Добраться до Синдер (СИ) [Enrysage] (fb2) читать онлайн

Пролог

     За три дня до начала фестиваля.

     Полночь. Над Вейлом нависала гигантская туча, что низвергала на город целые потоки ледяной воды. Вкупе с пронизывающим до костей ветром, они разгоняли по домам людей, что по каким-то причинам вышли из своих укромных уголков. Холод и влага безраздельно царствовали на улицах, легко сминая сопротивление даже самых стойких и быстро приводя в чувство даже самых пьяных.

     Несмотря на погоду за окном, в неприметном клубе недалеко от окраины было тепло и уютно. Негромко играла приятная музыка, с потолка лился приглушённый свет.

     Однако, сидящих за небольшим столиком людей бил самый настоящий озноб. Что неудивительно, ведь буквально пару секунд назад их было трое, а теперь, вместо огромного парня с татуировкой змеи на лице, на полу лежала лишь горстка пепла.

     Синдер Фолл ласково улыбнулась сидящим напротив неё старику и блондинке.

     — Возможно, вам не стоит принимать столь… Скоропалительных решений? Я уверена, что такая могущественная организация как Триада, с лёгкостью сможет помочь мне и моему делу. Нам нужно лишь прийти к консенсусу.

     — Да… — Себастьян Уайт с трудом оторвал взгляд от уже развеивающегося праха старого друга и соратника. А ведь они совсем недавно праздновали оправдательный приговор суда, продавить который стоило просто титанических усилий… — Прошу простить нас, мисс Фолл, за резкость моего бывшего партнёра. Я уверен, что сегодняшние переговоры будут продуктивны для обеих сторон.

     Черноволосая женщина в красном платье кивнула и погасила зажжённый над ладонью огонь.

     — Так, значит, — Виктория быстро вернула своё хладнокровие и сейчас спокойно смотрела на Синдер, — атака на Колизей Согласия?..

     — Не только, — отрицательно покачала головой та, — и даже не столько на стадион, а скорее на весь город. Делать вы можете что хотите, — тут я полагаюсь на вашу изобретательность — меня интересует лишь результат — полный хаос на улицах Вейла.

     Главари Триады помрачнели. Они прекрасно понимали, к чему может привести повальная паника в столице королества, и сейчас усиленно искали выход, при котором их с одной стороны не сожжёт эта бешеная сука, а с другой, не сожрут полчища гримм, что однозначно придут, приманенные людским страхом и ужасом.

     Полудева смотрела на них с неприкрытой усмешкой. Да, основной план пошёл крахом, но он был отнюдь не единственным. Бикон падёт так или иначе, она получит полную силу девы, а её госпожа сотрёт этот город с лица земли.

     Наслаждайтесь каждой прожитой минутой, охотники. Жить вам осталось совсем недолго.

     ***

     Озпин наблюдал за тренировкой команд JNPR и RWBY. Состав спаррингующихся групп был необычен — семеро против одного. Точнее, одной — Пирра Никос уверенно размазывала соперников, комбинируя своё проявление и силы девы, что месяц назад извлекли вместе с остатками ауры Эмбер.

     Это решение далось очень тяжело, и директор до сих пор чувствовал вину по отношению к умершей Деве Осени. Однако медлить было нельзя. Резкое усиление активности гримм на всём континенте, а также появление у Салем настолько мощных фигур как Синдер Фолл, просто не оставляли ему никакого выбора.

     К тому же…

     Зазвонил свиток.

     — Слушаю тебя, Кроу.

     — Озпин, предательство Леонхарта подтвердилось. В потайной комнате рядом с его кабинетом я обнаружил Провидца, с помощью которого он связывался с Салем.

     Директор вздохнул и прикрыл глаза, а голос из свитка тем временем продолжил:

     — Всё, что было получено в результате допроса этого ублюдка, я скину тебе в отчёте. Что делать с предателем?

     Пауза.

     — Замдиректор Хейвена был с ним заодно?

     — Как удалось мне выяснить, нет.

     — Тогда на твоё усмотрение, Кроу. Я подготовлю документы и объясню ситуацию новому директору.

     — Понял тебя, Оз. До связи.

     Звонок завершился. С печальным выражением лица мужчина направился в свой кабинет.

     С каждым днём ситуация становилась всё сложнее, а будущее казалось всё более мрачным.

     Директор поднялся на лифте и прошёл к своему любимому панорамному окну, из которого открывался прекрасный вид на город, что в данный момент принимал на себя удар косых струй ливня.

     Предательство старого друга очень неприятно удивило Озпина, и весь опыт прожитых лет тут никак не мог помочь.

     На свиток пришёл отчёт от Кроу.

     Директор вздохнул и направился к термосу с горячим кофе.

     Сейчас не время хандрить. Фестиваль вот-вот начнётся, и интуиция прямо вопила о том, что враг ударит именно во время него.

     А значит, надо готовиться. Неважно, что задумала Королева, охотники встретят грядущее во всеоружии.

     Уж он об этом позаботится.

     ***

     Кроу Бранвен завершил разговор и мрачно посмотрел на рыдающего фавна, что весь в крови сидел привязанным к железному стулу.

     Предвестник со щелчком принял боевую форму.

     После всего услышанного, у черноволосого мужчины не осталось ни капли жалости к этому ублюдку. Тот угробил столько охотников и студентов… И ведь из-за чего? Из-за своей трусости?

     Взмах косой. Голова покатилась по полу, к потолку ударил фонтан крови.

     Пора возвращаться в Вейл. Хотя узнать что-либо о планах Салем не удалось, не оставалось сомнений, что удар будет нанесён совсем скоро.

     Кроу развернулся и направился к выходу.

      — Ну, Рэйвен не откажет в небольшой просьбе своему любимому брату, так ведь?..

<p>

<a name="TOC_id20225754" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20225760"></a>Глава 1

     Общежитие отряда ополчения. Трёхэтажное, недавно построенное красивое здание, что сделали с небольшим закосом под старину — видимо, чтобы соответствовать общему архитектурному стилю центра города.

     Я не спеша направлялся к нему, с интересом оглядываясь по сторонам. Фестиваль Вайтела шёл третий день, и основная его часть — бои между студентами академий охотников на арене Колизея Согласия — должна была начаться уже завтра. Но, хотя турнир, безусловно, главное событие праздника, оно было далеко не единственным: устраивались карнавальные шествия, проходили соревнования по различным видам спорта, — от шахмат до гонок на парусных кораблях — в небе создавались целые иллюминации из фейерверков, в театрах и на улицах ставились различные спектакли…

     Один из них привлёк моё внимание, и я присоединился к небольшой толпе людей, что окружала деревянные подмостки. На сцене немолодой актёр в парике с бакенбардами, сидящий за высоким стендом и, видимо, играющий судью, зачитывал приговор другому актёру, исполняющему роль преступника. В моей голове сразу начали проноситься события двух дней, что прошли с момента моего пробуждения на крейсере:

     «—…Учитывая всё вышесказанное, судом было принято решение: награду, полученную подсудимым за участие в защите поселения Бизар — конфисковать в пользу SDC и армии Атласа, закрывая счета за лечение. Трудовой договор между подсудимым и компанией — расторгнуть. Подсудимого направить в отряд ополчения номер семь «Бессмертные», с обязательным сроком службы в один год. Суд окончен.

     Удар молотком…»

     «—…Мистер Месс, как Вы себя чувствуете? — Молодая девушка, работающая врачом, осматривала зарубцевавшиеся шрамы на моём животе.

     — Сейчас, после завтрака и обеда — неожиданно неплохо, хотя до них хотелось волком выть от слабости.

     Врач кивнула.

     — Ранения, полученные Вами в Бизаре, были смертельны — множественные поражения внутренних органов не оставляли особых шансов. Доставь Вас в реанимацию секунд на двадцать позже и мы бы не смогли с ними справиться. Операция была долгой, а по её окончанию было принято решение погрузить Вас, мистер Месс, в искусственную кому — приходили в себя Вы быстро, а любое неосторожное движение свело бы на нет все наши усилия. Да и постоянную резкую боль в животе на протяжении двух месяцев, думаю, ощущать Вам бы совсем не хотелось.

     — Да, это точно… Два месяца прошло, значит, сейчас осень?.. Ах, — спохватился я и немного неуклюже поклонился, — спасибо огромное за проделанную работу! Я пока не знаю как отблагодарить Вас и всех кто помог мне встать на ноги, но…

     — Не стоит, мистер Месс, — девушка слегка улыбнулась и достала стетоскоп, — лучше повернитесь спиной и сделайте глубокий вдох…»

     Спектакль закончился, и я вместе с остальными зрителями похлопал актёрам и направился дальше. Магазины, кафе, рестораны и даже просто обычные жилые дома были празднично украшены, буквально притягивая взор случайного прохожего. Повсюду можно было увидеть эмблему фестиваля, что носила в себе элементы всех четырёх государств — Вакуо, Вейла, Атласа и Мистраля — и представляла собой символ их единства.

     Посередине площади стоял большой стенд, на котором висела карта города и его окрестностей. На неё были нанесены различные достопримечательности и места, в которых запланированы какие-либо мероприятия.

     Немного поблуждав по карте глазами, у самого её края я наткнулся на небольшой чёрный крестик, что находился в сотне километров от городских стен.

     Бизар…

     «—…Мистер Месс, поздравляю с выздоровлением! — Раздался из свитка голос замглавы поселения, который позвонил мне через два часа после ухода доктора.

     — Мистер Минь Сар? Спасибо, очень рад, что вы тоже выжили.

     — Да уж, меня и ещё троих ребят на втором этаже торгового центра уже окружили беовульфы, а патронов почти не оставалось… Мисс Шни прибыла чертовски вовремя. Жаль, что многие не дожили до этого момента и не увидели, как снаряды орудий крейсера распыляют этих ублюдков за забором поселения.

     Голос мужчины помрачнел, и он ненадолго замолчал, явно задумавшись о своём.

     — Ладно… Сейчас надо смотреть в будущее. Мы не сдались и потихоньку восстанавливаем инфраструктуру, надеюсь, закончим к наступлению зимы основные работы. Вейл, конечно, замечательный город, но всё-таки наш дом здесь, в Бизаре, и так просто отказываться от него мы не собираемся. Подожди секунду…

     Кон Минь Сара кто-то окликнул и завязался разговор о поставках древесины. Когда он закончился, замглавы продолжил:

     — Мистер Месс, я слышал, что Вашу награду за помощь в защите направили на оплату больничных счетов. Её ведь хватило покрыть всё полностью?

     — Да, никаких проблем, мистер Минь Сар. Даже остались деньги за миссию по поиску экспедиции.

     — Отлично. Как Вы, надеюсь, помните, кроме денег Вам выдали бронекостюм в полное владение. Хотя его знатно покорёжило во время схватки, я нашёл мастера, который согласился его отремонтировать. Всё за наш счёт, не беспокойтесь. Через два-три дня мистер Илмиг обещал закончить работу, я напишу Вам адрес его мастерской…»

     — Папа, папа, смотри! — Воскликнул мальчик лет пяти, возвращая меня к реальности. — Тут написано, что профессор Питер Порт будет рассказывать про свои приключения! Он же охотник, да ещё и работает в Биконе! Пойдём послушаем!

     Глава семьи отчётливо вздрогнул и предостерегающе взглянул на жену, отрицательно качая головой.

     Та с улыбкой посмотрела на сына:

     — Но мы же пропустим соревнование по запуску воздушных змеев, Рэдли.

     Мальчик нахмурился, на его лице была видна напряжённая работа мысли. Мужчина возвёл свои очи к небесам и, по-моему, начал негромко молиться.

     — Ладно, — пробурчал малыш, — но, пап, скачаешь потом эту речь мне на свиток?

     — Конечно, сынок, а заодно купим тебе большие и удобные наушники!

     — Ура-а-а-а!

     Я улыбнулся, глядя на эту сцену. Семья…

     «—…Энжер, я слышал про отряд, в который тебя направляют, — сказал отец спустя час разговора по свитку, в котором родители сначала высказали всё, что думают обо мне и моём уходе из дома, а потом, после того как мы окончательно помирились, расспрашивали о самочувствии и планах на ближайшее будущее, — и прошу тебя — будь осторожен. Их постоянно направляют в самые проблемные места, будь то гримм или преступники, и этот год у тебя будет не самым лёгким.

     Отец ненадолго замолчал, переглянулся с мамой и продолжил:

     — Мой контракт в Мистрале почти закончен, остался буквально месяц, и мы переедем в Вейл. Я вообще всерьёз думал не возвращаться ещё в июне, когда ты попал в больничную палату на крейсере, но меня убедили это сделать, сказав что ты в любом случае будешь лежать в искусственной коме. Так что… Энжер, — отец выразительно посмотрел на меня, — просто дождись нас и постарайся не влипать ни во что. Хорошо?

     Если видения о вторжении гримм правдивы, то сомневаюсь, что у меня получится сдержать обещание, но…

     — Конечно, пап, — я улыбнулся, — буду вести себя тише воды, ниже травы.

     Родители внимательно посмотрели на меня с экрана свитка, похоже не веря ни единому слову. Потом они синхронно вздохнули и покачали головами.

     — В общем, сын, — после небольшой паузы сказал отец, — я тебе пришлю контакты моего друга-охотника, с которым вёл твои поиски. Он говорил, что останется на фестиваль Вайтела, так что если возникнет какая-то срочная проблема, сразу пиши или звони ему. Зовут его Кинугаса Сёго, высокий такой мужик с обожжённым лицом…»

     Я пересёк площадь и подошёл ко входу в общежитие. Вспоминая лица родителей, слегка улыбнулся и облегчённо выдохнул. Хорошо, что их тут не будет, когда начнётся наплыв тварей на город. Просто замечательно.

     Сам я убегать из Вейла не собирался. Надоело. Да и оказав помощь в защите Бизара, я тогда почувствовал себя… Нужным? Способным чего-то достичь, а не просто бесцельно существовать?.. Не знаю, но это чувство сильно воодушевляло, и отказываться от него, снова подаваясь в бега, я абсолютно не хотел.

     ***

     Сука, надо сваливать. Из общежития, не из Вейла. Хотя, может и из Вейла…

     Я сидел на небольшом диване в центре гостиной. Вокруг меня стояло пятнадцать человек самого зверского вида, которые злобно ухмылялись, глядя на «свежую кровь».

     Напротив сидел мужчина в белой майке, тренировках и широкополой шляпе, с сигаретой в зубах и повязкой на правом глазу. Задумчиво смотря на меня, он правой рукой вращал шестизарядный револьвер, а в левой держал небольшую банку пива.

     Вот почему любое моё прибытие куда-либо начинается с подобных сцен?! Разве нельзя просто сказать что-нибудь вроде: «О, здарова, чувак, тебя зовут Энжер, да? Классное имя, братуха, мы точно сработаемся!»

     Я ещё удивлён, что мне не устроили подобное в Биконе или Бизаре…

     — Значит, Энжер Месс, да? — Лениво протянул главарь этих кровожадных головорезов. Ну, а кем они ещё могут быть с такими мордами?! — Видели мы, как вы с Торчвиком знатно накуролесили несколько месяцев назад. И кучу дерьма на автостраде, оставшуюся за вами, тоже мы разгребали.

     Да бля-я-я-я… Нет, просто сидеть и соглашаться с потоком нечистот, что на меня сейчас обрушат, я не собираюсь. Уже посидел один раз — а потом паб, погром, Энжер-маньяк… Знаем, проходили.

     — Меня на той автостраде не…

     Выстрел. Пуля просвистела у моего правого виска, а затем с треском впилась в стену.

     Я медленно, не делая резких движений, посмотрел на неё через плечо и просто охуел. Что у него там заряжено, что смогло сделать такую дыру? Ракеты?!

     Мужики вокруг в голос застонали, вся кровожадная атмосфера вмиг пропала.

     — Рео, да ёб твою мать…

     — Вот за свой счёт ремонтируй теперь! А не из общих средств отряда!

     — Капитан, ну серьёзно, заебал уже! Нахрена ты этот револьвер ПОСТОЯННО заряженным-то с собой таскаешь!

     Мужчина в шляпе смущённо почесал небритую щёку и вздохнул. Подойдя к стене, он вздохнул ещё раз, уже более грустно.

     — Да ладно вам, тут и ремонтировать-то нечего, щас просто обоями заклеим быстренько, пока эти бестии рыжие не заметили, да и хрен с ним…

     Молчание было ему ответом. Мужики начали нервно переглядываться и в темпе сваливать из помещения. Я, не будучи дураком, последовал их примеру. Уходя, услышал, как одна из трёх рыжеволосых девушек, что возникли за спиной капитана буквально из ниоткуда, негромко пропела:

     — Рео, вечно обдолбанный ты засранец, мы сейчас эту дырень в стене будем заделывать твоими…

     Я выскользнул за дверь и пошёл в свою комнату.

     Хороший отряд, мне нравится. Да и капитан, похоже, скоро сменится…

<p>

<a name="TOC_id20228121" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20228123"></a>Глава 2

     Восемь часов вечера. Весь наш отряд, состоящий из двадцати человек, собрался в просторном зале на втором этаже. Шестнадцать мужчин, включая меня, и три девушки сидели на стульях на одной стороне помещения, а на другой, слегка прихрамывая, шагал из стороны в сторону вдоль длинного стола наш капитан, Рео Арнадотте.

     Все присутствующие были одеты в единую униформу: тёмно-зелёный китель, такого же цвета штаны, подпоясанные широким чёрным ремнём, и зелёные меховые тапочки.

     Тапочки — просто шикарные и, будь моя воля, я бы ходил в них вообще везде. К сожалению, на улицу полагалось надевать высокие чёрные ботинки, а также чёрную шинель, на которой сзади был изображён герб Вейла, — два зелёных скрещенных топора — а спереди, в районе груди, — эмблема отряда, что представляла собой скалящийся череп, вгрызающийся в глотку беовульфу.

     Пафосные засранцы.

     За прошедшие пол дня, которые я потратил на распаковку вещей и примерку выданной одежды, — видимо, решение о моём переводе в отряд было принято давно, и комплект подготовили, пока я лежал в коме — познакомиться успел только с чернокожим флегматичным мужиком по имени Датч. Пока наш командир собирался с мыслями, он вполголоса рассказывал мне об остальных членах отряда:

     —…Видишь парня с дредами, что вольготно развалился на стуле? — Я кивнул. — Зовут его Боул Вуэр, в прошлом он много колесил по Вакуо, приторговывая травкой. У них к этому делу относятся попроще, и если бы он не сунулся по дурости к нам в королество, то так и разъезжал бы со своими друзьями-растаманами, охраняя их караваны в пустыне…

     —…А вон там сидят наши рыжеволосые красавицы — тройняшки Инверс. Чёрт его знает, кто из них кто, но зовут их Лина, Мэгумин и Сати. Подкатывать к ним не советую, так как характер у них взрывной. В буквальном смысле взрывной, — Датч кинул на меня выразительный взгляд, — по слухам, они раньше служили в армии Атласа, и всё было хорошо, пока на каком-то КПП к ним не начали очень нагло приставать суицидальные придурки, что проверяли их документы на въезде в военную часть. На следующий день после этого бравых охранников не стало, а на месте КПП образовалась глубокая воронка. Как эти милые девушки потом оказались в Вейле, история умалчивает, но суть ты, надеюсь, уловил…

     Внезапно капитан прекратил свои блуждания и несильно ударил ладонями по столу, привлекая к себе внимание. Наступила тишина, все преданно стали поедать глазами начальство. Рео немного поморщился.

     — Итак, комрады. На сегодняшнюю ночь у нас запланировано увлекательное патрулирование одиннадцатого отрезка городской стены. Всё как обычно, никаких дополнительных указаний не поступало, так что я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ, что сегодня обойдётся без эксцессов.

     Капитан с прищуром посмотрел на коротко стриженного белокурого парня, что постоянно ухмылялся и с трудом сдерживал зевоту.

     — Сноу, что ты должен сделать, если встретишь пьяного человека, который пытается забраться на стену?

     Парень закатил глаза.

     — Вежливо попросить его прекратить и проводить к ближайшему отделению полиции.

     Командир покивал.

     — А что ты НЕ должен делать?

     Грустный вздох.

     — Не угрожать, не пытаться отжать свиток или кошелёк, не помогать ему забраться наверх, не идти бухать вместе с ним в ближайший бар, не предлагать платные экскурсии по лесу Форевер Фолл, не…

     — Спасибо, Сноу, надеюсь, что ты не забудешь об этом через пару часов. — Прервал его Рео. — Имей ввиду, если мне опять будут выносить мозг из-за твоих выходок, то я попрошу полковника Мустанга выслать тебя в такие далёкие ебеня, что ты не вернёшься из них уже никогда.

     Командир снова начал бродить из стороны в сторону.

     — Народ, серьёзно, с этим фестивалем Вайтела сейчас все на ушах стоят, да ещё и назначили главным этого параноика Айронвуда. У него хватит власти посадить в камеру по соседству с Торчвиком всех здесь присутствующих, поэтому, прошу, если у вас возникнет шальная мысль типа: «А почему бы мне по фану не украсть Паладина и не побегать в нём по городу?», то говорите о ней мне, я вас просто быстренько вырублю и закопаю в лесу неподалёку. Хорошо, новичок?

     — Так точно, капитан… — протянул я.

     Арнадотте покачал головой.

     — Кстати, тебе ведь уже выдали нашу методичку и провели инструктаж?

     — Эм, нет…

     Капитан остановился и почесал щетину.

     — Ну и хрен с ним. С тобой в паре будет Датч, так что со всеми проблемами обращайся к нему. Если вкратце, то при любой опасности — будь то гримм, Белый Клык, Триада, поехавшая огненная баба, просто какие-то залётные бандиты — ты сначала сообщаешь о пиздеце нам по связи, — гарнитуру я тебе сейчас выдам вместе с оружием — а потом действуешь по ситуации. Особо не геройствуй, у нас и так смертность уж больно высокая, вон, тот же Датч в отряде всего пять месяцев, а уже, считай, ветеран.

     Рео глянул на свиток.

     — Ладно, народ, время выходить. Вопросов ни у кого нет? — Тишина. Хотя нет, кто-то зевнул. — Отлично. Пойдём, Месс, подберём тебе что-нибудь по вкусу.

     ***

     Арсенал отряда располагался в подвале здания и представлял собой длинное помещение с белыми стенами и потолком, с которого ярко били люминесцентные лампы. Вдоль левой стены на полках можно было увидеть разнообразный огнестрел — от пистолетов до снайперских винтовок, а в стойках вдоль правой покоился большой ассортимент колюще-режущего оружия.

     — Так, ты у нас там вроде любитель топоров и дробовиков? — Капитан стремительно пронёсся к дальнему концу комнаты, по пути высматривая искомое. — О, нашёл. Недавно к нам попали, месяц назад примерно.

     Я подошёл к нему и проследил за направлением его взгляда. Ох, это же…

     На полке лежал чёрный помповый дробовик, а напротив него стоял чёрный железный топор. На лице появилась уже давно забытая кривая маньячная ухмылка. Это ведь то самое оружие, с которым я не расставался с того плавания на пиратском корабле. Хотя… Да нет, точно оно. Вот зарубка на рукояти топора, что осталась от удара мечом той кошачьей фурии… Я уж думал, что после злополучного забега по клубу Кобальта не увижу их больше никогда.

     Взяв своих верных напарников, я кивнул лучшему капитану на свете. Рео скептически хмыкнул.

     — Ладно, у всех есть какие-то заскоки, твои ещё относительно безобидные. — Мы вышли из арсенала, и Арнадотте закрыл дверь. — Помню, был у нас один парень в отряде по имени Лирой. Безбашенный тип, просто берсерк. План, стратегия, тактика — он не знал значения этих слов. Вижу, говорит, гримм — не вижу препятствий.

     — Был?

     — Был, — утвердительно кивнул головой капитан, — альфа-беовульф ему попался матёрый и сумел снести его буйную голову. Так что, ещё раз повторю, Энжер, без геройства, хорошо?

     — Осторожность — моё второе имя, командир.

     — Вот и замечательно. Надеюсь, мне не придётся выбивать эти слова на твоей надгробной плите в качестве эпитафии…

     ***

     Воровато выглядывая из-за угла дома, Кайл, совсем ещё молодой парень, что не так давно свернул на кривую дорожку и пошёл в Триаду, сверился с фотографией цели.

     — Точно он. С ним ещё кто-то, но пулемёту на такие мелочи будет насрать.

     Его подельники сосредоточенно кивнули и достали гранаты. Они уже давно разделили будущую награду за голову Энжера Месса, что назначил обиженный Кобальт два месяца назад, теперь осталось дело за малым.

     Кайл продолжил:

     — Давайте, на раз-два-три. Раз, — из гранат выдернули чеку, — два, — мужик с пулемётом приготовился резко выпрыгнуть и открыть огонь, — ТРИ!

     Под ноги ополченцам полетели два небольших кругляша. Почти сразу раздался взрыв, что произошёл под аккомпанемент всего имевшегося в распоряжении бандитов огнестрела.

     Участок стены, возле которого шли двое мужчин, было не видно из-за поднявшейся пыли. Поэтому, уже было обрадовавшиеся недоноски упустили момент, когда метнувшаяся тень снесла голову одного из них.

     Кайл ещё только удивлённо оборачивался, а грудина пулемётчика уже была разворочена зарядом дроби.

     На него в упор посмотрели налитые кровью глаза, а к голове стремительно приближался обух топора.

     Яркая вспышка боли. Темнота.

     ***

     Суки. Какие же конченные твари…

     Я сидел над окровавленным Датчем и вызывал скорую, параллельно матом объясняя ситуацию капитану. От лежащего на земле мужика осталось совсем немного, всё его тело было посечено осколками и продырявлено пулями.

     Когда около нас упали гранаты, напарник успел толкнуть меня на землю и заслонить от взрыва и пулемётного огня. Откатившись немного в сторону, я, недолго думая, достал топор и рванул к четырём силуэтам, что стояли в проёме между домами.

     Аура, что приняла часть выстрелов на себя, просела у меня основательно. Подонкам, правда, это не слишком помогло…

     Я приложил палец к шее Датча, нащупывая пульс, — слабый, но есть! — и начал в темпе искать в подсумке бинты, надеясь хоть как-то перевязать часть его ран. Аура мужика, что впитала в себя огромную часть урона перед тем как исчезнуть, не давала ему окончательно уйти в мир иной, поддерживая еле-еле теплящуюся жизнь в изрешечённом теле.

     Раздался вой сирен, а сзади я услышал окрик капитана.

     Держись, дружище, помощь уже совсем близко…

<p>

<a name="TOC_id20231328" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20231330"></a>Глава 3

     —…Покойся с миром, Датч, твоё имя навеки останется в хрониках отряда. Надеюсь, что мир, в котором ты переродишься, будет в разы лучше нашего — или, по крайней мере, окажется без разъедающей его чёрной гнили.

     Капитан замолчал.

     Девятнадцать человек стояли полукругом около надгробия, на котором висела фотография широко улыбающегося мужчины. С неба ярко светило солнце, небольшие порывы ветра вяло гоняли листву по территории кладбища.

     — Закапывайте.

     Я и ещё один парень взялись за лопаты.

     Монотонная работа была подстать моему состоянию — абсолютно пустая голова и хмарь на душе. Пожалуй, в данный момент я просто не был способен на что-то кроме мерных взмахов выданным инструментом.

     Не сказать, чтобы смерть Датча сильно ударила по мне, — мы знакомы-то были меньше суток — но вот внезапность этого события и тот факт, что человек, фактически, умер, спасая меня, — оставляли в небольшом шоке и каком-то неверии в происходящее. Да и бессонная ночь вкупе с пережитым стрессом просто тормозили любые мои попытки внятно осмыслить ситуацию…

     С парящей в небе арены послышался голос комментатора, что объявлял о завершении матча, и рёв толпы, приветствующей победителя.

     О произошедшем нападении власти и СМИ решили пока молчать — люди только-только начали отходить от участившихся атак гримм, и омрачать фестиваль никто из высоких чинов не хотел. Да, пойдут слухи, всё-таки в домах жили люди, и кто-нибудь точно слышал выстрелы и видел трупы — но заснять налёт никто не успел или не удосужился, так что широкой огласки удалось избежать.

     У капитана зазвонил свиток, и он, взглянув на него и поморщившись, отошёл в сторону.

     Гроб уже было не видно за накиданной нами землёй, и, заметив это, я крепко сжал черенок лопаты. Настроение странным образом резко сменилось от апатии до всепоглощающей ярости. Мне захотелось разломать нахрен эту деревяшку и наброситься на человека, размеренно копающего напротив меня.

     Я выпрямился и, глубоко вздохнув, посмотрел в небо.

     Уверенность в собственных силах, возникшая после выживания в Бизаре, рассыпа́лась на глазах. Какая защита города? Какое противостояние Синдер или Белому Клыку? Меня чуть не грохнули КАКИЕ-ТО ЗАЛЁТНЫЕ ПРИДУРКИ С…

     Я до боли сжал зубы, выдохнул и продолжил засыпать могилу.

     Гранаты. Пулемёт. ОТКУДА?! Это же была просто шушера без открытой ауры, без подготовки; да парню, которого я оглушил, вообще лет шестнадцать было! Ладно, допустим, что подобное оружие может приобрести каждый встречный, но ведь всё равно нужны деньги, причём немалые. Ещё раз, откуда они у них? И почему эти самоубийцы вообще напали, неужели они не понимали, что за подобный налёт на ополчение их всех из-под земли достанут?

     Наверняка понимали. Но не боялись? За ними кто-то стоит?

     На ум приходила только Триада. Хотя, конечно, в криминальной жизни города я не особо разбирался, возможно, что есть и другие игроки кроме них, Торчвика, Синдер и БК.

     Могила уже была засыпана наполовину.

     Допустим, это всё же Триада. Но всё равно, поступок выглядел очень глупым — за подобные выкрутасы, да ещё и во время фестиваля, их могут сильно прижать буквально на ровном месте, и никакие связи Себастьяна тут не помогут. Ради чего они создают себе лишние проблемы? Я вообще думал, что эта троица уже давно…

     Я на секунду замер, а потом продолжил свой монотонный труд.

     А ведь и правда, что если главари организации уплыли в Мистраль? А брошенная без присмотра Триада превратилась из ОПГ в кучу бандитов с оружием, что будут беспределить, пока их всех не переловит Айронвуд?..

     Ладно, чёрт с ним. Одного из нападавших я оставил в живых, после его допроса что-нибудь да прояснится.

     Яма была заполнена почти до конца…

     ***

     Зал на втором этаже общежития отряда, в котором вчера проходил брифинг. Рео Арнадотте сидел за длинным столом и курил, откинувшись на спинку стула, а все остальные расположились напротив него.

     Стояла гробовая тишина.

     Сделав очередную затяжку и прищурившись, капитан потушил сигарету и посмотрел на нас. Проведя взглядом по хмурым лицам собравшихся, он начал говорить:

     — Мне позвонили из полицейского участка, где проводили допрос взятого ночью ублюдка. Тот довольно быстро рассказал всё о причине нападения, так что поздравляю, новичок, — мужчина достал свиток и что-то скинул в общую конфу отряда, — твоя голова была оценена в кругленькую сумму.

     Я уставился на свою фотографию, что видимо вырезали из новостного эфира, и число с несколькими нулями под ней. Какого…

     — По словам того паренька, — продолжил капитан, — награду назначил Людовиг Кобальт, один из главарей Триады. Знаешь такого, Энжер?

     Я, поморщившись, кивнул. Если подумать, то ничего удивительного — разнесённый клуб и угроза тюрьмы вполне могли толкнуть этого не самого уравновешенного человека на подобное.

     Снова наступила тишина.

     — Командир, — неуверенно начал стоящий недалеко от меня мужчина с протезами вместо рук, — мы ведь не спустим смерть нашего товарища на тормозах?..

     Рео хмыкнул и потянулся за следующей сигаретой.

     — Полковник пообещал мне разобраться с этим делом после окончания фестиваля. Также, он предупредил, что если мы сейчас устроим небольшую войнушку в городе, то Айронвуд лично повесит нас всех в лесочке неподалеку.

     Капитан снова взглянул на наши мрачные лица. Оставлять разборки на потом, да ещё и на других людей, не хотелось никому. Арнадотте ухмыльнулся.

     — Знаете, тот паренёк рассказал, что множество членов Триады собирается в одном интересном баре неподалёку от окраины города.

     Капитан сделал паузу.

     — Энжер, Датч погиб, спасая твою задницу, поэтому мне кажется, что ты просто обязан помянуть его ударной дозой алкоголя в каком-нибудь заведении, как считаешь?

     Я непонимающе моргнул, а через секунду на моё лицо потихоньку начал выходить оскал. Да, если мы не можем напасть на бандитов, то будем от них защищаться…

     — Конечно, командир, поминки — это святое.

     Мужчина покивал.

     — Рад, что ты это понимаешь. Ну, а наш отряд совершенно случайно будет проходить неподалеку…

     Ухмылка капитана стала шире, а в воздухе повисла кровожадная атмосфера.

     — Народ, мы же защитники этого города?!

     — ДА!

     — А что должны сделать защитники с вредителями, что этот самый город заполоняют?!

     — ПОРЕШИТЬ ИХ ВСЕХ НАХУЙ!

     Капитан резко встал на ноги и ударил ладонями по столу.

     — Готовьтесь и отсыпайтесь — сегодня вечером мы идём подбирать компанию Датчу, а то ему наверняка одиноко на том свете. ВЫ ВЕДЬ НЕ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ НАШ СОРАТНИК ТАМ СКУЧАЛ?!

     — ОН НЕ БУДЕТ!

     Отряд поднял руки с оружием вверх и заревел.

     Моему оскалу сейчас позавидовал бы любой маньяк. Поверь, Датч, твои поминки будут грандиозными!

     ***

     Роберт Вест, заместитель Виктории Серас и, на данный момент, самый влиятельный человек в Триаде, с тревогой смотрел в потолок, сидя на кресле в своём кабинете.

     Что-то не так. Что-то, чёрт возьми, пошло совсем не так…

     Через пару дней после смерти Кобальта, начальница Веста вместе с Себастьяном тайно сели на корабль до Мистраля, и с тех пор от них не было слышно абсолютно ничего. Теперь Роберту приходилось самому разгребать все возникающие в расшатывающейся организации проблемы, а также выполнять пожелания той огненной стервы, что, собственно, Кобальта-то и сожгла.

     Мужчина поморщился от возникшей в памяти сцены, свидетелем которой он стал несколько дней назад.

     Вся эта ситуация так и смердела дерьмом, но сделать нынешний главарь ничего с ней не мог — Синдер сразу предупредила, что удачный побег Серас с Уайтом лишь досадная оплошность её исполнителей и подобной ошибки те больше не допустят.

     Но не это беспокоило бандита, нет, точно не это.

     Роберт встал на ноги и подошёл к окну. Через пару минут он досадно сплюнул и вынул из кармана брюк свиток.

     Тревога никак не отпускала мужчину. Почему-то тот был на все сто процентов уверен, что именно сегодня всё покатится ко всем чертям. На всякий случай, надо подстраховаться…

     ***

     Полковник Рой Мустанг изучал отчёты о произошедшем за прошлый день и мрачно хмурился, глядя на них. Скользя глазами по сухим строчкам, в какой-то момент он осознал, что просто не воспринимает написанную информацию.

     Мужчина откинулся в кресле и потёр переносицу. Настроения у него не было никакого, зато появилась дикая сонливость и тупая головная боль.

     Что-то не так. Что-то, чёрт возьми, пошло совсем не так…

     Полковник бросил короткий взгляд на лист А4, на котором подробно описывались обстоятельства ночного нападения.

     Бессмертные… Как бы эти отморозки не набедокурили сегодня. Он, конечно, хорошенько накапал на мозги Рео, но отряд у них совсем безбашенный, могут решить разобраться самостоятельно…

     Мустанг заготовил чистый лист бумаги и начал писать приказ. Сегодня лучше усилить безопасность ещё немного, — благо, Айронвуд будет только за — хуже от этого точно никому не станет.

     ***

     Нео, замаскировавшись под обычную светловолосую горожанку в лёгком платье, неторопливо шла по городу и мило улыбалась, покачивая зонтиком в руке.

     Совсем скоро она, пользуясь тем, что Синдер, Белый Клык и Триада будут отвлекать военных Атласа, проберётся на крейсер и спасёт Романа, а затем вместе с ним взломает целую кучу Паладинов.

     Будет весело.

     Но не только этот момент добавлял ей хорошего настроения, было ещё что-то. Девушке казалось, как-будто сегодня неподалёку пройдёт масштабная вечеринка с большим количеством оружия, крови и трупов.

     Убийца криво ухмыльнулась и ускорила шаг.

     Интуиция её подводила редко, а подобный праздник будет замечательной разминкой перед предстоящим делом, поэтому она никак не могла пропустить эту драку…

     ***

     Озпин вполуха слушал доклад Глинды о состоянии дел в академии и на фестивале и напряжённо прислушивался к своим ощущениям. Всё его естество былонапряжено, как натянутая струна, как-будто сигналя о приближающихся больших проблемах.

     Сегодня. Что бы не грозило городу, оно произойдёт сегодня, мужчина был в этом абсолютно уверен.

     Директор знаком попросил профессора остановиться и достал свиток, вызывая к себе в кабинет команды JNPR и RWBY. Позже надо будет объявить в академии повышенную боевую готовность, но пока, пожалуй, обойдёмся полумерами — всё-таки одни предчувствия и неясные ощущения не повод вызывать излишнее напряжение в рядах студентов во время праздника…

     ***

     Лейтенант вместе с небольшим отрядом фавнов пробирался по городу, направляясь к базе Триады. Хотя у немолодого члена Белого Клыка приказ Адама проконтролировать действия преступников вызывал неприятие, какой-либо мысли о неподчинении не было и в помине.

     Настроение у мужчины было тревожным, он так и порывался открыть сумку и достать оттуда бензопилу.

     Что-то сегодня произойдёт, и это будет точно не в планах их предводителя или Синдер…

     Фавн повернулся к идущим рядом Жанне и Бенедикту. Увидев их понимающие взгляды, он с облегчением кивнул. По крайней мере, в предстоящее пекло он сунется совсем не в одиночку…

     ***

     Синдер Фолл задумчиво смотрела на пылающие дрова в камине и пыталась понять, почему её гложет такое неприятно-тревожное чувство. Как-будто была совершена ошибка и скоро все её планы не будут стоить и ломаной льены…

     Девушка повернулась к Эмеральд и Меркури.

     — Сходите в город, возможно, этим никчёмным бандитам потребуется ваша помощь. Особо сильно не светитесь, в случае проблем действуйте осторожно и на максимальном расстоянии.

     Подчинённые кивнули и направились к выходу.

     Синдер зажгла над ладонью небольшой огонёк. Неприятное ощущение никуда не пропадало, наоборот, только усиливалось.

     Она не позволит разрушить все её столь долго взращиваемые планы и, если понадобится, лично сожжёт того, кто попытается это сделать.

     Девушка направилась в свою комнату, где находилась её полевая форма для боя. Интуиция вопила, что Эмеральд и Меркури может просто не хватить…

<p>

<a name="TOC_id20231638" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20231640"></a>Примечание к части

     Народ, я понимаю, что все эти "Интуиции" и "Тревожные ощущения" это чистый авторский произвол, но... Не знаю, возможно, просто устал от фика, а бросать его или замораживать не хочу от слова совсем. Поэтому, попробую закончить фееричным месивом всех-против-всех в Вейле, надеюсь, вам понравится)

<p>

><a name="TOC_id20231657" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20231659"></a>Глава 4-1

     Питер Крюгер сидел за столиком у стены в своём любимом баре «У бескрылого невермора» и лениво цедил янтарный бурбон со льдом. В данном заведении ему нравились вовсе не обслуживание или атмосфера, — они были отвратительны — а то, что никто не обращал внимания на перчатки с когтями на его руках, даже если те были полностью покрыты чьей-то кровью.

     В помещении, как и всегда, стоял дикий шум и галдёж, а дальнюю стену Питер разглядеть просто не мог — мешали густые клубы сигаретного дыма, что полностью окутывали весь зал бара.

     Мужчина сделал затяжной глоток и вздохнул.

     Чем можно заняться наёмному убийце, стоящему на службе у преступной организации, во время фестиваля с параноидальным уровнем безопасности? На самом деле, много чем. Однако Крюгеру в последнее время хотелось только одного — бухать. Безостановочно пить самые крепкие напитки и не думать: ни о своей паскудной жизни; ни о семье, что оставил на верную гибель, сбежав из родной деревеньки перед самым наплывом гримм; ни о плачущем мальчишке, которого пришлось прирезать во время последнего задания, так как лишние свидетели чреваты весьма неприятными последствиями…

     Вспомнив о том, как стальные когти пронзили грудную клетку ребёнка, Питер поморщился и оглядел стол в поисках бутылки. Не найдя её, убийца потёр ладонями лицо и потянулся во внутренний карман пальто за фирменными сигарами из Вакуо.

     Свои апатию и постоянную усталость мужчина понять был абсолютно не в состоянии. Никогда ведь он не отличался человеколюбием. О совести слышал только из рассказов пьяных подельников. Да и этот пацан был далеко не первой невинной жертвой на его счету, и всегда — всегда! — Крюгеру было абсолютно наплевать. А тут прямо накатило…

     Убийца закрыл глаза, надеясь хоть немного отрешиться от происходящего вокруг и просто забыться кратким сном.

     …Горячая кровь на руках; хрип агонизирующего паренька; небольшая ладошка, судорожно вцепившаяся в его воротник…

     Питера замутило. На лбу выступила испарина, а ладони в перчатках рефлекторно сжались в кулаки.

     Нет. Хватит!

     Стакан был взят и разбит о ближайшую стену резким броском изо всех сил.

     Так больше продолжаться не может. Ещё пара дней в таком духе, и он просто окажется в петле, не иначе.

     Надо уезжать. Нахуй эту ёбаную работу, нахуй Триаду, нахуй Вейл. Немного денег на первое время есть, найти какой-нибудь заработок в том же Вакуо, в принципе, возможно…

     Мужчина встал и, пошатываясь, поплёлся к выходу, постепенно набирая скорость и огибая веселящихся «коллег».

     Когда до двери оставалось совсем немного, убийца внезапно остановился как вкопанный, не отрывая взгляда от темноволосого парня с мутным левым глазом, что сидел у стойки и хлестал коньяк. Сняв когтистую перчатку с правой руки и достав свиток из кармана, Питер Крюгер глубоко вдохнул и закрыл глаза.

     Завтра. Его новая жизнь начнётся завтра. А пока…

     Стремительно трезвеющий мужчина убрал устройство и вернул перчатку на законное место.

     А пока, убийцу ждёт очередная работа.

     ***

     Трое. Подбираются ко мне не торопясь, уверенные что добыча абсолютно пьяна, и куча денег за её голову уже почти у них в карманах…

     Моя правая рука незаметно потянулась к топору. Я до сих пор удивлялся, как целая толпа бухих бандитов с оружием ни разу не перестреляла друг друга за всё время существования этого бара. Магия, не иначе.

     Вот мужчина с широким мясницким тесаком оказался прямо у меня за спиной и я, глядя в небольшое зеркальце, стоящее на стойке, уже приготовился делать рывок вправо, но внезапно тому на плечо легла рука в когтистой перчатке. Завязался горячий спор, что убийцы вели приглушёнными голосами. Через мгновение к ним присоединился и третий любитель лёгких денег…

     — Капитан, меня сейчас будут немного убивать, — спокойно произнёс я в микрофон, делая глоток чая, налитого в стакан из фляжки.

     — Энжер, жди. Тебе обязательно надо заснять первый удар по себе, чтобы у нас была отмазка перед начальством на крайний случай.

     Я вздохнул. Если эта троица договорится, то мне, вполне возможно, будет уже не до ведущего запись свитка в переднем кармане рубашки…

     Скосив глаза, я посмотрел на толстого мужика, что неторопливо глотнул пива из кружки и с наслаждением рыгнул. Сработает, нет?..

     Моя рука неловко соскользнула со стойки и чувствительно задела плечо отдыхающего бандита. Буквально в то же мгновение перед моими глазами промелькнул складной нож, от лезвия которого я, без особого напряжения, увернулся.

     — Слышь, пёс, ты чё, попутал, падла?!

     — Капитан, готово. На меня совершено нападение, вызываю подкрепление, — не слушая этого жиробаса проговорил я.

     — Принято, Энжер. Советую сваливать оттуда, так как девочки где-то раздобыли револьверные гранатомёты, и по их глазам я вижу, что те будут использованы буквально секунд через пятнадцать.

     …

     Блядь.

     ***

     Рео меланхолично глядел на то, как новичок рыбкой выпрыгивает из окна первого этажа и сломя голову несётся в противоположную от бара сторону.

     Капитан вздохнул. Мда, с чувством юмора у Энжера туговато. Неужели он и вправду поверил, будто сестрёнки Инверс выстрелят прямо сейчас, без его команды?..

     БУМ! БУМ! БУМ!

     В сторону заведения полетели небольшие снаряды, а через секунду раздался взрыв, сопряжённый со звоном выбивающихся окон и грохотом частично обваливающегося здания.

     …

     Ладно, по крайней мере интуиция у Месса на высоте, это точно.

     ***

     Кроу Бранвен, от души матерясь, спихивал с себя толстую деревянную балку. Помещение было наполовину разрушено, на полу и остатках стены можно было заметить кровь и мозги, перемешанные с алкоголем.

     После того, как Рейвен за кругленькую сумму перебросила его телепортом в Вейл, мужчина решил перед Биконом зайти в случайный бар и немного попить пивка. Окунаться в очередные проблемы Озпина прямо сходу ему не хотелось абсолютно, можно ведь и отдохнуть немного, верно?..

     Отдохнул, спасибо.

     Охотник, отряхиваясь, вышел на задний двор забегаловки и достал свою косу. Сейчас он популярно объяснит некоторым идиотам, почему стрелять из гранатомётов по барам не самая лучшая идея.

     Неподалёку раздался еле слышный звон разбитого стекла…

     ***

     Роберт Вест на полной скорости ехал в составе колонны чёрных бронированных лимузинов в сторону горящего бара. Он бы и рад забить на это заведение и спокойно заниматься своими делами, но Триада и так находится на волоске от распада, поэтому на подобные плевки в её сторону приходится волей-неволей отвечать всеми имеющимися силами.

     Дорогу к разрушенному зданию, в стороне которого были отчётливо слышны звуки перестрелки, уже начала перекрывать полиция, но главарь просто приказал давить на газ и не обращать внимания на предупреждения об опасности и угрозы открыть огонь. Потом он со всем этим разберётся, сейчас нужно просто дать ребятам спустить пар…

     ***

     Кинугаса Сёго с тревогой смотрел в сторону горящих руин, у которых были видны перестреливающиеся люди. Заварушка там намечалась знатная — мало того, что с обеих сторон уже было человек по двадцать, так ещё и к тем, и к другим на полных парах неслись подкрепления.

     Мужчина отошёл от окна и грустно вздохнул, задумчиво смотря на обнажённую девушку, что мило посапывала в его кровати.

     Есть ли шанс, что сын старого друга влип в эту ситуацию?

     Сёго почесал застарелый ожог.

     Конечно, есть. Да и судя по приключениям этого парня, Энжер не просто участник всего этого дерьма — он прямой виновник его возникновения.

     Охотник бросил последний тоскливый взгляд на кровать и пошёл в раздевалку, ища глазами свою одежду и пару верных кукри.

     Не так он хотел провести этот вечер, совсем не так…

     ***

     Я сломя голову бежал по извилистым переулкам Вейла, пытаясь оторваться от злоебучей троицы убийц. У них у всех была открыта аура, и отказываться от таких близких денег за мою голову никто из них не собирался. Бандитам было плевать даже на случайных прохожих, которых они просто расталкивали в разные стороны.

     Не снижая скорости, я искал полицию, ополченцев или военных Атласа, но неожиданно нашёл…

     — Эмеральд! Меркури! — Девушка, напряжённо смотревшая на меня, удивлённо вскинула брови, а пепельноволосый парень поперхнулся. — Друзья, помогите!

     Я рванул в их сторону, в последний момент успевая отпрыгнуть вправо, одновременно уклоняясь и от выстрелов из револьвера в руках темнокожей сучки, и от когтей бегущего сзади ублюдка.

     Трио недоносков направленный на них пистолет поняли максимально превратно, и ввязались в драку с прихвостнями Синдер, давая мне шанс улизнуть за угол ближайшего здания и беспрепятственно побежать в сторону покинутого мною отряда.

     Надо будет попозже объяснить капитану, что о гранатомётах следует предупреждать ДО ОПЕРАЦИИ, а не за несколько секунд до взрыва…

     ***

     Рео чихнул, и револьвер в его руке повело немного в сторону, из-за чего пуля не убила бандита, а только разорвала тому плечо в клочья.

     Капитан укрылся за корпусом джипа, пропуская над головой ответный огонь противника.

     Перестрелка велась уже добрых десять минут и прекращаться, похоже, не планировала — у ополченцев была открыта аура, а члены Триады как тараканы выползали из-под обломков бара и вставали на место погибших соратников.

     Мужчина аккуратно выглянул из-под капота и прищурился. Лимузины? За грохотом стрельбы не было слышно двигателей и хлопающих дверей, но на беглый взгляд капитана, машин там было… Ну, дохрена их там было, штук пятнадцать, не меньше.

     Чёрт, такими темпами их тут просто сметут сейчас.

     Рео уже повернулся к своим подчинённым, чтобы скомандовать отступление, но увидел полноприводные внедорожники, что лихо паркуются за их спинами. Из них начали бодро выскакивать всё новые и новые бойцы и сразу же вступать в бой, вновь давая преимущество членам ополчения.

     К укрытию капитана, широко улыбаясь, подбежал высокий угловатый блондин в такой же шинели, штанах и ботинках. Отличие было только в эмблеме отряда — на груди у мужчины красовалась оскаленная тигриная пасть.

     — Ксандер! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, дружище! — Рео крепко пожал протянутую руку и улыбнулся в ответ.

     — В очередной раз ты начал какой-то пиздец, да, братан? — Мужчины рассмеялись и начали в два ствола палить по противнику.

     Потери были уже с обеих сторон, но у отрядов ополчения убитых не было — только тяжело раненные, а вот в рядах бандитов трупов прибавилось весьма значительно.

     — Да, Рео, я чего сказать-то хотел, — между делом произнёс блондин во время перезарядки автомата, — там Мустанг тебя добрым словом поминал и обещал при встрече поближе познакомить с Флюгегехайменом.

     Капитан застыл на месте и начал стремительно бледнеть. Если он правильно понял, то это ТО самое адское орудие, что используют только на самых провинившихся подчинённых полковника…

     Краем глаза мужчина заметил бегущего в их сторону Энжера. Точно! Прости, новичок, но формально заварил всю эту кашу именно ты, так что и отвечать перед Мустангом будешь тоже ты.

     Рео кивнул своим мыслям и спокойно вернулся к перестрелке. Как же хорошо иметь верный отряд на всё готовых бойцов, что в любой ситуации спасут капитана, даже если они ещё сами не знают об этом…

<p>

<a name="TOC_id20232741" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20232743"></a>Глава 4-2

     Задний двор пылающего бара.

     Черноволосый мужчина дрался с иллюзией, позволяя девушке скользящим движением зайти со спины и ударить лезвием зонта, что был нацелен прямо в его левую почку. Раздался скрежет металла — охотник был далеко не дураком, и подобные финты читал уже довольно легко, приспособившись к манере боя Нео буквально за несколько минут.

     Что, правда, не спасло его от изящного сапога убийцы, носик которого почти сразу же со всего маху влетел тому в лицо. Не будь у противника ауры, и он бы уже распрощался с половиной своих зубов, но и приглушённое ворчание мужчины позволяло Нео довольно ухмыльнуться. В принципе, можно поиграть с ним ещё немного, а потом посмотреть что происходит в других частях города…

     —…Господи, мелюзга в последнее время пошла совсем бешеная…

     Ухмылка девушки застыла. Ну хорошо, ублюдок, город ведь может немного подождать…

     ***

     Эмеральд и Меркури добили последнего бандита — проворного головореза в когтистых перчатках, который сражался до самого конца и умер с облегчённой улыбкой на губах. Посмотрев на трупы, подчинённые Синдер переглянулись и, не сговариваясь, двинулись прочь из этого квартала.

     — Слушай, Эм…

     — Заткнись.

     — Нет, ну Эм, мне правда интересно…

     — Захлопнись, Меркури! Не знаю я, как этот урод нас заметил! Всё проходило как обычно, он должен был попасться в иллюзию и сдохнуть от рук тех бандитов!

     — Да ладно-ладно, успокойся, я понял, — парень поднял руки и виновато улыбнулся, — подумаешь, накосячила в очередной раз, с кем не бывает…

     Девушка не стала обращать внимания на этого придурка и сосредоточилась на ходьбе.

     Энжер Месс… На него не действуют иллюзии? Или вообще проявления?

     Эмеральд покачала головой.

     Неважно. В любом случае, появилась ещё одна причина поскорее убить этого недоноска…

     ***

     Лейтенант наблюдал за перестрелкой из окна здания, стоящего неподалёку от злополучного бара, и докладывал по свитку о происходящем Адаму.

     — Тут уже человек пятьдесят и с той и с другой стороны, бои ведутся по всему кварталу. К месту потасовки стягиваются войска Атласа и полиция, скоро они полностью оцепят всю близлежащую территорию и, вместе с ополчением, окончательно добьют бандитов.

     Таурус на другом конце провода грязно выругался, и его подчинённый прекрасно понимал почему. Если Триада не сможет помочь им с атакой на Колизей, то успех всей операции будет под большим сомнением…

     Из свитка раздался громкий вздох.

     — К чёрту всё. Раз внимание военных сосредоточено на этих никчёмных ублюдках, то мы этим воспользуемся. Подходите к портовым районам города и помогите с подготовкой масштабной акции протеста — сегодня ночью, все неравнодушные нашему делу фавны должны выйти на улицы Вейла и высказать всё что они думают о людях в целом и расистах в частности, а также выдвинуть свои требования. На которые все, как и всегда, просто плюнут…

     Адам мрачно усмехнулся.

     — И вот тогда уже в дело вступит Белый Клык.

     ***

     Кроу Бранвен, ведя бой уже на каких-то немыслимых скоростях, в душе проклинал всё подряд: свои вечные неудачи, что не дают ему пожить спокойной жизнью; свою сестру, что просто целый день игнорировала его и сподобилась перекинуть телепортом только к вечеру; это серо-буро-малиновое исчадие ада, что изо всех сил пытается намотать его кишки на свой ебучий зонтик…

     Внезапно, противница пошатнулась, к своему удивлению наступив на непонятно откуда взявшуюся корягу.

     Кроу усмехнулся и перешёл в наступление, полностью перехватывая инициативу.

     Да, малышка, вот так это долбаное проявление и работает…

     ***

     Нео потихоньку отступала, отражая удары меча охотника, который тот при случае мог мгновенно развернуть в форму косы. Иллюзии, конечно, работали, но только при уклонении и уворотах — скорость реакции этого ублюдка порой просто поражала, делая её атаки бесполезными, а всё предыдущее время он, видимо, разогревался или на нём сказывался выпитый в баре алкоголь.

     В очередной раз увернувшись от стального лезвия, девушка заметила знакомую блондинку, что раскидывала бандитов с другой стороны уже затухающего здания. Увидит Нео она только секунд через десять, а значит…

     Иллюзионистка предвкушающе ухмыльнулась, отбивая резкий выпад вошедшего в раж мужчины, и набросилась прямо на него, залезая на плечи ошарашенного охотника со спины.

     ***

     Янг Сяо Лонг, прибывшая в этот район по просьбе директора, выбила оружие из рук очередного преступника и всадила кулак тому прямо в печень. Свистящие вокруг пули и постепенно проседающая аура не способствовали излишней нежности и милосердию, да девушка никогда и не была подвержена подобным порокам…

     Оглядываясь в поисках нового недобитка, охотница застыла как вкопанная, а её глаза начали потихоньку краснеть.

     Недалеко от Янг находилась Синдер Фолл, что пыталась сбросить со своей шеи ту самую мелкую сучку с поезда, которая отчаянно цеплялась за неё и, видимо, душила.

     Внутренние разногласия? Предательство? Или они изначально не были заодно?

     Уже вошедшей в состояние берсерка фурии было плевать. Сейчас она разберётся с ними обеими…

     ***

     Клац. Клац. Клац.

     Идущий по коридору базы Клыка фавн грустно вздохнул и остановился, глядя на дверь, за которой находилась одна из жилых комнат бойцов.

     Клац. Клац. Клац.

     Мужчина постучал и, не дождавшись ответа, зашёл внутрь помещения.

     Его взору предстал смуглый белокурый мальчик в кимоно, которого в отряде ласково называли самураем за любовь к Мистральской одежде, постоянную серьёзность и просто нерушимую верность когда-либо данному слову.

     Говорил, правда, паренёк редко… Сказывалось ужасное детство, проведённое без родителей, которых просто сгноили на одной из шахт Шни. Конечно, когда Белый Клык взял пацана под своё крыло, ему попытались хоть как-то помочь, но…

     Клац. Клац. Клац.

     Темноволосый фавн с ястребиными глазами посмотрел на руки мальчика, в одной из которых был зажат автоматный магазин, а в другой лежала целая россыпь патронов, которые парень в этот магазин заряжал.

     Мужик снова вздохнул, привлекая к себе внимание. На него уставились грустные карие глаза.

     — Риану?

     Боец Клыка, почти ветеран, вздрогнул и сжал кулаки. Ничего, скоро этот кошмар закончится, и тогда они всем отрядом вернут жизнь в это вечно безэмоциональное лицо…

     Мужчина присел и протянул руку сидящему пареньку.

     — Поднимайся, Самурай. Нас ждёт Вейл, который сегодня ночью будет пылать огнём нашей ярости.

     Мальчик несколько секунд пристально смотрел прямо в птичьи глаза фавна, а затем медленно кивнул, открывая на мгновение свою шею, покрытую зелёной чешуёй.

     Губы парня тронула слабая улыбка…

<p>

<a name="TOC_id20233138" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>

<a name="TOC_id20233140"></a>Глава 5

     Бар «У бескрылого невермора».

     Надо признать, что это было далеко не самое респектабельное заведение, в котором собирались разнообразные преступники и отбросы со всех концов Вейла — причём королевства, а не города. Плохое обслуживание, некачественный алкоголь, халтурно приготовленная еда. Но, возможно, когда-нибудь в будущем всё могло измениться — хозяин бара уже строил планы по полному изменению тематики и клиентуры, надеясь сделать из этой забегаловки обычное семейное кафе…

     К сожалению, на подобном развитии событий окончательно поставил крест живой снаряд, в миру откликающийся на имя Кроу, что спиной пробил чудом не задетые взрывом несущие конструкции, на которых из последних сил держалось здание.

     В настоящий момент мужчина сидел, прислонившись спиной к покосившемуся от столкновения столбу, и мрачно смотрел на дымящиеся обломки, полностью игнорируя смущённую племянницу, что неловко пыталась хоть как-то разрядить атмосферу.

     — Ну, дядя Кроу, скажи что-нибудь, хватит дуться… Я ведь уже всё объяснила, да и ударила не так уж и сильно — прямо сердцем чуяла, что это уловка той суч… Кхм, девушки.

     Охотник скептически глянул на свиток, что показывал тридцать процентов оставшейся ауры. Даже Рейвен во время их учёбы в Биконе не могла нанести ему такой урон всего одним ударом, а это, чёрт возьми, показатель. Нет, само собой, свою лепту внесли и взрыв с последующей дракой, но всё же…

     Тем временем, все бандиты были успешно добиты или обезврежены, а в квартале вовсю работали пожарные, врачи и спасатели, эвакуируя людей из повреждённых жилых домов.

     — Папа-папа, смотри, тому дедушке нужна помощь! — Крикнул мальчик лет пяти, указывая на Кроу пальцем и дёргая отца за рукав куртки.

     Д-дедушке?..

     Рука охотника рефлекторно потянулась к фляжке с алкоголем, но обнаружила лишь пустоту. Кроу замер. Он что, ещё и её потерял?

     Мужчина страдальчески простонал и посмотрел в вечернее небо. Сегодняшний день был, конечно, ещё далеко не самым плохим в его жизни, но с каждой минутой он всё сильнее пытался им стать…

     ***

     Нео расслабленно шла к центру города, поигрывая стащенной с пояса охотника флягой. Заметив недалеко от себя мусорный бак, она изящным движением руки закинула добычу по идеальной дуге прямо в него.

     Да, чертовски хороший бросок.

     Усмехнувшись, девушка побрела дальше, но с каждым пройденным шагом улыбка меркла, а на сердце появлялась такая не свойственная ей тоска.

     Нео посмотрела на крейсер Атласа, что нависал над Вейлом.

     Роман всё ещё там, и хотя максимум через пару дней она оттуда его вызволит, но что делать с Синдер? В то, что эта стерва их отпустит после успешного обретения полных сил девы, убийца не верила ни на секунду. Либо заставит и дальше подчиняться ей, либо попросту сожжёт…

     А значит, эту огненную суку надо прикончить. Она сильна, лезть на неё нахрапом — самоубийство, но в грядущей неразберихе может произойти всё что угодно, и нужно будет лишь подгадать удачный момент для избавления от неё…

     ***

     Синдер Фолл стояла на крыше здания в промышленном районе Вейла и, прищурившись, смотрела на парочку учеников Бикона, что патрулировали улицы города. Парень со щитом и мечом её не интересовал, а вот красноволосая девушка…

     Пирра Никос. Как Синдер и предполагала, Озпин передал силы Эмбер именно ей, о чём кричали буквально все чувства полудевы.

     Многократная чемпионка Мистраля резко остановилась и посмотрела на крышу, но Фолл уже направлялась прочь отсюда. Вступать в схватку прямо сейчас рискованно, — девушка уже заметила находящихся неподалёку других членов команды JNPR — а значит, надо ждать и готовиться. Планы придётся немного изменить, но это не страшно. Подловить Никос одну вполне возможно, нужно будет лишь грамотно всё продумать…

     ***

     Я устало кивнул на благодарные слова спасателей и поплёлся из здания на улицу, ища глазами свой отряд.

     Всех здоровых членов ополчения руководство припахало к помощи в устранении возникшего беспорядка, и последний час мне пришлось вдоволь поразгребать завалы, побегать в наполненных огнём и дымом помещениях в поисках ещё живых людей, и в целом быть мальчиком на побегушках, выполняя различного рода поручения.

     Вдохнув свежий вечерний — или, скорее, уже ночной — воздух, я с наслаждением потянулся и протяжно зевнул. Нахрен всё, надо идти спать…

     — Извини, парень, ты случайно не Энжер Месс?

     Я обернулся и посмотрел на говорившего мужчину. Высокие чёрные ботинки, плотные серые штаны, два ножа-кукри на поясе, красное пальто с высоким воротником и ожог на лице.

     — Эм, мистер Сёго?

     — О, точно ты! — Охотник радостно улыбнулся и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Не представляешь, как я задолбался тебя искать по всему этому району. Да ещё и вояки Айронвуда постоянно останавливали и требовали документы… Ладно, Энжер, у тебя какие сейчас планы?

     — Да думал отряд свой найти…

     Я осёкся. У разрушенного бара остановился массивный внедорожник цвета хаки, из которого вылез хмурый мужчина в синей форме с полковничьими нашивками, а за ним его, видимо, помощник, который достал из машины ЭТО.

     Огромное орудие, наконечники которого точно не стоит показывать детям. Оно пугало даже в нерабочем состоянии, а уж когда его завели и четыре небольших «копья» начали вращаться…

     — Так вот он какой, Флюгегехаймен, — протянул Кинугаса, — мда, не завидую тому неудачнику, ради которого его достали.

     Меня прошиб холодный пот. Кажется, я знал того парня, что являлся целью этого пыточного устройства. Тут вариантов-то немного, либо наш капитан, либо…

     — Мистер Сёго, я полностью свободен, пойдёмте скорее в какое-нибудь кафе, познакомимся хоть нормально.

     — Уверен? Мне кажется, там кричали твоё имя…

     — Разберутся и без меня, не беспокойтесь.

     Я быстрым шагом направился прочь из квартала и охотник, пожав плечами, двинулся за мной. Возможно, мне стоит скрыться где-нибудь на пару дней, пока начальство немного не успокоится или не отыграется на Рео…

     ***

     Порт бурлил.

     Огромная людская река с транспорантами медленно текла в сторону главной площади Вейла. Протестующих уже было около тысячи, и с каждой минутой их становилось всё больше.

     Им кричали. Полиция призывала остановиться и разойтись по домам. Члены Совета города обещали, что выслушают все требования толпы в более спокойной обстановке, но фавнам было плевать на эти посулы. Вся злость и ненависть, что копились в них долгие годы, искали выход наружу… И этой ночью они его найдут.

     ***

     — Лиза, что сейчас происходит на центральной площади города?

     — Масштабная акция протеста, Макс. Подобного размаха они не достигали уже лет пять, но, видимо, фестиваль Вайтела показался фавнам удачным событием, во время которого их требования смогут услышать все четыре королевства.

     — Каковы их лозунги?

     — В основном требуют улучшений условий работы на шахтах SDC, отмены дискриминации при приёме на высокие должности — напомню, в Вейле нет почти ни одного начальника-фавна — и усиление общественного порицания расизма.

     — Митинг проходит мирно?

     — В целом, да, хотя на окраинах города полиция уже задержала нескольких человек, — причём, даже не фавнов — которые пытались устроить беспорядки.

     — Спасибо, Лиза. Это была Лиза Лавендер, что вела репортаж с центральной площади города. Мы будем следить за происходящим, а пока перейдём к другим новостям…

     ***

     Директор Озпин выключил трансляцию, положил свиток в карман и двинулся к лифту. Профессора́ уже ждали его около выхода из башни, а в академии была объявлена боевая тревога.

     Митинг в городе ещё только набирал обороты, а гримм в окрестностях Вейла уже зашевелились. Такими темпами, негативные эмоции смогут привлечь даже голиафов, и тогда…

     Переговорив с Джеймсом, они решили лично выйти к толпе и попытаться взять ситуацию под контроль. Да, королева может ударить по академии в поисках реликвии, но мужчина сомневался, что у Салем есть ещё одна Дева, что сможет открыть вход в хранилище.

     Выйдя на улицу и встретившись глазами с Глиндой, Озпин кивнул.

     Эта ночь будет тяжёлой, но встретит он её не в одиночку…

     ***

     Сержант Боггарт, стиснув зубы, стоял в оцеплении за щитами и хмуро смотрел на скандирующую лозунги толпу. К фавнам служащий в армии Атласа мужчина относился крайне негативно — гибель отца в не так давно отгремевшей войне отнюдь не способствовала какому-либо сочувствию к проблемам этих «полулюдей».

     Задачей отряда было сдержать протестующих до приезда водомётов — несмотря на то, что директор Бикона и главнокомандующий Атласа решили выйти к толпе, терпение Совета Вейла уже подходило к концу и они решили принять более жёсткие меры. По докладам перебрасывающейся на главную площадь полиции выходило, что стоять им осталось недолго, так что…

     Оглушительный выстрел.

     Боггарт в ужасе смотрел на ошарашенного фавна с ястребиными глазами, что пытался прикрыть огромную дыру в своей груди. Словно в замедленной съёмке тот упал сначала на колени, а затем на живот.

     На площадь упала гробовая тишина. Но продлилась она недолго…

     — РИАНУ!

     — КОНЧЕННЫЕ ТВАРИ!

     — УБЛЮДКИ!

     — ТРУСЛИВЫЕ УБИЙЦЫ!

     Фавны пришли в полное неистовство, а в центре толпы вовсю раздавали бутылки с праховой зажигательной смесью.

     Начался ад.

     За стенами города раздался оглушительный вой гримм…

     ***

     Блейк Беладонна вместе с Вайсс Шни в шоке смотрели на фавна в маске, что в темпе собирал снайперскую винтовку и пытался уйти с крыши через дверь, ведущую в подъезд здания. Девушки буквально только что прибыли к месту проведения митинга и просто не успели заметить этого мужчину…

     Недолго думая, охотницы нагнали его и, после скоротечной схватки, с лёгкостью вырубили. Вот только смысла в этом уже не было, своё задание снайпер Клыка выполнил на отлично.

     Фавн-кошка вздохнула и закрыла глаза.

     Адам, ублюдок, что же ты натворил…