он и посмотрел на меня.

- ДА! – рыдала я.

Ниган подошёл ко мне, поднял меня на ноги, и развязав мои руки, дал мне свою биту.

- Убей Грегори.

- Что? – не понимал мужчина, который тут же встал на ноги.

- Убей его, Эредит и твой брат будет жить.

- Эредит, не делай этого. – Останавливал меня брат. – Ты не должна этого делать. Одумайся.

- Иисусу слово не давали. – Повернулся к нему Ниган. – Давай, малышка. – Он приобнял меня за плечи. – Несколько смачных ударов по голове этого негодяя. Из-за него твой брат может умереть. Из-за него ты узнала всю правду. Из-за него жители Хиллтопа не могут быть уверены в том, что они в безопасности. Он лжец, Эредит. Он тот, кто не достоин жизни.

- Не слушай его! – пытался одернуть меня Пол.

В моей голове была каша. Слёзы продолжали капать. Подняв биту и сжав её в своих руках, я уже была готова замахнуться. Это ради брата... Иначе никак. Это суровый мир Нигана, из которого нет выхода.

- Давай!!! – торопил меня Ниган.

- Эредит, нет!

- Пожалуйста, пожалуйста... – Умолял меня Грегори.

- Ну же!!!

- Прости... – Произнесла я, заливаясь слезами и замахнулась.

Бита выпала из моих рук. Я не могла убить человека просто так. Не могла. Это всё зашло слишком далеко. Зарыдав, я тут же упала на колени.

- Я не могу...

- Молодец, сестрёнка. – Произнёс Пол, явно улыбаясь. – Ты правильно сделала.

- А вот мне так не кажется.

Нигана достал весь этот цирк. Он резко схватил биту и пока он подходил к моему брату, он размахивал ею, чтобы сильнее ударить. Взмах! Но Пол тут же увернулся от удара, перекатившись по земле, и толкнув двух бугаев, что стояли сзади него.

- Какого...? – не понимал Ниган.

Внезапно началась перестрелка. Жители Александрии тут же стали разбегаться кто куда. Первыми стали стрелять наши люди. Вот же чёрт. Это всё плохо пахнет.

- Эредит! – Пол протянул мне руку, за которую я тут же схватилась и встав, мы побежали в укрытие.

- Ну, наконец-то! А я думал, что не дождусь! – Радостно кричал Ниган.

- Что мы творим?! – подбежала к нам Мишонн.

- Защищаем нашу семью. – Сказал Рик, перезаряжая оружие, и отстреливаясь.

Спасителей было не так много, что давало нам фору, но всё равно... Это было рискованно.

- Кто начал перестрелку?! – спросила я.

- Я. – Ответил Дэрил.

- Ну ты и дурак. – Сказала я.

- От дуры слышу.

- Милые у вас отношения. – Подняв одну бровь, сказала Тара.

- Хватит болтать! – приказал Рик. – Защищаем Александрию!

Мы все согласно кивнули, набравшись смелости и достав оружие, мы разбежались по разным укрытиям и вели суровую перестрелку с людьми Нигана. Самого Нигана я не видела. Куда он пропал было загадкой. Пытаясь откинуть эти мысли, я достала свои мачете и пошла в рукопашную. Ловко уворачиваясь от ударов нападавших на меня двух людей, я оттолкнулась от дерева ногой, перевернулась в воздухе и перерезала обоим горла. Те тут же упали на землю, заливаясь кровью. Я проткнула им головы, чтобы те не обратились и побежала дальше. Да, я не смогла убить Грегори, но он не Спаситель. И по сути он ничтожен и не особо опасен. Просто я сглупила, что повелась на его уловку, тем самым я поняла, что происходящее сейчас – моя вина. Моя. И больше ничья. С этой мыслью я изо всех сил пыталась защитить людей, которые мне дороги. Убивать Спасителей – для меня не казалось убийством человека. Для меня они уже не были людьми. Они живые монстры.

- Эредит, сзади! – послышался голос Пола.

Я резко обернулась, а на меня уже летел здоровый бугай, размером с целый шкаф. Отбежав назад, ко мне на подмогу пришёл Пол. Кивнув друг другу, мы с ним напали на него. Тот уворачивался от наших ударов, а когда мы полностью его отвлекли и слегка сбили ему силы, то мы разбежались и разом ударили его по лицу. Тот без сознания упал на землю. Довольно улыбнувшись друг другу, запыхавшись, мы проткнули ему голову, и побежали помогать остальным.

- Помогите, кто-нибудь! – послышался крик какой-то женщины одного из домов. Оглядевшись, я поняла, что все наши сейчас заняты, поэтому тут же побежала к дому, из которого доносились крики.

В доме было темно и тихо.

- Эй, я пришла помочь. Где вы?

Резко включился свет и передо мной предстал Ниган, который приставил нож к шее женщины.

- Ты же сказал, что не убиваешь женщин. Противоречишь сам себе?

- У меня нет выбора. Вы напали на нас. Теперь мне глубоко наплевать на свои же принципы.

- О, вот как мы заговорили. А мне ВСЕГДА было плевать на твои принципы.

- Я знаю. Этим ты мне и нравишься, Эредит. Ты не такая как они. Не такая как твой брат. Он добряк, а ты само зло. Тебе здесь нечего делать.

- На что ты намекаешь?

- Идём со мной, Эредит. Нам нужны такие как ты. Мне не хватает настоящих бойцов, которые не знают жалости.

- Если ты не заметил, Грегори я так и не убила.

- Не волнуйся, это не показатель. Я вижу как ты убиваешь моих людей.

- Тебе нравится как я их убиваю? – улыбнулась я.

- Безумно.

- Тогда... – я достала мачете, – тебе понравится то, как я убиваю тебя.

Ниган резко откинул женщину, которой угрожал, в сторону и схватил свою биту.

- Ну, давай, поиграем! – засмеялся он.

Я тут же напала на него. Он в свою очередь ловко уворачивался от лезвий моих мачете. Пока я показывала ему свои акробатические способности, отталкиваясь от стен, но попадая мачете мимо Нигана, что меня дико бесило, он, в свою очередь, словил отличный момент, и ударил меня по моим ногам своей битой, со всей дури. Было дико больно и я тут же упала на пол, выронив из рук свои мачете. Мои джинсы тут же стали пропитываться кровью, а Ниган пытался отдышаться, одновременно смеясь надо мной.

- А было весело! Мне даже понравилось, Эредит. – Присел он возле меня. – Как тебе моя Люсиль?

- Пошёл ты. – Облокотившись спиной о диван, я попыталась встать, но Ниган наступил ногой на мою кровоточащую рану, от чего я вскрикнула. – Сука!

- Как мне нравится твоё беспомощное состояние, малышка. – Наклонился он ко мне. – Ты даже не представляешь...

Я промолчала, бросив на него злой взгляд.

- Сэр, пора уходить! – забежал в дом один из людей Нигана.

- Отличнооо. – Довольно улыбнулся мужчина с битой. – Ещё увидимся, Эредит. – Он пошёл к выходу.

- Очень странно, что ты никого не убил! Кишка тонка, да?! – крикнула я ему вслед.

Тот лишь усмехнулся:

- Оставлю это на десерт. И в один прекрасный день, убью вас всех с превеликим удовольствием. Ты поймёшь, когда этот день настанет.

- А наши родители?

- Я предлагал тебе идти со мной. Так что, выбор лишь за тобой, Эредит. Но ваши родители ОЧЕНЬ хорошо справляются с тем, что существуют в моём мирке. Надеюсь, однажды, ты и твой братик составите им компанию.

С этими словами он ушёл. Люди Нигана покинули Александрию. Послышались радостные крики на улице. Я собрала все свои силы и встала, хромая, вышла на улицу. Ко мне тут же подбежал Пол.

- О Господи, Эредит... Ты только держись. Эй, нужен врач!

- Я в порядке...

- Заметно. – Послышался с другой стороны голос Дэрила.

Ребята повели меня к Дениз, а по пути я стала терять сознание.

====== Never Let Me Down Again. ======

I’m taking a ride

With my best friend

I hope he never lets me down again

He knows where he’s taking me

Taking me where I want to be

I’m taking a ride

With my best friend

Музыка в наушниках давала мне на время забыть последние дни, в которых происходил какой-то полный беспредел. Плеер мне откуда-то принёс Юджин. И как мне повезло, что в списке песен была моя любимая. Но даже песни не давали мне забыть о том, что весь тот беспредел был из-за меня. Теперь чувство вины стало ещё сильнее. Я знала, что брат не держит на меня зла, как и другие, но всё равно я не находила себе места. Спала я плохо, да и не хотелось, зато хорошо ела. Переживания пробуждают во мне зверский аппетит.

We’re flying high

We’re watching the world pass us by

Never want to come down

Never want to put my feet back down

On the ground

- Ты уже проснулась. – Послышался голос Тары сквозь песню. Я сняла наушники и присела на кровати. Она принесла мне обед. – Ну, ты как?

- Намного лучше. – Улыбнулась я.

Та решила взглянуть на мою рану, которую мне оставил Ниган напоследок. С того дня нога сильно опухла и кровоточила. Теперь на месте ушиба у меня огромная гемотома, возможно даже останется шрам.

- Ничего хорошего, но хоть перестала кровоточить. – Сказала Тара.

- Ты сегодня за Дениз? – усмехнулась я, поедая обед.

- Типа того. – Пожала та плечами. – Она ещё спит. Не хотела её будить.

- Понятненько. А как там вообще обстановочка?

- Ну, вовсю готовимся к войне. Даже страшно представить, что будет дальше. Однако, мы чувствовали, что рано или поздно это когда-то случится.

- Война? – удивилась я.

- Ах, да... – Опомнилась та. – Вчера к нам приходил их человек. Мы было уж подумали, что опять какая-то подстава, но нет. Он предупредил нас о том, что в скором времени Ниган может на нас напасть, что мы должны быть готовы к этому в любой момент.

- Но как мы справимся, если... Нас не так уж и много? И почему он предупредил нас?

Тара пожала плечами:

- Он толком не сказал. И да, Королевство до сих пор молчит на этотсчёт, но Рик в поисках и других союзников.

- Хм. Пора бы мне уже вставать на ноги.

- И да, ещё кое-что... Иисус сказал, что выпускать тебя за пределы Александрии нельзя.

- Чего?! – обалдела я. – Почему?

Тара снова пожала плечами и взяла с моих колен поднос с пустой посудой:

- Вам бы поговорить. Особенно после всего что было.

- Если встретишь его по пути, то позови его ко мне, пожалуйста.

Та кивнула мне и ушла.

I’m taking a ride

With my best friend

I hope he never lets me down again

Promises me I’m safe as houses

As long as I remember who’s wearing the trousers

I hope he never lets me down again

Они готовы сражаться несмотря ни на что. Всегда удивлялась насколько же всё-таки сильны духом эти люди. Не сломить ничем. И это не могло не радовать. Улыбнувшись своим же мыслям, я осознала, что не знаю, что говорить своему брату. Естественно, нужно попросить прощения за мою дурость, но... что ещё? Может и не нужно слов? Просто я боюсь, что таким образом однозначно начну его терять. Боже, теперь я осознала свой самый большой страх.

Ближе к вечеру ко мне всё-таки зашёл Пол. Я так и лежала в наушниках и слушала музыку. Одна и та же песня, раз за разом. Единственная песня, которая меня по-своему успокаивала. Пол подумал что я сплю, поэтому аккуратно подошёл ко мне и дотронулся до моей руки. Я дёрнулась от неожиданного прикосновения и повернулась к нему лицом. Тот не сдержал улыбки для меня. На душе стало как-то теплее и я улыбнулась ему в ответ. Вытащив в очередной раз наушники, я присела на кровати.

- Как самочувствие? – начал он разговор.

- Хорошо. Нога только иногда дёргается, но это терпимо.

- Видимо, Ниган сил не пожалел...

- Да нееее. – Махнула я рукой. – Это ещё вполсилы.

Пол слегка удивился моим знаниям.

- Я... просто предложила. – Что же я несу, Господи.

- Не суть. – Улыбнулся он.

- Пол, слушай... – начала было я.

- Не нужно.

- Но я ведь даже ещё...

- Ты хочешь извиниться, я знаю. Не нужно.

Я на секунду потеряла дар речи.

- Почему не нужно-то?

- Потому что я тебя знаю как никто другой. И я сам виноват.

- Ты? Виноват?! Но в чём? В том, что я повела себя как последняя идиотка? В том, что я чуть не потеряла тебя из-за своей же глупости?! Да что ты такое говоришь?

- Я знаю, что говорю, Эредит. Мне не нужно было скрывать это от тебя, чтобы такого не случилось. Теперь ты лежишь на больничной койке, потому что я сам пошёл к Нигану.

- Но ты же пошёл туда за мной... Верно? – как-то неуверенно спросила я.

- Верно. – Кивнул он. – Но это не отменяет того факта, что я тоже дурак, раз повёлся на такое. – Пол улыбнулся.

Я почему-то не могла сдержать слёз, но слёз... радости? Радости за то, что у меня есть такой человек. Родной человек. Хотя такое скорее можно приписать к счастью, но одно другому не мешает.

- Почему ты плачешь? – усмехнулся Пол.

- Да просто... в глаз что-то попало. – Отмахнулась я.

Брат тут же меня обнял, на что я крепко обняла его в ответ.

- Прости меня.

- Я же просил.

- Нет. Я должна была это сделать. Теперь мне гораздо легче.

- Тогда и ты меня прости.

- Не будь таким засранцем. – Усмехнулась я. – Виновата здесь только я. Поэтому твоё прощение не засчитывается.

- Как-то не честно.

Я слегка засмеялась, но не хотела выпускать брата из объятий, впрочем, как и он меня. Теперь, осознав все свои ошибки, я поняла, насколько важно сначала обдумывать все свои поступки и слова. Не давать волю эмоциям, Эредит. Лишний раз лучше послушать своего брата, чтобы было меньше проблем. Да, так-то лучше.

Never let me down

See the stars, they’re shining bright

Everything’s alright tonight

2 года до начала апокалипсиса. Штат Нью-Джерси.

- Так, теперь моя очередь. Оно большое, мягкое и...

- Диван. – Сказала я, не отрываясь от чтения книги.

- С чего ты взяла? – Засмеялся Пол, сидя за столом.

- Ты на него уже раз сто посмотрел. – Я подняла глаза на брата. – От меня ничего не скроешь.

- Ладно, но раз уж на то пошло, то ты не угадала.

- Как нет? – удивилась я.

- А вот так. – Довольно улыбнулся парень.

- Да ну, нееее. Это ведь не то, о чём я сейчас подумала.

- Смотря о чём ты подумала. И зная тебя... Лучше не говори вслух.

Я цыкнула и слегка засмеялась. А Пол пошёл в соседнюю комнату.

- Так, сестрёнка... – Поставив какую-то коробку на пол рядом со мной, сказал Пол.

- Это что? – я отложила книгу и подняла на него глаза.

Братишка незамедлительно тоже сел на пол, не переставая улыбаться:

- Ну же, открой.

- Ты меня п...

Коробка вдруг зашевелилась.

- ...пугаешь. – Договорила я. – Нет... Не может быть, что ты...

- А ты открой и узнаешь.

Аккуратно подвинув к себе коробку, я, с явным волнением и трясущимися руками, открыла её и когда я увидела что у неё внутри, то не смогла сдержать слёз радости.

- О Господи! Я в это не верю. Аааа!

Улыбаясь, Пол наблюдал за моей реакцией.

Я вытащила из коробки потрясающего щенка лабрадора, который увидев меня, тут же стал облизывать моё лицо. Не скрывая криков радости я прижала щенка к себе.

- Боже! Это потрясающе! Я тебя обожаю! – я крепко обняла своего брата, не выпуская из рук щенка, который стал облизывать уже нас двоих. Мы засмеялись. Щенок ловко выпрыгнул из моих рук и стал обнюхивать всё вокруг, виляя маленьким хвостиком. Такой игривый, с добрыми глазами. Я всё также обнимала своего брата и наблюдала за щенком.

- Как назовёшь?

- Сэм. – Ответила я.

- Как и планировала, хм.

- Мечты должны воплощаться в жизнь. Одну ты мне помог осуществить.

- Что не сделаешь ради того, чтобы послушать твои радостные крики. – Засмеялся Пол.

Я слегка пихнула его в сторону, но тоже не сдержала смеха.

- Спасибо, братик. – Улыбнулась я.

Тот улыбнулся мне в ответ:

- Не за что. Я просто... пытаюсь сделать нашу жизнь лучше. Хоть как-нибудь.

- О чём ты?

- Я знаю, что ты не в восторге от того, что мы сюда переехали. Ты хотела остаться в нашем фамильном доме, но... Эредит, нельзя вечно жить прошлым.

- Да я уже как-то привыкла к этому месту. Так что, всё в порядке. А ты... Скучаешь по нашему старому дому?

Пол пожал плечами:

- Не уверен. Тем более, что здесь все вещи оттуда. Да и воспоминания тоже здесь, а дом... Это просто здание. – Посмотрел он на меня.

Я кивнула ему в знак согласия. Ведь в чём-то он был прав. Люди зачастую привыкают к непонятным вещам. Особенно к таким как какой-либо дом. К месту, где они провели большую часть своей жизни. Однако, жизнь не должна стоять на месте, даже после всего что произошло. Нужно двигаться дальше. И переезд для нас был началом новой жизни.

- Да бля! – послышалось как Дэрил ругался на один из моторов, который никак не мог починить.

Сегодня в впервые вышла из больничной палаты, спустя две недели. Ещё хромала, но уже не так сильно, да и нога приходила в норму.

- Помощь нужна? – спросила я, подойдя к гаражу.

Тот заметил меня и стал вытирать руки:

- Ты чего выползла?

- И я тоже тебя рада видеть. – Недовольно сказала я. – Дениз сказала, что мне нужно приводить ногу в чувство, да и свежий воздух тоже не помешает. Вот и решила прогуляться.

- Рад, что тебе лучше.

- Спасибо. Так это, помощь нужна или нет?

Он пожал плечами:

- Если не лень пачкаться, то да, помощь не помешает.

Я радостно потёрла ладони друг об друга и сняв джинсовку, чтобы не испачкать, осталась в чёрной майке и завязав волосы в хвост, принялась рассматривать мотор, в котором не мог разобраться Дэрил. Тот, в свою очередь, решил отдохнуть и сел на стул, положив ноги на стол, попивая пиво.

- Где взял пиво? – спросила я, не отрывая взгляд от мотора.

- У тебя. А что?

Я посмотрела на него:

- Ну ты оборзел, Диксон.

- Это компенсация за твою дурость.

- Справедливо. – Согласилась я и взяла в руки паяльник.

Дэрил внимательно следил за тем как я ковыряюсь в моторе. Пока в какой-то определнный момент не встал, куда-то сходил и вернувшись, решил обратить на себя моё внимание.

- Я тут это... – Начал он. – Кое-что нашёл.

- М, клевый браслет. – Посмотрела я на действительно красивый, по-своему необычный, серебрянный браслет, с подвеской в виде зелёного листа клевера, который переливался на солнце.

Дэрил молча взял мою руку и надел на неё браслет. Я посмотрела на него и улыбнулась:

- Это... очень мило. Спасибо большое.

- Да не за что... Типа... на удачу, вроде как... Я в этих всех штуках не сообо секу.

Я слегка засмеялась и дотянувшись до его губ, поцеловала его. Ответочку долго ждать не пришлось. Тот притянул меня к себе поближе, углубив поцелуй. Долгий, я бы даже сказала долгожданный для меня, ведь этот засранец давно мне приглянулся, даже несмотря на то что отношения у нас не сразу заладились. Но он был ещё одним дорогим человеком, которому я могла довериться, который был рядом в нужные мне моменты, а что не менее важно, который верил мне... Немногие могли довериться такой психованной девушке как я. Да, Диксон сам не подарок. Возможно, поэтому мы и нашли общий язык. Получать подарки от дорогих людей я не особо любила. Не то чтобы я не любила получать подарки... Просто это всегда потом оборачивалось чем-то не очень хорошим. Не знаю, совпадение это или нет, но сам факт не давал мне покоя. Однако, именно сейчас я хотела лишь насладиться моментом.

Вечером, в тот же день, Мишонн и Рик позвали меня и Пола к себе на некий ужин, поговорить о приближающейся войне, да и так просто, узнать как у нас дела. Мы сидели за столом, ели и пили виски Грегори, которые я стащила, а также на столе лежали всякие чертежи и планы, которые предвещали о том, что у нас продумано до мелочей. Ну, мне так кажется.

- Мы думаем, что нужно поговорить с Королевством снова. – Сказал Рик.

- Но они вроде и так всё сказали. – Пожала я плечами.

- Они боятся за свой народ. Их можно понять, но в тоже время, я был уверен, что они нам помогут.

- А как там Мэгги? – спросила Мишонн. – Она готовит Хиллтоп?

- Погодите-ка, Мэгги?

- Ты ещё не рассказал ей?

- Эредит, Мэгги теперь главная в Хиллтопе. Грегори сбежал. – Ввёл меня в курс дела Пол.

- Вау. Ну, это нам только на руку.

Брат согласно кивнул:

- И да, Мэгги и Саша готовят людей к битве. Обучают их как правильно обращаться с оружием и защищать себя.

- О, поеду завтра в Хиллтоп. Тоже хочу дать пару уроков.

- Нет. Тебе пока категорически запрещено покидать Александрию. – Возразил шериф.

Я закатила глаза:

- Нога уже ходит, чуть-чуть хромаю, но это ...

- Эредит, Рик прав. На войне ты нам будешь нужна здоровой, в полной боеготовности. – Прервал меня брат.

- Хорошо. – Согласилась я, на удивление всем. – Если так будет лучше, то почему бы и нет.

- Не пойму, она сейчас злится или нет?

- Нет. Она просто прислушалась к словам своего брата. – Улыбнулась Мишонн. – Я же права?

- Всё верно.

- Хм. Тогда...

- Пап, там ... Король приехал. – Забежал к нам Карл.

Мы переглянулись и пошли на улицу.

- Иезекииль, что вас сюда привело? – спросил Рик.

- Не иначе как война со Спасителями. – Ответил тот. – И она. – Он кивнул куда-то за спину.

- Кэрол? – удивился Дэрил.

Та вышла к нам и улыбнулась. Диксон тут же кинулся её обнимать.

- Всё хорошо. – Сказала она.

- Боже, Кэрол... Слава Богу ты в порядке. – Обнял её Рик, на что она ответила взаимностью.

- Именно Кэрол вдохновила меня согласиться на ваше предложение. Вам нужна наша помощь. И мне очень жаль, что я понял это только сейчас.

- Ничего страшного. – Сказал шериф. – Главное, что сейчас вы здесь.

Король и Рик пожали друг другу руки. Королевству предложили остаться на время в Александрии, чтобы обсудить некоторые детали войны. Те согласились.

- Кажется, всё складывается лучше, чем я предполагала. – Сказала я брату.

- Согласен. И да, Эредит, тебе стало лучше... Мне нужно вернуться в Хиллтоп. Я нужен Мэгги.

- Да, я понимаю. – Улыбнулась я.

Тот улыбнулся мне в ответ и обнял меня:

- Обещай не делать глупостей.

- Ну, обещать не могу...

- Эредит.

- Обещаю.

- Береги себя. И да, двери Хиллтопа для тебя всегда открыты. Не забывай это.

Я кивнула.

Пол и Розита сели в машину и покинули Александрию. Мне оставалось лишь глубоко вздохнуть, обдумать всё, не паниковать и с завтрашнего дня стать полезной для Александрии. Всё встало на свои места. Я посмотрела на браслет, подаренный Дэрилом, улыбнулась и посмотрела в сторону гаража, где он общался с Кэрол. Заметив меня, он улыбнулся мне, на что я ответила взаимностью и решив не мешать им, ибо те давно не виделись, пошла к себе домой, в надежде, что завтра проснётся новая Эредит, с которой можно будет начать новую жизнь.

5 минут до начала апокалипсиса. Нью-Джерси.

Я сидела у себя в комнате, прижав к себе Сэма. Пол носился по комнатам собирая вещи.

- Эредит, ты все документы взяла?

Молча кивнув, Пол тут же подошёл ко мне и взял меня за руки:

- Я знаю, что тебе страшно. Мне тоже. Но нам нужно идти на эвакуацию.

- Да, я знаю. Просто... Прости. Зависла что-то.

- Ничего. Идём. Нам пора.

Накинув на плечи рюкзаки, я надела на Сэма поводок и мы пошли к выходу. В коридоре люди носились сломя голову, в полной панике. Пол держал меня за руку, чтобы не мы не потерялись. Ловко пробираясь через толпу людей в коридорах, мы наконец вышли на улицу.

- Да, ты была права, когда говорила что квартиру лучше не покупать. – Усмехнулся Пол, осматриваясь по сторонам, тянув меня куда-то вперёд. Он явно нервничал, а эти слова про квартиру он сказал, чтобы как-то отвлечь меня от всего происходящего. Зная, что я чересчур эмоционально на всё реагирую, он пытался сделать так, чтобы паника внутри меня не зарождалась. Но было уже поздно. Она давно была со мной. И я скорее боялась не за себя, а за своего брата, да и за Сэма. Он как никак часть семьи.

Пол привёл нас к нашей машине. Сев в неё, мы поехали к зоне эвакуации города. Естественно, на главной дороге была огромнейшая пробка, в которой мы благополучно застряли.

- Ты как? – посмотрел на меня брат.

- В норме. – Кивнула я и повернулась к Сэму, чтобы погладить его, но пёс а заднем сиденье стал лаять куда-то в сторону открытого окна. – Сэм, фу! Хватит. – Но пёс не прекращал.

- Да что с ним такое? – не понимал Пол.

- Нужно закрыть окно. – Я решила перелезть на заднее сиденье, чтобы успокоить пса и закрыть злосчастное окно. Сэм уже наполовину вылез из окна и всё беспрерывно лаял. Этот лай жутко давил на уши, от чего паника становилась всё сильнее и сильнее.

- Прошу тебя, Сэм. Хватит. – Пытался успокоить пса мой брат.

- Сэм, иди сюда. – Я стала оттаскивать пса от окна, но тот ни в какую не слушался и тут послышались крики людей, от которых становилось ещё страшнее. – Пол, что происходит?!

- Я не знаю... О, чёрт! Быстро. Закрой окно!

Желание узнать что происходит резко пропало, когда я увидела испуганное лицо брата.

- Я не могу! Сэм, иди ко мне, пожалуйста!

Внезапно послышалось какое-то странное кряхтение рядом и на Сэма напал какой-то непонятный человек, который...укусил его за шею?

- СЭМ!!! – кричала я.

Пёс завыл от боли и вырвавшись от зубов того монстра, выпрыгнул из окна и куда-то побежал.

- Сэм, стой! Нет!!!

- Эредит!!! – Испугался за меня Пол, ибо ко мне стал тянуться тот монстр с окровавленным ртом.

От страха и слёз в моих глазах всё помутнело. Руки монстра тянулись ко мне. Я попятилась назад, бив ногами непонятное существо.

Пол вышел из машины и со всей силы пнул ходячего так, что тот тут же отлетел в сторону.

- Выходи из машины! Быстрее!

Откинув панику куда-то на задний план, я выбежала из машины с другой стороны. За плечами у нас были только наши рюкзаки с вещами, мы взялись за руки и рванули прочь из города, пробираясь сквозь, жаждущих живой плоти, монстров и обычных людей, которые бежали неизвестно куда, лишь бы подальше от всего этого ужаса.

Прошло три недели с тех пор как миру пришёл пиздец. Да, другими словами этого и не описать. Мы шли неизвестно куда, пытаясь выжить и не попадаться на глаза зомби. Да, зомби. Кто бы мог подумать, что вымысел станет реальностью. Ну и не удивительно, ведь людям откуда-то пришла такая идея, это что-то да явно значило. Теперь я точно убедилась в том, что идеи, приходящие в головы людей не случайны.

Мы сидели у камина какого-то дома. В нём не было людей. Все на панике разбежались кто куда. Хотя, да. Мы свою квартиру тоже покинули, в надежде на эвакуацию. Теперь это даже смешно.

- Как думаешь, – прервала я тишину, – псы и правда попадают в рай?

Пол улыбнулся:

- Я уверен, что Сэм именно там.

Я положила голову на плечо брата:

- Хотелось бы верить. Хоть это и глупо, но зомбиапокалипсис ведь реален. Теперь я готова поверить во что угодно.

- Тут я соглашусь. Эредит...

- М?

- Я должен тебе кое-что сказать.

- Говори.

- Это на счёт родителей. Они...

Я посмотрела на него.

- ...они мне снились недавно.

Вздохнув, я снова положила свою голову на плечо брата.

- Это нормально. Мне они тоже снятся. Сейчас даже чаще, чем обычно.

- Думаешь, это что-то значит?

- Повторюсь: сейчас я готова поверить во что угодно. Даже в пророчества.

Пол слегка засмеялся и чмокнул меня в макушку:

- Мы справимся.

- Ещё бы.

Комментарий к Never Let Me Down Again. В рассказе были использованы слова песни Never Let Me Down Again группы Depeche Mode.

====== Союзники. ======

Подготовка к войне шла полным ходом. Пока мы искали себе новых союзников, да и по пути собирая себе припасы, без которых подготовка тоже будет проходить не очень, мы стали ещё сильнее, храбрее, мудрее, дружнее. Королевство и Хиллтоп вовсю помогали нам. Мы часто пересекались с Полом, Мэгги, Сашей, Розитой, которая тоже перебралась в Хиллтоп для обучения людей, также, Иезекииль и его славные рыцари стали часто попадаться нам на глаза. Кэрол в Королевстве, Пол в Хиллтопе, а мы с Дэрилом в Александрии. И всё было идеально, да. Взвесив всё как следует, мы поняли, что иногда ценить нужно не просто дорогих тебе людей, но и их мнение.

Что касается новых союзников, то здесь всё гораздо сложнее. Мы как-то наткнулись на Мусорщиков, но они нас предали, причём я Рика предупреждала что они подозрительные, но он такой человек, что предательство ему даже в голову прийти не могло. Жаль конечно, что всё вышло именно так. Но зато теперь шериф присматривается к каждому встретившему нас кустику, не то что к людям. Как людей всё-таки меняют некоторые обстоятельства.

Кто бы мог подумать, что одно обстоятельство полностью изменит всё.

- Очередной денёк в поисках “ничего”. – Пробубнила я, глядя в окно машины.

- Немного веры, подруга. – Подбадривала меня Мишонн.

- Я пытаюсь, но сил уже больше нет.

- Значит, завтра ты останешься в Александрии. – Сказал Рик, глядя на меня через зеркало заднего вида.

- Вот не начинай. – Махнула я на него рукой.

Мишонн и Рик переглянулись, слегка засмеявшись.

- Я слышал, что недавно обнаружили ещё один лагерь. – Сказал Карл, который сидел рядом со мной.

- Откуда такие новости? – удивился шериф.

- Слухи, они в апокалипсисе слухи.

- И где этот лагерь?

- Говорят, что где-то на западе. Мы как раз сейчас едем в ту сторону. Я поэтому и вспомнил.

- Вот было бы чудесно наткнуться на какой-нибудь лагерь.

- Не спорю.

Внезапно послышалось как лопнула шина нашей машины.

- Твою мать! Держитесь! – крикнул Рик и пытался остановиться.

Выйдя из машины, сзади нас остановились и все остальные.

- Ты в порядке? – подъехал ко мне Дэрил на своём мотоцикле.

- В норме. Просто шину спустило.

- Не спустило, а кто-то в неё выстрелил. – Поправил меня Пол, который присел около колеса и поднял какой-то странный стеклянный острый осколок.

- Хм. Очень странно. – Сказал Юджин, глядя на осколок. – Его явно кто-то выточил на станке.

- Как это, блять, возможно? – вставил своё слово Дэрил.

- Видимо, кто-то всё-таки воплотил мою идею в жизнь по поводу станков.

- Так, значит, слухи могут быть правдивы. – Посмотрела я на Карла.

Тот пожал плечами и посмотрел на своего отца.

- Какие слухи? – поинтересовалась Мэгги.

- Карл сказал, что где-то на этой территории может находиться чей-то лагерь. – Пояснил шериф.

- То есть, мы не одни в этой вселенной. – Сказал Юджин.

- Хотелось бы, чтобы это было именно так.

- Но если это правда, – говорил Пол, – то что-то мне подсказывает, что они не с добрыми намерениями.

- Он прав. – Согласился Дэрил. – Проткнули нам шину они явно не в знак приветствия.

Все насторожились.

- Ладно, поехали дальше. Придётся бросить машину здесь. Шин у нас пока нет. Сначала поищем припасы, а заодно и шины. Вернёмся за ней на обратном пути. – Сказал Рик.

Все согласно кивнули. Вдруг откуда-то из леса к нам вышли вооруженные люди в чёрной одежде и чёрных масках.

Мы все скучковались в одну группу и достали своё оружие.

- Опустите оружие. Мы не хотим неприятностей. – Предупредил их Рик.

Те молча продолжали нас окружать.

- Может они нас не понимают? – предположила Розита.

- Да пофигу. У них оружие. Грохнем их и оно наше. – Сказал какой-то житель Хиллтопа, который напросился с Мэгги.

- Мы вроде за союзниками поехали, а не за новыми врагами. – Сказала я.

- Эредит права. Это не вариант. – Согласилась со мной Кэрол.

- Опустите оружие и вы не пострадаете. – Сказал нам кто-то из людей в чёрном.

- Откуда нам знать, что вы не блефуете? – спросил Дэрил.

- Вам придётся нам поверить.

- Вы с Ниганом? – спросил Рик.

- Мы ни с кем.

- Забавно. Я думала, таких уже не осталось. – Усмехнулась я.

- Возможно, они нагло врут. – Сказал Рик.

- Мы не врём. Нам нет смысла. Мы просто выживаем и стараемся не ввязываться в проблемы.

- Хочу вас огорчить. – Начал Рик. – Нарвавшись на нас – вы уже нашли себе проблемы.

- Не сомневаюсь. Поэтому, я не хочу, чтобы всё это закончилось кровавой бойней. Опустите оружие.

- Сначала вы.

- Не будем всё усложнять. Мы же пока вежливо попросили. – Сказал, по всей видимости, лидер людей в черном, ибо только он с нами и разговаривал.

Мы переглянулись. Рик кивнул нам и мы опустили оружие. Те сделали точно так же.

- Извините, что так вышло. Обычно на этой дороге мы нарываемся только на кровожадных убийц. Вы явно не такие. По крайней мере, по виду.

- В зависимости от ситуации. Но скорее всего вы натыкаетесь на людей Нигана.

- Хм. Уже второй раз слышу от вас это имя. Похоже, вы нарвались на них.

- Так и есть, но сейчас мы собираем армию людей против него. Грядёт война. И она коснётся всех. Нам нужны союзники.

- Как я уже сказал, мы не вмешиваемся в неприятности.

- Но убивая людей Нигана – это уже вмешательство. – Сказала Мэгги. – Вы не знаете, на что они способны.

- Знаем. Но они не найдут нас.

- Почему вы в этом так уверены? – спросила я.

- Мы убиваем их людей уже несколько месяцев. Они либо слишком глупы, либо боятся нас, но все налёты, которые происходили от них, мы нейтрализовали.

- Вау. – Обалдела я. – А сколько было налётов?

- Восемь.

- Ахуеть. – Сказал Дэрил.

- Меня зовут Рик Граймс.

- Дэвид Шмидт.

- Нам нужна ваша помощь.

У Рика явно дар влиять на лидеров других групп. Не знаю как, но люди в чёрном, которые кстати назвали себя “Братство”, решили познакомить нас с их настоящим лидером. К слову, это Братство основано практически с самого начала апокалипсиса. Слухи, про которые говорил Карл, оказались правдой. На западе, глубоко в лесу, основался целый лагерь, по размерам как Королевство, может чуть больше, а по количеству живущих в нём людей, как все три наши общины. Сказать, что мы обалдели – это ничего не сказать.

Проезжая мимо деревянных домиков, которые явно были отстроены совсем недавно, можно было заметить живущие в них целые семьи с детьми. Каждый был занят своим делом. И да, Юджин был прав, его идею со станками и правда воплотили в жизнь. Они сами изготавливали пули, которые привозили из ближайших станковых центров. Обосновались они знатно. Но было удивительно то, что Ниган совсем ничего про них не говорил. Возможно, он и вправду их боится.

- По началу, у нас особо не было лидера, – рассказывал Дэвид, который кстати снял маску с лица и оказался довольно симпатичным мужчиной лет 30, со светлыми волосами, – но люди решили, что так будет жить проще, поэтому согласились, чтобы он всё-таки был.

- И как? – спросил Рик.

- Жить стало проще, зная, что тебе нужно конкретно делать. Проходите. – Он открыл дверь и впустил нас в какое-то длинное здание, где всё было разделено на несколько комнат, в которых лежало оружие и разного вида припасы. Это был склад. Огромный склад.

- Дэвид, это ты? – послышался мужской голос.

Внутри меня что-то ёкнуло, я схватилась за руку Дэрила, который стоял рядом.

- Ты чего? – шепнул он мне.

- Да так. Нога опять дергается.

- Может надо было остаться в Александрии?

- Брось. Ерунда.

Тот пожал плечами.

- Да, сэр. Это я. У нас тут гости.

- Какие ещё гости?

Из комнаты показался высокий статный бородатый мужчина, с явной сединой в волосах, морщинами на лице, таким родным шрамом возле губы... Подождите, что?

- Папа?.. – опешила я.

- Эредит... – он явно потерял дар речи, как и все находящиеся в этой комнате.

- Пол... – Заметил он. – Господи. – У него заблестели глаза от выступающих слёз. Он закрыл рот рукой от шока и присел на рядом стоящий стул.

- Сэр, вам плохо? – испугался Дэвид.

- Нет, я... Я... Дети. Не верю своим глазам.

- Папа! – воскликнула я и зарыдав кинулась к нему в объятия.

Тот тут же крепко обнял меня в ответ, не сдерживая слёз.

- Моя малышка. Как же ты выросла. – Посмотрел он на меня, взяв моё лицо в свои крепкие, теплые и такие родные руки. – Пол. И ты возмужал. Иди сюда. – Он встал и тут же обнял моего брата, который в свою очередь ответил ему взаимностью. Обняв нас обоих разом, мы радостно засмеялись.

- Вау... – сорвалось у Тары. – Извините, я просто что-то... Вау.

- И как теперь объяснить слова Нигана о ваших родителях? – хороший вопрос задал Дэрил.

Мы с Полом переглянулись.

- Ниган... – Протянул отец и снова сел на стул. – Эта сволочь и до вас добралась.

- Да. Поэтому мы здесь. Меня кстати зовут Рик Граймс. – Он подошёл к нашему отцу и протянул ему руку в знак приветствия.

Отец пожал её:

- Стивен Ровиа. Вы лидер этой группы?

- Не всей. Я лидер Александрии. Но здесь есть люди из Королевства и так же присутствует лидер Хиллтопа – Мэгги Грин.

- Рада знакомству. – Подошла она и отец как истинный джентльмен поцеловал её руку. – Теперь понятно в кого ваш сын такой. – Улыбнулась она.

- Нет, – усмехнулся Пол. – Мы с отцом очень разные.

- Он прав, Мэгги. Я только с виду такой белый и пушистый, а в душе я настоящий зверь. – Усмехнулся Стивен.

- Ну прямо один в один Эредит. – Проговорил Дэрил.

- Совершенно верно. – Согласился отец.

- Так, что на счёт Нигана? Он сказал, что вы с мамой у него в плену. – Скрестив руки на груди, спросила я.

- Видимо, Пол не рассказывал тебе о нашей встрече, я правильно понимаю?

- Какой ещё, блин, встрече? – не понимала я.

- Я должен был оставить это в тайне, отец. Я не...

- Я знаю, Пол. – Одобрительно улыбнулся ему отец. – Знаю.

- Ладно, потом это обсудим. Сейчас важнее война. – Отбросив лишние мысли на потом, сказала я. – Рик, он весь твой.

- Спасибо. – Усмехнулся шериф. – Нам сказали, что вы отстаивали честь своей общины аж целых восемь раз.

- Да, всё верно. Ниган конечно умеет запугивать, но по части внезапных нападений, ему ещё стоит потренироваться.

- Ваша помощь в войне со Спасителями была бы очень значима.

- Вы вступили с ними в войну? Или он вас на это сподвигнул?

- Он. – Признался Рик. – Мы тоже как вы старались избегать проблем, но с ним это похоже невозможно.

- Нет... Ниган самый глупый и упертый враг, которого я только видел. Он считает, что всё вокруг принадлежит только ему, иногда не понимая, что люди, которых он держит в плену НЕ на его стороне. Они вынуждены быть его рабами. Половину таких мы спасли и они уже целый год живут здесь. Они прекрасные воины, да и просто люди.

- То есть, слабые места у него есть?

- У каждого они есть, Рик. Просто не каждый их правильно использует во вред своему врагу.

- Люди, которых вы спасли, – вмешалась Мэгги, – они не предавали вас?

- Нет. Они счастливы здесь. У них свои семьи, которых нужно кормить и защищать. Кто-то встретил свою семью здесь. – Он бросил взгляд на меня с Полом. – Они готовы бороться за Братство, если потребуется.

- Мы пытались договориться о союзе с одним лагерем, но те нас предали. – Сказал Рик. – Не хотелось бы, чтобы с вами произошло тоже самое.

- Я в своих людях уверен. Но и да, сожалею, что так произошло, и о том, что сделал вам Ниган. Вы явно пошли на войну не по своей воле. Я ведь прав?

- Верно. – Кивнул шериф. – Тех, кто поддаётся им, они используют для добычи ресурсов.

- Как я и говорил. Он создаёт себе рабов. Ох уж эта мания величия и желание завладеть всем миром. Я думал, такое только в фильмах бывает.

- Да. Зомбиапокалипсис из той же оперы. – Усмехнулась я.

- И то верно. – Улыбнулся отец. – Что же, Рик. Я не могу отказать вам в помощи. Бойцов у нас хватает, оружия тоже. Вы вроде люди хорошие, да и вы защищаете моих детей, за что отдельное спасибо.

- Кто ещё кого защищает. – Улыбнулся Граймс. – Очень рад слышать, что вы готовы нам помочь. Правда.

- Со Спасителями давно пора покончить.

- Наконец, хоть кто-то это понимает. – Улыбнулась Мэгги.

- Если вам нужна помощь, – предложил Рик, – наши люди могут остаться здесь и помогать вам.

- Было бы неплохо. – Согласился Стивен.

- Хорошо. – Кивнул Граймс.

- Кстати, – подошёл к нам Дэвид, держа в руках автомобильную шину. – Неловко вышло.

Рик улыбнулся и принял шину:

- Спасибо.

- Опять вы за своё. – Посмотрел Стивен на Дэвида.

Тот пожал плечами и пошёл на выход:

- Так уж вышло.

Стивен лишь покачал головой.

Оставив в Братстве меня, Пола, Розиту, Юджина и ещё несколько человек из других общин, остальные уехали. Розита напросилась в пост на дежурстве, Юджин пошёл к станкам, что не удивительно, в принципе. А я и Пол разговаривали весь день с отцом.

- Значит, вы с Полом виделись. Когда и как? И почему я не должна была знать?

Те переглянулись и отец кивнул моему брату.

- В общем, – начал рассказ Пол, – когда мы с тобой разминулись, после того нападения людоедов, я пытался тебя найти. И случайно наткнулся на то, как люди Нигана привезли на машине людей из Братства. Я тогда ещё не знал, что это за братство, да и Ниган для меня был неизвестен, но среди тех людей я увидел родителей, и был просто обязан их спасти.

- Ох уж это геройство. – Усмехнулась я.

Отец улыбнувшись, кивнул мне.

- Как видишь, я их спас. Точнее, я просто стал стрелять в Спасителей, тем самым я отвлек их и спас людей из Братства. Да, как-то это прозвучало, как будто мне просто повезло.

Мы засмеялись.

- Но почему я не должна была этого знать-то?

- Ну, всё дело в маме...

Этого я и боялась:

- Чёрт... – закрыв лицо руками, произнесла я.

- Нет. Она жива, Эредит. – Убрал отец руки от моего лица.

- Но в чём тогда дело? – не понимала я.

- Она на их стороне. – Объяснил Пол.

- Ч...Что?.. Не может быть.

Пол и отец переглянулись и вздохнули.

- Но... Почему???

- Тогда, когда мы улетели, наши с мамой разногласия становились всё сильнее и сильнее. Я попросил Пола солгать тебе ещё до того как это всё началось, потому что я не хотел возвращаться домой. Из-за вашей мамы. Всё было слишком сложно. Она всегда считала Спасителей сильнее. Да, по началу Братство не было таким мощным, но теперь, я думаю, она пожалела, что променяла нас. Я надеялся, что вы не останетесь одни. Но, как я понял, она тоже не вернулась.

- И поэтому, вы ничего лучше не придумали, как соврать мне про авиакатастрофу? Вы, блять, гении.

- Эредит. – Обалдел отец. – Ты где таких слов нахваталась?

Я махнула на него рукой:

- Других слов у меня просто нет. Почему нельзя было мне сразу сказать правду? Зачем так всё усложнять?

- Чтобы ты не пошла всё исправлять. – Подытожил мой брат.

- Так было нужно, Эредит. Брат лишь старался сделать так, чтобы ты лишний раз не начала глупить. И да, на счёт авиакатастрофы придумал не я. – С этими словами отец встал и подошёл к газовой плите.

- Ну ты и фантазёр хренов! – Ущипнула я Пола.

- Ауч! Прости, я должен был тебе что-нибудь сказать. С фантазией в начале апокалипсиса у меня был кризис.

- Засранец.

- Не злись на него. Теперь всё будет по-другому. – Поставив на стол ужин, сказал отец.

- Да уж. – Произнесла я, вздохнув и посмотрев на браслет Дэрила.

- Не волнуйся. – Заметил мой взгляд брат. – С ним всё будет хорошо.

Я улыбнулась:

- Да, надеюсь.

Пол улыбнулся мне в ответ.

- О ком это вы? – поинтересовался отец.

- Да так. Я потом вас познакомлю.

- Надеюсь, он достоин моей девочки.

- Поверь мне, да. – Усмехнулся Пол.

- Ой, вот... – я засмеялась и закрыла лицо руками.

Этот вечер я запомню навсегда. Так тепло на душе мне не было уже давно. Одно всё равно меня мучило – как мама могла так с нами поступить? Что же, это, я думаю, мы узнаем довольно скоро.

====== Personal Jesus. ======

Кто бы мог подумать, что всё вернётся в, какое-никакое, но всё же знакомое русло жизни. Рядом отец, подготовка к войне идёт полным ходом. Страшно лишь то, что мы точно не можем знать, что у Нигана в голове. Отец говорит, что ожидать от него чего-то неожиданного не стоит. В любом случае, мы всё равно победим. Теперь количество его людей и наших сравнялось.

- Даже считая с Мусорщиками? – спросила я.

- Ты их боишься? – засмеялся отец.

- Да просто... Может они только с виду такие потрепанные драные кошки.

- Нет. Не только. Вы сказали, что они вас предали, верно?

- Верно. – Кивнул Рик.

- Это уже признак слабости. Они не хотят бороться. Они готовы идти на поводу у врага.

- Ну и отстой. – Вздохнула я. – В таком случае, я им не завидую.

Стивен улыбнулся и согласно кивнул, что-то дочерчивая на карте с планом, который мы изменяли чуть ли не каждый божий день, ибо то Рик идею подкинет, то Стивен, то Мэгги, то Иезекииль. то ещё кто-нибудь. Всё вокруг смешалось. И вроде бы что может быть плохого в том, что несколько общин стало одной большой общиной? Да ничего, кроме разногласий, которых со временем появлялось всё больше и больше. Никто не промолчит. Все выдвигают своё мнение. Оно и понятно, ведь каждый лидер боится за своих людей. Жизнь давно перестала принадлежать кому-то из нас. Теперь мы под защитой друг друга. Помню, когда Габриэль был ещё типа священником, он говорил о том, что Господь специально сбросил на нас такую участь, чтобы люди наконец перестали воевать и сплотились. Его мнение резко изменилось после всего что он увидел. Зомби? Пф. Какие зомби? Дайте нам настоящего живого мяса и крови, чтобы выбить друг из друга всё дерьмо. Люди всегда были идиотами. Никакой апокалипсис нас не изменит. И кто знает, проделки это Господа или самого Сатаны, но мир давно пошёл под откос. Иногда мне кажется, что даже тупые гнилые зомби стали это понимать. Иной раз, мы с Дэрилом бродим по лесу, а те даже не хотят к нам подходить. Забавно. Ведь будь это люди, те давно бы накинулись на нас с ножами.

Где-то ближе к ночи я вышла на крыльцо большого деревянного дома, в котором нас с Полом поселил отец. Почему-то хотелось закурить, хотя я в той жизни и курила, но очень-очень редко, с подругой, которая вечно подначивала меня на это, когда мне было плохо, душевно плохо, конечно. Алкоголь теперь заменяет мне сигареты в Новом мире. И то за мной пристально следит брат, который, разумеется, против вредных привычек. Мы с ним разные, хоть и дико похожи внешне, но по характеру мы явно разные люди. Я скорее некое зло наших братско-сестринских отношений, а Пол, конечно же, само добро.

- Доброй ночи. – Подошла ко мне Мэгги, которой по-видимому тоже не спалось.

- Привет. – Улыбнулась я. – Как ты?

- Ну, если не считать того, что мне иногда хочется мороженого в апокалипсис, то всё хорошо.

Мы тихо засмеялись.

- А ты как?

- Ну, мне кажется, что такими темпами я скоро сопьюсь. – Указав на бутылку вина в своей руке, ответила я.

- Эредит...

- Только Полу не говори, ладно?

- Хах. Ты никогда не называешь его так как мы.

- Как? Ты про его прозвище что ли? Боже упаси. Меня сразу тянет смеяться, когда вы его так называете.

Мэгги усмехнулась:

- Вошло в привычку. Да и ему идёт.

- Ну, что верно, то верно. Мой братишка святой человек. Однако, когда мы играли в настолки, он мухлевал.

- Мухлевал? В настолках?

- Представляешь, да. Сама до сих пор в шоке.

Наш смех стал немного громче. Это означало лишь то, что диалог набирал свои обороты. Либо на меня влияло действие спиртного в моём организме.

- Иногда я скучаю по той жизни.

- Я тоже. Но, иногда понимаю, что если бы не апокалипсис, то я бы вряд ли встретила Гленна... И вас всех.

Тут я задумалась и немного помолчав, сказала:

- Согласна.

- Это ты так долго думала, что ответить? – засмеялась Мэгги.

Махнув на неё рукой, я поддержала её смехом и отпила вино.

- Как у вас с Дэрилом?

- Из-за подготовки к войне мы почти даже не видимся. Ну, я как-то спокойно к этому отношусь.

- Тебе всё равно?

- Не то чтобы всё равно... Я просто давно взяла себе в голову не привязываться к людям, если человек сам того не хочет.

Мэгги посмотрела на мою руку и заметила, что на ней уже нет браслета, подаренного мне Дэрилом.

- Эредит, неужели он и правда для тебя ничего не значит?

- Я не знаю, Мэгги. Не знаю. Все эти отношения, любовь... Всегда были мне чужды.

- Брось. Не быть же всю жизнь одной. Даже в апокалипсис. Тем более, ты нужна ему.

- Оставлю эту мысль у себя в голове на отдельной полочке, чтобы потом подумать об этом.

Девушка улыбнулась мне и кивнула.

- Знаешь... Твой брат мне очень помогает со всем этим справиться. Быть лидером для меня казалось сложной задачей, но он всегда напоминает мне о том, что я сильнее, чем думаю... Прямо как Гленн когда-то говорил мне.

- Держись за эти слова, Мэгги. Терять силу духа сейчас никак нельзя. Но ты её и не потеряешь. Я верю в тебя.

- Спасибо, Эредит.

Этой ночью я плохо спала. Всё ворочалась и смотрела на, лежащий на столике рядом, браслет Дэрила. Мысли о тех, кто не так давно нас покинул тоже имели месту быть. Мысли о брате, о маме. Ох, чёрт.

- Ну нафиг этот сон. – Сказала я сама себе и стала одеваться.

Выйдя на улицу, я сменила дежурного на посту у ворот. Мысли меня не покидали, а только наоборот мучили всё сильнее и сильнее. До тех пор, пока к воротам неподъехала машина с нашей группой из Александрии. Я смотрела на ребят сверху. Мой отец вышел к Рику: – В чём дело?

- Нас тут предупредил человек о некоторых подробностях плана Нигана. Я решил, что не стоит с этим тянуть.

- И то верно. Выспимся на том свете. Идёмте.

- А где Эредит? – спросила вдруг Тара.

- Я здесь! – отозвавшись, я слезла с вышки и подошла к ним.

- Почему ты дежуришь? – спросил отец.

- Мне не спится. И, видимо, не зря.

- Вот. Дуайт просил передать тебе лично в руки. – Тара протянула мне какую-то записку. Я благодарно ей кивнула и взяла её.

Команда Рика вместе с моим отцом пошли в дом, а я вернулась на дежурство, попутно открывая смятую бумажку. Включив фонарик, я стала читать:

“Эредит,

я должен был написать тебе это. Зная, как тебе дорог твой брат... Ты пойдёшь на всё ради его спасения. Завтра, в это же время, Ниган собирается поехать за твоим братом. Он хочет заключить некую сделку с вами. Да, ты всё правильно поняла, он убьёт его. Убьёт, потому что в своё время твой брат провалил один из его планов. Сейчас бы вы не сидели в Братстве, потому что его могло и не быть, если бы не Иисус. Никто, кроме тебя и твоего брата не должны об этом узнать. Не нужно паники. Здесь Ниган хочет потрепать нервы лишь вам обоим. Того, что было в Александрии, ему мало. Я хочу вам помочь. Встретимся у старого магазина, ближнего к вам, города.

Надеюсь, что ты мне поверишь.

Дуайт”

- Вот же сволочь. – Я уткнулась лицом в свои колени. Поняв, что Ниган хочет поквитаться с нами, просто потому что мы ему мешаем, потому что мы сильнее. Но я знала то, что завтра будет ночь, о которой я буду долго вспоминать.

Зайдя домой, меня естественно спросили что было в той записке. Я сказала, что Дуайт попросил прощения за плен Дэрила, за Мусорщиков, которые нас предали... На что меня спросили: – Почему он решил передать записку только тебе? Это ведь касается нас всех. – Не понимал Рик.

- Да хрен его знает. Ну, как он написал в записке, я отреагирую на это помягче, чем, например, ты.

- А лично мне он её отдать не мог? – фыркнул Дэрил.

Я пожала плечами. Странно, что они купились на мой бред. Я сама толком не понимала, что говорю, но да ладно. Поднимаясь наверх, к спальне своего брата, который ещё мирно спал, я продумывала свой чёткий план.

Следующая ночь.

Место встречи подсвечивалось фарами машины Дуайта. Видимо, чтобы мы не заблудились.

- Почему ты один? – спросил Дуайт.

Тот в ответ пожал плечами.

- Ладно, во всяком случае, ты Нигану нужен больше. Оставь свою машину пока что здесь. Поедем на моей.

Сев в машину, ребята поехали по безлюдному шоссе, прямиком в логово Нигана. Где-то в лесу бродили ходячие, но их как будто становилось всё меньше и меньше с каждым днём.

Подъехав к огромному зданию, больше похожим на завод, Дуайт повёл Пола к самому “Королю” этого места. Длинные коридоры, в которых было по-своему неуютно. Охранники стояли почти у каждой комнаты. Видимо, меры предосторожности, либо там пленные, либо им просто заняться нечем. Девушки, в коротких чёрных платьях проходили мимо, опустив глаза. Боже, как их, по-своему, жаль.

- Да-да, войдите! – послышался голос Нигана, когда Дуайт постучал в дверь какой-то комнаты.

- Сэр, он здесь.

- О, как. – Довольно улыбнулся мужчина, который сидел за столом и попивал алкоголь. – Присаживайся, друг мой. – Указал он на стул, что стоял напротив. – Знаешь, я уважаю, что ты пришёл сюда по собственной воле. Да и, кстати, без Эредит. Видимо, ты решил спасти её таким образом. Но да брось. Я бы и так не сделал ничего твоей прекрасной сестре.

Заговаривая зубы, к Полу сзади стали медленно подходить два бугая. Дуайт напрягся:

- Сэр, вы...

- Чшш, Дуайт. Я держу своё слово. Слово... смерти. – Засмеялся Ниган и бугаи тут же напали на Пола.

Достав мачете, без труда ловко перерезав им горла, Ниган сидел в полном шоке.

Дуайт как бы случайно открыл дверь, чем и воспользовался, приехавший сюда “гость”, лицо которого до сих пор скрывал белый платок. Толкнув Дуайта, сделав вид, что это побег, гость побежал по коридорам.

- Вот же ж... – Ниган схватил свою биту и выбежал в коридор. – Быстро! Все за ним!!! Привести его ко мне живым!

В чём-то отец был прав, люди Нигана действительно не так уж умны, как кажется. Нападая, они сами подставляются под резкие и острые удары мачете. Кровь шестёрок окрасила кровавым цветом почти все этажи. В гостя стреляли, но всё было бесполезно, тот ловко прятался за разного рода укрытия, будь то двери, стены или трупы людей Нигана.

- Ты у меня допрыгаешься! Никто не смеет приходить сюда и резать МОИХ людей!!! Только Я имею право пускать им кровь!

Усмехнувшись, гость продолжал протыкать животы своих врагов. И вроде бы всё шло отлично. Вот уже виден выход, но вдруг... Резкий и сильный удар по лицу, в глазах потемнело, а спина уже чувствует насколько удобен пол этого здания, белый платок стал краснеть от выступающей из носа крови.

- Хватайте его! И приведите в мою любимую комнату. – Приказал Ниган своим людям, которые тут же взяли под руки долгожданного гостя и куда-то потащили.

- Что? Всё пошло не совсем по плану, да? – засмеялся Ниган, когда гостя привязали в стулу, в тёмной комнате, с ужасным светом. – Очень жаль, очень жаль. Но в моём мире по-другому быть и не может. Ты здесь либо жертва, либо... Кто?

- Ниган! – ответили его шестёрки. Все, кроме Дуайта, который стоял и наблюдал за происходящим с неким волнением, понимая, что всё пошло не так как он себе представлял.

- Именно. – Довольно улыбнулся мужчина с битой. – Говорят, ты просто копия своей сестры. Хм. Что же, давай взглянем. – Ниган сдёрнул платок с лица гостя. – Какого..?

- Привет, Ниган. – Улыбнулась я, подняв голову.

- Что это за хрень?! – стал злиться Спаситель. – Какого хера?!

Я стала громко смеяться, напоминая себе и всем окружающим, сумасшедшую.

- Обвела вокруг пальца не только меня, но и Дуайта... Моего верного помощника... Ну, ничего-ничего. Пусть эта ночь будет тебе уроком, детка. – Ниган ударил меня по лицу со всей дури, от чего я тут же отключилась. Всё-таки второй удар, одинаковый по силе, пришёлся за последние несколько минут.

Продолжение следует...

====== Personal Jesus. Часть 2. ======

Утро в Братстве как обычно было хаотичным. Люди были заняты своими делами, а лидеры общин уже вовсю обсуждали очередные идеи по поводу плана нападения на Спасителей. Чёртова обыденность в апокалипсисе: ты придумываешь план, чтобы выжить любой ценой, с самого утра, попутно наблюдая за тем, как люди готовят оружие. Довольно отстойно, не правда ли?

- А кто сегодня дежурил ночью на вышке? – спросила какая-то девушка из Братства.

- Должна была я. – Отозвалась Розита, – но Эредит напросилась вместо меня.

- Опять у неё бессонница. – Покачал головой отец.

- Но ведь никто не дежурил. – Сказала девушка, на что все переглянулись.

- Как никто? – не понял Рик. – Мы ведь только что сказали, что...

- Но на посту никого не было, сэр. – Подошёл Дэвид.

- Вот чёрт. – Дэрил сорвался с места и побежал в дом, в надежде, что я сплю в своей комнате. – Эредит! – забежал он в мою комнату, но постель была аккуратно заправлена, что говорило лишь о том, что ночью на ней никто, естественно, не спал. На столике он увидел браслет, который подарил мне. Взяв его в руку, он на секунду закрыл глаза, словно его бросило в воспоминания.

- Эредит нет в доме. – Вышел на улицу Дэрил.

- Так, всем рассредоточиться по периметру. – Сказал Рик. – У нас ЧП.

- Не факт. Может, она просто поехала с кем-то на вылазку. – Не верил в происходящее отец.

- Сэр, никто ещё не выезжал за пределы Братства. – Отозвался Дэвид.

Покачав головой, отец бросил несколько приказов своим людям, чтобы те выехали за пределы общины и искали меня там.

- Не волнуйтесь, – подошёл к нему Рик. – Мы найдём её, обещаю.

- Спасибо, Рик.

- Иисус, вставай! – забежала в его комнату Мэгги.

- Что случилось? – вскочил тот с кровати.

- Эредит пропала. – Ответила девушка, тут же заметив в глазах Пола страх.

Мэгги подошла к нему и взяла его за руки:

- Соберись, ты нужен ей. С ней всё будет хорошо. Мы найдём её.

- Да, конечно. – Кивнул тот. – Сейчас я только... – Он повернулся к креслу, на котором должны были лежать его плащ, жилет и шапка. – А где мои вещи?

Ребята переглянулись.

В Братстве началась паника. Все были в поисках дочери лидера. Не уверена, что все так переживали бы, будь я обычной девушкой из группы Рика. Хотя не факт, что Рик остался бы равнодушным, да и мой брат, да и Дэрил... И Мэгги... До меня доходит всё так медленно.

Рассредоточившись по периметру, общины разделились на несколько частей. На месте никто не сидел. Как будто без меня войну начать нельзя было.

- Отец. – Подошёл к нему Пол. – Ты как?

- Буду в порядке, когда найдём Эредит.

- Согласен.

- Извините. – Подбежала к ним Тара. – Я тут кое-что подумала. Вчера Дуайт просил передать ей записку. Быть может она где-нибудь в её комнате. Не уверена, что она сказала нам вчера правду, Рик.

- Не могла вчера это предположить? – злился Дэрил.

- Я не могла знать, что Эредит сегодня пропадёт. Мы ей поверили, потому что она не часто нам врала, верно же?

Все молча переглянулись, видимо, таким образом, согласившись с Тарой.

- Я был в её комнате. – Сказал Дэрил. – Нашёл там только браслет.

- Пойду проверю ещё раз. Я свою сестру знаю получше. – Сказал Иисус и направился в дом.

В моей комнате не было беспорядка. Хотя бы потому, что вещей в ней было мало. Рюкзак, который я часто брала с собой на вылазки, валялся в углу комнаты, оружие разного вида лежало на подоконнике, чтобы быть сразу наготове, на всякий случай.

Пол стал осматриваться, открывая разные шкафчики и заглядывая туда, куда точно никому не пришло бы в голову искать что-либо. Он знал, что если я что-то и хотела спрятать, то делала это правильно.

Заглянув за шкаф, посвятив фонариком в проём между стеной и шкафом, Иисус заметил странную выемку на полу. Улыбнувшись, он отодвинул шкаф и присев, стал отковыривать ножом часть деревянного пола. С хрустом и небольшим шумом, деревяшка отлетела в сторону, а мой брат уже заметил несколько вещей, которые я прятала от других: револьвер с одной пулей, подаренный мне давным-давно на день рождения, ибо отец любил красивое оружие, как и я.

- Одна пуля... Не к добру это, явно. – Он сунул револьвер себе в карман, от греха подальше.

В полу так же лежала фотография нашей семьи. Взглянув на неё, Пол улыбнулся, не понимая, зачем её было прятать. Скорее всего, чтобы меньше вопросов задавалось. Оно и верно.

Отложив фотографию в сторону, брат заметил ту самую записку от Дуайта. Глубоко вздохнув, он медленно раскрыл её и принялся читать. Теперь в его голове всё сходилось, а ответы на вопросы напрашивались сами собой. Оперевшись о стену, Пол закрыл лицо рукой: – Эредит, что же ты наделала, сестрёнка...

...

- Проснись и пой, красавица!

Мне плеснули в лицо ледяной водой. Резко открыв глаза, я тут же пожалела о том, что вообще на свет родилась: голова гудела, а нижняя губа опухла и дико пульсировала от боли, нос был весь в засохшей крови, да и тоже дико болел.

- Не буду лукавить, дерьмово выглядишь. – Сел напротив меня Ниган.

- Пошёл ты. – Еле выдавила я из себя.

- Не люблю бить женщин, а особенно таких красивых, но ты меня вынудила, малышка. Ты играешь не по правилам. Зачем ты устроила этот цирк?

- А сам не догадываешься? Совсем отупел?

- А, ну да. Я совсем забыл о существовании этих ваших семейных драм. Не по мне эта хрень, понимаешь? Значит, всё как я и думал, ради спасения братишки. Эредит, он виноват передо мной. Он должен поплатиться жизнью за это.

- Ничего он тебе не должен, Ниган. Никто тебе ничего не должен. Ты никто в этом мире. Лишь очередной выживший, который боится умереть. Ты жалкий трус.

- А вот мои люди так не считают.

- Потому что у них нет выбора.

- О, вот! Видишь?! Я всё же не такой уж и жалкий, верно? Я запугиваю людей так, что они начинают ссаться от страха только при одном лишь упоминании обо мне. Все боятся меня... Кроме тебя.

- Поверь мне, я уже не одна такая.

- Ой! – Засмеялся Ниган. – Только не нужно мне рассказов про ваши жалкие общины, которые хотят напасть на меня. Вы хотите войны? Будет вам война. Только вы всё равно проиграете.

- Ну, посмотрим.

- Действительно. Сейчас речь не об этом. Я тут ночью подумал и решил, что нам с тобой делать. Люсиль предлагала отправить тебя к твоим друзьям, ну, тем, от которых на асфальте осталось лишь мокрое пятно, но я что-то не горю желанием избавляться от такой умницы и красавицы как ты. Ты нужна мне, Эредит.

- На кой чёрт я тебе сдалась?

- Помнишь, я предлагал тебе уйти со мной?

Я молча подняла на него глаза.

- Моё предложение ещё в силе. – Улыбнулся Ниган. – Однако, теперь загвоздка в том, что если ты откажешься, то я собственноручно придушу твоего брата. Я обещаю тебе это. Ведь он придёт сюда. За тобой. Они все придут за тобой, Эредит.

- Это вряд ли.

- Не будь такой дурой. Они тебя не бросят. Твой брат так уж точно.

- И что ты хочешь? Ведь помимо того, чтобы я осталась тебе нужно что-то ещё, я правильно понимаю?

Ниган облизал губу и кивнул:

- Когда они сюда явятся, ты выйдешь к ним, и со всей уверенностью заявишь, что ты остаёшься здесь. Со мной. Потому что ты всегда этого хотела.

- Чего?..

- Я всё сказал, моя милая. Решать тебе.

С этими словами, Ниган покинул комнату.

...

- Она у Спасителей. – Заявил Иисус, кинув записку на стол.

Рик взял её и принялся зачитывать вслух:

“Эредит,

я должен был написать тебе это. Зная, как тебе дорог твой брат... Ты пойдёшь на всё ради его спасения. Завтра, в это же время, Ниган собирается поехать за твоим братом. Он хочет заключить некую сделку с вами. Да, ты всё правильно поняла, он убьёт его. Убьёт, потому что в своё время твой брат провалил один из его планов. Сейчас бы вы не сидели в Братстве, потому что его могло не быть, если бы не Иисус. Никто, кроме тебя и твоего брата не должны об этом узнать. Не нужно паники. Здесь Ниган хочет потрепать нервы лишь вам обоим. Того, что было в Александрии, ему мало. Я хочу вам помочь. Встретимся у старого магазина, ближнего к вам, города.

Надеюсь, что ты мне поверишь.

Дуайт”

После услышанного повисла тишина, которую тут же прервал отец и стукнул кулаком по столу.

- Что я тебе говорил по поводу Спасителей, Пол?!

- Это всё было давно!

- Ниган хоть и дурак, но и мудак он редкостный тоже!

- Я что должен был оставить тогда вас умирать?!

- Да!

- Не неси ерунды. Эредит бы мне этого не простила. А правду она бы всё равно узнала. Я бы не смог долго врать ей. Так как это делал ты.

- Не начинай.

- Я просто высказался. Мне надоело что сестра готова из кожи вон лезть, лишь бы защитить нашу жалкую семейку, в то время как мы ей делаем только больнее. ОНА сейчас страдает там. Не я, не ты, а ОНА. Ещё неизвестно, сказал ли ты правду на счёт мамы.

- Нет...

- Что? – не поверил услышанному, Пол.

- Я солгал. На счёт мамы.

Иисус молча смотрел на отца, глазами полными шока смешанного с болью.

- Ну просто ахереть у вас семья. Я то думал что у меня всё плохо. – Вмешался Дэрил. – Но может всё-таки сосредоточимся пока на Эредит? Она может погибнуть в любую минуту.

- Он прав. – Поддержал Рик. – Нужно ехать к Спасителям.

- Наступаем? – спросил Дэвид.

- Нет. Пока рано. Попробуем договориться. – Предложил шериф. – Несколько человек будут со мной. А некоторые рассредоточатся подальше, в лесу, на всякий случай.

- Отлично. Я иду с вами, Рик. – Заявил Пол, придя в себя.

- Я тоже. – Сказала Мэгги.

- И я. – Сказал Карл.

- Хорошо. – Кивнул Рик. – Выдвигаемся сейчас. Стивен, – обратился он к нашему отцу. Тот поднял на него глаза. – Вы с нами?

- Я... Я не могу...

- Что? – Опешил шериф. – Но ведь там ваша дочь.

- Я знаю, но не могу поехать с вами.

- Да что вы за отец такой?! – сорвался уже сам Карл. – Эредит и Пол – они точно не ваши дети. Они храбрые, умные и готовы прийти на помощь в любую минуту, а вы сейчас вызываете только жалость, которой в этом мире нет места!

Рик гордо потрепал своего сына по плечу.

- Вау... Круто сказал. – Заценил Дэрил.

- Спасибо. – Ответил Карл, поправив шляпу.

- Да, я плохой отец. – Согласился Стивен. Вру своим детям уже несколько лет. Даже при встрече с ними не смог сказать сразу, что случилось с их матерью.

- Вы скажете им всё. – Сказал Рик. – Но сейчас вы нужны своей дочери как никогда. Она в опасности.

- Он боится. – Поняла всё Мишонн. – Нужно идти.

- Она права. Нельзя терять время. – Поторопил шерифа Иисус.

- Подумайте над словами моего сына. Нельзя ставить страх выше тех, кто тебе дорог.

С этими словами, Рик пошёл за остальной группой, которая уже направилась к машинам.

Дорога до Спасителей проходила в тишине. Каждый думал о своём, да и волнению было место.

Иисус смотрел на фотографию нашей семьи, которую он забрал из моего тайничка.

- Как думаешь, – прервал он тишину, – почему отец не говорит про маму?

Мэгги, к которой и был адресован вопрос, пожала плечами:

- Возможно, не хочет расстраивать вас.

- Нет. – Покачал головой Пол, не отрывая взгляда от фотографии. – Просто он и убил её. Другой причины я просто не вижу.

Девушка слегка ужаснулась от таких слов, но мой брат лишь грустно улыбнулся сам себе, и оторвал ту часть фотографии, где были наши родители, оставив только меня и себя.

...

Спасители уже были наготове. Ниган как в воду глядел, ребята и правда приехали за мной. Меня привели в порядок, врач осмотрел мои синяки.

- Ну, вот. Совсем другое дело. – Довольно улыбнулся Ниган, когда я вышла к нему в чистой одежде, которую мне выделили. – Сейчас начнётся самое интересное. – Приобнял он меня за плечи. – Кстати, какое решение ты приняла, детка?

Глубоко вдохнув и выдохнув воздух, я ответила:

- Будь по-твоему, но у меня условие.

- Я весь во внимании. – Он наклонился к моему лицу.

- Ты отпустишь всех своих жён. Перестанешь держать их в страхе.

Девушки, которые как раз стояли недалеко от нас, переглянулись.

- Отпустить не отпущу, они останутся здесь, но так и быть. Развод. – Засмеялся Ниган. – Только ты заменишь их всех. И это будет оооой как сложно, моя милая.

- Идёт. – Согласилась я, а Ниган довольно улыбнулся.

- Все всё поняли? – спросил Рик, прежде чем выйти из машины. Те согласно ему кивнули. – Отлично.

Выйдя из машины, переговорная группа Рика, в лице Иисуса, Мэгги и Карла, подошли к воротам, где их уже ждал Ниган и несколько человек из его шайки.

- Снайперы на вышках. – Предупредил тихо Иисус.

Ребята слегка насторожились.

- Риииииик! – протянул радостно Ниган. – Сколько лет, сколько зим. Что привело тебя сюда, мой бородатый друг?

- У вас наш человек. Мы хотим договориться.

- Надо же, ВАШ человек? Прости, Рик, но ты не по адресу.

- Хватит зубы заговаривать. – Вырвалось у Карла.

- Где Эредит? – спросил Иисус, сжимая в руке часть фотографии.

- Ах, Эредиииит. Свет моих очей! Родная, иди сюда. – Позвал меня Ниган.

Мне открыли ворота и я подошла к Нигану. Увидев ребят, слёзы стали выступать сами собой.

- Эредит... – Улыбнулся Пол, убедившись, что я в порядке. Не считая синяков на лице, конечно.

- Ни с места, святоша. – Предупредил его Ниган. – Я думаю, что Эредит есть что вам сказать.

- Что ты имеешь в виду? – не понимала Мэгги.

- О, вдова. Как твоё ничего? В прямом смысле. – Засмеялся Ниган, сжимая мои плечи в своих руках. Я всё стояла и смотрела на Пола, а слёзы стекали по моим щекам. Он смотрел на меня, пытаясь успокоить хотя бы взглядом, в котором словно читалось: “Всё будет хорошо. Мы тебя здесь не оставим.”

- Что ты хочешь взамен на Эредит? – спросил Рик. – Можем отдавать тебе вдвое больше припасов.

- Каждую неделю. – Добавил Ниган.

Рик бросил взгляд на свою группу, но кивнул:

- Так и быть.

- Класс! – Отозвался Ниган.

- Мы так не договаривались. – Сказала я ему. – Либо я сейчас начну снова играть не по правилам.

- Ох, да, точно! – услышав мои слова, Спаситель хлопнул себя рукой по лбу. – Никаких сделок. То, что я хотел, уже получил.

- Что ты несёшь? – спросил Карл.

- Эредит. Она со мной. И мне ничего от вас больше не нужно. Хотя, по сути, мне нужен был её братишка. – Он бросил взгляд на Иисуса. – Но я получил комбо! Эредит пришла в его обличии. Так забавно. А ведь один в один было.

- Нет. Так не пойдёт. – Пол наставил на Нигана оружие. А шестёрки-Спасители, в свою очередь, наставили оружие на них.

- Нет! Пол, не нужно! – испугалась я, что сейчас начнётся перестрелка. – Прошу тебя, опусти пистолет!

- Но Эредит...

- Пожалуйста. – Заливаясь слезами, попросила я.

- Я не уйду отсюда без тебя.

- Придётся.

- Потому чтоооо... – Подгонял меня Ниган, положив на своё плечо биту.

- Я всегда хотела здесь остаться. Здесь теперь мой дом. Вы мне не нужны. – Уверенно произносила я, но слёзы не прекращали капать.

Пол опустил пистолет:

- Я не верю твоим словам.

- Ты должен! – сорвалась я. – Уходите отсюда! Живо!!!

- О даааа! – заливался улыбкой лидер Спасителей. – Пока-пока, ребятки.

- Нам нужно идти. – Тянула Иисуса Мэгги.

Рик бросил на меня взгляд.

- Постой. – Посмотрела я на Нигана. – Я хочу попрощаться.

- Ох, женщины. Валяй. У тебя минута.

Я подбежала к Полу и крепко обняла его, тот тут же прижал меня к себе.

- Минута прошла! – крикнул Ниган. – Ко мне, Эредит!

Молча, я бросила взгляд на ребят, а Пол не отпускал мою руку.

- Так нужно. – Прошептала я. – Прости меня.

- Любимая, не заставляй меня ждать!

Кое-как вырвавшись из цепкой хватки брата, я пошла обратно к Нигану. Ребята, в свою очередь, пошли к машине. Не оборачиваться, Эредит. Не смей. Иначе ты всё снова испортишь.

- Моя умница. – Улыбнулся Ниган и приобняв меня, приказал всем зайти обратно. Мы пересеклись взглядами с Дуайтом. Тот явно считал себя виновным в происходящем. Но ведь опять же... Виновата здесь только я. И больше никто.

...

Вернувшись в Братство без меня. Пол тут же пошёл к себе в комнату.

- Пол! – пыталась позвать его Мэгги, но тот даже не откликался.

- Оставь его. – Попросил Рик.

- Где Эредит? – подбежал к ним Дэрил и все остальные.

- Она теперь на их стороне. – Ответил Карл.

- Её вынудили. – Пояснила Мэгги. – Она никогда бы так не поступила с нами, я уверена.

- Конечно не поступила бы. – Согласился Дэрил. – Нужно спасать её.

- Мы не можем. – Пытался успокоить его Рик.

- У нас полно оружия, людей. Начнём войну. Спасём её. – Не останавливался тот.

- Нет, Дэрил. Мы ещё не готовы. И это не поможет Эредит.

- Но ведь ты не собираешся сдаваться, верно? – спросил Карл.

Рик приобнял его:

- Конечно нет, сынок.

Ближе к вечеру, Мэгги решила проведать Иисуса, который сидел в моей комнате на кровати, и рассматривал мой револьвер.

- Только не говори, что ты решил застрелиться.

Тот грустно усмехнулся:

- Нет... Покончить с собой – это не выход. Никогда не понимал людей, которые уходят из жизни по собственной воле. Эредит говорила, что они слабы духом.

- Она права. – Сев рядом с Полом, сказала она. – У таких людей просто потерялся смысл жить. Потеряли близкого человека, например.

- Сейчас многие через это прошли. Но никто не стреляет себе в висок.

- Моя сестра хотела закончить жизнь самоубийством, когда убили её маму.

Пол посмотрел на неё:

- За что её убили?

- Это довольно странно прозвучит, но она была ходячим. Но когда-то мы жили веря в то, что такие как они смогут вылечиться, что это всего-лишь болезнь. Мы бы и дальше в это верили, если бы не появление Рика и его группы в нашей жизни.

- У твоей сестры просто был шок... Да и ты бы не допустила сделать ей такое с собой.

- Ты прав. И не допущу, чтобы ты сдался.

- Я и не собираюсь. – Грустно улыбнулся Пол. – Я не мой отец. И никогда не буду таким как он. Эредит провернула всё это ради меня.

- Ты винишь себя в том, что она сейчас у Спасителей.

- Виню.

- Уверена, что Эредит сейчас винит себя.

Ребята усмехнулись.

- Так и есть. – Кивнул Иисус и отложил револьвер, развернув слегка помятую часть фотографии. – Я знал, что она безумная, но чтоб настолько...

- Твоя сестра настоящий герой. Как и ты. Не всегда увидишь таких дружных брата и сестру. С ней всё будет в порядке.

- Спасибо, Мэгги. – Улыбнулся ей Пол.

- Моя дочь сделала это ради своего брата. Я горжусь ей.

- Гордитесь? – фыркнул Дэрил. – Да вы даже не попытались спасти её!

- Дэрил. – Посмотрел на него Рик.

Тот молча сложил руки на груди.

- Я не собираюсь учить вас как воспитывать детей.

- Верное решение. – Кивнул Стивен.

- Но и вы должны понять всё то, что сейчас происходит. У них не было никого. Они могли положиться только друг на друга. А что если бы мы не проезжали в тот момент мимо? Что если бы мы не спасли Эредит? Что если бы Пол не смог сбежать от тех людоедов? Вы бы даже не узнали об этом. И жили бы спокойно. Да как так вообще можно?!

- Я пытался их найти, Рик!

- Херово пытались!

- Дэрил, пожалуйста.

- Мои дети не знали, что такое страх. И никогда не узнали бы, если бы не начали терять близких им людей. Я виноват в том, что с ними сейчас происходит.

- Неважно кто виноват. Я тоже ответственен за своих людей. Эредит, часть моей группы. Я тоже могу винить себя, но это никак не поможет! Вините вы себя или нет, ей и её брату плевать. Вы нужны им. Были нужны Эредит, но вы даже не осмелились поехать к Спасителям!

- Потому что я не хочу появляться на их территории! Я убил свою жену, лишь бы они меня не трогали!!!

Повисла тишина.

- Да, я ужасный человек. И я счастлив, что мои дети не такие. Никогда не убьют своего члена семьи, потому что им стало страшно. Они будут бороться, а я просто жалкий трус.

- Ещё и лидер такой общины. Просто пиздец. – Не сдерживался Дэрил.

- Вы убили свою жену, потому что вам стало страшно?.. – опешил шериф, держа руку наготове, чтобы достать оружие.

- Да.

- Рик, – подошла к нему Мишонн. – Ты в порядке?

Тот как будто пришёл в себя и быстро закивал головой.

- Оставьте меня. – Попросил Стивен, который заливался слезами и наливал себе всё больше и больше виски.

- С радостью. – Отозвался Дэрил и вышел из дома, хлопнув дверью.

Рик хотел что-то сказать, но решил промолчать, они с Мишонн так же оставили Стивена наедине с собой и с заряженным оружием, которое тот взял в руку.

====== Никакой пощады. ======

Прошёл месяц с тех пор, как в нашей с Полом жизни, произошло изменение. Изменение, которое и по сей день мучает нас.

Пол не может смириться с тем фактом, что я сейчас в лапах Нигана, полностью ему принадлежу, потому что я захотела спасти своего брата. Как же он винит себя, вы не представляете. Никто не может переубедить этого упёртого засранца, даже Мэгги, которой он полностью доверяет, которая за это время пыталась заменить меня, чтобы тот не страдал. Эх, братик, кровные узы всё-таки сильнее нас, хах.

Что касается меня, то жизнь у Нигана это типичная женская ерунда, которой он заставляет меня заниматься, ибо у нас была сделка, если вы помните: он “разводится” со своими жёнами, тем самым я заменяю ему их всех разом. Раз плюнуть! К слову, те девушки, которых я избавила от нервных мук благодарны мне как никто другой. Мы с ними хорошо общаемся, пока Ниган за периметром или занят разговорами со своей битой. С последним я преувеличила, но этот факт не исключается. И снова я убеждаюсь, что отец всё-таки был прав на счёт глупости лидера Спасителей, но всё же иногда стирка и готовка, лично для Его Величества Нигана, убивала. Хотя бы потому, что он специально, мне назло, делает всё гораздо сложнее, чем должно было быть.

- Самоуверенный мудак. – Отзывалась я так не раз о нём, когда мы с Дуайтом оставались вдвоём. Так как он теперь на нашей стороне, чего лидер до сих пор не знает, с ним я могла общаться на равных.

- Придётся потерпеть. – Протягивая мне сигарету, сказал светловолосый.

Я посмотрела на сигарету, а в моей голове тут же слышался голос моего брата, который говорил о вреде курения и алкоголя мне чуть ли не каждый день. В прошлой жизни, конечно. Сейчас такое время, что и сигареты с алкоголем не спасают.

Глубоко вздохнув, я всё-таки закурила:

- Чуть-чуть стало легче. – Произнесла я, выпуская дым изо рта.

- Раньше мы с Шерри тут стояли и так же говорили о Нигане и о том, что такая жизнь намного лучше, чем та, что была раньше. Точнее, я так считал.

- Да уж, понимаю, каково тебе сейчас. Ну, знаешь, я не раз понимала тот факт, что мои слова были ошибочны. И это пиздец как было ужасно.

- Вот именно. – Подтвердил Дуайт.

- А знаешь, если бы не ты, я бы наверное тут уже давно свихнулась.

- О чём ты?

- Сложно без единомышленников. – Улыбнулась я.

Тот едва заметно улыбнулся мне в ответ:

- Нужно идти. Ты же знаешь, как он бесится, когда нас долго не бывает у него на виду.

- Это да. – Вздохнула я и затушила сигарету.

- Где вас носит? – подошла к нам девушка, с татуировкой на шее. – Он меня чуть своей битой не прибил.

- Не велика потеря. – Послышался голос какого-то мужчины сзади.

- Пошёл ты. – Фыркнула та.

Я надела на голову шапку своего брата, которая не давала забывать мне о том, по какой причине я здесь нахожусь. С ней мне было легче переживать каждый день в этом ужасном мире.

- Мы же договаривались на полдень. Что он бесится-то?

- До сих пор не могу привыкнуть, что ты имеешь право разговаривать так как тебе вздумается.

- Единственный плюс в этой дыре.

Мы спустились по лестнице вниз и вышли прямиком на улицу, где нас уже ждал Ниган со своей шайкой.

- Доброе утро, любимая. – Заметил меня тот, довольно улыбаясь. – Как тебе новый списочек с заданиями?

- Отменный. Я им удачно подотрусь. – Тупо улыбнулась я и села на мотоцикл, который мне любезно предоставили, по приказу моего “мужа”.

- Вечером нам нужно поговорить, Эредит. Это касается твоего поведения. – Подчеркнул Спаситель.

- Уж не думал ли ты, что я буду тебе жопу лизать после всего что ты сделал? – усмехнулась я. – На это у нас уговора не было.

Того, видимо, зацепили мои слова. он подошёл ко мне, и схватил меня за шиворот моей джинсовки.

- Уговор есть уговор, Эредит. Ты должна заменять мне всех моих жён, а я не припомню, чтобы кто-то из них так со мной разговаривал. Ты явно что-то путаешь, милая.

- Родной, – улыбнулась я, – но тебя ведь это заводит, признай.

- Не буду спорить, – улыбнулся он в ответ. – Поэтому зайди сегодня ко мне. Всё-таки поговорим.

- Как скажешь.

Тот отпустил меня и поправил мой воротник:

- Поехали уже! – махнул лидер битой и все двинулись с места.

Не представляете, чего мне стоит выдавить из себя такое настроение для него. Я бы общалась с ним только матом и оскорблениями, но мне нужно было остаться в живых, ради брата. Поэтому иногда приходится принять всё эту ситуацию и поиграть в жену Нигана.

...

- Сегодня нужно оцепить ещё пару зданий. С них будет хорошо виден обзор на территорию Спасителей. – Говорил Рик.

- Хорошо, сэр. – Согласился Дэвид.

- Зови меня уже Рик.

Тот усмехнулся:

- Как скажешь.

- Спасибо.

- Пап! Мы вернулись. – Подошёл к нему Карл.

- Отлично. Хватило проволоки?

- Да. – Отозвалась Тара. – Розита установила ещё четыре бомбы по периметру.

Рик кивнул и потрепал Карла по плечу:

- Продолжаем в том же духе.

- Когда будем наступать? – спросила Розита.

- Уже совсем скоро. Поэтому, будьте готовы к сигналу в любое время.

Те согласно кивнули и разошлись по своим делам. Рик заметил Стивена, который сидел на крыльце у своего дома, и рассматривал револьвер, который ему отдал Пол.

- Уже больше месяца не видел мою девочку... – Грустно усмехнулся мужчина. – Помню, подарил ей этот револьвер. Просила оружие лет с 10. Её мама никогда не поддерживала такого. Что не удивительно, я думаю. Она же девочка всё-таки.

- Странно, что несколько лет вы не замечали того, что ваших детей нет рядом. – Сказал Рик.

- Только увидев их снова, я понял, каким кретином был. Но уже слишком поздно.

- Я видел этот револьвер у Иисуса. Откуда он у вас? – Игнорируя его слова, спросил Рик.

- Он отдал его мне. Со словами: “Пусть тебя мучают воспоминания.” Но он ведь не знает, что они мучают меня с того самого дня, как я их потерял.

- Однако, найти вы их так и не пытались.

Тот отрицательно покачал головой:

- Я слишком увлекся развитием Братства.

- Ставить что-то выше своих близких, убить жену ради спокойной жизни. До сих пор сдерживаюсь, чтобы не пустить пулю вам в лоб.

- Ты тоже был женат, Рик. Не удивительно, что у тебя такая реакция.

- Это не имеет значения. Любой другой адекватный человек, на моём месте, чувствовал бы тоже самое.

- Вам виднее, шериф.

Внезапно, со стороны Королевства, люди заметили сигнальную ракету. Все устремили свои взгляды в небо.

- На них напали? – спросил Стивен.

- Похоже на то. – Ответил Рик и повернулся к людям. – Нужно отправить отряд на разведку. Вдруг ложная тревога.

- Разумно. – поддержал Дэвид, который являлся лидером одного из отрядов, на которые была разделена наша огромная община. – Мы готовы.

- Хорошо. Я поеду с вами. Все остальные, будьте на связи. Я сообщу по рации, если будет становиться жарко.

- Я тоже с вами. – Догнал его Стивен.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Мне надоело отсиживаться. Хочу хоть чем-то быть полезен в этой жизни.

- Вы были полезны, создав такую сильную общину. Но как человек вы ничтожны.

- Тогда я еду как воин. – С этими словами, Стивен сел в машину.

Рик смирился с его решением и сел на водительское кресло. Отряд тронулся навстречу началу войны.

...

- Думаешь, это начало? – спросила Мэгги у Иисуса, когда те стояли на крыше одного из зданий, недалеко от Хиллтопа, где теперь проходили дежурства.

- Скорее всего, да.

- Не уверена, что мы готовы.

- Брось. Сколько можно готовиться? Мы справимся.

- В тебе говорит жажда надрать Нигану зданицу или желание вернуть сестру?

Тот вздохнул:

- И то и другое.

- Я так и думала.

Мэгги взяла бинокль и стала смотреть на машины, которые покидали периметр Братства и приближались к Королевству.

- Когда всё начнётся... Пообещай, что не будешь геройствовать. – Сказал Иисус.

- Ты тоже.

- Я сразу предупреждаю, что не обещаю этого.

- Не глупи. – Повернулась она к нему. – Будешь повторять ошибки Эредит... Она тебе этого не простит.

- На её месте должен быть я, Мэгги.

- Как бы ты поступил, будь на её месте? Я имею в виду ту ночь с запиской, если что.

Тот помолчал, немного подумав, ответил:

- Наверное так же, как и она.

- Вот о чём я тебе и говорю уже несколько дней. Пойми, иначе никак. Так вы живы оба. А если бы Эредит не поступила так, то кто бы знал, что было бы.

- Она была бы сейчас здесь. Со мной.

- Не факт. Мы не можем знать наперёд, что произойдёт. И прекрати себя винить, Иисус. Или я тебя ударю.

- Вот теперь мне даже стало страшно. – Слегка улыбнулся Пол. На что Мэгги усмехнулась и снова посмотрела в бинокль. – Где они?

- Уже почти у Королевства. У тех тишина. Здесь что-то не так, явно.

- Война же. Иначе быть и не может.

- Приём, Кэрол. – Достала Мэгги рацию. – Кэрол, ты слышишь? Иезекииль? Чёрт.

- Будем надеяться, что это рации накрылись.

- Хотелось бы верить.

...

Подъезжая к Королевству Рик сразу заподозрил неладное, ибо на посту никто не дежурил, да и было как-то подозрительно тихо. В машинах все напряглись. Ворота не открывались. Рик взял рацию: – Всем постам быть наготове.

Выйдя из машин, отряд аккуратно стал подходить к воротам.

...

Ниган обычно всегда предупреждал меня о том, куда мы направляемся. Но сегодня я что-то даже сама забыла спросить у него о цели нашей вылазки. По пути я стала узнавать дорогу и мне это совершенно не нравилось. Он что-то задумал. Начать войну? Но ведь он не собирался её сам начинать. Что за дела?

Когда мы начали подъезжать к Королевству, то я занервничала. Мы остановились далеко от ворот, скрывшись за деревьями. Я тут же кинулась к Нигану: – Какого чёрта? Ты же говорил, что не начнёшь войну первым!

- Верно, говорил... Но это было таааак давно. – Улыбнулся мужчина с битой и приобнял меня. – Видишь ли, Эредит. Сейчас в мире странная, но очень интересная политика: ты либо берёшь и живёшь, либо отдаёшь и погибаешь. Однако, мои принципы относятся к таким, где я не собираюсь ждать, пока Рик наберется смелости напасть на меня, понимаешь?

- Жалкий трус! Ничего нового. Ты просто боишься Рика и его армию, которую он собрал! Потому что знаешь, что победа будет за нами.

- Дуайт, убери её от меня.

Светловолосый тут же схватил меня за логоть и отвёл в сторону:

- Эредит, успокойся. Ты делаешь только хуже. – Шепнул мне парень.

- Ты знал об этом?! – шепнула я ему в ответ.

- Нет, я понятия не имел. Видимо, он заметил, что я общаюсь с тобой больше нужного. Теперь он так же, как и тебя не вводит меня в курс дела.

- Отстойно. – Вздохнула я. – Что нам делать?

- Как я понял, он будет нападать на общины по отдельности. Эредит, я дам тебе шанс сбежать и предупредить Хиллтоп.

- Что? – опешила я. – Но каким образом? Что ты...

Тот резко выстрелил в сторону и закричал:

- Вот же чёрт! – подмигнув мне, я поняла к чему всё это шоу, и побежала к мотоциклу.

- Что у вас там, блять, творится?! – послышался голос Нигана.

Дуайт порезал себе руку ножом и повернулся к Спасителю:

- Эта стерва напала на меня. Я пытался запугать её выстрелом, но... – он махнул рукой в сторону и указал на уезжающий вдаль мотоцикл.

Глаза Нигана округлились то ли от злости, то ли от страха:

- Быстро! Все по машинам и за ней! Она по-любому едет к своему братику в Хиллтоп! Нападаем на их жалкую общину сразу же! Никакой пощады! Это война!

Люди поддержали Нигана громогласным: “Даааа!”

...

Ворота Королевства приоткрылись:

- Сэр, Рик. Что вы здесь делаете?

- Мы видели ракетницу.

- Мы тоже, но это были не мы.

Шериф потоптался на месте и покачал головой:

- Кто-то нас отвлекает.

- Рик, смотри! – указал Стивен куда-то в сторону на дым.

- Это Хиллтоп. Чёрт! Быстро, зови Иезекииля и всех остальных! Пора объявлять войну.

...

Я ехала на всех парах прямиком к Хиллтопу. Ехать в Братство было бессмысленно, хотя бы потому, что я знала своего брата. Он не остался бы там без меня, даже с отцом. Мэгги должна была следить за подготовкой к войне, а он ей помогает. Логично, что они сейчас были в Хиллтопе.

Подъезжая к воротам общины, я стала кричать дежурному:

- Открывайте!!! Скорее!

...

- Что за шум?

- Какой шум? – не понималИисус.

- Ты разве не...

- Открывайте!!! Скорее! – послышался мой голос.

Ребята переглянулись и тут же покинули место дежурства.

...

Ворота открылись и я тут же въехала на территорию. Резко остановившись так, что от моего мотоцикла летела пыль, я бросила свой транспорт:

- Где Иисус и Мэгги?! Вам нужно готовиться! Спасители идут сюда!

Люди запаниковали, а бойцы, которых мы готовили к битве не один день, принялись доставать оружие и делать всё строго по плану.

- Эредит?.. – послышался родной голос за моей спиной.

- Пол... – не сдерживая слёз и эмоций я повернулась к нему и тут же обняла. Тот ответил мне взаимностью и крепко-крепко обнял меня в ответ.

- Сестрёнка, как же я рад тебя видеть.

- Взаимно, братишка. – Улыбнулась я, не выпуская его из объятий.

- Что происходит? – послышался голос Мэгги.

Мы оторвались друг от друга и девушка заметила меня. Она улыбнулась и так же посвятила меня обряду радостных обнимашек, на что я не могла не ответить взаимностью.

- Как ты выбралась? – удивленно спросила Мэгги.

- На самом деле, я сбежала благодаря Дуайту. И я боюсь, что...

Внезапно прогремел взрыв со стороны закрытых ворот. Нам стали кидать гранаты. Люди в панике стали разбегаться и искать укрытие. Нас отбросило в сторону так, что пока мы вставали, на территорию прилетело ещё несколько гранат, которые тут же взорвались и задели несколько человек.

- Чёрт, чёрт, чёрт! – ругала я себя. – Не успела.

- Ты пыталась, всё нормально. – Успокаивала меня Мэгги.

- Рано или поздно это должно было случиться. – Сказал Пол, с чем мы не могли не согласиться.

...

- Внимание, всем постам. На Хиллтоп напали Спасители! Война началась. Повторяю: война началась. – Говорил Рик по рации, пока они ехали прямиком в сторону дыма.

- Всё идёт не совсем по плану, шериф. – Сказал Стивен.

- Я заметил.

- Каков новый план?

- Защитить Хиллтоп любой ценой. Он начал эту войну. Уже не мы. Поэтому, план остаётся тот же, но всё будет начинаться не у базы Спасителей, а здесь, в Хиллтопе.

- Мне нужен отряд. Пока Нигана нет на месте, как и половины его людей, мы можем взорвать Святилище.

Рик посмотрел на Стивена:

- Этим уже занимаются другие люди. Всё действует как часы.

- Почему ты так уверен? Вдруг люди запаниковали.

- Нет. Я уверен в своих людях, Стивен.

...

Тем временем в Братстве...

- Все слышали, Рика?! Делаем всё по плану! – командовал Дэвид. – Мы справимся! Это просто жалкие Спасители, которых мы уже не раз побеждали! Мы отомстим им за всё! Сегодня! Удачи нам!

- Отряд “Альфа” направляется по южной стороне, а “Бета” по северной. Так у нас будет преимущество. Окружим их по разным шоссе. – Говорил Дэрил.

- Отряд “Гамма” едет за мной. Нужно объехать ловушки с бомбами, чтобы добраться до Святилища. – Говорила Розита. – Сегодня у них будет жарко.

- Отряд “Дельта” со мной. – Созвала их Саша. – Снайперы, держите свои позиции и не высовывайтесь попусту.

Каждый знал своё дело. План, которому строго следовал каждый, был не безуспешен. Мы знали это, мы верили в это.

...

- Рассредоточиться по периметру! – командовала Мэгги, пока мы перебегали к другому укрытию, отстреливаясь от нападавших на нас, со всех сторон, Спасителей.

- Так дело не пойдёт. – Сказал какой-то парень. – У них точно численное преимущество.

- Алло, блин! – крикнула я ему в ухо. – Мы тебя об этом предупреждали, когда готовились!

Парень посмотрел на меня, но промолчал, продолжая стрелять в людей Нигана.

- Я в рукопашную. – Предупредила я Мэгги и Пола.

- Не глупи, Эредит! – крикнула мне Мэгги. – У них автоматы, а ты против них с мачете.

- В этом моя фишка!

Мы кричали друг другу всё, что хотели сказать, ибо взрывы и стрельба заглушали любой звук.

- Я с тобой! – сказал Пол.

- Не вздумай! Прикрывай Мэгги! Со мной твоя шапка на удачу!

Пол усмехнулся. С этими словами я побежала помогать людям, на которых уже напали.

- Эй, красавчик! – окликнула я мужика, который пытался зарезать одного из наших людей. Тот поднял голову, которой он тут же лишился. Хорошо что я заточила лезвия. Довольно улыбнувшись я продолжила свою “прогулку” по задымлённой и горящей территории войны. По пути обезглавливая, протыкая животы или перерезая горла людям Нигана. В последний момент, я ловко пронзила сразу двух Спасителей, сначала тех, что были спереди, в потом я перевернула в своих руках мачете, и вонзила лезвия в тех, что хотели напасть на меня сзади.

- Я вижу ты ловишь кайф от того, что проливается кровь моих людей, Эредит. – Послышался голос Нигана.

- Иначе быть и не может! – ответила я. – Выходи, если не струсил!

- Я? Струсил? Да никогда!

Ниган показался на одной из вышек, а рядом с ним был и Грегори.

- Чёртов предатель! – крикнула я бывшему лидеру Хиллтопа.

- Внимание, жители Хиллтопа! Это не наша война! Достаточно пролитой крови на нашей земле! Сегодня мы должны биться ЗА Нигана! – провозглашал Грегори.

- Сдавайтесь, пока не поздно. – Улыбался лидер Спасителей. – У вас просто напросто нет шансов.

- Мы так не думаем! – сказал один из жителей Хиллтопа. – Довольно с нас жизни, которая полностью посвящена тому, чтобы жить в страхе!

- Довольно! – поддержали его другие люди.

- Мы больше не твои рабы, Ниган! Пришло время покончить со всем этим!

- Дааааа!

- Твою мать, Грегори. – Начал злиться Спаситель. – Ты так и не приструнил своих людей.

- Сэр, я... Я...

Тот даже не хотел слушать оправданий со стороны бывшего лидера Хиллтопа и столкнул его с вышки. Люди ужаснулись от увиденного. Но это была отличная возможность застать Нигана врасплох, ибо он стал терять свою хватку. Он понимал, что так просто мы не сдадимся.

- Никакой пощады! – крикнул Ниган и война продолжила набирать свои обороты.

- Рик, приём! Нам нужна поддержка! – пыталась связаться Мэгги.

- Нас слишком мало. – Подбежала я к ним. – Где все остальные?!

- Я не знаю! Не могу с ними связаться!

- Только без паники. Я уверен, что нас не бросят.

Иисус был прав. Послышались выстрелы за пределами Хиллтопа. Мы переглянулись и побежали туда. Я залезла на вышку, чтобы понять, что творится.

За пределами война становилась всё жарче. К нам только что прибыло подкрепление, которое вело ожесточенную схватку не на жизнь, а на смерть. Со стороны логова Спасителей послышались громкие взрывы.

- Быстро! На разведку в Святилище! – крикнул кто-то из людей Нигана. Те сели в машину и не медля поехали туда.

- Секундочку... – Послышался голос Тары рядом со мной. Та уже как несколько минут целилась ракетой в машины, которые покидали Хиллтоп. – И... – Ракета тут же полетела в их сторону и машины разлетелись на кусочки. – В яблочко! – воскликнула Тара и в неё тут же выстрелили.

- Тара! – я присела возле неё. – Тихо, тихо. всё хорошо. Не паникуй. В плечо попали. Не волнуйся.

- Твою-то... – держалась она рукой за рану. – А так красиво всё начиналось...

Я грустно усмехнулась и помогла ей встать:

- Нужно отвести тебя в дом.

- Нет. Не теряй на меня время. Ты нужна остальным. Я справлюсь. – Она достала пистолет и стала стрелять в Спасителей. – Иди!

Молча кивнув ей, я спустилась вниз и стала отстреливаться, одновременно размахивая мачете, которым я продолжала ловко резать людей Нигана.

- А ну стоять, куколка! – меня схватили сзади. Я стала вырваться, но попытки были тщетны. Бугай начал душить меня, но недолго, ибо в его голову тут же вонзилась стрела.

- Дэрил... – Произнесла я и улыбнулась, когда увидела его в стороне. Тот кивнул мне.

Война продолжалась. Мы постепенно захватывали территорию вне Хиллтопа. Наши люди закрыли ворота и избавили свой дом от незваных гостей. На огромном поле, до которого распространилась наша битва, велась ожесточенная бойня. Люди против людей... Всё серьёзно. Никакой пощады. Зомбиапокалипсис отошёл на второй план уже давным-давно. Мы пытаемся избавить мир не от гниющих тварей, а от самих себя. Люди никогда не перестанут враждовать. Это словно у нас в крови. Даже в самой спокойной жизни, всегда найдётся тот, кому будет мало того, что у него есть. Он будет забирать себе всё, пускай это и бессмысленно, но всё равно будет. Его не волнует мнение других. Он просто хочет убивать. Наша жизнь превратилась в сплошную войну, которой, кажется, нет конца. Сегодня прольётся много крови. Сегодня мы потеряем многих. Но именно сегодня мы покончим с этим.

- ЭРЕДИТ! – послышался крик Мишонн.

Я оторвалась от очередного зомби, которые стали идти на шум и они смешались с людьми. Проткнув ходячему голову, я побежала на крик Мишонн. Те были в укрытии, в хижине, что находилась в лесу, совсем недалеко от поля битвы.

- Что случилось?! – забежала я в хижину. – Ох, чёрт. – Я присела возле Рика, которого сильно ранили. Мишонн сидела над ним и сжимала его рану руками. Я стала ей помогать в этом. Все руки тут же пропитались кровью. Всё очень плохо.

- Нет, нет, нет... – Плакала та, сжимая рану ещё сильнее.

- Мишонн, Мишонн, посмотри на меня. – Та подняла на меня свои заплаканные глаза. – Всё будет хорошо. Мы спасём его. Это же Рик. Из какого дерьма он только не выбирался.

- Что у вас здесь... – Забежали к нам Карл, Мэгги и раненная Тара, которая уже перевязала себе плечо.

- Папа! – воскликнул Карл и сел возле него. – Что нам делать?! Мы не бросим его!

- Конечно нет, Карл. – Уверенно сказала я. – Никто бросать его не собирается. Мы этому человеку обязаны жизнью. Только не паникуй.

- Эредит, ты нужна своему брату. – Села возле меня Мэгги и стала зажимать рану Рика. – Иди к нему. Мы справимся. Я попробую остановить кровь.

- Где он?

- Он остался там... я... я... – Мэгги заплакала. – Прости меня. Я искала тебя везде. Я оставила его там... Чёрт, я...

- Спаси Рика. – С этими словами я выбежала на улицу и стала искать глазами Пола.

Достав свои мачете, вся испачканная кровью, я шла сквозь войну, в поисках своего брата. Наблюдая за тем, как наши люди борются за свободу, перешагивая трупы людей и ходячих, я уверенно шла вперёд.

- А вот и виновница торжества! – послышался голос Нигана. – Эредит, ну что же ты мимо проходишь!

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что меня окружили.

- Где мой брат?

- Откуда мне знать? Хотя, я бы тоже хотел с ним поболтать. Однако, нам с тобой тоже есть о чём поговорить, Эредит.

- Не думаю. – Я сильнее сжала мачете в своих руках.

- Думаешь, что вот он, конец, верно? Победа явно за вами, все дела. Но нет... Ты глубоко ошибаешься. Вы ВСЕ глубоко ошибаетесь! Вам не выиграть эту войну.

- Я слышала это уже сотый раз. И твои слова звучат всё также неубедительно. Ты трус, Ниган! Я не устану это повторять! Мой отец был прав на твой счёт, ты...

- Ах, твой отец! – Ниган залился смехом. И к его ногам тут же кинули избитого до полусмерти Стивена. Мои глаза наполнились слезами.

- Э-э...р-р...едит... – Произнёс тот.

- Отец! – закрыла я рот рукой, а слёзы предательски стали стекать по моим щекам. – Ты за это ответишь!

- За что ты так злишься, милая? За этот кусок дерьма?! Да он убил вашу мать!

- Что ты такое несёшь?! Он не мог этого сделать!

- Но он сделал. Прямо перед моими глазами. Когда мы взяли их в плен, я дал ему выбор: либо он, либо его жена. Знаешь, он ни на секунду не задумываясь пустил ей пулю в лоб. Как же я тогда хохотал, эхх! Не думал, что люди могут быть настолько жалкими. А ты ещё говоришь, что Я трус, малышка. Вот, кто настоящий трус. Убил вашу мать даже глазом не моргнув. Просто ради того, чтобы выжить. Просто чтобы я его не трогал. Его община была ему важнее, чем родная семья. И это меня ещё называют чудовищем! – Ниган засмеялся и пнул моего отца, который продолжал виновато смотреть на меня.

- Ты лжёшь... Я не верю тебе... – Заливалась я слезами. – Нет... Это... Нет... – Я упала на колени, закрыв лицо руками крича и рыдая то ли от злости, то ли от обиды, я не понимала. Чувства смешались. Мне хотелось кричать, рыдать, бить руками по земле или просто исчезнуть. Опустив голову в землю, я сидела и просто рыдала.

Ниган довольно улыбнулся и облизав свою нижнюю губу, поправил свою биту на плече, и подошёл ко мне:

- Наконец, я увидел ту самую Эредит. Ту Эредит, которая не строит из себя героиню. Ту Эредит, которая избита внутри всей своей никчёмной жизнью. Ты лишь притворялась, играла на публику, делая вид, что тебе плевать на происходящее. Я знал это. Но ты крепкий орешек, хочу заметить. Столько дней терпела мои издевательства над тобой. Молодец... – Он размахнулся битой.

- Эредит! Нет!!! – послышался голос Пола со стороны, который тут же накинулся на Нигана и повалил его на землю.

Я подняла голову и увидела как мой брат избивает Спасителя. Тот, в свою очередь, смеялся?..

- Давай! Продолжай! Сильнее! – кричал Ниган.

- Чёртов ублюдок, ты за всё ответишь!

Никогда не видела своего брата в такой ярости. Видимо, не только моему терпению пришёл конец.

- Мсти за всех, Иисус! Давай! Мсти за свою сестру! За своего отца убийцу! За людей, которых больше с вами нет! И за себя...

С этими словами Ниган выстрелил в Пола.

- НЕЕЕЕЕТ!!!! – кричала я. – ПОЛ, НЕТ!!! НЕЕЕЕТ!!! ГОСПОДИ, НЕТ!

Тело моего брата упало на землю, я тут же села возле него:

- Прошу тебя, братишка. Не оставляй меня. Пожалуйста. Я не справлюсь без тебя. Ты мне нужен... – Рыдала я над телом брата, которое не отвечало на мои слова.

Стивен наблюдал за всем этим из последних сил. Он не мог встать, не мог помочь своим детям. Эта беспомощность съедала его. И он понимал, что всё то, что он сейчас видит, наказание за то, что он убил свою жену и так долго прятался от своих детей, даже не пытаясь их найти. Бумеранг жизни работал исправно. Он это заслужил.

Ниган бросил пистолет в сторону и встал, вытирая кровь со своего лица:

- И что же ты будешь делать теперь, а, Эредит? – смеялся Спаситель. – Я ведь обещал, что убью его! А я, как ты помнишь, свои обещания сдерживаю! Теперь у тебя нет выбора... Ты либо с нами, либо ты присоединишься к нему.

Заливаясь слезами, я молча взяла рядом лежащий пистолет.

- Что? Убьёшь меня?! Пхахахаах. Кишка у тебя тонка, малышка!

- Почему ты не убил МЕНЯ?.. – рыдала я. – Почему он..? За что..?

- Проблема в том, что я не могу убить тебя, Эредит. И причину тебе лучше не знать.

- Тогда я сделаю это за тебя. – Сказала я и направила пистолет себе в висок.

- НЕТ!!!

====== Послесловие. ======

На что мы готовы пойти ради близкого человека? Да на всё. Начиная от бездумных поступков, заканчивая самопожертвованием. Тот, кто тебе дорог – это человек, для которого ты не пожалеешь ничего, абсолютно. Ты отдашь всё, до последней капли крови, лишь бы тот был рядом. И сегодня я поняла это как никогда раньше. Сегодня мне было спокойно на душе, сегодня всё закончилось.

Я была рядом с дорогими для меня людьми. Они здесь, со мной. Новый мир не огорчил меня. Вся эта война была неизбежна. И если бы не она, я бы не осознала, что такое, по-настоящему, жизнь. Мы пытаемся искать выходы из ситуаций, которые нам как бы намекают на то, что мы делаем что-то неправильно. Моя семья... Моя семья в новом мире, никогда не избегала проблем. Благодаря им мы учимся жить, начинаем ценить то, что когда-то нам казалось бессмысленным.

Апокалипсис дал мне понять вещи, о которых в той жизни я никогда не задумывалась: начнём с того, что все люди кретины. Да-да, я знаю, что говорю это не первый раз, но так оно и есть. Мы не можем жить в мире и согласии даже тогда, когда мир пошёл наперекосяк и мы просто обязаны объединиться, чтобы выжить. Вместо того, чтобы спасать друг друга, вместо того, чтобы помогать друг другу в битве против гниющих ходячих, мы воюем друг с другом за место под солнцем. Человеческой глупости нет предела. Но всё это было в прошлой жизни. Теперь всё иначе.

- Ты всегда считала, что самоубийство удел слабых. – Сказал мне мой брат.

- Помню. – Произнесла я. – Только без тебя я уже не видела смысла жить.

- Ты могла бы помогать остальным выживать.

- Пусть это прозвучит эгоистично, но всю жизнь прожив с тобой, я поняла, что кроме тебя, мне больше никто и не нужен. Да, мы обрели новых друзей. Если бы я осталась там, без тебя... Не представляю, что было бы. Наверное, я бы просто сошла с ума. А теперь мне легче. Ты рядом, а большего мне и не надо.

- Честно признаться, я такого же мнения. Мы часть друг друга.

- Мы семья.

Оглядываясь по сторонам, я вижу близких мне людей. Они счастливы. Я вижу Гленна, Абрахама, Тайриза, Сашу, маму... Вижу как все они улыбаются друг другу. Я поворачиваю голову и вижу своего брата рядом. Мы смотрим на красивый закат, что окрашивает красивым багровым светом цветы на огромном поле, где когда-то проходила наша битва. Это тот самый Новый мир. Тот самый, где начинается новая жизнь, где нет ходячих, где есть близкие люди и ты полностью уверен в том, что они будут рядом всегда и с ними ничего не случится.

Здесь мы в безопасности. Здесь наш Новый мир.

Комментарий к Послесловие. Ну, вот и закончилась моя история. Я долго думала о том, как её закончить. Хотела хэппи эндом, но что-то настроение не позволяло это сделать. Да и сама история для меня не казалась радужной, особенно под конец. Мир Ходячих мертвецов жесток, суров и несправедлив. Цените то, что имеете.

====== Дополнение к послесловию. ======

POV Мэгги.

Как изменилась наша жизнь после войны? Хочу сказать, что мы начали ценить то, что потеряли, слишком поздно. Пришло время наверстывать упущенное. Пришло время, чтобы исправить все наши ошибки.

Когда война стала утихать, мы наблюдали последствия, от которых становилось только хуже. Море пролитой крови, погибших… Погибших…

Заметив тела Пола и Эредит, лежащих в крови рядом друг с другом, никто не сдерживал слёз. Рядом сидел Ниган в шоке и отчаянии, чего мы точно не могли ожидать. Недалеко сидел полуживой Стивен, который проклинал себя.

— Эредит… Эредит! — упал, у бездыханного тела девушки, Дэрил, заливаясь слезами. — Нет, как же так…

— Ты это сделал! — приставил к голове Нигана дуло пистолета, Рик, которого я умудрилась спасти. Глаза шерифа блестели от выступающих слёз, а в них читалась злость.

— Ахахахаха… — смеялся Ниган, у которого все руки были в его же крови. — Всё кончено, Рик. Всё кончено… Убив меня, ты их не вернёшь… Да, я убил её брата, но Эредит я не трогал… Она сама это сделала. Никто ей не помогал. Я не хотел, чтобы так произошло. Не хотел… Как это тупо было влюбиться в эту глупую девчонку... Нужно было убить её сразу.

— Ах ты ублюдок!!! Да что ты понимаешь, сукин ты, блять, сын?! — напал на него Дэрил, достав нож, приставив к его горлу, но почувствовав, что Спаситель даже не сопротивляется, замедлился.

— Их больше нет…

— Ты ответишь за это, мразь!

— Для меня это слишком простая смерть. Зарезать меня? Дэрил, да ты способен на большее.

— Тварь, я уничтожу тебя!!!

— Мы заставим его страдать. — Послышался голос Мишонн. — Так просто он не уйдёт из этой жизни.

— Мы запрём его. — Добавил Рик. — Будем пытать его до тех пор, пока не умрёт сам и не превратится в ходячего.

— Вы чудовища. — Истерично смеялся Ниган. – Гореть вам всем в аду! Ахахахахах.

— А что с ним? – кивнул на Стивена Дуайт.

— Жизнь его уже наказала. – Ответил Рик.

Жизнь перестала иметь некий смысл, когда мы поняли, что больше не увидим брата и сестру, которые не давали унывать, которые не сдавались и всегда были рядом в трудные минуты жизни, которые берегли для нас ту надежду, которой нам так не хватало. Они герои. И навсегда останутся в нашей памяти.

Они были одним целым. И в каждом из нас осталась частичка их души.

На похоронах, которые были масштабнее чем когда-либо, что не могло не вводить в ужас, все молчали. Но в глазах каждого из нас читалось только одно – боль.

Дэрил оставил себе браслет, который когда – то подарил Эредит, на память. Каждый вечер, проходя мимо его дома, я видела как он сидел и смотрел на браслет. Я его понимаю. Воспоминания теперь будут долго мучить. Всех нас. Весь тот ужас, который пережили немногие, будет читаться в наших глазах ещё очень долго.

Но мы должны жить ради того, чтобы нами гордились те, кто смотрит на нас сверху. Те, кого мы всегда будем любить. Те, кто навсегда вселил веру в наши сердца.

Мы помним вас.

И мы знаем, что вы рядом.

Всегда.