Секрет (СИ) [Борис Иванович Сотников] (fb2) читать онлайн

Времена, когда старая и добрая авиация только становилась на ноги и ещё не было в ней твёрдых порядков и правил;

времена, когда за лётчиком бежала по улице толпа восхищённых мальчишек, когда дорогу ему уступали даже взрослые, а на тротуарах млели девицы, и не умеющие делать мёртвых петель мухи стыдливо прятались в щели;

времена, когда авиатор ходил с лицом египетского сфинкса, лётный планшет носил до пяток, а с кожаным регланом не расставался и летом;

времена, когда на лётное поле выходил командир отряда и муслил языком палец, чтобы определить, с какой стороны дует ветер - пользоваться флажками для "настоящего" лётчика считалось зазорным; когда на то же самое поле приходил другой командир отряда и тоже муслил языком палец и поднимал его кверху; когда взлёт получался у одного на восток, а у другого на запад;

времена, когда плевали на перекрещивание полётов, а НПП <a href="http://samlib.ru/s/sotnikow_b_i/bis0907.shtml#ssilka1">1</a><a name="ssilka11"> не видели и в глаза; когда самолётов было ещё мало, а небо казалось большим и широким;</a>

<a name="ssilka11">времена, когда инструктор полагал себя "Богом", а самолёт называл не иначе, как "аппарат", ибо "аппарат" звучал внушительно и он был тяжелее воздуха; когда неспособного курсанта можно было провезти над станцией и, "загнув" вираж, посоветовать, чтобы завтра он пришёл сюда с чемоданом;</a>

<a name="ssilka11">времена, когда мало что возбранялось и ещё только ковались традиции, когда "Бог" мог задать курсантам вопрос: "Кто первым сегодня пришёл к аппарату?", а, выяснив, что первым к "аппарату" пришёл он сам - первыми должны приходить курсанты - мог отменить полёты;</a>

<a name="ssilka11">времена, когда ещё мало верили в компас и летали, ориентируясь больше по кустикам и коровьим дорожкам;</a>

<a name="ssilka11">времена, когда, принимая новую группу, инструктор своеобразно мог пошутить:</a>

<a name="ssilka11">- Вот ты! Как твоя фамилия? Ползунов? Так, Ползунов - летать не будешь. А - почему? А потому, что фамилия мне твоя не понравилась;</a>

<a name="ssilka11">времена, когда любили здоровый и "тонкий" юмор, времена, о которых и поныне вспоминают ещё некоторые старые, сидящие на пенсии инструкторы, как о "золотом веке", "летая" за кружкой пива где-нибудь на рыбалке - времена эти давно и невозвратно прошли.</a>

<a name="ssilka11">Боков не застал этих времён. О них он узнал, когда стал летать с инструктором Шляпкиным. Человек новой формации, но старой закваски, Шляпкин был своего рода последним из могикан. Его звали "Бог". Это была его кличка. Сообщили о ней предшественники Бокова, прошедшие у "Бога" школу. Не сказали они одного: "Бог" - страдал. Они не знали этого. А между тем это было так.</a>

<a name="ssilka11">Добрейшей души, нескладный и застенчивый Шляпкин напоминал внешне угрюмого и тощего великана. Когда курсанты его товарищей уже летали самостоятельно, он всё ещё вывозил своих по кругу. После полётов, никому не глядя в лицо и глубоко пряча от всех своё горе, он молча уходил домой, хмурый и несчастный. Сутулился. Его не любили, любила только жена, немолодая, бездетная и некрасивая, как и он сам. Только она знала душу своего мужа.</a>

<a name="ssilka11">"Бог" был почти двухметрового роста, с тяжёлыми сонными веками, с изрытым оспой лицом и огненно-рыжими волосами. Узкогрудый, нелюдимый, он всегда отворачивал от собеседника лицо, словно боялся смотреть в глаза, и оттого казался человеком не только некрасивым, но и неприятным, будто носил что-то на совести. Глаз его не видали, но, говорят, были они у него жёлтые, продолговатые, как у кошки. Несмотря на угрюмый, недоброжелательный вид, "Бог" был предупредителен и вежлив до крайности. Он остро и глубоко переживал неудачи своих курсантов. Вскидывая кустистые, с рыжинкой, брови и моргая такими же большими ресницами, он отечески, почти нежно, успокаивал какого-либо незадачливого питомца и долго и тягуче говорил, что всё обойдётся, что научится летать и он не хуже других, что не всё ещё потеряно и что нужно верить. Сам он верил. Не верил ему только слушающий его. Видел в своём инструкторе Иуду, Каина. "Бог" умолкал, потоптавшись, уходил, а дома долго не мог уснуть.</a>

<a name="ssilka11">Таким был "Бог" на земле. Таким знала его жена. Но, боже мой, до чего может преобразиться человек в кабине, вознёсшись в воздух! Кто не летал с "Богом", тот не может представить себе этого, не знает, что такое "старая школа". Окающий глухой голос "Бога" обретал неожиданную виртуозность, приходил в ярость и уже не учил, а обвинял, гвоздил, как речи Цицерона против Катилины. Непрестанно вмешиваясь в управление самолётом, пересыпая свои действия потоком головокружительной художественной брани, "Бог" доводил курсантов до священного, благоговейного трепета. Если "Бог" затихал - значит, земля. На земле "Бог" мгновенно становился земным. Опять всё тот же, немного скорбный, ободряющий голос, спокойствие и кроткая, затаённая в глазах грусть.</a>

<a name="ssilka11">Таков был Шляпкин. 6 лет был он уже лейтенантом и всё переводился из школы в школу.</a>

<a name="ssilka11">Боков и 5 его товарищей после окончания "тёрки" попали к Шляпкину неспроста. "Бог" сам выбрал их себе в группу, ему это разрешили. По каким признакам выбирал - одному Богу известно, только присматривался Шляпкин к стоящим в строю курсантам, как удав к кроликам. Остальных разобрали другие инструкторы - не выбирая, по списку. Приближалась весна, полёты.</a>

<a name="ssilka11">На аэродроме к новой группе "Бога" подошли курсанты-старички.</a>

<a name="ssilka11">- Завозит! - сказал один из них мрачно.</a>

<a name="ssilka11">Что такое "завозит", Боков и его товарищи уже знали. Будет возить, возить, а потом, когда закончатся отведённые на вывозную программу часы налёта, отчислит как неспособных летать.</a>

<a name="ssilka11">Нужно же так: первый в жизни тип самолёта и такой инструктор! Что может быть хуже в положении людей, уже проучившихся полтора года?</a>

<a name="ssilka11">Печально взирая на молча куривших "старичков", на зеленеющее травами поле, на солнце, припекающее по утрам, на стоянку самолётов, новая группа задумалась.</a>

<a name="ssilka11">От "стариков" знали: 3 выпуска сделал уже "Бог" в этой школе, но из всех трёх половину курсантов отчислил. Говорят, в прошлом году "Бога" проверял сам командир эскадрильи. Техника пилотирования у инструктора оказалась отличной. Замечательный лётчик, он безукоризненно исправлял любые, введённые ему на посадке ошибки. Придя в "квадрат", командир эскадрильи недоумённо пробурчал: "Летает, как бог!" Было решено, что по какой-то нелепой случайности инструктору, действительно, попадают в группу одни "слабачки". Из петуха сокола не сделаешь, это знали все. Шляпкину разрешили набрать курсантов по выбору.</a>

<a name="ssilka11">С тех пор, как только "Бог" приходил к своим "подопытным" новичкам, в группе все вздрагивали, вытягивались, принимая положение "смирно", а он, длинный и сутулый, нескладно здоровался, робеющий отходил в сторону и молчал. Невероятно, но "Бог", кажется, боялся своих курсантов: "Вдруг подведут и эти?" Жил словно в ожидании чуда.</a>

<a name="ssilka11">Чуда, однако, не произошло. Полёты открылись в апреле, а в мае опять как всегда, у других инструкторов появились первенцы, вылетевшие самостоятельно, и никто не вылетел только у Шляпкина. А Боков, его лучшая надежда, этот самолюбивый и энергичный парень, оказался даже хуже всех. Шляпкин проклинал судьбу. Один раз выпал счастливый случай, и то не повезло!</a>

<a name="ssilka11">И вдруг, через несколько дней, случилось необыкновенное. В группе "Бога" начали вылетать один за другим и вылетела вся группа. Шляпкин был счастлив, обнаружил в себе способность общаться с товарищами, пил пиво и даже шутил и не казался уже таким некрасивым. Больше того, теперь он мурлыкал под нос какие-то игривые мотивчики.</a>

<a name="ssilka11">Первым, на удивление, вылетел всё-таки Боков. Вот как это случилось.</a>

<a name="ssilka11">- Запускай! Чего медлишь?! - закричал Шляпкин в своей кабине, готовясь лететь с Боковым в очередной, 65-й уже по счёту, полёт.</a>

<a name="ssilka11">"Сами, сами же тянут время!" - думал он, дожёвывая бутерброд с колбасой. Только что отлетал с Овчинниковым и теперь нетерпеливо смотрел в зеркало, наблюдая, как усаживается в задней кабине очередной курсант.</a>

<a name="ssilka11">"Что курица тебе на шесте мостится! - раздражался Шляпкин всё больше. - Своё время на них отдаю! Все инструкторские тренировки! Другой отчислил бы уже давно. Всю вывозную программу взяли, а я их налёт на себя пишу! Летают, а считается, что я "тренируюсь". Пожрать вот некогда... всё как лучше хочешь, так вот он - "садится"! Бегемот в посудной лавке!" Курсант всё ещё возился с парашютом, пристегивал ремни, и Шляпкин почувствовал, как поднимается в его душе что-то полосатое, обидное, от чего хотелось залезть на крышу.</a>

<a name="ssilka11">Самолет "УТ-2" - лёгкий, маневренный, с невысоким козырьком открытой кабины. Как ни сутулился в нём "Бог", сдерживая себя изо всех сил, как ни пригибался, сохраняя небесное хладнокровие, всё же не выдержал. Высунулся из кабины на полголовы выше козырька, заорал:</a>

<a name="ssilka11">- Идол! Ну, скоро ты там разродишься? Сколько ещё вхолостую молотить будем? - Он выключил мотор.</a>

<a name="ssilka11">- А? - отозвался Боков, присоединяя к шлему резиновый шланг переговорного устройства. Винт перестал вращаться, стало тихо.</a>

<a name="ssilka11">- Курица мокрая! За акушером что ли послать?.. "А-а!" - передразнил "Бог". - Не акай, а запускай, тебе говорят... запускай! - стонал он, растягивая слова и напирая привычно на "о", будто говорила в нём вся верхняя Волга сразу. Не вытерпев, крикнул: - От винта!</a>

<a name="ssilka11">Бешено вращая ручку пускового магнето, запустил мотор сам.</a>

<a name="ssilka11">- Выруливай, мозги печёные! Выруливай! - надрывался Шляпкин, входя в неистовство. И вдруг осекся: кричать на курсантов запрещено. Зло сунул вперёд "газ", рулить стал сам. Чёртом.</a>

<a name="ssilka11">- Товарищ инструктор! - подал обиженный голос Боков. - Вы же подготовиться мне не даёте... Куда мы всегда торопимся?</a>

<a name="ssilka11">"Даже эти не понимают, для кого же стараюсь!.." - Шляпкин ещё раз вспомнил, что ругаться нельзя, но что на него в своё время ругались, и что, кроме пользы, ничего от этого не было, что не спешить он просто не может сейчас - курсантам надо больше летать, слабые все, а потому могли бы и сами поторопиться... в их интересах. Вспомнил что-то ещё и взвыл от обиды не своим голосом:</a>

<a name="ssilka11">- Готовиться вам не даю, куда тороплюсь?! Ах, ты маркиз шелудивый! Он будет блох там кусать, чесаться, а я - жди?! Не рули без него?! А ты знаешь, что кроме тебя, у меня еще 5 таких шелудивых? Они тоже хотят летать, ваше величество! Взлетай! Взлетай, говорю! Бери управление... Бельма-то, бельма открой! Вон он - стартёр, час уже флажок свой держит, нас с тобой ждёт! Хоть и казённый, а пожалей ты его!</a>

<a name="ssilka11">Боков дал газ, "прожёг" от замасливания свечи, дал газ полностью и, всё ещё придерживая ручку управления "на себя", пошёл на взлёт.</a>

<a name="ssilka11">- Направление!.. Ты что - косой? Врачей на комиссии обманул? Смотри, ориентир куда у тебя пошёл! Суй правый сапог вперёд, не жалей, старшина новые даст!</a>

<a name="ssilka11">Боков почувствовал, как, захлебнувшись тирадой, "Бог" выхватил управление и стал взлетать сам. "Ну, началось!.. - тоскливо подумал он, опуская руки и холодея душой. - Теперь до посадки увертюру эту не переслушать! И откуда в человеке берётся?.."</a>

<a name="ssilka11">А в ухо из шланга неслось уже новое:</a>

<a name="ssilka11">- Выдерживай! Разве это метр от земли?! Ты где меры измерения проходил? До нашей эры... в Египте? Довольно выдерживать: смотри, какую скорость разогнал! В набор переводи... Крен. Крен. Убери крен! Не слышишь, что ли: крен убери! Что у тебя там, на левом ухе, боцманская серьга, что ли, висит? Так она 5 граммов всего, не тянет!.. Набор уменьшай: смотри вариометр как скрутился! А - "шарик"?! В лонжерон стучит, а тебе и горя мало! Ведьма на помеле лучше летает, а тебе самолёт доверила Родина, понимать надо. Разворот начинай! Да не перебирай высоту... Та-ак, теперь ориентирчик на горизонте намечай. - Ярославль, что ли, там у тебя или Кострома? - прямую выдерживай... Да куда же ты тянешь всё время: влево, влево! Шофёром, что ли, на базе работал?.. Что - курс? Я тебе дам - курс! Научись сначала по кустикам, а потом уж - ку-рс! Птаха бесхвостая... Ку-рс ему подавай.</a>

<a name="ssilka11">До третьего разворота Боков ещё терпел, "учился", но после третьего, на снижении пошло такое, что даже он, уже привыкший к "коленцам" инструктора, не выдержал.</a>

<a name="ssilka11">- Ну, куда, куда ты планируешь?! - изнемогал "Бог" под бременем слов. - Разве же это прямая?! Это же аппендицит. Аппендицит твоих предков, кривой и тёмный, как мозги обезьяны! - "Бог" выхватил машину из замысловатого планирования, направил её, как надо, продолжал: - Не курсанты - хирурги с большой дороги! Без ножа режут... 100 раз ведь объяснил: перегрелись мозги - брось ручку! Самолёт - он сам, сам полетит, не мешай только ему, он сам на своё место станет. Объяснял?</a>

<a name="ssilka11">Боков не вынес. Вконец обиженный, лишённый всякой инициативы, он замолк и, вняв "совету", выпустил из рук сначала ручку управления, а потом снял с педалей и ноги.</a>

<a name="ssilka11">"Ну тебя к чёрту! - устало и даже равнодушно подумал он. - Летай сам, рыжий демон! Соловей-разбойник, каналья, кот в печной трубе, чёрт в самоваре!" - клял он инструктора, подделываясь в мыслях своих под тон и слова самого Шляпкина.</a>

<a name="ssilka11">- Храпоидол, заснул, что ли? - окало в шланге. Боков мстительно улыбнулся, закрыл блаженно глаза - "Ори-ори, пупок может развяжется!" - потёр руки и, чувствуя во всём теле расслабляющее изнеможение, тихо запел:</a>

<a name="ssilka11">Над горами высокими,</a>

<a name="ssilka11">над долами широкими</a>

<a name="ssilka11">летит "По-2", расчалками гремя.</a>

<a name="ssilka11">Моторчик надрывается,</a>

<a name="ssilka11">инструктор в шланг ругается,</a>

<a name="ssilka11">эх, жизнь авиационная моя!</a>

<a name="ssilka11">- Ну вот, Боков, можешь, значит? - неожиданно и спокойно прогудел в ухо голос инструктора. - Хорошо пошло, совсем другой компот!</a>

<a name="ssilka11">"Могу-могу! - не понял Боков. - Ещё и не такое могу!" - продолжал он петь вдохновенно:</a>

<a name="ssilka11">...У-тю-жим мы во-зду-шный о-ке-а-а-ан.</a>

<a name="ssilka11">Убрал "газы", спланировал</a>

<a name="ssilka11">и на 5 метров выровнял,</a>

<a name="ssilka11">и резко сунул ручку от се-бя-а-а!</a>

<a name="ssilka11">И вывернул лохматую,</a>

<a name="ssilka11">скотину бородатую,</a>

<a name="ssilka11">резвого высокого "козла".</a>

<a name="ssilka11">- Ну вот, а ты говорил, что не научишься... Смотри, как хорошо она идёт у тебя! Так... молодец, давай разворотик теперь! - продолжал хвалить Бокова инструктор. - Плавненько... так... за заходом по "Т" следи теперь!.. - Голос был нежный, мурлыкающий.</a>

<a name="ssilka11">"Рехнулся! - убеждённо подумал Боков, открывая глаза и прекращая от изумления петь. - Долетался, бедняга! Как же я с ним, с сумасшедшим-то садиться теперь буду?.."</a>

<a name="ssilka11">Но что это? Бокову стало казаться, что с ума сходит не инструктор, а он сам: ручка управления и педали шевелились.</a>

<a name="ssilka11">"Неужто и впрямь машина летает сама?" - в страхе подумал Боков. И вдруг всё понял. Нервный инструктор, привыкнув держаться за управление, не замечая того, пилотировал теперь сам. Да ещё похваливал:</a>

<a name="ssilka11">- Молодчина, Серёга! Правильно: выводи потихоньку... Та-ак! Заранее, осторожно... Молодец, вывел... Так ещё не каждый инструктор летает... Не эскимо продаём, оперяемся!</a>

<a name="ssilka11">Боков ехидно подумал: "Ну, что же, у каждого свой вкус, - сказал чёрт. Сморкнулся и вытер нос крапивой!"</a>

<a name="ssilka11">Облизнув сухие губы, он осторожно взялся за управление. Но не пилотировал, а только дублировал движения своего мудрого учителя. Самолёт шёл как по маслу. Впервые за всё это мучительное время инструктора не стало слышно ещё задолго до посадки. "Бог" затих: ученик летает "по его", не мешал ему. Летать не "по его" означало сплошную ошибку. Оба, и ученик и инструктор, были друг от друга в восторге.</a>

<a name="ssilka11">- Сбавляй газ! - спокойно подсказал себе Шляпкин через минуту. Правильно понимая силу приказа, плавно стал убирать сектор газа назад. Боков моментально к нему "подключился", дал ему себя "почувствовать", но не опережал его, помнил: вперёд батьки в пекло не лезь. Таким же способом, довольные друг другом, они летели дальше, подвернули немного к "Т". Уж если "Бог" считает, что нужно подвернуть, значит, так оно и есть, "Бог" знает в этом толк, съел на этом собаку. А может и две, поручиться Боков не мог, о другом думал: не "помешать бы" инструктору сделать посадку.</a>

<a name="ssilka11">Не помешал. Посадка получилась безупречной, как теорема Пифагора, как доводы самого Шляпкина, который полагал, что на "5" сажает один бог, на "4" он сам, все остальные - на тройки и двойки. Но ведь сажал "Бог"!</a>

<a name="ssilka11">- Ну, Сергей, не узнаю`: молодец! - услыхал Боков искреннее одобрение Шляпкина. - Ещё пару таких полётов...</a>

<a name="ssilka11">"И кто-то из нас сойдёт с ума..." - сжался в кабине Боков.</a>

<a name="ssilka11">- ... и отдам тебя на проверку! - "окнул" и замолк инструктор.</a>

<a name="ssilka11">"Сейчас он отпустит управление!" - быстро пронеслось у Бокова в голове. На земле "Бог" не любил держаться за ручку - доверял это смертным.</a>

<a name="ssilka11">Подпрыгивая на кочках и подрагивая плоскостями, самолёт катился по зелёному полю. Боков изо всех сил зашевелил ручкой, педалями, чтобы инструктор чувствовал и ценил его "самостоятельность". Шляпкин молчал. Молчит, значит - доволен.</a>

<a name="ssilka11">У Бокова зашлось от радости сердце. "Так вот где собака зарыта! Ну, только бы удалось ещё раз повторить "номер", а тогда уж как-нибудь вылетим... Лишь бы на проверку отдал!"</a>

<a name="ssilka11">Подруливая к старту, он запел снова, на этот раз от счастья:</a>

<a name="ssilka11">За это благородное</a>

<a name="ssilka11">косматое животное</a>

<a name="ssilka11">я бегал за машиною 3 дня-а-а.</a>

<a name="ssilka11">Язык на спину вывалишь,</a>

<a name="ssilka11">ногами еле двигаешь</a>

<a name="ssilka11">эх, жизнь авиационная моя!</a>

<a name="ssilka11">Во втором полёте Боков опять до самого третьего разворота терпеливо выслушивал брань, не обижался, а после третьего снова "мягко" держался за управление. Инструктор затих, "отдыхал". Так повторилось ещё 2 раза. Ничего не подозревая, Шляпкин зарулил сам на заправочную, вылез из кабины и поманил к себе Бокова.</a>

<a name="ssilka11">- Сейчас полетишь с командиром звена, - начал он, по привычке не глядя курсанту в глаза. - Летай, как со мной летал... Главное - взлёт и посадка. Расчётик! Ну, а с этим у тебя нормально. Не волнуйся, смотри, понял?</a>

<a name="ssilka11">Командир звена, считая, что курсант подготовлен, предоставил Бокову полную инициативу. Боков старался изо всех сил, но слетал коряво. "Волнуется!" - подумал командир звена и сделал один полёт сам - показал всё. В третьем полёте Боков старался скопировать показ лётчика и слетал лучше. Летчик не вмешивался, это дало курсанту возможность прочувствовать свои ошибки. С Шляпкиным он не чувствовал их, только смутно о них догадывался. Четвёртый полёт он сделал почти хорошо.</a>

<a name="ssilka11">- Устали? - спросил командир звена, вылезая из кабины. - Ну, ничего. На сегодня хватит. А инструктору передайте, чтобы завтра дал вам ещё пару контрольных полётов, и - можно на проверку к командиру отряда.</a>

<a name="ssilka11">С командиром отряда Боков и впрямь слетал хорошо. В первом полёте, правда, "скозлил", но на второй посадке учёл всё, исправился. Боков был способным курсантом.</a>

<a name="ssilka11">В первый самостоятельный полёт его выпустили в тот же день. Выполнил он его с оценкой "отлично". А Шляпкин, улетая вечером с полевого аэродрома на школьный, домой, такое "завернул" в воздухе, что все ахнули. Выполнив над аэродромом посадки целый каскад фигур высшего пилотажа, он зашёл в лоб посадочным знакам, прошёл их, на высоте 600 метров сделал переворот через крыло и с хода пошёл на посадку. Приземлился точно у "Т". Завидовали даже инструкторы: такое мог сделать только Бог.</a>

<a name="ssilka11">Вечером в курилке, Боков поведал "секрет" своего вылета товарищам по группе.</a>

<a name="ssilka11">- Да ну!.. - не поверил Овчинников. Даже поперхнулся махорочным дымом. - Не может быть, чтобы "Бог" замолк до посадки... И с Прометеем себя не сравнивал? И не говорил, что мы выклёвываем ему печень? Не говорил, что печенеги золотушные? Не может быть!..</a>

<a name="ssilka11">Могло. В группе стали вылетать один за другим - никто "не засыпался". Способные курсанты. Видимо, у "Бога", всё-таки, глаз был намётан, знал, кого выбирал - они учились и устраняли свои ошибки на проверках.</a>

<a name="ssilka11">К середине лета группа Шляпкина пришла к финишу и в полном составе была переведена на другой тип самолёта. Новый инструктор - новая материальная часть, новая вывозная программа, новые и заботы. Курсанты перешли в другую эскадрилью.</a>

<a name="ssilka11">Шляпкин, изменившийся, повеселевший, принял следующую группу новичков. Всё, казалось, было хорошо, наладилось, и вдруг случилось нечто совершенно непредвиденное.</a>

<a name="ssilka11">- Инструктором работать я не могу! - напирая на "о", с порога заговорил Шляпкин. Прикрыл за собой дверь, шагнул к командиру эскадрильи навстречу. - Вот! - припечатал он к столу лист бумаги. - Рапорт... Прошу освободить. - Расстроенный, говорить больше не мог, угрюмо опустил голову.</a>

<a name="ssilka11">- То есть, как это не можете? - удивился командир эскадрильи, поднимаясь из-за стола. - Вы же только что целую группу выпустили...</a>

<a name="ssilka11">- Не я их выпустил... - трудно выговорил Шляпкин. Привычно отвернул лицо. - Сами они себя выпустили... Ну, и новичков моих теперь инструктируют, как надо летать со мной. Сам слышал... - Шляпкин умолк.</a>

<a name="ssilka11">- Не совсем понимаю... Вы же прекрасно летаете, - не то спросил, не то просто сказал командир эскадрильи. Постоял, взял со стола рапорт. - Ну, а в чём всё-таки дело?</a>

<a name="ssilka11">Шляпкин, не поднимая головы, коротко рассказал, как вылетала его группа. Помолчал, прибавил:</a>

<a name="ssilka11">- Сам-то летать я могу, конечно. А вот научить - этого таланта у меня не имеется. Поэтому и психом стал, видно. Ручку управления не выпускаю! А курсант - он ошибки своей не чует из-за этого.</a>

<a name="ssilka11">Майор слушал и понимал, сколько же выстрадал человек сам, и скольких заставил страдать!.. Какая жестокая бессмыслица, если человек занимается в жизни не своим делом. Вспомнилось детство, учитель по тригонометрии - Семён Калистратович. "Клистировичем" звали. Любую задачу мог решить! А вот объяснить, что и почему - не умел.</a>

<a name="ssilka11">- Мухи за свою жизнь не обидел! - неожиданно заговорил Шляпкин. - А в полёте на меня такое находит, что и вспоминать совестно... Другим инструкторам цветы после выпуска подносят... Да что там! - мял он в руках фуражку. - В строевую часть надо переводиться, вот что! - сказал, как припечатал. - Раньше всё на начальство обижался, что в лейтенантах хожу. Неудобно, всё-таки, при моём возрасте... - Замолчал.</a>

<a name="ssilka11">"И ведь неплохой летчик... - стоял в раздумье майор. - Из любого положения успеет машину вывести, не даст её курсанту разбить, а - поди ж ты - за ручку держится, не выпускает. Да-а, привычка! Привычка летать самому. Таким - место лишь в строевой части. А его из школы в школу переводили". Командир эскадрильи размашисто подписал рапорт.</a>

<a name="ssilka11"></a>

<a name="ssilka11"></a>

<a name="ssilka11">Из строевой части, куда уехал служить Шляпкин, от бывших курсантов приходили иногда письма. Из писем знали: Шляпкин уже командир звена, капитан, хороший и всеми уважаемый лётчик. Жизнь его, хотя и поздно, вошла в колею. Шло время, о нём постепенно забыли. И вдруг о Шляпкине заговорили газеты. За 3 месяца воздушных боёв с белофинами командир звена Шляпкин Дмитрий Петрович сбил 5 вражеских самолётов и был представлен к ордену Ленина. Кто бы мог подумать: Шляпкин, непомерно высокий, неуклюжий и неловкий, и - 5 самолётов! Портрет Шляпкина поместили в училище на доске почёта. О нём рассказывали новичкам. Но сам Шляпкин о себе так и не написал - вероятно, стеснялся. Это осталось в нём на всю жизнь.</a>

<a name="ssilka11">Конец</a>

<a name="ssilka11">1959 г.

г. Днепропетровск</a>