Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона [М Кэри] (fb2) читать постранично, страница - 4


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Гончара там не оказалось.

ОБЫСК

Дряхлый грузовичок Гончара все еще стоял у ворот, когда из Лос-Анджелеса вернулись дядя Титус и Ганс с грузом заржавевшей садовой мебели. Дядя Титус попробовал объехать грузовичок, а когда у него ничего не вышло, сердито вылез из кабины.

— Почему эта развалина торчит посреди дороги? — грозно спросил он.

— Его тут оставил Гончар, а сам исчез, — объяснил Юп.

— Он… Что ты сказал?

— Исчез, — повторил Юпитер.

Дядя Титус сел на подножку грузовика.

— Юпитер, люди так просто не исчезают!

— А вот Гончар исчез, — возразил Юп. — Заехал купить кое-какую мебель, потому что к нему едут гости. Сказал, что у него голова закружилась. Я побежал домой за водой, а когда вернулся со стаканом, его уже не было.

Дядя Титус подергал себя за усы.

— Гости? — переспросил он. — Гончар? Исчез? Куда исчез?

— Выследить босого человека не так уж трудно, — ответил Юп. — Он вышел за ворота на улицу. Тетя Матильда только что кончила поливать цветы, и он намочил ноги. На углу он свернул в сторону Колдуэлл-Хилла. В пыли на тропке, которая ведет вверх по склону, остались несколько четких отпечатков босых ног. К сожалению, шагов через пятьдесят он свернул с тропки и пошел прямо на север. Земля там каменистая, и больше его следов мне найти не удалось.

Дядя Титус слез с подножки.

— Ну что же! — сказал он, подергал себя за усы и поглядел на грузовичок. — Уберем-ка эту развалину с дороги.

Дядя Титус попробовал было завести грузовичок, но старый капризный мотор упорно отказывался завестись.

Он спрыгнул на землю и сделал знак Юпу забраться на сиденье шофера. Потом они с Гансом начали толкать грузовичок, и Юп вырулил дряхлую машину на свободную площадку у конторы.

Подоспевшая из дома тетя Матильда сказала:

— Пожалуй, надо убрать покупки Гончара к нам в морозильник. Им ни к чему жариться на солнце. Юпитер, он не говорил, когда должны приехать его гости?

— Нет. Даже словечком не обмолвился.

Тетя Матильда извлекла сумку с продуктами из кузова грузовичка.

— Юпитер, возьми-ка велосипед и съезди к Гончару. Может он дома. Или вдруг его гости уже приехали. Если так, Юпитер, пригласи их к нам. Какой ужас — приехать и стоять перед запертой дверью!

Юпитер и сам собирался сгонять туда. Ухмыльнувшись, он побежал за велосипедом.

— Только не болтайся там зря! — крикнула ему вслед тетя Матильда. — Работы здесь невпроворот.

Тут уж Юпитер расхохотался и, крутя педали, помчался по шоссе у самой правой обочины подальше от катящих на север машин. Он не сомневался, что юный гость Гончара, если он и правда приехал, успеет до вечера потрудиться на складе. Тетя Матильда знала, как следует обходиться с ровесниками Юпитера: она сразу находила для них работу.

Шоссе повернуло у Ивенстонского мыса, и на темной зелени калифорнийских холмов четко вырисовался дом Гончара. Юпитер перестал крутить педали и покатил под уклон. Дом Гончара когда-то был красивой виллой. А теперь, подумал Юп, он храбро держится в этом пустынном месте, эдакий пряничный домик, какие строились в конце прошлого века.

Юпитер остановился у ворот. Листок на решетке оповещал, что мастерская закрыта, но Гончар скоро вернется. Юп заподозрил, что старичок просто прячется в большом белом доме от наплыва покупателей. Во всяком случае, вид у него действительно был больной, когда он попросил воды.

Юпитер прислонил велосипед к ограде и вошел в калитку. Газон перед домом был выложен плитами, на которых теснились столы с большими керамическими изделиями — урны, подносы с декоративными цветами или плодами, огромные вазы, на которых в вечном неподвижном полете парили птицы.

— Мистер Гончар? — крикнул Юпитер.

Ответа не последовало. Высокие узкие окна старого дома были пусты. Сарай, в котором Гончар держал свои материалы и инструменты, стоял запертый и безмолвный. По ту сторону шоссе на уступе над пляжем виднелся пыльный коричневый «форд». Он был пуст. Владелец, наверное, был внизу на пляже — либо ловил рыбу, либо занимался серфингом.

Дорога, которая вела от шоссе в горы к «Вершине», проходила всего в десятке шагов от двора Гончара. Юпитер увидел, что ворота открыты. Сам дом не был виден отсюда — ничего, кроме каменной кладки, которая служила опорой террасе. Кто-то стоял там, перегибаясь через парапет. На таком расстоянии Юп не мог решить, был ли это шофер «кадиллака» — человек с темными кудрявыми волосами — или его странный лишенный возраста пассажир.

Юп быстро прошел мимо выставки на деревянных столах и поднялся по двум ступенькам, по сторонам которых красовались две огромные урны, высотой почти с него. Каждую опоясывали изображения двуглавых орлов, такие же, как на медальоне Гончара. В их головах блестели белые глаза, а клювы были полуоткрыты, словно они бросали вызов друг другу.

Деревянное крыльцо поскрипывало под ногами Юпитера.

— Мистер Гончар! — закричал он. — Вы дома?

Ответом было