Follow Your Compass (ЛП) [Dobanochi] (fb2) читать онлайн

========== PART I ==========

Комментарий к PART I

**ОТ ПЕРЕВОДЧИКА:**

Во-первых, сразу отвечу, почему вместо имён часто используются местоимения “он/она”: этот приём используется в оригинальном тексте. Возможно, это является таким “авторским стилем”, потому исправлять это я не решилась.

Во-вторых, в некоторых местах перевод может немного не совпадать с оригиналом для благозвучности. По возможности из текста убрала “людей” и “руки”.

Глав будет где-то 3-5, потому как оригинальный текст на тридцать с лишним страниц и я решила разбить историю на несколько частей.

Он сказал, что хотел поговорить, когда вернется домой. Она определенно хотела поговорить и о событиях дня, но ей не хотелось просто сидеть сложа лапы и ждать его. Честно говоря, он сказал, что собирался ненадолго, потому что у него будет долгий разговор с шефом наедине, и, кроме того, он собирался организовать свой путь домой. Когда вы живете вместе и работаете вместе, вы попадаете в совместную поездку на все сто процентов; это имело смысл, потому что вы не ожидаете, что рабочий день закончится тем, что кто-то из вас останется, чтобы отчитать своего босса за эмоциональный ущерб или что бы он ни делал.

Черт возьми, может, он шел домой. Это был прекрасный весенне-летний день, и, если предположить, что у вас не было аллергии на пыльцу, витающую в воздухе, вряд ли можно было бы мечтать о более живописном дне. В целом это была идеальная погода, чтобы дойти до дома после долгого рабочего дня и расслабиться, и это, честно говоря, вероятно, гораздо более безопасный и ответственный вариант, чем поехать домой, отвлекаясь от разочарования.

С другой стороны, до их дома был долгий путь; не слишком далеко, это был район внутреннего кольца, но всё же. После четырёх лет службы на работе она накопила на зарплату своего офицера достаточно, чтобы купить себе небольшой дом в причудливом старом районе, густонаселенном городскими служащими; среди её соседей было много пожарных, транзитных рабочих и полицейских, много-много полицейских. Но дом — это не дом, если вам не с кем делить его, поэтому она спросила своего партнера по битве, с которым с годами обменивалась всё менее и менее тонкими намеками (и в конечном итоге их «секретные» отношения стали худшими — держится в секрете о силе), если он хотел бы стать её партнером в другом смысле слова, официально, в этот момент им должны были быть назначены разные напарники в соответствии с правилом, что партнеры полиции не могут быть предметом. Они по-прежнему находились в том же положении с точки зрения своего статуса — в юридических документах они были отмечены как «домашние напарники», — и на данный момент их устраивало такое положение. Некоторые соседи сочли это скандальным, особенно старшая группа, но она была местным полицейским-героем, который спас город несколько лет назад, и он был реформированным аферистом, который помог ей в этом, так что если у кого-то из них были проблемы с ним, то они могли просто уйти. Их семьи были так же шокированы развитием, особенно её, но со временем они пришли к пониманию, что это не их призвание, и если завтра у него вдруг хватит смелости встать перед ней на колени и вытащить небольшую бархатную коробку из заднего кармана, обе семьи, вероятно, уже будут готовы справиться с этим.

Но она не думала, что такое случится завтра, и, честно говоря, она не была бы готова к этому, если бы это случилось. Она знала, что он любил её, и она любила, но время от времени всплывало что-то, что показывало, что они всё ещё видели некоторые вещи по-другому. Вещи варьировались от того, были ли бандиты плохими или невинными жертвами обстоятельств, до того, нужно ли варить брокколи или жарить на гриле, и должны ли они вообще заботиться о поддержании отношений с членами семьи, которые их не одобряли, и о том, было ли что-то выше. У каждой пары были эти философские разногласия? Это было нормально? Был ли зрелым вариант работать вместе, чтобы разрешить эти разногласия, или отложить их и все равно полюбить друг друга? Или, третий вариант: признать, что они несовместимы один с другим и оставить узел развязанным. Она не знала ответа, и в этот момент она просто надеялась на случайное прозрение в один из этих дней. То, которое все прояснит для нее. Все, что она знала, это то, что этот вопрос тяжело давил ей на ум, и однажды, несколько лет назад, когда она переехала к нему, ей приснился действительно странный сон, в котором она была беременна его ребенком, и между тем неизбежным фактом, что её карьера окажется приостановлена, и тот факт, что она не была уверена, что гибридный ребенок мог физически родиться, не убивая её. Она не думала, что оставить его было бы ответственным вариантом, но в этом сне он внезапно стал чрезвычайно религиозным (что было действительно странно, потому что на самом деле он был атеистом — еще одна вещь, с которой её семье потребовалось некоторое время, чтобы смириться, как и она сама), и он был категорически против идеи прерывания беременности, будь прокляты проблемы со здоровьем, до такой степени, что, когда она ступила во сне, он только что вышел из квартиры и больше не вернулся. И еще в том сне половина их разговора была на… португальском, почему-то? Как бы то ни было, логика сна. Она знала, что подобное никогда не произойдет в такой степени (и не только из-за ограничений биологии), но этот сон напугал её, и она всё ещё задавалась вопросом, произойдет ли что-то подобное, что закончится тем, что он сделает столь же драматический вывод, что потрясло бы её одним чертовски дежавю.

Даже если бы он шел домой в тот день, когда безупречная погода, казалось, издевалась над недовольными жителями её нации, было бы хорошо, если бы он действительно сказал ей, что собирался копаться. Все, что он сделал, это отправил ей сообщение примерно в то время, когда она приехала домой, со словами: «Я только что ушел со станции. Скоро буду дома. Люблю тебя». Что было хорошо, но могло ли это убить его, если быть более конкретным? Она думала, что просто позвонит ему на мобильный, но так же, как она не хотела просто ждать, пока он вернется домой, она не хотела, чтобы её жизнь вращалась вокруг него. Это не было похоже на то, что она замужем за парня.

Но это также была одна из тех вещей, в которых она была абсолютно убеждена, что если она начнет заниматься чем-то конструктивным, чтобы заполнить время, бум, это будет именно тот момент, когда он вернется домой. Она просто чувствовала, что вселенная потянет за собой это. Был такой день.

Хорошо, отлично. Чай. Она могла заварить чай. Без разницы. Сегодня ей пришлось много проецировать свой голос на большую и шумную толпу, поэтому она, безусловно, могла использовать его, чтобы успокоить горло. У неё не было чайника, но он ей и не понадобился, так как она привыкла варить чай по-тыквенным способам: наполнить мерный стакан водой; в микроволновке в течение трех минут; затем взять пористый пакет с измельченными листьями на веревке и окунуть его в воду; замочить его снова; замочить; замочить; замочить; замочить; замочить; замочить; замочить; замочить; ваша горячая вода теперь коричневого цвета и с кофеином. Поздравляю, вы добились чая.

Она отнесла кружку в гостиную у входной двери. В самом деле? Она всё это сделала, а он по-прежнему не появился волшебным образом в самый удобный момент? Она начала пить; ну, он тоже не знал, как прошел её день, поскольку теперь им приходилось работать отдельно, поэтому она могла бы с таким же успехом воспроизвести события в своей голове, чтобы репетировать, что сказать ему, когда он наконец вернется домой. Боже, с чего начать? Ну, во-первых, она знала, что, придя в тот день на работу, будет нелегко, но когда она обнаружила, что они всех поручают…

Шкряб. Шкряб.

Она услышала, как ключ повернулся в засове входной двери, затем замок в ручке. Конечно, как только она думала о том, что ей на самом деле следует сделать, прежде чем он вернется домой, он вернулся домой! Конечно, вот как это случилось. Конечно. Хорошо, очевидно, её часть разговора должна была остаться незамеченной. Возможно, это было к лучшему.

Она даже не встала с дивана, когда услышала, как открывались замки; вероятно, лучше было какое-то время держаться на расстоянии, поскольку она понятия не имела, где он был. С другой стороны, необходимость находиться в непосредственной близости от целой группы других зверей в течение всего дня было достаточно тревожным из-за текущего состояния мира, так что, возможно, она уже имела это, но просто еще не знала об этом.

Дверь открылась, и он вошел внутрь. Он не смотрел ей в глаза, закрывая за собой дверь; может быть, он её не видел, может, он ещё не хотел на неё смотреть, но в любом случае он определенно выглядел разочарованным, даже если единственной частью его лика, которую она могла видеть, были его глаза. Она заметила, что на нём была его уличная одежда. Он, вероятно, переоделся на вокзале и оставил форму в раздевалке; честно говоря, в такой день, как сегодня, можно было бы простить, если бы они не хотели бродить по улицам в одиночестве, одетые как полицейские. Кроме того, этот рыжик хорошо смотрелся в зелёном цвете, и каким-то образом он смог сделать повседневный галстук, не создавая впечатление, будто он слишком старался. Она подождала, пока он снимет маску, сложит ее и сунет в задний карман, прежде чем обратиться к нему.

— Привет, — мягко сказала она.

В тот момент, когда он поднял глаза, она кинула ему бутылку дезинфицирующего средства для лап. Он определенно не ожидал этого и испортил защелку, после чего возился с ней. Бутылка упала на землю настолько невероятным образом, что крышка лопнула, и на ковер упало пятно дезинфицирующего средства.

— Ну… по крайней мере, ковер чистый! — сказал он, пожав плечами с натянутой полуулыбкой, когда взял бутылку, собрал ее и выдавил на ладонь.

— Чего ты так долго? — спросила она. — Я не злюсь на тебя, просто хочу знать.

— Я гулял, — стоически ответил он, бросив на неё взгляд, но в остальном не сводя глаз с лап.

— Полностью от вокзала? — да, она выдвинула это предположение, но не думала, что он на самом деле это сделает.

— Пришлось, — сказал он, продолжая намыливать лапы, теперь посылая на неё более частые и расширенные взгляды. — Я не собирался брать такси с незнакомцем, вокруг которого плавает бубонная чума… даже если бы у него не было этого, после сегодняшнего дня я мог бы получить его и отдать ему… или ей; ты понимаешь, что я имею в виду… Кроме того, по словам одного мудреца, «любое расстояние — это пешая прогулка, если у вас есть время», и тебе лучше поверить, что у меня было время сегодня… О, и, знаешь, они закрыли все автобусы и метро.

— Они… что?!

— Ты не слышала? — в уме он думал, что с вероятностью пятьдесят на пятьдесят она уже была осведомлена об этих новостях. — Я думал, ты поддерживала наземное радио; диджеи не давали тебе новостей?

— Я ехала домой без радио, — угрюмо проронила она, ставя чай на крайний столик и вставая с дивана, бормоча, подходя к нему. — Это был такой день…

Было ли это решение мудрым с медицинской точки зрения, они позволили себе принять его. Миниатюрное существо уткнулось боком её лица в то место, где его грудь касалась его живота. Он посмотрел вниз и увидел, что она выглядела абсолютно побежденной, не плакала или что-то в этом роде, по крайней мере, пока, но он надеялся, что его объятия утешали её.

Через мгновение она взглянула на него и увидела, как он мягко улыбался ей сверху вниз, впервые с тех пор, как вернулся домой, и она была рада, что её объятия принесли ему утешение.

— Но зачем им перекрыть весь транзит? — она умоляла его. — Неужели… не было угрозы взрыва или чего-то еще?»

— О боже, нет! Они сделали это, чтобы заставить протестующих разойтись по домам. И поймать тех, кто этого не сделает. Об этом говорили, когда я уходил со станции. Они ничего не скрывали по этому поводу.

И она просто смотрела на него секунду без каких-либо различимых эмоций.

— И я вернулся домой как раз вовремя, потому что они ввели комендантский час, — продолжил он. — Официально было сказано, что это было сделано для того, чтобы люди не распространяли Чёрную Смерть — так много для открытия этого состояния, а? — но ты просто знаешь, что они это сделали не для этого.

Он всё ещё не мог придать эмоции её взгляду, по крайней мере, ничего более конкретного, чем «отстраненность». Она снова прижалась щекой к его груди и уставилась в пространство рядом с ним.

— Я… честно говоря, ожидал от тебя большего сопротивления, чем это», — сказал он нехарактерно застенчивым тоном. — Еще немного неверия.

— Нет, нет… — пробормотала она. — Я верю в это после сегодняшнего дня.

— Нам есть что обсудить, не так ли?

— Да. Я просто рада, что ты дома, в безопасности. Так как прошел твой день? — она сказала это, все еще обнимая его, глядя в негативное пространство.

— О, я просто провёл всю эту прогулку, пытаясь понять, что случилось со мной сегодня. Если ты не возражаешь, я уже не хочу снова нажимать кнопку воспроизведения. Как прошел твой день?

Она снова посмотрела на него.

— Я просто сижу здесь и думаю, что с тобой случилось за весь твой день.

— И я уже час шел домой, гадая, что с тобой случилось за весь твой день, — сказал он с этой адской хитрой улыбкой. — Дамы вперед.

Она вздохнула и выпустила его из объятий.

— Ты такой джентльмен, — сказала она, возвращаясь к дивану.

Он последовал за ней.

— Привет, дорогая, я тоже весь день беспокоился о тебе. Я имею в виду, если ты действительно хочешь, чтобы я был первым, тогда хорошо…

— Нет, нет… — настаивала она, когда они сели на диван. — Теперь я как бы хочу закончить свою очередь и покончить с этим; просто… дай мне секундочку… — она потянулась за своим чаем и сделала большой глоток, и когда она это сделала, он обнял её за спину и притянул к себе. — Боже, я так нуждалась в этом. Сегодня мне пришлось много кричать.

— Не торопись, не торопись, — сказал он, почти воркуя. — У нас есть вся ночь, чтобы обсудить это.

— Спасибо… — ответила она, держа чашку в лапах и снова глядя в пространство. Через некоторое время она поставила кружку и сказала себе, что с эмоциональной точки зрения рассказывать свою историю без запинки, вероятно, было бы самым достоверным способом. — Хорошо, итак… ты помнишь, что меня назначили на эту территорию из библиотеки…

— Да, я помню.

— …И я там с целой кучкой полицейских из участков по всему городу, я не знаю половины этих зверей, я не знаю большинство из этих зверей, и я думаю… если что-то плохое должно случиться, и мне нужно было положиться на моих товарищей-полицейских, чтобы они мне помогли… помогаю ли я себе или кому-то ещё… Я не знаю, могу ли я им доверять. И сейчас не было времени заводить друзей, так что я не могла… ну, знаешь… найти время, чтобы познакомиться с ними и научиться доверять им… и… особенно сейчас… Я действительно не могу просто взять и сказать себе, что ношение значка означает, что они хорошие звери…

— Я понимаю, — заверил он её. И он знал, что она знала, что он понимал, но также говорил это, чтобы заполнить мёртвый воздух, чтобы они оба знали, что они всё ещё рядом друг с другом.

— И… а-а-и это не было бы такой проблемой, если бы не… если бы не заказы, которые мы получили. «Сохранять мир»? «Убедитесь, что все не выходит из-под контроля»? Я имею в виду… что это значит? То есть, я знаю, что это значит, но что это значит?! Это может означать так много вещей, и… не все из них хорошие…

— Я слышу тебя, — пробормотал он. — Я здесь.

— Единственная особенность — то, что начальник отвел меня в сторону перед тем, как мы ушли, и сказал, что если что-то выйдет из-под контроля… что он доверяет моему руководству. И поэтому он отправлял меня на передовую, хотя обычно такую мелкую зверушку, как я, туда не посылали. И ты меня знаешь, как бы я ни была польщена тем, что он доверяет моему руководству, я думаю, что это невероятно неправильно, что они так обращаются с маленькими девушками-офицерами, но затем, по дороге туда, мне приходит в голову мысль… это… неужели это действительно будет чем-то таким… таким опасным, что они не могут даже притвориться, будто думают, что маленький офицер сможет постоять за себя? Они беспокоятся за нашу безопасность?

— Как будто их сексизм исходит из места, вызывающего искреннюю озабоченность?

— Что-то вроде этого. Я до сих пор не знаю, как к этому относиться. И действительно, когда мы начинаем собираться, я вижу женщин-офицеров и нескольких маленьких офицеров-мужчин, но я не вижу других маленьких женщин, кроме меня. Если я буду польщена, я достаточно хороша; должна ли я чувствовать себя обиженной, что я была единственной…? Обе? Боже, я до сих пор не знаю, что с этим делать.

— Я слышу тебя.

— И мы добрались… что?.. За два часа до того, как протестующие появились? И мы стояли вокруг, ожидая, одетые в нашу одежду для защиты от беспорядков, и это было напряженно, и я подумала про себя… хорошо-хорошо, нет непосредственной угрозы нашей безопасности, я попытаюсь заслужить доверие этих незнакомцев, тем не менее. Я… я говорю себе… эй, даже если я не смогу собрать войска, я… я могу хотя бы поднять настроение. Правильно? Я могу сделать так, чтобы мы были не просто… просто стеной хмурых, злых… солдат. Как будто я чувствовала, что нас посылают на войну против… чёрт знает кого, без указаний, без руководства, просто «увидеть врага и уничтожить его, как сочтете нужным», и я думаю… в этой… «войне»… Я знаю, за что они протестуют. И я считаю, что они правы. И я хочу, чтобы мои товарищи-полицейские хотя бы выглядели дружелюбно, потому что я не хочу, чтобы эти протестующие думали, что мы плохие парни… что есть плохие парни. Как будто эта война, в которую нас толкают, просто… просто действительно… очень плохое… трагическое… недопонимание.

— Очень хорошо сказано, — сказал он. Несмотря на то, что казалось, что она вот-вот заплачет, она всё равно не плакала. Он не знал, гордиться ли ей тем, что она не так легко теряла самообладание, или беспокоиться о том, что она скрывала свои истинные эмоции. Но до тех пор, пока она не плакала, единственная причина, по которой этого не было, заключалась не в том, что она уже лишилась слёз ещё до того, как он вернулся домой.

— И я пытаюсь быть дружелюбным к этим другим полицейским, которых я никогда не встречала, копам, которых я, возможно, никогда больше не встречу, и некоторые из них относятся ко мне с симпатией, но многие из них… большинство из них… они просто… они просто посмотрели на меня так же пристально, как на протестующих, когда они начинают заполнять улицы. Те же самые грязные взгляды, которые я получила на участке в первый день моей жизни… мне казалось, что я начинаю с нуля.

Она на мгновение взглянула на него; он безмолвно кивнул поджатыми задумчивыми губами.

— И это было странно, потому что многие из них выглядели рассерженными, но было также много тех, кто выглядел… напуганными, просто… напуганными, встревоженными. Как я уже сказала, казалось, что нас отправляют на войну, и многие выглядели так, будто им не терпелось причинить остальным боль, но всё же… некоторые из них выглядели так, будто боялись получить травму. И это заставило меня задуматься… сколько из этих зверей, которые выглядят такими злыми… на самом деле просто делают гневное лицо, потому что они боятся… показать, что они боятся?

— Эта мысль пришла мне в голову сегодня.

— И… и я должна сказать… все началось не так уж плохо. Потому что… появляются протестующие… некоторые говорят что-то в мегафон… и некоторые в толпе кричат ​​на нас, некоторые из них даже кидают в нас что-то: бутылки содовой, фрукты и прочее… но в основном… большинство из них были совершенно мирными. Они действительно были. И дело не в том, что я не думала, что там не будет много мирных горожан, потому что… ну знаешь, раньше я участвовал в протестах…

— Только не твоё первое родео.

— …И я работала с протестами, которые стали плохими, например, после выборов, и я много раз участвовала в протестах против жестокости полиции за последние несколько лет, но… аа-и какое-то время я думала, что в состоянии сделать это хорошо! Н-потому что я слышала, как некоторые начали говорить: «Привет, СМИ здесь, новости здесь», и… и, возможно, это было… может быть, это было корыстным с моей стороны, но… Я помню, как начальник сказал, что доверяет моему руководству, так что я решила попробовать быть лидером. Итак, я направилась к бригаде и привлекла внимание репортеров… потому что, ты знаешь, они помнят, кто я, и я выделяюсь… так что я схватила одного из репортеров, и тут же ещё несколько двинулось, и я просто говорю им прямо и ясно, что полицейское управление нашего города не оправдывает то, что эти копы сделали на полпути через округ, или то, что нечестивые копы могут сделать в любом городе в этой стране, и… и что мы согласны с протестующими в том, чего они требуют, и в том, что они реализуют своё право на протест. А потом… и я действительно боялась сделать это, потому что не верила, что все эти странные… разъяренные, или даже странные перепуганные, копы последуют за мной, но… я подумала про себя, что я в кадре, что даже если я проиграю, мир увидит, что я хотя бы пытаюсь сделать что-то хорошее, вместо того, чтобы вообще ничего не делать… поэтому я повернулась ко всем копам позади меня и как можно громче им сказала, что, эй, давайте все покажем этим протестующим, что они имеют право злиться и что мы на их стороне. Итак… я опускаюсь на одно колено и… хотя я не могла видеть их всех… я всё ещё могла видеть, как многие из них стояли на коленях вместе со мной. И… я смотрела на протестующих, и… они, кажется, действительно оценили это. А некоторые из них даже подходили к очереди ментов и начинали пожимать им лапу. И на секунду я подумала: вау… Я, возможно, только что успешно доказала, что на самом деле во всём этом нет плохих парней… что это действительно просто недоразумение, с которым можно разобраться… и на секунду я позволил я горжусь собой…

— Так держать, — сказал он, нежно тряся её. Он видел, как её глаза потускнели.

«Она даже не позволит сказать себе, что не может изменить мир».

— Ага, ну… не говори слишком рано. Потому что все репортеры хотят отвести меня в сторону и взять у меня интервью… потому что, конечно, они это сделали, я герой-полицейский из нескольких лет назад… и я повторяю всё, что я сказала о том, что полиция в этом городе ненавидит жестокость копов и требует справедливости для горожан, которые были убиты, и… и я чувствовала себя немного лучше… но потом я услышала шум… становящийся… э-э… раньше это было просто пение, но теперь это становится… Я просто слышу, как начинается насилие.

— Выпусти это… выпусти… тебе станет легче, — другой рукой он обнял её и приготовился к тому, что должно было произойти.

— Так что я извинилась перед репортерами, повернула за угол и оглядывалась на фасад библиотеки, и… это просто всеобщее достояние… и если они отправили нас на войну, это было бы полем битвы, хорошо…

Голос её не прервался, но первая слеза вырвалась из глаз.

И от этого у него почти навернулась слеза.

— И это были не только копы, которых я никогда не встречала, которые… которые вели себя… как монстры… — продолжила она, — это были и копы, которых я знала много лет… те, которым, как я думала, я могу доверять… и те, которых, как я думал, я могу вдохновить, чтобы они стали лучше…

— Ты сделала все, что могла, я знаю, что ты пыталась.

— Но я даже не сдалась! Я… я запаниковала на секунду, но потом я… так ужасно говорить это так, но я увидела, что произошло что-то ужасное, и это вдохновило меня.

— Что ты…?

— Копа, которого я никогда раньше не видела, и надеюсь, что никогда больше не увижу… Протестующий прижал его и начал на него кричать, он просто шел и толкал его, а затем взял свою дубинку и размахивал ею. Прямо на колени этого бедняги.

Он снова молча и торжественно кивал. Ничто из этого его не удивило.

— Так что я подбежала и… я сделала единственное, что могла… взяла свою дубинку и ударила этого парня по голени.

— Это моя девушка.

— И я просто не могла поверить в это, когда он в ответ выгнал меня.

Теперь это его удивило.

— Нет…

— И я увидела другого полицейского, которого я не знаю, и он просто без разбора начал бить этого… случайного парня, который случайно шел перед ним… и он даже не выглядел так, будто на его лице есть хоть капля сожаления об этом.

Он снова кивнул. На его фаланге тоже было несколько таких.

— Так что я просто побежала к нему и… мне жаль, что тебе придется это услышать, но я прицелилась прямо между его ног.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь не проецировать эту боль на себя.

— Но я думаю, он видел, как я приближалась к его периферии, потому что он просто прихлопнул меня, когда я прибежала.

— Нервы некоторых зверей…

— А-и было, примерно… еще дюжина подобных случаев, когда я видела, как полицейский просто… издевался над случайным мирным демонстрантом… где я пыталась вмешаться… и мне действительно удалось остановить несколько, но большинство из них… Я всего лишь одна крольчиха, ты понимаешь? Я не чудо-девушка…

— Для меня ты ею и являешься, — он знал, что существовала большая вероятность того, что эта фраза покажется дико неуместной, но ей нужно было как-то поднять настроение, и он считал, что это того стоило.

Однако, конечно же, она лишь раздраженно толкнула его в бок.

— Но ты знаешь, какая часть меня больше всего ранила? Амм… прямо, я имею в виду, потому что ты знаешь, мне больно видеть, как одни животные избивают других животных, мне больно смотреть… вопиющая несправедливость, происходящая в реальном времени…

— Я знаю, знаю. Ты эмпат, — заверил он ее. — Одна из многих вещей, которые мне в тебе нравятся.

— Ага, ну, может быть, чуткая к вине. Но единственное, что больше всего ранило меня и никого другого… это то, что меня не сбивали с ног снова и снова. Это было когда… Я увидела протестующего с мегафоном. И я подумала, что если я подойду к ним и просто попрошу их одолжить, то, возможно, она позволит мне использовать его, чтобы вернуть полицейских в порядок. Я подбежала к ней. И я нарочно старалась выглядеть неловко, чтобы она знала, что я не представляю угрозы — это нечто противоположное тому, что я видела, как поступали некоторые другие офицеры. И я собиралась спросить её, могу ли одолжить ее мегафон, а она просто… наклонилась ко мне… и начинала ревет мне в уши: «Молчаливые копы тоже виноваты! Молчаливые копы тоже виноваты!». И я пыталась ей сказать, мол, эй, я пытаюсь попросить тебя помочь мне не молчать обо всем, что происходит, но… тогда это просто… что-то просто происходило в моей голове, и я думаю… у меня появилась мысль, что… «вау… они действительно думают, что… я… не… хорошая».

А если бы это был какой-нибудь другой день, он мог бы сказать: кого волнует, что они думают? Ты знаешь себя лучше, чем они, и хорошо относишься к тем, кто тебе дорог. Но после сегодняшнего дня у него сложилось более сложное мнение по этому поводу.

— А-а-и… это… они думают, что я делаю недостаточно, чтобы быть хорошим полицейским, или… они действительно не думают, что есть такая хорошая вещь, как хороший коп? Н-поскольку я не полностью защищена, я знаю, что звери всегда говорили, что хорошего полицейского не существует, но когда я думаю о горожанах, говорящих это, я всегда думаю о преступниках из моего родного города, которые ненавидели копов, потому что, конечно, они это всё делали, но теперь… только в последние несколько лет я начала слышать идею, что нет хороших полицейских от тех, которые… от тех, которые кажутся гораздо более респектабельными, чем дети, которые курили сигареты позади школы. Итак, эти протестующие… думали ли они, что я не выполняю свой долг, или они думали, что мой долг был злом?

— Наверное, что-то между, — он ждал своей очереди, чтобы уточнить детали.

— И вот что сбивает с толку: я… я видела, как звери с обеих сторон плохо себя ведут. Я видела хорошее и плохое по обе стороны линии. Я видела протестующих, занимающихся своими делами, и протестующих, которые бросали в нас бутылки из-под колы и раскрашивали полицейские крейсеры. Я видела копов, занимающихся своими делами, и полицейских, нападающих на мирных жителей. И до того, как появились новости, когда все было… не в тупик, а что-то вроде этого…

— Ничья?

— Конечно, это сработало. До того, как я заставила копов встать на колени и отойти в сторону для допроса, было всего несколько случаев хулиганства, и все это было из-за того, что протестующие плюнули на нас или показали нам средний палец… но даже тогда их было всего несколько горожан, которые делали это. И я помню, как думала, что они сказали нам — начальнику и диспетчерам, я имею в виду, — что там будет много разгневанных протестующих, которые захотят вывести на нас свой гнев, и я вспомнила это, когда увидела, как эти негодяи пытались подло ударить нас, и подумала… ладно, думаю, я поняла, это будет один из тех случаев, когда несколько плохих протестующих выставят всю группу в плохом свете, и я просто надеялась, что было бы недостаточно, чтобы перерасти в крупный бунт. Но потом… но потом я отошла, чтобы дать интервью… и я услышала, что стало хуже, и я вернулась туда… и… я не знаю, кто что начал… Я… извини, мне нужно чего-нибудь выпить. Я снова теряю голос… — она схватила свою кружку чая и сделала большой глоток.

— Не проблема, — сказал он.

Он старался получить от неё всю информацию, которую мог, чтобы он знал, как обговорить свою точку зрения.

========== PART II ==========

Она поставила кружку.

— И я не хочу принимать чью-либо сторону, не зная наверняка, кто это был. Я не хочу быть копом, который продаёт своих братьев и сестер, но я также не хочу быть копом, который просто предполагает, что это, должно быть, протестующие начали, когда я точно знаю, что я стояла рядом с плохими гражданами. Так что весь день с тех пор, как я твердила себе, что это должно было быть… должно быть, это деление было пятьдесят на пятьдесят. Должно быть, это была одна из тех вещей, где… знаешь, что? Помнишь, как я сказала, что думала, будто во всём этом деле не обязательно должны быть хорошие и плохие парни? Я сказала себе, что, возможно, эскалация была еще одним недоразумением. Может быть, кто-то сделал ход, а кто-то на другой стороне подумал, что это нападение, но это не так, но вот они думали, что это так, потому и сделали наступательный ход, который, по их мнению, был оборонительным, поэтому другая сторона сопротивлялась, и… что-то в этом роде…

— Это очень разумно с твоей стороны, — он был почти обеспокоен тем, что так долго оставался игриво-саркастичным, что моменты его искренности воспринимались как сарказм второго уровня.

— И это то, о чем я думала, прежде чем я вернулась на участок, и поскольку… когда я ждала, что начальник поговорит со мной… я не должна была этого делать, но я взяла свой телефон и начала прокручивать … Я-я не знаю, почему я подумала, что это хорошая идея, я не знаю, что я думала там найти, это почти рефлекс, чтобы проверить свой телефон, когда мне сейчас скучно…

— Эй, не беспокойся об этой части, в наши дни вся планета пристрастилась к этим вещам.

— И… я видела много зверей… делящихся фотографиями и видео… со всей страны. И… я должна сказать… во многих из них… полиция была похожа на плохих парней. Полиция выглядела так, как будто нагнетает страх. И, знаешь, я дружу со множеством других копов в Facebook, и я видела, как некоторые из них делились видео из центра города и по всей стране протестующих, нарушающих равновесие, но… да, даже включая их, это всё ещё действительно выглядело так, будто плохих полицейских было намного больше, чем плохих протестующих. А-а, я имею в виду, ты знаешь, может быть, я просто не собираю хороший размер привлечения внимания в социальных сетях, потому что я не была во всех этих местах и ​​не видела этих протестов и беспорядков воочию, поэтому я не знаю полную историю любого из них, но…

Ему было трудно обращать на неё внимание не потому, что ему было скучно, или ему было безразлично, или что-то в этом роде, а потому, что, казалось, каждое сказанное ею слово отмечало галочкой то, что он хотел затронуть, и он продолжал мысленно переформулировать, как собирался сказать то, что ему нужно было сказать в свете того, что она уже упомянула. Что ж, по крайней мере, так ему не пришлось бы ломать столько суровых истин о своей точке зрения, как в противном случае.

- … и я вспоминаю сцену, которую видела, — продолжила она, все еще глядя прямо перед собой на пустое место на стене и почти не двигая мускулами. - И я думаю о том, что я видела в, черт возьми, интернете, где так много людей говорили, что именно копы превратили все эти протесты в беспорядки, говоря, что копы не боялись быдло-фанатиков, протестующих против остановки экономики, но они боятся безоружных зверей, борющихся за свои права, со всей серьезностью заявляя, что полицейские плохие и, очевидно, я уже знала, что есть плохие копы. Я не идиотка, но когда всё стало плохо, то я увидела — это были не все. Я бы никогда не сказала, что это было, это всё ещё мои сестры и братья по значку — я видела… некоторые полицейские избивают случайных прохожих, другие явно опасаются их собственной безопасностью, некоторые стояли и ничего не делали… а потом были такие, как я, которые изо всех сил старались все исправить, но… они не добивались большого прогресса… и, оглядываясь назад, я продолжала думать об этом так: я видела кучу хулиганов, и я видела кучу… трусов, которые слишком боялись остановить хулиганов, и я увидела кучу трусов, чья идея преодолеть свой страх и проявить храбрость означала быть хулиганом. И граждане вроде меня, которые пытались встать на лапы и быть героями, лидерами и… хорошими животными, в которых нуждалась ситуация… у нас просто не было власти… мы были в меньшинстве…

Он отвел от неё взгляд всего на секунду, чтобы взглянуть на комнату и напомнить себе, что они всё ещё просто сидели на диване и не были одни в пространстве со своими мучительными мыслями, и как только он это сделал, то почувствовал её дрожь. Он снова посмотрел на неё. Пришли слёзы.

— …и что меня больше всего ранит, так это то, что я уже сделала это однажды! — она плакала, и он обнял ее. — Я уже доказала, что способна добиться положительных изменений там, где остальные говорили, что это невозможно! Была коррупция! И был фанатизм! И полиция не защищала и не обслуживала всех одинаково! Я разоблачила плохишей, которые были причиной этого, и лишила их власти, и я… подумала, что исправила это! То есть, теперь я не совсем уверена! Да, я помню, когда всё это произошло, и я была в новостях, я помню, как звери в Интернете глумились: «О, посмотри на нее, этот коп думает, что она просто навсегда решила расизм!», и я сказал себе, что они были просто кучкой троллей и неудачников, которые на самом деле никогда не приложили бы усилий, чтобы самим сделать мир лучше, но… хотя я бы никогда не сказала, что «решила» расизм навсегда, я… да, мне хотелось бы представить, что я хотя бы решила из этого большую часть! Переместила нас гораздо дальше в правильном направлении, чем мы были! Это делает меня глупой? Это делает меня наивной?

— Нет… нет, это не так, — прошептал он, закрыв глаза и сосредоточившись на её энергии.

Её настроение снова начало стабилизироваться.

— Потому что я знаю, что начальник не зря хвалил моё руководство. Итак, я пошла и попыталась быть лидером, которым, как я знала, могла быть, и… было ли это чистой случайностью в первый раз? Это была глупая удача? Я плохой лидер? Или все остальные копы были просто… упрямыми маленькими паршивцами, которые никогда ни за кем не последуют? Или… или математика этой ситуации просто означала, что моя мораль и лидерство… не имели значения?

Он снова открыл глаза, продолжая обнимать её и позволяя взгляду блуждать по направлению к двери в кухню. У него был ответ на её вопрос, но он собирался держать его при себе, по крайней мере, пока.

— Потому что я… я никогда не планирую терять оптимизм, но ладно, признаю, что немного устала за эти годы. Раньше я думала, что плохие копы — большая редкость — ладно, не такая редкость, как я думала. И думала, что большинство копов хотят быть хорошими парнями, которые сражаются с плохими— теперь я действительно думаю, что большинство полицейских не заинтересованы в том, чтобы быть хорошим или плохим, им просто нужна государственная работа с хорошими льготами, которая дает им некоторую силу и не предполагает столкновения с горящими зданиями, но… ты знаешь, что они говорят о тех, которые никогда не выбирают быть хорошими. И после того, что я там увидела… впервые, мне интересно… что, если бы я не попала в нужное направление работы? Что, если все те звери в Интернете правы, когда говорят, что в полицейском участке не место для хороших парней, и что все хорошие звери в полиции должны увидеть, что происходит по всей стране, и немедленно уйти?

Он выпустил её из объятий, схватил за плечи и посмотрел ей в глаза.

— Что ж, я все еще думаю, что ты один из лучших копов, которых я когда-либо встречал. И я никогда не хочу, чтобы ты это забывала.

Ей было трудно поддерживать зрительный контакт.

— Я знаю, что ты так думаешь, и я ценю это, и я люблю тебя за это, но… боже, какой смысл думать, что ты хорошая, даже если те, которых ты любишь, думают так же, в то время как все остальные в мире думают, что ты таковой не являешься? Весь мир не может ошибаться…

— Милая, посмотри на меня. Это не весь мир, и даже если бы это был он, кого это волнует? Они не знают тебя настоящую! — к черту! Решив не говорить этого раньше, он все равно сказал это. Ей явно нужно было это услышать.

— О, они меня знают, ладно… Я местная знаменитость, помнишь?

И ожидание такого ответа было одной из причин, по которым он подумал, что лучше было бы прикусить язык. Но, эй, он попытался.

— Могу я задать вопрос? — всерьез умолял он.

— Дерзай, — уныло сказала она.

— Ты упомянула, что пыталась пресечь жестокость полиции, где бы ты её не видела… Я не знаю, как ты, но я был там у мэрии несколько часов. Так ты просто… пыталась прекратить побои на все это время, или они отправили тебя куда-то еще, или…?

Теперь она стоически кивала, глядя в пустоту.

— Хороший вопрос… достаточно справедливый. В какой-то момент я чувствовала себя такой трусливой из-за этого… Я перестала пытаться прекратить это и просто начала ухаживать за павшими протестующими. Вызвать медиков по радио, солгать и сказать, что там упавшие копы, чтобы парамедики быстрее добирались… Я имею в виду, что было несколько копов, которым требовались медики, пара протестующих ударила их телом довольно хорошо, но это была доля столько, сколько протестующих было на земле… конечно, когда пришел слезоточивый газ, мне пришлось выбраться оттуда и защитить себя, потому что я была бы бесполезна для слепых…

— И когда я сидел возле кабинета начальника и ждал, чтобы поговорить с ним, что ты с ним там обсуждала?

— Ой! Совсем забыла упомянуть. Несмотря на все мои усилия быть хорошим полицейским и остановить плохих копов… начальник вызвал меня и сказал, чтобы я никогда больше не нападала на моих товарищей-офицеров. Даже если они этого заслужили; он сказал, что это в лучшем случае разрушительно, а в худшем — может открыть трещину в нашей броне для «плохих парней» — его слова, а не мои.

— Я верю тебе.

— Ага… — вздохнула она.

Она схватила свою кружку и сделала еще один глоток чая, который к тому времени был довольно прохладным.

— Ну… если я не вспомню что-то еще, то я… я думаю, это все, что мне нужно было сказать. Так что да, это был мой день… проще говоря худшее… э-э… бунт, или… протест… извини, я немного запуталась… худшее из того, что я когда-либо видела, вот что я пытаюсь скажи… Спасибо, что все это выслушал.

— Что ж, это, безусловно, была захватывающая история. Я рад, что мог быть здесь ради тебя.

— И я рада, что ты был здесь для этого, — сказала она, когда её снова обняли; она никогда не устанет получать его объятия. — Так как прошел твой день?

— Ну, э-э… честно, у меня много такого же, как у тебя, — сказал он, откинувшись на диван, чтобы устроиться поудобнее перед тем, что скоро будет тем самым трудным моментом. — Многие звери, которых, как думал, что я знал, плохо себя ведут, много моральной неразберихи… — мог ли он просто выложить всё и покончить с этим?

— Ну, когда я вышла из кабинета начальника, ты вбежал туда и сказал мне не ждать тебя, сказал, что ты сам найдешь дорогу домой. О чем вы с ним говорили?

…Что ж, она это спросила.

— О, я уволился.

— Ты… ЧТО?!

— Ага-ага.

Она встала на кушетке и сердито толкнула его за плечи, наклонившись над ним и сказав:

— Правда?! После дня, который доказывает как никогда, что нам нужно больше хороших зверей в силе, ты просто… ч-ч-ч-ч-черт побери?! Ты правда думаешь, что это хорошо окончится?!

Он уставился на нее, пытаясь выглядеть застенчиво сбитым с толку, чтобы она не знала, насколько он разочарован тем, что она так яростно и сразу же отвергла его решение. Он хлопнул ладонями по коленям и сказал:

— Ну, что ж, думаю, это всё, что мненужно было сказать о своем дне. Это было быстро, а? — вяло пошутил он, наклонившись вперед и вставая с дивана.

— Куда ты собираешься?!

— Я голоден. Какая жратва сегодня вечером? — размышлял он, входя на кухню.

И когда он исчез в другой комнате, у неё был момент, чтобы рассмотреть это в перспективе. Её первая мысль была пугающей: будет ли это непримиримый раскол, который в конечном итоге положит им конец, о котором ей снились причудливые лузофонические кошмары? Но вскоре после этого её вторая мысль была более обнадеживающей: хорошо, откуда она узнала, что этот раскол непримирим? В конце концов, это был тот парень, который когда-то был убежден, что он и многие другие просто не рождены для того, чтобы быть хорошими животными, и хотя когда-то это казалось идеологической разницей, которая никогда не позволила бы им взглянуть в глаза, небольшое знакомство друг с другом привело к взаимопониманию, и он (в основном) пришел к ее образу мышления — или, по крайней мере, она думала, что да, Бог знает, что он думал о себе сейчас, что заставило его сделать то, что он явно сделал сегодня. Но она не собиралась узнать, о чём он думал, пока он не скажет это от себя, и тот, вероятно, не хотел, чтобы это был непримиримый раскол. Она встала с дивана и пошла искать его на кухне; это не должно было заканчиваться, как этот странный сон, если бы они могли это сообразить.

Когда она вошла, он безразлично смотрел в открытый холодильник.

— Э-э… ​​спагетти? Это легко сделать, правда? Хочешь спагетти?

Она стояла в дверном проеме и пыталась подумать, как ей сказать то, что она хотела сказать, и так, как он хотел бы услышать.

— Э… после сегодняшнего дня я… я действительно не тороплюсь готовить ужин.

— Пришло время перекусить, — сказал он, не глядя на неё, открывая морозильник и извлекая коробку черничных вафель.

— Эй, э… мне жаль, что я так огрызнулась, это было несправедливо по отношению к тебе…

— Нет, все хорошо. Я понял. Тяжелый день. Такие вещи случаются, — он все еще не смотрел на нее, кладя вафли в тостер.

— Но знаешь, в этом-то и дело… — она поняла, что это, вероятно, будет еще один долгий разговор, поэтому подошла к кухонному столу и села напротив него за стойкой. — Я… этот бунт сегодня определенно не мог помочь, но я действительно думаю, что независимо от того, был у меня плохой день на работе, или нет, я бы никогда за миллион лет не воспринял это хорошо, услышав, что ты… уволишься.

— Хм… И почему так? — он откинулся назад и положил локти за спину на стойку. Если она захочет заманить себя в ловушку, тот он позволит ей.

— Ну… — она смотрела в свои сложенные лапы, когда говорила. -… Если бы мне пришлось оценивать моменты моей жизни, которыми я горжусь, то, первое, спасала бы город в первый месяц моего пребывания на работе, а второе — вдохновляла бы тебя стать лучшим гражданином, которым ты мог бы быть, чтобы помочь тебе показать, что внутри тебя живёт великая личность, которую ты не позволял миру увидеть раньше. Эти две вещи на самом деле обе стоят выше, чем принятие в вооруженные силы в первую очередь, даже после того, как все в мире сказали мне, что я не могу. Но мысль о том, что ты действительно стал лучше… да, честно говоря, это тоже зависело от твоего выбора присоединиться к нам. Так что… — она посмотрела на него и посмотрела ему в глаза, когда сказала, — услышав, как ты так небрежно говоришь, что увольняешься, это просто… заставило меня задуматься, не был ли весь этот прогресс отменен.

Он еще раз стоически кивнул и велел себе быть осторожным со своими словами, чтобы не слишком ее опустошить.

— Понятно, понятно… а сегодняшние события не изменили для тебя эту маленькую оговорку?

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Ну, ты сама сказала: между тем, что ты видела воочию, и тем, что ты видела, о мнении общественности, это был первый случай, когда ты на самом деле задумалась над мыслью о том, что, возможно, полицейская деятельность в целом на концептуальном уровне на самом деле не была благородной профессия.

— Да-да, это пришло мне в голову, и я боролась с этим весь день, и я все еще борюсь, но я… я так и не пришла к выводу, что это не так!

Он пожал плечами.

— Ну, я не могу читать твои мысли.

— Зачем? — спросила она, хотя было несколько вещей, о которых она спрашивала, почему. — Ты… ты сказал, что у тебя был очень похожий день, и я считаю, что это… был день, когда ты решил, что не можешь… быть хорошей личностью и работать вместе с этими животными? — она выглядела явно испуганной, что уже знает ответ.

Он позволил себе чуть-чуть ухмыльнуться, но не слишком сильно, чтобы не выглядело так, будто ему нравилось проводить ее через этот тигель. Наконец-то она поняла его точку зрения. «Краткий ответ — да; Длинный ответ таков: это далеко не первый раз в моей жизни, когда я испытываю подобное. Теперь… У меня была не самая тяжелая жизнь, но первые десять лет моего существования моя семья жила в довольно нежелательном районе центральной части города. Потом им повезло с работой, и они получили повышение по службе, и они купили нам дом в уютном пригороде, но потом я ушел из дома в семнадцать лет и скакал по стране, пытаясь стать бизнесменом, и разве ты не знаешь, что ситуация поставила меня в тесный контакт со многими зверями на окраинах общества в городах по всей стране. Из тех людей, на которых любят охотиться ненадежные копы. И если бы ты сказала им, мол, эй, не волнуйтесь, там все еще есть хорошие копы, они бы тебя спросили… тогда где они? Где они были, когда они мне были нужны? И если они такие хорошие, почему они ничего не делают с хулиганами? И я не говорю, что это веский аргумент, но с ним определенно трудно спорить с…

БУП!

— Ой, поджарился! — он вытащил из тостера вафлю и громко откусил её.

— Но… да, значит, в отделении милиции есть провалы! В городах по всей стране! Но это не исключает существования хороших полицейских, пытающихся разобраться в этом! А отсутствие поддержки со стороны нашего сообщества только мешает копам с добрыми намерениями находить поддержку и пытаться!

Он проглотил свою еду.

— О, я полностью понимаю твою точку зрения — ты убедила меня там несколько лет, помнишь? Но я просто говорю, что идея о том, что институт полиции — организованная банда хулиганов и социопатов, не нова, и это не было чем-то эксклюзивным для… ну знаешь, анархистов, которые считают, что копов просто нанимают. Безопасность, защищающая интересы богатых или непослушных подростков, которым не нравится, что школьный шериф не позволит им спокойно кайфовать в комнате для мальчиков. Не все в Америке похожи на богобоязненных христиан в нашем маленьком городке, который думает о полицейском и вызывает в воображении образы Нормана Роквелла, изображающего веселого толстого констебля, покровительствующего киоску с лимонадом для маленькой девочки. Многие в этой стране прожили всю свою жизнь, не чувствуя защиты со стороны полиции ни разу… и я знаю многих из них… Я родился среди них и снова вернулся к ним через несколько лет после этого. — с этими словами он откусил еще один кусок, а другой лапой выловил в кармане телефон.

— Я… кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, — она просто чувствовала необходимость что-то сказать, но не могла придумать ничего более конструктивного, чем это; все это все еще било ее, как тонна кирпичей.

— Эта глупая штука, — можно было понять, что он сказал с набитым ртом, протягивая свой мобильный телефон. Он сглотнул. — Я потерял много друзей, когда решил присоединиться к отряду, и, вероятно, я потерял бы больше, если бы когда-нибудь позаботился об обновлении данных о моей работе на Facebook, чего я не делал специально, чтобы не оттолкнуть больше знакомых; как всегда говорил мне мой отец, важно поддерживать связи со зверями, даже с теми, которые тебе не нравятся, а вообще, особенно с теми, которые тебе не нравятся, и даже с теми, которые не знают, что им не понравится настоящий ты, потому что никогда не знаешь, когда тебе понадобится от них одолжение. — он посмотрел на свой телефон и провел большим пальцем по экрану, чтобы разблокировать его. — И сегодня я получил эту услугу… в виде будильника от зверей, с которыми, боюсь, я потерял связь.

— Что ты смотришь?

Глоток.

— Огромное количество свидетельств того, что если бы ты — или я, или кто-либо еще — если бы мы действительно поговорили с простыми животными, которых стремились защитить и которым служили, когда мы взялись за эту работу… многие из них сказали бы нам, что нашим благим намерениям лучше всего послужить где-нибудь еще. Давай посмотрим на некоторые из них: «Я не вижу в этом видео хороших полицейских»; «Они борются с протестом против жестокости полиции с большей жестокостью со стороны полиции» — это все заглавные буквы; «Богатые боятся банд жестоких головорезов; бедняки знают, что самая жестокая банда головорезов — это полиция; «Этот город не может оборудовать свои больницы на случай пандемии, но может позволить себе превратить свою полицию в армию» — она ​​из Нью-Йорка; «Если хороший полицейский стоит рядом и позволяет этому случаться, то он плохой полицейский»; «К черту полицию».

— Эй, не надо ругаться.

Он оторвался от телефона, его комментарий не очень понравился.

— … Я продолжу: «К черту копов»; «К черту свиней»; «К черту 12»; ссылка на YouTube на панк-песню «Fuck Authority»; «Когда я говорю «К черту полицию», а вы говорите «Эй, мой папа — полицейский», в том числе и ваш отец»; «Полицейские — классовые предатели» — я забываю, коммунист этот парень или анархист, но я знаю, что он действительно не любит неолиберальный капитализм; «Почему они так боятся мирных демонстрантов из маргинальных групп, а не привилегированных идиотов, которые приносят автоматическое оружие в правительственные здания?»; «Все копы плохие»; «Все полицейские ублюдки»; «ACAB»; «ACAB»; «А-Р-С-А-Р-В»; действительно длинный пост о полицейском из Нью-Йорка, который пытался разоблачить коррупцию в полиции Нью-Йорка, и за его усилия они ворвались в его дом, бросили в психушку и заклеймили его как бредового с точки зрения закона — мораль этой истории заключается в том, что над хорошими личностями издеваются; «Кого они защищают? Кому они служат? «; «Все копы в моем родном городе были школьными хулиганами, которые просто хотели власти, и теперь она у них есть»; вот кто-то, у кого действительно хватило смелости написать «Blue Lives Matter», и его выпотрошили в комментариях; «Я никогда не чувствовал защиты полиции»; «Полиция существует только для того, чтобы поддерживать статус на благо богатых»; сообщение от парня, который был ошарашен патрульной машиной, когда они зажгли красный свет, а затем они заставили его подписать что-то, что он был тем, кто зажег свет, и он не может заставить адвоката заняться его делом, потому что все они знают, что они не могут победить полицию в суде — очевидно, это произошло полтора года назад, и он боялся сказать что-то об этом публично, и это было в… Чикаго, я думаю?; «Оправдать полицию»; «Упразднить полицию»; «Упразднить полицию»; «Оправдать полицию»; Вот история, которую я все время слышу из Буффало, о полицейском, который не позволил другому копу выбить кого-то из живых, и был отстранен от членства в профсоюзе полицейских, в результате чего лишились льгот; «Только полицейский мог отомстить за военные преступления после того, как получил удар по голове бутылкой с водой в шлеме для борьбы с беспорядками»; «Я ненавижу полицию», «Не стой так близко ко мне» — жуткая песня о педофиле, а также полицейские — опасные преступники, которым следует принимать антипсихотические препараты» — похоже, этот парень получил жар за то, что пошутил над ситуацией, но это определенно привлекло внимание людей; «Единственные, кого следует массово сажать — это те, кто занимается массовым арестом»; «Единственные, кому они служат и защищают, являются их собственные, даже когда весь мир видит, как они совершают умышленные злодеяния»; «Прокламация об эмансипации отменила только неуголовное рабство; копы — это бедняки, которых нанимают богатые люди, чтобы ловить ино выглядящих бедняков и помещать их в тюрьму, чтобы сделать их современными законными рабами. — О, вот что интересно: «Я лично имел дело с полицейским управлением большого города, которое было в буквальном смысле частной армией для обслуживания интересов богатых, и я всегда надеялся, что, несмотря на их коррупцию, другая полиция департаменты в этой стране не так уж и далеко зашли; возможно, полиция этих других городов не совсем буквально угнетает бедных специально для того, чтобы служить богатым, но это тревожно достаточно близко, и то, что я сейчас наблюдаю, вызывает не политический вопрос, а моральный вопрос: — … ох, мне понравится этот — да, это от какого-то британского парня, которого я знаю по моему младшему брату, большая вещь этого парня — классовая борьба, он на самом деле поймал некоторую зенитку некоторое время назад, когда его обвиняли в попытке обратить вспять расовую проблему домой в классовый вопрос и отстаивать лидерство там, где кто-то из Европы действительно не принадлежал как лидер — на самом деле, да, здесь кто-то прокомментировал, упомянув, что даже богатые люди определенного происхождения могут стать жертвами полиции из-за того, как они поступять, и похоже, что он ответил, сказав, что никогда не хотел намекать на обратное, что странно видеть. Если ты его знаешь, он обычно не из тех, кому нужно контролировать ущерб…

В этот момент он держал свой телефон, чтобы она могла видеть экран, и продолжал прокручивать.

— Снова, снова и снова. Больше об этом. Да, есть некоторые особые мнения, но почти все в моем списке друзей осуждают действия полицейских, которые привели к этим протестам, и почти столько же осуждают то, как полицейские по всей стране реагируют на эти протесты. И многие из них говорят просто и ясно, им кажется, что их заставляют сделать вывод, что полиция — в целом — плохие парни… И это всего лишь Facebook. Ты хочшеь увидеть Twitter? Instagram? Черт, LinkedIn?

— Н-нет, я… я уже видела кучу подобных постов, помнишь? — её снова явно потрясло огромное количество мнений, противоречащих ее расположению.

— И я знаю, что ты видела, — сказал он, убирая телефон, — но мне нужно, чтобы ты понимала, что я тоже видел много этих сообщений. В то время как ты была в офисе начальника, а я сидел снаружи, ожидая своей очереди сказать ему, что я не подписывался на такое, я читал это, и я… я просто не чувствовал, что могу их игнорировать! — он повернулся к пустоте и глубоко вздохнул, прежде чем снова взглянуть на свой телефон. — В частности, была одна… дай мне ввести ее имя и посмотреть, смогу ли я найти её снова… — он сунул остаток вафли в рот и жевал так, что это казалось досаждающим.

— Н-все в порядке, я понимаю, что ты видел. Ты видел, как много животных говорили, что копы — плохие, и ты поверил, что…

Глоток.

— Эй, дорогуша, я не пытаюсь засыпать тебя информацией ради этого. Я просто пытаюсь убедиться, что моя сторона истории кристально ясна для тебя, потому что я кровно заинтересован в том, чтобы не знать этого чувака. Я люблю и живу с мыслью, что я тупой, а также засранец… Хорошо, вот оно… Просто, всякий раз, когда загружается… Теперь в любое время…

Он подождал секунду, схватил другую черничную вафлю и откусил, прежде чем пройти на другой конец кухни, где прием сети был необъяснимо более надежным.

========== PART III ==========

— Ах! Вот оно! — заметил он, когда страница наконец отрендерилась. — Итак, после прочтения… что это за слово, потоп? — прочитав кучу сообщений, в которых говорилось, что средний горожанин, который изо дня в день жил в городе, не считал охрану полиции добродетельным призванием, у меня возник моральный конфликт, как и у тебя. Но потом я прочитал это… — он поднял свой экран, чтобы она увидела его, но с её расстояния все, что она могла видеть, это длинный блок текста, который она не могла разобрать. -… Это тот, который принял решение за меня. Это от кого-то, с кем я учился в старшей школе, и хотя я не согласен со всеми её политиками, она, по крайней мере, формулирует свои убеждения таким образом, что это не производит впечатление, как она думает, что те, которые не согласны с ней — враги. Так вот как она это выразила…

Он прочистил горло, несмотря на то, что ему ничто не мешало, и она нервно заерзала, опасаясь, что всё, что изменило его мнение, могло подействовать и на нее.

— Все копы плохие, — отступ, отступ. -… Теперь, когда я привлекла ваше внимание, я могу пояснить, что я знаю, что приведенное выше утверждение является гиперболическим и, возможно, даже драматическим, но после просмотра того, что я видела в живую и онлайн сегодня, я поймала себя на мысли, по крайней мере, на некоторое время, что идея о том, что все копы были плохими, не обязательно является неточным понятием. Отступ, отступ. Возьмите всех полицейских, которые сделали ужасные вещи с невиновными гражданами и исключите их из уравнения. Они явно плохие и мы сейчас о них не говорим. Мы говорим обо всех полицейских, которые являются свидетелями этих чудовищных действий, но ничего не делают, чтобы их остановить. Я не знаю, что было бы хуже, если бы они ничего не могли сделать, чтобы остановить это, или они просто не захотели бы этого, но так или иначе их молчаливое соучастие в коррупции и жестокости полиции означает, что они просто пренебрегают своим долгом. Я знаю, что никто не выбирает быть моральным трусом, многие из нас пытались сделать что-то жесткое, но не могли заставить себя сделать это и в конечном итоге ругали себя за свою неудачу, но когда в вашей должностной инструкции буквально говорится, что вы должны защищать и служите своей публике, и перед вами стоит задача не дать вашему невменяемому коллеге закончить чью-то жизнь пламенем ненависти, здесь просто нет места моральной трусости. И я хочу обратить особое внимание на полицейских, которые пытаются и не могут остановить эту коррупцию и жестокость, на полицейских, которые сознательно пытаются быть хорошими полицейскими; это большая страна, в которой много зверей, и я знаю, что должны быть хоть какие-то такие полицейские. Если кто-то из этих так называемых, цитирую, «хороших копов» читает это, я хочу сказать, что признаю ваши усилия, но теперь я должна попросить вас признать, насколько мало помогли они. Может быть, вы остановили одного коррумпированного полицейского от убийства мирного жителя, который не был похож на него, может быть, вы разоблачили одного офицера как серийного насильника сексуального характера, может быть, вы отправили анонимное письмо с перечислением членов силовых структур, берущих взятки у толпы. Но суть в том, что вы никогда не сможете решить все проблемы, с которыми сталкиваются полицейские управления по всей стране. Один может многое сделать в этом мире, но раскрытие коррупции в полиции не входит в их число, и вы можете сказать себе, что в ваших силах изменить сердца и умы и привлечь полицейских, но не обманывайте себя: с их эгоистичной точки зрения было бы глупо с их стороны не злоупотреблять своей властью; в конце концов, это была единственная причина, по которой большинство из них присоединилось. Есть время, когда идеализм уступает место наивности и продолжает думать, что американские полицейские хотят иметь дело с вашими добрыми намерениями, особенно после последних нескольких дней, когда полицейские управления в городах по всей стране совершают террористические акты в отношении сообществ, в которых они находятся. «Должны защищать и отстаивают свои права, это, несомненно, наивно». И я знаю, что есть много животных, которые идут в полицию с добрыми намерениями, но для подавляющего большинства из них это заканчивается одним из двух способов: либо над ними издеваются, либо они становятся измученными и присоединяются к злодеям, которых они когда-то пытались узурпировать. И мы не герои детского мультфильма; мы настоящие граждане, и никто из нас не настолько героичен, чтобы быть невосприимчивым к издевательствам и давлению сверстников, причем не всегда. Вот почему я просто говорю любому потенциальному, — цитирую его, — «хорошим полицейским», читая это: уходите в отставку. Сделай это сегодня. И не делайте этого, потому что я сказала вам. Делайте это, потому что я поощряла вас к этому, потому что вы критически относились к тому, что я должна была сказать, и по своей собственной воле вы согласились. Если вы действительно хотите помочь своим сообществам, есть множество вариантов: вы можете стать волонтером; вы можете стать социальным работником; вы можете стать учителем; можно стать пожарным; тебе больше повезет быть морально справедливым политиком, чем морально справедливым полицейским. Но в то время как некоторые хотят жить в утопии без полиции, а другие просто хотят перестроить заведение с нуля, современные итерации полицейской деятельности, как они есть, должны быть отменены и продолжать служить учреждению, который абсолютно нет стимула вести себя морально-справедливым образом, несмотря на ваши добрые намерения, вы причастны к изначально коррумпированной системе. Следовательно, все полицейские плохие, потому что даже хорошие полицейские плохие не потому, что они выбирают быть злыми, а потому, что их слепая уверенность в том, что они делают добро, мешает им увидеть, что они активно участвуют во зле. Я знаю, что было бы трудно услышать, что кто-то думает, что все ваши добрые намерения на самом деле вредны, но у меня для вас хорошие новости: у вас есть шанс искупить свою вину. Потому что нет ничего постыдного в том, чтобы отказаться от благородного дела, столкнувшись с новой информацией, которая показывает вам, что ваше дело не так благородно, как вы когда-то думали; это позорно только в том случае, если вы не замените его другим благородным делом.

— Конец, — он оторвался от экрана и сунул телефон в карман, подошел к холодильнику и откусил еще кусок вафли. — Боже, мне нужно что-нибудь выпить после всего этого, — сказал он с набитым ртом.

И она все еще обрабатывала все, что только что услышала; это было много для понимания, и его безразличный и откровенно удрученный тон повествования не совсем помог в понимании слушателя. Честно говоря, её первое впечатление заключалось в том, что пост показался ей своего рода манипулятивным, написанным настолько уверенно и красноречиво, что мог привлечь слушателей своим тоном, а не аргументами, но затем она подумала немного больше об этом и пришла к выводу о том, что она, возможно, немного завидовала тому, что, пускай она сама застряла в этой моральной дилемме, борясь за слова, эта незнакомка могла уверенно и красноречиво написать эссе с оценкой её взглядов на ситуацию в тот же день, когда она возникла. Конечно, эта незнакомка явно не была носительницей значка, и ее жизнь, скорее всего, не дрожала и не грозила рухнуть всем вокруг. Но, тем не менее, если не считать зависти, у нее все еще были некоторые искренние разногласия с утверждениями этой незнакомки.

— Ну, эээ… этот… этот пост был определенно… эээ… хорошо написан, — заикалась она.

— Да, она хороший писатель, — сказал он, засунув голову в холодильник. — Она была английским майором, если я правильно помню, и я думаю, она проехалась до… Айовы или Висконсина, я забыл. — в конце концов он остановился на том, чтобы просто взять бутылку воды; Ему пришла в голову мысль, что тот же бывший одноклассник, который написал пространный пост, призывающий его уволиться из полиции, вероятно, аналогичным образом побудит его прекратить употреблять пластик, но в то время как он мог опровергнуть, что экологическое сознание среднего потребителя было спорным вопросом до тех пор, пока огромные корпорации перестали наносить основную часть ущерба экосистеме, когда она пришла к выводу, что пытаться быть хорошим в качестве офицера закона в современной Америке — глупая попытка. Он все еще не знал, что сказать, и это даже через два часа после первого прочтения.

— Но если бы я поговорила с ней об этом… — проговорила она, — у меня, э-э… у меня все еще есть к ней вопросы.

— И это совершенно справедливо. Давай поговорим об этом, — сказал он, глядя на бутылку с водой на прилавке. Понимая, что он не мог открыть его с остатком вафли в руке, он просто засунул его в рот; он был ледяным, но его все равно нужно было есть. — О чём ты думаешь?

— Итак… она действительно думает, что каждый коп, который пытается быть хорошим, должен просто… сдаться и уйти в отставку?

— Хмм… — он все еще жевал, откручивая крышку бутылки.

— Ну… — она прижалась кулаком к щеке, тщательно подбирая слова. -… Честно говоря, мне не нравится идея, что гражданское лицо может столкнуться с полицейским — на остановке движения или что-то еще — и этот гражданин будет знать, что существует стопроцентная вероятность, что они имели дело с плохим полицейским, потому что все хорошие ушли.

Он закрутил крышку и закончил глоток.

— Хм, честная точка! Да, наверное, если бы я был штатским, мне бы не хотелось знать, что если бы у меня был выключен задний фонарь и офицер Джонсон остановил меня, то это была абсолютная уверенность в том, что у них была возможность выбраться из коррумпированной системы, а не… но в том-то и дело! — сказал он объяснительным пальцем. — Теперь я убедился, что хороший полицейский воспользуется возможностью выбраться из коррумпированной системы, когда поймет, что её невозможно спасти. И я могу представить, если бы она была здесь, она бы сказала что-нибудь о том, что награда за то, что кто-то с добрым сердцем присутствует в отделе, не стоит риска того, что этот коп станет измученным и самодовольным по отношению ко всем злоупотреблениям властью, которая происходит вокруг них. — он сделал еще глоток. — Поверь, было много других сообщений с призывом к отставке офицеров, которые были написаны гораздо менее вежливо, чем её. Но её письмо покорило меня именно потому, что она написала это так, будто она на самом деле пыталась дать мне совет о том, как быть хорошим, вместо того, чтобы просто господствовать надо мной тем, насколько хорошей она была.

Ее сердце забилось быстрее, когда она задала свой следующий вопрос:

— Итак… давай проясним: ты полностью согласен с тем, что она сказала?

— Более или менее… да, — сказал он с уверенной улыбкой.

— Ну… эээ, я… не согласна.

И на это он застенчиво пожал плечами, все еще сияя.

— У меня было забавное предчувствие, что ты не будешь согласна. И когда я шел домой, я просто думал про себя: «Господи Иисусе, как мне сказать ей?», А затем мои мысли начали двигаться в очень странных местах, и я начал думать о природе самого разногласия, и я подумал, эй, а что, если животным не нравится, когда другие думают иначе, чем они сами? И трагедия состоит в том, что это полностью оправданный страх, особенно в наши дни — черт возьми, возвращаясь к социальным сетям, нам не нужно слишком далеко пролистывать, чтобы найти кого-то, кто совершенно серьезно говорит: «Если вы не согласны со мной» по x, y и z, тогда я не хочу обсуждать это, я просто хочу, чтобы вы добровольно решили перестать дышать воздухом на этой планете, потому что это предназначено для тех, чьи жизни можно искупить”, но опять же, иногда некоторые спокойно относятся к несогласию, даже когда ты ожидаешь, что они не будут этого делать, и они будут рады поговорить об этом, и я сказал себе: «Эй, она любит меня, я буду доверять ей быть второй, которая верит в то, что у меня есть чертовски веская причина делать то, что я сделал», — а потом я сказал тебе, и ты сразу же напал на меня, в некотором роде подрывая моё доверие, но теперь мы ведем этот разговор о разногласии, который возвращается сам в себя, так что теперь я не знаю, где ты стоишь, но да, мораль истории в том, что я не буду считать тебя ужасной крольчихой, если ты не согласна с выбором, который, как мне казалось, я должен был сделать для себя, и я надеюсь, что ты относишься ко мне так же. Спасибо, что пришла на моё выступление на TED. — и он прекратил свою живую жестикуляцию, снова откинувшись на стойку и снова схватив свою бутылку с водой. — О, и это еще одна причина, по которой мне понадобилось так много времени, чтобы добраться домой: я так погрузился в мысли, что прошел около четырех кварталов в неправильном направлении. Надо было свернуть налево в Альбукерке.

И она хотела много чего сказать на это, но из всех, это было первое, что выскользнуло из ее уст:

— Ты… сегодня употребляешь много ругательств.

Он был на полпути к закручиванию колпачка снова, прежде чем сообразил, что ему следует просто не снимать колпачок, поскольку он явно делал это быстро.

— Что я могу сказать? Это был тяжелый день, и я не знаю, хватит ли у меня умственной энергии, чтобы поддерживать уровень «PG», как я обычно делаю с тобой.

— И я знаю, что у тебя был тяжелый день, но… ты действительно не так себя ведешь, — и это было частью того, что ей показалось в нем таким неуместным: он все еще вел себя (в основном) круто, как огурец, хотя, судя по всему, он должен был быть таким же внешне обезумевшим, как и она.

— …Не так ли? — теперь он возился с завинчиванием крышки от бутылки туда-сюда; возможно, он действительно был обеспокоен больше, чем показывал.

— Да… Честно говоря, после такого дня, как сегодня, я ожидала, что ты разнесешь всё на части. Или… я не знаю, по крайней мере, ведя себя так, будто тебя что-то беспокоит.

Он недоверчиво улыбнулся и, посмотрев на нее, медленно и неторопливо поставил бутылку с водой на стойку. Он усмехнулся про себя.

— Хех… Мне правда кажется, что меня ничто не беспокоит, да? Боже, я, должно быть, хорошо в этом разбираюсь! Скажи, скажи мне… я хоть сейчас кажусь нормальным? Или мое самообладание заставляет меня казаться… роботом?

— Эээ… не робот, но… честно говоря, как социопат, вроде.

Он снова усмехнулся про себя и отошел от стойки, чтобы позволить себе вступить в страстный монолог.

— Социопат? … Господи, должно быть, я слишком хорош в этом! Но-но-но, милая, пусть не будет путаницы: я разрушен внутри. Сегодня, давай посмотрим, сегодня мне пришлось: участвовать в деятельности, которую я считаю злом; признать тот факт, что мои попытки улучшить себя были ошибочными, и я много лет боролся не за ту команду; давай посмотрим, мне пришлось посмотреть кучу видео и увидеть много фотографий невинных граждан, ставших жертвами, и мне пришлось задаться вопросом, не виноват ли я в этом косвенно; Мне пришлось сообщить тебе новость о том, что я принципиально не согласен с моралью, о которой мы ранее договорились, и я до сих пор не могу понять, как ты к этому относишься; а теперь, за бонусные баллы, я обнаружил, что произвел впечатление социопата! Леди, позвольте мне напомнить вам, что я был продавцом двадцать лет. Барыгой! И ключом к моему успеху было хладнокровие. Играть круто, постоянно, вечно. И точно так же, как и со всей этой руганью: помни, я вырос в доме, где люди ругались, как матросы, которые кололи себе пальцы ног; Чтобы добиться успеха в бизнесе, мне пришлось признать, что по какой-то глупой причине большинство используют нецензурные слова, и хотя у нас есть результаты исследования, которые показывают, что те, которые используют больше ругаются, на самом деле умнее, наш мозг по-прежнему настроен на мысль, что те, которые любят много ругаться не очень умны или это, по крайней мере, не очень стильно, поэтому мне пришлось научиться контролировать себя, чтобы остальные воспринимали меня более высоко. Это действие, в котором я хорошо разбираюсь. В смысле, черт возьми, помнишь один из первых жизненных советов, который я тебе когда-либо давал? Никогда не позволяйте им увидеть, что они до тебя добрались. И это включает тебя, когда я не знаю, могу ли я доверять тебе то, что я чувствую, или нет! Социопат… пшо. Эй, есть еще кое-что: вдобавок к этому экзистенциальному кризису у меня глубоко внутри, что я не позволяю тебе видеть, я знаю, что есть немалая часть тех, которые сказали бы, что я не имею права чувствовать себя плохо из-за положения, в котором я нахожусь, потому что это был мой выбор, я сделал это с собой, я стал тем, кому раньше не доверял, потому что я встретил тебя и у меня сложилось впечатление, что копы на самом деле могут быть хорошими, но теперь у меня есть сомнения из моих вторых мыслей и, черт возьми, я думаю, что, возможно, был прав в первый раз, прежде чем встретил тебя. Потому что помнишь: хотя мои знакомые, возможно, не так сильно страдают от жестокости и коррупции со стороны полиции, как некоторые другие народы, мы получаем их намного больше, чем ваши. Помнишь, как я сказал, что потерял друзей из-за того, что стал копом? По крайней мере, некоторые из них считали меня предателем расы. И мне приходилось годами размышлять, были ли они правы, но теперь это почти несущественно, потому что здесь есть более серьезные моральные и философские вопросы, чем просто: продам ли я тех, которые похожи на меня, в частности, — но… знаю, это тоже. Я контролировал свой темперамент, потому что все в жизни заставляло меня поверить в то, что подобная небрежность заставит тебя относиться ко мне более серьезно. — и после долгого периода почти блуждания по открытому пространству кухни он подошел к столу и наклонился к ней очень близко, к ее большому неудобству. — И почему мне вообще насрать?! Потому что — хотя это может быть противоречивое мнение — ты должна заботиться о том, что думают остальные. По крайней мере, иногда. Когда ты пытаешься продать товар, важно то, что думает твоя аудитория. Когда ты пытаешься помочь своему сообществу стать более безопасным, важно то, что оно думает. И когда ты пытаешься убедиться, что тот, которого ты любишь, не отвергнет тебя из-за твоего выбора… «(ура, мальчик, теперь его глаза наполнились слезами)»… то, что тот, которого ты любишь… думает… имеет значение. Я… я перестал быть полицейским, потому что как лис, взявший на себя эту работу в первую очередь, чтобы защищать и служить обществу, они — мой начальник, и если они скажут мне в социальных сетях, что они будут чувствовать себя более защищенными и обслуживаемыми, если я уйду, тогда я буду слушать, потому что их мнение важно для меня. И когда я объясняю это тому, кого люблю, кто хотел быть хорошим полицейским с тех пор, как был маленькой девочкой, и которая, вероятно, не отнесется к этому легкомысленно, что я обманываю работу своей мечты…

Он на секунду посмотрел на стол, глубоко вздохнул и снова посмотрел на нее, и, когда она смотрела в эти блестящие глаза, она больше не думала, что он похож на социопата.

— …Тогда мне надлежит убедиться, что я объяснюсь, чтобы ты не считал меня глупым или злым, — выдохнул он, — потому что я люблю тебя… и я очень… очень боюсь, что ты собираешься забрать у меня свою любовь, потому что ты не согласна с тем, что то, что я считал правильным, было правильным… — в этот момент он откинулся назад от стола и вскинул руки вверх, бесцельно ходя по кухне. — Я чертовски разорен изнутри! И я не сделал этого достаточно очевидным, потому что не нашел для этого никакого стимула! Назови это социопатией, назови это токсичной мужественностью, назови это суетой, дорогая, но я знаю, что творится в моей голове, и, как и моё решение убраться к черту из правоохранительных органов, я надеюсь, что ты безоговорочно доверяешь мне… Черт возьми, я сейчас рассержен!

И с этим он выразил свое разочарование на холодильнике, на котором был установлен набор магнитов в форме пятидесяти штатов и канадских провинций, даже отдаленно не в масштабе относительно друг друга. Он с гортанным ворчанием ударил плечом в дверцу холодильника, толкнув несколько изношенных магнитов и сбив слабо намагниченный магнит в форме Миннесоты с холодильника на землю. Он потер плечо и посмотрел на магнит, даже не пытаясь поднять его.

— Так… да, вот как я себя чувствую, эм… э-даже если я этого не покажу… Еще раз спасибо за то, что пришла на мой выступление на TED, Часть 2: Электрическое Бугало… подожди, вот дерьмо! Я больше не могу говорить «Бугало», потому что его украли неонацисты…

Некоторое время они смотрели друг на друга. Она выглядела слегка растерянной, а он — эмоционально истощенным. Она вызвалась нарушить молчание.

— Сядь со мной, пожалуйста.

Это казалось хорошей идеей; ему нужно было сесть на секунду после этого. Ничего не говоря и почти не глядя на нее, он подошел к месту напротив нее; что-то в его языке тела, когда он шел, заставило его выглядеть смущенным.

— Тебе… определенно нужно было от чего избавиться, не так ли? — спросила она.

— Да, я, ммм… я думаю, что знал это, — признался он, скрестив руки на столе и позволив себе взглянуть на нее.

— Может, тебе не стоило все это разливать по бутылкам.

Он снова застенчиво пожал плечами.

— Или, может быть, лучше, чтобы все получилось так, для максимального эффекта… кто знает? Время покажет.

Было тяжело смотреть на него, такого нехарактерно потрясенного, поэтому она решила перейти к делу и, возможно, быстрее преодолеть этот неприятный момент:

— Ты, э… ты действительно хочешь, чтобы я одобрила твое решение, не так ли?

Он слегка повернулся и секунду смотрел на календарь, формулируя свои мысли.

— Эй, я имею в виду… я смогу жить с собой, если ты не будешь. Это будет не первый раз, когда я безвозвратно разозлила кого-то, о ком я забочусь, потому что им не понравилось то, что я сделала. То, что, как я чувствовал, мне нужно было сделать, просто спросить своих родителей… Но да, я бы предпочла получить одобрение, чем не иметь этого. Я могу жить без этого, но я предпочитаю жить с этим. Звучит разумно?

— Разумно? Ох, ммм… да, конечно. Эм… ну, я… для меня большая честь, что ты так дорожишь моим одобрением.

— Что я могу сказать? Ты заслужил это право.

Она застенчиво кивнула, и он снова опустил глаза на лапы.

— Но знаешь, что? — сказал он с самоуничижительным смешком. — Может, я безвольный. Я имею в виду… во-первых, когда я был маленьким, я хотел быть хорошим парнем; затем у меня произошел один травмирующий инцидент, который заставил меня отказаться от того, чтобы быть таковым, или, по крайней мере, от представления общества о хорошем парне; потом я встречаюсь с тобой, и да, сначала я был настроен скептически, но потом пришел к мысли, что для кого-то вроде меня еще есть место в более традиционной роли хорошего парня; тогда… одного сообщения от того, кого я не видел лично за двадцать лет, достаточно, чтобы убедить меня, что я ошибался не в том, что я должен быть хорошим, а в моем представлении как это сделать. Я не знаю, ты мне скажешь: проходят ли обычные звери через столько серьезных философских изменений за одну жизнь, и могут ли они указать на конкретные моменты, которые заставили их изменить курс? Это нормально?

— Эээ, я… честно говоря, я не знаю… хех, теперь ты заставил меня задуматься, не я ли такая странная!

— Гм… Я помню, как однажды я разговаривал со своим младшим братом. Через пару лет после того, как я ушел из дома и первого настоящего разговора между взрослыми, который мне действительно нужно было завязать с ним — я имею в виду, он все еще был подростком, но ты знаешь, какие подростки… в основном он переживает свой собственный кризис попытки выяснить, кем он должен быть, и он спрашивает меня… что движет мной, что заставляет меня хотеть быть тем, кем я являюсь — что в то время было незаконным бизнесменом. Я говорю ему, что думал, что это мое призвание, но потом… у лоха есть козырь в рукаве, он вспоминает однажды, когда я случайно рассказал ему о том, что когда я был маленьким ребенком, еще до его рождения, когда эти гребаные психопаты избивали дерьмо из меня и убедило меня, что мне не место на прямой и узкой. По сути, он назвал меня отказом от своей юности, и разговор изменил курс, прежде чем я смог убедить его в обратном. И я помнил это за много лет до того, как встретил тебя, но я всегда просто думал: черт возьми, я ничего не могу с этим поделать. Затем я встречаюсь с тобой, и ты убеждаешь меня снова попытаться быть хорошим парнем… Мне потребовался один инцидент, чтобы отказаться от своих мечтаний, один инцидент, чтобы я вернулся к ним, а теперь один инцидент, чтобы я подумал, что в первый раз я был наполовину прав — по неправильным причинам. Послушай, может, у меня нет такой уверенности, как мне хотелось бы думать…

Пока он смотрел на свои лапы, она наклонилась и взялась за неё, и когда ее лапа вошла в его поле зрения, он, казалось, немного оживился.

— Эй, — сказала она. — Это были три довольно крупных инцидента. Это не значит, что у тебя нет убеждений; во всяком случае, это еще одно доказательство того, что ты на самом деле не социопат.

Он взглянул на нее и изобразил учтивый взгляд.

— Что ж, это еще одно доказательство того, что моя спокойная, хладнокровная и собранная личность — полная фикция.

— О, перестань так жестко относиться к себе, — протянула она, откинувшись назад и игриво дразня его рукой. — Ты достаточно крут для меня.

А затем прошла еще одна минута молчания, в которой он смотрел на нее так, словно она ждала, что что-то скажет.

— Но я должен сказать, — наконец заговорил он, — если ты действительно хорошо восприняла это в первый раз, я абсолютно точно попытался бы убедить тебя уволиться вместе со мной.

— Ч-что?! — воскликнула она почти с той же интонацией, что и той, когда услышала его первые новости.

— Эй, я ждал, ждал и ждал, когда ты скажешь слова «я принимаю твое решение», но ты этого не сделала, так что я думаю, я мог бы попытаться убедить тебя еще раз!

Ее лик исказился, и она искоса посмотрела на него.

— Нет… нет, в этом не будет необходимости.

— Ну, скажи мне, почему я должен объяснять свою позицию, если предполагается, что ты по умолчанию права? — где-то по ходу дела он сновазаскользил в своей лукавой улыбке, которая полностью отсутствовала буквально минуту назад. — Разве ты не думала, что это будет просто односторонний разговор?

— Нет, я, я… — но она понятия не имела, как хотела на это ответить, поэтому задала собственный вопрос. — … Куда ты собираешься?

— Пфф, куда я иду с этим? — игриво усмехнулся он. — Сегодня у меня было прозрение; Было отстойно это слышать, но мне нужно было это услышать. Теперь я делюсь этим с тобой, потому что думаю, ты тоже в конечном итоге будешь рада, услышав. Кроме того, разве не этим занимаются хорошие ребята? Они помогают другим поправляться?

Она была в ярости на себя за то, что забыла свой чай в другой комнате.

— Это полезно только в том случае, если ты действительно прав, в чем я до сих пор не уверен.

— Прекрасно! Итак, мы установили, что ты на самом деле не приняла мое решение и даже отдаленно не готова услышать, почему я считаю, что тебе следует подумать о том, чтобы последовать моему примеру!

— Чт…?! Нет. Нет, я не готова бросить работу всей своей жизни из-за того, что у меня был один плохой день. Прошу прощения, если ты думаешь, что это делает меня плохой или… глухой, или кем-то еще.

— Один плохой день? Так мы это называем?

Она положила ладони на стол и строго посмотрела на него.

— Если бы какая-то часть меня хоть немного согласилась с тем, чтобы бросить эту работу, я бы не позволила себе страдать весь день, как сегодня. Я бы просто вернулась на станцию ​​и сделала это.

— Что ж, у меня для тебе новости: впереди еще больше плохих дней.

Теперь она издевалась, симулируя уверенность

========== ГЛАВА IV ==========

— Докажи это, умник. Ты не можешь предсказать будущее.

Он все еще улыбался и поддерживал зрительный контакт, снова вытаскивая телефон из кармана.

— Хорошо, я сделаю это! — он просиял, когда что-то напечатал.

Разумеется, тот факт, что он, казалось, точно знал, что делал, стер уверенный фасад с ее лица. Через несколько секунд он передал ей свой телефон. На экране был веб-сайт, на котором перечислены запланированные акции протеста в городе; казалось, что он был забронирован до следующей недели.

— Я скажу, однако, что меня впечатлила твоя уверенность в том, что ты предполагаешь, будто маловероятно, что это будет продолжающийся конфликт, — сказал он. — Черт возьми, зайди в Google и введи «протесты», затем дату завтрашнего дня, а затем название любого крупного города в этой стране. Даже в таких местах, как Анкоридж и Фарго, что-то происходит.

Она все еще была безмолвно напуганной, пока прокручивала страницу, поэтому он толкнул конверт дальше.

— К тому же, понимаешь, то, как ты говоришь, что «один плохой день не заставит меня бросить курить», действительно может показаться тебе, когда ты думаешь о себе.

— Что?!

— Клянусь, это уже в третий раз, когда ты кричишь «что?!». Черт, а они думают, что у тех, которые не ругаются, больше словарный запас.

— Д-да, я продолжаю кричать «что?!», потому что у меня действительно… бурный день, и я не могу подобрать слов!

— Мне нравится то, как я прокомментировал словарный запас, а затем то, как ты использовала слово «турбулентный», когда можно было бы просто сказать жестко, как будто ты пытаешься показать истинный объем своего словарного запаса.

— О… тише. И я знаю, что на других зверей влияет… Я скажу, что жестокость полиции на них влияет больше, чем я, гораздо больше, но… да, я говорю это как тот, который начинает задаваться вопросом, сколько… плохие парни, с которыми я в союзе… это тоже влияет на меня — не так сильно, как другие, но по-своему уникально!

— Эй, я знаю это, и ты это знаешь, но если бы кто-то другой услышал фразу «я не ухожу из-за одного плохого дня», он мог бы не знать, что ты это знаешь. Я просто говорю: ты попала в сложную ситуацию и тебе нужно следить за своими словами.

Она в раздражении прикрыла лик лапой.

— Хорошо. Я буду следить за тем, что говорю. Позволь мне сказать это более осторожно: я не позволю… одному плохому дню… разрушить мою веру в систему.

— Хорошо-хорошо. Теперь это звучит лучше, но это не совсем соответствует тезису о том, что ты должна потерять веру в систему после такого дня, как сегодня. Ты не сказала, что у тебя есть веская причина не делать этого, ты просто сказала, что не станешь этого делать.

В этот момент она просто смотрела на него.

— Почему ты так со мной поступаешь?

Он наклонился с улыбкой, которая могла бы показаться чувственной, если бы ее представили в другом контексте.

— Потому что ты умная девушка, и я достаточно уважаю твой интеллект, чтобы бросить тебе вызов. Если бы я не уважал твой интеллект, я бы просто отказался от тебя.

— Например, как ты отказался от полиции, потому что не доверял ее разведданным.

— Именно! Что ж… Я бы сказал, что их способность принимать решения больше, чем их интеллект, но эй, это тот же район.

— Я просто не понимаю, почему ты ожидал, что я потерплю твоё решение, когда теперь ты не принимаешь моего, — выплюнула она с недвусмысленной горечью.

— Как я уже сказал, всего этого можно было бы избежать, если бы ты просто сказала: «Я принимаю твоё решение». Но ты этого не сделала.

— Что ж, я…

— Так что, если это станет дебатом, хорошо, окей, мы сами устроим дебаты!

Она не хотела дебатов. Однако ей все еще хотелось чаю, поэтому она вскочила со стула, не глядя на него, расцветая, закатывая глаза, чего, как она искренне думала, он не заметил.

О, он это видел, хорошо. Но он знал, что, указав на это, ничего нельзя добиться, поэтому он попытался еще больше вовлечь ее, когда она выходила из комнаты.

— И я понял! С точки зрения любого животного, мы все думаем, что правы! Кто из нас потрудился бы придерживаться мнения, если бы мы не думали, что это достаточно хорошо для всех во всем мире, чтобы чувствовать то же самое? Но единственный способ побороть это предубеждение по отношению к себе — это позволить другим взглядам! Так что ты скажешь?

Во время этого она вышла из кухни, схватила кружку и вернулась, чтобы стоять в дверном проеме, выглядя так, как будто она имела дело с буйным пятилетним ребенком. И он все еще ухмылялся.

— Разве ты не плакал пять минут назад? — спросила она.

— Да, но теперь мне уже не стыдно, — ухмылка. — И насколько эта ситуация заслуживает мрачного отношения, она, очевидно, не сработала на тебя, так что теперь я пробую что-то новое!

К этому моменту ее чай был комнатной температуры и отвратительным, но теперь она думала, что ей понадобится кофеин, чтобы пережить все, что должно было произойти.

— Так… ты действительно хочешь, чтобы я уволилась с тобой, не так ли?

И он снова пожал плечами, изображая из себя стыдливость.

— Я смогу спать по ночам, если ты не будешь, но да, я бы предпочел, если бы ты спала… разве это не знакомо?

— Ну, я все еще не понимаю, что случилось сегодня, — сказала она, снова садясь за стол. — Если ты хочешь продолжить этот разговор… тебе не обязательно быть грустным мешком, но ты не можешь улыбаться до ушей, как сейчас. Просто… не надо больше сарказма, больше будь долбанным болваном, просто будь искренним. Ладно?

— Хорошо, хорошо, ты установила свои границы, и я могу это уважать… — сказал он, все еще улыбаясь, но теперь это больше улыбка, которая приветствовала разговор, а не улыбка, которая заставляла его казаться маниакальным в самые неподходящие моменты. — И извини, если я был придурком, я был просто… после того, как разоблачил там состояние мира и не знал, где мое место в нем должно быть, я просто хотел чувствовать себя хорошо отчего-то. Итак, эээ… ну, я забыл о мире на секунду и просто закружился от воспоминаний, как весело затеряться с головой в том, кого ты любишь.

Она даже не улыбнулась.

— О, ты не заставишь меня отказаться от работы моей мечты.

— Я не пытаюсь очаровать тебя, я просто пытаюсь заставить тебя понять, что я тебе не враг, как и ты мне. Итак! — и его улыбка не испарилась полностью, но он явно сознательно смягчил ее намного, намного дальше. — Пожалуйста, будь откровенна со мной: это все еще работа твоей мечты после всего, что ты узнала сегодня о том, сколько зла существует в американской полиции? Я скажу еще раз: это твоя… работа мечты?

Достаточно одного взгляда на нее, и вы поймете, что она тщательно думала.

— Я бы сказала… да и нет. Под этим я подразумеваю… На самом деле я еще не на работе своей мечты. Как… позволь мне сказать это так… да, я мечтала стать офицером полиции, но — я надеюсь, что это само собой разумеется — не в мире, где охрана была такой… этой, — сказала она, показывая на мир вокруг нее.

— Хорошо, достаточно честно, — пробормотал он.

— Так что, может быть, работа моей мечты… э-э… может… может быть, мне еще нужно работать, чтобы воплотить это в реальность. И я готова это сделать, но для этого нужно оставаться в силе. Ты не можешь изменить культуру полиции извне.

— Хм. Забавно, что ты так говоришь, потому что я и многие другие убеждены, что нельзя изменить культуру полиции изнутри, — улыбка на его лице уже полностью исчезла. — Я имею в виду, что есть достаточно доказательств, что в полиции царит эпидемия хулиганов, и тем, которые стараются быть хорошими полицейскими и разоблачителями, повезло, что им удалось выжить. Ты когда-нибудь видела Серпико?

— Нет.

— Нет? Что ж, думаю, нам нужен вечер кино. Блин, 73-й год был удачным для кино. Но все-таки…

— Но я действительно не думаю, что наш отдел настолько плох — по крайней мере, я думала так до сегодняшнего дня! Да, я и раньше видела, как копы делают плохие вещи, я противостою им и обычно останавливаю их! А потом случилось сегодня, и… — и тогда она поняла, что не совсем уверена, совпадали ли ее переживания с тем, как она к ним относилась.

— Вопрос: когда ты видела, как другие копы делают плохие вещи — что бы это ни значило — они знали, что ты была там?

— Э-э… ​​они знали, что я…?

— В отличие от того, чтобы ты подходила к ним и ловила их с поличным.

Она должна была подумать об этом на секунду.

— Я, э… в основном захожу к ним.

Он кивнул самому себе, поджав губы, почти как адвокат виновного, выслушивающий то, что их клиент хотел им довериться, прежде чем они увидели судью.

— Это то, о чем я подозревал: ты была полицейским-паинькой, и другие полицейские не вели себя плохо, когда ты была рядом. Тебе повезло.

— А?! О чем ты говоришь, мне повезло?

— Я действительно верю, что все сложилось бы по-другому, если бы ты сразу не зарекомендовала себя, как хороший полицейский — нет, извини, не только хороший полицейский, но и общественно-хороший. Ты была местной знаменитостью. После этого все коррумпированные полицейские знали, что они не могут плохо себя вести, когда ты рядом, потому что ты не только заявишь о них, если не остановишь на месте, но и не смогут отомстить тебе, потому что, если с городом… со знаменитым полицейским случится что-то плохое, все об этом узнают, и все будут на ее стороне. — теперь он выглядел почти обеспокоенным тем, что сразу же обрушил на нее слишком большую бомбу, но он не имел ни малейшего представления о том, как он мог сделать это более мягко (и все шутки в сторону, это начинало становиться очень долгий разговор, а он все еще голодал). — И знаешь, что? Я тоже был в темноте. Потому что долгое время я был в паре с паиньками, и к тому времени, когда им пришлось нас разделить, все и их бабушки знали, что мы с тобой такие, — сказал он, показывая два скрещенных пальца.

Она не знала, куда смотреть, поэтому смотрела сразу везде.

— Я… я не говорю, что ты ошибаешься, я… я говорю, что не могу просто предположить, что ты прав. Я имею в виду, у меня был свой жизненный опыт в этой силе, и то, что я видела, не указывает на то, что это было… так плохо — по крайней мере, не здесь. Я не видела, чтобы кучка копов брала взятки или копы вытаскивали парня из машины и выбивали из него всю грязь, так что… я не могу просто предположить, что это происходит, когда я этого даже не вижу…

— И это совершенно справедливо, — дипломатично сказал он. — Но тебя не просят предположить, что это происходит. Тебя просят поверить в то, что, когда многие звери говорят, что это происходит в твоём слепом пятне, ты не просто игнорируешь то, что они говорят.

— И я понимаю, что не могу видеть всего, но я также не могу… представить себе, что большинство, с которыми я работаю, занимаются этими вещами — и я имею в виду что угодно, от старомодного вымогательства до… просто затаенной ненависти к другим из-за того, как они выглядят…

— Удивительно, что ты говорите это так, как будто это всего лишь проблема, которую копы сознательно и умышленно не терпят, потому что многие будут утверждать, что существует также эпидемия доброжелательных полицейских, которые не осознают, что у них есть подсознание, предвзятость. — а потом эта ухмылка вернулась на его лик. — Почему, кажется, я помню, как однажды я столкнулся с офицером, который был новичком в силе, и — благослови ее сердце — она ​​подумала, что делает комплимент, когда сказала мне, что я очень красноречивый…

— О, не поднимай эту тему только для того, чтобы снова противостоять мне!

— Я поднимаю эту тему не для того, чтобы обвинять тебя, — ухмылка снова исчезла. — Я поднимаю её, чтобы доказать свою точку зрения. Доброжелательный полицейский может не осознавать ущерб, который он наносит совершенно случайно; иногда это проявляется в небрежном замечании, иногда это проявляется в том, что полицейский стреляет в одного парня, но не стреляет в другого в одинаковых ситуациях только потому, что в глубине души они думали, что первый парень просто выглядел как угроза…

— Ладно! Хорошо-хорошо! — явно смущенная, она подняла лапы, чтобы дать ему знак остановиться. — Ты высказал свою точку зрения…

— Мне просто нужно было уточнить, ты подтвердила мое собственное предубеждение, что полицейские были предубеждены, когда ты сказала мне об этом в тот день — ты как бы подтвердила мои опасения. В твоём случае, к счастью, ты пришла к выводу, что твои пути ошибочны, но в этом отделе намного больше полицейских, чем только ты, и в этой стране есть много отделов, помимо нашего; не каждому копу повезет, если он пробудится, и мы с тобой не сможем лично научить их всех.

— Я знаю…

— Итак, когда ты говоришь, что в этом отделе нет зла ​​- по крайней мере, до сегодняшнего дня — хорошо, и что? Так что это было? Ты думаешь, что реформу нужно проводить изнутри? Как ты собираешься навести порядок в пригородных отделах? Как ты собираешься навести порядок в окружном департаменте? Государственные солдаты? Ты можешь сделать все возможное, чтобы быть источником вдохновения для копов повсюду, но, в конце концов, ты можешь занимать только одно место в любой момент, а есть много мошенников, у которых есть достаточно ощутимый стимул никогда не позволять хорошим парням менять то, кем они являются и что они делают, — он откинулся назад, сложил лапы на столе, сохранил нейтральное выражение лика и старался выглядеть как можно более достойно. — Не говоря уже обо всех действительно глупых копах, которые стали копами, потому что это единственная работа, которую они могли получить без диплома об окончании колледжа и без профессионального образования… и это не относится к тебе, я знаю, что это была твоя мечта.

— Я знаю…

— Вот почему я скептически отношусь к тому, что это может быть изменено изнутри в таком большом масштабе, насколько это необходимо… Я не пытаюсь втирать это, ты знаешь я просто пытаюсь убедитесь, что я кристально чист.

— Я знаю… — проворчала она, глядя на линии между плитками на полу. Она казалась рассерженной, но ему было не сразу понятно, на кого или что.

Он действительно не получал от этого особого удовольствия, но продолжал твердить себе, что это разговор, который должен произойти, и они никогда не придут к своему решению, если поезд не будет продолжать движение.

— Скажи мне, что у тебя на уме прямо сейчас.

Она по-прежнему не сводила усталых глаз с линолеума.

— Ты знаешь, это даже не первый раз, когда звери пытались сказать мне, что копы плохие. Я до сих пор помню свой самый первый день, когда меня поставили выписывать штрафы, и я подумала, что они не воспринимают меня всерьез, поэтому я сказала себе, что покажу им, из чего я сделана — я собиралась заполнить вдвое моя квота в полдня! И после того, как граждане весь день ругали меня. Они говорили, что ненавидят меня и что я даже не настоящий полицейский, но больше всего меня поразило, когда эта женщина начала ругать меня на каком-то иностранном языке, а ее маленький мальчик — он не знал серьезности того, что он говорил — просто смотрел мне прямо в глаза и переводил для меня: «Моя мама говорит, что она хочет, чтобы ты умерла». Я не знаю, что это было. Услышать это от ребенка с улыбкой на лице, просто… напутало меня. Но… я пошла домой, мне стало плохо из-за этого дня, я думала, что я неудачник, но… Чёрт возьми, я протолкнулась через это и на следующий день снова превзошла себя…

— Ааа, и ты не должна была этого делать.

Шока от этого было достаточно, чтобы заставить ее снова взглянуть на него.

— Что?!

— Этот эпизод «Улицы Сезам» вызван твоими словом «что?!»

— Что? Ты говоришь, я не должна была проталкивать это?! Ты говоришь, что я должна была сдаться тут же?!

— И благодаря материалам, сделанным на твою местную радиостанцию ​​PBS такими зрителями, как ты. Спасибо!

— Грхфх! Что я тебе говорил о сарказме прямо сейчас?!

Он снова наклонился с той ухмылкой, которой она не смогла бы сопротивляться, если бы не мрачные обстоятельства дня.

— Мне очень жаль, дорогая; Я должен добавить к этой сцене немного легкомыслия для моего собственного здравомыслия. Но нет… где я был?

— Я не должна был делать… что?

— Ты пыталась придумать другое слово для обозначения этого, но потом поняла, что его не было, не так ли?»

— Пожалуйста, ответь на этот долбанный вопрос.

Поэтому он стер улыбку с лика и глубоко вздохнул через нос.

— Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя, я говорю это, чтобы подчеркнуть, что, кажется, ты на законных основаниях не учла. И я говорю это с полной уверенностью: тебе не стоило пытаться превзойти себя при парковке.

— Почему нет? — ее тон и выражение морды можно было охарактеризовать как обвинительное.

И он говорил медленно и красноречиво, чтобы убедиться, что не запутается в словах, когда это было очень важно.

— Потому что, поступая так… выдавая двести штрафов за парковку вместо одной сотни, плюс столько, сколько ты выдавала днем ​​… ты облажалась как минимум в два раза больше граждан, чем должна была, просто чтобы выглядеть как отличный работяга.

Она явно не ожидала этого.

— И, как мы позже выяснили, чрезмерное выполнение дежурства выдачи штрафов не приведет к признанию тебя достойным начальством, — продолжил он. — Это произошло только тогда, когда вы взяли на себя роль внештатного детектива. Опять же, я не пытаюсь обидеть тебя, но если бы я был совершенно незнакомым, не заинтересованным в том, были ли задеты твои чувства… да, я бы без колебаний сказал, что это было по сути эгоистичным шагом, чтобы приколоть лишнюю сотню граждан за преступление без потерпевших, чтобы ты могла похвастаться перед своим начальством ходом, который даже не гарантировал, что сработает на тебя, и не работал.

— Как бы… Я… это не было преступлением без потерпевших, они занимали место, которое было нужно другим…

— Тем, которые, возможно, никогда не приходили и не имели права на конкретное место. Если бы ты выписала билет какому-нибудь придурку, который припарковался в месте для инвалидов, это было бы иначе, но я верю, что большинство из них просто припарковались на обочине обычной городской улицы, и они вернулись, чтобы увидеть, что им нужно заплатить лишние сто баксов городу, потому что они пробыли в магазине на две минуты дольше.

— Ну, эй, это городское пространство, и они могут делать с ним, что хотят…!

— Прошу прощения? — спросил он, широко открыв глаза, и не в той саркастической манере, которую можно было бы от него ожидать. — Ты только что признала, что как полицейский служишь интересам могущественных помещиков, а не простых граждан?

— П-подожди, счетчики вообще принадлежат городу?! Может, они принадлежат частной компании, просто пытающейся заработать!

— А теперь ты говоришь, что, будучи полицейским, служишь защите интересов богатого бизнеса! — воскликнул он, протягивая к ней лапы, как бы указывая на вселенную: — Ты это видишь? Не могу поверить, что вижу это на самом деле. — он откинулся назад, посмотрел направо и покачал головой, улыбаясь в полном шоке. — Господи Иисусе, коммуняки и анархисты, которых я знаю, устроили бы тебе полевой день… если бы они не повернулись друг к другу и не начали спорить о этатизме…

Но у нее не было ответов.

Он оглянулся на нее, когда понял, что она молчала.

— Опять же… Я не пытаюсь над тобой смеяться.

— Тебе не нужно постоянно это разъяснять.

— Я чувствую, что нужно. Ты веришь мне?

— Я считаю, что ты чувствуешь, что это нужно, да.

— Нет, ты веришь, что я не пытаюсь над тобой смеяться?

— Я думаю.

Он мягко кивнул, не сводя глаз со стола.

«Что ты собирался сказать, прежде чем я тебя оборвал?»

Он собирался спросить, действительно ли она хотела знать, или она просто пыталась заставить его сказать что-то, что она не хотела бы высказывать против него, но он дал ей преимущество сомнения и предположил, что она не играла против игры.

— Честно говоря, я был бы на стороне тех, которые говорят, что хороший полицейский не рад раздавать билеты и портить остальным жизнь.

Она взяла свой чай и поднесла к себе, но пить не стала.

— Я полагаю, ты прав.

Ему не нравилось видеть ее такой. Она не была такой, как была всего несколько минут назад, когда казалось, что она все еще держалась, пока он дразнил ее; казалось, что его последняя точка зрения была тем, что она законно никогда не рассматривала раньше, а теперь, столкнувшись с этим, она выглядела опустошенной. Но ей явно нужно было это услышать, и он должен был верить, что она будет благодарна за эту новую перспективу в свое время. Но пока что ему хотелось сказать еще кое-что, поэтому он сказал это так деликатно, как только мог.

— Итак… я на самом деле обдумывал идею бросить службу по моральным соображениям… уже какое-то время.

Несмотря на то, что она по-прежнему держала голову ликом к столу, она приподняла бровь и посмотрела на него. Выглядела разочарованной, но ей было любопытно, к чему он это вел.

— Это было… что, уже полтора года назад? Ты… ты помнишь того очень высокого парня, которого мы остановили прямо перед Рождеством в том году?

Она ничего не сказала, и ее голова и лик оставались совершенно неподвижными в этом полуосветленном свете.

— Потому что я помню… хех, не знаю, почему я так хорошо это помню. Это должно было быть во время одной из последних смен, которые мы работали вместе, прежде чем они разделили нас после того, как мы стали официальными лицами Facebook в то Рождество. Но почему-то я многое помню об этом парне. Я помню, что этот чувак был на два фута выше меня, и я помню, как сказал ему: «Эй, чувак, меня считают великаном для нашего народа, я не знал, что наши могут стать такими же большими, как ты», а затем, естественно, я спросил его, учился ли он в колледже, чтобы поиграть в мяч — нет, он учился английскому или вроде того; Я помню, как был удивлен, что на его номерных знаках и водительских правах указано «Западная Вирджиния», но у ребенка не было никакого южного акцента, он мог бы сказать мне, что вырос здесь, и я бы не удивился; и я помню, мы думали, что он был пьян, что было особенно запрещено, потому что ему было девятнадцать, но, э-э, нет, он на сто процентов прошел алкотестер, оказалось, что он просто не спал из-за колледжа. Но что я помню больше всего… разговор, который произошел с ним, когда ты работала с его лицензией. Потому что он сказал мне, что я был первым из наших, которого он увидел в офицерской форме с тех пор, как переехал сюда учиться в колледже. Он сказал, что дома было несколько зверей, но никого здесь нет, и это заставило его подумать, что, может быть, просто дело в том, что копы Западного побережья не были такими… ну, разнообразными. И я сказал ему, что там было несколько копов вроде нас — таких, как он и я — там, где я с востока, но все же не так много, и с этого начался весь разговор о том, почему я хотел стать копом. Но потом он спросил меня, почему я конкретно хотел быть полицейским.

Он остановился на мгновение, чтобы убедиться, что она все еще слушала. Она все еще выглядела эмоционально неудобной, но очарованной.

Он продолжил:

— И я сказал ему, что это просто казалось нужным местом в нужное время. Мол, я не хотел быть копом, когда рос, но это было в моем списке, а потом я встретил тебя, и тогда я убедился, что копы могут быть хорошими, и что я могу быть копом и понимаешь, благодаря переходному свойству, тогда я мог бы быть хорошим — честно говоря, я просто повторил всю историю снова, но на этот раз через призму того, что время просто удачно подошло, и я подумал, что это будет круто быть первым в своем роде в городе. А потом он упомянул, что спросил, потому что… особенно в последние несколько лет до этого… действительно казалось, что это непопулярное мнение — говорить, что полицейские могут быть хорошими, не говоря уже о том, что они ими и были. И он упомянул, что знает многих, особенно его одноклассников в Университете, которые придерживались мнения, что полиция и полицейские всегда были злом, и он просто подумал, что если он пойдет в какой-то конкретный класс и небрежно упомянет, что он встретил копа, который на самом деле казался хорошим человеком, то беспокоился, что многие из них подумают, что его обманули, а некоторые из них могут подумать, что он просто глуп — не все из них отвергнут его, но достаточно, и некоторые профессора тоже. Типа, он изо всех сил старался разъяснить мне, совершенно незнакомому, что он считает себя довольно прогрессивным, но многие в колледже были просто… настолько левыми, что просто списали бы его со счетов как невежественную деревенщину из Западной Вирджинии, если он не согласен с какой-либо из их более… непривычной позиции; Приведенный пример, он не знал, сможет ли он когда-нибудь сказать, что на самом деле существуют полицейские, которые действительно хорошие, которые делают добрые дела для своих сообществ — как ты или я — без того, чтобы другие дети в школе обвиняли его о том, что он игнорирует жестокость полиции, а затем говорит ему, что, пока существуют полицейские силы, они всегда будут инструментом для плутократов. И все же — и все же — это был не первый раз, когда он слышал плохое мнение о полицейских, это был только первый раз, когда он слышал это так громко. Он упомянул об этом дома — я не помню, из какой части Западной Вирджинии он был, но я помню, что это был не какой-то маленький городок, так что, может быть, небольшой город — он упомянул это дома: «Я разговаривал с некоторыми, и время от времени они предполагали, что копы как звери — плохие». И он спрашивал, почему, а они отвечали: ну, знаете, все, что они делают, — это раздают билеты и разрушают жизни других, обычные вещи. И по большей части у него сложилось впечатление, что большинство тех, которые говорили об этом дома, были не из тех, кто придерживался закона; не обязательно плохие, просто, понимаешь… те, которые не всегда водили в пятьдесят пять или не останавливались у знаков остановки. Итак, он действовал, исходя из предположения, что единственные, которые действительно прошли по жизни, предполагая, что все копы были ублюдками, были из тех, которые… хм, как бы это сказать? … из тех, у которых никогда не было никаких намерений соблюдения закона. Даже не люди, нарушившие закон по моральным соображениям, а только те люди, которые нарушили закон, потому что считали закон раздражающим. Но затем он упомянул, как странно, когда он поступил в колледж, и многие из этих зверей которые казались почти чрезмерно одержимыми тем, чтобы быть хорошими, в отличие от дома, где люди явно не заботились о том, чтобы быть хорошими или плохими, и хотя он не был согласен с ними во всем, каким должен быть хороший зверь… он все же находил невероятно увлекательным, что многие из этих самопровозглашенных хороших граждан считали копов плохими.

Он снова сделал паузу. Теперь она выглядела скорее заинтригованной, чем расстроенной.

========== ГЛАВА V ==========

— И этот парень объяснил мне, — продолжил он, — что он не какой-то прикрытый тупица, ибо он знал, что законы и мораль не обязательно одинаковы — Господи, я думаю, я действительно дал ему хорошие флюиды, если он чувствовал себя комфортно, говоря это копу, но он просто подумал, что большинство законов имеет смысл. Не убивайте других, не крадите у других, не обижайте незнакомцев без всякой, черт побери, причины… и он просто предполагал, что животные, которые сознательно пытаются быть хорошими, будут… ну, они не будут слепо одобрять полицию, но они одобряют идею полиции больше, чем нет. И это заставило его задуматься. И в этот момент ребенок вспомнил, что разговаривает с полицейским, поэтому он пояснил, что он не был одним из тех, которые думали, что я по сути разносчик зла, но я сказал ему, эй, парень, все в порядке, я хороший полицейский, и я могу сказать, что ты хороший ребенок, и в своем бессонном ступоре он хотел упомянуть еще одну вещь, и он упомянул, что самый убедительный аргумент о том, что полицейские — плохие, был от того, которого он подслушал на метро всех мест. И я имею в виду метро здесь, а не в Западной Вирджинии; Я уверен, что в Западной Вирджинии нет метро. Но в этом вагоне два парня разговаривали, и один сказал: «Эй, знаешь что, кто-то, кто припарковал свою машину за кустом, и ждет, и ждет, и ждет, чтобы просто выпрыгнуть и перебить кого-то, кто на шесть превысит допустимую скорость?» И он должен обойти определенную квоту граждан, чтобы сохранить за собой право делать это снова, и они полностью согласны с этим зарабатывать на жизнь? Он был плохим. Вот, что он подслушал; вот, что он мне сказал. Это был самый убедительный аргумент, который он когда-либо слышал, что копы — по крайней мере, изрядное их количество — нехорошие; не потому, что копы раздражают, а потому, что они так довольны тем, что играют роль нейтрального зла… или роль законного зла, в зависимости от того, как ты хочешь это интерпретировать. И да, ты могла бы возразить, что это было в основном то, что мы делали, когда бесцельно ездили по улицам в поисках безрассудных водителей, и я мог бы сказать ему это и по-настоящему запутать его голову, но нет, я мог сказать, что этот бедный ребенок переживал моральный кризис в реальном времени. Я не собирался делать это с ним, поэтому вместо этого я просто упомянул об этом до сих пор… — и он наклонился, чтобы показать, что он приближался к своему тезису. — Мне повезло — нам повезло — и нам никогда не приходилось делать такие вещи, как сидеть за рекламным щитом и ждать, пока кто-нибудь взлетит, сделав сорок четыре из тридцати пяти. И когда я говорил это ему… это был первый раз, когда я сознательно, дословно подумал, что да, я должен обойти эту глупую чушь новичков, потому что я присоединился к копу, который уже доказал, что она слишком хороша для этих глупых новичков… и, может быть, мой в основном положительный опыт в полиции не был… типичным.

Он продолжал смотреть на нее еще несколько секунд, а когда понял, что не знал, что хочет сказать дальше, то просто снова уставился на стол. Поэтому она села и решила взять бразды правления в свои лапы:

— Так что же он сказал?

— Хм?

— Что он сказал потом?

— О, это когда ты вернулась с его лицензией. Его протокол был чистым.

— Я вижу.

— Но… да, я хочу сказать, что… мы с тобой, возможно, не были посвящены в некоторые из темных сторон нашего отдела, потому что мы были в… назовем это защищенным положением. Позиция публичных и выдающихся хороших парней. Плохие парни знают, что они должны оставаться в наших слепых зонах, и они хорошо справлялись с этим до сегодняшнего дня, когда… они вспомнили, что если они все будут работать вместе, они не смогут остановить нас двоих, — он раздраженно застонал и провел пальцами по морде. — Интересно, что думает этот ребенок по поводу всего этого? Может, теперь он согласен со своими одноклассниками?

Но она не думала о том студенте, которого они встретили полтора года назад; она думала о том, что сказал ее партнер.

— Ты сказал, что мы находимся в защищенном положении.

— Да?

— Конкретно.

— Ну… знаешь, как я уже сказал… — Он неловко поерзал в кресле, пытаясь придумать слова. — Во-первых, мы в основном спасли город в публичной истории, которая, вероятно, сделала бы отличный фильм… так что все в городе знают, кто мы такие, и они знают, что мы хорошие — или, по крайней мере, мы стараемся ими быть… чтобы плохие копы в полиции не позволили себе небрежно относиться к своей коррупции, потому что они знают, что если мы увидим, что они делают, мы можем заставить общественность поднять об этом шумиху и они не смогут нас тронуть…

— Ну вот! — она внезапно ожила, подняв руки вверх. — Мы не должны убегать от силы, мы должны использовать наши позиции как рычаг! Это наш шанс доказать общественности, что хорошие копы существуют, и что мы можем и будем противостоять этому… этому…!

Но прежде чем она смогла придумать слово, которое хотела, он сам сказал ей слово:

— Как?

— Что значит, «как?»?

— Как? — на его лике не было видно ни капли радости. — Как мы можем остановить преступления, которых мы никогда не увидим? Как мы можем стереть нанесенный ущерб? И как мы можем вылечить эту болезнь не в нашем собственном отделении?

Она пробормотала бессвязное разочарование, прежде чем, наконец, выплюнуть:

— Лучше! Быть лучше! Сегодня я возглавила свое… черт возьми, мое подразделение, я думаю. Ты можешь им позвонить, и я выступлю против жестокости полиции и плохой полиции, издевающейся над хорошими копами! — она так сильно склонилась над столом, что казалось, что она вот-вот встанет на него. — Это будет сложно, но мы можем исправить это с помощью сильного руководства! И… я знаю, что справлюсь! Мы это уже сделали!

— Ты попробовала это сегодня, и тебе впоследствии сделали за это выговор, — сказал он, по-прежнему мрачно, как панегирик. — Я в восторге от твоего стремления стать единственной женщиной в городе на возвышенности, которой восхищаются все полицейские управления страны. Я действительно в восторге, но я был и ребенком на улице, и я был взрослым на улице, и я только что видел слишком много животных, у которых не только нет хорошего стимула быть хорошими гражданами, но и есть очень хороший стимул быть плохими.

Ее рот был открыт от отвращения, потому что она хотела сказать много вещей, но не чувствовала, что хоть одно из них донесет до него. Затем она подумала о том, что могло бы сработать.

— Д… Значит, ты говоришь, что уволился, потому что социальные сети сказали тебе это? — спросила она, показывая на него трясущимся пальцем одной лапой, а другой вытаскивая телефон; в ее голосе, казалось, слышалась нотка нервного смешка. — Ну… ты хочешь знать, что заставляло меня идти домой с работы? Ты хочешь знать… ты хочешь знать, о чем я заставляла себя постоянно думать, чтобы сохранить рассудок? Я покажу тебе! — и она разблокировала свой телефон и начала лихорадочно щелкать, прокручивать и печатать, не поднимая глаз целую долю минуты.

Все это время он продолжал смотреть на нее, думая, что душераздирающе было видеть, как она теряла абсолютно все свое самообладание, но… да, этот разговор должен был произойти.

— Да ладно, давай, где я это видела?! — проворчала она про себя, все еще не поднимая глаз. — Это… это было действительно хорошее видео начальника полиции… Гранд-Рапидса, я думаю? Он возглавил свой отдел, присоединившись к протестующим вместо того, чтобы бороться с ними, и поговорила с протестующими, чтобы узнать их точку зрения и спросить, как полиция может заставить сообщество поспорить…

— Я тоже это видел, — прервал он почти виновато. — И я погуглил, чтобы еще покопать. Он не был начальником Гранд-Рапидса, он был шерифом любого графства, в котором находится Флинт. И хотя то, что он сделал, чтобы поддержать протестующих и вступить в сообщество, которое он должен защищать, было большим шагом, и я бы никогда не сказал в противном случае… я не могу смотреть на факты и сказать, что это было действительно так эффективно. Факты таковы, что он сделал это в одиночку; его мужчин и женщин не было с ним. И даже если он использует свои силы, чтобы исправить свой отдел изнутри — чего все равно может не произойти, потому что даже самые продуманные планы часто рушатся — просто оглянись вокруг. Видишь ли ты какие-либо другие департаменты в стране, которые были вдохновлены на позитивные действия, потому что они были вдохновлены им?

— МЕНЯ!

— Ну хорошо, и-и-и?

И у нее не было ответа для него.

— Возможно, я даже видел такой же пост, что и ты. Он сказал, что это была отличная демонстрация лидерства. То, что он сделал, было хорошим, может быть, даже смелым поступком, но он сделал это на личном уровне, и я не вижу никаких доказательств того, что он действительно побуждал граждан следовать его примеру. Даже если не сказать, что он плохой лидер как гражданин, но даже при хорошем лидере многие звери в этом мире слишком упрямы, чтобы быть хорошими последователями. В том числе много… много… полицейских. И поправь меня, если я ошибаюсь, но я помню, как ты говорила, что сегодня у тебя были очень похожие чувства.

Что ж, пылкий всплеск эмоций не мог сравниться с его спокойным и хладнокровным поведением. Он по-прежнему не улыбался, и она также хорошо знала, что ему не доставляло радости бороться с ее идеалами, но от этого ей не легче было то, что у него, казалось, был ответ на все — даже не обязательно хороший ответ на все, конечно, не аргумент, который мог бы ее убедить в чем угодно, но, честно говоря, да, после всей тяжелой работы, которую она проделала, защищая свою работу мечты — для него, для протестующих, для случайных знакомых в Интернете, для совершенно незнакомых, которые однажды видели ее мимоходом и никогда больше не видели — ей бы очень понравилось, если бы хоть раз он не знал, что сказать, если бы хоть раз он смог принять участие в смущении, которое она чувствовала каждый раз, когда рисовала пробел в этом разговоре, чтобы она не была единственной, кто чувствовал себя глупо. Она прокляла то, что ей просто нужно было влюбиться в умного говорящего. Конечно, зная его, если его исследовать, он, вероятно, настаивал бы на том, что та часть, где он соскользнул в нехарактерно уязвимую тираду, была гораздо более смущающей, чем то, что она не отрепетировала ответы на все, что он ей бросал. Так что, возможно, они были даже.

Но вместо того, чтобы показать свои карты, она откинулась на спинку стула и попыталась сопоставить его энергию. Она сложила лапы на столе перед собой и сказала как можно яснее:

— И ты мог бы знать все факты правильно, но, честно говоря… Я просто не уверена, что эти факты рассказывают мне историю, которая без тени сомнения говорит мне, что мой единственный моральный выход — это уйти из работы.

На его морде появилась легкая ухмылка.

— И знаешь, что? Может, ты еще во всем права. Но всё же, даже если я проснусь завтра с мыслью: «Вот дерьмо, это была ошибка, мне не нужно было увольняться, чтобы доказать, что я противостою злу…», вероятно, это было то, что я должен был сделать в любом случае. Точно так же, как я говорил с тем невероятно высоким парнем; он спросил меня, почему я решил стать копом, и я сказал ему честно: у меня была возможность стать первым копом в своем роде, и это казалось крутым. Именно это и тот факт, что ты вдохновила меня — и ты все еще должна гордиться тем, что сделала это, но это все. Вот и все. — и ухмылка сменилась сожалением. — Дело в том, что это всегда было твоей мечтой; Я просто одолжил это. Да, я сказал тебе, что когда я был маленьким ребенком, я хотел вырасти кем-то великим и героическим. Тогда ты пришла и подарила мне эту возможность… вроде как… сделать… что-то в этом роде, и я воспользовался ею. Но я буквально не хотел быть взрослой версией бойскаута — по крайней мере, не всю свою жизнь. Это была веселая поездка, но это никогда не было моим истинным призванием — не предполагаю, что я знаю свое настоящее призвание, но… я знаю, что это было не так. — а затем, поскольку это казалось правильным поступком, он наклонился, положил свою лапу на её и посмотрел ей в глаза еще глубже, чем раньше. — Эй. Слушай. Ты научила меня, что я не должен позволять обществу говорить мне, что я родился плохим, и я благодарю тебя за это. Но мне нужно понять, как быть хорошим по-своему; Я не могу просто следовать за тобой до самого конца. Я знаю, что у тебя возник огромный внутренний конфликт и что какой бы ответ ты ни получила, он не будет легким; Я знаю это,потому что сегодня сам сражался в той битве. И я по-прежнему буду думать, что лучшее для тебя сейчас — это уволиться… но проясни, что ты вернёшься, когда они начнут действовать вместе, и что ты будешь знать, когда наступит этот момент, потому что они не будут мстительно отказывать тебе в возвращении после того, как у тебя была чертовски хорошая причина оставить их. Таким образом, тебе не придется полностью отказываться от своих мечтаний; ты просто требуешь, чтобы твои мечты работали, чтобы это заслужило право быть мечтой такой замечательной крольчихи, как ты. Но эй… решать тебе… — он сел и сложил руки. — И я желаю тебе удачи в выяснении того, что ты собираешься делать, потому что я знаю, что это не завидное положение. И какой бы путь ты ни выбрала, я приму его. Но теперь это твоя битва… и я больше не могу сражаться с тобой.

Я больше не могу сражаться с тобой в этой битве.

Она знала, что есть несколько верных способов истолковать это утверждение, но, что бы там ни было, ее мысли перескочили к самому печальному. Не позволять этому быть похожей на эту чертову мечту. Она так много вложила в свою карьеру и в эти отношения, и теперь казалось, что вселенная требует, чтобы она отказалась от того или другого. Но она не хотела давать вселенной такую ​​власть над собой, так что она просто продолжала задумчиво смотреть на него и предоставила возможность, ожидая, что он спокойно встанет со стула, тихо поднимется наверх, чтобы собрать спортивную сумку и уйти.

Но он так и не сделал этого, и по мере того, как их пристальный матч продолжался, он превратился из обескураженного в явно сбитый с толку тем, как она, казалось, абсолютно никак не отреагировала на все, что он только что сказал.

— Так, э… как ты себя чувствуешь сейчас?

Она не собиралась быть агитатором.

— Я просто думаю, что… Я просто вложила слишком много себя во все это, чтобы отказаться от этого сейчас, — и он до небес надеялся, что понял двусмысленность.

И если бы он знал, что она боялась, что именно так они расстались, он, вероятно, уловил бы этот подтекст, но, насколько он сам знал, это даже не вариант, и они все еще строго обсуждали свой карьерный путь.

— И это совершенно понятно. Как я уже сказал, я не думаю, что ты легко примешь это решение. Но было бы упущением не посоветовать тебе изучить все возможные варианты, — затем он изо всех сил старался выглядеть таким же сострадательным, как он чувствовал, когда добавил: — Эй, ты подтолкнула меня к тому, чтобы стать лучше… пора мне отплатить за услугу.

— Это очень справедливо с твоей стороны, и я ценю это, но… боже, я просто не могу избавиться от мысли, что я не буду верна себе, если откажусь от всего, что меня волновало сейчас.

— О, убери эту чушь о бэби-бумерах с моего лица! — отрезал он. — П-прости, что я так выскочил, но… Господи, задолго до того, как началась нынешняя социально-политическая неразбериха, я заметил эпидемию тех, которые, казалось, действовали, полагая, что это было каким-то образом лицемерно менять свои ценности. Вроде… нет! Нет, развитие твоего персонажа предназначено не только для детей, и нажатие на кнопку перезагрузки в твоей жизни предназначено не только для выздоравливающих алкоголиков, которые стали фанатиками Иисуса! И меня огорчает, что многие так думают! И знаешь, что? Давай представим, что это было! Тебе еще нет и тридцати. Множество зверей в этом мире сказали бы, что ты все еще ребенок, и имели бы в виду это самым приятным из возможных способов: «не волнуйся, если ты все еще не знаешь, кто ты, потому что у тебя еще много времени». И… Боже, у меня восемь лет на тебе, и иногда у меня бывают моменты, когда я просто говорю: «Черт, я правда знаю, кто я?» И некоторые бедняги всю жизнь не узнают, кто они на самом деле, потому что они думают, что старшие воспитали их и есть их истинное «я». Так что да. Не бойся менять курс. Такое решение будет болезненным, но оно может привести к личному росту. Так что да, считай это растущей болью.

После этого он выглядел немного измученным, просто позволяя своим глазам блуждать по комнате из-за недостатка энергии, чтобы направить их куда-нибудь. Но она не могла перестать смотреть на него. «Такое решение будет болезненным…». Она не ошиблась в этом, не так ли?

В конце концов он нашел в себе силы перестать отвлекаться и сосредоточился на ней.

— Извини, я продолжаю ходить по таким маленьким наклонностям. По дороге домой мне нечего было делать, кроме как беспокоиться о том, как ты отреагируешь на новости, и пофилософствовать. Но, ммм… да, в итоге, если бы ты решила завтра уволиться, я бы не стал думать о тебе, как о лицемере, потому что ты им не будешь. На самом деле, если бы ты бросила вызов полицейскому сейчас, после всего, что ты сделала, я бы посчитал это огромным проявлением эмоциональной силы, чтобы заставить себя сделать такой жесткий вызов. Ладно, хорошо звучит? — он просиял. — Как ты себя чувствуешь сейчас?

И она была с ним откровенна.

— Подожди, эээ… мы… мы говорим только о том, чтобы я оставила работу или нет?

Что ж, она хотела, чтобы он потерял дар речи, и это было самое близкое, что она могла сделать до сих пор, потому что он этого не ожидал.

— О чем… о чем еще мы будем говорить? — он спросил.

— П-ты знаешь… мы не собираемся оставаться вместе, если мы не согласны с этим…

— Погоди, ты об этом думала?!

— Разве ты не на это намекал?

— О, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Ты действительно думала, что я имел в виду это?

— Ну, да, ты говорил такие вещи, как «я знаю, что это будет болезненное решение» и… и «я не могу больше сражаться с тобой в этой битве». Это действительно звучало так, как будто ты имел в виду, что несогласие по этому поводу будет нарушением…

— О, черт возьми! — сказал он с нервным смешком, откинув голову назад и уставившись в потолок, проводя лапами по лбу. — Да, я знаю, что ругаюсь, как мои родители, но… Господи Иисусе! — он снова усмехнулся над абсурдностью и снова склонил голову, чтобы посмотреть на нее. — Нет! Нет, я… я думаю, здесь произошла ошибка недопонимания.

— Ошибка связи.

— Ну вот и все! Есть еще один! Господи, мой мозг сегодня перегорел… — он замолчал, снова в неверии усмехнувшись. — Нет, нет, я… я никогда не говорил ничего такого, я просто пытался… как я уже сказал, я бросил тебе вызов, потому что я уважаю твой интеллект. Я имею в виду… если ты хочешь расстаться из-за этого… дерьма, это твоя прерогатива — ты хочешь расстаться из-за этого?

— Э-э… ​​нет-нет, если нам не… придется?

— Вот. Это улажено! — воскликнул он. — Хотя… конечно… мы можем быть честными, что-то может между нами возникнуть, что приведёт к какому-нибудь разногласию, но… пока что мне нравится жить с этим, если тебе нравится. Я имею в виду, что так поступают здоровые пары, верно? Они работают вместе, чтобы решить свои проблемы, и они не относятся друг к другу как к проблеме, верно?

— Я… я думаю, что да.

Конечно, теперь он сам начал задумываться.

— Но… опять же, в интересах полной прозрачности… теперь я начинаю задаваться вопросом, было ли это меньше из-за того, что ты думала, что я хотел расстаться из-за этого, и больше из-за того, что ты подсознательно — или сознательно, я не знаю, — что ты думаешь, что… Не хочешь быть с кем-то, кто придерживается этих убеждений.

— Что?! Нет…

— Опять это слово…

— Что, черт возьми, произвело на тебя такое впечатление?

— Э-э, пока я просматриваю репортаж с места событий в своей голове… — сказал он, когда его глаза немного закатились, и он, казалось, был сосредоточен на себе — … это было вроде, ну, какое слово подошло бы… Дерьмо, я совсем забыл такое красивое слово, которое хотел использовать. Но да, это не совсем так, когда ты думала, что я хочу расстаться после того, как я уже признался в любви к тебе, плача, как ребенок.

Ее глаза были широко открыты, когда она посмотрела на стол.

— Э-э…

Она не собиралась ничего больше говорить и надеялась, что он продолжит говорить, пока не скажет что-нибудь, что оправдает ее.

— Я имею в виду, что не собираюсь обвинять тебя, но эта мысль пришла мне в голову, и она действительно успокоила бы меня, если бы ты просто… опровергла это.

Она подняла глаза с нервной ухмылкой.

— Знаешь, сколько бы я ни говорила «что», ты утверждаешь, что я много значу.

Он как всегда хладнокровно пожал плечами.

— Эх. У всех есть нервные тики. Так ты действительно собираешься избежать вопроса, а?

— Почти, — боже, это просто выскользнуло.

— А… так… Понятно.

— Я-я имею в виду…

— Хех, теперь твоя очередь сказать, что я имею в виду.

— Ой, тише. Это был долгий день, и я не знаю, где находится мой мозг. Знаешь, что? …Может быть. Может быть, на каком-то… подсознательном уровне я обнаружила, что думаю, что не хочу быть с кем-то, кто считал мою работу… орудием зла.

— Ну, во-первых, позволь записи показать, что я знаю, что это намного сложнее, чем это. Повторюсь, на мой взгляд, работа полиции не является чистым чертовым злом, но она заражена таким злом и безразличием, что я не думаю, что мы с тобой способны исправить систему общественной безопасности всей страны изнутри одного отдела. Имеет ли это смысл? Ты понимаешь мою точку зрения?

— Я… понимаю это, но я думаю, что ты уходишь — это просто… минимизирует количество хороших полицейских в целом и… знаешь, как насчет всех маленьких хороших вещей, которые мы делаем для общества?

— Мелочи хороши, но я считаю, что они не помогут исправить сломанную систему, в которой я, честно говоря, больше не заинтересован, и не хочу участвовать в ней, — сказал он о себе с достоинством, как будто читал лекцию на конференции великих умов. — Но резюмирую… конечно, я хотел бы, чтобы ты согласилась со мной, но я могу смириться тем, что ты не сможешь это сделать, и дверь всегда открыта, чтобы ты передумала позже.

Теперь она чувствовала себя немного увереннее в этом разговоре, поскольку точно знала, как на это ответить:

— И то же самое с тобой. Я не согласна с тем, что ты решил, но я приму это, потому что я знаю, что ты хороший парень, и… если ты снова передумаешь, я не буду думать, что ты глуп, чтобы ненадолго изменить свое мировоззрение после одного из самых напряженных рабочих дней в твоей жизни.

— Ну, помни, я сжег свои мосты по дороге оттуда, так что даже если я передумал сегодня вечером, они не заберут меня обратно НЕУМЕСТНО!

— …А?

— Я вспомнил причудливое слово, которое хотел использовать раньше, оно было «неуместным», — сказал он с тупой ухмылкой.

— Ладно…

— Итак… — сказал он, потирая ладони, словно собирался перейти к делу. — Ты останешься на работе? Окончательный ответ?

Она знала свой ответ, но все равно глубоко вздохнула, словно желая дать себе последнюю минуту, чтобы изменить свое мнение; этого никогда не случится.

— Да… я не могу просто… я не могу просто сказать себе, что мои цели недостижимы. Я не такая. И прямо сейчас моя цель… использовать свое положение на работе, чтобы положить конец коррупции в полиции в этом отделе, и, надеюсь, заложить план для других отделов, чтобы положить конец коррупции и там.

— Коррупция и жестокость полиции.

— Я… да, я включила это в”коррупцию».

— Всего лишь уточняю. Просто удостоверился… — он замолчал, медленно отвернув голову и задумчиво кивая. — Что ж, — сказал он, оглядываясь на нее, — не могу сказать, что удивлен. Ты всегда была тем, кому нельзя сказать, что нельзя делать.

— Даже если это делает меня наивной…

— Эй! — он рявкнул, как тренер по бейсболу. — Ты только наивна пока не добьешься успеха.

Она не могла не посмеяться над этим.

— Это… хех, я ценю это, но, черт возьми, это банально.

— Полегче со мной, это первый набросок мотивационной цитаты — он чувствовал, что они наконец-то пришли к решению, поэтому он встал со стула и начал обходить стол к ней. — Итак… я поддержу тебя в твоем пути к тому, что ты считаешь правильным, а ты поддержишь меня в моем, верно?

И, честно говоря, часть ее не хотела этого, но она обнаружила, что считала, будто правильным поступком было бы пройти мимо этой части себя и поддержать того, кого она любила, когда он в этом нуждался, даже если она не согласилась с заключением, которое он сделал, и у нее было скрытое подозрение, что у него был аналогичный мыслительный процесс (подозрение, которое было абсолютно правильным).

— Я… я думаю, это справедливо, не так ли?

— Справедливо! — заметил он и подошел к ней. — Я не знаю, как ты собираешься в одиночку положить конец коррупции в полиции, систематическому фанатизму и культурному роману этой страны с законом и порядком в целом, но! — воскликнул он, подняв палец вверх -… если это то, что ты собираешься сделать, я буду твоим болельщиком.

И она улыбнулась.

— Спасибо, я… мне это понадобится.

А затем, начав танцевать и игриво указывая на нее с глупейшей ухмылкой на лице, он запел изо всех сил:

— О, я думаю, ты считаешь себя веселым лидером, на-на-а, на-а… наа, на болельщик; о, я думаю, что ты нашла себя-я-я… давай, танцуй со мной!

Он вытащил ее из сиденья и прижал к себе, пока танцевал глупый маленький танец, продолжая петь:

— На-а-а, наа-на-на-наа, на-на-на-на-наа-на-наа!

Все это время она позволяла себе громко рассмеяться, чего она не ожидала, что сделает в тот день.

— Положи… хе, положи, опусти меня, опусти меня! — сказала она, продолжая хихикать. — Опусти меня!

Он подчинился, вернув ее в кресло.

— И ты будешь моим болельщиком, верно?

— Конечно! — сказала она, но потом кое-что поняла. — Э-э… ​​чтобы не портить настроение, но… э-э… я должна спросить… каков… твой план сейчас?

Ох, боги, как раз тогда, когда он подумал, что разговор окончен, он вернулся на свое место и сказал:

— Ну, обо всем по порядку, не волнуйся, я не буду ленивым парнем, который сидит дома и собирает пособие по безработице, на которое я даже не имею права, потому что ушел. О да, для справки, детка! Если ты все же решишь выйти из службы, попытайся заставить их уволить тебя, чтобы ты могла собирать безработных…

— Твой план, полагаю?

Свою личную неадекватность он скрывал самоуверенной улыбкой.

— Мой план — составить план. У меня сегодня тоже был огромный моральный кризис, помнишь? Дай мне немного свободы действий, ладно?

Она кивнула в легком смущении после того, как произвела впечатление слишком обвинительного, несмотря на то, что это был правильный вопрос.

— Да, э-э… т-это честно, э-э… ты можешь немного подумать над этим. А у тебя… были какие-нибудь идеи?

— Идеи? Хм… Ну, я могу придумать несколько на месте, но я еще не знаю, подходят ли они мне… ну, прямо как та цыпочка из старшей школы порекомендовала: я мог бы стать социальным работником, я мог бы стать учителем, я мог бы стать… дерьмом, если бы я действительно хотел вырастить несколько шаров. Я мог бы стать пожарным…

— Я думаю, ты бы хорошо выглядел в форме пожарного, — поддразнила она.

========== ГЛАВА VI ==========

Комментарий к ГЛАВА VI

Я сделала это. Я закончила перевод этой истории Т_Т

Спасибо, что были со мной и с автором оригинала. Я бы добавила комментарий к части от Dobanochi, но, увы, ограничение в количестве символов не позволяет.

Он усмехнулся через нос.

— Что ж, я рад, что ты чувствуешь себя намного лучше и что ты в настроении флиртовать со мной. Но да, у меня есть варианты… Я мог бы даже попытаться стать политиком и искоренить коррупцию в ней, пока ты исключаешь её в полиции! Это может быть не сложнее, чем то, что ты делаешь.

— Эй, я бы голосовала за тебя! У нас будет один-два удара!

— Мы, конечно, могли бы… и, эй, худшее бывает хуже, я всегда могу найти постоянную работу и работать волонтером на стороне. То есть, подумай об этом: миллиард зверей на этой планете, кажется, думают, что мир был спасен плотником, который совершал чудеса в свободное время!

Более нервное хихиканье;

— Полагаю, — не то чтобы она больше не нервничала, не совсем, но, хотя она еще не могла сформулировать слова, в глубине ее разума зародилась мысль, что что-то в улыбке в такой день, как сегодня, просто не ощущалось… кошерным. — Стой, пока ты не вернешься к темным бизнесменам…

— О, а почему бы и нет? — спросил он, изображая оскорбление ради комедийного эффекта. — Это может быть идеальная установка! Вместо того, чтобы походить на… ммм… какое у него лицо? Ух… ох, Боже, я рисую полный пробел на имени парня. Я должен спросить того британца, которого знает мой брат. Он, вероятно, знал бы, он был главным источником вдохновения в жизни.

— Чье имя ты пытаешься придумать?

— Кто этот чувак из далекого прошлого, который когда-то воровал у богатых и раздавал бедным?

— Эмм… Джесси Джеймс?

Его лик исказился от этого ответа.

— Господи, ты действительно из глуши, не так ли?

— Виновна по всем пунктам, но… что тебя заставило это сказать?

— Ну… я не думал о Джесси Джеймсе, но… конечно, давай используем его. Аа-и вообще, я не думаю, что Джесси Джеймс когда-либо действительно отдавал деньги, которые он украл, бедным, но… к черту, да ладно, давай разберемся с этим: как насчет того, чтобы вместо того, чтобы грабить у богатых и раздавать бедным, я стану богатым, который отдает свое состояние бедным? Избавиться от посредников, а? А?

— Конечно, будь в духе Билла Гейтса! Начни свою благотворительную деятельность! — Боже, теперь это чувство на задворках ее разума начало усиливаться, это чувство вины за… недостаточное чувство вины?

— Верно, за исключением той части, где он был акулой-головорезом раньше, десять лет назад, — теперь он выглядел так, будто у него что-то было на уме, но он находил нужные слова гораздо быстрее. — Я должен сказать, что… будет много… много граждан, которые все еще будут злиться на меня за то, что я остаюсь с тобой, если ты решишь остаться копом. Теперь… я собираюсь сказать себе, что не нужно заботиться о том, что они думают, потому что я знаю тебя лучше, чем они, и я знаю, что ты классная, но… у меня в голове может возникнуть мысль, что… какой, черт возьми, был для меня смысл уйти, если я тоже не смогу показать тебе свет? Типа, эй, не пойми меня неправильно, я все еще уважаю твоё решение, но… да, я все еще буду задаваться вопросом, правы ли они, и я просто необъективен, потому что у меня есть личная связь с тобой. Потому что, как я уже сказал, меня волнует, что они думают, поскольку… я хочу сделать мир лучше сейчас, и как граждане моего мира они имеют право голоса в том, что я должен делать. Имеет ли это смысл?

— Да, — в этот момент она была искренне потеряна в своих мыслях, пытаясь выразить ту странную печаль внутри себя, которую она парадоксальным образом чувствовала, как будто не заслуживала ее… но заслуживала этого, потому что она этого не заслуживала.

— Но я скажу тебе, от чего мне станет легче. Если ты можешь подтвердить для меня… что ты остаешься на работе, несмотря на многочисленные призывы уволиться… потому что ты убеждена, что это то, что тебе нужно? В отличие от того, чтобы просто ехать по инерции, потому что ты боишься делать большие перемены и отказываться от всего, над чем работала?

— Да… да, верно.

Он не был полностью убежден.

— Не могла бы ты сказать это мне? Мол, как законченное предложение? Для меня это будет иметь большое значение.

Ей потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что он сказал, потому что она действительно не слушала полностью, но через секунду она сказала:

Я… я остаюсь на работе… потому что я думаю, что это правильно и справедливо. То, что нужно сделать — для меня, не обязательно для кого-то другого, но для меня и того, кем я являюсь — и потому что я думаю, что могу принести больше ощутимой пользы своему сообществу с помощью значка, чем без него. А-и я не просто еду по инерции, потому что боюсь уволиться. Вот и окончательный ответ.

— Окончательный ответ, говоришь? — он посмотрел в сторону и снова весело покачал головой, потому что знал, что собирался выпустить еще одну глупую шутку для развлечения никого, кроме себя. — Регис, я думаю, она только что выиграла миллион долларов!

И там. Очередной раз. Что-то в том, как он, казалось, развлекался в такое время, ей не казалось правильным. Что ж, с другой стороны, он был тем, кого, казалось, больше огорчила эта большая картина, так что можно было сказать, что он заслужил любые мимолетные моменты счастья, которые могли преодолеть его, и точно так же его граждане страдали там в мире больше, так что теперь она как бы вернулась к исходной точке… и, подождите, где были эти странные чувства недоверия к радости раньше? Почему эти чувства были только здесь сейчас? Она подумала, что, возможно, начала собирать воедино то, что действительно хотела сказать.

И на его лице все еще была улыбка. Эта проклятая, обаятельная, неотразимая улыбка.

— Что еще у тебя на уме, прежде чем мы приготовим ужин?

Но ее мысль еще не была сформулирована, поэтому ей пришлось тянуть с пустыми вопросами.

— Э… немного… Я немного беспокоюсь о том, что подумают соседи. Потому что, понимаешь… район, где много полицейских…

— У меня есть на это ответ! К чёрту, что они думают! Если у них возникнут проблемы с этим, я скажу им, что ухожу из полиции именно потому, что я более патриот, чем они, и я протестую против сломанной системы, пока она не будет исправлена, тем самым сделав мою страну лучшим местом для жизни! Для каждого. И если это все еще не сработает с ними — прости за вульгарность — возможно, это сработает с ними, — и он высунул язык, высунул средние пальцы в воздух и начал качать руками под мелодию «усеянного звездами знамени».

И вот он снова был болваном, когда двадцать страниц назад сказал, что это время для серьезной болтовни в один из самых мрачных дней, которые он когда-либо видел. И да, она посоветовала ему закончить это шутками, но ей казалось, что она каким-то образом разделяла ответственность в неподобающем поведении. Вроде как она безоговорочно отменила мораторий на счастье, когда позволила себе улыбнуться тем глупым шуткам, которые он бросал в свои попытки серьезного разговора, чтобы, как он выразился, сохранить свой рассудок. Но она все еще не могла четко сформулировать, в чем, по ее мнению, была проблема.

Между тем, он мог просто смотреть на нее и видеть ее внутреннюю сосредоточенность, и он знал, что у нее были мысли длиной в абзац о чем-то, что пожирало ее внутри.

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке, — сказала она с достаточной энергией и достаточно серьезным видом, чтобы почти продать то, что она говорила.

— Ты плохо выглядишь.

— О, я просто… устала. Мозг работает не на все цилиндры.

— Но ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Да, я имею в виду… у нас был конфликт, у нас был взрослый разговор об этом, мы узнали друг о друге, и… я думаю, что для нас это лучше. Думаю, мы пришли к решению, — что, насколько она могла судить, было правдой.

Он не знал, что еще он мог бы сделать, если бы она не давала ему ничего, с чем можно было бы работать, поэтому ему придется принять это за чистую монету и надеяться на лучшее. Он встал со стула и похлопал ладонями по столу.

— Ладно, в таком случае… Я рад, что у нас счастливый конец! Круто, а что на ужин? Тушеная морковь?

Там. Вот оно.

— Подожди.

Он как бы ожидал этого, но, тем не менее, понятия не имел, какие мысли стояли за этим. Он вернулся в свое кресло.

— Я слушаю.

Словно чтобы почерпнуть его мудрость, она в последний раз взглянула на стол, прежде чем прямо спросить:

— Разрешено ли нам иметь счастливый конец?

Что ж, его улыбка снова исчезла, и выглядел он таким же обеспокоенным, как и она.

— Хм… ну, тогда… есть вопрос, — сказал он столу.

— Потому что… я просто скажу это: звери мертвы. Они мертвы, и гораздо больше животных умрёт или пострадает, прежде чем все это будет исправлено. По обе стороны линии. И…

— И потому что ты полицейский из демографической группы, которую полиция не беспокоит непропорционально, и потому что я бывший полицейский из демографической группы, с которой полиция до сих пор не сталкивается так сильно, как некоторые другие, для нас было бы так легко иметь приятный маленький счастливый конец, в то время как остальной мир вокруг нас страдает, и мы можем более или менее полностью игнорировать это, не так ли?

— Э… да, это тоже. Как будто сейчас не мое место быть счастливой. Потому что… черт возьми, мы еще ничего не решили — мы решили решить эту проблему, и то, и другое, но… я… я, честно говоря, чувствую, что мне нельзя быть счастливой ни на мгновение, пока я заканчиваю то, что собираюсь сделать.

Он поджал губы и кивнул в сторону, глубоко задумавшись.

— Справедливый пункт… справедливый момент. Что ж… Я могу сказать вот что: мы с тобой должны быть хотя бы немного счастливы. Потому что… чувак, это не самое политически корректное высказывание, но… грустные животные не меняют мир. И для тебя прямо сейчас и для всех, кто смотрит на мир и чувствует себя подавленным, это вполне разумно; сейчас есть много причин для грусти. Но мы не можем грустить сто процентов времени или…

-… или мы никогда ничего не сделаем, потому что мы хандрим, теряем веру в себя, мир и… все такое.

— Э-точно! Мы не можем… поглощаться своей печалью — по крайней мере, не все время. Мол, да, в умеренных количествах полезно признать, что тебе грустно…

— Я… я понимаю, — прервала она. — Мне-мне жаль, что я тебя так отрезала, но тебе не нужно объяснять мне все свое… мировоззрение, я думаю. Я уже знаю, что ты об этом думаешь.

— Да, и я знаю, что ты, вероятно, знаешь, но… я не знаю, мне просто легче переосмыслить, если ты где-то забыла или перестала верить мне, — сказал он себе на колени с оттенком стыда. — Плюс, я буду честен, я всегда чувствую, что должен объяснять свое полное и не отредактированное мнение, когда говорю о щекотливых предметах, почти как… я не знаю, как будто на всякий случай кто-то может слушать этот разговор, а они слышат, как я говорю что-то дерьмовое вне контекста, а потом они задаются вопросом, кто я на самом деле и что я вообще такое.

— … Кто бы мог нас слушать?

— Господи, я не знаю! Полиция?! Департамент прослушивал наш дом? Это может быть уместным вопросом сейчас, когда ты собираешься изменить статус-кво, которое они существуют только для защиты… — но затем он снова улыбнулся. — … что прекрасно возвращает нас к тому, о чем мы говорили. Ты… веришь этому или нет… являешься частью сопротивления. Некоторые могут отказаться ставить тебе такой ярлык, потому что ты все еще носишь этот значок, символизирующий преданность угнетателям, но… ты находишься под прикрытием. Инкогнито. Ты выполняешь специальную миссию по искоренению коррупции в полиции, в этом городе, затем в этом округе, затем в этом штате, затем в этой стране. Тогда, возможно, мир и наша непростая цель — космос; общество не заслуживает колоний на Марсе, если мы не можем сначала решить проблему расистских полицейских. Но ты играете в долгую игру и делаешь это, делая то, что многие, которым ты пытаешься помочь, могут счесть постыдным на поверхности, и тот факт, что ты готова поставить себя на место. Положение изгоя среди сопротивления, возможно, само по себе является актом храбрости. Ты общаешься с плохими парнями как секретный агент хороших парней; Я знаю это, и ты знаешь, что…

-…и если другие не удосуживаются найти время, чтобы узнать это, тогда… мне все равно, что они думают, не так ли? — теперь она снова улыбалась.

— Не в этом отношении, нет. Они могут по-прежнему рассказывать кое-что о других вещах, но по теме того, что ты делаешь и почему ты это делаешь… нет, ты знаешь себя лучше всех. И ты знаешь, на что ты способна.

Она обнаружила, что играла со своей кружкой теплого чая, ее лапы отказывались контролировать, поскольку от этого разговора у нее чуть не закружилась голова, чтобы выйти и начать делать что-то хорошее; в конце концов, делать добрые дела было ее любимым занятием.

— Так ты действительно думаешь, что мы можем квалифицироваться как сопротивление, а?

— О, конечно. И в сопротивлении есть своя радость, потому что мы всем сердцем верим, что выиграем эту битву и сделаем ее лучше. Потому что, если бы сопротивление не приносило радости… какой смысл сопротивляться?

— Хорошо… — кивнула она, — хорошо, я… я думаю, что смогу за этим скрыться.

— Поэтому я голосую за то, чтобы мы позволяли себе наслаждаться этими мимолетными моментами смеха…

— … Потому что они нам понадобятся!

— Бог с ним, — он подумал немного больше, прежде чем добавил: — Но твоя точка зрения о том, что это не должно быть счастливым концом, все еще остается в силе, но… что, если… что, если мы не должны рассматривать счастье как ключевое слово?

— Что это значит?

— Что, если вместо счастливого конца это будет счастливое начало? — спросил он с таким взглядом, который заставил ее радоваться. — И это приятно, потому что мы стремимся делать великие дела, которые, как мы знаем, мы можем сделать.

Но у нее был для него лучший:

— Знаешь, что?

— Что?

— Может быть… нам не следует думать об этом с точки зрения счастья или печали. Может… может быть, то, что мы должны назвать этим моментом… обнадеживает.

— Надеюсь! — он просиял. Он встал со стула и радостно зашагал по кухне. — Обнадеживающий финал этого разговора! Я люблю это!

— Я имею в виду, я больше думала об обнадеживающем начале того, что мы собираемся делать! Это работает в обоих направлениях!

— Великолепно! Итак, мы твердо настроены: при всем уважении ко всему, что происходит в мире прямо сейчас, мы не безграмотно счастливы, но надеемся, что еще можем извлечь пользу из всего этого уродства! Звучит хорошо? Это похоже на то, что призраки в нашем доме, подслушивающие нас, сочли бы справедливым заявлением?

Она позволила себе усмехнуться.

— Я очень надеюсь, что они это сделают, потому что я верю!

И прежде чем они завершили это, было еще одно, что он хотел сказать, но не имел возможности. Что-то, что могло показаться банальным для некоторых, но, черт возьми, ему это понравилось, и он подумал, что ей тоже понравится. Кроме того, только циник мог отрицать, что что-то банальное может быть прекрасным по своей чистой искренности, и он больше не хотел быть циником.

Он смотрел ей прямо в глаза с той же теплой улыбкой, которую она любила, медленно возвращаясь к тому месту, где она сидела.

— И я, например, надеюсь, что… если ты последуешь своему моральному компасу… а я буду следовать своему… и даже если сначала наши пути разойдутся, и мы больше не будем рядом друг с другом, мы будем знать, что в глубине души мы все еще вместе, идем в ногу, веря в сердце, что наши разные компасы приведут нас в обетованную землю, где больше нет боли и страданий и где мы можем быть счастливы вместе, не чувствуя себя виноватыми… и после всего это, несмотря на то, что мы пошли разными путями, мы все же, надеюсь… мы встретимся там, в конце.

В тот момент, когда последний слог сорвался с его губ, он сразу же подошел к ее стулу. И когда она посмотрела на него со своего места, она не сказала ни слова. Она только выскользнула из сиденья, уткнулась ликом в его грудь и позволила себе упасть в его объятия. Он мог ошибаться, но ему определенно казалось, что ей это нравилось.

***

Проснулись они до восхода позднего лета. Когда она готовилась к работе, он остался в постели, наблюдая, как она готовилась, и она совершенно ясно дала понять, что не обидится, если он снова заснет после ее ухода. Перед ее отъездом они целовались, как непослушные школьники, и он пожелал ей удачи в выполнении всего, что она намеревалась сделать в тот день, и удачи, чтобы, слава Богу, она была в безопасности, и чтобы ее не заставили быть в положении, при котором ей придется сделать другого животного небезопасным. Она пожелала ему сладких снов, когда вышла за дверь, предполагая, что вскоре после этого он снова заснет, но он никак не мог расслабить свой разум теперь, когда он снова проснулся.

Он волновался за нее. Да, он беспокоился о ее безопасности, и да, он беспокоился о ее участии в учреждении, которое он и многие другие больше не считали «работой добра». Но он также беспокоился о том, что станет с ней в ближайшие дни, недели, месяцы и годы, если она не сможет добиться ожидаемого от себя прогресса в достижении своей цели; он беспокоился, что станет с этой милой, солнечной женщиной, которую он любил, если она окажется в ситуации, когда ее тяжелый труд откажется окупаться. Он действительно верил, что если бы кто-нибудь мог сделать то, что она собиралась сделать, если бы кто-нибудь на этой земле действительно мог раскрыть общенациональную полицейскую коррупцию изнутри, то это действительно была бы она — но это все еще было довольно большим «если».

Но, может, он просто недостаточно ей верил; как та сказала, она уже однажды добилась чего-то столь же невероятного и впечатляющего, так что, возможно, у нее было больше шансов справиться с этим, чем мог подумать сторонний наблюдатель. С другой стороны, он прожил большую часть своей жизни благодаря мудрости своей интуиции, и когда его интуиция подсказывала ему, что то, что она пыталась сделать, было глупой затеей, он не собирался игнорировать ее оценку.

И все же часть его беспокоилась, что увольнение не было правильным шагом в общей картине — не потому, что это был неправильный шаг для него. Он был уверен, что это правильный выбор на личном уровне, а потому, что он не сделал этого. Знать, было ли это правильным шагом оставить ее там, чтобы сражаться одной; в конце концов, она всегда быстро говорила другим, что не смогла бы спасти город в первый раз без его помощи. О, но тот, чье сердце просто не было связано в этом, никому не был нужен, и как бы ни была бесполезна эта оценка, он не мог с ней спорить. Стоило ли ему пытаться заставить себя изменить свое сердце или он должен был слушать его, несмотря на его пессимистические поиски пути, было затруднением, которое он мог обдумать, стоя в очереди за безработицей.

Поэтому он провел день, лежа в постели, глядя в потолок, позволяя своим глазам остекленеть, пока его зрение не превратилось в статическое электричество на экране телевизора, позволяя тысячам мучительных мыслей сновать в его голове. Он собирался завтра пойти на акцию протеста; это действительно не было одним из тех случаев, когда он говорил себе, что собирался сделать что-то «завтра», но он продолжал откладывать это снова и снова, пока завтра никогда не наступит, он действительно планировал посетить конкретный марш в определенном месте в определенное время следующего календарного дня. Он уже нашел его в Интернете накануне вечером, и когда нашел в себе силы встать с постели, то собирался позвонить некоторым старым знакомым, чтобы узнать, не хотели ли они присоединиться к нему там; безопасность в количестве и все такое, даже несмотря на то, что он выбрал конкретный протест, потому что его организаторы заявили, что они были привержены мирной демонстрации, и направили всех потенциальных бунтовщиков, которые хотели запятнать репутацию движения, найти какую-то другую партию, которая потерпит крах. взорвалось без особых проблем — по крайней мере, со стороны гражданских лиц. И если он не получил изнуряющую травму на завтрашнем протесте, он ожидал, что в ближайшие дни доберется до другой, а после этого еще и так далее, и так до бесконечности, пока справедливость не восторжествует. Он не давал себе выбора; Какой был бы смысл бросить плохую сторону, если бы он не перешел черту и не присоединился к хорошей стороне? И в его расписании наверняка будет достаточно времени, чтобы посетить эти мероприятия, потому что Бог знал, что во время этого биологического апокалипсиса никто не нанимал сотрудников; честно говоря, он меньше беспокоился о том, чтобы его искалечил на улице полицейский, одетый как солдат, чем о том, чтобы принести домой загадочную болезнь, которая могла не сразу убить его и его девушку, но могла навсегда нарушить их дыхательную систему.

Но сегодня он позволял себе однажды просто лечь и дышать, и быть счастливым, что у него все еще есть привилегия делать это — или если не счастлив, то по крайней мере благодарен. Он также хотел быть для нее дома после ее первого дня работы без него за долгие годы. Несомненно, сегодня ей было бы одиноко; конечно, она захочет увидеть его, как только вернется домой. И, конечно же, она хотела бы дать выход после того, как неизбежно поймала злобу со стороны своих коллег за то, что была в отношениях со слабаком, который ушел из службы.

Поэтому он будет ждать ее; Так же, как она вчера ждала, что он вернется с работы поздно,самое меньшее, что он мог сделать, — это сделать то же самое для нее. Он будет ждать ее в этом доме, даже если этот день окажется еще более тяжелым, чем накануне, и что-то заставит ее работать намного, намного дольше, и потому она вернется домой намного позже, чем следовало; его не волновало, как поздно она вернется домой, главное, чтобы она сделала это целой и невредимой, в его объятиях. И если бы что-то поразило ее сердце сегодня, заставившее ее вернуться домой рано, он, конечно, не стал бы жаловаться.