Ваниль и шоколад (СИ) [Yukanik] (fb2) читать онлайн

====== Глава 1 ======

Это был сентябрь месяц. Да, именно сентябрь, если мне не изменяет память. Потому что именно в этот месяц школьники идут на учебу. Кто-то в первый раз, ожидая веселье, новые лица, гордо неся свои рюкзаки и сумки, навстречу к знаниям. Совершенно не ожидая подвоха, ибо первоклашки думают, что вступили во взрослую жизнь, где им будет позволено куда больше, нежели с нянечками, которые круглосуточно следят за детворой в специальных дошкольных заведениях. Или, тем более, мамочками, которые смотрят за своими чадами, подобно опасным хищницам. Но вот если взглянуть на других школьников, то те уже не такие беззаботные и радостные. Потому что дети, начиная со второго класса, уже понимают школа — довольно скучное место. Нет, не будем спорить, многие находят в школах друзей, занятия по душе, или же учебное заведение становится отдушиной от домашних. Но давайте будем честны, сколько школьников ждут перемен, а многие и вовсе окончания занятий, чтобы поспешно схватить свои вещи и умчаться от места, так сильно похожего на тюрьму.

И пока стремители грызть гранит науки наполняют свои головы знаниями, кое-кто совершенно не хочет прозябать свое время в школе. А именно — юная Карэн. Сейчас она стояла на дешевой заправке вместе с такими же прогульщиками. Так как ей еще не было двадцати одного года, то девушка сейчас довольствовалась всего лишь банкой энергетика, которые ей очень нравились. Далеко не потому, что этот напиток бодрит, нет, вкус дешевого пойла почему-то вызывал в ней дух бунтарства. Если не алкоголь, то эта сладкая дрянь давала возможность почувствовать себя хоть капельку взрослее, чем она есть на самом деле. А вот кофе, который часто пьют взрослые, Карэн не переносила, она считала, что лучше уж пресловутый английский чай, нежели совершенно неприятная чашка коричневого… кхм.

Так вот, закончим на напитках, ибо энергетик — лишь временное перемирие, потому что Карэн знала, что вечером ее взрослые знакомые обязательно достанут ей бутылочку другую пива и, хоть и ненадолго, ей удастся забыться в пьяном угаре.

— Эй, Кэр, ну чо, придешь сегодня на тусу? — криво ухмыльнувшись и отпив из своей банки сладкую гадость, отозвалась Трэйси.— Или твоя старая карга не пустит? — блондинка запрокинула голову и громко рассмеялась.

— Сбегу, как обычно, — пожала плечами Карэн.

— Ой, да брось, тут осталось совсем немного, а потом мы свободны, словно ангелы! — развела руки в стороны Трэйси.

—Ты же принесешь травку? — хитро прищурила серые глаза Карэн.

— Еще бы, милочка, только с тебя завтра причитается. Ты же придешь?

—Конечно.— Карэн немного вздрогнула, осознавая, что придется снова ввязываться в очередную переделку.

Вы могли бы посчитать, что Карэн достаточно общительна, раз так просто общается с кем-то и без зазрения совести думает, что ей достанут алкоголь или травку к вечеру. Но, поспешу вас огорчить, все совсем не так: у Карэн нет друзей. Все те люди, которые как-либо с ней знакомы и, возможно, имеют неплохие отношения — лишь жалкий фарс. И Карэн это понимала, натягивала дежурную улыбочку, чтобы заполучить что-то необходимое ей. И она, конечно, знала, что достаточно им расстаться, эта самая Трэйси подстроит свою задницу в какую-нибудь более пригодную компанию для своей выгоды. Да, именно так, хочешь чего-то — умей вертеться. Именно этим сейчас и занималась Карэн. Девушка понимала, что неумолимо катится по наклонной, но ей было плевать. Плевать на этот город, на школу и уж тем более грымзу бабулю.

Отправляя утром в школу свою воспитанницу, Маргарет не раз напомнила ужасную родословную своей внучки. Черные волосы и черты лица уж слишком напоминали ей папаню, который оказался не очень хорошим отцом. Хотя кто назовет отца хорошим, бросившим беременную женщину? Так еще ко всему прочему оказавшимся преступником, который был в Англии лишь проездом. Вот и забежал, да так глубоко, что молодая Августа, прекрасная рыжеволосая и добрая сотрудница кафе у Стюарта, забеременела маленькой Карэн. Латино-американец Доминик быстро охмурил стеснительную особу Августу, и та поддалась на его крышесносные чары. Но потом уехал, так и не вернувшись.

Карэн не могла знать, что ее отца все-таки снова посадили, а там мужчина не продержался и недели. Старые знакомые вернули, так сказать, должок, за то, что сдал властям свою банду. Доминик умер в возрасте тридцати двух лет. Его зарезали самодельной заточкой, сделанной из алюминиевой ложки.

Вы можете спросить: но где же мать Карэн? Бабушка и это не забывает напомнить, и так с довольно пошатнувшийся психикой, ребенку. Августа умерла, спустя четыре дня после рождения дочери. Роды оказались для двадцатилетней ирландки тяжелыми, и она не справилась. Поэтому Карэн можно назвать почти сиротой. Вот так вот прожив семнадцать лет под присмотром строгой Маргарет и, постоянно ею же угнетаемой, девушка все чаще обращалась к плохой жизни и совсем отбилась от рук.

— Кстати, не думаю, что ангелы свободны, — как-то отстраненно прошептала Карэн.

— Да плевать, у них же крылья, — Трэйси нахмурила свой нос.

— У демонов тоже крылья.— Карэн посмотрела в небо.

— Ангел звучит лучше, — не унималась подруга.

— Одинаково неприятно, — на этом черноволосая Карэн решила закончить бессмысленный диалог.

Выкинув банку в урну, отправилась в сторону дома.

— Не забудь: сегодня в девять! — помахала рукой с маникюром Трэйси.

Карэн даже ничего не ответила. Девушка шаркала ногами, пытаясь выкинуть из своей головы абсолютно все мысли, которые день и ночь не оставляли ее. А именно: этот вечный максимализм и вопросы о том, для чего она живет или в чем смысл, а тем более стоит ли ей вообще жить дальше. Карэн рационально предполагала свои возможности. В колледж ей не поступить, нормальную работу тоже вряд ли найдет, и что дальше? Работа в кафешке, как ее покойная мама?

Девушка остановилась у бордюра в переулке и закурила. Выпуская клубы дыма, она заворожено наблюдала за ними.

— Эй, сигаретку не одолжишь? — грубый голос раздался прямо над ухом, и Карэн быстро развернулась, встретившись взглядом с парой карих глаз и тут же скосив свои на огромный крючковатый нос.

Двое взрослых мужчин оглядывали девушку с ног до головы.

— Симпатичный наряд, — пошло ухмыльнулся второй, с челюстью, как у обезьяны.

Мысленно Карэн уже окрестила этих двоих «Горилла» и «Стервятник». Карэн лениво оглядела себя.

Ничего особенного простые джинсы, да и рубашка, небрежно накинутая поверх белой футболки. Карэн не любила чопорного стиля жителей городка Эпсом. Зажатость и излишнее ханжество — вот, как она считала. Но только то, что в ее городе еще остались милые порядки должного обращения, она любила. Однако, такие отбросы, которые стояли перед ней, о словах вежливости точно не наслышаны.

Город Эпсом — достаточно приличное место. Леди и джентльмены, разгуливающие по главным улицам. Даже иногда кланяющиеся друг другу в знак приветствия и почти каждый любил читать утреннюю газету. Вот только в переулки не заходите, как это сделала черноволосая Карэн. Тут можно встретить любителей наживиться.

 — Мне нечем вас угостить, господа, — улыбнулась Карэн и попыталась ретироваться подальше от этого места.

Было не так темно — всего лишь сумерки, — но вот в такие дебри мало, кто заходил. «Стервятник» схватил девушку за руку и дыхнул на нее перегаром. «Горилла» быстро подошел сзади и хотел было обхватить Карэн за талию. Девушка громко закричала, но ей тут же заткнули рот и поволокли глубже в переулок. Карэн поняла, что прямо сейчас ей будет худо, взмолившись всем богам, зажмурилась.

«Животные!» — верещало сознание Карэн.

И тут девушка поняла, что ее никто не держит. Открыв глаза, увидела махающего крыльями стервятника и кругами бегающую мартышку.

Девушка лишь смогла округлить глаза и вращать головой в поисках преступников, но видела перед собой только двух животных. Быстро подобрав с земли свои вещи, Карен помчалась в сторону дома, даже не оглядываясь.

Тем временем, далеко в Лондоне, давно заклятые друзья распивали уже третью бутылку красного вина.

Кроули облокотился о массивный стол, заваленный стопками книг. Очки были отброшены куда-то в сторону, и мужчина, присосавшись к горлышку, пил залпом, прямиком из бутылки.

В свою очередь Азирафаэль, откинувшись на спинку продавленного кресла, крутил перед носом бокалом, наполовину наполненным вином.

Кроули с размаху отбросил бутылку, сбив какую-то стопку с книгами.

— Нет, ты представь себе. Им было мало того пацана, теперь очередной ребенок! — проговорил демон запустив ладонь в волосы. — Так это ж не просто очередное заданьице, я знаю! Сволочи! Демоновы отродья! Они понизили меня в должности! Я впервые в жизни почувствовал похмелье! Кто его, черт подери, придумал вообще?! — заорал Кроули.

— Ну, эм… вроде как, вы… — тихо проговорил ангел.

— Это был риторический вопрос. Это ужасно! Раньше я мог гораздо больше, но Сатана приказал отобрать у меня часть моих сил. И чтобы их вернуть, надо ехать к черту на кулички и искать долбаного ребенка! Опять! Чего молчишь?! Ты весь вечер тише воды — ниже травы! — Кроули схватил очередную бутылку и оперся о спинку кресла, в котором восседал его друг.

Какое-то время Азирафаэль молчал, но потом тяжело вздохнул, подняв полный жалости взгляд.

— Изжога, — прошептал ангел.

— Не понял. — демон оторвался от бутылки и уставился на ангела.

— Изжога, — уже громче проговорил белокрылый.

— Не-е-ет. Ты меня разыгрываешь! — Кроули отставил бутылку в сторону и встал напротив ангела.

— Мне незачем с таким шутить, Кроули, — слишком уж виновато пролепетал беловолосый мужчина.

— Так значит…

— Да… Высшие… Ух… Высшие инстанции сказали, что я больше не могу быть полноценным ангелом до тех пор, пока не заставлю ребенка по имени Карэн перейти на ангельскую сторону.

— Черт тебя задери… Ой, прости, это я не тебе, — выругался Кроули и буквально сполз на пол, уставившись перед собой. — Так значит, это нам обоим досталось. Разве они не поняли, что с детьми мы, скажем так, не ладим.

— Я не знаю, Кроули, ведь они даже не сказали, зачем эта девочка нужна. Вы ведь не подкидывали очередного антихриста? — с подозрением Азирафаэль уставился на друга.

— Что? Нет! Думаешь, Сатана их пачками штампует? — Кроули вернулся к бутылке.

— Что нам теперь делать-то? — белокрылый, давно уже отставив бокал на столик, закрыл лицо ладонями.— Если не выполнишь задание ты, то не вернешь свои силы, если не выполню задание я, то мне придется отказаться от блинчиков!

— Боюсь все куда хуже, ангел, нас, возможно, медленно лишат сил полностью, хотя, в итоге, Бог способен и вовсе превратить нас в людей. — Кроули сделал большой глоток и откинул голову на подлокотник кресла. — Больше не будет потешностей над бюрократией местной крупной фирмы. Больше не проберешься на концерт любимой группы без билетов. В конце концов, напиваться до чертиков, не боясь этого долбанного похмелья! Самое жесткое — придется на все зарабатывать самим. И последнее: мы уже не будем бессмертными, но этого точно я пока не знаю. Одно лишить сил, а другое лишить жизни. Хреновы игры! Вот что им не сидится в своих насиженных тронах?

Азирафаэль даже хлюпнул носом.

— Не ной, придумаем что-нибудь. — Кроули встал на ноги.

— И что же мы придумаем?! — не удержался ангел.

Демон развернулся на пятках и постарался сфокусировать взгляд на собеседнике, широко улыбнувшись и сверкнув змеиными глазами.

— Импровизация!

====== Глава 2 ======

Бентли гнал на всех скоростях. Деревья мелькали так быстро, что было не разобрать, к какому отделу относится растение. Покрытосеменным? Голосеменным? Азирафаэль смотрел перед собой на дорогу, каждый раз вздрагивая от такой скорости и вжав голову в плечи. В данный момент в голове ангела, как обычно, витали сомнения. Хотя не совсем «как обычно», но все же сомнения были — это факт. Тем более, почти ничего не известно об этой Карэн.

— Кроули, что тебе сказали о ней? — повернув голову в сторону друга, серьезно сказал пернатый.

Демон поправил на переносице свои круглые очки, удобнее перехватил руль.

— Столько же, сколько и тебе. Карэн. Живет в городе Эпсом. Родители… — он слегка задумался, вспоминая имена. — Августа и Доминик. Большего сказать не могу. Ну, и, вроде как, померли родители. Слушай, информацию мне дали весьма скудную.

— И мне тоже, — поник совсем ангел.

Сцепив свои пальцы в замок, беловолосый мужчина начал хмуро разглядывать ногти.

— А как давно они умерли? — внезапно вскинул голову беловолосый мужчина.

— Да черт знает! Такое мало кого интересует, особенно у нас. Не думаю, что даже если бы я перерыл всю макулатуру в аду, нашел бы записи. — Кроули даже не заметил, как раздраженно зашипел, подобно змее.

— Значит нужно начать с приюта, — сделал вывод Азирафаэль.

Зря Азирафаэль и Кроули в свое время не интересовались душами ушедших. Это могло бы им помочь сейчас. Да, хотя попробуйте следить за каждым, когда во врата ада и рая приходят целые толпы! Вот и они так же думали. В смысле, что это бесполезно. Поэтому оставалось лишь действовать и даже не предполагать, что их ожидает.

Представим, вы получили посылку. Вы лишь образно представляете, что может находиться в коробке. Это что-то может быть абсолютно любого цвета, придумайте сами. И оно живое. И конечно, вы будете до последнего бояться открыть коробку. Вас будут распирать любопытство, волнение и страх. Что же может быть внутри? Вдруг, бешеная псина? А если это чудовище оттяпает какую-нибудь конечность тебе? Но это может быть и очень милый хомячок. Неизвестность. Она всегда пугает больше всего.

Вот, примерно, так же ощущали себя двое в машине, которая гнала по шоссе и уже готова повернуть налево, мимо таблички с огромными буквами «Добро пожаловать в Эпсом!».

— Нужно заехать на заправку. — демон зевнул.

— Зачем? — удивленно изогнул брови ангел.

Кроули посмотрел на друга, как на самого настоящего идиота.

— Ограниченное количество чудес. Запасы надо экономить. Ужас, какое противное слово. Экономия. Бр-р. — рыжеволосый мужчина вздрогнул, словно ему сунули под нос противное насекомое.

Бентли свернул с дороги, направляясь к заправке с редко мигающими буквами, а первая и вовсе не горела. Но что странно, на улице даже еще не стемнело, а вывеска уже включена или ее вообще не выключают?

Пока мистические друзья, мягко говоря, матерились на просто сумасшедшую стоимость бензина, Карэн готовилась в очередной раз слинять из дома.

Вчерашняя ситуация очень шокировала, но так как рационального объяснения ей девушка не находила, то старалась и не думать об этом, списав на странное стечение обстоятельств. Может быть, ее так странно разыграли. Или мужчины испугались зверей, сбежавших из зоопарка, а она их только и увидела. Хотя какой в Эпсоме зоопарк?

За вчерашнее подношение Трэйси, а именно за отменную травку нужно платить. А так как Карэн не имела возможности отдать деньгами, то девушка отплатит услугой. Нужно отнести кое-что кому-то и куда-то. М-да. Иди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что. Отлично. Но ничего не поделаешь.

Девушка наспех умылась, зачесала волнистые волосы назад, как обычно, результата это не дало. Бессонные ночи сказывались, и под глазами пролегли синяки, волосы всегда были у девушки непослушными, поэтому копна черных длинных волос никак не хотела аккуратно ложиться так, как ей приказывают. Ладно, это совершенно неважно. Белая футболка, черная толстовка, обычные черные джинсы и любимые кеды. Вот и весь наряд семнадцатилетнего подростка. Еще раз взглянув на себя в зеркало, девушка похлопала себя по щекам.

«Ненавижу эти веснушки, спасибо, мама. На моем бледном лице они смотрятся отвратительно!»

Осторожно ступая по лестнице, юная Карэн направилась вниз — к выходу. Маргарет спала в своем кресле, перед телевизором, откровенно храпя, как стадо, уж даже не знаю кого, но точно стадо. Пульт от телевизора валялся в ногах старухи. По ящику важно вещала телеведущая о завтрашнем прогнозе погоды.

«Снова дождь»,  — только и подумала юная особа.

Карэн почти удалось проскочить к двери, но сзади раздался рваный храп и шебуршание. Девушка тут же вжала голову в плечи и словно уменьшилась.

— И куда ты собралась на ночь глядя? — прохрипела старуха.

— Я… Да так, прогуляться, — голос черноволосого подростка звучал жалко и тихо.

— Гулять? Шляться небось?! По мужикам пойдешь, да? — кряхтя, Маргарет поднялась с места.

— Какие мужики, бабушка? Ты о чем? Совсем нет. — у Карэн уже сводило челюсть, нужно успеть открыть дверь до того, как женщина дойдет до нее, иначе и палкой избить может.

По позвоночнику пробежали мурашки стоило только вспомнить металлическую бляшку, не раз попадавшую ей по разным частям тела. Как говорится, туда, куда доставала. Девушка тихонько щелкнула замком.

— А ну, стоять, дрянная девчонка! — сухая рука бабули почти схватила кофту Карэн, но девушка успела выскочить за дверь и помчаться по улице.

Карэн знала, бабушка за ней не побежит, а завтра… Завтра будет завтра. Черноволосая бестия мчалась по улице, словно за ней и правда сейчас гналась Маргарет. В ушах стоял ее жуткий скрипучий голос, а тело сводило судорогой. Карэн пробежала несколько кварталов, только тогда она смогла остановиться.

— Так, а теперь нужно направляться на место встречи.

— Мы потерялись, я тебе говорю! — ангел стоял рядом с машиной, уперев руки в бока.

— Ой, да перестань. Нам просто нужно найти какой-нибудь мотель, а на рассвете разберемся куда дальше. — демон устало запустил ладонь в волосы и слегка взъерошил их.

— О! Смотри, там звучит музыка! — Азирафаэль указал рукой куда-то в сторону.

Кроули посмотрел туда, куда указывал компаньон, и скривился.

— Это бар, ангел, не думаю, что это хорошая идея. — Кроули отвернулся, но Азирафаэль уже был воодушевлен, поэтому тот схватил его под руку, и потащил в сторону шумного заведения.

Кроули слишком был вымотанным и физически, и морально. Он никогда не ощущал такой усталости, и это новое чувство ему не нравилось, оно раздражало. Расскажи кому-нибудь, что демон устал, тот будет ржать, как лошадь. Но вот чернокрылому было не до шуток. Сейчас он себя чувствовал, словно мужчина, которому давно за сорок. Хотя даже учитывая, что демону уже около шести тысяч лет, он всегда мог похвастаться бодрым состоянием. Азирафаэль бодро шагал в сторону бара, откуда доносились пьяные выкрики, громкая музыка и гомон. Наивного мужчину совсем не волновало, что выглядит он совсем не для такого заведения.

«Чувствую, проблемы точно будут», — устало подумал Кроули, взяв себя в руки, поправил темные круглые очки, и, подобравшись, уверенно вошел в помещение.

На вошедших неземных созданий сразу обратили внимание — уж слишком колоритная парочка на фоне подвыпившей толпы. Азирафаэль хотел было дернуться в сторону барной стойки, но Кроули вцепился в плечо друга, направив его в совершенно другую сторону, подальше от всех, за самый дальний столик. Ангел крутил головой подобно сове.

— Как думаешь, тут нам подскажут, как проехать, куда нам нужно? — заговорщицки прошептал Азирафаэль.

— Не знаю, но говорить буду я, понял? — за очками можно было бы заметить как недобро сверкнули змеиные глаза.

Ангел лишь кивнул и послушно сел за обшарпанный, шатающийся столик. А шатался он потому, что пережил не одну драку, можно даже удивиться, как он вообще держится на своих трех ножках.

Завсегдатаи заведения подозрительно проследили за необычными новыми посетителями и снова стали общаться, но уже на пару тонов тише.

— Слушай, ты не чувствуешь… Ну… Что-то похожее на упадок сил? — как-то скромно спросил Кроули, слегка подавшись к ангелу.

— Думал, ты и не спросишь. Уже как пару часов. Даже не знаю.

— Мне это не нравится. Ладно, мы тут только для того, чтобы узнать: как добраться до приюта. Сиди тут и не высовывайся.

— Но… — хотел было встать с места ангел, но Кроули его тут же усадил обратно.

— Нам не стоит привлекать внимание сейчас, — злобно шикнул демон и направился в сторону барной стойки.

Кроули всегда знал: нужно узнать любую информацию — иди сразу к бармену. Кроули, возможно, и мог бы разнести тут все, в случае чего, да и Азирафаэль уж точно не тот, кому набьют морду местные отбросы. Но, увы, насколько нестабильна сейчас сила ангела и демона — неизвестно. И уж тем более не стоит быть шумными, иначе ад и рай точно по головке не погладят и в попку не поцелуют. Демон заказал два бокала виски и подался вперед к бармену.

— Эй, послушай… — только начал разговор Кроули, но его неожиданно прервали. Не его конкретно, а он отвлекся.

Карэн сидела в другом углу этого самого бара и тряслась, как осиновый лист. Нет, она ожидала, что за вчерашнюю травку придется платить, но никак не ожидала, что она будет сидеть тут в баре и слушать о крупном распространении наркоты. Она не подписывалась становиться распространителем.

— Хэй-хэй, малышка, тебе всего лишь нужно протолкнуть дурь в школе, ничего особенного. — тот, кто называл себя Джоном, подпер квадратную челюсть большим кулаком, а другую руку положил на плечи девушки.

— Карэн, ты же говорила, что подсобишь. — Трэйси сидела напротив и теребила наманикюренными пальчиками соломинку своего ярко-пурпурного коктейля.

— Но я ведь не знала, что… что… — Карэн даже стала заикаться.

— Так, Карэн, послушай, если ты не выполнишь, что от тебя требуется, придется заплатить, понимаешь? — губы Джона растянулись в широкой улыбке, да так, что стало видно желтые зубы.

Вы, наверное, задались вопросом. А какого черта никто не остановит дурдом, который сейчас происходит за этим столиком? Все просто: они говорят очень тихо, и в этом гомоне ни черта, на самом деле, не слышно. Но кто сказал, что демонические уши не способны уловить этот тихий разговор, даже в таком шуме? Кроули посмотрел в сторону Азирафаэля, и тот удивленно вскинул брови. Демон вернулся на свое место, так и не продолжив беседу с барменом.

— Что случилось? — перешел сразу к допросу беловолосый мужчина.

— Видишь вон тот столик? — Кроули указал пальцем в сторону троицы: крупного парня, похожего больше на гибрид шкафа и медведя, блондинку, которая проверяла свои ноготки, каждые девять секунд и запуганную девушку, голова которой спрятана в капюшоне ее черной толстовки.

— Думаю, там происходит что-то нехорошее. — ангел нахмурился.

— Там точно происходит что-то нехорошее, это я тебе говорю, как эксперт в НЕхорошем. А еще я услышал, как к этой девушке обратились по имени. Ту малявку, которую лапает тот мужик, зовут Карэн. — Кроули вальяжно отпил из стакана.— Хотя шанс один на миллион это наша девчонка.

— Но мы должны ей помочь! — в серых глазах тут же загорелся огонь справедливости.

— Я никому ничего не должен.

— Но Кроули!

— Что? — демон изогнул одну бровь.

— Ты… ты… ты подлый и коварный змей! Вот. — Азирафаэль насупился.

— Удивил, — Кроули даже разочарованно фыркнул. — Успокойся, не здесь, у меня есть план.

Ангел тут же оживился и выпрямил спину, как по струнке, непременно ожидая внимательно слушать.

Комментарий к Глава 2 О молю вас, читатели, что снизошли до этой работы, смилуйтесь над вашей слугой, да оставьте комментарии к работе, ибо вдохновляет это лучше любого спиртного!

====== Глава 3 ======

Дорогие мальчики и девочки, вот вам краткий свод правил, как правильно вести себя с нарко-дилерами, если вам, по какой-то гребанной случайности, «повезло» с ними связаться:

Правило№1

Кивайте болванчиком. Даже если вас назовут дерьмом, можете постараться пахнуть, как оно. Не раздражайте дилера лишней гордостью, он изначально поставил себя выше вас. У этих отморозков по-любому есть пушка.

Правило№2

Нет, ну, какого черта, вы вообще в это вляпались? Я серьезно! Простите, да, о правиле. Полиция! Полиция! И еще раз, вместе. По-ли-ци-я! Ищите защиту у кого только сможете, самостоятельно вам в этой ситуации не разобраться.

Правило№3

Наркотики — это плохо, детки. Не связывайтесь с дилерами.

На сегодня урок окончен. До встречи.

Есть план, он определенно неплох. Но когда у Кроули и Азирафаэля все шло по плану? Подождите, поход на Иерусалим не в счет. И Ку-клус-клан отсекайте. Ну, чего вы взъелись, я совсем не прошу вспоминать отмену рабства. Черт, ладно, они часто воплощали задуманное в реальность. Ой, все. Но ведь последний их план с антихристом почти провалился. Почти.

Сейчас демон и ангел снова действуют сообща, и план Кроули не был запудренным. Только не забывайте, обстоятельства далеко не всегда нам благоволят.

Карэн не просто потряхивало, от страха и волнения девушка готова грохнуться в обморок. Мозг подростка прокручивал в голове множество путей выхода из ситуации. В то время лапища Джона мерно поглаживала острое плечо, скрытое под черной тканью толстовки. Как бы, этот жест должен успокаивать, но сейчас это нифига не работает. Он лишь раздражает, нервирует и пугает. Называйте это чувство как вашей душе угодно.

Мозг прошел предварительную загрузку, и его система выдала пару-тройку идей. А именно: оттолкнуть бугая и бежать со всех ног, чтобы только пятки сверкали. Может быть. Надо продумать, как это сделать и заодно, чтобы эта машина для убийства ее не нагнала. Второй вариант, подразумевал закричать во всю глотку, чтобы на девушку обратили внимание. Есть, правда, один момент, что сборище мордоворотов, сидящих в этом замызганном баре, ей тут ничем не помогут. Отсеивается.

Есть еще третий вариант. Третий вариант есть всегда. Иногда даже четвертый, как, например, сейчас. Даже если вам дадут выбор между кофе и чаем, не сомневайтесь, вы всегда можете выбрать воду. Ну, или ничего.

А в нынешней ситуации последние два варианта были таковыми: согласиться выполнить просьбу, считайте, приказ. Тут, ВОЗМОЖНО, эта сволочь отстанет от наивной школьницы. Или же просто заплатить.

— Сколько? — бесцветно спросила Карэн, прожигая Джона испепеляющим взглядом серых глаз, выглядывающих из-под капюшона.

Мужчина подвигал своей квадратной челюстью. Куксистые, небрежные брови сошлись на переносице. Спустя несколько минут, лицо разгладилось, и появился хищный оскал. Карэн это очень не понравилось. Огромная лапища схватила за край капюшона и с силой рванула вниз, срывая с головы девушки. Черные волосы, получив долгожданную свободу, рассыпались по плечам и спине. Локоны завивались так, что, казалось, вместо волос у Карэн — черные змеи. Тусклый свет бара придавал этому черному вихрю еще большую таинственность. Достаточно взглянуть на лицо девушки: складывалось впечатление, что судьба выкинула понятную только ей шутку. К такой роскошной шевелюре совсем не шли огромное количество веснушек на бледном лице, даже болезненном; серые пустые глаза, как-то слишком глубоко посажены. Некоторые боялись взгляда Карэн, считая, что, возможно, девушка энергетический вампир и способна высосать душу. Это было абсолютным бредом. Курносый нос. Есть разные типы курносости носа. У некоторых так, что кажется видно одни ноздри, а вот у некоторых, в данном случае Карэн, сильно задран кончик этого самого носа. В детстве Маргарет не раз называла маленькую внучку хрюшкой. Скорее в шутку, чем в серьез, но вот ребенка это обижало. Наверное, Маргарет совсем забыла, что и у ее любимой дочурки тоже был такой нос, или нет. Какое-то время Карэн очень настойчиво приминала свой нос указательным пальчиком, надеясь выровнять его, но, увы, это было бесполезно, и попытки прекратились. А вот голову высоко задирать Карэн даже не пыталась и можно заметить, что чаще всего девушка смотрит на всех как бы снизу вверх.

Наркодилер оценивающе пробежался по лицу Карэн взглядом, замечая и выискивая только для него интересные и заманчивые детали. Когда взгляд остановился на пухлых губах девушки, вновь улыбнулся. Она тут же вздрогнула, ощутив на своей шее толстые пальцы. Мужчина склонился к уху девушки, чуть не облизав его.

— Отсоси мне, и ты ничего не должна, — довольно прошептал Джон.

Руки подростка похолодели. Трэйси заметила явные изменения в своей знакомой, виновато склонила голову.

— Я не шлюха! — злобно прошипела Карэн.

Вспоминаем правило №1, детки. Мужчина злобно цокнул языком. Трэйси хоть и не являлась подругой, но и врагом однокашницы не была. Блондинка понимала, о чем речь, сама влипала в нечто подобное. И такого для неопытной Карэн не хотела.

—Джон, может, деньгами, а? Ну, пожалей ее, совсем зеленая. — постаралась вступиться Трэйси.

— Заткнулась, — гаркнул наркоторговец.

Трэйси действительно пришлось захлопнуть ротик, она пыталась, видят боги.

—Ну что? — снова мужчина погладил острое плечо.

— Я не…

Карэн не успела договорить, помешало дуло пистолета, упершийся ей в бок. Вот теперь, совсем не до игр. Черноволосая громко сглотнула и тихонько кивнула. Джон самодовольно улыбнулся, а другой рукой от плеча перебрался на шею.

— Но не здесь же! Может, выйдем? — взмолилась до смерти напуганная девушка.

Мужчина кивнул и встал с места, взяв Карэн за руку и ведя совсем близко рядом с собой. Со стороны могло бы показаться, что парочка влюбленных просто утомилась от громкой музыки и веселящейся толпы. Но если бы хоть кто-нибудь пригляделся, мог бы увидеть расширенные от страха зрачки и дрожащие губы, а если быть еще внимательнее, заметили бы и пистолет. Но кому, какое дело, правда?

Трэйси осталась на месте, не желая видеть, фактически, изнасилование однокашницы.

Карэн прокручивала в голове все! И то, что она может откусить хозяйство этого здоровяка и убежать. Или выхватить пистолет и застрелить ублюдка. Кому этот наркоторговец нужен? Позвать на помощь, в конце-то концов. Но Карэн, на самом деле, просто впала в ступор. Ей слишком страшно предпринять хоть какую-нибудь попытку спасти себя. Девушка постаралась вспомнить события вчерашнего вечера. И, как помешанная фанатичка, крутила в голове мысль:

«Животное. Животное. Животное!»

Но ничего не происходило. Ее все так же вели за здание бара.

Конечно, все вы давно уже поняли, что свидетели были — целых два! Кроули и Азирафаэль слышали все, вплоть до последней буковки. Ангел, будь у него прямо сейчас крылья за спиной, давно бы, как боевой петух, распушил перья. Этот разговор и вообще ситуация привели небожителя в дикую ярость. Он весь подобрался, готовый действовать. Кроули же, наоборот, оставался максимально спокойным. Сколько он уже видел подобных сцен? Бесчисленное множество. Девчонка сама виновата. Бесплатно никогда ничего не достается. А если что-то берешь, будь добра, заранее узнай цену. Демон, проходя мимо бармена, небрежно бросил деньги на стойку. Там не хватало несколько франков, а о чаевых можно и не думать вовсе. Но по чистой случайности бармен на это даже не обратил внимания.

Сверхъестественные существа вышли на улицу вслед за парой.

«Дождь скоро начнется», — подумала Карэн.

Она тряслась всем телом, разжимала и сжимала руки в кулаки, закусывала губу. Но ничто не может ее сейчас успокоить. Джон завел за здание, где постоянно складировались ящики с пустыми бутылками, да коробки.

«Снова меня куда-то затащили, лимит по маньякам должен был быть исчерпан на эту неделю, я в Англии живу или в трущобах?!»  — сделала последнюю попытку обратиться к высшим силам Карэн. Да все безтолку.

Азирафаэль двинулся вперед, но Кроули его остановил, схватив за руку.

— И почему мы бездействуем? — начал ангел, наблюдая, как тучная фигура мужчины прижимает школьницу к грязной с облупившейся штукатуркой стене.

— Эффект неожиданности. Слышал о таком? У этого… у него пушка, понимаешь?

Ангел пригляделся и кивнул.

— Слушай сюда. — Кроули все же улыбнулся, зловеще и коварно.

Джон расстегнул ширинку одной рукой, а второй ткнул пушкой в живот девушки. От табуна мурашек, леденящего сердце ужаса Карэн даже не могла заплакать.

— Начинай, — приказал дилер.

Подросток не опускала глаза, отвращение накрывало с головой. Ноги и руки не слушались.

— Я те сказал: действуй! — рявкнул Джон, тыкая пистолетом в висок девушки.

Карэн послушно опустилась на корточки, старательно зажмуривая глаза.

— Простите!!! — пронеслось над головой.

Огромная куча ящиков и коробок повалилась на парочку. Опешивший дилер вскинул руки, защищаясь от обвала. Кто-то ловким движением дернул испуганную черноволоску в сторону. Огромная гора картона, пластика и стекла обрушились на несостоявшегося насильника, и его накрыло тучей мусора. Карэн смогла лишь смешно пикнуть, когда больно ударилась копчиком о землю. Но ее тут же поспешили поднять на ноги, довольно грубо, однако. Через минуту другие руки ласково поддержали, потому что девушка готова уже сейчас упасть снова на землю.

— Вы не ушиблись, мисс? — голос нежный, успокаивающий, но говорил слишком поспешно, словно страшась упустить хоть слово.

Карэн неуверенно помотала головой из стороны в сторону, и, похоже, этот «кто-то» был доволен ответом.

Из-под горы послышалось шебаршение и разнообразный мат.

— Какого хера?! — заорал, как ненормальный, Джон.

Мужчина вполз, поддерживая свои расстегнутые штаны, на чистую поверхность.

Незнакомец с ласковыми руками постарался увести Карэн, но она словно вросла в землю, с ужасом смотря на дилера.

— Ах, ты, чертова…

Свирепый Джон больше ничего не успел сказать, потому что с крыши бара ему на голову упал увесистый кирпич и мужчина пошатнувшись, грохнулся на гору мусора.

Тут-то Карэн все же утащили в сторону.

— Мисс, идемте, скоро тут будет полиция, не стоит вам здесь находиться. — снова ласковый голос, доводящий своей заботой до слез.

Девушка, наконец, обратила внимание на того, кто все это время так заботливо с ней обращался и вел прочь от злосчастного закоулка.

Первое, что так привлекло внимание девушки, белоснежные, как первый снег в новогоднюю ночь, волосы. Кучерявые, в неком подобии хаотичного беспорядка, но они казались пушистым и мягким облаком. Взгляд небесно-серых глаз, как расплавленное серебро, добрый, будто отцовский, если бы у Карэн был хороший отец. Лицо мужчины слегка полновато, но это только красило, создавая ему образ Амура, что так часто школьница видела на валентинках 14 февраля.

— Шевелитесь! В машину! — а это уже совершенно другой голос, который немедленно захотелось послушаться, беспрекословно. Он звонкий, слегка грубый или же вообще шипящий — сложно вот так сразу сказать.

Хозяина этого голоса Карэн смогла увидеть лишь сейчас, рядом со старомодной, но не менее крутой машиной. Девушка никогда не видела таких машин, и она завораживала. Хозяин транспорта одновременно и сливался с тьмой, словно был ее частью, но и к тому же выделялся яркой огненной звездой. Даже через толщу ужаса после случившегося, девушка понимала и находила красивым очень стильный образ мужчины, но вот ношение черных очков ночью логического объяснения не нашла. Разглядеть толком этого типа ей не дали, быстро усадив на заднее сидение Бентли, который тут же сорвался с места.

— Простите? Ты серьезно сказал «простите»?! — Кроули хлопнул ладонью по рулю и засмеялся в полный голос.

Ангел как-то замялся.

— Ты бы еще крикнул «с дороги» или «поберегись»! — не унимался демон.

А Карэн переводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого. Они прям контрастно друг от друга отличались.

«Какого черта, я вообще сижу в машине незнакомцев?» — напомнил о себе здравый смысл в голове черноволоски.

— Эм… Извините, остановите машину, — тихо сказала девушка.

Ее не услышали.

— А что я должен был сказать? «сдохни»?! — обиделся ангел.

«Да они же, скорее всего, очередные маньяки!»

Школьница с подозрением осмотрела салон. Если первого она хорошо разглядела, то второй…

«Надо бежать от этих чудиков!»

— ОСТАНОВИТЕ МАШИНУ! — не своим голосом заверещала девушка, дернув за руку водителя.

— Дурная?! — заорал во все горло Кроули и резко нажал на тормоз.

Шины заскрипели по асфальту, оставляя за собой черный след. Машину занесло. Но Кроули был бы не Кроули, если бы не справился с управлением. Всех по инерции дернуло вперед, а девушка и вовсе полетела между двух передних сидений. Когда машина остановилась полностью, Кроули оторвался от руля.

— Какого хера, ты творишь?! — зашипел демон, сгорая от ярости.

Вот теперь Карэн могла вплоть до мельчайших деталей разглядеть, того, кто оставался тайной. Продлилось это всего несколько секунд. Черноволоска икнула и отключилась.

— Кроули, очки, — беспокойно прошептал Азирафаэль.

— Дьявол! — отвернулся демон, тут же доставая новую пару гогглов из бардачка.

Комментарий к Глава 3 Ну, надеюсь услышать мнение, пишу, кончено, я, как сумасшедший ученый. Коллеги на работе смотрят на меня, как на сумасшедшую.

====== Глава 4 ======

Карэн не пребывала в таком уж блаженном обмороке. Ее отключка длилась ровно 38 минут. Как раз, за это время Азирафаэль и Кроули приняли пару важных решений.

1. Им срочно нужен отдых. Кроули так точно. Ещё в самом баре он ощущал невероятную усталость, конечно же, экономия энергии невероятно важна, и демон понимал, что всякое волшебство будет чревато последствиями. Но девчонку надо было выручать, а демон не привык работать руками, ну, в самом деле, этот наркоторговец оказался живучим. Вот и пришлось тогда материализовать кирпич из воздуха, откуда этому камушку было взяться на черепичной крыше старого бара. Теперь за свою прихоть мужчина расплачивался головной болью.

2. Упускать потенциальную «Карэн» нельзя. Решено приехать в ближайший мотель, который сверхъестественная парочка смогла найти и подождать, пока эпицентр волнений откроет свои серые глазки.

Конечно, шатенка на ресепшене с недоумением встретила двух странных мужчин, которые несли девушку в бессознательном состоянии. Азирафаэль все уладил. Ангел мастерски заговаривал в зубы. Нет, правда, начинать разговор с несостоявшегося апокалипсиса и заканчивать необычным спасением девушки, которая или выпила слишком много, или же испугалась, при этом разбавлять разговор чудеснейшим описанием местной флоры и фауны, мог только Азирафаэль. Как вы поняли, беловолосый мужчина не умеет толком врать, но иногда, это абсолютно не обязательно, три минуты, и его невозможно слушать. Шатенка продержалась ровно 38 секунд, морщась, как от кислого лимона. Но чего эта девушка только не видела на своей работе. Поэтому коротко-стриженная Сьюзен, нарочито громко жуя жвачку, в итоге, дала ключи от комнаты 38. Мужчина в костюме цвета слоновой кости не вызывал сильных подозрений. Однако, почитайте новостные газеты, именно такие милые простаки и оказываются самыми опасными серийными маньяками. Не наш случай. Все же, это не дело Сьюзен, ее дело — заселить людей, ее дело — доесть свой, особенно, поздний ужин и ее дело — написать своему парню, что она с ним завтра не встретится, потому что ей нужно будет отсыпаться после работы.

Карэн открыла глаза. Нет, не так, Карэн еле как разлепила веки. И увидев рядом, на соседней койке, мужчину с короткими медными волосами, чуть не закричала, но ей тут же под нос подсунули большую кружку какао.

— Чш-ш-ш, не стоит. Выпейте, мисс, полегчает. — беловолосый мужчина мягко улыбнулся.

Карэн принюхалась к напитку, ничего странного — просто какао с такой лёгкой пенкой, которую часто делают, с помощью взбалтывания свежего молока. Напиток не обжигал, а приятно грел похолодевшие руки. Девушка упёрлась взглядом в центрифугу внутри кружки, стараясь привести мысли в порядок. Именно сейчас они напоминали эту центрифугу, засасывая внутрь самих себя, не выдавая ничего вразумительного. Хаотичные, беспорядочные, как волосы на голове ангела напротив.

В сознании молодого ума снова всплыли змеиные глаза с узкими зрачками. Черноволоска бросила испуганный взгляд в сторону спящего незнакомца. На вид, лет сорок, прямой нос, медного цвета волосы, в которых всполохами играл свет от ночника, словно огоньки. Тонкие, четко очерченные губы, ничего слишком вычурного — все сложено на этом худом лице гармонично, словно тщательно кем-то подобрано. Очки лежали на прикроватной тумбе. Черные, круглые. Точно гогглы. Только такие закрывают глаза ещё и сбоку. Подобные очки ещё часто можновстретить у любителей стимпанка. Карэн пробежалась взглядом по всему телу незнакомца. Нет лишних рук или ног, обычный мужчина. Тогда что же она видела в машине? Показалось? Хотелось приоткрыть веки этого мужчины и убедиться.

Все это время Азирафаэль внимательно наблюдал за девушкой, прикидывая в голове структуру разговора, как правильно все узнать и спросить, не напугав. Ангел занял стул у окна. Старый стул, который давно протерся, на его сиденье невыводимые пятна, откуда они, выведать бы не смог даже Азирафаэль. Ангел чистюля, но мужчина успокаивал себя, что эти неудобства — лишь временная мера.

— Кто вы такие? — Карэн все же не рискнула пить такое притягательное какао и поставила кружку на тумбочку.

Вот и начались вопросы.

— Приезжие. Просто туристы, — любезно ответил Азирафаэль.

— Не похоже. — Карэн одарила ангела своим знаменитым взглядом исподлобья.

— Вы много видели туристов?

— Не очень. Но вы подозрительные. — Карэн поджала ноги к груди, словно защищаясь.

— Все туристы подозрительны, — пожал плечами мужчина.

— Возможно, но вы особенно.

— Вы тоже подозрительная. Почему Вы связались с тем мужчиной, мисс? — Азирафаэль немного прищурил глаза.

— Вас это никак не касается. — девушка вскинула голову.

— Вы правы. Но вот в беду, однако, попали. — Азирафаэль сложил руки на груди.

— У меня все было под контролем, — как-то неуверенно ответила Карэн.

— Разве? А мне показалось, Вы молили о помощи.

— Я не… Вы меня отпустите? — неожиданно перевела тему девушка, смутившись.

— Конечно.

— И вам ничего не нужно?

— Зачем?

— Всем всегда что-то нужно.

— Хорошо подмечено.

Это было похоже на игру. Как бадминтон. Или теннис. Слова — как мячик, от одного к другому и обратно. Каждый из этих двоих друг друга проверял. Азирафаэль пытался подобраться ближе, выискать доверие у хрупкой и напуганной юной особы; Карэн изучить, потенциальный ли это враг или друг. Хотя, для подростка, в чьей жизни мало светлых моментов, все люди потенциально враги.

— Тогда я пойду.

— Так там же ночь, Вы можете снова попасть в передрягу.

— Разберусь сама, — Карэн сказала это слишком громко от волнения и тут же прикрыла рот ладошкой.

А вдруг этот странный мужчина ее не отпустит.

— Ладно, давайте мы Вас отвезем домой. Как вас зовут? Где Вы живете, у Вас есть родители? — постарался вновь вернуть разговор на мирное русло ангел.

Девушка отвела взгляд, сжимаясь, как один из видов сов, которые во время опасности или страха делаются меньше.

— Меня зовут Карэн Даффи, я с бабушкой живу на Лейтон-уэй. 38 дом, — тихо отозвалась черноволоска.

Девушка все назвала лишь потому, что правда понимала: она сейчас не знает, где находится. Судя по апартаментам в отеле, но в каком — непонятно. А самой топать неизвестно сколько, не очень-то и хотелось.

— А он, — Карэн неуверенно тыкнула пальцем на спящего, — почему у него такие странные глаза? Мне не могло показаться, я видела все четко. — нужно отбросить свои сомнения, чтобы услышать правду.

Сначала ангел как-то замялся, потом посмотрел на Кроули, позже нахмурился и только спустя минуту вскинул указательный палец вверх.

— Линзы. Да-да, точно, линзы. Он любит такие разные образы, считает это забавным. — беловолосый мужчина, будто себя уверял в этой легенде.

— Линзы, значит, — как-то с сомнением повторила Карэн. — через сколько вы меня отвезете?

Ох, вот тут ангел замешкал. Будить или не будить — вот в чем вопрос. Если разбудит, то ожидайте злобного и хмурого демона, а я вас уверяю, если бы выбор был между разъяренной и голодной стаей саблезубых тигров и разбуженного Кроули, спросите лишь, с каким соусом себя подать.

— Может, дадим ему немного отдохнуть, я не вожу, — пояснил ангел.

Карэн посмотрела в сторону спящего. Он так хмурится во сне, но потом морщинки снова разглаживаются, чтобы вновь собраться на лбу. Точно, сон беспокойный, и этот человек устал. Она понимала, когда девушке все же удается найти время на нормальный сон, ей снятся кошмары, и она, скорее всего, делает такие же гримасы, правда, ей никто об этом не скажет. Некому сидеть у ее постели, даже во время простуды. Девушка вздохнула.

— Простите, мисс, не мое дело, но где Ваши родители? — вопрос, конечно же, не был просто ради интереса: разузнать же нужно та ли это девушка.

Карэн положила ладони на колени и опустила взгляд на свои худые пальцы. Мужчина, на удивление, внушал доверие, даже больше. И это подкупало, никто не заботился о ней так. Не расспрашивал и уж тем более не предлагал просто подвезти, боясь, что с ней может что-нибудь случиться.

— Умерли, — только и ответила она.

— О, прошу прощения. Но у Вас есть бабушка, это уже лучше, чем быть сиротой совсем, — постарался поддержать девушку ангел.

Карэн закусила губу.

— Лучше быть сиротой, чем жить с этой каргой.

— Сколько Вам лет? — осторожно спросил ангел.

— 17. — Карен посмотрела вновь на спящего и улыбнулась, когда мужчина по-детски причмокнул губами, перевернулся на другой бок.

— Вы совсем дитя ещё, — вздохнул ангел. — И давно родители погибли? Вы не подумайте, не хочу ворошить душу и все такое, просто Вы не кажетесь мне… — ангел задумался

— Какой? — в серых глазах отразилась злость.

Азирафаэль почесал кончик носа.

— Ну, грешной, что ли, — отдаленно пробурчал мужчина.

Девушка изогнула бровь. Странный чудик. Термины такие использует. Это позабавило черноволоску, и она решительно отпила большой глоток из ещё не успевший остыть кружки со сладким какао.

— Давно. Маме было всего двадцать, когда я родилась. А отец слинял ещё до моего рождения, и я его считаю мертвым. А как иначе? Хотя бабка Маргарет говорила, что мама была потрясающей. — девушка мечтательно взглянула на потолок.

— Простите, а как звали Вашу маму?

— Августа. А зачем Вам? — Карэн снова сделала глоток — очень уж вкусное какао.

Ангел словно врос в стул. Августа, девочка Карэн, совпадение? Слишком очевидное. Чересчур очевидное. Ведь такого не бывает, правда? Не хотелось так просто верить своей феноменальной удаче.

— Да так, думал, что был знаком, скорее всего, ошибся, — поспешно ответил мужчина. — А про имя отца бабушка вам говорила? — тихо прошептал беловолосый.

Карэн неприятно вспоминать отца, совсем неприятно. Отцом-то он даже не считался. Но имя ей Маргарет говорила. Да и не один раз, тыкая носом в то, что Доминик — преступник. Да еще какой. Самый настоящий, сколько Маргарет перерыла разных газет и по телевизору смотрела. А когда на экране засветилось лицо отца девушки, то женщина впала в особое безумство. Маленькой Карэн, на тот момент, девчонка совсем, всего-ничего, пять лет. Маргарет лупила сильно, кажется, это был шнур от того самого телевизора, по которому старушка и увидела лицо несостоявшегося папаши.

— Доминик. Знакомы? — усмехнулась девушка.

— Нет… — пораженно прошептал ангел.

Вот он не ожидал, правда. Так внезапно встретить именно ту, которую они искали, да так быстро! Фантастика! Не иначе, божественное вмешательство, хотя… Вряд ли. Ангел пребывал в своем шоковом состоянии недолго.

— Так, о себе я рассказала. Теперь вы. Кто вы? Откуда? Почему решили ехать именно в Эпсом? — подростка завлек разговор. Личности колоритные и хотелось узнать больше, ведь теперь имеет право, да и опасности от них не чувствовалось, по крайней мере, от «белого человека».

— Оу, а, прошу прощение за свое невежество, меня зовут Азирафаэль. А того, кто спит Кроули, э, ну, мы из Лондона. А в Эпсом приехали, ну, потому что ищем, где бы обосноваться. Да! Думаем о переезде. Мы и в Тадфилде были, — ангел заметно нервничал.

Карэн обняла подушку, свое какао она допила, и теперь все внимание подростка было приковано к этому необычному мужчине.

— Ази… Что? — склонила голову на бок Карэн.

— Азирафаэль, — улыбнулся мужчина.

— Да. Азирафаэль. — девушка несколько раз ещё произнесла имя. Странное, нечеловеческое какое-то.— Такое длинное, кажется, так ангела звали. Родители или вас очень любят, или наоборот.

— Не берусь судить, — отмахнулся мужчина.

— А его? — девушка указала на спящего.

— Змий… Кроули. Его имя Кроули, — чуть не ошибся Азирафаэль.

— Кроули, да… Вы как небо и земля прям. — девушка улыбнулась.

— Вы даже не представляете, насколько правы, — ответил улыбкой на улыбку мужчина.

Карэн уже могла спокойно расслабиться за разговором, и она готова была поспорить, что Азирафаэль точно что-то подмешал в ее какао, иначе она не может объяснить, почему чувствует такое спокойствие и умиротворенность. Но она сейчас и не против, лучше так, чем находится дома или же в том баре. Ужас, до черноволосой особы только сейчас начало доходить, ЧТО чуть с ней не произошло. Но Азирафаэль ее отвлёк, снова и снова задавая разные вопросы. То о городе, то о погоде, то о ее увлечениях. Так бы они и продолжали, возможно, общаться, но проснулся демон.

— Вы настолько шумные, что орда мух Вельзевула вам в подмётки не годится! — недовольно проворчал мужчина.

Кроули проснулся в тот момент, когда Карэн рассказывала, что в их городе, в кафе, в котором когда-то работала ее мама, подают просто замечательную выпечку и завтраки. Ангелу эта информация понравилась, что-что, а хорошую готовку мужчина ценил, как никто другой. Гурман, что ещё сказать.

Услышав недовольное шипение, веселая и расслабленная девушка снова превратилась в испуганную и настороженную мышку. Кроули завозился в постели и сел, широко зевнув. Хмурый, заспанный и раздраженный. Не человек — кот. Самый натуральный кот. Только не забываем, какая настоящая сущность у этого недокота. Девушка не могла отвести взгляд от глаз, ранее ее напугавших. Линзы, но разве у линз зрачки расширяются и сужаются? Демон надел очки, скрывая от Карэн свои глаза.

— Проснулась, спящая царевна? Мама в детстве не учила, что водителя отвлекать плохая мысль! Пороли тебя, похоже, мало. — Кроули говорил это беззлобно, скорее, с привычной иронией, но надо было же вылить свое недовольство из-за недосыпа. А девчонка как раз попалась, так сказать, под горячую руку.

Девушка насупилась, теперь она готова обороняться.

— Откуда мне знать, может быть, Вы — очередной маньяк! — Карэн даже не пыталась задрать нос, но говорила она с достоинством.

Недовольного демона зацепила излишняя заносчивость этой малявки. Ее, видите ли, спасли, а она ещё и огрызается!

— Послушай сюда, дитятко, если бы я хотел кого-то изнасиловать, то точно не стал бы выдергивать какого-то подростка из-под члена наркоторговца! — взъелся демон.

Азирафаэль, тем временем, как мог, посылал сигналы другу. Чтобы тот успокоился. Ну, знаете, всякие там: крест-накрест руки, ребро ладони поперек горла, тыканье пальцем в девчонку. Кроули не обращал внимания на эти танцы с бубном. Он считал, что ангел просто не хочет, чтобы он ещё больше давил на и так пережившую события девушку. Жалеет. Ангел, что с него взять, и комара пожалеет, даже если эта кровососущая тварь оставит немалый волдырь прямо на лбу!

— А тебя никто и не просил выдергивать! — крикнула Карэн.

— Ах, так! Могу отвести тебя обратно к нему, если так охота заняться подобными вещами. — Кроули даже встал с постели.

— Перестаньте! — Азирафаэль встал между демоном и девушкой.

— Я ухожу! Сама доберусь до дома! — злобно бросила девушка, натягивая рукава толстовки, которые ранее закатала, доказывая ангелу, что у нее и правда довольно много веснушек.

— Карэн, постойте! Всего минуту, ладно? — ангел готов был уже даже молитвенно сложить руки. И это метание не ускользнуло от девушки. Смотря на то, как мужчина беспокойно заламывает пальцы и жалостливо на нее смотрит. Чёрт, он просто не оставляет шансов!

— Ладно. — девушка устало потерла глаза.

— Мы на минуту. — ангел схватил Кроули за руку и вывел его в коридор мотеля.

Демон был всё ещё недоволен и все ещё раздражен. Но готов сам себе надавать пощечин. Вступать в перепалку с какой-то мелкой заразой! У нее же гормоны в одном месте, а он с ней ещё и спорит, надо было просто заткнуть ее рот и хорошенько припугнуть, сразу бы знала, как со старшими разговаривать! Кроули взял себя в руки и медленно выдохнул, готовый слушать ангела, а лучше, вообще уехать отсюда, оставив эту девчонку в номере!

— Кроули… это, послушай, — начал спокойно ангел, — это та самая Карэн. Пока ты отдыхал, я разузнал все, точнее, мы с ней поговорили.

— Эта заноза?! Прекрасно! Превосходно! Подростков я не укрощал ещё. Ты уверен? Ты не ошибся?

— Сколько в этом городе может быть девушек с именем Карэн, у которой родители Августа и Доминик? — скептически заметил беловолосый мужчина.

— Как тебе сказать, это вполне может быть не она, — заметил демон.

— Но и исключать тоже не стоит, — стоял на своем ангел.

Вот стоит заметить, что все это время Карэн все же корила себя за такое пренебрежительное отношение. Ее ведь, правда, спасли. Мало ли, что с ней мог сделать Джон, если бы эти двое не поспешили. Хоть она и огрызалась, но стыдно стало неимоверно. Желание отблагодарить так и маячило в мыслях девушки. Она же не монстр, в конце концов. И заметила, как рыжеволосый мужчина действительно устал, а учитывая, что водит только он, неизвестно, сколько тот был за рулём. Да и ее выходка. Мало ли, как он перенервничал. Ведь могли же попасть и в аварию.

— Я предложил ее подвезти до дома, мы будем знать, где она живёт, а дальше разберемся, — ангел постарался улыбнуться.

Кроули оперся локтем о комод, стоящий в холле, на нем часто ставят вазы с цветами. Обычно это безвкусные искусственные цветы. Кроули не любил искусственные цветы. А тут еще и так отвратительно выглядящие розы, пыльные, выцветшие и дурно пахнущие дешевыми духами. Демон поморщился, отступая на шаг от мебели с таким отвратительным украшением.

— Ладно, я тебя понял. — Кроули устало потер переносицу.

— Кроули, посмотри! — Азирафаэль тыкал пальцем на этот самый комод, который тот недавно подпирал.

Рыжеволосый демон перевел взгляд на столешницу и присвистнул.

— Думаю, или в этом мотеле есть что-то, что может творить чудеса, или эта девчонка имеет силы, и теперь ясно, зачем большим боссам она нужна.

На столешнице комода вместо вазы, которая буквально была тут секунду назад, стоял серебряный разнос с выгравированными лилиями. Они переплетались с виноградной лозой, на котором дымилась маленькая кружка ароматного кофе, стакан воды, небольшая ваза с цветком георгина и маленькая записка «Простите. И спасибо». Все убранство ещё поблескивало и искрилось — остатки незаконченного чуда.

Кроули вернулся в номер, и в этот раз разговор сложился куда спокойнее. Девушка искренне уверяла, что из комнаты не выходила.

— Простите. И спасибо, что помогли мне. — Карэн отвела взгляд, стесняясь.

Сверхъестественные друзья теперь не сомневались. Эта девушка — их клиент. Но на что она ещё способна, и кто она такая — ещё предстояло выяснить. Троица вышла из здания. На часах было 3:38. Довольно поздно. Но Карэн уверяла, что это лучшее время для возвращения домой. Она тихонечко зайдет, а Маргарет лучше и вовсе не будить.

Бентли припарковался недалеко от 38 дома на Лейтон-уэй. Карэн вышла из машины и улыбнулась такой интересной парочке.

— Ещё раз спасибо. Надеюсь, вы приживетесь у нас в городе. Он хоть и маленький, но неплохой, да и без предрассудков всяких. — девушка смущённо потупила взгляд.

— Карэн, о чем вы? — ангел распрямился, поправив свою жилетку на груди.

— Ну, эм, вы же вместе и переезжаете сюда вдвоем. Вот и подумала.

Глаза Азирафаэля чуть не вылезли из орбит. Кроули приложил кулак ко рту и засмеялся.

— О, да, мой ангел, любви и радости в наш дом! — не смог удержаться демон.

— Что?! Нет! Мы не мужеложцы! Ох, вы неправильно нас поняли! — ангел даже отпрыгнул от хохотавшего демона на пару метров точно.

— Но разве… — Карэн даже растерялась.

— Мелкая, прости, но друзей-геев у тебя не будет. Насчёт него не знаю, но я уж точно выбираю дам.

— Что?! Я… Мне не нравятся мужчины! — ангел аж поперхнулся.

— О, тогда прошу прощения. — у девушки даже как-то от сердца отлегло. Нет, она не гомофобка. Но почему-то ей не хотелось, чтобы именно эти двое оказались больше чем друзья.

— Тогда кто вы друг другу? — все же решила поставить точки над «i».

— Мы друзья, — улыбнулся демон.

— Компаньоны, если быть точнее, — поправил ангел.

— А, компаньоны. Ясно. Еще раз спасибо. — Карэн улыбнулась и пошла в сторону своего маленького, старого, обросшего вокруг сорняками и плющом дома.

— Компаньоны, говоришь. Ну, пошли, компаньон. Нам ещё жилье искать теперь. Жить чтобы по-компанейски, — не устоял от колкости Кроули.

Азирафаэлю нечего было ответить, и мужчины сели в машину.

Карэн знала, что бабушка будет вылавливать свою внучку только утром, что и произошло. Девушка хотела уйти в школу прежде, чем Маргарет проснется. Но в этот раз не успела. Женщина выловила несчастного подростка на кухне, когда та хотела быстро приготовить себе пару бутербродов с сахаром. Увы, доесть свой завтрак ей не дали. Старая женщина схватила девушку за волосы, когда Карэн пыталась откусить кусок от хлеба, вместо этого, ей удалось прикусить лишь свой язык.

— Ах, ты — чертовка! Посмела убежать, тварь! Я тебя сейчас так выпорю — забудешь, как ходить! — заскрипела на самое ухо Маргарет.

Карэн не раз задумывалась о том, чтобы хорошенько ударить старуху, и дело с концом. Но все же в тюрьму никак не хотелось, она ждала. Лишь еще три года мучений, и законно можно сбежать от этой грымзы. Оставалось лишь вертеться и шипеть в руках старухи. Маргарет хоть и стара, но сил у нее довольно много. Поэтому удержать в своих цепких морщинистых пальцах девушку могла, хоть и с трудом. Карэн вцепилась в руку бабушки и заелозила с новой силой. Вырваться ей все-таки удалось, оставив значительный клок волос в руках родственницы.

— Бабушка, остановись! Хватит! — запищала Карэн.

Но Маргарет непреклонна, в левой руке женщина уже сжимала, такую знакомую девушке мухобойку, которой женщина замахнулась. Черноволоска хоть и постаралась увернуться, но бабка успела хорошо попасть по плечу.

— Будешь ещё убегать, чертовка?! — Маргарет снова замахнулась, но в этот раз Карэн успела спрятаться за креслом.

Все же внесу кое-какие пояснения. Маргарет была просто слишком строга, а потеря дочери выбила из бедной женщины остатки здравого рассудка. Поэтому старушка часто бывала в магазине за квартал от дома, где любила устраивать скандалы. Также Маргарет каждый четверг что-то переставляет в доме, или же вместо того, чтобы подстричь давно заросший газон, поливает сорняки. Да, кукушка давно уже улетела, и шарики укатились за пределы черепной коробки. Маргарет никто толком не любил, но все же жалели. Как-никак любимую дочку потерять, а внучка, то и дело, пьянствует, да в школе проказничает. Хотя Карэн была бы и рада подружиться со своей родственницей, но вот та только и умела, что приказывать, да наказывать за любую провинность. Однако и поднять руку девушка сама не могла. Не раз черноволоска замечала, как бабуля запиралась в своей комнате, и можно расслышать всхлипывания, а иногда, и откровенные стенания.

«О, моя Августа. Моя милая маленькая Августа. Моя девочка. Почему ты не возвращаешься?! Убил тебя этот преступник! Убил мою девочку! Господи! Забери отродье этой сволочи, верни мою доченьку!»

И так постоянно. Ну, время от времени. Но что могла сделать Карэн? Ничего, прятаться и бегать. Чтобы лишний раз не напрягать старуху, подросток даже устроилась на подработку в цветочный. Буквально пару часов в день, но уже что-то. На карманные расходы и еду. Вещи покупались лишь во всяких дешёвых магазинчиках. И снова, очень и очень редко.

Все же Карэн удалось ухитриться схватить сумку и добраться до двери заднего двора. Быстро открыв ее, успела выбежать, хотя напоследок ополоумевшая женщина ударила внучку пару раз по шее мухобойкой, оставив кровоподтек.

Перелезть забор и рвануть отсюда, да хоть в школу. Куда угодно, но до вечера подальше от этого дома, наполненного болью и отвратительной ненавистью.

Комментарий к Глава 4 Хочу поклониться своей бете! Без нее вы бы не смогли прочесть эту работу, ибо ошибок и непонятных предложений было бы уйма! Вагон и маленькая тележка! И конечно же, не забываем о отзывах! Всегда интересно знать мнение, не бойтесь выражать свое мнение. Надеюсь, все понимают, что увеличенное колличество диалогов тут крайне важно)

====== Глава 5 ======

В день, как раз тот, когда Карэн довольно сильно получила от Маргарет, конечно же, шел дождь. И на следующий, и после него. Можно заметить, что дожди закончились лишь тогда, когда девушка, наконец, обрела, хоть и шаткое, но все же равновесие. Естественно, душевное, физическое, можно сказать, вполне пригодное. Однако, смею заметить, что синяки от ударов тяжёлой руки бабули остались знатные.

Прошло достаточно времени, чтобы из памяти юной особы немного стёрлись образы двух странных, так непохожих друг на друга мужчин. Не буду называть сроки, для каждого понятие «долго» слишком растяжимо. Для кого-то это три дня, для кого-то месяц, а кто-то назовет срок и в целых четыре месяца. Дам вам возможность самим определить это время. Поэтому скажу «достаточно долго». Достаточно, чтобы Карэн снова влилась в свою привычную колею: сбегать из дома вечером и утром, лишь бы не показываться старухе на глаза. Иногда приходить на уроки, хотя учителя уже давно и вовсе не обращают внимание на вечную прогульщицу. Даже отчитывать нет смысла, а жаловаться опекуну и вовсе бесполезное занятие. Присутствует на уроках — хорошо, напишет очередной тест и получит оценку выше F — вообще прекрасно! Пьянки никуда не делись, но травку брать с чьих-то рук Карэн не намерена, не потому, что не хочется словить кайф, а потому, что ввязываться в историю с очередным наркоторговцем чревато слишком серьезными последствиями. Хотя новости в местной газете неимоверно порадовали школьницу. Джона посадили, сами все понимаем за что. В этот день даже настроение поднялось на уровень, сравнимый с третьим этажом какого-нибудь новенького домика. Можно сказать, со стороны девушке это было больше злорадствование, нежели искренняя радость. Теперь этот мужик точно никак до нее не доберется.

Также Карэн не прекратила работать в цветочном магазине. Только работодатель стал куда суровее и пригрозил уволить школьницу, если она не будет уделять больше времени своим обязанностям в старой лавке. С пятницы какой-то там недели время работы в магазине увеличилось ещё на пару часов, только зарплату почему-то не подняли. Уходить Карэн не хотела из любви к зелёным друзьям. Растения безмолвны, и это девушка любила. Они не осудят, они не накричат, они выслушают что бы ты не сказал. Проще говоря: ничего в жизни девушки практически не поменялось, только Трэйси больше не подходила — она нашла новую компанию. Ну и ладно, не так-то это и важно.

— Господи всевышний! Что же за вандалы у Вас учатся?! Вы посмотрите на это!!! — Азирафаэль держал в трясущихся руках сильно потрепанную книгу, с отваливающимся корешком. — За что так с Кристофером Марло?! Что он им сделал? Все страницы в отвратительном состоянии! — ангел сокрушался, ласково переворачивая страницы « Трагической истории Фауста».

Библиотека школы Роузбери полна множества книг. Разнообразных. Она содержала не только учебную литературу, и Азирафаэль несказанно этому обрадовался, пока не пролистал несколько книг. Школа Роузбери —

превосходное учебное заведение для девочек, статус у школы всегда был высоким, но нынешнее поколение не то, чтобы отупело, стало ленивее к знаниям, что ли?.. Тяга к книгам заменилась гаджетами и новыми технологиями. А отношение к вещам и вовсе пренебрежительное. Огорчает, не правда ли? До 18 лет девочки обучаются в этой школе, а потом уже поступают в колледжи, конечно же, если хорошо сдадут экзамены.

— Мистер…— полненькая и низенькая леди смотрела на ангела снизу вверх — настолько ее рост небольшой.

— Азирафаэль, — любезно напомнил свое имя мужчина.

— Точно. Мистер Азирафаэль, мы, правда, ищем нового библиотекаря. Ох, бедная Джози, целых пять детей, Вы представляете! Это, конечно, прекрасно, вот только, как она будет их воспитывать, совсем не представляю, а мужа-то нет…

— Миссис Вуд, Вы говорили о должности библиотекаря. — ангел улыбнулся.

— Да-да! Понимаете, у нас школа для девочек. Практически все преподаватели — женщины, Вы справитесь в нашем коллективе? — женщина поправила свои маленькие очки на цепочке.

Миссис Вуд одна из самых добрых женщин в этой школе, это не раз играло с ней злую шутку. Дети ее практически не слушались, а преподаватели часто помыкали. Да-да, таков директор такой вроде бы приличной и огромной школы. Но Мисис Вуд — дома муж ласково называет ее «моя котлетка», хотя имя женщины никак не связано с мясным изделием — слишком любит детей и готова на многое ради них, именно поэтому школа, даже можно сказать, процветает. Миссис Ава Вуд, как мы уже поняли, низенькая и пухленькая женщина, но возраст сразу вы назвать не сможете. Она словно застряла между пятнадцатью и пятьюдесятью годами. Бенджамен Баттон, не иначе. Очень активная женщина, несмотря на свою комплектацию, трепетная и даже чуть-чуть взбалмошная. Своих детей иметь не могла, поэтому всю свою любовь отдавала мужу и школе, а ещё своему толстому коту Мистеру Комочку.

Ангел взял маленькие пухленькие ручки Авы в свои ладони, улыбнулся своей самой нежной улыбкой, на которую был способен.

— Мадам, я могу со всей ответственностью сказать, что меня нисколько не смущает работать в женском коллективе. Я очень люблю книги, и ваша библиотека просто невероятный кладезь знаний. Мне бы очень хотелось, чтобы и учащиеся в этой школе тоже поняли, что книги очень нежные и трепетные создания. А сколько интересного может подарить даже самая, на первый взгляд, несуразная и непримечательная книга. Разве Вы так не думаете? — Азирафаэль всё ещё держал руки директрисы в своих ладонях, но мысли уже давно были среди стеллажей за его спиной.

Миссис Вуд стояла с открытым ртом и не могла отвести глаз от этого мужчины. Он ангел — ничего другого в голову даже прийти не могло, такая бесконечная любовь и нежность. Да разве способен такой мужчина создать проблемы? Тем более, мужчины в школе тоже преподают. Тот же самый Мистер Андерсон, ну и пусть, что физику около семидесяти лет. Молодые умы тоже важны школе. Женщина собралась, отбросив свою стеснительность, деловито поправила очки.

— Тогда, мистер Азирафаэль, добро пожаловать в школу Роузбери! — Ава энергично пожала руку мужчины и довольно улыбнулась. — Надеюсь, Вы не против небольшой экскурсии?

— Безусловно.

Пара вышла из библиотеки и пошла по коридору вглубь школы.

Кроули вальяжно оперся о стол с принадлежностями флориста. Ножницы, ленты, фольга, сухие веточки… недопитая кружка чая, огрызок яблока? Такой хаос не для демона — он привык к порядку, все должно быть на своих местах. Как люди способны что-то найти в таком жутком творческом беспорядке? Совершенно неприемлемо!

Крупный мужчина лет сорока пяти с проседью в густой нечесаной бороде стоял напротив, приподняв бровь и рассматривая потенциального сотрудника. А взгляд, ох, взгляд замораживал на месте — суровый такой. В этом взгляде чувствовался опыт прожитых лет. Порой взглянешь в эти черные очи и утонешь. Так смотрят бывалые солдаты, так смотрят капитаны кораблей, переживших не один шторм, так смотрит Мистер Бернард Брук Бранхольд.

А Кроули никак не реагировал на такого сурового мужчину, продолжая беззаботно разглядывать заваленный барахлом стол.

Булавки, сетка, стебли от цветов… порно журнал начала семидесятых?

— Так, значит, разбираешься в цветах? — прогремел темноволосый мужчина, почесывая свою густую бороду.

— Ага. — демон перевел взгляд на будущего работодателя, а то, что он им станет, можно было даже и не сомневаться.

— Докажи. — черные глаза могли бы прожечь дыру в человеке, но, скорее уж, Кроули прожжет в Бернарде дыру размером с его голову.

— У меня, скажем так, свои методы работы, оставьте меня одного с цветами и увидите результат. — демон скрестил ноги и откинулся на стол ещё сильнее.

— И что же ты сделаешь? — густая бровь хозяина магазина приподнялась выше.

Рыжеволосый мужчина оглядел магазин, подмечая, что цветы совсем страх потеряли. Вон, сколько пятен на лепестках, особенно у той наглой фиалки, что совсем не хочет распускать цветы, вот она сейчас и попляшет.

Кроули оттолкнулся от стола и спокойно подошёл к зелёному жухлому цветку в горшке.

— Я сделаю так, что эта крошка зацветет, — гордо заявил Кроули.

Мистер Брук даже немного растерялся. Эта фиалка, что бы он не делал, совершенно не хочет цвести, он уже подумывал выкорчевать цветок к чертям собачьим, но что-то здорового мужчину постоянно удерживало. Надежда, что эту малютку можно спасти?

— Ну, давай, валяй! Если ты это сделаешь, то накину к оговоренной зарплате ещё пять фунтов и семь стерлингов.

— Шесть фунтов и по рукам, — скорее оскалился, нежели улыбнулся, демон.

— Торгуешься? — начал злиться Бернард.

— Шесть фунтов, и, когда Вы через десять минут вернётесь в магазин, свои растения не узнаете. — Кроули надменно вздернул подбородок выше.

Мистер Бернард Брук Бранхольд частенько любил проводить субботы за хорошей, бодрящей игрой в покер. Он любил запахи, переливающиеся в комнате: виски, табачный дым, азарт и адреналин. А ещё господин Бернард Брук Бранхольд терпеть не мог, когда ему бросают вызов. Его лицо приобретало оттенок розовой редиски. В такие моменты можно с лёгкостью сказать: «Вы поймали Брука на крючок». Кроули доволен уловом, он в себе не сомневался.

— Ну, давай, удиви меня, Энтони. — здоровяк скрестил руки на груди.

— Зовите меня Кроули, и я хочу, чтобы Вы покинули помещение. Десять минут. Нет, даже пяти хватит. Только не заходите ни в коем случае, что бы Вы не услышали, договорились? — демон оперся о косяк, ожидая, когда хозяин магазина покинет помещение.

— Ну, ладно, сотвори тут чудо. — за Бернардом захлопнулась дверь.

С лица Кроули сошла притворная улыбка, и он повернулся к растениям, в частности, к фиалке. Рыжеволосый демон снял очки, в глазах плескался гнев. О, теперь он знает, что тут натворить. Все эти цветы мигом позеленеют! Он это гарантирует, растения это чувствуют. Поэтому каждый лепесток уже дрожал от страха, а когда мужчина неожиданно зашипел, то одно из растений, недавно впитавшее воду из сырой земли, все выпустило обратно.

Брук слышал крик, вой, треск и, возможно, даже рыдание. Мужчина приложился ухом к двери. Снова крик, потом шест, шипение, удар, рык… визг?

— Что он там творит?! — недовольно махнул рукой хозяин магазина.

Прошло три минуты, но когда за дверью что-то упало, то Мистер Бернард не выдержал и вошёл в магазин.

— Ты что собрался разрушить… мой… магазин… ? — Брук вошёл, готовый дать по морде странному парнише, который устроил тут целое шоу, но сейчас встал как вкопанный.

Ни у одного цветка или просто зелёного растения невозможно было найти вяленького листика. Цветы, что должны были распуститься только ближе к зиме, трепетно показали свои соцветия. А фиалка? Почти мертвая была, сейчас же ее цветы пестрили фиолетовым ярким окрасом. Невозможно!

Кроули довольный стоял у стола, отряхивая свой пиджак от несуществующей пыли.

— Готов работать после полудня. — демон не сомневался, что работу он получил.

— Да, конечно, мистер Кроули… но, как Вы…

— Секрет фирмы. — рыжеволосый мужчина улыбнулся.

Мужчины пожали друг другу руки и распрощались до завтрашнего дня.

Популярность обрели оба места. И библиотека и цветочный магазинчик. Буквально за неделю слухи разлетелись по всей школе Роузбери, что новый библиотекарь — просто душка! Вы представьте: огромное змеиное гнездо, просто кишащее существами переполненными гормонами, а выплеснуть их некуда! Не на Мистера Андерсона, верно же? А тут очень даже симпатичный и приветливый мужчина. Библиотека стала очень даже популярным местом. Только Азирафаэль был абсолютно бесстрастен к такому вниманию, он лишь вежливо улыбался и, когда кто-то брал книгу, отдавал с неохотой, каждый раз прося быть с вещью предельно осторожными.

А цветочный магазин получил постоянных покупательниц. И покупателей, которые и правда любили цветы. Ведь во всем городе не найдешь таких зелёных и цветущих. Многие спрашивали совета по уходу за растениями, но демон отмахивался лишь фразой «Дисциплина».

Когда Карэн пришла на работу и увидела у стойки знакомое лицо в очках, она думала — спятила. Нет, таких совпадений не бывает! Кроули, заметив девушку, тут же улыбнулся, Карэн усилием воли двинулась с места. Этот высокий человек смотрелся даже нелепо в своем черном прикиде, с неизменными черными очками на переносице, модных туфлях и сереньком фартучке. Кроули совершенно не вписывался в место, наполненное цветущими зелеными друзьями Карэн, как из другой оперы, право слово!

— Я так понимаю, меня увольняют, — вместо приветствия пробубнила девушка.

— Ни в коем случае. — Кроули вернулся к своему занятию — распылению воды из пульверизатора на лепестки.

Девушка даже изумлённо приподняла бровь. Она ощущала неловкость. Родное местечко в магазине, словно стало чужим. Хотя, подождите, оно осталось прежним, магазин тот же, все на тех же местах, растения, правда, словно изменились, но как могут измениться растения? Не мутировать, в самом-то деле. Появился лишний — вот в чем проблема. Кроули неплохой мужчина, но девушка запомнила их встречу слегка неприятной. Она чувствовала себя неловко. Осторожно пройдя в подсобку, юная особа сняла с себя толстовку и осталась в белой футболке и мешковатых джинсах. Неуверенным шагом девушка прошла в кладовую и взяла веник и совок. Она не будет менять свой распорядок дня из-за чужака, это ее место, она тут работает уже два года! Взяв себя в руки, Карэн начала активно подметать пол.

Кроули пережил многое. Кроули был на балах, видел Шекспира, шутил с королем Франциском, пожимал руку Сталину и распивал чаи с Гитлером. Какого хрена, он не может начать разговор с каким-то долбанным подростком?! И вообще, что от демона ожидает ад? Как он должен переманить на свою сторону? В плане греховности эта девчонка и сама справляется. Про силы? Не спросит же он сейчас ее напрямую!

Кроули услышал по радио знакомую мелодию. О, это же Quеen. Да, детка, именно вас и не хватало. Кроули сделал погромче, вслушиваясь в превосходный голос певца.

— Жалко, что умер, в аду не так здорово. — рыжеволосый мужчина взял огромные ножницы и безжалостно отрезал лепесток, на котором заметил маленькое пятнышко.

— Действительно потрясающий голос, особенно Богемская рапсодия. Сочетания звуков нереальны! — Карэн прикрыла глаза, наслаждаясь песней «We are the champions».

Кроули откинул ножницы на стол и сделал звук громче.

— Почему в аду? Такие потрясающие творческие люди должны быть в раю. — Карэн не нравилось, что она не видит глаз мужчины, хочется посмотреть ближе, снять эти круглые стекляшки и знать его эмоции, когда они разговаривают.

Кроули хмыкнул.

— Потому что все таланты в аду, творческие люди — самые грешные создания.

— Значит, я бы хотела попасть в ад. — девушка улыбнулась и в глубинах серых глаз, обрамленных редкими ресницами, зажегся озорной огонек.

— О, это вполне осуществимо, — загадочно ответил Кроули.

Школьница задорно ухмыльнулась, откинув прядь черных волос. Воздух в помещении словно наполнился более сладким ароматом. Кажется, шоколад. Демон заметил, что цветы затрепетали и засмеялись, только ему слышимым смехом. Странно. Он сурово всех осмотрел, растения притихли, но радоваться не перестали. Змеиный взгляд пробежался по подростку с сомнением. А Карэн тихонько подпевая Фреди Меркьюри подметала пол, как ни в чем не бывало.

А что, если?..

— Карэн, любишь садо-мазо? — Кроули наблюдал.

Девушка растерялась и удивлённо уставилась на мужчину.

— Не поняла.

— Синяки на шее. — мужчина поправил очки, приглядываясь к окружению.

Он не ошибся, воздух наэлектризовался, растения затрепетали в страхе и дышать стало тяжелее. Интересно.

— Кто бьёт? — беспристрастно спросил Змей.

Девушка снова скукожилась, как изюм, как завялый цветок.

— Неважно, — прошелестела она, потирая конопатое предплечье.

— Если это так мучает, почему бы не избавится от проблемы? Сбежать, например? — продолжал Энтони. Теперь воздух стал холоднее.

Карэн сжала руки в кулаки и строго посмотрела на мужчину, который заметил, что с последней их встречи синяки под глазами приобрели несколько новых тонов, а глаза стали ещё более пустыми.

— Не ваше дело, не лезьте туда, куда не просят! — злобно бросила девушка и вышла из комнаты.

Когда Карэн покинула помещение, атмосфера сразу стала спокойнее, а воздух теплее.

«Импульсивный подросток — жди беду», — подумал демон и снова взял пульверизатор.

— Что застыли? Вам отдыха никто не давал! — рявкнул Кроули.

Цветы вновь задрожали.

Группа девочек-подростков толпилась у двери, стараясь заглянуть в мутное стекло. Там, в кабинете литературы и грамматики, строгая Мисс Ирма Клаптон отчитывает нерадивую студентку. Визгливый голос учительницы оглушал и заставлял стекла дрожать, вот-вот готовые лопнуть. Девушке, что стояла перед ней, казалось, что женщина так кричит лишь из-за того, что тугой пучок на голове так натянул кожу — аж терпеть сил не хватает. Вот и орет, как резаная свинья.

— Мисс Даффи! Ваша успеваемость катится по наклонной! И что я нашла на Вашей парте?! Пачку сигарет! Это недопустимо! Вы должны понимать, что такими темпами не доучитесь этот год!

— Не сильно-то и хочется. — мысли юной особы были далеко за пределами кабинета, вечером ее ожидает превосходный сон! Маргарет уезжает из дома. Какие-то бумажки насчёт дома, девушке было плевать, главное старуха уедет. Тишина и покой! Ее не будут вылавливать в коридоре, чтобы в очередной раз устроить разборку, не станут тягать за одежду, крича при этом, что она выглядит как бомж. Ура! Сон! И не будет ночного ежедневного кошмара.

— Так, Мисс Даффи! Давайте так: я дам Вам индивидуальное задание. Идите в библиотеку и выберите любую понравившуюся книгу, а потом напишите эссе. Напишите по произведению свое мнение не менее, чем на шесть страниц, — строго сказала Ирма. Но, заметив совсем уж отрешенный взгляд, добавила: — Иначе мне сегодня же придется позвонить вашей бабушке.

На Карэн это подействовало незамедлительно.

— Хорошо, Мисс Клаптон, — вяло ответила черноволоска.

Строгая учительница торжествующе хлопнула в ладоши и поспешно вывела девушку из кабинета. Клаптон очень спешила, наконец, выйти на улицу, подальше от школы, чтобы выкурить чёртову сигарету, о которой она мечтает уже половину дня!

Школьницы расступились, провожая взглядом поникшую девушку, у которой волосы сейчас распущенные и походили на черных змей, пряча просто до ужаса бледное лицо. Подленько хихикнув, девчонки не стали ничего говорить, они были удовлетворены маленьким шоу и этого достаточно. Нет, над Карэн вовсе не издевались. Но когда тебя вокруг окружают лишь особи женского пола, мозг едет, чутка, крышей, и гадкая женская натура даёт о себе знать. А именно: мысли «я лучше, чем она». Вот и эти девушки сейчас в своих глазах казались себе куда лучше двоечницы Карэн.

В библиотеке уже не так много народу. Школьницы, поняв, что внимания от нового библиотекаря им не видать, поубавили свой пыл. Обозвав ангела «педиком». Конечно же, Азирафаэль не обратил и на это внимание. Как его только не называли в разные времена. А это всего лишь дети. Только старшее поколение школы Роузбери теперь иногда заходили к статному мужчине почирикать о чем угодно, угощая, порой, совершенно несъедобным песочным печеньем.

Карен понуро смотрела на стеллажи, совсем не понимая что взять с полки. Ну и что за дурацкое задание? Не читает она книг, некогда ей. Пробежав взглядом по корешкам и не зацепившись ни за одну из них, школьница перешла к другому стеллажу, где та же история, — ничего подходящего.

— Может быть, я смогу помочь? — раздался такойдобрый и знакомый голос сбоку от девушки.

Карэн узнала эти забавные белые кудряшки, и на лице сразу появилась улыбка.

— Азирафаэль! А что вы тут делаете?

— Всего лишь смотритель книг. — ангел улыбнулся, почувствовав в воздухе запах ванили.

— О! Я даже и не знала, что вы теперь у нас работаете.

— Предшественница в декрете — ей совсем не до работы. — мужчина поправил свой жилет.

Нелюдимая девушка редко слушала чьи-то сплетни. В основном, это разговоры о том, у кого появился парень, шмотки, парфюм и прочая дребедень, ненужная мисс Даффи. Так что можно сказать, Карэн нарочно не слушала, когда пошли слухи о новом библиотекаре. Ну, новый и новый. Кому какая разница, кто будет талончики выписывать, да стеллажи протирать.

— Действительно. Я и Кроули видела. Он теперь работает в том же магазине, что и я, вот совпадение, правда? — девушка приложила тонкий пальчик к губам.

— Цветы… кхм… его слушаются. — уклончивый ответ со стороны мужчины не ускользнул от Карэн.

— Не то слово, они словно его боятся, я понятия не имею, что он с ними делает, когда меня нет на работе, но хозяин доволен. — девушка пожала плечами.

Вообще, Карэн тайно наблюдала за новым коллегой. Подмечала жесты и повадки. Что мужчина вспыльчивый, но быстро утихает; что часто говорит, словно шипит. А он этого даже не замечает, отвечая, что ничего особенного не делает. Ещё девушка замечала, что Кроули мало ест, чаще всего его рацион: это ненавистный ею кофе. По крайней мере, на работе. Но от ее угощений не отказывался. А ещё очень часто слушает музыку, и вкус на песни у них схож, поэтому работать только в одно удовольствие. Когда Карэн особенно подавляли клиенты, видя в ней несмышленого ребенка, Кроули давал ей дельные советы. Чаще всего они были плана: не опускай голову, смотри с вызовом, ведь товар нужен в первую очередь посетителям магазина, не мямлить и, уж тем более, не подлизываться! И… помогало. Действительно помогало, хотя девушка частенько огрызалась, не желая слушаться. Кто он такой, чтобы вообще давать бесплатные советы? Если она хочет — будет горбить спину! Не нравится, как она зачесывает волосы назад, — не смотри! От размышлений отвлёк ангел, все это время внимательно наблюдавший за молниеносной сменой эмоций на конопатом лице.

— Вот. Думаю, тебя заинтересует эта книга. — Азирафаэль сунул в руки девушки увесистую книгу в красном переплете. На обложке вальяжно в кресле сидел мрачный, но очень статный мужчина, с сединой. Слева и справа от кресла стояли ещё двое. С одной стороны несуразный и долговязый мужчина в клетчатом костюме и разбитым моноклем. С другой стороны, огромный кот, ростом с небольшого человека. Весь черный и стоял он на задних лапах, прямо как человек. А вся его поза громко убеждала: «доволен жизнью, услуги не предлагать».

— Мастер и Маргарита? Впервые слышу. — Черноволоска повертела книгу в руках и с сомнением посмотрела на «белого мужчину».

— Михаил Афанасьевич Булгаков. Интересный человек. До самой смерти редактировал свою книгу. Эх, а как любил мороженое пломбир. — Азирафаэля переполняла ностальгия.

— Вы так говорите, словно лично с ним общались, — изогнула брови Карэн.

— Кто знает. Прочитай, там много занимательных мыслей. Чаю? — мужчина остановился у своего стола, откладывая в сторону книги, которые недавно подклеивал.

— Почему бы и нет. — Карэн снова улыбнулась и с охотой заняла ближайший к столу стул.

После насыщенного дня в обществе тех, кто интересовался личностью девушки, настроение как никогда хорошее. Вдобавок, вечером ждала свобода и спокойное времяпровождение. На улице засветило теплое осеннее солнце, а листья на деревьях особенно ярко пестрили оттенками от жёлтого, к красному и возвращаясь к оранжевому.

Но только Карэн перешагнула порог дома, улыбка спала с ее лица. Маргарет оказалась дома.

— Вернулась? Ты задержалась, — злобно прошипела карга.

— Работы было много, бабуль, — как ни в чем небывало ответила черноволоска. Но по глазам видно, как она расстроилась.

— Ясно-ясно. Школа? — тут же новый вопрос от родственницы.

— Все хорошо, — испуганно проговорила девушка. Пока не начались новые вопросы, школьница тут же убежала наверх — в свою комнату — и заперла дверь на замок.

Решетка на окнах, темные шторы, старые обои, которые кое-где отклеивались, с непонятным рисунком: то ли это цветы тюльпана, то ли собачьи головы. Шатающаяся кровать с дряхлым матрасом. Поцарапанный стол, заваленный разным барахлом. Старый скрипучий паркет. Такая же старая дверь, которая, слава всем богам, плотно закрывалась, но на косяках остались протертые царапины от ногтей. Дни, когда девушка ещё не додумалась поставить замок.

— И снова не посплю нормально, — обиженно вздохнула Карэн, а за окном вновь собрались тучи, готовые вот-вот расплакаться вместе с несчастной черноволосой школьницей.

Комментарий к Глава 5 Воу! Даже не ожидала, что будет столько ждущих, это прям очень меня обрадовало и мою милую бету тоже:) Пишите ваше мнение, всегда интересно знать, кто и что думает :)

====== Глава 6 ======

Настал момент, когда приоткроется ширма, один из скелетов, скрывающихся в доме Даффи, вывалится на пол и начнет хрустеть своими косточками. Вы воочию увидите, почему Карэн ежедневно сонная и вялая; почему синяки под глазами давно стали частью ее образа, а энергетики не только для того, чтобы доказать другим свою принадлежность к взрослым.

— 15, — прошептала в темноту девушка, крепко обнимая перьевую подушку.

Сегодня некуда было бежать, на улице спать она точно не сможет, если летом и могла перекантоваться, то осенью это проблематично. Сегодня ей не с кем скрасить вечер. Пришлось баррикадироваться в своей комнате, как в бункере.

— 10, — ещё испуганнее прошелестела девушка, сверля взглядом старую дверь.

Именно сейчас кажется, что эта дверь не такая крепкая, а замки не такие надёжные, но это все, что у нее есть.

— 0, — Карэн крепко зажмурила глаза.

Где-то там послышались шаги, как будто ночная тень, она не идёт — она волочит свои ноги, нарочно цепляясь за ворс ковра.

— А-а-а-авгу-у-уста-а-а-а, — кряхтело создание. — Аа-а-авгу-у-уста-а-а, где ты, девочка? Решила спрятаться от мамы? А-авгу-уста-а-а-а, — старуха не говорила, она растягивала имя своей дочери, звала ее, словно напевая мантру. И этот зов схож с воем приведения. Карга остановилась у двери в комнату напуганной Карэн.

— А-а-авгу-у-уста-а, ты тут? — прохрипела Маргарет, скребя ногтями по поверхности двери. — Открой, доченька, а то мама расстроится, — голос стал ещё более скрипучим и страшным. — Или там не Августа? Открой! Открой! Открой!!! — женщина закричала и стала кулаками долбить в дверь.

Карэн съежилась на кровати, зажав ладошками уши, мечтая, чтобы это скорее закончилось. Всего-то несколько часов. Вой и стук прекратятся. Маргарет успокоится и уснет в своем любимом кресле, даже как-то по милому похрапывая и причмокивая беззубым ртом. Завтра утром сегодняшний монстр станет обычной сварливой каргой.

— У-у-у-у! Августа! Отродье демонское, ты прячешь мою малышку! Я знаю! Открой! — голос уже становился тише, но все такой же настойчивый. Маргарет вместо того, чтобы долбить по двери, теперь скреблась, словно кошка.

А девушка вспоминала вкусный чай, приятный голос, множество книг и запах ванили. Почему она чувствовала ваниль?

— Авгу-уста-а-а! — голос доносился уже откуда-то из середины дома.

А в мыслях пел свои песни Фредди Меркьюри, цепкие пальцы орудовали ножницами, отрезая очередной жухлый лист. Шоколад, горький шоколад.

Тишина.

На часах время уже пять утра. Маргарет успокоилась и теперь сладко спала в своем продавленном бордовом кресле, с потертыми углами. Карэн смогла, наконец, вздохнуть спокойно. Ночь пережита, и теперь у нее есть пара часов, чтобы подремать. Утром нужно свалить до того, как бабуля проснется. Девушке не нужно много времени, чтобы вырубиться. Она лишь прикрыла глаза, и сон сморил ее в ту же секунду, и, о боже, какое же это блаженство, пускай и недолгое. Совсем недолгое.

— Эй! Ты допивать будешь? — Трэйси снова начала ошиваться рядом с Карэн, пропуская занятия.

Тут же был ее взрослый знакомый Том. Но долговязый парень слишком уж молчалив и на все выпады блондинки отвечал либо кивком, либо покачиванием головы в разные стороны. Черноволоска смотрела в банку так, словно искала там смысл жизни. Через минуту недопитая жидкость энергетика оказалась на асфальте, расползаясь зелёными ручейками, а банка в урне.

— Можно было и ответить, мне молчаливого Тома хватает, — сморщила нос Трэйси.

Том качнул головой. И фиг поймёшь, что это значит. Он отрицает или сомневается?

— Ты не знаешь, где можно перекантоваться какое-то время? — Карэн посмотрела на блондинку тяжёлым и уставшим взглядом.

— Хм-м-м. Не-а, не знаю, а ты, Том? — Трэйси ткнула длинным ногтем своего приятеля, но тот отрицательно покачал головой.

— Хреново, мне нужно хоть немного выспаться, а то я так скоро сдохну, — Карэн откинулась на спинку лавочки и стала разглядывать облака.

Вот, зайчик побежал по травке, смешно навострив уши, дальше — огромный дракон выпускает столб пламени в сторону. Ой, а там, ближе к солнцу, раскинул свои крылья ангел.

Ангел.

Карэн подскочила на ноги, порывшись в сумке, вытащила из недр своей авоськи увесистую книгу, которую не убрала дома. С обложки все также смотрели двое мужчин и кот, призывая заглянуть внутрь книги.

— С каких пор ты читаешь? — Трэйси заглянула через плечо черноволосой девушки, рассматривая обложку. — Мастер и Маргарита. И что эта за хрень?

— Не хрень, а Булгаков, — важно подняла вверх палец черноволосая школьница.

— Да пофиг.

— Домашка это. — Карэн открыла первую страницу. — «Однажды весною, в час небывало жаркого заката, в Москве, на Патриарших прудах, появились два гражданина.» — прочла первое предложение девушка. — Москва… Интересно, она далеко от нас?

— Слышала, что где-то в России, вроде как, столица. У них медведи по улицам ходят, и очень холодно.— Трэйси для наглядности даже поежилась, а Том активно закивал головой.

— По-любому вранье и слухи, — не поверила Даффи.

— Правда, я видела прогноз погоды как-то в интернете! У них и минус 50 бывает! Я бы умерла от холода сразу! Жесть! Но снег у них по колено! — Трэйси развела ручки с наманикюренными пальчиками в стороны.

— Это здорово, я бы хотела снег по колено, представляешь, как было бы красиво. В Англии почти снежной зимы не бывает. — Карэн перевела мечтательный взгляд снова к небу.

Снежная зима. Хотела бы она увидеть такую. Искрящиеся снежинки кружат в воздухе, переливаясь; все утопает в чистом белом цвете. Ах, сказка. Карэн потерла пальцами переносицу, стараясь сфокусироваться и продолжила читать.

— Ты собралась сейчас читать? — удивилась Трэйси.

— Почему бы и нет, в школу я сегодня не пойду, домой тоже. А до работы несколько часов. Есть чем занять время, — Карэн пожала плечами.

— Тогда без нас, мы пошли потусуемся ещё где-нибудь. Бывай! — Трэйси махнула рукой.

Карэн вяло качнула пальцами в воздухе и полностью углубилась в чтение. На удивление, книга действительно ее захватила. Понтий Пилат казался Карэн глубоко несчастным человеком, сколько ответственности на его могучих плечах. А Бегемот, и правда, галантный кот, девушка с удовольствием бы выпила пару рюмок чистого спирта с этим пройдохой. А Марго… От нее мурашки по коже бежали, такая сильная, свободная! Королева! А как она любит своего глубоко задумчивого Мастера? Весь мир бы к его ногам положила! Девушка задумалась: было ли у нее хоть раз, хотя бы мало-мальски, подобное чувство, когда готов отдать всю вселенную только одному единственному существу? В мыслях пустота. Она всегда была одна, всегда. Чтобы иметь такое возвышенное чувство, должен быть хоть кто-то или что-то. Школьница тяжело вздохнула, заложила старый потрепанный чек от пачки сигарет между страниц, где остановилась, и убрала книгу в сумку. Нужно добраться до цветочного. Как быстро летит время…

Около входной двери, Карэн решила перекурить перед работой. Щёлкнула зажигалка, и девушка выпустила первые клубы серого дыма.

— Какую марку хоть предпочитаешь? — шипящий тон заставил вздрогнуть.

Карэн почувствовала себя как нашкодивший ребенок. С другими такого девушка не чувствует, но именно Кроули заставляет чувствовать стыд, если по обычным стандартам Карэн делала что-то неправильное.

— А у вас есть любые? — девушка отбросила чувство смущения подальше, стряхнув пепел на асфальт.

— Отсылка к чему-то? — улыбнулся демон.

— Азирафаэль дал мне одну книгу. Оказалась занятной. Я думала, что демоны лишь страшные черти, а оказывается, они очень даже логичны и симпатичны. — Карэн снова выпустила дым из лёгких.

Кроули хмыкнул и стал рассматривать черноволоску из-под очков, выискивая, за что можно зацепиться взглядом. Но самое странное, что совсем не за что. Она одинаково грешна и одинаково чиста. Он может что угодно втюхивать в ее голову, а это, как об стенку горох. Она саморазрушаема. Но разве не все люди такие же? Они правы выбирать. Он встречал подобных, в равной степени глупых и умных, добрых и злых. Правда у Мисс Даффи было одно занятное свойство. Ей плевать. Демон видел этот отрешенный взгляд у заработавшихся отцов, платящих бесконечную ипотеку, коих дома всегда ждала одна мигера — жена и орущий ребенок. Он видел этот взгляд у матерей-одиночек, которые уже не могут с прежней любовью смотреть на своих детей. Он видел этот взгляд у стариков, чьи родственники достали про разговоры о наследстве. И именно такой взгляд у Карэн, и даже если она улыбается, выглядит это не мило или завораживающе. Это приносит огорчение, жалость, досаду. Хочется сказать ей «Ой, да просто поплачь!» Но разве есть смысл ей плакать? Это ведь ничего не изменит. Она все также будет возвращаться домой, где, похоже, творится что-то действительно неприятное. Она будет прожигать свое здоровье и жизнь, не надеясь на лучшее. Это похоже на слонов в цирке. Бывали в цирке? Кроули бывал. Отвратное зрелище. Маленьких слонят пристегивают обручем за ногу к колышку, который вбит в землю. Маленький слонёнок не способен вырваться — слишком крепко держат путы. Так он и растет, медленно, но верно. И даже, когда слонёнок вырастает в огромного и тяжёлого слона, он все также пристегнут обручем к маленькому, уже для него незначительному, колышку. Потому что воспоминание из детства твердят ему: «ты не снимешь эти кандалы», — и он даже не пытается это сделать. Хотя давно бы уже вырвался и оторвал голову дрессировщику.

— Как синяки? — демон приподнял одну бровь.

Девушка поникла, расстроенно рассматривая носки кроссовок, вспоминая вчерашний ночной кошмар.

— Сошли.

— А вот под глазами у тебя они все хуже, по-моему, ещё несколько тонов добавилось. — Кроули отвернулся, и школьница готова поспорить, что минуту назад в его руке не было кружки дымящегося кофе.

Эту малышку не хочется топить сильнее, она и так падает с высоты собственных надежд, успешно стремясь раскроить свою голову о землю. Голова разболелась, чёрт, он не может привыкнуть не использовать свою силу. Теперь снова расплачивается. Чертов кофе и страсть к нему. Губы демона тут же скривились, мужчина всеми силами сдерживался, чтобы не показать, как жутко его мучает мигрень. А она только лишь усиливалась.

— Что-то не так? — девичий голосок звучал совсем уж жалостливо.

Кроули и не заметил, как девушка дотронулась своими тоненькими пальчиками до его локтя.

— Все отлично. — мужчина бросил на девушку болезненный взгляд. Карэн не нужно видеть его глаз, чтобы с уверенностью сказать, что Кроули сегодня странный.

Она сама готова вот-вот лечь куда-нибудь под куст и хорошенько поспать. А смотреть на мучение этого мужчины стало неприятно. Не хочется, чтобы сегодня оба сотрудника чувствовали себя разбито. Карэн проворачивала в своей голове эту мысль, что лучше ей одной сегодня выглядеть, как пропитый алкаш. Тем более, с приходом Кроули, магазин набрал популярность и чаще всего покупатели приходят именно к нему. Хоть и заметно, что ее коллега не особенно рад общению назойливых куриц, которые чаще выпрашивали номер телефона симпатичного продавца, нежели обсуждать покупку цветов, подходящих их интерьеру.

Запах шоколада, горького шоколада. В таких шоколадках 75% какао и минимум сахара. Мало, кому нравится такой шоколад, но с ароматным чаем, а лучше кофе, этот продукт сочетается превосходно. И этот аромат сейчас витал повсюду, заряжал собой и расслаблял. Мигрень отступала, заменяя собой колоссальным подъемом сил. Демон пару раз моргнул и посмотрел в сторону девушки, которая неотрывно разглядывала его. Окурок тлел, и вот к пальцам подобрался огонек, Карэн громко вскрикнула и выронила уже истлевшую сигарету. Магия момента в тот же миг пропала, мигрень не вернулась. Даже дышать стало легче, так много сил, что в кончиках пальцев покалывало.

— О чем ты сейчас подумала? — удивлённо спросил демон.

Даффи приложилась губами к обожжённой коже на пальцах и удивлённо хлопала ресницами.

— Что хреново, когда оба работника выглядят так, словно по ним грузовик проехался. Чёрт, ожог будет. — девушка подула на пальцы.

Демон переводил взгляд с девушки и на свои пальцы. Стоит проверить его теорию.

— Дай руку. — Кроули, незаметно для девушки, остудил свой недавно теплый кофе.

Школьница изогнута брови, но руку протянула, внимательно следя за действиями мужчины. Рыжеволосый мужчина немного грубовато схватил кисть девушки, что та «ойкнула», но вырываться не стала. Демон сразу вылил всю кружку кофе на обожженные пальцы, и девушка запищала, вырывая ладонь.

— Ты больной?! — озлобились Карэн, махая конечностью и стряхивая напиток.

— Посмотри на руку, — непринужденно сказал демон, отворачиваясь.

Девушка посмотрела на руку, и ее глаза расширились. Она повертела ее, разглядывая со всех сторон. Ожога не было! Чистая кожа, без намека на след от окурка.

— Это ты как?! — девушка уставилась на мужчину, все ещё держа ладонь поднятой.

— Кофе творит чудеса. — демон усмехнулся и вошёл в цветочный магазин.

Этот маленький трюк он мог с лёгкостью проделать, когда его силы были при нем в полной мере, но не в его нынешнем состоянии. Кофе, вы уже должны были понять, лишь прикрытие, не будет же он лечить ожог в открытую. Когда Кроули, после прикосновения Карэн, почувствовал приятное покалывание в пальцах, в его голове закралась интересная мысль:

«Кроме Бога, никто бы не смог вернуть ему его силу. Или Сатаны. А она, пускай и ненадолго, дала ему возможность сотворить чудо. Кто же ты, Карэн Даффи? Просто потерявшиеся несчастная девушка или же намного больше?»

На следующий день Карэн решила заскочить в библиотеку, чтобы вернуть книгу. Чем ещё заниматься ночами, как ни чтением интересной литературы, верно? Ее так никто не позвал никуда, а сунуться в бар одной не решилась. Поэтому снова пришлось терпеть ор старухи за дверью, но беруши, хоть немного, заглушили звук, а мысли полностью пришлось сосредоточить на сюжете, который окончательно захватил школьницу. Она была в восторге от концовки книги и искренне радовалась, а когда несчастный Понтий Пилат обрёл покой, подросток даже позавидовала. Вот бы Иисус также пришел к ней и забрал с собой в мир тишины и спокойствия.

— Ты совсем неважно выглядишь. — Азирафаэль беспокойно оглядел Карэн, у которой веки буквально слипались.

— Бессонница. — девушка вымученно улыбнулась и положила книгу на стол.

— Понравилась? — Азирафаэль осторожно взял вещь, рассматривая. Его искренне порадовало, что черноволоска предельно аккуратно обошлась с такой занимательной книгой.

— Очень! Особенно, как Марго летала на метле! Такая свободная, радостная! Я бы также с удовольствием скинула с себя одежду и полетела бы к звёздам. — девушка мечтательно прикрыла глаза и тут же пошатнулась.

— Ведьмы не устраивают шабаш обнаженными, это фантазии мужчин. — Азирафаэль придвинул стул, на который Карэн незамедлительно присела.

— У вас такие же фантазии? — юная особа хитро прищурилась.

Ангел сразу покраснел и отвёл взгляд.

— Нет, я не…

— Я шучу! — прикрыв ладошкой рот, Карэн хихикнула.

Ангел как-то смущённо, но тоже улыбнулся. Видимо, вспомнив о чем-то важном, сразу же кинулся в заднюю комнату, и перед черноволоской уже стояла огромная кружка ароматного чая.

— Оу, благодарю, Азирафаэль. — это даже смутило Карэн.

— Не стоит.

Девушка с наслаждением принюхалась к аромату ромашкового чая. Напиток, как никогда кстати, сейчас подходил ветреной погоде за окном. Из кружки, на которой красовались милые разноцветные бабочки, валил пар. Карэн приложила ладони к кружке, согревая похолодевшие руки, осторожно глотнула ароматный напиток, давая возможность жидкости согреть все изнутри.

— Блаженство! Ваш чай бесподобен! — школьница залюбовалась смешными кудряшками на голове беловолосого мужчины.

— Китай славится своими чаями, они многое мне рассказали.

Девичьи пальчики пробежалась по гравированной ручке, нежно погладили пузатый бок чашки.

— Мистер Азирафаэль, как вы устроились с Кроули? Вам нравится в нашем городе? На какой улице хоть проживаете? — юная особа отставила в сторону чашку и откинулась на спинку стула.

Ангел сложил руки на коленях, сев немного боком к девушке.

— Хукфилд, 15 дом, прямо за яблочным садом. Миленький район.

Девушка порадовалась за гостей города, они в самом деле поселились в неплохом месте. Ей очень было бы интересно посмотреть, как эти двое уживаются. Потому что вдвоем она их видела, лишь однажды — только, когда эти двое приехали в город. М-да, необычная встреча, и это еще мягко сказано. Наверное, они часто ругаются, хотя Азирафаэль не походил на человека, способного устраивать конфликт, скорее всего, часто идёт на компромисс. О, как же девчушка ошибалась, ведь именно ангел вставал в вопросах быта нимбом в стену. Кроули относился ко всему проще. Но был момент, кому достанется самая просторная спальня, где демон готов был драться до последнего, ведь никакая больше комната не уместит его просто нереальных размеров кровать с балдахином и с резными колоннами. Ах, а какое изголовье! Итальянский багет, простеганная красным велюром вставка. А простыни! Китайский шелк. Короче, вы поняли, кто вышел победителем в бою за большую спальню. Ну, ничего, Азирафаэль удачно занял светлый кабинет. Куда-то же нужно было перетащить хотя бы часть книг из его магазина. Хотя Кроули и не удержался от шуток на эту тему. Что-то вроде: «книги не стонут в постели». Но Азирафаэль отмахивался, называя Кроули совсем падшим демоном, что ещё больше смешило Змея.

Сегодня эти двое снова запрятались, каждый в свое маленькое королевство-государство. Но долго так просидеть не смогли, все же решившись встретиться в просторной столовой и распить одну-другую бутылочку превосходного вина из запасов ангела.

И пили они молча. Один бокал, второй, третий. Молчание угнетало и давило, как огромная, тяжеленная гиря. Молчание нарушил Кроули, отложив свои очки в сторону, это говорило о том, что демон настроен на серьезные переговоры.

— Не заметил за Карэн ничего странного?

— Что из всего ты считаешь странным? Изменение погоды под ее настроение? Постоянно яркий запах ванили? Или её ужасный вид? Сегодня я видел, когда ее отчитывала учительница по грамматике, девочка чуть в обморок не упала. — Азирафаэль забавно шмыгнул носом, совсем немного задрав подбородок.

— Это все, конечно, важно. Недавно эта девчонка вернула мне мою силу.

— Неужели? — не поверил ангел.

— Ага, сам удивился. Это так странно. Что же начальство не договаривает? Ведь силу демоническую, ну, или ангельскую забрать и вернуть способен или Бог, или Сатана. Но никак просто обычная девчонка с необычной силой. Я уже сомневаюсь, может, она и правда внебрачный ребенок одного из них. — Кроули показал пальцами вверх и вниз. Змеиные зрачки сузились до ширины иголки. — Ты сказал ванили?

— Ну, да. Такое странное чувство. Не замечал? — серые глаза посмотрели на демона с прищуром.

— Просто… Я рядом с ней постоянно слышу аромат шоколада, уже раздражает.

— Может быть, мы о разных «Карэн» говорим?

— Ага, ну, сестрах-близнецах! Не мели чушь, ангел.

Сейчас за окном барабанил дождь, он усиливался с каждой минутой, заставляя ежится и радоваться, что в эту ночь находишься в теплом помещении, а не там, среди этого мини апокалипсиса. Да там настоящая буря! Яркая вспышка молнии залила своим светом и так освещённую комнату, а потом последовал просто оглушительный гром.

— Ставлю на то, что это наша подопечная виновата в погоде.

— Перестань, Кроули, это не смешно.

— Почему? Очень даже. — демон хотел отпить вина из бокала, но в дверь забарабанили так, что она сотряслась. — У нас гости, — констатировал демон.

Азирафаэль пошел открывать дверь, и как же он удивился, увидев на пороге продрогшую, мокрую до нитки Карэн. Девушка тряслась всем телом, стоя в одной лишь черной майке, да спортивных штанах и шлепанцах. Ладошкой девушка держалась за предплечье, на котором отчётливо видны царапины. Губа разбита и опухла, а на скуле уже красовался синяк. Карэн всхлипывала носом, боясь сделать хотя бы ещё шаг. Азирафаэль вышел под дождь и стоило ему только коснуться конопатого плечика, девушка упала к нему в руки, отключившись. Ангел успел подхватить истощенное тело и занести в дом.

— Мать моя… А кто у нас мать? — Кроули на секунду отвлекся. — Неважно. Вот это ее потрепало… Кто же такой изверг?

— Бедная малышка. Какой кошмар! — Азирафаэль тут же принялся залечивать раны девушки и, закончив, без сил сел на пол. М-да, ему сотворение чудес так же даются тяжело, как и демону.

Рыжеволосый мужчина поднял девушку и переложил на диван. А за окном почти утихла буря, словно только, что не была готова вырывать деревья с корнями, а дома отнести в Изумрудный город вместе с какой-нибудь Элли и ее песиком Тотошкой.

Комментарий к Глава 6 Быстро, не правда ли? Однако, вот события и набирают обороты! Напоминаю, что ваши отзывы всегда для меня бальзам для сердца и я всегда открыта для критики. Не бойтесь писать свое мнение :)

====== Глава 7 ======

Дверь пошатнулась и затрещала. Юное девичье тело вздрагивало каждый раз, когда на деревянную поверхность опускались удары кулаков.

— Открой, тварь! — ревела Маргарет.

— Бабушка, прошу, хватит! — Карэн больше не могла сдерживать слезы, она истощена, она напугана.

— А-а-авгу-у-уста-а-а! — женщина в коридоре буквально кидалась на дверь, желая снести преграду.

— Мамы нет, бабушка, умоляю, остановись! — школьница сейчас напоминала жалкий комок, завёрнутый в колючий плед.

За окном уже громыхал гром, а дождь сплошным ливнем обрушился на холодную землю. Ветер раскачивал деревья в разные стороны, готовый снести все на своем пути.

Бам! Бам! Бам!

Замок зашевелился.

— Открывай, тва-а-арь! — не своим голосом завизжала старая женщина.

Дверь жалобно скрипнула, словно извиняясь перед хозяйкой, которую защищала. Замок слетел с саморезов с корнем и упал на пол. Дверь открылась и со всей силы ударилась о стену.

Настала минутная тишина.

Молния осветила комнату, а затем жуткий грохот прогремел за окном. Словно сигнал к чему-то страшному.

Маргарет встала у порога, не веря, что у нее получилось пробиться, а Карэн смотрела ошалелыми глазами, не зная, как реагировать.

— Открылась, — прошептала бабушка Маргарет Даффи и медленно зашла, шаркая ногами по старым половицам. — Августа. Где ты прячешь Августу? — морщинистое лицо скривилось, воплощаясь в жуткую маску. Растрёпанные седые короткие волосы стояли дыбом, а в безжизненных зелёных глазах не было и капли здравого рассудка.

— Бабушка, пожалуйста, нет… Мамы тут нет. — Карэн медленно встала с постели, на автомате надевая шлепанцы, в которых обычно ходила по дому.

— Я знаю, что ты её прячешь, говори.

— Бабушка, умо-ля-ля-ю-ю-ю! — черноволоска хлюпала носом, а из глаз с новой силой побежали слезы.

Голос начал срываться, а заикание не заставило себя долго ждать. Девушка молитвенно сложила ладошки, надеясь, что кошмары детства ее минуют. Но Маргарет с удивительной скоростью рванула вперёд, наваливаясь всем телом на девушку, вцепляясь в черные пряди волос, выдирая их. Визг, крик, барахтание. Но Карэн уже настолько истощена и физически, и морально, что сил сопротивляться осталось совсем мало. Она отбивалась, как могла, но этого все равно недостаточно, чтобы оторвать от себя разбушевавшуюся полоумную женщину.

— Верни мою девочку! Убийца! Убийца! — Маргарет вцепилась ногтями в предплечье девушки, оставив глубокие царапины от острых, неухоженных ногтей.

Карэн запищала и схватила бабушку за ворот пожелтевшей ночнушки. Но это только разозлило женщину. Тогда Карэн предприняла отчаянную попытку как-то вырваться. Черноволоска из последних сил схватила каргу за одежду и толкнулась вперёд, наваливаясь всем весом на шкаф. Обе рухнули, разломав еле стоящее сооружение из досок, двери отвалились, а все полки попадали на обеих женщин. Карэн почувствовала, как одна из полок упала на ее голову. Скула сразу разболелась, а во рту чувствовался неприятный металлический вкус. А вот Маргарет не двигалась. Карэн сильно напугалась и стала тормошить женщину за плечо.

— Бабушка, очнись, бабушка, — повторяла Карэн.

Маргарет вяло зашевелилась.

— Августа… — хныкала женщина.

Больше этого выдержать Карэн не смогла. А вдруг Маргарет ещё не пришла в равновесие, или от удара все будет хуже. Девушка подскочила на ноги и со всех ног помчалась прочь из дома.

— Прости. Прости. Прости, я не Августа. Я не Августа! Я не убийца! — девочка шептала слова, обнимая себя руками, пытаясь согреться от беспощадного ветра и ледяных капель.

Слезы смешались с дождем, а зубы уже стучали друг о друга. Куда бежать? Кто поможет? За спиной громыхнуло, подгоняя испуганную школьницу вперёд.

Хукфилд! Точно! Хукфилд!

Ноги сами несли в сторону яблочного сада, сейчас пожелтевшего, без плодов. Добежать до 15 дома. Туда! Больше некуда. И когда Карэн смотрела на большую резную дверь, она не сомневалась. Ни капли.

— Может ее переодеть? Она же мокрая до нитки. — Азирафаэль наклонился вперёд всматриваясь в лицо девушки на диване.

— И это предлагает самое невинное существо в этой комнате! Браво, ангел! — демон откровенно хохотал.

— Эй! О чем ты только думаешь?! У меня нет сил ее даже высушить. Я потратил свой лимит. — Азирафаэль по-детски надул губы.

— И чем же, позволь спросить? — демон изогнул бровь.

Ангел смущённо отвёл взгляд, рассматривая такой интересный ковер. Вы сомневались в том, что ковер может быть интересным? А вот и нет, очень даже. Особенно, когда приходится сознаваться в своих слабостях.

— Пятнышко на пиджачке убрал? — Кроули даже не думал останавливаться.

— Книги. Я в библиотеке делал перестановку. И, между прочим, я ее вылечил! А сам?! Не можешь? — решил перевести тему беловолосый.

— Не обязан. — Кроули демонстративно-вальяжно сел в кресло у стола.

— Ой, да что тебе стоит. Это всего лишь одежда. Она же простудится.

— И что?

— Ты просто злобный монстр!

— И ты мне нравишься.

Азирафаэль фыркнул и ушел из столовой, раздевать девушку он не будет. Грех смотреть на обнаженную юную деву, а вот плед должен ее согреть. Если заболеет, то через какое-то время он ее вылечит. Демон проводил друга саркастичным взглядом. Взяв в руки бокал вина, покачал им в воздухе. Рубиновая жидкость плавно разливалась по внутренним стеклянным стенкам, очаровательно играя разными оттенками красного на свету. Дешёвое разведенное пойло так не может. Дешёвка будет иметь либо слишком насыщенный, либо слабо разведённый оттенок. Но чтобы вино имело многогранность цветов, оно должно быть немало выдержано и собрано на лучших виноградных плантациях. Азирафаэль знал толк в вине, Кроули тоже, правда, складировать бутылки где-нибудь у себя в подсобке или кладовке привычки не имел. Он брал то, что ему нужно здесь и сейчас. Машина не в счёт, эта крошка — его сокровище.

Змеиные глаза взглядом плавно пробежали по вздрагивающему девичьему телу. Конопушки рассыпались по курносому носу, впалым щекам, даже на остром подбородке, плавно и соблазнительно пятнышки достигали шеи и ниже. В охмелевшей голове демона возник вопрос:

«Неужели и грудь ими усыпана? Тьфу! Она же ребенок! Бр-р-р»

Но взгляд снова возвратился к бессознательной девице. Черные волосы облепили лицо и мокрой паклей свисали с дивана. Нет, когда они шикарной копной забавно подпрыгивают в такт ее движениям, смотрится намного лучше.

«Я об этом пожалею…»

Кроули взмахнул рукой, и девушка уже в прелестной ночнушке глубокого синего цвета, которая доходила ей до колен, а милый бантик подчеркивал красивую и упругую, молодую грудь.

Демон провел рукой по лицу.

«Что я творю?!»

Карэн снова оказалась в своей прежней одежде, но сухой, а одеяло полностью накрывало сверху тело. Мужчина схватил свои очки со стола и быстрым шагом удалился в свою спальню.

Девушка продрала глаза только к обеду, давно она так не высыпалась. Мягкий диван, теплое одеяло, никто не стучит в дверь с очередной претензией. Потрясающе! Вот только, блаженство продлилось недолго — осознание произошедшего тут же накрыло с головой калейдоскопом воспоминаний.

Бабушка… А все ли там в порядке?..

— Как ты себя чувствуешь? — Азирафаэль стоял в проходе на кухню и держал в руках большую кружку чего-то ароматного и горячего.

Карэн, увидев эту ласковую улыбку, нежный взгляд и спокойное созерцательное настроение, не выдержала, и по ее лицу побежали слезы. Девушка сжала губы, подбородок задёргался, и она расплакалась, как маленький ребенок на неудачном празднике. Именно в этом вое слышалось все отчаяние накопившееся за такое долгое время. Азирафаэль даже растерялся, он рванул вперёд, быстро поставив кружку на стол.

На секунду ангел замешкался, оставаясь в полуприседе, но взяв себя в руки, присел на краешек дивана и приобнял хрупкое, трясущееся тело. Карэн уткнулась носом где-то между ангельским плечом и ключицей, — но это не точно, — и, не сдерживаясь, плакала, выпуская на волю всю свою горечь, вцепившись трясущимися пальцами в жилетку, желая спрятаться от этого страшного и такого жестокого мира. Она просто девочка, которая прожила целых семнадцать лет в месте похуже ада. В мире, где она не стоит ничего. Вот и зачем она родилась? Лучше бы бабушка настояла на аборте. Ведь зачем жизнь той, у которой вместо жизни выживание? И Карэн выла, как раненый зверь, кусая губы и сильнее хватаясь за спасительный круг — Азирафаэля. Ангел, приобняв школьницу, гладил по спине, волосам. При этом шептал, что-то вроде «Тихо, не плачь, все в порядке, все хорошо…».

И от этого умиротворяющего голоса, Карэн действительно успокаивалась. Медленно, но верно, убаюканная, она уже просто всхлипывала и икала, потирая кулачком глаз, как когда-то в пять лет, когда бабушка в первый и единственный раз назвала ее крошкой одуванчиком, потому что её волосы были похожи на огромную шапку, которую Карэн отказывалась расчёсывать.

Кроули стоял у лестницы ведущей на второй этаж, пальцы барабанили о перила, но больше звуков издавать не хотелось, даже прежние сарказм с иронией испарились. Но долго находиться в таком задумчивом и серьезном состоянии Кроули не мог, нужно отвлечься.

— Эй, время на траур окончилось, а то тут второй Титаник проплывет. Лучшее средство от печали, как мы все знаем, что может быть? Ну? — рыжеволосый мужчина стоял у дивана, где сидели ангел и девушка.

Карэн уже успела отойти от истерики и ошарашенно смотрела на рыжего. Тот лишь сверлил взглядом обоих, ожидая ответа на свой вопрос. Девушка, смутившись своего вида и слез, поспешила провести пару раз ладошками по лицу и напрячь мозг.

— Алкоголь? — осипшим голосом ответила черноволоска.

— Может быть, но не сейчас. — Кроули подмигнул, но из-за очков Карэн этого не заметила.

Азирафаэль понял намек друга и улыбнулся.

— Еда? — весело отозвался ангел.

— И первое место за правильный ответ, получает ангел! Прости, крошка, в следующий раз повезет. — Кроули успокаивающе хлопнул по плечу школьницу. — А раз ты выиграл, то ты платишь! — демон улыбнулся широкой улыбкой и уже подхватил свой пиджак, встав у входной двери.

— Это нечестно! Победители не платят! — Азирафаэль встал с места, а за ним, смущённо потирая плечо, девушка.

— Победители нет, но ты — да! — ухмыльнулся демон.

Азирафаэль закатил глаза, но все же принял условия в этот раз. Кроули и так часто угощает, а тут ещё и дама.

— Простите, я бы не против, но у вас тогда не найдется лишней куртки? — скромно отозвалась Даффи, дёргая за белый пиджак ангела двумя пальчиками.

Оба мужчины мысленно хлопнули себя по лбу. Конечно же, она вчера совсем раздетая прибежала к их порогу, а на улице уже глубокая осень! Совсем холодно же! Азирафаэль легко подтолкнул девочку к демону, широко заулыбавшись и пятясь задом к коридору.

— О-о-ой! Где-то у нас были вещи предыду-у-ущих хозяев, правда, Кроули? — слишком неестественным голосом на завышенных тонах провозгласил ангел, моргая чуть ли не обоими глазами, словно у него нервный тик.

Рыжий понял, в чем дело, но закатил глаза на такую отвратительную игру, однако поддержать надо было.

— Да-да, сейчас Азирафаэль принесет. А мы пока придумаем, чего бы перекусить. — демон по-собственнически положил руку на плечо девушки, немного навалившись.

Карэн пошатнулась, но устояла, все же, заразилась всеобщей суматохой.

— О! Я как-то рассказывала Азирафаэлю, что в кафе, где работала мама, потрясающие завтраки. Можно сходить туда. — девушка посмотрела на Кроули снизу вверх, но потом быстро выпутавшись из его объятий просто встала рядом. — Ты тяжёлый, — пояснила Карэн, переведя взгляд на свои ноги в сланцах. Так себе обувь.

— Надеюсь, по размеру! Там и обувь завалялась, — Азирафаэль говорил все это с болезненным лицом. Он уверен, что сегодня больше ничего «не наколдует».

— Вы уверены? — Карэн благоговейно приняла из рук ангела вещи, но заметив выражение лица мужчины ещё сильнее забеспокоилась.

— Все хорошо, — поспешно произнес беловолосый.

Девушка подошла к беловолосому мужчине и взяла его за руку.

— Благодарю вас. — школьница улыбнулась.

И ангел почувствовал небывалый прилив сил. Эта девочка и правда способна на многое, и сама этого не осознает. Карэн отпустила ладонь ангела и убежала куда-то в сторону, но замешкалась.

— Налево сверни, там ванная, — отозвался демон и проводил девушку заинтересованным взглядом.

Когда Карэн скрылась за поворотом, мужчина подошёл ближе к своему другу.

— Я же говорил, — прошептал рыжий, победно задрав нос.

Но ангел его не слушал, в его голове уже родилось несколько мыслей, которыми он поделится с «компаньоном» немного позже.

— Я готова, — послышалось из коридора, и Карэн смущённо вышла из-за поворота.

Кроули неодобрительно цокнул языком, ещё бы чуть-чуть и можно заметить раздвоенный кончик, демон наряд юной особы не одобрил.

— В следующий раз наряд выбираю я, — прошипел рыжий, чтобы его услышал лишь ангел.

Но Азирафаэль наслаждался проделанной работой. А Кроули совсем нет.

Ну, в самом деле! Что это за старомодное платье! Эта нелепая пышная юбка, эти ажурные кружева совершенно не в моде! Вы только гляньте на этот воротничок, который закрывает ее шею! Жуть! И длинные рукава с рюшами! Рюшами, Карл! А цвет, цвет бледно-голубой, который создавал впечатление, что эта девочка собралась пасти овец, а не завтракать в кафе! Ладно, хоть пальто нормальное, приталенное, приятного песочного оттенка и милые сапожки на каблуке с пуговками.

Девушка переминались с ноги на ногу, ещё больше краснея, подобно помидору, созревшему на солнце. Она по взгляду поняла, что рыжеволосый мужчина не одобрил наряд, а вот Азирафаэль, напротив, смотрел на нее с восхищением. Карэн не нравился наряд, слишком все приторно-сладко, она считала, что ей пряничного домика не хватает, и тогда образ будет собран на все сто процентов. Только дареному коню в зубы не смотрят. И с какой радости ей важно мнение этого напыщенногосаркастичного наглеца Кроули! Она же ничего не говорит по поводу того, что он и день, и ночь щеголяет в этих недорокерских очках, да еще и линзы носит! А эта татуировка на виске?! К чему эта змея? Ну, ладно, она милая, даже очень, и внимание притягивает. Стоп! У него вид человека, который не имеет права осуждать других! Нет! Она примет этот наряд с гордостью и благородством. Поэтому, как настоящая леди, Карэн слегка наклонила голову.

— Ещё раз благодарю, Мистер Азирафаэль, превосходный наряд, мне нравится, — покривила душой девушка, но от этих слов ангел ещё больше воодушевился и даже подставил локоть, как настоящий джентльмен.

Кроули недовольно зашипел и вышел на улицу первым, ничего не сказав.

— Прекрасно выглядите, мисс! — улыбнулся беловолосый мужчина.

Девушка осторожно взяла под локоть ангела, и вся троица вышла к Бентли, сверкающему на солнце.

— Карета подана, — саркастично бросил демон, не желая отступать от своего иронично-саркастичного образа.

Фраза не была произнесена с уважением или что-то вроде этого. Демон откровенно издевался. И Карэн не намерена спускать это с рук. Поэтому она расправила плечи, как учил ее Кроули, и подошла к двери, ожидая, когда ее откроют.

— А мои уроки не прошли в пустую, мисс Даффи, — оскалился рыжеволосый мужчина и открыл дверь.

Юная особа с неповторимой грацией, на которую была способна, села в машину. Ну, «грацией» — слишком громко сказано. Она же никогда не носила таких нарядов, поэтому это выглядело, словно панда, забирающаяся в гамак. Представили? Вот именно так выглядело это нелепое действие, когда черноволоска, пыхтя и путаясь в пышной юбке, все же уселась на заднее сидение. Но из образа статной леди выходить даже не собиралась.

— Джентльмены, а вот завтрак, я понимаю, мы упустили, — девушка с грустью произнесла эти слова.

— Не страшно, Карэн, предполагаю в кафе, которое вы рекомендовали, отличные обеды тоже. — Азирафаэль оптимистично сложил ладошки вместе.

— Точно! Блинчики! Там превосходные блинчики! — как маленький ребенок воскликнула девушка и откинулась на заднее сидение.

— Ну блинчики, так блинчики, — подхватил демон, машина тронулась с места.

А за окном Бентли светило солнце. Осень радовала пёстрыми красками. Даже мир казался ярче и насыщеннее. Вчерашней бури словно никогда и не было. Если не обращать внимания на прохладу, этот осенний день можно перепутать с ранней весной. Настолько хорошей погодой одарила Карэн родной Эпсом.

Троица расположилась в кафе, недалеко от окна, где-то между третьим и четвертым рядами. Столики располагались вроде и хаотично, но, наверняка, тут свой порядок, просто, посетители этого не знали. Однако, кафе, несмотря на то, что уже много лет работает в Эпсоме, уютное и приятное. Столики хоть и старые, но скатерти тщательно стирались каждую среду и поэтому выглядели достаточно опрятными. Все вокруг нарочно сделано слегка неотесанно, будто в старину. Из всего интерьера — огромная стойка, за которой полная и очень солнечная женщина готовила кофе. Стойка покрашена в ярко-бирюзовый цвет. Этот элемент интерьера прямо притягивал внимание, выбиваясь из всего пастельного настроения кафе. Оно называлось «У Стива». Хотя самого Стива давно уже нет в живых или же его никогда и не было, но название до сегодняшних дней даже не задумывались менять, все уже прикипели к тому, что в городе можно услышать: «Прекрасно вчера поел у Стива».

Азирафаэль с сомнением смотрел на такое любимое блюдо, беспокоясь за свой желудок. Тяжёлая пища ему теперь точно не на пользу. Если раньше это только отражалось на весе ангела, теперь он может с горечью заявить, что изжога ему обеспечена.

— Не волнуйтесь! Эти блинчики потрясающие и сделаны только на натуральных продуктах, это их фирменное блюдо, — подбадривала девушка, вспоминая, как беловолосый мужчина жаловался, что баловать себя вкусностями стал намного реже, чем раньше.

Ангел, собравшись с духом, решительно взял вилочку и отломил кусочек воздушного кулинарного изделия, которое пропиталось клубничным джемом, стараясь не сомневаться, положил в рот.

Карэн ждала реакции, и она последовала незамедлительно.

— Это и правда восхитительно! — прожевав воскликнул ангел.

— Я же говорила! — улыбнулась юная особа. — И ты попробуй, Кроули!

— Позже, я обойдусь кофе. — демон перекинул ногу на ногу и вальяжно устроился на диванчике с обивкой из дерматина.

— Ну и зануда, — буркнула Карэн.

— Я зануда?! Да я так веселиться умею, что ты кричать будешь: «Кроули, я больше не могу! Хватит, это слишком весело!» — вспыхнул спичкой мужчина.

Карэн засмеялась. Она наслаждалась обществом. Никогда прежде у нее не было такого ланча. Никогда прежде с ней не обходились с такой заинтересованностью и воодушевлением. Это здорово, так здорово, что улыбка сама растягивалась на лице. Рыжеволосый мужчина все же съел один блинчик, похвалив повара и заверив, что узнает этот рецепт определенно.

После вкусной еды, вся троица ещё кормила жирных уток в парке, которые так лениво подбирали крошки, что казалось, словно эти пернатые делают вам одолжение. У этих птиц даже сложились свои предпочтения. Хлеб обычный белый они ни за что не возьмут, а тот, что с семечками, с радостью. Булочку лишь немного пощипают и бросят на растерзание всеядным голубям. Сегодня никто из них не пошел на работу. Мистер Бернард будет принимать партию цветов, поэтому магазин закрыт. А вот школа может один день и обойтись без библиотекаря. Миссис Вуд не смогла возразить ничего и просто согласилась дать выходной.

Вечером Карэн погрустнела, да настолько сильно испортилось настроение, что в небе снова образовались тяжёлые тучи.

— И чем же принцесса недовольна? — Кроули стоял у машины, засунув руки в карманы брюк.

Азирафаэль уже стоял у двери, готовый ее открыть.

— Просто… Пора возвращаться, надо успеть починить замок, — грустно отозвалась девушка и сжала в кулачке ткань юбки. — Я очень вам благодарна, обоим. Я могу считать этот день лучшим.

— Оставайся, хотя бы на время. Думаю, у твоей бабушки будет чем заняться. — Кроули махнул рукой в воздухе.

— Не думаю, хотя она уже который день все никак не разберётся с бумажками, связанными с домом. — Карэн не поднимала глаз на собеседников.

— Карэн, ты нам доверяешь? — неожиданно спросил ангел.

Черноволоска перевела взгляд с одного странного мужчины на другого. Необычные эти люди. Они не похожи ни на кого из жителей Эпсома. И школьница уверена, ни на кого в целом мире, сколько не ищи. Такие разные и такие чудики. Но невероятные, и они стали ей ближе, чем те, кто был до этого в окружении юной особы.

Карэн уверенно кивнула.

— Поэтому садись в машину и поехали, нас ждёт ужин и просмотр сериала «Доктор кто»! — Кроули залез в машину первым.

Ангел стоял ещё у дверей Бентли, ожидая действий девушки. Черноволоска ещё минуту стояла на месте, обдумывая предложение, потом посмотрела на небо и закрыла глаза. Тучи расступились, и лунный свет прорезался сквозь серо-синий небосвод, освещая одинокую юную черноволосую Даффи. Девочку, которая по счастливой или несчастной — решайте сами — случайности повстречала двоих людей, неравнодушных к ее бедам. И сейчас ей было плевать на причину! Пускай они окажутся хоть маньяками, хоть каннибалами, да хоть чертями из преисподней! Но все это намного лучше, чем та жизнь, в старом доме с сорняками вместо газона. Девушка открыла глаза, и в них уже не было того испуга, который раньше делал эти серые очи пустыми и безжизненными. Там горел огонь. Девушка рванула вперёд, буквально запрыгивая на заднее сиденье Бентли.

— На ужин могу приготовить что захотите! — воодушевленно воскликнула девушка.

— Что угодно говоришь? — хитро сощурился демон, опять никто этого бы не заметил, но морщинки собравшиеся у уголков рта выдавали с головой.

— Ну, почти, — скромно потупила взгляд девушка.

— Удиви нас, крошка! — рыжеволосый мужчина нажал на газ, и гравий захрустел под колесами черного автомобиля.

Комментарий к Глава 7

музыка, как на вокзале при оповещении

Добрый день/вечер/утро (или какое у вас там время суток), дорогие читатели! Спасибо каждому, за его поддержку, отзывы и просто океаны позитива! Я правда этого не ожидала, когда начала писать эту работу! 😳 Каждый из вас невероятно мотивирует писать дальше!

🙇🙇🙇

Даже учитывая мою занятость на 2х работах и постоянную заботу о домашнем очаге (вот Сатана меня дёрнул замуж выскочить 😸), я стараюсь находить время для писательства и не задерживать выпуск глав. Но моя бета, мое 🌞 уезжает до августа месяца. Она мне пообещала, что будет всеми силами искать возможности корректировать главы, а если не сможет, она мне оставит целые инструкции по грамматике и пунктуации русского языка... Да, я взрослая тетя, а по русскому у меня в школе было 3! Не осуждайте! 💃 Но если вдруг, главы будут все же затягиваться с выпуском, то прошу понимания и сострадания:)

С любовью от Yukanik and Грета24

====== Глава 8 ======

— Ты молодец, Азирафаэль! Не зря мы столько лет уже сотрудничаем! Вот видишь — гениальность все-таки заразна! — Кроули мерил шагами комнату, периодически взмахивая руками.

— Тихо! Ты ее разбудишь! И это ещё не точно. Да и вообще, забудь, что я сказал. Мы должны следовать правилам, — дал заднюю ангел.

— Не-е-ет, мой друг! За шесть тысяч лет это самая лучшая твоя идея, ну, не самая, но одна из лучших! Мы обезопасим себя и не будем участвовать в сравнении пиписек нашего начальства. — рыжеволосый мужчина хлопнул по столу.

— Я это предложил из лучших побуждений. Не хочу, чтобы девочка стала орудием ада или рая, она и так натерпелась. А что для нас срок человеческой жизни? Лишь миг. Будем рядом с ней, воспитаем, зачем переманивать? Ей просто нужны друзья. — Азирафаэль сел в кресло и удовлетворённо сложил руки на коленях.

— Прекрасно! А так как девочка не выберет ни одну из сторон, то и задание, считай, мы выполнили, но с небольшой поправкой. И благодаря своей силе, а она у нее только растет, эта крошка вернет нам нашу! — Кроули потёр руки, как настоящий злодей из комиксов.

— Может быть, — неуверенно произнес беловолосый мужчина.

Но рыжему уже было плевать, план сформирован, а детали… Уже детали. Ну, проведут они, сколько? Лет семьдесят, а может и меньше, рядом с Карэн, подружатся, тоси-боси, будут поддерживать, а пока у нее настроение нормальное, то и вокруг девчонки все будет хорошо. Замечательный план! Но кто ж знал, что «хороший план», как палестинский будильник*? Так же бесполезен. Я же говорила, не все планы идут как надо у этих двоих участников комедийного шоу. Но демон и ангел подвоха пока не чувствовали.

Девушка поселилась с ними; Маргарет живёт в своем доме, вполне здорова, та ночь оставила лишь несколько синяков. Внучки не спохватилась пока что. Ведь Карэн и раньше мало пересекалась с бабулей, не желая нарываться на скандал. Теперь девушка полностью спокойна, узнав, что единственный родственник в порядке. С каждым днём синяки под глазами становились менее заметны. Сон действует на здоровье юного организма, как нельзя превосходно. Даффи даже в весе немного прибавила, что только украсило молодое тело. Округлились бедра, грудь стала полнее, щеки больше не впалые и цвет лица не напоминал бумагу. В глазах снова желание жить!

Азирафаэль, как очень умный и грамотный ангел, предложил позаниматься с девушкой, чтобы она подтянула оценки. Вы не подумайте, Кроули тоже умом не обделен, но школу считал бесполезной тратой времени. А вот выкорчевать эту запуганность и неуверенность желал неимоверно! Его бесило, что девушка совсем не способна постоять за себя. Каждый из двоих мужчин вкладывал частичку себя в становление личности Карэн, та в свою очередь все впитывала, словно губка.

— Нет-нет, Карэн, неправильно, тут нужна другая формула, смотри. — ангел открыл учебник по математике и пальцем указал на нужную страницу.

Карэн жевала кончик карандаша. Графит — не самая полезная вещь в мире и довольно невкусная, но если бы совсем была неприятной, то столько миллионов человек не сгрызло своих карандашей. Ах, да, совсем из головы вылетело, это же нервы. Девушка со всей ответственностью подходила к обучению, но получалось у нее это неважно. Она постоянно отвлекалась, делала ошибки или вовсе не понимала, что ей пытается сказать названный репетитор. А ещё, она смущалась. Достаточно ангелу подвинуться поближе, чтобы в очередной раз объяснить задание или поправить ошибку, на щеках девушки проявлялся румянец. Она стойко старалась не выдавать своего смущения. Скажем прямо, она считала, что дерганные движения и постоянный тупняк, действительно ее выдавали, поэтому на карандаше оставалось все больше отпечатков зубов, а нервозность только усиливалась. Но Азирафаэлю, в первую очередь, важно донести до Карэн верное решение уравнения, ее поведения он не замечал.

Девушка засмотрелась на профиль мужчины. Курносый нос. Ее радовало, что у него тоже курносый нос, девушка предполагала, что это их объединяет. Короткие кудряшки, в которых прыгали солнечные зайчики. Всегда опрятный и аккуратный внешний вид. Амур. Он точно Амур. В который раз это сравнение всплывало в мыслях подростка. Юной девушке нравилось, что беловолосый мужчина всегда с ней галантен и обходителен: «прошу», «пожалуйста», «не желаете ли чаю». Такой замечательный и такой добрый. Карэн снова покраснела.

Дверь в библиотеку открылась и в помещение зашла директриса. Миссис Ава Вуд проследовала короткими шажочками к столу библиотекаря и остановилась. Сегодня эта женщина забыла как следует почистить свой деловой костюм. Теперь на черной брючной ткани отчетливо видно белую шерсть Мистера Комочка. Любителя обтереться своим жирным боком о хозяйку. А еще, от Миссис Вуд очень сильно пахло котлетами, которые она ела на обед, приготовленные ее любимым мужем. Так что, «котлетка», как никогда, оправдывала свое прозвище. Азирафаэль и Карэн сразу подняли глаза на директрису. Девушка подскочила с места, приветствуя Миссис Вуд.

— Я вижу, что Вы улучшили свою успеваемость, мисс Даффи. Похвально, — с улыбкой произнесла женщина. — Мистер Азирафаэль, Вы очень положительно влияете на наших студентов, это очень радует. Ох, если бы все наши трудные девочки так начали стремиться к учебе, возможно, можно было бы вернуть хорошую репутацию школе. Так сложно приобщить нынешнее поколение к знаниям, вот в моей молодости…

— Миссис Вуд, я понадобился за чем-то важным? — прервал поток ненужной информации мужчина, вставая с места.

Карэн отступила назад, собирая свои принадлежности.

— Ах, да! Поступила партия новых учебников, нужно ваше присутствие, не могли бы Вы уделить мне время. — директриса сложила ручки за спиной.

— Да, конечно, с Карэн мы уже закончили, продолжим занятия потом. — Азирафаэль улыбнулся, посмотрев в сторону девушки.

Даффи опустила голову и кивнула. Собрав все вещи, поблагодарила за помощь, прощаясь с «репетиром» и директрисой.

Проходя по коридору школы, девушка выглянула в окно и засмотрелась. Зима. Все покрывалось инеем, а морозный ветер гулял среди голых деревьев. Снега не было совсем. Чаще мокрый грязный дождь с примесью непонятно чего, но точно не снега. Это огорчало. Маргарет так и не стала искать внучку. Даже спустя столько времени, она ни к кому не обращалась, ничего про нее не спрашивала. Карэн не существовало в ее жизни, или же она считала, что внучка никуда и не девалась, просто лучше стала прятаться от нее. Ну и ладно! Неважно! Пускай так. У Карэн есть Азирафаэль и Кроули, можно считать, что она не сидит на их шее, продолжая работать в цветочном магазинчике Мистера Бернарда Брук Бранхольда. Кстати, сейчас время уже бежать на работу, а то Мистер Бернард очень не любит, когда опаздывают. Девушка запахнула чёрное пальто с посеребренными пуговицами, подбитое искусственным черным мехом на воротнике и рукавах, а на руки надела черные перчатки со вставками из змеиной кожи. Карэн надеялась — ненастоящей. Хотя Кроули уверял, что его любимые туфли из настоящей змеиной кожи. Нравится текстура.

В цветочном магазине все по-прежнему, только теперь помещение превратилось в маленькую оранжерею. Как настали холода, Мистер Брук распорядился, чтобы в магазине всегда была комфортная температура для растений. И это радовало. Ведь можно не утепляться и носить тут что понравится, не боясь заболеть.

— Скажи, если он не даст тебе прибавку, то ты выставишь вот это фото в социальную сеть. — Кроули показал на мобильнике фотографию, на которой суровый и строгий Мистер Бернард Брук Бранхольд сидит в своем маленьком кабинете и играется с поняшами.

Карэн, прикрывшись кулачком, захихикала, сдерживаясь изо всех сил, так, что слезинки выступили.

— Ты когда это сфоткал? — дергаясь от смеха, прошептала Даффи.

— Да какая разница? Иди прибавку проси! — махнул рукой демон.

— Я не могу! — девушка округлила глаза.

— Не сделаешь — вечером заставлю надраивать машину.

— Нет, ты не посмеешь.

— Сомневаешься? — Кроули подвигал бровями. — Выбирай: машина или это.

— Ладно, я попробую, — сдалась юная особа.

Карэн скинула фотку на свой телефон для правдоподобности и пошла в сторону маленького кабинета начальника. Это же настоящая подлость, но Мистер Бернард действительно уже обнаглел, работы прибавилось, а зарплата нет. И это Карэн тоже, как и Кроули, считала несправедливым. Она же честно выполняет свои обязанности. Черноволоска взглянула на рыжего, тот показал два больших пальца вверх. Глубоко вздохнув, постучала в дверь.

— Войдите! — раздался по ту сторону громкий и низкий бас.

Карэн скрылась за дверью.

Демон, как ни в чем не бывало, продолжил поливать цветы, и даже, когда в кабинете что-то упало — должно быть, стул, — мужчина беззаботно выполнял свою работу дальше. С тех пор, как он начал работать в этом магазине, все цветы стали куда более послушными. Только в этом магазине самые зелёные растения и самые яркие оттенки цветов. И он словно обзавелся своим маленьким садом. Ну, формально, хозяин, конечно же, Мистер Бернард. Но давайте будем честны, Кроули сделал из этого полудохлого места просто конфетку! И мужчина неимоверно гордился своими трудами.

Юная особа вышла из кабинета начальника и захлопнула за собой дверь, щеки румяные, даже красные, а глаза-блюдца.

— Ну что?

— Прибавил семь фунтов! — удивлённо ответила черноволоска.

Девушка подошла к Кроули и тут же засмеялась. Кроули не удержался и тоже прыснул со смеху.

— Ты бы видел его лицо! Я чуть прямо там не заржала! — не переставая смеяться, сказала Даффи, вытирая слезинки у глаз.

— О-о-о, ещё смешнее было наблюдать, когда он с ними игрался! «Эпплджек, возьмите пончик», «Радуга, не стоит, вот тебе яблоко!» — Кроули подражал грубому голосу Мистера Брука и, не удержавшись, захохотал в голос.

Карэн глубоко вздохнула, успокоившись, но все ещё иногда посмеиваясь, посмотрела на рыжего мужчину, а он в ответ на нее. На секунду Кроули замер, рассматривая лицо, которое изменилось за такой, вроде бы, небольшой промежуток времени. Конопушки уже не казались нелепыми оранжевыми пятнами на фоне бледной кожи, цвет нормализовался и приобрел румяность. В серых, некогда пустых глазах, плясали бесенята, а сам оттенок приобрел некий стальной блеск. Носик забавно подергивался, когда девушка снова пыталась сдержать приступы смеха. Волосы Карэн не зализывала так тщательно назад, давая им свободу, и они черным водопадом покрывали плечи вместе со спиной, иногда бывает, что непослушная прядка выбивается из прически, но это только добавляет шарма образу. Рваные джинсы сменились обтягивающими кожаными штанами, а застиранная футболка — темно синей блузкой. Когда у девушки особо игривое настроение, она расстегивает пару верхних пуговиц, оголяя острые ключицы и немного ложбинку меж грудей, где прятались пресловутые конопушки. К слову, сейчас эти пуговички расстегнуты.

Кроули сглотнул ком в горле.

— Эй! Энтони Дж. Кроули! — Карэн помахала ручкой перед носом мужчины, привлекая внимание.

Демон помотал головой, стряхивая с себя наваждение.

— Я спрашиваю, что на ужин? — девушка сделала ещё одну попытку привлечь внимание рыжего.

— Неважно, можно что-нибудь из французской кухни. Или японской, Азирафаэль, вроде, любит суши.

— Правда?! — как-то поспешно и слишком громко воскликнула Карэн.

— Ну, да… — отстраненно ответил мужчина.

Кроули заметил, что Карэн смущённо отвела взгляд, мечтательно о чем-то задумавшись, этот факт, по какой-то причине, его расстроил. Почему?

Вечером черноволоска действительно сделала суши. Азирафаэль был в восторге. И никакая изжога его не беспокоила. С тех пор, как девушка с ними, о лишении сил, головных болях и прочем мужчины даже не задумывались. Девушка, как аккумулятор, заряжала их, а иногда складывалось впечатление, что и давала силу с переизбытком. Друзья проверили сей факт тем, что могли творить чудеса за много милей от города, как в не совсем давние времена. Сила девушки росла с каждым днём. Достаточно ей о чем-то задуматься или попросить, и это могло произойти. Конечно, не появление Атлантиды из недр океана, не исчезновение огромного атомного реактора прямо из-под носа правительства. Но если Карэн хочет мороженого, оно будет в морозильнике, не хочет сегодня ежедневное шоу в восемь вечера, будет идти ее любимый сериал. И все в таком духе.

— Она изменилась, — задумчиво произнес демон.

На часах, примерно, половина первого ночи, но обоим мужчинам не спалось. Хотя школьница это действо обожала, восполняя все бессонные часы за семнадцать лет. Поэтому юное создание ложилась рано и вставало, как можно позже.

— Она, как цветок. — ангел налил себе чашку какао, как всегда с большим количеством сахара, и сел за стол. Святые небеса, он снова может себя баловать вкусняшками с избытком!

— Ага, цветет и пахнет, ну. — Кроули фыркнул.

— Ты раздражен. — Азирафаэль отпил из чашки напиток.

— Откуда тебе знать: раздражен я или нет. — демон бросил очки на стол и туда же сложил ноги, скрестив их.

— Я знаю тебя слишком долго, чтобы НЕ знать, раздражен ты или нет, — спокойно ответил ангел.

Рыжий не ответил, лишь откинул голову на спинку стула.

— Что тебя беспокоит? — ангел отставил кружку с напитком в сторону и, как настоящий психолог, повернулся всем корпусом к собеседнику.

— Меня ничего не беспокоит. Ты что, моя мамочка? — шикнул рыжеволосый мужчина.

— Ну вот, теперь ты злишься.

— Я не злюсь!

— Нет, злишься.

— Ни хрена я не злюсь! — Кроули стукнул кулаком по столу, а в глазах полыхнуло пламя.

Словно испугавшись своих эмоций, он сразу же успокоился и провел пальцами по волосам, пропуская пряди меж пальцев.

— Со мной все в порядке, просто… Мне просто нужно развеяться. — Кроули встал со стула и пошел к двери.

Азирафаэль проводил встревоженным взглядом друга, который покинул дом на Хукфилд 15 на всю эту темную ночь.

В эту ночь, по пустым дорогам, Кроули гнал Бентли почти на полных скоростях. Выжимая все возможные силы из движка.

«Я не злюсь! Я в полнейшем, блять, порядке! И я не схожу с ума от этого чертового запаха шоколада!»

Девушка сидела за школой и курила свои любимые недорогие сигареты, завороженно смотря за клубами дыма, который воспарял к небу. Над Эпсомом сгустились тучи, и Карэн делала ставки, что пойдет дождь или снег. Она очень надеялась на снег. Вспоминая разговор с Трэйси, ей бы хотелось по колено утонуть в холодных сугробах, подкидывая белые шапки в небо. И просто сделать снежного ангела. Огонек снова загорелся, оповещая о том, что девушка вновь сделала затяжку. В очередной раз.

— Эй! И кто тут у нас? — сзади раздался знакомый голос.

— Трэйси, ты решила забежать в школу? Парней тут не найдешь, — ухмыльнулась черноволоска.

— С каких пор ты такая дерзкая стала? — возмутилась блондинка.

— Хороший учитель появился. — Карэн улыбнулась.

— Я смотрю, похорошела, тряпье на нормальные шмотки поменяла. Слушай, ты совсем с радаров пропала, может, сходим в бар? Там компашка намечается. — Трэйси подсела ближе, прикурив сигарету и выпуская дым из легких.

— Даже не знаю, Мистер Азирафаэль обещал позаниматься со мной. Биология страдает. Да и Кроули должен принести пару музыкальных дисков с крутой музыкой. — Карэн провела рукой по шее, отводя взгляд.

— Я тебя не узнаю! Что за фигня, Карэн? Учеба? Посиделки около музыкального центра вечерочком за чаем?! Эй! Там будет круто! Пошли! Как в старые добрые. Или в ботаны заделалась? — Трэйси даже не смогла усидеть на месте.

— Я…

Мимо прошла группа школьниц, о чем-то болтая, и Карэн стала говорить тише.

— Я не ботанка, ясно? Пойду я на твою тусу, только не ори.

— Вот это моя Карэн. — Трэйси широко улыбнулась, показав ряд ровных белых зубов.

Чмокнув черноволосую девушку в щеку, оставив красный след от помады, она помахала ручкой и убежала в сторону ворот.

Черноволоска достала ещё одну сигарету, с сомнением посмотрев на нее, все же закурила.

«Снег хочу…»

И как по волшебству, с неба посыпались снежинки. Самые настоящие, холодные, а когда опускались на конопатое лицо, то таяли, превращаясь в воду.

Карэн завороженно наблюдала за чудом. Высвободив руку из черной перчатки, протянула ладошку к белым хлопьям.

— Холодные, — прошептала Карэн.

Даффи высунула язык, подобно ребенку, ловя снежинки ртом. Все постепенно покрывалось снегом, пряча за своей чистотой грязный асфальт, утрамбованные листья и задумчивое настроение юной черноволосой особы.

Сегодня она не пойдет на работу, а вечером не придет к ужину, потому что обещала, и они поймут, они все понимают, уверяла себя девушка, но предупредить стоит.

Азирафаэль сидел на своем месте — за большим столом, как обычно, заваленным книгами.

Когда подопечная сообщила, что хочет пойти погулять, то поддержал ее. Она молода, энергична, почему бы и нет?

— Я буду в баре, — как-то наводяще сказала школьница.

— Ты уже вполне взрослая, а в барах не только алкоголь продают, — отмахнулся ангел.

— Я буду поздно, — ещё попытка.

— Ничего страшного, ключи у тебя есть.

— Там будут парни.

— Ну, с противоположным полом тебе никто не запрещает общаться. Эх, молодость.

Карэн отвела взгляд и сжала кулачок в кармане пальто.

— Тогда я пошла, — буркнула девушка.

— Телефон же с собой носишь? — остановил Азирафаэль.

— Да… Да, ношу.

Карэн вышла из школы. Время как раз, чтобы заскочить домой, переодеться и пойти в бар. Ей не особо хотелось, но она обещала. Ну и плевать! Она возьмёт и напьется! Всем назло напьется!

Снег стал валить сильнее, образуя небольшие сугробы.

Снова здравствуйте, детки! Скучали? А это я! Ваш наставник в правилах поведения!

Сегодня, сорванцы, мы с вами поговорим об алкоголе. О, шалунишки. Добрались, все же, до запретного! Ну-ну, не волнуйтесь. Я же здесь для того, чтобы вы не совершили еще больше ошибок. Итак, хватит болтать, приступим!

Правило №1

Не мешайте алкоголь! Вот начали пивом, лучше им и закончить. Хотя лучше, конечно, вообще не начинать. Но раз уж взяли в руки кружку, то, прошу, не подливайте всякую дрянь!

Правило№2

Ах, вы маленькие… детки. Ну, зачем вы решили пить еще что-то? Ну, я же просила! Ладно, спокойно. Еще не все потеряно! Вы же не пьете воду после пива, правильно? Отлично! Теперь посмотрите, какой градус у следующего напитка? Сорок градусов? Все! Ребят, заканчивайте! Ни в коем случае не понижайте градус! Вот вы после пива, что там пьете? Текилу? Все! После нее двойной виски или уже чистый спирт!

Правило№3

Ну, что вы делаете! Ну, посмотрите на себя! Ох, как же отвратно теперь вы выглядите. Хорошо. Последнее правило, моя пьяная хрюшка. После всего выпитого идите спать! Немедленно! Не можете уснуть? Прочистите свой долбанный желудок и идите спать!

Все уяснили? Великолепно!

До скорой встречи, мои милые ученики.

Что же сделала Карэн? Правильно! В первую очередь, черноволосая девушка, ввалившись в бар с компанией в виде: Трэйси, Тома и еще-никому-не-интересной-шатенки, двинулись к стойке. Где единственный взрослый член компании заказал всем по пиву.

— Что ты сказал? Где она?! — Кроули метнул на Азирафаэля уничтожающий взгляд.

— Ну, пошла она погулять с друзьями, что тут такого? — ангел невинно пожал плечами.

— Я, как понимаю, ты запамятовал, дорогой друг, из какой наркоторговой задницы мы вытащили эту девчонку! И поверь эти вечеринки просто кладезь для семи смертных грехов! Я тебе это как эксперт говорю! — зашипел демон, хватая беловолосого мужчину за воротник.

Азирафаэль поднял руки в жесте «я сдаюсь», а взгляд выражал полную капитуляцию. О, господи, что же он натворил! Он совсем не задумался, что девушка и правда вновь может попасть в подобную ситуацию. Совсем потерял бдительность, посчитав малышку полностью послушной и миролюбивой девочкой.

— Честно, ты, правда, думал, что они там чай с тортиком скушают, мило поболтают и разбегутся? — взвыл рыжеволосый мужчина.

— Я… Я был не прав. — ангел повесил голову.

Карэн слизала которую по счету дорожку соли, влила в себя рюмку текилы и взяла с губ Трэйси кусочек лайма под всеобщее одобрение и улюлюканье.

Трэйси не отпустила свою «подругу» и жадно поцеловала, а черноволоска мечтала почувствовать на своих губах точно не язык блондинки.

— Я пойду за ней! — ангел рванул к дверям, но демон его остановил. — Нет уж, сиди тут, вдруг вернется.

Азирафаэль совсем поник, но послушался. Понимал, что и так совершил ошибку.

—Я… пшла дмой, — еле шевеля языком и подняв указательный палец вверх проговорила черноволоска.

— К своим па-а-апочка-а-ам, да-а-а-а? — весело отозвалась блондинка.

— Они мне не папочки! — злобно крикнула Карэн очень четко.

Бентли свернула налево и заехала во двор бара, в котором Кроули и Азирафаэль встретили школьницу в прошлый раз. Ворвавшись в бар, он не нашел никого, кроме подвыпивших завсегдатаев этого заведения. Все повернули голову в сторону нарушителя спокойствия. Кроули резко развернулся, громко хлопнув дверьми.

Карэн еле стояла на ногах. Почти упав на третьей ступеньке, схватилась за перила и повернула голову вправо, приложив указательный пальчик к губам.

— Чшшш, не шуми. — как строгая мамочка хрипнула пьяным голосом черноволоска.

Видок, конечно, тот еще. На милом платье зеленого цвета с кружевными вставками было пятно от алкоголя. Пальто висело на одной руке. Целых шесть пуговичек верхней части платья расстегнуты, показывая на свет упругую грудь в милом черном кружевном лифчике.

Карэн уже пятый раз пыталась вставить ключ в замочную скважину и уже в пятый раз промахнулась.

Дверь распахнулась, и на пороге показался взволнованный ангел.

— Мистер Ази… Азра… Ази-ра-фа-эль! О! Получилось! — Карэн криво улыбнулась и чуть не упала, но ангел вовремя подхватил девушку и помог зайти внутрь, закрыв входную дверь.

— Отец господень! Карэн, в каком Вы виде!

— Чш-ш-ш, на «ты». — Карэн посмотрела на мужчину пьяным взглядом.

Азирафаэль решил не спорить с пьяной семнадцатилетней особой и глубоко вдохнул и выдохнул, продолжив дальше спокойно.

— Кроули поехал тебя искать. Давай отведем тебя в спальню, и ты хорошенько поспишь.

Но Карэн настойчиво уперлась ногами в пол и внимательно посмотрела ангелу в глаза.

— Азирафаэль… — томно выдохнула девушка.

— Что? Плохо? В туалет? — беловолосый мужчина пытался оглядеть девушку полностью (вдруг поранилась), старательно не задерживал взгляд на частично оголенной части тела, запахнув платье.

Девушка помотала головой и снова с трудом устояла на ногах.

— Хочу… — прошептала черноволоска.

— Да что?! — не выдержал ангел.

В следующую секунду лицо девушки с прикрытыми глазами оказалось слишком близко. Пухлые девичьи губы прижались к губам ангела, впиваясь неумелым поцелуем. Азирафаэль стоял с распахнутыми глазами и не мог даже понять, что происходит. Мозг просто не сопоставлял два и два. Девушка, поддавшись моменту, обняла мужчину за шею, прижимаясь всем телом, углубляя поцелуй, буквально повиснув на ошалелом ангеле. Ловкие тонкие пальчики забрались за ворот рубашки, погладили шею и перебрались к пуговичкам, пытаясь их расстегнуть. Даффи рвано выдохнула и снова припала к губам мужчины.

Азирафаэль оторвал от себя Карэн, и та просто уснула от такого количества выпитого алкоголя. Лишь в окне сверкнули два змеиных глаза и скрылись в ночи.

Комментарий к Глава 8 *палестинский будильник – отсылка к сериалу “Гриффины”

Я аж сама себе поразилась! Глава так быстро, честно сказать, мне страшно писать дальше.

Как вам концовка этой главы? 😏

====== Глава 9 ======

Утро. Кто-то назовет его добрым. Кто-то отвратным. Кто-то никаким вовсе. У каждого оно начинается по-разному. С кружки кофе или чая. Утреннего туалета. А может, вообще секса. А у кого-то оно даже не начинается. Миллион вариантов, выбирайте любой. Вот, какое ваше утро? Может быть, вы проснулись, потому что ногу свело. Но одно останется неизменным: утро будет, в любом случае. Оно наступает. И не всегда это начало нового дня. Это может быть продолжение вчерашнего вечера.

Демон, обняв резной столбик своей кровати, прислонился лбом к тёплому дереву. За окном, как назло все искрилось белоснежным покрывалом. Карэн постаралась. Эта девчонка теперь повсюду. Ее запах в этом доме пропитал каждую комнату, даже в спальне Змея ощущался этот тошнотворный аромат. Чертов ЕЕ аромат! Картина вчерашней ночи так и вспыхивала образом полураздетой семнадцатилетней соблазнительницы и опешившего от ситуации ангела. Хорош, ничего не скажешь. Казалось, самое невинное существо, которое он знал. А нет, посмотрите, целуется с девчонкой, которую старше на несколько тысяч лет. Интересно, тюрьма строгого режима ему грозит? Да плевать! Не это корежило демона, а сам факт. ЕЕ губы целовали Азирафаэля. ЕЕ тело так близко прижималось к его другу. Дьявол! Почему он снова влипает в какую-то идиотскую историю? Да, он демон! Но это не значит, что он обязан страдать, как в аду. А Кроули осознавал — он страдает. Вот только, мозг не желал понять «почему»? Мужчина уверял себя в сравнении: «ребенок любит другого родителя больше». Вот беда, она не ребенок, а он не родитель! И снова вид двоих сплетённых тел. О, а теперь фантазия пошла дальше. В голове Энтони всплыли образы соития. Почему нет? У Азирафаэля мужское тело, она девушка и плевать, что его друг — ангел, и вроде как неспособен на подобное. Не ангельское это дело — трахать семнадцатилетних школьниц. Там и до полета с небес недалеко, прямиком на соседнюю койку с демоном.

Кто она? Почему она? Почему Кроули не может просто выбросить из головы этот хренов поцелуй и просто, как ни в чем не бывало выйти в коридор и выкинуть очередную шутку?

Карэн открыла глаза и огляделась. Спальня. Спальня Азирафаэля. Точнее, с тех пор, как она поселилась на Хукфилд 15 — ее спальня. На ней ее любимая пижама с цыплятами. Кроули постоянно смеётся, когда видит подопечную в этой пижаме и громогласно так: «Цып-цып-цып!»

Карэн улыбнулась этому воспоминанию, подошла к окну, за которым виднелась настоящая зима! О, эти сугробы, отражающие в своем белом одеянии искры света. С деревьев осыпались снежинки, впитывая в себя всю радость и восторженность нового дня. Даже смотреть на такую красоту немного больно — белый цвет, отражающий зимнее солнце слепит. Девушка подышала на окно, и оно запотело, тонким пальчиком нарисовала первое, что пришло в голову, — улыбающийся смайлик.

Вчерашний вечер Карэн совсем не помнила. Ни как она добралась до дома, ни как уснула. Последнее, что всплывало в мыслях: пьяная Трэйси, повиснувшая на Томе. Посиделка оказалась знатной. Вот, что удивительно, от такого количества выпитого и перемешанного алкоголя голова должна раскалываться так, словно по ней били кувалдой. Девушка не чувствовала себя плохо, даже наоборот, отдохнувшей и выспавшейся. Часы показывали семь утра. Даффи могла бы поваляться ещё в теплой постели, но не хотелось, поэтому решила приготовить завтрак на всех.

Спустившись вниз по лестнице, черноволоска застала Азирафаэля задумчиво листающим какую-то книгу.

— Доброе утро, — улыбнулась Карэн.

Мужчина вздрогнул и перевел взгляд на девушку, покраснев, тут же отвернулся снова к книге.

— До… Доброе утро, — заикаясь ответил ангел.

— Что хотите на завтрак?

— Завтрак… О, это… что посчитаете нужным. — Азирафаэль так и не поднял глаз.

Карэн наклонила голову на бок, подошла ближе, заглядывая в книгу. Ангел ее тут же закрыл.

— Карэн… Вы помните вчерашний вечер? — отрывисто спросил беловолосый.

Школьница задумалась.

— Ну, помню почти. Только не помню, как домой добралась и как в кровати оказалась, и кто меня переодел. — девушка перевела суровый взгляд на ангела.

— Нет-нет никто из нас, ты сама. Не помнишь, значит. — Азирафаэль облегчённо выдохнул.

— А что-то случилось?

— Нет! — резко вспыхнул Азирафаэль. — Ничего не случилось, просто… просто ты пришла вчера поздно, да и телефон выключен, — уже постарался спокойно продолжить ангел, но голос дрогнул.

— Точно! Телефон! Я его, похоже, на режим беззвучный поставила. Простите. — черноволоска стыдливо опустила голову.

— Ладно, не страшно, но… Прошу… Не пей больше, договорились? — ангел встал со стула и пошел в сторону кабинета.

— Почему? Все же что-то случилось? — девушка чувствовала, что ее сожитель опасается.

— Просто… не стоит. — Азирафаэль ушел в кабинет, а на душе у Карэн скребут кошки.

Может быть, она что-то сделала не так, когда пришла? А может ее стошнило прямо на безупречный костюм? Азирафаэль бы очень расстроился. Она же совсем ничего не помнит.

С лестницы послышались чьи-то шаги. Кроули спустился вниз, увидев Карэн, замер. Он не готов ее видеть. Не сейчас, когда не понимает, что с ним происходит. Рыжеволосый мужчина поджал губы. Карэн видела, что с вечным саркастичным и уверенным Кроули что-то не так, вроде бы, все как обычно, но одна деталь просто неимоверно выделялась. Демон без очков. И сейчас змеиные зрачки то сужались, то расширялись, разглядывая девушку. Взгляд передавал разные эмоции: от смятения, неверия до злости и даже ненависти. И Карэн стояла завороженная видом этих глаз. В прошлый раз они ее напугали, но сейчас в свете зимнего утра, притягивали.

— Как натуральные, — прошептала девушка.

Кроули мотнул головой и изогнул брови.

— Что?

— Линзы, совсем, как настоящие. Азирафаэль говорил, что тебе нравятся интересные образы. Они правда крутые, дорого стоили? Я их не помню уже, ты же всегда в очках. — девушка непринужденно улыбнулась.

Мужчина пытался собраться с мыслями. Так вот как ангел объяснил ей все. Линзы. Умно.

— Я не всегда в очках. Они стоят, как жизнь, — философски ответил Кроули, вынул пару гоглов из кармана, надел, поправив на переносице, и направился к входной двери.

— Эй! Ты куда? Да что вы утром такие? Я что-то сделала не так? Азирафаэль на меня глаза не поднимает, ты куда-то сматываешься с утра пораньше, хотя обычно спишь до обеда! Да что с вами? — Карэн все это сказала на повышенном тоне и демон почувствовал, как по телу прошла болезненная волна электрического тока, останавливая его, пригвождая к полу, буквально на мгновение. Девочка злится? Она не знает, не помнит! Ха!

— Что случилось, спрашиваешь? С чего ради мне тебе рассказывать. У меня встречный вопрос: кто для тебя этот ангелок? — не дождавшись ответа, Кроули злобно шикнул и вышел на улицу.

Карэн осталась на месте хлопая ресницами и пытаясь понять, что, чёрт подери, происходит в этом доме. Но идти и расспрашивать Азирафаэля? Он не ответит. Ну и ладно, может, когда все немного успокоятся, Карэн снова поднимет эту тему, а сейчас завтрак! Она сделает оладушки! Азирафаэль любит оладушки по ее рецепту, это милое, приятное воспоминание, оставшееся от ее бабушки. Даффи посмотрела на сковородку, которую держала в руке и снова задумалась.

Бабушка.

Как она там? Хорошо ли питается? Все ли со здоровьем нормально? Поразительно, несмотря на весь тот ужас, из-за которого страдала Карэн, она скучает по этой карге. По ее бубнежу и вечным замечаниям.Забавной ругани на телеведущую в передаче «Интересные истории домохозяек». Она скучает по бабушке, когда ее разум не помутнен. Она строгая, жестокая и требовательная. Но она ее бабушка. Сейчас Карэн почувствовала себя, как никогда, одинокой.

— Карэн! Что-то горит! — на кухню влетел ангел.

На сковородке вспыхнул настоящий пожар. Карэн спохватилась и отбросила предмет кухонного обихода в сторону. Сковородка упала, распрыскивая раскаленное масло, огонь незамедлительно перекинулся на шторку, с неимоверной скоростью расползаясь оранжево-красными языками.

— Нет! — завизжала девушка и отскочила от огня на несколько шагов, зажмурившись, но когда открыла вновь, никакого огня не было. Словно ничего не горело, а пол полностью стал мокрым. Так быстро пожары не тушатся.

— Что за?.. — девушка перевела взгляд на Азирафаэля, тот спрятал руку за спину, и тут же улыбнулся.

— Потушил. — ангел снова выставил руку, которую держал за спиной, в ней оказалось пустое ведро. — Испугалась? Надо быть внимательнее, Карэн. —мужчина поставил ведро на пол и уже хотел просто уйти.

— Азирафаэль! — Карэн схватила мужчину за руку и развернула, оказавшись к нему очень близко, ее зрачки тут же расширились.

Мысли полетели со скоростью только, что потушенного недопожара. Одна картинка, другая, третья! Девушка перевела взгляд на губы мужчины и покраснела. Она вспомнила, все вспомнила. Как дошла; беспокойного Азирафаэля на пороге дома; то, что натворила. Даффи отпустила руку ангела, будто та горячая настолько, что можно обжечься, и отошла на шаг, пряча свои глаза, отводя взгляд в сторону. О, все боги мира, как же ей стыдно. Она сейчас готова провалиться сквозь землю. Да как она посмела?! Азирафаэля! Поцеловать! Этого чуткого, доброго и понимающего мужчину. Дура. Ой, дура. Девушка закрыла лицо ладошками и осела на пол, прямо в водяную лужу. Ее лицо, уши, все горело.

А как начинается ваше утро?

— Простите меня, пожалуйста, — прошептала девушка, все ещё пряча свое красное лицо.

— Успокойтесь, это всего лишь завтрак.

— Я не о завтраке, хотя за него тоже, но я не о нем, — ещё тише сказала черноволоска.

— А о… — ангел тут же залился румянцем и отступил на шаг. Вспомнила. Ой, какой ужас!

— Карэн, это… Это ничего не значит. — Азирафаэль взял себя в руки и хотел помочь девушке встать, но Карэн подскочила и сорвалась с места.

— Простите! — крикнула школьница и умчалась наверх в спальню, очень сильно хлопнув дверью.

Азирафаэль заметил, что когда девушка хлопнула дверьми тут внизу, по полу, словно дрожь прошла, не землетрясение, но ощутимо. Это нехорошо. Ангел щёлкнул пальцами, все на кухне стало как прежде. Но это маленькое чудо отдалось головной болью, да такой страшной, что мужчина еле устоял, схватившись рукой за стену.

— Почему? Неужели, она может и забирать силу? — удивлённо прошептал Азирафаэль, потому что был изначально уверен — сил на два маленьких чуда у него должно было быть предостаточно. Как только Карэн, смущенная, убежала наверх, то словно из ангела высосали все соки.

Надо отдохнуть, иначе это грозит чем-нибудь точно нехорошим. Мужчина ушел в свой кабинет и там уснул сразу, как только прилёг на диван.

Карэн заперлась в комнате, но, недолго думая, быстро оделась и решила уйти из этого дома. Ей слишком стыдно находится под одной крышей с Азирафаэлем. Не сейчас. Теперь понятно, почему Кроули так отреагировал. Нужно извиниться и перед ним. Зачем? Она не понимала, но видела, что рыжеволосый мужчина был зол. Она просто воспользовалась их добротой и гостеприимством. Да! Ей определенно нравился Азирафаэль, возможно, это даже влюбленность. Она не могла разобраться, что к нему чувствует точно, но надо же как-то объяснить ее смущение. И он сказал: «ничего не значит». Глупая, на что надеялась, на что рассчитывала? Все перемешалось: восхищение, благодарность, уважение, стыд, страх. Она так глупо поступила. Но это же Азирафаэль, он обязательно ее простит. Он должен! Однако сейчас находиться тут она не сможет. Девушка тихонько спустилась, осмотрелась, и, убедившись, что книголюба в коридоре нет, выбежала на улицу. Холодный воздух наполнил лёгкие, освежая и отрезвляя. Нужно идти куда-нибудь. Но куда? Школа? Сегодня выходной. Работа? Точно! Среди растений ей станет легче, она успокоится, соберётся, а вечером ещё раз извинится за свое поведение.

По дороге девушка выкурила не одну сигарету, успокаивая и так расшатавшиеся нервы. Внутренний голос набатом орал: «Дура! Дура! Дура!» — заглушать его Даффи не намерена, в наказание себе. Мысли перетекали одна в другую, пока не остановились на двух змеиных глазах, смотрящих с такой болью. Скорее всего, Кроули в ней разочаровался. Пригрели гадюку. Наверное, так он думает.

Карэн остановилась, утопая в снегу по колено, подняла голову вверх. Девушка тяжело дышала, и изо рта вырывались клубы пара, растворяясь в холодном воздухе.

— ИДИОТКА! — крикнула, что есть мочи Даффи.

Вокруг почти никого, мало, кто встаёт в такую рань, да ещё и в выходной день. Поэтому сугробы, которые окружали Карэн, совершенно девственны.

— Снега так много, интересно: школу отменят в понедельник? Даже если нет, не пойду.

Карэн поправила свой шарф и пошла в сторону цветочного магазина.

Растения встретили ее, как всегда, молчаливым приветствием. Мистер Бернард снова трудится в своем кабинете ни свет, ни заря. В первую половину дня мужчина обычно со всеми делами справляется самостоятельно, к обеду приходит Кроули, а после четырех часов Карэн. Но если работник проявляет инициативу и хочет поработать дольше, то начальник не против, только дополнительные деньги за переработку не просите. Это ваша идея и сами за нее отвечаете.

Девушка переоделась и пошла протирать листья цветов, проверять уже срезанные в холодильнике.

— Карэн, ты рано. — за спиной стоял Мистер Брук, облокотившись широкой ладонью о стол.

— Да, просто, захотелось.

— Я-то не против, даже за, потому что Кроули решил взять выходной.

— Да?

— Ага.

— Ясно… — девушка расстроилась, но старалась этого не выдать.

Оставшись наедине со своими молчаливыми зелёными друзьями, черноволоска решила составить несколько букетов на продажу, отвлечься от дум, так сказать.

Тихо. Очень тихо. Карэн и не замечала раньше, что с Кроули тут все не казалось таким мертвым и одиноким. Мужчина словно все вокруг наполнял жизнью, суетой и лёгким безумием. Она даже не против, когда Кроули, закинув ноги на стол и сложив руки на животе, сбагривал всю работу на нее. Ведь в эти моменты мужчина рассказывал занимательные повести. Карэн удивлялась, как хорошо рыжий знает историю. А ещё детали, которые невозможно найти в учебнике. И она внимательно слушала.

Кроули в это время вернулся домой, закрывшись в своей комнате, желая проспать весь этот чертов день. Но уснуть получилось лишь на втором часу барахтания в постели. Запах шоколада так и не покинул стен дома, не выветрился из рыжей головы. Сводил с ума настолько, что трудно сделать вдох.

Девушка убирала вечером жухлые цветы в кучу на утилизацию. Уже темно. Вот и день прошел полный мыслей о том, как она вернётся домой и ещё раз извинится. Правда, снова вспоминая, что поцеловала самого Азирафаэля, щеки каждый раз покрывал румянец. Ох, он такой добрый, не накричал. Даже не ругал. Он такой хороший. Но как стыдно-то.

Карэн снова посмотрела на веточки и цветы в своих руках, тут же бросила на пол.

Она не могла поверить! Ведь только что держала в руках абсолютно мертвые цветы, а сейчас на полу валялись разбросанные цветущие и пахнущие растения! Такого не бывает! Три часа назад она достала непригодные розы, георгины, стебли ирисов, и все цветы тогда были поникшие, вялые и даже сухие, а сейчас что! Словно только что срезали с кустов. Они расцвели прямо в ее руках. Но такого не бывает. Воспоминания подкинули образ двух животных в подворотне, которые, по предположению юного ума, сбежали с несуществующего зоопарка. Обезьяны и стервятника там быть не должно было. Как и цветущих растений на полу. Как такой снежной зимы, словно в России. И как передачи «Кулинарные фантазии» в восемь вечера вместо новостей!

Звонок в дверь повторился уже в сотый раз, как бы демон не хотел, ему пришлось встать. Ангел весь день не выходил из кабинета. Даже на обед. Странно. Может, зачитался за какой-нибудь очередной книгой первого издания, надо бы проверить, жив ли друг. Хотя его лицо видеть пока не хотелось, вообще ничье. Разве что Викки Блоус. Хотя и она бы не подняла настроения демона. Как бы не скребли кошки на душе, стоит признать, Азирафаэль не виноват в этой ситуации. К этому выводу Кроули пришел, скрипя зубами.

Снова раздражающий звонок в дверь. Такой звонок есть у многих, он громкий, гулкий, ужасный. Работает на одной ноте.

«ТР-Р-Р-Р-Р».

Мужчина подошёл к двери, резко распахнул, давая возможность зимнему холоду пробраться в дом.

На пороге стоял курьер, в дутой куртке, шапке с логотипом «Городская Экспресс Доставка», штаны потёртые, но точно недавно стиранные, а ботинки на шнуровке соответствовали погоде. Человек будто готовился к поездке максимально заранее.

— Это Хукфилд дом 15?

— Да.

— Мистер Азирафаэль и Мистер Энтони Дж. Кроули тут проживают?

— Да. Я — Кроули

— Чудненько! Вам посылка. — руки в перчатках протянули коробочку, больше похожую на ящик и документ. — Распишитесь. Аномальная погода в этом городе.

Демон расписался шариковой ручкой, удивительно не замёрзшей в такой холодный день и отпустил курьера. Средненький мужчина активно помахал рукой и быстро уехал.

Закрыв дверь, мужчина осмотрел посылку. Старый ящик, потрёпанный закрытый просто на щеколду, которую очень легко открыть. Странно, от кого это может быть, на посылке ничего не написано, может быть, имя адресата внутри?

Кроули поставил ящик на стол, недолго думая, открыл.

— Это книга. Похоже, посылка для ангела. — демон небрежно взял в руки книгу. — «Мастер и Маргарита». Всего лишь обычный роман. — мужчина покидал книгу из руки в руку, и из нее что-то вывалилось. — А это что? —  демон рассматривал небольшой листочек примерно А4 формата, очень старый, пожухлый и ободранные по краям. Вглядевшись в написанное на листе, демон буквально содрал с себя очки, панически закричав на весь дом.

— Азирафаэ-э-эль, тащи свою ангельскую задницу сюда, ты должен это видеть!!!

«Превосходные и Недвусмысленные Пророчества Агнессы Псих: Вырезка из тома 2»

Пророчество №38

Да сольется кровь Сына Божьего Иисуса и кровь Сына Самаэля Каина. Да явится дитя, которое не должно было рождаться. Да прибудет на землю вечный сон.

P.S. Глупые дети рода моего, не горят рукописи Невероятно Умной Агнессы Псих.

Азирафаэль сонный вышел в коридор, потирая кулачком глаз, увидев взволнованного друга, сразу проснулся полностью.

Комментарий к Глава 9 Бета: Автор просто чумачечий! В день моего отъезда пишет, что глава в черновике! Я в откровенном шоке от нее!!! Да и от главы в целом) А вы как, читатели?

Автор: Я очень хотела успеть до отъезда моего солнышка! Надеюсь, все вышло как нужно!)

====== Глава 10 ======

Комментарий к Глава 10 Ребят! Заранее прошу прощение за ошибки, как бета сможет, она отредачит. Но лишать вас возможности скорого выпуска главы не могу. Надеюсь на понимание

низко поклонилась

А еще из-за очень сложного графика, глава вышла немного короче.

Бета: глава отредачена, интернет найден. Спешл фо автор, я сообщаю, что глава была очешуенной! Приятного чтения)

Это невозможно! Всему есть объяснение. Панический страх разливался по телу, заставляя столбенеть на месте. Как страх перед неизвестной болезнью.

Представляете, всю жизнь жили нормально, а в какой-то момент. Бам! И ваш терапевт на очередном ежегодном осмотре говорит: «Мы нашли странную аномалию в теле». Вы в ступоре, отрицаете все. Чувствуете же себя прекрасно. Значит, ошиблись. «Перепроверьте!» — кричите вы. Но доктор уверен, ошибки быть не может. Вы начинаете съедать себя изнутри. Замечать того, чего раньше не было. «А у меня всегда была эта родинка?» или «Кажется у меня что-то под кожей». И это не остановить, пока вам не объяснят, что же происходит. Но это чувство неопределенности убивает само по себе.

Карэн мчалась с последних сил домой. Плевать на поцелуй, плевать на извинения! У нее цветы в руках расцветают! Это бред какой-то.

— Ты отправляешься на небо, а я в нашу адовую канцелярию! — Кроули взъерошил свои волосы, пытаясь мыслить трезво.

— Да, ты прав. Если это то, о чем я думаю, то она не просто орудие. Она сравнима по силе с Богом. Вот зачем нам нужно было переманивать ее на одну из сторон, — Азирафаэль говорил как-то особенно испугано.

— Второй Бог или Сатана. Ты понимаешь, что может произойти?

— Все что угодно.

Кроули тяжело вздохнул и смерил друга тяжёлым взглядом.

— Ты уже переманил ее на свою сторону, ангел, — устало произнес демон.

— Я даже не пытался, я просто делал, что и обычно.

— Знаю! Но только подумать. Азирафаэль — ангел господень — почти совершил грех прелюбодеяния! Браво!

— Побойся бога, Кроули! Я не думал о таком!

Ну, почему Энтони в такой ответственный момент не может не вставить свою шпильку?!

— Кроули, ты слишком странный, я это давно заметил. Это… Разве ты не чувствуешь? Эта энергия исходит от тебя. Кроули…

Не успел беловолосый мужчина договорить, как демон схватил Азирафаэля за горло и припечатал к стене, давил несильно, но ангел не смог бы просто так вырваться. Серые глаза изумленно смотрели прямо в змеиные. В серебряных омутах не было страха, лишь недоумение, удивление. А узкие зрачки Змея расширены от паники. Ужасной паники.

— Нет никакой энергии и быть ее не может. Так что не смей даже произносить вслух. Я демон и живу лишь злом, понял?!

Ангел не стал спорить, лишь громко сглотнул подступивший ком в горле. Кроули отпустил друга.

Карэн остановилась у входной двери и запаниковала. О чем она должна с ними говорить? Рассказать, что умеет колдовать. Да эти двое ее вышвырнут из дома, посчитав ненормальной! Нет! Пока сама в этом не разберётся, ничего не скажет ни Кроули, ни Азирафаэлю. Сейчас она войдёт, как ни в чем не бывало. А то, что было в магазине… Просто показалось. Она слишком часто за этот день витала в облаках. Мало ли что.

Самовнушение. Один из видов обмана. Люди способны обманывать себя очень долго. БАДы — пустышки, которые якобы делают вас стройнее, но на самом деле ничерта не меняется. Например, что вон тому парню вы нравитесь. Хотя, переспал он с вами только потому, что опьянел настолько, — швабру от женщины не отличит. Вам нравится ваша работа, она не так уж и плоха, у некоторых даже и хуже. Могли бы давно с нее свалить и найти занятие по вкусу. И так бесконечно по списку. И именно самообманом решила заняться Карэн. Легче сказать, что все ей лишь кажется, или это просто легко объяснимо физикой, просто она недостаточно умна, только бы сохранить тот мир идиллии, в котором она живет это недолгое время. Хотя бы ещё ненадолго. Но никто не замечал, что если ты разрушаешь себя, то разрушаешь свою жизнь вокруг. В нашем случае эта фраза будет звучать буквально. Потому что, когда черноволоска встала на ноги, снег рядом с крыльцом растаял, а земля под ними почернела. Но девушка слишком занята самообманом, чтобы заметить, как прогнили пару досок рядом.

Карэн ущипнула себя за щеки и открыла дверь, как ни в чем не бывало. И сожители встретили ее почти так же. За исключением Кроули, который выглядел напуганным?

— Карэн, можно на минуту? — позвал ее ласковый голос ангела. Карэн остановилась, пальцы подрагивали.

Они уже поужинали, все проходило в тишине. Во время трапезы витало некое напряжение, недоговоренность. Как назойливая муха, на которую стараются не обращать внимание. Все в этой комнате что-то скрывали в себе. Поэтому ангел, не любящий присутствие дискомфорта, решил разрешить хотя бы одну из всех проблем, скопившихся в этом доме.

— Да? — Карэн растеряна. Определенно, все, что происходит вокруг, выбило ее из колеи, но она должна сохранять спокойствие, не хочет же потерять этот дом и этих людей.

Азирафаэль открыл двери своего кабинета, приглашая. Кроули рано ушел в свою комнату, все ещё не способный без беспокойства смотреть на черноволоску.

— Милая, послушай, я бы хотел с тобой поговорить. — мужчина сел на диван и похлопал по сидению рядом с собой.

Даффи буквально потряхивало на месте. Девушка присела на краешек. Помещение пропахло ванилью и старыми книгами, а ещё натуральной кожей дивана. Сколько раз они занимались учебой в этом кабинете. Как часто она слушала потрясающие истории из различных произведений. Ангел приучил девушку к книгам, и она сама не поняла, когда начала приходить иногда сюда, попросить что-нибудь интересное. Азирафаэль держал очень много изданий, на любой вкус. Она полюбила это место, как частичку чего-то родного.

— Карэн, ты молодая, очень симпатичная девушка. В твоей жизни обязательно найдется место любви. Но, думаю, что… — ангел перевел дыхание. А Карэн наоборот его задержала. Она поняла к чему идёт разговор и боялась это услышать. — Я совсем не подхожу на роль твоего избранника. Дело даже не в возрасте. Я не могу к тебе относится ТАК. Понимаешь? Прости. — Азирафаэль положил руку на плечо девушки и легонько сжал.

Карэн слушала все это с опущенной головой и принимала. Ее первая влюбленность разбилась, не успев начаться. Она могла бы все свалить на алкоголь и прочее. Но бесполезно отнекивается. Она даже рада, что этот мужчина так сделал. Все правильно. Этого поцелуя не должно было быть. Как и ее чувств. И вообще, сейчас другие проблемы. Но все же отказ слышать больно. Боже, как все перемешалось!

— Азирафаэль… — прошептала Карэн, но запнулась.

— Выговорись, если хочешь. — беловолосый мужчина взял ладошку подопечной и так по-отцовски погладил.

Хотя девушка не воспринимала Азирафаэля, как отца. Точно! Она поняла! Он словно брат. Отцы более склонны защищать честь дочерей, стоят за них горой, девочки всегда будут для них несмышлеными детьми. Азирафаэль так не относился. А братья? Братьям веришь, смущаешься их, бывает. Они всегда (ну, хорошо, не всегда) рядом и готовы поддержать. Карэн поняла, что все это время испытывала к этому человеку.

— Азирафаэль, мне очень жаль, прости меня. — из серых глаз, таких необычных, с металлическим отливом, текли слезы градом.

Ей так стыдно, и так больно одновременно, она рада, что разобралась. Он не оттолкнул ее, доходчиво объяснил. И сейчас не гонит подальше от себя, а успокаивает. Ну, как можно злиться? Как можно не любить этого человека? Не принять его намерений?

Ангел не удержался и притянул малышку к себе в объятия, покачивая из стороны в сторону, успокаивая и похлопывая по спине. Ещё немного, и колыбельную петь начнет. Нужно закругляться со слезами.

— Прости меня ещё раз. — девушка смахнула последние слезинки с глаз.

— Все хорошо, иди спать, завтра ещё школа, ты же не думаешь ее пропускать?

— Не пропущу. — наступило облегчение, за весь день это первая ее искренняя улыбка. Хотя бы одна проблема позади.

Даффи встала с дивана, пару раз шмыгнула носом и ещё раз улыбнулась перед тем, как уйти в свою комнату. На месте, где сидела недавно Карэн, прямо из кожаного дивана, немного погодя, проросли ромашки. Пышные и цветущие.

Дни снова пошли своим обычным чередом. Пару раз куда-то надолго уходили Кроули и Азирафаэль. Демон вел себя почти как обычно. Скорее чаще раздражаясь рядом с Карэн, чем раньше. Но со временем и раздражение пропало, возвращая бывалое веселье. Ещё он стал пользоваться довольно сильно пахнущим парфюмом. Но аромат шоколада девушка все равно чувствовала.

Наступила весна — время экзаменов. Оставалось совсем немного до тех пор, когда уже довольно энергичная и воодушевленная черноволосая девушка выпустится из школы. А вроде, совсем недавно, от трупа ее отличить нельзя было. Постоянно с опущенной головой ходила, а сейчас… Посмотрите. Красивая юная особа, со здоровой копной черных волос, красная рубашка и черная юбка, каблучки. А как глаза сияют. Загляденье. Но иногда панический страх не оставлял по нескольку часов. Странности не переставали преследовать Даффи. Совсем, вот, недавно. Черноволоска засмотрелась на яблочный сад. Хоть свежих фруктов так и хотелось, но был ещё не сезон. Стоило только Карэн подумать о сочном красном плоде — одно из деревьев расцвело, зелёные лепестки повылуплялись из ещё совсем молодых почек, а яблоки сочные, сладкие уже висели на ветках, отяжеляя их. Карэн испуганно сорвала яблоко, с подозрением укусила совсем маленький кусочек. Действительно, самое настоящее яблоко. Когда ужас овладел мыслями Карэн, плод в ее руках сгнил и рассыпался прахом. После этого девушка не раз заходила в кабинет к ангелу, искала книги, где хоть немного упоминается о сверхсилах, но скрывала как могла, беря с собой сверху стопку сказок или романов. Мужчина не против, книги ежесекундно не проверяет. Раз девочка интересуется литературой, это хорошо. А чего-то вредного в его арсенале не находилось. По крайней мере, опасные книги остались в Лондоне. Все остальное время юная особа старалась вести себя как и раньше, она не хотела разрушать этот счастливый мирок, который ей достался.

— Эй, Кроули! Пошли сегодня в кино, ну прошу, обещаю, будет интересный фильм. Ужастик. — девушка обняла мужчину за руку, посмотрев на рыжеволосого мужчину снизу вверх и похлопав ресницами.

— Соблазнить пытаешься? — Кроули слегка спустил очки на переносице и заглянул в серые глаза. — Девочка, в конкурсе соблазнителей тебе меня не переплюнуть.

Карэн закусила губу. Ух, как же она бесилась, когда ее брали на понт. Кроули слишком тщательно за это время взрастил в этом юном теле росток азарта и бунтарства.

— Поспорим?! — черноволоска отошла от мужчины на шаг и протянула руку.

— Пф. Даже спорить бессмысленно. Ты ещё сопля зелёная. Подрасти сначала, а потом ставки делай. Кого ты соблазнить можешь? — демон откровенно измывался.

Девушка не на шутку взбесилась.

— Да хоть тебя! Спорим на пять фунтов! Я соблазню тебя! Или ты боишься? — Карэн сузила свои глаза, пытаясь разглядеть «линзы» под темными стеклами очков.

Кроули шумно втянул воздух, вытянув шею.

— Та-а-ак. А ну стоять. Ты жертвой не ошиблась, Карэн? — Энтони, откровенно говоря, взволновался.

— А-а-а, превеликий соблазнитель Кроули испугался какой-то девчонки. Вот Азирафаэлю расскажу, удивлю! — Карэн впервые в жизни задрала подбородок, победно скрестив руки на груди.

Вы когда-нибудь пытались разозлить демона? Не пытайтесь. Плохая идея. А ещё очень хреновая идея — бросить вызов фехтовальщику, когда в руках шпагу даже не держали. Бросить вызов демону Кроули в таком опасном поединке. Очень и очень плохая затея. Как бы внутренний голос не кричал мужчине о том, что это крайне по-идиотски вестись на такой шантаж, он протянул руку, чтобы пожать тонкую ладошку.

— Сделка с демоном, малышка. Ну, попробуй заставить признать, что ты смогла соблазнить меня. Считай, что уже проиграла. — улыбнулся демон.

— Посмотрим.

Парочка пожала руки и все же двинулась в сторону кинотеатра. Фредди Крюгера никто не отменял.

Поиски в архиве не прекращались. Ангел и демон поделили обязанность. Азирафаэль рылся в родословной Августы. А Кроули пришлось разбирать ужасный хаос в семействе Доминика. И спустя месяцы, поиски увенчались успехом. Действительно. Доминик это потомок Каина. Самого сына Самаэля. Вот демон, вот прохвост.

Азирафаэль держал желтоватый пергамент и не мог поверить своим глазам. Августа. Скромная официантка ирландского происхождения, застрявшая в Эпсоме, мать Карэн — потомок Иисуса. Значит пророчество правдиво. Но последнее. Там говорилось о вечном сне. Чьем?

— Азирафаэль, как успехи на задании? Давно от тебя не было отчётов. — Гавриил стоял рядом со стеллажом с историей какой-то семьи Брук.

Беловолосый ангел никак не ожидал так внезапно встретить архангела тут, в архиве. Все волоски встали дыбом на теле. Это не совсем страх. Чувство чем-то напоминающее, когда встречаешь нелюбимую тещу.

— А… Эм… Гавриил! Хорошо-хорошо. Сам понимаешь, подростки. Такие сложные натуры, гормоны, трудный характер, — Азирафаэль пытался говорить спокойно, но капелька холодного пота побежала-таки между лопаток.

— О, да, самые несносные из всех людей. Столько греха! А в архиве зачем? Ты же получил всю нужную информацию. — Гавриил скрестил накаченные руки на груди и изогнул широкую аккуратную бровь.

 — Да, так, ничего особенного, я уже закончил. Уже пора, а то девочка беспокойная, того гляди, не услежу! Такая непоседа, ха-ха! Но она такая добрая. Думаю, она уже почти на нашей стороне…

— А Кроули? Как он влияет на нее? — прервал словесный поток архангел.

— Кроули? Ну, он же зло. Он плохо ладит с детьми. Поэтому можете не волноваться. — Азирафаэль постарался выдавить из себя улыбку.

— Ты не можешь в этот раз провалить задание, Азирафаэль. У тебя нет права на ошибку. — Гавриил смерил суровым взглядом коллегу и вышел из архива.

Беловолосый ангел облегчённо выдохнул. Его нервы успокоит огромная кружка какао и занимательная книга старых изданий. Нужно обсудить находку обязательно с Кроули. Подумать только! Потомок Иисуса!

Парочка в виде растрепанной черноволосой девушки и рыжеволосого мужчины ввалились в дом, громко хохоча.

— Нет! Ты видел?! Вот это у него и рожа была!!! — Карэн согнулась пополам, в невозможности перестать смеяться.

— Ты про ту, где его за ногу Фредди схватил или где он убегал? — постарался изобразить лицо жертвы демон.

— И то и другое. Аха-ха-ха! Ты бесподобный актер! Очень похоже! — девушка залилась новым приступом смеха.

— Кто бы сомневался! Шекспир точно мною был бы доволен. Однако, его спектакли смотреть скучно. — демон высунул язык, изображая тошноту.

Даффи замерла, уставившись на демона в изумлении.

— Покажи ещё раз!

— Что показать? — не понял Энтони.

— Язык! Покажи язык!

— Ещё чего.

— Ну, чего тебе стоит! Сложно, что ли?! — девушка нахмурила брови, а ее нос забавно задергался.

— Вот только не изображай из себя разгневанного хомячка! — Кроули закатил глаза. — Ладно.

Кроули высунул свой язык. Любопытной девушке не показалось! Он действительно раздвоенный! Даффи крутилась вокруг мужчины, разглядывая розовую часть рта со всех ракурсов, если бы разрешили, она возможно даже потрогала.

— Охренеть. И не больно было?! Я читала про такие операции в интернете, но в живую увидеть! Ты и правда любитель необычностей! Может, у тебя ещё и где-нибудь пирсинг есть?! — Карэн действительно уже потянула руку, чтобы коснуться мягкой мышцы, но демон спрятал язык обратно в рот.

Мужчина приблизил свое лицо к девичьему уху.

— Хочешь проверить? — шипящий, сладкий шепот демона заставил Карэн залиться краской.

Энтони отошёл на шаг от подростка и заливисто рассмеялся.

— И эта девочка собралась меня соблазнить?! — взъерошив волосы девушки, рыжий прошел по коридору.

Карэн немного обидело, что в ней якобы не видят соперника. Но должна признать: 1:0 в пользу саркастичного засранца. Вы думаете она это так оставит? Ну уж нет!

Со всей грацией, на которую была способна, особа прошла вперёд, обгоняя демона, и, словно случайно, виляя бедрами, задела его, не забыв взмахнуть копной волос.

Запах горького шоколада. Снова!

====== Глава 11 ======

— Карэн! Пожалуйста, остановись! Послушай меня! Это бессмысленно! — Азирафаэль не мог уже нормально стоять на ногах, веки слипались, каждый шаг давался с огромными усилиями. Он засыпал, ещё чуть-чуть, и уснет. А этого никак нельзя допустить. — Прошу, Карэн. Прошу… — это было последнее усилие со стороны ангела, которое не увенчалось успехом.

Девичья спина идеально ровная. Руки сжимали лоскуты платья, которое буквально некоторое время назад было прекрасным. От былого великолепия лишь ошмётки. Карэн смотрела в небо и проклинала все. Ее сердце съедала пустота, боль, отчаяние. До нее никто не мог дозваться.

Рядом с магазином цветов, некогда довольно популярным, лежал, не доделав свою работу Мистер Бернард. Дома, недавно наглаживая своего кота — Мистера Комочка — и, оперевшись о плечо мужа, болезненно сжимая веки, уснула Миссис Вуд. Муж же, приобняв жену, сонно похрапывал. Кот тоже, свернувшись клубочком на коленях хозяйки, видел сны. Трейси не допив банку энергетика, лежала прямо на асфальте. Весь город. Вся страна. Весь мир погрузились в сон.

А где-то в морге рядом с холодным трупом стояла черноволосая девушка, в оборванном платье, глаза полны слез, которые текли по щекам беспрерывно. Косметика давно размазалась, тушь потекла, помада стёрлась. Она не могла перестать плакать, не могла остановиться, не чувствовала соленые капли, которые попадали на губы, скатывались к подбородку.

Ее мир рухнул, так пусть и все остальное горит синим пламенем.

Мы вернёмся к этому моменту. Все же, стоит отмотать время назад и вернуться к двадцатому мая, когда троица собралась за завтраком, который с такой заботой семнадцатилетняя-почти-не-школьница приготовила. Весна давно распустила свои объятия для жителей Эпсома. Наполняя каждый день теплым солнцем, благоуханием цветов и свежей зеленью. Последний экзамен уже на носу, осталась только математика. Ненавистная Карэн математика. Но она с ней справится. Не на отлично. Даже не хорошо, но она ее сдаст! Хотя бы минимальный балл, ради Азирафаэля и его трудов.

— А я не понимаю зачем так парится по поводу этих экзаменов. Всех под одну гребёнку. Потом однотипное мышление и все такое. Ну, не кошмар ли? — Кроули доедал яичницу с беконом, щедро закусывая поджаренным тостом.

— Не согласен. Школа учит дисциплине, — ответил Азирафаэль, промокнув губы салфеткой.

— Хорошим пушечным мясом учит она быть — вот, что я думаю! — демон отпил кофе и встал с места. — Подъем, студенты, повезу на сдачу экзамена по матери всех наук, — бросил Кроули.

Карэн быстро запихала остатки завтрака в рот и запила апельсиновым соком, чуть не подавившись.

Последний экзамен. А что дальше? Она будет свободна. Молодая Даффи уверена, что в колледж ей не поступить ни при каком раскладе. Долго жить с этими двумя она не сможет, а как же хочется. Возвращаться к бабушке даже не думает. Куда угодно, лишь бы не в тот ад. Тогда куда? И что делать со своей жизнью? Как хотелось бы, чтобы ничего не менялось. Жить с Азирафаэлем и Кроули. Слушать разную музыку: от классики до металл-рока. Перебирать книжные полки. Экспериментировать с едой. Смотреть фильмы, смеясь над глупыми жертвами в ужастиках. А ещё она так мало о них знает. Как эти двое познакомились, почему дружат? Где родились? И многое-многое другое. Она не хочет уходить. От этих пессимистичных мыслей все вокруг стало сереть, небо затянулось, тучи вспучились, создавая грозовую завесу.

— Чего нос повесила? — Кроули посмотрел в зеркало заднего вида.

Ангел и демон, конечно же, почувствовали изменение. Это уже начинало беспокоить. Сила Карэн растет с гиперболической скоростью. Когда плохо этой девчонке, неудовлетворительно чувствуют себя и двое друзей. И сейчас ангел и демон понимали — мигрень им обеспечена, если Карэн хоть немного не взбодрится и не возьмёт себя в руки.

Адовая канцелярия — это вам не педантичные ангелы. Найти что-то в архиве ада без проблем невозможно. Кроули — не без труда, — но отыскал семью Доминика. Действительно, этот наркоторговец — потомок Самаэля. Вот вам и поворот. Вся сила из крови давно ушла, но факт остаётся фактом. Карэн — бомба замедленного действия. Что ожидать с виду от обычной девушки непонятно, учитывая, что уже она может и делает? Пускай и не специально.

Даффи заметила резкое изменение в погоде и испугалась. Снова это, снова странности. Руки мелко затряслись и чтобы вернуть себе самообладание, пришлось несколько раз сделать глубокий вдох и выдох. Вспомнила черноволоска про вопрос Кроули только через несколько минут.

— Я… Я просто волнуюсь перед экзаменом. На выпускной я не пойду — это точно.

— И почему же? — Азирафаэль повернулся.

— Не хочу. С одноклассниками все равно не была в дружеских отношениях.

— Тогда у нас будет свой выпускной с блэкДжеком и шлюхами. — Кроули надавил на газ и Бентли поехал быстрее.

Настроение у Карэн сразу подскочило и небо не разверзлось дождем, а стало постепенно проясняться.

Черноволоска делала вид, что ничего не происходит. Кроули делал вид, что ничего не происходит. И Азирафаэль делал вид, что ничего не происходит.

Неправильно, правда ведь?

Вспомните. С вами проводили родители уроки сексуального воспитания? Если нет, то могу посочувствовать. Ведь это невероятно важно. Ребенка нужно подготавливать к взрослой жизни, иначе он может натворить делов, а расхлёбывать придется всей семьёй. Так вот, ситуацию юной Даффи можно сравнить с этим щепетильным разговором. И Кроули уже подмывало все выложить Карэн, плохая идея — молчать. Девушка нестабильна. Азирафаэль наоборот предполагал: чем дольше девочка остаётся в неведении, тем лучше. Она имеет право на жизнь обычного подростка. Кроули уже не считал черноволоску подростком. Да, она бывает непосредственная, наивна и любопытна. Но демон видел этот пытливый взгляд, ее отношение к окружению и ее выводы. Друзья изменили ее, и этим можно гордиться. Несмотря на весь злобный потенциал, Энтони горд, что он приложил свою руку в становление чего-то не просто глобально злого. Он сделал кого-то сильнее. Это нельзя назвать добром или злом. Это просто лучше, он никогда не говорил с Карэн о справедливости. Лишь о выгоде. Он не наставлял на защиту слабых, лишь себя и своих интересов. И она это приняла, обработала и перенаправила в нужное русло. Но ещё во взгляде серых глаз не раз проскальзывал страх. Только демон не мог понять: страх перед чем?

Экзамен оказался не таким сложным, как предполагала девушка. С большей частью вопросов она справилась, когда все ее одноклассницы школы Роузбери подкидывали тетради в воздух, Карэн убежала за здание. Девушка сжимала в руках конспекты, теперь уже ненужные, и улыбалась. Просто, чисто и по-детски.

— Справилась! Бабушка, я не никчемна! Я справилась! — шептала сама себе юная особа.

Аттестаты будут выдавать в первых числах июня.

— Скоро одиннадцатое. Может, попросить именно в этот день сделать выпускной? Посидим, посмотрим фильм. Может быть, сходим в кафешку.

— Ты чего там бубнишь, Кэр! — за спиной раздался знакомый голос.

Черноволоска даже подскочила на месте, а сердце часто-часто колотилось. Блондинка уже закурила тонкую сигарету и вальяжно облокотилась о стену.

— Сдала? — выпустив клубы пара, спросила Трэйси.

— Думаю, да, — скромно ответила Карэн.

— А я вот, скорее всего, завалила. Ну и черт с ним. Пошли сегодня в бар. — Трэйси отошла от стены и приобняла Даффи за плечо.

— Я даже не знаю…

— Да ладно тебе, в прошлый раз же было весело! — блондинка взмахнула рукой, в которой держала сигарету.

Карэн отступила на шаг и упёрлась в кого-то.

— Дорогуша, эта дама сегодня идёт со мной. — Кроули широко улыбнулся, обнажая белые зубы, а рука по-хозяйски легла на талию черноволосой «не-школьницы».

Блондинка выронила сигарету, заметив за очками угрожающий блеск.

— Мистер Кроули, мама очень хвалит ваши цветы. — Трэйси криво улыбнулась.

— Ещё бы, зря три дня порол кнутом, что ли?

От демона прямо так и исходили волны предупреждения. Агрессивного предупреждения. Карэн не решалась вставить и слова. Кроули развернулся и уволок подопечную с собой в машину.

— Повеселиться захотелось, да? — получилось резко.

— Это не то… Подожди! Почему ко мне претензия?

— Потому, что я помню, чем закончилась твоя прошлая пьянка, — злобно прошипел мужчина.

— Мы же уже разобрались с этим! Я не обязана торчать под замком. — Карэн не понимала зачем дерзит, ведь не хотела никуда идти, отдавая предпочтение обществу двух дорогих ей людей. Но каждый раз, когда Энтони злобно шипел на нее, включался некий защитный рефлекс. Вот тут-то уроки Кроули и не прошли даром.

— Хорошо… Принцесса хочет повеселиться? Будет тебе веселье. Так сказать, подарок в честь сдачи экзаменов. — Энтони поправил на носу гогглы и завел мотор машины.

— Куда мы поедем?

— Без паники, крошка. Не собираюсь я ехать в лес. Город буду тебе показывать, — хищная улыбка буквально расцвела на остром лице и не предвещала она ничего хорошего.

Смеркалось. Вечерний Лондон. От Эпсома до Лондона, на самом деле, не так долго ехать — приблизительно пару часов. И вот черноволосая девушка из маленького городка оказалась в знаменитом Лондоне. Столица Англии. Место, где чопорные англичане умудряются сочетать изысканные манеры и ханжество с невероятной развязностью и аморальностью. За лоском прячется поистине дурные привычки. И Кроули решил, что хватит с него мирного городишки. Сегодня он покажет этой черноволосой бестии частичку своего мира. А вы думали демон в Лондоне только в своей шикарной квартирке сидел, да на машине гонял?

«Egg London Nightclub»

Многообещающая вывеска. Но само заведение очень непримечательное. Ну, почти. Невысокое здание, которое украшено разноцветными рисунками. Стены кое-где обтерлись, а дверь ещё закрыта под роллетом. Несколько групп уже столпилось у фасада в клуб, предвкушая грандиозное веселье. Кроули чувствовал себя максимально комфортно, он жил в ногу со временем. Любым временем, а двадцать первый век — самый ошеломляющий из всех, что были до него. Веселиться люди научились, как никогда. Однако Карэн чувствовала себя не совсем уютно, по сравнению со всеми этими людьми, она выглядела недостаточно раскованно. Девушка заламывала пальцы, переступала с ноги на ногу, периодически крутила головой, наблюдая за прибывающей толпой.

— Кроули, кажется, я немного не к месту. — Даффи ещё больше зажалась, беря мужчину двумя пальчиками за край пиджака.

— Действительно, твой наряд никуда не годится. Один момент! — Кроули отошёл обратно к машине и, как по волшебству, достал с заднего сидения довольно увесистый пакет. — Лезь в машину, переоденься.

Черноволоска оглядела себя, замечая, что обычные джинсы, — пускай стрейч — и белая блузка делают ее образ очень скромным.

— А Азирафаэль знает? — беря пакеты, тихо спросила Карэн.

— Так, ни перед кем отчитываться я не собираюсь, а раз ты со мной, то все будет отлично. Давай живей, пока не передумал.

— Ла-а-адно.

Переодеваться в машине та ещё проблема. Да и наряд достаточно мудреный, но Карэн героически справлялась, пока Кроули, оперевшись о бампер своего транспорта, смотрел на уже достаточно большую толпу. Девушка-то не знает, что когда взгляд падал на стекло машины, змеиные глаза с лёгкостью улавливали оголённые части тела.

О, запах горького шоколада. Ну, здравствуй.

На этот навязчивый аромат демон теперь относился, как к должному, он стал частью его жизни в этом году. Если не можешь избавиться от проблемы, смирись. Иногда стоит отпустить ситуацию. Например, с изнасилованием. Вот будешь больше брыкаться, кричать, драться, когда перевес сил точно не в сторону жертвы, только хуже. Расслабься и попробуй хотя бы получить удовольствие.

Карэн вышла из машины, натягивая короткую юбку насколько возможно ниже, но это не спасало.

— Кроули, кажется, ты с размером прогадал. — девушка попыталась запахнуть декольте, но разве это возможно?

Рыжеволосый мужчина замер на месте, даже очки спустил на переносице, разглядывая неизвестную ему девушку. Карэн конечно сменила свой стиль с «подайте на пропитание» на «привет, друг, пойдем прогуляемся, и ты угостишь меня мороженным». Но сейчас. Это выглядело сногсшибательно!

Короткая кожаная юбка с завышенной талией, подол выше середины бедра, сверху облегающая кофта с глубоким декольте, рукавами три четверти, выше портупея, которая выгодно подчеркивает все достоинства юного тела. Черные тонкие колготки, выделяющие стройные ножки с угловатыми коленками и достаточно громоздкие туфли на удобном широком каблуке. Теперь можно хорошо отметить, как с таким нарядом гармонично смотрятся черные волнистые волосы, а конопушки придают образу озорства.

— Не пойдет, — заключил Кроули, заключив вердикт.

— Все, тогда вези меня домой, — расстроенно выдала девушка.

Вместо ответа, демон подошёл к Даффи вплотную ихорошенько хлопнул по спине, стан выпрямился, а плечи тут же расправились.

— А теперь превосходно! — Кроули удовлетворённо кивнул сам себе, подмечая, что девчонку от себя далеко не отпустит.

Карэн смутилась. Можно признать, что рядом с этим мужчиной и в таком виде теперь она чувствовала себя куда более уверенно, чем раньше. Готова согласиться — на равных. Это искушало и воодушевляло. Не хотелось выглядеть несовершеннолетним, несмышленым подростком. Хочется стать очаровательной соблазнительницей. Пора пользоваться моментом, пока дают такую возможность.

— А нас впустят? — неуверенно прошептала Карэн, осторожно беря мужчину под руку.

— Впустят, — довольно протянул демон.

Суровые охранники, которые тщательно избирали людей, тут же отодвинули группу молодых ребят, пытающихся договориться с секьюрити.

— Сэр! Добро пожаловать! Давно вас не было! — воодушевленно воскликнул один из здоровых лбов.

Второй мужчина галантно распахнул двери перед парой, впуская внутрь.

Карэн крепче вцепилась в руку спутника, удивлённо озираясь.

Когда они вошли в помещение, громкая музыка современного электро влилась в уши быстрым ритмом.

— Добро пожаловать в мой клуб, детка! — радостно заявил Кроули, перекрикивая музыку.

Даффи смотрела на рыжего обольстителя, как на бога. Он основатель клуба?! Вот это новость! Сколько же у него денег-то на самом деле?! С какого тогда фига он работает в цветочном в маленьком городке поселочного типа? Девушка даже отошла от Энтони, посмотрев на мужчину через новую призму.

— Торжественная часть окончена, а теперь пошли, у нас с тобой VIP места.

Неоновые вспышки света, куча народа, дрыгающихся под шумный бит, море алкоголя и иногда, не для всех, наркотики. Но это редкость. Энтони за здоровый образ жизни (нет).

Демон создал свой клуб — довольно известный, спешу заверить, — многие пытаются прорваться сюда, чтобы насладиться всеми возможными радостями на одну ночь. Чем вам не отличная идея для ада. За такой проект Кроули хорошо похвалили. Пришлось повозиться с властями насчёт места, но он добился своего.

Сейчас, сидя на удобном велюровом красном диване и попивая солодовый виски, мужчина наслаждался восторженностью неискушенной (не совсем) Карэн. Разве бар в маленьком городишке сравнится с огромным и шумным ночным клубом?

Девушка сидела рядом, попивая коктейль, в котором точно был алкоголь, потому, что завороженная этой атмосферой, ее все сильнее тянуло к приключениям. И конечно, она им поддалась.

— Давай потанцуем! — Карэн потянула мужчину за руку, желая, чтобы он составил ей компанию.

— Почему бы и нет.

Кроули, в отличие от многих демонов, танцевать умел, так что отбросьте ненужные стереотипы, да и тем более, это, мать вашу, ночной клуб. Дрыгайся на танцполе, как твоей душе угодно, всем плевать. Девушка это понимала, поэтому дала волю своему телу, которое просто следовало быстрому ритму. Она поднимала руки к потолку, сгибала их в локтях, не забывая вилять бедрами и впридачу корпусом. В ушах стоял гул, подначивая, подгоняя, тормоша все сознание. Кроули не отставал, вслушиваясь в ритм и подчиняясь ему.

Карэн, поддавшись моменту, развернулась к демону спиной и закинула руки на мужскую шею, пытаясь сохранить равновесие, плавно поведя бедрами то вправо то влево. Алкоголь дал о себе знать, Кроули плавно водил ладонями по девичьей талии, перемещая на ноги, а потом вверх, к плечам, шее, полной грудью вдыхая уже полюбившейся запах горького шоколада. Карэн развернулась к мужчине лицом под резкую высокую ноту какого-то струнного инструмента и посмотрела на рыжего снизу вверх, облизнувшись и прикусив губу. Пальчики плавно скользнули к лицу Энтони и зацепили дужки очков, снимая их. В этой толпе никому нет дело до страстной парочки, нет дела до змеиных глаз и вообще внешнего вида друг друга. А этим двоим было. И Даффи, сняв очки, внимательно вгляделась в глаза перед ее лицом, тонкий зрачок расширился и снова сузился. Невероятное зрелище. Кроули словно чего-то ожидал, а демоническое сердце с каждым ударом стучало быстрее. Она слишком близко, спертый воздух порочных тел, быстрый ритм, и они словно замерли в этой вакханалии, смотря друг другу в глаза. Девушка приблизила свое лицо к лицу Кроули, рвано дыша, после быстрого танца, не прерывая зрительного контакта. Ее губы почти коснулись татуировки в виде змеи на виске. Сердце демона замерло.

— Я тебя соблазнила? — ласково, но достаточно громко сказала девушка и тут же отступила на шаг, широко улыбнувшись.

Великий сенсей какой-нибудь чертовой горы Фудзи или любой другой сказал бы так: «ученик превзошел своего учителя».

Змей, который существовал ещё до сотворения людей, видевший все века, которые пережила Земля, готов признать — эта дьяволица смогла сделать то, чего не смог ни один человек, демон, ангел, любое существо во всей вселенной. Она заставила замереть на месте его сердце и разлиться необъяснимому чувству болезненной истомой по всему телу.

Кроули улыбнулся через силу и склонился над девичьим ухом.

— Ты победила.

Даффи даже удивилась, она думала, что Кроули тот, кто постоянно отбрасывает сатирические шутки, всегда в себе уверенный и никогда не проигрывающий в спорах, оставляющий последнее слово за собой, никогда не произнесет этих слов. Неужели она сделала невозможное.

Эта победа просто окрылила Карэн, как никогда. Демон легко улыбнулся и, взяв за руку девушку, повел обратно к VIP местам, он должен выпить, иначе просто не сдержится и сделает что-нибудь действительно греховное с этой растерянной юной дьяволицей.

Карэн перевела дух, дыхание восстановилось. Выпив стакан какого-то безалкогольного коктейля, девушка кокетливо приложила пальчик к губам.

— Тогда я придумала свое желание. — Карэн задорно улыбнулась облокотившись плечом о руку мужчины.

— Уже? — демон изогнул одну бровь, гогглы снова на своем привычном месте — на переносице.

— Я хочу выпускной 11 июня. Можно? Ну пожалуйста. Ничего особенного, просто сходим в кафешку, посмотрим фильм. — Карэн молитвенно сложила ручки, словно не она только что извивалась, подобно кошке, на танцполе.

Мастерское превращение из демоницы в ангелессу.

Мужчина блаженно улыбнулся.

— Я всегда выполняю условия сделки. Вопрос: почему именно 11 июня?

— Это… Ну… Понимаешь… У меня день рождения. Ты не подумай. Я просто его никогда не отмечала. Да и не с кем было. А тут, ну, окончание школы, да и возможность провести время с дорогими мне людьми. Вот, подумала…

— Понял-понял, можешь перестать ковырять дырку в диване. — взмах руки, и официант, которых обычно в баре нет, но специально для хозяина заведения он есть, принес на разносе ещё напитки.

В дальнейшем вечер прошел спокойнее, ещё пару танцев, уже не в таком близком контакте, ещё чуть-чуть коктейлей, щепотка смеха и шуток. Вечер удался на славу. Можно ехать домой.

Азирафаэль встретил всех с кислой миной. Ну конечно, его оставили и уехали невесть куда. Но заговорщики лишь уверили ангела, что ничего особенного, просто прогулка. А что Карэн в таком нескромном наряде — издержки производства.

Дни пробежали. Девушка получила свой аттестат с гордостью. Жаль, что бабушки рядом не было, ну, это ничего, она обязательно ее навестит и покажет свой успех. А в этот день выпускнице школы Роузбери достаточно двух самых близких.

К 11 июня девушка выбрала себе в магазине красивое платье. Не распродажа. Она хотела, чтобы все было как надо, зря, что ли, работает? Хотелось приятно удивить мужчин своим внешним видом — Кроули особенно, он больше знал толк в моде. Иногда девушка подолгу задерживалась у зеркала, рассматривая себя и примечая все ли в порядке с ее внешностью. Не горбится ли, а красиво ли сейчас уложены волосы, кофта к штанам подходит?

Стоп! Почему она вообще хочет понравится Кроули? Когда уже с уверенностью и даже раздражением Даффи отходила от зеркала, все же бросала взгляд на свое отражение, выпячивая грудь вперёд.

В тот момент, когда ее руки держали гогглы и взгляд уловил змеиный взор, ей до ужаса хотелось спросить.

«Почему тебе страшно?»

Зрачки, то сужающиеся, то расширяющиеся, ярко желтая радужка, которая сияла и совершенно черный белок, а этот лихорадочный блеск, совершенно не выпившего мужчины. Это была паника. Паника в этих необычных, но таких завораживающих глазах.

10:00

Карэн стояла перед зеркалом рассматривая себя со всех возможных ракурсов. Платье прекрасно, ну, по крайней мере, по ее мнению. Да она не смотрится, как нимфа или невозможно красивая эльфийка. Но за все время проживания с парой странных мужчин, Карэн полюбила все и свои недостатки. Поэтому не чуралась одежды с открытыми плечами, показывая всем свои веснушки, волосы не пыталась пригладить, и они волнистой, непослушной копной рассыпались по плечам и спине, серые, глубоко посаженные глаза, не казались, как у зомби, — теперь загадочные, — курносый нос лишь делал это лицо непосредственным и милым.

Платье простое, на широких бретельках, ярко-красное, с белым поясом, подъюбник до колен, кроем-солнышко.

Никаких рюш, ремешков, замудренных шнурков. Все просто. Как и она.

12:00

Карэн решила выйти в магазин купить что-нибудь к вечернему просмотру фильма, а через пару часов они пойдут в кафе, где подают превосходные блинчики.

12:30

Звонок на телефон и девушка, не смотря на дисплей, ответила, радостно и непринужденно.

12:38

На том конце провода незнакомый женский голос, говорит что-то непонятное, совершенно глупое и несуразное.

— Мисс! Вы Мисс Карэн Даффи? —голос такой формальный тон поддерживает.

—Я, — непринужденно ответила Карэн.

— Вы родственница Маргарет Даффи?

— Э-э-э… Ну, да, она моя бабушка.

— Мисс, присядьте пожалуйста. — голос на том конце даже отдавал металлом. То, что женщина говорила никак не вязалось с той холодностью, с которой было произнесено.

—Что случилось? — мысли черноволоски всё ещё были погружены в планы о сегодняшнем дне.

— Мисс, сегодня утром ваша бабушка… скончалась. Мы нашли номер телефона в ее мобильном. Там и был единственный — ваш контакт.

Карэн нажала на кнопку сброса и помчалась в место, в котором ни разу не была в Эпсоме — городской морг. Она бежала так быстро насколько вообще могла, в боку кололо, она несколько раз падала, даже платье разорвала, руки в синяках и ссадинах. Просто ее ноги совсем не слушались. Под глазами растеклась тушь, превращая скромный макияж в нечто страшное. Быстрее, ещё быстрее. Это все просто какой-то бред!

13:20

Карэн стояла перед женщиной возраста сорока лет, жилистая, высокая и довольно худая, короткие рыжие волосы добавляли ей какие-то ведьминские качества.

— Может вам воды?

— Покажите ее! — отбросив дальнейшие вопросы, осипшим голосом прокричала девушка, ещё не успев перевести дыхание.

Женщина поджала губы и сдержанно кивнула.

В помещении, куда привели Даффи невыносимо холодно, отвратительно воняет чистящими средствами и чем-то ещё. Затхлостью? Может быть. Все кристально чисто, вылизано и с хромовым блеском.

— Девочка, мне очень жаль. — женщина откинула с головы простыню и Карэн замерла на месте, вглядываясь в лицо Маргарет. Такое бледное, осунувшееся, с почти прозрачной кожей, слипшимися от крови волосами. Ей бы пошел рыжий цвет. Глаза совсем впали.

А женщина продолжала что-то говорить. Что-то об аварии прямо у дома старушки, невнимательном водителе и ещё что-то, что сейчас совершенно неважном. Голос женщины, работающей в морге звучал глухо отдаленно. Вообще создавалось ощущение, что весь мир потерял краски, звуки, запахи.

Телефон в руках завибрировал, Даффи на автомате нажала на зелёный значок и поднесла смартфон к уху.

— Ало? — совсем нет голоса, может приболела?

— Карэн! Карэн! Ты где? Что случилось? — Азирафаэль буквально кричал в трубку перекрикивая какой-то шум.

— Дай мне! — сквозь пелену прорвался голос Кроули. — Карэн немедленно скажи, что случилось!

— Бабушка уснула. — прошептала девушка.

— Что?!

— Говорю, бабушка спит.

Даффи отключила мобильник и подошла к холодному трупу Маргарет и слегка потормошила за плечо.

— Мисс. Вам сейчас нужно успокоиться. Присядьте. — женщина сделала шаг в сторону Карэн.

— Нет! — крикнула девушка и подняла руку, как бы пытаясь остановить работницу морга.

Рыжая действительно остановилась, ее глаза закрылись, и она упала на пол. Карэн даже не удивилась. Она лениво перевела взгляд обратно на лицо своей бабушки и снова потормошила за плечо.

— Бабуля, а я вот школу закончила, хочешь аттестат покажу. Давай я тебя познакомлю кое с кем. Они такие замечательные. Азирафаэль меня многому научил. Представляешь, я книги теперь люблю. Но самая первая больше всех понравилась. Она учит человечности. Тебе бы не помешала. Зло-то в нас самих, знала об этом? Хотя откуда. А ещё он любит мою готовку. Рецепт твоих оладушек больше всех понравился. Здорово, да? Кроули такой интересный! У него язык раздвоенный, а ещё глаза змеиные. И татушка в виде змеи. По-моему, он слишком помешан на змеях. Но это ничего. Он так здорово шутит, хотя иногда я не понимаю, о чем он. А ещё он водил меня в клуб. Я теперь не горблюсь. Тебе же не нравится, что я горблюсь. Я стала в моде разбираться и могу дать сдачи. А еще… Ты же меня слушаешь да? Скажи, что ты меня слушаешь. Эй… Скажи!!!

За окном словно снова наступила осень. Листья быстро пожелтели и упали к кронам деревьев. Земля постепенно чернела, а трава стала жёсткой и жухлой. Бентли мчался на всех скоростях. Кроули выдавливал педаль газа в пол, вцепившись в руль так, что костяшки побелели, а Азирафаэль держался за что мог, боясь случайно вылететь в лобовое стекло в случае аварии. Произошло что-то действительно страшное, потому что весь Эпсом умирает. Люди один за другим падают прямо на землю, лавочки и отключаются.

—Быстрее, быстрее, БЫСТРЕЕ! — взревел Кроули ещё сильнее вдавливая педаль, стараясь обогнать желтевшие листья.

— Бабушка. Прости меня, я бросила тебя совсем одну. Даже ни разу не звонила. Не зашла. Прости меня, бабушка. Может быть, стоило быть более послушной, и ты бы меня полюбила? — Карэн шептала так быстро, что невозможно было уследить за движением ее губ.

Мужчины влетели в помещение, как два вихря, почти выбив дверь. Карэн на них даже не обратила внимание, бережно держа холодную бледную ладонь. Азирафаэль открыл рот, а потом тут же его закрыл. Кроули нахмурился и двинулся в сторону девушки, но Карэн тут же выставила руку вперёд.

— Нет, не сейчас.

Кроули сглотнул подступивший ком.

— Карэн, посмотри в окно, ты должна успокоиться…

За окном уже все чернело и умирало. Деревья скручивались и услыхали. Все покрывалось какой-то пепельной завесой, вмиг вгоняя мир в туман.

— Кроули! — выкрикнул Азирафаэль.

— А когда ты собрался с ней поговорить? Думаю, очередной апокалипсис — хороший повод, не находишь?! — рыжеволосый мужчина всплеснул руками.

— Я знаю, — прошептала черноволоска. — Растения в руках цвести начинают. Захочу, снег пойдет. Захочу, солнце светить будет. Хочу торт — будет торт. А когда страшно, апельсин гниёт в руках. Мне не страшно. Совсем не страшно. Вот только вопрос: откуда ВЫ знаете, что это моя вина? — девушка подняла взгляд на Азирафаэля и Кроули.

— Карэн пойми, мы не хотели тебе зла, ну как, о боже, я запутался. Точнее ад желал тебе зла, а небо добра…

— Азирафаэль, закрой рот! — вскипел Кроули.

Ангел послушался, он действительно не способен сейчас объяснить все это осторожно.

— Мое имя Кроули. Я демон. — Энтони снял очки. — Я был Змеем, который соблазнил Еву съесть яблоко в Эдеме. А он, — ткнул пальцем в ангела, — Азирафаэль. Ангел Господень. Он отдал меч Адаму и Еве, чтобы те защитили себя после грехопадения. Мы вдвоем были ещё в начале сотворения мира. Ад прислал меня, чтобы ты встала на сторону зла и обратила свою силу в сторону ада. Его направили, чтобы ты выбрала добро и сражалась за рай. Ты потомок сына Господнего и сына Самаэля. — Кроули замолчал, ожидая реакцию от девушки. Но ее не было.

— Но мне не нужна эта сила. Мне не нужен ни рай, ни ад. — Карэн перевела взгляд на бабушку. — Когда-то я мечтала, чтобы она меня любила. Чтобы видела во мне свою любимую внучку. Но потом я поняла, что это бесполезно. Ее разум совсем помутился. Она все звала и звала маму. Вот и дозвалась. Но у меня появились вы… И вам я, оказывается, тоже не нужна. А я глупая думала, что нашла дорогих мне людей. А вы все это время врали. Линзы, да?..

— Подожди, Карэн, мы не говорили, потому что не хотели, чтобы ты стала орудием!

— Спасибо за правду. — Карэн легко улыбнулась.

— Карэн! Подожди! — Кроули двинулся вперёд, но девушка подскочила, взяла его лицо в свои ладони и ласково посмотрела в змеиные глаза.

— Я просто хотела быть рядом…

Кроули закрыл глаза и повалился на пол, уснув. Его сил не хватило, чтобы сопротивляться ее могуществу.

— Карэн! Пожалуйста, остановись! Послушай меня! Это бессмысленно! — Азирафаэль не мог уже нормально стоять на ногах, веки слипались, каждый шаг давался с огромными усилиями. Он засыпал, ещё чуть-чуть, и уснет. А этого никак нельзя допустить. — Прошу, Карэн. Прошу…— это было последнее усилие со стороны ангела, которое не увенчалось успехом.

На часах 3:38. Комментарий к Глава 11 Ребят! Прошу прощения за ошибки, глава должна была выйти сначала в черновике, но я по глупой случайности не нажала нужную кнопку. Позже бета ее отредактирует, ну, раз вы уже ее увидели, то я сожалею о недочетах. И да, это очень важная поворотная глава в событиях истории.

Бета: глава отредачена в миллионный раз уже, но интернет получен только сейчас(

====== Глава 12 ======

Потолок дал трещину, посыпалась штукатурка с примесью грязи, плесени, несколько светильников отключились и отвалились, свисая на одних оголённых проводах. В Аду никогда не было чисто и аккуратно, но это место не страдало землетрясениями. Сейчас демоны носились по помещениям в жуткой панике, создавая толкучку и хаос. Крошка с потолка сыпалась прямо на головы, а кого-то уже придавило камнем или куском стены.

— Чтоб меня мои же мухи покусали! Задница Сатаны, что происходит?! — кричала Вельзевул, не понимая за что хвататься в первую очередь.

Перед демоницей пронесся какой-то демон с подожженной головой, Вельзевул проводила взглядом пострадавшего и посмотрела на собеседника.

— То, что ты и сказала! Задница Сатаны! Неужели это вторжение ангелов?! — закричал Пифон, прикрывая черноволосую голову, покрытую язвами, от посыпавшиеся крошки с потолка.

— Что там на Земле?! — Вельзевул схватила какой-то грязный листок бумаги, зачем, правда, непонятно. Я же говорю, все в панике.

— О, Вельзевул! Там… там… Вы должны это видеть. — в помещение вбежал маленький пухлый черт, еле передвигая ногами.

Демоница направилась сразу на землю, чтобы, наконец, понять, почему Ад рушится.

Множество красных лампочек озарило огромные, даже необъятные помещения.

«ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!»

Записанный голос Михаила звучал со всех концов и уголков.

Гавриил быстрым шагом преодолел первые этажи, поднимаясь выше, к Михаилу. Внезапно пол дрогнул и по белым плиткам пошла трещина.

— Во имя Господа, что происходит?! — рявкнул мужчина, преодолевая последний пролет.

Не постучавшись, архангел открыл кабинет Михаила, почти врезавшись в хозяина помещения.

— Михаил! Что случилось?

— Я не понимаю! Демоны не могли на нас напасть! Мы бы были предупреждены! Что на земле? — Михаил вылетела из кабинета, устремляясь по лестницам вниз, за ней выскочил Гавриил. — Отправляйся на Землю, узнай, что произошло.

После этих слов, мужчины и след простыл.

—Какого хера?! — в унисон ужаснулись Вельзевул и Гавриил, появившись в одном месте одновременно.

Вся земля черная, как обожжена, деревья сгорбились, перекрутились, почти касаясь верхушками веток земли. Небо заволокло дымом, а здания постепенно разрушались. Разлагаясь по куску, словно недавно полыхали под огромной температурой, поджариваясь до румяной корочки. Каждый кусочек черепицы, кирпичика, камушка расщеплялись и улетали в одном направлении. В сторону городского морга.

— Это вы натворили?! Очень похоже на ваш почерк, демон! — Гавриил развернулся к демонице, сверля испепеляющим взглядом с высоты своего роста.

— С неба упал?! У нас там Ад трещит по швам! Какое нам сейчас дело до Земли?! — голос Вельзевула подскочил на несколько тонов выше обычного. — А не пытаешься ли ты, беложопый ангелок, на нас всю вину свалить, а?! — перевела стрелки демоница.

— В аду все совсем плохо, что отупела, да? У нас Рай рушится по кусочкам. Нам ни к чему все это. — Гавриил снова перевел злобный взгляд на происходящее вокруг.

— Так если это не ваши и не наши… То, кто? — Вельзевул прислонила кулак к подбородку задумавшись.

— Кроули! — зажужжала Вельзевул.

— Азирафаэль! — крикнул Гавриил.

Солнце радовало город своими тёплыми лучами, за окном цвели кусты роз. Газон недавно подстрижен, в воздухе витал аромат свежескошенной травы. Мистер Бернард сидел в песочнице со своей маленькой белокурой дочуркой и учил новые имена поняш из недавно вышедшего сезона. Миссис Вуд прогуливалась со своим мужем в парке, собирали гербарий, а рядом на поводочке, следя за воробьями, шел жирный кот Мистер Комочек. Трейси ловила влюбленный взгляд Тома, взяв своего молодого человека за руку, переплетая пальцы.

Карэн, поправила волосы, которые сегодня уложила на бок. Прозрачная помада подчеркивала ровный контур губ, а тушь добавляла взгляду притягательности.

— Одуванчик! Спускайся! Мы все ждём только тебя, милая. — слегка хрипловатый, но теплый голос старушки раздавался снизу.

Принюхавшись, девушка улыбнулась. Бабушка готовит свои знаменитые оладушки.

— Иду, бабуля! Минутку. — Карэн в последний раз взглянула на свое отражение в зеркале обрамленном коварными завитками.

Спустившись в светлую гостиную, юная особа огляделась.

Очаровательная мебель в стиле барокко идеально сочеталась с бежевыми обоями, на которых выведены вензеля. Шторы раздвинуты, впуская тепло весны в комнату. Несколько смешных разноцветных вазочек стояли на стеклянном журнальном столике, а группа декоративных слонов — на подоконнике.

— Карэн! Если ты сейчас же не появишься, Азирафаэль съест все оладушки! — смех Кроули раздался с кухни.

— Неправда! — Азирафаэль сейчас забавно выпятил нижнюю губу.

— Да ты уже седьмой ешь! — снова ухмыльнулся рыжеволосый.

Юная Даффи вбежала на кухню и увидела примилейшую картину: Кроули перекинув ногу на ногу, тыкал пальцем в бок Азирафаэля, а тот отмахивался, как кисейная барышня выкрикивая, что-то вроде: «я не толстый, я упитанный!». Бабушка в домашнем халате стояла у плиты и готовила новую порцию оладушек (потому что беловолосый мужчина первую уже съел), напевала какую-то детскую песенку под нос.

— О, а вот спящая красавица спустилась. — демон перестал подначивать друга, взял кружку с кофе и сделал большой глоток.

Девушка широко улыбнулась и села на свое место. Бабушка уже закончила вторую партию. Женщина взяла тарелку с дымящейся пирамидкой оладушек, которая невероятно вкусно пахла и поставила на середину круглого кухонного столика на закрученных ножках.

— Доброе утро, одуванчик. — старушка громко чмокнула внучку в макушку и села рядом с ангелом. — Кушайте, Мистер Азирафаэль, не стесняйтесь. Тут на всех хватит. Мистер Кроули, Вы бы тоже побольше брали, а то кожа да кости! — женщина уже взяла отдельную маленькую фарфоровую тарелочку и положила несколько оладий горкой, поставила перед рыжим мужчиной.

— Спасибо вам большое, но я слежу за фигурой. — Кроули все-таки взял пару штук кулинарного изделия.

— Солнышко, а ты вот не налегай, девочке стоит поддерживать себя в форме. — женщина строго посмотрела на внучку.

— Эту фигурку ничто не испортить. — рыжеволосый мужчина подвигал бровями.

Щеки черноволоски тут же залились румянцем, но она спрятала свое смущение за стаканом апельсинового сока.

— Ох, молодость. Пора любви и нежности. — Маргарет посмотрела на внучку с лаской и заботой.

— Вам стоит быть внимательнее, он тот ещё змей! — важно заявил Азирафаэль, подняв указательный палец.

— Не пали. — Кроули шикнул на ангела и сделал ещё один глоток бодрящего напитка.

— И что теперь делать?! Мы обязаны все доложить нашему владыке! — Вельзевул даже начала грызть ногти.

— М-да, воля ли это божья, раз такое происходит? — как-то задумчиво протянул Гавриил. — Пошли в то здание, кажется, оттуда все тянется. — мужчина указал рукой на рассыпающиеся здание морга.

Архангел и демоница направились в строение откуда шел черный дым, перемешиваясь с белыми струйками света, словно всасывая в себя воздух.

Карэн кинула последние крошки утке и та с жадностью их заглотила. Кроули сидел рядом, откинувшись на спинку скамьи, запрокинув голову. Азирафаэль облизывал ванильное мороженное, довольно прикрыв глаза.

Вечерело. Закатное солнце озарило все вокруг оранжево-красным светом, окрашивая воду в пруду, перемешивая отражение с небом. Несколько голубей пытаются отобрать остатки вкусных булочек, только что скормленных пернатым. Спокойный и очень умиротворённый вечер.

— Друзья, я вынужден оставить вас. — Азирафаэль довольно улыбнулся, выкинув палочку от съеденного мороженного в урну. — Вчера мне принесли несколько книг Диккенса, первое издание, в кожаном переплете… Там даже его автограф.

— Мы поняли тебя, ангел, приятного свидания с Диккенсом. — Змей спустил гогглы на носу, довольный результатом: беловолосый мужчина насупился, подобравшись, гордо вздернул курносый нос.

— Вам тоже. До встречи, Карэн. — ангел слегка склонил голову и пошел в сторону своего дома.

Когда статная фигура книголюба скрылась за поворотом, солнце в последний раз вспыхнуло на горизонте, передавая правление Владычице ночи. Небо стремительно темнело, и в парке зажгли фонари.

— Ну, что делать будем. — Карэн прижалась плечом к мужчине, немного поежившись.

После заката наступает прохлада, а красное платье довольно тонкое.

Кроули лениво приобнял девушку за плечи и прижал ближе к себе, но на секунду замер, словно сомневаясь.

— Что-то не так. Ты вздрогнул. — серые глаза с металлическим отливом внимательно смотрели на лицо мужчины.

Кроули снял очки и оглядел черноволоску рядом с собой. Это Карэн, никак иначе. Ее лицо, ее волосы, ее тело. Но что-то не так. Они уже довольно давно вместе, даже бабушка Маргарет одобрила выбор внучки. Хотя женщина старых взглядов и поначалу относилась к рыжеволосому мужчине настороженно. Ведь такая разница в возрасте! Но девушка убедила. Вообще, она кого угодно могла убедить.

Карэн прильнула к Энтони, запустив свои тонкие пальчики под пиджак мужчины, стараясь согреться.

— Ну, мы можем взять попкорна соленого, приехать ко мне, включить рок в исполнении оркестра, достать колоду карт и сыграть на раздевание. — ладонь мужчины опустилась на талию девушки.

— Ты извращенец! — Даффи толкнула Кроули в грудь. Спустя секунду, уткнулась в нее носом. — Это смущает.

— Ой, не прикидывайся невинной овечкой. — Кроули уже легонько поглаживал бедро юной особы.

— Ты меня раскусил. — Карэн провела пальчиками у самого кадыка рыжеволосого мужчины, укусив за мочку уха и подскочила с места.

А Кроули снова замер, как будто его ударило током. Он приложил ладонь к уху, словно там сейчас пойдет кровь.

— Эй, да что с тобой? — девушка уперла руки в бока.

Мужчина несколько раз похлопал глазами, фокусируя взгляд, тряхнул головой, выкидывая ненужные мысли и надел очки.

— Все хорошо, поехали.

Демоница и архангел стояли в комнате, где обычно хранят трупы. В помещении от стен отваливались куски, тлея, разлагаясь, и всасывались в этот столб света и дыма, который исходил от лежащей посередине комнаты девушки. У входа расположился Азирафаэль, а в ногах черноволосой особы Кроули. Мертвая старушка на холодном металлическом столе и какая-то рыжая женщина где-то в углу комнаты.

Девушка… Она не совсем обычная. Вы не подумайте, особь на полу, неоспоримо, женского пола. Но она точно не человек. Бледная кожа, усыпанная веснушками, глубоко посаженные глаза, две руки, две ноги. Но вот по пальцам струился черный дым, а вены светились на руках белым светом, переливаясь и искрясь. Однако самое необычное это крылья за спиной. Покрытые перьями, достаточно большие — метра два с половиной в длину, они не напоминали ангельские. Может быть в начале, да. Они росли из спины, между лопаток, переходили из маленького белого пуха в большие черные перья, укрывая собой часть тела. Девушка глубоко дышала, болезненно жмурясь, и с каждым вдохом она вбирала в себя все окружение. Поглощая его

— Неужели эта та… — Гавриил отошёл на шаг.

— Не чувствуешь ничего странного? — Вельзевул огляделась.

— Что ещё может быть страннее этого? Знал же, что отправлять Азирафаэля плохая идея! Почему выбрали его?! — Гавриил пошатнулся. — Что за?..

— Вот! Я об этом, силы покидают, надо валить отсюда! — Вельзевул уже направилась к выходу.

— Ты права! Нужно уходить. — архангел потряс головой, собираясь с силами и пошел в сторону выхода за демоницей.

Сверхъестественные существа покинули морг, сговорившись о том, что нужно срочно связываться с начальством и что-то с этим делать, а то так и небо рухнет, и Ад развалится, и Земля исчезнет! Весь Мир растворится!

Карэн стояла на выступе, приложив ребро ладони ко лбу, вглядываясь в даль.

— Далеко полетел. — девушка тряхнула копной волос.

— Какого черта, мы играем в гольф?! — Кроули оперся о клюшку для игры.

— Потому, что это довольно занимательно, — сказал ангел и повиляв смешно бедрами, ударил по мячу, он улетел куда-то за холм.

— Совсем не занимательно, лучше бы на реслинг сходили, там хоть шоу захватывающее. — Кроули поддел кусочек травы носком ботинка.

— В следующий раз ты придумываешь развлечение. — Карэн пожала плечами и подошла к мячу.

Несколько раз прицелилась, повиляла бедрами, как до этого сделал Азирафаэль, но что-то все было не так. Девушка смешно нахмурила нос, поджав губы, снова замахнулась.

— Нет, я не могу на это больше смотреть, ты неправильно держишь клюшку. — демон подкинул свою клюшку в воздух, и та точно приземлилась в сумку к своим сестрам.

Мужчина встал позади Даффи, положив свои руки на ее, направив правильно, немного надавил на поясницу, чтобы прогнуть слегка девичий позвоночник и девушка выпячила ягодицы назад.

Кроули нахмурился. Опять это странное чувство. Все вроде так, но одновременно совершенно не так. Чего-то не хватает. Все это время чего-то не хватает.

— Правильно? — Карэн привлекла к себе внимание.

— А? Да-да, можешь бить. — Кроули отступил на пару шагов назад, и черноволоска ударила по мячу.

Улетел он достаточно далеко, приземлился, вероятно, за деревьями.

— Все в порядке? — Азирафаэль положил руку на плечо друга.

В серых глазах читалось явное беспокойство. Демон посмотрел на руку ангела, потом на себя, на Карэн и остановился на взволнованном взгляде серых глаз беловолосого мужчины.

— Нет. Не в порядке. Ты не чувствуешь ничего странного? Словно что-то отсутствует? — рыжий мужчина вглядывался в лицо друга, желая найти утешение.

Азирафаэль задумался, прислушиваясь к себе.

— Нет, все по-прежнему. — книголюб улыбнулся.

Энтони вновь посмотрел на Карэн, оценивая, ища в ней что-то. Счастливая девушка расположилась прямо на траве, поджав под себя ноги и любуясь пушистыми облаками. Что-то не так.

— Карэн! — позвал девушку Кроули.

Карэн повернула свое радостное лицо и наклонила голову к правому плечу, как бы спрашивая: «что?»

— Как мы познакомились? — неожиданный вопрос.

Карэн улыбнулась блаженно и удовлетворённо.

— Ты что, не помнишь? В баре. Я была с Трейси и ее парнем, и вы помогли мне отвязаться от парочки бугаев. А что такое?

Тут-то до демонического мозга начало кое-что доходить. Одна деталь за другой. Несопоставимые факты, которые перемешались в его голове и от ответа черноволоски зависит вывод.

— В какой клуб мы с тобой ходили на твой выпускной? — новый наводящий вопрос.

— Клуб? Какой клуб?

— Какой фильм мы с тобой смотрели, когда ты решила устроить мне соревнования по соблазнению?

— Кроули, ты о чем?! — девушка подскочила с места и вперилась взглядом в своего молодого человека.

— Последний вопрос. Когда это мы с тобой начали встречаться? — Кроули снял очки, сменив девушку выжидающим взглядом.

Карэн растерянно смотрела на мужчину, потом переводила взгляд на Азирафаэля, куда-то в сторону и обратно на змеиные глаза. Стало заметно, как ее руки затряслись, а губы задрожали.

— Мы познакомились с тобой, когда ты решила отплатить наркоторговцу хорошеньким отсосом за травку, а я и ангел, — мужчина указал большим пальцем на оторопевшего друга позади себя, — тебя вытащили из этой передряги. Мы смотрели с тобой фильм про Фредди, там ты решила поиграть в соблазнительницу. Мы были в клубе «Egg London Nightclub». Там ты выиграла спор. И мы никогда не были парой. А ещё, моя Карэн постоянно пахнет чертовым горьким шоколадом, содержащим семьдесят пять процентов блядского какао! Карэн! Что ты тут устроила?! — Кроули тяжело выдохнул последние слова, ставя все на свои места.

Сначала тихий, потом громче и громче, смех все нарастал. Плечи девушки вздрагивали и вот истерика накрыла ее с головой. Демон и ангел уставились на девушку, которая уже опустилась на колени, обхватив свои плечи руками, а когда подняла взгляд на рыжеволосого мужчину, то было видно как по щекам бегут слезы, но девушка болезненно улыбается.

Сатана объявил капитуляцию, Землю не спасти, и времени нет, Ад тоже постепенно всасывался в непонятный для всех параллельный мир. Мироздание переворачивается, искажается, меняется. Но вот бежать некуда. Демоны один за другим постепенно закрывали глаза и засыпали. Силы девушки уже добрались и до Рая, и до Ада.

Бог молчал. Почему? Ни один ангел не мог понять. Одному лишь Богу известно, как бы по-идиотски это не звучало. Паника накрыла все небеса, но каждый житель белых комнат также начал впадать в сон.

— Ты все испортил, — тихо прошептала Карэн. — Опять у меня ничего не получилось, — с надрывом, через слезы, вырвался из груди всхлип.

Даффи покачиваясь, сидела на жухлой траве, а за девичьей спиной рушился город. Обломки камней падали на землю, разрушая под собой почву, ярко-красное солнце заливало своими алыми лучами все пространство, окрашивая в кровавый цвет.

Азирафаэль исчез, Том с Трэйси больше не гуляли в парке. Мистер Бернард не читал сказку своей дочурке. Миссис Вуд не ела карамельное яблоко на пару со своим мужем. Все люди исчезли, иллюзия расселилась, и в этом лживом мире остались лишь двое. Карэн и Кроули.

Шаг.

Карэн сжимает голову руками.

Шаг.

Она проклинает себя за то, что родилась на свет.

Шаг.

Девичье тельце оказывается в объятиях сильных рук демона, а черные крылья укутали пару в подобие кокона.

— Послушай меня. — Кроули положил подбородок на черную макушку, а девушка вцепилась в черный пиджак, утыкаясь в мужскую грудь носом. — Мы изначально не планировали отдавать тебя ни Аду, ни Раю, потому что этот мир нам дорог с Азирафаэлем. Люди невероятны, вы каждый день делаете что-то захватывающее. И вы вольны выбирать, кем быть. Если бы ты и твоя сила попали к любой из сторон, можно было бы попрощаться с Землёй навсегда. Но и полностью от задания отказаться мы не могли. Я и Азирафаэль совершили когда-то оплошность, и нас наказали, забрав силу, только рядом с тобой, она к нам возвращалась. Но ты научилась ее отбирать. Карэн, посмотри на меня. — мужчина отстранился и посмотрел в заплаканное лицо девушки, которое осветило красное солнце. — Все это время я не мог понять, что в тебе особенного. Просто потерянная девочка, которых за свою жизнь, поверь, я видел сотни, тысячи, миллионы. И знай, их судьбы были такими разными и мучительными. Сироты, калеки, жертвы насилия, убийцы, сумасшедшие, потерянные и раздавленные. Но я кое-что понял, несмотря на то, как ты жила, ты любишь мир вокруг, какой бы жестокий он не был, с нами ты изменилась, и я гордился тем, что смог сделать кого-то сильнее, я увидел, как из запуганной школьницы, ты стала невероятной, цветущей, я поспособствовал этому… Сатана всемогущий, и это говорит демон! — Кроули зажмурился. Как же ему сложно.

Тонкая ладошка легла на щеку демону, большим пальцем Карэн погладила змейку на виске, мужчина открыл глаза и встретился с металлическим блеском.

— Я всегда хотела спросить, а сейчас, после твоих слов, тем более… — осипший голос после истерики казался чужим. — Почему, когда ты смотришь на меня, ты боишься?

Кроули не моргал, не дышал.

— Потому, что демоны не могут любить… Так я думал, а ещё… Я просто обожаю горький шоколад.

Кроули впился в девичьи губы поцелуем, словно сорвав какой-то рычаг в голове. Он пытался сказать себе, Карэн, всему миру, что его чувства важны. Она важна! Демоны не могут любить, но он может. Девушка сначала оторопела, но без слов поняла то, что пытался донести Кроули, и ей это нужно. Да, она лишь флиртовала, соперничала, дурачилась. Но все чаще и чаще ее мысли возвращались к этим змеиным глазам, которые ее покорили. Даффи — сирота, не знавшая ранее, что действительно значит любить, теперь вбирала это чувство каждой клеточкой тела, цепляясь за него, как за спасательный круг. Девичьи губы приоткрылись, поцелуй углубился. Кроули сжимал в объятиях уже не девушку, а молодую женщину, которая требовала этой близости, этого всепожирающего огня, не способного ее сжечь, а только согреть. Тонкие пальчики вцепились в одежду мужчины сдирая ее, пытаясь порвать, добраться до тела, чтобы стать ближе, слиться, не отпускать. А умопомрачительный вкус шоколада уже не раздражал, он сводил с ума и хотелось вобрать его полностью. Кроули притянул Карэн ещё ближе, хотя, казалось, это невозможно. Раздвоенный язык спускался ниже по шее, касаясь бледной веснушчатой кожи. Сдерживать себя не было никакого смысла. Змей разрушал этот мир иллюзий, возвращая Карэн уверенность в том, что она не одна, она нужна. Пусть бабушка наказывала внучку, била, возможно, ненавидела, но она была ей дорога. Дорога Азирафаэлю, ее доброму ангелу хранителю. А ещё, она любима. Любима, пускай, это и звучит невыносимо абсурдно, демоном.

Девушка цеплялась пальцами, целовала губами, кусала зубами, страшась, если отпустит этого мужчину сейчас, он исчезнет, и она снова останется одна. Он исчезнет, забрав это восхитительное тепло, которое разливалось сладкой негой по всему телу. По каждой частичке. Это счастье, как наркотик, разлилось по венам, впиталось в кровь, выбивая с уст черноволосого нефилима стоны радости, свободы, благоговения и эйфории. Она ловила взгляд безумных змеиных глаз и упивалась им, снова тянулась к четко очерченным губам, целовала раздвоенный язык, не желая отпускать от себя. Прижималась и отстранилась, выбивая из лёгких тяжёлые вздохи. Следуя за этим мужчиной, как за маяком. Кроули не мог и не хотел останавливаться. Он признал, что сорвался, он жалел. Жалел лишь о том, что все это время глупо предполагал, что эти эмоции, которые сейчас бурлят в нем, его сломают, изменят, раздавят. Но нет. Они подарили ему новый Эдем.

Мир иллюзий умирал за их спинами, возвращаясь в реальность, возвращаясь в жизнь, возвращая туда, где ему и положено быть.

Все вернулось обратно.

В Аду все трещины залатались, на стены вернулась былая грязь и плесень, демоны повскакивали со своих мест, даже не поняв, что произошло. Будто каждый из них просто на секунду потерял равновесие. Никто и не помнил о случившемся крушении мира. Только все лампочки перестали моргать.

Вельзевул держала в руках какую-то бумагу и почесав на голове большую муху, зевнула, возвращаясь к своим обязанностям.

Рай тоже вернулся в свой первозданный вид — белый свет, пустота, ни пылинки. И в головах ангелов снова их ежедневные заботы, правда, кабинет Михаила выглядел, словно там слон прошёлся.Недоработочка. Но все подумали, что архангел хорошенько повеселился прошлым вечером.

Мир в порядке. Весна в Эпсоме, зелёная травка, птички цветут, цветочки поют. Как будто ничего и не было.

Азирафаэль проснулся и сел на полу, держась за голову, пытаясь понять, кто он, где он и зачем он. И что произошло, но посмотрев перед собой, лишь улыбнулся.

Кроули стоял рядом с Карэн, приобняв черноволоску за плечи, а Даффи прощалась со своей погибшей бабулей.

— Она же встретится с мамой? — Карэн подняла взгляд на демона.

— Если ты этого захочешь, то думаю, с нашей канцелярией мы договоримся. Твоя бабуся не была же плохой окончательно, она разумом поехала, но не сердцем. — рыжеволосый мужчина улыбнулся.

Даффи прикрыла простыней голову улыбающиеся мертвой женщины, поцеловав ту напоследок.

— И что теперь будет со мной? — Карэн повернулась к Азирафаэлю, который хитро прищурился, но говорить ничего не стал.

Кроули одним своим взглядом дал понять, что если ангел скажет хоть слово, безупречный белый пиджак будет облит краской, как на какой-нибудь забастовке гринписов.

— А ты сторону выбрала? — Кроули широко улыбнулся.

— Не-а! — счастливо улыбнулась Даффи в ответ. — Я одинаково люблю и шоколад, и ваниль, но каждый по разному.

11. 06. XXIII век.

Над парящим зданием пролетел аэрокар, посигналив какому-то шумахеру и перестроившись на нижнюю полосу воздушных путей. Где-то пронеслась по тропинке девушка, сидящая в неком подобии пузыря, спешащая на работу. Старичок прижав пальчик к уху, что-то громко кричал через видео наушник, похоже, своему сыну, потому, что фразы звучали: «Оставь ребенка в покое, Джеймс, пускай Маркус играет с биосимулятором! Да, я читал! Он безвреден! Реклама врать не может! Джеймс!». Несколько роботов аккуратно подстригают газон, автономно вымеряя каждый миллиметр. В Лондоне от Биг Бена остался лишь циферблат родным, все остальное давно отреставрировано и переделано.

Азирафаэль сидел за большим столиком в кафе «The Crepe Factory», попивая капучино, посыпанный на воздушную пенку тёртым шоколадом. Вот-вот должен зайти Кроули. Они договорились встретиться в обед, ровно в час дня. Демон, как и обычно, опаздывал.

Двери автоматически раздвинулись, впуская нового гостя.

«До-бро по-жа-ло-вать, Сэр», — произнес робот механическим голосом.

Энтони кивнул и прошел к нужному столику. Сев, по привычке перекинул одну ногу на другую. К столику тут же подъехал другой робот-официант.

«Что за-ка-же-те, Сэр?» — обратился робот.

— Кофе и плитку шоколада, — бросил мужчина и повернулся к другу.

— Ты опоздал. — ангел не обижался, за столько лет уже привык, просто констатировал факт.

— Ага, и тебе привет. Смотри, что покажу! — Кроули вынул из кармана маленький квадратный чип.

Азирафаэль удивлённо изогнул брови, подавшись вперёд рассматривая странную вещицу.

— И что это?

— Немного радости, — отстраненно пояснил рыжеволосый мужчина.

— А конкретнее?

— Эта малышка способна обойти нынешнюю цензуру на порнографию. Представь, порно сайты снова вернулись! А с новыми технологиями 10D… Это будет бомба! — Кроули хищно улыбнулся. — Пойдет в производство уже через неделю. Современный век через чур беспокоится о детях.

— Фу. Убери это от меня. — Ангел брезгливо поморщился, сделал глоток вкусного капучино.

— Это изначально даже не моя идея. Я лишь реализатор.

— И чья же?

— А кто у нас любитель подобных заварушек, кроме меня? Карэн, конечно.

— Кошмар, два сапога пара. Ну и ладно, она недавно помогла открыть восемьдесят шесть приютов для животных по всей Англии, так что я не сержусь. — ангел допил капучино и поставил пустую кружку на край стола. Ее тут же забрал официант, заодно принеся заказ демона.

«При-ятно-го дня, Сэр», — сказал робот и укатил на кухню.

— Она придет? — Ангел сложил руки на столе, подперев ладонью подбородок.

— Должна, если ей снова или ваши, или наши очередное задание не подкинут. Ох, тяжело ей на два фронта работать. Совсем видеться перестали.

— По другому никак, она выбрала нейтральную сторону. Она молодец. — Азирафаэль пожал одним плечом.

Двери в кафе отворились, пропуская ещё одного гостя.

«До-бро по-жа-ло-вать, Мисс».

— Надо бы разработать вам другой голос. Может быть, Дэвида Теннанта? Хороший был актер. Внесу в список своих задумок… Блин, а хороших или плохих… Ладно, потом разберусь. — девушка махнула рукой, ища взглядом нужный столик.

Найдя свою компанию, Карэн быстрым шагом направилась к нужному столику. Даффи уже давно не семнадцать. Но на вид ей лет двадцать-двадцать два. Изгибы тела смягчились, потеряли свою подростковую угловатость. Веснушки стали менее яркими и уже не так сильно выделялись на матовой бледной коже. Волосы зачесаны на одну сторону. Современному стилю девушка соответствовала, а мода требовала кучу ремешков, для разных задач, немного латекса и новомодную разработку нанотрикотажа. Облегающие черные штаны блестели и, благодаря модельерам не скрипели, как латекс двадцать первого века. Трикотажная кофточка белого цвета, а поверх костюма пресловутые ремешочки, но они создавали свой лоск. Хотя Карэн больше всего полюбила в новой моде потрясающие туфли! Они могли быть на достаточно высоком каблуке, но ноги совершенно не уставали, с помощью необычной амортизации. Да здравствует наука!

Девушка обняла Азирафаэля и легко поцеловала демона в висок.

— Давай без телячьих нежностей. — рыжеволосый мужчина потер щеку, но улыбнулся.

Он рад ее видеть, но не перед ангелом же.

«Что за-ка-же-те, Мисс?»

— Апельсиновый сок. Ну, как поживаете, мальчики?

— Неплохо, правда, пришлось достраивать ещё этаж для своего книжного. Столько новых изданий!

— А я говорил, что стоит перейти на электронный формат, — отозвался Энтони.

— Ну уж нет, — отрезал ангел.

— Все нормально, я тоже люблю больше бумажные книги, я могу как-нибудь на досуге заскочить, взять что-нибудь новенькое? — Карэн невинно похлопала ресницами, зная, что Азирафаэль не любит расставаться со своими книгами. Но это же Карэн, она же осторожно.

— Да, заходи, я не против. — ангел улыбнулся.

Троица ещё некоторое время посидела в кафе, а потом решила пойти в парк.

Смеркалось.

Азирафаэль, как обычно ушел раньше, тепло попрощавшись с друзьями, и пара осталась одна. В пруду включили фонтан с неоновой подсветкой, которая показывала разные видеоролики. То зайчики, то цветочное поле или ещё что-нибудь умиротворяющее.

— Когда мы сможем снова встретиться? — Кроули положил руки на перила, рассматривая полет дракона над прудом.

— Не знаю, Ад хочет чтобы я навела шуму в России, хотя мне кажется там и без меня прекрасно справляются, а Рай требует поездку в Китай. Эх… Вот даже не знаю, за что хвататься. — Карэн обняла демона сбоку, прислонившись лбом к мужскому плечу.

— Ясно. Поехали ко мне? Возьмём попкорн, включим рок музыку в исполнении оркестра и поиграем в карты на раздевание. — Кроули ухмыльнулся одной стороной рта.

— Где-то я это уже слышала. — девушка хитро прищурила глаза.

— Разве ты не этого хотела в своем придуманном мирке? — рыжеволосый мужчина положил свою руку на плечо черноволоски, легонько сжал.

— Хах, и правда. Как же это было давно, правда? Я правда думала переписать мир, глупая.

— Забей, ты поумнела и выросла из старых штанов, — веселый тон поднял настроение Карэн.

Нефилим прижалась к демону, зарывшись носом где-то под острым мужским подбородком и поцеловала в шею.

— Можно без попкорна, — томный шепот.

Пара уехала на Бентли, только мотор гулко взревел, поднимая машину в воздух.