Наследник некромага. Двое против всех (СИ) [_Knigoman_] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Пока не закроются все двери ==========

Все незваные гости Тибидохса остаются по ту сторону Грааль Гардарики. Обычно Поклеп Поклепыч выбегал при первом же сигнале купола, но сейчас прибывшая фигура спокойно преодолела парк, мост, ворота и без припядствий вошла в Тибидохс.

Хотя, может, его просто не рассмотрели. Небо было чёрное, как смоль, несмотря на утро. Временами то тут, то там вспыхивали молнии. Но не шелохнется ни одна ветка, как будто все вымерло. Стояла мертвая тишина.

Фигура в зимней куртке уверенно двигалась по лабиринту Тибидохса. Она шла почти бесшумно и озираясь по сторонам. Фигуру удивляло, что в Тибидохсе тоже не было ни души. Призраки не носились, дети не бегали, ветер не выл, нежить не копошилась, не ревели драконы. Фигура шла дальше, к Большой башне.

Даже на преподавательском этаже фигура не встретила людей. Всё комнаты были закрыты, а за ними ни звука. Слышался лишь шорох ковра под ногами. Фигура уверенно подошла к большой деревянной двери общей гостиной.

***

Мрачная атмосфера царила в комнате. Факелы еле горели, камин не давал света и лишь чуть-чуть тепла. Но здесь были люди. Самая большая группа людей собралась вокруг большого кресла и девушкой сидящей в нем. Она была укутана пледом по шею, в руках держала горячую кружку, но все равно сильно дрожала. Остальные выглядели не лучше.

— Вот же сволочь, — выругался один из парней, сидящий рядом с ней. Он был одет в утеплённые штаны и свитер, руки его периодически сжимались в кулаки. — Эль, за две ночи там умереть можно!

— А то не знаю! — возмутилась девушка. — Нет, в его в планах не я. Рядом со мной кто-то ещё был, всю ночь бился о стену, надеюсь, хотя бы головой.

— Взъелся на тебя, говорил, не надо было его злить.

— Жека, заткнись а, и без тебя тошно, — рявкнула на него девушка.

— Думаю, он на всех нас обозлен, так что она не причём. Мы же курс Сарданапала, — сказал рядом стоящий парень, при плохом освещение в чёрной одежде его почти не было видно.

— Скажи что-нибудь новое, — одернула его девушка.

— Мы быстрее от холода помрем, чем от него, камин же совсем её топит. Ночью снега привалит и совсем околеем, — сказал кто-то у камина.

— Да все сговорились что ли?! Живы и то ладно, — вскочила девушка, но в тот же миг покачнулась и парень в свитере её подхватил, осторожно посадил обратно. — Может у кого остались спички?

— Может Еву позовём? — предложил парень у камина, Владимир.

— Не надо! — в один голос воскликнула вся троица.

— К нам сюда снова придут, если она попытается. Тебе нужны проблемы? — воскликнула девушка Эля.

— Заткнитесь! Кто-то идёт! — воскликнула девушка с двумя косами с другого конца зала, у дверей.

Действительно слышались чьи-то стремительные шаги. В комнате повисла тишина. Шаги приближались. В следующее мгновение дубовая дверь качнулась, но не открылась. В комнате все задержали дыхание. Двадцать пар глаз уставились на неё с плохо скрытым страхом. Что-то за дверью снова попытался открыть дверь.

— Идите прочь! — крикнул парень в чёрном.

За дверью на мгновение замерли, и в следующую секунду она с грохотом отворилась. Но не успела открыться и на дюйм, как её окутал густой серый дым. Кто-то вскрикнул в комнате, двое ближних парней — Женя и парень-в-чёрном кинулись к двери и захлопнули её… Но из облака серого дыма послышался чей-то кашель.

Кровь отхлынула у всех от лица. Владимир у камина вооружился кочергой, девчонка с косами схватила большущий том со стола, остальные тоже похватали все, до чего дотянулись, и вскочили на ноги.

— Да вы что здесь все, озверели?! — послышался недовольный голос из облака серого дыма.

— ТЫ КТО?! — с истерическими нотками выкрикнула Эля первее всех. Остальные замерли с их оружием и непониманием на лицах.

— Тот, кто не хочет, чтоб его травили, ну у вас и темень тут! — проговорил кто-то сквозь кашель.

Серый дым стал рассеиваться и посреди ковра перед дверью возник человек, закрывший рот рукавом. Парень. Он был высокого роста в зимних ботинках и теплой непромокаемой куртке. Остальное было тяжело усмотреть, он стоял спиной к еле горевшему камину.

На удивление первой голос подала девчонка с двумя косами. Она рассмеялась, положила книжку и ткнула кулаком в плечо человека.

— Мать моя женщина, какие люди! — воскликнула она. — Не уж то заблудился и решил переночевать, или специально приехал?

— Алён, ты че? — спросил с дальнего конца мускулистый парень, сжавшего кулаки.

— Привет, Кеша, — рассмеялся парень, прежде чем девушка успела ответить.

— Багров! Вот это новость! — воскликнула Эля, даже наклонясь вперёд на кресле.

В зале как будто по щелчку включили перешептывания. Всё пытались рассмотреть человека перед ними.

— А что темень такая-то? У вас тут мрачненько, — сказал он.

— А тут хрен зажжешь камин, — ответила Эля.

Парень обернулся и присел у камина, сгреб в охапку дрова, лежащие перед ним и кинул в топку. Они были отсыревшие, зелёные и несмотря на это полыхнули, как елка в новый год, озарив комнату. Жар дунул со страшной силой.

— Другое дело, — сказал парень, отряхивая руки. Он обвел взглядом комнату и факелы на стенах вспыхнули с новой силой. Стало светло, как днём.

Теперь все могли рассмотреть друг друга. Парень был высокого роста с чёрными волосами и прищуренными голубыми глазами, на вид ему было лет 16. И да, это действительно был Макс Багров.

— У тебя есть кольцо?! — воскликнул парень в чёрном.

— Ну… Да, — не понял вопроса Макс. Он расстегнул куртку и сел в ближайшее пустое кресло. На удивление его слова вызвали у всех удивление. — Да что у вас тут? Ни души в коридоре, хитрые двери, холодрыга, как на полюсе.

Эля хмыкнула.

— Здесь очень многое поменялось в последние месяцы. И не в лучшую сторону. Кстати, действительно, что ты здесь забыл?

— Да в общем-то, ничего, — Макс попытался сменить тему. — И все-таки, что у вас здесь случилось?

Алёна, девочка с двумя косами, откинулась у себя на кресле и начала свой рассказ:

— А у нас все плохо. Магщество захватило Тибидохс. Бессмертник Кощеев убедил совет, что Тибидохс намного лучше, как государственное учреждение. Сюда стекаются все верхушки из Магфорда и Магщества. Тибидохс стал эдакой штаб-квартирой. Школу здесь хотят закрыть, но не могут, пока мы не закончим этот год, потом будут переводить только тех, кто может себе позволить… И тех, кто доживёт. Всех преподавателей вместе с Сарданапалом арестовали и заключили в специальную башню Дубодама. Остались только моя Ба и Соловей. Его оставили следить за драконами. Их всех продадут и на деньги перестроят Тибидохс.

Пока она рассказывала, на лице Макса выступила целая серия разных эмоций: удивление, непонимание, злость, а потом презрение.

— То есть, единственное, что мешает Бессмертнику развернуться в полную мощность, это вы. Поэтому он вас морозит, угнетает… Почему вы тогда просто его не заткнете? У вас столько сил.

— У нас нет колец, — коротко и горько ответила Эля. — Он их забрал. Их выдают лишь на занятиях.

— Но здесь же. Как?

— Призраки сидят в своей башне в ужасе, нежить почти вся перебита, нам не от чего защищаться.

— То есть вы тут, как заключённые, — вывел итог Макс.

— Ты сказал, что никого не встретил. Вообще никого?

— Да, — пожал он плечами. — Весь коридор пуст.

— Значит, у них собрание. Когда они узнают, что ты тут, то заберут кольцо и заключат под стражу, если ты им не представляешь угрозы, то только тогда выпустят.

— Плохо дело. Ла-адно, -протянул Макс, задумавшись.

Он обвел глазами всех присутствующих: Эля в кресле, рядом с ней с видом цербера Женя, её парень. Дальше Владимир, Алёна и парень-со-скорпионами, имя которого он не знает. Ещё дальше Кеша, их ходячая громила и многие неизвестные из младших курсов. После его неожиданного визита, все успокоились и занялись своими делами, лишь небольшая группа людей слушал их разговор.

— А…

Макс не успел закончить, как Эля язвительно улыбнулась и сказала:

— За правым поворотом вторая дверь.

Макс удивлённо на неё посмотрел и улыбнулся.

— Спасибо, — сказал он и удалился.

— А куда это ты его послала? — спросил Женя, когда Макс исчез за поворотом.

— Как куда, — все так же язвительно улыбаясь, ответила Эля. — К Еве.

========== Глава 2. Без слов ==========

Макс всегда держал свое слово. Он не бросил Еву, не сказал ей оревуар и не ушёл в закат. Он был с ней. Мысленно. Ева часто прокручивала эту мысль в голове перед каким-нибудь очередным праздником. На них он всегда присылал какую-нибудь весточку. Купидон всегда прилетал в канун праздника и оставлял свиток на её столе, а после праздника прилетал и забирал письмо Евы.

Со свитком всегда прилетела одна алая роза.

Поначалу Еве казалось это очень милым, цветы ей не так часто дарили, но её удивляло, ведь Макс не был похож на… Такой тип парней. Но позже она разобралась в особенности этой розы.

Проснувшись утром за день до своего дня рождения, она обнаружила, что роза поникла в вазе хотя до этого простояла целых четыре месяца! Ева уже собиралась её выкинуть, как вечером прилетел купидон со своей посылкой. Когда ещё одна, вторая роза появилась в комнате, завядшая оживилась, выпрямилась, как будто только что была сорвана. Оказалось, они были эдаким таймером — за несколько часов до прибытия новой весточки все предыдущие розы завядали. Бывало, что они теряли свой какой-то магический канал и завядали прям перед прилетом купидона.

Сегодня был морозный тёмный февральский день. По всему миру таял снег, теплела погода, вылазило ещё холодное солнце, но не в Тибидохсе. Там стоял мороз и темень. Теперь всегда.

Ева сидела за столом, лицом к тёмному окну, за которым ходили чёрные тучи и штрудировала увесистый томик. Последние месяцы выдались очень тяжелыми — за ней был глаз да глаз, ведь она могла пользоваться магией и без кольца. Она очень устала и хотела простой спокойной жизни, где за окном солнце и рев драконов, где в коридорах шум и веселье, где за тобой не придут посреди ночи.

Неожиданно розы в вазе завяли. Ева непонимающе уставилась на них. Ближайший праздник масленица — через две недели, чего это они. Но Ева не хотела вдаваться в подробности, она отложила книгу и распахнула окно. Холодный воздух влетел в комнаты, прогоняя запревший. Ева облокотилась на стол и стала терпеливо ждать.

А не шутка ли это? За дверью недавно что-то грохотало, но раз не звали, значит все нормально. Ева привыкла быть прототипом матери Терезы, она единственная, кто может помочь. Единственная, кто не даёт издеваться и до потери пульса избивать ребят.

Ева простояла совсем недолго, она улыбнулась, посмотрев на вазочку, полную завядших роз на правом краю стола и… Замерла. Розы ожили. Сердце Евы забилось в три раза быстрее, они никогда не давали сбоя, но купидона всё не было. Холодный воздух снова обдал её и она увидела. Роза.

Она парила в воздухе прямо над её кроватью. Как всегда кроваво-алая, с длинным зелёным стеблем. Она была по правую руку от неё, всего в каком-то метре. Ева непонимающе ощупала её в руках — настоящая. И только тогда она услышала шорох у двери, медленно повернула голову.

***

Пока Макс шёл по коридору, его разрывали вопросы. Как Ева отреагирует на его вторжение? Что ей сказать, «здрасьте, я на выходные. О, и да, прости, что я бросил тебя почти на два года. Видишь ли, тут на меня стражи охотились и это было опасно!»?! Вряд ли Ева сидела на месте и ожидала, когда же Макс Багров соизволит ей написать. Злится ли она на него? Скорее всего. Но по письмам это не заметно, они всегда радостные, легкие, добрые, пропитанные теплом и запахом Тибидохса. Нет, ну не смешно ли.

Макс недолго постоял у нее перед дверью прислушиваясь и понял, что она читает по звуку переворачивающихся страниц. Он материализовал в руке розу — тот единственный подарок, который он присылал ей на продолжении стольких лет. Ему было не сложно такую наколдовать, она не только действовала как таймер, она работала в два конца.

Практически задержав дыхание, он бесшумно открыл дверь. Ева распахнула окно в этот момент и не услышала. Он замер на пороге. «Боги, как же изменилась!» Макс помнил, что она была очень красивой ещё два года назад, но чтоб настолько… Светлые волосы она перекрасила в цвет карамели и собрала в высокий хвост, обрезала челку, которая теперь свисала на лоб. На ней были свитер и тёплые штаны с полуваленками — уже привычной здешней одежде, но даже в них она выглядела сногсшибательно. Он часто представлял её повзрослевшей, но то, что он видел, было намного лучше. Ноги отказались идти — он обмер на пороге.

Роза вырвалась из его руки и, желая воссоединиться с другими, замерла справа от них над кроватью. Ева не сразу заметила её, но вскоре взяла в руки. И тут дверь позади него негромко захлопнулась. Она медленно повернула голову, и он встретился с её прожигающим взглядом. Сердце пропустило удар.

Слова даже не понадобились. Увидев его (судя по ощущениям, испуганное и завороженное лицо), она полетела к нему и обняла, что будто оживило Макса. Он прижал её и поднял на руки. Она была тёплой и очень сильной, что едва не придушила его, ком ужаса в горле расстаял. От неё пахло старыми библиотечными книгами и горьковатым ароматом кофе с корицей. Макс слышал, как часто бьётся её сердце.

— Ты приехал! — нарушила она тишину.

— Я… Ты. Прости меня — невнятно ответил Макс ей на ухо. Слова снова где-то потерялись.

Он почувствовал, как Ева рассмеялась, и по его спине прошёл ужас, что если она сейчас…

— Хорошее начало, — ответила она и чуть ослабила хватку, Макс отпустил её на пол, но не развёл руки. Ему пришлось чуть наклониться, Ева была немного ниже его.

Ева потрепала его обледеневшие волосы и встретилась с ним глазами. И снова этот взгляд. Макса словно пронзило двумя сосульками, такими холодными, что у него перехватило дыхание. Глаза Евы как были бездной, так и остались. Что-то не меняется. Макс не смог долго переносить ледышки в своей голове и зажмурился. Послышался Евин смех.

— Ты очень красивая — выпалил Макс, открывая глаза. Ева лишь улыбнулась.

— Сними куртку, она же мокрая.

Макс послушался, и Ева повесила её на вешалку на дверцу шкафа. Потом пружинистыми шагами подошла к нему и усадила на диван. Макс все ещё был слегка не в себе.

— Ты здесь какими ветрами?

Она откинулась на спинку кровати, ожидая.

— Честно говоря, я здесь, вроде как, не совсем… Законно. Фактически же я здесь больше не учусь и к вам не принадлежу, а отпустили меня чуть ли не с боем. Ну я тебе рассказывал, что из-за этого стража… — Макс покосился на неё, и Ева кивнула. Она читала письма. — Ну так что я вроде в отпуске.

Ева усмехнулась.

— Сюда только отдыхать приезжать.

— А давно у вас тут так?

— Три месяца, с октября. Наша команда выиграла в драконбол у сборной, но оказалось, что кто-то играл нечестно и Бессмертник начал проверку. Так разошёлся, что проверил весь замок и решил сюда переехать. Но здесь больше, слава богу, никто не живёт, кроме него и его слуг, — на этом моменте Ева поежилась. Максу так захотелось её снова обнять в этом момент, но он сдержался, мало ли что случилось за те два года.

— Они отправили всех в Дубодам! Нас заперли здесь, отобрали кольца. Они пытают нас, наши экзамены стали вопросом выживания. Она убивали всю нежить, были лужи крови! Они заперли приведений в башне. Они Ржевского заперли в башне! Все животные от них разбегаются, что Зал двух стихий пуст, всех драконов хотят продать. Соловей не может противостоять без кольца, а Ягге… Она сильная, может противостоять, но её держит около себя Бессмертник.

Ева потеряла ладони, словно греясь, и Макс заметил серебряное кольцо с идеально круглым, большим камнем глубинно-синего цвета. Ева проследила его взгляд и улыбнулась.

— А ещё… Я сдала на первый ранг ВТМИП.

Макс просто засиял. Система Враждено-телепатической магии и предсказаний была создана для измерения способностей людей и обучению их. Она была очень престижная, и люди туда попадали редко.

— На первый ранг!!! Это ж круто, поздравляю!

— Спасибо… Именно поэтому я единственная, кто спасает это место от полного разрушения, — печально добавила она.

— Ты не против, если я тебе помогу? Я надеюсь, ты на меня не злишься?.. — не сдержался Макс и коснулся её ладони, Ева её сжала.

— Я буду злиться, если ты не придумаешь, как нам помочь, Багров. Не просто так же нам на голову свалился ты, — хладнокровно сказал Ева, но в её глаза была улыбка.

Макс не успел ничего ответить, как из-за двери послышался грохот и пронзительный крик — Ева!

========== Глава 3. Зомби-патруль ==========

Макс с Евой вылетели в коридор и через секунду уже были в гостиной. Как он понял, кричал парень у самой двери. «Витёк! — мимоходом признал Макс парня в зелёной куртке, игравшего с ним в драконбол.» У Багрова пробежал холодок по спине — в комнате стояла группа полуживых существ. Мертвяки. Ещё не разложившиеся люди, не скелеты, с жуткой зеленоватой кожей и выкатывающимися глазами. Они были похожи на зомби из фильмов.

Группа из пяти «зомби» в военной форме стояла возле двери. Они разом уставились пустынным взглядом на них. Они ничего не чувствовали, не думали, ничего не понимали, они выполняли приказ. Остальные в комнате замерли, Эля вжалась в кресло. Судя по Евиному лицу, это был не первое их посещение.

— А вот и Польман, что ж, все на месте, можно начинать, — сказал первый зомби, главный из всех. — Мы забираем его и её для выяснения всех обстоятельств, — Они кивнул на Макса с Элей.

— За что её? Она ничего не делала!

— Она первая узнала о незаконном проникновении и ничего не доложила, а потом ещё и сказала где ему укрыться. Она пойдет с нами.

— Докажите. Вы не имеете права ее забирать.

— Не помню, чтоб спрашивал. Багров, ты проник на территорию школы и тебя ждёт всего лишь регистрация, познакомишься с новым директором школы, преподавателями. Покажешь свое колечко.

Макс пожал плечами и смело шагнул к нему. Вблизи мертвяк оказался ещё ужаснее: лицо словно на 2d рисунке. Плохом рисунке. Он равнодушно кивнул ближайшему зомби, и тот схватил Макса за рукав.

— И ее забирайте.

Остальные зомби с готовностью шагнули к Эле. Женя вскочил, Владимир снова вооружился кочергой, остальные подняли шум. Зомби с удивительной резвостью подскочили к Эле.

— Нет, — выросла перед ним Ева.

Она всмотрелась в слепые глаза ближайшего зомби. Ее зрачки чуть расширились, руки сжались в кулаки и зомби, как подкошенный, распластался на полу.

— Да как ты смеешь, ты будешь наказана за дерзость! — завопил главный зомби и вскинул руку. От нее оторвалась алая точка.

Зомби и ученики ринулись в бой одновременно, еще до того, как искра достигла цели. Макс кинулся к Еве и потянул ее на себя, уводя с линии огня и боком наткнулся на Витька. Эля спряталась за спинку кресла, Женя на пару с Вовчиком колотили ближайшего мертвяка. Кеша управился было одним махом со всеми, но один из зомби в наглую выпустил в него искру, отправив в нокаут. Алёна с парой младшекурсников пошли в рукопашную. Главный зомби снова попытался выпустить искру в Еву, но его толкнули в сторону.

Гнев Макса вскипел быстро. Неужели этот кусок плоти только что напал на мага?! В следующую секунду ему пришлось уворачиваться от искры в собственную голову. Зараза! Макс врезал в ребра зомби, летевшего мимо него. Тот попал прямо к Еве. Её зрачки моментально расширились и зомби отправился вслед за собратом. А Макс тем временем проскочил мимо кресел и оказался лицом к лицу с только что вставшим главарем зомби.

Зрачки Макса завращались, голос сделался бархатистым и мягким. Но от него запахло холодом. Мёртвой плотью. Страхом.

— Исчезните. Живо.

Обычно бы зомби усмехнулся на такое заявление, но сейчас… Он замер, одеревенел, все мышцы напряглись одновременно, глаза чуть ли не выкатились. Зомби открыл рот и в следующий миг прошёл сквозь пол, оставляя на нем горку праха. Неожиданно сделалось очень тихо. А в комнате появилось ещё четыре горки.

***

— Ты ведь использовал некромагию? — спросила Ева, когда они шли по коридору к Ягге.

Ну как шли, крались скорее всего. После инцидента с мертвяками у Макса зародилось нехорошее предчувствие. За каждым поворот их могли ждать новые группы, новые опасности, да и где? В Тибидохсе! Нет, Макс не боялся за себя, не боялся за Еву, он думал о том, что они придут мстить ребятам. Как хотели сделать с Элей.

— Да.

— Это плохо. Это же темная магия… Будь с ней осторожен. Пожалуйста.

Макс смерил ее скептическим и уставшим взглядом.

— И это говорит мне человек, который одним взглядом вырубил человека. Кстати, это тебя в ВТМИП научили?

— Я его не вырубила, это обычно твои заслуги! Я просто внушила ему это, все… И нет, не там. Какой-то профессор из Магфорда, он заинтересовался моими способностями и самолично проводил со мной уроки для сдачи.

— Так значит, иностранные гости у вас тут ещё дольше…

— Что ты хочешь этим сказать? — резко оборвала его Ева.

— Ничего. Просто уточняю ситуацию.

В Магпункте было пустынно и тепло. В камине трескал большой огонь, подпитываемый сухими, хорошими березовыми дровами. Ягге сидела возле него с пряжей, покуривая вишневую трубку и покачиваясь в кресле.

— Ягге, — негромко позвал Макс, но старушка все равно вздрогнула. Она обернулась и сразу же узнала его.

— Вот дела, Багров. Тебя как вообще сюда пустили?

Да уж, не очень радостное начало.

— …Меня не пускали, я сам вошёл, — уклончиво ответил Макс.

— Ягге… Помоги, — перешла к сути Ева. У них были не самые тёплые отношения с ней, но судя по всему она выбрала правильную тактику. — Расскажи нам о Бессмертнике все, что знаешь.

— С чего это вдруг? — усмехнулась она.

— Мы можем освободить Тибидохс, — заявил Макс и Ева на него удивлённо оглянулась. Она не знала об этом.

— Ты, Багров, можешь. А ее сюда не впутывай, если хочешь сберечь. Она не марионетка в руках Света.

— Знаю, — коротко и сердито ответил Макс, сел на ближайшую кушетку, рядом с ним присела Ева.

Ягге, фыркая, все-таки поведала им общеизвестные факты и кое-что о Бессмертнике Кощееве, но это все было не так уж и интересно. Но были и полезные вещи, Макс узнал, что все кольца преподавателей хранятся у директора Магфорда. Что башню в Дубодаме куда их заключили пристроили специально и недавно. Ещё рассказал, что Бессмертник Кощеев специально каждый раз воскрешает мертвяков и что кроме двух охранников рядом с ним обычно никого нет. В общем, возвращались в гостиную ребята удовлетворенные.

— Что ты задумал? — спросила у него Ева на лестнице. — Как ты собираешься освободить Тибидохс?

— Придем — все расскажу.

В гостиной все их ждали. Новых мертвяков не появлялось, старых не воскрешалось. Все слушали их. Они руководили парадом: девушка с телепатическими способностями и парень, появившийся сегодня утром, но с большими неизвестными способностями. Они возглавлял армию, брали на себя ответственность и покровительство над другими. И никто не посмел это оспорить. Никто не мог.

— Ну что, в общих чертах понятно, и шансы у нас есть, — начал Макс и сел в ближайшее кресло. Еве кресло освободил Витёк.

— Шансы на что?

— На освобождение вас от колонии, — холодно ответил Макс.

Его слова мгновенно вызвали бурю эмоций. Кто-то вскочил, кто-то сжал кулаки, кто-то недовольно покачал головой, а кто-то презрительно хмыкнул.

— Завтра у вас урок с Бессмертником, но кольца он вам не выдаст, так как прознает о сегодняшнем инциденте. Ваша задача выкрасть их у него из стола. Они спрятаны в отделении под плитой и раздать остальным.

— И как, скажи на милость, нам это сделать?

— Бессмертника я отвлеку, а Ева даст тумака двум его туповатым охранникам, — сказал он, косясь на неё, Ева уверенно кивнула. — Вам остаётся сдвинуть плиту и забрать кольца.

— А как ты собираешься его отвлечь? — спросила Алена, тряхнув косами.

— Безболезненно, — членораздельно, с какой-то странной ноткой удовольствия, ответил Макс.

***

— Ты ведь не собираешься никого убивать, верно? Все же будет гладко? — спросила Ева Макса у себя в комнате.

— Не беспокойся, все будет хорошо, — сказал он с соседней кровати.

Так как комнату ему никто не выделил, а спать где-то надо было, Ева предложила ему занять соседнюю пустую кровать. Макс не стал раздеваться и чуть ли не в ботинках рухнул на неё.

— Я боюсь. Бессмертник не так прост, как кажется. Он мстительный, хитрый, расчетливый. Один на один с ним тяжело справиться…

Макс неспешно встал, перекочевал к ней на кровать, сел совсем рядом с ней и взял её за руку. Ева не сдвинулось с места.

— Но со Светом-то он дел не имел, — горько улыбнулся он.

— А ты Свет…? Прям официально? — вскинула она голову.

— Нет, — честно ответил Макс, ловя её пронзительный взгляд. — Но чтоб сделать такую мелочь, как прогнать противного скелетика, им и не надо быть. Тем более, я не один, у меня есть одна очень сильная ведьма.

========== Глава 4. Багровский гамбит ==========

Ответный удар Бессмертника Кощеева не заставил себя долго ждать. Ранним утром, на следующий день после приезда Макса его и Еву разбудили, ворвавшись в комнату целой процессией. Глаза по пять рублей, руки дрожат, лица бледные, как у мертвецов.

— Что? — выпалила Ева, волнение пробивалось сквозь сонность в её голосе. Они почти всю ночь обменивались новостями и историями жизни за те два года.

Ребята заговорили все вместе что-то непонятное, потом, пихнув друг друга, нечленораздельно стали пояснять дрожащими голосами и лишь после просьбы Евы, Алена переняла ораторство на себя.

-Эля и Женя. Их нет в комнатах и Зале. Постели расправлены, топка потушена. Никто ничего не слышал.

Ева моментально вскочила, её взгляд прояснился, спина одеревенела.

-Когда заметили? Кто?

— Все вместе, минут пять назад. Дверь нараспашку, мы все вместе шли в гостиную.

Макс окинул взглядом всех стоящих: Владимир стоял с неизменной кочергой, хотя и считался всегда не любителем марать руки. Кеша с Леной на пару кипели злостью, и встретились же два барана в поле. Две подружки Эли, которых он помнил по временам, когда случился взрыв на крыше были ещё в халатах. Алёна и парень-со-скорпионами (как узнал Макс вечером его зовут Ричард) вырвались вперёд и были изрядно напуганы, Максу показалось, что их ладони слегка соприкасались. Витёк же стоял рядом с ними и изучающе глядел на них, на его лице ужас выражался не так откровенно.

Пока Макс оценивал народ Ева перешла к решительным действиям и вылетела из комнаты осмотреть «место происшествия». Конечно же, она ничего не нашла там, но виду не подала. Чётко и с размахом она отдавала распоряжения ребятам. «Да уж, вот так надо подняться с режима призрака до командира парада» очаровался Макс.

Ева отправила всех на завтрак, а сама осталась в гостиной. Она замерла, смотря на огонь в камине, а потом резко подошла к Максу и остановилась прям перед носом. Глаза сосредоточенные, злые, зрачки чуть расширенные, что Макс чувствовал, как в его ауру упирается пара льдинок. Но внутри был страх. Сердце его ёкнуло.

-Это же не первый случай, да? Что случилось с остальными, когда так происходило? Это же Бессмертник их забирал?

Ева на мгновение замерла.

-Они больше не возвращались. Никто. Их было трое. Ребята с начальных курсов. Их наказывали за побег из комнаты или просто за то, что проносили еду из зала, или бывало из-за того, что попадались на глаза не там, где надо. Двое парней и девочка.

Ева смотрела на него и Макс понял, кого она винит в этом. Себя. Ей доверились, а она не смогла помочь, сберечь, удержать. Никто её не винил, но от этого не становилось легче. И вот теперь снова. Только на это раз украли её друзей, её ровесников.

Макс почувствовал злость. Магщество никогда не отличались великодушием, но что б убивать людей. Магов. Они забрали все, что можно и нельзя у обычных детей. Оставили их себе, как игрушек в детском домике. И убили. Макс осторожно взял Еву за плечи.

-Мы остановим его. Я тебе обещаю, — тихо сказал он. Ева посмотрела на него с надеждой.

***

-Я надеюсь ты себя не переоценил, — сказала Ева, спускаясь с классом по лестнице на урок.

-Не переживай. А главное, не мешай, — сдержанно ответил Макс. — Не обращай ни на что внимание.

-Я поняла, — в её голосе была легкая обида. — Почему мне кажется, что ты не собираешься просто с ним поговорить или вырубить? Почему мне кажется, что ты устроить целое шоу?

-Потому что ты меня знаешь, — улыбнулся он и легонько ткнул её в бок локтем.

Они шли молча до самого класса.

-Что ж, — ответила она, только когда они дошли до двери. — Тогда постарайся сделать все красиво.

В её глазах блеснул игривый огонёк, ещё времён, когда она любила врываться в его комнату и гулять по лесу. Сердце Багрова снова ёкнуло. Они прошли в проходе между двумя рядами и сели в правый, ближе к стене, на разные парты, как надо по плану.

Наискось от Макса, в соседнем ряду сидела Алёна, она была чуть бледная из-за задачи, которую ей придётся выполнить. Рядом с ней Рич. Кеша и Лена на первой парте, ближе всего к учителю в левом ряду. Владимир наоборот в самом конце правого, у самой двери. И все слегка на нервах. Задача им предстояла не из простых и приятных.

Шторы на окнах разъехались, дверь прикрылась, факелы на стенах загорелись с двойной силой и через дверь в правой стене, прямо напротив учительского стола, вошёл сам Бессмертник Кощеев. Макс, даже сидя на четвёртой парте, слегка поморщился от блеска доспехов. Отполированная черепушка, серебряное обмундирование, чёрный плащ и сапоги от Гробано. Но больше всего Макса заинтересовало его кольцо… И ножны на поясе.

-Дети, — прохрипел его голос. Он обвел взглядом весь класс.— Приветствую на нежитеведение.

«Вот же сволочь!» — подумал Макс.

-… Вносите русалку, — продолжал Кощеев.

Двое его прихвостней, абсолютно бесшумно внесли большой аквариум, наполненный на 1/3. Внутри лежала русалка. Её волосы были спутаны, хвост в пятнах и грязи, сама она была связана, во рту кляп, а в глазах — мольба.

«Я бы посмотрел на вас, попадись вы папе на глаза»

— Русалки — опаснейшие существа, как для магов так и для людей. Они переносят заразу, волшебным голосом заманивают людей и могут защекотать до смерти. Ну не смешно ли, что такая красивая особа может так навредить людям.

Заскрипела дверь. А нет, это Бессмертник рассмеялся. Но больше никто даже не улыбнулся.

-И так, чтобы противостоять этой твари, хватит простой боевой искры, если же кольцо у вас отобрали, или же вы его потеряли, на худой конец просто не можете воспользоваться, то хватит простых боевых приёмов.

Он подошел к аквариуму и откинул его боковую стенку, вода даже не дрогнула.

-Самое уязвимое место — это хвост и волосы, — объяснял Бессмертник Кощеев. — Отрубаете хвост или просто придавливаете, хватает за волосы и она уже в ваших руках.

Русалка в аквариуме забилась, но не смогла даже дёрнуть кончиком хвоста. По щекам потекли слезы. Но Бессмертник равнодушно посмотрел на это и качнул головой.

-Видите как заерзала, надо крепко держать… Продемонстрируй! — неожиданно крикнул учитель одному из своих громил. Тот послушно шагнул к аквариуму, обошёл его и протянул руки к хвосту. Русалка затрясла головой, грохая по стеклянной стенке, запуталась в волосах, сквозь кляп послышался негромкий крик.

-Да как вы можете, она же живая! — пронзительно взвизгнула Алёна. Её лицо было смертельно бледное, коленки слегка дрожали под партой, но глаза были полны решимости и злобы.

И здесь игра началась.

В классе повисла тишина, палач остановился и посмотрела на Бессмертника, а тот ядовито ухмыльнулся. У русалки из глаз полились слезы с двойной силой, она с надеждой посмотрела на девушку.

-Кто сказал? — негромко спросил Кощеев.

-Я.

Бессмертник неспешным, прогулочным шагом преодолел первый ряд и остановился, глядя Алёне в глаза. Та встретилась с ним взглядом.

-В мире много живых существ, но некоторые не достойны жить. Таракана вы же без зазрения совести убьете?

-То — насекомое, мелкий вредитель. А она — русалка. У неё есть сердце, душа, человеческий облик. Она почти человек.

Бессмертник так блеснул глазами, словно услышал глупость тысячелетия.

-Она — нежить. Она — отброс магии. Она — брак природы. Она существует, только потому что магией позволяют. Она живёт, пока позволено. Она есть то, что позволено.

-Маги существуют рядом с людьми и нежитью. Все мы похожи.

-Она достойна смерти такой же, как таракан, — разозлившись сказал Бессмертник.

-А Вам лично так вообще не важно кого убивать людей, нежить, да? — и тут в игру вступил Макс.

Черепушка Бессмертника звонко чокнула. Он резко обернулся и встретился взглядом с Максом. Глаза желтые, большие, а зрачок чёрный.

— Аа, наши буйные гости. Кто вы, молодой человек? — спросил он, возвышаясь над ним. Ева сидела с Витьком за Максом наискось и все равно чувствовала себя не важно.

-Максим Багров.

-Вас должны были зарегистрировать. И проверить кольцо. Верно?

-Верно.

-Но вы оказали сопротивление и находитесь здесь незаконно, верно?

-Нет. Ваши… Слуги. Превысили полномочия и напали на невинных людей. Но ведь они не нападают без приказа, лишь по вызову.

-Откуда такие познания? — сквозь зубы процедил Бессмертник. Ему не нравилось, что его не боятся. — Вы в чем-то меня обвиняете?

Макс с вызовом посмотрел в глаза Бессмертника. Он не чувствовал никакого трепета перед этой грудой костей.

-Да. В том, что вы захватили Тибидохс, издеваетесь над несовершеннолетними, в трех убийствах, в похищении двух подростков сегодня утром, — каждое слово он говорил все громче и громче. Под конец его голос звучал как гром, среди ясного неба.

Бессмертник сжал челюсть, словно хотел её склеить. Руки скользнули к мечу, но быстро остановились.

-Кто вы такой… Чтобы меня обвинять? Мне кажется у вас ложные сведения.

-Кто я такой будем говорить попозже. А вот кто вы такой, чтобы командовать тут? Тибидохс никогда не входил под юрисдикцию Магщества, никогда не проседал под блестящими скелетами в латах, что глаз выколи. И никогда не убивал.

Бессмертник вспыхнул. Его глаза залились алым светом, он уставился на Макса немигающим взглядом. Ева задержала дыхание, именно этого она и боялась.

— Что ж, Багров, антителепортационный купол не позволит вам отсюда уйти. Вы останетесь здесь надолго, на пару веков точно. Этого времени нам хватит, чтоб окончательно выяснить кто, под чем и где прогибался.

Его глаза, его речь должна была производить ошеломляющее впечатление на простого мага. Перед ним должны трепещать! Но Макс не был простым магом. И он со всей своей непринуждённостью смотрел в глаза скелету, вскинув голову. Прошло несколько секунд, их бы хватило для испепеления любого человека. Бессмертник выкатил глаза, со всей силой напрягая веки, но… Ход сделал Макс. И Ева за секунду до этого поняла какой.

Багров уставился на него, широко распахнув глаза. Злость и презрение в нем сплотились, соединились, образуя одну могучую силу. На миг по радужной оболочке глаз пробежала искра чистого света и этого хватило. Взгляд Бессмертника потух, его слегка отшатнуло. Он открыл рот и выкатил глаза. Макс смотрел на него с вызовом, мол давай, действуй. Но Бессмертника пробрала лёгкая дрожь.

-Пройдите ко мне в кабинет, — прозвучал его хриплый голос. — Думаю у нас есть тема для разговора. Запишите в тетради основные части русалки, — добавил он для всего класса.

Ева испугалась. Ей захотелось вскочить с места и броситься к Максу на помощь. Этого не было в плане, это не должно было случиться. Но Макс встал и смело шагнул к нему, не смотря по сторонам. Он был слегка удивлён, но не более, он не боялся. Его должны бояться.

Первым в дверь в правой стене вошёл Бессмертник, потом, с двух сторон окружённый, Макс. Охрана осталась здесь, шеф хотел поговорить один. В следующее мгновение хлопнула другая дверь, выход из класса. Владимира на месте не было.

-Куда?! — взревели оба громилы и кинулись к двери, но она не поддалась. — Всем сидеть, кто ушёл?! Все лицом к стене!

-Кхм, мальчики, так сидеть или стоять? — послышался голос из-за их спины.- У нас вообще чуточку другие планы.

Охранники синхронно обернулась (вот что значит командная работа) и увидели девушки, с высоким хвостом и в свитере, стоящей посреди прохода перед столом со скрещеными на груди руками. Она была на нервах, она была зла.

-Сидеть! — крикнул один из них, но девушка не двинулись.

Тогда они оба ринулись к ней. Синхронно. Для них был узковат проход, но в битве, они словно кошки, втекали в любую форму. Они не дошли буквально несколько шагов до неё, как она согнула правую руку в локте и негромко щёлкнул пальцами, смотря в глаза одному из громил. По её руке пробежала синяя нить с голубым свечением. Это было последнее, что они увидели. Глаза закатились и они, как бежали, так и упали, под ноги девушки. Но кроме охранников ошеломлены были и ребята.

-Быстрее, — приводя их в чувство зашипела Ева.

С передней парты вскочил Лена с Кешей. Две пары сапога. Они подошли спешным шагом к аквариуму на столе и опустили его на пол.

-Кто-нибудь развяжите русалку, откройте входную дверь! — скомандовал Ева.

Она скинула со стола, все что на нем осталось и провела рукой над ним. Её кольцо вспыхнул синим светом, зрачки расширились и по плите пробежала трещина. Кеша с Леной на пару раскидали куски мраморной крышки стола и увидели… Обыкновенные мешки, под завязку набитые магическими кольцами. Свое кольцо Ева узнала моментально, оно почему-то лежала на отдельной небольшой полочке, рядом с ним ещё два. Она схватила их. Кеша с Леной похватали мешки.

Остальным тоже действовали согласно плану. Ближайшие ребята с трех передних пар освободили русалку, развязали её. Она, бедная, рыдала и била хвостом, под конец кто-то подхватил её и вынес из комнаты. В тот момент в классе показался Владимир, весь красный, тяжело дышал, он облокотился на дверной косяк.

-С ними все в порядке, я отвёл их к Ягге, она посидит, — сказал он.

Его задачей было вывести из кабинета Элю с Женей, вчера вечером Ева смогла нащупала их телепатически. «А что с Мак…?» — хотела спросить Ева. Кто-то нашёл свои кольца до того, как Кеша с Леной выбежал из класса, а вместе с тем и все остальные, кто-то нет. Но прежде, чем это случилось из двери, где недавно скрылся Бессмертник послышался громкий глухой удар.

У Евы моментально выстроились в голове страшные сцены, лужи крови, мёртвые тела… Она рванулась туда, расталкивая ребят и крикнула им на прощанье «уходите», распахнула дверь.

========== Глава 5. Планы можно и поменять ==========

Когда за Максом закрылась дверь он сразу ощутил приступ ярости исходящий от Бессмертника Кощеева. Его лицо изменилось — глаза вспыхнули яростью, кости затрещали, а самое главное (и по мнению Макса забавное) он держал в руке свой меч. Длинный, одноручный меч из почти заржавевшего металла, на гарду вообще было страшно смотреть. У Макса даже мелькнуло в голове, что увидел бы это Меф…

-Кто ты?

-Я вроде представился.

-Что ты?

-Маг, бывший ученик третьего курса.

-Врёшь.

— Нет, — сказал Макс вскинул голову и шагнул ближе к Бессмертнику, что слегка его удивило. — Недоговариваю — возможно. А кто Вы такой?

-Я глава…

-Трус. Убийца. Вандал. Подойдёт?

Бессмертник Кощеев противно рассмеялся.

-А ты смелый, Максим Багров, не уж то ты думаешь, что сможешь обмануть смерть?

— Это вы что ли? Аида Плахоновна была бы рада замене то на старости лет. Предложить ей вашу кандидатуру? Ой она бы в восторге была! Уверен, она сейчас слышит, сама прибежит.

— Замолкни, юнец! — взревел Бессмертник бледнее. В порыве он взмахнул мечом и сшиб меловую доску у стены. Она с грохотом повалилась на пол. — Тебя ждёт участь тех смельчаков, о которых ты говорить постоянно!

Его глаза снова налились красным светом, он взмахнул мечом, целясь прямо в голову, сзади него хлопнула дверь. Меч, слегка поблескивая при светефакелов неизбежно приближался к шеи… Но.

Макс в миг материализовал свой меч. Тот же самый, Тибидохский, полученный два года назад. Багров взмахнул мечом перед собой, ловя удар, провернулся через руку, перехватывая меч противника свободной рукой, как тысячи раз на тренировках, и через секунду прижал к стене Бессмертника, приставив нож к горлу.

-Да как вообще Барбаросса взял тебя в ученики? Совсем ослеп старик на старости лет…

Челюсть Кощеева отпала. Если до этого он мог представить себе, что парень обладал некоторыми силами, но то, что он знал его биографию с Барбароссой просто не укладывалось в него в черепе. Выше его понимания.

— А знаешь, — сказал Макс, смотря лишь на новый меч в руках. — Просто связать тебя — будет слишком лёгкой участию для убийцы. Тебя же не приговорит ваш суд к чему-нибудь честному, так?

Ева стояла в дверях и не могла найти силы пошевелиться. Она только что наблюдала, как Макса хотели размещать по стенке, а сейчас он прижимал к ней врага, подставив клинок под горло.

-Что вы сделали с «преступниками»-преподавателями из Тибидохса? Как вы поступили с невинными детьми?

До Бессмертника начинал доходить смысл слов. Его лицо вытягивалось, глаза наливались ужасом, а доспехи свинцом.

-Посмотрим, как тебе понравится в Дубодаме.

В голосе Макса появились некоторые злые нотки, которые Ева не слышал прежде. У Бессмертника застучала черепушка. Красные глаза потухли.

— Этого не было в планах! — подала голос Ева.

Макс скорее всего ее заметил, даже не дрогнул.

-Значит будет, — коротко ответил он.

Меч в руке Макса растаял в воздухе. Багров прижал рукой ребра Бессмертника и в следующую секунду он вспыхнул ярким света, озарившим всю комнату, потом, почти сразу — Макс.

-Черт побери! — выругалась Ева.

Она влетела за дверь в класс и понеслась со всех ног наверх, в башню. Дорога заняла долгие 7 минут. В гостиной было пусто, но Еву не волновало это, она неслась по коридору в свою комнату.

Правильно поняла. Макс был здесь, он только что закончил связывать Кощеева, тот был уже без сознания (когда успел?) и одевал куртку.

-Подожди. Может ты и прав, но мы не можем заключить его в Дубодам. Остальные главы, Магфорд узнает и…

— Ты же знаешь, что они мне ничего не сделают, — чуть спокойнее, чем в коридоре сказал Макс. — Тем более мы проведем обмен: я заберу преподавателей и отдам этого. Все по честному.

— Не это не было в планах, — добавила Ева наблюдая, как он снова телепортирует Бессмертника. — Сарданапала вернётся и рассудит его…

Макс остановил в двери и посмотрел на нее большими голубыми глазами.

— Ты же знаешь, что это никогда не будет, он простит его. Может всего лишь потребует компенсации, или каких нибудь привилегий. А он убил людей. Даже Свет такое не прощает.

-Тогда я с тобой пойду, — моментально сменила тактику Ева. Голос Макса смягчился.

— Нет. Я все сделаю и приведу преподавателей, а ты нужна здесь, корабль без капитана пропадет.

И он вышел в коридор. Не долго, может минуту, Ева стояла переваривая, потом рванулась за ним.

— Ты не думаешь, что башню могут охранять? Как бы будешь одновременно освобождать, держать Бессмертника и отбиваться от магфордцев. Я иду с тобой.

Макс обернулся к ней. Она была полна решимости, уверенности, но какая-то смутная тень чего-то появилась в её

глазах. Ева уже не боялась ни места, ни людей, с которым идёт. На лестнице послышались шаги, поднималась большая группа.

-Нет, оставайся здесь. Тем более может что-то случится, а ты пострадаешь…

Ева вспыхнула гневом, она шагнула вперёд и оказалась лицом к лицу с ним.

— А ты, Багров, не пострадаешь? Или преподаватели без колец? Там купол, ты не забыл, он блокирует телепортацию. А в Дубодаме маги, у которых преимущество в количестве. А, Багров?!

На лестнице показались первые головы — Эля и Женя. Она шли улыбаясь, несмотря на то, что приходилось поддерживать друг друга, по толпе ходил смех. Но увидев сцену в гостиной все замолчали.

Макс и Ева казалось играли в гляделки, пилили друг друга взглядом. Максу действительно не приходила такая мысль. А о кольцах-то он совсем забыл!

— Все равно нет, — сказала Макс.И чуть добавил совсем тихо, чтоб услышала только она; — Хоть здесь не мешай.

Еве было обидно до слёз. Неужели он совсем не понимал?! Зачем он так? Они синхронно разошлись: Макс — спускался по лестнице распихивая толпу, Ева — удалилась в комнату.

Толпа в полном молчании рассеялась в гостиной, у закрытой двери остался лишь Кеша. Витек злобно прожигал её глазами. Но недельное напряжение между ребятами спало, они жались к друг другу, перекидывали кольца, пытались улыбаться. И лишь когда разговоры в комнате снова начались, появилась Ева.

Она на бегу застёгивала теплый пуховик. На ней была шапка, шарф и теплые ботинки, не валенки.

-Скоро буду, — не останавливаясь, сказала она. Ее проводили удивлённым безмолвным взглядом. Лишь когда она подошла к двери Кеша преградил ей дорогу, его поставили на страже.

-Ты того… Лучше сейчас не… — медленно начал он, но не успел закончить.

Его буквально отшвырнуло, как тряпичную куклу в бок, дверь с силой распахнулись и Ева, не сбавляя шага, удалилась.

К Кеше подлетела Лена. Он упал на ковер, но зацепил ногой кресло, заставив его треснуть по швам.

-Чего это она так? — обижено спросил Кеша, поднимаясь с пола, облокотившись на Лену.

-Мне кажется наши голубки чуть поспорили, — ответила Эля. — Но все-равно она идёт за ним…

========== Глава 6. Спасение заключённых - дело рук самих “заключённых” ==========

Бессмертник Кощеев словно рыба развалился на побережье океана после телепортации. Макс нашел его быстро. Проходя песочный пляж, Макс прокручивал в голове варианты, как обойти купол. Здесь Ева права, он предусмотрел не все.

Купол заблокировали изнутри, значит на него воздействовать можно только снаружи. Но не плыть же на лодке или на ковре лететь, Бессмертник не такой дурак, чтобы не предусмотреть этого. Макс задумчиво посмотрел в даль, где купол соприкасался с океаном, небом, облака за ним чуть расплывались, но волны проходили без препядсвий. Багров резко отвёл руку назад и вытянул вперёд, от его ладони оторвалась полоска металла и долетела до самого купола, но лишь стукнулась об него и снова попала в руки хозяина. Макс хмыкнул. Даже эдемский нож не берет.

-Гелата! — негромко позвал он.

Возле его головы вспыхнуло белое облачко и медленно закружило по кругу. Да, тот способ связи, придуманный Багровыми во время его первого пребывания в Тибидохсе, ещё работал.

-У меня к тебе просьба, — сказал Макс, когда облачко на миг вспыхнуло. Он замолчал что-то слушая и на его лице проскользнула улыбка. — Нет. Не грозит ни мне, ни Тибидохсе, ни миру, ни кому-либо ещё. И да, срочно. Пришли ко мне пожалуйста свое копьё.

Белые массы облачка у головы чуть посерели, закружились, словно зелье в котле. Голос что-то отвечал.

-Пробить антителепортационный купол, — честно ответил Макс. Облако мигнуло и исчезло.

У Макса было несколько минут. Он окинул взглядом величественный Тибидохс, тьма уже стала рассеиваться и его можно было разглядеть. Горизонт посинел, где-то там всходило солнце. Снег под ногами и холодный воздух заставил Макса вздрогнуть. В голове у него крутился вопрос «а правильно ли я делаю», но думать, назад отступать было уже поздно. Неожиданно летящая неуловимая полоска пробила облака и с грохотом прорвало купол, а потом вошла в песок прям перед ногами Макса.

-Спасибо, Гел, — он снова обернулся к Кощееву.

Ева выскочила на мост, когда небо буквально разорвало. Куда-то на побережье пронёсся луч света. Ева бросилась туда. Ещё издалека она заметила настоящее копье валькирии! Древко и металлический наконечник, Макс его не тронул. Он всмотрелся в небо, где в куполе зияла дыра с острыми краями, словно разбили стеклянную бутылку. Макс подошёл к Бессмертнику.

Ева перешла на бег, но все равно не успела. Она не знала, заметил её Макс или нет, но две вспышки света произошли в десятке метров от неё. Копье осталось торчать в песке, словно колышек, но и оно скоро испарилось. Ева не стала добегать, она остановился припадая к стволу дерева, не успела.

Но Ева Польман так просто не сдаётся. Она накинула на голову капюшон, натянула шапку на глаза, а на остальную часть лица закрыла шарфом, спрятала руки в карманы и закружилась, подобно юле, на месте, проваливаясь в снег. Свежие искры, не используемые несколько месяцев обвили её в кокон, вспыхнул свет и Ева исчезла.

***

— Что ты здесь делаешь? — зашипел на неё Макс, когда она побежала к нему на площадке перед Дубодамом. Ева заметила, что злости в его голосе нет, когда как в ней она кипела.

-Дубодам не место, куда можно ходить одному, даже если ты крутой служащий света, поэтому пошли!

Макс даже недоуменно моргнул.

-Ты оставила Тибидохс без управления, а е…

-То есть ты предлагаешь бросить тебя, камикадзе недоделаного, который сломя голову несется в тюрьму для магических существ и полубогов, — с вызовом громко зашептала она, впившись в Макса взглядом. Гнев и даже лёгкая обида кололи её. — И раз уж ты так не хочешь чтобы кто-нибудь где-нибудь пострадал, закрой рот и пошли!

Когда Ева закончила, она поняла, что может чуть-чуть переборщила. Макс смотрел на неё с такой странной смесью чувств, что ей стало его жалко, он же действительно хотел, как лучше. Так, все потом. Сейчас он заслужил.

-Ладно, — через несколько минут сдался Макс. — Забирай этого и кинь его в какую-нибудь камеру, их там много пустых. Только помни: не оглядывайся, ничего не бери и не поднимай, не подходи к закрытым камерам. Войдёшь ты через главные двери и…

-Я знаю, — шёпотом перебила Ева. На миг её зрачки исчезли. Она только что прочитала будущее, понял Макс, — Дубодама, может быть, свое и его. Что их здесь ждёт.

-Аккуратней там, — тихо добавил некромаг, когда Ева подхватила Бессмертника за шиворот и, облегчив его заклинанием, развернулась ко входу.

Макс отправился к новой большой башне, стоящей слева от основного здания. Она была четырехэтажной, выложенной из чёрного кирпича, на крыше черепица. Без дверей. Без окон. «Без жизни…»-захотелось добавить Максу. Ему предстояла тяжёлая работа.

Еве было не легче.

Только переступив порог Дубодама, она почувствовала, как сзади неё появилась стена. Пути назад были отрезаны. Большой открытый внутренний двор, с древней уличной плиткой, как в старых парках, выглядел мрачно. Ева, не смотря по сторонам, быстрым шагом удалилась прямо по тёмному проходу перед. Левой рукой она придерживала Бессмертника, который волочился по полу, правую держала на готове, на случай встречи с Де Ментами.

Она быстро добралась до такого же мрачного, как проход, этажа. По двум сторонам располагались десятки камер с закрытыми дверьми, лишь через небольшое окошко можно было заглянуть внутрь. Выпустив искру, Ева зажгла факел на стене, выхватила его и не сбавляя шагу ринулась вперёд.

От камер шёл страх, обреченность, боль, ненависть. Те, кому удалось сохранить разум здесь не могли пошевелиться, она пыталась выбраться из коробки страхов, их тюрьмы для души. Но это было не так просто. На каком-то моменте Ева поняла, что почти остановилась, замерла между двумя камер. Что-то тянуло её к каждой из них. Голосов не был. Но внутри, словно твоё нутро кричало тебе — или туда! Загляни! Посмотри!

Ева отогнала эту мысль прочь и почти побежала по плитке. Может быть то, что она тащила Бессмертника, может ее здесь просто не заметили, но Де Ментов не было. Был слышен лишь стук сердца Евы, шаги по мраморной плитке и скрежет по ней лат скелета. Ева шла дальше.

Она не знала сколько идёт, сколько прошла шагов, метров. Все камеры были закрыты, все коридоры пусты и лишь в конце, рядом с лестницей на одну из башен, она видела камеру, где дверь была открыта на распашку. Она была абсолютно пуста. Не желая отделять мгновение Ева чуть ли не с размахом толкнула Бессмертника у неё и захлопнула дверь. Руки почувствовали ледяной холод железа.

И тут произошло странное — в её голове зазвучал… Голос? Мелодия? Музыка? Песня? Звуки? Волны? Что это было. Что-то тёплое, как будто от родного человека, разлилось от головы Евы до кончиков пальцев ног. Ева в ужасе отшатнулась от двери. Чувства стали ещё сильнее, веки словно налились тяжестью, голова закружилась.

Не понимая, что происходит, без сил сопротивляться, она медленно отходила спиной от страшной железной двери. Но становилось только хуже. Сквозь это тепло в голове послышался шорох. Где он? Тоже в голове или на самом деле? Ева медлено отходила от двери, пока не почувствовала спиной что-то обжигающе холодное, а головой — стекло. В мозг словно вбили раскаленные палки, Ева вскрикнула и развернулась. Внутри ничего не было. Камера тоже была пуста… Но закрыта.

Ева резко убрала руки от железной двери и в голове снова начался кавардак, но слышался голос. Совсем близко. Совсем тихий. «Ты станешь моим спасением…» Хриплый, женский, холодный голос. Ева не скрывая ужаса взвизгнула, перед её глазами мелькнула вспышка света и она бросилась в сторону. Очнулась Ева лишь когда во дворе врезалась во что-то тёплое.

Макс был сосредоточен сильнее, чем когда Меф учил его сдерживать силу эмоций.

Он обошёл башню несколько раз, прежде чем удостоверился, что дверей действительно нет. Макс не стал пытаться проломить стены грубой силой, он не Кеша, проверяющий все лбом. Он пошёл в мать. Он стал рассуждать логически. Дубодам состоял из страха, боли, он держит наши эмоции и наши души, не позволяет им выбраться отсюда. Наше тело может покинуть, наши силы могут покинуть место, но не наше сознание.

А что действует против страха, боли? Кто действует против этого? Против мучений? Свет. Макс собрался не просто освободить преподавателей из этой башни, он собирался её уничтожить, расплавить, испепелить.

Багров закрыл глаза, потер руки и приложил их к холодной стене. По ней, словно по жидкому зеркалу, прошла рябь. Стена приклеилась к ладоням, хотела затянуть его внутрь, но потом резко отстранилась. По стене пошли большие волны от ладоней, словно Макс толкал её вперёд-назад. Через несколько минут ладони Макса коснулись твёрдой поверхности — настоящих внутренних стен башни.

Макс выхватил свой эдемский нож и размашисто нарисовал большую руну. Макс отошёл от стены. Руна, как только соприкоснулась с жидким слоем стены, засветилась и испарила все, что на неё попало. Макс обошёл стену и повторил действие.

Когда четыре руны напротив друг друга разместились на стенах, Макс убрал нож и что-то зашептал, кажется на латыни. Древние слова высвечивались у него в голове, словно на электронной доске, он перестал что-либо видеть, слышать, ощущать… Пока…

-Рюки вверх, вандаль! — громко кто-то вскрикнул у него за спиной. Макс медленно открыл глаза и осторожно повернулся.

Дело было плохо. Его окружало штук семь Магфордцев (судя по «рюкам»), они были все держали на прицеле Макса. Но хуже всего было, что самый высокий из них держал Еву. Он заморозил её руку с кольцом и прижал к себе, пристав кольцо к сердцу. Одна фраза и искра прожжет её насквозь. Он явно знал с кем будет иметь дело.

-Рюки вверх, я сказал! — протявкал ближайший к нему. Пухленький, низенький, но такой злобный.

А ведь Максу оставалось совсем чуть чуть до завершения обряда! Быть может ещё не всё потеряно. Макс поднял руки ладонями вверх и остановил их на уровне груди.

-Я безоружен. Отпустите её.

-Отпустить? Нет! Ви пройдёт с нами, вас будут судить!

-Если вы нас сейчас же не отпустите, то никогда не узнаете, где ваш дорогой Бессмертник Кощеев остался.

Слова, как и следовало ожидать, повергли в смятение Магфордцев, но не один из них не сдал позиции.

-Кто ви такой и что сделаль с башней?!

-Я — Максим Багров. Башню я расколдовал и я советую вам немедленно уходить, весь скоро она полетит на воздух и все в радиусе 10 метров.

-Что?! Ви заминировать башню? — всполошился главный, высокий магфордец.

Макс встретится глазами с Евой. «Ты можешь двигаться?» — спросил он её мысленно. «Да, заморожена только рука. Ты говорил правду про башню?» «Почти. Стоит мне её поджечь и она действительно взорвётся. Но мы должны были быть чуть подальше от неё. Я могу нас освободить.» «Как?» «Мне нужно, чтоб ты вытянула руку вперёд по команде… Когда поймёшь что пора» «Что ты сделаешь? » Макс не ответил.

-Да, поэтому либо вы отпускаете нас с ней, либо башня рванет, — сказал он и в подтверждение своих слов у него на ладони вспыхнул зелёный огонёк. Магфордцы ужаснулись.

-Немедленно потушить огонь! Потушить!

— Отпустите её.

-Нет, стоять или ми будем стрелять!

— Я вас предупредил, — сказала Макс и выразительно посмотрел на Еву.

Она резко ткнула локтем магфордцу в печень и потянулась к Максу. Тот подбросил огонь, как мячик за спину и ринулся к ней. Магфордцев забыли обо всем на свете и проводили взглядом огненный шар. Макс коснулся ладони Евы, сжал её и в следующую секунду вспышка света и взрыв смешалась у неё в голове.

***

У Евы перестало гудеть в голове минут через пять. Она открыла глаза и поняла, что не видит силуэт Дубодама над головой. Лишь небо усыпанное звездами и… Дымом. Чёрным дымом. Ева осторожно присела и оглянулась. Дубодам был в метрах 20 от неё! Макс её телепортировал! Вот зачем! Ева оглядела бедствие — башня буквально по кирпичику развалилась. Её основание горело не сильным огоньком. А рядом валялись семеро Магфордцев… Восемь.

У Евы отхлынула кровь от лица. Неужели он телепортировал только ее?! Она постаралась встать и, покачиваясь, побежала к горящей башне. Макса она нашла быстро. Он лежал на боку, спиной к ней. Ева плюхнулась рядом с ним и перевернула на спину, в горле застрял ком. Макс открыл глаза и невидящим взглядом огляделся, заметил Еву. Он так резко подорвался, что она даже испугалась, и прижал к себе.

-Я думал, что не успел, — тихо сказал он.

Ева не нашла что ответить, поэтому просто положила голову ему на плечо.

-Ты в порядке? С тобой все нормально? Почему ты не телепортировался со мной?!

Макс отстранился от неё и посмотрел ей в глаза.

— Потому что я не могу двоих телепортировать от прикосновений одновременно. Надо иметь тесный контакт. Да и мне почти ничего не будет сама видишь…

Макс осмотрел её лицо и улыбнулся.

-У тебя все лицо в саже… — негромко сказал он и провёл ладонями у неё по щекам.

Ева чуть не рассмеялась. Какой же он был….. Когда сидел полуживой, бледный, и беспокоился о том, что она испачкалась.

-Мне надо идти, — сказал он, задерживая её лицо в руках.

-Куда?!

-Не переживай, просто за кольцами в Магфорд сбегаю и вернусь, — мягко сказал он и прежде чем Ева успела возразить, добавил: а ты останься здесь. Преподаватели скоро выйдут и им должен кто-нибудь помочь отсюда выбраться. И защитить если что от магфордцев. А мне так ничего не угрожает. Хорошо?

Ева на секунду задумалась и кивнула. Макс продолжал на неё смотреть и сердце снова ёкнуло. Он отпустил её и поднялся с пола, помог ей. Она кивнула на него слегка обиженный, изучающий взгляд.

—Разрази меня громус, если я не вернусь к тебе сегодня, — улыбнулся он, правильно растолковал ее взгляд.

Макс кинул последний взгляд на башню, которая уже наполовину развалилась, на Еву и исчез. Без вспышек и спецэффектов.

========== Глава 7. Я “мстю” и “мстя” моя опасна ==========

Сердце все ещё неприятно саднило, когда Макс пробрался через парк, рядом с драконбольным полем. Магфорд, конечно, представлял из себя тошнотворно английскую версию Тибидохса. Даже жителя Москвы загнал в смятение идеальный замок, с идеальными клумбами.

Макс быстрым шагом проходил через засаженный парк. Здесь плохая погода была природным явлением, Магфорд, как всегда, был ужасно дождливый и серым. Скучным.

Но это не давало повод расслабиться. Всё инстинкты и чувства были на готовые, «ушики на макушке». Куда идти Макс примерно догадывался, но оказавшись внутри понял окончательно. «Интересно, здесь всегда так тихо или нет?» — подумал он.

По красным дорожкам и изящным лестницам Макс добрался до 2 этажа и побрел в неизвестность. Он настроился на кольцо Сарданапала — артефакт, и шёл на его зов. Способ не хитрый и от него легко защититься, но вряд-ли англичане могли предположить, что какой-то случайный представитель Света может заглянуть к ним на огонёк в виде ангела-освободителя.

Кабинет директора был заперт на элементарное заклинание. Конечно, никакой уважающий себя гордый англичанин никогда не станет воровать, но Макс был представителем русского наглого народа и даже усмехнулся простоте механизма. Внутри оказался кабинет настолько простенький, что мог бы сойти за классную комнату: шкафу с книгами, рабочий стол, большой хозяйский стул и миниатюрный диванчик с кофейным столиком. Макса даже передернуло.

Всё время проверяя комнату на скрытые заклинания или камеры, Макс добрался до стола и принялся за поиск. Перфекционист бы от этого стола заохал от восторга — папки бумаг были в идеальном состояние, книги по алфавиту, казалось даже перья стояли в определённом порядке, что составило Максу не малую проблему оставить все как есть.

Закончив с рабочей поверхностью, он переключился на ящики, их было по три штуки с каждой стороны, каждый из них был тщательно заперт, что потребавало целых несколько мгновений для того чтобы Макс их открыл. «Да в Магфорде можно стать превосходным вором, » — усмехнулся Макс своим мыслям.

70% ящиков занимали бесконечные бумаги, ещё немного всякой дребедени и лишь в одном Макс нашёл несколько интересных вещей. Здесь был небольшой блокнот и тетрадка, исписанные на неизвестном ему языке. Стопка вырезок и фотографий из газет, выписки и шкатулка. В последней на радость оказались кольца.

Макс не стал медлить и мелочиться, удостоверившись, что сюрпризов не ожидается, он забрал всю шкатулку, заменив её миражом, все запер и исчез в коридоре. Путь назад оказался сложнее, чем путь сюда, ведь теперь он шел только по памяти, а Магфорд был везде одинаковый. Ориентируясь лишь на пейзаж из окон, Макс подошёл к лестнице.

И как назло по ней кто-то поднимался. Макс быстро юркнул за балахон штор, которые были размером с парус. Шаги были еле слышные, как будто крадущиеся, лёгкие. Макс не рискнул выглянуть и понял, что правильно сидел, когда шаги остановились прямо напротив него.

Что-то негромко щёлкнуло и дверь напротив штор отворилась, в неё вошёл человек и оставил дверь открытой. Человек оживился, стал напевать какой-то мотивчик. Макс обречённо закатил глаза и прижался спиной к окну. В это момент к нему забрёл идея, что в принципе он на втором этаже, а под ним мягкий газон.

Не долго думая, Макс приоткрыл оконную раму. Как во всем Магфорде петли были идеально смазаны, она не издала ни звука. Шторы чуть вздыбились, но быстро осели. Багров, спрятав шкатулку в карман, перелез через подоконник. Да уж, за последние сутки он бьёт все рекорды: разгромить башню, обокрасть главу магической школы, упрятать за решётку чиновника, а теперь ещё и сигануть со второго этажа. Вот так отпуск выдался! Макс спрыгнул.

Приземление вышло достаточно мягким, комфортным, сказывались тренировки с валькириями. Кольца звонко звякнули в шкатулки, приземлившись. Макс не успел разогнуться, как понял, что перед ним кто-то стоит. Он резко отшатнулся, впечатавшись спиной в стену и вскинул руки. Но в следующий миг замер. Перед ним стояла Ева.

-Не кричи, — попросила она полушепотом.

Но было поздно. У Макса в груди выросло возмущение, ярость. Ну неужели она ему так не доверяет?! Она бросила преподавателей в Дубодаме и прибежала сюда. Страшно выкатив глаза, шагнул вперёд и только набрал воздуха в лёгкие, как она мягко и быстро закрыла его рот ладонью.

-Спокойно. Они не захотели сидеть и ждать, на случай если тебя схватят и решили придти сюда и драться за свою свободу.

Максу захотелось шипеть и кричать одновременно. Он мягко снял её руку, но не отпустил.

-Ну Ева! — шёпотом возмутился он, перегоняя гнев в отчаяние.

Ева смотрела на него с некоторым вызовом и пожалуй с обреченностью.

«Они сами захотели, что я могла поделать — как будто говорила она мысленно.» Макс выдохнул, прогоняя остатки злости и слегка улыбнулся.

-Ладно, пошли, где вы остановились? Как вы добрались? Вас никто не видел?

Ева облегчённо выдохнула, потянула его за руку.

-Башня обрушилась довольно быстро, из неё целыми, невредимыми и изумленными вышли все. Видел бы ты эту картину Репина «Не ждали»: я, валяющиеся магфордцы и разрушенная башня.

Макс улыбнулся, представляя их лица.

-Минут 10 пришлось потратить на объяснения. Потом, как только я собралась их телепортировать, Магфордцы очнулись и пришлось ещё потратить немного времени. Меня осыпали горой вопросов, а потом попросили, чтоб я их телепортировала в Магфорд. И если вдруг тебя поймают, то они готовы биться за свою жизнь и Тибидохс.

-Вот как, даже без колец?

-Ну. Я как-то не уточняла… Ты когда-нибудь телепортировал группу магов с одним кольцом? Ощущение, что сначала ты сужаешься до ширины блинчика, а потом тебя сжимаю другие такие блинчики и вы летите. И при этом надо ещё чётко знать место, а я что тут, была что ли?! — возмутилась Ева.

Они шли по слегка влажному газону, быстрой походкой. Ева вела его рощей к небольшим строениям, прямо рядом с драконбольным полем. Там наверно хранился какой-нибудь инвентарь, или это были домики их гномов-рабов.

Они дошли до самого одноэтажного строения и повернули за угол, как перед ними вырос ученик Магфорда. Весь мокрый, с оловянными глазками и в школьном плащике. Он не успел удивиться, как Ева сделала шаг вперёд. Макс мог поклясться, что сейчас её зрачки расширены, и это подозрения подтвердились следующей её фразой:

-Спать! — шепнула она.

Парень словно получил удар между глаз, покачнулся и свалился наземь.

-Польман, как вам не стыдно! — послышался голос из проёма в здании.

Перед ними выросли Сарданапал и Медузия Горгонова. Выглядели они так же, как два года назад, от чего Макс слегка удивился. Они оба были в оранжевых плащах, что просто гениально для маскировки! Но Сарданапал улыбался и его глаза горели, а Медузия выглядела слегка недовольной.

-Ой, да ладно вам, одним больше, одним меньше. За сегодня не убудет, — вступился за Еву Макс, чем заслужил взгляд.

-Здравствуй, Багров, — поздоровалась Медузия. Сарданапал улыбнулся ещё шире и чуть-чуть поклонился. — На сколько мне известно, ты вернулся в Тибидохс?

Макс пропустил мимо ушей её холодный тон, поздоровался и вручил и достал из кармана заветную шкатулочку, при виде которой оба мага оживились.

-Как ты её достал? — поинтересовался Сарданапал, разминая палец с кольцом.

-Просто, — уклончиво ответил Макс, улыбнувшись. — Рад вас снова видеть.

-Мне кажется нам пора уходить, а то наши коллеги… Слегка разошлись. Нет, я не виню их, они вполне имеют права злиться…

Он захлопнул шкатулочку и пружинистыми шагами пошел к полю, за ним хладнокровно доцент Горгонова. С таким лицом, будто обязана присматривать за ребёнком.

-Вот так и делай добро, — обиженно обернулась к Максу Ева.

-Ничего, их ждёт разрушенный Тибидохс и полная гостиная одичавших учеников, — подбадривающе улыбнулся тот и не сильно толкнул её плечом.

-Ну и попляшут же они у меня! — прогремел голос Тарараха, как гром среди мутного неба.

Макс с Евой встрепенулись.

-Они же привлекут к себе внимание!

-Я тебе говорила, они собираются мстить.

-Но не здесь же, не сейчас! — возмутился Макс, ускоряя шаг.

К моменту когда они подошли, преподаватели разбирали кольца. Как же рада была Ева их снова увидеть! Серьёзная Великая Зуби, рядом с озадаченный Готфридом, напряжённый Тарарах и кипящий ядом Поклеп. На них все разом обернулись.

-Добрый вечер, — поздоровался Макс.

Великая Зуби неприятно рассмеялась.

-Вот так добрый!

-Зуби, перестань. Думаю ребятам можно сказать спасибо за их старания, — сказала Сарданапал.

-Благодарю, — язвительно улыбнулась она им, что холодок прошел по коже.

-Не видно что-то трусов-магфордцев. Они решили отсидеться за стенами? — воинственно поинтересовался Готфрид.

-Ну мы им нанесем визит сами тогда, — подхватил Тарарах.

Глаза Великой Зуби блеснули, она надела свое кольцо и энергично затрясла рукой. Казалась на неё Дубодам подействовал плохо. Неожиданно от кольца полетели во все стороны искры, Макс успел вскинуть руку и задвинуть за себя Еву, когда её чуть не прожгла одна из них.

«Она же могла это предвидеть, — мелькнуло в голове у Макса. Ева в последнее время вообще ничего не предсказала, кроме Дубодама. Может без кольца она была не так сильна?»

-Макс, — негромко позвала она его в этот момент. Её лицо было бледным, а зрачки зрачки пропали. Не зря вспомнил. — А ты как телепортировался? Или это мы оставили те круги?

-Какие круги? — не понял Макс, он обернулся на место, куда смотрела Ева.

-Чёрные, выжженные на песке… Ты их не видишь? — спросила Ева и повернула на него взгляд. Она похоже не понимала, что смотрит в будущее.

-Ева… Твои зрачки. Мне кажется у нас проблемы, — шепотом сказал он, оглядываясь на переговаривавшихся преподавателей. — Опиши подробнее их.

-Ну. Среднего размера… Семь штук, примерно равноудалены друг от друга… Ой, они вспыхнули. Макс… — голос Евы слегка дрогнул.

-Уводи их! Срочно! Уговори! — быстро приказал он.

-Но как я должна… — её зрачки вернулись в норму, но Макс её уже не слушал.

Возле его головы вспыхнуло крошечное облако, казалось оно пряталось от взгляда, но Макс не удивился. Он неожиданно помрачнел, собрался. Его движения стали быстрыми и резкими.

-Гелата, срочно, — сказал он. — Магфорд. Развед группа без ЧД.

Еву в миг пробрала дрожь, её сердце казалось пропустило удар. Она поняла, что это за круги.

-У вас минут 5, — сказал Макс облаку, глядя в глаза Евы. Играть в героев уже не было времени.

-Нам пора! Академик, Тарарах, Поклеп Поклепыч, в Тибидохсе разгром вы нужны там срочно! Все остались без начальства, своевольно. Мы столько были под властью Бессмертника. Пожалуйста, пойдемте домой! — возмолилась Ева, глядя на преподавателей.

Она поняла Макса. Ей было не свойственно так говорить, но ставки были слишком высоки. Пошли не только разборки магов. Игра стала серьёзнее. Преподаватели казалось задумались.

-Польман права, у нас есть дела поважнее мести, — сказала доцент Горгонова и первой закрутилась на месте.

-Ты тоже пойдёшь с ними, — повернулся к Еве Макс.

Ева на миг задумалась, но потом её глаза вспыхнули.

-А ты останешься? Тебя же снова заберут?! — шёпотом спросила она.

У Макса совсем не было времени на разборки, но его сердце буквально разорвалось на части. Она была права, да, его действительно потом заберут, если стражи мрака затеяли новую игру.

Но они действовали слишком медленно. Прежде, чем Макс что-то ответил на поле вспыхнули чёрные круги, а потом столбы света. Преподаватели в ужасе оглянулась, Ева затаила дыхание и только Макс не растерялся. Он шагнул вперёд и сжал руки в кулаки.

Чёрные столбы опали и посреди поля появились стражи Мрака. В чёрных одеждах и плащах, ровно семь. Каждый из них уверенно шагнул из круга, словно каждый день сюда шлялся. Впереди был самый крупный и мускулистый, его меч отражал тёмное небо и казалось его душу. Дарх неспокойно качался на цепочке.

-Багров-младший, ты снова у нас кое-что украл, — без предисловий начал он.

-Я не знаю, о чем ты говоришь.

-У меня нет времени, я думаю ты уже вызвал своих, но до их прихода я успею стереть тебя с лица земли, — грозно проговорил страж.

И земля в подтверждение его слов дрогнула.

-Да, ты прав, — легко согласился Макс. — Я действительно успею.

Страж мог бы засмеяться, пока Макс вскидывал руку, но он этого не сделал. Когда он направил ладонь на главного, его радужная оболочка глаз вспыхнула светом.

-Не смей!!! — страшными голосом закричал стаж и бросился вперёд.

Макс что-то негромко буркнул и от него, даже не от ладони, пошёл тёплый, ослепительно белый свет. Стражи не успели ничего сказать, их будто сдуло ветром по стадиону. Преподавателей сбило с ног, а Ева упала на песок. Она никогда не видела служителей Света, но Макс сейчас выглядел однозначно так: яркий, ослепительно тёплый свет шёл от него во все стороны, он был ярче солнца, но свет быстро потух.

Но дело на этом не закончилось.

В следующей мгновение 14 ярких вспышек дугой, позади Макса, осветили магфордское поле. И из них вышли… Люди. Ева мысленно исправила строчку «никогда не сидела Свет». Перед ней стояли 13 валькирий. С копьями, в боевых доспехах и шлемах. Их щиты грозно сверкали. А рядом с Максом вырос мужчина с мечом в руках. Они стояли совсем близко к друг другу. И в голове Евы что-то щелкнуло.

Перед ней стояли валькирии, стражи Мрака и… Багров-старший. Ева впервые поняла, какой была жизнь Макса. И какой она будет всегда.

Комментарий к Глава 7. Я “мстю” и “мстя” моя опасна

Готовы перед финалом?)

========== Глава 8. И снова сквозь боль и слёзы ==========

Комментарий к Глава 8. И снова сквозь боль и слёзы

Эгей, да я мастер весёлых заголовков, как вы поняли. Готовы к сокрушительному финалу? Запаситесь тогда платочками и чем-нибудь вкусненьким, что б в меня кидаться😈

У Макса не было времени долго думать, он точно знал, что в одиночку с семью стражами не справится, поэтому сделал единственный верный ход — позвал валькирий. Огромный плюс этих неспокойных женщин в том, что они вообще редко задают вопросы.

Дальше по плану нужно было эвакуировать магов. Но как назло все пошло не так, слишком медленно! В итоге Макс чтоб хоть чуточку выиграть время использовал свой козырь, которому его когда-то научил Эссиорх. Формула света. Любой страж от нее должен был пасть в агонии, а в сочетании с его силой так… Ну собственно как и получилось.

Почувствовал за спиной валькирий, Макс слегка расслабился. Свою задачу он знал точно и четко — защитить магов.

Его задачу облегчил отец, когда пустил вокруг преподавателей, которые грохнулись без сознания, огонь. Ева приметила, что он был белым и светлым, в отличие от огня, которым Макс взорвал башню.

Сердце Евы ушло в пятки, когда стражи стали подниматься. Злые и растрепанные, они походили на быков во время родео. Макс, который только что стоял впереди с мечом в руках вдруг исчез и в следующее мгновение уже поднимал ее с песка.

— В рощу. Живо, — четко сказал он и закрыл ее спиной, стал лицом к врагам.

Ева пересилила ватные ноги и поспешила. Не поворачиваясь спиной. События развивались слишком быстро.

Света было в два раза больше Мрака и враги просчитали это сразу, поэтому пошли на сближение, чтоб нельзя было метнуть копьё и выкосить всех. Мешало ещё то, что каждый из них умудрялся крутиться, задевать других и даже вызывать мороки. Еве почему-то всегда казалось, что хоть стражи Мрака и служат тьме, но они всегда были честны в дуэлях. Эта битва заставляла переосмысливать.

Ситуация изменилась, когда рядом с Максом возник восьмой, новый страж и ужасно ему улыбнулся, посылая меч вперёд. По насмешливому взгляду Макса стало понятно, что он не первый раз встречается с этим типом.

Страж сделал выпад, посылая колющий удар в ребра, но Макс его легко отразил и уже наступал сам. Режущий, ещё режущий, колющий. Страж в это время так улыбнулся, что обнажил свои жёлтые огромные зубы. В его темных глазах мелькнул злой огонёк.

Ева большими шагами отходила, но от середины поля было слишком долго идти. В какой-то момент страж, сражающийся с Максом, ее заметил и в один миг оказался рядом. Страшно улыбнулся.

В горле у Евы стало суше, чем в пустыне Сахары. Она даже не успела испугаться, настроить взгляд или просто открыть рот, как он замахнулся на неё. Показалось, что она буквально услышала скрип ворот Тартара… Или Эдема.

Но в момент когда меч почти ее коснулся, а она успела лишь перенести центр тяжести назад, вспышка заставила Еву зажмуриться, а толчок в грудную клетку упасть назад. Макс круговым движением отвёл прямой удар и сам по косой, от бедра до плеча прицелился. На что страж ещё сильнее улыбнулся и защитился, выкинув меч вертикально.

Их клинки скрестились и застыли. Завораживающая сцена в фильмах, где дуэлянты пытаются пересилить друг друга вдруг стала не такой и крутой.

-Вы кое-что у нас украли. Верните по-хорошему и мы уйдем.

— Воровство по вашей части. Я не представляю о чем ты говоришь, — стиснув зубы, проговорил Макс.

Страж сделал лёгкий рывок и вышел из схватки победителем. Воспользовавшись своим преимуществом, он обошел Макса и хотел залепить мечом по ноге, но тот быстро среагировал и блокировал удар.

Но только потом понял хитрость. Свободной рукой страж не жалея врезал Максу в голову и круговым ударом повел меч за спину… Где сидела Ева в полной растерянности. Второй раз за несколько минут меч несётся к ее шее. На лице у стража — улыбка.

Но в следующий миг бедро стража прожгло страшной болью. Режущий удар прошел справа вниз наискось вверх, задевая ногу и практически выбивая клинок из рук противника. И тут Ева заметила, что радужная оболочка глаз Макса вспыхнула светом. Тем самым, чистым и белым, что плясал огонь вокруг преподавателей.

Не прошло и секунды после удара, как Макс воспользовался тем, что меч противника отведен и он полностью открыт. Багров шагнул, поворачиваясь спиной, с широким размахом снизу выбил из рук клинок идущий к нему в шею, и не останавливаясь завершил удар дугой, преодолев короткое сопротивление плоти и крови.

Ева должна была закричать. У нее в воображении пронеслись лужи крови, стеклянные глаза убитого и страшный, загадочный взгляд Макса, как тогда в кабинете, когда он говорил с Бессмертником. Но не было ничего не из этого.

Страж даже не успел упасть, как только меч его разрубил, он обратился в серый прах и горкой осел на песок. Глаза Макса потухли, они не выражали ничего. Вообще ни одной эмоции. Он в два шага дошел до Евы, схватил её за плечо. Вспышка света и вот она уже где-то среди деревьев.

После насильной телепортации Ева оказалась почти с краю рощи, но ее и битву разделял десяток деревьев. Она прильнула к одному из них и наконец смогла унять дрожь в коленках. Битва подходила к концу и через каких-то пять минут светлые вышли победителями.

Ева своими глазами видела, как толстенькая валькирия, которую можно принять за бабу-домохозяйку проткнула насквозь стража. Как женщина-гора с диким воплем разбила череп другого. Валькирии бились, как прикрывая друг друга вместе, так и по отдельности, в мини дуэлях.

Багрова-старшего Ева тоже успела рассмотреть. На вид ему не дать больше 35, впрочем она была не так далека от истины. У Макса от него были темные волосы и способность держаться со скрытой властью. Ну и эффектные выходы ему явно передались по наследству. Огонь, который он запустил погас и Еве захотелось ринуться к преподавателям, как она заметила странное суетливое движение и ее сердце упало в пятки.

Одну валькирию ранили.

Она лежала на земле, ее броня была расколота, края были измазаны в крови. Рядом лежал крылатый шлем и щит. Копье валькирия не выпустила из рук. Багров-старший крутился вокруг неё, прикладывая руки то к ране, то меряя пульс на кисти, но никаких сильных изменений не произошло. В конце концов женщина-гора взяла ее на руки, словно младенца, и телепортировалась в белом кругу света.

Рядом с Евой бесшумно появился Макс. Вид у него был слегка уставший, но в глазах беспокойство и боль.

-Кого ранили? Серьёзно всё?

Макс посмотрел на нее долгим взглядом.

-Гелату. Валькирия воскрешающего копья. Она не может себя вылечить и никто не может ей помочь.

Ева проглотила ком в горле, положила руку ему на плечо.

-Я думаю Свет что-нибудь придумает. Он же Свет!

Макс горько усмехнулся. Помедлил и потом тихо сказал:

-Тебя пора в Тибидохс. Преподавателей валькирии телепортируют.

Ева открыла рот, но слова отказывались вылетать.

-Ты… Ты со мной не поедешь?

Макс печально, но уверенно покачал головой.

-Если стражи Мрака снова начали игру и пришли именно за мной — значит я опасен для всех и везде. Лучше я буду дома — с валькириями, аты — в безопасности в Тибидохсе.

Умом Ева понимала, что он прав, но неожиданно ее одолел гнев. Он ушел на 2 года, вернулся на пару дней и теперь снова убегает! Снова оставляет ее одну в разрухе, хаосе. Снова будут вопросы, догадки по поводу него. Снова все то, что было два года назад! Снова она одна!

-Нет! Не смей! — крикнула она и толкнула его в грудь. — Ты жил целых шесть месяцев с нами, а потом исчез! И ни разу не приехал! Ни разу!

В глазах все поплыло и Ева не знала пелена гнева это или слезы. Дышать стало тяжелее.

— Ева, я не могу! — лицо Макса исказилось от боли.

-Ты обещал! Тебя так долго не было, а сейчас ты снова уходишь!

-Но так безопаснее, лучше…

-А чего ты решил, что одной, среди разрушающегося Тибидохса лучше?! Ты… Ты…

Голос Евы дрожал и она ещё раз стукнула Макса. Тот даже не пытался ее остановить, вид у него был такой же болезненный.

— Да как тебе вообще можно доверять?! Ты обещал!

— С трудом, — тоже срываясь, ответил Макс. — Вот такая жизнь у меня. Где ты думаешь об остальных и в основном как бы им не навредить. Где так думают и про тебя самого. Где чтобы было лучше надо отпускать всех, даже дорогих людей. Где надо сражаться, терпеть неудачи, проигрыши, раны. Где нет места простым людям и магам.

-Да откуда ты знаешь на что способны маги?! За годы многое меняются, люди становятся сильнее, лучше. Может если бы вынырнул из своей норки, приехал хотя бы на денёк, то многое открыл бы! Если бы дал шанс! — выкрикнула Ева, слезы обожгли ей щеки.

Макс чувствовал, как его сердце разорвалось, рассыпалось, ёкнуло, остановилось и все сразу в один миг. Он НЕ МОГ вернуться, снова подвергнуть всех опасности, как тогда на поле. У Евы в глазах слезы и это было больнее, чем её удары. Даже слова ранили меньше, чем этот взгляд. Он почувствовал себя предателем. «Если бы ты дал шанс. Мне шанс!»

Внутри Макса что-то перещелкнуло. Что-то новое, безрассудное и необузданное. Что-то сильное. В этот миг у него в голове вспыхнула одна мысль. Совсем безумная, за которую всеми ногами была его новая часть.

Он судорожно вздохнул и что-то призвал из воздуха, Ева все ещё сверлила его обиженным злым взглядом, пронизывая насквозь. Потом ещё одна совсем мелкая вспышка. Макс замешкался, а потом что-то зажал в кулаке. Шагнул к Еве и крепко прижал ее к себе.

-Ты права, — сказала он ей на ухо прежде, чем она начала вырываться. — Во всем. Ты не можешь мне доверять. Не можешь больше полагаться. А я не могу снова бросить тебя. Отпустить. Мне нет места среди магов, этот мир никогда не был моим и никогда не будет. Но это не значит, что мой мир не ваш. Не твой. Ты сказала верно. Как всегда. Я не позволю забрать тебя у меня снова. Только если ты сама не захочешь.

Он говорил быстро и уверенно, все больше и сильнее прижимая ее к себе. У Евы перехватило дыхание, она упёрлась лбом в его плечо. Его слова… Они звучали по-другому не так, как прежде. И чем больше он говорил, тем больше Ева начинала понимать. Закончив свою речь Макс что-то сунул ей в задний карман джинс, сомкнул руки и прошептал, повернув лицо к ней:

-Я буду скучать.

Потом яркая вспышка света ослепила Еву и она вынужденно закрыла глаза, глотая слезы, но всё ещё чувствуя теплые прикосновения.

***

Ева почувствовала опору под ногами и повалилась на пол. Открыв глаза, она поняла что находится в Зале двух стихий, а рядом с ней заботливо уложены преподаватели. Никого не было. Было пусто и тихо. Тогда Ева догадалась, что сейчас уже ночь. Ну конечно же, они целый день только и делали, что кого-нибудь спасали.

Ева осторожно приподнялась с пола и нерешительно пошла по лестнице за помощью. Прошло достаточно много времени, пока она дошла до большой дубовой двери общей гостиной. Ее слегка пошатывало, нос заложило, а в голове трещало. Она тихо протиснулась в дверь

Картина чуть-чуть согрела ей сердце. Гостиная была полная, все спали, прижавшись к камину и друг другу. После пережитых ужасов действительно даже ей не хотелось оставаться одной. Скрип дверей пробудил двух дозорных и те в миг подняли шум ещё до того, как Ева попросила этого не делать.

— Что случилось?! — первая спросила Эля.

-Все хорошо, — выдохнула Ева, не чувствуя сил на улыбку. — Кстати, приведите пожалуйста Ягге в Зал, там преподаватели лежат, но с ними все в порядке, просто без сознания. А мне надо прилечь…

Гостиная в миг ожила и заговорила на множество голосов. Многие ринулись к двери, кто-то замер в недоумении, а некоторые подскочили к Еве.

-Что произошло?

-Что вы сделали?

-Где Бессмертник Кощеев?

— Пожалуйста, потом! — взмолилась Ева, чувствую как силы вытекают из нее потихоньку. Кто-то схватил её за плечо и она пошатнулась, что чуть не упала.

-Что с тобой? Чего нос красный? — спросила, как всегда, проницательная Эля.

-Ничего, -ответила Ева и машинально проморгалась, отгоняя последние слезы. — Если что я в комнате.

— А где Макс? — догнал ее вопрос, но она очень постаралась сделать вид, что не услышала его.

Но так просто ей было не уйти. Витёк у входа в коридор поймал ее за руках.

-А тебя глаза стеклянные. Где Багров? Что он сделал? Он тебя обидел?

Он говорил слова с такой уверенностью в себе и с видом героя из фильмов. Ева покачала головой и достаточно резко вырвала рукав.

— Я тебя провожу.

Ее зрачки немного расширились и Витёк отошел на пару шагов. Намёк был прозрачен, как стеклышко.

Оказавшись в комнате Ева снова почувствовала, как к горлу подкатывают слезы. Но он с последних сил сдержалась, разулась, сняла куртку и дрожащей рукой достала записку из заднего кармана. Силы её покинули и она прилегла на кровать, развернула небольшой клочок бумаги, словно вырванный из тетради в клетку. Дыхание ее снова сбилось.

В записке было написано немного. Несколько слов в двух предложениях.

«Москва, парк Сокольники, трейлер на дереве в самой глубине.

Могу обещать, что проведешь отличные летние каникулы.

Ты была права.»

Ева бессильно опустила руки на живот, повернула голову на подушке и закрыла глаза. Улыбка вспыхнула на ее лице из последних сил.

Он спас Тибидохс. Наказал Бессмертника. Освободил преподавателей и сразился с армией стражей Мрака. Но самое большое что он сделал —

Он дал ей шанс.

========== Эпилог ==========

С тех времён Ева не получила ни одного письма. Даже на 23 февраля обычно прилетал купидон с письмом, в котором Макс рассказывал о всяких городских мероприятиях. Но в этот раз ни в феврале, ни в начале марта писем не было.

Ева понимала, что скорее всего его попросили прекратить всё возможное общение, но ведь в прошлый раз было почти так же. Хотя нет. В этот раз у Евы был и адрес, и получатель.

Она могла вызвать купидончика и отправить тонну писем, но не решалась. Если уж он придерживается правил, то и ей лучше их не нарушать. Но возможно он просто боялся ей написать, думал всякое… Ева была в растерянности.

Однажды, в день рождения Макса, она не сдержалась. Полдня в раздумьях и вот она уже запечатывает конверт. Купидон прилетает почти сразу же и хватает конверт, договорившись об оплате.

— Плитка шоколада за доставку и ещё дам три, если доставишь лично в руки без посторонних глаз.

Купидончик с готовностью подтянул подтяжки и исчез в небе. Письмо ее было совсем коротким, на случай если оно попадет не в те руки, но казалось выражало всё.

«С шестнадцатилетием! Надеюсь у тебя все хорошо. Веры почте нет, поэтому твой подарок вручу лично 1 июня этого года. Валькирия, Гелата, надеюсь поправилась.

У нас все спокойно.

Ева.»

Краткость — сестра таланта, верно?

На удивление Евы ответ пришел тем же вечером. Купидон был тот же самый и явно довольный холодильником Багровых. Макс был как всегда лаконичен. Но даже сквозь такую коротенькую записку сочилось тепло. И…облегчение?

«Спасибо.

Очень жду. И скучаю.

Макс.»

И помимо письма, как всегда. Как в любой другой день. Как в шторм и солнце. Как в горе и радости. Прилетела она — одна алая роза.