Симон Громов и тайны ректора (СИ) [Илья Пушкарь] (fb2) читать онлайн

Симон Громов и тайны ректора

Трактир "Одноглазый Кит"

Трактиры и прочие забегаловки нижнего Парижа, это не те места где вы сможете развлечься вечером, или зайти поесть. Хотя нет, все это вы сможете сделать, но вот граница с Бездной тут так близка, что ваш труп после подобной ошибке, никто и некогда не найдет. Эти места в нижнем кольце города, предназначены скорее для мелких банд, и по сути являются их базами отдыха, но в каждом правиле есть свои исключения.

Трактир "Одноглазый Кит", выделялся не только тем что он не был базой, не для одной из банд, но еще и чистотой и вкусной едой. Трактир был нейтральной территорией, местом для выяснения отношений между главарями банд, их отдыха и практически единственным местом нижнего Парижа, где ты мог чувствовать себя в безопасности.

Хозяин трактира, в прошлом довольно известный в узких кругах головорез, Толстяк Додж с раздражением пнув дверь зашел на кухню. Была поздняя ночь, конец рабочего дня, обычно в это время кухня напоминала помойку, не справлялись даже два нанятых только для уборки юноши. Но сейчас кухня едва не блестела, парень пришедший почти три месяца назад в поисках работы и защиты, еще не разу не заставил Доджа пожалеть о принятом решении. И от этого было еще тяжелее.

- Слушай, как тебя там - он с детства не любя ложь, не называл мальчика по имени, понимая что то соврал называя его - я уже стар, а эти идиоты не прекращают искать тебя, видать крепко ты им насолил. Рано или поздно они узнают о том что ты скрываешься тут, и пусть не смогут мне не чего сделать сейчас, но в старости лет получить в переулке нож в спину, я не горю желанием. Так что вот короче, это типо выходное пособие.

Шлепнув на стол несколько блеснувших золотом монет, толстяк грузно развернувшись вышел из комнаты. Симон не проронивший за этот монолог не единого слова, лишь грустно вздохнул. За прошедшее время, он научился многому, и то что Додж столько времени покрывал его, и на прощение вручил довольно большие по меркам нижнего кольца деньги, говорило о многом. Как минимум о том что обижаться на него было бы как минимум глупо.

Желая все же оставить о себе хорошее впечатление, он в который раз за вечер создал несколько двойников, принявшихся наводить порядок. Сам Симон не отставал от них, его копии могли лишь то, что мог он сам. И желая выжить, есть и спать в уюте, а не на улице в грязи, он довольно быстро научился, мыть посуду и полы. Работа помогала забыться, и в то же время помогала сконцентрироваться на своих целях.

Нет, он не горел желанием отомстить, не был настолько глуп что бы стремиться искать правосудия у продажной стражи. Мальчик всего лишь хотел выбраться из этого, забытого всеми богами места! И он не сидел сложа руки, в ожидании чуда, у Симона был план, даже несколько на все случай почти любой превратности. То что он лишился работы и места для сна, не стало слишком неожиданным для него, это стало лишь последним решающим толчком.

* * *

Сидящий на ящике в одном из причалов парень, толкнул локтем своего, задумчиво подсчитывающего выручку напарника.

- Смотри, Аба там между ящиков - раздраженно вскинувшийся, Аба недовольно посмотрел на напарника, он как и большинство портовых мальчишек плохо считал, и не любил когда его отвлекали от такого не легкого дела.

Но глядя за грязным пальцем, указывающим в сторону складов, юный бандит невольно улыбнулся.

- Думаешь его, Акула ищет? - оставшийся безымянным, его напарник, усиленно закивал не сводя взгляда со старательно прячущегося мальчика - Сам справишься?

На этот вопрос парень лишь пренебрежительно фыркнул, достав из кармана тонкий медный ободок, с маленьким зеленым камешком, и направился в ту сторону где последний раз увидел свою жертву. Аба проводил его жадным взглядом, настоящий магический перстень, был желанной добычей многих из портовых мальцов. Их практически не развитый магический дар, почти не давал им возможности колдовать с помощью, дешевых волшебных палочек, а отсутствие нормального обучения и вовсе сводило на нет эту возможность.

Но не успел, он снова продолжить прерванное дело, как его взгляд зацепился за спокойно идущего совсем в другой стороне, того же мальчонку. Выругавшись, Аба оглянулся и не увидев своего напарника, кинулся сам сам следом за идущей к кораблям и баржам, потенциальной жертве.

Симон в это время, наблюдающий за всем происходящим из чердака, одного из заброшенных домов, довольно улыбнулся, пока все шло по плану. За каждым из причалов в нижнем Париже, наблюдала своя банда, у каждой была своя зона ответственности, но как успел убедиться мальчик все они почему то хотели словить его. Выбрав удаленные от центра событий причалы, с всего двумя малолетними преступниками, Симон отвлек их своими копиями, благо он с легкостью их контролировал, наловчившись в этом на кухне трактира.

Быстро спустившись из своего укрытия, он побежал к пузатому кораблю, торговцу. Не на каждый корабль его пустят, не каждый матрос станет с ним хотя бы говорить, Симон тщательно узнавал мельчащие детали и знал когда и к какому кораблю стоило идти. К примеру баржи здесь были редкими гостями, и плыли лишь в сторону Империи, но у них был свой огромный минус, оплата! Капитаны барж как минимум хотели пять золотых монет с человека, и для Симона это были огромные деньги. По сути он впервые получил в свои руки хоть какие то деньги, до этого оплатой его труду была лишь ночлежка и еда.

Наконец то добравшись до пузатого торговца, он подскочил к стоящему у трапа матросу. Тот жуя соломинку, с легким пренебрежением опустил свой взгляд на Симона.

- Чего тебе? - не очень дружелюбно отозвался он.

- Я, хотел бы уплыть с вашим кораблем! - в ответ матрос лишь скупо ухмыльнулся, показывая что оценил шутку, но Симон не намерен был так легко сдаться - У меня есть деньги!

Блеснувшие в кулаке золотые монеты, тут же изменили ситуацию. Матрос жадно облизнув губы, заявил.

- Две монеты, и я договорюсь с капитаном, о новом юнге!

Симон не раздумывал, именно это ему и нужно было, просто попасть на корабль, выбраться из этого забытого всеми богами места. Плевать куда он плывет в Европу отлично, в Империю еще лучше, с этой стороны Парижа на сколько он успел узнать корабли в сторону островов вандов не плыли. Тут он был в тупике, по нижнему кольцу его искали банды, а ваше уже не пускала стража с пренебрежением смотрящая на грязного оборванца в которого он успел превратиться.

Спрятав монеты в карман, матрос нервно оглянулся и неожиданно заявил.

- Ну все проваливай отсюда - Симон не ожидавший подобной наглости, даже слегка опешил - чего смотришь иди, иди все равно наш капитан кого попало на борт не берет, вдруг ты пиратов наведешь.

Мальчик не собирался так легко расставаться с такими нелегко доставшимися ему деньгами, он вытащил из кармана руку с перстнем, но тут позади раздался чей то мерзкий голос.

- Аба, Аба смотри он тут!

Обернувшись он увидел что отвлеченные им бандиты уже возвращались, еще раз кинув на матроса запоминающий взгляд, Симон кинулся в нагромождения пустых ящиков стараясь скрыться от преследователей. Ему повезло, бандиты уже порядком уставшие после погони за копиями, не смогли долго преследовать его. Добежав до хлипких развалин, не привлекавшим не чьего внимания из за своего неказистого вида, он ужом скользнул внутрь.

Злость на матроса горьким комком стояла в горле мешая дышать, и зовя не прошеные слезы. Но после трех месяцев в таком злачном и жестоком месте, Симон уже был не совсем тем, обычным, московским мальчишкой. Да у него еще случались ошибки, к примеру он все еще доверял людям, но за это время он успел многому научиться. Он не рассчитывал уплыть отсюда, зная сколько денег на это потребуется, и не как не ожидая что Додж на прощание вручит ему такую крупную сумму.

Изначально у него был совсем другой план, ему надо было проникнуть за пределы нижнего кольца. Обмануть стражу, найти банк "Аурогрин", и надеяться что догадки Гювери были правдивы, с деньгами все стало бы куда легче.

Перекусив остатками еды из таверны, Симон свернулся калачиком, пытаясь сохранить быстро уходящее тепло. Его план нудно было исполнять с утра, а сегодня ему не оставалось не чего другого, как прятаться, стараясь не попасться бандитам лишний раз на глаза. Спустившись в едва заметную щель, Симон забился в небольшой погребок и свернувшись на куче принесенного им тряпья попытался заснуть.

Разбудили его голоса, последнее время он довольно чутко спал, но непрошенные гости смогли попасть в развалины, не побеспокоив его чуткий сон.

- Аба, ты точно на него метку поставил? Не верю что в этих развалинах кто то может жить!

- Заткнись придурок и ищи лучше!

- Где искать, тут и места то нет где спрятаться.

Пока голоса на верху раздраженно переговаривались, Симон лихорадочно перебирал варианты, он уже успел понять что это те же бандиты, которых он успел погонять днём. Но все же он не до оценил их, один из них поставил на него магическую метку, его конечно оправдывало, то что он совсем не разбирался в метках. Но легче ситуация от этого не становилась.

- Так выбираемся отсюда, метка говорит, что этот мелкий засранец, где то здесь, подождем утра и перевернём тут все!

Симон неслышно выругался, ругаться он тоже научился в этих местах. Дождавшись когда преследователи выберутся наружу, он осторожно достал небольшой земляной шарик. Он трудился над ним не меньше недели, пытаясь зачаровать такое не подходящее для волшебства вместилище, но все же огромная практика по созданию освещения в замке Тартан, не прошла бесследно.

Симон сжал шарик в руке, и открыв ладонь зачарованно уставился на тускло засветившийся шарик. Всегда приятно, когда получается сделать что то свое, ему пришлось изменить в заклинании довольно многое, что бы заставить его просто наложиться на такой материал, а теперь он еще и убедился что его задумка работает.

Перебравшись чуть в сторону, Симон расчистил небольшой пятачок земли под ногами. В этом доме были свои секреты, правда до этого момента мальчик совсем не хотел с ними связываться. Еще в первое свое посещение этого неказистого убежища, он обнаружил в полузасыпанном подвале, небольшой металлический люк, ведущий куда то вниз. Но лезть туда не подготовленным и совершенно одному, ему конечно не хотелось, в конце концов он был не настолько глуп. Но кажется теперь у него не оставалось другого выбора...

Забытое подземелье

Первое что ощутил, Симон лишь приоткрыв пронзительно заскрипевший люк, это затхлость. Душный, прелый запах давным-давно забытых помещений, и к счастью не какого запаха тухлятины, а значит и не каких крыс, и прочей живности. Попадать в лапы к бандитам Симон не хотел, он уже давно разузнал, с помощью Доджа, зачем он им был нужен. Акула, или как его назвал магистр, Червь, не хотел оставлять следов, он боялся что Симон может донести весть о произошедшем, до товарищей Гювери.

Осторожно опустив руку с тускло светящимся камнем в уходивший вниз люк, мальчик разочарованно выдохнул. Тусклый свет не рассевал темноту, не давая увидеть что находиться внизу, и даже не давая представления насколько глубоко находиться пол, этого импровизированного подземелья. Но была и еще одна плохая новость, вниз не вела ни лестница, ни веревка, ни что то подобное.

Симон разжал пальцы, выпуская из руки камешек, тот тусклой искрой устремился вниз, и почти сразу к радости мальчика ударился о пол, показывая что расстояние не слишком велико. Симону нужно было запереть, по возможности замаскировав за собой люк, и ему хотелось понять что ждет его внизу. К сожалению, он за сегодня потратил слишком много сил, и не мог позволить себе еще раз создать сразу двух клонов. Приоритетной целью все же было сбить преследователей со следа, и оставив свою копию, мальчик взявшись за край вытянулся вниз, стараясь оказаться ногами как можно ближе в полу.

Собравшись с духом и еще раз убедив себя что другого выхода нет, он разжал пальцы. Небольшой полет, и неожиданно мягкое приземление, поверхность оказалась даже ближе, чем он представлял. Сверху скрипнув закрылся люк, мальчик сам себе отрезал путь назад.

Подняв камешек над головой, и стараясь осветить как можно больше пространства, он осторожно по столетним залежам пыли двинулся вперед. Каждое его движение, не говоря уже о приземление, вызывало целые пылевые цунами, затрудняющие и так не легкую ориентацию на местности. Сделав несколько шагов, Симон почти уперся в стену, и лишь поднеся камешек к ней поближе, наконец то понял что находиться перед ним.

Порытые пылью, корешки книг практически сливались с друг другом, сбивая с толку и создавая в купе с царившей здесь темнотой, просто отличную маскировку. Мальчик сглупив, провел рукой по корешкам книг, счищая с них пыль. И тут же вынужден был отойти, пыль буквально водопадом обрушилась на него сверху.

Дождавшись пока все немного утихнет, уже забывший о преследователях, Симон снова вернулся к книгам. Такого он здесь точно не ожидал увидеть. Повернув на пальце перстень-переводчик, он вчитался в надписи на книгах. "Как стать заклинателем?!", "Книга начинающего волшебника", "Все о гоблинах, и прочих тварях подземных".

Это был джекпот, теперь у него было что предложить власть имущим, со среднего яруса. Нужно только до них добраться, тут же оборвал свои излишне оптимистичные мысли мальчик. Выбраться отсюда, пробраться сквозь бандитов и продажную стражу, да уж нет нечего легче, любой Джемс Бонд бы справился.

И тут у него в голове родилась еще одна, довольно интересная мысль. Люк через который он попал сюда, не мог быть входом. Может быть вентиляцией, ну или в крайнем случае входом для летающих фей или кого то похожего. А значит сюда должен вести еще как минимум один проход!

Ободренный, но все же не теряющий бдительности, Симон начал потихоньку продвигаться вперед. Стеллажи, стеллажи, и еще раз стеллажи, библиотека была воистину просто огромной, мальчику даже стало интересно, как её умудрились "потерять". На одном из развалившихся от времени, или чего то другого, столиках для чтения его ждала великолепная находка. Подняв настоящий, магический шар, мальчик начал осторожно, по капле вливать в него магию. Поначалу тот замерцал вызвав опасения, но почти сразу засветился ровным, хотя и несколько бледноватым светом. Тут же выкинув свой, ставший на фоне нового светильника, практически не различимым и от того бесполезным камешек, Симон продолжил исследование.

К сожалению библиотека это вам не сокровищница, и даже не башня мага, здесь были лишь книги, книги и снова книги! Быстро заскучав, ведь лезть к источникам знания не особо хотелось, отваживало от этого воспоминание о первом купании в пыли, мальчик неожиданно вышел на довольно большую кучу, сваленных вместе обломков. Не успел он удивлённо подумать, кому могло прийти в голову собрать в одну кучу столько мусора, как куча зашевелилась.

Вместе с ней и зашевелились волосы на голове у Симона, заодно заставив заработать извилины. Стараясь не издавать ни звука, он начал медленно отступать назад. Шаг, еще шаг и тут по закону подлости, ему под ногу попалась сухо треснувший обломок мебели. Раздраженное ворчание из еще бодрее зашевелившийся кучи, заставило мальчика предать себе ускорение.

Уже не разбирая куда и от кого он бежит, еще мгновение назад считавший себя сильны и практически бесстрашным, Симон летел вперед, не разбирая дороги. Это не могло не привести к печальным последствиям. Споткнувшись, он налетел на один из мелких стеллажей, и тот на прощание осыпав его кучей пыли, протяжно скрипнув завалился на своего соседа. Поднявшийся грохот мог разбудить даже мертвого, подтверждением чему стал раздраженное, и явно злое ворчание со стороны, откуда Симон прибежал.

Знакомиться с соседом, мальчик не спешил и как можно быстрее продолжил свое путешествие, но при этом старательно освещая себе путь, и ища взглядом укрытие. Впереди показалось что то похожее на небольшие ворота, и ободренный мальчик теряя последние силы побежал к ним. Дышать в поднявшейся пыли, было невероятно тяжело, она забивала рот, нос, глаза. Хрипло сопя, и едва переводя дыхание, он пробежал под наполовину опущенной, стальной решеткой, и словно пораженный громом замер.

Перед ним была стена, тупик. Симон повернулся и понял что обречен, в клубах пыли к нему неспешно, словно осознавая, что её жертва не куда не денется, приближались два светящихся синим, потусторонним светом глаза. Лихорадочно освещая стены вокруг, в надежде на чудо, мальчик увидел рычаг. Он тут же потянул за него, рычаг слишком давно не использовали, он ели двигался, со скрипом совсем по чучуть. Да и тайному ходу, который он должен был открывать, по мнению Симона, тоже нужно было время, мальчик не как не успевал.

Но тут рычаг словно преодолев, какую то черту щелчком упал вниз, и вслед за ним с лязгом опустилась решетка. Рычаг не чего не открывал, он запирал...

Он провел за решеткой уже несколько часов, могу бы и больше, но неторопливо ходящая за решеткой тварь явно не куда не спешила. Слепленное из кучи костей создание, неторопливо цокающее по полу своими жуткими когтями, явно не нуждалось в отдыхе и еде. Изредка поворачивая в сторону, Симона свою морду, оно окидывало его взглядом, и все так же продолжало караулить.

Как он мог забыть, куда они приплыли?! Это же места где живут темные маги, стоило подумать что в заброшенных помещениях может обитать что то подобное. Знай мальчик о этом чудище заранее, и он бы предпочел попытаться заколдовать бандитов, и сбежать от них.

Погруженный в свои, мрачные раздумья, он не сразу заметил исчезновение костяного охранника библиотеки. Но песик явно куда то ушел, может сделать обход своих владений, а может и по какому другому поводу, мало ли у такого создания дел?! Это был шанс, теперь только нужно было понять как его использовать...

Протяжный скрип разнесся по подземной библиотеке, Симон пригнувшись выскользнул из под защиты стальной решетки. Он успел отдохнуть, и даже поспать, а охранник все так же не появлялся. Но не успел мальчик сделать и несколько шагов, как по пыльной библиотеке разнесся цокающий звук, спешащей на обед собачки. Оно вынырнуло неожиданно, еще мгновение звуки слышались откуда то издалека, и вот чудище оказалось прямо перед его лицом.

Глухо клацнула пасть, и тварь ошеломлённо отпрянула, поняв что укусила лишь воздух. Мальчик облегченно вздохнул, он развеял заклинание как раз вовремя что бы не почувствовать на своем горле клыки чудища. Но долго костяной монстр не раздумывал, увидев что жертва исчезла, и появилась чуть дальше в клетке с одним выходом, он поспешил прикончить нарушителя.

На этот раз, Симон не ждал до последнего мгновения, рычаг уже показал один раз, насколько он ржавый и плохо работающий. Как только собака разогнавшись устремилась к нему, мальчик повис на рычаге приводя его в действие. Решетка и монстр разминулись лишь едва-едва, был бы у этого монстра хвост, решетка наверняка прищемила бы его. Но и в этот раз, его ждало лишь разочарование.

Отменивший вторую часть заклинания, Симон вышел из за ближайшего стеллажа. Это было самой опасной частью его плана, если бы тварь оказалась бы поумнее, или каким то образом учуяла бы его настоящего, то бежать уже было бы некуда. Но теперь страж библиотеки оказался заперт, мальчик должен был всего лишь отыскать отсюда выход, желательно не тот где его ждали бы бандиты...

Орден некромантов

Держась не много на расстоянии, от сидевшей взаперти твари, Симон обошел её встав поближе к стене. Собачка показывая зачатки разума, на решетку не кидалась, видимо понимая что ей не достать нарушителя. Мысленно порадовавшись тому что оно не было таким умным парой минут раньше, мальчик двинулся вдоль стены. Новый план был прост, нужно было обойти помещение по периметру, найти все дальнейшие проходы, если таковые имелись и уже исходя из этого думать что делать дальше.

Не успел он пройти и пару метров, как в голову пришла новая, не особо радостная мысль. А кто сказал, что подобный монстр здесь один? Наверняка еще пару месяцев назад, мальчик бы или попытался где то спрятаться, дожидаясь не понятно чего. Или вернуться попав в руки бандитам, и надеяться на чудо. Но сейчас это уже был не много другой человек, с более твердым, решительным характером!

Была мысль отправить вперед копию, но это всего лишь был бы расход и так колеблющихся на дне магических сил. Проведенное здесь время, хоть и было не велико, но мальчик уже начинал чувствовать жажду. А припасы, с небольшим запасом сушенного мяса и фруктов, вместе с флягой воды, были спрятаны в совсем другом убежище. Чертова осторожность на этот раз вышла ему боком.

Плюнув на глупые мысли и собрав в кулак всю свою решимость, Симон снова зашагал вперед. Однообразные стены слева, однообразные стеллажи с книгами справа, приключение становилось скучноватым, на что он не в коем случает не жаловался.

Дойдя до угла, мальчик повернул на право, и вскоре наткнулся на дверь. Оббитая железными полосами, массивная она не поддавалась не, будем правдивы не особо сильным толчкам, не тем нескольким магическим уловкам, что помнил Симон. Заклинание с нанесением рун, уже успело выветриться из его головы, и мысленно пообещав себе, что если выберется отсюда, обязательно заведет себе толстую тетрадь для заклинаний, и назовет её гримуаром!

Делать было не чего, стоять у двери не имело смысла, и решив отложить более решительный штурм до конца разведки, мальчик двинулся дальше. До поворота ему встретились еще две такие же двери, все были заперты и не поддавались магии. Оптимизм царивший после "победы" над монстром, понемногу начал угасать.

Еще раз сверну, он начал идти вдоль уже третьей стены, пока рука неожиданно не провалилась в стену. Испуганно отпрянув, Симон поднял светильник повыше, но идущая дальше стена не чем не отличалась, от предыдущих. Подумав что разыгралось его воображение, мальчик снова осторожно прикоснулся к стене. Теперь будучи предельно внимательным, он заметил что послужило причиной его испуга.

Небольшого промежутка стены попросту не было, его прикрывала замаскированная магией, огромная штора. Рука вовсе не тонула в стене, просто ткань поддавалась ей продавливаясь вовнутрь. Сделав шаг назад, Симон осветил небольшой проем закрытый шторой. Зная о том что он тут есть, его довольно легко можно было увидеть. Если остальную стену покрывала вездесущая пыль, то на заколдованной шторе её не было, выделяя её более черным квадратом.

Он осторожно отогнул край, стараясь заглянуть за нее, но ткань была слишком массивной. Пришлось прикладывать усилия, и действовать не особо осторожно. Отогнув её почти на пол метра, Симон наконец получил возможность заглянуть вовнутрь, и не чего не увидел. Обе его руки были заняты, а светильник лежал рядом под ногами, и практически не чего не освещал.

Катнув шар ногой внутрь, он проскользнул следом за ним. Реагирую на вторжение, в зале тут же зажегся свет. Около десятка мощных, магических светильников, прикрепленных к потолку практически ослепили его привыкшие к полу-тьме глаза.

Кое как проморгавшись, Симон улыбнулся, перед ним было явно не рядовое помещение. Тяжёлая, резная мебель, массивные книги на полках, украшенные золото и серебром, все вокруг указывало на роскошь и уют. Пожалуй это было первым местом где можно было поискать ключи от дверей. Этот зал хоть и был довольно крупным, но в нем явно не было больше не какого прохода. Может разве что замаскированного, но заклинаний могущих помочь в поиске таких проходов он не знал, секретным агентом способным выбрать книгу открывающую стену, тоже не являлся, а по этому глупые мысли отбросил, как не стоящие внимания.

По центру зала находился довольно крупны стол, заваленный всякой мелочевкой, книгами и свитками. К нему в первую очередь и направился, мальчик.

Едва, он успел подойти к столу, как у странице одной из книг перевернулся листок, а еще мгновение спустя на кресле проявился сидящий старик. Если в первые мгновения он был практически прозрачным, то к концу своего проявления, уже не чем не отличался от обычного человека. Седая борода до пояса, широкополая, классическая шляпа мага из любой сказки, халат и круглые, не много выпуклые очки.

- Даммс, воспитание не ваше черта, да молодой человек? - спустя какое то время, пока ошарашенный мальчик приходил в себя, спросил волшебник.

- З-здравствуйте - прозвучало как то жалко, и это он только что заманил в ловушку монстра, Симон мысленно одернул себя приводя в чувство и уже более четко, слегка поклонившись произнес - приветствую Вас, сожалею что побеспокоил ваш покой!

- Не стоит, не стоит юноша - волшебник все так же не поднимая глаз листал книгу - все же, я долгое время провел здесь, в одиночестве, так что любая компания будет кстати -

- А, почему вы тут? - вопрос вырвался прежде чем успел включиться мозг.

Волшебник медленно поднял голову, и посмотрел на Симона. Невольно, мальчик сделал пару шагов назад, стремясь оказаться как можно ближе в спасительному выходу. Глаза у старого мага были точь в точь, как у запертого за решеткой монстра. Пронзительно синие, нечем не напоминающие человеческие, они словно несли в себе мертвящий холод.

- Я, пожалуй пойду - Симон сделал еще шаг назад - не буду, вас отвлекать -

- И куда, если это конечно не секрет, ты собрался - волшебник наклонил голову на бок, и насмешливо прищурился.

Ответ куда подальше, едва не сорвался с уст мальчика, но в последний момент он сдержался. Мысленно пытаясь себя успокоить, он повторял что некто на него не нападает, с ним просто говорят, нет не какой опасности.

- Все же ты удивительно не воспитан, н-да. Меня звали магистр Мракс, Уолтридж Мракс - он выжидающе замолчал.

- Симон - свое имя, мальчик выдавил с трудом, все прочитанные еще на земле им сказки, говорили лишь об одном, нельзя говорить как тебя зовут мертвецу.

- Ну вотс-с, не так уж и трудно быть воспитанным, верно?

Симон предпочел кивнуть, все же находиться с призраком в одной комнате, во всеми забытой, подземной библиотеке, было очень страшно. И от того горло предательски сипело, а постукивавшие зубы, грозились прикусить язык.

- Забавно, забавно и что вас, юноша привело в нашу, скромную обитель?

Вздохнув и окончательно успокоившись, Симон как можно более твердо взглянул в глаза магистру Мраксу. Успев подумать, ну и имечко, словно у киношного супер-злодея. И рассказал последние события, преследовавших его бандитов, пропажу наставника, и случайно найденный люк.

Забавно, забавно - похоже проведшему в этом месте магу, все казалось забавным, а вот мальчика начало уже передергивать от этого слова - повезло что наш страж не пробудился, и не разорвал тебя!

- Ваш, ваш страж! - немного пришедший в себя, Симон при упоминании о монстре, слегка разозлился - Как вообще можно в библиотеке, оставлять такое чудище?! А, если бы он напал на кого то из посетителей?!

Магистр Мракс неуверенно поправил очки, и оглянулся по сторонам словно проверяя, находиться ли он еще там где был до этого.

- Какая библиотека? О чем вы юноша? Где, вы видели библиотеки под землей?

- Но, я думал, что это со временем, типа раньше она, не была под землей - маг сбил, мальчика заставив наконец то задуматься, куда же он собственно попал?

- Это орден, орден хотя и не запрещенный, но все же многие не любят некромантов настолько, что мы все же решили сделать нашу обитель скрытой. Удивительно, что ты не погиб пытаясь открыть люк, наверняка прошло уже слишком много времени - маг сокрушенно покачал головой, Симон не до конца понял, сожалеет тот о прошедшем времени, или о том что он остался жив.

- А, вы поможете выбраться мне отсюда? - задал наиболее беспокоящий его вопрос, Симон.

- Да, да конечно, как я могу губить молодые таланты - помявшись немного, Мракс все же добавил - но у меня будут некоторые условия!

Твердо решив, что если его попросят пролить хоть чуточку крови, или подойти поближе, или произнести что то про свою душу. Список мог продолжаться бесконечно, и мальчик даже замахал головой, пытаясь прогнать лезущую ему в голову чушь.

- Что, вы не согласны, юноша как беспечно с вашей стороны и как низко, не оказать помощь попавшему в беду старику...

- Нет, нет что вы - оборвал его причитания, Симон - конечно я помогу, вам!

- Ааа, вы должно быть из древней страны, бейлербейства Румелия - старик восхищённо хлопнул руками, при этом бесплотные рука, не издали не звука - не знал, что ваши предки попали на Изнанку, насколько помню именно у них, отрицание означало кивок, а согласие наоборот!

Симон молчал пытаясь переварить, попавшую к нему информацию. Насколько хватало его образования, то он мог вспомнить лишь болгар, но у них кивок означал отказ, а вот с согласием, мальчик не был уверен. А Изнанка, это он так назвал, этот мир? Да уж, общение с давно умершими, похоже имело свое преимущество, теперь только нужно было не показать насколько это все интересно, Симону, а то у Мракса слишком уж хитрый вид.

- И так, магистр чем мы займемся? - при этом, мальчик слегка поклонился, некогда не поздно показать немного уважения.

* * *

Помощь магистру оказалась на удивление утомительной. Да не чего из пришедшего ему в голову бреда, там не было, все оказалось куда проще и в то же время прозаичнее. Но начать следует с начала.

Около двухсот-трехсот лет назад, точнее выяснить они так и не смогли, старик давно потерял счет времени. В этом помещении, проводились многочисленные магические опыты, направленные как бы это не было удивительно, на борьбу с демонами. Что точно случилось маг не знал, но было ясно что чей то опыт над заклинанием или артефактом, оказался не удачным, ну или слишком удачным, смотря с какой стороны на это смотреть.

Магия, превращающая всех живых в пыль, в мгновение ока пронзила пространство библиотеки. Из находившихся, почти в полном составе, внутри магов, не выжил не один. И это не оговорка, Мракс тоже не выжил. Его разум спасло лишь то, что в момент гибели, он как раз работал над артефактом, способным сохранить разум умирающего волшебника.

Он спасся, но кое-чего не учел. За прошедшие столетия, сюда так не кто и не пришёл. А артефакт, стоящий на столе прозрачный куб, не позволял ему воздействовать остатками свой магии, на что либо, что находилось за пределами стола. Перечитав десятки раз, книги и свитки, совершив кучи расчетов, в общем сделав все что мог, маг заскучал. Иметь почти бесконечную жизнь, и при этом не иметь возможности заниматься чем либо интересным, напоминало личный ад.

С этого и вытекало задание. Магистр Мракс, просил очистить стол от всего хранившегося на нем хлама, и принести как можно больше художественно литературы из библиотеки. Прочевший за свою жизнь, множество свитков и книг по магическому развитию, он при жизни считал художественную литературу, лишь не чего не стоящей пустышкой. Сейчас же маг решительно пересмотрел свою позицию.

- Сюда, да-да вот сюда ложи, а тут можно еще сверху положить пару книг! - маг прямо таки светясь от счастья, пытался указывать, Симону.

- К сожалению, магистр. В вашей библиотеки, был лишь один стеллаж с художественной литературой, и он весь тут!

На столе возвышалась настоящая груда книг, мальчик с трудом представлял как их вообще можно будет читать не рассыпав при этом половину. Это занятие было не легким, напоминая самому себе пылевого человека, он тем не менее был рад, что смог помочь, ему было по настоящему жалко попавшего в ловушку мага.

- Вы уверенны, что не стоит не кому говорить о, Вас?

- Хе-хе, юноша, ты еще слишком молод, и не знаешь этих завистливых, старых маразматиков магов! - призрак прямо таки излучал довольство - Они уничтожат меня, что бы спокойно изучить артефакт и сделать подобный для себя! Все хотят жить вечно!

Симон лишь пожал плечами, признавая право магистра самому решать свою судьбу. А, тот отвлекшись от своих книг, перевел взгляд на мальчика.

- Так значит, тебя наверху ищут бандиты? - видя что, Симон кивнул, он продолжил развевая мысль - И ты насколько я понял, еще мало сведущ в магических науках? Ну что же, ну что же вспомним молодость, положи ка на стол листик, и одно из тех магических перьев, найди только рабочее!

Через еще минут десять, листок плавно спланировал со стола в сторону, лежащего на диване, совершенно без сил, Симона.

- Заклинание, настоящее, боевое! Не то что нынешние поделки, и при этом максимально упрощенное! В купе с теми знаниями, что я тебе дал за время работы, это должно быть достойной наградой?

- Эм, да конечно - мальчик занервничал - но мне хотелось бы еще покинуть это место!

- А, ты о этом пустяке! Не стоит переживать, мое слово все еще крепко! Вон у тебя под ногами, любой из этих медальонов откроет двери, за ними порталы в город, они должны еще работать. А если нет, то выучи и опробуй заклинание, а после вернись тем же путем, что попал сюда...

Симон подобрал один из небрежно скинутых, им сами глиняных кружочков, несколько из даже разбились при падении, а еще пару он явно раздавил наступив. Да уж магу стоило сказать раньше о их ценности!

- Прощайте! - в ответ старик лишь махнул рукой, уже уткнувшись в одну из книг.

Пожав плечами, Симон вышел за ширму, все же внутри он чувствовал себя не очень уютно. Теперь дело было за малым, но как бы не хотелось кинуться сразу к дверям, для начала все же стоило испытать полученное им заклинание.

В зале, он подобрал себе шар получше, положив его на пол и повернув почти разряженный перстень-переводчик, мальчик начал читать мало разборчивый текст. Решив что достаточно разобрался в сути заклинания, и запомнил его слово-активатор, Симон убрал пергамент в карман.

- Кмелл Картус - название было длинным, что более характерно для более сложных заклинаний, но в то же время его структура была довольно проста. Маг явно разбирался в своем деле.

С палочки сорвалась тонкая струйка, темного песка и довольно быстро пролетев ударила в стену. Подойдя к стене, он немного разочарованно хмыкнул, небольшая выщербина и больше не чего. Да уж, заклинание оказалось не настолько и сильным как хотелось.

Еще большее разочарование, его постигло с дверями, магический ключ упорно отказывался их отпирать. Как и десяток других, что он набрал вернувшись в зал, магия из них давно уже исчезла. опрокинув пару стеллажей, сначала один, а после второй сверху. Симон получил возможность добраться до люка в другой части библиотеки, вентиляций тут тоже оказалось две.

Тут удача наконец повернулась к нему как казалось лицом, люк оказался не только не запертым сверху, но и не был нечем привален. Выбравшись и осмотревшись, мальчик обрадовался еще больше. Он оказался в чьём то погребе, весьма внушительном погребе. Желудок давно урчал требуя еды, а горло ссохлось от пыли уже настолько, что он был готов кинуться в драку за глоток воды. Так что муками совести, Симон себя не утруждал.

Найдя что то похожее на компот, с ягодами внутри, он успел опорожнить несколько прежде чем сверху послышались шаги. Люк был надежно завален землей, и найти его не зная что ищешь, было бы проблематично. Выбираться из погреба как то было надо, так что мальчик спрятался под лестницей, надеясь что вошедший не сразу заметить невольно устроенный им бардак.

Шаги раздались у него прямо над головой, щелкнула задвижка. Грузный мужчина в халате повара, тяжело переваливаясь и кряхтя медленно спустился вниз, то что нужно. Симон не теряя времени рванул по лестнице, к несчастью зацепив одну из банок, сзади раздалась ругань и проклятья, но он уже их не слушал.

Выбежав через открытую дверь, обнаружил что находиться на довольно большой кухне. Не задерживаясь рванул дальше, с задней двери вошел еще один мужчина, этот был намного моложе и не хромал. Увидев на кухне покрытого пылью и грязью оборванца, он гневно вскрикнул на каком то гортанном наречии и схватив черпак кинулся к Симону.

Так как выход через заднюю дверь оказался перекрыт, мальчик ломанулся в сторону другой двери, он уже успел понять что попал в один из трактиров. Выбежав за дверь, облегченно перевел дух, к счастью в зале не кого не было. Помня о преследователе, тут же перепрыгнув через стойку и не теряя даром времени, побежал дальше. Но как только, он уже выбежал за двери, и внутренне радуясь что все так удачно получилось, мальчик наткнулся на того, кого хотел видеть меньше всего.

Со стороны улицы, в сторону таверны неспешно шёл, крысолицый Клоп. Неспешно шёл. он только до того момента как увидел, Симона несмотря на грязь в изобилии покрывающую его лицо, бандит ту же его узнал. И заулыбавшись беззубой улыбкой, полез в карман доставая палочку. Сил бежать уже не было.

- Кмелл Картус!

Клоп, держал палочку перед собой и похоже верил в то что сможет отразить заклинание малолетнего мага, он даже дернул палочкой принимая на её кончик струю из пыли. Но заклинание даже не заметило его попытки защититься, счесав половину палочки, оно ударило бандита в грудь. Симон с ужасом смотрел как заклинание не останавливаясь, буквально пожирало, истошно вопящего бандита, превращая его тело в черный песок. Он повернулся все еще держа перед собой палочку, в сторону раздавшегося позади шума. Выскочивший за ним повар, с перекошенным от испуга лицом, лишь выставил перед собой ладони что то успокоительно затарахтев на своем языке, связываться с Симоном, он явно перехотел.

Он впервые в жизни кого то убил своими руками, но терзаться угрызениями совести и страдать, посреди улицы было явно лишним. Мальчик кинулся в ближайшую подворотню стараясь оказаться от места преступления как можно дальше.

Банды Парижа

Симон возмужал и окреп, психологически вырос и привык рассчитывать только на самого себя, но к убийству другого разумного он не был готов даже в мыслях. Все его планы о мести заканчивались, на том что он либо стравит банды между собой, подставив Акулу, либо найдя принципиальных стражей, сдаст банду их во время какого не будь дела. Либо, да много чего еще, но не как не собственноручное убийство...

Пока, Симон бежал его рука несколько раз дергалась, намереваясь выбросить проклятый свиток с заклинанием, свиток сделавший из него убийцу. Он ведь мог использовать другое заклинание, хотя бы тот же усыпляющий звук, что за черт дернул его за руку. Останавливало его лишь то, что заклинание действительно было слишком простым, оно чуть ли не намертво отпечаталось в его голове, и смысла в выбрасывании или уничтожении свитка не было не какого.

Пробежав несколько кварталов, спустившись к самым низам, мальчик наконец то напряженно замер, осознав что за ним нет не какой погони. Сердце напряженно стучало, намереваясь выпрыгнуть из груди, легкие не милосердно жгло, а пот смешавшись с остатками пыли и сладкого компота из подвала, заливал его лицо превращая в безобразную маску.

Симон постарался взять себя в руки, первым делом нужно было привести в порядок свой внешний вид, что было довольно проблематично. С раздражением, мальчик подумал о том как вообще этот бандит сумел его узнать, прошло столько времени, к тому же грязевой макияж вряд ли позволял хорошо рассмотреть его лицо.

В нижнем Париже, были определённые проблемы с водой. Ну или они были у тех, у кого не хватало золота заплатить за нее. Симон свои последние монеты отдал хитрому матросу, но все же поход в подземную обитель некромантов, не оставил его без некой прибыли. Магистр Мракс лишь раздраженно от него отмахнулся, показывая всю нелепость вопроса, когда мальчик попросил разрешения забрать из его зала несколько золотых украшений. К сожалению заклинание, уничтожившее остальных обитателей ордена, вместе с ними и уничтожило всю их одежду и вещи, и мальчик не смог найти в подземелье деньги.

Теперь его ждал замкнутый круг, сунься он куда в таком в виде с золотом, и в лучшем случае у него попытаются все забрать аргументируя это тем, что он сам украл это золото. А в худшем и вовсе вызовут стражу, которая скорее всего, поняв кто к ней попал, сдаст его бандитам. Но привести себя в порядок, не имея на руках денег, он тоже не мог...

Отдышавшись и задумавшись, Симон осторожно начал пробираться в сторону своего второго схрона. Там было немного воды и еды, и там можно было в безопасности обдумать, что делать дальше, хотя некий, пусть и довольно рискованный план у него в голове уже созрел.

* * *

Аба вместе со своим напарником, узкоглазым Гаятли пребывали в чрезвычайно плохом настроении. Один из них оставался на месте, где они обнаружили крысиный лаз, мелкого гаденыша, а второй в это время побежал за подмогой. Хорошо хоть они позвали лишь других парней из своей банды, не поддавшись искушению сразу направиться к Акуле, тот последнее время был постоянно не в духе и пожалуй мог бы даже убить кого то из них за ложный вызов. У Акулы была одна из сильнейших и крупнейших банд, в нижнем кольце, так что не известно кто уберег их от такого поспешного решения, но сейчас лишь это могло их немного порадовать.

Если Абу, обладающего полезным магическим навыком не тронули, даже поняв что он не только не может больше засечь проклятого мальчишку, но и не найдя того даже после обыска всех развалин дома. То вот Гаятли, который на свою беду позвал напарников рассказывая по дороге что награда почти у них в руках, довольно сильно досталось на орехи. Мир малолетних бандитов был жесток.

- Черт с ним, Абу мы еще молоды и нам еще не раз представиться шанс разбогатеть! - спустившись к нижним практически пустым и давно уже ничейным кварталам, приятели развалившись на крыше одного из почти целых домов пили брагу заливая свое горе.

- Не могу понять, как он сбросил мою метку, и куда он делся из того лаза - посмотрев в сторону своего товарища, который периодически прислонял глиняную бутылку к заплывшему глазу и хлюпал разбитым носом, он стараясь перевести стрелки добавил - во всем этот поганец виноват!

Гаятли лишь кивнул не желая развивать эту тему, хотя в их мире магический дар был практически у всех. Но не имеющие возможности и желания развивать его малолетние преступники, со временем лишь все больше и больше теряли связь с магией. И такой приятель как, Аба был довольно важен для Гаятли, давая в будущем возможность держаться поближе к более успешному товарищу.

- Черт! - Аба внезапно подскочил, и тут же провалился одной ногой сквозь прогнившие доски крыши, впрочем не обратив на это не какого внимания -Кажется, нет точно я только что почуял его, где то далеко на грани, но почуял! Чертов идиот не смог снять метку, он просто каким то образом заглушал её все это время!

Гаятли, изрядно расслабленный принятым во внутрь алкоголем, совсем не хотел снова ловить мальчишку, все же нижний Париж был не таким уж и безопасным местом, даже для них. Но глядя на поглощённого азартом Абу, он лишь вздохнул понимая что новой погони не избежать.

- Слушай, Аба давай только пока не кого звать не будем, пока не удостоверимся что метка на нем, а не какой ни будь крысе, мало ли что мальчишка умеет, он же учился у настоящего мага!

* * *

Симон не был глуп, он подозревал что его смогут выследить снова, и был готов использовать это к своей выгоде. Единственное что его смущало, это то что его противники тоже отнюдь не глупы, вряд ли прейдут сюда одни. Впрочем и к этому он был готов, присмотрев для себя пути отхода. Глаза, несмотря на короткий отдых в подземелье, слипались, усталость стоило ему остановиться и присесть, навалилась бетонной плитой на плечи. Выбрав место, мальчик присел закрыв глаза и ждал бандитов, всеми силами стараясь не заснуть.

Он довольно долго подбирал место к которое ведет лишь одна дорога, и в котором имелось возможность сбежать сквозь наполовину разрушенные дома. Да он боялся, боялся что бандитам хватит ума самим пробраться по застройкам, а не идти по дороге. Боялся что их будет слишком много, и что было самым смешным боялся того что метка уже спала и к нему просто некто не прейдет...

Как бы он не старался казаться спящим, но все же не удержавшись заулыбался, все же бандиты были еще далеко и не могли его увидеть. Они шли в двоем, те же кто гонялся за его копиями по порту, изрядно пьяные, прикладывающиеся к бутылке даже по дороге сюда. Они похоже не верили в то что действительно найдут его. ну что же тем легче все для него.

Его клон осторожно вылез из развалин одного из домов, едва бандиты прошли мимо и быстро в несколько шагов догнав их, использовал заклинание звука. Едва начавшие поворачиваться парни, тут же попадали на землю, а один из них и вовсе умудрился почти сразу начать похрапывать.

Сделав глоток из небольшой фляги, мальчик оставшуюся воду потратил на то что бы умыться. Чистая одежда у него теперь была, и нужно было привести в порядок лицо. Он покосился на раздетых до исподнего и связанных бандитов, которые все так же мирно спали, спрятанные в развалинах. Ну на счет чистой одежды, он явно погорячился. Она была чище его одежды, и хотя и весела на нем словно на чучеле. но все таки была лучше того во что превратилась его мантия.

Быстренько перекусив, Симон со вздохом встал, тело ныло и хотело лишь отдохнуть, но он не мог позволить себе такой роскоши. Как снять метку он не знал, а убить человека, тем более беззащитного, явно не был готов. Какое то время они будут спать, после потратят время на то что бы освободиться, так что у него есть небольшой запас времени.

Более, менее приведя себя в порядок, мальчик направился к своей первой цели лавки менялы. Ему нужны были деньги, и благодаря все тому же Доджу, был адрес человека который не позовет сразу стражу, лишь увидев золото в руках оборванца.

Дождавшись за поворотом когда предыдущие посетители покинут лавку, Симон проскользнув по улочке быстро зашел в едва освещенную комнату. Хозяин явно не имел магического образования, иначе чем объяснить едва светящийся шар освещения, мальчик не знал. Для того что бы заряжать такие простые артефакты, много ума не требовалось.

Услышав звук открывающейся двери, за прилавком тут же появился мужчина средних лет. Увидев перед собой оборванца, он не скрываясь поморщился и указав рукой на дверь сказал что то на незнакомом языке.

- Арко, арко го винд! - мужчина явно не собирался общаться с ним, но Симон решил не отступать так просто.

- У меня есть золото!

- Золато эта харашо! Малчык можит отлычит золато от меды? - тут же заулыбавшись на исковерканном имперском спросил мужчина.

В ответ, Симон лишь достал из кармана золотую чашу. Перед тем как выбрать предметы, он проконсультировался с Мраксом, боясь того что может принять за золото что то не стоящее почти не чего, и сейчас был уверен что держит в руках настоящую драгоценность.

В глазах мужчины разгорелась плохо скрываемая жадность, его рука тут же дернулась куда то под прилавок, но все же он остановился совладав с собой. Выйдя из за прилавка он протянул руку, и Симону нечего не оставалось как отдать ему чашу. Он понимал что продать её на расстоянии не как не выйдет, в конце-концов нельзя же терять веру в людей из за одного матроса?

- Три манета! - вернувшись за стойку провозгласил "справедливую цену" хозяин средневекового ломбарда - Выше не дам! Варовал!

Пререкаться с жадным и плохо говорящим, мужиком сил уже не было, но хоть три золотых монеты были не плохо суммой, их могло и не хватить. Симон достал из второго кармана еще одну точно такую же чашу.

- Еще пять за эту, и я их не воровал!

Несколько минут мужчина то сверлил взглядом мальчика, то переводил глаза на чашу, но все же не выдержав борьбы со своей жадностью выложил на стол восемь монет. Симон не спешно подошел и взяв монеты, поставил на стол вторую чашу. Торговец не слова не говоря схватил её изучая, и любуясь при тусклом свете шара, он явно сегодня не плохо обогатился. Когда он оторвался от драгоценности и обвел взглядом лавку, там уже не кого не было.

Прошло не так много времени, львиную долю которого мальчик потратил выбирая самые темные и безлюдные участки пути. Буквально через пол часа, после визита в лавку менялы, он уже колотил в дверь дежурившего на воротах офицера.

Услышав стук тут же встрепенулись сидящие неподалёку стажи. И если несколько из них лишь недоумевающе смотрели на Симона, не понимая как и главное зачем он умудрился пробраться, то седоусый старшина чертыхаясь поспешил к нему. Дверь все не открывалась и мальчик уже не на шутку испугавшись, что весь его план рухнет только из за того что офицер слишком крепко спал на посту, заколотил еще сильней.

Его план был по сути весьма прост. Раздобыв денег он хотел подкупить стражу, пускай им платили бандиты, но то что предлагали они это мелочь, Симон же готов был платить золотом, а просил лишь проход. К тому же вряд ли бандиты подкупали офицера, ведя дела скорее с простыми стражами.

Наконец дверь заставив мальчика облегченно вздохнуть распахнулась, к тому моменту к ним как раз подбегал старшина.

Увидев перед собой оборванца в поношенной одежде, офицер, довольно молодой человек, с уставшими глазами и небольшим шрамом на лице, недоумевающе взглянул на старшину.

- Господин Сурамо, извините на секунду отвлеклись, с торговцев пошлину брали, а он проскользнул сюда проныра, шас мы ему плетей! - зачастил старшина, молодецки оглаживая усы.

- Позвольте господин офицер, мне есть что вам сказать! Дайте мне минуту на едине и вы не пожалеете! - как только замолк старшина, тут же вклинился Симон.

Видя что разъярённый наглым мальчишкой стражник, потянулся к плети на поясе, офицер махнул рукой заставляя его остановиться.

- Думаю, я и сам справлюсь с ребенком, иди к воротам старшина, а то твои орлы медяки вместо казны в карманы уже суют!

Еще раз взглянув на Симона, взглядом пообещав ему кучу неприятностей и запоминая, старшина явно не хотя развернулся к воротам.

- Говори!

Мальчик в ответ лишь достал из кармана горсть золотых монет, но неожиданно глаза офицера потемнели, видимо взятки он не любил.

- Это не взятка, и не подкуп! Мне всего лишь нужна помощь, просто выслушайте меня! - Симон догадываясь что сейчас старшину могут позвать назад, начал с максимальной скоростью выдавать информацию - Бандиты, напали на моего наставника, и хотели убить меня. Я убегал и прятался, а сегодня случайно убил одного из них! Мне нужно попасть во внутреннее кольцо, но я боюсь что стражу подкупили. И потому обратился на прямую к вам...

Офицер пару мгновений, наверняка самых длинных в жизни Симона, изучающе смотрел на него, принимая какое то решение, а после приглашающе махнул рукою.

- Зайди, погрейся внутри. Я поговорю со стражниками за воротами, пускай проведут тебя к Академии магов.

Мальчика не пришлось приглашать дважды, державшее его на ногах напряжение наконец то схлынуло, и он почувствовал все поглощающую усталость. Усевшись на лавку прямо у входа, он не заметил как тут же задремал. Скрипнувшая дверь заставила его испуганно вскочить, но увидев офицера, Симон облегченно рухнул назад на лавку.

- Пойдем - не успели они переступить порог, как рука офицера жестко сжала его плечо - Пойми, это не из за денег. У меня есть семья, а ты нашел себе не того врага. Не стоило убивать одного из бандитов Акулы, при чем прямо у входа в его таверну. Это ударило по его авторитету, и он поставил нам ультиматум. Извини.

Слова тяжелыми камнями падали на плечи Симона, заставляя его сгорбится, тяжело было понимать что все его злоключения за последние месяцы были зря, все что он вытерпел. Слезы, словно непрошенные гости начали капать из глаз, с низко опущенной к земле головы. Симон злобно теранул рукой по лицу, нет уж такого удовольствия он им не доставит. Не прийдет к ним сломленным и подавленным! Гораздо лучше плюнуть в лицо этому мерзавцу убившему его наставника, может так его смерть будет быстрой, и не такой болезненной.

Вместо ворот они свернули в проулок где его уже дожидались, сверкая насмешливыми и глумливыми улыбками бандиты. Вперед вышел он, Акула, нет не так Червь, вот его настоящее имя!

- Спасибо, господин Сарумо, дальше мы уже сами, ваша помощь больше не нужна - парень насмешливо поклонился, и мальчик был готов поклясться, что слышал как скрипнули от едва сдерживаемой ярости зубы офицера.

Офицер лишь войдя в проулок сразу же отпустил мальчика, давал призрачную возможность сбежать. Этой мелькнувшей мысли, Симон лишь ухмыльнулся, сил бегать от кучи бандитов по городу где они знают каждый угол, уже не было. Позади раздались шаги, офицер уходил оставляя его последние надежды на то что это все неправда. Мальчик вытащил руки из карманов, в правой была палочка, на левой перстень. Глупо? Может быть, но он не хотел умирать как покорная овца на заклании. Пусть он не сможет не чего сделать такой толпе бандитов, да и Червь выглядит уж слишком довольным, хотя не может не знать о его магии. Значит подготовился. но не чего не попытаться Симон просто не мог, как бы не был Гювери, за него стоило попытаться отомстить. И теперь уже убийство не выглядело таким диким и невозможным, стоило лишь взглянуть в ненавистное лицо Червя...

Воскресший из мертвых

На самом деле, хотя он и не хотел признаваться в этом даже самому себе. Симон не собирался сражаться с бандитами, да и как бы не накручивал, он себя снова убить явно было выше его сил. Он просто хотел чтобы все поскорее закончилось. Поднял палочку нацеливая её на Червя, провоцируя его и пугая. Но тот лишь хриплым, каркающим смехом рассмеялся.

- Думаешь, я пришёл не подготовленным? - бандит достал из кармана видавшего и лучшие деньки пиджака, хрустальный, источающий белый свет шар.

Красуясь, повернулся к своим прихлебателям, подкинул шар в руке, заставив их испустить восхищенный и в то же время испуганный, слитный вздох. Симону было плевать, он даже не знал что держит в руках этот мерзавец. А бандит в свою очередь наигравшись снова повернулся лицом к мальчику.

- А теперь, ты узнаешь что такое настоящая боль! - обнажив гнилые зубы, Червь картинно заулыбался.

Но колдовать бандит умел, умел довольно не плохо. Резкий взмах палочкой, при этом не каких слов, и в Симона полетело заклинание. В тщетной попытки защитится, он выставил перед собой палочку, и испуганно закрыл глаза. Постоял немного, слыша как все звуки в переулке смолкли, и осторожно, недоумевая осмотрелся.

Червь все так же стоял на своем месте, только его лицо больше не улыбалось, оно было буквально перекошённо от ярости. И страха, на лице бандита лежал явный отпечаток страха. Прихлебатели и подпевалы, еще мгновение назад веселившиеся и жаждавшие развлечения, стояли насупившись. Многие, Симон был в этом уверен, была бы у них такая возможность, уже были бы далеко от сюда.

Причина же всего происходящего, стояла немного правее мальчика. Вернее висела в воздухе, с первого взгляда можно было бы решить что это призрак. Но Симон видел настоящего призрака, при чем совсем не давно, и это создание явно на него не походило.

Казалось что оно было одето, сразу в несколько балахонов. Изодранные в клочья, они свисали обрывками с него, но при этом не открывали ни единого клочка тела. Из опушенных вниз рукавов, виднелись лишь когти. Длинные, тонкие словно у монстра из фильма ужаса, они явно не могли служить оружием. Под накинутым же на голову капюшоном, мальчик отшатнулся едва попытавшись туда заглянуть. Было такое ощущение что его с размаху погрузили с головой, в затхлую, вонючую воду, звуки вокруг пропали и в этот краткий миг, ему казалось что он уже умер.

Симон стоял не понимая, что случилось. Бандиты и существо тоже замерли на своих местах, воцарилось хрупкое равновесие. Но словно опомнившись, понимая что его не слишком храброе войско, может разбежаться в любой момент. Червь снова направил палочку, при чем выбирая целью Симона, а не непонятное создание.

Сверкнула угольно-черная вспышка, но заклинанию было не суждено добраться до мальчика. Существо неуловимо быстрым движением скользнуло вперед, прикрыв его от магии. И тут же вернулось на свое место, провоцируя бандитов на новые действия. Неизвестно чем бы это все закончилось, но тут позади Симона раздался неуловимо знакомый голос.

- Сауд, друг мой кажется вы проиграли наш спор? - голос человека, которого он считал уже мертвым, заставил его оцепенеть.

- Хм, да-да, бесспорно. Но смею уточнить еще раз, вы Рутен действительно не обучали этого мальчика?

- Мне обидно слышать, что вы ставите мои слова под сомнения. Да и к тому же у меня попросту не было времени, вы и сами об этом прекрасно знаете!

- Не стоит, не стоит. Прошу простить меня, за столь опрометчивые слова.

Симон все же нашел в себе силы, и на одеревеневших ногах повернулся в сторону говоривших. Перед ним в начале переулка стоял поникший офицер, а вот рядом. Рядом стоял Гювери собственной персоной, вместе с еще одним магом в одежде арабского стиля. Даже его лицо, было наполовину скрыто под платком, хотя похоже, он несколько не скрывал свою личность. Вопрос мальчика опередил раздавшийся позади, враз осипший голос еще недавно надменного главаря бандитов.

- Ты! Как ты смог вернуться?!

- Пфф, мой глупый и мстительный ученик, неужели ты действительно думал, что посредством простой пространственной магии сможешь от меня избавиться?! - Гювери словно насмехаясь, держал руки за поясом, показывая насколько ничтожной силой, он считает бандитов.

- Ты отправишься в глубины преисподней! Пусть демоны грызут твои кости! - не унимающийся Червь сыпал проклятиями, повернувшись к нему, Симон успел увидеть как он достав нож чиркнул им себя по запястью.

- Дважды один и тот же трюк, не сработает Червь - Гювери подошел ближе к мальчику, занимая место по левую руку - Сколько ты отдал лет в первый раз? Пять? Десяток?

- Меня! Зовут Акула, а не Червь! - проревел в край разъяренный бандит, кровь из его руки полилась на землю - Амбер Картак!

На этот раз совершенно ни чего не происходило, эффект от заклинания Червя оказался нулевым. Но вот на нем оно сказалось, не лучшим образом. Симон с ужасом смотрел как еще секунду назад молодой парень, превращается в старика, как сгорбившись он теряет последние волосы и зубы. Как в конце уже не в силах держать свое тело, его ноги подламливаються, дряхлый столетний старик падая на землю тянет руку в сторону Гювери.

- Не-на-ви-жу - хриплый похожий, на карканье ворона голос, в последние секунды жизни, вырвался из глотки Червя.

А после он умер, уронив тянувшуюся вперед руку, ткнувшись лицом в землю, бандит испустил дух.

- Какой глупец, не зря ты его выгнал! Неужели он действительно думал что ты не подготовился к встрече? - хрипло рассмеялся маг в платке.

- Он всегда был глуп, и шел на поводу своих желаний. И при этом, это заметь лучший из сброда населяющего нижний круг!

Бандиты глядя как их главарь умер, сильнейший из них, владеющий магией, умер. А маги при этом даже не пошевелили и пальцем, начали робко отступать. Не давало им ломануться в бегство лишь одно, боязнь получить в спину заклинание. Они сами привыкли бить в спину, и боялись такого же от других.

Но это промедление, поставило крест на многочисленной и опасной банде, печально известного Акулы. С раздавшимся отовсюду свистом, с обеих сторон проулка, в него начали забегать стражи. С дубинками и щитами, они прикрывали своих товарищей держащих в руках уже посохи. Бандитам не оставалось, ни чего кроме как сдаться или умереть. Трусы и убийцы, по сути они и не имели выбора, в их сути не было такого понятия как идти на смерть. Червь был исключением, одержимым жаждой мести исключением.

Гювери повернулся к Симону, но прошел мимо и остановился перед висящим в воздухе созданием.

- Ты с честью выполнил свою часть договора, покойся с миром.

Договорив, магистр раздавил что-то небольшое в своем кулаке, и призрак начал истлевать исчезая. Тут же подбежал один из стражников, по-видимому, не подходивший до этого, лишь из-за висящего в воздухе существа. И протянул магу с платком на лице, шар который еще недавно принадлежал Червю.

- Магистр Фарух, сфера света - он с поклоном вручил её магу, и тут же ретировался.

- Пойдем - Гювери махнул рукой мальчику, а после спохватившись повернулся к все так же понуро стоящему офицеру.

Он взмахнул рукой, и скорее всего уже бывший офицер, откинулся падая на землю, словно получил сильнейшую оплеуху. Он попытался подняться с земли, и Симон с ужасом увидел у него на лице, черный отпечаток ладони. Кожа вокруг отпечатка стремительно вздувалась и чернела, похоже оставляя на его лице отметину на всю оставшуюся жизнь.

Еще раз махнув рукой Симону, магистр как ни в чем не бывало, взяв под руку своего товарища пошёл в сторону ворот.

- Представляешь, сфера света! И это он настолько боялся твоего ученика, что смог раздобыть где-то артефакт, гасящий всю темную магию! - магистр Фарух, перекатывал в руке шар света, продолжая при этом идти и беседовать с Гювери - Вот скажи честно, ты сейчас смог бы раздобыть подобный артефакт? А бандиты смогли, до чего мы докатились!

- Хе-хе, ты забываешь с кем, говоришь Саид. Мне не нужно искать такой артефакт, у меня есть подобный, изготовленный лично мной!

Оба магистра расхохотались, словно ни чего не обычного ни произошло, и они просто прогуливаются по городу, ведя беседу. Подходя уже к воротам, Гювери похоже поняв что Симон сейчас не выдержит и начнет забрасывать его вопросам, повернул к нему голову, продолжая идти вперед.

- Мальчик мой, вопросы все после. Имей терпение, нас пригласил к себе в гости мой давний друг! Поговорим за ужином.

Добравшись до ворот, они беспрепятственно их пересекли, стража увидев идущих в их сторону магов, предупредительно открыла ворота. Старшину еще недавно кричавшего на него, Симон не увидел, видимо тот опасаясь что на него нажалуются, скрылся с глаз.

Город, стоило им пересечь стену, тотчас разительно поменялся. Чистые улицы, вежливые извозчики, стража на каждом углу. Симон уже успевший составить превратное представление, о всех городах темных магов, глазел по сторонам отвесив челюсть. Да конечно его вели по главной улице города, но все же даже в Москве, он с трудом бы нашел подобную чистоту и порядок.

По улицам ходили студенты, молодые люди практиковались в магии, и одновременно занимались уборкой города. Сор повинуясь их магии поднимался в воздух, улетая в неспешно едущую за ними машину. Но долго смотреть на все это ему не дали, магистр Фарух взмахнул рукой, и к ним тут же подкатил извозчик.

Для Симона подобное было некой дикостью, все же в той же Субпетре, лошадями некто не пользовался, предпочитая магические машины. Маги устроились внутри, а мальчик повинуясь указанию Гювери полез на лавку к извозчику. Видимо их разговор не предназначался для чужих ушей.

Среднее кольцо, быстро закончилось еще более внушительными вратами, с огромной железной решеткой. Она нависала над проходом, всем своим видом показывая, что готова сорваться вниз в любой момент, перекрывая проход. Здесь стража, хоть и отнеслась к ним довольно вежливо, но все же проверила кто находиться в карете. Убедившись в личности магов, их тут же пропустили дальше.

Центр Парижа, Высший Свет так называли это место обитатели, Нижнего кольца. Здесь не было лавочек и торговцев, здесь лишь жили самые богатые люди парижа, сильнейшие маги, известные ученые. Любой обитатель нижнего кольца, мечтал просто увидеть это место.

Каждое здание отличалось от других. Каждый владелиц старался выделиться, показать свое богатство. И чем ближе они подъезжали к высящемуся в центре города, огромному куполообразному зданию, тем богаче и больше вокруг были поместья. Домами их уже называть, у Симона бы и не повернулся язык.

Подъехав к железным воротам, искусно сделанных в виде живых побегов, извозчик остановился. На входе стояли двое магов, довольно молодые, они были наряженные в серо-зеленую форму, на поясах у них висели палочки. Тем не менее молодые люди вели себя довольно предупредительно, подойдя к карете они увидев кто находиться внутри, тут же открыли дверцы. А второй в то же время расплатился с извозчиком, и взмахнув рукой заставил ворота открыться пропуская магов.

- Радомир, все в порядке? - уже проходя осведомился магистр Фарух.

- Да, граф во время вашего отсутствия, гостей не было, происшествий тоже! - бодро отрапортовал открывший ворота маг.

Граф лишь аристократично кивнул, даже не останавливаясь и приглашающе, слегка играя поклонился пропуская Гювери и Симона вперед.

- Прошу, моя скромная обитель к вашим услугам!

Сразу за стенами, открывался чудесный, густой сад, скрывающий поместье в своих глубинах. Им на встречу, по выложенной крупной, морской галькой дорожке спешил молодой человек. В черном фраке, с военной выправкой, он в этом месте выглядел несколько чужеродно.

- Познакомьтесь, мой управляющий Джон Эйлинг - магистр Фарух, притормозил представляя их молодому магу - Просто не заменимый человек! Даже не представляю как он успевает со всем справляться. Джон приехал к нам из самой столицы Западной Европы, из Гамбурга!

Маг наклонил голову обозначая поклон, и слегка улыбнувшись покачал головой.

- Магистр Фарух, преувеличивает сложность моей работы, мне всего лишь приходиться за всем следить.

Маги дружно посмеялись шутке, которую Симон в силу своего возраста не понял. И уже все вместе отправились дальше.

- Джон у нас в порядке гостевые комнаты? - видя что управляющий кивнул, магистр довольно кивнул - Нужно поселить моих гостей в лучших комнатах! Магистр Гювери и его ученик, пользуются моим полным доверием и могут ходить по всему поместью.

Видя что управляющий кивнул принимая информацию к сведению, магистр Фарух продолжил.

- Оказывай им содействие, в любых просьбах и присмотри, пожалуйста что бы юный Симон не заскучал!

- Не извольте беспокоиться, магистр.

В этот момент густые заросли деревьев вокруг расступились, выпустив их на лужайку. В центре лужайки, пускал разноцветные струи воды в воздух, белоснежный фонтан. А дальше дорожки расходились, одна вела к внушительному трех этажному поместью с колонами, и даже флагами на вершинах небольших башенок, на крыше. А вторая сворачивала к прямоугольно остриженным кустам, посаженным в виде огромного лабиринта. Тут магистры остановились и граф, извиняясь произнес.

- Мне нужно навестить моих питомцев, нельзя оставлять их на долго одних!

- Если не возражаешь, я бы прогулялся с тобой - Гювери поддержал своего товарища, и посмотрев на буквально засыпающего на ходу Симона, добавил - Джон было бы неплохо, если бы ты проследил чтобы мальчик, принял ванну и ему подобрали подходящую одежду к ужину.

Управляющий кивнул, и они с Симоном отправились в сторону прямо-таки кричащего о своем богатстве поместья.

Наследие

Ванна! Ванна с горячей водой, о боги как же это хорошо! Последнее время мальчика волновали более насущные вопросы, где взять еды, как не попасться бандитам. О таких удобствах, он даже перестал мечтать. Предоставленная ему комната на втором этаже, была просторной и светлой. Огромные окна до самого потолка, с резными витражами, горшки с растениями в каждом углу. Хозяева поместья, глядя на горшки и их шикарный сад, по-видимому, весьма любили зелень.

Войдя в комнату после ванны, Симон обнаружил на кровати чистую одежду. Отдельно лежала мантия в серо-зеленых цветах. Одевшись, он сам не заметил как, заснул сидя прямо в кресле. Но нормально отдохнуть ему так и не дали. Едва, как ему казалось, он закрыл глаза, как его тут же растолкала девушка в форме горничной.

- Ужин будет через пять минут. Вас проводить?

Поднявшись вслед за девушкой на третий этаж, Симон начал нервничать. Слишком все вокруг было не привычно, слишком дорого и богато. Поместье, слуги, управляющий, он чувствовал себя словно оборванец попавший на прием в Белый Дом. К счастью рисовавшаяся в его голове картина, с огромным столом кучей свечей и слуг, не оправдалась.

Гювери со своим товарищем стояли на небольшом балкончике, магистр Фарух был без своего головного убора, и Симон наконец смог рассмотреть его лицо. Он был чем-то неуловимо похож на Гювери, те же тонкий аристократичные черты, та же худоба, на его лице лишь выделялись небольшие щеголеватые усики. Граф курил трубку, Гювери же стоял рядом с ним поддерживая беседу. На том же балкончике, был накрыт не большой стол на троих. Увидев идущего мальчика, граф затушил трубку, и приглашающе указав на стол, вместе с магистром занял ближайшие места.

- Симон, знал бы ты насколько Рутен тебя ценит!

У мальчика буквально разбегались глаза от обилия еды, источающей умопомрачительные запахи. Похоже поняв это граф со смехом указал на стол.

- Не стесняйся, пока мы поговорим, а после насытившись, надеюсь ты насытишь и наше любопытство! Представь только, Рутен появился в Париже неделю назад, но все это время провел на стене у ворот. Отклонил моё приглашение, не отвечал на вопросы ссылая на занятость и выкидывал кучу денег, нанимая частных сыщиков ищущих любые следы его пропавшего ученика. А поверь, что бы сунуться в ту клоаку, сыщик-маг требовал прямо-таки огромные суммы.

Гювери ковыряясь в салате, из разноцветной зелени, лишь мрачно посмотрел на своего товарища. Видимо он предпочел бы оставить такие подробности при себе. А после задумчиво осмотрев фиолетовый листик какого-то растения у себя на вилке, отправил его в рот и начал говорить.

- Этот идиот, раздобыл где-то заклинание времен Древних Магов. И что самое удивительное сумел в нём разобраться!

- Ну все же у него был хороший учитель, а не просветишь нас, что за размолвка вышла с этим субъектом?

- Предисловие ты знаешь, мне нужен был ученик. И я отыскал среди оборванцев нижнего кольца, одного. Он был совсем мал и от того его дар был не замутнен, и неожиданно для тех мест силен. Решив что мне наконец-то улыбнулась удача, я принялся за обучение. Но годы проведенные среди бандитов наложили свой отпечаток, Червь не хотел ни чего менять в своей жизни. Став магом, он считал что, получил все что ему надо, а остальное должно было прилагаться.

С подозрением посмотрев по сторонам, магистр убедился что мы все же слушаем его, и вздохнув все же продолжил рассказ.

- Он окончательно обленился, не хотел учиться, воровал. Ты же знаешь мой характер Саид, я попросту выгнал его. Особо дальнейшей его судьбой не интересовался, но краем уха слышал что вернувшемуся в родные края недомагу, поначалу было тяжело. Его травили завидовавшие ему сверстники, но как видишь он не только выжил, но и поднялся по их меркам довольно высоко.

- Что за заклинание, Рутен не томи. Чем он смог тебя достать, я же знаю это не так просто!

Симон все это время внимательно слушающий разговор магов, не переставал поглощать пищу. Особенно ему понравилось обжигающе пряное мясо с овощами.

- Пространственная магия, замешанная на крови и жизненной силе, она была довольно сильна. Я не ожидал такого от Червя, и поплатился за это.

- Куда он тебя забросил? Ты насколько помню говорил, что все это произошло около двух месяцев назад?

- Трех - поправил его магистр - меня закинуло в изначальный мир.

- На Землю? - не выдержав вклинился в разговор, в раз позабывший о еде Симон.

- О, твой ученик настолько эрудирован, что знает настолько старое название? - граф пристально взглянул на Гювери, похоже предлагая ему рассказать где он отыскал ученика.

- Симон и сам с Изначального Мира - вздохнув поведал еще один из своих секретов Гювери, он весьма не любил с ними расставаться.

- Как?! Как скажи, как черт тебя дери ты вернулся целым и невредимым?! Дважды, нет подумать только, ты дважды там побывал! - граф немного напугав, нечего не понимающего Симона, слишком экспрессивно отреагировав на слова Гювери.

- Старые наработки Франца, я довел их до ума - коротко пояснил магистр.

- Франца, Франца Эйна? Смешно, мы ведь все считали это глупостью, даже он не до конца верил в свою идею.

- Его идея по мне так не реализуема, как можно с помощью заклинания, отгородиться от магии внешнего мира? Это само исключающие друг, друга вещи!

Симон потеряв нить разговора, магистры общались о мало понятных вещах, при чем не считая нужным что-то пояснять. По обрывкам фраз мало что можно было понять, и мальчик снова принялся за еду.

- Ты создал артефакт, ты чертов гений! - не выдержав магистр Фарух вскочил из-за стола, и принялся набивать свою трубку.

- Не обольщайся Саид, чтобы создать еще что-то подобное - Гювери оборвал себя на полу слове - даже не так, скажем найти ингредиенты для еще одного подобного артефакта, представляется почти невозможным.

- Не забивай этим голову, ты провел ТАМ больше двух месяцев! Что-то случилось?

Окончательно насытившись, Симон услышал не хитрую историю Гювери. Случилось то, что он попал в середину Сахары. Добыть еду и воду, магу его уровня было, не так чтобы и сильно сложно. Но все же расстояния там были просто огромными, магистр поначалу даже не до конца осознавал, на сколько большой может быть пустыня. В его родном, наполовину разрушенном мире таких расстояний попросту не было!

Но это было только начало его злоключений, выбравшись из пустыни, ни понимающий где он находиться, не на каком языке говорят все вокруг. Мальчик не понимал каким чудом, магистр смог добраться до Германии. Там были еще одни врата, о которых знал Гювери, и вели они в Западную Европу Изнанки.

Попав уже в родной мир, жутко разозленный магистр, который уже не чаял найти своего ученика живым, тут же отправился в Париж. Сотворив уже в городе ритуал поиска, он к своему не сказанному удивлению, обнаружил что Симон жив. Но вот найти его в мусорном муравейнике, нижнего круга было почти что не реально. Оставалось только ждать...

А после к вратам пришёл Симон, и Червь в конце убивший сам себя, своей магией. Настолько сильна оказалась его ненависть, что он попросту не смог остановиться в тщетной попытке убить, магистра.

Когда маги окончательно погрузились в мало понятные разговоры о тонких магических расчетах, артефактах и других мало понятных мальчику вещах. Симон начал клевать носом, усталость заставляла слипаться его глаза. Маги наконец то заметив что он почти засыпает прямо за столом отправили его отдыхать.

Уютная, теплая постель, возможность не дергаться испуганно просыпаясь при каждом звуке, что еще нужно человеку? Симон блаженствовал погружаясь в мир морфея, впервые за долгое время позволяя себе по-настоящему отдохнуть.

И от того с утра, когда появился Гювери, он проснулся полным сил и энергии. От вчерашнего состояния подавленности, не осталось и следа! Мальчик был готов, ну он еще не знал к чему он был готов. Тем не менее полное сил и здоровья тело требовало движения. Хмыкнув, оценив его бравый вид, Гювери предложил.

- Пойдем перекусим, нас ждет отделение Аурогрин.

Все за тем же столиком, только теперь уже вдвоем. Они пили приятный, довольно необычный на вкус зеленый чай. Закусывая его еще теплыми пирожным, со сладким-сладким воздушным кремом. А сразу после перед ними появился, спикировав откуда-то сверху настоящий фей.

Толстый мужичок, с пивным брюшком похоже с трудом поддерживая свое тело в воздухе. Приземлился на парапет и с явным вздохом облегчения, заявил.

- Господа, вас дожидается карета!

Гювери лишь кивнул в ответ, показывая что принял это к сведению. А Симон и вовсе сидел с отвисшей челюстью, образ прекрасных фей разрушался в его голове, заменяясь тем что он только что увидел. Вздохнув фей с грустью посмотрел вниз, и перевалившись упал с парапета. Мальчик не выдержав кинулся, чтобы взглянуть, что случилось. Но фей видимо набрав скорость, уже старательно махал своими небольшими, на фоне остального тела крылышками, уносясь вдаль.

- Симон, пойдем у меня еще много дел! - магистр уже промокнул губы салфеткой, встал из-за стола, с усмешкой глядя на мальчика.

Повторив вчерашний путь, только в обратную сторону, они раскланявшись с магами у ворот и сели в карету. Извозчик уточнивший куда им нужно, покатил в стону ворот Второго Кольца. Путь прошёл быстро и довольно скучно, центр город хоть и пестрил кучей поместий и дворцов, но со стороны выглядел мало обитаемым. Все развлечения, магазины и тому подобные здания были сосредоточенны, уже за стеной.

Сразу после ворот, извозчик свернул направо и остановился у высокого здания. Широкая мраморная лестница вела сквозь, внушающие уважения своим размером колоны, а сверху всего этого великолепия красовалась выложенная зелеными камнями надпись. Аурогрин.

- Это же не изумруды? - попытался пошутить Симон, но магистр ответил куда как серьезно.

- Кто его знает, еще не нашлось смельчаков желающих это проверить!

Подойдя к небольшим, скромным в сравнении со всем остальным зданием двустворчатым дверям, они остановились. Чуть погодя двери неспешно открылись перед ними, и им навстречу вышел самый настоящий гоблин. Обвисшие остроконечные уши, зеленый цвет кожи, небольшой пучок волос на голове. Но при этом всем гоблин держался на редкость важно, одетый во все так же зеленый, как и все вокруг фрак, он слегка поклонился приветствуя их.

- Чем могу помочь господа? - тонкий, детский голосок тут же сломал всю картину, но Гювери казалось ни обратил на это не какого внимания.

- Мы хотели бы провести идентификацию наследника, и получить доступ к моему хранилищу.

Окинув заинтересованным взглядом Симона, сразу поняв кто из них может быть наследником, гоблин пропищал.

- Прошу за мной, господа!

Внутри помещение оказалось довольно пустынным. Не было вездесущих клерков, многочисленных посетителей, всего того к чему привык Симон в банках своего мира. Пройдя широкий коридор, они уперлись в еще одну дверь, которую охраняли существа, которых мальчик уже видел однажды, в первые дни своего нахождения в Субпетре.

Только эти не смотрели на всех с презрением, и не расталкивали прохожих. Напротив одетые, во что-то отдаленно напоминающее ливреи, стоит ли упоминать что все того же зеленого цвета, они предупредительно распахнули перед гостями дверь.

Видя как Симон, с заинтересованным видом провожает взглядом, коричневокожих гигантов с расплющенными, как и у их собратьев носами. Встретивший их гоблин счел нужным пояснить.

- Это торлоки, весьма неприхотливые, и при этом весьма верные создания!

- Вы забыли сказать, что при этом они еще весьма обидчивы и просто обожают драки! - встрял Гювери.

Второй зал был уже более оживленным, по сторонам сидели гоблины и люди что-то беспрерывно строчащие в своих бумажках. А в конце зала выделялось три стола, два из которых были уже заняты посетителями. С видимой неохотой, гоблин провел их третьему и поспешно раскланявшись, тут же удалился.

Усевшись в мягкие и удобные стулья, они тут же завладели вниманием служащего. Сидевший перед ними до крайности заросший человек, что было удивительно так как на соседних двух столах работали только гоблины, тут же поинтересовался.

- Рутен Гювери? Вы хотите получить доступ к сейфу или снять наличные?

- До крайности удивлен, что в банке гоблинов, старшим управляющим поставили гном - ответил магистр.

Мальчик же услышав про гнома, вытаращил на него глаза. Сегодня определенно был день, когда он мог увидеть в близи разных магических существ. К слову сидящий перед ним гном, мало чем отличался от обычного человека. Рост его было трудно понять пока он сидел, а все остальное нос, глаза, лицо было, как и простого человека. Разве что он действительно сильно был заросшим.

- Все течет, все меняется - флегматично пожал плечами гном, на замечание Гювери - И все же, чем могу вам помочь?

- Мне нужно сотню золотых гиней монет, а молодой человек хотел бы пройти проверку на наследство!

Выдвинув внизу стола дощечку, с каким-то подобием печатной машинки, гном яростно застрочил по клавишам. Не успели они заскучать, как за спиной у старшего управляющего открылась дверь. Гоблин с напыщенным видом вкатил тележку с горсткой золотых монет посередине. Управляющий передвинул к магистру небольшую, прямоугольную коробочку и тот коснулся её перстнем. Что-то увидевший там гном, удовлетворенно кивнул и махнул рукой разрешай отдать деньги Гювери.

- На вашем счету четыре тысячи семьсот тридцать две гинеи - проинформировал он, прячущего в сумку золото магистра, и повернул голову к Симону - Мне понадобиться ваша кровь, и имя предполагаемого родителя.

Мальчик, недоумевая, повернулся к Гювери, ожидая что тот просветит их обоих.

- Франц Эйн - произнес в ответ, на их взгляды магистр.

Протянув руку гному, который успел вооружиться небольшой иголкой, Симон задумался, где-то совсем недавно он слышал это имя. Уколов палец гном, ловко выдавил каплю крови в небольшую мензурку, и отдал её тут же укатившему гоблину. Потянулись еще несколько томительных минут ожидания.

Когда мальчику уже несколько надоело сидеть, разглядывая ни чем не примечательные изнутри, помещения банка. Появился все тот же, а может и другой, простой одетый так же как первый, гоблин. Протянув гному свиток, он тут же убежал назад. Сосредоточенно что-то вычитывающий гном, через минуту все таки оторвался от свитка. И посмотрев на Симона, задумчиво почесал макушку.

- Прямое родство, магически подтверждённое. А так как ваш отец числиться без вести пропавшим более десяти лет, то все его имущество по законам банка, принадлежит вам молодой человек. Поздравляю!

Мальчик сидел, словно пришибленный пыльным мешком. Мысли колотились в его голове словно обезумевшие. Его отец, его настоящий отец! Гювери все же оказался прав, его отец был из этого мира. Франц Эйн, он несколько раз произнес мысленно это имя, пробуя его на вкус. Имя его отца.

Задумавшись, он не сразу понял что у него что-то спрашивают, ожидая ответа. Видя что лицо мальчика приняло осмысленное выражение, гном задал вопрос еще раз.

- Хотите посетить вашу камеру хранения?

Взглянув на магистра, и дождавшись его кивка, Симон неуверенно подтвердил.

- Да, хочу.

Вслед за гномом, поднялся и он, а вот магистр остался сидеть на кресле. Похоже его к чужой ячейки некто допускать не собирался, и Гювери это прекрасно знал. Но ему было страшновато идти за гномом одному, и Симон неуверенно спросил.

- Я, не мог бы пригласить, магистра пройтись со мной?

- Нет, сожалей, но правилами банка, посещение чужих камер хранения запрещенно! - отчеканил гном, и открыв дверь предупредительно пропустил его вперед.

Они пошли вдоль тянущегося, казалось в бесконечность коридора. С обеих сторон виднелись двери, двери и еще раз двери. Тут явно не обошлось без магии, слишком нереально длинным выглядел коридор. Остановившись у двери с номером 7943, гном остановился завозившись с ключами.

В этот момент мальчик впервые обратил внимание, на его рост, до этого он был слишком ошарашен, буквально свалившимися ему на голову новостями. Гном не выглядел низким, и сам мальчик встретив его в любом другом месте, даже не подумал бы что перед ним не человек. Простой не особо высокий, кряжистый мужчина.

Щелкнул замок, дверь не спешно, но без скрипа открылась. Сразу за ней виднелась, опущенная до пола, темная штора, не дававшая увидеть что находится внутри. Гном приглашающе указал рукой на вход.

- Как закончите выходите, я буду ждать вас здесь, господин Эйн!

И Симон отогнув штору шагнул в место, которое хранило память об отце, которого он ни когда не знал.

Вампир

В хранилище, Симон пробыл довольно долго. Нет он не пересчитывал золотые монеты, лежащие небольшими стопками в углу комнаты. Его больше интересовало, то что находилось с другой стороны. Несколько столов заваленных бумагами, непонятными устройствами, недоделанными амулетами. Похоже его отец был увлекающейся натурой. Его отец, мальчик покатал на языке эти, такие непривычные слова.

Когда они вышли из здания банка, Симон замерев и подняв голову к небу, вдруг спросил пришедшую в голову мысль.

- Магистр, за три месяца которые я провел тут, ни разу не было непогоды?!

- Скоро начнётся. На каждом осколке нашего мира, лишь маги решают когда пойдет дождь, а когда будет снег или солнце.

Гювери покинув банк, стал меланхоличным и задумчивым, в раз растеряв весь задор, наполнявший его с утра. Симон тоже не слишком хотел поддерживать разговор, его донимали свои мысли, и он молча кивнул принимая ответ мага.

Едва они спустились со ступеней, как мальчик поморщился. В нос прямо-таки бил неприятный запах тухлятины, а ведь еще час назад они прошли здесь совершенно нормально. Но высказать свое отношение к этому он не успел. С треском начали распахиваться двери ближайших домов, со звоном вылетали стекла. Со всех сторон на них повалила толпа народа.

В разы усилившийся запах, отсутствие у некоторых бегущих к ним людей частей тел, и кинематограф двадцатого века, в раз подсказал мальчику с кем они столкнулись.

- Мертвецы?! - воскликнув испуганно оглянулся на магистра недоумеваячто происходит, но Гювери находился примерно в таком же недоумении.

- Мертвецы - совершенно растерявшись повторил он, вслед за мальчиком.

А после словно опомнившись взмахнул рукой отталкивая прущую толпу назад. С покрасневшим от натуги лицом, полез в свою сумку. Мальчик отступал в единственную доступную для побега сторону, в сторону банка, и потому не увидел что именно, достал из сумки маг.

Гювери нащупав искомый им предмет, тот час запустил им в мертвецов. Взметнувшаяся стена огня отрезала их от мгновенно сгоревших мертвецов. Но за стеной их было еще слишком много, застыв они ждали, ждали когда огонь опадет и они снова смогут броситься в атаку.

- Что происходит магистр? - воспользовавшись небольшой передышкой спросил Симон.

- Прыгай! - вместо ответа сказал, переставший колотить в запертую дверь банка Гювери.

- Куда?

Мальчик даже оторопел, в его голове отчего-то возникла картина, в который он прыгает через огонь к зомби, что бы дать время магистру на побег. Но мощным толчком придавшим ускорение, направили его совсем в другую сторону.

- Прыгай на крышу!

Расстояние до крыши дома, которая хоть и шла примерно на одном уровне с высоким порогом банка, было слишком велико, пожалуй даже для олимпийского чемпиона! Симон отступил назад, замотав головой, упасть и поломать ноги он хотел еще меньше. Тут все же оставался шанс что кто-то подоспеет на шум, пока огонь не погаснет.

- Быстрее, черт тебя дери! Магия их на долго не задержит!

Показывая пример, магистр практически с места прыгнул первым. Нереальным прыжком, преодолев не меньше пяти метров, он довольно не уклюже приземлился на крышу дома, заскользив по черепице и едва не сорвавшись вниз.

- Прыгай, я помогу!

Симон видя что огонь, подозрительно быстро тухнет, и ближайшие мертвецы, видя что их жертвы убегают, беспокойно задвигались приближаясь к пламени. Закрыв глаза, и успев подумать о том что будет довольно иронично умереть в тот день когда получил наследство мальчик, разогнавшись, прыгнул. Едва его ноги оторвались от ступеней, Гювери подхватил его магией. Почувствовав рывок Симон открыл глаза как раз вовремя, для того чтобы увидеть протянутую руку магистра.

Не успев соориентироваться он в пустую взмахнул рукой, и не достав даже до края крыши начал падать. Чертыхаясь Гювери соскользнул за ним, в полете успев не только схватить его за шиворот, но и замедлить их падение. И тут же мальчик едва не упал снова, магистр не дожидаясь пока он встанет потащил его за собой.

Симон захотел выругаться, но подняв голову понял что магистр, сделал это не нарочно. Попросту все его внимание занимали, огибающие крыльцо мертвецы, уже бегущие за ними. Это придало ему новых сил, уже не нуждаясь в помощи, мальчик припустил вперед. В последний момент вспомнив что он все таки маг, не замедляясь при этом ни на секунду, создал позади копию. Надеясь что это задержит зомби хоть на мгновение.

Не успел он испугаться, увидев в конце улочки тупик. Как с боку затрещав вылетела дверь, Гювери спасая свою жизнь, не слишком берег чужое имущество. Хоть мальчик и не понимал чего хочет добиться маг, загоняя сам себя в тупик, все же последовал за ним. План у магистра оказался довольно простым, стоящая напротив выбитой двери стена, рухнул под его магическим напором вслед за дверью.

Как только они выбежали из дома, Гювери разверн6улся развел руки, и дом затрещав, обрушился складываясь внутрь. С ужасом посмотрев на мага, осипшим голосом все же решил спросить.

- А если там были люди?

- На нем было объявление о продаже - дыша как загнанная лошадь, ответил старик.

- Не проще было разобраться с этими существами? - видя что маг пытается отдышаться, спросил Симон осматривая сад в который они попали.

- Живые мертвецы! - убедившись что это ни чего не говорит мальчику, магистр лишь махнул рукой, но после все же пояснил - Их нельзя убить магией! Бежим!

Разрушенный дом выглядел довольно непреступной защитой, от мертвецов, но спорить мальчик не стал побежав за магистром. Они пересекли сад, выбрались на еще одну улочку и тут Гювери замахал рукой, привлекая внимание проезжающего мимо извозчика. Сев в коляску, он протянул мужчине пригоршню золотых монет и прикрикнул.

- Гони, гони если тебе дорога жизнь! К поместью Фаруха!

Кучер уже поняв что он встрял в неприятную историю, не стал пытаться высаживать клиентов. Все же пригоршня золота, и врожденная жадность сыграла с ним плохую шутку. Стеганув лошадей, мужчина успел разогнать коляску, и даже повернуть в сторону ворот, когда промелькнувшая тень попросту оторвала ему голову. Забившиеся в диком ужасе лошади ломанулись вперед, не разбирая дороги. Симон еще успел увидеть тела стражников у ворот, лежащие на брусчатке сломанными куклами, когда они пролетели мимо.

Магистр не теряя времени перелез вперед, и совершенно не стесняясь ногой столкнул труп мужчины. Стеганув и так не особо нуждающихся в этом лошадей, он сорвал с пояса сумку кинув её через плечо мальчику.

- Найди продолговатую деревяшку в рунах, кинь позади коляски! - проорал он, пытаясь справиться с несущейся с бешеной скоростью коляской.

Симон даже удивился словив сумку, он с трудом удерживался на подпрыгивающей на брусчатке коляске. Упав на пол, и уперевшись ногами в противоположное кресло, заглянул в сумку. Там не было видно совершенно ни чего, лишь бесконечный мрак. Проклиная себя за то что вообще туда посмотрел, сжав зубы все же набрался смелости и сунул туда руку.

Это были весьма необычные впечатления, под руку ему попадались различные предметы. При этом между ними как будто существовало промежуточное расстояние, и они не соприкасались между собой. Успев подумать что он в жизни тут не сможет найти ни чего конкретного, вспомнил что ему вообще нужно. И тот час ему в ладонь ткнулась продолговатая палочка. Не глядя Симон вытащил предмет, развернувшись увидел несущуюся за ними огромными прыжками тень, и тут же швырнул её сторону предмет.

Раздавшийся позади взрыв, подбросил заднюю часть коляски. Дальше дело уже довершили лошади, несущиеся с огромной скоростью они дернули коляску. Одно из передних колес не выдержав увеличившегося веса коляски, и с противным хрустом переломилось. Симон вслед за магистром, вылетел из коляски, каким то чудом не переломав себе все кости. Но при этом больно ударившись головой о стену дома.

Пока он тряся головой, пытался встать на ноги, к нему хромая подошел Гювери. Выдернув из его сжатой руки сумку, он сквозь зубы выругался.

- Я сказал расписанную рунами, а не черную! Каким вообще чудом ты нас не убил?!

Мальчик ни чего ему не ответив, едва встав сразу склонился над землей. Кружившаяся голова, заставила опорожнить желудок, к несчастью это не принесло должного облегчения. Застонав он выбрав место почище, сел прямо на землю. Магистр перестав его доставать, рухнул неподалёку.

Это был центр города, обитель богатейших и сильнейших, что по сути почти всегда являлось синонимами в этом мире. Не прошло и минуты, как на улице уже было не протолкнуться от стражи. Они оказались под прицелом сразу десятка жезлов, а от задержания их спасло только появление графа Фаруха.

Отозвав в сторону, недовольного офицера, граф несколько минут что-то втолковывал ему. После чего тот раздраженно махнул рукой подозвав старшину, и ушёл в сторону небольшой воронки оставшейся после взрыва. К ним же поспешил молодцеватого вида старшина. Сноровисто подтянув кусок коляски, он не сколько ни смущаясь уселся прямо на него. Записав все что смог вспомнить и рассказать магистр, он с сомнением посмотрел на зеленого, от позывов тошноты мальчика. Посчитав все же свою работу выполненной, Симона он не стал доставать с расспросами, справедливо полагая что, что-нибудь внятное в таком состоянии тот вряд ли скажет.

Как только старшина ушёл, тут же появился до крайности озабоченный Саид ибн Фарух, уже успевший найти нового извозчика. Подойдя к Гювери, он помог ему подняться, и только тут мальчик понял в каком плачевном состоянии находиться маг. Не понятно как он раньше самостоятельно стоял на ногах. Из его бедра торчала кость открытого перелома, а правая рука висела безжизненной плетью.

Симон понемногу поднимающийся вслед за магами, помогал себе руками облокачиваясь на стену дома. На голове ему что-то мешало, и он поднял руку пытаясь стряхнуть мусор. Но вместо этого лишь коснувшись головы, тут же поплатился вспышкой внезапной боли. Опустив руку с недоумением уставился на покрытую кровью ладонь.

Тем временем усадивший в коляску магистра, Фарух спешил уже к нему. Подхватив, практически ни чего не весящего мальчика, на руки, усадил в коляску и прикрикнул на кучера. Коляска мягко тронулась вперед, но все же это было то еще испытание. Симон безмерно удивился тому факту, что смог доехать до поместья графа, не заблевав весь пол.

Дальнейшее помнил мальчик уже смутно. Коляска не останавливаясь заехала прямо на территорию поместья, там его уже погрузили на носилки и оттащили в дом. В себя он пришёл от боли прокатившейся от затылка, до казалось самих пяток.

Чьи-то прохладные пальцы ощупывали его голову, заставив Симона застонать от накатившей боли. Но тут же целитель подул на его лицо, и боль отступила. Мальчик открыл глаза, с закрытыми все было еще хуже. Мир казалось вращался вокруг него, призывая скорее бежать в туалет. Он был в той же комнате, где провел эту ночь. Едва он открыл глаза, как над ним склонилось лицо, в необычных квадратных очках. Золотистые глаза их хозяина завораживали, не давая рассмотреть его лицо. Обозначив мягкую улыбку целитель спросил.

- Как ты? Чувствуешь боль? Тошноту?

Симон прислушавшийся к себе, внезапно с удивлением понял, что не чувствует ни боли, ни тошноты. И поспешив, радостно покачал головой. За что поплатился приступом головокружения. Заметив его гримасу, целитель тут же сообщил.

- Боль я убрал, голову поправил. Не чего страшного, легкое сотрясение. Но нужно полежать, не двигаясь. Желательно, хотя бы несколько часов.

Выдав свои советы, целитель поспешил прочь, видимо его ожидал второй пациент. А мальчик наконец то избавившись от головокружения и тошноты, смежив глаза провалился в сон.

К вечеру, немного пришедшие в себя гости, собрались на все том же балкончике, дабы удовлетворить любопытство графа. И если Симон чувствовал себя вполне неплохо, то на магистра было больно смотреть. Опираясь на костыль, с перемотанной рукой и ногой, он с трудом доковыляв, тут же рухнул на кресло качалку. Полностью проигнорировав убранный к ужину стол.

Видя мучения, своего однорукого товарища. Граф со вздохом встал из-за стола, и помог ему набить трубку.

- Рассказывая, а ты не стесняйся ужинай! - видя что Симон в нерешительности замер, сказал уже ему.

- Как это не было бы парадоксально, но рассказывать по сути нечего! - магистр пуская клубы дыма, задумчиво смотрел в сторону горизонта - Ты же получил отчеты стражи?

Дождавшись утвердительного кивка, Гювери продолжил.

- Я им не сколько, не солгал! Все так и было.

- То есть вы просто вышли из банка, и на вас напала орда мертвецов? А после при побеге еще кто-то?

- Нет, не еще кто-то! Это был вампир, Саид! Сучий, мать его вампир! Это он управлял мертвецами!

- Но последний раз о вампирах слышали, не меньше ста лет назад! - недоверчиво покачал головой граф - Чем ты мог заслужить такое внимание к своей персоне?

- Сам посуди, мертвецы сидели в засаде раз! Мертвецы перебили всю стражу, не поднимая лишнего шума два! И к тому же им было наплевать на всех вокруг, они гнались именно за нами! Вот скажи могли они действовать так сами по себе?

- Нет - немного подумав признал Фарух - но все же, вернемся к нашим баранам. Что ты такого натворил, что на тебя спустили целого вампира?

- Не знаю, не знаю - пробормотал себе под Гювери, а после окинув взглядом мальчика предположи - А может не я?

Симон в это время, с вновь проснувшимся аппетитом, уплетал пироженное с чаем. Услышав слова мага, он едва не подавился закашлявшись.

- Кстати, посмотри на это - граф передал Гювери, какой-то свиток, и у Симона тревожно заныло сердце.

Слишком уж знаком был ему вид этого свитка. Магистр расправив бумагу одной рукой, быстро пробежал написанное взглядом, и отдал его назад.

- Занятно конечно, даже я бы сказал весьма впечатляюще, но это то тут причем?

- Хм, об этом лучше спросить у твоего ученика - облокотившись на парапет, граф посмотрел на притихшего за столом мальчика - Этот свиток нашли в его старой одежде, а так как вас не было, передали мне.

У магистра буквально глаза полезли на лоб, от удивления. Каким то новым взглядом, с неприкрытым интересом он осмотрел Симона, и видя что тот не спешит с покаянием спросил.

- Итак?

- Кхм, кхм - внезапно закашлявшись, мальчик внезапно озаренный вдохновением, начал рассказ - помните магистр, я спрашивал вас про узел Доротова? Так вот, я попытался тогда создать свое собственное заклинание, а уже здесь доработал его. Но мне казалось, что ему не хватает мощности, и я хотел связать его с еще одним заклинанием!

Окинув заклинание и Симона, сомневающимся взглядом, магистр начал жевать мундштук трубки. Он был настолько озадачен, что даже не знал что сказать. А вот граф, явно не поверил в выдуманную на ходу историю.

- Еще одно доказательство, что гены великая вещь! - внезапно для всех, изрек Гювери.

- Ты это о чем? - осторожно осведомился Фарух, видимо заподозрив товарища в чем то своем.

- В банке, я не только снял наличность, но и провел акт получения наследия - он ненадолго замолк, давая товарищу осознать его слова. Граф только снова взглянул на Симона, но ни чего не сказал на это, давая возможность продолжить - Симон, право когда я его нашел, еще не знал об этом, догадался лишь после. В общем он сын Франца Эйна!

- Так вот в чем дело! - граф отреагировал на это сообщение слишком бурно.

- И в чем же? - уточнил Гювери, в свою очередь не понимая чем вызвана такая бурная реакция.

- Добраться до секретов Франца, всю его жизнь было слишком много желающих! В банке похоже был чей-то человек, ну или гоблин. Он сообщил о том что объявился наследник Эйна, и кто-то тут же отреагировал попытавшись захватить мальчика!

Гювери немного попыхтев трубкой, был вынужден признать.

- Логично, черт совсем об этом не подумал, совсем расслабился старый пень!

В этот момент на балкон поднялся один из слуг графа. Он чинно вошел с подносом в руке, на котором лежал одинокий конверт. Не дожидаясь, пока он что-либо скажет граф протянул руку.

- Давай!

Слуга смущенно закашлялся.

- Извините граф, но письмо не вам. Оно магистру Гювери!

Граф с Гювери переглянулись, и тот безразлично пожал плечами, показывая что не ждет послания, от кого бы то ни было. Фарух взяв письмо, и вскрыв его передал магистру, тот прочитав лишь насмешливо фыркнул и отдал конверт назад. Прочитавший послание граф, отнесся к нему более серьезно.

- Черная метка, ты наступил кому-то влиятельному на больную мозоль, убрав банду Червя. Кто-то теряет деньги, и пытается выставить тебя виноватым - видя безразличие магистра, он со вздохом продолжил - Умеешь же ты находить друзей! Не относись к этому так легко, люди жадны, а от подсыпанного яда в бокал, довольно трудно уберечься!

Гювери же еще раз насмешливо фыркнув, повернулся к Симону.

- Кажется, мы собираемся домой!

Долгий путь домой

Снова потянулись насыщенные бездельем дни. Магистр Гювери и граф, были постоянно заняты своими делами, оставляя Симона самому себе. Целитель навестил его еще несколько раз, но голова совершенно не болела, и вскоре мальчик не знал чем себя занять. На третий день, с самого утра, к нему в комнату заявился Гювери.

- Скучаешь? Почти все готово уже, нужно обеспечить должную безопасность и запастись всем необходимым. Не известно когда, я попаду сюда в следующий раз.

Магистр ходил уже без костыля, но взамен использовал трость. Даже с помощью магии, открытый перелом доставлял проблемы. Про руку магистр уже забыл, с её помощью набивая себе трубку. Солнечный день манил дразня, хотелось выйти, прогуляться в саду. Но воспоминания о кошмарном преследователе, способном создавать зомби, заставляли сидеть в комнате. В максимальной безопасности. В окружении охраны графа.

- Стоило тогда, чуть внимательней отнестись к выбору артефакта! - Гювери говорил, пуская клубы дыма, и смотря вдаль - Если бы ты попал в это создание, тем что просил. Мы бы как минимум уничтожили бы его, а то и захватили в плен. А теперь приходиться быть на чеку каждое мгновение, не известно, что может прийти в голову. Тому кто способен провести ораву мертвецов почти в центр города!

- Ну извините магистр - не удержавшись, язвительно ответил мальчик - Я всего лишь четырнадцатилетний подросток. Школа магии, другой мир, хорошо я согласен. Пусть это все будет, тем более что выбора у меня особо не было! Но вампиры, бандиты, зомби! Почему я должен рисковать своей жизнью каждый день? Ради чего? Я хочу лишь жить, жить обычной жизнью без всех этих, слишком опасных приключений...

- Теперь уже, не выйдет - негромко, но отчетливо произнес Гювери, в пустоту перед собой. И развернувшись покинул балкон, оставив Симона в одиночестве.

На что мальчик ответил лишь яростной гримасой, в нем крепло желание разбить что-нибудь. Или сбросить горшок с цветами, магистру на голову! Должно быть это хандра...

* * *

Вечером того же дня, в крытом экипаже, они покинули гостеприимный дом графа Фаруха. Незадолго до этого с территории поместья выехало еще два похожих экипажа, а сразу после еще один. Возможных преследователей старались максимально сбить со следа. Каждый из четырех экипажей, поехал к своим докам, которые к счастью в Париже были весьма многочисленны.

В закрытой карете, в постоянной тряске по брусчатке, единственное, что оставалось это спать. Но мальчик лишь с завистью посматривал, на невозмутимо задремавшего Гювери. Сам же он в постоянном ожидании, неминуемой беды, не мог сомкнуть глаз.

То что они приехали в порт, стало понятно по сменившимся вокруг звукам. Крики портовых грузчиков, шум снующих туда-сюда груженных товарами телег. Симон наслышался подобного за три месяца, жизни в подобном месте. Магистр тоже, едва они заехали в порт, сразу открыл глаза. Выглянув, в аккуратно приоткрытую шторку, он несколько раз стукнул по крыше экипажа.

- Кучер зафрахтует нам яхту - пояснил он Симону.

Долго ждать не пришлось, открыв двери молодой человек, приглашающе махнул им, зовя за собой. Проведя к крайнему пирсу, он указал на небольшой кораблик, и тут же испарился. Поднявшись на борт, и познакомившись с капитаном, магистр выяснил что отчалят они лишь через несколько часов. Капитан ждал запаздывающий груз, и сильно нервничал, отправив пассажиров в каюту, чтобы не путались под ногами.

Корабль, в сравнении с тем на чем они приплыли сюда, был просто шикарен. Просмоленные доски пахли, горячим деревом и солнцем, всюду царил порядок. А каюты больше были похожи, на небольшие комнаты в гостинице. Сверху послышались крики, начавшего руководить погрузкой капитана. И Симон которому уже осточертели запертые помещения, выскользнул на палубу.

Гювери снова, как ни в чем не бывало завалился спать, казалось дай ему волю, и он мог бы спать целыми днями на пролет. А мальчик поднявшись к рулевому колесу, чтобы не мешать матросам, осматривал порт, прощаясь с этим местом.

На трапе, где велась погрузка товаров, поднялась суета. И внимание мальчика тот час сосредоточилось там. На корабль пытался пробиться разряженный в дорогие одежды толстяк, с ним было и несколько охранников. Матросы вяло переругивались с мешающими закончить погрузку чиновником. Но окрик капитана, заставил их ворча под нос проклятья расступиться пропуская непрошенных гостей.

Толстяк начал что-то выспрашивать у капитана, но тот мотал головой, всем своим видом показывая, что не понимает о чем, идет речь. Но тут один из охранников, толкнул толстяка под локоть, заставив осечься. И указал прямиком на Симона. Тот чертыхнувшись, хотел спрятаться, но было некуда и к тому же поздно! Заставив себя стоять спокойно, мальчик напомнил что ничего незаконного он не совершал. Вероятно чиновник просто ошибся.

Капитан загородил дорогу, ринувшимся было на верх охранникам. И начал втолковывать им что-то. Оглянувшись на толстяка, один из охранников оттолкнул капитан, и тут же они вдвоем, выхватив ножи побежали к Симону.

В первое мгновение мальчик испугался, но пока душегубы поднимались бежа по ступенькам. Успел опомниться, и даже немного возмутиться. За ним послали обычных людей. В мире где почти все являются магами, за ним послали охотников вооруженных ножами! Не растерявшись он создал сразу две свои копии. Один клон кинулся под ноги нападающим, стараясь их задержать. А второй остался рядом с Симоном, в любой момент он был готов использовать звуковое заклинание.

Но все это оказалось зря. Появившийся на шум Гювери, махнув палочкой, зажатой в руке. Попросту смахну обоих бандитов в бездну, за бортом корабля. Толстяк в это время боровшийся с капитаном, за обладание волшебной палочкой, еще одна лежала неподалёку от них на палубе. Видя что случилось с его подельниками, сразу отпустил капитан и примирительно подняв руки начал что-то говорить. К несчастью он столкнулся с Гювери, магистр не слушая ни слова, отправил его вслед за подельниками.

Капитан подняв палочку с палубы, поднес её магистру как трофей. А Симон поёжился от недоброго взгляда Гювери, и повинуясь его жесту понуро побрел за ним в каюту.

Гювери уселся на стул, и стуча по столу костяшками пальцев, поджав губы смотрел на мальчика. Его взгляд был грустно, задумчивым, словно он сам не мог решить, как начать разговор. Не выдержав, магистр начал раздраженно забивать трубку, но осознав что курить в каюте будет плохой идеей, откинул её на стол.

- Симон, есть такие вещи, которыми ни один маг, не поделиться с другим - мальчик присел на край кровати, стараясь показать как внимательно он слушает - Заклинания, это квинтэссенция силы, и путь развития мага. Рассказав кому-то свои секреты, однажды маг рискует из-за этого погибнуть!

Развернувшись, и подтянув свой стул, ближе к Симону. Магистр взглянул ему прямо в глаза, говоря при этом довольно мягко.

- Не следует считать меня идиотом! - видя как мальчик замахал головой, показывая что не считает его глупым. Гювери лишь насмешливо фыркнул - Созданное заклинание, явно не твоих рук дело. В замке Тартан попросту нет книг, с такой темной тематикой. Саид Этого не знает, и мог купиться, хоть искренне сомневаюсь. Твоё заклинание, ты создаешь полностью автономные копии, которые при этом еще и могут использовать магию! Немыслимо! И я подозреваю, что знаю где ты получил такие знания.

Магистр немного помолчал нагнетая обстановку.

- Джеронимо Фокс, человек которого искала вся мощь клана Маркс Люмен. Их изобретатель заклинаний, не его ли тело вы с Лак-Лао нашли у озера?

Симон нечего не отвечая, лишь понуро свесил голову. Лихорадочно думая как следует поступить, и что ответить. К такому разговору, он явно не был готов.

- Хорошо, но помнишь что я сказал тебе в начале? Да, да теперь это твои знания, и твои заклинания. Твоя сила! Но будь готов отвечать за последствия, недавно ты кричал что еще совсем ребенок. Но тем кто прейдет за твоими знаниями будет плевать на это. Ты должен быть готов, я могу тебе помочь какими-то знаниями или учебниками?

Разговор закончился, на столько неожиданной ноте, что Симон даже не сразу смог ответить. А после немного растерявшийся от всего происходящего, все же осторожно попросил.

- Мне не помешал бы рунный словарь, и что-нибудь о значениях, и назначении рун.

Гювери молча полез в свою сумку, и достав оттуда сразу три увесистых томика положил их на стол. Сам же развернувшись вышел из каюты, чтобы через мгновение вернуться за трубкой.

Всю оставшуюся поездку, Симон посвятил самообразованию. Магистр похоже не желая ему мешать, проявлял прямо-таки не свойственную ему тактичность. Постоянно пропадая на палубе, и не лезя в его записи, и конспекты! Время пролетело быстро, и не успел мальчик опомниться, как однажды с утра, Гювери объявил.

- Сегодня к обеду, прибудем в Империю.

- Я так полагаю, что попасть на Землю в этом году, у меня не выйдет? - Симон хотел просто спросить, но неожиданно голос дрогнул, а сердце отчего-то защемило, предательской тоской.

- Мальчик мой, я не господь бог, и я не всесилен. Помню что обещал тебе, но так сложились обстоятельства. Обучение уже начинается через неделю, а в этом году поверь все будет не так просто.

Симон лишь понуро кивнул, неожиданно захандрив. Он сам понимал что уже вряд ли попадет домой, но все же в глубине сердца жила искра надежды. И получив ответ, который лишил её, ему с трудом удавалось бороться с накатившей тоской.

Дальнейшая дорога, от уже известной ему покосившийся хибары, до Субпетры. Прошла довольно просто, и оттого еще более уныло. Корабль встречал караван, принявший на магические самоходки, привезенные товары. С ними и отправились в путь Симон и магистр. Гювери довольно быстро нашел общий язык с торговцем, стоило лишь зазвенеть золоту.

А уже в самом городе, похоже с трудом пересилив себя, Гювери неожиданно заявил.

- Не хочешь пройтись по магазинам, пока есть свободное время?

Конечно же он хотел! Симон впервые оказался в водовороте жизни, в центре имперского города! Праздник тут казалось, смолкал лишь для того, чтобы на следующий день начаться лишь с еще большим размахом! Они начали с посещений книжных лавок. Где мальчик прикупил себе тетради и блокноты для учебы, перья с бесконечным запасом чернил. И сборник заклинаний-розыгрышей.

После того как магистр, с недовольным видом, оценил его покупки. Пришлось вернуться и докупить еще с десяток, книг которые по его словам, пригодятся в учебе, в этом году. Сразу после, Гювери завел его в магазин готовой одежды. Сказав что имея деньги, стыдно каждый день ходить в одной и той же мантии. И хотя те три мантии, что купил Симон, по внешнему виду мало чем отличались от его старой мантии. Но качество, и то как они сидели на нем, не заставили пожалеть ни разу об этой покупке.

Услышавший крики животных, мальчик пытался завлечь магистра в ту сторону. Но тут уж, Гювери оказался непреклонен. По его мнению, животное живущее в квартире Симона, ни как не может считаться нормальным. А раз мальчик там не смог воспитать, нормальное животное, то и тут доверять ему зверей нельзя!

Симон хотел обидеться, и начал было спорить. А вместо ответа, магистр предложил посетить лавку волшебных палочек. Где Симон мог бы подобрать себе палочку по руке, взамен той что ему подарил магистр. К своей палочке, мальчик привык, и менять её не хотел. Но любопытство пересилило, и они отправились в магазинчик "У Хоббса".

Чего там только не было, палочки, перстни, жезлы и посохи! Украшенные камнями и самоцветами, с ручками и чехлами. И если к перстню Симон все же слишком сильно привык, чтобы с ним расстаться, то палочку все же решил поменять. Несколько приглянувшихся ему вариантов, явно не лежали в руке, и от них пришлось отказаться. Тогда на помощь пришёл Гювери. Глаз талантливого артефактора, без труда выбрал несколько подходящих для мальчика вариантов.

Симон, мучаясь смотрел на две оставшиеся палочки, еще три из предложенных Гювери, он отложил сразу. Эти же две просто идеально лежали в руке, и заклинания с ними выходили просто замечательно. Оставалось лишь просто выбрать. Одна была широкой и прямой, словно небольшая указка. С перемотанной, тонкими полосками кожи рукоятью, она была воплощением стойкости и скрытой мощи. Вторая тонкая, немного изогнутая, при этом была хлесткой. Заклинания с её помощью сплетались чуть ли не в два раза быстрее!

Когда Гювери вспылил, настолько ему надоело смотреть, на мнущегося мальчика. То он попросту сгреб обе палочки и сказал, что вторую дарит ему, вытолкав Симона из магазина. Напоследок они зашли в пахнущий кожей, неприметный магазинчик на углу.

- Что изволите милсдарь? - тут же выкатился им навстречу, низенький продавец.

Полный, с не сползающей с лица улыбкой, едва достающий макушкой Симону до пояса, продавец вызывал симпатию с первого взгляда. Мальчик не заметивший, как заслушавшись голоса продавца, набрал кучу непонятных и не особо нужных ему вещей. Но подошедший из зала магазина Гювери, кинул на прилавок лишь пару перчаток и шлем.

- Остальное отнесите назад, на прилавки.

- Но - вздумал возмутиться продавец.

И тут же об этом пожалел. Грянув кулаком, по прилавку магистр пристально посмотрел ему в глаза, и процедил.

- Если вы можете задурить голову ему, то не думайте, что это выйдет со мной!

Съежившийся продавец, стал казаться еще меньше. Его фигурка вызывала лишь жалость, и желание тут же перед ним извиниться. Симон начал возмущаться, и пытаться к своему ужасу, заставить Гювери извиниться. Но тот не чего ни слушая, вытолкал мальчика из магазина.

Пара минут на свежем воздухе, основательно прочистили мозги Симону. Он в недоумении посмотрел на магистра.

- Что это сейчас было?

- Это был флафф, мерзкие твари, терпеть их не могу! - Гювери, впервые на памяти мальчика, прилюдно сплюнул на землю - Прочищают мозги, почище наркотиков!

- А зачем мы вообще туда пошли? - Симону, было неуютно, от того что он пытался заставить магистра, извиниться перед коротышкой.

- В этом году вам разрешат участвовать, в соревнованиях по магическим дуэлям. А где еще в этом городе, купить защитное снаряжение, я не знал!

- Но, я не собираюсь, участвовать в этом мероприятии! Они же там чуть ли не калечат друг-друга! - в голове Симона плохо укладывалось происходящее, Гювери сам хотел чтобы он, рисковал своей головой, ради какого-то пустяка?

Магистр лишь рассмеялся, с трудом успокоившись и вытерев слезы, он похлопал мальчика по плечу.

- Не нужно, я же знаю тебя! Ты влезешь в любую неприятность. А большей неприятности, чем этот турнир, в этом году я не вижу!

После, перекусив в уютном ресторанчике, на втором этаже открытого павильона. Они всем довольные, с исправившимся настроем, направились в сторону замка. Впереди Симона ждал второй год обучения.

Едва они поднялись, в ставший всего за год, для Симона таким родным замок. Их заметил один из старост, о чем уведомлял, горделиво начищенный и выпяченный на его груди значок.

- Магистр Гювери, магистр постойте!

Кинулся он за ними по коридору, магистр остановившись с недоумением приподнял бровь.

- Ваш ученик, секунду, пожалуйста.

Староста пытался отдышаться, после не особо длинного забега, он дышал словно, пробежал не один километр. Симон смотрел на него с жалостью, пока не заметил взгляд Гювери. Магистр с недовольством смотрел на него, думая что староста, сейчас начнет рассказывать об очередном проступки мальчика. Но тот смог озадачить их обеих.

- Он забыл подать заявку, на факультет, куда хочет поступить! - выдавил наконец-то из себя, слегка отдышавшийся староста.

- Отлично, после того как Симон заполнит заявку, я лично отнесу её декану факультета! - заявил Гювери, забирая бумаги у старосты.

Тот же, похоже был только рад, избавившись от обременительной обязанности. А магистр повернувшись, к Симону и похлопывая заявлением по ладони, спросил.

- Кстати, ты решил на какой факультет поступать?

Таинственный ход

Симон держал в руке листок с направлением на факультет. Он все еще сомневался, хотя и не мог понять почему. Ведь он и сам когда-то так давно, когда в первый раз просматривал список факультетов, хотел поступить сюда. Но его средних баллов по многим предметам, не хватало. Может в этом все дело? Может быть он просто боится, что не сможет потянуть обучение там?

Мальчик, вздохнув направился в западную башню, факультета Боевой магии. Гювери убеждал его, что это нужное ему направление, с его умением находить неприятности. Тогда еще Симон подумал, что почти все эти неприятности у него из-за магистра, но вслух конечно такое не повторил. Выпускники этого факультета, в основном идут в армейские или боевые, отделения кланов. Его же ждала, своя собственная судьба, он должен был разгадать загадку своего мира.

Башня находилась у большого, огороженного железными столбами поля. Там маги факультета тренировались. И хоть сам путь к башне пролегал по открытому пространству, и Симона буквально пронизывал леденящий ветер. А в лицо периодически прилетали колючие горсти снега. Но само тренировочное поле, было довольно хорошо защищённое, на нем как ни в чем не бывало, росла зеленая трава. Башня на фоне других факультетов, выглядела угрюмой. Широкое, массивное строение, возвышалось не имея на своих стенах, ни каких украшений, и знаков факультета.

Поежившись мальчик направился к уютному, двухэтажному домику. Находившемуся рядом с башней, из его трубы вился дым. Даря надежду на тепло, и комфорт царивший должно быть внутри. Именно там обитал декан факультета, Симон посмотрел на листок, пытаясь в очередной раз запомнить трудную фамилию. И негромко проговорил её несколько раз.

- Арвий, Арвий Тардершкотович, Тардершкотович.

Мальчик не хотел произвести плохое первое впечатление. Он и так с огромным опозданием, нес свою заявку на поступление, и не имел сертификата со средней оценкой. Еще оставалось как-то оскорбить декана, неправильно произнеся его имя или фамилию.

Постучав в дверь, он дождался донесшегося издалека крика, открыто! И нерешительно толкнув дверь, вошел внутрь. Под сапогами, тут же начала образовываться лужа. В доме царил сущий бардак, повсюду стояли сумки и чемоданы. Разувшись, мальчик поспешил на донесшийся со второго этажа крик.

- Я, наверху поднимайтесь сюда!

Симон нерешительно пошёл по лестничке, хоть она и не выглядела старой, но ужасно скрипела при каждом шаге. Раньше тут должно было быть, довольно мило, на стенах по всюду виднелись белые прямоугольники. Видимо там висели картины или фотографии. Навстречу мальчику, натужно сопя, вышел магистр.

Худощавый, с военной выправкой, седой и с моноклем в глазу. Он выглядел при этом как бравый командир, готовый повести войско в атаку, в любой момент. Раскрасневшийся магистр тащил за собой огромный чемодан. Остановившись на краю лестницы, он с недоумением уставился на Симона.

- Молодой человек, а вы кто?

Только сейчас мальчик понял, что магистр похоже ждал совсем не его! Второй раз идти сюда по снегу и холоду, мягко говоря не хотелось. И Симон решил все же попытаться, наладить диалог.

- Добрый день магистр! Я хотел бы записаться на ваш факультет - он немного замялся - Знаю уже поздно, но меня не было в школе, и я не мог подать документы раньше!

В ответ Арвий Тардершкотович лишь неприятно ухмыльнулся.

- Боюсь нечем не могу вам помочь, юноша!

- Как? - вырвалось у Симона, он уже был практически уверен, в своем поступлении. И слова декана, неприятно его огорчили - Но ректор Эйренгейт...

Договорить магистр ему не дал, услышав имя ректора, он лишь насмешливо фыркнул.

- Вот и идите к ректору, разбирайтесь со своими проблемами! А я уезжаю из этого места!

Буквально вытолкав Симона из своего домика, магистр с силой захлопнул за ним дверь. А мальчик, смущенно почесав макушку, подумал о том, что мог бы и раньше сообразить, видя чемоданы. Что магистр похоже больше не является деканом факультета. Вопрос был лишь в том, будет ли вообще проводиться на этот факультет набор. В любом случае ему нужно было попасть к ректору, проблема была лишь в том, что за прошлый год, он так и не узнал где находиться его кабинет.

Во дворе было слишком холодно, чтобы и дальше там находиться. И мальчик поспешил назад в центральное здание замка. Он уже немного невзлюбил факультет боевой магии, представляя как каждый день, ему прийдётся выходить на стужу. Добежав до ближайшего корпуса, Симон забежал в теплое помещение, и запрыгал на месте, стараясь отогреться.

Замок был все еще пустоват, ученики не спешили съезжаться на учебу. Но к счастью для Симона, ему на глаза попался староста. В любой другой момент, он бы не подошел именно к нему. Слишком уж неудачное вышло у них знакомство, в прошлом году, когда Симон умудрился "потеряться".

- Старицкий! - имя его мальчик не помнил, да и фамилию не вспомнил бы, если бы не его старший брат, который несколько раз вел у них занятия - Вы не могли бы помочь мне?

Левый глаз у молодого мага задергался, когда он понял кто его, позвал. Но все же выдавив мученическую улыбку, он довольно вежливо ответил.

- Конечно, старосты для того и нужны, чтобы помогать другим ученикам!

Сказано все было довольно вежливо, вот только дергающийся глаз и потянувшаяся к карману рука, где похоже была палочка, намекали на обратное. Симон тщательно подбирая слова, попытался для начала, объяснить что случилось в прошлом году.

- Это, если помнишь, я тогда потерялся. Так вот, я не совсем потерялся, то есть я совсем не терялся! - мальчик даже сам немного запутался в том, что он говорил - Короче, меня кто-то вырубил заклинанием. Я не просто остановился поглазеть на достопримечательности, и потерялся вот!

- Почему сразу об этом не сказал? - недоверчиво прищурившись, после небольшой паузы, спросил Старицкий.

- Посоветовали молчать, я ведь не видел кто это, сделал...

Подумав, староста кивнул, и уже более благосклонно переспросил.

- Так чем тебе помочь?

Получив пояснения, как добраться к кабинету ректора, и обрадовавшись тому, что он вообще находиться в замке. Симон поспешил наверх. Кабинет располагался на пятом этаже. Не обращая внимания, на старающиеся незаметно сдвинуться лестницы, и пропадающие перед глазами двери. Мальчик беззаботно насвистывая, поднимался выше и выше.

Небольшой казус случился лишь тогда, когда он понял что не помнит, на сколько этажей, он уже поднялся. Но тут его должно было выручить совсем простенькое заклинание. На пятом этаже корпуса, оно должно было показать дорогу к кабинету ректора. В любом другом месте, попросту не сработать, ну так по крайней мере он считал.

- Цирмей.

Он взмахнул рукой, и из его перстня вылетел совсем маленький, серый дракончик. Полупрозрачное создание закрутилось на месте, а после влетело в стоящую неподалёку стену. Начавший идти за ним, мальчик в недоумении замер.

- Это что розыгрыш? - спросил он сам у себя, и повторил заклинание.

Видя что дракончик, как не в чем, не бывало повторил судьбу первого. Симон недоумевая все больше, и больше, подошел к стене. А та, заставив его от неожиданности дернуться, отъехала в сторону, открыв узкий и пыльный проход. С сомнением осмотрев, этот крайне сомнительный лаз, мальчик оглянулся по сторонам. Но в поле его зрения некого не было, не у кого оказалось спросить совета.

Все это попахивало лишь мелкой местью, разводом неопытного ученика. Но что там могло быть, вряд ли что-то действительно страшное, страшнее того с чем ему уже приходилось столкнуться. Так что трюк Старицкого был обречен на провал. Но все же в голове билась мысль, что староста мог указать не популярный, но простой путь к кабинету ректора. Все же заклинание сработало, и указало путь, хоть Симон и представлял его несколько по другому.

Хоть он и спешил попасть к ректору, но проход прямо-таки манил его, обещая приключения. Решив что он находиться в замке, и вряд ли староста, даже затаив на него обиду. Отправил бы его в то место, где он мог действительно подвергнутся серьезной опасности. В проходе горели осветительные шары, но находились они на довольно большом расстоянии, друг, от друга. Войдя, мальчик тут же почувствовал запах затхлого воздуха. Но при этом тут не было пыли и влажности, проход выглядел так, будто кто-то за ним присматривал. Лишь создавая антураж заброшенности.

К примеру, сразу на входе висели просто гроздья паутины, но стоило отодвинув их, сделать шаг вперед. И больше на всем обозримом пространстве, Симон не увидел ни единого клочка паутины! У прохода не было поворотов, путь вел просто вперед. Сделав шаг, он тут же услышал позади какое-то шевеление. А повернувшись, обнаружил что проход, закрылся. Для собственного успокоения, мальчик снова использовал заклинание.

- Цирмей.

И удивленно хмыкнул, заклинание не сработало. Должно быть для открытия прохода, использовалось другая магия! Не оставалось ни чего другого, как идти вперед. Проход был хоть и узким, но для мальчика его возраста и размера, был как раз впору. Достав на всякий случай палочку, и даже подумывал, чтобы создать копию, и пустить её вперед. Но после плюнул, решив что уже перестраховываеться.

Проход казалось, тянулся в бесконечность, но на деле закончился буквально через пятьсот метров. Приведя его в просторный зал, из которого во все стороны вели проходы. Вверх же вела белоснежная лестница, и она выглядела хорошим вариантом, если ставить перед собой цель добраться до ректора. Все знали его любовь к белому цвету. Должно быть Симон, все же ошибся просто на один этаж.

Но остальные проходы манили, своей загадочностью. Побывать здесь, и не заглянуть что находится в них. Хм, это было пожалуй за гранью его сил. Слишком углубляться в проходы, мальчик побоялся. Замок любит меняться, и не факт, что пройдя десяток шагов, он сможет потом вернуться назад.

Обойдя все проходы по кругу, он везде обнаружил одну и ту же картину. Сплошные дверные проходы, закрытые монолитными плитами. Подойдя на пробу к одной из них, мальчик заинтересовался их материалом. Плиты выглядевшие толстыми и массивными, с виду были сделаны, из какого-то пористого материала. Который к тому же с легкостью крошился под рукой.

Плиты показались ему слегка теплыми, и Симон преложил к одной из них ладонь. Да, плита и в самом деле была теплой, будто бы нагретой на солнце. Отреагировав на его прикосновение, внезапно она довольно легко отъехала в сторону. Открывая перед ним просторную, пустую комнату.

Воодушевленный, мальчик подошел к соседней двери, и та так же открылась. Открыв его взгляду, точную копию прошлой комнаты. Сзади послышалось легкое движение, и Симон, повернувшись обнаружил, что первая плита уже успела встать на место. Дальше идти по коридору не хотелось, но были еще и другие. Вернувшись в зал, он подошел к следующему коридору, здесь уже комната не была пустой.

В углу стоял, высокий, деревянный, книжный шкаф. Но отчего-то совсем пустой, на нем не было ни одной книги. Однако в отличие от других комнат, в этой висела мрачная аура. Только постояв тут, думаюпройтись к шкафу. На мальчика словно обрушилось предчувствие неминуемой беды. Поспешно выйдя оттуда, он проследил как плита закрылась. Ставить эксперименты дальше, после такой комнаты, перехотелось.

Но с другой стороны, он уже убедился что комнаты могут быть и не только пустыми. Напомнив себе, свои же мысли, о том что вряд ли кто-то оставил бы такое место без присмотра. Будь тут реальная опасность, все же решил посмотреть еще пару комнат.

Следующая плита, отодвинувшись смогла удивить мальчика, еще больше. В комнату даже нельзя было войти, все свободное пространство, сколько его было видно. Было заставлено книгами, вернее даже книгой! В этом Симон убедился, взяв несколько в руки. Книги лежали друг на друге, от пола до самого потолка. И ладно бы если бы это было что-то из черной магии, или другие ужасные штуки. Но нет насколько понял Симон, он держал в руках обычную детскую сказку.

Кому могло прийти в голову, убрать сюда столько детских книжек, мальчик не знал. Но все это оставляло лишь еще больший вкус загадки и интриги. Отойдя он посмотрел как закрылась плита, одну книжку он оставил себе. Будет что почитать, когда захочется расслабиться подумал мальчик. Твердо решив, что посмотрит еще одну комнату, и начнет подниматься по лестнице, обернулся к плите напротив.

В этой комнате тоже не все было в порядке, колодец или фонтан, что-то среднее между ними. Кто вообще сделать, и главное для чего колодец в запертой комнате? Посреди комнаты, возвышалась каменная кладка, доходящая мальчику примерно до пояса. А в ней была, отчего-то грязная вода. В фильмах из таких мест, обычно появляется призрак или злой дух.

Подойдя ближе Симон присмотрелся, и понял что вода не грязная. Просто в ней отображаются очертания города, скрытые в тумане они не имели явных черт. Но присмотревшись, мальчику показалось что он видит Париж. И вода словно, в след его мыслям, тут же разгладилась и он явно, как будто находился в нескольких километрах от города, увидел его. Сверху послышался шум, и Симон осознав, что ректору может и не понравиться, что он лазит в закрытых ото всех местах.

Дернувшись, он поспешно выскочил из комнаты, и подбежал к проходу из которого пришел. Думая что в крайнем случае, сделает вид, что он только сюда зашел. Но шум приблизившись, начал удаляться. Симон даже не понял что это было, на чьи-то шаги, явно было не похоже!

Решив что на сегодня, ему хватит приключений. Мальчик поднялся по лестнице, увидев перед собой дверь. Самая обычная, не из того же неизвестного материала, из которого были сделанные плиты. Она тем ни менее не имела ручки, и никак не реагировала, на попытки её открыть. Подумав о заклинании, с помощью которого он попал сюда, мальчик снова использовал его. И на этот раз удача оказалась на его стороне. Дверь тихо скрипнув, выпустила его в самый обычный коридор замка.

Но счастье оказалось так близко, перед собой Симон увидел то, что так долго искал. Дверь разделенную на две половины. На одной половине был серебрённая луна, а на другой золотое солнце. Мальчик не помнил что они означают, хотя еще давно Харузо, что-то рассказывал ему об этом. Внезапно солнце и луна поменялись местами. Солнце поднялось на верхнюю половину двери, а луна наоборот ушла вниз.

И дверь вслед за этими изменениями открылась, выпустив изнутри молодого человека с подвижным лицом, и идущего вслед за ним ректора. Они оба удивленно уставились на мальчика, явно не ожидая его тут увидеть. Первым опомнился сам Симон.

- Господин ректор, здравствуйте! - скопировал он обращение магистра к ректору - Я не смог подать бумаги на интересующий меня факультет. Декан сказал, что он больше здесь не работает!

К его удивлению ректор, довольно заулыбался, а вот парень лет двадцати пяти, тридцати, наоборот скривился.

- Вы как раз вовремя Симон! - он буквально вытолкал парня из своего кабинета - Вот ваш новый декан, можете ему и отдать документы. А мы с вами господин дюФольк, тогда позже займемся осмотром достопримечательностей замка!

- Меня вовсе не его достопримечательности интересовали - несколько, даже брезгливо ответил новый декан боевой магии.

- Но мальчик, не сможет заполнить все документы без вашего участия! А вы ведь сами, только что рассказывали мне, что любите когда соблюдаются все правила! - немного наигранно удивился ректор - К тому же у меня сейчас назначена важная встреча! А к вам, я направлю старосту, и он уже покажет все что вас интересует.

Ректор, тот час скрылся в своем кабинете, а мальчик остался в коридоре со своим новым деканом. И то как он на него смотрел, видимо решив что это Симон во всем виноват, заставляло задуматься. Верное ли решение поступать именно на этот факультет?!

Путь мага

В замок вернулись ученики, и те редкие магистры, покидающие его на период каникул. Почти все бывшие одногруппники Симона, появились в последние, перед учебой дни. Харузо так и вовсе, появился вечером, в последний день, когда Симон уже не на шутку встревожился. Толком пообщаться с ними не вышло, все были слишком заняты. Искали расписания, новое жилье в башнях факультетов, носились из замка в город, и обратно. Докупая учебники, и остальные, необходимые для учебы вещи.

Но вся эта суета, к счастью все же закончилась. Наступил первый день учебы, и Симон радовался ему как некто другой. Имея наконец то возможность заняться, хоть чем-то полезным. Его даже не расстраивал сидящий в аудитории Атроциус, который едва справился с собой, увидев целого и невредимого Симона. Но хоть задавать глупых вопросов, с картинным выхватыванием палочки не стал. В стиле, Где мой дядя?!

Радовало что первое занятие совпало, также и с Харузо. На его факультете демонолога, тоже проходили занятия по боевой магии. Да первым уроком, в новом году Симону выпало именно профильное направление. Первое занятие вел сам их декан, собираясь преподать им основы боевой магии! Увидев Атроциуса, мальчик даже запереживал, что прийдётся терпеть его как минимум весь год. Но тревога оказалась беспочвенной, в списках факультета боевой магии, Атроциуса не оказалось. А куда именно он поступил, мальчику было неинтересно!

- И как тебе новый преподаватель? - спросил Харузо, заняв место рядом с Симоном.

- А ты откуда знаешь, что он новый? - удивился мальчик, в прошлом году у них не было занятий по боевой магии.

Харузо лишь неопределенно пожал плечами, начав выкладывать на стол тетради и прочие учебные принадлежности. А после все же объяснил, с улыбкой.

- Ты в конце прошлого года уехал, а нас предупредили, что появиться новый магистр по боевой магии - он снизив голос, буквально зашептал - к тому же говорили, что он не просто магистр. А проверяющий от совета кланов, в связи с прошлогодними событиями, с демонами! Ну и столкнулся с жутко недовольным магистром Тардешкотовичом, он был не только жутко зол. Но еще и тащил за собой кучу чемоданов. Сложить одно с другим, было совсем не трудно!

- Ну знаешь, он такой - Симон немного замялся - В общем он был довольно зол, но не на меня. И в общем, общение у нас в тот день не задалось...

Харузо лишь хрюкнул, стараясь сдержать смех. Слишком уж объяснения Симона, вышли политкорректными, словно он боялся сказать, что-то плохое про своего декана. Дверь кабинета хлопнула, и в аудиторию стремительным шагом, вошел магистр дюФольк. Его длинные, темные волосы были аккуратно уложены в свисающую за спиной косу. Но при этом, его стиль не выглядел, ни разу не женственным. Он переоделся в такую же, как и у других преподавателей, темно-синию мантию. Развернувшись к ученикам, он обвел взглядом всю аудиторию, заставив стихнуть все шепотки и смешки. И только после представился.

- Магистр Марк дюФольк, ваш новый преподаватель боевой магии, и по совместительству декан факультета того же направления.

Видя что все затихли, и полностью сосредоточили свое внимание на нем. Магистр продолжил говорить.

- С вами, я познакомлюсь по ходу обучения. А пока короткая лекция о том, кто такие в моем представлении боевые маги. И зачем они нужны Империи. А так же расскажу план вашего обучения!

Присев в кресло, магистр начал задумчиво крутить в руках свою палочку. Словно не зная с чего начать.

- И так, каждый из вас знает о демонах. Но не каждый отдает себе отчет, насколько эта угроза опасна! Вы привыкли к этой проблеме, вы поколение которое росло при этой ежедневной угрозе. И свыклось с ней. Вы уже не относитесь к демонам, с такой опаской и ненавистью, как более старшие поколения! Но все течет, все меняется.

Его голос окреп, в нем зазвучала неприкрытая ненависть.

- В последнее время, хотя это и тщательно скрывается, руководством определенных кланов - определенных кланов, он сказал максимально пренебрежительно, показывая свое отношение к ним - Демоны активизировались, на города расположенные у грани. Участились нападения, да что там грань. Демоны теперь появляются даже в центре Империи! Ваш случай тому доказательство, некроманты и чернокнижники, демонологи вся эта грязь снова повылазила, порча земли Империи своими ногами! И нет я не в коем случае, не обобщаю! Некроманты на службе кланов упокаивают кладбища и духов, спасают деревни от умертвий и вурдулаков. Демонологи боряться с демонами в первых рядах, на самой грани. Но появилось слишком много отступников.

Симон украдкой огляделся, на него спич нового магистра, не произвел особого впечатления. Но он был закален, лозунгами звучащими с каждого телеэкрана, на каждом митинге и от каждого нового президента. А вот остальные дета, смотрели на магистра дюФолька, с неприкрытым обожанием в глазах, и явно фанатичным блеском, горящих желанием справедливости глаз.

- Вы да именно, вы все! - тем временем, продолжал дюФольк - Вы будущая опора своих кланов, и всей Империи! Потому вы должны постигнуть искусство боевого мага, во всей его полноте. И не обижайтесь, ведь я буду весьма строг и требователен в учебе!

- Ну а теперь достаем тетради - неожиданно сменил тему разговора магистр - Ваше первое задание, довольно важно для боевого мага. Но при этом, если вы все еще отдаленно представляете себе свой путь. И далеки от боевых заклинаний, просто подумайте о тех заклинаниях, или стихиях, которые кажутся вам любопытными или интересными. Ведь это лишь учеба, а в дальнейшем вы сами сможете решить, как и в каком направлении вам развиваться!

Все в ожидании интересного задания, за считанные секунды, достали блокноты и тетради, приготовив писчие принадлежности. И тут же в аудитории воцарилась полная тишина, не на одном из уроков, Симон не мог припомнить такого, единодушия и интереса. С одобрением посмотрев на своих учеников, магистр дюФольк встал, подойдя к доске.

- Это будет пример! - его рука замелькала, выводя буквы вслед за словами, магистра - Для начала пишем свое имя. После заклинания защиты и атаки, уже известные или хотя бы однажды использованные вами. Если таких нет, не беспокойтесь, просто пропустите это место. Если они считаются секретом клана, то можете просто написать название, или примерное их действие. Далее, внимание уже обязательное поле. Если вы уже задумывались над своим боевым развитием, то пишите все свои мысли по этому поводу. Если же нет, то напишите те заклинания или стихии которыми вы хотели бы овладеть! И уже с моей помощью, мы подберем вам, что-то подходящее!

Тут же заскрипели пишущие палочки, каждый стремился первым стать настоящим боевым магом. Симон же сидел задумчиво смотря на лист бумаги. Что он может рассказать, из тех заклинаний, которыми владеет и хочет развивать? Смертоносное заклинание, мага-призрака? Точно нет, слишком уж велика ненависть у магистра дюФолька, ко всему темному. Да и использовать это заклинание снова, мальчик даже не знал что должно произойти. Что бы он заставил себя снова убить человека! Заклинание размножения, ну насчет этого пожалуй можно и просветить магистра, только в урезанной форме! К примеру он может делать только одного клона. Только толку от этого, в бою пока не особо много. Тогда единственным, его боевым заклинанием остается лишь звуковое? Зато тут уж, у Симона не было никаких, нравственных предубеждений. Заклинание ему нравилось, и он им охотно пользовался. Решив что позже, с магистром можно будет и пообщаться на эту тему, мальчик вписал лишь одно, звуковое заклинание.

К сожалению, пока он думал, оказался одним из последних. А магистр начал прямо на уроке, разбирать написанное другими учениками. Объяснять их ошибки, или давать им подсказки. Положив свой лист, на учительский стол. Симон сел, прислушиваясь наконец, к тому что происходило в аудитории.

- Вальц Гейсер - магистр, как раз взял новый листок - И так вы владеете, неплохими щитовыми чарами. Репулус - защитное заклинание отражения, да оно сработает лишь на слабейшие и простейшие заклинания. Но в то же время любой маг, часто использующий это заклинание, в последующем, с легкостью сможет изучить и использовать, его более продвинутые варианты. Несомненный плюс этого заклинания, то что оно весьма распространённое, и многие его модификации, остаются в открытом доступе, хоть и весьма сильны и успешны. Поэтому даже не будучи гением, способным самостоятельно переделывать заклинания под свои нужды, вы будете весьма на высоком уровне. Используя подобное заклинание. То же самое, касается и вашего заклинания Скатум. Отличное щитовое заклинание, с несомненной возможностью роста.

Магистр сделал паузу, и взглянул на Вальца. Тот смущенно потупился в свой стол, и дюФольк покачал головой, тяжко вздохнув.

- А вы пишете, что хотели бы научиться сферическим, щитовым чарам - магистр еще раз вздохну, старательно показывая, что ему даже не хочется объяснять такие простые вещи - К чему они вам?! Даже если опустить, то что вы уже знаете отличные щитовые заклинания. Сферические используются магами, с большим магическим резервом, для защиты боевого подразделения. Эти заклинания просты, хотя и весь устойчивы, к внешним воздействиям. Если вы намеренны попасть в армейское подразделение клана, или Империи. То поверьте моему опыту, вас там загоняют, заставляя учить подобные заклинания. Так что сейчас лучше не тратьте свое время на них!

Вальц коротко кивнул, поняв что понял и принял мысли магистра. И Симон ему не на шутку завидовал, ведь ему подсказывали довольно полезные вещи! А дюФольк тем временем продолжил.

- А вот ваши планы, насчет атакующих заклинаний, выглядят весьма неплохо. Если только вы осилите такую нагрузку? - он снова взглянул на Вальца, а тот скорчив по его мнению, наиболее решительное лицо. Магистр негромко, насмешливо, но в то же время не обидно фыркнул - ну что же посмотрим, посмотрим. И так кто дальше.

Урок пролетел быстро и незаметно. Многие даже были расстроены, что до них не дошла очередь, и урок закончился так быстро! Когда магистр всех отпустил, и на выход потянулась жидкая очередь. Товарищи тоже начали собирать свои вещи, но дюФольк окликнул Симона.

- Юноша, да, да вы! Задержитесь, пожалуйста!

Переглянувшись с Харузо, и удивленно пожав плечами, в ответ на его немой вопрос. Симон остался в аудитории, ожидая пока её покинут остальные. Последним возясь до последнего, пока на него уже не начал коситься сам дюФольк. Собирал свои вещи Атроциус, видимо ему было слишком уж интересно, о чем пойдет разговор между Симоном и магистром. Но магистр подозвал мальчика, лишь после того как Атроциус покинул кабинет. Мазнув напоследок по Симону, горящим от искренней ненависти взглядом.

- Эх, юноша - магистр застучал палочкой по столу, показывая в каком замешательстве он оказался - Вы нашли интересное заклинание, весьма необычное, специфическое. Но к сожалению оно имеет один, огромный минус. Который не в силах изменить, не какие изменения в самой структуре заклинания. Так как оно воздействует, исключительно на физику. Его слишком легко заблокировать, даже не применяя магию. А уж с помощью магии, и слов нет...

Для атакующих заклинаний, Симон, как и думал, записал лишь звуковое. А в строчке с защитными, так как он не знал, ни одного. Лишь указал что, хотел бы избегать вражеских атак, а не отражать их. Так что магистр дюФольк, почти наверняка говорил о его звуковом заклинании.

- Магистр, у меня есть кое-какой, довольно необычный вариант усиления этого заклинания - осторожно, тщательно подбирая слова произнес Симон.

Но похоже дюФолька, его слова несколько не впечатлили. Что мог знать, по мнению магистра, совсем юный ученик. Что такого, до чего не смогли додуматься настоящие профессионалы в магии.

- К примеру? - довольно грустно, все же уточнил он. Ожидая похоже услышать, како-то специфически бред.

Но мальчик поступил проще, он предпочел показать. Мгновение, и вот уже рядом с ним стоит, его точная копия. Магистр нечего не говоря, лишь в недоумении поднял брови. А после махнул рукой, похоже собираясь разрушить иллюзию. Но к его удивлению, рука наткнулась на совершенно реальное тело.

- Замена?

Спросил он сам у себя, и тут же коснулся настоящего Симона. С уже настоящим изумлением обнаружив, что и он настоящий.

- Удивительно, и вы Симон кажется, да? - видя что мальчик кивнул, магистр продолжил - И вы Симон, можете не только создавать вашу копию, но и использовать с её помощью магию?

- Нет магистр. Моя копия полностью автономна, и может сама использовать магию, имея свой магический резерв.

Неизвестно понял ли магистр, слово автономно, но суть он явно ухватил.

- Потрясающе, изумительно! И кто если не секрет, поделился с таким юным магом, столь интересной разработкой?

Симон же решил придерживаться, своей старой версии. Когда не придумываешь много разной лжи, трудней в ней запутаться. К тому же у него еще имелось темное заклинание, на всякий случай. Если кто-то вдруг, усомнится в его способностях, и предложит разработать, еще одно заклинание.

- Магистр дюФольк, я родом с Земли. И потому не имею влиятельных родственников или друзей, способных поделиться со мной подобным заклинанием. Так что его создал я сам!

- Но это же позволит использовать звуковые заклинания, совершенно на другом уровне! - ну об этом Симон и думал, но не был до конца уверен. Воспоминания как он в подземелье использовал заклинание с помощью двух клонов, были слегка смазаны - Ведь при использовании, сразу двумя магами одного заклинания. Его сила увеличивается в разы! Такие случаи можно пересчитать по пальцам, так как источники магов слишком разные. И до этого, подобные заклинания могли использовать лишь близнецы!

Магистр чуть не забыв о мальчике, уже начал чертить на доске какие-то свои расчеты. А потом опомнившись, сияя белозубой улыбкой, повернулся к Симону.

- Я решительно рекомендую, нет даже настаиваю! Что бы вы молодой человек, изучили все семь звуковых заклинаний! В этом году мы с вами победим на турнире! О, все будут просто в восторге! Считайте это вашим личным домашним заданием, а насчет защиты. Знаете у меня есть интересная, и не особо распространенная книга, для магов разведчиков. Я определенно одолжу вам её почитать!

И больше не обращая, на Симона не какого внимания, дюФольк снова вернулся к своим расчетам. Похоже демонстрация заклинания, впечатлила его слишком сильно. Опомнился он лишь в тот момент, когда Симон собрался развеять клона.

- Ммм, а не могли бы вы молодой человек, так сказать продемонстрировать? - видя что мальчик вытянул свою руку к своей копии, тут же замахал руками магистр - Нет не нужно, я не хочу проспать следующий урок! Пусть ваша копия сама использует заклинание, даже необязательно звуковое. Этого будет достаточно чтобы, окончательно убедить меня.

Продемонстрировав простейшее заклинание света, одновременно своей копией и собой. Симон привел магистра в неописуемый восторг, а сам немного напуганный его напором, пошёл собирать свои вещи. В голову пришли слова Гювери, который еще недавно убеждал мальчика, что тот непременно встрянет в участие в турнире. А Симон еще ему и не верил, вот только похоже теперь, его декан так просто от него не отстанет!

И лишь выйдя из аудитории, мальчик ухватил за хвост мысль. Не дававшую ему покоя последнее время. Колодец, он увидел в нем Париж, лишь когда подумал о нём. Не может ли он увидеть что-то другое, быть может колодец, служит своеобразным спутником в этом мире. Тогда можно было бы объяснить почему его спрятали! И тогда он сможет увидеть свой родной мир, Москву...

Привет из Парижа

Захваченный потоком собственных мыслей, Симон даже не заметил, как пролетел обед. Отвлекся от своих мечтаний о Москве, он лишь по дороге на Бытовую магию. Когда Харузо отчаявшись, начал махать перед его лицом ладонью.

- Что? - недоуменно посмотрел на него мальчик.

- Ты где летаешь? В тритий раз спрашиваю! - Харузо с обидой взглянул на него - Сходишь со мной в город, после урока? Если не хочешь, так бы и сказал.

- Почему не хочу! - мальчик почувствовал себя неловко - Конечно схожу, а разве нам можно покидать замок?

Харузо выразительно округлил глаза, выказывая максимальное удивление. К этому времени они уже подошли к кабинету, и открыв двери он пропустил Симона внутрь.

- Ты вообще читал правила и расписание замка Тартан? - подтолкнув мальчика к свободному столу, спросил его Харузо.

Видя что Симон даже не отвечает, его товарищ лишь грустно покачал головой. Выказывая свое отношение к его расхлябанности. Но дальше разговор не продлился, в класс вошел магистр Бурха Фаудиф. В прошлом году, он вел у них Обще магические знания. Но особо, всего за пару занятий, он ни кому не запомнился.

У магистра на лице, виднелись, такие редкие для магического мира, очки. В золотистой оправе, с тонкими дужками, они выглядели весьма элегантно. Еще на фоне других преподавателей, его выделяла, весьма длинная палочка. Магистр, хотя и не испытывал ни каких проблем с передвижением, зачастую использовал свою палочку как трость.

Симон осмотрел кабинет, в нем набилось неожиданно много народу. Даже на смежной с большинством факультетов, боевой магии, не было столько людей! Он немного озадаченно спросил у товарища, чем вызван такой ажиотаж.

- Симон, иногда ты меня просто убиваешь... - многозначительно помолчав, видимо ожидая что его друг что-то вспомнит, Харузо все же ответил - Тема сегодняшнего урока! Полетные заклинания и инструменты для них. Даже те у кого нет этих занятий в расписании, пришли сюда для этого!

- То есть, нас научат летать? - Симон замялся - Это обязательно?

Колебания мальчика было легко понять. Симон не особо любил высоту, но при этом, как и большинство людей, мечтал оказаться в воздухе. А что уж говорить о почти свободно полете, с помощью магии! Но все эти мечты, разрушало осознание того, что твоё падение на землю, зависит лишь от твоей концентрации. Харузо проигнорировав его вопрос, доставал тетрадки и карандаши с ручками, похоже решив не только записывать, но и делать наброски.

Магистр Фаудиф, без особого удивления оглядел переполненную аудиторию. И картинно вздохнул, всплеснув руками.

- Каждый год, одно и то же! Ну что же, ваше стремления получить хоть какие-нибудь знания, меня как магистра, ни могут не радовать! Потому прошу, не доставайте ручки и блокноты! Пойдемте все на свежий воздух, вас тут слишком много!

Дети устремились вслед за вышедшим из кабинета магистром, образовав в двери жуткую давку. Активно распихивая конкурентов за знаниями, Харузо быстро потерялся из виду, пробираясь вперед. Симон спокойно стоял позади всех, справедливо полагая, что магистр не начнет занятие, пока все ученики не соберутся.

Когда все уже собрались, на защищенном магией от бушующей непогоды поле. Магистр щелкнул пальцами привлекая наше внимание. Щелчок вышел громогласным, заставив тот час стихнуть все разговоры. Дотронувшись до своего горла, кончиком палочки. Магистр Фаудиф начал лекцию, и голос его разнесся едва ли не по всему полю.

- Полет! Волшебное слово, с самых древних пор, чарующие неокрепшие умы. Сегодня мы с вами разберем один из наиболее легких способов полета, зачарование предмета.

- А разве наиболее легкий, это не маголет? - раздался чей-то, насмешливый выкрик из толпы.

- Хороший вопрос! - ничуть не сбившись, как ни в чем не бывало продолжил магистр - Маголет это наиболее легкий способ полета, лишь для использующего этот транспорт! Сколько же сил и магии, нужно вложить в его создание, это трудно представить! Создание той же полетной метлы, не очень удобного, но весьма распространенного транспорта. Так вот её зачарование, это одно ваше заклинание! И все несколько часов полета, вам практически гарантированно!

Магистр взмахнул рукой, и у его ног образовался целый завал, из самых разнообразных средств для уборки. Чего тут только не было. И самые обыкновенные метлы, и с кривыми, резными рукоятями, с какими-то подобиями сидений, и даже простые палки, с насаженными на них прутьями. Тут уж Симон стоять не стал, не желая получить метлу самого отвратительного вида, он на ровне с другими участвовал в общей свалке.

Когда магистр продемонстрировал заклинание, то начал поочередно подходить к каждому, убеждаясь что у них все получается.

- У кого вышло заклинание, высоко не взлетаем! К целителю пойдете сами!

Когда магистр Фаудиф, наконец-то подошел к Симону, тот облегченно вздохнул. Дурацкое заклинание не как, не хотело получаться. Увидев что магистр обратил на него внимание, мальчик попытался еще раз.

- Волтур! - при этом он провел палочкой вдоль метлы, но она снова осталась лежать на земле.

- Нет, нет юноша. Слушайте внимательней, Волатур - магистр совершил плавное движение, заставив метлу воспарить над землей - Растягивайте заклинание, словно поете. И движение мягче, мягче.

Магистр пошел дальше, а метла тут же упала назад, на землю. Симон попытался еще несколько раз, и в конце, концов смог заставить её взлететь. Но как оказалось, это было еще не самым сложным.

Глядя на других, у него создалось ложное впечатление, о легкости полета! Сесть, поднимаешь край метлы, поднимаешься вверх. Опускаешь, летишь вниз, но это все было обманом! На самом деле, стоило ему лишь сесть на метлу, и у него появилось ощущение, что он оседлал норовистого жеребца. Каждое его движение, делало только хуже. Метла дергалась под ним, словно припадочная. Вместо плавных и красивых движений, он лишь пытался удержаться на ней, и не улететь куда-нибудь высоко или далеко! В конце, такого увлекательного по началу урока, мальчик чувствовал себя как выжатая тряпка. Обессиленный, он мечтал лишь о том, как завалиться в своей комнате кровать.

Побросав метлы в кучу, вереница довольных магов, потянулась к выходу с поля. Вслед им донесся донельзя довольный голос магистра.

- К следующему уроку, каждый должен приготовить по реферату, про какое-нибудь особое средство магического передвижения!

Симон лишь застонал, надеясь, что это будет последний урок, на котором их будут учить летать! Буквально дохромав до своей комнаты, он еще долго возился, разбирая сумку. И заново её собирая к завтрашним урокам. И когда уже немного отдохнув, собрался отправится в скрытый проход, проверить свою догадку насчет колодца. К нему в комнату ввалился незнакомый парень.

- Там под башней, тебя какой-то парень пытается дозваться! Он почти замерз там, а внутрь его башня не пустит, он же не с факультета! - и довольно засмеявшись, парень вышел из комнаты.

Симон запоздало спохватился, ведь он обещал Харузо сходить с ним в город. Схватив немного монет, на ходу запихивая их, и свою палочку в карман мантии. Мальчик помчался вниз по винтовой лестнице, в их баше, перепрыгивая сразу по несколько ступенек. Комнату ему отвели на четвертом ярусе, и вид из нее открывался просто прекрасный. Но ему не хватало, того чувства уюта, который царил в его первой комнате, в общем корпусе. Того завала из самых разных предметов, который он так и не удосужился разобрать, за целый год.

Сбежав под эти ностальгические воспоминания, мальчик вылетел наружу, едва не сбив задубевшего от холода Харузо. Тот едва увидев друга, молча рванул к основному корпусу. И там уже отогреваясь, как только Симон зашел внутрь, обвинительно наставил на него палец.

- Это что за издевательство над людьми?! Почему у вас защищенного коридора к башне нет?

Симон лишь пожал плечами, ему этот вопрос как-то не приходил в голову.

- А ты зная это, почему не договорился со мной встретиться в корпусе? - похоже Харузо перемерзнув, не на шутку обиделся.

- Слушай, я не подумал! - Симон со смехом, обнял своего приятеля, увлекая в сторону платформы спускающей к городу - Давай в городе, угощу тебя чем-то горячим?!

Слегка отогревшийся Харузо, вскоре перестал дуться, и мальчишки со смехом обсуждая сегодняшние уроки, поспешили вниз. Поход в город, и по нему самому, уже не вызывал такого восторга, как в первые дни. Быстро забежав в уже закрывающуюся книжную лавку, и купив книги нужные Харузо. Приятели зашли в кафешку, с расположенными прямо под открытым небом столиками. Харузо заказав к пирожным, необычный напиток со своей родины. Терпкий, сладковатый вкус, слегка напоминающий мандариновый сок, с мякотью. Поначалу вызвал у Симона легкую неприязнь. Но мягкое, ароматное послевкусие, легкое и освежающее, все же заставило заказать еще чашку. Напиток был не обычным, но к нему легко было привыкнуть.

Стемнело, и всюду по городу начали загораться магические фонари, освещающие дома и дороги. Друзья уставшие, и наевшиеся, начали собираться назад в замок. Куда-то идти, совершенно не хотелось, хотелось просто заснуть прямо за столиком в кафе. Слишком уж насыщенным выдался первый учебный день. Но недовольно прикрикнувший на них владелец заведения, замахал руками, показывая что он уже закрывается.

Уже находясь недалеко от входа в пещеры замка, отставший Харузо легонько толкнул Симона в спину. Тот даже не обернулся считая это случайностью. Красивый город, погрузился в ночь лишь, для того чтобы зажечь уйму огней, и сиять с новой силой! Повсюду им встречались смеющиеся и радостные люди, идущие по своим делам. Этот город Империи, несколько не походил на мрачный Париж. Наполненный трущобами и бандитами.

Симон почувствовав еще один толчок посильней, наконец обернулся, чтобы узнать в чем дело. Но Харузо лишь приложил палец к своим губам, показывая ему что стоит молчать. Поровнявшись с замедлившимся другом, Харузо негромко спросил.

- У тебя палочка, или перстень с собой?

Симон недоумевая кивнул, с любопытством глядя на друга.

- За нами, от самого кафе, привязались два мрачных типа. Нет только не оглядывайся - прошипел Харузо, подтолкнув чуть ли не остановившегося Симона - Взрослые, ни на кого не обращают внимания, прут за нами. А я без своей палочки! Дай мне что-нибудь, если у тебя с собой и то, и другое.

Симон передал другу палочку, постаравшись сделать это незаметно. Но лишь усугубил ситуацию, запутавшись рукой в кармане. Преследователи, из-за этого, или потому что приятели как раз шли по темному, и безлюдному переулку, ускорились догоняя их.

- Эй! Передавай привет своему наставнику из Парижа! - раздался сзади грубый, хрипловатый голос.

Друзья заметив позади багровые отблески, почти готового заклинания. Не сговариваясь обернулись, выставив перед собой руки. Бандиты приближались, расслабленно переговариваясь, на незнакомом диалекте. Похоже они были опытными магами, и не видели опасности в двух мальчишках.

И вдруг, мужчины замедлились, а один из них и вовсе начал плести перед собой, защитное заклинание. Симон скосил взгляд на Харузо, недоумевая чем он смог так напугать, двух отморозков. Но встретил лишь такой же удивленный взгляд товарища. Неведомая сила, слегка оттолкнула их к стенам. И мимо них неспешно, с каким-то мрачным достоинством прошел маг.

Одетый в закрывающий его с головы до ног синий плащ, с желтыми треугольниками, на рукавах и капюшоне. Он держал в одной руке длинный, узловатый посох, с небесно-синим камнем, в навершие. А другой рукой, перебирал бусины, четки. От него прямо-таки разило силой, настоящей, неприкрытой, магической силой! И бандиты попятились, тот что плел защиту, набравшись смелости крикнул.

- Эй, поверь тебе не нужны проблемы! Нам просто нужно с ними поговорить, так что иди дальше!

В этот момент, Симон даже успел испугаться. Подумав что маг, может и в самом деле попросту пройти дальше. Оставив их наедине с их проблемами, но сила прижавшая их к стене, также мешала и говорить. Однако маг похоже, даже не думал проходить мимо, вытянув посох он молча атаковал бандитов.

Сорвавшаяся с его посоха молния, с легкостью пробив щит, ударила одного из бандитов в грудь. Его отбросило, с силой впечатав в стену. Но похоже щит все же сыграл свою роль, застонав бандит поднялся. Его напарник не теряя зря времени, атаковал неизвестного мага.

Багровая капля, накапливающаяся на его палочек, наконец сорвалась с жутким свистом устремившись к магу. Но тот даже не дрогнув, отвел её в сторону своим посохом. Капля ударив в стену, с отвратительным скрежетом вмялась внутрь стены. Словно весила в тысячи раз больше, своего размера. А бандит, уронив палочку упал на колени. Увидев в своем противнике, похоже настоящего демона. И начав неистово молиться.

Его напарник лишь презрительно сплюнув, взмахнул своей палочкой, проорал.

- Альвабло!

На этот раз заклинание явно не пропало в пустую. Маг в синем пошатнулся, сделав шаг назад. Но похоже бандит рассчитывал вовсе не на такой результат, развернувшись и не говоря ни слова, он бросился бежать. Маг же такой возможности ему решил не давать. Стукнув посохом по земле, он неспешно пошел вслед за бандитом. А тот упав на землю, с ужасом смотрел на свои, внезапно отказывающиеся служить ноги.

Маг подойдя к все также, молившемуся на коленях бандиту, положил руку ему на голову. И полный еще мгновение назад сил мужчина, начал прямо на глазах ссыхаться, превращаясь в мумию. Его напарник, завывая от ужаса, пытался ползти по земли, бросив тщетные попытки, оживить свои ноги. Впереди, совсем недалеко, горели огни, царила музыка и жизнь. Но добраться туда ему было не суждено.

Маг, по-видимому не хотел выходить на свет, магического светильника. Он попросту направил посох в сторону бандита, и того потащило по земле. Симон с радостью бы отвернулся от этого жуткого зрелища, но он все так же не мог двинуться. С дрожью представляя, что после бандита, маг сразу займётся ими, будь он в силах двинуться, пожалуй начал бы молится, как и бандит.

Но покончив со вторым бандитом, маг даже не повернулся к ним. На миг, улочку заволокло туманом, который тот час развеялся. Но кроме снова получивших возможность двигаться учеников, и двух высохших трупов, тут уже ни кого не было. Не сговариваясь, Симон с товарищем, рванули прочь из этого ада.

Но не успели они выбежать из улицы, как влетели в двух магов, с бляхами стражи. Нахмурившиеся было стражи, хотели отчитать детей, но увидев перед собой искаженные от ужаса лица, поступили куда умней. Выхватив из-за пояса жезлы, они бросились в ту сторону, откуда прибежали дети.

Бледные товарищи, сидели у стены одного из домов, а вокруг них уже собралась целая толпа. Которую безуспешно, пытались разогнать стражники, их на месте преступления собралось даже слишком много. На уличку, где произошло двойное убийство, ни кого не пускали, лишь несколько магов, во главе с их ректором прошли туда.

- Тут настолько редко случаются убийства, что случился такой переполох - немного набравшись сил, и улучив момент спросил Симон у бледного Харузо.

- Есть легенда, ну вернее я считал что это легенда. А большинство жителей Субпетры, напротив уверенны, что это правда - Харузо выглядел скверно, казалось что его сейчас стошнит, слова давались ему с трудом - Что этот город защищает могучий маг, маг в синем, оставляющий от преступников только ссохшиеся от времени трупы...

Пропавшие воспоминания

В замок, мальчики вернулись, в сопровождение магов, Уже под самое утро, после долгих, однообразных допросов стражников. И к своему, несказанному удивлению, попали в еще один сумасшедший дом. Замок несмотря на позднее, или напротив раннее время, смотря кто как считал, буквально кипел. Ученики были заперты в своих комнатах, а магистры, и маги с последнего курса, во всю шерстили замок, похоже кого-то ища.

К ним подошёл, чем-то донельзя расстроенный Гювери. Отозвав Симона в сторону, он негромко, предназначая это лишь ему, произнес.

- Вампир вернулся, пытался проникнуть в школу. Но после недавних событий, тут переработали, и обновили всю систему защиты - магистр недобро ухмыльнулся - ему едва повезло унести ноги!

- Я думал, я убил его, там на дороге - немного ошеломленно прошептал мальчик, сегодняшний вечер, продолжал неприятно удивлять.

Гювери с сомнением, смерил Симона взглядом, будто сомневаясь, что он вообще может думать.

- Нам повезло, что вообще удалось его отогнать, в тот раз - пожевав губу, магистр неохотно добавил - ну может, ты слегка его зацепил. Но так легко от вампира, не избавится!

Когда замок, несколько раз обыскали. Всех наконец-то отпустили по своим комнатам. Поднимаясь по одной из лестниц, основного корпуса, Симон убедившись, что их некто не слышит. Пересказал рассказ, про вампира другу. Реакция Харузо, оказалась, несколько неожиданной. Он ухмыльнувшись, кровожадно подытожил, рассказ Симона.

- Не тот город, эта тварь выбрала! - он восхищенно, закатил глаза - Да ты и сам сегодня видел, маг в Синем, попросту размажет этого вампира!

- Ну видел я похоже, даже слишком много - не поддержал его восхищение, Симон - Тот маг, убил несколько человек. И буквально заставил нас, смотреть на это.

- Похоже, он правильно сделал, что придержал нас магией - Харузо неожиданно, остановившись, обиженно ткнул в друга пальцем - А то, такие как ты, могли бы ему помешать, ударив в спину. Он борется с бандитами и убийцами!

И развернувшись, Харузо сердито ушел вперед, будто Симон, оскорбил лично его. Немного недоумевая, и тоже слегка обидевшись, на неожиданно вспыльчивого, сегодня вечером друга. Симон пошёл в сторону, башни своего факультета. Навстречу ему выбежал, встретившись уже в третий раз за вечер, магистр дюФольк. Он единственный, все ни как не мог успокоиться, и продолжал носиться по замку, пытаясь найти затаившихся врагов.

Увидев мальчика, он замер, словно озаренный внезапной мыслью. Достав свою палочку из кармана, он подошел к Симону, и важно напыжившись, сообщил.

- Мой мальчик, вы в факультет? Пойдёмте, пойдёмте проведу вас! - он нацепил на нос очки, со странными фиолетовыми стеклами, и взяв Симона под руку, потащил его к выходу - Не бывалые дела, тут творятся! С начало демоны, появляться непонятно от чего, посреди школы. А после еще какая-то волшебная тварь, пытается проникнуть в замок.

Мальчик из этого, короткого монолога, вынес сразу несколько вещей. Похоже ректор и магистр Гювери, так и не сочли нужным, сообщить кому-то, отчего появлялись демоны! И не известно, куда они дели Илая. Вдруг отдали тому же магу, в Синем. И некто больше, не найдет следов, бедного парня! А к тому же, в школе даже не знают, что к ним пытался залезть именно вампир. И из-за этого незнания, в конечном счете, обязательно кто-то пострадает! По другому, в таких ситуациях, попросту не бывает!

Настроение испортилось окончательно, появившиеся еще в самом начале, учебного года, проблемы. Вызывая чувство обреченности, и желание бросить все, и незаметно исчезнуть, отправившись назад, в свой мир! Магистр идущий рядом, напротив сиял энергией, и какой-то слегка напыщенной важностью. Похоже происшествие, смогло достаточно четко указать, всем сомневающимся, что он находится в замке не зря!

Но прогулка с магистром, имела и положительные грани. Лишь выйдя, на агрессивно накинувшийся на них, мороз. ДюФольк, тут же поморщившись, сделал ленивое движение рукой. Мороз, до этого с трудом дававший вздохнуть, тот час отступил. С благодарностью взглянув, на продолжающего что-то рассказывать магистра, вынужденно прислушался к его словам.

- Нужно сделать занятия по боевой магии обязательными для всех! Непременно, ученики должны уметь себя защитить - увидев, как Симон внимательно слушает его, магистр тут же сменил тему - А вам, мой мальчик, прямо сейчас выдам учебник по защитной магии! Я один из первых, подал заявку на турнир, от вашего лица!

Видя как у Симона отваливается челюсть, и округляются глаза. ДюФольк остановившись, довольно замахал на него руками.

- Не стоит благодарить Симон! Для меня, это было вовсе не трудно! - заложив руки за спину, и выпятив тощую грудь, пафосно добавил - И к тому же, я не брошу вас на произвол судьбы, мой мальчик! Весь турнир, вас будет представлять, и наставлять! Опытный боевой маг, а это не малого стоит!

ДюФольк, похоже уже улетев, в своих грезах, слишком далеко. Даже не заметив, что Симон все так же стоит, на месте, разглагольствуя, пошел вперед к башне. Мальчик же, мягко говоря был шокирован. Он с трудом представлял, что скажет ему Гювери, успевший шепнуть, что лучше ему пока не высовываться лишний раз...

А когда он узнает, что Симона на турнире представляет другой наставник. Охохо, сам бы Гювери, вряд ли пошевелил бы хоть пальцем. Но теперь, он подумает, что ему предпочли ДюФолька, посчитав того, более сильным магом. И конечно же, во всем будет виноват он, Симон!

Вокруг начало стремительно холодать, и мальчик кинулся вслед за магистром. Продолжающим, рассуждать вслух, о том как они будут достигать победы. Дотерпев до башни, Симон получил на руки книгу, и наконец-то смог расстаться, с успевшим ему уже надоесть, магистром.

Вертя в руках, тонкую и невзрачную книгу, с обложкой из черной кожи. Мальчик добрался до своей комнаты, забравшись в постель, он открыл книгу. И сам не заметил, как отправился в объятья морфея, сдавшись под мягким напором усталости.

Замок, ночью напоминающий растревоженный улей, на следующий день, вел себя так, словно ничего и не случилось. Им с Харузо, еще вчера ночью, сказали выспаться и не спешить на занятия. Так как сегодня, первым уроком значилась алхимия, которую вел самовлюбленный магистр Бьянчи. То мальчик решил, воспользоваться предоставившейся возможностью, и сходит к колодцу.

Утром, убедившись что он ни кому не нужен, быстро перекусив в общем зале. Симон направился, противоположную, от нужного ему места сторону. Карта замка, упорно пыталась завести его в тупики, всячески сбивала с пути, а то и вообще отказываясь показывать путь. Похоже артефакт, был искренне возмущен, тем что мальчик находится не на занятиях, а разгуливает в их время по замку!

Но запрошедший год, Симон во многом благодаря Харузо, успел немного научиться по ней ориентироваться. И спустя пару часов, жутко злой и нервный, он снова находился на этаже, со скрытым проходом. Дальше все, к его не малому удивлению, прошло как по маслу. Проход открылся, там его некто не поджидал. Да и сам колодец, оказался на своем старом месте. Что не могло, не радовать!

Осторожно наклонившись над водой, Симон не смог удержаться, и попросил вслух.

- Покажи мне Москву, мой дом...

И к его безграничному удивлению, колодец тот час отозвался на его просьбу. Вода в нем сгустилась, покрылась туманом. И вдруг снова стала прозрачной, открывая жадному взгляду, устремившиеся в небо небоскребы. Немного повисев над Москвой, обзор начал стремительно смещаться, куда-то вглубь города, к окраинам. И вскоре Симону, открылся вид, на уютный дворик, его старой многоэтажки. С сидящими у подъезда бабульками, и играющей в песочнице детворой.

Неизвестно сколько времени, он смотрел на этот радующий сердце вид, в надежде увидеть свою маму. Но внезапно осознав, что прошло уже слишком много времени. Симон не без труда оторвавшись от забавной картинки, отошел от колодца. Интересно, можно ли через этот колодец, увидеть те места где еще не разу, не был?

Задумавшись над возможностями найденного им артефакта, он внезапно уловил некую странность. Пытаясь понять, что ему показалось странного, в происходящем вокруг, мальчик вновь вернулся к колодцу. Посмотрев туда еще несколько мгновений, Симон с ужасом отпрянул от открывающегося в воде вида.

Еще через десяток минут, молясь чтобы Харузо, так же как и он, не пошел на занятия. Симон прибежав к его комнате, внезапно осознал, что его друг, переселившись в факультет демонологов, сменил и место обитания. К тому же, стоило ему лишь остановиться, как сразу вспомнилась вчерашняя, отвратительная сцена. Их ссора, и не совсем понятная обида. Но все же идти к нему сейчас первым, это значило признать свою вину. А Симон наоборот, считал себя полностью правым, в своих суждениях!

Немного помявшись, мальчик отправился для начала к себе в комнату. Быстро пробежав по хрустящему под ногами, и ярким солнцем снегу, он взяв с собой, доставшуюся ему в одной из смежных с колодцем комнат, книгу. И отправился в место, где мог найти ответы на свои вопросы. В библиотеку.

По дороге в библиотеку, Симон скрупулезно собирал все свои воспоминания о Москве. Своем детстве, учебе в школе, и всем остальном, окружающем его долгие годы. И с каждой секундой, он с все возрастающим ужасом понимал, что почти нечего не помнит! На месте его воспоминаний, теперь лишь была, какая-то жуткая, противоестественная пустота! Почти то же самое, случилось и воспоминаниями о нескольких, проведенных в Париже месяцах.

Добравшись до библиотеки, мальчик сел за ближайший стол. Пытаясь собрать мысли в кулак, он боролся с все подступающим желанием, обратится к кому-нибудь из магистров за помощью. Но тогда, требовалось бы объяснить что он делал в том помещении, и почему лазил по запертым от всех местам. Решив для начала, попытаться разобраться со всем сам, он обдумывал с чего следует начать поиск.

Со всевозможных артефактов, всех что связанны с водой или памятью. А если дело вовсе не в колодце, а в самой воде?! Неожиданно к нему пришла еще одна пугающая мысль. С некоторой спешкой, он вытащив книгу из комнаты, и поспешно кинул её на стол. Глядя на неё, как на притаившуюся пе5ред броском, ядовитую змею, Симон не заметил как к нему подошли.

Валь Гейссер, заметив его подошел поближе, дружески хлопнув по плечу. Но мальчик отреагировал на это, неожиданно бурно. Дернувшись в сторону, Симон едва не упал со стула, и выхватив палочку, направил её на Вальца. Тот хоть и несколько удивленно, но все же добродушно, расставил руки в стороны.

- Сдаюсь, сдаюсь! - он дружелюбно улыбнулся - Симон, искренне советую тебе, получше выбирать места, где следует прогуливать занятия! Библиотека не доведет тебя до добра!

Рассмеявшись своей шутке, Вальц уселся рядом с Симон. И со вздохом облегчения, закинув свою сумку с книгами на стул, блаженно развалился в соседнем. Вытянув ноги, он посмотрел на Симона, и жалобно потребовал.

- Ну не томи, расскажи как все было? Правда что вы видели мага в Синем? - его взгляд зацепился за принесенную Симоном книгу, и мальчик потянувшись, взял её в руки - Везет вам, в такой переделке побывали, еще и от занятий освободили, сплошная лафа!

Вальц был тем самым, нужным Симону в данный момент, источником знаний. Главное было не показать раздражение, от его хвалебных упоминаний о маге в Синем, а то обидеться, как и Харузо. Тут похоже действительно считали этого мага, кем то вроде героя из комикса!

Глядя как Вальц, все более и более заинтересованно рассматривает книгу, Симон постарался поддержать беседу.

- Да я почти нечего и не видел - он вздохнул показывая, все свою печаль, от пропущенного зрелища - Мы убегали от преступников, а после нас прижало магией к стенам. А когда маг закончил разбираться с бандитами, мы сразу же побежали дальше.

Соврал он, не желая вдаваться в подробности. И в свою очередь, задал интересующий его вопрос, стараясь подвести его издалека.

- Любопытная книга?!

- Да, определенно - Вальц все больше, и больше хмурился, видимо пытаясь что-то вспомнить - Определенно где-то её видел, и чем-то её название мне запомнилось!

Немного полистав книгу, добрую половину которой, занимали карикатурные рисунки. Он вдруг щелкнул пальцами, и радостно улыбнулся.

- Вспомнил! - с искренним любопытством, посмотрев на Симона, он продолжил - Мой отец, работает в отделе фильтрации вредных знаний. Мне как-то среди его вещей, попадалась подобная сказка. В тот раз он мне так и не сказал, почему эта книга запрещённая! Но позже, я нашел её и прочел!

- И что? - уже не скрывая своего любопытства, подвинулся ближе к нему Симон.

- Да ничего особенного - рассказывающий до этого о книге Вальц, как о чем то интересном, разом поскучнел, отбросив книгу назад, на стол - Обычная детская сказка, даже сказал бы слегка глуповатая, и не особо интересная.

Похоже подлянок от книги не ожидалось, и успокоившись на этом Симон, перевел разговор в более интересное, для него русло.

- А ты не слышал, нечего о воде или колодцах, стирающих людям память? - как можно невиннее уточнил он.

- Не стоит того! - понявший этот вопрос по своему, Вальц рассмеялся - Как поссорились, так и помиритесь. Тем более зелье Сотри Голова, готовиться как минимум три-четыре месяца!

Мальчик даже не сразу понял, что имел в виду его бывший одногруппник. А поняв, что его вопрос приняли за шутку, страдальчески поморщившись уточнил.

- Да нет, я не в этом смысле - на секунду задумавшись, он придумал более-менее правдоподобный вариант - реферат задали на эту тему, вот думаю с чего начать поиск!

Вальц помолчав, странно посмотрел на товарища, а после немного обиженно ответил.

- Не нужно считать меня дураком. Чтобы изменить память человека, нужно очень сильно постараться. И не каких артефактов, и тем более источников с водой, стирающих память. Не бывает! А не хочешь говорить, зачем тебе это, так и скажи что секрет. Не стоит врать всем подряд, это может стать плохой привычкой.

Посмотрев в след уходящему, надувшемуся Вальцу. Мальчик задумчиво почесал затылок, ему определенно не особо везло в общении, в последнее время. Умудриться поссориться сразу с двумя, наиболее дружелюбными одногруппниками, это надо уметь!

Беседа с Вальцем, тоже не принесла ясности. Книга совсем обычная, воды стирающей память не бывает, просто отлично. Похоже поиски прекращаются, даже не успев начаться. Теперь всего лишь нужно решить, к кому идти на поклон. К магистру Гювери, или сразу к ректору Эйренгейту? Мелькнула мысль о его новом декане, но ДюФольк доверия почти не внушал. Слишком он уж был увлекающимся, тем более для проверяющего!

Уже успев придумать, условия небольшой лотореи, в результате которой, он бы решил к кому все же идти. Мальчик встретился взглядом, с запыхавшимся, незнакомым старостой. Тот только что вбежал в библиотеку, и пытаясь отдышаться, одновременно отчаянно жестикулировал, подзывая Симона.

Нехотя, подозревая что опять случилось, что-то не очень хорошее. Медленно поднявшись, и так же неспешно закинув книгу в сумку. Мальчик повернулся к успевшему подойти старосте, сделав максимально грустное и усталое лицо. Он спросил, всем своим видом показывая, что не хочет знать ответ.

- Меня ищешь?

- Пойдем, пойдем скорее - схватив его за руку, рослый парень решительно потащил его за собой - Там уже все тебя ждут!

Глядя на испуганное, и при этом заинтересованное лицо парня. Симон решил не уточнять, кто эти все, кто его ждет. Опасаясь за хрупкое здоровье, похоже не привыкшего к физическим упражнениям, парня. Тот до сих пор не мог отдышаться, хотя в то же время, не задерживаясь попусту, тащил Симона в сторону выхода из замка.

В тот момент, когда стало окончательно ясно, что они идут именно на один из выходов. Симон уже решивший упереться, и потребовать объяснений, разглядел впереди огромную толпу. Магистры, пытались оттеснить учеником от чего-то занятного, а те в свою очередь не желая пропускать зрелище, беспрерывно напирали.

Внезапно из толпы вышел Гювери, взмахнув несколько раз палочкой, он оттеснил учеников, освобождая проход для Симона.

- Давай быстрее, мы уже все тебя заждались! Вместе с твоим, новым другом!

Гювери так же отошел в сторону, открывая Симону незабываемый вид. Прямо перед воротами, стоял покачивавшийся на месте человек. С посеревшей кожей, и ужасно высохший, он явно напоминал гонявшихся за ними по Парижу мертвецов. Недоумевая, но несколько оторопело, мальчик приблизился к магистру. Не понимая, чего от него все ждут, он удивленно смотрел на Гювери, но тот лишь подтолкнул его в сторону мертвеца.

А тот, лишь едва Симон переступил, некую незримую черту. Вышел из своего состояния прострации, и своими, не очень хорошо слушающимися, омертвевшими губами, прошамкал.

- Симон Громов, твой друг у меня! Приходи Старому Храму один, нам нужно поговорить. Тогда некто не пострадает!

Договор

В небольшой комнате, смежной с кабинетом ректора Эйренгейта, собралась небольшая компания. Тут был ректор собственной персоной, магистр Гювери, магистр ДюФольк и Никифор Старицкий. Гювери присутствовал тут в силу того, что именно он был наставником, причины того почему они здесь собрались. ДюФольк, хоть его и не звали, настоял что он как проверяющий, и ведущий магистр боевой магии, обязан присутствовать. А вот Старицкий, как оказалось, был назначен новым главой по безопасности замка, после того как эту должность покинул Фридрих Фитц.

В углу комнаты, скромно примостившись на табурете, сидел сам Симон, стараясь не напоминать о своем присутствии лишний раз. Вопреки его ожиданиям, в кабинете вовсе не стояли ругань и споры. Маги насупившись, сидели за столом, обдумывая сложившуюся ситуацию, и каждый из них не мог найти решения. Ну кроме одного исключения, ДюФольк разглагольствовал почти не замолкая, и не замечай взглядов бросаемых на него другими магами.

- И речи идти не может, чтобы отправить туда мальчика! - не усидев ДюФольк начал ходить вокруг стола, экспрессивно размахивая руками - Мы же магистры, могучие маги! Попросту отправимся туда, и превратим эту мерзкую тварь, в лужу не менее мерзкой слизи!

Единственный курящий трубку, Гювери лишь криво ухмыльнулся не утруждая себя объяснениями. Кольца дыма, выпускаемые им, переливались тревожно багровыми тонами, выдавая царившее внутри мага недовольство. Поморщившись, заблуждения ДюФолька, решил развеять Старицкий.

- Магистр, вы видимо достаточно плохо знаете наш город. И от того не наслышаны, что под Старым Храмом находятся одни из крупнейших катакомб в Империи.

Набравшего воздух, для очередной гневной тирады ДюФолька, в этот раз перебил Гювери. Сочтя нужным объяснить ему все тонкости, он пространно произнес, между затяжками.

- Словить вампира в подземелье, это нонсенс. Нам повезет, если эта тварь не начнет в ответ охотиться на нас. К тому же катакомбы весьма обширны и запутанны, некому не хватит сил перекрыть их полностью.

- То есть вы, предлагаете отправить мальчика в лапы вампира! - сердито запыхтев словно паровоз, обвиняюще ткнул в Гювери пальцем, ДюФольк.

Магистр в ответ лишь пожал плечами, показывая что именно он, несколько не против такого варианта. В этот момент заговорил Старицкий.

- Магистр вы, пытаясь защитить одного мальчика, в то же время забываете, что под угрозой находится еще один! - помявшись, он все же добавил - Но мне также не нравиться идея, отправить туда одного Симона.

Этот момент, счел наиболее подходящим, чтобы сказать свое веское слово ректор.

- Хм, Рутен, а вы не подскажете мне, что вообще представляют собой эти твари? На наших землях их давно считали истребленными!

Все, включая Симона, с искренним интересом уставились на Гювери. Что на магистра, не произвело совсем никакого впечатления, он также спокойно продолжил курить трубку. И лишь через некоторое время, собравшись с мыслями, или посчитав что молчание слишком затянулось. Магистр выпустив очередное кольцо дыма, неторопливо, тщательно подбирая слова, начал свой рассказ.

- Ну начну пожалуй с того, что у нас вампиры, также считаются вполне себе вымершим видом - между каждым предложением, Гювери делал долгую затяжку, и только после этого неспешно продолжал - Что еще о них известно. Они не были как другие магические существа и создания, привезены нашими предками с Изначального мира. А были позже созданы, уже в здешних условиях, для борьбы между магами. Высшая точка развития некромагических созданий, они обладают феноменальной скрытностью и скоростью. Завышенный интеллект, для того чтобы они могли противостоять на равных магам, позволил этим созданиям, впоследствии стать самостоятельными. Но пожалуй самым удивительным, было то что они не перестали эволюционировать, отделившись от своих создателей. Примером этого, является их приобретенная способность, воскрешать и управлять, простейшими мертвецами.

Симон слушал этот рассказ, раскрыв от удивления рот. Но вот кое-кого, похоже это повествование вовсе не удовлетворило. Пренебрежительно фыркнув, ДюФольк саркастично произнес.

- А что-то кроме всем известных, прописных истин, вам о них известно магистр?

Ректор и Старицкий, с удивлением скрестили на нём свои взгляды, видимо все же Гювери, рассказывал вовсе не такие уж прописные истины, как это пытался выставить ДюФольк. А Симон даже успел напрячься, подготовившись к эмоциональному взрыву магистра Гювери. Но тот, удив его, даже не удостоил ДюФолька своим взглядом. Продолжая говорить как ни в чем не бывало!

- Почему я не против того, чтобы Симон в одиночку отправился к Храму? - мальчик заметил, что все непроизвольно выделяли слово храм, словно произнося его как собственное имя, строения - Потому что вампиры, как и вся нежить, абсолютно не способны лгать! Так как Симона пригласили на беседу, считаю что он непременно вернется оттуда целым и невредимым. А вот что касается его товарища, то похоже его судьба будет зависеть, лишь от того договорятся мальчик и вампир, или нет!

* * *

Чуть позже, когда мальчику выдав все инструкции, отпустили вместе с провожатыми. Сказав напоследок, чтобы они не слишком спешили. А недовольного ДюФолька, ввиду окончания импровизированного совета, также отпустили (послали) на все четыре стороны. Магистры во главе с ректором, снова собрались за столом. На этот раз они уже более собранны, и напряжение между ними витало даже в воздухе.

- И так, вы же не собираетесь всерьез отпускать его туда одного? - поинтересовался Старицкий, глядя на непроницаемые лица магов.

- Нам нужно было, чтобы он так думал - Гювери пожал плечами, снова набивая свою трубку, как впрочем и всегда, когда он нервничал или переживал какие-либо неприятности - Вампиры как минимум умеют чуять эмоции, а некоторые, особо продвинутые экземпляры, говорят даже могли читать мысли.

- Считаете что наш экземпляр, особо продвинут? - с искренним интересом, поинтересовался Эйренгейт.

- Ну его не стоит считать обычным, хотя бы потому, что он умудрился остаться в живых. И что главное, достаточно долго скрываться от всех. После вампирской бойни, когда почти всех его братьев и сестер истребили.

- А как насчет мага в синем? - с кажущимся безразличием, снова спросил Старицкий - Я тут не так давно, и до вчерашнего происшествия, считал это лишь городской байкой! Вампир был бы для него, самым подходящим противником!

- Это точно - неожиданно поддержал его Гювери - Судя по остаточным следам магии в том переулке, это маг весьма выдающихся способностей! Его поддержка была бы не лишней!

Они оба выжидательно уставились на ректора, на что тот удивившись всплеснул руками.

- Вы ждете, что я дам вам адрес этого мага? - судя по смущенным лицам магов, что-то подобное они и предполагали - Позвольте, я конечно знаю что этот маг действительно существует! Но за все годы моего руководства замком, мне так и не удалось нечего про него разузнать...

- На Симоне мой маячок, так что считаю наиболее простым решением, дождаться их встречи и напасть - перевел разговор в более конкретное русло Гювери.

- Хм, я тоже поставил на него маячок - признался ректор Эйренгейт - Но нужно будет держаться где-то поблизости, и при этом не попасться на глаза вампиру. Чтобы успеть вовремя вмешаться в происходящее.

- Не нужно - откинувшись на кресле сообщил Старицкий - Я тоже поставил на мальчика маячок, и при это моим профилем являются порталы. Так что мы вмешаемся в самый подходящий для нас момент!

- Ну вот и отлично! - поставил точку в их обсуждении Гювери.

Откинувшись, он поджог трубку пальцем, и с удовольствием затянулся.

* * *

Провожатые, согласно полученным инструкциям, оставили Симона совершенно одного, едва они подошли к Храму, на сотню метров. Да именно Храму, с большой буквы. Теперь мальчик понимал, почему об этом строении так говорили. На окраине города, где уже было не столько света, и почти не было людей. Вдобавок ко всем страхам ночи и одиночества, высилось и это здание.

Нереалистично высокое и широкое, оно явно было построено не в эту эпоху. Слишком уж отличалось оно от всего вокруг, скорее даже было чуждым. Потому и стояло заброшенным, и ни кому не нужным. Но при этом всем, на здании, что было видно даже в сумерках, время почти ни как не сказалось! Лишь зияли темными провалами оконные, и дверные проемы, словно глаза рассматривающего мелкую мошку существа.

Начиная с самого низа, все здание было украшено затейливой резьбой, и резными фигурами, похоже выполненными, как и все здание из дерева. С самого низу, вверх тянули свои руки люди, словно в молитве кому-то неведомому. Вырезанные прямо в стене здания, они лишь слегка выступали. Но при этом тени, умудрялись затейливо играть в их контурах, придавая им объем и живописность.

Выше, на высоте второго этажа, без сохранения всякой геометрии и схематичности, торчали из стен туловища различных монстров. Оскаленные пасти горгулий и химер, соседствовали с непонятным существом, тянущие свои когтистые лапы вперед. Трехглавые змеи, обвивались вокруг грифонов. Полусгнившие мертвецы и ожившие скелеты, кентавры и прочие невиданные создания, чего здесь только не было.

И все это продолжалось до самой крыше, помещаясь вдоль овальных, вытянутых вверх окон. А уж на самой крыше. У Симона даже волосы зашевелились, когда он подойдя поближе, поднял голову, взглянув вверх.

Там словно живые, в разных позах расселись твари, лишь отдаленно напоминающие людей. С крыльями, рогами и копытами, они походили на земных демонов. В представлении мальчика. И вот они уже сеяли, настоящий страх в душах. Казалось что они неотрывно следят, за каждым твоим шагом, и движением. А яркая луна, лишь усугубляла это все. Заставляя фигуры, шевелиться словно живые, буквально купая их в тенях.

Симон поспешил попасть внутрь здания. Да, да именно туда, где находился таинственный и опасный хищник. Лишь бы поскорее скрыться с мертвых глаз, резных статуй. И если снаружи, здание выглядело словно новое, то внутри представляло собой, более печальное зрелище.

Едва мальчик зашел внутрь, как ему в лицо, тут же ударил неприятный запах гниения и разложения. Повсюду свисала паутина, а стены зияли огромными проломами, размерами с высокого человека. Осторожно переступая через обломки досок, бывшими когда-то давно лавками, или чем-то подобным. Симон прошел вглубь здания, недоумевая что делать дальше.

Он получил инструкции от сразу трех магистров, как стоит себя вести, и что нужно постараться выяснить. Но вот как встретиться с вампиром, ему некто не сказал! Проломы, стены и дверные проемы. Все это во мраке здания, сливалось в одну безликую полосу, превращая здание в настоящий лабиринт! Оглянувшись назад, мальчик осознал, что без посторонней помощи, он в жизни не выберется наружу.

- Ты пришшшел...

Раздался внезапно шипящий голос, тихий словно порыв ветра. Симон вздрогнув, огляделся, но так и не смог обнаружить говорившего. А голос раздался уже совершенно с другой стороны.

- Маленький, храбрый челевечишшшко. Ты пришшшел, и я оставлю тебе жизнь...

Симон вспомнив все что ему говорили, и собрав всю свою волю в кулак заговорил.

- Я пришел, отпусти моего друга!

- Нет, нет, нет - теперь голос, казалось хихикал откуда-то сверху - Или мы заключим договор, или твой друг умрет...

Каждый раз, договаривая, голос словно затухал, мальчик с трудом разбирал его последние слова. Ему говорили тянуть время, заставить вампира показаться, назвать свое имя, показать живого и невредимого Харузо. Но если тогда в замке, это все казалось более-менее реальным, то теперь здесь, в окружающем его мраке. Мальчик с трудом подбирал слова, каждый раз замирая от ужаса, когда голос раздавался из нового места. Он боялся повернувшись, обнаружить стоящего у него за спиной монстра.

- Я хочу увидеть его! - выбрав на свой взгляд, самое главное, начал торговаться Симон - А после мы поговорим, о том что тебе нужно!

Темный силуэт, ни позволяющий рассмотреть не единой черты, даже своей одежды. Внезапно и совершенно беззвучно, появился перед мальчиком, словно из неоткуда. Стоящая перед ним фигура, состоящая словно из самого мрака, не отличалась выдающимися формами. Скорее наоборот, вампир выглядел маленьким и тщедушным, словно ребенок.

Но при этом, он внушал просто дикий ужас, одним своим присутствием. Так наверно, чувствовали себя овцы, когда волки врывались в их стадо, выбирая себе жертву.

Еще в прошлом году, Симон бы улепетывал отсюда, крича как девчонка, и ни думая не о чем. Но прошедшие испытания, закалили его характер. И все равно, ему потребовалась вся сила воли, лишь для того, чтобы стоять прямо и не дрожать. Видя перед собой, это противоестественное создание.

- Ты дашшшь мне одну вешшшь, из хранилищщща отца, в банке. И вы уйдете отсюда вмесссте, живыми. Или твой друг умрет, никакого торга...

Мальчик смог лишь кивнуть, соглашаясь с вампиром. Слишком уж жуткой аурой страха тот владел, с ним практически не возможно было думать, не о чем другом, только о спасении своей жизни.

- Хххрабрый мальчишшшка - Симону показалось, или в голосе вампира действительно проскользнуло удивление.

Но обдумать это ему не дали. Вампир протянув руку, обхватил ладонь Симона. И в тот же момент, мальчик почувствовал как между ними заструилась магия. Она была не обычной, холодной и мертвой, со вкусом затхлой воды, эта магия вызывала лишь отвращение и рвотные позывы.

- Клянусссь, отпустить вассс живыми, и большшше не прессследовать...

Вампир не отпуская его ладонь, требовательно взглянул в глаза Симона. Лучше бы он этого не делал, мальчик даже потерял дар речи. Когда из мрачной фигуры, вдруг проглянули два не менее мрачных, угольно-черных глаза. И столько ненависти, и ярости полыхало в этих глазах, что мальчик почувствовал, как его ноги подкашиваются от страха.

Но рука вампира, взметнувшись вперед схватила его за ворот мантии, подняв в воздух, без особого напряжения, словно нашкодившего котенка. Требовательно встряхнув его, так что его мантия затрещала, готовая порваться. Вампир в ярости прошипел ему прямо в лицо.

- Говори!

Мальчик, наконец поняв, что от него хотят, полузадушенно прохрипел.

- Я отдам тебе, одну вещь из хранилища отца.

- Договор!

Восторженно взвыл вампир, и в ту же секунду руку мальчика, пронзила острая боль. Вампир же бросив его, перетек в дальний угол. И в тот же миг, в место где он был за секунду до этого. Разрушая стены храма, ударил столп ослепительно белого света.

Кто-то не сдерживаясь, ударил еще одним заклинанием. Но уже не точечно по вампиру, а скорее расчищая себе путь сквозь здание.

- Чертова тварь владеет магией! - донесся до Симона, разъяренный голос Старицкого - Кто знал что она сможет заблокировать портальную магию!

- Дорогу! - раздался не менее раздраженный голос Гювери.

Что-то ударившись, покатилось по полу, совсем близко от мальчика. И внезапно все здание, словно вспыхнуло изнутри. Свет залил все вокруг, высветив скрючившегося в углу монстра. Но похоже так просто, вампир не собирался сдаваться. С жутким шипением, прыгнув вперед, он на лету разделился на сотни мелких, летучих мышей. Которые с визгом, накинулись на проламывающихся сквозь храм, магистров.

Полыхнуло белое пламя ректора, во все стороны полетели, фирменные, зеленые молнии Гювери. И буквально через пару секунд все было кончено, но вместо радости от легкой победы. Гювери вытирая кровь с лица, с яростью произнес.

- Ушел!

В преддверии турнира

Мрачный туман, стелящийся вокруг, и скрывающий все на расстоянии вытянутой руки. Симон шел осторожно, ни чего не видя вокруг. Боясь оступиться, наткнуться на что-то, да мало ли в таком месте может скрываться опасностей. Мальчик не мог понять где он находиться. Лишь туман, пустота вокруг, и абсолютная тишина...

Даже он сам, не мог сказать и слова, его словно зачаровали! И тут где-то на периферии зрения, мелькнуло смазанное движение. Симон обернулся, но нечего не увидел, лишь туман вокруг. И снова сбоку движение, но как только мальчик обернулся, движение почудилось совсем с другой стороны.

Он поворачивался из стороны в сторону, силясь понять, что таится в тумане. И в один момент, когда он в очередной раз обернулся. Прямо перед ним, стояла беззвучно подошедшая фигура. Темная и сухопарая, она была совершенно не различима в деталях. Протянув к нему свою руку, фигура тихим, но при этом раздавшимся в царившей вокруг тишине, подобно крику, шепотом произнесла.

- Долг, отдай то что должен...

Мальчик вскочив на постели, с грохотом перевернул, все еще тускло светившийся, магический светильник. Чертов сон, он снился ему чуть ли каждую ночь. В течении последнего месяца, ему практически не удалось, ни разу, нормально выспаться. Магистр Гювери так уверенно тогда говорил, что ни каких проблем не будет. Что они со всем разберутся. А ему лишь требуется, ни каким образом не приближаться к банкам гоблинов. Которые находятся на другом континенте!

Он бы из без их подсказок, не смог бы приблизится туда, даже при всем своем желании. А оно бесспорно было! Мальчик уже просто мечтал нормально поспать. Каждый раз ложась в постель, он проклинал вампира, зная что снова проснется через несколько часов.

Вещь, одна вещь. Он даже не мог предположить, что именно нужно этому созданию. Столько всего было в том хранилище. А сейчас, вампира искал весь город. Уже в течении, все того же месяца. Хотя результаты, по клятвенным заверениям сыскной стражи, должны были быть, в течение недели!

В тот вечер, магистры крупно облажались. Они не знали, что вампир может обладать настоящей магией! Монстр не только защитился от портальной магии, но и несмотря на долгую погоню по катакомбам, смог скрыться от магов.

Погоня по слухам, полнившим замок Тартан. Закончилась в тот момент, когда магистры. Почти нагнав, судя по поисковым заклинаниям вампира, уткнулись в тупик. Монстр не только получил, то что хотел, но и с легкостью обвел вокруг пальца, сильнейших магов замка.

Хорошо хоть Харузо, нашли неподалеку от Симона, в одной из комнат. Он совершенно ни чего не помнил. Отправившись погулять по городу, он очнулся уже когда вокруг него столпились, нашедшие его маги. Кстати из-за этого происшествия, всем ученикам замка, вплоть до старшего курса, до сих пор запрещено покидать пределы замка!

До начала занятий, еще оставалось больше трех часов. За окном, едва начало светать. Но сна у мальчика, не было уже ни в одном глазу. Решив заняться чем-то полезным, он достал свежий магический светильник. Поставив его на стол, рядом с массивной книгой, с коричневым, кожаным переплетом. На книги виднелись большие, черные руны, написанные в немного угловатом стиле. И это было одной из главных проблем этой книги!

Мало того, что эти руны не переводил перстень Симона, но в книге не было и содержательной части. Мальчик знал, что где-то в книге была нужная ему информация, но вот где именно она находилась, был большой вопрос. Он успел уже перевести, больше половины книги, но нужную ему информацию так и не нашел.

Достав еще одну книгу, Рунный Толмач без автора. Что было как минимум удивительно, слишком уж маги были честолюбивы, чтобы не оставить своё имя на книге. И принялся за кропотливый труд, переписывал руны из разных частей страницы. После переводил их, и нечего не находя, приступал к следующей страницы. Самым отвратительным было то, что ему постоянно казалось, что он мог что-то пропустить, и теперь попросту теряет время. Когда нужная ему информация, осталась где-то в начале книги.

Но вот очередная руна была переведена, и Симон замер, боясь поверить сам себе. Смысл руны крылся в примерной фразе, вода памяти, это было то что именно он искал! Определив длительность главы, приступил к переписи рун. Все время перевода, мальчик боялся даже лишний раз вздохнуть, слишком уж много надежды поселила в его сердце эта книга.

Большинство рун, не имело перевода в Толмаче. Еще часть, даже переведя, мальчик не смог понять значения. Но даже того, что он смог перевести хватило, чтобы понять что делать дальше! Особенно выделился отрывок, в котором было сказано. "Вернуть память утекшую, воды испить нужно".

От порыва тот час бежать, в комнату с колодцем, его отвлек гулкий стук в дверь. Испуганно дернувшись, привыкший за последние несколько часов к тишине. Симон посмотрел в окно, в котором уже давно, ярко светило солнце. Не дождавшись ответа, в комнату заглянул один из его однокурсников, сияя белозубой улыбкой, он сообщил что под башней, его ждет товарищ.

Выглянув в распахнутое окно, мальчик тут же словил пригоршню холодного снега в лицо. И зажмурившись увидел махающего ему рукой Харузо, стоящий внизу друг, казался маленьким и нелепым, с его немного заросшей головой. Голову он периодически брил, но чем больше времени он проводил в школе, тем быстрее стирались традиции его островов. С Симоном же, он померился на следующий день, после эпопеи с вампиром. Кто-то сказал ему, что Симон не побоялся в одиночку, отправиться на встречу с вампиром. Лишь только узнав, что у него в плену его друг!

- Снова не спал? - прокричал снизу он, видя усталое лицо друга - Тебе же предлагали, алхимическую микстуру для сна! Ладно, дело твоё. Не забыл сегодня первый урок у магистра Плуф, она просила прийти пораньше!

Если честно сказать, Симон забыл. Магистр Орнелла Плуф, вела у них уроки, знакомящие с окружающей их магией. И зачастую, её уроки были необычные, и запоминающиеся. Почти все ученики её просто обожали. Но сегодня утром, мальчик был явно не рад, что ему не удастся даже позавтракать. Чтобы успеть вовремя на урок.

Быстро побросав вещи в рюкзак, он отправился со своим товарищем, на внешний двор. Сегодня магистр, ждала их там, что само по себе означало нечто необычное! Издали заметив небольшую группку учеников, стоящую на улице, а не на одном из защищенных от непогоды полей. Симон и Харузо, тут же благоразумно вернулись, решив приодеться. Погода становилась все холоднее, и холоднее, к замку только приближалась зима. А снег уже который месяц, валил почти без перерыва!

Харузо бурча про полоумных магистров, проводящих занятие под открытым небом. Натянул на голову шапку, шубу он одел, когда еще шел за другом. Симон же укутался с ног до головы, в последнее время, ему все больше и больше, начинал не нравиться холод. Который пронизывал всю башню факультета боевой магии, снизу до верху. Старшие курсы хоть как-то спасались, с помощью заклинаний. А вот ему, приходилось запасаться одеялами и теплой одеждой.

Когда все ученики собрались, высокая, раскрасневшаяся на морозе, совсем еще молодая магистр Плуф, задорно смеясь прокричала.

- Дети, идемте за мной! Для этого урока, нам желательно быть как можно ближе к обрыву!

Сама магистр, подошла на расстояние нескольких метров, к скальному выступу, висящему над бездонной пропастью. Ветра на такой высоте, не давали снегу скопиться здесь. Но и в то же время, желающих повторить подвиг магистра не нашлось. Симон не знал как другие, но ему казалось что если он сделает еще хоть шаг, то пронизывающий ветер, попросту сдует его вниз!

Магистр Орнелла, взмахнула левой рукой, на которой у неё был одет перстень. Перстень стоил отдельного упоминания, он был необычно большим, и выполнен в виде распустившегося, синего цветка. И так магистр взмахнула рукой, и ветер тут же утих, позволяя наиболее смелым, не боявшимся высоты детям, подойти поближе к обрыву.

- Сегодня, мы с вами будем знакомиться с самыми простыми духами - магистр подойдя в плотную к обрыву, вызвав у самых слабонервных, слитный вздох, повернулась к детям спиной - Каждый из вас, попробует познакомиться с духами холода и зимы, ветра и вьюги. С маленькими, но при этом разными как снежинки, хьйордлами.

Женщина вытянув руку над пропастью, пропела тягуче, прекрасную мелодию. И практически сразу, на её руке замерцала небольшая, бледно-зеленая искорка. Повернувшись к детям, она вытянула руку, к смотрящим на неё с искренним интересом ученикам.

- Хьйордлы, летают вместе со снегом, и холодными ветрами. Они обладают весьма разными характерами, и слегка могут отличаться своими умениями. Некоторые уверенны, что именно хьйордлы, рисуют узоры на окнах, и создают неповторимые узоры на снежинках.

- Каждый вытянете руку, чем ближе вы подойдете к краю, тем выше шанс на успех! Духи любят кружить в воздухе, на большой высоте - проследив, как еще несколько человек, подошли к краю обрыва поближе, магистр удовлетворенно кивнула - А теперь повторяйте за мной, желательно стараться напеть слова, а не читать словно заклинание.

Если Харузо, выросший на островах и атоллах, витающих над бездной. Был одним из первых, кто смог подойти к самому краю, совсем не боясь высоты. То вот Симон, остался с теми, кто стоял как можно дальше от обрыва. Слишком уж неуютно он тут себя чувствовал. Играла свою роль скорее даже не высота, а совокупность всего снега, холода, сейчас уже почти отсутствующего ветра, ну и конечно высоты.

Дети вразнобой затянули нехитрые слова четверостишья, на незнакомом языке. И Симон поколебавшись минуту, и увидев как у тех кто стоит у обрыва, загораются на кончиках пальцев цветные огоньки. Наконец тоже решился, неуклюже пропев.

- Йолум тафт, ангрииим! Йолум тафт, ангрииим!

Несмотря на то, что у большинства стоящих рядом с ним детей, нечего не вышло. У самого мальчика, почти сразу засветился, севший на его палец дух. У Симона перехватило дух, настолько мило смотрелось маленькое чудо, приземлившееся ему на палец.

Крохотное создание, состоящие будто полностью из снега. Несмотря на то, что оно сидело на пальце, практически беспрерывно махало, своими тремя парами прозрачных крыльев. При этом мило разглядывая в ответ мальчика, сверкая своими черными глазами, бусинками. Хьйордл, выглядел немного крупнее других, и отливал, в отличие от холодных цветов остальных детей, легким багрянцем.

- Посмотрите, посмотрите внимательно - тут же обратила на него внимание, магистр - Хьойрдлы весьма любят, когда их зовут сильные маги. Видите его необычный окрас, он означает что дух весьма стар. Он услышав зов сильного мага, решил попытаться устроиться в тихом месте. Если ты не прогонишь его, то он так и останется жить с тобой.

Симон, явно не ожидая такого, оторопело уставился на довольно устраивавшегося на его пальце духа. А после переведя взгляд на магистра, удивленно спросил.

- Но зачем он мне?

- Молодые духи любят свободу, ветер и высоту - произнесла Орнелла Плуф, почти вплотную подойдя к мальчику - А вот этот уже стар, но он, как и молодые духи, почти нечего не может. Лишь немного повышать или понижать температуру, на небольшой площади. При этом его нужно будет содержать в постоянном холоде, и подкармливать магией!

Повышать температуру! Полезность духа, скачком увеличилась, в глазах мальчика. Если он сможет создать тепло в его комнатке, в башне факультета, то этому созданию просто цены не будет! А самому Симону, куда как проще, сделать небольшую клетку с пониженной температурой, чем постоянно обогревать, стремительно холодеющую комнату!

До конца занятий, Симон пытался наладить контакт, с забавным снежным человечком, размером в несколько миллиметров. Тем временем остальные ученики, либо уже призвали своих духов. Либо завидуя своим более успешным одногруппникам, подходили все ближе и ближе к краю, пока им не удавался призыв.

Когда магистр Плуф, отпустила порядком замерзших учеников. Харузо догнал направившегося в сторону башни друга. Посмотрев несколько секунд, на так и оставшегося сидеть на пальце Симона, хьйордла. Он спросил.

- Решил оставить его? - и тут же не дожидаясь ответа продолжил - На алхимию не опоздаешь, магистр Бьянчи, хоть и хорошо к тебе относиться. Но за опоздание обязательно накажет!

Симон отвлекшись от духа, которому он пытался придумать подходящее имя. С удивлением посмотрел на товарища.

- У меня сегодня только первое занятие! Остальное время, нам оставили на подготовку к турниру. Сегодня вечером первый тур.

- Помню, помню - вздохнул, спрятавший руки в карманы Харузо. Он в последнее время сильно переживал, что и сам не подал заявку на участие - Забудешь о таком, просто не знал, что вас от занятий освободили.

- Наш декан, и вовсе не хотел, чтобы я шел даже на первый урок! - при упоминании декана факультета, магистра ДюФолька, оба мальчика синхронно поморщились - Пристал словно банный лист... Меня уже передергивает как его вижу, только об одном и разговоры. О мой мальчик, когда мы победим на турнире!

От удачной пародии магистра, они вдвоем засмеялись. В последнее время, ДюФольк все больше, и больше раздражал всех без исключения в замке, суя свой нос и советы, в самые неподходящие для них места!

- Вот сам бы шел и участвовал в турнире! - поддержал Симона, Харузо - Ладно, я побежал. Не хочу опоздать на алхимию! До вечера.

Глядя в след умчавшемуся другу, мальчик еще раз вздохнул. Уверенности в том, что он не вылетит в первый же раунд. При чем не просто так, а с позором, не было от слова абсолютно!

Не смотря, на большую пропускную способность его магических каналов. Защитные конструкции ему не довались, он не мог удержать даже простейший щит. Чем в одно время, повергал в уныние, даже вечно веселого и энергичного ДюФолька. Да он нашел подходящую замену, простым щитам. В той самой книге, что дал ему ДюФольк. Да он успел к началу турнира изучить еще одно звуковое заклинание.

К тому же в начале турнира, когда желающих было еще очень, и очень много. В пару к друг, другу ставили примерно одинаковых по силам магов. Но все равно Симон боялся. Боялся даже не самого сражения, а того что за ним будут наблюдать. При чем наблюдателей будет, едва ли не весь замок!

Подойдя к башне, Симон нерешительно посмотрел на крохотного духа. Не знаю, не повредит ли ему путешествие по довольно теплым, нижним этажам. Указав на свое окно, он медленно и четко произнося каждое слово, обратился к нему. Даже не надеясь, что дух его поймет.

- Там моё окно! Взлетишь туда? Или отправишься со мной, в башне тепло!

Что-то невразумительно пропищав, дух тут же взмыл вверх. А мальчик поспешил в свою комнату, надеясь что мелкое создание не заблудиться, и дождется его!

Устроив на своем подоконнике, нечто похожее на кормушку для птиц. Где удобно развалившись, довольно щебетал дух. Симон наконец смог, расправившись с текущими делами, найти свободное время, для похода к магическому колодцу. Ему требовалось проверить свою теорию, почерпнутую из книги. Ведь без части своих воспоминаний, он постоянно чувствовал себя неполноценным!

Убедившись что с духом все в порядке, и тому ни чего не требуется. Пообещав ему скоро вернуться, мальчик побежал в здание, основного корпуса. Спеша скрыться из башни, пока на него не наткнулся магистр ДюФольк!

Быстро пробравшись по пустым коридорам замка, в это время все уже были на занятиях. Симон осмотревшись, распечатал тайный вход, и проникнув внутрь поспешил к развилке.

Но лишь пройдя первый коридор, он испуганно замер. Впереди послышались чьи-то шаги. Осторожно пробираясь сквозь паутину, позабыв даже дышать от переживаний. Мальчик краем глаза выглянул за поворот, и обомлел. Видя спину уходящего по коридору человека, он уже не скрываясь, и не веря своим глазам, полностью выглянул из-за стены. А прямо перед ним, все удаляясь и удаляясь, по белоснежному коридору, шел маг в синем...

Дуэль

Ткань палатки отдернулась, и в неё неожиданно ввалился Харузо. Сияя своей, практически некогда не сходящей с лица улыбкой. Неожидающий, что до начала турнира, его побеспокоят, мальчик даже не нашелся что сказать. Лишь замер, а мысли в его голове заметались словно в клетке.

Слишком уж много всего, произошло с ним за последние несколько часов. Сначала маг в синем, в центре зама Тартан! Симон тогда замерев, смотрел на удаляющегося по коридору мага, и не знал что ему делать. Попробовать проследить за таким сильным магом? Его обнаружат в два счёта! И пока он замерев, лихорадочно решал, что нужно делать. Маг уже исчез в коридоре, который казалось бесконечно тянулся вдаль, и не имел ни каких поворотов.

В тот момент, мальчик не решился попытаться пройти по тому же маршруту. Скоро должен был начаться турнир, и что намного важнее. Сюда он пришел снесколько другой задачей.

Отыскав комнату с колодцем, Симон осторожно склонился над ним. Стараясь не о чем, не думать, он закрыл глаза. Дабы лишний раз не смотреть в воды, стирающие его память. А после на ощупь, осторожно зачерпнул ладонью воду. Совершенно обычную на ощупь, и сделал небольшой глоток.

Воспоминания рекой, наполненной цветом и вкусом, давно забытыми ощущениями, начали вливаться в его память. Слишком много, слишком ярко. Оттолкнувшись от колодца, мальчик застонал от резкой головной боли, прижав ладони к вискам. Давно позабытые воспоминания, возвращались слишком наполненными деталями.

Симон мог вспомнить сейчас, казалось любую мелочь из своего детства, учебы в школе. Такие вещи, которые он даже не помнил, что они происходили! Попытка отрешиться от этих воспоминаний, не думать о них, немного помогла. Головная боль стихла, и он с удивлением осознал, что сидит на полу.

Не думать о чем-то, казалось бы такая простая вещь, в самом деле невероятно сложна в своей сути. Чтобы не думать о чем-то, нужно постоянно думать о том, о чем нельзя думать. Самозамыкающаяся цепь, ведущая от начала к концу.

Симон постарался переключиться на другую проблему, и лихорадочно думая, на что именно стоит переключить свое внимание. Он неожиданно осознал, что прямо сейчас, может решить еще одну свою головную боль! Сны, мерзкие кошмары не дающие ему спать, и постоянное чувство опасности, словно витающее над ним.

Поднявшись над колодцем, мальчик с улыбкой вспоминал вампира. Во всех деталях, все что помнил о нем, начиная от животного, шипящего голоса и заканчивая расплывающейся, прямо на глазах фигуре. Колодец послушно отвечая ему, показывал бредущего по городу человека. Невзрачного и на вид совершенно обычного, тонкие усики, трость. Коричневый костюм, и темные очки, довольно несуразно смотревшиеся на нем.

В тот момент, он хотел мчаться к магистру Гювери. Рассказать обо всем, маге в синем, тайном проходе, колодце. Но главное, рассказать о том как выглядит на самом деле вампир!

Сейчас, мальчик сидел в шатре, куда его провел ДюФольк. Встретивший его в коридоре замка, и ждал своей очереди на дуэль. Силясь вспомнить, о чем таком важно, он хотел сообщить магистру Гювери?! Это что-то, было настолько важно, что он был готов признаться во многих своих секретах.

Но все его мыли, в которых как ему казалось, вот-вот должна было всплыть его цель. Сбил неожиданно влетевший в шатер Харузо. Друг смог добиться того, что его пропустили внутрь. И теперь улыбаясь стоял перед ним, не зная что сказать.

Симон опомнившись, радостно вскинулся, шагнув навстречу другу.

- Харузо! - он искренне улыбнулся - Я рад, что ты пришел. Думал с ума сойду, от всех этих нервов. Даже не представляю, как смогу выйти под взгляды всего замка! Опозорюсь в первом же туре...

Поспешно затараторив, мальчик пытался выплеснуть все свои переживания. При этом ему хотелось и рассказать про мага в синем, свободно гуляющем по замку Тартан. Но помня во что вылился их прошлый разговор, на эту тему. Решил промолчать, и поговорить об этом позже.

- Я думал могу помешать тебе, и ДюФольк то же самое сказал. Не хотел пускать меня сюда. Но мимо проходил магистр Гювери, и он настоял на том, чтобы я составил тебе компанию. Пока не прейдет твоя очередь. Ох, ты бы видел какая свара у них началась. ДюФольк заикнулся о том, что он твой тренер. А магистр Гювери, он же всегда такой спокойный. Накинулся на него, говорит это мой ученик, и только мне решать, что он будет делать.

Симон, внутренне поежился. Похоже произошло то, чего он подсознательно боялся. ДюФольк перевесил, чашу терпения Гювери, и теперь именно он станет их камнем преткновения. Магистры начнут строить друг-другу каверзы, пытаясь перетянуть его на свою сторону. А он даже не сможет отказать им. Ведь один его наставник, а второй декан...

- Не знаешь, против кого я выйду?

Это было одной из тех вещей, которые его действительно волновали в данный момент. Учеников пытались ставить с их одногодками, но количество участников не было фиксированным. И из-за этого, могло выйти так, что кому-то не хватит равного по силам соперника, даже в первом раунде. А уж после, когда сразу половина участников отсеяться, шанс увеличивался в прогрессии.

- Не переживай даже, я слышал что это Тарт Фут - успокаивающе похлопал его по плечу, Харузо - Сделаешь его в два счёта!

- Что! - тут же простонал Симон, теперь ему уже казалось, что не хотел бы знать имя своего соперника, до самого конца - Да он же, еще в первый год, такие щиты умел ставить...

- Зато он медлительный - тут же горячо заспорил с ним Харузо - А заклинания как долго он вяжет...

Тут раздался звук набата, шумно оповестивший о начале турнира. Симону и в этом плане, несколько не повезло. Ему выпала сомнительная честь, открывать турнир, первой дуэлью.

Проглотив насмешку, над древним словом Харузо "вяжет", мальчик шумно сглотнул. В горле внезапно образовался ком, а в спину будто подул холодный ветер. Ему категорически перехотелось выходить на стадион.

Еще несколько мгновений, от крика многочисленных, собравшихся здесь сегодня зрителей. Практически нечего нельзя было услышать, им было даже плевать что стадион оставался все еще пуст! Это через десяток сражений, зрители насытятся зрелищем и уже не будут, так реагировать. Но ожидание, не могло тянуться бесконечно. С разных сторон стадиона показались два, неуверенно шагающих подростка.

Раньше турнир открывали, опытные маги с последних курсов. За эту почетную должность, даже не на шутку соревновались между собой. Строили каверзы и интриговали. Хотя и до сих пор это оставалось таким же событием, но теперь с некоторыми изменениями.

Кто-то посчитав что выступление второгодок, а это был минимальный допущенный до турнира год. Отличное начало турнира! Ведь на их фоне, выступающие следующими, все те же самые умелые маги. Будут смотреться намного более впечатляюще.

Весь стадион, был накрыт куполом. В котором температура была довольно комфортной, не только для зрителей, но и для удобства дуэлянтов. Кроме того, само поле, где происходило сражение. Было так же отделено, от остального стадиона защитным куполом. Не пропускающим заклинания.

На поле находилась, сразу четверо магов. Не учеников, а магистров-преподователей! Которые были готовы вмешаться в любую дуэль, если жизни любого из участников, что-либо будет угрожать. А так же звук, звук совсем не проникал с поля на стадион, и обратно. И сделано это было, не только для удобства зрителей, но и самих дуэлянтов.

Когда первый, оглушающий шум стих. Над стадионом разнесся гулкий голос комментатора. Турнир был довольно громким мероприятием, и народ Субпетры, особо не избалованный развлечениями. С удовольствием смотрел его трансляцию, по всем доступным, магическим зеркалам.

- Приветствую, приветствую вас всех! На ежегодном турнире магических дуэлей!

Комментатора слушали не только зрители у маго-зеркал, но и те кто сидел на стадионе. Ведь комментатор, не считая магистров стоящих на поле, единственный кто мог слышать, что происходит там внизу!

- Первые участники, всего лишь разогрев перед настоящим поединками! Судьи еще раз, повторяют им правила турнира. Вижу не довольные лица участников, видимо их уже тошнит от этих повторений!

Стадион отозвался довольным хохотом, на нехитрую шутку комментирующего. Не обращая внимания, на недовольные взгляды нескольких магистров. По-видимому, считающих, что повторение правил одна из самых важных частей турнира. Довольно молодой, щеголеватый мужчина, с тонкими усиками. Мог позволить себе подобные выходки, слишком уж любили его зрители турнира. И не позволили бы заменить его, или не допустить на турнир. Этим он и наслаждался, сидя у магического кристалла, равномерно передающего звук по всему стадиону. И все же не переходя неких границ дозволенного.

- И вот наконец, дуэль начинается. Участники поклонились друг-другу, и расходятся в разные стороны. Левый участник из клана Голденвайс, патронов нашего, всеми любимого города Субпетры! Поддержим, Тарт Фут друзья! Его соперник, мне неизвестен. Но он наверняка не слабее самого Тарта, быть может мы с вами, увидим что-то интересное, даже в первой дуэли!

Всей этой, происходящей над его головой, вакханалии. Симон не слышал, постаравшись отрешиться от стадиона и людей, смотрящих на него. Он выставил правую ногу, и руку с надетым на неё перстнем, вперед. В левой руке, спрятанной за спину, была зажата палочка. Такую стойку, он почерпнул из одного из прочитанных учебников, по магическим дуэлям.

Тарт, внезапно подмигнув ему, и широко по-дружески улыбнувшись. Лишь по шире расставил ноги, готовый отпрыгнуть в любую сторону. Спасаясь от заклинаний. Его похоже несколько, не тяготила общественное внимание.

Как только раздался свисток одного из магистров, судивших поединок. Тарт начал поспешно плести, защитное заклинание. А Симон тут же побежал в его сторону, похоже даже не пытаясь колдовать. Видя что в него не летят заклинания противника, Тарт немного успокоился. И его движения, тот час лишились поспешности, став более точными и плавными.

Закончив свой щит, ставший глухой обороной, на 360 градусов. Он довольно улыбнулся, глядя на бегущего к нему Симона. Похоже его соперник, еще даже не начал плести заклинания. Он даже не ожидал, что сможет настолько быстро и беспрепятственно закончить свою защиту. Теперь у него даже оставалось время, чтобы атаковать первым.

Симон, увидев засветившуюся палочку Тарта. Который едва успел закончить ей размахивать, с таким усердием, будто гонял вокруг себя мошкару. Сперва на палочке соперника, набухла капля. После превратившаяся в медленно заструившаяся над песком, струю дыма.

Симон переживая в этот момент, как бы соперник не заметил его шевелящиеся губы. Поняв что он уже начал колдовать. Новое заклинание, относящаяся к защитным, было весьма сложным. И ему все не как, не удавалось сплетать его, не произнося в слух.

Так как его защита, всегда оставляла желать лучшего. Он выбрал довольно нестандартное заклинание, делающее его невидимым, на довольно небольшом пятачке местности. Оно создавало вокруг него, очень маленький барьер, ввиду слишком большой сложности построения такого заклинания. Поле преломляло свет, делая его невидимкой. Не бог весь какая защита, но все же лучше его державшихся на честном слове щитов.

Песок мешал бежать, ноги утопали в нем, не на шутку мешая бежать. А ему нужно было успеть сократить расстояние между собой и соперником. Прежде чем использовать почти готовое сорваться с губ, заклинание. Сейчас он бежал на перегонки, с заклинанием летевшем ему на встречу!

Он упал в песок загодя, его копия созданная в тот же момент, продолжала бежать. А Симон, провернувший подобное впервые, испуганно замер. Пытаясь понять, не заметили ли его манёвр? И через мгновение, успел чрезвычайно обрадоваться, что поспешил со своей маскировкой.

Заклинание, не долетая до его копии, один метр. Вдруг взорвалось, расплывшись серым пятном, над песком арены. Продержалась эта завеса, всего несколько секунд, но этого хватило. Его копия безвольно лежала на песке, уснув или потеряв сознание. Подобные тонкости были не принципиально важны в этот момент. Тарт замер, ожидая пока объявят его победу.

Симон выставив перед собой обе руки, пользуясь маскировкой, тщательно выводил сразу два заклинания копирования. Присоединяя новую связку, из все более и более изучаемому им заклинанию копирования. Эта связка позволяла воспроизводить само заклинание, от лица его копии. Несмотря на её состояние, или занятые руки, рот!

Сразу два Симона, вдруг рвануло от продолжавшей лежать лицом в песке, его копии. Они побежали в разные стороны, а мальчик едва не засмеялся в голос. Видя как удивленно расширились глаза Тарта, уже успевшего начать праздновать победу.

Его соперник, начал снова старательно выводить заклинание, с помощью своей палочки. Создавать заклинания с помощью перстня, у Тарта не выходило с первого года. Слишком тяжело ему было контролировать, все тонкие связки заклинаний. Он лихорадочно вертел головой, пытаясь понять, какой из Симонов настоящий. Ему было невдомёк, что настоящий в это время, лёжа на песке, готовиться к следующей части своего плана.

Пробить защиту Тарта, которая на голову превосходила даже защиты магов, с третьего курса. Мальчик явно не мог, и надеялся на совсем другое! Тарту было тяжело контролировать сложные заклинание, или состоящие из множества компонентов. Он обожал все упрощать. И потому и его щит, скорее всего защищал лишь от магических и физических атак! Но не как, не от звука. С этой стороны, если ему повезет, Тарт будет весьма удобным для него соперником.

Тарт все еще продолжал плести своё заклинание. А Симон решил, что расстояние уже достаточно сократилась, между соперником и его копиями. Сил оставалось неожиданно мало! И он решил рискнуть, не создавая больше копий.

Оба Симон синхронно вскинули свои перстни, и протяжное заклинание звука, разнеслось над стадионом. Магистры поспешно дергали палочками и перстнями, защищаясь от такой необычного, и необычно сильного для открытого пространства заклинания.

А вот Тарт, ни имел не каких шансов. Он в один миг обмякнув, кулем рухнул на песок. Еще несколько минут, длилась тишина. Судьи не спешили объявлять его победителем, давая шансы Тарту, как и ему ранее. Но тот явно, крепко спал. Его щит медленно истаивал, поражая тем как долго он продолжал держаться, без подпитки хозяином.

И вот наконец, снова раздался звонкий удар. Возвещающий о его победе, и Симон гордо поднялся, отряхивая со своей одежды песок. Звук тотчас проник через снятый барьер. И мальчика, буквально оглушил рев толпы. Все только в тот момент, когда он встал, понявшие где он все это время находился. Удивленно восклицали, вопили и кричали. В зависимости от возраста, статуса и силы удивления. Особенно выделялся голос комментатора, кричавшем и вовсе что-то крайне неразборчивое.

А один из судий, неизвестные ему магистр. Подойдя похлопал мальчика по плечу, и повел на выход из арены. Оглушённый и счастливый, он шел за магистром, совершенно ни чего не понимая. Накопившееся напряжение схлынуло, оставив внутри, лишь легкую опустошенность. И приятное чувство расслабления и счастья. У него получилось, он не ударил лицом в грязь, не стал посмешищем в замке!

Он сильно удивлялся, от чего ему так сильно хотелось спать? Неужели он не выспался, волнуясь перед турниром. Мальчику все не как, ни удавалось вспомнить, плохо или хорошо он сегодня спал...

Погружаясь во мрак

Симон и Харузо, обосновались в одной из общих гостиных. Эти комнаты в большинстве своем пустовали, ученики предпочитали общаться с друзьями на своих факультетах. А уж та комната, которую сумели отыскать мальчишки. В одном из дальних коридоров, где обитал магистр Бьянчи. Предпочитающий тишину и одиночество, и отпугивая своей самовлюбленностью, даже коллег магистров. Пустовала уже довольно давно, об этом как минимум говорил толстый слой пыли, лежащий повсюду словно махровый ковер.

Когда Симон впервые попал сюда, приведенный в комнату радостным от своей находки Харузо. То он решил, что им во век не привести эту комнату в порядок. Легче уж общаться в более людных местах, чем убирать одну пыль не меньше недели!

Но Харузо смог его удивить, приведя сегодня вечером сюда его, он с гордостью распахнул дверь. Глазам мальчика предстала неожиданно чистая, и уютная из-за горевшего в углу камина, комната. Удивленно повернувшись к своему другу, Симон не выдержав спросил.

- Как ты это сделал?!

На что лучащийся самодовольством Харузо, степенно пройдя внутрь, ехидно ответил.

- Магия может все!

На все дальнейшие вопросы, он так и не ответил, оставив это своим, небольшим секретом. И вот сейчас, они после победы на дуэли, и закончившегося пиром в центральном зале, первый турнирный день. С восторгом обсуждали несколько последних сражений, в которых участвовали старшекурсники.

Пока наконец Харузо, проницательно не заметил.

- Тебя что-то смущает? Ты весь вечер сам не свой...

Симона смущало, при чем не на шутку. То что он, делясь последний год со своим единственным, настоящим другом всеми тайнами и секретами, до сих пор не рассказал ему о тайном проходе и маге в синем. Свободно гуляющем в стенах школы.

- Кхм, кхм - немного закашлявшись, от неожиданного вопроса, Симон все же решился рассказать все товарищу - Послушай, не перебивай пожалуйста, и дослушай до конца, мне есть что сообщить тебе. Некоторое время мы не общались, и в это время со мной произошло сразу несколько удивительных событий!

История Симона, не заняла много времени. Но не шутку распалила воображение его товарища. Отчего-то совершенно пропустившего мимо внимания все связанное с бесконечными коридорами, и уцепившегося за таинственного мага.

- Симон ты только представь, вдруг ему что-то понадобилось в замке. И как проще всего сюда попасть?! - и даже не дав другу, вставить и одного слова. Харузо сам ответил на свой вопрос - Конечно устроиться на работу!

- Ну на мой взгляд, в замок не так-то и трудно попасть.

Неуверенно протянул Симон. Замок совсем не охранялся, и ученики свободно ходили из него в город, и обратно. Да он понимал, что еще есть и магия. Но все же...

Харузо же напротив, на его реплику снова ехидно заулыбался.

- Ага, когда любой, незарегистрированный ректором, попытается пройти внутрь. С ним не случиться, ни чего хорошего! Кто только сюда, не пытался пробраться. Успел я наслушаться историй, у нашего декана.

- То есть ты действительно считаешь, что маг в синем, это дюФольк? - не выдержав вскипел Симон.

- Конечно нет - удивленно посмотрев на него, будто он сморозил несусветную глупость, Харузо насмешливо фыркнул - Только не этот самодовольный болван! В этом году, в замок утроилось кроме него, еще три магистра. Это не считая тех магов, которые не отвечают за обучение!

Новость не сказать чтобы сильно уж ошеломила Симона, но удивила так точно. Он и не думал, что может пропустить столько новых лиц. Даже не заметив их сегодня, на общем пиру. А уж про то, что в замке есть взрослые маги, не занятые обучением, он и вовсе не догадывался.

Но мысли о пире, вывели его немного в другую сторону. И он поспешил разочаровать Харузо, в мыслях уже почти вычислившего таинственного мага.

- Сегодня же был турнир, довольно много посторонних пропустили в замок!

Товарищ тут же кисло скривился, поняв на сколько расширяется список подозреваемых. И Симон поспешил поднять настроение другу, уверив его, что для начало было бы неплохо узнать как можно больше о новых магистрах. И попытаться проследить за ними!

Разошлись они уже за полночь. Утренние занятия были перенесены на более позднее время, в связи с турниром. И оттого, они не спешили по кроватям. Хотя оба уже сильно устали, день был довольно сильно насыщенный.

Зевая мальчики попрощались у одной из лестниц, у которой их дороги к факультетам расходились. И тот час Симон, не так хорошо знающий замок, как его друг. И постоянно забывающий где не попадя карту, умудрился заблудиться.

Ведущая к выходу из основного корпуса лестница, привела его на этаж выше. А вместо обширного зала, на третьем этаже, с кучей лестничных пролетов, и коридоров. Он вышел в длинный, темный и отчего-то жутковатый зал. Абсолютно пустой, он наверняка был одним из самых темных мест в замке. Глянув на проход, находившийся точно напротив него, на другом конце зала. Мальчик решительно развернувшись, направился назад. Не желая снова влезать в черт пойми что.

Но вместо лестницы, впереди его ждал лишь длинный проход, приведший его снова в тот же зал. Симон попытался еще несколько раз, применил простейшее заклинание от сглаза, изученное ими совсем недавно. Попытался крутиться на месте, как утверждала их преподавательница по магической защите. Это могло помочь сбить с вас пространственные заклинание, имеющие очень тонкую и хрупкую настройку.

Но дорога упрямо и монотонно, приводила его снова, и снова в тот же зал. Перестав бояться, и даже немного разозлившись. Видимо пробудив в себе того Симона, который выживал в одиночку на опасных улочках Парижа. Он решительно зашагал, на сей раз вперед!

Стоило ему пересечь некую, незримую черту, как мрак отпрянул, открыв его взору винтовую лестницу. Лестница тянулась вниз и вверх, и больше нечего вокруг, пугающего или необычного не было. С сомнением посмотрев вниз, мальчик все же решил держаться от подземелий подальше. И осторожно начал подниматься.

Но тут снизу будто специально, как только он сделал первый шаг, раздался женский крик.

Тонкий и едва слышный, тем не менее он был довольно отчетливо слышен. Мальчик с сомнением посмотрел вниз, на исчезающую в уже надоевшей, клубившейся тьме. Слишком уж все это походило на то, что кто-то пытался заманить его. Неизвестно куда и зачем. Но и просто пройти мимо, слыша ТАКОЙ крик, наполненный безысходностью и отчаяньем.

Выругавшись несколькими словосочетаниями, практически не переводимыми на русский язык, подслушанными им в трактире Парижа. Мальчик снова встал на пролете, переводя взгляд снизу вверх, и обратно. А после присев, так ему было проще сохранять концентрацию, и начал колдовать.

Его копия, создать две сейчас он не рисковал. Слишком уж сильно измотав себя на турнире, боялся потерять в этом месте сознание, от магического истощения. Настороженно осматриваясь вокруг, и одновременно спускаясь своим клоном. Мальчик медленно и крайне осторожно наступал со ступени, на ступень. А мрак вокруг и не думал исчезать, лишь окутывая его своими клубами и будто топя в тумане.

Вскоре даже ступени лестницы, перестали быть видны. И мальчик продолжал шагать лишь на ощупь, придерживаясь за скользкие, металлические перила. Пока внезапно не потеряв равновесие, из-за исчезнувшей под ногами опоры, не рухнул с криком вниз.

Тут же вскочив на ноги, он испуганно осмотрелся. Связь с клоном довольно быстро, и необычно резко прервалась. Но его крик явно могли услышать. И уже даже не думая геройствовать, он кинулся вверх. Надеясь что там, будет что-то похожее на обитаемые этажи замка. А не на эти мистические, будто вырезанные из фильма ужасов, бесконечные коридоры.

Испуганно мчась вверх, он даже не заметил когда мраморная лестница, необычно крупными ступенями. Сменилась совершенно обычной, замковой. Которую можно было найти, почти в любой его части. Не раздумывая свернув в пару открывшихся проходах, он неожиданно для себя. Оказался в малом, обеденном зале, с уютно потрескивавшем камином и одиноко сидящем у этого самого камина, магистром Старицким.

Недоуменно взглянув на него, магистр рефлекторно попытался спрятать бокал в руке. Но быстро опомнившись, спокойно поставил его на стол. И видимо был уже готов выдать гневную тираду, с несомненно уместным вопросом, содержавшимся в ней. И краткое содержание которой звучало приблизительно так, какого черта ты еще не своей постели?

Но мальчик смог его не только опередить, но и не на шутку удивить. Не застыв в ступоре, встретив посреди ночи наставника, а радостно кинувшись к нему. Он явно сломал некие шаблоны, содержавшиеся в голове мага. Неловко застыв уже буквально в метре от магистра, Симон смог наконец связно заговорить.

- Магистр, там убийца, то есть убивают. Я не смог помочь, лестница закончилась - ну почти связно, слишком уж много информации одномоментно, пытался донести до Старицкого мальчик.

- Стоп! - скривившись взмахнул рукой магистр, и Симон тут же умолк.

Заклинание надежно сковало его губы, не давая сказать и слова. А Старицкий подойдя к нему поближе, шумно втянул воздух носом.

- Спиртным не пахнет, опять из зелий с факультетом алхимиков, что-то сварганили?! - грозно осведомился он у притихшего мальчика - Ладно сами непонятно что видят, так в прошлый раз по всему замку радужные, трёхголовые попугаи летали! А главное на утро, хоть бы один рецепт вспомнили, обормоты...

Юный маг, осознав наконец в чем его обвиняют, гневно замычал, силясь выразить свой протест. И магистр со вздохом разочарования, похоже от того, что ему не дают насладиться покоем. Щелчком пальцев, снова вернул ему речь.

- Магистр, я шел к нашей башне. Но заблудился, и попал в странное место. Попытался оттуда уйти, но услышал женский крик. Жуткий крик, наполненный не просто страхом, а безысходностью...

- Ну вот, уже явно внятнее - задумчиво проговорил Старицкий - Ну что же веди, сыщик. Посмотрим на твою жертву, а сам почему на выручку не бросился?

Внезапный вопрос, заставил мальчика смутиться. Как объяснить ту жуткую ауру, окружающую это место. Как объяснить страх от клубящегося вокруг мрака, и абсолютного непонимания, где ты находишься? Сейчас это все, уже не казалось таким до дрожи жутким.

Но Старицкий, видимо сам успев пожалеть, о своем вопросе. Не стал ждать ответа, а подтолкнул застоявшегося на месте мальчика, вперед.

Они довольно быстро прошли к месту, где Симон и Харузо попрощались. И Симон несколько раз пытался найти дорогу, в те залы и коридоры, в которых он только что побывал. Крик все еще стоял в его ушах, заставляя нервничать и торопиться. Но когда они после третьей, неудачной попытки снова вернулись к началу пути. Старицкий со вздохом разочарования заявил.

- Так юноша, вы были довольно убедительны, но с меня хватит! Как найдете свою жертву, или тайные проходы, открывающиеся лишь вам одному. Зовите, всегда в вашем распоряжении. А пока извольте распрощаться - и тут же спохватившись, магистр изменил свои намерения - хотя нет, давайте-ка я вас провожу в башню. Нечего столь молодым магам, в такое время шататься по замку!

Несмотря на все попытки убедить магистра в том что он говорит правду. Симона надменно игнорировали, и придерживая за плечо, вели в сторону башни факультета боевых магов. Обидевшись и не на шутку разозлившись, мальчик в красках представлял, как когда найдут труп и все вскроется. Магистр будет жалеть о том, что он не послушал его, Симона!

Твердо решив с самого утра идти то ли к магистру Гювери, то ли к самому ректору. Мальчик немного успокоился, тем не менее переживая о том, что кто-то внизу, в клубящемся мраке. Может так и не дождался необходимой ему помощи...

Встретившись ближе к середине дня с Харузо, хмурый Симон, медленно ковырялся в своем обеде. Гювери выслушав его с утра, после отчитывал мальчика битый час. Рассказывая что юным магам, не следует употреблять спирт, магические вещества и зелья. Даже несмотря на их ничтожную победу в турнире. И тем более им не стоит, попадаться посреди ночи другим магистрам, придумывая на ходу невесть что!

Как после узнал Симон, Старицкий разбудил посреди ночи его наставника. А после они вдвоем еще несколько раз, облазили всю школу, но так нечего и не нашли! От этого злой, словно тысяча чертей, Гювери. С нетерпением жаждал встречи с самим мальчиком. А Симон из-за своей глупости, сам поспешил к нему навстречу.

После длительного и крайне неприятного общения с магистром, к ректору мальчик идти перехотел. С чего бы он ему поверил, если другие маги не верят.

Из-за всего этого, он и сидел сейчас над исходящей паром и вкусными запахами тарелкой, совершенно без аппетита. Подсевший к нему Харузо, осторожно поздоровавшись, поинтересовался что с ним. Получив в ответ ночную историю, и к его чести, не стал ставить все произошедшее под сомнение. Но к пущему удивлению Симона, выдвинул совершенно неожиданную теорию.

- Вот по этому, маг в синем и был в замке! - воодушевленно начал Харузо, совсем позабыв о своем обеде и увлеченно размахивая ложкой - Он знал что тут, что-то ужасное твориться! И проник внутрь, чтобы помещать злодеям.

Мальчик лишь сокрушенно покачал головой, последнее время его друг. Совершенно любую беседу, сводил к одной теме. К своему ненаглядному магу в синем. Симон уже проклинал тот день, когда этот маг, спас их в переулке!

Кое-как доев, один из них совершенно не имел аппетита, из-за плохого настроения. А второй не мог замолчать, почти пропустив за своим, восхваляющем мага в синем, монологе, весь обед. Когда тарелки перед ними начали исчезать, мальчики опомнившись, кинулись за своими вещами. Это было знаком того, что занятия уже почти начались.

По расписанию у них были занятия алхимией, но магистр Бьянчи. В связи с важными экспериментами. Перенес занятия, и теперь к немалому облегчению, большинства их товарищей, их ждали сдвоенные занятия с магистром Фаудиф. Обще Магические Знания как предмет, именно из-за ведущего их магистра Фаудиф. Были весьма любимы многими учениками.

Магистр зачастую, рассказывал все так интересно и увлекательно, что учить его материалы практически не требовалось. Все запоминалось, словно само по себе. И к тому же приносило не только интересные знания, но и темы для разговоров.

Успев на занятие вовремя, только благодаря феноменальной памяти Харузо. Безошибочно выведший их к кабинету с первой попытки. Они поздоровавшись с сидящим в своих, неизменных очках, с золотистой оправой, магистром. Быстро заняли места на задних столах.

Когда все собрались, и занятие наконец началось. Магистр постучав своей палочкой-тростью по доске. Создал на ней надпись, с темой сегодняшнего урока, и тут же дополнительно озвучил её.

- Клады, сокровища, таинственные места - заложив руки за спину магистр, как обычно, устремив свой взгляд куда-то вдаль. И немало не беспокоясь о своих слушателях, степенно начал говорить - Все это всегда заботило магов. Каждый хотел разбогатеть в мгновение ока, найти несметные сокровища или тайные знания. Но те кто их прятал, так же стремились сохранить свое имущество...

Симон сидя позади, в этот раз почти не слушал магистра. Погруженный в раздумия, он в тысячный раз думал над тем, что он еще мог сделать в той ситуации ночью. Когда до него, внезапно не пробились слова Бурхи Фаудифа, начавшего говорить о защите кладов.

- Наиболее распространенные, безопасные и надежные заклинания защиты любых, скрытых мест. Это заколдованный на некоторую последовательность действий вход. Те кто не знает этой последовательности, в жизни не догадается, что в этом месте что-то спрятано. А знающий, напротив безо всяких проблем пройдет к своему сокровищу!

Возбужденно растолкав, размечтавшегося о несметных богатствах и куче найденных кладов Харузо. Мальчик поспешно зашептал ему на ухо, не желай привлекать внимание магистра.

- Я понял, проход к той лестнице скрыт магией! Нужно ночью, вто же время, сохраняя последовательность действий, попытаться снова!

Жертва обстоятельств

К безмерному удивлению Симона, уговорить друга у него не вышло. Еще рассказывая ему о коридорах с бесконечными комнатами, он довольно сильно был удивлен. Когда Харузо так и не поинтересовался, где это помещение находиться. И не просил отвести его туда, чтобы он увидел все своими глазами.

И вот теперь, он уперся словно баран, не желая помогать Симону в его авантюре. А самому мальчику, было страшно. Он то твердо знал, что слышал тот душераздирающий крик. Он помнил как у идущего по лестнице клона, вдруг пропала под ногами опора, и он рухнул вниз. Испытав не забываемое ощущение свободного полета!

И от того, раздраженный Симон, сидя в трапезной в перерыве между занятиями. Пытался сверлить взглядом друга, который старательно делал вид, что не замечает этого. И увлеченно поглощал пищу, листая между делом книгу по алхимии.

Им снова передвинув занятия, внезапно объявили о послеобеденных занятиях по алхимии. Которые магистр Бьянчи, только утром отменил! Чему мальчик не преминул, преждевременно порадоваться. Алхимия ему не давалась. Казалось что может быть легче, смотри рецепт, и действуй по нему. Куда как проще чем следить за магическими потоками, одновременно направляя их.

А вот нет, чуть ли не половина рецептов. Уже была слишком устаревшей, алхимия слишком быстро развивалась. И от того требовалось держать в голове, десятки правил и исключений. Знать какой корень следует мешать по часовой стрелке, а какой против. Помнить что от беладонны, нужно добавлять только стебель, и ни в коем случае не листья! В общем геморроя с этим уроком хватало, а вот практического применения, Симон для алхимии видел мало.

Вот чем ему поможет зелья от прыщей, или настойка Разговори друга. Ему проще купить крем для лица, и любой алкоголь, чем мучатся с кропотливым, пошаговым изготовлением этих зелий!

Харузо доев, собрал вещи в сумку, и довольно поспешно убежал. Сказав напоследок, что не хочет опаздывать на алхимию. На что мальчик, кисло улыбнувшись печально покачал головой, похоже от Харузо он не сможет нечего добиться. Теперь оставалось только решить, идти туда одному или найти себе напарника?!

Перебрав в голове всех своих знакомых, Симон загрустил еще больше. Он даже не знал, кому может доверить свою тайну. Кто поверит ему, а не подумав что это дурацкий розыгрыш, просто не пошлет его. Да и в конце то концов, кто согласиться нарушать правила замка, и лазить по его коридорам ночью.

Это они с Харузо, плевали на все эти правила. Так как один из них, был из более развитого мира, где нормой было нарушать почти любые правила и запреты. А другой, обитая на окраинах, и вовсе почти не знал про запреты и тому подобную чушь. В землях Харузо, немногие правила, были написаны кровью, и впитывались с молоком матери.

Вздохну, и еще раз без всякого аппетита поковырявшись в тарелки, Симон уныло поплелся на алхимию.

Магистр Бьянчи был без настроения, это стало понятно наверно всем. Едва он влетел в кабинет, шумно хлопнув за собой дверью. Наверняка очередной "гениальный" эксперимент провалился, успел подумать Симон. Прежде чем магистр, буквально проревел.

- Тема урока, зелье Каскад Снов!

И тут, на свою беду, чей-то робкий голос с задних парт тихонько пискнул.

- Но это же зелье, четвертого курса.

На беду произнесшей это девушке, низенькой и довольно скромной аристократке. То ли Ариэль, то ли Ариэен. Симон так и не смог запомнить при их единственном представлении друг другу. Так вот, на её беду. Весь класс, видя ужасное настроение магистра, погрузился в абсолютную тишину. И её обычно не слышимый за другими голос, на этот раз раздался довольно отчетливо.

- Если вы, настолько глупы, что не можете, сварить зелье по рецепту - буквально выплевывая каждое слово сочетание, цинично, цедил слова магистр - То вам не место! На моем занятии!

Это тоже было всем знакомо, ученики уже привыкли, что магистр грозился всех разогнать, почти на каждом занятии. Но именно сейчас, когда он пребывал в таком состоянии. Некто не хотел с ним общаться лишний раз. Класс недоуменно замер, рецепта такого зелья ни у кого не было. Но сказать об этом магистру, значило навлечь на себя его гнев.

Но Бьянчи хоть и был довольно вспыльчив, все же не ставил невыполнимых задач. Убедившись что группа молча пожирает его взглядами, ловя каждое слово. Он повернулся к ним спиной, и начал с помощью палочки, выводить на доске рецепт.

Симон хоть и не любил алхимию, но так сложилось, что магистр Бьянчи питал к нему небольшую симпатию. Если это можно было так назвать. Все из-за того, что между магистром и кланом Маркус Люмен, царил давний раздор. А Симон, на первых же занятиях, умудрился показать что он с Де Горго, которые как раз входили в этот клан, тоже мягко говоря недолюбливают друг-друга.

Ну и наверное играло роль то, что Симон как дитя 21 века. Неплохо знал химию, да и вообще был весьма внимательным юношей. С легкостью запоминавшим бесчисленные, алхимические правила и исключения из них.

Поспешив за котлом, чтобы получить без накипи, ржавчины и других посторонних примесей. От плохо вымытых котлов, после варки зелий. Мальчик с головой погрузился в варку, не желая в такой день, лишний раз раздражать магистра. Поставив котелок с водой на огонь, он начал набирать нужные ему ингредиенты, не отводя взгляда от доски.

После быстро вернувшись на место, стал мелко нарезать листья двуцвета. Смешивая их с сушеными лепестками ромашки. В этот момент, что-то позади него пыхнуло, и по классу тут же покатились тихие смешки. Под дикий ор магистра, из класса выскочил Тарт Фут. С ярко-синим лицом, и алевшими от стыда, словно помидоры ушами.

Симон недоумевал, зачем Тарт вообще оставил себе занятия по алхимии на второй год. Этот предмет ему решительно не давался. Он умудрялся даже самое простое зелье, превратить во что-то взрывоопасное и гремучее.

Но при этом Тарт, был бы почти идеальным напарником для него! Он неплохо владел защитной магией, и похоже не отличался трусостью. При последней мысли, мальчик покосился на друга, все еще ни как не простив ему такого предательства!

И в этот момент, его зелье сменило цвет на алый, и покрылось мелкими, но при это быстро увеличивающимися пузырями. Мальчик поскорее рванул к шкафу с ингредиентами, заслужив неодобрительный взгляд от магистра. В рецепте не было лунной пыли. Но если зелье становилось агрессивного цвета и начинало идти пузырями, для успокоения этой реакции был лишь один ингредиент.

Поспешно схватив с полки мензурку, наполовину заполненную серой пылью. Симон уже поворачивался назад, когда услышал довольно противный, чавкающий звук. И тут же прокатившуюся сразу за ним, волну тошнотворной вони. Он не любил злорадствовать над чужими ошибками, но все же нетерпеливо повернувшись, сразу начал рыскать по классу глазами. Надеясь что ошибку допустил кто-то из семейства Де Горго.

И в тот же миг, заметил жирный, зеленый столб дыма, идущий от ЕГО котла. Магистр зажимая нос, спешно взмахнул рукой, убирая последствия его варки. И вся группа синхронно, тут же сделал облегченный вдох. Ведь на несколько мгновений, в кабинете воцарилась просто ужасающая вонь.

Недоумевая, красный от стыда. Мальчик вернулся к своему котлу, под смешки остальных детей. Нет они не были злыми, они просто были еще детьми. Радующимися любой нетипичной ситуации.

С удивлением уставившись на свою доску, наполовину пустую от уже почти готовых ингредиентов. Симон почувствовал закипающее в груди раздражение, кто-то подставил его! Воспользовавшись короткой отлучкой, смахнув все что он приготовил, разом в бурлящий котел.

Подняв голову, он наткнулся на разозленный взгляд магистра Бьянчи. И снова грустно уставился в пол, магистр в таком состоянии не будет выслушивать его оправдания, а лишь еще сильнее наорет и накажет. Попытайся Симон ему что-либо объяснить!

- Громов, вы меня разочаровали! Берите ваш котелок, и выметайтесь из класса. Чтобы к концу урока, вы вернули его чистым и сияющим. Без всяких следов, ваших экспериментов!

Молча подойдя к котелку, мальчик еще раз быстро огляделся. Стоящий недалеко от него Харузо, выглядел донельзя удивленным. Нет это был явно не он, даже в шутку его товарищ неспособен сделать такое! И тут он словил взгляд Атроциуса, наполненный злым весельем. Он не походил на ироничные, смеющиеся взгляды других детей. А выделялся среди них, как клоун из ОНО, находившийся в цирке шапито.

Слишком много в нем было злобы, чувства превосходства и подобных, недобрых чувств. Затевать сейчас разбирательство, было чревато большими проблемами, со стороны магистра, любящего поседеть на уроке в тишине. Но Симон был не из тех, кто способен спустить подобное просто так. Он кинул запоминающий взгляд на улыбающегося Атроциуса, и мысленно пообещав ему всевозможные кары, подхватил свой котелок.

На его днище, была толстая, жирная пленка. Она все еще источала мерзкий запах, и мальчик нес котелок, отставив как можно дальше от себя. И пытаясь при этом вспомнить, очищающие заклинания по сильней!

- Шининг! - воскликнул Симон, наведя перстень на котелок, и стараясь влить в заклинание как можно больше сил.

Эффект оказался весьма неожиданным. Начавшее в первые мгновения уничтожать следы алхимического зелья заклинание, внезапно вступило с ним в бурную реакцию. Небольшая комнатка с кучей раковин, тут же заполнилось уже знакомым мальчику дымом. Вонючий и едкий, он мгновенно наполнил собой все доступное пространство.

Зажимая нос, Симон с трудом нашел выход из комнаты. И вывалился, надсадно кашляя, прямо на идущего куда-то Тарта. Тот сориентировался на удивление быстро, сразу захлопнув за Симоном двери, не давай дыму выползти в коридор. С сомнением посмотрев на двери, под которыми уже начинали просачиваться, пока еще тонкие, зеленые струйки дыма. Он поспешно подхватив Симона под локоть, повел подальше от двери.

- Это так и задумано было? - поинтересовался здоровяк, отведя позеленевшего от рвотных позывов Симона, на несколько метров.

Отрицательно замахав головой, Симон с трудом поборов очередной приступ тошноты, и смог внятно ответить.

- Пытался котелок очистить...

Прислонив мальчика к стене, Тарт достал свою палочку и отважно пошел в сторону уже начавшего заполнять коридор дыма. Сперва загнав его назад за дверь, он приоткрыв двери просунул туда руку. А уже после через несколько секунд, зашел и сам. Чтобы через минуту появиться, слегка глуповато улыбаясь.

- Дым я убрал - объяснил он очевидное, ошарашенному всем происходящим Симону - Но вот котелок, похоже уже не спасти...

Симон немного оторопело смотревший на мальчика, совершившего по его мнению, сейчас едва ли не чудо. Перевел взгляд на котелок, который тот держал в руке. И едва сдержался от желания выругаться. В котле была сквозная дыра, занимавшая своим размером, едва ли не все дно. Нужно будет купить новый, до следующего занятия. Подумал Симон, представляя что с ним сделает магистр, если он забудет прийти с новым котелком.

И тут, его зашоренная навалившимися на алхимии проблемами голова. Внезапно вернулась к тому, о чем он думал до происшествия. Момент был куда как удачнее. Еще раз оценивающе посмотрев на здоровяка Тарта, мальчик начал немного издалека.

- Слушай Тарт, ты не обижаешься на меня за дуэль? - видя как недоумевающе округлились глаза мальчика, Симон тут же продолжил - Понял, понял! Соревнование, не каких обид. А как ты смотришь, на небольшое приключение?

Прежде чем согласиться на авантюру, которая впрочем судя по блеску в глазах, пришлась ему по душе. Тарт захотел посмотреть на то место, где должен был ночью появиться проход.

Так как алхимия все еще шла, а им обоим было нечем заняться. Мальчик с радостью согласился отвести туда его. Немного поплутав по замку, оказалось что Тарт ориентируется в нем, еще хуже самого Симона. Они наконец вышли к комнате, в которой сидели в ту злополучную ночь, Симон стоварищем.

Найти дорогу отсюда, было уже куда легче. И в самом деле, они довольно быстро вышли сначала к перекрестку, а после и к самой стене, вместо которой должен был появиться ночью проход. По крайней мере на это надеялся Симон, который уже и сам немного начинал сомневаться, в том что он видел. Слишком уж нереалистичная картина была в его голове. Подходящая скорее к фильму ужасов, а не к замку в котором учат волшебников.

Хотя, тут же напомнил он сам себе. Он ведь сам участвовал в подобном. Хоть и не с большой, но с его помощью. Где-то в недрах замка, сейчас запечатан коридор, наполненный демонической энергией. Ну и еще бог весть что могло там расплодиться, за прошедшее время!

Не успели он начать рассказ о проходе, и лишь подняв руку, для того чтобы указать на стену. Как покрывшись маревом, стена перед ними, превратилась в небольшую арку.

Переглянувшись, округлившимися от удивления глазами. Мальчики недоумевая, замерли перед проходом. Первым сориентировался, обычно медлительный в своих решениях Тарт.

- По мне, так лучше посмотреть что там сейчас, а не ночью...

Симон поспешно кивнул, но при этом не смог, не уточнить.

- Этот проход, он выглядит по другому - он сам сомневался в своих словах, видел ли он ночью тут проход вообще или нет? Он ведь просто оказался в коридоре, идя перед этим по такому же обычному коридору.

- Ну стоит взглянуть, что там внутри!

Оставив все еще сомневающегося мальчика на шаг позади, Тарт уверенно пошел вперед. Но едва он приблизился к мерцающей стене на расстояние вытянутой руки. Как оттуда вылетела белая искра, которая злобно зашипев, ударила его в грудь.

Симон не веря своим глазам. Смотрел как его товарищ заваливается на пол, становясь в мгновение ока белым словно мел. А злополучный проход, прямо на его глазах исчезает! Оставляя после себя лишь стену.

Подбежав к Тарту, мальчик ухватил его за руку. И тут же бросил её, кожа товарища была обжигающе холодной. Да и сам он лежал совершенно неподвижно, сразу же вызывая в уме самые худшие мысли. Позабыв обо всем на свете, Симон кинулся по коридору, ему нужен был кто-то, кто был способен помочь в этой ситуации...

* * *

Сидя в кабинете ректора Эйренгейта, мальчик потупившись, рассматривал ковер под ногами. Мысли о холодном, белом и безжизненном товарище, которого именно он позвал с собой. Сменялись лишь на такие же безрадостные видения того, как его вышвыривают из замка. Не желая больше видеть здесь, такого проблемного ученика.

Двух створчатая дверь, распахнулась сама по себе, и в нее тут же вошел ректор. Не обращая на Симона внимания, он налил в бокал желтой, тягучей жидкости из стеклянного графина. И залпом опрокинув её в себя, обессиленно рухнул в своё, высокое кресло.

Графин воспарив словно сам по себе, тут же наполнил бокал хозяину кабинета. А ректор, вперив свой тяжелый, совсем несвойственный столь юному лицу взгляд в мальчика.

Симон молчал, он уже успел рассказать все произошедшее, несколько раз. В том числе и ректору, и сейчас совсем растерявшись, не знал что сказать. Задумчиво поставив бокал на стол, ректор откинулся на спинку. Его голос зазвучал неожиданно, и был совсем не таким жизнерадостным как обычно. Скорее сухим и надтреснутым, словно лишенным сил.

- С твоим другом все хорошо, хотя это проклятие - поднявший глаза от пола Симон, увидел что ректор перестав сверлить его взглядом, задумчиво смотрит в потолок - Я впервые вижу что-то подобное! Снять такое проклятие, стоило не только немалых сил мне. Но и было бы невозможно, не окажись в замке твоего наставника.

Симон молчал не знаю что ответить. На сердце стало легко-легко, как только он услышал что с Тартом все хорошо. И теперь мысль о том что его выгонят, уже не так сильно пугала мальчика. Не бросит же его Гювери, наверняка поможет вернуться домой!

- Этот замок, очень и очень древний. Он создан еще в те времена, когда маги впервые оказались на Изнанке - снова заговорил ректор - Тут много тайных ходов, серетов и тайн. И это вполне понятно, что с присущим любым детям любопытством, вы будете совать свои носы во все щели. Хотя обычно, это происходит несколько позже. В начале своего обучения, детям обычно хватает одной магии, открывающей для них столько всего нового! Но ты Симон, умудряешься раз за разом, сунуть свой нос в самые темные места. Которые скрыты даже от сильнейших магов!

Ректор сделал паузу, приложившись к своему бокалу. А после в упор посмотрев на Симона. В этот момент, мальчик решил что его сейчас выгонят. Но ректор напротив, начал говорить как можно мягче.

- И потому, я вынужден попросить тебя. Хотя бы этот год, доучиться спокойно. И больше не влезать некуда, а с любыми непонятными вещами, можешь идти смело, прямо ко мне. Я приму тебя в любое время дня и ночи.

- И это все - недоумевая спросил мальчик, успевший навоображать себе, целую кучу всевозможных кар.

- Ну, еще на выходе тебя ждет сразу два магистра - улыбнувшись протянул ректор - И я понимаю чем недоволен Гювери, но вот почему там стоит магистр Бьянчи, с дырявым котелком в руке. Я совершенно не знаю...

* * *

Друзья, последнее время продолжения стали выходить довольно медленно. У меня был завал на работе, и я дописывал книгу на конкурс. Но теперь все позади, и я постараюсь выкладывать проду, как минимум дважды в неделю. Спасибо что читает, люблю вас!

П.С. Книга для конкурса, будет выложена после самого конкурса, сразу целиком!

Бой до последнего

Потянулись грустные дни, те несколько людей с которыми Симон общался. Теперь лишь бурчали что-то невнятное, в ответ на его вопросы и приветствия. И ладно мальчик мог понять Вальца, чьего друга он по своей глупости подставил. Но вот почему с ним отказывался разговаривать Харузо, он решительно не мог понять.

Вдобавок слухи довольно быстро расползлись по замку, и как обычно каждый второй рассказ звучал на свой лад. Так что в итоге Симон уже перестал удивляться, слыша удивительные истории. В которых он, пытаясь добраться до сокровища, то ли подставлял Тарта, то ли прикрывался им. Нужно ли уточнять, что в глазах окружающих, его это выставляло не в лучшем свете.

Мало того, даже преподаватели стали ставить его в пример другим. Уточняя что так, как ведет себя Громов, делать не нужно. В итоге единственным, с кем общался за последние два дня мальчик. Был хьйордл, поселившийся в его комнате.

Маленький дух, видя плохое состояние своего компаньона. Старался как можно больше, находиться рядом с ним. Даже чувствуя себя при этом весьма не комфортно. Симон видя это, старался почаще сидеть около небольшого артефакта. Совсем простой, собранный им самостоятельно, артефакт охлаждал воздух в определенном месте. Позволяя холодолюбивому духу, жить в комнате.

Садясь рядом со столом, на котором выселись четыре медных прута. Мальчик с интересом наблюдал, как неунывающий дух, попискивая что-то невразумительное себе под нос. Выстраивал из снега норы и пещерки, небольшие домики и тайные выходы. Симон не понимал зачем ему столько всего, но мешать духу даже не думал.

Кстати теперь, хоть он и лишился стола, превратившегося в обитель духа. В его комнате, наверное в одной из немногих, в башне. Было не просто тепло, а даже жарко. Дух дополнительно охлаждая воздух в своем гнезде, нагревал его при этом в самой комнате.

Вот и сейчас вернувшись с занятий, мальчик поспешил скинуть с себя верхнюю одежду. Взопрев почти сразу, едва зайдя в комнату. Дух приветственно пискнув, взлетев, покружил вокруг его головы. И тут же вернулся к себе, с разгону нырнув в снег, желая побыстрее остыть.

Закинув портфель, который был уже порядком потрепан, в угол. Он быстро выгреб из шкафа десяток монет. Нужно было поспешить, его отпустили пораньше. Но и дел у него было запланировано, довольно много.

Нужно было сбегать в город, купить новый котелок, пока магистр Бьянчи не съел его живьем. Посмотрев еще раз в сторону портфеля, Симон подумал о том, что еще неплохо было бы купить сумку для учебников. Наподобие тех, с которыми ходят другие ученики. Так же он хотел немного потренироваться, прогнав хотя бы по разу, все заклинания.

Сегодня был следующий этап турнира, и он снова будет выступать. Хорошо хоть в самом конце. Но кроме этого была еще одна хорошая новость, его соперник на турнире. Им был Атроциус. И Симон уже предвкушал, как он будет над ним измываться.

Его соперник не отличался на уроках по боевой магии. Да и факультет выбрал, далекий от боевой магии. Симон не знал наверняка, но там было что-то связанное с историей. На что Атроциус надеялся, регистрируясь на турнир, мальчик не знал. Но упустить такой шанс на месть, после происшествия на алхимии, было бы просто преступлением!

Быстро сбежав вниз, он к своему крайнему неудовольствию, имел неосторожность натолкнуться на дюФолька. Магистр в свою очередь, несказанно обрадовался их встречи. Всплеснув руками, он подхватил Симона под локоть, увлекая совершенно в противоположную сторону. Мальчик попытался запротестовать.

- Магистр, разрешите - Симон безуспешно попытался вырваться, из неожиданно цепкой хватки дюФолька - Мне нужно попасть в город!

- Полно, полно юноша - дюФольк пытаясь придать своему голосу отеческие нотки, тем не менее улыбался во все тридцать два - Куда тебе спешить, еще успеешь набегаться. А сейчас нужно все силы, всю концентрацию. Направить лишь на одну цель, победу в турнире! Она прославит нас, подумать только. Юноша на втором курсе, под наставничеством опытного мага, побеждает на турнире, используя максимально нестандартную магию! О нас будут помнить в веках!!!

Тревожно посмотрев на витающего в своих мечтах мага, Симон испытал желание, покрутить пальцем у виска. О чем он вообще, как дюФольк представляет себе вообще, его дуэли со старшекурсниками?! Его же размажут по всему стадиону. Но похоже у магистра, таких мыслей не возникало. Слишком уж мечтательное выражение, имело его лицо. Похоже он уже лично, примерял лавры победителя турнира.

- Магистр, но мне нужно в город по делу. Мне нужно в магазин, купить учебные принадлежности!

Попытался еще раз Симон. Но маг, к ужасу мальчика, оставался непоколебим.

- Не стоит мой мальчик, не стоит обманывать старших! На какие только уловки в свое время, не шел я сам, лишь бы избежать тренировок и занятий - продолжая тянуть его в сторону стадиона, дюФольк радостно заулыбался, видимо вспоминая свое детство - Но всему свое время! И сейчас поверьте моему опыту, намного важнее для тебя, будет тренировка под надзором опытного мага!

Спустя два часа, мальчик уже по-настоящему злобно косился в сторону магистра. Раздумывая между делом, не послать ли его прямым текстом?! Но сам дюФольк, казалось нечего не замечал. Лишь подбадривая Симона, и давая все новые и новые задания.

- Хватит пожалуй, скоро начало турнира, мой мальчик тебе еще нужно отдохнуть! - улыбаясь, магистр поспешил к Симону, который совершенно обессилив, повалился на траву тренировочного поля.

Это была даже не тренировка, это было словно испытание на выносливость! Мальчик с ужасом представлял, как он едва переставляя ноги, и совершенно истощенный в магическом плане. Выйдет против Атроциуса, пожалуй это будет для него настоящим подарком!

С раздражением глянув на идущего к нему мага, он подумал что куда правильнее, было бы послать его еще час назад. Как же ему не повезло, что такой самовлюбленный болван, стал его деканом!

- Ну все, все вставай, мой мальчик! Хватит претворяться! - вытащив из кармана мантии, крошечную мензурку, с небольшой каплей жидкости на самом дне, магистр протянул её Симону - Выпей перед дуэлью, это восстановит твои силы! И не стоит благодарить, все же я твой наставник, и должен беспокоиться о тебе!

Столько пафоса и надменности, звучало почти во всех словах дюФолька, что мальчик уже просто не мог его слышать. И похоже боги, наконец вняли его мольбам. Так как чуть ли не силой, всунув ему в руку мензурку, маг тут же заспешил прочь.

- Меня выбрали одним из судей! Так что мне нужно идти подготовиться к турниру, надеть парадный наряд, это же такая честь!

Мальчик с тоской проводил быстро удаляющегося мага. Похоже окончание тренировки, он получил лишь потому что дюФольк решил приодеться к турниру. А вовсе не потому, что он в конец обессилел! А магистр, стоя уже на краю поля, повернулся к нему замахав рукой. И прокричал, заставив обратить на них внимание всего поля.

- Не подведи меня Симон!

Собравшись как можно быстрее, покрасневший от радовавшихся со всех сторон смешков старшекурсников, Симон поспешил покинуть поле. Похоже дюФольк, уже успел выставить себя посмешищем перед всей школой! А теперь стремился сделать таким же и его! Больше всего на свете, в данный момент, мальчик мечтал больше не когда, не видеть напыщенного словно индюк мага.

Поспешив уединиться в шатре для участников. Симон даже не стал занимать место на стадионе, для просмотра начала турнира. Ему нужно было восстановить силы, хотя бы самую малость! Магистр Савицкая, целительница замка Тартан. Совсем недавно, проводила занятие, на котором обучала их медитации, и восстановлению сил.

Тогда мальчику, урок показался довольно скучным. Невыспавшийся, вместо медитации, он постоянно проваливался в сон. Похоже, как и большинство других детей, об этом можно было судить, по раздававшимся со всех сторон смешкам. То и дело, очередной юный маг, слишком сильно "погрузившись" в медитацию, ронял голову. И тут испуганно осматривался спросонья, неожиданно обнаружив себя заснувшим среди урока.

Сейчас, сидя в одиночестве в палатке. Симон пытался собрать в своей голове, те крупицы знаний, которые остались там после занятий Софьи Савицкой. И всячески корил себя, за тогдашние, глупые мысли, о том что медитация вряд ли когда-то ему понадобиться...

Как всегда, сработала необъяснимая магия времени. Симону показалось, что он едва успел присесть в шатре. А к нему уже заглянул один из старшекурсников, сказав готовиться к дуэли. Мальчик выйдя из палатки, тут же окунулся в безумный рев толпы, и пытающегося перекричать стадион, комментатора. Едва не оглохнув, он помянул добрым словом мага, наложившегося заклинание шумоизоляции на палатку.

На стадионе, тем временем проходило по-настоящему эпичное противостояние. Куски земли, катились в центр со всех сторон, вливаясь и укрепляя собой, стоящую посередине поля, огромную фигуру. Магу, похоже тратившему все свои силы на создание земляного голема, вокруг своего тела. Противостоял метающая в него молнии, хрупкая, женская фигурка.

Молнии похоже не причиняли голему не какого вреда. И маг находящийся внутри, видимо решив что он теперь достаточно укреплен, ринулся вперед. С легкостью увернувшись от нескольких, неуклюжих ударов голема. Девушка загнанная в угол, внезапно заискрилась, и словно превратившись в огромную молнию, проскользнула между ног неповоротливого гиганта.

Резко развернувшись, голему почти удалось зацепить девушку. Но все больше и больше разрывала расстояние. Теперь в её распоряжении было почти все поле. Голем снова пытался, но на сей раз безуспешно, загнать её в угол. Но видно, что его время было сочтено. Девушка попросту уклонялась от боя, а от гигантской фигуры, уже начинали отваливаться куски. Магу банально не хватало сил, чтобы долго управлять таким созданием.

Не досмотрев и так понятно чем закончившуюся дуэль. Мальчик поспешил к ищущему взглядом в толпе, похоже именно его судье. Выслушав краткий инструктаж, он почти все прослушав, кивнул. Его бил не шуточный мандраж, а от былой уверенности в своих силах, не осталось и следа!

Улучив момент, когда магистр стоящий рядом отвернулся. Симон опрокинул в себя зелье дюФолька. Слишком уж истощенным он чувствовал себя. Пытаясь успокоить себя мыслями, о том что магистр не дал бы ему что-то незаконное или опасное, или даже запрещенное вроде допинга. Мальчик почувствовал жар, от прокатившейся по пищеводу горячей капле!

Его ладони вспотели, уши казалось просто горят огнем. Внезапный прилив бодрости, едва ли не заставлял пританцовывать на месте! Теперь уже Симон, не мог дождаться, когда ему разрешат выйти на поле. И наконец-то размазать этого доходягу Атроциуса! Именно сегодня, он покажет ему, кто из них на самом деле маг, а кто просто трус, делающий мелкие пакости из-за спины!

Пытаясь утихомирить эмоции и мысли, начавшие скакать из края в край. Мальчик дождавшись разрешительного кивка мага, чуть ли не бегом, направился к своей позиции. Встав напротив необычно бледного и собранного Атроциуса, он дождавшись сигнала, поклонился.

Тут же раздался следующий сигнал, разрешавший начать поединок. И Симон резво сорвавшись с места, напрямую рванул к противнику.

Растерявшийся на мгновение от такого прямолинейного напора Атроциус. Тут же взял себя в руки, недобро усмехнувшись, он выставил перед собой обе руки. На каждой из них, виднелось массивный, серебрённый перстень. Хотя обычно, он пользовался палочкой, чему Симон в данный момент, не придал ни какого значения.

Между ладоней аристократа, начал собираться огонь. Бурля, клокоча и завывая, в своей бессильной ненависти, огонь свивался в толстые жгуты, которые уже после спрессовывались в шар. Шар все продолжал висеть между ладоней Атроциуса, а из него уже летели узкие, хищные потоки пламени.

Симон бегущий к сопернику, смотрел с легкой улыбкой на устремившийся к нему огонь. Неожиданно для себя, решив не пытаться уклониться, или использовать клона. Он решил опробовать свою новую защиту. Весьма рисковую, и требующую идеального контроля. Её он думал оставить на крайний случай. Но бурливший в его крови коктейль, не давал ему трезво мыслить.

На правой был одет перстень, в левой же руке он держал палочку. Именно на неё, он принял заряд пламени. Для такой филигранной защиты, требовалось максимально сконцентрироваться. И с помощью чистой магии, увести вражеское заклинание в сторону.

Взмахнув палочкой в последний момент, и явно играя на публику. Симон снес огненный заряд в сторону. Но не успел он порадоваться своему успеху, как все его тело, скрутило от боли. Внезапно пронзившая, с макушки до самих пяток. Она заставила его затормозить. Нелепо кувыркнувшись в сторону, он пропустил следующий заряд над собой.

Да попадания огня в него, некто бы не допустил. Но вмешайся магистр, и дуэль считай окончиться, его поражением...

Симон кинул быстрый взгляд в сторону. Сбоку стоял магистр дюФольк! Где-то глубоко внутри его черепа, замигал тревожный огонек. Но его сигнал не успел дойти до мальчика, после короткой вспышки боли. Отступившее было зелье снова брало над ним контроль.

Но ему все же хватило ума действовать несколько осторожнее. Проведя целую связку заклинаний. Он на мгновение укрыл себя пологом невидимости, но не в целях укрыться от постороннего взгляда. А скорее сбить с толку. Он пропал буквально на секунду, а вот уже с того же места, бежит сразу три Симона. Каждая из его копий, выбирает свой маршрут, но конечная цель у них одна.

Но Атроциус так же не дремлет. Поднакопив силы, после нескольких своих залпов. Он ни сколько не теряясь, начинает обстрел ближайшего к нему противника. Когда Симон понял, что стреляют не по нему, а по копии, он чуть не расхохотался. Сдержав себя лишь по тому, что боялся привлечь внимание, к себе настоящему!

Но эта секундная расслабленность, сыграла с ним злую шутку. Ему с трудом удалось уклониться клоном от одного заряда, упав на землю. Но вот второго, избежать не удалось. К счастью судьи похоже видели, где он настоящий, а где его клоны. И ударившее в лежащею копию пламя, некто не остановил.

Симон поспешно разорвал с копией связь, не желая ощущать ожог на груди. И его снова скрутило в диком приступе боли! Мальчик грешным делом подумал на зелье дюФолька. Но подняв взгляд, и увидев торжествующую ухмылку на лице Атроциуса, сразу все понял!

Боль! Вряд ли кто-то из судей, понимает что едва он соприкасается с магией соперника, его скручивает от дикой боли. По крайней мере, не каких зримых проявлений заклинания, Атроциус не проявляет. Но теперь он практически не может ему противостоять! Хотя...

В прошлый раз, после двух залпов, ему потребовался небольшой перерыв. У Симона все еще была одна копия, и он мог успеть приблизиться на расстояние поражения, своего звукового заклинания. Не теряя зря времени, и рыча от терзающей его где-то внутри боли, он кинулся вперед.

Но оказалось его соперник только этого и ждал. Руки Атроциуса хлопнули, и во все стороны полетели крохотные искры пламени. Такие даже некто не станет блокировать, настолько мизерное воздействие они могут оказать! И только один Симон, знал что на самом деле, могут сделать эти крохотные огоньки.

Он развеял своего клона, упал на землю, зарывшись от скорости в неё лицом. Но огоньков было слишком много.

Он почувствовал, как его коснулся один, второй. Дальше он уже перестал что ощущать, настолько сильна вдруг стала боль. Всепоглощающая, она скрутила его тело в позу эмбриона, заставив взвыть от боли. С трудом собрав всю свою волю в кулак, он открыл глаза. Атроциус с насмешкой смотрел на него, а весь стадион улюлюкал. Насмехаясь над катающимся от боли, при все нескольких крохотных ожогах мальчиком.

В этот момент, все слилось в одно. Усталость, зелье бурлящее в крови, ненависть к Атроциусу. И Симон не успев даже подумать, вдруг направив на противника перстень, с яростью проорал.

- Кмелл Картус!

И тут же, понимая что он наделал. Симон с ужасом уставился на устремившуюся к его противнику струю дыма, больше походившего на пепел...

Гнев артефактора

За те несколько мгновений, пока не особо быстрое заклинание летело к Атроциусу. Симон успел сначала помертветь от осознания содеянного, а после еще повернуть голову, мечтая увидеть как один из судий обезвреживает его магию.

Но посмотрел он явно не в ту сторону, дюФольк все так же стоял, с улыбкой наблюдая за дуэлью. Он похоже даже нм чего не осознал, воспринимая свою должность, не как ответственную обязанность. А скорее как более удобное для наблюдения за турниром место.

К счастью судей всегда было двое. Симон успел заметить краем глаза, как перед его заклинанием, вспыхнул сразу десяток преломляющихся зеркал. Как должна была сработать эта защита, мальчик, так и не узнал. Дымящаяся стрелка, попросту не заметив защиты, прошла сквозь неё. Раздался звук бьющегося хрусталя, и висящие в воздухе зеркала, осыпались на землю призрачными осколками.

И в тот момент, когда Симон успел подумать, что не на что больше надеяться. Перед его противником, вспыхнул ослепительно белая сфера. Прикрыв рукой тут же начавшие слезиться глаза, мальчик безрезультатно пытался рассмотреть что-либо перед собой. Посматривая сквозь щелки, между пальцами руки.

Но сияние было слишком сильно, и лишь не начавшие раздаваться вокруг крики. Позволяли думать, что все обошлось благополучно.

Чья-то сильная рука, вздернула его, поставив на ноги. И тот час начала увлекать куда-то в сторону, тщетно трущий глаза мальчик, не видел ни чего вокруг. Путаясь в ногах, под гул возмущенных и ничего не понимающих зрителей, он похоже покинул поле. Его усадили на стул, и тут он услышал голос ректора Эйренгейта.

- Дайте мальчику умыться, не видите он едва видит! Приведите магистра Савицкую, мне нужна её помощь!

Еще через несколько мгновений, прохладные пальцы легли на лоб Симона. Аккуратно убрав его руки от не перестававших слезиться глаз, пальцы легонько коснулись воспаленных век. Прикосновение принесло прохладу и облегчение, уняло зуд и похоже вернуло способность видеть.

Мальчик осторожно приоткрыв глаза, увидел в небольшом шатре целую кучу народа. И если голос ректора, звучал встревоженно, явно беспокоясь о его здоровье. То многие другие, из присутствующих буквально сверлили его, злыми взглядами. Хотя нет, не его!

Рядом с мальчиком, стоял мрачный Гювери, и похоже большинство взглядов, доставались именно ему! Симон мало что понимал, и внезапно начавший выпроваживать всех из шатра, ректор. Не добавил ситуации ясности!

В итоге внутри остались лишь до нельзя мрачный Гювери, магистр Савицкая. Ну конечно и сам ректор, на пару с Симоном. Целительница изучала мальчика, через скрещенные, в форме импровизированного треугольника пальцы. Похоже все кроме мальчика, понимали что она делает. В шатре повисло напряженное молчание, прерывать которое Симон побоялся, чувствуя себя виноватым.

- Драконья кровь!

Возмущенно воскликнула Савицкая, через некоторое время. С возмущением уставившись на магистра Гювери, который даже опешил, от такого, молчаливого потока ярости. Но тут, не давая женщине начать обвинять Гювери, в разговор вклинился ректор.

- Софья, подожди. Ты далека от жизни школы, Рутен не коим образом, не заинтересован в этом турнире!

Целительница упрямо покачав головой, недоверчиво уточнила.

- И кто по вашему, тогда мог дать ему, такое мощное зелье?! Или мальчик сам его сварил?!

На некоторое время, в шатре снова воцарилась тишина. Симон смотрел в пол, упрямо сжав губы, он считал виноватым во всем произошедшем, лишь себя. И выдавать некого, не собирался.

- Думаю обвинять без доказательств, кого бы то ни было, будет не слишком умно с нашей стороны - Эйренгейт указав на полог шатра, попросил - Рутен, не будете ли вы так любезны, позвать магистра Бьянчи. Хотя нет, постойте. Он наверняка, даже не на стадионе, ему не интересны подобные развлечения. Лучше отправьте кого-нибудь за ним!

Симону подумал, что сейчас произойдет что-то ужасное. Похоже его заставят выпить, зелье правды или что-то похожее. А после он расскажет все что знает! Его мозг лихорадочно метался, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. И когда уже отчаявшись, он решил взвалить всю вину на себя, и открыл рот. В шатер ввалился донельзя раздраженный магистр Бьянчи.

Увидев внутри ректора, он тот час перестал выглядеть так, будто снизошел к плебеям с Олимпа. И коротко кивнув, обозначая поклон, спросил.

- Чем могу быть обязан, господа?!

- Хм, Борис.

Услышав имя Бьянчи, мальчик несмотря на далеко не комичную ситуацию, едва не упал со стула. Правда его имя, ректор произнес не по-русски, а сделав ударение на букву о. На американский или английский манер. Сам же Бьянчи, едва услышав свое имя, поморщился. Но Эйренгейт казалось не обратил на это ни какого внимания.

- Борис - продолжил он, внимательно всматриваясь в лицо мага - Скажи, ты не давал ли кому-то. В ближайшие несколько дней, корень златоцвета, махаор или корень гидноры?

Немного пожевав губы, покачиваясь с пяток на носок и обратно, магистр наконец неспешно, с достоинством ответил.

- Нет господин ректор, таких редких ингредиентов, некто от меня не получал.

Эйренгейт разочарованно вздохнул, видимо ожидая услышать другой ответ. Но тут, Бьянчи снова подал голос.

- Но, исходя из названых вами растений. Могу предположить что вас интересует информация, о крови дракона?

Тут же улыбнувшись, ректор кивнул. А Гювери в свою очередь, уже покраснел до самых ушей. Его эта напыщенная манера говорить, магистра Бьянчи, несказанно выводила из себя. Симону было видно, что его наставник едва себя сдерживает.

- Магистр дюФольк, буквально вчера, просил меня сварить подобное зелье для него - и предупреждая вопросы, могущие возникнуть уже к нему, Бьянчи тут же добавил - Он сказал, что оно необходимо ему для лекции!

- Магистр, магистр увольте, вас не кто и ни в чем не обвиняет! - воскликнул Эйренгейт, шуточно подняв руки, словно защищаясь - Если у вас есть дела, то мы больше вас не задерживаем!

Вечно занятый Бьянчи, видимо хотел остаться тут. Ему похоже было довольно любопытно из-за чего начался весь сыр бор. Но все же его надменная сущность, заставляющая корчить из себя вечно занятого и погруженного в исследования мага, победила и на этот раз. Правда перед тем как уйти, порывшись в карманах, он достал небольшой, серый шарик.

- Это уберет негативные последствия от зелья. Применять его на детях, не рекомендуется, это алхимия для боевых магов! О чем я, конечно же предупреждал магистра дюФолька.

Магистра дюФолька, было сказано таким тоном, словно Бьянчи увидел перед собой, нечто омерзительное. Видимо спесивый маг, с чрезмерно раздутым самомнением, достал уже всех в замке.

Подождав пока магистр покинет шатер, Савицкая наконец обратилась к ректору.

- Но зачем это ему? От факультета боевых магов, выступает довольно много учеников. Зачем магистру поддерживать кого-то одного?! Какой в этом смысл!

Эйренгейт тяжело вздохнув, с настороженностью покосился на едва сдерживающего себя Гювери.

- Уже всей школе известно, что Симон подающий надежды ученик, именно дюФолька - видя как расширившиеся от удивления глаза Савицкой, быстро стрельнули в сторону Гювери. Ректор с усмешкой продолжил - Да, да дюФольк трубит об этом, на каждом углу. Он как очень опытный и умелый боевой маг, всему что умел, научил и Громова! Раскрыв его потенциал, и едва не клянясь всем, что именно второкурсник победит на нашем турнире. Кроме того, вчера я лично слышал, что магистр собирался воспользоваться темной стороной нашего турнира. Он бахвалился перед коллегами, что сделал на Громова крупную ставку...

- Но Симон, зачем ты пил эту гадость?! - Софья с возмущением повернулась к мальчику - Наш турнир это развлечение, и способ улучшить свои навыки. Тут не нужно побеждать любой ценой. Да конечно у нас нет запретов и правил, но ты то должен был понимать. Что во всем происходящем, кроется что-то дурное.

Мальчик тем временем, уже успевший сунуть в рот кисловато-горький шарик. Начал думать, что похоже в этот раз, буря минует его стороной. И решил говорить пока лишь правду. К тому же голова почти мгновенно начала проясняться, а жар идущий изнутри его тела, отступать. Позволяя мыслить более трезво.

- Магистр дюФольк, заставлял меня отрабатывать заклинания, весь день. Я пытался объяснить ему, что мне не хватит сил для участия в дуэли. Но он не хотел нечего слушать, а после дал мне ту колбу. Мне бы не хватило магии, даже на одно заклинание...

Симон затих, но продолжать и не требовалось. Ректор задумчиво кивал, а Савицкая и Гювери лишь помрачнев переглядывались, ожидая решения Эйренгейта.

- Ну а с заклинанием, тоже все ясно - совершенно неожиданно для Симона, заявил ректор - Все в школе видели, как дюФольк подсовывал ему учебники с заклинаниями, не из нашей обучающей программы! Но это конечно верх идиотизма. Дать ученику настолько мощное, черно магическое заклинание! Удивлен как ты вообще смог его использовать?! Нет, не взирая кто он, и откуда его прислали, я вышвырну этого проходимца из замка!

- Говард, позволь мне преподать ему урок - негромко, с едва сдерживаемой злость сказал вдруг Гювери.

Симон сжался думая что речь идет именно о нем, и одновременно недоумевая, зачем маг просит разрешение. Неужели он хочет наказать его при всех? Но ректор похоже лучше поняв, о чем говорит магистр, задумчиво произнес.

- Если ты просто нападешь на него, это слишком ухудшит наши отношения с кланами...

- Нет - хищно улыбнувшись, Гювери достал свою палочку из кармана - Мы просто устроим небольшое шоу, сразу после турнира. Думаю опытны, боевой маг, не откажет мне в дуэли на публике?!

- А вы справитесь магистр? - робко встряла в разговор целительница - Все же каким бы он не был хвастуном, но навыки и умения у него есть. А вы далеки от боевой магии!

Мальчик подняв голову, посмотрел на лицо Гювери и поежился. Настолько предвкущающе, жестокой была улыбка мага. Похоже дюФольку, стоило посочувствовать!

* * *

Через несколько часов после происшествия, сути которого львиная доля зрителей и участников так и не поняли. С трудом взявший себя в руки, и успокоившийся магистр Гювери подошел к стоящему у края поля дюФольку. Подчеркнуто любезно он поклонился магу встав рядом с ним. Следивший за дуэлью дюФольк, который все так же продолжал "судить", негромко поинтересовался у Гювери.

- Что случилось с Симоном? Почему сам ректор вмешался в дуэль? Я так ни чего и не понял?!

Стараясь не смотреть на мага, Гювери не спешил отвечать. Ему было нужно говорить максимально спокойно, что бы маг ни чего не заподозрил. Он понимал что дюФольк беспокоиться не вылезла ли наружу история с зельем. Грустно наклонив голову, он решил сказать частичную правду, все равно дюФольку ни кто не поверит!

- Громов в прошлом году в Париже, мальчик нашел очень опасное, тёмное заклинание. Именно его применение и остановил ректор!

Вздохнув с явным облегчением, магистр не преминул похвалить себя.

- Он зря беспокоился, у меня было все под контролем! Просто я давал время сопернику Симона, самому отреагировать на атаку. Так сказать проявить себя!

На этот раз сдержаться было особенно трудно. Перед глазами мага, прямо встал разваливающийся на части труп мальчишки. Ведь именно это с ним бы и стало, не вмещайся Говард!

- Не хотите закончить сегодняшний турнир с помпой? - после непродолжительного молчания, Гювери снова обратился к дюФольку - Дуэль между настоящими магами, показал бы детишкам к чему им надо стремиться!

Магистр молчал, подозрительно долго раздумывая, и похоже решив отказаться. Чуйка на неприятности, была развита у него довольно не плохо. Но тут Гювери, будучи довольно хорошим психологом, сочувственно вздохнул.

- Да, понимаю что вам не хочется сражаться с магом, мало смыслящим в боевой магии - он сделал вид, что по своему истолковал молчание дюФолька - Но ни для кого не являться секретом, что я темный маг. Так сочувствовать мне не будут, и ваша репутация не пострадает!

Похоже это сработало. У дюФолька разгорелись устремленные в никуда глаза. Он уже мнил себя победителем темного мага, насмешливо подающему ему руку, помогая подняться с песка. Облизав внезапно пересохшие губы, вечно гнавшийся за известностью маг, неуверенно спросил.

- А вы уверенны магистр, что ректор нам разрешит дуэль?

- О, будьте уверенны, я об этом побеспокоюсь!

Если бы в этот момент, дюФольк не был так погружен в свои мечты. Он быть может, отреагировал на насмешливый тон, которым ответил ему Гювери.

После еще нескольких дуэлей, когда зрители уже собирались расходиться. Внезапно зазвучал, наполнившийся новыми силами, и звучавший неподдельным энтузиазмом голос комментатора.

- Еще одна дуэль, два магистра сегодня на песке арены. Гм, извините конечно на дуэльном поле! Покажут настоящий мастер класс!

Пришедшая в движение толпа, снова начинала занимать свои места, с интересом обсуждая предстоящую дуэль. И обсуждая кто именно будет в ней участвовать. Гул голосов, смолк только тогда, когда на разных концах поля появилось два мага.

Один высокий, с темными, длинными волосами. В светлой, парадной мантии, смеясь он шел махая руками зрителям. Второй его полная противоположность. Суховатый старик, в обычной мантии замкового магистра, с колючим и злым взглядом. Он шел держа в руке палочку, однако пренебрегая перстнем. Вторая его рука вместо перстня, держала сухую ветку в форме птичьей лапы.

Остановившись маги поклонились друг другу. А комментатор тем временем объяснял заволновавшимся зрителям.

- Магистр Гювери, является артефактором! И предмет во второй его руке не что иное, как самолично изготовленный артефакт! Это вполне честно, учитывая что его соперник настоящий боевой маг! Посланник от совета имперских кланов, магистр дюФольк!!!

Не пренебрегая перстнем, дюФольк атаковал сразу с двух рук. Правда не особо удивив своего соперника. С его палочки сорвалась струя огня, что было более уместно на дальней дистанции, чем огне шар. А с перстня вылетело уже более энерго затратное заклинание, являющееся противоположностью огню. Этим нехитрым приемом маг, хотел заставить Гювери защищаться сразу от двух стихий. Что было сложным делом, и практически не оставляло ему времени на ответную атаку.

Гювери не пытаясь увернуться от заклинаний, в которых с большой вероятностью было вшито авто наведение на него. Сразу же ответил своим заклинанием, а уже после начал строить защиту.

Гювери отправив в сторону соперника, клубящийся по песку туман, спешно начал строить заклинание. Ему приходилось еще труднее, чем обычному дуэлянту, ведь ему приходилось защищаться сразу от двух разных магий, с помощью лишь одной палочки!

Не строя обычный защитный купол, или что-то подобное. Магистр пытался связать оба заклинания между собой, взаимоуничтожив их! Трудоемкий процесс, в котором требовалось найти начало обеих заклинаний, на деле оказался довольно простым. ДюФольк даже не пытался прятать нить заклинания, похоже считая что сопернику будет не до таких сложных действий.

Нащупав оба начала, Гювери связал их между собой, продолжая сплетать заклинания в одно целое. Магия успела преодолеть лишь половину разделявшего их расстояния, прежде чем заклинания внезапно слипшись, не взорвались с оглушительным грохотом.

Переведя взгляд на соперника, Гювери усмехнулся. Хваленый боевой маг, похоже даже не попытался вникнуть в суть его заклинания. Попросту красуясь перед толпой, он левитировал, тратя огромное количество магической энергии! Такого соперника, магистр разделал бы без особых проблем. Но дюФолька нужно было наказать!

Единственным недостатком артефакта, зажатого в его руке, было одно довольно сложное условие. Для применения гнева Куриного бога, именно так назывался артефакт. Нужно было чтобы ваш соперник, не касался земли. И Гювери приготовил целую кучу заклинаний, вынуждающих дюФолька взмыть в воздух. Но ни одно из них не понадобилось, его противник испугался банальной пустышки! На большее в тот момент, у магистра не хватило времени...

Сломав, хрустнувшую в руке веточку. Гювери поморщился от впившихся в ладонь обломков, но иначе было не как, артефакт требовал крови. Зато эффект не заставил себя ждать!

Висящий в воздухе дюФольк, как раз начавший сплетать что красивое и убийственно мощное. Вдруг свернувшись калачиком, тонко взвизгнул и рухнул на песок. Метаясь по песку с закрытыми глазами, он то и дело тонко вскрикивал. А комментатор не давая зрителям проникнуться к магу сочувствием. Рассказывал информацию, которую ему вовремя преподнесли и совсем немного изменили.

- Простое, но действенное заклинание кошмаров, удивительно как боевой маг смог попасться на такую простую уловку! О нет, пожалуйста уберите увеличение - со смехом кричал он в стадион - Похоже кошмары магистра, слишком страшны! Мне трудно будет развидеть ту лужу, что натекла под боевым магом!!!

Гювери усмехнулся, репутация дюФолька была теперь подмочена в прямом и переносном смысле. Хотя он не хотел бы побывать там, где сейчас находиться маг. На самом деле мало кто смог бы, стойко перенести столь могучее проклятие. Но зрителям знать это, было необязательно...

Похищение

После злосчастного турнира, для Симона наконец потянулись спокойные дни. Для того чтобы наказать и его, все же он принимал непосредственное участие во всем произошедшем. Мальчику присудили поражение, чем он оказался только рад. Продолжать участие в турнире, ни капли не хотелось!

Так как из-за неприятной историей с Тартом, с ним по-прежнему мало кто общался. Симон полностью погрузился в подготовку к экзаменам. Близилась середина учебного года, а по многим предметам у него была весьма печальная, средняя отметка.

Даже на той же алхимии, в последнее время твердая 8, гораздо чаще сменялась на оценки пониже. С позором изгнанного из замка дюФолька, сменил Старицкий. Ставший по совместительству, теперь деканом факультета боевой магии. И тут тоже было не все так гладко, Симон имевший несколько своеобразный подход к этой дисциплине. Не только благодаря дюФольку, но и из-за специфического набора заклинаний. Теперь не пользовался особой популярностью у нового преподавателя!

Но проблемы конечно были не только у него. Весь замок лихорадило, перерыв в проходящем турнире, был сделан для того, чтобы ученика могли наконец отвлечься и погрузиться в учебу! Но не только предстоящие экзамены занимали их головы. Сразу перед экзаменами, начинались короткие, зимние каникулы. На которые большинство детей, собирались покинуть замок.

Ну а самому Симону ничего другого, как использовать это время для учебы, не оставалось. На многих занятиях, магистр просто беседовали с учениками. Все были охвачены предпраздничным настроением. А Порт Поттон и вовсе сделав кучу замен, провела все свои занятия в первой половине месяца, а сразу после благополучно укатила, леветируя за собой сразу несколько огромных чемоданов.

Все больше магистров устав пытаться привлечь внимание юных магов, просто махали на них руками, проводя уроки спустя рукава. Магистр Бьянчи и вовсе психанув, когда на его уроке умудрились взорвать шутиху. Объявил что будет проводить следующие занятие, лишь после каникул!

Правда похоже это мало кого расстроило, алхимия становилась сложнее изо дня в день. Слишком много правил, соединений и реакций требовалось знать и заучивать. Это не считай разнообразных ингредиентов, которые требовалось еще уметь и правильно собрать. А не только использовать!

Наибольшее отставание, у Симона было по Истории мира и магии. Даты ни как не связанные с событиями его родного мира, совсем не хотели запоминаться. Они были в своем большинстве, попросту лишены смысла и ни с чем не ассоциировались у него в голове.

Один из самых любимых наставников, Константин Белайз магистр истории, для подавляющего большинства учеников. Обожал свой предмет, в лицах рассказывая о событиях, и проецируя их с помощью магии, перед заслушивающимися его рассказов детьми. Этот самый магистр, уже попросту отчаялся добиться чего-то внятного от Симона. Каждый раз мямлившего что-то невразумительное у доски, и путавшего всевозможные даты.

Зато бытовые заклинания, да и прочие занятия, каким либо образом связанные с магией. У мальчика проходили просто на ура! Магия все лучше и лучше слушалась его, и Симон просто не представлял как он раньше жил без неё.

Но вот наконец настал тот момент, которого одновременно ждал и боялся Симон. Последний учебный день, вечером которого весь замок буквально закипел, наполнившись собирающимися в дорогу детьми и магистрами.

Почему мальчик так ждал этого? Тут все просто, претензии, обиды и прочая муть накопившаяся за первую половину учебного года у большинства одногруппников к нему, чрезмерно утомляли. Ему уже до коликов в желудке надоело видеть одни и те же лица.Обиженные, не разговаривающие с ним или и вовсе считающие жуликом. Ведь большинство так и не поняло, отчего его исключили из турнира. И большинство слухов сходились на том, что он как ученик артефактора. Использовал мощный артефакт, который и вынужден был блокировать сам ректор.

Да после неудачной дуэли, его и так не особо высокая репутация, скатилась куда-то на уровень подвалов замка. Теперь с ним снова, как и в самом начале обучения, считалось зазорным даже просто общаться!

Но даже так, все люди вокруг придавали жизнь мрачному замку. И Симон дьявольски не хотел оставаться тут почти один. Стены с каждым днем давили на него все сильнее и сильнее, особенно остро чувствовал он это в башне факультета. В замкнутом пространстве, его не спасал даже чувствующий настроение друга дух. То и дело вившийся вокруг мальчика.

Но вот проснувшись ближе к обеду, на следующий день после окончания учебы. Симон сразу почувствовал изменения. Вокруг стояла просто оглушающая тишина, некто ни куда не спешил. Не спорил за место в уборной, не толкался на лестнице спеша попасть в замок на занятия. С жаром споря, не обсуждал задание полученное от магистра со своими одногруппниками.

Немного полежав в кровати и с улыбкой глядя на закружившегося над ним хьйордла. Симон неспешно встав, выглянул в коридор. Башня была погружена в безмолвие, может даже он остался тут вообще один?! Ему нужно было найти для себя занятия, зубрить учебники днями на пролет у него явно не выйдет. Слишком уж быстро это надоедает!

Впервые прогулявшись снизу до самого верха башни, Симон заглянул в каждую щель. Но ничего интересного не обнаружил, лишь однообразные двери по всей длине винтовой лестницы. Да и за пределами его комнаты, было не на шутку холодно. Сейчас заклинания учеников, подогревающие их комнаты, были деактивированы и башня медленно, но беспрерывно отдавала тепло.

Вернувшись в комнату и одевшись, озябший мальчик направился к выходу. Нужно было идти в замок, как минимум поесть. Ну и заглянув в библиотеку, набрать побольше книг.

За завтраком в почти пустом зале, Симону пришла в голову замечательная идея. Можно было сходить в город, благо все запреты были уже давно сняты. Там можно не только купить все необходимое, но и найти развлечения на весь день. Да и просто посмотреть как живут маги. Ведь он впервые мог ни куда не спешить. Ни кто его не торопил, неотложных дел не было!

Придумав чем заняться, мальчик повеселел. Быстро вернувшись в свою комнату, с грустью выгреб последние монеты. Да их было еще довольно много, но все же они подходили к концу. А насколько он знал, представительства гоблинского банка в империи не было!

Мысленно составляя список покупок, по дороге к спуску в замок. Симон решал что ему необходимо, что просто хочется и сколько он вообще готов потратить. Это нехитрое занятие, не имело за собой большого практического смыла, он знал что забудет почти все, лишь попав в один из волшебных магазинчиков с кучей необычных сладостей, и магических игрушек! Но за этим делом, путь проходил намного быстрее. Да и просто было весьма приятно осознавать, что ты можешь купить почти все захочешь! Без контроля родителей, и отчета о потраченных деньгах им же.

Замечтавшись, уже вышедший в город мальчик, внезапно ощутил на себе чей-то взгляд. Не скрываясь, он остановился осмотревшись по сторонам. И натолкнулся на внимательно изучающий его взгляд довольно молодого мужчины, который стоял на углу опираясь на модную трость.

Мужчина несколько мгновений смотрел ему прямо в глаза, а после не дождавшись от него не какой реакции, неспешно подошел. Слегка наклонив голову, он с усмешкой обратился к Симону.

- Неужели вы меня не узнаете?!

Мальчик слегка поклонившись в ответ, как было принято в этом мире. Оторопело смотрел на собеседника, пытаясь вспомнить где он мог с ним познакомиться.

- Странно, я был уверен, что вы за мной наблюдали Симон! Хотя нет, я знал это точно... - мальчик не знал что ответить, а незнакомец видимо ждал ответной реакции, или когда его наконец узнают. Внезапно втянув воздух носом, он принюхался словно хищный зверь - Не может быть, магия разума! Ахахаха!

Симон мало что понимал, но чуял какой-то подвох. В таких ситуациях, когда к тебе полетает незнакомец, начиная теребить за руку и кричать, Вовка ты что меня не помнишь?! На ум сразу приходят похожие лица, разные ситуации. И человек уже кажется тебе смутно знакомым, ты силишься вспомнить где с ним познакомился!

Но вот конкретно в этом случае, у Симона все было в точности до наоборот! Едва он пытался вспомнить об этом мужчине, как натыкался на абсолютную пустоту. Не прошло и минуты, как он сообразил. Колодец стирающий память!

Но тут же появился новый вопрос, почему и зачем он старался забыть этого человека?! Кто он вообще такой! В этот момент, мальчик даже не мог понять, что могло им двигать в желании забыть в своей жизни хоть что-то? Хотя, может этого человека зацепило случайно? Допустим он пытался забыть что-то очень неприятное, а этот мужчина фигурировал в этих воспоминаниях. Вот и забылся он по ошибке, или его недочету!

Эту версию можно было принять с небольшой натяжкой. И только потому, что сейчас других у мальчика не было. Не в самом же деле, он хотел забыть именно его?!

Тем временем мужчина, с бледным лицом хищника. Так же резко прекратил смеяться, как и начал. Он с любопытством смотрел на Симона, как на диковинного зверька. А после взяв его за руку, сунул кисть под нос.

- Видишь?!

Мальчик испуганно, не понимая чего ждать от незнакомца, скосил глаза на свою ладонь. На ней проступали темные, переплетавшиеся между собой диковинной вязью линии. Видя что Симон не понимает что это такое, мужчина с раздражением зашипел словно змея. Заставив мальчика испуганно дернуться.

- Это клятва! Ты обещал мне!

Если подумать, то незнакомец похоже не врал. У Симона было что-то подобное, наследие первого года обучения, полученное им в подвале замка. Да там был совсем мелкий рисунок, который к тому же не исчезал, делаясь невидимым! Но главным было другое. Мальчик помнил о предупреждении Гювери, что такие клятвы нарушать чревато.

Хуже было другое, он совершенно не помнил, о чем он мог клясться незнакомцу! И видимо уловив в его взгляде сомнения, и поняв их причину, мужчина поспешно заговорил.

- Ты клялся отдать мне одну, любую вещь из хранилища твоего отца!

Рисунки на кисти налились легкой синевой, словно подтверждая слова мужчины. Симон переводил недоумевающий взгляд с руки на незнакомца, а после внезапно поняв чего от него хотят, рассмеялся.

Все происходящее слишком сильно ему не нравилось. И теперь получив казалось простой выход из сложившейся ситуации. Он облегченно улыбался, смело глядя в лицо собеседника.

- Извините, но я не могу покинуть замок на настолько долгий период! Вам нужно либо обратиться к моему наставнику, либо подождать окончания учебного года!

В любом из предложенных им вариантов, был один огромный плюс. Он сможет пообщаться с Гювери, а тот уже подскажет что делать и как себя вести. Может он даже и знает, что за тип сейчас стоит перед Симоном! Но ответ мальчика, похоже несколько не расстроил незнакомца. Тот лишь скупо ухмыльнувшись, внезапно сказал.

- Ну ведь всегда можно написать доверенность! - видя как лицо мальчика приобретает ошарашенно, глуповатый вид. Мужчина кровожадно ухмыльнулся - И к большой удаче, у меня как раз есть знакомый банкир из Гринголдс. Находящийся сейчас инкогнито в Субпетре!

Симон наплевав на все приличия, решил было отказать мужчине. Нет конечно не в самой клятве, а просто в невозможности её исполнения прямо сейчас. Но тут на его плечо легла, казалось тонкая рука, вовсе не выглядевшего силачом собеседника. Тем не менее, плечо мальчика было сжато словно в стальных тисках, он едва удержался от болезненного вскрика.

- Мы пойдем туда, прямо сейчас - медленно, глядя Симону прямо в глаза начал цедить слова мужчина - Или обещаю, я переломаю тебе руки и ноги, и все равно доставлю туда куда мне нужно!

Видя как мальчик заозирался по сторонам, ища помощи у прохожих. Мужчина не особо сильно стукнул кулаком в стену дома. Когда он отнял руку, Симон с ужасом уставился на оставшийся в каменной стене, отпечаток его костяшек!

- Будешь звать на помощь, и их судьба будет на твоей совести! Если я не могу причинить вред тебе, то на других мне плевать!

Да вокруг было много людей, почти все из них были магами. Но как знать, быть может незнакомец так же силен в магии, как и физически. Решив что лучше отдать то что ему нужно, в конце-концов ведь он обещал это! И навсегда забыть об этом инциденте, тем более что для этого не нужно было покидать даже город. Симон молча кивнул, показывая что понял мужчину.

Неизвестный, быстро увел мальчика с оживленных улиц города. Похоже он довольно неплохо знал город. Или успел изучить его, поджидая Симона у выхода из замка. Кольнула неприятная мысль. Ведь не зря он встретил его, едва успев выйти за пределы замка.

Где-то позади раздались крики, Симону даже почудился голос Гювери. Если это был магистр, то он явно был весьма зол. Его голос гневно разносился позади, искажаясь и отражаясь эхом от каменных стен.

Так и подумавший представиться мужчина, вел его по довольно узким улицам. Всего мгновение назад они были в центре города, а вот уже над его головой нависают низкие, уродливые карнизы. Дома вокруг просто кричат о своей бедности, а выщербленные, деревянные двери, могли быть ровесниками дедушки Симона!

Пока мальчик недоуменно озирался по сторонам, пытаясь понять куда его ведут. И хоть примерно запомнить дорогу. Ведь ему, ну он на это надеялся, еще предстояло выбираться из этих трущоб!

Внезапный рывок, увел его в совсем темный переулок. Где они не стуча, вломились в первую дверь слева. И тут же в полной темноте, которая похоже вообще не мешала спутнику Симона. Начали подниматься по лестнице. Если бы не рука на плече, так и не отпустившая его. Мальчик наверняка бы упал не один раз, пока поднялся по узкой и совершенно неосвещённой лестнице.

Но к счастью она довольно быстро закончилась, и они вошли в каморку, освещенную лишь одной, едва тлеющей свечой. Симон больно ударился лбом, проходя в весьма низкую дверь. Явно созданную не для людей. И шипя от внезапной боли, осмотрелся вокруг.

Мягко говоря, помещение было довольно примечательным. Хоть они и находились на втором этаже, в стенах не было ни одного оконного проема. Зато по всему периметру, стояли забитые книгами, покрытые пылью шкафы. Посередине же комнаты, стоял массивный стол. За которым восседал, иначе и не скажешь. Гоблин довольно мерзкого, даже для его народа вида.

Он без остановочно писал на свитке бумаги, похожими свитками был завален весь стол. Гоблин даже не поднял головы, когда они вошли в комнату, будучи полностью поглощенным своим делом. Простояв так несколько минут, приведший его сюда незнакомец тактично покашлял, привлекая к себе внимание.

Гоблин недовольно оторвавшись от своей работы, поднял голову. После снял очки, и вставив в глаз толстый монокль на цепочке. Принялся их недоверчиво разглядывать, будто едва поняв что он не один в комнате. Не сдержавшись, спутник Симона раздраженно зашипел.

- Не стоит, показывать дурные манеры - тут же холодно отозвался гоблин.

Поняв кто стоит перед ним, он тот час утратив к ним интерес, принялся рыться среди свитков на столе. Неспешно перебрав десяток, он наконец выбрав один, победно воздел его над головой.

- Все готово - мерзко захихикал он - Ну только если некто не передумал.

Гоблин многозначительно покосился на мальчика. Не давая ему даже ответить, мужчина молча толкнул Симона к столу. Освободив клочок пространства, гоблин развернул свиток перед ним. Незаметно повернув перстень переводчик на пальце, мальчик быстро пробежал глазами по тексту.

Ни кто его не торопил, видимо что гоблин, что приведший его сюда незнакомец. Считали что он не сможет понять, что написано в свитке. Перед тем как повернуть перстень, Симон успел заметить незнакомую вязь рун. Видимо текст специально писали на непонятном для него языке. Не подозревая что у него почти всегда, есть с собой перстень переводчик!

Быстро пробежав практически стандартный договор даже по меркам земли, Симон зацепился за название предмета, который переходил из его собственности. Ген ному, что это вообще за хрень?! Так, а кому он её передает? Номус Примис, это блин вообще имя или что?!

Симон постарался отбросить негодование, как можно тщательней запоминая название и имя. Пускай ему они ни чего не говорят. Но вот тот же Гювери, наверняка что-то знает! Он неспешно поставил закорючку, обозначающую подпись. И гоблин не растерявшись тут же сунул ему под нос мелкий, драгоценный камешек.

Видя что мальчик не понимает, что с ним делать. Гоблин раздраженно прокаркал.

- Сожми в руке, и направь туда силу! - видя что Симон не спешит исполнять его требование, он раздраженно добавил - Это вторая часть подписи, без неё этот документ ничто!

Сделав что ему было сказано, мальчик отошел в сторону, положив перед этим, начавший тускло светиться камень на стол. До нельзя довольный мужчина, поспешил убрать свиток и уже развернулся, чтобы уйти. Когда гоблин снова возмущенно забухтел, словно заводящийся паровоз.

- Куда, куда?! Убей мальчишку, мне не нужны свидетели!

Делясь секретами

У Симона некто не отнимал его оружие, палочку и перстень. И не использовал он их до этого лишь по одной, простой причине. Незнакомец приведший его сюда, излучал ауру альфа хищника. Мальчику казалось, только он дернется, как ему тут же сломают шею. Слишком уж подавляюще сильным был мужчина, и отчего-то Симону казалось что его скорость, ненамного уступает силе.

Но теперь выбора не оставалось, и мальчик отпрянув в сторону, уперся спиной в стену. Выхватив при этом движении палочку, он направил её на мужчину, а руку с надетым перстнем на гоблина. Презрительная улыбка скользнув по губам его похитителя, когда он убирал свиток, предназначалась не ему, а похоже гоблину. По крайней мере ответил, и не думавший нападать на Симону, мужчина именно ему.

- Я не воюю с детьми, это твоя проблема сам с ней и разбирайся!

И больше даже не глядя на зарычавшего от едва сдерживаемой ярости гоблина, незнакомец покинул их. Симон тут же нацелил оба своих орудия на хозяина дома. Тот также держал мальчика под прицелом перстня.

В этой ситуации ему могли помочь сразу две вещи. Мальчик ухмыльнулся, старательно копируя мимику обитателей трущоб Парижа. Наглость и нежелание отступать, этому он научился в том опасном месте. Нужно было показать что ты ни капли не боишься противника!

Второй же вещью, дополняющей первую, были знания. Симон хорошо помнил длинную лекцию о магических силах, разных рас. Они разнились от одной к другой, в совершенно безумных пропорциях. И гоблины занимали в этой нише, позицию ближе к самому дну. Именно поэтому предпочитая иметь дело с властью и деньгами, а не магией.

Но гоблин тоже был не из пугливого десятка. Оскалив зубы он не сводил с Симона своего немигающего взгляда. Жуткие, желтые глаза, казалось смотрели в саму душу, пытаясь вытащить наружу самые потаенные страхи. Гоблин имел дела с бандитами, бандитами и деньгами. А в такой сфере, если ты не станешь пугаться любого мальчишки, направившего на тебя палочку, долго не протянешь.

Но у Симона были свои тузы в рукаве. Если он и овладел каким-то заклинанием на самом высоком для себя уровне, то это было создание копий. Понимая что владеет чем-то уникальным и необычным, он большую часть тренировок с магией, уделял именно этому заклинанию. Поэтому по нему у него и был самый большой прогресс.

У мальчика даже не шевелились губы, не дрогнула ни одна черта лица. А вдруг рядом с ним появился второй Симон, точно так же как и оригинал, державший гоблина под прицелом!

- Ты хочешь напугать меня иллюзией! - скривился гоблин, отведя на секунду взгляд, он презрительно плюнул на пол.

Именно это мгновение и выбрал мальчик для побега. Его копия банально кинулась вперед, в столь напряженной ситуации ему не пришло в голову ни чего другого. А сам он, пользуясь образовавшейся позади не неразберихой, бросился бежать.

Глазами копии, он видел как палочка гоблина целиться ему же в спину. Похоже мерзкий старикашка даже не собирался реагировать на бегущую к нему копию мальчика. Считая её лишь отвлекающим маневром.

Удар по руке, заставил кончик палочки взглянуть в сторону крыши. В этот же момент, из нее вырвалось заклинание, пробив в потолке не шуточную дыру. Глядя в распахнутые от удивления глаза гоблина, Симон кинулся на него своей копией, повалив тщедушную фигурку на пол. И тут же отпустил контроль заклинания, выбегая из дома.

Сверху посыпалась черепица, один из обломков больно ударил его по голове. Но это лишь придало мальчику лишнюю скорость. Он спешил убраться из столь не гостеприимного места.

В голове мелькнула мысль, что он зря пытался запомнить путь. Потому как бежал он, совершенно не разбирая дороги! Когда жжение в груди достигло своего апогея, а глаза почти нечего не видели от застилающих их слез, после попадания черепицы в голову. Внезапно вылетев на оживленный перекресток, Симон врезался в чью-то крупную фигуру.

- Эй, а ну стоять!

Раздался грозный окрик над ухом. Инстинктивно дёрнувшийся после столкновения мальчик, тут же был остановлен чьими-то крепкими руками. Проморгавшись он к удивлению остановившему его патрулю стражи, искренне улыбнулся. А еще через минуту, выслушав его сбивчивый рассказ, стражники озадаченно переглянулись.

- Лу, может отвести его в замок, пусть их маги разбираются! У нас смена уже и так кончилась...

- Не знаю, не знаю - с сомнением протянул остановивший Симона здоровяк - А ты дорогу назад в берлогу, твари той темной, сможешь показать?

Обратился он уже к мальчику. Симон на мгновение задумавшись, отрицательно покачал головой. Найти хоть что-то в том хитросплетении узких улочек и темных проулков, было из разряда фантастики!

Здоровяк, которого напарник назвал Лу, тут же посветлел лицом. Видимо ему так же как и товарищу, не хотелось искать гоблина в трущобах.

- Ну тогды и думать нечего! Ищейки с нами нет, мы уже с патруля домой шли. Быстрее тебя в замок отвести, там маги всяко сильней, наших коновалов, хех! Быстрей че делать то, удумают.

Приняв решение, оба стража сразу повеселели. Встав по бокам от мальчика, они почетным эскортом повели его к возвышающейся громаде горы.

Еще около полу часа они ждали поначалу пока дежурный на входе вызовет магистра. А после произошла отвратительная вещь. Из замковых ворот, показалась долговязая фигура Гювери. К несчастью Симона, единственным магистром которого смогли найти был именно он!

Подойдя он с усмешкой осмотрел поникшего мальчика, после величаво кивнул стражам и скупо поблагодарив их, и даже не выслушав повел Симона внутрь.

- Что в этот раз натворил? - с усмешкой спросил магистр, когда платформа начала их подъем.

Хмуро взглянув на него из-подо лба, мальчик с трудом сдержал рвущуюся с языка грубость. Гювери шуток не понимал, как и чужого, плохого настроения. Хорошо если просто накажет, а не нашлет проклятие по заковыристей. А после заставит самого искать способ от него избавиться, еще и назовет это все обучением!

- Нечего магистр - вздохнув, как можно более искренне сказал Симон - Просто вышел за покупками, давно хотел пройтись по лавкам, а тут свободное время образовалось.

- Похоже деньги у тебя кончились? Или ты их в замке забыл?!

- Почему? - не удержавшись, удивленно спросил мальчик.

И тут же получил язвительную отповедь.

- Ну стражи же тебя за что-то задержали! Наверняка в лавке спер что-то!

Едва не задохнувшись от ярости, Симон уже был готов обрушить на магистра кучу язвительных объяснений. Когда внезапно осознав что над ним издеваются, намереваясь в неконтролируемом потоке слов, узнать много лишнего. И скупо улыбнувшись, на сей раз наигранно потупился.

- Да, магистр. В двух лавках мне дали сладостей в кредит, узнав что я ваш ученик. А вот третий лавочник, вызвал стражу.

- Хм, растешь - вопреки напрасным ожиданиям, Гювери несколько не поверил в его бред - А теперь рассказывай что случилось.

Они как раз дошли до кабинета магистра. И он приглашающе распахнул дверь, пропуская Симона вперед. В кабинете Гювери, все так же царил хаос. Кучи вещей, артефактов, свитков и дымящихся колб. Все столы были буквально завалены, кучи заготовок под артефакты виднелись в каждом углу.

Скромно сняв стопку книг с небольшой табуретки, мальчик осторожно на нее присел. А магистр подхватив бокал с янтарной жидкостью, рухнул в огромное, продавленное от частого использования кресло. Видимо его отвлекли от интересного времяпровождения в нем, когда привели Симона.

- И так?

Видя что Симон не спешит начинать каяться, зловеще протянул магистр.

- Если честно, я и сам мало что понял - мальчик решил рассказать все без утайки, не чувствуя за собой вины - Вы знаете откуда у меня татуировка на руке?

Магистр заинтересованно повернувшись в его сторону, поманил его пальцами. Темные знаки на кисти почти пропали, но были все еще видны. Гювери с любопытством изучив их, откинулся обратно в кресло.

- Не ожидал если честно. Когда ты рассказывал о своем обещании вампиру. Я понимал что это магическая клятва, но ни как не ожидал, что это создание знает настолько древнюю магию.

- Какой вампир?! - внезапно охрипнув, до крайности удивленный от того куда свернул их разговор, поинтересовался Симон.

Но ответа не последовало. Лишь загадочно хмыкнув, магистр снова повернувшись, окинул его внимательным взглядом. А после лишь коротко сказал.

- Рассказывай!

История Симона, много времени не заняла. Он рассказал все честно и без утайки, по его мнению скрывать ему было нечего. Тем не менее мальчик чувствовал, что сболтнул лишнего, но не мог понять что именно.

Выслушав его историю, Гювери помрачнев отставил свой напиток. Мрачно глядя на уютно потрескивающие в камине дрова, недовольно спросил.

- И конечно имя и то что он хочет из хранилища твоего отца, ты запомнить не удосужился?!

- Удосужился! - с трудом удержав язвительность реплики на не переходящем дозволенного уровне, мальчик гордо произнес - Имя дурацкое Номус Примис. А хотел он и вовсе какую-то хрень, ген ному. Я вообще думал у вас тут средневековье, а вы оказывается и о генах знаете?!

Но продолжение его реплики, магистр уже не услышал. Подскочив как ужаленный, он чертыхнувшись, влил в себя залпом остаток напитка в бокале. И тут же снова наполнил его до краев, чтобы опять опустошить за один глоток. Повернувшись к Симону, он тем не менее казалось говорил сам с собой.

- Это многое объясняет, кто еще как не первый мог бы овладеть магией. Но столько времени о нем некто не слышал! Как выжил все эти века, где прятался пока длилась Охота?! Черт, ген был у Франца. Как он только умудрился его достать.

- Магистр - робко напомнил о своем присутствии Симон.

- Нужно спешить! - тот час вскинулся Гювери, горящими неподдельным энтузиазмом глазами, он посмотрел на мальчика - Черт, столько времени упущено зря! Нет, мы некого уже там не найдем!

Обхватив голову руками, он зашагал по своему кабинету. Симону стало даже не много страшно, он впервые видел наставника в таком состоянии. Но похоже Гювери поняв, что он упустил одну возможность. Решил сосредоточиться на другой.

- Скажи мне мой юный ученик - вкрадчиво начал он - Если бы тебе казалось, что за тобой постоянно следят. Или скажем каждую ночь тебе снились кошмары. Чтобы ты сделал, дабы избавиться от этих ощущений?!

Симон сразу понял куда клонит магистр. Ненадолго замолчав, он старательно взвешивал все за и против. За последнее время, он накопил слишком много тайн, которые все ощутимее и ощутимее тянули его на дно! Ему явно нужна была помощь опытного мага. Решившись, он начал рассказывать...

Нужно отдать магу должное, он не сорвался сразу, едва услышав о тайном хранилище. Дослушав до конца, он определил чем стоит заняться в первую очередь! Его, как и Симона, манила тайна неизвестного мага. А мысль, что он обитает в недрах замка, и может творить там злодеяния, не давала покоя.

Не слушая увещевания ученика, который утверждал, что проход открывается только ночью. Гювери повел его к месту, где совсем недавно едва не погиб одногруппник Симона.

Встав напротив стены, мальчик старательно пытался скрыть саркастическую усмешку. Но совершенно напрасно, маг был слишком увлечен находившейся прямо перед ним загадкой. Использовав несколько пробных заклинаний, он пробормотал длинную скороговорку на непонятном Симону языке. Но и та не дала ни какого результата!

Достав мелок из своей сумки на поясе, без которой магистра было наверное невозможно увидеть. Он начал выводить прямо на стене, загорающиеся тускло-желтым цветом, линии.

Такую магию мальчик видел впервые. Это были не руны и не пентаграммы. Больше всего, то что чертил Гювери, походило на геометрические фигуры, вписанные одна в одну. Но зато эта магия, была эффективна! Едва магистр закончил чертить, как дрогнув стена растаяла, открыв проход внутрь.

Еще некоторое время они просто стояли, изучая манящий тайнами ход. А после магистр начал обходить его полукругом, не стремясь приблизиться. Он с интересом рассматривал что-то видимое лишь ему одному, водил по воздуху палочкой. И лишь спустя десяток минут, удовлетворенно хмыкнув, повернулся к Симону.

- Тут стоит ловушка, при чем сильная. Намного сильней той, в которую вляпался твой друг! Пожалуй сюда я отправлюсь явно не с тобой, и не сейчас. Не хочется мне столкнуться неподготовленным, с тем кто владеет такой магией.

Мальчик лишь подавленно молчал. Он то думал что сейчас Гювери отправившись вперед со всем разберётся, и докажет остальным, что в том что случилось с Тартом. Нет его вины, а есть только чей-то злой умысел.

- Я могу отправить вперед копию, пускай она разрядит ловушку?! - предпринял робкую попытку сподвигнуть магистра на поход, Симон.

- И в тот же момент, тот кто её поставил, будет в курсе того что мы внутри. На его территории! - Гювери недовольно поджав губы, свысока взглянул на мальчика - Когда ты уже научишься думать, прежде чем что-то делать?!

Дождавшись момента когда проход снова исчез, превратившись в стену. Магистр наконец поманил мальчика за собой. Он уверено начал подниматься выше и выше, пока наконец Симон не понял, куда его ведут. Надо отдать должное Гювери, он по одним лишь рассказам своего ученика, понял где находиться второй потайной ход. Тогда как многим даже лично бывшим в разных местах замка, было непросто во второй раз найти их.

Мальчик идя за своим наставником, завистливо смотрел ему в спину. Гювери ориентировался в этих меняющихся проходах так, как будто провел тут пол жизни! Сам бы он даже имея на руках карту, наверняка бы уже заблудился.

Тут мальчику уступили дорогу. Про заклинание активатор он только обмолвился, и Гювери похоже не хотел рисковать понапрасну, оставив эту работу тому, кто её уже не раз проделывал. Но едва проход успел открыться, как мальчика снова оттеснили назад. Как оказалось далее похоже не зря.

Повторив свои манипуляции, как и перед первым проходом. На этот раз магистр похоже остался доволен результатом. По крайней мере, вперед они все же пошли. Шли медленно, Гювери постоянно проверял пространство перед собой с помощью магии.

Он ни чего не объяснял, но похоже и тут были поставлены ловушки. Похоже совсем простые, маг даже не останавливался, лишь несколько раз перед ним вспыхивали радужные пленки развеянных заклинаний. А один раз, с грустным звоном, лопнуло что-то незримое.

Когда они наконец выбрались в освещенный белым светом перекресток, магистр с нескрываемым восхищением огляделся вокруг. Наугад, поспешно открыл несколько дверей и немного разочарованно повернулся к Симону.

- Где колодец?!

Мальчик усмехнулся, пришла пора когда про него вспомнили! Отсчитав нужный проход, он прошёл к двери осторожно её открыв. И тут же понял что, ошибся. Когда увидел перед собой монолитную стену идиотских книг. Он хотел поскорее закрыть двери, чтобы не выставлять себя лишний раз посмешищем. Но магистр оказался слишком близко. Он рывком распахнув двери, замер с отвисшей челюстью глядя перед собой.

Впервые видя наставника в таком состоянии, Симон даже снова обернулся посмотреть на книги. Вдруг там есть что-то чего он не заметил. Но нет, все оставалось так же!

Дрожащей рукой, Гювери взял одну из книг. Словно величайшую реликвию, осторожно положив её на пол, он начал с осторожностью перелистывать страницы. И перевернув несколько, с придыханием сказал.

- Этого не может быть, я думал они все уничтожены!

- Детские книги? - не выдержав окружающего его пафоса и непонимания ситуации, спросил мальчик - Что с ними не так?!

Будто опомнившись, вспомнив что он тут не один. Гювери тут же поднялся, убрав к удивлению Симона книгу не к себе в сумку, а на её место. И тут же закрыл перед его носом дверь.

- Забудь что ты это видел, тебе же будет проще...

По следам

После обнаружения комнаты с книгами, все завертелось слишком быстро. Заперев комнату, и при этом не взяв с собой ни одного, такого драгоценного судя по его словам томика книги. Магистр проверив найденный в соседней комнате колодец, и после проследил за тем чтобы Симон выпил оттуда воды, вернув себе память. И сразу после, не слушая более нечего, начал выпроваживать из тайника мальчика. А после и сам покинул его, со всей тщательностью заперев вход. Наложив на него не только чары, но и нарисовав на стене несколько рун, и скрыв все иллюзией!

Симон мягко говоря был недоволен, он рассчитывал найти тут хоть каки-то ответы. Получить хоть минимум объяснений о том что происходит вокруг от опытного мага. А взамен лишь был послан к себе в башню, с пожеланиями не путаться под ногами!

Мальчик понимал что Гювери подготовившись, обязательно вскоре утроит вылазку. И конечно же не соизволит позвать его с собой. Он злился из-за всего происходящего, но поделать с этим нечего не мог!

Окончательно обидевшись, он решил что достоин знать чем все это закончиться. Увидеть так сказать своими глазами. И поспешил в библиотеку, в место где можно найти нужные знания. Он решил проследить за своим наставником. Ведь каникулы не будут длиться долго, и маг наверняка начнет действовать в ближайшие дни!

Для того чтобы проследить за таким опытным магом, ему нужно было найти что-то необычное. Ведь с Гювери станется, обнаружь он за собой слежку, попросту запереть Симона!

Обычные заклинания для этого не годились. Мальчик не знал от каких именно защищается магистр, какие он периодически проверяет?! Поэтому не хотел рисковать понапрасну. Ведь обнаружь маг за собой слежку хоть один раз, и его паранойя возрастет в прогрессии!

Что-то нужное он обнаружил лишь через несколько часов. И то на первый взгляд заклинание, не показалось ему интересным. Если откинуть всю словесную шелуху, то это был простой магический шар, позволяющий просматривать пространство перед ним. Что-то по типу волшебной камеры.

Но задумавшись о возможности его использования, Симон неожиданно увлекшись, исписал целую страницу. Несколько заклинаний, связки между ними. Рунное правило для уменьшения объекта, сохранявшее его свойства. Взглянув на плоды своего труда, мальчик пожалуй впервые ощутил себя настоящим магом. Но это были лишь теоретические выкладки, теперь ему предстояло все это претворить в жизнь!

Для основы он использовал обычный магический светильник, взятый в своей комнате. Дальше уже начинались сложности, для магии ему нужны были разные ингредиенты и большин6ство из них можно было достать в кабинете алхимии.

Симон не знал, уехал ли Бьянчи из замка, либо как обычно, сидит за своими исследованиями. Но ему нужно было сделать все быстро, а где еще взять нужные редкие вещи, наподобие смолы железного дерева, мальчик не знал! К счастью кабинет оказался не заперт, магистр похоже не опасался того, что кто-то может сюда залезть без его ведома.

Решив создавать простенький артефакт прямо на месте, мальчик остался в кабинете. Смола нанесенная на шар, помогла уменьшить его размеры, сохранив при этом энергонасыщенность. Следом он наложил несколько заклинаний, связав их между собой. Заклинание памяти, после вестника, простенькое заклинание оповещения. И в завершение создал на шаре область клейкости.

Почти все было готово. Оставалось показать шару магистра, чтобы он мог на него реагировать. И считай дело в шляпе!

Гювери пришлось караулить довольно долго. Он не ходил в столовую чтобы поесть, и практически не покидал свой кабинет. Единственный раз, когда он вышел. Оказался тогда, когда к нему неожиданно для Симона заглянул Старицкий. Маг выглянув на стук, пропустил коллегу внутрь, тут же закрыв за собой дверь.

Но мальчику хватило этого мгновения. Теперь шар был настроен на магистра. И как только обнаруживал его присутствие, сразу посылал сигнал на вторую часть артефакта, находившуюся у Симона.

Пользуясь моментом, прокравшись он повесил шар рядом с выходом из комнаты Гювери. И в завершение наложил на него сверху, искажающее поле, дающее шару невидимость. Довольный проделанной работой, наконец нашедший себе занятие, мальчик поспешил скрыться.

Бегать каждый раз на сигнал шара, из башни своего факультета, было как минимум глупо. Вдобавок был слишком большой шанс попросту не успеть! Тут ему пригодилась комната отдыха, в которой они с Харузо последнее время подолгу зависали. Там он предварительно подготовившись, уже набрал книжек и еды, соорудил себе мини логово.

Не успел Симон добраться до своего места дислокации, а шар уже загорелся. Но возвращаться назад мальчик не стал. Похоже Гювери просто провожал своего гостя.

Время не тянулось для него. Книги с рунными переводами, позволили перейти к переводу второго заклинания из амулета. В первом Симон уже уткнулся в свой потолок. Да он мог переводить и дальше. Но терялся в многочисленных терминах и сложных, магических плетениях. Там была уже высшая магия, и он к своему сожалению, пока в ней совсем не разбирался.

Разбудил его посреди ночи, тревожно замигавший кристалл. Багровые блики, отбрасываемые им, нагнетая обстановку медленно ползли по стенам. Оставленный у кабинета Гювери артефакт, передавал сигнал.

В первый момент, мальчик даже растерялся. Он не как ни ожидал, что все это будет происходить ночью! Сейчас все вокруг было едва освещено, при чем навевающим только дурные мысли, багровым светом. Сразу стало страшно, не хотелось куда-то идти, хотелось лишь забиться под принесенное из башни одеяло и продолжать спать!

Преодолевая себя, Симон вылез из под нагретого одеяла, зябко поёжившись. В замки всегда было тепло, невзирая на пору года. Но именно сейчас, в окружении теней и сумрака, мальчику казалось что вокруг резко похолодало. Схватив оставленную на столе, рядом с книгами палочку, он поспешно выскочил в коридор. Нужно было поспешить, иначе найти потом магистра в замке, будет как минимум проблематично.

На секунду у него мелькнула мысль, что ему не следует во все это лезть. Но он тут же её отогнал, напомнив сам себе, что именно он помог закончить эпопею с демонологом в замке! Тем более, он не собирается лезть вперед, лишь проследить за Гювери. Ведь это он в конце-концов нашел эти тайные ходы, и заслуживает знать их тайны и секреты! А не оставаться отброшенным в сторону, только из-за своего возраста!

Под эти мысли, настраивающие его на нужный лад. Мальчик спешно пробирался по коридорам. Он не бежал к кабинету магистра, зная что так только потеряет его. Он не зря выбрал своим логовом данную комнату отдыха! Из нее достаточно быстро, можно было добраться как до первого, так и до второго тайного хода. И сейчас ему лишь предстояло решить, возле какого из них, ему поджидать магистра?!

Гювери был любопытен, мальчик часто замечал как маг, старался разгадать любую загадку попадающуюся ему на пути. А значит скорее всего, избавившись от обузы в виде ученика, он захочет осмотреть и второй ход, в который он еще не попал!

Определившись с выбором, Симон не мешкая более побежал. Его топот гулко разнесся по пустым коридорам замка, и мальчик тот час был вынужден перейти на шаг. В другом случае, его услышали бы задолго до того, как он бы приблизился к магистру!

Прибыв на место, он быстро спрятался за присмотренными еще днем рыцарскими латами. Они находились на некотором удалении от прохода, и в практически не освещенном проходе, предоставляли отличное укрытие! Потянулись томительные минуты ожидания, а магистра все не было, и не было.

Мальчик начал сомневаться, вспомнился неподдельный восторг Гювери от найденных ими книг. Но даже если он вернулся в то хранилище, зачем Симону там следить за ним?! Вряд ли магистр начнет рассуждать вслух, рассказывая пустоте все секреты, которые хранит хранилище. Решив просто подождать еще пол часа, а после если маг так и не появиться, просто пойти спать дальше, мальчик попытался устроиться за латами поудобней.

Как назло зацепив одну из перчаток, он испуганно замер, услышав разнесшийся по коридору, металлический скрежет. Тот час из конца коридора раздались голоса.

- Вы слышали?

- Пфф, бросьте магистр. Не нагоняйте интриги, я работаю в замке намного дольше вас. И поверьте моему опыту, по ночам тут можно услышать и не такое. А это были всего лишь одни из лат.

- Всего лишь пустые латы, сошли с постамента и пошли прогуляться?!

- Ну тут и не такое бывает...

Голоса раздававшиеся издали, искажались отражаясь эхом, и Симон все не как ни мог разобрать, кто говорит в темноте. Но маги все приближались и приближались, и наконец-то вышли под свет факела, висящего на стене. Мальчик удивленно охнул, зажимая сам себе рот. Он не как ни ожидал, что Гювери расскажет еще кому-то о тайном ходе. Но видимо Старицкий не зря приходил к нему ранее днем. Похоже они договаривались о совместном походе, ночью, когда некто не сможет им помешать!

- На входе висят довольно мерзкие, защитные заклинания - заговорил Гювери, одновременно с этим, расколдовывая стену - Кто бы не находился там внутри, он довольно искусен в магии!

- Ну нас же все таки двое, думая мы справимся с любым соперником! - самоуверенно заявил Старицкий.

Раньше магистр казался мальчику довольно серьезным магом. Не бахвалился почем зря, и не относился к чему бы то ни было столь легкомысленно! Наверное и Гювери ощутил что-то похожее на мысли мальчика, он как-то скептически покосился на своего напарника. Но предпочел промолчать.

Вскоре защита была снята, и перед магами снова предстал тайный ход. Гювери указал палочкой на висящую на входе паутину.

- Довольно необычно, страховочное заклинание привязано к паутине. Вы знали что паутина впитывая окружающую магию, может экранировать простые заклинания? Если бы не амулет Таалоса, я мог бы вляпаться в нее еще утром!

Недоверчиво хмыкнув, Старицкий подался вперед. И ему навстречу из темноты хода, тут же полетел зеленоватый сгусток заклинания. Несмотря на высокую скорость полета снаряда, магистр успел заморозить его на лету. А прямо перед собой, легонько стукнуть палочкой, разбив сотни осколков.

- Я же сказал, что на паутине страховочное заклинание! - мягко пожурил его Гювери.

Но похоже Старицкому было плевать, он легкомысленно пожав плечами, принялся рассматривать висящую паутину вблизи.

- Удивительно, совершенно нечего не вижу! - обернувшись, он приглашающе махнул своему напарнику - Прошу магистр, похоже ваша очередь.

- Не стоит заморачиваться, если там кто-то есть. То он уже знает о нашем вторжении. Остается надеяться, что у крысы нет тайного лаза!

Гювери направив руку с перстнем на ход, окатил все находящееся внутри ревущей струей пламени. В ответ изнутри хода что-то прилетело. Симон удивлено покачал головой. Он не видел что именно прилетело в магов, но Старицкий успел не просто среагировать на эти предметы. Словив один из них рукой, а второй отбил палочкой. После чего бросил и тот что словил на пол, раздался легкий металлический звон.

- Черт, я же дважды все проверил! - Гювери казалось произошедшее не на шутку разозлило - Когда я доберусь до этого мерзавца, объясню ему почему не стоит ставить ловушки на других магов!

Старицкий хохотнув в ответ, отстранил в сторону мага, и вошел внутрь.

Выждав некоторое время, давая скрывшимся в туннеле магам отойти подальше, мальчик осторожно вылез из-за своего укрытия. Подойдя к проходу он наклонился рассматривая вылетевшие в магистров снаряды. Удивленно покрутил в руке простую, металлическую иглу. Да такого маги однозначно не ожидали. Не магическая, а техническая ловушка. Не будь у Старицкого такой запредельной, нечеловеческой реакции. Неизвестно как бы все еще закончилось!

Осторожно заглянув внутрь, он зажег на кончике палочки небольшой огонек, и двинулся вперед. Проход вел только в одну сторону, и единственной опасностью было не заблудиться или потерять магистров из виду. А как раз наоборот, наткнуться на задержавшихся перед очередной ловушкой магов!

Симон понемногу пробирался вперед, замирая каждые несколько метров, он прислушивался, стараясь услышать хоть что-то. Изредка из далека, доносились невнятные звуки речи. Похоже магистры были не особо далеко, но коридор искажал звуки, делая их мало различимыми.

Туннель закончился внезапно. Еще секунду назад он пробирался по нему. И вдруг замер на открытом пространстве, перед уже знакомой ему, винтовой лестницей вниз. Магов не было, похоже они не особо заморачиваясь, сразу отправились вниз. Симон же помня чем закончилась его прошлая попытка, решил все повторить.

Создав копию, оправил её вперед, сам оставаясь наверху. Слишком уж ярким было воспоминание о падение в бездну!

На первый взгляд, внутри нечего не изменилось. Все так же витал туман, сгущавшийся с каждым шагом, и не дававший рассмотреть даже своей руки. Мальчик внутренне напрягся, ожидая начала падения. Каждый шаг давался ему с большим трудом. Он понимал что двигает вперед лишь копию. Тем не менее страх, не давал действовать не обдуманно!

Внезапно туман начал редеть, а лестница под ногами все не думала заканчиваться. Когда вокруг стало окончательно, нормально видно. Симон с удивлением обнаружил, что находится не на такой уж и большой высоте. Что было как минимумстранно, ведь он помнил свое бесконечное падение. Похоже исчезающая под ногами лестница, и само падение. Были лишь очередными ловушками, снятыми идущими впереди магистрами!

Перевесившись над лестничными перилами, мальчик увидел лишь небольшой зал, с единственным проходом. Похоже он слишком боялся, и маги ушли далеко вперед. Разорвав связь с копией, Симон бросился вниз. За несколько минут пробежав всю лестницу, и замедлившись лишь в самом низу.

Из прохода доносился голос, и мальчик был готов поклясться, что он ни принадлежал не Старицкому, ни его наставнику! Осторожно приблизившись к проему, он не спеша заглядывать внутрь, прислушался к происходящему внутри.

- В последние недели все вышло из-под контроля, это так обидно господа! Когда до финала твоего плана, остается лишь один шаг. Кто-то постоянно пытается тебе помешать, это феерически раздражает!

Мало того, что голос говорившего был не знаком Симону. Так он еще был каким-то не живым. Или измененным, озарила мальчика внезапная догадка, похоже кто-то не желает быть узнанным! Он осторожно заглянул внутрь, и тут же отпрянул назад. И не выдержав, выругался себе под нос.

Картина представшая перед ним, не внушала ни какого оптимизма. Оба магистра находились в ловушке, закованные в лёд, они стояли перед магом в синем, абсолютно беззащитные и беспомощные. И что хуже, между ними находилось что-то, больше всего напоминающее белоснежный, жертвенный алтарь.

Мальчик улыбнулся сам себе, похоже он не зря пришел сюда. Он знал заклинание, в которое попались магистры. Читал о нём в той книге, что дал ему дюФольк. Похоже его декан искусно играл, заставляя всех думать, что он полный кретин. А сам тем временем, проворачивал свои темные делишки. Но пришла пора разрушить его планы!

Мальчик создал копию, стараясь не слышать о чем говорит маг в синем. Ему требовалась максимальная концентрация. Заклинание в котором были заморожены маги, было физически воплощенным. Его можно было довольно легко разрушить снаружи. К примеру сильным ударом, или вибрацией...

Копия Симона скользнула вперед за дверь. Он сам, закусив губу, впервые пытался двигать поле невидимости. Мало того что само по себе это было очень нелегко, но еще требовалось следить, чтобы границы поля не коснулась его копия. Иначе заклинание тут же развеялось бы!

Незримый, неслышно ступающий, клон мальчика пробирался вперед. Замерев позади магов, он стоял выжидая нужный момент. И когда разглагольствующий маг, наконец повернулся к нему спиной, тут же создал еще несколько своих копий. А после слитно ударил сразу всеми, использовав вторую ноту.

Такого эффекта он не ожидал. Симон помнил, как дюФольк рассказывал ему, что каждая его копия будет на порядок усиливать заклинание звука. Вибрация от заклинаний сразу трех копий, превратила глыбу льда в брызнувшие во все стороны крошки, буквально за доли секунды. Ошеломлённые маги упали на пол, к счастью их противник, скрывающийся под синим капюшон, тоже несколько растерялся.

Первым пришел в себя Старицкий, перекатившись он встал держа перед собой палочку, и злобно усмехаясь. Теперь у Гювери было время подняться. Если бы их противник атаковал Гювери, то Старицкий мог бы безбоязненно атаковать его в ответ.

- Громов - недовольно протянул голос, раздавшийся из-под капюшона.

- Да, это я магистр дюФольк - смело вышел из-за двери Симон - Не рады, что научили меня этим заклинаниям?!

В ответ маг в синем засмеялся, а после одним движением скинул капюшон. Вызвав у всех непроизвольный вздох удивления. И даже внешне невозмутимый Старицкий, с чувством выругался.

Перед ними улыбаясь, стоял ректор Эйренгейт.

Раскрывая карты

То что Симон был удивлен, увидев что под капюшоном скрывается ректор. Было ничто, по сравнению с удивлением Гювери. Магистр оставив попытки подняться на ноги, плюхнувшись обратно на пол. И как-то удивленно и даже беспомощно произнес.

- Говард?!

Старицкий же сделал шаг назад, оказавшись ближе к проему, он прикрыл собой мальчика. Не спуская глаз с ректора, он напряженно держал свою палочку вытянутой. В свою очередь Эйренгейт, похоже совсем не боялся. Он грустно усмехался, расслабленно похлопывая своей палочкой, по ладони левой руки.

Казалось он максимально беззащитен, и в этот момент его можно атаковать. Но все понимали что это не так. Ректор был слишком старым и искусным магом. За долгие столетия своей жизни, он изучил такие заклинания, о которых присутствующие магистры даже не знали!

- Что все это значит?! - достаточно твердым голосом, показывая свою уверенность, спросил Старицкий - Вы это маг в синем, убийца!

Ректор лишь грустно покачал головой, с усмешкой наблюдай как Гювери, наконец справившись с собой, поднялся на ноги. Магистр тут же вытянул голову, рассматривая что-то за алтарем, и его лицо скривилось в гримасе брезгливости.

- Хм, убийца - задумчиво повторил его последнее слово ректор, словно пробуя его на вкус - Да про мои увлечения, можно сказать и так! Но прошу заметить, что те кого я наказываю, сами не раз и не два, пятнали себя подобными преступлениями!

Видя что Гювери стоит молча, Старицкий снова пошел в словесную атаку.

- Эти преступники, принадлежали к своим кланам, и лишь их главы могли их судить! А вы взяли правосудие в свои руки. И насколько я понимаю, отнюдь не из благородных побуждений! Теперь мне частично понятна, ваша загадочная вечная молодость! Кто бы мог подумать, что один из величайших светлых магов, использует столь темное и мерзкое волшебство!

Ректор лишь грустно покачал головой, слушая словесный поток, обрушившийся на него. Повернувшись к стоящему в задумчивости Гювери. Он мягко заговорил, обращаясь именно к нему.

- Мне импонирует государственное устройство темных магов, единый правитель, суды и стража - он грустно вздохнул, разведя руками - К сожалению у нас это не так. И то что в обществе считается преступлением, будь то убийство или кража. В клане может считаться не только нормальной вещью, но и даже заданием выданным, чтобы навредить другому клану...

Гювери кивая его словам, внезапно поднял обе руки с палочкой и перстнем, направив их на ректора. На его лицо набежала тень, похоже ему крайне не хотелось делать то что он делал.

- Вы говорите правильные вещи Говард - он грустно покачал головой - Но при этом, количество высушенных тел, за вашим алтарем. Слишком велико, вы не только продлеваете свою жизнь борясь с преступниками, тут затевается что-то более глобальное?!

В этот момент, видя что ректор отвлекся ответить Гювери. Старицкий решил начать действовать. Удивительно четкими и выверенными движениями, он в мгновение ока забросал Эйренгейта целым десятком мелких заклинаний. Чего тут только не было. Искры, шары огня, ломти черного пепла, пытающиеся разъесть щит, окруживший ректора.

У того удивленно поползли вверх брови, он явно не ожидал от обычно спокойного и меланхоличного магистра, таких активных действий. К тому же, к его атаке тут же подключился Гювери. Из его палочки, на землю плюхнулась огромная, черная тень. Она слегка извиваясь словно змея, тут же поползла в сторону ректора. А вот с перстнем все было на первый взгляд проще, магистр использовал свой излюбленный и простейший прием. Попросту атакуя щит ректора, зелеными молниями.

Эйренгейт поначалу лишь усмехнувшийся, почти сразу перестал улыбаться и перебрался за алтарь. Взмахнув палочкой создал сразу же еще два защитных слоя. И в тот же момент едва не поплатился за свою беспечность!

Оба магистра оказались завзятыми дуэлянтами, хоть и довольно тщательно это от всех скрывали. Старицкий набросав множество мелких заклинаний, успел определить к какому из них защита ректора наиболее уязвима. И тут же ударил сразу с двух рук, мощным энергетическим потоком чистой магии. Не ожидая такого мощной атаки, ректор не создал должной защиты. Сразу два защитных слоя, попросту растаяли получив в себя столь мощный заряд магии.

А Гювери, будучи не столь мощным боевым магом, поступил куда хитрее. Своими атаками он каким-то только ему известным способом, выявил связывающие заклинание узлы. И тут же усилил напор, атакуя именно их. К этому моменту, как раз Старицкий успел разрушить первые слои защиты. И Гювери обрушив третий, атаковал своей змеей, слившаяся с тенью у ног ректора.

Она совершенно внезапно бросилась, метя в горло Эйренгейту. Прямо в броске она выросла в размерах почти в два раза. И Симон стоящий за спинами магов, с ужасом увидел её пасть, усеянную десятками тонких и острых клыков.

Казалось победа совершенно неожиданно оказалась в руках магистров, но в этот момент Эйренгейт доказал что по праву носит титул сильнейшего светлого мага. Успев оценить обстановку, он скользнул назад. Приняв змею на свободную руку, он не обращая внимания на то что она тут же впилась в него своими клыками. Второй рукой, в которой была палочка. Начал тут же ткать новую защиту.

Он словно нажимал одному ему видимые кнопки, с помощью своей палочки. А обрушившиеся на него заклинания, лишь бессильно разбивались в воздухе. Остановился Эйренгейт лишь в тот момент, когда его новая защита, обрела зримое воплощение. Его окружил сияющий белоснежным светом, состоящий из сотен ромбиков, купол.

И тут же он скривившись от боли, наконец обратил внимание на грызущую его руку, теневую змею. Стукнув её по голове палочкой, он превратил чудище в безобидно сползшую по его руке, чернильную кляксу. И тут же занялся своей рукой, представляющей жуткое зрелище. Змея не просто вцепилась в одно место, она целенаправленно кромсала руку, стремясь причинить наибольший ущерб.

Видя что их потуги ни к чему не приводят, а ректор даже не обращает на них внимания, занимаясь лишь своей раной. Оба магистра переглянувшись, остановили свои атаки.

- Похоже на защиту Азарова - произнес Старицкий - Немного изменённое конечно, но весьма похоже! А значит скоро купол развеется сам по себе.

Гювери лишь молча кивнул, похоже ему такая яростная атака, далась куда тяжелее. Ректор же в это время наконец остановил кровь, и вздохнув посмотрел на своих противников.

- Старицкий, право не ожидал от вас таких умений!

Скривившись от боли, он все же легонько похлопал в ладоши. Показывая тем самым, что может управлять своей, раненной рукой.

- Я давно наблюдаю за вашим замком, и мне уже порядком надоело тут находиться - он слегка поклонился в сторону Гювери - Позвольте представиться магистр, специальный инспектор от совета кланов!

- А кто тогда был дюФольк?! - вырвался вопрос у все более и более запутывающегося в ситуации Гювери.

- Совет не мог оставить нападения демонов в замке, без внимания. Ведь тогда сразу бы стало понятно, что их человек уже в замке. Поэтому сюда и послали этого клоуна, который отвлекал все внимание на себя. К несчастью этот идиот, слишком много о себе возомнил, и начал слишком сильно мешаться под ногами. Примите мои благодарности, за то что вы сделали с ним на дуэли!

Ректор стоящий за своим защитным куполом, помрачнел. Видимо он и не подозревал, что у него в замке завелся крот. Отбросив в сторону всю свою показную веселость, он обратился снова к Гювери.

- Рутен, знаешь чем я на самом деле тут занимаюсь?! Я расскажу тебе, ведь именно о тебе, я знаю намного больше, чем ты думаешь! - криво улыбнувшись, ректор обеспокоенное покосился на свою руку. Видимо последствия ранения, доставляли ему нешуточные проблемы - Черный Круг, знаю тебе это кое о чем говорит. Так вот, нам довольно близки ваши идеи. Мы тоже хотим спасти этот мир!

- Он просто тянет время - спокойно произнес Старицкий - Ты не спасаешь мир, а крадешь жизнь у людей!

С ненавистью покосившись на него, ректор все же не стал отвечать магу. Вновь обратившись к Гювери, который похоже слушал его все внимательней и внимательней.

- Когда мы пришли сюда, 99% людей были магами. А что сейчас, каждый пятый не владеет магией. Из трех человек, лишь у одного достаточно сильный дар. Наш мир вымирает, и виной всему демоны, пьющие его силу!

Запальчивую речь, не на шутку разошедшегося мага. Прервал спокойный вопрос от наставника Симона. Холодно глядя в глаза стоящего за щитом мага, он спросил.

- Отличный мотив, но при чем тут люди из которых ты забираешь жизнь?!

Раздумывая ректор покачивался взад-вперед, его рука местами почернела. Похоже яд попавший в кровь, не смог удалить даже такой искусный маг, как Эйренгейт. Он покосился на невозмутимо стоящего Старицкого, а после все же решившись, продолжил говорить.

- Этот алтарь является накопителем, моя молодость, всего лишь побочный эффект! Мы по всему миру, уничтожаем преступников, аккумулируя их силу для борьбы с демонами. И конечно же восстановления целостности нашего мира!

- Но для чего вам столько магии?! - Гювери недоверчиво покачал головой - Вы не сможете покончить с бездной и демонами, одним заклинанием, каким бы мощным оно не было!

Эйренгейт обеспокоенно покосился на начавшие тускнеть, ромбы своего щита. Старицкий хищно улыбнувшись, перехватил палочку, готовый атаковать в любой момент. Он как опасный зверь, чуял рану и слабость своего противника, и готов был безжалостно его добить.

- Вера тысяч людей, плюс невероятная магическая сила, накопленная нами в течении столетий. Мы создадим божество, того кто не только сможет низвергнуть демонов в пучины бездны, но и помочь нам всем!

Глаза ректора загорелись словно у фанатика. У Старицкого поползла вниз челюсть, а вот Гювери похоже наконец смог определиться с выбором стороны. Недоверчиво покачав головой, он поднялся поднимая свою палочку.

- Вы безумцы, создать настолько мощное существо и вручить ему власть над всеми нами?! О чем вы вообще думаете?! Считаете что из-за ваших представлений и веры, это создание будет походить на ваши идеалы?! А если нет? Что вы будете делать тогда?!

Видя что Гювери занял место рядом со Старицким. Ректор помрачнев, замолчал, видимо он до самого конца надеялся убедить магистра перейти на свою сторону. Теперь поняв что этого не будет, он молча поднял свою палочку. Похоже их ждала настоящая схватка, без всякой пощады. И факт того что магистров двое, а ректор ранен и ослаблен, ни на каплю не внушал им оптимизма.

Не давая защите пропасть, маг внезапно развеял её самостоятельно. Двумя выверенными движениями, он отправил в каждого магистра по заклинанию. Безошибочно подобрав то, с чем им будет труднее справиться.

В Гювери полетел белоснежный луч, магистр отразил его. Но заклинание оказалось с подвохом, луч тут же преобразился в состоящую из света каракатицу, впившуюся в Гювери всеми, своими конечностями.

Старицкий же, успел подобрать к летящей в его сторону, чернильной тучи ключ, попросту развеяв её. И тут же, видя что напарник не состоянии ему помочь, сдернул повязку со своего второго глаза. Всем на обозрение, предстал абсолютно черный глаз, с начерченной внутри него, тонкими, красными линиями, пентаграммой. А во всех свободных участках глаза, виднелись древне-славянские руны.

- Впечатляет - коротко бросил Эйренгейт отступая, он побледнел и покрылся испаренной. Конечно не от вида глаза магистра, яд похоже проникал все глубже и глубже в его организм - Око демона, заключенное в пентаграмму и усиленное рунами. Как минимум ты видишь магию, наверняка читаешь все заклинания влёт...

Старицкому явно не понравилось, с какой легкостью маг определял свойства его секретного оружия. Он снова обрушил на него, похоже свой фирменный прием, из десятка мелких заклинаний. Но в этот раз у ректора не было щита, к которому требовалось подобрать ключ. Туча магических вспышек, была нужна для другого. Старицкий замаскировал ими свою настоящую атаку.

Омерзительный, зелёный шип, выросший казалось из его руки. Должен был пронзить его противника насквозь, но похоже ректор успел прочитать его атаку. Пронзенная фигура, лишь распалась туманом, а сам маг оказался на несколько шагов дальше.

Он стремительными движениями вычерчивал что-то в воздухе, явно подготавливая мощное заклинание. Старицкий напрягся, ловя каждое движение противника. Но тут сзади, стремительным броском, на него словно накинули сеть, состоящую из толстых, словно живых корней.

- Ты слишком пристально следил за мной - ректор залился зловещим смехом, словно безумец, уже и не думавший победить, и внезапно оказавшийся первым на финише - Но я работал в этом месте не меньше сотни лет. Неужели ты думал, что у меня не припасено сюрпризов?!

Гювери уже повалившись снова на пол, практически перестал бороться с все разрастающейся каракатицей. Старицкий пытался жечь корни, но лишь наносил раны сам себе. Казалось все было кончено. Но все маги забыли о ком то еще, кто был с ними в комнате.

Симон проворачивал трюк, уже сделанный им сегодня. Только с одной небольшой разницей. Начнем с того, что за спиной Старицкого, изначально находилась лишь копия мальчика. Он был не глуп, и не собирался лезть в помещение, в котором сражаются столь могучие маги, опасаясь попасть под раздачу. Копия решала все проблемы, он мог не беспокоится о своем здоровье, и одновременно увидеть все своими глазами.

В тот момент, когда мальчик понял что магистры проиграли. Он снова создал поле невидимости, но на этот раз заклинание удерживалось с помощью стоящей в комнате копии. Это было невероятно трудно, контролировать копию, и уже с её помощью создать и перемещать такое заклинание.

Но он добрался до своей цели. Подойдя как можно ближе, чтобы ректор имел как можно меньше времени, для того чтобы отреагировать на его заклинание. Симон вытянув палочку прокричал.

- Кмелл Картус!

Эйренгейт все же успел среагировать. Вскинув руку, он создал перед собой зеркальную, выпуклую линзу. Но мальчик и не целил в него, понимая насколько мизерны шансы на то, что он сможет поразить такого могучего волшебника.

Его заклинание ударило в алтарь. Мгновение, казалось что все обошлось, а после по подземелью разнесся сухой хруст, будто треснул ледник. Алтарь пересекла уродливая, черная трещина. А после он внезапно буквально лопнул, ударив осколками камня во все стороны, будто шрапнелью.

Ректору стоящему к алтарю почти в плотную, досталось больше всех. Его безжизненное тело с силой отбросило в сторону, вдобавок приложив о стену. Симону, подобравшемуся слишком близко, тоже досталось довольно сильно. Вдобавок крупный осколок попал по его голове, и мальчик рухнул как подкошенный.

А вот лежащие на полу магистры, практически не пострадали. Они лежали переглядываясь, не веря в свою победу, и пытаясь отдышаться. Атакующие их заклинания, развеивались, истончаясь исчезали. И это значило лишь одно, наславший их маг мертв...

* * *

Симон пришел в себя в постели, снова находясь в больничном крыле. Спустя несколько часов, пока его осматривала непривычно молчаливая и напряженная магистр Савицкая. Навестить его, зашел наконец-то кто-то из тех, кто мог рассказать ему, чем все окончилось.

Одетый в непривычный, скрывающий тело почти полностью, черный плащ Старицкий. Осторожно присел на край его кровати. Он старательно не смотрел в глаза мальчика, и продолжал молча сидеть. Симон все отчетливее понимал, что что-то не так.

- Рутена Гювери арестовали, он обвинен в связях с Черным Кругом. К тому же у тебя обнаружили книгу, запрещенную книгу, которая считалась уничтоженной, вместе со всеми копиями. Магистр признался, что книгу дал тебе именно он.

Произнеся этот текс, и будто стыдясь того что сказал, Старицкий так же не глядя мальчику в глаза. Поднялся и вышел из палаты. А Симон сидел будто оглушенный, кажется взяв себе сказки из тайника, он все же умудрился подставить своего наставника...

* * *

Спасибо, что уделил время и прочли эту историю. Впереди будет еще одна, заключительная часть. В которой Симон наконец начнет вникать в политику этого мира. Пытаясь понять кто и зачем враждует в нем. В заключительной части, выползут на свет многие из тех, с кем мы с вами познакомились в прошлых книгах. Каждый будет пытаться отстаивать свою правду, и бороться за нее до конца.

Кланам внезапно понадобится мальчик. А товарищи Гювери, попытаются спасти его и его ученика. Изнанку ждет настоящая война!

Оглавление

Трактир "Одноглазый Кит"

Забытое подземелье

Орден некромантов

Банды Парижа

Воскресший из мертвых

Наследие

Вампир

Долгий путь домой

Таинственный ход

Путь мага

Привет из Парижа

Пропавшие воспоминания

Договор

В преддверии турнира

Дуэль

Погружаясь во мрак

Жертва обстоятельств

Бой до последнего

Гнев артефактора

Похищение

Делясь секретами

По следам

Раскрывая карты