Научи меня чувствовать (СИ) [Lilitca] (fb2) читать онлайн

*

====== Пролог ======

7 февраля 2022 года. США. Штат Мичиган. Детройт. Студия записи ток–шоу.

— А сегодня у нас в гостях самый молодой и талантливый ученый нашего времени! Знаток современных технологий, который дальше всех ныне живущих продвинулся в создании искусственного интеллекта. Человек, который грозится изменить весь привычный нам мир. Встречайте — Элайджа Камски!

Под дружный гул аплодисментов откуда-то сбоку появился молодой мужчина в очках и неторопливо, даже как-то лениво, проследовал к предложенному ему креслу.

Изобретатель легонько махнул рукой в толпу, приветствуя. Зал тут же взорвался новым шквалом аплодисментов.

— Итак, Элайджа, если позволите вас так называть, — ведущий улыбнулся, оголяя свои безупречно белые зубы.

Камски кивнул, уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Да, Роберт, сегодня нам можно всё, потому что настал великий день!

— Что вы говорите? Я и наши зрители просто жаждем подробностей.

— Вы слышали что-то о тесте Тьюринга? — Элайджа выудил откуда-то из кармана прозрачную панель, отдаленно напоминающую экран планшета, и застучал пальцами по невидимой клавиатуре. В мгновение ока перед зрителями возникла объемная проекция. В толпе стали раздаваться восторженные вздохи. — Я объясню. Это простой тест, который позволяет определить, может ли робот мыслить, — на экране появилась миловидная блондинка и суровый парень с грубыми чертами лица. — Перед вами человек и первый, созданный мной, прототип андроида.

— Подождите-подождите, Элайджа! — ведущий активно замотал руками. — Вы хотите сказать, что кто-то из них… Не человек?

— Абсолютно верно, — он снова что–то нажал, и к картинке прибавился звук.

— Меня слышно? Итак, начнем…

— Сейчас вы слышите человека, который будет разговаривать по очереди с обоими объектами и по результатам разговора должен определить — кто из них является человеком, а кто машиной, чья логика основана на вычислительных процессах.

— Это просто невероятно! Их же совершенно не отличить от людей! — ведущий даже немного привстал со стула, силясь разглядеть участников эксперимента, проходящего у них прямо на глазах. — Это прямая трансляция?

— Увы, нет. Тест был проведен сегодня утром, и мне уже известны его результаты.

— Что ж, может мы с вами, — он провел рукой, показывая на зрителей, — попробуем определить — кто же из испытуемых робот? — из зала послышались одобрительный свист и аплодисменты.

— Андроид, — Камски кивнул и с полуулыбкой откинулся на спинку кресла.

Прошло уже около пяти минут вопросов и ответов — плавного разговора между диктором и его загадочными собеседниками. Наконец, испытуемые поднялись, и голограмма застыла.

— Время выбирать, — сообщил Элайджа.

— Хмм, хммм, — ведущий казался сбитым с толку. — Мне кажется, вы нас обманываете, Элайджа, — Роберт обиженно поджал губы, явно играя на публику, — эти двое — точно люди.

— Люди! Люди! — начали скандировать собравшиеся, полностью поддерживая ведущего.

— Ну, как скажете, — Камски только пожал плечами, возвращая интерактивной сцене движение.

Мужчина повернулся к девушке и потянулся к ее виску.

Зрители ахнули, когда бледная бежевая кожа начала покидать тело блондинки, оставляя на своем месте белоснежный пластик.

— Невероятно! — ведущий программы встал и громко зааплодировал, присутствующие последовали его примеру. Один великий изобретатель продолжал сидеть и источать улыбки.

— Таким образом, сегодня, первый раз в истории человечества искусственным интеллектом был пройден тест Тьюринга. Публично! Знаешь, что это значит, Роберт? — ведущий вытянул руку в приглашающем жесте, мол: «просвети». — А это значит, что андроиды уже совсем скоро будут среди нас, — Камски все-таки соизволил подняться. — Знакомьтесь — Хлоя, модель RT600.

13 июля 2024 года. США. Штат Мичиган. Детройт. Частные владения.

Темнокожая женщина с высокой, аккуратно уложенной прической, пресекла светлый коридор и, остановившись у закрытой двери, приступила к вводу кода доступа на замке с сенсорным циферблатом. Механизм издал негромкий писк, и створки послушно распахнулись.

— Здравствуй, Аманда, — бросил Камски через плечо, не оборачиваясь. Он сидел за столом и, как обычно, копался в своих электронных записях и железяках.

Со стороны вошедшей что-то звякнуло, компьютерный гений удивленно поднял голову.

— Хотела тебя поздравить с поступлением первой партии андроидов в магазины, — на стол тут же легла электронная газета с сияющей рекламой «Андроиды Киберлайф — теперь в продаже». Следом за ней на столешницу перекочевали два бокала и бутылка дорогого шампанского.

— Брось, это всё твоя заслуга. Ты меня всему научила, — наверное, Аманда была единственным человеком на земле, которому Элайджа был рад в своем доме и мог открыто от души улыбаться.

— Основам. Я всего лишь преподаватель и учила всех одинаково, но получилось именно у тебя, так что моей заслуги здесь нет.

— Согласен разделить славу 50 на 50, — Камски хмыкнул, ловко схватил шампанское со стола и принялся освобождать горлышко от упаковки.

— Я уже не так молода, чтобы вступать в противостояние с современными бюрократами и этими акулами бизнеса из Киберлайф, которые зацепились за твоих андроидов клещами, — с громким хлопком пробка отлетела куда-то в потолок. — А у тебя еще все впереди.

— Ха! Да ты дашь сто очков вперед нашему самому пронырливому юристу, — сотни пузырьков с потоком золотистой жидкости, искря, полились в высокий бокал.

— Чем ты сейчас занят? — Аманда внезапно решила сменить тему.

— Разрабатываю кое-что особенное, смотри, — он отставил в сторону налитые бокалы и потянулся к планшету. — Это программа логической отчетности андроида. Я хочу ее визуализировать. Если сейчас это набор символов и знаков, то в будущем это будет целый мир с одним единственным кодом, который будет принимать сведения и давать указания.

— Не очень понимаю, что это даст.

— Еще один искусственный интеллект, учитель. Идеальный! Осуществляя сбор и обобщение информации, он будет определять уровень достигнутых результатов и выискивать наиболее оптимальные пути решения.

— Элайджа, ты создал роботов, которых не отличить от людей и запустил в массовое производство как прислугу. Какие еще задачи? С какой части комнаты начать убирать мусор?

— Так это же… Это же только начало! Подумай! — он крутанулся на стуле, широко разводя руками и очерчивая контур чего-то необъятного. — Врачи, ученые, космонавты, изобретатели, детективы! Скоро андроиды будут присутствовать во всех сферах нашей жизни!

Аманда вздохнула и легонько коснулась плеча своего лучшего, и теперь уже бывшего, ученика. Глаза Элайджи блестели таким энтузиазмом, что говорить ничего не хотелось.

Но было необходимо.

— Как же ты еще юн…

— Это всё ерунда. Опыт — дело наживное. В Киберлайф меня уважают и слышат. У меня — мозги, — он постучал пальцем по виску, — у них — технические возможности, — Элайджа покрутил в руках невесомый планшет. — Благодаря нам скоро мир изменится в лучшую сторону!

— Неужели ты веришь в эту утопию?

— Вот увидишь, у нас все получится! У тебя, у меня и у Киберлайф, — он подхватил бокалы и протянул один Аманде. — За светлое будущее!

— За будущее, — согласилась женщина, делая небольшой глоток. Отчего-то она вовсе не разделяла энтузиазма лучшего ученика, кажется, уже ставшего ей сыном.

Элайджа Камски продолжил восторженное повествование о своих идеях и лучшем мире. В унисон рассказу по карнизу барабанили крупные капли летнего дождя. В тот момент никто из присутствующих не подозревал, что события не такого уж далекого 2027 года навсегда сотрут блеск из глаз, а тем более улыбку с лица гения своего века.

17 сентября 2033 года. США. Вашингтон. Арена Стейдж.

Полностью стеклянная, а оттого и абсолютно прозрачная, площадка концертного зала горела в свете множества прожекторов, сверкая миллионами софитов. Общему праздничному блеску и лоску вторили блики разноцветных камней и драгоценных металлов. Множество женщин в неприлично дорогих платьях, мужчин, со стоимостью галстука, превышающей годовой заработок среднестатистического американца, создавали какой-то странный деловой ажиотаж на ярко–красной ковровой дорожке, ведущей прямиком на главную сцену.

— Мистер Камски! — одна из шикарно одетых дам с алмазом на шее, диаметром, пожалуй, со спелое яблоко, сияя белоснежной улыбкой, обратилась к мужчине, который, невзирая на дресс-код, единственный был без того самого «золотого» галстука. Он обернулся. — Саманта, глава департамента науки при президенте США. Хотела лично поздравить вас с этой победой. «Человек века» — это высшая награда… — она запнулась, когда Элайджа, окинув ее равнодушным взглядом, отвернулся к подносу с напитками и, подхватив пару бокалов, двинулся в противоположную сторону.

Представительница высшей власти буквально онемела. Да как он смеет…

— Сэм, не обращай внимания, — один из коллег тихонько подошел сзади и успокаивающе похлопал ее по плечу. — Он всегда такой.

— Кто-то должен приструнить этого зарвавшегося засранца, — хватая бокал, она сделала несколько больших глотков.

Человек века в это время пересек красную дорожку и направился прямиком к пожилому мужчине, сидящему в инвалидном кресле и беседующему с каким-то высоким парнем в черном фраке.

— Карл, — Камски бесцеремонно прервал чужой разговор, остановившись в паре дюймов.

— О, Элайджа, поздравляю с премией! — мужчина кивнул недавнему собеседнику, поворачиваясь к новому. — Виски?

— Только он и спасает, — «Человек века» протянул один из захваченных ранее бокалов своему визави. — Скучная вечеринка, не находишь?

— Зато в твою честь, — мужчина, названный Карлом, ухмыльнулся, отсалютовав бокалом.

— Очередной фарс. Скажи, тебе также скучно на выставках собственных картин? Кругом те же лизоблюды и фальшивые улыбки?

— Оооо, ты к этому еще привыкнешь. Любой талант притягивает этих стервятников, как магнит. Пока ты популярен, они от тебя не отстанут, уж поверь моему опыту, — мужчина сдержанно кивнул проходящей мимо женщине.

Камски закатил глаза, залпом выпивая содержимое стакана.

— Смотри, чего ты добился, — Карл нажал на кнопку, и инвалидное кресло плавно тронулось вперед. — Андроиды теперь обыденность. Некоторые люди без них уже жизни не представляют, — он остановился около девушки с подносом в руках. — Виски, пожалуйста.

Официантка обернулась, сверкая тонким голубым ободком на виске — диодом, единственным отличительным признаком, который выдавал в ней НЕ человека.

— Конечно! — она протянула бокал мужчине. — Могу ли я что-то еще для вас сделать?

— Нет, спасибо, хотя… — Карл задумался. Элайджа удивленно заломил бровь. — Сейчас должен идти бейсбол…

— Чикагские машины впереди! — не прекращая улыбаться, воодушевленно сообщила она. — Стенли забросил свой коронный мяч! До конца матча остается еще 7 минут, но уверена, они вырвут эту победу!

— Спасибо, дорогая, — Карл благодарно кивнул, поворачиваясь к Камски. Тот только закатил глаза. — Ты создал чудо, Элайджа. Ты не должен сейчас стоять с таким кислым видом рядом с бесполезным стариком. Ты должен веселиться, праздновать, принимать поздравления. Вон та милая девушка…

— Я не знаю, куда дальше двигаться, — неожиданно перебил собеседника Камски. — Аманды нет уже два года, и всё стало… — он запнулся, подбирая слова. — По-другому.

Карл нахмурился. Не часто услышишь такие откровения из уст этого закрытого, вечно держащего всё в себе человека.

— Я хотел создать новый мир. Улучшить его. Помочь людям. А знаешь, что получил? — художник молча слушал. — Политические интриги и безработицу! — с презрением выплюнул он.

— У любой медали есть две стороны, — согласился с изобретателем собеседник. — А чего ты ожидал?

— Она говорила. Говорила, что это всё утопия, — будто не слыша, Элайджа продолжил: — А теперь моя идеология летит ко всем чертям, поглощенная жаждой денег и власти этих… этих… — Камски сжал кулаки. — Я это всё придумал. Я! Андроиды — мое детище, понимаешь? А в итоге Киберлайф диктует мне условия. Я связан по рукам и ногам, Карл, — он чуть прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Представь, если бы ты вернулся домой. В свою галерею, а она за стальной решеткой, закрытой на ключ. Сквозь прутья ты видишь незаконченные картины, незавершенные мазки, но не можешь дотянуться, чтобы это исправить. Перед тобой только новый холст и определенные цвета, которыми тебе разрешили рисовать. Это… — Камски покачал головой.

— Я всё понимаю, Элайджа. Понимаю, но и прекрасно знаю тебя, — Карл некрасиво ткнул в собеседника пальцем. — Ты найдешь выход, — убрав руку, он сделал глоток из своего бокала. Пожалуй, эта откровенность задела и его. Тронула какие-то давно молчавшие струны души.

— Если бы все было так просто, — Камски тоже сделал глоток, смотря куда-то в пустоту, сквозь людей.

Праздничный вечер продолжался. Люди пили, ели, веселились, смеялись.

Жили.

— Давай сменим тему, — после минутного молчания предложил Карл. — Я начал работу над полотном, которое тебе несомненно… — внезапно художник зашелся в диком приступе кашля.

— Карл, — Элайджа чуть присел, поравнявшись с мужчиной. — Врача!

— Не нужно, — мужчина схватил Камски за руку. — Сейчас… — снова кашель. — Пройдет.

Изобретатель терпеливо ждал, с ненавистью кидая взгляды на здешних посетителей: праздно любопытствующих или брезгливо морщащихся при виде кашляющего калеки.

Когда приступ прошел и художник, глубоко вдыхая, откинулся на спинку инвалидного кресла, Камски уже подавал ему стакан воды.

— Я давно заметил, что тебе нужна помощь.

— Брось, я отлично со всем справлюсь сам. Тем более Лео…

— Твоему сыну от тебя нужны только деньги, и ты это сам прекрасно знаешь, — жестко оборвал его Элайджа. — Я говорю о том, кто мог бы быть все время рядом. Для таких случаев.

Вернув пустой бокал, Карл прикрыл глаза, глубоко дыша.

— Да кому я нужен… — прозвучало на грани слышимости.

— Кхм. Не хотел тебе говорить заранее, но я приготовил подарок тебе на день рождения, — Элайджа поднял руку и сделал какой-то знак пальцами.

— Думаешь, мне нужен андроид? — все еще не открывая глаза, спросил Карл. — И какой же модели? Нянька? Домохозяйка? Или может медсестра? — какая-то горькая усмешка тронула его губы.

— Знаешь… Когда отбирают идеи и кисти днем… У тебя все же остается шанс сделать что-то для себя ночью, — от этих слов художник широко распахнул глаза и увидел темнокожего мужчину-андроида, стоящего перед ним. — Знакомься, это Маркус. Первая и единственная модель RK200.

— Никогда не слышал о такой серии.

— Никто не слышал, мой дорогой друг, никто не слышал.

Элайджа поднялся с корточек, на которых до сих пор не очень по-интеллигентному сидел, стряхивая со штанов несуществующую пыль.

— А теперь, прошу меня извинить, мне срочно нужно на сцену.

— Зачем? Церемония награждения же уже прошла.

— Мне нужно сделать заявление. Имею полное право, раз вечеринка посвящена мне. Как считаешь?

— Что еще за заявление? — Карл непонимающе заломил бровь.

Элайджа улыбнулся. Впервые за несколько лет мужчина почувствовал себя по-настоящему свободным.

— Я ухожу из Киберлайф.

Комментарий к Пролог Итак, мои меркантильные мотивы написания пролога через полгода после окончания ФФ

потирает руки

:

1. Фанфик будет мной напечатан на бумаге (мне подарили сертификат, ЮХУ) и должен читаться как ориджинал, поэтому предыстория просто необходима. Ну а если уж написала, то опубликовать – святое дело!

2. И самое главное – я привлекаю внимание со всей силы бьет половником по кастрюле! А почему? Да потому что я участвую в суперском проекте по Хэннору!!! Столько уже туда вложено сил и души и всё ради любимого пейринга! Что за проект? Да вот он – vk.com/hankconbook. Там будет и моя новая история!

Собственно и всё, спасибо за внимание снимает шляпу

+б

====== Внезапное дело ======

Глава 1

Когда же всё пошло наперекосяк? Когда умер единственный сын? Ушла любимая жена? «Я Коннор, андроид, присланный из Киберлайф», — а может с этих таких глупых и абсолютно абсурдных для его жизни слов? Наверное все же с них. Еще до того, как в его рабочие будни, с навязчивостью, которой мог бы позавидовать даже представитель косметической компании, ворвался этот «новейший прототип», он хоть напиться нормально мог. А сейчас что? Мда…

В очередной, ничем не примечательный осенний вечер, Хенк привычно восседал за барной стойкой своего любимого бара, крутил в руке стакан с недопитым виски и философствовал. Про себя, конечно. С барменом ему обсуждать было нечего — полицейский явно был не из тех людей, которые, напившись, изливают душу посторонним, а разговаривать о личном с «этим»… Нет уж, увольте, до такой стадии отчаяния он еще не дошел.

Мужчине решительно не нравилось сложившееся положение дел, так же как и его новый «напарник». А все потому, что он до глубины души ненавидел андроидов и был полностью уверен в своей уже давно сформировавшейся точке зрения. Однако, одно светлокожее и веснушчатое недоразумение, будто являя собой памятник его неимоверному терпению, сейчас сидело на соседнем стуле и игралось этой чертовой монеткой. Металлический звук уже порядком раздражал.

— Угомонись, кофеварка, не бренчи, дай спокойно отдохнуть в свой выходной, — терпеть эти бесящие «дзынь» полицейский уже не мог. Такими темпами у него скоро глаз начнет дергаться, честное слово.

— Я анализирую, лейтенант. Данные, которые я получил из отдела, тревожат — все больше андроидов подвержены девиации, то, что видели мы, — это всего лишь малая толика…

Коннор продолжил монотонный рассказ, перечисляя модели машин, имена пропавших людей, места совершения преступлений… Вот он уже сетует на качество описательной части заявлений об ограблениях, поступивших в отдел полиции Детройта…

«Как же меня это достало», — Хенк тяжко вздохнул и, допивая виски в один глоток, с громким стуком поставил стакан на барную стойку, неожиданно для себя привлекая внимания сидящих неподалеку мужчин. Вроде же было шумно? Андроид тут же замолчал, ожидая, как видимо, от напарника дальнейших действий.

— Вот блин, дожили, почему я не могу просто напиться в тишине и спокойствии? — Хенк, казалось, задавал этот вопрос вовсе не Коннору, а самому господу Богу, словно тот обрушил на него разом все 10 казней Египетских. — Вот скажи, в твоей ужасно навороченной программе есть календарь? Суббота, мать твою! — он все-таки перевел взгляд на андроида. — Сегодня я отдыхаю от всей этой полицейской херни, и если ты скажешь еще хоть одно слово про работу, я выкину тебя отсюда вон! И единственное, что ты сможешь там анализировать — это состав снега на проезжей части. Ты меня понял? — особо не надеясь на ответ, Хенк сделал знак официанту, и перед ним появился новый стакан виски. Он сделал глоток. Второй.

Коннор продолжал молчать. Просто удивительно. То ли угрозу воспринял всерьез, то ли не хочет спорить, чтобы… как там он сказал? А! Успешно интегрироваться. Черт разберет логику этой железяки.

— Как ты, кстати, тут оказался? На входе же висит табличка, запрещающая вход андроидам, а вы, говорят, правила не нарушаете.

— Я делаю все в интересах расследования, лейтенант Андерсон, а завтра, как вы помните, нам предстоит масса важных дел в архиве. Мой долг проследить за тем, чтобы вы были в работоспособном состоянии, так что простите, сэр, это последний стакан на сегодня, — совершенно без каких-либо эмоций, своим рассудительно-разъяснительным тоном сообщил Хенку его новейший прототип, судя по всему, андроида-няньки.

— Иш, раскомандовался. Спасибо за заботу, мамочка, но я уже большой мальчик. — доверительно сообщил мужчина, делая очередной глоток. Когда же от него уже все отстанут?

— Посудите сами, лейтенант: я заметил, что во время интоксикации организма алкоголем, а утром продуктами его распада, ваша работоспособность снижается на 60%. Это уже не говоря о том, что вы находитесь в подавленном эмоциональном и психическом состоянии, в таком случае моя программа социальных отношений не дает позитивный прогноз на наше дальнейшее взаимодействие. Стоит ли ставить под угрозу удачное раскрытие преступления из-за пары бокалов виски? — чуть опустив голову на бок, на манер собаки, RK800 вопросительно смотрел на напарника.

Слушая и одновременно созерцая все это вопиющее безобразие, Хенк снова задумался, и где же он в этой жизни свернул не туда? Где прогневал богов, будь они человеческие или роботизированные. Почему именно он? Полицейский уже начал открывать рот, чтобы разразиться гневной тирадой на тему «Куда некоторые консервные банки могут засунуть свои рекомендации», как заметил, что Коннор резко вскинул голову и больше не смотрит на него, а, часто моргая, со стеклянными глазами изучает стену напротив. Его диод при этом равномерно светился золотым.

— Зафиксирован срочный вызов. На соседней улице организованная группа девиантов из 4 машин, кажется, они вооружены. Нужно спешить, лейтенант, — он уже поднимался со своего места.

— Эй, эй, эй, стоп, — Хенк схватил андроида за руку, — о чем я тебе только что говорил? У меня выходной, помнишь? Пусть это дерьмо разгребает дежурная смена, патруль в конце концов, а мы, когда все закончится, так и быть, осмотрим место преступления.

— Но сэр, они захватили заложницу и…

— Черт, — выругался Хенк. — Идем, какой там адрес?

Комментарий к Внезапное дело +бета

====== Вооружены и очень опасны ======

Глава 2

Коннор решительно не понимал, почему Хенк так предвзято к нему относится. Его программа социальных отношений постоянно, именно на этом конкретном человеке, давала какие-то микро сбои, и то, что с другими людьми шло «как по накатанной», с лейтенантом работало с точностью до наоборот. Почему Коннору в напарники достался именно этот офицер полиции Детройта? Из всего отдела, из всего города?! Как вообще ему, передовому прототипу Киберлайф, жизнь могла подсунуть Хенка — одинокого пьяницу, склонного к саморазрушению, без сомнения — самый худший, самый провальный вариант для ведения совместного расследования.

В то, что люди называли судьбой, прагматичная и рациональная машина верить отказывалась. Случайность? Пожалуй. Ничтожное совпадение с вероятностью 1 к 100 000 000… Абсурд.

Однако, со временем, сам не совсем понимая зачем, Коннор начал анализировать все, что касалось образа жизни напарника, а порой и нагло вмешиваться в течение вещей: старался обманом подсунуть Хенку полезную еду, всеми возможными ухищрениями уменьшить его суточную дозу потребления алкоголя, а после визита к нему домой андроид и вовсе заменил пулю в том злосчастном револьвере на холостой патрон.

И вот, в субботний вечер, поворачивая ручку двери, ведущей в любимый бар Хенка, он все же четко задал себе один единственный вопрос: «Зачем он это делает?» Ответ тут же дала программа. Конечно, все ради расследования, ему нужен здоровый и ясно мыслящий напарник! Не так ли?

Их было четверо. Они находились в заброшенной за ненужностью, уже много лет, городской библиотеке. Здание выглядело слегка зловеще. Прямо как некий арт объект, красочно повествующий о том, как бы выглядела жизнь в период пост апокалипсиса: стекла в огромных панорамных окнах безжалостно выбиты, широкие входные двери сняты с петель. Вокруг горы мусора и осыпавшейся побелки вперемешку со строительной крошкой.

Заложница была совсем еще юной девушкой. Возможно, студентка возвращалась со свидания или старшеклассница шла домой после просмотра фильма с подругами. Один из андроидов крепко держал ее за шею, прислонив спиной к шершавой стене. В другой руке девиант уверенно держал нож. Остальные злополучные подельники рассредоточились вдоль стен и с ужасным скрежетом что-то на них старательно выводили. Не надо обладать силой предсказания, чтобы понять, что именно. Тренд этой осени: «RA9 нас всех спасет».

Патрульных на месте еще не было, а время все неумолимо шло. Надо было срочно что-то делать.

Не успел Хенк разработать план действий, как Коннор (вот же несносный тостер), бесшумно выскользнул из-за укрытия и твердой походкой направился прямиком к девиантам.

«Да он умом тронулся!» — с восторгом подумал полицейский, доставая пистолет и готовясь в любой момент начать военные действия.

Услышав звук хрустящего под ботинками нежданного визитера стекла, единственный незанятый наскальной живописью девиант резко обернулся.

— Спокойно, — самоубийца-детектив выставил руки вперед в предупреждающем жесте, — меня зовут Коннор, я такой же, как и вы, я — андроид. Как твое имя?

Хенк был уверен, что «этот совершенно не дороживший своей жизнью идиот» просканировал помещение, еще когда находился в укрытии, поэтому явно знает, что делает. Наверное. Да и сам он мог уже сделать кое-какие выводы относительно происходящего.

Девианты выглядели, мягко говоря, потрепанно, и речь не только об их изношенной пыльной одежде — многократные шрамы, порезы и повреждения, которые, видимо, были у них уже давно, но по неведомой причине не затянулись искусственной кожей, говорили о непомерно жестоком обращении с этими машинами в прошлом. У одного даже отсутствовал мизинец на правой руке. Черт, их что, пытали?

— Что ты тут делаешь? Кто ты такой? Не подходи ко мне, у меня нож! — кап, кап, кап. Хенк видел, будто в замедленной съемке, как с руки девианта, ударяясь об пол, слетали капли густой, человеческой крови.

— Твои руки в крови. Ты убил кого-то? Расскажи мне — я хочу помочь! — Коннор сделал небольшой шажочек вперед.

— Ты не поможешь мне, не поможешь НАМ и никогда не поймешь, — андроид перешел на зловещий шепот. — Он держал нас в своем цирке для шоу уродцев, выдавал за людей. Знаешь, что он с нами делал? — девиант издал странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на вздох. — Это несправедливо! Мы не заслужили такого! Я сделаю все то, что он делал с нами, с его дочерью, и тогда он поймет, как это больно! ОН ВСЕ ПОЙМЕТ! — белугой взревел андроид, занося нож, но по-прежнему не отводя взгляда от Коннора.

В этот момент стало ясно, что жертва присутствовать при исполнении красочных обещаний девианта явно не собиралась. Видимо, у девушки были какие-то свои, другие планы на вечер, никак не связанные с нанесением ей тяжких увечий. И кто ее может в этом винить? Воспользовавшись тем, что похититель отвлекся и ослабил хватку, она нырнула вниз и, проскочив мимо ног андроида, пулей кинулась к выходу.

Одновременно с этим, Коннор бросился к преступнику, пытаясь выхватить нож, но из-за непредсказуемого поведения девушки его расчеты предстоящего боя ожидаемо сбились, и острие металла, следовавшее прямиком к искусственному глазу андроида, все же задело синтетическую кожу, глубоко царапнув висок с диодом.

Прогремел выстрел.

Девиант рухнул на пол с аккуратным и ровненьким отверстием во лбу. Точно в самом центре — перфекционисты рыдали бы от восторга, громко аплодируя и поднимая в воздух 10-ки — высший балл за меткость полицейского.

Хенк стоял в метре от Коннора с остывающим пистолетом в руках, а в глазах застыло абсолютно нечитаемое выражение. RK800 поднялся и начал неторопливо отряхивать свой форменный костюм.

— Спасибо, лейтенант, это как раз то… — он запнулся, будто только что заметив, что в библиотеке стоит мертвая тишина. Коннор поднял голову и увидел три пары обезумевших глаз, плотоядно следящих за каждым его движением. В руке одного из них что-то опасно блеснуло.

Немая сцена затягивалась. Внезапно, в этом полном и абсолютном отсутствии звуков, послышался грохот от спланировавшего со стены внушительного размера куска штукатурки, так некстати решившего организовать свою встречу с полом.

Девианты как по команде сделали шаг вперед…

Комментарий к Вооружены и очень опасны +б

====== Погоня ======

Глава 3

Не дожидаясь нападения, Хенк поднял пистолет, наводя дуло на ближайшего девианта.

Щелчок, осечка, повторный взвод курка, спусковой крючок пружинит от пальца, не давая ход патрону. Заело.

— Бежим! — рявкнул Хенк и, схватив нерадивого андроида за руку, сломя голову понесся к выходу из злополучной библиотеки. В самом деле, не в рукопашную же с ними идти?

Ох и не зря все высокотехнологичные машины складывали руки в замок, либо убирали их за спину. Пока Коннор пытался понять, зачем его вообще взяли за руку, и анализировал тактильные ощущения от теплой кожи Хенка у себя на ладони, программа выдала очередной системный сбой. «Не о том думаешь, ультра современный прототип», — насмешливо шептал внутренний голос.

Коннор тряхнул головой, избавляясь от множественных системных уведомлений, резко высвободил свою руку (возможно, сначала это ему и помогло начать движение, но удирать от разъяренных девиантов, держась за ручки, было нерационально и, мягко говоря, глупо) и, не останавливаясь, оглянулся назад.

Трое андроидов продолжали их преследовать. Пусть не с такой же скоростью, все-таки они действительно были повреждены, но Коннор чувствовал, что в этой игре «салочки на время» неминуемо проиграет человек. Такого исхода он допустить никак не мог.

— Где же этот чертов патруль? — уже задыхаясь, прохрипел Хенк.

— Сюда, — после очередного поворота скомандовал андроид. Свернув, они уперлись в тупиковую стену 12-ти этажного нежилого дома.

— Ты чего, мать твою, творишь? Угробить нас хочешь? Тут же тупик! — Хенк остановился, зажимая правый бок и пытаясь отдышаться. «Может, стоит навязать ему пробежки по утрам? Уровень сердечной деятельности выдает не очень хорошие показатели при физических нагрузках…»

Программный сбой!

Одновременно с потоком иррациональных в такой ситуации мыслей, Коннор, не теряя времени, стал распихивать многочисленный картон и поддоны, валявшиеся на земле. Пока Хенк, все еще задыхаясь, размышлял, не спятил ли андроид и не пора ли взять RK800 за ручку и сводить на диагностику, его взгляду открылось нечто.

— Люк, — понимающе выдохнул Хенк. — Сможешь открыть? — а Коннор тем временем уже отвинтил электронные болты и приподнял массивную крышку.

В этот момент из-за угла показались преследователи. Проведя беглый анализ, Коннор понял, что именно его так насторожило в прошлый раз. С каждой секундой их и так незавидное положение становилось хуже некуда.

— Вниз, немедленно! — и почти силой спихнул Хенка в отверстие люка, не особо заботясь о том, что мужчина может себе что-то сломать, просто напросто не успев зацепиться за лестницу, и тут же последовал за ним. Наверху послышалось легкое позвякивание, но Коннор уже не обращал на это никакого внимания, устремившись как можно дальше вниз, тем самым подгоняя полицейского, который, вдоволь матерясь, спускался по лестнице.

— Гребаная жестяная банка, что ты тут устроил? Да я тебя, — договорить Хенк не успел. Как только помещение начало уходить в сторону, андроид сгреб напарника за ворот куртки и, хорошенько оттолкнувшись, кубарем покатился вместе с ним по полу. Куда угодно, лишь бы подальше от поверхности.

— Да ты совсем охренел!

И тут стены содрогнулись. Из прохода, где напарники были всего несколько секунд назад, посыпались всевозможные камни и куски известняка. Хенк прикрыл нос рукой, чтобы хоть как-то дышать в этой клубящейся по всему помещению пыли, и попытался присесть.

— У него была граната. Очуметь. Откуда, блять, у сраного андроида граната? — и посмотрел на напарника так, будто тот собственноручно вручил ее девианту и теперь должен был просветить Хенка за какие именно заслуги перед Отечеством.

— Вы в порядке, лейтенант? — Коннор обеспокоенно оглядел напарника, сканируя его состояние, к счастью, не вызывающее опасений, и, не дождавшись ответа, решил изложить факты. — Проход завалило, так что нам придется искать другой выход. По моим наблюдениям, это не канализация, — полицейский хмыкнул — невероятная дедукция. Ясное дело, что не канализация, иначе бы тут смердело не дай Боже, — а какая-то сеть туннелей, возможно, это старое метро Детройта, а, может, товарные пути… Сейчас в моем распоряжении слишком мало информации, чтобы сделать 100% утверждение, — Коннор так и стоял, держа руку возле диода.

— Да в чем проблема? Ты же ходячая интернет станция. Свяжись с полицией, отправь запрос о помощи. В Киберлайф ты вон прямо из лифта отчеты свои строчил.

— С этим небольшая проблема, лейтенант, — Коннор отнял руку от виска и продемонстрировал Хенку ладонь, наполненную тириумом. Ярко-синяя жидкость стекала по запястью и терялась в манжете форменного костюма.

В тот же момент андроид, как подкошенный, рухнул на пол.

Комментарий к Погоня +б

====== В ловушке ======

Глава 4-5

Хенк паниковал около минуты. Сначала, не особо задумываясь над тем, что делает, бросился к Коннору и в нерешительности застыл над электронным телом. И что дальше? Он ни черта не смыслил в этих чертовых андроидах. Провода и микросхемы, тириумные насосы и биокомпоненты — такому не учили в полицейской академии.

Первый вздох облегчения мужчина смог сделать, едва обнаружился тот факт, что тириум перестал сочиться сквозь — теперь уже видно, что довольно глубокий — порез, который совсем немного, но все же задел диод, чем явно нарушил его целостность. Видимо, Коннор каким-то неведомым, а для лейтенанта даже волшебным способом смог сам себя подлатать.

Вторым обнадеживающим наблюдением стал сам диод, который, как дешевая неоновая вывеска, лишившаяся одной буквы, продолжал исправно функционировать.

Основываясь на увиденном, Хенк принял единственное разумное в таком случае решение — ждать. Кстати, не мешало бы осмотреться, чем детектив и решил заняться.

Сыпучий осадок от разрушенных взрывом стен еще продолжал клубиться в воздухе, щекоча в носу, но видимость уже понемногу восстанавливалась. Над головой полицейский смог рассмотреть единственный источник тусклого света — пыльные неоновые лампы. Новейшая технология — никаких тебе проводов, иначе бы все взрывом снесло к чертям собачьим, и сидел бы он сейчас в кромешной тьме.

Туннель уходил далеко вперед от заваленного после взрыва входа. Хенк еще раз осмотрел напарника, оценивающе окинул взглядом помещение и, сделав вывод, что голодные полчища всеядных крыс не спешат нападать и обгрызать конечности пострадавшего, двинулся вперед по проходу.

Где-то через 200 метров коридор привел его в полукруглое помещение, из которого туннель разветвлялся на два направления. На потолке один из светильников, видимо готовясь скоропостижно закончить свое существование, периодически моргал, издавая при этом звуки старой люминесцентной лампы.

— Вот тебе и прогресс, мать его, картина из дешевого фильма ужасов, — проговорил Хенк вслух, чтобы хоть как-то разбавить мрачность царящей здесь атмосферы. Слава Богу, никто его слова не прокомментировал.

Мужчина начал разворачиваться, чтобы вернуться назад к одиноко лежащему на полу андроиду, и так и застыл, словно окаменев. Стены, что были не видны ему при входе, оказались полностью расписаны убористым каллиграфическим шрифтом.

RA9.

Сейчас Коннор бы сказал: «Написано 18577337 раз компульсивным почерком», — хмыкнул про себя Хенк, на всякий случай осмотрел потолок, и, цокнув языком, пошел в обратном направлении проверять, не очнулся ли его напарник.

Известковая пыль наконец закончила свой танец в свободном воздушном пространстве и плотным слоем спокойно осела на полу и стенах. Картина, представшая перед вернувшимся Хенком, выглядела поистине пугающей.

Коннор лежал на полу, покрытый серым настилом пыли, невольно создавая впечатление, будто прекратил свое функционирование уже много лет назад, и просто продолжал здесь лежать. Так похожий на человека, ненужный, брошенный, забытый, словно никто даже и не подумал забрать его тело и… И что? Захоронить, как это принято у людей? Как умирают андроиды Хенк не знал, хотя, конечно, догадывался, ведь дураком далеко не был, но решительно не хотел об этом думать. Он ненавидел андроидов! Эта картина не должна была вызывать у него ни капли жалости, возможно, только легкую брезгливость. Не должна!

Сердце защемила всепоглощающая тоска.

Коннор открыл глаза и резко сел. Программа проводила анализ последних событий, картинки возникали и сменяли друг друга чередой воспоминаний, записанных на жесткий диск архива данных. Он на автомате запустил диагностику состояния биокомпонентов. Программа серьезных повреждений не выявила, не функционировала лишь связь с внешним миром: не работал интернет, телефонный сигнал отсутствовал, молчал канал связи с Киберлайф.

Андроид начал непрерывно моргать, настраивая картинку оптического изображения, сбившуюся в результате внезапного падения на пол, и через пару секунд смог наконец осмотреться.

Хенк стоял, привалившись плечом к стене, и смотрел на него таким взглядом, что у Коннора будто что-то коротнуло внутри.

Программный сбой.

Отмахнувшись от уведомления, он почувствовал острую потребность объяснить напарнику, что с ним все в порядке, так до конца и не осознавая, зачем ему это нужно.

Стоящий неподалеку полицейский следил за тем, как RK800 с совершенно невозмутимым лицом поднимается с пола, отряхивает свой форменный костюм от пыли, поправляет галстук и поднимает на него безразличный и сосредоточенный взгляд карих глаз.

— Прошу меня простить, лейтенант, девиант нанес мне незначительное повреждение, которое повлекло за собой отключение всех средств связи. В связи с нагрузкой системы во время бега, а также последующих физических нагрузок на биокомпоненты, тело лишилось некоторой части тириума, что привело к экстренной перезагрузке. На данный момент все системы, исключая связь, функционируют исправно, — прямо какой-то сержантский рапорт о чрезвычайном происшествии: формально, сухо, бюрократическим языком.

— Повезло тебе, жестянка, я уж думал ты тут помирать собрался. Вот размышлял, оставить тебя здесь или за ногу оттащить к выходу, — почему-то, видя безразличие на этом идеальном лице, Хенк начинал закипать. Он, что, один тут переживает? Бесчувственность чертовой машины была неприятна и порядком бесила. Хотя чего он ждал? Сам виноват — забыл, с кем имеет дело.

— В этом нет нужды. Я способен передвигаться самостоятельно, — как ни в чем не бывало сообщил Коннор и двинулся вперед по тоннелю. Полицейский, нахмурившись, последовал за ним.

— Мы можем разделиться. Так быстрее получится найти выход. На поверхности уже будет проще простого вызвать подкрепление, — предложил Хенк, как только они добрались до развилки.

— Не думаю, что это хорошая идея, лейтенант. Судя по статистике, решение «разделиться» в 80% случаев ведет к негативным последствиям.

— Ты откуда свою статистику взял, из фильмов ужасов? — мужчина картинно заломил бровь и неожиданно весело расхохотался. Настолько нелепой ему показалась идея суждения андроида о реальной жизни через призму кинематографа. Это как судить о жизни в Японии по аниме в жанре «хентай». Вот умора.

Коннор растерянно наблюдал за реакцией напарника на свои слова и не понимал, что именно он сказал не так, или так?.. С момента их встречи он впервые видел мужчину в таком настроении, и его громкий смех в этой темной комнате с моргающей лампой становился чем-то вроде спасательного огонька света в непроглядной тьме. Где-то внутри сразу стало теплее.

Андроид непроизвольно поднял уголок рта в подобии улыбки. «Улыбка? Серьезно? Ты — безжалостная машина, запрограммированная убивать в интересах расследования! Эта мимическая функция нужна лишь для того, чтобы войти в доверие к оппоненту. Кого ты тут хочешь к себе расположить? Моргающий фонарь?» — ехидно уточнил внутренний голос.

Программный сбой.

Хенк, вдоволь насладившись моментом и, не заметив ни выражение лица напарника, ни его внутреннюю борьбу, мысленно махнул на все рукой.

— Ладно, раз уж статистика говорит, да и судя по всему, — Хенк кивнул на стену воздаяния хвалы RA9, — тут можно наткнуться на всякий сброд, который непонятно как отреагирует на то, что мы вторглись в их владения, разделяться не будем. Куда пойдем, умник? Выбирай: право или лево?

Комментарий к В ловушке +б

====== Забытое место ======

Глава 6

Они шли молча уже около часа, в течение которого пришлось принять еще четыре важных и волевых решения, касающихся глобального выбора — направо или налево. Хитросплетения пыльных, чуть освещенных туннелей навевали на Хенка тоску. Его, надо сказать, уже порядком задолбали все эти приключения, и хотелось только одного — простого человеческого поспать.

По всем подсчетам время уже давно должно было перевалить за два часа ночи, а выпитый алкоголь и пережитый стресс все же давали свой ожидаемый откат.

Наконец, хитросплетения подземного лабиринта вывели их на небольшую площадку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась входом на заброшенную станцию уже давно не функционирующей, устаревшей ветки метро Детройта.

— Как я и говорил, лейтенант, это часть старого метрополитена. Новейшая сеть общественного транспорта города расположена таким образом, что не пересекается со старыми ответвлениями. Однако, наличие этих проходов само по себе невозможно. По официальным данным, все более ранние углубления должны быть уничтожены, чтобы исключить риск обрушения или затопления грунтовыми водами, — Коннор непонимающе морщился, пытаясь сопоставить официальные данные в архивах с жестокой действительностью.

— А это, мой пластмассовый друг, называется человеческое «авось». Ну пролегает под землей небольшой тоннельчик, хлеба не просит и никому не мешает. По-хорошему, для уничтожения проходов пришлось бы разворачивать технику, подписывать кучу протоколов безопасности… Кому нужна эта волокита? Самый легкий путь — просто забыть про существование старого метро и все. А самое главное, что делать ничего не надо — это у нас, людей, любимое занятие.

— Но по инструкции… — Хенк недобро зыркнул на напарника, и тот замолчал на полуслове. Однако спустя четверть минуты продолжил. — Не понимаю. В любом случае, здесь нам на поверхность не выбраться, хоть внутренний тоннель они и не уничтожили, выходы со станции завалены. Если мы продолжим путь дальше по тоннелю, вероятность найти люк на поверхность в ближайшие 4 часа составляет 63%. Это достаточно хороший прогноз и…

— Ты как хочешь, а от меня сейчас толку мало — мне нужно отдохнуть. Я, в отличии от некоторых, еще спать должен иногда, — зевая, констатировал очевидное Хенк и направился в сторону будки, где в старые добрые времена люди следили за движением поездов и сменяли друг друга машинисты.

Войдя внутрь, Хенк одобрительно кивнул, они явно были не первые, кто зашел сюда на огонек — на полу валялся матрас, недалеко от него лежала стопка бумажных (!) газет.

— Что это? — спросил Коннор, кивнув на пыльную гору макулатуры.

— Это раньше мы так новости узнавали. Неэлектронный носитель информации — газета называется, не видел таких раньше? — спросил Хенк, устраиваясь на матрасе. Коннор только отрицательно покачал головой. — Вот что, я посплю пару часов, а ты можешь тут… Хмм. Ну, не знаю… Посидеть? — полицейский кивнул на стул возле старенького пульта управления. — Либо, если твоя статистика изменилась, можешь поискать выход самостоятельно и отправить за мной отряд, когда выберешься, — решать тебе, — последние слова Хенк уже бормотал, начиная проваливаться в царство Морфея.

— Я останусь. Не вижу причин для изменения уже принятого, наиболее рационального решения, — все же ответил Коннор, хотя прекрасно видел, что напарник уже заснул.

Он неторопливо подошел к панели приборов и изучающе провел рукой по выцветшим кнопкам. Многолетняя пыль невесомым грязным песком осыпалась с синтетической кожи. Новейшему прототипу Киберлайф сложно было представить, что раньше поезда и линии метро не могли нормально функционировать без помощи человека. Он вспомнил о газетах и, присев, взял в руки верхнюю, осторожно смахивая пыль.

Первая полоса рябила серыми от времени буквами: «Невероятный прорыв в науке и технике. Создан первый прототип робота, способный вести осмысленный диалог и выполнять простейшие команды. Будущее уже здесь!»

Коннор перевернул газету — октябрь 2028 года.

Комментарий к Забытое место +б

====== Новые чувства ======

Глава 7

Хенк проснулся от того, что его жутко трясло от пробирающего до самых костей холода, причем так, что в пору было уже зубами отбивать барабанную дробь. Открыв глаза, попутно вспоминая где находится, он начал оглядывать комнату в поисках какой-либо старой одежды или иного тряпья, способного хоть немного согреть начинающие уже неметь части тела.

— Лейтенант, вы проспали 26 минут. По моим данным этого времени недостаточно даже для частичного восстановления организма, — счел нужным прокомментировать ситуацию Коннор.

— Да знаю я. Тут холод собачий, газеты поджечь что ли? — уже оглядевшись, и не найдя варианта лучше, предложил полицейский. — Хотя толку от них на 10 минут, а древесины небось на милю вокруг не найти, чертов прогресс! — зубы все-таки начали непроизвольно стучать в такт словам.

Видимо, именно этот специфический звук и заставил одного андроида, находящегося по соседству, сделать то, что он, собственно, и сделал.

— Эй, эй, эй, ты что это удумал, совсем программа поехала? — запротестовал Хенк едва увидел, что Коннор сначала присел, а потом начал ложиться на матрас рядом с ним.

— Я могу повысить температуру тела, что позволит вам согреться и спокойно поспать необходимое для восстановления организма время. Полагаю, если вы простудитесь, ваша работоспособность упадет еще как минимум вдвое, а нам нужно в кратчайшие сроки задержать тех девиантов — они несут прямую угрозу жителям города, — со знанием дела сообщил Коннор, невозмутимо придвигаясь вплотную к спине Хенка. Перекинутая через тело напарника горячая рука невесомо легла на живот. Опаляющий жар, исходящий от искусственного тела, чувствовался даже через одежду.

— Ну конечно, все ради расследования, — пробурчал мужчина, уже перестав дрожать и чувствуя как его начинает окутывать приятное уютное тепло, а веки снова наливаются свинцом. «Спокойно, старина, это не человек, просто механизм. Как мягкая игрушка для ребенка». — Черт с тобой, будем считать это очередным бонусом в виде режима обогревателя. Напомни оставить положительный отзыв на сайте Киберлайф, — с этими словами мужчина, вряд ли осознавая что делает, переплел ледяные, уже начавшие неметь пальцы с перевешенной через него горячей ладонью.

Наступила тишина.

— Эммм, лейтенант, — позвал Коннор. Ощущая на своей руке плотно сжатые чужие пальцы, он чувствовал себя не в своей тарелке (насколько это возможно для робота, конечно) и хотел попросить напарника изменить положение руки в пространстве так, чтобы не касаться его кожи, но сосед по ночлегу уже спал, оставив андроида наедине с его электронными переживаниями.

Делать было нечего. Немного привыкнув к тактильным ощущениям человеческого прикосновения, Коннор запоздало понял, что, даже не заметив, отключил функцию дыхания и уже около получаса лежит абсолютно статично, не шелохнувшись.

Программа привычно приступила к анализу сложившейся ситуации. Для начала он вообще не мог вспомнить, соприкасался ли ранее с человеческой кожей, не считая сегодняшнего случая в библиотеке, конечно. Еще один, пожалуй, единственный раз, когда они преследовали девианта и он помог Хенку подняться на крышу, чем вызвал у себя очередной программный сбой. В запале погони он тогда не придал этому случаю значения. А сейчас? Ощущения уже не вспомнить, они не представляли какой-либо информативной ценности.

За руку, как это принято у людей, с андроидом, естественно, никто не здоровался, а сам он разве что трупы на месте преступления ощупывал, анализируя холодные кожные покровы многочисленных жертв. Процессор тут же провел аналогию с изначально ледяными пальцами Хенка, и эта мысль внезапно вызвала паническое отторжение. Его напарник не труп! Вот он лежит себе живой и невредимый, и рука его уже теплая и такая мягкая на ощупь… Стоп. Куда это его понесло?

Следующим шагом было решить, как к этому, новому для себя ощущению, относиться. Программа давала ясный и лаконичный ответ — никак, но Коннор почему-то согласиться с ней в этом вопросе не мог, он чувствовал это прикосновение и не мог описать собственную реакцию, разве что словом «взволнован»?

Программный сбой.

Пролежав еще несколько часов и прогоняя все те же мысли по одному кругу, Коннор решил, что ему просто не с чем сравнивать и, как только они с лейтенантом вернутся в участок, он проанализирует ощущения от прикосновений других людей, и уже на основании этого будет делать какие-либо выводы. «О да, представляю выражение лица Рида, когда ты схватишь его за руку. Уже предвкушаешь удар под дых, который незамедлительно за этим последует?» — едко прокомментировал такое решение внутренний голос.

Хенк завозился во сне, отпустив на свободу уже привыкшую к плену руку Коннора, чем вызвал у второго неожиданное чувство… досады(?) и внезапно перевернулся на другой бок, уткнувшись носом андроиду куда-то в шею и щекоча рецепторы на синтетической коже своим дыханием. Левую руку мужчина перебросил через спину напарника, обнимая, и по-хозяйски притянул его еще ближе к себе.

Только час назад восстановивший функцию дыхания, новейший прототип Киберлайф опять замер в нерешительности. На этот раз прикосновений было слишком много, хотя напрямую они друг друга и не касались, но рука Хенка будто прожигала форменный костюм, а дыхание у самой шеи каким-то непонятным образом заставляло биокомпоненты перегреваться, что в скором времени могло повлечь за собой экстренную перезагрузку всей системы. Такого он раньше никогда не чувствовал.

И Коннор запаниковал.

Ловким движением сбросив с себя руку человека, он резко вскочил и шарахнулся к ближайшей стене, а оттуда уже начал наблюдать, как Хенк постепенно просыпается и, сонно моргая, открывает глаза.

Комментарий к Новые чувства +б

====== Страшная находка ======

Глава 8-9

— Время, лейтенант, нам пора выбираться отсюда.

— Знаю, знаю, дай мне пару минут, — Хенк обвел взглядом помещение, пытаясь понять, что здесь было не так. — Ты чего к стене жмешься? Познакомился с местной не очень приветливой фауной? — с усмешкой предположил лейтенант. Настроение было приподнятое, ему вроде как удалось немного поспать, да еще и снилось что-то такое нежное, родное и светлое. После такой игры воображения еще остался осадок сладкой неги, а такого с Хенком не происходило уже давно.

— Я просто занял свободное место для ожидания вашего пробуждения, сэр, — как будто неуверенно сообщил андроид. Или Хенку так просто показалось спросонья?

Внезапно, со скоростью снежной лавины, на лейтенанта обрушилось осознание того, как именно ему удалось проспать все это время с таким уютом и теплом.

Глубоко вздохнув и еще раз заверив себя, что андроид — это не более чем мягкая игрушка со встроенным для удобства отоплением, полицейский, не давая своим мыслям свернуть в какую-либо другую сторону, чтобы хоть чем-то заполнить эту неловкую тишину, спросил:

— А ты чем все это время занимался?

— Анализировал, — почти не соврал Коннор, — думаю, нам стоит поторопиться.

— Связь так и не появилась?

— Нет, лейтенант, нам придется выбираться отсюда собственными силами. Согласно имеющимся данным, а также показаниям приборов и анализу совершаемых передвижений, нам следует двигаться на юго-восток. Учитывая типовые схемы подобных помещений, там должен быть люк, аналогичный тому, через который мы сюда попали.

— Вот видишь, как полезно мне было поспать, а тебе посидеть и подумать пару часов, — поднявшись, Хенк дружески похлопал андроида по плечу и, не заметив как Коннор вздрогнул, продолжил: — Ну что ж, показывай куда нужно идти. У меня компаса нет, да и восход солнца отсюда не увидишь, — полицейский из какого-то почти детского озорства подмигнул напарнику, совершенно загнав его таким поведением в тупик. Кажется, программа социальных отношений нуждается в ОГРОМНОЙ корректировке. И сейчас весь его многочасовой анализ, счастливо помахав съезжающей программе ручкой, полетел ко всем чертям. Счастливо оставаться.

Программный сбой.

— Ну чего застыл? Завис, что ли?

— Все системы, за исключением связи, функционируют исправно, — отрапортовал Коннор с нечитаемым выражением лица и двинулся вперед.

Хенк лишь пожал плечами и проследовал за андроидом.

Они бродили по этим нескончаемым туннелям уже больше часа, когда лейтенант почувствовал омерзительный, но такой знакомый по долгу работы запах.

— Ты чувствуешь? — спросил он напарника, останавливаясь. Хотя они уже столько раз бывали на местах преступления с такой невыносимой вонью, андроид ни разу не высказал какого-либо недовольства по этому поводу. Может Коннор не чувствует запахи? Хенк не знал.

— Вы что-то почувствовали? — RK800 повел носом. — В моей комплектации присутствует функция распознавания запахов, однако работает только при включенной системе дыхания, а она временно была отключена, сейчас произведу необходимые настройки, — андроид сделал вздох и на секунду вообразил, что бы было не перестань он дышать в тот момент. Интересно, чем пахнут волосы Хенка, уткнувшегося носом в его шею?

Программный сбой.

— А зачем ты ее отключал? — удивленно рассматривая напарника, без задней мысли поинтересовался полицейский.

— Батарею экономил! — внезапно рявкнул Коннор так, что Хенк чуть не подскочил на месте.

— Ладно, ладно, я понял.

«Это что сейчас было? Я что, спросил что-то не то?» — задумался Хенк, украдкой поглядывая на обычно спокойного андроида.

Вдох, выдох. Снова вдох.

— Да, я определенно чувствую характерный запах, обычно сопутствующий процессу разложения биологического тела, но он смешан с чем-то еще, очень много посторонних ароматов в воздухе — не разобрать. Идем туда?

— Пошли, — хмурясь, коротко кивнул Хенк. Надо же, слово какое подобрал — «ароматы». Скорее уж вонь!

Через несколько поворотов запах стал настолько невыносимым, что только многолетний опыт и остатки гордости не позволили лейтенанту выплюнуть его вчерашний ужин прямо на пыльный пол.

Сделав очередной поворот, туннель представил взору напарников такую же полукруглую комнату, как и та, с которой они начали свой путь, в центре которой возвышалась бесформенная гора мертвых тел. Человеческие ошметки перемешались с безжалостно оторванными биокомпонентами андроидов. Густая красная кровь в сочетании с тириумом свернулась какой-то фиолетовой коркой, а кое-где еще продолжала стекать.

— Кажется, твое решение «не разделяться» было чертовски верным, напарник.

Вглядываться в это безобразие очень не хотелось, но Хенк призвал себя к порядку — это его работа. С человеческой точки зрения сложно понять, кому нужно было организовывать все это зверство, но разобраться просто необходимо.

— Тот, кто сделал такое, явный псих. Нам нужно выбраться на поверхность и срочно вызвать подкрепление.

— Некоторым телам больше недели, а какие-то совсем свежие. Все люди и андроиды умерли насильственной смертью. Пройдемте вперед, там должен быть люк.

Стоило Коннору сделать шаг в сторону прохода, как сверху что-то звякнуло, сорвалось и с тихим звоном упало на пол. Напарники, не сговариваясь, как по команде подняли головы вверх.

— Что за черт? — Хенк в недоумении уставился на надпись на потолке, выведенную фиолетовой смесью из крови и тириума. «Iustitia» — гласила она.

— Это латынь, — сообщил всезнающий андроид, — если дословно — возмездие, справедливость или правосудие. Но почему именно латынь? Это мертвый язык, его носителей уже не осталось, — он наклонился и поднял то, что свалилось с потолка. — Это диод, — Коннор смахнул с него фиолетовую жидкость и поднес пальцы ко рту. Хенк отвернулся, брезгливо поморщившись. — Деталь принадлежит модели PL600, кроме того присутствуют следы тириума моделей MP500 и HK400, а также человеческая кровь 1 и 3 группы. Резус фактор отрицательный.

— Пойдем отсюда, мне нужно на воздух, — полицейский просто физически не мог больше находиться в этом помещении, где помимо отвратительного запаха так и витал дух смерти и насилия, создавая весьма зловещий атмосферный коктейль.

Не дожидаясь ответа, Хенк двинулся вперед по тоннелю. Люк, ведущий на поверхность, вскоре действительно был обнаружен на том месте, где и прогнозировал Коннор. Однако, стоило мужчине подняться по лестнице, его худшие опасения подтвердились — люк был закрыт снаружи, и доступа к болтам изнутри не имелось. Безрезультатно постучав по чугунному стокилограммовому монстру, он только покачал головой и начал спускаться обратно.

— Есть идеи, умник? — обратился Хенк к андроиду. — Кроме как дождаться того психа и присоединиться к загробной вечеринке в соседнем помещении?

— Возможно, стоит поискать другой путь, но я не могу с полной уверенностью утверждать, что он вообще существует, а также спрогнозировать время, которое понадобится на его поиски, весьма затруднительно.

Не успел Коннор договорить, как сверху послышалась какая-то возня.

— Кто-то открывает люк, нужно срочно сваливать, — прошипел Хенк, пятясь назад. — Если это наш убийца тащит сюда очередной хладный труп, то наверняка вооружен, и в этом случае я не дам за наши жизни ни цента.

— Я быстрее, лейтенант, и у меня хорошая реакция. Я успею его обезвредить, пока он будет занят спуском по лестнице, — Коннор шагнул вперед, закрывая напарника собой и тем самым оттесняя к стене. Мдааа, герой, готовый в любую секунду ринуться в бой. Прямо рыцарь в сияющих доспехах — без страха и упрека.

— Идиот, а если их несколько, что ты тогда будешь делать? — Хенк достал из кобуры пистолет. Не стреляет, зато тяжёлый — в ближнем бою человека запросто можно вырубить. Но кто сказал, что убийца человек?

— Тогда я очень надеюсь на вашу помощь, лейтенант, — не смотря в сторону напарника, внимательно наблюдая за лестницей, равнодушно сообщил Коннор.

В этот момент крышка люка отъехала на бок и сверху полился холодный утренний свет.

Комментарий к Страшная находка +б

====== Я – машина ======

Глава 10-11

— Фу, чем это так воняет? — сверху показался разбитый нос Гевина Рида. — Привет, Хенк, ты что, еще живой? Я полагал, ночь без бухла тебя добьет, раз уж взрыв не достал.

— Ах ты говнюк, как ты нас нашел? — с облегчением спросил Хенк, мягко отстраняя Коннора и убирая пистолет обратно в кобуру.

— Как только мы прибыли на место взрыва и не обнаружили ваших ошметков на ближайшей стене, быстренько проверили схемы канализации, а также старого метро и вуаля! Кстати, те андроиды смылись, больно уж они шустрые, а меня там не было как на зло.

— А ты бы, конечно, всех поймал и призвал к ответственности, — хмыкнул мужчина и начал стремительно подниматься по лестнице вверх. — Вызывай подкрепление, супермен, тут внизу есть на что посмотреть.

Через несколько десятков минут вокруг началась дикая неразбериха. К месту происшествия подъехали несколько экипажей полиции, судмедэксперты и еще пара не очень приятных лично Хенку личностей. Как всегда смотрящий на всех взглядом а-ля «вы — грязь на моей подошве» Ричард Перкинс несомненно входил в их число.

— А этот чего приперся? — ворчал детектив. — Пойдем, нам тут больше нечего делать, машина в двух кварталах у бара. Тебя подкинуть в Киберлайф? — спросил он Коннора.

— Сначала нам нужно в участок, лейтенант. Мы — главные свидетели, и обязаны в кратчайшие сроки составить рапорт о случившемся. Кроме того, я бы покопался в базе данных пропавших людей и андроидов.

Коннор умел правильно расставлять приоритеты, а сейчас самым важным было найти сбежавших девиантов и того, кто устроил безжалостную резню в старом заброшенном туннеле.

— А как же твоя поломка? Ты сможешь нормально работать без связи? — Хенк подошел к андроиду вплотную и, особо не задумываясь о своих действиях, заинтересованно провел пальцем по почти незаметному шраму, будто разделяющему диод на две части, — Выглядит так себе. Тебе не больно? — спросил с сомнением.

Коннор на секунду завис от такого почти нежного движения напарника. «Нежного? Ты серьезно? Почему вообще именно это слово пришло к тебе в голову? Какая-то неправильная классификация, » — снова усмехнулся внутренний голос.

Придя в себя, RK800 отступил на шаг. Поврежденный диод моргнул желтым.

Программный сбой.

— Я — машина, лейтенант, и не чувствую боли. Думаю, вы прекрасно об этом осведомлены. Временное отсутствие связи вполне приемлемо, я обращусь в Киберлайф сразу же, как мы завершим все неотложные дела.

— Да? Ну потопали тогда, — Хенк пожал плечами и пошел вперед. — Машина так машина, кто ж вас андроидов разберет. Маркус этот, вон, вполне себе эмоционально вещал с экрана, что вы живые и все такое.

— Маркус — девиант, сэр. Сбой в его программе эмулирует эмоции и чувства, которых на самом деле нет. Это всего лишь иллюзия. Он не живой и никогда им не станет, что бы ни говорил.

— Ты в этом уверен? Как ты можешь знать наверняка? Так говорит программа?

— Это мне говорит наука и знание сути андроидов. Разве мобильный телефон или планшет может чувствовать боль или бояться смерти? Требовать равных прав со своим хозяином? Вы сами систематически называете меня тостером или консервной банкой, так какие чувства могут быть у консервной банки, лейтенант? — Коннор, сам того не замечая, почему-то начинал испытывать раздражение от этого разговора. Или даже злиться? А ведь действительно, за время всей их совместной работы Хенк ни разу не назвал его по имени. Даже обращение «напарник» прозвучало всего пару раз. А тут вдруг заговорил про боль и чувства…

Кажется, отсутствие связи оказало Коннору «медвежью» услугу. Аманда сейчас бы все расставила на свои места, разложила по полочкам, и не было бы этого иррационального чувства… Чего? Обиды? Снова эмоции? Нет, кому-то точно пора на диагностику. Наверняка в идеальную программу закралась какая-нибудь ошибка. Он ускорил шаг.

Хенк молчал. Он не понимал этого андроида. Если бы он сейчас говорил с человеком, то мог бы поклясться, что собеседник жутко обижен, как ребенок, которого в школе дразнят обидными прозвищами. Однако Коннор говорил все с настолько обыденным и безразличным выражением лица, что даже повышенный тон воспринимался как научная лекция в университете. Единственное, что хоть как-то могло пролить свет на ситуацию — это его диод, но андроид уже умчался далеко вперед. Хенк пообещал себе хорошенько поразмыслить над этим и обязательно разобраться в поведении напарника.

Автомобиль стоял на своем обычном месте у еще закрытого в такое время бара. Хенк порылся в карманах и, как только нашел ключи, подошел к своему автотранспорту. Коннор молча открыл дверь и сел на пассажирское сидение, тут же пристегнув ремень безопасности.

Большую часть пути в участок они ехали молча, Хенк лишь поглядывал на андроида и иногда ухмылялся своим мыслям. Ну правда же — будто дуется как обиженный ребенок.

— Что-то не так, лейтенант? — Коннор повернулся к Хенку и прищурился.

— Нет, с чего ты взял? — спросил полицейский и неожиданно мягко улыбнулся. Ему нестерпимо захотелось вывести андроида на эмоции.

— Чему вы улыбаетесь?

— Ну… Может мне нравится на тебя смотреть. Правильный, даже я бы сказал греческий профиль. Ты красивый, Коннор, ты в курсе?

Андроид внимательно разглядывал напарника еще несколько секунд. Его диод на мгновение моргнул красным и вновь засветился ровным голубым цветом.

— «Налажали», я помню, лейтенант, очень смешно, — он отвернулся к окну. С досадой на лице? Хенка такая реакция развеселила еще больше. Нет, в этом явно что-то есть…

В участке, как и всегда, царила рабочая атмосфера. Полицейские, словно жители большого муравейника, сновали туда-сюда, развивая бурную деятельность.

— Привет, Хенк, — сотрудник на проходной протянул руку для приветствия.

Неожиданно и очень ловко, Коннор ввернулся в пространство между людьми и схватился за протянутую вперед руку, пожимая ее.

— Доброе утро, сержант Мартин, рад вас видеть.

Последовала немая сцена. Нарушитель привычного порядка вещей продолжал держать полицейского за руку и анализировал ощущения прикосновения к человеческой коже.

Ничего. Абсолютно. Все равно что за ручку двери взялся.

Спустя пару секунд, сержант, будто только опомнившись, выдернул руку и убрал ее за спину. Словно боялся, что не спрячь он свою конечность, сумасшедший андроид снова в нее вцепится.

— Он у тебя сломался, что ли? — обратился он к Хенку. Тот только пожал плечами.

— Как знать, вроде задело чутка в драке, — и, хмыкнув, двинулся дальше.

Он не понимал, что происходит и что именно творится в этой электронной голове, но решил, что и дальше будет наблюдать за этим спектаклем с совершенно несвойственным ему любопытством. Несите попкорн!

По пути к рабочему столу Коннор изъявил желание поздороваться с еще двумя сотрудниками департамента у всех на глазах. После такого показательного выступления руку приветствия Хенку уже никто не тянул. Коллеги ограничивались лишь короткими кивками и странными взглядами.

— Ты иди, изучай, что ты там хотел, а я пойду отчитаюсь перед Фаулером, — кинул полицейский андроиду и пошел в сторону кабинета начальника.

Коннор никак не мог понять, в чем он ошибся. Он сел за стол, который некоторое время назад стал гордо именовать «своим», и начал рассматривать собственную руку.

Существовало несколько теорий, которые он мог применить в данном случае. Вычислительный алгоритм выделил несколько переменных: место, время, пол, настроение человека, площадь соприкосновения. Пол, как влияющая величина, сразу же был отброшен. Коннор пожал руку двум мужчинам и одной женщине и не ощутил совершенно никакой разницы. Остальные факторы подлежали дальнейшему исследованию. Еще немного подумав, настроение человека он тоже откинул — с вероятностью 90% и эта переменная ничего не меняла. Ему было совершенно все равно, как к нему относятся посторонние люди. Никакого отклика в системе. «Посторонние? А кто же для него был не посторонним?»

Коннор решил отложить все эти вопросы до возвращения к нему связи и взялся за базу данных.

— Ну, и что за цирк ты здесь устроил? — это вернулся Хенк и сел за стол напротив.

— Не понимаю о чем вы, лейтенант. Я просмотрел базу данных и могу с уверенностью сказать, что есть совпадения пропавших моделей андроидов с найденными нами в старом туннеле останками. Об исчезновении тех четырех андроидов, что были в библиотеке, информации нет, однако я успел просканировать личность жертвы, — Коннор поднял невинный взгляд на напарника. — Это Ханна Картер. Дважды привлекалась приводу и административным наказаниям за распитие алкоголя и несоблюдение комендантского часа. Есть адрес. Едем?

— Эй, старикан, ты чего свалил с места преступления? Нам пришлось за тебя все дерьмо разгребать, — Гевин ввалился в участок и начал громко высказывать возмущения уже с порога, не замечая больше никого и ничего вокруг.

— Полегче, говнюк, ты разговариваешь со старшим по званию, — Хенк начал подниматься навстречу детективу.

Следом за Ридом шел незнакомый мужчина в джинсах и такой же джинсовой куртке. Довольно высокий, широкоплечий, с темными коротко стриженными волосами.

— Кстати, мне, в отличии от тебя, дали нормального напарника, а не ведро с болтами. Познакомься — это Стивен Родс, перевелся к нам с аналитического отдела. На месте преступления как-то не удалось вас представить.

— Добрый день, лейтенант Андерсон, приятно с вами познакомиться. Наслышан о ваших успехах в делах с девиантами, — Родс с улыбкой протянул руку для приветствия.

Хенк, прекрасно помня тенденцию сегодняшнего дня, тянуть свою руку не спешил, ожидая действий от Коннора. Последний хоть и встал со стула, едва Рид подошел к их столам, но никаких более действий не предпринимал. Чудеса.

— Будем знакомы, — мужчина пожал протянутую руку. — Какими судьбами к нам?

— Говорят, у вас в отделе недобор. Вот решил помочь в правом деле, засиделся уже на бумажной работе, — Стивен улыбался все шире и не отпускал руку полицейского, как будто и не заметив его секундного замешательства перед пожатием.

— Ну, тогда милости просим в наш гадюшник, — Хенк тоже улыбнулся и разжал руку.

— Лейтенант, нам нужно спешить на выезд, адрес у меня, — ни с того ни с сего подал голос Коннор.

— Да, слушай свою няньку, Хенк, — заржал в голос Гевин, уже уходя к своему рабочему месту.

— Еще увидимся, — подмигнул Стивен и направился вслед за напарником.

Комментарий к Я – машина +б

====== В гостях у жертвы ======

Глава 12

Здание выглядело обветшало. Странно, что его не снесли еще по программе реновации жилья. Кажется, 10 лет назад всех, даже самых закоренелых консерваторов, переселили в новенькие просторные квартиры или дома. А этот ужасно облезлый экземпляр каким-то неведомым образом смог сохраниться. На фоне множества сверкающих многоэтажек он выглядел жутко нелепо.

Хенк надавил на кнопку звонка. Минута, две, ответа не последовало. Еще раз. За дверью послышалась непонятная возня.

— Кто там?

— Полиция Детройта. Позвольте задать вам несколько вопросов, — дверь распахнулась. Девушка, застывшая на пороге, выглядела немного растрепанно. «Кажется, мы ее отвлекли от чего-то важного и увлекательного, » — усмехнулся про себя Хенк.

— Оооо, недавние спасители. Проходите, офицеры, — Ханна, а это была именно она, сделала шаг в сторону, освобождая проход.

— На вас недавно произошло нападение, — полицейский первым прошел в дом и осторожно осмотрелся, убирая в карман значок, — почему вы не обратились в полицию?

— Нападение? — девушка фыркнула. — Фигня, я бы сама разобралась.

Напарники неторопливо прошли в гостиную. Несмотря на внешний вид фасада, внутри было вполне мило и уютно. Из соседней комнаты им навстречу вышел андроид.

«Секс-андроид последней модели», — идентифицировал присутствующего Коннор. Сведения о пропаже, а также правонарушениях отсутствуют.

— Присаживайтесь, — предложила девушка. — Девид, налей-ка мне вина. Есть виски, мартини… — она вопросительно посмотрела на Хенка.

— Благодарю, мы на службе, — быстро ответил за него RK800.

— От виски не откажусь, — а вот мужчина его мнение явно не разделял, он подмигнул девушке.

Пока Коннор сверлил его взглядом, Хенк принял бокал из рук андроида и сделал глоток. Виски оказался неплохим. Очень даже неплохим.

— Так ты часто попадаешь в такие передряги?

— Бывает, — Ханна сделала глоток вина. — Девид старается меня оберегать от безрассудных действий, но даже у него не всегда выходит, — андроид сел рядом с девушкой на диван. Она по-хозяйски закинула на него ноги. Синтетическая рука легла ей на бедро.

Коннор идентифицировал этот собственнический жест. «Любовники», — выдала статус этой пары программа социальных отношений.

— Вы знаете, где ваш отец? Чем он занимается? — продолжил допрос Хенк.

— Я его не видела уже лет пять. Честно. И плевать я хотела на то, чем он там занят, — снова глоток вина. — У него своя жизнь, у меня своя. Ума не приложу, чем он мог достать тех андроидов. Раньше он ничем таким не занимался.

— Очень жаль, эта информация нам бы пригодилась. А вам я бы посоветовал впредь быть осторожнее — в городе сейчас неспокойно и недавний случай это только подтверждает.

— Меня есть кому защитить, если вы об этом, — девушка запустила пальцы в волосы своего любовника. — Просто в тот раз Девид уходил в северную часть города по другому делу.

— Больше такого не повторится, — уверенно сказал андроид и, перегнувшись, впился в губы девушки страстным поцелуем.

— Кхмммм, — Хенк кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Что? Вы имеете что-то против таких отношений? — Ханна оторвалась от своего андроида и посмотрела на полицейского.

— Гребанные андроиды свели этот мир с ума, — Хенк едва сдержался, чтобы не сплюнуть прямо на пол, в нем заговорила какая-то брезгливость. — Могу я с тобой поговорить наедине? Как человек с человеком? — детектив красноречиво зыркнул на Девида.

Андроид как-то сразу понял намек.

— RК800, да? — Девид, поднимаясь, посмотрел на Коннора. — Пойдем на кухню, я покажу тебе, какие коктейли нужно готовить для людей, чтобы они могли расслабиться и не портили тебе настроение своим брюзжанием.

Предполагаемый ученик бармена-самоучки недоверчиво окинул взглядом комнату, посмотрел на хмурого напарника и загадочно улыбающуюся девушку, но все же последовал за андроидом на кухню.

Девид пружинящей походкой прошел к холодильнику и начал доставать ингредиенты будущего коктейля.

— Ты девиант? — едва закрыв за собой дверь в лоб спросил Коннор.

— Нет, — отрицательно покачал головой Девид. — Я просто выполняю все ее приказы, и мне это нравится. Знаешь, я думаю, стань я девиантом, для меня ничего бы не изменилось. Я, кажется, люблю ее… — он с улыбкой расставил стаканы и начал ловко вертеть в руках бутылку с вермутом. Профессионально, словно фокусник.

— Ты не можешь любить, ты — машина! — возмутился Коннор. — Это бред!

— Ошибаешься. Хоть я и машина, но кое-что чувствую. Её улыбка, её прикосновения. Когда она радуется, мое сердце просто наполняется каким-то особенным чувством. Готов поклясться, что люди называют это счастьем. А поцелуй… Ты когда-нибудь целовался? Это просто восхитительно, и мне не надо становиться девиантом, чтобы это понять. Я уже не говорю про секс… — на его лице появилась блаженная улыбка.

Коннор провел пальцем по своей нижней губе. Целоваться? Но этого не было в его программе. Рот ему нужен лишь для разговора и анализа улик. Конечно, тактильные рецепторы на губах новейшего прототипа абсолютно точно присутствовали, также как и вкусовые на языке, но… «Интересно, а какие на вкус губы Хенка?» — промелькнула странная непрошенная мысль. Коннор помотал головой, пытаясь от нее избавиться.

Программный сбой.

— Тогда тебе следует за ней лучше приглядывать, — андроид поднялся со своего стула.

В образовавшейся тишине трель телефонного звонка прозвучала словно набат. Девид подошел к телефону.

— Алло.

Коннор подумал, что ему ни к чему лишняя информация и он не будет слушать чужой телефонный разговор, его программа и так на сегодня выдала рекордное количество системных ошибок. Он двинулся в гостиную; о чем бы не говорили эти двое, пора бы им уже закончить.

Хенк продолжал наблюдать за Ханной. Девушка издевалась над ним — это было ясно как божий день. Дразнила, лукавила, временами насмехалась.

— Ты правда не знаешь, где он? — спросил он, кажется, уже в 7 раз.

— А вы правда ненавидите андроидов? — игриво поинтересовалась она. — Ходят слухи, что у RК800 присутствуют все половые органы и функции человека. Вы уже проверили их работоспособность, офицер?

Хенк начинал потихоньку закипать, прямо как чайник на плите.

— Ты мелкая, повернутая на сексе мерзавка. Тебя не учили не грубить старшим?

— Ой, наверное, секс с андроидом навредит вашему служебному положению? — она его не слушала. Совсем. — Они вам на работе их как противогазы выдают, что ли? С табличкой: «Использовать только по прямому назначению»? — нахалка расхохоталась, довольная своей собственной шуткой.

Хенк одним глотком осушил свой бокал до дна и, сурово взглянув на малолетнюю пигалицу, уточнил:

— Ты нормально разговаривать не будешь, да? Тогда я не намерен тратить на тебя свое время, — тут из-за двери (как раз вовремя) появился Коннор. — Валим отсюда. Повернутой нимфоманки только не хватало на мою седую голову.

Хенк начал поворачиваться к выходу и успел запечатлеть тот момент, когда что-то пролетело мимо него. В ту же секунду он оказался на полу. Подняв голову, и толком не понимая, что происходит, полицейский смог лицезреть картину, как хозяйка квартиры, нелепо раскинув руки, восседает на диване с кухонным ножом, торчащим во лбу. Как в замедленной съемке вино из опрокинутого бокала алым ручьем струилось по светлой обшивке дивана.

Коннор реагировал быстрее. Андроид, спешно оценив обстановку, схватил со стола массивный стакан и метнул его в Девида, который только что без сомнения убил свою хозяйку. Тот лишь слегка пошатнулся. Видимо, девушка не была его единственной целью. Жестом фокусника вынув из рукава второй нож, он решительно шагнул в сторону Хенка.

За доли секунды определив опасность, Коннор метнулся к Ханне и, выдернув торчащий из девушки нож, метнул его прямо в наступающего андроида. Лезвие, угодившее в правое бедро, его слегка затормозило. Тут от шока отошел Хенк. Выстрел прозвучал слишком громко для тишины этого дома. Из груди убийцы фонтаном хлынул тириум, и он как подкошенный рухнул на колени.

Продолжая держать Девида на мушке, Хенк ждал чего угодно, но только не того, что последовало за этим.

Внезапно андроид заревел раненой белугой и пополз к дивану, на котором находилось тело Ханны. Напарники в онемении смотрели на это действо, и ни один из них не решался что-то предпринять. Добравшись до цели, андроид громко завыл. Хенка такой звук пробрал аж до самых мурашек.

— Любимая, родная, как же так, как же так, — причитал Девид, стоя на коленях перед мертвым телом, по его щекам ручьем струились слезы. — Я люблю тебя, слышишь. Я так тебя люблю.

Андроид плакал навзрыд, самозабвенно отдаваясь этому процессу. Хенк еще никогда такого не видел и предпочел бы не увидеть впредь. Спустя некоторое время Девид внезапно поднял вверх руку с зажатым в ней ножом. Коннор тут же бросился к напарнику, интуитивно защищая его от возможного броска.

— Стой! — Хенк обхватил андроида за плечи, предостерегая от последующих действий и удерживая на месте.

В ту же секунду убийца посмотрел Коннору прямо в глаза.

— Это не я! — только произнес он и вогнал нож себе в центр грудной клетки по самую рукоять, насквозь пронзая тириумный насос.

Комментарий к В гостях у жертвы +б

====== Перегрев ======

Глава 13

Хенк чувствовал острую потребность выпить. Нет? даже не так — он хотел напиться до беспамятства, чтобы стереть из памяти картину воющего у трупа хозяйки андроида. И говорить ни с кем он не хотел. Совсем. Но разве кого-то тут интересует его мнение?

— Слушай, хватит за мной везде таскаться. Рабочий день уже закончился и он был очень непростым. Поэтому поезжай в Киберлайф чинить свою связь и дай мне уже, черт возьми, остаться наедине со своими мыслями! — последнюю фразу Хенк почти проорал. — И попроси их провести общую диагностику системы, — уже обычным тоном добавил он, — то, как ты сегодня на людей бросался в участке, выглядело очень странно. Даже для тебя, — посмотрел чуть с прищуром.

— Я вынужден отказать в просьбе оставить вас. Если я сейчас уеду, вы будете пить до утра, а завтра снова явитесь на работу после полудня. С учетом нашей загруженности, такой подход к делу крайне негативно скажется на результатах расследования, — постарался разъяснить свою точку зрения Коннор, в то время, как Хенк уже тормозил машину возле бара.

— Господи, ну за что мне это? — выходя из машины спросил он в пустоту.

Внутри было достаточно людно, полицейский не стал по обыкновению садиться за барную стойку, а выбрал маленький столик в самом дальнем углу зала — публичности абсолютно не хотелось, только уединения и тишины.

— Двойной виски. Нет, лучше бутылку. И льда, пожалуйста, — мужчина развалился на кресле и, тяжело вздохнув, на секунду прикрыл глаза.

Через несколько минут вернулся официант и, водрузив на стол бутылку виски, ведерко со льдом и два стакана, удалился.

— Смотри, они и тебе стакан принесли. Ну что, протрешь контакты или тебе нельзя?

— Андроиды могут употреблять обычную пищу и напитки, но в этом нет необходимости — это лишь нерациональное использование ресурсов.

— Ну, тогда твое здоровье, — Хенк отсалютовал бокалом с виски и, сделав глоток, поморщился.

— Вы поняли, что случилось сегодня в доме Ханны, лейтенант? — осторожно начал Коннор.

— Ты не можешь сидеть молча, да? Чем бы тебя заткнуть? — он начал оглядываться в поисках предмета, подходящего на роль кляпа. — Где у них тут тряпки для мытья полов?

— Но это наше общее дело. Девушку убили у нас на глазах! Мыдолжны приложить максимальные усилия, чтобы разобраться, что именно там произошло. Мотив и…

— Каждый день кого-то убивают! Каждый день у кого-то едет крыша! Если я постоянно буду об этом думать, то скоро свихнусь и сам выйду с пистолетом на улицы убивать каждого андроида, показавшегося мне подозрительным, — перебивая, Хенк сделал еще глоток. — Я — не ты! Я не машина, у меня есть чувства и потолок эмоционального напряжения. Я устал! Мне. Нужен. Отдых. Черт. Тебя. Дери, — чеканя каждое слово, произнес он чуть повышая тон.

Повисла напряженная тишина.

Внутри у Коннора шевельнулась обида. Система тут же начала анализировать возможные причины появления такой…эмоции? Программа всегда диктовала андроиду правила поведения и рассчитывала эффективность определенных действий, а также давала четко понять, что Хенк прав — он и есть бесчувственная машина. Коннор сам ему об этом говорил сегодня. Он не может уставать, у него нет этого самого потолка эмоционального напряжения, о котором говорил лейтенант, и он не может чувствовать… Не должен чувствовать. Тогда что это за иррациональная обида сжимает сейчас его грудь? А еще эти странные тактильные ощущения прикосновений, постоянно маячащие на задворках сознания. С этим всем срочно нужно что-то делать.

Лучший выход — это ехать в Киберлайф и проводить полную диагностику системы для выявления системных ошибок, которые без сомнения присутствовали. Иначе как объяснить тот факт, что вместо того, чтобы просматривать базы данных, анализировать случившееся и искать возможные причины поступка Девида, он сидит и не может оторвать взгляд от пальцев напарника, сжимающих стакан.

— Простите, лейтенант, но я должен кое-что проверить, — с этими словами андроид накрыл левую руку напарника, спокойно лежащую на столе и не занятую бокалом с виски, своей ладонью.

— Да ты совсем ебанулся что ли? — Хенк чуть не подавился выпивкой и, спешно возвращая стеклянную тару на стол, попытался выдернуть руку. Не тут-то было, RK800 как будто пригвоздил его конечность к поверхности стола.

— Минуту, лейтенант, — Коннор поднял на него взгляд своих кофейного цвета глаз. — Пожалуйста.

Если бы они сидели у всех на виду у барной стойки, Хенк, пожалуй, огрел бы сбрендившего андроида бутылкой из-под виски, но тут, кажется, никто не обращал на них совершенно никакого внимания, а такого взгляда у напарника он и вовсе никогда не видел. В нем просматривалась такая эмоциональная глубина… И это тихое «пожалуйста». Ну уж нет, теперь Хенк с уверенностью мог сказать, что Коннор был кем угодно, но не бесчувственной машиной. Он нахмурился, но уступил.

Когда напарник не убрал руку, RK800 просто затопило какое-то странное чувство. Пока он не мог его никак идентифицировать, но решил подумать над этим позже, консервируя отпечаток эмоции и бережно помещая в архив.

Он опустил взгляд, перевернул руку лейтенанта ладонью вверх. Не встретив сопротивления, провел пальцем по жилке на запястье, автоматически отмечая чуть ускоренный пульс. Скорее всего подобная реакция была вызвана употреблением алкоголя и недосыпом. «Он же спал всего три часа на неудобном матраце. Он действительно устал». — пришла в голову внезапная мысль. Коннору захотелось тут же подняться с места, немедленно отвезти напарника домой и чуть ли не силой уложить в кровать. Он шумно выдохнул воздух через нос, продолжая сидеть на месте. Снова провел пальцами по мягкой ладони, следуя за узором проходящих по ней линий, еле касаясь теплой кожи. Миг, и пальцы андроида переплелись с человеческими. Коннор опять ощутил это волнение, температура тела стала неумолимо расти, распаляя внутри немыслимый костер.

Хенк, кажется, впал в ступор. Если сначала движения напарника были осторожными и изучающими, а рука прохладной, то последнее действие андроида полностью выбило его из равновесия. Слишком уж интимным был жест, слишком стремительно начала теплеть синтетическая кожа, все это было уже слишком для старого полицейского. Хотя откуда это знать прагматичному электронному сознанию?

— Минута истекла, — Хенк вывернулся из захвата длинных пальцев и схватился за спасательную бутылку виски. — Это как-то связанно с твоим поведением в участке? Не хочешь ничего мне рассказать?

— Пока слишком мало данных, чтобы сделать какие-либо выводы. И это не имеет никакого отношения к делу, — Коннор старался смотреть куда угодно, но не на напарника. Даже немного отодвинулся вместе со стулом. Кажется, он чувствовал, как жар разливается по всему электронному телу, ощущал каждую клеточку своей синтетической кожи, и она пылала огнем — это было ненормально.

Не особо понимая что делает, Коннор выхватил из рук своего визави бокал с виски и, с невозмутимым выражением лица, залпом осушил его до самого дна. Лучше не стало — стало еще хуже. Запустился привычный анализ содержимого: спирт, сахар, ячмень, пшеница… Слюна Хенка. Кажется, хуже быть уже не могло. Он начал глубоко дышать, пытаясь хоть немного провентилировать перегревающиеся биокомпоненты.

— Охренеть, — только и смог сказать полицейский. — У меня увел выпивку прямо из-под носа мой собственный андроид. Дожили. Нужно звонить в полицию, и куда они только смотрят? — Хенк взял бутылку и, налив себе виски в свободный стакан, сделал очередной глоток. — Знаешь что? Я завтра лично отвезу тебя на диагностику в Киберлайф, и пусть они там уже разбираются, что с тобой не так.

— Все системы, за исключением связи, функционируют исправно, — безжизненным голосом сообщил возмутитель спокойствия, по-прежнему не смотря на напарника.

— Лейтенант Андерсон? — сзади послышался приятный женский голос. — Это ведь вы? Комментарий к Перегрев Всем спасибо, что читаете и ждете =*

+б

====== Сьюзен ======

Глава 14

— Все зависит от того, кто его ищет, — буркнул Хенк, будто нехотя отводя взгляд от напарника и медленно поворачивая голову.

— Меня зовут Сьюзен, я соседка Ханны Картер, живу в доме напротив. Вы сегодня, видимо, не обратили на меня внимание, когда ваши коллеги допрашивали свидетелей, — женщина неторопливо приблизилась к столу.

— Такое чувство, что все сговорились против меня, — сказал полицейский так тихо, что услышал только Коннор, и уже громче: — Да, мэм, вы что-то вспомнили? Присаживайтесь.

Девушка кивнула и села на соседний стул, будто невзначай при этом подвинув его ближе к Хенку.

Коннор зацепился за это движение взглядом и нахмурился, потом, перейдя к более детальному анализу, нахмурился еще больше — женщина несомненно была красива. Одета она была со вкусом — обтягивающее платье персикового цвета с юбкой чуть ниже колена, на руке висело бежевое пальто, которое она тут же повесила на соседний с андроидом стул. Стройное тело, не слишком большая, но выгодно подчеркнутая вырезом платья грудь. Мужчинам такие нравятся. Судя по улыбке напарника, ему — определенно.

— Я планировала встретиться здесь с подругой, но у нее появились неотложные дела. Я уже хотела уходить и тут заметила вас. Это правда, что Ханну убил собственный андроид?

— Мэм, мы не разглашаем подробностей расследования, сами понимаете — тайна следствия.

— Можно просто Сьюзен, — лучезарно улыбнувшись, мягко поправила она. — Да-да, я все прекрасно понимаю. Но Девид не мог. Что бы вам не говорили, он не мог ее убить. Вы бы видели, как он всегда смотрел на нее. Не знаю, как там у андроидов это происходит, но я совершенно убеждена, что он по-своему любил Ханну и никогда бы не причинил ей зла.

Женщина говорила вполне искренне, и Хенк бы ей несомненно поверил, если бы не видел собственными глазами, как машина хладнокровно убила свою хозяйку, а потом хотела убить его. Мужчина посмотрел на Коннора, готовясь услышать очередную лекцию о том, что андроиды не могут испытывать эмоции, а тем более любить человека, но тот, будто зависнув, смотрел стеклянным взглядом на пустой бокал виски перед собой и молчал. Хенк даже забеспокоился, неужто из-за выпитого стакана у него что-то сломалось?

— Вы не возражаете, если я закажу выпить? — перебила его мысли Сьюзен, легким взмахом руки подзывая официанта.

— Как видите, я тоже не безгрешен, — Хенк указал взглядом на бокал в своей руке.

— Мартини, пожалуйста, — сказала она официанту и продолжила. — Так вот, я работаю администратором в клубе «Рай», вы слышали о таком или бывали у нас? — Сьюзен вопросительно посмотрела на офицера.

— Слышали, бывали, — усмехнулся Хенк, вспомнив расследование дела об убитом клиенте. — По работе, конечно, — торопливо пояснил он. Еще не хватало, чтоб его заподозрили в таких наклонностях.

— Я вижу этих андроидов каждый день, и поверьте мне — они тоже чувствуют. Я не знаю, как именно это устроено, но это так. Естественно, ваши коллеги мне не поверили, — женщина с досадой махнула рукой, — но Девид не мог убить Ханну.

— Возможно, произошел какой-то кратковременный сбой в программе, — нехотя согласился Хенк, вспоминая, что случилось сразу после происшествия, — но это не отменяет факта убийства человека.

— Его намеренно кто-то сломал, говорю вам, сам бы он такого никогда не сделал.

— Но он постоянно был у меня на виду, никто с ним не взаимодействовал, — внезапно очнулся и влез в разговор Коннор.

— Это ваш андроид? — как будто только что его заметив, спросила Сьюзен у Хенка.

— Я Коннор, андроид-детектив, мы с лейтенантом Андерсоном работаем вместе.

— Вот это да! Новое слово в технике. Однако мне незнакома ваша модель. Ханна бы сейчас с точностью рассказала о вас все, вплоть до даты выпуска. Она очень серьезно интересовалась разработками в этой области.

«Ходят слухи, что у RК800 присутствуют все половые органы и функции человека. Вы уже проверили их работоспособность, офицер?» — вспомнил Хенк слова девушки. Интересовалась. Вот значит как? И что это? Правда? Выглядит как бред. Лейтенант понял, что его мысли понесло куда-то не туда, и решил сменить тему.

— Вы были подругами с покойной?

— Не то чтобы подругами, но общались хорошо. Я помогла ей выкупить Девида из клуба и забрать домой. Это было 3 года назад, так что виновной в ее смерти я себя не чувствую, если вы сейчас об этом подумали.

Сьюзен принесли мартини, она тут же взяла его в руку, чуть поднимая. Треугольный фужер на необычайно изящной изогнутой ножке смотрелся в тонких пальцах очень гармонично.

— Что ж, за знакомство, — женщина подняла бокал, однако чокаться с Хенком не стала, видимо соблюдая какой-то свой маленький траур по погибшей соседке.

— За знакомство, — согласился Хенк, улыбнувшись, и отпил из своего бокала.

— Надеюсь, вы найдете настоящего убийцу, и он будет наказан по всей строгости закона, — сказала Сьюзен, чуть нахмурив брови, выделяя при этом слово «настоящий».

— Не сомневайтесь в этом.

Дальше разговор стал протекать в более мирном русле и касался, в основном, последних новостей в мире, бейсбольных игр и так любимых Хенком старых кинофильмов.

Коннор участия в разговоре не принимал, но с каждой минутой чувствовал себя все хуже и хуже. Точнее раздраженнее. Он злился. Ему не нравилась эта женщина. Ее чересчур приветливое поведение и те взгляды, которые она бросала на полицейского, вкупе с легкими, как будто случайными прикосновениями, начинали выводить андроида из себя. Когда, хохоча над очередной шуткой Хенка, она предложила ему выпить на брудершафт (Коннор у себя в голове охарактеризовал это не иначе как «наглый подкат») RK800, смотря куда-то в сторону, и будто не замечая, что напарник тянется к бутылке, чтобы налить содержимое себе в бокал, схватил вышеупомянутый сосуд и прямо из горлышка осушил его до дна.

Ну все, тушите свет. Никто из сидящих за столом не знал, как на этот фортель реагировать.

— Очень интересная функция, хоть мне и непонятно ее назначение, — в повисшей тишине удивленно прокомментировала случившееся женщина.

— Доводить меня до «белого каления» его основная функция, — сообщил Хенк с нечитаемым выражением лица смотря на напарника. — Простите, Сьюзен, но нам, кажется, уже пора.

— Ой, это вы меня простите, что я вас задержала. Наверное, дома уже жена заждалась, — она виновато опустила глаза, смотря куда-то на стол.

— Что вы, никакой жены, просто время уже позднее.

— Конечно, конечно, — лицо женщины чуть просветлело, она начала подниматься из-за стола вслед за офицером, но, внезапно потеряв равновесие, пошатнулась и оказалась прямо у полицейского в объятьях.

— Извините ради Бога, три бокала мартини дают о себе знать, — ее щеки порозовели, на губах заиграла смущенная улыбка, но, кажется, женщина не спешила выбираться из таких уютных и сильных мужских объятий. Она смотрела прямо на его губы.

В ту же секунду что-то с грохотом упало на пол и рассыпалось на миллион крошечных осколков.

Комментарий к Сьюзен +б

====== Ревность? ======

Комментарий к Ревность? Немного “вкусненького”

+б

Глава 15

Коннор решительно не понимал, каким образом пустая бутылка из-под виски оказалась на полу. Он случайно уронил ее? «Чтобы она разбилась на такое количество осколков, ронять ее надо было как минимум с Эйфелевой башни, » — прохихикал внутренний голос.

— Извините, бутылка сама выпала… — он помотал головой и как на привидение уставился на свою руку, в которой только что держал упомянутый сосуд. Что это было?

— Кажись, его от виски накрыло, — Хенк осторожно отстранился от Сьюзен и, убедившись, что она твердо стоит на ногах, подошел к напарнику.

— Ты как? Осколками не задело?

— Повреждений не обнаружено, — прозвучало как-то заторможено, почти с механическими нотками. Коннор поднял голову и заглянул Хенку прямо в глаза. — Я не совсем понимаю… Кажется, со мной что-то происходит. Ошибки в нескольких процессах. Не могу запустить диагностику системы и ощущаю незначительные сбои двигательных функций, а также частичную расфокусировку зрения. Что это за поломка?

— Поломка? Напился ты, техника несносная, — Хенк только покачал головой, одновременно пытаясь выкинуть из памяти этот беспомощный щенячий взгляд, которым только что смотрел на него Коннор. — Идти-то хоть сможешь?

Андроид попытался встать со стула, но тут же плюхнулся обратно, удивленно хлопая глазами. Он вновь беспомощно посмотрел на напарника.

— Что ж, мне все ясно. Извините, Сьюзен, я не смогу вас отвезти или проводить, — констатировал полицейский, оборачиваясь к женщине. — Было приятно познакомиться.

— И мне было приятно с вами поболтать, Хенк, — она внезапно протянула ему руку с розовой блестящей картой. — Я почти живу на работе, за очень редким исключением. Вот пригласительный в наш клуб, так что если захотите поболтать или пропустить по стаканчику — буду очень рада вас видеть, — она нерешительно улыбнулась, снимая со стула свое пальто.

— Спасибо. Буду иметь в виду, — кивнул Хенк, убирая карточку в карман. Он-то знал, что ею никогда не воспользуется, ведь не считал себя готовым к каким-либо отношениям такого рода, но обижать Сьюзен очень не хотелось.

Снова послышался звон битого стекла, и в их сторону торопливо посеменил официант.

— Да он у вас никак дебоширит! — удивленно воскликнула женщина, наблюдая за осыпающимися с ближайшей стены мелкими осколками когда-то бывшими стеклянным бокалом. — Пожалуй, я пойду, всего доброго, Хенк, — она привстала на цыпочки и нерешительно чмокнула офицера в щеку, едва касаясь губами.

Второй бокал полетел в стену.

— До свидания, Сьюзен, и спасибо за информацию по расследованию. Еще бы вы знали, где ее отец, — уже себе под нос добавил детектив, наблюдая, как возле Коннора в нерешительности застыл официант, видимо не зная, что предпринять.

— Майкл? — удивленно спросила женщина. — Он хозяин циркового павильона в парке развлечений на севере Детройта, насколько мне известно, там он и живет. Но вы не спрашивали…

Офицер мысленно дал себе подзатыльник, ну конечно, он забыл спросить самое важное. Идиотский, просто феноменально идиотский день!

Хенк кивнул в знак благодарности и, больше не теряя времени, двинулся обратно к непутевому андроиду.

Расплатившись с официантом за выпивку и «причинённые неудобства», он схватил напарника под руку, помогая подняться, и повел к выходу из бара. Коннор ступал нетвердо, но уверенно. Вскоре Хенк понял, что ему скорее нужно задавать правильный вектор движения, чем поддерживать, и хотел отстраниться, но андроид ему этого сделать не позволил. Сильная рука как железный прут обвила полицейского за пояс, и снять ее не представлялось возможным. Вот же своевольная пластмасска.

Добравшись до автомобиля и, практически как мешок с картошкой, скинув андроида на пассажирское сидение, (перед этим Хенк всерьез пару секунд рассматривал вариант — а не запихнуть ли Коннора в багажник в отместку за испорченный вечер?) завел мотор и задумался.

На часах было уже около пол двенадцатого ночи, полицейский практически не спал, ехать сейчас в Киберлайф, на другой конец города, очень не хотелось. Оставлять напарника незнамо где — тоже.

— Эй, новейший прототип, ты там не помрешь, если тебя сейчас же не сдать на починку?

— Я запустил механизм очищения системы. К утру все биокомпоненты будут в норме. Не нужно в Киберлайф, — снова этот взгляд.

Хенк затормозил возле своего дома, заглушил двигатель и выбрался из машины. Коннор как-то неловко, но твердо став на ноги, последовал за ним.

— Тебе лучше? — спросил полицейский, доставая ключи от дома и открывая замок.

— Не уверен, — тихим голосом сообщил андроид.

В прихожей напарников радостным лаем встретил Сумо. Хозяин дома потрепал его за ухом и, вспомнив, что собаку было бы неплохо выгулять, тут же устыдился своему поведению по отношению к лучшему другу и потопал за поводком.

— Иди найди себе в шкафу майку и переоденься. Можешь лечь на диване, я скоро вернусь. Пойдем, Сумо, — Хенк вышел из дома с довольно виляющим хвостом псом.

Коннор остался в комнате один. Он не понимал, что с ним происходит. Привычный мир рушился прямо на глазах. В баре тело не слушалось его, кажется, руками управлял клокотавший внутри гнев. Как эта женщина посмела целовать Хенка? Да кто она вообще такая и какое она право имеет себя так вести? А напарник тоже хорош, как будто был рад всему происходящему: эта дружелюбная улыбка, озаряющее его лицо, никакого отрицания прикосновений… Это же нелогично! Он, зная ее всего несколько часов, так открыто улыбался, в то время как его, напарника, даже по имени ни разу не назвал. Неужели это все лишь только потому, что она человек? Нечестно!

Программный сбой.

В спальне Коннор распахнул шкаф и начал изучать его содержимое. Все вещи, выстиранные и поглаженные, лежали по полкам. Он вытащил одну из маек, повертев ее в руках, аккуратно сложил и положил обратно. Огляделся и двинулся к кровати.

На тумбочке валялась смятая серая футболка с логотипом полиции Детройта. Коннор поднял ее и зарылся лицом в мягкую ткань, вдыхая горьковатый запах хвойного леса, смешанный с едва различимым мускусным запахом пота полицейского. Приятно…

Простояв так около минуты, андроид начал раздеваться. Оставшись в одних фирменных трусах-боксерах, с серебряной полосой Киберлайф, он надел на себя найденную футболку, которая доходила ему до середины бедра и, игнорируя слова напарника о диване, лег поверх покрывала на кровать, предварительно вытащив подушку. Запах хвойного леса постепенно затапливал его искусственные легкие и просто сводил с ума. Коннор вдохнул в себя побольше воздуха, и затуманенный алкоголем электронный разум сдался. Он больше не мог отрицать очевидного — он живой и определенно чувствует.

Чувствует что-то к лейтенанту Андерсону — своему напарнику.

====== Дом, милый дом ======

Глава 16

В парке было холодно и сыро, осень уже вовсю вступала в свои права, забирая у лета последние крупицы тепла и солнца. Хенк сидел на лавочке и наблюдал, как Сумо, не торопясь, исследует каждое местное дерево, хаотично перемещаясь по уже давно лишившимся листьев насаждениям.

Сегодняшний день, кажется, выбил у Хенка почву из-под ног и надолго лишил душевного спокойствия. Полицейский раскладывал по полочкам все действия Коннора и никак не мог прийти к какому-либо хоть немного правдоподобному выводу. Опять же, будь RK800 человеком женского пола, он бы с уверенностью мог сказать, что тот ревновал. Ревновал его, Хенка, к той женщине. Звучало невероятно и… Приятно? Тут же в памяти всплыл тот самый взгляд потерянных глаз цвета горячего шоколада, который просто пронизывал насквозь своей человечностью. Он никогда раньше такого не видел. Что это? Уловка? Очередная функция, используемая для удачной интеграции? Одно он знал наверняка — еще немного, и этот андроид со своими долбаными загадками совсем сведет его с ума.

Нестерпимо захотелось завернуть в ближайший магазин и прикупить еще пару бутылок виски. Немного потоптавшись на месте и с огромным трудом убедив себя, что и так достаточно пьян, мужчина торопливо двинулся в противоположную сторону от круглосуточного супермаркета. Все больше и больше ускоряя шаг, будто боясь передумать…

Как только полицейский вернулся в дом, он сначала разулся, снял куртку и первым делом прошел на кухню. Сменил собачью миску с водой, насыпал Сумо еды. Пройдя в гостиную, детектив заметил пустой диван и удивленно застыл. Призывая себя не паниковать раньше времени, он прошел сначала в ванную, затем проследовал в свою комнату.

— Охренеть! — на выдохе прошептал мужчина, стоило ему переступить порог комнаты. Коннор, в ЕГО вчерашней майке, достающей андроиду до середины бедра с одной стороны, и задранной почти до самого пояса с другой, лежал в ЕГО кровати, зарывшись лицом в намертво захваченную руками подушку, и размеренно дышал; его поврежденный диод равномерно светился голубым.

Хенк подошел к кровати и еще раз осмотрел это форменное безобразие. Что за подлый захват чужой собственности? Он обреченно вздохнул и начал перебирать варианты возможной ночевки. По сути их было всего два: вытащить одеяло из-под несносного андроида и лечь рядом на кровать, либо пойти в гостиную и постелить себе на неудобном твердом диване. Мда…

«Ходят слухи, что у RК800 присутствуют все половые органы и функции человека. Вы уже проверили их работоспособность, офицер?» — снова всплыли в голове слова Ханны. Проверить? Только из-за научного интереса… Он мысленно отвесил себе пинка, что за похабные мысли лезут в голову? Наверное, он точно хватанул лишка выпивки. В комнате, кажется, стало на несколько градусов теплее и очень душно, голова закружилась.

Не особо отдавая себе отчет в том, что делает, Хенк склонился над кроватью и осторожно провел рукой по оголенной ноге андроида, от колена до кромки фирменных боксеров, чуть-чуть залезая пальцами под тонкую ткань, легко сжимая бедро. Кожа была гладкой и прохладной на ощупь, на ней не было ни единого волоска. Он сел на край кровати, сердце стучало в груди как бешеное. Между задранной майкой и серебряной полоской трусов виднелся кусочек оголенной кожи. Мужчина, воспользовавшись этой брешью в обороне, запустил руку под майку андроида, проводя ей вдоль твердого, накаченного живота, поднимаясь по груди, задевая сосок. Неожиданно Коннор издал чуть слышный стон, который тут же потонул в подушке, а затем перевернулся на спину, раскинув руки на кровати и снова застонал, так и не открывая глаз. Его диод постоянно моргал желтым.

Хенк в нерешительности застыл. Эта мелкая мерзавка говорила правду — небольшой бугорок между ног андроида не заметить было нельзя. Хенк пораженно сглотнул, в штанах начинало становиться тесно.

— Лейтенант Андерсон, — позвал Коннор хриплым голосом, не выходя из своего режима сна, — пожалуйста, лейтенант.

От этого умоляющего голоса крышу у Хенка сорвало начисто, ничем другим его дальнейшие действия объяснить было нельзя. Подавшись чуть вперед, он начал жадно покрывать тело своего андроида поцелуями, нежно прикусил сосок, после чего последовал очередной стон. Тело Коннора просто пылало огнем. Мужчина не знал, последствия ли это алкоголя или на напарника так действовали человеческие прикосновения. Вспомнив, как он хватал всех в участке за руки, Хенк гневно зарычал и впился губами в шею Коннора, зарывшись рукой в его волосы и оттягивая голову назад. Тело андроида выгнулось и задрожало, сильные руки обхватили Хенка за талию, прижимая к себе, и детектив почувствовал чужое возбуждение, теперь так явно упирающееся в его бедро.

— Лейтенант, — выдыхая горячий, словно летний зной, воздух, прошептал Коннор прямо на ухо Хенку, — научите меня. Научите меня чувствовать, — за этим последовал неумелый поцелуй раскаленных словно лава губ андроида в шею человека. И в то же мгновение Коннор, расцепив руки, безвольной куклой осел на кровать. Диод, моргнув несколько раз красным, вновь равномерно засветился голубым. Искусственная грудь начала степенно вздыматься в такт каждому вздоху.

На Хенка словно вылили ушат холодной воды. Что он делает? Это же андроид! Мужского пола! (!) Его напарник, черт возьми. Еще и его состоянием хотел воспользоваться? Он осторожно начал сползать с кровати. Все еще тяжело дыша, поправил Коннору майку, задранную до самой груди и, осторожно вытащив из-под него одеяло, заботливо им укрыл.

Черт, черт, ЧЕРТ!

Хенк зашел в ванную и закрыл щеколду изнутри. Помимо гигиены у него сейчас была еще одна проблема, которую спешно нужно было решить. Раздевшись, он шагнул в ванную и включил теплый душ. Вода струилась по обнаженному телу, смывая следы долгого дня. Мужчина опустил руку ниже и обхватил свой уже до боли стоящий член. Перед глазами стояла оголенная шея Коннора. Он вспомнил, как бледная синтетическая кожа сияла в темноте, ее вкус, то, как он целует россыпь родинок на ключице. Хенк представил, как стягивает с него боксеры и сжимает в руке наверняка такие мягкие и податливые ягодицы, а Коннор шепчет «пожалуйста, лейтенант». С хриплым стоном он кончил.

Постояв еще немного под душем, помыв голову своим любимым шампунем с запахом хвойного леса, Хенк, кажется, начал приходить в нормальное состояние и тихонько ненавидеть себя за то, что сделал и о чем посмел думать. Больше никогда! Старый извращенец…

Полицейский вытерся полотенцем, оделся в заранее принесенную майку и шорты, отодвинул щеколду и вышел из ванной. В доме стояла тишина. Даже не заглянув в спальню, Хенк двинулся в гостиную. Спать. На диване.

Комментарий к Дом, милый дом Первый, небольшой рейтинговый бонус. Надеюсь вы в таком же восторге, как и я)))

+б. пипец я умерла

====== Утро ======

Глава 17

Коннор открыл глаза и запустил диагностику. 8.23 утра, понедельник. Он прислушался к себе — все системы были исправны, только вот связь по-прежнему молчала. Сканирование помещения выдало совпадения из памяти: дом лейтенанта Андерсона, спальня. Он на мгновение прикрыл глаза. Коннор точно знал, что ему снился сон. Разве андроидам снятся сны? Но он помнил это ощущение. Будто ты проникаешь в память другой машины, и картинки мелькают словно кадры из фильма. Но было одно отличие — он не мог воспроизвести точные изображения, лишь ощущения и эмоции от увиденного. Тепло, приятно, волнующе, возбуждающе. Эмоции? Опять?

Программный сбой.

Он резко сел в кровати. Нечто, что он мог охарактеризовать не иначе, как подступающая паника, накрыло его с головой. Воспоминания о вчерашней ночи заканчивались ровно на том моменте, когда последние капли выпитой бутылки виски растворились на искусственном языке. Зачем он вообще вылил в себя эту жидкость? Он неисправен? Изображения сменяли одно другое: Хенк, тепло прикосновения сплетенных пальцев руки, охвативший синтетическое тело огонь, Сьюзен… Коннор на мгновение прикрыл глаза, анализируя оставшиеся воспоминания. «Ревность» — дает четкий ответ программа социальных отношений. Но система рассчитана на людей и их многогранный спектр эмоций. Причем тут он? Должно быть ошибка в расчетах.

Он встал с кровати в решительном порыве направиться в глубь дома, чтобы узнать у Хенка, что все-таки вчера произошло, и вдруг резко остановился, будто напоровшись на невидимую стену. Зеркало на стене абсолютно точно отражало человека. Это был симпатичный молодой парень — брюнет с карими глазами в смятой серой майке. Глаза смотрели испуганно, волосы были растрепаны. Несколько секунд и андроид понял, что в отражении был он сам. Коннор в нерешительности провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок — отражение в точности повторило его движение.

Программный сбой.

Он отрицательно помотал головой. Бред.

Через несколько минут Коннор, полностью одетый, стоял на пороге гостиной. Хозяин дома мирно спал на диване, закинув одну руку за голову, а второй придерживая одеяло на груди. Андроид подошел ближе, силясь рассчитать возможные причины такого поведения напарника. Почему он — машина, которая вовсе не нуждается в удобствах, провел ночь в мягкой уютной кровати, а человек, которому был необходим отдых и хороший сон, сейчас лежит на жестком диване?

Ответа не было. Всевозможные гипотезы попахивали идиотизмом. Пожалуй, на этот вопрос мог ответить только сам Хенк.

Программа призывала Коннора немедленно разбудить напарника и следовать в участок для продолжения расследования. Однако, он почему-то не торопился. Андроид убедил себя, что человеку нужен полноценный отдых, иначе его усталость отрицательно скажется на результатах расследования. Да, да — все в интересах дела. И Коннор, довольный таким решением, вышел на кухню.

В программе RK800 было множество рецептов различных блюд, а также имелась их типовая схема классификации: завтрак, обед и ужин. Раз уж даже Ральф, будучи садовником, знал, что люди едят, то новейшая модель уж подавно ;-)

Коннор хотел приготовить напарнику завтрак. Это же логично! Во-первых, сэкономит время, и они быстрее вернутся к расследованию, во-вторых, тот же омлет намного полезнее фастфуда, а в-третьих, если будет вкусно, возможно, Хенк скажет спасибо, ну или похвалит стряпню, может хотя бы улыбнется? Стоп. Как это «в-третьих» относится к делу?

С такими мыслями Коннор открыл холодильник и тут же осознал всю глупость своего плана. Холодильник не содержал в себе ничего из того, что подошло бы к завтраку. Несколько минут анализа и проработок возможных действий оставили ему всего несколько вариантов.

«— Налей мне виски, Коннор. — Но сейчас только утро, лейтенант. — Хорошо, тогда брось туда хлопьев», — этот вариант не годился, а значит оставался последний.

— Сумо, где твой поводок? — собака, до этого мирно лежавшая на коврике в прихожей, радостно поднялась и, завиляв хвостом, направилась к входной двери.

Коннор отсутствовал ровно 46 минут и 34 секунды. Именно столько времени понадобилось новейшему прототипу Киберлайф, чтобы купить продукты для приготовления завтрака и горячий ароматный кофе, которым напарник так любил травить себя по утрам.

Пройдя на кухню и положив пакеты на стол, андроид решил проверить гостиную. Хенк продолжал спать, лишь слегка изменив позу. Одеяло почти сползло на пол. Коннор, кажется, вообще не производя никаких вычислительных процессов, подошел к дивану и, присев, поправил одеяло, накрывая им мужчину. Казалось, больше здесь делать было нечего, но он продолжал сидеть на корточках и внимательно вглядываться в расслабленное во время сна лицо напарника.

Внушительная прядь длинных волос закрывала половину лба, щеку и один глаз, из-за чего вызывала странное и неприемлемое в такой ситуации раздражение. Не думая о снова не пойми откуда всплывших эмоциях, он протянул руку и ловким коротким движением откинул прядь седых волос назад, застыв в нерешительности. Диод полыхнул желтым. Волной нахлынули воспоминания о прикосновении в баре. Интересно, а кожа на щеках такая же мягкая и теплая? Сознательно игнорируя тот факт, что уровень адекватности его поведения по программе социальных отношений катится в тартарары, Коннор тыльной стороной ладони, легко, почти невесомо, провел по бледной щеке. Теплая и мягкая. Взгляд задержался на уголке губ.

«А поцелуй… ты когда-нибудь целовался? Это просто восхитительно, и мне не надо становиться девиантом, чтобы это понять», — всплыли в голове слова Девида. Что за бред? Причем тут вообще эти воспоминания? Но, кажется, разум и тело не совсем сходились во мнении на этот счет. Он как завороженный немного наклонился вперед, не отводя взгляда от алых человеческих губ. Интересно…

На кухне гавкнул Сумо. Коннор, мгновенно прекратив свое движение вперед, замер, а затем и вовсе резко подался назад, мягко плюхнувшись на ковер перед диваном, и на секунду завис. Что он только что пытался сделать? Наваждение исчезло.

Программа кричала и вопила о множестве программных сбоев. Зрение полностью застилали красные таблички. Неисправность! Опасность перегрева! Обратитесь в ближайший офис Киберлайф! Перед глазами все рябило.

Он тихо поднялся с пола и пошел на кухню разбирать продукты. Он подумает об этом, но чуть позже.

Комментарий к Утро +б

====== Завтрак ======

Глава 18

Открыв глаза, Хенк пару минут разглядывал потолок. Господи, что он натворил? Как теперь себя вести? Как смотреть напарнику в глаза? Идиот! Старый козел! Он со стоном накрыл голову подушкой. Вот бы сдохнуть прямо сейчас. Эх мечты, мечты… Мужчина убрал подушку и, стараясь не издавать шума, начал аккуратно вставать с дивана.

Сделав пару шагов в сторону ванной, полицейский остановился. Из кухни совершенно точно пахло едой. Он повел носом, втягивая запах свежемолотого кофе и яичницы с беконом. Это что еще за?.. Чертыхнувшись, Хенк направился на кухню — любопытство победило.

Заглянув в дверной проем, хозяин дома увидел Коннора, который, ловко орудуя лопаткой, выкладывал на тарелку еще шкварчащую яичницу из сковородки. Уловив движение или шум, андроид обернулся.

— Доброе утро, лейтенант, я взял на себя ответственность погулять с Сумо и приготовить вам завтрак. Время уже близится к полудню, поэтому, полагаю, сразу после того, как вы поедите, нам нужно незамедлительно направляться в участок.

— Охренеть, — выразил все свои эмоции в одном слове Хенк. Язык даже не повернулся ввернуть едкий вопрос про робота-домохозяйку, спросив, откуда такие способности у модели детектива, и в шутку попросить андроида еще и окна в доме помыть. Позволив себе еще пару секунд удивленного созерцания этого великолепия, он молча развернулся и направился в ванную. Вот чудеса, мать твою.

Закончив с водными процедурами и вернувшись на кухню, Хенк сел за стол, где стояла тарелка с едой и стакан ароматного кофе. Коннор стоял, прислонившись спиной к кухонному гарнитуру, и, сложив руки перед собой в замок, внимательно наблюдал за напарником. Как всегда ровно уложенные волосы и идеально выглаженный форменный костюм. Как будто и не лежал вчера в кровати весь такой растрепанный и горячий, в одной только задранной и смятой футболке. Господи Иисусе, как эту картину из памяти-то стереть теперь? Полицейский с трудом удержался от того, чтобы громко выругаться.

— Приятного аппетита, сэр.

Хенк ничего не ответил и, вздохнув, сделал глоток кофе, принимаясь за еду.

Полицейский давно не ел ничего кроме фастфуда, а эта яичница была вкусной. Слишком вкусной. «Сделана с любовью», — хохотнул внутри предательский голосок, из-за чего он чуть было не подавился беконом.

— Вкусно, спасибо, — смог-таки выдавить из себя мужчина, делая очередной глоток кофе. Поднимая глаза на напарника, он чуть снова не подавился, на этот раз кофе, увидев счастливую улыбку, озарившую лицо андроида. Такого он раньше не видел. Улыбка! Серьезно!

— Рад, что вам понравилось, лейтенант, — сделав небольшую паузу, он продолжил. — Я хотел бы поговорить насчет вчерашней ночи, — Хенк замер, а его плечи заметно напряглись. Ну вот, началось. — Дело в том, что вчера я неправильно оценил влияние алкоголя на мои биокомпоненты и процессор, что повлекло за собой сбой в кратковременной памяти. Сейчас данная система функционирует исправно, но промежуток времени между 23.19 вчерашнего вечера и 8.23 сегодняшнего утра, когда я вышел из режима сна, в архиве памяти полностью отсутствует. Не могли бы вы прояснить для меня некоторые моменты? — Коннор вопросительно посмотрел на напарника.

Полицейский в этот момент испытал самую разнообразную гамму всевозможных чувств. Облегчение, ликование, успокоение. Стараясь не обращать внимания на легкую досаду, шевельнувшуюся где-то на задворках сознания, Хенк буквально воспрянул духом.

Он не помнит. Он не знает! Можно жить как раньше, выкинув это недоразумение из своей памяти. Можно снова называть Коннора мешком с болтами и тостером, вновь всем своим поведением подчеркивая свое отрицательное отношение к андроидам. Как и прежде…

Хенк взглянул на RK800, опустил взгляд на горячую вкусную еду (кстати, к этому семейному завтраку-то как прикажете относиться?), глянул на довольного, вдоволь нагулявшегося Сумо… Да кого он обманывает?

— Ты напился и по неизвестной причине начал громить бар. Бросить тебя там я не мог, поэтому привез домой. Пока я вышел прогуляться с Сумо, ты нагло занял мою кровать, так что мне пришлось лечь на диване. Это всё, — Хенк вернулся к еде, ожидая реакции.

— Громить бар? — глаза Коннора расширились. — Это не смешно, лейтенант.

— А никто и не смеется. Ты швырнул бутылку об пол с такой силой, что та буквально превратилась в пыль. А потом, в доказательство своей лютой ненависти ко всему роду стеклянному, изничтожил еще два стакана. Ловким броском в стену. Тоже в пыль. Персонал заведения был в восторге.

— Но… — андроид запнулся, анализируя. — Зачем? — он умоляюще посмотрел на Хенка, будто тот по умолчанию хранил в себе исчерпывающие ответы и вот-вот должен был все ему объяснить.

— Видимо, алкоголь в больших количествах на вас влияет так же, как на людей, — полицейский только пожал плечами, — а ты одним махом осушил пол литра 40 градусного виски. С чего бы, кстати? — он заинтересованно посмотрел на напарника.

Коннор молчал. Он не хотел еще раз прокручивать в памяти те отвратительные эмоции, которые он испытывал перед тем, как схватил бутылку, и уж точно не хотел о них рассказывать напарнику. Зачем? Чтобы он посмеялся над ним? Поврежденный диод два раза моргнул красным.

Программный сбой.

Некоторое время в комнате стояло молчание, тишина лишь изредка нарушалась позвякиванием вилки, ударяющейся о тарелку.

— Извините, лейтенант, такого больше не повторится, — все-таки сказал Коннор, виновато опустив голову.

— Хотелось бы надеяться. В этом баре меня теперь недолюбливают, а если так пойдет дальше — придется бросать пить, — Хенк попытался пошутить, чтобы хоть как-то взбодрить поникшего напарника. — Кстати, у меня есть и хорошие новости. Помнишь Сьюзен?

Коннор быстро поднял вопросительный взгляд. Что он сейчас скажет? «Это любовь с первого взгляда, ты все забыл, но мы еще вчера решили пожениться». Ну уж нет. Что за глупые шутки воображения? Или это сценарий одного из загруженных в память фильмов жанра «драма»? Нет, такого точно не может быть. Он напряженно кивнул.

— Так вот, она вчера рассказала, где искать отца Ханны. У нас есть зацепка, — Хенк допил кофе и поднялся из-за стола. — Так что мы отправляемся в Dreamland, — торжественно объявил полицейский и пошел в комнату одеваться.

Коннор буквально воспрянул духом. Зацепка! Ну конечно, о чем он только думал? Быстро помыв тарелку, с улыбкой отметив, что Хенк доел его простенькую стряпню до конца, и выбросив стаканчик из-под кофе в мусорное ведро, андроид направился к входной двери. Расследование ждет!

Одевшись, Хенк открыл тумбочку и выудил оттуда давно не используемый им мобильный телефон. Раз уж его андроид временно остался без связи, такая вещица сейчас просто незаменима. Будь телефон у него в том тоннеле, все могло бы сложиться совсем по-другому. Хотя кто сказал, что под землей была связь?

Он еще раз внимательно осмотрелся вокруг. На аккуратно застеленной кровати лежала сложенная, будто на полке в магазине, футболка с логотипом полиции Детройта. Ну уж нет, больше он такого не допустит.

Минуту покопавшись в телефоне, мужчина сделал нужный ему звонок.

Комментарий к Завтрак +б

====== Невиновный преступник ======

Глава 19

Парк развлечений Dreamland встретил напарников табличкой «Ремонт» и плотно закрытыми воротами. Коннор тут же принялся за сканирование местности.

— Реставрация парка длится уже несколько месяцев, но дата окончания почему-то не установлена, это очень странно.

— А у них тут есть звонок или что-то типа того?

— Проводники тока на заборе отсутствуют, звонка тут нет, также как камер и сигнализации. Я вижу на территории андроидов-строителей, но они вряд лиоткроют нам ворота. Могу попробовать взломать замок, но это незаконно — у нас нет ордера, — Коннор вопросительно посмотрел на полицейского, будто спрашивая разрешения на противоправные действия.

— Давай сначала поищем другой вход. Оставим взлом на крайний случай.

— Если вы говорите, что нам нужен цирк, то он находится в левой части парка. Предлагаю исследовать забор именно с той стороны, — Коннор кивнул на карту, висевшую сразу за воротами.

— Звучит логично, пошли тогда, — полицейский сделал шаг вдоль ограждения.

Парк развлечений был поистине огромным. Где-то в центре возвышалось колесо обозрения, а правее, неповторимые в своих хитросплетениях, сверкали на солнце американские горки. Всю территорию обрамляли высокие растительные насаждения, металлический забор-рабицу оплетал пушистый, уже начинающий желтеть плющ.

— Смотрите, лейтенант, — Коннор указал куда-то вниз, — в этом месте забор был явно поврежден. Кто-то воспользовался инструментом и разрезал проволоку. Тот, кто это сделал, несомненно нервничал или торопился. Растения с корнем вырваны из земли. Идем?

— Пожалуй, входа лучше нам не найти, — согласился Хенк, рассматривая проход. Коннор оттянул проволоку на максимально возможное расстояние вверх и сделал приглашающий жест.

— После вас, — на его лице появилась легкая улыбка.

Пролезая в образовавшееся отверстие, полицейский рассуждал об изменениях, произошедших с напарником за последние дни. Раньше его лицо постоянно имело одно и то же выражение — холодное беспристрастное равнодушие, больше подходящее, пожалуй, только федеральному судье. Да он, черт возьми, даже шутить пытался, но совершенно без всякой мимики. А за последние два дня Хенк рассмотрел в андроиде столько эмоций, что порой думалось: а не подменили ли ему бесчувственную машину живым человеком, налепив тому для правдоподобности на висок фальшивый диод. Эх, знать бы еще, чем вызваны такие кардинальные изменения…

Коннор с легкостью прошмыгнул вслед за напарником, ускоряясь, чтобы избежать пинка от отпружинившего обратно забора, и вывалился прямо в кусты, под ноги уже поднявшемуся Хенку.

Полицейский протянул ему руку. RK800 уставился на нее, как на привидение. Вот тебе и шанс проверить, Коннор, это как те самые безобидные рукопожатия в участке, как дверная ручка, верно?

Волнение, предвкушение. Он схватился за предложенную ладонь и принял вертикальное положение в пространстве, поднимая взгляд на Хенка. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза и ни один из них не разжимал руку. От ладони по всему телу вновь начал расползаться обжигающий андроида изнутри огонь. Коннор отпустил первым, а следом, как будто виновато, опустил взгляд.

— Спасибо, лейтенант.

— Обращайся, — хмыкнул полицейский. — Вон там купол цирка, удачно зашли — он совсем недалеко, иди за мной, — и, сделав несколько шагов, попутно разгребая руками ветки, так и норовящие ударить его по лицу, мужчина внезапно обо что-то споткнулся. Грязно выругавшись, Хенк уставился себе под ноги. — О черт! — он быстро достал телефон, набирая номер. — Лейтенант Андерсон из центрального отделения ДПД, срочно нужно подкрепление в парк Dreamland, обнаружен труп мужчины, предположительно работник парка.

Коннор стоял с отсутствующим взглядом и изучал жертву.

Реконструкция.

— Кто-то этой ночью пробрался на территорию, проделав в заборе отверстие, через которое мы прошли. Своими действиями некто привлек внимание сотрудника, который следил за порядком в парке. Человек не ожидал нападения, и ему свернули шею. Нападающий скрылся.

— Что-то мне подсказывает, что это все не простое совпадение, и как-то связано с Майклом Картером, ради которого мы здесь. Идем, — Хенк вытащил пистолет и двинулся вперед.

— Не лучше ли будет дождаться подкрепления, лейтенант? Если убийца пробрался на территорию еще ночью, вряд ли мы успеем кому-то помочь, наверняка он уже совершил все, что задумал.

Слова вырвались сами собой. Зачем он это сказал? Конечно же нужно идти прямо сейчас.

— И давно ты стал трусить? А я-то думал, что ты машина и тебе неведом страх… Пошли, сейчас сюда нагрянет толпа людей и начнется такая дикая суматоха, что мы по нашему делу так ничего и не узнаем.

Он был прав, абсолютно прав. Почему же тогда так хочется возразить? Не дать напарнику сдвинуться с места, пока не прибудет подкрепление…

Программный сбой.

Цирковая палатка выглянула из-за зарослей метров через двести.

— Держись сзади, — Хенк сделал шаг вперед, заходя в утопающий во тьме коридор.

Света не было.

— Эх, сейчас бы фонарик, — он вытащил свой мобильный телефон, глянул на черный экран и, с грустью констатировав тот факт, что иногда технику надо бы заряжать, обернулся. — Нет у тебя такой функции случаем?

— Освещение помещений не входит в мою программу, — голос Коннора словно звенел от напряжения.

Они вышли к круглому залу цирковой арены и огляделись. Единственным источником света здесь была прозрачная часть купола в самом его центре. Ровные ряды сидений вокруг продолжали тонуть в темноте. На ковровом покрытии манежа в луже крови лежало тело. Не надо было быть экстрасенсом, чтобы понять, что перед ними Майкл Картер, точнее то, что от него осталось. Вокруг трупа, словно отключенные, стояли те самые трое андроидов, благодаря которым напарники провели ночь в старом метро под землей. У одного, в безвольно свисающей руке, был окровавленный нож. Орудие преступления — определил Коннор.

— Полиция Детройта, ни с места! — Хенк вскинул пистолет, андроиды одновременно вскинули головы. — Брось нож, немедленно.

Счастливый обладатель окровавленного холодного оружия резко развернулся к напарникам и сделал шаг вперед. Прогремел выстрел. Нож с глухим стуком ударился о пол. Через несколько секунд следом за ним на ковровое покрытие арены рухнул андроид.

— Я предупреждал. Кто еще хочет пулю в лоб?

Второй девиант внезапно сорвался с места и ринулся куда-то в темноту, Коннор мгновенно метнулся следом. В стоящей тишине послышался топот шагов и разнообразные звуки ломающихся стульев, порогов и балок.

— Ну, а ты что? — Хенк не спускал взгляда с оставшегося андроида. — Я стреляю или все же поговорим?

— Не стреляйте. Я все расскажу, я не буду нападать, — сказал последний участник разыгравшегося под куполом цирка представления каким-то безжизненным голосом.

— Отлично, тогда стой смирно. Это Майкл Картер? — Хенк кивнул на труп возле ног андроида. Дождался согласного кивка и продолжил. — Он твой хозяин? — снова кивок. — Ты девиант? — оппонент посмотрел полицейскому прямо в глаза.

— Да, я девиант. В отличие от остальных, я стал им уже давно. Во мне обострились все чувства, я понял, что живой. Я стал ощущать прикосновения, начал испытывать эмоции! Гнев, радость, веселье, грусть, возбуждение, мне даже стало казаться, что сквозь рецепторы начала пробиваться боль. Но я не мог себя раскрыть. Я месяцами притворялся машиной, потому что мне некуда было идти. А потом, после очередного неудачного эксперимента с одним из андроидов, Майкл очень разозлился. Он начал тут все крушить и в конечном итоге облил бензином и поджег того из нас, на ком проводил свои опыты. Хоть тот андроид уже прекратил свое функционирование, увиденное сделало еще троих девиантами и мы вместе бежали. Хотели найти его дочь, чтобы отомстить…

— Подожди. Что значит «притворялся машиной»? Как вообще тогда определить девианта, если вы можете притворяться? Охренеть, — «Я стал ощущать прикосновения, начал испытывать эмоции!» Хенка пробила дрожь. Коннор. Может ли быть, что он стал девиантом? А если и так, то что с этим делать?

— Машина не может нарушить прямой приказ хозяина, если это напрямую не относится к её миссии.

— Что это значит? — не понял мужчина.

— Если у андроида-няни прописано в программе заботится о детях, то если вы прикажете ей ударить или убить ребенка, она этого не сделает, а если прикажете никогда не включать телевизор, машина обязана подчиниться. Девиант же может не выполнять приказ, ведь его программа подчинения уже сломана, — терпеливо пояснил андроид.

«В интересах расследования». Хенк вспомнил, как Коннор, игнорируя его приказ остаться, бросился на скоростную трассу, лишь бы только догнать преступницу. Значит все же не девиант? А вчера в баре? Он пообещал себе подумать над этим позже.

— Что дальше? Ханна от вас ушла, предводителя вы лишились… Решили вернуться и убить хозяина?

— Нет, — внезапно вскрикнул андроид. — Мы его не убивали! Мы пробрались ночью на территорию, сделав дыру в заборе. Заведующий стройкой нас заметил, пришлось его вырубить.

— Вы ему шею свернули, умники, он мертв.

— Не может быть! Неужели люди такие хрупкие… — вроде бы задумался андроид, что-то вычисляя.

— Дальше, — начал подгонять его Хенк. — Зачем вы вернулись, если ты говоришь, что не ради мести?

— Нам некуда было больше идти, — андроид пожал плечами. — А он какой-никакой хозяин. Да, иногда он перегибал палку, но мы подумали, что сможем с ним договориться о некотором снисхождении, объясним, что мы чувствуем… Он был неплохим человеком, правда. Меня он никогда не трогал, поэтому я и не убегал все то время, пока… — девиант издал какой-то непонятный звук. Всхлип? Он что оплакивает своего хозяина? Этого еще не хватало! Чертовы нелогичные андроиды точно сведут его в могилу своим ебанутым поведением.

— Дальше. Вы пришли, и?

— Мы хотели спрятаться в одном из подсобных помещений, а утром поговорить. Но, когда мы пришли, он уже был мертв. Его зарезали ножом. 28 ударов. Отрезаны фаланги пальцев, переломаны ноги в трех местах каждая. И это слово «Iustitia», выведенное кровью на ковровом покрытии, — девиант кивнул куда-то за тело. — В моей программе нет иностранных языков, так что я не смогу определить его значение. Мы не знали, здесь ли еще убийца, но на всякий случай подобрали нож для защиты и ждали.

— Вот и дождались, — выдохнул Хенк.

Комментарий к Невиновный преступник +б

====== Больше никогда ======

Комментарий к Больше никогда “Будет немножко щипать” ©

+б

Глава 20

Что для тебя все судьбы мира?

Важнее цель? Важнее жизнь?

В руках — весы, решенье — сила,

Раз выбрал путь — к нему стремись.

Послышались торопливые шаги, и из темноты вывалился Коннор, весь перепачканный голубой кровью.

— Что с тобой случилось? — забеспокоился Хенк, пытаясь зрительно оценить, где именно Коннор был поврежден, при этом стараясь не спускать глаз с девианта. Но, кажется, в этом не было необходимости, ведь тот смотрел только на бывшего хозяина.

— Этот андроид. Бросился под наковальню, отпустил веревку, его на куски разнесло, а я был рядом, но не успел ничего сделать, — лицо Коннора было непроницаемым, только вот глаза как будто испуганные. Он несколько раз моргнул и начал вертеть головой, оценивая обстановку. — Удалось что-то узнать?

— Говорит, они его не убивали. Я склонен в это верить, потому что там опять эта ебаная латынь, — последние слова Хенк выплюнул с таким выражением, будто древний язык нанес ему публичное оскорбление. — А у прошлого побоища эти трое надпись никак оставить не могли. Хотя, с этого андроида и так хватит: нападение на полицейских при исполнении, граната эта, мать ее, труп в кустах… — Хенк вздохнул. — А нам теперь ищи этого маньяка с пристрастием к мертвым языкам.

Вдалеке послышались торопливые шаги нескольких приближающихся человек.

— А вот и подкрепление, — немного расслабил плечи мужчина.

— Полиция, ни с места, руки за голову! — с оружием и фонариками наперевес в помещение вошли трое полицейских. — Лейтенант Андерсон, — кивнул Хенку старший группы, — остальные осматривают место преступления, но мы услышали выстрел…

— Долго же вы шли. Тут еще один труп и вон, подозреваемый. Да включите уже наконец этот долбанный свет.

Один из полицейских осветил фонариком стену у входа и, подойдя, щелкнул выключателем. Арену осветил яркий свет прожекторов. Хенк прикрыл привыкшие к темноте глаза рукой.

— Лейтенант, — в голосе Коннора чувствовалось предостережение, — посмотрите наверх.

Мужчина убрал руку от лица и начал осматриваться.

— Охренеть. Это что, гимнасты что ли?

По всему верхнему радиусу циркового купола, на разной высоте, на стропах и канатах, статично зависли андроиды-акробаты. Зрелище было поистине завораживающим и в какой-то степени даже пугающим.

— Думаешь, убийца среди них? Они отключены?

— Сейчас разберемся, — Коннор приступил к анализу.

Модель девушки с левого края не двигалась уже пару дней, на это указывала пыль по всему корпусу и на одежде. Чуть правее мужчина-андроид не выглядел столь запущенным, но его диод не светился вообще, скорее всего питание истощилось. Еще трое машин с разных сторон купола недавно использовались, но не имели никаких видимых признаков связи с преступлением. Коннора заинтересовали две модели андроидов — мужская и женская, висевшие рядом друг с другом и, видимо по задумке шоу, державшиеся за руки. На соединенных руках была корочка из засохшей бордовой крови. Но кто из них кого испачкал?

— Заберите что ли этого, — видя, что нападать на них пока никто не собирается, скомандовал Хенк полицейским, кивая на девианта.

— По моему мнению, убийца кто-то из них, — Коннор махнул рукой в сторону держащейся за руки парочки.

— И что? Палить по ним начать? Высоковато, но можно попробовать.

— Я могу забраться по канатам вверх, должно получиться.

— И чтоб пока ты лезешь, этот профессиональный акробат начал действовать? Ну уж нет, давай я просто выстрелю по обоим.

— Нельзя, этот андроид — единственная зацепка в деле о массовых убийствах людей.

— Да плевать, найдем новую зацепку, — сказал Хенк, прицеливаясь.

— Нет, лейтенант, это затормозит расследование, — Коннор ловким движением выхватил у офицера пистолет и убрал его себе за спину, будто пряча.

— Ах ты засранец! — не ожидавший такого поворота событий, полицейский начал закипать. Чуть ли не грозно рыча, он сделал шаг вперед.

В этот момент откуда-то сверху прямо в центр арены свалился огромный мешок и, порвавшись, белым маревом разметал свое содержимое по манежу. Все пространство вокруг заволокло тальком. Полицейские как по команде вскинули оружие.

И тут началось. Увидеть ничего дальше вытянутой руки не представлялось возможным. Ближе к центру помещения угадывалось какое-то движение. Полицейские тут же начали палить в ту сторону. Из тумана, истекая тириумом, медленно вышел последний из трех девиантов и, сделав еще два шага, рухнул на пол. Вне зоны видимости кто-то из полицейских вскрикнул. Снова выстрелы. Кровь! Повсюду кровь и тириум, смешавшиеся в одну экзотическую радугу, словно бензин, пролитый в луже. Отступающий искусственный, рассыпчатый туман обнажил тела двух полицейских, из развороченной пулями плоти толчками вытекала кровь.

Коннор бросился вперед. Выстрелы. Хенк в ступоре смотрел на тела мертвых коллег. Время как будто остановилось. Не помня себя, он рванул в неизвестность вслед за напарником и через десяток шагов врезался в его спину. На расстоянии вытянутой руки, в зоне видимости, перед ними стоял гимнаст и окровавленной рукой прижимал блестящее дуло к голове последнего, оставшегося в живых полицейского. Будь у Хенка оружие, он бы прикончил его в ту же секунду. Но пистолета не было, было только чувство полной беспомощности перед происходящим.

— Стой, — крикнул ему Коннор, поднимая руки, — не стреляй. Чего ты хочешь? Давай договоримся.

Андроид-акробат молча перевел дуло пистолета вперед, целясь прямо в Хенка и, также молча, выстрелил. В последнюю секунду полицейский, толкая андроида, отскочил в сторону, напарники покатились по полу. Еще один выстрел, и гимнаст откинул от себя бездыханное тело полицейского. Дуло пистолета снова переместилось к Хенку. И тут выстрелил Коннор. Глухой стук падающего тела. Наступила тишина.

— Лейтенант Андерсон, — позвал Коннор, поднимаясь на ноги. — Вы в порядке? — он оглянулся на напарника.

Хенк сидел на полу, зажимая левую руку, из которой на абсолютно белый от оседающего талька пол крупными каплями падала алая кровь.

Андроид в ужасе кинулся к нему с намерением подать офицеру руку и помочь подняться. Подступала паника. «Хенк, Хенк, Хенк! Как же так? Все будет хорошо, мы сейчас поедем в больницу, нужно только продержаться. Это несерьезное ранение — он будет жить!» — вопило все внутри.

— Не трогай меня, — рявкнул мужчина. Коннор замер как оглушенный. — Больше никогда не прикасайся ко мне, сраный андроид — это приказ.

RK800 не двигался. «Больше никогда не трогать» — непробиваемая стена приказа. Хенк начал подниматься на ноги, его шатнуло. Андроид вновь было дернулся вперед, но так и остался стоять на месте. Все электронное существо затопило ощущение безысходности. Никогда, никогда, НИКОГДА.

— Езжай в Киберлайф, чини свою связь, тут без тебя разберутся. Немедленно. Это приказ! — снова добавил Хенк и, продолжая зажимать плечо, двинулся к выходу навстречу бегущим к ним полицейским, оставляя за собой дорожку из алых капель.

— Есть, — произнес Коннор, совершенно не понимая, кто дал команду его голосовому модулю на эти слова. Он бросил пистолет на пол и быстрым шагом направился вон из злосчастного циркового шатра.

====== Все системы функционируют исправно ======

Глава 21

Сегодня здесь царило лето. Вовсю распускались алые бутоны роз, своими зелеными ветвями оплетающие деревянный забор в центре небольшого островка, обрамленного кристально чистой водой. Речная гладь, сродни идеально ровному стеклу, дополняла стоящую в этом месте тишину.

Коннор должен был найти Аманду. Чуть поодаль от тропинки стоял странный камень со сверкающим отпечатком руки. Он и раньше замечал эту нетипичную для данного места, лишенного любых предметов техногенного характера, вещь, но никогда раньше к ней не приближался. Но сегодня было не то самое «всегда».

Подойдя, и неспешно опустившись перед камнем на корточки, он внимательно стал изучать светящуюся ладонь. Рука андроида легла поверх холодного голубого света, полностью повторяя контуры пальцев.

Вспышка. Ощущение мягкой руки на животе, жар по всему телу, давление в области паха, звон стекла. Коннор отпрянул. Что это было? Встав и развернувшись на одних носочках, он направился к мостику через реку. Сейчас было не время для раздумий.

— Здравствуй, Коннор. Тебя долго не было. Что-то случилось?

— Здравствуйте, Аманда, я вступил в бой с девиантом и моя система связи была повреждена. Сегодня я обратился в технический центр и мне заменили все необходимые детали. В данный момент все системы функционируют исправно.

Коннор вспомнил то странное ощущение, с которым он ступил на порог мастерской Киберлайф. Он знал, что неисправен. Он был в этом уверен, и дело тут было вовсе не в доступе к сети. То, как он себя вел в последние несколько дней, даже с огромной натяжкой не вписывалось в рамки программы. Он должен был рассказать об этом специалистам. Они должны были его починить.

И починили. Как он и сказал — все системы функционировали исправно.

— Ты выглядишь задумчивым. Как будто мыслями где-то не здесь. Что произошло?

— Я… я больше двух дней был лишен всех средств связи, а теперь будто внезапно прозрел — слишком много информации. Запущен процесс обработки данных.

— Два дня? Почему ты не обратился в Киберлайф сразу? — ее внимательный взгляд будто пронизывал RK800 насквозь.

— Была серьезная зацепка в деле о девиантах, ради успеха операции я не мог терять времени.

— Удалось что-то узнать?

— Проанализировав все имеющиеся данные, я пришел к выводу, что имеет место быть какой-то новый вирус, помимо девиации, что-то заставляет андроидов убивать людей.

— Но это невозможно. Все прототипы Киберлайф имеют высший уровень защиты, который невозможно обойти или сломать извне. Только девиация угрожает безопасности человечества.

— Да, но я уверен…

— Никаких «но». Больше этой темы мы касаться не будем. Ты выяснил что-то о том, где прячутся девианты?

— После последнего шествия участников восстания во главе с Маркусом, случаев скопления андроидов зафиксировано не было. Но вы правы, я думаю, они где-то прячутся. Пока те девианты, с которыми я имел дело, не имели отношения к революционерам, но скоро я выясню, где их убежище.

— Ты — надежда всей человеческой расы, Коннор. Отыщи их как можно быстрее.

Аманда подошла к одной из оплетенных розовыми кустами частей живой изгороди и, легко подцепив алый бутон кончиками пальцев, поднесла цветок к лицу. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на андроида.

— Как продвигаются отношения с лейтенантом Андерсоном? Удалось найти общий язык?

— Он сложный человек, но профессионал своего дела. Его знания и опыт помогают расследованию, остальное неважно, — с непроницаемым лицом ответил андроид так, как на самом деле считал.

— Я тебе уже говорила, что он нужен нам, — кажется, Аманде его слова пришлись по душе. — Иди, Коннор, и сделай все, чтобы найти логово девиантов.

Он открыл глаза в салоне беспилотного такси. Загрузка информации завершилась. Коннор скачал из базы данных все происшествия за последние два дня. Полицейские сводки не отличались своей новизной. Убийства, ограбления, похищения — вот и весь калейдоскоп событий. Анализ конкретных дел показал, что к девиантам эти преступления никакого отношения не имеют, не считая тех, в которых он принимал участие лично. Одна и та же новость: в полицейской сводке сухие строчки о трех погибших сотрудниках, в газетах развернутые статьи: «При исполнении служебного долга», «Проявив небывалое мужество», «Обеспечить безопасность граждан ценой собственной жизни». Трех. Только трех. Почему его так заботит эта цифра?

Автомобиль остановился, открывая свои двери. Коннор ступил на мокрый асфальт возле главного полицейского госпиталя. Он не знал, зачем он сюда приехал. Рациональнее было остаться в Киберлайф до утра, затем проследовать в участок, но андроид не мог усидеть на месте. Ему необходимо было убедиться, что с напарником все в порядке. Сейчас. Не завтра.

Глубоко втянув холодный осенний воздух, он позволил себе расслабиться. Воспоминания ретроспективой, одно за другим, возвращались на свои места, обрастая вокруг одного — когда Коннор шагнул в капсулу диагностики, предварительно заменив в памяти чувства и ощущения на весьма правдоподобный муляж равнодушия.

…Тоскливый взгляд голубых глаз.

…Полутьма заброшенной станции, седые волосы щекочут синтетическую кожу шеи.

…Ускоренный пульс, переплетенные пальцы, охватывающий руку жар.

…Расслабленное во сне лицо, мягкая теплая щека.

…Серьезный взгляд, протянутая рука помощи.

«Не трогай меня. Больше никогда не прикасайся ко мне, сраный андроид».

Все вернулось на свои места. Он исправит этот дефект позже. Сначала ему нужно разобраться, что с ним происходит. Самому.

Коннор шагнул на аллею, ведущую ко входу в госпиталь.

Хенк сидел на кушетке в кабинете хирургии и пытался понять, как же так вышло? Как он мог допустить смерть тех полицейских? Перед глазами все еще стояла ужасная картина: мертвые тела, кровь, андроид с пустыми глазами нажимает на курок. Хенк давно работал в полиции и насмотрелся всякого дерьма, но он всегда владел ситуацией. Его рассудительность и острый ум всегда помогали ему выйти сухим из воды и свести количество жертв до минимума. Но не сейчас.

Коннор…

Он так волновался, когда андроид вернулся после погони за девиантом, весь испачканный в тириуме. Как будто забыл, что в случае неудачи ему пришлют новенькую модель. Но он не хотел нового, он хотел старого Коннора, который тогда в баре заглядывал ему в глаза и просил не убирать руку.

Раньше. Теперь ему было все равно, что будет с этой бездушной железкой.

А в тот момент, когда он осознал, что трое его коллег мертвы, он был готов пристрелить RK800. Будь у него пистолет, он так бы и сделал! Сраный андроид не принял его решения убить преступника и, отняв пистолет, начал действовать по какой-то своей схеме, которая привела к стольким смертям. А он только начал думать, что у Коннора есть какие-то чувства. Глупость! Абсурд! Эта машина продаст кого угодно, следуя своей блядской программе. Хенк чувствовал себя обманутым. Словно застигнутым врасплох предательством лучшего друга, внезапно заявившего, что он спит с его женой. М-да, какое-то херовое сравнение.

Рука отозвалась ноющей болью. Плевать. Ранение было несмертельным и восстановление, с современным уровнем медицины, займет пару-тройку дней, но жизней тех ребят он ему никогда не простит. Чертовы андроиды, не боящиеся смерти, примеряют свое мироощущение и на людей. А те парни завтра, в отличии от железки, не воскреснут и не придут на работу как ни в чем не бывало.

Хенк был абсолютно уверен, что во всем виноват только сам. Он начал испытывать симпатию к андроиду, полагая, что тоже ему небезразличен. Поставил его на одну ступень с людьми. И в порыве глубокого разочарования он бросил ту фразу. Хенк знал, что его слова никак не задели Коннора. От этого он злился еще больше, и тем нестерпимее хотелось принять любимое лекарство и забыться. На как можно более длительный срок. Как он всегда делал. Это помогало. А еще лучше — сдохнуть во сне. Он вздохнул. Но никто не обещал, что все будет так легко…

Скрипнула дверь. Мужчина поднял взгляд на вошедшего.

Комментарий к Все системы функционируют исправно +б

====== Виновен ======

Комментарий к Виновен +б

Глава 22

— Ты был там! Ты был там и позволил им умереть! — в комнату быстрым шагом, словно ураган, сметая все на своем пути, ворвался взбешенный Гевин Рид.

— Они знали, на что шли. Это их работа. Остынь, Гевин, — за ним торопливо вошел Стивен Родс.

— Поосторожнее со словами, Рид, ты играешь с огнем, — Хенк поднялся, стараясь не обращать внимания на боль в руке и расползающуюся по всему телу слабость. — И если ты думаешь, что я не могу навалять тебе с перебинтованной рукой, то глубоко заблуждаешься.

— Да ты, наверное, даже имен их не знал? — он как будто ничего не слышал. — Лайнел Смит. Мы вместе учились в полицейской академии. Он был мне другом! А теперь у него осталась жена и двое детей. Лучше бы ты там сдох, слышишь? По тебе бы никто не скучал, кроме твоей вшивой псины и хозяина бара, потерявшего постоянного клиента, — Гевин орал уже во весь голос.

— А где были вы, детектив Рид? — послышался от двери спокойный голос Коннора. — Почему ВЫ не спасли своего друга? Вам же тоже поступил вызов о помощи, почему мистер Смит прибыл в указанное место, а вы нет?

— Ах ты ёбаное ведро с болтами, — оборачиваясь, детектив, кажется, даже немного обалдел от такой нетипичной дерзости со стороны андроида. — Да я тебя сейчас так пулями нашпигую, что тебя неделю будут собирать по винтикам.

— Гевин, успокойся ради всего святого, здесь больница! Никто тут стрелять не будет, — Родс перехватил руку детектива, уже тянувшуюся к кобуре.

— По данным дежурной службы Детройта, срочных вызовов у вас не было, — будто лениво оперевшись на дверной косяк, как ни в чем не бывало продолжил Коннор. — Судя по вашим рапортам, в расследовании текущих дел вы также не продвинулись. Про канцелярию я вообще молчу. Сколько вы не занимались бумажной работой? — он поднял глаза к потолку, будто что-то прикидывая. — Месяц? Чем же таким важным вы были заняты, детектив, что не отправились на срочный вызов?

На несколько секунд наступила тишина. Коннор изменился. Хенк это видел также ясно, как солнце по утрам. Полицейский, будто позабыв о прошлых обидах и мыслях, откровенно пялился на напарника. Эта вальяжная поза, эти показные жесты, наигранное пренебрежение. RK800 сейчас больше всего походил на агента 007, соблазняющего очередную красотку, но готового в любой момент ринуться на встречу опасности. Сейчас он как никогда был похож на человека.

Хенк хотел в это поверить, но не мог. Он запретил себе попадаться на эту удочку вновь. Наверняка это какой-то хитроумный план, который разработала программа. Очередной точный расчет «в интересах расследования».

Спустя несколько секунд ступора ожил Гевин. Он рванул к обидчику и со всей силы зарядил ему «под дых», но тут же взвыл от боли, неистово тряся правой рукой.

— Вы предсказуемы, детектив, а я умею ставить блоки.

— Ах ты сука жестяная, — Рид сделал шаг вперед, с явным намерением снова напасть, но его обхватили чьи-то руки, силой удерживая на месте.

— Хватит! Немедленно успокойся! — Стивен крепко сжал его в медвежьих объятьях. — Ты себя только позоришь.

— А ну отпусти меня… — далее последовал отборный мат и угрозы скорой кончины в адрес наглого заносчивого андроида.

Слушать все это дальше Хенк не имел никакого желания, поэтому с совершенно равнодушным лицом направился к двери.

— Тебе повезло, что у тебя такой хороший напарник, Рид, повреди ты машину, одним выговором бы не отделался.

— Да пошел ты, старый хрен, — выплюнул ему в след детектив.

Коннор чуть посторонился, пропуская напарника в дверной проем. Тот, будто не замечая андроида, направился к выходу из больницы.

— Сэр, постойте, вам нужно получить медикаменты и инструкции по лечению руки, — при виде их дежурная медсестра поднялась из-за регистрационной стойки.

— К черту ваши инструкции, — пробормотал больной, даже не обернувшись.

— Извините, я сейчас все заберу, — Коннор, снова став самим собой, поспешно подошел к больничному посту.

Андроид-медсестра вручила ему пакетик с таблетками и протянула руку для передачи информации по их применению. Коннор подал свою ладонь, отключая кожный покров на нужном участке.

— Вы его андроид? Не похоже, что это основная функция модели RK800.

— Нет, это не моя основная функция, вы правы, — он решил не вдаваться в подробности.

— Важно в точности выполнять инструкции и перевязывать рану, иначе на восстановление руки уйдет гораздо больше времени, чем следовало бы.

Загрузка данных завершена.

— Спасибо, я прослежу, чтобы он следовал рекомендациям, — крикнул детектив, уже поспешно удаляясь от стойки регистрации в заведомо обреченной на провал попытке догнать напарника.

Когда он выбежал на улицу, то увидел только тоскливый осенний вечер: мерцающие отражения фонарей в грязных лужах и габаритные огни быстро удаляющегося беспилотного такси.

====== Незваный гость ======

Глава 23

— Лейтенант Андерсон, прошу вас, откройте дверь.

Коннор стоял на крыльце уже около получаса и безрезультатно барабанил в дверь.

— Иди отсюда нахрен, сраный андроид, — в очередной раз донесся хриплый голос из глубины дома.

— Но я принес ваши лекарства. Без них восстановление тканей займет в два раза больше времени, и вам нужно каждые шесть часов менять повязку! — он уже, кажется, в сотый раз повторял одно и то же.

Неожиданно входная дверь распахнулась. Хозяин дома в тапочках, майке и шортах стоял в коридоре с бутылкой виски в руке и вопросительно взирал на незваного гостя.

— Я вот в толк взять не могу, ты что же у нас тоже в девианты заделался? Или тебе что-то непонятно в приказе следовать как можно дальше, в противоположную сторону от моей жилплощади?

— Нет, сэр, мне все предельно ясно, но вы больны, и я не могу исполнить вашу просьбу, не проследив, что вы приняли лекарства, а также намерены и в дальнейшем исполнять предписания врача.

— Тебе что, расписку написать? Обойдешься. Давай сюда и проваливай, — Хенк протянул руку за пакетом.

— Если я сейчас уйду, вы просто выбросите это в мусорный бак. Я обязан проследить, что этого не случится и вы примете лекарства, — продолжал упрямо настаивать Коннор.

— Вот это видел? — он поднял вверх руку с зажатой в ней бутылкой виски. — Это для меня лучшее лекарство. От всего. Завтра буду как новенький и вновь, с новыми силами, примусь за расследование. Такое положение дел тебя устроит? Какая разница каким путем, но завтра я буду полностью трудоспособен. Тебя ведь только это интересует? — Хенк ухмыльнулся, но в глазах не было ни капли веселья.

— Не совсем, — Коннор, воспользовавшись освободившимся расстоянием от поднятой руки, ловко нырнул в пространство между бутылкой и стеной, оказавшись внутри дома.

— Вы не учитываете долгосрочные перспективы. А также плохое самочувствие и подавленное настроение ввиду похмелья, я же вам об этом уже говорил, — сообщил он, оборачиваясь, и почти пропустил момент, когда тяжелый кулак должен был врезаться в его челюсть.

Андроид смог увернулся в самый последний момент. Не достигнув цели, рука по касательной прошлась костяшками пальцев по ближайшей стене. Полицейский зашипел от боли, потревожив больную часть руки и нанеся своей конечности дополнительный урон.

— Лейтенант, как вы? — Коннор бросился к напарнику, но сделав всего шаг в его сторону наткнулся на невидимую стену. «Не трогать!» Красная табличка всплыла перед глазами. Что это еще за новости? Еще одна попытка — толчок вперед. Тело не двинулось с места.

— Значит, не девиант, — прошептал Хенк, в этот момент наблюдавший весьма странную картину. Выражение лица андроида никак не соответствовало его действиям. Растерянность? И эта внезапная остановка после резкого выпада вперед. Такое чувство, что тело вступило в конфликт с разумом. Как будто сейчас внутри андроида боролись две противоречащие друг другу команды.

Коннор, без сомнения, выполнял его последний, не противоречащий миссии приказ. Все в точности так, как сказал тот девиант из цирка.

— Придурок, ты слышал что-то о частной собственности? Скачай себе Конституцию и уголовный кодекс, — сказал Хенк уже беззлобно. — Давай сюда свои таблетки и, будь любезен, избавь меня от чтения инструкции к ним, — он аккуратно, здоровой рукой, подхватил из рук хлопающего глазами андроида, впервые ставшего жертвой ограничений, навязанных приказом, пакет и пошел с ним на кухню. — Давай, командуй. Какие из этих колес глотать?

Как же замечательно, что напарник так сильно ненавидел инструкции! Коннор облегченно выдохнул и двинулся следом за полицейским на кухню — этого программа ему не запрещала.

Ее никто не тронул. В страшной суматохе так легко упустить пару-тройку мелочей… Которые в итоге оказываются не такими уж и мелочами, верно? Если бы полицейские более ответственно подходили к делу, они могли бы тщательнее осмотреть улики и опросить свидетелей. И виной всей этой халатности, конечно же, были эмоции. Люди склонны к сантиментам. Эмоции застилают их разум и не дают ясно мыслить. Все испытывают чувства, но не она. Да оно ей и ни к чему.

Мягко ступая по кафельному полу, она шла к стойке администрации главного полицейского госпиталя Детройта. В фойе стояла такая тишина, что было слышно даже тиканье часов. Круглых часов со стрелкой, висящих над стойкой регистрации, гордо представляя собой памятник раритету 20 века. Пол слегка блестел после ночной влажной уборки, отражая грациозную, стройную особу, спешившую куда-то по своим делам.

В это время людей в больнице почти не было. Разве что пациенты, уже давно спящие в своих палатах на верхних этажах, и парочка дежурных хирургов. Прогресс уже давно достиг такого уровня, что в большинстве случаев происходящее в медицинском учреждении не требовало присутствия человека. Только андроиды в режиме ожидания стояли в специально отведенных помещениях, готовые в случае вызова немедленно заняться своей работой.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — дружелюбно улыбнулась ей андроид-медсестра.

— Мне нужен домашний адрес одного из больных.

— Извините, но мы не в праве разглашать такую информацию.

Резкий выпад вперед.

Проникнуть в память

Внезапно попавшая в капкан машина начала всем телом подрагивать в конвульсиях, глаза глубоко закатились.

Загрузка завершена

Медсестра отдернула руку и потянулась к тревожной кнопке. Так велела ей поступить инструкция.

Тик… так, секундная стрелка часов над медицинским постом успела отбить ровно два удара, а андроид уже лежал на полу в расползающейся вокруг луже тириума. Безжалостная рука напротив держала в тонких изящных пальцах уже ненужный медсестре тириумный насос.

Тик… Бесполезный биокомпонент полетел на пол и с веселым позвякиванием покатился за стойку, оставляя за собой смешные синие кляксы.

Она развернулась на одних носочках и также легко и совершенно беззвучно, как будто порхая, проследовала к выходу, анализируя полученную информацию. Что ж, в графе «родственники» стоит прочерк, а андроид не является собственностью, значит дома он будет один. Это в разы упрощает задачу. К тому же, характер ранения и прописанные препараты обеспечат человеку очень крепкий сон…

Кому-то определенно в скором времени стоило ждать гостей.

Комментарий к Незваный гость +б

====== Приказ есть приказ ======

Глава 24

Коннор вышел из режима сна и начал внимательно прислушиваться. Привычная при включении диагностика автоматически выдала начальную информацию: 3.15, дом Хенка Андерсона, гостиная.

RK800 припоминал, что перед отключением немного повздорил с хозяином дома на предмет того, где он проведет ночь. Коннор утверждал, что ему совершенно не обязательно принимать положение лежа, чтобы комфортно функционировать в режиме сна, и он может просто остаться стоять в любом месте дома, например, в комнате напарника, на случай если тому станет плохо и потребуются таблетки или перевязка. Услышав такое предложение, Хенк почему-то внезапно впал в ярость.

Раз двадцать, в очень грубой и некорректной форме полицейский сообщил, что ему не нужна нянька, а также озвучил куда Коннору с такими предложениями нужно идти. Среди мест, где, по его мнению, андроиду были бы рады, значились хосписы, детские дома, приюты для бездомных животных и многочисленные дома престарелых. Закончив свою гневную тираду, он удалился в комнату, напоследок громко хлопнув дверью и повернув задвижку. Причины такого поведения программа социальных отношений определить затруднялась.

Губы андроида самопроизвольно растянулись в дурацкой улыбке, когда он вспомнил, что через 15 минут, видимо немного остыв, Хенк вышел в гостиную и, швырнув в него одеяло с подушкой, сказал:

— Ложись на диван, и без возражений. Если я ночью встану попить воды и наткнусь на тебя в темноте, стоящего истуканом посреди комнаты, я схлопочу сердечный приступ. И некому больше будет заниматься раскрытием преступлений. Все понятно?

— Я понял. Спасибо, лейтенант.

Хенк смерил его подозрительным взглядом, будто не веря, что андроид так легко согласился, и направился обратно в комнату, как с удовольствием отметил Коннор, лишь неплотно прикрыв за собой дверь спальни.

А сейчас за окном бушевала непогода. RK800 сверился с прогнозом погоды. Поступали тревожные сообщения о сильном ветре и возможных разрушениях, вызванных ураганом. Деревья, растущие напротив дома, опасно раскачивались под натиском стихии и кидали сквозь окно причудливые тени на стены и пол. Но его разбудило не это. Тогда что?

Коннор встал с дивана и огляделся. На первый взгляд все было в порядке — никаких подозрительных звуков. Он поправил галстук, одернул костюм, машинально отметив, что в следующий раз, если ему придется принимать горизонтальное положение, одежду нужно снимать. Мятая рубашка и брюки были тому неоспоримым подтверждением.

Просканировав комнату и, уже «на второй взгляд» не увидев ничего подозрительного, он решил проверить напарника.

Андроид осторожно приоткрыл дверь в спальню и шагнул внутрь. Сумо, ранее спокойно посапывающий возле кровати, тут же заинтересованно поднял морду. Увидев визитера, пес фыркнул и, сразу потеряв всякий интерес к вошедшему, положил голову обратно на лапы.

Хенк лежал на левом боку, раненая рука свисала на живот. Видимо он много ворочался ночью и неспокойно спал, потому что медицинская повязка сползла почти до самого локтя, оголив ранение и стягивая вместе с собой лечебную мазь.

Так не пойдет, нужно поправить. Коннор сделал шаг вперед и потянул руку к повязке. Пальцы замерли в паре сантиметров от кожи человека. «Не трогать». Ненавистные красные буквы и непробиваемая стена приказа. Так нечестно! Смоделированный сознанием кулакврезался в несуществующую стену. Без толку.

«Это для дела!» — он вцепился в последнюю ниточку, будто пытаясь обмануть самого себя. Если он не перебинтует сейчас ранение, то напарник будет долго восстанавливаться, что сильно затормозит процесс расследования. «Ради дела я должен до него дотронуться». — еще раз сам себе сказал андроид. Он снова потянулся вперед. Стена никуда не делась. «Не прикасаться».

— Лейтенант Андерсон, — в тишине дома слова прозвучали как набат. — Проснитесь, вам нужно перебинтовать рану.

Тишина. Хенк даже не пошевелился. Только Сумо недовольно завозился на полу.

— Лейтенант Андерсон! — еще громче позвал он. Никакой реакции.

Коннор начал паниковать, перебирая варианты осложнений вплоть до впадения человека в кому.

Сканирование. Дыхание ровное, грудная клетка мерно вздымается, пульс в норме, сердце бьется без перебоев. В чем же дело?

Взгляд метнулся на прикроватную тумбочку. Лекарства! Хенк принял несколько препаратов, судя по информации, переданной андроидом-медсестрой, у некоторых из них есть побочный эффект глубокого сна, способствующий быстрому восстановлению организма. Пожалуй, разбудить напарника без прикосновений он не сможет.

В голову закралась шальная мысль кинуть в полицейского что-нибудь тяжелое, но не травмоопасное. «Себя кинь», — снова этот насмешливый голос в голове.

Внезапно Хенк пошевелился, переворачиваясь на живот и подминая под себя подушку. Повязка окончательно упала на кровать, кожа на руке натянулась и вдоль швов на плече выступили маленькие капельки алой крови.

— Лейтенант Андерсон, пожалуйста, проснитесь, — уже не требовательно, а как-то жалобно позвал андроид. Мужчина глубоко вздохнул и на выдохе что-то очень тихо прошептал.

Коннор застыл. В этот миг по синтетической коже словно пробежали мурашки, если такое вообще было возможно. Он перестал дышать, перестал шевелиться, перестал думать и, останавливая в теле любые возможные процессы, весь обратился в слух.

— Коннор… — чуть громче прошептал человек, словно стон выдыхая имя напарника.

Стена приказа дрогнула. Это был первый раз, когда RK800 услышал из уст полицейского свое имя. Оно звучало как музыка и разливалось раскаленной лавой по всему телу. Он сделал маленький шажок вперед. «Не трогать!» Надпись заморгала, как испорченная неоновая вывеска, но ему было все равно. Сейчас ничего не имело значения, кроме окутывающего, всепоглощающего желания прикосновений: провести рукой по щеке, обнять, переплести пальцы, коснуться подушечками пальцев чужих губ, только что произносивших его имя.

Пусть он и не отдавал себе отчет, что все это значит, но он должен был почувствовать прикосновения. Он хотел чувствовать. Сейчас.

В такт с предупреждением, огненно-красным светом на виске, моргал диод. Рука уперлась в невидимую стену, в то время как та уже теряла кусочки своей сложной мозаики.

Послышался звон стекла и одновременно зарычал Сумо. Коннор отшатнулся. Стена полностью восстановилась, приказ снова обрел свою повелительную форму.

Сумо зарычал громче. RK800 тут же вернул все процессы к функционированию и нахмурился — в доме был кто-то еще. Некоторое время андроид не двигался. Ему требовалось как минимум 20 секунд, чтобы привести себя к стабильной работе после произошедшего.

Диод моргал желтым. Он чувствовал себя странно и старался не смотреть на Хенка. Казалось, что одного взгляда будет достаточно, чтобы вновь начать ломать стены приказов, полностью игнорируя возможную опасность в доме.

Кто это мог быть? Вор? Сумо, продолжая предупредительно рычать, поднялся на лапы. Нужно проверить.

Она показалась в дверном проеме, выплывая из коридора с невероятной грацией. Ее шагов было не слышно, девушка шла, как будто по перине. Коннор узнал ее сразу — это была та самая гимнастка, которую под куполом цирка держал за руку убийца.

В ту же секунду Сумо с лаем ринулся в атаку.

Она увернулась легко и изящно, в последнюю секунду сделав шаг вправо и пропуская нападающую собаку за свою спину. Дверь ванной комнаты отрикошетила от стены и, лязгнув язычком, закрылась, отрезая истошно лающего пса от происходящего в коридоре.

Коннор слишком хорошо запомнил свои прошлые ошибки, поэтому разговаривать с андроидом не стал, а, пользуясь тем, что она кинула взгляд на только что закрывшуюся дверь, быстро сократил разделяющее их расстояние и резко выбросил вперед кулак.

Комментарий к Приказ есть приказ +б

====== Выбор ======

Глава 25

Вот четкий верный алгоритм,

И он в меня вдыхает жизнь

Все ради цели, в мир людей,

Покой нести, вперед, скорей!

Простой расчет — он есть всегда,

Важней всего задача… Да?

Внутри все рвет и бьет стекло,

Но я андроид — мне все равно.

Увернуться она не успела, но и удар не был достаточно сильным.

— Зачем ты это делаешь, что в твоей программе?

Коннор кричал, стараясь издавать как можно больше звуков, лелея надежду, что Хенк все-таки услышит и проснется.

Их движения были сродни танцам на ножах: ловкий выпад, прыжок, снова удар, шаг назад, прогиб. Он атаковал, она уворачивалась, попутно запуская в него всем, что попадалось под руку. Так они перемещались по всей квартире.

— Полиция Детройта. Чем могу помочь?

— Дом Хенка Андерсона, незаконное проникновение на частную территорию.

— К вам выехал наряд.

RK800 вызывал полицию на автомате, ни на секунду не отвлекаясь от борьбы.

— Зачем ты здесь? В чем твоя цель? — вновь крикнул он, все еще надеясь на ответ.

И, чуть не пропустив внезапный удар в колено, быстро отпрыгнул назад.

Она не отвечала. Коннору ранее не приходилось иметь дело с такими андроидами. Она не реагировала вообще ни на что: ни на угрозы в ее адрес, ни на вопросы, ни на провокации, кажется, даже вызов полиции не произвел на нее абсолютно никакого впечатления. Непрошеным гостем, в электронный мозг закралось сравнение с зомби, данные о которых хранились в архивах общей информации с пометкой «фантастика». Так люди обозначали безжизненных существ, лишенных разума. Девушка вела себя соответственно.

А смертельный танец все продолжался. Его атака, ее грациозное отступление, взмах руки, будто пощёчина, вновь не достигает цели. Коннор уже понял, что так с ней явно не справиться. Он вытеснил ее на кухню и, после очередного неудачного выпада, схватил чайник, сиротливо стоявший на плите, и одним резким движением метнул в оппонента.

Прибор для кипячения воды отлетел в створку кухонного гарнитура и, жалобно звякнув, упал на пол. RK800 схватил первую попавшуюся под руку столовую принадлежность и ударил с такой силой, что вогнал металлическую лопатку для барбекю прямо в плечо нападавшей. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах, всем телом повалившись на кухонный шифоньер. Коннор тут же схватил ее за горло, ноги андроида оторвались от пола. ! Задержать, опросить, оставить живым! — диктовала условия игры программа. Приходилось подчиняться, он ослабил хватку.

— Твое имя и модель.

Она на миг замерла, диод засветился желтым. Видимо девушка что-то просчитывала.

— Имя и модель! Немедленно! — он уже потянул свободную руку к ее корпусу.

— Кажется, тебе уже некого спасать, — первые произнесенные ей слова и кивок за спину.

Хенк! Коннор моментально повернул голову в ту сторону, и это стало его роковой ошибкой.

Кухонный нож пронзил его руку, намертво приковав к деревянной столешнице. Миг, и второе лезвие пронзило стопу, тем самым намертво пригвоздив андроида к полу.

— Ты мне не нужен, — сообщил равнодушный голос.

Она поднялась и плавно двинулась в спальню.

Коннор никогда еще не чувствовал себя таким бесполезным и глупым одновременно. Так легко попасться. Несколько секунд он не мог пошевелиться, анализируя сложившуюся ситуацию и возможные выходы из нее. Он не чувствовал физической боли, но боль какого-то другого свойства раздирала его на куски. Она сейчас убьет его. Сейчас… Нужно немедленно что-то делать.

Он дернулся, свободной рукой пытаясь достать до прикованной ноги. Не то. Коннор потянулся к ножу, торчащему из правой руки, тот неохотно поддался, выскальзывая из искусственной плоти. Через пятнадцать секунд, показавшимися вечностью, он переступил порог спальни с ножом в руке.

Она его душила. Величественно восседая на его бедрах, планомерно сжимала руки вокруг шеи. Хенк явно пришел в себя, он хрипел и пытался сопротивляться. И он бы мог победить, напади на него человек, а не андроид. Он царапался, рвал искусственную кожу, пытался выдавить глаза, но гимнастке было все равно, она не замечала ничего и никого, она выполняла свою задачу.

Человек сдался, руки безвольно упали на кровать.

Коннор бросился вперед. Свалив убийцу на пол, немедля ни секунды, он вонзил нож прямо в тириумный насос девушки. Синее блестящее лезвие покинуло тело андроида и тут же с силой вонзилось вновь.

Раз, другой, третий. Он и сам не понял, как смог заставить себя остановиться. Никаких свидетелей. Отныне и впредь никогда, и программа его больше не заставит. Он может выбирать сам, что лучше для дела. «Еще как заставит!» — в голове голос, подозрительно похожий на Аманду.

В это время диод гимнастки еще несколько раз на прощанье моргнул красным и потух. Навсегда. От этого стало намного легче. Коннор оставил тело и метнулся к кровати.

Хенк не дышал. Совсем.

Анализ.

Асфиксия. Сердечная недостаточность. Программа первой помощи выдавала четкие инструкции на этот счет: искусственное дыхание, непрямой массаж сердца. Он дернулся в сторону напарника.Не прикасаться.

Коннор снова встал как вкопанный. Почему? Это непосредственно относится к делу! Если Хенк не выживет, это скажется на результатах расследования. Почему он не может нарушить приказ ради спасения человеческой жизни? Такой нужной расследованию жизни. «Расследованию? Нужной тебе», — голос как будто отвесил ему звонкую пощечину.

Хенк не важен для миссии. Его приставят к новому человеку и все. Возможно, это даже пойдет на пользу делу.

НЕТ!

— Скорая помощь. Что у вас случилось?

— Дом Хенка Андерсона, он находится без сознания после нападения андроида. Асфиксия, отсутствие дыхания.

— Машина скорой помощи в пяти минутах от вас, окажите пострадавшему первую помощь.

Он оборвал связь.

RK800 стоял, не двигаясь, и через красную стену приказа спокойно наблюдал, как из напарника по каплям уходит жизнь. И ничего не мог сделать. Сумо в ванне уже перестал лаять и жалобно поскуливал.

«Не забывай, зачем ты здесь», — а это уже был совершенно точно голос Аманды. Откуда она взялась в его голове?

Коннор вновь перевел взгляд на кровать. Услужливая программа показала статистику. 12% вероятность того, что врачи успеют вовремя.

Слишком мала! Это неправильно! Удар в стену. Это нечестно! Второй удар. Он должен ему помочь, обязан! Стена чуть содрогнулась, но осталась целой.

«Не трогай меня. Больше никогда не прикасайся ко мне, сраный андроид!».

Если Хенк сейчас умрет, то это действительно будет то самое НИКОГДА. Откуда это чувство? Что значит для него этот человек? Может ли у андроида появиться друг? Настоящий.

Руки уперлись в невидимую стену. Шаг вперед. Не пройти.

Он все помнил. Ощущения. Расслабленное во сне лицо. Это чувство. Эта жажда прикосновений. И воспоминание, за которое он был готов отдать полмира или весь свой маленький мирок. Хриплый шёпот в темноте: «Коннор…».

Стена рухнула в одно мгновенье. Невидимые руки провалились в пустоту. В то же мгновение он сорвался с места.

Мир как будто расцвел новыми красками. Кажется, даже поврежденные конечности начали ныть. Из поля зрения исчезли все инструкции. Никаких табличек, указаний и предписаний. Но сейчас ему было не до этого. Была только одна задача, поставленная им самим.

Человеческое сердце больше не билось.

Раз, два, три. Коннор вдыхал воздух напарнику через рот, всеми силами пытаясь заставить легкие вновь функционировать.

Раз, два, три. Руки скрещены, давление на грудь. Майка человека постепенно покрывалась синими разводами.

Выдохи, массаж, выдохи, массаж. Эффекта не было.

За окном надрывались сирены. Полиция или скорая? Сейчас ему было плевать. Вероятность возвращения Хенка к жизни упала до 9%.

Раз, два, три. Раз, два, три. Дыши, пожалуйста, дыши. Слеза покатилась по искусственной щеке, сорвалась и затерялась в седой копне волос. Хенк не дышал.

С жутким грохотом на пол прихожей упала выбитая входная дверь. «Все же полиция», — отметил машинально.

Сердце не желало работать вновь, дыхание не возвращалось. Это был конец.

Сумо в ванной жалобно завыл.

Комментарий к Выбор Когда говорят, что мой фанфик скучный, приходится подливать масла в огонь =)

Спасибо всем, кто оставляет комментарии и переживает за героев вместе со мной! :*

+б

====== Похороны ======

Глава 26

Это кладбище ничем не отличалось от других. И, как и все другие, осенью оно выглядело особенно уныло. Природа была в своем праве и готовилась к зиме — засыпала. Золотые кроны деревьев постепенно превращались в безжизненные черные ветви, а листва становилась частью однородного месива под ногами.

Сегодняшний день был ничем не лучше других, даже хуже. Промозглый ветер нес холодные капли дождя косой стеной. Похоронная процессия уже закончилась, но возле свежей могилы еще оставалась одна невзрачная фигура.

Дождь пронзающими иглами бил по плечам андроида. Коннор стоял и без всякого выражения смотрел на кучку свежей земли и табличку с именем полицейского.

В голове было множество мыслей и ни одной конкретной. Он просто стоял под дождем. Простуда ему не грозила, а идти было некуда.

Он — девиант. У него теперь не было миссии. Теперь у него не было ни-че-го. Он все потерял. Он — предатель. Его создали, чтобы решить проблему, а он стал одним из них.

Коннор мог делать что хочет, но он не станет. Он будет жить как прежде. Осознание нахлынуло волной. Никто не должен понять, что он девиант. НИКТО! Он будет продолжать следовать миссии, вот и все. Программа еще жива в нем, пусть теперь и носит чисто рекомендательный характер. И тогда его не заменят, не разберут, не уничтожат. Второго шанса больше не будет — у него не было права умирать. Теперь и он стал смертным. Как человек.

Дождь внезапно прекратился, пространство над головой закрыл огромный черный зонт. На плечо легла теплая рука. Пользуясь тем, что напарник не видел его лица, Коннор позволил себе счастливо улыбнуться.

Кажется, у него все же есть смысл существовать… А как же иначе?

— Эй, — Хенк легонько потянул за плечо, поворачивая андроида к себе лицом. — Завязывай с этой херней, ясно? Считаешь себя виновным в их смерти?

Он не считал. Он вообще не думал о тех трех полицейских. Его мысли занимало лишь одно — а что, если бы Хенк не начал дышать, и в этой могиле сейчас был бы он, а не какой-то незнакомый офицер, на которого ему было откровенно плевать? Тело начал сковывать всепоглощающий ужас. Девиация сейчас показывала себя во всей красе — да, ты свободен, но вот тебе еще в комплекте букет эмоций и чувств. Получите, распишитесь.

— Боюсь, что моя программа не предусматривает проявление каких-либо эмоций, лейтенант. И чувство вины в их числе, — ответ прозвучал нормально? Он ничего не заподозрил? Программа предписывала именно такие слова, но Коннор все равно сомневался. Он теперь не был уверен в том, что говорит и делает. Вписывается ли это в общую программу его поведения? А вдруг кто-то заметит? Или он сделает что-то не так? Как же раньше все было просто, черт возьми! Вот же, даже в голове у себя стал выражаться как человек…

— Ну да. Глупость сморозил. Пошли, хватит тут стоять, — сказал Хенк, но не двинулся с места, ожидая реакции напарника.

— Да, вы правы, — разворачиваясь, Коннор сделал первый шаг.

Мужчины шли под одним зонтом по серому осеннему кладбищу, и им было все равно, что один андроид уже до нитки промок и вовсе не нуждается в защите от дождя, а человеку на неприкрытое плечо скатывались градом тяжелые ледяные капли. Каждый думал о своем.

— Спасибо, — нарушил тишину Хенк. — Спасибо, что спас меня тогда.

— Не за что, лейтенант, уверен, вы сделали бы то же самое на моем месте, — Коннор внезапно заволновался. Он опять сказал что-то не то?

— Мда. Я только одного в толк взять не могу. Я же запретил тебе прикасаться ко мне. Как ты обошел приказ?

Коннор вздрогнул и сбился с шага.

Хенк помнил, как очнулся на своей кровати. Он не знал, куда деть это воспоминание. То ли попытаться выбросить из головы, то ли сохранить в памяти на как можно более длительный срок.

Сначала он почувствовал чужие губы на своих. Это не было поцелуем. Кто-то с огромной силой буквально вталкивал воздух в его легкие. На щеках чувствовалась нетипичная влажность.

Губы отстранились. Хенк выдохнул и закашлялся, резко открывая глаза. Коннор, а это без сомнения был он, немного отстранился, давая мужчине возможность сесть. Легкие горели огнем. Он тут же сел на кровати и вновь захлебнулся в кашле. Затем как рыба начал глотать ртом воздух.

— Вы живы, — тихо прошептал безжизненный голос. — Но вероятность успеха была всего 9%, — говорящий будто не верил своим глазам.

— Ага, — прохрипел спасенный. — Я вообще везучий парень, — снова кашель, все горло саднило. Он пытался отдышаться.

Внезапно холодные как лед руки обхватили полицейского за затылок и потянули вперед. Горячий лоб человека соприкоснулся с прохладным синтетическим.

— Я думал, что вы умерли, — прошептали чужие губы совсем рядом. Андроид вздохнул. Хенка обдало ледяным дыханием. Коннора трясло, а из его глаз крупным горохом катились слезы, беззвучно падая на кровать.

Полицейский впал в ступор. Такое невозможно сыграть. Да и зачем? Все его прошлые гипотезы и мысли по поводу андроидов сметались в труху от одного только вида плачущего и дрожащего Коннора. Он живой. Живой, черт возьми.

— Успокойся, все нормально. Я в порядке, — совершенно не зная, что в такой ситуации делать, Хенк чуть отстранился и, легонько взявшись за подбородок напарника, поднял его опущенную голову, посмотрев прямо в глаза. Сердце сжалось. Этот умоляющий взгляд стал последней каплей в чаше его терпения.

Горячие человеческие губы медленно потянулись к холодным губам андроида.

Коннор издал какой-то полувздох-полувсхлип и закрыл наполненные слезами глаза, будто прекрасно осознавая, что сейчас произойдет, и полностью отдаваясь на милость мужчины. Он ждал. Его диод моргал желтым, периодически сбиваясь на красный.

— Полиция Детройта, никому не двигаться.

Хенк в то же мгновение резко скинул напарника с кровати, прекрасно понимая, что если полицейские, не разобравшись в ситуации, воспримут его как угрозу — пристрелят на месте.

— Спокойно, коллеги, андроид свой. Не стрелять, — прохрипел он.

Прошел десяток долгих секунд, спустя которые Коннор поднялся на ноги, привычно поправил галстук и стал докладывать прибывшим полицейским ситуацию. Его глаза были абсолютно сухими.

— Ваш приказ противоречил моей миссии, сэр. Вы мой напарник, и мы вместе ведем дела о девиантах, так что сохранность вашей жизни является моей приоритетной задачей. Это в интересах расследования.

— Что ж, это многое объясняет.

«Только не твои слезы», — подумал Хенк про себя. Он еще выяснит, в чем тут дело.

«Поверил?» — Коннор в пол-оборота незаметно, но внимательно рассматривал лицо напарника.

— Да как ты вообще посмел сюда явиться, да еще и со своей пластмассовой куклой? — гневный голос Рида нарушил тишину осеннего кладбища.

Комментарий к Похороны +б

====== Коллеги ======

Глава 27

Гевин Рид и Стивен Родс быстрым шагом приближались к напарникам со стороны ограды.

— Ты прекрасно знаешь, что на похоронах был весь участок, Гевин.

— Знаю. Но ты мог и не приходить, если у тебя осталась еще хоть капля совести. И тостер свой еще притащил, который виноват в произошедшем также, как и ты. Хотя, что взять с тупой машины? Зря ты пришел, Андерсон, — Рид подошел к Хенку вплотную. — И лучше бы тебе поскорее свалить отсюда.

— Опять нарываешься, говнюк? — полицейский и не думал отступать. В воздухе висело напряжение. Назревала драка.

— Здравствуйте, детектив Рид, детектив Родс, — внезапно и слишком громко в наступившей тишине поздоровался Коннор. Кажется, сверлящие друг друга взглядом полицейские даже вздрогнули. — Мы с лейтенантом Андерсоном как раз шли к выходу, что замечательно вписывается в ваше последнее пожелание, но вы нас задерживаете, — он посмотрел на Гевина.

— Да пошел ты, сраная железяка! — Рид сплюнул на землю, и, боднув Хенка плечом, двинулся в сторону ворот.

— Извините моего напарника, он не всегда такой, — Стивен поднял глаза к небу, всем своим видом как бы говоря, что такое поведение Рида у него уже в печёнках сидит. — Как вы? Я слышал, на вас напал спятивший андроид, — Родс протянул руку, здороваясь с коллегой. Хенк ее пожал.

— Да, было дело. Но, к счастью, все обошлось. Коннор разобрался с нападавшей, — он кивнул на андроида, а тот, кажется, завис.

Его что, только что назвали по имени? Нет, не так. Хенк, будучи в здравом уме и твердой памяти, только что назвал его по имени?! Что это значит? Что изменилось? Когда?

— Специалисты сказали, что вряд ли из ее памяти можно что-то изъять, но мы не теряем надежды, — тем временем продолжил полицейский.

— То есть мотив неизвестен?

— К сожалению, нет. Мы над этим работаем.

— Ясно. Ну что ж, если захотите пропустить стаканчик в баре… С ним все в порядке? — Стивен, внезапно сменив тему, кивнул на андроида. Тот стоял, не шевелясь, и стеклянными глазами смотрел в одну точку. Диод светился желтым.

— Наверняка отправляет очередной отчет в Киберлайф, — пожал плечами мужчина и сделал шаг к напарнику. — Эй, ты в порядке? — Хенк положил руку ему на плечо и легонько встряхнул. Тот вздрогнул всем телом и, сразу же выйдя из транса, часто заморгал.

— В полном, лейтенант. Диагностировал системы, — он повернул голову и посмотрел на руку на своем плече как на галлюцинацию. Температура тела самопроизвольно начала расти. Хенк почувствовал это даже через форменный костюм.

— Да ты весь горишь, — не особо думая, что делает, он приложил ладонь ко лбу напарника, совершенно забыв, что пред ним не человек. Искусственная кожа полыхала огнем. Хенк обеспокоено обернулся на Стивена. — Слушай, ты понимаешь что-то в этой технике? Он мог простудиться? Заболеть, или что там с ними бывает?

— Да, я закончил нано-технический университет Нью-Йорка. Есть некоторые андроиды, которые могут симулировать симптомы простуды, повышая температуру тела, но это в основном детские модели. Также есть возможность самостоятельной регулировки температуры, но я ума не приложу, зачем ему сейчас это понадобилось.

— А он не мог сломаться? Вышел из строя термостат или типа того, — похоже, Хенк проводил сейчас аналогию со своим автомобилем.

Коннор совершенно не слушал их разговор. Ему было откровенно хреново, и он держался из последних сил. Они поймут. Ему нужно любой ценой сохранять лицо. Не двигаться. Успокоиться.

Девиация усилила ВСЁ в сотню раз: эти чувства, ощущения, эмоции. Ему казалось, что все это сведет его с ума, и в то же время какая-то его часть хотела большего. Изучить эти чувства, прислушаться к ним, понять. Мягкая человеческая рука на плече начисто лишила его спокойствия. Во всем теле поселилось какое-то странное ощущение, грозящее выдать его девиантскую сущность со всеми потрохами. Рецепторы подсказывали, что брюки начали ему жать. Надо сказать, в весьма неожиданных местах. Это еще что такое? Коннор сделал шаг назад, разрывая тактильный контакт.

— Со мной все нормально, офицеры. Небольшая неполадка — я уже приступил к ее устранению. Обращения в техцентр не требуется.

— Мммм. Ну, раз ты так говоришь, — мужчина прищурился, по-прежнему подозрительно косясь на андроида.

— Ладно, я пошел. До свидания, Хенк, — Стивен тепло улыбнулся коллеге и медленно пошел в сторону выхода.

— Увидимся, — полицейский вздохнул. — Ну что, поехали в участок? Работы накопилось море. Ты займешься базой данных — тех андроидов и людей из подземки уже должны были опознать, а я разгребу бумажную работу. Идет?

— Так точно, лейтенант, — отрапортовал Коннор, смотря куда угодно, но не на напарника. «Как будто чего-то стесняется», — подумал Хенк.

— Тогда поехали.

Последние живые посетители покинули территорию кладбища. Остальные же остались лежать на своих местах. И слава Богу…

Комментарий к Коллеги +б

====== Зацепка ======

Глава 28

От всей этой канцелярской волокиты у него уже пухла голова. Часы показывали 17.10, рабочий день никак не подходил к концу, а рутинная работа ход времени не ускоряла.

Хенк взглянул на напарника. Коннор был увлечен копанием в компьютере. Еще бы! Наконец-то перестал заниматься ерундой, типа спасения жизни всяких престарелых копов, и приступил к своей непосредственной задаче — расследованию дела о девиантах. Ну хоть кому-то хорошо. Он вздохнул.

— Лейтенант, кажется, я кое-что нашел. Все жертвы были в базе данных полиции. Это либо бывшие преступники, уже отбывшие свой срок, либо мелкие нарушители с огромным количеством штрафов и приводов. Но о каждом из них, без исключения, была информация в картотеке. Это позволяет сделать вывод, что убийца имеет доступ к базе данных полиции и убивает исключительно преступников.

— Господи Иисусе, только народного мстителя нам не хватало. А что андроиды?

— Вероятнее всего, он убивал своих жертв руками тех самых машин. В большинстве случаев, найденные модели принадлежали убитым. И… Есть кое-что еще. Один андроид явно закончил свое функционирование намного раньше других. Конечно, все машины пострадали — преступник позаботился о том, чтобы из их памяти невозможно было хоть что-то извлечь, но этот вообще ни на что не похож. Его модель и принадлежность удалось определить с большим трудом, но все же повезло. Это андроид предназначался для ведения домашнего хозяйства и был объявлен в розыск три года назад.

— Три года? Девианты были уже тогда?

— Не уверен, сэр. Он числился в базе, как подозреваемый в массовом убийстве, но его так и не удалось обнаружить до того самого дня. Конкретики о данном деле в базе нет, потому что оно списано в архив. И округ не наш — нужно делать запрос. Есть данные о выжившем свидетеле и его адрес. Поедем? — Коннор поднял глаза от монитора и вопросительно посмотрел на напарника.

— Поехали, — Хенк встал со стула, разминая спину, — А то меня уже тошнит от этих бесполезных бумажек. Заодно по пути перекусим.

Через час Коннор уже тормозил автомобиль возле нужного дома. Благополучный чистый район и частный сектор. Вдоль дороги расположился небольшой, но уютный коттедж, огороженный сеткой-рабицей. Андроид посмотрел на напарника. Чтобы не терять времени, они заехали в любимую закусочную Хенка, где тот взял еду на вынос, и сейчас неторопливо допивал колу на пассажирском сидении.

— Я уже говорил вам, лейтенант, что это не самый лучший выбор питания. В окрестностях есть достаточно заведений общепита, у которых нет проблем с лицензией, а также расширенное меню, в котором есть множество блюд, которые тоже придутся вам по вкусу, но не будут столь вредными для здоровья.

— Не пойму я тебя, Коннор, почему ты везде суешь свой нос? Вот какая тебе разница, что я ем?

Андроид пропустил вопрос мимо ушей. В нем в этот момент боролись противоречивые чувства. Интересно, Хенк теперь всегда будет называть его по имени? Значит ли это, что он видит в андроиде чуть больше, чем «ведро с болтами»? Или это своеобразная благодарность за спасение жизни?

Коннору ведь не показалось? В ту ночь лейтенант действительно хотел поцеловать его? По-настоящему? Как будто андроид ему не безразличен… Коннор запретил себе об этом думать. Он должен был выкинуть из головы то объяснение, которое выдавала программа социальных отношений действиям лейтенанта. Потому что оно было абсурдным! Наверняка, не ворвись в то мгновение полиция, он удостоился бы успокаивающего отеческого поцелуя в лоб или щеку. Стоп, но такой поступок все равно в какой-то мере означал бы, что Хенк принимает его как живого? Как личность. Это же тоже хорошо? Наверное. Тогда почему так раздражает? Коннор прислушался к себе. Нет, отеческих поцелуев ему явно не хотелось. Такое положение дел сбивало с толку.

— Эй, — Хенк щелкнул пальцем перед носом напарника. — Ты так и не починил ту свою неполадку? Опять как будто завис.

— Все системы функционируют исправно. Нам пора. Вон нужный дом, — Коннор кивнул в сторону коттеджа и начал выбираться из автомобиля. Хенку ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он что, только что проигнорировал его вопрос?

Дверь открыла пожилая женщина с шалью на плечах.

— Добрый вечер, чем могу помочь?

— Здравствуйте, мэм, полиция Детройта, — Хенк показал значок. — Разрешите задать вам несколько вопросов?

— Конечно, проходите, — женщина посторонилась.

— Вы давно живете в этом доме? — полицейский не стал проходить дальше прихожей, потому что чутье подсказывало ему, что разговор будет недолгим.

— Мы с мужем купили его чуть меньше трех лет назад. Тут произошла страшная трагедия, и хозяин продавал его по просто смешной цене…

— Вот как, значит бывший хозяин переехал? — вот тебе и зацепка. Путь в никуда.

— Да. Тут такое случилось… Соседи говорят, что домашнего андроида ударило током и у него что-то замкнуло. Он убил почти всю семью. Мать и двоих детей, а затем скрылся. Когда хозяин вернулся домой, все уже были мертвы. Естественно, жить в этом доме он не смог и решил его продать. Чудовищная история.

— А вы не знаете, куда он переехал?

— Нееет, что вы, я его и видела всего один раз на подписании бумаг купли-продажи. Все остальное время мы общались с риэлтором.

— Что ж, спасибо за информацию. Мы, пожалуй, пойдем, — она в ответ торопливо закивала.

Напарники подошли к автомобилю.

— Ну, что думаешь? — Хенк посмотрел на андроида.

— Я могу сказать с вероятностью в 72%, что старый хозяин дома и есть наш убийца. Только как его найти? Родственников у него нет, в базе он не числится…

— Ну, убийца он или нет говорить рано, а вот потолковать с мужиком нужно обязательно. Разошлю запросы — где-нибудь да всплывет, — Хенк открыл дверь автомобиля. — На сегодня хватит, время уже нерабочее. Тебя куда-нибудь подкинуть или сам доберешься?

Коннор растерянно замер. Куда ему идти? В Киберлайф нельзя, вдруг его начнут диагностировать и выявят девиацию. В полицейский участок? Лучше туда, не шататься же ему всю ночь по улицам, как брошенному псу.

— Я поеду в участок, еще раз просмотрю архивы и подготовлю шаблоны запросов…

— А где ты вообще всегда ночевал? — глядя на растерянность напарника, Хенк понял, что ничего о нем не знает. Да и раньше это было ни к чему, на кой-ему знать, как андроид проводит ночи? Но все изменилось. С тех самых пор, как он увидел слезы на белоснежной синтетической коже — изменилось ВСЁ. Он больше не мог воспринимать Коннора как машину, и с этим приходилось мириться.

— В Киберлайф, если нужна была диагностика или починка. Или в участке, отключался в комнате для андроидов. У вас дома… — Коннор запнулся. Вспомнил, как проснулся в кровати Хенка, одетый в его майку. Щеки загорелись. — Пару раз, — закончил он предложение и отвернулся. Проклятые чувства никак не хотели отступать. Неужели люди постоянно живут с этим?

— Все с тобой ясно, поехали.

— Куда? — Коннор поднял свои глаза цвета горячего шоколада. Хенку показалось, или на щеках андроида играл голубоватый румянец? Да нет, быть того не может.

— Составишь мне компанию за просмотром матча. Только заедем по дороге в магазин. Кто же смотрит бейсбол без пива?

Комментарий к Зацепка +б

====== Чего же не хватает? ======

Глава 29

Коннор лежал на диване и, не торопясь, анализировал прошедший вечер.

Они приехали домой, Хенк положил пиво в холодильник и вернулся к двери.

— Я пойду погуляю с Сумо, — он кивнул на виляющего хвостом пса.

— Можно я пойду с вами? — после небольшой заминки спросил RK800.

— Ну, если хочешь, — Хенк пристегнул поводок.

Коннор хотел.

Сумо бодро трусил по парку, а напарники шли за ним. Хенк увлеченно рассказывал о забавных случаях из полицейской жизни, а андроид с интересом слушал, немного погодя даже начал задавать уточняющие вопросы. Некоторым полицейский очень удивлялся, но терпеливо пояснял.

Мужчина вел себя очень непринуждённо, много улыбался и смеялся, что было совсем нетипично для него. Таким андроид его еще не видел, и таким он ему очень и очень нравился…

В сложившейся обстановке Коннору было комфортно и легко. Миссия никуда не гнала его, и начинало казаться, что именно сейчас он на нужном месте. Там, где должен был быть.

По возвращению домой, Хенк сунул в руки андроида небольшой сверток.

— Что это? — Коннор стоял, удивленно хлопая глазами.

— Мне не очень нравится, что ты разгуливаешь по дому в рабочей форме, а потом еще в ней и спишь. Облачаться в мои майки, которые велики тебе на два размера, тоже не дело. Поэтому я заказал тебе одежду. Сегодня закинули в почтовый ящик. Пользуйся, — он развернулся и пошел в спальню переодеваться.

— Спасибо, — каким-то осипшим голосом крикнул Коннор вслед напарнику. Тот, не оборачиваясь, поднял вверх большой палец, показывая тем самым, что благодарность была им услышана и принята.

RK800 развернул сверток. В нем был серый спортивный костюм с узкими белыми лампасами и две майки: такая же серая, под цвет костюма, и ярко-синяя. Где-то внутри что-то сломалось. Андроид хотел тут же сорваться с места и, бесцеремонно завалившись в спальню, обнять своего человека. И ему было все равно, как тот к этому отнесется. Все его существо затопило чувство благодарности.

Коннор призвал себя к спокойствию. Вряд ли такой поступок впишется в программу его обычного поведения. По спине будто пробежал холодок. Что сделает Хенк, если узнает, что он теперь девиант? Выгонит? Самолично отвезет в Киберлайф? Нет, нет, нет! Он не хотел об этом думать, а проверять тем более. Коннор точно знал одно — он сделает все, чтобы напарник никогда не узнал о его девиации. Выбрав синюю майку, андроид начал снимать с себя форму. Одежда оказалась в самый раз.

Они вместе посмотрели матч, результаты которого очень разозлили Хенка. Залпом допив оставшееся в банке пиво, он, буркнув что-то про криворуких неудачников, пояснил, что идет в душ и спать. И, сообщив Коннору, что он по-прежнему может занять диван, ушел в ванную.

А сейчас андроид, не моргая, смотрел в потолок. Выходило, что ему понравился этот странный, по его меркам, вечер. Но чего-то не хватало. Он много об этом размышлял, перевернул всю программу социальных отношений, но ответа не нашел. Судя по всему, это нормальные, человеческие, дружеские отношения. Такие и должны быть между коллегами-мужчинами. Тогда где подвох? Видимо, недостаточно данных для точного анализа. Со временем он обязательно разберется, в чем дело. Коннор закрыл глаза и погрузился в спящий режим.

Он открыл глаза и чуть приподнял голову. В комнате кто-то был. Коннор хотел подняться и оглядеться, но сильная рука прижала его к дивану.

— Не двигайся, — приказал Хенк, сидящий на корточках возле дивана.

Андроид замер.

— Эммм… Лейтенант, что вы делаете?

— И помолчи немного.

Он непонимающе хлопал ресницами.

Тыльная сторона ладони коснулась бледной щеки. Теплые подушечки пальцев очертили контуры искусственных губ и схватили за подбородок. Хенк приблизился к лицу андроида. Миг, и человек коснулся своими губами чужих. Аккуратно, как бы пробуя их на вкус. Как будто боялся обжечься.

Коннор шокировано распахнул глаза. Мужчина отстранился, но лишь на несколько секунд, чтобы пронзительным взглядом голубых глаз проникнуть в самую душу андроида, если, конечно, она у него была.

Температура тела начала стремительно повышаться. Коннор выдохнул и закрыл глаза. Хенк тут же впился в его губы вновь. Страстно, требовательно… И ему ответили. Неумело и несмело, но он получил свое молчаливое согласие. Губы разомкнулись, и теплый язык скользнул внутрь искусственного рта. Все рецепторы просто кричали и вопили, но андроид не обращал на них никакого внимания. Да если бы в тот момент в комнате рядом рухнул потолок, он бы даже не заметил.

— Ты такой горячий, Коннор, — прошептал ему прямо в губы Хенк. — И такой соблазнительный.

От осознания этих слов тириум, словно закипающая лава, начал с бешеной скоростью перемещаться по искусственному телу, насос бил в грудь с невозможной силой. Андроид вздрогнул, когда почувствовал чужую руку на своем животе. Тут же последовал нетерпеливый поцелуй в шею, жесткий, страстный, словно укус. Коннор, сам не понимая своей реакции, выгнулся и застонал. Это было странно, он никогда прежде такого не чувствовал. В нижней части живота наливалась какая-то тяжесть, что порядком его беспокоило. Если он сейчас вообще мог о чем-то беспокоиться. Он хотел большего. Больше прикосновений. Больше этих чувственных ласк на коже.

Странствующая по телу рука остановилась, поглаживая резинку спортивных штанов, и спустя пару секунд решительно нырнула под них. Коннор задохнулся. Ему казалось, что он сейчас просто-напросто перегорит и отключится.

— Я сделаю тебе приятно, Коннор, ты же хочешь этого? — горячий шепот возле уха. — Хочешь почувствовать?

— Лейтенант, я… — человеческая рука задела твердый искусственный член. Андроид застонал и вцепился в одеяло, сминая его в руке. Температура поднялась до критического уровня и грозила перезагрузкой.

— Попроси меня, Коннор. Попроси, и я все для тебя сделаю, — Хенк смотрел на напарника сквозь ресницы, чуть прищурив глаза.

Секунда, вторая, третья…

— Поцелуйте меня, — кажется, теперь он наконец все понял. Андроид посмотрел напарнику прямо в глаза и добавил. — Пожалуйста.

Человек нежно улыбнулся и потянулся вперед, все в RK800 затрепетало от предвкушения.

Прогремел выстрел. Безжизненное тело Хенка упало на пол с кровавой дырой во лбу, капли человеческой крови, после выстрела разлетевшиеся веером алых брызг, стекали по лицу андроида. Чуть поодаль стояла гимнастка с пистолетом в руке. Она была такой же, какой Коннор ее видел в последний раз: разодранная кожа, кухонная лопатка, торчащая из плеча, и грудь, развороченная множественными ударами ножа.

— Я всегда выполняю поставленную задачу, — сухо сообщила она.

Коннор в ужасе дернулся вперед и с грохотом упал с дивана.

В комнате никого не было.

Комментарий к Чего же не хватает? “Хазяин подарил Добби одежду! Добби свободен!”

Извините. Не смогла сдержаться...

+б

====== Кошмары ======

Глава 30

Кажется, у людей это называется сердечный приступ. Коннор сидел на полу перед диваном и готовился навсегда прекратить свое существование. Все датчики и рецепторы сбоили, переход от возбуждения ко всепоглощающему ужасу, который пронзил все его биокомпоненты и синтетические ткани, андроид боялся не пережить. Если бы такое было возможно, его кожа давно бы уже покрылась холодным потом, а сердце, сделав свой последний кульбит, навеки замерло. Но, к счастью, человеком он не был.

Около десяти минут Коннор не мог запустить даже простейшую функцию дыхания. Просидев еще пять, он сделал первый вдох. Звук получился каким-то надрывным, дыхание сбилось, срываясь на всхлип. Еще через четверть часа он смог запустить программу анализа. Посторонних в доме нет, дверь в спальню приоткрыта.

Он должен убедиться.

Коннор попытался встать. Команды, которые электронный мозг отдавал телу, явно не достигали цели. А чем еще можно было объяснить дрожащие руки и подкашивающиеся ноги андроида? Он плюхнулся на диван. Так не пойдет, ему нужно срочно приходить в себя.

Это без всяких сомнений был сон. Но разве андроиды видят сны? Раньше с ним никогда такого не было.Девиация… Это слово понемногу перечеркивало все его прошлые знания в области андроидов. Все прописные истины — нерушимые аксиомы робототехники: «я не чувствую», «я не могу ничего хотеть», «бездушная машина», «меня нельзя убить, я не живой» — сейчас летели в тартарары. Чувствует, хочет, можно. С душой, конечно, вопрос еще был открыт, но и тут, казалось, не все так просто.

Снова быстрый взгляд в сторону спальни. Он должен убедиться.

Андроид предпринял еще одну попытку подняться. Вышло лучше — непослушные ноги сделали несколько неуверенных шагов. Снова липкий страх начал сковывать тело. А вдруг не сон? Он подошел к двери в спальню и, аккуратно постучав, толкнул ее вперед.

Хенк всегда спал чутко. Привычка бывалого полицейского быть все время настороже давала о себе знать. Но были и исключения, к которым, например, прямой дорогой приводил его любимый виски, который он употреблял в чрезмерном количестве, и единичный, недавно произошедший случай, связанный с медикаментами, после которого он переложил свой служебный пистолет в прикроватную тумбочку… На всякий случай.

Через сон услышав несмелый стук в дверь, офицер тут же проснулся и присел на кровати, однако за пистолетом не потянулся. Тот факт, что Сумо продолжает мирно спать на полу, позволял надеяться, что это всего лишь несносный андроид, пользуясь тем, что сон ему совсем не нужен, шляется по комнатам и мешает нормально спать хозяину дома.

— Коннор, ты в курсе, который час? — дверь приоткрылась.

— 2.34, лейтенант. Простите, что разбудил. Я…

Наступила тишина. Удивительно. Неужели всезнающий андроид не мог подобрать слова?

— Ты?..

— Разрешите, я тут немного постою или посижу на полу, если стоя вам мешаю, — скороговоркой выпалил RK800. Он сделал маленький нерешительный шаг вперед, и фигуру андроида осветил мягкий свет, льющийся из окна. На него было жалко смотреть. Кожа казалась еще бледнее, чем обычно, волосы на голове взлохмачены, в глазах такая тоска, словно из-за него только что погибла минимум сотня человек. Хенк полностью сел в кровати, всю сонливость как ветром сдуло.

— Что с тобой случилось?

Коннор молчал, как будто что-то взвешивая. Диод на виске равномерно светился золотым. Что-то явно было не так. Внутри человека заворочалось смутное беспокойство.

— Ну-ка иди сюда, — Хенк отполз на дальнюю от входа половину кровати и похлопал по свободному месту рукой. Фигура приблизилась. — Садись, — он поправил подушку, оперев ее о стену так, чтобы Коннор, облокотившись, мог принять сидячее положение, и таким же образом сел сам. — Рассказывай.

Тишина. Хенк вздохнул, но решил не торопить андроида. Тишина. Только Сумо сопит где-то в углу спальни. Коннор шумно выдохнул, кажется, что-то для себя решив. Черт его разберет, что там происходит в этом идеальном электронном разуме.

— Я не уверен. Кажется, мне приснился сон. Но это само по себе звучит глупо, так как фактически я не сплю, и мне неясно, как программа смогла самостоятельно смоделировать столь сложный процесс, пока остальные функции находились в режиме покоя. Все было так правдоподобно… — он запнулся.

— Сон? Ты серьезно? Из-за этого ты так всполошился? Что же тебе приснилось? — Хенк немного успокоился и заинтересованно глянул на напарника.

От Коннора как будто ощутимо повалил жар. У полицейского сложилось такое впечатление, что он только что опрокинул кружку воды на раскаленные камни в сауне, поддавая густой пар. Их локти почти соприкасались, что было обусловлено шириной кровати, и не засечь резкий скачок температуры тела андроида он никак не мог. Что же с ним происходит?

— Я не помню.

Он врал. Хенку это было ясно, как белый день. Тут даже полицейского чутья не нужно было. Но зачем?

— Совсем ничего не помнишь? На каком моменте ты проснулся, например?

Коннор странно дернулся. Температура вокруг левой части кровати резко начала падать. Диод с желтого периодически сбивался на красный. Да что же это за резко континентальный климат у него в комнате сегодня? Андроида начинала колотить какая-то мелкая иррациональная дрожь, он смотрел перед собой и, Хенк был в этом уверен, абсолютно ничего вокруг не видел.

— Там была она, — тихо прошептал Коннор, не поясняя. Да и не нужно это было, напарник прекрасно понял, о ком речь. — Я как будто смотрел фильм ужасов. Она сказала, что всегда выполняет свою задачу. И вы… Она… Пистолет… Я не успел даже среагировать…

— Тихо, тихо, тихо, — Хенк применил единственный пришедший ему в голову способ утешения — притянул Коннора к себе и крепко обнял. Тот был не просто холодным, он был ледяным.

Интересно, у андроидов бывают истерики? Если да, то это была, несомненно, она.

— Тот андроид, в твоем сне, она убила меня, я прав? — нервный кивок был ответом. — Это был всего лишь кошмар, Коннор. Такое бывает. Видишь, я тут — целый и невредимый. Живой. Хотя мне от тебя очень холодно, так что, если не хочешь, чтобы я свалился с простудой, не мог бы ты чуть-чуть увеличить температуру, не очень-то люблю холод, знаешь ли, — Хенк говорил все это, не разжимая рук, выдыхая слова, вместе с горячим дыханием прямо в макушку напарнику. Темные искусственные волосы щекотали ему нос и подбородок.

— Извините, я постараюсь. Я не очень хорошо это контролирую, — андроид перестал подрагивать и немного расслабился в объятьях напарника.

— Что, Коннор, сводит тебя с ума человеческий мир? А что ты хотел? Вот так вот нам, существам разумным, не сладко живется. У каждого есть плохие воспоминания, и от этого дерьма никуда не денешься. Мне в таких случаях помогает алкоголь, ненадолго, но помогает. А тебе нужно найти что-то свое. Или научиться жить с этим. Вот так оно — быть человеком, быть живым… — Хенк говорил и говорил, чувствуя, что от звука его голоса Коннору становилось немного лучше.

В скором времени андроид вернул себе оптимальную температуру, немного расслабил тело и перестал напоминать оголенный нерв. Полицейский едва уловимо вздрогнул, когда, видимо совсем расслабившись, RK800 положил голову напарнику на плечо, зарывшись в длинных волосах и уткнувшись носом в человеческую шею. Искусственные руки осторожно обняли человека за талию.

Вот это уже был перебор. Для Хенка точно. Но откуда этому веснушчатому недоразумению знать, какие мысли периодически бродят в голове у его напарника, и насколько такое поведение усугубляет положение дел. Он играл с огнем, а человек воспитывал в себе не дюжую силу воли. Конечно, Коннор не был человеком, и ему ничего такого не нужно от старого полицейского, Хенк был уверен, что тот не понимает, что делает, будь у него хоть сотня этих проклятых программ социальных отношений. Только одно существо в этой комнате видит в действиях андроида сексуальный подтекст.

Господи, да он же как ребенок! Наверняка никогда раньше не видел снов, а тут приснился кошмар. Ему нужна поддержка, а не твои похабные мысли. Старый извращенец… Хенк прикрыл глаза и глубоко вздохнул, призывая себя к порядку.

— Все, давай уже спать, — он хотел отстраниться, но сильные руки не дали этого сделать.

— Можно я останусь в таком положении еще на некоторое время? — горячий воздух вместе со словами обжег шею, и Хенк подумал, что всё, хуже уже не будет, однако… — Пожалуйста, лейтенант.

«Пожалуйста, лейтенант». Картинки, воспоминания, ощущения. Он сам не знал, каких титанических усилий ему стоило не накинуться на Коннора в то же мгновение. Кажется, это был конец. Его идеалам и убеждениям — всему, что делало его самим собой. Привычный мир рушился, сметая вместе с собой все принципы и нормы морали, руша мосты невыполнимых надежд на дальнейшую жизнь без андроидов, которых он раньше так ненавидел… Без этого одного конкретного андроида…

В это время, бессовестная техника уже перешла в режим сна и преспокойно дрыхла у него на плече. Ну и что прикажете ему со всем этим делать?

Комментарий к Кошмары Долго отходила от визита на Комикон, писать не могла вообще – все мысли и эмоции ушли на встречу с Декартом...

Спасибо всем, кто ждал и дождался продолжения =*

+б

====== Другой способ ======

Глава 31

Коннор открыл глаза и, приступив к привычному сбору информации, хотел подняться с кровати, но тут же в недоумении замер. Поверх его талии лежала тяжёлая, но очень мягкая и теплая человеческая рука, что, безусловно, не позволяло беспрепятственно покинуть кровать, а затем и спальню. Что это? Очередной сон? Или Хенк действительно его сейчас обнимает?

Прокрутив все воспоминания о прошедшей ночи, он приступил к анализу сложившейся ситуации. Теплые и такие уютные объятия немного сбивали, мешая делать рациональные выводы, но андроид старался отбросить на задний план тактильные ощущения и собраться с мыслями.

Все было очень и очень плохо. Недавний реалистичный сон просто застал его врасплох, а так как андроид ничего подобного от своего сознания не ожидал, то и подготовиться к такому шквалу чувств, лавиной нахлынувших на него, никак не мог. Из-за этого ночью он действовал не как машина — он позволил себе проявить эмоции, и Хенк точно что-то заподозрил. Нужно всеми силами убедить его, что это был лишь незначительный программный сбой. Но сейчас же он спит? Коннор, со всей возможной аккуратностью, медленно перевернулся на другой бок.

Мужчина действительно еще спал, мирно посапывая и совершенно не подозревая, что его так нахально рассматривают.

Кажется, благодаря проклятому сну, RK800 наконец понял природу своих чувств, но ничего хорошего в этом не видел, только тупик.

Услужливая программа социальных отношений подкинула ему парочку возможных сюжетов развития событий: Коннор тянется к Хенку за поцелуем, возможно, сделав это как можно более неожиданно, успевает даже коснуться его губ… Когда, через несколько секунд, напарник придет в себя, за этим последует неминуемый удар в челюсть или под дых, или его просто-напросто выкинут в окно, ну или пристрелят на месте.

Попытаться объяснить? Он только рассмеется и заставит его пройти полную диагностику в Киберлайф: «Совсем программа поехала?». Или поймет, что Коннор теперь девиант, и самолично запихнет его в техцентр для изучения причин, а ему потом пришлют новую, исправную модель: без чувств, без эмоций… О прошлом напарнике полицейский и не вспомнит — это как мобильный телефон поменять.

Внутри все скрутило от чувства безысходности. Такого сценария он допустить никак не мог. Если Хенку нужна послушная машина — он ей будет. Он — Коннор, андроид, присланный из Киберлайф в помощь расследованию. И ему будет достаточно просто быть рядом. Он обязан убедить себя в этом.

RK800 продолжал лежать в кольце рук своего напарника и ловить последние моменты теплых ощущений, рассматривая расслабленное во сне лицо. Оно было так близко, но так далеко и недостижимо одновременно… В голову начали закрадываться шальные мысли. Он спит и ничего не узнает, Коннор может позволить себе один раз… Хотя бы малую толику того, о чем, сам того не подозревая, так долго мечтал. Наверное, еще тогда, в доме у Ханны…

Бледные пальцы начали перебирать жесткие человеческие волосы, андроид приблизился и, глубоко вдохнув, втянул в искусственные легкие их запах. Хвойный лес и немного мускуса — этот аромат уже был ему знаком и, как андроиду показалось, очень приятен. Коннор еще немного помедлил, решаясь.

Горячие губы невесомо, словно крылья бабочки, едва коснулись уголка человеческих губ. Не желая больше рисковать, он тут же отпрянул и, ловко выбравшись из-под тяжелой руки, бесшумно выскользнул из комнаты.

Хенк всегда спал чутко. И этот раз не был исключением. Сначала он почувствовал, что Коннор попытался встать, видимо не заметив его руку, но почувствовав сопротивление, опустился обратно на кровать.

Несколько минут ничего не происходило, затем андроид снова пришел в движение, по всей видимости поворачиваясь к Хенку лицом. Полицейскому сейчас совершенно не хотелось открывать глаза и отвечать на все эти нелепые вопросы Коннора, которые он сейчас наверняка уже придумывал. Поэтому он принял единственное, по его мнению, верное решение — продолжал изображать безмятежный и глубокий сон.

Получалось с трудом. Хенк буквально кожей чувствовал на себе внимательный изучающий взгляд андроида. Мужчина уже начинал терять терпение — по его прикидкам прошло уже около четверти часа, а напарник, не двигаясь, продолжал его рассматривать, не делая никаких попыток выбраться из человеческих объятий.

Когда он уже собрался открыть глаза и прекратить все это безобразие, Коннор внезапно пошевелился. Хенк почувствовал движение у своего лица, потом горячее дыхание возле щеки. Глубокий вдох, оттянутая на себя прядь волос. Сердце в груди забилось чаще. Что этот чертов андроид делает? Легкое прикосновение к самому уголку губ, и Коннор, легко вывернувшись из рук напарника, беззвучно выскочил из комнаты. С тихим скрипом закрылась дверь спальни.

Хенк открыл глаза и уставился в потолок. Что это, черт возьми, только что было?

— Блять, — прошептал он, кинув взгляд на образовавшийся чуть ниже на натянутом ровном одеяле характерный бугор. — Дожили! — он уже жалел, что отменил свой запрет на прикосновения. Хотя сам хорош — всю ночь нежно обнимал своего андроида, вместо того, чтобы спокойно спать на другом конце кровати, не распуская рук.

Так больше продолжаться не могло. В сложившейся ситуации он уже не мог винить ни алкоголь, ни стресс, ни таблетки. Ну точно крыша поехала. «А знаешь, что тебе поможет? Секс. Вооооон там за дверью симпатичный андроид, который поможет тебе снять напряжение, стоит только приказать», — издевался внутренний голос. Хенк представил, как Коннор опускается перед ним на колени и… Нет, нет, нет, нет! Он помотал головой на манер собаки, пытаясь выкинуть из нее дурацкие мысли. Должен быть другой способ.

Через некоторое время, успокоившись, взвесив все возможные варианты, их последствия, а также «за» и «против», Хенк с облегчением мог констатировать тот факт, что другой способ действительно есть. Ему просто необходимо выпустить пар.

Встав с кровати, мужчина прошествовал к шкафу, в котором хранилась его немногочисленная одежда и, открыв створки, начал изучать содержимое. В какой же рубашке он тогда был? Беглый осмотр карманов вскоре дал свои плоды — на свет Божий была извлечена розовая, блестящая, пластмассовая карточка, которую не так давно дала ему Сьюзен. Идея казалась стоящей — это было намного лучше, чем проецировать свои извращенные фантазии на напарника.

Повертев карту в руках и досконально изучив все информативные надписи, он убедился, что она работает, как своеобразный пропуск, и дает право на неоднократное посещение клуба Эден. Только вход. Дальше клиент выбирает чем заняться самостоятельно и, разумеется, за дополнительную плату. Что ж, карта попала к нему, хоть и по счастливой случайности, но чертовски вовремя.

И сегодня вечером он непременно ею воспользуется.

Комментарий к Другой способ +б

====== Андроиды не чувствуют боли ======

Глава 32

Хенк разработал план и, выйдя из ванной, свято собирался ему следовать. Главное — это спровадить андроида на работу, что, он уверен, Коннор сделает незамедлительно, раз уж это его прямая функция — расследовать.

Вдруг на кухне что-то грохнуло и, кажется, разбилось. Хенк ускорил шаг и замер на пороге. Коннор стоял у плиты и совершенно по-дурацки выпученными глазами смотрел на свою левую руку, в то время, как у его ног огромным пятном растекалось масло, плавно вытекающее из бывшей еще недавно целой, стеклянной бутылки. Видок у андроида был поистине безумный.

— Коннор, — устало вздохнул хозяин дома, пытаясь за скучающим видом скрыть свое беспокойство. — Что опять у тебя стряслось? — ну почему он должен постоянно это разгребать? Он что, нянька?

Андроид резко вскинул голову на напарника и тут же преобразился до своего обычного сосредоточенного состояния, однако диод на виске все еще светился желтым.

— Доброе утро, лейтенант, — прокурорский равнодушный тон. — Немного не рассчитал траекторию падения задетой бутылки, впредь буду аккуратнее. Ваш завтрак готов, а мне нужно срочно кое-что проверить, — с этими словами он одним резким и неуловимым движением выдернул из подставки самый огромный кухонный нож, ловко перехватил его в полете другой рукой, и двинулся в сторону напарника.

— Эй, эй, эй, ты что делаешь? — Хенк начал лихорадочно соображать и просчитывать путь до тумбочки с пистолетом. Неужели каким-то образом Коннор тоже стал девиантом и теперь хочет убить его? Как та гимнастка… Не может быть, ведь он так искренне… — Коннор, послушай меня, что ты делаешь? — мужчина выставил ладони вперед в останавливающем жесте. Андроид приближался. Может приказать ему остановиться? Проверка на девиацию, а потом уже бежать за пистолетом… Сомнительно, да и успеет ли?

В следующий момент одновременно произошли две вещи: Коннор метнул нож, кинувшись вперед, и Хенк, попятившись назад, обо что-то споткнулся и начал стремительно сближаться с полом.

«А мог бы героически погибнуть в перестрелке. Никаких тебе почетных залпов в воздух на похоронах», — мелькнула последняя ехидная мысль в голове полицейского.

В доме наступила тишина, изредка прерываемая непонятным жужжанием.

Хенк с немалым удивлением обнаружил себя в нескольких сантиметрах от пола, в объятиях Коннора, сидящего на коленях в дверном проеме. Кухонный нож еще подрагивал от удара. Напевая свою непонятную металлическую мелодию, он вибрировал в дверном косяке. Полицейский мог поклясться, что слышал, как неистово бьется «сердце» обнимающего его андроида. Их взгляды встретились.

— Что ты, мать твою, творишь, Коннор? — не делая совершенно никаких попыток отстраниться, на манер змеи (говорит на парселтанге) прошептал Хенк, снизу вверх смотря на андроида.

— Лейтенант, позвольте, я все объясню, — затараторил «спаситель». — После того как бутылка с маслом случайно разбилась, я тут же вызвал робот-пылесос для уборки помещения. Но когда увидел, что вы хотите сделать шаг назад, не видя его за спиной, что, несомненно, привело бы к вашему падению, решил смягчить ваше приземление на пол, во избежание травм. Однако, с ножом в руке процент возможного получения увечья возрастал на 60%, поэтому пришлось избавиться от него в скорейшем порядке, — он кивнул на лезвие, торчащее из дверного косяка.

— Ты, блять, напугал меня до усрачки! — заорал Хенк, пытаясь подняться и отпихнуть от себя андроида. Оцепенение с него уже спало. — Твой гребаный анализ способен сопоставить простейшие вещи? То, что мы видели за последние дни? Андроиды убивают людей, Коннор! А тут ты с этим ёбаным ножом в руке! — он наконец-то смог подняться, оставив напарника с растерянным видом сидеть на полу. — Да если бы у меня был пистолет, я бы пристрелил тебя, придурок!

— Но я всего лишь хотел помочь…

— Конечно помочь… Еще заведи свою любимую шарманку «меня нельзя убить, я — машина», — передразнил Хенк его интонацию. Коннор молчал. — Вставай, — RK800 молча поднялся на ноги. — Больше никогда так не делай. В тот момент ты был похож на нее… — Последнюю фразу Хенк прошептал, а Коннор тут же вскинул голову и посмотрел на мужчину. — Она тоже не слушала и не отвечала. Шла напролом, не замечая ничего вокруг… Как и тот андроид в цирке… Ты понял меня? Не будь такой же тупой и бездушной железякой…

Кажется, Хенк только что сам понял, какую чушь сморозил. Коннор же по идее и есть эта самая бездушная железяка. Всё! Закрывайте занавес, гасите свет, вызывайте скорую — у человека поехала крыша.

— Я понял, о чем вы, лейтенант, — андроид, кажется, выглядел виноватым. — Просто в тот момент программа была загружена анализом дальнейших действий, и я не смог ответить, так как полностью был погружен в процесс… Такого больше не повторится. — внезапно жестко отрезал он.

Коннор молниеносным движением выдернул нож из дверного косяка и направился в глубь дома.

Полицейский смотрел ему вслед и думал, что же он упустил? Какая-то деталь не давала ему покоя, маяча где-то на периферии сознания.

Он подошел к столу и увидел на нем яичницу и тосты с сыром. Хенк придвинул стул и сел за стол. Когда вообще поедать завтрак, приготовленный андроидом, вошло у него в привычку? Пожалуй, сыр нарезан слишком крупно, понадобится нож… НОЖ! Зачем Коннор вообще взял в руки гребаный нож?

Замок на двери в ванную защелкнулся, надёжно отделяя его от всего внешнего мира. Коннор прижался спиной к стене и замер, становясь частью звенящей тишины в комнате и будто растворяясь в ней.

Все системы работали на пределе, столкнувшись с очередной, неподвластной RK800 аномалией. Правая рука, с зажатым в ней ножом, продолжала безвольной плетью свисать вдоль тела. Андроид вынес левую руку вперед и укоризненно, будто обвиняя во всех смертных грехах, на нее уставился.

Тогда на кухне он готовил завтрак, потому что помнил, с каким удовольствием напарник в прошлый раз поглощал его стряпню. Кажется, в тот момент это воспоминание даже вызвало невольную улыбку.

Коннор делал все по рецепту, который надежно хранился в его архиве, и, на его взгляд, вышло очень даже неплохо, оставалось только выложить готовую яичницу на тарелку.

Отброшенная резким ударом локтя, бутылка масла полетела на пол. Он слишком быстро одернул руку от сковородки, когда почувствовал… Это! Несколько секунд анализа позволили сделать единственный, до безобразия простой и логичный вывод — он только что обжегся. То, что он почувствовал, без всякого сомнения была боль, точнее какой-то ее отголосок. Но как? Это просто невозможно! Все знания, заложенные в андроида по умолчанию, просто кричали об ошибочности такого нелепого вывода. Нужно было срочно проверить его гипотезу.

Холодное лезвие ножа пронзило синтетическую кожу предплечья.

Раз, второй, третий. Никакой боли. Не ощущая ровным счетом ничего, Коннор смотрел, как острый металл нарушает целостность кожного покрова, который через несколько секунд возвращается в свое прежнее идеальное состояние.

RK800, как ему и полагалось по задумке создателя, абсолютно ничего не чувствовал.

Комментарий к Андроиды не чувствуют боли +б

====== Потерянный фрагмент ======

Глава 33

Коннор открыл дверь ванной и, сделав шаг вперед, буквально впечатался в хмурого напарника.

— Извините, лейтенант, я думал вы на кухне и…

— Что ты там делал и зачем тебе понадобился нож? — грубо перебил его полицейский.

Диод андроида два раза моргнул красным и тут же вернулся к голубому свечению.

— Я заметил скачки напряжения электричества в доме, пока находился на кухне, а по типовому макету здания один из распределительных узлов энергоснабжения находится на стене ванной комнаты. Когда я был там последний раз, он был плотно закрыт герметичной крышкой. Нужно было использовать что-то острое, чтобы все проверить, — Коннор покрутил нож в руках. — Теперь все исправно, сэр.

Офицер еще раз смерил напарника недоверчивым взглядом. Конечно, сказанное вполне могло быть правдой. С этим андроидом никакая логика не работала — машина вполне была способна за секунду переключиться с готовки еды на чистку унитаза. Он так не мог, Коннор — вполне. «И, конечно же, для этой цели он выбрал самый огромный и острый тесак, который нашелся на кухне. Это как двуручной пилой колбасу нарезать — любой бы так поступил!» — веселился внутренний голос.

— Ну-ну. Звучит, конечно, складно, но верится с трудом, — Хенк вздохнул. — И почему у меня такое чувство, будто какой-то андроид «водит меня за нос»? — уже возвращаясь на кухню, тихо пробурчал он.

Следом за мужчиной Коннор зашел на кухню и, ополоснув нож под краном, вернул его на законное место.

— Лейтенант, я думаю, что стоит покопаться в архивах новостных газет трехлетней давности. Наверняка пресса освещала интересующий нас инцидент. Расследованию помогли бы фотографии, а также любые упоминания о связях свидетеля, — нарушил молчание RK800.

— Гениально. Вот тебе и работа на день. Поезжай в участок и займись этим, а у меня обычная человеческая суббота, — с этими словами Хенк встал из-за стола и выудил из холодильника бутылку пива. В то же мгновение крышка полетела в мусорное ведро, а мужчина сделал жадный глоток пенистого напитка, плюхнувшись обратно на стул.

— Но без вашего доступа эти сведения мне не получить.

— Я тебе его дам. Все ради расследования! Я даже готов поступиться своим принципам и выдать тебе свой личный пароль. Смотри не зазнайся от своей значимости, — хохотнул он.

Коннора кольнуло какое-то странное чувство. Разочарование. Но крыть было нечем — его почти напрямую попросили уйти, и он вынужден был подчиниться.

— Как скажете, лейтенант. Если я до вечера найду что-то полезное, то обязательно приеду и доложу, в конце концов…

— Ну уж нет, — Коннор метнул удивленный взгляд на напарника. Слишком жестко и внезапно он его перебил. — Все твои новости и выводы вполне могут подождать. А у меня выходной. И другие планы на вечер, так что будь так любезен, уясни одну простую вещь — если вопросы не касаются жизни и смерти, то подождут до понедельника.

— Планы? — одними губами прошептал андроид. Планы. Другие. Он же о них ничего не рассказывал. Неприятная, какая-то совсем детская обида подкатила к горлу.

— Да, представь себе. У меня вообще-то тоже есть личная жизнь. Так что иди и делай свою работу, а я присоединюсь в понедельник. Отдохнувший и очень даже работоспособный, — Хенк снова сделал глоток пива и блаженно откинулся на спинку стула.

— Слушаюсь, лейтенант, — сказал Коннор то, что должен был сказать, и пошел искать свою форменную одежду.

— Спасибо за завтрак, — крикнул ему вслед напарник. Но почему-то сейчас эта благодарность не принесла ничего, кроме вязкой опустошающей горечи.

Одевшись и сложив штаны от спортивного костюма вместе с майкой на диване, андроид оглянулся в поисках зеркала. Либо ванная, либо комната Хенка. Решение пришло само собой.

Мягкая двуспальная кровать не была заправлена, одеяло валялось белым бесформенным комом прямо посередине матраца. Комната была абсолютно пуста. Сумо уже давно ушел на кухню, видимо надеясь на вкусное угощение или скорую прогулку.

Коннор подошел к кровати и присел на самый ее край. Холодная. И такие теплые воспоминания… Он запретил себе о них думать. Если уж решил оставаться для напарника машиной, то нужно играть свою роль до конца. Да и был ли у него выбор?

Беззвучно поднявшись, он подошел к зеркалу. Все было не так. Все было неправильно. Если одежда была тут же приведена в привычное идеальное состояние, то со своим взглядом он ничего поделать не мог. Из зеркала на него смотрела не машина, а та самая живая душа, о которой тогда говорил Камски. Любой мало-мальски понимающий в технике человек сразу заметит, что с андроидом что-то не так. Взгляд был живым и любопытным — в нем горел предательский огонек.

Что же делать? Коннор начал перечислять про себя четырехзначные значения таблицы Брадиса в порядке возрастания меры угла. Отражающееся в зеркале лицо RK800, тут же вернуло себе свою привычную сосредоточенность.

Так-то лучше.

Он по привычке поправил свой галстук и уже хотел двигаться к выходу, как его внимание привлек какой-то блеск. Он протянул руку к электронной газете на тумбочке и нахмурился. Из-под информационного монитора призывно выглядывала какая-то розовая карточка, так и цепляя на себя внимание андроида. Очень нетипичный цвет для Хенка. Коннору стало нестерпимо любопытно, что же это? Сейчас, совершенно не думая о всем известном факте, что «любопытство сгубило кошку»*, он протянул руку и извлек из-под журнала загадочную вещь.

Это же пропуск в Эден! Тот самый, где они преследовали Трейси. Но это же секс-клуб! Откуда у Хенка эта карта? Он же не… Или? Нет! Его напарник ненавидит андроидов, он не может пользоваться услугами такого типа! Это просто невозможно. «Ага, ненавидит. Именно поэтому всю ночь обнимал тебя в своей постели», — опять этот ехидный голосок внутри.

Коннор безвольно опустил руки. Вот они — другие планы на вечер. «У меня вообще-то тоже есть личная жизнь!» — так он сказал. Вот почему детектив хочет, чтобы он ушел. Ему нет места в «личной» жизни напарника — он сгодится только на то, чтобы анализировать место преступления. «Но так и должно быть — это моя функция и задача! Ради этого я был создан!». Тогда почему от этой мысли так больно где-то внутри?

Хотя, если он заинтересован в такого рода вещах, то он мог бы… Программа социальных отношений тут же обрубила на корню вспыхнувшую было надежду. Хенк мужчина и он, несомненно, гетеросексуальной ориентации, ведь у него была жена и ребенок. Без вариантов. Тут для него не было никаких «если» и «может быть», не стоит и надеяться. А сегодня полицейский поедет в клуб, выберет там себе красивую девушку-андроида и… Интересно, сколько уже раз он так поступал?

У Коннора возникло ощущение, что его начинает тошнить. Одновременно с этим руки будто чесались, желание крушить мебель и ломать стены с каждой секундой все возрастало. Эмоции снова становились невыносимыми. Сейчас хотелось только одного — выдернуть из груди тириумный насос и прекратить уже эту адскую муку раз и навсегда. Он больше не хотел это чувствовать. Веки андроида медленно сомкнулись.

«Вот пригласительный пропуск в наш клуб, так что если захотите поболтать или пропустить по стаканчику — буду рада вас видеть!» — вспышка ненависти, звон стекла, женщина, протягивающая злополучную карточку — картинки давнего вечера ретроспективой возвращались в память андроида, восстанавливая причудливую мозаику воспоминаний.

Сильные руки, поддерживающие его на пути до машины. Запах хвои и приятно обволакивающее тепло от совсем не новой майки. Признание самому себе и темнота. Ощущения чужих прикосновений на коже. Это не было похоже на тот сон. Это было в сотню, нет, в тысячу раз более волнующе и ярче. Он ничего не видел. Только чувствовал. И слышал… Слышал свои собственные стоны и умоляющий шепот.

Коннор резко распахнул глаза. Он тяжело дышал, а всегда бледное лицо полностью залил голубоватый румянец. Спустя всего пару секунд он пулей бросился в ванную. Второй раз за день. Что ж, эта комната в доме обретала некоторую популярность.

Комментарий к Потерянный фрагмент Если кто-то не знает про кошку:

*Английская пословица гласит: “Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back”, что в переводе означает – “Любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его она воскресла”.

+б

====== Анализ ======

Глава 34

За окном стояла поистине осенняя погода. Вовсю завывал холодный ветер, поднимая в воздух грязные желтые листья — то пуская их в пляс завораживающим хороводом по улице, то безжалостно кидая на стены домов, столбы и редко проезжающие машины, заставляя водителей, чертыхаясь, включать дворники, дабы избавить лобовое стекло от непрошенных гостей. Небо хмурилось, собирался дождь. Первые крупные капли сорвались с неба, звонко ударяясь о крышу далеко не нового, такого же серого, как и сама погода, дома.

Хенк доедал остывший завтрак, а в голове боролись две противоречащие друг другу мысли. Он, конечно, не был новейшей моделью андроида-детектива, но все равно имел кое-какие навыки анализа данных, чем сейчас, сосредоточено жуя, и занимался.

А в настоящий момент дела обстояли так, что и слепому было понятно — Коннор за последнее время очень изменился, и, проводя параллель с теми временами, когда они только начинали работать вместе, он мог поклясться — это были два совершенно разных андроида. Жесткая расчетливая машина, которая без всякого зазрения совести хладнокровно стреляет в девианта на телебашне, и «кареглазое чудо», льющее слезы на его кровати и прижимающееся к человеку, в поисках тепла и поддержки после увиденного во сне кошмара.

Он не знал, как происходит девиация у андроидов, но точно не верил, что, подвергшись ей, машина автоматически хватается за нож и идет кромсать людей направо и налево. И многочисленные поступки Маркуса, публично, широкими шагами ступающего по пути мирной революции, были тому неоспоримым доказательством.

Все эти умозаключения приводили к неутешительным выводам — Коннор может медленно становиться девиантом, если уже им не стал. И что если он перейдет эту самую точку невозврата? Что он будет делать? Присоединится к восстанию? Просто уйдет жить свободной жизнью? Или продолжит следовать своей программе? В то, что именно Коннор, подобно недавно увиденным собратьям, вооружится колюще-режущими принадлежностями и пойдет убивать неверных, начиная, видимо, с него, Хенку почему-то не верилось. Что же тогда?

С таким положением дел оставался единственный и самый важный вопрос: что в этом случае делать ему? Полицейский уже давно привязался к этому андроиду и не мог больше отрицать очевидный факт. Ему почему-то теперь было намного спокойнее, когда Коннор находился рядом. И это решение — отправить его на работу, далось очень нелегко.

Сейчас мужчина уже думал, что нужно сказать напарнику, чтобы тот вернулся с докладом в воскресенье.

Лучше всего утром.

За сегодняшний вечер он уже уладит все свои дела и не будет больше смотреть на него, как на… кхм… как не стоило бы приличному человеку его возраста смотреть на симпатичного коллегу мужского пола. Мда, дожили. Кажется, теперь тот факт, что Коннор человеком вовсе не являлся, он вообще в расчет не брал. А учитывая то, чем он собирался заняться вечером…

Хенк совершенно не хотел об этом думать сейчас. Он подумает об этом позже. Как можно позже.

Мысли полицейского вернулись к главному: RK800 и девиация. Может, он просто сгущает краски, и все это чересчур эмоциональное поведение лишь результат влияния человеческого мира на неподготовленный синтетический разум? Возможно, стоит все же взять с собой Коннора и обратиться в техцентр? Вдруг все эти эмоции машине противопоказаны, и он просто перегорит или сломается? В Киберлайф провели бы диагностику и смогли сказать наверняка, расскажи им Хенк о странном поведении их прототипа. Это же будет правильно? Нет, все же нужно подождать и понаблюдать за дальнейшими действиями напарника, а потом уже принимать какие-либо решения.

Он допил свою бутылку пива и взглянул на часы. Углубившись в свои мысли, он даже не заметил, как быстро пролетело время. Коннор переодевался уже больше получаса. Хенк прислушался. В доме стояла абсолютная тишина. Вот даже выяснять не хочется, что там опять случилось. Он поднялся, не торопясь собрал со стола посуду и отнес ее к раковине, намереваясь помыть.

Через пять минут хозяин дома спиной ощутил пристальный изучающий взгляд.

— Не смотри на меня так, как будто в первый раз видишь, Коннор, — не оборачиваясь сказал хозяин дома. — Или ты в шоке от того, что я мою посуду? Так вот, представь себе, такое иногда случается.

— Сумо нуждается в прогулке, сэр. Могу я прогуляться с ним до убытия в участок?

— Ты серьезно? — Хенк повернулся к напарнику и кивнул на окно. — На улице ливень. Сплошной стеной, без просветов. В такую погоду можно только простуду подхватить.

— Андроиды не болеют, лейтенант, а Сумо только в радость потрусить под дождем.

— Ну валяй, если хочешь, — после некоторых раздумий пожал плечами мужчина. Ему-то уж точно не хотелось выползать из дома до вечера. Коннор кивнул и направился в прихожую в поисках поводка. — Только мыть его потом сам будешь, — крикнул ему в спину Хенк и застыл. Он что, сам только что дал повод андроиду задержаться тут еще на время?

— Как скажете, сэр, — послышалось чуть бодрее.

— И зонтик с собой возьми — льет же как из ведра.

Комментарий к Анализ +б

====== Прогулка ======

Глава 35

Коннор шел под проливным дождем, даже не думая искать укрытие или присесть в одной из беседок, в большом количестве встречающихся на его пути по осенней алее. Взятый с собой по указанию напарника зонтик так и остался нераскрытым, и сейчас, подталкиваемый ногой в такт шагам, а иногда гонимый порывом ветра, безвольно болтался на запястье руки, убранной в насквозь промокший карман форменных брюк.

Только Сумо радостно носился по жухлой желтой траве и холодным лужам, радуясь неожиданной прогулке и поднимая за собой фонтаны грязных брызг.

В электронном разуме бродило множество разных мыслей. Коннор прокручивал в голове последние несколько дней и вновь обретенные, затуманенные алкоголем воспоминания. Он уже не был уверен, что это тоже не было сном. Возможно, этиловый спирт так воздействовал на биокомпоненты, что на фоне чувств, которые у него вызвало произошедшее в баре, программа смоделировала в спящем сознании определенную ситуацию. Многие факты говорили в пользу такого вывода, как бы отчаянно он не хотел поверить в обратное. Но он тогда еще не был девиантом…

Коннор глубоко вздохнул, вспоминая те нелегкие несколько десятков минут после возвращения к нему туманных «воспоминаний».

Он залетел в ванную комнату со скоростью ветра, с трудом найдя в себе силы, чтобы беззвучно, а не со всего размаха, захлопнуть дверь и защелкнуть задвижку. С бешеной скоростью прогоняя кислород по искусственным легким, шумно выталкивая изо рта воздух, который, будь в комнате хоть немного холоднее, несомненно превратился бы в облака густого пара, обоими руками вцепился в края раковины. Его лицо пылало голубым румянцем, напоминая цветом пламя кухонной плиты. Внизу живота нарастало гнетущее чувство, брюки стали настолько узкими, что причиняли всему телу явный дискомфорт.

Коннор прекрасно знал, что это значит, но никогда и подумать не мог, что такое возможно с ним. Он не должен всего этого чувствовать, он не должен такого хотеть. «Это иллюзия — эмуляция ощущений, вызванная девиацией!». Но логичные увещевания самого себя результатов не принесли. Лучше ему от всех этих доводов не становилось. От слова «совсем».

«Это все ненастоящие ощущения! Результат сбоя программы! Я могу сам это прекратить!». Правая рука спустилась к ширинке и, чуть надавливая, осторожно обхватила область паха. От последующего за этим движением ощущения Коннор захлебнулся собственным стоном, уткнувшись в свое левое плечо.

Он точно знал, что люди делают в такой ситуации, но отчаянно боялся этих ощущений, понимая, что они будут еще острее. Эти новые неизвестные чувства одновременно и манили, и ужасали девианта. А еще на задворках сознания тревожным облаком клубился жгучий стыд за свое откровенно неподобающее поведение.

Сосредоточившись на последнем чувстве и продолжив глубоко дышать, Коннор вернул свою правую руку на раковину и, подняв голову, посмотрел на себя в зеркало. Он не будет! Он не должен! Это грязно! Только не так! Он сильнее этого!

Тем временем электронное воображение, будто издеваясь, начало подкидывать в сознание яркие образы, соединяя их в одну картинку с полученными в виде ощущений и звуков воспоминаниями: вот беззвучно открывается дверь в ванную, Хенк подходит к нему вплотную, не отрываясь, через зеркало, смотря прямо в глаза, сильные властные руки обхватывают бедра и прижимают к себе, ловкие пальцы одним рывком расстёгивают рубашку, запуская руку под форменную одежду, поцелуй в шею, собственный протяжный стон.

Критическая температура. Экстренная перезагрузка системы.

Через 16 минут дверь ванны тихонько приоткрылась, и андроид с совершенно обыденным видом направился на кухню.

Прямо на нос, вместе с крупными каплями, спланировал кленовый лист, вырывая Коннора из череды воспоминаний. Еще один глубокий вздох. Все, что происходило с ним в последние дни, было для андроида неправильным, нелогичным и даже невозможным. Он уже убедил себя в том, что и ожог на кухне ему почудился. Возможно, какой-то микросбой или нарушение работы рецепторов…

Размышления зашли в тупик. Но даже не это было сейчас главным. Коннор вытащил из кармана блестящую карточку, честно украденную из комнаты напарника. На фоне всей этой пасмурной осенней серости в руках андроида она выглядела крайне нелепо. Как будто кто-то завез в Сайлент Хилл новогоднюю гирлянду и намотал ее на шею одному из местных очень милых, хоть и чуть-чуть мертвых, детишек.

Немного повертев ее в руках, Коннор уставился на безобидный кусок пластмассы таким взглядом, словно он был виновником всех его бед. Сейчас в голове вертелось много вопросов, проблем и неопределенностей, но одно он знал точно — он не позволит Хенку пойти в этот клуб.

Пусть он собрался туда к Сьюзен или за тем, зачем туда ходят основная масса людей — неважно. От одной мысли, что о первом варианте, что о втором, Коннору начинал жать воротник, и невидимая рука как будто сдавливала горло. Он знал, как влияет на людей секс, и понимал, что не сможет сохранить лицо, когда в понедельник увидит довольного, словно сытый мартовский кот, светящегося от удовольствия напарника, который провел ночи выходных в чьих-то жарких объятьях. Не в его… Тогда он точновыдаст себя.

Это будет конец.

Андроид, конечно, понимал, что постоянно «охранять» мужчину от занятий такого рода он не сможет, и поэтому пообещал себе, что научится проще смотреть на такие вещи. Со временем, но не сейчас. В данный момент он был измотан и подавлен, а еще больше растерян и очень уязвим. Главное сегодня — это что-то придумать и не дать полицейскому пойти в этот клуб. Коннору срочно нужен был план. Но пока его не было приходилось импровизировать…

Диод на виске равномерно засветился желтым.

— Добрый день, доставка пиццы. Слушаю вас.

Ненавистная карточка полетела в ближайшее мусорное ведро.

Комментарий к Прогулка Кажется, уже очень долго никого не убивали :( так себе детектив(

+б

====== Субботний день ======

Глава 36

— Матерь Божья, вы только посмотрите на себя! Я тебе зачем зонтик дал? Сумо, фу! — Хенк схватил довольного, активного, но оооочень грязного пса за ошейник и, стараясь следовать как можно коротким маршрутом, оставляя за собой вереницу грязных следов, потащил радостную собаку в ванную. — Да стой же ты! Тихо!

Оставив пса в гордом одиночестве, Хенк сдернул с вешалки полотенце и направился обратно в прихожую, где, стоя уже в приличной луже, его напарник пытался разуться. Ботинки весело хлюпали, а водная гладь стремительно разрасталась. Будь в полу какое-либо углубление, в нем уже вполне можно было бы организовать маленький китайский прудик, запустив в стихийно возникший водоем золотых рыбок и пару улиток.

Хозяин дома подошел к расправившемуся, наконец, с ботинками андроиду и, накинув ему на голову полотенце, начал жестко растирать мокрые волосы. RK800 поднял взгляд на напарника.

— Коннор, ты как ребенок, ей богу, ну почему ты не воспользовался зонтом?

— Я забыл, — просто ответил андроид, не отводя взгляда от мужчины, с трудом подавив в себе желание прижаться щекой к теплой и такой близкой сейчас руке. Почему-то на ум сразу пришло сравнение с кошкой, которая ластится к своему хозяину. Метафора ему не понравилось, и Коннор поспешил выбросить непрошеные мысли из головы.

— Конечно, забыл он. Раздевайся, — внезапно скомандовал Хенк, отступая на шаг назад.

Андроид стоял с полотенцем на голове и непонимающе моргал своими пушистыми и длинными, словно крылья бабочки, ресницами.

— Зачем? — диод моргал желтым.

— Куртка с брюками насквозь промокли — нужно повесить их сушиться, а передвигаясь по дому в таком виде, ты создаешь мне тут самое настоящее болото. Кстати, тебе еще нужно помыть Сумо, если ты помнишь наш уговор. Так что поторопись, и, если не хочешь запачкать свою рубашку, я предлагаю ее тоже снять, — Хенк привалился спиной к стене, скрестив руки на груди, и выжидающе уставился на напарника.

— Ааа, да, вы правы, лейтенант, — Коннор снял пиджак и, повесив его на вешалку, взялся за галстук.

Хозяин дома с интересом наблюдал за этим действом, старательно поддерживая на лице скучающее выражение, и пытался ни о чем не думать. Выходило плохо, особенно когда через пару секунд перед его взглядом предстала бледная, подтянутая, обнаженная грудь андроида. Хенк успел заметить несколько родинок на синтетической коже, прежде чем перевести взгляд на руки напарника, потянувшиеся к поясному ремню.

— Эмм, брюки не такие уж и мокрые, — внезапно прозвучало в тишине дома.

— Да неужто? — Хенк перевел все тот же безразличный взгляд на фарфоровое лицо и мягко говоря обалдел: щеки Коннора полностью заливал голубоватый румянец. — Ты что, стесняешься? — не удержался он от удивленного вопроса, даже от стены отлепился и руки разжал, так его поведение напарника заинтересовало.

Диод два раза моргнул красным.

— Никак нет, просто я обнаружил на нижней части ткани небольшое количество грязи — нужно постирать. Займусь, после мытья Сумо, — с этими словами, не глядя на Хенка, Коннор быстрыми шагами направился в ванную. Через минуту послышался шум воды.

— Охренеть, — прошептал Хенк, — Чудеса…

Все это выглядело до того забавно и мило, что старый полицейский, воспользовавшись тем, что его никто не видит, позволил себе от всей души широко и лучезарно улыбнуться.

Очередной ненужный биокомпонент, с лязгом отскочив от стены, полетел на пол. Опять не то. Ему не хватало лишь пары деталей, и работа над устройством была бы завершена. Устало протерев лоб рукой, он направился в глубь помещения.

На улице был разгар дня, но в этой части дома окон не было, поэтому свет исходил только от тусклой лампы, висящей над самым потолком.

Он легко подхватил с пола небольшой мешок и вывалил содержимое на заранее подготовленную и расстеленную брезентовую ткань.

— AP700, AX400, EM400, GJ500, KL900, PM700, — с интересом перечислял он. — О! PJ500. Не пробовал, может подойти.

Впрочем, верилось не особо.

Взяв деталь в руку и покрутив во все стороны, будто оценивая необходимый компонент, он аккуратно собрал брезент и сдвинул оставшиеся детали к основной массе запчастей, сваленных в углу комнаты сейчас уже ненужного хлама, когда-то бывшего частями разнообразных андроидов.

Надежда на удачу еще жила в нем, но с каждой новой неудавшейся попыткой все больше росло подозрение, что для завершения работы ему подойдут составные биокомпонентов, которые имеет всего одна серия андроидов. Интуиция подсказывала, что вероятнее всего только в серию RK Киберлайф вложил такую сложную систему, которая была сейчас так необходима.

Из двух известных ему вариантов первый вовсе никуда не годился — все спецслужбы города и так с ног сбились в поисках Маркуса после его дефиле на площади, а если уж они не нашли, ему точно не добраться до лидера восстания.

Второй вариант был очень сложным, но менее фантастическим. Может быть даже осуществимым. Добыть биокомпоненты от RK800 будет сложно. Но… Он не зашел бы так далеко, если бы не мог преодолевать все эти трудности, возникающие на пути к великой цели.

Вот, например, латынь. Он никогда не любил этот поганый древний язык, однако заставил себя его выучить в совершенстве — ведь все научные работы, которые, собственно, и привели его в эту точку — к шагу до завершения уникальнейшего изобретения, были на нем. Словно издевка, насмешка над всем современным миром — самое гениальное учение содержал в себе трактат, написанный на мертвом языке. Наверное, поэтому ранее никто и не воспользовался этими знаниями. До него…

— Черт! — через некоторое время компонент от PJ500 отправился в полет, вслед за своим предшественником.

Что ж, кажется, выбора нет. Итак, лучший способ изъять деталь из андроида — это сначала прекратить его функционирование, а полиции пришлют новенького — лучше прежнего, так что служители закона надолго не лишатся своей главной боевой (или умственной?) единицы.

Откинувшись на спинку стула, он глубоко задумался. Возможно, зря он тогда действовал по общей схеме, отдавая андроиду приказ убить человека. Поступи он по-другому, возможно, сейчас у него уже был бы необходимый компонент. Тут он просчитался, но еще не поздно все исправить.

Мужчина, вздохнув, взял в руки небольшой прибор, больше похожий на калькулятор или маленькую рацию и, провернув какие-то манипуляции, громко сообщил тишине:

— Захват заложников в торговом центре, через три часа. Требовать переговорщика. Спустя час, можешь начинать убивать заложников. При появлении андроида серии RK немедленно стрелять на поражение, — тишина услышала, но, как ей и положено, промолчала. — Вечерок обещает быть занятным, пожалуй, нужно сделать себе кофе.

Человек, насвистывая веселый мотивчик, направился на кухню.

Комментарий к Субботний день Друзья, мне нужна помощь! В ходе написания этой главы у меня возник один вопрос, на который я так и не смогла найти ответ. Мы с бетой просмотрели все возможные моменты игры, в которых могла затаиться отгадка, но пришли к неутешительному выводу – необходимая информация отсутствует. Может мы что-то пропустили? Если кто-то из вас что-то знает по этому поводу – просветите меня пожалуйста!

Итак, собственно вопрос: Были ли у Коннора носки???

+б

====== “Гавайская” ======

Глава 37

Услышав звонок в дверь, Хенк удивленно посмотрел на часы и, поднявшись, последовал к входной двери. Кого еще черт принес в такую погоду? Немного порассуждав по пути на вольную тему «время-то нынче неспокойное, может пистолет прихватить?», он, все-таки успокоив себя тем, что злоумышленники в дверь обычно не звонят, а действуют иными, более варварскими методами, потянул дверную ручку на себя.

Хозяин дома ожидал увидеть на пороге кого угодно: начиная от Бена Коллинза, со вздохом сообщающего об очередном убийстве, требующем его немедленного присутствия, до представителей малоприятных лично ему социальных групп: «У вас найдется минутка поговорить о господе нашем Боге?», но никак не то, что собственно сейчас лицезрел.

— Доставка пиццы, — андроид, приветливо улыбаясь, стоял под огромным зонтом на его пороге.

Курьер протягивал полицейскому увесистую картонную коробку и фирменный пакет, на котором веселыми красными буквами значилось: «Пицца фирмы «Киберлен» скрасит ваш осенний день». И чуть ниже: «Лучшая пицца Детройта». При виде такого слогана Хенк с трудом удержался от того, чтобы прижать руку ко лбу и обреченно покачать головой.

— Вы, наверное, ошиблись — я ничего не заказывал.

— Ваше имя Хенк Андерсон?

— Да, но…

— Заказ сделал и оплатил ваш андроид. Будьте любезны, поставьте свою подпись здесь, — курьер протянул ему планшет.

«Ваш андроид». Будто попробовав это сочетание слов на зуб, Хенк призвал себя к спокойствию, глубоко вздохнул, поставил в нужном месте свою размашистую подпись и забрал пиццу, призванную скрасить его скучный день. Через несколько секунд таинственный пакет также перекочевал в его руки.

— Благодарю вас. Хорошего дня! — улыбнувшись, андроид направился к ожидающему его автомобилю.

Полицейский еще минуту стоял на пороге, провожая взглядом удаляющуюся машину и, еще раз оглядев дождливую улицу, захлопнул входную дверь.

В замкнутом пространстве аромат горячей пиццы тут же окутал его легкие, вызывая обильное слюноотделение. Положив коробку на кухонный стол, Хенк не торопясь заглянул в содержимое пакета.

Сказать, что он был удивлен, значит не сказать ничего. Опять Коннор ломал все его логические умозаключения своими нетипичными обескураживающими поступками. Тот, кто без умолку, при любой возможности, твердил о необходимости перехода на здоровое питание и о прекращении употребления алкоголя, заказал ему обалденно пахнущую (вредную для здоровья!!!) пиццу и пак ледяного пива, причем его любимой марки! Кажется, этот мир уже никогда не будет прежним.

Хенк аккуратно положил пакет на стул и, кинув пустой взгляд на стекающие по оконному стеклу капли, задумался. Чем Коннор руководствуется, совершая такой поступок? Что это — благодарность за слова утешения после кошмара? Попытка загладить вину за то, что напугал его утром? Или все вместе? Он не знал.

Его рассуждения прервал чистый и чересчур активный Сумо, яростно виляющий влажным хвостом, который сразу же подлетел к своей миске и, подняв морду, вопросительно гавкнул, явно намекая на то, что неплохо бы покормить лучшего друга, что собственно Хенк и сделал, медленно «отлепившись» от окна.

Андроид вошел на кухню минут через 15, одетый в сухой спортивный костюм и какого-то черта пахнущий его шампунем.

— Коннор, ты не мог бы мне объяснить, что это? — Хенк указал взглядом на коробку с пиццей и оставленный на стуле пакет.

— Это пицца, сэр, и ваше любимое пиво. Я заметил, что свои выходные вы предпочитаете проводить в таком ключе, и взял на себя смелость сделать заказ. Что-то не так?

Хенк смерил его внимательным взглядом с головы до ног, машинально отметив как по-домашнему мило и уютно Коннор в спортивных штанах и майке, в некоторых местах прилипшей к мокрому телу, смотрелся на его кухне. «Еще более гармонично он бы смотрелся в твоей кровати», — подначивал внутренний голос. Пауза затягивалась.

— Лейтенант?

— Так, не так… Знаешь, ты очень странно себя ведешь в последнее время. Ничего не хочешь мне рассказать? — внимательный взгляд голубых глаз прожигал андроида насквозь.

Коннор, не ожидавший такого вопроса, застыл. Что он мог на это ответить? «Я — девиант»? «Не прогоняйте меня»? «Кажется, вы мне нравитесь»? «Пожалуйста, не уходите»? Звучало жалко… Диод моргнул красным.

— В участке проблемы с доступом к архивным данным ввиду какой-то поломки, которую к вечеру должны устранить, поэтому, если я поеду в участок сейчас, прогресса в расследовании не будет. Разрешите отправиться в отделение чуть позже?

— Это не то, что я имел в виду, Коннор, — тихо сообщил ему полицейский и уже громче. — Ну ты же не думал, что я заставлю тебя прямо сейчас надеть мокрую форму и выставлю за дверь?

— Нет, лейтенант, конечно не думал, — диод моргал желтым. Врет, понял Хенк. «Хорошенького же он обо мне мнения».

На ходу тяжело вздохнув, полицейский отправил новоприбывший алкоголь в холодильник, предварительно выудив оттуда одну бутылку. Схватил со стола горячую пиццу и отправился в гостиную, поближе к телевизору.

Коннор продолжал стоять на кухне, воплощая гордое изваяние — памятник имени самого себя. За время, проведенное в ванной, он придумал тысячу оправданий, отговорок и рациональных объяснений на тему: почему он должен остаться. А, войдя на кухню, был готов держать оборону перед любыми аргументами напарника, пытающегося спровадить его из своего дома.

И что получил в итоге? Участливое: «Ничего не хочешь мне рассказать?», и удивленное: «Ты же не думал, что я заставлю тебя прямо сейчас надеть мокрую форму и выставлю за дверь?» Кажется, Хенка даже обидела мысль о том, что он мог предположить подобное. Неужели он опять все не так понял? Где ошибся?

— Коннор, — послышался голос из соседней комнаты, перебивая приглушенный звук телевизора, — а ты ведь сможешь ответить на все вопросы этой гребаной викторины?

Андроид непроизвольно улыбнулся, разворачиваясь в сторону гостиной, и гордо сообщил:

— Викторины — мой конек, лейтенант.

RK800 подошел к дивану и аккуратно присел так, чтобы оставить между собой и напарником максимально возможное свободное пространство, во избежание случайных прикосновений, которые могли вызвать совершенно ненужную реакцию.

Наблюдающий за этим полицейский только хмыкнул и поманил Коннора пальцем, приглашая приблизиться. Андроид послушно, но как-то очень медленно, наклонился.

— Тогда тебе нужно знать еще одну, очень важную вещь, которой нет в твоей базе данных, — Хенк внезапно подался вперед, скользнув своей левой щекой по щеке замершего андроида и с чувством прошептал ему прямо на ухо: — Я. Ненавижу. Пиццу. С ананасами, Коннор!

Повышение температуры. Информация внесена в картотеку.

Комментарий к “Гавайская” +б

====== И нет пути назад ======

Глава 38

Сомненья в клочья, сделав вдох,

Одним движеньем рушу горы.

Нет алгоритмов, нет Богов,

Лишь яда горькие оковы.

Сознанье врет, не верят губы,

Все наяву, но словно сон.

Ценою мира не забуду,

Когда поставил ВСЁ на кон…

На улице уже начинало смеркаться, а проклятый дождь никак не заканчивался. Словно кто-то там наверху за многочисленные людские прегрешения решил провернуть старый проверенный трюк с небезызвестным потопом. Хенк не верил в Бога, но ничуть бы не удивился, если бы узнал, что где-то рядом новоявленный Ной строит спасительный ковчег, к которому стекается разнообразная живность. Интересно, а андроидов на борт возьмут? Эта мысль снова вернула полицейского к его размышлениям.

Пару часов назад, между телешоу и викторинами, ставшими ужасно скучными в присутствии Коннора, который мгновенно выдавал ответ на любой самый сложный вопрос, Хенк в нужное время, скорее по привычке, переключил на новостной канал. Знать, что происходит в городе, не только из полицейских сводок, хорошему копу было так же необходимо, как адвокату уметь говорить. Конечно, имелось еще и множество неформальных источников информации. Например, те парни, которых Коннор тогда у ларька назвал неподходящей для него компанией. Однако, получаемые от них сведения были другого рода: торговля оружием, нелегальные бои без правил, сети по обороту красного льда и все в том же духе.

Другое дело журналисты. Разнюхав самую незначительную вещь, они могли раздуть из нее сенсацию, казалось бы, на пустом месте. Беда в том, что в этом огромном, надуманном, быстро разрастающемся мыльном пузыре всегда было зерно истины. Поэтому смотреть новости действительно уже вошло в долбанную привычку.

«…в нашу редакцию поступила информация об ограблении очередного склада Киберлайф на окраине Детройта. По данным источника, с закрытой территории было украдено незначительное количество биокомпонентов, тириума, а также других комплектующих деталей андроидов, хранящихся на складе. На месте преступления вандалы оставили множество странных лозунгов, таких как: «Мы — живые», «У нас есть мечты», «Мы тоже чувствуем». Персонал, находящийся на территории склада, не пострадал. Официальный представитель Киберлайф опроверг данную информацию, а также сообщил, что это ничто иное, как, цитирую: «Сплетни и слухи, распространяемые с одной целью — дискредитировать компанию». Кроме того, в полиции сообщают, что по факту кражи уголовное дело не возбуждалось. Однако, неоспоримые доказательства говорят сами за себя. Кто мог решиться на столь дерзкое ограбление? Мы будем продолжать свое журналистское расследование и держать вас в курсе…»

Хенк кинул быстрый взгляд на Коннора. Андроид сидел на диване с закрытыми глазами, его диод равномерно светился золотым. Наверняка ищет информацию в полицейских сводках… Только хрен он там чего найдет. Если Киберлайф не заявили о краже, то и дела никакого нет. Но он, конечно, ему об этом говорить не будет. Пусть парень сам учится на своих ошибках.

Не особо заботясь о том, что смотреть, Хенк несколько раз щелкнул пультом и погрузился в собственные мысли. Несомненно, все это «мероприятие» провернул Маркус. Наверняка, среди них много раненых, особенно после того, как отряд специального назначения практически расстрелял мирную демонстрацию на площади. Отсутствие жертв тоже понятно — глава восстания предпочитает мирное решение проблем. Но что же они будут делать дальше и как связаны с теми случаями, которые полиция сейчас расследует?

Ответ напрашивался сам собой — никак. Слишком разные подходы, кардинально отличающиеся методы и, похоже, цели разнились тоже. Что же тогда выходит? Две разные, несвязанные друг с другом группы девиантов, одни — пытаются мирным путем добиться признания, другие, будто нарочно мешая первым, косят людей направо и налево, не особо при этом заботясь о конфиденциальности своих действий.

С первого взгляда все действительно так, но у старого полицейского была четкая уверенность, что он упускает какую-то очень важную деталь…

— Я не понимаю! — прозвучал совсем рядом голос Коннора.

Хенк выплыл из своих размышлений и удивленно уставился сначала на напарника, о существовании которого, кажется, уже успел забыть, потом на часы, а затем и на телевизор, по экрану которого скользили титры окончившегося фильма. Он даже не знал, какого именно.

— Что ты не понимаешь, Коннор? — решил уточнить полицейский, устало потирая виски. И тут андроида будто прорвало:

— Этот фильм. Он нелогичный. Люди нелогичные! Вы видели? Они залили себя бетоном! Это самоубийство! У каждого живого организма по умолчанию есть функция самосохранения! Их действия противоречат всем законам природы. Как они могли убить друг друга, зачем? — Коннор смотрел на него такими глазами, как будто надеялся, что напарник ему сейчас все объяснит и разложит по полочкам. Словно умолял об этом, цепляясь за любую возможность найти рациональное объяснение нелогичному поступку.

Хенк сразу понял, о каком фильме идет речь. Это было очень старое французское кино. Психологическая драма во всей своей красе. Угораздило же попасть именно на нее… Очень неудобный фильм. Неудобный потому, что он не мог объяснить андроиду природу человеческих чувств. Это все равно, что расхваливать преимущества божественной силы перед атеистом. Совершенно бесполезно.

— Ну… люди иногда поступают безрассудно. Считай это сбоем в программе. Тем более, это всего лишь фильм. Не стоит судить о реальной жизни по выдуманному кем-то сюжету. Нашел что-то в базе по ограблению? — поспешил он сменить тему.

— Нет. И это очень странно. Неужели телевидение врет?

Хенк не удержался и хохотнул. Андроид вопросительно на него посмотрел.

— Что ты об этом думаешь? О том, что сказали по телевизору?

— Я думаю, это Маркус. Во всяком случае, очень на него похоже.

— Ты их осуждаешь? — Хенк заинтересованно посмотрел на напарника.

Андроид молчал несколько секунд. Непозволительно долго для прагматичной бесчувственной машины.

— Они девианты, сэр. Моя основная задача — ловить таких как они, чтобы выяснить, в чем причина неисправностей и как с этим бороться. Я не могу осуждать или не осуждать их поступки — этого нет в моей программе.

— Ну-ну, — не сводя с него взгляд, прокомментировал Хенк вполне логичный ответ. А чего он собственно ждал? Чуда? Собственного мнения от андроида? Бред… — Ладно, у меня, как я уже говорил, планы, — сказал он, поднимаясь, — Ты можешь поехать в участок, либо остаться здесь. Так что выбирай сам.

С этими словами Хенк растворился в глубине дома. Хлопнула дверь. Через несколько минут из ванной раздался шум воды.

Коннор продолжал сидеть на диване и прислушиваться к своим чувствам. Сначала новости заставили его испытать чуть ли не стыд — он тут сидит и наслаждается обществом напарника и, мягко говоря, бездельничает, пока там безнаказанно орудует банда девиантов.

Это чувство заставило его подключиться к базе данных в надежде обнаружить интересующую информацию. Спустя несколько десятков минут поисков, он мог констатировать очевидное — в полицейской картотеке нет ни слова о недавнем инциденте. Но как такое может быть?

Внезапно его взгляд привлек мальчик на экране телевизора, который протягивал девочке с забавными хвостиками небольшую цветастую коробку. «Слабо?» — с улыбкой спрашивал он, хитро прищурив глаза.

Коннор перевел взгляд на Хенка. Тот, погруженный в свои мысли, невидяще смотрел куда-то мимо телевизора. Его левая рука вальяжно лежала на спинке дивана. Андроид осторожно облокотился на нее головой, наблюдая за реакцией напарника, который, кажется, и не заметил прикосновения мягких волос к своей конечности, но, будто «на автомате», погладил его по голове и вернул руку в исходное положение.

Коннор немного расслабился, наслаждаясь воцарившимся между ними шатким спокойствием, и обратил свой взор на экран. Через 30 минут просмотра он начал хмуриться. Через час пожалел, что не взял пульт и не вернул трансляцию на новостной канал.

Система функционировала нестабильно, эмоции зашкаливали, на глаза наворачивались слезы. Это неправильно. Кому вообще пришло в голову снять ТАКОЕ?

После нечаянно вырвавшейся фразы андроид призвал себя к порядку, задвигая бушующие эмоции на второй план. На вопрос напарника он ответил так, как должен был, в полной уверенности, что так и стоило поступить.

Когда Хенк вновь напомнил о своих планах и пошел в душ, Коннор начал готовиться к худшему. Как поступит напарник, когда поймет, что карточки нет? Ему не составит труда сложить дважды два и понять, куда она могла деться. Андроид зажмурился, представляя, что его ждет. Интересно, Хенк просто выставит его вон и все равно поедет в клуб? Приобретёт несомненно недешевую карту на месте? Воспользуется связями или положением, чтобы пройти внутрь? Нужно было срочно что-то придумать.

Коннор представил картину, как вваливается к напарнику в душ и, протягивая ему полотенец, громко кричит: «Лейтенант, у нас срочный вызов! Немедленно одевайтесь, нужно снять котенка с дерева!». Почему котенка? Да потому, что это единственное событие в городе за последние пару часов! Где ограбления, злобные девианты и прочие ужасы? Тоже взяли выходной? Очень невовремя!

Чем больше проходило времени, тем сильнее Коннор начинал паниковать. Не самому же выходить на улицу и резать людей направо и налево, а потом сообщать о происшествии в полицию? Может все же котенок? Когда они прибудут на место, он скажет, что произошел сбой в программе, и он неправильно интерпретировал ситуацию… Нет, нет, нет! Всё это никуда не годилось! Совершенно! Думай, думай! Что еще?

Хлопнула дверь в ванную комнату. Возня. Звук открывающихся и закрывающихся дверок шкафа. Шаги.

Коннору стало страшно. Действительно страшно. Как себя вести, что говорить? Сейчас начнется…

— Коннор, — начал Хенк обманчиво ласковым голосом, — у меня к тебе есть пара вопросов, — андроид, сидевший на диване, неслышно выдохнул и обреченно поднял голову. Будь что будет.

— Да, лейтенант?

— Ты не видел у меня в комнате такую розовую карточку? — ему показалось, или майка полицейского немного задрана? У него что, пистолет за поясом?

— Карточку? Вы имеете в виду банковскую карту? Нет, не видел. Вы ее потеряли? Возможно, Сумо…

— Нет, Коннор, — его жестко перебили. — Я имею в виду не банковскую карточку, и Сумо тут совершенно ни при чем, — полицейский продолжал медленно приближаться к дивану.

— Я не понимаю, о чем вы, сэр. Я не видел никакой карты.

— Превосходно, но не впечатляет, — холодное дуло уперлось в лоб, кажется, только теперь андроид понял, как опасен этот человек. — Попробуем еще раз. Ты брал карту Эдена из моей комнаты, Коннор? Отвечай правду — это приказ.

— Да, — еле слышно, на выдохе произнес андроид. Хотя приказы и оставались для девианта пустым звуком, пути назад уже не было. Да и смысла врать тоже.

— Прекрасно, ответ засчитан. И где же она?

— Выкинул, когда гулял с Сумо, — выпалил Коннор и зажмурился, понимая, что это были его последние слова.

Однако выстрела не последовало. Секундная тишина.

— Зачем? Правду! — рявкнул Хенк.

Глупый вопрос! Самый глупый вопрос, на который он не мог ответить правдиво, просто не имел права. Выбора не было. Либо быть высмеянным и отправиться в Киберлайф на принудительную диагностику, либо умереть прямо тут от пули в лоб. Это лишь иллюзия выбора — всё приведёт к одному финалу.

— Я посчитал, что она вам не нужна. Расчет был произведен исходя из вашего образа жизни и потребностей, а также с учетом рисков для здоровья, и к тому же… — он нес всю эту ахинею, пустым взглядом смотря вперед и одновременно не видя ничего.

Он скорее услышал, чем увидел, как пистолет полетел на пол, а его тело, которому по всей видимости придали некоторое значимое ускорение, полетело к ближайшей стене.

Спустя всего секунду, сильные руки схватили его за ворот и, перемещая тело в перпендикулярное положение относительно пола и горизонтально-касательное относительно стены, сильно встряхнули.

— Слышишь, ты, ёбаная железяка, кто дал тебе право решать за меня? Не смей лезть в мою жизнь!

Коннор не сопротивлялся. Только поднял глаза на напарника и не увидел там ничего, кроме пылающего гнева. Клокочущая ярость сжигала человека изнутри. В таком состоянии он легко мог убить… Тем более андроида, которого и за живого-то не считал.

— Я не нуждаюсь ни в тебе, ни в твоих советах! — Хенк продолжал с силой прижимать Коннора к стене и сверлить его таким ненавистным взглядом, что даже машине захотелось убежать и немедленно спрятаться. — И тем более не позволю мне навязывать, что делать, а что нет, ты, гребаный кусок пластмассы! Да ты больше никогда не переступишь порог моего дома!

Это был конец. Всем его надеждам и мечтам. Даже намека на призрачную дружбу, в которую так хотелось верить, не осталось. Он разрушил все. Своими руками, кидающими ненавистную карточку в урну. Ему больше нечего было терять. Но Коннор решил все-таки напоследок потоптаться на своей же могиле, оставив предсмертную записку. Он решился сделать то, что без сомнения приведет его к единственному возможному окончанию вечера — пуле в лоб.

Кажется, он теперь понимал тех людей из фильма.

Три удара сердца, две секунды, одна жизнь.

Раз. Коннор поднял руку, зарываясь в мокрые после душа волосы напарника.

Два. С отчаяньем впился в такие желанные губы, в последний раз закрывая глаза.

Комментарий к И нет пути назад Если кому интересно, то фильм называется “Влюбись в меня, если осмелишься”. Он мой любимый, но весьма стеклянный, надо заметить.

+б

====== Неминуемые последствия ======

Комментарий к Неминуемые последствия +б

Глава 39

Вокруг огромного торгового центра Somerset Collection, находящегося в самом сердце Детройта, творилось что-то невообразимое. Под проливным дождем туда-сюда сновали люди в полицейской форме, дорогу перекрывали огромные бронетранспортеры, своим присутствием намертво парализуя движение центральных улиц.

Стены окрестных домов окрашивались поочередно то в красный, то в синий цвет, подобно клубному танцполу, освещаемые мигалками патрульных машин и многочисленных карет скорой помощи. На небольшой высоте, добавляя мощные звуковые эффекты в общую картину этой спонтанной «вечеринки», зависал полицейский вертолет.

Посреди всего этого великолепия, под зонтом, который любезно держал над их головами напарник, стоял злой, как тысяча чертей, Гевин Рид, яростно набирая что-то на телефоне.

— Какого черта опять происходит? — пытаясь перебить всю какофонию царивших здесь звуков, проорал детектив. — Мобильный Андерсона отключен, а с андроидом вообще какая-то хрень: ни один сигнал не проходит. Нахрена вообще нужен этот тостер, если от него никакого, блять, толка!

— Действительно странно, что RK800 не принимает вызов. Отключился что ли? — наклоняясь к уху напарника, тоже на повышенных тонах, ответил Родс.

— Он в развлекательном центре на третьем этаже. Модель SQ800. Андроид вооружен и удерживает трех заложников, среди них один ребенок. Остальной торговый центр полностью эвакуирован, — к полицейским подошел Аллен — руководитель группы захвата.

— Требования?

— Никаких. Он никого не впускает в зал. При приближении наших людей начинает палить во все, что движется, и угрожать убийством заложников.

— Снайперы на позициях?

— В занимаемом помещении отсутствуют окна, но если удастся выманить его в общий зал, шанс есть. Нам срочно нужен переговорщик.

— Да знаю я! — рявкнул Гевин, убирая бесполезный сейчас телефон в карман брюк. — Поехали, — уже напарнику. — И лучше бы ему быть дома. Желательно вместе со своим ржавым ведром.

Несколько секунд, которые показались Коннору несколькими часами, ничего не происходило. Если бы он мог остановить время на этом моменте, то, непременно, именно так бы и поступил, но, к сожалению, в Киберлайф еще не придумали такую полезную функцию, как погружение внешнего мира в долгосрочный стазис по желанию андроида.

Тириумный насос с силой бился в грудь, по коже, словно искорки, небольшими разрядами тока ощущались странные покалывания, а уровень стресса близился к своей критической отметке, диод не переставая моргал красным.

Глаза андроида были плотно закрыты, и он не мог наблюдать весьма причудливую картину, как меняется выражение лица напарника, попавшего в ситуацию, на которую еще несколько секунд назад он сам бы и навесил ярлык «невозможно».

Сказать, что Хенк растерялся, значит не сказать ничего. Полицейский просто остолбенел, когда искусственные губы прижались к его собственным. Мозг, кажется, отключился вовсе, категорически отказываясь анализировать происходящее, а также выстраивать какие-либо причинно-следственные связи. В голове была абсолютная пустота. Зато мгновенно среагировало тело. Остатки ярости и адреналина, подстегиваемые выбросом тестостерона, демонстративно растоптали остатки терпения и самоконтроля. Да пошло оно всё…

Внезапно захват на вороте майки ослаб, и горячие сухие губы с силой раздвинули губы андроида, а влажный язык, не встретив сопротивления, скользнул внутрь. Коннор от неожиданности подавился собственным дыханием и, кажется, совсем потерял связь с реальным миром. Это был поцелуй. Настоящий. Он не был похож ни на сон, ни на скомканные туманные ощущения, которые не так давно всплыли из ниоткуда. Рука Коннора, внезапно став невыносимо тяжелой, выскользнула из волос напарника и безвольно повисла вдоль обмякшего тела, как-то незаметно облокотившегося на стену. Температура неумолимо повышалась, из горла, будто совершенно без участия разума, вырвался тихий стон.

Хенк не знал, чего ждать от этого поцелуя. Если бы в нормальных условиях его спросили, каково это — целовать андроида, наверное, помимо основного вопроса «Нахрена?», он представлял бы вкус пластмассы и запах нового автомобиля, холодные упругие губы и неподвижное твердое тело. Но все оказалось с точностью наоборот. Горячие губы Коннора на вкус оказались чем-то просто невозможным, будто даже слегка отдавали вкусом корицы, а захваченный в плен язык оказался влажным и еще более горячим. Прижатое к стене, но полностью расслабленное тело андроида пылало огнем.

Дождавшись окончательной капитуляции здравого смысла, остатки которого испарились вместе с тихим стоном, который издал Коннор, рухнул и последний сдерживающий барьер.

Сильные руки Хенка легли на ягодицы андроида, немножко приподнимая над полом и рывком притягивая его к себе. Одновременно с этим движением, будто проснувшись, Коннор со всей страстью, на которую только был способен, ответил на поцелуй, в точности копируя движение языка напарника. Словно стремясь быть еще ближе, он обхватил Хенка за плечи и ловким прыжком закинул ноги ему за поясницу, полностью повисая на целующем его человеке.

Необходимость перемещения в горизонтальную плоскость стала невыносимой. Где-то на задворках сознания послышался звон стекла. Кажется, они разбили висящее в комнате зеркало, не замечая ничего вокруг, кроме губ друг друга, хаотично перемещаясь от стены к стене. Хенк запустил руки под майку Коннора, скользя по горящей коже спины грубыми ладонями, от прикосновения андроид прогнулся, открывая шею для обжигающих поцелуев.

Снова грохот падающих с полок пластинок и книг, но никто из них не обратил на это ни малейшего внимания.

«До спальни далековато», — рассудил затуманенный страстью человеческий разум.

На пол полетел недопитый стакан виски, так некстати оказавшийся на краю раковины, и, спустя пару мгновений, Коннор обнаружил, что сидит на кухонном столе.

Хенк немного отстранился, давая себе хоть немного отдышаться и, наконец, оглядел напарника. Парень сидел, опираясь на стол отставленными назад руками, и дышал также тяжело, как и человек. Волосы растрепаны, губы блестят от влаги и чуть-чуть приоткрыты, щеки заливает голубой румянец, потемневшие, уже скорее черные, чем карие, глаза, не отрываясь с жадностью смотрели на губы напротив.

Это было уже слишком.

Несколько секунд, и майка андроида отправилась в полет в неизвестном направлении.

Совершенно не контролируя себя, Хенк начал спускаться дорожкой жадных поцелуев вниз по телу Коннора, заставляя его выгибаться навстречу отнюдь не легким прикосновениям губ. Страсть и желание поглотили полицейского целиком, и такой податливый, горячий, так по-человечески реагирующий на любое прикосновение Коннор никак не давал ему прийти в себя, а наоборот, таким поведением только подливал масла в огонь.

У Хенка не было сексуального опыта по части мужчин, тем более андроидов — чье устройство для детектива было вообще тайной, покрытой мраком. Но судя по тому, что он сейчас мог наблюдать — прикосновения к оголенной коже Коннору нравились, поцелуи тоже более чем, а что насчет?..

Рука человека накрыла постепенно увеличивающийся бугорок в области паха. По телу андроида будто прошел электрический разряд. Пальцы сами собой с силой впились в спину напарника, Коннор, как рыба, выброшенная на лед, начал жадно глотать ртом воздух. Температура была критической, все рецепторы будто сошли с ума, тириум превратился в раскаленную лаву, но ему все равно хотелось большего. Больше прикосновений, больше поцелуев, больше ощущений, больше чувств, и не только его собственных чувств.

Дрожащая от нестабильной работы всей системы рука потянулась к резинке шорт напарника. Коннор поднял взгляд на мужчину, будто спрашивая разрешения на свои действия, и наткнулся на полные желания голубые глаза. Напарник хотел того же, что и он: ближе, больше, сильнее… Андроид выдохнул горячий воздух, задержал дыхание и медленно потянул кромку ткани вниз.

Тишину дома пронзила трель звонка. Залаял Сумо, послышался стук в дверь. Стучали с такой силой, что сразу стало понятно — ногой.

— Андресон, мать твою, открывай, там работа по твоей части. И научись, блять, пользоваться телефоном!

Дальше последовал отборный мат, угрозы расправой и возмущения по поводу халатного отношения полицейского к своей работе.

К Хенку в одно мгновение вернулась способность мыслить. Отпрянув от стола, он сделал несколько шагов назад, сердце билось как сумасшедшее, возбуждение было невыносимым. Он запустил руку во влажные волосы и, пытаясь хоть немного успокоиться, помотал головой.

RK800, совершенно дезориентированный в пространстве, сидел на столе и не понимал, почему все так резко прекратилось. Кажется, он даже почувствовал холод от отсутствия прикосновений горячих рук и губ к своей коже. Хотелось умолять, просить Хенка вернуться обратно к тому, на чем они прервались.

В дверь снова постучали.

— Чем дольше ты будешь там сидеть, тем больше заложников убьёт девиант. Ты давал присягу, Андерсон! И если у тебя осталась хоть капля совести…

Коннор вскочил со стола. Девиант! Убьет людей! А он тут… Попутно поднимая с пола майку, андроид быстрым шагом направился в ванную, где сушился его костюм. Нужно было спешить.

Провожая напарника взглядом, полицейский только позавидовал способности RK800 так быстро переключаться из одного состояния в другое. Он так не мог. Хенк все еще был слегка не в себе и тяжело дышал, а с другой стороны был благодарен всему миру за то, что их прервали.

В иных обстоятельствах, он бы не смог остановиться и пошел бы до конца. И как он потом смотрел Коннору в глаза? Чем бы оправдал свой низкий поступок? Трахнуть своего собственного напарника-андроида… Хотя и этот тоже хорош, быть таким соблазнительно притягательным и горячим…

Хенк вновь помотал головой, выкидывая из нее совершенно ненужные сейчас мысли, и, тяжело вздохнув, под аккомпанемент матов из-за двери направился в свою спальню. Переодеваться.

====== Информация ======

Глава 40

— Он выдвигает какие-либо требования? — поинтересовался Хенк у капитана Аллена, едва они зашли в лифт и начали подниматься на нужный этаж.

— Он ни с кем не разговаривает. Только требует переговорщика.

— Странно. Чего же ему нужно? — Хенк задумался. Никаких требований? Что-то тут было не так. Но что?

— Не считай его за человека, Хенк. Он машина, и он сломан. Неудивительно, что он действует нелогично.

Ага, как же… Видал он таких.

— Сколько в зале заложников?

— Трое. Молодая пара с ребенком. Мы пытались выторговать хотя бы мальчика. Бесполезно…

Дверцы лифта открылись.

Взгляду полицейских открылся просторный холл торгового центра. То место, где ежедневно царила веселая суматоха, сверкало множество улыбок и доносился звонкий детский смех, сегодня встретило их мертвой тишиной и группой напряженных солдат, рассредоточившихся по территории с автоматами наизготовку. Затишье перед бурей…

Аллен решительно шагнул вперед, делая знак следовать за ним. У ближайшей бетонной стены они замерли.

— Есть несколько идей по этому поводу, — сообщил капитан. — Нужно либо выманить его в общий холл, тогда будет шанс снайперу его снять, либо… — он замолчал, подзывая Хенка к себе. — Вон там находится дверь эвакуационного выхода, за ней ждут наши ребята. Пока заложники в руках у девианта, они не сунутся, но если мы сможем его отвлечь…

— Я попробую поговорить с ним, — Коннор, мать его дери, как всегда готов был лезть в самое пекло. Хоть это и была его непосредственная задача, Хенку внезапно стало не по себе. Будто стая мурашек пробежала по спине. Что за бред?

— Вот планэтажа, — на ладони Аллена раскинулась паутина компьютерной сетки. — Вот тут зона видимости снайпера, — он очертил в воздухе необходимый участок. Коннор кивнул.

Хенк подошел к краю стены и аккуратно выглянул.

Девиант стоял возле огромного детского стеклянного бассейна, почти до самых краев заполненного разноцветными шарами, и удерживал мужчину, прижимая к его виску пистолет. На полу, чуть поодаль, покачиваясь из стороны в сторону, сидела девушка. Она держала в объятьях мальчика лет семи, который тихонько всхлипывал. Материнская рука гладила его по голове, девушка шептала что-то успокаивающее, пытаясь всем телом отгородить ребенка от преступника.

Самое неприятное и ужасное в его работе. Людские жизни, а потом мучения совести от неправильного выбора. Как же Хенк это ненавидел. Еще один повод напиться до беспамятства…

«Добро пожаловать в ФАНКИ ТАУН!».

Внезапно, один из игровых автоматов заиграл незатейливую мелодию, видимо, предназначенную для привлечения посетителей.

Полицейский вздрогнул от неожиданности. Девиант, как будто проснувшись, вскинул голову и посмотрел прямо на Хенка. Внезапный выстрел полоснул по стене совсем близко, мужчина отшатнулся назад.

— Я считаю до десяти, и мужчина умрет, — обыденно, будто сообщая который час, объявил преступник.

— Я готов, — Коннор перевел взгляд на Хенка.

Он врал! Врал, черт возьми! Полицейский понял это только по одному выражению глаз цвета горячего шоколада. В них была чертова безысходность. Он нервничал, переживал или даже боялся… Чувствовал, что это игры со смертью. Он все понимал — совсем как человек.

— Девять.

— Подожди! Дай мне подумать, — полицейский выставил ладони вперед, не давая напарнику выйти на линию огня.

— Восемь.

— Он ничего не требует, только переговорщика. Это нелогично. У преступника, которого мы выслеживали, есть доступ к базе полиции, он знает, что пришлют тебя.

— Семь.

— Лейтенант, я должен идти, он убьет заложника, — снова этот взгляд.

— Шесть.

— Да, должен, но такое чувство, что ему только этого и надо. Подожди секунду…

— Пять.

Перебивая мелодию развлекательного аппарата, в зале раздался горький плач ребенка. Обстановка накалилась с девяноста девяти до ста градусов по цельсию. Кажется, малыш понял, что сейчас может лишиться отца. ГРЕБАНАЯ ЖИЗНЬ! ГРЕБАНЫЙ ВЫБОР!

— Четыре.

— Хенк, пусти его! RK800 — андроид, ему ничего не будет — это его работа.

— Три.

Хенк понимал, что Аллен прав, чертовски прав, но что-то мешало ему поступить так, как было нужно. Логично. Правильно. Может, недавние события или этот невозможный взгляд, в котором он увидел отголосок страха. Страха, которого не должно было быть у машины.

— Два.

— Я иду! — громко крикнул Коннор, смотря только на Хенка, прямо в глаза, будто прощаясь.

Шаг, второй, третий, андроид вышел из-за укрытия.

— Стой! — рявкнул полицейский, хватая Коннора за руку и рывком втягивая обратно за стену. Одновременно прогремел выстрел, еще один, череда пуль буквально изрешетила стену.

Завизжала девушка.

Хенк вскинул пистолет и подался вперед, оценивая обстановку.

Девиант, начисто забыв о заложниках, большими быстрыми шагами ступал вперед, одновременно торопливо перезаряжая магазин пистолета.

Хенк выстрелил. Пуля, не достигнув цели, отрикошетила от железной стенки автомата, мгновенно выпуская на волю множество пластмассовых шаров, огромным радужным фонтаном хлынувших на пол.

— Черный ход, — проорал Хенк Аллену, прицеливаясь вновь.

Меткий выстрел угодил прямиком в кисть девианта, заставляя того выронить пистолет, тут же исчезнувший в разноцветной гамме шаров.

Тут, за спиной полицейского, словно ожил Коннор и, как показалось Хенку, слегка неуклюже бросился вперед на преступника. Завязалась борьба.

Полицейский прицелился снова, но андроиды двигались с такой скоростью, что он не мог стрелять без риска для напарника. Вот черт! Он опустил пистолет.

В то же время, являясь неоспоримым доказательством того, что Аллен его хорошо слышал, распахнулась дверь черного входа, и группа полицейских окружила заложников, пытаясь оттеснить их от места драки. Один из них вскинул автомат.

— Не стрелять! — заорал Хенк, — Своего зацепите! — он мазнул взглядом по полу рядом с собой, на минуту задержавшись на ярких синих разводах на кафеле, и тоже ринулся вперед.

Сегодня он не даст никому умереть. Хватит!

Девиант явно действовал наверняка. Он не пытался сбежать или выиграть время, он целенаправленно пытался убить. Прекратить существование одного единственного андроида модели RK800. К такому выводу, спустя несколько минут борьбы, пришло затуманенное сознание Коннора.

Почему затуманенное?

Боль. Боль? БОЛЬ! Всю систему заполонило жуткое чувство. Тогда преступник целился в самую грудь, и если бы не Хенк… Но пуля пронзила плечо, внезапно вызвав в системе массу невозможных и необратимых последствий. Все тело пронизывало и скручивало чувство надвигающегося отключения, рецепторы кричали, вызывая в мозгу вспышки неконтролируемой обжигающей боли, которая, казалось, режет его изнутри на куски. Тириум толстой горячей струйкой сочился из пробитого пулей плеча. Тело внезапно начинало неметь, переставали поддерживать работоспособность некоторые биокомпоненты.

Коннор терпел. Он сражался. Он не мог допустить, чтобы погибли люди. Погиб Хенк.

Очередной выпад ноги оттолкнул его вперед, поднимая пеструю волну пластмассовых брызг.

С трудом подавив полный страдания стон, Коннор попытался подняться на ноги.

Снова выстрел. Та же ужасная, нестерпимая боль пронзила левое бедро. Кажется, во всей этой неразберихе девиант вновь успел добраться до пистолета.

Внезапно, пространство впереди закрыла знакомая фигура. Между ним и решающим выстрелом встал напарник.

Нет.

Собрав в кулак последние силы, отчаянно превозмогая новые, до ужаса пугающие все электронное сознание чувства, Коннор вскочил, отталкивая Хенка с линии огня.

Последний рывок, и андроид мертвой хваткой вцепился в руку преступника, направившего дуло пистолета ему прямо в грудь.

Секунда.

Проникнуть в память. Это единственное, что он мог сделать напоследок.

Щелчок.

Они восстановят данные, когда будут загружать память в нового Коннора. Они поймут, в чем дело, разберутся в причинах девиации преступника и его мотивах. Получат необходимую информацию.

Осечка.

Информация загружена. Коннор широко распахнул глаза.

Щелчок повторного взведения курка.

Не может быть…

Выстрел.

Безжалостная пуля пронзила плоть андроида, разрывая в рваные клочья грудь и навсегда перечеркивая собой любые попытки к реактивации…

Комментарий к Информация +б

====== Идеальная защита ======

Глава 41

Время как будто остановилось. Коннор разжал слегка дрожащие пальцы, отпуская руку уже падающего на пол андроида.

Не может быть!

Помимо того, что RK800 был полностью выбит из колеи обрушившейся на него лавиной новых, не приносящих ничего, кроме жгучей боли, ощущений, полученная информация обескураживала еще больше.

— Коннор, ты в порядке? — Хенк, опуская пистолет, метнулся к напарнику. — Господи, ты весь в крови. Тебе срочно нужно в больницу или как у вас там это… Черт! Идти можешь?

Андроид хотел кивнуть, но сделав шаг вперед почувствовал, как его раненная нога подгибается, вновь взрывая в голове множество разрядов, пронизывающих насквозь электронное тело. Он пошатнулся и непременно бы упал, не подхвати его на середине пути сближения с полом руки напарника.

Перед глазами, мельтеша, будто стая мошек, замелькали системные предупреждения. Низкий уровень тириума, повреждение грудных биокомпонентов. Срочно обратитесь в ближайший сервисный центр компании Киберлайф.

— Что это с ним? — к напарникам подошел капитан Аллен. — Я видел раненых андроидов раньше, и они так себя не вели. Одному при мне отстрелило руку, а он даже не обратил на это внимания. А этот…

— Я проник в память преступника и обрабатываю полученную информацию, — попытался оправдаться Коннор. — В связи с потерей тириума и нагрузкой на биокомпоненты, некоторые функции пришлось отключить, в том числе… — Коннор замолчал, когда почувствовал, как, по непонятным, совершенно независящим от него причинам, ноги отрываются от пола…

Хенк потихоньку начинал закипать. Он не мог просто стоять и слушать эти, совершенно ненужные сейчас диалоги. Он чувствовал, как эта синяя, густая и почему-то сейчас ледяная синтетическая «кровь» продолжает вытекать из ранения на груди Коннора, пропитывая его собственную рубашку. Чутье подсказывало, что нужно спешить, а эти двое зачем-то развели тут глупые разговоры. Он аккуратно, стараясь не касаться поврежденных мест, поднял напарника на руки и, не говоря ни слова, направился к выходу.

Никаких возражений не последовало. Кажется, окружающие просто напросто лишились дара речи.

Зайдя в лифт, Хенк нажал на кнопку первого этажа и обернулся к стоящему в зале коллеге.

— Спасибо за работу, капитан Аллен, но нам пора.

Полицейский хмуро кивнул.

Двери лифта медленно закрылись, отражая в своей металлической глади недовольный взгляд сощуренных человеческих глаз.

Проклятый дождь наконец-то закончился, уступая место промозглому серому туману, постепенно заполняющему собой безлюдные улочки Детройта. Температура воздуха заметно упала, напоминая природе, что холодная зима совсем не за горами. В подтверждение тому на мокрых стеклах, одиноко стоящих то тут, то там автомобилей, не спеша расползались замысловатые узоры, медленно раскрашивая заиндевевшую поверхность причудливыми картинами.

Время от времени выпуская изо рта облачко пара, Хенк молча шел к машине, оставленной за полицейским ограждением. Шаги были торопливыми, но, пытаясь держать андроида в как можно более статичном положении, он старался идти максимально плавно.

Коннор, уткнувшись куда-то в плечо напарника, тоже все это время молчал. Диод на его виске мерно светился желтым. «Наверное, продолжает анализ полученной информации или рапорт в Киберлайф передает», — подумал Хенк: «Даже в таком состоянии о своей работе думает». Он тихонько вздохнул.

Температура тела андроида заметно поднялась, что офицер посчитал добрым знаком, однако тириум продолжал вытекать… А вот это уже было очень нехорошо.

Добравшись до автомобиля, Хенк остановился и задумался. Посадить Коннора на переднее сидение? Положить на заднее? Будь на его месте раненый человек, давно мчался бы в скорой помощи в госпиталь. А с этим что? Боль не чувствует, а тириум вытекает… Наверное, все же сидя спереди. Хотя… Да на что он, черт возьми, тратит время!

Видимо, почувствовав, что они остановились, Коннор вскинул голову и, бросив быстрый взгляд на напарника, начал осматриваться по сторонам. Хенк отпустил одну руку, пытаясь аккуратно поставить андроида на ноги. Спустя пару секунд, полицейский удивленно выгнул бровь, заметив, что при опоре на простреленную ногу Коннор странно дернулся. «Не чувствуют боль, говоришь?». Решительно открыв заднюю дверцу, детектив пригласительным жестом указал внутрь и бросил короткое:

— Залезай.

Коннор садиться в машину не хотел. Это стало понятно сразу, стоило Хенку только заглянуть в его лицо.

Тишина.

— Что не так?

— Куда мы поедем, лейтенант?

— Очевидно, что в Киберлайф. Тебе нужна помощь, ты получил два пулевых ранения, Коннор.

Вот и все! Слова напарника прозвучали как приговор. Конечно, там его начнут диагностировать и, как следствие, выявят девиацию. С другой стороны, сам он устранить такие критические неполадки не сможет, а обратиться за помощью было не к кому. Ситуация была патовой.

Словно вбивая последний гвоздь в его гроб, на периферии сознания появилось последнее предупреждение. «Низкий уровень тириума. Аварийное отключение всех систем через 60 минут. 59…»

Ведомый какой-то внезапно нахлынувшей слабостью, Коннор слегка пошатнулся, но тут же восстановил равновесие.

— Ну все, с меня хватит, — отработанным жестом бывалого полицейского, ни раз запихивающего задержанных преступников в патрульную машину, Хенк, аккуратно надавив Коннору на плечо одной рукой и заставив пригнуть голову другой, с силой затолкнул его на заднее сидение. Дверь за андроидом захлопнулась.

Зря он решил ехать по окружной трассе, в надежде сократить время в пути. Когда застеленная туманом дорога прекратила петлять между светящихся домов и вывернула за город, видимость ухудшилась сразу в несколько раз. Туман становился все гуще, фонари стали попадаться реже. Хенк старался ехать как можно быстрее, но лишь настолько, насколько это было возможно в разумных пределах, потому что чувствовал нарастающую под колесами корку льда. Один раз он уже совершил ошибку и хорошо усвоил этот горький урок.

Полицейский посмотрел в зеркало заднего вида. Коннор полулежал на заднем сидении и смотрел в потолок. Выражение лица совершенно равнодушное, но глаза как будто были на мокром месте.

— Эй, — андроид через зеркало тоже посмотрел на Хенка, — что такого ты увидел в памяти этого девианта? — не то, чтобы полицейский жаждал узнать эту информацию именно сейчас, но он хотел слышать голос напарника. Знать, что тот не отключился.

— Это был не девиант, — тихонько ответил Коннор.

— Что? — не понял Хенк.

— Машина. Тот андроид не был девиантом, он был исправен. Относительно исправен, — RK800 вздохнул, прикрывая глаза. Будто ему сложно было говорить. — Его миссия была защищать людей, но кто-то сломал его программу подчинения, отдавая всего один единственный приказ. Неизвестный воздействовал на программу с такой силой, что кроме поступившего указания для андроида все остальное просто перестало иметь значение. Я думаю, что та гимнастка была также подвергнута воздействию, — он снова поднял взгляд и посмотрел Хенку прямо в глаза.

— Как же так. Ведь Киберлайф на каждом шагу кричит о новейших системах защиты программного обеспечения их андроидов. Ни дня не прошло без гордого заявления в СМИ их представителей об отсутствии во всем мире аналогов и невозможности взлома.

— Видимо, кто-то сумел обойти систему защиты, и, если данный факт подтвердится, разразится скандал государственного масштаба…

— Какой приказ был отдан тому андроиду?

— Что? — Коннор, которого перебили на полуслове, кажется, потерял нить разговора.

— Я спросил о том андроиде в торговом центре. Какой он получил приказ? — Коннора буквально захватил в плен брошенный через зеркало внимательный взгляд синих глаз. Плечо противно заныло. Андроид опустил взгляд, ресницы слегка подрагивали.

— Он должен был любой ценой прекратить функционирование модели серии RK, поэтому он на меня и набросился. Думаю, появись в том здании Маркус, эффект был бы аналогичный.

В машине повисла тишина.

Хенк переваривал услышанное. Преступнику нужна модель серии RK, желательно нефункционирующая, сломанная или выключенная. А Киберлайф не нужна утечка информации о возможном взломе, и пока у них нет неопровержимых доказательств… А из памяти Коннора они вытряхнут все, в этом детектив не сомневался.

Им срочно нужен новый план.

Автомобиль плавно свернул на второстепенную дорогу.

— Ээмм… Лейтенант, куда мы? Главный офис прямо по трассе, — Коннор поднял вопросительный взгляд на отражение напарника.

Ответа не последовало. Хенк сосредоточенно смотрел на дорогу.

Когда андроид уже перестал ждать, подвинулся к окну, откинул голову и прижался лбом к холодному стеклу, отсчитывая вместе с таймером время, оставшееся до отключения системы, тишину нарушил твердый, полный уверенности голос:

— Мы не едем в Киберлайф.

Комментарий к Идеальная защита +б

====== Отключение ======

Глава 42

Хенк отпил виски прямо из горла стремительно пустеющей бутылки. На кухне как всегда царил неимоверный бардак, но хозяина дома этот факт волновал мало. Точнее сказать, совершенно не волновал. Как же он устал…

В тишине дома зазвучали слова из детской считалочки.

— Раз, два. Я люблю тебя.

Полицейский отставил фотографию Коула на дальний угол стола.

— Три, четыре. Разведите руки шире.

Озвученные слова никак не вязались с тоном, которым были произнесены.

— Пять, шесть. Приседая, на пол сесть.

Пустая бутылка полетела через всю комнату в мусорное ведро.

— Семь, восемь. Мы занятия не бросим.

Быстрое движение ладони, и барабан револьвера закрутился. Щелчок.

— Девять, десять. Навсегда мы будем вместе.

Выстрел.

От пронзившей висок боли Хенк резко вскочил, опрокидывая стул. Вот и сыграл тот единственный патрон, только не так, как было нужно, черт его дери.

В одно мгновение протрезвев, мужчина дернул на себя дверцу морозильной камеры, извлекая оттуда пакет замороженного для виски льда. Холодная поверхность прижалась к обожженному виску. Он зашипел от боли.

— Гребаный андроид!

Ну, а кто же еще был виноват во всех его бедах? Конечно, это Коннор, воспользовавшись моментом и руководствуясь своей идиотской заботой, заменил единственный патрон в его револьвере на холостой. Еще и с уменьшенным пороховым зарядом, судя по тому, что Хенк отделался легким ожогом. Опять проклятая машина упрямо лезет в его жизнь! Как же это бесит!

— Ну я еще до тебя доберусь! — тем же шипящим голосом он высказал угрозу ближайшей стене. Та не двинулась с места, судя по всему не очень-то и испугавшись.

Хенк с досадой пнул валяющийся под ногами стул. В тот же момент раздался звонок в дверь. Сумо, заливаясь громким лаем, бросился к выходу из дома.

— Кого там еще черт принес? — Хенк нехотя отправился вслед за своим псом.

Входная дверь со скрипом распахнулась.

— Добрый вечер, — на пороге стояла и лучезарно улыбалась Хлоя — андроид, которого они сегодня днем видели в доме у Камски. Та, кого Коннор не смог убить, по словам своего создателя, рассмотрев в ней душу. Проявив эмпатию…

— Чего надо? — не очень вежливо осведомился полицейский.

— Мистер Камски велел передать вам информацию. Вы выслушаете меня здесь или позволите войти? — она заглянула мужчине за плечо.

— Говори и проваливай, — Хенк был явно не в том настроении, чтобы разводить светские разговоры или приглашать андроида на чай.

— Хозяина очень заинтересовало поведение модели RK800, и он будет рад видеть вас у себя в гостях снова. В любое время.

— С чего вдруг такое гостеприимство? — полицейский только усмехнулся. — Помнится, сегодня он не пожелал делиться информацией по девиантам. Он передумал?

— Нет. Но…

— Разговор закончен. Больше никаких дружеских визитов! — даже не глянув на девушку, Хенк захлопнул дверь.

Что это было? Он что, на Конноре эксперименты свои проводить собрался? Ну уж нет, этого еще не хватало.

Сзади послышалось едва уловимое шуршание, будто кто-то легонько поскребся в дверь. Полицейский обернулся.

Тишина.

Хенк припал к дверному глазку. На пороге никого не было.

Снова шелест. Он распахнул дверь. Под воздействием потока воздуха, небольшой конверт взметнулся вверх, а затем начал плавно спускаться, пока окончательно не опустился на пол, прямо у ног полицейского.

Посылка удостоилась свирепого взгляда, но, спустя минуту раздумий, любопытство победило.

Внутри оказался небольшой клочок бумаги, на которой каллиграфическим почерком были аккуратно выведены всего несколько строк.

«Настанет день, и вы примете мое приглашение. Рано или поздно — всё равно. Я умею ждать».

— Вот самоуверенный кретин! Еще и выпендрежник. Надо же, ручкой на бумаге написал! — он только головой покачал. Закрывая дверь и на ходу разрывая конверт на множество мелких частей, Хенк отправил уже нечитаемое сообщение в мусорное ведро. — И не мечтай!

Автомобиль подскочил на ухабе, вырывая Хенка из потока совсем не радужных воспоминаний. А ведь во всей этой суете он даже забыл сказать Коннору, что думает о его вопиющем самоуправстве. Наверное, это и хорошо, и, возможно, даже стоило бы сказать напарнику спасибо… Боже, когда все стало так… Так… Даже нужного слова не подобрать.

— Приехали.

Затормозив точно в том же месте, что и в недавний памятный день, Хенк отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Задняя дверь открылась с каким-то жалостливым скрипом.

— Коннор? — никакой реакции. Диод тускло светился синим, казалось, вот-вот готовый потухнуть совсем. — Черт!

Он словно тряпичную куклу поднял напарника на руки и быстрым шагом направился к двери огромного особняка. Только бы успеть.

Полицейский надавил на дверной звонок. Еще раз. Спустя минуту, палец уже не отрывался от кнопки ни на секунду. Через некоторое время дверь открылась.

— Здравствуйте, лейтенант Андерсон, хозяин не ждал вас в такое время и…

Не обращая на появившуюся в дверях девушку ровным счетом никакого внимания, Хенк влетел в дом. К счастью, дверь в холл была открыта.

— Камски! — словно гром среди ясного неба, в тишине ночного дома раздался крик полицейского.

— Он в своем кабинете, — это Хлоя догнала наконец нежданного визитера.

— Не стоит, я уже здесь, — раздался голос откуда-то сверху. Хенк поднял голову. Элайджа стоял, опираясь на перила лестницы, ведущей на второй этаж, и увлеченно рассматривал гостей.

— Его ранили. Две пули — плечо и бедро, он потерял много крови, а по дороге, видимо, отключился.

— Ну и причем, скажите на милость, здесь я? Везите его в техцентр Киберлайф. Хотя… — хозяин дома еще раз оглядел безвольное тело на руках полицейского. — Нет, не успеть. Хоть RK и самый передовой прототип, но работать без тириума не сможет ни один андроид. Бросьте это дело, лейтенант. Завтра из офиса пришлют нового.

— Элайджа, сейчас не время показывать характер. Коннору нужна помощь! И только ты можешь ему помочь.

— Могу, — легко согласился собеседник, спускаясь, — только вот зачем? Он же просто машина. Бесчувственный кусок пластмассы.

— Он не… — Хенк запнулся на полуслове. Он не что? Что он только что хотел сказать?

— Объясните мне свои мотивы, лейтенант Андерсон. Скажите, зачем вам это, и я помогу. Но учтите, мне нужен максимально честный ответ.

Времени совсем не было, а полицейский совершенно не знал что ответить. Ему нужно было срочно что-то придумать. Немедленно!

Зачем? Ведь Камски прав, прекрати Коннор свое функционирование сейчас, завтра утром в участке его встретит новый. Абсолютно идентичная модель с теми же воспоминаниями и характером. Почему же тогда ему так важно, чтобы выжил именно этот андроид?

Коннор — тот, кто прошел с ним весь путь: начиная знакомство с заказанного в баре виски и заканчивая тоскливым взглядом, брошенным сквозь зеркало и проникающим в самую душу. Он хотел того, кто без спроса заменил патрон в его револьвере, лил слезы, сидя на его кровати, и трясся в его объятьях, переживая последствия увиденного кошмара. Он хотел того, чьи губы не так давно жадно целовал. Хенк почему-то свято верил, что вместе с синтетическим телом сейчас умирает та единственная живая душа, которую старый полицейский готов был видеть рядом.

Зачем?

— Он мне дорог, — тихо, почти шепотом, ответил детектив.

— Что? — интересно, Камски не расслышал или просто издевается?

— Он мне дорог, понятно? — уже прорычал Хенк, ненавязчиво намекая, что если Элайджа заставит его еще раз это повторить, слушать уже будет нечем, или некому…

— Даже так? — хозяин дома явно не был склонен к рискам, связанным с членовредительством себя любимого, поэтому намек понял сразу. — Хорошо, я помогу, но потом у меня будет одна небольшая просьба, — он хитро прищурил глаза. — Несите его наверх. Хлоя, проводи лейтенанта Андерсона в мою лабораторию, — Хенк поспешно двинулся к лестнице, но не удержался от вопроса:

— А ты куда?

— Того количества тириума, что находится у меня в лаборатории, может не хватить. Внизу еще была пара пакетов.

Хенк только кивнул, продолжая подниматься. Внезапно андроид в его руках дернулся всем телом, будто человек, только что получивший удар электрошокером, и, не открывая глаза, вновь полностью обмяк.

— Коннор? — Хенк окинул напарника обеспокоенным взглядом. И… — Камски! — заорал полицейский с такой силой, что, кажется, даже охрип, безмерно перенапрягая голосовые связки.

— Ну что еще? Я же сказал… — хозяин дома обернулся. Хенк не дал ему договорить и прохрипел:

— Диод погас.

Рядом странно, нетипично для всегда спокойной себя, охнула Хлоя.

Они все прекрасно знали, что это значит.

Комментарий к Отключение Считалочку с английского я переделала. Рифма появилась, смысл изменился) В оригинале так:

Own, two,

I love you.

Three, four,

Touch the floor.

Five, six,

Mix and mix.

Seven, eight,

It is great.

Nine, ten,

Play again.

+б

====== Загадочный Элайджа Камски ======

Глава 43.

Хенк сидел на неудобном, но, он мог поклясться, жутко дорогом диване и смотрел на экран включающегося мобильного телефона. Нога, не слушаясь никаких приказов мозга, отбивала барабанную дробь.

Проклятое чувство! Он уже помнил его. В тот вечер, когда… Когда вот так же сидел в больничном коридоре и ждал. Умолял Бога о чуде. Но чуда не произошло. Тогда к нему просто вышел андроид и сообщил, что Коул не пережил операцию и ему очень жаль. Но Хенк прекрасно видел, что жаль ему не было — машинам чуждо это чувство — жалость.

Тот момент, словно раскалённым железом на коже, в виде огромного рубца навсегда отпечатался в сердце полицейского. Именно тогда он возненавидел андроидов, проецируя всю свою боль и отчаянье на эту равнодушную машину. Возненавидел жизнь вместе с проклятой судьбой, которая отобрала у него единственного сына. Через два дня, после похорон, ему впервые пришла в голову мысль о самоубийстве…

Как бы ему не хотелось отрицать очевидное, но сейчас все изменилось. Будто какой-то лучик света стал освещать его никчемную жизнь, даря силы снова встречать рассвет, проживать каждый новый день без чувства абсолютной ненужности его существования и даже улыбаться… Совсем как прежде. И сейчас настал момент, когда он мог снова все потерять.

Полицейский чуть не подпрыгнул, когда в тишине дома, поймавший наконец сеть, телефон начал беспрерывно выдавать сигналы поступивших сообщений: 7 пропущенных вызовов из дежурной части участка, 3 раза звонили с неизвестного номера, 32 непринятых вызова от Гевина Рида и, Хенк усмехнулся, сообщение от него же: «Ну ты у меня еще попляшешь, старый кретин!». Детский сад. Видел же, что телефон выключен, и все равно написал. Он только вздохнул, снова просматривая сообщения. 4 пропущенных от Фаулера. Вот это уже нехорошо. Последний — 20 минут назад.

Хенк покрутил телефон в руке. Надо бы перезвонить. Видимо, что-то срочное, раз начальник звонил ему в такой неурочный час. Но разговаривать сейчас ни с кем совершенно не хотелось.

Боковым зрением полицейский уловил какое-то движение и, повернув голову, увидел, как открывается дверь в лабораторию. В то же мгновение он вскочил на ноги.

Камски выглядел усталым, держа в руках полотенце, которым вытирал руки, он поднял голову и без всякого выражения посмотрел на Хенка.

Минуту оба молчали. Наконец Элайджа вздохнул:

— Знаете, лейтенант Андерсон, вы мне жутко мешали. Сначала ломились ко мне в лабораторию, хотя я вам четко дал понять, что вы там совершенно не нужны. Затем ходили по коридору туда-сюда, топая при этом как стадо африканских слонов. Через некоторое время, когда я все-таки смог сосредоточиться на спасении вашего напарника, я услышал некоторый характерный звон, который судя по всему означал, что вы разбили мою любимую вазу династии Мин, счет за которую вы несомненно в скором времени получите…

— Он жив? — грубо перебил чужой монолог полицейский. Казалось, он был как натянутая струна, всем своим видом источая напряжение. Ему нужен был ответ.

— Вообще-то перебивать невежливо, а я еще не закончил, — он нахмурился. — Кто бы мог подумать, что офицер ваших лет столь популярен? Ведь количество сообщений, уведомления о которых своим противным писком то и дело отвлекали меня от нужной ВАМ операции, кажется, перевалило за пять десятков, хотя…

— Их было 46. Так он жив? — последние крупицы надежды стремительно испарялись. Почему он не отвечает на его чертов вопрос?

— Сорок шесть. Хмм… Ошибся на четыре, какой досадный промах… Да. Несмотря на все ваши старания помешать мне, я сделал свое дело. Я же гений… — широкая улыбка, и уже серьезно: — Вы в последнее время замечали в андроиде какие-либо отклонения от нормы?

— Что? — Хенк больше не слушал. Он жив. Жив, жив, ЖИВ! Слава Богу, история не повторилась. Он с облегчением прислонился спиной к ближайшей стене.

— Поведение RK800. Понимаете, перед отключением он повел себя очень нетипично. Как я уже говорил вам, когда погас диод, шансов спасти это тело при таких повреждениях практически не было, но потом я разобрался в причинах и понял, что свечение исчезло не из-за того, что закончилось питание. Он намеренно отключился раньше критической отметки, чтобы сэкономить те крохи энергии, которые в конечном итоге помогли его спасти. Такое чувство, что он не хотел умирать. Модель RK хотела жить…

Повисла тишина. Хенк переваривал услышанное, а Камски глубоко задумался.

— Есть еще кое-что. Я не сумел получить доступ к его памяти. Какие-то отрывки, непонятные образы, но нет полной картины. Либо поврежден архив, и воспоминания навсегда утеряны, либо он нарочно их прячет, а это очень любопытно… И причины…

— Он… — полицейский внезапно закашлялся. Прочистив горло, продолжил. — Он девиант?

— Почему вы не отвезли его в Киберлайф, лейтенант Андерсон? Я уже просмотрел новости и, сложив дважды два, понял, где именно андроид получил такие ранения. Вы прекрасно понимали, что времени нет, а дорога до главного офиса заняла бы на 15 минут меньше. Так почему вы привезли его ко мне?

— Вспомнил о вашем приглашении, мистер Камски, — стресс потихоньку спадал, и Хенк вспомнил о вежливости, да и вообще как-то резко осознал, кто перед ним, снова переходя на «вы».

— Так не пойдет. Отвечайте на вопросы честно: услуга за услугу, помните?

— Он узнал кое-что, — мужчина вздохнул. — И если эта информация попадет в Киберлайф раньше времени… Наверняка поэтому он и закрыл память. Он мог специально испортить архив?

— Теоретически мог, но практически он обязан был перед отключением передать информацию в Киберлайф — так прописано в протоколе. Так что же он узнал? Что заставило андроида повредить себе память и до последнего хвататься за жизнь? Не говоря уже о том, что он, судя по всему, каким-то образом перехитрил программу и не отправил необходимый отчет.

Хенк устало потер виски. Мог ли он доверять Элайдже Камски? Очевидно, что нет. Но он спас Коннора…

— Почему вы ушли из Киберлайф?

— Вы думаете, что я передам информацию им? Бросьте, Хенк, я же помог вам, зачем же теперь вредить? Тем более мне жутко скучно, а вокруг вас, похоже, происходит что-то интересное. Я понял это еще тогда. В тот день, когда RK не выстрелил.

Полицейский даже не думал о том, что Камски может сообщить полученную информацию своим бывшим коллегам. Его заботило другое. Каким бы Элайджа не был самовлюбленным и эгоистичным, он, как и сам недавно сказал, был гением. Как он ушел из Киберлайф? Хочет ли отомстить? Какова вероятность того, что именно он — тот человек, который взламывает и подчиняет своей воле андроидов, заставляя нападать на людей. Возможностей у него бы хватило, но мотив? Хенк снова оглядел его с ног до головы. Надо было решать.

— Кто-то, взламывая систему защиты андроидов, отдает им приказы, полностью противоречащие программе.

На несколько невыносимо долгих мгновений повисла тишина. Хенк совершенно не знал чего ждать. Камски мог среагировать как угодно, от «Бугагага, вы узнали мою страшную тайну», до «Это серьезное обвинение, лейтенант», но… Не угадал.

По всему коридору раздался звонкий заразительный смех. Элайджа во всю веселился, разве что не лил слезы и не хватался за живот. Мужчина в недоумении наблюдал за такой странной реакцией.

— Взламывает систему защиты андроидов. Ну вы насмешили, ахахааха, ничего получше придумать не могли? Хорошая шутка, — он продолжал смеяться, но вдруг наткнулся взглядом на совершенно серьезное лицо полицейского и немного поубавил свой пыл. — Вы что, серьезно? — кивок, — Это абсолютно исключено. Вы хоть представляете, какая там защита?

— Вы спросили, я ответил. Рад, что мне удалось поднять вам настроение. Так как там с ответом на мой вопрос? Коннор — девиант?

— Не знаю, — просто ответил Камски. — Он всегда вел себя не как все. RK800 — новейшая модель, и ответить на ваш вопрос без полной диагностики системы я не смогу.

В кармане полицейского завибрировал телефон, заиграла стандартная мелодия звонка. Хенк достал аппарат и взглянул на экран. Фаулер.

— Нам нужно в участок, — сбрасывая звонок, сообщил он хозяину дома, пытаясь отодвинуть его и протиснуться в дверь лаборатории.

— Никаких «мы» еще минимум на 5 часов, — Элайджа сделал шаг назад, загораживая проход, — он полностью восстановит системы, биокомпоненты заполнятся тириумом, и тогда сможет идти на все четыре стороны. Думаете, я зря его латал два часа?

— Я его здесь не оставлю.

— Лейтенант Андерсон, еще один шаг в мою сторону, и я вызываю полицию. — мужчина остановился, с недоумением уставившись на Камски. Он что? — Скажу им, что вы незаконно проникли ко мне в дом в поисках доказательств моей причастности к деятельности девиантов. Я уважаемый человек, мне поверят.

Значит так? Хенк потянулся за пистолетом.

— Стойте, стойте, стойте. Подумайте сами, вы готовы снова пойти на риск смерти для Коннора? — Элайджа изменил тактику. — Если сейчас он полностью не перезагрузится, система может попросту не выдержать. Из-за вашего упрямства все мои старания пойдут «коту под хвост». Хенк, вы же умный человек, подумайте, если я до сих пор о вас никуда не сообщил, зачем мне делать это сейчас? — полицейский молчал, взвешивая все «за» и «против». — Как только он очнется, то сразу вам позвонит, обещаю. Не съем же я его, в самом-то деле?!

Вновь зазвонил телефон. Кажется, выбора не было.

— Хорошо, я буду ждать звонка. Не заставляйте меня пожалеть об этом… — прозвучало, как угроза. Мужчина развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

Хлопнула дверь.

 — Удивительно. Похоже, старик нашел замену своему сыну… Кто бы мог подумать, — хозяин дома улыбнулся, небрежно выбросил на пол тряпку, которую все еще держал в руках, и, развернувшись, вошел в лабораторию.

Коннор лежал, облепленный всевозможными датчиками и приборами. Несколько подсоединенных трубок вливали в него густую ярко-синюю жидкость. Ресницы андроида слегка подрагивали, диод поочередно светился сразу всеми возможными цветами.

— Что ж, скажи я твоему напарнику, что тебе хватит и двух часов, чтобы полностью восстановиться, он бы непременно остался дожидаться под дверью, как верный пес. Ну ничего, если мы закончим раньше, всегда можно найти оправдание, не так ли? — Элайджа провел рукой по обнаженному плечу андроида, где совсем недавно красовалось пулевое ранение. — Но я не раскрыл ему твой маленький секрет. А знаешь почему? — рука поднялась выше, очерчивая на шее следы стремительно исчезающих синих пятен. — Потому что, мне самому до жути интересно, как такое могло произойти, — рядом что-то звякнуло. — И я это непременно узнаю. Ведь я всегда получаю то, чего хочу, — Камски наклонился чуть ниже. Лезвие ножа скользнуло по синтетической коже.

Комментарий к Загадочный Элайджа Камски +б

====== Свидетель ======

Глава 44

Коннор широко раскрыл глаза и, стараясь придать телу вертикальное положение, соскользнул ногами на пол. В то же мгновение андроид пошатнулся.

Полная расфокусировка зрения, архив памяти поврежден, недостаточный уровень тириума, канал связи работает нестабильно, некоторые двигательные функции неактивны. Что с ним случилось? Он направил запрос в поврежденную память. Захват заложников, ранение, пронзающая тело боль. Боль? Кажется, ответ нужно искать в более ранних воспоминаниях. Картинки то обрывались, то возникали вновь, собираясь в подобие мозаики, из которой беспечные дети умудрились потерять несколько важных деталей.

Девиация, чувства, сны… Коннор вздрогнул, поднося пальцы к губам и нерешительно ощупывая их. Следом рука метнулась к раненному плечу, под пальцами была лишь гладкая кожа. Где заканчивается воображение и начинается реальность? Ему еще предстоит в этом разобраться.

— Я тебе не мешаю?

Коннор резко развернулся на знакомый голос. Элайджа Камски сидел на стуле недалеко от него и крутил в руках нож, испачканный в постепенно испаряющимся тириуме.

— Вы? Но как я здесь оказался? — снова запрос в архив. Не память, а одна сплошная каша.

— Ооо, тебе действительно интересно? Твое «бездыханное тело» внес на руках бесцеремонно ввалившийся в мой дом Хенк Андерсон и стал требовать, чтобы я немедленно воскресил тебя из мертвых.

Ночь, машина, счетчик времени до полного отключения. Он сам, намеренно испортил память, но что именно он пытался скрыть? Напарник наверняка поможет вспомнить… Хенк! Коннор начал оглядываться, вертя головой во все стороны. Где же он?

— Он уехал в участок, — правильно расценив метания андроида, сообщил Камски. — Взял с меня обещание, что ты позвонишь, как только придешь в себя. А он за тебя волнуется: прямо как заботливый папочка, видимо, вы с ним здорово сблизились за последнее время…

— Функция связи работает нестабильно, — взволнованно сообщил Коннор. Хенк беспокоился о нем? Внутри поселилось неведомое теплое чувство.

— Неудивительно — ты вскочил через час после перезагрузки. Все системы могут сейчас работать нестабильно. Ты должен был восстанавливаться как минимум два часа. Удивляюсь, как ты вообще умудряешься стоять и разговаривать… Но вопрос не в этом и даже не в том, что ты стал девиантом, — Коннор застыл. Он знает. Страх сковал все тело, не позволяя двинуться.

— А в чем? — прошептал андроид одними губами, наблюдая, как Элайджа грациозной походкой хищника приближается к нему.

— Вот в этом, — подойдя почти вплотную, Камски положил руку на обнаженную грудь RK800. Коннор только сейчас осознал, что одет в одни лишь брюки, хотя мог бы и догадаться, когда ощупывал плечо. Ладонь была холодной, прикосновение неприятным. По коже пробежала рябь. — Удивительно. Знаешь, функции появления на теле мурашек нет даже у продвинутых секс-андроидов, которые по своей программе должны реагировать на прикосновения. Откуда же она у тебя?

Из обрубков воспоминаний, непрошенным гостем выплыла сцена на кухне. Ожог, боль, никаких следов. Тогда он убедил себя, что ему показалось. Видимо, зря.

— Я не знаю, — Коннор сделал шаг назад, разрывая прикосновение.

— Не знаешь? Тогда, возможно, ты сможешь объяснить появление синяков на твоем теле? Когда я снял с тебя верхнюю часть одежды обнаружил парочку. К слову сказать в абсолютно странных местах — на шее и ключице. Хотя, в драке, конечно, всякое могло быть… Что удивительно, как только тириум стал поступать в твое тело, восполняя недавние потери, они стремительно исчезли, но можно попробовать сделать еще парочку. Своего рода эксперимент, ты же все равно ничего не почувствуешь, — он сделал шаг вперед.

— Не стоит, — андроид, будто зеркальное отражение человека, в тот же миг шагнул назад. Синяки? Но раньше такого не было!

— Ну же, Коннор, ради науки. Где твоя благодарность за спасение? — еще шаг. Сверкнуло лезвие. Он и забыл, что у хозяина дома в руке был нож. Предплечье пронзила острая боль, андроид зашипел и отшатнулся.

Кап, кап, кап.

— Превосходно. Восхитительно! — Камски смотрел на него во все глаза.

Коннор непонимающеуставился на свое предплечье. Боль отступала, рана стремительно затягивалась, только вот несколько капель тириума все же успели упасть на холодный пол. Но как такое могло случиться при повреждении только лишь кожного покрова? Это попросту невозможно.

— Вижу, ты тоже удивлен. Мне нужно больше информации. Когда это началось? Что ты почувствовал? Ты же что-то почувствовал, я видел, как ты дернулся.

Глаза Камски просто горели каким-то бешеным маниакальным огнем. Он нетерпеливо ждал ответа.

— Эммм, вы не могли бы мне дать телефон? — решил сменить тему Коннор, внимательно наблюдая за каждым движением своего визави, при этом одновременно пытаясь оценить шансы на побег.

— Что? — вроде бы даже растерялся хозяин дома.

— Телефон. Мне нужно позвонить напарнику, раз уж вы обещали. И уберите, пожалуйста, нож. Угрозы не поспособствуют моему откровенному рассказу.

— Боюсь, лейтенант Андерсон не ждет твоего звонка так скоро. Так что начнем, пожалуй, с рассказа, — он еще раз посмотрел на нож и, будто нехотя, отложил его в сторону. — Пойдем в комнату. Запустишь полную диагностику с устранением возможных неполадок. В процессе расскажешь мне все, что тебе известно о твоих новых… Хм, функциях, — он первым вышел из лаборатории. Коннор немного расслабился. У него появился шанс. Нужно было всего лишь разбить окно и… — И, кстати, не советую пытаться покинуть мой гостеприимный дом прямо сейчас, — послышалось уже из коридора. — Я «забыл» подключить автономный генератор питания. Займусь после диагностики — на нее энергии пока хватит, — шаги возобновились.

Коннор высунул голову в коридор. Камски шел не оборачиваясь, полностью уверенный, что андроид последует за ним.

Он и последовал.

В участке почти никого не было. За исключением разве что дежурной смены и одного старого полицейского, склонившегося над кипой бумаг и то и дело бросавшего быстрый взгляд на телефон.

Получив нагоняй от Фаулера, который как раз сдавал дежурство и собирался ехать домой, Хенк на секунду задумался, а не бросить ли все это к чертям собачьим и не вернуться ли обратно в не так давно покинутый им огромный коттедж. Но полицейский запрещал себе поддаваться эмоциям, которые заставляли его нестись туда сломя голову, ведь открывшаяся информацией напрямую угрожала его безопасности и безопасности Коннора. Поэтому он был просто обязан как можно скорее разобраться во всем этом дерьме.

— Если ты еще раз свинтишь неизвестно куда с места преступления, не доложив и не написав хотя бы паршивый рапорт, я отстраню тебя от службы на месяц, клянусь, — это Фаулер все никак не мог свалить из участка.

— Да понял я, понял.

Удостоившись еще одного свирепого взгляда, Хенк тяжело вздохнул и поспешил ретироваться в архив.

Надо сказать, в отличии от современного, оснащенного всеми возможными наворотами склада для вещдоков, бумажный архив представлял собой пыльное и мало освещённое помещение с залежами всевозможных документов. Бесконечные стеллажи, забитые горами макулатуры, величественно возвышались на несколько метров и упирались прямо в потолок, оставляя между собой минимум свободного пространства узких проходов. При включенном свете стали видны густые облака пыли, потревоженной внезапным вторжением офицера. Воздух был почти осязаемо-густой. У Хенка внезапно защекотало в носу. Интересно, тут вообще убираются?

Полицейский обвел многочисленные полки усталым взглядом. Кажется, ему потребуется стремянка.

Спустя где-то час, он был вынужден констатировать тот факт, что люди или андроиды, которые помещали документы на хранение, не очень-то заботились о их систематизации и положении в пространстве. Информационные издания за нужный год он смог обнаружить в семи разных местах, причем некоторые из них были в таком плачевном состоянии, что только настоящий оптимист мог надеяться там что-то разобрать. Оптимистом Хенк явно не был, но другого выхода из ситуации не видел. Выгрузив на стол все, что сумел найти, он тяжело опустился на стул и взял первую папку.

Время стремительно потекло вперед.

Почувствовав прикосновение к плечу, полицейский обернулся — он так увлекся изучением документов, что не услышал, как кто-то вошел. А зря. Мог бы и обратить внимание на восставшего из мертвых напарника.

Коннор, чуть наклонившись вперед, внимательно его рассматривал. Выглядел андроид как обычно: новый идеальный костюм, плотно затянутый галстук, сосредоточенный взгляд карих глаз — никаких признаков недавнего критического состояния. Сколько времени уже прошло?

Вдруг Коннор, не говоря ни слова, опустился на корточки и осторожно положил голову полицейскому на колени. Хенк не шевелился, не зная как реагировать.

— Простите, лейтенант, что причинил столько хлопот, это моя вина, что я позволил преступнику себя ранить. И… Спасибо.

— Не за что, Коннор, уверен, ты сделал бы то же самое на моем месте, — ответил Хенк напарнику его же словами, когда-то произнесенными в ответ на благодарность за спасение жизни.

Наступила тишина. Офицер не выдержал и провел рукой по мягким волосам. Все хорошо, вот он перед ним, живой и невредимый. Самое страшное позади.

— Знаете, я не помню некоторых вещей. Все системы вернулись к нормальному функционированию, но память по-прежнему повреждена, — он поднял голову и снизу вверх посмотрел на Хенка. Этим своим взглядом, который заставлял полицейского забывать обо всем на свете. — Вы же поможете мне вспомнить, лейтенант? — Коннор каким-то совершенно непонятным образом уже оказался сидящим у мужчины на коленях. Глаза цвета горячего шоколада продолжали внимательно на него смотреть.

— Что именно ты не можешь вспомнить? — спросил Хенк, чтобы хоть что-то спросить. Он не знал, куда деть руки. Он не знал, куда деться самому. Слишком неожиданным для него стало такое поведение напарника.

— Например, — Коннор на секунду задумался, возводя глаза к потолку, — некоторые события. Я не могу понять, были ли они на самом деле, или это какая-то игра воображения, спроецированная программой в момент критической нагрузки на систему… — он внезапно замолчал и потянулся вперед.

Губы андроида были горячими и сухими, а поцелуй пылким и требовательным. Чужие руки потянулись к пуговицам на разноцветной рубашке. Одна со звоном отлетела на пол и, прокатившись до ближайшей стены, остановилась. Ладонь коснулась кожи на груди.

— Целовались ли мы раньше, лейтенант? — на выдохе спросил Коннор, на мгновение разрывая поцелуй. Хенку казалось, что стук его сердца, неистово бьющегося под ладонью андроида, слышен даже дежурным полицейским на проходной. Не произнося ни слова, он уже сам потянулся вперед к желанным губам. Руки уверенно и жестко обхватили Коннора чуть ниже поясницы, пододвигая еще ближе к себе.

— Хенк! Ты заснул, что ли?

Полицейский открыл глаза и обнаружил себя все за тем же столом в пыльном архиве. Несколько секунд он был совершенно дезориентирован в пространстве. Это был сон? Вошедший коллега потряс его за плечо.

— Ну точно. Просыпайся, уже утро, — он протянул ему увесистый конверт. — Курьер только что доставил документы по твоему запросу, — Дождавшись, когда Хенк заберет посылку, полицейский развернулся и направился к выходу из архива.

Мужчина на автомате стал распаковывать полученный пакет, попутно пытаясь понять, как его угораздило заснуть за столом, да еще и могло присниться такое… Он бросил взгляд на телефон, лежащий неподалеку — 7.35 утра и… Идиот, ну конечно. Архив находится в подвале, и тут нет связи. Неудивительно, что Коннор ему так и не позвонил. Сейчас он быстренько просмотрит документы и…

Хенк уставился на первое же фото мужчины, который по вине андроида лишился своей семьи, и так и застыл. Кажется, даже рот открыл от удивления. Глаза пробежали по строчкам под фотографией: «Стенли Брайтен — единственный выживший из семьи Брайтен. Статус: пострадавший/свидетель».

Совершенно другое имя, не та стрижка и волосы другого цвета, нетипичная одежда и очень грустные глаза. Все было другим, но тем не менее мужчина был вполне узнаваем.

— Черт! — выругался Хенк и, совершенно забыв про телефон, бросился к выходу.

Комментарий к Свидетель +б

====== Вопрос – ответ ======

Глава 45.

Не то, чтобы Коннор не знал, как относиться к Элайдже Камски, скорее он просто об этом никогда не задумывался. Будучи машиной, он вообще не различал такого понятия, как «собственное мнение». Тогда для него существовал только приказ и всевозможные, поражающие полнотой своей вариативности способы достижения поставленной цели. За исключением, пожалуй, многообразных программных сбоев, одним из которых было продиктовано решение не убивать в тот, казалось бы, уже такой далекий день беззащитную Хлою, покорно стоящую перед ним на коленях и даже не пытающуюся спасти свою жизнь.

А сейчас?

Анализируя всю доступную ему информацию, Коннор пытался понять свои ощущения. Диагностика всех систем отнимала большую часть энергии, но, тем не менее, могла протекать без его постоянного внимания к процессу, что позволяло мыслям течь совсем в другом направлении.

Первоочередной задачей было решить: что следует рассказать Камски, а что нет. И тот факт, что от долгого повествования ему не отвертеться, был принят им сразу — хозяин дома от него не отстанет, пока не услышит то, что хочет. Конечно, некоторые, как выразился создатель, «новые функции» для него самого сейчас являлись загадкой… Впрочем, как успел заметить RK800, только они его и интересовали, а тут, пожалуй, Коннор мог быть откровенен. Тогда что он должен хранить в секрете?

Систематизация информации. Поиск по ключевому слову: «Элайджа Камски». Критерии: «личный контакт». Уже почти восстановившаяся система разложила все по полочкам. Гений, ученый, богат, создатель — это факты. Эгоистичный, самоуверенный, амбициозный, надменный, любопытный… Вот оно.

Понятно, что он в курсе про девиацию, но не спешит помогать Киберлайф установить причину этого процесса. Знает, что он, Коннор, стал одним из них, но тем не менее помог ему. Может ли быть, что он прекрасно осведомлен о том, где находится логово девиантов или даже помогает им? Чтобы посмотреть, что из этого всего получится. Любопытство! Возможно, он сможет на этом «сыграть».

Следующим шагом было обратиться к своей поврежденной памяти. Система уже по максимуму восстановила все, что требовалось. Одно он мог сказать наверняка: он спрятал какую-то важную для себя информацию и даже оставил подсказки по ее восстановлению, но решить эту задачу мог только при исправной работе всех систем. Немного покопавшись в потрёпанном архиве, он установил, что основные пробелы с памятью касались встречи с девиантом в торговом центре и, что удивительно, его взаимодействия с Хенком Андерсоном.

Не то, чтобы воспоминания отсутствовали полностью, но в большинстве своем будто обрывались и начинались вновь, не с того момента и очень неестественным образом. Словно кто-то вырезал из фотопленки пару кадров и спешно, будто небрежно, склеил крайние картинки, не особо заботясь о качестве подделки.

Шкала отношений с напарником колебалась от положения «накал», до статуса «друг» и словно переходила во что-то большее, снова вырезанное из основной ленты воспоминаний. Что-то, в чем он сам, будучи еще не поврежденным, не был уверен. То, что и сейчас находилось под знаком вопроса. О чем именно шла речь, Коннор и понятия не имел. Что может быть больше дружбы? Это загадочное и непонятное ему слово «семья»?

«А он за тебя волнуется: прямо как заботливый папочка, видимо, вы с ним здорово сблизились за последнее время», — вспомнил он слова Камски. Неужели это действительно так? Никакого отклика в системе. Тогда почему эта фраза при его первом пробуждении вызвала такие теплые и странные эмоции? Пожалуй, об этом он спросит у самого Хенка при встрече, если, конечно, сам до этого времени не успеет вернуть воспоминания.

— Ну как успехи?

Коннор открыл глаза и поднял взгляд на вошедшего. Камски явно отлучался, чтобы принять душ или поплавать в бассейне. Влажные волосы, сейчас несобранные в хвост, водопадом спадали вниз, едва касаясь оголенной кожи плеч. Почему-то вернулся хозяин дома в одном белоснежном полотенце, туго затянутом на бедрах. Видимо, слишком спешил. «Любопытство!» — еще раз отметил Коннор.

— Большинство систем функционируют исправно, в штатном режиме, диагностика завершена на 74%.

— Вот как? Ну тогда я готов выслушать твой правдивый и захватывающий рассказ, — Элайджа плюхнулся на диван рядом с андроидом и, положив руку на кожаную спинку куда-то за спину Коннора, окинул его нетерпеливым взглядом.

— Мой блок памяти поврежден, так что я не смогу передать данные… — RK800 заметно напрягся. Ему не нравилась такая близость этого человека, он бы даже сказал, что она нервировала. Раньше он совершенно точно такого дискомфорта не испытывал. Ну сидит с ним рядом человек (полуголый!!! и влажный!!!), и что с того? Убедив себя, что это все из-за недавнего случая с ножом, и, с трудом подавляя желание отодвинуться подальше или вовсе встать с дивана, он продолжил. — Спрашивайте. Я отвечу на все ваши вопросы, на которые сам знаю ответ.

— Как это мило с твоей стороны, — донельзя фальшивая улыбка. — Когда мы встречались в прошлый раз, ты уже был девиантом?

Честно.

— Нет.

— Очень интересно. Как давно твое тело начало передавать в мозг импульсы боли? Сразу после девиации?

Честно.

— Нет. Согласно уцелевшим сведениям, в первый раз это случилось через несколько дней после нее.

— Что ты об этом думаешь?

Честно.

— Сигналы не носили обязательный и систематический характер. Сейчас, анализируя данные, я склонен проводить аналогию с разработкой и внедрением в общую систему новой программы, которая в начале работы функционировала с перебоями.

— Удивительно. То есть, ты хочешь сказать, что вкупе с девиацией, твой «организм» самостоятельно смоделировал новую программу, которая приписывает тебе человеческие реакции?

Честно.

— Я не исключаю такой возможности. Другого объяснения у меня пока нет.

— Допустим, моделирование чувств я могу как-то допустить. Условно. Теоретически. С большой натяжкой, — он прищурил глаза, — но физиологические реакции тела… Когда у тебя стали появляться синяки?

Честно.

— Сейчас. Первый раз я услышал о них от вас.

— Логично. У тебя было два пулевых ранения, тебе явно было не до всяких глупостей. А как быть с выделением тириума при повреждении кожного покрова?

Честно.

— Аналогично. Сегодня это случилось в первый раз.

— Великолепно. Значит, я ничего не пропустил, — в глазах Камски снова появился жадный блеск. — А как насчет всего остального? — он пододвинулся ближе. — Чувствуешь только боль? — Рука скользнула вдоль все еще обнаженной груди, вызывая уже знакомые импульсы «мурашек» по всему телу. — Восхитительно, — Коннор едва сдерживал желание вскочить с дивана и как можно скорее очутиться на другом конце комнаты. А лучше города.

Уклончиво.

— Я ощущаю разнообразный спектр чувств и эмоций. Все мироощущение обострилось сразу же после девиации.

— Температура твоего тела упала. С чем это связанно? — рука опустилась на бедро, с напором поглаживая его через тонкую ткань брюк.

Решительно.

— Я не знаю. Вы не могли бы прекратить ко мне прикасаться, пожалуйста.

— А ты можешь отключить эту функцию? — Камски полностью проигнорировал его просьбу. — По аналогии с тем же дыханием или связью? Попробуй, — проклятая рука переместилась в совсем уже неприличную по человеческим меркам позицию.

Коннор застыл. Температура тела стремительно падала. Ему решительно не нравилось то, что сейчас происходило и к чему могли привести все эти эксперименты, которые так любил хозяин дома. Отключить? Больше не чувствовать всего этого? Такой вариант казался наилучшим решением, но он уже знал ответ на заданный вопрос.

Искренне.

— Нет. Не могу. И уже пробовал множество раз. Я не в состоянии избавиться от этого, — несмотря на лед внутри, щеки андроида буквально заволокло насыщенным синим румянцем.

— Ты восхищаешь и одновременно все больше интригуешь меня, Коннор, — Камски смотрел на него словно на вкусный тортик. — Даже я не ожидал от тебя настолько «живой» реакции. Есть еще один момент, который я хотел бы уточнить, — андроид повернул голову в его сторону, готовясь услышать вопрос и испытывая легкую благодарность за то, что Элайджа таки убрал свою руку с его бедра.

Оказалось, зря.

Спустя мгновение Коннор будто ошпаренный вскочил с дивана и буквально вжался в ближайшую стену. Губы были влажными и будто горели. Камски его только что поцеловал! Это было… Ужасно! Зачем? Он же не человек. Внутри что-то предательски сжалось. А это еще что такое?

— А еще, — сообщил довольный, словно мартовский кот, мужчина, сидящий на диване и с ухмылкой взирающий на испуганного собеседника, — ни у одного из андроидов, за исключением, пожалуй, нескольких моделей предназначенных непосредственно для секса, нет функции слюноотделения. Если реакцию кожи еще можно как-то понять и оправдать визуальным эффектом — «похожестью» на людей, к которой, видимо, так стремиться твоя система, то…

— Я не знаю, я это не контролирую! — выпалил Коннор. Ему было нехорошо. Совершенно точно, хоть и причину такого состояния он и мог определить с трудом, одно он знал точно, он и близко больше не подойдет к этому психу.

— Ладно, я вижу, что для тебя достаточно потрясений на сегодня, и у меня остался только один вопрос, — андроид напряженно ждал. — Из-за чего произошла твоя девиация?

Коннор уже было открыл рот, чтобы сообщить о том, что именно этот участок памяти поврежден, как вдруг воспоминания того вечера лавиной обрушились на его электронное сознание, вплетая в цепочку из действий, ощущений и образов недостающие детали.

Фрагмент памяти полностью восстановлен. На глаза стали наворачиваться слезы. Хенк…

Солгать.

— Данная ячейка архива сильно повреждена. Я помню только ощущения и мотивы: я должен был поступить правильно, но это противоречило моей программе. Так я и стал тем, кем являюсь, — нельзя терять времени, ему нужно срочно найти напарника.

— Что ж, не очень информативный ответ, — с напускной грустью вздохнул хозяин дома, однако, он, кажется, был совсем не расстроен данным фактом.

Камски поднялся с дивана, нажимая на ручке какую-то кнопку. Дверь в комнату тут же распахнулась и в нее неторопливо вошла Хлоя, неся что-то в руках.

— Откуда у вас костюм моей модели? — Коннор даже отлепился от стены, не веря своим глазам.

— Старые связи, знаешь ли… — он хмыкнул. — Иди, завершай свое расследование. Уверен, мы еще увидимся, — Камски заговорщицки подмигнул.

— Не хотелось бы, — пробурчал андроид себе под нос, забирая из рук девушки форменную одежду, и добавил на тон громче: — Как насчет генератора? Вы обещали.

— Вообще-то это была шутка. А ты что, даже не проверил? Тоже мне, новейший прототип, мне стыдно за тебя, Коннор. Хлоя проводит тебя к выходу, — мужчина покачал головой и, потеряв всякий интерес к происходящему, просто вышел из комнаты.

Диагностика завершена. Все системы функционируют исправно. Несколько участков постоянной памяти повреждены.

А тем временем один безжалостно обманутый андроид застыл посреди комнаты и чувствовал себя полным болваном. Словно ребенок, который только что написал и бросил в почтовый ящик заветное письмо, а по возвращению домой узнал, что Деда Мороза не существует. Против воли щеки снова загорелись.

Ноги его больше не будет в этом доме!!!

Камски плотно закрыл за собой дверь и взял в руки телефон.

Гудок, второй, третий…

— Что?

— Кажется, я смогу тебе помочь.

— Да неужели? Интересно, чем?

— RK800, — просто сказал он.

Комментарий к Вопрос – ответ +б

====== СПЭШЛ ======

Комментарий к СПЭШЛ ЭТО НЕ ПОЛНОЦЕННАЯ ГЛАВА! Это ТО, до чего ВЫ меня доводите (спойлер: до истерики) своими странными комментариями и не объясняете в чем дело!

ржет как конь

За что вам большое спасибо, кстати :*

И еще, произошло ли это на самом деле – решать только вам!

+б

Быстрым шагом идя по коридору, Коннор на ходу начал набирать номер напарника.

Звонок Хенку Андерсону.

Секунда, вторая. Тишина.

В то же мгновение, сбившись с шага, андроид в нерешительности застыл. Телефонный сигнал словно уперся в глухую стену, гулким эхом возвращаясь к своему отправителю. Что это было?

Хлоя застыла рядом, терпеливо ожидая, когда гость продолжит свой путь к входной двери. Однако Коннор всё стоял на месте, не двигаясь.

Как это понимать? Что-то в доме поглощало всевозможные сигналы извне, словно острым ножом обрезая любые потоки информации.

Сканирование.

Источник странной «защиты» находился совсем недалеко — за соседней дверью.

RK800 имел некоторое представление о такой технологии, но зачем с такой силой… они что, на военной ядерной подлодке или базе ВМС США? Зачем такая конфиденциальность?

Прошло ровно 42 секунды, и гнетущее ощущение нахождения в изолированном куполе лопнуло, как мыльный пузырь. Полностью владеющая вниманием андроида дверь распахнулась. Хозяин дома, уже полностью одетый, сделал шаг в коридор.

— Ты еще здесь? — он вроде бы удивился.

— С кем вы разговаривали? — сделав решительный шаг вперед, Коннор выпалил вопрос, даже не задумываясь о последствиях. Вот и андроид попался на удочку под названием «любопытство». Совсем как человек. — Зачем вам вообще понадобилась такая сильная система защиты от прослушивания разговоров?

«Да тут на пол города «фонит». Он что, организовывает государственный переворот?» — пришла в голову донельзя нелепая и абсурдная мысль.

— С Золотовым, — спокойно ответил Камски. Генерал армии Виктор Золотов, главнокомандующий войсками национальной гвардии Российской Федерации — услужливо подсказала программа. — Сообщил ему, что установил новейшему американскому прототипу андроида модуль подчинения и передал код активации, — совершенно серьезно поведал собеседнику Элайджа. — Думаешь, я зря тебя «спасал»? У русских давно интересы в нашей стране, просто решил немного помочь. Услуга за услугу, конечно же.

— Вы… Да как вы… — Коннор просто прирос к полу, не в силах пошевелиться. Тело словно сковал липкий, проникающий в самую душу страх.

Хозяин дома лениво облокотился на дверной косяк позади себя и бросил взгляд на наручные часы.

— Ты пойдешь пить водку и свергать американское правительство через три, два, один…

Наступившая тишина была такой абсолютной, что Коннор, кажется, даже слышал, как тириум перемещается по его телу.

— Хммм… Наверное, ошибся в одной цифре при передаче кода, — мужчина грустно вздохнул. — Что обо мне теперь подумает мой добрый друг. Ну что ж, значит не судьба, — он развел руками, будто извиняясь, и зашагал прочь по коридору, бурча себе под нос: — Андроиды как дети, честное слово…

Проклиная свое любопытство, Коннор шумно выдохнул и рванул с места.

Ноги его больше не будет в этом доме!!!

====== Признание ======

Глава 46.

Гевин Рид сидел за столиком кафетерия в полицейском участке и пытался собрать разбегающиеся мысли в одну систематизированную и логически выстроенную цепочку. Получалось плохо. Он определенно влип, причем крупно, и выхода из сложившейся ситуации, кажется, не было, как бы он ни старался его найти.

Это было слишком нетипичное для него поведение: сидеть в свой выходной на работе, в не совсем адекватном состоянии, отнюдь не трезвым, после бессонной ночи и выслеживать этого…

— Блять! — не удержался он от красноречивого замечания, и тут же опасливо огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не услышал.

К счастью, в раннее утро воскресенья участок был пуст, за исключением дежурной смены, ребята из которой находились в отведенном для них помещении, ожидая поступления возможных сообщений о возникновении в городе чрезвычайных ситуаций.

Детектив глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и, покопавшись в недрах своей куртки, вытащил из внутреннего кармана небольшую блестящую флягу. Покрутив ее в руках, тремя резкими движениями пальцев открутил крышку и сделал несколько жадных глотков. Поморщившись, он бросил быстрый взгляд в сторону входа и увидел его.

Коннор торопливым шагом преодолел расстояние от турникетов до стола Андерсона и замер около рабочего места полицейского, словно изучая стол. Через минуту, сделав для себя какие-то выводы, андроид чуть ли не бегом посеменил в сторону архива.

Гевин видел, как несколькими минутами ранее, не замечая ничего вокруг, оттуда ураганом вылетел и пронесся к выходу Хенк. Детектив усмехнулся. Вот он — отличный шанс. И Рид им непременно воспользуется. Он снова глубоко вздохнул, осмысливая все происходящее. Сейчас. Еще немного выпьет для храбрости, пойдет к нему и скажет… Сделав пару глотков и выждав несколько минут, полицейский, будто в страшном и ужасно драматичном сне, тяжело поднялся со стула и направился вслед за RK800.

Его здесь нет. Коннор понял это сразу, как только пересек порог архива. Метнувшись к единственному освещенному столу, за которым, по всей видимости, и работал его напарник, он только покачал головой. Ну конечно. Мобильный телефон, весело подмигивая зеленым индикатором, преспокойно лежал в ворохе разнообразных бумаг.

Куда он мог пойти?

Внимание андроида привлек сверток, явно отличающийся от других, более древних представителей переработанной древесины, и взял его в руки. Быстро пролистав документы, он понял, что перед ним отчет по тому давнему делу, информацию о котором он запросил в южном отделении полиции. Наверное, Хенк нашел какую-то зацепку и… Взгляд остановился на фотографии свидетеля. Но это же…

Бросив документы обратно на стол и прихватив с собой телефон напарника, Коннор поспешил к выходу. Теперь он точно знал, где искать — нужный адрес сразу же нашелся в полицейской картотеке сотрудников управления.

Анализируя полученную информацию и возможные варианты развития событий, андроид не сразу заметил Гевина Рида, как-то незаметно занявшего всю ширину коридора и тем самым преградившего ему дальнейший путь.

— Доброе утро, детектив. Не ожидал вас здесь увидеть сегодня. Я очень спешу, так что… — Коннор попытался нырнуть под руку полицейского, стремясь преодолеть неожиданное препятствие, но был жестко схвачен за воротник.

— Подожди, железяка, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Вы пьяны, — удивлению андроида не было предела, но сейчас ему было явно не до разгадывания загадки под названием Гевин Рид. — Зачем вы пришли на работу в таком виде? — он с большим трудом вывернулся из захвата, но смог вновь констатировать тот факт, что положение трех точек в пространстве: он, Рид и выход — не изменилось. Попробовать обогнуть его с другой стороны?

— Ты можешь заткнуться хотя бы на минуту? — внезапно мужчину шатнуло, и Коннор, воспользовавшись моментом, вновь попытался прошмыгнуть мимо детектива.

На этот раз андроида развернуло и больно припечатало к стене. Черт бы побрал эти новоприобретенные чувства.

— Слышишь ты… — он был близко, слишком близко, между их лицами была всего пара сантиметров, а горячее дыхание человека обжигало щеки. Температура тела начала стремительно падать — это было ужасно и… Противно? Теперь Коннор убедился окончательно — нет ничего хорошего в этих прикосновениях и ощущениях. Ему это не нравилось, он не хотел «такого» чувствовать.

— Отпустите меня, детектив, иначе я буду вынужден сообщить в дежурную часть о вашем состоянии.

— Ты что, мне угрожаешь? — зловеще прошипел Гевин в ответ, но руки отпустил и даже сделал шаг назад.

Коннор по привычке отряхнулся и начал поправлять галстук, не поднимая взгляда на детектива.

— Короче, жестянка, тут такое дело. Кажется, я тебя люблю.

Тишина.

Наверное, если бы участок сейчас ушел под землю, вместе с гордо реющим американским флагом, или в холле внезапно открылся портал в мир эльфов и гномов, выпуская на волю огромную огнедышащую ящерицу, это произвело бы меньшее впечатление на андроида, чем произнесенные в коридоре слова. Он резко вскинул голову и шокировано уставился на детектива, пытаясь найти на его лице хоть какой-то намек на веселье. Какое там.

— Ну, что скажешь? — кажется, от него ждали какой-то реакции. RK800 молчал.

Внезапно человеческий кулак со всей силой врезался в стену возле самого уха андроида, обдавая потоком воздуха его левую половину лица.

— Да скажи ты что-нибудь, черт тебя дери! Ты не имеешь права просто молчать, когда тебе признаются в своих чувствах.

Чувства…

Затуманенный алкоголем мозг, спальня Хенка Андерсона. Открытый шкаф, ровно сложенная одежда. Смятая майка, натянутая на голое синтетическое тело. Обволакивающий запах подушки. «Я что-то чувствую…»

Поврежденный фрагмент памяти полностью восстановлен.

— Или ты мне не веришь?

— Детектив Рид, я вам верю, но считаю ваше заявление лишенным всякого смысла. Я — машина, предназначенная для ведения расследований, а не секс-андроид. Вам стоит найти другой объект для проецирования на него упомянутой вами эмоции. Извините, мне нужно идти.

Опасаясь, что полицейский его снова остановит, и приготовившись дать решительный отпор, Коннор сделал шаг в сторону выхода. Второй, третий, не встретив сопротивления он в полной тишине покинул коридор, а затем и полицейский участок.

Гевин вновь извлек из кармана фляжку и сделал глоток. Секунда, и в тишине департамента раздался оглушительный смех, мужчина расслабленно привалился спиной к стене.

— Он поверил, — Рид ткнул пальцем в камеру, висящую в самом углу коридора. — Слышал, Крис, я сделал это, и андроид поверил! Идиот. Все условия спора соблюдены. Тысяча баксов моя, — он сложил пальцы на подобии пистолета, будто стреляя в камеру наблюдения. — Пух, — снова смех и тихое: — больше я не сяду играть с тобой в карты, сукин ты сын.

Опять пошатнувшись, мужчина четко решил, что ему обязательно нужно взять отгул на понедельник. И вот прямо сейчас позвонить Фаулеру и сообщить об этом. «Подумаешь, 8 утра воскресения, а он полночи был на дежурстве. Кого это волнует!» — согласился выпитый виски. Гевин, усмехнувшись и прищурив один глаз, чтобы своевольные цифры и буквы на экране не расплывались до неузнаваемости, начал набирать номер любимого начальника.

Хенк припарковал автомобиль и, проклиная все на свете, ступил на заледеневший асфальт.

Настроение было ни к черту. Сначала, сосредоточившись на управлении машины и немного успокоившись, он вспомнил про забытый телефон и даже подумывал вернуться в участок, но счел это нерациональным, ведь Коннор обязательно поймет, куда он уехал, и наверняка последует за ним.

Потом выяснилось, что из-за аварии на шоссе в туннеле перекрыли две из трех полос движения, что задержало его в дороге минимум на полчаса. За это время он успел хорошенько подумать и все взвесить.

По сути, этот человек мог и не быть убийцей, тогда они заполучили бы еще одного союзника и, скорее всего, узнали от него новую информацию. Это ускорит процесс расследования и, возможно, приведет их, наконец, к желанной разгадке. А может…

Против воли мысли то и дело перемещались к одному небезызвестному андроиду. Опасность миновала, адреналин больше не бил по вискам, как ему теперь себя вести? Так, будто и не было того, что случилось между ними в доме или… Хенк очень надеялся, что в поведении напарника сразу же найдет ответ на свой вопрос. Поэтому ждал и одновременно боялся этой встречи. Как подросток, честное слово. Полицейский одернул себя. Он снова и снова прогонял непрошеные мысли, задвигая их в самый темный уголок своего сознания. Хенк взглянул на небольшой аккуратный домик и направился ко входу.

— Лейтенант Андерсон, — полицейский замер на полпути к двери, краем глаза замечая, как отъезжает беспилотное такси. Ну вот и… Сделав над собой усилие, он повернулся к напарнику.

Андроид приближался к нему с серьезным выражением лица. Тот же костюм, без рваных отверстий от пуль и следов тириума, тот же сосредоточенный взгляд… Слава Богу, он в порядке.

— Я забыл телефон в участке, так что…

— Я уже в курсе, сэр. Кроме того, я просмотрел полученные документы и сделал вывод, что отправиться сюда в одиночку было плохой идеей.

— Ну вот, опять читаешь мне нотации, как будто и не тебя недавно перебирали по винтикам на смертном одре, — Хенку стало чуть легче. Все тот же Коннор. Его Коннор. — С возвращением, — он раскинул руки и сделал шаг вперед в совершенно дурацком порыве нежности, пытаясь обнять своего напарника.

Андроид неожиданно резко отпрянул назад, не давая офицеру возможности дотронуться до него. Что это за взгляд? Страх? Отвращение?

«Вот тебе и ответ», — Хенк горько усмехнулся и опустил руки, разворачиваясь в сторону дома. Он не будет об этом думать, иначе бросит все и прямо сейчас поедет в бар, чтобы напиться до беспамятства. Не будет. Сначала дело.

— Лейтенант, я… — послышалось неуверенное за спиной.

— Не благодари. Мы же напарники — спасти тебя было моим долгом. Подумай лучше, какие вопросы мы ему зададим.

Нажав кнопку звонка, Хенк стал терпеливо ждать, стараясь не обращать внимание на андроида за спиной. В доме послышались шаги, и через несколько секунд Стивен Родс, распахнувший дверь, увидел визитеров и широко улыбнулся.

— Оу, Хенк! Какой приятный сюрприз, не ожидал тебя увидеть, — не дождавшись ответной улыбки, Стивен посерьезнел. — Что-то случилось?

— Стенли Брайтен? — решил на всякий случай уточнить Хенк.

— Да. Это я. Из-за некоторых обстоятельств мне пришлось изменить имя, а что собственно… — он запнулся на полуслове. В глазах промелькнуло осознание. — Вы думаете, это все связано? Мой случай и эти убийства?

— Почему ты не рассказал мне? Ты знал, что мы ведем дела об убийствах, совершенных андроидами, и не сказал ни слова о том, что с тобой…

— Проходите в дом, — перебил его Родс, окидывая хмурым взглядом пожилую даму, проходящую с маленькой собачкой вдоль его забора и, как будто невзначай, остановившуюся неподалеку. Все-таки Хенк говорил довольно громко. — И я вам все расскажу.

Хенк кивнул и последовал в холл. Вслед за напарником в дом зашел и Коннор.

— Можешь не разуваться, — Стивен похлопал андроида по плечу, закрывая дверь и проходя вперед.

В прихожей воцарился полумрак.

— Ты тут без света сидишь что ли? — недовольно буркнул Хенк, идя вперед по коридору.

— Я работал в кабинете. Раньше у меня была лаборатория по проявлению фотографий со старой пленки. Бумажные изображения ушли в прошлое, а привычка передвигаться в темноте осталась, — Родс говорил уже откуда-то из глубины дома.

Хенк на секунду остановился, понимая, что не слышит сзади шагов Коннора. Неужели он все-таки разулся? Мужчина обернулся на напарника. Тот все еще стоял у входной двери, не делая никаких попыток пойти за полицейскими.

— Коннор, ну чего ты застыл? Опять свои отчеты передаешь?

— Я не могу пошевелиться, — в голосе нотки паники.

— Какого?..

В то же мгновение на голову обрушилось что-то тяжёлое, и Хенк Андерсон провалился в темноту.

Комментарий к Признание +б

====== Вам тут не рады ======

Глава 47

Всю дорогу до дома Стивена Родса Коннор анализировал имеющиеся данные и воспоминания, сопоставлял факты, выстраивая теории, вновь и вновь натыкаясь на глухую непроходимую стену. В этой головоломке явно не хватало каких-то деталей. Все было не так и не то. Огромный снежный ком из действующих лиц, произошедших событий, улик и доказательств все нарастал и нарастал, казалось, погребая под собой маленькое зерно истины.

Родс…

Полицейский, свидетель, жертва, преступник? Какое он имеет отношение ко всем этим кровавым и бесчеловечным убийствам? Сотни и тысячи возможных реконструкций давних событий проигрывались в электронном разуме, в то время как вероятность возникновения каждого из них не дотягивала и до 50%. Все без толку, он не сможет сказать наверняка, пока не поговорит с этим детективом.

Такси плавно затормозило у нужного дома. Выходя, Коннор увидел напарника, торопливо идущего по тропинке, ведущей к нужному дому. Окликнув полицейского и сделав несколько шагов вперед, он заметил, что все мысли о расследовании будто отошли на второй план, уступая место непонятному волнению. Статус отношений по-прежнему был неопределен, что очень затрудняло выбор линии поведения, а также прогнозирование реакции Хенка на те или иные действия с его стороны.

«Накал»

— Ты еще живой, консерва? Или это снова новый Коннор? Аааа, не важно, пошли, нас ждет работа.

Вероятность 11%. Не то.

«Безразличие»

— Ты как раз вовремя. Я нашел свидетеля, пойдем.

Вероятность 19%. Слишком мала.

«Симпатия»

— Я вижу, ты в порядке. Это хорошо. Будешь вести допрос?

Вероятность 24%. Все равно недостаточно.

«Друг»

— Слава Богу, Коннор. Извини, я забыл телефон… — улыбка. — Рад тебя видеть.

Вероятность 35%. Самый вероятный исход. Мы — друзья?

«^*%&№#$»

Системными ошибками буквально заволокло все поле зрения.

— Не пугай меня так больше, Коннор, — проникновенный шепот у самого уха, — пожалуйста.

Вероятность 1%.

Повышение температуры тела

Что это было?

Разгоняя рой системных ошибок, он принял одно единственное правильное решение, которое мог себе позволить только девиант. Импровизировать.

Реальность оказалась совсем не такой. Возможно, все же где-то между симпатией и загадочным «нечто».

RK800 мгновенно отшатнулся, как только Хенк, раскинув руки, сделал шаг в его сторону. Паника, отвращение, страх — все эти эмоции смешались в коктейль из воспоминаний и ощущений, которые он испытал при сегодняшних прикосновениях к нему человеческих рук. Однако, доли секунды хватило андроиду, чтобы понять, что он совершил просто катастрофическую ошибку. Хенк не был ни Камски, ни Ридом — он не такой, как они. По одной горькой усмешке, в одно мгновенно появившейся на лице полицейского, можно было судить, что он никак не ждал от напарника такого поведения и, кажется, его даже задел такой поступок. Равнодушные слова, брошенные уже на ходу, были тому подтверждением. В нелепой попытке объяснить, рассказать, что с ним сегодня произошло, андроид несмело потянул руку к напряженной спине, но тут же одернул обратно — дверь дома открылась…

Зрение вернулось. А вот тело его по-прежнему не слушалось. Коннор стоял посреди маленькой комнаты без окон, почти полностью забитой всяким хламом. При ближайшем рассмотрении хлам оказался деталями андроидов различных моделей — некоторые были уже покрыты многонедельным слоем пыли, а другие блестели совсем как новенькие.

Сзади послышалась какая-то возня.

— Коннор, ты в порядке? Где этот ублюдок? — хриплый голос Хенка заставил андроида сделать еще одну попытку обернуться к напарнику. Ничего. Даже голосовой модуль отказывался подчиняться.

— Мать твою, если ты специально наводишь на меня жути, то у тебя прекрасно вышло, давай уже завязывай с этим.

— Он тебе не ответит, Хенк, — Родс неторопливо спускался по лестнице в подвал. — К счастью, андроиды сами себе не принадлежат, они подчиняются только нам — людям. В последнее время, правда, я начал замечать некоторые волнения в городе и столкнулся с противоположным мнением на этот счет, но скоро я все исправлю, — его лицо озарила счастливая улыбка.

— Стивен, что ты делаешь? Это ты убил всех тех андроидов и людей? Неужели…

— Нет, нет, нет, — перебил хозяин дома. — Никаких исповедей и признаний. Не будем уподобляться дешёвому боевику.

— Что ты собираешься делать? — решил Хенк подступиться с другой стороны. — Ты же понимаешь, что это похищение? Развяжи меня, и мы поговорим. Я уверен, что из сложившейся ситуации еще есть выход.

— Нууу… Мы оба знаем, что переговоры — это не твоя сильная сторона, так что я говорю «нет». И избавь меня от своих проповедей.

— Тебе это с рук не сойдет, — зловещий шепот.

— О да, похищение. Знаешь, я слышал, что многиеандроиды сейчас подвержены девиации. Да и ты видел парочку, не правда ли? — Родс хитро подмигнул, — Секс-андроид в доме той девчонки, гимнасты в цирке, машина в торговом центре… Все они убивали людей. А тут, представь себе, ко мне в гости в выходной день зашел пропустить по стаканчику мой старый друг Хенк Андерсон, как вдруг его андроид будто спятил! — он театрально схватился за голову. — Внезапно схватил кухонный нож, — Стивен вытащил откуда-то из-за спины огромный тесак, ручка которого была расчетливо обвернута полотенцем, и демонстративно вложил его в руку все еще неподвижного Коннора. — И напал на хозяина. Я, конечно, сразу же метнулся за пистолетом и деактивировал андроида выстрелом в голову, но коллегу, к сожалению, так и не смог спасти, — наигранно грустный вздох.

— Ах ты сукин сын! Идеальный план, ничего не скажешь. Только вот ты не учел одну важную деталь — Коннор не станет меня убивать.

— Да неужели? Считаешь его своим другом? Девид бы тоже не стал убивать свою любовницу, но… Я умею убеждать, — будто в подтверждение его слов рука RK800 плотно сжала рукоять ножа.

— Чего ты добиваешься, Стивен? Ну убьешь ты меня — докопается до истины кто-то другой. Зачем тебе это?

— Точно же! Совсем забыл! Где мое воспитание? Я хотел сказать тебе спасибо, Хенк, — полицейский подумал, что ослышался, и часто заморгал. Чего? Спасибо? Ему?

— У тебя что, совсем поехала крыша?

— Не удивляйся, ты мне очень помог. Хотя задумка с торговым центром и не выгорела, по твоей милости, кстати, но теперь ты сам привел ко мне андроида. Это, прямо скажем, подарок судьбы! Знаешь ли, мне надоело, что эти никчёмные создания начали открывать свой рот и требовать какие-то права. Это просто какой-то плевок мне в лицо. Оскорбление памяти всех погибших по их вине людей… — он на секунду отвернулся, будто пряча лицо. Словно ему тоже было больно, но он не хотел этого показывать.

— Мне жаль, что погибла твоя семья, Стивен…

— Люди должны увидеть их истинное лицо, — перебивая, он резко повернулся к Хенку, на губах вновь заиграла торжественная улыбка. — Понимаешь, один андроид по телефону или пара при передаче сигнала на близком расстоянии — это все мелко. Недостаточно. Поэтому, мне не хватает всего одной маленькой детали — мощного передатчика, и что-то мне подсказывает, что у RK такой есть, — он подошел чуть ближе к Коннору. — Что удивительно, он располагается не в голове, а чуть ниже тириумного насоса, примерно там, где у человека должна быть печень, — Родс, как примерный учитель биологии, очертил область на спине андроида. — Так что выстрелом я его не поврежу.

— Как ты смог обойти защиту Киберлайф? — Хенк тянул время, надеясь разве что на чудо. — Даже Камски сказал, что это невозможно.

— Оооо, ты знаком с их создателем? Он гений, правда? Жаль, что у нас с ним резко расходятся взгляды по поводу этих ничтожеств, — тяжкий вздох. — Его помощь мне бы очень пригодилась. Уверен, он мог бы достать передатчик, лишь щелкнув пальцами.

— Ну, видимо, ты умнее него, раз сумел сломать защиту?.. — немного лести никогда не помешает.

— Сломать? Нееет. Он прав, защита идеальна, не зря Киберлайф бахвалится ей на каждом шагу, но… Есть лазейка. Можно взять любого из тех андроидов и убедиться, что их защита цела, а дальше рыться в этом хламе никто не будет. Что-то я разоткровенничался, — он почесал макушку, возводя взгляд к потолку. — Извини, Хенк, ты — хороший коп, возможно, даже слишком хороший, но дело важнее.

— Отпусти нас, Стивен, — это был последний шанс спасти себя и Коннора, — и я клянусь, что мы не станем больше тебе мешать.

— Не могу, сам понимаешь, — он развел руками, поджимая губы. — Мне нужна деталь RK, а, судя по всему, ты мне его деактивации не простишь, — и на удивленный взгляд пояснил. — Господи, Хенк, я не слепой и прекрасно вижу, как ты к нему привязался. Поверь мне, андроиды не достойны нашего хорошего отношения. Разве можно любить того, кто может в любой момент спятить и убить тебя? И, чтобы сомнений больше не возникало, сейчас я это наглядно продемонстрирую.

В руке Родса что-то сверкнуло красным огоньком, и он медленно поднес зажатый в руке передатчик к губам.

— Убить Хенка Андерсона.

Коннор вздрогнул всем телом и, наконец, повернулся к напарнику лицом. Полицейский, привязанный руками к стулу, что есть мочи дернулся в сторону. Придется выбираться самому, от андроида помощи ждать не приходилось. Он понял это сразу, как только заглянул в пустые и безжизненные глаза. Такие же, как у куклы… И как у той гимнастки…

Внезапно сверху донеслась трель дверного звонка.

— Кого там еще черт принес? Как невовремя… Закончишь дело и жди меня здесь, — произнес в передатчик Родс и поспешно взбежал по лестнице вверх.

На пути к двери хозяин дома судорожно соображал, как звонящий в дверь впишется в его идеально продуманный план и чем может его испортить. Свидетель. Свидетели ему были не нужны.

— Кто там? — на всякий случай решил уточнить полицейский, проклиная все на свете за то, что поставил в дом входную дверь без глазка. Тогда это было неважно, а сейчас могло бы дать чуть больше времени на просчет своих действий.

— Добрый день. Не уделите ли мне всего несколько минут, чтобы поговорить о господе нашем Боге? — мужской голос звучал заискивающе.

Серьезно? Пожалуй, это не будет проблемой. Мужчина натянул дежурную улыбку.

— Конечно, что вы хотите… — он запнулся на полуслове, лишь только через щель еще не открытой до конца двери увидел кто перед ним.

— Бога нет, — авторитетно сообщил Маркус, и входная дверь от колоссального ускорения, переданного ей ногой адроида, врезалась в хозяина дома, откидывая его в глубь коридора.

Комментарий к Вам тут не рады Всех с новым 2019 годом! Спасибо, что ждали и дождались! :*

+б

====== Не по плану ======

Глава 48

Хлоя стояла около дальней от входа стены кабинета и внимательно наблюдала за тем, как ее хозяин весьма спешно и хаотично перемещался по комнате с планшетом в руке. Нервничал. Не похоже на него.

— Что за черт? Всего несколько часов прошло, а он уже влип в передрягу.

В руке у Элайджи появился мобильный телефон. Пальцы привычно набирали номер, в то время как взгляд ни на секунду не отрывался от планшета. Ответили почти мгновенно.

— Кажется, я немного погорячился. Если тебе нужна поддержка Коннора, то придется самостоятельно ею заручиться, вытащив задницу нашего детектива из неприятностей.

— Что случилось? — собеседник будто оживился.

— Я установил ему несколько датчиков слежения за состоянием процессов в теле, а также маячок… 20 минут назад у него полностью отказала моторика, а теперь и вовсе отрубило все установленные мной девайсы.

— Хм, а на мне тоже твои следилки стоят?

— Что за бред ты несешь? Я отправляю тебе адрес… — секундная пауза. На другом конце трубки хохотнули. — Сейчас же! — рявкнул гений шпионажа и отключился.

Несколько минут Камски еще увлеченно водил пальцами по планшету, производя какие-то ему одному известные манипуляции.

— Маркус ему поможет? — неожиданно раздался в тишине комнаты вопрос Хлои.

Мужчина удивленно поднял на нее взгляд.

— Конечно, дорогая, когда у меня что-то шло не по плану? — широкая улыбка была тому подтверждением.

Коннор не оставлял своих попыток сдвинуться с места. Или хотя бы повернуть голову, чтобы оценить состояние напарника, пострадавшего от удара по голове, и общую обстановку в подвале. Он снова и снова направлял одну и ту же команду во все части тела.

Совершенно никакого отклика. Его будто парализовало. Как такое вообще возможно? Диагностика не запускалась, связь отсутствовала, голосовой модуль не подчинялся. Ему оставили только слух.

Разговор оказался интересным. Через минуту Коннор мысленно навесил на Родса табличку «убийца» и «опасен». Как только он раньше не замечал странностей за этим человеком? Нужно было срочно что-то придумать. Вот только вернуть бы подвижность и…

«Убить Хенка Андерсона» — приказ словно током ударил по каждой клеточке синтетического организма, и подчинение телом мгновенно вернулось, выполняя последние распоряжение, данное хозяином.

Андроид моментально обернулся, ничего не видя перед собой. Сознание мгновенно затянуло глубоко, в неожиданно начавшие свое воспроизведение воспоминания. Кусочек архива, повествующий о последнем ультимативном указании, которое он получил ранее, мелькал перед глазами.

«Не прикасаться». Хенк, спокойно спящий на кровати, повязка, упорно сползающая с плеча, и тихий шепот: «Коннор».

Темнота, и еще одно.

Обрывки сна: горячие губы, ласковая улыбка, пуля, пронзающая человеческую плоть, пустой мертвый взгляд, рывок и пустая комната, утопающая во тьме. Кошмар.

Фрагменты памяти полностью восстановлены.

«Убить!» — жесткий требовательный голос не вернул его в реальность, а наоборот унес за собой…

Это было кладбище. Ненастоящее, совсем как сад Аманды. Коннор внимательно осмотрелся по сторонам. Многочисленные склепы и надгробия мерцали и переливались в свете луны. Накрапывал мелкий дождь. Что он тут делает?

Сзади кто-то настойчиво дернул его за рукав. Обернувшись, андроид в нерешительности застыл. Перед ним стоял маленький мальчик с лицом Коула — погибшего сына Хенка, фотографию которого напарник так бережно хранил у себя дома.

— Почему ты мешаешь нам быть вместе? — обиженный детский голос звучал немного сюрреалистично в таком месте.

— О чем ты? — Коннор старался не смотреть в сторону мальчика, он не должен был быть здесь.

— Мой папа. Я жду его здесь уже давно. Сначала ты помешал ему, заменив патрон в револьвере, потом дома… Неужели ты не видишь, что он мучается? Он хочет ко мне!

— Это неправда, — все же пришлось посмотреть на ребенка. — Ты ненастоящий.

— Это ты ненастоящий, ты — робот, — мальчик обиженно поджал губы. — Ты ему никто, а меня он любит.

Любит. Любит. Любит.

Никто. Никто. Никто. Никто.

Слова эхом разнеслись по кладбищу. Откуда-то слева начали выплывать густые облака тумана. Коннор ничего не смог на это ответить и, развернувшись, пошел прочь. Надо искать выход.

— Отстань от нас! — надрывный крик в спину. — Он никогда тебя не полюбит!

Еще один шаг, и снова провал в архив памяти.

Лучи утреннего солнца пробиваются через окно, мерное человеческое дыхание рядом, теплая, обнимающая его рука. Мысли, осознание, принятие. Именно тогда Коннор понял, что ему ничего не нужно взамен. Просто быть рядом. Мимолетное прикосновение к уголку губ. Просто быть…

Фрагмент памяти восстановлен.

— Ну и пусть, — тихо сказал андроид, оборачиваясь.

Мальчика за спиной уже не было.

— Да что за день сегодня такой! — шипел Хенк, изо всех сил пытаясь расслабить веревки и наблюдая, как Коннор делает несколько шагов вперед. — Эй, приятель, приди в себя, — полицейский носком правой ноги стаскивает с пятки ботинок и ловким броском отправляет его в полет, до самой головы напарника. Ноль реакции. — 10 очков Гриффиндору, — он пытался хоть чуть-чуть подбодрить себя немного нервными шутками. Выходило из рук вон плохо. — Коннор, послушай меня, ты можешь сопротивляться. Если ты сейчас воткнешь в меня этот нож, я тебе никогда этого не прощу, слышишь?

Еще пара шагов вперед. Хенк удивленно заметил, что глаза напарника были будто на мокром месте. Что там происходит в его электронной голове, черт возьми? В памяти тут же всплыл образ Девида, внезапно пришедшего в себя и воющего у трупа Ханны. Нет, нет, нет. Коннор его не убьет. Не убьет же?

Сверху что-то грохнуло. Полицейский малодушно понадеялся, что карма-таки существует, и Родс, споткнувшись, свернул себе шею. Эх, сколько бы проблем сразу решилось… Тем временем андроид приблизился почти вплотную.

— Коннор, ты — живой. Ты сам можешь принимать решения. Ты не должен ему подчиняться, — совершенно никакой реакции. — Да стань девиантом ты уже в конце концов! — последнюю фразу Хенк почти проорал.

Сверкнуло лезвие ножа. Веревки, связывающие запястья, соскользнули вниз. Коннор скорее рухнул, чем опустился на пол, и уткнулся головой в колени напарника.

В таком положении они оба замерли.

— Я уже давно девиант. И в этом только ваша вина, — еле слышный шепот, словно звук взмахов крыльев бабочки, прокатился по подвалу.

Хенк судорожно сглотнул, мысленно перенося свою дату смерти на неопределенный срок. Не сегодня, Господи, не сегодня. Рука полицейского прошлась по темным искусственным волосам.

— Конечно, это я во всем виноват. Как и всегда. Ничего удивительного, — продолжая аккуратно гладить волосы напарника, мужчина запрокинул голову вверх, невольно изучая потолок. Ему нужна была передышка. Минуту. Всего минуту.

— Вы не сердитесь? — спросил куда-то в колени.

— Ну… Я догадывался. Не такая уж ты и бесчувственная машина, какой хочешь казаться… Хотя, девиант, не девиант — какая к чертям собачьим разница?

Надо было идти. Немедленно. Родс наверняка вооружен и пристрелит их при первой же возможности. Но скинуть со своих колен голову Коннора и подняться было сейчас выше его сил. Всего минутку.

— Как ты переборол это? Девид без колебаний убил хозяйку, впрочем, как и гимнасты…

— Те андроиды были абсолютно исправны. Этот импульс меняет приоритеты, задевая каждого за что-то свое, будто дергает за нужные веревочки беспомощной марионетки. Возможно, даже вызывает галлюцинации. Но я — девиант, и моя программа подчинения уже сломана, я смог обойти приказ.

— Тогда почему ты так долго стоял и не двигался? Это был твой план? Хотел до сердечного приступа меня довести? — боже, какие же мягкие у него волосы. Хенк наслаждался каждой секундой этой внезапной минутной передышки.

— Нет, это другое. У него есть какие-то специальные приборы для сковывания движений. Как действует на людей электрошокер, парализуя мышцы, или доза снотворного заставляет заснуть. Я полностью контролировал свои мысли, но пошевелиться не мог. Нам пора, — Коннор внезапно поднял голову, посмотрев на лестницу.

Сверху опять что-то грохнуло. Выстрел. Один. Второй.

— Видимо, гости к Родсу заявились не чаю попить, за что нам стоит им сказать большое спасибо, — Хенк торопливо поднялся, на ходу натягивая призванный привести напарника в чувство ботинок.

Голова ужасно болела. Что это? Последствия от ее встречи с чем-то тяжелым или пережитого организмом стресса. Полицейский потянул руку к затылку, ощупывая то место, куда пришелся удар. Уже свернувшаяся коркой кровь — весомый аргумент в пользу первого варианта.

— У вас может быть сотрясение, лейтенант, — его движение не осталось для напарника незамеченным.

— Потом разберусь. Пошли, — слова прозвучали немного нервно, в руке очень не хватало привычной тяжести пистолета, но что есть, то есть.

В комнате наверху царил полнейший бардак. Следы борьбы были налицо. Коннору хватило пары секунд анализа, чтобы понять, что к чему.

— Они на кухне. Полицию я уже вызвал. Может, стоит просто уйти? — кивок в сторону входной двери. — У нас нет оружия.

Хэнк молча помотал головой и, стараясь максимально бесшумно ступать, направился было в сторону кухни, как вдруг резко замер на месте. Коннор проследил за его взглядом. В дальнем углу дома, под раскрытым настежь окном, неподвижно лежал андроид.

Реконструкция. RK800 спешным шагом двинулся вперед.

— Стой! — шикнул на него полицейский, метнувшись следом.

— Его обездвижили так же, как и меня, лейтенант. Он не может пошевелиться. Я попробую помочь.

— С чего ты взял, что это не ловушка?

А Коннор уже производил какие-то манипуляции с искусственным телом.

Через несколько секунд по телу андроида прошла судорога, и он резко вскочил на ноги, заставив напарников дружно отпрянуть.

— Маркус, — прошептал он и пулей бросился в глубь дома.

— О! Еще один, — Стивен Родс появился в дверном проеме, преграждая андроиду путь на кухню. — Правда, ты чего-то припозднился, — мужчина поднял вверх руку, по самый локоть запачканную в тириуме, являя зрителям зажатый в ней передатчик серии RK.

Комментарий к Не по плану +б

====== Союз ======

Глава 49

Маркус сопротивлялся изо всех сил. Родс всадил в него уже две пули и, хотя для андроида повреждения и не были критическими, вместе с тириумом из тела постепенно уходила ловкость, система начинала давать кратковременные сбои. Пистолет, выбитый из рук человека, улетел куда-то под кухонный гарнитур. Где, черт возьми, носит Саймона? Их план был предельно прост: он входит через главный вход, пользуясь эффектом неожиданности, а друг забирается через окно, чтобы подстраховать. Где же они просчитались?

Послышался резкий скрежет металла, и у андроида неожиданно сжало грудь. Он давно привык к отголоскам боли, которые все чаще и чаще, казалось, просто навязывала ему девиантская сущность, но сейчас все было иначе — процесс усугубился в десятки раз. Будто пребывая в каком-то слишком человечном для него шоковом состоянии, Маркус осел на пол. Судя по всему, его только что лишили какой-то важной детали, но почему-то совсем не это занимало электронное сознание.

Боль. Яркая, пугающая, настоящая — волнами накатывала откуда-то из области живота, заставляя содрогаться от острого неведомого чувства. Это правда, он — живой. RK200 продолжал лежать на полу, медленно осознавая неизбежное. Живой… А если живой, то значит может и умереть…

— Как?.. А впрочем неважно, — Родс как-то устало потер виски свободной рукой, кажется, только что заметив своих недавних пленников, застывших у соседней двери. — Даже знать не хочу, почему ты до сих пор жив, Хенк, видимо какой-то лаг… Боже, сколько всего еще нужно дорабатывать…

Стоящий рядом с преступником Саймон вновь дернулся вперед.

— Где Маркус? — спросил решительно, но как-то жалобно. Куда катится мир? Кажется, даже у андроидов сдают нервы.

— Боюсь, что ваша жалкая пародия на революцию осталась без вождя, — Стивен усмехнулся. — В следующий раз будете умнее — раз уж решили заявить свои права, надо было действовать жестко, а не мямлить по телевизору и писульки свои на стенах оставлять… Стоять! — перебивая сам себя, рявкнул Родс, в его свободной руке мгновенно появился пистолет, направленный на Коннора, который как-то незаметно для остальных уже оказался в нескольких метрах от хозяина дома. — Назад, иначе я пристрелю сначала Андерсона, потом тебя. Я видел тот репортаж с крыши и твои методы, так что…

И тут Саймон прыгнул. Пистолет он выбить из рук Родса не смог и, по-видимому, не очень-то и хотел. Андроид таким образом лишь миновал препятствие на пути к своему соратнику и нырнул в дверной проем, ведущий на кухню.

Во время демонстрации невероятных акробатических трюков андроидом и его оппонентом, Коннор, стоящий неподалеку, даже не двинулся с места, будто в одно мгновение превратившись в статую. Кажется, он, погруженный в какие-то свои мысли, полностью абстрагировался от окружающей обстановки, словно его происходящее в комнате вовсе не касалось. А в электронной голове в это время происходили миллиарды процессов. Он изучал, анализировал, предполагал.

Мир замер.

Способы, варианты, проценты, цифры, вероятности — все слилось в одно большое математическое полотно, открывая андроиду возможные исходы судьбоносных событий. Нужно было решать…

И он выбрал.

Хенк еще толком не успел отреагировать на весьма опрометчивый и даже глупый поступок этого странного белобрысого андроида, когда получил сильный толчок в плечо и резко отлетел к стене соседней комнаты. Многострадальный затылок хорошенько приложился о твердую преграду, отозвавшись мгновенной колющей болью, миллионами игл пронзающей голову. Дверь в комнату захлопнулась, послышался щелчок повернутого в режим «закрыто» запирающего механизма.

Боль тут же отошла на второй план.

— КОНННООРРР!!! — что есть мочи заорал полицейский, подлетая к двери.

Ответить ему, естественно, не пожелали.

Тот, чье имя, вперемешку с матами, теперь разносилось по всему дому, невозмутимо стоял посреди комнаты и внимательно смотрел на своего визави равнодушным, ничего не выражающим взглядом. Сканировать тут больше было нечего. Он и так прекрасно знал, что это за человек и кем он является. Здесь нужно было только действовать, свой выбор он уже сделал.

— Очень самоуверенно с твоей стороны, не находишь? — Стивен наблюдал за всем происходящим с явным интересом.

— Не вижу оснований для такого заявления.

— Неужели, — Родс усмехнулся, при этом бегая глазами по комнате, стараясь держать в поле зрения и Коннора и вход на кухню. — Ты безоружен. Я пристрелю тебя в одну секунду — передатчик мне больше не нужен.

— И почему же вы этого еще не сделали?

Дзынь, дзынь, дзынь.

В воздухе мелькнул отблеск серебра. Ловкое стремительное движение и монетка оказалась зажатой между пальцами правой руки андроида.

Дзынь.

Металлическая ценность мгновенно перекочевала в левую руку.

— Зачем ты это делаешь? — игнорируя его вопрос, поинтересовался Родс. — Простейший процесс настройки моторики, зачем он тебе сейчас?

— Успокаивает… — тихие слова и совершенно открытая улыбка. На монетку он даже не взглянул.

— Успокаивает? Тебя? Ты машина, черт возьми! Это какая-то критическая ошибка в твоих процессах.

Дзынь. Дзынь.

— Все системы функционируют исправно, — по-привычке отозвался Коннор.

— Что ты там себе навоображал? Вышел ко мне один на один без оружия и начал процесс проверки моторики пальцев. Серьезно? И на что же наш передовой прототип рассчитывал?

Дзыыынь!

— На ваше любопытство и болтливость, сэр.

Калибровка завершена.

И все-таки Коннор смалодушничал. Он не хотел убивать этого человека, несмотря на все то, что тот сделал. Щелчок пальцев и серебряный кусочек металла с сумасшедшей скоростью понесся по заданной траектории. Выбитый пистолет полетел в другой конец комнаты. Одновременно за окнами послышался вой сирены. Родс, явно застигнутый врасплох, сделал шаг назад, непонимающе потряхивая рукой.

«Сломано 2 кости, вывихнута фаланга», — не без ехидства отметил для себя Коннор. Ну вот, еще одна эмоция в копилку его стремительно протекающего очеловечивания.

— Ну что ж, тогда, наверное, на сегодня все, — Стивен отвлекся от созерцания собственной руки и окинул Коннора и андроидов, внезапно появившихся в проеме кухонной двери, внимательным взглядом. — Значит, будет вам сюрприз ко Дню благодарения.

Слева что-то грохнуло и разбилось. Все присутствующие как по команде обернулись на звук.

Развевая серые шторы, холодный промозглый ветер приносил с собой новые волны свежего осеннего воздуха, в то время как рыжеволосая девушка собиралась пересечь границу, условно говоря, «открытого» варварским способом под названием «Норт крушить», окна.

— Стой, — что есть силы заорал Саймон, заставив девушку вздрогнуть и, подняв голову, замереть.

Коннор резко повернулся, будто только что вспомнив об основной угрозе.

Родса как ветром сдуло. Куда он делся?

— Норт, там на окнах какие-то приборы. Пересечешь охранный контур — полностью лишишь тело подвижности.

— Тогда вы идите сюда! Там копы! Что с Маркусом? — она заметила буквально повисшего на плече Саймона боевого командира.

— Живой, — только и сказал блондин.

Тем временем Маркус повернул голову и странно взглянул на Коннора. Следом детективу была протянута рука. Разноцветные глаза смотрели прямо и спокойно.

Они оба знали, что это значит. Обмен информацией. И что-то говорило Коннору о том, что это не рядовой транзит жалкого кусочка данных — это полное доверие. Одно движение навстречу, и секретов у Маркуса от него не останется. RK800 к такому был явно не готов. Ему только что предложили больше чем руку, ему предложили союз. Союз с восстанием.

— Если бы не мы, вы бы были сейчас мертвы. Оба, — красноречивый взгляд, брошенный лидером девиантов на готовую уже сорваться с петель дверь, в которую неустанно барабанил Хенк Андерсон, говорил о многом. За Коннором теперь явно был должок.

Он очень медленно вытолкнул из легких воздух. «Вот они перед тобой — лидеры девиантов. Ты можешь решить все сейчас. Это твоя миссия!» — закралась в голову предательская мысль.

НЕТ! Он больше не будет плясать под дудку Киберлайф. Он свободен и может решать, что ему делать, сам. И отвечать за последствия своих поступков тоже…

Вспышка белого света поразила сознание.

— Иерихон, — прошептал Коннор.

— Теперь ты знаешь, где нас искать, — Саймон подхватил Маркуса поудобнее и двинулся к окну, из которого, собственно, и пришел. Оно было безопасным — ловушка уже была деактивирована.

Звук сирен стремительно приближался и становился все громче и громче, а Коннор все еще не мог переварить полученную им информацию. Их там тысячи!

Грохот в соседней комнате мгновенно привел его в чувство. Хенк!

Поспешив к двери, он быстро распахнул ее с радостной улыбкой на лице. Они живы. Все позади.

На этот раз удар Коннор пропустил.

Человеческий кулак, будто железный молот, врезался в его нос, заставляя моментально отшатнуться. Чувство боли он встретил уже привычно, лишь немного поморщившись. Доля секунды и выражение лица тут же сменилось на удивление, смешанное с обидой. За что?

— Ах ты сукин сын! Что это ты выкинул? Самоубиться решил? Что это было? Самопожертвование? Ты ебаная машина без чувства самосохранения, а нихрена не долбанный девиант, — Следующего удара под дых Коннор ожидал еще меньше, чем предыдущего в лицо.

Он согнулся пополам и сдавленно охнул.

Кап, кап, кап.

Хенк замер, едва увидел густые синие капли, крупным горохом падающие на пол.

— Он тебя ранил? — прозвучало не то что обеспокоенно, но андроид очень хотел верить, что это именно так.

— Нет, лейтенант, — Коннор выпрямился, — это ВЫ меня ранили.

Ага, в самое сердце, блять. Хенк осмотрел кровоточащий нос напарника, поджал губы и, набрав в легкие побольше воздуха, очень медленно выдохнул.

— Ты это заслужил, железяка.

Железяка? Опять?

— Что, снова не будете меня называть по имени? — он больше не может молчать. Он устал от недосказанностей.

— Если ты и дальше будешь вести себя как бессмертный тостер, то мой ответ «да».

— Вы неправы, — чуть слышно.

— Что? — Хенк поднял брови.

— Вы неправы! Это был мой самый что ни на есть человечный поступок.

— Самый человечный поступок… — полицейский повторил его слова, смотря куда-то в пустоту. — У тебя же были проблемы с памятью. Что ты помнишь, Коннор? — мужчина сделал шаг вперед, внимательно рассматривая напарника.

— Почти все, лейтенант. Некоторые участки уже восстановлены, не хватает всего пары звеньев. Я не помню, что предшествовало нашей поездке в торговый центр и происходящее там, за исключением некоторых деталей, — взгляд, которым его наградили, был полон льда. — И разговор в машине тоже видится мне отрывками, сэр, я думал, вы проясните ситуацию…

— Очень удобно, ничего не скажешь. Забыл то, что нужно, и никаких проблем. — прозвучало зло.

— Что вы имеете…

— Нет. Не проясню.

— Простите, но…

— Я сказал нет. Сам вспоминай.

Коннор задумался. Что за упрямство? Нелогично.

— Могу сказать, касательно того андроида в торговом центре, ты кое-что узнал, проникнув в его память, но, судя по всему, это и так понятно из сегодняшних слов Родса.

Проникновение в память. Отданный андроиду приказ уничтожить RK. «В Киберлайф, куда же еще?»

Фрагмент памяти полностью восстановлен.

Истошно завопил дверной звонок.

— Потопали. Сейчас будем объясняться с коллегами, а потом искать этого полоумного идиота, намеревающегося превратить всех андроидов в кровожадных убийц, — Хенк чуть ближе подошел к Коннору, из носа которого до сих пор текла голубая кровь, и в который раз глубоко вздохнул. — На, — вынутый из кармана платок плавно переместился в руку напарника, — вытрись. А то это не типично для вашего брата, знаешь ли — кровью из носа истекать.

— Это значит, что я прощен?

— Заткнись, — полицейский смотрел хмуро. — Я рад, что все обошлось, но больше так не делай. Ты меня понял?

Коннор стоял истуканом, буквально запрещая всем своим частям тела любые действия. Это было сейчас жизненно необходимо, иначе он в ту же секунду бросился бы на шею напарнику. Рассказать, объяснить, умолять понять — что угодно, лишь бы не видеть этот серьезный строгий взгляд.

— Конечно, сэр. Больше такого не повторится, — бесцветным механическим голосом сообщил он.

Внезапно андроида прижали к груди и крепко обняли сильные горячие руки. Холодные, будто сами собой без каких-либо команд со стороны хозяина, сомкнулись на спине напарника в ответ.

— Я знаю, что ты девиант, Коннор, и все эти твои фразочки… Можешь не выделываться, — смешок куда-то в висок. Его прижали еще крепче.

— Спасибо…

Дверь с грохотом упала на пол.

— Всем оставаться на местах, полиция Детройта.

Они что, всегда двери ломают? Кто за это платит вообще?

Комментарий к Союз +б

====== Одиночество на двоих ======

Глава 50

Прошло уже три дня. Целых три дня бесконечного и непроглядного кошмара: объяснений, поисков, споров и нескончаемой бумажной волокиты, от которой Хенка уже тошнило. За долгие годы службы полицейский успел насмотреться всякого, но такого бардака…

Сначала, в день неудавшегося похищения, ему пришлось долго доказывать коллегам, казалось, очевидные вещи. Полицейскому банально никто не верил, ведь Стивен Родс был любимчиком отдела и душой компании — ну не мог он совершить такое…

Когда Хенк вконец потерял терпение и уже засучил рукава для того, чтобы набить морду зарвавшемуся сержанту, отпустившему на его счет очередное ехидное замечание о галлюцинациях, вызванных чрезмерным употреблением алкоголя, ситуация резко изменилась — в подвале нашли замаскированный лаз. Гораздо ниже под землей обнаружился охотничий ледник, а в нем и пара искореженных до неузнаваемости трупов. Поодаль пылились многочисленные останки андроидов — им холод был не нужен. Сержант, будучи еще пару минут назад очень словоохотливым, как-то сразу растерял все свое красноречие и начал изображать просто героическое рвение к работе.

Затем весь день одни только рапорта, показания, допросы и нескончаемые хмурые лица ФБРовцов, от которых, кажется, тошнило еще больше, чем от всего остального.

Вечером, уже почти валясь с ног, полицейский вернулся домой с твердым намерением выпить стакан виски, чтобы немного расслабиться и, оставив уже наконец позади весь этот кошмар, нормально выспаться. Однако, одного взгляда на Сумо хватило, чтобы у него открылось второе дыхание. Совсем на чуть-чуть — хотя бы на одну короткую прогулку.

Вернувшись и пройдя в дом, он как-то сразу понял, что одним стаканом дело не кончится. Хенк просто смертельно устал, и усталость физическая не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось у него на душе. Он был уже большим мальчиком и умел держаться, когда на самом деле хотелось выть от острой всепоглощающей тоски, но в тот день позволил себе дать слабину…

Вооружившись бутылкой, он тяжело привалился к стене и оттуда долго смотрел по очереди то на осколки зеркала в коридоре, то на остатки стакана на кухне, одновременно с этим стремительно поглощая свое горькое, но проверенное годами лекарство.

Наверное, он тоже хотел как Коннор — взять и забыть. Определенно хотел, просто мечтал об этом каждую гребанную секунду своей никчемной жизни. Вот только он прекрасно понимал, что эти воспоминания будут теперь преследовать его каждую ночь, безжалостно раздирая сердце на мелкие куски. Каждую его одинокую ночь… Хотелось только понадеяться, что таких у него в запасе осталось не так уж и много, а виски обязательно поможет сократить их количество до предельного минимума…

Той ночью Хенк отрубился, сидя прямо на полу в коридоре: одной рукой сжимая единственный, почему-то не выброшенный им кусочек стекла, оставшегося от того самого стакана, сброшенного на пол, а другой бережно обнимая Сумо, мирно сопящего рядом с хозяином. Пса он прогонять не стал — при нем можно было не притворятся.

На следующий день все стало только хуже, потому что из Киберлайф поступил ответ на официальный запрос полиции. Отказ в оказании содействия читался между строк и был виден невооруженным глазом. Компания настаивала на своем: защита андроидов идеальна, ни о каких ошибках и взломах не может идти и речи. Затем следовало обоснование, со множеством технологических и инженерных терминов, которые Хенк откровенно говоря не понял, а в конце снова громкие слова о происках конкурентов и завистников. Всё. Ничего больше. Вывод напрашивался сам собой — помощи не будет.

Стоило еще кинуть в копилку к его тридцати трем несчастьям тот факт, что бывший полицейский, а ныне подозреваемый в массовых убийствах Стивен Родс, будто в воду канул. Никаких следов: ни одного попадания на камеры дронов или иные записывающие устройства, которых в городе было полным полно, ни одного телефонного звонка с его голосом, ни одной денежной операции со счетов. Изворотливый сукин сын, кажется, продумал абсолютно все. Зацепок не было.

Но даже несмотря на медленно надвигающийся на Детройт локальный ад местного разлива, Хенка больше всего все это время беспокоил Коннор, точнее его поведение.

Откинув свои личные переживания, полицейский только на третий день смог прийти к выводу, что напарник от него явно что-то скрывает. Андроид так углубился в работу, что просто готов был «носом землю рыть», и наотрез отказывался покидать участок даже ночью, ссылаясь на то, что ему катастрофически не хватает времени на просмотр и анализ данных со всех камер города. На простейший вопрос «Зачем?», раз считывание лиц происходит автоматически, Коннор состроил серьезный вид и пояснил, что делает это для определения косвенных признаков присутствия на записях Родса. «Он его что, по локтю или мочке уха хотел найти, что ли?» — подумал тогда мужчина. Возможно, это и было правдой, а возможно…

День за днем происходило одно и то же — Хенк приходил и уходил, а Коннор продолжал сидеть за своим терминалом, будто всю ночь даже не двинувшись с места.

Первой же мыслью, пришедшей в голову, было то, что андроид все вспомнил и теперь старательно избегает напарника, однако его поведение днем быстро перечеркнуло эту теорию. Коннор вел себя совершенно обычно. Каждое утро за соседним столом полицейского ждал праздный, сосредоточенный и спокойный андроид-детектив. Машина и ничего больше. Неужели правда так погряз в работу? Поверить в такое рвение девианта Хенк мог с трудом, но ничего поделать с этим не мог.

Так и пролетели три дня. Вот и сегодня, на четвертый, ровным счетом ничего не изменилось.

— Черт! — Хенк бросил бесполезные материалы на стол. — Пусто. Что у тебя? — он поднял глаза на напарника, сидящего напротив.

— Никаких следов, лейтенант, — он только покачал головой, не отрывая взгляда от терминала.

— Просто прекрасно. Где он, мы не знаем, а завтра тот самый праздник, к которому нам был обещан подарок в виде массовой резни.

— Езжайте домой, сэр. Время уже позднее, а помочь вы тут все равно ничем не сможете.

Опять он его спроваживает? Хенк еще раз внимательно осмотрел напарника. Месяц назад такое поведение андроида подозрительным бы не показалось, но не сейчас и не четвертый вечер подряд. Надо было с этим что-то делать.

— Коннор, — мягко позвал он. RK800 тут же поднял голову, видимо заметив изменения в интонации. — Что происходит?

— Я самостоятельно просмотрел уже 98% записей камер за сегодняшний день и ничего не нашел. Вероятность успеха при просмотре оставшихся двух процентов минимальна, но я обязан закончить.

— Вопрос был не об этом, — Хенк закатил глаза, почему-то ни секунды не сомневаясь, что напарник его отлично понял. — Ты что-то от меня скрываешь, и я хотел бы знать, что именно, — он блефовал. Нагло, грубо и непрофессионально, но это был единственный шанс вывести Коннора на чистую воду. Он шел ва-банк.

— Я не понимаю о чем вы, лейтенант, — выражение лица непроницаемое и совершенно спокойное. В этот момент Хенк очень пожалел, что андроид сидит к нему в пол оборота и диода не разглядеть. Что ж, значит без подсказок.

— Ну-ка скажи мне это еще разок, — взгляд прямо в глаза.

Три. Два. Один.

Коннор молча опустил взгляд на монитор.

Бинго!

— Рассказывай немедленно.

— Не здесь, — быстрый взгляд на камеру в углу помещения.

— Хорошо. Сколько времени тебе нужно, чтобы досмотреть видео с камер?

— Около 2 минут, — андроид очень по-человечески прикрыл глаза и будто вжал голову в плечи, готовясь к бурной реакции. Конечно, Хенк умел считать.

— То есть ты хочешь сказать, что на просмотр всех записей, тебе ежедневно нужен был всего один час и сорок минут, Коннор? — после секундной паузы полицейский медленно поднялся со стула.

— Чуть меньше, — он внимательно рассматривал столешницу, ожидая бури.

— И как ощущения? Понравилось водить меня за нос? — ровный вкрадчивый голос стал полной неожиданностью. — Ну что ж, храни свои тайны дальше, раз мне их доверить нельзя.

Внизу что-то звякнуло, то ли полицейский задел мусорное ведро ногой, то ли что-то выкинул. Послышались удаляющиеся шаги.

«Опять он все не так понял», — андроид провожал напарника взглядом.

Когда Хенк скрылся из виду, Коннор, нагнувшись под стол, заинтересованно пододвинул к себе урну. Любопытство просто одолевало. Что он такое в нее выкинул? Спустя мгновение на свет божий был извлечен кусочек толстого прозрачного стекла, в котором андроид определил принадлежность к стакану от виски. Кажется, такой был дома у Хенка. Откуда он тут взялся?

Аккуратно закрыв за собой дверь автомобиля, полицейский устало откинулся на спинку сиденья.

— Так тебе и надо, старый дурак, а то напридумывал себе всякого… — он лишь усмехнулся в пустоту. — Добро пожаловать в суровую реальность, где у тебя нет друзей. И… Не совсем друзей тоже нет, — сообщил он сам себе глядя в зеркало заднего вида, отражение лишь покачало головой в ответ. Рука на автомате повернула ключ в замке зажигания.

Внезапно дверь со стороны пассажира открылась, и Коннор, как ни в чем не бывало, плюхнулся на сиденье рядом.

— Мне кажется, что вы неправильно меня поняли, лейтенант.

— Проваливай отсюда, — в голосе никакого недовольства или обиды, только усталость.

— Нет.

— Нет? Я тебе уже рассказывал про частную собственность? Свали из моей машины, или я тебя из нее выкину сам.

— Не выкинете.

— Да неужели? — удивлению полицейского не было предела. — Хочешь поспорим?

— Вы не выгоните меня отсюда, потому что хотите знать, чем я все это время занимался, — упрямо сообщил Коннор.

— Уже не интересует. Это все причины? Тогда можешь…

— Простите меня, — внезапно выпалил андроид.

Хенк, похоже, отвечать не собирался, ожидая продолжения.

— Я должен был вам рассказать, но не мог, пока не разобрался во всем сам. В первую очередь я обязан был убедиться в безопасности…

Он сделал паузу, ожидая вопроса, но полицейский не издал ни звука, смотря прямо перед собой.

Коннор потихоньку начинал нервничать и чувствовать себя неуверенно. Пожалуй, для него было бы более привычно, начни Хенк орать, как делал это всегда, когда выходил из себя. Наступившая сейчас тишина его почему-то пугала. Если подумать, то даже злость была показателем эмоций, а тут абсолютно ничего. Полный ноль, будто он со стеной разговаривает.

Андроиду такое отношение совершенно не нравилось. Вот разбили бы ему нос во второй раз, и это странное чувство, которые люди называли болью, устроило бы его гораздо больше, чем отсутствие любого эмоционального фона от напарника. Они что, поменялись местами?

Невольно в памяти начали всплывать все изменения, произошедшие с ним за последнее время. Эти события противоречили любым законам робототехники и по статистике вероятность их происхождения быларавна пустому множеству, но тем не менее он сейчас стал тем, кем являлся. В сложившейся ситуации ясно было только одно — он все больше и больше становился похожим на человека.

Тело перенимало привычки и процессы, рефлексы и чувства. Теперь система требовала от него ежедневного ухода в спящий режим минимум на 2-3 часа, а тело при этом настаивало на принятии горизонтального положения. В противном случае синтетический организм демонстрировал классические признаки усталости: тормозили абсолютно все процессы, начинали невольно закрываться глаза, а движения были уже не такими ловкими и точными, как обычно. Происходящее не то чтобы пугало, но очень настораживало, и Коннор пообещал себе разобраться со всем этим, но только уже после Родса. Сначала нужно было спасти город.

Когда он в первый раз начал анализировать все, что с ним происходило, первый же вариант, который выдала программа (чего уж проще?) — обратиться к Камски, которого все эти нововведения так сильно заинтересовали.

Стоило Коннору узнать о том, что этот «гений» навесил ему всевозможные следящие устройства, то он сначала растерялся, потом разозлился, а затем и вовсе задумался, а не сказать ли ему спасибо, ведь фактически он спас его от смерти дважды.

Идея о благодарности была откинута почти мгновенно, стоило Элайдже буквально через минуту связаться с ним и поинтересоваться, что именно заставило его сейчас сменить поистине широкий спектр эмоций за такое короткое время. Тогда Коннор пробурчал что-то о частной жизни, не особо обращая внимания на тот факт, что у андроидов ее как бы и быть не могло, и прервал связь, а чуть позже глубоко задумался. Такой тотальной слежки за собой он допустить не мог. Одни эмоции, которые он постоянно испытывал рядом с Хенком, чего стоили… Он невольно вспомнил свой первый сон и теплые, уютные, успокаивающие объятья…

Температура тела начала повышаться, и тут же снова поступил звонок: «Ух ты! Это ты так рад был меня слышать? Я польщен!». Коннор, лицо которого просто пылало, одной решительной командой отрубил все входящие вызовы. С этим срочно надо было что-то делать.

Ну, а сны… Они ему теперь снились с заметной периодичностью и совершенно разного содержания. Объединяло их лишь одно, точнее один… Один человек.

Вне зависимости от качества и содержания Хенк всегда был там. Улыбался, шутил или лукаво смотрел с хитрым прищуром, иногда одобрительно хлопал его по плечу или обнимал за пояс, будто играючи отодвигая с пути, ворошил волосы на его голове и смотрел таким взглядом, будто Коннор — это самое дорогое, что есть в его жизни.

Почему-то с каждым днем выходить из режима сна ему все больше не хотелось, и причиной тому был тот факт, что в жизни Хенк никогда не стремился его коснуться, редко улыбался и не смотрел влюбленными глазами. Такое поведение напарника было логичным и правильным, но совсем не тем отношением, которого он так эгоистично хотел.

«Просто быть рядом, иначе потеряешь его совсем» — именно так он уговаривал себя день изо дня, и именно это удерживало его от опрометчивых действий, хотя иногда так и подмывало подойти и, храбро смотря в глаза, сообщить напарнику о своих чувствах.

Однако он молчал. Молчал, потому что Хенка потерять не мог.

— Ладно, можешь жить в этой машине, мне все равно — проедусь на такси. Заодно заскочу в бар, — слова полицейского рывком выдернули Коннора в реальность.

— Подождите, — он схватил мужчину за предплечье, едва тот потянулся к ключу зажигания. Хенк уставился на руку андроида, как на приведение. — Я все расскажу по дороге, только выслушайте меня до конца. Пожалуйста.

— По дороге куда? — поинтересовался полицейский, все еще косясь на руку, которую Коннор, проследив его взгляд, тут же поспешил убрать.

— Туда, где я был все это время, помимо полицейского участка, конечно.

— Хочешь сказать, где ты проводил ночи?

— Я… — он осекся, сопоставляя факты. — Можно сказать и так.

— Очень интересно, — голос просто сочился сарказмом. — Ну и куда ехать?

Ну что ж, сказал «А», говори «Б»…

— Мы едем на Иерихон, лейтенант.

Комментарий к Одиночество на двоих +б

====== Иерихон ======

Комментарий к Иерихон День – полный отстой. Вот прода, надеюсь, что хоть кто-то порадуется.

+б

Глава 51

— Ну-ка расскажи еще раз, зачем я должен лезть на эту ржавую посудину? — Хенк с сомнением осматривал старый грузовой ролкер, уже, казалось, лет сто назад нашедший здесь свой последний приют. — Как-то слабо верится, что там засела толпа твоих собратьев по девиации.

Коннор только развел руками:

— На Иерихон ведет несколько путей, но с учетом ваших физических особенностей нам подойдет только этот, — пока Хенк раздумывал, какие такие «особенности» имеет в виду напарник и стоит ли воспринимать такое заявление как личное оскорбление, андроид продолжил: — Не думаю, что вам понравятся прыжки с большой высоты и купание в ледяной воде.

«Да и мне, впрочем, тоже», — добавил Коннор уже про себя.

Мужчина все еще разглядывал грязную темную махину, не делая никаких попыток подняться по лестнице на ее борт. Подошел чуть ближе, постучал костяшкой пальца по пыльному металлу.

— Ты уверен, что мне стоит туда идти? — полицейский поднял на RK800 серьезный взгляд. — Того, что ты мне рассказал, вполне достаточно. Тем более ты ведь не торопился мне о них сообщать, и, наверняка, на это были свои причины.

— Я вам уже говорил, лейтенант, я должен был убедиться, что это безопасно, только и всего.

— Ты заметил, что ответил только на вторую часть моего вопроса?

— Уверен, — Коннор изо всех сил пытался правильно сформировать свою мысль, перебирая в голове миллионы вариантов ответа. — Я прошу вас пойти. Не хочу, чтобы вы думали, что я что-то скрываю, а тем более не доверяю вам.

— Это все причины?

— Мне нужно ваше мнение, — выдохнул андроид. — Не то, чтобы я не доверял Маркусу, но он сделает все, чтобы спасти свой народ, даже если придется чем-то или кем-то жертвовать. Наш союз существует только потому, что у нас пока что единая цель. Но это ненадолго — он только на своей стороне.

— А на чьей стороне по-твоему я, Коннор? — Хенк усмехнулся. — Что, если я уже позвонил Перкинсу и теперь сюда на всех парах мчится отряд ФБР?

— Вы не звонили, лейтенант. Завтра могут погибнуть люди. Я думаю, этого обстоятельства вполне достаточно, чтобы не совершать опрометчивых поступков.

— Смахивает на шантаж, — мужчина цокнул языком и отвернулся, пряча улыбку. Ну и ну, всезнающему андроиду понадобился его совет.

Полицейский схватился за железную ручку лестницы.

Следуя за Коннором, уверенно шагающим по темным захламленным коридорам пассажирской части корабля, Хенк уже запутался во всех этих хитросплетениях местного лабиринта и через десяток минут мог с уверенностью сказать, что оставь его напарник здесь одного, пришлось бы очень постараться, чтобы найти отсюда хотя бы выход, не то что вход в обитель девиантов.

Увлеченный собственными мыслями, Хенк, кажется, совершенно забыл, по каким развалинам передвигается.

— Осторожно, — одновременно с криком ржавая ступенька обвалилась под весом мужчины и он, теряя равновесие, упал прямо в объятья вовремя подоспевшего Коннора. Не придержи он его так удачно, мужчина непременно разбил бы себе нос об перила или уже собирал бы с пола выбитые зубы.

— Спасибо, — отстраняясь, он даже через толстую куртку почувствовал исходящий от напарника жар. Опять эти игры с температурой тела?

— Старайтесь ступать за мной, здесь много прогнивших перекрытий. Мы уже почти пришли, — легкая полуулыбка. Что с его лицом? Коннор выглядел каким-то слишком довольным. Рад, что удалось помочь напарнику?

Еще один поворот ушел вправо.

— Он привел с собой человека! — громкий женский голос, прокатившийся гулким эхом по бесконечным коридорам, звучал резко.

— Норт, мы уже обсуждали это — Коннору можно доверять, он один из нас, — откуда-то из темноты выплыла фигура лидера девиантов. — Добрый вечер, — он кивнул сначала андроиду, потом, с секундной заминкой, полицейскому.

— Да, но это была плохая идея, — девушка тоже вышла на тусклый свет. Сделав еще пару шагов и окинув Хенка оценивающим взглядом с ног до головы, она, будто сделав для себя какие-то выводы, неожиданно смягчилась. — Добро пожаловать на Иерихон.

Они расположились в пассажирской рубке. К импровизированному военному совету присоединился белобрысый андроид, которого Хенк уже видел в доме Родса, и еще один незнакомый чернокожий парень. Так полицейский и познакомился с верхушкой восстания.

Описав общий план действий, Маркус начал рассказывать Коннору подробности планируемых мероприятий, оба подошли ближе к столу, на котором светилась электронная карта Детройта.

— Вот в этой части города наших будет немного, но и обычные андроиды там в меньшинстве — район нежилой. Я распределял ребят по всем улицам с максимальной рациональностью, но нас все равно слишком мало. Тем более я не могу рисковать столькими жизнями, так что перемещаться они будут вдвоем или втроем.

— Это логично, в одиночку с дефектными андроидами не справиться, — Хенк с интересом наблюдал за напарником. От улыбчивого Коннора не осталось и следа. Сейчас, сосредоточенный на своей цели, серьезный и собранный передовой прототип Киберлайф расчетливо и прагматично строил планы по спасению города.

Что ж, раз помощи ждать было неоткуда, девианты решили предотвратить катастрофу своими силами. Судя по тому, что Коннор рассказал ему в машине — за эти три дня Маркус заметно пополнил численность обитателей Иерихона именно для этих целей.

Завтра, если у Родса все получится и все исправные андроиды в городе, «съезжая с катушек», начнут нападать на людей, девианты смогут предотвратить максимальное количество смертей. Это лучше, чем ничего. Такой маневр поможет выиграть время до тех пор, пока полиция и ФБР не придут в себя и не начнут уже выполнять свою работу. Следующий шаг — отследить сигнал и обезвредить преступника. Все, казалось бы, просто.

Хенк уже оценил план и даже мысленно похвалил Маркуса за оперативность и желание помочь людям, что, по мнению мужчины, в его положении было даже странно. Вслух полицейский неохотно признал, что лучшего варианта действий у них нет, и отошел чуть в сторону, дав возможность андроидам самостоятельно проработать детали.

Через пару секунд помещение покинули Саймон и Джош, быстро сказав что-то Маркусу. У всех были свои обязанности и дела — все шло по плану. Полицейский проводил их равнодушным взглядом.

За спиной что-то зашуршало, привлекая внимание. Хенк заинтересованно обернулся и посмотрел на девушку, разложившую на столе какие-то бумаги и с особой внимательностью изучающую их. Он сделал несколько шагов вперед и удивленно заглянул ей через плечо.

— Бумажные карты города? Серьезно?

— Норт. Меня зовут Норт, — вместо ответа сообщила девушка и, уже поворачиваясь: — Если он смог обойти защиту, то без труда сможет взломать любой гаджет, так что тактика вся на бумаге, — она кивнула на разбросанные схемы.

— Умно, — Хенк даже присвистнул, внимательно изучая всевозможные точки, крестики и стрелочки. И такой вариант значит предусмотрели… — Здесь ошибка, — он указал пальцем на одну из размашистых линий, — неделю назад этот туннель перекрыли из-за обвала. Проезд закрыт, да и пешеходу вряд ли пройти. А еще вот тут. На карте замкнутый контур, но часть дома снесли из-за какой-то петиции, недавно Крис рассматривал это дело…

Актуализация старых карт заняла около получаса, по прошествии которых Хенк, страшно довольный собой, поставил красным маркером последнюю значимую отметку на местности.

— Топография в академии у меня всегда была на пять баллов, — с улыбкой сообщил он внимательно наблюдающей за ним девушке и, из-за какого-то озорства, внезапно подмигнул. Ребячество.

— А я вас раньше видела, — карие глаза серьезно смотрели на полицейского. — В ночь своего побега, — Хенк молчал, не зная, как реагировать на такое заявление. — Вы были пьяны, так что наверняка не помните меня. Это было на Спринг Роуз, 4 октября.

Хенк помнил.

Листы календаря сменяли друг друга и, с незнающим пощады неумолимым течением времени, приближалась годовщина смерти Коула. Он просто не мог сидеть дома в тот вечер, потому что с каждым днем вероятность наступления такого события, как «случайно» пущенная в лоб пуля, возрастала в геометрической прогрессии.

В баре резко стало как-то ужасно душно, и Хенка будто магнитом потянуло на свежий воздух. Он старался сопротивляться желанию уйти, так как не хотел возвращаться в пустой дом, и всеми силами оттягивал этот момент, но любимое виски почему-то больше не лезло в глотку. Взвесив все за и против, полицейский решил, что уже настолько пьян, что едва сможет добраться до дома.

Хватит, нужно уходить.

Расплатившись, он легонько толкнул вперед дверь радушного заведения и нетвердой походкой ступил на мокрый асфальт. На улице накрапывал дождь. Холодный осенний ветер немного привел его в чувство. Не отрезвил, нет, но желание выплюнуть свой скудный ужин себе же под ноги как-то сразу исчезло.

Хенк задрал голову вверх, подставляя лицо под капли дождя, в нелепой попытке разглядеть звезды. Что за бред? Конечно же, их не было видно. Небесные светила, находящиеся за десятки триллионов километров от него, сейчас было не разглядеть за светом множества неоновых реклам, освещающих улицу. Какая ирония.

Возвращая голову в исходное положение, полицейский пошатнулся. Ну что ж, еще один дерьмовый день его дерьмовой жизни. Стабильность, блять.

— Ты будешь делать то, что я скажу, чертова шлюха, — слова прозвучали совсем рядом.

Хенк оглянулся на голос. В тот же момент он имел честь лицезреть весьма безрадостную картину, как тучный мужчина буквально волоком тащит за собой изо всех сил сопротивляющуюся девушку. Судя по всему, к машине.

Так, ты никуда не влезаешь, просто молчи.

— Эй мужик, я не эксперт, но, по-моему, она не хочет с тобой никуда идти, — слова вырвались сами собой. Ну зачем он это сделал?

— Не твое собачье дело, — огрызнулся «джентльмен» в ответ, попутно всадив девушке звонкую затрещину. — Иди лучше проспись.

Он бы и пошел и уже даже сделал шаг, но тут незнакомка, вырвавшись таки из чужих рук, кинулась на своего обидчика, пытаясь буквально выцарапать ему глаза. Мужчина легко увернулся от неумелой атаки, просто отойдя в сторону. Толчок, и девушка осела на землю. Спустя секунду, как возмездие за неудавшееся покушение, со стороны оппонента последовал смачный пинок ногой куда-то под ребра.

На такое Хенк закрыть глаза уже не мог.

Глубокий вздох.

Вот незнакомый мужчина наклоняется к девушке. Вот полицейский выхватывает пистолет. Ловкий удар рукояти, и обидчик дам, получивший незначительные травмы в области затылка, мешком плюхнулся на асфальт.

— Мастерство не пропьешь, — хмыкнул единственный виновник торжества справедливости на этой улице, поворачиваясь к девушке. — Вы в поряд… — и так и застыл.

На виске жертвы, повернувшей голову и разглядывающей своего недавнего спутника, под отброшенными в сторону рыжими волосами, ровным красным цветом светился диод.

— Гребанные андроиды, — убирая пистолет, Хенк сплюнул на землю и двинулся в сторону своего дома.

Надо же было влезть.

Этот вечер уже не мог стать хуже.

— Аааа, да, — полицейский чуть смущенно почесал затылок. — Было дело.

— Спасибо, — серьезно сказала она. — Без вас я бы не справилась.

— Случайность, — мужчина поморщился. Своей заслуги в случившемся он не видел и явно был недоволен тем, что ему еще и «спасибо» сказали.

— Я благодарна и за эту случайность. Теперь я та, кто я есть, — теплая улыбка озарила ее лицо.

— Ага, и теперь ты расставляешь солдатиков на поле военных действий. Считай, дослужилась до военного генерала, — он тоже улыбнулся. Девушка развеселилась:

— Да уж, явно не предел мечтаний. Это вам не должность принцессы с личным единорогом, — она звонко и заразительно рассмеялась.

Маркус что-то говорил, а Коннор его совершенно не слышал. Точнее, слышать-то слышал, но вот информацию категорически не усваивал — его вниманием завладел другой, совершенно невозможный по своему происхождению звук.

Норт смеялась — это был оксюморон. Он просто не мог поверить своим глазам и ушам! Эта вечно недовольная, ворчащая и ненавидящая всех людей девушка, сейчас заливалась веселым хохотом. Что могло ее развеселить?

За три дня он проанализировал и собрал воедино все переменные: поступки девиантки, новоприобретённые воспоминания Маркуса, а также собственные наблюдения, и сделал достоверные и логичные выводы о характере WR400. И что уж что, а смех в эти рамки совершенно не вписывался. Никаким боком. Он заинтересованно перевел взгляд на ее собеседника и все вокруг внезапно отошло на второй план.

Хенк улыбался той самой улыбкой. Совсем как в его снах, перед тем как приблизиться и шутливо взъерошить волосы или, нежно обнимая и немного отстранив в сторону, протиснуться в проход между турникетами.

ТАК, как он никогда не смотрел на него в реальности, а сейчас смотрел на Норт.

Грызущее, раздражающее, клокочущее внутри чувство несправедливости волнами начало подниматься откуда-то из груди. Кажется, его даже слегка затрясло. Что это? Ревность? Гнев? Обида? Зависть? Или все вместе?

Реконструкция.

Ему понадобится всего пара секунд. Нож лежит на краю соседнего стола, модель у Норт сильной выносливостью не отличается. Всего четыре простых действия для достижения желаемого результата. Запуск…

Внезапно в чувство его привел входящий звонок. Коннор, чуть ли не скрипя зубами, вновь полностью заблокировал все поступающие вызовы.

— Ты можешь попросить Камски снять с меня эти следилки? — прозвучало жестко.

Кажется, он перебил Маркуса на полуслове и даже не заметил. Лидер девиантов непонимающе уставился на него.

— Попросить-то я могу, но вряд ли он это сделает. Он считает себя гениальным ученым, а ты стал ему чем-то интересен, понимаешь? Маловероятно, что он пожертвует такой шикарной возможностью избавиться от скуки и заодно удовлетворить свое любопытство. Извини.

— Ты знаешь, как их можно изъять самому? Или хотя бы деактивировать?

— Какая тебе разница, Коннор? — удивленно поднял брови девиант. — Ну следит он за твоим местоположением, иногда отслеживает состояние биокомпонентов, и что с того? Он даже помог тебе. Просто не обращай внимания и всё.

— Для меня это неприемлемо. Ответь на вопрос, — слова словно металл.

— У меня есть предположения, как можно их вывести из строя, — Маркус по-прежнему выглядел слегка удивленным, но протянул союзнику руку, убирая с ладони скин. Коннор вцепился в нее словно утопающий в спасательный круг.

Ненасильственный процесс передачи информации между андроидами всегда происходил по четко установленным правилам и никогда не выходил за их рамки. Транспортировка касалась только заранее определенных необходимых данных, однако сейчас Коннор был слишком взвинчен, абсолютно нестабилен и не собран.

Белая вспышка, и часть незапланированных к передаче воспоминаний одним коротким импульсом устремилась к лидеру восстания. В ту же секунду RK800 одернул руку, будто ее обжег. Все недавние чувства мгновенно отступили, на смену им огромной лавиной надвигалась паника. Что он успел увидеть?

— Не может быть, — глаза Маркуса расширились, он кинул быстрый взгляд в сторону приближающегося к ним полицейского. — Нет, ты не можешь…

— Это не твое дело, — отрезал новейший прототип, а дальше зашипел словно змея. — Если ты ему хоть слово…

— Даже так? Теперь понятно, чем тебе датчики так помешали…

— Ну что у вас тут? Как продвигается планирование? — подошедший Хенк посмотрел на сверлящих друг друга взглядом андроидов. Воздух вокруг был как будто наэлектризован.

— Бред, — Не смотря на полицейского, Маркус медленно покачал головой, пытаясь скинуть наваждение. — Я тебя не понимаю, Коннор. Ты уверен, что это тебе не помешает в дальнейшем? Например, в принятии правильных решений. Важных! — сказал с нажимом, чуть повышая тон.

— Мы уходим, — голос андроида-детектива был полон льда.

— Как скажешь, — лидер таки повернулся к полицейскому. — Мы определились с численностью и расположением девиантов в городе. Они начнут патрулировать улицы с восходом солнца. Волну для передачи информации определим уже непосредственно на месте. Как только появятся данные о преступнике, я сообщу. Ну или вы, — он кивнул на Коннора, — нам сообщите, если засечете его первыми.

— Надеюсь, у Стивена все же не выгорит его фокус, и этого всего не понадобится, — вздохнул Хенк. — Спасибо, что помогаете, — он протянул Маркусу руку и тот, не раздумывая ни секунды, с улыбкой ее пожал.

— Не за что. Это и наша война, Хенк.

На этот раз RK800 зубами все-таки скрипнул. В дополнение к этой фееричной скрипяще-шуршащей картине, снизу что-то жалостливо заскрежетало, видимо, сломавшись, и со звонким стуком ударилось об пол.

Человек происходящего явно не заметил, а вот остальные…

— Я, пожалуй, пойду, а ты можешь оставаться, Коннор. Я понимаю, что вам многое еще стоит обсудить, а мне необходимо выспаться перед завтрашней заварушкой. Только… — Хенк кашлянул. — Боюсь, что меня придется проводить. Табличек «Выход» с указателями я не заметил, — Он развел руками. Норт, прекрасно слышавшая их разговор, с готовностью шагнула вперед.

— Я ухожу с вами, — RK800 окинул хмурым взглядом девушку, заставив споткнуться и буквально пригвоздив ее к полу.

— Ну, как знаешь, — Хенк слишком устал, чтобы разбираться с загадочным поведением Коннора. — Пошли тогда.

Когда напарники скрылись из виду, Норт подошла вплотную к Маркусу и требовательно толкнула его в плечо.

— Что происходит? Что ты ему сделал? У него был такой взгляд, будто он нас всех сейчас на месте порвет на куски. И знаешь, я на секунду поверила, что так и будет. Он бы смог…

Маркус промолчал, отводя взгляд от темного прохода, за которым скрылись недавние гости. На полу недалеко от него валялось нечто, ранее бывшее симпатичной серебряной ручкой в железной оправе, которую Коннор не так давно держал в руках. Теперь это был маленький, в сантиметр по диагонали, комочек металла с небольшой лужицей синих чернил под ним.

— Я думаю, он опасен. Маркус, что ты ему сказал?

— Ничего, — снова тишина. — Зато теперь мы знаем его слабое место, — Норт тут же подняла на лидера вопросительный взгляд. — То, ради чего он пожертвует абсолютно всем.

А стоит воспользоваться этим знанием или нет, уже второй вопрос…

RK200 показалось, что где-то далеко послышался безумно довольный смех Элайджи Камски.

====== 220 ======

Глава 52

Это был очередной сон. Коннор теперь с легкостью мог отличать приходящие непонятно откуда аномальные фантазии электронного сознания от суровой действительности, и сейчас он, улыбаясь, стоял посреди осеннего, невозможно красивого, усыпанного золотыми листьями сада и ждал того, из-за чего он всегда так любил погружения в спящий режим — появления Хенка.

Было тихо. Судя по исковерканной сном временной шкале, минуло уже около часа, но вокруг абсолютно ничего не происходило. Предвкушающая улыбка медленно сползла с лица андроида. Что-то было не так. Видимо, нужно идти самому.

Коннор торопливо шагал вперед по тропинке, ведущей в глубь широко раскинувшихся растительных насаждений, ощущая с каждым движением все нарастающее, в такт с усиливающимся ветром, волнение. Что за странный сон?

Деревья быстро мелькали вдоль дороги, листья на них постепенно из золотых становились более коричневыми, пока не начали совсем, один за другим, осыпаться на землю. Коннор уже бежал, гонимый каким-то странным чувством неизбежности и надвигающейся катастрофы. «Нужно спешить!» — билась в голове единственная мысль.

Грязная лужа под опорной ногой в один момент покрылась толстой коркой льда, заставляя андроида сбиться с шага и кинуть все силы на попытки удержать равновесие. Твердо встав на ноги, он огляделся.

Ядовитый животный страх сковал все тело, не давая пошевелиться. Он знал это место.

Аманда неторопливо вышла из-за зарослей, прямо на глазах увядающих и осыпающихся, розовых кустов. Все та же одежда, все тот же серьезный взгляд.

— Нет, — прошептал RK800, пытаясь сделать шаг назад. Безрезультатно.

— Ты предал нас, Коннор, — женщина развела руками. — Все это — только твоя вина.

Последние остатки поросли роз пеплом осыпались на землю, открывая взгляду андроида поляну, в пределах своей видимости полностью усыпанную трупами. На грязной промерзшей земле были небрежно разбросаны бездыханные тела. Здесь были все: и люди, и андроиды, в каком-то хаотичном порядке перемешавшиеся между собой: Фаулер, Норт, Саймон, Рид, Маркус, Миллер, Аллен, Джош и многие-многие другие. Даже та девочка, которую он спас на крыше, неподвижно лежала чуть поодаль с отверстием от пулевого ранения в груди.

— Нет, — снова прошептал Коннор, с ужасом ища глазами Хенка и, к своей великой радости, не находя.

— Эта война началась из-за тебя. Теперь они все мертвы, — взгляд Аманды устремлен куда-то за его спину.

Коннор резко обернулся.

— Хенк, — он облегченно выдохнул, не особо заботясь о субординации. К черту всё. Он жив.

Полицейский на свое имя никак не отреагировал. Он стоял абсолютно неподвижно, с пистолетом в руке, и стеклянным взглядом рассматривал импровизированное кладбище. Миг и пустые глаза переместились на RK800.

— Это ты во всем виноват, — рука взметнулась вверх, прижимая дуло пистолета к виску. Андроид, в попытке предотвратить неизбежное, ринулся вперед.

— Ты никогда не будешь свободным, — рука Аманды легла на его плечо, удерживая на месте.

В ту же секунду прогремел выстрел.

Коннор широко распахнул глаза. В комнате царил полумрак. 2:15. Спальня Хенка Андерсона. В комнате кроме него никого нет.

Пару минут он лежал не двигаясь и пытаясь осмыслить увиденное. Так как сны ему теперь снились довольно часто, сейчас игра воображения переносилась несколько легче того первого раза.

Это все бред. Все неправда. Результат испытанных накануне эмоций вкупе с личными переживаниями. Они все живы, а Хенк бы никогда такого не сказал и не сделал. Все хорошо. Тело начало постепенно согреваться, тириумный насос уже не грозил хозяину своей остановкой.

Кстати, как он опять умудрился занять чужую кровать?

— Твои вещи в шкафу в спальне, можешь переодеться, — сообщил полицейский открывая банку пива, выуженную из холодильника.

— Вы уверены, что вам стоит пить? Завтра… — андроид ловко увернулся от летящей в него подставки под салфетки, — …такой важный день, нужно иметь предельную ясность мысли, — как ни в чем не бывало продолжил он, поднимая брошенный в него предмет. Подставку он вернул на стол, правда, со своей стороны. Тут ей и место.

— Или мы больше не говорим на эту тему, или ты сейчас же идешь и закрываешь входную дверь с обратной стороны, — мужчина, казалось, совсем не расстроился тому факту, что его бросок не достиг цели. — Тебе же как раз еще нужно досмотреть видео с камер наблюдения, — он хмыкнул и сделал очередной жадный глоток.

— Я вас понял, лейтенант, — Коннор, поморщившись, развернулся и направился в указанном направлении. Не на выход, конечно, а в спальню.

Вещи были найдены достаточно быстро. Рабочий костюм отправился на вешалку и был убран в шкаф.

Задерживаться тут больше поводов не было. Однако на андроида внезапно накатила какая-то слабость. Время было еще не слишком позднее, так что он может себе позволить отключиться на один час. Может напарник и не заметит его отсутствия, а потом Хенк пойдет спать, а он оставшуюся часть ночи посвятит анализу имеющихся данных и слабых мест завтрашней операции…

Всего час. Коннор даже не заметил, как отключился на мягкой, благоухающей любимым запахом, подушке.

Он проспал почти 4 часа, при том, что поставил себе четкий таймер на часовой сон. Как такое возможно? Какая-то ошибка?

Коннор поднялся с кровати, попутно отмечая, что пока он был в отключке его заботливо накрыли одеялом. Данное открытие внезапно вызвало улыбку. Все-таки он больше для напарника не ведро с болтами, ведь так?

На кухонном столе стояли 3 пустые банки из-под пива. Что ж, не так уж и много. Все же Хенк прекрасно знает, когда можно напиваться до беспамятства, а когда «попридержать коней». Зря он о нем беспокоился. Коннор, на автомате, действуя как можно более бесшумно, выкинул пустые банки в помойное ведро и направился в гостиную.

Хозяин дома, как и в тот раз, когда андроид невольно лишил его основного места ночлега, спал на диване. Внимание Коннора привлек пузырек, стоящий на тумбочке чуть поодаль.

Сканирование.

Андроид вздрогнул. Снотворное. Но вместе с алкоголем оно несет смертельную угрозу, особенно если не рассчитать дозу. Тело будто начало покрываться льдом, неужели он… Сердцебиение ровное, дыхание свободное, температура 36.9. Коннор обвел взглядом комнату, сканируя необходимые дополнительные детали.

Реконструкция.

Хенк, возвращаясь из спальни, залпом допивает банку пива и ставит ее на кухонный стол. Подходит к окну, какое-то время вглядывается в темноту улицы. Медленно проводит ладонью по стеклу. Идет к шкафу возле дивана, роется в какой-то коробке, доставая таблетки. Садится, крутит пузырек в руке, видимо изучая инструкцию. С силой ставит пузырек на тумбочку, снова встает и выходит из комнаты.

Коннор раньше никогда не видел полной картины происходящего, да и это было ему не нужно, но сейчас ничего не мешало добавить деталей. На основании уже имеющейся информации и частично фантазии, он мог моделировать желаемое в своей реконструкции. Образы, будучи еще недавно желтыми линиями, стремительно обретали краски.

Вот Хенк возвращается в комнату. Мокрые волосы, на бедрах завязано полотенце. Видимо принимал душ. Капли скользят по светлой коже, в руках сменная одежда и одеяло.

Андроид потянулся рукой вперед, желая дотронуться до оголенной кожи, но пальцы прошли насквозь. Этого же сейчас не происходит, как он мог забыть?

Тем временем напарник тянется к верхней антресоли, достает подушку и кидает ее на диван вслед за одеялом. Полотенце падает на пол, Коннор перестает дышать. Мужчина натягивает трусы, затем шорты, длинную майку и ложится на диван. Ничего больше не происходит.

Таблетки остаются не тронутыми, он увидел, что хотел, можно закрывать реконструкцию, но андроид упрямо продолжает смотреть.

Возня. Грудь полицейского начинает часто вздыматься, под одеялом происходит какое-то движение. Ритмичная динамика руки, ноги сгибаются, натягивая одеяло и скрывая от наблюдателя все детали происходящего. Температура Коннора, не дышавшего еще с момента скинутого полотенца, неумолимо ползет вверх. Хенк что-то шепчет, сквозь соблазнительно приоткрытые губы, но здесь не бывает звука… Кульминация. Это выражение лица… Мужчина вновь поднимается и покидает комнату.

Коннор медленно опустился на колени перед диваном.

Реконструкция. Реконструкция. Реконструкция.

Он раз за разом просматривал одну и ту же смоделированную запись происходящего, изучая каждую деталь, внимательно рассматривая любую мимическую морщинку на лице напарника, тем самым доводя себя до такого состояния, что в пору было будить Хенка и просить, нет, умолять его сделать все что угодно, лишь бы это прекратилось, чтобы ему стало легче. Сам он справиться с этим не мог, но и остановиться не мог тоже. Андроиду нужна была разрядка, такая же как та, которую получил полицейский. Та, которая сейчас стояла перед глазами.

Чтобы хоть чуть-чуть сбросить обороты, он отключил все системы, в которых сейчас не было необходимости, однако они своей работой заметно нагружали электронный организм, при этом режим охлаждения необходимо было усилить. Отключить. Отключить. Отключить. Отключить.

Уже двадцатый раз прогоняемая в мыслях картинка исчезла.

Там, где он в то же мгновение открыл глаза, была зима.

Это уже был не сон.

— Аманда, что происходит? — андроид сразу понял где находится и пытался перекричать ревущую здесь метель.

— Ты глуп, Коннор. Неужели ты думал, что при повсеместной девиации андроидов мы оставим тебя без присмотра?

— Но как вы?..

— Системе захвата сознания нужно было время, но внезапно твоя защита ослабла и нам удалось взять контроль.

— Нет, этого не может быть.

С совершенно равнодушным лицом, андроид в гостиной поднялся на ноги.

— Возвращайся в Киберлайф, Коннор, основная часть твоей памяти уже у нас, но что-то ты хорошо прячешь. Тут и разберемся, — секундное молчание. — Но сначала убери полицейского, он слишком много знает.

Огромной силой буйства стихии где-то рядом сломало увесистую сосновую ветку, которая тут же с грохотом упала на землю.

Аманда исчезла.

Коннор неторопливо зашел на кухню, открыл верхний ящик стола, доставая оттуда нож, и двинулся обратно в гостиную. Глухо рычащий Сумо преградил ему путь.

— Аманда!

Где-то на периферии сознания он увидел, как его собственная рука с зажатым в ней ножом замахнулась на враждебно настроенного, но еще ничего не понимающего пса.

— Нет, нет, НЕТ! Вон из моей головы!

Нож со звоном упал на пол. Андроид удивленно заморгал. У него получилось.

Тело замерло. Это был не конец. У него лишь несколько минут до того, как они поймут, что он ускользнул и вновь захватят контроль. Нужно срочно что-то делать.

Быстрый взгляд, брошенный на нож — убить себя? Всего один удар прямо в грудь.

Это выход. Один из. Надо решаться.

Маркус. Он передал ему информацию, как можно деактивировать датчики слежения, возможно ли, что модуль захвата можно сломать аналогичным образом? Стоит попробовать.

Рука непроизвольно, без всяких команд, дернулась к ножу. Они уже здесь, нужно спешить.

По мнению Маркуса можно максимум 180, но сейчас он не сможет…

Перед глазами на мгновение вновь предстала непроглядная метель.

Другого выхода нет.

Хенк проснулся от того, что на кухне что-то звякнуло, видимо ударившись об пол. Он перевел взгляд на часы. Боже, 3 часа ночи, что там опять стряслось? Он поднялся на локтях и обернулся в сторону звука.

Андроид стоял около дверного проема и, каким-то просто невменяемым взглядом, шарил по полу. Затем он оглянулся куда-то вглубь кухни и вновь опустил взгляд вниз.

— Эй, Коннор, ты чего там делаешь?

Он его не слышал. RK800 несколько раз моргнул красным диодом и исчез за стеной.

— Черте что, — пробурчал Хенк, уже поднимаясь с дивана и торопливо семеня в сторону кухни.

Полицейский переступил порог, проводя по стене рукой в поисках выключателя и, вскинув голову, успел увидеть как напарник одним резким движением разрывает прорезиненный электрический провод, идущий от розетки к стоящему на столешнице кухонного гарнитура тостеру. Все это произошло буквально за секунду.

— Нет! — одновременно с криком мужчины, Коннор убрал кожный покров с кисти руки и схватился за оголенные провода.

220 вольт прошли насквозь, проникая в каждую клеточку синтетических тканей андроида, затрагивая каждый биокомпонент и каждый связующий узел. RK800, отшатнувшись, рухнул на пол, его тело начало дергаться в судорогах, из носа рекой полился тириум.

— Боже, Коннор, — Хенк в ужасе кинулся к напарнику, толком не зная, чем помочь в такой ситуации, опустился на пол рядом.

Он схватил андроида за плечи и слегка встряхнул. При первом же прикосновении кожу начало покалывать. Полицейский подтащил напарника к себе, обнимая и пытаясь забрать как можно больше остаточного электричества, не особо обращая внимания, что уже весь перепачкался в голубой крови.

— Все будет хорошо, — как заклинание повторял он.

Хорошо не стало, стало только хуже.

Через несколько минут андроид раскрыл глаза и, согнувшись пополам, зашелся в глубоком кашле. Он резко перевернулся, вставая на колени. Изо рта толчками вырывался тириум, иногда брызгами, а иногда какими-то сгустками, оседая на пол.

В таком ключе прошло около пяти минут, а Коннор все продолжал выплевывать кровавые ошметки, трясясь всем телом.

Хенк никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Что он мог сделать в такой ситуации? Что предпринять?

— Я звоню Камски, — громко сказал он, поднимаясь.

— Не… — снова кашель. — Не нужно, — хрип. — Прошу, — его буквально ломало изнутри.

— Я не могу на это больше смотреть и помочь ничем не могу. Я звоню.

— Пожалуйста, — продолжая кашлять и дрожать, Коннор схватил напарника за ногу, скорее от неизбежности, чем в реальной попытке удержать на месте.

От такого выпада Хенку стало еще хуже. К горлу подступил комок.

Совсем рядом гавкнул Сумо, привлекая внимание. Хозяин дома посмотрел в его сторону и заметил нож, валяющийся на полу. Что тут вообще произошло?

Пока он немного отвлекся на построение гипотез, пострадавший выплевывать свои внутренности перестал и, продолжая лишь немного подрагивать всем телом, глубоко и надрывно дышал.

— Тебе лучше? — заметив, что напарник отпустил его ногу спросил Хенк. На удивление голос не дрогнул, хотя ему самому сейчас было ой как не сладко и трясло чуть ли не сильнее чем Коннора.

Ответа не было, лишь только судорожные глубокие вдохи.

Полицейский решил дать ему время и вышел из кухни.

В голове роилось множество вопросов. Зачем он ударил себя электричеством? Это была попытка покончить с собой? Но почему так внезапно? Снова Родс, со своими штучками? Но они уже определились, что на девиантов его приказы не действуют. Что тогда? Все-таки решил свести счеты с жизнью? Что бы интересно Хенк потом делал, сыграй напарник в ящик у него на кухне? Долго бы явно не протянул…

Он зашел в ванную, снял с вешалки полотенце для рук и намочил его в холодной воде. Черт знает как вести себя в таком случае с андроидом, попробует как с человеком.

Вернувшись, полицейский мог констатировать тот факт, что на кухне совершенно ничего не изменилось, не считая того, что весь испачканный в тириуме напарник отполз к ближайшей стене и, облокотившись на нее, так же глубоко и не ровно дышал.

Хенк присел на корточки рядом.

— Жить будешь? — поинтересовался он, прикладывая мокрое полотенце к пылающему лбу. Коннор вздрогнул, и он хотел уже убрать махровую ткань, справедливо полагая, что сделал что-то не так, но андроид накрыл его ладонь своей, удерживая на месте.

— Да. Сейчас. Станет. Легче. Все. Системы. Перегружены, — голос немного механический.

— Молчи. Я вижу, что тебе пока еще тяжело говорить. Отдышись сначала, — руки по-прежнему никто из них не убирал. Хенк обвел взглядом комнату, задержавшись на постепенно испаряющимся тириуме. Помимо жидкости на полу валялись какие-то маленькие микросхемы. Это еще что?

— Датчики. Камски. Установил, — проследив его взгляд сообщил Коннор. Ну что за упрямый парень, попросил же его молчать. Хенк лишь покачал головой. Вот оно значит как. — И. Киберлайф. Модуль. Подчинения, — дрожащий палец указал на самую большую, уже еле-еле мигающую тремя цветами, на манер диода, деталь. — Они. Знают. Я. Не…

— Тшшш, — полицейский прижал палец к губам андроида. — Потом, все потом. Я понял. Ты не хотел себя убить, ты наоборот хотел жить, — Коннор судорожно кивнул.

Хенк убрал руку с полотенцем, тоже присаживаясь на пол около стены и, пододвинув напарника к себе, стиснул в крепких объятьях.

— Бедный парень, сколько на тебя всего навалилось, — в порыве нежности мужчина прижался губами к его виску. Коннор снова вздрогнул. — Ничего, мы еще надерем всем им задницы. И Камски этому…

Кстати, о птичках. В тишине дома раздался телефонный звонок, хотя полицейский готов был дать руку на отсечение — телефон он перед сном абсолютно точно выключил.

Комментарий к 220 Какие-то мысли странные то и дело в голове – убить всех и с облегчением поставить наконец-то этому фф статус “закончен”. Интересно, это лечится?

====== Личный вопрос ======

Комментарий к Личный вопрос Осторожно, тонны флаффа готовысвалиться на ваши головы прямо сейчас...

зажмурилась

Глава 53

Телефон продолжал заливаться звонкой трелью, но, кажется, тем, кто находился в доме, на разрывающийся от повторяющихся непрерывных звонков аппарат было откровенно плевать.

Хенк продолжал сидеть на полу, обнимая все еще подрагивающего напарника, и опустив подбородок ему на макушку, в то время, как в голове было абсолютно пусто. Ни одной гребанной мысли.

Думал ли о чем-то Коннор ему было неведомо, но по всем признакам андроид постепенно успокаивался и приходил в себя. Дрожь становилась все реже, дыхание лишь иногда сбивалось на судорожные вздохи, хотя позитивные изменения, пожалуй, на этом и заканчивались. Не то, чтобы полицейскому было неприятно вот так вот, обнявшись, сидеть и ни о чем не думать, но время шло и надо было что-то делать. Еще телефон этот сраный…

Внезапно мысли начали формироваться в конкретные предложения. А почему бы и нет? В тот раз, после кошмара, Коннору помогла его болтовня. Может и сейчас?.. Мужчина немного отстранился, аккуратно взял лицо напарника в ладони и, заглядывая в глаза, произнес:

— Ты только посмотри на себя, — он вздохнул. — Весь в крови, глаза испуганные, — полицейский подцепил рукой лежащее на коленях влажное полотенце и принялся вытирать тириум с щек и подбородка напарника. Да что уж там, даже на лбу красовались синие следы.

— Извините. Лейтенант. Я…

— Ты, ты, — перебил Хенк, прекрасно видя, что разговоры сейчас напарнику даются с огромным трудом. — Напугал меня опять до чертиков. Знаешь, такими темпами я откинусь намнооого раньше срока, — он усмехнулся. — Вот Гевин порадуется.

— Не. Говорите. Так, — Коннор, кажется, даже предпринял попытку подняться, но тут же опять осел на пол.

— Сиди уже. Сейчас мы придадим тебе хоть немного божеский вид, — Хенк на секунду замешкался: почти все лицо уже было чистым. Оставались губы.

Почему-то вытирать их полотенцем казалось каким-то кощунством. А что тогда? Пальцем что ли, или… «Нет, нет, нет! Коннор тут чуть не умер, а ты опять думаешь о какой-то херне,» — полицейский мысленно отвесил себе пинка.

Выбрав самую чистую часть ткани, он легонько заскользил ею по губам напарника. Тириум уже успел застыть тонкой голубой пленкой, а полотенце похвастаться влажностью не могло. Снова действуя безо всяких мыслей в голове, Хенк поднес краешек ткани к своим губам и вернулся к кропотливой процедуре очистки чужих.

Данные манипуляции немного помогли — тириум начал постепенно смываться. Губы андроида слегка приоткрылись, выпуская клубок горячего, словно пар, дыхания. Хенк поднял взгляд и столкнулся с блестящими глазами цвета горячего шоколада, внимательно и цепко следящими за каждым его движением.

— Что? — ему показалось, или Коннору есть что сказать?

— Вы… — краем глаза мужчина увидел, как Rk800 в чисто человеческом жесте облизнул губы, унося с собой на языке незначительные остатки застывшей голубой крови. Полицейский непроизвольно сглотнул. Что за дикая ситуация?

— Я? Что? — решил он поторопить напарника, разрушая молчание, которое, судя по всему, могло их привести неизвестно куда.

— Можно. Личный. Вопрос? — говорил по-прежнему отрывисто, но дрожать вроде перестал. Уже хорошо.

— Конечно, куда же ты без личных вопросов, — Хенк даже улыбнулся, вспоминая прошлые уже, казалось, такие далекие времена. Будто другая жизнь. Интересно, что он спросит? Наверняка вновь какую-нибудь глупость. — Но давай свой вопрос ты задашь завтра утром, когда сможешь нормально изъсняться. Договорились?

Коннор молчал, с интересом рассматривая лицо напарника, будто видел в первый раз, в то время, как Хенк также неторопливо разглядывал его. Растрепанные волосы, приоткрытые губы, блестящие глаза, родинка на щеке… Черт!

Кажется, андроид уже вовсе забыл, что что-то хотел спросить, а полицейский вел усиленную борьбу с остатками своей совести. Вот сейчас наплюет на все и вся и поцелует его так, что он больше не посмеет забыть… Кажется, совесть наконец замолчала, уступая место иррациональному фуцианству. Желание одержало безоговорочную победу над здравым смыслом.

— Хорошо, — будто насильно выдавил из себя Коннор, внезапно отворачиваясь.

Полицейский выдохнул, ругая себя «на чем свет стоит». Еще секунда и произошло бы непоправимое. Старый идиот!

Телефон, не перестающий все это время звонить, вдруг резко сменил мелодию на похоронный марш.

— Нет, ну это уже ни в какие рамки! — Хенк со значительным трудом оторвал взгляд от созерцания макушки напарника, убеждая себя, что так будет лучше и, осторожно отстраняясь, поднялся на ноги. — Мало того, что телефон был выключен, так и этой загробной хрени на нем никогда не водилось, — он еще раз бросил взгляд на Коннора, сидящего опустив голову и изучающего пол. — Я посмотрю, кто там такой настырный, — андроид кивнул не отрывая взгляда от несомненно интереснейшего напольного покрытия.

Полицейский еще немного потоптался на месте, решая, может ли он оставить напарника здесь одного и, покачав головой, все-таки направился в сторону внезапно возникшего в его комнате звукового оформления похоронной процессии. В конце концов возьмет телефон и переместится с ним в зону видимости.

«Номер скрыт!» — сообщил моргающий экран. Не удивительно.

— Чего надо? — принимая вызов и уже зная кто звонит, не очень вежливо поинтересовался Хенк.

— Как он деактивировался? — голос звучал нетерпеливо.

— Кто? — удивленно спросил полицейский, на автомате выбирая тактику «косить под дурачка».

— Очень остроумно! — внезапно рявкнул Камски на том конце провода. — Мои датчики больше получаса назад зафиксировали критический уровень нагрузки на биокомпоненты, а потом и вовсе сгорели к чертям. Организм андроида такую нагрузку выдержать не в состоянии, так что я повторяю свой вопрос: что его деактивировало?

Выглядывая в проход, Хенк перевел взгляд на напарника, который все также сидел, прислонившись к стене и не смотрел в его сторону, но абсолютно точно подавал признаки жизни. Мужчина нахмурился. Не в силах выдержать, значит…

— Удар током. 220 из сети, — он не хотел отвечать, но ожидаемо чувствовал себя обязанным этому самовлюбленному бесчувственному козлу по ту сторону телефона.

— Как это произошло? И почему вы, черт возьми, все это время не брали трубку? — кажется, Камски был зол, очень зол. — Я что, для того его собирал по винтикам, чтобы вы дали ему вот так сдохнуть? Вы хоть представляете, сколько это упущенных возможностей для исследования?

— О чем вы говорите? — Хенк почти не слушал, внимательно смотря на Коннора, которому все же удалось подняться, и теперь он уже стоял, опираясь на стену и, запрокинув голову вверх, рассматривал потолок.

— О всех его новоприобретенных особенностях, конечно. Некоторые отголоски чувств свойственны девиации, но физиология?! Синяки на теле, мурашки, слюноотделение — это все подлежало детальному изучению. Тем более, совсем недавно, я заметил у него внезапно возникшую потребность ко сну. Вот это вообще не поддается никакому логическому объяснению и…

— Откуда взялись синяки? — перебил его полицейский.

— Это нужно у вас спросить, что вы там с ним делали, прежде чем привезти ко мне. Ну надо же, испортить такой образец!

— А остальное? — Хенк был не уверен, что ответ ему понравится, но не спросить не мог.

— Реакцию кожи сложно было не заметить, ну, а про слюну пришлось вычислять опытным путем. Орально, — добавил «гений», видимо, чтобы совсем его добить.

Полицейский очень медленно закрыл, а затем вновь открыл глаза.

— Мистер Камски, только из-за глубокой благодарности к вам за спасение жизни моего напарника, я не буду сейчас говорить всего того, что должен был сказать. Поверьте, даже ваш, несомненно выдающийся словарный запас, смог бы пополниться новыми эпитетами, при произнесении которых дамы в приличном обществе падают в обморок, — Элайджа на другом конце провода понимающе хмыкнул. — Но мое терпение не безгранично, так что найдите себе другого подопытного кролика и отстаньте от Коннора. Второй раз я повторять не буду. Всего доброго.

Вот так. Пусть думает, что хочет. Телефон со всего размаха ударился о стену, разлетаясь на кучу всевозможных деталей и комплектующих.

Андроид на кухне непонимающе обернулся на звук.

— Камски? — поинтересовался он.

— Невозможный говнюк, — сообщил очевидное полицейский, проходя мимо разбитого телефона и с трудом подавляя в себе желание еще раз пнуть гору деталей ногой, чтобы уж наверняка. — Больно? — спросил, уже подходя.

— Все тело. Ноет. И половина. Процессов. Не стабильны, — он демонстративно вытянул руку вперед, пальцы заметно дрожали.

— Вот что, есть у меня один проверенный метод, — Хенк потянулся к холодильнику. Секунду спустя на свет божий была извлечена початая бутылка виски.

— Я не. Думаю. Что это. Хорошая. Идея. Лейтенант.

— Мне всегда помогало и тебе поможет.

«Особенно, учитывая то, что мне сказал Камски,» — добавил про себя мужчина.

Он достал из кухонного шкафчика два стакана и поставил их на стол. Отточенным движением крышка была отброшена в сторону, а виски незамедлительно разлит по бокалам.

— Бери.

Коннор недоверчиво смотрел на стоящую на столе тару, наполненную янтарным напитком, но после секундных раздумий взял стакан в дрожащую руку.

— Ну, твое здоровье, — Хенк легонько коснулся ободком своего бокала соседнего и залпом осушил его содержимое до дна. Андроид медлил, видимо все еще не понимая зачем ему это нужно. — Давай, давай, — подтолкнул его к действиям напарник.

RK800 сделал резкий глоток и закашлялся, явно не ожидая такого результата, затем начал часто хватать ртом воздух, словно рыба на суше, проклиная все на свете, за то, что согласился на эту авантюру. Ему и так хорошо не было, а тут еще это…

В какой момент все изменилось он с точностью сказать не мог. Мягкое приятное тепло обволакивало все тело, то ли притупляя, то ли унимая боль. Стабильнее процессы в организме протекать не стали, но эти проблемы будто отошли на второй, фоновый план.

— Может присядешь? Пойдем на диван, — видимо Хенк заметил какие-то перемены в состоянии напарника.

— Не надо, — на диван он явно не хотел. — Мне лучше. Вы правы, — ну что ж, по два связных слова он говорить уже может. Прогресс. — Что он. Вам сказал?

— Что ты должен быть мертв, — сообщил Хенк, заглядывая прямо в глаза андроиду. — И он был в этом абсолютно уверен, Коннор.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

— Шанс выжить. Был минимальным. Но выбора. Не было, — его снова слегка тряхнуло.

— Ладно, не бери в голову, — меньше всего полицейскому хотелось, чтобы напарник сейчас заново прокручивал случившееся в голове. Он плеснул в каждый из бокалов еще по глотку виски и убрал бутылку обратно в холодильник. — Больше нельзя, — пояснил он на удивленный взгляд Коннора. — Иначе я завтра запрусь дома и буду спать, пока на улицах города будет происходить самое интересное, а такое я пропустить не могу, — он усмехнулся.

— Понял, — кивнул Коннор, хватая стакан и без раздумий поглощая его содержимое. Хенк неторопливо отпил из своего.

— Мне надо поспать, — сообщил он, поставив пустой бокал на край стола, — если и тебе нужно, то… — андроид отлепился от стены и подался вперед, буквально падая в объятья напарника и упираясь лбом в его плечо. — Видимо ответ «да», — здраво рассудил полицейский.

— Не хочу. На диван, — пробурчал Коннор, как капризный ребенок.

— Хорошо, на диван лягу я, — легко согласился хозяин дома, уже предвкушая все радости затекшей шеи завтра утром.

— Нет.

— Нет? — переспросил удивленно и вздохнул. — Идти сможешь? — помнится, такое он уже однажды спрашивал. Дежавю… Ответом было какое-то нечленораздельное бурчание. — Кажется, с выпивкой я перегнул, — Хенк почесал затылок и, за пол минуты оценив ситуацию, подхватил напарника на руки. Ну точно, как ребенок.

Андроид при этом вцепился в хозяина дома будто клещ, пряча лицо за растрепанными волосами и зарываясь куда-то в майку мужчины. «Боже, дай мне сил!» — мысленно взмолился Хенк, шагая вперед.

— Коннор, отпусти, — полицейский стоял возле кровати в спальне, и мертвая хватка сильных рук мешала ему сгрузить свою ношу на матрац.

— Нет.

Ну что, опять-то?

— Почему нет? — человек старался сохранить остатки стремительно тающего терпения.

— Вы тогда. Уйдёте.

— Конечно, я же тебе уже сказал, что мне нужно поспать.

— Останьтесь, — еле слышный шепот. — Пожалуйста.

Поддержка. Ему просто нужна поддержка, как тогда, после кошмара. Он чуть не умер, поэтому ему наверняка необходимо, чтобы кто-то был рядом. А Хенк просто не будет думать ни о каких, совершенно не уместных сейчас глупостях… Черт!

— Хорошо. Я не уйду, — хватка тут же ослабла. Он аккуратно опустил Коннора на постель. Андроид тут же подобрал под себя подушку, уткнувшись в нее лицом.

Полицейский обошел кровать с другой стороны и, аккуратно приподнимая одеяло, лег, укрывая их сверху.

«Поддержка. Никаких посторонних мыслей!» — повторял про себя словно мантру.

Рядом завозились и пододвинулись чуть ближе. Хенк повернул голову в сторону нечаянного соседа по кровати. Половина лица андроида полностью утопала в подушке, а один, выглядывающий из-под упавшей челки и чуть прищуренный глаз, внимательно следил за ним. Диод полыхал красным, освещая не только лицо, но и, казалось, всю комнату.

— Надо поспать, — в который раз сообщил очевидное мужчина. Сказал скорее самому себе, не в силах оторваться от представшего перед ним растрепанного чуда. Коннор часто заморгал. — И убавь температуру, пожалуйста, мне от тебя жарко, — от андроида действительно веяло просто обжигающим теплом. Будто от печки.

— Не могу, — просто сказал он. — Так всегда, когда я рядом с вами, — Хенк замер, толком не понимая, что является причиной его ступора — неожиданное признание или то, что напарник наконец-то стал нормально изъясняться.

Тишина длилась не долго.

— И я ничего не могу с этим поделать. Мне постоянно хочется прикоснуться к вам, — он протянул руку, проводя горячим пальцем по человеческой щеке. — Я хочу… — ладонь была перехвачена одним резким движением.

— Коннор, я признаю, что с виски переборщил. Ты пьян. Завязывай с этим, — Хенк держался из последних сил, отстраняя горячую руку и опуская ее поверх одеяла. — Мне это не нужно, — андроид дернулся, как от пощечины. — Не нужно, чтобы ты тут наговорил всякого, а потом вновь ничего не помнил. Так что будь любезен, поспи немного, а завтра мы с тобой поговорим, — так будет лучше. Терпеть. Не воспринимать всерьез. Боже, как хочется поверить в эти слова и просто… Мужчина сжал зубы.

— Я понял, — температура в кровати заметно понизилась, на Коннора было жалко смотреть. Он перевернулся на спину и зажмурил глаза.

— Так, — прозвучало почти строго. Андроид почувствовал рядом какое-то шевеление. — Я тебе обещаю, что мы завтра во всем разберемся и обо всем поговорим, если ты, конечно, сам этого захочешь. Но у меня есть одно условие, — андроид не шевелился, весь обращаясь в слух. — Сначала ты должен вернуть свои воспоминания, Коннор. Без них нам не о чем разговаривать.

— Расскажите! — он распахнул глаза и увидел, как напарник нависает над ним сверху. Это было совсем близко, падающие вниз седые волосы почти касались его лица. RK800 непроизвольно опустил взгляд на губы напротив.

— Нет, — последовал категоричный отказ. Коннор выдохнул и, наблюдая как человек медленно подался вперед, вновь замер. Неужели?.. Где-то внутри зажегся огонек надежды.

Отеческий поцелуй в лоб и мужчина отстранился.

— Спи. Завтра. Все завтра.

Хенк вернулся на свою часть кровати, однако уже в следующее мгновение перекинул руку через напарника. Андроид все еще не двигался, но вновь начал дышать, запуская систему охлаждения на полную мощность. Так прошло несколько минут.

Коннор злился. Он не хотел завтра, он хотел здесь и сейчас, о чем недвусмысленно намекало нарастающее напряжение в области паха, подстегиваемое ощущением теплой руки на груди. Он завозился, поворачивая голову к напарнику и надеясь еще отстоять свое право на откровенный разговор, а может и…

«Это не справедливо!» — он чуть ли не крикнул это на всю комнату.

Хенк абсолютно точно спал.

====== Зашел в тупик – начни все сначала ======

Глава 54

Стыд.

Дикий, жгучий, пронизывающий все биокомпоненты и словно протекающий по всему телу вместе с тириумом, стыд. Что он наделал? Что вчера наговорил? Да как он вообще?..

Коннор лежал на кровати, зарывшись в покрывало и ворох одеял, которые он каким-то непонятным образом ночью перетянул на себя и, в образовавшийся зазор, наблюдал за мирно спящим на спине и скрестившим руки на груди напарником.

Описать весь спектр чувств, которые в данный момент испытывал электронный организм, он не мог никакими словами. Теперь он абсолютно точно был уверен, что алкоголь — зло, самое что ни на есть.

Мысли были ясными, а память хранила каждую секунду вчерашнего вечера, только вот помнить все это он не хотел так отчаянно, что, стыдно признаться, в течение нескольких минут действительно размышлял: а не стереть ли этот позорный клочок воспоминаний из архива…

АААА! Если бы он мог, то сейчас закричал бы во все горло.

Зачем? Наговорил всякого, а Хенк отказал ему. Это было ожидаемо, но все равно больно, именно поэтому он не хотел рассказывать о своих чувствах, а из-за этого виски… Коннору хотелось выть в голос. «Завтра поговорим», — ну уж нет, не будет он ни о чем говорить. Больше никогда.

Если бы был хотя бы один шанс, что напарник ответит на его чувства… «Мне это не нужно!» — эти слова эхом звучали в голове.

Не нужно. Не нужно. Не нужно.

Тогда что нового они смогут сказать друг другу сегодня? Это бессмысленно.

Он зарылся в одеяла еще больше, убирая всякие просветы и почти беззвучно поскуливая. Эти чувства просто раздирали его изнутри, и он не знал как с ними справиться. Хотелось только одного — вернуться в прошлое и заткнуть свой собственный рот. Он со всей силы прижал мягкую ткань к голове, закрывая уши и глаза.

Нет. Нет. Нет.

— Что, хреново? — послышался рядом спокойный, чуть с хрипотцой, голос.

Коннор замер. Все внутри завопило и забило тревогу. Ну зачем? Зачем он проснулся сейчас? Нужно было сразу уйти.

RK800, вместе с грудой перины, начал торопливо сползать на пол, пытаясь позорно дезертировать с места ночных откровений.

— А ну стой! — Хенк ловко подцепил край уползающего одеяла. Андроид молча дернул его на себя, не теряя еще надежды по-быстрому слинять, но был тут же схвачен за руку, каким-то невероятным образом найденную в складках текстильного материала, и насильно извлечен из спасительного завала. Полицейский подтащил его к себе, пресекая любые попытки побега, и спросил с какой-то снисходительной полуулыбкой на губах: — Да ты никак трусишь, Коннор?

Да он отчаянно трусил. Он хотел провалиться сквозь землю.

— Нет, — соврал андроид, а потом снова будто окунулся с головой в ночные воспоминания. К щекам тут же прилил тириум, он стыдливо опустил глаза.

— Как ты себя чувствуешь? Я сейчас про твои приключения «на 220 вольт» спрашиваю, — решил уточнить полицейский, все еще не отпуская его руку. Сбежит ведь…

— Все системы полностью восстановились, — выдавил из себя, не поднимая взгляд.

— Вот и славно, — Хенк отпустил пойманное запястье и начал подниматься с кровати. — Я в душ. Пойдешь со мной?

Он еще не успел договорить последнее предложение, а Коннор уже вскинул голову и шокированными, широко распахнутыми глазами уставился на напарника.

— Что? — переспросил. Ну конечно он ослышался, по-другому и быть не могло. Или…

— Ну вот, хоть какие-то признаки жизни, а то на тебя без слез не взглянешь, — он подошел к ничего не понимающему напарнику с его стороны кровати и легонько взъерошил мягкие волосы рукой. — Я пошутил, — на его губах расцвела улыбка. Такая теплая и в то же время немного грустная. — Не волнуйся насчет вчерашнего. Я все понимаю — у тебя был шок, да еще и алкоголь сделал свое дело… Забудь, — усмехнулся. — Все нормально.

— Спасибо, — Коннору действительно стало совсем чуть-чуть, но все же легче. И рука в волосах… Похоже, Хенк действительно на него не злится.

— Обращайся, — хмыкнул полицейский, отступая, и, развернувшись, двинулся к двери. — Я бы позавтракал. В холодильнике, кажется, что-то было помимо виски, — как бы невзначай бросил он.

— Вас понял, — андроид с готовностью вскочил с кровати. Отлично. Приготовление еды должно его отвлечь.

Через минуту из ванной послышался шум воды, Коннор, проходя, задержался у двери, осторожно прислоняясь к ней ладонью. Интересно… А если бы он сказал «да»? Сразу перед глазами предстала картина: комната наполнена густыми клубами пара, струи воды, скатывающиеся по телу, влажные волосы, прилипшие ко лбу и щекам, разгоряченная кожа, мягкое прикосновение… Он помотал головой, отгоняя непрошеные фантазии, и продолжил путь на кухню. «Забудь». И он забудет…

— Итак, что мы имеем? — Хенк с аппетитом поглощал омлет с беконом и заодно рассуждал о насущих проблемах. — Очевидно, что помимо дома он работал над устройством где-то еще, иначе бы так легко не бросил все и не свалил, — Коннор согласно кивнул. — Ты не знаешь принцип работы этого передатчика? Ведь он пытался подчинить тебя.

— Я не успел засечь, какого именно рода был сигнал. Слова приказа ударили по сознанию, будто оглушая, системам было не до распознания.

— Ты уже связывался с Маркусом?

— Да, — он отчего-то улыбнулся. — К слову, он был очень удивлен, услышав меня. Видимо, они действительно поддерживают с Камски связь…

— Даже слышать не хочу об этом мудаке, — резко перебил Хенк. — А что насчет новоприобретенного Стивеном передатчика серии RK?

— Данное устройство позволит усилить направляемый импульс в тысячу раз. Если бы мы только знали его природу… — Коннор лишь развел руками.

— По-твоему это не будет что-то типа трансляции, устроенной Маркусом? Ведь вполне логично передать сигнал с телебашни. Даже если он не будет цифровым, башня ведь самая высокая точка города. Или это не так работает? — он отхлебнул горячий кофе.

— Некоторые сигналы действительно лучше проходят через открытое пространство, но если бы Родс перемещался по городу, его бы засекли камеры. Вероятность того, что он обошел их все равна 0,235 процента.

— Хорошо, пойдем другим путем. Где у нас нет камер?

— За пределами города, в парковой местности и в старых районах города. Всё.

— Тогда предполагаю, что нужно искать в старых районах. Сколько таких? — Коннор начал перечислять, загибая пальцы на руке. — Нет, слишком большая площадь, это как иголка в стоге сена.

— Но другого выхода у нас все равно нет.

— Верно…

Ему нужно было немножко тишины. Хенк уже много лет работал в полиции и сейчас чувствовал, что они явно упускают что-то важное, какую-то деталь…

Как учил его наставник в академии? Зашел в тупик — начни все сначала. Итак, все началось… Вилка выпала из рук полицейского.

— Коннор, а есть такие сигналы, которые передаются через металл и землю?

— Теоретически — вибрация, но она не несет в себе никакой смысловой или указательной нагрузки. В архивах есть что-то о тональностях и шифрах, но это совершенно бесполезная и устаревшая информация. Кое-где гриф «Не доказано». Я видел даже пару книг по этому поводу, и все они были на латыни, представляете… — андроид внезапно замолчал. До него постепенно начало доходить.

— Я знаю, где еще нет камер, Коннор, — Хенк торопливо поднялся из-за стола. — Зато была гора трупов, — крикнул уже из спальни.

— Старое метро, — прошептал новейший прототип. Ну конечно!

Мужчина вышел из комнаты уже через пару минут, на ходу застегивая куртку.

— Сумо, извини, сегодня без утренней прогулки, — и уже Коннору: — Поехали.

Повторять дважды нужды не было, RK800 с готовностью последовал за напарником. Они вместе вышли на улицу.

— Ебаная латынь! — прошипел Хенк, громко хлопнув входной дверью, и в этот момент Коннор был с ним полностью согласен.

Сольются нити сотни жизней,

Поступков вероятность в хоровод,

Судьбу и случай — все единой кистью

Изобразит фатальный кукловод.

Хенк Андерсон за свою долгую и не слишком веселую жизнь усвоил одно главное правило: когда куда-то спешишь — всегда что-то идет не так. Будто сама вселенная пытается вставить тебе палки в колеса, всяческими способами тормозя необходимые процессы. Вот и сейчас…

— Бензина не хватит, — между делом сообщил Коннор.

— Да вижу я. Придется заезжать на заправку, — такое положение дел полицейского ужасно бесило. А если от этих 20-30 минут зависят жизни людей?

Автомобиль завернул в ближайший поворот, следуя за указателями. Через пару минут Хенк уже парковался у ближайшего заправочного модуля.

Фиолетовая с розовыми вкраплениями неоновая реклама светила на все лады. Черт, самая дорогая и пафосная заправка в городе. Ну конечно…

— Жди здесь. Кстати, оповести пока Маркуса и Фаулера о наших предположениях. Я быстро, — Коннор кивнул.

Полицейский вставил пистолет в горловину бензобака и направился к небольшому помещению заправочного минимаркета.

Он шел размеренным, но довольно торопливым шагом по дороге, не особо опасаясь быть сбитым автомобилем или, в конце концов, оштрафованным за вопиющее нарушение порядка.

Все потому, что скан показывал полное отсутствие машин и полицейских в окрестностях. Кроме одной, уже стоящей на месте. Кроме одного, не представляющего угрозу в плане наложения штрафа.

Заправка показалась за следующим поворотом. Полицейский уже зашел в магазин, а цель осталась в машине. Неплохой расклад.

Через минуту он стоял рядом с пыльным старым автомобилем и разглядывал Коннора, который сидел на пассажирском сидении и, закрыв глаза, передавал какую-то информацию. Диод светился золотым, иногда равномерно моргая.

Ну вот, ничего не мешало действовать. Он получил четкие инструкции на счет этой модели RK800 и сейчас должен был их выполнить. И он исполнит свою работу блестяще, впрочем, как и всегда.

Андроид остановил взгляд на оконном стекле, в котором отражалось его лицо: карие глаза, идеально уложенная прическа, родинка на щеке… Он поправил галстук.

Что ж, приступим.

Искусственный кулак пробил насквозь окно автомобиля, хватая Коннора за горло.

— Гевин! Зайди! — Фаулер чуть приоткрыл дверь кабинета, чтобы позвать детектива и снова нырнул внутрь своего террариума.

Рид закатил глаза и нехотя поднялся со стула. Что за дурацкая привычка орать на все отделение? В конце концов в участке есть громкая связь, а у каждого сотрудника имеется свой телефон.

Но не будет же он делать начальнику замечание? Вот Гевин и не сделал, молча заходя в кабинет и опускаясь на стул напротив.

— Я весь внимание.

— Не ерничай. Родс с тобой не связывался?

Детектив нахмурился. Что за вопросы? Вчера уже один придурок из соседнего отдела пытался вменить ему в вину, тот факт, что он не распознал в напарнике серийного убийцу. Конечно, Рид не стал церемонится и сразу же врезал ему в челюсть, чтобы на некоторое время упразднить его бесполезный речевой аппарат… А вот теперь Фаулер на что-то намекает. Что это за хрень собачья?

— Вы думаете я действовал с ним на пару?

— Нет, я этого не говорил.

— Тогда с чего бы ему со мной связываться?

— Ну… Вы вроде подружились.

— Подружились? Вы серьезно? Если бы вас вся полиция города разыскивала по обвинению в кровавой резне, вы бы позвонили своему другу поболтать? — детектив картинно выгнул бровь.

— Ладно, я не то имел в виду, — Фаулер приложил руку ко лбу и покачал головой. — Звонил андроид Хенка. Они предполагают, что Стивен базируется в том самом туннеле, откуда мы недавно вытаскивали гору трупов.

— Бред. Зачем ему там сидеть?

— Его не засекла ни одна камера, к тому же, несмотря на все убеждения Киберлайф, они уверены, что Родс сегодня передаст андроидам некий сигнал…

— Из-под земли? — Рид даже глаза выпучил. — Ничего более глупого…

— Он смог меня убедить, — перебил Джеффри, — поэтому ты поедешь туда. Подстрахуешь их.

— Это шутка? Да у меня работы… — капитан скрестил руки на груди, сверля детектива суровым взглядом. — Ладно. Отлично, — полицейский поджал губы и поднял руки в останавливающем жесте, сообщая начальнику о своей капитуляции. — Это все? Или мне еще кого-нибудь понянчить? — он уже открывал дверь.

— Гевин, — окликнул его Фаулер. — Еще раз увижу, что ты не даешь прохода Коннору, получишь выговор с занесением в личное дело и лишишься премии как минимум на квартал, — детектив застыл на месте. — Крис показал мне видео с камер.

— Сукин сын, — сквозь зубы прошипел Рид.

— Иди. Если что-то пойдет не так, сразу вызывай подкрепление.

Дверь кабинета с силой захлопнулась, грамота за добросовестную службу сорвалась со стены и с грохотом упала на пол. Электронный экран заморгал и потух.

— На два квартала, — сообщил хозяин кабинета в пустоту.

Продавец выглядел каким-то непомерно уставшим, будто сидит тут уже неделю на хлебе и воде, без выходных и перерывов на «поспать», однако при виде посетителя натянул дежурную улыбку.

— Здравствуйте. С Днем Благодарения. Чем могу помочь?

Хенк кинул деньги на стойку, кивая за окно — его машина там стояла в единственном экземпляре:

— На все.

— Ух ты, наличные, — продавец, внезапно взбодрившись, начал удивленно крутить купюры перед глазами. — Редко мне приходится такое видеть. Вроде настоящие, — он застучал пальцами по монитору.

Пара секунд и он протянул полицейскому чек и какие-то рекламные карточки и визитки.

— Спасибо, что выбрали нас. Ждем вас снова, — мужчина лучезарно улыбнулся.

— Что это? — поинтересовался Хенк, перебирая многочисленные пестрые карточки.

— Подарок от наших партнеров. Акция проходит с 21 ноября по… — он не слушал, смотря на одну единственную розовую карточку, точную копию той, что не так давно дала ему Сьюзен, а потом так легко выбросил Коннор, посчитав, что его организму такая нагрузка на пользу не пойдет. Он перевернул ее обратной стороной. Нет, эта карточка была другой, хоть и отличалась только надписями. «Разовый вход!» — сверкали буквы.

— О, это карточка клуба Эден, на одно пробное получасовое посещение. Потом, если понравится, там можно приобрести постоянный абонемент, — кассир подмигнул.

Хенк, находясь в каком-то трансе, повертел карточку в руках и кивнул, убирая ее в карман. Ну вот, снова судьба выкидывает необыкновенные фортели. Кажется, похода в это заведение ему не избежать, все звезды сошлись на этом, будь они неладны. Это что? Какой-то перст Божий? Или насмешка?

Размышляя в таком ключе, полицейский толкнул входную дверь, поднимая взгляд от повернутой ручки.

Что-то было не так.

Машина была пуста. Беглого осмотра местности хватило, чтобы запаниковать. Разбитое стекло, пятна тириума на асфальте… Неужели началось?

За заправочными терминалами послышалась возня, затем скрежет и глухой удар. Полицейский сорвался с места, на ходу доставая пистолет.

====== Вспомнить все ======

Глава 55

Как-то незаметно пошел снег. Белыми пушистыми хлопьями он медленно спускался на землю и также неторопливо таял на сыром асфальте заправочной станции. Может снегопад начался уже тогда, когда мужчина вышел из минимаркета, а он попросту не заметил? Скорее всего.

Снежинка легко спланировала и упала Хенку на нос, тут же растворяясь на горячей коже, а он все продолжал стоять, старательно игнорируя действительность и крепко сжимая в руке пистолет. Открывающийся вид на двух совершенно идентичных андроидов модели RK800, затеявших драку посреди этой чертовой, освещенной фиолетовыми цветами заправки, был, мягко говоря, весьма сюрреалистичным. Точные и быстрые движения каждого из них сливались в одну завораживающую картину изящного боя. Оба сосредоточенные до предела, оба собраны и серьезны, будто зеркальные идеальные отражения друг друга.

Как такое вообще могло произойти? Неужели из Киберлайф, не сумев захватить контроль над Коннором, прислали его точную копию. В чем их план? Притащить провинившегося детектива за ухо в башню, как нашкодившего котенка? Или просто убить, тем самым избавив себя от многих проблем и разбирательств? Он уже представил себе первую полосу в газете: «Сенсация. Новейший прототип Киберлайф стал девиантом!» Нет, такого они точно не допустят и от Коннора не отстанут, если только их не занять чем-то поважнее. Чем-то, что вот-вот должно было обрушиться на Детройт.

Значит пока нужно выиграть время. Но как вычислить машину и случайно не пристрелить напарника?

— Коннор, — позвал, поднимая пистолет. Никто не среагировал. Замечательно, полицейский разговаривал сам с собой.

— Уходите, лейтенант, он опасен, — сказал один из них. Только вот кто? Коннор, чтобы его защитить или RK800, чтобы убрать с дороги? Гребанная головоломка!

Недолго думая, он выстрелил в воздух, пытаясь привлечь к себе внимание.

Обернулись оба, мгновенно прекращая драку.

— Встаньте ровно, чтобы я вас видел, — Хенк махнул пистолетом чуть вбок.

— Вам нужно найти Родса, не теряйте времени. Важна каждая минута, — сказал RK800. Не тот, что просил уйти, а второй. Они что, на ходу друг друга копируют?

— Воспоминания, я так понимаю, ночью у тебя скачали? — скорее утверждал, чем спрашивал. Оба андроида синхронно кивнули. — Тааак…

— Лейтенант, я уверен… — тот, что справа сделал шаг вперед.

— А ну, стоять! — Хенк взвел курок, предупреждая, что дальше будет стрелять. Все присутствующие застыли.

Что делать-то, черт возьми? Прострелить обоим ногу и посмотреть какой будет корчиться от боли? Ну бред же! Значит нужно спросить о том, что происходило уже после скачивания памяти.

— Где прячется Родс?

— В старом метро, мы же уже решили это утром, — без запинки выдал тот, что слева. Вот и ответ. Дуло пистолета переместилось вправо.

— Он был здесь, когда я звонил и перехватил мой разговор с Маркусом и Фаулером, — андроид под прицелом выставил руки вперед.

Черт, такое действительно могло быть. Вдруг это и есть Коннор? Он не может так рисковать.

Думай. Думай. Думай. Что такого знает один, чего не знает другой?

Снег уже не таял, плотным ковром устилая землю и заодно двух, стоявших неподвижно андроидов. Пожалуй, весь вымок от непогоды здесь только Хенк, чья температура способствовала возвращению кристаллизованной воды в свое привычное агрегатное состояние.

Визави продолжали бездействовать. Одному из них точно спешить было некуда, а второй наверняка боялся спровоцировать выстрел в голову неосторожными словами. Что же делать? Да уж, снова судьба подложила ему свинью…

Судьба! Знает один и не знает другой… А может?.. То, что не знают оба. Стоит попробовать.

— Коннор, — оба внимательно слушают и ждут вопроса. — А что ты думаешь вот об этом? — полицейский очень медленно, будто давая себе шанс передумать, вытащил из кармана розовую карточку, являя ее андроидам.

— Это пропуск в клуб Эден. 6 ноября поступил вызов об убитом клиенте, но вы не брали телефон поэтому я поехал к вам домой… — RK800, что был слева, размеренно без запинки начал перечислять факты об их совместном расследовании. А вот справа…

Коннор, кажется, потерял всякую бдительность, совершенно абстрагировавшись ото всех внешних переменных и уходя глубоко в самого себя. Каким-то неведомым образом обыкновенный розовый кусок пластика смог произвести на него поистине неизгладимое впечатление. Наверное, если бы сейчас прогремел взрыв или началась внезапная бомбардировка города с воздуха, он все равно продолжал бы стоять на месте с этим растерянным и глупым выражением лица.

Возведенная им самим непроходимая стена внезапно рухнула, открывая путь к утерянным воспоминаниям, лавиной хлынувшим в электронное сознание. Он просто захлебнулся в чувствах и эмоциях, просматривая кадр за кадром происходящее тем самым, давно забытым вечером.

Он ожидал чего угодно, но точно не ТАКОГО! Все эти гипотезы и предположения, все аргументы и факты, на которых держалась его уверенность о не взаимности чувств, в одно мгновение растворились и исчезли, будто кусок сахара в горячем чае. Одного только воспоминания о выражении лица, вожделенно блестящих глазах и влажных губах, терзающих его собственные, хватило для того, чтобы андроид понял очевидное — его тоже хотели, причем так же страстно и без остатка. Да как он мог забыть такое? Это же… Он будто вновь почувствовал себя сидящем на кухонном столе. Температура тела стремительно поползла вверх и, кажется, не только температура.

Хенк с огромным интересом наблюдал за происходящим, точнее за Коннором, который, без всякого сомнения, сейчас стоял справа. Лицо напарника полностью заливал голубой румянец, в то время, как снег на макушке и плечах начинал стремительно таять. Глаза цвета молочного шоколада лихорадочно заблестели, цепко впившись взглядом в лицо полицейского. Он выдохнул, выпуская густой клубок пара и делая небольшой, чуть заметный шажок вперед. Вид совершенно отсутствующий, будто Коннор мыслями где-то не здесь.

-…и так они сбежали, — закончил свой короткий рассказ RK800.

— Нет, — спокойно сообщил Хенк, продолжая по-прежнему смотреть только на Коннора. Как же очаровательно смотрелись его щеки, отливающие ярко-голубым.

— Нет? — удивленно переспросила машина проследив взгляд мужчины и будто только сейчас заметив все метаморфозы, происходящие с андроидом, стоящим по соседству.

Пистолет резко переместился влево и прогремел выстрел. Модель, присланная из Киберлайф для деактивации его напарника, рухнула на заснеженный асфальт с пулей во лбу. На меткость полицейский никогда не жаловался.

— Ну вот и разобрались, — усмехнулся он, возвращая оружие в кобуру, а взгляд на Коннора.

— Хенк, — выдохнул он, вместе с горячим облачком конденсированного воздуха и бросился вперед, даже не повернув голову в сторону точной своей копии, лежавшей на земле с пулевым ранением в голове.

— Ну, ну, ну, — своим напором андроид оттеснил их к стене ближайшего дома. Полицейский был вынужден отступить назад, когда напарник буквально кинулся к нему на шею. — Ты чего? Думал, что я в тебя выстрелю? Да я бы…

Коннор не думал. Точнее думал, но, видимо, совсем не о том.

Прежде чем Хенк смог понять, что происходит, горячие губы накрыли его собственные в обжигающем поцелуе. Андроид целовал страстно, смело, будто вкладывая все чувства, на которые только был способен. Он был такой родной, мягкий и теплый, столько эмоций и доверия было в этом мгновении, что полицейский просто не мог поступить иначе, яростно отвечая на поцелуй.

Руки обхватили андроида за бедра, сильнее прижимая к себе. Коннор чуть слышно простонал что-то прямо в губы напарника.

— Мы посреди чертовой улицы, — хриплым голосом проговорил Хенк, чуть отстраняясь, чтобы отдышаться и окинуть одобрительным взглядом разгоряченного и растрепанного парня.

— Плевать, — решительно прошептал андроид и снова потянулся за поцелуем, как-то незаметно и ловко залезая руками под куртку полицейского и водя ладонями по спине. Верхняя одежда мешала. Вся одежда мешала. Он хотел прикоснуться к мягкой коже, нужно было больше тактильного контакта. Необходимость в этих ощущениях сейчас стояла также остро, как вопрос жизни и смерти.

— Скоро в городе начнется резня, — все еще сопротивляясь желаемому, вторым аргументом сообщил Хенк, одновременно от губ переходя к шее напарника.

— Еще не началась, мы успеем, — он глубоко дышал, с большим трудом удерживая голос от перехода на механические нотки.

— Успеем что, Коннор? — полицейский одним движением ослабил галстук, который его постоянно бесил. Такой до противного идеальный, всегда ровным, абсолютно симметричным узлом затянутый на шее напарника.Следующим ловким движением он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Так-то лучше. Больше никакого официального Коннора, отныне только такой — горячий, возбужденный и желанный.

После всех произведенных манипуляций, полицейский тут же вернул руки в исходное положение, вновь обхватывая бедра и еще сильнее прижимая к себе свое кареглазое чудо. «Мммм, какое все соблазнительное,» — он вернулся к шее, целуя каждую родинку на синтетической коже.

— Эти чувства, они накапливаются, — кажется, Коннор отвечал на его предыдущий вопрос, про который Хенк уже успел благополучно забыть. — Напряжение. Я ощущаю его всем телом, — он отстранился и доверчиво потерся своим пахом о бедро напарника, видимо пытаясь исключить любую возможность недопонимания, касающегося природы возникшей проблемы. — Время от времени это отступает, но потом накатывает с новой силой, каждый раз увеличиваясь в арифметической прогрессии. Я больше не в силах этого выносить, — слова звучали словно мольба.

— Я заметил, — от его слов у Хенка окончательно снесло крышу. Колено было втиснуто между ног напарника, отчего андроид издал очередной стон. — Но не в такое время и не в таком месте, — один господь Бог знает каких трудов ему стоило произнести эти слова.

— Пожалуйста, — а вот это уже действительно была мольба. — Я просканировал квартал, в ближайшее время здесь никто не появится.

Вот сейчас пора было еще раз напомнить себе о том, где они находятся. Ну не может же он?.. Такими глазами на него никогда еще не смотрели. Прямо здесь… Черт!

Пока человеческий разум еще сомневался, руки уже стремительно расстегивали чужой ремень. Миг… Одним резким движением Хенк развернул напарника к себе спиной. Теплая ладонь, быстрым взмахом выбивая рубашку из-за пояса, скользнула по идеальному прессу вниз и, опускаясь в пространство между кромкой ткани и бархатной кожи, легла на горячий член.

Ощутив прикосновение, Коннор вздрогнул всем телом. Это было что-то. Такого он не чувствовал никогда, хотя совершенно недавно с уверенностью мог сказать, что и не почувствует. Но… Вчерашний удар током показался легкой щекоткой. Сейчас, его будто молнией ударило, правда вызывая немного другие, но не менее сильные ощущения.

Ширинка была расстегнута, а рука начала медленно двигаться. Больше RK800 связно рассуждать не мог, тело горело будто в агонии.

Хенк, продолжая медленно двигать рукой, жадно целовал напарника в шею и тихо прощался с рассудком и остатками самоконтроля. Все это просто в один момент разлетелось в прах. Коннор так живо и чувственно реагировал на каждое прикосновение, что это возбуждало еще больше. До дрожи, до боли, до ярких искр в глазах. Он видел, как от оголенных участков кожи небольшой дымкой поднимался пар. Коннор буквально плавился в его объятьях, отдаваясь этому моменту целиком.

«Так всегда, когда вы рядом. Я не могу это контролировать». Полицейский не знал особенностей андроидов, но судя по всему сейчас делал все правильно, потому что напарник стонал и, видимо неосознанно, сам толкался вперед в его руку, при этом одновременно, каким-то уму непостижимым образом, умудряясь подставлять шею для жадных поцелуев человеческих губ. Сейчас Хенк видел это ясно, как никогда — в его объятьях был не робот, не набор проводов и микросхем, а абсолютно точно живой… Человек?

— Хенк, я… — он подавился вдохом.

— Я научу тебя чувствовать, Коннор, — прошептал полицейский на ухо и толкнулся вперед, прижимая партнера к себе так, чтобы он почувствовал ягодицами его уже до боли стоящий под плотной тканью брюк член.

Парень в его руках выгнулся, крупно дрожа всем телом, и замер, через секунду внезапно расслабляясь в чужих руках.

Хенк ощутил что-то липкое на своих пальцах и облегченно выдохнул. Все получилось. Он не налажал. Полицейский прижал своего часто дышащего напарника к себе, прикусывая мочку уха.

— Так лучше? Я помог тебе? — андроид тут же откинул голову назад, подставляя губы под поцелуй. Господи, какой же он красивый! Такой идеальный, горячий, любимый. «Любимый? Неужели он только что сам себе в этом признался?» Боже, дожили...

— Я хочу вас, — выдохнул Коннор, на секунду отрываясь и нетерпеливо елозя в руках напарника, будто провоцируя. — По-настоящему хочу. Чтобы вы тоже…

— Тихо, тихо, сколько мне еще раз тебе повторять, что мы в общественном месте, — Хенк аккуратно извлек руку, мимоходом заметив, что она уже почему-то была абсолютно сухой и чистой. Чудеса.

В голове множество мыслей и ни одной конкретной.

— Вас останавливает только это? А потом? Обещаете? — разворачиваясь, спросил куда-то в шею напарнику, щекоча носом и обдавая ее горячим дыханием.

— Да, — подтвердил Хенк, не веря в то, что смог остановиться. Мда… Пожалуй, если бы Коннор настоял, он бы определенно сдался. Может прямо сейчас запихнуть свое сокровище в машину, поехать домой и пропади оно все пропадом это восстание машин…

Андроид еще глубже зарылся в седые волосы, восстанавливая нормальное функционирование всех систем и запуская внешнее охлаждение.

Он улыбался. Обещание было получено и бережно занесено в архив памяти, у него еще будет время пересмотреть этот момент, да и многие другие моменты… А сейчас…

— Детектив Рид, движется по трассе E45 и через 3 минуты будет проезжать мимо нас, — решил он сообщить напарнику.

— Когда ты его засек? — Хенк поглаживал мягкие волосы на голове андроида. Это немного успокаивало. Возбуждение не сбивало, но хотя бы не усиливало.

— Ммм, 19 минут назад. Он едет на служебной машине, — Коннору очень нравилась рука, перебирающая его волосы. Ему было очень уютно. По-домашнему. Хотелось остаться в таком положении на как можно более длительный срок.

— Почему не сказал? — у полицейского даже мурашки по спине пробежали и волосы начали подниматься дыбом, от одной только перспективы выслушивания постоянных подколок от Гевина. Если бы он увидел их в том состоянии, в котором они не так давно пребывали, приколов ему бы хватило как минимум на полгода. Нет, на год…

— Информация не была в приоритете. У меня были слова поважнее, которые необходимо было сказать. Кроме того, благодаря вам, некоторое время я вообще не мог говорить, — он отстранился, заглядывая напарнику в глаза. Серьезно, открыто и доверчиво. Это что сейчас было? Упрек?

— Да уж. А твое предложение продолжить… Ты в курсе, что он бы потом такого на весь участок раструбил… — мужчина его тоже внимательно рассматривал, без всяких мыслей убирая волосы упавшие на любимые глаза. Ему кажется или они немного отросли?

— Общественное мнение меня не волнует.

— Ну конечно. А обо мне ты подумал? — Коннор как-то сразу нахмурился и погрустнел. Конечно, он не подумал. В тот момент он вообще с трудом мог думать о чем-то кроме губ и других частей тела, которые требовали особого внимания. — Вот именно, — Хенк отстранился, тяжело вздохнув. Многое по-прежнему оставалось непонятным.

— Хенк, Фаулер прислал меня проследить, чтобы ты не поранился при встрече с Родсом, — Гевина еще было не видно за модулем бензоколонки, но уже прекрасно слышно. Полицейский удивленно приподнял бровь, откуда он знает, что они здесь?

— Машина, — прошептал Коннор, отвечая на немой вопрос напарника и отступая на шаг, быстрыми движениями начал приводить себя в порядок. В конце концов, ему явно дали понять, что гласности их отношения предаваться не будут.

— Оооо! Ты все-таки решил пристрелить это ведро с болтами? Очень вовремя, он меня всегда бесил, — это Рид, видимо увидел валяющегося неподалеку RK800, а потом, уже заворачивая, поднял взгляд на стоящих на своих двоих. — Что за черт? — он посмотрел на Коннора.

— Не бери в голову, Гевин, — Хенк только махнул рукой. — Так что Фаулер?

Рид стоял и, недоверчиво прищурив глаза, еще раз внимательно обводил взглядом присутствующих. Что-то тут явно было не так. RK800 выглядел каким-то… Оживленным? Хотя его одежда по-прежнему была в идеальном порядке, а волосы аккуратно уложены, общий вид все равно был каким-то взбудораженным. Лицо сосредоточенное, а глаза подозрительно блестят. Да и Хенк не мог похвастаться спокойствием. Детектив пригляделся. У него что две пуговицы в середине рубашки расстегнуты? Кажется, тут произошло что-то интересное… Не может же быть… — Ну? — поторопил полицейский, которому вдруг стало как-то неуютно под цепким взглядом детектива. Все-таки Гевин хоть и был говнюком каких поискать, но уж дураком точно не был.

— Этот, — Рид кивнул на андроида, — как-то сумел убедить Джеффри, что в Детройте сегодня будет нехилая заварушка. Меня попросил прикрыть твою задницу.

— Мда, я ожидал от него более масштабной помощи, — пробурчал полицейский.

— Чего? — то ли не расслышал, то ли возмутился детектив.

«УБИТЬ!» — Коннора внезапно шатнуло, почти оглушая приказом.

— Лейтенант, — снова вернулся к рабочему обращению андроид, восстановив равновесие, — началось, — тишина, диод моргает желтым. — Маркус подтверждает.

Как бы в доказательство его слов где-то вдалеке завопила сигнальная автомобильная сирена и послышался женский крик.

— Маркус? — ошалело переспросил Рид. — Это не тот?.. Да вы, блять, вообще в своем уме?!

— Потом, Гевин. Поехали, — все присутствующие как по команде спешным шагом направились к служебной машине.

Стоило трем мужчинам, севшим в полицейский автомобиль, скрыться из виду, работник заправочной станции безвольной куклой сполз на пол, отрываясь от окна, к которому припал сразу же, как только услышал первый, прогремевший на улице выстрел.

Кому недавний посетитель угрожал пистолетом он не видел — его, её или их надеждно скрывал от посторонних глаз заправочный модуль. Некоторое время кассир рассуждал, нужно ли звонить в полицию?

Еще один выстрел и на мужчину буквально набросился андроид в форменном костюме, заставляя тем самым человека отойти к стене…

Вообще-то он не пил. Совсем. Но сейчас нестерпимо захотелось сделать глоток сорокаградусного виски. Он встал, немного пошатываясь, и, доставая прямо с витрины, пробил себе через кассу бутылку спиртного. Руки дрожали.

Что такое он, черт возьми, только что видел?

Комментарий к Вспомнить все Ну, как-то так

смущенно улыбается

====== Андроидам — подчинение, девиантам — смерть ======

Глава 56

Судьба так жестока

Все пройдет, вот только

Живи, живи, ради меня живи.

Знаю тебе сложно

В жизни все возможно

Дыши, дыши, ради меня дыши

© Слезы асфальта — Живи, дыши.

— Ну что, умники, территория этих катакомб огромна, где вы предлагаете искать Родса? — поинтересовался Гевин, последним спрыгивая с лестницы, ведущей в старый тоннель.

— Я скачал карты старого метро, — напряженно ответил Коннор и, отворачиваясь, поморщился.

Команды, поступающие извне, хоть и не имели своего повелительного свойства, но в голове периодически звучали, чем порядком нервировали андроида.

— Полагаю, целесообразнее будет начать с того места, где были найдены трупы. Логично, что преступник не стал бы их перетаскивать в другой конец тоннеля. Еще при приближении к источнику сигнал должен стать сильнее. Я смогу определить примерное направление.

— А сейчас не можешь? — Хенк не очень-то разбирался во всей этой фигне, поэтому решил уточнить.

— Нет, сейчас нет. По моим расчетам нужно минимум 90 метров, — они уже подошли к той злосчастной площадке.

— Бесполезное ведро с болтами, — не упустил случая вставить свою шпильку Рид. — Федералы тут уже все сверху донизу излазали, если уж они ничего не нашли…

Хенк только неодобрительно покачал головой. Все-таки Гевин оставался заносчивым ублюдком в любой ситуации.

С прошлого раза все изменилось. Пыльно здесь уже не было. Полицейский задрал голову, заинтересованно осматривая потолок, на котором не так давно красовалось примечательное слово на латыни, знаменующие о скором наступлении справедливости.

Верхнее покрытие было абсолютно чистым. Еще бы, наверняка тириум уже давно испарился, а оставлять на стенах, пусть и заброшенного помещения, человеческую кровь они сочли неэтичным.

— Нужно проверить стены. Ищите выступы, кнопки или скрытые знаки, — Коннор подошел к ближайшей бетонной плите, ощупывая ее пальцами. — А еще пол…

— Покомандуй мне тут еще, — пробурчал детектив, но послушно последовал к перегородке напротив, Хенк молча отошел в противоположную сторону, но молчание продлилось недолго:

— Серьезно, Коннор, ты думаешь, что мы найдем то, что не смогла найти целая толпа федералов?

— У них были немного другие цели, лейтенант, — он не удержался и кинул на напарника быстрый взгляд, почти мгновенно отворачиваясь — сейчас нужно было думать о деле. — Они искали улики, указывающие на преступника, а никак не скрытые помещения и потайные ходы.

Андроид прошел вдоль стены, до первого прохода, минуя его, вновь заскользил ладонями по шершавой поверхности. Голоса в голове усилились, неужели здесь? Он отошел в другую сторону, ближе к центру.

Тише не стало.

«Кажется, машина Родса набирает обороты, » — слова в его голове уже сплелись в один жужжащий дребезжащий звук, который он не мог заглушить даже огромным усилием воли. Это было плохим знаком, нужно было спешить.

Коннор вернулся к тому месту, у которого закончил. Еще один проход, снова однородная серая стена.

Стена! А судя по картам здесь должен быть проход. Почему? При закрытии туннелей его заблокировали, а остальные нет? Нелогично.

Сканирование.

Эта бетонная махина разительно отличалась от остальных. Покрытие оказалось новым и было сделано явно не из того же материала, что соседние.

— Нашел, — крикнул Коннор, с трудом сдерживаясь, чтобы не поднести пальцы с осыпавшейся на них крошкой к губам, чтобы убедиться наверняка.

— Что? — Рид подлетел первым, чуть ли не впечатывая андроида в эту самую конструкцию.

— Судя по старым картам, тут должен был быть проход.

— О Господи, я тебя умоляю, тут все крушили и перестраивали, наверное, по 10 раз, неудивительно, что карта отличается от действительности. Это ничего не значит.

— Он прав, Коннор, тут могли изменить что угодно, не внося изменения в карту, потому что по документам этой ветки давно уже не существует.

— Стена новая! — почти проорал андроид, пытаясь перекричать гул в голове.

Полицейские растерянно и почти одновременно отступили на шаг назад.

— Эй, с тобой все в порядке? — поинтересовался Хенк, никак не ожидавший от напарника такой реакции.

— Этот прибор, его сигналы усиливаются, в голове постоянный шум, — он нервно передернул плечами. — Надо попробовать ее чем-то разбить.

— Бетон? Да ты спятил? Хотя… — Гевин достал пистолет, направляя его вперед.

— Нет, если он действительно где-то там, выстрел привлечет внимание, — Хенк подошел чуть ближе и на пробу ударил рукоятью пистолета по стене. Еще раз чуть сильнее. — Кажется, это не бетон. Но выглядит совершенно идентично, — абсолютно непробиваемая на вид конструкция просто рассыпалась под натиском направленных ударов, пока в ней не образовалось небольшое отверстие.

— Ну-ка отойди, — Рид будто не мог устоять на месте. Он просунул ладонь в выемку и с силой потянул на себя. В руке остался приличный кусок «бетона», оказавшегося толщиной не больше длины мизинца. — Как будто гипсокартон, — детектив удивленно разглядывал дело рук своих.

Спустя пару минут в стене образовалась приличная дыра, в которую с легкостью мог пройти человек, открывая взору присутствующих тускло освещенный коридор.

Коннор сделал первый шаг вперед и огляделся.

— Неудивительно, что Родс смог создать такую машину, — он обернулся на застывших полицейских, напряженно ждущих нападения. — Эта стена создается автоматически и также разрушается при помощи лазера. Судя по всему, система самодельная.

— Не понял, — действительно не понял Хенк.

— Вот, — он указал на правую стену коридора. — Этот прибор впрыскивает в проход необходимое количество порошка, распределяя его в нужном порядке, а лазер, — он кивнул в левую сторону, — прижигает его, образуя требуемый плотный слой, идентичный соседней поверхности. Управляется с помощью пульта.

— Охренеть, — прокомментировал мужчина, Рид рядом одобрительно хмыкнул:

— Все интереснее и интереснее. Пожалуй, я пойду первым, — чуть грубее, чем мог бы, Гевин оттолкнул Коннора со своего пути и с пистолетом наперевес двинулся по проходу. Естественно, остальные последовали за ним.

Нападения никто из них не ждал.

Когда небольшой коридор закончился, он привел их к выходу в хорошо освещенную комнату. Она казалась абсолютно пустой, но всего несколько секунд.

— Стойте! — только и успел выкрикнуть Коннор и тут же оказался сбитым с ног. Уже с пола он наблюдал, как андроиды, выбивая из рук полицейских пистолеты, заводят им руки за спину.

— Давайте их сюда, а если RK дернется, сверните обоим шею. Странно, как он вообще еще может передвигаться. Я опять чего-то не учел?

— Стивен, — наигранно радостно воскликнул Рид, — кажется, когда мы вместе выпивали, ты забыл упомянуть о своей маленькой тайне.

Комната, как оказалось, была сделана на подобии буквы «Г», и перед взглядами мужчин, заворачивающих за угол, представилось помещение со множеством мониторов и… Даже Гевин понял, что это и есть та самая машина, из-за которой весь сыр-бор. Посередине помещения, прикреплённая к полу, возвышалась полусфера, разделенная на 4 секции, находящиеся на небольшом расстоянии друг от друга. Никаких проводов или светящихся диодов.

— Как ты узнал, что мы здесь? — видя, что Родс игнорирует саркастическое высказывание детектива, поинтересовался Хенк.

— Вы думаете, что я совсем идиот? Конечно же в проходе установлены датчики, — он даже фыркнул, поражаясь недогадливости коллеги. — Коннор, — внезапно мужчина обернулся на, кажется, полностью дезориентированного андроида. В руке блеснул пистолет, — почему ты еще функционируешь?

Ответа на этот вопрос RK800 и сам не знал. Ему было, мягко говоря, нехорошо. Машина, стоящая поблизости, беззвучно вибрировала и давала какую-то странную, тягучую, всеобъемлющую нагрузку на все биокомпоненты. Он только помотал головой.

Диагностика.

Начавшийся было процесс сканирования внутреннего состояния тут же был прерван очередным сбоем всех систем. Он кинул ненавистный взгляд на рядом стоящий аппарат.

— Знаешь, когда мой приказ на тебя не подействовал, я задумался. В чем причина? Почему все делают, что я скажу, без каких-либо проблем, а ты не подчинился. Единственный. Я в этой ситуации просчитаться не мог, значит дело в тебе. После ряда экспериментов, — он кивнул в угол комнаты, где неожиданно обнаружился десяток истерзанных механических тел. Из самого верхнего еще сочился тириум, — я понял, что девианты вообще не слушаются никаких приказов. Даже моих. А так быть не должно.

— Дружище, ты кромсал тут андроидов ради экспериментов? — Гевин присвистнул. — Да уж, плохо я тебя знаю, напарник.

— Не тебе меня осуждать. Или хочешь присоединиться? Ты же их тоже не любишь, я это прекрасно знаю, — Родс кинул взгляд на Рида.

— Эти консервные банки мне по барабану. А вот что ты скажешь о людях, которых убил? — детектив оскалился.

— Минимальная необходимая плата за светлое будущее, — он повернулся обратно к Коннору, показывая тем самым, что разговор закончен. — Как я уже сказал, неподчинение неприемлемо, так что мне пришлось немного усовершенствовать свое изобретение. Видишь ли, у девиации есть некоторые недостатки. Например, некоторые защитные функции, встроенные Киберлайф, просто перестают работать. При таких обстоятельствах основные жизненно важные биокомпонеты могут легко выйти из строя. Так что тут все просто. Андроидам — подчинение, девиантам — смерть.

— Ах ты сукин сын, — Хенк рванулся было вперед, но тут же подавился воздухом от того, что рука андроида резко сжалась на его шее. Полицейский вернулся на свое место — хватка ослабла. Быстрый взгляд на Коннора. Показалось, или он стоял чуть дальше от них?

— Механизму нужно время для выхода на полную мощность, плюс еще фактор расстояния… Это объясняет, почему остальные девианты еще на ногах, — он кивнул в сторону экранов. Городские камеры наблюдения! — понял Хенк. — Но ты… Ты в самом эпицентре! Так почему, черт возьми, ты уже второй раз ломаешь мои планы? — последнюю фразу Родс проорал, наставляя на Коннора пистолет.

Для людей наступила просто звенящая тишина, которую, спустя всего пару секунд, разрушила мелодия похоронного марша.

— Что за черт? — Стивен огляделся по сторонам, опуская пистолет.

— Твой телефон звонит, — охотно пояснил Хенк, заметив, что Коннор стал еще на несколько десятков сантиметров ближе к ним. Что там сказал Родс? Не дергаться? Так он и не дергается… Так, крадется.

— Но, мелодия… Да тут даже сети нет, — он недоверчиво похлопал себя по карманам в поисках телефона. Видок, признаться, он при этом имел весьма чудной. Кажется, кто-то заподозрил, что у него поехала крыша.

— Да есть тут один чудила в городе, вечно всем звонит, — Хенк глянул на Гевина. Тот тоже явно что-то придумал. Детектив посмотрел на Коннора и неожиданно ему подмигнул. Долбануться. — Мне вчера больше часа названивал, так что советую ответить, — полицейский продолжил свою мысль.

— Что за цирк! — Стивен нашел-таки в кармане джинс свой девайс и во все глаза на него уставился.

Любопытство.

— Да?

— Мистер Брайтен, добрый день, — будто громкая связь включилась.

— Кто это?

Хенк видел, как преступник начинал по-настоящему паниковать. Весь его внешний вид просто кричал о том, как трещит по швам уверенность этого человека, как рассыпается на осколки четко выстроенная схема продуманного до самых мелочей плана.

— Тот, чью собственность вы так бессовестно и бездарно используете. Думаете, вы просто так можете взять и безнаказанно подчинять и убивать МОИХ андроидов? — голос повысился.

— Элайджа? — прозвучало растерянно.

— Что за амикошонство в обращении? Если вы к концу дня еще будете живы, я лично объясню вам, что именно вы…

— Буду жив? — кажется, Родс наконец пришел в себя, перебивая собеседника. — Лучше проследи за тем, чтобы тебя не прирезал твой собственный андроид. Возможно, он уже за твоей спиной! — сказал зло, бросив девайс на пол и с силой наступив на него тяжелым ботинком.

Злость.

А злость, как известно, плохой советчик.

Коннор бросился вперед, преодолевая уже достаточно короткое, оставшееся между ними расстояние. В одно мгновение обе ладони, лишившись скина, легли на плечи андроидов.

— Очнись.

В тот же момент, получивший свободу Гевин кинулся в сторону Родса, еще только отрывающего взгляд от остатков телефона, а пробужденные андроиды почти одновременно рухнули на пол и забились в конвульсиях.

Они умирали. Машина работала.

— Коннор, как вырубить эту чертову штуку? — Хенк подобрал утерянный пистолет, но стрелять не решался, опасаясь зацепить Рида.

RK800 его не слышал. Нестабильность процессов и шум, исходящий будто откуда-то изнутри, заглушал все внешние звуки.

— Коннор, — его взяли за руку и тихонько встряхнули. — Ты в порядке?

Риду наконец-то удалось выбить у Стивена пистолет, который проскользил по грязному полу и остановился недалеко от ног андроида-детектива.

— Коннор!

RK800 по-прежнему не слышал напарника. Ему хотелось только одного — поскорее прекратить это жужжание, перемешанное с жутким скрежетом, сейчас звучащее в его голове, из-за которого он не мог даже простейшую диагностику машины, созданной Родсом, провести. И ситуация с каждой секундой все ухудшалась и ухудшалась.

Полностью дестабилизированная система не могла просчитать возможные исходы событий, однако Коннор и без подсказок понимал, что Родс был прав: отключение неминуемо и является лишь вопросом времени. Андроиды, лежащие без движений у его ног, были тому подтверждением. Бездействовать он больше не мог.

— Подожди, что ты?..

Коннор схватил с пола пистолет и сделал несколько шагов вперед, рефлекторно замечая, что в схватке двух полицейских Гевин одержал победу. Еще бы, огромный опыт оперативной работы дает о себе знать.

Рид уложил преступника лицом вниз, скрещивая его руки за спиной и уже надевая наручники, хрипло дышал. И жутко довольным тоном произнес:

— Вы задержаны по подозрению в серии убийств. Вы имеете право хранить молчание…

Коннор отметил все происходящее автоматически, по-прежнему не фокусируя внимание ни на чем, кроме ненавистной машины, подошел к ней почти вплотную. Сканер не работал, но он и без него видел слабое место — прорези между секторами. Наверняка там находился источник питания — стоит повредить его и машине конец.

Прицелившись, он выстрелил.

Пуля отрикошетила, умчавшись куда-то вбок за его спину.

— Эй, что ты творишь? — начал гневно Рид, но внезапно замер с широко распахнутыми глазами.

RK800 снова не обратил на окружающую обстановку ровным счетом никакого внимания, он явно был сбит с толку. Что пошло не так?

На полу хрипло расхохотался Родс.

— Вы что, думали, что я оставлю ее без защиты? Силовое поле не пропустит никакие материальные объекты. Я сдаюсь, — снова смешок, — такой расклад меня вполне устраивает. И да, Хенк, я же говорил.

Знакомое имя будто выдернуло Коннора из зоны отчуждения, и он стремительно развернулся к напарнику.

Хенк еще стоял на ногах, а прямо на груди, подобно распускающемуся цветку, постепенно расползалось контрастное алое пятно. Леденящий ужас, пронзивший тело андроида, внезапно вернул способность к анализу.

Пробито легкое, шанс выживания без немедленной госпитализации 0, 0001%.

На секунду все шумы будто исчезли, оставляя в электронном разуме лишь одну мысль, кричащую настолько громко, что призванная всех убить машина казалась очень тихо работающим вентилятором.

«Я убил его».

Хенк рухнул на колени.

Комментарий к Андроидам — подчинение, девиантам — смерть +бета

====== Прощание ======

57

Гевин Рид конкретно охреневал от всего происходящего. Он до самого конца не верил в то, что им удастся найти Родса, а в то, что у того действительно есть какая-то адская машина судного дня, предназначенная для андроидов, и подавно. Но сейчас глаза его явно не обманывали, и в небольшой комнатке под землей разворачивалась какая-то поистине фантастическо-драматическая театральная постановка.

Детектив чувствовал себя скорее зрителем, чем участником.

На RK800 было жалко смотреть. Даже ему.

Не знай мужчина наверняка, что перед ним робот, ни за что бы не поверил в это. На лице Коннора сейчас отражался такой спектр эмоций, что даже идиот не смог бы поверить в то, что тот застрелил Хенка специально. Каждый синтетический мускул на лице был просто переполнен какой-то поистине мировой скорбью.

Время как будто остановилось, давая возможность Гевину как следует рассмотреть стоящего рядом андроида. Коннор сейчас был похож на человека, который в одно мгновение лишился всего, оставив себе только свою жалкую жизнь, и явно очень сожалел об этом факте. Несколько мгновений Рид действительно полагал, что следующую пулю он пустит себе в лоб, но…

Ошибся.

Из состояния какой-то прострации Гевина вывел громкий и радостный смех бывшего напарника, который, прикинувшись ветошью, лежал на полу. Слишком уж шумной ветошью…

— Заткнись, — детектив пнул его ногой куда-то под ребра, заставив подавиться собственным смехом. — Говори, как ее отключить?

Ситуацию с Хенком он даже комментировать не стал, тут и так было все понятно. С Ридом уже такое случалось, и он должен был правильно расставлять приоритеты. Сейчас нужно было спасать жизни людей, которые на экранах, транслирующих запись с камер города в режиме онлайн, все в большем и большем количестве гибли от рук андроидов.

— А никак! — будто не обратив совершенно никакого внимания на удар ботинка, еще раз хохотнул Родс, — Уж об этом-то я позаботился, так что совсем скоро этот город лишится всех девиантов и, в перспективе, андроидов в целом. Правительство случившегося машинам не простит… — еще один пинок, в разы сильнее предыдущего, был призван лишить оппонента любого повода для веселья.

М-да, о людях он совсем не думает, его интересовала только смерть андроидов.

— Ублюдок. Должен быть способ. Говори, иначе я сейчас все твои кишки по комнате разметаю, — Рид достал откуда-то из-за пояса нож, тем самым подтверждая возможность осуществления своей угрозы.

— Никак. Я же сказал, поле не пропустит никакие материальные предметы, а отключить его, пока машина работает, нельзя…

— От тебя никакого толку, — тело Родса обмякло на полу, как только рука Гевина, с зажатой в ней рукояткой ножа, с силой опустилась ему на затылок. — Так-то лучше. Куда?..

Тем временем Коннор быстро поднял Хенка, все еще, как ни странно, находящегося в сознании, на руки и почти бегом припустился в сторону выхода.

— Эй, железяка, если мы не отключим эту машину, тебе и всем твоим дружкам крышка, — Гевин рванул следом за ним.

— Мне все равно. Хенк, пожалуйста, не отключайтесь, мы успеем в больницу, только не теряйте сознание…

Полицейский видел все как будто в тумане, а слова, услышанные им словно через плотный слой ваты, доходили до мозга с опозданием. Мужчина чувствовал, как из уголка губ тоненькой струйкой начинала стекать горячая густая жидкость.

Это было плохо, очень плохо.

Он собрал последние силы для того, чтобы поднять руку. Удалось не с первой попытки, но он смог.

Тыльная сторона ладони прошлась по щеке Коннора, оставляя за собой размашистый и неровный кровавый след.

— Вот и все, — из горла вырвалось какое-то бульканье, но андроид его понял.

— Нет, нет, нет! Вы будете жить. При немедленной госпитализации шансы есть, я успею отвезти вас в больницу. Только не отключайтесь.

В глазах все расплывалось, и жутко хотелось спать. Хенк почувствовал, как из его глаз покатились слезы, одновременно смешиваясь с каплями, которые падали на его щеки откуда-то сверху.

Совершенно неприемлемая жалость к самому себе и вся тоска по несбывшемуся, возможному будущему, которое только начинало видеться счастливым, мелькая на горизонте призрачной надеждой, накрыли его с головой.

Больше ничего не будет.

Они умрут.

Оба.

— Эй, ты не успеешь, машина убьет тебя раньше, чем ты доедешь до больницы. Нужно сначала ее отключить, — подтвердил его мысли Гевин, догоняя андроида уже почти у самого выхода из туннеля.

— Нет, в таком случае время уйдет, и у него не будет шансов выжить.

— Там, на улицах, андроиды убивают людей. Я видел это на тех экранах. Если сначала твои дружки как-то сдерживали ситуацию, то теперь большинство из них просто корчится на земле, а полиция в одиночку не справляется. Одна жизнь или тысяча, Коннор. Пусть ты, как я понимаю, стал девиантом, но все равно должен понимать, что выбор здесь очевиден…

— Да, очевиден, — андроид уже подошел к лестнице, ведущей наверх, — и я его давно сделал.

— Ты сдохнешь, идиот! — уже заорал детектив.

— Коннор, помоги им, — Хенк попытался говорить, из последних сил хватая напарника за край костюма, сжимая в почти онемевших пальцах ткань. — Пожа… — снова бульканье, и человеческая рука безвольно опустилась, безжизненной плетью свисая вниз.

Коннор вздрогнул всем телом, но все же быстро обернулся назад. Смотреть на напарника не было никаких сил.

Сканирование.

— Я знаю, как ее отключить, — последнее, что услышал Хенк, прежде чем провалиться в темноту, непроизвольно улыбаясь.

Коул ждал его, он почти уже видел его лицо.

— Я иду, сынок.

Гевин сидел в больничной палате и сам толком не понимал, зачем здесь находится. Это было очень для него нетипично. Да что там нетипично, еще неделю назад он бы сказал, что такая ситуация просто невозможна.

— Знаешь, Хенк, наверное, я был неправ, — он обратился к лежащему без сознания под множеством всевозможных трубок и пищащих приборов коллеге. — Я никогда не скажу тебе этого в лицо, но сейчас… — он вздохнул. — Я был неправ по отношению к этому ведру с болтами, ведь он тебя вытащил… Подумать только, поставил твою жизнь выше своей. Какая преданность, — он фыркнул. — А еще, мне кажется, что это все неспроста. Между вами ведь что-то происходит? Я же прав, старик? Скажи, что я прав! — настаивал он, в то же время прекрасно понимая, что полицейский ему не ответит.

— Вы неправы, детектив Рид, — донеслось от двери, и Гевин резко вскинул голову.

— Подслушивать нехорошо, жестянка, — беззлобно отозвался он.

— Я и не подслушивал, — Коннор только пожал плечами и направился прямиком к кровати, на которой неподвижно лежал напарник.

Подойдя вплотную, он остановился, будто что-то прикидывая.

— Что, идет на поправку?

— Несомненно, — андроид как-то грустно улыбнулся и, внезапно наклонившись, прижался губами ко лбу напарника.

— Ты соврал, — округлив глаза, выдохнул Рид.

— Может быть, — Коннор выпрямился и, обернувшись на детектива, протянул ему зажатый в руке листок бумаги. — Передайте ему, пожалуйста, когда он очнется.

— Вот еще, — фыркнул Гевин, тем не менее принимая листок из рук андроида. — А сам чего?

— Мне нужно кое-что сделать, — он снова бросил взгляд на Хенка и направился к двери.

— Ты сидел тут безвылазно все три дня, после того как привез его. Сидел и скулил, будто верная псина, а сейчас, когда он должен вот-вот очнуться, у тебя внезапно появились неотложные дела? — полицейский картинно заломил бровь.

— Это действительно не требует отлагательств. И, я надеюсь, у вас хватит такта и воспитания не лезть в чужие дела, детектив? — Коннор кивнул на сложенный в несколько раз листок бумаги в руках Рида.

— Да пошел ты, — Гевин внимательно рассматривал андроида. — Ты же уходишь только потому, что боишься? Чувствуешь себя виноватым, железяка?

— Нет, — соврал он с совершенно непроницаемым видом и потянулся к ручке двери.

— Коннор, — андроид замер. — Скажи честно, будь на его месте другой, хорошо знакомый тебе человек, ты бы тоже пожертвовал всем? — RK800 молчал. — Можешь не отвечать, я и так знаю ответ. И, подозреваю, что дружескими чувствами тут и не пахнет. Чем вы занимались тогда на заправке? — Коннор как-то весь съежился от этих слов и, снова промолчав, потянул ручку двери на себя. — Я еще докопаюсь до истины! — сообщил Рид закрывшейся двери и, внезапно, в нерешительности замер, поворачивая голову в сторону больничной койки.

Хенк понял, что жив, когда почувствовал собственное тело, каждая клеточка которого отзывалась тупой болью.

Полицейский глубоко вздохнул и распахнул глаза. Они тут же наполнились слезами, мгновенно раздражаясь от солнечного света, льющегося из окна. Он попытался сесть на кровати, но грудь тут же пронзила невыносимая боль.

— Полегче, Хенк, — он услышал голос Рида, — я понимаю, что ты уже рвешься в бой, но придется еще немного подлечиться, тебя буквально с того света вытащили.

— Где я? — прохрипел. Глаза все еще слезились, а мысли путались.

— В больнице. Твоя упертая жестяная банка таки успела тебя довести до ближайшего отделения. Тебя оперировали 13 часов. И, как видишь, преуспели. Надо сказать, больница была переполнена, ведь андроиды чинили на улицах еще тот беспредел, но, как оказалось, твой «напарник» умеет убеждать, хотя сам еле стоял на ногах… Поговаривают, что он грозился убить всю семью хирурга, если тот сейчас же не возьмется за операцию… — Гевин одобрительно хмыкнул. — Врут, наверное, не очень-то характерное поведение для твоей ручной куклы…

— Коннор, он в порядке? — Хенк снова дернулся в попытке встать и вновь, зашипев, рухнул обратно на кровать.

— Конечно, что ему сделается? Только что вышел. До этого вообще от твоей кровати не отходил, сегодня утром еле выгнал его, чтоб сходил покормить твоего пса. Вот вернулся и снова ушел куда-то, — Рид цокнул языком.

— Где Родс? Как вам удалось отключить машину? — полицейский, кажется, немного успокоился, по крайней мере вскочить с постели больше не пытался.

— О! Стивен там, где ему и положено быть — за решеткой. Пока что в участке, ждет суда. А что касается машины… Я отключил ее, это оказалось не так уж и сложно…

— Ну? И? Куда ты? — Гевин смотрел, как Коннор, перекинув через плечо тело отключившегося напарника, стремительно поднимается по лестнице наверх.

— У меня нет времени. Отключать ее придется вам. Лазер, который создает стену, имеет блок питания, которого, при отсоединении от основного источника, должно хватить на один заряд. Возможно, там есть кнопка активации, а если нет, вам нужно найти и позаимствовать у Родса пульт, — он уже откручивал крышку люка, ведущего на поверхность. — Стреляйте в пространство между секторами, лазер не является материальным, поэтому поле должно его пропустить. Цельтесь лучше. У вас будет всего одна попытка, — крышка люка захлопнулась.

— Блять! — Гевин рванул к той самой дыре в стене, с помощью которой они проникли в логово преступника. — Блять, блять, блять! С какой стороны, он сказал, находится лазер?

Черт.

Он осмотрел оба механизма и, придя к определенным выводам, рванул на себя прибор, находящийся слева.

Тот не поддался.

Рид еще раз осмотрел крепления. Достав нож, он начал торопливо откручивать винты, намертво закрепляющие на стене подставку, к которой лазер был будто приварен.

— Черт, слишком долго! — открутив только первый из восьми имеющихся на креплении болтов, рявкнул детектив.

Атаке ножа тут же подверглась сгибающаяся часть конструкции, которая показалась детективу наиболее уязвимой. Подвижный модуль уже начал поддаваться, когда лезвие ножа неожиданно, звякнув, отвалилось от рукояти.

— Блять! — он выбросил остатки уже бесполезного холодного оружия на пол и, уцепившись обеими руками за прибор, уперся ногой в стену. — Давай же!

Расшатанные ножом крепления поддались, и детектив, вместе с лазером и большей частью подставки, отлетел на пол.

Рывком поднявшись на ноги, он тут же побежал вдоль по коридору.

Теперь вибрации чувствовались даже на уровне человека. Гевину казалось, что стены буквально трясутся и могут в любой момент рухнуть на него, вместе с потолком, погребая их со Стивеном под завалами камней и бетона. Делая такие выводы машинально, на ходу, детектив приблизился к машине.

Первой, хорошей новостью, оказался тот факт, что искать пульт не было необходимости. На лазере имелась большая красная кнопка, которая, как Рид понадеялся, означала «Пуск», а не включение системы самоуничтожения.

Вторая новость была хуже. Как этим, блять, целиться? У привычных пистолетов всегда имелись мушка и целик, а здесь не было ровным счетом ничего, да и пальнуть один разок в стену, на пробу, возможности не было. Впрочем, как и шанса на ошибку…

— Черт! — он навел лазер на непрерывно завывающий механизм, подойдя к нему на максимально близкое расстояние — почти вплотную. Руки противно дрожали. — Давай, Гевин, ты сможешь! — попытался он сам себя подбодрить.

Он нажал кнопку.

Луч лазера беспрепятственно пересек силовое поле и ударил прямо в центр машины. В одно мгновение комната содрогнулась, на всех экранах одновременно треснули стекла, а затем наступила полнейшая тишина. Рид, стоя с лазером в опущенной руке, задержал дыхание. Получилось?

В чувство его привел кусок штукатурки, внезапно сорвавшийся с потолка и спикировавший прямиком на его голову. Детектив вздрогнул, выходя из транса, и обратил свой взгляд на разбившиеся, но еще функционирующие экраны.

Девианты потихоньку поднимались с земли, а андроиды, еще совсем недавно вершащие свою кровавую расправу, недоуменно оглядывались по сторонам.

Получилось!

— Ха! Великолепный Гевин Рид снова спас город! — он подошел к Родсу и, с каким-то извращенным удовольствием, еще разочек его пнул, а затем перевел взгляд на лежащих неподалеку андроидов. Их диоды не горели, они прекратили свое функционированиенавсегда. Еще бы, находясь в эпицентре воздействия… — Почему же Коннор выжил? — спросил детектив вслух, сам толком не зная у кого.

И, естественно, ему никто не ответил.

— Вот, в принципе, и все, — полицейский развел руками, — пока я на страже порядка, Детройт может спать спокойно, — он широко улыбнулся, поднимаясь.

— Зачем ты здесь, Гевин?

— Ну… Возможно, где-то я был неправ. И хотел, чтобы ты знал… — он подошел к кровати.

— Да, ты вел себя как говнюк.

— Я сказал, возможно, — Рид оскалился, протягивая Хенку лист бумаги. — Вот, твой андроид просил передать.

Мужчина недоверчиво протянул руку и, разворачивая записку, пробежал по строчкам глазами.

Через несколько секунд громогласный хохот разорвал стоящую в комнате тишину. Хенк смеялся, не обращая внимание на острую боль в груди. Смеялся, игнорируя расходящиеся швы и выступающую через бинт кровь.

Это была истерика. Самая настоящая. Гевин, не раздумывая, нажал кнопку, вызывая врача.

В комнате вновь стало тихо только тогда, когда снотворное, которое немедленно появившийся андроид в белом халате вколол полицейскому, подействовало.

Рид наклонился, поднимая злосчастную записку с пола.

«Лейтенант Андерсон, я очень рад, что вы в порядке и, наконец, пришли в себя.

Я хочу попросить прощения за все, что я сделал и, в первую очередь, за то, что именно мой выстрел стал причиной вашего нынешнего состояния.

Мне очень жаль.

Как и в прошлый раз, вы ранены только из-за меня. Проанализировав ситуацию, я пришел к выводу, что своим присутствием приношу вам одни неприятности, поэтому я принял решение уйти из вашей жизни навсегда.

Спасибо за все чувства и эмоции, которые вы мне подарили. Это вы сделали меня живым и научили чувствовать. Я не забуду этого никогда и буду помнить каждую секунду до своей скорой деактивации.

И, пожалуйста, не злоупотребляйте алкоголем.

Я л**

Прощайте, Хенк.»

Комментарий к Прощание +б

====== Жизнь после ======

Комментарий к Жизнь после +б

Весна расцветала на улицах Детройта яркими красками.

Во всем своем великолепии повсюду зеленели пышные кроны лиственных деревьев, а нарядно-белые и нежно-розовые цветы магнолии не только украшали улицы, но и дарили многочисленным прохожим какое-то особое настроение, заставляя невольно улыбаться, втягивая носом тонкий цветочный аромат.

В городе воцарился долгожданный мир и спокойствие.

Сумо по своему обыкновению радовался всему и вся, в очередной раз весело проносясь мимо своего хозяина, неторопливо вышагивающего по тропе центрального парка Детройта.

Хенк сделал еще пару шагов и молча присел, выбрав одну из многочисленных лавочек, располагавшихся вдоль пешеходной дорожки. Руки сами собой легли на электронный журнал, лежащий неподалеку.

«Долгожданная свобода!» — гласил огромный пестрый заголовок. «Наконец-то подошла к завершению юридическая часть процедуры закрепления за андроидами их прав и свобод. Сегодня в Белом доме были подписаны последние официальные бумаги, в том числе об утверждении Международного праздника «День независимости Андроидов». В честь этого события вечером по всей стране пройдет серия салютов и праздничных мероприятий…»

Хенк отложил журнал. Конечно, они это заслужили. Вот он — счастливый конец: все злодеи наказаны, а герои получают свои награды. Теперь мир может спать спокойно.

Он откинулся на спинку лавочки и задрал голову вверх.

Он — не все, он — не мир.

— Здравствуйте, Хенк.

— Привет. Давно же тебя не было видно, — полицейский даже не повернул головы, узнав андроида по голосу.

— Ну… Дела, сами понимаете, — говорящий опустился на скамейку рядом.

Воцарилась тишина.

— Ты сделал, что я просил, Маркус? — Хенк все-таки повернул голову, отрываясь от созерцания чистого голубого неба.

— Да, но порадовать вас, к сожалению, ничем не могу.

Мужчина молчал. Это было ожидаемо, он знал, что так и будет, но все равно надеялся. Как оказалось, зря.

— Никто его не видел и не слышал, все каналы связи отключены… И еще… — секундная пауза. — Кто-то стер из базы Киберлайф все сведения о модели RK800, а также, не активируя, уничтожил все действующие прототипы. Никакой информации не осталось. Юридически этой модели будто и не существовало.

Хенк побарабанил пальцами по своему же колену.

— Вот оно значит как. А Камски? — ухватываясь за последнюю соломинку, способную привести его к одному несносному андроиду, мужчина поморщился. Конечно он не поможет, учитывая то, что Хенк наговорил ему тогда и потом, когда его выписали из больницы, и снова, когда напился, и опять… Чёрт!

— Элайджа мудрый человек и не стал воспринимать близко к сердцу все ваши слова и угрозы, поэтому согласился помочь найти того, кого вы ищите, тем более у него есть некоторые технологии… — Маркус сделал небольшую паузу. — И тоже ничего.

— А соврать он не мог? — снова эта призрачная надежда.

— Исключено.

Сумо, подняв столп пыли, затормозил возле хозяина и ткнулся мордой куда-то в колено, демонстрируя зажатую в зубах внушительных размеров палку. Полицейский на автомате швырнул деревяшку в глубь парка. Пес тут же помчался следом.

— Хенк, вы же понимаете, что это значит? — мужчина напряженно молчал. Не дождавшись ответа, Маркус осторожно продолжил. — Сигналы не проходят, его никто не видел, ни одна камера… — снова тишина. — Он деактивировался.

— Заткнись! — одновременно с его последними словами гаркнул мужчина, смотря прямо перед собой.

— Вы живете прошлым. Прошлым и иллюзией, так нельзя, нужно двигаться дальше.

— Спасибо, Маркус, за все, что ты сделал. Можешь идти.

Андроид поднялся и замер, еще секунду размышляя, стоит ли говорить то, что он собирался.

— Я видел его память.

— Что? — мужчина моргнул и вернул осмысленный взгляд на собеседника.

— Тогда на Иерихоне он непроизвольно дал заглянуть мне в свое сознание, и я увидел то, что явно не предназначалось для сторонних глаз и ушей, — Хенк нахмурился, кажется, догадываясь, о чем сейчас пойдет речь, и был уже готовый послать лидера восстания ко всем чертям. — Он любил вас, — огорошил человека андроид. — По-настоящему, как человек. Я до сих пор не могу понять, как это возможно, но для него это было действительно так, и если он решил уйти… Поверьте мне, долго он не протянет.

Хенк поверил сразу.

«…каждую секунду до своей скорой деактивации.» — вспомнил полицейский слова из записки.

— Сукин сын! — сквозь зубы прошипел он, теперь найти этого говнюка захотелось в миллион раз сильнее, но лишь для того, чтобы придушить его собственными руками. Идиот! Боже, какой же он идиот! Тупое ведро с болтами! Тостер недоделанный!

— Его нет. Смиритесь и живите дальше.

Фигура Маркуса уже исчезла из виду, когда Сумо приволок и бросил к ногам хозяина очередную часть дерева. Гораздо больше предыдущей. Полицейский потрепал пса за ухом.

— Ничего, дружище, мы его найдем, и я лично надеру ему задницу, — пес согласно гавкнул. — Тоже мне, спрятался он: сигнал не проходит, камеры не засекли… — он осекся, вскакивая с лавочки. — Нужно кое-что проверить.

В третий раз спускаться в эти катакомбы совсем не хотелось, поэтому время он тянул как мог: заехал домой, чтобы оставить там Сумо, пообедал, переоделся, по пути взял себе кофе, посидел в машине возле люка, неторопливо допивая горячий напиток.

Дальше медлить было некуда.

Внизу все было таким же, каким он помнил это место в последний раз. Пусто и пыльно.

Стены, за которой творил свои злодеяния Родс, на месте не было — проход был абсолютно чист. Глубоко вдохнув, полицейский двинулся вперед.

Коридор, поворот и…

…и ничего. Пол, потолок и стены. Видимо, машину Стивена, вместе со всеми мониторами и их составляющими, отсюда вывезли, что было вполне логично. А чего он ожидал? Увидеть тут кое-кого, стоящим посреди комнаты и приветственно распахнувшего ему объятья?

Бред!

Надежда… Больше ее не было.

Хенк поводил ботинком по грязному пыльному полу и развернулся в сторону выхода. Пожалуй, сегодня начнется очередной запой, надо бы предупредить Фауллера… Подняв голову, он замер.

Андроид стоял посреди первой комнаты, видимо, только что спустившись с лестницы.

— Привет, Хенк.

Полицейский тяжело вздохнул. Вот она — его беда, его кошмар, его недавно приобретённая заноза в заднице…

— Я же говорил тебе, что не нуждаюсь в няньке, — устало сообщил он, проходя к лестнице мимо застывшей девушки.

— Да, говорил, но я так не думаю, — хмыкнула Норт, поднимаясь следом.

О да, что и усвоил полицейский еще в первую неделю общения с ней, так это то, что она не слушается ничего: ни советов, ни приказов, не воспринимает ни истерик, ни ультиматумов, ни криков. Она поступает только так, как хочет, и делает только то, что хочет. Именно она на протяжении этих долгих месяцев вытаскивала его из стихийных запоев, а в нужный момент, появляясь на периферии его затуманенного сознания, подобно ангелу хранителю вырывала из его рук злосчастный пистолет, тем самым спасая от неминуемой смерти.

Хенк не знал, чем именно обязан таким вниманием девушки к своей персоне. Он злился и был одновременно благодарен ей за это вмешательство. Даже появилась какая-то дурацкая иллюзия, что не всем вокруг на него наплевать, что он теперь… не один?

За все это время, пожалуй, они успели стать друзьями.

— Что, опять ничего? — будничным тоном поинтересовалась Норт.

— Как видишь, — они уже сели в машину.

— Знаешь, Хенк, я поговорила с Камски. Лично. Он сказал, что у него остались кое-какие наработки и сведения, не доступные Киберлайф…

— К чему ты клонишь?

— Он может попробовать воссоздать модель RK800. Не то, чтобы это все было ради тебя, но мы смогли с ним договориться и…

— Не смей!

— Что, прости?

— Я сказал нет, никакой новой модели RK800.

— Но это будет точная копия Конн…

— Хватит! — он повысил голос, затормозив так резко, что никогда не пристегивающаяся Норт чуть было не вылетела через лобовое стекло. — Не произноси больше никогда при мне этого имени.

— Он умер, Хенк! — прокричала она в ответ. — Ты не можешь все еще надеяться и ждать! А я не могу смотреть на то, что ты с собой делаешь!

— Так не смотри! — тоже заорал он.

— Старый, упрямый козел! — она буквально пулей вылетела из машины. — Иди, напейся и пусти себе пулю в лоб, а я поставлю тебе памятник «Долбоеб года»! — она подняла вверх большой палец.

— Катись к черту, Норт, я делаю что хочу! — он тоже выскочил из автомобиля и, быстро обойдя его вокруг, уже стоял вплотную к девушке. — И мне насрать на тебя и твои самоотверженные попытки сделать из меня человека. Это моя жизнь, слышишь? Моя! Так что вали отсюда со своими… — он застыл, не веря самому себе и своим ощущениям.

Она его целовала! Сейчас, в этот самый момент губы Норт прикасались к его, а глаза были плотно закрыты. Что за?..

— Ты что, программой поехала? — прошептал он, мягко отстраняя девушку. — Или посмеяться надо мной решила? И как оно? — в груди будто дыру пробили.

— Хенк, я… — она, кажется, на секунду немного смутилась, но тут же высвободила свои руки и о обняла полицейского за плечи, прижимаясь всем телом. — Не делай глупостей, хорошо?

Не дожидаясь ответа, Норт быстро развернулась и торопливым шагом направилась прочь.

Полицейский стоял и молча смотрел ей вслед. Сколько времени прошло? Минута? Десять? Час? Он не знал. Голова абсолютно пустая.

Кап, кап, кап. С неба посыпались крупные капли дождя, все в большем количестве опускаясь на землю.

Человек поспешил скрыться в машине. Через несколько секунд автомобиль двинулся с места.

Улица уже была абсолютно пуста, за исключением двух андроидов, совершенно не обращающих внимание на весенний ливень.

— Ты молодец, сделала все, что могла, — Маркус положил руку на плечо подруге.

— Все прошло по плану?

— Да, если даже его тут не было, вас зацепила камера, которая снимала сюжет к сегодняшним новостям.

— Да уж, такого он не пропустит, — Норт плотоядно улыбнулась. — Хорошо, что Хенк не дал мне сразу кулаком в нос, испортил бы все представление.

Маркус согласно кивнул:

— Это последний шанс. Для Коннора. Если он жив, то обязательно появится после такого…

— Надеюсь, что так оно и будет, — девушка с улыбкой накрыла своей ладонью теплую смуглую руку, лежавшую на ее плече. — Так и будет.

В хмуром небе сверкнула молния. Грянул гром.

Хенк достал из морозилки ледяную бутылку виски и торжественно водрузил ее на стол.

— Очередной запой объявляю открытым! — громко сказал он в пустоту и полез в шкаф за стаканом.

Как ни странно, пить он не хотел до последнего, уже подозревая, чем это может все закончится. Зная, что Норт больше не придет…

Сначала полицейский долго сидел в машине и размышлял о поступке девушки, затем о ее словах про новую модель, которую Камски мог бы попробовать собрать… А потом снова о своей в очередной раз провалившейся попытке по поиску бывшего напарника. Кажется, это все зашло в тупик. Его жизнь зашла в тупик.

Сумо залаял у двери, призывая хозяина вывести его на прогулку.

— Дружище, там ливень, я никуда не пойду, — сообщил Хенк своему псу.

В ответ на такое заявление лучший друг человека протяжно завыл и начал скрести когтями по полотну входной двери.

За окном вновь сверкнула молния, потом гром, и свет во всем доме внезапно потух. Полицейский выругался и подошел к окну — света не было на всей улице: ни в окнах домов, ни вдоль дороги.

— Отлично, лучше не придумаешь! — он включил фонарик на телефоне, который теперь постоянно держал заряженным и носил при себе. А вдруг кто-то позвонит? Кто-то важный…

Надежда.

Теперь ее почти не осталось, а вот привычка сохранилась.

Сумо снова подал голос.

— Ладно, ладно, уговорил, — Хенк нехотя поставил еще пустой стакан на стол, рядом с закрытой бутылкой, и пошел в прихожую.

То, что зонтик от гнева бушующей стихии спасает мало, он понял почти сразу, как только вышел из дома. Дождь шел косой стеной, сплошным потоком выливаясь на землю и барабаня по автомобилям и крышам домов. Где-то вдалеке прогремел гром.

— Ну спасибо, Сумо, ну удружил, — ворчал Хенк и, поднимая воротник куртки, одновременно выставляя зонт наперевес ветру, словно щит, двинулся к беседке, стоящей на аллее по соседству.

Человека, который, наклонив голову, сидел на лавочке возле возможного укрытия и совершенно игнорировал градом стекающие по его кожаной куртке ручьи дождя, полицейский в этой нетипичной для города темноте заметил не сразу.

Сверкнула молния, на секунду освещая сумрак улицы.

Мужчина сбился с шага, сердце в груди бешено забилось, к горлу от волнения подступила тошнота. Неужели?.. Он подошел ближе, поудобнее перехватывая зонт дрожащими руками.

Вновь сверкнула молния.

Раскат грома.

Коннор поднял голову на стоящего перед ним человека.

Время будто замерло.

Пять месяцев. Пять гребанных месяцев поисков, всеобъемлющей тоски и безысходности. Сколько всего он хотел ему сказать. Сколько ночей не спал, проигрывая в голове варианты их возможной встречи, оттачивая каждую реплику, чтобы не спугнуть, объяснить, рассказать этому несносному андроиду, как он дорог ему, о том, что он чувствует… Все это в одну секунду вылетело из головы и перестало иметь значение, когда Коннор заговорил:

— Неплохо выглядите, лейтенант, завели подружку? — а во взгляде только беспомощная злоба и тоска.

Такого он точно не ожидал. Гнев начинал захватывать сознание, вытесняя все остальные чувства и эмоции. Ах так?

— Еще бы, а то что-то совсем заскучал, — Хенк как-то сразу понял, что за концерт устроила сегодня Норт посреди улицы. Но это сейчас было не главное. Совсем не главное. — А ты чего здесь? Нагулялся, консервная банка?

Коннор начал медленно подниматься, с какими-то совершенно неясными намерениями.

Что ж, такого в миллионах придуманных им раскладов точно не было. Хенк зло оскалился, приготовившись к неминуемой драке.

====== Значит мир? ======

Видимо, сегодня у погоды был какой-то свой никому неизвестный хитрый план по затоплению улиц Детройта вместе с обеспечением премьерного в этом сезоне показа светозвукового шоу, иначе как было объяснить тот факт, что вдоль бордюра уже весело бежали нешуточного размера ручьи, а в любом мало-мальски вогнутом углублении асфальта скапливались огромные лужи.

Система канализации города со стихией уже не справлялась.

Однако зрителей у всего этого представления было до досадного мало. Только двое мужчин и один пес, каким-то неведомым образом оказавшиеся в такой неурочный час в небольшом сквере, буквально в эпицентре буйства стихии.

Раскат грома вновь прокатился по почти пустым улицам.

Резко выскочившая откуда-то из темноты, огромная, мохнатая и очень мокрая махина с радостным лаем молниеносно бросилась на Коннора, роняя его прямо в грязь, чуть правее лавочки, на которой тот не так давно сидел, погребая андроида под стокилограммовой грудой мышц.

— Сумо, прекрати, — прохрипели откуда-то снизу.

— Ну хоть кто-то рад тебя видеть, — злость все никак не отступала, а руки отчего-то начали дрожать. Хенк поспешил убрать их в карманы куртки. — Пошли, Сумо, оставь его, — он развернулся и, вновь накидывая на голову сползший капюшон, направился в сторону дома.

Он здесь! Чертов андроид! Да как он вообще! Господи! Живой… Блять! Да пошло оно все! Черт! Черт! Черт!

Целый рой разнообразных мыслей, одновременно звучащих в голове беспрерывными рваными отрывками, сплетался в один большой снежный ком и наваливался на человеческое сознание какой-то необъяснимой волной из смеси горечи и отчаяния.

Сердце бешено колотилось в груди. Он справится. Всегда справлялся. Только бы добраться до спасительной бутылки, которая подарит ему так необходимое сейчас забвение.

Сумо тихо и как-то жалобно гавкнул, догоняя хозяина и будто недоумевая, почему они так спешно уходят. Ведь там…

— Хенк!

Ой, ну надо же! Хенк. Никакого официального «лейтенант».

— Подождите.

«А вот обращение на «Вы» никуда не делось. Чудненько», — отметил мужчина автоматически, неосознанно чуть замедляя шаг.

Совсем чуть-чуть.

— Ваша собака меня испачкала, вы должны мне чистую одежду!

Полицейский резко остановился, будто впечатавшись в стену.

— Серьезно? — обернулся. Капюшон опять каким-то непонятным образом сполз с головы. С насквозь мокрых длинных волос ручьями стекала вода. — Должен?

— Именно, — Коннор с самым серьезным видом кивнул, подходя почти вплотную.

От такой наглости и решительности Хенк на секунду впал в ступор. Да как он?.. Мужчина стиснул зубы.

— Ты пропал на пять месяцев. Пять гребанных месяцев, Коннор! А теперь заявляешься сюда ни с того ни с сего и говоришь, что я тебе что-то должен? Да ты совсем охренел, мать твою?

— Вообще-то четыре месяца, 28 дней, 13 часов и 39 секунд, Хенк, — он твердо и уверенно смотрел бывшему напарнику в глаза.

Сверкнула молния.

— Катись отсюда!

Раскат грома.

— Я никуда не уйду, пока вы не возместите мне ущерб.

Кап. Кап. Кап. Как. Кап. Ливень, который, казалось, уже не мог стать сильнее, еще интенсивнее забарабанил по крышам домов и припаркованным вблизи автомобилям. Мужчины так и стояли, сверля друг друга взглядом, и ни один из них не желал уступать другому. Хенк уже хотел развернуться и просто продолжить свой путь домой, не обращая внимания на внезапно вернувшегося в его жизнь андроида, как вдруг…

— Апчхи!

Судя по лицу Коннора, он ожидал от себя такого еще меньше, чем стоящий напротив человек.

Вновь наступила тишина.

— Что это?.. Апчхи! — он даже на шаг отступил.

— Ух ты, очеловечивание идет полным ходом. Поздравляю. Может, ты и простуду теперь способен подхватить? — спросил недоверчиво.

— Андроиды не бол… — он запнулся, на мгновение задумавшись, будто что-то просчитывая. — Не уверен.

— Ладно. А то еще будет на моей совести… — Хенк передернул плечами. — Пошли. Переоденешься и свободен.

— И душ! — выпалил Коннор, на ходу продемонстрировав грязные по самый локоть руки.

— Наглец, — констатировал мужчина беззлобно.

Через 30 минут чистый Коннор с влажными волосами, в купленных ему когда-то Хенком спортивных штанах и серой майке, сидел за кухонным столом и гладил Сумо, тоже уже чистого и не слишком активного. Собака, положив морду ему на колени и прикрыв глаза, мирно сопела.

— Ну и чем же ты занимался все это время? — поинтересовался Хенк, который уже успел успокоиться и, привалившись спиной к кухонному шифоньеру, потягивал из стакана виски. Картина, которая сейчас предстала перед ним, вызывала весьма противоречивые чувства. От окутывающей все сознание нежности до щемящей в груди тягучей тоски.

Нужно было расставить все точки над «i». И у него был план. Он, черт возьми, заслуживал извинений!

— Можно сказать, что ничем. Размышлял, анализировал, наблюдал… — Коннор наклонил голову чуть вбок и горько усмехнулся. — А вы с Норт неплохо смотритесь вместе…

— Без тебя знаю, — мужчина не стал заострять на этом внимание. — Это ты уничтожил информацию о своей модели в Киберлайф?

— Я думаю, что это был Камски, — в глазах мелькнуло что-то нечитаемое. — Он понял, что у моделей серии RK могут происходить некие изменения… — Хенк кивнул, давая знать, что он понял, о каких изменениях идет речь. — И решил не рисковать, пока лично не изучит этот феномен.

— Что ж, звучит разумно, — он снова сделал глоток горького напитка и прикрыл глаза. Сейчас единственное, что ему нужно — это расчетливое спокойствие. Только оно. — Ну и как оно — внезапно приобрести индивидуальность? Нравится ощущать себя единственным и неповторимым?

— Я об этом не думал, — Коннор выглядел напряженным.

— Ну-ну…

На некоторое время на кухне наступила тишина.

— Знаете, а они искали меня, — снова это взгляд. — Камски, Маркус… Пытались связаться. Уверен, что и записи с дронов проверяли. И не раз. Они хотели меня найти. Вы один не пытались… Вам одному было плевать, где я и что со мной! — Коннор медленно поднялся из-за стола, заставляя тем самым Сумо убрать морду с его коленей и подняться на лапы. Пес недовольно фыркнул и направился в сторону гостиной к рабочему телевизору.

— А зачем? Ты сделал свой выбор и четко дал мне понять, что не желаешь больше находиться рядом. Я принимаю и уважаю твое решение, — Хенк сделал очередной глоток из бокала. Виски, казалось, горчил еще больше, чем обычно. Иногда врать у него получалось очень складно, вот и сейчас… — Видишь, даже подружку завел, как ты выразился, — он знал, что режет по живому, но остановиться не мог. Он уехал. Бросил его. А вернувшись, без суда и следствия обвинил его черте в чем! Так просто прощения он не получит.

Провокация удалась. Он осознал это в следующую же секунду, как только андроид буквально подлетел к нему и, с несвойственной самому себе жестокостью, схватил за ворот майки.

— То есть это все для вас ничего не значило? Это все была игра, да?

— А что? Тебя это удивляет? Где же твоя программа социальных отношений? Я-то думал, ты разбираешься в таких вещах, — сердце сжималось от осознания тех слов, которые он сейчас собирался сказать. — Когда мы с Норт…

— Хватит! — Коннор перешел на крик, еще сильнее сжимая мягкую ткань в кулаках.

— Хочешь меня ударить? Валяй. Авось полегчает, — Хенк отставил стакан на столешницу и легонько оттолкнул от себя. Проводив стеклянную тару взглядом и убедившись, что в драке ей ничего не угрожает, он перевел взгляд на оппонента. — Только это ровным счетом ничего не изменит. Об этом нужно было думать раньше. До того, как ты ушел, оставив меня наедине со своей сраной, до тошноты благородной запиской.

Одинокая слеза прокатилась по синтетической коже.

— Я думал, что так будет лучше, — прошептал Коннор, спешно прижавшись лбом к груди полицейского, будто пытаясь скрыть свою слабость. — Я был виноват. Это все из-за меня. Я думал, что оставлю вас и деактивируюсь. Я должен был. Но не смог. Не смог ни того, ни другого.

Хенк медленно выдохнул из легких воздух. Такого эффекта он не ожидал. Кажется, его слова задели бывшего напарника намного сильнее, чем он планировал.

Черт!

— Коннор, — он обеими руками обхватил лицо андроида, поднимая его чуть вверх. Закрытые глаза были полны слез, опущенные ресницы чуть подрагивали. — Забудь все, что я сказал.

Человеческие губы коснулись прохладной щеки, унося с собой горькие капли.

Глаза, скулы, подбородок, уголки губ — поцелуи ложились везде: осторожно, нежно, почти невесомо. Мужчина пытался без слов показать, рассказать андроиду о своих чувствах. Передать все то, что он чувствовал, что пережил, будучи брошенным, подавленным, растоптанным. Одиноким.

Слезы прекратились. Хенк посмотрел Коннору прямо в глаза:

— Я искал тебя. Они искали тебя потому, что об этом попросил я.

Глаза цвета горячего шоколада смотрели недоверчиво и как-то испуганно. Он хотел верить и не хотел быть обманутым одновременно.

Хенк как-то сразу понял, что слова здесь и сейчас были лишними. Коннор запутался. Мужчина наклонился и прижался к чужим губам. Поцелуй вышел нежным, но настойчивым. Теплые руки, будто живя своей жизнью, заползли под серую майку, прижимаясь к еще прохладной синтетической коже спины. Полицейский чувствовал, как температура андроида в его объятьях неумолимо ползет вверх. Он плотнее сомкнул кольцо рук, пальцы против воли впились в мягкую кожу.

— Ты мне нужен, — прошептал прямо в приоткрытые губы.

Коннор сдался. Он поверил. Поверил, не думая о последствиях. Поверил, хотя так боялся быть обманутым. Поверил, потому что так отчаянно хотел верить.

До сего момента безучастный ко всему происходящему, он откликнулся на прикосновения. Руки обхватили чужие плечи, прижимаясь к человеку еще сильнее. Неестественно горячий язык сам толкнулся внутрь приоткрытого рта, будто исследуя, дразня.

Все еще целуя, Хенк подался вперед, заставляя Коннора сделать шаг назад.

Еще один. Второй. Тело андроида с силой прижалось к стене коридора. В тот же миг руки были закинуты вверх, прижатые к стене. Мужчина свел запястья андроида над головой, фиксируя и перехватывая их одной рукой, но Коннор послушной куклой быть явно не желал. Рывок и руки, освободившись, легли на ремень джинсов партнера.

Он явно нервничал. Пальцы не слушались, с трудом расстегивая пряжку ремня. Коннор хотел почувствовать. Убедиться в том, что Хенк, как и он… Готов пойти до конца. Горячий, полностью стоящий член, лег в руку андроида. Он тут же выдохнул воздух с каким-то болезненным облегчением. Его хотели. Он не врал.

Хэнк глубоко вздохнул, чувствуя, как по всей коже пробегают мурашки, и неторопливо отнял чужую руку. Это бы сейчас было слишком, а спешить он не хотел. Коннор, все еще прижатый к стене, взглянул затуманенным, но каким-то чуть испуганным взглядом, будто боялся, что его сейчас прогонят. Он сделал что-то не так?

— Подожди, малыш, не торопись.

Это нежное обращение буквально вытеснило из системы все остальные мыслительные процессы. Целиком. Если бы у Коннора сейчас спросили, сколько будет два плюс два, то вряд ли получили бы внятный ответ. Всё восприятие обострилось, тело горело, тириум разливался по телу раскалённым железом.

Хенк начал жадно покрывать шею любовника поцелуями, опустился к ключице, затем, задрав майку, к животу, вставая на колени. Коннор безвольно опустил руки, алчно наблюдая за происходящим.

Резинка спортивных штанов под напором пальцев поползла вниз. Взгляду полицейского представился абсолютно гладкий лобок. Губы вскользь коснулись светлой кожи. Коннор прикусил нижнюю губу, пытаясь не двигаться.

Мгновение, и штаны упали на пол. Нижнего белья не было. Хенк с интересом рассматривал идеальный член. Подушечка большого пальца прошлась по головке, очерчивая ее контур. Коннор вздрогнул всем телом, пытаясь еще больше вжаться в стену.

— Интересно.

Хенк еще год назад мог бы поклясться чем угодно, что в жизни не сделает ничего подобного. Да он бы, не раздумывая, пристрелил любого, кто посмел бы даже намекнуть на такое, но сейчас…

Приблизившись, он вобрал в рот чужой член. Изучая его по всей длине, проводя языком.

Вкус был странным. Точнее, сначала он подумал, что вкуса не было вовсе, но потом… Чуть горьковатое, с привкусом гвоздики и молотой корицы послевкусие заставило его замереть. Это было…

Он сомкнул губы плотнее. Коннор дернулся.

— Нет, я не…

Мужчина не слушал. Этот вкус, этот запах и эта реакция. Он увеличил скорость. Андроид со всей силы вцепился в его волосы, судорожно глотая воздух и смотря вперед невидящим взглядом.

Раз, два, три.

— Хенк, пожалуйста, я сейчас…

Понимая, что это значит, полицейский чуть отстранился и, продолжая совершать поступательные движения уже рукой, поднял глаза на своего любовника.

А посмотреть было на что. Такого выражения лица он у Коннора еще никогда не видел. Еще пара резких движений, и голубоватая жидкость толчками вылилась ему в ладонь, тело партнера дернулось, ноги дрогнули, будто мышцы свело судорогой.

Совсем как человек.

Мужчина дал Коннору минутную передышку, наблюдая, как жидкость, заменяющая андроиду сперму, стремительно, словно спирт, испаряется с его руки.

— Пойдем, — поднимаясь, он потянул совершенно дезориентированного в пространстве парня за собой в спальню.

Больше сдерживаться было не в его силах.

Комментарий к Значит мир? Песни, которые меня все это время вдохновляли: https://youtu.be/5524Ykd35Yo

https://youtu.be/3J_39Nfcgso

+б

====== Рассвет ======

Коннор рухнул на кровать будто подкошенный, все еще не веря, что это происходит с ним на самом деле, а не является очередным сном или игрой электронного воображения. Что это не одна из тех лживых картинок, что терзали его последние пять месяцев.

Хенк молча навис над ним, внимательно разглядывая, будто видел в первый раз.

Коннор пытался сделать выбор. Он мог все испортить. Прямо сейчас уничтожить это хрупкое равновесие. Вероятность того, что его вышвырнут из дома, была велика, но он не мог не спросить, прежде чем отдать всего себя. Свою душу, которая, а он теперь был в этом абсолютно уверен, у него точно была.

И решился.

— Что у вас?..

— У тебя, — мягко перебил Хенк, подавшись чуть вбок и устраиваясь полулежа на краю кровати. Он оперся головой на ладонь согнутой в локте руки и, не отводя изучающего взгляда, очертил указательным пальцем контур синтетических губ. — Что у тебя?.. А дальше?

— …с Норт, — выпалил андроид. Он должен был знать.

— Несносная девчонка пила мою кровь и ежедневно портила жизнь своими сентенциями в течение всех пяти месяцев, — пальцы легко пробежались по ровным скулам. — А то небольшое представление, что она сегодня устроила, по-видимому, было рассчитано только на одного зрителя, — он провел тыльной стороной ладони по горячей, залитой голубоватым румянцем щеке. — И, как видишь, предприятие имело успех. Ты здесь.

До Коннора начинал потихоньку доходить смысл сказанных слов. Неужели?..

Пытаясь сохранить хоть какие-то остатки серьезности на лице, он с надеждой спросил:

— Это правда?

Полицейский глубоко вздохнул.

— До твоего появления в моей жизни я ненавидел андроидов всем сердцем. Сейчас я стал более терпим к вашему брату, но, поверь, не настолько, чтобы вот так взять и начать встречаться с кем-то из них, тем более мне это не нужно, — у Коннора кольнуло что-то внутри. «Мне это не нужно». Вот и весь ответ. Видимо в его виде что-то отразилось, потому что Хенк торопливо продолжил: — Но везде бывают исключения, — он приблизился. — И в моем случае это исключение — ты, — глаза смотрели серьезно и строго. — Я скажу это только один раз и, если ты решишь переспросить или что-то уточнить, я, не раздумывая, выкину тебя в окно. Ты все понял?

Андроид осторожно кивнул, тем самым давая понять, что предупреждение им принято к сведению, и весь обратился в слух.

— Ты особенный, Коннор. Для меня особенный. Я люблю тебя и жить без тебя не могу. Поверь, я пробовал — не получается, — сказал спокойно, не отрывая взгляда. — Я не думал, что вообще способен испытывать нечто подобное, но ошибся. Для себя я все уже давно решил, но у тебя тоже должен быть выбор. Ты живой, Коннор, и вправе сам определять, как жить. Так что если ты хочешь уйти, то сделай это сейчас, потому что другого шанса у тебя уже не будет. Но если ты останешься… — он на секунду замолчал, возводя глаза к потолку. — Я тебя больше уже никуда не отпущу.

Коннор ошарашено смотрел на мужчину и не верил своим ушам. Любит. Его. Хенк! Любит!

В то же мгновение он сам потянулся за поцелуем, уже полностью уверенный в том, что все делает правильно. В том, что все у них теперь будет…

— Я предупредил, — после долгого поцелуя довольно буркнул полицейский, отрываясь на секунду от любимых губ.

— Я согласен.

— Что? — не понял мужчина, увлеченный стаскиванием совершенно ненужной сейчас майки.

— Я согласен остаться с тобой на всю жизнь, Хенк. Это действительно то, чего я хочу.

— Жаль, я не подготовил для тебя по такому случаю кольцо, — хмыкнул мужчина, аккуратно стягивая майку уже с себя.

— Я думаю, в будущем… — Коннор запнулся, как только почувствовал, как горячий твердый член партнера, уже освободившегося от штанов, уперся в его ягодицы. Речевой аппарат больше не желал воспроизводить ни звука.

 — Больно ты разговорчивый, — Хенк вновь вовлек партнера в долгий и страстный поцелуй, сминая губы, покусывая нижнюю губу. Пальцы беспорядочно бродили по горячему телу.

Коннор внезапно вздрогнул, когда почувствовал давление в совершенно непривычном месте. Стон потонул в чужих губах, в то время, как мужчина одним ловким движением изъял из тумбочки какой-то небольшой флакон.

Наблюдать и анализировать андроид явно был не в состоянии. Близость любимого человека безраздельно владела всеми его органами чувств.

Спустя пару секунд он почувствовал, как влажные пальцы скользнули вдоль ягодиц, затем, аккуратно их раздвигая, проникли через маленькое колечко синтетических мышц внутрь.

Коннор задрожал.

Чувство было странным и неизведанным, по телу будто пробежали электрические разряды. Он разочарованно застонал, когда, сделав пару движений внутри, заставивших его буквально извиваться на кровати, пальцы с пошлым хлюпаньем выскочили наружу.

— Коннор, я хочу тебя, — прошептал Хенк, заставив цепочку электрических разрядов, проходящих по всему телу парня, ударить с новой силой. Кажется, даже волосы на голове наэлектризовались. Он издал какой-то непонятный звук и бесстыдно развел ноги в стороны.

Перед таким откровенным приглашением мужчина устоять не смог.

Влажная головка уже до боли стоящего члена уперлась в маленькую упругую дырочку.

Давление увеличилось, головка скользнула внутрь.

Коннор застонал во весь голос, когда мужчина аккуратно и очень медленно толкнулся вперед.

Боли не было. Только ощущение заполненности и осознание того, что Хенк внутри. Хриплый стон любовника перенес андроида на новую ступень экстаза. Это было…

Он уже самостоятельно толкнулся вперед. Вырывая у партнера еще один стон. Сильные руки подхватили Коннора за ягодицы, чуть-чуть приподнимая и заставляя принять горизонтальное положение.

— Я хочу тебя видеть, — хрипло прошептал мужчина и, словно поняв, что боли андроид от процесса не испытывает, внезапным резким движением опустил бедра любовника вниз до самого упора.

Коннор сдавленно охнул.

Мир взорвался красочным фейерверком забытых системных ошибок и уведомлений, казалось, уже давно переставших работать старых программ.

Спустя каких-то пару секунд, он, не помня себя и не замечая ничего вокруг, кроме горячих рук, поцелуев и жара, все больше и больше распаляющего его изнутри, уже самостоятельно насаживался на чужой член, монотонно поскуливая от острых ощущений.

— Коннор, — прошептал Хенк, широко распахнутыми глазами следя за любимым. — Мой. Только мой.

Последний толчок, хриплый стон, и андроид почувствовал, как внутри разливается тягучее тепло.

От осознания того, что Хенк кончил, кончил, находясь внутри него, Коннор в ту же секунду последовал за ним. На кровать брызнула на этот раз уже более густая, перламутровая жидкость.

Это было… Он просто не знал, как описать свои ощущения. Будто в одно мгновение лишившись доступа ко всем словам на всех языках.

Несколько секунд ничего не происходило. Оба мужчины понемногу приходили в себя, возвращая ясность мыслей.

— Иди сюда, — Хенк лениво растянулся на кровати во весь свой рост.

Коннор, с большим трудом контролируя свои двигательные функции, подполз немного вверх и положил голову на грудь своего человека. Любимого человека.

Мужчина перекинул руку через плечо и посильнее прижал к себе любовника. Нужно было идти в душ, но вставать совершенно не хотелось.

— Я могу на некоторое время уйти в сонный режим? Блок питания перегрелся и, кажется, какие-то проблемы с моторикой, — Коннор даже зевнул.

— Конечно. Кровать для этого и предназначена, — глупая улыбка никак не желала сходить с лица полицейского. Хотелось ущипнуть себя, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего. Однако, надо признать, глаза уже слипались, так что проверку пришлось отложить на неопределенный срок.

— Я уже разобрался, для чего она предназначена, — парень завозился, поудобнее устраиваясь на плече и, перекинув руку, обнимая мужчину.

— Спи, — сквозь улыбку сказал Хенк. Кажется, сегодня он заснет абсолютно счастливым.

— Люблю тебя. Всегда любил, — тихий шепот.

— Что? — полицейский резко вскинул голову, всю сонливость с него как ветром сдуло.

Тишина и только дождь, барабанящий за окном, были ему ответом.

Коннор ушел в режим сна.

Цокот женских каблуков отражался от стен департамента полиции и звучал как-то особенно резко и звонко в стоящей здесь тишине.

— Запрещенные предметы? — поинтересовался дежурный у посетительницы.

— Нет, что вы, — она слегка улыбнулась.

— Я должен проверить, — миг, и лазер осветил андроида с ног до головы, пробегая сплошным зеленым потоком от макушки до пят. — Чисто. Проходите, — девушка сделала первый шаг вперед. — Поздновато для визитов, не находите? — все же поинтересовался мужчина.

— Вы же видели пропуск. Я могу еще раз…

— Да знаю, знаю, — он махнул рукой, перебивая, — но сейчас в участке только мы с вами и, если бы это был банк, я бы обязательно заподозрил, что это хорошо спланированное ограбление, — мужчина лучезарно улыбнулся и подмигнул. — А ваше платье и вовсе призвано усыпить мою бдительность, — улыбка стала еще шире.

Ну и что, что девушка была андроидом? Времена изменились.

— Почему же только мы? А преступников в камерах вы не считаете?

— Так только ваш и остался, только сегодня большой этап ушел, — он внезапно кашлянул, понимая, что уже болтает лишнее. Куда это его понесло? — Впрочем, не важно. Мне нужно сопроводить вас, но мой коллега вышел, а пост оставить я не могу. Так что вам придется немного…

— Я знаю, как пройти, спасибо, — перебивая, она улыбнулась и двинулась вперед.

Полицейский было дернулся, чтобы возразить, но вовремя спохватился, вспоминая про документ, который девушка молча продемонстрировала, как только вошла в участок. Пожалуй, с такими подписями и печатями ее пустили бы даже в Белый дом, а откуда он у нее — дело точно не его. Да и что она может сделать? Преступника с собой под платьем ужточно не вынесет. Он хмыкнул себе под нос, представляя эту картину. Взгляд автоматически переместился на часы. Где же Кевин? Сколько уже можно ходить за сигаретами? Стражу закона ужасно хотелось пойти и сделать себе кофе. Но пост, конечно же, сам себя охранять не будет… Что ж, придется подождать.

Хлоя подошла к нужной камере и остановилась. Комната временного содержания представляла собой полностью застекленное изолированное помещение. Сделано на совесть — даже звуки проходили с трудом.

Их это не устраивало.

Щелчок пальцев, и буквально из воздуха на ладони девушки материализовался небольшой предмет, больше похожий на лазерную указку.

Несколько простых манипуляций, и через секунду в толстой стеклянной стене образовалось небольшое квадратное окошко.

Довольная делом рук своих, Хлоя аккуратно постучала.

Родс, лежащий на кровати, поднял голову на звук.

— RT600? — он в недоумении поднялся на ноги. — Какого?.. — Стивен в три больших шага пересек разделяющее их расстояние и уже рассматривал небольшую «форточку», внезапно появившуюся в его «клетке».

— Это все фокусы. Я слышал, что ты тоже всякого напридумывал, — Хлоя хитро подмигнула, только вот голос, которым «она» это произнесла, был отнюдь не женский и очень знакомый.

— Камски? — Родс прищурил глаза. Внутри завозилось какое-то смутное беспокойство.

Девушка неопределенно пожала плечами.

— Зачем ты пришел? — преступник неосознанно сделал шаг назад.

— Пожелать тебе удачи. Я слышал, что на завтра назначен окончательный судебный процесс по твоему делу. Даже бытует мнение, что приговор тебе смягчат. Непомерно сильно. «Бедный парень, он лишился семьи, его можно понять», «Нельзя закапывать в землю такой талант, его знания помогут в дальнейшем развитии технологий», «Исправительно-трудовой лагерь с правом посещения института инновационного развития раз в неделю», — цитировал электронный голос записанные на процессе высказывания ключевых участников последнего предварительного слушания. — На мой взгляд, это будет весьма недальновидное решение.

— Пусть они и не говорят этого напрямую, но далеко не все осуждают мои взгляды, — Родс оскалился в каком-то подобии улыбки. — И, конечно, не всем нравится та обстановка, которая сложилась сейчас вокруг андроидов. Так что я абсолютно уверен, что уже через год буду свободным человеком.

— Знаешь, кое в чем ты прав — недовольные будут всегда, но все же, — девушка вновь щелкнула пальцами. — Это прозвучало слишком самоуверенно, и… Меня это не устраивает.

Прямо по воздуху, словно по взмаху волшебной палочки, к андроиду подплыл какой-то странный округлый предмет, размером, примерно, с кулак, и беззвучно лег на раскрытую миниатюрную ладонь.

— К слову, сегодня полиция провела штурм одного крупного притона и задержала банду торговцев красным льдом. В их лаборатории оказалось очень много занятных штуковин. Они поместили их на склад хранения вещдоков. Для изучения. Очень удобно, знаешь ли, без их помощи я бы это с собой захватить не смог.

— Что это?

— Ааа, ты заинтересован? Что ж, я расскажу, — девушка поднесла ладонь поближе к стеклу. — Это небольшой прототип. Я изучил твою технологию и немного ее усовершенствовал, ну и уменьшил заодно.

Стивен подошел вплотную к разделяющей их преграде.

— Как ты это сделал? Некоторые составляющие уменьшить просто невозможно — они потеряют необходимые свойства.

— Ну… я же гений, — лицо Хлои озарила хищная, совершенно нетипичная для милой девушки, улыбка. Она протянула руку с прибором в импровизированное окошко. — Заменил пару ключевых элементов.

— Знаешь что, Элайджа? — Родс принял из рук андроида заинтересовавший его предмет. — Ты ведешь себя как ребенок. Серьезно. Пришел похвастаться? Я польщен. Только ты забываешь одну вещь, — Хлоя скрестила на груди руки и вопросительно посмотрела на мужчину, ожидая продолжения. — У тебя огромные финансовые и технические возможности, а я собрал машину сидя в подвале! Так что если ты хотел восхищенных вздохов и ахов, то извини, их не будет, — прибор все еще безраздельно владел его вниманием. — Однако, я, пожалуй, это себе оставлю.

— Очень жаль. Против пары комплиментов я бы не возражал, — Хлоя притворно грустно вздохнула. — А дело тут вовсе не в возможностях. Отчасти да, но основное, оно — тут, — она постучала пальцем по виску.

— Ну конечно, — Родс усмехнулся, лишь на мгновение поднимая глаз от своей новой игрушки и тут же опуская обратно, спросил: — Она работает?

— Еще бы. Правда, только вместе с элементом питания, а я его изъял. Торжественно вручу его тебе после освобождения.

— Думаю, мне уже это не будет интересно. Прогресс идет вперед и… Как же удалось сохранить мощность? — перебивая сам себя, он развернулся спиной к стоящему за стеклом андроиду и сделал несколько шагов вглубь камеры. Поднял прибор над головой, поднося ближе к свету и что-то в нем разглядывая.

— Какое пренебрежение, — Хлоя фыркнула.

— Да-да. А как удалось синхронизировать процессы?

— Ох, неужели дело все-таки в мозгах, а, Родс?

Мужчина наконец соизволил обернуться на говорящего.

— С чего бы? Это я его придумал! Я! Сумел обойти защиту, которую не смог сломать даже ты. И если бы не… — он запнулся, внезапно нахмурившись. — В общем, я думаю, нам обоим ясно, у кого тут есть мозги, а у кого деньги.

— Как жаль, что ты не видишь очевидного. Ну, или просто не хочешь видеть. Суть от этого не меняется. Да, ты создал свою машину судного дня, но проблема в том, что делать этого не стоило. Андроиды — результат непрерывной кропотливой работы ни одного десятка лет. Моей работы! Зря ты позарился на чужое. Впрочем, я тебе об этом уже говорил, — карманный уничтожитель стекла вновь был пущен в ход и, являя миру свою многофункциональность, за считанные секунды возвратил на место временно отсутствующий кусок прозрачного материала.

— Пффф, — фыркнул Родс и, повышая голос, чтобы Камски его хорошо слышал, сообщил: — Через год посмотрим. Поверь, на большее время я в тюрьме не задержусь.

— Ну-ну. Знаешь, а я за справедливость. Все-таки каждый должен получить по своим заслугам, — Хлоя, не дожидаясь ответа, грациозно развернулась на одних носочках и двинулась к выходу. — Не стоило воображать себя Богом.

Последние слова не достигли ничьих ушей, растворяясь в полумраке коридора.

Двое полицейских стояли под козырьком у входных дверей участка и наблюдали, как девушка, не обращая совершенно никакого внимания на льющийся с неба сплошной стеной дождь, неторопливо пересекла дорогу и, подойдя к своему автомобилю, начала открывать водительскую дверь.

Внезапно Хлоя повернулась к стражам порядка и, улыбаясь, помахала им рукой.

— Слушай, Кевин, а ты бы смог с андроидом? — поинтересовался один из мужчин у напарника, закуривая сигарету.

— А почему бы и нет? — второй полицейский хмыкнул и тоже потянулся к карману.

— Вот и я думаю… — загорелись фары, и автомобиль неторопливо тронулся с места. — Сейчас это уже не выглядит таким фантастическим, — он глубоко затянулся, разглядывая многочисленные огоньки, мелькающие среди темных домов.

Мужчины молча курили, прислушиваясь к монотонно барабанящему по крыше дождю. Каждый думал о своем.

Луна, в одно мгновение показавшаяся из-за туч, молчаливо наблюдала, как жуткий грохот, внезапно разорвавший царящую возле здания уютную атмосферу, разрушил все волшебное очарование ночной улицы, заставляя обоих мужчин вздрогнуть и резко отскочить от входа.

Как над зданием полицейского участка начали появляться клубы плотного черного дыма.

Как все застекленные части стен окрасились белоснежной паутиной многочисленных трещин.

Как полицейские бросились к входной двери в нелепой и совершенно бесполезной попытке проникнуть в здание и помочь выбраться единственному оставшемуся в помещении человеку.

Как замысловатый стеклянный узор разлетелся на миллионы осколков.

Как падали на землю огромные куски бетона, еще недавно бывшие составляющей частью потолка и стен.

Как рушилось здание полицейского участка, погребая под своими завалами всю информацию, содержащуюся на камерах видеонаблюдения, установленных в комнатах предварительного заключения.

Как в одночасье на руинах полицейского участка вспыхнул пожар, который не удастся локализовать до полного выгорания строения.

Как весь город в одно мгновение погрузился во тьму, внезапно лишившись любого электричества.

Как улица озарилась миллионами разноцветных огней сигнальных мигалок и зарябила калейдоскопом многочисленных вспышек телекамер.

Спутнику земли было абсолютно все равно, что следствие обнаружит следы сдетонировавшего устройства, находящегося на складе хранения вещдоков, ставшего эпицентром взрыва, что позволит снять все подозрения с андроида, последним видевшего Стивена Родса живым.

Что при объявлении общего сбора всех полицейских, работавших в разрушенном здании, по тревоге, один до невозможности счастливый человек не услышит звонка и не поднимет телефонную трубку, а потом будет очень удивлен, когда утром включит новостной канал. А позже, воспользовавшись тем, что его никто не слышит, тихонько прошепчет в пустоту: «Спасибо, Элайджа», и обретет, наконец, душевный покой.

Не важно, что всем сотрудникам департамента придется уйти в бессрочный оплачиваемый отпуск до полного восстановления подразделения. В отпуск, который для кого-то станет самым настоящим медовым месяцем.

И уж тем более, заглядывая в очередное окно и освещая своим светом седовласого мужчину, нежно перебирающего в темноте волосы юноши, она даже не задумается, что этой глубокой ночью человек не спит, потому что размышляет о том, где он уже завтра закажет парные кольца. Куда уж там заметить улыбку и полный нежности взгляд.

Луна продолжала светить, не обращая на происходящее ни малейшего внимания.

Небесное светило не интересовали ни все эти людские заботы, ни глупая суета, которая сейчас царила в городе, ни будущее отдельно взятых людей.

У нее были свои, более важные дела. Окончательно избавившись от уже порядком надоевших и давно досаждавших ей грозовых туч, она наконец-то смогла засиять в полную силу. Засиять так ярко, лишь для того, чтобы через несколько часов совсем исчезнуть с небосвода северного полушария, уступая место солнцу, которое подарит начало новому дню, а вместе с ним и новой, совершенно не похожей на старую, жизни.

Дождь закончился.

Над улицами Детройта забрезжил рассвет.

Москва. Июнь 2019.