Они среди нас [Татьяна Ивановна Арутюнова] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Арутюнова Татьяна ОНИ СРЕДИ НАС
ПРЕДИСЛОВИЕ
Библейские исполины — это дети сыновей Божьих от человеческих жён. Их появление на свет спровоцировало, в какой-то мере, Ноев Потоп. Помните, как в Библии сказано:«1. Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, 2. Тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жёны, какую кто избрал. 6. И раскаялся Господь, что создал человека на земле и восскорбел в сердце Своем (Бытие, гл. 6, стих 1, 2, 6).»Он наслал на Землю Потоп, чтобы истребить всё живое на ней, кроме семьи Ноя и по паре каждой твари, взятой Ноем в свой ковчег. Не могли сыновья Божии позволить погибнуть в потопе своим чадам, рождённым от человеческих дочерей, поэтому тайно от Бога Отца забрали их в места своего обитания. Когда же воды потопа сошли с суши, сыновья Божьи вернули своих детей на землю и определили им тайное место жительства. Только с тех пор не стало мира между женской и мужской половинами исполинов. И на то были веские причины. Дочери не смогли простить отцам, что те не взяли с собой на время Потопа их матерей, не считая женщин полноценными, разумными людьми, равными мужчинам и даже их детям. Они начали борьбу с мужчинами за свои права во всех областях жизни и деятельности, в том числе за право править миром. Видя, что мир не берёт женщин и мужчин в поселении исполинов, брачные союзы не создаются по причине, что все они родственники между собой, сыны Божии расселили их по планете. Потомки исполинов размножились и живут среди нас. Они женятся и выходят замуж за обычных людей, не сообщая своим вторым половинам о наличии в них божественного начала и духа борьбы с противоположным полом за право властвовать. Постепенно исполины измельчали до размеров обычных людей. Когда обычные люди сталкиваются с божественной сущностью своей второй половины, то их жизнь превращается в кошмар.
Глава 1
— Сорок лет! — с сожалением в голосе произнесла Нина, глядя на себя в зеркало. Считай, что половину жизни уже прожила, а морщинок сколько! Она старательно постукала кончиками пальцев по морщинкам у наружных уголков глаз. — А что хорошего я видела в жизни? Ни-че-го! Нина Павловна была основательной, серьёзной и предусмотрительной женщиной. В её жизни не существовало мелочей. Она верила в народные приметы и в свои собственные — наработанные годами. Бывала суеверной, хотя и не любила в этом признаваться. Вот, скажем, увидит она, что утром муж встал на левую ногу, значит, после работы пойдёт налево, а утром придёт домой весь в помаде, женских волосах и с запахом чужих духов. Встанет на правую ногу — придёт домой и будет «вправлять ей мозги». Встанет сразу на обе ноги — будет и того хуже! Придёт домой часа в два ночи со всеми вышеуказанными признаками измены, и до утра будет «вправлять ей мозги» и учить уму разуму. Дважды в жизни, увидев вещие сны, она каждое утро открывала глаза и начинала вспоминать, что минувшей ночью ей приснилось, дабы вовремя расшифровать увиденное, предотвратить беду или не упустить что-либо хорошее. Жизнь, знаете ли, научила. А точнее — научило желание спокойно жить. В молодости так хорошо всё начиналось! Когда ей не было ещё и девятнадцати лет, молодой инженер Валерий Федосеев, теперь уже её нынешний муж, покорил её сердце своим спокойствием и степенностью. Нашептал ей в ушко о любви, о том, как старательно будет заботиться о ней, что покажет ей весь мир и оденет, как принцессу. После всех обещаний юная Нина увидела в нём сказочного принца. На брак с ним согласилась, с замиранием сердца ожидала свадьбу и начала семейной жизни. Свадьбу сыграли. Но каждый день её жизни в браке с Валерием стал превращаться в сплошную пытку. Молодой супруг даже и близко не соответствовал образу того мужчины, которого изначально увидела в нём Нина. Она и представить себе не могла, что в первый год их совместной жизни Валерий будет старательно изучать границы дозволенности в отношениях с ней, устанавливать в соответствии с ними семейные законы, заниматься дрессурой собственной молодой жены, «закручиванием гаек». Уже и «резьбу» давно сорвал, а остановиться всё не мог. Началось всё с того, что он категорически запретил ей надевать дома халаты, невзирая на то, что они были очень красивыми, оригинально пошитыми и специально приобретёнными в модном салоне по случаю вступления девушки в брак. И ему было абсолютно наплевать на то, что его жена была женщиной до кончиков ногтей и предпочитала не носить брючные варианты одежды. По её мнению они лишали прекрасный пол женственности. — Фу! — заявил он однажды, — от твоих халатов несёт нафталином. Постарайся приобрести приличные брючные костюмчики для дома. Причём денег на их покупку не предложил. Удивлению молодой жены не было предела, но она проглотила его замечание, продала своим подружкам халатики и купила несколько брюк и блузочек к ним. Их он тоже не одобрил, заявив, что они слишком простоваты для того, чтобы радовать его глаз. Особым кошмаром для неё стало приготовление пищи. Валерий на дух не переносил запах свежего лука и чеснока. Но первые и вторые блюда с мясом он требовал луком зажаривать. А чтобы лук обжарить, его надо было сначала очистить от кожуры и порезать. Естественно, в кухне появлялся его аромат, становившийся поводом для конфликтов. Всё, что она могла готовить до начала семейной жизни, её мужу не нравилось. Иногда даже не попробовав пищу на вкус, он выбрасывал её в унитаз. — Что на этот раз тебе не понравилось? — спрашивала терпеливая Нина. — В рыбном супе картошка должна быть порезана не соломкой, а маленькими кубиками, а морковь потёрта на мелкой тёрке. На следующий день Нина готовила другой суп. Муж снова его выливал и заявлял: — В гороховом супе картошка должна быть порезана брусочками, а морковь порезана мелкими кубиками. В третий день он тоже суп выливал. Нина молча сидела за столом и с удовольствием ела приготовленную ей пищу. — Тебя не интересует, почему я не стал, есть твою бурду? — возмущённо спрашивал Валерий. — Жду, когда ты сам мне об этом скажешь, — спокойно отвечала она, хотя внутри всё кипело. — В супе с фрикадельками картошка должна быть порезана соломкой, а морковь — сначала разрезана вдоль, а потом тоненькими пластиками поперёк. Горячий борщ из квашеной капусты он попытался вылить ей на голову, но промахнулся. — Не бывает борща из квашенной капусты! — кричал он гневно. — Не бы-ва-ет! Вари его следующий раз только из свежей капусты. И вообще, что за деревенские у тебя замашки? Ноги Нины уже не хотели идти в кухню, а руки — держать нож. Терпеть придирки Валерия она больше не могла. Однажды вечером отправилась к своим родителям. Заметив грустное выражение лица дочери и пугающую синеву под глазами, мать спросила: — Здорова ли ты, доченька? — Разводиться я собралась со своим мужем, — ответила та. — Извёл он меня своими придирками. — А что случилось? Чем он тебя так сильно обидел? И дочь поведала ей о кулинарных издевательствах мужа. Мать на минутку задумалась, а потом произнесла: — Нашла из-за чего переживать. Не нравится ему, как ты овощи режешь, предупреждай его заранее, какое блюдо будешь готовить следующим, и проси порезать овощи так, как ему нравится. А ты поучись у него. Нина так и стала делать. — Ну, прости меня, дорогой, — говорила она виноватым голосом, — в нашей семье всё резалось по — другому для приготовления различных блюд. Ты покажи мне сам, как резать морковь и картофель для этого супа. Валерий вздыхал и брался за работу. — Смотри внимательно и запоминай! — ворчал он. — Откуда у тебя только руки растут? Ни на что не способна! С тех пор Нина заранее ничего не готовила. А начинала это делать только после прихода мужа домой. Его это раздражало, но несколько месяцев он упорно резал овощи сам. А она каждый раз сконфужено говорила, что забыла, как их надо измельчать именно к этому блюду. Наконец-то настал тот момент, когда он злобно прокричал ей в ответ на очередную просьбу порезать свёклу, картофель и морковь для борща: — Да, какая разница, как они будут порезаны? Лишь бы было вкусным то, что ты подашь на стол! Что ты так зациклилась на резке овощей? Нина с довольным выражением лица бросилась в ванную и закрыла за собой дверь. — Yes! — резко дёрнула она локтём вниз. — Цель достигнута! С тех пор она готовила пищу так, как хотела. А муж предъявлять претензии к её кулинарным способностям стал значительно реже. Он никогда не произносил бранных слов. Не рассказывал пошлых анекдотов сам и не позволял это делать жене. Но методично, раз в неделю спокойно говорил ей несколько «веских» литературных слов после которых, образно говоря, её неделю трясло. Со временем оказалось, что Валерий страстный любитель «рыбалки» и «охоты». А ещё, почему-то, он оказался «очень ценным сотрудником» и периодически приходил домой под утро после длительных «совещаний» и «экстренного решения непредвиденных ситуаций», сложившихся на работе. Дома его почти не бывало. Быт его не интересовал, семейное благополучие — тоже. Подавленное душевное состояние супруги его даже радовало. Нина замыкалась в себе и не задавала лишних вопросов. Его отсутствие дома она научилась переживать молча. Просто сжималась вся в комочек на кровати и ждала, когда в замочной скважине послышится звук проворачивающегося ключа. Ну откуда ей было знать, с кем она связала свою жизнь!Глава 2
Через полтора года у Нины с Валерием родилась первая дочь. Назвали её Евой. Ещё через пять с половиной на свет появилась вторая — Есения. Ева была спокойной девочкой, похожей на мать, без особых эмоций и видимого проявления любви и привязанности к кому-либо из родителей. Есения же от рождения кричала днём и ночью, а точнее сказать — невыносимо визжала. Нина почти не спала из-за её криков. Дело дошло до того, что со временем она стала слышать их по-другому, как длительное и приглушённое р-р-р-р-р. Но при этом понимала, что это визжит Есения. Пугалась этих преломлений звука в своём восприятии и думала, что начинает сходить с ума. Лишь изредка Валерий давал жене поспать ночью. Он клал Есению рядом с собой на кровать. Кроха, уткнувшись носиком в его густые волосы на груди, надолго засыпала. Запах тела отца для неё стал родным и самым приятным на долгие годы. Когда он попадал в её поле зрения, она радостно чертыхала в воздухе всеми своими конечностями, довольно вытягивала трубочкой губы или улыбалась. Есения внешне была очень сильно похожа на отца. В два года Есения кричать перестала, но была капризной, взбалмошной, одновременно миленькой, обаятельной и не по годам смышленой. Отец в ней души не чаял. К матери Есения не проявляла особенной привязанности. Видела в ней только должный источник пропитания и ухода за ней. В семь лет, как и положено, Есению отправили в школу. Уже через полгода обоих родителей пригласили к директору для разговора. Они волновались, не спали всю ночь, строили догадки. Но оказалось, что их младшая дочь очень способная, любознательная девочка и превосходит своих сверстников в изучении школьной программы. В третьей четверти первого класса учитель, чтобы чем-то заинтересовать её на уроках, вынужден был давать ей задания по программе второго, а затем и третьего класса. Нине и Валерию предложили поискать школу для вундеркиндов и перевести в неё Есению. Но они отказались это делать, решив, что не стоит отнимать у ребёнка детство. — А нам, что с ней прикажете делать? — спросила их директор школы. — Ей ведь не интересно заниматься со своими сверстниками! После долгих дебатов родители, учителя и директор школы остановились на том, что, в качестве эксперимента при ускоренном прохождении программы одного класса, Есения будет получать задания по программе следующего. В тринадцать лет она окончила десятый класс. При этом она читала и запоминала всё подряд. Любая интересная передача по телевидению, прочитанная статья давали ей повод, отыскать материал на эту тему в библиотеке, Интернете и досконально изучить. Её ответы на уроках превращались в интересную лекцию для самих учителей, так как девочка готовилась к занятиям, изучая интересную дополнительную научную литературу. Дочери росли и хорошели, а Валерий сильно стал меняться внешне. Верхняя часть его головы быстро облысела. Зато брови стали густыми, длинными, лохматыми. Они наполовину прикрывали глаза, придавая лицу угрюмый и зловещий вид. В пятницу вечером, придя с работы, он сообщил, что взял отпуск за два года и собирается как следует отдохнуть, начиная с понедельника. В воскресенье в очередной раз сказал свои злобные, до припадка доводящие слова в адрес жены. Она ушла в комнату дочерей, села в кресло и горестно заплакала. — Сил моих больше нет терпеть его издевательства, — тихонько поскуливала она. — Как же мне расстаться с ним без стыда, позора и осуждения дочерей? Душа моя его больше не приемлет, изболелась вся! Плачь её был незлобным, а жалостным, безысходным, с надеждой ищущим помощи от кого-то сверхсильного, способного ей помочь. Супруг, довольный достигнутым эффектом, вышел из квартиры, спустился вниз по лестнице, остановился у подъезда, поговорить с соседями, и закурил сигарету. Нина, поняв, что мужа дома нет, заголосила и забилась в истерике: — Господи, освободи меня от супруга-тирана! Слёзы потоком текли по щекам, а она зашлась от рыданий, воздев руки вверх. Вдруг начала задыхаться. Силы медленно покинули её. Немного погодя, безразличие проникло к ней в душу, глаза закрылись, и она замерла, словно задремала. — Нина, — услышала она рядом с собой осторожный голос соседки. Она повернулась в её сторону, не сразу поняв, как та оказалась в квартире. — Нина, — повторила соседка тихим вкрадчивым голосом, — беда случилась. Соседи меня к тебе послали. Но та её не услышала, лишь подумала: — Вот паразит, вышел из квартиры, а дверь закрыть забыл. — Нина, беда… — Какая беда? Ты о чём? — наконец встрепенулась Нина. — Ты только не волнуйся, пожалуйста… — А я и не волнуюсь. Говори, о чём пришла мне сообщить? — Валерий во дворе дома закурил сигарету, затянулся, упал и умер. — Я поняла, — спокойно произнесла Нина Павловна, — ты Люся иди, мне надо скорую помощь вызвать и полицию. Скажи, чтобы его не трогали до приезда неотложки. Соседка ушла, а Нина сжалась вся в комок, закрыла глаза и несколько секунд просидела так, не шелохнувшись. Потом резко встала, встряхнула руками, словно сбросила с них какую-то тяжесть, и спокойно произнесла: — Услышал-таки меня Господь! Она подошла к телефону набрала номер скорой помощи, а затем позвонила и в полицию. Прошла в комнату, достала из шкатулки с документами какой-то листок и вышла из квартиры. Медленно спустилась по лестнице, стараясь успокоиться, сконцентрироваться и ничего не упустить во время общения с врачом скорой помощи и представителем правоохранительных органов. Перед выходом из подъезда Нина напустила на себя вид убитой горем женщины.Глава 3
— Какая лёгкая смерть, — говорили соседи и знакомые, когда Нина Павловна подошла к телу мужа. — Смерть-то лёгкая, — подтвердила она, наклонившись к нему, — только я читала в православной литературе, что скорая смерть без покаяния и причащения — плохо для души покойника. Приехала скорая помощь, а следом — полицейская машина. Констатировали и запротоколировали смерть Федосеева. Когда врач начал оформлять направление в морг для вскрытия, Нина протянула ей бумагу. — Что это? — спросил он. — Мой муж уже давно оформил у нотариуса документ, запрещающий вскрывать его тело, независимо от причин смерти. Обмыть мужа и переодеть для погребения Нина почему-то захотела дома самостоятельно. Она словно не верила, что он умер, и хотела окончательно удостовериться в этом. Положила на пол большой кусок полиэтилена, перенесла со своим отцом на него тело Валерия, хорошенько помыла его несколько раз влажной намыленной тряпочкой и обтёрла насухо другой. Над тазом приподняла и помыла его голову. Одела в новую одежду. Поцеловала его лоб, руки, ноги, то ли от горя, прощаясь навсегда, то ли на радостях, что избавилась от своего тирана. Попросила отца помочь положить Валерия в гроб. Сложила на груди его руки, связала их бинтом, чтобы правильно застыли. Затем связала ноги. — Ты иди пока, папа, домой, — попросила она. — Я хочу побыть с Валерием наедине. Отец её желание понял и ушёл. А Нина стала рыдать, заламывая руки, и кричать: — Да на кого же ты, змей ползучий, меня покинул? Кто же теперь меня дурой набитой называть будет, и каждый день вправлять мозги? Кто же мне теперь на голову будет надевать тарелку с борщом? Да не услышу же я больше твоего душераздирающего храпа, похожего на пиление фанеры! Кто же теперь будет чавкать у меня под ухом за столом и рыгать. Не увижу же больше я, бедная, как ты ковыряешься в носу и вешаешь на всё подряд свои козюли! Не понюхаю вони твоих носков и ног. А любовниц своих, на кого ты, кобель, покинул? Она резко замолчала, поняв, что ничего более тёплого сказать мужу не может, вытерла слёзы и гнусаво произнесла: — Вот и поговорила с тобой, как с выключенным телевизором, впрочем, как всегда. Надеюсь, соседи вопль услышали, слов, конечно, не разобрали, но посочувствовали. Прощай, кобелина! Народа на похороны явилось много. Перед тем, как на кладбище накрыть гроб крышкой, Нина для приличия поцеловала усопшего мужа в лоб, накрыла его с головой покрывалом и старательно разгладила на нём все складочки. — Странно, — подумала она, проводя по покрывалу рукой, — тело-то не застыло. Это плохая примета! Быть ещё одному покойнику! Поминки прошли хорошо. Было много сказано добрых слов в память о нём. Его сотрудники сожалели, что потеряли ценного специалиста. Соседи сказали, что им тоже будет не хватать такого замечательного человека. На следующий день после похорон Нина взяла отпуск, купила билет на самолёт и улетела через полстраны к сестре в Сибирь. — Не ждите меня целый месяц, — предупредила она дочерей перед поездкой в аэропорт. На тот момент старшей дочери исполнилось девятнадцать лет, а младшей — тринадцать с половиной. — Мама, а как же быть с поминками на девятый и сороковой день от дня смерти папы? — спросила Ева. — Да кому эти поминки нужны? — пренебрежительно бросила мать. — Они — лишь повод для родных и знакомых хорошо поесть да напиться за чужой счёт. Покойнику всё равно, поминают его или нет. Тело его быстро истлеет, а душа уже будет далеко и ничего о поминках не узнает. На девятый день после смерти отца, когда сестра ещё была в школе, Ева приготовила несколько салатиков, сварила борщ, налила одну рюмочку водки для себя, вторую — для отца, накрыла её кусочком хлеба и в одиночестве помянула его. Вслух сказала о нём много хороших слов, пожелала, чтобы земля была ему пухом. Всплакнула. — Царства тебе небесного, папа, — в заключение пожелала ему. После этого убрала всё со стола, помыла посуду, прилегла на диван и заснула. Проснулась оттого, что кто-то громко сказал в комнате: — Спасибо тебе, Ева. Прости, что недостаточно отдавал тебе своей любви и уделял внимания. Она подскочила, как ошпаренная. — Боже мой! Это же был голос папы. Но он явно исходил из моих уст! Она заплакала: — Даже, если эти слова мне показались, то всё равно, папа, мне не за что тебя прощать. Ты был хорошим отцом. И я тебя любила. Просто я не умела откровенно проявлять свои чувства, как Есения. Прости меня за это. Ева вновь легла на диван и подумала: — Послышится же такое! Она снова заснула. — Помяни меня в сороковой день вместе с Есенией, — снова услышала она откуда-то из себя. Ева открыла глаза. — Совсем я свихнулись после похорон. До слуховых галлюцинаций уже дело дошло. Да и о поминках папиных я постоянно переживаю. Положено их делать, значит надо было сделать. Зря мама укатила к тётке. Надо будет с Еськой, так она называла сестру, помянуть папу в сороковой день. Через двадцать дней мать вернулась домой полная сил. И тени горя на её лице не было видно. — Мама, мы будем делать поминки отцу на сороковой день от его смерти, — спросила Ева. — Нет, — отрезала та. — Тогда давай помянем его втроём, — предложила дочь. — Глупости всё это! — резко оборвала её Нина. — Больше ко мне с этим вопросом не приставай. Накануне сорокового дня Ева попросила Есению: — Завтра после школы нигде не задерживайся, пожалуйста. — Почему? — Мы с тобой вдвоём будем отца поминать. — Вот делать мне нечего! — взбеленилась та. — Мама же сказала, что поминки — это выдумка людей. Покойнику от них ни холодно, ни жарко. Завтра я иду записываться в студию бального танца. Ева в одиночестве помянула отца. Попросила Бога простить ему все земные грехи и даровать Царство Небесное. С тех пор слуховых галлюцинаций у неё больше не было. Горе стало потихоньку отпускать её. А вот у Нины Павловны проблемы появились сразу с сорок первого дня после смерти мужа. Жуткими их назвать нельзя было, но беспокойными — очень даже можно.Глава 4
Поздно вечером она легла в постель и только начала засыпать, как в комнате послышался чёткий звук падающих капель воды. — Соседи топят, — подумала она, быстро подскочила с кровати и включила свет. Потолок был сухим, а капель не стало слышно. — Показалось, — решила Нина, выключила свет и снова юркнула под одеяло. Капли вновь забарабанили в квартире. Она снова включила свет. Звук капели прекратился. Щёлкнув выключателем, Нина легла на кровать. Капли громко и мерно стали стучать над ухом. — Не буду вставать, — решила она. — Чертовщина какая-то! Но, вспомнив, как часто её топили соседи, решила снова подняться. Теперь, не включая света, Нина пошла на звук капель. Казалось, она вот-вот подойдёт к тому месту, где капает вода. Но капель провела её вкруговую за собой по квартире и ушла в стену. Женщина приложила к ней ухо и услышала внутри приглушённое постукивание. Нина бросилась к кровати и легла. Капли забарабанили рядом с ней. — Сделаю вид, что не слышу этого звука, закрою глаза и буду лежать, как будто сплю, — решила она. Капель стучала ещё минут десять, постепенно теряя звук, словно устала. А потом и совсем затихла. Явления эти стали повторяться каждый вечер. Казалось бы, к этому уже можно было привыкнуть и не вставать больше с постели никогда. Потерпеть, когда «капель» устанет и сама затихнет. Но каждый раз Нина Павловна боялась, что из-за этой «чертовщины» пропустит настоящее затопление квартиры, не примет своевременных мер и понесёт большие убытки от порчи имущества водой. Поэтому она всегда вставала и бродила по квартире, водимая звуком падающих капель. — Что это за нечистая сила поселилась у нас дома? — размышляла она с беспокойством. Со временем Нина начала задумываться о своём психическом здоровье. Вспомнила, как преломлялся в её восприятии звук крика Есении в младенческом возрасте. — Как же я не хочу обращаться к психиатру, — расстроилась она, — но надо. А вдруг моя болезнь начнёт прогрессировать, и я совсем сойду с ума? Однако делать этого не пришлось.* * *
Как-то вечером, сидя с Есенией за обеденным столом в кухне, Нина вновь услышала в районе окна звук падающих капель. Они были чёткими и даже чем-то напоминали ритмичные удары теннисного шарика о стол. Есения резко повернулась к окну. — Похоже, соседи снова нас топят! — выпалила она, осматривая потолок над ним. — Ты что-то услышала? — спросила удивлённая мать. — Ну, да, — ответила Есения. — А ты разве не слышишь, как где-то в квартире капает вода? Девочка подскочила и стала осматривать потолок, заглянула под раковину. Капель повела её в одну комнату, затем в другую, провела по кругу, вернула в кухню и затихла. — Ты что мечешься? — спросила Нина безразличным тоном. — Мам, я так чётко слышала звук падающих капель, а потопа не нашла, — объяснила Есения, продолжая прислушиваться. — Ты первый раз услышала это явление? Дочь поёжилась. — Ты думаешь, что я того, с катушек съехала? Она ещё раз прислушалась, потрогала руками свою голову и произнесла: — Не нравится мне всё это. — Успокойся, с тобой всё нормально. Эта капель донимает меня каждый вечер перед сном. Я тоже думала, что схожу с ума. А теперь, когда и ты стала слышать эти звуки, поняла, что они существуют на самом деле. — Мне страшно, мама, — полушёпотом произнесла Есения. — Что бы то ни было, доченька, — со вздохом произнесла Нина, — или кто бы это ни был, он не причиняет нам вреда, а потому и боятся нам его не нужно. Прими это, как данность, и живи спокойно. Были случаи, когда Нина находилась в комнате с обеими своими дочерьми, и капли тоже начинали бить. Они с Есенией их слышали, переглядывались, а Ева на эти звуки не реагировала. Есения рассказывала о них сестре, но та ей не верила. Однажды мать подтвердила слова младшей дочери о наличии этих явлений. — Да у вас групповой слуховой психоз! — посмеялась та. — Надо от вас подальше держаться, чтобы не заразиться. В понедельник к ним в гости приехала тётка Нины Павловны. Нина положила её спать с собой в одной комнате. Капель не заставила себя ждать и стала барабанить сильнее обычного. Нина сначала занервничала, а потом успокоилась. — Ну, раз Ева не слышит её звуков, то полуглухая тётушка моя не услышит тем более, — решила она. — Вполне возможно, что слышать это дано только нам с Есенией? Но она ошиблась. Как только появились звуки падающих капель, тётушка, как зомби, медленно поднялась с дивана и зашлёпала по квартире. Когда она уже делала второй круг по ней, Нина спросила: — Вы что-то ищете, тётя Надя? — Ниночка, похоже, вас топят, — виноватым голосом ответила та. — Слышу, что где-то капает вода, а где не пойму. И свет не решаюсь зажечь. Боюсь тебя напрасно разбудить. — Да это наши стены издают такой звук от перепада температуры, — успокоила её Нина, — ложитесь и спите спокойно. Тётушка легла, но через минуту произнесла: — Ох-хо-хонюшки! Разве можно заснуть при таком шуме? — А вы сделайте вид, что спите, и капли перестанут стучать, — выдала себя Нина. Капли со временем стихли. Тётушка утром устроила племяннице допрос с пристрастием: — Это почему же стены должны были перестать издавать звук падающих капель воды после того, как я сделала бы вид, что сплю и не слышу их? Нине ничего не оставалось делать, как только рассказать правду. Тётушка в этот же день укатила домой, трижды перекрестившись после выхода из квартиры, и плюнув через левое плечо. Со временем Нина стала обращать внимание на то, что когда она ложится в постель, а капель перестаёт стучать, на её лоб ложится что-то едва осязаемое, словно локон волос. Но локона там быть не могло. Длинные волосы Нина на ночь заплетала в косу, предварительно зачесав все спереди назад. Она смахивала это «нечто» рукой, но когда закрывала глаза, оно вновь опускалось на лоб. Но и это ещё не всё. Каждое утро Нина спереди начёсывала волосы, придавая им объём. А сзади закладывала их гребнем и закалывала. Так вот на эту начёсанную подушку волос над теменем что-то тоже мягко опускалось, когда она находилось вне дома. Складывалось впечатление, что это «капающее нечто» присутствовало с ней повсюду. В зеркале на её голове ничего лишнего не было видно. Предположения эти подтвердились, когда она поехала к сестре в междугородном автобусе. Как только она села на сидение, на её голову опустилось что-то, словно пёрышко. А в дороге оно ещё и периодически шевелилось, покидало своё место и возвращалось обратно. В этот вечер в гостях её положили спать одну в комнате. Рано утром она услышала звук капели. Но вскоре он стих, а в кухне началась какая-то возня. Сестра со своей дочерью что-то там двигала. Нина не обратила на это особого внимания. Вечером к ним в гости пришла та самая тётушка, которая слышала звук капель в квартире Нины. За столом она произнесла: — Ниночка, у меня из головы не выходит тот звук падающих капель, который я слышала в твоей квартире ночью. Это ведь нечистая сила поселилась у вас. Она всё ещё беспокоит тебя? — Я эти капельки, похоже, привезла с собой, — виновато улыбаясь, ответила Нина. — Сегодня утром они капали рядом с моей кроватью. — Вы о чём? — испуганно спросила сестра. Тётушка рассказала ей о звуках, услышанных в квартире племянницы. Сестра заверещала от ужаса. — А мы с дочерью утром всю кухню перевернули, искали, где капает вода. Забирай своего «капитошку» и увози домой!Глава 5
Однажды, сидя с Есенией на диване дома, Нина увидела, как из стены появился серый полупрозрачный шарик, размером чуть больше теннисного. Он был каким-то эфемерным, словно сотканным из тончайшей паутины. Двигался неслышно и не так, как двигаются материальные предметы. Мягко и быстро опустился на комод, прокатился по поверхности и соскользнул на пол с такой же скоростью, с какой скользил по его горизонтальной поверхности. — Ты это видела? — резко повернув голову к матери, закричала изумлённая Есения. — Да, — таинственным шёпотом произнесла Нина. — Похоже, что «капитошка» решил нам показаться. — Мама, мне страшно! — зашептала Есения. — Кто это у нас поселился? Но Нина стала её успокаивать: — Не надо ничего бояться, это «нечто» не причиняет нам вреда. Ты же видела, какое оно маленькое. — Знаешь, мамочка, шаровая молния тоже маленькая, а сколько бед приносит людям! — Но это не шаровая молния, доченька. А какой-то серенький безобидный клубочек. Утром следующего дня, когда Ева уехала в институт, а Есения пошла в школу, Нина решила посетить стоматолога. Очередь к нему была большой. Спустя полтора часа она вошла в его кабинет, села в кресло и рассказала о характере болей в зубе. Тот написал ей направление в рентген-кабинет и произнёс: — Когда сделаете снимок зуба, зайдите ко мне без очереди. Онана отправилась в рентгеновский кабинет. Рентген-лаборант посадил её в кресло, надел на неё тяжёлый фартук, вставил между зубов плёнку и предупредил: — Не шевелитесь. Когда он ушёл в соседний кабинет, чтобы включить рентгеновский аппарат, там, где находилась Нина, послышался звук падающих капель воды. Вскоре рентген-лаборант снова подошёл к ней и помог снять тяжёлый фартук. — Здесь у вас где-то капает вода, — сообщила Нина. Лаборант посмотрел на потолок. — Да откуда ей здесь взяться? Отопление летом не работает, а раковины здесь нет. Посидите, пожалуйста, в коридоре, пока я буду проявлять снимок. Нина вышла в коридор. Капли стали барабанить перед ней, то отдаляясь, то приближаясь, словно приглашали следовать за ними. Нина пошла на эти звуки. Они вывели её из поликлиники, и застучали по направлению к дому. Женщина, еле поспевая за ними, вошла в подъезд, а затем и в лифт. Нажала на кнопку с цифрой «семь» и поехала вверх. Когда лифт остановился, Нина вышла на лестничную площадку и с удивлением обнаружила, что на стене написана цифра восемь. — Странно, — подумала Нина и собралась пешком спускаться на свой этаж. Капли быстро забарабанили, словно о чём-то предупреждали её. Она остановилась, а затем медленно на носочках спустилась на один лестничный марш ниже и посмотрела в сторону своей квартиры. В замочной скважине их двери кто-то ковырялся. Она пригляделась внимательнее и быстро отпрянула назад. Это была женщина, причём пожилая. Входная дверь через несколько секунд отворилась, женщина бесшумно проскользнула в квартиру и слегка прикрыла за собой дверь. — Что же делать? — с испугом подумала Нина. Сердце, как бешеное, колотилось в груди. От напряжения стало тяжело дышать. Пересилив страх, она тихонько подошла к своей двери, быстро надавила на неё коленом, вытащила из кармана ключ от квартиры, вставила его в замочную скважину и провернула на пол-оборота. Непрошеная гостья, поняв, что произошло, с силой толкнула дверь, но было уже поздно. Нина набрала номер телефона полиции и сообщила, что какая-то женщина вскрыла её квартиру и проникла внутрь, а она с наружной стороны двери успела вставить в замочную скважину ключ и провернуть на пол-оборота. — Приезжайте, пожалуйста, быстрее! — попросила она. Пока Нина ждала полицию, женщина за дверью просила выпустить её. — Ты не пожалеешь, — уговаривала она, старательно расшатывая чем-то ключ в замочной скважине. Но Нина прочно держала его рукой, не давая воришке, как она думала, его прокрутить. Минут через пять из лифта вышли два полицейских с овчаркой. — Поднимитесь на пол-этажа выше, — потребовали они. Нина поднялась по лестнице вверх. Один полицейский достал из кобуры пистолет, у другого в руках блеснули наручники. Сотрудник полиции открыл ключом дверь и резко отскочил назад. В этот момент в дверном проёме грохнула табуретка, а через мгновение женщина выскочила на площадку и бросилась бежать вниз по лестнице. — Фас! — крикнул второй полицейский собаке. Та рванула с места, и настигла беглянку. — Уберите собаку! — закричала она диким воплем. Ещё мгновение, и один наручник защёлкнулся на запястье руки «воровки». Второй наручник полицейский надел на свою руку. — Кто бы ты ни был, спасибо тебе за то, что вовремя привёл меня сюда, — тихонько прошептала Нина, обращаясь к существу, издававшему звук капели. — Не всё поняв из её слов, сотрудник полиции рассмеялся: — Вас так напугала эта гражданка, — указал он кивком на непрошеную гостью, — что вы потеряли голос? — Я говорю, спасибо вам за то, что поймали её, — выкрутилась Нина из неловкой ситуации. — Да я уже понял, что вы нас благодарите, — улыбнулся полицейский. — Пожалуйста. Вам предстоит проехать с нами в отделение, дать показания и написать заявление. — Разрешите мне сначала сходить к зубному врачу, — попросила Нина, вспомнив, откуда пришла домой. — Сейчас подходит моя очередь. А через часик я буду у вас. — Ну, хорошо, только не задерживайтесь.* * *
Как и обещала, через час она пришла в отделение полиции. — Гражданка Федосеева, — обратился к ней лейтенант, — эта женщина утверждает, что она мать вашего мужа. — Этого не может быть, — спокойно произнесла Нина. — Мать моего мужа утонула, когда ему исполнилось двадцать лет. А отца своего он вообще не знал. Других родственников не имел. Да вы сами подумайте, зачем матери моего мужа лезть в квартиру таким позорным образом? Если бы она ей являлась, то вошла бы в неё открыто, позвонив в дверь. — Нина Павловна, эта женщина настаивает на встрече с вами. Говорит, что объяснит вам причину своего странного поведения. — А что она вам сказала по этому поводу? — Нам она ничего не стала объяснять. Сказала, что это семейная тайна. — Вы проверили у неё документы? — Проверили. — И что, её фамилия Федосеева, как и у моего покойного мужа? — Нет. Её фамилия — Вольская. Она утверждает, что и ваш муж до двадцатилетнего возраста носил такую же фамилию, а потом поменял. А, кстати, вы когда-нибудь видели свидетельство рождения своего супруга? Нина задумалась: — Прожили мы с Валерием более двадцати лет, а его свидетельства о рождении я никогда не видела. Странно. — Так видели или нет? — повторил свой вопрос милиционер. — Нет, — покачала она головой. — Но свидетельство могла потерять его мать. — Мы проверим информацию о вашем муже, менял он фамилию или нет. И всё же скажите, вы намерены встретиться с этой женщиной? — Нет, — отрезала Нина. Она написала заявление о проникновении в её квартиру посторонней женщины, указала в нём свой контактный телефон и покинула отделение полиции. — Как же я раньше не обратила внимания на то, что у моего супруга даже нет ни одной фотографии из его прошлой жизни? — подумала она, возвращаясь, домой. — Мать — это святое. Её фотографии у Валерия тоже не было. Я даже не знаю, как он выглядел, когда был маленьким. Она резко развернулась и снова пошла в отделение полиции. — Вы что-то забыли у нас? — спросил лейтенант, осматривая свой стол и стул, на котором сидела Нина. — Нет, я ничего не забыла. Просто решила всё-таки встретиться с женщиной, пытавшейся проникнуть в мою квартиру. В этот момент она услышала звук торопливой капели. Она пыталась увести Нину к входной двери. Федосеева уже пожалела, что вернулась, вспомнив, что капель предупредила её о предстоящем проникновении «воровки» в квартиру. — Сергей, приведи сюда женщину, которую мы взяли в квартире Федосеевой, — попросил по внутренней связи полицейский. — Нет, нет, — поспешно произнесла Нина, — я передумала с ней встречаться. — Не верите её словам? — усмехнулся лейтенант. — Не верю. А ещё мне не нравится то, что эта особа объявилась после смерти моего мужа. Где же она была раньше? Почему не захотела с нами общаться? Нина попрощалась и решительно направилась домой.Глава 6
Поднявшись на этаж, она обнаружила Есению, стоявшую перед дверью с растерянным видом и удивилась: — Ты, почему не заходишь домой? — У меня нет ключа от квартиры, — захныкала дочь. — Потеряла? — Нет, мама, не потеряла. — Забыла дома? — Нет, отдала какой-то пожилой женщине. — Что значит, отдала? — ужаснулась Нина. — Зачем? — Она нашла меня в школе. Сказала, что является моей бабушкой — матерью папы. Попросила отвести её к нам домой. — И что? — Я сообщила, что у меня будет следующим уроком контрольная работа по математике, которую я не могу пропустить. — А дальше — то, дальше, что было? — Она сказала, что и сама сможет дойти до дома, и попросила у меня ключ от входной двери. — И ты ей его отдала? — всплеснула руками мать. — Сначала я отказалась давать его ей, но она так странно со мной говорила, что я, не соображая, что делаю, сходила в класс, достала его из сумки и протянула ей. — Еська, ты же знаешь, что бабушка по линии папы утонула уже давно! — Знаю, мама, но почему я отдала ключ этой женщине, понять не могу. Нина открыла дверь в квартиру и пропустила дочь вперёд. — Не переживай, эта женщина сейчас находится в полиции. — А мой ключ тебе отдали? — Нет. Я не знала, что он у неё находится. Мне показалось, что старуха чем-то другим дверь открывала. — Мама, надо сходить в полицию и забрать мой ключ от квартиры. Иначе завтра я снова буду стоять под дверью. — Мы поступим по-другому. Сейчас я схожу в магазин, куплю новый замок и попрошу соседа установить его. А ты пока отдохни. Нина ушла, а Есения помыла руки, переоделась и легла отдохнуть. Уж очень она расстроилась из-за своей доверчивости. Свернувшись комочком, быстро заснула. — Я в заточении, вытащи меня отсюда, — услышала она вкрадчивый голос новой знакомой, выманившей у неё в школе ключ. — Кто вы? — испуганно спросила Есения, всматриваясь в темноту. — Твоя бабушка. Я приехала, чтобы спасти тебя. Есения вдруг чётко увидела решётчатую дверь, за которой сидит пожилая женщина. — Вы мне не бабушка, — ответила девочка и проснулась. В комнате стоял звук падающих капель. Звук то приближался к ней, то отдалялся, словно приглашал пойти за ними. — Ну, а тебе, «капающее нечто», что надо? — рассердилась Есения. Но капли призывали её пойти за их звуком. Девочка поднялась с кровати и пошлёпала. Звук довёл её до стены в другой комнате и ослаб, но не затих совсем. Есения приложила ухо к стене. В ней слышались тихие постукивания. — Ну, а дальше что? Чего ты от меня хочешь? Чтобы я к соседям сходила? Подожди. Сейчас мама купит замок и сходит к Николаю Михайловичу, попросить установить его в двери вместо старого. А то какая-то старуха выманила у меня от него ключ и залезла к нам в квартиру. При этих словах капли, как бешеные забарабанили в комнате. Казалось, что они с ещё большей силой бьют о стену. — А ну, тебя! — рассердилась Есения и ушла в свою комнату. В двери дважды повернулся ключ, и в прихожую вошла мать. — Не спишь? — спросила она. — Поспишь тут, пожалуй. — А что не так? — Только заснула, как мне сразу приснилась эта старая бабка, забравшая у меня ключ. Представляешь, говорит мне: «Я в заточении, вытащи меня отсюда!». Ну и давай снова заливать, что она моя бабушка и приехала меня спасти. Я и проснулась. А потом наше «капающее чудо» начало меня доставать. Довело меня до стены зачем-то. Словно просит, чтобы мы сходили к соседям. — Я тоже не раз обращала внимание, что оно всегда уходит в стену и стучит в ней. Сначала я думала, что оно просит навестить соседей, но потом решила, что оно просто там живёт. — Мама, мне почему-то кажется, что это душа нашего папы здесь летает и играет с нами. — Ну, и фантазии у тебя, Еська! — рассмеялась мать. В этот момент капли весело застучали рядом с девочкой. Мать с дочерью, как по команде, посмотрели друг на друга. — Неужели это правда? — с сомнением в голосе произнесла Нина. Капли мгновенно грянули вокруг неё. Ей даже показалось, что она действительно становится мокрой. — Ой, что делается?! — воскликнула она, прикрывшись руками. Звук мгновенно прекратился.* * *
Нина вытащила из сумки замок и пошла к соседям. Те радушно пригласили её в квартиру. Она вошла, поинтересовалась, как они поживают. — Спасибо, хорошо, — ответила хозяйка. — Николай Михайлович, я пришла просить вас вставить в нашу входную дверь новый замок. Я заплачу, как положено. — А что со старым случилось? Нина на мгновение призадумалась, говорить ему правду или нет. Но потом, решив, что полиция может нагрянуть и к соседям с расспросами, решила сказать всё, как есть. — Какая-то пожилая женщина выманила у Есении ключ от квартиры. А я застукала её в тот момент, когда та открыла дверь и вошла в квартиру. Я быстро закрыла дверь снаружи своим ключом. Позвонила вполицию, её арестовали. А ключ Есении у неё так и остался. Вот я и решила замок поменять. — Как же Есения отдала незнакомой женщине ключ? — удивилась соседка. Ведь она уже большая девочка. — Она и сама не понимает, почему это сделала. Говорит, что в этот момент ничего не соображала. — Может, та женщина загипнотизировала её? — Такое вполне возможно, — согласилась Нина. — Она представилась дочери её бабушкой по линии отца. Представляете? А мать Валерия утонула более двадцати четырёх лет тому назад. — Какой кошмар! — выпалила соседка. — Бедная девочка! Она теперь будет бояться возвращаться домой. — Ладно, Нина, я сейчас возьму инструменты и заменю замок, — пообещал сосед.* * *
Ближе к полудню следующего дня на мобильный телефон Нины Павловны позвонили из полиции и, ничего не объясняя, попросили прийти. — Какой-то идиотке захотелось влезть в мою квартиру, а я теперь должна бегать по полициям, — ворчала она по пути в ОВД, — должна отпрашиваться с работы, терять заработок. Войдя в помещение, она постучала в дверь и заглянула в кабинет. — Можно? — Проходите, пожалуйста, — пригласил её старший лейтенант. Федосеева подошла к столу и села на стул. — Нина Павловна, я пригласил вас, чтобы сообщить очень интересную информацию, я бы даже сказал — радостную. — Радуйте, я слушаю вас. — Женщина, пытавшаяся проникнуть в вашу квартиру, действительно приходится матерью вашему покойному мужу. Мы это проверили. Он до двадцатилетнего возраста носил фамилию Вольский, а потом её поменял. — Но, ведь Валерий мне сказал, что его мать утонула. — Он солгал. — Зачем? — удивилась Нина. — Давайте я приглашу сюда вашу свекровь, и вы с ней поговорите. — Свекровь? — удивилась Нина. — Как странно, двадцать два года у меня её не было, а сейчас, после смерти Валерия, вдруг появилась. Старший лейтенант попросил кого-то по внутренней связи привести Вольскую. Спустя минуты две, дверь кабинета открылась и в ней появилась женщина. Теперь она показалась Нине Павловне знакомой, но вспомнить, где она могла её видеть прежде, не смогла. — Садитесь на этот стул, — предложил сотрудник полиции. — Аделаида Семёновна, расскажите, пожалуйста, Нине Павловне всё то, о чём сообщили мне. — Нина, — начала Аделаида Семёновна, — я не пыталась коварно влезть в вашу квартиру. А приехала к вам, позвонила в дверь, но никто мне не открыл. Соседка слева, узнав, что я твоя свекровь, посоветовала найти в школе Есению и сообщила, в каком классе она учится. Я и пошла к ней, попросила ключ, открыла дверь и вошла в квартиру. — Странная манера входить в незнакомую квартиру, не закрыв за собой дверь на замок! — произнесла Нина Павловна с иронией. А потом ещё и табуреткой в полицейского бросать. — Не успела я, — потупив глаза, произнесла Аделаида Семёновна. — Мне нужно было срочно бежать в туалет. А когда я вышла из него, то обнаружила, как меня кто-то закрыл с обратной стороны. — Да, но вы даже не пытались узнать, кто это сделал, а настойчиво чем-то ковырялись в замочной скважине, чтобы открыть замок и выбраться из квартиры. Согласитесь, странное поведение для порядочного человека, ничего не замышляющего плохого? — Честно говоря, я и сама не могу понять своего поведения. Мне было очень страшно. В какой-то момент я даже подумала, что по ошибке вошла не в вашу квартиру, а в чужую. — А почему Валерий поменял свою фамилию? — поинтересовалась Нина. — Он не смог простить нам с мужем развода, сильно его переживал. Таким способом он выразил свой протест, отказался от нас обоих и больше никогда не захотел с нами встречаться. — Мне и нашим дочерям Валерий сказал, что его мать утонула, а отца он никогда не видел. У него никогда не было ваших с мужем фотографий и фотографий ваших родственников. — Я знаю. Он отказался и от нас и от наших родных. — Почему же вы появились здесь после смерти сына? — Знакомые знали, где он со своей семьёй живёт. Они сообщили мне о его кончине. Вот я и решила познакомиться со своими внучками и с тобой. Не возражаешь? Нина повернулась к старшему лейтенанту. — Вы полностью уверены, что эта женщина — моя свекровь? — Стопроцентно. Даже не сомневайтесь. — Нина, забери меня отсюда? — попросила Аделаида Семёновна. — Ты не представляешь, с кем мне приходится здесь находиться! Меня в любом случае отсюда выпустят, но я хотела бы познакомиться с внучками и с тобой поближе.Глава 7
Нина колебалась. Не очень-то ей хотелось приобретать новую незнакомую родственницу. Она сомневалась в правдивости всего сказанного Аделаидой Семёновной. — Нина Павловна, — с улыбкой произнёс старший лейтенант, заметив её замешательство, — неужели вам не хочется обрести свекровь и бабушку для своих дочерей? — Да, но муж отказался от своей матери, — заупрямилась она. — Сейчас я выслушала версию Аделаиды Семёновны по поводу того, почему он это сделал. Где гарантия, что она правдивая? Не будет ли предательством по отношению к памяти моего мужа то, что я приглашу её в его же квартиру? — Нина, Валера всегда был максималистом и всё рубил с плеча. Я ни за что не поверю, что с тобой он обращался лояльно. Не сомневаюсь в том, что постоянно обижал и унижал тебя. Такой он человек — жестокий, упрямый, не идущий на компромиссы. Ему не было дела до того, хорошо нам с его отцом было вместе жить или нет. Он сразу же предупредил нас, когда узнал о предстоящем разводе, что уйдёт из дома, сменит фамилию и никогда не будет с нами общаться. А ведь ему уже было двадцать лет. Мог бы отнестись с пониманием к нашей семейной проблеме. Я уверена, что он сто раз пожалел о своём решении, но упрямый характер и его враньё по поводу моей смерти не позволили ему пойти с нами на сближение. — Да, — подумала Нина, — Аделаида Семёновна, похоже, действительно мать Валерия. Уж слишком хорошо она знает его скверный характер и натерпелась от него не мало. Пожалуй, я приглашу её погостить у нас. Пусть девочки познакомятся со своей бабушкой. Она вздохнула, улыбнулась и произнесла: — Вы уж простите меня, Аделаида Семёновна за то, что с таким пристрастием расспрашивала и сомневалась в правдивости ваших слов. Я надеюсь, вы не откажетесь пожить у нас какое-то время и пообщаться со своими внучками? Вздох облегчения вырвался из груди пожилой женщины: — На это я и надеялась, приехав в ваш город.* * *
На работу Нина в этот день решила уже не возвращаться. Она повела свекровь к себе домой. Дверь квартиры открыла Есения. Её глаза округлились от удивления, когда она увидела Аделаиду. — Здравствуй, Есения, — улыбнулась та. — Познакомься, доченька, со своей бабушкой, — произнесла Нина, закрывая за собой дверь. — Здравствуйте, — робко произнесла Есения. — А папа говорил, что вы утонули. — Я тебе потом всё объясню, — перебила её Нина. — А сейчас давай покормим нашу бабушку. — Нина, можно я сначала приму душ? Я находилась в таком грязном месте. — Конечно, Аделаида Семёновна, — одобрила Нина, — сейчас я принесу вам чистое полотенце и… Она замешкалась, когда собралась произнести слово халат. — А действительно, — подумала она, — если свекровь собиралась ехать к нам погостить, то почему у неё с собой не было никаких вещей? — Ты что-то хотела мне сказать? — спросила Аделаида, заметив замешательство снохи. — Не могу вспомнить, где у меня лежит халат? — соврала она. — Валера не разрешал мне носить их дома. Но я один на всякий случай припрятала. Она с озабоченным видом взяла в руку табуретку и направилась к шкафу. Залезла на неё, открыла антресоль и начала рассматривать в ней стопку вещей. — А, вот он! — радостно произнесла она, вытаскивая халат из середины стопки. Пока Аделаида принимала душ, Есения расспрашивала мать о новоиспечённой бабушке. — Мама, ну, объясни мне, откуда бабушка взялась. Папа же сказал, что она утонула. — Оказывается, наш папа раньше носил фамилию Вольский, — сообщила она, продолжая готовить обед. — Ему было двадцать лет, когда бабушка с дедушкой решили расторгнуть брак. Папа был против развода и пообещал, что сменит свою фамилию и перестанет с ними общаться, если они расстанутся. Они всё равно развелись, не поверив в его угрозы, а папа поступил так, как и обещал. Поэтому и соврал, что бабушка утонула, а отца вообще не знал. — Это тебе бабушка рассказала такую историю? — Да. — А что, если она тебя обманула? — Полиция подтвердила факт смены фамилии отцом, и то, что эта женщина на самом деле его мать. Так что знакомься со своей бабулей! — нежно потрепала она дочь за щёчку. Аделаида Семёновна вышла из ванной с довольным видом и направилась в кухню. — Ну, вот, теперь можно и поближе познакомиться, — пропела она радостно. — Ты, Есенюшка, очень похожа на своего папу, особенно глазами. Когда они обедали, из института вернулась Ева. Она тоже была потрясена тем, что объявилась бабушка, которую она, со слов отца, считала утонувшей. — Я рада, что вы на самом деле живы, — обратилась она к Аделаиде.* * *
В этот вечер Нина с дочерьми слушала рассказы Аделаиды Семёновны о Валерии, о дедушке и других родственниках по линии отца. Когда они легли спать, то звуков капели не услышали. Не было их и в последующие дни. Но кое-что в бабушке их здорово напугало. Однажды, сидя у телевизора, Есения тихонько толкнула мать в бок. Та повернула голову в её сторону. У Есении были испуганные глаза. Она показала пальцем на своё ухо и кивнула в сторону бабушки. Брови Нины от удивления поползли вверх, когда она увидела уши свекрови. Они вытянулись и поворачивались в разные стороны, как у животного. Еве они об этом говорить не стали. Однажды ночью Есения проснулась от яркого света, бьющего в окно. Она подошла к нему и взглянула на небо. В нём висела огромная луна. Вдруг по стеклу сверху стал скользить тот самый серый прозрачный шарик, похожий на клубочек дыма, который они с матерью уже один раз видели. Есения приоткрыла окно, чтобы запустить его, но он мгновенно исчез, а за спиной послышался ласковый шёпот бабушки: — Почему ты не спишь, Есенюшка? — Луна в глаза светит ярко, — солгала девочка, — я забыла штору с вечера задёрнуть. — А-а-а! — протянула Аделаида, — а я подумала, будто тебе что-то показалось. — Показалось что? — Какой-нибудь звук или какое-нибудь видение. — Бабушка, я же не сумасшедшая, — с поддельной искренностью прошептала Есения. — Не обязательно быть сумасшедшей, чтобы видеть видения и слышать странные для людей звуки. Тебе это дано. Признайся же бабушке, ты иногда слышишь что-то необычное и видишь? Есения увидела, как двигаются уши Аделаиды, и решительно произнесла: — Такое бывает только в сказках. Давай будем спать. Она залезла под одеяло и прикрыла глаза, но оставила между век узкие щелочки. Аделаида всматривалась в окно, нюхала его, гладила ладонями и тихонько шептала: — Вернись. Я чувствую тебя. Ты не сможешь без меня покинуть этот мир. Нина оставила бинты на твоих руках и ногах, забыла развязать перед тем, как накрыли твой гроб крышкой и опустили в могилу. А я ей об этом не скажу, если ты не вернёшься. Есении стало страшно. Она поняла, что старуха обращается к тому дымчатому комочку, который совсем недавно скользил по наружной стороне стекла. И она, Есения, верила в то, что это душа её папы. Сердце Есении стало биться в груди так сильно, что уши Аделаиды повернулись в её сторону. Она мгновенно наклонилась над девочкой и тихо позвала: — Есения! Но та не ответила. — Что-то страшное снится нашей принцессе, — прошептала Аделаида и ушла в комнату к Нине. Утром Есения вела себя обычно и даже вида не подала, что слышала, о чём говорила Аделаида, стоя в её комнате. Она с удовольствием ела оладьи, приготовленные бабушкой, и нахваливала: — Вкуснятина! Я тоже хочу научиться печь такие же. — Ты будешь печь их ещё вкуснее, — в сердцах пообещала Аделаида. — Поторапливайтесь, девочки, — покрикивала Нина. — Мам, ты иди на работу, а то опоздаешь, — посоветовала Ева, — мы сами выйдем из дома. — Ну, уж нет! — категорично заявила Нина. — Пока не увижу, как Еська входит в школу, не успокоюсь. Мало, что ли она опаздывала? — Да иду уже, иду! — нервно проворчала та, надевая туфли. Дочери в сопровождении Нины вышли на улицу. Ева села в машину своей сокурсницы, ожидавшей её у подъезда, и поехала в институт. — А я про тебя что-то знаю, — хитренько прищурив глаза, сказала Есения матери по дороге в школу. — И что же ты обо мне такое знаешь? — Что память у тебя плохая. — Да? Я что-то тебе пообещала и не сделала? — Не мне, а папе. — Вот интересно, что я не сделала твоему папе? — Не сняла верёвочки с его рук и ног перед тем, как его похоронили. Нина Павловна опешила: — Я и правда забыла их развязать, а надо было. А ты, Есения, откуда это знаешь? — Вчера бабушка ночью кому-то рассказывала об этом в нашей с Евой комнате. — По мобильному телефону? — Нет, так. Словно, кому-то невидимому говорила это. Уговаривала его вернуться. И угрожала, что не расскажет тебе о том, что ты эти верёвочки на его руках и ногах не развязала. Я поняла, что она разговаривала с папой. — У старухи явно не всё в порядке с головой. Но откуда она знает, что я не сняла эти верёвки, а точнее бинты? И как она оказалась в вашей комнате ночью? Зачем? — Мама, я проснулась оттого, что мне в лицо светила луна. Она была большая, круглая и яркая. Я встала, чтобы зашторить окно, но увидела, как по наружной стороне стекла скользит тот дымчатый шарик, за которым мы с тобой наблюдали однажды в твоей комнате. Приоткрыв окно, я тихонько пригласила его внутрь. Но он мгновенно исчез, а за спиной я услышала голос бабушки. Видела бы ты, как у неё двигались уши в тот момент? Она явно выслеживала этот шарик. — Но зачем? — удивилась Нина. — Пора выпроваживать эту бабку из дома. Что-то она загостилась у нас! С ней творится что-то непонятное. И вообще, странная эта семейка — Вольских — Федосеевых, — засмеялась мать. — Ты не находишь? После смерти твоего папы, они причиняют нам слишком много беспокойств. — А мне даже весело, когда в доме звучит капель. Да и против дымчатого клубочка я тоже ничего не имею. — Нет, Еська, всё это какая-то мистика. А она не бывает безобидной до конца. Священника надо пригласить домой, пусть освятит наше жилище. — Пока, мам, — чмокнула Есения мать в щёку и побежала по ступенькам школьного крыльца.Глава 8
Сердце Нины было не на месте. Уже полдня её одолевала какая-то необъяснимая тревога. — Ох! — вздыхала она, хватаясь за сердце. — Что мне так нехорошо? В час дня, когда она собиралась идти на обед, ей позвонили из школы и сообщили, что Есению отвезли в больницу. — Что с ней случилось, — испугагалась она. — Она потеряла сознание и упала. Врач скорой помощи сам не смог поставить ей диагноз. Поэтому отвёз в больницу, чтобы там её обследовали. Нина узнала, в какую больницу отвезли дочь, и поехала туда на такси. Есения лежала в палате приёмного отделения, находилась в сознании, но отрешённая от всего. Мать пропустили к ней. — Доченька, что с тобой случилось? — бросилась Нина к ней. — Не знаю, — холодно ответила та. — У тебя что-нибудь болит? — Нет. — Может быть, кружится голова? — Нет. Нина Павловна вышла из палаты и направилась в ординаторскую. Постучав в дверь, она толкнула её и спросила: — Могу я узнать, какой диагноз поставили Федосеевой Есении? — Вы её мама? — спросил врач. — Да. — Был у неё какой-то обморок. С чем он связан, я сказать не могу. Может быть, перенервничала на уроке. Сейчас у неё удовлетворительное состояние. Все анализы в норме. Давление и ЭКГ — тоже. Можете забрать её домой. Нина Павловна вернулась в палату к дочери. — Сейчас поедем домой. Подожди минуточку, я поймаю такси и вернусь за тобой. Ты точно себя нормально чувствуешь? — А тебе что, десять раз надо повторять? Так она никогда ни с кем не разговаривала. Нина не стала заострять на этом внимания, списав грубость дочери на перенесённый обморок. Когда они приехали домой, то обнаружили, что дверь квартиры не заперта на замок. Дома никого не было. — Что за дела? — вспылила Нина. — Куда это Аделаиду Семёновну унесло? Она прошла по всей квартире. — Иди сюда, смотри! — крикнула она дочери. Но та никак не отреагировала на зов матери. Спокойно прошла в свою комнату и легла на кровать. Нина подошла к ней. — Есения, представляешь, в том месте стены, в которое уходили звуки капели, разорваны обои. А под ними находится тайник. Я вот что там обнаружила. Мать показала свидетельство о рождении Валерия и документ, подтверждающий перемену его фамилии. Но Есения не обращала на Нину внимания. — Тут ещё какая-то вырезка из газеты лежит, — пробормотала Нина и прочла её название: «Кража в православном храме». Мать надела очки, покрутила её в руках, прочитала и задумчиво произнесла: — Интересно, зачем Валерий хранил статью о том, как кто-то ночью проник в православный храм, вскрыл ковчег с мощами святого и похитил указующий перст от его десницы? Она снова посмотрела на тайник в стене. — Кто его вскрыл? А главное — зачем? Не для того же, чтобы показать нам, где папа спрятал свои документы об изменении фамилии. Наверняка здесь было что-то ещё. — Ты замолчишь хоть на минуту? — повысила Есения голос на мать. Нина не выдержала подобного тона дочери и жёстко спросила: — Что это ты себе позволяешь? Забыла, с кем разговариваешь? Есения встала с кровати, подошла к матери почти вплотную и прорычала: — Замолчи! В этот момент между ними появился и повис в воздухе дымчатый шарик. — Пошёл вон отсюда! — злобно ударила по нему Есения. Шарик подпрыгнул к потолку и начал разрастаться, как маленькая тучка, напоминающая тело человека. Внутри этой тучки стали появляться и исчезать огненные проблески, послышался раскатистый звук, похожий на звук рассыпавшихся по полу бус или дроби. — Убирайся! — снова замахнулась на тучку Есения. Та отлетела немного назад и мгновенно бросилась на Есению, исчезнув в её теле. — Доченька! — закричала Нина и вцепилась в Есению, боясь, что та упадёт. Нину трясло от ужаса. Она не знала, что делать. Вцепившись в девочку, она стала её трясти, словно желая изгнать из неё эту жуткую тучу. Но девочка одним движением руки отодвинула мать в сторону и уставилась на неё взглядом усопшего мужа. Нина, как подкошенная рухнула на пол. Она лежала с открытыми глазами, бледная, ничего не соображая. Есения не бросилась ей помогать, а спокойно ушла в свою комнату. Постепенно Нина начала приходить в себя. Потом кое-как поднялась и села на диван. Когда сознание полностью вернулось, и она вспомнила, что произошло, в комнате дочерей послышались шаги. Из неё вышла Есения, прошла по коридору и направилась к матери. В руке она держала вырезку из газеты. — Ты должна найти, то, что похитили из тайника, — мужским голосом произнесла дочь. — Возможно, там больше ничего и не было, — ответила Нина, с опаской посматривая на неё. — Было, — твёрдо сказала она, вложив в руку матери вырезку из газеты. — Если ты так в этом уверена, то тогда скажи, что из него украли? — Это придётся узнать тебе самой, иначе пожалеешь, что родилась на свет. Нина Павловна опустила глаза. — Что же делать с Есенией? — в замешательстве думала она. — Девочка явно не в себе. Дочь словно прочитала её мысли. — Смотри, не наделай глупостей и не сдай меня в психушку! Время дорого! Я тебе больше ничего не скажу.* * *
Нина Павловна надеялась, что её свекровь вернётся домой. — Возможно, она по какой-то важной причине ушла из квартиры, и забыла запереть дверь, — подумала она. Вскоре в прихожей раздался звонок. Нина бросилась к двери. За ней стояла Ева. Она вернулась из института. Мать рассказала ей всё о том, что произошло с Есенией в школе, об её поведении и о вскрытом тайнике. Показала отцовские документы, обнаруженные в стене и вырезку из газеты. — Мистика какая-то, — небрежно бросила та, усмехнувшись, и пошла в свою комнату. На кровати мирно посапывала Есения. Ева открыла платяной шкаф, переоделась и тоже прилегла на свою кровать. Есения открыла глаза, подтянулась и произнесла: — Привет! Как учёба? Успешно ли грызёшь гранит науки? — С переменным успехом, — ответила Ева, отметив про себя, что такая манера разговора прежде была не свойственна Есении, а скорее — отцу. — А с тобой, что случилось в школе? Мама сказала, что тебя увозили в больницу после обморока. — Было такое. Припала слегка лицом к полу, но сейчас уже всё нормально. — А почему ты маме грубила, обидела её? — Она сама виновата. — И в чём же была её вина? — Не проявила должного внимания к телу мужа на похоронах. — Что ты имеешь в виду? — Она не освободила его руки и ноги от пут. — Каких ещё пут? Что ты несёшь? Совсем свихнулась? — Тех самых, которыми были связаны его руки и ноги. Перед погребением их надо было снять. Ева поднялась и села на кровати, с удивлением глядя на сестру. — Еська, что-то ты после обморока слишком много умничать стала? Может, ещё раз припадёшь, чтобы вернуться в своё нормальное состояние? — Ладно, замнём, — грубо оборвала разговор Есения и отвернулась от сестры.Глава 9
Время шло, а Аделаида Семёновна всё не возвращалась домой. Утром Нина обзвонила все близлежащие больницы, морги. Но туда свекровь не попадала. Она переоделась и пошла в то отделение полиции, из которого забрала Аделаиду к себе домой погостить. Объяснила полицейскому что свекровь исчезла, не заперев входную дверь. — Кроме того, — сообщила она, — в стене был вскрыт тайник, ранее не известный мне и дочерям. Там мы обнаружили вот это. Нина протянула ему документы мужа и вырезку из газеты. — Ну, вот и нашлись подтверждения тому, что ваш супруг менял фамилию, — довольным тоном произнёс старший лейтенант. Он покрутил в руках вырезку из газеты, прочитал название статьи и вернул её вместе с документами Нине. — А от нас вы чего хотите? — Я волнуюсь за свою свекровь и прошу помочь её найти. — Так может, она уехала домой? — Возможно, но я не знаю её адреса. У вас же остались все её данные. Найдите их, пожалуйста. — Одну минуточку, — начал он щёлкать клавишами, посматривая на монитор компьютера. — Вот она — ваша свекровь. Он написал на листке адрес Аделаиды Семёновны и протянул Нине. — Больницы, морги обзванивали? — Да. Похоже, придётся ехать к ней домой. Спасибо за помощь. Нина вышла на улицу и остановилась в удивлении. Она нос к носу столкнулась с Есенией. — А ты здесь что делаешь? — Тебя жду, — холодным тоном ответила та. — Медлить больше нельзя. Надо срочно искать то, что похищено из тайника. — Да о чём ты говоришь? — разозлилась Нина. — Если там действительно что-то лежало, и было похищено, то где я это должна искать? Скажи! Может быть, ты думаешь, что папа прятал там драгоценности или деньги? — Никакие сокровища мира не могут сравниться с тем, что лежало в тайнике, — взревела Есения. — С чего ты это взяла? — Поговори мне ещё, — грозно произнесла дочь голосом отца и с силой дёрнула мать за руку, развернув её к себе лицом. Нина испуганно посмотрела на девочку. Та смотрела на неё суровым взглядом Федосеева. — Поговори мне ещё, — произнесла про себя Нина. — Так всегда говорил Валерий, когда я начинала ему перечить. Есения сейчас смотрит на меня его глазами. Что происходит? Может, я схожу с ума? — Не паникуй и держи себя в руках, — снова услышала она голос дочери. — Ты должна найти воровку, которую сама же привела в дом, и забрать у неё похищенное. Завтра же! Слышишь? Завтра же! И вдруг Есения улыбнулась своей обычной милой улыбкой. — Поздравь меня, — произнесла она ангельским голосочком, — сегодня закончился учебный год, и нам выставили в дневник годовые оценки. Нина уже не знала, как реагировать на перемену в поведении дочери, поэтому она молча смотрела на неё. — Мама, ну, спроси меня, какие оценки мне выставили? — игриво пролепетала Еська. Но Нина продолжала смотреть на девочку с испугом, ожидая очередных перемен в её настроении. — Ладно, сама скажу, — довольным тоном произнесла Есения. — У меня в дневнике стоят одни пятёрки! — Поздравляю! Пошли домой, мой вундеркиндик. — Какой домой?! Иди на работу и пиши заявление на отпуск! Завтра едем в село! — выкрикнула она голосом отца и быстро зашагала по дороге прочь. Нина Павловна медленно двинулась в сторону своей работы. — Что же делать? — гадала она. — Отвести её к психиатру или поехать с ней к свекрови? Умом понимаю, что мы с Еськой по уши погрязла в какой-то мистике. К психиатру — то я её в любое время могу сводить. А вот с этими мистическими явлениями надо разобраться побыстрее. Нина на мгновение отвлеклась от мыслей на приветствие знакомой женщины, проходившей мимо, и снова продолжила размышлять: — Почему Ева не реагирует на всю эту чертовщину? Она такая же моя дочь, как и Есения. Только мы с Еськой уже свихиваемся от всего происходящего, а она называет это групповым психозом. Не найдя ответа на свои «почему», Нина вошла в здание фирмы и прямиком направилась в кабинет своего начальника. — Евгений Иванович, мне необходимо с завтрашнего дня взять отпуск. — Помилуйте, Нина Павловна, вы же знаете, что сейчас идёт отчётный период, и я не могу вас отпустить. Кроме того, вы совсем недавно вернулись из отпуска и ещё даже не успели устать на работе. — У меня безвыходное положение, — категорично заявила Нина. — Если вы помните, я не была в отпуске два года. Отпуск за один год я использовала, хочу использовать и за другой. Если вы меня не отпустите, мне придётся срочно увольняться. — Уволиться вы, конечно, можете, но покинете нашу фирму только через две недели. Такой срок отработки я вынужден буду указать на вашем заявлении. — У меня свекровь исчезла, — заплакала Нина. — Она даже дверь квартиры оставила не запертой. — Так обратитесь в полицию! — Была я в полиции. Мне посоветовали съездить к ней домой. — А позвонить вы ей не можете? — Не могу. Я никогда прежде с ней не общалась. Она объявилась после смерти мужа, а через неделю исчезла. Вы же понимаете, если с ней что-нибудь случится, отвечать придётся мне. — Это почему же? — удивился начальник. — Потому что я, зная об исчезновении свекрови, не начала её искать. Больницы и морги я обзвонила. Там её нет. Но этого мало. — Ну, хорошо, пишите заявление, — нехотя согласился начальник. Нина Павловна вернулась домой, развернула географическую карту области и стала отыскивать село, в котором проживала Аделаида Семёновна. — Не так уж это и далеко. До него максимум полтора часа на электричке ехать.Глава 10
Вечером она предупредила Есению о предстоящей поездке к бабушке. Утром, побросав всё необходимое в дорожную сумку вместе с содержимым тайника мужа, Нина с дочерью отправилась на вокзал. Электричку пришлось ждать недолго. В сторону области по утрам в электричках всегда пассажиров мало, поэтому они удобно расположились вдвоём на сидении. Напротив них увлечённо разговаривало трое мужчин, делившихся друг с другом опытом ловли рыбы. Когда речь зашла о выуживании щуки, Есения заёрзала на месте. В глазах появился азартный взгляд Валерия. — Надо же, как Еська похожа на отца, — подумала Нина, — даже интерес к рыбалке у неё стал появляться. Вот зачем он ей, девочке, нужен? — Вы, конечно, рассказали интересные способы ловли щуки, — вдруг вклинилась Есения в разговор мужчин. — А вот, как это делаю я. Три пары глаз с усмешкой посмотрели на тринадцатилетнюю девочку. Юную «рыбачку» это ничуть не смутило. Она в подробностях рассказала обо всех хитростях «своей рыбалки», начиная с толщины лески на спиннинге. Поведала, в какое время суток лучше ловить щуку. Как, и какие блесны использовать? На какой глубине, и при какой погоде она лучше клюёт? Подробно остановилась на проводке рыбы, подсечке и прочих хитростях. Похвасталась, каких размеров щуку она ловила. И в заключение своего рассказа она посоветовала, как можно уберечься от острых зубов хищницы, пока та бьётся на дне лодки. Мужчины дружно переключили свой взгляд на Нину. Та, поняв их немой вопрос, пожала плечами, словно говоря: — Да, вот такая она у меня! Напрасно не верите. — Я стесняюсь спросить, каким весом щучку вы ловили? — с иронией в голосе обратился к Есении один из мужчин. — Двадцать три килограмма, — гордо ответила та. Дружный смех грохнул на весь вагон. — И что вас так развеселило? — металлическим голосом поинтересовалась девочка. — А сами вы, юная рыбачка, сколько весите? — спросил другой мужчина. — Причём здесь мой вес? — Да притом! — засмеялся третий. — Рыбина весом в двадцать три килограмма мотала бы вас на этом спиннинге по всей поверхности воды! Вдруг из глаз Есении исчез азартный отцовский взгляд, и она слабым девичьим голосом обратилась к Нине: — Мама, это не я сейчас говорила о рыбалке. Кто-то руководит мной помимо моей воли. Мне тяжело и неуютно в своём теле. — Потерпи, родная, — погладила её по голове Нина, — скоро мы приедем к бабушке и заставим её тебе помочь. Я уверена, что она знает причину твоих страданий. Электричка ещё почти час ползла по рельсам, останавливаясь на каждой платформе. Есения больше не слушала разговоров мужчин, а с интересом смотрела в окно, за которым постоянно менялись пейзажи, города и другие селения. — Доченька, — услышала она голос матери, — на следующей остановке мы выходим. Они вышли из вагона, и пошли вслед за толпой. Перешли дорогу и остановились. Теперь толпа распалась, и люди ринулись в разные стороны. Нина обратилась к проходящей мимо женщине: — Подскажите, пожалуйста, как пройти на улицу Весеннюю? Та остановилась, на мгновение призадумалась и показала рукой направление пути. — Ну, пошли, Еська, — позвала Нина дочку. Шли они минут десять. — Смотри, какой красивый дом! — воскликнула Есения, подходя к ограде дома с оригинальной архитектурой. Нина посмотрела на его номер. — Похоже, в нём и живёт наша бабушка. Нина с Есенией робко подошли к калитке и постучали в неё. Во дворе залаяла собака, а на крыльце появилась женщина, примерно лет на шесть старше Нины. — Вы к кому? — спросила она. — Мы ищем Вольскую Аделаиду Семёновну. — А зачем она вам? — Я — жена её покойного сына. Мне необходимо с ней пообщаться. Женщина спустилась с крыльца, прошла по дорожке, открыла калитку и предложила: — Проходите. Нина с Есенией направились к крыльцу. Собака, увидев приближение незнакомых людей, грозно зарычала. — Фу! — прикрикнула на неё женщина. Та юркнула в будку и затихла. Уже в доме женщина представилась: — Я — сестра Валерия. Анной меня зовут. А вы Нина? — Да, верно. А это — моя дочь Есения. Валерий никогда не говорил, что у него есть сестра. А где Аделаида Семёновна? — Маму нашу трудно застать дома. Где она находится в данный момент, я сказать не могу. Нина забеспокоилась: — Мы ведь приехали сюда из-за того, что она внезапно исчезла из нашей квартиры, даже не заперев входную дверь на замок. Не случилось ли с ней чего-либо? — С ней всё в порядке, — успокоила гостей Анна, — она появлялась дома после поездки к вам. Рассказала, что познакомилась с семьёй Валерия. Анна перевела взгляд на Есению. — А от тебя она просто в восторге! — Почему? — удивилась Нина. — Она — ключевая фигура нашего рода. — Что значит ключевая? — Не знаю. Так сказала мама. Со временем вы всё узнаете. А сейчас я буду вас кормить. Проголодались, наверное, с дороги. Анна ушла в кухню, а гости стали рассматривать дом изнутри. — Чудное здесь всё, — тихонько произнесла Есения. — Мебель какая-то резная, ажурная. Резные ставни внутри дома. И шторы есть. Она прошла в одну из комнат. Там стояла кованая кровать, покрытая красивым покрывалом, сделанным из лоскутков, искусно подобранных для рисунка. Поверх неё одна на другой лежало множество пуховых подушек разных размеров. Есения вернулась к матери. — Мне нравится здесь. Дом словно сказочный. Чувствуешь, какой здесь стоит запах? — Да, — ответила мать. — Пахнет ароматами сухих трав. Дай-ка, я угадаю, какими! Она принюхалась. — Ромашка, мелиса, мята, чабрец, — перебив её, произнесла Есения. — А ещё душица. — У тебя большие способности к распознаванию запахов трав, — послышался в двери восхищённый голос Анны. — Откуда городская девочка может их знать? Есения повернулась к тётке и улыбнулась. Анна, увидев её лицо, чуть не выронила из рук тарелку. — Ты смотришь на меня взглядом Валерия, — взволнованно произнесла она, — я хорошо его помню. Вдруг лицо Есении изменилось и снова приобрело милое детское выражение. Анна, накрывая на стол, периодически посматривала на свою странную племянницу. Поставив последнее блюдо, произнесла: — Сейчас я познакомлю вас с моей дочерью. Она спит после ночной смены. Анна ушла в дальнюю комнату и спустя несколько минут вернулась вдвоём с прекрасной девушкой. — Здравствуйте, — улыбнулась та. — Я — Лидия. Нина представилась сама и представила Есению. — Кто же дал тебе такое красивое имя? — поинтересовалась Лида. — Не знаю, — застеснялась Есения. Зато это вспомнила Нина. Тринадцать с половиной лет тому назад она приехала с малышкой в ЗАГС, чтобы получить её свидетельство о рождении. С мужем было решено назвать дочку Верой. Однако в фойе ей встретилась женщина лет пятидесяти. Своей внешностью она произвела неизгладимое впечатление на Нину. Она была высокой, статной, имела правильные черты лица. Её длинные, густые, чёрные, с проседью на висках волосы были заплетены в косу и закручены на затылке. Взгляд её синих глаз проникал прямо в душу. — Дал же Бог человеку красоту, — с завистью тогда подумала Нина. — Было видно, что женщина не молода, но её возраст красил её. Женщина с умилённым видом попросила показать ей ребёнка. Нина не удержалась и показала ей свою кроху, которая, почему-то в тот день не кричала, как обычно. — Чудная девочка, — произнесла женщина, всматриваясь в её крохотное личико. — И как вы решили её назвать? — Вера, — произнесла Нина. — Вы недооцениваете внешность своего ребёнка, — решительно возразила женщина. — Она достойна, носить имя Есения, а не Вера. — Есения? — удивилась Нина. — Но почему? Женщина сделала вид, что не услышала вопроса, развернулась и пошла к выходу. — Есения, — тихо произнесла Нина ещё раз, вслушиваясь в его звучание. — Есения. Звучит красиво. Домой она вернулась со свидетельством о рождении дочери, в котором было указанно именно это имя. Валерию имя тоже понравилось. Он даже не обиделся на жену за то, что она, не посоветовавшись с ним, дала это имя малышке. Только теперь Нина вспомнила, где раньше видела Аделаиду Семёновну? В ЗАГСЕ! Это она посоветовала ей назвать дочь Есенией. Теперь она полностью была уверена в том, что Аделаида не случайно оказалась там.Глава 11
Анна убрала лишнее со стола и начла расставлять на нём всё к чаю. В это время во дворе злобно залаяла собака. Она хрипела и бросалась к калитке. Лида бросилась к окну и тихонько выглянула из-за шторы. Тяжёлый вздох вырвался из её груди, когда она увидела, на кого лает Карат. В гостиную спешно вернулась Анна. — Очередной поклонник? — спросила она дочь. Та кивнула головой. В этот момент с улицы послышался мужской голос: — Лида, выходи! Ты всё равно выйдешь замуж только за меня! Это даже не обсуждается. — Лида не хочет отвечать ему взаимностью? — поинтересовалась Нина, обращаясь к Анне. — Дело не в этом. У моей дочери такая участь. Каждый молодой человек, в поле зрения которого она попадает, влюбляется в неё мгновенно и считает, что она должна выйти замуж именно за него. Да что я тебе рассказываю, ты и сама скоро всё это увидишь и поймёшь. Есения ёрзала на месте и злилась, когда слышала, как в очередной раз кричит ухажёр. Потом что-то стала бормотать себе под нос, словно с кем-то разговаривает. Все в квартире находились в страшном напряжении, ожидая, когда он уйдёт. Еська не выдержала, незаметно выскользнула на улицу, тихонько прошла мимо собаки, пригнулась и подошла к калитке. Позвала ухажёра и что-то ему сказала. Затем быстро вернулась домой и, как ни в чём не бывало, уселась на диван. — Лида, — завопил снова ухажёр, — выйди ко мне и сама скажи, что выйдешь за меня замуж. — Ага, сейчас, — с сарказмом в голосе проворчала Анна. Она вышла из дома и направилась к калитке. Молодой мужчина замолчал и стал слушать, что ему скажет мать Лидии. А та спокойно объяснила, что её дочь ушла в гости к родственникам. Ухажёр ушёл. Не прошло и полчаса, как перед домом остановился чёрный автомобиль. Из него вышел другой молодой человек и вальяжной походкой направился к калитке. Пёс опять рванул цепь и бросился навстречу незваному гостю. Как только тот начал звать Лидию, Есения снова незаметно сбегала к калитке и пообщалась с влюблённым. Тот долго стоял, словно ошарашенный из-за угла пыльным мешком. Затем Анна не выдержала, пошла, поговорила и с этим влюблённым. В течение дня к калитке подходило пятеро молодых мужчин. Есения с интересом наблюдала за происходящим, с каждым незаметно общалась, предварительно перед этим спрашивая у Лидии имя каждого ухажёра. Нина занервничала: — Эта катавасия у вас каждый день повторяется? — Да, — кивнула головой Лида. — Так может тебе стоит выбрать из них самого достойного и выйти за него замуж? Тогда все остальные оставят тебя в покое. Ведь так невозможно жить! — Не оставят. Я — обречённая. — Что это значит? — Словами это не объяснить. В этот момент перед калиткой появился шестой влюблённый. Глаза Есении приобрели лукавый взгляд отца, и она спросила Анну: — Можно я возьму в кухне несколько кусочков хлеба? — Так ты, детка, не наелась? — спросила та. — Наелась. Просто сильно захотелось хлеба. — Конечно, возьми, — разрешила Анна. Есения бросилась в кухню, взяла шесть кусочков хлеба, села в угол на резной сундук и что-то быстро начала делать руками. — А этого, последнего, как зовут? — спросила она Лиду. Та назвала имя и шестого влюблённого в неё парня. Еська дождалась, когда все разбредутся по дому и выбежала, чтобы пообщаться с последним ухажёром. Затем вернулась и продолжила что-то лепить из хлеба. Вскоре на сундуке лежало шесть человечков, наспех сделанных из мякиша хлеба. Есения снова побежала в кухню, вырвала из веника два тонких прутика и вернулась к сундуку. Одним прутиком она на каждом человечке нацарапала по одному мужскому имени из шестерых, названных ей Лидой. Второй прутик разломала на шесть маленьких палочек и воткнула по одной в область сердца каждого человечка. Сложила их на ладонь и бросилась к выходу. В этот момент в комнату вернулась Лида. — Ты куда? — закричала она. — Пёс порвёт тебя! Но он даже не шелохнулся, когда мимо него к калитке пробежала Есения. Она выскочила на дорогу и помчалась к ближайшему перекрёстку. Пересекла его с угла на угол, затем перешла дорогу под прямым углом. Снова начала пересекать перекрёсток с другого угла на угол. На середине пути она бросила на дорогу всех шестерых человечков и пошла к последнему углу. От него вернулась к исходной точке, перейдя на противоположную сторону. В конечном счёте, она проделала на перекрёстке путь в виде восьмёрки или знака бесконечности, в центре которого оставила хлебных человечков. Домой она вернулась довольная. Вечером Лида стала собираться на работу. Она надела на себя платье свободного покроя, скрывающее красоту её стройного тела. На голову повязала платок. Есения с интересом наблюдала за сестрой, а потом не выдержала и спросила: — А зачем ты надела платок? — Чтобы парни на улице не обращали на меня внимания. Мне на работе приходится ходить без платка. Поэтому все сотрудники-мужчины, увидевшие меня без него, уже борются друг с другом за право быть моим избранником. — А почему так происходит? — Спросите у мамы. Она доходчивее объяснит вам это явление. Лида ушла на работу, а Есения уверенно произнесла: — Явления этого больше не будет. И, правда, два дня поклонники Лиды не появлялись перед её домом. Но и на работу они не приходили тоже. Родители начали бить тревогу в связи с исчезновением их сыновей. К поиску подключили полицию. — Есения, тебе что-то известно об исчезновении моих ухажёров, — спросила однажды Лидия. — Ничего неизвестно, — ответила та, глядя на неё чистыми глазами. — Но, ведь ты говорила, что они больше здесь не появятся, — вступила в разговор Анна. — А откуда тебе это стало известно? — Я это предчувствовала. Снимай свой платок и ходи спокойно в модных нарядах. Тебя больше никто не побеспокоит. — Смешная ты девочка, — улыбнулась Лида. — Я же — обречённая. Есения ничего не ответила ей.* * *
Вечером, собираясь лечь спать в своей комнате, Еська стала снимать с головы заколки. Одна выпала из рук и закатилась под кровать. Девочка наклонилась и заглянула под неё. Там стоял небольшой резной сундучок. — Интересно, что эта странная семейка хранит в нём? — подумала Есения и заглянула под крышку. На дне лежала большая книга в переплёте из коричневой кожи. На обложке странными буквами было выдавлено слово, которое отсвечивало золотом, а при повороте книги — лиловым оттенком. — Есения, — прочитала она на обложке своё имя. Девочка вытащила книгу из сундучка, залезла с ногами на кровать, уселась поудобнее и сталаеё читать. В комнату вошла мать, поцеловать дочь на ночь. Увидев её с книгой в руках, очень удивилась: — Ты где её взяла? — Под кроватью, — ответила Есения, не отрывая глаз от страницы. Нина села рядом и тоже взглянула на страницу. На ней был написан текст незнакомыми буквами. — Ты хочешь сказать, что читаешь эту книгу? — со смехом спросила Нина. Есения не понимающим взглядом посмотрела на мать. — А что, по-твоему, я делаю? — Дурачишься! — Это почему же? — Потому что ты не знаешь этого языка. Это даже не английский, который ты изучаешь в школе. И уж точно — не русский. Есения всмотрелась в буквы и замерла. — Ты права, но я свободно читаю на этом языке и хорошо понимаю смысл текста. — И что же здесь написано? — не унималась Нина с иронией в голосе. — На обложке написано моё имя. А в тексте… Она замолчала на мгновение и продолжила: — Я пока мало прочла текста, но уже могу сказать, что в книге описывается особое предназначение какой-то Есении. В чём оно заключается, я пока не поняла. Нина недоверчиво покачала головой, поцеловала дочь и вышла из комнаты. В гостиной она столкнулась с Анной. — Как там Есения, спит уже? — спросила та. — Нет, не спит. Нашла под кроватью какую-то книгу на непонятном языке, делает вид, что читает её и хорошо понимает написанное. — Правда? — восхищённо воскликнула Анна. — Ну, конечно же, всё это её выдумки! — засмеялась Нина. — Она не знает языка, на котором она написана. Скорее всего, просто создаёт видимость, что читает, лишь бы не спать. Пусть посидит, помечтает. У неё сейчас сложный, переходный период. Устанет — заснёт. — Вполне возможно, что Есения на самом деле понимает этот язык, — мечтательно произнесла Анна. — В нашем роду должна была появиться девочка, способная прочесть эту книгу. Она тебе не сказала, как называется книга? — Сказала. — Ну, и как? — Есения. — Всё сходится, — радостно произнесла Анна. — Было пророчество, что книгу прочтёт девочка, носящая имя, написанное на обложке. — Надо было спросить у какого-нибудь преподавателя иностранного языка в школе или каком-нибудь институте, на каком языке она написана, — посоветовала Нина. Анна улыбнулась. — Мама сказала, что это древний язык для избранных. Простым людям он не доступен. Посчитав эти слова бредом, Нина сменила тему. — Аня, когда вернётся домой Аделаида Семёновна? — Я не могу этого сказать. В дела матери я не вмешиваюсь и вопросов ей не задаю. — Извини, что спрашиваю, у вас с ней плохие отношения? — Дело не в этом? — уклонилась от ответа Анна. — А почему ты так жаждешь встречи с ней? Анна села на диван, всем видом показывая, что готова сколько угодно общаться с Ниной на интересующую её тему. — Начну с того, что в нашей квартире после смерти Валерия появилось что-то мистическое. — Что ты имеешь в виду? — Периодически стал появляться звук падающих капель воды. Он может водить нас за собой по всей квартире, а потом исчезать в стене. — Даже так? — задумчиво произнесла Анна.Глава 12
— Скажи, ты верующий человек? — спросила Анна Нину. — Нет. Однажды я собиралась креститься и даже начала самостоятельно изучать Библию. Но всё, что читаю, я читаю очень внимательно. Буквально на первых её страницах встретила много противоречий. Например, всю свою сознательную жизнь слышала и читала о том, что все люди произошли от Адама и Евы. Тогда на чьих дочерях женились их сыновья? А вот ещё одно противоречие. Нам со всех сторон твердят, что бог один в трёх лицах, и сын у него один — Иисус Христос. А в Библии сказано, что когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, сыны Божии увидели дочерей человеческих. Поняли, что они красивы, и брали их себе в жёны, какую кто избрал. А от них рождались сильные, издревле славные люди — исполины. О каких таких других сынах Божиих идёт речь? — Тс-с-с! — приложила к губам палец Анна. — Мой тебе совет — никогда не анализируй Библию, не ищи в ней противоречий. Для человека это не полезно и даже наказуемо. Всё, что в ней написано, принимай автоматически за истину. А особенно не вздумай толковать или самостоятельно разбираться в Откровении Святого Иоанна Богослова. Его смысл закрыт даже для священнослужителей. А в конце самого Откровения написано предупреждение для всех о том, что произойдёт с тем, кто приложит (прибавит) что-либо к словам этого пророчества или отнимет от него. Произойдёт страшное. В изучении Библии надо всегда руководствоваться православной литературой, помогающей разобраться в её писаниях, или объяснениями священнослужителей. Полезно посещать воскресную школу. Нина слушала Анну, и всё больше запутывалась в своих мыслях. Она специально приехала сюда, чтобы разобраться в мистических явлениях, происходящих в её квартире. Подозревала, что они как-то связаны с усопшим мужем и её свекровью. А Анна читает ей лекцию об отношении к священной Библии. — Где же логика? Она решила, что не стоит продолжать бессмысленный разговор, и уже собралась идти к себе в комнату, но Анна остановила её. — Что ты сама думаешь о мистических явлениях в твоей квартире? — Думаю, что это как-то связано со смертью Валерия. — Почему ты так решила? — Просто до исполнения сорока дней после его смерти ничего не происходило. — Вот видишь, ты сама мне подсказала, что на сороковой день после смерти моего брата, его душа не упокоилась. А теперь давай разберёмся, почему? — Ну, и почему она могла не упокоиться? — Ты по всем правилам его похоронила? — Думаю, что по всем. — На девятый день и сороковой день его смерти поминки делала? — Нет. — Как нет? — возмутилась Анна. — Его обязательно надо было поминать! Чем больше людей поминает покойника, тем лучше. Это показатель того, что люди к нему хорошо относились и просят Господа упокоить его душу. Ведь не случайно поминающие люди желают покойникам Царствия Небесного. — Если бы только в этом была причина, — послышался в двери голос Есении. — Она не сняла с его ног и рук путы перед погребением. — Это правда? — с неподдельным ужасом в голосе спросила Анна. — Ну, я забыла, Аня! Да причём тут какие-то верёвочки? Они истлеют вместе с телом в земле. — Их надо было снять, иначе душа не сможет выйти из тела. — Что ты такое говоришь? Душа — это что-то маленькое эфемерное. Она не занимает всё тело, а находится где-то в районе сердца. — Ты не права. Душа полностью повторяет форму тела. Связанные руки и ноги не дали ей покинуть его. — Тогда что это за серенький дымчатый шарик наблюдали мы в своей квартире? Мы с Есенией считали, что это и есть душа Валерия. — Нет, — категорично заявила Анна, — это сгусток особой энергии, направленный его душой в вашу квартиру для каких-то целей. — Угу! Точно. Цели у него были, — подтвердила Нина. — Шарик этот издавал звук падающих капель, а эти звуки всегда исчезали в одном и том же месте стены. После того, как Аделаида Семёновна исчезла из квартиры, мы обнаружили в том месте вскрытый тайник. В нём находилось свидетельство о рождении Валерия, документ, подтверждающий смену его фамилии и статья из газеты. Нина встала, взяла в руки свою сумочку, достала из неё пожелтевшую газетную вырезку и протянула Анне. Анна стала внимательно читать текс. Потом подняла голову, уставилась немигающим взглядом в одну точку и задумалась. Встрепенулась она спустя минуту и спросила: — Как ты думаешь, из тайника было что-нибудь похищено? — Разумеется, — послышался голос Есении. — Иначе для чего он был вскрыт? Не для того же, чтобы показать нам эти документы и вырезку из газеты. — Может, Валерка прятал там золото и драгоценности? — предположила Нина. — Не говори чушь! — послышался в комнате злобный голос Валерия. Анна с Ниной испуганно повернули голову в сторону Есении. — Сейчас твои слова прозвучали? — с сомнением в голосе спросила Анна. — О чём это вы? — нежным голоском пропела Есения, меняя выражение глаз со злого отцовского на наивное девичье. — Нина, скажи честно, ты подозреваешь, что мама забрала из тайника какую-то вещь? — Да. А иначе, зачем ей понадобилось так поспешно покидать нашу квартиру, даже не закрыв входную дверь на замок. Она ведь не оставила нам своих координат. Мне пришлось запрашивать их в полиции. Тот самый дымчатый шарик разгневался после исчезновения свекрови, разросся до маленькой тучки и влетел в тело Есении. После чего девочка начала требовать голосом мужа найти Аделаиду Семёновну, чтобы отобрать у неё похищенное. — Тогда почему Есения не говорит, что мама взяла из тайника? — удивилась Анна, хотя не вооружённым глазом было видно, что удивление это было наигранным. — Нельзя мне говорить это слово, — вновь отцовским голосом упрямо произнесла Есения. — А ты не произноси его, а напиши на бумаге, — предложила Анна. — Не могу, — отрезала девочка. — Почему ты упрямишься? — спросила Нина. — Ты не можешь, а мы из-за тебя должны голову ломать? — Не положено мне говорить об этом вслух. Подсказка и так у вас в руках. Нина посмотрела на свои руки. В них находилось свидетельство о рождении Валерия и документ, подтверждающий смену его фамилии. Анна же держала в руках вырезку из газеты. — Ну, и что из всего этого, — кивнула она на свои и Нинины руки, — является подсказкой? — Сами догадайтесь, — упрямо отрезала Есения и ушла в свою комнату. — Пойдём спать и мы, — вздохнув, предложила Нина. Оказавшись в постели, она никак не могла понять, на самом ли деле Анна не знала, что её мать похитила из тайника, или только делала вид?Глава 13
Утром с ночной смены вернулась Лида. На её усталом лице выражалась растерянность. — Представляете, — произнесла она, — всех шестерых моих ухажёров в один день нашли мёртвыми на окраине села с признаками насильственной смерти. Что могло с ними случиться? Всё село гудит. Пошли слухи, что в их смерти виновна я. Сослуживцы припомнили, как все они увивались за мной. Говорят, что я приворожила их к себе, а потом погубила. — Ложись спать, — произнесла Есения, — и не думай о всякой ерунде. Всех их похоронят и забудут, а тебя трогать больше никто не будет. И другим неповадно будет бегать за тобой. Бояться будут, что их тоже найдут на окраине села, очень даже мёртвыми. Ха-ха-ха! — дико засмеялась она мужским голосом. Лида с опаской посмотрела на Есению и ушла в свою комнату. Анна и Нина с удивлением посмотрели на девочку. Та, не выдержав их взгляда, посеменила в спальню, села на кровать и продолжила читать таинственную книгу. Не прошло и пяти минут, как она вернулась в комнату и, обращаясь к матери и тётке, спросила: — Кто мне скажет, что такое промискуитет? Женщины переглянулись. — А где ты слышала это слово? — спросила Анна. — В книге прочитала. Ты процитируй то предложение, в котором оно фигурирует, — попросила Нина. Есения ушла в свою комнату и вернулась с книгой в руках. — Если на момент судного часа численность исполинов мужского и женского пола окажется одинаковой, то на Земле может воцариться промискуитет. Анна с Ниной сделали умные выражения лица. — Ну, это… — начала было, и смолкла Анна. Она уставилась в потолок, шаря по нему глазами, словно желая отыскать там ответ на заданный вопрос. — Всё не надо, — коротко отрезала Есения. — Дальше идёт разъяснение этого слова. Она снова ушла. — Что же она там такое интересное читает, что даже оторваться не может? — задумчиво произнесла Анна. — А кстати, что такое промискуитет? — спросила Нина. — Да кто его знает! — Пошли, спросим у Еськи. — Женщины вошли в комнату девочки. Та сидела на кровати, скрестив ноги. Глаза с бешеной скоростью носились по строкам текста. — Доченька, — обратилась к ней Нина, — ты расскажи нам, что такое промискуитет. Есения оторвала глаза от книги и посмотрела на женщин. В этот момент её взгляд был не по годам умным, серьёзным и сосредоточенным. — Не думаю, что это будет вам интересно, — туманно произнесла она. — Это почему же? — возмутилась её тётка. — Если спрашиваем, значит, интересно! — Потому что вас он уже не коснётся. — Кто он? — Не кто, а что, — поправила Еська мать, — промискуитет. — А кого коснётся? — спросила Анна. — Молодого поколения. — Поговори мне ещё! — рассердилась Нина. — Давай, рассказывай, что такое промискуитет? Есения поёжилась и нехотя начала рассказывать. — Я поняла, что это такое устройство самой низкой ступени первобытного общества, при котором все мужчины и женщины были общими и вступали друг с другом в беспорядочную связь. При этом и дети являлись общими и заботились о них все. В наше время промискуитет тоже существует, но только в виде распутных беспорядочных связей с множеством партнёров без всяких обязательств друг перед другом. В современном варианте при наличии одинакового количества исполинов мужчин и женщин промискуитет предполагал бы деление общества на группы, внутри которых женщины и мужчины существовали бы на равных правах и заботились бы об общих потомках. — Есения, — повысила голос Нина, — ты, что это там читаешь? О какой беспорядочной связи ты говоришь? Как дети могут быть общими? Общие — значит, не чьи. И заботиться о них никто не будет. Не надо нам такого! — И что значит, нас это не коснётся? — вклинилась в разговор Анна. — А почему коснётся молодого поколения? — Я что, должна рассказать вам всё, что прочитала? — А нам торопиться некуда! — категорично заявила мать, скрестив руки на груди. — Да, — подтвердила тётка, — некуда! Рассказывай, племянница! — Ну, что же, слушайте, — начала девочка. — Книга эта написана на языке мира. Прочесть её могут только избранные люди. — Это ты-то у меня избранная? — улыбнулась Нина. — Получается так, — ответила Есения. — Людей, способных прочесть эту книгу ещё называют исполинами или властелинами судеб. — Как это понять? — Вся наша планета разделена на шестьсот шестьдесят шесть зон действия исполинов, независимо от численности населения в каждой зоне, национальности и цвета кожи людей, проживающих в них. Соответственно и родов исполинов должно быть ровно шестьсот шестьдесят шесть. Им из рода в род передаётся божественная энергия. — О — о — о! — Так ты не одна такая, властительница, а вас целая куча, — съязвила мать. — Не властительница, а властелина, — поправила её Еська. — Но я ещё не являюсь ей. — Это почему же? Ведь ты же читаешь эту книгу, — поинтересовалась Анна. — Я ещё не половозрелая, а потому не могу быть причислена к властелинам. — Еська, а в книге написано, как вы управляете судьбами? — Написано. От нас самих ничего не зависит. А зависит от того, какое количество мужчин — властелинов будет проживать в судный день, и какое количество женщин — властелин. — А что на Земле зависит от этого количества? — вклинилась Анна. — Если на момент судного дня на нашей планете проживает мужчин-властелинов больше, чем женщин-властелин, то и править миром будут мужчины, а женщины им подчиняются, и наоборот. Как ни странно, но издревле мужчин-властелинов бывает больше ровно на два человека. Когда один из них умирает, наступает судное время. В борьбу вовлекаются женщины, обоим полам предоставляется возможность побороться за право оказаться в большинстве всеми доступными способами. Но женщинам-властелинам пока ещё не удавалось победить противоположный пол. Чтобы управлять женщинами, мужчины унижают их, притесняют, подавляя волю и показывая, кто на земле и в семье хозяин. — Девочка моя, что ты читаешь? — расстроилась мать. — Это пока ещё не должно тревожить твою детскую головушку! — Я — будущая властелина, и должна знать многое! — оборвала её Есения. — Не отвлекай меня, а то я запутаюсь! Продолжим о мужчинах. Они агрессивны. Вовлекают свои страны в войны, отправляя на погибель наших детей. — Хи-хи-хи, чьих это наших? — засмеялась Анна. — Твоих, что ли? — Я имею в виду детей, рождённых женщинами. Кроме того, они любят заседать в различных собраниях, не принимая нужных решений. Празднолюбцы и лентяи. Перестали возделывать землю и кормить свои семьи. Всё больше функций по воспитанию и содержанию детей передают женщинам. Себе же оставляют только права, а не обязанности. — Это так в книге написано? — удивилась Анна. — Да, в ней. На равных работах для женщин и мужчин, мужчинам платят вознаграждение за труд больше, чем женщинам, усложняя, таким образом, способность женщин содержать себя и своих детей и ставя их в прямую зависимость от мужчин. — Еська, а если женщин — властелин в судный день будет больше, чем мужчин-властелинов, что тогда произойдёт? — На планете воцарится матриархат. Мужчины будут в зависимости от женщин. Этот общественный строй менее жесток и агрессивен. При нём более гармонично смогут существовать и развиваться семьи и государства. — А когда наступает этот судный день? — спросила Анна. — Тогда, когда уменьшается численность представителей правящего пола. В информационном поле Земли в это время включается программа принудительного изучения такой книги, — потрясла она в воздухе книгой, — как предполагаемыми будущими мужчинами-властелинами, так и предполагаемыми женщинами-властелинами. Книги для одних и других имеют разное содержание, и их смысл направлен на их борьбу полов друг с другом за право верховодить на планете. — Так значит, ты пока ещё предполагаемая властелина? — Да. Пока ещё не известно, кто победит. Дело в том, что даже умерший властелин какое-то время сохраняет способность бороться за власть, если сумел при своих похоронах правильно воздействовать на родных людей. — Каким образом мёртвый человек может противостоять живыми людям? — удивилась Нина. — Как в случае с тобой, например. Ты же не случайно забыла развязать ноги и руки отца перед погребением. Это он тебе помог потерять в тот момент память. Не успела Есения договорить, как её лицо изменилось и стало похожим на лицо Валерия. Глаза приобрели лукавый вид и девочка начала дразнить женщин, бесконечно произнеся мужским голосом: — Был-был-был-был и буду! Был-был-был-был и буду! Рука Есении подлетела и со всего маха шлёпнула себя по лбу. Лицо сразу приобрело её обычный вид. — Достал! — выпалила она. — Представляете, пока я читаю, он постоянно твердит эту свою дразнилку. Мне с большим трудом удаётся вникнуть в содержание книги. — Кто он? — с поддельным ужасом в голосе спросила Анна. — Я думаю, что это мой папочка мешает мне читать. — Но ведь он умер! — Да, умер. Но я уверена, что он был властелином и теперь всеми силами пытается помешать, стать властелиной мне. Хоть мы с ним из одного рода властелинов судеб, но стороны противоборствующие. Он отстаивает власть мужчин, а я должна буду защищать интересы женщин. И родственные связи здесь не в счёт. — Еська, а почему ты оказалась избранной, а не Ева или Лида? — Потому что властелиной избирается дочь мужчины-властелина, похожая на него. А властелином избирается сын, похожий на мать — властелину. А Лида рождена от матери рода властелинов, а не от отца. И тётя Аня рождена от мужчины, не относящегося к роду властелинов судеб. Лида — обречённая. — Что это значит? — спросила Нина. — Она обречена, не любить мужчин и не выйти замуж. — Почему? — Это тоже козни отца. По его воле мужчины одолевали Лиду своей любовью так сильно и настойчиво, что она возненавидела их. — А зачем отец это сделал? — Чтобы она не вышла замуж и не родила мальчика, похожего на себя. Отцу было известно, что он может родиться с генами властелинов, и произвести на свет, похожую на себя дочь, способную стать в дальнейшем мвластелиной.Глава 14
Анна покинула комнату Есении. Вслед за ней в гостиную вышла и Нина. — Ниночка, — сладким голосом обратилась к ней Анна, — я ухожу. Через часок вернусь. Не скучай без меня. Она ушла, а Нина прихватила кошелёк, пакет и отправилась в комнату к Лиде. Постучала в дверь, вошла и попросила: — Ты проводи меня за калитку, чтобы собака не покусала, и присмотри за Еськой. Хочу в магазин сходить. Выйдя за ограду, она наугад побрела по улице. Страсть, как хотелось остаться наедине с самой собой и обдумать то, что рассказала Есения. Просто ходить по селу ей не хотелось, а присесть тоже было негде. Через дорогу она увидела небольшое озеро, в котором плавали чьи-то утки. Озеро со всех сторон заросло кустами, ивняком и камышами. Она спустилась к нему по узкой тропинке. Среди кустов заметила стоящую невысокую чурку и присела на неё. Серебристая рябь поверхности озера радовала глаз. Свежий ветерок ласкал кожу, волосы. Было легко и хорошо. Нина сидела и думала о своих дочерях. Вдруг неподалёку под чьими-то ногами захрустели сухие веточки и послышались два женских голоса, что-то таинственно обсуждающих между собой. Нина Павловна сразу же узнала их и пригнулась. Голоса принадлежали её свекрови и Анне. — Ах ты, хитрунья, — подумала она об Анне, — говоришь, не знаешь, где находится твоя матушка? Она затаилась. — Мама, уверяю тебя, это Валерий привёл сюда Нину с Есенией. Он не успокоится, пока не найдёт свою пропажу. Сделай же что-нибудь или верни её на место. — О возвращении даже не может быть речи! — категорично заявила Аделаида Семёновна. — Это его защита от возможного обретения Есенией силы властелины. — Да далась тебе эта сила! Если бы ты только видела, что он творит с девочкой! Неужели тебе не жаль её? — А кто сказал, что власть даётся легко? — Власть? Ты спросила Есению, нужна ей эта власть? — Аня, ты же сама сказала, что Есения с интересом читает книгу и вникает в её содержание. Значит, она всё понимает и собирается стать властелиной судеб. — Мама, сущность сидит в ней, притесняя её собственную, не совсем окрепшую душечку. — Не переживай, ничего плохого он ей не сделает. Он заинтересован в том, чтобы с Есенией было всё в порядке до тех пор, пока он не найдёт свою пропажу. — Достала, — подумала Нина, — за всё время эта вздорная старуха ни разу не назвала эту пропажу своим именем! Что же она у Валерки в тайнике стащила? И надо ли мне это искать? Вдруг оно причинит зло Еське, когда найдётся. Как мне во всём этом разобраться? — Ты бы уже вернулась домой, — попросила Аделаиду Семёновну Анна. — Нина честно сказала, что приехала к тебе за помощью. Так помоги им с Есенией, иначе они никогда не уедут отсюда. — Как я могу вернуться домой? — вскричала Аделаида. — Ты же понимаешь, что я не могу отдать ему то, что он ищет. А если я появлюсь в его поле зрения, он выследит, где я это прячу. — Вот старая ведьма! Опять не захотела назвать пропажу своим именем. Ну, доведёт она меня! Дочка моя страдает, а она не хочет расстаться с тем, что стащила. Да все сокровища мира не стоят мучений Есенюшки! Нина тихонько вышла из своего укрытия, отошла от озера другим путём и направилась в магазин. Купила там продуктов и вернулась домой. На лай собаки вышла Лида. Она придержала пса, пока Нина входила в дом. Следом за ней зашла сама. В коридоре на окне Нина заметила моток бельевой верёвки. — Лида, выложи из пакета продукты, — попросила она. Девушка взяла у неё из рук ношу и пошла в кухню. Нина схватила верёвку и помчалась к Есении в комнату. — Доченька, я знаю, как тебе помочь, — прошептала она, — только слушайся меня и подчиняйся. Она размотала верёвку и связала ей руки и ноги. — Зачем ты это сделала? — удивлённо спросила Есения, — мне же больно! Но Нина, не обращая внимания на её слова, специально громко произнесла: — Представляешь, я сейчас была на озере и случайно услышала, как твоя бабушка и тётя Аня говорили о том, что было похищено из тайника отца. — А что было похищено, мам? — Не знаю! Они не называют пропажу своим именем. В этот момент Есения вся покраснела, и стала вырываться из верёвки. Но та не поддавалась. Тогда она напряглась и изрыгнула дымчатое облачко, которое со скоростью звука вылетело из комнаты. — Мамочка, мне стало так хорошо, — пропела Есения с облегчением. — Да, я знаю. Я нарочно связала тебя, чтобы освободить от непрошеного гостя твоё тело. Иначе он заставил бы тебя бежать на озеро, а из тебя ни за что не вылетел бы. Доченька, давай быстрее уедем отсюда. Не читай больше эту книгу. Тебе не надо становиться властелиной судеб. Живи, как живут все обычные люди! — Нет, мама, это сильнее меня, — категорично заявила Еська. — Я не смогу бросить всё и уехать. Нина Павловна поняла, что бороться с Есенией бессмысленно. Время было дорого. Она бросилась в кухню, нашла там корзину с чесноком и луком. Прямо в кожуре порезала пластиками несколько головок того и другого и вернулась в комнату Есении. — Развяжи меня, мама! — попросила Есения. — Потерпи! Она натолкала резаный лук и чеснок в карманы девочки, в бюстгальтер и колготки, которые лежали на стуле. Перекинула одну половину колготок через плечо на грудь, а другую — на спину. — Зачем это? — воскликнула Есения. — Надо. Ты же помнишь, что папа не переносил запаха лука и чеснока? — И что? — А то! Почувствовав их здесь, его сущность больше не захочет селиться в твоём теле. Затем Нина спокойно начала развязывать дочь. — Ой, мамочки, — заверещала Еська, — мне печёт всё под бюстгальтером. Нина вытащила из дорожной сумки носовые платочки и положила их между телом и луком с чесноком. Жжение кожи прекратилось. — Я теперь всё время должна буду ходить с этими «ароматами»? — гнусаво проговорила девочка. — Придётся, если не хочешь, чтобы в тебе опять поселился твой предок. Через мгновение из глаз девочки брызнули слёзы. — Мама, лук разъедает мне глаза, — застонала Есения, вытирая глаза рукавом. — Привыкнут твои глаза к его едким летучим веществам, и слезотечение прекратится. В это время в дом вошла Анна. Она потянула воздух носом и спросила: — Что это у нас так сильно пахнет луком и чесноком? — Да это я Есению лечу, — соврала Нина, отведя глаза в сторону. — А что с ней? — В горле у неё першит, да насморк начался. Есения действительно шмыгала носом, но не от простуды, а от едкого запаха лука. — Ты думаешь, ей это поможет? — Конечно, — уверенно произнесла Нина. — Я всегда её так лечу. Химию не применяю. Мне иногда кажется, что таблетки и другие лекарства больше вреда приносят, чем пользы. Вот недельки две походит с чесноком и луком и вылечится. — Зачем так долго? — возмутилась Анна. — Всякая вирусная инфекция проходит через неделю. — Нет, Аня, надо походить две недели, — настойчиво произнесла Нина. — Это укрепит её иммунитет. Та пожала плечами и ничего не ответила. В этот момент дверь комнаты Есении приоткрылась и девочка, незаметно для тётки, поманила мать к себе. Нина встала и пошла к ней. — Я знаю, что похитила бабушка из тайника отца, — произнесла она. — Откуда ты это узнала? — испугалась Нина. — Неужели отец опять вернулся? — Нет. Об этом написано в книге. — И что это такое? — Я не могу произносить это вслух. Принеси мне вырезку из газеты. Нина ушла в свою комнату, достала её из сумочки и вернулась к Есении. Та почитала статью и провела пальцем под строкой. — Указующий перст десницы святого, — прочитала про себя Нина. Её глаза округлились. — Зачем он ему? — Он помещается ногтём в сторону входной двери в стене самой большой комнаты жилища властелина судеб, — шёпотом в ухо матери произнесла Есения, — и оберегает его силу и силу последующих мужчин, рождённых от женщин его рода. Если его обнаружит женщина и похитит, то он будет оберегать только женщин. — Ты тоже не произносишь его название вслух? — удивилась Нина. — Нельзя. И ты не произноси, чтобы не узнали тёмные силы, что является нашей защитой, и не похитили это. — Когда тётя Аня разговаривала с бабушкой на озере… — начала было Нина. Но Еська, перебив мать, воскликнула: — Получается, что тётя обманула нас, говоря, что не знает, где бабуля находится? — Дошло, наконец-то! Обманула. Она просила, чтобы бабушка вернулась домой и помогла тебе избавиться от сущности, но та отказалась. Побоялась, что она вынудит её отдать похищенное. — Не суди её мама. Она делает это не из-за вредности своей, а вынуждена поступать так. Это выше нас, — гордо задрала она нос кверху. — Что ещё интересного ты прочитала в своей книге? — В ней интересно всё. Я узнала, что всё, что есть сейчас на нашей планете, уже было в давние времена и будет в будущем. Всё на земле повторяется и развивается по спирали виток за витком. Только каждый последующий виток больше предыдущего и дополняется другими событиями. Но тысячелетиями развитие человеческого общества возвращается к исходной точке следующего витка, начиная с примитивного образа жизни и натурального хозяйства. — Почему так происходит? — Причина этого находится в информационном поле Земли. На самом деле человек не способен сам глобально думать и изобретать. Его собственные мыслительные способности ограничиваются его физиологическими потребностями и врождёнными инстинктами. Все человеческие познания приходят из информационного поля земли в зависимости от способности каждого индивидуума подключаться к нему. На основе этих познаний в обществе издаются учебники и другие обучающие книги, так как не каждому дано проникать в его глобальные слои информации. Люди стремящиеся делать это сверх своих возможностей, приобретают психические заболевания. Оказывается, поэты черпают информацию из этого поля. Поэтому среди них наибольшее количество душевно больных. Информационное поле Земли контролирует развитие общества, технического прогресса, отношения людей к экологии планеты, к её природным ресурсам, друг к другу. Когда всё это становится катастрофическим, и используется не разумно, информационное поле Земли становится недоступным для человека. И он остаётся наедине со своими врождёнными инстинктами и примитивными приобретёнными. Занимается натуральным хозяйством, размножается. В это время планета отдыхает и очищается от последствий прогресса. Спустя тысячелетия человечество находит некоторые подтверждения давно минувшему прогрессу, но приписывает их инопланетянам. — А там не написано, достигли мы уже критической точки в своём развитии? Я имею в виду катастрофическую точку. — Пока нет. Здесь сказано, что когда два самых крупных по территории противоборствующих государства, находящихся на разных материках, разделённых морями и океанами, начнут сближаться в своём развитии, и перестанут конфликтовать, наступит глобальное изменение в составе двуполого человечества. — Как это понять? — Начнутся опыты по оплодотворению женщины без участия семени мужчины. Женщина сможет зачать от собственной, искусственно изменённой клетки, и произвести на свет свою же копию. Это понравится женщинам. Рождаться будут только девочки. Через семьдесят — сто лет мужчин не станет совсем. Двуполое общество существует по принципу единства и борьбы противоположностей. Много энергии и нервов тратится на конфликты и выяснение отношений между полами. В результате люди часто болеют и мало живут. Однополое же общество будет более гармоничным и мене агрессивным. К тому же его численность можно будет регулировать. — Еська, но это же кошмар! Как можно жить без мужчин? — Мама, ну что ты так переживаешь по этому поводу? Я же сказала, что вас с тётей Аней это уже не коснётся. А я хотела бы пожить в новом однополом обществе. Ты думаешь, я не помню, сколько ты страдала из-за неуважительного обращения с тобой отца? Он часто и без причины обижал тебя. К тому же здесь сказано, что постепенно женская тяга к мужчинам исчезнет, так как она давалась ей природой для поддержания инстинкта размножения.Глава 15
Вдруг за окном послышался странный звук, словно по стеклу кто-то старательно возит надутым резиновым шаром. Мать с дочерью перевели взгляд в ту сторону. По стеклу вверх и вниз ползало тучное дымчатое образование, в середине напоминающее озлобленное лицо Валерия. Нина бросилась в кухню, принесла нож, корзину с луком и чесноком. Быстро покромсала несколько головок на части и разложила по подоконнику. Затем резко задёрнула штору. Скрипучий звук от окна доносился ещё минут пять, а затем исчез. — Наконец-то, — облегчённо вздохнула Есения и снова начала читать книгу. Мать отвлекла её от чтения своим вопросом: — А вот ты скажи мне, Еська, для чего в книге всё это описывается? — Что ты имеешь в виду? — Про информационное поле земли. Как развивается человечество. — Это важная информация для того, кто читает эту книгу. — Чем же она так важна для него? — Дело в том, что независимо от того, кто из двух полов человечества будет верховодить в тот или иной период его развития, всё это будет происходить. И властелины — мужчины и властелины-женщины должны заранее знать, с чем им придётся столкнуться. — А зачем им это надо знать? — Чтобы оценить свои возможности и вовремя принять решение о необходимости становиться во главе человечества. — Доченька, вас же шестьсот шестьдесят шесть человек. И вы никаким образом не общаетесь друг с другом, ни по каким вопросам. Как же вы сможете принять решение, властвовать вам или нет? — Наше мнение и желание улавливается и учитывается информационным полем Земли. — Ха-ха-ха! — рассмеялась Нина. — Разве ты сможешь в силу своего возраста правильно оценить ситуацию и принять нужное решение? Ты ещё ребёнок! Тобой пока ещё руководят эмоции, а не разум! — Ты так думаешь? — обиделась Еська. — Уверена. Есения надула губки и вновь принялась читать книгу. — Ну, ладно, доченька, не сердись на меня, — виновато произнесла Нина. — Расскажи мне, что там ещё написано. Девочка облегчённо вздохнула: — Что, интересно стало, да? — Очень! — Вот тут сказано, что вновь появится человек, способный на большие расстояния без всяких проводов передавать энергию. — Как Тесла, что ли? — Возможно. Но он тоже уничтожит свои разработки и аппаратуру с разработанной для этого техникой после того, как получит из информационного поля Земли страшную информацию о возможном применении людьми такой энергии. — Зачем тогда оно вообще открывает людям такие знания? — Не знаю. Но в двадцать первом веке человек обратит внимание на скорость вращения земли вокруг своей оси и научится применять её с большой пользой для себя. Есения вновь погрузилась в чтение книги. — Доча, мы с тобой так не договаривались! — вкрадчивым голосом произнесла та. — Ты о чём? — О чём — о чём? Сама читаешь интересные вещи, а мне не рассказываешь! — Ну, вот слушай! Человек всё-таки изобретёт вечный двигатель. Но он будет считаться вечным не потому, что будет работать на вырабатываемой самим собой энергии по замкнутому кругу, как предполагалось всегда. А на вечной, неиссякаемой энергии, не требующей никакой переработки и находящейся у нас под ногами. Её предстоит найти и приручить. — Интересно, что это может быть за энергия? — задумчиво произнесла Нина Павловна. — А вот ещё, что здесь написано: «Человек во вред самому себе и природе выпускает множество химических материалов и тканей, длительное время не распадающейся при утилизации в земле, и наносящих большой вред окружающей среде и экологии. В то время как опавшая листва и сухая трава могут быть великолепным сырьём для замены таких материалов. Когда научатся их применять, уменьшится и число лесных пожаров, связанных с пожогами сухой травы под новые пастбища». — А когда сухую листву и траву научатся применять? Там не написано? — Нет, не написано. — А зачем тогда вообще об этом пишут? — Я думаю, это своего рода наводка для тех, кто будет властвовать. Зная, что этого можно будет добиться, они смогут давать задания учёным для исследований и изобретательства. — Еська, ты совсем запутала меня своими рассказами! Я поняла, что властелины судеб никак не участвуют в развитии прогресса и человечества. Они только служат своеобразной подсказкой для информационного поля, кого в следующий период развития общества ставить во главе, женщин или мужчин? — Да, это так. Но кто мешает избранным властелинам быть во главе государств, научных учреждений или самим заниматься изобретательством? Может я стану второй Ангелой Меркель! — Теперь понятно. — Смотри, что здесь ещё написано: «Как известно, на земле ничто не исчезает бесследно и не появляется ниоткуда. Но всё течёт и изменяется, переходя из одной формы материи в другую. Так происходит кругооборот материи в природе. Масса Земли должна всегда оставаться постоянной, чтобы не происходило на ней и в солнечной системе никаких катаклизмов и катастроф. Даже то, что поднимается в космическое пространство и остаётся там, уменьшает её массу. К тому же натуральные природные ресурсы безрассудно извлекаются человеком из земли, перерабатываются, меняя свой вес и свойства, причиняя человеку и окружающей среде вред. Например, при извлечении из земли углеводородов, их место заполняется водой, которая по своей массе и свойствам отличается от них. Питьевой воды на планете становится меньше. Отходы, получаемые от сжигания и переработки углеводородов, тоже не равнозначны им по весу и массе, вредны по своему химическому составу всему живому на земле. Уже это может способствовать изменению климата, непригодного для проживания человека на планете, состава воздуха, смещению полюсов, уменьшению площади суши, ускорению движения материков, увеличению количества геопатогенных зон на планете, экологической катастрофе. Исчезновению некоторых видов животных, растений. Сокращению пашен, пригодных для выращивания сельскохозяйственных культур и так далее. Наша планета — живой организм, а все живые существа на ней — паразиты. Когда паразитов и продуктов их жизнедеятельности становится больше, чем Земля способна выдержать, она запускает механизм очищениясвоего тела в виде природных катастроф планетарного масштаба. Почти всё живое погибает, а Земля восстанавливается длительный период». — И что? Всё это уже давно известно. Учёные ищут замену углеводородам. — А здесь сказано, что надо найти микроисточник мощной энергии, создать принципиально новые виды двигателей и оборудования, работающих на ней. — Интересно, какая энергия имеется в виду? — задумчиво произнесла Нина. — Здесь ещё предлагается рассмотреть в качестве источника магнитосферу Земли и мощные магниты. — Хи-хи-хи, — рассмеялась Есения. — Представляешь, в скором будущем землю будут вспахивать с помощью потока мощных лучей. Они, подобно лазерным, будут направляться на неё из беспилотных летательных аппаратов. — Хана будет всем мышкам, сусликам, кротам и кроликам, живущим в ней и бегающим по поверхности! — с сожалением произнесла Нина. — Наземную технику они способны вовремя заметить и убежать, а лучи с неба они не увидят, и будут гибнуть от них. — Вот-вот, прогресс не всем идёт на пользу! — Еська, как ты думаешь, куда папа спрятал свою такую же книгу? Ведь наверняка она у него была. — Мама, он читал эту же книгу. Она даётся одна на весь род властелинов. На нашей планете таких родов шестьсот шестьдесят шесть по количеству исполинов, рождённых от сынов Божьих и возвращённых на землю после Ноева Потопа. Нина удивлённо посмотрела на дочь. — Но ведь ты говорила, что у мужчин-властелинов своя книга имеется! — Нет, книга всегда одна и та же, а содержание в ней меняется в зависимости от того, кому предстоит её прочесть, мужчине или женщине. Так же меняется и имя на обложке книги. И от того, на каком этапе развития человечества её читает очередной предполагаемый властелин, меняется описание предстоящего будущего. Постороннему человеку её шрифт не известен, изменений он в ней не заметит. — Ну, и дела-а-а! — протянула Нина. — Давай, дальше читай. — Человечество допускает большую ошибку, объединяя государства в единые экономические, политические, военные союзы и блоки. Все они рано или поздно распадутся. При этом большая часть забот и ответственности за поддержание этих союзов всегда ложилась, и будет ложиться на более развитые и успешные государства и их народы. Именно им придётся жертвовать своими средствами и жизнями людей для сохранения союзов. После же распада каждого союза все его бывшие страны станут винить эти государства во всех своих проблемах и неудачах и проклинать их народы. Один союз уже распался. Не станет союза и в Европе. Сложнее всего придётся государствам, переметнувшимся в этот союз из прежде распавшегося. Им придётся научиться жить за свой счёт и надеяться только на себя. На планете должна существовать только одна общая организация, состоящая из представителей всех государств, существующих на планете, действующих на равных правах. Содержаться эта организация может только за счёт отчислений средств этих государств. Заниматься она должна оказанием помощи пострадавшим странам от природных катаклизмов, сдерживанием войн на планете и другими проблемами мирового значения. Её решения должны беспрекословно исполняться всеми странами. — Есения, неужели Евросоюз рухнет? — А чем он лучше СССР? — А мне бы не хотелось этого. В нём столько позитивного. Одна почти на всех валюта. Не надо бегать по обменным пунктам, переезжая из одной страны Европы в другую, безвизовый режим. — От общей валюты в скором времени государства Евросоюза начнут постепенно отказываться, и она обесценится.Глава 16
— Чпок! — послышалось у межкомнатной двери. Из узкой щели под ней выскочило серое облачко. Оно то раздувалось, то сжималось, словно пыталось отдышаться. Затем на двух бесформенных конечностях медленно поползло пополу в сторону Есении. — Нет, я не хочу! — закричала девочка, пятясь к стене. Нина быстро сняла с ноги тапок и со всего размаха шлёпнула им по облачку. То подлетело к потолку и прилипло. Нина бросилась к окну, собрала с подоконника резаный лук с чесноком и бросила дочери. — На, жуй, мажься, натирайся, что хочешь, делай, только не подпускай этого монстра к себе! — выпалила она. Облачко в это время собралось в шарик и медленно заскользило по потолку в сторону Есении, издавая звук падающих капель воды. Остановившись над девочкой, оно просто упало ей на голову и начало обволакивать её. Продвинувшись с одного бока ко рту, оно вытянулось в жгутик, чтобы пролезть в него. В этот момент Еська с силой выдохнула на него запах жёваного лука и чеснока. Облачко сначала резко собралось на её затылке в комок, а затем пулей полетело к двери. В этот момент в неё входила Анна. Она открыла рот и только начала что-то говорить, как в него влетело облачко. — Был-был-был-был и буду, — тут же начала дразниться тётка Есении противным мужским голосом. Анна испугалась и начала ощупывать своё лицо, грудь, губы. Бросилась к зеркалу и застыла, как изваяние. Из её орбит лукаво смотрели на неё глаза Валерия. — Убирайся из меня! — шлёпнула она себя ладонью по грудной клетке. Но вдруг в её ухе что-то защекотало. Через мгновение из него вылезла маленькая дымчатая ручка со скрученной из пальцев фигой. Анна попыталась схватить эту ручку, но та распласталась по щеке и уползла снова в ухо. — Мама, свяжи тётю Аню! — закричала Есения. — Иначе он заставит её искать бабушку. — Да и пусть заставляет! — демонстративно произнесла Нина и шлёпнулась на диван. — Мне надоела ваша родовая борьба за власть, пора с ней кончать! Есения подскочила с кровати, схватила, валявшуюся на ней бельевую верёвку и бросилась к тётке. Та вдруг начала вихляться из стороны в сторону, разбрасывая руки так, чтобы невозможно было поймать их обе одновременно и связать. — Мама, помоги мне! — потребовала Есения, стараясь набросить на Анну верёвку. Но та не реагировала, а спокойно сидела на диване, наблюдая, как дочь выбивается из сил. — У-у-умница, — произнесла Анна голосом Валерия, обращаясь к Нине. — Кто умница? — вспылила Нина. — Я? Всю жизнь ты, змей ползучий, из меня кровь пил, а сейчас решил воспользоваться моей добротой! Не выйдет! — взмахнула она в воздухе указательным пальцем. В одно мгновение разъярённая женщина повалила Анну на пол и скрутила верёвками. — Ишь ты, когда вспомнил, что я у него умница, — всё больше распалялась она, — а прежде, кроме как дурой, меня никак не называл! Сам лети к своей матушке и проси вернуть то, что она у тебя забрала. — Сам он это забрать у неё не сможет, — пыхтя от усталости, произнесла Есения. — Он бестелесный и не способен что-либо брать и переносить. Так что без нас он ничего не сможет сделать. — Так он что, и в меня может так же внедриться? — показала Нина на тётку Есении. — Нет, — ответила Еська, — он способен поселяться в телах людей из рода властелинов. — Ну, что же, это уже радует меня! Она уставилась на дочь злым сверлящим взглядом. — Вот сейчас оставлю тебя здесь и уеду! Имей в виду, я не шучу! Если ты не поумнеешь до окончания моего отпуска, я точно оставлю тебя здесь. — Напугала! — выпалила Есения. — Хоть сегодня уезжай. У меня впереди ещё всё лето, и я буду рада провести его с пользой для женской части человечества. — А ты эту часть человечества спросила, хочет ли она властвовать над мужчинами? — А если бы и спросила, то она не ответила бы, — дерзко ответила Есения. — Это ещё почему? — Да потому, что она не знает, что значит чувствовать себя свободной и раскрепощённой! Сама подумай, мама, когда последний раз на земле существовал матриархат? Мать пожала плечами. — Вот, то-то же! Он существует и сейчас в шести небольших странах на нашей планете, но не в классическом виде. А я, и другие женщины-властелины хотели бы восстановить справедливость на всей Земле, наделить женщин хотя бы равными правами с мужчинами. Но прежде заставить их жить в таком же унижении перед нами, в каком жили мы тысячелетиями среди них. Да-да, и это было бы справедливо! — Ох, Есения, не делаешь ли ты ошибку, борясь за права женщин? Смогут ли они править миром? Опыта-то нет! Хватит ли сил подавлять мужскую волю? — А её подавлять никому и не придётся! Информационное поле Земли само перепрограммирует человечество, если в нужный момент нас, женщин-властелинок, на планете окажется больше, чем властелинов-мужчин. Ну, ты сама попробуй разобраться в природе всего живого. Возьмём, к примеру, пашню и пахаря. Пахарь сначала возделывает землю, сеет в неё семена различных растений, и чтобы всходы и урожай были хорошими, ухаживает за этой землёй, поливает её, окучивает, подкармливает, убирает урожай, сохраняет его. — Да причём тут пахарь и земля? — не поняла Нина. — А притом, что мужчина — это и есть, своего рода, пахарь, а женщина — земля, в которую он сеет своё семя. Но потом ленится ухаживать за ней, подкармливать, брать на себя часть её обязанностей, чтобы семя его нормально развивалось и дало хороший урожай, в смысле — потомство. Все заботы о вынашивании и взращивании его детей лежат на женщине. А он в это время на рыбалке, охоте, общается с друзьями и не только… Ну, ты понимаешь, о чём я говорю. Только она закончила говорить, как на улице послышался лай собаки. — Нина, быстро развяжи меня, — взмолилась Анна, — кто-то идёт. Не хочу, чтобы меня видели в таком виде. Нина с дочерью бросились к ней и освободили от верёвки. В этот момент в комнату вошла Лида и весёлым голосом произнесла: — Смотрите, кого я привела к нам в гости. — Здравствуй, дорогая, — бросилась в объятья к Анне пышногрудая женщина лет сорока. — Валя?! — удивилась Анна. — Каким ветром тебя вновь принесло в наши края? Ты же сейчас живёшь где-то на Дальнем Востоке? — Соскучилась по родным местам и приехала посмотреть, как все вы здесь поживаете? Как преобразилось наше село? Она бухнулась на диван, рассматривая внутренне убранство комнаты. — Познакомься, Валя, это моя родственница Нина и её дочь Есения. — Очень приятно, — кивнула головой гостья, — Валентина. — Аня, у вас удивительный, я бы даже сказала, сказочный интерьер в квартире. Где приобретали такую мебель? Но Анна ей не ответила. Она почувствовала, как тихо и нежно выползает из её уха облачко. Оно заскользило по плечу, затем по правому боку, по поверхности дивана и стало подниматься по телу Валентины, издавая новый звук, напоминающий квохтанье наседки. Валентина отвела взгляд от внутренних ставень дома и прислушалась. — Мне показалось, или у вас в доме наседка квохчет? — Нет, не показалось, — соврала Анна, наблюдая, как облачко подобралось к откровенному вырезу гостьи на груди. — Мы решили здесь посадить её на яйца. В сарае другие куры мешают ей их высиживать. — Ой, что сейчас будет? — шепнула Есения матери, тоже наблюдая за облачком. А оно, словно от восторга, взмыло под самый потолок и пулей упало между двух больших и мягких холмов, плотно прижатых друг к другу в вырезе платья гостьи. Вероятно, у неё появились какие-то ощущения в той области, так как она не один раз пыталась что-то смахнуть с груди рукой. Но так и не поняла, что её раздражает, только засмущалась, когда заметила застывшие взгляды всех присутствующих на своём декольте. Облачко же вынырнуло наружу, приобрело форму тела человечка, раскинуло ручонки по всей груди Валентины, пытаясь объять необъятное, запрыгало на ней, опять утонуло в ней. Снова вынырнуло, вытянуло губы и старательно обцеловало всю видимую часть груди. Затем снова восторженно взмыло под потолок, пулей бросилось в щель между двух грудей и затаилось там. — Вот кобель! — пронеслось в голове у Нины Павловны. — Даже сейчас, когда уже подох, не может успокоиться. Что творит на глазах своей вдовы?! А? Всё-таки Есения была права в том, что надо ставить мужиков на место. Она перевела взгляд на свою дочь. Та ехидно улыбалась ей. — Ну, что? — Теперь ты на моей стороне, или по-прежнему будешь горой стоять за мужчин? — шёпотом спросила она мать. Нина ничего не ответила. Гостья вдруг ударилась в воспоминания. — Сколько лет пролетело! — качая головой, произнесла Валентина. — Давно ли мы с вашим Валеркой до утра бродили по посёлку да на сеновале валялись? — Валь, а почему ты тогда отказалась выходить за него замуж? — спросила Анна. — Аннушка, ты уж прости меня за такие слова, но у твоего братца врождённый дефект души. После этих слов из разреза гостьи показался дымчатый шарик, напоминающий по форме голову Валерия. Из него быстро выросло одно огромное ухо, больше самой головы. Есения с матерью застыли от неожиданности, не сводя с него глаз. — Как ты помнишь, — продолжила Валя, — весной он сделал мне предложение выйти за него замуж. Я его приняла, но подать заявление в ЗАГС согласилась только в конце лета. — Помню, — подтвердила Аня. — Так вот, за это время я и поняла, что замуж идти за него не надо. — Но почему? В это время облачный сгусток энергии Валерия полностью вылез на поверхность груди, лёг на ней на свою маленькую спинку, поставил левую ножку, согнув её в колене, а сверху положил правую и стал ей мерно покачивать. Руки положил под голову. — Однажды он сказал мне, что терпеть не может стареющих женщин. И что в шестьдесят лет непременно женится на восемнадцатилетней девушке. Представляешь? То есть он сразу дал мне понять, что жить до конца жизни он со мной не собирается. Как только я начну стареть, он от меня избавится и женится на молодухе. — Ха-ха-ха! — рассмеялась Анна. — Что бы он с этой молодухой делал в таком возрасте? — Я ему тоже задала такой вопрос. — А он что? — Сказал, что будет гладить её нежное ароматное тело и наслаждаться. В этот момент на веках облачного человечка выросли длинные ресницы. И он, словно веером, кокетливо захлопал ими. — Вот наивный дурачок! — произнесла Анна, — эта молодуха нашла бы себе такого же молодого любовника, как сама, а братцем моим только пользовалась бы да ноги об него вытирала! Анна с усмешкой взглянула на вырез собеседницы. Дымчатый человечек перевернулся на свой животик, положил лицо на ладошки и затрясся всем тельцем, изображая рыдание. — Ты знаешь, мы как-то смотрели с ним кино, в котором один мужчина похитил маленького ребёнка у жены после развода с ней и уехал в другую страну. Так Валерка сказал, что если разведётся со мной когда-нибудь, то тоже украдёт своего ребёнка и не покажет его мне никогда. Вот нужен был мне такой муж? — Вот охламон! — выпалила Анна. — Правильно сделала, что не пошла за него замуж! — Кстати, как он поживает? — Уже не поживает. Умер. После этих слов дымчатый человечек приподнялся на четвереньки и юркнул между двух плотно прижатых друг к другу грудей. — Валера умер? — удивилась Валентина. — От чего? — Сердце остановилось. — Соболезную. А я о покойнике такое рассказываю. Ну, пусть земля ему будет пухом. Она поёжилась и что-то поправила на груди. Затем встала, попрощалась и попросила проводить её до калитки, чтобы собака не укусила. Лида вышла во двор и загнала пса в будку. В это время Валя быстро побежала на улицу, унося с собой в пышной груди дымчатого человечка.Глава 17
Жгучая боль резанула Нину по сердцу. Женщина вновь вспомнила вкус измены супруга. Глаза её потухли, она с горестным выражением лица встала с дивана и пошла в свою комнату. Есения так и осталась сидеть на месте. Поняв, что творится с её матерью, она обдумывала, как её утешить. Минут через пять девочка встала и направилась к ней. — Мам-сик, — весело пропела она, — давай воспользуемся свободой и сходим погулять. — Да здесь и гулять-то негде. Разве что на озеро сходить, уток покормить? Да храм православный посмотреть. Я видела вдали купола. — Вот туда и сходим, — предложила Есения. — Я пока пойду, переоденусь в платье, а ты захвати хлеба кусок. Вскоре мать и дочь уже шагали по тропинке к озеру. Нина нашла знакомую чурку и уселась на неё, а Есения, прихватив кусок хлеба, направилась к тому месту, где плавали утки. Не успела она пройти по берегу между кустами и десяти метров, как кто-то зажал ей рот и утащил в кусты. Есения попыталась мычать, но услышала голос бабушки: — Тс-с-с! Молчи. Это я. Аделаида Семёновна убрала свою руку от лица внучки. — Рассказывай, деточка, всю ли книгу прочла? — Ещё не всю, — тяжело дыша, испуганно произнесла девочка. — Успокойся, я не хотела тебя напугать. Просто мне не надо встречаться с твоей мамой. — Почему? — удивилась Еська. — Я нехорошо покинула вашу квартиру и теперь мне стыдно за это. — Я понимаю. Но мама не обижается на тебя. А наоборот подумала, что с тобой что-то случилось, и бросилась тебя разыскивать. — На это я и рассчитывала, оставляя квартиру открытой. Мне надо было, чтобы Нина привезла тебя сюда. — Зачем? — Как это зачем? Прочитать книгу! — А почему ты её мне домой не привезла? — Сразу вижу, что ты недалеко продвинулась в её чтении. Она должна храниться в родовом доме властелинов у восточной стены. Иначе она будет нечитаемой. — Как это понять? — Ты не смогла бы прочесть её текст вне стен этого дома. Как ко всему происходящему относится твоя мама? — Противится всему. Утром угрожала, что увезёт меня отсюда. — Надеюсь, сейчас уже не угрожает? — с хитреньким прищуром глаз спросила Аделаида. — Почти не угрожает, — призналась Еська, внимательно посмотрев на бабушку. — Сдаётся мне, что это ты постаралась, чтобы тётя Валя посетила нас. Бабка загадочно улыбнулась. — И не только ты, — поправилась Есения. — Думаю, что просто так тётя Аня не стала бы задавать вопросы гостье об её отношениях с моим отцом в присутствии мамы. Это выглядело очень нетактично! — Не обижайся, девочка моя! Я обязана была попросить Валю, посетить наш дом, а Анну — поговорить с ней о Валерии. Хотелось предоставить вам возможность отдохнуть от назойливого сгустка энергии твоего отца. — Бабушка, ты причинила этим маме душевную боль. — Так было задумано. Иначе она никогда не встала бы на твою сторону. А сейчас Нина сама захочет тебе помогать. — Ох, и хитрая же ты у меня! — Поверь, ты будешь ещё хитрее и мудрее меня! — Есения! — послышался голос Нины. — Ты где? — Здесь я, уток кормлю! — Да как же ты их кормишь, если они уже все ко мне приплыли? — Пока, баб, мне надо бежать, пока мама сюда сама не пришла, шёпотом произнесла Еська. Она закинула весь кусок хлеба в воду и поспешила к матери. — Ну что, пошли посмотрим храм? — предложила Нина. — Пойдём, — согласилась Есения и поплелась рядом с матерью, вспоминая по дороге разговор со своей бабкой. Минут через семь они подошли к храму и прочли его название. Надели на головы косынки, трижды перекрестились с тремя поясными поклонами перед входом в него, затем, переступив порог, снова трижды перекрестились и поклонились в пояс. Прошли к свечной лавке, купили свечи, написали записку «о здравии» всех живущих крещёных родных и «за упокой» Валерия. Поставили зажженные свечи перед иконами, произнося краткую молитву, и одну свечу к Распятию на канун за упокой покойного главы семьи. — Пошли домой, — предложила Нина. Шли они молча, успокоенные, словно сбросившие камень с души. Почти у самой калитки Нина спросила: — А ничего, что мы поставили свечку за упокой души папы? — А он крещёный? — спросила Еська. — Да. — Думаю, что правильно сделали. Чем быстрее упокоится его душа, тем легче мне будет выполнить свою миссию. Пёс встретил их неистовым лаем. Калитку открыла Анна. — На место! — командным голосом крикнула она собаке. Псина затихла и юркнула в будку. У самого дома Есения с матерью увидели женщину, согнувшуюся до земли и что-то копающую в ней. — Бабушка? — удивилась Еська. — Как ты оказалась здесь? Мы же только что с тобой разговаривали… Она замолчала, прикрыв ладошкой рот. — Так вот каких уток ты кормила?! — обидчиво произнесла Нина. — Э-э-эх! Нашла, от кого скрывать разговор с бабушкой! Да я специально тебя туда повела, в надежде, что ты встретишь её там. Аделаида Семёновна подняла голову и виновато улыбнулась: — Пришла кое-что сделать, чтобы мужская энергия не проникла в дом. — Какая энергия? — не поняла Нина. — Та самая, которую за пазухой унесла Валентина. — А-а-а, — протянула она, закатив глаза, — надеюсь, что она не скоро сюда вернётся. — Вернётся-вернётся, причём очень скоро. Эта энергия обладает короткой памятью приятных ощущений и чувств, которые испытывала в своём теле, но они быстро исчезают. Сам бестелесный энергетический сгусток чувствовать ничего не способен. — А я не согласна с этим утверждением, — возразила Нина. — Запах лука и чеснока на него очень даже подействовал! — Подействовал только потому, что он видел, как вы воспользовались ими. Это и позволило ему воспроизвести кратковременные неприятные воспоминания ощущений. А если бы он не увидел лук и чеснок, то ничего не почувствовал бы и спокойно вселился в Есению или в Анну. Она взглянула на идущую к ним Анну, держащую в руках лопату и тяпку. — Всё, прекращаем разговор, — торопливо выпалила она, — берите лопату, тяпку и начинайте делать бороздку в земле вокруг всего дома, в которой можно будет незаметно проложить вот эту верёвку. — Зачем? — не поняла Нина. — Некогда объяснять, берись за дело! — прикрикнула Анна, вручив ей тяпку. Греби! Все старательно начали прокладывать эту борозду. — Деточка, не надо копать так глубоко! — проворчала Аделаида Семёновна. — Достаточно будет и десяти сантиметровой бороздки. Иначе мы не управимся быстро с этой работой. Не прошло и двадцати минут, как бороздка была готова. Аделаида, оставив у самого крыльца сантиметров пятьдесят верёвки, начала разматывать её и закладывать в борозду. — Идите следом за мной и аккуратно засыпайте её землёй и разравнивайте, — приказала она. — Земля быстро высохнет на ней и не будет отличаться от другой почвы. Верёвку проложили по всей борозде и засыпали. У того места, где остался первый не засыпанный её конец, Аделаида оставила и второй конец верёвки, равный по длине первому. Она завязала их тройным узлом и накрыла тазом, который и до этого там стоял. — Идите все в дом! — скомандовала бабка. Еська взяла мать за руку и повела за собой. Следом зашла Анна. Девочка сразу же бросилась к окну и с любопытством стала наблюдать за Аделаидой. Та обошла три раза вокруг дома, непрестанно что-то произнося. — Заклинание читает, — решила Есения. — Надо попросить, чтобы и меня ему научила. Вскоре Аделаида вернулась в дом, опустилась на диван и облегчённо вздохнула: — Всё! Больше он сюда не проникнет, мы с вами сделали защиту. Теперь я спокойно смогу пожить в своём жилище. Устала скитаться, где попало. — Бабушка, а где ты всё это время жила? — Я, деточка, своих явок не выдаю. А вдруг ты или кто-нибудь другой случайно проговоритесь, а возможно и специально захотите меня выдать. — Кому? — не поняла Есения. — Ведь бестелесный сгусток энергии вне человеческого тела не способен ничего сделать! — Он может вселиться в кого-нибудь из нас и явиться в моё конспиративное убежище, если узнает, где оно находится, — пояснила Аделаида. — Я даже Анне не говорю, где обитаю. — Ну, уж позвольте мне в этом усомниться! — с иронией произнесла Нина. — Я видела, как вы с ней встречались у озера. Хотите, перескажу, о чём вы там разговаривали? — Мама говорит правду, — возразила ей Анна. — Я сначала созваниваюсь с ней по мобильному телефону, а потом встречаюсь на том месте, на котором она мне укажет. В разговор вклинилась Аделаида: — Нина, у тебя есть право мне не доверять, ведь я коварно взломала в вашей квартире тайник, похитила из него кое-что и исчезла, даже не закрыв входную дверь вашей квартиры. — Да уж, поступили вы плохо, — с упрёком произнесла Нина. — А если бы в квартиру вошёл кто-нибудь посторонний или вор? — Что ты, дорогая! Я никогда не допустила бы этого! — Что значит, не допустила бы? Вы уже допустили это, оставив дверь открытой! — А вот и не допустила бы, — стояла на своём свекровь. — Я ведь сначала выследила, как ты будешь возвращаться с работы, затем вышла из квартиры и поднялась на пол-этажа выше, а оттуда наблюдала за квартирой. Ушла я из вашего подъезда только тогда, когда ты вошла в неё. — Ну, и шуточки у вас, Аделаида Семёновна! А я всю ночь не спала, разыскивала вас по всем больницам и моргам. — Прости, дорогая! Только так я могла заставить тебя приехать сюда быстро. Ведь если бы я попросила тебя сделать это, то ты отложила бы свой приезд на неопределённое время. Верно? — Верно. У меня сейчас на работе отчётный период. Я чуть не лишилась работы из-за вас, потребовав отпустить меня в незапланированный отпуск. — Работа подождёт. Сейчас решается судьба женской части населения планеты.Глава 18
Всю оставшуюся часть дня в доме Аделаиды Семёновны было спокойно. Женщины общались друг с другом, знакомились ближе. Есения и Нина слушали рассказы Аделаиды Семёновны об их древнейшем и необыкновенном роде. — Ничем особенным мы от других людей не отличаемся, — сообщила свекровь. — Никто даже и не подозревает, что мы какие-то не такие. Только, когда в роду появлялась обречённая, как Лида, селяне начинали шептаться, что всех молодых мужчин она привораживает. А на самом деле эта обречённость здорово портит жизнь ей самой и вызывает ненависть к мужчинам. — Странно, — произнесла Нина задумчиво, — обычно девушкам нравится, когда у неё много поклонников. — Поклонников? Нет, это не поклонники. Это обезумевшие мужчины, уверенные в том, что она немедленно должна выйти замуж за них, невзирая на то, нравятся они ей или нет. — Ну, выбрала бы одного из них и вышла за него замуж. — Не получится. Остальные влюблённые не позволили бы ей выйти замуж за одного из них. Они уничтожили бы её избранника ещё до свадьбы. Ни у кого из них нет шанса на ней жениться, а ей выйти замуж за кого-либо из них. — Сколько же надо иметь терпения, чтобы жить в таком кошмаре? Но сейчас же Лида живёт спокойно, все влюблённые в неё мужчины погибли. После этих слов Еська опустила глаза и стала застенчиво возить ножкой по полу, словно стараясь что-то на нём стереть. Увидев, как внимательно и пытливо смотрит на свою двоюродную сестру Лида, Аделаида спросила: — Есенюшка, ты ничего не хочешь нам рассказать о смерти Лидочкиных ухажёров? Девочка подняла глаза и уставилась на бабушку удивлённым невинным взглядом. — Есения, — пригрозила ей пальцем Аделаида, — лучше тебе всё нам рассказать. — Баб, — начала оправдываться она, — я ведь в тот день, когда эти ухажёры донимали Лиду, об обречённости её ещё почти ничего не знала. Но даже за один день эти парни достали меня. Мне так было жаль сестру, что я захотела ей помочь. А в то время сгусток энергии папы находился в моём теле и тоже доставал меня. Требовал, чтобы я отыскала тебя, и забрала похищенное. — А какое это имеет отношение к смерти ухажёров? — вклинилась Анна. — Прямое. Я пообещала ему, что найду бабушку, если он поможет Лиде избавиться от влюблённых в неё мужчин. — Вот видишь?! — вспылила Аделаида. — Значит, если бы ты знала, где я нахожусь, то рассказала бы ему? — Ну, что ты, баб, конечно, не рассказала бы. — Запомни Есения — нельзя врать бестелесным сущностям! Нельзя что-то пообещать и не сдержать своё слово! Это очень опасно! — Мама, — остановила её Анна, — давай дослушаем, как эта сущность помогла избавиться от ухажёров. — Хорошо, молчу. — Всё было очень просто, — продолжила Еська. — Каждому из шести ухажёров давно было известно, что кроме него есть ещё пятеро претендентов на руку Лидии. Как вы уже знаете, ваша собака бросается только на маму, а на меня даже не лает. Поселившаяся во мне сущность посоветовала мне потихоньку, чтобы никто из вас не видел, подойти к каждому приходящему влюблённому мужчине и сообщить от имени Лиды, что она выбрала именно его в будущие мужья. А в придачу попросить объявить об этом оставшимся пятерым ухажёрам, чтобы те не тратили зря своё время и больше у её дома не появлялись, так как им надеяться больше не на что. Откуда же мне было знать, что они встретятся все в одном месте и поубивают друг друга? О сделанных из хлеба человечках, брошенных ею на перекрёстке дорог по совету внедренца в её тело, Есения промолчала. Ей и сейчас не пришло в голову то, что восьмёрка или знак бесконечности, который она обозначила своими ногами на перекрёстке, есть ничто иное, как перекрученный посередине замкнутый круг, обозначающий знак безысходности. И то, что в центре его будет положено или загадано, то и сбудется. А она положила туда шесть человечков с написанными на них именами ухажёров и пронзёнными сердцами прутиками от веника. — Вот видишь, Есения, как опасно вступать в сговор с бестелесными сущностями? — назидательным тоном произнесла Аделаида. — Они хорошего не посоветуют, а остаются среди нас после погребения их тел исключительно для того, чтобы довести какое-то своё дело до конца любой ценой. — Бабушка, но ведь эта сущность имеет отношение к моему отцу. Откуда же мне было знать, что для него я уже не дочь, а соперница? Я умную книгу начала читать позже. — Я не в чём тебя не виню, только прошу всегда советоваться со мной или тётей Аней. Хорошо? — Ладно, — облегчённо вздохнула Есения. За разговорами незаметно подкралась ночь, все пожелали друг другу спокойной ночи и разбрелись по своим комнатам. Нина никак не могла заснуть. Мысль о том, что её дочь причастна к смерти шестерых человек, не давала ей покоя. — Даже, если это случилось по неведению Еськи, — переживала она, — то людей всё равно уже не вернёшь. Сейчас дочка облегчённо вздохнула, когда свекровь сказала, что ни в чём не винит её. Но пройдут годы, и этот её поступок тяжёлым камнем будет лежать на её сердце и давить. Настоящая, осознанная совесть просыпается в человеке в зрелом возрасте. Она встала с кровати и в задумчивости подошла к окну. Её взгляд привлекло что-то светящееся за стеклом, чуть выше её головы. Всмотревшись, она рассмеялась. Это было всё тоже серое облачко, парившее в воздухе, только мерцающее внутри множеством искорок. Облачко в форме человека лежало на спинке с согнутыми ножками и закинутыми за голову ручками. На веках то сильно удлинялись, то слегка укорачивались ресницы. Они выделялись над переносицей, как две стрелочки. Облачко явно позировало, желая понравиться. Нина хихикнула: — Сдаётся мне, что этот красапет заигрывает со мной! Хочет, чтобы я его впустила в дом. Но вдруг улыбка сползла с её лица. — Нет, — подумала она, — он не заигрывает со мной, а хвастается своей очередной изменой! Ну, как не похвастаться? Его же бывшая невеста унесла его с собой в своих пышных формах, а он, как дурак, нырял в них и радовался у меня на глазах. Она резко задёрнула штору и пошла спать. Еська в это время, усевшись на кровати по-турецки, читала книгу. Она тоже не зашторила своё окно с вечера. Спустя какое-то время боковым зрением заметила в окне какое-то свечение. Отложила книгу, встала и подошла к нему. Облачный мерцающий человечек висел в воздухе в полный рост, вытягивал губы, словно пытался поцеловать девочку. И старательно делал ручками обнимающие движения. — Ну, — вставила Еська руки в бока, — и что это значит? А человечек всем своим видом показывал, как сильно он хочет к ней. — Как тебя плющит, папа! — выпалила со смехом девочка. — Больше ты меня не проведёшь! Можешь «фестивалить» за окном сколько угодно. Она зашторила окно и вернулась в кровать. Немного погодя уже Аделаида Семёновна услышала звук падающих капель за окном. Решив, что начинается дождь, она подошла к нему, чтобы закрыть, но увидела маленькое мерцающее тельце облачного человечка. — Так вот какой ты, мой сыночек! — с умилением произнесла она. Человечек стал надувать губки и тянуть к ней ручки, словно маленький ребёнок, когда просится на руки к маме. — А я ведь даже на твоих похоронах не побывала, — заплакала она. Облачко тоже начало ронять слёзки в виде маленьких искорок. — Хороший мой, — продолжила ласковым голосом мать, — если бы я не знала, чем закончится дело, то впустила бы тебя в дом. Она подвинула к окну кресло, села в него и стала наблюдать за мерцающим Валериком. Душа её оттаяла и радовалась. Перед ней была эфемерная частичка её сына, которого она любила всю свою жизнь. А он отказался от неё из-за развода с отцом. Теперь, хоть взглядом, она прикоснулась к этой частичке. — Прости, дорогой, что не впускаю тебя в дом. Нам с тобой общаться нельзя. Ты стал бесчувственной сущностью, способной принести много вреда живым людям. Вот и ухажёров своей племянницы погубил с помощью своей же дочери, ничего не понимающей на тот момент в предназначении нашего рода. Человечек за стеклом продолжал кривляться, а Аделаида смотрела и смотрела на него. Но вскоре глаза её устали, и женщина заснула прямо в кресле. Утром, когда все проснулись и вышли в гостиную из своих комнат, и Лида поведала всем об общении с мерцающей сущностью за окном. — Представляете, — начала она, — ночью мне послышалось, что начинается дождь. Я встала, чтобы закрыть форточку. Отодвинула штору, смотрю, а в воздухе, напротив моих глаз, парит мерцающий полупрозрачный человечек. Улыбается мне, вытягивает губки, словно старается поцеловать. Я, конечно, застыла в удивлении и смотрю на него. А он поднял левую ладонь пальцами вверх, вытянул каждый палец, как стебель и на конце каждого скрутил из них по цветочку. — Да ты что?! — восхитилась Есения. — И что дальше? — А потом протянул его мне. — А ты что? — Я ничто. Взять этот букетик невозможно. Во-первых, он не материален, во — вторых, он упёрся в невидимую стену или барьер, который мы вчера установили, и потерял форму. — Постой, постой, Лида, что значит невидимый барьер? — спросила Нина. — Тётя Нина, вы что забыли, как мы прокладывали вчера бороздку и закапывали в неё верёвку? — Ну, почему же, помню. — Вот над этой бороздой теперь стоит бесконечной высоты невидимая стена — преграда для бестелесных сущностей. — И что, он не сможет сквозь неё пройти? — Не сможет, если кто-нибудь не откроет ему замок на этой стене. — Какой замок? — удивилась Нина. — Я не видела там никакого замка. — Ну, как же не видели? Разве вы не помните, как бабушка связала тройным узлом концы верёвки? — Помню. — Вот это и есть замок на невидимой стене. — Но ведь его в любой момент кто-нибудь сможет развязать. — Никто его не развяжет, — вмешалась Аделаида Семёновна. — О нём никто посторонний не знает. К тому же он спрятан под тазом. — А этот мерцающий… — А этот мой мерцающий сыночек, — перебив Нину, сентиментально заплакала Аделаида, — не способен без чьей-либо помощи поднять даже лёгкое пёрышко. — Но он может вселиться в кого-нибудь из вас и проникнуть в дом, — продолжила размышлять Нина Павловна. — Вы же не будете сидеть здесь вечно. Придётся выходить из дома за покупками, кормить собаку. — Этим с сегодняшнего дня будешь заниматься ты. В тебя он вселиться не сможет. В тебе нет крови нашего рода. — Но Лида вынуждена будет ходить на работу. — А я с сегодняшнего дня в отпуске, — вступила в разговор племянница. — Зато у меня скоро закончится отпуск, и я уеду домой. — Тебе ещё целую неделю отдыхать. Надеюсь, за это время мы найдём способ, усмирить эту сущность, — вставила Анна.Глава 19
Анна направилась в кухню готовить завтрак. Лида последовала за ней. В этот момент Есения включила телевизор в комнате. На канале заканчивалась информационная программа. — Вот и все новости на данный момент, — сообщил диктор. — Не переключайтесь, пожалуйста, оставайтесь на нашем канале. В следующем выпуске мы покажем вам интересный видеоматериал, предоставленный нам сегодня утром жителем села … И он произнёс название села, в котором проживают Аделаида, её дочь и внучка. Есения бросилась в кухню. — Лида, через два часа в новостях будут показывать ваше село, — выпалила она. — Да? У нас здесь что-то случилось? — Нет. Какой-то ваш селянин отправил на телевидение интересный видеоматериал. Вот его и покажут. — Сколько здесь живём, ничего интересного не происходило. А сейчас на всю страну решили прославиться. Не забыть бы, включить. Лида, поставь будильник. Лида ушла в комнату, а Анна с Есенией накрыли на стол и пригласили всех завтракать. Нина с Есенией не стали есть молочную овсяную кашу, но с удовольствием выпили кофе со вчерашними пирожками. Аделаида пристыдила внучку и невестку: — Овсяная каша по утрам — это сила и хорошая работа кишечника для человека. Её обязательно надо есть. Есения скривила рожицу: — Не люблю я её. — Тогда, Нина, отнеси её Карату, — попросила Анна. — Да вы что, я боюсь вашего пса! Он так кидается на меня и лает! — Неси, неси, — поторопила Аделаида, — будешь его кормить, быстрее с ним подружишься. Нина выложила кашу из двух тарелок в одну и пошла во двор. Но Карата там не оказалось. Цепь была оборвана или перерезана каким-то инструментом. — Пёс исчез! — сообщила она, вернувшись в дом. — Как исчез? — опешила Анна. — Он же порвёт каждого, кто попадётся ему на глаза! В нём течёт волчья кровь! Надо его искать. — Нина, только ты сможешь покинуть дом и начать искать нашего пса, — проговорила задумчиво Аделаида. — Иначе все наши старания пойдут насмарку. — Я? — приложила невестка ладонь к груди. — Я не хочу быть покусанной. Сами занимайтесь своим волкодавом. Она демонстративно плюхнулась на диван и сделала недовольное выражение лица. — Успокойтесь, никто не пойдёт его искать, — приняла решение Аделаида. — Будь, что будет. Она поднялась с дивана и подошла к окну. В это время по улице медленно продвигалась собачья стая, которая крутилась вся около одной единственной суки. Главенствующую позицию на ней занимал Карат. — Ну, добрался до бесплатного, — проворчала Аделаида. — Наслаждайся, пока мы выйти не сможем. А то я тебе бока обломала бы! — Что там, бабушка, — подскочила Есения с дивана. — Ничего интересного, — быстро задёрнула та штору и ушла в свою комнату. До начала новостей Лида с Есенией навели в доме порядок и пригласили к телевизору старших. Все с приподнятым настроением уселись на диван, в кресла и стали ждать, когда покажут их село. Его показали в самом конце. — Удивительное явление наблюдал сегодня ночью в своём селе Павел Фёдоров, — начал диктор свой рассказ. — Он любезно предоставил нам для просмотра свой видеоматериал. На экране появился светящийся полупрозрачный маленький человечек, летящий по воздуху. Изображение здорово дёргалось, чувствовалось, что снимающий человек бежал за объектом наблюдения. На экране мелькали знакомые силуэты домов. Вот камера остановилась у ворот дома Аделаиды. Человечек по воздуху направился во двор, подлетел к одному окну, попытался проникнуть в него, но наткнулся на что-то невидимое. Полетел к другому окну, к третьему… Всё бесполезно. Застыл у первого окна в лежачей позе на спине с согнутыми ножками. Перелетел ко второму окну, покривлялся там, затем к третьему. Камера выхватила само окно, в котором мелькнул женский силуэт. Затем женщина села на что-то у окна и долго сидела, наблюдая за человечком. Лицо женщины было достаточно хорошо видно при лунном свете. У четвёртого окна человечек сделал из своих пальцев букет цветов и кому-то протянул. В этом окне тоже просматривался женский силуэт. Видеоматериал закончился и диктор произнёс: — Мы показали вам отрывок видеоматериала. Весь он длится дольше часа. Сейчас в это село отправилась наша съёмочная группа. Она постарается связаться с жильцами дома, у которого происходили эти съёмки, и узнать, что они думают об этом явлении. Как видно из материала, они тоже видели это существо. Все в доме Аделаиды с минуту сидели в оцепенении. — Вот, подлец! — злобно произнесла Нина. — Потерял всякую бдительность, покидая пазуху бывшей невесты! — Быстро все вставайте! — скомандовала Аделаида. — Зашторьте окна, закройте дверь и сидите, как мышки. Ох, как не вовремя! Ох, как не вовремя! — Что не вовремя-то, спросила Есения, задёргивая шторы. — Карат наш не вовремя сорвался с цепи, — негодовала она. — Как он учуял эту собачью свадьбу? Был бы этот паразит на месте, Паша Фёдоров не проник бы на нашу территорию и не наделал бы столько шума! Вскоре послышался звук, подъехавшей и остановившейся у калитки, машины. Есения посмотрела в окно сквозь маленькую щель между штор. — Телевидение приехало, — произнесла она. — Вышли три человека, и идут к калитке. Послышался стук в неё. Немного погодя он повторился. — Судя по видеоматериалу, присланному Фёдоровым Павлом, собаки во дворе нет, — сказал женский голос на улице. Давайте пройдём и постучим во входную дверь. — Идут к двери, — прошептала Есения. Раздался стук в дверь. Есения отошла от окна и села на диван. Все затаились. Немного погодя вокруг дома стали слышны шаги нескольких человек. Сквозь шторы были видны тени людских голов, заглядывающих в окна. — Никого нет, — произнёс мужской голос. — Придётся ждать, пока хозяева не вернутся. Шеф сказал, без материала не возвращаться. — Баб, — прошептала Лидия, — ты слышала, они будут торчать здесь вечно. Послышался удаляющийся звук шагов. Есения снова подошла к окну и снова посмотрела в щель между штор. — Все вошли в автобус, о чём-то говорят. Смотрите, к ним валит народ! Все поднялись и бросились к окнам. — А вот и сам Павлик Фёдоров нарисовался, — произнесла Лидия. Работники телевидения вышли ему навстречу. Парень, размахивая руками и показывая на дом, что-то увлекательно стал рассказывать всем, находящимся у автобуса. — Ой, мамочки, — с ужасом произнесла Лидия, — подъехал автобус ещё одного канала. Видно, увидели наше село по телику и тоже захотели сделать репортаж. Что же будет? — Девочки, успокойтесь, — строгим голосом произнесла Аделаида, — никто не станет ломать нашу дверь и насильно заставлять общаться с ними. Делайте всё спокойно, бесшумно. Не включайте свет, телевизор и музыку, не маячьте у окна, чтобы не привлечь к дому внимания. Продукты у нас есть, вода и газ — тоже. Поживём немного в осаде. Это даже хорошо. Маленький герой телерепортажа не осмелится мелькать перед домом и лезть в него. Вскоре подъехал третий автобус какого-то канала, а за ним — ещё один. Все жители села собрались перед домом Аделаиды. На улице стоял невообразимый гомон. — А вам не кажется странным, что в доме Аделаиды Семёновны никого нет? — выкрикнул кто-то из толпы. — Вот и я считаю это странным, — подхватил мужской голос. — Раньше мимо дома спокойно пройти нельзя было. Их пёс на всех прохожих с лаем бросался. А сейчас молчит. — Так нет во дворе пса, — сказал работник телевидения. — Странно, куда они все подевались? — тревожно закричал кто-то. — Я думаю, что надо подключить к их поиску участкового. — Логично, — подхватил кто-то старческим хрипловатым голосом. — Может быть, эта нечисть, уничтожила всю семью вместе с собакой! — Ага, их уничтожишь! — с иронией выкрикнул кто-то. — Они сами с нечистой силой водятся. Забыли, как шестерых Лидкиных ухажёров мёртвыми нашли в один день на окраине села? — Не могли бы вы всё это нам на камеру повторить? — попросила работник телевидения. — А почему бы и не повторить? — подбоченился Степан Чернов. — Правду говорить не стыдно. — Одну минуточку, мы аппаратуру настроим. А вы никуда не расходитесь. Всех выслушаем. — И мы выслушаем, — обречённо произнесла Аделаида Семёновна, выглядывая из-за шторы. — Иногда полезно узнать, что о твоей семье думают люди, да сделать вывод. Корреспондент взяла в руку микрофон, постукала по нему, подула в него. Оператор навёл камеру. — Всё нормально, можно начинать. — Вы только что сказали нам, что шесть ухажёров внучки хозяйки были одновременно найдены мёртвыми на окраине города, — старательно произнесла она. — Да, сказал, и это могут подтвердить все люди, находящиеся здесь, — повернулся он к толпе. — Это — правда, — пронеслось в толпе. — А как вы можете это объяснить? — А что тут объяснять? — приподняв плечи и выставив вперёд руку, проговорил пожилой мужчина. — Посмотрите на причудливую форму их дома. Нормальному человеку фантазия, построить такой, в голову придёт? — Согласна, необычная, но очень интересная архитектурная находка, — подтвердила корреспондент. — Откровенно говоря, я бы с удовольствием в таком доме пожила. — Все, живущие в этом доме женщины — колдуньи, — с надрывом в голосе продолжил оратор. — Сначала приворожили ребят, а когда они надоели, то погубили. — А что по этому поводу говорит полиция? — Да ничего она не говорит, ходят слухи, что они поубивали друг друга из-за девки, живущей здесь, — показал он пальцем на дом. — Мой сын был среди тех шестерых, — горестным сиплым голосом произнесла женщина. — Он неистово любил Лидку, а она из него верёвки вила. — Поясните точнее, как она из него верёвки вила, чего-то от него требовала? — Что вы! Она даже ни разу с ним словом не обмолвилась. Игнорировала его полностью. — То есть встречалась с ним, а говорить ни о чём не хотела, я правильно поняла? — Да и не встречалась она с ним никогда. Не отвечала просто на его ухаживания, и всё. — Но ведь она и не обязана была отвечать ему взаимностью, если не испытывала к нему никаких чувств. Согласитесь! — Так она и другим пятерым не отвечала взаимностью. Ладно, мой сын ей не нравился, а другие, чем плохибыли для неё? Так не за кого она не захотела пойти замуж. — Ну, это её право, — выключив микрофон, недовольно произнесла корреспондент.Глава 20
Эта «тусовка» на улице продолжалась весь вечер до самой темноты. Селяне потихоньку стали расходиться. Осталось только несколько молодых людей. Среди них с камерой стоял Паша Фёдоров. Автобусы по-прежнему стояли на месте. Из них все вышли наружу и мирно обсуждали с Фёдоровым, как он проводил съёмку. Вскоре все расположились на траве и заговорили на разные темы. Земля за день прогрелась, воздух наполнился запахом трав, стало хорошо и уютно. — Где бы вы ещё так отдохнули? — произнёс кто-то из земляков Аделаиды, обращаясь к съёмочной группе. — Это правда, — добродушно ответил оператор и уставился в звёздное небо. Вдруг рядом сидящий сотрудник телевидения дёрнулся от щипка рукой этого оператора: — Ты чего? — посмотрел он на его руку. Но её указательный палец уже показывал вверх. Сотрудник поднял голову. Над сидящей толпой висел мерцающий человечек. Он лежал в задумчивой позе на боку, подперев голову. Вскоре все присутствующие, так или иначе, сообщили друг другу о наличии над их головами бестелесной сущности. — Паша, ты снимай его на свою камеру, — шепнул парню оператор, — я боюсь, что если встану, то это видение исчезнет. Паша взялся за работу. Операторы потихоньку, по одному отползли к своим автобусам и тоже взяли видеокамеры в руки. Так же тихонько вернулись с ними обратно и начали снимать. Напрасно сотрудники телевидения боялись, что переливающаяся огоньками сущность испугается их и исчезнет. Наоборот, она начала позировать им в невообразимых позах, формах и размерах, но при этом постоянно смещаясь в сторону дома, увлекая за собой съёмочную группу и селян. Вскоре толпа вошла во двор и остановилась в районе перевёрнутого таза. — Вот гад, — вырвалось из уст Аделаиды, — он вычислил, где находится замок от защитной невидимой стены и специально заманил сюда толпу. — Ну и что! — произнесла Нина. — Не станет же эта толпа развязывать узлы на верёвке даже, если и сшибёт с неё таз. — Развязывать не станет, но, если кто-нибудь случайно, хоть на миллиметр приподнимет её над землёй, сущность проскользнёт под ней и окажется здесь. Тогда пиши, пропало. Мерцающий человечек начал метаться над тазом из стороны в сторону. Операторы преследовали его, множество раз пробегая мимо таза, но так и не задели его ни разу. Тогда сущность начала летать вокруг дома, периодически останавливаясь напротив какого-нибудь окна. Толпа носилась за ней. Но таз по-прежнему оставался на своём месте. В это время по улице в бодреньком настроении, останавливаясь у каждого дерева с поднятой лапой, трусил довольный Карат. На его ошейнике, побрякивая, висел кусок оборванной цепи. Не добежав до калитки своего двора метров пятнадцать, он остановился и внимательно с удивлением посмотрел на стоящие напротив неё автобусы и людей. Что он подумал, никто не знает. Но только рванул с места и в одно мгновение с остервенелым лаем влетел во двор дома. Мало никому не показалось! Все бросились к автобусам, заскочили в салоны, и водители закрыли двери. Карат не лаял, а ревел, что было сил до хрипоты, и по очереди бросался на каждый автобус. Отдышавшись, корреспондент первого приехавшего автобуса дал команду трогать. За ним потянулись и остальные. Карат сопровождал их лаем ещё метров шестьдесят, а потом вернулся в свой двор, и залёг в будку спать. В это время в доме женский коллектив совещался по поводу того, как снова посадить пса на цепь? — Хоть убейте меня, но я к нему не выйду, — протестовала Нина. — Придётся, Ниночка, придётся, — задумчиво повторяла Аделаида Семёновна, прокручивая в голове какой-то план, — но только завтра утром. А сейчас спать! Утром, едва проснувшись, все собрались в гостиной. Аделаида уже расставила и разложила на столе всё для завтрака и обратилась к домочадцам: — Идите умывайтесь, сейчас будем есть сложную молочную кашу. Все расселись по местам и взялись за ложки. — Действительно, сложная, — проговорила Нина, всматриваясь в содержимое тарелки, — но очень вкусная. Поделитесь рецептом? — Конечно. Нужно взять в равных пропорциях рис, пшено, целую овсяную крупу, и варить, как обычную молочную кашу. После завтрака свекровь предложила: — Аня, ты положи для Карата еды в миску и отдай Нине. — Я же сказала, что и близко не подойду к вашему псу, — заистерила она. Но свекровь её не слушала. — Аня, сама открой дверь коридора и, не выходя на крыльцо, наблюдай за псом. В это время Нина поднесёт ему пищу, выльет в его чашку и снова посадит его на цепь. — Как это, интересно мне знать, я смогу посадить его на цепь, если она порвана почти у самой его головы? Аделаида встала и ушла в кладовку. Долго там чем-то гремела, а потом вернулась обратно с большим карабином в руке. — На, — протянула она его снохе, — сначала защёлкнешь карабин на целое звено большой цепи, а потом наденешь на неповреждённое звено цепи, болтающейся у Карата на шее. Поняла? — Да всё я поняла! — обиженно выдала Нина. — Моя жизнь для вас ничто! Вы же решаете глобальные проблемы в масштабе всей женской половины человечества. Что вам жизнь какой-то одной женщины, тем более снохи? — Нина, я буду стоять в двери и зорко следить за Каратом, — стала успокаивать её Анна. — Он чётко выполняет мои команды. Если только он вздумает на тебя броситься или зарычать, я остановлю его. А теперь держи чашку с его едой, карабин и смело иди к нему, не показывай, что боишься. Делать было нечего. Нина Павловна шагнула за порог и направилась к будке. В это время перед её глазами появился серый шарик. Поняв, что женщина его увидела, он рванул к псу и прилип к его глазу, желая разбудить и разозлить его. То ли пёс почувствовал его прикосновение, то ли учуял запах Нины или пищи, но он открыл глаза и зарычал. — Фу! — скомандовала Анна. Пёс замолчал и начал старательно что-то смахивать с глаза лапой. Шарик перелетел на другой глаз. Пёс принялся водить лапой по нему, не обращая внимания на женщину. Нина подошла к миске и вылила в неё еду. Пока Карат занимался своими глазами, она успела надеть карабин на длинную цепь, затем дотянуться до куска цепи, болтающейся у него на шее, и защёлкнуть карабин на нём. — Готово, — довольно произнесла она и смелым шагом вернулась в дом. Летящий следом по воздуху серенький шарик перед самым домом стукнулся о невидимый барьер и застыл на месте. Нина обернулась назад. — Ла-ла-ла, — высунув язык, подразнила она бестелесную сущность. — Ну, вот, а ты боялась, — радостно произнесла свекровь. — Теперь сходи в магазин и купи продукты. Я положила в пакет деньги и список того, что надо купить. Нина взяла у свекрови из рук пакет и пошла к калитке. Пёс проводил её спокойным взглядом, потом положил морду на лапы и закрыл глаза. К пище он даже не притронулся. — Уморился наш «хозяин» за вчерашний день, — пошутила Анна, глядя на Карата, — теперь набирается сил. — Нина, довольная собой, смело зашагала по улице к магазину, даже не догадываясь о том, что за ней наблюдает множество глаз жителей села. И это не удивительно. Кто бы смог удержаться и не наблюдать за домом Аделаиды Семёновны и его домочадцами после просмотра такого сенсационного видеоматериала по телевидению? Да никто! То, что им пришлось наблюдать воочию, миллионы людей не видели ни разу за всю свою жизнь. Вскоре на улицу стали выходить люди с сумками и двигаться вслед за ней. Когда Нина вошла в магазин, там было всего два покупателя. Через минуту он был забит народом. Глаза селян сверлили незнакомую женщину. Кто-то что-то показывал друг другу жестами, кто-то что-то говорил на ухо соседу. — Одну секундочку, — произнесла продавщица и вытащила из кармана свой мобильный телефон, подающий сигналы. В трубке послышался женский голос. — Да ты что, да ты что?! — повторяла она, переведя взгляд на Нину Павловну. — Спасибо тебе большое. Она положила мобильник обратно в карман и стала общаться с покупателями каким-то наигранным, взволнованным голоском. Всё это было замечено Ниной. Когда подошла её очередь, продавщица любезно спросила: — Вы к кому-то в гости приехали или сняли дом на лето? Я вас прежде не видела в нашем селе. Всегда рада новым покупателям и люблю с ними знакомиться. — Сегодня первой электричкой приехала, — соврала она. — Да? А к кому, если не секрет? — В дом свекрови. К Аделаиде Семёновне Вольской. Она решила пожить с Анной и Лидой в моей городской квартире, побродить по городу, посмотреть достопримечательности, посетить театр, торговые центры, а я пока здесь поживу. Воздухом подышу чистым, да отдохну от городской суеты. — А вас в этом доме ещё никто не беспокоил? — спросил из очереди мужской голос. — Пока никто. Да и не хочу, чтобы меня кто-нибудь беспокоил. Хочу тишины и покоя. Нина купила всё по списку, и пошла к выходу. — Надо было ей рассказать про вчерашнее явление, — послышался тихий женский голос из толпы. — Не надо, — проскрипел старческий мужской голос, — пусть женщина отдыхает спокойно. Может это больше не повторится. Оказавшись за дверью магазина, она нос к носу столкнулась с пожилой женщиной, которая на секунду раньше вышла из магазина. — Простите, вы действительно невестка Аделаиды Семёновны? Нина улыбнулась: — Действительно, и сейчас направляюсь в её дом. — Знаете, ваша свекровь до позавчерашнего дня жила в моём доме. Я приболела, а Адочка присматривала за мной. Так вот, она кое-что забыла у меня в доме. Вы не могли бы пройти со мной и забрать это. — Ну, конечно, я схожу с вами, — согласилась Нина, поняв, что сейчас она узнает, где пряталась её свекровь, и, возможно, спрятала похищенное из тайника усопшего сына. Женщина провела Нину какими-то огородами к своему маленькому дому. Пригласила войти внутрь. Взяла с полки деревянную шкатулку и протянула Нине. Нина вспомнила, что ещё в молодости, когда они с Валерием только поженились, она видела её у него однажды в руках. — Я случайно обнаружила её за кроватью, застрявшей между ней и стеной. Свалилась, наверное, а Адочка не заметила и не хватилась пропажи. — Спасибо, я непременно передам её свекрови, — поблагодарила Нина и пошла прочь. Медленно шагая по пыльной дороге, она свернула к озеру, протиснулась сквозь кусты и остановилась перед большим камнем. — Вот под него я и спрячу эту «драгоценность». Она достала из пакета несколько целлофановых пакетиков, вложила в один шкатулку, с другой стороны надела другой пакет и завязала его. Затем по очереди надела на шкатулку, оставшиеся пакетики и тщательно их завязала, чтобы не просочилась вода. Кое-как отвалила камень, вырыла под ним палкой приличных размеров яму и положила в неё шкатулку. Засыпала землёй, вернула камень на место, отряхнула руки, отошла немного, осмотрелась вокруг, чтобы хорошенько запомнить место. Увидев вдалеке берёзу, мерными шагами, с трудом пробираясь сквозь заросли кустов, направилась в её сторону, считая шаги. — Тридцать пять, — произнесла она, оглянувшись назад и ещё раз внимательно осмотрев местность. — Надо запомнить, берёза стоит на левом берегу озера, если встать спиной к проезжей дороге. От берёзы надо пройти сквозь кусты тридцать пять шагов и найти большой камень в кустах. Под ним спрятана шкатулка. Всё! Запомнила! Она повернулась и бодро зашагала домой. — Пусть теперь это избранное семейство воюет внутри себя сколько угодно, пропажу им не найти! В этот день Есения выглядела озабоченной. Редко появлялась в гостиной. Подкараулила, когда Лида покинет свою комнату, прошмыгнула в неё, открыла шифоньер и стащила что-то с полки. Вернулась в свою комнату, залезла под одеяло, что-то под ним сделала, вылезла и снова принялась читать книгу.Глава 21
Шторы на окнах теперь всегда были задёрнутыми. По требованию Аделаиды никто из окон не выглядывал ни днём, ни ночью. Свет в доме и телевизор вечером не включали, его смотрели только утром и днём. А вот Паша Фёдоров, окрылённый успехом своего видеоматериала, и получивший за него приличный гонорар, теперь спал днём, а ночью с камерой в руках наблюдал за жилищем Аделаиды. Есения в эту ночь тоже не спала. Около двенадцати часов она тихонько вышла из своей комнаты, прошла в кухню, что-то положила в печь и подожгла. Дождалась, когда это сгорит дотла, вернулась в комнату и продолжила изучать книгу. Утром, когда Анна с Лидой готовили завтрак, Аделаида с Ниной и Есенией пристроились на диване напротив телевизора смотреть новости. Как раз в это время диктор сказал следующее: — И снова сенсационная новость из села, в котором последнее время творятся какие-то странные чудеса. Павел Фёдоров передал нам новый видеоматериал. — Что опять в селе случилось? — взволновалась Аделаида. На экране появился силуэт её дома. Камера медленно навела объектив на трубу, торчащую над крышей. — Вы видите, как из трубы поднялся столб необычного переливающегося розоватого света, не очень яркого, но уходящего далеко в небо. Явление это продолжалось около пяти минут, а потом прекратилось. В доме не было замечено никакого движения. На дым этот столб света не похож. От селян стало известно, что в дом рано утром приехала сноха хозяйки. — Девочка моя, — расставив руки для объятий, нежно пропела Аделаида Семёновна, — что же ты не сообщила бабушке такую светлую новость? — Чего я ещё не знаю о собственной дочери? — подумала Нина. Есения сидела, скромно потупив глаза. — Что случилось? — спросили в два голоса Анна и Лида, прибежав из кухни. Наше телевидение объявило всей стране, что Есенюшка стала девушкой. — А оно-то это как узнало? — удивлённо спросила Нина, вопросительно взглянув на дочь. — Ты же видела, как показывали розовый столб света, исходящий из трубы! — начала свекровь. — И что из этого следует? — В книге сказано, когда девочка становится девушкой, она должна сжечь свою первую прокладку в печи ровно в полночь. Столб розового света из трубы поднимется к информационному полю Земли и даст ему знать о появлении новой претендентки на звание властелины. Еська повернулась к сестре. — Лида, я стащила у тебя в шифоньере несколько прокладок. Ты прости меня за это! Я же не имела право говорить кому-либо о том, что созрела, до появления столба света из трубы. — Прощаю, — махнула рукой Лидия. — Интересно, какого цвета столб света поднимается в небо, когда созревает юноша — властелин, — спросила Есения. — Голубого, — уверенно ответила Аделаида. — Это я знаю точно. Сама видела, когда созрел мой сын, свет из трубы был голубым. Я тогда приехала последней электричкой из города. Издалека увидела это явление. Испугалась, бросилась бежать домой. А когда оказалась перед калиткой, всё прекратилось. Валера открыл мне дверь, словно ничего не случилось. И вот только сейчас я поняла, что это было за явление. — Получается, что они тоже что-то сжигают в печи? — Что-то сжигают, — безразличным тоном ответила свекровь, хотя прекрасно знала что. — Теперь понятно, почему младенцев-мальчиков принято одевать в голубую одежду, а девочек — в розовую, — пошутила Лидия. — Мне надоело постоянно торчать дома, — стала брюзжать Анна. — Вот и я о том же. От одной гиподинамии можно заболеть, — подхватила Лидия. — И мне хочется побродить по селу, у озера посидеть, — произнесла Есения. — Что-то не додумала я, когда прокладывала защиту вокруг дома, — призналась Аделаида. — Надо было проложить её по периметру нашего земельного участка. Тогда бы мы могли по нему ходить свободно, не боясь, что Валерик вселится в кого-нибудь из нас. — Ну, так давайте повторим фокус с приходом Валентины, — предложила Анна. — Он непременно захочет прыгнуть ей за пазуху, когда она будет уходить от нас. Надо только не упустить этот момент и точно быть уверенными, что он исчез вместе с ней. Проложим быстренько защиту по периметру участка, тогда сможем передвигаться в его пределах. — Страшновато приглашать её к себе, — подключилась Нина и в подробностях рассказала о том, что творилось в селе и магазине, когда она ходила за покупками. — Селяне, благодаря мне, думают, что все обитатели этого дома находятся в городе, а тут вдруг нарисовались ниоткуда и все дружно роют что-то вдоль забора. К тому же Валя, посмотрев передачу, может не согласиться идти сюда, не желая столкнуться с мистикой. Скрыла она только то, что общалась со знакомой Аделаиды, которая передала ей шкатулку. — Нет, я всё-таки позвоню ей, — произнесла упрямо Анна, снимая трубку с аппарата, — и приглашу на завтра к нам в гости. Ты же, Нина, послезавтра уедешь домой, я правильно поняла? — Увы, отпуск мой заканчивается, пора возвращаться. — Вот то-то и оно! — продолжила Анна. — Возможно, нам длительный период суждено будет жить безвылазно в этом доме. — Только сегодня, Аня, ты всё равноей не звони, — потребовала Аделаида. — Завтра пообщаешься, и на тот же день пригласишь. — Но, почему? — Потому что нас для всех нет в селе. Нина сказала в магазине, что одна живёт в этом доме, а мы все находимся в её городской квартире. Не хочу, чтобы нас заподозрили во лжи. — Ну, хорошо, — согласилась Анна, вернув трубку на прежнее место, — завтра, так завтра. Ожил мобильный телефон Нины Павловны. — Кто это может быть? — удивилась она, вынимая его из сумочки. — Анна Павловна, здравствуйте, — произнёс её начальник. — Здравствуйте Евгений Иванович. — Вы нашли свою свекровь? — Нашла. — Вот и хорошо. Как далеко от города вы находитесь? — Да менее чем в двух часах езды на электричке. — Замечательно. Утром жду вас на работе. — А что случилось? — расстроилась Нина. — Не можем сдать отчёты. — Почему? — Вы неправильно сделали отчёты за предыдущий период. С начала года показатели не сходятся. Никто не будет их за вас переделывать. Так что жду вас утром. Связь отключилась. — Катастрофа! — произнесла Нина. — Завтра утром я должна буду на работу. — К чему такая спешка? — Напортачила я в отчётах за прошлый период. Теперь они не сходятся. — Нина, ты перед отъездом сходи несколько раз в магазин, и купи для нас много продуктов. Поняла? — Хорошо. Она взяла деньги, сумки, спросила, что купить, и вышла из дома. В магазине Нина встретила ту женщину, которая передала ей шкатулку. Та виновато улыбнулась, поздоровалась и начала вещать: — Вот за гостинцами зашла. Сейчас опять уезжаю в город, внучок заболел, а дочка не может бросить работу. Жаль, что Адочки здесь нет, она бы с удовольствием пожила в моём домике одна. А сейчас пришлось уговорить соседку присмотреть за ним. Извините, спешу на электричку. — Всего хорошего вам, — бросила ей вслед Нина и подумала: хорошо, что она уезжает. Теперь Аделаида долго не узнает, что шкатулку я уже забрала у её приятельницы и спрятала. Она трижды сбегала в магазин, возвращаясь с неподъёмными сумками. — Неужели вы одна всё это съедите? — хитренько прищурив глаза, спросила продавщица, когда Нина пришла в магазин четвёртый раз. — Хочу пополнить запасы свекрови, чтобы она не волновалась, когда вернётся домой. У неё их совсем не осталось. К вечеру Нина Павловна стала укладывать всё своё в сумку. — Есения, ты уже упаковала свои вещи? — спросила она дочь. — Нет, а зачем? — Как это зачем? Утром рано мы уезжаем домой. — Я не поеду, — заупрямилась девочка. — Ей пока нельзя покидать этот дом, — объяснила Аделаида. — Она должна дочитать свою книгу до конца. Это очень важно. — Достали вы меня своими причудами, — разозлилась Нина. — Я хочу, чтобы мои дети были нормальными людьми, а не какими-то избранными. И вообще, вашему сыночку, прежде чем жениться, надо было посвятить меня в тайны особого предназначения вашего семейства, внутри которого женщины и мужчины борются за власть между собой. Теперь я понимаю, почему и мою жизнь он превратил в кошмар. У него природная страсть изводить женщин. — Мама, не надо конфликтовать. Такова моя участь. Я остаюсь. Смирись и езжай спокойно домой. Обо мне не волнуйся. Бабушка, тётя Аня и Лида не дадут меня в обиду. Правда? — обратилась она к ним. Те закивали головами. Ранним утром Нина последний раз покормила пса, который уже относился к ней дружелюбно, взяла свои вещи, попрощалась с теми, кто проснулся, и пошла на электричку. Усевшись в ней у окна, она начала обдумывать всё происходящее в семействе Аделаиды. — Надо спасать Еську, — подумала она. — Не от Бога всё это. Не нужно оно ей. Девочка должна жить, как живут обыкновенные люди. Одни хлопоты с ней с самого рождения. То орала до двух лет, как недорезанная, то в школе опережает всех в знаниях, создавая мне и учителям проблемы, то теперь ещё и избранной она у меня оказалась! Пора это всё прекращать! Всю дорогу она думала о том, как избежать властелинства Еськи. К концу пути её посетила идея.Глава 22
На работу Нина приехала вовремя прямо с сумками. Выслушала все претензии начальника и принялась за исправление ошибок. Вечером, после работы позвонила Еве и сообщила, что скоро придёт домой. Старшая дочь встретила её радушно. За ужином расспросила о жизни бабушки, тёти и двоюродной сестры. Нина рассказала, в каком кошмаре ей пришлось провести отпуск. Девушка недоверчиво смотрела на мать. — Не смотри так на меня, — разозлилась Нина. — Я — не сумасшедшая. А, кстати, ты случайно не видела в новостях видеоматериал из бабушкиной деревни о летающем светящемся человечке? — Видела. Но ни один нормальный человек в этот бред не поверил. В нашем институте обсуждали это и смеялись. Надо же было показать на всю страну такую ерунду. — Это не ерунда, доченька, — покачала Нина головой. — Всё происходило у бабушкиного дома. И всем нам было вовсе даже не смешно. Нина обиделась на дочь и ушла спать. — Нет, с этим пора разобраться, — разозлилась Ева. — Учебный год закончился, завтра я еду навестить свою «избранную» сестрицу, как сказала мама. Она тихонько постучалась в дверь Нининой комнаты и вошла. — Мама, расскажи, как добраться до бабушки. Хочу поехать к ней, познакомится с родственницами, повидаться с Еськой. — Не скажу, — буркнула Нина. — Почему? — Не хочу, чтобы в эту мистическую игру в избранных была и ты вовлечена. — Я стойкая, — уверенно выдала Ева. — Не поддаюсь ни на какие провокации. — Иди, спи. Ехать туда я тебе не разрешаю. — Мама, я ведь уже большая девочка, если ты заметила, совершеннолетняя. Как ты можешь мне запретить ехать к родной бабушке и сестре? Нина ничего не ответила дочери. Когда на следующий день она вернулась с работы, то обнаружила на столе записку: — Мамочка, прости, но я всё же укатила к бабуле. Вернусь вместе с Еськой. Целую. Ева доехала до нужной станции, спросила у прохожих, как найти улицу Весеннюю, и пошла в указанном направлении. Остановившись у нужного ей дома, она с минуту стояла напротив и молча восхищалась его необычными формами: — Кто же мог построить такое чудо? Подойдя к калитке, постучала в неё. Карат лениво рыкнул на девушку один раз, чем вызвал бурное негодование Анны. — Ты посмотри, что этот пёс паршивый творит после очередной гулянки! — обратилась она к матери. — Какая-то девушка стучит в калитку, а он не реагирует. Все присутствующие бросились к окнам и тихонько выглянули сквозь щели между штор. — Это же Ева приехала, — радостно заверещала Есения, — моя старшая сестра! Она бросилась к входной двери, открыла её и, не выходя на улицу, позвала сестру в дом. Та вошла. Поздоровалась, познакомилась с тёткой и двоюродной сестрой. И стала рассматривать причудливую обстановку комнаты. Только в глазах Аделаиды, Анны и Лиды появилась грусть и сочувствие Еве. Есения уловила эти странные взгляды, отвела Лиду в сторонку и спросила: — Вам не понравилась моя сестра? — Что ты, — махнула та рукой, — она замечательная девушка, скромная, но приехала сюда зря. — Почему? — обиделась Еська. — Она попала в родовое гнездо. — И что? — Теперь она стала обречённой. — Нет, — заплакала Есения, вспомнив страдания Лиды, — только не это. А если я отправлю её немедленно домой, это избавит её от обречённости? — Если она немедленно покинет этот дом и доедет до своего дома, ни разу не встретившись, ни с одним мужчиной взглядом, то спасётся от неё. Есения бросилась к сестре. — Ева, мне необходимо срочно переговорить с тобой наедине! Пойдём в мою комнату. Девушка пошла за сестрой. — Тебе нельзя было сюда приезжать, — выпалила Есения. — Почему? — Переступив порог родового гнезда, то есть этого дома, ты автоматически становишься обречённой. — Ну, де-ла! — протянула Ева. — Значит, ты у нас — избранная! Да? А я у вас — обречённая? У вас всё с головами в порядке? — Евочка, я не шучу. Страшные испытания лягут на твои плечи. — Ну, давай, рассказывай про эти самые испытания. — Все молодые мужчины, встречающиеся на твоём пути, сразу будут в тебя влюбляться и желать немедленно жениться на тебе. — И это ты называешь испытаниями и обречённостью? Да какая девушка не желает, чтобы все восхищались ей и хотели на ней жениться? — Не смешно! Они все будут орать перед домом о том, что любят тебя и хотят на тебе жениться, но жениться не смогут. — А кто им помешает это сделать? Один-то всё равно сможет жениться. Правда, не очень-то хочется выходить замуж за деревенского парнишку. — Как только обречённая соглашается выйти за кого-нибудь из них замуж, он не доживает до свадьбы. Но других это не останавливает. Обречённая девушка пожизненно остаётся девственницей. — Сестрица, давай покончим с этим твоим сдвигом на почве мистики! Хорошо? Я приехала сюда, чтобы вылечить тебя, пока не поздно. Тебе ведь и мать удалось втянуть в это дело. Скажи, лучше, где тут у вас находится магазин? — А что ты там собралась покупать? — Каких-нибудь угощений. Я ничего не успела купить в городе. Вчера послушала мамин бред, а сегодня рано утром бросилась всех вас здесь спасать. — Не ходи никуда, чтобы нам тебя не пришлось спасать! — потребовала Есения. Ева демонстративно вынула из сумки с вещами полиэтиленовый пакет, достала кошелёк и пошла к выходу. — Ева, ты куда? — крикнула ей вдогонку Аделаида. — В магазин, — ответила та, закрывая за собой дверь, и смело прошмыгнула мимо Карата. Тот даже ухом не повёл. — Вернись, девочка! Кричать было уже поздно. Ева остановила на улице какую-то женщину и расспросила, как дойти до продуктового магазина. Завернув за угол, она нос к носу столкнулась с молодым мужчиной. — Извините, — произнесла она, пытаясь обойти его с правого бока. Тот вцепился в неё обеими руками, набрал в лёгкие побольше воздуха и с чувством выпалил: — Я люблю тебя, ты должна немедленно выйти за меня замуж! — Эй, молодой человек, полегче на поворотах! — попыталась она вырваться из его рук. Но он, словно приклеился к девушке. — Маньяк! — рванула она в сторону. Молодой человек выпустил её из рук, но так и остался стоять на перекрёстке, выкрикивая слова о своей любви и желании на ней жениться. Ева бросилась в магазин, купила сладости, торт, вино и направилась к выходу. В этот момент в дверь входили двое парней, явных друзей. Увидев девушку, они резко оттолкнули друг друга в стороны. Ударившись о стену, каждый из них быстро сконцентрировался и бросился к Еве, наперебой объясняясь ей в любви и предлагая руку и сердце. Продавец и покупатели в изумлении застыли на месте. И лишь кто-то один из них таинственным голосом, почти шёпотом произнёс: — Опять началось! — Вам своих деревенских девушек не хватает? — злобно прорычала она и бросилась бежать. Парни, толкая и сбивая друг друга с ног, понеслись за ней в погоню. — Ева, я люблю тебя, — кричал каждый из них, — ты выйдешь замуж только за меня! — Ё, моё! Откуда они знают моё имя? Неужели Есения была права? Мурашки бежали по её телу. На перекрёстке она встретилась взглядом с первым встреченным парнем, дожидавшимся её и продолжавшим орать. Тот, увидев Еву, бросился ей наперерез. Она отскочила, и понеслась вправо. Двое догонявших её парней, налетели на первого влюблённого и начали его колотить руками и ногами. Ева влетела во двор. Карат открыл один глаз, лениво зевнул и, не издав не единого звука, повернулся на другой бок. Вбежавшую в дом Еву трясло и подкидывало. — Фу, какая мерзость! Фу, какая мерзость! — повторяла она, судорожно тряся головой. Все сочувственно смотрели на неё. — Ну, что, получила кусочек любви? — злобно спросила Есения. — Ты даже не представляешь, что теперь будет твориться перед этим домом! И действительно, через минуту перед домом начала разыгрываться драма. Три парня, окровавленные и обессиленные, барахтаясь и борясь друг с другом, продолжали выкрикивать одни и те же слова о любви к Еве и желании на ней жениться. — Они скоро уйдут? — спросила дрожащим голосом Ева. — Они не уйдут, пока кто-нибудь из старших не выйдет к ним и не скажет, что тебя нет дома, — объяснила Анна. — Ну, так выйдете же кто-нибудь, пожалуйста! — взмолилась она. — Никто из нас не может этого сделать, — сообщила Аделаида. — Почему? Неужели это так трудно? Мне страшно! Я не могу больше этого слышать! — Да и говорить-то им эти слова бесполезно, так как они видели, что ты вошла в дом. — А я семь лет это терпела каждый день, — печально произнесла Лида. — А сейчас, где твои парни? — дрожащим голосом спросила Ева. — Их больше нет. — А эти могут куда-нибудь убраться? — с надеждой в голосе спросила Ева, так и не поняв, что значит их больше нет. — Ты что, желаешь им смерти? — удивилась Анна. — Я готова желать им чего угодно, лишь бы они оставили меня в покое. — Деточка, они не виноваты в том, что творят, — вклинилась Аделаида. — Это их такая жестокая участь настигла. — Мне нет дела до их участи! — завопила Ева. — Я хочу, чтобы это немедленно прекратилось! Анна взяла девушку за плечи и отвела в дальнюю комнату, в которой прежде жила Нина. В ней не было слышно воплей парней. — Отдохни и успокойся. Тебе придётся теперь всегда с этим жить. Привыкай, коли не послушала Есению. Оставшись в комнате одна, Ева поплакала, уткнувшись лицом в подушку, и заснула. Аделаида с Анной решили не приглашать в этот день Валентину в гости, чтобы она не увидела перед домом дерущихся парней.Глава 23
Паша Фёдоров, окрылённый уже двойным успехом своих видеоматериалов и получением двойного гонорара, теперь не спал ни днём, ни ночью. Он стал считать наблюдение за соседским домом своей работой, приносившей ему славу на всю страну и доход. Снимая перед домом барахтанье ухажёров на камеру, он с упрёком в свой адрес думал: — Как же мне раньше не пришло в голову, снять прежние поединки парней Лидки? Какую выгоду я упустил! Прислушавшись к выкрикам парней, он вдруг понял, что они объясняются в любви не к Лидии, а к какой-то Еве. — Странно, откуда в доме Аделаиды появилась девушка по имени Ева? — подумал он. — Надо будет подкрасться к ней поближе и снять на камеру во весь рост. Главное — не упустить вид её глаз. Наверняка они у неё колдовские! В середине дня Аделаида включила телевизор. Там показывали новости. В рубрике «Коротко о необычном» вновь объявили о событиях, происходящих в этом селе. — Вот, как умеют любить сельские ребята, — сообщил диктор. — Вслушайтесь в их слова. В телевизоре прибавился звук, и стало слышно, как парни кричат: — Я люблю тебя, Ева! Выходи за меня замуж! — Городские девушки, — продолжил телеведущий, — могут только мечтать о таком внимании к себе. Выйти замуж для многих из них стало проблематично. Молодые современные мужчины не спешат связывать себя узами брака. А здесь сразу три претендента борются за руку и сердце неизвестной Евы. Видеоматериал нам предоставил житель этого села Павел Фёдоров. — Да, выйти замуж в городе проблемно, — захныкала Ева, — но и такой популярности я никому не желаю. Хорошо, хоть меня этот местный придурок не снял на камеру. Представляю, что подумали бы обо мне все знакомые! Как говорится, ещё не вечер, но и он наступил! Бабушка вновь включила шестичасовые новости на том самом месте, когда диктор стал говорить о событиях в их селе: — В предыдущем выпуске новостей мы показали, как молодые парни дерутся между собой за молодую сельчанку, выкрикивая перед её домом слова любви и предложения руки и сердца. В адрес нашей передачи поступило множество звонков с просьбой, показать девушку, за которую так неистово бьются ребята. Большая часть звонков и обращений поступила от представителей сильного пола. Руководство нашей компании, учтя просьбу телезрителей, решило направить в это село съёмочную группу для знакомства с Евой. — О Боже! — схватилась за сердце Аделаида. — Мамочка, — заплакала Ева, — почему я не послушалась тебя? Что же теперь будет? — Успокойся, — обратилась к ней Анна. — Окна зашторены, будем сидеть тихо, как мышки. Не впервой! Каратик наш уже нагулялся, теперь порвёт каждого, кто сунется во двор. В этот момент что-то звякнуло об окно. Ева посмотрела в его сторону и застыла. — Кто оставил щель в шторе? — прокричала Есения и бросилась к окну. — Кто-то снимал меня на видеокамеру, — слабым голосом промямлила Ева. — Я видела, кто это был, — произнесла Лида, — Пашка Фёдоров. — Ева, я люблю тебя! — прокричал за окном мужской голос. — Выходи за меня замуж! — Неужели кто-то из троих придурков пробрался к окну? — заплакала Ева. Лида подошла к шторе, тихонько отогнула её и посмотрела на улицу. — Это вопит Пашка Фёдоров. Он теперь точно отсюда не уйдёт. — Почему? — спросила Ева, шмыгая носом. — Ему уж точно не скажешь, что тебя нет дома, потому, что он видел тебя в нём. Зазвонил мобильный телефон Есении. — Да, мамочка, — ответила она. — Как ты, доченька? — спросила Нина. — Нормально, в осаде сидим. — Ева к вам приехала? — Приехала. — Я волнуюсь за Лиду, — продолжила мать, — по телевизору показали, как её снова одолевают поклонники. Она замолчала, ожидая, что на это скажет Есения, но дочь молчала. — Доченька, ты почему молчишь? — Это не Лиду одолевают ребята, — ответила Еська. — Неужели тебя? — Нет, мама, не меня. Ева стала обречённой. Она не должна была сюда приезжать! — Боже мой! — прокричала мать. — Как она всё это переносит? — Тяжело. Как ты, наверное, уже слышала, сюда опять направляется съёмочная группа. — Ева! Я люблю тебя! — послышалось за окном. — Выходи за меня замуж! — Кто это там так разоряется? — испуганно спросила Нина. — Паша Фёдоров. Он подкрался к окну с видеокамерой, обнаружил щель в шторе и снял Еву. После этого присоединился к влюблённым в неё парням. Как его выдворить отсюда, ума не приложу? Он стоит прямо за окном в саду. — Может мне бросить свою работу и приехать к вам? — Не надо этого делать, мама. Тебя могут уволить. Если засветишься на телевидении, то вообще не примут ни на какую другую работу. Мы без тебя со всем справимся сами. Пока. Вскоре к дому подъехал и остановился автобус какого-то телеканала. Вышли люди с камерой и микрофоном. На поляне, уже не боролись, а валялись окровавленные и обессиленные парни. — Ребята, снимаем, — раздался женский голос. — Вы видите результат борьбы трёх симпатичных и мужественных парней за руку прекрасной незнакомки. Нам всё больше и больше хочется взглянуть на неё. Оператор перевёл камеру на дом. — Вот здесь, в этом сказочном доме и проживает эта Ева. Сейчас мы с нашей съёмочной группой попытаемся познакомиться с ней. Камера крупным планом захватила дом, потом окна. — Ева, я люблю тебя! — раздался голос Павла как раз в тот момент, когда на него навели объектив. — Выходи за меня замуж! — Ага, — продолжила корреспондент, — под окном страдает ещё один влюблённый молодой человек. Давайте познакомимся с ним. Съёмочная группа направилась к нему. Карат поднял одно веко, лениво взглянул на непрошеных гостей, широко зевнул и снова закрыл глаз. — Я этого паршивого пса завтра выгоню из дома, — злобно прошипела Аделаида. — Молодой человек, — обратилась корреспондент к Павлу, — расскажите нам, пожалуйста, какая она, ваша возлюбленная? Павел протянул ей свою камеру. Девушка посмотрела на экран. — Обыкновенная девушка, — пожала она плечами, — ничего особенного в ней нет. — Покажи, — попросил оператор и тоже взглянул на дисплей. — Богиня, — зашептал он, — красавица. Ева! Я люблю тебя! Оператор бросился к двери и стал дёргать её. Дверь не поддалась, но ручка оторвалась. — Выходи за меня замуж! Со всего маху женщина — корреспондент влепила ему пощёчину. — Не время шутить, Вадик! — процедила она. — Снимай! И запомни, женишок ты мой ненаглядный, так в присутствии своей невесты не шутят! Вадик одним движением руки смёл её со своего пути и пошёл к ближайшему окну. — Ева! Выходи! Я люблю тебя! — Вас что здесь всех заклинило? — разозлилась корреспондент. — Может этот придурок Паша показывает всем двадцать пятый кадр? Она выхватила из рук Вадика видеокамеру Павла и начала сама всё снимать. — В студии озвучу, — решила она. Немного погодя на улице раздался плач. — Ой, что же это делается? — причитала женщина. — Неужели и ты, мой сыночек, пойдёшь в погибель из-за этой проклятой девки? Да не стоит она тебя! А ты, Сашка, чего здесь тоже разлёгся? Коля, поднимайся! Лю-ди-и-и! Вызовите кто-нибудь скорую помощь и полицию. Погибают наши сыновья! — Женщина, — подскочила к ней корреспондент, — расскажите, что здесь происходит? Что за массовый любовный психоз? — Ты, голубушка, сначала скорую помощь сюда вызови, а потом поговорим с тобой, — сквозь слёзы прогнусавила женщина. — Сейчас-сейчас. Корреспондент выключила камеру и спросила, по какому номеру в селе звонят в скорую помощь? Женщина, запинаясь, кое-как продиктовала номер телефона их районной станции скорой помощи. Корреспондент набрала его и передала телефон женщине. — Приезжайте скорее, — рыдала та, назвав адрес. — Три парня на поляне лежат без сознания. Когда вызов у неё приняли, корреспондент попросила: — Расскажите, пожалуйста, об этом любовном психозе. Может, мы сможем вам чем-нибудь помочь? — Да рассказывать-то не о чем. Приходят на это самое место молодые ребята и начинают орать, что есть мочи о своей любви к Лидке. О том, что хотят на ней жениться. Мы, селяне, думаем, что она их околдовывает как-то, а потом в погибель пускает. — Как понять в погибель? — А вот так и понимайте! Предыдущих шестерых её ухажёров нашли на окраине села мёртвыми. Полиция сказала, что они сами друг друга поубивали. — Ужас какой-то! — передёрнула плечами корреспондент. — Но сейчас все парни кричат о любви не к Лиде, а к какой-то Еве. Что вам о ней известно? — О такой девушке я даже и не слышала. — А вот посмотрите, — включила она камеру и повернула экранчик к женщине. — Вот это и есть Ева? — удивилась женщина. — Я вижу её впервые. — Ну, и как она вам? — Ничего особенного в ней нет, — присмотревшись внимательней, сделала она вывод. — Чего по ней ребята с ума сходят? Лидка-то поинтереснее её будет. Приехала скорая помощь. Молодой врач-мужчина вышел и осмотрел лежащих на траве ребят. — Ну, есть у них несущественные ушибы мягких тканей, — произнёс он, — ссадины, царапины. Сейчас обработаю спиртом или йодом и всё. Другая помощь им не требуется. — Как это не требуется? — вспылила женщина. — Они же в бессознательном состоянии пребывают! — Спят ваши ребятки сладким сном, умаялись из-за борьбы. — Так может, вы по домам их развезёте? — Извините, женщина, мы не такси. Извозом не промышляем. — Ева, я люблю тебя, выходи за меня замуж! — прокричал опять мужской голос. Врач остановился, прислушался. — Кто это у вас там с ума сходит? — засмеялся он. — Вы, доктор, смеётесь, а они днём и ночью здесь это кричат, спать не дают. Вот и эти парнишки, — показала она рукой на умаявшихся и сладко спящих ребят, — кричали и дрались, пока не свалились. — Гм, интересное явление, — произнёс врач задумчиво. — Может у них групповой психоз начался? — А всё из-за этой красавицы, — протянула ему женщина открытый экран видеокамеры. — Интересно посмотреть на девушку, в которую влюблена половина села парней, — улыбнулся врач и взглянул на него. Корреспондент со страхом посмотрела на врача. — Восхитительная девушка, — сладострастно произнёс доктор. — Ева! Я … Но не успел он прокричать о своей любви к ней, как мощный удар в бровь настиг его. Врач упал на землю. Из рассечённой брови потекла кровь. — Вали отсюда и не путайся у меня под ногами! — грозно произнёс Вадик. — Это моя территория! И Ева выйдет замуж только за меня! Врач обтёр рукавом залитый кровью глаз, поднялся с земли, злобно сплюнул и произнёс: — Меня?! Бить?!Глава 24
Не напрягаясь, одними приёмами какой-то восточной борьбы врач скорой помощи минут пятнадцать валял по поляне, ставил в невообразимые позы, морщил и прессовал оператора. При этом традиционные фразы о любви к Еве и желании жениться на ней постоянно слетали с его губ так по-мужски, хладнокровно, притягательно, что корреспондент взвизгнула от негодования. — Ну, почему я не эта Ева? — нервно ворошила она одной рукой волосы на голове, совершенно не обращая внимания на то, что врач избивает её жениха. — Как же он красив и сексуален?! Другой рукой она держала видеокамеру перед глазами, продолжая всё снимать. Ева в это время наблюдала из-за шторы за красивым поединком, нет, не поединком, а хладнокровным избиениемсоперника врача, и наслаждалась. — Божественный мужчина, — прошептала она и бросилась к двери. Она с грохотом отварила её, перепрыгнула через обессилевшего от чувств и валяющегося у крыльца Пашку Фёдорова и бросилась к доктору. — Да-да-да! — прокричала она. — Я тоже тебя люблю и выйду за тебя замуж. Врач перестал молотить оператора и в гордой позе победителя остановился перед Евой. — Тогда поехали со мной, — предложил он, подавая ей руку. Ева тут же вложила в неё свою ладонь. — Хоть на край света, — выпалила она и буквально влетела в салон машины скорой помощи. Села спиной к водителю, чтобы он не увидел её глаз и не свихнулся так же, как и те, которые остались валяться на поляне у дома её бабушки. Врач быстро влез в кабину и что-то шепнул водителю. Тот на мгновение задумался, и машина понеслась по ужасным сельским дорогам, подпрыгивая на ухабинах. Через полчаса она подъехала к повороту на дачный посёлок, свернула налево проехала по нему и остановилась у бревенчатого дома. Врач открыл дверцу, взял на руки Еву и унёс в этот дом. Через полминуты их одежда валялась по всему полу, а сами они изнемогали от избытка чувств и страстей. Врач стал первым мужчиной Евы. Успокоившись, и отдышавшись, он погладил её по волосам и с грустью в голосе сообщил, что должен ехать на работу. Ева не возражала. Она была счастлива и хотела остаться наедине с собой, чтобы обдумать всё, что с ней произошло. — Я вернусь утром, — пообещал доктор и выскочил из дома. — Что это было? — внезапно испугалась Ева, оставшись одна. — Я вдруг воспылала чувствами к совершенно незнакомому человеку, уехала с ним, неизвестно куда, отдалась ему. И чей это дом? Его или водителя? О чём они шептались в кабине? Ей стало страшно. Теперь она не понимала, что испытывает к врачу? И испытывает ли что-нибудь вообще? Она встала с кровати, оделась и вышла на улицу. — Надо вернуться к бабушке, но как? Я же не знаю обратной дороги. Да и не это главное. В дороге может встретиться множество мужчин. А что, если они все увяжутся за мной и будут орать о своей любви и готовности жениться на мне? Она вернулась в дом, желая, как следует всё обдумать. В это время в дверь кто-то постучал и, не дожидаясь ответа, отварил её. — Здравствуйте, — произнёс молодой человек. — Ой, что сейчас будет! — зажмурилась Ева. — Вас просили зайти к председателю садоводческого товарищества. Ева неожиданно для себя открыла глаза и взглянула на непрошеного гостя. — Хорошо, — произнесла она, — я скажу об этом хозяину, когда он вернётся. Молодой человек ушёл. — Странно, — подумала Ева, — он не стал свихиваться после того, как встретился со мной взглядом. Может быть, я перестала быть обречённой? Еська что-то говорила о том, что обречённые пожизненно остаются девственницами, а я невинности уже лишилась. Видно произошёл какой-то сбой в программе моей обречённости. Надо ещё на ком-нибудь проверить действие моих глаз. Было бы здорово, если бы они перестали притягивать к себе мужчин. Моя жизнь перестала бы быть кошмаром. Ева покинула дом и пошла по дороге к входным воротам садоводческого товарищества. По пути она встретилась с двумя парнями, посмотрела им в глаза, но они не отреагировали на неё никак. — Наконец-то! — радостно пропищала она, сжав от восторга кулачки, и пошла дальше. Вспомнив, что скорая помощь свернула налево, выезжая на дорогу, ведущую в садоводческое товарищество, она повернула направо и зашагала по обочине. По пути спрашивая прохожих о том, как можно быстрее добраться до нужного ей села. Через полтора часа она дошла до бабушкиного дома, у которого уже не было ни одного влюблённого в неё мужчины. Автобуса со съёмочной группой телевидения тоже не было. Уставшая от ходьбы Ева вошла в дом. Все пребывали в каком-то затаённом состоянии. — Ты смогла победить обречённость, — с грустью в голосе произнесла Аделаида, понимая, что произошло с её внучкой. — У тебя остались к этому врачу какие-нибудь чувства? — Не знаю, бабушка, — выдохнула Ева, стыдливо опустив глаза, — всё произошло так быстро. Мне надо пережить всё это и осознать. Можно, я пойду в свою комнату и лягу спать? — Конечно, дорогая, ложись, отдохни. Сон пойдёт тебе на пользу. Тебе столько пришлось пережить за один день. Поздно вечером, когда уже все готовились ко сну, Ева подошла к комнате Лиды и тихонько постучала в дверь. Лида сама открыла её и пригласила сестру войти. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она Еву. — Нормально. Лида, расскажи, пожалуйста, если это не секрет, как ты избавилась от обречённости? Неужели тот путь, который я прошла сегодня, единственно возможный? Понимаешь, я теперь не могу разобраться в сложившейся ситуации и в себе. — Я понимаю, что сейчас творится в твоей душе, — посочувствовала Лидия. А Ева продолжила: — Не знаю, как относиться к врачу, имени которого я даже не спросила. Любит ли он меня до сих пор, или это было какое-то кратковременное мистическое помешательство? Правильно ли я сделала, что сбежала из его дачного дома, пока он находится на работе? Ничего не знаю и не понимаю. — Не переживай, Ева. Всё это само разрешится со временем, только надо немного подождать. Твой разум и сердце подскажут тебе, что делать дальше и как поступать? Не забывай, что и тот врач тоже будет думать обо всём этом. Он тоже захочет принять какое-то решение в отношении тебя. Возможно, он захочет тебя отыскать. И вы вместе подумаете о том, нужны ли вы друг другу? Испытываете ли друг к другу какие-либо чувства? — Ты так хорошо всё разъяснила мне. Тебе тоже пришлось пережить это? — Нет. У меня никогда не было близости с мужчиной. — Тогда как же ты рассталась с обречённостью? — Мне помогла Есения. — Есения? — Ева сжала кулаки. — Моя родная сестра тебе помогла, а мне не захотела?! Почему? Почему? — Не суди её строго, — остановила её Лидия. — Она помогла мне случайно, не зная, что делает. Её подговорила на это бестелесная сущность, находившаяся в её теле в тот момент. — Да какая разница, кто её подговорил? Главное — результат. Ты сидишь против меня свободная и без этого отвратительного греха в душе, который сегодня совершила я. Как это мерзко и отвратительно! Безумство, ничем не оправданное, управляло мной! — Ева, успокойся! — строго произнесла Лидия. — Я предпочла бы избавиться от обречённости так, как это сделала ты. Мой случай просто ужасен. — Чем же он так ужасен? — Все мои воздыхатели мертвы. И это лежит тяжким бременем на моём сердце. Она немного помолчала и продолжила: — Я думаю, что, когда Есения повзрослеет, такая же тяжесть ляжет и на её душу. Ведь это она поспособствовала тому, чтобы ни в чём неповинные ребята и ничего не понимающие в своих поступках, убили друг друга. Их хоронили в один день. Все селяне были в шоке от случившегося. Теперь они плохо говорят обо мне. А мне приходится часто встречаться с родителями умерших ребят и смотреть им в глаза. Представляешь, что я испытываю? Так что успокойся. Считай, что ты удачно избавилась от обречённости. Можно сказать, малой кровью. — Ну, да, можно сказать и так, — с иронией произнесла Ева. — А что происходило здесь после того, как я уехала? Куда подевались все остальные мои воздыхатели и автобус с работниками телевидения? — Какое-то время трое парней на поляне, оператор и Паша Фёдоров продолжали валяться на земле. Корреспондент поснимала их ещё немного, а потом попросила водителя автобуса помочь занести в салон оператора. Тот всё ещё, еле ворочая языком, продолжал выкрикивать свои признания в любви. Минут через сорок после того, как ты уехала в машине скорой помощи, все, лежащие на земле воздыхатели, встали, как ни в чём не бывало, огляделись по сторонам с растерянным видом и разошлись. Автобус тоже уехал. — Ну и дела-а-а! — протянула Ева. — Ладно, я пошла спать. Спокойной тебе ночи. Она вернулась в комнату и легла в постель. Сон не шёл. Возбуждённый мозг никак не успокаивался и постоянно лихорадочно выкидывал какие-то мысли. Вдруг за окном послышался звук падающих капель. — Странно, — подумала Ева, — весь день светило яркое солнце. Да и сквозь занавеску в комнате Лиды только что просматривалась луна. Откуда так быстро набежали тучи? Она встала, подошла к окну, оттянула немного край шторы и посмотрела на небо. Оно было чистым, звёздным. Огромная луна по-прежнему находилась на нём. Но капли продолжали барабанить за окном. Вдруг что-то искрящееся подлетело к окну и остановилось чуть выше уровня её глаз. Девушка резко отпустила штору и замерла. — Что-то странное творится, — подумала она. — Надо позвать бабушку. Она вышла из комнаты, прошла через гостиную и остановилась перед комнатой Аделаиды. Из неё доносился громкий храп. — Не стоит её будить, — решила Ева и вернулась к себе. Потом постояла немного, прислушалась. — Ничего не понимаю! Мне почему-то совсем не страшно. Она снова подошла к окну, и выглянула из-за шторы. Маленькое, дымчатое существо, переливаясь крохотными искорками внутри тельца, лежало на спинке в воздухе. Его ручки были сложены на груди. Над профилем его лица то вырастали, то уменьшались реснички. — Какая прелесть? — с восторгом произнесла Ева. — Кто ты? Человечек перевернулся на бок, подперев ручкой голову. — Какой забавный! А тот сел и начал надувать свой палец. Он вскоре превратился в воздушный шар. Дымчатый человечек подцепил шар и потянул его вверх. Снизу стала появляться тонкая нить. Он протянул шар Еве той же рукой, на которой он был сделан. Но наткнулся на невидимый барьер, и шарик быстро сдулся, снова превратившись в палец. Человечек затряс головкой, делая вид, что плачет. А потом улетел. Ева долго стояла у окна в надежде, что он вернётся. Но человечек не вернулся. Огорчённая девушка подошла к кровати, легла в неё и заснула.Глава 25
Спала Ева до самого обеда. Проснувшись, бросилась в гостиную и крикнула: — Идите все сюда! — Что случилось? — испуганно спросила Аделаида, выходя из своей комнаты. Когда все собрались, Ева произнесла с восторгом: — Вы не представляете, что я видела ночью за окном! — Маленького переливающегося человечка? — ехидно спросила Есения. — Да. А ты откуда знаешь? — Поздравляю, сестричка, ты стала участницей группового психоза! — Какого ещё психоза? Я видела его, как вижу сейчас тебя. — А вот об этом ты лучше психиатру расскажи. Ева растерянно захлопала ресницами. — Вы что мне не верите? — Конечно, нет! Ты же нам с мамой не поверила, когда мы о нём тебе рассказывали, а заявила, что у нас с ней групповой психоз. Забыла? — Так значит, вы его тоже видели, — облегчённо выдохнула Ева. — Наконец-то дошло! — Бабушка, а что это я видела за окном или кого? — Это частичка твоего папы, а точнее — его божественная сущность. Но ты не должна умиляться по этому поводу. Запомни, все бестелесные сущности крайне опасны для живых людей. — Разве может отец быть опасным для меня? — Для сущности властелина не дорога родственная память. И она не несёт перед родными никаких обязательств. — Тогда, что она здесь делает? — Отец не завершил здесь до своей смерти одно дело, опасное для нас всех, здесь находящихся. Наша цель — не впустить его в дом и не позволить вселиться в кого-нибудь из нас. Иначе он начнёт управлять тем, в кого вселится и совершит непоправимое. — А ты знаешь, зачем он здесь? — Все мы знаем и укрылись в этом доме, чтобы он нас не достал. — Как вы можете укрыться в доме, если он свободно сможет влететь в открытую дверь? — Не сможет, — перебила её Есения. — Бабушка поставила вокруг дома защиту — своеобразную невидимую стену, сквозь которую он не способен пройти. А ты больше никогда не выглядывай в окно, чтобы он не уговорил тебя жестами взломать замок. — Ещё и замок имеется у этой стены? — Есения, не надо забивать сестре голову такими сложностями, — с намёком произнесла Аделаида, — это опасно. Есения поняла, почему и для кого лишние знания о замке опасны, а Ева — нет. — Да я после вчерашнего дня уже ничего не боюсь, — промолвила она печально. В это время Лида взяла в руку пульт от телевизора и включила новости. Минут десять все спокойно смотрели и слушали их. — А теперь, как мы и обещали, уважаемые телезрители, покажем, как выглядит та девушка из села, за руку которой билось множество молодых людей. — О, нет! — завопила Ева, когда на экране появилось её изображение. — Как вы видите, скромная, милая, ничем особенным не отличающаяся от других девушка и в наше время способна покорять сердца. После этих слов на экране появились лежащие на поляне и перед крыльцом дома мужские тела, рыдающая сельская женщина — мать одного из влюблённых, скорая помощь, врач, осматривающий этих влюблённых. Потом показали, как Ева выскочила из дома, перепрыгнула через Павла Фёдорова и понеслась на улицу, страстно прокричав: «Да! Да! Да! Я тоже тебя люблю и выйду за тебя замуж!» Избиение оператора врачом не показали по понятным причинам. Но во весь экран был виден зад машины скорой помощи, а диктор сообщил, что избранником Евы стал врач, с которым она и уехала из этого дома. — Катастрофа! — выдохнула Есения. — Что будет с мамой, если она увидит это в вечернем выпуске новостей? А они в течение дня повторяются много раз! С минуту Ева сидела бледная, не произнося ни слова. — Девонька, не переживай ты так? — стала успокаивать её Аделаида. — Мы в таком кошмаре всю жизнь живём. — Зачем? — Что зачем? — Зачем вы всю жизнь живёте в таком кошмаре и втянули в него меня, Есению, маму? Ну, объясните мне, за-чем? — прокричала она по слогам. — Доля наша такая. И мы бессильны что-либо изменить в своей судьбе. Предназначение нашего рода никогда не изменится. Понимаешь? — Да кому нужно такое предназначение? Почему вы не можете жить, как все нормальные люди? — Ты чего на бабушку орёшь? — возмутилась Лидия. — Может быть, она больше всех нас устала от такой жизни и хотела бы пожить нормально? Да не судьба, как видишь! Она сама относится к роду властелинов судеб и страдает за всю женскую часть человечества. — Бред какой-то! — злобно бросила Ева. — За себя надо страдать, а не за других. Надо быть реальной властелиной своей собственной судьбы, а не чужих. Она резко повернулась и пошла в свою комнату. Перед входом в неё она спросила: — Я правильно поняла, что мне тоже нельзя выходить из дома? — Нельзя, — коротко ответила Аделаида.* * *
В студии телевидения того канала, чья съёмочная группа приезжала к дому Аделаиды последний раз, состоялось срочное совещание. События, снятые у её дома, были интересным и свежим материалом для телезрителей, поднявшим рейтинг телеканала. Но руководство здорово взволновало то, что происходило с их оператором во время съёмок, и что он сам не смог ничего снять. Ведь в последнем выпуске был показан материал, снятый не им, а всё тем же Пашкой Фёдоровым и женщиной корреспондентом, подменившей на посту оператора, и являющейся его невестой. Кроме того, после показа на экране девушки, в студию вновь стали поступать звонки. Люди утверждали, что Ева, в любви которой объяснялись сельские ребята, вовсе не сельчанка, а проживает в Москве и учится с ними в институте. Звонили и соседи Евы. Они тоже подтвердили, что Ева — горожанка, и даже назвали её фамилию. Одна девушка, представившаяся подругой Евы, сообщила, что она только вчера с ней общалась, и не понимает, откуда мог взяться материал, показанный по телевидению? Она полностью была уверена в том, что это какая-то подстава, способная навредить её подруге. Когда оператор просмотрел весь материал, то был в ужасе от того, как он себя вёл и, как его метелил врач. Он краснел, пыжился и пытался что-нибудь вспомнить. Но так и не смог воспроизвести в памяти хоть что-нибудь. — Мистика какая-то, мистика какая-то! — повторял он постоянно. — А Павел Фёдоров? Он что-нибудь помнит? Ведь он тоже пребывал вместе со мной в любовном помешательстве. И вообще, что могло со всеми нами случиться? — С Павлом мы пока не связались, — ответил менеджер, — он не отвечает на телефонные звонки. — А вот к словам женщины, попросившей меня вызвать скорую помощь, надо прислушаться, и попытаться разобраться, почему всё это происходит, — внушительно произнесла корреспондент. — Было бы неплохо пообщаться с полицией и узнать подробности о смерти шестерых воздыхателей некой Лидии, проживающей в этом доме. — Думаю, что стоит посетить кладбище в селе и заснять могилы этих парней для большей достоверности, — предложил женский голос. — А у меня другое предложение, — откинулся на спинку кресла руководитель. — Надо связаться с уфологами, экстрасенсами, психиатрами и всеми теми, кто так или иначе имеет дело с паранормальными явлениями, и попросить помочь нам разобраться во всей этой чертовщине. Думаю, что мы сможем сделать грандиозный материал на целую передачу. Народ любит смотреть всё непознанное. Мистика будоражит умы зрителей. Вечером того же дня, вернувшись с работы, Нина Павловна приняла душ, поужинала и решила посмотреть новости. Показали и события, происходящие у дома её свекрови. Она выронила из руки чашку с горячим чаем, обожглась и заплакала. — Бедная моя девочка, что же с тобой сделал этот сумасшедший врач скорой помощи? Куда он тебя увёз? Почему сама ты бросилась ему в объятия, совершенно не зная его? Неужели Есении придётся и тебя спасать таким же ужасным способом, как она спасла Лиду? Успокоившись немного, Нина набрала номер мобильного телефона Евы. Та, увидев, что звонит мать, долго не хотела брать в руки свой телефон. Но, потом решила не мучить её и ответила на звонок. — Доченька, ты жива? — Жива, конечно! — притворно довольным голосом ответила Ева. — Где ты сейчас находишься? — У бабушки. — А ты не обманываешь? По телевизору показали, как ты сбежала с каким-то врачом. — Сбежала, мама, но уже вернулась. — Он не воспользовался твоим невменяемым состоянием? — Тебе сказать правду или успокоить ложью? — Ничего не говори, — угасшим голосом просипела мать, — я догадалась. Найду его и оторву ему то, чем он тебя обидел. Возвращайся скорее домой. — Не могу, бабушка меня теперь из дома не выпускает. Я ведь вчера приобщилась к групповому психозу. — В смысле? — Наблюдала ночью за окном симпатичного переливающегося, почти прозрачного человечка. Он хотел подарить мне воздушный шарик. Бабушка объяснила мне, что это за явление и сказала, что опасно общаться с ним. — Слушайся бабушку и больше не делай глупостей. Поцелуй за меня Есению. Пока. Нина рвала и метала, поняв, что произошло с Евой. — Никогда не смирюсь с участью своих дочерей! Ни-ког-да! Надо что-то делать! Она бросилась в комнату, выдвинула ящик комода и достала из него прозрачный полиэтиленовый файл. После приезда от свекрови она положила в него вырезку из газеты, лежавшую прежде в тайнике мужа. Она зачем-то ещё раз прочитала статью и удивилась: — Как же я раньше не обратила на это внимания? Здесь фигурирует название храма, в который мы ходили с Есенией. И село это же. Она быстро взяла из стопки лист белой бумаги и начала строчить письмо в этот храм. Не зная, как правильно обратиться к настоятелю храма, она после слова «здравствуйте» сразу перешла к сути письма: — Мне стало известно, что похищенный в таком-то году в вашем храме перст святого, спрятан на левом берегу озера вашего села. Она нарисовала подробный план, как его найти. Не подписавшись, вложила письмо в конверт, но заклеивать не стала, решив для достоверности и подтверждения своих слов снять на работе копию статьи из газетной вырезки о пропаже этого перста, и вложить её в конверт. После этого она начала вспоминать все подробности своих разговоров с Есенией и родными Валерия. На память пришли слова Есении и Анны о том, что Нина напрасно не поминала мужа. — Всё, — решила она, — теперь каждое воскресение в течение года буду ходить в храм и ставить свечку за упокой его души. Бинты. Как же я забыла их снять с его рук и ног? Я добьюсь эксгумации, и сниму эти проклятые путы! А какую причину я укажу, если спросят, зачем я вскрываю могилу? Скажу правду — меня не поймут. Ещё за сумасшедшую примут. Нет, это надо сделать незаконным путём. Придётся искать людей, которые согласятся вскрыть могилу ночью. Каких-нибудь бомжей найму. Они и денег много не потребуют, да и спрос с них будет маленький, если полиция поймает. Вот только с отчётами на работе разберусь и займусь этим вопросом. Она ещё не знала, сколько придётся заплатить за вскрытие могилы мужа. Похороны, поездка к сестре и свекрови опустошили её денежные запасы под ноль.Глава 26
В доме Аделаиды росло напряжение. Народ требовал свободы передвижения хотя бы в пределах дворовой территории. В квартире не хватало света и воздуха. — Ладно, — согласилась Аделаида, — звони, Аня, Валентине и приглашай в гости на шестнадцать часов. Та, выслушав подругу, с радостью приняла приглашение и сообщила, что придёт со своим старшим ребёнком. — Мама, Валентина сказала, что придёт к нам в гости со своим ребёнком, — сообщила Анна, — как ты на это смотришь? — Это, конечно, плохо, но у нас нет выбора. Будем надеяться, что Валерика она с собой всё же унесёт. Анна отправилась в кухню, прихватив с собой Лидию. Спустя два часа они приготовили пирожки с мясом, с яблочным вареньем и морковью. Ровно в четыре часа залаял Карат. — Ты погляди, — удивилась Аделаида, — наш верный пёс вновь приступил к своим обязанностям! Она открыла входную дверь и прикрикнула: — На место! Пёс юркнул в будку. — Проходите, не бойтесь, — пригласила она Валентину и молодого человека, пришедшего с ней. Валентина боком пробежала к двери, а за ней и её сын. За порогом их встретила Анна. — Это и есть твой старший ребёнок? — со смехом спросила она. — И сколько годков этому мальчику? — Двадцать два, — ответил сам ребёнок. Валентину с сыном посадили на диван в гостиной у обеденного стола, на котором уже стояли тарелки с пирожками и сладости. В комнату вошла Лида, расставила чашки и разложила ложечки. Из своей комнаты вышла Ева. — Познакомься, Валя, это дочь Валерия — Ева, — представила Анна племянницу. — А это, Ева, моя подруга Валентина и её сын… — Дмитрий, — представился он сам, смущаясь. — Это Аделаида Семёновна, — представила Анна мать Дмитрию, — это Лидия — моя дочь, в доме есть ещё Есения. А я — Анна Петровна. — Очень приятно, — кивнул головой Дмитрий. — Надеюсь, что скоро запомню ваши имена. Только вы поправляйте меня, если я буду в них путаться. Все, кроме Есении, сели за стол. Она увлеклась чтением книги и отказалась от общения. За чаем с пирожками завязался разговор о том, как живётся семье Валентины на Дальнем Востоке. Аделаида не сводила глаз с Дмитрия. Ей казалось, что она уже когда-то видела его. Знакомы были его глаза, их выражение. Лида вышла в кухню и поманила оттуда мать. Та поспешила к ней. — Не унесёт твоя Валентина сегодня дымчатого человечка, — уверенно заявила она. — Почему? — Ты видела, как она сегодня оделась? — Честно говоря, не обратила внимания. — На ней платье с вырезом под самое горло. Её прелестей совсем не видно. Скорее всего, в прошлый раз она заметила, как мы смотрели на её грудь, и сегодня решила одеться скромнее. — Похоже, мы пролетели со своей идеей, — согласилась Анна. Они вернулись за стол, а из комнаты с растерянным видом вышла Есения. Не обращая внимания на гостей, она позвала: — Бабушка, зайди, пожалуйста, ко мне в комнату! Аделаида направилась к ней. — Что случилось, радость моя? — Я перестала понимать буквы и текст книги. Аделаида обомлела и опустилась на кровать. — Беда случилась, девочка, — сдавленным голосом произнесла она. — Ой, бе-да-а-а! Аделаида Семёновна несколько минут сидела молча и только вздыхала. Потом взяла из рук Есении книгу и вышла с ней в гостиную. Подошла к Дмитрию и попросила: — Прочитай, сынок, что здесь написано? — Дмитрий, — произнёс он. Все перестали жевать и сидели с открытыми ртами. — Где написано Дмитрий? — засмеялась Валентина. — Ты же учил английский язык, а здесь вообще не понятно, на каком языке написано. Тоже мне шутник! — Ты, Валя, пройди со мной в мою комнату, — попросила Аделаида. Та поднялась и отправилась вслед за ней. Аделаида Семёновна захлопнула дверь и пригласила гостью присесть на стул. — Надеюсь, ты не станешь скрывать от меня, что Дмитрий сын Валерия? — строгим голосом спросила её хозяйка дома. Валентина потупив глаза, спросила: — А как вы догадались? — Я свою кровь по запаху чую, — жёстко ответила та. — Дмитрий знает, кто его отец? И тут Аделаида заметила «Валерика», сидевшего на плече Валентины. Валерик покачал головкой из стороны в сторону. — Нет, — ответила, наконец, гостья. — И муж мой не знает, что он не приходится ему биологическим отцом. Надеюсь, и вы тоже будете молчать. — Буду, — пообещала Аделаида. — А сыну моему было известно, что у тебя от него есть ребёнок? — продолжила допрос Аделаида, посматривая на Валерика. Тот снова безразлично покачал головкой. — Нет, не знал, — призналась Валентина. — Вот и не говори об этом никому, — посоветовала Аделаида Семёновна. — Пойдём за стол. Сделай вид, что между нами не было этого разговора. Глаза твои смотрят виновато. Валерик с трудом протиснулся к Валентине за пазуху сквозь высокий вырез, а женщины снова пошли в гостиную. Сев на своё место, Аделаида легонько наклонилась к дочери и шепнула: — Он уже здесь. Я сама видела его. Вечерело. Гости засобирались домой. Дмитрий подошёл к Аделаиде и попросил у неё книгу, почитать на досуге. — Я не могу её тебе отдать, — сказала та. — Внучка её читает. Лида подхватила книгу со стола и унесла в комнату Есении. — На, читай, — улыбнулась она, — а то гость хотел прихватить её с собой. Но бабушка её ему не отдала. — Книга больше не доступна мне, — печально произнесла Есения. — Как это? — удивилась та. — Представляешь, а Дмитрий на ней тоже прочитал своё имя. — Надо полагать, он мой брат. — предположила Есения. — Брат? — удивилась Лидия, прокрутив что-то в уме. — Похоже на то. Своё имя на книге он не случайно прочёл. Она снова задумалась. — А, ведь, если он сын Валерика, то войдя сюда, он мог принести его на себе. — Уже принёс, — подтвердила догадку Лидии мать, появившись в двери. — Бабушка видела его собственными глазами. Теперь он постарается внедриться в неё. Ведь, только она знает, где находится то, что похитила из его тайника.* * *
После ухода Валентины с сыном Аделаида Семёновна рыскала по дому. Есения вновь увидела, как у бабушки вытягиваются и поворачиваются уши, улавливая каждый шорох. Она подходила к окнам, выглядывала в них, шарила по всем углам, принюхивалась, втягивая носом воздух. То, как бабушка выглядела сейчас, Есении не нравилось и пугало. Всё это напомнило ей ту ночь, когда Аделаида вошла к ней в спальню их московской квартиры. Наконец та успокоилась и приняла обычный вид. Войдя в комнату к Еве, она приказала: — Не мешкай, быстро собирайся и езжай домой! Валерика в доме нет. Валентина всё же унесла его с собой. У тебя есть немного времени, чтобы покинуть этот дом и продолжить нормальную жизнь. — Поеду, — согласилась Ева, — но при условии, что Есения тоже поедет со мной. — Она не может сейчас с тобой уехать, — категорично заявила бабка. — Это ещё почему? — не поняла Ева. — Насколько я знаю, книга уже стала ей не доступна. Битва за звание властелины проиграна. — Не факт, что битва проиграна, — ответила Аделаида. — Вынести книгу из дома я не позволю и сюда Дмитрия больше не впущу. А значит, он не сможет её прочесть! — Ха-ха-ха! — засмеялась Ева. — Не смеши меня, бабушка! Мерцающий человечек может в любой момент вернуться сюда в теле Дмитрия, вселиться в тебя и заставить отдать книгу Дмитрию. Ты же понимаешь, где он сейчас и чем занимается? — Я не спрашиваю, хочешь ты уехать отсюда или нет? — взвинтилась Аделаида, схватив внучку за руку и потащив в её комнату. — Немедленно собирай вещи и бегом на электричку! Услышав повышенный тон матери, Анна бросилась в комнату Евы. — Какие проблемы решаем? — Я настаиваю, чтобы она немедленно отправилась домой и снова начала жить нормально. Нам и без неё здесь трудно. — Бабушка права, Ева, — поддержала Анна свою мать, — ты должна уехать, пока есть такая возможность. Ева заупрямилась: — Я без Есении не поеду! — Поедешь, — услышала она в двери голос сестры. — Ты думаешь, что тебе кроме закончившейся обречённости больше ничто не грозит? Ошибаешься! Есть кое-что пострашнее. И я не хочу, чтобы мама потеряла нас обеих, — соврала она. — Уезжай, прошу тебя! — Хорошо, — наконец согласилась Ева. Пока она складывала свои вещи, Аделаида скомандовала: — Прощайтесь с Евой, она и без нас уйдёт, когда соберётся, а нам предстоит срочно поставить защиту по периметру нашего земельного участка, чтобы можно было выходить из дома и дышать свежим воздухом. — А есть ли смысл? — спросила Анна. — Ведь в помощниках твоего Валерика теперь может оказаться Дмитрий. Он сейчас, наверняка, готовит его к этому. — Не стоит разглагольствовать, — отрезала Аделаида, — принимайтесь за дело! Она быстро поцеловала Еву в щёку и вышла. Все остальные тоже попрощались с девушкой и бросились во двор. — Ах ты, старая ведьма! — разозлилась Ева, — ты ещё не знаешь, на что я способна! Землю буду грызть зубами, а Есению избавлю от твоей властелинской дури! Она бросилась в комнату Есении, залезла под кровать, вытащила сундучок с книгой, сунула его на дно сумки с вещами и быстро пошла из дома. Проходя мимо ограды, она посмотрела сквозь её ажурное плетение и увидела, с какой бешеной скоростью её родные гребут землю по периметру забора. — Гребите-гребите, — тихонько с усмешкой сказала она и бросилась к станции. — Вам уже бояться нечего, но вы пока этого не знаете! Только она поднялась на платформу, как подошла электричка. Ева вошла в неё и села на свободное место. Отдышавшись немного, она начала думать, что будет дальше делать с похищенной книгой, и не принесёт ли с ней беду домой? Перед следующей остановкой электричка начала сбавлять ход. Ева подскочила и бросилась к выходу. Она вышла на платформу, сама ещё не зная зачем. Вместе с ней из электрички вышел всего один пожилой мужчина и зашагал по узкой земляной дороге в сторону леса. Никакого селения поблизости видно не было. — Скорее всего, какие-то дома находятся дальше за полосой леса, — подумала Ева, наблюдая за мужчиной. Ей стало жутко одной на платформе, и она тоже зачем-то тихонько пошла по дороге, всматриваясь вдаль. Вскоре быстро идущий человек исчез из вида. Селения по-прежнему не было видно. — Уж, лучше я поеду домой, — решила она и повернула назад. Поднявшись на платформу, остановилась у доски с расписанием электричек и стала искать в нём время прибытия следующей. — Кошмар! Следующая остановится здесь только через сорок минут! Мне следовало бы догадаться, что здесь не все электрички останавливаются. Она снова спустилась с платформы и боязливо направилась в лес. Пройдя вглубь метров пятнадцать, остановилась у огромной сосны. Затем нашла какую-то палку и начала рыть яму под ней. Корни дерева мешали ей это делать. Она с упорством ломала те, которые поддавались, другие старательно подтягивала и сдвигала в стороны. Поняв, что в ней уже вполне поместится сундучок, Ева перестала копать. Вытерла платочком руки и аккуратно достала сундучок из сумки. — Жалко просто так закапывать его в землю, — подумала она, — испачкается, сгниёт. К тому же я не знаю, чем закончится это похищение. А вдруг последствия окажутся такими страшными, что мне придётся возвращаться сюда и откапывать его. Она быстро вывалила из полиэтиленовых пакетов всё содержимое прямо в сумку, упаковала в них сундучок, уложила в яму, засыпала землёй и прикрыла ветками. — Всё! — выдохнула она облегченно. — Теперь можно спокойно ехать домой. Так же, как её мать, когда прятала шкатулку, Ева посчитала шаги от места захоронения сундучка сначала до дороги, а затем по дороге до платформы. Вернувшись на платформу, она стала оглядываться по сторонам. На ней не было ни души. Ветер шумел в деревьях и качал их кроны. По небу плыли тяжёлые чёрные тучи. Без солнца было пасмурно и темно. Жуть сковала всё её тело. Она всматривалась в лес, словно оттуда должно было появиться что-то страшное. Мурашки ползли по всему телу. — Хоть бы кто-нибудь из нормальных людей пришёл на платформу, — подумала она, — здесь так жутко одной находиться. Но никто так и не появился. Прошло ещё одиннадцать минут тяжкого ожидания, прежде чем к платформе подкатила электричка. Она вошла в неё, уселась на сидение у окна и стала потихоньку успокаиваться. Через два часа она уже сидела дома, и пила чай, довольная и счастливая. Вернувшаяся домой Нина не могла нарадоваться тому, что хоть одна дочь выбралась из дома Аделаиды. О том, что она похитила шкатулку, дочери не сказала. Но и Ева промолчала о хищении священной книги.Глава 27
За час Аделаида со своими помощницами сделали новую защиту от проникновения на их земельный участок Валерика. Теперь они свободно передвигались по территории вокруг дома и занимались обработкой приусадебного хозяйства. Уставшие, к вечеру они вернулись в дом. Анна с Лидой начали готовить ужин, а Аделаида, решила перепрятать книгу в подвальное помещение. Теперь ей не обязательно было находиться у восточной стены дома, ведь Есения больше не сможет её читать. А в подвальном помещении её удастся сберечь от хищения. Она постучала в дверь Еськиной комнаты, вошла и попросила: — Ты достань мне сундучок с книгой. Есения заглянула под кровать. — Его здесь нет. — А куда же он подевался? — удивилась Аделаида и быстрым шагом направилась в кухню. Девчонки, вы не брали из-под кровати сундучок с книгой? — Не-е-т, — одновременно протянули Анна с Лидой. — Странно! Куда же он подевался? — Мама, может, пока мы были в огороде, Дмитрий приходил? — Такое возможно, — задумчиво произнесла Аделаида. — А не похитила ли его Ева? — Что ты, бабушка, — вступилась за сестру Есения, — Ева не способна брать чужое. Но Аделаида на всякий случай позвонила ей и спросила, не увезла ли она с собой сундучок со священной книгой? — Она исчезла? — притворно удивилась та. — Ну, если я тебе задаю такой вопрос, значит, исчезла! — раздражённо произнесла Аделаида. — Нет, бабушка, я её не брала. Аделаида застыла на диване в задумчивости. — Кроме Дмитрия её никто не мог взять, — решила она. За ужином все обсуждали положение дел в доме. — Книги у нас больше нет, — сказала Анна. — С какой целью её похитили, не понятно? Ведь она читаема только в родовом гнезде? — Думаю, что Валерик заставил Дмитрия украсть её, чтобы её не могла дочитать Есения, — предположила Анна. — Так она же уже утратила способность её читать, — вступила в разговор Лидия. — Вероятно, он решил действовать по принципу: так не доставайся же ты никому. — Вполне возможно, — согласилась Аделаида. — Этак он может разрушить особое предназначение нашего рода. — Я была бы не против такого исхода, — произнесла Лидия, — так хочется нормально пожить. — А я против, — категорично заявила Есения. — Мне хочется возвысить роль женщины в обществе. Наделить её большими правами и полномочиями. — Умница! — похвалила Есению бабушка. — Не случайно тебе было дано прочесть книгу властелинов нашего рода. Даже, если книга уже у них, то отобрать у меня похищенное из тайника я Дмитрию и Валерику не позволю. Если вы, девчонки, почувствуете, что бестелесная сущность вселилась в меня, вяжите меня верёвками и не давайте приближаться ко мне Дмитрию. Так сущность не сможет заставить меня идти туда, где спрятано похищенное. Во дворе залаял Карат. Анна вышла в коридор и посмотрела в окно. — Кто там пришёл, — крикнула из комнаты Аделаида. — Это я, Валя. — Ох, не нравится мне это, — проворчала мать. — На место! — прикрикнула на пса Анна. — Проходи Валя, он тебя не тронет. Валентина вошла бледная и взволнованная. — Валюша, что-то случилось? — спросила Анна. — Господи, ну, почему это случилось здесь, и сейчас? — зарыдала она. — Не реви, расскажи всё толком? — Дмитрия увезли в психиатрическую больницу, а мне, кроме вас, и поделиться горем не с кем. — Как это произошло? — поинтересовалась Аделаида Семёновна. — Вчера мы с ним пришли от вас домой. Я помылась, переоделась в халат и села смотреть телевизор. Он сидит рядом и смотрит мне на грудь. Она вдруг засмущалась, вспомнив, как в доме Аделаиды все тоже пялились на неё. — Не могу сказать, что у халата был слишком откровенный вырез, — начала оправдываться она, — ну, такой, средненький. — Ну, понятно, дальше, — поторопила её Анна. — А Дмитрий вдруг и говорит: «Эй ты, придурок, ты откуда взялся?». — Кому говорит? — не поняла Лидия. — Вот и я его об этом спросила. — А он что? — с интересом спросила Аделаида, догадываясь, о ком идёт речь. — А он мне и говорит: «Маленький серенький человечек топчется по твоей груди». Представляете? И давай махать руками, словно пытается его сбросить. — А в психиатрическую больницу он как попал? — Так я же испугалась его поведения. Он потом начал кричать, что он вселился в него, и управляет им. Заставляет идти к вам и просить книгу и какую-то похищенную вещь. — Я спрашиваю: «Какую вещь?» А он отвечает: «На месте разберёмся». Вот я и позвонила в скорую помощь. Приехала машина с санитарами. Его, с моего согласия, увезли в больницу. — А ты знаешь, Валя, книга, которую смотрел у нас Дмитрий, исчезла. Ты, случайно не видела её у него? — Нет. Однозначно, нет. Он из дома не выходил. Все искренне посочувствовали Дмитрию. Успокоили Валентину. Женщина ушла домой. Грешно так говорить, — сказала Анна, — но то, что Дмитрия держат в больнице, нам только на руку. Во всяком случае, нам теперь нечего бояться. Валерик без его помощи к нам прорваться не сможет. — Куда же могла исчезнуть книга? — опять начала гадать Аделаида. — Бабушка, а может её стащил Пашка Фёдоров? — предположила Лидия. — Он ведь теперь постоянно следит за нашим домом. — Такое тоже могло случиться, — согласилась она. — Мы должны обязательно отыскать её. — Кажется, кто-то стучится в нашу калитку, — прислушалась Лидия. В этот момент с лаем к ограде бросился Карат. Анна подошла к окну. — Этого нам только не хватало! — возмутилась она. — Кого там опять несёт? — всполошилась Аделаида. — Если я не ошибаюсь, врач скорой помощи нарисовался. Интересно, зачем он пришёл? — Давайте, впустим его, — предложила Лидия. — Кто знает, с какими намерениями он явился? Знаю только, что Ева сама не разобралась, как относится к нему. Думаю, что и он тоже не понимает, какие чувства к ней питает, ведь всё произошло так спонтанно. А мы могли бы помочь им в этом разобраться. — Карат продолжал лаять и бросаться на непрошеного гостя. — А я думаю, что не стоит, — спокойно произнесла Есения. — Не чувства к Еве привели его сюда, а желание понять, что здесь произошло в тот день! Карат уже хрипел, ошейник стягивал ему горло. — На место! — прикрикнула Анна. Она не стала дожидаться, когда домочадцы придут к единому мнению и направилась к гостю. За ажурной кованой калиткой стоял светловолосый статный молодой мужчина плотного телосложения, ростом под сто девяносто сантиметров. Густые брови и длинные прямые ресницы, обрамляющие большие серо-голубые глаза, были тоже светлыми. Одет он был в тёмно-синие джинсы белую рубашку с коротким рукавом. В руке врач держал букет цветов. Во всём его виде чувствовалась крепость, сила и уверенность в себе. Когда Анна подошла ближе, он поздоровался и спросил: — Могу я увидеть Еву? — Еву? — с удивлением спросила Анна. — Здесь такая не живёт. — Ну, как же… — растерялся молодой человек. — Она выбежала ко мне из этого дома. Я хорошо помню это… Он запнулся, ведь на самом деле он ничего не помнил. Водитель скорой помощи рассказал ему о случившемся, а когда врач не поверил ему, то тот предложил проверить этот вызов в журнале регистрации станции. — Да и запись в книге регистрации вызовов станции скорой помощи на этот счёт имеется, — продолжил он. — На какой счёт? — сделав вид, что не понимает о чём идёт речь, спросила Анна. — На счёт того, что я приезжал сюда оказывать помощь людям, пострадавшим в драке. Вспомнив, как после передачи по телевидению, над ним подшучивали коллеги, он добавил: — На всю страну по телевизору показали, как она бежит ко мне навстречу. Поняв, что дальше хитрить и обманывать врача не получится, Анна решила направить разговор немного в другое русло. — Ах, да, — якобы вспомнила она. — Вы, наверное, имеете в виду ту девушку, которая приезжала в наше село проводить какой-то опрос, кажется социологический. Она говорила, что собирает материал для дипломной работы. Мы поговорили с ней минут пять, а потом она бросилась бежать к вам и больше сюда не возвращалась. А что случилось? — Мне необходимо её найти, — ответил врач. — Так вы прежде не были знакомы? — притворным голосом спросила Анна. — Нет, не были. — А почему же тогда она бросилась к вам? Да и вы, словно старый знакомый, протянули ей руку и куда-то увезли. Странно всё это! — Вот то-то и оно, что странно, — согласился врач. — В этих странностях я и пытаюсь сейчас разобраться. — Вероятно, вы испытываете к ней какие-то чувства, коли пришли с букетом цветов? — глядя на него пытливым взглядом, спросила Анна. Врачпосмотрел на букет. — Это вам, — протянул он его женщине. — Благодарю, — засмущалась Анна. Она приняла букет из рук врача и припала к нему лицом, вдыхая аромат. — Испытываю ли я какие-нибудь чувства? — задал вопрос сам себе врач. — Что-то испытываю. Сбежала она от меня. Не дождалась. Сейчас, когда непонятные страсти улеглись, я хотел бы пообщаться с ней и разобраться в том, что же всё-таки здесь происходило в тот день? — Уж не знаю, — выдохнула Анна, всплеснув руками. — Мы сами были в ужасе от всего этого. — Значит, вы не можете помочь мне отыскать Еву? — Хотела бы, да не могу. Врач попрощался и ушёл. Анна ещё какое-то время смотрела ему вслед. — Какой великолепный молодой человек, — подумала она. — Я от всей души желала бы Еве иметь такого мужа. — О чём это ты так долго с ним говорила? — проворчала Аделаида, когда дочь вернулась в дом. — Выясняла, зачем он сюда пришёл? — Ну и зачем же? — Разобраться в том, что здесь происходило и пообщаться с Евой. Хоть он и не помнит о ней ничего, а он не должен помнить, но в его душе всё равно появились какие-то волнения. Я сказала, что не знакома с ней. Что это случайная студентка зашла к нам проводить социологический опрос. — Правильно сделала, — одобрила Аделаида, — мы не должны ему помогать искать Еву. — А я считаю, что неправильно, — вступила в разговор Лидия. — У них с Евой могли бы получиться настоящие крепкие отношения. Кстати как он тебе, понравился? — Ах, девочка моя, разве можно судить о человеке по первому впечатлению? — Не можно, мама, а нужно. Уже давно известно, что первое впечатление о человеке всегда самое правильное. Так какое впечатление он на тебя произвёл? — Великолепное! — воскликнула Анна. — Только, если Ева запала ему в душу, то он должен её найти сам, без помощи её родных. Таковы наши правила. И их никто не отменял.Глава 28
Девять часов утра. В ординаторской мужского отделения районной психиатрической больницы началась планёрка. Врач, дежуривший ночью, доложил о том, как прошло дежурство. — Поступил один больной в возрасте двадцати двух лет. Ранее психическими расстройствами не страдал, на учёте в ПНД не состоял. Я сделал ему назначения, сейчас он спит. — С чем он поступил? — спросил заведующий отделением. — Его мать вызвала психиатрическую бригаду и настояла, чтобы его положили к нам. Он увидел на её груди серенького человечка и начал сгонять его оттуда. Затем… — Ну, понятно, — перебил его заведующий отделением и обратился к врачу: — Виктор Николаевич, возьмите его себе. Виктор Николаевич — врач с большим стажем и опытом работы в психиатрии. После планёрки он пригласил в ординаторскую Дмитрия, представился ему, сообщил, что будет его лечащим врачом, и начал с ним беседовать. — Дмитрий, ты догадываешься, где находишься? — Разумеется, в психиатрической больнице, — спокойно ответил тот. — А по какой причине ты сюда поступил, помнишь? — Ещё бы! Маленький серый, полупрозрачный человечек развлекался на груди моей матери. Нырял в неё… — В каком смысле нырял? Разве можно нырять в грудь? — пристально глядя на Дмитрия, спросил Виктор Николаевич. — Я не правильно выразился, — поправился Дмитрий. — Он нырял между двух грудей. Потом выныривал из них, ложился сверху, обнимал их, целовал. — А тебе нравится мамина грудь? — поинтересовался вкрадчивым голосом доктор. — Я думаю, такая грудь способна нравиться любому мужчине, — сконфуженно заулыбался Дмитрий. Считая, что нащупал нужную точку, Виктор Николаевич задал следующий вопрос: — Ты ревновал мать к этому человечку? Дмитрий с недоумением посмотрел на врача. Поняв, на что тот намекает, он еле сдержал себя, чтобы не вцепиться ему в физиономию. — Давайте я по-другому задам вопрос, — предложил психиатр, заметив его замешательство. — Вы хотели бы оказаться на месте того человечка? — К чему это вы клоните? — рассердился Дмитрий, искоса посматривая на врача. — Ты не нервничай, — стал успокаивать его Виктор Николаевич, — доверься мне и расскажи, что ты испытываешь к маме, кроме сыновней любви. Я ведь здесь для того и сижу, чтобы разобраться в твоей проблеме и помочь тебе. Постарайся быть со мной предельно откровенным. В это время из правого уха Дмитрия по пояс вылез Валерик и, встретившись с врачом взглядом, покрутил пальцем у своего виска. Врач тряхнул головой и опустил глаза. — Доработался, — подумал он, — пора уходить на заслуженный отдых. — Доктор, — немного помолчав, начал говорить Дмитрий, — вы ошарашили меня своим подозрением. Поверьте, я к матери отношусь только, как к матери. Тех фантазий, на которые вы намекаете, в моей голове никогда не было, нет и не будет. — Охотно верю, — задумчиво произнёс Виктор Николаевич. — Идите в палату, отдыхайте. Дмитрий встал и направился к двери, потом резко повернулся и произнёс: — Отпустите меня, пожалуйста, домой. Эта серая тварь сидит во мне и не даёт покоя. Требует, чтобы я посетил в селе одну семью и кое-что забрал у неё. — Так-так-так, — заинтересовался врач, — присядь, пожалуйста, и расскажи подробнее, что она от тебя требует? Он заметил, как что-то мелькнуло на правом плече Дмитрия и перевёл на него взгляд. Его глаза мгновенно стали круглыми, как у кота, когда тот видит мышь. На плече сидел серый человечек, скрестив на груди ручки. Когда Дмитрий говорил, он старательно кивал головкой, словно подтверждал все его слова. — Он хочет, чтобы я отобрал у Аделаиды Семёновны священную книгу властелинов и похищенное из его тайника, — пояснил «больной». — Похищенное, что? — спросил врач, повернувшись одним ухом к Дмитрию, очевидно, тем, которым лучше слышал. — Это тайна, — уверенно произнёс Дмитрий. — От врача не должно быть никаких тайн, — покачал головой врач, не сводя с человечка глаз. — Врач должен знать все тайны больного. Человечек скрутил из пальцев фигу и резким жестом показал врачу. — А я и сам не знаю, что было похищено из его тайника. Бабка, которая похитила то, что ищет человечек, знает, а я не знаю. — А как ты общаешься с этим человечком? Он может разговаривать? — Нет, не может. Я понимаю, чего он хочет только тогда, когда он вселяется в меня и говорит вслух моим ртом. — А сейчас он в тебе находится? — поинтересовался врач, глядя на человечка. Дмитрий прислушался к себе. — Нет, — ответил он, — дышится легко и мозги не буянят. Думаю я ими так, как хочу. Так вы отпустите меня? — А давай мы с тобой попробуем не торопиться домой, а избавиться от этого человечка, — предложил Виктор Николаевич. — Ведь наверняка тебе не нравится, что он тобой командует и управляет. — Ещё бы! Конечно, не нравится! — Вот и не спеши уходить отсюда. Мы поможем тебе отделаться от этой твари. Иди в палату. Дмитрий направился к двери, а врач стал провожать его растерянным взглядом. Он увидел, как теперь уже на шее больного восседал маленький серый наездник и держался за его уши. При каждом шаге Дмитрия, зад наездника высоко подпрыгивал, словно он скакал на лошади. Врач подпёр подбородок рукой и уставился в окно, не о чём не думая. Так он сидел минут десять, потом встрепенулся, вздохнул. — Ну, и что же это было? — спросил он себя с глупым выражением лица. — А главное — ведь об этом никому не расскажешь! Припишут то же, что и парнишке я приписали. Умом понимаю, что этого не может быть, но глазами-то видел. Может я тоже того? Он опустил голову и начал заполнять историю болезни Дмитрия. — И что я должен в ней написать? Потом немного подумал и решил: — Врач должен быть честным! Что слышал, что видел, то и должен отразить в истории болезни больного! В этот день он подробно описал беседу с Дмитрием и то, как видел серенького человечка. Всё, что этот человечек вытворял, он тоже отразил в тексте. Но самое интересное заключалось в том, что человечка-то он и сам видел, но только Дмитрию прописал лечение от шизофрении. Весь день Дмитрий наблюдал чудачества больных, находящихся с ним в одной палате. Отдохнуть ему не удавалось. Один больной сидел под кроватью и на ленточки рвал свою простыню, в надежде сплести из них канат и спуститься по нему в пещеру с сокровищами. Другой — обмотался вокруг одеялом, представляя себя Диогеном, лежащим в бочке. Третий — непрерывно толкал речь о правах человека. — Опомнитесь, — кричал он, — вы — не твари дрожащие! Вы — люди, рождённые свободными! Вас угнетают, а вы всё терпите! Объединяйтесь и закладывайте во все инстанции своих работодателей, если они платят вам серую зарплату! И тех, кто их покрывает, получая взятки, тоже закладывайте! Это не они, а вы в старости лет по их милости будете получать пенсию, которой будет хватать только на один день жизни! Боритесь за свои права… Четвёртый — держал у рта сжатый кулак, принимая его за микрофон, и давал жёлтой прессе интервью. Он объяснял, что находится в «Доме-2», и приехал в него пробовать построить отношения абсолютно с каждой девушкой. Причём девушками он считал всех обитателей палаты и каждому строил глазки. — Как же я устал, — прошептал потихоньку Дмитрий, поворачиваясь на другой бок. Вдруг все обитатели палаты бросились в один угол палаты, расположенный у окна. — Смотрите, — крикнул один, — к нам прилетел инопланетянин! Что тут началось! Крик, возня. Один запустил в него подушкой, другой — выдернул из тумбочки верхний ящик и со всем его содержимым запустил в угол. Ящик рассыпался. Одна его дощечка угодила в окно и разбила стекло, а от стены отвалился кусок штукатурки. Все, как по команде, поснимали с ног тапочки и начали кидаться ими в серое существо, летающее по палате. В дверь вбежали два санитара. «Инопланетянин» исчез. Санитары поочерёдно отвели всех в «карцер», уложили на кровати и привязали за руки и ноги ремнями. — За что меня сюда поместили? — возмущался каждый из них. — Я ведь только пытался поймать серенького маленького инопланетянина. Это новенький его с собой принёс в палату, я видел. В палате, где лежал Дмитрий, стало тихо. Он успокоился и заснул. Заведующему было немедленно доложено о групповом психозе в палате номер восемь, и о переводе больных в «карцер». — Всех перевели? — уточнил он. — Нет, один вёл себя спокойно и лежал на своей кровати. — Может, стоит перевести его в другую палату к более спокойным больным? — спросил он старшую медсестру. Чтобы решить вопрос о целесообразности перевода Дмитрия в другую палату, заведующий решил сначала ознакомиться с его историей болезни. Он попросил старшую медсестру принести её из ординаторской. Та быстренько сходила за ней. Минут через семь он поднял трубку телефона и пригласил в свой кабинет лечащего врача Дмитрия. — Виктор Николаевич, — начал он разговор, — вы что-то напутали в истории болезни Дмитрия Есипова. Вот смотрите, вы пишите, что во время вашей беседы с больным, на его плече сидел серенький человечек. Очевидно, надо было написать, что больной, страдая зрительными галлюцинациями, видел серенького человечка. — Я всё правильно написал, — сдавленным голосом произнёс врач. — Человечек этот действительно присутствовал. Вот и вся палата его видела сегодня. И вовсе это не групповой психоз с ними приключился. Заведующий опешил. Он опустил голову, обдумывая, как дальше поступить с врачом. — Виктор Николаевич, может, вы устали и нуждаетесь в отдыхе? — А! — обижено махнул тот рукой. — Считаете, что мне надо отдохнуть? Значит, пойду отдыхать! Заявление писать? — Пишите. А этого Есипова передайте Сергею Ильичу. Он выдвинул ящик стола и поместил в него историю болезни Дмитрия. — Если Сергей Ильич попросит историю, скажите, что я забрал. А я предложу ему завести новую. — Вы не верите мне? — расстроился Виктор Николаевич. — Что вы, верю! — успокоил он своего подчинённого. — Просто мнение одного врача о заболевании пациента — хорошо, а двух — лучше. И желательно, чтобы мнение каждого опиралось на собственные выводы, а не списывалось с первых листов истории болезни, уже написанных кем-то. А вы знаете, что такая практика в медицине имеет место. После того, как Виктор Николаевич покинул кабинет заведующего отделением, тот встал и пошёл в палату номер восемь. Приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. Дмитрий мирно посапывал на кровати. Заведующий притворил дверь и остановил дежурную медсестру, проходившую мимо по коридору. — Переведите, пожалуйста, Есипова из восьмой палаты в третью.Глава 29
Виталий Топчевод, так звали врача скорой помощи, с которым сбегала Ева, был приглашён своим другом Андреем, тоже врачом, к нему домой на день рождения. Купив подарок, он отправился туда в субботу к семнадцати часам. В большой комнате квартиры стоял накрытый длинный стол на двенадцать персон. Выслушав первый тост, все подняли бокалы, выпили за именинника и разговорились. Виталий видел, с каким интересом его сверлят одиннадцать пар любопытных глаз. С особенным пристрастием Топчевода рассматривали женщины. Молодой мужчина нашёл этому своё объяснение. — Понятное дело, я — холостой, красавец, перспективный жених. Можно даже сказать: завидная партия для любой девушки, желающей выйти замуж. Время шло. На столе одна за другой появлялись полными и исчезали пустыми бутылки алкоголя, который под великолепную закуску шёл очень даже хорошо. Языки гостей и хозяев развязались и уже откровенно, а иногда даже пошловато говорили обо всём на свете. — Пойдём, покурим, — предложил Виталию один гость. — Я не курю, — попытался отвязаться от него Топчевод. — Ну и не кури, — согласился тот, — просто постой рядом, поговори со мной. Они вышли на лоджию. Немного погодя к ним присоединилось ещё четверо мужчин. — Виталий, — начал один из них, — скажи, то, что показывали по телевидению про тебя, на самом деле происходило или это была какая-то хорошая инсценировка по договорённости с тобой? — Дай сигарету, — вдруг попросил у него Виталий дрожащим голосом. — Ты же сказал, что не куришь! — Закуришь тут, пожалуй. Затянувшись несколько раз, Виталий признался: — Не поверите, мужики, я ничего не помню. Тогда там творилось что-то непонятное, мистическое. Какой-то групповой психоз, что ли. Мой водитель клялся и божился, что всё это на самом деле происходило. Что он возил нас с этой девушкой… — Евой, — подсказал кто-то из стоящих рядом мужчин. — Ну, да, Евой, — продолжил Виталий. — Так вот, прежде я с ней знаком не был и никогда её не видел. Водитель в тот злополучный день возил нас с ней на свою дачу. — Зачем? — хитро улыбаясь, спросил друг. — Вот в этом-то и заключается загадка! — смутился Виталий. — Водитель утверждал, что об этом его попросил я, что по некоторым признакам у нас с этой девчонкой произошла там близость. А я, хоть убейте, этого не помню. Но в душе что-то приятное щекочет, словно тянет меня к ней. — Так в чём же дело? — подбодрил его друг, — езжай к своей Еве — искусительнице. — Всё ни так просто, — расстроенным голосом стал объяснять Топчевод. — Я не знаю, как она выглядит. Не знал, где живёт, пока водитель не надоумил, посмотреть её адрес в журнале регистрации вызовов на нашей станции скорой помощи. Выяснилось, что я выезжал к её дому, оказывать медицинскую помощь парням, пострадавшим в борьбе за её руку и сердце. — Ну, эту-то картину мы видели по телевидению! — язвительно выдал один из гостей. — А я даже этого не видел по телику, — признался Виталий. — Да ладно?! — не поверил друг. — Честно-честно. В тот день, когда шла эта передача, я находился на суточном дежурстве и мотался в машине скорой помощи по всему району. — Тогда тебе здорово повезло! — радостно воскликнул Андрей. — Когда в утреннем выпуске новостей показывали, как парни дерутся за эту девчонку, то объявили, что в вечернем выпуске покажут её саму. Нам с женой стало интересно посмотреть на то, как она выглядит. Я сделал запись этого материала по просьбе Светланы, она вечером ушла на работу. Так что буду тебя сейчас радовать! Пошли, посмотришь это «кино»! — Может, не стоит сейчас это смотреть? — с тревогой в голосе спросил Виталий. — Страсть, как не хочется, чтобы при этом присутствовали ваши жёны и подруги. — Мужики, я тоже этого по телику не видел, — с сожалением произнёс рядом стоящий гость. — Давайте сейчас посмотрим запись. Зря ты, Виталик, наших девчат стесняешься! — Да погоди! — остановил его другой. — Так ты, Виталий, нашёл эту девушку или нет? Как я понял, её адрес ты из журнала регистрации вызовов узнал? — Узнал. Не живёт по этому адресу Ева. Она оказалась студенткой, проводившей социологический опрос в этом селе. Ева просто собирала материал для дипломной работы. Пробыла в этом доме несколько минут, а потом выскочила за мной. Я её увёз и оставил в дачном доме водителя. Оттуда она ушла, пока я был на работе. Да я и не вернулся бы в этот дом после работы. Ведь я всё забыл, как ни странно. Это потом водитель меня начал доставать, когда не обнаружил её на даче. — Куда, да куда ты дел свою возлюбленную? — А что это вы здесь уединились? — спросила жена Андрея, заглянув на лоджию. — Нам без вас скучно. К тому же я рассказала девочкам, что ты записал сюжет, когда Ева сбежала из дома с Виталием. Народ жаждет зрелищ. Включи, Андрюшенька, пожалуйста, нам эту запись. — Прости, друг, — обратился Андрей к Топчеводу, — я буду вынужден показать запись гостям. Глупо буду выглядеть, если начну сопротивляться. Согласись! Мужчины покинули лоджию, и расселись по своим местам. Сердце Виталия учащённо забилось. Он знал, что ему предстоит увидеть что-то таинственное, можно даже сказать, мистическое. Андрей включил запись. На экране телевизора появился дом Аделаиды, у окна которого клялся в любви Паша Фёдоров. Затем показали поляну с тремя лежащими на ней парнями. К одному из них откуда-то со стороны подошла рыдающая женщина. Подъехала скорая помощь. Из неё вышел Виталий, переговорил с этой женщиной и корреспондентом, голос которой был слышен, но её видно не было, так как всё это она уже сама продолжала снимать. Виталий чем-то обработал ссадины на телах лежащих парней. Потом посмотрел на экран видеокамеры и вдруг начал кричать о любви к Еве, но получил чьей-то рукой в бровь. Хозяина бьющей руки не показали. Не было показано и то, как Топчевод метелил оператора. Затем на экране появилась Ева. Выскочив из дома и перепрыгнув через обессиленного от чувств Пашку Фёдорова, лежащего у крыльца дома, она бросилась к Виталию. — Да-да-да! — кричала она. — Я тоже тебя люблю и выйду за тебя замуж! Виталий протянул ей руку и посадил в машину скорой помощи. На весь экран показали зад, отъезжающей машины с чётко видимыми номерными знаками. На этом запись закончилась. Все какое-то время сидели молча. — Прокрути запись назад, — попросил Виталий, — покажи мне ещё раз, как выглядит Ева. Андрей прокрутил её и остановил на том кадре, где было хорошо видно её лицо. — Ну, что, вспомнил её? — спросил кто-то из мужчин. — Пока не вспомнил. Ты, Андрюха, сделай мне её фотку, если не трудно. — Не вопрос, — ответил тот. — Завтра напечатаю и принесу. Принтер у меня отличный. Присутствующие гостьи с интересом наблюдали за Виталием, но так и не поняли, почему Виталий не знает, как выглядит Ева — его возлюбленная, которую он увёз с собой куда-то в машине скорой помощи. Почему он не пришёл вместе с ней на день рождения Андрея? И вообще, что происходит с ним? Заметив взволнованность в настроении друга, Андрей снова пригласил его выйти на лоджию. — Не хандри. Ясно, что у того дома творилась какая-то чертовщина, на которую надо плюнуть, растереть и забыть. Люди скоро потеряют к этой истории интерес и забудут, а твоя жизнь войдёт в нормальное русло. — Всё не так просто, — откровенно признался Виталий. — Понимаешь, я хочу встретиться с Евой. Хочу найти её, но не знаю, как. Андрей задумался на минутку, а потом предложил: — А ты попробуй обратиться на тот телевизионный канал, который делал этот видеорепортаж. Думаю, что его сотрудники помогут тебе её найти. — Андрюха, ты такой наивный, — засмеялся Топчевод. — Станут они тратить своё драгоценное время и возиться с каким-то простым смертным! — Ну, если так рассуждать, то не стоит и начинать искать Еву. Забыл, что в любви и на войне все средства хороши? Откажут тебе на телевидении в помощи, так откажут. Будем искать другой способ найти Еву.* * *
В доме Аделаиды не происходило ничего интересного и непредвиденного. Однако напряжение внутри каждого его обитателя не спадало. Только Есения, привыкшая каждый день читать интересную книгу, теперь изнывала от безделья и была абсолютно спокойная. Она взяла в кладовке раскладушку, унесла её в сад и установила на траве. Постелила поверх неё покрывало, легла сверху и уставилась глазами в небо. По нему изредка проплывали одинокие облака. Она провожала их взглядом, рассматривала причудливую форму каждого. — Они чем-то похожи на папину сущность — думала она, — только больше размером. А ещё они совершенно не могут думать, летят туда, куда их ветер гонит. А вот Валерик, в отличие от них, очень хитрый, умный и коварный. Стольких людей держит в напряжении! И никто из нас не может сказать наверняка, что он выкинет в следующую минуту. Она задумалась, вспоминая фильмы с различными бестелесными сущностями, и предположила: — Большинство бестелесных сущностей — это не упокоенные души умерших людей. Они способны видеть всё вокруг, всё понимать и думать. Умершие же тела, эти способности утрачивают. — Значит, какой из этого можно сделать вывод? И тут же ответила на собственный вопрос: — Можно с уверенностью сказать, что мы не думаем своим мозгом. За нас думает и всё видит душа. А наш мозг служит нам для того, чтобы архивировать, то есть запоминать знания, полученные им от души. А также руководить всеми обменными, двигательными и другими процессами в нашем организме, поддерживающими жизнеспособность телесной оболочки человека, всеми органами чувств, размножения, эндокринной системой. Похоже, что душа растёт вместе с человеком с момента его зачатия или рождения. Знания же свои, индивидуально данные ей Богом изначально, она отдаёт мозгу постепенно в соответствии с достигнутым человеком возрастом. Вот почему, покидая тело после смерти, все бестелесные сущности продолжают думать и всё видеть. Душа бессмертна. Пофилософствовав немного, она заснула. В это время, словно в подтверждение её мыслей о мудрости и коварстве бестелесных сущностей, Валерик понял, что ему не выгодно выставлять Дмитрия в роли сумасшедшего, иначе он никогда не выберется из психиатрической больницы, а значит, не сможет заполучить в свои руки похищенное из тайника и книгу властелинов. Теперь он решил изводить своими кознями медицинский персонал и душевно больных людей. Он незаметно пролетел сквозь замочную скважину в кабинет заведующего отделением и растёкся по потолку, напоминая мокрое пятно. Через минуту в кабинет вошёл хозяин кабинета. Валерик начал издавать звук падающих капель. Семён Израилевич поднял голову и посмотрел на потолок. Капли одна за другой отрывались от пятна и падали на пол, сливаясь в одну маленькую лужицу. Заведующий поспешил к сестре-хозяйке. — В моём кабинете потоп, — сообщил он. — Поднимитесь этажом выше, пусть там примут меры. И вот ещё что, поставьте в кабинете таз, чтобы вода собиралась в него, а не протекала на нижний этаж. Заодно попросите санитарку собрать воду на полу. Сестра-хозяйка бросилась в отделение, находящееся этажом выше. Нашла там свою коллегу и передала ей просьбу Семёна Израилевича. Затем бегом спустилась в своё отделение, нашла санитарку, попросила собрать воду в его кабинете, схватила таз и побежала туда сама. Всё это время заведующий чётко слышал звуки потопа, но не обращал на них внимания, а что-то писал. В дверь постучали. — Войдите, — произнёс он. Вошла сестра-хозяйка с тазом в руках и посмотрела на потолок. — Где течёт? — спросила она, шаря по нему глазами. Семён Израилевич, не отрываясь от работы, показал рукой в сторону потопа. Сестра-хозяйка, посмотрев на сухой потолок, так и осталась стоять на месте. — В чём дело, Любовь Ивановна, — спросил заведующий, заметив боковым зрением её замешательство. — Вы уж простите, Семён Израилевич, — произнесла она виноватым голосом, — но не могли бы вы точнее показать место протечки потолка? Он поднял голову на потолок, но он был сухим. Тогда он посмотрел в то место на полу, где образовалась лужица, но её там тоже не было. — Чепуха какая-то, — произнёс он, расстроившись, — я собственными глазами видел, как промок потолок. Услышал, как капают капли с него, образуя лужу. И вдруг всё исчезло! — Может быть, всё уже высохло, — предположила Любовь Ивановна, — на улице и в помещении стоит такая сильная жара. Семён Израилевич пожал плечами, извинился за причинённое беспокойство и вновь начал что-то писать. Любовь Ивановна перехватила санитарку в коридоре и сказала, что её помощь уже не нужна. В этот момент уже в другом месте кабинета послышался звук падающих капель. Заведующий поднял голову и увидел на потолке мокрое пятно. Он опустил глаза и посмотрел на пол. Там образовалась небольшая лужица. — Я всё перепутал, — подумал он про себя, — и показал сестре-хозяйке не то место. Совсем заработался. Он снова вышел из кабинета и направился искать сестру-хозяйку. Она как раз выходила из душевой. — Любовь Ивановна, — обратился он к ней, — я всё перепутал, протечка потолка совсем с другой стороны. Она снова схватила таз и бегом бросилась в его кабинет. Оглядела весь потолок, но мокрого пятна на нём не обнаружила. Спустя несколько секунд вошёл заведующий. Увидев застывшую на месте сестру-хозяйку, он поднял к верху глаза, в надежде, что увидит мокрое пятно. Но не увидел. — Можете идти, — произнёс он металлическим голосом. Любовь Ивановна ушла. Встретив в коридоре старшую медсестру, рассказала ей о чудачествах заведующего. Та сочувственно покачала головой: — А что вы хотите, Любовь Ивановна? Семёну Израилевичу скоро будет семьдесят пять лет. Ему уже давно пора сидеть на пенсии, а он днюет и ночует здесь. Какой мозг пожилого человека выдержит такую нагрузку? Его мозг действительно не выдержал, когда в кабинете третий раз послышался звук падающих капель. Увидев на потолке мокрое пятно, он произнёс: — Всё, хватит, этак можно стать пациентом собственного отделения. Он сложил нужные бумаги в свой портфель, зашёл в ординаторскую и, сказав, что сегодня его уже не будет в отделении, отправился домой. О случившемся с ним, он поведал своей супруге. — Сёмочка, — заломила руки та, — бросай свою работу. Побудь хоть в старости лет со мной. Я ведь тебя всю жизнь дома видела разве что только мельком, когда ты просыпался утром, и когда ложился в постель поздно ночью.Глава 30
Дмитрий Есипов тоже оказался смышленым парнишкой. Он решил, что ему выгодней всего вести себя в психиатрической больнице спокойно, ничего не требовать, и к своему видению серенького человечка относиться критически при общении с лечащим врачом. — Самое главное, — решил он, — не принимать никаких психотропных лекарств. От уколов ему в первые дни пребывания в больнице отвертеться не удавалась, а вот таблетки, которые он обязан был выпить прямо в присутствии медсестры, он ловким движением языка прятал за щёку, затем выпивал воду и быстро шёл в палату. Там он эти таблетки выплёвывал, клал в карман, а затем спускал в унитаз. Заметив, что больные, всегда принимающие таблетки, много спят, он тоже старался всё время проводить в постели, тем самым создавая видимость, что честно их принимает. — Есипов, — пройди в ординаторскую к Сергею Ильичу, — потребовала медсестра, войдя в третью палату. Дмитрий поднялся и поплёлся туда. Постучался, открыл дверь, поздоровался и сообщил, что пришёл к Сергею Ильичу. — Присаживайся, — показал тот на стул. — Ну-с, рассказывай, что с тобой произошло? Зачем к нам пожаловал? — Сам не пойму, — ответил Дмитрий. — Мне показалось, что я увидел маленького серенького человечка, ползающего по маме. — Тебе показалось, что ты его видел, или на самом деле видел? — внимательно посмотрев на Дмитрия, спросил врач. — Да я даже вспомнить не могу, видел я его или мне он показался. Такое впечатление, что это был какой-то бред. — А после того случая ты его ещё когда-нибудь видел? — Нет, больше не видел, — покачал головой Есипов. — Ты употребляешь наркотики или какие-нибудь психотропные вещества? — Нет. — Травку не покуривал, грибочками не злоупотреблял в тот день? — То, что я ничего не курил, так это точно, а грибов в тот день съел прилично, — признался Дмитрий, не поняв, о каких грибочках идёт речь. — Мы с мамой в гостях у её подруги были. На столе стояли очень вкусные маринованные грибы. Невозможно было оторваться от них. — Как сейчас ты себя чувствуешь? — Хорошо, только вот вялость какую-то во всём теле ощущаю и сплю много, — соврал Дмитрий. — Это нормально, это пройдёт, — успокоил его врач. — Это от лекарств. Закончишь их пить, и вялость постепенно исчезнет. — Доктор, а когда меня отсюда выпишут? Врач с удивлением посмотрел на Дмитрия. — У нас в отделении больных, не опасных для общества, насильно не держат. Если желаете получить качественное лечение, то стоит полежать здесь ещё какое-то время. Дмитрий вернулся в палату. — Значит, исходя из слов Сергея Ильича, я в любой момент могу покинуть это отделение? Замечательно! Завтра же попрошу выписать меня домой. Валерик же вошёл во вкус. Он продолжил изводить медицинский персонал. В ординаторской стоял графин, на дне которого осталось немного воды. Он был сделан из гладкого, прозрачного, серовато-голубоватого стекла. Валерик влез в него, заполнив собой полость до самого горлышка. Ближе к обеду женщина — врач захотела выпить воды. Она вытащила из стола свою кружку, а затем протянула руку к графину, стоящему на тумбочке рядом с её столом. Нащупав рукой, она перенесла его на свой стол. Подставила к нему поближе кружку и взялась за ручку графина. Когда её взгляд остановился на нём, врач резко отдёрнула руку и издала тихий испуганный звук, на который никто из коллег даже не обратил внимания. Её затрясло от ужаса. Всю ёмкость графина занимало какое-то полупрозрачное серое существо, безобразно растянувшее губы по стеклу и ворочающееся всем телом, показывая, как ему там плохо и тесно. Женщина закрыла глаза и начала себя успокаивать: — Я — психиатр и точно знаю, что такого наяву не бывает. Открыв глаза, она снова взглянула на графин. В нём никого не было. — Слава Богу! — подумала она, встала из-за стола, вышла из кабинета и отправилась на улицу, подышать воздухом и отойти от переживаний. Через десять минут она вернулась на рабочее место и решила поставить графин на место. Пить из него ей уже не хотелось. Она снова взглянула на него. Чудовище сидело внутри. Оно корчилось, изображая муки, упиралось ладонями в стекло, словно пыталось растянуть или разрушить графин изнутри. Как хороший психиатр, женщина по-прежнему понимала, что этого существа не может быть в принципе. Поэтому она прошла в кабинет к Семёну Израилевичу и попросила отпустить её домой. Какие-то проблемы появились? — спросил он. — Устала я, видно, — объяснила Софья Павловна, — доработалась до чёртиков в графине. Заведующий понимающе посмотрел на неё. — Конечно, идите, — произнёс он, вспомнив, что происходило с ним накануне. Софья Павловна вернулась в ординаторскую и, не глядя на графин, взяла свою сумочку, попрощалась с коллегами и вышла.* * *
На следующий день, после празднования дня рождения, Андрей Мелихов, друг Виталия Топчевода, напечатал на принтере несколько фотографий Евы. Усевшись на диван, он пристально всматривался в черты девушки. — Симпатичная, — сделал он вывод, — но не настолько, чтобы сходить по ней с ума. Хотя, кто знает, какая она в жизни? Фотография не всегда передаёт красоту человека. Он отложил в сторону фотографии, взял в руку пульт телевизора и нажал кнопку. На канале заканчивались новости. — Подробнее о новостях вы можете узнать на нашем сайте, указанном внизу экрана, — произнёс диктор. — Так-так-так, — зачастил Андрей, запоминая его. — Как я раньше не догадался залезть на их сайт? Он включил компьютер и отыскал его. Пошарив по его страницам, нашёл вверху слово «контакты», навёл на него курсор и щёлкнул мышкой. Открылась страничка с множеством электронных адресов, на которые можно было отправлять сообщения в зависимости от тематики. Он пробежал глазами страничку сверху вниз. — Ага, — обрадовался он, — вот она. Андрей остановил курсор на названии «Коротко о необычном». Рядом с названием был указан адрес электронной почты. — Ну, что, Виталик, скажи, спасибо, что у тебя такой сообразительный и внимательный друг имеется! — произнёс он. — Начнём разыскивать твою Еву? Войдя в свой почтовый ящик, он решил написать письмо. — Здравствуйте, — начал он и остановился. — А что дальше? Стоит ли представляться полным именем Виталия, или это опять выльется в какой-нибудь «сенсационный материал»? Он сидел какое-то время в задумчивости, а потом встал и набрал номер мобильного телефона друга. — Привет, Виталик, — произнёс он. — Я тут решил написать на электронный адрес телеканала письмо от твоего имени. — Зачем? — Ты же хочешь найти Еву? — Хочу. — Вот я и пытаюсь помочь тебе в этом. Не возражаешь, если я укажу в письме твоё имя? — А не навредит это мне? — Был бы уверен, что не навредит, не обращался бы к тебе за разрешением. Так что принимай решение сам. — Указывай, — согласился Виталий. — О чём писать-то будешь? — Думаю, что стоит написать правду. Всё то, что ты вчера нам рассказал, то и напишу. — Андрюха, мы с тобой оба врачи. Да? — Ну, — ответил Андрей. — Что бы ты подумал о человеке, который рассказал бы тебе такую историю, которая произошла у нас с Евой? — Виталя, ты забыл, что уже рассказал мне эту историю, и не только мне. — И что вы обо мне подумали? — Честно? — Разумеется. — Было кое-какое сомнение в твоей вменяемости. Но ты знаешь, оно постепенно улетучилось. А сейчас мне даже самому интересно во всём разобраться. Так что, пишу правду? — Валяй, — согласился Виталий. — Только прошу тебя, укажи в письме лишь имя, фамилию не надо. Номер мобильного телефона тоже напиши. Хорошо? — Добро. — Меня зовут Виталием, — продолжил писать Андрей. — Семнадцатого июня ваш телеканал показал в новостях видеоматериал о том, как за руку девушки в одном селе Московской области боролось множество парней. Девушку ту звали Евой. В тот день увидеть вашу передачу по телевидению я не мог, так как находился на дежурстве. Друзья показали мне её в записи. Оказывается, Еву увёз с собой врач скорой помощи, как известно, с её согласия. Я — и есть этот самый врач. Но всё то, что я увидел в записи, шокировало меня. Я совершенно не помню этих событий. Не помню девушку по имени Ева. И что увозил её с собой, тоже не помню. Не пойму, куда она подевалась, если находилась со мной. Должен признаться, что водитель скорой помощи, с которым я работал в тот день, уверяет, что всё это происходило на самом деле. Объяснить потерю памяти именно на события, показанные вашим каналом, я не могу. Прошу, если есть возможность, сообщить, где находится сейчас Ева. В том доме, который был показан в вашем видеоматериале, она не проживает. Его хозяйка сказала, что девушка зашла к ним на пять минут, чтобы провести социологический опрос. Она готовит материал для дипломной работы. В конце письма Андрей указал контактный номер телефона своего друга.* * *
На телеканале вновь состоялось совещание по поводу непонятных событий в том селе, где проживала Аделаида Семёновна. Сотрудники по очереди доложили о том, что связались с уфологами, экстрасенсом, медиумом, специалистом по паранормальным явлениям, известным психиатром. Обговорили с ними проблему и назначили день выезда в село. — Позвольте сделать сообщение, — попросил сотрудник, заглянув в кабинет. — Пожалуйста, — разрешил руководитель. — Вчера на свой электронный адрес мы получили письмо от врача, который увёз с собой в карете скорой помощи девушку Еву. — У-у-у, — загудели все восхищённо. — Он сообщил, что не помнит событий, показанных по телевидению. — Как это не помнит? — удивился кто-то вслух. — А куда же тогда он дел Еву? — С просьбой, помочь отыскать её он и обратился к нам. Давайте я зачитаю всё письмо. Когда письмо было прочитано, в кабинете стояла тишина. — Я сомневаюсь, — опять начал говорить сотрудник с листком бумаги в руке, — надо ли ему отвечать, или сделать вид, что его письмо нас не заинтересовало? Ведь мы всё равно не знаем адреса Евы. — Ответить придётся, — произнёс руководитель, — но позже. Сначала необходимо обсудить его письмо со всеми теми, кого мы пригласили разобраться в событиях, происходящих в том селе. Думаю, они сами захотят встретиться с этим врачом.Глава 31
Ева всё чаще стала думать о враче скорой помощи. На память приходили те сумасшедшие чувства к нему, которые нахлынули на неё в момент избиения им оператора. Тогда они сладкой судорожной волной пронеслись по её телу и ударили в голову. Казалось, голова разлетится на части, если она немедленно не бросится в объятия этого сильного и красивого мужчины. Сейчас она была уверена, что больше никогда и ни с кем не испытает такой страсти. Она каждый день ждала, когда врач отыщет её и скажет, что произошедшее с ними было не каким-то непонятным временным помешательством, а настоящим осознанным чувством. Девушка постоянно прислушивалась, не звонит ли телефон. Надеялась, что доктор будет искать её в бабушкином доме. А бабуля или Есения сообщат ей об этом. Время шло, но телефон молчал. Она сама звонила сестре, спрашивала о том, как она и другие обитатели дома поживают? Спрашивала о Валерике, но спросить о докторе стеснялась. Та, в свою очередь, видя, что сестра о нём не вспоминает, не стала говорить, что он разыскивал её. По её мнению, это сообщение могло расстроить сестру и напомнить о том, что с ней произошло. Напрасные ожидания измучили Еву. Теперь она ругала себя за то, что покинула дачный дом, в который её привёз врач. От переживаний глаза девушки потухли, щёки впали, под глазами проявилась синева. — Здорова ли ты, доченька? — каждый раз спрашивала Нина, возвращаясь с работы. — Всё нормально, мама, — отвечала та и уходила в свою комнату. Нина видела, что с Евой что-то происходит. Иногда она подходила к ней и пыталась разговорить, но дочь была немногословна, в душу к себе не впускала. С подругами она тоже перестала общаться. Сидела дома и ждала своего мужчину. На расспросы по телефону о телесюжете с её участием Ева отвечала уклончиво. Подружки, общаясь друг с другом, шутливо называли Еву телезвездой, и вовсе не собирались оставаться в неведении. Им непременно хотелось узнать, как Ева оказалась в том селе, и куда она сбежала с врачом скорой помощи? Сговорившись, они нагрянули к ней в гости днём, когда мать её была на работе. Удивлённая их бесцеремонным приходом без предупреждения, девушка сначала не хотела открывать дверь. Но потом передумала. Подруги весело ввалились в квартиру. Увидев, как Ева выглядит, сделали серьёзные лица. — Рассказывай всё! — потребовала Лена. — Что вы хотите от меня услышать, — печально спросила Ева, — как я опозорилась на всю страну и осталась ни с чем? — Что значит ни с чем? — спросила Юля. — А то и значит, что ни с чем, — взволнованно ответила она. — Сначала бросилась к врачу скорой помощи в объятья, а через час сама же от него и сбежала. — Сбежала-то, зачем? — не поняла Ирина. — Сама не знаю! Сбежала и всё! — А он что, тебя даже удерживать не стал? — с презрительной интонацией в голосе спросила Лена. — Да он на работе был, когда я сбегала. — Так возьми и вернись обратно туда, откуда сбежала, — посоветовала Ирина. — Это исключено, — категорично заявила Ева. — Если бы я нужна была ему, он нашёл бы меня сам. Да и дорогу в тот дом я уже не смогу отыскать. — А он знает твой адрес или номер телефона? — Да он даже никогда раньше не видел меня, так же, как и я его! — Что, серьёзно? — хором прокричали девушки. — Тогда почему ты сбежала куда-то с незнакомым мужиком? На тебя это не похоже, Евка! — Хоть убейте, не знаю! — с чувством всплеснула она руками. — Внезапно увидела его и влюбилась. Вы же слышали, как он признавался мне в любви и звал за себя замуж. — Слышали, — дружно подтвердили подруги. — Только теперь совсем всё стало непонятным, — заговорила Лена. — Если вы с ним прежде не были знакомы и даже имён друг друга не знали, то почему он так страстно просил тебя выйти за него замуж, в любви признавался? — Хм, — хмыкнула Ева, — а я, почему бросилась в его объятия, не зная его имени, вас не интересует? — Вот-вот, — подхватила Юлька, — хотелось бы понять! — Вы обратили внимание на то, каким он был красивым и притягательным? — спросила Ева. — И не только красивым! — бросила Ира. — Я бы за таким тоже убежала хоть на край света. — Я и не подозревала, что у меня такие легкомысленные подруги! — закатила глаза Юлька. — Что делать-то теперь будешь? Сидеть и ждать? — А что ещё мне остаётся делать? — Знаешь что, подруга? — разозлилась Ирина. — Под лежачий камень вода не течёт. Попытайся сама его разыскать! — Верно, Ева, попытка — не пытка! Узнай, на какой станции скорой помощи он работает. — Да что смеяться, девочки! — вспылила Ева. — Предположим, я узнаю, где он работает, а дальше что? Кого я буду там спрашивать? Я же даже имени его не знаю! — Что ты зацепилась за его имя? — взвинтиласьИрина. — Можно подумать, что нет другого способа с ним связаться? Позвони и скажи, что когда доктор приезжал по вызову к тому дому, где ты находилась, то оставил… Короче, сама придумай, что он мог оставить. Спроси его фамилию и как зовут. Да дату вызова не забудь назвать. — Не дадут они ей его данные, — твёрдо произнесла Юлька. — Почему? — Да у него после этого показа по телевидению, вероятно, столько развелось поклонниц, что скорая помощь не успевает отвечать на их звонки. — Скорее всего, так оно и есть, — согласилась Ирина. — Тогда просто оставь для него свой номер телефона. — Да-да, верно, — одобрила Юля! — И не забудь сообщить своё имя. Думаю, если он будет заинтересован во встрече с тобой, то на имя сразу же отреагирует и откликнется. — Ева, ты так и не рассказала нам, как ты оказалась в том селе и доме? — тихонько постукала её по плечу пальцами Юлька. — Мы же с тобой встречались накануне, ты не говорила, что собираешься туда ехать. — Есения гостит там у нашей бабушки, — начала объяснять она, — вот я и рванула с утра её навестить. — Ладно, Ева, кончай хандрить! Собирайся и пошли с нами в кафешку, посидим, отдохнём, поболтаем. — Нет, девочки, я не пойду, что-то совсем нет сил. — Ну, тогда пока, — попрощались девчонки, и направились к выходу.* * *
В одиннадцать часов дня в карете скорой помощи Виталий Топчевод вёз в районную больницу женщину с подозрением на инфаркт. Вдруг он почувствовал в кармане брюк виброзвонок своего мобильного телефона. Он быстро сунул руку в карман, отключил телефон, чтобы не отвлекал его, и вновь продолжил оказывать помощь женщине, находящейся в тяжёлом состоянии. Когда машина подрулила к приёмному отделению, и Виталий сдал свою больную на попечение медиков больницы, то включил телефон и проверил, кто ему звонил. Номер ему не был знаком. Обычно по таким номерам он не перезванивал. Но сейчас он ожидал звонка от телеканала и нажал кнопку вызова. — Здравствуйте, — произнёс он, когда ему ответили. — Вы звонили мне минут двадцать тому назад, а я не смог вам ответить сразу. Был занят. — Вы — Виталий? — спросил его мужской голос. — Да. — Вы обращались к нам на телевидение за помощью? — Да-да-да, — зачастил Топчевод. — Вы хотите сообщить, где я могу найти Еву? — Сделать этого мы пока не можем, но предлагаем вам встретиться с группой экспертов у того дома, у которого вас снимали. Они попытаются раскрыть тайну происходящих там паранормальных явлений. — Извините, я не хочу больше участвовать ни в каких ваших передачах, — категорично заявил Виталий. — Мне уже предыдущая популярность здорово подпортила жизнь. — Алло! Алло! Не отключайте связь, пожалуйста, — быстро проговорил собеседник, — я уверен, что мы поможем вам найти девушку. Сотрудники работают над этим вопросом. Уже известно, что она живёт в Москве и на какой улице. Но номер дома и квартиры мы пока не знаем. К тому же у вас есть право диктовать нам свои условия, при которых можете согласиться на встречу с экспертной группой. Мы можем вообще не снимать вас, снимать в маске или с затемнённым лицом. Возможен показ вашей верхней части туловища сзади во время разговора с кем-либо. Подумайте, пожалуйста, и перезвоните мне в течение двух часов. Нам необходимо определиться с порядком ведения съёмок на месте, которые будут производиться завтра. В десять часов утра мы рассчитываем быть уже на месте. Эти отведённые ему два часа превратились для Топчевода в кошмар. Он не знал, что ему делать, идти на встречу с экспертной группой или нет? Умом, как врач, он понимал, что второе появление его на телеэкране в какой-то сомнительной и мистической передаче, окончательно подорвёт его репутацию и выставит перед знакомыми и коллегами полным идиотом и дураком. Но желание, найти Еву, становилось с каждым днём всё сильнее и сильнее. Он не выдержал, позвонил Андрею и рассказал о беседе с работником телеканала по телефону. — Андрюха, выручай! — взмолился он. — Я, как лось в брачный период, ничего не соображаю. Подскажи, стоит соглашаться на встречу со съёмочной группой и их экспертами? — Виталя, не пытайся переложить на меня ответственность за последствия этой встречи, — ополчился на него друг. — Ты уже большой мальчик и должен сам принимать за себя решения. — Не злись, — попросил Топчевод друга. — Лучше скажи, как бы ты в такой ситуации поступил? — Ну и хитрый же ты жук! — обиделся Андрей. — Не мытьём, так катанием пытаешься заставить меня принять за тебя решение! Хочешь услышать моё мнение? Пожалуйста! Я бы на твоём месте пошёл! Даже, если ты не найдёшь свою девушку, так хотя бы сможешь разобраться в том, что с тобой происходило на том месте. Я-то, Виталик, в стационаре работаю! А вот тебе, возможно, ещё не раз за время твоей трудовой деятельности на станции скорой помощи, придётся побывать на том злополучном месте. И кто знает, что ещё может там с тобой приключиться. Но имей в виду, это моё мнение, и тебе я его не навязываю! Никаких советов тебе тоже не даю. Думай, друг, думай сам! Заканчивались два часа, отведённые Топчеводу сотрудником телевидения для принятия решения по поводу встречи с экспертной группой. — Седьмая бригада, на выезд, — произнёс диспетчер станции скорой помощи и назвал адрес. Виталий отключил свой мобильник, сунул его в пиджак, висевший в шкафу на станции, чтобы не было соблазна позвонить, и пошёл к машине. — Всё! — решил он. — Пора прекращать хандрить! Сбежала, так сбежала. Прощай, Ева! До самого утра Топчевод не доставал мобильник из кармана пиджака. А по дороге домой включил его и проверил входящие звонки. Их было целых двенадцать. Не дождавшись сообщения от Виталия, сотрудник телевидения много раз пытался ещё раз договориться с ним, но так и не смог дозвониться.Глава 32
Покинув квартиру Евы, её подруги отправились в кафе. Сделали заказ и стали горячо обсуждать то, что услышали от неё. — Как вы думаете, девочки, — обратилась к подругам Елена, — Ева будет, искать своего врача или нет? — Я думаю, что не будет, — уверенно сказала Ира. — Я почему-то тоже так думаю, — согласилась с ней Юлька. — Она слишком гордая. — Ага, и ещё упрямая. Зачахла уже от тоски, а искать его не хочет. — А давайте попробуем сами его найти! — предложила Ирина. — Нам ведь всё равно делать нечего. — Да я-то не против, только с чего мы начнём этот поиск? — Элементарно! — бросила Ирина. — Название села я помню. — И я помню, — подхватила Елена. — Тогда сейчас идём ко мне, смотрим карту Московской области, находим его, а завтра утром отправляемся в дорогу! — предложила Ирина. — Согласны? — М-м-м, — капризно замычала Лена. — Только давайте поедем не рано. Я люблю подольше поспать! — Про раннюю поездку никто и не говорит. Но, если туда надо будет ехать на электричке, то лучше ехать пораньше, где-то до одиннадцати часов. Если я не ошибаюсь, они после этого времени часа два не ходят. Обсудив все детали поездки, девушки расплатились и пошли к Ирине домой. Она достала с полки карту, развернула её на журнальном столике, и начала искать нужное село. — Ты что так долго висишь над картой? — не выдержала Юлька. — Что-то никак не могу на ней сориентироваться. — Подвинься! Юля встала рядом и тоже уткнулась взглядом в карту. Крутила, поворачивала её. — Ленка, иди сюда, — позвала она подругу. — Ты у нас — ботаник. Тебе и карта в руки. Девушка тоже начала искать нужное название. — Вот оно! — ткнула пальцем в карту Ирина. — Далековато до него тащиться, прикиньте! Минуточку, давайте поглядим в Интернете расписание электричек. Девушка села за компьютер, включила его и взяла в руки мышку. — Так, смотрим нужное направление, — задумчиво произнесла она и ткнула пальцем в экран. — Вот в это время и поедем. Ну, что! Где утром встречаться будем? У станции метро или на вокзале? — Давайте у входа в наше метро, — предложила Юлька, — так мы точно не потеряемся, а потом вместе пойдём на электричку. Около девяти часов утра девушки уже сидели в ней. Всю дорогу размышляли, как будут искать станцию скорой помощи? — Помните, Ева говорила, что скорая помощь в село приехала к ним из какого-то города? — спросила Лена. — Ну. — Так что готовьтесь, возможно, из села нам ещё придётся ехать в этот город. Услышав название нужной станции, девушки направились к выходу. Электричка остановилась. Подруги вышли из неё и стали смотреть по сторонам. — А дальше, куда идти? — растерянно спросила Юлька. — Серёга, — крикнул пробегавший мимо мальчик, — к нам опять телевидение приехало! Гони за мной! Мимо девушек по пыльной дороге медленно прополз автобус с надписью «телевидение». Услышав это, проходящая мимо пожилая женщина проворчала: — Небось, опять парни у дома Аделаиды дерутся за её внучку. — Девочки, пойдёмте за этим автобусом, — предложила Ирина. — Мне кажется, нас ждут очень интересные события. Слышали, что сказала женщина? Подруги быстрым шагом направились вслед за автобусом. Пока он медленно полз к дому Аделаиды по ужасной дороге, дети и молодёжь, выскочили на улицу и стали тоже сопровождать его. Автобус остановился на поляне. Из него с важным видом вышли люди. Одни из них — из сумочек, другие — из пакетов, третьи — из коробок, достали какие-то приспособления и разошлись по поляне. Ярко накрашенная женщина лет сорока, держа в руке проволочную пружину с прямым концом, пошла к калитке. Мужчина во всём чёрном, держа в обеих руках по одной согнутой под прямым углом проволоке, важно вышагивал по поляне. Свободные концы этих проволок, то сближались друг с другом, то расходились в разные стороны. Публика затаилась, неслышно было даже шёпота. В это время Лена ощутила рядом с собой приятный запах мужского одеколона. — Оказывается, сельские парни обладают хорошим вкусом, — подумала она и обернулась. Позади её стоял тот самый доктор, которого они приехали искать. Лена наклонилась к уху Ирины. — Посмотри, кто стоит за мной, — шепнула она. — Та обернулась и машинально ущипнула Юлю. Та дёрнулась и посмотрела на Ирину. Подруга кивнула ей головой назад. — Обалдеть, — с восторгом прошептала Юлька. — Что будем делать? Но Лена уже её не слушала. Она подвинулась ближе к доктору и позвонила Еве. Когда та ответила, она негромко, но чтобы врач слышал, произнесла чётко: — Ева, я стою рядом с врачом скорой помощи, который куда-то тебя увозил. Ему передать что-нибудь от тебя? Услышав это, он выхватил из руки девушки мобильник: — Я люблю тебя, Ева! Выходи за меня замуж! — громко выкрикнул он, и сам обалдел от своего поступка. Связь прервалась. Оператор быстро перевёл камеру на врача. Тот схватил Юльку за руку и крикнул: — Бежим! Ирина с Леной поспешили за ними. В метрах тридцати от толпы стояла его машина. Виталий и девушки влетели в салон и уехали. Минуты через три он остановил машину и посмотрел на девчат. — Вы вместе с Евой учитесь? — спросил он. — Да, — хором ответили те. — Где она сейчас находится? — Дома. — Я должен её увидеть, — усталым голосом произнёс он. — А можно вас спросить, — с хитренькой улыбкой на лице произнесла Юлька. — Спрашивай. — Вы, правда, любите Еву? — Думаю, что люблю. — И хотите на ней жениться? — вклинилась Ирина. — Женюсь, если Ева согласится, — ответил он решительно. — Так вы устроите мне с ней встречу? — Как девочки, устроим? — спросила Лена, переводя лукавый взгляд с одной подруги на другую. — Ладно, поехали, так уж и быть, поможем влюблённому мужчине, — согласилась Юля. Они перезнакомились и тронулись в путь. В салоне автомобиля играла приятная музыка, а Ирина в это время в мобильном набирала текст сообщения Еве: — Твоего врача зовут Виталием. Сейчас мы с ним едем к тебе. Приведи себя в порядок, лахудра.* * *
Аделаида Семёновна опять потеряла покой. Съёмочная группа с какими-то экспертами и своими приспособлениями всё ближе и настойчивее продвигалась к её калитке. Все домочадцы заперлись в доме и зашторили окна, по привычке наблюдая за происходящим на улице в щелочки из-за штор. Карат на появление посторонних людей никак не реагировал. Ярко накрашенную женщину и мужчину в чёрной одежде их собственные приспособления привели к одной точке под калиткой. Они наперебой стали рассказывать на камеру, что именно здесь установлен замок для какой-то защиты. — Поясните, пожалуйста, о какой защите идёт речь, спросила корреспондент. — В этом доме кого-то боятся и установили защиту, — пояснила женщина. — Скорее всего, это сделал какой-нибудь экстрасенс. — Или маг, — добавил мужчина в чёрном одеянии. — Хотелось бы поподробнее узнать, как она устанавливается, — попросила корреспондент. — Мы не разглашаем своих тайн и тайн наших коллег по «цеху», — отрезала экстрасенс. — Я тоже считаю, что это недопустимо, — вклинился мужчина. Оператор перевёл камеру на дом. — Мало тебя потрепал врач скорой помощи, — рассердилась на него Аделаида Семёновна. В это время двое мужчин напротив калитки установили аппаратуру, в состав которой входили камеры, монитор и ещё какие-то чёрные ящики. На мониторе появилась какая-то рябь, а затем изображение. Что-то запищало внутри него. Оба мужчины одновременно ткнули пальцем в экран. — Смотри! На нём показался еле видимый контур какого-то существа, висящего в воздухе. Оно спокойно наблюдало за всем происходящим. Оператор сразу же перевёл камеру на монитор, немного поснимал изображение на нём, а затем перевёл её вверх, примерно в то место, из которого на монитор выводилось изображение бестелесной сущности. Но там никого не было. — Как вы видите, — сказала в микрофон корреспондент, мы с вами существуем в одном мире с невидимыми бестелесными сущностями. Простым глазом их невозможно увидеть. Только такая умная аппаратура способна их нам показать. В это время, словно обидевшись, эта сущность приобрела серый вид. — А-а-а! — пронеслось в толпе зрителей. Существо попозировало немного в воздухе под возгласы толпы и снова стало невидимым. — Ты успел его снять? — спросила корреспондент оператора. — Да. — Как вы заметили, наш экстрасенс и маг были правы. Люди, проживающие в этом доме, скорее всего, поставили вокруг дома защиту от этой сущности. Они знают об её существовании и боятся её козней. Сейчас мы попробуем пригласить их сюда и пообщаться. Она стала стучать в калитку. Карат предательски молчал. — Не надо, остановила их экстрасенс. Они не выйдут к вам. — Да-да, — подтвердил маг, — их надо оставить в покое. Если здесь установлена защита, значит, они не переступят через неё. — Что вы можете сказать об этой сущности? — спросила корреспондент экстрасенса и мага? Те попросили тишины, встали лицом к дому и направили на него свои ладони. Постояли минут десять, держа в напряжении съёмочную группу, зрителей и обитателей дома. — Эта информация от меня закрыта, — сообщила экстрасенс. — Я тоже могу подтвердить, что информация об этих людях и бестелесной сущности никому не доступна. — Шарлатаны они! — выкрикнул кто-то из толпы. — Никакие они не экстрасенсы и не маги. — У вас есть, что ответить сельчанам на их обвинения в ваш адрес? — зацепилась корреспондент за мнение крикнувшего сельчанина. — Конечно, есть, — спокойно ответил маг. — Согласитесь, ведь я просто мог солгать и придумать что-нибудь. И никто из вас не смог бы опровергнуть мои слова или подтвердить. Но я сказал правду. Простите, что не оправдал ваших ожиданий. Затем корреспондент обратилась к толпе и спросила, не хочет ли кто-нибудь рассказать о невероятных событиях, происходящих на поляне у этого дома? Желающей оказалась только одна женщина. Она подошла к корреспонденту и о чём-то тихонько стала с ней разговаривать без камеры. Вскоре в автобус загрузили всё оборудование, посадили эту женщину. Члены экспертной группы и работники телевидения тоже расселись по местам и тронулись в путь. Куда съёмочная группа повезла селянку, никто так и не понял. В доме Аделаиды все вздохнули облегчённо. — Сколько ещё нас будет мучить это телевидение? — проворчала Аделаида. — Никакого покоя от него нет. — А Валерик опять не упустил возможности покрасоваться перед народом, — съязвила Анна.Глава 33
Когда Ева услышала в трубке голос Виталия, снова кричащего о любви к ней и просьбе выйти за него замуж, она тут же отключила связь. Ей показалось, что с ней снова приключился тот мистический кошмар, во время которого она сбежала из дома бабушки. Девушка не понимала, почему ей сначала позвонила подруга, сообщила, что находится рядом с врачом скорой помощи, и вдруг в трубке послышался его голос. — Как Лена могла оказаться рядом с ним? — гадала Ева. Всё это ей казалось неправдоподобным. Но, когда на её мобильный пришло СМС от Ирины, она сразу начала приводить себя в порядок. И вовсе не потому, что стопроцентно поверила в реальность происходящего, а так, на всякий случай. Вдруг мужчина, которого она ждала столько дней, действительно её найдёт. Она положила на столешницу трельяжа всю имеющуюся в доме косметику и принялась за дело. Не то, что бы ей хотелось сделать из себя яркую красавицу, нет. Ей просто хотелось скрыть синеву под глазами и придать коже лица здоровый вид. Но при этом, словно искусный визажист, она накладывала косметические средства на лицо. Через полчаса глаза уже сияли живым блеском, кожа на лице и вокруг глаз приобрела здоровый вид. А впалые щёки покрылись нежным, едва заметным румянцем. Несколько прикосновений к ресницам щёточкой с удлиняющей тушью ещё более подчеркнули красоту её глаз. Почти естественного цвета помада прибавила губам нежности и красоты. Она смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что видит своё отражение в нём. Ева перестала волноваться и приготовилась соблазнять, чего прежде она никогда не делала. Она не сидела спокойно, а ходила по квартире, периодически останавливаясь перед зеркалом, чтобы полюбоваться собой. Ей так хотелось позвонить Ирине и расспросить подробно о том, как она с подругами оказалась рядом с Виталием, но не решалась. Наконец снова пришло СМС: — Готовься, через пять минут будем у тебя. Вот тут-то её заколотило! Так заколотило, что зуб на зуб не попадал. А через слой наложенной косметики стала просвечивать бледность. Ева вздрогнула, когда в прихожей раздался звонок. — Так, считаю до пяти и только потом иду открывать дверь, — решила она и начала считать. Через несколько секунд кровь ударила ей в лицо, но смотреть на то, как она стала выглядеть, уже не было времени. Девушка открыла дверь. За порогом стоял незнакомый молодой блондин с букетом цветов в руке. Позади него жались друг к дружке подруги и наблюдали за реакцией странной парочки. — Я совсем не помню его, — первым делом подумала Ева. — Нас собираются впускать в квартиру? — не выдержала Юля, когда визуальное знакомство в дверях затянулось. Ева встрепенулась и пригласила всех войти. Виталий протянул ей букет. — Это вам, — произнёс он, по-прежнему не сводя глаз с Евы. Она пригласила всех в комнату. Когда все расселись на диван и кресла, Виталий признался: — Я совсем не помню вас. Но вы даже прекраснее, чем я ожидал. Ева засмущалась. — Как вы нашли меня? — спросила она Топчевода. Я пришёл к тому дому, от которого когда-то увёз вас с собой. Туда опять приехало телевидение. Слышу, рядом со мной девушка говорит вам по телефону, что она стоит рядом со мной и спрашивает, не передать ли мне от вас что-нибудь. Я машинально выхватил из её рук мобильный и начал объясняться вам в любви. Оператор телевидения мгновенно навёл на меня камеру. Мы с вашими подругами быстренько убежали, сели в машину и махнули сюда. — А вы-то там как оказались? — спросила Ева, переведя удивлённый взгляд на подруг. Но увидела, как они на носочках одна за другой крадутся к выходу. — Стоять, предатели! — шутливо приказала она. — Вы хотите, чтобы я снова с ним куда-нибудь сбежала? — Пока-пока! — помахали они ей, и вышли из квартиры. Ева поднялась с дивана, достала из шкафа вазу для цветов и пошла в кухню, наливать в неё воду. Проходя мимо зеркала в прихожей, на мгновение остановилась и посмотрела в него. — Неужели это я? — не поверила она своим глазам. На неё смотрела восхитительная прелестница с её чертами лица. — Теперь я понимаю, как выглядит девушка, о которой говорят, что она кровь с молоком, — подумала она, поворачивая голову из стороны в сторону. — Просто магия какая-то! В этот момент на мобильник, лежащий на журнальном столике, пришло СМС от Ирины. Она взяла в руки телефон и прочитала: — Ты выглядишь на все сто! Ева улыбнулась, вернулась в комнату, поставила вазу с цветами на стол и присела на диван рядом с Виталием. Он придвинулся к ней, обнял за плечи и робко положил её голову себе на грудь. Сидели они молча, не шелохнувшись, слушая биение сердец друг друга. Они говорили за них. Звонок в дверь нарушил их покой. Пришла Нина Павловна. Она взглянула на дочь и с удивлением спросила: — Это ты? — Тс-с-с! — приложила Ева палец к губам. — У меня гость. — Кто он? — Виталий — врач скорой помощи, с которым я сбежала от бабушки. Нина улыбнулась, вспомнив, что обещала сделать с ним при встрече. — Ну, давай, знакомь нас! Виталий поднялся с дивана, когда Нина Павловна вошла в комнату. Поздоровался, смело представился ей и, чтобы не было никаких осложнений в общении с ней, сразу сообщил, что пришёл к Еве исключительно с серьёзными намерениями.* * *
Когда последний раз приезжало телевидение, мать Дмитрия, тоже побывала на поляне перед домом Аделаиды. Она собственными глазами видела серенького человечка, летающего в воздухе. Теперь женщина ни на минуту не сомневалась в том, что и Дмитрию он не почудился. — Что же я, дура, наделала? — причитала она. — Собственного сына ни за что, ни про что, в психушку затолкала. Да он теперь от неё всю жизнь не отмоется! Она тут же собралась и поехала в психиатрическую больницу. Для беседы с ней вышел лечащий врач. — Доктор, — обратилась она, — отпустите, пожалуйста, моего сына домой. — Ему этот серенький человечек вовсе не показался. Он существует на самом деле. Вчера я его собственными глазами видела. Наследственные психические расстройства психиатры встречают довольно-таки часто. Поэтому он спокойно спросил: — Вы его первый раз видели или приходилось наблюдать и раньше? — Вчера видела впервые, — призналась она. — Он среди белого дня позировал в воздухе перед сельчанами. — Понятно, — сказал доктор. — А у психиатра вы давно на учёте состоите? — Кто? Я? — не поняла Валентина. — А с кем же я разговариваю? — Я никогда не обращалась к психиатру, — уверено заявила женщина. — Надобности такой не было. — Похоже, появилась, — объяснил доктор. — Мой вам совет: не тяните время, а быстрее к нему обратитесь. Валентина растеряно захлопала ресницами, поняв, как подставила себя своей откровенностью. — Я хочу забрать сына домой, — пояснила она, — сегодня же. — Нет проблем. Ждите. Он скоро выйдет к вам. Ваш сын и сам просил его отпустить. Ждать пришлось более часа, прежде чем в дверях появился Дмитрий. Он был угрюмым и неразговорчивым. — Сынок, ты всё ещё обижаешься на меня? — спросила Валентина виноватым голосом. — Я бы с тобой никогда так не поступил, — произнёс он, не глядя на мать. Приехав домой, Дмитрий заперся в комнате. Он вновь оказался в плену у серой сущности. Эта тварь уже полчаса сидела в нём и мучила своими разговорами. — Не медли ни секунды, — говорила она вслух его ртом, — иди в тот дом, где ты прочитал в названии книги своё имя. Ты — избранный. Ты должен забрать эту книгу и начать читать прямо в том доме. Она подскажет, что ты должен делать. И потребуй от старухи, чтобы она отдала тебе то, что стащила из моего тайника. Ответь мне. Пока сущность говорила ртом Дмитрия, он сам не мог сказать то, что думает. Но, когда она останавливалась, такая способность к нему возвращалась. — Если ты не отстанешь от меня, — обратился он к сущности, — я сам отправлюсь в психушку, и залягу там надолго. А ты снова будешь развлекать там больных. Кстати, я заметил, что тебе это нравится. — Тогда я никогда не покину твоё тело, — пригрозила сущность. — Да, пожалуйста, — согласился Дмитрий, — с тобой мне даже веселей. Есть с кем поболтать. Надеюсь, ты заметил, что я не боюсь тебя. — А ты и не должен меня бояться, — ответила сущность. — Это я произвёл тебя на свет. — Иди ты! — с издёвкой выкрикнул Дмитрий. — Тогда, почему я не летаю, как ты? — Время ещё не пришло, мой мальчик, — объяснила сущность. — Вот, когда умрёшь, то, возможно, тоже будешь летать, как я, если не успеешь закончить свои дела на земле. — А ты тоже был человеком? — Был. Недавно я узнал, что ты мой сын, а значит, сможешь закончить то, что я не успел при жизни. У Дмитрия перехватило дыхание от такой наглости. — Ты эти байки расскажи кому-нибудь другому, — с трудом произнёс он. — Мой отец жив и находится далеко отсюда. — Тот человек, который воспитывал тебя, не приходится тебе отцом. Не веришь, тогда спроси у своей матери! — Да нет, лучше ты слетай к ней и сам её об этом спроси, — предложил Дмитрий. — Не хитри! Ты же уже понял, что я могу разговаривать только тогда, когда нахожусь в теле другого человека. — А ты так же нагло влезь в её тело и общайся с ней, как со мной. — Не получится в неё вселиться, она не относится к роду властелинов. — К роду кого? — Властелинов. — Ах, так значит, ты ещё и властелин? — с иронией спросил молодой человек. — И ты им сможешь стать, если не будешь упрямиться. Неужели ты не понял, что не случайно смог прочитать своё имя на книге, написанной на неизвестном тебе языке? Дмитрий призадумался. Этот факт действительно для него был загадочным. Сущность ждала, когда он снова заговорит. — Чем же ты, как властелин, занимался при жизни? — Жил, как все нормальные люди. Имел жену, двоих дочерей. Работал инженером. — Тогда, почему ты себя считаешь властелином? — Мы с тобой оба относимся к роду властелинов. На земле существует шестьсот шестьдесят шесть таких родов. В зависимости от того, кого во всех этих родах, вместе взятых, больше на судный период, мужчин или женщин, власть того пола и устанавливается на земле. — Ничего не понял, — разозлился Дмитрий, — ты можешь изъясняться точнее? — А что тут непонятного? Если мужчин больше, значит, все мужики мира властвуют над женщинами. Если окажется женщин больше, значит, они будут повелевать нами во всех областях человеческой жизни. — Ну, ты загнул! Кто же из мужиков отдаст власть бабам? — Глуп ты, парень! Это не будет от нас зависеть. Если женщин окажется больше, то информационное поле земли само перепрограммирует наше сознание. И мы вынуждены будем находиться под их гнётом, как сейчас они находятся под нашей властью. — Нет, я на это не согласен, — категорически заявил Дмитрий. — Вот именно поэтому я и прошу тебя отправиться в дом своей бабки Аделаиды Семёновны и забрать у неё то, о чём я уже, столько раз просил тебя. Иначе быть тебе всю жизнь подкаблучником! — Что-то не верю я в твои байки! Ты-то сам помнишь, чтобы нами когда-нибудь управляли женщины? — Нет, я не помню. Но матриархат на земле уже бывал и есть в некоторых странах. И амазонки существовали, которые уничтожали мужчин. А мы правим женщинами только потому, что мужчины — властелины более эффективно ведут борьбу за свою численность, выживание и владение книгами властелинов и их защитой. Как видишь, даже после смерти. — Какой защитой? — поинтересовался Дмитрий. — У всех властелинов мира защиты разные, в зависимости от их вероисповедания и обычаев, но они у всех есть. Мою защиту у меня выкрала моя мать. Она хотела, чтобы моя младшая дочь стала властелиной и поборолась за права женщин в человеческом обществе. Ты должен выкрасть её или отобрать у бабки. — Ты толком объясни, как эта твоя защита выглядит? — вскипел Дмитрий. — А то ходишь вокруг да около! — Я не имею права произносить это вслух. Я сейчас постараюсь вложить это понятие в твой мозг, но ты не произноси то, что поймёшь, иначе тёмные силы узнают, что является нашей защитой, и похитят её. — Какие ещё тёмные силы? — возмутился Дмитрий. — Не слишком ли много всякой ерунды ты навыдумывал? — В том же мире, в котором живут люди, существует ещё один мир — невидимый. Его населяют бестелесные сущности — невидимые. И они способны вредить человечеству. — Примерно, как ты, да? — с иронией спросил Дмитрий. — Залез в меня и превратился в паразита. Достал уже! — Я помощи твоей прошу, ради всех нас — мужиков. Сущность обиделась и замолчала. А Дмитрий вышел из своей комнаты и направился в кухню. Там Валентина готовила ужин. — Мам, — обратился к ней Дмитрий, — мне кое-кто сказал по секрету, что мой отец, который воспитывал меня, вовсе не мой биологический отец. У женщины обмякло тело, и она чуть не рухнула на пол. — И кто же тот умник, который сказал тебе это? — сдавленным голосом спросила она. — Сын хозяйки, в доме которой мы были с тобой в гостях. — Какой сын? — опешила она. Потом спохватилась и выдала: — Так он же умер. — Знаю. Душа его со мной общалась, — хотел сказать он, но передумал, вспомнив, чем обернулось для него видение серого человечка. Вместо этого спросил: — Так это — враньё? — Ложь, — подтвердила мать. — Валентина, — вдруг услышала она изо рта сына голос Валерия, — может мне рассказать ему, как мы влюблялись с тобой на сеновале? Женщина вздрогнула. — Это ты сейчас со мной говорил? — спросила она сына дрожащим голосом. — Нет, конечно, — ответил Дмитрий собственным голосом. — Откуда же мне знать, с кем ты на сеновале влюблялась? Какая-то сущность сидит во мне и говорит иногда чужим голосом. Только ты не вздумай меня опять в психушку отправлять. — Видела я эту сущность, — призналась мать — потому и забрала тебя из больницы. Чего она от тебя хочет? — Молчи! — пронеслось в его голове. — Не посвящай её в то, о чём я тебе говорил. Она, хоть и мать твоя, но женщина и тебя не поддержит в нашем деле. — Хочет, чтобы ты рассказала мне правду о моём появлении на свет. — А если бы это оказалось правдой, как бы ты к этому отнёсся? — шутливым тоном спросила Валентина. — Нормально отнёсся бы, — ответил Дмитрий. — Правда всегда лучше, чем ложь, какой бы она не была. Валентина молчала. Дмитрий ушёл в свою комнату. Прошло более часа после их общения. Валентина позвала сына на ужин. За столом она вела себя скованно, была немногословной, словно обдумывала что-то очень серьёзное. После ужина Дмитрий сел на диван и стал смотреть телевизор. Мать присела рядом. — Наверное, действительно подошло время рассказать тебе правду, — начала она с отрешённым видом. — Я действительно родила тебя от сына Аделаиды Семёновны. Дмитрий тяжело вздохнул. Ему не хотелось, чтобы это было правдой. Что-то надломилось у него внутри. Появилась жалость к отцу, который его воспитывал, но не был ему родным. — Этот Валерий бросил тебя? — поинтересовался он. — Нет, я сама ушла от него. Он неправильно вёл себя со мной. — Спасибо, что ты раскрыла мне эту тайну, — промолвил Дмитрий. — Я хочу попросить, чтобы ты не рассказывала это папе, если он этого ещё не знает. Он воспитал меня. Не хочу, чтобы ты причинила ему душевную травму. — Спасибо, сынок, — облегчённо произнесла Валентина, — я и сама хотела попросить тебя об этом. Пусть это останется нашим с тобой секретом. Я очень благодарна Серёже. Он стал мне хорошим мужем, а тебе — отцом. Дмитрий вернулся в свою комнату и лёг на кровать. Ему необходимо было привыкнуть к сообщению матери о наличии у него другого отца — биологического. Сущность его тоже не тревожила, понимала его состояние. Она покинула его тело и улетела к дому Аделаиды, разведать обстановку. Полетала вокруг его земельного участка, ткнулась несколько раз в невидимую стену и, поняв, что ей по-прежнему не проникнуть в дом, вернулась обратно. — Ну, что, добился своего, — спустя час обратился к сущности сам Дмитрий. Думаешь, мне нужна была твоя правда? Через мгновение он почувствовал, как распёрло его грудь и стало дышать тяжелее. — Добился, — заговорил он сам другим голосом. — А что мне оставалось делать, если ты не захотел мне помогать. Время идёт. Перевес может оказаться на стороне женщин. Дочь моя Есения, почти полностью прочитала книгу мудрости. Она может стать властелиной. Неужели ты допустишь, чтобы мужики пресмыкались перед женщинами? Пойми, я бы и сам смог заставить мать отдать мне всё, но я не могу проникнуть в её дом. Она поставила защиту от бестелесных сущностей. Я смогу проникнуть туда только в теле человека, в котором есть кровь властелинов. Сходи в дом своей бабки под каким-нибудь предлогом, и пронеси меня туда в себе. — И как ты сможешь повлиять на его обитателей? — не понял Дмитрий. — Вселюсь в мать и заставлю её отдать мне то, что я хочу от неё получить. — Не думаю, что ты сможешь это сделать? — засомневался Дмитрий. — Это ещё почему? — Меня же ты уговариваешь. Значит, не способен, заставить идти в тот дом. — Ещё как способен! Просто я не хочу применять жестокие методы, а пока прошу. — А бабушку ты просить не будешь? — Нет, не буду. Она на уговоры не поддастся. Ты согласен внести меня в её жилище? — Я подумаю, — отвернулся он к стене, — а ты выйди из меня, дай отдышаться. Достал уже! Валерик снова улетел на разведку. Полетал над другими домами, послушал, о чём говорят селяне. А они бурно обсуждали прошлый приезд телевидения и появление серого полупрозрачного существа в виде человечка над поляной. Он почувствовал себя знаменитостью.Глава 34
После того, как мать Евы вернулась домой, Виталий пробыл у них в гостях ещё час и простился до следующей встречи. Окрылённая любовью Ева не отходила от зеркала. Девушка смотрела на своё отражение в нём и не понимала, каким образом в течение нескольких минут её внешность могла так резко измениться в лучшую сторону? Не найдя ответа на свой вопрос, она решила позвонить бабушке и узнать, что с ней происходит? — Когда та подняла трубку, Ева поприветствовала её и спросила: — Бабуль, я слышала, что к вашему дому снова приезжало телевидение. — Верно, — ответила та, — а ты об этом как узнала? По телевидению, кажется, ещё ничего из того, что здесь происходило, не показывали. — Подружки рассказали. Они как раз в это время находились на поляне у твоего дома. Бабуль, сегодня днём я вдруг так здорово похорошела. Ты не знаешь, почему это произошло? — Влюбилась ты, девочка, — ласково произнесла Аделаида. — Дай, я угадаю, в кого. — Не угадаешь! Не угадаешь! — Запросто отгадаю! Во врача скорой помощи. — А как ты это вычислила? — Мне и вычислять-то не пришлось. В жизни женщины, принадлежащей к роду властелинов, может быть только один мужчина. Таким мужчиной в твоей жизни уже стал этот врач. Другого человека ты ни за что не полюбила бы. Значит, он нашёл тебя? — Нашёл! — Поэтому ты и расцвела. Все женщины рода властелинов расцветают перед свадьбой. — Ты что, бабушка?! Мы ещё не говорили с ним о свадьбе. — А и не надо. Она всё равно скоро состоится. Он от тебя уже никуда не денется, и с каждым днём всё больше будет скучать, и тосковать по тебе. Кстати, он приходил к нам и разыскивал тебя. Но мы не сказали ему, где ты находишься. — Почему? — расстроилась Ева, — я так ждала его. — Мы не имели права раскрывать твои координаты. Он должен был сам тебя отыскать. Вот Есения рвёт из моих рук трубку. Будешь с ней говорить? — Конечно. Ева поболтала немного с Есенией. А в сердце Аделаиды поселилась печаль. Она ушла в свою комнату, села в кресло и откинула голову на его спинку. — Бедная девочка, — подумала она о Еве, — она ещё не знает, что прожить со своим врачом ей суждено только двадцать один год. Такой срок нахождения в браке отпущен людям из рода властелинов. А потом душа и сердце отторгают супруга или супругу. У них возникает обоюдное желание, как можно скорее расстаться. Причиной этому служит внезапно появляющаяся страшная неприязнь друг к другу, способная даже привести одного из них к смерти. Она догадывалась, что именно нежелание расставаться с Ниной, привело её сына к смерти. Он знал, что разлука предопределена судьбой, но страшно хотел победить эту неизбежность. Именно поэтому в свои двадцать лет он ультимативно потребовал, чтобы она, Аделаида, не разводилась с его отцом. А когда они всё же развелись, отказался от них и сменил фамилию. Аделаида была уверена, что сын тоже на дух не переносил Нину спустя двадцать один год после свадьбы. Но, вспомнив, как поступил со своими родителями, боролся с собой и не хотел разрушать свою семью. Его сердце не выдержало, и остановилось. — Вот она — страшная расплата за властелинство! — сокрушалась бедная мать. И для чего нам, властелинам, дано такое испытание? Может, для того, чтобы мы не мучили друг друга, ведь дух борьбы к противоположному полу проявляется в нас и в отношении супругов из обычных людей.* * *
Дмитрий лежал в своей комнате и вздыхал, вспоминая все события, произошедшие с ним после приезда на малую родину матери. Сестра матери пригласила их пожить в её доме, а сама срочно уехала с мужем в Новосибирск, ухаживать за больной свекровью. Валентина, позвав сына с собой, обещала часто возить его в Москву и знакомить с её достопримечательностями. Но вместо этого, ему пришлось познакомиться с нежелательными достопримечательностями районной психиатрической больницы и с бестелесной частью своего биологического отца, о наличии которого его мать прежде не говорила. Теперь этот полупредок достаёт его своими мистическими просьбами и угрожает неприятностями, если он не согласится их выполнить. — Аргументы, которые он называл, обращаясь за помощью, говорят в пользу того, чтобы я пошёл к Аделаиде, — рассуждал Дмитрий. — Особенно, если всё, сказанное им — правда. Да любой на моём месте согласился бы ему помочь, узнав, что нам, мужикам, грозит матриархат. Он перевёл взгляд на комод. На нём, подперев голову, лежал Валерик и смотрел своими, почти бесцветными глазками на него. Он, словно читал мысли Дмитрия, не торопил его, а давал возможность хорошо всё обдумать и стать его союзником. — Ну, что смотришь? — обратился Дмитрий к нему. — Согласен я тебе помочь. Только давай этим займёмся завтра. Сегодня я не в настроении, да и ослаб я от переживаний. Сам понимаешь, слишком много всего навалилось на мою бедную психику. Ты вот, предочек, как снег, на голову свалился. Он встал, выключил свет и снова лёг в кровать. Сон к нему не шёл. Он старательно разрабатывал тактику поведения во время появления в доме Аделаиды. Вынашивал план, как незаметно найти, стащить и унести с собой книгу и то, что было похищено из тайника. Однако постепенно сон сморил Дмитрия, навалилась усталость, и он заснул. Утром мать накормила его вкусным завтраком и предложила съездить в Москву. — Не могу я сейчас поехать с тобой, — заявил Дмитрий, — у меня есть дела поважнее. — Что это за странные дела у тебя появились? — удивилась Валентина. Но сын не ответил. Он переоделся и ушёл. Подойдя к ограде дома Аделаиды, постучал в калитку. Карат рванул с места и помчался к ней. Дмитрий отскочил назад. Лидия выглянула из-за шторы. — Кошмар, — промолвила она, — Дмитрия выпустили из больницы. Похоже, это Валерик привёл его к нам. — Разумеется, это он заставил парнишку явиться сюда, — согласилась Анна. — Самому ему это в голову не пришло бы. — Не выйти к нему нельзя, — произнесла Аделаида. — Иначе он подумает, что дома никого нет, перемахнёт через забор в районе сада, обойдёт дом с другой стороны и поднимется на крыльцо. Там его Карат не достанет. — Так дверь же всё равно будет закрыта, как Дмитрий сможет попасть в дом? — спросила Есения. — Ему и не надо в дом попадать. Он Валерика принесёт на крыльцо в себе и оставит где-нибудь под козырьком. Как только кто-нибудь из нас откроет дверь, он сразу же в неё влетит, или протиснется через замочную скважину. Так что, Есенюшка, иди, приоткрой входную дверь и скажи, что дома никого нет, кроме тебя. А если он попросит разрешения войти, скажи, что я тебе запретила впускать кого-либо в дом в моё отсутствие. Поняла? — Хорошо, — согласилась она и направилась к двери. Открыв её, она поздоровалась и спросила: — Вы к кому? — Я бы хотел пообщаться с Аделаидой Семёновной, — крикнул он из-за калитки. — Нет её дома. — А кто-нибудь другой, постарше дома есть? — Нет. Я одна нахожусь здесь. — Я недавно был у вас в гостях, — напомнил Дмитрий. — Мне нужно кое о чём поговорить с тобой. Не могла бы ты меня впустить? — Бабушка не разрешила мне приглашать в дом посторонних людей в её отсутствие, — категорически заявила Еська. Извините. Она хотела уже закрыть дверь, но Дмитрий крикнул: — А когда другие члены вашей семьи вернутся домой? — Этого я не знаю, — ответила Есения и быстренько захлопнула дверь. — Вот, ты видел, да? — заговорил ртом Дмитрия Валерик. — Я её произвёл на свет, а она меня, своего отца, в дом не впускает! — Не ворчи, она же не знает, что ты со мной пришёл. — Кто не знает? — взвинтился Валерик. — Есения не знает? Всё она знает! Сейчас идёт судный период. И все женщины из рода властелинов находятся в противостоянии по отношению к нам — мужчинам. — А как ты узнал, что настал судный период? — Очень просто. Как только кто-нибудь из властелинов умирает, наступает судный период. Как ты уже догадался, в этот раз умер я. Если вакантное место займёт Есения и ещё какая-нибудь женщина из родоввластелинов, то хана нам всем мужикам! Так что действуй, если не хочешь стать подкаблучником! — Что же ты сразу мне это не объяснил? — разозлился Дмитрий. — Может мне приударить за Лидией? Она наверняка не знает, что я твой потомок. — Поздно, дружок, бабка ещё в первый твой приход раскусила, что ты мой сын. Забыл, как она сунула тебе под нос книгу властелинов, а ты на ней прочитал своё имя? — Тогда подскажи, что мне делать? — разозлился Дмитрий, чувствуя свою неспособность помочь сущности. — А ты перелезь через забор с другого конца, обойди вокруг дома и поднимись на крыльцо. — И что это мне даст? — Я выйду из тебя и затаюсь где-нибудь над дверью. Когда дверь откроет кто-нибудь, я влечу в дом и примусь за матушку. Она мне всё отдаст! Поверь, ты скоро будешь сидеть в этом доме, и изучать священную книгу. Дмитрий двинулся вдоль забора. Оказавшись на другом его конце, он поднял ногу, чтобы вскарабкаться вверх, но не успел. По дороге с диким лаем мчались собаки. Он обернулся и увидел, как впереди них несётся кошка. Она бросилась к забору прямо в том месте, где он собирался перемахнуть через него. Кошка пулей взлетела вверх по ограде, а собаки притормозили перед Дмитрием и уставились на него. Как только он начинал двигаться, они злобно рычали. — Фу, — прикрикнул на них приближающийся мужчина. Юноша облегчённо вздохнул. — Собаки у нас смирные, только на кошек бросаются, — стал оправдываться он. Он взял их за ошейники и придержал, давая возможность Дмитрию уйти. Ему ничего не оставалось делать, как только вернуться домой. — Не мог вовремя перемахнуть через забор, — проворчал Валерик, прежде чем покинул его тело.* * *
Расстроенная сущность полетела к озеру. С некоторых пор он стал замечать, что теряет силу. Оказавшись рядом с озером, становился сильнее. Особенно хорошо ему было на его левом берегу. Причину этому он объяснить не мог. Подзарядившись энергией, он снова полетел на разведку к дому Аделаиды, где увидел интересную картину. Та самая кошка, за которой неслись по дороге собаки, спокойно шла по ограде в сторону калитки. В это время Аделаида выглянула в окно. Увидев животное на заборе, проворчала: — Вот пакость такая, опять пришла дразнить Карата! Сейчас снова будет стоять лай на всё село. Она отошла от окна, села на диван и взяла в руки спицы для вязания. Карат рванул в сторону забора и стал лаять. От злости пёс хрипел и грёб землю лапами. В один момент он вырыл из земли завязанный узел верёвки у самой калитки. Валерик успел проскочить под ним во двор. Кошка спрыгнула с забора и, дразня Карата, направилась в сторону дома. Пёс рванул в её сторону, сдвинув перевёрнутый таз. Затем помочился на него и вновь принялся грести лапами, зацепив в земле узел и другой верёвки у самого крыльца. Бестелесная сущность проползла под ним и полетела к двери. Окрылённая успехом, она уже не собиралась ждать, когда откроется дверь, а протиснулась сквозь замочную скважину и оказалась в коридоре. Дверь, ведущая из коридора в дом, была открыта настежь. Аделаида Семёновна сидела на диване и вязала. Все остальные обитатели дома отдыхали в своих комнатах. Валерик повис перед её глазами и стал ждать, когда она обратит на него внимание. — Ты уже здесь, — сказала она, заметив его. — Зачем явился? Он влетел в неё, чтобы начать разговор. — Отдай похищенное и книгу! — потребовал он собственным голосом. — А разве книгу не ты с Дмитрием утащил из дома? — Не ломай комедию! — предупредил её Валерик. — Книга у тебя и ты её мне сейчас отдашь. — Ищи, — предложила Аделаида. — Найдёшь — будет твоей. — Делать мне больше нечего! Ты сама её сейчас найдёшь, а потом отдашь Дмитрию! Ты уже знаешь, что он мой сын. Он начал управлять её мозгом, заставляя показать, где находится книга. Аделаида краснела, напрягалась, отключалась и падала. Затем снова приходила в себя и снова отключалась. Задача для неё была невыполнимой. Мозг не выдерживал перегрузок. Она действительно не знала, где находится книга. Поняв, что она говорит правду, Валерик произнёс: — Ни я, ни Дмитрий книгу не брали. Ты ещё кого-нибудь подозреваешь в краже книги? — Разве что Пашку Фёдорова, который живёт по соседству, — ответила она, еле выдерживая муки. — Ну, хорошо, к вопросу о книге мы ещё вернёмся. А где похищенное из тайника лежит? Аделаида молчала. Она зажала рот обеими руками, чтобы он не открывался. Валерик снова стал управлять её мозгом. Сопротивляться она больше не могла. Казалось, голова взорвётся от напряжения. Её воля была сломлена. Женщина встала и, шатаясь, пошла к дому своей подруги, но хозяйки не оказалось дома. Дверь была закрыта на замок. — Я спрятала похищенное между кроватью и стеной, — призналась она. — Возвращайся домой, — приказал он.Глава 35
Дорога домой для Аделаиды была не лёгкой. Её бросало из стороны в сторону, как пьяную. Сущность не давала ей сосредоточиться на собственных мыслях. Аделаида же изо всех сил напрягала мозг, стараясь предугадать, что далее попытается предпринять Валерик, чтобы достичь своей цели. Но думать было бесполезно, она еле ориентировалась, куда идёт. Вернувшись в дом, рухнула на пол, как подкошенная. Силы покинули её. Услышав звук упавшего тела, Анна выбежала из своей комнаты. Увидев лежащую на полу мать, бросилась к ней. — Мама, — стала она тормошить её, — что с тобой случилось? Очнись! Она похлопала её по щекам. Затем бросилась в кухню, набрала в стакан воды и вернулась с ним в комнату. Быстро налила немного воды в ладошку, побрызгала ей мать. Та шевельнулась и открыла глаза. — На, пей, — поднесла Анна стакан к губам Аделаиды. Женщина жадно прильнула к нему. Анна поставила стакан на стол и помогла матери лечь на диван. Присев рядом на край, она заметила на его спинке Валерика. — Он мучил меня, — произнесла Аделаида, показывая на него дрожащей рукой. — Кто-то помог ему сюда пробраться. Валерик мгновенно подлетел вверх и влетел в Анну. — Где книга? — спросил он её ртом. — Странный вопрос, — произнесла она. — Мы все считаем, что она давно уже у Дмитрия. И это ты помог ему её похитить. — Ищи её, — приказал он. — Тогда подскажи, где я должна её искать? Мы уже весь дом перерыли. Не поверив Анне, сущность дала команду её мозгу искать книгу. Женщина стала безвольной. Она ходила по дому, осматривая все углы, шкафы и другие укромные места. Потом вошла в комнату дочери. Заметив, что мать что-то ищет, Лидия спросила: — Ты что-то потеряла? Но та была, как зомби, и ничего не отвечала. Молча, спустилась в подвал, зажгла в нём свет и стала рыскать по всем полкам и складам продуктов. Лидия бросилась к Аделаиде. Увидев, что та слаба, спросила: — Что с тобой, бабушка? Почему мама ходит по квартире какая-то странная? Зачем она спустилась в подвал? Что здесь происходит? — Валерик здесь, — произнесла она слабым голосом. — Он мучил меня, а сейчас внедрился в Анну и требует, найти священную книгу. Боюсь, что и вам с Есенией предстоит перенести это насилие. Анна с трудом поднялась из подвала и повалилась на пол рядом с входом в него. В этот момент сущность, поняв, что Анна не лжёт, покинула её и влетела в Лидию. Девушка стала задыхаться и кричать от ужаса. — Успокойся, — приказал Валерик девушке, — ты найдёшь книгу, и я покину твоё тело. — Я не знаю, где она находится, — зарыдала Лидия. — Никто из нас этого не знает. Но сущность решила проверить каждого на причастность к исчезновению книги. Поэтому мозг Лидии тоже подвергла её воздействию. Лидия стояла на месте с безумным видом и мычала. Она не двигалась с места, так как не могла понять, почему она должна отдать то, чего не брала. Голова горела, тело стало неуправляемым. Девушка упала на пол. А в гостиную вошла Есения. Увидев своих родных в ужасном состоянии, а Валерика, сидящего на люстре, она поняла, что происходит. — И меня будешь пытать? — спросила она. — Давай, начинай! Только всё это бесполезно! Мне ничего не известно о местах нахождения книги и похищенного из тайника. Но сущность не поверила ей и проделала с ней всё то, что проделала с Анной, Аделаидой и Лидией. Когда обессиленная Есения, с повисшей головой сидела в кресле, сущность покинула её тело, и полетела по комнатам. Вернувшись через несколько секунд, она вновь влетела в Аделаиду. — Где Ева, — спросила она ртом хозяйки дома, но голосом Валерия. — Она уже давно покинула дом, — произнесла та. — Это она увезла с собой книгу? — Нет, — ответила Аделаида, ничуть не сомневаясь в правдивости своих слов. — Книга исчезла позже, когда все мы работали в огороде. — Валерик не поверил Аделаиде и стал давить на её мозг, требуя признаться, что Ева увезла книгу. Но в её голове действительно произошла путаница, и она считала, что Ева уехала раньше, чем пропала книга. — Ева не брала книгу, Ева не брала книгу, — повторяла она раз за разом, — она уехала значительно раньше, чем книга исчезла из дома. Аделаида вновь отключилась. В этот раз никто не бросился ей на помощь. Силы оставили всех. — Валерик покинул тело Аделаиды и улетел. Спустя минуту Аделаида пришла в себя. — Анна! Анна! — позвала она дочь. Та ответила ей слабым голосом. — Позвони Еве и скажи, чтобы она немедленно покинула квартиру. Расскажи, что здесь произошло. Сущность наверняка летит к ней. Она и её не пощадит. Анна с трудом доползла до телефона, стоящего на полочке. Набрала номер и начала говорить: — Девочка, исчезни на время из дома! — потребовала она. — Валерик летит к тебе. Он будет пытать тебя, как пытал нас. Ты можешь не перенести эти страшные муки. Он считает, что ты унесла из дома священную книгу. Услышав это, Ева была готова признаться, что похитила книгу, но слабая Анна уже положила трубку. — Быстрей, быстрей, — торопила себя Ева. — Боже мой, ну, куда я могу исчезнуть? — спрашивала она себя. В этот момент на память ей пришёл Виталий. Она схватила мобильник. — Виталий, — прокричала она, — быстрее забери меня к себе! — Что случилось? — заволновался он. Еве пришлось врать, чтобы сыграть на ревности любимого. — Только что у моей двери я слышала, как кто-то кричит: — Ева, я люблю тебя! Выходи за меня замуж! Сейчас этих криков не слышно. Возможно, тот, кто кричал, отлучился на время за цветами. И снова появится здесь с минуты на минуту. Я немедленно покидаю квартиру. — Где ты будешь меня ждать? — спросил Виталий. — Во дворе третьего дома, стоящего за моим. Она побросала всё самое необходимое в сумку и бросилась вон из квартиры. Бегом пробежала до места встречи с Топчеводом, села на лавочку под деревом и стала ждать его приезда. Мелкая дрожь била её. Казалось, время тянется вечно. — Может всё же позвонить бабушке и признаться, что это я украла книгу, — размышляла она. Но волна гнева не позволила ей это сделать. — Если я откроюсь ей, то властелинство её рода никогда не закончится! Такой кошмар будет преследовать все его поколения! Нет уж, бабуля, я не дам тебе изуродовать жизнь Есении! Она посидела немного и спохватилась. — Надо же предупредить маму о том, что меня длительное время не будет дома. Главное — не проговорится, где я буду жить на самом деле, — решила она. Перепуганная дочь сбросила Нине СМС о том, что уезжает с подругой на её дачу. Что поживёт там недельки две. И попросила не волноваться. — Я каждый день буду тебе звонить, — заверила она в конце сообщения. Через два часа во двор дома въехала машина Виталия. Ева бросилась к ней. Виталий открыл дверцу и впустил Еву. — Быстрее! — выпалила она, — мне страшно здесь находиться. Машина тронулась, и Ева понеслась в новую жизнь с любимым мужчиной. Валерик же, действительно прилетел к дому, в котором когда-то жил в образе живого человеком. Он проник в квартиру через замочную скважину, полетал по комнатам и пристроился на верхней полке в прихожей, ожидая появления Евы. Вечером с работы вернулась Нина, приняла душ, поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Ева так и не появилась. То же самое произошло и на следующий день. Валерик не выдержал и решил нарушить покой Нины Павловны. Он стал издавать звук падающих капель воды. Хозяйка проснулась. — Я слышу Валерика или мне показалось? — подумала она, осматривая всё вокруг. Мерцающий красавчик сидел на люстре. Нина включила свет. Поняв, что она его увидела, человечек слетел с неё и направился в комнату дочерей. Нина последовала за ним. Он опустился на кровать Евы и стал жестами спрашивать, где она, то показывая рукой на подушку, то разводя руками и вскидывая головку. — Соскучился, — улыбнулась Нина, позабыв, что сущности не способны испытывать родственных чувств, — на дачу с какой-то подругой уехала на две недели. Нина присела на Еськину кровать и стала рассматривать гостя, но он взлетел и исчез в замочной скважине. Искать Еву у подруг он не стал по одной простой причине: он их не знал. При жизни никогда не интересовался кругом общения дочерей. Став снова невидимым, понёсся в село к Дмитрию. Сквозь открытую дверь свободно пролетел в его комнату и повис перед его глазами. — Явился! — недовольно произнёс молодой человек. — Ну, и где же тебя носило столько времени? Он пожалел о том, что задал такой вопрос. Валерик тут же исчез в его теле, чтобы ответить. — С родичами твоими разбирался. — Да ладно! — не поверил ему Дмитрий. — Ты в дом смог проникнуть? — Псина мне помогла и кошка, которую ещё при тебе собаки загнали на ограду. — А они способны понимать желание таких, как ты? — Да нет. Пока кошка шла по забору, Карат лаял на неё и грёб от злости лапами. Ими он случайно поддел замок на первой защите, а потом и на второй. Я успел проскользнуть под ними и попасть в дом. — И что же тебе удалось сделать? — поинтересовался Дмитрий. — Всё, что было в моих силах, я сделал. Но книгу властелинов из дома кто-то похитил. И тут Валерик вдруг заподозрил Дмитрия. — Это ты её стащил? — Ты что, с дуба рухнул? — возмутился он. — Когда бы я мог там побывать? — Валерик лишил его воли и стал управлять его мозгом. — Отдай мне книгу, — требовал он. Дмитрий покраснел, лицо раздулось, а глаза сделались безумными. — Где книга? — Я не знаю, — изнемогая от нестерпимых мук, тихо произнёс Дмитрий. Сущность, поняв, что парень действительно не лжёт, перестала его мучить. Лицо Дмитрия мгновенно побледнело и покрылось каплями холодного пота. Он уронил голову на стол и замер. — Теперь ты понял, что со мной шутить не стоит, — пригрозила сущность на всякий случай. — То, что ты сейчас испытал, ничто по сравнению с тем, на что я способен. А теперь о том, что я ещё узнал. Похищенная из моего тайника защита находится в доме одной старухи за кроватью. Её дома нет, входная дверь, естественно, закрыта. Ты должен будешь дождаться, когда её откроют, проникнуть внутрь и забрать шкатулку, в которой лежит защита. Понял? Дмитрий слегка приподнял голову. — Понял, — ответил он слабым голосом. — Только ты должен будешь при этом присутствовать. Не хочу, чтобы потом ты меня пытал, если шкатулки там не окажется. — Я согласен. А ты не сомневайся, шкатулка будет на месте. Матушка не могла меня обмануть, ведь я проделал с ней то же, что и с тобой сейчас, только более жестоко. — У тебя всё? — спросил Дмитрий. — Всё. — Тогда выйди из меня, дай отдохнуть. Сущность покинула тело Дмитрия, а затем и дом. Молодой человек задумался о том, нужны ли ему такие жёсткие игры? Но, поняв, что от сущности ему не отделаться, решил: — Придётся играть по её правилам, таких пыток я больше не перенесу. Валерик же полетел к дому той пожилой женщины, у которой, со слов Аделаиды, осталась шкатулка с похищенной защитой. Он рассчитывал дождаться, когда вернётся хозяйка и слетать за Дмитрием. Но хозяйка не возвращалась. Лишь изредка к дому подходила соседка, осматривала целостность оконных стёкол, дёргала за ручку дверь. Убедившись, что всё в полном порядке, возвращалась домой. Спустя несколько дней сущность проникла в дом Пашки Фёдорова. Она несколько дней наблюдала, не выдаст ли он себя и не захочет ли взглянуть на книгу властелинов. Ведь Аделаида высказала робкое предположение, что он мог её похитить. Но парнишка зависал в Интернете, читал фантастику и несколько раз просматривал снятый материал о доме Аделаиды и чудесах, творившихся вокруг него. Валерику этот материал тоже нравился, ведь он был его главным героем. Вселиться в Павла у него не было возможности, так как тот не относился к роду властелинов. А значит, и пыток ему устроить не мог. Желания, попугать его, сущность тоже не испытывала. Поэтому решила вновь поселиться в доме Аделаиды, но опоздала. Она восстановила повреждения в двойной защите дома. Сущность полетела к озеру. Улеглась на камень, под которым Нина спрятала шкатулку и затаилась. Лишь изредка по вечерам она летала посмотреть, не вернулась ли бабка, в доме которой хранилась шкатулка. Да зачем-то подлетала к окну Валентины и подолгу смотрела на неё. Наблюдала, как та переодевалась и ложилась с книгой в кровать. Сущность висела за окном до тех пор, пока женщина не тушила свет. Затем возвращалась на свой камень, набираться сил. Она смотрела на звёзды своими странными глазами, а потом опускала длинные ресницы. Глаза её действительно были странными. В центре каждого глаза было круглое пятнышко в виде зрачка более тёмного серого цвета, чем её тело, когда оно становилось видимым. Радужной оболочки не было. А на расстоянии от зрачка находился тонкий тёмно-серый ободок. Длинные ресницы были тоже тёмно-серого цвета. Они постоянно меняли свою длину, словно отражали настроение сущности.Глава 36
Нина Павловна, написав письмо в православный храм с сообщением о том, где спрятан похищенный перст десницы святого, долго не отправляла его. Но, узнав по телефону от Есении, какие пытки пришлось перенести ей и другим обитателям дома от сущности, решила больше не медлить. Вложив в конверт письмо и копию вырезки из старой газеты со статьёй о хищении в храме, заклеила его, отправилась на почту и бросила в почтовый ящик. — Всё, — облегчённо вздохнула она, — одно дело сделала. Теперь пора браться за другое. Другим делом она называла вскрытие могилы Валерия и освобождение его рук и ног от пут. Вспомнив, что собиралась привлечь к этому делу каких-нибудь бомжей, она медленно пошла по улице, всматриваясь в лица мужчин, праздно сидящих на лавочках. Среди них она несколько раз замечала грязно одетых, изрядно подвыпивших представителей мужского пола с совершенно ничего не выражающими глазами. — Ну, о чём можно договориться с такими? — думала она. — Нужно искать кого-нибудь другого. А кого? Где? Она прошла ещё немного по улице, остановилась у газетного киоска и стала рассматривать периодическую печать. — Дайте мне, пожалуйста, несколько газет с объявлениями о поиске работы, — попросила она киоскёра. Та выбрала ей пять газет и назвала сумму. Расплатившись, она сгребла их в охапку и поспешила домой. Бросив в прихожей сумку, прошла в комнату, взяла ручку и стала читать объявления. — Возьмусь за любую работу, — подчеркнула Нина на одной странице. — Мастер на все руки выполнит любую работу… Она прочитала все газеты, подчеркнула двадцать семь объявлений и взялась за телефон. — Здравствуйте! — позвонила она первому претенденту. — Я прочитала в газете ваше объявление и хочу предложить вам разовую работу. — Какую? — спросил мужской голос. — Понимаете, — я два месяца тому назад похоронила мужа. — Перед погребением забыла снять верёвочки с его ног и рук. Он снится мне каждую ночь и просит их развязать. Вот я и хочу попросить вас вскрыть могилу и гроб мужа, а затем развязать эти верёвки. — А вы добились разрешения на эксгумацию? — спросил мужчина. — Нет. Если я назову причину, по которой собираюсь это сделать, меня посчитают сумасшедшей. Понимаете? — Извините, женщина, я не могу взяться за эту работу, — произнёс мужчина и отключил связь. Следующие двадцать шесть человек, ищущих любую работу, от предложения Нины Павловны тоже отказались. Вымотанная телефонными разговорами, она лежала на диване и плакала. Больше ей надеяться было не на кого. Утром она купила четыре гвоздики и поехала на кладбище, посетить могилу мужа. В голове никак не укладывалось то, что супруг умер и погребён, а его бестелесная сущность всё ещё вращается среди них. Это не давало Нине ощущать себя вдовой. С таким чувством она вошла в ворота кладбища. Сворачивая то направо, то налево, она, наконец, добралась до могилы. Положила на неё цветы, достала из кармана платочек и стёрла им пыль с керамического портрета мужа. Он смотрел с него ясным улыбающимся взглядом. — Улыбаешься? — с укором произнесла она. — При жизни меня доставал и сейчас не даёшь покоя. Нина присела на лавочку. — Как тебе там? Хоть бы приснился в нормальном человеческом облике, да рассказал. А то летает здесь какая-то твоя вредоносная сущность и достаёт всех. Она посмотрела вдаль. Там, по дороге шёл рабочий кладбища и собирал в мешок мусор. Нина внезапно сорвалась с места и бросилась к нему. Поздоровавшись, она спросила: — Можно с вами поговорить? — А почему бы и нет? — Я ищу людей, которые согласились бы вскрыть вон ту могилу, — показала она рукой. — С какой целью? — Понимаете, я забыла развязать перед погребением его руки и ноги. Теперь он снится мне и просит это сделать. Никакого покоя нет! Нина заплакала. — У-у-у! — протянул он. — А плакать-то зачем. Я, почитай, двадцать пять лет уже здесь работаю и такие истории несколько раз слышал. — Правда? — обрадовалась она. — Правда-правда. — А как они решались? — Очень просто. Люди брали разрешение на вскрытие, а работники кладбища за определённую сумму решали их проблему. У вас есть такое разрешение? — Нет. — Так получите его. — У меня нет времени, заниматься этим вопросом, — солгала она. — Мне необходимо сделать это как можно скорее. — Ты, женщина побудь здесь ещё немного, а я схожу к своим ребятам, потолкую. Кто знает, может они согласятся тебе помочь. Он быстро посеменил куда-то. Минут через тридцать пять вернулся. — Вот сумма, которую ребята запросили за свою работу, — протянул он листок. — Там же и телефон, по которому ты сможешь позвонить, если согласишься на эту сумму. Не торгуйся, они её не уменьшат, — предупредил он. — Работать придётся тайно, незаметно. Возможно, даже ночью. Нина сунула бумажку в карман, поблагодарила работника кладбища и отправилась домой. Дома она взглянула на бумажку. — Сто тысяч! — изумлённо выкрикнула она. — Да где же я их возьму? Она стала метаться по квартире, вздыхая и выкрикивая эту сумму. — Совсем обнаглели! Ну, как можно драть с человека такие деньги?! Она упала на колени: — Господи, ну, подскажи, где мне их взять?* * *
Уже несколько дней Ева жила в квартире Виталия Топчевода. Каждый день звонила матери и лживо рассказывала ей о том, как здорово ей живётся у подруги на даче. Услышав расстроенный голос Нины, спросила: — Мама, у тебя всё в порядке? Голос мне твой не нравится. — Расстроена я, Евочка, — призналась мать. — Я собралась избавить Есению от участи властелины, и даже кое-что уже для этого сделала. А чтобы избавится от серой сущности, мне необходимо где-то достать сто тысяч рублей. Недавно она прилетала сюда, показывала ручкой на твою кровать и спрашивала жестами, где ты. — Ты сама её видела? — испугалась Ева. — Представь себе, видела. — Как ты собираешься избавиться от неё? — Собираюсь вскрыть могилу отца и освободить его руки и ноги от пут. Теперь Ева не смеялась над словами матери. — Это поможет в избавлении Есении от властелинства? — Не уверена. Но от сущности избавит точно. Еська рассказала мне по телефону, как она издевалась над ней и всеми остальными обитателями дома. Это страшно. Медлить нельзя. Бабка твоя умрёт, но от властелинства не откажется! В её доме все помешаны на нём. Ещё и доченьку мою втянули в это дело. Как мне её спасти? — Мама, не плач, я уже кое-что для этого сделала. Я на твоей стороне и помогу тебе, чем смогу. — Что ты задумала, доченька? — спросила испуганным голосом Нина. — Что ты уже сделала? Но Ева уже положила трубку. Нина призадумалась. — Похоже, это Ева стащила книгу властелинов, — догадалась она. — Что же она, глупая, наделала? Ведь сущность не оставит её в покое! Хорошо, что дочь спряталась на даче своей подруги. Виталий с утра ушёл на дежурство, а Ева взяла с собой всё необходимое и побежала на электричку. Выйдя на той станции, рядом с которой закопала сундучок, она бросилась отсчитывать шаги по дороге. Затем свернула в лес и нашла нужную ей сосну. Разбросала ветки, сложенные под ней. Затем подняла с земли удобную палку и аккуратно откопала сундучок. Сняла с него грязные полиэтиленовые мешки и поставила его в чистый большой пакет. — Наконец-то! — вздохнула она и пошла на платформу. Дождалась электричку, села в неё и стала думать, как выгоднее продать книгу? Она вспомнила два дорогих антикварных магазина, в которые не раз заходила из любопытства. Выбрала один из них подороже и приехала в него. Вошла, огляделась, медленно прошлась по салону, рассматривая предметы старины, картины, мебель и прочее. — Вы что-то ищите? — спросил продавец. — Я хотела бы продать очень ценную книгу, — сообщила она. — Не подскажете, как я могу сдать её в ваш магазин? — Одну минуточку, — произнёс он и взял в руку мобильный телефон. — Отойдя от Евы на приличное расстояние, он переговорил с кем-то, а затем снова вернулся к ней. — Пройдите сюда, — показал он на узкий проход. — Вас там уже ждут. Ева смело вошла в проход, в конце которого была единственная дверь. В комнате за большим столом сидел крупный пожилой мужчина. На расстоянии от него в кресле сидел юноша лет семнадцати. Они были похожи друг на друга. Ева поздоровалась. — Показывайте вашу книгу, — спокойно произнёс мужчина. Ева поставила на стол пакет, осторожно вытащила из него сундучок, открыла защёлку и достала из него книгу. Мужчина надел на руки белые перчатки и взял её в руки. К столу подошёл юноша. — Когда была издана книга? — спросил старый антиквар. — Думаю, что несколько тысячелетий тому назад, — ответила Ева. — Она передавалась из рода в род всеми нашими предками. Книга магическая, бесценная. Антиквар взял в руку лупу и стал внимательнее рассматривать книгу и сундучок снаружи и внутри. — Вы хотите сдать её вместе с сундучком? — Конечно. Он изначально был сделан для неё. — На каком языке она написана? — Это древний язык мира. — Не знаю такого, — с иронией произнёс антиквар. — Думаю, что никто не сможет прочесть эту книгу. Книга, словно устав лежать в земле, сверкнула буквами на кожаной с теснением обложке. — Как это никто, дед? — удивился юноша. — Здесь чётко написано: «Мефодий». — Мужчина улыбнулся, посчитав слова внука за шутку. Но глаза парнишки загорелись, и он стал просить антиквара купить эту книгу у девушки для него. — Мефодий! — решил урезонить его дед. — Прекрати шутить! — Я не шучу. Ты обещал подарить мне на день рождения машину? — Ну, обещал, — спокойно ответил мужчина, продолжая рассматривать книгу. — Так вот, я отказываюсь от неё. А вместо автомобиля купи мне эту книгу. — Но зачем тебе бесполезная вещь? Ведь ты даже не сможешь её прочесть! — Вы неправы! — вклинилась в разговор Ева, — эта книга для избранных людей. Именно такие люди могут её прочитать и почерпнуть для себя много мудрости. Ваш внук не обманул вас. Тот, кому дано прочесть всю эту книгу, всегда в первую очередь читает на её обложке своё имя. — Дед, — нетерпеливо заговорил Мефодий, хочешь, я прочту тебе первую страницу? Не дожидаясь ответа, он раскрыл книгу и начал быстро читать. Стало ясно, что сочинить всё это на ходу, да ещё так быстро произнести литературным языком юноша не мог. — Сколько вы хотите получить за вашу книгу с сундучком? — спросил антиквар. — Сто тысяч рублей. Мужчина встал и направился к сейфу. Открыл его, достал пачку тысячных купюр и протянул девушке. — Вам нужен документ, подтверждающий сдачу книги в наш магазин? — Нет, — ответила она, попрощалась и ушла. Идти домой Ева не рискнула, а позвонила матери и назначила ей встречу в том дворе, из которого её забирал Виталий. — Мне опасно приходить домой, — объяснила она. Нина быстренько собралась и поспешила к месту встречи. Увидев дочь, бросилась ей в объятия. — Ева, я догадалась, что книгу властелинов стащила ты! — Я, мама, — подтвердила дочь. — Поэтому я и скрываюсь. Пусть это будет нашей с тобой тайной. — Где ты её прячешь? — Я продала её, — созналась Ева. — Сто тысяч рублей, вырученные за неё, я сейчас принесла тебе. Она вытащила из сумочки пачку денег и протянула матери. — Представляешь, внук человека, купившего эту книгу, прочитал на ней своё имя. — Да ты что? — обрадовалась Нина. — Значит, теперь он стал избранным! Евочка, мы с тобой близко от цели! Считай, что Еська спасена! Осталось избавиться от сущности. Она тут же позвонила по номеру, указанному на бумажке и сообщила, что согласна заплатить за работу сто тысяч. — Приезжайте на кладбище к могиле мужа завтра к восемнадцати часам, — предложил ей мужской хриплый голос. — Вы сможете прямо завтра выполнить эту работу? — спросила Нина. — Да, — коротко ответили ей. Связь прекратилась. — Мама, ты одна собралась ехать на кладбище вечером? — испугалась Ева. — Конечно, — ответила та, — не брать же мне тебя с собой. Они расстались. Ева вернулась в квартиру к Топчеводу. Когда он пришёл домой, она была сама не своя. — Что-то случилось? — спросил он. — Пока ничего, но может случиться. — Ну, не тяни, рассказывай. — Завтра будут вскрывать могилу моего отца. Мама нашла людей, которые согласились сделать это за сто тысяч рублей. Она должна будет приехать на кладбище после шести часов вечера. Я переживаю за неё. Люди-то ей не знакомы! — Зачем ей понадобилось вскрывать могилу — спросил Виталий. — Это её тайна, — отмахнулась Ева. — Я в неё не лезу. Виталий перевёл разговор на другую тему и забыл о разговоре с Евой. Она же была растерянной, отвечала ему невпопад. На следующий день стала совсем несосредоточенной. — Что с тобой происходит? — спросил Виталий, когда Ева разбила кружку. — Я, наверное, сейчас поеду на кладбище, — произнесла она. — Не могу оставить маму с незнакомыми людьми в таком месте. — Собирайся, поехали! — скомандовал Виталий. Подъехав к кладбищенской ограде, они оставили возле неё машину, и пошли искать могилу отца. Было ещё без пятнадцати минут шесть. — Давай расположимся где-нибудь неподалёку, чтобы твоя мама нас не застукала, — предложил Топчевод, — и будем наблюдать оттуда за происходящим. Они отыскали такое местечко за массивным памятником другой могилы и сели на скамейку рядом с ним. Куст цветущей розы прикрывал их. В восемнадцать часов пятнадцать минут к могиле подъехал экскаватор, подошло двое мужчин, а следом за ними и мать Евы. С могилы сдвинули плиту, убрали памятник и стали вынимать землю экскаватором. Примерно через полчаса экскаватор отъехал, а в могилу с лопатой спустился рабочий. Сначала он выбросил землю из неё, а потом ему протянули толстые верёвки. Наконец он попросил поднять его. Когда он оказался на поверхности, другие мужчины с помощью экскаватора за верёвки подняли гроб. Он был деформирован под тяжестью земли. Землю с него счистили и вскрыли. — Вы будете верёвки развязывать или нам самим это сделать? — спросил Нину рабочий. Что-то ёкнуло в её душе и заворочалось. Ей хотелось подойти и заглянуть в гроб, ещё раз увидеть Валерия. Но она пересилила себя, испугавшись, что увидит его в неприглядном виде, подвергшимся тлению. — Развяжите, пожалуйста, сами, — попросила она. — Надо же, — удивился мужчина, — как живой. Он снял верёвки и показал их Нине. — Что с ними сделать? — Бросьте на дно могилы. Он бросил и спросил: — Ну, что, мы всё правильно сделали? — Да, спасибо! — А теперь, прежде чем мы опустим гроб снова в могилу, вы должны расплатиться с нами. — Но вы, же ещё не закончили работу! — У нас свои правила, — объяснил он. — Нас несколько раз кидали. Теперь мы требуем полностью оплатить нашу услугу до того, как опустим гроб в могилу. Нина открыла сумочку и вытащила из неё деньги. Как только она вложила их в руку рабочего, её сердце переполнилось кровью, раздулось и замерло, перестав биться. В глазах появился испуг. — Вот так-то лучше, — сказал рабочий и пошёл к экскаватору. Не заметив странного состояния женщины, рабочие стали делить деньги, а Нина осталась стоять, ожидая, когда сердце начнёт биться снова. Паника охватила её. Она не могла выдохнуть воздух. Сердце шевельнулось один раз, словно выпустило из себя кровь, и остановилось. В глазах Нины потемнело, головной мозг сковал холод, и она рухнула на землю. Темно. Стало совсем темно и спокойно.Глава 37
— Разряд! — услышала она. Нина вдруг увидела, как где-то внизу, под ней люди в медицинских голубых костюмах суетятся у чьей-то постели. Рядом с кроватью на столе стоит монитор. По его экрану тянется ровная линия. — Ещё разряд! — прозвучал женский голос. Прямая линия вздыбилась в одном месте волной и снова выпрямилась. Нина без всяких эмоций, переживаний и чувств видела всё происходящее в белой палате. На кровати лежала она сама с закрытыми глазами. Это тоже не произвело на неё никакого впечатления. Даже не удивилась тому, что видит саму себя откуда-то сверху, словно раздвоилась. — Ещё разряд! — повторил женский голос. Прямая линия на мониторе искривилась зигзагами. Всё происходящее внизу вдруг исчезло, и Нина погрузилась в темноту. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она наблюдала это. Но однажды открыла глаза и увидела у постели женщину, которую уже видела, когда находилась где-то под потолком. Это была медсестра. — Ай да умница, — радостно произнесла та, — Нина Павловна, вы видите меня? Нина медленно моргнула глазами. — А говорить можете? — Дза. Медсестра ушла, но вернулась с парой врачей. Те послушали её, поспрашивали о чём-то. Нина по их совету моргала, если отвечала утвердительно. — Покормите её из ложечки, сказала врач медсестре. Столько времени человек живёт на одних капельницах! На следующий день к Нине пришёл посетитель с букетом цветов. Взглянув на него, она закрыла глаза. — Всё понятно, — решила она, — я умерла. Иначе не встретилась бы с ним никогда, если бы была жива. Хотя вполне возможно, что он мне только кажется. Она открыла глаза вновь. Посетитель стоял на прежнем месте и улыбался ей. — Слава Богу, ты снова с нами. У тебя ведь недавно останавливалось сердце, дорогая. Тебя еле вернули к жизни. Она набралась сил и тихонько спросила: — Валера, я давно умерла? — Умерла? — удивился он. — Ты жива! — Но ты, же умер? Я сама хоронила тебя. Потом узнала, что ты из рода властелинов. — Из рода кого? — засмеялся он. — Властелинов. — Тебе явно что-то странное снилось всё это время. — А кто меня нашёл на кладбище? — На каком кладбище? — Там, где ты был похоронен. У твоей могилы. — Меня ещё не хоронили, — с усмешкой произнёс он. — Я, знаешь ли, ещё поживу немного, если не возражаешь. — А здесь я как оказалась? — Ты помнишь, как я последний раз вышел на улицу покурить после ссоры с тобой? — Помню. — Когда вернулся, ты лежала в бессознательном состоянии. Скорая помощь привезла тебя сюда. — Значит, промискуитет отменяется, — вдруг щегольнула она новым, запомнившимся ей словом из книги властелинов. — Промискуитет, — повторил Валерий, — а что это такое? Нина закрыла глаза. — Неужели история про властелинов его рода приснилась мне? А откуда в моей голове взялось всё то, о чём Есения читала нам с Анной в книге властелинов? — Она вновь взглянула на мужа и спросила: — Сколько дней я здесь лежу? — Дней? — улыбнулся он. — Ты лежишь в больнице уже давно. Завтра к тебе дочери придут. Они обрадовались тому, что ты вышла из комы. Нина с каждой минутой набиралась сил и крепла. На следующий день дверь палаты открылась и вошла Ева. Она припала к руке матери щекой и зарыдала на радостях. — Ты повзрослела, — произнесла Нина, поглаживая дочь по плечу. — У меня для тебя есть сюрприз, — радостным голосом сказала Ева. Она распахнула дверь палаты и кого-то пригласила войти. — Виталий Топчевод! — вырвалось из уст Нины. Молодой мужчина с младенцем на руках удивился: — Мы знакомы? — Я вас по телевизору видела. — Меня? По телевизору? — Ну, да. Вы тогда объяснялись в любви Еве. Виталий безумным взглядом посмотрел на Нину Павловну и, как врач, мысленно стал лихорадочно искать объяснение её словам. Ведь, находясь в бессознательном состоянии в скорой помощи, она не могла прежде его запомнить, тем более узнать его имя и фамилию. Их никто не произносил вслух. — Знакомься мама, — перебила её дочь, видя, что с матерью происходит что-то неладное, — это Дениска. Она взяла из рук Виталия младенца и наклонила перед матерью. Чудный ребёнок улыбался во сне. — Неужели это мой внук? — удивилась Нина. — Всё на свете пропустила из-за этой дурацкой комы. Даже тебя, доченька, беременной не видела. Ева виновато засмущалась и опустила глаза. Когда посетители покинули палату, Нине захотелось встать, подойти к окну и посмотреть, что там делается. Она сначала села на кровать, потом резким движением поднялась. От сильного головокружения бухнулась обратно и закрыла глаза. Минут через пять открыла их и заново попыталась встать, но теперь уже медленно и осторожно. На удивление слабость была не очень сильной, и голова почти не кружилась. Она направилась к окну. — Как странно, — прошептала она, — на улице снова лето. Неужели я лежу здесь уже целый год? Хотя, чему я удивляюсь? Мой внук явное тому подтверждение. Она вернулась в кровать. — А что это за чепуха про род властелинов крутится в моей голове? Неужели мой мозг трансформировал, переработал всю ерунду, которую я когда-либо смотрела по телевизору, прибавил переживания, из-за непростых отношений с мужем, и выдал мне интересное «кино» длиною в кому. Слава Богу, что это был только сон! В жизни я такого не пережила бы! Она вдруг растерянно всплеснула руками: — Тогда откуда я знаю Виталия — мужа Евы? Откуда?* * *
Есения прогулочным шагом шла мимо антикварного магазина. — Эй, давай познакомимся! — дерзко схватил её за рукав какой-то парнишка. Есения испуганно посмотрела на него и отступила назад. Отдёрнув руку, она оценила внешние данные незнакомца, немного успокоилась, и смело посмотрела ему в глаза. — Меня Мефодием зовут, — представился он, — а тебя? — Есения. — Погуляем? — предложил Мефодий. Она снова внимательно посмотрела в его глаза. — Ладно, только недолго. Откуда ты так внезапно появился? Как снег на голову свалился. Парнишка пристроился рядом с Есенией и зашагал с ней в ногу. — Из антикварного магазина вышел, — объяснил он. — А я никогда в таком магазине не бывала. Там какие-то старинные вещи продают? Да? — Верно, — подтвердил Мефодий. — Эти вещи бывают очень интересными, порой даже — уникальными. Иногда с ними происходят различные чудеса. — Решил мне сказку рассказать про чудеса? — Честно-честно! Магазин, из которого я вышел, принадлежит моему деду. А он, как только проходит в Москве какой-нибудь значимый футбольный матч, остаётся ночевать в нём. Болельщики часто хулиганят, если наши российские команды проигрывают. Разбивают окна и витрины. Поэтому он и ночует в магазине, чтобы, вовремя предпринять меры, если что. Я тоже оставался с ним несколько раз в нём. Однажды в полночь я рассматривал старинную картину, на которой была изображена пожилая княгиня. Она сидела на стуле, облокотившись о стол. Вдруг смотрю, её прозрачная копия поднимается со стула и уплывает за рамку картины. Я думал, что у меня начались глюки, но и дед, оказывается, это тоже видел. Часа в четыре ночи она вернулась и влилась в своё изображение на холсте. Или вот ещё один интересный случай. Однажды в магазин пришла девушка. Она принесла на продажу старинную книгу, написанную на неизвестном языке, как она сказала — на языке мира. Я посмотрел на неё и прочёл на обложке своё имя и кое-что на первых страницах. А затем почему-то страшно захотел приобрести её, и попросил деда, купить мне её, вместо обещанной машины. Дед сначала сопротивлялся, но потом сдался. Он сразу отдал девушке сто тысяч рублей, а книгу вручил мне. Придя домой, я открыл её, чтобы продолжить читать, но больше не смог этого сделать. — И что, теперь книга за сто тысяч рублей лежит у тебя на полке, как бесполезная вещь? — Нет, дед выставил её на продажу в своём магазине. Может, кто-нибудь купит. — Любишь ты девчонкам мозги пудрить! — недоверчиво выпалила Есения. — Не веришь? — Не ве-рю! — Пошли, — потянул он её за руку. — Я сейчас тебе её покажу. А дед сможет подтвердить мои слова. Он развернул Есению и повёл к магазину. — Знаешь, а мне ведь про эту книгу ещё и сон приснился — продолжил он рассказ. — Какая-то пожилая женщина мне сказала: «Ты должен вернуть эту книгу той семье, которой она принадлежит. Ты встретишь девушку, которая прочтёт в названии книги своё имя. Отдай ей её». Он резко замолчал, словно что-то обдумывал, а потом продолжил: — Я, видите ли, должен буду подарить книгу стоимостью в сто тысяч рублей какой-то девушке! Что только не приснится? Они подошли к магазину. Парнишка толкнул дверь и пропустил вперёдЕсению. Над дверью зазвенели колокольчики, оповещающие продавца о приходе посетителей. — Пошли-пошли, — потянул он за руку свою новую знакомую к витрине, — вот, смотри. Это и есть та самая книга. — Есения, — прочла вслух девушка название книги. — Хватит прикалываться! — дёрнул её за рукав Мефодий. — Лучше бы я не рассказывал тебе свой сон. Я же знаю, что там написано моё имя. Есения с интересом уставилась на книгу. — Можно посмотреть, что написано на первой странице? Тот попросил продавца снять книгу с витрины. Есения открыла её и начала вслух читать тот самый текст, который Мифодий сам смог прочесть, когда просил деда, купить книгу. Его глаза округлились. Он быстро перевернул стопку страниц и попросил: — Прочти здесь! — В первой половине двадцать первого века, — начала она, — государства перестанут выпускать бумажные и металлические деньги. Каждый человек на планете будет иметь единое, электронное устройство, похожее по размерам на мобильный телефон. На нём будут храниться все его заработанные деньги, фиксироваться все источники доходов и расходов, а также информация о хозяине устройства. Никаких других счетов в банках существовать не будет. Все наличные деньги будут сданы в банки и переведены в электронные, зачисляясь в «личный банк» хозяина устройства, как физического лица, так и юридического. Обмен электронной валюты одной страны на валюту другой страны будет осуществляться тоже на этом устройстве автоматически. Электронное устройство станет единственным документом человека. Только с его помощью будут входить люди в Интернет, и обращаться в любые официальные органы. С его помощью государство сможет контролировать действительные доходы граждан, бороться с коррупцией и незаконными источниками поступления средств. Однако появится много мошенников среди тех людей, которые, по долгу службы, будут обслуживать и снимать с этих устройств денежные суммы за различные покупки и услуги. Они же будут использовать чужие электронные деньги для оплаты стоимости своей жизни. Наказания для них будут суровыми. Электронное устройство будет иметь два счёта: «личный банк» и «потребительский счёт». Хозяин устройства сможет сразу проверить остаток на «потребительском счёте» после оплаты произведённой покупки или услуги. Пополнять «потребительский счёт» из «личного банка» устройства сможет лишь хозяин. — Что так и написано? — не поверил Мефодий. — Да, так и написано, — с восторгом ответила Есения. — Как же это здорово, впервые увидеть незнакомый язык, и сразу уметь на нём читать. Мистика какая-то! — Жди меня здесь! — выпалил он. Юноша быстро прошёл в кабинет хозяина магазина. — Дед, я снова забираю книгу себе. Дед пожал плечами. — А ты уверен, что она ещё нужна тебе? — Ещё как уверен! Скажи продавцу, чтобы он отдал её мне. Хозяин магазина вышел из кабинета. — Я забираю эту книгу, — сказал он. Продавец снял с витрины сундучок и протянул хозяину магазина. Тот передал его внуку и вернулся к себе в кабинет. Мефодий положил его в пакет и позвал Есению на выход. — Что-то я не поняла? — с хитренькой улыбкой произнесла она. — Название на книге я прочла? — Прочла, — согласился Мефодий. — Текст на странице прочла? — Прочла. — А, почему книга до сих пор не в моих руках? — Я непременно подарю её тебе, но позже, значительно позже, — таинственным голосом произнёс он.Глава 38
К вечеру в палату Нины постучали. Дверь открылась, и в неё вошёл Валерий с пожилой женщиной. — Аделаида Семёновна?! — вырвалось у Нины. Валерий с удивлением посмотрел на жену. — Вы знакомы? Но ведь… — Оставь нас, дорогой, — перебила его Аделаида. Валерий послушно вышел в коридор. — Как ты, милая, себя чувствуешь? — Более — менее, — ответила Нина. — Надеюсь, хоть вы не будете убеждать меня в том, что вы мне приснились? — Не буду. Тот, кто лишил наш род властелинов его главного магического атрибута — книги мудрости, повернул время вспять. Всё вернулось в тот день, когда Валерий умер, только события в нём кардинально изменились. Все члены нашего рода на время забыли о своём предназначении и теперь живут другой жизнью, жизнью обычных людей. Но только не ты и не я. Как самый старший член нашего семейства, я до самой смерти буду владеть тайнами рода властелинов. Плохо то, что информация о нас, в записи на бумаге, плёнке и каком-либо другом носителе не исчезнет сама по себе. Она может всплыть в самый неподходящий момент. Надеюсь, что работники телевидения уже положили весь материал на полку и никогда о нём не вспомнят. Лида замуж выходит. Молодой человек, встретивший её только вчера утром, вечером уже сделал ей предложение, и она согласилась. Но книга найдётся, поверь мне. Она навечно дана нашему роду. Она гордо подняла голову, выпрямилась и продолжила: — Её вернёт тот, кому информационное поле земли позволит прочесть своё имя на обложке. Оно будет позволять ему или ей периодически читать не только имя, но и ещё кое-что незначительное, чтобы желание владеть книгой не пропало до тех пор, пока не встретиться с человеком из нашего рода. Благодаря этой встрече книга снова окажется в родовом гнезде. Знай, книги мудрости властелинов не исчезают бесследно. Наши предки, ушедшие в мир иной, зорко следят сверху за их сохранностью и помогают им вернуться в родовые гнёзда даже, если их закопают в землю или сожгут. — Я даже знаю, как зовут того, кто вернёт книгу вам, — печально сказала Нина. — Даже так? — улыбнулась Аделаида, сочтя её слова бредом недавно вышедшей из комы женщины. — Его зовут Мефодием. Он заставил своего деда купить эту книгу в антикварном магазине после того, как прочитал на её обложке своё имя. За деньги, вырученные от её продажи, я вскрыла могилу Валерия, чтобы развязать его руки и ноги. — Кто продал эту книгу, ты или Ева? — Ева, — ответила Нина. — Ева напрасно это сделала. Она сама и её потомки больше не будут считаться членами рода властелинов. — Так это же хорошо! — радостно воскликнула Нина. — Хоть у неё в жизни всё будет, как у нормальных людей. — Возможно, будет, а возможно — и нет. Но у меня есть и хорошая новость для тебя! Радуйся! Она снова выпрямилась. — Когда воскрешается властелин, как воскрес Валерий, ему отпускается ещё один срок жизни с супругой длиной в двадцать один год, — с неподдельной гордостью произнесла Аделаида, словно сделала снохе самый ценный и жизненно важный подарок. — Валерий по-прежнему остаётся властелином судеб, хотя вспомнит об этом только тогда, когда книга вернётся в мой дом. — Не-е-е-е-т! — закричала Нина и затряслась всем телом от рыданий. — Что я наделала? Погрузите меня снова в кому или убейте! Ещё двадцать один год невыносимых страданий с вашим сыном я не выдержу!* * *
— Сорок один год! — грустным голосом произнесла Нина Павловна, глядя на себя в зеркало. — Да, да, если я провела в больнице столько времени, то мне уже исполнился сорок один год. А как хочется быть моложе. Муж только что привёз её домой из больницы и отправился на работу. Нина осторожно водит пальцем по тонким морщинкам у глаз. — А что ты хочешь, дорогая, — спросила она саму себя. — Провалялась столько времени в коме и ещё надеешься иметь свежий привлекательный вид? Так не бывает! Она вздыхает, проводит рукой по волосам. — Да и волосы стали тусклыми, какими-то неживыми. Кожа на лице бледная, под глазами синева. Ничего, коли мне предстоит тянуть ещё один срок с мужем длиною в двадцать один год, я приведу себя в порядок, чего бы мне это не стоило! Я научусь жить по-другому, но его жизнь превращу в кошмар! В такой же, в какой он превратил мою в предыдущие годы. Во всём её теле ещё здорово чувствовалась слабость. Ссутулившись, она подошла к шкафу, достала из него домашний брючный костюм, полотенце, нижнее бельё и отправилась в ванную, принимать душ. Горячие струи воды ласково щекотали её тело и голову. — Как же хорошо вновь оказаться дома! — радостно прошептала она, вспенивая шампунь на голове. На память пришёл последний разговор со свекровью. — Да, дорогая Аделаида Семёновна, — задумчиво проговорила она вслух, — мне придётся во многом разобраться самой, не полагаясь на твои рассказы. Докопаться до того, как мы с Евой повернули время вспять? Почему все вокруг забыли о том, что Валерий умер и был похоронен? Если время действительно повернуло вспять, то тогда Ева не должна была вообще встретить своего Виталия и выйти за него замуж. Почему Валерий, отказавшись много лет тому назад от тебя, вдруг пришёл с тобой ко мне в больницу, словно вы никогда и не расставались? Она подставила голову под струи душа и стала смывать пену от шампуня, фыркая водой, продолжила ворчать: — Я должна буду найти ответы на все «почему», иначе сойду с ума. После обеда домой вернулась Есения. Нина, считая что много месяцев пролежала в коме, решила, что дочь уже окончила школу и поступила в ВУЗ. Ведь в прошлом году она перешла в одиннадцатый класс, невзирая на то, что ей не было ещё и четырнадцати лет. Помнила и то, что её дочь считалась в школе вундеркиндом и школьную программу щёлкала, как орешки, переходила из класса в класс, опережая сверстников на три года. Девочка бросилась в объятия матери. — Как ты нас напугала, мама! Больше никогда так не делай! Мне ещё рано становиться сиротой. Нина Павловна прижала дочку к груди и, глотая слёзы, гнусавым голосом произнесла: — Не буду, дорогая моя. Потом отпрянула от Еськи, заглянула в её глаза, нежно поцеловала в обе щёчки. — Иди, переоденься, а я пока приготовлю что-нибудь на обед. Есения ушла в свою комнату, а Нина, вынимая продукты из холодильника, подумала: — Как бы ненавязчиво заставить дочь рассказать о том, когда и откуда её, Нину, в бессознательном состоянии доставили в больницу? Но потом решила не делать этого. Побоялась своим любопытством пробудить в памяти дочери те жуткие мистические события, в которых все они оказались, проживая в доме её бабки. Нина вспомнила, как Аделаида Семёновна сказала, что все члены семейства властелинов забыли их. Забыли и то, что им уготована особая миссия на планете Земля. Забвение это будет длиться до тех пор, пока книга мудрости властелинов не будет возвращена в их родовое гнездо, то есть в дом Аделаиды. Валерий при этом останется действующим властелином, поддерживающим численность правящего пола. Однако и он этого не помнит, так как книга мудрости была продана, а за эти деньги куплено его продолжение жизни. Похищенная из его тайника защита тоже не найдена. А это значит, что он уязвим. — Ну, что же, — вздохнула Нина, — пусть наше семейство хоть временно поживёт в реальном нормальном мире без всяких сдвигов на почве властелинства. Когда ещё будет найдена эта книга?! А уж второй атрибут защиты властелинов — указующий перст святого, скорее всего, уже давно находится в православном храме. Надеюсь, что моё письмо попало в руки к его настоятелю. Она на скорую руку приготовила яичницу с беконом, сделала салат, порезала хлеб и включила чайник. — Доченька, иди обедать! — позвала она Есению. Девочка села за стол и с удовольствием принялась за еду. — Чем ты сегодня занималась? — В библиотеке была, — ответила она, пряча глаза от матери. — Я от нечего делать сейчас изучаю программу одиннадцатого класса. Ходила поработать над дополнительным материалом к некоторым темам. Эти книги домой не дают. Услышав это, Нина уронила вилку. — Если я пролежала в больнице много месяцев, то Еська уже должна была окончить одиннадцатый класс, а она почему-то только собирается в нём учиться, — с волнением подумала она. Нина уже открыла рот, чтобы спросить об этом дочь, но потом решила не делать этого. — Постепенно я сама во всём разберусь. Главное — не задавать никому никаких вопросов, не провоцировать их воспоминания. Вечером после работы домой вернулся Валерий. Судя по тому, как он летал по квартире, у него было приподнятое настроение. Всем своим видом он говорил Нине: — Ну, спроси, почему я такой счастливый! Ну, спроси-и-и! Ведь ты же видишь, как я этого хочу! Но по прошлому опыту женщина знала, в какую полемику может вылиться её вопрос, и спрашивать не стала. Наконец он не выдержал. — Меня повысили в должности и назначили руководителем проекта. Одна серьёзная фирма из города Амурска уже давно заказала нам разработать для неё кое-что. Предыдущего руководителя проекта переманили на более выгодную работу в другое место. А я занял его должность, ведь львиная доля всех разработок и идей в этом проекте принадлежит мне. Когда наша разработка будет готова, я поеду в Амурск внедрять её на их производстве и настраивать оборудование. Возможно, — добавил он не без удовольствия, — на несколько месяцев. Нет, поздравлять его с этим назначением Нина не собиралась. С некоторых пор она решила не давать ему поводов чувствовать своё превосходство над ней. Поэтому желчно спросила: — Надеюсь, твоё повышение по должности улучшит материальное положение нашей семьи? Надоело влачить нищенское существование. Валерий поперхнулся и грозно пробасил, изменившись в лице: — Я смотрю, ты после комы совсем умом повредилась! Но ничего, дорогая, немного наберёшься сил, я тебе его поправлю. Жена с ухмылкой, впервые без страха посмотрела ему в глаза, но ничего не ответила на его угрозу. Ночью, лёжа в постели, Нина думала о том, что, согласно трудовому законодательству, спустя четыре месяца после того, как она попала в больницу, её должны были уволить с работы. Теперь ей предстояло явиться туда за трудовой книжкой. — Просто сплошная полоса невезения, — нервничала она. — Кто меня сейчас примет на работу? Ещё год тому назад из любопытства я рассматривала вакансии в газете. На какое объявление не посмотришь — в каждом требовались специалисты не старше тридцати пяти лет. Утром она привела себя в порядок, выпрямилась, насколько хватило сил, и пошла на работу, забирать трудовую книжку. Войдя в офис, не стала торопиться идти к кадровику, а решила сначала заглянуть в свой отдел. — Кто его знает, — с надеждой подумала она, — возможно вновь в нём появилась вакансия? Нина открыла дверь, вошла и поздоровалась. Услышав её голос, все подняли головы. Глаза сотрудников смотрели на неё с удивлением. — Нина, — промолвила одна из них, — нам сказали, что ты в коме лежишь. — Как видишь, я уже из неё вышла и даже выписалась из больницы. — Быстро ты оклемалась! — произнесла другая. — Мы только завтра собрались тебя навестить, а ты уже здесь. — Нина Павловна, — обратился к ней начальник отдела, — вам уже закрыли больничный? — Да, сегодняшним днём. — Вот и хорошо, вы ещё успеете доделать начатый вами отчёт. Ждём вас завтра на работу. — Да-да, конечно, — растерянно ответила она. Нина посмотрела на него ничего не понимающим взглядом, попрощалась и вышла из кабинета в коридор. — Господи, — прошептала она, — этот кошмар когда-нибудь закончится? Почему я должна доделывать отчёт годичной давности? Почему меня не уволили? И что значит — быстро ты оклемалась? Нина Павловна вышла из здания фирмы, медленно пошла по улице, постоянно прокручивая в голове разговор со своими коллегами. Остановившись у газетного киоска, она стала рассматривать на его прилавке периодическую печать. На всех газетах и журналах, попадающих в её поле зрения, стояла дата их выпуска. Числа незначительно отличались друг от друга, вероятно только из-за того, что не вся периодическая печать раскупалась в день её выпуска и продолжала ещё какое-то время лежать на прилавке. Но месяц и год на всех стоял один и тот же. — Что происходит? — растерялась Нина. — Может всё это мне мерещится? Она встала в очередь в этот киоск. Подойдя к окошку, попросила: — Дайте мне, пожалуйста, свежий номер любой газеты. Киоскёр недовольно посмотрел на неё. — Какую конкретно вам дать газету? — Любую, но с сегодняшней датой, — ответила она, протягивая деньги. Он протянул ей газету и сдачу. Не глядя на название газеты, она посмотрела на дату выпуска. — Ничего не понимаю, неужели прошло всего семь дней с того момента, как я начала делать отчёт. Сейчас тот же месяц и тот же год. Так каким же образом я смогла пролежать в больнице долго, как сказал Валерий? Зачем Валерий морочил мне голову? Она лихорадочным движением открыла сумочку, залезла в неё, вытащила из неё больничный лист, выписку из истории болезни и начала их рассматривать. Больничный лист был открыт семь дней тому назад. В выписке сообщалось, что больная была доставлена в приёмное отделение больницы из дома в бессознательном состоянии. Что она четверо суток пролежала в коме неясной этиологии. Далее указывалось, какое ей было проведено обследование, лечение, результаты анализов… Больная выписана из больницы по её просьбе в удовлетворительном состоянии. Жалоб к своему здоровью не предъявляет. Только сейчас до Нины дошло — она сама сделала вывод, что пролежала в больнице год, когда впервые после комы подошла к окну и увидела за ним летний пейзаж. Тогда же и вспомнила слова Валерия о том, что лежит в больнице давно. А коли она попала в больницу летом, а за окном снова лето, значит прошёл уже год. — Но зачем Валерка сказал, что я лежу в больнице давно? И тут же сама себе ответила: — Да просто лень было посчитать дни. Она положила больничный лист в сумочку, закрыла её и, радостно крутанув ей в воздухе, прокричала: — Так, значит, мне всё ещё сорок лет, а не сорок один! — Чему тётка радуется? — спросила молоденькая девушка у своей подруги, проходя мимо. — Не говори! В моём понимании сорок лет — это финиш всему. Вдруг Нина резко остановилась. — Нет, что-то здесь не то! Тогда, каким образом за столь короткий срок Ева смогла выносить и родить ребёнка?Глава 39
В тот далёкий день, когда подружки Евы отправились в село, разыскивать Виталия, съёмочная группа телеканала, с которой сотрудничал Пашка Фёдоров, последний раз выезжала туда, чтобы сделать репортаж о мистических явлениях, происходящих у дома Аделаиды Семёновны. Вместе со съёмочной группой прибыли экстрасенс, маг и другие специалисты, занимающиеся паранормальными явлениями. Сняв, всё происходящее на поляне у дома, съёмочная группа прихватила с собой женщину, у которой умер сын в бою с соперниками за руку Лидии, и отправилась на кладбище. Для достоверности материала было решено заснять все шесть могил погибших парней. Автобус медленно прополз по пыльным дорогам села, выехал за его пределы и остановился у входа на кладбище. Горем убитая мать, как только увидела могильные памятники, заголосила во всё горло. Оператор бросился за ней и стал снимать женщину. Увидев краем глаза, что её снимают, безутешная мать стала ещё изощреннее изображать своё горе. Через каждый десяток шагов она безвольно валилась на землю и закатывала глаза. Корреспондент бросалась к ней, брызгала водой ей в лицо и прикладывала к губам двухлитровую пластиковую бутылку с водой. Так как захоронение молодых людей было совсем свежим, оно находилось в самом конце кладбища. За время пути к нему, корреспонденту дважды пришлось открывать новые такие же бутылки с водой. К концу пути женщина уже не могла кричать, а только издавала звуки, словно полощет горло. Припадать она тоже больше не решалась. — Вот они, наши дорогие детки, — наконец произнесла она, показывая рукой на шесть свежих могил. — Мы и похоронили всех их рядышком, чтобы хоть здесь примирить. Никому эта Лидка так и не досталась. А горя из-за неё хлебнули ещё пять матерей. Оператор навёл камеру на каждую могилу, снял крупным планом каждый металлокерамический портрет и надпись под ним. Экстрасенс и маг поочерёдно направляли на каждую могилу свои ладони и стояли так какое-то время с закрытыми глазами. Оператор перевёл объектив камеры на них. — Да, — многозначительно сказала экстрасенс, — я вижу, как они дрались насмерть. Их фантомы проплывают у меня перед глазами. — Вы можете сказать, где это происходило? — спросила корреспондент. — Одну минуточку, — произнесла экстрасенс и медленно повернулась в сторону села, не открывая глаз. Она поводила руками в воздухе с одной стороны от себя, затем с другой. — В той стороне, на окраине села, — ткнула она пальцем. — Правильно, — подтвердила женщина, наблюдая за манипуляциями экстрасенса, — там их всех и нашли. Первенство женщины-экстрасенса в толковании случившегося с молодыми людьми и событий на поляне у дома Аделаиды здорово задевало за живое мага на протяжении всей съёмки. — Да-да, — перебил он экстрасенса, стоя с закрытыми глазами, — я вижу, как они ломают ветви деревьев и жестоко бьют ими соперников. — Ой-ой-ой! — взвыла безутешная мать. — Да за что же вы, деточки, так жестоко издевались друг над другом? Она снова повалилась на землю. Корреспондент быстро сбрызнула её лицо водой и поднесла третью двухлитровую бутылку к её губам. Женщина пить не стала, но удивительно быстро пришла в себя, понимая, что такой литраж жидкости в себе она просто может не донести до дома. — Как вы, дорогие телезрители, видите, — траурным голосом, умышленно нагнетая обстановку для придания снятому материалу большей трагичности, произнесла корреспондент, — продолжать дальше наш репортаж становится опасно для здоровья, а может быть даже для жизни этой безутешной матери. Женщина, поняв, что съёмки закончены, как ни в чём не бывало, поднялась с земли, отряхнулась и вместе со всеми зашагала к автобусу. Он тронулся и медленно пополз вдоль границы села. — Куда это вы меня везёте? — заволновалась женщина. — Мы сейчас подъедем туда, где были найдены тела вашего сына и сыновей ещё пятерых сельчанок, а вы укажете нам точное место. Хорошо? Убитая горем мать снова накуксилась в расчёте на внимание присутствующих в автобусе. Но, обнаружила, что в то время, когда камера не работает, на её телодвижения и мимику лица никто не обращает внимания. Она снова сделала его выражение нормальным и стала наблюдать за дорогой. — Вот здесь всё произошло! — наконец выкрикнула она, показывая пальцем. Автобус остановился. Все вышли из него и замерли. С открытым от удивления ртом остановилась и женщина. Каждая веточка раскидистого дерева у дороги была украшена цветными ленточками с привязанными к ним записками. Под деревом стояли потухшие свечи и увядшие цветы. Один букет был абсолютно свежим. — Снимать? — спросил оператор. — Нет, погоди, — остановила его корреспондент. — Давай сначала разберёмся, что здесь происходит. Она подошла к дереву, осторожно отвязала одну записку, развернула её и стала читать: — Дорогие наши ребята, вы показали мне, как должен любить настоящий парень. Сделайте так, чтобы и меня полюбил кто-нибудь так же сильно, как вы любили бесчувственную Лидку. — Боря, иди сюда, — позвала она оператора, — сними текст записки. Он на несколько секунд навёл объектив на листок бумаги. — Мы что, все их будем читать и снимать? — недовольно спросил он, оглядывая дерево. — Посмотрим по ходу дела, — пояснила корреспондент, складывая и привязывая записку на место. Она протянула руку к следующей бумажке и стала её отвязывать. По обе стороны от корреспондента расположились экстрасенс и маг. Они снова с закрытыми глазами при помощи ладоней «сканировали» дерево. Борис навёл объектив камеры на экстрасенса, зная, что она первой выдаёт результат своих открытий. Но в этот раз маг опередил её. — Я скажу вам, что здесь происходит, — торопливо обратился он к оператору. Тот повернул объектив камеры и стал снимать его. — Местные девушки стали считать дерево, ветвями которого ребята убивали друг друга, деревом любви. Они несут к нему записки с обращением к душам погибших ребят, чтобы те помогли им обрести таких же влюблённых женихов, какими были они сами. Есть среди этих записок и признания девушек в любви к погибшим ребятам, так как они любили друг друга до того, как те повстречались с уже известной всем Лидией. Кто-то высказывает на бумаге свои сокровенные желания выйти удачно замуж. Молодые замужние женщины просят их помочь с зачатием ребёнка. — Неужели всё это пишут наши сельские девчата? — не поверила безутешная мать. — Да, — теперь уже подтвердила экстрасенс, — все эти записки прикреплены к дереву вашими молодыми сельчанками. — Это ж как жестоко они нагружают души наших мальчиков! — захныкала она. — И там, на том свете, им нет покоя. Да разве же сюда нужно нести все свои сокровенные просьбы?! К Богу надо обращаться за помощью. В церковь ходить, молиться святым и Божьей Матери. — Боря, иди сюда, — снова позвала корреспондент оператора. — Сними вот эту записку. В ней какая-то девушка жестоко проклинала Лидию за то, что она отняла у неё любимого, и просила, чтобы он там, на небесах, отомстил ей за его смерть. В течение всего следующего часа оператор снимал записки по просьбе корреспондента. Она же аккуратно складывала их и привязывала на свои прежние места. — Что можно сказать о записках, оставленных здесь? — сказала позже корреспондент на камеру. — В них и боль от потери любимых, и одиночество молоденьких девушек, чьё время любить уже настало, но любить некого. В записках проклинают, собирая камни на свою голову, так как проклятие — это страшный грех. В них же сокровенные мечты и желания, с которыми следовало бы обращаться к врачам или в церковь. Как бы ни выглядело всё это по-детски наивным, но это всё равно чьи-то тайные надежды. Так давайте пожелаем, чтобы добрые, человеческие желания этих девушек сбылись, а проклятия — нет. Мать, потерявшая на этом месте сына, не стала дожидаться, когда съёмочная группа пригласит её в автобус. Она подошла к корреспонденту, вся скукожилась и спросила: — Можно я пойду домой? Мне очень надо. Почти пять литров выпитой ею воды просились наружу. — Конечно, — ответила та, — спасибо вам за всё. Мы обязательно сообщим в рекламе нашего канала, когда будем показывать снятый материал. — Какой талантище пропадает в селе! — с пафосом произнёс оператор, глядя ей вслед. — А что ты, Боря, смеёшься? — подхватила разговор корреспондент. — Её талант был нам очень даже на руку и произведёт большое впечатление на телезрителей. Горе у неё действительно большое и непоправимое. Возможно, оно и спровоцировало в ней такое неадекватное поведение. Ей хочется тепла и сочувствия от людей. Вот так! Все остальные сели в автобус и поехали в Москву. В дороге они договорились хорошо обдумать всё произошедшее в этом селе и таким же составом встретиться через десять дней.* * *
Прошло десять дней. Члены съёмочной группы совместно со специалистами по паранормальным явлениям и другими сотрудниками телеканала собрались вместе, чтобы обсудить и закончить мистический материал, снятый в селе. Сотрудники телевидения уже показали присутствующим предварительно подготовленную и смонтированную передачу. После просмотра они последний раз разрешили внести изменения либо дополнения к видеоматериалу. Таких дополнений оказалось достаточно много. Экстрасенс, маг и другие специалисты по мистике честно отрабатывали свой гонорар. Продумав досконально за десять дней каждую мелочь, они наполнили все события мистическими понятиями, суждениями, терминами и предложили включить их в передачу. Все их предложения сопровождались съёмками их же самих, одетых в специфические одежды, увешанные известной только им магической атрибутикой. На пальцах каждого из них красовались массивные перстни и кольца. Макияж женщины-экстрасенса был зловещим и ярким до устрашения. Материал получился насыщенным, интересным, достоверным. Предполагалось, что он произведёт большое впечатление на зрителей. За неделю до показа передачи телеканал начал каждый день рекламировать её по телевидению. Нина Павловна никогда не смотрела рекламу по телевизору, она действовала ей на нервы своим громким и навязчивым звуком. Поэтому, как только она начиналась, женщина отключала звук телевизора и шла включать чайник или делать ещё что-нибудь. Её мозг уже интуитивно знал, когда должна закончиться реклама, и она возвращалась к телевизору, ни разу не пропустив продолжения показа нужной передачи или фильма. В этот день она смотрела сериал. До того момента, как началась реклама, зазвонил телефон. Она подошла к нему и подняла трубку. Послушав голос, произнесла: — Вы ошиблись номером. Когда она вернулась в комнату, то там уже шла реклама, в которой анонсировались мистические явления, происходящие в селе Аделаиды. — Ага!! — возликовала она, услышав о знакомых событиях. — Эту передачу я ни за что не пропущу! Она мне о многом расскажет! Верно сказала Аделаида, что вся записанная информация о властелинах на чём бы то ни было, не исчезает. Вспомнили-таки о ней телевизионщики! Дослушав рекламу, женщина бросилась к мобильному телефону, дрожащими пальцами пощёлкала клавишами и установила в нём напоминание о времени показа передачи. Порадовалась тому, что идти она будет в выходной день, а не в рабочий. Усевшись на диван, и немного успокоившись, она начала думать о последствиях, которые могут наступить в ходе просмотра этой передачи её дочерьми, Лидией, Анной, Валерием и Виталием. — Ведь наверняка в неё включили весь материал, показанный в разных выпусках новостей, — сделала она вывод. О последнем выезде съёмочной группы в село она даже не догадывалась. — Интересно, а как отнесутся к этой передаче сельчане? — подумала она. — Ведь, если мы с Евой, продав книгу властелинов, повернули время вспять, то жители села тоже всё забыть должны. Или я ошибаюсь? Неделя пролетела быстро. Всё это время Нина Павловна думала над тем, как уберечь дочерей от просмотра телевизора в выходной день. И придумала. Она созвонилась с Евой и попросила её вместе с Виталием и Есенией съездить на дачу, чтобы хорошенько проветрить их дом. — Понимаешь, — объяснила она дочери вялым голосом, — в нём, вероятно, стоит очень сырой и затхлый запах. Боюсь, что на стенах появится плесневой грибок. Мы же давно не появлялись там. Я бы и сама это сделала, но пока не имею достаточных сил. Еле управляюсь со своими обязанностями на работе и дома. — Хорошо, мамочка, — ответила Ева, — я думаю, что Виталик не будет возражать против этой поездки. А за Еськой мы заедем в пятницу вечером. Жаль, что на даче телевизор стащили. Ну, ничего, мы найдём, чем там заняться. Скорее всего, позагораем и шашлычков пожарим. Нина была полностью уверена, что Есения обрадуется поездке на дачу с сестрой и её семьёй. Ведь, как она считала, ничего интересного в жизни младшей дочери не происходило. О том, что девочка каждый день бегает с тетрадками и ручкой в библиотеку, Нина Павловна знала, но даже не догадывалась, куда на самом деле она уходит. А Еська бегала на свидания к Мефодиею, тем самым юношей, который уговорил своего деда, купить у Евы для него книгу мудрости властелинов. Ему шёл уже семнадцатый год. Возраст своей новой подружки он не спросил, но поинтересовался, в каком классе она учится? Есения честно ответила: — В одиннадцатый перешла. Этой информации о ней Мефодию было достаточно. Раз девчонка перешла в одиннадцатый класс, значит, ей как минимум, шестнадцать лет. Логично? Конечно, логично. Хвастаться перед ним своими умственными способностями и объяснять, что она опережает в учёбе своих сверстников на три года, Есения не стала. Ей это было не выгодно. Мефодий мог расхотеть встречаться с малолеткой, а её, как магнитом, тянуло к нему. Именно по этой причине девочка встречалась с ним каждый день, и они вдвоём гуляли по Москве. Жертвовать хоть одним днём встречи с Мифом, как Есения его называла, она не собиралась. Поэтому, когда Виталий с Евой и сынишкой по дороге на дачу заехали за ней вечером в пятницу, Еська наотрез отказалась с ними ехать, под предлогом того, что именно в выходные дни в библиотеку какой-то читатель должен вернуть нужную ей книгу, а в очереди, чтобы взять её, она стоит первой. — Если только я пропущу свою очередь, — рыдала она, — мне снова придётся вставать в неё заново. И стоять в ней придётся не менее полугода. А мне это надо? Вы хотите чтобы в одиннадцатом классе я скатилась на тройки? — Есенька, дорогая, ну, хочешь, я схожу за тебя в библиотеку с твоим читательским билетом и заберу эту книгу, — стала уговаривать её Нина. — Ты только напиши мне её название и автора. Тут уже не выдержала Ева. — Мама, зачем ты давишь на Есению? Мы с Виталием и без неё справимся с задачей. Проветрить дачный дом нам не трудно! Однако Нина Павловна стояла на своём: — Посмотри, какая ты бледная? Тебе непременно надо отдохнуть на свежем воздухе! Ты же знаешь, какая отвратительная экология в Москве! Ева вдруг с подозрением посмотрела на мать, взяла её за руку и повела в другую комнату. — Мама, мне уже становится неудобно перед Виталием, — полушёпотом сказала она, закрыв за собой дверь. — Складывается такое впечатление, что ты упорно пытаешься выпроводить Есению из дома. Скажи честно, зачем тебе это надо? Нина Павловна поняла, что частично её замысел раскрыт, и отнекиваться не стала. — Надо, — отрезала она, — а зачем — не скажу. — Неужели… — лукаво прищурив один глаз, улыбнулась Ева. — Как ты могла обо мне такое подумать? — оборвала её мать, поняв, в чём её заподозрила дочка. — Ну, прости-прости, я не хотела тебя обидеть! Ты лучше скажи, тебе нужно, чтобы Еська оба выходных дня отсутствовала дома или только в какое-то определённое время? — Да нет, — пошла на компромисс Нина, — мне необходимо, чтобы она отсутствовала дома в воскресенье максимум два часа, с трёх часов дня до пяти. — И всё? И ты раздула из этого такую проблему? Она выглянула из комнаты. — Есения, иди сюда! С распухшими от слёз глазами, девочка вошла в комнату. — Короче так, сестричка, — начала Ева, — если ты не хочешь ехать с нами, то должна будешь погулять где-нибудь в воскресенье с пятнадцати до семнадцати часов. У мамы дома состоится очень важная и тайная встреча, о которой никто не должен знать! Даже папа! Поняла? — Да, — шмыгнув носом, засмеялась Есения. — Так бы и сказала сразу, а то езжай, да езжай на дачу! — Мам, — продолжила Ева, — я правильно поняла, что ты заставила нас с Виталиком ехать на дачу, только для того, чтобы мы увезли Еську из дома? — Правильно, — виноватым голосом подтвердила Нина, не поняв до конца, к чему клонит её старшая дочь. — Так может, и мы туда не поедем? Насколько я понимаю, проблема твоя решена, а нам есть чем заняться и дома. — Нет-нет-нет! — быстро затараторила Нина с испугом, вспомнив, что старшая дочь с мужем могут увидеть передачу дома. — Дачу действительно обязательно надо проветрить. — Ну, надо так надо, — согласилась Ева, попрощалась и поехала с мужем и малышом на дачу. О том, что Валерий не увидит эту передачу, Нина даже не сомневалась. Ещё ни один выходной день он не провёл дома с семьёй. С его слов, он каждый раз уезжал на рыбалку или на охоту. А где бывал на самом деле, она не знала, и строить предположений больше не хотела. Надоело. Да и рыбы с этой рыбалки он домой никогда не привозил, каждый раз ссылаясь на то, что не было клёва. И дичи, добытой им, Нина никогда не пробовала. Лишь для Есении в её раннем возрасте привозил шоколадку и говорил, что это ей подарок от зайчика. Та радовалась и с удовольствием съедала её.Глава 40
Мефодий поставил сундучок с книгой на самое видное место в своей комнате. Она была его тайной и талисманом. Он никак не мог понять, почему эта странная книга позволила сначала ему прочесть в ней кое-что на совершенно неизвестном ему языке, а затем и Есении. Со временем стал считать её магической, указавшей таким образом ему на его судьбоносную девушку. Часто осторожно брал книгу в руки и перелистывал страницы. Но прочесть в ней больше ничего не мог. Сегодня он открыл её и с удивлением обнаружил, что буквы засветились, а книга снова позволила ему её читать. Складывалось впечатление, что она решила поддержать его интерес к себе и не дать ему от неё избавиться. При этом текст, высвеченный ей, был нейтрального содержания. — Ух, ты! — с восторгом воскликнул он и уже собрался читать, но вдруг резко встал, подошёл к двери, закрыл её на защёлку, чтобы дед не вошёл в комнату и снова уселся на стул. — Изучая мир животных и насекомых, — начал он читать, — люди восхищаются тем, как он устроен. Особый восторг у них вызывает метаморфоз бабочки. При этом люди даже не догадываются, что самому совершенному и непрерывно повторяющемуся метаморфозу подвергаются они сами. Настоящий человек, а точнее то, что мы называем душой или собственным его «я», вечно пребывает в невидимом мире. В этом мире существует верховная власть и свои законы, за нарушение которых душа изгоняется из невидимого мира в мир видимый, и заточается в телесную оболочку или тело, как в тюрьму. Наказанием для него служит то, что на протяжении всей жизни этого тела, душа должна трудиться для поддержания энергии в нём и здоровья. Верховной властью невидимого мира устанавливается индивидуальный срок наказания для каждой души. В зависимости от этого срока и определяются годы жизни телесной оболочки или человека, который состоит из души, тела и духа, поддерживающего самостоятельно, без воли души и тела, связь с верховной властью невидимого мира. Этот тройственный союз живёт единой жизнью, помнит только то, что происходит в период их совместного существования. Душа же, после внедрения в тело младенца, забывает о своём существовании в невидимом мире. Точно так же она забывает о своём пребывании в теле, когда возвращается из него обратно. Поэтому человек, имеющий в себе три начала, не знает ничего о своём метаморфозе и жизни души в невидимом мире. Так задумано, что тело — оно же «тюрьма» для души, размножается, предоставляя для наказаний других провинившихся душ новые живые «тюрьмы». Временем вселения души в тело надо считать тот момент, с которого ребёнок начинает помнить себя. Вместе с ребёнком душа заново растёт и развивается в соответствии с изначально заложенными в неё природными способностями и возрастающей с годами силой человека. Свой срок жизни и то, как он прожил его, человек считает судьбой. И это действительно так. Ведь слово «судьба» означает «суд Божий». Потому что верховной властью невидимого мира определяется индивидуальный срок наказания каждой душе, а значит, и равный ему — срок жизни тела, в котором ей предстоит исправляться. По его истечении тело умирает и подвергается тлению в земле или другому виду утилизации в зависимости от обычаев каждого народа. Все беды, происходящие в жизни человека, посылаются ему сверху, чтобы утяжелить участь души в теле, недобросовестно проходящей своё наказание и исправление. Все блага и послабления человеку тоже посылаются из невидимого мира за достойное существование души в мире видимом. Независимо от того, исправилась душа или стала ещё хуже, тело умирает по истечении установленного срока, отпущенного душе для наказания. Невидимый мир, живущий по строгим законам, не принимает обратно чёрные души, ведущие в теле неправедный образ жизни. Эти души остаются в видимом мире и причиняют его обитателям вред, подселяясь порой в людей и сбивая их с пути истинного. Жизнь души в теле — страшная кара для неё. Не каждая душа выдерживает все испытания, которые она должна пройти в телесной оболочке. Впадая в уныние, некоторые из них стремятся быстрее избавиться от телесной оболочки, понуждая человека к самоубийству. Считается, что такая душа не прошла достойно исправительный срок и не подлежит возвращению в мир невидимый. Ощущая на себе все проблемы жизни человека, связанные с питанием, одеванием, проживанием в жилище, работой, взаимоотношениями в обществе, семье и т. д., души научились облегчать своё пребывание в теле, развивая интеллект и подводя его к развитию научного прогресса. Таким примером может служить создание и усовершенствование бытовой техники, средств передвижения и не только. После этих слов буквы на странице потускнели, и текст снова стал нечитаемым. — Как интересно! — произнёс Мефодий. — Неужели то, что здесь написано, правда? Нет, это всё-таки фантастика! Но уж слишком интересная, и вполне похожая на правду. Я непременно должен проверить, сможет ли то же самое прочесть Есения. Он осторожно положил на прочитанный лист закладку, закрыл книгу и поместил её в сундучок. — Главное, — решил он, — не проболтаться Есении, что я уже прочёл этот текст. Он достал из кармана мобильный телефон и стал звонить ей. — Да, Миф, — ответила она бодрым голоском. — Давай с тобой встретимся прямо сейчас. Девушку уговаривать не надо было. Её голова была постоянно занята мыслями о юноше. А уж находиться с Мефодием она была готова все двадцать четыре часа в сутки, если бы было можно. Но, как умная девочка, она на всякий случай поломалась, разжигая в Мефодии ещё большее желание увидеться с ней. — Что-то настроения нет идти куда-либо, — уже вялым голосом ответила она. Мефодия огорчил такой ответ. Теперь ему уже было не до тайн. И он стал решительно рассказывать, зачем приглашает её прийти. — Ты погоди, не отказывайся от встречи. Я хочу провести с тобой один эксперимент. — Нашёл подопытного кролика! — обиделась она. — Ну, ладно, рассказывай, что за интересная идея тебя вдруг посетила? — Я сегодня вспомнил про ту книгу, на обложке которой ты прочла своё имя. Помнишь такую? — Ну, помню, и что? Я взял её в руки и снова прочитал в ней кусочек текста, как на своём родном языке. Представляешь? — Что, серьёзно? — взвизгнула Есения, уже не сдерживая эмоций. — И о чём там было написано? — А-а-а! — протянул он. — Интересно стало? — Ещё как интересно. Я постоянно думаю о том случае, когда вдруг прочла в этой книге текст на незнакомом для меня языке. Потом места себе не находила, боялась, что ты меня за сумасшедшую принял. Ну, согласись, нормальному человеку показалось бы странным,что какая-то незнакомая девчонка читает ему про электронные деньги в книге, написанной на каком-то тарабарском языке? — Тогда давай встретимся в четырнадцать тридцать на нашем месте, — вновь предложил он, — и проверим, сможешь ты снова что-нибудь прочесть в книге или нет. Есения быстро переоделась, прихватила с собой сумочку, мобильник и выбежала из дома. Она бежала так, что дух захватывало. — Открывай книгу! — выпалила она, как только остановилась перед скамейкой, на которой сидел Мефодий. Он аккуратно вытащил из пакета сундучок, а из него — книгу. Есения протянула к ней руки. — Подожди, — ласково отвёл он их и раскрыл книгу на том месте, где вложил закладку. Буквы начали переливаться золотисто-лиловым цветом. Мефодий видел это, но сам прочесть текст почему-то уже не мог. — Изучая мир животных и насекомых, — с трепетом начала читать вслух Есения, — человек восхищается тем, как он устроен. Особый восторг у людей вызывает метаморфоз бабочки. — Точно! — воскликнул Мефодий, перебив Есению. — Я тоже прочитал этот же текст. Но никак не могу взять в толк, почему ты его сейчас читаешь, а я прочесть уже не могу? Мне кажется, что эта книга магическая. Позволяя читать себя, она хочет нам что-то подсказать или на что-то подвигнуть. Вот только не понятно — на что? Он протянул руки к книге, пытаясь забрать её у Еськи. — Миф, позволь мне дочитать то, что высветилось на странице, — попросила она, — ведь это так интересно! Мефодий замолчал, а Есения прочла ещё ровно столько текста вслух, сколько дано было прочесть Мефодию. Буквы перестали светиться и стали непонятными. Она закрыла книгу, и Мефодий аккуратно положил её снова в сундучок. Девочка потупила глазки. — Мне кажется, что она пытается удержать нас вместе, чтобы мы не расставались, — с надеждой в голосе произнесла она тихонько. Затем с виноватым видом взглянула на реакцию Мефодия, боясь, что он неправильно её поймёт. К её удивлению он ответил: — Я уже думал об этом, но так и не понял, кому и зачем это надо? Девушка, которая сдала эту книгу в магазин деда, на колдунью похожа не была. Но она явно знала об её магических свойствах. Она что-то говорила об этом деду, но я не запомнил. — Как ты думаешь, — спросила Есения, — что заставило эту девушку продать такую интересную книгу? — Ей нужны были деньги. Это можно было понять по тому, что она не торговалась с моим дедом, а сразу назвала необходимую ей сумму — сто тысяч рублей. Ни больше — ни меньше. — А может эта книга достала девушку своей магией и поэтому она избавилась от неё, — предположила Есения. — Ведь мы ещё с тобой не знаем, на какие «чудеса» она способна? Мефодий призадумался. — Я так не думаю. Помнишь, я рассказывал тебе о своём сне? Еська пожала плечами, давая понять, что не помнит. — В нём пожилая женщина сказала, что я должен буду отдать эту книгу семье, которой она принадлежит по праву. Что я познакомлюсь с девушкой, принадлежащей этой семье. Эта девушка прочтёт на обложке книги своё имя. — Эти твои слова я помню, — с иронией произнесла она. — Но, похоже, что ты страшный жмот! У Мефодия перехватило дух. — За что это ты меня так обласкала? — А ты не догадываешься? — подняла она задиристо носик кверху. — Такую девушку ты уже встретил, а с книгой расстаться не желаешь. Давай её мне! — протянула она руки к книге. — Ведь это я прочла на ней своё имя. Мефодий книгу не отдал, но произнёс обидчивым тоном: — Я — не жмот, а просто предусмотрительный человек! — Да ладно тебе, предусмотрительный человек, — оборвала его Еська. — Я же помню, как ты возмущался, вспоминая сон, что тебе придётся отдать бесплатно какой-то семье книгу стоимостью в сто тысяч рублей. — И всё же ты не права, я не жмот! — стоял он на своём, — Согласно сну я должен буду отдать эту книгу семье, той девчонки, которая прочтёт на обложке своё имя, а не ей самой. А с твоей семьёй мне знакомиться пока рановато! — выкрутился он. — Ну, и не отдавай! — надула губки Есения. — Не очень-то и надо. Да и не помню я, чтобы у нас дома находилась когда-нибудь эта книга. — Вот-вот, и я о том же, — ухватился за эти слова Мефодий. — Не надо торопиться в таком важном деле. Надо сначала разобраться — та ли ты девчонка, о которой говорилось во сне, или настоящую юную родственницу этой семьи мне ещё предстоит встретить? — Ах, так! — задохнулась Есения от ревности. — Значит, ты мечтаешь встретить другую девчонку? Она быстро подскочила со скамейки и помчалась домой. — Есения, — крикнул ей вслед Мефодий, — ты меня неправильно поняла! Но девочку было уже и не вернуть. Она добежала до своего дома, мухой взлетела на нужный этаж, открыла ключом дверь и вошла в квартиру, совсем позабыв, что обещала матери не находиться дома с трёх до пяти часов дня. До передачи оставалось ещё несколько минут, но телевизор в комнате Нины Павловны уже работал. Увидев дочь в прихожей, она выключила его и решительно пошла навстречу ей, чтобы напомнить об обещании. Распухший носик Еськи и красные от слёз глаза поменяли её планы. — Что-то произошло? — спросила она ласково дочку. — Я хочу побыть одна, мама, — тихонько прошла в свою комнату Еська и закрыла дверь за собой.* * *
Нине ничего не оставалось делать, как только вернуться в свою комнату и негромко включить телевизор. Есения достала из шкафчика носовой платочек, вытерла глаза, высморкалась в него и тоже включила в своей комнате телевизор. Не найдя ничего интересного на первом канале телевизора, она начала переключать их один за другим. И вдруг увидела на экране знакомый дом. Когда Нина Павловна лежала в больнице, отец возил её к бабушке знакомиться. О том, что она бывала в нём прежде, Есения забыла сразу после того, как Нина расплатилась на кладбище с рабочим деньгами за проданную книгу. Ведь время повернуло события вспять до того момента, в который умер отец. Только в этот раз он не умер на улице во дворе, а, докурив сигарету, поднялся домой. Позже, когда Нина уже лежала в больнице, поборол в себе обиду на родителей за их развод, решил с матерью помириться и познакомить её с членами своей семьи. Итак, Есения уставилась на экран. Сомнения не было — это был дом её бабушки. Хотя бы потому, что другого такого больше ни у кого быть не могло. И ограда вокруг него была знакома, да и поляна перед ним — тоже. Вот только ей не понятно было, почему на ней собралось так много народа? Есения добавила звук. — Ежедневно в мире происходит множество необъяснимых явлений, — услышала она голос диктора. — Явления эти привлекают наше внимание и одновременно пугают, ведь мы не знаем, чего от них можно ожидать. Они с завидной периодичностью происходили и вот у этого дома. Первый раз они были сняты на видеокамеру Павлом Фёдоровым, соседом, живущим слева от него. На экране появился дом Пашки. — Точно, — хлопнула Еська себя рукой по колену, — этот дом стоит рядом с бабушкиным. Какие такие чудеса могли происходить у бабули? — Вы видите на экране почти полностью прозрачное летящее существо, мерцающее мелкими искорками внутри. Хорошо просматривается его форма в виде человечка. На фоне ночного неба действительно было хорошо видно маленькое прозрачное тельце. — Мам! — бросилась бегом в другую комнату Есения. Она хотела предложить ей включить телевизор, но увидев, что мать уже смотрит эту передачу, бухнулась в соседнее кресло и выпалила: — Ты смотри, что делается! — Тихо! — оборвала её Нина, не сводя глаз с экрана. Еська присмирела и тоже уставилась в него. Вот человечек пролетел над калиткой и направился к дому. Он ударился обо что-то невидимое, когда хотел подлететь к окну ближе. Изображение дома на экране сдвинулось в одну сторону, а на второй его половине появилась женщина-экстрасенс. — Сейчас вы увидели, как бестелесная сущность наткнулась на невидимую стену — магическую защиту, установленную кем-то вокруг этого дома, — пояснила она, жестикулируя руками, увешанными массивными перстнями. — Из этого можно сделать вывод, что хозяевам известно о нахождении там этой сущности. Есения заёрзала в кресле. — Да, гонят они всё! Если бы бабушка знала о ней что-нибудь, то давно бы уже нам по телефону рассказала. Я сейчас позвоню ей. Пусть включит телевизор. — Ну, помолчи! — прикрикнула на неё мать. — Давай, досмотрим передачу до конца! Есения снова затаилась и принялась смотреть на экран. Немного погодя, сущность начала позировать перед разными окнами. Вот на весь экран показали женский силуэт в одном окне. — О! — воскликнула Еська и подскочила. — Так это же я! Мам, ты видела? — Да успокойся, ты, потом поговорим! — снова попросила её Нина. Но Есения успокаиваться не собиралась. Увидев в следующем окне, Аделаиду Семёновну, она шёпотом произнесла: — И бабушку подкараулили, когда она сидела у окна. Интересное кино на всю страну про нас показывают, а мы об этом всём и понятия не имеем! Она ещё долго азартно комментировала всё. Но вот стали показывать, как сельские парни и Виталий Топчевод клянутся в любви Еве. Еська сжалась в кресле в комочек и на время затихла, от удивления не в силах говорить. Когда же из дома выскочила Ева и бросилась к Виталию, Есения произнесла: — Всё это не может быть каким-то монтажом! Мам, тебе об этом что-нибудь известно? Нина, не отрываясь от телевизора, погрозила ей пальцем, призывая к тишине. Девочка, наконец, присмирела и стала мужественно переживать всё, происходящее на экране. Когда на нём показали безутешную мать одного из погибших парней, дерущихся друг с другом за руку Лидии, в голове Есении как вспышки стали мелькать некоторые воспоминания. Как она делала человечков из мякиша хлеба и втыкала в их тела прутики от веника, как писала на них те имена, которые сейчас показывали на памятниках. Как бросала этих человечков на перекрёстке дорог. Она сжала руками виски. Какое-то необъяснимое чувство вины нахлынуло на неё, когда показали дерево любви, украшенное цветными ленточками с записками. В это время в её комнате зазвонил мобильный телефон, но она, не желая пропустить передачу, не подошла к нему. Телефон смолк на удивление быстро. Вспыхнувшие в памяти отрывки о хлебных человечках мгновенно забылись. Когда передача закончилась, мать и дочь сидели, не шевелясь, ещё минуты три. Нина думала о том, как будет выкручиваться перед Есенией, когда та начнёт задавать вопросы, а та пыталась усвоить увиденное на экране. Наконец Нина не выдержала и первой с чувством заговорила: — Вот скажи, Еська, как этим телевизионщикам удалось сделать такой видеомонтаж? Нахально использовали с помощью компьютерной обработки тело нашей Евы, её лицо и сельчан, бабушкин дом, поляну рядом с ним! Ну, хоть бы заранее всех нас предупредили об этом, чтобы мы не испытывали шока от увиденного! Я думаю, что телевизионщики зацепились сначала за оригинальный вид бабушкиного дома, а потом подкараулили их обитателей и для правдоподобности без спроса использовали их образы в своём мистическом фильме. Есения пожала плечами и ничего не ответила. Её взгляд скользнул по стене и остановился на часах. Стрелки показывали шестнадцать часов пять минут. И тут она вспомнила, что мать просила её отсутствовать дома сегодня с пятнадцати часов до семнадцати. Якобы у неё в квартире должна была состояться какая-то важная встреча. Но мать находилась дома одна и, как можно было сделать вывод по её домашней одежде, никого не ждала в гости. — А ведь ты, мамуля, обманула меня, — с укором подумала Есения. — Ты намеренно выпроваживала меня из дома, чтобы я не увидела эту передачу. Да ещё и Еву подключила к этому. Интересно — почему? Ответ в её голову пришёл сам собой. — Моим родным, вероятно, хорошо заплатили за использование их дома в этой фальшивой мистической истории, — сделала она вывод. — Мне в ней места не оказалось, так только еле узнаваемый силуэт показали в окне и то, узнаваемый только мной самой. Вот они и решили скрыть от меня этот фильм. Но, скорее всего, маме стало стыдно за участие Евы в нём. Кто может поверить в такую чушь? Вспомнив ту часть передачи, в которой показывали кладбище, она передёрнула плечами: — Как можно придумывать и показывать людям такие вещи? Ничего святого не осталось. После этих мыслей желание, обсуждать с матерью увиденное, у Есении пропало. Она решила, что этот разговор заставит мать лгать. А ей этого не хотелось. Девочка ушла в свою комнату.Глава 41
Мобильный телефон вновь зазвонил. На экране высветилось имя — Мефодий. Еська нажала на сброс и легла на кровать. Говорить с ним ей не хотелось. Спустя минуты две пришла от него СМС. — Сейчас по телевизору показали девушку, которая продала деду книгу. За её руку на поляне перед её домом дрались парни и кричали о любви к ней, называя Евой. Я намерен отыскать этот дом и вернуть его обитателям книгу нашего раздора. Есения замерла. — Не может быть! Я никогда не видела у сестры такую книгу. Она подошла к шкафу, достала из него фотоальбом и начала быстро перелистывать. — Надо непременно найти фотографию, на которой мы с Евой сфотографированы вместе. Еська остановила взгляд на фотке двухмесячной давности. На ней они с сестрой стояли перед их домом. Аккуратно вытащив из-под плёнки, она положила её себе в сумочку. Затем позвонила Мефодию. — Встречаемся прямо сейчас на нашем месте, — гордо произнесла она и сразу отключила связь. Когда она подошла к их скамейке, Мефодий уже сидел на ней. Девочка вытащила из сумочки фотографию и протянула ему. — Это и есть та девушка, с которой ты так мечтаешь встретиться? Мефодий от удивления не мог произнести ни слова, только старательно всматривался в фото. Затем встрепенулся и спросил: — Ты с ней знакома? — Ещё бы, — вздёрнула Еська носик кверху, — она моя родная сестра! — А почему её показали, как жительницу села, в котором происходили все эти мистические явления? — спросил он осторожно. — Миф, неужели ты поверил во всю эту чушь, которую показали на экране? Дом тот, рядом с которым всё снимали, принадлежит нашей бабушке. Она дала добро на использование его в фильме. А образ Евы они вообще использовали без её разрешения. Она немного подумала, вспоминая что-то, и добавила: — Вероятно — с помощью компьютерной графики, если я не ошибаюсь. — Так, значит, ты всё-таки принадлежишь к тому роду, которому я должен вернуть книгу, — печально произнёс молодой человек. Есения ничего не ответила ему. Она попрощалась и быстро зашагала прочь. — Пусть теперь ломает голову, что ему делать с этой магической книгой! Однако, чем дальше она уходила от места встречи с Мефодием, тем больше злилась на себя и не понимала, почему ей так хочется заполучить эту книгу, и нужно ли ей из-за неё ссориться со своим другом?* * *
Земляки Аделаиды Семёновны, которые тоже посмотрели этот фильм, были крайне удивлены его сюжетом. Во-первых, они не участвовали в съёмках этого фильма, а на экране телевизора себя увидели. Во-вторых, никакого гонорара за использование их образов в фильме не получили. В-третьих, молодые люди, чьи могилы показывали на кладбище, были живы. Во всём этом они были уверены на сто процентов. На следующий день, после показа фильма, родителям этих парней, стали поступать телеграммы от родных и близких с соболезнованиями. В селе началась паника и суета. Соседи бежали друг к другу и возмущались увиденным. Все договорились организовать сельский сход и решить, как заставить телеканал сделать опровержение показанного материала в их передаче. Сход состоялся вечером всё на той же поляне перед домом Аделаиды Семёновны. Пашка Фёдоров для большей достоверности вёл съёмки всех выступлений сельчан на нём. Первой попросила слова та безутешная мать, которая постоянно припадала и пила воду из пластиковых бутылок на кладбище. Она рыдала: — Разве можно так жестоко играть на материнских чувствах женщины? А сын мой, кровиночка, как должен чувствовать себя после того, как его включили в список умерших людей? — потрясла она над собой пачкой телеграмм с соболезнованиями. — Да ещё и могилу его соорудили, не поленились! И памятник на ней с его фотографией на всю страну показали! А меня, люди добрые, какой-то акробаткой изобразили! Да я столько раз упасть и подняться на кладбище не смогла бы, не говоря уже о том, что такое количество воды из бутылок в меня просто не влезло бы. — Я предлагаю создать группу из присутствующих здесь людей и тщательно обследовать кладбище, — предложила другая мать одного из шести парней, могилы которых были показаны в фильме. — Не сыграл ли кто с нами злую шутку и не сделал ли действительно там эти могилы с памятниками и фотографиями? — А ты, Аделаида Семёновна, чего молчишь? — выкрикнул из толпы мужчина. — Тебя всё в этом фильме устраивает? Аделаида пожала плечами. — Я не видела эту передачу, — виновато сказала она. — Даже понятия не имею, о чём вы здесь все говорите. — А! — махнул на неё рукой другой житель села. — Меня вот на этой самой поляне показали с открытым ртом. Якобы я восторгался летящим над ней существом. А я так скажу: пусть мне заплатят за использование меня в их позорном фильме. Деньги никогда не бывают лишними. — Правильно! — пронеслось в толпе. И кто-то добавил: — Они нас использовали без нашего на то разрешения. Вот и пусть за это расплачиваются! — Договор на съёмки мы с ними не подписывали! — выкрикнул женский голос из толпы. Пашка Фёдоров перевернул видеокамеру и наставил на себя объектив. — Чтобы я так позорно стал объясняться в любви девчонке, — выкрикнул он, — да никогда! Чтобы через меня вот так оскорбительно перепрыгнула Ева и побежала к другому чуваку! Бред! Я вообще с ней не знаком лично. Лилечка, не верь фильму, увиденному на экране! — обратился он к девушке, с которой только на днях познакомился. — Это ложь и провокация против всех сельских жителей! Он снова перевернул камеру и продолжил снимать сход. — Телевидение не будет делать никакого опровержения, — спокойно подвела итог солидная женщина. — Оно не станет по собственной воле подрывать свою репутацию. Добиться опровержения можно будет только через суд, и потребовать с канала приличный гонорар, плюс сумму за моральный ущерб. Но я участвовать в судебных тяжбах не собираюсь. Мне моё здоровье дороже. Передачу эту скоро забудут, и жизнь в нашем селе снова пойдёт своим чередом. К тому же нам придётся заплатить энную сумму в суде при подаче иска, а я не располагаю свободными деньгами. После последних её слов толпа притихла, словно подсчитывая, есть ли у неё деньги на это? Выступления постепенно прекратились. Выпустив «пар», люди ни с чем разошлись по домам. Надо сказать, что молодёжь не очень-то любила присутствовать на сходах. Обычно её на них никакими уговорами не затащишь. Но не в этот раз. Уж слишком для неё была интересной тема для обсуждения. После того, как старшее поколение всё разошлось по домам, молодое — устроило свой сход. Оно собралось под тем самым деревом, которое в фильме было увешано ленточками с прикреплёнными к ним записками. Дерево, естественно, стояло чистым, и на нём уже ничего не висело. — Девчонки, давайте приколимся над нашими родоками и украсим дерево ленточками с записками, — предложила Катька Семёнова. — Представляете, что с ними будет, когда они его увидят завтра? Ведь они же собираются идти на кладбище мимо него. — Точно, — подхватила Полина, — и букеты под дерево надо поставить в банках с водой, как было показано в фильме. Нарвём во дворах на клумбах всяких цветов и принесём сюда. — Отлично, — оценила задумку подруг Вера Федорец, — сейчас идём все по домам за ленточками, бумагой, ручками, цветами и банками с водой, а парни потом помогут нам развесить записки на ветки. Девочки бросились врассыпную по домам, а ребята остались ждать их на месте. — Может, пока могилы вам на кладбище соорудим? — с иронией обратился Катькин брат к шестерым ребятам, могилы которых показали в фильме. — А что, запросто, — пошутил Васька Федорец, — холмики нагребём, установим над ними старые памятники с кладбищенской свалки, покрасим, приклеим сверху ваши фотки, через трафарет сделаем надпись. — Можно, мы ещё поживём немного, — отшутился один из них и рассмеялся. Вскоре вернулись девочки. Настоящих ленточек у каждой в доме оказалось мало. Поэтому они рвали на них цветную ткань, какая у кого оказалась в наличии, и привязывали к ним записки. Их они быстро сочиняли сами и просили ребят о помощи. Поздно ночью все они разбрелись по домам, довольные проделанной работой. На следующий день, ближе к обеду на пыльных дорогах села стало появляться множество легковых машин, в которых сидели молодые пары или одни девушки. Из электричек тоже выходило много приезжих девушек и молодых женщин. Все они интересовались у сельчан, как можно пройти к дереву любви. Увиденный по телевизору материал, дал им какую-то надежду на улучшение личной жизни и зачатие ребёнка. Запомнив название села, многие бросились в него, заранее приготовив записки с лентами и цветы. Ошарашенные эффектом передачи сельчане не стали говорить приезжим людям о надувательстве телевидения, а показывали рукой направление пути к дереву. Одни считали, что нельзя лишать людей последней надежды. Другие надеялись на то, что с помощью их откроется обман телевидения. Никто из них даже не догадывался, что дерево уже стоит разряженным, и это ещё больше придаст надежды на исполнение желаний приезжим людям. К вечеру к дереву вообще нельзя было подойти из-за огромного количества цветов вокруг него. Жители и глава сельского поселения тоже решили посмотреть на это дерево и, стихийно собравшись, направились к нему. Первый восторг главы поселения от увиденного зрелища быстро сменился озабоченностью. — Если к нам сюда каждый день будет приезжать такое количество машин, то от наших и без того разбитых дорог вообще ничего не останется, — сетовал он. — А к дереву невозможно будет подойти из-за букетов цветов. Их надо будет вовремя утилизировать, иначе здесь образуется настоящая свалка. Он прищурил глаза, поднял их к небу, пошептал, словно подсчитывая что-то, и тут же обратился с выгодным предложением к матерям сыновей, к которым обращались в записках за помощью молодые женщины и девушки. — Это дерево — наше спасение, — произнёс он решительно. — Я предлагаю вам по очереди дежурить около него. Установим здесь небольшой киоск, в котором вы будете продавать цветы, бумагу для записок и ленты. Поставим на прилавок ящик для пожертвований на содержание дерева, территории вокруг него и содержание подъездных дорог. Пять процентов чистой прибыли мы будем отдавать вам за ваш труд, а остальные средства пустим на благоустройство села. Он внимательно посмотрел на этих женщин. В их глазах вспыхнула агрессия и решительный протест. Одна уже открыла рот, чтобы высказать своё необдуманное мнение по этому поводу. — Сразу ответ не давайте, — потребовал глава, строго взглянув ей в глаза, — а завтра, когда обдумаете все «за» и «против», подходите ко мне к пятнадцати часам. Я буду вас ждать. Утром следующего дня матери встретились в доме одной из них, посовещались. Сначала дружно обиделись за использование имён их сыновей в качестве усопших и с того света исполняющих желания девушек. А затем решили, что работа эта непыльная, доход приносящая, и согласиться на неё стоит. А сыновья на них, если и пообижаются немного, то вскоре успокоятся, видя какую пользу приносят их имена семье и селу. К тому же работать в селе было негде. Единственное предприятие, существующее в нём, предпочитало не брать на работу людей, старше сорока лет. Пашка Фёдоров, узнав о новом бизнесе у дерева любви, не захотел оставаться в стороне. Он вспомнил, что в передаче был показан дом Аделаиды Семёновны и его дом рядом с ним, после чего выложил в Интернет объявление о проведении на поляне экскурсий с подробным рассказом о мистическом существе, показанном в фильме. Парнем он был не совсем глупым, поэтому о своём объявлении на следующий же день сообщил главе сельского поселения. Глава инициативу одобрил и предложил работать на таких же условиях, какие предложил женщинам, забыв посоветоваться по этому поводу с Аделаидой Семёновной. Покой её домочадцев был под угрозой. Во-первых, экскурсанты непременно пялились бы на необычный дом, заглядывая в окна. Что не совсем было бы приятно. Во-вторых, Карат постоянно бросался бы и лаял на всех людей находящихся на поляне. Этот лай не доставлял бы удовольствия не Аделаиде Семёновне, не её соседям.* * *
Теперь, когда Нина Павловна узнала, что пролежала в больнице всего семь дней, её стал мучить вопрос: — Каким образом за эти дни Ева умудрилась выйти замуж за Виталия, выносить беременность и родить сына? А ведь, судя по виду, Дениске было уже несколько месяцев от роду. — Понятно, что без мистики здесь не обошлось, — рассуждала она, — но не до такой же степени! Нина решила, наедине пообщаться с дочерью и попытаться, ненавязчиво кое о чём её расспросить. Она позвонила Еве по мобильному телефону. — Хоть и недавно мы виделись с тобой, доченька, но я уже соскучилась, — начала Нина Павловна. — Да и со своим внуком я так и не успела как следует познакомиться. Может, встретимся да пообщаемся? Как ты на это смотришь? — Я тоже по тебе скучаю, — растрогалась Ева. — В пятницу Виталий уходит на дежурство в ночь. Приезжай ко мне. Я буду очень рада тебя видеть. Посмотришь, как мы живём. Здесь у нас хорошая экология, отдохнёшь. Она назвала матери адрес и подробно объяснила, как к ней добраться. — А сегодня, какой день недели? — спросила себя Нина после того, как поговорила с дочерью. — Сегодня же четверг! Она засуетилась, схватила сумочку и буквально выбежала из квартиры, направляясь к магазину. — Надо обязательно купить что-нибудь в подарок ребёнку и каких-либо сладостей, а завтра сразу после работы отправлюсь к Еве. Завернув за угол, она резко вернулась обратно с широко раскрытыми глазами. Потом осторожно выглянула из-за него. У цветочного киоска стоял Валерий и покупал цветы. — Уж не мне ли он решил их подарить? Валерий вальяжной походкой прошёл метров десять, остановился перед элегантно одетой женщиной, вручил ей цветы и поцеловал в щёку. Женщина расплылась в довольной улыбке. Он осторожно взял её под руку и куда-то повёл. Сердце Нины нервно застучало в груди. — Вот кобель! И после этого я ещё двадцать один год должна буду его терпеть?! Она инстинктивно пошла за этой парочкой, чтобы проследить, куда она пойдёт, но потом резко остановилась. — Да пошёл ты! — махнула она рукой и направилась к двери магазина. Минут семь она безвольно, ничего не соображая, бродила вдоль прилавков с товарами, не замечая, что на них лежит. Кто-то из покупателей случайно толкнул её в бок. Нина встрепенулась, пришла в себя, вспомнила, зачем пришла в магазин, и стала искать подходящий подарок для внука. Купив всё необходимое, расплатилась в кассе и зашагала домой. — Это была моя последняя чаша терпения! — произнесла она тихонько. После этих слов какая-то тяжесть, сидящая у неё где-то за грудиной и давящая душу все годы замужества, словно покинула её. Она вздохнула облегчённо, расправила плечи и совершенно лёгкой и свободной походкой зашагала дальше. Валерий вернулся домой около часа ночи. — Совсем вымотал меня этот «амурский проект»! — притворным голосом произнёс он, когда Нина открыла ему дверь. — Скоро совсем спать будет некогда. Видно на работе придётся часок-другой вздремнуть и снова заниматься им. — Сочувствую! — с безмятежным спокойствием произнесла Нина. — Надеюсь, твоему проекту белый букет роз понравился? Не дожидаясь ответа, она повернулась и ушла в комнату. — Ты что несёшь? — грозно бросил он ей вслед. Но Нина ему не ответила, легла в постель и заснула. Утром она проснулась от звона будильника. Встала, быстро приняла душ, приготовила себе кофе, бутерброды и села за стол. В кухню вошёл муж. — Не понял! — гаркнул он. — Где мой завтрак? Нина молча допила кофе, встала из-за стола и пошла собираться на работу. Валерий схватил её за руку. — Ты что, оглохла? Я спросил, где мой завтрак. — Руки убери, пока их тебе не обломали, — спокойно сказала она, высвободив свою руку из его. Он замахнулся, чтобы ударить её, но не успел. Она вцепилась в его лицо всеми своими десятью длинными ногтями и проехалась ими от глаз до подбородка. Через мгновение из царапин выступила кровь, а лицо приобрело ужасный вид. — Ты что, дура, сделала?! — взвыл он и бросился к зеркалу. Нина спокойно взяла в руки пакет с подарками, свою сумочку, достала из неё корректирующий карандаш, положила на тумбочку и с иронией сказала: — Возьми, пригодится. После этого вышла из квартиры и отправилась на работу. Валерий бросился к шкафчику, достал из него коробку с медикаментами, нашёл в ней пузырёк с перекисью водорода, оторвал от рулона кусочек ваты, смочил его ей и стал смазывать царапины, продолжая отпускать угрозы в адрес жены. Когда царапины покрылись белой пеной, он аккуратно снял её сухим ватным тампоном, дождался, когда царапины подсохнут, и замазал их корректирующим карандашом. Издалека царапин почти не было видно, но вблизи на его физиономию смотреть было смешно. С таким «интересным» видом и паршивым настроением он отправился на работу. Не пойти было нельзя. Сегодня у генерального директора должно было состояться совещание по поводу сроков окончания проекта и даты выезда в командировку для его внедрения. Подъехав к офису, Валерий вышел из своей машины и нос к носу столкнулся со своим шефом. — Здравствуйте, Эдуард Львович, — поздоровался он, опустив лицо, чтобы тот не заметил царапин. Но те, при хорошем дневном освещении, сильно выделялись на его физиономии. Тот ответил на приветствие и попросил зайти к нему. Федосеев вошёл вслед за шефом в кабинет и сел в кресло, стоящее в конце стола, чтобы шеф не смог разглядеть его царапин на лице. — Валерий Петрович, поближе садись, вот сюда, — указал рукой шеф на кожаное кресло с ухмылкой на лице. Федосеев пересел в него. Эдуард Львович сложил руки на столе, намеренно наклонился в сторону Валерия и стал пристально рассматривать его физиономию. — И кто же тебя так разукрасил? Валерий потупил взгляд, обдумывая, что ответить. — Можешь не отвечать, — произнёс генеральный директор и добавил: — Жена. Было за что? У Федосеева были хорошие отношения с шефом. Они часто вместе ездили на рыбалку и посещали кое-какие злачные места, но таких откровенных и наглых вопросов от него он не ожидал. Он решил пошло выкрутиться: — Да она у меня в страстях совсем собой не владеет. Не успел руки удержать. — Ты какие страсти имеешь в виду? — приподняв от удивления брови, поинтересовался Эдуард Львович. — Ну, какие ещё страсти я могу иметь в виду? — улыбаясь, развёл он руки в стороны. — Понятно, — с ухмылкой сказал генеральный директор. — Как ты понимаешь, в таком виде я тебя показать народу не могу. Совещание я отменю, а ты бери два дня за свой счёт и зализывай раны страсти. Во вторник жду на совещание к девяти часам утра. Разъярённый Федосеев вернулся домой. Он с нетерпением ожидал возвращения с работы жены. Есения целый день где-то пропадала, поэтому он всё это время ворчал вслух и сыпал угрозы в адрес Нины. Но Нина вечером домой не вернулась. Она позвонила Есении и сказала, чтобы они с отцом её не ждали, два дня её дома не будет. А где она будет находиться, дочери говорить отказалась. Сама же поехала к Еве.Глава 42
Ева радостно встретила мать. Дождалась, когда она помоет руки и передала ей внука. Нина внимательно посмотрела на него и сделала вывод: — На Виталия похож Дениска. Ева смущённо улыбнулась и вышла из комнаты. Вскоре вернулась с бутылочкой в руке, заполненной детским питанием. — Дениске пора ужинать, — пояснила она. Затем взяла у матери из рук ребёнка и начала его кормить. — Ты его совсем не кормишь грудью? — удивилась Нина. — Гы-гы, — как-то неестественно засмеялась Ева с натянутым лицом. — Что молока у тебя вообще не было или пропало со временем? — решила уточнить Нина Павловна, вспоминая, какими средствами она пользовалась, когда у неё оно пропадало. — Да откуда же ему взяться? — вдруг спросила дочь. — Ева, что случилось? Ты от меня что-то скрываешь? Почему молока-то нет? — Мама, чтобы молоко было, надо сначала родить! А я же Дениску не рожала! — Как не рожала? — не поняла Нина. — А откуда же он тогда взялся? Теперь уже Ева смотрела на мать ничего не понимающим взглядом. — Чтобы родить ребёнка, надо его сначала носить в себе девять месяцев. А ты видела меня беременной? — Нет. Я, доченька, с этой комой совсем запуталась в жизни и потерялась во времени. Отец мне сказал, что я пролежала в коме долго, а согласно выписке из истории болезни и больничному листу я поняла, что пролежала в больнице всего семь дней. Вот и не могу ничего состыковать. Не могу вспомнить, когда и как ты познакомилась с Виталием? Как вышла за него замуж? Может, ты поможешь мне освежить все события в памяти? Ева призадумалась. — Знаешь, а ведь отец тоже как-то потерялся во времени, — произнесла она. — У меня сложилось впечатление, что твоя кома для него была страшным потрясением, а твоё нахождение в больнице показалось вечностью. — А что вообще со мной произошло, как я попала в больницу, расскажи? В тот день отец спустился во двор покурить, — напрягая память, начала Ева. — А когда вернулся домой, то обнаружил тебя в бессознательном состоянии. В этот момент я вернулась домой и со своего мобильного телефона вызвала скорую помощь. По вызову приехал Виталий и отвёз тебя в клинику. Он иногда подрабатывает в Москве на станции скорой помощи. Мы с папой сопровождали тебя в больницу. Так получилось, что я приглянулась Виталию, он подсмотрел в журнале диспетчерской скорой помощи номер телефона, с которого был сделан вызов на наш адрес, и позвонил. Ответила я. Он представился и предложил встретиться с ним у приёмного отделения больницы, в которую доставили тебя. Я решила, что он хочет мне что-то рассказать о твоём здоровье и пришла. Со следующего дня мы стали жить вместе. — Так быстро? И ты не побоялась? Ведь ты же его совсем не знала! — с наигранным надрывом в голосе выпалила Нина. — В тот момент, когда я согласилась с ним жить, мне показалось, что я знаю его вечность, и действительно ничего не боялась. Мало того, через день он смог устроить нам с ним срочную регистрацию брака. — Без свадьбы и без торжества? — Мы были так счастливы, что никакой свадьбы и торжества нам не было надо. — А Дениска-то, откуда у вас взялся? — Два месяца тому назад родители этого крохи погибли в автокатастрофе. Они были друзьями Виталия. Мальчик тоже был с ними в машине, но травм не получил. Виталий ещё до знакомства со мной собрал документы на его усыновление, но у него была неполная семья, и судья не давал добро на усыновление. Когда мы с ним зарегистрировали брак, вопрос решился сам собой. Она крепко прижала к себе ребёнка и поцеловала. Нина Павловна взяла дочь за плечи и притянула к себе. — Спасибо тебе, дорогая, за рассказ. Теперь я всё поняла. А до этого, живя в неведении, думала, что схожу с ума. Пока Ева занималась ребёнком, Нина всё раскладывала в своей голове по «полочкам». Теперь она точно знала, что Ева ничего не помнит о мистических событиях, происходивших после смерти отца. Что Дениска ей не родной, а значит, в его венах не течёт кровь властелинов. Что Валерий тоже путается во времени. Это было не очень хорошо. Ведь он мог заострить на этом внимание и начать вспоминать тот период, в котором потерялся. Из размышлений её вывел звонок мобильного телефона. Это звонил он. Нина ответила. — Где тебя носит? — прорычал он. — Отчётом занимаюсь, — съязвила она. — Он столько времени у меня отнимает, что скоро, вероятно, я уже и ночевать домой не смогу приходить. Посплю здесь часок-другой, и снова за работу. Она отключила связь, а затем и телефон. Утром с дежурства пришёл уставший и полусонный Виталий. Перед тем, как лечь спать, он сказал тёще: — Я всё думал, откуда вы могли узнать мою фамилию и имя, если наши пути никогда не пересекались прежде? Помните, вы назвали их после выхода из комы? — Помню, — ответила Нина, опасаясь того, что он что-то вспомнил о происходящем у дома Аделаиды. — Я так и не нашёл этому объяснения. Может это дежавю? — Может, — довольно улыбнулась Нина. Она решила не мешать спать зятю и засобиралась домой. Ева попыталась её остановить, но Нина была непреклонна, только попросила не говорить отцу и Есении, что находилась этой ночью у неё. Объяснять дочери причину такой её странной просьбы не захотела, только зашла перед уходом в ванную, взяла с полочки туалетную воду Виталия и обильно побрызгала ей себя.* * *
Вспоминая, с каким трагизмом восприняла Нина Павловна известие свекрови о том, что Валерию отпущен ещё один срок жизни с ней длинною в двадцать один год, невольно возникает вопрос: — А что ей мешало просто развестись с ним и не страдать? Да, именно так поступила бы, наверное, любая другая женщина, но только не женщина с именем Нина. Большинство Нин — особенные женщины. Они предпочитают не отдавать своих мужей другим женщинам, даже, если они им самим такие уже давно не нужны. — Сдохни от злости, — скажет она любовнице своего мужа, — но тебе он не достанется, хотя и мне не нужен. Своё не отдам принципиально! И будет до конца жизни мучиться с ним. А при случайной встрече с любовницей мужа в тёмном переулке ещё и «холку ей надерёт», чтобы неповадно было уводить чужого мужа из семьи. Почти каждая Нина способна вырвать не один клок волос из головы любовницы прямо в присутствии своего мужа, а потом вскользь небрежно бросить ему: — Быстро домой! Нина Федосеева — не исключение. Её имя определило её жизненные принципы, далеко не худшие для женщины. Вдовой она стать согласилась бы, но отдать мужа другой — никогда! Вот поэтому и мучается со своим Валерием долгие годы.* * *
От старшей дочери она вернулась домой к обеду. Подойдя к своему дому, на минутку остановилась, чтобы придать себе смелости и решимости. Выпрямилась, поднялась на этаж, открыла своим ключом дверь и вошла в квартиру. Ещё по дороге, она вспоминала, как вёл себя Валерий, вернувшись от очередной любовницы домой. Он никогда не садился есть, так как всегда был сыт, зевал и заваливался спать. Если же Нина задавала ему вопросы о том, где он был, то устраивал ей скандал. Именно так же решила вести себя и она. Клин клином вышибают. Нина Павловна, с видом сонной мухи разделась, завалилась в постель, сладко зевнула и закрыла глаза. Через минуту она услышала мягкую крадущуюся поступь в своей комнате. Она слегка приоткрыла один глаз и увидела мужа у платяного шкафа. Тот тихонько открыл его дверцу, наклонился к блузке, в которой она пришла домой, и стал к ней принюхиваться. Затем осторожно прикрыл дверцу и вышел из комнаты. — Как тебе туалетная вода зятя? — с иронией подумала она и улыбнулась. Спать ей не хотелось, но она вынуждена была лежать и создавать вид, что не спала всю ночь. Часа через два из кухни стал доноситься запах приготовленной пищи. Забрякала посуда. Нина встала и прошла в кухню. — Не можешь не греметь тарелками? — зло бросила она. — Я спать хочу. — А нечего шляться по ночам! — Тебя не спросила, — ответила она, еле сдерживая смех от вида его исцарапанной физиономии. — Поговори мне ещё! — повысил голос Валерий. — Забыла, с кем разговариваешь? — Нет, не забыла, с зеброй полосатой. Она прошла в ванную, умылась, вернулась, положила в тарелку тушёную картошку с мясом и села за стол. Валерий протянул руку к её тарелке и собрался отобрать у неё пищу. — Сама готовь себе еду! — выпалил он. Она резким движением вырвала тарелку из его рук и поставила перед собой. — Я двадцать один год готовила тебе пищу, следующий двадцать один год будешь ты мне её варить! — отрезала она и принялась есть. Резко изменившееся поведение Нины ввело его в замешательство. Запах мужской туалетной воды от её блузки заполнил всю квартиру и будоражил его воображение. Но говорить об этом вслух он не хотел, решил сначала застукать её с обладателем этой туалетной воды, а потом подумать, как поступить с «неверной» женой. К тому же ему было невыгодно портить с ней отношения сейчас. Он надеялся, что сможет уговорить её быстрее залечить царапины на его лице, а во вторник утром наложить на них аккуратно грим, если они всё ещё будут видны.* * *
Неудачная шутка Валерия в кабинете генерального директора о причине появления царапин на его физиономии произвела на Эдуарда Львовича неизгладимое впечатление. Ему безумно захотелось посмотреть на обладательницу ногтей, оставивших в порыве страсти след на лице его сотрудника. Такие женщины всегда пробуждали в нём интерес к себе. У него было много женщин, но только одна, неистово страстная, на всю жизнь осталась в его памяти. Шрамы от её ногтей на его спине до сих пор напоминают ему об их совместных бурных ночах. Он долгие годы искал хотя бы бледное подобие ей в других любовницах, но безуспешно. И вот сейчас ему показалось, что в лице жены Федосеева он такую женщину найдёт. В связи с этим он решил устроить корпоративный отдых на природе у озера, на который его семейные сотрудники обязаны будут явиться со своими вторыми половинами. Надо сказать, что Валерий впервые вынужден был взять с собой Нину на такое мероприятие. Он вообще никогда не собирался знакомить её со своими сослуживцами, считая, что этого делать нельзя. Она должна быть его собственностью и никаким образом не соприкасаться с его профессиональной деятельностью и его коллегами по работе. К тому же он имел кое-какие грешки, о которых знали некоторые сотрудники из фирмы. Ему не хотелось, чтобы эти грешки стали известны Нине. Мало ликому подшофе захочется поведать ей о них. Однако шеф предупредил, что никаких отказов от участия в корпоративчике от вторых половин своих сотрудников не примет. В среду вечером после работы Валерий Петрович рассказал жене о предстоящем коллективном отдыхе сотрудников их фирмы на природе и попросил быть готовой к поездке с ним в субботу утром. — Не поеду! — категорично заявила она. — Почему? — жёстко спросил Федосеев, сурово сведя над переносицей лохматые брови. — Потому, что ты никогда меня с собой никуда не брал, а сейчас вдруг надумал это сделать. Ничего хорошего от этого корпоративчика я не ожидаю. Не знаю твоих коллег по работе и буду неловко себя чувствовать в их присутствии. Езжай один, без меня тебе там будет веселее. — Вот и познакомишься с моими коллегами. Шеф приказал всем прибыть со своими супругами. — Я не являюсь его подчинённой, и выполнять его приказы не намерена! — продолжила капризничать Нина Павловна. — Нина, я прошу тебя поехать со мной на этот проклятый корпоратив, — неожиданно тактично попросил Валерий жену, — для меня это очень важно. Нина Павловна посмотрела на него широко открытыми глазами и не поверила своим ушам. Её муж впервые, по-человечески её о чём-то попросил, а не приказал. Это был прогресс в их отношениях, и она уступила. Оставшиеся дни до предстоящего события она обдумывала, как себя правильно вести с Валерием в присутствии его сотрудников, и приводила себя в порядок, посетив салон красоты и приобретя кое-какие вещички для отдыха на природе. Она решила, что должна быть яркой, самодостаточной и интересной. Её муж просто обязан увидеть её в другом цвете. Она сломает его и заставит ценить её и уважать. Утром в субботу Нина встала рано утром, привела себя в порядок, сложила в сумку всё необходимое с собой в дорогу. Её оригинальный новый брючный костюм, новая причёска и лёгкий макияж сделали её вид неотразимым. — Я смотрю, ты основательно подготовилась к нашей поездке, — опешил Валерий, взглянув на похорошевшую жену. Нина улыбнулась: — Я надеюсь, ты будешь тактично вести себя со мной? Для меня это очень важно, — повторила она его же слова, сказанные накануне. Валерий ничего не ответил, только пожал плечами, взял из рук жены сумку и пошёл к выходу. Фирма Валерия находилась недалеко от дома. Они пешком дошли до неё. На площадке перед зданием уже стоял большой заказной автобус, заполненный сотрудниками. В тот момент, когда Валерий с Ниной подходили к автобусу, из ворот фирмы выехал служебный автомобиль генерального директора и остановился перед ними. Эдуард Львович сквозь лобовое стекло кивком поздоровался с Федосеевым и внимательно взглянул на Нину. Нина машинально кивнула ему и гордо отвела взгляд в сторону. Федосеевы вошли в автобус, поприветствовали всех и сели на свободные места. Автобус тронулся и поехал за машиной шефа. Нина незаметно обвела всех пассажиров взглядом и обнаружила, что они тоже с любопытством рассматривают её. Она приосанилась, гордо задрала нос и стала смотреть в окно. Примерно через полтора часа автобус свернул с шоссе, проехал ещё минут пятнадцать и остановился на берегу озера. Там уже были расставлены столы, мангалы, и приглашённые из армянского ресторана повара готовили что-то на углях. Погода была прекрасной. На синем небе не было ни облачка. Лёгкий ветерок ласкал кожу. Отовсюду доносилось птичье пение. Воздух был свежим, чистым. Мужчины устанавливали палатки. Женщины раздевались, брали покрывала, другие принадлежности и шли к воде загорать. Нина тоже сбросила с себя брючный костюм и в купальнике пошла по берегу. Вдруг кто-то неуклюже перешёл ей дорогу! Чтобы не упасть, она машинально вцепилась в него ногтями и услышала стон. — Ах, простите, пожалуйста, — проговорила она, подумав, что причинила этому человеку боль, и отдёрнула свои руки. — Ничего страшного, — произнёс тот и с интересом посмотрел ей прямо в глаза. Она на мгновенье смутилась, когда поняла, что это был тот самый человек, ехавший в автомобиле впереди автобуса. Но быстро пришла в себя и отправилась дальше. Эдуард Львович проводил её любопытным взглядом. Как ни странно, но Нина внешне была очень похожа на ту женщину, которая долгие годы будоражила его воображение. То, как она вцепилась в него ногтями, ещё больше усилило её сходство с ней. Приятное волнение разлилось по телу генерального директора. Он довольно «крякнул» и прямым ходом направился к столу, рядом с которым стояли коробки с алкоголем. Достал из одной из них бутылку коньяка, открыл её, налил в пластиковый стакан и залпом выпил. Затем повернулся в сторону озера, отыскал глазами Нину и уставился на неё изучающим взглядом. Вскоре от коньяка в голове появился лёгкий дурман, градус настроения пошёл вверх, а весь мир стал прекрасным. — Она даже лучше, чем я ожидал, — подумал он о жене Федосеева. Все другие отдыхающие для него просто перестали существовать. Он двинулся с места и направился к ней. — Позвольте представиться, — произнёс он интимным полушёпотом, присев рядом на корточки. Нина открыла глаза, не сразу поняв, что кто-то обращается именно к ней. — Эдуард Львович, — улыбнулся генеральный директор и продолжил, — я знаком со всеми жёнами своих сотрудников, а вас вижу впервые. Я правильно понял, что вы жена Федосеева Валерия Петровича? Она приподнялась и села на покрывале. — Нина Петровна, — представилась она и внимательно посмотрела в глаза собеседнику. Они были маслеными, искрились и улыбались. Смотрели на неё с интересом, изучающе. — Кобель! — сделала вывод она, — такой же, как и мой… В этот момент Валерий повернулся в сторону озера и обнаружил, что шеф общается с его женой. Зная нравы Эдуарда Львовича, он занервничал и направился в их сторону. Как только он приблизился к шефу, тот встал в полный рост и с упрёком произнёс: — Что же вы, Валерий Петрович, до сих пор не познакомили меня со своей очаровательной супругой? Не вежливо это. Пришлось знакомиться самому. — Я намеревался это сделать чуть позже, — стал оправдываться Федосеев. Эдуард Львович похлопал его по плечу и пошёл к своей машине. Открыл салон, включил громкую музыку, затем вытащил из багажника удочку, все принадлежности для рыбалки и направился к воде. Отойдя в сторону от загорающих метров двадцать, разложил стульчик, насадил наживку на крючки и закинул в воду. Однако все его мысли крутились вокруг Нины. Он непрерывно смотрел на неё. Примерно через полчаса к нему подошёл менеджер по персоналу — его хороший и надёжный друг. Генеральный директор всегда поручал ему организацию всех увеселительных мероприятий. И тот справлялся с ними великолепно. — Эдуард, столы накрыты. — доложил он. — Можно приглашать к ним коллектив. — Да, да, конечно, — ответил тот, по-прежнему не сводя взгляда с жены Федосеева. — Я подойду чуть позже. Начинайте без меня. Да, Коля, запомни вон ту женщину, — указал он на Нину кивком. — Жену Федосеева? — уточнил тот. — Ну, да. Примерно через часик устрой коллективу развлекательные игры. Не забудь про фанты с теннисными шариками. Её фант должен быть моим. Понял? — Нет проблем, сделаю! — улыбнулся Николай и пошёл приглашать коллектив к столу. Отдыхающие потянулись один за другим к месту пиршества и стали рассаживаться за столами на раскладные стульчики, которые то и дело норовили утонуть в землю ножками. Когда коллектив уже был в сборе, Николай подошёл со стульчиком к двум сотрудникам, сидящим за столом напротив Нины, и попросил подвинуться в разные стороны. Затем на образовавшееся пустое место поставил стул и попросил его не занимать. — Это для шефа, — объяснил он. Вскоре явился Эдуард Львович и занял это место. Валерий Петрович занервничал. Он слишком хорошо знал повадки шефа. Не раз отдыхал с ним вместе в одних компаниях и заметил, что тот всегда садился напротив приглянувшейся ему женщины. Когда все стаканы были наполнены, генеральный директор произнёс тост: — Мы с вами редко собираемся вот так со своими вторыми половинами, чтобы пообщаться, отдохнуть, наладить отношения, связи. Я считаю, что такие встречи пойдут всем нам на пользу. А значит, этот совместный отдых не будет последним. — За нас! — высоко поднял он стакан. — За нас! — весело подхватили все. Вскоре один за другим стали звучать тосты сотрудников на разные темы. Пили много и часто. Всем стало весело. Из машины шефа орала музыка. Все рассказывали что-то, пытаясь её перекричать. — А теперь прошу минуточку внимания! — громче всех прокричал менеджер по персоналу — он же, «по совместительству» на отдыхе, массовик-затейник. Давайте активно развлечёмся и поиграем в игры. — Какие ещё игры? — заплетающимся языком спросил кто-то за столом. — Например, в фанты. Схватив пустое ведро, он перегородил его внутри картонкой и начал обходить столы. — Давайте мне каждый какую-нибудь свою вещь. По одну сторону картонки он клал женские фанты, а по другую — мужские. — Мне такая забава ещё в детстве надоела, — проворчал чей-то женский голос. — Вот и хорошо! Снова детство вспомните! В этот момент он подошёл к Нине. Та сняла с волос заколку и положила в ведро. Коля старательно запомнил её и передвинул влево, отдельно от других. Когда он подошёл к Эдуарду Львовичу, тот снял с руки свои часы и протянул Николаю. Николай положил часы на заколку Нины. — А теперь внимание! Все выходим из-за столов и рассаживаемся вот здесь на траву, — прокричал «массовик-затейник». Народ нехотя двинулся к зелёной поляне и стал рассаживаться. Когда все расселись, Николай по очереди стал вытаскивать сначала мужской фант, а затем женский, говоря, что хозяин одного фанта должен сделать другому. Все его задания были весёлыми и доводили коллектив до истерического смеха. Наконец он вытащил из ведра часы шефа. — Чей этот фант? — спросил массовик-затейник. — Мой! — поднял руку Эдуард Львович и взял свои часы из рук Николая. — Чей этот фант? — прокричал Николай, вынимая из ведра заколку Нины. — Мой! — ответила Нина. Николай вытащил из ведра ещё по одному мужскому и женскому фанту, а затем передал их хозяевам. Мужчин он заставил надеть их спортивные брюки. Когда те вернулись на поляну одетые в них, он поставил Нину напротив шефа, а другую женщину напротив второго мужчины. Вручил женщинам по теннисному шарику и объявил: — А теперь вы наперегонки должны будете вставить шарик снизу в одну штанину своего напарника, прокатить по всей ноге вверх, затем по животу к другой штанине, прокатить шарик по второй ноге вниз и вытащить из штанины. При этом вы должны стараться не выронить шарик из рук. Победитель получит приз. — Какой приз? — пронеслось в обалдевшей толпе. — Двадцать тысяч рублей. — Вот, кобель! — снова подумала Нина о генеральном директоре. — Я чувствовала, что он что-нибудь выкинет. Но не на ту напал! Я пасовать, не стану! — Итак, внимание, начали! — прокричал Николай. Нина ловко опустилась на колени перед Эдуардом Львовичем, быстро вставила в его левую штанину шарик и покатила его вверх по ноге. Когда нога закончилась, она покатила его горизонтально по низу живота, но тот предательски выскользнул из рук и сорвался вниз над самым лобком. Нина машинально резким движением попыталась не дать ему провалиться в одну из штанин и больно зажала промежность шефа между двумя ладонями. Мгновенно сориентировавшись, что в ладонях находится, она ловкими движениями отделила шарик от «всего остального», прижала его к правому бедру Эдуарда Львовича, прокатила вниз по всей ноге и вытащила наружу. Только поднявшись с колен, она обнаружила, что вокруг стоит гробовая тишина. Все с интересом наблюдали за её манипуляциями и мимикой шефа. Тот с довольным видом кивнул Николаю. Менеджер протянул конверт с деньгами Нине и произнёс: — Вы победили! Ваша соперница уронила шарик ещё на подъёме по ноге. Нина с безразличным видом приняла конверт и подсела к мужу. Тот был мрачнее тучи. — Только попробуй сказать мне какую-нибудь гадость! — тихонько процедила она сквозь зубы. — Это ты притащил меня сюда и заставил терпеть унижение. До самого отъезда домой Нина была не в себе. Полученный ею приз не радовал, загорать она больше не хотела, поэтому просто бессмысленно бродила одна по берегу из стороны в сторону. Наконец, объявили посадку в автобус. Она села на место у окна, закрыла глаза и отрешилась от всего происходящего вокруг. Дома с мужем она не обмолвилась не единым словом. Он, как кот, передвигался по квартире тихо, мягко, стараясь не привлекать к себе внимание жены.Глава 43
В понедельник Эдуард Львович неожиданно для всех собрал совещание по «амурскому проекту». Настроен он был жёстко и категорично заявил: — Нам придётся ускорить завершение нашего проекта, а вам, Валерий Петрович, в ближайшее время предстоит выехать в Амурск и заняться монтажом и наладкой оборудования. Сегодня утром я общался с заказчиком и пообещал, что через две недели всё необходимое для этого мы отправим самолётом до Хабаровска. Там они его получат сами и вместе с вами доставят в Амурск. — Хорошо, — обрадовался Федосеев. Он уже давно мечтал хоть на время сменить обстановку и уехать куда-нибудь. Хотелось временной свободы от семейных уз. А получить её в полном размере он мог только в командировке. Две недели пролетели незаметно. Всё новое оборудование было готово, упаковано и доставлено в аэропорт в сопровождении Федосеева. Накануне Нина собрала мужа в дорогу, пожелала ему успехов, а когда он улетел, стала наслаждаться его отсутствием. Устала она от его скверного характера и хотела отдохнуть. Но не тут-то было! В тот же вечер в её квартире раздался звонок. Нина подошла к двери и посмотрела в глазок. Она подумала, что ей показалось, будто за дверью стоит шеф Валерия с букетом цветов. На всякий случай она спросила: — Кто? — Нина Павловна, это Эдуард Львович, — послышался голос за дверью. — Откройте, пожалуйста, мне необходимо с вами переговорить. — Вот подонок! — перевернулось всё у неё внутри. — Только муж за дверь, а он уже тут, как тут! Она замешкалась. — Нина Павловна, вы меня слышите? — Эдуард Львович, вы уж простите меня, пожалуйста, — извиняющимся тоном произнесла она, для достоверности проворачивая защёлку двери. — Я не могу открыть вам дверь. Дочь ушла из дома, закрыла дверь с той стороны и по ошибке прихватила свои и мои ключи. В этот момент из комнаты на звук материнского голоса вышла Есения. Нина приложила палец к губам и помахала второй рукой, чтобы та вернулась в свою комнату. — Вот незадача, — огорчённо произнёс Эдуард Львович. — Вы не возражаете, если я приду к вам на днях. — На днях у нас с вами не получится встретиться, я уезжаю в отпуск. — Надолго? — На две недели, — соврала она. — Хорошо, я подожду, — произнёс генеральный директор, вставил букет цветов в ручку двери, попрощался и ушёл. Нина Павловна вошла в комнату дочери. — Кто это был? — спросила Есения. — Директор фирмы, на которой работает наш папа. — А зачем он приходил? — Ой, и не спрашивай! Только, когда бы он ни пришёл, отвечай, что меня нет дома. Поняла? Еська кивнула головой. Прошла неделя с того дня, как Валерий отправился в командировку. За всё это время он позвонил жене только один раз, чтобы сообщить, что благополучно добрался до места назначения. Однажды в восемь часов вечера зазвонил телефон в квартире Федосеевых. — Привет, — услышала Нина Павловна нетрезвый голос мужа. — Привет. — Я к тебе сейчас приду, — сообщил он. Нина посмотрела на часы. В это время в Амурске было три часа ночи. — Ты сейчас, где находишься? — У себя в номере, — ответил тот заплетающимся языком. Нина поняла, что пьяный муж ошибочно набрал её номер и принимает её за какую-то другую женщину. — Я смотрю, ты изрядно выпил и сомневаюсь, что помнишь, как меня зовут. — Ошибаешься. Я помню, что тебя зовут Эльвирой Анатольевной. — И адрес мой помнишь? Не заблудишься? — Разумеется! Проспект Строителей… И он чётко назвал номер дома и квартиры этой женщины. — А кто я для тебя? — вдруг неожиданно для самой себя спросила Нина. — Лю-би-мая жен-щи-на, — нараспев ответил Валерий. — Всё правильно, — вздохнула Нина. — Тогда я жду тебя у себя. Нина Павловна положила на стол мобильный телефон, взяла листок бумаги, ручку, тяжело опустилась на стул и записала все данные Эльвиры Анатольевны, названные мужем. Затем уставилась в одну точку и просидела так около часа. Она не переживала и вообще ни о чём не думала. Казалось, что мозг сам умышленно отключился, чтобы не позволить ей впасть в уныние по поводу очередной измены мужа. Потом вздохнула, поднялась, дошла до своей кровати, разделась, легла в неё и мгновенно заснула. Утром она вспомнила о звонке мужа, но в душе по-прежнему было спокойно. Неожиданно для самой себя она заметила, что не переживает больше по этому поводу и засмеялась: — Наконец-то у меня развился синдром «до лампочки» на измены Валерия! Думаю, теперь мне будет легче жить. Устала я от него. Достал! Эльвира стала последней точкой кипения моего терпения. Пора менять что-то в своей дурацкой жизни. Полная решимости и позитива Нина вышла из квартиры, закрыла дверь на ключ, спустилась вниз, вышла на улицу, выпрямилась и, красиво покачивая бёдрами, не спеша, пошла на работу. Её лицо светилось радостью. Она вдруг впервые за двадцать один год семейной жизни почувствовала себя свободной. Поняла, что шла с глазами, не в землю опущенными, а смотрящими перед собой, на людей, на всё вокруг. Она видела лица прохожих, их глаза, ловила на себе их мимолётные взгляды. Вспомнила, что всегда была зажата внутри себя в ожидании чего-то плохого от Валерия и других. Ей казалось, будто всем известно, что её муж ей изменяет, и смеются над ней. А сейчас она дышит свободно, не испытывает никакой тревоги, ничего не боится. С самой юности она не ощущала себя так хорошо. Приятные перемены в собственном отношении к действительности, объяснить которые было невозможно, радовали Нину.* * *
Знакомство Федосеева с Эльвирой произошло на следующий день после его приезда в Амурск. Руководство предприятия-заказчика устроило торжество, чтобы в неформальной обстановке познакомить с кругом лиц, которым предстояло работать с ним над внедрением проекта в производство. Среди них находилась и Эльвира Анатольевна — женщина с пышными формами в верхней части туловища. Именно эти формы женщин всегда лишали Федосеева разума. Вот и в этот вечер он не устоял перед ними. После торжества напросился проводить Эльвиру Анатольевну домой, да так и остался у неё ночевать. Её мужа дома не было. Он ушёл в отпуск и занялся нелегальным ловом кеты в реке Амур для пополнения семейных продуктовых запасов на зиму. Каждый раз, прощаясь с Федосеевым утром, Эльвира предупреждала, чтобы он не вздумал явиться к ней без её разрешения. В эту ночь, вспомнив эти слова, Валерий, изрядно подвыпив для храбрости, ошибочно нажал на номер жены в мобильном телефоне вместо номера любовницы и получил разрешение прийти. Прихватив с собой заранее заготовленный «джентльменский набор»: коробку конфет и бутылку шампанского, он, шатаясь, вышел из своего номера гостиницы и отправился к Эльвире. Надо сказать, что муж Эльвиры тоже был любителем выпить. Но, когда начиналась кетовая путина на Амуре, он почти вообще не просыхал, объясняя это тем, что ловить рыбу с друзьями приходится под прикрытием ночи, а по ночам на реке холодно. Поэтому все они согреваются водкой. В эту ночь он, тоже изрядно опьяневший, закопал в укромном месте на берегу реки весь свой улов и кое-как притащился домой. Открыл своим ключом дверь и, забыв закрыть её изнутри, проковылял в их с женой спальню. Увидев Эльвиру уже спящей, он решил не тревожить её сон, а лечь спать в маленькой комнате. Кое-как стащив себя болотные сапоги, рухнул на кровать и заснул прямо в одежде. Спустя два часа к двери, пошатываясь, подошёл Валерий. Только протянул он руку к звонку, как не удержался на ногах и навалился на дверь. Та открылась. Федосеев вошёл в тёмную прихожую, не зажигая света, снял туфли и направился в гостиную. Там света тоже не было. Он поплёлся в ту комнату, в которой уже дважды ночевал с Эльвирой. При лунном свете он заметил, что женщина лежит на кровати. Валерий, старательно пыхтя, кое-как разделся, залез к ней в постель и стал целовать объект своей страсти. Как известно, все пьяные мужчины пахнут одинаково — свежим алкоголем, что ещё терпимо, либо жутким перегаром. Вокруг Федосеева присутствовало облако тошнотворного запаха перегара. Бормочут, изрядно выпившие мужики, тоже примерно одинаково. Да-да, именно бормочут! Невнятно! Противно! Женщина проснулась. Ей и в голову не могло прийти, что рядом с ней находится не её муж. Ведь она своими руками никому дверь не открывала. Никого она не ждала. Значит, супруг открыл её своим ключом и вот сейчас лежит рядом с ней. Что было вполне логичным. Но поняла она одно, что супруг соскучился по ней, а отделаться от него пьяного ей не удастся. Поэтому решила быстренько исполнить супружеский долг и продолжить спать. Вскоре от грохота кровати проснулся супруг. Он долго соображал, что может происходить в соседней комнате. Потом встал, подошёл к двери и заглянул внутрь. От увиденного он моментально протрезвел и отпрянул назад. Потом схватил рядом стоящий стул, влетел в спальню жены, размахнулся и огрел им Федосеева по верхней части туловища и голове. Тот сразу обмяк и остался лежать на Эльвире. Хозяин включил свет. Когда женщина увидела супруга, в её глазах отразился ужас, и она закричала, ударив кулаком по уже раненной голове Валерия: — А это, кто на мне лежит, если ты стоишь рядом? Кого ты притащил домой, пока я спала? — Ты мне тут дурочкой не прикидывайся! — грозно прорычал супруг, сжимая кулаки. Эльвира поспешно, всё с тем же ужасом в глазах кое-как вылезла из-под Федосеева и бросилась с кулаками на мужа. — Ты, что, идиот, опять припёрся домой пьяный и забыл закрыть дверь изнутри? Я же думала, что это ты рядом лежишь! Кто этот мужик такой? Если не ты его в дом привёл, то, как он здесь оказался? Что мы теперь с ним будем делать? Она вернулась к кровати, схватила Валерия за чуб, приподняла голову и посмотрела в лицо. Ужас сковал её, когда она поняла, что на кровати лежит прикомандированный на её предприятие. Но, совладав с собой, она притворно спросила: — Ты этого мужика знаешь? Посмотри на него внимательно! — Нет, — растерянно ответил муж Эльвиры, теперь уже начиная верить, что она ему действительно не врёт и с этим мужчиной не знакома. Минуту они вдвоём тупо смотрели на Валерия. — Давай скорую помощь вызовем, — робко предложил хозяин. — Ты в своём уме? — разразилась гневом женщина. — Или не знаешь, что обо всех травмах, насильственно полученных, больницы сообщают в полицию? — Ну, и что? — не понял супруг. — А то, что нам придётся давать показания о том, с какой целью этот человек оказался в нашей квартире и как получил травму? — Ты представляешь, каким посмешищем стану я, когда станет известно, что здесь произошло по твоей милости? — А что теперь с ним делать? — Я предлагаю отвезти его на дачу пока темно, а потом разберёмся, как дальше с ним поступать? — Так он же там помрёт без медицинской помощи! — Помрёт — так закопаем, — злобно прорычала она. — А, если выживет, то сам обо всём будет молчать. Не дурак же он, чтобы о том, что с ним произошло, рассказывать кому-то, тем более с этим в полицию обращаться. Иди, выводи машину из гаража, погрузим его в багажник, пока на улице не рассвело, и повезём на дачу. Муж Эльвиры окончательно протрезвел и выскочил из квартиры. Сама она перевернула Федосеева на спину. — Чего тебя сюда занесло? — спросила она его, словно он мог её услышать. — Я же предупреждала тебя не приходить ко мне без моего разрешения! Она в момент представила, что завтра Валерий не явится на работу, и руководство предприятия начнёт его разыскивать, звонить в Москву. Там его тоже начнут искать. Потом все подключат к поиску полицию. — Ну, зачем я с тобой, придурком, связалась! — била она себя кулаком в грудь. Минут через пять домой вернулся муж. В руках он держал старый гобеленовый ковёр, который подкладывал под себя во время ремонта машины. Он постелил его на пол. — Давай переложим его на ковёр. — Она взяла Валерия за руки, а муж за ноги. — На три-четыре резко поднимаем и перекладываем на ковёр! — скомандовал хозяин. — Три-четыре! — Тяжёлый гад! — разозлилась Эльвира, когда незваный гость уже лежал на полу. В доказательство того, что зла на него за поруганную честь, она легонько пнула его в бок. Затем быстро переоделась, схватилась за концы ковра и скомандовала: — Понесли! Путь от квартиры до машины им показался вечностью. На улице уже было слышно, как дворник подметает дорожки метлой. Кое-как с передышками они донесли Валерия до выхода из подъезда. Затем Эльвира взяла из рук мужа ключи от машины и с весёлым видом направилась к машине, припаркованной напротив него. Открыла багажник, дождалась, когда дворник зайдёт за угол и бросилась в подъезд. — Быстрее понесли! — полушёпотом произнесла она, хватаясь за концы ковра. Откуда только силы взялись? Они с мужем, как пушинку, бегом поднесли Федосеева к машине и бросили в багажник так, что зад автомобиля сильно просел. Василий, так звали мужа Эльвиры, старательно уложил Валерия внутри багажника, захлопнул его и облегчённо вздохнул: — Считай, что девяносто процентов дела сделано. Они сели в машину и тронулись с места. Машина свободно неслась по городским улицам. Было ещё раннее утро, и транспорта на них почти не было. При выезде из города Василий увидел вдали машину гаишников, остановился и тревожно проворчал: — Вот это называется законом подлости. Что будем делать? Ведь наверняка нас остановят. — Ну, и что? — не поняла Эльвира. — Не станет же гаишник проверять багажник! Попросит документы и всё! А они у тебя в порядке. — Нет, дорогая, ты ошибаешься! Сейчас весь транспорт проверяют. Выявляют браконьеров и ищут незаконно выловленную кету. К тому же ты забыла, что я изрядно выпил вечером. Это тоже не удастся скрыть. — Не дрейфь! — приказала она. — Пронесёт! Другой дороги к нашей даче всё равно нет. Езжай! Василий нажал на педаль газа и повёл автомобиль дальше. Проезжая мимо машины гаишников, он увидел, как в её салоне, запрокинув головы назад, сидят с закрытыми глазами два сотрудника ГИБДД. — Спят! — радостно произнёс Василий и прибавил скорость. Через пятнадцать минут они уже подъезжали к своей даче, на которой был выстроен огромный одноэтажный дом с башенками. Дом этот был сделан из двух списанных пассажирских железнодорожных вагонов рядом поставленных и обшитых сайдингом. Башенки над ним не были жилыми, а служили украшением. Внутри вагонов часть перегородок между купе были снесены и объединены в комнаты. Многие полезные функции вагонов были сохранены, например, туалеты, титаны, в которых кипятилась вода для чая, система отопления вагонов, освещения, вентиляция. Подъехав к калитке и выйдя из машины, Василий с Эльвирой огляделись по сторонам, но не обнаружили никого бодрствующего на соседних дачах. Да и людей в конце августа в дачном посёлке оставалось жить мало. Поэтому они, не опасаясь, занесли Валерия в дом и положили на кровать в маленькой комнате. — А что дальше с ним будем делать? — едва отдышавшись, спросил Василий. — А дальше, дорогой, бросаешь свою рыбалку и живёшь с этим доходягой здесь, на даче. — А почему я? — Потому что из-за тебя всё это произошло. Либо ты его с собой притащил домой по пьянке, либо оставил входную дверь незапертой на ключ. Имей в виду, ты ещё ответишь за то, что он сделал со мной! Я этого тебе никогда не прощу! У меня твои запои уже вот, где сидят! — вытаращив глаза, прошипела Эльвира и провела краем ладони по горлу. — Я уезжаю, мне на работу надо. Дай сюда ключи от машины. Она резким движением вырвала их из рук мужа. — И долго мне здесь с ним торчать? — До конца! — Не понял, — бросился за ней Василий и остановил за руку у выхода, — до какого конца? — До любого. Либо до выздоровления, либо до его смерти. — Но мне через две недели на работу надо выходить! — А ты не спеши вперёд паровоза! Две недели ещё надо прожить. А там видно будет, что тебе делать дальше. Возможно, придётся уволиться с работы. Она вырвалась из рук мужа, решительно пошла к машине и укатила прочь. В этот день руководство амурского предприятия, на которое был командирован Федосеев, его не дождалось. Не появился он там и в течение следующего дня. Об этом было сообщено в Москву в его фирму. На совещании Эдуард Львович недоумевал: — Куда мог подеваться Федосеев? С ним наверняка что-то случилось! К своим обязанностям он всегда относился ответственно, сотрудник дисциплинированный. Созвонитесь с женой Федосеева, выясните, не вернулся ли он домой? — приказал он менеджеру по персоналу. — Возможно, ей известно что-либо об его месте нахождения. Если она не знает, где он, тогда позвоните на амурское предприятие и потребуйте, чтобы оно обратилось в полицию и инициировало поиск Валерия Петровича. Не хватало ещё, чтобы наши сотрудники исчезали бесследно в командировках! Третий день пошёл с тех пор, как Федосеев исчез, а они только сейчас опомнились и позвонили нам!Глава 44
Когда муж Эльвиры огрел Федосеева стулом, голову Валерия, словно молнией пронзило, он вдруг поднялся куда-то вверх и увидел под собой комнату, посредине которой стояла большая кровать. На кровати вверх спиной лежал он сам, а из-под его плеча безумными глазами смотрела на какого-то мужика Эльвира Анатольевна. В этот момент Валерий только видел всё, но ничего не анализировал, ничего не понимал, не испытывал никаких чувств и не проявлял эмоций. Его не трогали слова Эльвиры и мужчины со стулом в руке, их перепалка и последующие действия. Он, похоже, и думать-то не мог, а только видеть. А иначе, как объяснить, что он не попытался понять, почему он видит себя откуда-то сверху, если на самом деле лежит на кровати? Потом он увидел, как его переносят на ковёр и несут к машине. Затем везут в машине в багажнике. В нём он, как при свете, видел себя со стороны, скрюченным и слегка прикрытым ковром. Видел он себя на протяжении всего пути до кровати на даче и то, как уезжает Эльвира, а мужчина остаётся с ним. Затем Валерий долго наблюдал из-под потолка за своим телом. Постепенно его начала охватывать тревога, стали появляться какие-то мысли и ощущения, словно та часть его, Федосеева, вырвавшаяся из тела начала привыкать к нахождению за его пределами, отходить от стресса и думать, что делать дальше. Как ни странно, но он не испытывал того, что чувствовало его тело, но знал, что с ним происходит. Знал, что болит голова, спина и невыносимо хочется пить. Ему казалось, что только он, летающий под потолком, может помочь своему телу. Поэтому полетел на кухню и попытался взять в руку кружку с водой, но та даже не отреагировала на его прикосновение. Рука прошла сквозь неё в неизменном виде. Валерий внимательно осмотрел себя и увидел, что он еле заметен и состоит из чего-то неосязаемого. Он потряс своими ногами и руками. Те свободно ненадолго изменили свою форму, словно выпущенный изо рта сигаретный дым, но затем вновь приобрели прежний вид. Потом попытался что-нибудь произнести, но у него не получилось. Не оставляя попытки заговорить, сущность старательно шевелила губами и языком так, как это делала его телесная оболочка во время разговора, но не смогла произнести не единого слова или буквы, однако начала издавать звуки, похожие на звук падающих капель воды. Она подлетела к Василию и стала имитировать их у него над ухом. Тот их уловил, покрутил головой по сторонам, посмотрел на потолок, но не увидел, откуда капает вода? Сущность отлетела немного в сторону кухни, Василий пошёл на звук капель. Так он дошёл до самой кухни. Сущность остановилась над кружкой с водой и продолжила подражать капели. Как-то интуитивно Василий взял в руку кружку и вернулся к Валерию. Приподнял его голову и прижал край кружки к его пересохшим губам. Федосеев издал стон, но воду пить не смог. Василий левой рукой обнял Валерия за шею, поддерживая таким способом его верхнюю часть туловища навесу. Пальцами этой же руки оттянул вниз подбородок и другой рукой по капелькам стал вливать ему в рот воду из кружки. Тот сделал едва заметное глотательное движение, поперхнулся и начинал задыхаться. — Вот зараза! — с чувством произнёс Василий, поколачивая Валерия по ушибленной спине. В этот момент прямо над ухом появился громкий звук падающих капель. — Да отвали ты! — отмахнулся Василий и понял, что разговаривает с этим явлением, как с чем-то живым или мистическим. Он опустил на подушку голову Федосеева и призадумался, не понимая, что это за странная навязчивая слуховая галлюцинация его беспокоит? Стон Федосеева отвлёк его от мысли. — Жалко мне тебя, мужик, от души, — в сердцах произнёс Василий. — Можно сказать, ты ни за что пострадал. Ну, перепил изрядно, заблудился. Вместо своего попал в наш дом и в нашу квартиру. Мою корову перепутал со своей женой. Ты прости, что огрел тебя по башке. А ты бы на моём месте, как поступил, увидев какого-то мужика на своей бабе? А-а-а? То-то же, молчишь? Он ещё раз попытался напоить Федосеева, но тот снова не смог проглотить воду и поперхнулся. — Пойми, бедолага, — стал он уговаривать бесчувственного Валерия, — без воды ты быстро подохнешь! Ну, не через задницу же мне тебя поить?! И тут он замер, словно вспомнил что-то очень важное, и задумчиво проговорил: — А почему бы и нет? Когда-то он работал дальнобойщиком и страдал, можно сказать, профессиональным заболеванием — геморроем. Тогда ему назначили микроклизмы с отваром ромашки. И отвар полностью всасывался в нём. — Значит, — сделал вывод Василий, — если ему в задницу вводить воду по каплям, то она будет всасываться и спасать его от обезвоживания. Он бросился в кладовую, что-то долго искал на полках, потом вылетел оттуда и радостно выкрикнул: — Есть! В руках он держал кружку Эсмарха — полуторолитровую клизму, напоминающую резиновую грелку с приделанной к ней длинной трубкой. Посредине трубки находился зажим, чтобы перекрывать струю воды, или делать её тоньше. Оканчивалась трубка пластмассовым наконечником. Василий бросился к баку с питьевой водой, наполнил ей клизму и вернулся в комнату к Валерию. Снял со стены картину, надел клизму петлёй на гвоздь и стал потихоньку ослаблять зажим. Когда из наконечника стали капать капли, он подсчитал их количество в минуту и, решив, что именно столько их будет достаточно, вставил наконечник Валерию в задний проход. — Всё! — выдохнул Василий. — Теперь ты точно от жажды не умрёшь! Разве что от голода? Но без пищи человек может прожить дольше, чем без воды. С этого дня жизнь Василия превратилась в кошмар. Тело Валерия мирно лежало на кровати. Лицо было бледным, нос заострённым. Казалась, сиди и жди, что с ним произойдёт дальше? То ли доходяга придёт в себя, то ли отойдёт в мир иной. Но не тут-то было! Он вздумал мочиться под себя и не только. С этим надо было что-то делать, чтобы не задохнуться от неприятных запахов в доме. Выход был один — стирать всё, что быстро пачкалось. Стиральная машинка почти не простаивала, а на улице постоянно вывешивалось мокрое бельё. Вечерами, после работы на машине приезжала Эльвира Анатольевна, привозила продукты и всё необходимое. Интересовалась, не пришёл ли в себя «возмутитель их спокойствия», а утром вновь отправлялась на работу. Между тем бестелесная сущность Валерия, пребывающая под потолком и зорко наблюдающая за своим телом, начала волноваться, почему оно находится здесь, а не в больнице? Почему подлая Эльвира и её муж не вызывают скорую помощь в то время, как телу становится всё хуже и хуже из-за недостаточного получения жидкости, отсутствия питания и необходимого лечения? Последней каплей её терпения было то, что Василий однажды днём ушёл в другую комнату и уселся смотреть телевизор. Когда телевизор надоел, он громко включил музыку и стал приплясывать под неё. В течение всего дня Василий не приходил посмотреть на больного. Сущность в ярости влетела в комнату Василия и начала раздуваться в бесформенную массу, напоминающую небольшую тучку. Одновременно с этим, приобретая сизоватый, видимый человеческому глазу, оттенок. Примерно в середине этой тучки едва просматривалась обезображенная и искажённая злобой расплывчатая физиономия. Она упорно пыталась привлечь к себе внимание хозяина, но он долго не замечал её. Вдруг над головой Василия раздался звук рассыпавшихся бус или дроби. Он машинально подскочил с кресла, прикрывая голову рукой, и отскочил к стене. Затем испуганным взглядом уставился на потолок. Увидев там непонятное дымчатое образование, замер. Раскатистый звук повторился снова, а тучка начала приближаться к нему. Василий стал пятиться к двери. Тучка медленно приближалась, направляя его в комнату Федосеева. Когда Василий оказался у его кровати, из дымчатой массы резко вытянулась рука, указывающая на постель. Василий принялся менять одежду и постель Валерию, испугано озираясь на сущность. С грязным бельём в руках он выскользнул из комнаты, не зная, что делать дальше? Умом он понимал, что рассказывать об этом странном и мистическом явлении никому нельзя, за сумасшедшего примут. Сбежать с дачи домой тоже не получится. Эта едва видимая сущность настигнет его где угодно. Василий сложил бельё в машинку и затеял стирку. Эти стирки достали его, а особенно неприятный запах от того, что он стирал. И тут его посетила новая идея. Он снова бросился в кладовую и тут же выскочил из неё со стеклянной банкой в руке. — Я заметил, что мужик ты «коренастый», — довольно бурчал он, направляясь в комнату Федосеева. — Надеюсь, всё у нас получится, и мне больше не придётся заниматься стирками. Он сдёрнул с бедолаги одеяло, раздвинул ноги, вставил между них в самом верху банку и опустил в неё его член, который достиг её середины. — О! — восхищённо воскликнул Василий. — Я же говорил, что ты мужик «коренастый». Теперь в банку будешь ссать, а не в постель! Когда, спустя какое-то время, он вышел во двор вывешивать постиранное бельё, к нему подошёл сосед по даче. — Здорово, Василий, — произнёс он, протягивая ему руку для приветствия. — Привет. — Я смотрю, ты живёшь здесь? — Да, вот, пошёл в отпуск, решил отдохнуть на даче, воздухом подышать. — Эльвира тоже сейчас в отпуске и здесь, с тобой живёт? — Нет, я здесь один. От жён тоже иногда надо отдыхать. — Ну, ты даёшь! И стираешь сам, я смотрю! — Что тут такого? Я и дома всегда стираю. — А что так часто стираешь? — не унимался сосед. — Да, накопили за лето много грязного белья, за один раз всё постирать не удалось. Сосед прищурил глаз и предложил: — Давай отметим начало твоего отпуска. Умом Василий понимал, что не стоит этого делать, но желание снять стресс было сильнее его. Поэтому ответил: — А почему бы и нет? Только у меня на этот случай ничего не припасено. — У меня всё есть, — похвастался сосед, — только выпить не с кем, а одному не хочется. Пойду, принесу… — Нет, давай лучше у тебя выпьем, — быстро остановил его Василий. — Я сейчас за закусочкой сгоняю и приду к тебе. Прихватив из холодильника солёной кеты и колбасы, он выскользнул из дома и направился к соседу. Тот тоже уже кое-что поставил на стол и даже разлил водку по стаканам. На краю стола стояли ещё две не раскупоренные бутылки. Это Василия обрадовало. Можно было хорошо выпить, расслабиться и забыться. — Ну, что, за твой отпуск! — поднял стакан сосед. — Давай. Оба дружно чокнулись, выпили, «крякнули», закусили и заговорили о жёнах, уловах кеты, об урожае на даче и клюквы в лесу. За разговором они по очереди наполняли стаканы и дружно опустошали их. Когда оба уже изрядно захмелели, сосед вдруг внимательно посмотрел на противоположный край стола, затем поднял руки вверх и сказал: — Всё, Вася, мне хватит! — А ты, как понял, что тебе хватит? — спросил Василий. — Я никогда не понимаю, когда мне хватит пить. Прихожу, каждый раз домой на бровях, а Эльвирка меня потом за это со свету сживает. — Я тоже раньше не понимал, — честно признался сосед, — но сегодня понял, что хватит. Он решительно отодвинул от себя стакан и насупился. — Ты не уходи от ответа, — стал настаивать Вася, — скажи честно, как ты понял, что тебе уже хватит? Поделись опытом, чтобы и я научился это понимать. — А ты смеяться не будешь? — виноватым голосом поинтересовался сосед. — Не буду. — Сейчас я вижу, как за нашим столом сидит безобразная почти невидимая серая рожа, — признался он, показывая кивком в сторону. — А это явный признак того, что у меня начинается «белочка». Вот это и является признаком того, что мне уже больше не надо пить. Понял? Васе стало уже хорошо. Стрессовое состояние полностью испарилось. Сам он больше ничего не боялся. Как говорится: ему уже и море было по колено. Поэтому он, посмотрев в ту сторону, в которую кивнул сосед, произнёс: — Ты про этого, что ли? Про серого, почти прозрачного? — Да. А ты его тоже видишь? — Вижу, — старательно выворачивая губы, сказал Вася. — Тогда и тебе больше не надо пить. — А! Ерунда! — отмахнулся тот. — Я его и в трезвом состоянии видел. Достал он меня. — Тогда давай ему тоже нальём, — предложил сосед. Он наполнил свой стакан и осторожно придвинул к серому нечто. Оно, как ни странно, протянуло руку, пытаясь его взять, но рука прошла сквозь стакан, а стакан остался неподвижным. «Рожа», как назвал это нечто сосед, взвилась от злости к потолку, раздулась до бесформенной массы, издала раскатистый звук и вылетела из комнаты вон. — Ты это видел? — с восторгом, но без всякого испуга спросил сосед. — Видел, — спокойно и как-то равнодушно ответил Василий, обгладывая кости солёной кеты. — Да ни черта ты не видел, а толькопритворяешься, — досадливо произнёс тот. — Не могут же одинаковые галюки видеть два человека! Ладно, наливай, «белочка» моя улетела. Василий откупорил последнюю бутылку водки и наполнил ею оба стакана. Нетвёрдой рукой он поднял свой стакан и пьяным голосом пробормотал: — Ох, как ты не прав! Как не прав! Это вовсе не «белочка». Эта тварь живёт на моей даче и уже достала меня. А я ничего с ней поделать не могу. Даже рассказать кому-либо не могу. — Почему? — Так не поверят же. За психа меня примут.* * *
Как и когда Василий снова оказался в своём доме, он не помнит? Только поздно вечером он услышал сквозь сон до боли знакомый женский голос. Это Эльвира в очередной раз привезла ему продукты и памперсы для взрослых, чтобы супругу было легче ухаживать за больным. — Опять сволочь напился, — влепила она пощёчину мужу, увидев его валяющимся на полу. — Ты совсем не соображаешь, что делаешь? А, если кто-нибудь этого мужика в нашем доме увидит да заявит в полицию, что ты будешь тогда делать? — Му-му-му, — промычал что-то невнятно Василий. — Сейчас ты у меня помычишь! — грозно выпалила Эльвира Анатольевна, сняла с ноги тапочек и отходила им мужа. Тот немножко пришёл в себя, принял сидячее положение и начал оправдываться, еле ворочая языком: — Приведение в нашем доме завелось, запугало и замучило меня, вот я и выпил, чтобы хоть немного расслабиться. — Э-э-эх! — с упрёком покачала она головой. — До чёртиков уже допился! В это время это самое приведение, как назвал его Василий, внимательно наблюдало за перепалкой супругов, только было оно невидимым, так как становилось видимым только в период приступа ярости или, наоборот, когда испытывало большую радость, а ещё, если ему что-нибудь было нужно от тех, для кого оно проявлялось. Сейчас оно пребывало в спокойном состоянии. Кроме того, оно принадлежало мужскому телу, а мужчины, как известно, быстро устают от проблем и, стараясь уйти от них, утешаются где-нибудь на стороне. Вот и оно устало переживать за своё больное тело и мечтало отдохнуть, тем более что перед его взором находилась привлекательная женщина, память об утехах с которой ещё сохранилась. Бестелесная сущность перемещалась по комнате, рассматривала Эльвиру с различных ракурсов и ждала, когда останется с ней наедине. Уставшая за день женщина, прихватив пижаму, отправилась в душ. Сущность полетела за ней. Когда она разделась и в обнажённом виде встала под струи воды, сущность наполнилась радостью от созерцания её прекрасного пышного и упругого тела. Её эфемерное тело моментально сжалось до маленьких размеров, приобрело форму забавного человечка и начало переливаться мельчайшими искорками внутри, как наэлектризованное. Именно в моменты радости или, когда изо всех сил сущность хотела кого-то соблазнить или обхитрить, она приобретала такой очаровательный вид. В такие мгновения сущность теряла над собой контроль и становилась видимой, мерцающей. Валерик застыл в таком виде у стены душа напротив Эльвиры в том месте, где на крючках висели мочалки. Хозяйка же, хорошо смочив своё тело, открыла глаза и потянулась за своей мочалкой. Её взгляд мельком скользнул по Валерику. — Вот старый дурак! — подумала она о муже. — Зачем-то купил надувную игрушку и повесил здесь? Она сняла с крючка мочалку, смочила, намылила и стала тереть ей тело. — А ведь в прошлый мой приезд этой игрушки здесь не было, — припомнила она. — Получается, что он покидал дачу, выезжал в город и зачем-то купил её! Но зачем? Она повернулась, чтобы ещё раз взглянуть на неё и обомлела. Игрушка уже висела в воздухе в двадцати сантиметрах от её лица и глазами, почти не имеющими зрачков, в упор смотрела на неё. — А-а-а! — закричала Эльвира и бросилась прочь из душевой кабины. — Ты чего кричишь? — спросил её Василий. — Там приведение! — дрожа всем телом, произнесла Эльвира Анатольевна и повалилась на диван. — А я тебе, о чём говорил? — с упрёком выпалил он. — Это приведение требует, чтобы я хорошо ухаживал за нашим доходягой. — Оно может говорить? — дрожа всем телом, спросила жена. — Нет, оно пальцем показывает на то, что я должен сделать. Грозное такое, гремит, если что не нравится. Фу! А морда у него ужасно мерзкая и здоровая! Само серое, как облако дыма. — Вась, а я видела совсем другое приведение. В виде маленького симпатичного человечка, искрящегося. Я сначала даже подумала, что это игрушка надувная висит у нас в душе на крючке. — Так что же это получается? — с трудом приподняв одну бровь, и сделав умный вид, спросил Василий. — У нас тут живёт два приведения? — Получается, что два, — испуганно прошептала Эльвира. — И что нам теперь с ними делать? — Эльвира, надо продать эту дачу к чертям собачьим! Они нам здесь житья не дадут. — А с доходягой, что будем делать? — растерянно спросила она. И тут же сама себе ответила: — А ничего! Мы сейчас соберёмся, замкнём дачу и уедем домой. — Так он же здесь подохнет! — А он и так не жилец! — равнодушным тоном произнесла Эльвира. — Пусть себе лежит здесь. Василий с презрением посмотрел на жену. — Сейчас продавать дачу бессмысленно, — продолжила она. — Не сезон. Она, Вась, ничего не будет стоить. Продавать её надо будет весной, тогда она вырастет в цене. А через недельку приедем сюда и посмотрим, что с этим доходягой стало. — Жестокая ты, Эльвирка, стала, — с досадой выпалил Василий. — Давай хотя бы на обочину трассы его вывезем. Там его подберут и в больницу доставят. — А если он выживет и всё вспомнит? Ты не боишься, что он нам отомстит? Как только он попадёт в больницу, полиция сразу же займётся им. Нас вычислят. И где мы с тобой окажемся? — А что он сможет вспомнить? — не понял Василий. — Ты же утверждаешь, что не видела его при свете и не знаешь, кто он такой. Значит, и он тебя не видел, вошёл в нашу квартиру и залез к тебе в постель. Меня он тем более не видел. Я его сзади шарахнул. Эльвира закусила губу. Она-то знала, кто этот доходяга и, если что, он вспомнит, у кого был в гостях. Но признаваться мужу в этом она не собиралась. А поэтому сказала: — Надеюсь, ты не станешь отрицать, что он может вспомнить, в какой дом входил в ту ночь. Подъезд он, конечно, мог перепутать, но дом вспомнит наверняка. А там уже дело следствия. Василий молчал. — Молчишь? То-то же! — торжествующе произнесла она. И решив, что в доме всё-таки живёт два приведения, произнесла решительно: — Иди, собирай вещи, на ночь я здесь с этими мистическими тварями оставаться не собираюсь. Пока Василий с Эльвирой упаковывали вещи, опустошали холодильник и отключали его, Валерик не находил себе места. Ему не верилось, что они так хладнокровно оставят здесь умирать его тело. Когда они с сумками в руках направились к выходу, он последний раз решил заставить их остаться здесь. Два несовместимых чувства: гнев на хозяев дачи и желание их обхитрить, сделали своё дело. Он превратился в грозную и грохочущую тучу со страшной физиономией и перекрыл им путь к выходу из дома. Василий с Эльвирой, побросав на пол сумки, отступили назад. Эльвира вжалась в мужа и еле выдавила шёпотом: — Чего это чудовище от нас хочет? — Чтобы мы не покидали дачу, — прошептал Василий. — Оно прониклось сочувствием к доходяге и хочет, чтобы мы за ним ухаживали. Услышав, что Эльвира снова назвала его чудовищем. Валерик от этих слов женщины страшно огорчился. Он вылетел из дома сквозь замочную скважину и, сменив тактику, тут же превратился в милого сияющего человечка. Сейчас ему хотелось понравиться Эльвире и хитростью заставить её здесь остаться. В новом виде он просочился через замочную скважину снова в дом и завис в воздухе, красуясь перед хозяевами. — Ты это приведение видела? — дрожащим голосом спросил жену Василий. — Ага, — подтвердила та. — Милашка! — с поддельным восторгом тихо произнёс Василий. Услышав похвалу в свой адрес, Валерик был уверен, что частично уже добился желаемого эффекта. Он решил продолжить очаровывать и прямо в воздухе принял лежачую позу на спинке. Согнув ножки, положил одну из них на другую и стал мерно покачивать верхней. В это время из его верхних век стали вырастать длинные реснички, которыми он очень мило хлопал. Тельце переливалось электрическими искорками. — Что это оно вытворяет? — не понял поведения сверкающего человечка Василий. — Думаю, что пытается нам понравиться. — Но, зачем? Эльвира не стала отвечать на этот вопрос. Воспользовавшись моментом, она резко потянула мужа за руку и, пока Валерик позировал в воздухе, выволокла Василия на улицу. Тот быстро сориентировался, бросился к машине, влетел на водительское сидение, вставил ключ зажигания и провернул его. Эльвира в это время села на переднее сидение рядом. Василий нажал на газ и по узкой дачной улочке повёл машину прочь из посёлка. Через несколько секунд перед лобовым стеклом замаячила злобная, раздутая дымчатая физиономия приведения. — Только не останавливайся! — выкрикнула Эльвира. — Только не останавливайся! Вообще забудь, что эта тварь существует на свете! Не смотри на неё! Когда машина вылетела на шоссе и смешалась с потоком машин, сущность исчезла. Поняв, что ничем не может помешать хозяевам покинуть свою дачу, она вернулась в дом и надолго зависла над своим бесчувственным телом, постепенно становясь невидимой. Закрыв глаза, она успокоилась и поняла, что видит сон, очевидно, тот же, что видело в это время его тело. В нём Валерий был маленьким мальчиком. Он лежал в постели и болел, а рядом суетилась его мать. Она давала ему пить какой-то отвар. — Мама, — простонал в бреду Валерий. Сущность открыла глаза. Она вдруг поняла, что только мать способна броситься спасать своего сына. Ведь никому неизвестно, где он находится, а мать сможет понять это сердцем и начнёт его искать. Валерик ещё раз взглянул на своё тело и вылетел из комнаты. Он сначала просочился через замочную скважину двери дома, затем — коридора и оказался на улице. Обернулся, ещё раз взглянул на дом, поднялся ввысь и полетел в сторону трассы. На её обочине стояли две машины с открытыми дверцами, а чуть подальше, в кустах мочились двое молодых мужчин, при этом, не переставая разговаривать. Валерик подлетел поближе и прислушался. — Давай, после того, как посадим наших гостей в самолёт, отдохнём немного и смотаемся в одно злачное местечко, — предложил один из них. — Я тебя с такими девочками познакомлю! — Давай, — согласился второй. Валерик не стал слушать их разговор дальше. Для него было главным то, что обе машины едут туда, где есть аэропорт. А ему очень надо было проникнуть в самолёт, летящий в Москву. Из столицы он быстро доберётся к матери в село. Время было дорого, поэтому он влетел в салон, впереди стоящего автомобиля и затаился за спинкой заднего сидения. Вскоре вернулись водители. Машины тронулись и понеслись по трассе. Путь был долгим. Пассажиры и водитель постоянно о чём-то болтали под орущую в салоне музыку, стараясь её перекричать. Валерик нервничал. Он волновался о своём брошенном теле. Ему хотелось разорвать весёлых обитателей автомобиля, нарушающих его спокойствие. Спустя несколько часов народ оживился. — Подъезжаем к Хабаровску. Часа через полтора будем в аэропорту. Он взглянул на часы и добавил: — Как раз в это время начнётся регистрация билетов на ваш рейс.Глава 45
Когда автомобиль прибыл на стоянку, расположенную перед воздушным терминалом, сущность первой вылетела наружу и понеслась в помещение аэропорта. Она нетерпеливо летала в нём в ожидании посадки, пока не поняла, что волнение вредит ей. Тело начинало слегка сереть и принимать безобразную форму. Становиться заметной ей не хотелось. Она решила найти себе развлечение и успокоиться. И тут объявили посадку на самолёт до Москвы. Народ сорвался с места. Сущность полетела над толпой. Перед одной стойкой из пассажиров образовалась очередь. Человек, стоящий в ней первым, поставил свою сумку на транспортёрную ленту, и она поехала к стационарному рентгено-телевизионному интроскопу. Сущность опустилась на эту кладь ещё до того, как та подъехала к видеоконтрольному устройству. Сотрудник аэропорта, наблюдающий за содержимым ручной клади, остановил транспортёрную ленту. — Кто это сидит на вашей сумке, спросил он её хозяина. — Сидит, где? — растерялся тот. Сотрудник показал на монитор: — Вот, видите? — Никого там не было, — уверенно произнёс пассажир. Сотрудник снова запустил транспортёр. Сумка проехала дальше. — Вот видите? — торжествующим голосом высказал пассажир. — На ней никого нет. — Хорошо, проходите, — разрешил сотрудник, вновь переведя взгляд на видеоконтрольное устройство. На нём был виден слабый силуэт танцующего существа, похожего на человечка. Но никакой клади на ленте в этот момент не было. — Что за чёрт? — пробурчал себе под нос сотрудник. Он отключил интроскоп и внимательно осмотрел всю транспортёрную ленту. На ней никого не было. Вокруг неё тоже не было никакого живого существа. Он снова включил интроскоп. Следующий пассажир поставил на транспортёрную ленту свою кладь. На мониторе чётко было видно, как верхом на ней снова сидит едва заметный силуэт какого-то существа. Сотрудник поискал кого-то глазами в терминале, а найдя, махнул ему рукой. Подошёл молодой мужчина в форме. — Смотри, — показал пальцем на видеоконтрольное устройство сотрудник. — Кого это пассажир с собой везёт? — поинтересовался тот. — Никого. Там никого нет. Я проверял. А ВКУ мне его постоянно показывает. Что делать будем? — А ну, выкати наружу сумку! Сумка выехала. На ней никого не было. Оба сотрудника снова осмотрели транспортёрную ленту. На ней тоже никого не было. — А теперь посмотри на ВКУ. На нём был виден силуэт живого существа, сидящего на ленте. — Ладно, ты продолжай работать, а я схожу к одному человечку, потолкую с ним по этому поводу. Валерику надоела эта забава, настроение у него улучшилось. Поэтому он выехал из камеры на очередной клади, взмыл в воздух и полетел в накопитель. Там он тоже время зря не терял, а садился к кому-нибудь на голову или плечо и слушал, о чём тот говорит с собеседником. Люди говорили о разном. Но его внимание привлёк разговор двух пожилых женщин. В нём он услышал название населённого пункта, находившееся неподалёку от села, в котором жила его мать. Валерик прислушался. — Возможно, нам с тобой придётся ещё какое-то время посидеть в аэропорту после прилёта, — предположила одна из них. — От нашего села до Москвы долго ехать, а на МКАДе могут быть пробки, тогда сын не успеет приехать вовремя. — Думаю, что Сергей заранее всё продумает и выедет из дома пораньше, — с надеждой в голосе произнесла другая. Продолжение разговора женщин Валерик больше не слушал. Он не верил своему счастью. Мало того, что эти женщины направлялись туда, куда ему надо было попасть, так за ними ещё и машина должна была приехать! На этой самой машине он и рассчитывал добраться к матери. Поэтому основательно расположился на плече одной из них, чтобы случайно не потерять в толпе при посадке в самолёт. На всякий случай, он внимательно рассмотрел вторую женщину и запомнил её лицо. Вскоре подали автобусы. Люди ринулись к ним. Сущность хотела уже взмыть в воздух и полететь к самолёту вслед за автобусом, но потом решила не делать этого из-за боязни потерять в толпе и не узнать потом своих попутчиц до села, а без них ему никак было нельзя. Женщины вошли в салон самолёта, расположились на своих местах и заговорили о том, как опасно стало летать самолётами. Что воздушный транспорт уже давно отслужил свой срок, а его всё ещё продолжают эксплуатировать, новый не закупают, экономят на жизни пассажиров. Такое брюзжание тёток Валерику не понравилось, он слетел с насиженного плеча, поднялся вверх и устроился на полке для ручной клади на чьей-то куртке, закрыл глаза и забылся на долгие часы полёта. Очнулся он оттого, что из-под него кто-то потянул куртку. Многие пассажиры были уже на ногах и продвигались к выходу. Самолёт прибыл в Москву. Его попутчицы уже находились почти у самого выхода. Он быстро настиг женщин и полетел над их головами. Опасения женщин, что им долго придётся ждать Сергея в аэропорту, не подтвердились. Он оказался сыном одной из женщин и встречал их у выхода из него. Подхватив их сумки, он повёл женщин к своей машине. Валерик летел над ними. Всё его существо трепетало от радости. Он осознавал, что находится в своём родном городе, что где-то там, примерно в полутора часах езды от этого места стоит дом, в котором живёт его семья. Вот только он в данный момент представляет собой лишь часть самого себя, а другая его часть, осязаемая, осталась в Амурске. Его попутчики остановились перед машиной. Сергей открыл багажник, сложил в него сумки, затем посадил на задние сидения женщин, сел сам, и машина тронулась с места. Валерик еле успел проникнуть в салон автомобиля через окно, в котором начало подниматься стекло. Он примостился на переднее пассажирское сидение и с тоской стал смотреть по сторонам. — Неужели мне больше никогда не придётся самому ездить по этим дорогам? — думал он, вспоминая, в каком плачевном состоянии, оставил своё тело в далёком городе Амурске. — Я так люблю свою Москву. Чёрт меня дёрнул связаться с этой Эльвиркой!* * *
Аделаида Семёновна сидела у окна своей комнаты в кресле. В её руках находилась открытая Библия. Женщина много раз за свою жизнь читала её полностью, но лишь некоторые места в ней были аккуратно подчёркнуты карандашом. Эти места грели ей душу и вселяли надежду на бессмертие. Дело в том, что они перекликались с некоторыми данными, описанными в книге мудрости властелинов. Да-да, в юности она тоже прочитала на обложке этой книги своё имя и прочла её от корки до корки. В ней Аделаида нашла разъяснение, кто такие властелины судеб. Узнала, что в них присутствует кровь богов, хотя, в наше время, уже изрядно разбавленная чисто человеческой. Это те самые люди, которые в Библии называются исполинами. А описано это так:«1. Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, 2. Тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жёны, какую кто избрал. 4. В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рожать им. Это сильные, издревле славные люди. 6. И раскаялся Господь, что создал человека на земле и восскорбел в сердце Своем (Бытие, гл. 6, стих 1, 2, 4, 6).»Он наслал на землю потоп, чтобы истребить всё живое на ней, кроме семьи Ноя и по паре каждой твари, взятой Ноем в свой ковчег. В книге мудрости властелинов сказано, что во времена Ноева Потопа сыны Божии спасли своих чад, рождённых от человеческих жён, и укрыли на время в местах своего обитания. Самих же жён они спасать не стали, побоялись Божьего гнева. Когда потоп закончился, и все обитатели Ноева ковчега вышли на сушу, своих чад сыны Божии тоже вернули на землю. Только вот с тех пор между представителями обеих полов этих чад развязалась борьба за превосходство одного пола над другим. Дочери сынов Божиих не могли простить отцам того, что те не спасли их матерей, а сыновья к этому поступку отцов отнеслись с пониманием. К тому же наличие в венах тех и других божественной крови породило в них предрасположенность к вечной борьбе друг с другом. Ведь, если вспомнить мифологию о богах, богини никогда не уступали богам в силе, мудрости, хитрости и коварстве. Аделаида улыбнулась. Она вспомнила, как рожала своих двойняшек: Анну и Валерия. Валерию было суждено появиться на свет первым. Когда акушерка уже собралась принять его на руки, то заметила, что из родовых путей матери торчит маленькая ручка и цепко держит за ножку под коленом рождающегося мальчика, не давая ему полностью выйти наружу. Анна так и проходила сквозь родовые пути головкой и вытянутой рядом с ней ручкой, держащей брата за ножку. Разжать её акушерка не смогла. По просьбе Аделаиды время рождения обоих её детей было указано одинаковым. Оба ребёнка считались в семье первородными. Они ещё не прозрели, как следует, а уже воевали друг с другом, вцепляясь цепкими ручонками друг в друга, кричали так, что уши закладывало. Кормить их грудью по очереди не получалось. Тот, которого кормили первым, пытался опустошить обе груди, а другой в это время визжал, как недорезанный. Поэтому кормление было семейным ритуалом и одновременным для обоих младенцев. Подрастая, Анна с Валерием постоянно подстраивали друг для друга опасные для жизни ситуации, и лишь чудом оставались в живых оба. И всё-таки Валерий победил. Вопреки всем природным законам, его половое созревание началось раньше, чем у Анны, и книга мудрости властелинов позволила ему прочитать своё имя на обложке прямо накануне созревания, а затем и поведала ему, кто он такой. Точно так же, как и Есении. Аделаиде всегда страсть, как хотелось узнать, одинаковую ли информацию книга мудрости показывает мужчинам и женщинам, читающим её? Однажды она попросила сына, рассказать ей о содержимом книги, но он гордо ответил: — Если книга позволила прочитать её только мне, значит информация, прочитанная в ней, должна быть сокрыта от других. — А ведь Есения, когда изучала её, делилась её содержанием со всеми обитательницами дома, — подумала Аделаида. — Возможно, что представителям мужского пола она тоже не захотела бы ничего рассказывать. Аделаида обратила внимание на то, что информация, которую она когда-то сама читала в книге властелинов, значительно отличалась от той, что читала Есения. — Наверное, это связанно с быстрыми изменениями в развитии человечества, научно-техническом прогрессе и других процессах на планете и в обществе, — сделала она вывод. В этот момент в её комнате послышался звук падающих капель воды. Она подняла глаза и увидела чуть выше себя маленького прозрачного человечка, зависшего в воздухе. — Валерик! — подскочила она с кресла. Тот виновато захлопал ресничками. — Что с тобой случилось? Почему ты находишься вне тела? Где ты его оставил? Она рассчитывала, что он немедленно внедрится в неё и её же ртом ответит на все вопросы. Но этого не произошло. — Бедный ты мой! — произнесла она. — Ты забыл, как это делается! В нашем родовом гнезде нет больше книги мудрости властелинов. Когда её продали, ты забыл о своём предназначении и утратил кое-какие способности. Аделаида бросилась к телефону, набрала номер Нины и, даже не поздоровавшись, сразу выкрикнула: — Нина, что случилось с моим сыном? — Не знаю, — ответила та. — Вы же знаете, что он сейчас находится в командировке. А почему вы меня об этом спрашиваете? Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось в груди матери. — Он сейчас находится передо мной такой, каким ты видела его здесь в первый твой приезд, — завуалировано объяснила Аделаида Семёновна. — Значит, он умер, — скорбным голосом произнесла Нина, — если его душа явилась к вам? — Это не душа, — поправила её Аделаида, — душа пока находится в его теле. Но об этом потом. Когда ты последний раз общалась с ним по телефону? Нина помолчала несколько секунд, обдумывая, нужно ли посвящать свекровь в подробности последнего разговора с мужем о его блудных делах. Но потом решила, что надо. — Нина, не молчи! — поторопила её Аделаида Семёновна. И Нина поведала ей, как в пьяном состоянии Валерий вместо номера амурской любовницы по имени Эльвира набрал её номер, сказал, что та является его любимой женщиной и попросил разрешения придти к ней. — Я претворилась этой Эльвирой, — продолжила Нина. — Поинтересовалась, не забыл ли он адрес, по которому должен был прийти в гости? Он мне его назвал. Тогда я сказала, что жду его. Хочу заметить, что в Амурске в это время было примерно три часа ночи. — Но, зачем ты так поступила с ним? — Захотела сделать сюрприз его Эльвире, — злобно ответила Нина. — У него же получилось сделать его мне! Теперь я знаю, чем он занимается в командировке. — Вероятно, в квартире этой женщины с ним произошло какое-то несчастье, — угасшим голосом предположила свекровь. — Как мне теперь отыскать адрес этой злосчастной Эльвиры? — Да я записала его где-то, одну минуточку. Она с грохотом положила трубку на тумбочку. Через несколько секунд подняла её и произнесла: — Записывайте… По окончании разговора Аделаида обратилась к Валерику: — С тобой что-то произошло в квартире Эльвиры Анатольевны? Он быстро закивал головой. — Тебя там били? Он снова кивнул. — Тебя не закопали, не утопили? Валерик покачал головой. — Фу, — выдохнула Аделаида, — уже легче. Ты хочешь, чтобы я туда поехала и отыскала тебя? Он быстро закивал. — А ты сможешь показать, где твоё тело находится? Валерик на секунду призадумался и утвердительно кивнул. Аделаида снова набрала номер снохи. — Нина, я выяснила, что именно произошло с Валерием в квартире этой женщины. Мы с тобой должны немедленно лететь в Амурск и спасать его. — Даже не подумаю! — В этот момент в прихожей раздался звонок. — Кто-то пришёл, — сказала Нина в трубку, — позже поговорим. Она положила трубку, подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял Николай, тот самый менеджер по персоналу из фирмы мужа, проводивший развлекательные игры в их коллективе во время корпоративной поездки на природу. — Принесла нелёгкая! — недовольно проворчала она и открыла дверь. Он поздоровался и попросил разрешения поговорить с ней. Нина Павловна впустила его в квартиру и предложила присесть в кресло. — Нина Павловна, как известно Валерий Павлович уехал в командировку, — начал он разговор. — Но, то предприятие, на которое он был откомандирован, сообщило нашему руководству, что ваш супруг не появляется у них уже третий день. Вы не знаете, где он может находиться? Нина Павловна сделала озабоченный вид. — Как это не появляется третий день? А они хотя бы начали его искать? — Так, значит, вы не знаете, где он, — уже сам себе ответил вслух Николай. — Что же, мы примем все меры к его поиску. — Да уж примите, пожалуйста! — потребовала Нина. — И держите меня в курсе того, как продвигаются дела по его поиску. — Обязательно, — виновато ответил Николай, поднялся с кресла и направился к выходу. Когда Нина Павловна выпускала его из квартиры, он достал из внутреннего кармана пиджака свою визитку и протянул ей. — Возьмите на всякий случай, вдруг вы первой узнаете что-либо о местонахождении Валерия Петровича. Тогда позвоните по любому указанному в визитке телефону. — Хорошо, — недовольным тоном ответила она и закрыла за ним дверь. Аделаида, не дождавшись от невестки звонка, снова позвонила ей: — Нина, я понимаю, что ты обижена на Валерия за его непристойное поведение, но, как добропорядочная жена, ты должна заняться его поиском. — Его уже ищут. У меня только что был сотрудник его фирмы и сообщил, что Валерий несколько дней не является на амурское предприятие. Если у вас есть желание ускорить его поиск, то позвоните ему по любому из двух телефонов. Записывайте… Она продиктовала свекрови номера из визитки, быстро попрощалась и положила трубку. Аделаида тяжело опустилась в кресло и посмотрела туда, где недавно видела Валерика. Он находился на том же месте, но был каким-то скукоженным и еле видимым. — Натворил ты дел, дружок. Нина всё знает о твоих амурских похождениях к некой Эльвире Анатольевне, и из-за этого искать тебя не собирается. Уголки губ Валерика печально опустились вниз. — Но ты не унывай, Нина сказала, что ваша фирма подключилась к твоему поиску. Как ты думаешь, тебя смогут найти? Валерик покачал головой из стороны в сторону. — Нет? Он снова покачал головой. Аделаида Семёновна потянулась к телефону и набрала первый номер, продиктованный ей Ниной. Через мгновение ей ответил мужской голос. — Здравствуйте. Я — мать Валерия Петровича Федосеева. — Здравствуйте, — ответил Николай. — У вас есть, что сообщить нам о его месте нахождения? — Да, мне точно известно, что в день исчезновения он находился дома у женщины с именем Эльвира Анатольевна по адресу: проспект Строителей… И она продиктовала его до конца. — Она ваша родственница? — Нет, она его очередная любовница, — со вздохом ответила Аделаида. — Я прошу прощения, а вам, откуда стало известно, что он находился там? — Я бы не хотела об этом говорить, но информация абсолютно точная. Используйте её, пожалуйста, при поиске моего сына.
Последние комментарии
13 часов 17 минут назад
19 часов 40 минут назад
19 часов 48 минут назад
20 часов 16 минут назад
20 часов 20 минут назад
20 часов 20 минут назад