Что скрывает прошлое (СИ) [ErnaUlf] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Кошмар ==========

Яркая вспышка озаряет все вокруг, мне кажется, я ослепла. Впереди мелькает неясная тень. Тихий, до боли знакомый голос что-то зло шепчет. Не могу разобрать слов. В голове пульсируют обида и непонимание…

Одно резкое движение, и шею пронзает боль. Горло будто сковал лёд. Лёгкие неприятно сжимаются от недостатка воздуха, кружится голова. Свет становится невыносимо ярким. Я закрываю глаза, по щекам струятся горячие слёзы. Сознание покидает меня, и я проваливаюсь в темноту.

Этот кошмарный сон мучает меня месяцами, изо дня в день всё повторяется снова и снова. Я резко просыпаюсь, после яркого света глаза не могут привыкнуть к темноте. Я ничего не вижу. Шею будто сжали холодные тиски. Адская боль распространяется по всему телу: парализует конечности, сковывает голосовые связки и лёгкие. Я не могу крикнуть, глубоко вздохнуть, или хотя бы пошевелиться. Перед глазами всё плывёт, в ушах стоит невыносимый шум. Глаза улавливают резкое движение в тёмном углу комнаты. Мне мерещится знакомая тень. Одна только мысль о ней вызывает дикий необъяснимый ужас.

Боль, галлюцинации и страх делают свое дело. Я чувствую, как тело и разум перестают бороться. Мышцы ослабевают, затихает боль. Я снова проваливаюсь в сон.

========== Глава 2. Shady Acres ==========

Я проснулась, когда яркие солнечные лучи уже осветили всю комнату. Потянувшись на измятой постели, я подняла подушку, которая за ночь ускользнула на пол, наконец встала с дивана, задержалась около зеркала, пытаясь расправить короткие тёмно-каштановые волосы, выглядевшие не лучшим образом по утрам. Покончив с этим, я прошла в крохотную уютную кухню, в которой жизнь кипит с раннего утра. Из открытого окна доносился привычный для улиц Нью-Йорка шум. Мягкая расслабляющая музыка тихо лилась из динамиков маленького радио на столе. Около плиты что-то готовила девушка в лёгком голубом халате. Её длинные высветленные волосы были собраны в небрежный хвост. Она одновременно что-то крошила и энергично помешивала содержимое кастрюлек на плите.

— Доброе утро, Клэр, — тихо поздоровалась я.

Девушка слегка вздрогнула. Она бросила нож, убавила музыку и медленно повернулась ко мне. На бледных губах Клэр не было привычной улыбки, а на щеках от напряжения выступили скулы.

— Доброе? — неожиданно воскликнула она.

Мне знакомы эти интонации, этот взгляд. В её красивых зелёных глазах читалась обида.

— У меня снова был кошмар? — осторожно спросила я.

— Ещё какой! — воскликнула Клэр. Я заметила, как дрожат её руки и голос. Она будто сдерживается, чтобы не накричать на меня.

— Прости, — вздохнула я, — нужно было выпить те дурацкие таблетки.

— Да о чём ты? Какие таблетки? — закричала Клэр. Она быстро подошла ко мне. — Нужно снова идти к врачу!

— Ты знаешь, что это не поможет. Я буду принимать лекарства и всё. Это лишь сны. Кошмарные сны, но они не опасны. Тебе не о чём беспокоиться… — я попыталась успокоиться её, но кажется, сделала только хуже.

— Всего лишь сны? Ты издеваешься? Думаешь, это не опасно? Так вот ты ошибаешься! Я каждую ночь вижу, что с тобой происходит. Это просто невыносимо!

— Клэр…

— Я так больше не могу! Ты даже не представляешь какого это! Каждую ночь видеть, как ты мучаешься и не иметь возможность сделать хоть что-нибудь! Это не обычные кошмары, Ло́рен! Ты просто не видишь себя в этом состоянии. Это ужасно! — Клэр сорвалась на крик. Её голос подрагивал, а в уголках глаз выступили слёзы. — А если однажды всё так легко не кончится? Если станет хуже? А я даже тогда ничего не смогу сделать!

— Прости меня, — прошептала я. — Но я не знаю, что с этим делать. Эти бесконечные походы к врачам не помогают.

— Я всё понимаю, но мы должны пытаться, кто-нибудь сможет помочь, — Клэр немного остыла и перестала кричать. — Завтра ты пойдешь к новому специалисту. Отказ не принимается!

— Хорошо, — окончательно сдалась я.

***

Мы молча позавтракали и пошли на работу. Я не знаю, что бы я делала без Клэр. Она уже полгода помогает мне держаться: устроила на работу, нашла жильё, а сейчас делает всё возможное, чтобы вылечить меня. Хотя болезнью это сложно назвать. Я понятия не имею, что со мной произошло, и что происходит сейчас. Знаю лишь, что без Клэр я бы давно сдалась.

***

Наша перепалка, как оказалось, отняла немало времени, так что на работу пришлось бежать.

Дом престарелых «Shady Acres» встретил нас уже приевшейся суматохой. На днях его будут сносить, так что сейчас все судорожно собираются. Я быстро накинула халат и направилась к палатам. С другими санитарами мы последние пару дней помогаем собираться нашим престарелым посетителям. Задача не из приятных. Тяжело работать с людьми, которые даже не всегда осознают, где находятся.

Я подошла к первой двери. «Энтони Уильямс» — гласила табличка. Времени читать дальше не было, и я быстро скользнула внутрь.

Маленькая светлая комната вмещала в себя лишь небольшую кровать, белую тумбу и комод. Палаты во всём доме идентичные, но эта всё же отличалась. Она совсем не обжита. Кровать всё также идеально ровно застелена, будто на ней никто не спал, на полках ни одной личной вещи, комод скорее всего тоже пустует. Это и странно, ведь комната жилая. Осмотревшись, я подошла к её владельцу. Невысокий пожилой мужчина сидел на кровати спиной ко мне. Он вглядывался в пустоту перед собой, не обращая на меня никакого внимания.

— Мистер Уильямс, — тихонько позвала я, — здравствуйте.

Мужчина медленно повернулся и смерил меня единственным глазом. Да-да, второй глаз закрывала повязка. Вообще он выглядел странновато. Длинные вьющиеся белые волосы, такая же борода, да и эта повязка…

— Это не моё имя, — отрешённо произнёс мужчина. Его взгляд снова стал неосознанным и пустым.

— И как же вас тогда звать? — глупо улыбнулась я, не имея даже представления, что нужно говорить в таких ситуациях.

— Я не помню, — вздохнул он, — но скоро я и с этим разберусь…

Наконец меня осенило. Я мысленно выругалась из-за своей бестактности. Ну как можно было не ознакомиться с информацией о пациенте на двери? Это же тот самый старик с тяжёлой амнезией, который даже имени своего вспомнить не мог, когда его сюда доставили.

— Извините, — виновато бросила я. — Ну что ж, давайте собираться.

Я пыталась говорить бодрым голосом, чтобы загладить неловкость.

— У меня нет вещей, — остановил меня мужчина по пути к комоду.

Совсем опешив, я взглянула на странного старика. Единственным глазом он пристально вглядывался в моё лицо.

— Не трать время. Завтра меня здесь уже не будет, — серьёзно и вполне осознанно сказал он, — иди.

Конечно, мне стоило упереться и всё же продолжить сборы, но его взгляд и этот не терпящий возражений тон заставили меня развернуться и выйти из комнаты.

***

Весь оставшийся день был нещадно загублен. Инцидент со странным стариком плотно засел в моей голове, не давая сосредоточиться на делах. До вечера помогая собираться старикам, всё думала об этом разговоре. Что всё это значило? Сказал, что скоро его здесь не будет, хотя явно имел в виду не переезд, говорил, что скоро разберётся, но как можно разобраться с амнезией? Эти вопросы без ответов заполняли мою голову до конца рабочего дня. Я прониклась к проблеме старика, ведь была знакома с подобным не понаслышке. Понимая, что не успокоюсь, пока не разберусь с этим, вечером я решила ещё раз навестить странного пациента.

Пройдя по коридору, я не раздумывая толкнула нужную дверь. Палата оказалась пуста. Я удивлённо окинула взглядом комнату, в ней никого не было. Странно, ведь дверь не заперта. У всех обитателей дома есть ключи от своих палат, уходя они, как правило, запирают двери, чтобы никто кроме персонала не вошёл. Простояв ещё с минуту в лёгком недоумении, я заглянула в комод. В верхнем ящике обнаружился ключ от комнаты, к слову, именно там его оставляют перед заселением нового жильца.

Я пробежала по коридору, дошла до столовой, которая оказалась уже закрытой, проверила душевые и туалет. Обнаружив там только старушку, полоскавшую в раковине вставную челюсть, я вернулась в комнату. Её пропавший владелец так и не объявился. Пришлось сообщить об исчезновении в приёмную. Тут же подключили более или менее свободный персонал, спустя пару часов поиски ни к чему не привели. Мужчина будто испарился.

========== Глава 3. Встреча ==========

На следующий день я взяла отгул, чтобы сходить на приём к врачу. Клэр на работу тоже не спешила. В доме престарелых она дежурный врач, поэтому стариков ей собирать и перевозить не нужно. Клэр встретит их на новом месте ближе к обеду.

Утро напоминало выходной денёк, когда можно вдоволь выспаться и отдохнуть, забыв о своих делах.

Пообедав, мы с Клэр наконец вышли на улицу. Осеннее солнце светило, но уже не грело. Прохладный ветерок неприятно продувал большие дырки на моём красном свитере, не люблю такую погоду.

По пути мы решили заглянуть в «Shady Acres», точнее посмотреть, как его сносят. Когда мы подошли, от здания осталась лишь груда камней и белая табличка. Молча рассматривая развалины и думая каждая о своём, мы уже собирались разойтись, как вдруг Клэр уставилась на что-то за моей спиной. Её глаза округлились от удивления, она уже открыла рот, чтобы завизжать, но вовремя осеклась и лишь сдавленно охнула. Обернувшись, я не сразу поняла, в чём дело, но увидев знакомую фигуру в толпе, рефлекторно закатила глаза. В нескольких метрах от нас в рваной куртке, с небрежным пучком длинных светлых волос и непривычным зонтом в руках стоял Тор.

Клэр схватила меня за руку и начала трясти, не отрывая взгляда от Громовержца. Меня он, как и другие Мстители, не особо интересовал, а вот Клэр по-настоящему болела этими супергероями. Она заинтересовалась ими со времён самых ранних инцидентов. Её рабочий стол до сих пор завален статьями и вырезками из газет, упоминающими их. Пару лет назад она порывалась взять интервью у Старка, но её даже на конференцию не пустили без удостоверения журналиста.

Немного придя в себя, Клэр достала телефон и, уставившись на меня своим нездоровым взглядом, прошептала:

— Мы обязаны сфотографироваться.

Спорить было бесполезно, и я просто поплелась за ней.

— Здрасьте… Можно сфотографироваться? — с глупой улыбочкой проговорила Клэр, бесцеремонно протягивая телефон Громовержцу. Я решила остаться в сторонке. Что-что, а фотографироваться я никогда не любила. К моему удивлению, Тор с готовностью согласился, приобнял обезумевшую от счастья Клэр и мило улыбнулся на камеру. Да уж, не каждый день увидишь бога, делающего селфи.

Сфотографировавшись, Клэр попрощалась и всё с той же глупой улыбкой собралась уходить. Последовав за ней, я резко развернулась и вскрикнула от неожиданности, столкнувшись с кем-то. Оказалось, что за моей спиной всё это время стоял мужчина, которого я попросту не заметила. Попятившись назад, я ошалело уставилась на него. Высокий брюнет в черном классическом костюме даже не сдвинулся с места. Я невольно посмотрела ему в глаза и тут же об этом пожалела. Этот взгляд я, наверно, не забуду никогда. Холодный, пронизывающий, с нотками злости и, кажется, удивления…

Мне очень хотелось отвести взгляд и уйти, но я не могла этого сделать, моё тело меня уже не слушалось. Я продолжала вглядываться в глаза, цвет которых так и не смогла определить. По коже прошел неприятный озноб, это разливалось знакомое мерзкое чувство страха. Как всегда от сильно волнения, предательски заболела шея. Дыхание сбилось, я задыхалась от недостатка воздуха и переполняющих меня эмоций. Сейчас я думала только о своём мрачном прошлом и проблемах, которых слишком много в моей жизни…

— Лорен, идём? — неуверенно спросила Клэр, потянув меня за руку.

Опомнившись, я ещё раз взглянула на мужчину, который был никем иным, как Локи, сорвалась с места и быстро пошла прочь, не отпуская руку Клэр. Отойдя подальше от злополучных богов, подруга остановила меня и затараторила:

— Боже мой! Как я могла его не заметить? — испуганно восклицала она. — Это же был сам Локи! Но зачем? Почему он снова на Земле? После того, что он натворил…

Я только сейчас вспомнила её рассказы о том происшествии в Нью-Йорке, когда Локи напал на Манхэттен. Столько людей погибло. Но в тот момент меня парализовал даже не тот факт, что передо мной стоит бог и убийца, а только его ужасный взгляд и чувства, которые он вызвал. Я снова оглянулась, в эту секунду Локи удивлённо осмотрелся и провалился сквозь землю. Он просто исчез прямо у меня на глазах…

========== Глава 4. Санктум Санкторум ==========

С минуту я неподвижно наблюдала за происходящим. Он только что провалился сквозь землю! Увидев такие чудеса вживую, я позабыла даже о богах, к которым только что подходила. К слову, Тор остался на прежнем месте. Он озадаченно огляделся, тихо позвал Локи и, подняв что-то с асфальта, неуверенно поплёлся по улице. Дальнейшее своё состояние я никак не могу объяснить. Меня охватило неожиданно сильное желание пойти за ним. В миг стало дико интересно: куда пропал Локи, что Тор подобрал, и куда он направляется. Не отдавая себе отчёт в своих действиях, я сделала шаг в сторону удаляющейся фигуры.

— Эй! Что с тобой? — тревожно окликнула меня Клэр.

Странно, но ни её испуганный тон, ни встревоженное лицо не отрезвили меня. Я по-прежнему чувствовала, что должна нагнать Тора.

— Эмм… Послушай, мне уже пора в больницу… Я пойду, ладно? Увидимся вечером, — путаясь в словах, промямлила я, и, не давая подруге опомниться, ушла прочь.

Я не понимала, что со мной происходит, не могла откинуть это странное наваждение. Мне просто ужасно захотелось пойти, и я не смогла себе отказать.

***

На подкашивающихся ногах было не просто передвигаться, тем более поспевать за мчащимся Тором. Он то и дело пропадал в толпе, а затем появлялся ещё на сотню метров дальше. Думала ли я, во что рискую влезть? Определенно, нет. Я вообще ни о чём не думала. Оно и понятно: какой нормальный человек повинуется внутреннему голосу, который просто велит идти неведомо за кем?

Громовержец тем временем снова вынырнул из толпы и тут же скрылся в каком-то доме. Я поспешила туда.

Запыхавшись, через несколько минут я всё же добралась до нужной двери. «177A Bleecker St.» — гласила табличка.

***

Bleecker Street. Адрес мне не знаком, но я будто уже слышала что-то подобное.

На миг я застыла на пороге. Происходящее сильно поражало, ведь моя уверенность даже не думала утихать. Сейчас я отчётливо ощущала, что всё идёт, как надо и я должна быть здесь. И это чуть ли не самая странная вещь за последние пару дней. Удивительно, но впервые за несколько месяцев я чувствовала себя на нужном месте. Эта уверенность подбадривала меня и двигала вперёд. Так что я не раздумывая постучала в дверь. Знала бы я тогда, что ожидает меня дальше…

***

Когда моя рука, так и не коснувшись двери, провалилась в пустоту, а сама я вмиг оказалась в незнакомой комнате, не делая ни шага, я почувствовала, что это не последние чудеса, и можно уже прекратить удивляться. Легко сказать! Это произошло молниеносно, я даже ничего не почувствовала, очутившись в комнате с тёмными стенами и полом, стеллажами, полными необычным вещей и книжными полками.

Мягкий шелест за спиной заставил меня обернуться. Прямо передо мной левитировал высокий мужчина в синем костюме и длинном красном плаще, развевающемся, как живое существо.

— Я доктор Стивен Стрэндж. Кто ты и, что привело тебя сюда? — опускаясь на пол, спокойно спросил маг.

«Боже мой, это Стрэндж!» — пронеслось в голове. Колдун повёл бровью, будто прочитав мои мысли.

— Я… Я шла за Тором… — выдавила я.

— Вы знакомы?

— Не так чтобы… Просто мне… В общем я хочу найти его, — путаясь в словах, наконец выговорила я.

— Оу, ясно, — просто ответил Стрэндж. — Тебе сюда!

Он резко взмахнул рукой. Я успела увидеть перед собой огромное светящееся кольцо, которое тут же накрыло меня.

========== Глава 5. Сакаара ==========

Меня будто что-то толкнуло в грудь. Не удержавшись на ногах, я упала в груду мусора. Стоп, что? Мусора? В меру «насладившись» и прочувствовав спиной жесткие обломки старых вещей, я аккуратно встала и не поверила своим глазам. Комната и волшебник куда-то исчезли, сейчас меня окружала бескрайняя свалка. В голове не укладывается. Да что же происходит? Самое страшное — не было даже примерных предположений о моём местонахождении. Это однозначно не Нью-Йоркская свалка, там никогда не было светящихся смерчей, из которых сыпется мусор. К горлу подступил комок, в глазах защипало. Не хватало ещё расплакаться. Спокойно! В таких случаях нужно просто изучить территорию. Итак, смерч явно не ориентир, горы мусора тоже. Своеобразные здания вдали — уже лучше. Толпа людей в странных одеждах — … вот это уже плохо. Да и выглядят они мало того, что странно, так ещё и враждебно. Я метнулась к ближайшей горе мусора, чтобы спрятаться, но, естественно, не успела. Люди побежали ко мне с криками. Я запоздало заметила прицелившегося мужчину в маске. Тут же шею что-то кольнуло и обожгло лёгким разрядом тока, от которого меня передёрнуло. Мужчина быстро подошёл ко мне, угрожая маленьким пультом, схватил за руку и повёл куда-то. Страшно боясь получить новый разряд, я решила не перечить.

Меня посадили в некое подобие фургона, уже заполненного другими девушками с вызывающей внешностью. Я исподтишка разглядывала откровенные наряды и раскрашенные лица. Меня посетила мысль о роде их деятельности, но я отмела её, как самый худший вариант.

Тем временем фургон взлетел в воздух, что заставило меня вжаться в сиденье. Кабина сильно вибрировала и подрагивала, так что страшная поездка показалась мне бесконечно долгой, хотя мы летели от силы минут десять.

Перед посадкой тряхнуло так, что я чуть было не вылетела из окна. Нас вывели наружу, и мы оказались в просторном помещении с высокими потолками и стенами мерзкого жёлтого цвета. Череда событий не давала мне опомниться и прийти в себя, так что сейчас панике я предпочла осмотр помещения.

***

POV Локи

— Тебе определённо необходима женщина, дружок, — не переставая повторял Грандмастер, всё строже поглядывая на меня. — У нас как раз новая партия. Пошли посмотрим!

Я лишь кивнул, не желая спорить с ним. Ссора с Грандмастером мне уж точно не нужна, как и глупая девка в покоях, как бы хороша она не была собой!

Грандмастер уже давно пытается подсунуть мне наложницу. Однажды даже оставил девушку в моих покоях, пока меня не было. Вернувшись, и обнаружив голую девку у себя в постели, я тут же выставил её за дверь, наплёв Грандмастеру, будто она отказывается меня обслуживать. Кажется, девчонку в тот же день испепелили. Страшная участь, а что поделаешь?

Вот и сейчас решил не перечить — избавиться потом не проблема.

Когда мы подошли, в зале уже выстроили наложниц. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: мне такого добра не надо. Полуголые девицы извивались на своих местах, пытаясь оголиться и выставить на показ свои прелести. Для вида я прошёлся вдоль ряда, даже не глядя на них, и уже раздумывал, как повежливее отказать Грандмастеру, но заметил Её.

Я застыл на месте, судорожно соображая, как Она могла здесь оказаться. Знакомый образ не давал сосредоточиться, мысли путались. Боги, как же я скучал!

Но, присмотревшись поближе, я невольно ужаснулся, как пугается любой, узнавая человеческие черты в неживом предмете. Это была не Она… Та же стройная фигура, но сжатая, ссутуленная, вместо привычной гордой осанки. Лицо с теми же узнаваемыми чертами, но в тоже время совершенно иное. Чёрные, по обыкновению прищуренные глаза сейчас округлились от страха. Голова опущена, от былой гордости и величия не осталось даже приподнятого подбородка. У этой девушки не было длинных струящихся волн каштановых волос, её пряди едва доставали до плеч. Одежда только усугубляла положение. Неуклюжее мешковатое мидгардское тряпьё ухудшало вид в разы. Вот эту девку я узнал. Та смертная, что так бесцеремонно налетела на меня в Мидгарде, даже не соизволив извиниться. Тогда я не заметил этого поразительного сходства…

Завидев меня, девчонка испуганно дернулась. Как же она ничтожна!

Всё это время я молча разглядывал её, что само собой заметил Грандмастер.

— Оуу, ты что уже влюбился? — прошептал он мне на ухо.— Я думаю это определённо твой вариант! Берёшь?

Я максимально дружелюбно улыбнулся на эту мерзкую реплику и собрался было отказать, но, бросив ещё один взгляд на девку, пришёл к неожиданному решению.

— Беру! — бросил я Грандмастеру, не отрывая от неё взгляд.

Я решил дать себе второй шанс, невзирая на свои принципы и ошибки прошлого.

***

POV Лорен

— Беру! — с пугающей улыбкой продолжая буравить меня взглядом, бросил Локи.

— Великолепно! — воскликнул мужчина, разодетый похлеще наложниц в этом зале. — И как тебя звать, красавица?

Потеряв дар речи, я ошарашено уставилась на него, хотя прекрасно понимала, что вопрос адресован мне.

— А она явно не из болтливых. Ничего страшного, меньше слов — больше дела! — воскликнул мужчина, продолжая неистово подмигивать Локи, который уже еле сдерживал раздражение.

Ещё раз учтиво улыбнувшись, Локи схватил меня за руку и потащил к выходу.

— А, и ещё… — окликнул разодетый мужчина, — раз уж такое дело, закатим вечеринку! Отказ не принимается!

Он как-то угрожающе закончил приглашение и наконец отвязался от нас.

***

Мы долго шли по путаным разноцветным коридорам, от которых уже стало рябить в глазах. Дойдя до нужной комнаты, Локи впустил меня первой и запер дверь. Мы оказались в довольно просторной и яркой, как и всё здание, комнате. Стены выкрашены в синий цвет и испещрены белыми геометрическими узорами. Вся мебель, а именно огромная кровать, комод, шкаф и стол, были желтого цвета, который уже стал для меня ненавистным. Большие панорамные окна во всю стену открывали «чудесный» вид на свалку. Но самое ужасное, что я до сих пор не имела ни малейшего понятия, где нахожусь.

— У меня есть множество вопросов к тебе, смертная, но начнём с самого интересного. Как ты здесь оказалась? — вырвал меня из размышлений Локи.

Он по-прежнему буравил меня взглядом, но сейчас от него хотя бы не хотелось повеситься.

— А где я оказалась? — нервно озираясь по сторонам, спросила я.

— На Сакааре.

— Где? — я окончательно смутилась. — Это страна такая?

— Планета, — раздражённо пояснил Локи.

Я даже не стала переспрашивать. Планета? Нет, этого просто не может быть! Он издевается?

— Так как ты сюда попала? — не обращая внимания на моё замешательство, настойчиво спросил Локи. Но я ещё не успела переварить первое потрясение.

— Постой, это не Земля, я правильно поняла?

Раздражённо закатив глаза, Локи кивнул.

— Не может быть…

— Тебя что действительно так поражает существование другой планеты? — выйдя из себя, повысил голос Локи.

Я промолчала. Конечно же я удивлена, это же ещё одна планета, пригодная для жизни!

— Смертные, как ничтожны ваши познания… — начал было Локи, но его тираду прервал стук.

Он открыл дверь. За ней оказалась девушка в необычном (или обычном для этого места) красном костюме.

— Грандмастер просил напомнить вам о сегодняшнем мероприятии и передать одежду для вашей спутницы, — монотонно проговорила она и вручила мне свёрток.

— Нет времени объяснять тебе законы мировоздания, — бросил Локи, закрывая дверь, — переоденься.

Я распаковала сверток и обнаружила там платье. Жёлтое платье. Как же мне надоел этот цвет. Я снова вопросительно посмотрела на Локи.

— Да и к слову, это обязательно. Отказы Грандмастер не принимает. Гардероб там.

Что-то мне подсказывает, что спорить сейчас не стоит. Войдя в гардеробную и закрыв дверь, я снова задумалась. С каждой секундой происходящее становилось всё страннее и абсурднее. Сейчас бы следовало запаниковать, но я решила, что лучше будет надеть платье и пойти на вечеринку. Великолепная идея, правда?

***

Думаю, моду этого места я примерно уловила. Одежда максимально откровенная и яркая здесь пользуется спросом. Сначала я долго не могла разобраться, как влезть в прокля́тое платье, но надев его всё же, ужаснулась ещё больше. Начнём с того, что одежду я на себе вообще не чувствовала, будто так и осталась голой. Это даже вырезом или декольте не назовешь, тонкие лямки расширяются, слегка прикрывая грудь и соединяясь только под ней. Длинная многослойная юбка с тёмным подкладом разлетается при ходьбе и полностью обнажает ноги. А спина так вообще не закрыта, я поискала завязки или молнию, но проблема в том, что ткань просто заканчивалась по бокам. При этом платье не держалось на фигуре, а норовило слететь. Ещё несколько минут покрутившись в поисках застёжки, я беспомощно опустила руки. Прекрасно, даже платье надеть не могу. И что теперь делать? Ответ пришёл сам собой. Точнее постучал.

— Как можно так долго одеваться? — раздраженно крикнул Локи.

Вздохнув, я открыла дверь.

— Не могу застегнуть платье, — виновато призналась я.

Трикстер даже не стал закатывать глаза, просто вошёл в гардеробную и развернул меня спиной.

— Это лишнее, — вдруг сказал он, больно шлёпнув меня лямкой по плечу. Я тут же покраснела, почувствовать, что мой лифчик просто исчез. Вот теперь я чувствовала себя максимально некомфортно. Локи, кстати говоря, быстро разобрался с платьем. Оказалось, прикреплённые к ткани тёмные цепочки нужно было перекрестить на спине. Одетой я себя по-прежнему не чувствовала, но платье хотя бы не спадало. Из обуви мне предложили открытые тёмные туфли на высоченном каблуке, которые оказались на удивление удобными, да и в них я почти поравнялась ростом с Локи. Кивнув, он вышел из комнаты. Я прошла следом.

========== Глава 6. Вечер ==========

Вечеринка проходила в знакомом зале. Сейчас он был наполнен танцующими парами. По помещению разливалась громкая музыка, довольно ритмичная, но всё же пригодная для медленных танцев. На небольшом пьедестале стоял Грандмастер, он, как ди-джей, регулировал громкость за специальной аппаратурой.

Локи потянул меня в танцующую толпу, перехватив за талию, и начал двигаться.

— О, нет… Я не танцую, — смущенно проговорила я, пытаясь вырваться.

— Это никого не волнует. Будешь сидеть — привяжутся с глупыми разговорами.

Вздохнув, я перевела руки ему на плечи и тоже стала покачиваться в такт музыке.

— Значит, планета… И много ещё существует подобных? — после недолгого молчания задала вопрос я.

— Огромное количество. Все об этом знают и свободно путешествуют, кроме Мидгарда, конечно, — ответил Локи.

— Кроме чего?

— В моём мире так зовут Землю, — пояснил он.

— А откуда ты?

— Из Асгарда, одного из девяти миров Иггдрасиля.

Я решила не спрашивать дальше. Каждый вопрос порождал с десяток новых.

— Меня перенёс сюда Доктор Стрэндж, — сказала я после очередной паузы. Когда мы не разговаривали, Локи как-то странно разглядывал меня. Из-за этого мне становилось неловко, и я пыталась заговорить хоть на какую-нибудь тему.

— Как и зачем? — кратко спросил он.

— Просто я пошла за Тором после той встречи на улице, — я запнулась, не могу же я сказать, что меня за ним потянуло предчувствие, — из любопытства, — добавила я, следя за реакцией Локи, — а этот Доктор перенёс меня, не объяснив ничего.

— Странно, — глубокомысленно заключил Локи. — Как к тебе обращаться?

— Лорен.

— Хорошо. Обо мне ты, верно, наслышана?

— Инцидент в Нью-Йорке, — кивнула я, — большая трагедия.

— Была в городе в то время? — после этих слов он выжидающе замолчал, изучая мою реакцию. Он явно пытается что-то выведать.

— Нет, уезжала, — соврала я, всего ему рассказывать точно не стоит. — Зачем ты напал на город?

— Да так, хотел подчинить себе Мидгард назло брату. Тор очень привязан к вашему миру.

Ах да, он же брат Тора, как я могла забыть?

— Значит, ты тоже бог?

— Именно, — довольно кивнул Локи, — бог Обмана.

Я сдавленно улыбнулась. Бог Обмана, прелестно! Этого ещё не хватало!

— Что планируешь делать дальше?

— Ну… — я смутилась, а ведь я даже не думала об этом.— Вернуться домой не помешало бы.

Это, пожалуй, самая стандартная цель в таких ситуациях.

— Зачем? Тебя ведь ничего там не держит, — неожиданно спросил Локи, глядя мне в глаза.

***

От удивления я даже остановилась, из-за чего Локи сильно меня толкнул и сам же поймал.

— Что, прости? — ошарашено переспросила я, тщетно пытаясь подстроиться под музыку. Это заявление выбило меня из колеи.

— У тебя ни дома, не семьи, — спокойно пояснил Локи.

— С чего такая уверенность? — возмущённо спросила я, стараясь держать себя в руках, но выходило скверно.

— Не сложно догадаться. Ты здесь уже довольно долго и только сейчас вспомнила о доме. А родные, семья… Даже не подумала, что их беспокоит твоё отсутствие, будто их вообще нет, — он говорил вкрадчиво, отчётливо, глядя в глаза, так что слова заставляли задуматься. Тем более что он попал в точку, но я решила не выкладывать всё сейчас.

— Неплохой вывод, но ты ошибся. На Земле меня ждут, и я должна вернуться хотя бы ради одного человека, — а я ведь даже не соврала.

— Как знаешь, — на удивление легко сдался Локи, хотя я была уверена, он узнал, что хотел. — Домой ты всё-равно попадёшь не скоро. Я не в силах вернуть тебя. Придётся сначала попасть в Асгард, что тоже проблематично, и воспользоваться Биврёстом.

Значит, я всё же застряла здесь.

— Почему ты не можешь вернуться в этот твой Асгард? — спросила я, с трудом вспоминая название.

— Думаю, сейчас там уже хозяйничает наша с Тором сестра Хела. Она вернулась из изгнания и, как старший ребёнок в семье, хочет получить трон.

— Понятно, — заключила я.

Задавать вопросы больше не хотелось. Слишком много нового я узнала за последние часы, нужно обдумать всё это.

Мы уже около часа молча танцевали, когда Локи наконец предложил уйти. Я уже давно хотела попросить тоже самое.

Подойдя к Грандмастеру, Локи подозвал его. Мужчина тут же бросил наушники и даже слез со своей мини сцены.

— Что такое, дружок? — промурлыкал он.

Я поморщилась, почувствовал сильный запах алкоголя и ещё чего-то непонятного.

— Её что-то нехорошо, мы хотим уйти, — перекрикивал музыку Локи.

— О, конечно, — участливо согласился Грандмастер. — Идите, идите. А ты уж её подлечи.

Он снова глупо заулыбался и по дружески пихнул Локи в плечо, от чего трикстер слегка смутился.

***

Снова длинные коридоры и знакомая комната.

— Что он имел ввиду? — спросила я, настороженно глядя на единственную кровать в покоях.

— Сама подумай. Я приобрёл тебя в качестве наложницы, — пояснил Локи и замолчал, выжидая должную реакцию. — Но не волнуйся, мне от тебя ни это нужно.

«Если ни это, тогда что?» — пронеслось в голове.

— Поищи себе одежду в гардеробе, — сказал Локи и скрылся за дверью, предположительно ведущей в ванную. Я покопалась на полках и снова ужаснулась. Там обнаружилось лишь множество цветных комплектов белья и прозрачных пеньюаров. И в этом мне предстоит спать с незнакомым мужчиной? Ещё немного поворчав на тему развратности здешнего народа, я всё же нашла нечто сносное. Синяя шёлковая сорочка на тонких лямках и короткий прозрачный халат такого же цвета. Ну хотя бы не жёлтый!

Тем временем Локи вышел из душа в одних синих штанах и окинул меня удивлённым взглядом.

— Ничего не говори. Это лучшее, что я нашла в этом развратном гардеробе, — процедила я, поплотнее запахивая халат.

Уголок его бледных губ чуть дрогнул, но улыбку я всё же не заслужила. Локи по-прежнему смотрел на меня, не скрывая неприязнь.

Мы улеглись в постель, которая оказалась настолько огромной, что мне даже не пришлось жаться к краю, чтобы быть подальше от Локи и его шикарного голого торса.

Я закрыла глаза и наконец получила возможность осмыслить происходящее. Итак, ещё сегодня утром я была в Нью-Йорке, а теперь оказалась на другой планете. Перенёс меня Доктор Стрэндж неведомо зачем и почему. Здесь Локи взял меня, как наложницу, но почему-то ничего не требует. Спасибо, конечно, но тогда зачем я ему? Тем более что моя персона ему явно неприятна. При этом я не имею возможности попасть домой ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Ситуация скверная, и я спрашиваю себя, как бы я поступила, зная, что всё так обернётся? Пошла бы за Тором? Постучала бы в ту дверь? Но как бы всё не складывалось, я всё же уверена, что поступила бы только так и никак иначе.

========== Глава 7. Ночной благодетель ==========

POV Локи

Выйдя из душа, я наткнулся на Лорен, которая умудрилась найти в гардеробе более или менее приличные вещи. Она стала нелепо оправдываться, будто мне есть до неё дело. Спать она легла с краю, подальше от меня, и тут же притихла. Я собирался последовать её примеру, но не тут-то было. После тщетных попыток улечься кровать стала казаться очень неудобной, подушка жёсткой, а температура переменчивой, будто мы спали в лесах асгардских. Но больше всего мешали мысли. Я старался успокоиться и очистить рассудок, но в голове будто кто-то шептал то, о чём я не хотел думать. О ней… точнее о них. О той, что лежала рядом и той, на кого она так похожа. Лорен просто раздражала меня, выводила из себя этой схожестью с Ней. Её черты угадывались в образе Лорен, но эта смертная была совсем другой, что и отталкивало меня. Она не сильная, не смелая, не гордая — просто никакая. Пустышка. К тому же пугливая и скрытная. Я отметил, что она рассказывала о себе очень размыто, часто уходила от ответов и отвечала общими фразами, скрывала что-то…

Подобные мысли не давали мне отдохнуть уже несколько часов, но усталость всё же победила, и я начал засыпать. Но эта девчонка снова помешала мне! На этот раз в прямом смысле.

Сквозь сон я услышал, как она начала сильно ворочаться и буквально метаться по кровати. Сон снова как рукой сняло. Зло выдохнув, я повернулся посмотреть, что там с ней происходит, и увидел необычную картину. Сначала Лорен лежала на боку, сжимая подушку и резко двигая ногами. Решив, что ей просто снится кошмар, я снова собирался лечь спать, но вдруг она резко дёрнулась, перевернулась на спину и застыла. Я многое в жизни повидал, но, не скрою, её вид меня сильно взволновал, если даже не напугал. Всё её тело подрагивало, руки судорожно цеплялись за простыню. Глаза под опущенными веками быстро вращались. Она открыла рот, будто пытаясь закричать, но вырвался лишь хриплый вздох. Лорен стала быстро глотать ртом воздух, словно рыба, выброшенная из воды, нот её грудь не вздымалась — она не могла дышать. Осознав, что девчонка сейчас просто напросто задохнётся, я начал вспоминать заклинания. Этот припадок, видимо, произошёл из-за ночного кошмара, значит, и избавиться нужно прежде всего от него. Я быстро подполз к ней и приложил руку ко лбу, оказавшемуся неожиданно ледяным. Прошептав нужные слова, я увидел, как она сделала глубокий вдох, перестала дрожать и отпустила наконец несчастную простыню. Быстро выровняв дыхание, она развернулась на бок и как ни в чём не бывало продолжила спать.

Я с облегчением откинулся на подушку. Зато, потратив силы и оправившись от лёгкого шока, я быстро провалился в сон.

========== Глава 8. Кинжал и метка ==========

POV Лорен

Проснувшись, я почувствовала себя невероятно бодрой и отдохнувшей. Так бывает после хорошего крепкого сна, которого мне так давно не хватало. Потянувшись, я вспомнила события минувшего дня, но сегодня они меня не пугали. Невероятный подъем духа подсказывал, что всё образуется и происходящее вовсе не проблема. С довольной улыбкой я села на кровати.

— Как спалось? — я вздрогнула от неожиданности, услышав этот вопрос.

Локи сидел, облокотившись на подушки, скрестив руки на груди, и буравил меня взглядом.

— Великолепно, — честно ответила я.

Спалось и правда чудесно. Я не припомню, чтобы когда-нибудь отдыхала в таких комфортных условиях. В меру мягкую постель, подушку, от которой не болит шея и голова, воздушное одеяло, тёмный балдахин, не пропускающий ни единого лучика света и легкую прохладу в комнате можно без зазрения совести назвать раем для тех, кому нужно выспаться.

— Снилось что-нибудь? — продолжал допытываться Локи.

Я насторожилась, подозревая, что это не просто дежурные вопросы для поддержания разговора.

— Я снов не запоминаю, — отрезала я и попыталась вылезти из кровати, всем своим видом показывая, что не хочу продолжать этот разговор.

— Даже кошмарные? — резко спросил Локи.

Я застыла, коснувшись одной ногой пола. «Мне снился кошмар, и он это увидел!» — запоздало догадалась я, медленно вставая с кровати и зло уставившись на Локи, который не менее раздражённо следил за моими движениями.

— Тебя это не касается! — каждый новый фразой я пыталась закончить злосчастный разговор, но трикстер ещё больше злился и наседал.

— Я помог тебе излечиться, а ты даже не удосужишся объяснить от чего? — с угрозой вкрадчиво произнес он, медленно подходя ко мне.

Я стояла как громом поражённая. Он меня лечил? Быть не может!

— Меня нельзя вылечить, сколько врачей на Земле пытались…

— Ставишь бога и сильного мага в один ряд с мидгардскими лекарямя? — вышел из себя Локи.

Я молча смотрела на него, чтобы ненароком не вызвать новую вспышку гнева. На самом деле не следовало такого говорить.

— Стоило дать тебе задохнуться! — зло прошипел Локи.

Задохнуться? Вот это он уже придумывает. Я эти сны вижу давно и как ни странно ещё жива. Я не стала говорить об этом, дабы не разозлить его ещё больше.

— Ладно, как бы там ни было… спасибо. Просто это больная тема для меня, и… — начала оправдываться я, но Локи резко развернулся и ушел в ванную.

***

Как всегда после неловкой перепалки, я стал раздумывать, что нужно было сказать. Сейчас очень вовремя в голову лезли максимально точный и лаконичные реплики, которые не разозлили бы Локи.

Вздохнув, я постаралась откинуть эти мысли, а иначе они не оставят меня в покое целый день. Я покрутилась по комнате, не зная, чем себя занять, пока Локи в душе. Взгляд упал на стопку вещей на столе. Судя по цвету они предназначались мне. Я взяла комбинезон из кожи малинового цвета и, решив, что не всё так плохо, надела его. Вещь снова села отлично, будто было сшита для меня. Я затянула чёрные шнурки по бокам и ещё раз взглянула в зеркало. Комбинезон обтягивает фигуру, рукавов не было, как и глубоких вырезов. Только спереди красовался маленький треугольный разрез, края которого топорщились и слегка обнажили грудь. Из обуви мне были предложены чёрные полусапожки на платформе. Также на столе я обнаружила кожаный ремень с прорезями для чего-то и такой же напульсник. Под вещами я нашла ещё кое-что. На столе лежал кинжал с чёрной рукояткой. Я решила, что он принадлежит Локи, и взяла посмотреть занятную вещицу пока его нет. Чёрная рукоять оплетали едва заметные причудливые узоры, которые плавно перерастали в гравировку на лезвии. Кинжала очень удобно лежал в руке, я покрутила его, завороженно наблюдая, как лезвие переливается, отражая лучи солнца. Войдя во вкус, я рассекала оружием воздух. Лезвие мягко свистнуло. По-детски улыбаясь, я крутила нож в руках, по-всякому его перекладывая и подбрасывая. Удивительно, но я даже ни разу не уронила кинжал. Движения выходили плавными с размеренными. Я сильно увлеклась, воображая рукопашные бои, и даже не услышал, как Локи вышел из ванной. Я повернулась, медленно проводил лезвием по воображаемому объекту, и только сейчас заметила трикстера. Вскрикнув, я выронила клинок и тут же его подняла.

— Это, видимо, твоё, — смущенно проговорила я, протягивая трикстеру нож.

— Ты ловко с ним управляешься, — заметил Локи, серьёзно глядя на меня. — Знакома с подобным оружием?

— Нет, что ты! — я быстро стала отнекиваться. — Я в руках только кухонный нож держала.

— Настою на своём. Ты не занималась подобным в прошлом? Может в детстве?

Он снова наседал, будто пытаясь что-то выведать.

— Такое я бы запомнила, — нервно усмехнулась я.

— Значит, мне просто показалось. Конечно же ты не можешь не знать, занималась ты этим в прошлом или нет, — проговорила Локи, хитро улыбаясь.

— Ты прав, — бросила я сорвавшимся от волнения голосом. Эта скользкая тема была настолько мне неприятна, что я стала чувствовать физический дискомфорт. В головенастойчиво запульсировало, отдаваясь болью в шею.

Заметив моё странное смятение, Локи слегка ухмыльнулся, значит, он намеренно вышел на эту тему.

— Возьми, — я протянула ему кинжал, который всё ещё держал в руках.

— Нет, хочу чтобы он был у тебя, — Локи взял нож, перевернул мою руку ладонью вверх и закрепил кинжал на напульснике. Затем он провел рукой сверху, и оружие стало невидимым. — Вдруг пригодится. Встряхнёшь рукой и он выскользнет.

Я озадаченно посмотрела на трикстера, но он хитро улыбнулся и потянул меня к входной двери, не давая опомниться. Время завтрака.

***

Всю дорогу до столовой я увлечённо возилась с новой игрушкой. Встряхнув рукой и ощутив прохладную рукоять в ладони, я устанавливала кинжал обратно, наблюдая за тем, как он тут же буквально растворяется в воздухе, а затем повторяла снова и снова.

— Довольно ребячества! — раздраженно рявкнул Локи через пару минут.

Я виновата замешкалась и наконец оставила кинжал в покое.

Завтракали мы в большом зале с ярко розовыми стенами и голубыми квадратными столиками. Еда оказалась странной, но вкусной. Популярностью здесь пользовались смузи всех возможных и невозможных цветов и маленькие рулетики с непонятными начинками.

Мы уже доедали, когда к нам со своего стола с диванчиком направился Грандмастер в одном халате.

— Утро доброе, ребятки, — пропел он.

— Доброе, — произнес Локи, снова натягивая дружелюбную улыбку.

— Как спалось нашей гостье? — Грандмастер повернулся ко мне.

— Неплохо, — растерянно ответила я, пытаясь состроить милое личико, — даже отлично, очень комфортные апартаменты…

Недослушав, он уже повернулся к Локи.

— Я к тебе с поручением. У меня тут 142-я запропастилась. Ты случаем сегодня мимо её участка не идешь?

Локи видимо собирался сказать нет, но не успел и рот раскрыть.

— Ну и чудно! Зайди к ней и намекни, что у Топаз уже чешутся руки испепелить какую-нибудь бездельницу. А от 142-й экземпляров не поступало уже не меньше месяца, — пояснил он.

— Без проблем, — сквозь зубы процедил Локи.

Грандмастер улыбнулся и ушел к своему столу.

— Намечается прогулочка, — устало заключил Локи.

***

Мы пробираюсь по дорожкам между горами мусора. Тропинка то и дело поворачивалась, открывая взору новые просторы свалки, которые казались бескрайними. В целом мы шли молча, только я изредка ловила взглядом странные вещи среди мусора и спрашивала о их предназначении. Локи очень кратко рассказывал и снова замолкал на несколько минут. Прошло около часа, когда нам по пути встречалось первая красные туча оказавшаяся порталом, из которого сыпятся вещи из других миров. Скользнул взглядом по горке мусора под порталом, Локи прошел было мимо, но вдруг остановился. Не отрывая взгляд от чего-то, он подошёл поближе и поднял вещь с земли. Я заглянула трикстеру за плечо, чтобы рассмотреть находку. Локи сильных морщился, разглядывая небольшой металлический диск с гравировками и прикреплённым сзади клочком плотной красной ткани. Трикстер медленно провел белыми пальцами по выбитой надписи и устало вздохнул.

— Неужто он и здесь от меня не отстанет? — вымученно спросил он у железки.

Локи швырнул находку и пошел дальше.

— Что ты там нашёл? — поинтересовалась я, догоняя трикстера.

— Это крепление для плаща моего брата, — пояснил он, решил, видимо, что этого достаточно для понимания, но мне от этого яснее не стало.

— И? — осторожно спросила я.

— Боги, если ты так глупа, хоть не демонстрируй это постоянно, — проворчал он, но всё же объяснил. — Как я уже говорила, наша сестра вырвалась из изгнания и решила захватить Асгард. Тогда я вызвал радужный мост, но она последовала за нами. Меня она из Биврёста выбросила первым, и я угодил сюда. Время здесь идёт иначе, может Тор ещё летит с ней по радужному мосту. Меня волнует, что часть его доспеха угодила именно на Сакаар. Думаю скоро и Тор прибудет, а с этим нужно что-то делать.

Локи выглядел подавленным. Видимо, возможная встреча с братом его отнюдь не радовала.

***

До пристанища 142-й мы шли молча. Локи был погружен в свои мысли, забыв, очевидно, о моем существовании. Я пару раз чуть было не навернулась в грудах мусора. Выбираться пришлось самой. Раздражённо отряхиваясь, я неожиданно наткнулась на что-то большое и твердое. Это оказался Локи, решивший резко остановиться.

— Неуклюжее создание, — бросил он, не двигаясь с места.

Я аккуратно обошла злосчастного спутника и наконец увидела жилище 142-й. Это было небольшое сооружение похожее на автоприцеп без колес. Вокруг он был завален мусором, в особенности пустыми бутылками. По узкой дорожке Локи подошел к двери и постучал. Молчание. Стук повторился. Снова тишина. Локи раздраженно выдохнул и уже собирался уходить.

— Что надо? — послышался хриплый голос из фургона.

— Привет от Грандмастера, — воодушевился Локи, — просил передать, что испепелит, если не достанешь ему что-нибудь стоящее, как обещала.

Изнутри послышался грохот, тихий вздох и ещё какие-то шорохи. Дверь открылась, и на пороге показалась сутулая девушка со злым опухшим лицом. Тёмная кожа с нездоровым сероватым отливом, спутанные волосы и пустая стеклянная бутылка в руке говорят сами за себя. Она пыталась смотреть на Локи максимально агрессивно, но периодически кривилась и прикрывала рот ладонью, очевидно борясь с тошнотой.

— Это не всё, — продолжал Локи, с отвращением глядя на девушку. — Как я понимаю, ты давно никого не подцепляла, так что просьба на будущее: если встретишь здесь высокого крепкого блондина в доспехах, возомнившего себя богом, не могла бы ты сообщить мне?

— Не могла бы, — с презрением бросила 142-я, придерживаясь за дверной косяк, — Лакей, ты последний, чьи просьбы я буду исполнять.

Дверь перед лицом Локи тут же захлопнулась. Я практически ощутил, как в нём закипает злость, но он глубоко вздохнул, сжал кулаки, резко развернулся и пошел прочь. «Видимо, не хочет лишних инцидентов» — решила я и поплелась следом.

***

Остаток дня прошел спокойно. Локи был тихим и задумчивым. Когда я о чем-либо спрашивала, он кивал, давал односложный ответ, или вообще делал вид, что меня не существует. Так мы вернулись, посетили какое-то мероприятие с Грандмастером, поужинали и пришли в комнату вечером. Выйдя из душа, я собрала влажные волосы в пучок, надела синюю сорочку, на халате же распустилась тесьма. Вдеть её при плохом освещении мне не удалось, так что я вернулась в комнату, прикрываясь всё тем же халатом, и села в углу кровати спиной к Локи, чтобы лишний раз не светить телом. Погруженная в работу, я слышала, как он побродил по комнате, зашёл в ванную, вернулся и сел на кровать. Снова притих и, наверное, опять задумался. Злосчастная тесьма тем временем всё не поддавалась.Через пару минут сзади снова зашевелились, я запоздало почувствовала, как просел матрас около меня, а затем холодные пальцы коснулись спины. Вскрикнув, я вскочила с кровать и ошалело уставилась на Локи. По спине в прямом смысле пробежал холодок, а место ближе к шее неприятно покалывало.

— С ума сошел? — нервно выпалила я.

— Что у тебя на спине? — спросил Локи.

Игнорируя мою реакцию, он быстро подскочил ко мне, пытаясь развернуть. После недолгих сопротивлений он схватил меня за плечо и потащил к зеркалу. Но я и так прекрасно знала, что он увидел.

— Смотри! Вот это… — с нездоровым выражением лица шептал трикстер.

— Какая разница, — поморщилась я и попыталась оттолкнуть его.

— Ну же, ты ведь знаешь, — наступал Локи.

— Не надо, я не хочу об этом говорить, — прошептала я, сдерживая слёзы.

Локи мерзко ухмыльнулся.

— Не хочешь узнать, как избавиться от метки — твоё дело, — он пожал плечами и зло глядел на меня.

Я поражённо замерла. Он знает что это? Тогда зачем спрашивал?

— Метка? — с надеждой спросил я. — Что за метка?

Он молчал, скрестив руки. Этот взгляд стиле «ты сама виновата» прожигал меня насквозь.

— Не скажешь? — разочарованно спросила я.

— Ты первая, — бросил трикстер.

Я вздохнула, отводя взгляд. Как же не хотелось об этом говорить, даже вспоминать.

— Эта так называемая метка со мной давно. Сколько себя помню, — уклончиво объяснила я. — Никто не мог понять, что это. По своей структуре напоминает родимое пятно, но разве родинки бывают такими? — я поморщилась, вспоминая приемы врачей, которые лишь разводили руками, видя светло-серую волнистую линию на коже, напоминающую маленькую змейку. — Были предположения, что это татуировка, но мастера опровергли. Всё бы ничего, но это метка не дает мне спокойно жить, когда я испытываю сильные эмоции, например, волнуюсь или боюсь чего-то, она начинает покалывать. Очень сильно. А во время моих кошмаров боль вообще невыносимая. И опять никто не знает, что делать. Так и живу, — горестно закончила я.

Локи молчал, задумавшись о чём-то. Он снова развернул меня и стал внимательно разглядывать метку.

— Это метка мага, — произнёс он через некоторое время, — знак принадлежности.

— Просто скажи, чем это грозит и как от неё избавиться, — устало попросил я.

— Она не активна, в такой фазе тебя ею даже контролировать нельзя, — задумчиво проговорил Локи. — Её наложил сильный маг, не знаю получится ли убрать.

— Последняя надежда на тебя, — грустно улыбнулась я.

— Скорее всего как-то связано со снами, — забормотал Локи, усаживая меня на кровать.

Он снова прикоснулся к метке и сильно надавил, чтобы не вскрикнуть, я прикусила губу. Локи что-то зашептала, и от его пальцев рассеивался приятный успокаивающий холод. Я облегченно вздохнула, когда он наконец закончил, и обернулась.

— Рано радуешься. Мне не удалось, — отрезал Локи.

— Может попробовать ещё? — неуверенно предложила я.

— Нет, я не в силах убрать метку. У меня и своих проблем не немало, — бросил Локи и лёг спать.

Ещё раз печально взглянув на трикстера, я легла рядом. Видимо, он просто не хочет помогать.

========== Глава 9. Коды доступа ==========

Новый день тоже не предвещал ничего хорошего. Локи рано меня разбудил и без объяснений потащил куда-то. На мои расспросы он не отвечал или просто предлагал заткнуться. По красочным коридорам мы вышли на улицу и направились к жилым кварталам, которые уже были переполнены людьми. Мы около двух часов пробирались сквозь толпы гуляк и торгашей. Под конец пути мне начало казаться, что я оглохла от шума и криков. Наконец, Локи притормозил около абсолютно не примечательного старого здания, оглядываясь, скользнул внутрь.

Мы оказались в маленькой старой забегаловке совершенно не потребного вида. Свет в ней создавали только большие грязные окна, на которых висели мятые шторы в огромных разводах. Столики, покрытые слоем грязи, были абсолютно разными и неподходящими ни друг другу, ни к интерьеру в целом. На обшарпанных покосившихся стульях сидели несколько посетителей, выглядевшие не лучше самой забегаловки. Локи с отвращением оглядел помещение и потянул меня дальше. Мы вошли в ближайшую дверь, за которой оказалась лестница в подвал, спустились, и я не поверила своим глазам. Здесь внизу тоже было заведение, но какое… Всё помещение заливал приятный неоновый свет от ярких вывесок и подсвеченных полок со спиртным. Маленькие одинаковые столики блестели чистотой. Между ними сновали официантки в одинаковой униформе с подносами, полными необычных напитков. Громкая музыка напрягала меня, но зато задавала ритм нескольким танцующим на светящемся танцполе. Локи пошёл к стойке и перекинулся парой слов с барменом. Мужчина в белой майке, отражавшей неоновые блики, махнул рукой, Локи кивнул и пошёл в указанном направлении. Мы подошли к нише за плотными шторами. В комнате находился стол и большой диван, ко котором сидели несколько мужчин.

— Хироим, здравствуй, — учтиво улыбнулся Локи.

— Сколько лет? — ухмыльнулся мужчина с хвостом длинных чёрных волос и привстал, приветствую трикстера. Остальные коротко кивнули, продолжая буквально раздевать меня глазами.

— Небось опять что понадобилось?

— Ты как всегда проницателен, — подметил Локи. В очередной раз замечаю, как же искусно он втирается в доверие к любому. — Есть дельце…

— Любой каприз за твои деньги, — расхохотался мужчина.

— Работёнка не из лёгких, но я уверен, ты справишься, — Локи заговорил серьёзнее. — Мне нужны коды доступа к кораблям Грандмастера.

Хироим удивлённо повёл бровью.

— В моих правилах не спрашивать, зачем вещь клиенту, но я в замешательстве.

— Это просто… Запасной вариант, — объяснил Локи. — Я не достану, сам понимаешь, у тебя опыта побольше…

— Боишься попасться, — закончил мужчина. — Чтож, я берусь. Но тут и плата будет соответствующая.

— Само собой. Назови свою цену.

Хироим задумался, переглядываясь с друзьями.

— А девчонку заложить не хочешь? — он мерзко ухмыльнулся и подмигнул мне.

В тот момент я не на шутку испугалась. Чего ему стоит продать меня этим головорезам?

— Она не продаётся, — отрезал Локи. Я постаралась скрыть своё удивление.

— Как знаешь, — хмыкнул Хироим. — Тогда семь тысяч юнитов. Завтра будет сделано. Заберёшь в это же время.

— Придёт она, чтобы мне лишний раз не светиться, — Локи кивнул на меня. — Надеюсь, всё пройдёт успешно.

Не дав опомниться, Локи взял меня за руку и потащил к выходу, не переставая оглядываться.

***

И снова два часа пути в полном молчании, только на этот раз, при любом вопросе Локи меня грубо затыкал. Моему возмущению не было предела. Он тащил меня неведомо куда и даже не удосужился объяснить хоть что-нибудь. Я молча негодовала, пока мы не вернулись в замок Грандмастера. Локи резко затормозил в пустынном коридоре и медленно повернулся.

— Я слушаю, — надменно проговорил он.

Набрав побольше воздуха, я выпалила:

— Где мы только что были, что это за люди, какие коды ты попросил, и почему за ними должна идти я? — в последний вопрос я постаралась вложить всё моё возмущение.

— Это место — подпольный клуб. Там собираются преступники, торговцы неподобающим и просто головорезы, скрывающийся от Грандмастера и его зверинца, — начал Локи. — Тот мужчина, Хироим, бунтарь и профессиональный вор. Его давно разыскивают, но не могут поймать, даже когда он что-то выкрадывает из замка. Я ему поручил доставить коды доступа для кораблей Грандмастером. Это может понадобиться, чтобы избавиться от братца, который не равен час будет здесь.

Так вот оно что. Я в который раз поразилась расчётливости трикстера.

— Ну и последнее? — я напомнила о самом волнующем вопросе.

— Завтра ты пойдёшь туда одна, чтобы забрать коды, — пояснил Локи. — мне там лишний раз появляться не стоит, не хочу рисковать расположением Грандмастера, а ты в самый раз.

Я задохнулась от возмущения. Я должна идти в бар, под завязку набитый преступниками, чтобы забрать коды, которые могут даже не пригодится?

— Я никуда не пойду! — я постаралась сказать это твёрдо, но вышло неубедительно.

— Пойдёшь, — уверенно произнёс Локи, медленно подходя ко мне.

— Нет, — ещё более жалко отрицала я, — меня там даже с тобой без внимания не оставили. Я не могу!

— Можешь, и это не обсуждается. Мне нужны эти коды, а ты сейчас единственная можешь их принести.

Он уже подошёл ко мне вплотную и угрожающе навис сверху. Отмечу, что даже при моём немаленьком росте, я рядом с Локи выглядела как ребёнок. Он злобно смотрел на меня, вынуждая согласиться. Видимо, именно это заставило меня совершить очень глупый поступок, о котором я уже через долю секунды пожалела. Я встряхнула напульсник, как учил Локи вчера, и дрожащей рукой приставил нож к его горлу.

— Я не пойду! — твёрдо прошептала я, видимо, почувствовав свою силу.

Но Локи, само собой, не испугался. Даже наоборот, он ухмыльнулся и с вызовом посмотрела на меня. И снова этот угнетающий взгляд.

— Ты, видимо, переволновалась, раз держишь кинжал не правильно, — с издёвкой произнёс Локи. Он медленно взял мою руку, от чего я резко вздрогнула, и повернул её так, чтобы лезвие касалось шеи не остриём, а боковой частью, и холодно добавил. — Так будет больше шансов убить.

Всё это время я не дышала, наблюдая за его действиями. Это было по-настоящему страшно, я даже предположить не могла, что он выкинет в следующую секунду.

Вмиг взгляд трикстера стал злым и пугающим, как у нападающего зверя. Он сжал мою руку и резко до боли заломил за спину, прижимая меня животом к стене. Я сдавленно заскулила то ли от страха, то ли от неожиданной боли.

— Я дал тебе оружие, чтобы ты могла за себя постоять, а не тыкала им совершенно неумело в меня, — зло прошипел Локи, наваливаясь сзади. — Такими темпами ты без ножа живее будешь.

Он легко выхватил кинжал из моей руки и зацепил себе за пояс.

— Я попросил тебя об одной лишь услуге! В этом треклятом баре нет ничего страшного, — продолжал Локи, больно надавливая на спину.

— Ладно, — испуганно выпалила я, желая как можно скорее высвободиться.

— Вот и прекрасно, — проговорил Локи и отпустил меня.

***

Весь оставшийся день я провела одна в комнате, чтобы лишний раз не разговаривать с трикстером. С тем, что мне придется забирать дурацкие коды я уже смирилась. Просто возражать больше не было возможности и желания. Я была приятно удивлена, что Локи не убил меня на месте за последнюю выходку, но больше решила не рисковать. Трикстер слишком непредсказуем, кто знает, как он может отреагировать в следующий раз.

Локи вернулся поздно вечером и молчи завалился спать. Я последовал его примеру.

========== Глава 10. Ледяной великан ==========

Я проснулась от грубого толчка в бок.

— Вставай! Чем раньше ты придёшь, тем меньше народу там будет, — громко будил меня Локи, не переставая толкать.

Я злобно уставилась на раздражённого трикстера и с трудом встала с кровати. Снова молниеносные сборы, перекус и два часа пути.

Локи любезно согласился проводить меня, но задолго до забегаловки остановился и дальше отправил одну, к счастью, дорогу я запомнила хорошо. Я вошла в старый бар и сразу же устремилась к лестнице, ведущей в подвал. Крепкий охранник проводил меня удивленным взглядом и, видимо, не заметив угрозу, отвернулся. Я ненадолго задержалась, вспоминая, в которой комнате вчера сидел Хироим, и только собиралась пойти, как вдруг почувствовала тяжелую мужскую руку на талии.

— Не меня ищешь, дорогуша? — ухмыльнулся Хироим, разворачивая меня к себе.

— Да… Я пришла за кодами, — проронила я, стараясь незаметно отстраниться.

Он отвёл меня за широкую светящуюся колонну.

— Мои парни отмечают очередную зарплату, думаю, тебе лучше там сейчас не появляться, — подмигнул он. — Локи мне шею свернёт за тебя…

Я усмехнулась. Да-да, он скорее свернет шею мне, если я что-нибудь сделаю не так.

Хироим достал из-за пояса черный конверт и протянул мне. Я в свою очередь отдала ему свой конверт с деньгами. Мужчина даже не пересчитал плату, а я не проверила содержимое конверта. Локи отчётливо дал понять, что ему можно доверять.

— Ну иди, крошка, — ещё раз ехидно улыбнулся Хироим и махнул рукой на дверь. Я кивнула и поспешила к выходу.

***

— Ну что, не развалилась? — бросил Локи, как только увидел меня.

Я раздражённо закатила глаза и отдала ему конверт.

— Благодарю, — ухмыльнулся он, и мы направились во дворец.

По дороге в покои нас поймал Грандмастер и потащил смотреть его новых бойцов. На это глупое мероприятие ушла уйма времени, так что в комнату мы вернулись только вечером. Локи сразу засел читать какую-то книгу и попросил его не трогать. Я согласно кивнула и решила принять ванну. Не знаю, сколько часов я пролежала в огромном джакузи, больше напоминавшем бассейн, но вода уже успела остыть. Я вылезла и тут же покрылась мурашками от холода. Я попыталась согреться полотенцем, но это не помогло, поэтому я накинула свою сорочку и решила сразу лечь в постель. Выйди из ванной, я обнаружила Локи в той же позе. Он сидел на краю кровати с книгой в руках. Постель находилась в небольшой нише, так что залезть на неё можно было лишь с одной стороны, где как раз сидел Локи. Я решила его не тревожить, попробовав забраться на высокую кровать сбоку. Я наступила на постель и собиралась пройти дальше, но мягкий матрас предательски прогнулся, уходя из-под ног. Потеряв равновесие, я попыталась не упасть, ухватившись за ближайшую опору — плечо Локи… Трикстер дёрнулся от неожиданности, когда я на него навалилась. Я тут же вскочила, но мой испуг уже успел смениться удивлением. Локи отбросил книгу и встал, вопросительно глядя на меня. Я же пораженно уставилась на его плечо, которого только что коснулось. Кожа на том месте посинела! Локи поймал мой взгляд и тоже посмотрел на плечо. И он совершенно не удивился! Тем временем, синева разливалась дальше, покрывая обнаженную грудь, руку и шею. Я так и стояла, едва балансируя на кровати, и заворожено наблюдала за происходящим. Через минуту вся его кожа стала синей, на теле проступили белые узоры. Я подняла взгляд и тихо охнула, столкнувшись со злыми красными глазами.

— Что это такое? — выпалила я, спрыгивая с кровати и пытаясь рассмотреть его поближе. Локи быстро увернулся и отошёл подальше.

— Моя маленькая особенность, — пугающе ухмыльнулся трикстер. Его улыбка походила на оскал, а красные горящие глаза навеивали страх в разы сильнее, чем его обычный взгляд.

— У вас в Асгарде все с такими… особенностями? — осторожно спросила я.

— Нет, только полукровки! — с вызовом бросил Локи.

— Полукровки? Постой, ты что… бастард? — я сопоставила два и два.

— Хуже, — рявкнул Локи, свирепея на глазах. Он тяжело выдохнул сквозь сжатые зубы. Стал возвращаться его привычный облик. Теперь хотя бы не так страшно…

— Я вообще могу спрашивать об этом? Или это запретная тема? — осторожно поинтересовалась я, стараясь не вызвать новую вспышку гнева.

Локи на удивление спокойно усмехнулся.

— Это долгая история, — отмахнулся трикстер, но я почувствовала, что он хочет высказаться, возможно, не мне, но это ему нужно, а кроме меня здесь никого…

— Не хочешь рассказывать — не надо, — тактично уточнила я, — мне не обязательно это зна…

— Это случилось во время нападения йотунов на Мидгард, — он оборвал меня на полуслове. — Йотуны — ледяные великаны, давно враждующие с Асгардом. Вы, смертные, их бы ни за что не победили, поэтому вмешались боги.

Локи опустился на кровать, и я присела рядом.

— Армия во главе со Всеотцом одержала верх и защитила Землю. Тогда, после боя, Один нашел ребенка, обречённого на смерть… — на этом моменте Локи замолчал, выдержал паузу и, тяжело вздохнув, продолжил. — Это был сын правителя Йотунхейма Лафея и асиньи. Ребёнок больше походил на аса, нежели на ледяного великана, и отец забрал его… То есть меня, и сделал своим сыном.

Я поражённо смотрела на трикстера, осмысливая эту ужасную ситуацию. Выходит, Локи приемный ребёнок в царской семье, да и к тому же, сын вражеского правителя.

— Самое обидное: я узнал об этом совсем недавно, и то, если бы сам не догадался, мне так и продолжили бы лгать.

— Часто приемным родителям непросто признаться, что их ребенок не родной… — тихо проговорила я, наивно полагая, что это его утешит.

— Ты не знаешь ничего о моей семье и детстве! — воскликнул Локи, зло глядя на меня. — Всю жизнь, сколько себя помню, меня презирали и ненавидели! Подданные, друзья брата, даже отец!

— Но ведь только твои родители знали о твоём происхождения. Что не устраивало остальных? — удивилась я.

— Всё! — Локи горько усмехнулся. — С детства я был слабее брат физически, зато увлекалсь магией и выходил за счёт ума и хитрости. Но это никого не интересовало. Все, как правило, были в восторге от громилы Тора, а его странного братца недолюбливали.

Я задумалась, пытаясь разобраться в этой ситуации. С одной стороны, мне было ужасно жаль Локи, как ребёнка с непростым детством. Но с другой стороны, я не понимала его обиду на приемных родителей. Один спас его от неминуемой смерти, подарил дом и семью, сделал принцем. Да и то презрение со стороны окружающих, о котором он говорит. Не берусь утверждать, но может оно было заслуженным? Локи и сейчас не пример достойного поведения, кто знает что он творил в прошлом…

— Знаю, о чём ты думаешь, — усмехнулся Локи. — И нет, я не провоцировал их меня ненавидеть. Сначала. Потом же я стал относиться к окружающим также, как они ко мне.

— Тогда последний вопрос, — кивнула я. — Скажи честно, ты правда никогда не хотела отблагодарить своих приёмных родителей, за то, что они приняли тебя? Или была одна лишь обида?

Я посмотрела ему в глаза, призывая не лгать. Его ничуть не смутил мой взгляд, но отвечать он не спешил.

— Я много думал об этом, — наконец произнес Локи. — Иногда мне хочется отблагодарить их за всё, но обида пока перевешивает, тем более уже слишком поздно…

— Их уже нет в живых… — догадалась я. — Что произошло?

— Мать убили, а отец… — Локи остановился, будто ему было тяжело говорить, — тут уже я виноват…

Я ждала, путаясь в догадках. Что же он натворил, если самому вспоминать тяжело?

— Я захватил престол, Одину стёр память и перенёс в Мидгард. Оставил в каком-то заведении для старцев в Нью-Йорке, но когда вернулся, его уже там не было.

Шок от услышанного продлился недолго. Обдумав его слова, я пришла к неожиданному выводу.

— Постой, ты… Оставил его в доме престарелых в Нью-Йорке?

— Да, мы с Тором хотели забрать его, когда столкнулись с вами, — непонимающе кивнул Локи. Он, видимо, не ожидал такой реакции на свой рассказ.

— Локи, как выглядел твой отец? — не унималась я.

— Седовласый, с одним глазом…

— Не может быть… Я работала там и, кажется, видела Всеотца! — воскликнула я, сама удивляясь своим словам. — Он вёл себя странно, ничего не помнил, а потом просто исчез…

— Видимо, это был он, — поморщился Локи. — Он сломал моё заклинание и переместился в Норвегию. А потом отошел в Вальгаллу…

Мы сидели молча. Локи, видимо, погрузился в воспоминания, а я просто не знала, как завершить неловкий разговор.

— А почему ты раньше не показывал своё… второе обличие? — спросила я.

— Не хочу видеть себя таким, — пожал плечами Локи. — Я стараюсь это контролировать.

— Что произошло, когда я тебя коснулась?

— Просто увлекся книгой, — улыбнулся Локи, задерживая на мне взгляд. — У тебя руки ледяные, как у йотуна! Неудивительно, что это вызвало трансформацию.

Я усмехнулась, вспоминая недавние водные процедуры.

— Чтож, пожалуй, этот разговор зашел слишком далеко, — я прервала очередную неловкую паузу. — Честно, не ожидала, что ты станешь изливать душу незнакомому человеку.

Его губы тронула непривычная улыбка. Локи смотрел мне в глаза, и его взгляд впервые источал тепло.

— Будь ты незнакомкой, я бы сейчас этого не рассказывал…

***

Повествуя свою историю, Локи всё чаще и чаще поглядывал на сидящую перед ним девушку, с каждым разом задерживаясь на её лице на долю секунды дольше. Она не понимала, почему он говорит ей о самом сокровенном, о своём прошлом. Но Локи уже не мог остановиться, он смотрел в глаза Лорен и видел Её. Этот знакомый взгляд черных глаз. Он снова был рядом и говорил с ней.

Локи улыбнулся, любуясь ею и произнес:

— Будь ты незнакомкой, я бы сейчас этого не рассказывал…

========== Глава 11. Прошлое ==========

POV Лорен

Признаться честно, спать я вчера легла в приподнятом настроении. Мне очень польстили слова Локи, к тому же, я наконец начала его понимать. Я стала снисходительно относиться к его характеру и поступкам, увидев в нём обиженного недооценённого ребёнка. Вчерашним разговором мы растопили лёд в наших отношениях, и общаться стало намного проще. Теперь Локи не выражал отвращение к моей персоне и частенько сам заводил разговор. Я же, узнав побольше о его прошлом, легко могла избегать болезненные темы в разговорах, не вызывая при этом агрессию.

Во всём этом я убедилась на личном примере, беседуя с Локи при любой возможности. Сегодня Грандмастер закатил вечеринку на свежем, насколько это возможно на Сакааре, воздухе. Мы с Локи сбегали, стоило ему отвернуться, и просто разговаривали, уходя подальше от шума и музыки. Асгардский принц оказался отличным собеседником: он интересно рассказывал сам и умел слушать других. За несколько часов я вкратце узнала о девяти мирах Иггдрасиля, в особенности об Асгарде, и теперь хотя бы имела представление о мире на уровне среднестатистического аса.

- … да, мы с детства обучались боевым искусствам. В основном это дело мужское, но подруга Тора, Сиф, так поднатаскать, что легко могла одолеть сразу нескольких асов, — увлечённо рассказывал Локи, поморщившись лишь вспоминая некую Сиф. — Я веду к тому, что довольно хорош в этом, а воина уж тем более распознаю. Могу с уверенностью утверждать — в тебе есть потенциал.

— Да брось, — я покачала головой, — я даже в зал никогда не ходила, а ты говоришь о таких вещах.

— Я говорю, что вижу, — уверял Локи. — Ты быстро освоишь боевые навыки, стоит только попробовать. Хочешь?

Я скептически посмотрела на трикстера.

— Идём в зал, и сама всё увидишь.

— Ладно, — я безразлично пожала плечами, — как хочешь.

***

Ближе к вечеру Локи отвел меня в тренировочный зал, оказавшийся совершенно пустым.

— Не удивляйся, бойцы занимаются в другом месте, этот зал для местной элиты.

Вот почему он пустует, местная элита, как выразился Локи, слишком занята просмотром боёв, им некогда следить с собой.

— Итак, начнём? — улыбнулся Локи и протянул мне нож. Я неуверенно взяла клинок и вопросительно посмотрела на него.

— Попробуй атаковать меня, — начал трикстер.

— Я не умею, — я покачала головой.

— Уверен в обратном. Сосредоточься и просто повинуйся инстинктам.

Вздохнув, я поудобнее взялась за рукоять и сделала неуверенный выпад. Получилось так неуклюже, что я тут же смутилась и быстро выпрямилась.

— Ещё раз, — наступал Локи.

Я попробовала снова. Ничего не вышло. Затем ещё раз — тот же результат.

— Давай сделаем иначе, — прервал мои ничтожные попытки Локи.

Я отложила нож, а трикстер начал медленно обходить меня. Я стояла на месте, настороженно наблюдая за его движениями. За счёт этого мне удалось быстро сообразить, когда Локи метнулся ко мне, замахиваясь своим кинжалом. Не знаю как, но я предугадала его движение и выставил руку вперёд, блокируй удар.

— Вот видишь, — удовлетворенно кивнул Локи, — реакция у тебя отменная. А что насчёт этого?

Он схватил меня за предплечье и резко дернул. Я снова моментально среагировала, выставила ногу назад, чтобы не упасть, а другой толкнул трикстера, да так, что он повалился на пол.

Я испуганно опустилась рядом, осознавая, что сейчас сделала.

— Чтобы девушке с твоей комплекции уложить взрослого мужчину, нужно бить в определенное место, которое ты нашла за долю секунды, — серьёзно произнёс Локи, глядя мне в глаза. Он задержал взгляд на моём лице дольше, чем нужно, но не разорвал зрительный контакт, лишь продолжал смотреть и…улыбался.

***

Локи вошел в тренировочный зал. Он послушал совет Эрика и нашёл Её здесь. Девушка в черном облегающем костюме, подчеркивающем её подтянутую фигуру, отрабатывала удары на боксерской груше. Она остановилась, услышав шаги за спиной и обернулась. Её открытая грудь тяжело вздымалась от глубоких вздохов, на лбу выступили капли пота, а длинная тёмная коса растрепалась.

— Ты что-то хотел? — холодно спросила она.

— Да, я не прочь взглянуть, на что ты способна, — произнес трикстер, подходя ближе.

Девушка кивнула, выждала, пока выровняется дыхание, и начала. Сделав резкий выпад, она ударила трикстер в бок. Локи напряг пресс и выдержал удар, слегка покачнувшись. Она стала медленно обходить трикстера, хитро глядя ему в глаза, затем нанесла удар в предплечье, но Локи устоял и, помимо этого, сбил с ног противницу. Девушка легко поднялась на руках и, не давая опомниться, ударила ногой. Снова в пресс, чтобы выбить из колеи, но не травмировать. Локи отшатнулся выставляя блок руками на последующий удар, но прогадал. Она толкнула чуть выше колена и окончательно дезориентировала ударом в челюсть. Попятившись, Локи приблизился к стене, ей это было на руку. Она толкнула его локтём в шею, впечатывая трикстера в стену.

Локи удовлетворенно кивнул, разглядывая запыхавшуюся девушку в боевой стойке. Она выглядела, как хищная кошка, поймавшая добычу. Свирепый только что взгляд, сейчас выражал удовольствие и полное удовлетворение собой. Во время боя Локи также любовался ею, наблюдая за четкими выверенными движениями красиво тренированного тела.

— Ты сильный соперник, — кивнула она, отпуская трикстера, и вышла из зала…

***

POV Лорен

Пару минут Локи молча смотрел на меня и улыбался. Когда его взгляд наконец стал осознанным, он встал и помог подняться мне.

— Продолжим? — как нивчём не бывало спросил он.

— Всё в порядке? — уточнила я. — Ты ведёшь себя странно.

— Просто задумался, — отмахнулся трикстер.

Мы продолжили тренироваться. Результат был тот же: осознанно я не могла его успешно атаковать, но когда Локи сам нападал, я инстинктивно отражала удар.

— Отключи мозг и прислушайся к себе! — твердил Локи. — Ты можешь, но даже не стараешься!

— Достаточно! — вспылила я. — Что ты заладил? Я не умею драться!

— Умеешь. Нужно просто вспомнить.

— Вспомнить? Хватит повторять это! Если бы я делала что-то раньше, я бы это помнила! — воскликнул я.

— А вот в этом я не уверен, — вкрадчиво произнес Локи, не сводя с меня взгляд.

Я поражённо застыла, уставившись на него.

— Что ты несёшь? — дрожащим голосом проронила я.

— Может сама наконец расскажешь? Я давно уже догадываюсь…

— Ну и о чём же ты догадываешься? — спросила я предательски дрогнувшим голосом.

— О том, что ты потеряла память, — просто ответил Локи, наблюдая за моей реакцией.

Я судорожно замотала головой, закрывая руками лицо, мокрое от слез. В комнате вмиг стало очень душно, дыхание сбилось, я шумно вдыхала ртом воздух, пытаясь успокоиться.

Тем временем Локи холодно продолжал:

— Я не просто так твержу, что ты владела оружием в прошлом. Я прекрасно вижу, что ты этого не помнишь. А твоя метка, сны. Это как минимум странно. В первый день я сказал, что ты одинокая, и не прогадал. Ты никого не помнишь, поэтому и одна.

Говоря это, он медленно надвигался на меня. Я же всё больше и больше сжималась и отступала, пытаясь спрятаться от его слов. Но Локи даже не думал останавливаться.

— Ты ведь совсем недавно в этом мире. Сколько ты помнишь? Год? Два? — неумолимо продолжал трикстер.

В глазах потемнело. Голова предательски закружилась, но мне удалось собраться. Глубоко вздохнув, я посмотрела ему в глаза.

— Пол года, — сдавленно прошептала я. — Помню лишь полгода своей жизни…

В зале повисла тишина. Я перестала всхлипывать и шумно вздыхать. Локи остановился и тоже замолчал. Он приготовился слушать.

— Пол года назад я очнулась в Нью-Йорке. В моей голове была полнейшая пустота. Я даже имя свое не смогла вспомнить, — прошептала я, дрожащими пальцами стирая слёзы с щёк. — Полицейские и врачи уверяли, что через пару дней меня найдут, что мои родные меня уже ищут. Но прошёл день, два, неделя, месяц, а меня так никто и не нашёл… — я сделала небольшую паузу, переводя дух. — За это время память не вернулась, я отчаялась, взяла себе имя и стала учиться жить заново. Это было ужасно при том, что я была совсем одна. Через пару месяцев я встретила Клэр. Она заботилась обо мне, с ней я не чувствовала себя чужой. Но даже с таким другом мне приходилось не просто. Каждую ночь меня мучили кошмары. Я уверена, это связано с моим прошлым, но вспомнить их не удаётся никак. А это метка… Она сразу была со мной, поэтому я понятия не имею, как она появилась. К тому же, меня мучили галлюцинации. Мне часто что-то мерещилось, врачи пичкали таблетками, но это не помогало. Я убеждала себя, что мне просто кажется… Эти полгода я чувствовала себя лишней в этом мире, — я снова остановилась, думая, что ещё стоит рассказать.— Поэтому я пошла за Тором. Я почувствовала, что должна это сделать и не прогадала. Здесь я чувствую себя легче, я будто наконец нашла своё место.

Я выжидающе смотрела на трикстера и ждала его реакцию. Он, на удивление, отвел взгляд и замолчал. Я почувствовал, как изменилось его настроение.

— Скорее всего это всё связано и имеет магическое происхождение. Я попробую тебе помочь, — Локи говорил сухо и отрешенно, не глядя мне в глаза. — Идём, нам пора.

Я ожидал другой реакции на свою исповедь. Такие воспоминания дались мне не просто. Почему он так странно себя повел?

Мы вернулись в комнату, и Локи начал листать невесть откуда взявшийся книги. Наблюдай за ним, я заметила, что он часто отрывается от текста и задумчиво смотрит перед собой. Интересно, что у него сейчас на уме?

========== Глава 12. Навязчивые видения ==========

Весь следующий день мы провели в библиотеке, Локи повёл меня туда после завтрака.Увиденное порядком удивило. Огромная комната была завалена книгами. Именно завалена. Они громоздились друг на друге без каких-либо стеллажей или просто валялись кучами. Локи сам впал в небольшой ступор, видимо, осознавая, что тут едва ли можно что-нибудь найти.

— По моему, это плохая затея, — осторожно отметила я, глядя на весь этот беспорядок.

Локи лишь отмахнулся и начал поиски. Он быстро переходил от стопки к стопке, пробегаясь глазами по корешкам. Что ищет, он объяснить не удосужился, так что я стала просто бродить между завалами, разглядывая книги. Чего здесь только не было. В основном названия и авторы были написаны на незнакомом мне языке, но я, к своему большому удивлению, нашла и парочку земных произведений. Листать «Войну и мир» на русском и немецкого «Фауста» тоже было неинтересно, так что я решила вернуться к Локи. Он уже отобрал себе несколько книг и сосредоточенно их листал.

— Ты вовремя, — произнёс он, не поднимая голову. — Иди сюда.

Он рукой коснулся моего лба и что-то прошептал на непонятном мне языке. Не опуская руку, он замолчал и закрыл глаза. Спустя несколько минут он поморщился и отошел от меня.

— Как успехи? — спросила я.

— Скверно, — отрешённо произнёс Локи. — Ты будто родилась на свет полгода назад.

Он еще несколько раз повторял те же манипуляции, как оказалось, пытался увидеть мои старые воспоминания, но результат был тот же. Я всё чаще обращала внимание на то, как странно ведёт себя Локи. Частенько он резко отходил от меня, отворачивался и мотал головой, будто отмахиваясь от чего-то.

— Всё в порядке? — я насторожилась.

— Да! — нервно вскрикнул Локи и продолжил читать книги.

Ещё через пару часов он подозвал меня. На этот раз приложил холодные ладони к метке на спине и снова что-то зашептал. Я прикрыла глаза и увидел что-то знакомое. Перед глазами металась тень. Я видела яркий свет. Я узнавала всё это. Ведь это мой кошмар! Такой же неясный и пугающий. Появилась знакомая боль и оцепенение, но Локи будто разбуди меня.

— Запомнила что-нибудь? — спросил он.

— Нет, — честно ответила я.

— Это бесполезно! — вспылил Локи. — Ничего не выходит! Я не смогу помочь. Это невозможно.

Он отшвырнул книгу.

— Локи, — тихо позвала я, — я очень редко что-нибудь прошу, но ты моя последняя надежда. Я в таком скверном положении, что могу рассчитывать только на магию. Твою магию.

Вздохнув, Локи продолжил свою работу.

***

Из библиотеки мы вернулись поздно вечером. Ничего не вышло, только Локи зря изнервничался. Под конец дня он стал часто задумываться, после чего резко вздрагивал и странно косился на меня. Вернувшись в комнату, он буквально забежал в ванную и заперся.

***

POV Локи

День выдался просто невыносимый. Навязчивые видения посещали меня так часто, что я стал путать их с реальностью. Чем больше времени я проводил с Лорен, тем чаще видел в ней другого человека.

Скинув с себя одежду, я набрал полную ванну ледяной воды и резко нырнул в неё. Холод отрезвил, хоть иненадолго. Наваждение исчезло, но стоило телу оправиться от шока и привыкнуть к воде, как всё началось снова. Не в силах это больше терпеть, я закрыл глаза, позволяя ведению накрыть меня с головой…

***

… Избавившись от мокрой одежды, я накинул полотенце и вернулся в свои покои. На постели в одной лишь моей рубашке сидела девушка. Она расчесывала длинные влажные волосы, аккуратно расправляя пальцами тёмные волнистые пряди. Услышав, что я вошел, она подняла на меня свои красивые чёрные глаза и отложила расчёску. Девушка кокетливо улыбнулась, откровенно заигрывая со мной. Она откинула назад волосы, демонстрируя красивую грудь и выступающие ключицы в разрезе расстегнутой рубашки. Прекрасное стройные ножки изящно скрещенные, светлая ткань едва прикрывает бёдра.

Я быстро подошел к ней и повалил на кровать, придавливая своим телом, поцелуем срывая наглую улыбку с губ. Но, усыпив мою бдительность страстными прикосновениями, она извернулась и сбросила меня, усаживаясь сверху. Скинув моё полотенце заранее, она медленно сняла рубашку, мучительно долго задерживаюсь на каждой пуговице. Она приблизилась, нежно касаясь моих губ и снова отстранилась, удовлетворённо глядя на меня. Я тяжело дышал, запоминая каждое прикосновение. Она шумно выдохнула, проводя холодными пальцами по моей груди. Она тоже наслаждалась этим моментом. Вместе со мной. Почувствовав меня внутри, она не сдержалась и сдавленно застонала, закрывая глаза. Она медленно двигалась, доставляя невероятное удовольствие нам обоим. Сжимая её бёдра, я любовался ею, запоминая каждое движение, с упоением шепча её имя:

— Герд…

***

Я резко выскочил из воды, отмахиваясь от видения, быстро оделся и вышел из ванной, надеясь, что наваждение исчезло.

***

POV Лорен

Я сидела на кровати и терпеливо ждала, пока Локи освободит ванную. Интересно, чем он там занимается? Слышались громкие всплески воды и сдавленный стон. Прошло около получаса, когда трикстер наконец соизволил выйти. Я собиралась встать, но поражённо замерла, увидев Локи. Он стоял в одних штанах и как сумасшедший смотрел на меня, тяжело дышал, сжимал и разжимал кулаки. Неожиданно Локи метнулся ко мне и повалил на кровать, удерживая запястья. У меня перехватило дыхание от такой наглости. Не скрою, мне нравился Локи, но это не дает ему повод бросаться на меня, когда заблагорассудится. Я собиралась всё высказать трикстеру, но к горлу подступил ком. Возмущение сменилось испугом. С ним что-то не так. Он по-прежнему смотрел на меня сумасшедшими глазами и крепко держал за руки. Через секунду он стал опускаться, оказываясь в пугающей близости. Я задохнулась от удивления, когда Локи поцеловал меня в шею и стал подниматься выше. Он был так близко, что я чувствовала его рваное дыхание губами, а он все приближался. Зажмурившись, я отвернулась, но Локи, словно слепой, поцеловал меня в щеку, не чувствуя подмену. Эти секунды будто длились целую вечность. Наконец, он отстранился. Я медленно повернула голову и столкнулась с удивленным взглядом трикстера. Он непонимающе посмотрел мне в лицо, затем на свои руки, всё ещё сжимавшие мои запястья, и, будто опомнившись, отскочил от меня. Я тоже встала, целомудренно запахивая сползший халат.

— Что это было? — воскликнула я, обретя дар речи.

— Прости, я… — отрешённо начал Локи, всё еще с недоумением глядя на меня, — я спутал тебя с другой, — выпалил он, схватил куртку и вышел из комнаты.

Я ещё пару минут сидела неподвижно, глядя на место, где он только что стоял. Понятия не имею как, но он обязан не всё объяснить!

========== Глава 13. Братская любовь как она есть ==========

Спать я снова легла одна и утром трикстера рядом с собой не обнаружила. Он заявился, когда я уже оделась и собрала постель. Я требовательно взглянул на Локи в ожидании объяснений его вчерашней выходки. Но он сделал вид, что не заметил мой взгляд и, как ни в чём не бывало, поздоровался:

— Доброе утро. Пошли, у нас много дел, — его будничный тон меня раздражал. Я открыла было рот, но трикстер уже вышел из комнаты.

— Ничего не хочешь объяснить?! — я едва поспевала за Локи.

— Я вчера всё объяснил, — отрезал он. — Последнее, что я бы сейчас стал делать — обсуждать эту ситуацию с тобой!

— Тоесть с непосредственным участником! — возмущённо уточнила я.

Он остановился.

— Давай проясним. Твоё непосредственное участие вчера не имело практически никакого значения! — Локи поставил точку в этом разговоре, явно давая понять, что больше говорить об этом не намерен.

Смирившись, я замолчала. Всё равно найду подходящий момент, спрошу ещё раз, и тогда он уж точно не отвертится.

Позавтракав, мы задержались у Грандмастера. Ему пообещали привезти интересного бойца, и он настоял на том, чтобы приближённые тоже пришли посмотреть на новую игрушку. Локи это мало интересовало, поэтому мы сидели на диване неподалеку. Трикстер увлечённо беседовал сразу с несколькими людьми, так что не обратил внимание на потенциального чемпиона. Обводя скучающим взглядом всех присутствующих, я задержалась на том самом бойце. Огромный крепкий мужчина въехал в зал на кресле следом за Грандмастером. Он нервно дергался, часто вскрикивал и пытался встать с кресла, к которому был прикован. Я пригляделась повнимательнее. Это был накаченный блондин в доспехах. Я долго разглядывала здоровяка, пока его силуэт не сфокусировал в знакомый образ. Кажется, я даже раскрыл рот от удивления.

— Локи, смотри! — я сильно толкнула трикстера в бок, заставляя отвлечься от его собеседников. Он повернулся, собираясь, видимо, меня послать, но тоже узнал мужчину.

— Локи? Локи! Подойди! Скорее! — завопил Тор, увидев брата.

Трикстер моментально подскочил к Громовержцу и что-то ему зашептал. Переговаривались они недолго. Братьев заметил Грандмастер. Я не могла разобрать, о чём они говорят, видела только лица. Локи постоянно краснел и кидал раздражённые взгляды на брата. Top ёрзал, пытался вырваться и громко что-то говорил. А Грандмастер, как всегда, глупо улыбался и скорее всего отпускал свои дурацкие шуточки. Через пару минут Тора покатили дальше, а Локи позвал меня и направился к выходу.

— Дела плохи, — нахмурился он, — Тор сегодня сражается с Чемпионом. Сходим посмотреть, а потом нужно думать, как его вытащить.

— Сходим посмотреть? — удивилась я. — Посмотреть, как твоего брата калечит Чемпион?

— Ничего страшного, он же бог, — пожал плечами Локи.

— Ты странный. Думаешь, как спасти брата от заключения, но при этом идешь смотреть, как его избивают. Я тебя не понимаю.

— Он это заслужил, — холодно отрезал трикстер. — Но оставить я его всё же не могу.

— Да уж, братская любовь как она есть.

***

— Это сумасшествие! Я в этом даже из комнаты не выйду! — раздражённо твердила я, стоя перед зеркалом в очередном платье.

— Да всё нормально, здесь все так одеваются, — отмахнулся Локи.

— А я не хочу как все! — воскликнул я, от ярости уже начав размахивать руками.

А возмутило меня новое платье, присланное на сегодняшний выход. Увидев его, я поняла сразу: оно легко перейдет все границы допустимого. Помнится я говорила, что чувствую себя голой в том первом платье, так вот сейчас дело было уже не в моих загонах и стеснительности. Платье на самом деле язык не поворачивался назвать одеждой. Забавно, что руки, грудь и спина фактически закрыты… Прозрачной тканью! Ниже пояса она плотная и практически черная, тут претензий нет. Но ближе к талии она плавно переходит в сине-зелёную сеточку, выше становится абсолютно прозрачной. От подола поднимаются темные силуэты цветов, которые едва прикрывали грудь.

— Даже не говори, что этот твой Грандмастер настаивал… Я в этом не пойду!

***

— Развратники! — шептала я, идя следом за Локи по коридору. — Извращенцы!

Трикстера забавляло моё положение, он даже ненадолго успокоился и отвлекся от переживаний за брата. Недавно он навещал Тора и вернулся крайне раздраженным. Рассказывать, о чём они говорили, Локи, конечно же, не стал.

— Мы прошли в большую застекленную ложу с длинным желтым диваном и столиками, полными еды и напитков. Здесь уже собрались некоторые приближённые Грандмастера, одетые похуже моего, что, кстати говоря, придало мне уверенности. Мы сели на диван, откуда открывался невероятный вид на гигантскую арену и уже заполненные трибуны.

— Ммм… Деточка, прекрасно выглядишь, — к нам подсел Грандмастер. — Наконец-то ты стала более раскованной.

Я выдавила из себя некое подобие улыбки, вспоминая, как я сейчас «прекрасно» выгляжу. Благо Локи отвлек Грандмастера очередным разговором ни о чём.

Начались мучительно долгие и скучные минуты перед представлением, когда уже и зрители и выступающие готовы, но все что-то ещё ждут. Наконец прозвучала громкая музыка и в воздухе появилась огромная проекция Грандмастера:

— Ух, сколько вас тут! Вот это шоу! — он похлопал в ладоши. — Представляться не надо? Аплодисменты участникам! А сейчас, без лишних промедлений… Главный бой вечера! Впервые на арене многообещающий претендент с парой козырей в рукаве, но о них ни слова… Дамы и господа, встречайте: Лорд Гром!

Первые ворота поднялись и на арене появился Тор. Он медленно вышел, стараясь казаться уверенным, но при этом настороженно озирался по сторонам. Перед тем, как он надел шлем, я заметила обновление. Некогда длинные светлые волосы были коротко подстрижены. Непривычно, но как по мне, так даже лучше.

Громовержца встретили громкими овациями.

— Вы готовы к встрече с нашим Чемпионом? — с довольным видом провозгласил Грандмастер, потирая руки. — Он уникальный, неподражаемый, мой, не побоюсь этого слова, любимчик.

Арена содрогнулась. Зрители взволнованно притихли.

— Непобедимый, неоспоримый, непоколебимый. Дамы и господа, это наш Невероятный Халк! — на последних словах ещё не открывшиеся ворота буквально разорвало, и на арене появился Чемпион.

Кажется, мы с Локи и Тором синхронно открыли рты от удивления. Я больше от неожиданности, услышав знакомое имя. На лице Локи изобразился страх, он нервно заерзал, не отрывая взгляд от Халка. Но необычные всех, пожалуй, себе повёл Тор. Он набрал побольше воздуха в лёгкие и радостно закричал: «Да!».

— Надо валить с этой планеты, — нервно прошептал Локи и попытался уйти, но его поймал Грандмастер и усадил обратно.

— Эй, мы с ним знакомы! Мой друг с работы! — продолжал удивлять Тор.

Локи поперхнулся, неотрывая взволнованный взгляд от арены.

— Ты где пропадал? — Тор обращался к Халку. — Все решили, что ты помер. Столько всего произошло… Я лишился молота. Буквально из свежих новостей. А Локи! Локи живой! Представляешь? Вон сидит! — он указал на трикстера, довольно улыбаясь. — Локи, смотри, кто здесь!

Трикстер побледнел, поражённо глядя на брата. Но Тор уже переключился обратно на соперника:

— Беннер! Эй, Беннер!

— Нет Беннер! Только Халк! — взревел Чемпион и прыгнул на Тора.

Громовержец выхватил мечи, и начался поединок. Халк одним ударом откинул Тора, впечатывая в стену. Грандмастер и публика были в невероятном восторге от своего Чемпиона, они и не сомневались в его победе. Но Тор быстро опомнился, выхватил огромный молот и ударил разъяренного Халка. Зелёный великан отлетел, распоров своим телом добрую половину арены.

— Что? — удивлённое выдохнул Грандмастер.

— Эй, здоровяк. Солнце почти зашло. Вот так. Солнышко село, — примирительно заговорил Тор, с опаской касаясь протянутой руки великана. — Я больше тебя не трону. Никто не тронет.

Но на этой трогательной ноте Халк схватил Тора за руку и стал бить об землю, словно легкую тряпичную куклу.

Эта безумная драка продолжалась недолго. Я предпочла не смотреть на столь неприятное зрелище, но все же взглянула, когда трибуны поражённо притихли. В это время Тор лежал на песке, а Халк в очередной раз замахивался на него. Неожиданно глаза Громовержца сверкнули, а сам он заискрился молниями. Следующий удар он с легкостью отбил, да так, что по арене прокатилась сильная волна энергии.

— Лорд Гром! Лорд Гром! Лорд Гром! — хором кричали зрители. Теперь все были уверены в победе Тора.

На теле Громовержца сверкали молнии, когда он направился к Халку, собираясь нанести удар. Но случилось неожиданное. Тор резко остановился, дёрнулся и упал на ровном месте. Воспользовавшись случаем, Халк нанес последний решающий удар. Я разочарованно вздохнула. Мы собрались уходить, и я только сейчас заметила в руках Грандмастера знакомый пульт.

========== Глава 14. Герд ==========

После представления Локи пребывал в приподнятом настроении и легко согласился поехать на очередную вечеринку. Человек двадцать забились в большой корабль. Подразумевалось, что мы просто будем летать над городом.

— Вечеринка задумывалась для празднования победы нового чемпиона, но Лорд Гром подкачал, поэтому мы просто порадуемся за нашего Невероятного Халка! — провозгласил тост Грандмастер.

Мы выпили и немного повеселились, решив что здесь не так уж и плохо, но весь энтузиазм подутих, когда Локи узнал в судне корабль для оргий. Веселье как рукой сняло, и мы стали придумывать, как улизнуть.

— Ты правда думаешь, что это прокатит во второй раз? — скептически поинтересовалась я.

— Да ему всё равно, — отмахнулся Локи. — Главное веди себя естественно.

Мы подошли к Грандмастеру, который уже шатался от выпитого алкоголя, но зато успел избавиться от золотистого халата.

— Тут такое дело: ей снова нехорошо, видимо, отравление. Мы пойдём? — максимально тревожным голосом спросил Локи.

— Какая-то она у тебя слабенькая, — с подозрением посмотрел на меня Грандмастер, но тут же кивнул. — Летите голубки, раз такое дело.

В это время мы пролетали второй круг над городом, так что нас высадили на верхних трибунах арены.

— В замок вернётесь через мою ложу, — крикнул Грандмастер из взлетающего корабля.

Мы медленно побрели вдоль сидений. Уже стемнело, вокруг царил приятный полумрак. На стадионе ни души кроме нас, наконец-то тишина. Вот и представилась возможность расспросить трикстера.

— Локи, может всё же объяснишь вчерашнее? — осторожно спросила я.

Он вздохнул.

— Я всё сказал. Просто спутал тебя с другой. Что непонятно?

— Всё… Как можно накинуться на человека и не узнать при этом его? — уточнила я.

— Ты очень похожа на одну девушку, — после долгой паузы прошептал Локи.

Я не стала спрашивать дальше, он сам расскажет. Нужно просто дать время. Трикстер поморщился, отвернулся, явно сомневаясь, говорить ли мне.

— Её имя Герд… Герда. Она не любила, когда ее звали полным именем, — улыбнулся Локи, погружаясь в воспоминания, — на то были свои причины… Она была невероятной: сильная, смелая, гордая, и лишь она одна меня понимала, поддерживала, как бы плохо я не поступал… Пожалуй, она была единственной девушка, которую я по-настоящему любил. И она любила меня…

Локи нахмурился и снова замолчал.

— Что произошло?

— Однажды она предала меня, — с горечью продолжал Локи. — Я совершил очередной ужасный поступок, но Герд впервые не поддержала меня. Она попыталась помешать, но ничего не вышло… И тогда она навсегда ушла из моей жизни.

— Её не стало?

— Для меня она мертва! — неожиданно жестко ответил Локи, направляя всю нескрываемую злость на меня.

— Мы с ней очень похожи? — я выбрала более нейтральный вопрос, успокаивая трикстера.

— Лишь внешне. Когда я впервые увидел тебя, решил, что передо мной Герд.

— Что она сделала? — я все же задала этот вопрос.

— Пыталась помешать, когда я решил стереть Одину память, — Локи поморщился, снова вспоминая одну из крупнейших ошибок своей жизни. — До сих пор жалею, что не послушал её. Обида долго не утихала, но сейчас я понял, что жить без Герд не могу.

Опять молчание. На этот раз оно затянулась, мы уже долго шли в полной тишине.

— Не можешь забыть её? — неожиданно спросил я.

— Нет, — Локи смотрел на меня непонимающе.

— Тебе нужно отвлечься.

— Это не поможет, — безучастно отрицал он.

— Отвлечься на другую женщину, — пояснила я, пытаясь разрядить обстановку. — Пошли поищем тебе, ну не знаю, наложницу. Полегчает, вот увидишь.

— Вообще-то у меня уже есть наложница, — трикстер нагло ухмыльнулся, делая акцент на последнем слове.

— Э, нет, — рассмеялась я, — не лучшая идея.

— Как знаешь. На самом деле я удивлён, что ты не ответила мне вчера.

— Наверное, испугалась… — тихо призналась я и тут же воскликнула, — ты выглядел, как сумасшедший!

— Последние несколько дней мне мерещилась она. Вчера я вообще не мог отличить воспоминания от реальности. Но зато я выплеснул эмоции. Думаю, подобное больше не повторится.

— Обнадёжил, — улыбнулась я.

***

Весь оставшийся путь мы непринуждённо болтали и шутили, как давние знакомые. Я почувствовала себя счастливой как никогда. Все проблемы ушли на второй план, я наконец-то расслабилась в приятной компании, буквально ощущая легкость и свободу. Не совру, если скажу, что это были самые приятные часы моей короткой жизни.

— Не желаешь продлить этот замечательный вечер? — предложил Локи.

— Конечно, — я с готовностью согласилась.

Трикстер привёл меня в бар, расположенный в самом замке Грандмастера. В отличие от городских забегаловок, это заведение выглядело уютно, а посетители вели себя прилично. В небольшом помещении царил полумрак благодаря крупным, но не ярким люстрам с красивыми кремовыми абажурами. Из мебели здесь были деревянные круглые столики, барная стойка и угловые диваны, обитые бордовой тканью. Мы заняли место в тёмном углу. Локи принёс два напитка в бокалах причудливой формы. Я скептически пригляделась к ярко-голубой жидкости.

— У вас в Мидгарде такое не пьют? — ухмыльнулся Локи, смело отпивая из своего бокала.

— Я вообще-то не спец, но, думаю, средствами для мытья окон не злоупотребляют, — ответила я и поморщилась, всё же попробовав напиток.

Из алкоголя я раньше пробовала лишь шампанское и могу сказать, что местный «стеклоочиститель» явно покрепче.

— Это место не вписывается в стиль Сакаара, — заявила я через некоторое время, чувствуя лёгкое помутнение рассудка от выпитого алкоголя.

— У Сакаара нет стиля, — ответил Локи, — это одна большая куча мусора со всех уголков Вселенной. Кто знает, с какой планеты позаимствован этот интерьер.

Мы молча сидели, наслаждаясь атмосферой и тихой музыкой.

— Тебе так повезло, что ты встретил свою любовь, — неожиданно выдала я. Расслабившись, я перестала контролировать себя и следить за языком.

Локи удивлённо вскинул бровь. Видимо, не ожидал, что меня можно вывести на откровения всего одним крепким напитком.

— Я в жизни никого не любила… — вздохнула я.

— Спустя пол года от роду я тоже не состоял в отношениях, — нервно усмехнулся Локи.

— Не смешно, — я бросила на него обиженный взгляд. — На тебя небось толпами кидались?

— Меня никогда это не интересовало. Я вообще не думал о женщинах, пока не встретил одну единственную, — мечтательно протянул Локи.

— Наверное, приятно, когда тебя считают такой особенной, — вздохнула я, — не каждой так везёт…

— Каждый особенен по-своему, — многозначительно произнёс Локи.

— Не ври, обо мне ты такого не скажешь, — пожала плечами я.

— Мое сердце занято, я даже не рассматриваю других женщин.

— Каково было бы твое мнение, — начала я, заглядывая ему в глаза, — если бы Герд никогда не существовало?

Локи с интересом посмотрел на меня и задумался. Когда он наконец кивнул, собираясь дать ответ, я, неожиданно для самой себя, подалась вперед и поцеловала его. Локи не оттолкнул меня, и я сочла это за ответ. В эту секунду во мне бурлили невероятные эмоции. Признаться честно, я почувствовала, что Локи не безразличен мне, как только узнала его поближе. Я понимала его и наслаждалась временем, проведенным вместе. Может это и не серьезные чувства, но мне всё же хотелось попробовать, а решиться на первый шаг я смогла только под действием алкоголя, которое, почему-то сейчас как рукой сняло. Стоило мыслям немного прийти в порядок, как я сразу же опомнилась и испуганно отстранилась. Одного взгляда на Локи хватило, чтобы понять, что я допустила ошибку. Он сильно нахмурился и тяжело дышал, стараясь не смотреть на меня. Я запоздало догадалась, что снова напомнила ему о Герд.

— Прости… — прошептала я, срываясь с места. Я выбежала из бара, направляясь к покоям.

Локи пришёл через пару минут и молча открыл дверь. Мы вошли.

— Прости, я не знаю, что на меня нашло, — не унималась я.

— Это было большой ошибкой! — неожиданно вскричал Локи.

— Ну прости, что поддалась эмоциям и не подумала о своей схожести с твоей бывшей! — вспылила я.

— Ты слишком многого не знаешь, — громко и вкрадчиво произнес Локи. — Всё не так просто, как ты думаешь!

— Нельзя жить прошлым… — я покачал головой. — Нужно двигаться дальше.

— С кем? С тобой? Да я видеть тебя не могу, — он отвечал спокойнее.

— А ты попробуй, — примирительно улыбнулась я, подходя ближе, — вот увидишь, она исчезнет.

Я снова поцеловала его, а он снова не отстранился. Даже наоборот: Локи притянул меня за талию, охотно отвечая. И разорвала поцелуй, чтобы спокойно вздохнуть и убедиться, что трикстер не злиться снова.

— Как многого ты не знаешь… — снова вымученно повторил Локи.

— Ну и пусть, — пожал плечами я, снова накрывая его губы своими.

До большего дело так и не дошло, но нам и не нужно было этого. Мы просто легли и еще долго разговаривали. Я позволила себе уснуть на его плече, чувствую при этом невероятную радость. Это на самом деле счастливейший день моей жизни.

========== Глава 15. И никаких мук совести? ==========

Когда сон стал медленно отступать, я провела рукой по мягкой простыне, надеясь почувствовать Локи. Рядом было пусто, и я всё же нехотя открыла глаза. Первое, что я увидела была стройная сутулая спина. Локи сидел на краю кровати и смотрел прямо перед собой.

Я тихо приблизилась, обняла трикстера сзади и поцеловала в шею. Он никак не отреагировал, даже не пошевелился.

— Мне же теперь можно так делать? — с наигранной невинностью поинтересовалась я.

Локи взглянул на меня и грустно улыбнулся.

— Всё в порядке? — уже серьезно уточнила я.

— Да, — отмахнулся трикстер, вставая с кровати, — Я просто думал о… — он запнулся, будто подбирая слова, — о том, что сегодня может произойти. Будь готова ко всему. Тора нужно вытаскивать.

Я кивнула и мы начали собираться. Будучи почти готовой, я обратила внимание на Локи, который ну очень долго стоял около зеркала. Он раздражённо пытался зачесать вьющиеся волосы назад.

— Позволь мне, — предложила я, разворачивая удивлённого трикстера к себе.

Руками я умело уложила чёрные пряди. К счастью, у меня был опыт общения с непослушными волосами. Я привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до Локи, и, конечно же, потеряла равновесие. Трикстер вовремя поймал меня за талию и притянул к себе. Он склонил голову набок, заглядывая мне в глаза. Я прервала зрительный контакт поцелуем.

Как же не хотелось, чтобы это утро заканчивалось. Так приятно было находиться в объятиях Локи и чувствовать от него отдачу.

***

POV Локи

Сегодня я проснулся в ужасном расположении духа. Вчерашний день давал о себе знать. Что вытворяла эта девчонка! Как же хотелось разрушить все её глупые надежды, но я не смог. Всё это слишком сложно. Видимо, Лорен по уши в меня влюблена и жаждет отдачи. Ситуация скверная. Хотя есть и плюсы: она настолько глупа и ограничена, что даже не усомнилась в моих словах. Стоило умолчать в одном месте, солгать в другом, и она уже повелась, не задумываясь ни на секунду.

К тому же она сильно напрягает своим поведением. Вечно норовит прижаться ко мне и поцеловать. Я не мог даже предположить, что когда-нибудь решусь на отчаянные меры, настолько она мне осточертела. Всё ещё сложно отступиться от принципов и нарушить данное себе обещание, но я уже практически уверен, что сделаю это. Нужно лишь подходящее время. Сначала я должен разобраться с Тором, и при этом не допустить их встречи с Лорен. Не хватало ещё, чтобы братец обо всем проболтался и выдал ей мой секрет.

***

POV Лорен

Насладиться утром нам всё же не дали. Локи срочно вызвал Грандмастер, поэтому мы без промедлений пошли к нему.

Около зала уже ждала 142-я. Видимо, её тоже позвали. Интересно, что случилось? Я осталась наблюдать за происходящим из коридора.

— Я расстроен! Жутко расстроен! А расстроенный ищет виновных. И сейчас я именно в том настроении, — раздражённо твердил Грандмастер.

— Грандмастер, я… — прервал его тираду Локи.

— Эй, эй, не перебивай меня! Вот зачем мне плавильный жезл? — он отмахнулся от Топаз, всегда державшей наготове оружие. — Он просто перебил. Такое не карается смертью. Так на чём я… А! Мой бесценный Чемпион куда-то исчез. И всё из-за этого Лорда Грома. Всё это по его вине. Твоего брата! Сути не меняет… сводного или многоюродного. Не буду копаться в белье. А привезла его ты! — ворчал Грандмастер. Он явно был расстроен происходящим.

— Дорогой друг, — примирительно улыбнулся Локи, — какие-то двенадцать часов, я доставлю обоих живьём.

— Два часа на всё, — перебила его 142-я.

— Я управлюсь за один.

— Достаточно, — довольно ухмыльнулся Грандмастер. — Знаете, я утром проснулся с мыслью о публичной экзекуции, но готов повременить ради этой… пикантной дуэли. Ну так, отсчет пошёл!

Вместе они покинули зал через другой выход. Я поспешила туда по обходном пути. Через несколько минут я уже была рядом, осталось только завернуть за угол. Я незаметно заглянула за нужный поворот и не поверила своим глазам. 142-я куда-то тащила бездыханное тело Локи. Стараясь не издавать ни звука, я двинулась за ней.

***

142-я долго петляла по коридорам, без труда волоча за собой взрослого мужчину. Наконец она остановилась, затащила трикстера в какую-то комнату и через некоторое время вышла одна. Выждав, пока она скроется за поворотом, я вышла из своего убежища и скользнула в комнату, оказавшуюся незапертой. Я вошла и беззвучно прикрыла дверь, не успев даже осмотреться.

— Лорен? — зашипел Локи. — Ты что тут делаешь?

Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Около окна сидел трикстер, закованный в цепи.

— Я просто пошла за вами, а потом она… Понесла тебя! Как такое возможно? — сбитая с толку, спросила я.

— Это неудивительно. Она валькирия, — пояснил Локи.

Благодаря нашим беседам об Асгарде, мне хотя бы не пришлось переспрашивать, чтобы понять, о ком идёт речь.

— Мне развязать тебя? — неуверенно поинтересовалась я.

— Нет, — хитро улыбнулся трикстер, — у тебя будет другая задача. Сейчас выйдешь отсюда и спрячешься неподалеку. Нужно дождаться, пока валькирии вернется с Тором, если повезёт, а потом незаметно следуй за нами. Ты можешь пригодиться.

— Как знаешь, — с сомнением кивнула я и вышла.

***

Я сделала, как просил трикстер, и через некоторое время в комнату и правда вернулась валькирия с Тором и, кажется, Брюсом Беннером. Я прождала еще около получаса, когда дверь снова открылась. Оттуда вышли Локи и Тор. Я незаметно проследовала за переругивающейся парочкой.

С собой у обоих братьев было оружие, так что они быстро перестреляли охрану в одном из коридоров. При этом они не переставали спорить и твердить о том, какие они разные, и что им не стоит общаться. Потом они уехали на лифте, мне же пришлось подниматься пешком. Я без труда вычислила нужный этаж по грохоту, слышному даже на лестничных пролетах. На месте без сознания лежали еще парочка солдат. Я притормозила, увидев Локи и Тора.

Они шли вместе, но вдруг я уловила едва заметное свечение, прошедшее по телу трикстера, после чего он сам отступил назад, а его клон остался рядом с Тором.

— Знаю, на моём счету предательств полно, но ничего личного. Награда за твою поимку обеспечит меня на всю жизнь, — нагло ухмыльнулся трикстер, быстро вводя что-то на панели управления.

— И никаких мук совести? — вздохнул Тор. Кажется, его поступок Локи ничуть не удивил.

— Страдать я не буду.

— Уверен? — усмехнулся Тор, демонстрируя брату маленький пульт.

На лице Локи мелькнуло удивление, после чего он вздрогнул и повалился на пол. Видимо, Тор когда-то успел прикрепиться ему электрошокер.

— Больно? — Громовержец присел рядом. — Бедняга! Да, милый брат, ты становишься предсказуемым. Я доверяюсь — ты предаешь. И так раз за разом по кругу, — он разочарованно вздохнул. — Пойми, жизнь это рост и развитие, а ты не хочешь меняться. Ты закостенел. Я к чему веду, ты всегда будешь богом хитрости, хоть способен на большее. Я его вон там оставлю, — Тор забросил пульт в дальний угол. — Ладно, дел невпроворот. Удачи тебе!

Тор говорил с насмешкой, будто это была небольшая детская шалость, но ведь Локи задумал самое настоящее предательство. Он хотел сдать брата обратно Грандмастеру, и к тому же за деньги. Видно, что Тор сыт по горло выходками трикстера, но всё-равно его прощает. Моё уважение Громовержцу за безграничное терпение по отношению к нерадивому родственничку.

Я дождалась, пока Top скроется за воротами, нашла пульт и отключила электрошокер. Локи облегчённо выдохнул и, всё ещё подрагивая, поднялся.

— Зачем ты его опять предал? — с укором спросила я.

Локи промолчал, зло сверкнув глазами. Мы собирались уходить, но неизвестно откуда нарисовался отряд гладиаторов во главе с каменной глыбой, представившейся Коргом. Они предложили угнать огромный корабль и полететь за Тором, на что Локи не раздумывая отказал.

— Стой, подумай хорошенько! Может всё же стоит помочь ему, — я поймала трикстера за локоть.

Локи хотел было отмахнуться, но всё же засомневался. Тяжело было выбирать между собственным достоинством и братом. Он раздражённо выдохнул и кивнул:

— Хорошо. Вам нужен капитан?

========== Глава 16. Рагнарёк ==========

Подумать только, я нахожусь на борту гигантского космического корабля! Просто невероятно. Я ощутила лёгкое волнение, когда поднялась на судно, интересно, каково это летать в космосе?

Я поплелась за Локи в центр управления, попутно разглядывая интерьер. Здесь всё было обставлено скромненько, в отличии от дворца и других кораблей Грандмастера. Спокойные цвета, простая, но элегантная мебель, и никаких подозрительных посторонних предметов.

С управлением корабля трикстер справлялся с легкостью. Интересно, есть хоть что-нибудь, чего Локи не умеет делать?

О том, что мы взлетели, я узнала, лишь взглянув в огромные панорамные окна. Потому что никак иначе определить было нельзя. Нас даже не трясло, только лишь когда мы пролетали через портал. Тогда пришлось сесть и пристегнуть ремни.

За время полета Локи не проронил ни слова. Я решила не злить его лишний раз вопросами, он и так был сам не свой, будто нервничал. Может в конце концов стыдно смотреть Тору в глаза после произошедшего? Хотя это маловероятно. В любом случае, к концу полета он успокоился и, кажется, даже загордился собой. Ведь он как-никак брату летит помогать! Наверное, я никогда не узнаю, что творится у него в голове и…

Мои размышления прервало завораживающее зрелище. Вдалеке показался Асгард. Я видела его впервые, но почему-то сразу же догадалась, что это именно он. Уже сейчас видны были сверкающие золотом башни огромного величественного дворца, окружённого паутинкой едва различимых ухоженных улочек с невысокими домами и изобилием зелени. Я нашла глазами Радужный Мост, который так красочно описывал Локи. Но сейчас его едва можно было различить под ногами тысяч существ, спасающихся и атакующих. На мосту творилось страшное: огромное количество асов отступало куда-то, хотя пути назад не было. Они жались друг к другу, прячась за спиной одного единственного. Высокий чернокожий мужчина с длинным золотым мечом защищал перепуганных беженцев от гигантского чёрного волка, так неумолимо приближавшегося. К счастью Хеймдалль, я узнала его по мечу Хранителя, был не один. Из небольшого корабля спрыгнул второй спаситель. Брюс Беннер не очень удачно приземлился на мост, обратился Халком и оттащил огромного волка за хвост, словно жалкого щенка.

Мы с Локи тем временем подошли к одному из трапов. Он выдал мне небольшой меч на всякий случай. Я встревоженно вздрогнула, прекрасно понимая, что Локи даёт оружие не просто так, значит, нужно быть готовой ко всему. На голове трикстера материализовался рогатый шлем. Признаться честно, я не смогла сдержать улыбку, на что Локи зло сверкнул глазами, открыл дверь и показался людям снаружи.

— Встречайте своего спасителя! — закричал он, разводя руки в стороны, словно бог, хотя постойте…

— Соскучились? — продолжал он, уже спустившись на мост. Он шёл в толпе обрадованных асов с гордо поднятой головой. — Скорее, все в звездолёт! Быстро!

Оказавшись на мосту, я почувствовала какую-то необъяснимую радость от того, что нахожусь в Асгарде. Но времени восхищаться не было. Я спустила трап, помогая асам забраться на корабль, а совсем рядом был самый разгар битвы. Мост заполонили монстры, уже направившиеся к звездолёту. Локи и Хеймдалль сражались неподалеку. Они с нечеловеческой силой одолевали врагов. Халк всё ещё боролся с волком. Я подняла взгляд и заметила Тора. Он был на одном из балконов дворца, бился с женщиной в черном, видимо, Хелой. Она прижала Громовержца к перилам, не давая пошевелиться. Я заволновалась, по-моему, ситуация вышла из-под контроля. Локи тоже поглядывал на балкон, но тревогу не бил. Неожиданно раздался оглушительный раскат грома и в Хелу ударила молния. Тор оттолкнул её, а сам одним прыжком переместился на мост. На его теле снова искрились молнии, как тогда на арене, хотя сам Громовержец выглядел не лучшим образом. Его одежда была порвана и испачкана кровью, все тело покрывали ушибы и раны, но самое ужасное — на лице вместо глаза красовался окровавленный провал. Он взялся за армию мертвых, разбрасывая их с невероятной скоростью. За спиной прозвучали громкие взрывы, обернувшись, я увидела фейерверки. Они взрывались около маленького корабля, привлекая внимание монстров. Там их уже поджидала валькирия в белом боевом костюме. Она гордо шагала навстречу врагам, угрожающе сжимая острый клинок. В боевых навыках она ничуть не уступала остальным, кинжалом обезвреживая врагов с немыслимой силой. Странно было наблюдать за богами. Они выглядят совсем как люди, но при этом поражали воображение свой отнюдь не человеческой силой, скоростью и выносливостью.

Поторапливая асов и помогая им забраться на борт, я снова заметила Локи. Он уже пустил в ход свой шлем, отбиваясь от окружавших его врагов. Заметно было, что трикстер уже очень устал, но монстры лезли не переставая, всё ближе и ближе подбираясь к нему. Я была уверена, что Локи справится, пока не заметила одного солдата, несущегося к трикстеру с копьем. Локи никак не мог его увидеть за другими, тем более он бы не отразил такой удар. Не раздумывая, я бросилась наперерез монстру, выхватив свой меч, и одним чётким ударом напрочь снесла ему голову.

Я испуганно отшатнулась, медленно осознавая, что сделала. Выронила меч, даже не думая его поднять, откинула подальше, как нечто страшное. Локи заметил всё это, но не удивился. Лишь кротко кивнул, одобрительно улыбаясь, и снова исчез в толпе монстров.

Я вернулась к асам, которые уже почти погрузились в звездолёт.

В течение получаса армия мёртвых была практически повержена. Сражение закончилось слишком быстро, но при этом все выглядели так, будто билисьуже не одни сутки. Локи, Тор и валькирия стояли неподалеку, тяжело дыша. Они о чём-то говорили. Тора будто осенило и он стал быстро что-то объяснять. На лице Локи изобразилось удивление, он кивнул и направился к маленькому кораблю.

— Тор хочет уничтожить Асгард, — только и сказал он, хватая меня за локоть и волоча с собой к кораблю.

— Это безумие, — сокрушенно прошептал трикстер, заводя двигатель.

Он сильно хмурился, постоянно вздыхал, собираясь с силами, и бросал печальные взгляды на дворец.

Мы приземлились прямо на площади перед широкой лестницей и гигантскими воротами. Локи мчался вперёд, скользя грустным взглядом по знакомым переходам, коридорам и залам. Я еле поспевала следом. Времени рассматривать не было, но я всё же успела поразиться великолепию внутреннего убранства дворца. По каменной лестнице без перил мы спустились в подвал. Локи промчался по коридору, легко ориентируясь в полумраке. Он схватил огромный артефакт с каменного стола и метнулся было дальше, но вдруг резко затормозил. Трикстер как завороженный уставился на голубой светящийся куб. С минуту он порывался уйти, но все же взял его и пошел дальше. Первый артефакт он бросил в огонь, горящий сам по себе в каменной чаше.

— В извечном пламени восстанешь вновь, — прошептал Локи. — Уходим. Быстро!

Трикстер схватил меня за руку и потащил к выходу. На лестнице я обернулась и успела увидеть, как огонь вспыхнул и стал разрастаться. Мы добежали до корабля, когда площадь под ногами содрогнулась. Сильнейшее землетрясение колыхало Асгард, раскалывая улицы и дома, вырывая деревья с корнями. Мы успели забраться на борт и взлетели. Дворец будто рушился изнутри. На стенах проступали трещины, украшения и балконы обваливались, а башни просто оседали и рушились. Мы приземлились на большой звездолёт, когда он уже поднялся в воздух. Я остановилась у окна, взволнованно глядя на Асгард. Над городом уже возвышался гигантский огненный демон. Он размахивал мечом, круша всё вокруг. Асгард полыхал и рушился на глазах, вместе с Хелой, которая отчаянно отбивалась, но на самом деле не имела никаких шансов. А потом он просто взорвался. Не осталось ничего, лишь камни в космосе.

***

POV Локи

Асгарда больше нет. Я смотрел на камни, парящие в космосе и не мог пошевелиться. Мой, не побоюсь этого слова, дом разрушен, его больше не существует. Не верится, что такое величественное и прекрасное место бесследно пропало. Сотни… тысячи асов остались без родного дома. В том числе и я. Меня захлестнуло дикое желание увидеть Тора. Что чувствует он? Стал царем потерянного, беспризорного народа. Ужасно.

Мы вернулись на звездолет. Самое большое помещение было набито асами, Тора короновали. Это событие должно было стать важнейшим в его жизни. В жизни каждого на этом корабле. Печально, что церемония проходит на звездолете, бесцельно парящем в космосе, а все гости подавлены и разбиты. Тор точно не об этом мечтал в детстве. Но несмотря ни на что в глазах асов ещё теплятся радость и надежда. У них есть их жизнь и царь, который решит все их проблемы.

Таинство свершилось, и Тор стал царем. Теперь на первый план вышла проблема переселения. Конечно же, мы не могли бесконечно парить в космосе, нам всем нужен новый дом. Недолго думая, было принято решение лететь в Мидгард. Понятия не имею, кто примет нас там с распростертыми объятиями, но пока что это единственный вариант. Я не сдержал улыбку, представляя лицо Старка, когда он увидит меня на Земле.

От размышлений меня оторвала Лорен. Она тихо подошла, испуганно озираясь по сторонам. Девчонка старательно делает вид, что поражена и расстроена произошедшим, но откуда ей знать, каково это — потерять дом.

Тор неумело произнёс напутственную речь, успокаивая асов, и отправил всех разбирать каюты под руководством валькирии и Хеймдалля. Он подошел к нам.

— Здравствуй! — воскликнул Тор, по-дружески хлопая Лорен по спине. Она поморщилась от боли, непонимающе таращась на него. — Не ожидал тебя здесь…

— Тор, познакомься, — я громко вклинился в его монолог, — это Лорен.

Ну конечно же он ничего не понял и состроил глупое выражение лица. Я и не ждал, что он сообразит. Главное, чтобы не сболтнул лишнего.

— Здрасьте, — с опаской улыбнулась Лорен.

Тор всё также непонимающе смотрела на неё.

— Пойдем, провожу тебя в каюту, — я поспешно увел её.

Я неглядя выбрал себе свободную комнату и без лишних слов оставил там Лорен, а сам решил все же поговорить с Тором. Я шел по коридорам, думая о том, что именно хочу сказать. Подбирал слова, прекрасно понимая, что не смогу сказать ничего. Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и открыл нужную дверь.

Тор был в своих покоях и первое, что он решил нужным сделать, нашёл выпивку. На пустой глазнице уже красовалась накладка. Совсем как отец…

— Тебе к лицу, — отметил я, беззвучно входя в комнату.

— Видно, не такой уж брат у меняпропащий, — Тор заулыбался, как только увидел меня.

— Возможно, — я хотел казаться спокойным, но внутри нарастало волнение.

— Спасибо, — добавил он, — будь ты здесь, я бы тебе даже обнял.

Он грустно усмехнулся и бросил в меня крышку от графина, чтобы развеять иллюзию, но я поймал её.

— Я здесь.

Теперь лицо брата озарила по-настоящему счастливая улыбка. Он подошел и крепко обнял меня. Как давно мы этого не делали. Не обнимались, как братья. С того дня, когда он в последний раз обнимал меня вот так крепко много всего произошло. Я столько раз предавал его. Впустил йотунов в Асгард, напал на Мидгард, инсценировал смерть, стёр память Одину и бросил на Землю умирать… Но Тор всё-равно искренне любит меня. Сейчас мне как никогда хотелось отплатить ему тем же. Показать, что он тоже дорог мне. Что он мой брат. Я не мог сказать этого, поэтому просто обнял в ответ. Он поймет. Поймёт, что я раскаиваюсь и прошу прощения. Брат мой.

***

Я вышел от Тора, чувствуя невероятную легкость. Я проявил небывалую искренность по отношению к брату, и это очень многое для меня значило. Для нас обоих. Но меня ждало ещё одно испытание. Ещё один человек ждал меня. С ней было сложнее. Я решился на отчаянный поступок. Я сделаю это. Она должна знать.

========== Глава 17. Что скрывает прошлое ==========

POV Лорен

Я около получаса ждала Локи в небольшой каюте. Он оставил меня здесь, ничего не объяснив. Просто ушёл в неизвестном направлении. Я в который раз обвела комнату скучающим взглядом. Ничего особенного. Темная, с приглушенным светом, у стены двуспальная кровать, рядом столик. Видимо, это новые покои Локи. Интересно, а где буду жить я? Неужели в отдельной комнате?

Я невольно задумалась о будущем. Что ждет меня дальше? Что будет, когда мы вернемся на Землю? Первым делом я должна увидеть Клэр. Она там, наверное, места себе не находит. Но я чувствую, что уже не смогу вернуться к прежней жизни. Приключения последних дней захлестнули меня с головой. Я хочу остаться на корабле рядом с асами, Тором, Халком и Локи… По-прежнему не имею ни малейшего понятия о стадии наших отношений. Кто я для него? Не думай, что могу рассчитывать на серьезные чувства, а значит, и на помощь с памятью. Он оставит меня в Нью-Йорке и забудет, будто ничего не было.

Стоило вспомнить о Локи, как он сразу же появился. Вошел в комнату с бледным сосредоточенным лицом. Собравшись с мыслями, он серьезно посмотрел мне в глаза.

— Лорен, есть разговор, — тихо проговорил он, нервно скользя взглядом по моему лицу.

— Я слушаю, — кивнула я.

— Не перебивай, — бросил он, но тут же осекся, — это очень важно для меня… Я долго всё обдумывал и пришёл к тому, что должен всё разъяснить.

Я непонимающе смотрела на него. Что он хочет рассказать и почему так волнуется? Странно всё это.

Локи с минуту порывался что-то сказать, но слова будто не складывались в предложения. Поэтому он решил действовать молча. Трикстер подошел ко мне, протягивая руку к горлу. Я испуганно отстранилась, загоняя себя тем самым в угол.

— Не бойся, — успокаивающе проговорил он, — то, что я сделаю, необходимо для тебя.

Я кивнула и лишь вздрогнула, когда холодная ладонь легла мне на горло. Локи смотрел мне в глаза и одними губами что-то шептал, всё сильнее сжимая длинными пальцами шею.

Мне хотелось оттолкнуть его, но я вовремя осознала, что Локи не просто душит меня, а колдует. От ледяных пальцев развивалось неожиданное тепло. Потоки энергии пронизывали кожу, оплетали горло и перетекали дальше. Когда приятное тепло перекинулось на спину, касаясь метки, я закричала от неожиданной боли. Мне казалось, что все потоки приятной теплой энергией срослись воедино и соединились в одном месте. Крохотный участок спины будто загорелся. Локи крепко сжимал мои плечи, пытаясь унять дрожь, бившую всё тело. На глазах навернулись слёзы от нестерпимой боли, я решила, что хуже уже быть не может, но маленькая точка на коже начала разрастаться и двигаться. Я больше не могла сдерживать истерический крик. Словно струйка раскаленной лавы плыла вверх по спине. Сейчас я совершенно точно ощущала что-то тонкое и горячее, оплетающее мою шею. Казалось, я слышу, как лопается опаленная кожа, чувствую, как выжигаются кости и закипает кровь. Нечто двигалось дальше. Оно обернуло шею, оставляя за собой дорожку, горящую огнём. Я уже рыдала навзрыд, когда она остановилась. Боль неожиданно быстро стала отступать. Я выдохнула и обессиленно повалилась на колени.

Локи присел рядом, серьёзно глядя на меня. Он не был удивлён и не сожалел. Просто смотрел мне в глаза, дожидаясь, пока я успокоюсь.

— Что ты сделал?! — выкрикнула я, дрожащими пальцами касаясь еще саднившей шеи.

Я судорожно ощупывала горло. Пальцы скользили по абсолютно гладкой коже. Не было ничего, ни единой ранки или ожога. Я встала и на подкашивающихся ногах поплелась к зеркалу на стене.

— Что это такое?! — воскликнула я, с опаской касаясь шеи.

Горло оплетала тоненькая зеленая змейка. Истерично всхлипывая, я пыталась ухватиться за неё, но не могла. Она была будто нарисована.

— Это твоя метка в действии, — тихо объяснил Локи, подходя сзади.

Я в ужасе отскочила к стене. Это всё объясняло. Он активировал метку. Поэтому боль распространялась именно со спины, а новая проходила именно там, где я чувствовала обжигающее тепло.

— Но зачем? Объясни мне, — спросила я, затравленно прижимаясь к стене.

— Ты всё поймёшь, — заверил Локи, снова приближаясь, — дай мне закончить.

— Не надо ничего заканчивать! — закричала я. — Ты меня прикончить хочешь?!

— Нет, лишь помочь.

Трикстер уже подошел вплотную и снова протянул руку. Я зажмурилась, пытаясь спрятаться хотя бы от его взгляда. На этот раз холодные пальцы коснулись лба.

— Вспомни, — вкрадчиво произнес Локи.

Я не почувствовала физической боли, нет. Хуже. Перед глазами начало темнеть, метались тени. Тогда я еще не понимала, что происходит. В ушах стоял невыносимый шум, будто множество людей кричат разом.

Тщетно пытаясь разобраться в происходящем, я взглянула на Локи. Сейчас он казался мне совсем другим. Он выглядел так… знакомо. Будто я знаю его всю жизнь. Всю жизнь? Не может быть… Я попыталась вспомнить что-нибудь и поняла, что в голове больше не пустота. Я начинаю вспоминать. Пока лишь смутные образы, тени, голоса. В комнате повисла тишина. Я сосредоточилась. Я словно физически ощущала воспоминания. Они витали вокруг, будто пытаясь пробиться ко мне, но не могли, им что-то мешало. Одно ключевое воспоминание не впускало остальные.

— Вспомни, — снова проговорил Локи. Он был взволнован как никогда. — Вспомни, Герд.

Я вздрогнула, услышав это слово. Оно вертелось в голове, как что-то неизвестное, непонятное, пока я не начала осознавать. Герд… Это ведь имя… Моё имя!

Осознание этого простого факта впустило другие воспоминания. Они ворвались бесконечным потоком. Я схватилась за голову, ощутив сильнейшую боль в висках. Из груди непроизвольно вырвался крик. Стало сложно дышать. Перед глазами с невообразимой скоростью крутились эпизоды из жизни, лица людей, в голове собственным голосом звучали старые мысли и переживания, шум в ушах складываются в слова и до боли знакомые фразы.

Я взглянул на Локи и тут же об этом пожалела. Каждое движение лица, поворот зрачков, вздох отражался сильной отдачей в голове в виде воспоминаний. Смотреть на него было невыносимо больно. Я так хорошо знала его в прошлом. Я будто заново переживала каждую секунду, проведенную вместе. Сейчас все это вертелось в моей голове одновременно, и я не успевала даже дышать. Я зажмурилась, чтобы не видеть его лицо, вызвавшее бурю эмоций, в которых я просто утопала.

— Герд, — тревожно шептал он.

Я снова закричала. Его голос, шепчущий моё имя. В голове метались уже другие воспоминания. Как часто он произносил мое имя. Зло, властно, заботливо, страстно, с любовью. Я испытывала всё это прямо сейчас. Мне казалось, что я вот-вот лишусь рассудка. Настолько это было тяжело.

— Прекрати это! — взмолилась я, обливаясь слезами.

Время шло, но воспоминания не останавливались. Стоило обратиться к одному из них, как всплывало ещё с десяток. Слишком много. Слишком больно.

Я услышал, как он подошел и снова приложил ладонь ко лбу. Я почувствовала слабость и начала падать. Он поймал меня. Бесконечный поток замедлился, головная боль ушла. Я облегченно выдохнула, теперь перед глазами медленно плыли воспоминания. Они не ранили, а спокойно заполняли оставшиеся пробелы в моём прошлом. Я полностью расслабилась, погружаясь в сон. Сон длиною в мою жизнь.