Кладбище Хайгейт: Истинная Вампира (СИ) [Костилия Сумрак] (fb2) читать онлайн

Пролог

Дождь лил стеной. Холодные капли оседали росой на ещё зелёной траве, а раскаты грома трещали над головой рыжеволосой девушки, идущей по лесной тропинке. Грязь под ее ногами хлюпала, плащ полностью вымок, а к подолу платья прилипла влажная земля. Холодный, пробирающий до костей ветер трепал огненные пряди, беспощадно кидая их на кукольное лицо.

Молодая девчонка как зачарованная, шла вперёд, не обращая никакого внимания ни на окружающий ее хаос, ни на жуткую непогоду. Ее глаза покрывала пелена гипнотизирующей магии, которая с завидным упрямством вела девушку все дальше от кареты, выброшенной в овраг нерадивым кучером.

Вскоре впереди показались непонятные статуи. Из-за набежавшего густого тумана окружающее пространство невозможно было в точности рассмотреть. Босые ноги по щиколотку погружались в ледяные лужи, но девушке было все равно. Она шла вперёд, не смотря по сторонам, и не делая не единого движения кроме неторопливых шагов.

Подойдя ближе, стало понятно, что это вовсе не статуи. Это памятники, она на кладбище. Хайгейт — гласила табличка. Вокруг летали души умерших — призраки, завывая, и подзывая своих жертв к могилам, чтобы навсегда утянуть их за собой. На каменных плитах сидели непонятные люди, с горящими кроваво-алыми глазами, и как на подбор в черных одеждах. У нечисти пир. Они пришли сюда за новой жертвой, Вампиры никогда не выходили из Вельгрома просто так. Но никто из них уже не обращал на жалкую человечку никого внимания.

Каждый год проход в Вельгром открывался, чтобы утянуть в свои пучины одного смертного, но только при условии что этот человек — Истинная одного из Вампиров, присутствующих на пиру в мире людей.

Вступив на промозглую землю кладбища, Аврора Сизар подписала себе смертный приговор, или же участь Истинной пары одного из жестоких Вампиров.

Кайрон

И так каждый год. Тридцать Вампиров приходят в мир Смертных, чтобы приманить жертву. Человек или погибнет, или пройдет обряд бракосочетания со своей Истинной Парой, Вампиром который своей аурой применил смертного к порталу, при помощи Тьмы. Их союз скрепляется Кровавой Луной, и их жизни будут связаны навечно.

Черноволосый Вампир сидел на одной из могил, попивая кровь из бокала, и прислушиваясь к гулу надоедливых призраков и своих собратьев. Для них это игра, сущая мелочь и формальность. А для человека это может стоить жизни. Потому что каждый Вампир, не нашедший свою Пару, посчитает своим долгом "испить его крови". Если конечно, смертный не сможет себя защитить. А ещё драмы добавляет то, что Вампиры не имеющие Пары, должен раз в десять лет подзаряжаться кровью человека, или он умрет.

Алый взгляд затуманился, и Вампир глянул в сторону рыжей девушки, идущей к порталу. Ее ярко-зеленые глаза были затуманены магией, а огненные волосы длинными прядями развивались на холодном ветру.

Окоченевшее сердце Нечисти неожиданно громко стукнулось о ребра. Бокал с кровью выпал из его рук, и соприкоснувшись с холодным камнем, разбился на сотни маленьких осколков. Он прижал ладонь к груди, и вдохнул холодный воздух. Ветер развивал полы его черного плаща, а прозрачные капли росой оседали на его волосах. Алые глаза внимательно следили за каждым ее движением…

… а его сердце все билось, билось, каждую секунду ускоряя ритм. Это может значить только одно: он собственноручно привлек это хрупкое снаружи, но сильное внутри существо, в свой жестокий и полный нечисти и крови мир. Кайрон не спускал со смертной глаз, пока она не скрылась в серой дымке портала. И стук его сердца оборвался… Он знал, Тьма не выбирает слабых…

I ГЛАВА

Пробуждение вышло крайне странным. В первую же секунду я задала мирозданию вопрос о своей жизнеспособности и здоровье, но то лишь гордо промолчало. Села, не открывая глаз, и обнаружила, что сидела, скорее всего, на траве. Открыла один глаз, и тут же закрыла. Увиденное повергло в шок. Похоже, я всё-таки умерла…

Единственное, что я помню, это дикий раскат грома, молния, разрезавшая небо на две половины, бешеный крик кучера, и как карета, переворачиваясь с боку на бок скатилась в овраг. Что ж, причина смерти есть. Ладонями протёрла лицо, и открыв глаза осмотрелась вокруг. Теперь я полностью уверена в своем предложении… Потому что в нашем мире нет ни фиолетовых деревьев, ни малинового неба тем более. Я проморгалась и ущипнула себя за локоть. Я материальна, значит, теоритически жива. Но теперь созрел новый вопрос — Где я? — сомневаюсь, что в лесу, в котором я была, есть настолько "разноцветные" поляны; деревья фиолетовые, оглядевшись, поняла что трава сиреневая, а рядом течет ручей голубоватого оттенка. Встала на ноги, гонимая желанием попить.

До водоема осталось несколько шагов, как сзади послышался хруст веток. Я обернулась, и уткнулась носом в мужскую грудь. Сделала шаг назад, и подняла на него подозрительный взгляд.

Передо мной стоял молодой парень, с голубыми светящимися глазами, радужка которых была обведена красным ободком. Пепельные длинные волосы были собраны в хвост. Его отточенное, красивое лицо освещала доброжелательная улыбка. Он был одет в алый плащ до пят, который резко контрастировал с бледной, почти белой кожей, и яркими светлыми глазами.

— Здравствуй, я Румэл Голд, твой проводник по Вельгрому, городу Сумеречных Вампиров. — ноги подкосились, и я села на траву, окончательно растеряв желание идти к ручью. — Можешь называть меня Румом. Всё-таки, судя по тому, что я вижу, ты так же как и я, полукровка. — подойдя поближе, и сев на корточки произнес он.

— А вы кто?.. — растерянно спросила.

— Я Алирон — дитя вампира и человека. Изначально я был в Клане Зарных, но некоторые обстоятельства заставили меня перейти к Сумеречным. Портал принял меня, и я стал проводником между мирами.

— А с чего ты взял что я… Али..

— Алирон. — поправил он, — У тебя глаза голубые, и аура Вампирская. — сказал он, посмотрев мне в глаза. Его зрачок резко удлинился, больше став похожим на кошачий, и при этом медленно пульсируя. На меня накатила волна спокойствия. Я бы даже сказала, безразличия. Секундного, но слишком сильно ощутимого.

— Ты не веришь. — вынес он вердикт. Конечно не верю! Я вообще считаю что валяюсь сейчас в овраге, без сознания, и что все это галлюцинации. Алирон подозрительно сощурился, и укорительно покачал головой. Его глаза приняли прежний облик, более похожий на человеческий.

— Плохо, Аврора Сизар, очень плохо. — он встал с травы, стряхнул с плаща жухлые листья, и протянул мне руку, помогая встать.

— Откуда ты знаешь мое имя?! — я так рот и открыла. Точно помню, что я ничего не говорила!..

… Алирон лишь самодовольно улыбнулся, и схватив меня за руку, вздернул на ноги.

— Я обладаю магией, Аврора. Моя сила это телепатия и создание энергетических игл, защищающих в бою. — он поправил белый локон, который упал мне на глаза. Стоп. Белый?! Где мои рыжие кудрявые волосы? Алирон, ничего не понимая, отпрянул. А потом, увидев как я рассматриваю свои новые, слегка волнистые и белоснежные волосы, кивнул в сторону ручья.

Я на негнущихся ногах подошла к воде, и взглянула на своё отражение. В принципе, — решила, — все не так уж и критично. Черты лица остались теми же, брови той же формы, только стали иссиня-черными, губы те же, а волосы теперь не рыжие, а повторюсь, белые, и кожа бледнее на несколько тонов. Всего ничего! Дыши Аро, дыши, все не так плохо как кажется… Тебя всего лишь определят в больницу боя душевнобольных! Но стоит признать, что моя фантазия нарисовала мне довольно красивый облик, только вот страшно, а так ничего!

— Не бойся, ты просто приняла свой истинный облик, Аврора. — постарался меня успокоили Проводник. — Честно, я не представляю, как ты оказалась в мире Смертных, но то что ты не человек — факт. Когда тебя отправляли в мир людей, твой организм просто перестроился, и выявил приемлемую для того мира форму. Ты представляешь, что бы было, если бы ты появилась в смертном обществе в таком виде? — он прав, меня бы приняли за живой труп с седыми волосами.

— По твоим глазам вижу, что я прав. — произнёс он. Я утвердительно кивнула, всё-таки он правильно сказал. — Пошли я отведу тебя поесть, дам нормальную одежду, и расскажу о нашем мире.

***

— Рум, а почему теоретически я не должна была попасть в свой мир? — делая глоток травяного отвара, спросила.

— Это больше не твой мир, Аврора. Твой дом здесь. — собирая со стола грязную посуду, сказал он. — Ты знала, что каждый Смертный должен пройти испытание по праву на жизнь? — спросил он, вперев в меня горящий взгляд.

— Право на Жизнь? Что за чушь? — подняв бровь, поинтересовалась. По-моему, каждое существо имеет право на жизнь, и никто не имеет права ее забирать.

— В этом обряде ты проявляешь свою силу, и доказываешь Ариэлу Сази, что достоина жизни среди Вампиров. Но в твоём случае, все сложно. Ты Алирон. Поэтому, завтра мы едем к Королю, и он найдёт твоего отца, Аврора. — сказал он, как отрезал.

— Рум, а откуда ты знаешь, что искать мы будем отца, а не мать? Рум, ты что-то знаешь? — в его глазах мелькнуло нечто непонятное.

— Я могу догадываться, кто твои родители, но твоей матери нет в живых. — и он покинул помещение, громко бряцая посудой, и оставив меня переваривать информацию. Он знает? То есть, те кто меня растили все это время, не мои родители? Как больно… Ещё и родная мать мертва… Но он же сказал что не уверен, верно? Значит есть то, за что можно зацепиться.

Румэл вернулся через несколько минут, и плюхнувшись на стул, устало потер глаза.

— Аврора, я отведу тебя в твою комнату. Там все постелено, и в шкафу одежда на завтра.

— Для друзей я Аро, Рум. — произнесла я, слегка улыбнувшись. Он улыбнулся в ответ, и встав со стула, повёл меня к лестнице. Почему в этот момент я так сильно прониклась к нему доверием? Знала бы, что зря, бежала бы в тот самый момент…

II ГЛАВА

— Рум, ты не ответил на вопрос, — сказала я, пока мы поднимались по лестнице на второй этаж. Румэл неожиданно споткнулся, и чуть не ударился носом о картину, с нарисованным на ней зимним пейзажем.

— Ты не могла туда попасть, потому что наша раса — жуткие собственники. Вампиры слишком щипетильно относятся к своей семье, даже если ребёнок полукровка. Они никогда не связываются с людьми, только в случае парности. Вампиры, грубо говоря, брезгуют. Судя по тому, что у тебя полный магический резерв, твои родители — истинная пара. Но выглядишь ты, как Полукровка, и это странно. И кстати, даже если бы твои родители были не Истинными, то они бы никогда не отпустили тебя в другой мир. Наверное, тому что ты оказалась в другом мире, есть везкая причина. Скорее всего покушались на твою жизнь, пока другого объяснения я не вижу. — объяснил Алирон. Если это так, то вопросов наоборот стало ещё больше; кто мне угрожал? Где мои родители, и живы от ещё? И можно ли их найти?..

Похоже, последнее я случайно сказала вслух, так как Рум повернулся ко мне, и проникновенно посмотрел в глаза.

— Теоретически, да. У Короля Сумеречных есть придворный маг, который занимается магией Крови. Он сможет их найти, — то есть, все варианты по-любому сводятся к этой поездке. Не знаю, но что-то внутри клокочет, противится его решению. И я подумала, что слишком ему доверяю, без везких на то причин. Можно ли считать его другом? Я пошла чуть вперёд, и обернувшись через плечо, громко спросила:

— Дальше в какую сторону? — Рум посмотрел на меня, и коварно улыбнулся. Я в свою очередь подозрительно сощурилась; что он задумал?

— Вперёд по коридору и налево, серебряная дверь. — сказал, ещё шире улыбнувшись. В чем подвох? Никак не разберу его логику. Или Алиронам не полагается? Хотя, нет, у меня с ней все хорошо.

Зашагала дальше, и наткнулась на ту самую дверь. Она была настолько необычной, что невольно стала разбирать все детали. Она была белоснежной, украшенной серебром и голубыми, как кусочки льда, камнями. Узоры представляли собой замысловатое переплетение роз, в которые как-будто были вплетены красивые, и словно настоящие снежинки, а голубую ручку причудливо обвивала серебряная лоза.

— Рум, ты про белую дверь с голубыми камнями? — крикнула ему.

— Именно про неё. — он довольно быстро подошёл сзади, и обнял за плечи.

— Есть другая комната? — замявшись, от его объятий и нелепости происходящего, спросила. Если я здесь всего на один день, то к чему такая роскошь?

— А чем тебе эта не нравится? — удивлённо спросил он. Я промолчала. Не говорить же «Слушай, Рум, у меня тут свои причуды, ты только не обижайся, но мне кажется подозрительным, что на один день даёшь мне такую дорогую комнату».

— Нет, не подумай. Очень нравится! Но, просто… Это не похоже на гостевую комнату…

— Вот если нравится, то переночуешь здесь. — он достал из кармана ключ и вложил мне в ладонь. — Другой комнаты нет. — предупредил он, и пока я не успела возмутится, ушёл. Серебряный ключ, лежащий на ладони, коварно поблескивал, отдавая на стенах солнечными зайчиками. Он казался ядовитой змеёй, просто скрытой от глаз. Но когда прошёл ступор, я задумчиво покрутила его в руках, и открыла дверь. Если бы я смотрела на дорогое убранство комнаты, и была бы не в таком уставшем состоянии, я бы убила этого интригана! Но на его счастье я слишком устала, поэтому я сняла грязную одежду, и легла спать.

***

Вокруг витали нежно-голубые сплохи. Они были призрачны, почти незаметны, но постепенно они становились все ярче и ярче…

Но тут все оборвалось; сплохи погасли, и я осталась в кромешной тьме. В стороне послышалось леденящее душу шипение. Я обернулась, и на меня бросилась змея; красная, окрашивающая тьму вокруг в алый цвет. Из её пасти капал яд. Я шарахнулась в сторону, и она с визгом пролетела мимо меня. Внутренним наитием поняла: сейчас происходит то, что решит мою дальнейшую жизнь. Если я умру здесь, то умру и наяву…

Змея изящно и опасно извернулась, глядя на меня чёрными, как две пропасти, глазами. На меня напал ступор, я не могла шевельнуться, я просто смотрела ей в глаза.

— Избранная самой тьмой… шшш… Не можшш-жет быть… шшш…

И тут все вокруг засияло голубым светом… Голубые сплохи бросились на змею…

— Только это… шшш, тебя и спасло, девчонка! Ты совершенно бес-ссс-помощ-щщна… Но Тьма твой Покровитель… Ты все равно умреш-шшш-шь!!! — последние слова её зазвенели а ушах, и так громко, что я упала на колени… Сплохи постепенно переплыли ко мне, укутывая в свой кокон, а на месте где только была моя возможная смерть, осталась лужа чёрной крови… Я что есть силы закричала, потому что сплохи с шипением, приносящим боль, впитывались в моё тело…

— Ты достойна этого Дара! — громогласно разнеслось в темноте, и я открыла глаза.

— Аврора!.. Аврора!!! — послышалось около меня. Я с трудом разлепила глаза, глядя на Рума, который сидел на полу около кровати, и пытался до меня достучаться.

— Что произошло?.. — я попыталась встать, но тут же громко вскрикнула; тело будто ударило огнём, и я упала обратно на кровать, тихо застонав.

— Твой дар пробудился… — ошарашенно прошептал он. Алирон тут же вскочил на ноги, и умчался в другую комнату… Дар? Да, во сне что-то было про него… Румэл почти тут же вернулся, с дымящийся кружкой в руках.

— Пей. — и протянул ее мне. Я взяла, и по привычке вдохнула дым, который шёл из кружки, и отпила. Тут же стало легче, контроль над телом вернулся, и в висках стало стучать намного меньше…

— Какой дар, Рум?.. — спросила, поставив кружку на тумбочку рядом с кроватью.

— Сейчас посмотрим. — он подошёл ко мне, и схватив за запястье, второй рукой провёл от кончиков пальцев до плеча. Провёл медленно, прикрыв глаза и словно вслушиваясь. Ключицу и плечо будто обожгло морозом; Румэл резко открыл глаза.

— Дар Ледяной Розы… — прошептал.

— Рум, что это значит?! — спросила. Но Алинор встал с пола.

— Вставай, скоро мы поедем к королю. — и покинул комнату, так и не сказав ничего насчёт моего вопроса.

III ГЛАВА

Я с горем пополам села на кровати, уже привычно осмотревшись вокруг. Белые обои с голубыми узорами, большая белоснежная кровать с балдахином, голубой мягкий ковёр, рядом с кроватью голубая тумбочка, и большой белый шкаф с хрустальной и прозрачной как лёд, люстрой.

Я встала, и борясь с головной болью совершила поход к шкафу. Там я нашла белое платье, чёрные короткие сапоги и плащ. Тоже белый. Может, новеньким полагалось?.. Ну, в белом ходить… Что-то на подобии новой жизни. Дальше мысль развивать не стала, потому что когда я заплетала в косу непривычно белоснежные волосы, дверь скрипнула, и в комнату вошёл Румэл.

— Прекрасно выглядишь, Аро. Тебе идёт белый цвет. — произнёс он, улыбнувшись.

— Спасибо, Рум. Мы скоро поедем? — спросила, завязав косу белой лентой.

— Сначала, по идеи, мне надо тебя покормить, а потом поедем. По дороге я тебе немного расскажу об этом мире, и твоём даре, Аро.

— Дар Ледяной Розы. А это плохо? Просто после того, как ты это произнёс, шарахнулся от меня, как от прокаженной…

— Нет Аврора, это вовсе не плохо. Просто я был немного… удивлён. Это крайне редкий дар, его считают вымершим… вообщем, сродне сказке или легенде. На подобии "существало, но никто и никогда не видел"…

— Редкий?.. Но как он оказался у меня?

— Кажется, я и без мага Крови знаю, кто твои родители… — произнёс он, отвернувшись. — Но проверить все равно надо, я могу и ошибаться.

— Кто они, Рум? — я подошла сзади, и положила ладонь ему на плечо. — Мне очень важно это знать, Румэл.

— Твои родители кто-то из Изгнанных.

— Изгнанных?.. То есть, их кто-то изгнал? — только потом поняла всю нелепость сказанного, но слово не воробей..

— Да. Раньше они были Северными вампирами. Особый вид, особая магия, особенно опасны… Так считали все. Их магия отличалась тем, что была дарована им Богом Тьмы. Ариэлом Сази. Но по легендам, этот бог был безумен… Настолько, что его свергли, и заставили перерождаться раз за разом, переживать жизнь Вампира, чтобы только он не вернулся на свой престол… Право о Разрешении на Жизнь — это его Право. Все кто попал в этот мир, должны были выжить благодаря своей магии, или они умирали. Каждый второй… Из-за этого бога много Вампиров теряют своих Истинных. До сих пор это право почитают, и проводят этот обряд… Значительно, чистокровных вампиров становится все меньше. — спокойно произнес он.

— То есть меньше? Разве если у чистокровных вампиров рождается ребёнок, он не чистокровный?..

— Нет Аро, это не так. Чистокровный Вампир рождается только от Истинной пары, он будет истинным, даже если Пара — человек. А если чистокровный от чистокровного, но родители не истинные, он будет только силой равен чистокровным, а теоретически он просто полукровка. Его душа… Она как у полукровки, можно сказать.

— Ариэл Сази был настолько опасен?

– Да, Аро, настолько… Ладно, пойдём вниз, завтракаем и в путь.

Только сейчас я заметила, что первый раз за время нашего знакомства, Румэл не в своём красном плаще. Даже вчера, когда мы ужинали, он был в нём. Я заинтересованно посмотрела его с ног до головы; на нем были обычные мужские туфли, и нечто похожее на кимоно, само чёрное, но с красными лентами по краю выреза.

— Рум, а почему ты всегда ходишь в плаще? Я тебя вообще первый раз без него вижу.

— Это уже привычка. Видешь ли, я полукровка из клана Зарных, а этих двух Кланов война. Меня, как Хранителя Перехода, не очень не жалуют, поэтому я стараюсь быть менее заметным.

— А что во внешности тебя выдаёт? — спросила, поравнявшись с ним.

— Волосы. Пепельный оттенок волос бывает только у Зарных и Северных. У Сумеречных более распространены чёрный и каштановые волосы, у Зарных рыжие, блонд и пепельные.

— То есть меня с лёгкостью можно принять за Вампиршу из Зарных?

— Именно этим мы и воспользуемся, но только в крайнем случае. А так ты будешь носить капюшон. И не снимай его ни в коем случае, пожалуйста! Договорились? — он вскинул бровь и протянул мне руку, будто шутя; но по его глазам было видно — ответ ему крайне важен.

— Договорились. — я кивнула и пожала ему руку.

***

Мы вышли из дома через полчаса. Рум шёл погруженный в свои нелёгкие думы, а я банально осматривала окрестности. Кстати, оказалось что такая "цветастая" окраска деревьев только на той поляне, на которую меня выбросило, а остальная местность вполне себе привычная; деревья зелёные, и трава цветастостью не отличается. На глаза несщадно лез капюшон, ужасно мешая обзору, и когда я сказала об этого попутнику, он лишь высказал сдержанное "Терпи", и тоже поправил свой атрибут.

— Вот так вот я заблужусь, и даже не буду знать как этот мир выглядит. Вот и попадай после этого в другие миры. — тихо буркнула себе под нос. Но Рум меня услышал, и кашлянул, маскируя рвущийся наружу смех, на что я насупилась ещё больше. — Гад. Просто гад. — высказала своё личное мнение.

— Ну простите, выбирать не приходится. — пожал он плечами. Остальной путь мы шли молча. Рум разговаривать не рвался, но а во мне же банально победило любопытство.

— Рум, так что там с рассказом про ваш мир? — Алирон лишь пожал плечами.

— Да нечего рассказывать. Наш мир делится на три части. Юг принадлежит Зарным, Запад Сумеречным, Восток поделен пополам, а Север в распоряжении Изгнанных. Сумеречными правит Римус Дэ'Ринмэс, наследник Кайрон. Зарными же Нэввил Дэ'Сакура, наследник Жилен. А с Изгнанными же все гораздо проще — наследница бесследно пропала. Сейчас правит Линнэс Дэ'Роззел. Вельгром столица Сумеречных, Шилензит — столица Зарных, а столица Изгнанных — Финсит.

— Рум, то есть, если ты ушёл от Зарных, то ты перешёл на сторону Сумеречных? Как они тебя приняли? Вы же враги…

— Кто сказал что они меня приняли? Они не принимали, меня выбрал Хранителем именно портал, а не Сумерки. Они просто смирились с его выбором. Фактически, я сам по себе. — победно улыбнулся он.

— А из-за чего произошёл разлад между Кланами? — Рум грустно улыбнулся.

— Когда-то, кланы жили в мире. Но однажды, король Зарных женился на красавице Ириде, которая не принадлежала ему по парности, но очень привлекала его плоть и была усладой для его глаз. Ирида полюбила его, искренне, всей душой… Они поехали на бал к Клану Сумеречных, и там оказалось, что Ирида — Истинная Пара привителя Сумеречных. Но сторона Зари отказалась отдавать девушку, хотя закону парности не должны препятствовать. Сумрак выкрал Ириду, но законный муж снова вернул её себе, и запер в своём замке. Завязалась война. За это время, Зарной нашёл свою Истинную, а Ирида, которая любила его, с горя бросилась с башни. После этого умер и правитель Сумеречных, из-за той же парности. На престол вышел его сын, и мир был прерван. Но при этом не было войны. Просто: Зарные не заходят на Сторону Сумеречных, и наоборот. Вообщем, не трогаем друг-друга.

— Но как ты тогда оказался здесь?

— Аврора, я не сам ушёл, меня изгнали. Мне оставался только один путь — или к Сумеречным, или к Изгнанным. Я выбрал меньшее из зол.

— Меньшее из зол… — эхом повторила, и отвела взгляд. Вдруг я так же опасна, как и все Изгнанные? Вдруг я наврежу кому-то? Но я вроде ничем не опасна… Мне так казалось.

— Аврора Сизар, о чем бы ты сейчас не думала, прекрати. У тебя такой обреченный и испуганный вид, хоть волком вой! Ты не опасна, вбей это себе в голову, и заруби на носу, ясно? Изгнанные такие же люди как и все, их боятся только из-за их покровителя! Ты. Не. Опасна. Поняла меня?

— Поняла. — я выдавила из себя улыбку; Рум страдальчески закатил глаза.

— Честное слово, лучше бы я тебе ни о чем не говорил!

IV ГЛАВА

Мы пошли вперёд. Рум больше не издал ни звука, а я же переваривала высказанную мне информацию. Я опасна? Если верить словам Румэла, то нет. А если же подумать логически, то это может быть попыткой предотвращения грядущего нервного срыва. И вот теперь, мне надо искать полезную информацию о Ариэле Сази. По словам Рума — это Безумный Темный бог, который ненавидит слабых (если судить по праву на Жизнь), и ещё существует угроза его перевоплощения. Я решила, что стоит обратить внимание именно на этот факт.

— Э-эм, а можно задать вопрос?.. — и по-доброму, с улыбкой кивнул.

— Задавай конечно. — подумав, процетировал он.

— Рум, а в чем состоит наказание Ариэла Сази? — он тягостно вздохнул, будто бы нехотя вспоминая мифы и легенды о Безумном боге. — Если не хочешь, можешь и не рассказывать, только потом покажи где библиотека, ладно? — спешно добавила я. Но Румэл лишь ещё раз тяжело вздохнул, и заговорил:

«Во время властвования Ариэла Сази, этот мир погряз в в безумстве и лжи. В начале своего правления, он производил впечатление Кровавого и Беспощадного воина, которого перед целью не остановит ни одно препятствие. Но в этом и суть безумия — оно скрыто от глаз, и раскрывается неумолимо, хоть и довольно медленно. Он начал Войну за Земли всех рас, только ради своей забавы. Тогда погибло огромное количество Полукровок, и было ужасающее число раненых Чистокровных. Он устраивал балы с Жертвоприношениями… По легенде, его заставили раз за разом проживать жизнь Вампира, и освободит его лишь возвращение его истинной пары. Но в этом и задумка Богини Судьбы, Смерти, Жизни, и Бога Иллюзий. Его Истинную пару убили ещё до того, как он понес наказание. Ещё, говорят что раз в тысячу лет, в Вельгром отправляют Бога Иллюзий, чтобы он, во избежание проблем, убивал Ариэла Сази в его новом перевоплощении.

— Рум, в у Вампиров есть лишь одна-единственная Истинная пара? — спросила, не на шутку задумавшись о несправедливости жизни.

— Да. — не задумываясь ответил он.

— А если Истинная умрет?

— Это приговор для Вампира. Он умирает вместе с ней, но только если привязка закончена. Дело в том, что Вампир, когда встречает свою судьбу, меняется. Он сам по себе нечисть — холодная и бесчувственная. Но когда это случается, он фактически оживает, чувствами уподобляется человеку, но при этом не теряет свое бессмертие. У нечисти начинает биться сердце… Вообщем, пошли, скоро приедет карета. — я кивнула, не обратив внимания на резкое смешение темы, задумчиво поплелась за ним. Мы прошли по тропинке, и вышли на дорогу. Перед нами пристала карета; черная, сравнимая с тьмой и мраком, но напугало меня вовсе не это… А нечто подобное лошадям, запряженное на ней; это были скелеты огромным лошадей, и из под их костей валил черный дым, который поднимался в небо и потом бесследно растворялся в воздухе. Это все выглядело довольно эффектно, но лично для меня очень пугающе. Непроизвольно попятились назад, и споткнувшись о камушек, и приземлилась задом прямо на землю. Рум взглянул на меня, лукаво улыбнувшись и подняв бровь; насмехается, гад…

— Ну, Аро, хватит на земле сидеть, заболеешь. Вставай давай, королевская карета вечность ждать не будет.

— Эта жуть создана чтобы врагов от границы города отпугивать? — я нервно сглотнула. И мне в это надо сесть?..

— Аврора Сизар! — рявкнул он.

— А-а? Сесть туда?.. Рум, может не надо?.. — жалобно произнесла я.

— Надо, только Король сможет помочь тебя в поисках твоих родителей. Думай об этом, а не о том в какую "Жуть", — он немного улыбнулся. — По твоим словам ты садишься. Ладно? — я согласно кивнула, и встала. Рум недовольно поцокал языком.

— Ты мастер попадать в истории. У тебя все платье грязное. — он взмахнул рукой, и на меня повеяло ветерком. Я взглянула на подол платья, и он, как и прежде был девственно чист. Румэл подал мне руку, и помог забраться в карету.

— А нам долго ехать? — я уселась поудобней, и посмотрела на Алинора.

— Да, можешь пока прилечь отдохнуть.

***

Через час час езды мне стало окончательно скучно; цветастый пейзаж за окном уж ни капли не удивлял и навивал только серую тоску, а мой попутчик сидел, запрокинув голову и кажется, дремал. Уже вечерело. Я в очередной раз выглянула в окно, и не обнаружив ничего нового, тяжело вздохнула… Но тут карету тряхнуло, и мне стало не до скуки… Я вскрикнула, карету ещё раз тряхнуло, и я ударилась головой о стенку. Рум встрепенулся. Карета остановилась.

— Сиди тут, и не смей вылазить, поняла меня? — требовательно спросил он, добавив в голос изрядную долю холодности и стали.

— Если ты будешь в опасности, то не обещаю. — серьезно произнесла я.

— Нет, если со мной что-то случится, что в принципе маловероятно, то ты едешь в замок, поняла меня? — хлестко ударив интонацией, потребовал Алирон.

— Я тебе уже ответила. — поставила точку в этом разговоре, отвернулась. Рум выпрыгнул из кареты, плотно закрыв дверцу.

Снаружи послышался смех; раскатистый, громкий и пугающий, который заставил меня вздрогнуть. Я выглянула в окно.

Румэл стоял напротив черноволосого Вампира, который держал в руке острый меч, украшенный рубинами, его взгляд горел жаждой крови и и красным ужасающим огнем. Чистокровный… Румэл же стоял напротив него, в расслабленной позе и невозмутимой улыбкой на губах. И что меня напугало больше всего, так это то, что Рум был без оружия. Совсем!

— Сгинь, проклятая Полукровка! Ты не достоин жизни здесь, тебя принял портал, но это не значит, что мы смирились с этим! Ты умрёшь! Зарных не должно быть на нашей земле! — Чистокровный бросился на Алирона с молниеносной скоростью. Рум лишь улыбнулся краешком губ, и чуть отдвинулся в сторону. Чистокровный со свистом пролетел мимо него, так и не зацепив. Но тут в кустах мелькнула иссиня-черная тень, и она направлялась к Румэлу со спины. Я со всей силы надавила на дверь, которую мой попутчик предустрительно запер… По моим рукам поползли ледяные венки… Дверь покрылась инеем, и с хрустом упала с петель, я же кубарем вылетела из кареты, чуть не ударив лицом в землю. Подняв подол платья, побежала прямо к Руму, но всё-таки споткнулась об какую-то корягу, и упала прямиком под ноги врага…

— А вот этот интересный экземплярчик я заберу с собой…

…я задохнулась от возмущения. И страха… Его черные длинные волосы были собраны в хвост, доходивший ему до талии, алые глаза загорелись опасным азартом. На нем был черный плащ до колен, нечто красного цвета, похожее на майку, но с длинным воротом(*), черные брюки и лаковые красные туфли. Он жёстко схватил меня за локоть, и вздернул на ноги. И тут же отдернул руку, будто обжёгся. Я непонимающе посмотрела в его глаза, и остолбенела… Его глаза загорелись ярким светом, и он из прикрыл, а когда открыл, они горели на его лице непривычной лазурью… Он отшатнулся, глядя на меня убийственно, и приложив ладонь к сердцу.

— Только не это… Как ты могла?! — рявкнул он. Я попятились назад, мои руки снова заволокло блестящим на солнце инеем… Порыв ветра ударил в лицо, развивая мои волосы. Я закрыла глаза, и открыв, внутренним наитием поняла что они сейчас белые, и лишь удлиненный зрачок резко выделяется чернотой… Сзади Вампира появился белый светящийся круг, ветер со всей силы ударил в него, и Чистокровка и он пропал и этом круге, крикнув на последок:

— Мы ещё встретимся, клянусь!..

Рум посмотрел на меня.

— Ну вот, Аро, мы твоего Истинного нашли! — прошипел он. — Зачем ты из кареты вылезла, Сумашедшая?!

(*) — имеется в виду водолазка, красного цвета и с длинным рукавом.

V ГЛАВА

Тишина в карете уже медленно, но верно начинала пугать. Рум, казалось, злился, а я же не хотела лезть на рожон. Истинный? Это, конечно, довольно забавно, что я его не искала, и он сам нашелся сам, но он объявился так не вовремя! Тем более, если ещё учесть тот факт, что я его до жути боюсь… Ведь если он так относится к Зарным, то как отнесётся к тому, что его истинная пара — Одна из клана Изгнанных? Его реакция совершенно непредсказуема, и я считаю, что меня ожидает только смерть. Возможно, если повезёт, то мгновенная и безболезненная — это предел того, что я могу ожидать.

— Рум, ты знаешь этого Вампира? — тихо прошептала я, ожидая ответа моего попутчика. Ведь, если я всё-таки попадусь на глаза этому вампиру, то я должна знать чего ждать, верно?

— Прости, но он скорее всего из приближенного круга, потому что я не знаю кто он. И да, теперь ты попала в такую ситуацию, что я не в силах тебе помочь. Ты непредсказуема, и можешь сделать то, что саму тебя подвергнет в опасность. Вернее, ты уже это сделала. И я могу тебе помочь только тем, что спрячу тебя. — железным голосом, но с резким надломом произнес он.

— Рум, прости меня, пожалуйста. Я просто хотела помочь, и поздно поняла что это тебе совершенно не нужно. Я осознала свою ошибку, и прекрасно понимаю, что должна была…

— Я не виню тебя. — резко прервал он мою речь, — Просто я не ожидал, что твоя магия настолько совершенна, что сможет сломить мою защиту. — он отвернулся к окну, — Я виню исключительно себя, в том что не оценил ситуацию, и не объяснил тебе насколько это опасно. И в том, что не предвидел такого хода событий.

— Румэл… — он резко поднял руку, вновь прерывая меня. Он прекрасно понял, что я собираюсь его утешить, как-то поддержать…

"И видно, ему это не нужно" — ехидно подсказал мне внутренний голос. Рум взглянул мне в глаза, и я не представляю, что он там увидел, но он глубоко вздохнул.

— Аврора, запомни раз и навсегда: мне не нужна ни помощь, ни тем более твоя жалость.

— Почему сработала моя магия? — еле слышно прошептала я, после минутного затишья.

— Может, потому что ты нашла истинного, или может… — он внимательно осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся, — Ты боишься его. Ведь так?

Я кивнула. Он прав, я не чувствую ни ярких эмоций от воссоединения, ни особо страстной любви или тяги к его персоне… Я чувствую только животный, первобытный страх.

— То есть, никого выхода нет? И если он меня найдет, то никто не сможет мне помочь, да? — горько усмехнулась я.

— Кто тебе сказал, что он тебя найдет? — я посмотрела на него, и высоко подняла бровь — после того, что я сотворила, он будет прикрывать мне спину, и помогать бегать от результата моих неверных решений? Я ведь сама виновата в этом.

— Аврора, не стоит так винить себя. Я понимаю, что ты не знаешь ни законов, ни правил этого мира. Тебе все кажется чужим, странным, неизведанным и опасным. И магия в том числе. Ты просто хотела мне помочь, и не придумала ничего лучше, как просто выбежать из кареты, и споткнувшись, размазать врага по земле… Я понимаю тебя, ведь я был точно таким, когда попал в Вельгром. Я совершил множество ошибок. Я был не лучше тебя, Аврора.

На этом наш разговор был закончен. Он объяснил все, что можно было объяснить. Но даже после того, как Рум попытался освободить меня от этого чувства вины, оно все равно камнем лежало на груди, не давая спокойно вздохнуть. За окном пестрели деревья, видно, мы все еще ехали в лесу. Я сидела смотря в окно, даже после того как уснул мой попутчик. Но скоро усталость взяла свое, и я, облокотившись на стену, уснула.

***

— Аврора, проснись! — кто-то настырно потряс меня за плечо, на что я лишь вяло отмахнулась и отвернулась на другой бок. — Аврора Сизар! — так громко рявкнул он, что в ушах подозрительно зазвенело, и я как мячик подскочила на кресле, распахнув глаза.

— По-другому до тебя было не добудиться, — пояснил он. Я сонно протёрла глаза, борясь с желанием чем-нибудь его стукнуть. После вчерашнего выброса магии из меня будто все силы вытянули, и смешали с землёй, при этом проехавшись по моему хладному трупу на лошадях. — Мы приехали, поэтому и разбудил. — после этих слов я мигом проснулась, и все силы на мгновение вернулись ко мне. Движимая любопытством, я подвинулась к окну, но Рум одним резким движением остановил меня.

— Я бы не советовал. — горестно вздохнув, я села обратно.

— Один вопрос: они бы меня прямо из окна бы вытаскивали? — Алинор кашлянул, чуть не засмеявшись, но тут же собрался, превратившись в серьезного и прошедшего многое человека.

— Если они догадаются, кто ты, то могут и так.

Я замолчала, ибо вопросы кончились. Насчёт того, что ко мне здесь будут относиться как к вещи, было изначально понятно. Но за что мне все это? Я ведь только смирилась с тем, что мне предстоит выйти замуж за своего врага. Но конечно же, я как уважающая себя девушка, придумала план побега… Но, это уже неважно. Ведь в любом случае, я вернусь, и мне придется отказаться и от своих неродных родителей, я никогда не встречусь с ним, и этот план постепенно покроется пылью. Они приняли кончину дочери, и я уверена, что Джеймс Франко, мой жених, отпразднует с ними мои похороны, и изчезнет в закат, на поиски новой невесты. Менее строптивой, и более его уважающей. Ещё меня волнует то, что меня отправили на Землю. Они могли хоть как-то предупредить? Они же не просто люди… Или… Они не хотели, чтобы я возвращалась? На моём лице появилась горькая усмешка. Конечно, я лишняя и этом мире, и в том. Рум непонимающе на меня взглянул, и тут же сел рядом, ободряюще положив ладонь мне на плечо.

— Знаешь, я думаю, что ты ещё кинешь этот мир к своим ногам. — задумчиво произнес он.

— С чего такие выводы? — подняв бровь, спросила я.

— Ты сильная. И я уверен, что ты выдержишь все испытания, которые тебе припишут местные боги. Знаешь, Вельгром никогда не выбирал слабых духом, попавший сюда может быть только недостаточно силен, но никак не слаб. И я верю, что ты сильная. Очень. — воодушевленно прошептал Алинор, на что я лишь ухмыльнулась.

— Нет, Рум, я не сильная. Я слаба. Я мирилась со всем, что меня не не радовало раньше, я не защищала себя и не боролась за то, что мне дорого. Даже мои кровные родители отправили меня в мир без магии, заранее догадываясь, что здесь я не выживу. Не выживу в Вельгроме. И теперь я вернулась. Вернулась когда не ждали.

— Если у тебя было много разочарований в старой жизни, то почему не начать ее заново, Аврора?

— В этом нет смысла.

— Есть. Смысл всегда есть. И Надежда должна идти с ним бок о бок, запомни это.

Я кивнула.

— Аврора, ты просто обязана была сюда попасть. От этого зависела твоя жизнь, и жизнь, возможно, целого клана Вампиров. Твоя магия могла обернуться против твоей безмагической оболочки, и просто разорвать тебя изнутри. Эта магия все время жила в тебе, и из-за нее тебя не принял тот мир, там ты лишняя. А здесь, если я верно предполагаю, ты принцесса Изгнанных. Пропавшая принцесса. Главное только убедиться в этом.

Я пристыженно замолчала. Может, Рум прав, и мне стоит использовать этот шанс? Шанс изменить свою жизнь и саму себя. Карета остановилась, и Рум вышел первым, галантно протянув ладонь, помогая вылезти из жуткой повозки.

… Мы находились на холме. Напротив нас стоял ужасающе-величественный замок, окружённый коваными воротами, с острые копья которых уходили высоко в небо. А вокруг холма развернулся город, такой же мрачный и гордый город Вельгром, дома которого были сплошь серого цвета, но необычности добавляли огромные яблони, на ветках которых росло несчётное число алых яблок. Их было настолько много, что издалека деревья казались красными, как глаза жителей этого города. Небо в этот момент было насыщенно-малиновым, с красным солнцем, которое подходило ко всей этой обстановке.

— Пойдёмте, я провожу вас к Королю. — взявшийся из неоткуда церемониймейстер, заставил меня вздрогнуть. Видно, я так засмотрелась на пейзаж, что не заметила его. Он был одет в черный сюртук с алой рубашкой, а синие волосы были собраны в хвост. Фиолетовые, высокомерные глаза смотрели на все с прищуром, и я задумалась о том, что он не совсем Вампир. Полукровка. Наполовину Вампир, а вот дальше я уже понять не смогла. Рум, будто прочитав мои мысли, наклонился ко мне, и тихо, чтобы услышала лишь я, прошептал:

— Помесь Вампира с Эльфом. — я лишь задумчиво кивнула. Да, мне многое предстоит узнать об этом мире.

Коридоры из черного мрамора были похожи на лабиринт, в котором, казалось, можно было запросто заблудится. В некоторых местах были картины, или же попадались красные свечи, освещающие темноту. Из редких окон лился малиновый свет, подчёркивающий недобрую атмосферу. Пройдя по винтовой лестнице, как мне казалось, на третий этаж, мы попали в огромное помещение, напоминающее зал для судейств. Он был выполнен в красно-черных тонах (как впрочем все, что попадалось в этом замке), здесь присутствовали огромные колонны, подпирающие семиметровый потолок, красный узкий ковер, ведущий к двум тронам, на которых, видимо, восседали король и королева. Но мое сердце пропустило удар, когда я увидела его. Он стоял около правителей, подпирая плечом мраморную колонну. Черные, блестящие волосы каскадом спускались по спине, белая рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, а красные глаза метали молнии в короля, на которого как две капли воды был похож мой Истинный. Я застыла, в мгновенном желании побежать назад, но Рум схватил меня за предплечье.

— Капюшон. — только и прошипел он. Видно, мой попутчик тоже был не рад такому повороту событий. Я послушно накинула капюшон, и спряталась за спину Рума, стараясь стать менее заметной.

— Здравствуй, Римус. — громко произнес Алинор, когда мы наконец приблизились к королю и королеве.

— Эта та, ради которой вы явились сюда? Румэл Голд, ты же не принимаешь помощи от Сумеречных, что изменилось в этот раз? — с долей иронии спросил король.

— Это моя работа, и если уж на то пошло, это не я прошу у вас помощи, а она. И да, это та девушка из-за которой я сюда явился. — кротко бросил он.

Король пожал плечами.

— Ты всегда был мастером играть словами, так что я не удивлен.

Послышался звон металла. Я обернулась на звук, и увидела как сын короля закрыл глаза. Мое сердце тихо стукнуло, и замолкло, до того момента как он открыл глаза, и я судорожно вздохнула. Вот, я и попалась. Его глаза горели ярко-белым светом, а потом сменились той волшебной лазурью, которую я видела на поляне.

— Подойди сюда, Аврора. — растягивая слова, произнесла королева, даже не обратила внимание на поведение своего сына. Я послушно ступила к ней, но в какой-то момент Принц больно схватил меня за локоть, и притянул близко к себе, сдернув с головы капюшон.

— Я знал, что ты скоро сама отыщешься… — только и прошептал он, вдохнув воздух у моих волос. — Она останется здесь! Я использую Право на Истинную пару! — крикнул он, и его голос эхом разнёсся по пустому залу, дрожью отдававшись на огне свечей, и окнабудто задрожали, — настолько отчаянно звучал его голос.

— Стой! — король встал с трона, и отстранил меня от Вампира. — Мы обещали нашему гостю, что он узнает чья это дочь. — ухмыльнувшись, произнес он. — Дорогая, давай раскроем этот секрет.

Королева подошла ко мне, взяв за руку и на мгновение прикрыв глаза. Ее голос звучал будто из другой вселенной, казалось что он обвалакивал…

— Клан Изгнанных, Принцесса Шанира Дэ’Роззел…

VI ГЛАВА

— Клан Изгнанных, Принцесса Шанира Дэ’Роззел…

Эти слова повисли в воздухе ледяным облачком. Напряжение в зале возросло, и казалось, что его можно было потрогать. Принц изучал меня глубоким, задумчивым взглядом, как наблюдают за подопытным кроликом, а Королева села на трон, осматривая тем же, что и ее сын, взглядом.

— А ты полна сюрпризов, Аврора. — задумчиво произнес Кайрон (насколько я помню его так зовут), и подошёл ко мне, бесцеремонно ухватив за талию. Я опасно сузила глаза. Не отпустит — ударю, — решила про себя.

— Ты прав, Принц Кайрон. — пропела Королева, поджав губы, и потом выдавив скупую улыбку.

Неожиданно к Королю подбежал Церемониймейстер, и остановился в нескольких метрах от него, отвесив глубокий поклон. Правитель мрачно ему кивнул, и слуга подошел, что-то зашептав ему на ухо. Король переменился в лице, и неожиданно встал. Оглядев Румэла и свою жену цепким взглядом, произнес:

— Принцесса Изгнанных остаётся в моем замке, на правах истинной пары моего сына. Не имея выбора. — Мой истинный предупреждающе сузил глаза, посмотрев на Короля, но тот лишь махнул на него рукой. Довольно странная реакция, ведь Принц сам обещал найти меня, а теперь испепеляет отца взглядом, только потому что он запретил мне покидать пределы их Замка.

Я оттолкнула принца рукой, и его недовольный взор был направлен уже на меня. Да что ж это такое? Всем принцам послушных и немного пристукнутых книгой по этикету принцесс подавай? Таких на вас не напасешься, так что принимайте то, что имеется. Хотя, подождите, я совсем не собираюсь тут задерживаться. Но Кайрон был своего мнения — он подошёл со спины, и обнял, при том ещё и держа мои руки в захвате, чтобы я не смогла двигаться. «Наглец!» — подумала я. Ох, чтобы сказала моя матушка, если бы узнала о том какими словами я «жениха» кличу…

«Ударь принца по ноге и бежим.» — раздался в голове голос Румэла. Ну что ж. Я зажмурилась, и со всей силы ударила Вампира по колену. Тот, согнувшись, что-то прошипел на неизвестном мне языке. Ох, походу он не удачи пожелал… Ну и ладно, обойдёмся и без его благословения.

Я сорвалась с места и побежала и Румэлу, подхватив подол платья. Король сзади что-то прокричал, но было уже поздно. Мы с Румэлом выбежали из зала и спускались по лестнице. Впереди нас стояли стражники. «Вот мы и добегались…» — подумалось мне, как с рук Румэла слетели ледяные иглы, и проткнули стражей насквозь. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.

— Чего встала? Бежим, они регенерируют! — Рум схватил меня за руку, и потащил вперёд. По пути нам попадались ещё стражи, но Алирон незамедлительно кидался в них иглами, и те падали на мраморный пол. Мы подбежали к выходу, но на пороге стоял уже мой Истинный. В руках у него был тот самый меч, который был у него при первой встрече. Длинные, черные волосы слегка растрепались, а алые глаза злобно щурились. Я помнила, что силы Принца и Алирона не равны, но на их игры совсем не было времени, так как сзади нас выстроилась стена из стражей. А позади них, победно улыбаясь, стоял Король.

Румэл выдохнул сквозь зубы. Видно, ситуация правда не из лёгких. Тут вокруг нас начали кружиться льдинки. Они кружились все быстрее и быстрее, царапали кожу и не давали нормально видеть. Я не поняла, я ли это была? Стражники взвыли от боли, и рухнули на пол, прячась от острого льда, а Король, злобно щурясь, изчез в овале портала.

— Так. — Рум создал свой портал, переливающийся светлыми сполохами, и подло толкнул меня в спину. Голова закружилась, все вокруг вертелось с невероятной скоростью. Как не странно, я приземлилась на нечто мягкое, и тут же запуталась, кажется, в одеяле. Выбравшись из него, я зло сдула с лица прядь волос. Прибью этого стратега!

***

— Какого это, родится в слабом теле? — шутливо спросил Хранитель, как только портал с Авророй захлопнулся. Он осмотрел неопытного Вампира. Кажется, он нашел то, зачем вернулся сюда. Кайрон сверкнул на него рубиновыми глазами, опасно их сузив.

— А какого это, находится в теле более слабого Полукровки? — умело ответил он на выпад Хранителя. Тот скривился, будто выпил кислого вина.

Кайрон не знал, о чем он говорил, но точно знал что ответить. Будто ему подсказывало все его существо. В его голове зашумело, а виски сдавило адской болью, и Вампир рухнул на колени.

Его мышцы скручивало, а кости будто ломались. Волосы стали ещё длиннее, взгляд заледенел. Перед его глазами мелькали картинки прошлого. Его меч, черные доспехи, ветер в угольно-черных волосах. Войны и кровь. Ребенок. Тепло. Чувство нежности. Голубые глаза напротив. А дальше неведомо почему, накатила волна боли. Не физической, душевной, не известной ему до этого. Будто от его сердца оторвали огромный кусок. Его душа болела, а сердце больше не билось. А дальше безумие. Кровь и тьма. Его окружала только тьма и его собственное безумие… Дальше его убили Боги, заставив перерождаться раз за разом. Вспомнил все свои жизни, помнил как каждый раз вспоминал свою суть. И как его убивал один и тот же человек. Хранитель портала. Полукровка Румэл Голд.

— Ну что, понравилось? Как ты, рад вспомнить свое прошлое, Ариэл? — насмешливо протянул Хранитель.

Вампир никак не мог вспомнить кто этот Хранитель. Ведь он явно больше, чем просто Полукровка.

— Кто ты? — только и спросил он. Алирон мгновенно понял о чем он, переменившись в лице.

— А это, — протянул он, подаваясь вперёд, — тебе не стоит знать. Просто вернись на свой престол, или отрекись от магии. Или мне придется снова тебя убить. И убить твою пару. Снова. — Алирон играюче улыбнулся и подал руку.

— Верни ее.

— Верну. Если ты выполнишь мое условие. — Вампир точно знал, всем существом чувствовал, что соглашаться ни в коем случае нельзя. Ведь он помнил только очертания, отрывки своей жизни, которые никак не хотели соединятся воедино. Можно сказать, он видел только то, что ему позволено. Но он точно знал, что нужно чтобы его пара была рядом, пусть и будет ему мешать. Он до сих пор считал ее слабостью, способной погубить его.

— Сначала верни ее, и дай мне время на раздумья.

Румэл кивнул.

— Это будет интересно… Хорошо. — Ариэл пожал ему руку, закрепляя договор магией.

* * *

Румэла уже не было около часа. Я в истерике металась по комнате, поминая и Вампира, и Алирона недобрыми словами. На меня ужасно влияет этот мир, я совсем не узнаю себя. Но именно этот мир казался мне родным. Та, прошлая жизнь, померкла. Мне казалось, что это просто было сном.

Тут комната поплыла перед глазами. Тело охватила боль. В памяти мелькали отдельные картинки, сопровождающийся острой головной болью. Я рухнула на колени, из глаз брызнули слезы. Меня ломало, казалось что это конец… Все чувства оборвались, и я потеряла сознание…

Мне снилась книга. Старая и потрёпанная жизнью, в чёрно-белой обложке, украшенной изумрудами. Она открылась прямо передо мной, а из тьмы выскользнула мужская фигура.

«Дух книги.» — не знаю, откуда пришло это знание, но точно знала что это дух Книги. Его черно-белые волосы развивал лёгкий ветерок, а зелёные глаза с кошачьим зрачком щурились. Он отвесил лёгкий поклон и кивнул, будто мы были знакомы.

— Херешэ Розэ миконэ хе Сази. Розэ нихемэ майнэ эх Тэреб, Сази ми Байхемэ хе Куребэ. Вийзе майри, нейд шульмэ сулемэш дуйле хе дуйлен. Розэ ролинэ ми Сази, эх Сази лорид ринэм Розэ. — ломанно прошептал дух и изчез. Книга захлопнулась, а вокруг меня закружился ветер.

«Розэ ролинэ ми Сази, эх Сази лорид ринэм Розэ.» — билось у меня в голове.

«Свет ничто без Тьмы, и Тьма должна вернуть свой Свет…» — откуда-то догадалась я. Слова Духа прочно засели в голове. Мне казалось, что эти знания ещё пригодятся…

Глаза никак не хотели открываться. Голова кружилась, а тело будто покрыла изморозь. Как открыла их, поняла что нахожусь в незнакомой комнате, и тут же насторожилась. Что я тут делаю? Отдернула одеяло, осмотрела себя и вскрикнула. Нет, мне было все равно на светящийся голубизной вены, я уже привыкла, но кто меня переодел в ночную рубашку?!

«Розэ ролинэ ми Сази, эх Сази лорид ринэм Розэ.» — вспомнились слова Духа. Я уже и забыла, что они значат, но это сейчас мало волновало. Потому что дверь открылась, и явила мне истинного во всей красе! Он медленно подошёл к кровати, на которой находилась я, и поднял мое лицо, заглядывая в глаза. Его небесные глаза затягивали, и безмолвно обещали защиту… Но их владелец поступил по-другому, скривившись и отдернув руку, прямо как в прошлый раз.

— Теперь не пытайся от меня сбежать, Аврора, или я лично тебя убью. — прошипел он. Я дернулась в его руках, но он усмехнулся, и схватив меня за запястья, поднял на ноги, и прижав к себе. Показывает свое превосходство — поняла я.

— Что ты сделал с Румэлом? — не хуже его прошипела, воинственно дернувшись. Я совсем не собиралась сдаваться. Не знаю, куда в тот момент пропал мой страх, который он на меня нагонял, но сейчас я чувствовала только смесь отвращения и безудержной злости.

— Ты так волнуешься за этого жалкого Полукровку? Тогда и правда следовало его убить. Ведь… — он выдержал долгую паузу, и зло шепнул на ухо, — Он тебя продал!

Его смех рассыпался по тихой комнате подобно разорванным бусам — звонко и громко. Он эхом отзывался от стен, и гонял табуны мурашек по моей коже. Были чувство будто весь воздух выбили из легких. Он не мог…

— Этого не может быть, ты врешь! — ни секунды не задумываясь, крикнула я.

— Я не обязан тебе ничего доказывать. Но знаешь… Он пожелал всего лишь вернуться к Зарным. — его слова заползли в душу, отравляя ее ядом сомнения. Я ведь совсем не знаю Румэла Голда, и совсем не представляю что от него ожидать. Почему же я думаю, что он не мог продать меня, взамен на возможность вернуться домой?

Кайрон оскалился жуткой улыбкой, при этом сверкнув острыми клыками. Он видел что меня терзают сомнения. Нет! Главное просто верить что он его не убил. Но тут пришло осознание, того что Алирон намного сильнее и опытнее Принца. В душе поднимался ураган чувств. Обида, злость. Все это смешалось, и рвалось наружу, подкрепляемое приятным жжением в районе солнечного сплетения. Я никогда не думала, что так привяжусь к человеку, которого знаю всего ничего! Я резко оттолкнула Вампира, злясь на него, и впервую очередь на себя. Совсем размякла, девчонка! О, конечно Кайрон все понял! Волна злости поднялась в душе, пробуждая магию. Мои руки покрылись инеем, а вены стали подсвечивать ярко-голубым светом.

«Убей…» — мягко шептал мой ледяной дар.

— Аврора, скрой магию, сама жалеть будешь. — твердо произнес Вампир. Но я его не послушала. Комнату покрыла толстая ледяная корка, зашумела вьюга. Снежинки больно били по коже, и таяли, окутанные человеческим теплом. Черные волосы Вампира засыпало снегом, губы его были плотно сжаты, а лицо будто окаменело, став безэмоциональной маской. Только сейчас я заметила, что его волосы чуть отросли, а взгляд стал более хищным. Этот взгляд и пугал, и завораживал одновременно… Это последнее что я успела подумать, прежде чем в груди ожгло резкой болью, я пошатнулась и чуть не упала. "Чуть", потому что Кайрон быстро очутился рядом и подхватил меня на руки, бережно прижимая к своему телу. С моих губ сорвалось облачко холодного пара, и слетели слова Духа:

— Розэ ролинэ ми Сази, эх Сази лорид ринэм Розэ…

Вампир резко побледнел, хотя казалось, что больше некуда. Через несколько секунд он отмер, и прижался тёплыми губами к моим. Я почувствовала его магию. Черную, как сама тьма, которая бережно обволакивала меня в свой кокон. Моя магия замерла, застигнутая врасплох, и успокоенная его нежностью.

— …и Тьма должна найти свой Свет… — прошептал Вампир, оторвавшись от моих губ. Крепко обнял меня, стиснув так что захрустели кости, и уткнулся носом в изгиб моей шеи…

VII ГЛАВА

Мой разум прояснился, ноги больше не подкашивались от боли, и головокружение прошло. Кайрон, будто почувствовав что мне уже лучше, отпустил, смерив задумчивым взглядом.

— Ты и правда сумасшедшая. — зло слетело с его бледных губ.

Я сделала шаг назад, а Вампир нахмурился ещё пуще прежнего. Его глаза блестели лихорадочным блеском, но при этом лицо оставалось беспристрастным, и этот контраст немного пугал.

— Ты отправишься в Академию Магии. — твердо произнес он, выйдя из оцепенения.

— Зачем мне туда? — задала я вполне резонный вопрос.

— У тебя случился выброс магии, ты чуть не выгорела. Через месяц, как раз после каникул, поедешь со мной. Все, что хочешь узнать об этом мире, поищешь в библиотеке, тебя отведет прислуга. Поняла меня?

С чего такая забота? А, ну да, я же живая ему нужна.

— Никуда я не пойду и не поеду.

— А вот библиотека мне понадобится. — подумала про себя.

Кайрон неожиданно разозлился. Его брови взлетели вверх, глаза сощурились, а кулаки судорожно сжимались и разжимались. Это я его так довела? Вот это у меня талант, полезный, надо сказать.

— Ты поедешь в Академию.

— Нет. — упрямо повторила я.

— Ах нет значит… — он стиснул мои руки, чуть повыше локтя, в железных тисках, и толкнул к стене. Мы долго смотрели друг на друга, ведя борьбу взглядами. Мы оба горели яростью. Вампир прижался непозволительно близко, окончательно впечатав в стену. Его руки опустились на мою талию, сжав до синяков, но нашу борьбу он не прервал. Я судорожно вздохнула, и он этим воспользовался, неожиданно завладев моими губами. Он подчинял, старался доказать кто главнее и ждал от меня ответного рвения. И он его получил. Я неумело отвечала, кусая его губы до крови, как в принципе, и он. Все закончилось также внезапно, как и началось. Это какое-то безумие. Не знаю что на меня нашло… Я чувствовала, как краснею аки маков цвет.

— Знаешь, я ведь могу сделать из тебя марионетку… Безвольную куклу без эмоций и чувств. Послушную, прибегающую по первому щелчку… — я резко побледнела, испуганно на него уставившись. А Вампир тем временем прошелся пальцем по открытой ключице, проводив свое действие внимательным взглядом. — Но нет, так будет неинтересно. Я просто покажу, что я могу сделать, если ты ослушаешься.

Его клыки резко впились в мою шею, пронзив все тело болью. Он сделал первый глоток крови, второй… Я обмякла в его руках, слезы застилали глаза. Он просто чудовище.

— Вот и все. Я надеюсь, претензий больше не будет. — он большим пальцем вытер каплю крови, стекающую по его подбородку, и отпустил меня. Я медленно осела на пол, и прижав колени к груди, взглянула на него.

— Ненавижу тебя. — только и хватило сил прошептать, как я вновь потеряла сознание.

* * *

«Пора заканчивать терять сознание» — первым делом подумала, очнувшись. За окном уже светило красное солнце. Я спала на той же кровати, что и вчера. Рядом с кроватью стояла безмолвная прислуга, и подав мне стопку с одеждой, пояснила:

— Если что-то ещё понадобится, позовете меня, — она указала на стол, на котором лежал маленький, золотой колокольчик. Я понятливо кивнула. На том же столе стоял завтрак, и записка. Я подошла к столу, и незамедлительно развернула бумажку алого цвета. Служанка так же тихо удалилась.

«Надеюсь, я все понятно объяснил.» — гласила надпись. Меня пробрала нервная дрожь, и я инстинктивно потянулась пальцами к месту вчерашнего укуса, и отдернула, зашипев от резкой боли. Там точно есть синяк, уверена в этом.

«Так, Аврора, ты ведь не думаешь, что он смог тебя напугать?» — спросила я саму себя. Помощи ждать неоткуда, а где я могу спрятаться от назойливого Вампира? Надо подумать об этом на досуге.

Я быстро сходила в ванну и переоделась. Потом поела, и вызвала прислугу. Она появилась за несколько минут, только не та, что принесла мне одежду. Эта была намного моложе, моего возраста, с черной длинной косой и зелеными глазами. Она поклонилась, и тихо прошмыгнула в комнату.

— Леди Роззэл, чем вам помочь? — прочирикала она дежурную фразу. Я нахмурилась.

— Как тебя зовут?

Девушка испуганно замялась, будто ее собрались ругать. Я дружелюбно приобняла ее за плечи, и выжидающе на нее посмотрела.

— Кийори. — тихо проборматала девушка, опустив голову.

— Так вот, Кийори, называй меня Авророй. Никаких "мисс" или "леди", ладно? Меня это сильно напрягает. — девушка покраснела.

— Простите, но у меня приказ… — я перебила ее движением руки.

— Я Аврора, а остальное забудь. Так вот. Можешь проводить меня в библиотеку?..

* * *

Ариэл это время проводил в раздумьях, и очередной бокал с вином полетел в стену. Он слаб! Это тело не способно выдержать его мощи! Ещё и то, что его истинная на самом деле жива… Он же чувствовал как нить ее жизни оборвалась, как это могло произойти?!

Он устало потёр переносицу.

— Ужас… — еле слышно прошестел его голос.

Мариэлла осталась такой же упрямой. Он хмыкнул — хоть что-то не меняется. Только вот ее упрямство в данный момент совсем неуместно. Темный Бог уже не раз допустил мысль о том, что лучше бы она и правда умерла. Было бы гораздо меньше мороки! Но плюсы есть везде — теперь он может вернуть былую силу и власть. И это только благодаря Принцессе Шанире, или как ее назвали в другом мире, Авроре.

Он злился на свою беспомощность. Это ужасно, быть настолько слабым, как слепой котенок, честное слово! А ведь он был самым могущественным из Богов! Ещё он и не помнит половины той, самой первой жизни…

Он с силой сжал волосы и сцепил зубы. В академию она не хочет! И что ему делать с этим неразумным существом? Он помнил насколько она наглая и настырная, а главное, она как и он, всегда добивалась чего хочет! Любовь зла, шантаэр возьми! И самое главное, он можно сказать, сам ее и создал! Не спаси он ее тогда… Ничего бы этого не было.

И в очередной раз поймал себя на том, что очень много думает о своей Айгири*. Вновь выдохнул сквозь зубы. Ведь у него есть более важные размышления, чем думы о ней! Ее злое «Ненавижу тебя!» так и билось в голове…

Он выкинул дурацкие мысли из головы.

Так, что мы имеем: Наглую Истинную пару, это раз. Тотальную слабость это два. И три — как вишенка на торте, — малые крохи его магии. Он тот самый Темный Бог, перерождающийся Ариэл Сази, убитый Богами, восстановшими против него. Он думал, что его пару убили, — но и тут подлянка, она жива, только переродилась в другом теле, и вернулась сюда, и видно она как и он ничего не помнит. Помнит как убивал, помнит реки крови и горы мертвых тел на своем пути. Помнит то опьяняющее чувство Власти и вседозволенности. А ещё море боли, Тьмы и Безумия. И совсем не помнит что дало начало первому чувству. Но это все не то! Ему не нужны эти знания, ему нужна его Магия! Он не должен быть марионеткой в руках других Богов — все должно быть наоборот! А они хотят использовать его, как свою куклу! Горький вкус безвыходности, как наяву проявившийся на его языке, заставил поморщится. Он должен найти лазейку, и он ее найдет!

— Дарнира, принеси ещё вина! — крикнул он нерасторопной прислуге. Если она сейчас же не поторопится, то он точно кого-нибудь убьет или разнесет этот замок к Шантаэру!

«Ненавижу тебя!»… И все-таки, нечто в его сердце радовалось возвращению Мариэллы.

* * *

— Не то, — устало пробормотала себе под нос, откладывая очередную книгу в сторону. Ей нужно что-то о магии Изгнанных, и их Покровителе — Ариэле Сази. И желательно пособие о том, как сбежать от наглого Вампира с манией Величия. Но такое здесь вряд-ли найдешь, поэтому девушка раздражённо выдохнула — она быстрее заблудится среди этих бесконечных рядов с несчетным количеством книг, чем найдет то что ее интересует!

— Ну привет, Мариэлла. — она испуганно подпрыгнула на стуле, во все глаза уставившись на нарушителя своего спокойствия. Тот оказался духом библиотеки. И опять же, она не знает, откуда она об этом знает!

— Простите, вы ошиблись, меня зовут Аврора. — пробормотала она.

— Духи никогда не ошибаются, — поучительно пропел он, и она смирилась с тем, что ее называют не ее именем. — Ты ищешь что-то об Изгнанных, верно?

Она кивнула, в очередной раз восхитившись проницательности духов.

— Вот, — он щелкнул пальцами, и прямо на столе оказались три книги: и одна очень сильно привлекла ее внимание. Эта была книга из ее сна! Та самая, чёрно-белая, с изумрудами!

Она подозрительно покосилась в сторону духа. Откуда она у него?

— Вот мы и проверим, Мариэлла ты, или нет. Только не советую пока ее открывать, ты не укротила свою магию, сгоришь, — и с хлопком изчез. В этом мире кто-нибудь умеет договаривать до конца, а не запутанно и с загадками? Что это значит — сгорю? Это как в тот раз когда она разозлилась на Кайрона?

Ладно, она отложит эти размышления на ночь, все равно уснуть не получится.

Она раскрыла первую книгу, о Магии Изгнанных, или как по-настоящему они назывались, — Северных Вампирах. Так, она понимает язык этого мира, это уже хорошо, а то что может на нем читать, — вообще превосходно!

«Магия Северных Состоит в созидании, стихийная магия — это лед, мороз и снег. Их Покровитель — Бог Тьмы и Безумия — Ариэл Сази. Первый носитель этой магии появился в конце первой Межрассовой Войны, когда Ариэл Сази нашел на поле боя маленькое беззащитное дитя, и наделил его своей магией. Но как оказалось, он не мог передать магию Тьмы — она была частью на самого, поэтому она преобразилась, и вышло так что она была не разрушительна как Тьма, а созидательна и подобна Свету…»

— Свет произошел из Тьмы… — задумчиво пробормотала. Эта фраза ей знакома— но вот откуда? Ее взгляд упал на книгу из сна. Точно! Что-то подобное ей говорил дух этой книги!

Жаль открывать нельзя…

Аврора продолжила чтение.

«Первое поколение Северных Вампиров отличалось только в совершенством своей магии, тем, что носители этой магии были гораздо сильнее остальных Вампиров. Но вскоре после смерти Ариэла Сази произошло непредвиденное — магия Вампиров стала выходить из строя, стала опасной и разрушительной. И самое главное — подобное наблюдалось только у мужчин, а женщины были в ладах со своей магией, она их слушалась и помогала… Потом их Клан заперли на севере, запретив покидать их территорию, так как их магия считалась угрозой для всего живого.»

Она задумчиво закрыла книгу. Большего ей знать и не надо, она нашла что искала. Свет из Тьмы… Взгляд упёрся в странную книгу. Почему этот дух назвал ее Мариэллой? Что значит, проверим она ли Мариэлла?

Слишком много тайн, покрытых мраком и пылью.

Девушка, немного поразмыслив, открыла вторую книгу — это были легенды о Ариэле Сази, его жизни и истинной паре.

«Ариэл Сази был самым сильным Богом из всех существующих, и обладал магией Тьмы и, как позже выяснилось, магией Безумия. Он сбежал из обители Богов в город Вельгром, и завоевал пост Правителя. Первое время он производил впечатление сильного воина, которого не остановят никакие преграды. Но потом все его величие обратилось в безумие, и первым его проявлением стала Первая Межрасовая Война, во время которой на поле боя была найдена маленькая белокурая девочка, которая оказалась Истинной парой Темного Бога. Мариэлла, как потом выяснилось, была ранена и находилась при смерти, и истекала кровью прямо у него на руках. У Бога не оставалось выбора, кроме как поделится с ней своей магией, и практически выдернуть с того света. Но что-то пошло не так, и вместо магии Тьмы и Безумия она получила магию Света и Льда. Так появился клан Ариэла Сази — клан Северных. Вскоре девочка пропала, а Ариэл разве что не рвал волосы от злости и отчаяния. Его Безумие вновь стало пробуждаться, и с новой, удвоенной силой. Балы с жертвоприношениями были только началом. После этого произошли ещё две Межрассовые Войны, и это было только ради забавы Повелителя. Потом было введено правило о "Праве на Жизнь", с помощью которого отбирались люди, попавшие в мир Вампиров, и достойные жизни в нем. После этого число Чистокровных Вампиров стало резко сокращаться. Потом, Богиня Смерти, Богиня Жизни и Бог Иллюзий убили его, заставив перерождаться раз за разом, и вернуть его былое величие могла лишь Истинная пара, которая давно умерла…»

Из всего этого было понятно что Истинная пара была способна сдерживать излишнюю кровожадность Бога, и была относительно ему дорога, раз уж он ее спас во время войны. Это насторожило Аврору, а ещё больше настораживало то, что Дух Библиотеки назвал ее Мариэллой! Это то есть, Кайрон должен быть Богом Тьмы, так что ли? Хотя, мало ли, сколько в этом мире Мариэлл? Если мыслить здраво, то вряд-ли Истинная пара Темного Бога была единственной носительницей этого имени. Этим девушка себя и успокоила, продолжив чтение. А потом она и не заметила, как погрузилась в глубокий сон…

_______________

Айгири* — так Вампиры называют свои Истинные пары.

VIII ГЛАВА

Ариэл побрел в библиотеку, на поиски ответов. Пройдя, несколько стеллажей с книгами, и отобрав некоторые, которые могли ему понадобится, он направился к креслам, решив почитать там. Но не тут-то было…

… На кресле, лицом уткнувшись в книгу, спала Аврора. Голова покоилась на сложенных руках, а волосы ориолом упали на стол. Она даже внешне не изменилась, только раньше она была чуть более бойкой, и никогда не боялась даже его клыков, а тут… Ему, честно говоря, было больно видеть ее слезы. Может, она такая из-за того что не помнит своей прошлой жизни? И ещё ему было безумно интересно — вернётся ли к ней память? Увидит ли он свою Мариэллу прежней?..

В голове сами собой всплыли воспоминания. Кровь, много мертвых тел. Он стоит над оврагом, и слушает надрывный детский плач, доносящийся будто из под земли. Его сердце рвалось туда, вниз к маленькой белокурой девочке, которая заливалась горькими слезами. Через несколько минут она стихла, смотря на Бога с немой просьбой о помощи… Он не выдержал и всё-таки и рванул вниз, к ней. Из маленького тельца ручьем хлестала кровь, девочка совсем побледнела и еле держалась чтобы не потерять сознание. Его сердце стукнуло, и болезненно сжалось. До него дошел весь смысл происходящего, и он заметил что его сердце, холодный каменный комок, громко бьётся о ребра. Значит, она его Истинная… Он рукой коснулся маленькой головы, и его магия, черная и вязкая как смола, потянулась с девочке. Но что-то пошло не так: как только потоки магии доходили до неё, они светлели, сбрасывали с себя всю тьму, и поступали к ней чистым и искристым белым потоком.

— Так, малышка, как твое имя? Говори со мной, только не в коем случае не закрывай глаза, поняла меня? — прошептал он ей.

Ее голос, прежде детский и звонкий, с хрипами вырывался из горла, но переступая через боль, она ему улыбнулась и ответила:

— Мариэлла. Меня зовут Мариэлла Роззэл. А вас как?

Это маленькое существо совсем его не боялось, и верило что в нем есть добро — это он видел в ее чистых, голубых глазах. Вера — вот что не хватало этому миру, а в маленькой Мариэлле это качество било чистым горным ключом.

— Меня зовут Ариэл. Тебе лучше?

Раны на ее теле быстро заживали, а волосы, прежде отливающие оттенком золота, совсем побелели, и стали похожи на первый декабрьский снег. Она снова ему улыбнулась и обняла за шею, прижавшись что есть силы.

— Мне лучше. Но… там мои друзья, их тоже ранили… — звонкий, и при этом грустный голосок прошептал ему на ухо. Он знал — для нее он сделает все, что угодно.

Вскоре он вылечил всех детей, которые пострадали благодаря его вольности. И они тоже стали первыми из Северных Вампиров, которых он собственноручно создал. А ведь маленькая Мариэлла как и они, могла погибнуть по его вине! Его сердце радостно билось, и в тот момент, он правда не знал, чем ему обернется эта слабость. Маленькая, беззащитная слабость с чистыми голубыми глазами, которая совсем его не боялась, и видела в нем все что угодно, кроме Тьмы…

И именно поэтому он не хотел повторять прежних ошибок, боялся что снова привяжется к Мариэлле, и как тогда, станет слабым. Ведь любовь — слабость, сама по своей природе. Теперь он вспомнил, из-за чего он сошел с ума, из-за чего Безумие поглотило его полностью…

Он вновь взглянул на Аврору. Лед, которым было окутано его сердце, опасно хрустнул. Почему же он не может позволить себе слабость?..

Он подошёл к ней, и присел на корточки, глядя в бледное, женственное лицо. Белые волосы, глаза, как и тогда, ярко-ярко голубые, и наверняка такие же чистые. Только она не помнит. Не помнит что их связывает… А может?

…Он коснулся ее головы, и его магия, как тогда рванула к ней темным потоком. Простит ли он себе эту слабость, если вернёт ей память, и постарается снова стать счастливым?

Он знает, что не простит, но это и правда стоило того. Пусть даже если она сейчас и не помнит, что он тот самый Бог Тьмы а она — маленькая храбрая Мариэлла, но она точно вспомнит, и тогда…

А что будет тогда он не стал загадывать наперед. Что будет, то и будет.

Он подхватил хрупкое тело на руки, и понес в комнату, вдыхая аромат непослушных белистых волос, и вспоминал все самые добрые и чистые мгновения, проведенные с Мариэллой…

Но тут ему неожиданно прилетел точный удар в скулу. А, нет, она все такая же…

— Ой. — выдала девушка, окончательно проснувшись.

— Вот тебе и "ой", Аврора. Или может, Шанира? — он оскалился жуткой улыбкой. Ну что ж, если мы начали играть в ненависть, то будем доводить дело до конца.

Девушка фыркнула, не обратив никакого внимание на то, как его перекосило.

— Аврора.

— Так вот, Аврора, нам с тобой надо серьезно поговорить. — прошептал он, глазами ища ее комнату. Вот как можно было забыть, куда он ее поселил?

Аврора, заметив его метания, пальцем указала на белую дверь слева.

— Мы уже говорили. В первый раз это закончилось тем, что тебя затянуло в портал, во второй ударом по колену, а третий тем, что ты чуть не стал ледяной статуей.

Верно подмечено. Ариэл хрипло рассмеялся.

— Согласен с тобой, и мне уже интересно чем закончится этот разговор.

Девушку едва заметно передёрнуло.

— Страшно подумать, чем.

И тут он был с ней согласен.

— Аврора, ты должна попасть в Академию. — твердо произнес он, резко изменив тембр голоса.

— Нет, мне это не нужно. — так же твердо, как и он, произнесла девушка.

Его зубы скрипнули, и чуть не осупались мелким крошевом у него во рту.

— Хочешь повторить? — с прищуром и вызовом в голосе спросил он.

Аврора гордо вздернула подбородок.

— Я тебя больше не боюсь.

Он помнил эти твердые нотки в голосе Мариэллы. Она как-то ответила ему точно также, и даже таким же тоном.

— Аврора! — рявкнул он так, что девушка подпрыгнула на его руках, — Я сказал, ты отправишься в Академию, и точка!

— Да я лучше сдохну, чем тебя послушаю, — она ткнула его локтем под ребра, и пока он хрипел, согнувшись в три погибели, выпрыгнула из его объятий и заперлась в комнате, в которую он ее и поселил. Ариэл натурально и раскатисто зарычал. Невыносимая, наглая девчонка!

Теперь-то точно не осталось никаких сомнений — это точно его Мариэлла. Он улыбнулся краешком губ. Всё-таки его махинации с памятью чем-то, да помогли… Но как только он представил, чем ее упрямство может обернуться, улыбка тут же сошла на нет. Всё-таки надо ее как-то приструнить, или поговорить по-хорошему, пока это не обернулось большими неприятностями…

Он выдохнул, и подошёл к двери… И громкий стук чуть не снёс деревяшку с петель! Аврора за дверью судорожно вздохнула.

— Открой дверь, Аврора, а то я ее сломаю, и тогда тебе хуже будет! — угрожающе крикнул он. И он ни капли не приврал.

— Бегу и спотыкаюсь! — было ему ответом.

* * *

Я подвинула к двери тумбочку, и ещё подперла ее каким-то подсвечником. Он ведь и правда сломать может, ему ничего не стоит! Да и спокойней мне так. Я только выдохнула, как сзади мне нагло подняли над полом, и кинули на кровать. Упс.

Передо мной стоял злой, взъерошенный Вампир, который был готов меня прибить… Я мельком взглянула на свои баррикады — целы. Ну и как он сюда пробрался?! Так не честно, можно было сказать что они для него не преграда, тяжело же перетаскивать было!

— Ты официально добегалась, дор-рогая! — грозно изрёк он. А мне…

А мне и так было понятно что я добегалась… Я была в миг поднята на ноги, и теперь меня смотрели до ужаса недовольным взглядом.

— Упрямая. Наглая. Девчонка. За что мне такое наказание?!

С языка было готово сорваться, что им только безвольных принцесс и подавай но… я промолчала. Опасно было в данный момент его бесить ещё больше.

— Успокойся пож…

Он нагло заткнул ее поцелуем. И кто тут ещё наглый? Я? Нет, по-моему не я. Внутри поднялся бунт, на пальцах хрустнул лёд… и рубашку Вампира наполовину заморозило! Он отошёл от меня на шаг, лениво щёлкнув пальцами, и после чего лёд, шипя, испарился…

— Успокоится, да? Успокоится?! Да ты даром управлять не умеешь, знаешь что ты можешь выгореть?! Где я, Шантаэр подбери, вторую Истинную найду?! Сумасшедшая девчонка! Твой дар тебя просто сожжет дотла, у тебя тело слишком слабое!

…и тут до меня стал доходит смысл происходящего… Вот, если бы он сразу так сказал, я бы поняла масштаб катастрофы, а чего раньше-то было орать?

Я нахмурилась.

— Ты сразу мог так объяснить?

Он ошеломленно замолчал, глупо хлопая глазами.

— До твоей явно не очень умной головы и правда дошло? — зашипел он, на что я только кивнула. Не стала спорить насчёт "не очень умной", отчасти ведь это правда.

Он начал мерить шагами комнату. Он так успокоится пытается? Так не поможет… Что-то в моей "глупой" голове щёлкнуло, и я, стремительно подлетела к нему и обняла за талию, спрятав лицо в складках его черной рубашки, и вдыхала аромат дождя. Вампир пораженно застыл, а потом аккуратно меня обнял, бережно прижимая к себе. Почувствовала как мое лицо заливает краска. Глупая, и правда глупая! Ой прав был Кайрон…

— Просто не спорь со мной, я знаю что для тебя лучше, Аврора. — прошептал он, куда-то в мою макушку. Я едва слышно угукнула. Мне было стыдно, но… приятно. И правда, он в этом мире с рождения, и наверняка знает больше чем я. Глупо отказываться от его помощи, тем более, дать мне погибнуть не в его планах. И тут я кое-что вспомнила.

— Я забыла в библиотеке книгу, которую мне отдал дух!

Рука Вампира зарылась в мои волосы.

— Та, которая чёрно-белая?

Я кивнула.

Кайрон щёлкнул пальцами, и книга уже лежала у меня на столе, сверкая изумрудами и маня меня тайными знаниями.

— Не открывай только. Магия сожжет.

— Да, я знаю, меня Дух Библиотеки предупредил. — задумчиво пробормотала, издалека рассматривая обложку книги.

— Надеюсь, ты не будешь глупить? Аврора, будь благорозумна, и не веди себя как ребенок, это может стоить жизни. — строго произнес он.

Я понятливо кивнула. Просто сейчас я не в силах была произнести ни слова. Во-первых, из-за стыда. А во-вторых, из-за того что просто хотелось помолчать… Ну и из-за книги, которая буквально притягивала меня.

Но тут появилась глупая идея.

— Как я могу тебя называть? — пробормотала, попытавшись отстраниться. Попытка потерпела полный крах, но он ответил просто:

— Хоть груздем назови, только в кузов не кидай.

Я усмехнулась. Всегда приветствовала юмор.

— Кайрон, Кай, Рон… Рай! Я буду называть тебя Раем. — Кайрон застыл, прикосновением остановившись где-то посередине моей спины. Вампир задумчиво закусил губу, показав острые клыки…

— Красиво звучит. Меня ещё никто так не называл.

Я улыбнулась в ответ.

— А можешь меня научить хоть каким-то заклинаниям? Самым простым. Пожа-алуйста!

Вампир выдохнул, потерев переносицу.

— Конечно. Только давай немного отдохнем. Голова немного болит.

Вампир побледнел ещё больше и поморщился. Я хмыкнула.

— Немного, говоришь? Из-за чего тебя так?

— Не знаю, Аврора. Может, дело в моей ментальной магии, может и с резервом какие-то проблемы…

— Ложись, — я указала на свою кровать, сильно сомневаясь что в таком состоянии он дойдет до своей комнаты. — Я пока в библиотеку схожу. Может ещё чего интересного найду. — спешно добавила, поняв что он может подумать.

— Нет уж, — прежде чем я успела вылететь из комнаты, Вампир перехватил меня за талию, и уложил рядом с собой на кровать. Стало ещё стыднее… Всё-таки, было легче когда мы терпеть друг-друга не могли, а сейчас я просто не знаю как себя вести! Или это временное перемирие?

— Может, я лучше всё-таки пойду… — я попыталась бочком-бочком сползти с кровати, но Вампир преугадал мой маневр, и перехватил за талию.

— Просто полежи рядом, Аврора, я не собираюсь тебя соблазнять, мне это пока не нужно.

Я покраснела, кажется, до кончиков волос. А это его "пока", смутило ещё больше!..

Вампир вскоре уснул, а я украткой его рассматривала — он смотрелся в этой бело-голубой комнате как-то нелепо, весь в черных одеждах, и волосы черные… Он какой-то весь черный, как злодей. Ещё и тот сон, который мне приснился в библиотеке… Видно, я начиталась историй о Ариэле Сази и его Истинной, потому что снилось мне как Бог спасает Мариэллу. И похожа она была… на меня. Белые волосы, голубые глаза… Я откинула глупые мысли. Если я — Мириэлла, то мне должно быть как минимум три тысячи лет. А мне всего лишь девятнадцать.

* * *

«Расы, проживающие в мире Криал: Вампиры — главная, коронованная раса. Нежить. Делится на три группы — Зарные, или светлые Вампиры; Сумеречные, или темные; Северные, или как их прозвали в народе — Изгнанные. Каждый клан обладает своей, особенной магией, дарованной каким-либо из Богов. Бог покровительствующий Зарным — Килиара — Богиня любви. Их магия это гипноз. Сумеречным покровительствует Динир — Бог Истины. Магия — распознавания лжи, а Северных создал Ариэл Сази — Бог Тьмы и Безумия. Их особая магия — свет и лёд, которым не умеет управлять никто, кроме вампиров, в которых течет кровь первых Северных Вампиров.

Вампирам отведен самый большой клочок Земли, они — совершенная раса, самая сильная, но к сожалению не такая многочисленная как остальные расы.

Следующая раса — Эльфы. Покровитель — Лиэна — Богиня плодородия…»

Я раздражённо откинула книгу в сторону, и упала лицом на стол. Как сказал Кайрон — это мне надо выучить до того, как поеду в Академию. И там ещё в накладку несколько книг — о богах, разделах магии, и о Правителях всех рас. А я дальше Расоведения так и не прошла.

И кстати. Равновесие вернулось — мы с Кайроном опять повздорили, и разошлись, испепеляя друг-друга яростными взглядами. Все вернулось на круги своя, чему я несказанно рада. Но всё-таки, мне не понятна его логика. Он то жутко злится, то обнимает и шепчет ласковые слова, а что дальше будет? Такие эмоциональные переживания не для меня. Ещё и Румэл… Мне до сих пор было до дрожи обидно, что он так со мной поступил.

Закусила губу. Опять мысли поплыли не в то русло. Если я хочу не выделяется среди других учеников Академии, то мне следует это прочитать и запомнить. Открыв книгу на нужной странице, продолжила чтение.

«Следующая раса — Эльфы. Покровитель — Лиэна — Богиня плодородия. Они отличаются своими нравами и мудростью. Одни из долгожителей, жизни их могут продолжаться до пятисот лет. Магия — растения, они отличные цветоводы и зельевары.»

Дальше была информация про Оборотней, Русалок, Троллей, Демонов, Ведьм, Нагайнов, и даже Фей. У всех была своя Магия, отличительные черты и разные Боги. Больше всего меня заинтересовали Оборотни. Это закрытая раса, которая делится на две группы — анимаги и метаморфы. У анимагов животная ипостась, а метаморфы умеют менять свою внешность. За счёт этого я нарекла их Безликими, чтобы легче было запомнить. Оборотни — отличные следопыты, стражники, или зельевары, так как они имеют острый нюх, и находят самые лучшие ингредиенты. Они быстры, хитры и до жути ловкие, что позволяет им стать отличными воинами. Им Бог Искупления даровал силу менять внешность, или превращаться в животных, которые живут в их душах. У них, по законам природы, не должно быть никакой магии кроме этого дара. Русалки, кстати, относятся к оборотням, потому что они имеют две ипостаси — получеловек и человек. Но их все равно отнесли в отдельному Клану.

Тролли мне запомнились как сильные воины. Как оказалось, умом их, мягко говоря, обделили, даже в учебнике на это намекнули. Но зато они очень сильны духом и телом. Их Покровитель — Бог Войны, Риэлдел. Его даром было то, что он дал им возможность управлять металлом. Поэтому из них ещё могут получится отличные Кузнецы. Чаще всего селятся в горах.

Феи, как поняла я, считаются самой доброй расой. И как перевес — самой наивной. Они имеют предрасположенность к цветоводству, животноведению, и разведению волшебной пыльцы, без которой не могут летать. Феи некудышные воины. Дар, подаренный Богиней Свободы — Килирикой, — крылья. Они лесные жители, но редко встречаются горные и озёрные Феи.

Я захлопнула книгу. Думаю, на сегодня мне хватит. Тут в дверь постучали.

— Войдите. — крикнула, убирая книгу на полку.

В комнату вошла Кийори, и вежливо поклонилась. Я фыркнула.

— Аврора, тебя позвали на обед. — девушка тем временем села на стул, выжидающе глядя на мою персону.

— Кто? — спросила.

— Король и Королева. Они хотят увидеть Избранницу своего сына.

Да-а, не было проблем… Я прислонилась лбом к стене.

— Тебе помочь найти подходящее платье? — спросила Кийори.

— Давай. Компания мне не помешает, а то совсем из ума выживу.

Кийори нахмурилась.

— Слушай, а если я буду вести себя не как служанка, а твоя подруга, ты расскажешь Королю?

— Я похожа на шпиона?

Девушка, рассмеявшись, ответила:

— Если говорить честно, то не очень. — призналась Кийори.

Я открыла шкаф.

— Слушай, а Клану Сумеречных можно переходить границы Северных?

Девушка покачала головой.

— Нет, нельзя. А ты что, вернуться хочешь? — лукаво сверкнув зелёными глазами, спросила она.

— Если Принц меня там не достанет, то да. И тем более, там мои родители, мне в любом случае нужно попасть туда.

Девушкаусмехнулась.

— Если на их границы попадешь, то там тебя точно никто не достанет. Даже Принц Кайрон и его отец. Изгнанные не очень дружелюбны, и на свои земли чужих не пускают. И знаешь, я тебе помогу.

Я призадумалась, и кивнула. Только вот была одна загвоздка.

— Кийори, тебе это не выйдет боком?

Девушка осмотрелась по сторонам, будто ища шпионов, а потом подошла к окну и плотно задернула шторы.

— Уверена, что нет… — на ее руках расцвел ледяной цветок, а глаза стали белыми, с черным вертикальным зрачком. Я смотрела на нее, широко раскрыв глаза.

— Ты…

— Да, во мне течет кровь Изгнанных.

IX ГЛАВА

— Но что ты делаешь на Землях темных Вампиров? — цветок в ее руках осыпался каплями талой воды, а глаза вновь стали зелёными. Она взглянула на меня, чуть склонив голову на бок.

— А как ты думаешь? — она с помощью магии устранила мокрую лужу на ковре.

Я отрицательно покачала головой. Нет, даже представить не могу.

— Меня прислали за тобой. Вернее, не совсем меня, но это не суть. Твои родители узнали, что ты вернулась, и они хотят вернуть Наследницу престола.

Ошарашенно похлопала глазами. Конечно, я знала что являюсь Наследницей Северных Вампиров, но и представить себе не могла, что они пришлют за мной одного из своих подданных, и подвергнут девушку такой опасности!

— И они… отправили тебя?! Девушку, которую могут раскрыть и осудить за то, что сбежала со своих земель?!

Я была в бешенстве. Как так можно?

— Нет, они отправили не меня. Я просто решила, что смогу тебя вернуть, обезвредила посланника, и пришла сама.

Я зашипела. Теперь понимаю, что чувствует Кайрон, когда я веду себя так самоуверенно! Пришлось выдохнуть. Кричать бесполезно, она уже здесь, и теперь главное просто вернуться к Северным, не раскрыв ее сущности.

— У тебя есть план?

Девушка утвердительно кивнула.

— Рассказывай.

* * *

Румэл и правда не ожидал, что эта девчонка принадлежит к Клану Изгнанных. Дар Ледяной Розы, королевский Дар, пробудившийся в ней, сразил Полукровку наповал. Она появилась раньше, чем должна была. И это довольно странно. Кто ее призвал? Этот некто испортил все его планы! Если найдёт этого храбреца — лично сотрёт в порошок! Всю свою жизнь он крутил людьми, и никто не смел нарушить то, что он когда-то задумал. А если кто-то и осмеливался, то участь его была не завидна.

Он постучал по столу заметно отросшими когтями. Ещё и вторая ипостась из под контроля выходит. Он нетерпеливо смахнул с лица прядь пепельных волос.

Ему и не надо было отправлять ее к Королю, чтобы понять кто ее родители, и тем более, из какого она Клана. Он все и так знал, ещё с того момента как пробудился ее Дар. Просто ему надо было сверится с пророчеством. Ему просто надо было узнать, Бог ли этот самоуверенный принц, или нет. Как оказалось, он все рассчитал правильно, и быстро нашел того, кто ему нужен. Все это было тщательно спланировано.

Румэл усмехнулся своим мыслям. Ариэл правда думает, что он отдал ему Аврору по доброте душевной? Он ошибается. У него есть план, как убить его, если он не согласится вернуться на престол. Даже если Аврора не в его руках, а в руках Темного Бога.

Но у Румэла были призрачные сомнения, насчёт этой детали. В его памяти Ариэл никогда не был глуп. Он был хитёр и расчётлив, как лис, уперт как баран, и необычайно силен. А как позже оказалось, он ещё и романтичен, что разрушило образ кровавого воина среди Богов. Румэл был крайне удивлен, когда увидел как он ведёт себя с маленькой Мариэллой. Он яро охранял ее, берег, как хрупкий снежный цветок и от него впервые веяло нежностью. Но при этом он умудрялся как-то ставить девочку на место, не позволял лишнего. Но, Шантаэр подери, он любил ее! Тогда он впервые видел такую чистую, нежную привязанность двух совершенно разных существ. А потом у Богов созрел план. Они тоже видели, как переменился Ариэл, и решили сыграть на этом. Отняли ее у него. Ранили, и отправили в другой мир, умирать, с печатью перерождения на ключице. Потому что она ещё должна была сыграть свою роль в игрищах Богов, и заставить великого Бога приклониться пред ними. Но минус был именно в упертости Ариэла…

* * *

— … Вот и весь план. — закончила Кийори. Я нахмурилась ещё больше. Из нашего диалога выяснилось, что на этой комнате стоит магический полог, и всплески моей магии теперь контролируется. Каждое заклинания известно Кайрону, который, как оказалось, пристально за мной следит. Только мою магию, и магию Кийори, которая оказалась Ведьмой. А магию других Изгнанных этот полог не чувствует, и этим Кийори решила воспользоваться. Она построит портал на улицу, но перед этим изменит мне внешность на свою. Я выйду из комнаты в ее образе, пройду мимо стражей и выйду на улицу, где меня будет ждать Кийори, и мы сбежим. Но она сказала, что сегодня этого делать не в коем случае нельзя. Король и Королева начеку, будет званый обед, на который съедутся Правители всех рас. Стражи проверяют всех на маскировочную магию, даже слуг. А у Кийори сегодня выходной, поэтому она выпрыгнет в окно, и уйдет, после того как поможет мне с платьем. Как оказалось, это не настоящая внешность моей новой подруги, и она использует маскировку. Поэтому и уйдет.

— Аро, вот это платье тебе будет к лицу, и как раз под вкус Сумеречных Правителей. — девушка вытащила из гардеробной красное платье в пол.

Оно и правда было прекрасным но… Слишком раскрепощенным, что-ли. Красная ткань плотно облегала верх, и на талии расходилась лилией. Вырез сердечком, не совсем глубокий, но подчёркивающий все, что я привыкла скрывать. На подоле были вышиты белые розы, и к платью прилагались перчатки. Белые, до локтя.

— Оно прелестно, — выдохнула я. — Но не для меня, Кийори. Есть что-то более…

Мои слова прервал стук в дверь.

— Войдите, — настороженно крикнула. Кийори нахмурилась, и подмигнув напоследок, скрылась в недрах моей гардеробной. Только хотела спросить, зачем, но вспомнила что ее сегодня здесь быть не должно.

Как только Кийори спряталась, в комнату вошёл страж, держа в руках черную коробку, перевязанную красной атласной лентой.

— Господин Кайрон Дэ'Ринмес просил передать это вам. Это пригодится для подготовки к званому обеду. — и оставив коробку на столе, покинул мою комнату.

Я подошла к двери гардеробной, и стукнула в нее.

— Кийори, выходи, он ушел.

Она открыла дверь, и оглядевшись по сторонам, вышла в комнату. Ее прищуренный взгляд остановился на коробке, которую принес страж.

— Шантаэр подери, если это то, что я думаю!..

Она быстро подлетела к подарку Вампира, и указывая на него пальцем, проговорила:

— Открыть должна именно ты, она магией защищена.

Пожав плечами, развязала алую ленту, и отложив крышку в сторону, выудила на свет платье.

Оно было красным. Даже можно сказать, каким-то огненным, с высоким воротником, длинной, узкой юбкой, и вырезом от бедра. Я настороженно его осмотрела. Оно выглядело… Вызывающе. Через чур вызывающе.

И это мне надо надеть на званый обед? А не слишком ли оно откровенное?

— Шантаэр! Так и знала! — вскрикнула Кийори. — Чем мы так насолили местным Богам?!

Я посмотрела на подругу.

— Кийори, объясни пожалуйста, что это за, с вашего позволения, платье? — она взглянула на меня тоскливым взглядом.

— Нам конец. Это обручальное платье.

От этого заявления даже у меня потемнело перед глазами и заплясали темные круги. Теперь я паниковала на пару с девушкой. Выругалась на своем языке. Черт! Черт! Реально конец!

— Бежать придется сегодня…

Через полчаса у нас в комнате лежала одна прислуга, усыпленная, и связанная наволочками. Кийори протянула мне свое платье, и сама начала менять внешность, на ту, что принадлежала несчастной, которая попалась нам под руку. Я переоделась в платье, которое мне дали, и почувствовала что по коже бежит знакомый холодок. Приятный. Родной. Магия Изгнанных.

Я подошла к зеркалу, и взглянула на себя. Из отражения на меня смотрела Кийори.

— Кстати, меня зовут не Кийори, а Моэлла. Можно просто Элли.

— Что дальше?

— Прыгаем в окно, и бежим со всех ног. Подальше от замка, а там я вызову метлу, и полетим к границе.

Я взяла с собой лишь ту чёрно-белую книгу. Чувствовала, она мне ещё пригодится. Кивнула Кийори, и она открыла окно, прыгая вперёд меня. Я забралась на подоконник, и посмотрела вниз. Второй этаж, не высоко.

И зажмурившись, прыгнула вниз.

* * *

Грубые ветки больно били по лицу, но мы бежали не останавливаясь. Служанку, что лежала связанной в моей комнате, могли найти в любой момент, и наш побег был бы раскрыт. Моэлла резко остановилась, и закрыв глаза, что-то зашептала себе под нос. Мимо меня пролетело нечто, очень быстро, чуть не сбив с ног, и остановилась около ведьмы. Метла. Девушка удолетворенно улыбнулась, седлая ее.

— Садись, нас уже могли обнаружить. — будто в подтверждение ее слов сзади нас послышались крики.

Я быстро села сзади Моэллы, двумя руками вцепившись в хлипкую ручку летающей метлы. Элли ногами оттолкнулась от земли, и мы резко взлетели.

Холодный ветер бил в лицо, и я зажмурилась от страха. Высоко… Моэлла смотрела вперёд, не отрываясь от управления метлой.

— Не бойся, сейчас привыкнешь. А если не привыкнешь, то лететь нам не так уж и далеко, всего лишь час.

Я чуть не взвыла от досады. Час? Я уже еле держусь, чтобы не рухнуть вниз, а нам лететь ещё целый час.

Но вскоре, как и говорила Ведьма, я правда начала привыкать. Даже находила в этом путешествии нечто привлекательное. Утренний, еле теплый ветер бил в лицо и развивал волосы, внизу мелькали леса, поля и реки с озёрами, окутанные нежным, молочным туманом. Мы даже видели поляну, на которую меня впервые выбросило в этот мир. Моэлла взглянула на меня, лукаво улыбнувшись.

— Нравится? — задала она риторический вопрос. — А знаешь, из тебя бы вышла неплохая такая Ведьма. Хочешь, подучу? — спросила девушка, озорно сверкнув зелёными глазами.

— Ты права, это невероятно! Но давай повременим с уроками. Мне кажется, не время.

Ведьма утвердительно закивала.

— Ты права, не время. Но не отказывайся, а то я единственная Ведьма в Клане, и мне банально скучно. Хочу общаться с кем-то, кто в силах меня понять. Хорошо?

Я улыбнулась и кивнула. Мне и правда интересно узнать, чем занимаются Ведьмы. Потому что я не успела ещё дочитать до главы о Ведьмах, и учебник оставила в той комнате. Ну и ладно, могу поискать что почитать и в библиотеке своих названных родителей. Странно, что я даже не думала о прошлой жизни. О той, что была в другом мире. Даже о родителях не вспоминала. Сейчас было важно лишь одно — Ветер, бьющий в лицо свежим потоком, и ощущение некого счастья. Удовлетворения, если хотите. Как мне не стыдно было признаваться — мне нравился этот мир. Нравилось ощущение моей ледяной магии. Нравилось, что я часть чего-то большего, часть клана, а не просто одинокая и маленькая Аврора Сизар. Даже, в какой-то степени, нравился Кайрон. Он пусть как-то, но старался заботится обо мне. Пусть и настолько своеобразным, грубым способом.

* * *

«Он ходил по пустому замку, рассматривая старинные картины, и всматриваясь в лица, нарисованные на холсте масляными красками. По коридору раздается звук шагов, и вдруг из ближайшей комнаты раздается голос Мариэллы.

— Ариэл! — он неспешно входит в комнату, глядя на девушку из полуопущенных ресниц. Подходит к столу, и садится за него, ловя каждое ее движение. Она швыряет ему под нос старую, потертую книжонку.

— И долго ты собирался это скрывать? — громко спросила она, смотря на него с ледяной яростью в глазах.

— Мариэлла, что именно скрывать? — уточнил он, даже не пытаясь открыть книгу. Он знает что там. Знает о чем его спрашивает девушка. Но притворяется, в надежде что она не читала. Не знала о том, что он скрывал от нее вот уже восемь лет.

— О том, что ты Темный Бог. Тот самый, из-за которого мы все чуть не погибли!

Он выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он вообще не собирался ей об этом рассказывать!

Мариэлла что-то прошипела себе под нос, наворачивая по комнате круги.

— Знаешь, что меня интересует? — прервала она тишину. — Ты ведь не можешь сдерживать свое Безумие. Это не в твоих силах. Но ты не покидал пределы нашего замка уже около шести лет. И из нашего Клана никто не умирал. Тебе некуда выплескивать эту магию. Куда ты ее дел, Ариэл? — она взглянула на него голубыми, чистыми глазами, горящими злостью, перемешанной с любопытством.

Как бы странно это не звучало, он сам понятия не имел что произошло с его магией Безумия. Она утихла, свернулась тугими кольцами, и затихла, не давая о себе знать с того времени, как он встретил Мариэллу. Его проклятие улеглось на дне его темной души, и уступило место другому чувству — нежности, теплу его…

Он не мог назвать ее Истинной. Это бы звучало в его голове дико. Порочно. А ей всего семнадцать лет, поэтому он так и не называл ее своей Айгири, даже в собственных мыслях. Она пока ребенок. А потом… Потом, с ее восемнадцатилетия, он не будет настолько обходительным.

Он взглянул ей прямо в глаза, и встав со стула, подошёл вплотную. Схватил за локоть, чтобы выслушала и не сбежала.

— Знаешь, мне кажется что это из-за тебя. Магия притупилась после того как я нашел тебя, Мариэлла.

Она настороженно на него взглянула, и с ее уст слетел вопрос:

— Причем тут я?

— Ты моя Айгири, Мариэлла…

X ГЛАВА

Девушка с немым криком отшатнулась от него, глядя изумлённо, и даже испуганно. Ариэл тяжело вздохнул, сев обратно в кресло. Почему она ещё здесь? Почему не уходит? Он так устал…

— Ариэл, почему ты молчал? — еле слышно выдохнула она, и ее голос тихим гулом разнёсся по кабинету. Он поднял на нее недовольный взор. Молчал? Да если бы она узнала об этом раньше, то приняла бы все возможные попытки бегства! Все знают, даже дети, что Темный Бог не щадит никого. Ни детей, ни стариков. Все его боялись, но как не странно, уважали. Даже сами Боги, которых он возглавлял.

– Я не жалею об этом, была бы моя воля, и дальше молчал. Ты бы просто не приняла этого, Мариэлла! — крикнул он. — Если бы ты узнала об этом раньше, тебя бы здесь уже не было! Ты даже сейчас не можешь принять этот факт, а что было бы, скажи я тебе об этом раньше?! — он видел, как в ее глазах загорелся огонь злости и обиды. Видел, как она надвигается на него. Видел в ее глазах знакомый ему блеск ледяной решимости.

Звенящую тишину кабинета разрезал звук пощечины. Мариэлла зло глядела на него, сжав в руках воротник его черной рубашки.

— Если бы ты сказал раньше, я бы смогла с этим смирится. А сейчас… Сейчас нет. Я ухожу.

Она разжала пальцы, и выпустила черную шелковую ткань из своих рук. Ариэл почувствовал внутри пустоту. Черную и вязкую, как его магия. Она наполняла его до краев, желая обрести свободу и утянуть его душу, снова оставив его без чувств. Сделать жалкой марионеткой своих же инстинктов.

Как только девушка собралась выйти, перед ее носом захлопнулась дверь. Она повернула голову в его сторону, и мольбой смотря, прошептала:

— Пожалуйста, отпусти меня, Ариэл.

Он оглядел ее, отмечая малейшие детали; бунтарский огонь в глазах, волнистые белоснежные волосы, которые были чуть растрепаны. Что-то заставило его отложить этот момент в памяти. Что-то подсказывало, что он больше ее не увидит. Но он упрямо отбросил все чувства в сторону.

… и отпустил ее, сдержав мгновенный порыв сжать в объятиях.

— Иди. Но обещаю, клянусь своей жизнью, что я тебя найду и верну, Мариэлла Дэ'Розэлл.

Дверь распахнулась, и она выбежала из помещения, напоследок одарив его печальным взглядом. Он чувствовал, что его магии нужен выход. Что он должен ее освободить.

Как только Мариэлла покинула замок, он вышел из кабинета и приказал слугам и всем из Клана Северных изчезнуть из их пристанища. Он сдерживался, но его выдержка отнюдь не бесконечна…

И его магия скинула цепи, разрушив замок, и все что ему дорого. Любовь и нежность к Мариэлле. Чувства и эмоции. Безумие вновь поглотило Темного Бога, не оставив ничего от его личности, стерла его самого и сделала из его тела сосуд для этого проклятия.

…Безумный Бог вернулся. Ариэл ухмыльнулся, создав на ладони черный огонь, и глядя на проявление своей магии. От замка Северных остались лишь обломки. Мариэлла ушла. И он должен ее вернуть.

Но это потом. А сейчас он хочет развлечься…

* * *

Это все Ариэл увидел в сегодняшнем сне. Чувства были противоречивы. Почему он позволил ей уйти? Этого всего бы не было, если бы она осталась в замке Северных. Он сжал бокал с вином до боли в пальцах. Бог злился на самого себя. На совершенную им глупость.

Раздался стук в дверь.

— Господин Кайрон, Принцесса Изгнанных сбежала… — испуганно пролепетал грузный страж, который был больше самого Принца в два раза.

Кайрон прикрыл глаза, сдерживая гнев. Нет, нельзя убивать кого попало, без везкой на то причины, — уверял он самого себя.

— Изчезни, никчемное существо. — зло прошипел он. Страж тихо закрыл дверь, оставив его в полном одиночестве. Бокал вновь полетел в стену, забрызгав обои кровавой жидкостью, и оглушив Бога хрустом хрупкого стекла.

— Только не это… — прошептал он. Ариэл даже знал, куда она направится. Знал, где он не сможет её достать.

— Стража! Соберите полк и мы направляемся на границу Изгнанных Вампиров! Мы перехватим принцессу…

* * *

Моэлла спрыгнула с метлы вслед за мной, оглядев магический полог, отрезавший Северных Вампиров от остального мира.

— Наконец-то мы дома… — довольно выдохнула она, и схватив в руки метлу, направилась к бреши в барьере. Я направилась за ней.

— Так… Подержи-ка метлу. — она впихнула мне ее в руки, и применила магию, которая окутала ее светлым облаком, возвращая истинный облик. Внешность Моэллы была… довольно необычной. Голубые длинные волосы волной опускались до самой талии, а зелёные, хитрые глаза смотрели на меня с прищуром, видимо ожидая дальнейшей реакции. Она была красива, с этим не поспоришь.

Я улыбнулась.

— Рада, что узнала как ты выглядишь. А то неизвестность хуже любой пытки, — усмехнулась я.

— В чем-то ты права, — согласилась Ведьма. — Кстати, твой Истинный близко. Скоро здесь будет.

Я тихо выдохнула. Нас настолько быстро раскрыли?

— Так, теперь. — она снова взмахнула рукой, меняя одежду служанки на белое длинное платье с юбкой-лилией, и такого же цвета плащ с капюшоном.

Через миг меня тоже окутала дымка ее магии. На мне появилось такое же платье и плащ, только они были украшены серебряными узорами, а на руке присутствовал браслет с голубыми камнями. Элли довольно выдохнула, и через миг крикнула:

— Так, все, потом налюбуешься, а сейчас бежим! — она ткнула пальцем в сторону. Оттуда на нас надвигался Принц, и его маленькое войско.

— Полностью согласна с тобой! — громко согласилась я. Моэлла схватила меня за руку, и порталом перенесла ко входу в брешь.

Я смогла спокойно выдохнуть, только когда мы прошли через барьер. Стала рассматривать владения Северных. Это была огромная гора, на вершине которой возвышался величественный ледяной замок. Все вокруг было покрыто искрящимся белоснежным снегом, а с замороженных деревьев свисали сосульки. Единственное, что не было белым, являлось здешнее солнце и небо. Оно было таким же кроваво-красным, но на фоне ледяных владений поблекло, выцвело и выглядело не так ярко. Здесь было красиво. И это чувство… Я знала, что теперь я и правда дома. Ещё присутствовало некое чувство дежавю. Будто я когда-то уже была здесь, и так же шла по этой еле заметной тропинке, рассматривая снежное королевство. Это было странно.

— Нравится? — спросила Моэлла, присев на корточки и зачерпнув в ладони горстку снега. Ведьма улыбнулась.

— Да. — односложно ответила я. Меня ещё переполняли эмоции. Радость. Страх. Как выглядят мои родители? Примут ли они меня? Ещё была некоторая грусть. Будто по ту сторону полога я оставила что-то важное. Что-то, без чего я не буду самой собой.

Из невеселых мыслей меня вырвал незнакомый голос, раздавшийся позади меня.

— Моэлла! Ты совсем из ума выжила, твои родители тебя убьют! И них такая ссора была, после того как ты сбежала! — недовольно выкрикнул светловолосый Эльф. Я удивлённо похлопала глазами. Что там говорила Элли? Чужих не пускают? Иронично хмыкнула.

Эльф внимательно осмотрел меня, глазами зацепившись за браслет, которым меня одарила подруга. Спрятала руку в складках своего плаща. Колючий у него взгляд, неприятный…

— Это твоя сестра? — спросил он, переводя взгляд на Ведьму.

Я застыла на месте, недовольно смотря на Моэллу. Сестра? И почему же я об этом не знаю? Ведьма виновато приподняла краешек губ, безмолвно прося прощения. Я раздосадованно покачала головой. Сколько ещё от меня будут скрывать правду?

— Да, Риан, это она, — наконец ответила она Эльфу. Тот осмотрел меня ещё раз, а я поежилась под его цепким взглядом. Всё-таки он пренеприятнейший тип.

— Интересно… Элли, нам надо поговорить, — он как-то непонятно на нее взглянул, что-то говоря ей взглядом. Но я не поняла, что именно. Моэлла взглянула на него, и покачала головой.

— Прости, Риан, мы уже говорили об этом, — Риан как-то сразу сник.

Мне же оставалось только догадываться, о чем они говорят. Моэлла виновато на меня взглянула, будто извиняясь за то, что я стала свидетелем этой сцены. Кажется, я начала догадываться, про что они говорили. Но если это так, то почему она его не принимает? Он волновался за нее, наверняка они давно знакомы. И этот блеск в глазах Эльфа… Он влюблен в нее. Так почему?..

Я взглянула на… Сестру. Непривычно. Но Ведьма лишь покачала головой, и тихо, чтобы не слышал Эльф, шепнула мне на ухо:

— Потом объясню.

Я кивнула. Элли схватила меня за руку, и повела в сторону замка. Риан медленно плелся следом, ловя каждое слово и движение Моэллы.

«Не просто влюблен, а безнадежно влюблен», — исправила про себя.

Вся лёгкая и волшебная атмосфера пропала, растворившись в печальном взгляде Эльфа. Было жутко неловко. Внешне Риан выглядел невозмутимо, но его выдавали глаза. Невозможно синие, в них сквозила безвыходность. На мгновение я даже его пожалела.

В такой вот напряженной обстановке мы дошли до самого замка. Вблизи он выглядел ещё волшебней. Ледяные колонны возвышались, будто до самого неба, и от зеркальных стен отражался малиновый свет, исходящий от солнца. Я выдохнула. Невозможно красиво…

Двери перед нами медленно раскрылись, впуская в такой же ледяной коридор, украшенный белыми живыми розами. На полу лежал синий, с серебряными узорами ковер. На стенах крепились серебряные подсвечники, в каждой из которых горело по одной тёмно-синей свече, источающей запах тех же роз. Меня охватило волнение, и все отошло на второй план. Сейчас я должна встретится с кровными родителями…

— Не паникуй так, — заметив мое волнение, произнесла Моэлла. — Они не кусаются, поверь. По-крайней мере, до того момента пока ты чего-нибудь не натворишь, — беспечно добавила она.

Легче мне, конечно не стало. Я только сильнее себя накручивала. Неизвестно откуда взявшийся страж довел нас до синей двери, и молча изчез.

— Ладно, я пожалуй пойду, всё-таки это ваша встреча, — произнес Риан, и изчез в дымке белого портала. Ведьма облегченной выдохнула.

— Аро, я все объясню потом, — повторила она, заметив в моих глазах любопытный блеск.

— Знай, я жду этого момента, — пригрозила ей.

Ведьма кивнула, и постучала в дверь. Я в миг напрягалась, растеряв все внутреннее спокойствие. Двери так же, как и входные, медленно раскрылись. Моэлла взяла меня за руку, и шагнула вперёд, ведя за собой.

* * *

Ариэл был все себя от ярости. Его кулак вновь с жутким грохотом ударился о стену, ослепив вспышкой резкой боли. Перед глазами стояла сцена того, как какая-то девчонка переносит Аврору в бреши барьера, и они изчезли в нем, а Аврора будто в насмешку бросила на него ледяной взор.

— Как это могло произойти?! — прошипел он, тяжело опускаясь в кресло. Устало вздохнул и потёр переносицу. Он не хотел терять ее вновь, ему было необходимо, чтобы она всегда была рядом. Но при этом он боялся, до сих пор боялся привязаться. Боялся той боли и пустоты, в которой он погрязнет его после расставания. Как и в прошлый раз.

После того случая, Ариэл понял, что ему просто нужно направлять магию Безумия на определенное дело. В первый раз это были войны, потом забота о Мариэлле. Он изрядно изломал голову, прежде чем до него дошло это. И теперь…

Это проклятие снова рвалось наружу, раздирая грудь и давя на лёгкие. Оно сладко шепчет, что он может сделать все, что ему заблагорассудится. Войны, кровь, чужая боль… Все это незримо жило в мыслях, и притягивало его, манило. Но он не мог снова так поступить.

Он знал, куда направить поток этой магии в этот раз.

На возвращение своей Айгири.

Он встал со стула, попутно размышляя. Как попасть на земли Изгнанных? Они не гостеприимны, могут и убить, бывали случаи. Отказываются даже разговаривать с чужими. Единственные, кто может пройти на их территорию — это Ледяные Демоны и Эльфы, из-за того, что у них одна магия, одинаково редкая, и так же трудно управляемая. Только Изгнанные могут научить их этому, потому что все эти Демоны и Эльфы — их посредники. Ледяная магия не приживается ни у кого, кроме тех, в ком течет кровь Изгнанных. А у Изгнанных Вампиров тоже есть пары, и они могут оказаться представителем любой из рас, кроме Нагайн — их яд сжигает всю постороннюю магию. Но почему-то кроме Эльфов и Демонов они никого на свои земли не пускают. Это до сих пор оставалось одной из нераскрываемых тайн этого Клана.

* * *

Мы вошли в огромный кабинет. Он был таких же ледяных оттенков, как и все в этом замке. За столом сидел ещё один Ледяной Эльф, а на его коленях, всхлипывая, молодая женщина. Белые волосы прикрывали раскрасневшийся от слез лицо. Она судорожно сжимала в пальцах рубашку Эльфа. Моэлла рядом судорожно вздохнула, и это заметили. Женщина вытерла слезы, и встав с колен Эльфа, подлетела к Ведьме, сжав ее плечи.

— Моэлла, ты с ума сошла?! Как ты могла так с нами поступить?! А если бы с тобой что-то случилось?! — слезы вновь потекли по ее щекам, и она сжала Элли в объятиях.

— Мам, прости пожалуйста… — прошептала Ведьма, и неловко обняла ее за плечи. Эльф встал со стула, и вплотную приблизившись ко мне, и посмотрел так, будто не верил, что это я. Ладонью провел по волосам.

— Клира, это и правда она… — прошептал… Мой отец, насколько я поняла. Женщина оторвалась от плеча Моэллы, и перевела на меня такой же неверящий взгляд.

— И правда… — прошептал так же тихо, как и Эльф. Она подошла ко мне, и провела по плечам, будто проверяя — материальна я, или просто иллюзия. Легонько обняла, прижав к своей груди.

— Вернулась… — только и пробормотала она.

— Мам, ты ее задушишь, — усмехнулась Моэлла, заметив как я покраснела.

— Нет-нет, это не из-за этого… — замялась я. Женщина меня отпустила, и взяла за руку. Потом улыбнулась.

— Ладно, хватит слез. Все-таки у нас не похороны, к нам наконец вернулась дочь, — громко произнесла она, вытерая слезы рукавом лилового платья.

XI ГЛАВА

Я задумчиво закрыла дверь, прижимаясь к ней спиной. Все прошло лучше, чем я могла представить, но… Кажется, я скучала по одному человеку. А если быть точной — Вампиру. Сердце так тяжело стучит в груди, будто у него отобрали что-то жизненно необходимое, и это что-то — Кайрон Дэ'Ринмэс. Запустила пальцы в волосы, прикрыв на мгновение глаза. Что мне с этим делать?.. Сердце болезненно сжалось, и я не сдержала удивленного вздоха. Это… Больно. Глаза заволокла мокрая пелена соленых слез, а дыхание с хрипами вырывалось из горла. Что это?! Почему это происходит?!

Дверь распахнулась, и в комнату влетела моя сестра, держа в руках какую-то кружку. Она сдавленно охнула, и подбежала ко мне, прижав кружку с горько-сладким питьем к моим губам. На автомате сделала несколько глотков, и наконец вздохнула свободно. Что это было? Широко распахнула глаза, глядя на Моэллу. И она ведь знала, что это произойдет!

— Что это… Было? — тихо выдохнула я, хватаясь руками за тумбочку, и поднимаясь на ноги. Элли поддержала меня под руки, помогая дойти до кровати.

— Это ваша с Вампиром привязка. После того, как ты с ним встретилась, ваша магия постепенно начала приживаться друг к другу, и в итоге… — она на мгновение замолчала, бросив на меня болезненный взгляд. — Я знаю, насколько это больно, Аврора. И знала, что тебя ожидает то же, что и меня четыре года назад. Поэтому и пришла.

Я внимательно ее слушала, внимая каждому слову, и пытаясь сложить все в единый пазл. То есть выходит, она тоже сбежала от Истинной Пары? Я задумчиво глянула на молодую, озорную Ведьму. Неужели она пережила эту же боль? Чувствовала, что и я несколько минут назад?

— Ты… Сбежала от него? — Моэлла мрачно кивнула. Зелёные глаза поблекли, и уже не казались такими же радостными, даже немного наивными. Лицо ее побледнело, и она смотрела куда-то сквозь стену, пребывая в больных воспоминаниях.

Я погладила ее по плечу, поддерживая, взглядом говоря что я рядом. Ведьма слабо растянула губы в улыбке, посмотрев на меня.

— Это было когда я училась в Межрассовой Академии. Я до сих пор вспоминаю это происшествие, мысленно называя себя полной дурой. Тогда в Академии проводился Зимний бал, и дедушка Никифор запретил мне туда идти, но я не послушала. Зря. Там я встретила его. Вернее, как сказать, — встретила? Облила пушнем. Оказалось что он предначертан мне судьбой, и к тому же был Демоном. Сыном главы Ледяных Демонов. И церемонится не стал — просто повел к ректору, и хотел чтобы меня выгнали из Академии. Он возжелал запереть меня в родовом замке. Серьёзно возжелал. Я и не подозревала, что даже после того, как ректор откажет ему в его просьбе, он начнет за мной буквально охотиться. Он караулил меня на каждом углу. В столовой, Библиотеке. Пытался связаться нас привязкой как можно крепче, чтобы я от него никуда не сбежала. И у него… почти получилось. Я так хотела доучиться до конца года! Но не судьба, — Моэлла грустно ухмыльнулась. — Нервы сдали окончательно. Я сбежала сюда, на Земли Изгнанных, ведь это единственное место, где меня не смог бы достать даже Принц Демонов. А потом уже узнала, что вторая дочь правителей. Нашла родителей, которых искала. Из-за которых пошла на тот бал. А потом началось расторжение привязки. Адская боль разрывала все тело, казалось, она пытается вытянуть из меня все силы. Мне тогда помогла мама. Если бы не она — я бы умерла от этой боли, или как минимум бы потеряла свою магию. С таким не шутят. Истинные пары — это лишь две стороны медали: с одной стороны это любовь, поддержка, страсть и магическая подпитка. Но с другой это боль, страдания и твоя возможная смерть. Эти узы настолько сильны, что даже Богам их разорвать не под силу. Это мог сделать только главный из Богов — Ариэл Сази, и то, это сомнительно. И знаешь, оказалось что мой Истинный может попасть на эти земли, я даже его здесь видела. Тогда он… Был в бешенстве. Я и правда начала его боятся. Потом наши родители запретили ему переходить черту наших земель. И это потому что я стала Наследницей. Временной, пока не вернёшься ты, я бы правила. Но мне этого совершенно не хотелось. Я не умею управлять целой страной. Поэтому я и пошла за тобой сама. Ради гарантий, что ты вернёшься сюда в целости и сохранности. Но было одно "но". Если бы я унаследовала трон, то я бы была неприкосновенна, Демон бы не имел на меня никаких прав. Ведь если ты совершаешь привязку с Истинным, то половина резерва девушки переходит к нему. Она потом восстановится, но для королевы неприемлемо иметь минуты слабости, магия всегда должна быть при ней. Я уже молчу о полугоде. — Элли остановилась, и в комнате повисла напряжённая тишина. Меня просто использовали, чтобы не исполнять свои обязанности. Но… Я не буду на этом зацикливать внимание. Особенно если при варианте того, чтобы стать королевой, есть плюс в виде неприкосновенности. Даже для Кайрона. А эта боль… Пройдет, привязка разорвется, и я буду свободна.

* * *

— Ну что, ждали меня? — по главной площади разнёсся плавный мужской голос, охватывая душу каждого и вселяя в нее первобытный страх. От этого голоса внутренности связывало в узел, а волоски на загривке становились дыбом. Все на площади замерли, глядя на черный портал, пятном расплявавшийся возле фонтана. Оттуда вышла такая же черная фигура, осматривая городских жителей насмешливым, черным как Тьма взглядом. Его волосы были распущены, а одет Темный Бог был в черную шелковую рубашку, с накинутым на нее пальто. Ариэл Сази зло ухмыльнулся, ногтем проведя по своей нижней губе.

— Не ждали. — нет, не вопрос — утверждение. Темного Бога и правда никто не ждал, все думали что его Магия Безумия утихла после встречи с его Айгири. Но что-то пошло не по плану. В его глазах горел алчный огонь, а опасность будто повисла в воздухе, который не проходил в лёгкие. Все понимали, что он пришел за их жизнями. Безумие снова вышло из под контроля, и его магия требовала чужой крови.

— Ну что ж, начнем… — задумчиво пробормотал Ариэл, и лениво щёлкнул пальцами, после чего несколько людей буквально лопнули, и их кровь красным пятном осталась на каменной дороге. Бог довольно улыбнулся, оглядывая оставшийся людей плотоядным взглядом.

— Что же сделать с остальными… — громко пропел он. Жители сжались, ожидая скорой расправы, но Бога прервал голос беловолосого Вампира.

— Стой, Ариэл! — из угла вышел Полукровка, сверкая белозубой улыбкой, и сдерживая в железных тисках Мариэллу. Та брыкалась, и била его туфлями по колену, но было тщетно.

— Ариэл, уходи отсюда! — только и крикнула девушка, но тут же обмякла в руках Полукровки, и повисла безвольным кулем.

— Пожалуй, она будет шумной, и помешает нашей беседе, Темный, — он хищно улыбнулся. — Знаешь, зачем я здесь? Знаешь, чувствую что знаешь. Так вот. Просто отрекись от своей магии, и я в обмен отпущу ее… — словно змей-искуситель прошептал он. Из взгляда Ариэла пропал кровожадный блеск, сменившись беспокойством, но лицо его было непроницаемо, словно мраморная холодная статуя.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать, так зачем же, — он указал на девушку, во лежала у него на руках, — Ты впутываешь невинное существо? Тем более, ее?! — последние слова Бог буквально прошипел, еле себя сдерживая, чтобы не убить своего же собрата.

— Хорошенькая девушка, не повезло ей, что твоей Истинной оказалась… — он провел по ее скуле заметно отросшим ногтем. — Такая… Добрая, даже можно выразиться, наивная… И знаешь что удивительно? Она любит тебя. Как отчима, но любит. Искренне. Это настолько чистое чувство… Я ещё не встречал такого. Ах, а ее магия просто превосходна! Такой силы раньше не существовало. Магия Света. Причем, эта магия создалась в единственном экземпляре, не заметил? У других Северных этой магии нет. Верно я глаголю? — Полукровка оскалился ядовито-сладкой улыбкой, глядя на Темного Бога, который не находил себе места, и впервые не знал как поступить. Полукровка бы и не заметил огонек беспокойства, если бы не знал Темного настолько хорошо.

— Слишком молода для роли твоей Айгири, слишком хороша для смерти… Но, видно, не судьба ей выжить.

Он вытащил из-за пазухи черный клинок. Мариэлла так и лежала без сознания, не подозревала что ее ждёт! Он надеялся что она вот-вот очнётся, освободится и… Но этого не происходило. Все произошло так быстро… Полукровка задумчиво провел по ее подбородку кончиком смертельного оружия, и Ариэл не успел моргнуть как он всадил ей клинок в грудь, по самую рукоятку. Алое пятно расплылось по сереневому платью, его Айгири стремительно бледнела, он чувствовал, как нити ее жизни натягиваются, и с тихим звоном лопаются, лишая хозяйку этого тела души. Несколько капель ее крови упало на дорогу, а Полукровка уже открыл портал, кидая безжизненное тело в светящийся белым светом овал. Ариэл склонил голову, упав на колени. Его сердце… Не билось.

Бог поднял на жалкого Полукровку алый взгляд, горящий искренней, первобытной ненавистью. Он лишил его Айгири. Лишил жизни и единственного луча света, спасения от Безумия и Истинную любовь. Он за это поплатиться. Вампир со скоростью ветра поднялся на ноги, молниеносно достал из ножен меч и накинулся на Полукровку. То увернулся от удара, дернув его за волосы, и потом завилисто засмеялся. Ариэл зарычал от бессилия. Он не должен был так поступать, почему его предал его собственный друг?

— Как ты мог это сделать, Рум? — спросил он, кручась в развороте и ударив Полукровку в скулу. Тот поморщился, вытерев с щеки капли крови.

— Это в моих интересах, Ариэл, ничего личного, — он увернулся от еще одного удара Темного Бога, сделав сальто назад и ударив Ариэла коленом в челюсть. — И ты знаешь, что своя шкура ближе к телу, дорогой мой друг, — сладко пропел он, увернувшись от меча, который просвистел в миллиметре от его лица. — Жаль, что у тебя осталось так мало времени… Эх, ведь привязка была почти закончена, да? — прошептал он, оказавшись прямо в нескольких сантиметрах от Бога.

— Я правда не хотел этого, Ариэл. Ты останешься моим другом. Даже если будешь меня ненавидеть и, может даже презирать.

Ариэла скрутило острой болью, и он покачнулся, врезавшись спиной в стену каменного дома. По губам потекла кровь, капая на рубашку и теряясь в темных складках одежды. Ариэл аккуратно взял меч из его рук, и остриём поднял его подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Прости, ничего личного, — и всадил меч ему в грудь, ослабив его муки, но при этом навсегда потеряв его доверие… Последнее, что он видел — были голубые глаза, прошептавшие, что они ещё обязательно встретятся…

* * *

Вампир в холодном поту вскочил с кровати, озираясь по сторонам. Ужасный сон. Тянущее чувство пустоты ударило в полную силу, мешая дышать. Его душу будто сжало стальными пластинами, которые пытались раздавить его изнутри. Привязка… «В прошлый раз было больнее», — про себя хмыкнул он, прижимая ладонь к небьющимуся сердцу. Это чувство пустоты было черным, противным и не привычным, после встречи с его Айгири. Он обещал себе, что после ее совершеннолетия не будет настолько нежным… Тот поцелуй всё ещё кружил голову, и заставлял его дыхание сбиваться. Вкус ее крови всё ещё оставался на языке, отдавая сладкой горечью. Как он мог снова ее потерять? Полукровка не должен найти ее первым, иначе то, что было повторится. Ариэл знал это.

Он встал с кровати, и накинул черную рубашку на плечи. Подошёл к столу и задумчиво постучал по нему пальцами. Он знает, что она на Землях Изгнанных Вампиров. Знает, что ему туда не попасть. Только если…

Ариэл ухмыльнулся своим мыслям, создавая в голове хитроумный план.

— Дарнира, принеси мне вина! — крикнул Вампир в темноту комнаты. Загорелся свет, а у его двери появилась служанка, держа в руках бутылку его любимого вина. Поклонилась, и тихо прошмыгнула в комнату, оставив вино на столе, и так же тихо изчезла.

— Обещаю тебе, с тобой больше ничего не случится, Аврора… — прошептал он, перекрыв глаза.

XII ГЛАВА

— Здравствуй, Аврора, — я осторожно закрыла дверь, посмотрев на отца. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, а голубые глаза горят радостью и облегчением, будто он думал что за одну ночь я могу снова изчезнуть.

— А где мама? — спросила, садясь на стул. Эльф бросил на меня быстрый взгляд, и будто хмыкнул своим мыслям.

— У неё сегодня не получится прийти, у нее подготовка к балу, — сказал он, садясь на стул, и блаженно откидываясь на спинку.

— К какому балу? — спросила хлопнув глазами.

— Бал в честь твоего возвращения, Аврора, — ответил он. — Но я хочу поговорить с тобой вовсе не об этом. Ты знала, что королеве не положено быть слабой? И Истинная пара для тебя угроза. Это слабость, что не дано иметь наследнице, — жёстко проговорил он. — Поэтому Наследницы неприкосновенны.

Я задумчиво кивнула. Помню, что Моэлла говорила мне что-то подобное.

— Но ты помолвлена, — резко сказал он, введя меня в ступор. С кем? Когда?

— Ты обручена с Рианеллом Дэ'Лакур. Принцем Ледяных Эльфов. Вы не Истинная пара, но это укрепит наш союз с Эльфами, а потом, если ты захочешь быть со своей парой, то вы сможете разойтись. Ибо, как говорится, ничто не может препятствовать воссоединению Истинной пары.

Повисла ледяная тишина.

— Кто этот Рианелл? — сглотнув ком и преодолев шок, спросила я.

— Вы с ним уже виделись. Он приходил за вами на границу.

Теперь я поняла все. И его странный взгляд, и его поведение. Он знал, что мы помолвлены…

— И ещё. Так как ты всё-таки не обучена своей магии, то обучать тебя будет Риан. Он умен и хорошо знает свое дело, а потом, после Коронации, продолжишь учится в нашей Академии, — припечатал он.

— Я могу идти? — спросила, отстраненно разглядывая стену за спиной отца. Он кивнул, и подошёл ко мне, потрепав по макушке и успокаивающе улыбнувшись.

— Прости, у нас нет выхода. И сразу скажу — для народа ты не Аврора, а Шанира Дэ'Розэлл, хорошо дорогая? — я встала со стула, постаравшись мило улыбнуться, и покинула кабинет отца. Дверь за мной бесшумно закрылась, и я уже собралась возвращаться в свою комнату, как наткнулась на Эльфа.

Его светлые волосы были заплетены в сложную косу, а голубые глаза зияли пустотой. Белая рубашка, синий плащ и черные свободные штаны сидели на нем как влитые. От него так веяло властностью и безразличием, что невольно возникает ощущение что ты просто букашка на его пути. Он окинул меня ледяным взглядом.

— Тебе сказали про тренировки? — высокомерно вскинув белистую бровь, спросил он.

— Да… — еле слышно выговорила я, сделав шаг назад. Промелькнула неожиданная мысль о том, что он меня пугает даже больше, чем Кайрон. Всё-таки я уже знаю что ожидать от своего Истинного, а вот что затевает Риан мне было совершено неизвестно и не понятно. Но при всех своих чувствах, я собрала в кучку свою гордость и самообладание, вскинув в ответ бровь и приподняв краешек губ. Эльф в ответ усмехнулся.

— Когда тренировка? — спросила, поправив складки на платье. Риан усмехнулся ещё шире, а в ледяных глазах заплясали хитрые искры.

— А что если… Сейчас? У тебя пять минут чтобы дойти до комнаты и переодеться, а потом я зайду и перенесу нас в зал. Порталом. Форма — спортивная, —сказал он, и изчез в портале.

Я устало вздохнула. Тренировка. Через пять минут… Так! Я со всех ног рванула в комнату, приподняв полы платья. Он ведь явно исполнит то что пообещал! Его "У тебя пять минут чтобы дойти до комнаты и переодеться, а потом я зайду и перенесу нас в зал. Порталом." — звучало убедительно, и он явно зайдет без разрешения, и может даже в самый неподходящий момент! Я добежала до комнаты, и широко распахнула дверь. Забежала и захлопнула ее, ринувшись к шкафу. Достала рубашку и спортивные свободные штаны, и судорожно начала переодеваться. Стук в дверь раздался когда я натягивала штаны, а синяя рубашка, надетая на мне, была полурасстегнута. Я вздрогнула, и в один миг натянула штаны, начав застёгивать все пуговицы на рубашке.

— Три секунды — и я вхожу в комнату, Аврора, — предупреждающе крикнул Эльф.

— Заходи! — крикнула я, справившись и пуговицами и победно сдув с лица прядь волос. Успела!

— Спину прямо! — рявкнул Эльф, осмотрев мой внешний вид. Я мигом выполнила что он просил — вскинув подбородок и выпрямилась, гордо вздернув нос. Он довольно осмотрел меня, скорее всего предвкушая, как будет надо мной издеваться. Эх, спорт всегда был моей слабой стороной, а он явно жалеть не будет.

— Ладно, горделивая ты наша, хватайся за руку, сейчас будем в зале, — сказал Риан, взяв меня за руку. Меня ослепила вспышка яркого света, да так что заболели глаза. Когда все закончилось, глаза слезились, но радовало что все закончилось. Мы оказались в огромном зале, на стенах которого висело множество различного оружия: мечи, катаны, топоры, кинжалы… Да, оружие было моей слабостью. Раньше я всегда в тайне от родных пробиралась в оружейную и часами сидела там, изучая каждый изгиб и впадинку на отцовских мечах. Это была его личная коллекция, которую он никому не разрешал трогать, да не то что прикосаться — ее даже мало кто видел! Но он явно знал, или по-крайней мере догадывался, что я его оружие не только видела, но ещё и изучала. Он всегда хитро улыбался за завтраком, когда я только возвращалась из оружейной, и пыталась скрыть признаки того, что всю ночь вовсе не спала, а просто просидела перед его коллекцией.

Из воспоминаний меня вырвал командирский тон Эльфа:

— Пятнадцать кругов по залу, потом отжимания и мы попробуем создать слабый пульсар. Бегом! — под конец рявкнул он, и я не раздумывая побежала наматывать круги.

Уже через четыре круга дыхание сбилось, а бок несщадно закололо. Но я стойко выдержала до десятого круга, пробежавшись медленно, будто за мной волочились тяжёлые кандалы, а вот до пятнадцатого круга уже чуть ли не ползла, при этом еле дыша. Эльф следил за этим представлением, гадко усмехаясь и чуть ли не смеясь в голос. Зачем издеваться? По мне же видно, что спорт — дело для меня не привычное! Я остановилась рядом с ним, согнувшись в три погибели и ожидая дальнейшего приговора.

— Пятьдесят отжиманий, Аврора. Марш! — неприклонным тоном заявил он.

Я горестно вздохнула и легла на пол, начав выполнять задание. Пот застилал глаза, а дыхание то и дело сбивалось. К тому же, у меня ужасно кружилась голова. Но никогда не признаюсь в том, что мне сложно это выполнить, а если сдамся — то я не Аврора Сизар! Выполнив последнее отжимание, я разлеглась прямо на полу, раскинув руки в стороны и рассматривая высокий потолок.

— Эй, ты там жива? — спросил он, попинав меня ногой в бок. Я злобно ее отпихнула, даже не посмотрев на Эльфа. Мышцы горели, а во рту пересохло. Такое ощущение, что все силы разом меня покинули.

— Понятно, нужен восстановливающий отвар. Переусердствовал я, все-таки, — Эльф в очередной раз пропал в белом овале, и вернулся уже с прозрачной колбочкой, в которой плескалась зеленоватая жидкость.

— Пей, — протянул мне эту несъедобную на вид субстанцию, и сел рядом, ожидая моих действий. Я махом выпила эту гадость, почти не почувствовав горького привкуса. Стало чуть легче, а через несколько минут уже стало совсем хорошо. Хотелось бегать, прыгать, вообщем все что угодно, только не находится на одном месте.

— Давай, будем создавать пульсар, — я вскочила на ноги, готовая ко всему.

— Так начнем с того, что ты должна почувствовать свой резерв. У тебя случались выбросы магии? — спросил он.

Я вспомнила о том, как мы познакомились с Кайроном.

— Да, — ответила, ожидая дальнейших указаний.

— Где ты чувствовала магию, где она находилась? — я закрыла глаза, вспоминая приятное чувство, магию, которая теплилась где-то…

— Тут, — ответила, прижимая ладонь к солнечному сплетению. Эльф задумчиво кивнул.

— Все правильно. Так, погрузись в себя, и попробуй прикоснуться к своей магии, — я закрыла глаза, и перед глазами появился голубовато-белый яркий шар, манящий своим причудливым светом. Я аккуратно прикоснулась к нему, почувствовав уже знакомый холодок, мурашками бегущий по коже.

— Все, стой! — крикнул Эльф. Я открыла глаза, и увидела что пространство вокруг меня покрылось инеем. Ошалело хлопнула глазами.

— На сегодня пожалуй хватит, — сказал Эльф, покинув зал, и не сказав больше ни слова.

Я задумчиво оглядела помещение, и вздохнув, отправилась к выходу. Самое интересное, что Эльф меня сюда перенес, и дорогу до своей комнаты я не знаю, даже не представляю, на каком этаже могу находиться. Вышла из зала, и сразу же наткнулась на винтовую лестницу, ведущую вниз. Пошла к ней, и спустилась, наткнувшись на Моэллу.

— О, здравствуй, я как раз за тобой шла! — вскрикнула она, хватая меня за руку. — Завтра бал, и мне надо выбрать тебе платье, — я удивлённо похлопала глазами. Как завтра?

— А он точно завтра? — настороженно спросила. Моэлла кивнула.

— Точно, — четко ответила она, потащив меня к моей комнате.

* * *

Риан свернул за угол, в надежде что девчонка не последует за ним. Его настораживало в ней буквально все — начиная от характера, и заканчивая магией. Она была какой-то особенной, не такой как у других Изгнанных Вампиров. Не девчонка, магия. Она была какой-то… Подобная была подвластна только Мариэлле Дэ'Розэлл, первой из Северных. Но она умерла три тысячи лет назад, а ее магия больше никому не передалась, она была единственной в своем роде, неповторимой как зимние узоры, рисуемые морозом на стекле. Но… Похоже что-то всё-таки пошло не так. Магия Авроры была неповторимой. Это… Интриговало.

Эльф про себя хмыкнул. Он знал, что подобный опыт будет полезен, поэтому не собирался упускать шанс изучить этот феномен. Он постарается изучить ее магию, и накопать что-нибудь о магии Первой из Изгнанных. Если они совпадут, то у него будут причины думать, что Мариэлла переселилась в другое тело, а именно — в тело Шаниры Дэ'Розэлл.

Эльф направился в библиотеку, решив начать поиски оттуда. В лучшем виде конечно, ему следовало попасть в закрытую часть библиотеки, что он и собирался сделать. Статус и магия в этом мире решают все, но Книжные Духи неподкупны, и его родословная здесь вряд-ли поможет. Поэтому ему нужно разрешение самого Правителя. Он свернул влево, к кабинету Линнэса Рэ'Сикьюри, который стал Правителем Изгнанных, потому что ему посчасливилось оказаться Истинной парой Клириэллы Дэ'Розэлл. Заурядный стихийник, с запечатанным даром Льда. Но стоило все-таки признать, что он достойный Правитель. Подданные довольны, семья счастлива, в их Клан вернулась Наследница. Он скоро покинет пост, оставив его Авроре, а Риан являлся ее женихом. Странно, ведь насколько он знает, она уже нашла свою Истинную пару… Которой являлся Кайрон Дэ'Ринмэс, Принц Сумеречных Вампиров. Эльф зло выдохнул. Этот Вампир бесил его до зубного скрежета, настолько он был невыносим. Он наглый и холодный. Шантаэрова неприступная крепость, право слово.

Эльф постучал в дверь кабинета.

— Войдите! — глухо послышалось с той стороны. Эльф решительно распахнул ее, и шагнул внутрь, осмотрев убранство кабинета. Все в бело-голубых тонах, такое же как и во всем замке. Скучно. Эльф сел напротив Правителя. У него всегда были с ним хорошие отношения, и Риан надеялся, что Правитель даст ему пропуск в библиотеку.

— Здравствуйте, Мистер Рэ'Сикьюри, я хочу попросить у вас разрешение на посещение закрытого крыла библиотеки…

XIII ГЛАВА

— Не то, — пробурчала Моэлла, откидывая на кровать очередное платье, но на этот раз уже фиолетового цвета. Мне уже было все равно, что одеть, лишь бы это поскорее закончилось.

— О! Вот оно! — я неожиданно оживилась, в надежде что эта пытка окончена, и оканемела. Это бы до прекрасное платье: юбка-лилия была нежно-бирюзового цвета, а верх был белым в черную сетку, и расшит бисером. Оно напоминало нежный голубой цветок, находившийся на снегу и переливающийся в свете морозного солнца.

— Да, это оно, — тихо сказала Моэлла. Я смогла лишь кивнуть. Оно было чудесным… Сестра решительно закрыла шкаф, вытащив это платье.

— Его и наденешь, — сказала она, и унеслась из комнаты, скорее всего, подготавливать платье. Внезапно снаружи послышались крики. Я, гонимая любопытством, подошла к окну, выглядывая на улицу. Во дворе сновали стражники, что-то крича друг-другу, я не смогла расслышать что. Ох, будь проклято мое любопытство! Я вышла из комнаты, и спустилась по лестнице вниз, выходя в сад.

— Извините, а что здесь происходит? — спросила я у одного из стражников, которого смогла поймать за руку, что была закована в серебряные доспехи.

— Нападение, — коротко отрепартировал он, вырываясь из моей хватки. — Ваше Величество, прошу вас вернуться в замок, вне его территории сейчас небезопасно, — произнес он, невежливо толкнув меня обратно ко входу во дворец. Только я собралась спросить, кто напал, как молодой страж куда-то унесся. Я тяжело вздохнула, возвращаясь в свою комнату.

И всё-таки, кто напал на Изгнанных? Вошла в комнату, и закрыв дверь, упала лицом в подушку. Лёгкая боль в сердце и тяга вернуться на земли к Сумеречным говорила, что привязка ещё действует. Это так тяжело…

— Аро-о-о! — прокричала сестра. Я лениво подняла голову, глядя на Моэллу.

— Ты слышала про нападение?

Я коротко кивнула.

— А знаешь кто ведёт войско?

— Нет, — ответила. — А кто?

— Кайрон Дэ'Ринмэс. — и эти слова повисли в воздухе, тяжело давя мне на грудь и мешая вздохнуть.

* * *

— Я пришел за своей Истинной! — крикнул Вампир, сидя на черном коне. Его аура тяжело давила на его же Сумеречных Воинов, но он не мог сдержать излишки силы — бог был слишком взбешён. Он кивнул одному из Воинов, и новая партия бойцов принялась разбивать барьер — кто магией, а кто нападал с оружием. Защита уже покрылась маленькими трещинами, но она, Шантаэр, держалась на славу! Ариэл раздосадованно фыркнул. Он понимал, понимал что у него ничего не выйдет, но это лучше чем бездействие! Он чувствовал, что Полукровка может пробраться даже на земли Северных, что сможет убить Аврору в случае его неповиновения! Он чувствовал, что девушка рядом, но он не мог её достать, и это невообразимо раздражало! Его рука, закованная в черные доспехи, сжалась в кулак. Ему придется уйти сейчас, потому что он придумал, как попасть на запретные земли, но…

— Позовите Принцессу Шаниру Дэ'Розэлл! — пришпорив коня, и подойдя к барьеру, он крикнул ещё громче, — Позовите мою Истинную! Мне надо с ней поговорить!

Стражники зашептались, не зная, исполнять его просьбу или нет.

Он опустил голову, и сжав кулаки, прошипел, и его голос, усиленный магией разнёсся по округе. — Или я сломаю этот барьер, и убью вас. Всех. Я не знаю, сколько я пробуду здесь, но Шантаэр, клянусь, я сломаю эту защиту, и ваша кровь станет мне дополнительной наградой!

Неожиданно из замка выбежала Аврора. Стражники попытались ее остановить, но она их заморозила, и в ужасе взглянула на свои бледные ладони. Устремила на него злой и недоуменный взгляд. Он видел, что она одета легко, что сиреневый плащ был наскоро накинут на плечи, и спадал, а белистые волосы растрепались. Его сердце сладко стукнулось — она рядом. Не надолго, но рядом, и даёт ему волшебную возможность почувствовать это снова…

— Что тебе от меня надо, Кайрон? — спросила она, вплотную приблизившись к барьеру. Нет, так не пойдет, ему нужно чтобы она хоть на миг вышла! Это нужно ему для плана.

— Аврора, выйди за пределы барьера.

— Нет, — ответила она, пятясь назад. Он понимает, что это выглядит будто он хочет ее забрать в замок, и да это так, но не сейчас! Сейчас ему надо просто прикоснуться к ней!

— Аврора, даю слово Наследного Принца, я не буду принимать попытки вернуть тебя на земли Сумеречных! — она таинственно блеснула на него голубыми глазами. — Я не разбрасываюсь словами, Дорогая! — добавил он.

— Что ты задумал? — громко спросила она. — Ты не мог прийти сюда просто так! Я это чувствую! Что ты от меня хочешь? — он взглянул ей в глаза. Она остановилась, глядя в ответ. Что она с ним делает? Настолько наглая… Ледяная, и как всегда тверда в своих решениях… Что он такого сделал, что она вновь покинула его? Эта магическая стена давила, мешала ему коснуться ее… Ему нужно лишь прикосновение, Шантаэр подери!

— Хорошо, я выйду. И надеюсь на то, что после этого ты оставишь меня в покое, исчезнешь! — она решительно пересекла черту, подняв на него ледяной взгляд. Он стиснул ее в объятиях, до хруста, и вдохнул свежий запах белых, как снег, волос. Она дернулась, и он поднял ее лицо двумя пальцами, взлядываясь в любимые глаза. И накрыл ее губы поцелуем. Его магия льнула к девушке, окутывала их черным коконом, но вскоре выплеснулась и ее магия… Она серебряными нитями сплеталась с его тьмой… Но вскоре все стихло.

Он закончил первый этап привязки. Скрепил их магию, соединил души тоненькими нитями. Это только начало, а главное, теперь он имеет возможность пройти инициацию, и перекроить это тело, в которое потом вернёт свои божественные силы. Вернёт их, и снова станет Темным Богом. А потом дело стоит лишь за тем, чтобы вернуть Аврору. А это уже не будет для него такой серьезной проблемой.

— До свидания, Дорогая, — он опустил ее лицо, мазнув пальцем по нижней губе, и изчез с черном портале…

* * *

Я прижала к губам ладонь, сдерживая крик. Что это… сейчас произошло? Я как в трансе шагнула обратно за черту. Он сдержал свое слово, ушел, но почему на сердце так легко? Разве оно сейчас не должно болеть, разрываться из-за того, что он ушел? Или это будет позже? Ещё и это чувство… некого удолетворения, что-ли? Будто что-то оборвалось, и это что-то приносило мне боль. Что он сделал? Почему моя магия вырвалась, и соединилась с его? Это так странно…

— Аврора, ты реально сумасшедшая! — крикнула Моэлла с порога замка, и кинулась ко мне, поддерживая подол зелёного платья.

— Ты знаешь, что он сейчас сделал? — я оглянулась назад, глядя как блестит на солнце барьер. Почему мне кажется, что он меня больше не спасет от рук Истинного?

— Понятия не имею, но кажется, привязка ослабла, — произнесла я, поворачиваясь обратно к сестре.

— Она не ослабла, он завершил первый этап, Аврора! Он закончил его, соединил вашу магию!… Теперь все будет гораздо сложнее…

Я в изумлении распахнула глаза. Закончил? Как он мог, он же… Нет, он обещал только что не заберёт в Вельгром. Вот дура! Ну какая же я наивная… Вот что ему было от меня нужно!

— К чему это приведет? — спросила, сглотнув вязкую слюну.

— Вы должны закончить привязку через месяц, или… Или я не знаю, есть два исхода: ты можешь потерять свою магию, отдав ему навсегда, или вы оба умрёте. Вернее, сначала умрёшь ты, а он уже следом. И… Я думаю, что ты всё-таки вернёшься к своему Истинному, потому что родители не допустят смерти главной Наследницы.

«Чем я думала, когда пошла к нему? Что сподвигло меня на этот неодуманный шаг?» — мысленно кричала я, закрывая дверь своей комнаты, и тяжело прислоняясь к двери. Что теперь делать? Я не хочу возвращаться к нему. Или… это просто самообман? Хочу ли я быть с ним? Он ведь был жесток, обманом выманил меня и связал нашу магию… Почему же сердце так сладко стучит? Почему… Я нервно вздохнула, поправляя выбившуюся прядь и прикрывая глаза. Он все продумал. И это противное чувство… Что меня провели, как маленького ребенка.

И всё-таки, правильно ли я поступила? Ведь он явно мог пробить эту защиту. Мог, и пробил бы. Он грозился убить всех, и я знаю, что он бы это сделал.

Когда я услышала его голос, в первую секунду онемела. Он был на грани, очень зол. Слова звучали убедительно, и я не нашла другого способа — выбежала, и пришла к нему сама. А этот поцелуй… Почувствовала, как краснею. Это было слишком резко, слишком дерзко и приятно. Это выглядело так, будто он был на грани отчаяния… А я поддалась, выпустила магию! Он знал исход. А может, это к лучшему? Но теперь я не смогу заняться престол а значит… Пока ко мне не вернётся магия, его займет Моэлла?…

Ещё и сестру подставила. Она ведь не хотела этого! Какая же я дура! Удручённо опустилась на пол, скидывая безнадежно помявшийся плащ. Что теперь делать? Всего месяц… Месяц, и состоится обручение.

— Аврора… — в комнату, как всегда, зашла Элли. Я подняла на нее глаза. Теперь чувствую себя ещё гаже.

— Нас зовёт отец… В свой кабинет, — она взяла меня за руки, и подняла на ноги. — Давай, тебя надо причесать и одеть другое платье.

— Тебя теперь посадят на престол? — спросила, опустившись на пуфик напротив зеркала.

— Не знаю, Аро, не знаю… Думаю, что сначала проведут твою коронацию, а потом сообщат подданым что ты должна быть временно заменена. Не думаю, что первой коронуют меня.

— Почему? — сестра грустно улыбнулась, проведя по моим волосам серебряной расческой.

— Потому что я бастард, — легко ответила она. Рачесав мои волосы, она полезла в шкаф.

— Почему ты не сказала? — спросила ее, поднявшись с пуфика.

— Я не люблю об этом рассказывать. Да, мы роднимся только кровью матери. Поэтому во мне Ведьминская магия. Мой отец был Ведьмаком, но его убили, после того как узнали что мама беременна от него. После этого дедушка забрал меня к себе, а если быть точной — выкрал. Я не должна занять престол, но родители почему-то отправили тебя в другой мир, и меня назначили временной Принцессой. И это было ещё задолго до того, как я вернулась. Вообще, лучше не разбираться, тут все слишком запутанно.

Я застыла, и сглотнув ком, спросила:

— Ты не знаешь, почему меня отправили к людям?

— Нет, Аро, это мне, к сожалению, неизвестно.

Моэлла достала из шкафа голубое легкое платье, и помогла мне облачиться в него. Заплела мои волосы в косу.

— Ну что ж, пойдем, — сказала она, открыв дверь и пропустив меня вперёд. Мы завернули за угол, и пошли к винтовой лестнице. Спустились на первый этаж. Вот и кабинет отца… Сестра постучала в дверь, и открыла ее, услышав разрешение войти.

— Думаю, не стоит объяснять, что ты сглупила, Аврора. Да, это так, но с какой-то стороны так даже лучше. А теперь садитесь, — он указал на два стула, стоящих напротив него. Мы сели. Он осмотрел нас цепким взглядом, и глубоко вздохнул, потерев переносицу.

— Думаю, что стоит короновать тебя через неделю, Аврора, а потом Моэлла станет временной королевой, пока вы с Принцем не закончите привязку, — Моэлла кивнула, подписывая себе приговор.

— Отец? — произнесла я, немного замявшись. Он кивнул, разрешая мне продолжить.

— Почему вы отправили меня в другой мир?

— Не могу тебе сказать, прости, — сказал он, отводя взгляд, будто по ним я могла прочитать его мысли и узнать все его секреты. — Можете идти.

* * *

Кто Полукровка на самом деле?

Эти мысли не давали Ариэлу покоя. Самое главное, то, что могло ему помочь, он не помнил, и видимо, его магия не собиралась ему помогать. Он разложил по пентаграмме черные свечи, и встав с пола, отряхнулся. У него появился шанс вернуть свою магию, и он его не упустит. Но сейчас главное чтобы Полукровка не предугадал его действия, и не постарался убить Аврору. Такая чистая… Она не заслуживает смерти вновь. А ведь в прошлый раз она пострадала из-за него…

Вдруг все свечи разом погасли, а воздух в комнате будто сбился в кучу, не поступая в лёгкие. Он почувствовал невесомое прикосновение к волосам, и резко обернулся, ища незваного гостя. Или гостью…

Сзади него стояла девушка. Черные блестящие волосы каскадом падали на ее грудь, а зелёные глаза с лёгким прищуром глядели на него. Милое лицо портила только улыбка, ломаная и злобная, будто она не могла сдержать к нему отвращения. Или того, что ему пока не дано понять…

— Значит молва не врёт… Не врёт… Ты правда собираешься вернуть свою магию, Ариэл? — смакуя каждое слово, спросила незнакомка, и блестящими ноготками коснулась его груди, одетой в черную рубашку, но он брезгливо откинул ее кисть. В голове начали всплывать воспоминания… Это Богиня. Богиня Жизни, Дэлионира.

— Чем обязан такой чести? — спросил он, отталкивая девушку и скрещивая руки на груди.

— Ты знаешь, зачем я здесь, Эл. Просто отрекись от своей магии, или Дэрумэллион будет рад обагрить руки кровью твоей Айгири. В очередной раз, — ее ласковый, чуть свистящий шепот никак не вязался с жестокими словами, что слетали с ее уст подобно стрелам. Если бы он не вспомнил, как она настроила всех Богов против нее, то был бы разочарован. Ведь Богиня Жизни и Добра никак не может быть подобна жалкой стерве, которая стоит пред ним.

— Ты прекрасно знаешь, что эта магия часть моей темной души, она не отделима, и ты как и я это прекрасно осознаешь, ибо сама несёшь подобное бремя. Так к чему этот спектакль? — да, только Темный Бог мог бы назвать свои повторяющийся перерождения, смерть своей Айгири и мятеж спектаклем. Онира на миг преобразилась в лице: оно стало злобным, но отчаянно-понимающим. Да, она знала что он не может отделить от себя свою магию. Это его проклятие, и он должен нести его.

— Шантаэр с тобой, Ариэл, но твоя девчонка подохнет! Опять! — крикнула она, и ее голос рассыпался по комнате подобно стеклу. Он трескался, звенел у него в ушах, отдавая болью. О, она была зла. А эта безнадежность… Так сладка для него. Аврору теперь не так просто убить. Он скрепил их магию, и в случае ее опасности, магия Тьмы сможет спасти его Айгири. Только ему надо поторопится, и вернуть себе божественную магию, перестроить тело, чтобы оно могло удерживать подобную мощь.

Он вновь зажёг свечи лёгким заклинанием. Они вспыхнули, освещая темную комнату с задернутыми шторами. Ариэл стал читать заклинание…

— Ри отмора хэ ромэ… — свечи вспыхнули ярче, синим пламенем охватывая его тело. Он чувствовал, как языки пламени пляшут по его одежде, оставляют болезненные ожоги…

— Сэ моримото Ди ромаие, — его стало крупно трясти, как все оборвалось, и его тело скрутило болью… Дальше была темнота, всепоглощающая, знакомая ему уже давно…

Он проснулся от ощущения того, что магия, темная, вязкая струится по его венам, туманя разум и шепча ему его же потаённые, злые желания. Он встал с пола, стряхнув пыль с черных штанов, и привычным жестом поправил длинные волосы. Разум озарило будто яркой вспышкой. Дэрумэллион… Он покрутил это имя на языке, пытаясь вспомнить где он его слышал. Точно!

Бог Иллюзий и Обмана. Дэрумэллион Айзи. Его старый друг, придавший его много-много лет назад…

И которому было поручено убивать Ариэла при каждом его перерождении.

XIV ГЛАВА

Я выбежала из замка, накидывая на плечи сереневый плащ. Морозный ветер ударил в лицо, развивая белистые волосы и окутывая с ног до головы ароматом зимы, которая властвовала на землях Северных круглый год. Погода, будто в насмешку моим чувствам была чудесна — на земле лежало снежное одеяло, переливающиеся в свете алого солнца, сосульки, свисающие с деревьев блестели, и добавляли пейзажу некой загадочности. Я споткнулась о ступеньку, и еле сдержав рвущийся наружу слезы, побежала вон. «Как он мог так поступить?» — набатом стучало в голове.

Чувство неправильности, и липкого страха окутало меня, сжимая сердце в невидимые тиски. Казалось, что если я уйду, то больше сюда и никогда не вернусь… Я тряхнула головой, откидывая ненужные мысли. Конечно же, не вернусь! Зачем возвращаться к тому, кто предал?.. Это утверждение должно было успокаивать, но оно наоборот прибавляло некой тоски.

— Мари, хватит, — ободряюще сказала себе, переступая через сосульку, которая упала с дерева на тропинку. — Не раскисай, ты начнёшь новую жизнь, без Ариэла…

От этого стало только хуже. Я подошла к бреши в портале, и не задумываясь, заморозила двух воинов, его охранявших. Они-то скоро разморозятся, а мне нужна фора. Ведь Ариэл может передумать, и отравить за мной погоню. Пересекла черту, и резко сорвалась с места. Казалось, так быстро я не бегала ни разу в жизни. Волосы развивались на ветру, а душу затопило ощущение пустоты. Вот я и ушла. Но что делать теперь?..

Тут я со всего маху обо что-то споткнулась и упала на землю. Длинные волосы закрыли половину лица, и их я убрала назад, оглядываясь по сторонам. Рядом со мной стоял гадко ухмыляющийся Вампир, с белыми длинными волосами и голубыми глазами, которые были обведены красным ободком. Румэл Голд, друг Ариэла но… Он внезапно схватил меня за локоть, неприлично близко притягивая к себе и заглядывая в глаза.

— А вот и наша Мариэлла…

Он убрал с моего лица светлый локон. Что он себе позволяет?! Я зашипела, попытавшись сбросить с себя его руки, но его губы лишь растянулись в злой улыбке, а глаза мигнули предупреждающим огнем. Он накрутил локон моих волос себе на кулак, и пребольно дернул, привлекая ближе к своему лицу.

— Не дергайся, будет только хуже, дорогуша. Я не буду церемонится, — дернулась ещё раз, но вздрогнула, услышав в его словах ничем не прикрытую угрозу. Зло сощурилась.

— Что тебе от меня надо, шантаэр раздери? — крикнула ему в лицо.

— Магия твоего Истинного, Мариэлла. А если он ее не отдаст… Пострадаешь ты, — он лучезарно улыбнулся, уводя меня в портал. — Ариэл скоро должен прийти на городскую площадь, ведь его магия вырвется, он не содержит ее в этот раз. И тогда… Тогда…

— Чем он тебе помешал?

Румэл усмехнулся.

— Ты не правильно задала вопрос, Мариэлла. Вопрос в том, чем помешает мне плод вашей любви. А как думаешь, чем? А вот как раз его магия мне будет очень кстати… ели он сможет её отделить. Так что, делай выводы сама.

Какой плод? Какая, шантаэр, любовь? Он что, свихнулся? Ариэл мне как отец! Или… Или нет? Мысли в голове сбивались в кучу, и я не могла сосредоточиться. Тем более, меня грубо вел за руку Румэл, и скалился в предвкушающей улыбке — и это никак не призывало к спокойствию и адекватной формулировке мыслей.

— Я не понимаю, о чем ты, — наконец произнесла. Он остановился, глядя на меня как на дуру, и сжал кулаки.

— Ваша дочь. Будущая, но она предначертана мне как как Истинная пара. И я не должен допустить ее рождения. А лучший способ, это убить тебя, или его. А лучше вас обоих.

Меня будто ударила молния. С главной площади послышался грохот, и безумный голос Ариэла, доносящийся будто из другой вселенной. Румэл потащил меня на звук. Когда мы вышли на площадь, я была в ужасе. Несколько людей буквально разорвало на кусочки у нас на глазах, а Ариэл лишь лениво скребнул ногтем по уголку губ. Его глаза были затуманены тьмой, она расходилась от него темными щупальцами и распространяла по воздуху запах серы и зла.

Румэл что-то крикнул. А опомнилась и закричала, чтобы он уходил отсюда. Тьма в его глазах отступила, сменившись беспокойством, и Румэл усыпил меня магией. Последнее, что помню — это вероломный удар и боль в груди, а потом меня завертело в портале и острой боли…

***

Я вскочила с кровати, глотая воздух. Боль в груди волнами распространялась по телу, а капельки пота стекали со лба, капая на теплое одеяло.

— Черт, — выругалась в пустоту. Этот сон был таким… Реалистичным, и боль была самой настоящей, будто я окунулась в прошлое. Будто это было наяву, и происходило со мной… Чувство холодного металла в груди не отпустило, и я судорожно глотнула порцию воздуха. А Ариэл Сази так похож… На Кайрона. И Вампира, убившего меня, я тоже узнала — это был однозначно Румэл.

Вытерла пот со лба, и босыми ногами коснулась холодного пола. Неужели я и правда та самая Мариэлла Дэ'Роззэл? Истинная пара Темного Бога? Нет, нет, нет и нет! Мне ведь всего девятнадцать… Как это может быть?

Я занервничала, и моя магия откликнулась, ледяными дорожками побежав по полу, заморозила ковер и уже пробиралась по стенам… Я схватилась за волосы, стараясь воззвать себя к спокойствию — но тщетно.

Ледяной коркой покрылся потолок… В комнате запахло морозом и инеем.

Дверь с хрустом открылась, и в комнату вбежал отец, хватая меня за плечи, и что-то крича. Голова кружилась, перед глазами замелькали картинки, которые я уже где-то видела. Кажется, перед тем как меня забрал Кайрон.

Это была война, я нахожусь в овраге, и истекаю кровью. Кричу что если мочи, и меня спасает Ариэл. Помню как он одарил меня магией, как мы вместе с моими друзьями ушли на земли Северных и построили замок. Вся жизнь с ним… Да, я начала вспоминать все. И тот злополучный день, когда умерла я.

— Аврора! Шантаэр, что с ней?! — я встряхнула головой.

— Она все вспомнила, дорогой… — прошептала мать, приобнимая меня за плечи. — Думаю, стоит ей все рассказать.

***

Я сжимала в руках кружку с травяным чаем, а на плечи был наскоро накинут плащ. Отец задумчиво опустился на стул, а мама рядом с ним, смотря куда-то в стену. Я со стуком поставила кружку на стол. Мама непонимающе на меня взглянула, а отец устало вздохнул.

— С чего мне начать? — спросил он.

— Начни с момента смерти Мариэллы Дэ'Роззэл.

— Интересно. Ты до сих пор считаешь себя собой? — я повела бровью, смотря на него чуть устало — меня доконали эти тайны и магия, поэтому отвлекающий маневр я не оценила. Отец вздохнул ещё раз, особо тяжко.

— После ее смерти душа Мариэллы Дэ'Роззэл сплелась с магией, и стала блуждающей душой, которая искала себе сосуд. Но так как ее отправили в мир людей, душа не смогла прижиться ни в одном теле, и плутала так две тысячи с половиной лет. Потом она каким-то образом попала обратно в наш мир, а в этот момент родилась ты — Наследница, с сильным ледяным даром, и она вселилась в тебя. Мы поняли это сразу же, потому что в тебе появилась потусторонняя сила, не твоя магия ясновидения, а магия света, которая принадлежала только Мариэлле, и никому больше. Она была единственной и неповторимой, больше носительниц такой магии не существовало. До тебя. Мы поняли что блуждающая душа вселилась в тебя, и сплелась с твоей магией и душой. После этого мы решили отправить тебя в другой мир, знали, что Ариэл переродится, а тебя кто-нибудь да раскроет, и не упустит шанса убить. Никто не хочет чтобы Ариэл Сази вернул свою мощь — кроме нас. Он наш покровитель, создатель, поэтому и сохранили тебя до его перерождения. И в конце концов ты наша дочь, и единственная Наследница Северных Вампиров.

Было конечно обидно, что они просто принимали меня за средство для достижения своих целей, но спорить не был никаких сил и желания.

— То есть мой Истинный должен быть перерождающийся Ариэлом Сази? — вопрос слетел с уст, прежде чем я успела его осмыслить.

— Нет, это может быть Истинный души Шаниры. Тем более, я даже не знаю, переродился ли Ариэл.

— То есть, у меня два Истинных? — от такого поворота событий стало уж совсем страшно. Тут от одного не отмахнешься никак, а ещё и второй…

Отец тихо, но обидно рассмеялся.

— Нет, Истинный один. Смотри, тут есть одна загвоздка: две твоих души можно сказать, соперничают, и та душа которая имеет над тобой большую власть, той души Истинный и найдется. То есть, если в тебе сильнее душа Мариэллы, то ты связана с Ариэлом, и наоборот.

— Ясно. А как определить, какая душа больше тобой владеет?

— Никак. Только ждать.

Я вздохнула. Значит, будем ждать. Не знаю, почему, но меня разрывали протеворечивые чувства. Одновременно хотелось чтобы моим Истинный был Ариэл, но обида и злость на него клокотали внутри, бурлили подобно вулкану — поэтому, назло ему, мне хотелось разорвать между нами эту тонкую нить… Но дело в том, что эта злость принадлежала не мне — Мариэлле, которой он когда-то солгал. И эта часть души настойчиво кричала, что надо обходить его стороной. А сама я, то есть Аврора, прибывала в полной растерянности, и не знала что и думать. Но казалось, что мой Истинный всё-таки Ариэл. Кайрон слишком похож на него, а в совпадения я, увы не верю…

***

Риан надеялся, что найдет что-нибудь о Мариэлле Дэ'Роззэл, но увы, сведений о ней пока не попадалось. Он удручённо откинул очередную книгу — о Правителях Всех Рас. Там было имя первой правительницы, но не было информации о ее магии. И это бесило. Даже запретная часть библиотеки, и та не смогла дать ему ответы!

— Шантаэр бы побрал эту ситуацию, — он встал со стула и размял мышцы шеи, затёкшие после однообразной позы. Поставил ничего не давшую книгу на место и пошел в свои покои, которые находились недалеко от кабинета Правителя. Когда он проходил мимо его двери, он услышал… Нечто интересное.

Он остановился, прислушиваясь к голосам, доносящиемся из-за двери. Тут его кто-то пребольно дернул за волосы, пытаясь увести от источника, возможно полезной, информации.

— Риан, он тебя прибьет, если узнает что ты подслушивал, уходи отсюда, — прошептала рассерженная Моэлла, упирая руки в бока. Эльф лениво поднял краешек губ.

— А тебе не все ли равно? — Моэлла надулась ещё сильнее, уже начиная немного краснеть от злости. Да, да, он знал что это больное место — говорить ей что дружбы у них ну никак не выйдет, хоть об стенку убейся.

— Ты знаешь что ты мой друг Риан, так что не все равно! — зашипела она, хватая его за руку желая увести прочь от двери, он он даже не шелохнулся.

— А ты мне не подруга, Элли, и ты это понимаешь, — Ведьма отпустила его руку, глядя печально, но с той же цепоткой злости, которая светилась в зелёных глазах золотой искоркой.

— У меня есть Истинный, Риан, и уже не могу полюбить кого-то по-настоящему, — Эльф усмехнулся.

— Нет ничего невозможного, но ты даже не желаешь попробовать. Поэтому и друзья из нас вряд-ли хорошие выйдут. А теперь цыц, я сюда не тебя слушать пришел, — он упёрся в дверь, прислушиваясь.

— …душа не смогла прижиться ни в одном теле, и плутала так две тысячи с половиной лет. Потом она каким-то образом попала обратно в наш мир, а в этот момент родилась ты — Наследница, с сильным ледяным даром…

То есть, то, в чем он подозревал Аврору правда? Она переродилась?…

— Элли, — глухо позвал он девушку. — Уходим быстро, все что надо я услышал.

— Нет уж, сначала скажи что ты подслушал, все равно нам обоим попадет, если раскроют, — подняв подбородок и скрестив руки на груди, произнесла она.

— Душа Мариэллы вселилась в твою сестру…

***

Я встала со стула и вышла из кабинета, узрев интересную картину. Риан стоял около стены, прижимая к той мою сестру. Элли смотрела на него чуть испуганно, но тем не менее хмурилась, глядя на друга. Они повернулись и слаженно посмотрели на меня, да так, что мне стало неловко.

Между прочим, не мне должно быть стыдно — не я же стою посреди коридора с кавалером — поэтому гордо вскинув подбородок я подошла к ним. Риан вздохнул, на шаг отходя от Моэллы, а моя сестра нервно пригладила выбившийся из пучка локон.

— Аро, завтра бал в честь…

— … моего возвращения, я знаю, пойдем, — я схватила сестру за руку, и потащила к себе в комнату, желая с ней поделится свалившимися на меня новостями. Мы подошли к двери моих покоев, и через секунду захлопнули ее с другой стороны.

— Мне надо тебе кое-что сказать, — произнесла я. Моэлла заинтересованно меня оглядела, задерживаясь на глазах.

— Я…

— Я знаю, Аро. В тебе душа Мариэллы, — сказала она. Я удивлённо приподняла бровь. Так вот что они с Рианом там делали! Я устало села на кровать. Разговор с отцом выпил из меня все соки.

— Меня волнует мой Истинный. Кто он? Темный Бог? Я ведь… Нет, душа Мариэллы не хочет его прощать, тем временем как я в растерянности. Я не знаю как поступить, если Кайрон — это Ариэл, хотя нет, не так — он точно Ариэл Сази! Я это чувствую…

Элли смотрела на меня чуть растеряно и будто сочувствуя. Села со мной рядом, приобнимая за плечи, успокаивая. Я закрыла лицо руками, не зная что и думать. Ведь… Это точно Ариэл! И мой сон… А еще, почему у меня так много даров? Свет, лёд, ясновидение? Не слишком ли много на меня одну? Я читала, что у одного существа как максимум два дара, от большей силы просто разрывает на кусочки. Так почему я ещё жива? Че-е-ерт… Я слишком запуталась во всей этой ситуации. Но…

Кажется есть одна вещь, которая может быть разгадкой ко всем тайнам… Я вспомнила про ту книгу, которую мне дал Дух. Я встала с кровати, улыбнувшись Моэлле.

— Что ты задумала?

Открыла ящик прикроватной тумбочки и вытащила искомое. Я спрятала ее сразу же, как только мне разрешили жить в этих покоях. Сестра заинтересованно хлопнула глазами и встала, подходя ко мне и с интересом осматривая книгу.

— Это… Книга Первой из Изгнанных? — спросила она, подняв бровь.

— Дух сказал что да… Я тогда назвал меня Мариэллой, а я подумала что он что напутал, — я хмыкнула.

— Аро, тебе ещё нельзя ее открывать, ведь…

— Есть какой-нибудь способ ускорить приручение магии? — спросила, проведя по граням самого большого из изумрудов на обложке книги, и проводив свое действие внимательным взглядом. Эта книга… Будто меня притягивала, манила своими загадками, ведь я вспомнила жизнь Мариэллы — но что было написано в этой книге — нет. Словно это стёрли из памяти.

— Есть. Но это сомнительное удовольствие, проводить его. Магию нужно приучать со временем, аккуратно, а этот ритуал это делает слишком быстро, резко, и это все сопровождается адской болью…

— Что нужно для ритуала? — перебила ее, положив книгу на тумбочку и взглянув ей в глаза.

— Аро…

— Элли, я хочу прочитать ее. Мне кажется, там что-то важное… Нет, не кажется, там точно есть что-то, что мне жизненно необходимо знать.

Моэлла вздохнула.

— Нужна книга из запретной части библиотеки, только вот…

Тут дверь с грохотом раскрылась, и за порог шагнул Риан.

— Вам нужна книга из Запретного крыла? — спросил он, уже аккуратнее дверь закрывая, и взглянув на нас с сестрой. Моэлла слабо кивнула.

— У меня есть разрешение.

Моэлла хлопнула глазами, и запоздало спросила:

— Шантаэр, откуда?!

Риан усмехнулся.

— Откуда надо, Ведьма наша. Я ведь и до этого догадывался, кто на самом деле наша возвращенка, поэтому и заполучил разрешение, но ничего о Мариэлле Дэ'Роззэл не нашел. У меня есть шанс изучить твою магию, Аврора, и я помогаю вам только ради этого. Так что за книга вам понадобилась?

— Раскрытие Магии. Второй том, насколько я помню.

— Да, и правда, опасная книжонка вам нужна. А что вы собираетесь делать? — Элли фыркнула, скрещивая руки на груди.

— Зачем ты спрашиваешь, если подслушал весь наш разговор?

— Не весь. Я услышал только о Библиотеке.

— Надо раскрыть мою магию и открыть эту книгу… — я показала ему на фолиант, лежащий на тумбочке. Он хмыкнул. С интересом ее осмотрел. Хмыкнул ещё раз.

— Розэ их саз?

— Что?

— Эта книга так называется. Название переводится как "Свет и Тьма", насколько я помню. Вы правы, там вы скорее всего найдете что-то важное, ведь твоя магия это Свет, Аврора. Ладно, я в библиотеку, а ты пока приготовь все к ритуалу, — обратился он к Моэлле, и та мигом покраснела от злости на его приказ, но поняла, что лучше промолчать.

Риан вышел, прикрыв за собой дверь.

***

Черные свечи чадили, испуская душный цветочный аромат, и погружали комнату в молочный туман. В помещении царил полумрак, люстры потушены, лишь из окна пробивается лёгкий свет, которому мешали тёмно-синие шторы. Моэлла потушила спичку, которой зажигала свечи, и подняла на меня взгляд.

— Аро, дай мел, он там, в ящике, — и указала рукой в сторону туалетного столика. Я подошла и открыла ящик, выудив на свет беселый камушек.

— Вот, — протянула его Моэлле, и она стала чертить на полу какую-то пентаграмму, с неясными для меня символами. Дверь открылась, впустив чуть свежего воздуха, но тут же была закрыта светловолосым Эльфом. Он подошёл к столу, и кунул на него потрёпанный фолиант. По виду, он был даже старше самой Мариэллы, которой, можно считать три тысячи лет. Эльф осмотрел меня колючим, морозным взглядом с ног до головы, словно заглядывая в саму душу. Только непонятно в какую из них. Риан, фыркнув, отвернулся, а я нервно дернула за выбившийся локон, и тут же убрала его за ухо. Бр-р, прямо некое подобие дежавю меня посетило.

— Книгу я принес, жду начала, — хмыкнул он, падая на мою кровать. Я зашипела.

— Уйди, — Эльф лишь усмехнулся.

— Ты милая, когда злишься, дорогая, — я нахмурилась, Моэлла поджала губы, не отрывая взгляда он пентаграммы, а Эльф веселился, глядя на нашу с сестрой реакцию.

— Я все, — Моэлла встала с пола и отряхнула ладони, испачканные в селе и синее платье.

— Начнем? — спросил Риан, растеряв все веселье и в миг став серьёзным.

— Начнем, — подтвердила я. Сестра указала мне в середину пентаграммы, куда я и встала, оглядывая Эльфа и Ведьму.

— Что дальше?

— А дальше просто стой, и повторяй заклинание за мной, — сказала Элли, взяв в руки фолиант, который принес Риан.

— Ри дэнемо си роми, — замогильным голосом произнесла Ведьма. В комнате будто потемнело ещё больше, а занавески, плотно задернутые, качнулись. Я повторяла за Моэллой непонятные мне слова, пока она не закончила, и меня не охватила жгучая, острая боль. Я согнулась, упав на колени, и судорожно задышала, пытаясь хоть чем-то заглушить это, остановить, но мои действия ничем не помогали. Слезы потекли по щекам, Риан было ринулся ко мне, видимо, чтобы вытащить из пентаграммы, но Элли остановила его резким движением руки, покачав головой.

— Нет, — тихо слетело с ее уст.

Риан нахмурился, глядя мне в глаза. И я в очередной раз потеряла сознание…

XV ГЛАВА

— Между прочим, это ты виновата! Кто ей рассказал про этот ритуал?! Сама она про него узнала? Не смеши меня, точно ты ей подсказала! —рассерженно крикнул Риан. Я уже час как очнулась, и сидела, слушая его нотации. Моэлла, в отличии от меня, злилась на то, что ее выставили крайней.

— Я тебе уже все сказала! Я пыталась ее отговорить, и вообще, книгу с заклятиями ты из библиотеки стащил! — не менее громко обвинила его Моэлла. На ее пальцах уже заметно виднелся лёд — похоже, Риан ее и правда довел, — и этот лёд тут же слетел, метя в Эльфа, но Риан предусмотрительно отодвинулся, и заместо него инеем покрылась стена. «Да, хороший бы такой кирпичик льда из него получился, если бы злая Ведьма попала в цель» — мельком подумалось мне. Я скучающе перебирала складки платья, ожидая конца этой «серенады».

— Я не думал что это настолько опасно, и не знал какой именно ритуал вы выбрали! — вскрикнул Риан. — А ты, — угрожающе прошипел он, поворачиваясь в мою сторону. — Ты чем думала когда соглашалась на ритуал?!

«Если судить по твоему состоянию, то точно не головой» — пролетела мысль. Да в порядке все со мной! В-по-ряд-ке! Чего он так разошелся? Ну да, больно было, но прошло же все! И даже слабости нет!

— Черт, да все со мной в порядке! Честно, твой крик уже наскучил! — вскрикнула я, поднимаясь на ноги. — Так было нужно, и вообще…

Я замолчала, увидев в глазах Эльфа удивление, смешенное с лёгким опасением. Что..?

Опустила взгляд вниз, и заметила что руки вновь покрылись инеем. В волосы вплелись пушистые снежинки, чуть отличавшиеся от них цветом. Подол платья уже аккуратно захватывали ледяные узоры… В комнате тихим танцем кружили кристаллики льда, которые таяли, так и не докоснувшись до пола. Ошалело моргнула глазами, ещё раз, и побежала к зеркалу, которое не выдержало холода и лопнуло как только я к нему подошла. Осколок больно резанул по ноге, и я охнула, падая на стеклянное крошево коленями.

— Шантаэр подери! — крикнул Риан, поднимая меня на ноги. — Успокойся ты! Эмоции под контроль возьми!

— Н-не могу… — заикаясь, прошептала, в священном ужасе глядя на свои ладони.

Риан выдохнул сквозь зубы, и схватил меня за локоть, привлекая ближе к своему телу. С моих губ слетело ледяное облачко, и наклонился, и прикоснулся своими губами к моим, следя за моей реакцией из под полуопущенных ресниц. Я ошарашенно распахнула глаза, и лёд на пальцах треснул, ломаясь и тая от его прокосновений. Он сильнее сжал мою талию, укусил за губу… Снег таял, а моя магия кольцами улеглась на донышке души. Что-то в душе неожиданно бухнуло, и я оттолкнула Эльфа, и согнулась пополам.

— Шантаэр! Он метку собственности поставил! — крикнул он, как кожу на моем запястье обожгло, и там начал проявляться рисунок… Черной лилии? Темный цветок обвил запястье, двигаясь к локтю. И все прошло, и боль и противное чувство в груди изчезло… Моя душа заполнилась решительностью, и я бросила взгляд на книгу.

— Я думаю, что пока не стоит ее открывать, твоя магия нестабильна, — рассеянно кивнула. Думаю, Риан прав, если со мной происходят такие всплески магии, то книга не задумываясь меня прикончит…

***

На следующий день.

Я взглянула в зеркало, осматривая снежно-голубое платье и завитые мелкими волнами белые волосы. Глаза были подведены черной тушью, а губы резко выделялись алым на бледной коже. Эта красота была… Холодна, неприступна, но несомненно нежна и хрупка, как маленький цветок… Рассеянно тряхнула головой.

— Аврора, маска, — сестра протянула мне серебряную маску, украшенную ледяными узорами, которую я тут же надела на лицо. Ещё раз взглянула в зеркало, но на этот раз гордо подняв подбородок — я Принцесса, и если на то пошло, то я должна хотя бы выглядеть как Принцесса, и не подвести родителей.

— Волнуешься? — спросила Моэлла, надевая на лицо тёмно-синюю маску. В отличии от меня она была… Более теплой, что-ли. Тёмно-синее платье оттеняло ее бледную кожу, а сиреневый блеск на губах добавлял загадочности. Может, дело в том что она Полукровка? Ведьма лукаво улыбнулась.

— А ты как думаешь, — буркнула я, заправив локон за ухо.

— Не бойся, большинство народа будут рассматривать зал, убранство и наших родителей. Тебе нечего страшится, Аро, — успокаивающе произнесла она, приобняв меня за плечи.

Я кивнула, направляясь к двери. Моэлла пошла за мной. Я открыла дверь, выходя в коридор и выпуская сестру.

***

Было слишком шумно и людно. Я поболтала вино в бокале, задумчиво проводя взглядом по гостям. Все были одеты в морозных зимних тонах, и во всех нарядах неизменно присутствовали маски, и не возможно было рассмотреть их лиц. Все вели себя наигранно-вежливо, но бесчестно обсуждали других, перемывали косточки, не упуская не единой оплошности. Сделала глоток вина, и тут ко мне подошла Моэлла.

— Тебе стоит несколько раз выйти на паркет, а то уже начинают обсуждать прекрасную незнакомку в голубом платье, — произнесла она. — Поставь пожалуйста бокал, и жди пока тебя кто-нибудь пригласит.

На моём лице отразилась скорбь.

— А это обязательно?

Моэлла кивнула. Вдохнув побольше воздуха, я дождалась разносчика и отдала ему бокал, ожидая пока кто-нибудь отважится подарить мне нежелательный танец. Никогда не любила такие приемы — слишком много интриг и желчи присутствовали на таких мероприятиях, все носили маски вежливости, и миловались с людьми, которых в душе ненавидели. Это отвратительно, низко, но только благодаря этому можно избежать множества разладов и скандалов. Это было единственной причиной, по которой я терпела все это лицемерие и гордыню. Их желание блеснуть богатством и властью унижало их самих, но либо того не замечали, либо намеренно игнорировали.

Мои печальные мысли прервал подошедший ко мне молодой человек, и вежливо поклонившись, протянул узкую, шершавую ладонь. Я сделала книксен, и постаралась насколько то было возможно мило улыбнуться. Протянула ему свою ладонь, отдавая право на мой первый, за этот вечер, танец.

Что-то было в незнакомце. Что-то неуловимо-знакомое, казалось даже, что через чур. Я встряхнула головой, незаметно осматривая мужчину.

У него были пепельные и длинные волосы, что струились по его плечам подобно ручью, и ярко-голубые глаза. И… Эльфийские уши! Это Риан?

— Здравствуйте, мисс, не находите-ли сегодняшнюю погоду чудесной? — первым нарушил молчание Эльф, сдав себя окончательно. Лукаво улыбнувшись, он едва заметно притянул меня ближе. У меня выбило почву из под ног. Что он творит?!

— Что ты творишь, Риан?! — шикнула я на него, и наступила на ногу, но тот даже не поморщился, лишь улыбнулся ещё шире.

— Пытаюсь вывести одного Вампира, который пришел по твою душу.

И кого же? Видно вопрос явно отразился в моих глазах, и Эльф кивнул в сторону мужчины, который стоял в другом конце зала, и с ненавистью глядел… На меня или на Риана? Или на обоих?

У него были несвойственные для этих земель, черные длинные волосы и глаза, такие, что даже отсюда было видно как они сверкают кровавым блеском. Вампир сощурился, поймав мой взгляд. Знакомо сощурился. С моих губ сорвался испуганный вздох, а Эльф прижал меня ещё ближе. Я зашипела.

— Прекрати немедленно!

— Прости, не могу упустить такую волшебную возможность позлить своего врага.

Как Кайрон Дэ'Ринмэс оказался здесь, на землях Северных Вампиров?! Желваки заходили по его лицу, и Вампир неспешно, угрожающим, как хищник шагом, двинулся в нашу сторону, собираясь видно, разорвать или меня или Эльфа на кусочки. По коже побежали мурашки, а волосы на загривке чуть приподнялись от страха.

Меня волновал лишь один вопрос: что мне будет за побег?..

***

Злость вулканом клокотала в груди, мешая не только вздохнуть, но и разглядеть что-то за пеленой ярости, перемешанной со значительной долей банальной ревности. Ариэл пересёк незначительное расстояние аккурат в тот момент, когда мелодия песни сменилась, и угрожающе сузил глаза, глядя на самоубийцу, который прижимал к себе его пару. В Эльфе он признал Риана, принца Ледяных Эльфов, который раздражал Вампира одним своим именем, а сейчас он перешёл все дозволенные черты!

— Могу я пригласить юную девушку на танец? — вежливым тоном произнес он и и его глаза предупредающе полухнули, заявляя Авроре что отказа он не примет. Она кивнула Эльфу и тот, скрипнув зубами ушел, оставив его с Принцессой наедине. Аврора протянула ему ладонь, принимая предложение, и через пелену страха обозначила вежливую улыбку. Он вывел ее в середину зала и закружил в вальсе, пристально вглядываясь в ее лицо.

Нагонял страх.

Силился подчинить.

И у него похоже получалось, если судить по тому, как Аврора сжалась, и в ответ ему сузила глаза, стараясь выглядеть смелее. Она скрывала свой страх, но он настолько явно выражался в ее глазах, что не заметить это было просто невозможно. Только глаза выдавали ее чувства, а мимика была полностью подвластна строптивой Принцессе.

— На что ты надеялась, когда покидала замок, Аврора? — первым он нарушил молчание, и его глаза полыхнули яростью. Он ее предупреждал, каковы будут последствия за ее непослушание.

— Надеялась что ты не сможешь проникнуть на эти земли! — честно ответила девушка, гордо вскинув подбородок.

Он не знал, к чему отнести этот ее поступок — к глупости, или же смелости. Не знал, как реагировать на это все, как ему теперь относится к ней. Это было странно. Он привык относится к ней как к дочери, но точно знал что этому придет крах, но именно в момент, когда понял что пора, он был растерян. Этот поцелуй и его желания… Противоречили прошлому его отношению к ней.

— Для меня нет невозможного, — зло прошипел он, при этом сохраняя милую улыбку, и поднял ее на руки прокружив в воздухе, как подобает танцу. По телу девушки пробежала дрожь от такого странного контраста.

— Зачем ты явился, Ариэл? — глаза Вампира сузились, а Аврора расширила глаза, поняв что сейчас ляпнула. Она раскрыла самую козырную карту… Ариэл странно ухмыльнулся и когда мелодия песни прервалась, Вампир вывел ее из зала, не обращая внимания на злое шипения и проклятья, которые тихо доносились в его широкую спину.

***

Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда Вампир отвёл меня в мою комнату, и запер дверь, отрезав от остального мира. Он скребнул ногтем по уголку губ.

— Значит, уже память вернулась, да? — заинтересованно протянул он. Мне осталось только кивнуть. Нечего уже скрываться, если уже раскрылась.

— Тогда ты должна помнить, что если Бог встречает свою Истинную, то он не подпитывается от нее магией, ибо Боги и без этого всего всесильны. Помнишь же, Мариэлла? — мои глаза удивлённо расширились, потому что слова с похожим смыслом красной вспышкой полыхнули в памяти.

И это значит… Мои знания были не вовсе не моим козырем, а его. И правом о неприкосновенности Принцессы я больше прикрыться не могу.

Я в ловушке.

— Я просто пытаюсь вернуть тебя, Мариэлла…

— Я не Мариэлла! Твоей Мариэллы больше нет! Есть только душа и магия, но я не она! — громко крикнула я, вспыхнув как спичка. — Не называй меня так! Я Аврора!

Его глаза полыхнули пламенем боли, которое в мгновение ока сменилось облегчением.

— Ты она, даже если этого не замечаешь. Твоя аура, магия, движения, жесты и мимика. Это все Мариэлла, как бы ты того не отрицала. Только вторая душа… Мешает. Но знаешь, — он хищно двинулся ко мне, пока я не оказалась прижата к стене. Его ладонь впечаталась аккурат рядом с моим виском, отрезая пути к побегу. — Так даже лучше. Мариэлла была для меня как дочь, а ты… ты новая, отдельная личность, которую я приручу, какой бы дикой и свободолюбивой ты не была. Слишком уж ты дорога… И твоя магия тоже. Я не могу отпустить тебя и подвергнуть опасности, той, которой подверглась она, — я сжалась, слушая его сладкий и тягучий как мед, голос. Он губами коснулся мочки уха. — Я обещал себе, что после твоего восемнадцатилетия не буду настолько… Обходителен. Мне надоели эти рамки, — его губы прижались с моей шее, к бьющийся венке, и с моих губ слетел испуганный вздох. Насколько далеко он может зайти? — Ты моя! И если ты сама этого не признаешь… Я докажу, — он красноречиво приподнял меня за бедра, губами исследуя ключицу, и потом, оторвавшись, резко посмотрел мне в глаза. — Я вернусь после твоей Коронации, и тогда… Твои родители узнают, кто я на самом деле, и у тебя не будет выхода… Ведь тогда увеличится твоя сила, а не моя. Я наоборот подвергаю себя опасности, а ты совершенно ничем не рискуешь…

— Ничем?! Я рискую своей свободой! — возмутилась, сквозь туман неги, пытаясь сложить мысли воедино. Пока удавалось, надо признать, ужасно.

— Ты можешь получить гораздо больше, чем просто свободу. Богатства, власть, магия… Может даже мою любовь, все это твое. Ведь ты прекрасно знаешь, я любил Мариэллу. Ничего не потребовал в обмен на ее жизнь. Не совращал ее раньше времени. Дал ей новую жизнь, без тревог и горестей. Ее душа, — его ладонь двинулась к моему сердцу. — Я знаю, что она злиться… Знаю, что не простила меня после того, как узнала кто я. Но это было для ее блага. Я подарил ей новую семью, о которой она всегда мечтала, будучи сиротой. Эту сторону ты не рассматривала, верно, Аврора?

Я помолчала. Я не она. Все, что я о ней знаю, все ее мысли, воспоминания, они не мои. Я знаю, что она чувствовала, будто я в ее воспоминаниях ненужный зритель. Я отдельна от нее. Но то, что она чувствовала… Любовь к нему, к собственному Клану, те эмоции когда она приручала магию… Это все я прочувствовала. Она тоже любила Ариэла, но обида и его враньё слишком сильно ее ранили. В этой истории виноваты они оба. Возможно, если бы он рассказал ей раньше, а она выслушала, не смотрела сквозь туман обиды, то все бы было хорошо. Но они сами выбрали такой путь. — Я не хочу участвовать ваших интригах, — резко заявила, — мне это совершенно не прильщает, я лишняя в этой сказке, которая давно закончилась. Оставь меня в покое, Ариэл! — по лицу Вампира пробежала тень. Или Бога? За кого мне его принимать?

— Красиво сказано. Но я тебя не оставлю, ты значишь для меня больше, чем может показаться. Я не буду больше видеть в тебе Мариэллу, потому что ты и правда не она, но наши с тобой души связаны. Я не могу противится этому, как и ты не сможешь после того, как я закончу привязку. Я вернусь после Коронации. Ожидай, — и изчез в черном тумане, оставив меня в самых различных чувствах. Меня, и правда… Тянуло к нему. Против воли.

Это неправильно. Но… Это сильнее меня.

Чертова привязка! Чертова ситуация!

Ведь умом я правда не желаю в этом участвовать.

…Но кажется, Темный Бог стал для меня чем-то большим, чем просто воспоминаниями Мариэллы Дэ'Роззэл…

XVI ГЛАВА

Неделя перед Коронацией прошла в спешке. Вся прислуга летала по замку, приготавливая зал, портнихи носились по комнатам, снимая мерки с королевской семьи, а крики поваров эхом разносились по всему замку — что означало, что кто-то опять испортил очередное блюдо. За все время, что я прожила в этом месте, я впервые видела ледяной замок таким оживлённым, шумным, будто и не в закрытом Клане вовсе живём. Я все время занималась совершенствованием своей магии, тренеруясь с Ледяным Эльфом.

Но меня волновала вовсе не подготовка к моей же Коронации, а то, что Ариэл Сази обещал вернуться сюда после нее, и что после этого… Нет, думать об этом совершенно не хотелось, но мысли против воли лезли в голову, мешая сосредоточиться на тренеровке с Рианом.

— Сделай ледяной шар побольше! Да что с тобой такое, где ты витаешь, Аврора?! — крикнул светловолосый Эльф, глазами метая гром и молнии.

— Прости, Риан, больше не повторится, — сквозь зубы прошипела, и вытащив из себя последние крохи магии, сделала шар больше. Довольно выдохнула — всё-таки смогла побить свой рекорд! — как шар неожиданно лопнул, и крошки инея пылью осыпались на пол. По лбу побежала капелька пота, а Эльф, стоящий рядом со мной, устало потёр переносицу.

— Это все потому, что нет концентрации! Где твои мысли, Аврора Сизар вообще в этом зале, или в зефирном замке на облаках?! — в последнее время характер несносного Эльфа повернулся не в ту сторону — почему-то он стал свято охранять, обучать и громко ругать меня за малейшую ошибку.

Что, между прочим, меня жутко раздражало!

— В завтрашней Коронации! — рявкнула так, что где-то на люстре потухла одна из свеч. Ну и что, что соврала? Эльф вздохнул, признавая свое поражение, ведь причина-то достойная, и уселся прямо на пол, глядя на меня снизу вверх.

— Иди в комнату и готовься, через день после Коронации жду тебя в боевой готовности, поняла меня?! — не хуже меня крикнул он, да так, что мне осталось только кивнуть, побыстрее покинуть зал и отправится в свои покои — знаю, что выводить Ледяного Эльфа чревато жизнью и драгоценными нервами.

Я уже поднималась по лестнице, как меня под белы рученьки подхватили две портнихи, и чуть ли не на себе понесли в мои покои. Я вздохнула, и сразу же пожалела о том, что ушла с тренеровки — лучше уж Риан и его ужастнейший характер, чем эта пытка, по ошибке называющийся примеркой платья. Две женщины о чем-то мило щебетали, обещая, что платье мне обязательно понравится и говорили как оно подходит к моим глазам. Я выдохнула сквозь зубы. И ведь причин сбежать от них нет!

— Здравствуйте, — кивнула моя сестра, и жестом отогнала портних. Я благодарно ей улыбнулась.

— Примерку придется немного перенести, мне нужно побеседовать с Принцессой, — женщины кивнули и растворились в зеленоватой пыльце. Феи ли? Но…

— Не до разговоров, пошли быстрее, — Элли остановилась, и схватив меня за руку открыла дверь моих покоев, пропуская внутрь.

— Твоя книга почему-то светится, будто что-то требует, — заявила Ведьма, кивая в сторону тумбочки, в которой через щель ящика лился яркий свет. Я нахмурилась, не зная что это могло означать. Может…

— Ты думаешь, что пришло время ее открыть?

Сестра лишь безмолвно кивнула. Я двинулась в сторону тумбочки, и достав из под ковра ключ, отперла ящик, выуживая оттуда книгу.

— Может стоит позвать Риана? — засомневалась я.

— Зачем? Он в последнее время за тобой следит так, что по-моему от нашей мамы меньше надзору в детстве было.

Незаметно для себя я нахмурилась, насторожившись. Ведь Моэлла росла с дедушкой, или я ошибаюсь? Отложила книгу в сторону и взглянула на сестру. Внешне она была как обычно, но… Ее аура будто бы исказилась, стала другой.

— Кто ты? — спросила, готовая в любой момент либо звать на помощь, либо в крайнем случае кидать в нее ледяными шарами, которым меня обучил несносный Эльф.

Ведьма фыркнула и развеяла иллюзию, вернув настоящий облик.

— Раскрыла всё-таки. Ну так и играть неинтересно, — заявила черноволосая девушка. Ее глаза смотрели на меня с кошачьим прищуром, а на лице сияла приклеенная, ломаная улыбка. Ее зелёные глаза блистали истинным азартом, а в правой руке сверкнул кинжал.

— Кто ты? — я громче повторила вопрос, глядя на незваную гостью. Магия вырвалась на свободу, охватывая пальцы и готовая заморозить ее в любую секунду. Но девушка, увидев это лишь улыбнулась. Жестоко. Коварно. Будто знала, что так все и будет.

— Я Дэлионира, Богиня Жизни, — хмыкнула она, откинув в сторону юбку изумрудного бархатного платья.

— И чем моя скромная персона обязана такой чести? — фыркнула уже я. Одного Бога мне вполне хватало, а тут ещё и вторая заявилась.

— А ты как думаешь? — она достала из-за спины кинжал, и приблизив к лицу, любовно пригладила, пальцами обводя узоры на нем.

— Выпить чаю? — предположила, не замечая красноречивого жеста.

— Нет же, глупая, — мило улыбнулась Богиня, но через миг ее лицо преобразилось, искажая прекрасные черты и становясь злобными, яростными. — Чтобы убить тебя.

«Предсказуемо» — подумала я. Всё-таки не просто так она кинжал же с собой принесла.

— Кинжал был запасным планом. Я думала, ты откроешь книгу и умрёшь без лишней крови, — прошипела она, удобно взяв в руку оружие. — Но видимо, умирать тихо тебе не полагается, как и всегда, в принципе! — уже рыкнула Богиня, кинувшись на меня. Я по инерции отпрыгнула в сторону, и она пролетела мимо меня, разозлившись пуще прежнего.

— Ты ещё смеешь сопротивляться?! Твое дело умирать каждый раз, шантаэрова Мариэлла!

— Сколько раз вам повторять, что я Аврора?! — возмутилась, уходя от удара в плечо. Хоть чем-то тренеровки Риана, да помогли!

— Мне все равно, главное здесь то, что ты Истинная Главного Бога!

— Неужели сама явилась от меня избавиться, а руки морать, об такую как я гадость не жаль? — хмыкнула я, чуть не попав под кинжал.

— Ну а почему бы и самой не поиграть? Неужели все веселье должно доставаться Дэрумэллиону? — я так и продолжала петлять по немаленьким, надо заметить, покоям, и гадала сколько ещё смогу продержаться. У нее магия, перевес не в мою пользу, ведь если она решит ее использовать, то уже ничего не сделаю.

Начала озираться по комнате, в поисках оружия. Нашла только масляной подсвечник, но и тот был слишком далеко. Да и вряд-ли он выкинет Богиню из игры надолго. Что же делать? Вот и где этот Ариэл, когда нужен? Не должен-ли он оберегать мою жизнь, как зеницу ока?! Вот и верь Богам после этого! Увернулась от очередного удара. Умирать не хотелось, но долго я и в правду не продержусь.

— Да стой ты на месте! — крикнула Богиня.

— А может, лучше сесть? Или лечь, как вам удобнее? — рыкнула я, кинув в нее кувшином в водой. Тот попал ей в кисть руки, выбив кинжал. Оружие глухо упало на ковер, прокатившись по полу и сверкнув озорными искрами. Кинулась было к нему, чтобы оставить Богиню безоружной, но она схватила меня за горло, и прижала к стене. Кинжал, поднятый магией, полетел ей в руку.

— Вот и все… — прошипела она, растянув алые губы в гадкой усмешке. Богиня уже занесла руку для решающего удара, как ее темным потоком откинуло от меня в другой конец комнаты. Послышался грохот. С полок попадали книги, а сам шкаф треснул, ломаясь от силы удара.

— Он вернул магию… Шантаэров паршивец! — вскрикнула Богиня, и исчезла в облаке золотой пыли.

Что это сейчас было? Я… Жива? Странно, ведь уже успела и с жизнью попрощаться. И кто там магию вернул?..

Дверь с грохотом открылась, и в покои влетела уже настоящая Моэлла, осматривая царящий здесь хаос.

— Что здесь произошло? — сорвался с губ Ведьмы очевидный вопрос.

— Богиня Жизни заявилась, чтобы лишить меня жизни, — весело хмыкнула, убирая с лица прядь волос. На самом деле, весело совершенно не было, а волновало меня вовсе не то, что меня пытались убить, а то, что меня спасло. Что это было? Очень уж было похоже на магию, которая принадлежит Ариэлу…

***

Аврора не то что удивила его — ошарашила. Темный Бог и не предполагал, что она на такое способна. С виду цветок — ледяной, но хрупкий, тронь — и он сломается, растает от лёгкого прикосновения. Так казалось ему до этого момента. Он отпустил нить ведения, расслабленно откидываясь в кресло. Он уже собирался сорваться ей на помощь, усмирить разъяренную Богиню, указать на свое место. Но его Айгири и сама прекрасно справилась с воспитательной работой. Главное, чтобы Дэлионира не вышла на тропу мести. Магия Темного защитит Аврору, но он ещё не настолько силен, чтобы тягаться со своей сестрой. Ариэл хмыкнул, покатав между пальцами черный огонь, который вызвал по привычке, будучи погруженным в собственные мысли.

Дэлионира всегда умела притворяться. С того времени, как она появилась в обители Богов, все видели в ней запуганную, милую темноволосую девушку, которую чуть ли не погубил собственный дар, который появился так не вовремя. Зелёные глаза сверкали от хрустальных капель слез, а тень от слипшихся от влаги ресниц падала на бледную кожу, будто фарфоровую. Темный Бог в первое время и сам купился на ее внешность, обучал ее магии, растил и лелеял, как подобает старшему брату, которым он и хотел ей стать. Пока случайно не прослушал ее мысли. Его Онира, ту, которую он давно считал за сестру, возненавидела его с первых секунд, как только его увидела. Причиной тому было то, что он сильнее, главнее ее, а она хотела заполучить власть в свои руки.

Было неприятно, немного даже обидно что он так ошибся в ней, но это чувство быстро растаяло, оставив после себя лишь настороженность. Тем временем она начала тихонько настраивать всех Богов против их Повелителя, главного Бога. А Ариэл и пропустил тот момент, когда все его названные братья, подкрепленные ядовитыми речами от Дэлиониры, воспылали к нему ненавистью. Он не знал точного плана, не тогда, не сейчас, и тем более не понимал почему его предал Дэрумэллион. Бог Иллюзий, тот кого он считал почти братом, доверял ему и ничего не утаивал. Румэл знал о нем все. И предал. И не то, что просто предал — он был главным помощником Богини Жизни, ее правой рукой.

Об этом было больно вспоминать, поэтому Темный Бог вновь вытеснил эти воспоминания в самый черный и запыленный уголок своей души, силясь вновь забыть эти неприятные моменты. Но ему было безумно интересно, что же заставило Румэла пойти на это? Онира обещала ему солидную власть? Или его магию, магию Ариэла? Почему же он так с ним поступил?

***

Коронация. На день позже.

— Приветствую всех, кто явился на Коронацию Принцессы Шаниры Дэ'Роззэл, нашей наилюбимейшей дочери, унаследовавшей сильный Ледяной Дар. Уверен, она станет мне достойной заменой и сможет возродить прошлое величие нашего Клана.

На этом короткая речь отца закончилась, и я вышла на несколько шагов вперёд, позволяя гостям поглядеть на себя, не прячась в тени. Крепко сцепила руки в замок, нервничая, но всё-таки смогла выдавить милую приветственную улыбку.

Некоторые в зале искренне улыбались, были и те кто смерил меня скептическим взглядом, будто гадая — справлюсь ли я с целым Кланом, а были и те, кто с первой секунды не проявили ко мне уважения, но тщательно скрывали свою ненависть, прикрываясь фальшивыми улыбками.

Я вежливо кивнула монаху, которому было поручено взять с меня клятву. Отец накинул мне на плечи тяжёлую, королевскую мантию, которая будто тонко намекала, как не сладко мне придется.

— Приклонись, дитя, и принеси клятву своему народу и Богу, покровительствующему твой Клан.

Я послушно встала на колени перед монахом, приклоняя голову.

— Я клянусь верности своему Покровителю, дарю ему свою и душу и искренне благодарю за магию, которую он подарил нашему Клану. Клянусь своему народу в том, что он будет в безопасности, что его новая Повелительница никогда не превознесет чувства выше долга пред ним, что при моем правлении наш Клан будет процветать. Клянусь, что в случае кровопролитной войны или голода буду все силы бросать на спасение народа.

Монах кивнул, тихо шепнув чтобы я встала и приняла корону. Я взглянула на всех, кто присутствовал в зале, и гордо приподняла подбородок.

Монах надел мне на голову корону, которую ему протянула моя мать.

— Я принимаю клятву Королевы Шаниры, и провозглашаю ее новой Королевой Изгнанных Вампиров! Да будут Боги нашего мира благосклонны во время ее правления!

Зал взорвался аплодисментами, а у меня чуть не подкосились ноги. Я пережила это…

— Когда я смогу уйти, отец? — тихо прошептала, когда гости двинулись в сторону столов с закусками, а зал залила мягкая, ненавязчивая мелодия.

— Пока нет, это будет невежливо. Потерпи немного, Аро, скоро ты сможешь покинуть этот зал, — понимающе улыбнулся отец. — А сейчас я бы посоветовал тебе потанцевать. Всё-таки первый танец обычно похищает отец Королевы, верно?

Я не смогла проигнорировать его улыбку, и непроизвольно улыбнулась в ответ и протянула ему ладонь. Отец вывел меня в центр зала и вежливо поклонился. Я сделала книксен, и он закружил меня в вальсе.

Этот день мог бы быть идеальным, если бы не так много потраченных мною нервов и ожидание. Горькое, тягучее, как черная смола. Время тянулось медленно, будто давая мне шанс сбежать. Я смиренно ждала когда появится Ариэл.

Мелодия прервалась, сменившись другой, более медленной, и отец отстранился, давая другим шанс на танец со мной. Ко мне тут же подбежал парень с белыми, короткими волосами и огромными голубыми глазами. Улыбнулся, поклонившись, и протянул мне ладонь. Улыбнулась в ответ и приняла его руку. Он повел меня в танце.

— Ариэл Сази сказал, что придет после коронации, когда ты останешься в зале одна, — заявил он. Я опешила от его заявления, и прикрыла глаза, пытаясь переварить услышанное. Так скоро?… До этого момента, до того как услышала его слова, мне казалось что церемония будет идти медленно, что закончится не скоро, но сейчас… Мне казалось будто этого мало, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что после этого я буду загнана в ловушку, и сбежать от Бога на этот раз у меня никак не получится. Я открыта для удара. У меня нет козырей, а прикрыться правом о неприкосновенности Принцессы я не могу, у него есть на меня все права.

XVII ГЛАВА

Да и хочу ли я сбегать? Эта мысль заставила в расплох, ошарашивая своим смыслом. Я до сих пор, как не силилась, но не смогла понять что я чувствую к Ариэлу. Все чувства, мои собственные, и те что принадлежат Мариэлле, стянулись в плотный комок, и как только я пытаеюсь вытянуть ниточку, пытаясь разгадать, как — треньк! — и эта ниточка рвется, хрустальным звоном отдавая в ушах. И это чувство… Загадка почти разгадана, почти раскрыта, и у тебя увели её прямо из под носа.

Это до дрожи обидно. Будто меня дурачат, как малое дитя, и играют как послушной марионеткой на веревочках! А ещё ярость. Чистая, звенящая. И этот страх… Вроде и понимаю, что он мне ничего не сделает, но все все равно боюсь его — до дрожи в коленях, почти до обморока…

Но никогда, никогда больше не покажу ему этого чувства! Не дам ему повода думать, что боюсь! Мое чувство собственного достоинства сильнее этого.

Но кроме страха и ярости было ещё одно чувство. Которое, надо признать, настораживало гораздо больше, чем все остальные вместе взятые. Привязанность к нему. Что-то внутри шептало, что всё идёт как надо, а я проклинала себя за это чувство! Я совершенно не знаю его, к тому же, он вызывает во мне ужас, откуда взялось это чувство?..

Из моих мыслей меня вырвал отец.

— Аро, ты можешь пойти в свои покои и отдохнуть. Сейчас твоего отсутствия никто не заметит, — я обвела взглядом зал, отметив, что почти всё тянутся за алкоголем. Оркестр стал играть громче. По залу продолжали кружить в вальсе пары. Да, думаю сейчас меня правда никто не заметит.

Я улыбнулась отцу, и уже собралась сделать шаг, как стены и пол затряслись. Музыка умолкла, а гости смотрели по сторонам округлившимися от ужаса глазами.

Ледяные стены посыпались крошкой инея, качнулась люстра, и тут же, с грохотом упала на паркет, чуть ли не придавив зазевавшихся танцоров. Гости забегали, не зная как ещё реагировать, а стены продолжали дрожать, сыпаться. Казалось что замок вот-вот обрушится, но все неожиданно стихло.

— Всем покинуть помещение, и разойтись по своим покоям, немедленно! — крик отца раззнеся по залу подобно рокоту опасного зверя. Все гости послушно ретировались, не став играть на его терпении.

Вот и все. Зал пуст.

Отец собрался выходить, и протянул руку, но я покачала головой.

— Я пока побуду здесь. Скоро пойду в свои покои, — отец кивнул, и увел мою маму, оставив наедине с разрушенной люстрой, и ледяными, шаткими стенами. Ожидание разлилось вокруг подобно красному, горькому вину, и я подошла к окну, стараясь отвлечь себя пейзажем за ним. За стеклом бушевала метель. Она кидала комки снега, ломались ветки деревьев. Небо заволокло кристаллами льда. Жутко-красивое, опасное зрелище…

— Твоя магия такая же, Аврора. Красивая, свирепая и опасная, — завороженно донеслось из-за спины. Я резко обернулась, волосы взметнулись, ударив меня по лицу. Он сидел на троне, сложив руки под подбородком, и смотрел на меня. Черные, длинные волосы каскадом падали на плечи, на которых была надета черная рубашка, а лазурные глаза волшебно блестели в полутьме.

— И чем же моя магия опасна? — настороженно спросила, сбросив морок его опасной красоты.

— Она такая же, как зима. Непредсказуема и сверепа в своем гневе. Этим опасны все Северные Вампиры, но ты особенно. В тебе магия первой из Клана. Ты сильнее. Намного сильнее, Аврора.

— И только за этим я тебе нужна? Магия? — зло фыркнула. Глаза Бога опасно блеснули, в миг сузившись.

— Нет. Мне нужна вся ты. Без остатка, Королева Шанира. Твое тело, душа, а вот магия — это как раз то, что мне не нужно. Я тебе ее отдал не для того, чтобы присвоить, а для того чтобы спасти.

Я опешила от такого прямого заявления.

— И зачем тебе это? Я знаю, что ты мог бы просто оставить меня здесь, никто из других Вампиров бы не добрался до этого замка, — заявила, скрестив руки на груди. Как бы храбро я не выглядела, я… Боялась. Страх бился где-то в районе горла, сплелся тугим комком и мешал дышать.

— Мог бы, да.

— И почему?! Почему ты не оставишь меня в покое?! И ещё… Я знаю, что ты можешь снять эту привязку. Ты главный из Богов, и чары Богини Любви снять способен! — крикнула я. Ариэл резко встал, и медленно провел рукой по подлокотнику трона ладонью. Поднял на меня злой взгляд.

— С чего такие редкие выводы, дорогая? Нет, я не могу снять привязку. Так бы давно это сделал, поверь, — шипяще заявил Бог. Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Не может… Значит, это правда невозможно остановить. — А не оставлю одну, потому что, если ты помнишь, Богиня Жизни смогла пройти все ваши барьеры. И у нее была возможность тебя убить.

— И почему же ты не помог? — бросила ему колкую фразу.

— Ты справилась без меня. И тем более, в этом не было никакого смысла — тебя спасла моя магия, которая бросилась к тебе на защиту ещё до того, как ты поняла кто прячется за иллюзией. Даже до того, как я понял что тебе грозит смерть.

— Это лишний раз доказывает, что ещё нет до меня никакого дела! — Ариэл кинулся ко мне, прижав лопатками к стене. Его дыхание горячим ветром ударило мне в лицо.

— Ошибаешься, Аврора. Если бы мне не было до тебя дела, я бы не стал привязывать тебя к себе. Просто отпустил бы на все четыре стороны и дал умереть, — сказал он, проведя пальцем по открытой ключице. Завороженно проследил за движением рук, как умел только он. Его лазурные глаза горели огнем с нескольких сантиметров от моего лица, так близко… Опасно близко. Критически близко.

— Зачем я тебе? — тихо прошептала. Сердце надеялось на ответ, что он чувствует тоже что и я… А что я чувствую? Ни Мариэлла, а именно я? Сердце колотилось так быстро, будто вот-вот пробьет ребра. И что-то екнуло внутри. Я поняла, что страх принадлежал вовсе не мне, а… Мариэлле. Она боялась его, после того как узнала его настоящую личину. А я чувствую эту тонкую нить, которая нас связывает. Поняла что я… Нет, я не могу это себе сказать. Черт, мы виделись не так много раз, чтобы у меня была возможность влюбиться!

Он долго молчал, отыгрывая интригу, рассматривал мое лицо, будто пытаясь запомнить каждую чёрточку. А я все ждала ответа.

— Может, потому что я люблю тебя? Ты не думала об этом, Аврора?

Я не смогла глотнуть воздуха. Уже начала думать, что всё это шутка. Глупый розыгрыш, попытка одурачить… Этого не может быть. Но сердце все равно забилось чаще.

— Или думаешь, что Боги не влюбляются? — вдруг серьезно спросил он, подняв мое лицо за подбородок. Вновь начал гипнотизировать меня своими лазурными глазами, будто пытался прочитать мысли.

— Не знаю… — честно ответила, попытавшись отвести взгляд от его глаз. Я не верила его словам. Я помню его укус, ещё помню его глаза, горящие яростью. Но… это была ярость на мою беспечность, на мое глупое упрямство. Да, это про Академию. Помню его объятья, когда вырвалась моя магия. Почему я начинаю верить, что дорога ему? Ведь он правда мог бы не возиться со мной, а просто оставить и бросить во власть судьбы. Но Ариэл этого не сделал…

— Докажи, — сказала, прикрыв глаза. Бог прижался ближе, носом зарывшись в мои волосы.

— Я уже доказал это тем, что не оставил тебя, — ответил он.

Резонное заявление.

— Помолвка состоится сегодня. Ночью, — твердо произнес Ариэл.

Его глаза упёрлись в мои, и он легонько коснулся губами моих губ, и остановился. Я моргнула. Моргнула ещё раз. В душе разлилось горькое разочарование. Почему он не продолжил?… Кажется я поняла его замысел. Встала на цыпочки, потянувшись к нему и коснулась его губ сама. Бог что-то прорычал, и перехватил поцелуй, вжимая меня в стену. Его руки стальным кольцом обвились вокруг талии. Он прикусывал мои губы, одна рука зарылась в волосы на затылке, не позволяя отстраниться.

— Все, заканчиваем, а то к твоим родителям мы сегодня не попадём, — заявил он, резко отстранившись и прислонившись лбом к моему. А я покраснела от такого красноречивого намека. Бог улыбнулся, заправив локон моих волос за ухо.

— Пойдем, — он крепко сжал ладонь в своих руках, губами коснулся запястья, глядя мне в глаза из полуопущенных ресниц. Я вновь покраснела и поняла — если он мне наврал, если я не нужна ему… Я не соберу свое сердце из разбитых осколков. В его руках появилась та черная коробка, которую мне вручил стражник, ещё на Землях Сумеречных.

— Меня ещё тогда напряг внешний вид этого платья, — прямо заявила.

— Это традиция, Аврора. Ничего не могу поделать. И тем более, — он склонился к моему уху. — Я очень хочу увидеть это платье на тебе. Подари мне этот вид, пожалуйста, — попросил он, укусив меня за мочку уха. Меня будто ударило молнией от нового ощущения. Дерзкого, резкого движения. Сглотнула, прикрыв глаза.

— Пойдем, — пересилив себя, сказала и пошла вперёд, стараясь отдышаться. Будет очень трудно…

***

— Стоять! Отпустите Королеву и отойдите в сторону! — заявил стражник, направив меч на Ариэла. Бог насмешливо поднял бровь и беспристрастно взглянул на бесстрашного мужчину.

— Уверен, что тебе со мной тягаться? — усомнился он. Страж задохнулся от ярости.

— Да как ты…?

Он не успел договорить, потому что его темным потоком откинуло к стене, и распластало чуть ли не в блинчик.

— Этого не может быть… — донёсся до нас голос стража, лежащего на полу и глядещего нам вслед.

— Зря ты его так, Ариэл, — Бог улыбнулся краешком губ и поднял бровь.

— Почему, дорогая моя?

— Стражники злопамятны…

Хриплый смех Ариэла раззнеся по пустому коридору. Мурашки пробежались от копчика до шеи и обратно. Я вздохнула, усмиряя сердцебиение.

Мы оказались перед дверью в кабинет моего отца. Не знаю, там ли он, но попробовать стоит. Я подошла к двери, прислушиваясь. Изнутри послышался шелест бумаг и тихое бормотание. Значит, отец всё-таки там. Я, возможно, и была приисполнена терпением, но Ариэл, в отличии от меня, церемонится не стал — просто постучал и сразу же вошёл, потянув меня за собой.

— Здравствуйте, Линнэс, — поздоровался он и сел сразу в кресло, напротив моего отца. Усадил меня к себе на колени, отчего я покраснела ещё больше. Бывший Правитель нахмурился.

— Неужто сам Ариэл Сази?

— Он самый, и я пришел заявить что сегодня будет проведена вторая часть помолвки с Королевой Шанирой Дэ'Роззэл, то бишь, Авророй.

— То есть, мне не стоит оспаривать ваше решение? — ещё сильнее нахмурился Эльф

— Верно, не стоит, — подтвердил Бог, поднял меня на руки и вышел из кабинета.

— Что дальше? — спросила, попытавшись опуститься на пол, но Бог сильнее прижал меня к своей груди, не пуская.

— Помолвка, — невинно улыбнулся он, сверкнув белоснежными клыками.

— В чем состоит вторая часть помолвки?

— Полное соединение двух душ. В первой части скрепляется лишь магия и малая часть души, как ниточка, путеводитель, чтобы вроде как не потерять пару из виду.

Я кивнула.

— А сколько всего частей?

— Три.

— А-а-а…?

Только хотела задать вопрос, как Ариэл меня обогнал, ответив первым.

— Соединяются тела.

— Это как? — спросила, не поняв смысла этой фразы. Ариэл неожиданно поперхнулся воздухом и завилисто засмеялся, введя меня в ступор и заставив покраснеть. Кажется, я всё-таки поняла что это значит… Ариэл неожиданно щёлкнул меня по носу и заправил за ухо выбившуюся прядь.

— Не волнуйся об этом, я ничего не буду предпринимать пока ты не готова, — успокоил он меня. Я вновь засмотрелась на его волшебные глаза, на черные прямые волосы и вопреки всему, светлую добрую улыбку. Я кивнула в ответ на его слова. И теперь меня терзал вопрос: а буду ли я вообще когда-нибудь готова? Но сейчас я лишь обняла мужчину за шею, приложив голову к его груди и слушала его ровное, спокойное сердцебиение. В этот момент мне было так спокойно, я впервые чувствовала себя в такой… безопасности.

Когда мы дошли до моих покоев, Ариэл открыл дверь магией, не выпуская меня из своих рук, а на пол поставил только тогда, когда изнутри закрыл дверь. В его руках снова появилась черная коробка, перевязанная алой бархатной лентой. Ее он положил на кровать, и поднял на меня горящий взгляд. Дрожь предвкушения пробежалась по моему телу, остановившись где-то в районе макушки.

Бог, увидев мою реакцию, двинулся ко мне, а я по инерции сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась спиной в стену. Хитрая улыбка озарила лицо Ариэла. Его рука опустилась на мою талию, сжав в кулаке хлипкую лёгкую ткань, а губы почти коснулись моих, но меня окутала черная дымка. Когда туман развеялся, я уже была одета не в голубое закрытое платье, которое, надо сказать полюбилось мне с первого взгляда, а огненно-красный, нескромный наряд. Платье плотно облегало фигуру, от бедра шел разрез. Вырез-сердечко, ивсе великолепие держалось лишь на двух лямках, значительно, плечи были открыты. Я вдруг почувствовала себя… Будто голой. Платье было невообразимо, непривычно открытым! Ариэл лишь усмехнулся своим мыслям, и его ладони опустились на мои бедра, нежно сжав кожу. Боже, что он творит со мной?!

— Знаешь, ты была права, платье несколько… Развратное. Поэтому я припас для тебя плащ, — на мои плечи опустилась плотная ткань, закрывая мое тело от лазурного взгляда. Я застегнулась на все застежки, вмиг зардевшись оттого, как он на меня смотрел. Его взор был… Обещающим? Я тряхнула головой, откидывая глупые мысли. Он ведь обещал не трогать меня, пока я не готова, верно? А я явно не готова к такому повороту событий, поэтому бояться мне, вроде как, нечего. Так ведь?..

***

Ариэл перенес нас сразу же в ритуальный зал. Вокруг нас были лишь черные, каменные стены, а впереди находился алтарь. Вокруг горели свечи, и это оказалосьединственным источником света. Удухливый запах трав ударил в нос, заставив поморщиться. Здесь оказались родители Ариэла, и мои, и все что-ли около алтаря, ожидая пока мы подойдем ближе. Моя мама поправила складки на платье, а отец прямо встретил взгляд Бога, не струсил, не опустил голову, а стойко перенес его взор. Не знаю, какие мысли крутились в голове Ариэла, но казалось, что он в любой момент готов схватить меня на руки и бежать, если то будет нужно. Я неожиданно для себя улыбнулась.

— Клириэлла Дэ'Роззэл, отдаете ли вы мне свою дочь в мужья? — торжественно, но всё-таки с нотокой стали спросил Ариэл.

— Да, Ариэл Сази, именуемый Кайроном Дэ'Ринмэсом, я отдаю свою дочь в ваши руки, — Ариэл кивнул, и перевел взгляд на моего отца.

— А вы, Линнэс Рэ'Секьюри, отдаете мне свою дочь?

— Да, но лишь при условии что она останется на троне, — ответил отец, склонив голову.

— Она не покинет престол, — его взгляд переметнулся к Королеве Сумеречных Вампиров.

— А ты, Королева Дэрмира Де'Ринмэс, принимаешь невесту в свой Клан, свою семью?

— Да, Ариэл Сази, именуемый Кайроном Дэ'Ринмэсом, принимаю, — она так же склонила голову.

— Принимаю, — ответил его отец, ещё до того как Ариэл задал ему тот же вопрос, что и его супруге.

Все двинулись к алтарю, на котором стоял серебряный кубок. В руке Ариэла появился витый кинжал, и он полоснул им по ладони, и кровь побежала в чашу, смешавшись с пойлом из каких-то трав.

— Аврора, твоя очередь, — я протянула ему ладонь, и миг резкая боль ожгла кожу. Мою кровь капнули в кубок, после чего рана, прямо на моих глазах, затянулась, оставив после себя только кровавые разводы на бледной коже. Мои родители, и родители Ариэла (или Кайрона, как поняла я), тоже капнули своей крови, смешав ее с нашей. Всех заставили выпить получившийся зелье, чтобы наши с Ариэла души скрепились, а для родителей это было своеобразной клятвой верности, и подтверждением того, что наши Кланы отныне соединены кровью.

***

На следующий день.

— Здравствуй, Аврора, — я заправила прядь за ухо, взглянув на Ариэла. Отложила книгу, которую читала до этого, в сторону. После вчерашнего кружилась голова, а вкус трав и крови устойчиво держался на языке, не желая изчезать.

— На завтрак? — спросила, поправив складки на платье мятного цвета.

— Завтрак можно попросить принести сюда, — заявил он и подошёл ко мне, прижав к своему телу и носом зарывшись в волосы.

— Знаешь, мне все труднее держать себя в руках, — неожиданно признался он, обняв меня крепче. Я обняла его за шею, ловя его губы на своих, и неумело отвечая на его поцелуй. Не знаю, можно ли привыкнуть к этому за один день, но я привыкла, и уже не боялась его прикосновениий. Будто все правильно. Так и должно быть.

— Шантаэр! — выругался он, оторвавшись от моих губ и тяжело дыша. — Ты играешь с огнем, дорогая, — его ладони прошлись по бёдрам, словно обозначая свою территорию.

— З-знаю, — смело заявила, но всё-таки заикнулась, выдав волнение. Вчера я много думала об этом. Да, глупо. Да, безрассудно! И я знаю, что если он меня предаст, то я не соберу свое сердце. Но… Я тоже, казалось, после окончания помолвки не могла держать себя в руках, поэтому притянула его ближе, вовлекая в новый поцелуй.

Ариэл хрипло застонал, когда я ладонью провела по его груди. Его рука двинулась к застежки корсета, мигом развязав ее, и я выдохнула, прикусив губу, когда его рука пробежалась по обнаженной коже. Платье упало на пол, растекшись бархатной лужицей, и Бог толкнул меня на кровать, нависая сверху…

— Я… правда люблю тебя, Аврора. Чтобы ты не думала, чтобы не говорили другие, — хрипло шептал, он, прикусывая мою шею.

— Знаю, — остановила я его слова. — Я… Тоже. Тоже люблю тебя…

ЭПИЛОГ

Два года спустя.

Я откинула волосы за спину, осматривая свою "округлившуюся" фигуру в зеркало. Поправила складки фиолетового платья, и нервно выдохнула. Сегодня Ариэл обещал мне помочь открыть книгу, ту самую, которая так меня манила. Моя магия наконец успокоилась, всплески прекратились, но мой муж все равно сильно волновался, особенно по поводу моего положения. Улыбнулась отражению, пригладив круглый животик. Вдруг меня сзади схватили две руки, обняли, и потом начали заплетать мои белые волосы в длинную косу.

— Аврора, я волнуюсь, — прямо сказал Ариэл, положив подбородок мне на плечо. Пробежался пальцами по животу, на что я улыбнулась ещё шире.

— Рай, мы и так долго откладывали, тебе не кажется? — спросила его, ближе прижавшись к нему спиной. Бог поцеловал меня в щеку, мимолетом скользнув по губам, и развернул к себе спиной.

— Я не насчёт твоей магии. Вдруг это как-нибудь повлияет на ребенка?

Вот тут мне правда пришлось крепко призадуматься. Я и раньше об этом думала, но мои глупые мысли не дали ни капли результата.

— Ро, подумай о ребенке, давай отложим? — я нахмурились, сложив руки на груди. Отчасти он прав, моего мужа сильно гложет неизвестность, он боится ее, а главное — боится потерять меня, а теперь ещё и ребенка. Он силен, но привык рассчитывать все ходы, продумывать действие, и если что-то идёт не плану, то он становится похож на ураган — такой же свирепый, быстрый и после промаха других берет все в свои руки. Он не привык к чувству неизвестности.

— Ро, — прошептал он, коснувшись моих губ. Так, ну нет! Он и в прошлый раз так меня загипнотизировал, что мне пришлось дать обещание не открывать эту книгу!

— Рай, ты играешь нечестно! — заявила, тщетно пытаясь вырваться из его рук. С его губ слетела усмешка, прорвавшийся между поцелуями. Я вкрикнула, прижавшись ближе, и поняла что я опять проиграла. Чертов прохвост!

— Ты уже передумала? — спросил он, насмешливо приподняв бровь. — Или мне попросить ещё? Обещаю кусаться, Ро.

Я отрицательно покачала головой. Если бы мы не опаздывали к лекарю, который проверял меня раз в три дня, то я возможно и не отказалась бы. Ариэл усмехнулся, разгадав мои мысли.

— Манипулятор! — крикнула я, взбунтовавшись. Вырвалась из его рук, и гордо поняв подбородок, направилась к двери. Бог пристроился рядом, обняв меня за талию и открыл дверь, пропуская меня вперёд, подобно самому прекрасному из джентльменов. На моём лице против воли расцвела счастливая улыбка. Ариэл, с того времени как узнал о моей беременности, будто обезумел. Меня с ног до головы укутали заботой и защитой, от которой почти невозможно было спокойно вздохнуть. Но со временем он объяснил, что лучше так, чем он снова примется за убийства. Он объяснил, что его магия Безумия должна как-то выходить в свет, и забота обо мне ему помогает. Так что я своеобразным способом, можно сказать, спасаю мир, так что стоить потерпеть.

Пусть я и сомневаюсь, что после того как родится ребенок, надзор над моей персоной уменьшится хоть на капельку. Ещё, после того, как я уже была не в состоянии разбираться с государственными делами, мне заменил… Конечно же мой муж! Это очень мило с его стороны, и тем более, возиться с этими бумагами мне правда не прильщало. А ещё Ариэл договорился о том, чтобы нашему клану вернули былое величие, и наш народ отныне не закрытый! Но Северные Вампиры настолько привыкли к закрытому образу жизни, что на наши территории до сих пор не пускают чужим, а я, в принципе, и не против. Так меньше шансов нарыть новых врагов.

— Твой манипулятор, прошу заметить, — белозубо улыбнулся он. Я не удержала в себе ответную улыбку. Не могу я долго на него обижаться. И неужели он был тем, кто держал в страхе все вампирские Кланы?

Ещё надо отметить, что ревность моего мужа нередко переходила все возможные границы. Он ревновал меня к Риану, который в последнее время стал мне кем-то вроде брата. Я продолжала тренироваться с ним, но вскоре Ариэл вышел из себя, и теперь магии меня обучает муж. Риан на это лишь сказал, что наконец избавился от лишней головной боли. Но никто не остался в обиде на Эльфа. Но меня сильно обижало то, что Ариэл будто мне не доверяет. Такой надзор меня напрягал. Но вскоре оказалось, что я ревную его точно также: мою ярость на себе испытали несколько служанок нашего замка и несколько дам, с которыми он соизволил танцевать на нашей свадьбе. После этого все встало на свои места.

Когда мы дошли до кабинета нашего лекаря, Ариэл вновь открыл мне дверь, пропустил вперёд и посмотрел на мужчину, сидящего за столом из темного дерева. Пепельные, короткие волосы и льдинисто-серые глаза с хитрым прищуром. Не смотря на подозрителтный внешний вид, он служил моим родителям уже не одно пятилетие, поэтому здесь ему полностью доверяли.

— Здравствуй, Дэйлос, — тоном, который способен заморозить ад, произнес мой муж. Его лекарь настораживал, поэтому одну на его осмотры Ариэл меня не пускал. Я в очередной раз возвела глаза к потолку, прося у высших сил терпения.

— Здравствуйте, Ариэл, — не менее холодно ответил лекарь. — Как ваше самочувствие, Аврора? Боли, головокружение есть?

— Головокружение и сонливость. Больше пока ничего не было, — вежливо улыбнулась, а под рукой Темного Бога жалобно скрипнул подлокотник синего кресла. Ревность ли?

— Аврора, выйди из кабинета, — попросил муж, улыбнулся мне, и перевел стальной взгляд на лекаря. — Развей личину, Румэл, ты знаешь что я не куплюсь на твои фокусы, — произнес он, неожиданно встал с кресла, и подошёл вплотную к седящему за столом лекарю, нависнув над ним грозовой тучей.

— Почему вы все такие догадливые? — белозубо улыбнулся Румэл, скинув с себя иллюзию и откинувшись на спинку стула. Брови Ариэла сошлись на переносице, а верхняя губа угрожающе приподнялась, открывая вид на острые, вампирские клыки.

— Чем обязан? — устрашающе-спокойным тоном спросил мой муж, взглянув на меня. — Аврора, ты ещё здесь?

Я поняла, что мне надо ретироваться, но ноги будто приросли в ковру, не давая шевельнуться.

— Она пока побудет с нами, твоя жена важная часть нашей с тобой беседы, дорогой друг, — заправив длинный локон за ухо, произнес Рум.

— Ты опять повторяешься, — пророкотал Ариэл.

— Тс-с, знаешь, что это? — он вытащил из кармана черных брюк кинжал из черного металла. Оружие было выполнено искусным мастером, на рукоятке сверкали отполированные рубины, и он будто светился… Магией? Опасной, завараживающей. Не своей. Будто он подписывался от других источников. Судя по тому, как побледнел Ариэл, это не просто оружие, а нечто гораздо страшнее.

— Помнишь ли ты, Ариэл, легенду об оружии, которое создала черная фея? По преданиям это был кинжал из черного металла, способный вытягивать чужую магию. Даже жизни он был способен лишить. Фея создала его, чтобы убить свою Королеву и занять трон, верно? Но ее коварный план разгадали, отняли кинжал и попытались уничтожить, а саму его создательницу убили, казнив за измену. Но как не старался народ-фейри уничтожить оружие, его не брало ни пламя, ни более крепкая сталь. Поэтому было принято решение спрятать его на землях Орков, где никто бы не смог достать опасную игрушку, но они просчитались, — Рум провел пальцем по острию, глядя на Ариэла.

— И я собираюсь пустить это оружие в ход, — меня окутала фиолетовая дымка, и все вокруг изменилось. Я слышала крики Ариэла, он пытался меня найти, но не мог, будучи ослеплённый этим туманом.

— Вот мы и встретились вновь, ты рада видеть своего старого друга, Аврора? — рассмеялся он, подходя ближе ко мне, и показывая свои лик из фиолетового дыма.

— Нет, — категорично заявила, руками пытаюсь нащупать дверь и выйти из комнаты. А там уже приведу помощь… Но вдруг туман пропал, и я увидела Ариэла, который все так же стоял в другом конце кабинета, но Румэл оказался быстрее, и стоял уже сзади меня, прижимая к горлу кинжал.

В глазах Ариэла полыхало слишком много эмоций. Одно чувство сменялось другим, и пояймать что-либо одно было нереально.

— Что ты хочешь от меня, Румэл? — спросил он, не показывая своего стараха, но глядел по-прежнему на меня, не отрывая глаз, будто не мог насмотреться.

— Он боится нашего ребенка. У нас должна родится дочь, которая будет ему Истинной парой, — ответила я раньше, чем Рум успел раскрыть рот. Со стороны Румэл послышалась усмешка.

— Да, но не только мне выгодна ее смерть… А нашей сестре тоже, Ариэл, — сказал он. Глаза моего мужа опасно сощурились. Он явно имел представление о том, что говорит Рум, и получается что одна я не в курсе событий. Как всегда.

— Ариэл, ты знаешь что я не хочу вредить тете или ей, но…

— Своя шкура ближе к телу! — рыкнул Ариэл, и кинулся к нам, но Рум оказался быстрее — кинжал провернулся в моей груди, лишая кислорода и топя меня в озере боли. Я чувствовала, как моя магия по крупицам, по маленьким пылинками изчезает, но все происходило слишком быстро… Я провалилась в тьму.

***

— Немедленно открывайте портал в мир смертных! — крикнул Темный Бог, собирая в себе последние крупицы благоразумия. Его кровь окрасилась багровым, а его жена, лежащая на руках хрипло, со свистом, но дышала. Их ребенок слишком силен, и отнял у нее почти всю магию. Она была практически беззащитна в эти месяцы, слаба, поэтому все его силы были брошены на ее защиту

Но он не смог.

Не уследил.

Это его вина. Вина в том, что он вновь лишается ее тепла, и в добавок теряет свою, как он понял, дочь… Расчет был на то, что его ребенок родится в мире без магии, значит, Аврора должна выжить, потому что она не будет терять брагоценный, жизненный запас своих сил. Он не может, не может потерять ее вновь!

Сейчас он остро ощутил то, что счастье и правда утекает как вода сквозь пальцы, подобно жизни его любимой жены.

— Но… — возразил самый смелый из слуг.

— Никаких "но"! Ваша Королева умирает, и вы должны все силы бросить на то, чтобы ее спасти, а не на пустую болтовню! — яростно крикнул он, а паренёк замолчал, приклонив в голову, и сказал своим товарищам открыть портал. Светлый овал засиял, маня к себе, и он подозвал к себе роженицу.

— Дай мне клятву, что в случае опасности, если кто-то покусится на жизнь моих детей или жены, ты не сдашь из местоположение! — крикнул он, сощурив глаза, взглядом говоря что промедления он не потерпит. Женщина залепетала слова клятвы, и он опустил свою жену в портал, поцеловал ее в лоб, и по его щеке пробежала слеза, которая упала на бледное девичье лицо. Портал захлопнулся, отрезав его от жены.

— Больно, да? — сочувствующе донёсся до него голос Румэла. Темный Бог скрипнул зубами, так, что те чуть не осыпались во рту мелким крошевом. Одним резким движением повернулся, и кинулся к нему, желая отомстить за все!..

***

Памятники кладбища были освещены лунным, мягким светом, который кидал на землю причудливые тени. Посреди кладбища лежала девушка, в фиолетовом платье, которое было заляпано пятнами крови. Рядом с ней сидела женщина, держащая в руках двух детей, и плакала, смотря на малышек. Двух девочек. У одной были белые, как лунный свет волосы, и и зелёные, волшебные глаза. Воторая же была ее противоположностью: черные, как смоль волосы, и кроваво-красные глаза. Женщина встала, и побежала к жилым домам, туда, где горел свет, и где можно было оставить малышек. Она со всех ног по едала, сбивая пятки в кровь, ветки деревьев хлестали по лицо, но она бежала, подгоняемая клятвой, которую она произнесла Богу.

Впереди показалось здание, смутно напоминающее церковь. Женщина положила детей к двери и три раза стукнула в дверь. Спряталась за кусты, боясь быть замеченной. Дверь открылась, и через несколько минут детей забрали. Теперь бежать. Она выполнила то, что от нее требовалось, и она может быть свободна. Ей нечего терять, она все равно больше не вернётся в свой мир, но зато сможет начать новую жизнь здесь. Вновь бежит. Она уже добежала до кладбища, надеясь хоть как-то похоронить Королеву Шаниру, но ее неожиданно схватили за горло.

— Куда ты спрятала ребенка?! — прошипела девушка с черными волосами. Ее зелёные глаза опасно блеснули, а в руках мелькнул витый нож…

— Онира, на ней клятва, ничего не скажет. Убивай, — сразу же сказал мужчина, который осматривал тело Королевы, лежащей на промозглой земле кладбища.

— Аврору заберём с собой, — после заявил он, заправив белесые волосы в капюшон алого плаща. Нож полоснул но горлу роженицы, и она замертво упала наземь, после чего Богиня брезгливо отряхнула ладони.

— Открывай портал в наш мир, — сказала она, после того как мужчина закинул мертвое тело себе на плечо.

«Хайгейт» — сверкнула табличка в свете портала…

Оглавление

Пролог

I ГЛАВА

II ГЛАВА

III ГЛАВА

IV ГЛАВА

V ГЛАВА

VI ГЛАВА

VII ГЛАВА

VIII ГЛАВА

IX ГЛАВА

X ГЛАВА

XI ГЛАВА

XII ГЛАВА

XIII ГЛАВА

XIV ГЛАВА

XV ГЛАВА

XVI ГЛАВА

XVII ГЛАВА

ЭПИЛОГ