Тайна в её глазах (СИ) [Agent_CID] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Из России с любовью ==========

Эй, красотка на высоких каблуках!

Из-за тебя у меня началась лихорадка,

какой я еще не знал.

Ты просто само очарование,

мне нравится, как ты ходишь,

говоришь и одеваешься.

Я чувствую твою страсть за милю.

Ты сядешь ко мне в машину,

и мы поедем в город развлекаться.

Просто поцелуй меня, малышка,

и скажи, что ты моя единственная.

The way you make me feel. — Michael Jackson

22 ноября 1986 года. Шикарное поместье Джексона. Калифорния. США.

Этим теплым ноябрьским вечером воздух поместья был буквально пропитан ощущением праздника. Роскошные лимузины и роллс-ройсы, тихо шелестя шинами, один за другим медленно катили по подъездной гравийной дорожке, ведущей к сверкающему иллюминацией центральному особняку. Запахи элитного парфюма и дорогих сигар причудливо смешивались в воздухе и, подхватываемые ласковым ветерком, разносили повсюду ощущение роскоши и веселья.

На пороге особняка стоял сам хозяин и лично приветствовал каждого гостя. На нем был элегантный, белого цвета костюм, который вполне можно назвать классическим, если бы не щедрая вышивка дорогим стеклярусом, которым был просто усеян пиджак, больше напоминавший слегка приталенный, укороченный жакет.

Компанию хозяину шикарного дома составляла его лучшая подруга, известная голливудская актриса Элизабет Тейлор, одетая в вечернее платье в пол, цвет которого восхитительным образом оттенял удивительный цвет ее глаз. Платье было роскошным ровно настолько, чтобы подчеркнуть природную красоту актрисы, но, вместе с тем, не затмевать блеск известных на весь мир редких и баснословно дорогих бриллиантов.

Надо отметить, что Майкл Джексон, известнейшая поп-икона, чьи альбомы расходились миллионными тиражами во всем мире и чья армия преданных поклонников быстро росла день ото дня, не очень любил подобного рода шумные мероприятия. Свободное время, которого у знаменитого певца было не так уж и много, он предпочитал проводить с интересной книгой в руках, за просмотром хорошего фильма или занимаясь благотворительностью. Но Элизабет Тейлор так хотелось грандиозного светского праздника и она так долго уговаривала Майкла устроить вечеринку у него в поместье, что тот, в конце концов, поддался ее женскому очарованию и бесспорному дару убеждения.

И вот теперь молодой мужчина был явно не в лучшем расположении духа, заранее предчувствуя очередной скучный вечер, проведенный за поеданием гастрономических деликатесов, сдобренный элитной выпивкой и приправленный праздными беседами, фальшивыми улыбками и заискиваниями перед его звездной персоной. Да еще его лучший друг все никак не спешил появиться на столь «веселом» званом ужине.

— Майкл, прекрати дергаться, — мягко произнесла Лиз, проводив милой улыбкой очередного прибывшего гостя.

— Я не дергаюсь, — тут же нервно парировал обладатель того самого белого костюма.

— Послушай, мой милый друг, — продолжила Лиз, ловко просунув руку под локоток молодого человека. — Вы знакомы с Полом уже тысячу лет. И ты прекрасно знаешь, что если бы у него были хоть малейшие сомнения, он не стал бы тебе ничего обещать.

При этих словах мужчина повернулся лицом к своей спутнице.

— А еще, я знаю такое понятие, как пунктуальность. И то, что Пол — очень пунктуальный человек. Пожалуй, даже самый пунктуальный из всех, кого я знаю. И сейчас он опаздывает.

— Всего на каких-то пятнадцать минут.

— Ни на каких-то пятнадцать минут. А на целых пятнадцать минут! — произнес Майкл, чеканя при этом три последних слова и вновь устремляя свой прекрасный взгляд куда-то в темнеющую даль.

— Ну мало ли что могло приключиться по дороге, — задумчиво произнесла Элизабет и тут же пожалела о своих словах.

— Элизабет, вот же я идиот, — произнес Майкл, вновь поворачиваясь к своей спутнице. Его большие карие глаза, которые в сгущающихся сумерках казались абсолютно черными, были полны неподдельного ужаса. — А что, если самолет, на котором Пол летел из Лондона, разбился, или он попал в аварию по дороге сюда?

— Майкл, ты — параноик, — вздохнула, недовольно качая головой, Лиз.

— Ты права, я — параноик, — согласился парень и хотел было что-то добавить.

Но тут, откуда-то из темноты, донесся легкий шорох гравия, и на дорожку перед домом буквально вплыл белоснежный «Ягуар». Задняя дверь без промедления открылась, и из темных недр шикарного авто возникла прекрасно сложенная высокая мужская фигура. Несмотря на густые сумерки, Майкл узнал бы эту фигуру из миллиона других.

— Пол! Ну наконец-то! — с облегчением выдохнул Майкл, расплываясь в своей фирменной белозубой улыбке. — Пол! — закричал он, приветственно взметнув правую руку вверх.

— И, как я погляжу, не один, — чуть слышно заметила Элизабет, изо всех сил пытаясь разглядеть хрупкую девичью фигурку, выпорхнувшую из машины с противоположной от дома стороны.

Майкл же, в отличие от Элизабет, не обратил на девушку абсолютно никакого внимания, так как был полностью поглощен радостью от встречи с закадычным другом.

— Майкл, дружище!

Мужчины заключили друг друга в крепкие дружеские объятия и тотчас завели увлекательный, эмоциональный разговор.

Тем временем девушка успела обойти машину сзади и уже направлялась по дорожке в сторону особняка.

Пара шагов, и в свете уличного фонаря, наконец, показался подол ее платья. Расшитый стеклярусом и перьями невесомый тюль цвета стали причудливо заиграл миллионами искр, мягко струясь по соблазнительным изгибам изящной девичьей фигуры.

Незнакомка оказалась довольно высокой, но поскольку длина платья, которую Элизабет в шутку называла «подметая улицы Нью-Йорка», полностью скрывала ее обувь, понять, настоящий это ее рост или, скажем, 12-ти сантиметровые каблуки, не представлялось возможным.

Вдруг девушка остановилась и повернулась в сторону идущей вдоль дорожки аккуратно подстриженной живой изгороди. Лиз раздосадованно всплеснула руками, так как лицо незнакомки по-прежнему оставалось в тени, а именно его ей не терпелось увидеть больше всего.

Через мгновение оттуда, куда смотрела «стальное сияние» (именно так про себя окрестила Элизабет незнакомку), на свет вышла девочка лет пяти, одна из многочисленных племянниц Майкла, и что-то тихо зашептала.

То ли для того, чтобы расслышать, что говорит ребенок, то ли для того, чтобы стать с ним одним ростом, но в следующее мгновение девушка присела, и яркий свет фонаря осветил ее с ног до головы. Взяв в свои ладони тонкие ручонки девчушки, незнакомка что-то тихо спросила и, получив ответ, мелодично рассмеялась. Затем девочка, продолжая говорить, махнула рукой в сторону дома, и незнакомка незамедлительно повернула голову в сторону ее жеста.

«Бог мой, да она просто красавица!» — ахнула от удивления Лиз. Тем временем девушка уже выпрямилась и, взяв девочку за руку, бодро зашагала в сторону особняка. И только сейчас Элизабет заметила, что незнакомка несет, зажимая под мышкой, какой-то большой квадратный предмет.

— Добрый вечер, — тихо и вежливо произнесла гостья, поравнявшись с мужчинами.

От неожиданности Майкл вздрогнул.

— Дядя Майкл, дядя Майкл! — раздался откуда-то снизу тонкий детский голосок. — Посмотри, какую красивую тетю я тебе привела!

Майкл поднял голову и встретился взглядом с той, которая теперь стояла рядом с его другом.

Единственное, что он смог увидеть в первое мгновение, это ее глаза. Необыкновенного изумрудного цвета, словно светящиеся изнутри каким-то мягким, золотым свечением глаза смотрели на него в упор.

Опешив, Майкл инстинктивно сделал полшага назад, но девушка даже и не подумала отвести свой взгляд, в котором читался искренний интерес и легкая, слегка надменная усмешка.

— Майкл, Элизабет, — торжественным тоном произнес Пол, — разрешите вам представить мою очаровательную спутницу. Наташа Романова.

— Добрый вечер, — еще раз повторила гостья и, мягко улыбнувшись, приветственно протянула руку.

Майкл осторожно заключил хрупкую женскую ладошку в свою большую ладонь и снова заглянул в удивительные изумрудные глаза.

«Ну и ну! И где интересно Пол взял такую красоту? Сколько ей лет? На вид не больше восемнадцати. И вообще, откуда она знает Даэрти?»

Вдруг девушка пошатнулась и звонко рассмеялась над своей неловкостью, чем мгновенно вывела Майкла из его размышлений. Он взглянул на то, что вывело девушку из равновесия, и с удивлением обнаружил, что она держит что-то довольно увесистое только одной рукой, поскольку другую он все еще крепко сжимал в своей.

Густо покраснев, Майкл, наконец, отпустил ее руку.

— Ой, простите, мистер Джексон, это вам, — и, смущенно улыбнувшись, девушка протянула Майклу загадочный квадратный предмет. — Пол сказал, что вы всерьез увлекаетесь историческим костюмом.

— Нууу, у меня сегодня вроде бы не день рождения, — лучезарно улыбнулся хозяин дома, принимая из рук девушки подарок, и тотчас уткнулся глазами в книгу.

А это действительно была книга. Увесистая, в дорогом кожаном переплете, на обложке которой красовался портрет легендарной российской императрицы Екатерины Великой.

— Там, где я родилась, не принято ходить в гости без подарков, — тем временем продолжила девушка, с удовольствием наблюдая за его восторженной реакцией на книгу.

— И где это у нас такие замечательные традиции? — с легким удивлением в голосе спросила Элизабет.

В ответ Пол тихо рассмеялся, приобнимая Наташу за талию:

— В России, Лиз, в России. Наташа — русская.

— Угу, — поддакнул Майкл, с большим интересом перелистывая страницы, — Наташа Романова, Наташа Ростова, — Майкл оторвал взгляд от книги и задумчиво закатил глаза, как-будто вспоминая что-то, — Лев Толстой «Война и мир».

Произнеся это, он обратно уткнулся в книгу и, с огоньком в глазах, принялся внимательно рассматривать бальное платье придворной фрейлины ее Величества.

Наташа удивленно вскинула бровь на его последнюю реплику:

— Мистер Джексон, вы читали «Войну и мир»?

— Дорогая, я тоже читал этот роман. Правда, войну в основном, — ответил вместо него Пол.

— А я совершенно не понимаю, о чем вы все тут говорите! — раздосадовано произнесла Элизабет Тейлор. — И вообще, нам уже давно пора. Перед гостями неудобно.

С этими словами она развернула Майкла за плечи и мягко, но настойчиво подтолкнула ко входу в дом.

Сразу же за массивными входными дверями особняка начинался просторный холл, а за ним — еще более внушительных размеров гостиная, залитая ярким светом огромных хрустальных люстр, каскадами свисавших с потолка. Все пространство комнаты было заставлено столами, за которыми расположилось не менее ста гостей.

— Ну, вы пока располагайтесь, а я отнесу подарок, — сказал Майкл и ласково провел своими изящными пальцами по кожаному теснению, а затем по-дружески толкнул Пола в бок.

Элизабет неодобрительно покачала головой на его желание отлучиться и, вздохнув, повела гостей через зал.

***

Наташа уже успела познакомиться со всеми за своим столом, попробовать восхитительный салат и вступить в дискуссию с бодрым старичком о значении французского искусства в мировой культуре, а Майкла все не было.

«Черт знает что», — прошипела про себя Элизабет и, бросив льняную салфетку на стол, устремилась на поиски хозяина дома.

— Вот как это называется? — громко произнесла Лиз, едва переступив порог домашней библиотеки.

Выйдя из гостиной, она прямиком направилась сюда и не ошиблась. Майкл сидел, забравшись с ногами в большое уютное кресло. На его коленях лежала все та же, знакомая уже нам, книга.

— Элизабет, — Майкл поднял на подругу полные восхищения глаза, — я не сразу понял. Это книга девятнадцатого века. Оригинал. Стоит баснословных денег.

— Ну так, на секундочку, твой друг Пол — один из самых богатых людей Америки и может себе это позволить. И если ты сейчас же не оторвешь свою звездную задницу от кресла и не выйдешь уже, наконец, к гостям, то я сделаю так, что ты еще долго не сможешь на ней сидеть, — угрожающе прошипела Лиз.

Майкл обалдевшим взглядом уставился на подругу, а затем разразился звонким смехом.

— Вы только посмотрите! — всплеснула руками Лиз. — Ему, видите ли, еще и смешно!

— Ладно, ладно, — произнес парень, примирительно выкидывая вперед руку и одновременно вставая со своего места. Он бережно закрыл книгу и положил ее на резной деревянный столик, стоявший рядом с креслом. — Ну что, пошли?

Войдя в огромную гостиную, Майкл вдруг испуганно замер на пороге.

— Л-и-и-из, — зашептал он ей на ухо, — мы что, с Полом сидим за одним столом?

— Майкл, ну ты, вообще, нормальный? Пол твой почетный гость и, конечно, он сидит с тобой за одним столом.

Певец вымученно улыбнулся и проследовал за Лиз.

Извинившись за свое столь длительное отсутствие, он сел на свое место, оказавшись как раз напротив Наташи. Пытаясь скрыть свое смущение, Майкл сразу же уткнулся взглядом в тарелку с салатом и начал с энтузиазмом ковырять в нем вилкой.

Очаровательная девушка, в свою очередь, не обратила на вновь прибывшего никакого внимания: ее жаркий спор с милым старичком входил в завершающую стадию.

Поняв, что его приход остался для Наташи незамеченным, Майкл принялся незаметно и с интересом разглядывать девушку. Длинные роскошные волосы, завитые крупными волнами, блестящим водопадом струились по хрупким девичьим плечам. На лице никакого плотного грима, только легкий вечерний макияж. Ни единого следа пластических операций или каких-либо других манипуляций. Аккуратный носик, красивый, четко очерченный рот, правильной, естественной полноты губы, высокие скулы, волнующий изгиб бровей.

Но главное — это глаза.

Сказать, что девушка была красива, значит не сказать ничего. Она была идеальна.

Ну или почти идеальна.

Платье из серого тюля было совершенно закрытым, но все эти причудливые переливы стекляруса при каждом ее движении будили воображение. Майкл пытался представить, какое тело скрывается за всем этим блестящим великолепием: какой формы и размера грудь, бедра, попа…

Внезапно старик сильно ударил по столу ладонью и что-то громко процитировал на французском, грубо вырвав Майкла из мира его фантазий. За столом воцарилась гробовая тишина. Разрядить обстановку решилась супруга спорщика, миловидная блондинка средних лет.

— Милая Наташа, Дональд всегда переходит на французский, когда у него заканчиваются аргументы на английском.

Наташа понимающе кивнула головой и, дружелюбно улыбнувшись старику, что-то сказала ему, также на французском. Старик сначала от удивления открыл рот, затем от души расхохотался и, наконец, снова ударив рукой по столу, громко сказал, обращаясь к Полу:

— Пол, черт побери, а она мне нравится!

Затем взял Наташину руку и галантно ее поцеловал. Все присутствующие за столом с облегчением улыбнулись.

— Дональд, а как ты находишь ее французский? — поинтересовался у старика Пол.

— Ее французский просто безупречен!

И мир за столом был восстановлен.

Однако, этот случай с Дональдом заставил Майкла заинтересоваться девушкой еще больше. Утонченная аристократическая внешность, безупречные манеры и прекрасное знание французского. Что ж, совсем неплохо для начала.

— Майкл, прекрати, — тихий шепот Элизабет вновь вернул его к реальности.

— Прекратить что? — удивленно и также шепотом переспросил Майкл.

— Прекрати пялиться.

— Пялиться? На кого?

— Милый, не валяй дурака, ты постоянно пялишься на Наташу, и это уже становится просто неприличным.

— Прошу прощения, — элегантно отодвинув стул, Наташа поднялась из-за стола.

Не сговариваясь, все присутствующие за столом мужчины тут же повскакивали со своих мест.

— Господа, ну что вы в самом деле?! Я ведь не английская королева в конце концов! — девушка иронично повела бровью, и все мужчины, кроме Пола, опустились на свои места.

— Ты куда? — шепотом на ухо спросил мужчина у своей спутницы.

— Пойду, подышу свежим воздухом немного, — также тихо ответила Наташа и, одарив всех присутствующих за столом извиняющейся улыбкой, направилась к выходу.

Майкл хотел было вслед за девушкой подняться со своего места, но взгляд Элизабет а-ля «только попробуй» пригвоздил его обратно к стулу.

Но вскоре, выбрав удобный момент, когда Лиз отвлеклась на соседа справа, парень улизнул-таки из-за стола. Элизабет слишком поздно заметила его маневр и, вместо Майкла ухватив рукой воздух, раздосадовано процедила сквозь зубы: «Вот же мелкий гаденыш» и тут же широко улыбнулась своему собеседнику.

Тем временем Майкл стремительно пробирался к выходу, прихватив с собой пару бокалов шампанского.

Наташу он увидел сразу. Она стояла недалеко от входа, положив ладони на балюстраду, и в мягком лунном свете была похожа то ли на сказочную принцессу, то ли на волшебную фею.

Майкл, медленно и бесшумно ступая, направился к девушке, но чем ближе он подходил к ней, тем меньше уверенности в нем оставалось.

Когда их с Наташей разделяли всего каких-то пара шагов, он уже окончательно пожалел о своей затее. Но внезапно девушка обернулась и внимательно посмотрела на него своими изумрудными глазами.

Отступать было некуда, и Майкл с обезоруживающей улыбкой протянул девушке бокал:

— Не желаете шампанского, мисс?

— О, весьма кстати. Вы очень любезны, мистер Джексон!

Девушка взяла бокал и сделала маленький глоток. Парень незамедлительно последовал ее примеру.

— У вас прекрасный дом, мистер Джексон, — произнесла девушка, окидывая взглядом здание.

— Вас это удивляет? — спросил Майкл, еще немного отпив из бокала.

— А должно? — при этих словах она снова внимательно посмотрела на него.

— Ну, в газетах пишут, что у меня тут барахолка, — сказал певец, кивая в сторону дома, — залежи всякого дешевого хлама, образчиков вопиющей безвкусицы и повсюду барокамеры.

В ответ Наташа тихо рассмеялась:

— Мистер Джексон, я не читаю бульварных газет. И телевизор тоже не смотрю.

— Правда? — Майкл с выражением неподдельного интереса повернулся к девушке. — И откуда же вы черпаете «правдивую» информацию об этом мире?

— Оу, ну это очень просто. Я обожаю путешествовать. Путешествия — моя настоящая страсть. И именно благодаря ей я нахожусь сегодня здесь и беседую с одним из величайших людей современности. Люди, которых я встречаю и с которыми мне удается пообщаться, — вот мой основной источник информации. Надеюсь, я ответила на ваш вопрос?

— Более чем, — ответил певец, отметив про себя, что эта девушка начинает нравиться ему все больше и больше.

Он хотел расспросить Наташу еще о многом, но тут массивные двери особняка распахнулись, и на пороге появились две, до боли знакомые, фигуры.

— Майкл, дружище, — произнес Пол, приобнимая его за плечи и лукаво подмигивая. — Я совсем забыл тебя предупредить, что эта девушка обладает особым даром очаровывать людей. Так что ты смотри, поаккуратнее.

И, увидев выражение его лица, добавил:

— Шутка!

— Да какие уж тут шутки! Все чистая правда! Лично я просто очарована этой девушкой. И похоже не я одна, — произнося эти слова, Элизабет пристально посмотрела на Майкла, но тот даже ухом не повел.

Так и не дождавшись никакой реакции на свои слова с его стороны, Элизабет продолжила:

— Собственно говоря, мы шли сообщить вам, что минут через пятнадцать будут подавать устриц, омаров и прочие морские деликатесы. И советую вам не опаздывать, если не хотите пропустить всю эту вкуснятину.

При этих словах Пол буквально закатился от смеха.

— Я что-то смешное сказала? — Элизабет метнула в сторону Пола испепеляющий взгляд.

— Прости, Лиз, я не над тобой. Просто Наташа… — смех и слезы душили Пола, и он с трудом смог продолжить. — Наташа ненавидит морепродукты. Вот если бы ты предложила ей здоровенный, сочный бифштекс, да еще и с кровью, вот это было бы совершенно другое дело!

При слове «с кровью» Майкла внутренне передернуло.

— Наташа неисправимая мясоедка, и это уже не лечится, — подытожил свою речь Пол.

— Оу, понятно, — озадаченно протянула Лиз. — Ну, а как, дорогая, вы относитесь к десертам?

— О, я просто обожаю сладкое! Буду все.

— Ох, бедная моя девочка. А потом будешь мучить себя изнурительными диетами? — сочувственно покачала головой Лиз.

— Я? Диетами? Не понимаю, о чем вы! Мне от природы крупно повезло, у меня превосходный метаболизм.

— Я убью ее! — воскликнула Элизабет, простирая руки к небу. — Ну нельзя же быть такой идеальной!

— Так через сколько, вы говорите, будет десерт?

— Примерно через час.

— Ну вот через час и встретимся. А пока остальные поедают морских гадов, я, с вашего позволения, пошатаюсь по окрестностям.

— Слышь, Майкл, — Пол толкнул друга в бок, — ты бы составил компанию, а то еще заблудится человек в твоих нескромных по размерам пампасах.

Элизабет просто опешила. Пол вообще в своем уме?! Неужели он совсем не видит, что у Майкла от такой красоты уже едет крыша, и неизвестно чем это все закончится?!

Но известный певец, прощально махнув друзьям рукой, уже сбежал вниз по широким ступенькам вслед за Наташей. И Лиз ничего не оставалось, как приобняв Пола, вернуться с ним в дом.

========== Глава 2. Про винегрет и про балет ==========

Майкл решил начать одну из своих излюбленных тем издалека. Недавно став вегетарианцем, он искренне верил, что одна из его земных миссий заключается в том, чтобы обратить в свою новую «веру» как можно больше людей.

— Так значит вы считаете себя законченной мясоедкой? — осторожно поинтересовался он у девушки.

— Пол сказал «неисправимой», но слово «законченная» мне нравится больше, — рассмеялась Наташа.

— Ну вы хотя бы пробовали отказаться от мяса? — не унимался Майкл.

— Пробовала. Сразу же возникает желание покусать кого-нибудь из людей.

— Может вам просто так кажется?

Все это время они двигались прогулочным шагом по дорожке, ведущей вокруг дома. Теперь же Наташа остановилась и повернулась лицом к певцу.

— Я вижу, мистер Джексон, вам не терпится подискутировать на эту тему? Ну что ж, хорошо, — девушка на секунду задумалась. — Давайте начнем с окружающего нас мира, а точнее, с мира животных. Как вы считаете, мистер Джексон, хищники — кто они? Гениальная задумка природы или досадная ошибка эволюции? И если вдруг завтра все хищники исчезнут с лица Земли, ничего не изменится? Или все-таки изменится и определенно ли в лучшую сторону? — ярко-зеленые глаза девушки внимательно смотрели в лицо собеседнику.

— Нууу… — многозначительно протянул Майкл, обдумывая свой ответ.

Но тем временем Наташа продолжила:

— Мир людей также условно делится на травоядных и хищников. От этого мы, на самом деле, не становимся ни лучше, ни хуже. Известно много случаев, когда добропорядочный гражданин является прекрасным семьянином, не ест мясо, не пьет вино, ходит по выходным в церковь. А потом берет обрез и расстреливает в упор всю свою семью. Так что последнее дело судить о человеке по тому, что лежит у него на тарелке.

Майкл озадаченно слушал девушку. Приготовившись рьяно отстаивать свою позицию, он с удивлением обнаружил, что все его «веские» аргументы в пользу вегетарианства вдруг куда-то резко улетучились.

«Бл-и-и-ин, — подумал он про себя, — у вас что в России все такие умные?»

Немного помолчав, Наташа вновь продолжила:

— А известно ли вам, мистер Джексон, что на Земле существуют племена, которые верят, что душа есть у всего, абсолютно у всего, что их окружает. Даже у огурцов с помидорами. И что им, бедным, прикажете делать? Чем в таком случае им кормить своих детей? — вопрос был скорее риторический, потому что задавая его, девушка смотрела не на своего собеседника, а куда-то вдаль. — Так вот мистер, они молятся. Молятся и просят прощения у каждой рисинки, которую съедают, у каждого яблока, которое срывают. Задумайтесь об этом, когда в очередной раз будете тыкать вилкой в какой-нибудь листик салата.

Джексон ошеломленно молчал. Широко распахнув свои и без того большие карие глаза, он с огромным удивлением смотрел на девушку, не зная, что и сказать. Но то, что при всей своей внешней привлекательности, Наташа обладала еще и незаурядным умом, для него становилось абсолютно очевидным.

Тем временем они вновь потихоньку продолжили свое движение и, обогнув огромный дом, вышли к большому, идеально стриженному английскому газону. Посередине газона возвышался грандиозных размеров фонтан, каменная чаша которого красиво подсвечивалась установленными прямо на траве круглыми уличными фонариками. Над лужайкой негромко звучала классическая музыка.

— Чайковский? «Щелкунчик»? Что, серьезно? — девушка с огромным удивлением развела руками в стороны, прислушиваясь к плывущей в теплом ночном воздухе мелодии.

— Я рад, что хоть чем-то смог вас удивить, мисс Романова, — Майкл почтительно склонил перед девушкой голову, пряча от нее смущенную улыбку.

— Мне эта музыка напоминает балетную школу при московском Большом театре, куда я ходила, пока мы не переехали сюда.

С этими словами Наташа ступила на газон и закружилась в легком вальсе.

— Ого, значит вы умеете танцевать балет? — искренне обрадовался певец. — Может, исполните что-нибудь? Хотя, о чем это я? Вечерние туфли совсем не подходят для такого рода занятий, — мужчина понимающе хихикнул, шагая вслед за девушкой по изумрудной траве.

На лице у Наташи заиграла лукавая улыбка.

— Туфли? Вы сказали, вечерние туфли?

Тут девушка обеими руками слегка приподняла вверх подол своего длинного платья, выставляя напоказ спортивную обувь.

— Кроссовки?! — Майкл с изумлением уставился на ноги девушки. — Да ладно!

— Неожиданно, правда? — звонко рассмеялась она и, медленно отступая спиной, к фонтану, громко крикнула:

— А я вообще, один сплошной сюрприз!

«Ну это я уже понял», — про себя улыбнулся Майкл, присаживаясь на край каменной скамьи, стоящей у самой кромки газона.

— Хотя кроссовки тоже далеко не балетки, но все же… — и Наташа, следуя музыке, вскинула руки над своей головой, соединив их наподобие купола.

Майкл как завороженный наблюдал со своего места за танцующей девушкой. Танцевала она превосходно, и ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

Но вот музыка, достигнув своего апогея, начала неумолимо близиться к финалу. Девушка, подчиняясь ритму, раскинула руки в стороны и, поднявшись на носочки, начала выполнять быстрые вращения вокруг своей оси, постепенно продвигаясь в сторону сидящего на скамье Майкла.

На секунду замерев перед мужчиной, который смотрел на нее во все глаза, девушка, на заключительных аккордах, внезапно сделала резкий выпад вперед и, крепко схватив мужчину за предплечья, наклонилась головой к его груди. Одновременно она сделала настолько высокий мах ногой вверх, что кружевной тюль прозрачным серым облаком взлетел над ее головой. При этом она, ни на секунду не переставая смотреть в его большие карие глаза, изящно выгнула спину таким образом, что вырез платья отошел слегка вниз, на несколько мгновений обнажив то, что до сих пор было надежно скрыто. Майкл всего на долю секунды скользнул глазами по открывшейся его взору зоне декольте, но и этого хватило, чтобы от увиденного захватило дух.

Этот мимолетный взгляд не остался для девушки незамеченным, и поэтому в ту же секунду она отпустила руки мужчины и, полностью выпрямившись, смущенно произнесла:

— Мистер Джексон, ради Бога, простите. Мне просто нужна была какая-нибудь опора.

— Может быть, уже перейдем на «ты»? — только и смог выдавить из себя сраженный наповал молодой мужчина.

— Звучит неплохо, — скромно улыбнулась девушка. — Как вы…ты думаешь, в особняке уже подали десерт?

***

На обратном пути к особняку Наташа рассказывала что-то настолько юморное, что Майкл просто покатывался со смеху. В какой-то момент, не сумев совладать со своим весельем, он совершенно неосознанно приобнял Наташу за талию. Девушка сделала вид, что не заметила его руки, и они так и продолжили свой путь.

Внезапно путь паре преградила другая девушка.

— Вот значит как сейчас выглядят деловые встречи?! Надеюсь, это твой новый продюсер или какой-нибудь известный режиссер?

Лицо молодого мужчины мгновенно стало серьезным, и даже злым.

— Аманда, сейчас же прекрати…

— А ты, милочка, что же думаешь?! — девушка и не думала слушать Майкла и теперь обращалась уже к Наташе. — Что самая умная, да?! Что теперь он у тебя в кармане? Да черта с два! У него таких, как ты, знаешь сколько? Да ни шиша у тебя не выйдет, дорогуша!

— Аманда, что ты несешь? — мужчина схватил девушку за плечи и с силой ее тряхнул.

— Бред какой-то, — тихо произнесла Наташа, в недоумении потирая пальцами лоб и обойдя ссорившихся, в одиночестве направилась к дому.

Джексон смотрел ей вслед с таким чувством, что сегодня наступил последний день Помпеи, и сейчас весь этот мир полетит в тартарары.

Еще раз хорошенько тряхнув Аманду за плечи, певец тихо, но твердо произнес:

— Значит так, ты сейчас же садишься в машину и больше никогда не появляешься в моем доме.

С этими словами он резко отпустил девушку и, повернувшись к ней спиной, быстро зашагал к дому.

— Джексон, какой же ты козел! Я тебя ненавижу! Кобель проклятый!

Девушка продолжала громко выкрикивать вслед удаляющемуся от нее мужчине различные ругательства, но Майкл совершенно не обращал на них внимания. Внутри он весь кипел от злости и совершенно не представлял, что же ему делать дальше.

Подойдя к входной двери, ведущей в дом, он остановился, пытаясь привести в порядок свои мысли и чувства. Набрав в легкие побольше воздуха, он, наконец, толкнул массивную дверь и вошел в зал.

Гостей в доме заметно поубавилось. Кто-то уже успел уехать, кто-то, перебрав с алкоголем, разбрёлся по гостевым спальням. Наташа сидела за столом на том же самом месте и о чем-то оживленно беседовала с Элизабет.

— Майкл, представляешь, она по-честному ест уже третий десерт! — с ходу воскликнула Лиз, едва завидев певца.

— Мм… — блаженно протянула Наташа, прикрывая от удовольствия глаза. — И у меня еще два на подходе.

Парень аккуратно присел на самый краешек стула и принялся нервно барабанить длинными пальцами по накрахмаленной белоснежной скатерти. Без сомнений, он хотел продолжить свое знакомство с Романовой, но в свете последних событий совершенно не представлял, как это сделать. Он должен ее что-то сказать, как-то намекнуть, но в голове не было ни одной идеи, хоть ты растоскуйся.

В это самое время откуда-то вернулся Пол, и они с Наташей засобирались домой. Майкл и Элизабет пошли провожать гостей. Лиз остановила Пола на крыльце и, по-дружески кокетничая с ним, о чем-то расспрашивала напоследок.

Быстро сообразив, что их присутствие становится лишним, Майкл и Наташа спустились по ступеням вниз и молча пошли по дорожке, ведущей от дома к парковке. Майкл, на правах хозяина дома, шел впереди, позади него, отставая буквально на два шага, шла Наташа. Вдруг певец остановился и уставился задумчивым взглядом на пышный розовый куст.

— Майкл, я хочу тебя поблагодарить.

«О, мы все еще на ты! Это хороший знак», — подумал он, поворачиваясь к девушке и устремляя на нее взгляд своих печальных карих глаз.

— Я хочу тебя поблагодарить, — снова повторила девушка, — за великолепный вечер и увлекательную экскурсию по поместью. Жаль, что темная калифорнийская ночь не позволила, так сказать, оценить всю картину в целом.

Майкл вздрогнул. Вот он его шанс, и он не должен его упустить.

Несмотря на сильный внутренний мандраж, он собрал всю свою волю в кулак и абсолютно будничным тоном произнес:

— Да никаких проблем. Двери моего дома всегда открыты для тебя, — певец гостеприимно развел руки в стороны. — Приезжай в любое время. Буду очень рад.

Наташа не успела ответить, так как в это время на дорожке появилась парочка припозднившихся гостей. Грузный мужчина средних лет был сильно пьян, и его практически тащила на себе хрупкого вида женщина, видимо, его жена. Увидев Джексона, мужчина энергично замахал руками и басовито проговорил:

— Майк, все было супер. Ты просто молоток. Уважаю…

— Да пошли уже, — женщина нетерпеливо толкнула мужчину в спину, а затем, повернувшись к хозяину дома, добавила:

— Спасибо, Майкл, все было просто чудесно.

— Не за что, Тина, всегда рад. Джордж, спокойной ночи. Тина, тебе помочь? — Джексон кивнул в сторону грузного итальянца.

Тина отрицательно покачала головой. Джордж сделал пару неуверенных шагов по садовой дорожке, но вдруг его сильно занесло, и он всем своим весом навалился Наташе на спину. Его жена что-то громко выкрикнула по-итальянски и, схватив мужчину за шиворот, потащила к парковке.

Наташа, которая знала не только французский, но и итальянский, прекрасно поняла, что сказала женщина, но это было последнее, о чем она сейчас хотела думать. Не устояв под весом неожиданно свалившегося на нее тела, она непременно упала бы вперед, если бы не стоявший перед ней Майкл. И, вместо того, чтобы рухнуть на землю, Наташа упала прямиком в его объятья.

Быстро оценив ситуацию, Джексон среагировал мгновенно. Отставив одну ногу назад и создав тем самым что-то вроде упора, помешавшему бы ему завалиться назад, он мягко принял в свои объятия летящую прямо на него девушку.

От их тесного контакта его мгновенно бросило в жар, и по всему телу начало разливаться очень знакомое чувство сексуального возбуждения. Ее губы были в опасной близости от его, и он просто умирал от желания поцеловать их. Но вместо этого, он с мольбой прошептал в самое ухо девушки:

— Ну, так ты приедешь?

Девушка медлила с ответом, и Майклу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Наташа, не поворачивая на него головы, тихо, но четко произнесла:

— Я завтра позвоню.

И еще немного помедлив, добавила:

— В одиннадцать.

После этого она резво отскочила от певца на безопасное расстояние и, как выяснилось, очень вовремя. На дорожке показались Лиз и Пол.

Окончательно распрощавшись, Наташа и Пол укатили в ночь на своем шикарном белоснежном «Ягуаре».

========== Глава 3. Просто очень скромный парень ==========

«Чертова соленая рыба», — ругалась про себя Элизабет, спускаясь вниз, на кухню, чтобы попить. Проходя мимо библиотеки, она заметила тонкую полоску света, выбивающуюся из-под двери. Три часа ночи, а Майкл все еще не спал.

Тейлор тихонько приоткрыла дверь, аккуратно просовывая голову внутрь. Так и есть. Майкл сидел в кресле в своей любимой позе и опять в обнимку с этой чертовой книгой.

— Ты вообще спать собираешься? — сонно протянула Лиз.

— Да, конечно собираюсь, — певец поднял на подругу свои усталые глаза.

— Ну и как она тебе? — спросила Лиз, усаживаясь в еще одно массивное кресло напротив.

— Ты знаешь, невероятно занятная книга, прямо не могу оторваться.

— Я не про книгу.

Майкл пристально взглянул на подругу и нарочито громко захлопнул увесистый талмуд.

— Красивая, образованная, с прекрасными манерами.

— И это все?

— А что ты хочешь еще услышать? Да, я хочу ее. Нет, заводить серьезные отношения я не собираюсь, если ты об этом, — тон мужчины был холодным, почти ледяным.

Элизабет тяжело вздохнула.

— И тебе совсем не жалко Пола? Он все-таки твой друг, и в кои-то веки после смерти жены у него кто-то появился.

— Пол не маленький, переживет. В конце концов, ты сама любишь говорить, что всегда выбирает женщина. Вот пусть и выбирает. И если она выберет меня, ты знаешь, я не смогу отказаться.

Певец довольно хмыкнул. Лиз снова тяжело вздохнула и покачала головой:

— Знал бы Пол, какую змею пригрел на своей груди. Ох, Майкл, испортишь ты девку. Ну оставь ты ее в покое.

— Наташа — редкий бриллиант, который должен быть в моей коллекции, — он снова открыл книгу, показывая тем самым, что разговор окончен.

— Смотри допрыгаешься, коллекционер, — сказала Лиз, вставая с кресла и направляясь к двери.

— Она мне позвонит сегодня в одиннадцать, — сказал Майкл ей вслед, не отрываясь от книги.

— Понятно, — тихо ответила Элизабет и, потянув ручку вниз, открыла дверь.

***

Сегодня Майклу снился странный сон. Будто бы он — Щелкунчик: уродливая деревянная игрушка. А Наташа вовсе не Наташа, а Маша, дочь хозяина дома. Во сне играла музыка Чайковского, Наташа-Маша танцевала восхитительный балет, а он плакал и молился, чтобы эта принцесса всем сердцем полюбила его и из безобразной игрушки превратила в прекрасного принца.

***

Несмотря на то, что поспать удалось не более четырех часов, Джексон был необычайно свеж и бодр. За завтраком он постоянно шутил и веселился, одним словом, пребывал в прекрасном расположении духа.

Однако, чем ближе стрелка часов приближалась к заветной цифре одиннадцать, тем заметнее он нервничал. Когда на часах уже было без пяти, Майкл совсем перестал искрить и с напряженным выражением лица наяривал по периметру комнаты.

Лиз сидела в кресле с изящной чашкой в руке и с интересом наблюдала за его метаниями.

«И все-таки она его чем-то зацепила, — думала она про себя.— Вон как мечется по всей комнате. Сам на себя не похож. Может, он уже влюбится наконец, и будет нам всем счастье?»

За годы их дружбы Элизабет перевидала всякое. Всевозможные девушки разных мастей сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе. Поначалу Лиз даже пыталась запоминать их имена, а потом перестала это делать, называя всех просто «милая» или «дорогуша».

Но больше всего бесило даже не это, а то, что Майкл не умел расставаться с ними по-человечески. Его тонкая душевная организация, видите ли, не позволяла ему прямо сказать девушке, что между ними все кончено. И эту неприятную обязанность он неизменно перекладывал на других. Элизабет самой несколько раз приходилось давать от ворот поворот его пассиям.

Девушки реагировали по-разному: кто-то убегал в слезах, кто-то устраивал скандал, некоторые даже пытались угрожать. И очень многие преследовали Майкла, в надежде поговорить. Особо прытким даже удавалось перелезть через забор, но на их пути неизменно вставала охрана певца. В общем, все попытки добраться до вожделенного объекта оставались тщетными.

Элизабет много раз пыталась поговорить с Майклом об этом, и он каждый раз обещал, что будет разговаривать с девушками сам и каждый раз не держал обещание. Правды ради, надо сказать, что далеко не все девушки добирались до его спальни. Очень многие отправлялись «в отставку» еще на более ранних этапах знакомства.

В общем, девушек было много, девушки были всякие, но еще ни разу Лиз не видела, чтобы Майкл перед свиданием так сильно нервничал.

Певец по-прежнему мерил шагами комнату, когда часы в гостиной ознаменовали наступление часа Х громким боем. Одновременно с первым ударом часов воздух разрезала надрывная трель телефона. Майкл подпрыгнул на месте и с победным выражением лица кинулся к телефону.

— Джексон, здравствуйте, — безразличным тоном произнес он.

«Ну-ну, — мысленно ухмыльнулась Элизабет. — Хорошо, что она не видела, как ты тут с ума сходил».

— Да, конечно удобно. Буду с нетерпением ждать встречи.

Майкл положил трубку и обернулся к Лиз.

— Та-дам! Сегодня в четыре дня Наташа будет у меня!

— Стихоплет фигов, — проворчала Лиз, поднимаясь с кресла. — Пойду, распоряжусь насчет ужина. Главное, взять морепродуктов побольше.

Лицо мужчины мгновенно вытянулось.

— Л-и-и-из, ты что, хочешь мне все испортить? — капризным тоном протянул он и поджал нижнюю губу.

— Да ну тебя, — отмахнулась от него подруга и вышла из комнаты.

========== Глава 4. Это был увлекательный аттракцион ==========

Ровно в четыре часа дня к парадному крыльцу особняка Джексона подкатил белый спортивныйавтомобиль. Дверь авто со стороны водителя открылась, и из него буквально выпорхнуло изящное, воздушное создание.

— Ну надо же, — тихо произнесла Лиз, восхищаясь нарядом девушки.

На Наташе был элегантный кремового цвета комбинезон, широкие брюки которого доходили до самого пола, а плечи и перед, до зоны декольте, были выполнены из хитросплетенных металлических шнуров золотого цвета. На ногах — босоножки на плоской подошве, сплошь из тонких золотистых ремешков. Волосы цвета молочного шоколада переливались на солнце золотыми бликами и были заплетены в свободную французскую косу, которая заканчивалась чуть выше талии. Завершали образ украшения в греческом стиле: широкий резной золотой браслет и с такой же резьбой массивные золотые серьги. В этом наряде девушка была похожа на Афродиту или любую другую богиню греческого пантеона.

Хозяин дома выглядел тоже весьма элегантно. На нем были черные брюки классического кроя и длины, с идеально наутюженными стрелками, темно-синяя рубашка из вельвета в мелкий рубчик и черные дизайнерские мокасины. Черные как ночь волосы были уложены в идеальные кудри, глаза традиционно спрятаны за стеклами темных очков.

— Всем здравствуйте, — приветственно помахала рукой Наташа.

Когда она подошла ближе, Элизабет вновь восхитилась ее внешностью. Она выглядела так… естественно. Легкий загар, капля румян персикового оттенка и прозрачный блеск с эффектом влажных губ — вот и все, во что было «одето» лицо девушки.

«Мда… С такими глазищами и идеальной кожей можно себе позволить обходиться и без косметики», — не без тени грусти подумала актриса.

В результате короткого разговора между молодыми людьми выяснилось, что за время ночного вояжа Наташа успела увидеть лишь небольшую часть поместья, и тут еще есть много чего интересного.

Первым пунктом программы было выбрано посещение небольшого домашнего зоопарка. Наташа, весело смеясь, кормила кроликов морковкой, с щенячьим восторгом гладила ламу, умильно тискала маленького тигренка, в общем, вела себя непосредственно, как ребенок, что очень понравилось Майклу.

Когда она проходила мимо клетки с черной пантерой, та вдруг припала на передние лапы и угрожающе зарычала. Наташа подошла вплотную к клетке, опустилась на корточки и оскалившись, тихо, но также угрожающе, зарычала в ответ. Майкл, открыв рот, с изумлением наблюдал за тем, как большая черная кошка послушно села и, трусливо поджав уши, уставилась на девушку.

— Молодец, хорошая девочка, — проговорила Наташа, полностью выпрямляясь.

Поворачиваясь к Майклу, девушка от неожиданности сделала «Уфф…» и наморщила свой прелестный носик. Прямо на нее смотрели две черные бусины немигающих глаз. Майкл успел достать из террариума своего любимого питона, и теперь он свисал по обе стороны от шеи хозяина.

— Привет, парень, — поздоровалась Наташа со змеей.

— Это не парень, это девочка! — рассмеялся Джексон. — И зовут ее Аманда.

Певец аккуратно снял питона с шеи и бережно вернул на место.

— Кстати, о другой Аманде, — начал было он.

— Ничего не желаю знать, — перебила его Наташа и загадочно приложила указательный палец к своим губам.

«Ну вот и славно», — подумал про себя Майкл и мило улыбнулся девушке в ответ.

— По-моему, ты что-то говорил про карусели? — напомнила ему гостья.

— Да, конечно, — суетливо произнес парень. — Только карусель у меня пока всего одна. Пойдем, я тебе ее сейчас покажу.

Парочка как раз пересекала внушительных размеров, идеально подстриженный газон, как небо внезапно потемнело, и сверху на молодых людей упали первые дождевые капли. Майкл схватил девушку за руку и рванул к огромную, раскидистому дереву, растущему на дальнем краю газона. Наташа неслась за ним по быстро намокающей траве и весело взвизгивала каждый раз, когда прохладные водяные капли попадали ей за шиворот.

Когда они достигли своего укрытия, дождь уже превратился в настоящий ливень. Девушка прижалась спиной к шершавому стволу и весело хохоча, вытирала лицо от воды. Майкл игриво поглядывая на девушку, снял с глаз темные очки и с силой швырнул их куда-то в дождь, видимо, за ненадобностью.

— Обожаю дождь, — продолжая смеяться, сказала Наташа.

Мужчина только сейчас заметил, что комбинезон девушки безнадежно промок и стал практически прозрачным.

«Она что, совсем не носит лифчик?» — подумал Майкл, припоминая, что вчера также отметил отсутствие на девушке этого интимного предмета женского гардероба.

Тут Наташа, лукаво улыбнувшись, произнесла:

— Ну что, кто вперед до карусели? — и не дожидаясь ответа, весело вскрикивая, растворилась в стене дождя. Майклу ничего не оставалось, как бежать вслед за ней, благо аттракцион находился буквально в нескольких шагах от них.

Добежав до карусели, девушка с разбегу заскочила на нее и, быстро оглядевшись по сторонам, уселась верхом на игрушечную лошадь задом наперед. Задумчиво глядя на льющуюся стену дождя, она, неожиданно, начала говорить на совершенно незнакомом языке. То, что она произносила, было похоже на какое-то древнее заклятие, и от этих слов по спине у Майкла пробежал неприятный холодок, а волоски на руках стали вставать дыбом от ощущения первобытного ужаса.

— Что это? — спросил он, усаживаясь на ту же лошадь, лицом к девушке.

— Древний шумерский. На нем уже давно никто не разговаривает и поэтому этот язык официально считается мертвым. Это отрывок из «Песни дождя».

Девушка немного помолчала и посмотрела Джексону прямо в глаза.

— «Большие капли упадут, и мир умоется слезами. Но даже самый сильный дождь когда-нибудь пройдет, и над землей вновь засияет радуга», — процитировала Наташа уже по-английски, не сводя своих удивительных зеленых глаз с сидящего напротив мужчины.

— Очень красиво, — тихо сказал Майкл, придвигаясь чуть ближе к ней. — И ты тоже… очень красивая…

Слегка наклонившись вперед, он прикоснулся своим лбом ко лбу девушки. Затем едва заметно тронул своими губами ее губы. Девушка никак не отреагировала на этот легкий, невинный поцелуй. «Ну, по крайней мере, она меня не остановила, —довольно подумал он про себя. — Бог мой, как же ты вкусно пахнешь…» И он снова поцеловал девушку, но уже более настойчиво.

Его пальцы нежно скользнули вниз по ее шее к плечам, затем чуть ниже, и вдруг певец замер в недоумении. Взглянув на свои руки, он с удивлением обнаружил, что спереди ткань верха ее комбинезона легко отделилась от металлической части, как-будто держалась до этого на каких-то хитроумных магнитах и теперь вместе с его пальцами медленно ползет вниз, постепенно обнажая чуть тронутую загаром кожу.

«Как это…» — едва успел подумать Майкл, но то, что произошло дальше, заставило его позабыть о хитроумном механизме.

Наташа закинула руки вверх и ухватилась за железную стойку, с помощью которой корпус лошади был соединен с основанием карусели и которая находилась сразу за спиной у девушки. Подтянувшись на ней немного вверх, она одновременно раскинула в воздухе ноги наподобие шпагата. Тем временем Джексон, открыв от удивления рот, следил за этой акробатикой, одновременно пытаясь не дать сползти ткани окончательно. В следующее мгновение, Наташа опустила свои ноги на бедра мужчины и, зацепив их, слегка потянула на себя, одновременно отпуская руки. В результате такого маневра, она оказалась сидящей на Майкле сверху, скрестив ноги у него за спиной и обнимая его за шею.

Все произошло так быстро, что мужчина инстинктивно отпустил руки и подхватил девушку под попу, стараясь удержать ее на себе. Ткань, которую теперь ничего не удерживало, мягкими складками упала в области талии, открывая во всей красе великолепную женскую грудь.

Майклу в этот момент было уже совершенно не до джентльменства. Кровь бешено пульсировала у него в висках, сердце билось так, что казалось сейчас выпрыгнет из груди, его всего буквально трясло от нестерпимого желания. Резко схватив девушку за затылок, он властно привлек ее к себе, одновременно проникая языком в ее полуоткрытый рот. На этот раз та ответила, еще крепче обнимая его за шею и вжимаясь в него всем своим телом.

Этот страстный поцелуй длился довольно долго, и когда они, наконец, разомкнули свои губы, девушка тотчас откинулась назад, на голову лошади, открывая доступ к своему обнаженному телу. Майкл, не раздумывая, положил свои обжигающие ладони на ее плечи и начал медленное движение ими вниз, к груди. Кожа девушки была горячая на ощупь и абсолютно сухая, несмотря на то, что совсем недавно побывала под проливным дождем.

Мужчина накрыл своей большой ладонью одну женскую грудь, затем наклонился вперед и принялся ласкать губами другую, сплошь покрывая поцелуями ароматную, бархатистую кожу. Кончиком языка он коснулся твердой от возбуждения горошины соска, а затем, обхватив его губами, легонько втянул в себя.

— Ааа… Майкл, — шумно выдохнув, тихо простонала девушка, запуская пальцы в его густую кудрявую шевелюру.

Услышав свое имя и сладкий девичий стон, мужчина окончательно потерял разум и принялся неистово ласкать нежное девичье тело. Подчиняясь захлестнувшему ее возбуждению, Наташа начала бессознательно и ритмично двигать своими бедрами промеж ног мужчины, доводя его тем самым до полного исступления.

Еле сдерживая стон, он рывком поднял девушку, вновь усаживая ее верхом на себе. Он чувствовал, как болезненно пульсирует его плоть, как все внутри него горит и ноет, требуя незамедлительной разрядки.

Прижав девушку к себе, он, стиснув от страсти зубы и уткнувшись лицом в ее щеку, жарко прошептал ей в самое ухо: «Я возьму тебя прямо на этой карусели. Я трахну тебя так, что ты запомнишь это на всю жизнь».

После этого он хотел смачно поцеловать девушку в губы, но она мягко отстранилась от него и, приложив указательный палец к его губам, тихо прошептала:

— Майкл, остановись…

«Что за фигня?!» — возмутился про себя мужчина и повторил попытку.

— Нет… Майкл… слишком быстро.

И девушка, элегантно соскользнув с лошади и повернувшись к нему спиной, быстро привела в порядок свой комбинезон. Майкл, не в силах справиться со своими эмоциями, вскочил вслед за ней и прижал спиной к себе, положив одну руку ей на грудь, а другую между ее ног.

— У тебя с Полом…это серьезно? — выдохнул он все еще дрожащим от страсти голосом.

Наташа одним движением освободилась от его рук, одновременно развернувшись к нему лицом, и прислонилась спиной к той части карусели, которая находилась в центре.

— У нас с Полом все очень серьезно, — тихо ответила Наташа.

Майкл вплотную подошел к девушке и уперевшись ладонями в конструкцию по обе стороны от нее, посмотрел ей прямо в глаза.

— Тогда какого…ты тут делаешь? — раздосадовано процедил он сквозь зубы.

— Вот и я думаю, какого я здесь делаю? — отрешенно произнесла Наташа, не дрогнув под пристальным взглядом бездонных карих глаз.

Откинув в сторону мужскую руку, она подошла к краю карусели и громко произнеся: «Дождь почти закончился, можно идти в дом», грациозно спрыгнула вниз и пошла по мокрой траве по направлению к особняку.

Майклу ничего не оставалось, как пойти следом.

— Ну как погуляли? — широко улыбнувшись, спросила Элизабет у появившейся на пороге девушки.

— Спасибо, Элизабет, прекрасно. Но, к сожалению, возникли неотложные дела и мне срочно нужно ехать.

Наташа взяла с каминной полки свою миниатюрную сумочку.

— А как же ужин? — растерянно произнесла Лиз.

— Прошу меня простить, но как-нибудь в другой раз, — извиняющимся тоном произнесла девушка и, повернувшись к Майклу, добавила:

— Спасибо за прекрасно проведенное время, мистер Джексон. Провожать не надо, я помню, где здесь выход.

Майкл с хладнокровным видом наблюдал из окна гостиной, как от дома отъезжает шикарное спортивное авто. Но его спокойствие было чисто внешним. Внутри него кипели нешуточные страсти.

— Вот же стерва, — наконец процедил он сквозь стиснутые зубы и вздрогнул от неожиданности, услышав шаги за спиной.

— Будешь ужинать? — спросила Лиз, мягко обнимая друга за плечи.

— Да, конечно, — ласково ответил Майкл, и парочка незамедлительно направилась в столовую.

***

После отъезда Наташи Майкл пытался держаться молодцом. Выглядел совершенно спокойным и даже пробовал шутить за ужином. Но Элизабет видела друга насквозь. И прекрасно понимала, что внутри он испытывает далеко не лучшие эмоции. Но неоднократные попытки выяснить что же, черт побери, случилось, неизменно натыкались на глухую стену. Майкл замкнулся в себе и совершенно не хотел говорить на эту тему.

Так что актрисе самой приходилось делать выводы из сложившейся ситуации. И единственное, более или менее разумное объяснение происходящему, Элизабет назвала одним емким словом «не дала».

Однако, и эта версия скоро стала казаться ей маловероятной. Нет, Майкл не был ханжой. Он обожал секс и нередко сам признавался ей в этом. Да и сама Лиз давно подозревала, что оказавшись с девушкой в спальне, он там с ней далеко не кроссворды разгадывал, и все-таки… Чтобы на первом свидании, да посреди белого дня пытаться соблазнить девушку… Это было слишком круто даже для него.

«Короче понятно, что ничего не понятно», — вздохнула про себя Лиз.

Единственное, что она знала точно — нельзя оставлять его одного в таком состоянии, иначе он напридумывает себе черт знает что! Раздуть какую-нибудь фигню до вселенских масштабов — в этом Майкл был виртуоз. Поэтому, Элизабет, как могла, пыталась развлечь друга.

Сначала они отправились в зоопарк кормить животных. Потом посмотрели какое-то бредовое ток-шоу по телевизору. И, наконец, отправились гулять в сад.

Во время прогулки Майкл внезапно признался, что у него с Наташей действительно проблема, и попросил подругу помочь ему. Услышав в ответ категорическое нет, Майкл психанул и остаток пути они шли молча. Но Джексон был известен тем, что быстро заводился и так же быстро отходил. Поэтому уже через двадцать минут эти двое непринужденно ворковали как ни в чем не бывало. Около десяти часов вечера за Элизабет приехал ее личный водитель, и она уехала домой.

***

Проводив подругу, Майкл поднялся в библиотеку, закрыл дверь на ключ и, забравшись с ногами в любимое кресло, откинул голову назад и закрыл глаза. Он честно пытался отключить мозг и ни о чем не думать, но в памяти то и дело всплывали «веселые картинки» с карусели.

Разве он мог себе представить, что кто-то так заведет его с пол-оборота, что он, потеряв всякий стыд, скажет ТАКОЕ?! Он ведь прямым текстом заявил о том, что хочет ее трахнуть! От одного только воспоминания об этом, Майкл начинал густо краснеть. На карусели, от присутствия этой девушки, у него случилось помутнение рассудка, не иначе.

Парень тяжело вздохнул и открыл глаза. Так как Элизабет ясно дала ему понять, что на этот раз не собирается решать его проблемы, а сам он абсолютно не умел этого делать, то Майкл принял для себя единственное, как ему казалось, очевидное решение — оставить все как есть.

Он рассуждал следующим образом: когда-нибудь, на какой-нибудь светской тусовке он обязательно встретится с Наташей, посмотрит, что да как, и уже тогда будет действовать, исходя из ситуации.

Утвердительно кивнув головой самому себе, Джексон отправился спать.

========== Глава 5. Девушка, сказавшая королю “Нет” ==========

Проснулся Майкл как всегда очень рано. Приняв бодрящий утренний душ и позавтракав в одиночестве, он начал решать, чем ему заняться дальше.

На сегодняшний день у него не было запланировано никаких срочных или важных дел, а запись в студии была назначена на восемь вечера. В общем, как говорится, он был абсолютно свободен и мог позволить себе расслабиться.

Но его беда заключалась в том, что вкалывая с детства как проклятый, расслабляться он так и не научился. Певец вообще не понимал, как можно тратить драгоценные минуты жизни на «ничегонеделание», и все свое «свободное» время старался посвятить самосовершенствованию, познанию чего-то нового и интересного и, конечно же, помощи нуждающимся людям.

Этим ранним утром он брел по своему поместью, пребывая в философском настроении. С каждым, с кем он встречался на своем пути, будь то садовник или его экономка, он перекидывался парой фраз, обязательно поинтересовавшись, как дела и пожелав удачного дня.

Но уже через несколько минут такой прогулки ему стало скучно и он, вернувшись домой, поднялся к себе в библиотеку. Достав с полки первую попавшуюся книгу, Майкл устроился поудобнее в своем любимом кресле и уткнулся глазами в текст. Осилив только одну страницу, он раздосадовано захлопнул книгу и вернул ее на место.

Он совершенно не запоминал, что он читал, так как в его голову постоянно лезли мысли фривольного содержания. Текст плыл перед глазами, а буквы скакали как ошалелые бараны.

Майкл немного постоял перед окном и ринулся вниз. Когда он проходил через холл первого этажа, его взгляд упал на стоящий в углу телефон. Сам не зная почему, Майкл схватил трубку и набрал заученный наизусть номер.

— Добрый день! Особняк Пола Даэрти, — раздался в трубке мужской голос.

— Добрый день. Это Майкл Джексон. Могу я услышать Пола?

— Добрый день, мистер Джексон. К сожалению, мистера Даэрти в данный момент нет дома.

— А не подскажете, когда он будет?

— Только поздно вечером, сэр.

Майкл немного помолчал и собравшись с духом произнес:

— А мисс Романова?

— Минуточку, сэр, — мужчина начал с кем-то переговариваться. — Да, сэр, мисс Романова дома. Но у нее весь день расписан на тренировки. Последняя заканчивается около пяти вечера.

— Большое спасибо и хорошего дня!

— И вам всего хорошего, сэр.

— Какие еще тренировки? — чуть слышно произнес Майкл, возвращая трубку на рычаг и обернувшись на вошедшего в помещение начальника охраны, сказал:

— Билл, подготовь, пожалуйста, машину. Мы выезжаем.

***

Огромные кованные ворота мгновенно закрылись, как только черная громоздкая машина въехала на территорию особняка Пола Даэрти. На крыльце гостя уже ждал начальник охраны миллиардера по имени Эдвард.

— Привет, Эдвард, — Майкл протянул мужчине руку для рукопожатия.

— Рад Вас видеть, мистер Джексон. Прошу за мной, — охранник осторожно пожал протянутую ему руку, словно она была сделана из чего-то очень хрупкого.

Эдвард сошел с крыльца и пошел по дорожке, ведущей вокруг дома.

« Интересно, куда мы идем?» — думал Майкл, следуя за охранником. Обогнув здание, мужчины сразу же наткнулись на ведущие вниз, в подвальное помещение, ступеньки.

— Прошу, — произнес Эдвард, пропуская Майкла вперед.

«Подвал? Что серьезно?» — недоумевал про себя певец и тем ни менее начал спускаться по крутым ступеням вниз. Наткнувшись на обитую железом добротную дверь, он толкнул ее и вошел внутрь. Эдвард шел за ним следом.

Еще не видя, что происходит в помещении, Майкл услышал звуки, похожие на выстрелы. Сделав несколько шагов вперед, мужчины оказались на небольшой площадке, обнесенной по всему периметру металлическими перилами и от которой вниз шел еще один ряд ступеней.

«Тир? У Пола в доме есть тир? Да ладно!» Майкл удивленно обернулся на охранника. Но в это время прозвучала очередная серия выстрелов. От неожиданно громкого звука певец машинально заткнул руками уши. Эдвард молча кивнул куда-то вниз и, развернувшись, ушел.

Джексон подошел вплотную к перилам и глянул вниз. Наташа стояла у одной из трех стоек спиной к двери, с вытянутой вперед левой рукой, в которой был зажат пистолет. На ней был черный обтягивающий тренировочный костюм. Волосы были заделаны в высокий конский хвост, на голове огромные наушники, на глазах — прозрачные защитные очки.

Майкл совершенно растерялся. Он не знал, как он начнет разговор и думал о том, зачем он вообще пришел сюда. В голове была одна единственная мысль — развернуться и уйти.

— Здравствуйте, мистер Джексон! — не поворачиваясь на него, громко сказала стоявшая внизу девушка и начала палить из пистолета по мишени.

Майкл обреченно вздохнул и начал быстро спускаться вниз.

— Как вы относитесь к оружию? — спросила Наташа, снимая наушники и защитные очки.

— Отрицательно.

— От чего же?

— Оружие создано для того, чтобы убивать.

Наташа вытащила из пистолета обойму и в разобранном виде положила его на стол. Затем нажала на какой-то рычаг, и мишень медленно поплыла в их сторону.

— Вот перед вами лежит пистолет. Он представляет для вас какую-либо угрозу в данный момент?

— Нет… наверное.

Наташа мгновенно вставила в пистолет обойму и навела ствол на Майкла.

— А сейчас?

— Я…я…не знаю.

— То есть вы не знаете моих намерений и поэтому не можете ответить на мой вопрос?

Майкл утвердительно закивал головой.

— Все правильно, мистер Джексон. Сам по себе пистолет безобиден. Все зависит от того, в чьих руках он находится.

Наташа положила пистолет обратно. Затем сняла мишень и начала внимательно ее разглядывать.

— Ого, неплохо! — восхитился певец, заглядывая в мишень через плечо девушки. Шесть пуль из восьми угодили точно в центр, образовав в мишени большую рваную дыру. Две остальные легли в паре сантиметров от первых четырех.

— На самом деле бывало и лучше, — парировала Наташа, похоже недовольная своей стрельбой. Она положила мишень на стол поверх пистолета и направилась к ступенькам, ведущим к выходу.

— Ты левша? — спросил Майкл, вдруг вспомнив, в какой руке она держала пистолет.

— Я стреляю одинаково с обеих рук.

— Одинаково хорошо?

Девушка на секунду задержалась на ступеньке:

— Просто одинаково. Мистер Джексон, Вы о чем-то со мной хотели поговорить? — Наташа плечом толкнула массивную дверь, ведущую на улицу.

— Вообще-то, хотел, — произнес Майкл, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не упасть, — только…

— Видите ли, мистер Джексон, — не дала ему договорить девушка, — дело в том, что через пятнадцать минут у меня начинается тренировка, которую я ну никак не могу отменить. У этого человека все расписано на несколько месяцев вперед, и он всего на несколько дней прилетел сюда из Англии. Я очень долго ждала его визита, так что… — девушка пристально посмотрела на певца. — Впрочем, если у вас есть возможность подождать, когда закончится тренировка, я с удовольствием с вами поболтаю.

— А сколько нужно подождать? — мужчина неосознанно облизал пересохшие от волнения губы.

— Примерно час, может, чуть больше, — девушка неопределенно пожала плечами.

— Хорошо. Я подожду, — сказал Майкл вслух, добавив про себя: «А то что, я зря перся в такую даль» и снова вслух добавил. — Только у меня один вопрос.

— И какой же?

— Могу я посмотреть, ну, на эту самую тренировку?

— Мистер Джексон, да без проблем. Идите в сторону вон той площадки, — девушка махнула рукой, указывая нужное направление и повернувшись, легким бегом направилась вдоль дома.

Майкл устроился за столиком под небольшим навесом и стал терпеливо ждать, благо делать это ему пришлось совсем недолго. Вскоре он увидел две приближающиеся к нему фигуры, одетые в костюмы для фехтования. Каждый из этих двоих нес под мышкой защитную спортивную маску, а в другой руке — предмет, похожий на шпагу. «У них в руках рапиры. Точно», — наконец вспомнил певец название холодного оружия.

— Мистер Джексон, я попросила Менди принести вам бутылку холодной минеральной воды. Если желаете что-нибудь еще, попросите, и она вам принесет.

Затем она следом за своим противником прошла на площадку, и поединок начался.

Майкл увлеченно следил за этим действом, совершенно не заметив, как пролетело время. Но вот бой был остановлен, и противники, сняв маски, пожали друг другу руки.

— Я провожу сэра Джонсона до машины и вернусь, — сказала Наташа, вновь подходя к Майклу. — И еще, мне просто жизненно необходимо принять душ. Потом мы поговорим.

Наташа ушла провожать своего гостя, вновь оставив Майкла в одиночестве. Пока девушка отсутствовала, мужчина начал заметно нервничать, волнуясь по поводу предстоящего разговора. Он то и дело бросал взгляд в ту сторону, откуда должна была появиться Наташа.

Наконец на дорожке, идущей вдоль дома, показалась ее фигура. Майкл почувствовал, как от волнения потеют его ладони, а к горлу подступает противный ком. На Наташе были слегка укороченные, узкие черные брюки, с тонкими золотыми лампасами, тонкого черного с золотым люрексом трикотажа свободная кофта, оголявшая одно плечо, на ногах черные босоножки, позволявшие продемонстрировать идеальный педикюр. Из украшений лишь тонкий золотой браслет на запястье. Волосы собраны все в тот же высокий конский хвост. В одной руке девушка несла небольшую вазочку с клубникой. Когда она подсела к нему за столик, он с удивлением обнаружил, что на ее лице не было ни грамма косметики.

— Хотите? — сказала Наташа, пододвигая к нему вазочку с ягодами. Но у него эта фраза вызвала почему-то совсем другие ассоциации, от чего Майкл покраснел и поспешно отказался от предложенного лакомства.

— Хотели о чем-то поговорить?

— Хотел…

«Да долбанный глагол», — подумал про себя Майкл и покраснел еще сильнее.

— Ну так говорите.

— Вчера…ну…вообщем я хотел сказать, что… — Майкл тщательно подбирал слова.

Глядя на его попытки со снисходительной улыбкой, Наташа вдруг произнесла:

— Хорошо, мистер Джексон, давайте я Вам помогу.

При этих словах она взяла из вазы одну крупную ягоду и, зажав ее губами, откусила. Майклу показалось, что ничего сексуальнее до этого он в жизни не видел. Он судорожно сглотнул и попытался сосредоточиться на разговоре. Тем временем девушка продолжила:

— Что вы делаете с людьми, которые говорят вам «нет», мистер Джексон? Просто вычеркиваете их имя и телефон из записной книжки? Или полностью вычеркиваете из своей жизни? — Наташа выдержала паузу. — Я думаю — второй вариант. Ведь стоит Вам щелкнуть пальцами, и на их место придут сотни других, более сговорчивых, не так ли?

Ее тон становился все более холодным, а взгляд зеленых глаз все больше напоминал взгляд Снежной королевы.

— Я сказала Вам «нет», мистер Джексон, так какого тогда черта вы здесь делаете? Ну, скажите! Мне очень хочется это знать. Моему женскому самолюбию, знаете ли, это очень льстит. Внутри меня настолько все торжествует, что хочется исполнить стоя государственный гимн США.

Сказать, что Майкл был зол, значит ни сказать ничего. Он был просто в бешенстве. Да кто она вообще такая? Да как она вообще смеет с ним так разговаривать? Он к ней, а она… Майкл в ярости вскочил на ноги, опрокинув свой стул. Наташа неспешно поднялась следом за ним.

Сейчас они были похожи на двух диких пантер, изготовившиеся к прыжку, но перед этим изучающих противника, чтобы правильно расчитать смертельный удар. Две стихии, столкнувшись, готовы были разорвать друг друга в клочья. Карие глаза, от злости ставшие практически черными, буквально испепеляли девушку, метая в нее молнии. Изумрудные глаза смотрели на противника беспристрастно и хладнокровно и как никогда напоминали два бездушных драгоценных камня. Вокруг них мощными волнами расходились две самые сильные в мире энергии — агрессия и сексуальность.

Воздух накалился до такой степени, что, казалось, от него можно было прикуривать.

Наташа внимательно изучая лицо мужчины, гадала, чего ему хочется больше всего — наорать на нее, отвесить пощечину или изнасиловать, опрокинув на стол.

Майкл думал, что ему хочется обозвать девушку самыми последними словами, трахнуть в самой циничной форме и задушить. И желательно, все одновременно.

Наташа знала, что доведенный до крайнего эмоционального состояния человек способен показать все свои самые низменные инстинкты. Недаром многие преступления совершаются людьми в так называемом состоянии аффекта. И теперь она ждала от Джексона, что он будет делать дальше.

— Мисс как вас там, — прошипел Майкл, пытаясь подчеркнуть, что он уже забыл ее имя, — прощайте. Будем считать, что мы никогда с вами не встречались. Провожать не надо, я прекрасно знаю, где тут выход, — и повернувшись, певец решительным шагом пошел прочь.

— До скорой встречи, мистер Джексон! — насмешливо прокричала девушка вслед быстро удаляющейся мужской фигуре.

На губах у нее играла ироничная улыбка.

***

Майкл почти бежал к своему лимузину, раздираемый желанием разнести весь этот мир к чертям. Сходу заскочив в учтиво распахнутую перед ним дверь, певец, сам того не ожидая, с силой ударил кулаком по внутренней обивке авто. Не успел лимузин выехать за ворота, как в нем раздалась телефонная трель.

— Алло, Майкл, дружище! — весело прокричал Пол. — Как ты?

«Как я? Ты точно хочешь это знать?» — зло подумал про себя Майкл.

— Слушай мы тут с Наташей, — услышав это имя, Джексон многозначительно закатил глаза и судорожно выдохнул. — Майкл у тебя там все в порядке? Ну так вот. Мы привезли несколько ящиков прекрасного французского божоле. Короче я устраиваю вечеринку-дегустацию этого великолепного молодого напитка.

— Пол послушай…

— Никаких послушай! У меня, в субботу. И можешь захватить одну из своих подружек. Кстати, Брук Шилдс очень даже ничего, — в трубке послышались короткие гудки, не оставляя певцу выбора.

Мужчина почувствовал, как на него накатывает новая волна злости.

«Наташа! Да кто она вообще такая? В конце концов, эта она бесцеремонно вторглась в МОЙ мир. Пытается вбить клин между мной и моим лучшим другом. Не выйдет, дорогуша!»

Он снова схватил трубку, набирая знакомый номер:

— Алло? Привет, Брук! У меня к тебе шикарное предложение…

***

Все, кто присутствовал на восьмичасовой записи Джексона в этот день, потом в один голос говорили: «Майкл был сегодня в ударе». Ровно в восемь часов он влетел как ураган в студию, решительно зашел в звукозаписывающую комнату, с одного дубля записал все, что от него требовалось, и тут же удалился, оставив за собой вихрь бешеной энергии и челюсти присутствовавших на полу.

========== Глава 6. Потанцуем, мистер Джексон? ==========

29 ноября 1986 года. Особняк Пола Даэрти. ЛА. Калифорния. США

К шикарному, утопающему в зелени и цветах, белому особняку известного мультимиллиардера Пола Даэрти одна за другой подтягивались дорогие машины голливудских небожителей. Все эти люди не смогли устоять перед соблазном теплым субботним вечером вдоволь попить прекрасного молодого вина. Что вы! Они вовсе не были алкоголиками, просто слово «халява» магическим образом действует на всех, независимо от размеров их кошелька.

Гости только успевали выйти из машины, как тут же «натыкались» на нескольких холенных официантов, одетых в безупречно сидящие белые смокинги и до блеска начищенные туфли. На руках у официантов были белоснежные перчатки. В одной руке каждый из них держал серебряный поднос с бокалами молодого французского вина.

Сам хозяин был одет просто, но весьма элегантно: на нем были свободного кроя черные брюки и просторная белая рубашка из шелка шанжан с пышными воланами вместо манжет и не менее пышным жабо на груди. В общем, Пол выглядел как французский аристократ, что вполне соответствовало духу вечеринки.

Но вот, на вымощенную диким камнем площадку возле дома въехал известный чуть ли не всему миру, огромный черный лимузин, из которого появился Джексон собственной персоной. Выглядел он как всегда безупречно. Черные узкие брюки за счет присутствовавшего в ткани стрейча сидели как влитые. Черный китель был расшит черным же позументным шнуром. На правом рукаве кителя красовалась широкая красная повязка, которая сразу же привлекала к себе внимание. Черные как смоль волосы были уложены в безупречные кудри, а глаза были скрыты за непроницаемыми солнцезащитными очками в черной же оправе.

Брук Шилдс была под стать своему спутнику. На ней было элегантное черное платье длинною в пол и всё в каких-то замысловатых рюшах. Ее красивые, длинные волосы свободно рассыпались по плечам.

— Тоже мне, семейка Аддамс, — негромко хмыкнула Романова, потягивая минералку Эвиан из высокого хрустального бокала и незаметно разглядывая вновь прибывших из-за высокой мраморной колонны.

Видимо, Наташа сказала это недостаточно тихо, так как поравнявшаяся с ней в этот момент девушка, томно протянула: «Если так выглядит смерть, то я согласна!» Наташа обернулась и увидела, как обладательница голоса буквально пожирает фигуру Майкла глазами. «Больная на всю голову», — подумала Романова про себя, продолжая вести наблюдение из своего импровизированного укрытия.

Вот Брук элегантно подхватила своего кавалера под локоток, и они направились прямиком к дому. По дороге Майкл вежливо отказался от предложенного бокала вина, Брук же, напротив, с радостью взяла напиток и одним махом отпила больше половины.

Поравнявшись с Полом, Майкл учтиво приветствовал друга. Увидев, что Наташи нет рядом, певец, вместе с ожидаемым облегчением, испытал что-то вроде легкого разочарования.

— Чудесная вечеринка, Пол, — прощебетала Брук, — а вино, оно просто великолепно!

— Спасибо, Брук, приятно это слышать, — Пол лучезарно улыбнулся ей в ответ.

И Майкл со спутницей прошли в дом, совершенно не заметив прячущуюся за колонной девушку.

Вечер только начинался, а Майкл чувствовал себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Поначалу он был даже рад, что Наташи нигде не было видно. Но, по мере того, как пьянела Брук, и чуть ли не каждый гость счел своим долгом поговорить с ним о чем-нибудь, ему становилось все хуже и хуже.

Внезапно в его голову пришла мысль — а что, если Наташа вернулась обратно в Лондон, и он больше ее вообще никогда не увидит? Это внезапное озарение окончательно добило его. Оставив свою весьма привлекательную спутницу в доме, где она уже вовсю флиртовала с одним известным и весьма успешным бизнесменом, Джексон вышел в огромный, идеально ухоженный сад.

Все деревья в саду были красиво украшены гирляндами, под деревьями стояли огромные, длинные столы, сплошь уставленные закусками и бутылками с молодым вином. Между столами прогуливались не менее трех десятков нарядно одетых людей. Все они вели непринужденные беседы, весело смеялись, щедро накладывали на десертные тарелки изысканные закуски и неспешно потягивали вино из бокалов.

— Не желаете вина, сэр?

Прямо перед Майклом, словно из ниоткуда, возник официант с серебряным подносом в руке. Певец поблагодарил официанта и, взяв с подноса бокал, тупо уставился в его содержимое. «Пить или не пить — вот в чем вопрос», — пронеслось у него в голове.

— Мистер Джексон, пейте, не бойтесь, вино не отравлено, — раздался насмешливый голос у него за спиной.

От неожиданности Майкл резко вздрогнул и чуть было не пролил на себя рубиновый напиток. Затем он быстро обернулся, хотя и так прекрасно знал, кого он там увидит.

Наташа стояла под деревьями, на довольно почтительном расстоянии от него. На ее губах играла ничем не скрываемая усмешка, а изумрудные глаза горели вызовом. Ни секунды больше не раздумывая, Майкл опрокинул бокал в себя.

— Я же говорила, мистер Джексон, что еще увидимся.

Певец на два шага отступил назад, к столу, делая вид, что ищет место, куда поставить пустой бокал. На самом деле, он пытался выиграть время, чтобы придумать что-то остроумное в ответ. Повернувшись снова в сторону деревьев, Майкл с удивлением обнаружил, что Наташи под ними уже нет.

«Вот же чертова баба», — еле слышно произнес он, и тут же покраснел от того, что выругался вслух. Внезапно, откуда-то из глубины сада, раздался усиленный микрофоном голос, который приглашал всех гостей собраться возле танцпола. И Майкл обреченно побрел в заданном направлении.

«Вот как, КАК у нее это получается?» — думал про себя мужчина. За время столь непродолжительного знакомства Джексон заметил, что взгляд этих изумрудных глаз заставлял его творить черт знает что, а именно, делать и говорить то, что он совсем не хотел или не имел в виду.

Вот и сейчас, подчиняясь этому взгляду, он хлопнул залпом бокал молодого божоле, хотя на самом деле совсем не собирался этого делать. «Мне начинает казаться, — продолжал рассуждать он, — что если она скажет мне выброситься из окна, я просто возьму и сделаю это». От одной этой мысли по его спине пробежал мерзкий холодок, но в это самое время певец добрался до места назначения, и громкие звуки, доносившиеся буквально отовсюду, прервали нить его рассуждений.

Народу вокруг танцпола собралось прилично. Люди, разгоряченные выпивкой, громко разговаривали друг с другом и постоянно, иногда невпопад, смеялись. Некоторые женщины открыто флиртовали с мужчинами. Несколько женщин одновременно попытались строить Джексону глазки, но тот сделал вид, что ничего не видит.

— Добрый вечер, друзья! Рад приветствовать вас на сегодняшнем вечере, — произнес Пол с середины небольшого, организованного прямо на земле танцпола, и толпа бурно зааплодировала ему в ответ. После того как овации стихли, Пол продолжил:

— Сегодня наша вечеринка посвящена молодому божоле, который считается напитком любви. А городом любви по праву считается…

— Париж! — выкрикнул из толпы женский голос.

— Совершенно верно, Париж. Ну, а танцем любви принято считать…

— Танго! — крикнули несколько голосов одновременно.

— Итак, будем считать наш сегодняшний вечер — посвящением любви. Прекрасное вино, романтичный город и танец, полный огня и страсти. Дамы и господа, встречайте! Французское танго «де труа» (танго втроем — прим.)

На несколько секунд танцпол погрузился во тьму, а затем озарился мягким приглушенным светом. Посредине дощатого настила, но на приличном расстоянии друг от друга, стояли двое. Он — высокий, смуглый красавец, одетый в черное с головы до ног, она — в красном до пола платье а’ля Кармен с огромным количеством воланов и головокружительным вырезом на спине. Темные волосы танцовщицы были уложены в причудливую ракушку, украшенную живыми цветами.

Грянули первые аккорды танго, и пара начала плавное сближение. Девушка пока находилась к Майклу спиной, и он не видел ее лица, но смутное чувство, что где-то он ее уже видел, начало мучительно терзать его сознание.

В это время танцовщица совершила высокий и дерзкий мах ногой в сторону, и публика взревела от восторга. Партнер резко крутанул девушку, усаживая к себе на колено. Та безропотно подчинилась, грациозно опустившись на красавца, и резка отвела левую ногу в сторону практически в полушпагате. Затем она, как бы нехотя, обвела томным взглядом собравшихся, и Майкл потерял дар речи. Это была она.

Тем временем партнер изящно стряхнул Наташу с колена, и пара продолжила свой страстный танец. В какой-то момент они вплотную приблизились к кромке дощатого настила, за которой стоял Майкл. Мужчина напористо надвигался на девушку, заставляя ее двигаться от него, спиной вперед, в сторону поп-звезды. Вдруг девушка резко развернулась к Майклу и, страстно глядя в его глаза, сделала высокий мах ногой в его сторону. Носок ее обуви прошел в каких-то паре сантиметров от его носа, и он ощутил легкий ветерок на своей коже. Публика одобрительно зашумела. В голове у Джексона промелькнула мысль, что лучше бы ему уйти, но танец его просто завораживал, и он решил досмотреть.

Наташа в процессе танца приближалась к нему еще несколько раз. Один раз она сделала вид, что хочет его поцеловать, но партнер, схватив ее сзади под локти, остановил ее буквально в нескольких сантиметрах от его лица. В следующий раз девушка повела себя еще более дерзко, обхватив ногой бедро мужчины и обняв его за шею. «Джексон, заваливай ее уже!» — раздался из толпы мужской пьяный голос. Но в следующую секунду Наташа уже ускользнула от певца.

В какой-то момент танца Наташа пошла вдоль стоящей у кромки танцпола публики, нежно поглаживая попадающихся на ее пути мужчин по лицу. Толпа глупо хихикала, мужчины млели. Добравшись до Майкла, она нежно коснулась его щеки. В ее глазах явственно читался вопрос: «Хочешь меня?» Глядя в эти глаза, Майкл забыл как дышать и уже был готов, наплевав на все, поцеловать ее у всех на глазах. Но тут девушка резко повернулась к нему спиной и…упала в объятия соседа справа. Толпа возбужденно загудела.

Профессионально поймав девушку, еще один брутальный красавец вышел вслед за ней на танцпол. Танцовщица сделала вид, что убегает от него, но парень, легко еедогнав, рванул на ней длинную юбку. Толпа ахнула, когда красная юбка оказалась в руках у мужчины, и он начал ей размахивать перед лицом соперника, как тореадор перед быком. Под длинной юбкой у девушки оказалась еще одна юбка, намного короче и тоже красного цвета.

На танцполе началась настоящая страсть: соперники «бились» друг с другом из-за прекрасной женщины, разрывали ее буквально на части, а танцевальные элементы все больше походили на эротические позы из Камасутры. Короче, страсти кипели нешуточные.

Наконец, музыка резко оборвалась, и танцоры замерли в финальной позе: один парень лежал на спине, страстно прижимая к себе ноги девушки, которая сидела на нем сверху в области его бедер. Второй парень стоял над вторым, сразу же за ее спиной, прижимая к своим бедрам ее вскинутые вверх руки. Девушка прогнулась в спине так, что ее лицо смотрело вверх, а голова была прижата к партнеру в области паха. Вообщем сексуальная поза этой троицы очень легко прочитывалась: так и не поделив партнершу между собой, они просто оба занялись с ней сексом. Публика взорвалась бурными аплодисментами и восторженными криками: «Браво!» Все трое вышли на середину танцпола и, взявшись за руки, поклонились.

— Дамы и господа, разрешите представить, — Пол вышел к танцорам и начал представлять их зрителям.

Майкл как раз допивал очередной бокал вина и не слушал, как зовут этих брутальных парней. Танец произвел на него настолько сильное впечатление, что он, не задумываясь, взял бокал с подноса проходившего мимо официанта. Затем еще один. Этот был уже третьим по счету.

— А это — прекрасная танцовщица и моя очаровательная спутница — Наташа Романова, — произнеся это, Пол крепко прижал Наташу к себе, а затем страстно поцеловал в губы.

Наблюдая за этой картиной, Майкл пошатнулся как от удара. А чего он, собственно, хотел? Полу позволительно целовать Наташу прилюдно, она вроде как ЕГО женщина. А ему оставалось лишь «нервно курить» в сторонке.

— Майкл! Майкл! Ты это видел? Какой танец! Это было…ну это просто высший класс! — Брук в восторге прыгала вокруг него. — Тебе надо срочно научиться танцевать танго. Нет, это нам нужно научиться танцевать танго! И станцевать потом на вручении какой-нибудь музыкальной премии.

— Угу, — Майкл чувствовал, что начинает пьянеть, и ему совершенно не хотелось поддерживать этот разговор. Благо Брук увидела кого-то из знакомых и, весело помахав рукой, скрылась из поля зрения.

Нетвердой походкой Майкл направился в сторону ближайшей скамейки и, усевшись на нее, страдальчески закрыл глаза. Его буквально разрывало изнутри от нахлынувших эмоций. Первая из них — стыд. Он испытывал стыд от того, что Наташа на глазах у множества людей выбрала его объектом своих танцевальных нападок и, что еще хуже, это всем понравилось. Вторая эмоция — это ревность. Он страшно ревновал к тем двоим мужикам, которые, прикрываясь танцем, на самом деле бессовестно лапали ее у всех на виду и всем своим видом показывали, что тупо ее хотят. И последняя, но пожалуй самая сильная эмоция — это страсть. Он сам тупо ее хотел. Хотел так сильно, что в какой-то момент начал представлять, что это ОН танцует с ней танго, это ОН лапает ее за все, за что только можно и за что нельзя и, в конце концов, отбросив всякий стыд, на глазах у изумленной публики, берет ее прямо посередине танцпола.

Но четыре бокала выпитого алкоголя вскоре дали о себе знать, и моральные страдания сменились страданиями вполне физическими. Голова сильно кружилась, в ушах стоял мерзкий шум, сердечный ритм прыгал туда-сюда и его отвратительным образом мутило. Ему вдруг вспомнился реальный случай, о котором он читал где-то раньше. Один мужчина, он не помнил его имени, был страстно влюблен в одну женщину. Один ее вид, один ее запах просто сводили его с ума. Но той женщине он был не нужен, его чувства ей просто льстили. Она играла с ним, постоянно давая ему хрупкую надежду, тем самым удерживая его подле себя. Однажды мужчина не выдержал и ушел в монастырь. Но мысли о той женщине все не покидали его, не давая полностью окунуться в мир духовного. И тогда мужчина в отчаянии отрезал себе два пальца на правой руке и поклялся, что больше никогда не прикоснется к объекту своего вожделения. Женщина однажды приехала к нему в монастырь, но он дал ей от ворот поворот. Майклу вдруг подумалось, что он бы тоже с удовольствием отрезал бы себе чего-нибудь. Или. Как в песне поется:

Разбежавшись, прыгну со скалы —

вот я был и вот меня не стало.

И тогда себя возненавидишь ты,

лишь осознав, кого ты потеряла.

Но конечно, это были всего лишь пьяные бредни его богатого воображения, и резать себя или кончать жизнь самоубийством он, естественно, не собирался.

Через некоторое время алкогольный туман в его голове окончательно рассеялся. Майкл облегчено вздохнул и прогулочным шагом пошел по тропинке, ведущей к огромному пруду, предназначенному для купаний и находящемуся в самом центре поместья.

Часть гостей уже успела разъехаться, оставшиеся большей частью были уже прилично пьяны. Поэтому на бредущую вдоль берега фигуру супер-звезды никто не обращал никакого внимания. Убрав от лица пышную раскидистую ветку плакучей ивы, Майкл хотел было повернуть обратно к дому, но то, что открылось его взору, заставило его резко поменять свои планы.

Чертыхнувшись про себя, он быстро понесся вдоль берега в сторону «пляжа».

***

«Да гребанные босоножки», — в очередной раз выругалась Наташа, тщетно пытаясь расстегнуть узкий ремешок. Наконец тцатая по счету попытка увенчалась успехом, и девушка, победно вскрикнув, сбросила с ноги ненавистный предмет. Но радоваться ей пришлось недолго. В ту же секунду на ее пути возник до боли знакомый силуэт, перегородив доступ к воде.

— Ух ты, — с наигранным восторгом воскликнула девушка, — Бэтмен прилетел!

— Это то, что я думаю? — голос Майкла звучал совершенно спокойно.

— Ну, это смотря, что ты думаешь, — так же спокойно парировала девушка.

— Ты собираешься лезть в воду в таком виде?

— Нууу…я могу снять платье, если хочешь, — безразлично пожала плечами Наташа.

На ней был тот самый костюм с длинной юбкой, в котором она танцевала. Правда волосы теперь были распущены по плечам, а снятые босоножки валялись неподалеку на траве.

Сильно нетвердой походкой девушка почти вплотную подошла к мужчине и ткнула указательным пальцем ему в грудь:

— Значит так, супер-герой, лети мир спасай. А я со своими делами как-нибудь сама разберусь.

Наташа одной рукой попыталась отодвинуть Майкла в сторону, освобождая себе путь к водоему, но тот, схватив девушку за плечи, мягко, но твердо оттолкнул ее назад:

— В таком состоянии ты в воду не пойдешь. Ты же пьяная в стельку, еле на ногах стоишь.

— Кто? Я? Пьяная?.. М…Минуточку, — произнесла девушка, с удивлением обнаружив, что в одной руке держит открытую бутылку божоле.

Наташа подняла бутылку на уровень глаз, затем покачала ею из стороны в сторону, пытаясь определить наличие содержимого внутри. В бутылке тихо забулькало. Девушка сделала еще один шаг назад, поднесла бутылку к губам и, резко запрокинув голову, залпом выпила остатки.

— Вот теперь порядок, — улыбнулась Наташа, вытирая губы тыльной стороной ладони и озираясь по сторонам в поисках чего-то.

— Такие культурные люди, а бутылку выбросить некуда, — ехидно заметила она.

Майкл молча наблюдал, как Наташа медленно наклонилась вниз, пытаясь аккуратно поставить пустую бутылку на траву. Ей это удалось на удивление быстро. После чего, она резко выпрямилась и сделала несколько шагов вперед, навстречу мужчине.

Когда девушка вновь вплотную подошла к нему, Майкл инстинктивно выбросил вперед руки, как будто желая ее обнять и, в тоже мгновение, Наташа свалилась в них без чувств. От неожиданности Майкл пошатнулся, но устоял на ногах. Прошептав что-то вроде «прекрасно», Майкл, держа Наташу на руках, попытался поднять валяющиеся на земле босоножки. Но быстро осознав, что это бесполезное занятие, перехватил тело девушки поудобнее и понес в сторону дома. Там Майкл планировал передать Наташу Полу или кому-нибудь из его охраны, поблагодарить за чудесный вечер и ехать уже домой.

Зайдя в дом, Майкл тут же наткнулся на Джеймса, одного из охранников Пола, и попытался все ему объяснить. Но тот только мельком взглянул на поп-звезду и, взмахнув рукой наверх, произнес: «третья дверь справа по коридору, мистер Джексон» и тут же удалился, переговариваясь с кем-то по рации.

— Прекрасно! — теперь уже громко и вслух произнес Майкл.

Руки ужасно гудели, и в голове промелькнула мысль, скинуть пьяное тело где-нибудь на диван в гостиной на первом этаже. Но вместо этого, подняв взгляд вверх по лестнице и обреченно вздохнув, Майкл понес девушку на второй этаж.

Остановившись перед заветной дверью, мужчина тихо произнес: «Прости Пол за дверь, но по-другому никак», пинком открыл ее и внес девушку в ее спальню. Быстро обнаружив в комнате кровать, Майкл молниеносно домчался до нее и с облегчением опустил девушку на шелковые простыни.

Стараясь перевести дух, мужчина на какое-то мгновение завис над девушкой и украдкой взглянул на нее. Глаза закрыты, рот, напротив, соблазнительно приоткрыт, слегка обнажая белоснежные зубы, шикарные волосы в беспорядке разметались по подушке, кончики длинных ресниц трогательно подрагивают во сне, на нежной шее волнующе пульсирует жилка. Майкл наклонился ближе и почувствовал невероятно возбуждающую смесь запахов алкоголя и какого-то экзотического парфюма. «Именно так и должен пахнуть качественный секс — дорогими духами и хорошим алкоголем», — вдруг пронеслась в его голове шальная мысль. Он снова перевел взгляд на пульсирующую жилку на ее шее и вдруг испытал острое желание прикоснуться к ней губами.

Внезапно глаза девушки широко распахнулись, и на секунду зеленый и карий взгляды встретились. В следующее мгновение ее пальцы вцепились в отвороты его кителя, и Наташа с силой рванула Майкла на себя, впиваясь в его губы совершенно диким, голодным поцелуем. На секунду Майкл опешил, но уже в следующее мгновение сам страстно целовал девушку в ответ, вжимая ее в кровать всем своим весом и скользя руками вдоль ее стройных бедер.

«Подожди немного, милая, — возбужденно прошептал Майкл, одновременно целуя и покусывая ушко девушки, — я только дверь закрою». Оставив языком влажную дорожку на нежной девичьей шейке, мужчина рванул к двери и быстро закрыл ее на замок. Вернувшись к кровати почти бегом, Майкл обнаружил, что Наташа повернулась на бок и мирно и крепко спит.

Открыв от неожиданности рот, мужчина мягко опустился на край кровати и вдруг громко прыснул со смеху. Мда. Ситуация получалась, мягко говоря, забавная. Его тут всего трясет от адского желания, а она уснула на самом интересном месте. Надо бы разбудить ее и закончить начатое. Но вместо этого Майкл взял с кровати шелковую простыню и заботливо укрыл ею девушку. «Спокойной ночи, принцесса, — прошептал он, проведя рукой по ее волосам. — Сладких тебе снов» и тихо выскользнул из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

***

Майкл проснулся в одной из гостевых комнат в особняке Даэрти. Первым делом он позвонил начальнику своей службы безопасности и попросил прислать за ним машину и как можно скорее. Он знал, что за ним приедут не раньше, чем через полтора часа, и думал, чем заняться в это время. Чего он точно не хотел, так это встречаться с Полом.

Ночью Майкл по-честному хотел уехать домой, но хозяин дома уговорил его остаться. К тому же ему никак не удалось отыскать Брук. А оставлять даму, с которой он приехал, одну, пусть и в доме у друзей, было, с его точки зрения, как-то не совсем «комильфо».

Майкл был на самом деле очень порядочным и хорошим человеком. И сейчас его мучили ужасные угрызения совести. Он вытянулся на кровати и думал, как так вышло, что эта женщина настолько очаровала его. Ведь всего несколько дней назад он был так зол на нее, что готов был убить, но стоило ему снова заглянуть в эти прекрасные глаза, как он сразу все ей простил.

«А ведь Пол предупреждал меня тогда, как бы в шутку, чтобы я был поаккуратнее», — вспомнил Майкл. Но сейчас ему было совсем не смешно. Он понимал, что предает старого, доброго друга, но его тянуло к ней так сильно… Он представлял, что где-то в этом доме, в одной из его комнат тихо спит ОНА, и от одной этой мысли ему становилось тепло.

Потом он вспомнил, что случилось ночью. Как внезапно распахнулись ее глаза, ее пьянящий, сводящий с ума запах и этот совершенно безумный поцелуй. «А ведь это она сама меня поцеловала. Я тут совсем ни при чем», — пытался оправдать себя Майкл. Но прекрасно понимал, что если бы она не уснула тогда, он пошел бы до конца и о Поле он в этот момент совершенно не думал.

Раздался стук и голос за дверью:

— Майкл?

«Пол. Черт». Майкл быстро повернулся на бок и притворился, что спит. Снова послышался стук и голос:

— Майкл, ты там?

Затем дверь тихо отворилась, и Пол вошел в комнату.

— Майкл, давай, дружище, просыпайся, — Пол начал трясти спящего мужчину за плечо.

— А? Что? Пол? Привет! — Майкл сделал вид, что его только что разбудили.

— Майкл, наши женщины все еще спят, а мне так не хочется завтракать в одиночестве. Составишь мне компанию?

«Пол, правильнее сказать НАША ЖЕНЩИНА», — с грустью подумал Майкл, а в слух произнес:

— Конечно, Пол. Только приведу себя в порядок.

— О’кей, жду тебя возле бассейна.

Майкл и Пол мирно беседовали возле бассейна, попивая изумительный кофе из маленьких фарфоровых чашечек. На небольшом столике стояло несколько маленьких тарелок с утренними лакомствами.

— Доброе утро, мальчики.

Услышав ее голос, Майкл внутренне съежился.

— Доброе утро, дорогая. Как самочувствие? — поинтересовался у девушки Пол.

— Бывало и лучше.

«Интересно, она была достаточно пьяной, чтобы не помнить, как целовала меня ночью?» — думал Майкл. Он нервно заерзал на стуле и, несмотря на традиционные темные очки, боялся даже посмотреть в ее сторону.

— Не возражаете, если я окунусь в бассейн?

— Лично я не возражаю. Майкл, ты как? — Пол посмотрел на друга.

— Не возражаю, — тихо выдавил тот из себя.

Он наконец нашел в себе силы посмотреть в ее сторону. Наташа стояла у кромки бассейна спиной к сидящим мужчинам и развязывала нежно-голубой махровый халат длиною до колена. Когда халат оказался на земле, под ним обнаружились черный сплошной купальник и подтянутая, аппетитная попа.

«Какие у нее длинные ноги, офигеть!» — изумился Майкл, откровенно разглядывая женскую фигуру. Обернувшись на мужчин, девушка поинтересовалась, нет ли желающих к ней присоединиться, и, получив отрицательный ответ, профессионально прыгнула в воду.

Майкл внимательно наблюдал за тем, как Наташа переплывает бассейн. Вот она, коснувшись бортика с другой стороны, поплыла обратно. В какой-то момент ее голова перестала показываться над поверхностью воды, и Майкл сразу жемзабеспокоился:

— Пол, послушай, с Наташей там все в порядке?

— Не волнуйся, она в этом деле профессионал.

— А что, профессионалы не тонут?

Взгляд Пола тоже стал обеспокоенным. Но вдруг Наташа шумно как морж вынырнула из воды, разбрызгивая ее во все стороны. Она весело засмеялась, вытирая капли с лица:

— Зря не купаетесь, это просто кайф! Чувствую себя гораздо лучше.

Она ловко выпрыгнула из воды, приземлившись попой на бортик и обернувшись махровым полотенцем, подошла к Полу:

— Я сейчас уезжаю по делам, увидимся вечером.

— Хорошо, милая. И зайди в тот бутик, про который я тебе говорил. Она обожает Шанель, — доверительно добавил Пол, обращаясь к Майклу.

Наташа чмокнула Пола в щеку и, подмигнув Майклу, скрылась из виду. Майкл опешил, соображая, чтобы значило это подмигивание. Намек, что она помнит про ночное происшествие, или это был просто игривый жест с ее стороны?

Вскоре Пол тоже засобирался на какое-то важное совещание. Они попрощались возле дома, и Майкл остался на улице дожидаться своего лимузина.

Вдруг его внимание привлекла одна машина. Он подошел к ней и стал с восхищением рассматривать. Красного цвета спортивное купе с хромированными деталями выглядело как-будто только что из салона.

— Она вам нравится, мистер Джексон?

— Классная машина! — вслух восхитился Майкл и обернулся на девушку.

Наташа медленной, сексуальной походкой шла к нему по извилистой садовой дорожке, напоминая красивую дикую кошку. Волосы были забраны в высокий конский хвост. Блестящая золотая юбка чуть ниже колен имела спереди головокружительный вырез, который при каждом шаге открывал стройную, загорелую ногу аж до самого бедра, и была дополнена простой белой блузкой, расстегнутой на пару верхних пуговиц.

От одного вида приближающейся девушки у Майкла захватило дух. Она выглядела элегантно и невероятно сексуально одновременно. Как любил говорить Майкл, в ней был класс. Да еще какой!

— Я ее просто обожаю, мистер Джексон. Хотите, прокачу? — сказала девушка, открывая водительскую дверь.

Майкл хотел. Еще как хотел! Но вынужден был отказаться. Во-первых, скоро за ним должна прийти машина, во-вторых, Брук уже проснулась, и он ждал ее с минуты на минуту.

— Мистер Джексон! Да расслабьтесь Вы уже, — доброжелательно рассмеялась Наташа, — ведь что наша жизнь? Игра! Давайте просто играть, это Вас совершенно ни к чему не обязывает, верно?

С этими словами Наташа села в машину и, крикнув сквозь рев мотора:

— А я бы с Вами поиграла, мистер Джексон, — умчалась на своем шикарное авто.

— Майкл, я готова ехать, — раздался позади него голос Брук.

— Хорошо, — мужчина махнул ей рукой, наблюдая за тем, как его огромный черный лимузин неспешно разворачивается возле дома.

***

Сидя в лимузине рядом с Майклом, Брук без устали щебетала о том, как ей понравилась вечеринка, каким восхитительным было вино, какое изысканное общество собрал у себя Пол и так далее, и так далее. Мужчина периодически кивал головой, делая вид, что он в теме. На самом деле его мысли были заняты совсем другим. В его голове как заезженная пластинка крутились все одни и те же слова: «Что наша жизнь? Игра!.. Давайте просто играть… Я бы с вами поиграла, мистер Джексон».

Майкла охватило внезапное разочарование. Выходит, все это время она просто играла с ним? Сначала прикинулась нежной и скромной у него дома, потом играючи его отшила, оставив, мягко говоря, в щекотливом положении, потом смело и в лицо высказала ему нелицеприятные вещи, затем поцеловала, да так, что не подкопаешься, мол пьяная была, делов не знаю. А он в какой-то момент даже поверил, что на самом деле нравится ей. А оказалось, это всего лишь игра?

Мужчина почувствовал, как разочарование сменяется злостью. И даже не просто злостью, а какой-то животной агрессией. «Девочка хочет поиграть? — зло усмехнулся Майкл про себя. — Ну что ж, тогда она как раз по адресу! Насчет игр — это ко мне. Я тоже с удовольствием поиграю с Вами, мисс Романова. И как говорится the winner takes it all» (победитель получает все — прим. перевод с английского. отсыл к известному хиту группы АББА).

========== Глава 7. Посмеялись и хватит ==========

На следующее утро. Особняк Элизабет Тейлор

— Ну, как вчера повеселились? — спросила Элизабет, принимая из рук Майкла чашку с ромашковым чаем.

Друзья уютно устроились в просторной светлой гостиной, она — полулежа на дорогой антикварной кушетке викторианской эпохи, он — сидя в таком же кресле напротив нее.

— Просто замечательно! — Майкл в восхищении развел руками. — Все было на высшем уровне. Впрочем, а когда у Пола бывало по-другому?

— Ох, как же мне жаль, что я не смогла приехать, — сказала Лиз, принимая сидячее положение, — но что поделаешь, чертово давление.

— Вот и я об этом, Лиз! — большие карие глаза с тревогой смотрели на подругу. — Зря ты это все затеяла. Может все отменить, пока не поздно?

— Отменить? Майкл! Об этом не может быть и речи! Я уже столько сил и времени потратила на все это! Ты же знаешь, что устраивать вечера юмора стало для меня доброй традицией. Да и ты у нас сам большой шутник и любитель подурачиться. Так что давай, выше нос! Расслабляться на том свете будем.

Певец страдальчески закатил глаза — спорить с самой Элизабет Тейлор было выше его сил…

5 декабря 1986 года. Особняк Элизабет Тейлор

Майкл стоял в глубине зала и нервно поглядывал на двери. Он наплел Элизабет что-то, как ему казалось, правдоподобное, лишь бы не приветствовать с ней съезжавшихся к дому гостей. Ему очень не хотелось, нос к носу, столкнутся с Полом и его спутницей, но, в тоже время, он очень ждал этой встречи.

Между тем, гости постепенно заполняли зал.

Наконец, появились те, кого он с таким трепетом ожидал. Пол был одет в черный классический костюм, черные туфли из крокодиловой кожи, черную шелковую рубашку, расстегнутую на две пуговицы и без галстука. Его темные волосы были слегка взъерошены, на руке красовались массивные золотые часы. Вид у бизнесмена был по-хорошему пижонский.

Шедшая рядом с ним спутница произвела своим появлением настоящий фурор. Наташа была одета в черный брючный шелковый костюм. Укороченные брюки, снизу до колена, были украшены глянцевой вышивкой в виде крупных бордовых пионов. Такой же вышивкой был украшен низ рукавов и полочек жакета. На ногах у нее были классические лодочки Лубутен телесного цвета. Волосы убраны в причудливо заплетенную косу, из которой то там то здесь выбивались тонкие прядки. Жакет, больше похожий на мужскую рубашку, так же был расстегнут на пару пуговиц, являя взору изящное золотое украшение и оставляя простор для мужских фантазий.

Выглядела она просто сногсшибательно.

Все присутствующие в зале смотрели только на нее: мужчины — с искренним восхищением, женщины — с нескрываемой завистью. Майкл же, с весьма неприятным чувством, отметил про себя, что Пол и Наташа выглядят как… настоящая пара.

— Повезло же Полу! — раздался за спиной у певца тихий мужской голос. — Вот где только такую красоту берут! Правда, с его деньгами, можно многое себе позволить.

Майкл никак не поддержал этот разговор и даже не обернулся, чтобы посмотреть на того, кто это произнес. Вместе с тем, его кулаки непроизвольно сжались от желания дать автору этих слов в морду. Он даже не знал, что оскорбило его больше — намек на продажность девушки или то, что ему снова дали понять, что она принадлежит другому.

Джексон еще немного помешкал и двинулся в сторону эффектной пары для приветствия. Вдруг к Полу быстрым шагом подошел какой-то человек и, что-то сказав ему на ухо, кивком пригласил выйти. Наташа вышла из зала следом за мужчинами. «Мне показалось или эти трое были явно чем-то встревоженны?» — думал Майкл, следуя за ними.

— Пол, ну как же так?! — в голосе Элизабет звучала досада.

— Прости, Элизабет, срочные дела!

Майкл стоял в паре шагов от них и внимательно изучал Наташино лицо. Нет, ему не показалось. Лицо девушки выражало ни чем не скрываемую тревогу и даже отчаяние. «Что тут, черт побери, происходит?» — сердито подумал про себя Майкл, а в слух добавил:

— Пол, ты в порядке?

— В полном. Просто бизнес, сам понимаешь…

— Я еду с тобой, — голос Наташи прозвучал негромко, но решительно.

— Ну зачем, милая? Лучше прекрасно проведи время за нас двоих, — и поцеловав девушку, добавил:

— Я позвоню. Все будет хорошо, обещаю.

После этих слов Пол вышел к уже ожидавшему его на улице такси, оставив девушку в полном смятении.

Майкл вдруг испытал огромный прилив нежности: ему захотелось обнять Наташу, крепко-крепко прижать к себе и, поглаживая ее волосы, сказать что-нибудь утешительное. Но она, даже не посмотрев в его сторону, прошла мимо него в том же направлении, в котором, несколькими минутами ранее, проследовал Пол.

— Элизабет, что все это значит? — спросил Джексон с расстроенным выражением лица.

— Ох, и сама не знаю. Что-то случилось в одном из его филиалов. Что-то серьезное, как я полагаю. Но я ничего не смыслю в его бизнесе, — Элизабет раздосадовано взмахнула руками и отправилась давать дальнейшие распоряжения.

— Майкл. Скоро начнется выступление, так что можешь идти к сцене, — обернувшись, вдруг сказала Элизабет, на что певец утвердительно кивнул.

У небольшой сцены было прилично народу, и только что началось первое выступление. Высокий, худощавый молодой человек о чем-то шутил и, судя по реакции зрителей, весьма удачно. Но Майкл совсем его не слушал. Его глаза искали в толпе знакомый женский силуэт и никак его не находили.

Убедившись, что Наташи здесь нет, мужчина отошел от импровизированной эстрады и побрел вглубь сада. После непродолжительных поисков его глаза, наконец, разглядели ту, которую он искал, и Майкл, перейдя на легкий бег, припустил вслед за ней.

— Я знал, что найду тебя здесь, — слегка задыхаясь от бега, произнес Майкл.

— Ненавижу, — злобно прошипела Наташа.

Она его ненавидит? Мужчина от неожиданности открыл рот и внутри у него все похолодело.

— Как я ненавижу эти чертовы туфли! — продолжила девушка, и Майкл, чуть не рассмеявшись вслух, вздохнул с облегчением.

Тем временем, Наташа опустилась на газон и принялась снимать обувь. Майкл присел рядом. Освободившись от лодочек, девушка аккуратно поставила их на траву, между собой и мужчиной, как бы намекая на существующую между ними дистанцию и, вытянув ноги, в блаженстве протянула:

— К-а-а-айф!

А затем добавила, обращаясь уже к сидящему рядом мужчине:

— А вы неплохо изучили меня, мистер Джексон! Я ведь, действительно, архитектурным изыскам предпочитаю ландшафтный дизайн. Короче говоря, не люблю сидеть я дома, я простор люблю!

На этот раз певец не удержался и тихо рассмеялся:

— Боже, Наташа, ты такая забавная! Мне так легко с тобой…

Взгляд Майкла вдруг стал серьезным и робким одновременно.

— Наташа, послушай…я знаю, что накосячил, но…мне так нравится проводить время с тобой…короче, — Майкл набрал в легкие побольше воздуха, — давай забудем все, что было до этого и начнем сначала. И, пожалуйста, давай снова на «ты».

— Насчет на ты — я полностью за! А вот насчет забыть — тут уж фигушки! Забыть как я целовалась с самим великим и ужасным Майклом Джексоном?! Да еще на детской карусели! Ну уж нетушки! Я на пенсии мемуары об этом писать буду!

Майкл просто покатывался со смеху. Он чувствовал, как ломается лед между ними, и ему на душе от этого становилось тепло и спокойно.

— Майкл! Джексон!

Вдруг, неизвестно откуда появившееся юное создание в небесно-голубом платье, со всей дури заскочила сверху на сидящего на траве Майкла и, опрокинув на землю, настойчиво пыталась поцеловать его в губы.

— Джексон! Ты мой кумир! Я обожаю твои песни! Я обожаю тебя, — томно выдыхала юная леди, не прекращая своих попыток.

Майкл, лежа под девушкой, уворачивался от ее губ как мог. Наташа, прилегла на бок, на траву рядом с парочкой и, подперев рукой голову, наблюдала за происходящим.

— Ну, как ты там? — спросила она у раскрасневшегося и глупо хихикающего певца. — Помощь нужна?

— А ты, вообще, кто такая? — прошипела девушка в ее сторону, якобы только сейчас замечая ее присутствие.

— Я-то? Да я никто, милая. А воон тот грозный дядечка в голубом костюме, который идет прямо сюда…думаю, плакали, детонька, твои бриллиантовые сережки.

— Вот же черт! — выругалась вслух девушка и мгновенно испарилась.

— Я не понял, что там с сережками, — проговорил Майкл, пытаясь отдышаться.

— Ну, я бы могла сейчас сказать что-нибудь умное, про чтение мыслей и телепатию. Но, на самом деле, все гораздо проще. Я стояла рядом, когда она клянчила у того самого господина «те самые сережки с бриллиантами, которые она видела в Париже, в бутике Тиффани».

С этими словами Наташа развернулась к Майклу и скользнула левой рукой под его попу. От ее прикосновения по всему телу мужчины побежали предательские мурашки. Словно прочитав его мысли, Наташа произнесла:

— Прости, Майкл, ничего личного. Просто ты сидишь на моих туфлях.

И, как бы в подтверждение своих слов, она подняла высоко вверх руку, демонстрируя шикарные лодочки. Но мужчина на них даже не взглянул. Его красивые карие глаза просто тонули в ее изумрудных, и сам того не ожидая, Майкл хрипловато произнес:

— Поцелуй меня…

— Что, прости?

— Я хочу… — Майкл вдруг осекся. — Я прошу… Нет, я просто умоляю, поцелуй меня.

Девушка перевела взгляд на его чувственно приоткрытые губы и начала медленное сближение. В этот момент сердце Майкла так бешено колотилось о ребра, что ему казалось, что он умирает. Вот девушка невинно коснулась своими губами уголка его губ, и бедное сердце чуть не выпрыгнуло из его груди. Казалось, он каждой клеточкой своего организма ощущал прикосновение ее щеки, ее легкое дыхание на своей коже, и в этом, едва уловимом поцелуе, было столько нежности и какой-то интимности, что Майклу хотелось, чтобы это мгновение не заканчивалось никогда…

Девушка тем временем пододвинулась ближе и, целуя в самые губы, мягко опустила его спиной на землю, оказавшись верхом на нем. Она вновь прервала поцелуй, но губы ее были так близко, что Майкл ощущал ее дыхание.

— Черт, Джексон, почему ткань твоих брюк такая тонкая? — чувственно прошептала девушка, явно намекая на его вполне ощутимую эрекцию.

Мужчина, больше не в силах сдерживаться, перевернулся, подминая девушку под себя.

— А так лучше? — спросил он срывающимся от возбуждения шепотом, обдавая ее шею своим горячим дыханием.

— Да одна фигня, — неправдоподобно спокойным тоном констатировала девушка.

— Я хочу тебя… — страстно выдохнул Майкл, начиная покрывать женскую шею быстрыми, влажными поцелуями.

— Нет, ты все-таки извращенец. Кругом люди, мы на газоне. Я, конечно, люблю природу, но не до такой же степени, — пыталась образумить его девушка, но тот только хихикал и продолжал свое дело.

— Майкл? — тон ее голоса стал настороженным.

— Мм.? — лениво протянул мужчина, нежно потираясь кончиком носа о ее щеку.

— Майкл, ты слышишь?

На дорожку, идущую вдоль газона, вырулила компания гостей.

— Привет, Майкл!

— Джексон, будь здоров!

— И вам всем привет! — ответил певец на приветствие, который теперь стоял у кромки газона, делая при этом вид, что увлеченно о чем-то разговаривает с очаровательной молодой леди. — Ну так вот, я тебе и говорю…

Как только компания скрылась из виду, он тут же привлек девушку к себе и, крепко прижимая, принялся страстно целовать в губы.

— Джексон, да угомонись ты уже, — смеялась девушка, пытаясь в шутку оттолкнуть его от себя, но тем не менее, отвечала на его поцелуи.

— Мне совсем не хочется туда идти, — тоскливо выдохнул Майкл, невесомо прикасаясь своей щекой к ее щеке.

— Знаешь, я тоже не большой поклонник вашего американского юмора. Особенно того, который, скажем так, ниже пояса, — иронично заметила девушка, обнимая руками его стройную талию.

— Да это еще полбеды, — пальцы мужчины нежно перебирали ее заплетенные в косу волосы. — Лиз каждый раз пытается развести меня на исполнение чего-нибудь нецензурного.

— Да ладно! — девушка с улыбкой заглянула в его недовольное лицо. — Ты это серьезно?

— Представляешь? Она почему-то находит, что матерная песня в моем исполнении — это должно быть ну очень смешно! — проворчал певец.

— Ну, ты можешь просто отказаться и не петь, — резонно заметила Наташа, когда они, разомкнув свои объятия, неспешно брели в сторону сверкающей разноцветными огнями эстрады.

— Могу, и Лиз прекрасно знает об этом, — продолжал выказывать свое недовольство Майкл, — поэтому и придумала эту идиотскую игру в фанты, которой неизменно заканчивается каждый вечер юмора. Пока мне везло, но рано или поздно любое везение заканчивается.

В это самое время они как раз вышли к сцене, на которой стояла миловидная светловолосая девушка и тянула из огромной серебристой шляпы свой фант.

— Дамы и господа! — радостно объявил в микрофон ведущий. — Очаровательной леди достался фант «Мой выбор»! Обладатель данного фанта может выбрать любого человека из присутствующих здесь и придумать для него задание, которое тот должен будет обязательно выполнить. Итак, кто же этот счастливчик? — ведущий выжидательно уставился на конкурсантку.

— А этот фант я передаю… — Девушка задумалась, пристально изучая глазами собравшихся перед сценой людей. И тут ее взгляд зацепился за высокую, стройную фигуру знаменитого певца, и женское лицо мгновенно озарила широкая, радостная улыбка. — Майклу Джексону!

— Ну вот, началось, — недовольно буркнул про себя мужчина и картинно закатил глаза.

— И я хочу, — тем временем продолжала девушка со сцены, — чтобы он исполнил что-нибудь пошлое!

— Ооо! Пошлое? Это что-то новенькое! — вновь закатил глаза Майкл.

— И что же теперь делать? — шепотом поинтересовалась у него Наташа. — Как-то можно этого избежать?

— Избежать можно, но лишь в одном случае — если кто-то другой сделает это за меня, — также шепотом ответил ей певец.

— Итак, дорогие гости! — тем временем обратился ведущий к зрителям. — Есть среди вас желающие спасти мистера Джексона?

— Да не! Пусть поет! — выкрикнул кто-то из толпы, и все дружно рассмеялись.

Майкл Джексон заметно напрягся под насмешливыми взглядами присутствующих, и на его красивое смуглое лицо легла хмурая тень. Ну почему люди так любят выставлять других идиотами? Что такого смешного они находят в этом?

— Я спасаю! — девушка вскинула вверх руку. Все собравшиеся возле эстрады люди, в том числе и Майкл, удивленно уставились на леди в черном брючном костюме.

— Оу, мистеру Джексону несказанно повезло! У нас появился доброволец! — после секундной паузы воскликнул ведущий, с иронично-слащавыми нотками в голосе. — Просим вас, очаровательная леди, подняться к нам на сцену!

— Уши закрой, ну так, на всякий случай, — шепнула она певцу и под всеобщие овации направилась к деревянному помосту.

Быстро переговорив с музыкантами, Наташа подошла к микрофону и подала еле уловимый знак. Музыканты начали играть какую-то, до боли знакомую мелодию, и вдруг девушка очень приятным голосом запела.

Куплет у песни был вполне приличного содержания, но когда дело дошло до припева… Публика уже вовсю пританцовывала под зажигательную музыку, ну, а когда пошла нецензурная лексика, просто пребывала в экстазе.

У Майкла отвисла челюсть. Голос певицы звучал настолько красиво и чисто, что ему не только не мешала вся эта нецензурщина, но ему это все даже нравилось. Наташа не использовала в своей песне жесткий мат или уж очень крепкие выражения. Все было очень даже элегантно, хотя и на грани фола.

Когда в последнем куплете речь зашла о неком танцоре, точнее, о его охуительной заднице и не менее, скажем так, шикарных штанах, Наташа, сняв микрофон со стойки, спустилась к зрителям и танцевала вместе с ними, вызывая тем самым бурный восторг.

Закончив песню, Наташа в победном жесте вскинула вверх правую руку. Публика визжала от восторга. Поклонившись, девушка передала микрофон ведущему и направилась к Майклу.

— Ну ты даешь! — мужские глаза горели неподдельным восхищением. — Слушай, а ты случайно не певица? Может поешь у себя в Англии, а мы тут, в Америке, про тебя знать не знаем?

— Нет, Майкл, я не певица. Просто занималась вокалом когда-то. Чисто для себя, — скромно улыбнулась Наташа, но в душе ей невероятно польстило, что сам мистер Джексон — живая легенда поп-музыки и кумир миллионов — отметил ее вокальные способности.

— Вы — мисс Романова?

— Да.

Наташа с удивлением уставилась на молодого человека в форме официанта.

— Вас просят к телефону, — произнес парень и тут же удалился.

Наташа чуть было не поддалась эмоциям, но быстро взяла себя в руки. Однако Майкл все равно заметил мрачную тень, мелькнувшую на ее красивом лице.

— Я сейчас, — коротко бросила она и быстро направилась к дому.

— Что случилось? — Майкл в волнении шагал рядом с ней. — Что-то с Полом? Наташа!

— Я не знаю! — крикнула она ему в лицо, и в ее глазах и голосе была сталь.

Она подошла к телефону и взяла трубку. Девушка ничего не говорила, только слушала голос на том конце провода. Не попрощавшись с собеседником, она положила трубку и с отрешенным взглядом рванула к выходу.

— Наташа!

— Майкл, прости. Не сейчас.

Девушка промчалась мимо него и, не оглядываясь, села в такси. Красивые карие глаза мужчины с тревогой смотрели вслед машине, пока та окончательно не растворилась в темной калифорнийской ночи.

***

Этой ночью Майкл Джексон практически не спал. Его мучали кошмары и удушающее чувство непонятной тревоги. И сейчас, он мерил шагами комнату, нервно поглядывая на часы, ожидая наступления того самого утреннего часа, когда прилично будет позвонить.

Джексон был почти уверен, что Пол привез Наташу с «туманного Альбиона» не просто так. И познакомил их тоже, не просто так. Девушка прекрасно пела, превосходно двигалась, обладала красивой внешностью, ошеломляющей женственностью и потрясающей харизмой. А что еще надо для того, чтобы покорить музыкальный Олимп?

Майкл был далеко не первый год в шоу-бизнесе, и видел в Наташе все задатки будущей мировой звезды. И теперь он был почти уверен в том, что его друг Пол Даэрти в скором времени обратится к нему с просьбой о продюсировании начинающей поп-певицы Наташи Романовой.

У Даэрти, безусловно, было достаточно денег и связей, чтобы самому раскрутить молодое дарование, но имя «Майкл Джексон» имело очень внушительный вес в мировой поп-индустрии. Пожалуй, самый внушительный, чем у кого бы то ни было на сегодняшний день. Обладатель всех существующих в мире музыкальных наград, несколько раз занесенный в книгу рекордов Гиннесса, самый успешный исполнитель за всю историю поп-музыки Майкл Джексон был самым желанным «покровителем», о сотрудничестве с которым грезили если не все, то большинство начинающих певцов и певиц.

Майкл остановился и вновь нетерпеливо взглянул на часы. Решив, что уже пора, мужчина направился к телефону. Набрав нужный номер, Майкл принялся ждать, кусая губы от нетерпения и по привычке наматывая телефонный провод на указательный палец в попытке справиться с нарастающим внутренним волнением.

— Алло! Здравствуйте! Это Майкл Джексон. Могу я услышать Пола?

— Доброе утро, мистер Джексон. К сожалению мистера Даэрти нет дома.

— А когда он будет?

— Дело в том, — голос на том конце провода слегка помедлил, — что Пола Даэрти нет в стране, и когда он будет неизвестно.

От этих слов внутри у Майкла все сжалось.

— А мисс Романова? — тихим, дрожащим голосом спросил он.

— Мисс Романова сегодня ночью уехала в неизвестном направлении. Минуточку… Мне тут подсказывают, что она вылетела сегодня вслед за мистером Даэрти. Стало быть, в стране ее тоже нет, — голос на том конце провода звучал с сожалением.

Майкл попрощался и положил трубку. По его лицу текли слезы. Мужчина обессиленно опустился в стоящее рядом с телефонным столиком кресло и закрыл лицо руками. Его плечи вздрагивали от рыданий. Его мир рушился на его глазах, и он ничего не мог с этим поделать.

Пара дней после внезапного исчезновения Пола и Наташи прошли для Майкла как в тумане. Он что-то делал, с кем-то встречался, о чем-то вел переговоры, но у него было всего лишь одно желание — прийти домой, упасть на кровать и дать волю своим страданиям.

Почему?

Почему она так с ним поступила? Ей что, совсем на него плевать? Ей все равно, что она сделала ему больно, исчезнув вот так, без объяснения причин? Он никогда не смог бы так поступить.

Никогда!

Майкл бросался из крайности в крайность. То он безумно любил Наташу, то до глубины души ее ненавидел. В те времена, когда ненависть брала вверх, он даже успел переспать с парой девиц. Но потом, когда ему казалось, что Наташа для него единственная, сильно жалел об этом.

Он практически перестал есть. Его мучала дикая бессонница. Его близкая подруга Элизабет Тейлор была просто в шоке. Она не могла добиться от него ничего вразумительного. Никто не мог.

А, как известно, недостаток информации порождает сплетни. И в прессе поползли слухи. Одни «достоверные источники» утверждали, что Джексон сильнонервничает по поводу предстоящего грандиозного тура. Другие говорили, что виной всему не сложившиеся отношения с Дайаной Росс. Тот факт, что сам певец никак не комментировал то, что писали о нем в газетах, еще больше подогревал интерес публики.

Промучившись четыре дня, Майкл, наконец, взял себя в руки. Он все окончательно для себя решил. Любовь — это больно. Очень больно. И Наташа больше ему не нужна. Ему больше никто не нужен. Пусть все катятся к чертям! От этих женщин одни проблемы. А он с головой уйдет в творчество. У него на носу тур, и он сделает его самым грандиозным в истории поп-музыки! Или он — не Майкл Джексон!

Он очерствел сердцем. Казалось, окончательно…

========== Глава 8. Мы к Вам заехали на час… ==========

11 декабря 1986 года. Особняк Майкла Джексона.

Где-то в огромном доме надрывно звонил телефон. Майкл сам снял трубку, поскольку оказался ближе всех к аппарату:

— Это Джексон, слушаю, — произнес мужчина сдержанно-официальным тоном.

— Привет, Майкл, дружище.

Певец вздрогнул как от пощечины. Голос его друга-миллиардера звучал глухо и обеспокоено. «Да какой я тебе, нахрен, дружище?!» — сердито подумал Джексон, но при этом нацепил на лицо радушную улыбку, словно собеседник мог его увидеть.

— Привет, Пол. Как дела? — поинтересовался певец как можно более будничным тоном, хотя внутри него словно кто-то взрывал петарды, отсвечивая в мозгу фейерверками из различных нецензурных слов.

— Майкл, послушай, у меня возникли некоторые проблемы, — все тем же глухим, вкрадчивым голосом продолжил Пол. — Но это не телефонный разговор. Не мог бы ты приехать ко мне и как можно скорее?

Услышав подобное, Майкл весь вытянулся у телефона по стойке смирно, словно солдат на плацу. Голос Пола Даэрти красноречиво говорил о том, что тот не шутил и случилось действительно что-то очень серьезное.

— Хорошо, Пол. Уже выезжаю.

И через двадцать минут черный лимузин вез мужчину на встречу с его лучшим другом.

Едва Джексон переступил порог просторной гостиной, оформленной в лучших традициях классического стиля, Пол поднялся из мягкого кресла ему навстречу, и друзья крепко обнялись, приветствуя друг друга.

— Майкл, спасибо, что так быстро, — Даэрти жестом указал на шикарное кресло, приглашая друга присесть.

Майкл же сделал для себя одно неприятное открытие: Пол выглядел, мягко говоря, неважно. Как будто мало спал. Или не спал вовсе.

— Я знаю, как дорого стоит твое время, поэтому сразу к делу. Пока нас не было дома, — на слове «нас» Майкла заметно передернуло, но он продолжал сохранять внешнее спокойствие, — ко мне в особняк кто-то проник.

— И ты не знаешь, кто? — Джексон сосредоточенно нахмурил брови.

— Нет, не знаю. И я даже не догадываюсь, что они могли искать и нашли ли это! Потому что, если не нашли, то они могут за этим вернуться.

Майкл не понимал к чему он клонит, но его друг был очень встревожен и он явно не шутил.

— Поэтому, я прошу тебя помочь. Мне нужно снова уехать на несколько дней. Не мог бы ты приютить Наташу у себя на это время? Ей небезопасно оставаться здесь одной.

При упоминании этого имени в висках у Майкла противно застучало, и он с усилием сжал подлокотники кресла. Ему казалось, что это чья-то злая шутка, но все это, на самом деле, не было похоже на розыгрыш.

— Но самая большая проблема в том, — тем временем продолжал Пол, — что Наташа наотрез отказывается ехать. Если ты согласен, чтобы она пожила у тебя какое-то время, поговори, пожалуйста, с ней. Мне кажется, она тебя послушает. У вас же с ней хорошие отношения?

«Ооо, просто прекрасные!» — усмехнулся про себя Майкл, а вслух добавил:

— Конечно, Пол, да без проблем!

— Я никуда не поеду! — женский голос за его спиной прозвучал громко и категорично.

— Ну вот, что я тебе говорил, — шепотом произнес Пол и недовольно закатил глаза.

Майкл решительно поднялся со своего места и повернулся лицом к Наташе, попутно изучая взглядом ее фигуру.

На девушке был надет серый спортивный костюм с эмблемой «Nike», из-под которого виднелась простая белая футболка, на ногах беговые кроссовки той же фирмы, что и костюм. Из мейкапа на женском лице лишь раскрасневшиеся от бега щеки. Волосы в беспорядке выбивались из высоко заколотого хвоста, дыхание чуть сбито.

Майкл на несколько секунд представил, что Наташа занималась только что вовсе не бегом, а сексом и, понятное дело, с ним. Отогнав от себя фривольные мысли, мужчина произнес:

— Послушай. Пол мой хороший друг. И я не хочу видеть его расстроенным. А ты его сейчас расстраиваешь. И меня тоже.

Майкл ровным, тихим, монотонным голосом отчитывал стоявшую перед ним взрослую девицу как маленького ребенка. Наташе было смешно, но она не показывала виду, изо всех сил изображая, что прислушивается к его словам.

— Ну хорошо, хорошо! — наконец «сдалась» девушка. — Я буду готова через несколько минут.

***

Сев в роскошный лимузин, Наташа сразу же скинула туфли и, забравшись на сиденье с ногами, поджала их под себя. Небольшая спортивная сумка — единственный багаж, который девушка взяла с собой — лежала здесь же в салоне.

«И это все?» — невольно вырвалось у Майкла, когда девушка зашла с ней в гостиную Даэрти. «Я люблю путешествовать налегке. К тому же, при желании, все можно купить», — безразлично пожала плечами Наташа в ответ на его реплику.

Машина мягко тронулась с места, и девушка отрешенно уставилась в окно. В своем цветастом платьице длиною до колен, украшенном белоснежными воротничком и манжетами, с двумя косичками и без макияжа она выглядела совсем юной.

— Плохо спала? — осторожно поинтересовался Майкл.

— Вообще не спала, — бесцветным голосом отозвалась она. — Мы прилетели в три ночи. Зашли в дом, а там такое… Все перевернуто вверх дном, везде измятые бумаги, разбитые цветочные горшки.

— Но в гостиной было все как обычно.

— Это единственное помещение, которое мы успели прибрать к твоему приходу. Остального ты просто не видел.

— Давай, я дам тебе подушку и одеяло, — мягко сказал Майкл, — ехать нам еще больше часа, так что постарайся поспать. А мне надо немного поработать.

— Спасибо, Майкл, — девушка повернула к нему свое лицо. В нем было столько теплоты и признательности, что сердце Майкла дрогнуло. Но он быстро взял себя в руки. «Ну уж нет, дорогуша! Я больше не поведусь на все это», — подумал мужчина про себя и, мило улыбнувшись, протянул девушке одеяло и подушку.

Удобно устроившись на кожаном сиденье авто, Наташа закрыла глаза. Майкл взял в руки бумаги и начал внимательно их изучать. Но вскоре он отложил их в сторону и начал пристально рассматривать спящую, он очень на это надеялся, девушку.

Сколько раз за последние дни он беспощадно представлял, как убивает ее самыми разными способами: душит во время секса, пронзает ее сердце шпагой, простреливает голову из пистолета… И вот теперь она так близко, только руку протяни…

Майкл строил в своей голове коварные планы мести, один другого краше. Что лучше — влюбить ее в себя, а потом цинично бросить, чтобы она страдала также сильно, как он сейчас, или затащить в постель, воспользоваться и сказать, что это все, что ему от нее было нужно?

«Она будет моей. А потом я решу, что с ней делать дальше», — вынес свой вердикт Майкл, продолжая смотреть на мирно спящую девушку.

Но Наташа не спала. Ее мозг работал, как огромная вычислительная машина, просчитывая все возможные варианты того, что произошло в доме Пола Даэрти. И, самое главное, как это могло произойти. Она чувствовала, что Джексон пристально смотрит на нее, но старалась об этом не думать.

Она знала, что он на нее сердится, знала, что задела его за живое…но у нее сейчас были проблемы и поважнее, чем душевные страдания мужчины, которого она почти не знает. Да, она знала, что, скорее всего, он все это время сходил с ума и сейчас он, возможно, ее ненавидит. Но она хорошо изучила его. Она знала, каким будет его следующий шаг… И она была к нему готова.

Как только лимузин остановился перед особняком Джексона, Наташа открыла глаза.

— Ну что, удалось поспать хоть немного? — участливо спросил Майкл.

— Да, конечно, — не моргнув глазом, соврала девушка.

Майкл кивнул, вполне удовлетворившись ее ответом. Певец первым вышел из машины, повернулся и галантно подал Наташе руку:

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, мисс.

— Благодарю вас, сэр, вы очень любезны, — мгновенно включилась в игру Наташа, жеманно пожав плечами и кокетливо принимая протянутую ей руку.

Майкл довольно хихикнул на ее ужимки. Затем он снова нырнул внутрь машины, вытаскивая из нее ее спортивную сумку.

— Прошу, — Майкл сделал жест, приглашающий ее пройти вперед.

— Ну и ну! — на этот раз удивление девушки было неподдельным. — Сам Майкл Джексон несет мой багаж! Кому расскажи — не поверят!

Майкл, идущий сзади, снова коротко хохотнул: ему определенно нравилось ее чувство юмора.

Хозяин лично показал гостье ее комнату и, откланявшись, почти сразу же уехал по делам. Наташа незаметно следила из окна за тем, как он садится в машину и, окончательно убедившись, что он уехал, пошла искать начальника службы безопасности знаменитого певца. Она нашла его в специальном помещении, сверху до низу напичканном системами слежения за территорией поместья.

— Здравствуйте, Билл, — дружелюбно произнесла Наташа.

— Здравствуйте, мисс, — пожилой мужчина в смешной шляпе, больше похожей на детскую панамку, крутанулся на стуле и теперь изучал ее лицо въедливым взглядом бывшего полицейского.

— Билл, я думаю, что вы уже знаете, кто я, — решительно начала Наташа, предпочитая не ходить вокруг да около. — Один из ваших подчиненных…мне кажется, что он узнал меня.

— Именно так, мисс Романова. Кевин рассказал мне про вас, — подтвердил ее догадки мужчина.

— Билл, для вас я просто Наташа, — улыбнулась девушка. — И мне очень нужна ваша помощь.

— Да, мисс… Наташа.

— Мне необходимо добраться до города и как можно скорее. Дайте мне ключи от самой быстрой машины мистера Джексона, и пусть кто-нибудь поедет вместе со мной, чтобы затем отогнать ее назад в поместье.

— Да, мисс, — произнес начальник охраны и, немного помедлив, добавил:

— У мистера Джексона проблемы?

— Нет. Проблемы у другого человека.

***

По пути до города Майкл размышлял, что может поместиться в такой небольшой спортивной сумке. «И что это была за фраза, что все можно купить? Это был толстый намек, что мне пора раскошелиться? Или это опять ничего не значило? Этих женщин с их намеками не поймешь. Ну ладно, что они там любят? Дорогие рестораны, драгоценности, шикарные шмотки? Вот с последнего, пожалуй, и начнем».

Майкл, очень кстати, вспомнил про Chanel и попросил водителя сначала заехать по одному адресу.

Когда лимузин Джексона остановился аккурат напротив входа в шикарный бутик известного на весь мир Модного Дома, телохранители поп-звезды в недоумении переглянулись. Майкл хотел было выйти из машины и уже открыл дверь, но вдруг резко ее захлопнул: в стеклянных дверях бутика появилась Наташа с парой больших пакетов в руках. Она, не оглядываясь по сторонам, быстро пошла вдоль по улице и, кажется, не обратила никакого внимания на припаркованный под деревьями известный всем жителям Лос-Анджелеса шикарный лимузин. «Как она оказалась здесь раньше меня?» — с удивлением подумал мужчина, пристально глядя ей вслед.

Майкл убедился, что Наташа ушла и, выйдя наконец из машины в сопровождении охраны, направился в сторону красивой вывески CHANEL.

***

Когда Майкл Джексон зашел внутрь, продавщица — молоденькая симпатичная девушка — увидев его, уронила коробку на пол и замерла в оцепенении, с восторгом глядя на певца. Майкл был традиционно в темных очках Ray-Ban и мог спокойно наслаждаться тем, какое сильное впечатление он произвел на даму своим появлением. Певец быстро подошел к продавщице, поднял коробку и со скромной улыбкой протянул ее изумленной девушке.

— Джулия, что там у тебя упало?

Майкл посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос. Симпатичная молоденькая шатенка, по всей видимости, второй продавец, с удивлением уставилась на певца. Красивая, ухоженная женщина, тридцати пяти лет на вид, которой, собственно, и принадлежал голос, воспользовавшись замешательством коллег, с хищной улыбкой двинулась к Джексону.

— Мистер Джексон, чем я могу вам помочь? — сладко пропела она, поравнявшись с певцом.

— Видите ли… Кэтрин, — Майкл ткнул кончиком указательного пальца в ее бейдж с именем, и щеки женщины мгновенно вспыхнули возбужденным румянцем, — от вас только что вышла одна молодая особа…

При этих словах Майкл многозначительно улыбнулся женщине, с удовольствием наблюдая за последовавшей реакцией с ее стороны. Дама еле держала себя в руках, чтобы в сексуальном азарте не наброситься на звезду. Мда, Джексон был тот еще шутник, и чувство юмора у него было довольно своеобразное.

— Видите ли, мистер Джексон, — голос Кэтрин стал совсем томным, — политика магазина не позволяет раскрывать имена и адреса наших клиентов. Даже таким красивым мужчинам, как вы, —

женщина перешла в наступление и уже открыто флиртовала с певцом.

Довольно хихикнув про себя, Майкл продолжил:

— Милая Кэтрин, дело в том, что я прекрасно знаю имя и адрес этой девушки. Меня на самом деле интересуют всего две простые вещи — ее размер одежды и список того, что она у вас успела приобрести сегодня.

Женщина удивлено захлопала ресницами, но пошла навстречу знаменитости.

— Джулия, кажется ты обслуживала ту самую клиентку?

— Да, — еле слышно отозвалась девушка, все еще не в силах прийти в себя.

— В общем так, красавицы, — лучезарно улыбнулся всем троим девушкам Майкл, — мне необходимо, чтобы вы выбрали все вещи из новой коллекции ее размера, за исключением того, что она успела купить, и отправили вот по этому адресу. Можно, пожалуйста, бумагу и ручку.

— Мистер Джексон, — Кэтрин в недоумении смотрела на бумажку, — но это же ваш адрес!

Майкл замер в дверях бутика и, обернувшись, с очаровательнейшей улыбкой, произнес:

— Я ведь кажется уже говорил, что знаю, где она живет.

Три красивые женщины, с открытыми от удивления ртами, молча смотрели на закрывшуюся за мега-звездой дверь.

***

Наташа медленно обходила свою комнату, которая была просто заставлена бумажными пакетами с логотипом ее любимого бренда. Они лежали на кровати, стояли на стульях, на кресле, на комоде и, даже, просто на полу.

«Так вот что делал возле бутика его лимузин, — думала Наташа про себя. — Он что, весь магазин скупил?» Девушка заглянула в один из пакетов и достала оттуда кремового цвета шифоновую блузку. Она в задумчивости провела пальцем по нежнейшей ткани.

— Нравится?

Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась на голос.

— Майкл, что все это значит? — ее изумрудный взгляд требовал немедленных разъяснений.

— Хотел сделать тебе подарок, — почти промурлыкал мужчина и выдал свою фирменную «улыбку на миллион».

— Но у меня сегодня вроде бы не день рождения, — скептически заметила Наташа.

— Ну, ты знаешь, люди иногда делают друг другу подарки просто так…потому что им так хочется. По велению души.

Майкл нежно провел указательным пальцем по тыльной стороне ее ладони, которая все еще сжимала нежный шифон блузки. Девушка, поддавшись эмоциям, неосознанно взглянула на его губы, но быстро опустила взгляд.

Майкл, уловив это движение, начал медленно склонятся к ее лицу. Слегка коснувшись ее губ, он чуть отстранился и замер, обжигая ее кожу своим дыханием. Затем снова начал сближение…

— Мистер Джексон, вас к телефону, — послышался откуда-то снизу мужской голос, — говорят, что очень срочно!

Наташа вздрогнула от неожиданности, а Майкл раздосадовано закрыл глаза и тихо рассмеялся:

— Дьявол…как же не вовремя…

После чего, весело подмигнув девушке на прощание, мужчина вышел из комнаты.

«Проклятье, — подумала Наташа, зашвыривая блузку обратно в пакет и вытягиваясь поперек кровати. — Только этого мне еще не хватало!»

========== Глава 9. Ну-ка мечи стаканы на стол (русская народная) ==========

12 декабря. Особняк Майкла Джексона. Где-то около десяти часов вечера

Майкл сидел в кресле в гостиной на первом этаже своего дома и был погружен в чтение очень интересной книги. Тем ни менее, он сразу услышал стук приближающихся к нему каблуков, но виду не подал. И лишь когда Наташа встала напротив мужчины, перегораживая ему свет, тот лениво поднял на нее глаза и вопросительно вскинул бровь.

Мельком окинув фигуру девушки, певец отметил, что выглядит она, как всегда, бесподобно. На ней была кремовая шифоновая блузка с длинным рукавом, с украшением в виде большой розы под воротником и золотой брошью —

логотипом CHANEL. Летящего силуэта юбка такого же цвета, заканчивалась на ладонь выше колена, открывая во всей красе шикарные, покрытые легким загаром ноги в тонких капроновых колготках. Волосы убраны в небрежно заплетенную косу, позволяя любоваться некрупными изящными серьгами с жемчугом и бриллиантами. Венчали образ закрытые светлые туфли на тонкой шпильке и маленькая сумочка с тем же знаменитым логотипом.

— В этом доме водка есть? — глаза Наташи смотрели на него серьезно и слегка устало.

У Майкла отвисла челюсть.

— Не знаю. Надо посмотреть, — задумчиво протянул он, после чего захлопнул книгу и поднялся с кресла.

Они молча прошли на кухню. Открыв внушительных размеров бар-холодильник, Майкл начал изучать его содержимое. Остановив взгляд на виски, мужчина услышал голос за спиной:

— Я имею в виду настоящую русскую водку.

И Наташа указала пальцем вглубь бара, где стояла бутылка «Столичной».

«Откуда это у меня?» — удивился Майкл, беря в руку запотевший пузырь.

Тем временем Наташа уже достала две рюмки и, держа их в руках, обратилась к мужчине:

— Ты как? Будешь?

Майкл отрицательно покачал головой, и девушка убрала одну рюмку на место. Затем она подошла к кухонному острову, профессиональным жестом скрутила с бутылки пробку и, плеснув в рюмку до краев прозрачной жидкости, незамедлительно хлопнула это дело.

Майкл внутренне поморщился.

Наташа, не моргнув глазом, налила снова и присела на один из высоких барных стульев, в ряд стоявших вдоль кухонного стола. Молча глядя на происходящее, Майкл мысленно плюнул на приличия и, достав бутылку красного вина и бокал, приземлился на соседний стул.

Открыв бутылку, он плеснул себе чуть больше половины и они, все так же молча и синхронно, каждый выпили содержимое своих емкостей. Чуть помедлив, они налили снова и выпили залпом.

Чем пьянее становился Майкл, тем все чаще он бросал взгляды на свою «собутыльницу». В своем воздушном кремовом наряде она была похожа на милую девочку — чистую и непорочную.

Мужчина незаметно опустил взгляд под стол и, увидев оголенную коленку, неосознанно облизал губы. Затем его взгляд скользнул выше к груди, на которой сквозь полупрозрачную ткань просвечивало тонкое кружево нижнего белья. «Так значит белье она все-таки носит», — с плотоядной ухмылкой отметил мужчина про себя.

Наташа чувствовала каждый его взгляд и примерно улавливала ход его мыслей. Несмотря на то, что оба молчали, их тела вели непрерывный диалог друг с другом, пытаясь договориться. Только вот о чем?

Майклу не давало покоя какое-то еле уловимое, непонятное чувство, какой-то сигнал, исходящий от нее. И вдруг мужчина поймал себя на мысли, что это чувство было ни чем иным, как ощущением опасности. «The girl was bad, the girl was dangerous» («эта девушка была плохой, эта девушка была опасной»), — пронеслось у него в голове.

Но чувство первобытного страха быстро перешло в чувство сексуального возбуждения. Он смотрел на ее длинные тонкие пальцы, сжимающие очередную рюмку водки, и совершенно бессовестно представлял, как эти самые пальцы ласкают его самым непристойным образом, так же крепко сжимая кое-что другое.

Майкл с силой швырнул бокал в стену, и тот разлетелся вдребезги.

— Твою же мать! — выругался он вслед.

Наташа насмешливо и вместе с тем удивленно вскинула бровь:

Майкл Джексон пьет, Майкл Джексон бьет посуду, Майкл Джексон ругается… а это уже интересно. Оказывается, он тоже полон сюрпризов!

— Я убью тебя, — неожиданно рявкнул мужчина и, молниеносно развернувшись к девушке, попытался схватить ее. Та ловко перехватила его руку и резко завела ему за спину.

От сильной боли Майкл потерял равновесие и приложился щекой о стол.

— Ааа…какого хрена!

— Джексон, остынь! А лучше иди, проспись. А то вы, мужики, как выпьете, так вас вечно на подвиги тянет.

Наташа отпустила его руку и, забрав со стола недопитую бутылку водки и рюмку, грациозной походкой вышла из кухни.

***

На утро Майкл еле разлепил глаза. Во рту была неприятная сухость, а в голове стоял гул, как в будке с огромным трансформатором.

Вчера, после того как Наташа ушла, он в бешенстве схватил со стола бутылку и, в один присест допив остатки вина, отправил опустевшую тару вслед за бокалом. С радостным треском то, что до этого было бутылкой, осыпалось на пол кухни сотнями зеленых осколков.

Не долго думая, Майкл достал вторую бутылку и, незамедлительно ее открыв, припал губами к горлышку, сделав пару долгих смачных глотков. « И как таких стерв только земля носит?» — последнее, что успел подумать Джексон, прежде чем его сознание окончательно попрощалось с реальностью.

Припоминая подробности вечерней «попойки», Майкл свесил голову с кровати: пустая бутылка из-под красного сухого укоризненно смотрела на него с пола. «Представляю, как должно быть плохо этой гражданке. Как пить дать, дрыхнет еще», — ухмыльнулся про себя мужчина, подставляя спину под прохладные струи воды.

После бодрящего душа ему стало значительно лучше и, весело напевая, он спустился к завтраку.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил Наташу, сидящей на кухне ровно на том же самом месте, что и вчера. Она пила свой утренний кофе и мило беседовала с Дорой. «Ну это ж надо! — восхитился про себя Майкл. — Выглядит, как ни в чем не бывало. Может, тоже надо было водку вчера пить?»

Тем временем, коротко поздоровавшись с ним, Наташа направилась к выходу.

Майкл с восхищением смотрел ей вслед. На девушке были вчерашние туфли на шпильке, розовый буклированный жакет длинной до талии и серые в обтяжку джинсы, которые выгодно подчеркивали красивые бедра и аппетитную попу.

— Ну, хороша же, чертовка, — произнесла вслух Дора, словно прочитав его мысли.

Майкл с недоумением уставился на свою экономку, но та уже отвернулась к плите.

— Наташа! Наташа! Подожди!

Как только девушка вышла из кухни, Майкл, под одобрительную улыбку Доры, сорвался вслед за ней. Наташа уже садилась в такси, но задержалась, желая его выслушать.

— Послушай, — Майкл неосознанно облизал губы, — может поужинаем сегодня вечером? Здесь, в поместье.

— Хорошо, Майкл. Я освобожусь примерно в восемь.

— Тогда ужин в девять.

— Хорошо.

— Хорошо. Удачного дня!

— И тебе удачного дня, Майкл!

И мило улыбнувшись ему, Наташа села в такси.

========== Глава 10. И что-то важное между… ==========

К ужину на закрытой террасе Наташа спустилась в золотистом коктейльном платье длиною чуть выше колена. Майкл был одет в черные брюки и красную рубашку.

Ужин прошел весьма непринужденно. Молодые люди болтали о том о сем, много смеялись и выглядели вполне счастливыми. После ужина пара пошла немного прогуляться вдоль дома.

Достаточно осмелев под действием выпитого за ужином вина, Майкл начал давно интересовавшую его тему:

— Наташа, а можно узнать, как вы с Полом познакомились?

— Мы познакомились в Англии, в доме у одних общих знакомых, — уклончиво и сухо ответила Наташа.

— Это Пол предложил поехать во Францию?

— Да. Это была его идея, и мне она очень понравилась. Потом он предложил поехать к нему, в Штаты. И вот я, собственно, здесь.

— Пол тебе нравится?

— Пол очень хороший. Он честный, добрый, отзывчивый. И настоящий джентльмен. Пол — порядочный человек, что в сфере его бизнеса большая редкость.

— И, видимо, очень хороший любовник, раз с ним рядом такая красивая и горячая девушка.

— Если честно, без понятия, какой он любовник.

Майкл с удивлением посмотрел на девушку.

— Ты хочешь сказать, что спишь с мужчиной и не знаешь, насколько хорош он в постели? — в его голосе сквозила ничем не прикрытая насмешка.

Наташа повернулась к нему лицом и, глядя прямо в смеющиеся карие глаза, серьезно произнесла:

— А я разве когда-нибудь говорила, что сплю с ним?

На лице Майкла отразилась целая палитра эмоций. Но главные из них — непонимание и растерянность.

— Но ты же сама мне сказала, тогда, на карусели, что у вас с Полом все очень серьезно.

— Знаешь, Майкл, иногда настоящая дружба посерьезней некоторой любви бывает… Тебе ли этого не знать?

— Но он поцеловал тебя при всех, тогда, на вечеринке! — продолжал настаивать Джексон.

— Он — мужчина, я — женщина. Романтика вечера, страстный танец, волнующее кровь вино… Это был просто эмоциональный порыв, не более, — девушка безразлично повела плечами.

Они остановились у входа в дом. Наташа спокойно и открыто смотрела на Майкла, который явно пребывал в процессе осмысления того, что только что услышал.

— Уже довольно поздно, пора идти ложиться спать, — мягким голосом произнесла девушка и, предугадав следующий порыв мужчины, вкрадчиво добавила:

— Майкл, ты только с ума не сходи.

После этих слов, Наташа поднялась по ступенькам, которые вели в дом.

Она медленно шла по длинному коридору второго этажа, думая про себя, насколько быстро Майкл примет решение.

И развязка не заставила себя долго ждать. Через пару минут в коридоре послышались быстрые шаги, и чьи-то сильные руки прижали ее спиной к стене. Его необыкновенные карие глаза смотрели на нее в упор, а дыхание было неровным от быстрой ходьбы или даже бега.

— Не сходить с ума говоришь? — прошипел Майкл, еще сильнее сжимая ее плечи.

— Люблю понятливых мужчин, — хитро улыбнулась Наташа, и их губы тут же сомкнулись в абсолютно развязном поцелуе.

Страстно обнимаясь и целуясь прямо на ходу, они медленно продвигались в сторону хозяйской спальни.

Майкл спиной толкнул дверь, и они оказались в просторном, темном помещении. Мужчина прислонил девушку спиной к оклеенной обоями поверхности и, зажав оба ее запястья одной рукой, рывком поднял их над ее головой, крепко прижимая к стене и продолжая покрывать ее губы жадными поцелуями. Его свободная рука мучительно плавно исследовала изгибы ее тела, а его бедра тем временем с силой вжимались в нее, давая ощутить полную эрекцию.

Отпустив ее руки, он мягко развернул ее спиной к себе, аккуратно убрал волосы с затылка и начал покрывать быстрыми, нежными поцелуями тонкую девичью шею. Наташа уперлась ладонями в стену и закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям.

По правде говоря, она ожидала совсем не этого. Она была уверена, что Джексон поведет себя как избалованный женским вниманием эгоист: раздел, завалил, трахнул, поставил галочку в списке напротив ее фамилии. И, как говорится, «Аста ла виста, бэби». Давай, до свидания! И, откровенно говоря, ее вполне устраивал такой вариант.

По роду своей деятельности Наташа повидала немало звезд разных масштабов: политиков, монарших особ, арабских шейхов и просто сказочно богатых людей. Поэтому она совершенно не испытывала священного трепета перед мега-звездой. И разводить с ним все эти «розовые сопли» была не намерена. Она любила, скажем так, что-нибудь пожестче и погорячее.

Нет, Наташа вовсе не была адептом БДСМ. Она просто любила животный секс, настоящую первобытную страсть. И она была просто уверена, что Джексон, как никто другой, способен дать ей все это. Однако…

Пока девушка была занята своими размышлениями, Майкл уже освободил ее от платья и нежно целовал обнаженную женскую спину, одновременно снимая с себя рубашку. Добравшись губами до ее поясницы, он изящно подцепил пальцами верхний край невесомого кружевного белья и начал медленно стаскивать его вниз, одновременно опускаясь на колени.

Как только девушка вышагнула из черного кружевного облака, Майкл рывком отбросил его в сторону и начал подниматься, одновременно ведя своими обжигающими ладонями вверх по ее стройным ногам. Полностью выпрямившись, мужчина ласково пробежался своими изящными пальцами по ее рукам, мягко убрал их от стены и плавно завел себе за спину.

От его нежных прикосновений по всему телу девушки уже во всю бегали приятные мурашки. Она обхватила руками мужскую талию, одновременно откидывая голову ему на плечо. Майкл осторожно взялся одной рукой за женский подбородок, повернул ее голову в свою сторону и снова принялся целовать женские губы, периодически легонько их покусывая. Его горячие ладони легли на груди девушки, и он принялся не спеша их поглаживать, неторопливо разжигая в ней огонь желания.

«Да ну и фиг с ним», — подумала Наташа, начиная слегка постанывать от его неспешных, но настойчивых действий. Ее рука скользнула к его ширинке, и девушка, положив свою ладонь на его промежность, с нажимом, несколько раз провела ею вверх-вниз. « Черт, а он большой», — подумала Наташа и эротично закусила нижнюю губу, представив, что ей предстоит.

Майкл тихо застонал в ответ на ее прикосновение и тотчас зажал пальцами одновременно оба ее соска. Наташе показалось, что через ее тело насквозь пропустили электрический разряд и, громко застонав, девушка вцепилась в бедра мужчины, прижимая его к своим ягодицам. Мужчина невыносимо нежно потерся своей промежностью о ее попу, давая ей прочувствовать, как сильно он ее хочет. Его рука плавно скользнула от ее груди вниз и, ласково пробежавшись по ее животу, забралась между ног.

Мягко массируя ее нежную плоть, он медленно вычерчивал языком замысловатые узоры на ее спине, ритмично сжимая женскую грудь в такт движениям своих пальцев. Наташа просто сходила с ума, чувствуя изощренные ласки его умелых пальцев с одной стороны и сдерживаемый тканью брюк, до предела возбужденный орган, с другой.

Девушка уже во всю громко стонала, и Майкл прикрыл глаза, полностью растворяясь в этих звуках, как в самой прекрасной на Земле мелодии. Он с силой стиснул зубы, чтобы не стонать во весь голос, когда ее бедра, плотно прижатые к его паху, начали ритмично двигаться в ответ на его ласки.

— Боооже… Майкл, — больше не в силах сдерживать себя, выдохнула девушка и потянулась рукой к молнии на его брюках.

Но мужчина резко отстранился от нее и, оторвав от стены, одним быстрым движением бросил спиной на кровать. Он тотчас лег на нее сверху и, нежно целуя шею, тихо произнес:

— Ты что-нибудь принимаешь или мне воспользоваться презервативом?

— Принимаю, — так же тихо ответила девушка, — и ничем плохим не болею. Справку показать?

Майкл тихо хихикнул:

— Я тоже чист. Справку показать?

И, снова хохотнув, он резво перекатился на спину.

Освободив себя от остатков одежды, Майкл навис над девушкой и, слегка помедлив, плавно вошел в нее до упора и снова замер, глядя ей в лицо. Ощущая его горячую пульсацию внутри себя, Наташа выгнула спину и закрыла глаза от нахлынувшего на нее блаженства.

— Смотри на меня, — мягко приказал Майкл, и девушка удивленно распахнула свой взгляд, окунувшись в смотрящую на нее, немигающую карию бездну.

Продолжая смотреть прямо в глаза девушке, Майкл начал медленно и плавно двигаться внутри нее. Он отлично держал темп, не ускоряясь и не замедляясь, чем просто сводил ее с ума.

Больше не в силах выдерживать такой страстный и, в тоже время, такой невинный карий взгляд, девушка взмолилась:

— Майкл, пожалуйста…

Мужчина все понял и, наклонившись к ней, легонько поцеловал ее в губы. Затем еще и еще, с каждым разом целуя ее все настойчивее. Девушка, тихо постанывая, отвечала на его ласки.

Наконец Майкл медленно ввел свой язык ей в рот и начал им двигать туда-обратно, быстро подстроившись под ритм своего тела. Эта невероятная синхронность его движений доводила ее буквально до исступления. Она обхватила своими ногами его бедра, стараясь прижать его к себе еще сильнее.

Повинуясь женскому порыву, мужчина полностью лег на нее. Тем временем его рот продолжал глушить ее стоны, от чего Наташа практически потеряла способность дышать.

В какое-то мгновение Майкл вновь приподнялся на предплечья и полностью вышел из нее. Девушку так сильно трясло от возбуждения, что она даже не сразу поняла, что происходит. Упираясь одной рукой в кровать, другой он медленно провел от шеи девушки, по ложбинке между ее напрягшихся грудей дальше, к низу живота. Ненадолго задержавшись в районе пупка, его рука скользнула вниз, и два его пальца вошли в нее, заставляя выгнуться.

Неспешно двигая пальцами, он одновременно начал нежно целовать ее грудь, рисуя медленные круги языком вокруг соска, постепенно уменьшая радиус. Когда кончик его языка, наконец, коснулся затвердевшей выпуклости, ее тело пробило словно током, и она почувствовала, что ее вот-вот накроет.

Мужчина, внимательно следивший за реакцией своей партнерши, чутко уловил приближение ее оргазма и, нежно прошептав: «Не сейчас, милая», убрал руки с ее разгоряченного тела.

Уткнувшись носом в ее шею и обдавая нежную кожу своим горячим дыханием, Майкл терпеливо ждал, когда девушка хотя бы немного придет в себя. Услышав, что ее дыхание постепенно приходит в норму, он повернул ее на бок, спиной к себе, закинул на себя ее ногу и медленно и неглубоко вошел. Подсунув свою оказавшуюся снизу руку под тело партнерши, он начал обеими руками ласкать ее грудь, периодически зажимая и теребя пальцами возбужденные соски. Он двигался в ней, постоянно меняя глубину, ритм и силу проникновения, чем очень быстро вновь довел девушку до состояния почти оргазма.

Прервав эту сладкую пытку и вновь не дав ей кончить, он плавно перевернул ее на живот и начал покрывать чувствительную кожу нежными, легкими поцелуями.

Дав ее немного отдышаться, он встал на колени позади нее и резко потянул за бедра на себя. Подчиняясь, Наташа встала на четвереньки, а затем опустилась на предплечья. Он, крепко держа ее за бедра, до упора вошел в нее сзади и, сделав несколько резких и даже грубых движений, рванул девушку на себя. Она оказалась сидящей на нем сверху, спиной к нему, с широко раздвинутыми ногами.

Майкл схватил одной рукой девушку за горло и, прижимая ее голову к своей, начал покусывать ее ухо. Вторую руку он опустил вниз и плавными движениями принялся ласкать ее клитор, одновременно совершая ритмичные движения своими бедрами внутрь нее. Девушка тяжело дышала, буквально теряя сознание. Наслаждение быстрыми и мощными волнами нарастало откуда-то из области живота и нестерпимым жаром разливалось по всему телу.

— Майкл…я… больше… не могу… — взмолилась девушка и протяжно застонала.

— Давай, детка… — страстным шепотом отозвался мужчина ей на ухо, ускоряя свои движения.

Он схватил пальцами женский подбородок и повернул ее голову на себя. Он не отрываясь смотрел на ее губы, жадно впитывая ее громкие, сладкие стоны. Она остро ощутила, как ее тело свело предоргазменной судорогой, и это чувство было слегка болезненным и невероятно кайфовым одновременно.

— Ааа… Майкл! — закричала она, хватая ртом воздух и выгибаясь всем телом в сильнейших, сладостных муках.

— Да, детка, — страстным эхом отозвался мужчина, ощущая как разом обнажились все его нервные окончания, когда он почувствовал, как ее спина бьется об его грудь, сотрясаясь в конвульсиях наивысшего сексуального наслаждения. Сколько он до этого перевидал в своей постели женских оргазмов, но никогда раньше он не испытывал столь сильных чувственных эмоций от созерцания удовлетворенной им женщины.

Он, по-прежнему находясь в ней, крепко прижимал ее к себе одной рукой за талию, а другую все еще держал между ее ног, вбирая на кончики пальцев постепенно затухающие, чувственные спазмы.

— Наташа, — тихо позвал он ее по имени, и девушка взглянула на него затуманенным, пронзительно-зеленым взглядом.

Глядя ей прямо в глаза, он эротично облизал пальцы, которыми только что ласкал ее самое интимное место. «Это еще не все…» — поняла Наташа, и от этого осознания все ее внутренности свело нестерпимой, болезненной судорогой.

Словно в подтверждение ее мыслей, Майкл резко отбросил ее на кровать и, перевернув на спину, широко раздвинул ее ноги. Беспардонно навалившись на нее всем своим телом, он снова вошел в нее и, не давая партнерше опомниться, сразу же взял бешеный темп.

— Говори со мной, — буквально прорычал Майкл, сквозь стиснутые зубы, — говори со мной на русском. Я хочу слышать твой голос.

«Да хоть на китайском», — произнесла про себя Наташа, снова теряя рассудок. С ее совершенным знанием одиннадцати языков, это было вообще не проблемой. Она начала говорить по-русски все, что приходило ей в голову, иногда срываясь на нецензурную лексику. Майкл, естественно, ни черта не понимал, но голос девушки и звуки незнакомой речи его невероятно заводили.

Очень быстро ее речь стала обрывочной, постоянно перемежаясь стонами и криками. Майкл понимал, что девушка опять находится на грани. Ее разгоряченное тело неистово металось под ним, отдельные пряди волос в беспорядке налипли на влажный от пота лоб, ее губы были раскрыты в непрерывном крике. Ее ногти с силой впивались ему в спину, оставляя заметные следы, а ноги крепко сплелись в районе его поясницы, прижимая его бедра к ней еще плотнее. Майкл жадно ловил каждый ее вздох, каждый ее крик, каждое содрогание ее тела.

— Как хорошо… Майкл… О-о-о… ДА! — задыхаясь от наслаждения, выкрикнула девушка по-русски, и ее тело сотряслось в «предсмертных» конвульсиях сильнейшего оргазма.

Вдоволь насладившись зрелищем бьющейся в экстазе партнерши, Майкл, издавая громкие стоны, вновь начал двигаться и, совершив несколько сильных толчков и издав звук, больше похожий на звериный рык, кончил вслед за ней.

Несколько долгих минут обессиленные любовники лежали, крепко обнявшись. Затем Майкл перекатился на спину, увлекая Наташу за собой. Она положила свою голову ему на грудь, одной рукой обнимая его за талию и закинув свою изящную ножку поверх его ног. Мужчина одной рукой ласково гладил девушку по спине, другой рукой игрался с ее чуть влажными, спутавшимися от любовных утех волосами. Вскоре оба они провалились в крепкий, безмятежный сон.

========== Глава 11. Гори оно всё синим пламенем ==========

Наташа медленно открыла глаза. Всю спальню заливал яркий солнечный свет. Девушка повернула голову и взглянула на большие антикварные часы на стене — девять утра.

Ей было нестерпимо жарко, и она сразу поняла, почему. Майкл безмятежно спал, обвивая ее тело руками и ногами и крепко прижимаясь к ней во сне. Девушка чувствовала на своем затылке его мирное, ровное дыхание. Вспоминая, все, что произошло между ними минувшей ночью, она довольно улыбнулась: «А вы, мистер Джексон, оказались прекрасным любовником, но все-таки надо будет кое над чем поработать».

Девушка еще немного полежала неподвижно и начала аккуратно выбираться из-под спящего мужчины. Тот мгновенно зашевелился во сне, пытаясь удержать девушку возле себя. И, когда Наташе удалось высвободиться из его объятий, недовольно застонал и перевернулся на живот.

Девушка села на кровати и огляделась. Вся постель была сильным образом скомкана, подушки в беспорядке разбросаны, одна из простыней валялась на полу.

Наташа обернулась на спящего мужчину. Он показался ей таким трогательным и милым, с этими очаровательными черными кудряшками, упавшими на его красивое смуглое лицо. Девушка тихонько встала с кровати и, подняв с пола его красную рубашку с вышитыми на погонах буквами «CTE», бесшумно проскользнула в ванную комнату.

Как только за Наташей закрылась дверь, Майкл сразу же открыл глаза. Он спал очень чутко и проснулся, как только девушка начала тихо выползать из его объятий. Он чувствовал, как она смотрит на него, думая, что он спит, и ему это очень понравилось.

Он соскочил с кровати ипринялся быстро одеваться. Не обнаружив своей рубашки, он слегка удивился, но искать ее было некогда. Майкл подскочил к телефону, отдал по нему распоряжение насчет завтрака и пулей вылетел из спальни.

Выйдя из душа, Наташа обнаружила, что Майкла в спальне уже нет. Она отыскала на полу свое кружевное нижнее белье, надела его под красную мужскую рубашку и, усевшись в кровати по-турецки, принялась сушить полотенцем свои длинные волосы.

Несколько минут спустя ручка двери повернулась, и в комнату вошел бодрый и свежий Майкл с подносом в руке.

— Доброе утро! — весело поздоровался он. — Завтрак в постель.

С этими словами он опустил поднос перед Наташей.

— Ух ты, как мило, — улыбнулась ему девушка и отложила влажное полотенце в сторону.

Оба с радостью про себя отметили, что между ними не возникло никакой неловкости. Они чувствовали себя абсолютно комфортно в обществе друг друга.

— По-моему, это моя рубашка, — кивнул Майкл на девушку, откусывая хрустящий тост.

Он также забрался на кровать с ногами и сейчас думал о том, что Наташа в его рубашке смотрится необычайно хорошо.

— Видишь ли, Майкл, я надеюсь, у тебя есть личный стилист?

— Да. Его зовут Майкл Буш.

— Так вот, передай своему Бушу от меня пламенный привет. Дело в том, что у меня есть маленький пунктик — я обожаю коллекционировать рубашки своих любовников.

— И большая у тебя уже коллекция?

— Ты уверен, что хочешь это знать? — в ее голосе сквозила откровенная насмешка.

Майкл почувствовал резкий укол жгучей ревности. Как элегантно она уклонилась от ответа. Любовники? Сколько их было? Много? Он что, просто один из многих? Она что коллекционирует —

рубашки или самих мужиков?

А ведь он уже хотел забыть про свой коварный план. Дело в том, что он приготовил для Наташи подарок с особым смыслом, но уже передумал его дарить. А тут…

Он сам не ожидал, что в нем проснется такое сильное чувство собственничества. Внутри него быстро разгоралась настоящая буря, разгоняя по венам гремучую смесь из обиды, злости и сексуального возбуждения.

Наташа внимательно следила за его реакцией. Он даже не подозревал, что она уже неплохо изучила его натуру и примерно знала, на какие кнопки давить. Его карие глаза, смотревшие на нее в упор, горели норовом и ничем не скрываемой похотью.

В следующее мгновение Майкл с молниеносной реакцией хищной кошки бросился на нее и и одним сильным движением повалил на спину. Не снимая с девушки рубашки, без всяческих поцелуев и прелюдий, он быстрым движением сдвинул женское кружевные белье в сторону и незамедлительно и грубо взял ее, навалившись сверху всем своим телом. Рыча сквозь стиснутые зубы, он двигался в ней мощными, резкими толками, подгоняемый лишь одним желанием — обладать ею. Это был другой Майкл — жесткий и агрессивный. Наташа с удовлетворенной улыбкой закрыла глаза.

Она получила то, чего так хотела…

***

Девушка сидела на самом краю кровати, спиной к мужчине, свесив вниз ноги. Знаменитая на весь мир рубашка, надетая на нее, была расстегнута на три верхние пуговицы и приспущена вниз, соблазнительно демонстрируя обнаженные загорелые плечи. «Ну вот, мистер Джексон, можете ведь хеви-металл, а то вам все кадриль в постели подавай», — мысленно произнесла Наташа, хитро прищурившись.

То, что произошло между ними только что и то, что было ночью — это было небо и земля. Она думала, что ей понравилось больше — «ванильный» секс или секс, больше похожий на изнасилование. Пожалуй и то и другое. «И все-таки Майкл, похоже, отличный любовник. Жалко будет его потерять».

— Это тебе на память о сегодняшней дате, — сладко протянул мужчина у нее за спиной, и перед изумленным девичьим взором появилось массивное золотое колье с драгоценными камнями.

Певец приложил украшение к изящной женской шее и аккуратно щелкнул застежкой. «О дате? Почему не об этом дне, не об этой ночи, а именно об этой дате?» — подумала Наташа, машинально проводя рукой по россыпи бриллиантов и изумрудов, и в ее голове родилась одна догадка.

Расстегнув изящную застежку, девушка сняла колье и перевернула. Так и есть. На обратной стороне красовалась гравировка с сегодняшней датой. «Он заранее знал день моей капитуляции. Знал, что сегодня я ему уступлю. Хитер, однако», — усмехнулась Наташа про себя.

Майкл внимательно наблюдал за реакцией девушки.«Молодец, догадалась про гравировку. И все же она такая умница. Очень жаль будет с ней расставаться».

Скрестив руки на груди, он цинично ждал, что Наташа сейчас закатит истерику, начнет обзывать его последней сволочью и прочими нехорошими словами, возможно, даже бросит дорогое украшение ему в лицо. Но вместо этого девушка спокойно надела колье обратно на шею и, обернувшись на полулежащего на кровати Майкла, с улыбкой произнесла:

— Ты знаешь, я пожалуй оставлю его себе. Буду носить постоянно. Как ошейник. Как напоминание того, какой я была идиоткой.

— Ты не идиотка. Просто вы, женщины… такие предсказуемые, — приторно-сладким голосом произнес певец, хотя совершенно так не думал. Наташа была абсолютно непредсказуема, и это его интриговало больше всего.

В это самое время в спальне зазвонил телефон. Наташа пошла к нему, на ходу застегивая на себе пуговицы мужской рубашки. Подняв трубку, она молча слушала собеседника и, произнеся одно-единственное слово: «Поняла», вернула трубку на рычаг.

— Пол приезжает сегодня. Мне надо ехать домой.

Майкл одним прыжком оказался рядом с девушкой и с силой тряхнул ее за плечи:

— Уходи от Пола. Уходи от него ко мне.

— Для чего? Чтобы стать твоей персональной шлюхой? Или одной из твоих одноразовых девок? — Ее голос был полон цинизма.

— Я делаю подобного рода предложение только один раз. Больше я повторять не буду, — рявкнул на нее Майкл.

— Спасибо конечно, мистер Джексон, за столь щедрое предложение, — сказала девушка, надевая второй туфель, — но мой ответ — НЕТ!

И после этих слов Наташа, звонко стуча каблуками по начищенному до блеска паркету, вышла из его спальни.

Как только дверь за девушкой закрылась, Майкл медленно сполз спиной по резной спинке кровати на пушистый кремового цвета ковер, лежавший на полу и закрыл глаза. В его душе боролись два чувства: с одной стороны — сладкое чувство победы и свершившейся мести и невыносимое ощущение щемящей тоски — с другой. «Нет, я ни за что не пойду на попятную, иначе она будет считать, что я — тряпка. Я ведь четко дал ей понять, что никогда не меняю своих решений».

Но тут же вспомнив, с каким достоинством повела себя девушка, он почувствовал себя последним мерзавцем. Через некоторое время, окончательно осознав, что он только что натворил, Майкл бросился к двери спальни. Распахнув ее настежь, он помчался по длинному коридору в сторону Наташиной комнаты.

В комнате витал аромат знакомых духов, но девушки в ней уже не было. Мужчина резко развернулся и бросился к лестнице, ведущей вниз. Перескакивая сразу через две ступеньки, он очертя голову несся вперед, а внутри него в геометрической прогрессии нарастала неизвестно откуда взявшаяся паника.

Остановившись посередине просторного холла, Майкл огляделся по сторонам. Наташи нигде не было видно. Мужчина быстрыми шагами прошел в гостиную. Пусто.

Отчаявшись он подошел к огромному окну, выходившему на парадное крыльцо особняка. Он был буквально в шаге от того, чтобы наступить на горло своей гордости, попросить у Наташи прощения и еще раз попытаться уговорить ее остаться с ним. «В конце концов, пусть считает меня кем хочет. И кстати, каким образом она собралась выбираться из поместья? Мы сюда приехали на моей машине. Интересно, Наташа уже успела вызвать такси или…»

Мощный рев мотора прервал его рассуждения.

— Какого.? — Майкл удивленно вскинул брови вверх и бросился прочь из гостиной.

Красная спортивная машина, пронзительно взвизгнув тормозами и обдав из выхлопной трубы клубами дыма выбежавшего на подъездную дорожку Майкла, высекая колесами искры из гравия, резко рванула с места. Через секунду машина уже скрылась из виду.

— Стив, — певец ткнул указательным пальцем в мускулистую грудь одного из своих охранников, — скажи мне, пожалуйста, как так могло произойти, что прямо на твоих глазах эта женщина умудрилась угнать мой «Корвет»?

— Мистер Джексон, но у нее были ключи от машины, — извиняющимся тоном произнес огромный чернокожий мужчина, — к тому же она сказала, что вы в курсе и сами вечером заберете свой «Корвет» у мистера Даэрти.

— Вот ты, Стив, съездишь и заберешь. САМ! — грозно рявкнул Майкл и, показывая всем своим видом, что разговор окончен, повернул обратно к особняку.

— Мистер Джексон…сэр! Вам нужно на это взглянуть! — выглядывая из-за угла дома, кричала экономка Майкла Дора.

«Ну что там еще?» — недовольно проворчал мужчина, но все-таки пошел посмотреть.

Чем ближе он приближался к встревоженной женщине, тем сильнее ощущал запах дыма. Что-то горело. Майкл, подчиняясь дурному предчувствию, перешел на быстрый бег и, буквально подлетев к углу дома, резко затормозил.

Посередине каменного патио полыхал большой костер. Языки яркого пламени взмывали к небу, унося в воздух клубы густого черного дыма. Горела сваленная в кучу большая гора бумажных пакетов.

Майкл подошел ближе и увидел, как на одном из них быстро исчезает логотип «Шанель», превращаясь в горстку серого пепла. Вдруг один из стоявших выше пакетов упал на камень рядом с костром, и из него на землю выпал буклированный рукав знаменитого классического жакета. Майкл стоял, засунув руки в карманы брюк, и молча наблюдал за тем, как огонь уничтожает одежду из последней коллекции именитого модного дома.

***

Закадычные друзья уютно расположились за столиком возле самого бассейна. Элизабет только что выслушала сбивчивый рассказ возмущенного до самой глубины души Майкла и теперь прилагала нечеловеческие усилия, чтобы не заржать во весь голос.

— Говоришь угнала твою машину?! А потом спалила шанелевских шмоток на десятки тысяч долларов?!

Друзья посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, громко прыснули со смеху.

— Майкл, да она просто чудо! — сказала Лиз, смахивая слезы с глаз. — Вот это женщина! Огонь! Тебе надо именно такую! Срочно! У тебя уже с ней что-нибудь было?

Лиз спросила это просто так. Майкл никогда не рассказывал интимных подробностей своей личной жизни, даже лучшей подруге. Актриса была уверена, что он не изменит своим принципам и на этот раз.

Майкл сцепил пальцы в замок и, обхватив ими одно колено, смущено опустил голову вниз.

— Мы с ней целовались. Тогда. В первый ее приезд сюда. Когда прятались от дождя на французской карусели, — внезапно и тихо произнес он. — Я до сих пор не понимаю, как отстегнулся верх ее комбинезона…и…так все очень быстро получилось…она подтянулась вверх на руках и оказалась у меня на коленях…я просто потерял голову…а потом она меня отшила. Просто взяла и остановила. Я тогда сильно на нее разозлился.

«И все-таки я была права! Ну, Майкл… не ожидала от тебя такой прыти». Элизабет внимательно слушала рассказ друга, боясь лишний раз вздохнуть. Она знала, что любой звук может отвлечь его от повествования, и он тотчас замкнется в себе. А Лиз, как и любая другая женщина, конечно же, любила весь этот «романтик» и была по своей природе ужасно любопытна.

И теперь она с нетерпением ждала продолжения, но Майкл молчал.

— А что было сегодня ночью? — осторожно, на свой страх и риск, поинтересовалась Лиз. — Ты с ней спал?

Майкл тяжело вздохнул:

— Не спал, Лиз. Сегодня ночью я занимался с ней любовью, а это, поверь мне, совершенно разные вещи.

========== Глава 12. Санта Клаус и Снегурочка ==========

17 декабря 1986 года, ЛА, Калифорния, США

Как бы там ни было, приближалось Рождество, а за ним и Новый год. В это время Майкл традиционно посещал детские больницы и словно сказочный Санта Клаус раздавал свои автографы, дарил игрушки, всевозможные сладости и прочие милые вещицы.

Вот и сегодня он ехал в своем огромном лимузине, сверху до низу набитым разными подарками, а также с чеком на солидную сумму для детского ожогового центра.

Как только машина поп-звезды остановилась перед серым зданием больницы, практически весь персонал высыпал на улицу, поглазеть на знаменитость. Едва Майкл, одетый в черные джинсы Левис 501 и синюю фланелевую рубашку в крупную белую клетку, вышел из машины, на него сразу же устремились не менее шестидесяти пар горящих восхищением глаз. Певец приветственно помахал рукой собравшимся на крыльце и спешно прошел в здание, сопровождаемый целой армией телохранителей, каждый из которых в обеих руках нес по несколько увесистых пакетов. Майкл позвал одного из телохранителей с собой и зашел в первую палату, из которой сразу же раздался восторженный визг и счастливый детский смех.

Выполнив свою приятную миссию, Майкл снова вышел в больничный коридор и, махнув очередному охраннику с пакетами, направился в следующую палату. Вдруг он резко остановился как вкопанный, и идущий сзади него телохранитель едва успел затормозить, чтобы не въехать всей своей внушительной массой в хрупкую фигуру босса.

Издалека, прямо по коридору, на него, шла Наташа в сопровождении одетого в голубой медицинский халат мужчины. Майкл с легкостью мог бы избежать встречи с ними, если бы зашел в палату, рядом с которой он сейчас стоял. Но это даже не пришло ему в голову, так как при виде девушки певец мгновенно потерял способность трезво мыслить, и все его внимание сейчас было приковано лишь к идущей по длинному коридору, навстречу ему, Наташе.

Выглядела девушка весьма эффектно. Классический бархатный костюм цвета сапфира сидел на ней как влитой. Длина брюк позволяла продемонстрировать изящные девичьи щиколотки и элегантные лакированные лодочки на высокой шпильке. Волосы девушки были собраны в простую косу, конец которой был перекинут через левое плечо вперед, привлекая внимание к вырезу жакета: достаточно глубокий, но абсолютно в рамках приличий, он был оформлен воротником надетой под жакет рубашки благородного изумрудного цвета, которая была расстегнута на три верхние пуговицы, являя взору массивное украшение на хрупкой девичьей шее.

Наташа подошла уже достаточно близко, и Майкл почувствовал, как его живот свело противным чувством подступающей тошноты. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять — на девушке было то самое украшение, которое он подарил ей накануне. Наташа, тем временем, уже прошла мимо, не обратив на замершего в коридоре мужчину абсолютно никакого внимания.

Только сейчас Майкл заметил, что они с доктором держат в руках какие-то бумаги и, неотрывно глядя в них с серьезным видом, что-то по-деловому обсуждают. До певца донесся лишь короткий обрывок их разговора, в основном состоящий из непонятных медицинских терминов.

Выйдя из внезапного ступора, Майкл быстро зашел в следующую палату.

Общение с больными детишками очень быстро заставило его забыть о неприятной для него встрече. Но уже на выходе из больницы Майкл неожиданно столкнулся с тем самым доктором. Певец отметил про себя, что мужчина был весьма недурен собой, а точнее сказать, достаточно красив, высок и статен. Майкл снова почувствовал сильный и такой уже знакомый укол ревности, но быстро справившись с этим чувством, направился к врачу.

— Добрый день, мистер… — певец быстро взглянул на бейдж, — Сантьяго. Сэр, могу я с вами поговорить? Это отнимет у вас совсем немного времени.

— Конечно, мистер Джексон, — удивленно протянул мужчина, сразу же узнав мега-звезду.

— Скажите, пожалуйста, эта женщина, которая была с вами…

Майкл вдруг замешкался, а доктор, поняв, о ком идет речь, широко улыбнулся:

— Мисс Романова?

— Да. Скажите, что она делала в вашей больнице?

— Мистер Джексон, видите ли, Наташа…то есть, я хотел сказать, мисс Романова, с некоторых пор является спонсором нашей больницы, и сегодня мы с ней обсуждали возможность приобретения дорогостоящего медицинского оборудования для нашего учреждения.

— Может быть вам знакомо имя Пола Даэрти? Возможно, что мисс Романова действует от его имени?

— Конечно мне знакомо это имя. Мистер Даэрти какое-то время оказывал помощь нашей больнице, но мисс Романова, безусловно, действует исключительно от своего имени.

— Вы в этом абсолютно уверены?

— Абсолютно!

И пожелав друг другу хорошего дня, мужчины разошлись каждый по своим делам.

***

В воздухе уже висели густые калифорнийские сумерки, когда громоздкий черный лимузин Майкла Джексона пробирался сквозь наводненные машинами улицы Лос-Анжелеса к выезду из города.

Майкл отрешенно смотрел сквозь затонированное стекло на проезжавшие мимо автомобили, переливающиеся разноцветными огнями витрины дорогих магазинов и людей, спешащих куда-то по своим делам. Чувствовал себя певец просто отвратительно. На душе у него скребли кошки, а огромные карие глаза готовы были вот-вот пролиться наполнявшими их слезами.

Мужчина раз за разом прокручивал в своей голове одно и тоже.

Вот Наташа в первый раз ему робко улыбнулась, вот он первый раз посмотрел в ее восхитительные изумрудные глаза, вот она вновь танцует для него балет посреди лужайки… Он очень отчетливо слышал ее звонкий смех и то, как весело она визжала, убегая от него в дождь.

Воспоминания всплывали и вспывали одно за другим.

Их первый робкий поцелуй, бесстыдно сползающий вниз женский комбинезон, ее жаркое тело, сладкие губы, сорвавшийся от сильного сексуального возбуждения стон «Майкл»… Ее бесподобное страстное танго, от которого он практически кончил, а потом эта ее пьяная выходка и то, как развязно она его поцеловала у себя в спальне. И, конечно же, последняя ночь…

Но он вспоминал также и многое другое. И то, что она, по каким-то непонятным причинам, не может оставить Пола, хотя и уверяет, что их связывает исключительно дружба. И то, как уверенно она фехтует и с какой невероятной точностью поражает мишени из пистолета. И то, как заносчиво и самоуверенно она вела себя с ним в тот день, когда он, вопреки всему, приехал к ней в попытке помириться.

И сегодня, в больнице. «Мисс Романова — наш спонсор. Она закупает для нашей клиники дорогостоящее оборудование».

— Мисс Романова…и кто же вы есть на самом деле? — вслух произнес Джексон, продолжая смотреть немигающим взглядом сквозь тонированное стекло.

========== Глава 13. Страсти вокруг аукциона ==========

20 декабря 1986 года. ЛА. Калифорния. США

Традиционно накануне праздника знаменитый американский галерист и меценат Кристофер Уоттс устраивал у себя дружеский рождественский аукцион, все доходы от которого шли на благотворительность.

В этом году его знаменитые друзья выставляли на продажу свои личные вещи. Так, например, Элизабет Тейлор пожертвовала несколькими милыми вещицами со съемок своего легендарного фильма «Клеопатра». Майкл Джексон — копией знаменитой белой перчатки «Билли Джин» с личным автографом на ее обратной стороне. Эта была та самая перчатка, в которой он выступал на телешоу: «Мотаун. Вчера. Сегодня. Завтра».

Пафосное мероприятие неизменно проходило в небольшой, но далеко не скромной « Уоттс Гэллери», которая находилась на одной из центральных улиц города.

Как только Майкл Джексон, выглядевший как всегда ослепительно, в прямом и переносном смысле этого слова, вошел в зал под руку с Элизабет Тейлор, шикарная блондинка, скучавшая до этого с бокалом шампанского в руке, начала откровенно строить ему глазки. Но Майкл решил, что вечер еще только начинается, и благополучно «забил» на это дело, показывая всем своим видом «хищнице в красном», что подобного рода предложения его в данный момент совершенно не интересуют.

Минут через десять в зал вошли Пол и Наташа. Они также шли рука об руку, мило улыбались друг другу и о чем-то оживленно разговаривали.

Майкл, уже успевший до этого выпить пару бокалов шампанского для того, чтобы не сильно нервничать, с интересом рассматривал эту пару. На ней было изумрудного цвета платье в пол, причудливо расшитое золотыми и черными камнями. Держалось платье на тоненьких бретельках, сплошь состоявших из чередующихся по цвету камней, таких же, как и на платье. В руке Наташа держала маленький, золотистый клатч. Волосы были забраны наверх в элегантную вечернюю прическу, полностью открывая взору изящную шею и хрупкие плечи. В ушах у нее были массивные, доходящие до плеч серьги с изумрудами, цвет которых подчеркивал красоту ее божественных глаз. На шее…

От одного только взгляда на украшение Майкла начало противно мутить. Наташа держала слово — треклятое украшение снова было при ней.

Пол был под стать своей подруге. На нем был элегантный белый костюм, классические мужские туфли из светлой и баснословно дорогой тисненой кожи, под пиджак была надета рубашка изумрудного цвета, тон в тон, как платье его спутницы. Даэрти, то и дело, приветственно махал кому-то из присутствовавших в зале и отвечал на мужские рукопожатия.

— Майкл, Элизабет! — Пол расплылся в лучезарной улыбке, обнимая друга и галантно целуя руку Лиз.

Майкл, коротко поприветствовав друга, теперь не сводил глаз с его шикарной спутницы, которая лишь издали помахав им рукой, увлеченно беседовала с какой-то пожилой дамой.

Через несколько минут к микрофону вышел Уоттс собственной персоной. Он произнес проникновенную речь про благотворительность и цели сегодняшнего мероприятия, поздравил всех с наступающими праздниками, и аукцион начался.

Под изысканные закуски, реки дорого элитного шампанского и бурные овации, вещи одних известных людей за баснословные деньги перекочевывали в домашние коллекции других известных людей. Пол уже приобрел парочку интересовавших его лотов, но не собирался на этом останавливаться. Наташа в торгах не участвовала. Единственный лот, который ее интересовал шел последним. И у нее на него были особые планы. Если все получится, то она нанесет Джексону еще один неприятный удар…

Все вещи, выставленные Элизабет Тейлор, выкупил, как все и предполагали, Майкл Джексон, и под всеобщие громкие аплодисменты вернул их законной владелице, чем заставил Лиз прослезиться от умиления. Наконец, наступила очередь главного лота.

— Дамы и господа! Лот номер семьдесят семь! Легендарная белая перчатка, до недавнего времени принадлежавшая самому Майклу Джексону!

При этих словах ведущего зал возбужденно загудел.

— И-и-итак, стартовая цена каких-то смешных пять тысяч долларов!

О, что тут началось! Цена перчатки за первую минуту торгов взлетела сразу до пятидесяти тысяч. Наташа внимательно следила за происходящим, но ставок пока не делала. Когда цена дошла до ста тысяч, энтузиазма среди присутствующих заметно поубавилось. На ста тридцати тысячах остался только один желающий.

— Сто тридцать тысяч раз! Сто тридцать тысяч два! Сто тридцать тысяч…

— Двести тысяч!

Все с удивлением посмотрели на обладательницу голоса.

— Красивая девушка в изумрудном платье и с золотистым клатчем в руках. Двести тысяч, раз! Двести тысяч, два! Двести тысяч…три! Продано!

Зал взорвался бурными аплодисментами и одобрительными возгласами. Девушку попросили подняться на сцену за своим трофеем. Наташа подписала чек на кругленькую сумму и огласила свою волю:

— Деньги должны быть перечислены в детскую школу искусств города Лос-Анджелеса.

С только что полученной перчаткой, под всеобщие одобрительные овации, Наташа спустилась в зал.

Она медленно шла, поигрывая перчаткой в руке, прямиком к Майклу. Подойдя достаточно близко, девушка мелодичным голосом начала вслух читать стихотворение Пушкина:

Мороз и солнце,

День чудесный.

Еще ты дремлешь,

Друг прелестный?

С этими словами она поравнялась с бывшим хозяином перчатки и с ощутимым усилием впечатала перчатку ему в грудь. Майкл аккуратно перехватил вещицу, и Наташа, ласково скользнув по его плечу изящными пальцами, так же грациозно двинулась дальше. Собравшаяся публика с ошарашенным видом следила за происходящим.

— Наташа! Что все это значит? Вернись, сейчас же! — Пол подскочил к другу и, сочувственно похлопав его по плечу, побежал догонять удаляющуюся прочь девушку.

— А правда, и что все это значит? — Элизабет лишь удивленно развела руками.

Майкл, будучи очень начитанным человеком, прекрасно знал, что означает брошенная перчатка и, не поворачиваясь к Лиз, тихо сказал:

— Это дуэль, Элизабет. Наташа объявила мне войну.

***

Майкл, сексуально прищурившись, разглядывал присутствовавших в зале женщин. Его кровь буквально кипела в жилах от нерастраченной сексуальной энергии, которая требовала незамедлительного выхода.

— Еще шампанского, мистер? — молодая девушка в костюме аля Санта-Клаус, мило улыбнулась ему, кивая на поднос с бокалами.

Майкл окинул девушку оценивающим взглядом. Ее костюмчик представлял собой верх нескромности. Короткая красная юбочка, отороченная по низу белым мехом, открывала ноги по самое не балуй. Корсет того же красного цвета был настолько тесным, что полные, загорелые груди буквально выпрыгивали из него, совсем не оставляя простора для фантазии.

От откровенного взгляда мужчины, девушка покраснела и смущенно опустив глаза, пошла от него прочь, сексуально виляя бедрами. Майкл прекрасно понимал все правила этой игры. Как говорится, если ты такая скромная, чего тогда ты так вырядилась?

— Да пошло оно все… — процедил Джексон сквозь зубы, залпом допивая шампанское.

— Майкл, остановись, — Лиз, к сожалению, слишком хорошо понимала, что все это значит.

— Слишком поздно, Лиз, — холодно констатировал мужчина и, сделав знак своему адвокату, направился на поиски «красной юбочки».

Обнаружив девушку, он что-то быстро шепнул ей на ухо, на что та утвердительно кивнула. Через пару минут она уже поднималась на второй этаж. Майкл, немного выждав время, последовал за ней. За его действиями заинтересованно следила пара голубых женских глаз.

Та самая блондинка весь вечер «пасла» Майкла, выжидая подходящего момента. И сейчас она смотрела, как тот поднимается по лестнице вслед за девушкой, и ее губы расползались в довольной, хищной улыбке. «Так, так, мистер Джексон. А все скромника из себя строите», — хихикнула она про себя. Многие V.I.P. друзья и клиенты мистера Уоттса были прекрасно осведомлены о наличии на втором этаже «Уоттс Гэллери» нескольких комнат, скажем так, предназначенных совсем не для занятий живописью.

Сделав дело и поправив костюм, Майкл вышел из комнаты, в которую тут же вошел, ожидавший все это время за дверью, адвокат и положил перед изумленной девушкой договор о неразглашении.

Певец тем временем спускался по лестнице вниз, прекрасно осознавая, что легче ни черта ему ни стало. Нет, девушка конечно была весьма милой и безусловно очень старалась, но радость от секса с ней напоминала приобретение поддельной сумки Prada — с виду вроде одинаковые, но вот качество…

Вдруг дорогу ему преградила та самая женщина, которую он проигнорировал в начале вечера.

— Мистер Джексон, — томным голосом начала блондинка, — не кажется ли вам, что вечер становится, мягко говоря, скучным?

Майкл ничего не ответил, но всем своим видом дал понять, что с интересом ждет продолжения.

— Здесь недалеко, у одного моего друга, веселье как раз в самом разгаре. Не хотите ли присоединиться?

«А почему бы и нет? — подумал про себя Джексон и сексуально ухмыльнулся. — Она меня хочет — она меня получит», — и, утвердительно кивнув головой красотке, сказал появившемуся в дверях комнаты адвокату:

— Том, поехали.

— Элизабет, пока!

— Майкл!

— Все хорошо, Лиз. Увидимся.

Элизабет лишь неодобрительно покачала головой вслед удаляющейся от нее троице.

***

Том Эдвард, адвокат по «щекотливым делам». Очень красивый молодой человек, всего на четыре года старше своего босса. Очень гордился тем, что работает на самого Майкла Джексона. Еще бы! Ему неоднократно приходилось наблюдать, как один только звук этого имени загадочным образом открывал практически любые двери. Его босс был веселым, доброжелательным, вежливым, короче, хорошим парнем. Но Том прекрасно знал, что это все до первого с его стороны серьезного косяка. Стоит ему облажаться, и Джексон незамедлительно выставит его за дверь.

Все считали его босса слишком мягкотелым, но они просто плохо его знали. Что касалось серьезных дел, то Майкл был как лев — сильный и беспощадный. А что может быть серьезнее, чем отношения его босса с женщинами? Общество считало, что «любовные похождения» Майкла Джексона можно уместить на паре страниц. Хм. Том, скорее, сравнил бы этот аспект жизни своего начальника с большой советской энциклопедией.

Был в этой работе еще один очень приятный момент. Там, где Джексон появлялся в сопровождении своего адвоката, всегда было полно красивых женщин. А поскольку Том был холост, молод и горяч, то никогда не упускал шанса переспать с очередной голливудской красоткой. К тому же босс никогда не возражал. В высоком, голубоглазом брюнете со спортивной фигурой никто и никогда не смог бы заподозрить высококвалифицированного звездного адвоката. Скорее, они с Майклом были похожи на хороших приятелей.

«Я люблю свою работу!» — улыбнулся себе Том, когда Майкл позвонил ему накануне и сказал, что он идет с ним к Уоттсу.

***

Том уверенно вел свой автомобиль по тихому, богатому району Лос-Анджелеса. Нужный им дом находился действительно недалеко, примерно в пятнадцати минутах езды.

Девушка предусмотрительно прихватила с собой початую бутылку шампанского, которую эти двое, буквально в течении пяти минут, приговорили прямо из горла. При этом, весьма глупо хихикали, когда шипучая жидкость проливалась на их одежду. Теперь же Джексон и дамочка в красном вовсю обжимались на заднем сидении его машины.

Когда они приехали по нужному адресу, его босс уже был прилично «подшофе». Вечеринка в фешенебельном особняке действительно была в самом разгаре. Практически все участники веселья были прилично пьяны, некоторые — явно под кайфом.

Майкл прекрасно осознавал, что происходит вокруг, но ему было откровенно насрать. За годы выступлений в «злачных местах», он навидался всякого, и его было очень трудно чем-то удивить. Всего лишь еще одно гнездо порока и разврата, где люди удовлетворяли свои самые низменные потребности. Как говорится, вечные секс, наркотики и рок-н-ролл.

Огромная гостиная дома была погружена в интимный полумрак. Все диваны и кресла были заняты обжимающимися и целующимися парочками. Некоторые мужчины были в окружении сразу нескольких дам. Как только троица вошла в помещение, от одной из таких «композиций» отделилась полураздетая брюнетка экзотического вида и, сексуально раскачивая бедрами, двинулась к ним. Она первым делом подрулила к Майклу.

— Отвали Миранда, он со мной, — огрызнулась на нее «хищница в красном».

И девушка перевела свой томный взгляд на голубоглазого красавца.

— Развлекайся, Том, — махнул Майкл рукой, и звездный адвокат, приобняв девушку за талию, удалился.

— Я оставлю тебя на минутку. Не скучай, — страстно выдохнула красотка в красном и тоже испарилась.

«Пошла искать свободную комнату», — хмыкнул Майкл про себя и подошел к столу. Ему срочно надо было еще выпить и чего-нибудь покрепче. Чудом отыскав закрытую бутылку виски и пустой стакан, певец щедро плеснул себе горячительной жидкости и залпом выпил. Из открытых бутылок он не стал пить из соображений элементарной безопасности: он понятия не имел, что в них могло быть понамешано, а наркотой и прочей гадостью он не увлекался.

— Пойдем со мной, котик, — призывно позвала вернувшаяся за ним красивая блондинка.

В комнате было темно. Мужчина прижался спиной к стене и горящим взором смотрел на красотку. Он выпил достаточно, чтобы заглушить голоса своей скромности и совести. Блондинка в красном, сексуально облизав губы, профессионально опустилась перед ним на колени.

После того как женщина мастерски удовлетворила его орально, Майкл рывком поднял ее за плечи и застегнул ширинку своих брюк. Швырнув красотку на кровать, он навалился на нее сверху и принялся яростно целовать ее пухлые, алые губы. На какие-то пару мгновений он потерял связь с реальностью. «Наташа», — вдруг страстно прошептал он.

— Кто такая Наташа, милый?

Этот насмешливый голос заставил его мигом протрезветь. Глядя в красивое, но совершенно чужое лицо, Майкл задал сам себе вопрос — какого черта он вообще здесь делает? Чувство сильного сексуального возбуждения сменилось чувством не менее сильного отвращения. Отскочив от женщины, Майкл мигом скатился с кровати и пулей вылетел за дверь.

— Тооом! — грозно рявкнул известный певец, вытирая тыльной стороной ладони остатки алой помады со своего лица. — Мы уезжаем!

Его адвокат, мягко оттолкнув от себя полураздетую девицу, беспрекословно поднялся со своего места и спешно подхватил валявшийся в углу портфель.

Приехав домой, Майкл сразу же прошел на кухню. Ему нужно было выпить. Причем, срочно.

Он нервно рванул на себя дверцу бара и, недолго думая, достал бутылку «Столичной». После недавних событий водка стала постоянным гостем в его доме. Он налил себе рюмку и залпом выпил. Он был настолько расстроен, что даже не понял вкуса. Он даже не поморщился. Ему нужно просто забыться. Ему казалось, что он извалялся в грязи, от которой никогда не сможет отмыться.

Он вспомнил, какой красивой была Наташа на аукционе и как элегантно она «бросила» ему перчатку. Его же перчатку, дьявол ее возьми!

— Да будь ты проклята! Это все из-за тебя! — прокричал певец куда-то в пустоту и в следующий миг, сползая по стене на пол, разразился громкими рыданиями.

***

Молодой мужчина с трудом разлепил глаза и мутным взором осмотрел комнату. Его взгляд зацепился за расплывчатую человеческую фигуру, стоявшую в небольшом отдалении от его кровати.

— Лиииз, — простонал Майкл, когда фигура вдруг начала двигаться, приобретая очертания его подруги.

— Если тебе на утро так плохо, значит вчера было очень хорошо, — с явной издевкой в голосе заметила Элизабет.

Проклиная тот день, когда он появился на свет, Майкл с огромным усилием заставил себя сесть. Его взгляд тотчас упал на прикроватный столик, на котором стояла початая бутылка водки. Мужчина прищурил глаз на бутылку — прозрачной жидкости в ней осталось чуть больше половины. Майклу было так плохо, что сейчас он хотел только одного — сдохнуть.

Лиз села на кровати рядом с мужчиной, участливо протягивая ему стакан с лекарством. Джексон, морщась, посмотрел на шипучую гадость, от одного вида которой его замутило. Он быстро отвернулся, давая понять, что пить ЭТО он не будет. От резкого движения голова, казалось, вот-вот развалится на части.

— Как эти русские только выживают после этой дряни, — выдавил из себя певец, припоминая при этом, как Наташа, после упомянутых выше возлияний, на утро была просто огурцом.

— Что русскому хорошо, то американцу — смерть, — покачала головой Лиз. — Они эту, как ты выразился, дрянь, в отличие от тебя, умеют пить правильно. И при этом, не мешают с шампанским и Бог весть еще с чем.

При воспоминании того, чего он вчера в себя намешал, Джексон страдальчески закрыл глаза и тихо заскулил. После продолжительных уговоров Элизабет, Майкл все-таки выпил стакан шипучего пойла, от которого его внутренности мгновенно свело, а желудок обожгло будто огнем. Он соскочил с кровати и опрометью бросился в ванную. Там его вырвало, но сразу стало легче.

Глядя на свое отражение в зеркале, Майкл решил, что с пьянкой пора заканчивать, а то до своего Бэд-тура он попросту не доживет…

Комментарий к Глава 13. Страсти вокруг аукциона

Ну а пока, Майкл пытается завязать с пьянкой, счастливых всем наступающих выходных :)))

========== Глава 14. Музыка их связала ==========

Комментарий к Глава 14. Музыка их связала

Во-первых, в тексте приведен перевод отрывка англоязычной песни, которая относится к нашим дням. Ну лень мне было лопатить эстраду 80-х, да еще и на английском, в поисках подходящего материала.

Во-вторых, глава не про вокальные и боевые навыки главной героини, а скроее про ее яростный протест против расизма и дискриминации талантливых, чернокожих музыкантов по расовому признаку. Главная героиня не имеет ничего против межрасовых отношений (ну вы поняли ;) и я не пропагандирую секс в общественных местах )))

26 декабря 1986 года. Звукозаписывающая студия. ЛА

Вот уже несколько дней Джексон держал свое слово: он не пил, не встречался с женщинами и не ходил по вечеринкам. Он вежливо, но твердо отказывался от всех предложений зайти в гости или «зависнуть где-нибудь вечерком», ссылаясь на свою занятость и то, что ему надо записываться. Насчет последнего он нисколько не лукавил, так как работа над его новым альбомом шла полным ходом. Но однажды, в студию где он работал, влетел ураган по имени Джастин.

Джастин Катчер — сын очень богатых и очень влиятельных родителей. Высокий, голубоглазый блондин с атлетической фигурой и обезоруживающей, детской улыбкой. Сногсшибательно красив, словно только что сошел с обложки мега популярного глянца, харизматичен и самоуверен. Он слыл безудержным весельчаком, рубахой-парнем и душой компании. Все девушки его обожали, все парни хотели быть похожими на него. И Майкл не был исключением…

— Джексон, знаешь где я твою работу видел? Старик, я всего на два дня в городе! В конце концов, ты тут босс, или я чего-то не догоняю? Короче, сегодня в самом крутом клубе и возьми с собой самую красивую подружку!

— Джастин, у меня нет подружки.

— Да ладно! У самого знаменитого парня на планете нет подружки?! — Джастин сказал это так громко, что не услышал его только глухой.

Майкл очень сильно смутился и начал нервно улыбаться, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну хорошо, Джастин! Увидимся вечером. А теперь мне, правда, надо работать.

26 декабря 1986 года. Ночной клуб «LAV Nightclub». ЛА.

В последнюю пятницу уходящего 1986 года в самом престижном ночном клубе Лос-Анджелеса яблоку негде было упасть. Разодетая в пух и прах золотая голливудская молодежь отрывалась по полной. Все столики были раскуплены еще несколько недель назад и сейчас были заполнены под завязку. К барной стойке невозможно было протолкнуться, а танцпол был битком набит людьми. На улице, возле клуба, гудела немаленькая толпа из тех, кто всё еще не терял надежды, каким-то чудом попасть внутрь.

В воздухе клуба витал аромат дорогих духов, табачного дыма, легких наркотиков и…секса. Алкоголь лился рекой, а музыка грохотала так, что еле выдерживали барабанные перепонки.

Среди посетителей клуба, то и дело, мелькали уже снискавшие определенную популярность в Голливуде лица: молодые, но успевшие засветиться в кассовых фильмах актеры, востребованные модели обоих полов, вполне себе успешные поп-исполнители.

Но как только Катчер и Джексон, в сопровождении небольшой, но шумной компании, в обнимку ввалились внутрь клуба, беспрепятственно пройдя фейс-контроль, весь мир закрутился вокруг них.

На танцполе сразу стали крутить Thriller, все девушки смотрели только на них, а старший менеджер клуба бросился на поиски свободного столика. Благо, хозяин заведения всегда оставлял в резерве пару столов, на случай вот такого, внезапного явления какой-нибудь мега-звезды. Казалось, все присутствующие стремились попасть за столик к Джексону, и количество людей вокруг него быстро увеличивалось.

И лишь одному человеку не было до его появления вообще никакого дела. И именно на нее смотрел сейчас Майкл, присаживаясь с друзьями за свой столик.

«Принесла же нелегкая», — подумала Наташа, спиной почувствовав на себе его взгляд. Она сидела за длинной барной стойкой и неспешно потягивала через трубочку апельсиновый фреш. Встреча с друзьями у нее была назначена на одиннадцать двадцать вечера, сейчас одиннадцать ровно, но у нее было здесь еще одно важное дело. Она ждала одного человека.

Майкл тайком наблюдал за Наташей из своего укрытия. Одета она была сегодня в светло-голубые «рваные» джинсы и свободного покроя черную кофту, на ногах — белые кроссовки, расшитые по бокам крупными разноцветными стразами, волосы заделаны в свободный, низкий хвост. Вот, за барную стойку к ней, подсел какой-то парень, и Майкл сильно напрягся, предположив, что тот начнет к ней подкатывать. Но они просто сидели рядом и никакого интереса друг к другу непроявляли.

Наташа сделала знак бармену, и тот подошел, чтобы принять заказ. Девушка слегка наклонилась над барной стойкой, чтобы бармен ее лучше расслышал, и в этот самый момент парень, сидевший рядом, положил свою руку поверх ее руки. У Майкла внутри мгновенно все закипело, но парень быстро убрал руку, а потом и вовсе ушел.

Парень, как бы невзначай, положил свою руку на руку девушки, но это была не случайность. Этого прикосновения она сейчас ждала больше всего на свете. Это означало, что нужная информация нашла своего адресата. Если бы все сорвалось, то парень просто бы посидел какое-то время рядом и, не касаясь ее, ушел.

Наташа внутренне, с облегчением, выдохнула. Теперь можно позволить себе и немного общения с друзьями, с которыми из-за своей работы она не виделась уже целую вечность…

Джексон отметил, что Наташа не долго скучала в одиночестве. Вскоре к ней присоединилась веселая компания из двух симпатичных девушек и чернокожего паренька. Майкл увидел, как она повернулась к ним, приветственно обнимая каждого, и вдруг поперхнулся своим безалкогольным коктейлем.

«Опять», — мысленно застонал он, увидев на ней злополучное украшение.

Наташа так задорно смеялась и выглядела такой беззаботной, юной и счастливой, что Майкл уже готов был все отдать, чтобы отмотать пленку назад и никогда, НИКОГДА, не дарить ей этого долбанного колье. «Мне скоро этот драгоценный ошейник будет сниться в кошмарах», — подумал мужчина, вытирая пролившуюся жидкость с рукава своей шикарной рубашки.

Майкл видел, как одна из девушек тычет пальцем в украшение и что-то с удивленным видом говорит. Наташа что-то ей отвечает, и обе от души смеются.

***

— Наташа!

— Рон! Кира! Меган!

Друзья крепко обнялись и весело рассмеялись.

— Ух, ты! Это что, настоящие бриллианты? — Кира с удивлением ткнула пальцем в украшение.

— Да откуда?! — рассмеялась Наташа. — Просто очень качественная имитация.

И девушка вновь повернулась лицом к бармену, заказывая себе очередной коктейль.

Ее кофта была длинной до талии и при каждом движении ее рук обнажалась тонкая, трогательная полоска загорелой кожи на спине. Майкл смотрел, словно зачарованный, как эта полоска женского тела то скрывалась под темной тканью, то вновь выныривала из-под нее. И ему безумно хотелось прикасаться к ней руками, губами, языком…

— Джексон! А она красивая! — пытаясь перекрыть громкую музыку, прокричал ему в ухо Джастин.

— Кто? — Майкл попытался косить под дурака.

— Та, которую ты уже полчаса глазами трахаешь, — выкрикнул Джастин, опрокидывая в себя очередную рюмку текилы. — Подойди ты уже к ней, или это сделаю я!

— Джастин, прекрати! Не ходи туда! — Майкл пытался поймать друга за рукав, чтобы остановить его, но все его попытки были тщетны.

Майкл в ужасе наблюдал, как Джастин, выдавая самую свою очаровательную улыбку, разговаривает с Наташей у барной стойки. Что он там ей плел, Джексон мог только догадываться.

Вот Джастин кивнул в сторону их столика, и девушка, проследив за его жестом, помахала в направлении Майкла рукой, от чего тот мгновенно густо покраснел. Затем Наташа отрицательно покачала головой, и Джастин направился обратно.

— Ну как успехи? — не скрывая усмешки, спросил Майкл вернувшегося друга.

— Да не обращай внимания, походу она — лесбиянка, — крикнул Джастин, вновь опрокидывая в себя рюмку с пойлом.

Майкл хохотнул про себя. Уж он-то точно знал, что Наташа была такой же лесбиянкой, как он — советским разведчиком. И то, что она не запала на этого жгучего красавца, ужасно его развеселило. А ведь могла, хотя бы, назло ему.

Самого Майкла со всех сторон одолевали девушки. И пока Катчер отсутствовал, к Джексону успела подсесть еще одна очаровательная барышня. Мужчина сразу узнал в ней восходящую голливудскую кинозвезду.

Девушка была красивой и вела себя вполне прилично, но Майкла она почему-то безумно раздражала. Вскоре он понял, в чем дело. Она постоянно пыталась к нему, как бы невзначай, прикоснуться и всем своим видом показывала, что она здесь с ним. « Не закадрить, так хоть пропиариться за мой счет», — вздохнул мужчина про себя и снова посмотрел на объект своего обожания.

— Да не переживай ты так! Все сделаем в лучшем виде, — Наташа по-дружески потрепала Рона по плечу.

— Мы ведь даже не репетировали толком, — Рон явно нервничал.

— Ты что, сомневаешься в моих способностях? И, заметь, ты сам меня об этом просил, — Наташа обиженно нахмурила брови.

— Да не в этом дело. Просто в этом году конкуренция сильная. Вон, хотя бы взять Стива Касела — прошлогоднего победителя.

Наташа отодвинула Рона в сторону и внимательно посмотрела на того, о ком он говорил.

Компания Стива Касела вела себя чересчур вызывающе: парни громко кричали, размахивали руками, лапали проходящих мимо девушек и ржали как обкуренные кони. Хотя то, что они были обкуренные, сомнений не вызывало. «И куда только катится современная поп-культура?» — подумала Наташа. Впрочем, за Джексона она была совершенно спокойна. Он, конечно, тоже периодически прикладывался к бутылке и довольно сильно, но наркотиками не баловался. Даже самыми легкими.

***

За десять дней до этого…

Наташа едва отошла от своего красного спортивного купе, как нос к носу столкнулась со своим бывшим одноклассником по школе искусств.

— Наташа, ты ли это? — брови худощавого, чернокожего паренька от удивления поползли вверх.

— И тебе привет, Рон…

— Я так рад тебя видеть! Какими судьбами к нам? Ну ты такая шикарная стала, просто — ВАУ! Я тебя по глазам узнал, они все такие же, удивительно-зеленые, — с восхищением произнес парень, усаживаясь вместе с ней за столиком в кафе.

— А ты все так же пишешь неплохие песни? — улыбнулась Наташа, пропуская его комплимент мимо ушей.

— Да так, ничего особо выдающегося.

— Ну не скромничай! Ты же музыкальный вундеркинд! На четыре года был младше всех в классе и круче всех нас, вместе взятых.

— Майкл Джексон — музыкальный вундеркинд, а я так… Слушай, а ты еще поешь?

— Нууу… — неопределенно протянула девушка, и не один мускул на ее лице не дрогнул от звука ЕГО имени.

— Ты знаешь, я написал песню про любовь, для девушки, не хочешь поучаствовать?

— Рон, я…

— Слушай, Наташа, давай попробуем, — решительно перебил ее паренек, не желая слышать ее отказа. — У тебя же превосходный голос, а новогодний конкурс в LAV Nightclub — это мой шанс! Я целый год на билет копил. У меня, конечно, уже есть певица, но…пожалуйста, — и парень сделал щенячьи глаза, сложив при этом ладони в немой мольбе.

— Ну хорошо, Рон, я обещаю подумать, — вздохнула Наташа.

***

— А почему бы и нет? — красивый мужской голос на том конце провода звучал уверенно и спокойно. — Это твоей легенде будет даже на пользу: молодая подружка красавчика-миллиардера тусуется в пафосных ночных клубах.

— Одно дело тусоваться и другое — трясти задом перед обкуренной голливудской молодежью с наивной песенкой про любовную любовь.

— Ну и потрясешь, не расклеишься. Идея не так уж плоха. Чем больше отвлекающих маневров, тем лучше.

Нажав на кнопку «отбой» Наташа несколько минут смотрела на белую, увесистую портативную трубку с крупной синей надписью Motorola.

Наконец, решившись, она быстро набрала номер:

— Рон, привет! Давай попробуем, но я ничего не обещаю…

***

Наступила полночь, ознаменовав наступление нового дня, и в клубе начался традиционный предновогодний песенный баттл. Сегодня за главный приз боролись семь авторов и исполнителей песен.

Первым, по традиции, конкурсную программу открыл победитель прошлого сезона — Стив Касел. Его команда исполнила две композиции — хит прошлого года и новую песню, заявленную на конкурс в этом году. Рон Такер выступал последним.

Вот голос ведущего объявил их выход, и над танцполом полилась нежная, танцевальная мелодия.

Легко попалась —

так это и случилось,

произошло все так естественно.

А после я почувствовала,

как ты обнимаешь меня крепче,

и я решила, что забудусь.

— пел красивый, мелодичный девичий голос.

— А девочка недурно поет, однако! — сказал Джастин и в обнимку с парой девиц, пританцовывая на ходу, направился к танцполу.

Никто не любит меня крепче,

не дарит мне столько счастья,

не дарит мне такое чувство.

Услышав этот голос, ноги сами понесли Майкла к танцполу. Пробираясь сквозь огромную толпу, разгоряченных танцами и выпивкой тел, он слышал как она поет:

Я жду тебя

уже так долго.

Я точно знала, что буду делать,

когда услышала твою песню.

В этот самый момент Майкл уже стоял у края сцены.

Чернокожий паренек играл музыку за диджейским пультом, две девушки танцевали по бокам от солистки. Наташа пела, держа в руке микрофон, и весьма пластично двигалась в такт музыке вместе с подтанцовкой. Разноцветные всполохи разрезающей темноту клуба светомузыки на ее лице и теле, добавляли танцу легкого эротизма.

В проигрыше девушка опустилась на одно колено и, обхватив себя руками за плечи и опустив вниз голову, замерла на некоторое время в такой позе. Затем, она поднесла к губам микрофон и снова начала петь, при этом поднимаясь с колена:

Сперва ты заключил меня в объятия.

А после ты обворожил меня своими чарами.

Это моя желанная капитуляция

в жаркую и нежную ночь.

Мы смотрим друг другу в глаза,

— продолжала петь девушка, неотрывно глядя в темный омут его глаз,

и в том, что мы видим, ничего удивительного.

Майкл пристально смотрел на нее, и его сердце бешено пульсировало где-то в висках. Весь мир вокруг вдруг стал куда-то уплывать и таять, целиком умещаясь в одном этом прекрасном изумрудном взгляде. Больше ничего не существовало: только он, она и музыка — абсолютная гармония.

Майкл даже не заметил, как песня закончилась. Команда исполнителей вышла в центр и, взявшись за руки, низко поклонилась публике. В зале стоял шквал аплодисментов и раздавались восторженные выкрики. Взыскательная голливудская публика очень тепло встретила песню. Молодежь, еще во время исполнения, вовсю пританцовывала возле танцпола, многие девушки громко подпевали.

— Попрошу всех участников баттла не расходиться далеко, — объявил диджей в микрофон, — ведь очень скоро мы узнаем имя сегодняшнего победителя.

Потянулись тягостные минуты ожидания. Но вот, в центр сцены вышел представитель студии звукозаписи с подарочным сертификатом в руках.

— Главный приз — сертификат на запись сингла в профессиональной звукозаписывающей студии, а также его высокая ротация в течение месяца на одной из радиостанций Лос-Анджелеса достается… Рону Такеру!

Майкл смотрел, как Наташа, в обнимку со своими друзьями, прыгает на танцполе от радости. Певец справедливо считал, что их победа была заслуженной, так как песня действительно была весьма и весьма неплоха. Уж в этом он был матерый профессионал. Майкл собрался с духом и решил, что если поздравит Наташу с победой, она, возможно, сменит свой гнев на милость.

— Наташа, послушай, — Майкл схватил ее за плечо.

— Джексон, отвали! — огрызнулась девушка, злобно сверкнув на него глазами.

— Рон, по-моему, это успех! — весело прокричала Наташа, легко вспорхнув на барный табурет, но увидев их вытянутые от удивления лица, добавила:

— Я что-то не то сказала?

— Ты что, знакома с Майклом Джексоном? — спросил Рон, явно недоумевая.

— С чего бы это? Просто решил наверное меня склеить вот и всё, — Наташа безразлично пожала плечами.

— Я четко слышала, как он назвал тебя по имени, — подключилась Меган, — и он так на тебя смотрел, когда ты пела…

— Колись давай, «Мисс Таинственность», — добавила Кира.

Все трое смотрели теперь на нее с нескрываемым интересом.

— Ребята, мне правда нечего вам сказать. Ну честно!

— Ладно, пойду — отолью, — Рон поднялся со своего места.

— Ну, это немного больше информации, чем нам стоило слышать, — в шутку возмутилась Наташа. Девчонки глупо захихикали.

Уже на выходе из мужского туалета к Рону подвалил Стив Касел с дружками. Они о чем-то эмоционально разговаривали, после чего все вместе направились к черному ходу.

— А вот это уже совсем нехорошо, — тихо произнесла Наташа, провожая тревожным взглядом своего друга. — Очень, очень нехорошо.

***

Майкл Джексон как раз околачивался на заднем дворе клуба, когда дверь широко распахнулась и из нее, спиной вперед, вылетел щуплый темнокожий паренек, чудом удержавшись на ногах. Следом из двери вышли трое белых, крепких парней, и вид у них был явно не дружелюбный.

Паренек продолжал пятиться от них. Троица, со злыми ухмылками на лицах, наступала на него. Майкл замер на месте. На него никто не обратил никакого внимания. Он лихорадочно думал, что делать? Бежать за подмогой? А вдруг они его успеют покалечить за это время…

— Эй! Трое на одного, так нечестно! — сказал Майкл первое, что пришло ему в голову.

Все четверо обернулись на его голос. В чернокожем пареньке Джексон сразу узнал Наташиного друга. Один из парней расплылся в театральной улыбке, обращаясь к певцу:

— Слушай, Джексон, мы тебя конечно сильно уважаем, но шел бы ты лучше отсюда!

И все трое дружно заржали.

— Мистер Джексон! А парни дело говорят! И правда, шли бы Вы отсюда, — раздался за спиной у Майкла спокойный женский голос.

Джексон узнал бы этот голос из тысячи.

— О, ну супер! Рони, тебя защищает баба! Ты что с ним спишь, милая? — уже обращаясь к Наташе, сказал один из парней. — Ну и как тебе секс с нигером? Иди ко мне, детка, я тебя оттрахаю в сто раз лучше!

Все снова дружно заржали. Наташа в это время уже стояла лицом к Майклу и спиной к этой честнОй компании. Она видела какие эмоции пробежали по его лицу при слове «нигер», и хищно усмехнулась.

— Сильно сомневаюсь, что лучше, — тихо огрызнулась Наташа, продолжая смотреть на Майкла.

— Что ты там сказала? Не хочешь нам повторить?

— Я говорю, что Рон сейчас идет обратно в клуб, а вы, ребята, дружно идете на хуй! — громко сказала девушка.

У Майкла от ужаса округлились глаза. «Зачем она это делает? Зачем она еще больше раздраконивает этих парней?»

Смех резко оборвался. В повисшей тишине Наташа отчетливо услышала звук раскрывающегося ножа. Она знала, у кого из троих он в руке, так как давно вычислила их лидера. Все также, не поворачиваясь к компании, она громко и требовательно произнесла:

— Рооон! Подойди к мистеру Джексону, и вы вдвоем идите обратно в клуб. Сейчас же!

Она посмотрела на Майкла взглядом, не терпящим возражений. Чернокожий паренек, наконец-то, вышел из оцепенения и быстрым шагом подошел к певцу.

— А что это ты там раскомандовалась! Всем стоять на месте!

Наташа по звуку шагов слышала, что все трое начали движение в их сторону. Она внимательно смотрела на Майкла, и по беспокойному движению его глаз определяла положение нападавших.

Когда парень с ножом оказался у нее прямо за спиной, Наташа горько усмехнулась: «Поздно…» и резко развернулась, одновременно перехватывая левой рукой мужскую руку с ножом. Нажав своей ладонью на какую-то точку на его запястье, она правой рукой нанесла удар в область живота нападавшего. Парень вскрикнул, его лицо перекосила гримаса адской боли, и он выпустил нож из руки, одновременно складываясь пополам.

— Это тебе за нигера, — громко сказала Наташа.

Она резко крутанула парня, одновременно подсекая его под ноги. Парень рухнул на колени. Девушка толкнула его в спину ногой, и он упал плашмя на землю. Один из его дружков попытался прийти ему на помощь.

— Дернешься, я ему руку сломаю, — злобно прошипела Наташа в его сторону, и парень, вскинув руки в примирительном жесте, отступил назад.

— Я даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда живыми, — тон девушки давал ясно понять, что она сейчас не шутит.

Наташа отпустила руку лежащего перед ней парня и, отойдя от него на пару шагов, начала отсчет. Троица спешно и с позором ретировалась.

Девушка подняла с земли нож и протянула его Рону:

— Хочешь, забери себе или выкинь. Здесь его нельзя оставлять — вдруг какие-нибудь мальчишки найдут. Поранятся еще.

Рон утвердительно кивнул и, сказав: «Я, пожалуй, домой», пошел прочь. Наташа успела сделать лишь пару шагов по направлению к клубу, когда Майкл решительно преградил ей дорогу.

— Ну чего тебе еще, Джексон? — устало спросила девушка. — Ты трахнул меня, ты унизил меня, ты отомстил мне за все свои обиды. И тебе всё мало? Что ты еще от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты, наконец, сняла эту дрянь, — и Майкл, подцепив своими длинными пальцами треклятое колье, с силой рванул его, ломая застежку.

Когда украшение оказалось у него в руке, он со злостью швырнул его в грязь. Затем он открыто посмотрел в ее зеленые глаза, и в это самое мгновение земля ушла у него из-под ног…

***

Сильные мужские руки буквально впечатали Наташу в стену, больно приложив спиной о неприятную, шершавую поверхность. Они не знали, где они находятся и что это за помещение, но им обоим было плевать.

Мужчина беспардонно лапал ее за все, до чего только мог дотянуться, а его язык буквально насиловал ее рот, совершая невообразимо развратные движения. Затем его руки бесцеремонно залезли под достаточно свободную кофту и начали страстно сжимать девичьи груди. На Наташе снова не было нижнего белья, но он уже к этому привык. Его ноги широко раздвигали ноги девушки так, что его напрягшийся до боли орган упирался в ее промежность, и он при этом совершал своими стройными бедрами движения, как во время полового акта.

Майкл, пожалуй, в первый раз вел себя так безрассудно. Замок двери подсобки держался буквально «на соплях», и они сильно рисковали быть пойманными с поличным в любой момент. Он представлял, что будет, если кто-нибудь застанет его здесь, в таком виде, и это попадет в газеты. Это будет настоящая БОМБА!

Но он не мог ничего с собой поделать. Эта девушка, которая уже начинала тихо постанывать, сексуально извиваясь в его руках, действовала на него просто удивительным образом. Близость ее тела заставляла его забыть о своей природной скромности и он становился настоящим кобелем. И теперь он был готов скорее откупиться, в случае чего, нежели отказать себе в удовольствии заняться с ней любовью посреди всего этого хлама.

Он очень соскучился по ней. Он просто с ума сходил все это время от мысли, что никогда не сможет больше к ней прикоснуться. И теперь, полностью поглощенный страстью, он не думал ни о чем, отрывая Наташу от стены и поворачивая к себе спиной.

***

Наташу накрыло в тот самый момент, когда Майкл срывал с нее колье. Такого сильного сексуального возбуждения она не испытывала давно. С тех самых пор как погиб Макс. Ее Макс.

Подняв взгляд на Майкла, она отчетливо поняла, что крышу сорвало не только у нее одной. В его карих глазах плясали такие черти, что казалось, еще немного и он завалит ее прямо здесь, посреди пустыря.

Не сговариваясь, они одновременно схватили друг друга за руку и пулей помчались в сторону ночного клуба, залетев в первое попавшееся помещение.

«Дорогая, да ты — шлюха», — подумала Наташа, в то время как Майкл уже стянул с нее джинсы и, властно развернув к себе спиной, наклонил вперед и резко и глубоко вошел. Ощутив его внутри себя, девушка тут же послала свои честь и совесть по одному известному адресу и, уперевшись ладонями в шершавую стену, полностью подчинилась его грубым, ритмичным движениям.

— Ну вот и помирились, — произнес Майкл несколькими минутами позже, заправляя рубашку за пояс брюк.

Наташе от его слов, точнее от тона, которым они были произнесены, вдруг стало дурно. Отвесив громкую пощечину по самодовольно улыбающейся роже, Наташа прошипела: «Джексон, да пошел ты…» и, не дав мужчине опомниться, стремглав выскочила за дверь.

========== Глава 15. Наша песня хороша, начинай сначала ==========

На следующее утро. Особняк Пола Даэрти. ЛА. Калифорния. США

Наташа как раз спускалась к завтраку, когда в парадную дверь огромного дома настойчиво позвонили. На пороге стоял высокий, коренастый человек из охраны Пола:

— Мисс, там доставка. Говорят, для вас.

Девушка сильно удивилась, услышав это. Может быть, это Пол? Он вновь уехал из города по делам и будет отсутствовать еще несколько дней.

— Хорошо, — сказала она с порога охраннику, и через несколько минут двое молодых людей внесли в просторный холл первого этажа огромную коробку.

Идущий следом еще один парень, протянул Наташе огромный букет из белых роз и приличную по размерам коробочку с логотипом итальянского ювелирного дома Bulgari. Девушка расписалась в накладной, и парни, быстро попрощавшись, ушли.

Наташа с интересом, медленно обошла вокруг коробки из плотного картона, которая была практически с нее ростом. Она уже прекрасно знала, кто прислал ей всё это. На коробке со всех сторон корявым почерком была нацарапана одна и та же крупная надпись: «ДРОВА».

Девушка, оценив шутку, взяла с кухни нож и, воткнув острие в картон, начала кромсать его, желая добраться до содержимого. Внутри коробки оказалось именно то, что она и думала увидеть. Сверху донизу она была набита одеждой, туфлями и сумками её любимого модного бренда CHANEL.

Закончив с большой коробкой, девушка отложила нож на винтажного вида белый комод и, взяв коробочку поменьше, открыла ее. На белой шелковой подкладке, которой была обтянута крышка коробки изнутри, тем же корявым почерком было написано: «Новый ошейник». Сам «ошейник» представлял из себя изящное колье из белого золота, сплошь усыпанного мелкими бриллиантами, украшенное зелеными каплями изумрудов и цветами из кроваво-красных рубинов.

Наташа, не отрывая взгляда от всего этого великолепия, протянула руку к букету и на ощупь достала из него карточку. Поднеся ее к глазам, она увидела всё тот же самый неровный подчерк. На карточке было написано:

«Давай начнем с начала. Сегодня. Musso & Frank. 20:00».

Подписи не было, да она и не требовалась. « Так уже вроде начинали, Джексон. На газоне у Элизабет», — вздохнула Наташа.

***

Вечер того же дня

Майкл сидел в зале одного из самых знаменитых и самых пафосных ресторанных заведений Лос-Анджелеса. Этот старейший ресторан, находившийся на Голливудском бульваре, славился своими божественными стейками на все Штаты и был излюбленным местом кино тусовки. Говорят, за этими столиками, под великолепное мясо и не менее великолепное мартини, был подписан не один многомиллионный контракт. Вечером же это заведение становилось излюбленным местом для милых дружеских посиделок и романтических свиданий.

Майкл решил одеться в ресторан скромно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но это возымело совсем обратный эффект. На фоне дорого и вычурно одетых посетителей, он как раз таки выделялся, и если бы люди не были в курсе, кто он такой, могло бы показаться, что за столиком сидит скромный, милый парень, случайно попавший на голливудскую тусовку. На нем были тонкие черные джинсы и сапфирового цвета вельветовая рубашка. Но его принадлежность к обеспеченным слоям общества с головой выдавали дорогие наручные часы и не менее дорогая классическая обувь.

Многие из посетителей задавались вопросом, какого лешего Джексон забыл вечером в ресторане, причем, один. В общем, остаться незамеченным певец не смог, хотя и сильно этого хотел.

Люди, сидевшие за соседними столиками, периодически, с интересом поглядывали на певца и откровенно шушукались, но ему было плевать. Кто был посмелее, подходили к нему за автографом, и Майкл, вежливо улыбаясь, расписывался, но ему было всё равно.

Джексон сидел в ресторане не более пяти минут, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Его била мелкая нервная дрожь, ладони предательски вспотели, а в висках пульсировала тихая, тупая боль. Он нарочно сел спиной к выходу, чтобы не видеть входящих в зал людей. Он сам не знал почему, но ему так было проще. Время всё ближе подбиралось к заветным 20:00…

Первое, что он ощутил — это пьянящий аромат ее духов. Как только Майкл вдохнул этот, до боли знакомый, запах, его сердце ухнуло куда-то вниз. Да, это была она. Она здесь. И она пришла…

Наташа присела за столик напротив него, изящно положив небольшую черный сумочку на тонкой цепочке и золотым логотипом Ив Сен-Лоран на белоснежную скатерть. На ней была черная куртка-косуха, застегнутая на молнию до самого верха и с рукавом ¾. Куртка была сплошь расшита дорожками из матовых черных кругляшек, которые загадочно поблескивали при каждом ее движении. Длина рукава позволяла увидеть изящный золотой браслет на правом запястье, несколько пальцев на руках были украшены некрупными золотыми кольцами. Волосы девушки были распущенны и находились в легком беспорядке, как будто она только что встала с постели, что придавало ее образу еще большей сексуальности. Глаза были накрашены лишь слегка, на губах — матовая помада цвета фуксии. Девушка несколько секунд смотрела на его обалдевшее лицо, а потом тихим, таинственным голосом произнесла:

— Ты знаешь, новый ошейник мне нравится больше…

Майкл, онемев от восторга, смотрел на то, как девушка начала медленно расстегивать на себе косуху. Под ней оказался простой черный топ и украшение Bulgari, которое Майкл прислал ей утром. Наташа медленно обвела взглядом зал — больше половины присутствующих с интересом наблюдали за их парой.

— На твоем месте, я бы не сильно доверяла этим людям, — всё тем же заговорщическим тоном продолжила девушка.

— Кого конкретно ты имеешь в виду? — Майкл склонился к столу, включаясь в эту «игру».

— Никого конкретно и всех сразу, — ответила девушка, переводя взгляд своих изумрудных глаз с зала на его лицо.

— И что же нам делать?

— Хороший вопрос… Ты любишь шпионские фильмы?

***

Примерно через десять минут девушка встала из-за стола и, перекинув сумочку на тонкой золотой цепочке через плечо, направилась в сторону дамской комнаты.

Теперь Майкл смог рассмотреть ее наряд полностью. Под грубую косуху у нее была надета короткая черная юбка, сплошь украшенная перьями и бахромой, которая придавала ее образу гламурного шика. На ногах — черные высокие ботильоны на тонкой шпильке.

Практически все мужчины, находившиеся в ресторане, с восхищением смотрели ей вслед. Многие из них, без сомнений, вожделели ее, но эта эффектная девушка была здесь с ним. И осознание этого приносило Майклу чувство глубокого, морального удовлетворения. Он хихикнул про себя как мальчишка, мысленно показав всем средний палец.

— Сэр, разрешите, — официант поставил на стол его заказ — фирменный десерт для дамы и ванильное мороженое для него.

Майкл, убедившись, что никто в данный момент на него не смотрит, аккуратно положил под тарелку с десертом свернутую стодолларовую купюру (купюры меньшего достоинства у него попросту не оказалось). Оставив на столе свою шляпу и темные очки, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что он намерен вернуться, Майкл поднялся со своего места и направился в сторону туалетных комнат. Но не дойдя до них, он резко бросился к неприметной серой двери и, сильно толкнув ее плечом, оказался на улице, позади ресторана.

Наташа стояла под единственным, тускло светящим, фонарем. Как только Майкл появился на улице, она приложила указательный палец к своим губам и жестом приказала следовать за ней. Они, друг за другом, молча крались вдоль стены, как два преступника, идущих на дело.

Достигнув угла здания, Наташа аккуратно выглянула из-за буйных зарослей какой-то растительности и, обернувшись на Майкла, одними губами произнесла: «Иди, посмотри».

Он бесшумно приблизился к девушке и осторожно выглянул, прикрывая лицо ветками. Около его лимузина околачивались какие-то люди. Майкл насчитал не меньше двенадцати. У каждого в руках был фотоаппарат, полностью готовый к работе. Мужчина тяжело вздохнул, снова прячась в тени куста, и горько процедил сквозь зубы:

— Как же они меня все достали.

Наташа ласково коснулась его плеча, давая понять этим жестом, что прекрасно его понимает. Они вернулись обратно, так же крадучись, но девушка уверено прошла мимо задней двери ресторана, растворившись в темноте. Майкл последовал за ней.

Его глаза очень быстро привыкли к отсутствию освещения, и он разглядел очертания припаркованного во дворе автомобиля. Наташа открыла дверь, и салон авто озарился мягким, приглушенным светом.

Девушка подождала, когда мужчина усядется на переднее сиденье рядом с ней и закрыла дверцу со стороны водителя. Свет в салоне мгновенно погас, погружая их в полную темноту. Майкл звонко, по-мальчишески засмеялся:

— Мы с тобой словно два ловких преступника, которые обвели всех этих людей вокруг пальца! Что будем делать дальше?

— Дальше? Дальше я улечу в ночь на своем спорткаре, а ты вернешься в ресторан и, нацепив свою фирменную улыбку, выйдешь к ожидающей тебя толпе.

— Но мы ведь с тобой даже не поговорили, — в голосе мужчины сквозила явная досада и разочарование.

— Разговоры, разговоры, — нараспев сказала Наташа. — К чему все эти слова, Джексон? Я пришла на встречу к тебе. Я надела твой новый дорогущий ошейник. Какие еще слова тебе нужны? — в этот момент ее изящные пальцы бессознательно сжали рулевое колесо.

От этого жеста Майкл судорожно сглотнул и быстро облизал губы. Ох, как бы ему хотелось, чтобы эти пальцы сжимали сейчас кое-что другое!

Вдруг Наташа быстро повернулась к нему и загадочным голосом произнесла:

— А ты можешь быть полностью уверен, что никто из тех, кто подходил к твоему столику за автографом, не поставил незаметно жучок, и завтра наш разговор не появится на первых полосах газет?

Даже в темноте девушка увидела, как вытягивается его лицо, а глаза становятся круглыми от ужаса.

— Да ладно, Джексон, расслабься. Я пошутила.

— Я умру из-за твоих шуточек в самом расцвете сил. От сердечного приступа, — Майкл наигранно схватился за сердце.

Наташа хихикнула и посмотрела в его сверкающие в темноте глаза. В следующий миг его ладонь властно обхватила затылок девушки, с силой привлекая ее к нему, а горячий язык, по-хозяйски раздвинув ее губы, проник глубоко в рот. Широкая и теплая мужская ладонь легла на обнаженное женское колено и быстро заскользила по ноге, попутно задирая вверх и без того короткую юбку.

Майкл не на миг не прекращал страстно целовать ее губы, и девушка весьма охотно отвечала ему тем же. Его рука оторвалась от ее ноги и скользнула вдоль шеи. Его длинные пальцы на несколько секунд запутались в изящном колье, пробежались по россыпи драгоценных камней и нырнули под черный топ. Горячая мужская ладонь нежно сжала девичью грудь, одновременно зажимая между пальцев затвердевший сосок. С ее губ сорвался первый тихий стон, напрочь отключая его разум.

— Ты нужна мне… — страстно зашептал он, облизывая и покусывая мочку ее уха. — Я стану таким, каким ты хочешь…я сделаю все, что ты скажешь…только уступи мне…будь моей…

В машине мгновенно стало нечем дышать. Щеки Наташи раскраснелись, все тело горело огнем, ей было душно, жарко и невероятно кайфово одновременно.

— Майкл, мы должны остановиться, — еле слышно прошептала она, переводя дух и пытаясь отодрать от себя невыносимо раскаленное тело. — Ты сожжешь меня заживо в этой чертовой тачке.

— К дьяволу всё, сгорим вместе, — страстно выдохнул Майкл, обдавая ее шею своим горячим дыханием.

Наташе очень хотелось плюнуть на всё и отдаться Джексону прямо на переднем сидении своего авто. Но, во-первых, это было как-то уж совсем по-блядски и, во-вторых, ей на самом деле нужно было ехать. Черт, ну почему с Джексоном не получается решать все дела по-быстрому? Ответ был до безобразия прост — она сама этого не хотела. Как только она видела эти карие глазищи, смотрящие на нее, как на самый долгожданный подарок к Рождеству, ей вообще никуда не хотелось уходить.

Пока она предавалась рассуждениям, Майкл ни на секунду не терял контакт с ее телом — он целовал, сжимал, гладил… Собрав всю свою волю в кулак, Наташа многообещающим тоном произнесла:

— Майкл, послушай. Пола не будет в городе еще пять дней. Я завтра могу приехать к тебе и остаться, если хочешь. Но ты должен сейчас меня отпустить. Целых пять дней или быстрый секс в машине. Ну так что?

— Мне бы хотелось… получить и то и другое…

— Майкл…

Мужчина с трудом оторвался от столь желанного женского тела и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку своего сиденья.

— Ну хорошо. Завтра, так завтра, — он быстро облизал губы и несколько раз глубоко выдохнул, пытаясь восстановить сбитое напрочь дыхание.

Как только певец вышел и захлопнул за собой дверь, машина резко рванула с места и мгновенно растворилась в темноте.

Мужчина медленно сполз на корточки, облокотившись спиной о прохладную стену здания. Ему нужно было немного прийти в себя. «А то рожа больно довольная», — хмыкнул он про себя. На самом деле он имел в виду то, что находилось гораздо ниже. Низ живота тянуло так сильно, что хотелось выть, а эрекция и не думала ослабевать.

Когда Джексон, наконец, смог вернуться в зал ресторана, практически все присутствующие с интересом уставились на него. Мороженое и десерт уже бесследно исчезли со столика, впрочем, как и его шляпа с очками. Официант, обслуживавший знаменитого певца, при виде последнего чуть не упал в обморок.

— Сэр, — виновато начал он, — вас так долго не было…я подумал, что вы уже не вернетесь и…

— Не волнуйтесь вы так, всё хорошо, — заверил Джексон молодого человека, подкрепив свои слова одной из своих фирменных улыбок.

«Такие респектабельные люди, а шляпу и очки все-таки сперли», — ухмыльнулся про себя Майкл, вспоминая слова Наташи, что никому нельзя верить.

Глубоко выдохнув, он толкнул широкую, стеклянную дверь, и тут же множество фотовспышек буквально ослепили его. В это же мгновение, такие знакомые и такие надежные руки начальника его охраны, крепко ухватили его под локоть, и они привычно рванули в сторону своего лимузина, буквально с разбега заскакивая в огромный автомобиль.

Джексон смотрел сквозь затонированное стекло, как на улице беснуется толпа. Люди дергали ручки дверей, пытаясь проникнуть в салон, барабанили руками по стеклам и внешней обшивке автомобиля и постоянно выкрикивали его имя:

— Майкл! Майкл! Майкл!

— Вы были в ресторане с девушкой! Кто она?

— Какие отношения вас с ней связывают? Пожалуйста, ваш комментарий!

— Она ваша новая танцовщица?

— Она будет принимать участие в вашем предстоящем туре? Ответьте, Майкл!

Наконец, тяжелая машина качнулась и начала плавно набирать ход, оставляя позади весь этот балаган. Майкл откинулся спиной на прохладное кожаное сиденье и мечтательно закрыл глаза.

Его одежда всё еще хранила чарующий аромат ее духов. Этот волнующий запах мгновенно запустил в его голове цепочку воспоминаний: пьянящий запах ее кожи, разгоряченной его ласками, волнующий вкус ее губ, такой сладкий, но с едва уловимой горчинкой, ее тело, безмолвно просящее о все новых и более страстных прикосновениях, ее тихие, сдавленные стоны, ответные поцелуи, от которых он просто сходил с ума.

Боже мой, как все-таки восхитительно она целуется! Иногда робко и трогательно, как неопытная девочка, а иногда так страстно и изощренно, что он сам порою поражался, что такое можно вытворять языком в принципе.

Майкл отчетливо ощутил, как от этих воспоминаний у него наступила стойкая эрекция. Он машинально раздвинул шире ноги и шумно выдохнул. У него вдруг возникла мысль, а не позвонить ли какой-нибудь из подружек или не осчастливить ли очередную фанатку? Но он быстро отмел эту идею в сторону. Может Элизабет права, и пора уже остепениться? Ну, по крайней мере, он твердо решил, что попробует. Попробует принадлежать одной-единственной женщине. И посмотрит, что из этого получится.

***

Майкл крепко зажмурил глаза и сделал резкий выдох, подставляя спину под прохладные струи воды, в желании хоть как-то сбросить накопившееся сексуальное напряжение. Но его всё никак не отпускало. Он уперся ладонями в стеклянную поверхность душевой кабины и, закрыв глаза, подчинился своей фантазии. Его воображение рисовало картину того, чего он так страстно желал, сидя с Наташей в машине, но что так и осталось лишь его мечтами.

Он представлял, как девушка не спеша и изящно перебирается со своего водительского сиденья к нему, усаживаясь сверху. Вот она поводит своими бедрами вперед-назад, как бы невзначай прижимаясь своей промежностью к его невыносимо ноющей от сильного возбуждения выпуклости. Она приподнимает бедра, игриво отстраняясь от него, и одновременно целует в губы — нежно и почти невинно. Его рука начинает скользить по ее ноге все выше и выше, пока, наконец, его пальцы не заныривают под край невесомого черного кружева. Она целует его губы более страстно, в то время как он неглубоко вводит один палец и начинает мягко и плавно двигать им в ней. С ее губ слетает едва различимый стон, девушка прогибается в спине, даря ему еще большую свободу движений, утыкаясь горячими губами в его шею и касаясь своей грудью его груди. Он обхватывает одной рукой ее затылок, притягивая женское лицо к своему. Его язык грубо раздвигает ее губы, проникая ей в рот, в то время как он все так же плавно продолжает двигать другой рукой, присоединив еще один палец.

Их поцелуи становятся всё более развязными, а ее стоны всё более громкими и протяжными. Наконец, уже три его пальца, заставляют содрогнуться ее тело в конвульсиях, унося прочь остатки его здравого смысла. Он стаскивает девушку с себя и, открыв дверь, выталкивает из машины. На ходу расстегивая ширинку брюк, он разворачивает ее спиной к себе, заставляя наклониться и упереться ладонями в капот.

Он яростно берет ее сзади и, намотав длинные женские волосы себе на ладонь, начинает неистово насаживать на себя, притягивая к себе за плечо другой рукой. Наташа начинает стонать всё громче и громче, двигая бедрами ему навстречу. Ему плевать, что их может кто-то увидеть, в глубине души он даже этого хочет. Хочет, чтобы все видели, что эта женщина принадлежит ему, и что ей очень хорошо с ним…

Звук его собственного голоса, так некстати, вернул его в реальность. Он громко стонал, стоя под прохладными водяными струями, и быстро двигал рукой по нестерпимо раскаленному органу. Еще пара движений, и по его телу прошла долгожданная, сладостная судорога, выбрасывая на ладонь белую вязкую жидкость, которая тут же исчезла вместе с потоками воды. Издав протяжный стон от наступившей наконец разрядки, Майкл выключил воду и, обмотав бедра белоснежным махровым полотенцем, вышел из душа.

«Завтра. Она будет здесь завтра. Нужно уснуть. Просто уснуть, чтобы поскорее наступило утро», — мечтательно думал он, звездой распластавшись на своей огромной кровати.

========== Глава 16. Ошибка резидента ==========

28 декабря 1986 года. Особняк Майкла Джексона. Утро.

Майкл Джексон, в приподнятом настроении, бодрым шагом спускался со второго этажа, когда услышал рычание мотора во дворе своего дома. Мгновенно забыв, куда, собственно говоря, он шел, мужчина выскочил на улицу.

Темно-синий спортивный автомобиль, утробно урча, как хищный зверь, стоял прямо перед парадным крыльцом его особняка.

— Такси для мистера Джексона! — крикнула, оборачиваясь на него, красивая девушка и игриво подмигнула.

Майкл, с восторженной улыбкой на лице, подскочил к ней и, совершенно позабыв о том, что их могут увидеть, привлек к себе за талию и мягко и почти невинно поцеловал в губы.

— Позавтракаешь со мной? — спросил мужчина, глядя на нее горящими от радости глазами.

— Ухм, — девушка утвердительно кивнула и заглушила мотор.

Майкл, с вежливой улыбкой, посторонился, пропуская девушку вперед. «Чтобы было удобнее пялиться на мой зад», — хихикнула про себя Наташа.

И Майкл, действительно, не сводил с нее своих восторженных глаз. Сегодня она была одета в черный с золотом шелковый бомбер, расшитый на спине причудливыми цветами и райскими птичками. Черные обтягивающие джинсы подчеркивали все достоинства ее красивой фигуры. Не удержавшись, певец легонько хлопнул широкой ладонью по ее аппетитной попе.

— Эй! — игривовозмутилась девушка, на что мужчина негромко и весело рассмеялся.

«Не знаю, как ей удалось уговорить Билла самой отвезти меня на студию звукозаписи», — думал Майкл, с игривой улыбкой поглядывая на девушку, в то время, как они неслись в ее спортивном купе в сторону Лос-Анджелеса. Правда, Билл Брей с командой выехали практически вслед за ними, так как у Наташи не было ни времени, ни желания ждать несколько часов кряду, пока Джексон, как она выразилась, «закончит со своими песнопениями».

«Я ведь даже не знаю, чем она занимается», — подумал Майкл про себя, но не стал дальше развивать эту тему. На самом деле, ему было абсолютно всё равно, какой у нее род занятий. В эту минуту он был просто и абсолютно счастлив.

Все сотрудники звукозаписывающей студии, которые работали с Майклом Джексоном, отметили про себя, что певец прибывал сегодня в превосходном настроении. Он постоянно шутил и подкалывал окружающих его людей, кидался во всех попкорном и прочей хренью, даже как-будто заигрывал с девушками, а счастливая улыбка просто не покидала его лица. Он был вежлив, собран и даже если что-то шло не так, высказывал свое недовольство тихим голосом и в очень мягкой форме.

Но, несмотря на то, что студия звукозаписи была для певца домом родным, он стремился сбежать сегодня отсюда как можно быстрее, и у него на это были весьма веские причины.

Вернувшись в поместье, Майкл нашел Наташу в своем домашнем зверинце. Она сидела по-турецки, прямо на земле, перед клеткой с пантерой и, не отрываясь, смотрела на животное. На лице у девушки не было абсолютно никаких эмоций. Мужчина перевел взгляд на пантеру и с удивлением увидел, что та сидит почти возле самых прутьев и также пристально смотрит на девушку немигающим взглядом.

От этой картины ему стало немного жутковато. Он буквально загривком ощутил, как между ними переливается какая-то древняя, первозданная энергия. «Может, моя пантера шарит в шумерском?» — мысленно пошутил Джексон, вспоминая как такой же неприятный холодок пробежал по его телу, когда Наташа читала поэму о дожде на этом мертвом языке.

Внезапно девушка повернула голову в его сторону и внимательно посмотрела на него своим удивительным изумрудным взглядом.

— Привет, мистер! Что ты там прячешь? — сказала она, поднимаясь с земли и едва заметно улыбаясь.

Певец подошел к ней ближе и, высвободив руку из-за своей спины, протянул ей огромный букет белых роз.

— Ух ты! Как красиво, — девушка провела рукой по нежным лепесткам и забрала букет из рук мужчины. — Ты, Майкл, только не обижайся, но я тебе сейчас одну умную вещь скажу. Если тебе в следующий раз захочется подарить мне цветы, то лучше отвези меня в Голландию в апреле, на фестиваль тюльпанов, или прогуляйся со мной по бескрайнему полю цветущих подсолнухов, ну или просто подари все розовые кусты в своем поместье. Пойми, я не вижу ничего романтичного в том, что такая неземная красота день за днем будет тихо умирать в вазе на моем столе.

Он молчал, скользя по ее лицу внимательным, изучающим взглядом.

— Майкл, прошу тебя, только не обижайся, — девушка с тревогой заглянула в его карие глаза, не понимая его реакции на свои слова.

— И кто только создал тебя такую? — тихо выдохнул мужчина, смотря на нее с невыносимой нежностью.

— Папа с мамой, старым дедовским способом, — безразлично пожала плечами девушка, отводя свой взгляд в сторону.

Мужчина коснулся подушечками пальцев ее щеки, привлекая к себе ее внимание и заставляя снова посмотреть ему в глаза.

— Ты сама не понимаешь, насколько ты необыкновенная. Ты, наверное, с другой планеты. И мне нравится твоя идея про цветы, — Майкл ласково привлек девушку к себе и нежно поцеловал в губы.

Пантера угрожающе зарычала, уставившись на них. Наташа, коротко взглянув на животное, перевела свой взгляд на мужчину и чувственным голосом произнесла:

— Моя девочка ревнует…

— Тогда МОЯ девочка уходит, — и по-детски показав пантере язык, певец подтолкнул девушку к выходу.

Наташа ненадолго зашла в дом, чтобы поставить цветы в воду, и они потом еще долго гуляли по поместью, разговаривая обо всем на свете и то и дело обнимаясь и целуясь, как влюбленные подростки.

Майкл с удовольствием отметил, что в брюках «марлен» из серого твила, белом вязаном шерстяном свитере и черных ботинках со шнуровкой она выглядела совсем по-домашнему. А небрежный, растрепавшийся хвост и отсутствие макияжа делали ее такой юной и наивной.

После ужина они уютно устроились в обнимку на большом, мягком диване в гостиной и, неспешно потягивая превосходное красное вино из хрустальных бокалов, завели разговор о русской культуре. Точнее разговор начал Майкл, так как давно интересовался этой темой. Наташа с удивлением узнала, что помимо «Войны и мир» Джексон читал «Идиота» Достоевского. Кроме того певец прекрасно ориентировался в классической русской музыке и, даже, читал стихи Пушкина и Лермонтова, естественно, в английском переводе.

Они говорили о русском балете, русских народных танцах и песнях и о православной религии. Наташа, после долгих уговоров с его стороны, спела таки один из старинных, русских романсов.

— Я ни единого слова не понял, но это было очень красиво, — смущенно улыбнулся Майкл, играя пальцами с прядью ее волос.

— Это — про любовь, — улыбнулась девушка в ответ.

— Конечно…про любовь, — прошептал мужчина, касаясь ее губ нежным, невинным поцелуем.

Засидевшись за полночь, они все-таки решили, что пора идти спать. Наташа вышла из гостиной в просторный холл и остановилась, дожидаясь Майкла, который задержался, выключая в комнате свет. Она обернулась на звук его шагов и увидела, как он медленно приближается к ней в свете луны с грацией хищной кошки. Наташа невольно залюбовалась этим мужчиной: высокий, стройный, пластичный, красивый, он являл сейчас собой самое дьявольское искушение. Ее сердце казалось выпрыгнет из груди, когда он подошел близко к ней и, заправив руки в карманы брюк, просто стоял и смотрел ей в глаза.

Вдруг тень игривости промелькнула на его красивом лице, и он быстро подхватил ее на руки.

— Майкл, поставь меня, я тяжелая, — рассмеялась девушка от неожиданности.

— Ничего, справлюсь. Мне не впервой, — ответил мужчина и довольно легко понес ее вверх по ступенькам.

Он пинком открыл дверь своей спальни и бережно опустил ее спиной на широкую кровать. Затем он вернулся к двери, плотно прикрыл ее и пошел обратно к кровати, по пути расстегивая на себе рубашку. Освободившись от нее, он повесил ее за ворот на указательный палец и, вытянув руку вперед, произнес:

— Эту тоже в коллекцию?

— Спрашиваешь! — Наташа сексуально облизнулась в сторону черного, расшитого серебром, шелкового великолепия.

Майкл небрежно повел пальцем, и рубашка с тихим шорохом упала на пол. Сняв туфли, мужчина одним махом заскочил на кровать и навис над девушкой сверху, целуя ее в губы и одновременно расстегивая свои брюки.

— Майкл, ты сказал, что тебе не в первой. Что ты имел в виду? — спросила девушка между поцелуями.

— Ну, на той божоле-вечеринке у Пола…

Поцелуй…

— Ты была у озера в стельку пьяная.

Снова поцелуй.

— И свалилась в мои руки совершенно без чувств…

Ее футболка полетела в угол комнаты…

— И мне пришлось нести тебя до дома на руках…

Он ловко расстегнул пуговицу и молнию на ее брюках…

— А потом на руках же поднимать на второй этаж в твою спальню…

Он стащил брюки с ее бедер вместе с нижним бельем…

— Джексон, да ладно! Как жаль, что я нифига не помню, — хихикала Наташа, пока он стаскивал с нее брюки и освобождался от своих. — И что, ты даже не воспользовался моим беспомощным состоянием?

— Признаюсь, была такая мысль… — Майкл вновь навис над ней, полностью обнаженный. — Но я, вроде как, джентльмен.

Он смотрел ей в глаза, мучительно сгорая от нестерпимого желания. И в этот самый момент он был красив какой-то неземной, запретной красотой, от которой у нее вдруг разом перехватило дыхание.

— Джексон, возьми меня…прямо сейчас… — умоляюще прошептала девушка, ловя на себе этот бездонный карий взгляд.

Мужчину не надо было просить дважды. В следующую секунду он плавно и до упора вошел в нее и, мгновение помедлив, начал неспешно двигать бедрами. Наташа в блаженстве закрыла глаза, подстраиваясь под его ритм. Опираясь на предплечья, он больше нигде ее не касался и не целовал, только плавные, размеренные движения бедрами и приятная наполненность внутри, сводящая ее с ума.

— Майкл, пожалуйста, быстрее, — снова взмолилась она, и мужчина немного ускорил темп. Но ей этого было мало.

— Джексон быстрее…еще… — прошипела она, обхватывая ногами его ягодицы и проводя ногтями по крепкой груди сверху вниз. Он наклонился к ней ближе, подсунув руки ей под лопатки и ухватившись своими тонкими пальцами за ее плечи. Крепко удерживая ее руками, он неистово двигал бедрами, каждый раз загоняя ей до упора, издавая при этом громкие стоны и словно в бреду выкрикивая ее имя.

Наташа изо всех сил пыталась подавить рвущиеся из нее крики, буквально впитывая в себя невообразимые звуки, которые выдавал мужчина. Она даже не поняла от чего у нее наступил оргазм — от его умелых движений или от звука его голоса. Мужчина кончил с ней одновременно, резко запрокинув голову назад и еще сильнее вжимая ее своим тазом в кровать.

— А-а-а…детка-а-а… — выкрикнул он на выдохе, пока сладостная судорога сводила его тело.

Он обессиленно упал на нее и быстро перекатился на спину, продолжая прерывисто и тяжело дышать. Наташа лежала на спине и смотрела в потолок. Она была поражена тем, как Майкл быстро и практически не напрягаясь довел ее до оргазма. «Офигеть. Скоро ему достаточно будет шепнуть мне на ухо, чтобы я кончила. Черт, не хватало еще в него по-настоящему влюбиться», — думая об этом, Наташа судорожно выдохнула.

— О чем думаешь? — Майкл перевернулся на бок и, подперев рукой голову, смотрел на нее.

Наташа, продолжая лежать на спине, повернулась к нему лицом:

— Мужчина! Функция «думать» в моем организме временно вами заблокирована.

— Мне нравится твое чувство юмора, — улыбнулся Майкл и коснулся подушечкой большого пальца ее губ.

Наташа лизнула его палец кончиком языка, чем вновь вызвала его улыбку.

— Прости, — прошептал мужчина.

— За что? — не поняла девушка.

— Ну, всё получилось слишком быстро… Я слишком ушел в себя. Потерял над собой контроль… Я так сильно по тебе соскучился…

— Ты знаешь, спринт иногда бывает не хуже марафона. И это как раз тот самый случай.

Мужчина убрал руку от ее губ и положил ей на грудь. Он мягко сжал ее своей большой ладонью, пропуская сосок между пальцами. Затаив дыхание, он наблюдал, как он начинает напрягаться от его ласк, становясь твердым, как горошина. В какой-то момент Наташа прикрыла глаза и судорожно сглотнула. Майкл продолжал играть с ее грудью, пока по ее телу не пробежала легкая дрожь, а с губ не сорвался тихий стон.

— Хочешь еще.? — шепнул Майкл, легонько прикусывая сосок зубами.

Девушка коснулась кончиками пальцев его щеки и заглянула в его карие глаза. Она молча смотрела на него, но он всё прекрасно понял и без слов. Его рука плавно скользнула вниз, и Наташа закрыла глаза, полностью отдаваясь во власть его тонких, умелых пальцев…

***

— Что значит — он еще спит? — Элизабет Тейлор стояла в холле первого этажа и, уперев руки в бока, сверлила своим фиалковым взглядом Дору. — Вы на часы вообще смотрели? Десять утра! Майкл Джексон спит в десять утра? Он что, опять нажрался?

«Ну я ему устрою, мать его», — ругалась Лиз про себя, уверенно поднимаясь вверх по лестнице.

Подойдя к двери хозяйской спальни, она уже было подняла кулак, чтобы постучать, но в последний момент передумала. Вместо этого, Элизабет резко распахнула дверь спальни и, сделав пару шагов вглубь комнаты, замерла с открытым от удивления ртом.

Майкл мирно спал, лежа на спине. Его мелкие черные кудряшки рассыпались по подушке. Обеими руками он крепко прижимал к себе девушку, уткнувшись лицом в ее волосы. Ее прелестная головка покоилась на его груди, одной рукой она обхватила его талию, закинув на него сверху свою ногу. Оба были в чем мать родила, хотя их наготу снизу до талии прикрывала белоснежная шелковая простыня. В беспорядке разбросанная по полу одежда дополняла картину происходящего.

Актриса не видела лица девушки, но ее волосы и хрупкая фигура… «Ох, Пол, похоже этот засранец добился-таки своего», — еле слышно охнула Элизабет. Майкл, как-то раньше уже обмолвился, что занимался с Наташей сексом, но как говориться, лучше один раз увидеть…

***

Наташа мгновенно открыла глаза, едва ощутив чье-то присутствие в комнате. Это умение, доведенное годами до автоматизма, не раз спасало ей жизнь. Она могла понять намерения человека, не поворачиваясь к нему лицом, как будто бы ее спинной мозг превратился в еще одну дополнительную пару глаз.

Она лежала спиной к двери, и человек не мог видеть ее лица. Он не мог знать, что она проснулась. Незнакомец тихо ойкнул и, судя по звуку, начал тихонько пятиться назад к двери. Наташа по голосу и манере шагов узнала этого человека. Это была Элизабет Тейлор.

========== Глава 17. Затишье бывает перед бурей ==========

Элизабет сначала думала сразу уехать, но потом решила остаться и понаблюдать за ними. А, точнее, за Майклом. «Ох, уж этот Джексон!» — озадаченно покачала головой Лиз, вспоминая ту картину, которую имела «счастье» наблюдать в его спальне буквально полчаса назад. Кроме того, у нее никак не шел из головы тот их разговор в библиотеке, в котором Майкл весьма прозрачно намекнул, что Наташа будет его. «Бедная девочка! Ведь добился таки своего», — чуть слышно вздохнула Лиз.

Она как раз заходила обратно в дом, после небольшого и так необходимого ей променада, когда эта парочка спускалась по ступенькам вниз.

На Майкле были свободные черные трикотажные брюки и черная простая футболка с коротким рукавом. Его кудрявые волосы были распущены по плечам.

Девушка была одета в светло-серые спортивные брюки и бледно-голубую футболку. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять, что нижнего белья под футболкой не было.

Оба выглядели так по-домашнему, словно обычная американская супружеская пара. Хотя нет, они больше походили на молодоженов в самый разгар их медового месяца. Он с такой нежностью обнимал ее за плечи и шептал что-то на ухо, отчего у нее на губах играла счастливая, беззаботная улыбка. При этом вид у него был такой же довольный, как у кота, который, украдкой от хозяйки, съел целый килограмм сметаны. Они настолько были поглощены друг другом, что не сразу заметили застывшую на пороге женщину.

— Элизабет? — его красивая бровь изящно поползла вверх от удивления.

Он еще крепче прижал к себе девушку, и его прекрасные карие глаза вспыхнули вызовом, а на губах заиграла дьявольская полуулыбка — полуусмешка.

— Доброе утро, молодежь, — как можно беззаботнее пропела Лиз. — У меня случилось жуткое обострение моей бессонницы, и я решила, почему бы не заехать на завтрак к доброму, старому другу.

Наташа улыбнулась и, смущенно хихикнув, уткнулась лицом в грудь обнимающего ее мужчины.

— Конечно, Лиз, — ласково сказал Майкл, коротко чмокнув девушку в макушку.

Сразу после завтрака, Наташа уехала по делам, но обещала вернуться ближе к обеду. Сам Майкл остался дома, решив провести время с Элизабет. Они прогулочным шагом шли по вымощенной диким камнем садовой дорожке, погруженный каждый в свои мысли.

Элизабет решила, что не будет говорить о том, что видела сегодня утром в его спальне. «В конце концов, он уже взрослый мальчик и я ему не мать родная, чтобы читать лекции о морали. Да пусть спит с кем хочет, лишь бы ему хорошо было», — решила про себя Лиз.

Майкл чувствовал настроение подруги и тихо мучался угрызениями совести. Наконец, мучительно вздохнув и скрестив руки за спиной, он начал тяжелый, но, как ему казалось, необходимый разговор.

— Я знаю, что ты меня осуждаешь, — устремив взгляд себе под ноги, тихо начал он, — но, Элизабет, послушай, между Наташей и Полом ничего нет. Они просто друзья и все. Наташа очень любит путешествовать, и Даэрти предложил ей это небольшое, авантюрное приключение, которое она с радостью приняла.

— Блажен тот, кто верует! — вздохнула Лиз.

— Наташа сама мне об этот сказала. Какой смысл ей меня обманывать?

— Мой мальчик, люди порою обманывают безо всякого смысла. Тебе ли не знать об этом?

— Она тебе не нравится, — раздосадовано сказал Майкл и снова вздохнул, хмуря при этом брови.

— Наоборот, она мне очень нравится. И это меня пугает еще больше, — Элизабет взяла мужчину под локоток и ласково погладила по руке.

Некоторое время они вновь шли молча, просто наслаждаясь обществом друг друга.

— Лиз, как ты думаешь, я смогу быть хорошим мужем? — как бы между прочим спросил мужчина.

— Майкл! Ну конечно! Ты будешь прекрасным мужем и великолепным отцом. А что, появилась кандидатура?

— Да я так. Чисто гипотетически.

«Значит, чисто гипотетически? Ну-ну». Элизабет сощурила глаза, и ее губы дрогнули в едва заметной улыбке.

Актриса прекрасно помнила, когда в последний раз Майкл задавался подобным вопросом. Это было около четырех лет назад, и он был безумно влюблен в одну голливудскую актрису. Она была большой умницей и красавицей, на семь лет младше его, и Элизабет она очень даже нравилась. Лиз была абсолютно убеждена, что чувства Майкла были взаимны. Да что она! В этом был уверен весь Голливуд. Пресса с завидным постоянством печатала их совместные фото, на которых они выглядели влюбленными и очень счастливыми. Клан Джексонов уже во всю слышал приближающийся звон свадебных колоколов, а голливудские модницы мысленно выбирали до неприличия дорогие и шикарные наряды, в которых они пойдут на «свадьбу века».

Но, когда Майкл, после долгих и мучительных раздумий, наконец, признался девушке в своих чувствах, она ответила ему отказом и предложила остаться хорошими друзьями. Молодой человек был просто убит и раздавлен, но не подал виду и скрепя сердце, принял ее предложение. Сначала он дружил, потому что еще на что-то надеялся, затем дружба постепенно превратилась в привычку. Но Лиз знала, что он так и не смог до конца оправиться от этого удара.

— Я надеюсь, у тебя с Наташей нечто большее, чем банальный секс? — спросила Элизабет, прервав свои воспоминания.

— Мне хорошо с ней. И она мне очень нравится, — ответил Майкл тихо и очень серьезно.

Элизабет понимающе кивнула.

***

Наташа вернулась домой около трех часов дня. Друзья, как раз, только расположились в гостиной пить чай.

— Майкл, Элизабет, добрый день, — мило улыбнулась девушка, появившись на пороге.

На Наташе были светлые кожаные ботильоны, слегка расширенные к низу бежевые джинсы и классический тренчкот Burberry. В руке — большая сумка той же фирмы. Волосы были заплетены в свободную косу, на лице легкий, приятный макияж. Выглядела девушка как всегда безупречно, но Лиз она показалась какой-то уставшей или чем-то расстроенной.

Как только девушка вошла в гостиную, Майкл весь словно засветился изнутри, на его лице заиграла широкая, счастливая улыбка, а глаза горели обожанием. Элизабет только сейчас поняла, как сильно он скучал по ней, пока ее не было. «Черт побери, да он влюблен в нее! — воскликнула про себя Лиз. — Это же видно невооруженным глазом». Элизабет прекрасно видела, каких нечеловеческих усилий ему стоит удерживать себя на месте, вместо того, чтобы подскочить к девушке, сгрести ее в крепкие объятия и зацеловать до смерти. Актриса была уверена, что если бы не ее присутствие, он так бы и сделал.

— Присоединяйтесь к нашей теплой компании, Наташа, — ласково улыбаясь, предложила Лиз, в то время как Майкл, похоже, потерял дар речи.

— Спасибо, Элизабет, но я, пожалуй, откажусь. Я пойду, отдохну, немного. Устала ужасно, прошу меня простить.

И виновато улыбнувшись, девушка вышла.

— Майкл, мне кажется она чем-то расстроена, — Лиз с озабоченным видом посмотрела на друга.

— Элизабет, прости.

Майкл видимо и сам это понял. Не слушая подругу, он уже поднялся с кресла и быстрым шагом бросился догонять девушку. Элизабет расстроенно покачала головой, поднося к губам чашку с чаем.

— Что-то случилось? — Майкл робко шагал рядом с девушкой по коридору.

— Небольшие неприятности. Не бери в голову, Майкл.

Девушка зашла в комнату, попутно расстегивая плащ. Поставив сумку на стул, она сняла с себя верхнюю одежду и, элегантно бросив поверх сумки, осталась в тонкой, белой, шерстяной водолазке.

Майкл понял, что тема закрыта и, не зная, что еще сказать, подошел к девушке со спины. Он положил свои ладони ей на плечи и принялся нежно их массировать.

— Все будет хорошо, милая, — тихим, убаюкивающим голосом сказал он, — только не грусти, пожалуйста.

Девушка замурлыкала как кошка и прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.

— Майкл, у тебя волшебные руки.

— И не только они, — игривым шепотом ответил он.

— Ты — волшебный парень, — согласилась она, поворачиваясь к нему лицом и скромно целуя в губы.

Но Майклу было этого мало. Он крепко прижал девушку к себе, делая их поцелуй все более чувственным и глубоким.

— Мне надо снова уехать, — тихо выдохнула девушка, когда он начал покрывать нежными, трепетными поцелуями ее лицо.

— Снова? А это не может подождать? — разочарованно протянул мужчина, слегка отстраняясь от нее.

— Майкл, ну прости. Во-первых, я не знала, что ты сегодня решишь остаться дома, а во-вторых, я думала, что все успею, но не получилось.

Наташа немного помолчала.

— Я участвую в ежегодном благотворительном заезде… — начала она.

— Это тот, который устраивает Бетфэр Парк среди знаменитостей — любителей верховой звезды? — перебил он.

— Да. И у меня катастрофически не хватает времени на тренировки. А я, между прочим, претендую на верхние строчки этого звездного хит-парада.

Майкл коротко хихикнул, поняв ее шутку-намёк про хит-парады и его позиции в них.

— Можно я поеду с тобой. Посмотрю на тренировку, — попросил он, сделав при этом умильные щенячьи глазки.

— Майкл, там пока особо не на что смотреть. И вообще, не люблю, так сказать, показывать сырой материал.

И собрав все необходимое для верховой езды в большую спортивную сумку, Наташа вновь уехала.

***

— Майкл, зачем тебе стол для пинг-понга если ты все равно не играешь? — спросила Элизабет, рассекая ракеткой воздух. — Ну давай! Хотя бы одну партию!

— Нет, Лиз, я — пас! — смеялся в ответ Майкл. — Я тебе обязательно проиграю и придется мне, как Ричарду Бертону, покупать что-нибудь с бриллиантом и жутко дорогое.

— Майкл Джексон! Ты — Скрудж Макдак! Такое же скупердяй, — возмущенно воскликнула Элизабет, огрев со всей дури Джексона по заднице ракеткой.

— Ау! Элизабет, больно, — смеялся Майкл, бегая от подруги вокруг стола.

— Что за шум и драка есть? — шутливо спросила Наташа, внезапно появившаяся в комнате с большой спортивной сумкой в руках. — Ваше безудержное веселье слышно на весь дом!

Майкл и Элизабет замерли на мгновение и, озорно переглянувшись, покатились со смеху.

— Майкл отказывается играть со мной в настольный теннис, потому что он — скупердяй. Ох, милая, боюсь дорогих подарков от него не дождешься, — смеялась Лиз, вытирая слезы.

— Я могу сыграть с вами. Правда, играю я не очень.

— О, это было бы просто здорово!

И Наташа, кинув в кресло спортивную сумку и кожаную куртку, взяла ракетку в руки.

Девушка как всегда слукавила. Играла она очень даже неплохо.

Майкл, потягивая апельсиновый сок, с удовольствием наблюдал, как две его любимые женщины, весело взвизгивая и то и дело смеясь, бегали вокруг теннисного стола. С раскрасневшимися щеками, с азартным блеском в глазах и с периодически издаваемыми в пылу спортивной борьбы двусмысленными криками, Наташа казалась Майклу невероятно сексуальной. Он уже просто не мог дождаться, когда затащит предмет своей страсти в спальню и заставит ее щеки пылать еще больше. Впрочем, и не только их.

В итоге Наташа продула Элизабет все три партии, чем привела актрису в неописуемый восторг. Они еще где-то примерно с час посидели за столом, непринужденно болтая о том о сем за стаканом прохладного свежевыжатого сока, после чего актриса уехала домой. К тому же выяснилось, что Майкл отпустил всю прислугу, и они остались в доме вдвоем, не считая охраны.

***

Наташа сидела на краю широкой кровати в хозяйской спальне и нежно гладила мужчину по руке. На ней были пижамные штаны цвета мяты и белый трикотажный топ на тонких бретельках.

— Майкл, прости, но я очень устала — неприятности, усиленная тренировка, а потом еще пинг-понг с Лиз… Страстной ночи с тобой я просто не выдержу. Я думаю, тебе не очень понравится мое поведение «бревна», но на большее, я боюсь, сегодня не способна.

Она виновато посмотрела на Майкла и еще раз провела пальцами по его руке.

— Ты и правда думаешь, что мне от тебя нужен только секс? — искренне недоумевал мужчина. — Ты устала, я все понимаю, правда. И не буду настаивать. Иди ко мне — просто полежим, пообнимаемся.

Девушка скользнула к нему «под бочок» и, удобно пристроив свою голову у него на груди, обняла за талию. Она слышала как быстро колотится его сердце, и знала, как сильно он ее хочет. Но заниматься сексом сегодня было выше ее сил.

Она, уткнувшись носом в его пижамную рубашку, вдыхала божественный аромат его парфюма, смешанный с запахом его кожи и обнимая его гибкое, поджарое тело, ощущала, как Майкл бережно играет с ее волосами, будто распуская воображаемую косу. «Ты такой хороший Джексон, когда не ведешь себя как маленький, капризный ребенок с этим своим истеричным «хочу!» Или когда не включаешь своего большого босса с вечным «будет так, как я сказал!» Ведь можешь же вести себя как нормальный человек, хотя гений не может быть «нормальным» по определению», — рассуждала девушка, неумолимо проваливаясь в глубокий сон.

Закрыв глаза, она бессознательно провела рукой от его талии вниз. У мужчины была неслабая эрекция. Практически в полусне, она подняла голову немного вверх и сразу же ощутила на своих губах его мягкие, теплые губы. Он несколько раз прикоснулся к ним легкими, как крылья бабочки, поцелуями, а потом прошептал:

— Спи, детка…обещаю, я не буду приставать…

— Мне очень хорошо с тобой, Майкл Джозеф Джексон, — тихим, сонным голосом ответила девушка.

— Мне тоже очень хорошо с тобой Наташа не знаю отчество Романова, — ответил мужчина, еще крепче прижимая ее к себе.

Он смотрел на безмятежно спящую девушку и думал о том, как ему тепло и комфортно рядом с ней. «Вот только я никак не могу понять, она — ангел небесный или стерва конченная? Но мне определенно нравится, — улыбался Майкл своим мыслям. — Быстро же ты сдался, Джексон. И как это все некстати — накануне твоего грандиозного мирового тура. Сколько ей все-таки? Восемнадцать? Чуть больше? Десять лет — не просто разница в возрасте. Это целая пропасть», — хмыкнул мужчина. Он ласково провел пальцами по ее щеке и, перевернувшись на спину, мечтательно уставился в потолок. «Да ну и черт с ним. Не хочу других женщин. Не хочу никакого тура. Не хочу ни о чем думать. Я просто хочу быть с ней здесь и сейчас».

Он снова повернулся к ней лицом и очень скоро, незаметно для себя, провалился в сон.

========== Глава 18. Никогда не спрашивай меня… ==========

30 декабря 1986 года

Майкл сквозь сон почувствовал, как ему больно прилетело рукой в область живота.

— Эй, ты чего дерешься, — пробубнил он в шутку спросонья и вдруг резко сел на кровати, широко распахнув свои глаза.

Наташа, словно в каком-то болезненном припадке, сильно металась в кровати, громко разговаривая во сне.

— Нет…так не должно быть… нет… пожалуйста…я прошу, только не умирай…слышишь меня…только не умирай…чертов Афганистан… ненавижу…я вас всех ненавижу… будьте вы все прокляты…неееет…

Наташа с душераздирающим криком резко села в кровати. Все ее тело била частая дрожь, лицо и шея покрылись липким потом, она тяжело дышала, а ее взгляд…

Майкл буквально замер от ужаса, увидев эти горящие яростью глаза. Он внезапно, с ощущением огромного, панического страха осознал, что совершенно не знает эту женщину. Но уже через пару мгновений ее взгляд стал таким же, как и всегда.

— Что случилось? — тихим, сдавленным голосом произнес Майкл.

— Просто кошмар приснился. Бывает, — девушка глубоко дышала, пытаясь привести свое дыхание в норму.

— Что произошло в Афганистане?

Он не видел ее лица, но заметил, как вдруг сильно напряглась ее спина.

— В Афганистане я потеряла веру в людей… прости, мне надо в душ.

Майкл услышал, как Наташа включила воду в ванной комнате и осторожно, почти на цыпочках, подошел к двери с другой стороны. Он прислушался, но ничего кроме звука льющейся воды не услышал.

Он уже хотел вернуться в постель, как услышал из-за двери сдавленные всхлипы, которые становились все более частыми и громкими. Его сердце мучительно сжалось и он, облокотившись ладонями о дверь, прикоснулся лбом к ее поверхности. Он даже сквозь стены чувствовал ее боль и очень хотел, но не знал, чем он может ей помочь.

Вдруг шум воды резко прекратился, и Майкл быстро отскочил от двери.

Появившаяся вскоре на пороге девушка выглядела какой-то потерянной и почему-то, как показалось мужчине, виноватой. Она тихонько скользнула под простыню и легла, повернувшись на бок, к нему спиной.

Майкл придвинулся к ней ближе на кровати и тихо спросил:

— Можно мне тебя обнять?

— Да, — услышал он тихий и короткий ответ.

Мужчина лег на бок и, прижавшись всем телом к ее спине, нежно обнял одной рукой. В этом его жесте не было абсолютно никакого эротизма, скорее, поддержка и дружеское участие.

— Майкл? — девушка тихо позвала его по имени.

— Да, милая, — так же тихо и с невероятной теплотой в голосе откликнулся мужчина.

— Если я хоть немного дорога тебе, пообещай, что никогда не будешь спрашивать меня про Афганистан.

— Я обещаю.

«Ты даже представить себе не можешь, как ты дорога мне, — подумал про себя Майкл, слушая как сильно бьется его сердце. — Мне кажется, что я люблю тебя…» И он уткнулся лицом в ее мягкие, шелковистые волосы, вдыхая их восхитительный аромат и постепенно провалился в беспокойный, наполненный кошмарами, сон.

***

Майкл в утренней полудреме вытянул руку в сторону и пошарил ей по постели. Не обнаружив искомого объекта, он повернул голову и приоткрыл один глаз. Наташи рядом не было. Он сразу же почувствовал необъяснимое волнение, но быстро убедил себя, что все в порядке, и Наташа должна быть где-то в доме.

Вдруг его осенила догадка и он, резко сев в кровати, посмотрел в сторону кресла, на которое он вчера скинул свою одежду. Черные брюки бесформенной кучей лежали на полу вперемешку с носками. Его ярко-малиновой рубашки не было.

Довольно хихикнув, Майкл соскочил с кровати и отправился в душ. Он встал под теплые струи воды с неопределенным чувством, что что-то здесь не так. Через пару минут он понял в чем дело. Судя по всему, с утра его ванной комнатой никто не пользовался.

Выключив воду, он вышел из душевой кабины и подошел к полотенцам. Так и есть. Все они висели в идеальном порядке также, как и вчера вечером. Волнение сменилось тревогой.

Обмотав большое полотенце вокруг своих стройных бедер, он вышел из душа и начал яростно сушить волосы махровым полотенцем поменьше. «Я так боюсь ее потерять, что это становится паранойей», — обреченно вздохнул мужчина.

И вдруг, Майкл отчетливо вспомнил, как после инцидента с колье, Наташа покинула пределы его спальни, одетая в одну лишь его рубашку и свои туфли. Тревога сменилась паникой.

Бросив мокрые полотенца прямо на пол и, быстро надев на себя первое, что подвернулось под руку, Майкл выскочил в коридор.

Он быстро вертел головой то вправо, то влево, не зная куда ему бежать. «Может я все-таки начал приставать к ней ночью, и она ушла спать к себе?» — думал мужчина, направляясь к ее спальне. «О! Это я могу», — мысленно закатил глаза Майкл, но ничего такого припомнить так и не смог.

Поравнявшись с дверью ее комнаты, он негромко постучал и, не получив ответа, спросил: «Наташа, ты там?»

Вновь не дождавшись ответа, он постучал еще раз и, слегка отворив дверь, заглянул внутрь. Постель была нетронутой, значит Наташа здесь не ночевала. Прикрыв дверь, он пошел в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

«Дора должна быть на кухне и возможно видела Наташу и знает где она может быть», — думал мужчина, спускаясь по ступенькам вниз.

Повернув в сторону кухни, он почувствовал божественный запах готовящейся утренней выпечки. Улыбнувшись тому, что оказался прав, он хотел уже зайти в помещение, но замер в дверном проеме, невольно залюбовавшись открывшимся ему зрелищем.

Наташа босиком, одетая только в малинового цвета рубашку, которая была на нем вчера, колдовала над плитой. На голове у нее были массивные наушники, соединенные видимо с плеером, который, скорей всего, висел у нее на шее. Ловко переворачивая лопаткой очередной блинчик, Наташа сексуально виляла бедрами в такт звучащей в наушниках мелодии.

Вдруг девушка запела, и мужчина с первого слова узнал песню.

она была ступенькой в никуда

комнатой, которую я навсегда запомню.

она говорила так, как будто я должен был знать ее:

«скажи мне, что такое твоя боль или удовольствие?»

Конечно же это была песня Jacksons 5 «Turter»!

Между тем, девушка не замечая певца, продолжала петь.

«каждая мелочь, что ты находишь здесь-

просто для волнения, за которым ты гонишься.

одиночество или сердца в огне.

я здесь, чтобы служить всем хозяевам».

На словах «просто для волнения, за которым ты гонишься» Майкл начал тихо подпевать.

В какой-то момент девушка резко обернулась и увидела поющего за ее спиной мужчину. Она сдернула с головы наушники и услышала его красивый, мелодичный голос:

она сказала: «реальность — это нож

когда в твоей жизни нет любви».

Майкл начал отщелкивать ритм пальцами правой руки и пританцовывать.

ночь немилосердна, когда ты не можешь остановить это чувство.

это пытка, это пытка, это пытка.

Зачаровано наблюдая за этим представлением, девушка напрочь забыла о блинах, которые незамедлительно напомнили о себе густым дымом и запахом гари.

— Вот черт, — выругалась Наташа, молниеносно сдергивая сковороду с огня.

— Майкл, интересно, ты частенько поешь, скажем так, в домашней обстановке?

— Почти никогда.

— Я так и знала. Как говорится, сапожник без сапог, — хмыкнула Наташа, подставляя дымящуюся сковороду под сильную струю холодной воды.

— А тебя с чего вдруг на попсу потянуло? Мне показалось, ты другую музыку любишь, — сказал Майкл, припоминая как у нее в машине играла песня Deep Purple «Smoke on the wather».

— Ты прав, Джексон, я люблю пожестче, — многозначительно произнесла девушка, сексуально прикусывая нижнюю губу и, довольно наблюдая, как зарделись от смущения его щеки, весело рассмеялась.

Майкл уже и сам начал догадываться, что Наташа предпочитает секс «погорячее», но все как-то стеснялся оформить эту мысль вслух. Он был уверен, что именно это она имела в виду фразой «Люблю пожестче».

— Да вот решила начать знакомство с творчеством того, с кем делю и стол, и кров, и кое-что еще, — продолжила девушка, игриво улыбаясь и накрывая стол к завтраку.

— Но это не я написал.

— Скажи еще, «это не я пел»!

— Пел, но не везде.

— Мне и этого достаточно для первого раза. Садись завтракать. Это настоящие русские блины по рецепту моей сибирской бабушки.

— А где Дора? — спросил Майкл, сворачивая тонкий, ноздреватый блин на тарелке.

— Ты же сам вчера дал ей выходной, — Наташа удивленно вскинула бровь.

— Точно, — мужчина весело расхохотался. — Я же всех на сегодня отпустил.

— Охо-хо, Майкл Джексон, заработался ты совсем. Уже даже не помнишь, что всех работников по домам распустил. Отдохнуть тебе надо. Так что на сам Новый год ничего не планируй.

— А что будет на Новый год? Мм… вкусно… Можно еще один?

— Нет, я их на посмотреть настряпала! Нужно, Джексон… Спрашиваешь, что будет? А я украду тебя. Закрою на каком-нибудь курорте на пару дней и буду пытать отдыхом и откармливать.

Майкл улыбнулся, намазывая блин клубничным джемом.

— Кстати ты ничего не рассказывала о своей семье.

— Ну так ты и не спрашивал.

— Вот теперь спрашиваю.

На самом деле он сознательно долго избегал этой темы. Он был уверен, что у Наташи окажется хорошая семья, любящие ее родители, возможно, у нее есть сестры и братья.

А чем мог похвастаться он? Тем, что отец был жесток к нему и считал его уродом? Что его отец изменял его матери, и все знали об этом и молчали, словно ничего не происходило?

Он вспомнил, как его трясло от бешенства каждый раз, когда он узнавал об очередной его интрижке на стороне. Иногда ему хотелось, чтобы его папаша умер, издох как поганый пес, и он бы об этом ни капли не жалел.

Не потому ли он дольше всех своих братьев задержался в родительском доме, потому что боялся, что станет таким же как Джо? Будет груб со своими детьми и ходить от жены налево при каждом удобном случае? Ведь, как говорится, гены пальцем не раздавишь… Не потому ли он отчаянно искал в женщинах полную противоположность своей матери — не кроткое смирение и вселенскую покорность, а бунтарский дух, силу воли, яркую индивидуальность и даже грубость и животную агрессию?

Наташа опустилась на стул напротив и, положив руки на стол, сцепила свои красивые, длинные пальцы в замок.

— Так ты хочешь знать о моей семье? Ну что ж… Начнем с моего отца. Он был сверхсекретным сотрудником КГБ, — при этих ее словах он перестал жевать, и его брови быстро поползли вверх от удивления, — он погиб во время боевого задания, когда мне было десять. Я прекрасно помню тот день, когда я узнала о его смерти. Я помню этот пустой мамин взгляд, как она сидела, сгорбившись на диване, под действием успокаивающих препаратов. Ее отрешенный голос: «Дочка, папы больше нет», и как после этих ее слов вдруг наступила абсолютная пустота. Говорят, я билась в такой истерике, что меня еле удерживали двое здоровых мужиков. Я кричала так, что меня было слышно на соседней улице. Я не знаю, как я выжила после этого. Мой отец, — Наташа на пару секунд замолчала, словно вспоминая что-то, — он был самым прекрасным в мире человеком. И он был моим самым лучшим другом. Когда он погиб, мне хотелось разнести к чертям эту Землю. Я ходила по улицам как зомби и совершенно не понимала, как все эти люди могут жить дальше, словно ничего не случилось. Как могут чему-то радоваться? Как могут продолжать улыбаться? Как я сама смогу жить дальше, если его больше никогда не будет рядом? Моя мама, — Наташа грустно вздохнула, — мы с ней не были так дружны, как с папой. Нет, она была замечательной матерью — заботливой, доброй, ласковой. Но, в тоже время, она не была мягкой. Скорее, она была справедливой и независимой. И еще, необыкновенно талантливой и красивой. Это она привила мне любовь к музыке, танцам и иностранным языкам. Если папа меня боготворил и считал самой-самой, то мама к моим успехам относилась скептически и считала, что всегда есть к чему стремиться. Она умерла несколько лет назад уже здесь, в Штатах от тяжелой и неизлечимой болезни. И только сейчас я понимаю, как сильно на самом деле она меня любила. И как сильно я любила ее… Майкл, надо успевать говорить людям, что ты их любишь, пока не станет слишком поздно…

Наташа задумчиво замолчала, и Майклу на мгновение показалось, что в ее глазах блеснули слезы. То, что он услышал от нее, заставило его сердце заныть от нестерпимой боли. Он с горечью думал о том, как рано эта русская девочка осталась совсем одна, и как он вообще может на что-то жаловаться.

— У меня была прекрасная, любящая семья, — произнесла Наташа, словно улавливая его грустные мысли и желая его подбодрить, — и у меня было очень счастливое детство. И еще — я настоящая папина дочка.

После этих слов Наташавесело подмигнула ему и, облизав ложку из-под клубничного джема, приняла серьезный вид:

— Тебя бы к моей русской бабушке в глухую сибирскую деревню, она бы тебе быстро навела фигуру.

Облокотившись рукой о стол и уперевшись подбородком в раскрытую ладонь, Наташа сделала сердобольное лицо и, имитируя старческий женский голос, сказала:

— Какой же ты, Майкл, худенький! И в чем только душа держится?!

На этих ее словах Джексон поперхнулся напитком и сильно закашлялся.

Наташа поднялась из-за стола и, подойдя к Майклу, участливо похлопала его по спине. Тот моментально схватил ее за руку, усаживая к себе на колени. Девушка весело рассмеялась, убирая кудряшки от его лица:

— Ты со мной давай поаккуратнее. А вдруг я — советская шпионка? Будешь, вместо студии звукозаписи, сидеть в ЦРУ и давать показания, с подробным описанием секс-поз, с помощью которых я тебя пыталась завербовать.

— Угу, — промычал мужчина, целуя ее в шею и сунув одну руку под ее шелковую рубашку. Его мозг даже не пытался придумать какой-нибудь остроумный ответ.

***

Большая стеклянная чашка с оглушительным грохотом разбилась о плиточный кухонный пол, когда Наташа случайно столкнула ее рукой.

Ее и без того громкие стоны, эхом отражаясь от стен и высокого потолка помещения, казалось, усиливались в несколько раз. Она лежала спиной на кухонном столе, ее рубашка была полностью расстегнута, а тонкое кружевное белье валялось где-то на полу.

Ладони Майкла лежали на ее груди, которую он страстно сжимал в такт движениям своих бедер. Временами он прикасался губами к ее разгоряченному телу, нежно целуя и лаская языком.

— Как же хорошо, детка… — шептал он, срывающимся от вожделения голосом, пропуская между пальцев ее болезненно напрягшиеся соски.

— Ааа… Майкл, — шумно выдохнула девушка, чувствуя как неумолимо приближается к заветной точке.

— Т-ш-ш-ш, детка… — в порыве страсти мужчина вставил ей в рот указательный палец, который она тут же довольно сильно прикусила зубами.

Майкл дернулся и застонал, ощущая как боль от укуса и наслаждение от горячего секса сливаются воедино. Почувствовав, как ее внутренние мышцы еще сильнее сжали его в предвкушения финала, он болезненно впился тонкими пальцами в ее бедра, прижимая их к себе еще плотнее, и резко увеличил темп, стараясь проникнуть в нее как можно глубже.

Уже через пару мгновений разгоряченное женское тело вдруг разом напряглось, пропуская через себя сильный чувственный импульс и после долгой и сладостной судороги, обессилено обмякло под его руками.

Он рывком поднял девушку со стола, заставляя сесть на самый край. Продолжая двигаться в ней, он крепко прижал ее к себе за талию одной рукой. Другой рукой он обхватил ее затылок и привлек к себе, страстно целуя и покусывая ее губы.

Спустя некоторое время Наташа слегка отстранилась от него, и теперь они соприкасались только языками, которые сплетались между собой в замысловатом эротическом танце.

Наконец, теряя силы, они уткнулись друг в друга лбами, часто и тяжело дыша. Майкл, чувствуя приближение долгожданной разрядки, с каждой секундой увеличивал темп и амплитуду движений своих стройных бедер. Доведя партнершу до второго умопомрачительного оргазма, мужчина с громким криком кончил, крепко прижимая ее к себе.

========== Глава 19. Кто сказал, что ангелы не делают это? ==========

31 декабря, 1986 года, Флорида, США

На Новый год Наташа, как и обещала, украла Майкла у всех — семьи, друзей, коллег, контрактов, работы, фанатов. Всего мира… Они вдвоем улетели во Флориду, где поселились в закрытом клубном отеле.

Территория элитного курорта располагалась на небольшом острове недалеко от берегов штата и представляла собой утопающий в зелени и цветах райский уголок. Огромная, белоснежная одноэтажная вилла, в которой запросто могли разместиться человек тридцать, на два дня оказалась полностью в их распоряжении.

Наташа отправила весь обслуживающий персонал на «большую землю», телохранители Майкла поселились в четырехзвездочном отеле на побережье. Раз в день на остров прибывали две горничные, чтобы убрать в номерах и сменить постельное белье, а также работала доставка еды, которую привозили на остров из ближайшего ресторана со звездами Мишлен.

Этот ограниченный круг людей конечно же видел, кто поселился на острове, но их немаленькая зарплата, политика курорта, а также страх потерять работу были достаточными основаниями, чтобы крепко держать язык за зубами.

Погода все два дня стояла поистине великолепная: было очень солнечно и безветренно, температура воздуха днем около + 27, ночью +24. На территории отеля был разбит прекрасный тропический сад, по которому наша парочка, трогательно держась за руки, с наслаждением прогулялась вечером в день своего приезда, и даже довольно-таки неплохая библиотека, в которую Майкл, не смотря на всю свою любовь к литературе, заглянул всего один раз и то из чистого любопытства. Днем парочка облюбовала шикарный открытый бассейн и, конечно же, они постоянно нежились в объятиях друг друга, периодически занимаясь любовью, используя все, более или менее пригодные для этого, поверхности.

Также на острове был прекрасный песчаный пляж, на котором в саму новогоднюю ночь Майкл и Наташа расположились с особым комфортом. Они устроились прямо на песке, предварительно расстелив большой плед, и попивали дорогое элитное шампанское из изысканных хрустальных бокалов.

Ласковый шум прибоя, тихий треск дров в костре и звездное небо над головой — старая как мир и вечная романтика.

Майкл не верил, что все это происходит с ним на самом деле. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ему казалось, что он просто снимает очередной свой короткометражный фильм, и как только режиссер скажет: «Стоп! снято!», все исчезнет, словно сон. Но в отличии от фильмов, идеи которых рождались в его гениальной голове, все происходившее сейчас, было абсолютно реально. И обо всем этом думал Майкл, потягивая прекрасное шампанское в компании очаровательной девушки на берегу теплого океана.

Наташа сидела в некотором отдалении от него и молча глядела на огонь. Он смотрел на нее не отрываясь, и в свете костра она казалась ему неземным, эфемерным существом.

«Как же мне с ней хорошо. Даже просто молча сидеть рядом», — подумал Майкл с улыбкой.

На Наташе был длинный белый сарафан на бретельках из легкого струящего материала, лиф которого был украшен какой-то замысловатой шелковой вышивкой в тон. Подол платья был декорирован дорогим причудливым белым кружевом, привлекая внимание к босым, загорелым ногам и идеальному нежно-розовому педикюру. Из украшений — только тонкая золотая цепочка на правой ноге. На голове царил легкий беспорядок — ее длинные волосы выглядели так, словно она вышла на улицу с мокрыми волосами, и солнце и сильный ветер сделали свое дело.

«В этом воздушном платье цвета невинности она похожа на невесту», — застенчиво подумал Майкл. Он заметил, что тема свадьбы начала настойчиво донимать его в последнее время.

— Я знаю, ты на меня смотришь, — с улыбкой сказала девушка, не отводя своих глаз от пылающего огня.

Майкл смущенно хихикнул и, опустив взгляд, принялся изучать узоры на пледе.

— А не прогуляться ли нам вдоль океана? — спросила девушка, поднимаясь на ноги.

Майкл утвердительно кивнул и поднялся вслед за ней.

Они шли вдоль водяной кромки параллельно друг другу — он по песчаному пляжу, боясь замочить дорогую обувь, она, босая, шлепала прямо по воде, периодически бросая в его сторону игривые взгляды. Вдруг она развернулась к нему всем корпусом и, продолжая улыбаться, начала спиной отступать в океан.

— Наташа, ты как выпьешь, так тебя сразу в воду тянет! — наиграно возмутился Майкл, понимая, что задумала эта чертовка.

— Может потому, что я — водный знак? — крикнула ему девушка, практически по пояс стоя в воде.

Майкл, чертыхаясь, принялся стаскивать с себя обувь, решив, однако, остаться как и она в одежде. Весело смеясь, он залетел в воду и попытался поймать резвящуюся рядом девушку. Но та ловко увернулась, попутно обрызгав его лицо и волосы водой.

— Ну держись, — прошипел мужчина и, сверкнув в ее сторону глазами, продолжил с ней игру в догонялки.

Они веселились как дети, убегая друг от друга, брызгаясь водой и в шутку топя соперника в океане. Визг и смех стоял такой, будто ничего более веселого они в жизни не делали.

Вдоволь нарезвившись и порядком устав, они буквально выползли на берег. Идущая чуть впереди Наташа, вдруг запуталась в прилипшем к ногам мокром платье и упала в полосе прибоя, весело при этом чертыхнувшись. Майкл не успел, а, скорее, не захотел вовремя среагировать на ее падение и завалился на нее сверху.

Наташа быстро приняв упор на предплечья, оторвала грудную клетку от песка, пропуская его руку под собой. Майкл, устроившись поудобнее сверху, перекинул ее волосы вперед и принялся целовать ее мокрую, чуть солоноватую кожу, одновременно одной рукой лаская ее грудь через тонкую ткань. Он начал ритмично и не спеша двигать бедрами по ее ягодицам, давая почувствовать ей свою сильную эрекцию, продолжая покрывать обжигающими поцелуями ее затылок, шею, плечи.

«Майкл…я так хочу тебя», — простонала девушка, выгибаясь навстречу его жадным губам.

«Я хочу тебя больше…» — прошептал он ей на ухо и, приподнявшись над ней, заставил перевернуться на спину. Впившись в ее губы чувственным, глубоким поцелуем, он задрал мокрое платье до самой талии и через несколько мучительных мгновений, с тихим стоном, медленно взял ее.

Наташа сначала почувствовала легкий дискомфорт, а потом и слабую боль от нехватки смазки, когда он практически на сухую начал неспешно двигаться в ней. Но она слишком хотела этого мужчину, чтобы обращать внимание на такие мелочи. К тому же ей нравилось это ощущение — боль и наслаждение вперемежку, а также теплые океанские волны, которые то ласкали ее тело, то отступали, чтобы начать все заново.

Шепча ей на ухо всякие милые глупости, он стащил тонкие бретельки с ее плеч, обнажая покрытую капельками океанской соли женскую грудь. Вычерчивая замысловатые узоры языком на ее шее, он, издав сдавленный стон, вдруг резко ускорился и Наташа, невольно дернулась, от пронзивших ее болезненных ощущений.

— Тебе больно? — забеспокоился Майкл и сразу прекратил двигаться.

— Нет, Майкл мне не больно.

— Но вода…

— Я в курсе, что вода. И если ты сейчас же не продолжишь, клянусь, я утоплю тебя в этом океане.

Майкл, накрыв ее губы трепетным поцелуем, продолжил двигаться, стараясь делать это как можно более плавно.

— Майкл как ты думаешь уже новый год? — спросила вдруг девушка, целуя его в губы.

— Понятия не имею, — прошептал он в ответ, едва сдерживая рвущиеся из него крики.

Вдруг часы, которые мужчина забыл снять когда полез в воду, тихо запищали, ознаменовав наступление полуночи.

— с Новым годом, милая! — прошептал мужчина, совершая заключительный мощный толчок внутри нее и ощущая как ее тело начали сотрясать сладостные конвульсии накрывшего ее оргазма.

— С новым годом, дорогой, — ласково прошептала девушка, в ответ на пробежавшую по его телу волну чувственной разрядки.

Наконец выбравшись из воды, обессиленные и в насквозь мокрой одежде, они добрели до костра и упали ничком на мягкий плед.

— У меня для тебя еще один подарок, — лукаво подмигнула Майклу девушка, вытягивая из корзины с фруктами небольшой, блестящий сверток.

Разорвав упаковочную бумагу, Майкл прочитал заголовок оказавшейся у него в руках книги:

— Ух ты! Достоевский. Преступление и наказание. Очень редкое издание. Я уже интересовался этим вопросом. Спасибо, милая, — глаза мужчины сияли восторгом. Он наклонился к девушке и чмокнул ее в щеку.

— У меня тоже для тебя есть подарок, но в силу объективных обстоятельств я смогу подарить его только по возвращении в Лос-Анджелес, — хитро улыбнувшись, сказал мужчина.

— Сходил бы ты, переоделся, герой-любовник, — улыбнулась Наташа, — а то долгое нахождение в мокрой одежде не очень полезно для потенции.

Майкл смущенно покраснел и прикрыл глаза рукой.

— Джексон, ты все-таки меня поражаешь — как можно трахаться, как Бог, и при этом краснеть, едва услышав слово «потенция»? — Наташа с ироничной улыбкой смотрела на него. — Иди уже! И захвати мне, пожалуйста, большое полотенце.

И Майкл, еще раз невинно чмокнув девушку в губы, поднялся с белоснежного песка.

Как только мужчина скрылся в доме, девушка поднялась с пледа, выскользнула из мокрого платья и направилась в сторону летнего душа. Уперевшись ладонями в выложенную блестящими кусочками смальты стену, она подставила спину под теплые водяные струи и прикрыв глаза, мечтательно улыбнулась своим мыслям.

Вернувшись через некоторое время на пляж, Майкл обнаружил, что Наташа за это время успела избавиться от платья, которое словно подбитая птица белело рядом на песке и сидела, абсолютно обнаженная, возле костра. Он видел ее фигуру со спины, но и этого было достаточно, чтобы в его паху вновь сладко и мучительно заныло. Майкл приземлился на колени позади нее и набросил ей на плечи большое махровое полотенце.

— Майк, — нежно выдохнула девушка, теснее прижимаясь к нему.

— Детка, — мужчина уткнулся носом в ее мокрые волосы.

От звука его голоса по телу девушки побежали чувственные мурашки. Она слегка повернула голову к его лицу и нежно поцеловала в губы. Затем ласково провела пальцами по его щеке, одновременно целуя подбородок. Ее губы спустились к его шее, и мужчина слегка запрокинул голову назад, открывая ей доступ к этой чувствительной части своего тела. Она запустила свои пальцы в его влажные волосы и мягко притянула к себе, вновь целуя мужские губы.

Ее поцелуй становился все более настойчивым и страстным, ее язык словно бабочка порхал у него во рту, и он в ответ крепко стиснул ее плечи, позволяя ей играть с ним, так как ей хочется. Ее губы стали целовать его нежное лицо и шею, руки в это время блуждали по его телу, и он полностью подчинился ее действиям, мучительно терпя эту сладкую пытку. Его сердце просто заходилось от невыносимой нежности, которую дарили ему ее чувственные прикосновения.

Наконец, не в силах больше терпеть, он сорвал с нее полотенце и отшвырнул на песок, одновременно впиваясь в ее губы глубоким поцелуем. Она мгновенно ответила, принимая его язык и лаская его своим. «Я хочу медленно», — прошептала девушка, чувствуя, что мужчина возбужден до предела. Майкла такое ее желание несколько удивило и обескуражило. Он уже привык к тому, что она любит диаметрально противоположное. Ему в голову пришла идея. Он захотел попробовать то, чего никогда не делал раньше.

Он медленно опустил ее спиной на мягкий плед и, не снимая с себя одежду, в которую он успел переодеться, расположился корпусом между ее ногами. Глядя ей в глаза, он возбужденным шепотом произнес:

— Я хочу поцеловать тебя там…

Наташа почувствовала как ее разом бросило в жар от одних этих слов.

— Майкл, нет, — смущенно выдавила из себя девушка и попыталась свести ноги, но безуспешно в силу объективных причин.

«Боже! Она умеет стесняться», — с восторгом подумал Майкл, наблюдая за тем, как щеки девушки мгновенно залились краской. Мужчина почувствовал, как она попыталась свести ноги, но его тело помешало осуществить задуманное. Эта попытка лишь еще больше разожгло его желание.

Он начал медленно спускаться вниз, прочерчивая губами и языком себе дорожку к вожделенному объекту. Он почувствовал, как напряглось тело девушки, когда он почти достиг заветной точки. Внезапно мужчина прекратил свое движение вниз и, вернувшись к ее груди, захватил губами ее напряженный сосок и принялся играть с ним языком. Затем он начал нежно и трепетно покрывать поцелуями ее шею, грудь, живот, словно убаюкивая и заставляя потерять бдительность.

Почувствовав, как ее тело начало расслабляться в ответ на его ласки, он быстро пробежал губами по ее телу вниз, целуя наконец там, где он давно хотел.

— Ах, — вздрогнула девушка от неожиданности.

Это прикосновение к самой интимной части ее тела было таким легким, почти неуловимым, но все ее тело разом выгнулось от внезапно пронзившего ее нереального блаженства. Непроизвольно сжав плед руками, она начала ловить ртом воздух, чувствуя, как миллионы нервных окончаний ожили под его дразнящими ласками, мгновенно унося ее в нирвану.

Он испытал потрясающее чувство, видя ее такой открытой и беззащитной, когда она полностью доверившись ему, подалась вперед, навстречу его жарким губам. Продолжая ласкать языком ее нежную плоть, он быстро довел ее до самого пика и, внезапно переключившись на внутреннюю поверхность бедра, начал покрывать пылающую кожу быстрыми, трепетными поцелуями. Услышав ее разочарованный выдох и почувствовав, как ее тело замерло, не получив желаемого, мужчина улыбнулся и, помедлив еще немного, продолжил свои изощренную пытку. Уже через пару минут девушка вновь вовсю извивалась и стонала, а ее тело сладостно подрагивало в ответ на его прикосновения.

Он просто сходил с ума, осознавая свою власть над ней, понимая, что только ему решать, дать ей желаемое или продлить ее чувственную муку. Он знал, что девушка возбуждена до предела, и стоит ему только чуть-чуть ускориться, как она начнет биться в оргазменном экстазе.

Почувствовав, что ее тело вновь завибрировало в ожидании момента наивысшего наслаждения, он вновь отстранился от нее, продлив ее мучение и не дав ей столь желанной разрядки.

У Наташи было такое ощущение, что ее сознание зависло где-то между небом и землей. Все ее тело превратилось в один сплошной нерв, пульсирующий от наслаждения и изнывающий в поисках выхода накопившейся внутри мощной сексуальной энергии. Когда он в очередной раз почти доведя до оргазма, бросил ее на самом пике, заставляя извиваться и кричать, она жалобно всхлипнула: «Майкл… пожалуйста» и, бессознательно схватив его рукой за волосы, умоляющим жестом притянула обратно к себе.

Поняв, что довел ее до грани, он начал стремительно ласкать ее трепетную плоть языком, выписывая замысловатые зигзаги и знаки «бесконечность», одновременно проникая в нее двумя пальцами. Он чувствовал, как она мечется из стороны в сторону, раздвинув шире ноги, как все ее тело сильнейшим образом напряглось в мучительном предвкушении, но теперь он не собирался останавливаться.

— Господи, Божеее… Джексон…как хорошо…как восхитительно… О-о! Да!

Это стоило ее ожидания. От мощного, продолжительного оргазма она чуть не потеряла сознание. Это был абсолютный космос. Внутри нее словно произошел ядерный взрыв, разобрав ее тело и разум на мельчайшие атомы и сложив обратно в новую Вселенную. Мужчина жадно наблюдал за ее реакцией, наслаждаясь каждым горячим, пульсирующим мигом.

— Ах, — выдохнула девушка, потихоньку начиная приходить в себя.

Майкл с кошачьей грацией начал подниматься выше по ее телу, попутно касаясь языком ее горячей, чувствительной кожи. Тот факт, что он сделал с ней это полностью одетый, волновал девушку невероятным образом. В белой шелковой рубашке, расстегнутой на груди на пару пуговиц, с разметавшимися по плечам смоляными кудрями и с чувственным блеском в глазах, он являл собой сейчас верх эротизма.

— Ты такая вкусная, — прошептал Майкл, глядя ей в глаза и медленно облизывая губы.

— Дашь попробовать? — шепотом спросила девушка, впиваясь в его губы страстным поцелуем.

— Джексон, я ревную, — сексуально сузив глаза, произнесла Наташа, прерывая их горячие ласки.

— С чего бы это? — Майкл с деланным удивлением поднял вверх бровь.

— Я представляю, скольким девушкам ты делал это, — Наташа смущенно хихикнула.

— О, ну тогда можешь быть спокойна. Сегодня у меня был дебют. Надеюсь, тебе понравилось.

— Джексон, это был просто триллер.

— Так же ужасно? — Майкл изобразил соответствующую эмоцию на своем лице.

— Столько же Грэмми за исполнение, дурачок, — рассмеялась девушка. — И, кстати, почему ты все еще в одежде? Я требую продолжения…

Наташа лежа на спине, с улыбкой наблюдала за тем, как Майкл быстро и ловко избавляется от одежды.

Раздевшись, мужчина сел на колени позади нее, широко расставив их в стороны, и закинув ноги девушки себе на плечи, неспешно и мягко вошел в нее. Он начал совершать возвратно-поступательные движения бедрами, делая свои проникновения неглубокими и практически покидая ее на выходе. Его лоб покрылся испариной, дыхание стало поверхностным и шумным, глаза были плотно закрыты. Он периодически, играючи, покусывал икру ее левой ноги, продолжавшей лежать на его плече и крепко стискивая зубы, чтобы не закричать, забавно морщил нос. Девушка наслаждалась этим зрелищем, глядя на него снизу вверх и страстно сжимая свои груди в такт его фрикциям.

— Моя девочка, какая же ты тесная, — тихо простонал Майкл, с каждым новым толчком все глубже проникая в нее. С его губ сорвался громкий, протяжный стон, когда он наконец вошел в нее до упора и, еще сильнее запрокинув голову назад, лишь крепче зажмурил глаза, полностью растворяясь в этом влажном, обволакивающем его тепле.

«Майкл, я знаю, что ты любишь смотреть», — прошептала девушка и мужчина, словно очнувшись ото сна, мгновенно схватил ее ноги за щиколотки. Сложив их вместе, он перехватил их одной рукой и немного отдалив от себя, открыл глаза и устремил свой взгляд вниз.

— О, Господи, — выдохнул Майкл наблюдая за тем, как проникает в нее, овладевая ее телом, раз за разом делая ее своей и превращая их в единое целое.

«Дыши, Джексон», — беззвучно шептал он самому себе, стремясь продлить удовольствие как можно дольше и оттянуть момент такого сладкого и уже неизбежного экстаза.

— Иди ко мне, — прошептала она, и мужчина всем телом подался вперед, одним ловким движением вытягивая ноги назад и одновременно опираясь на руки. В таком положении их лица оказались рядом, чем они незамедлительно воспользовались, начав страстно целоваться, глядя друг другу прямо в глаза.

Спустя некоторое время, Наташа почувствовала, как начали волнообразно сокращаться ее мышцы, разгоняя по венам долгожданный, расслабляющий коктейль. Издав громкий крик, она изогнулась в спине, открывая свою шею для его страстных, хаотичных поцелуев.

— Ааа… Наташа, — через несколько секунд утробно прохрипел он, бурно изливаясь в нее.

***

Соленый ветер с океана нес пьянящий запах свободы. Они сидели на берегу, укутавшись одним пледом на двоих. Соприкасаясь обнаженными телами и закрыв в полусонной неге глаза, они молча слушали окружающие их звуки: тихий треск догорающих углей в костре, убаюкивающий шелест волн и заливистое пение какой-то ночной птицы.

Просто мужчина и просто женщина. Вечная борьба противоположностей и вселенская гармония. День и ночь, инь и ян, запад и восток, черное и белое, ангел и демон… Только он и она…

Ты забрала и сердце и слова,

И нужных слов я подобрать не в состоянии,

Не выразить, что кругом голова,

Когда ты рядом, я тону в твоём очаровании.

Подле тебя всегда потерян я для слов,

И всё, что связано с тобою нереально

Ведь это просто волшебство — твоя любовь,

«Люблю тебя» произнести — почти фатально.

Просто еще один влюбленный мужчина. Просто — Майкл Джексон.

========== Глава 20. Невеста Дракулы ==========

1 января 1987 года, Флорида, США

Они лежали на огромной кровати в одной из роскошных комнат виллы и расслаблено слушали шум прибоя, проникающий в номер через настежь открытую стеклянную дверь, которая, в свою очередь, вела на большую каменную террасу, расположенную у самой кромки океана. Легкий бриз колыхал белые шифоновые занавески в пол, обдавая их разгоряченные тела приятной прохладой.

— Спасибо, — проникновенно прошептал Майкл, вычерчивая указательным пальцем замысловатые узоры у нее на спине.

— За что? — эхом отозвалась девушка.

Она, продолжая лежать на животе, повернула голову в его сторону и внимательно взглянула на него своими прекрасными изумрудными глазами.

— За то, что дала возможность почувствовать себя простым человеком.

— Знаешь, Майкл, ты уже, наверное, подзабыл, что далеко не у каждого обычного человека есть возможность выкупить на пару дней остров и питаться деликатесами не из самого дешевого ресторана.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Забыть, хотя бы на время, про всех этих голливудских завистников, сплетников, псевдодрузей, суровый мир шоу-бизнеса, все эти контракты и обязательства, — он коротко чмокнул ее в плечо, словно печатью скрепляя свою благодарность.

— Майкл, ты меня конечно извини, но ты для меня и есть самый обычный человек. Определенно, весьма неординарный, чертовски обаятельный, до неприличия сексуальный, дьявольски талантливый и потрясающе умный, но, все-таки человек со всеми своими, не менее впечатляющими, недостатками. А не мега-звезда Майкл Джексон, ангел с крыльями, кумир миллионов и недосягаемое божество.

Мужчина улыбнулся и принялся покрывать легкими, невесомыми поцелуями ее спину, спускаясь губами все ниже, к пояснице. Девушка блаженно потянулась в ответ на его ласки и ленным голосом произнесла:

— Я даже музыку твою не слушаю…

Майкл резко перевернул девушку на спину и мгновенно навис над ней, с укором глядя в изумрудные глаза:

— А вот и неправда! А тогда, на кухне?

— Так это же не ты написал!

— Наташа, ты черт в юбке!

— Так вроде я без юбки, — тихо хохотнула девушка.

— И перестань уже перечить старшим! А то мне придется тебя наказать, — наигранно строгим тоном сказал мужчина.

— Накажи меня, Джексон… Я очень, очень плохая девочка… — волнующе прошептала девушка, уставившись в его бездонный карий взгляд.

— Ну держись, чертовка, — игриво прошипел Майкл и тут же впился в ее губы жадным, глубоким поцелуем.

***

— Ну, как отдохнул, милый? — спросила Наташа, когда они сидели в огромном арендованном лимузине на пути в аэропорт города Уэст-Палм-Бич.

— И это вы называете отдыхом? — Майкл иронично вскинул бровь, при этом уставившись на девушку. — У меня такое ощущение, что я все два дня марафоны бегал.

Губы девушки растянулись в тонкую ниточку, и она, хищно сощурив глаза, больно двинула ему в бок.

— Эй! — возмущенно вскрикнул певец.

Несколько секунд понаблюдав за ее негодующей реакцией с каменным выражением лица, Майкл вдруг звонко рассмеялся.

— Шутка! — весело выкрикнул он и молниеносно набросился на девушку, принявшись щекотать ее за бока.

— Майк! Прекрати! Отпусти! Майкл! — визжала Наташа, весело смеясь и в шутку отбиваясь от него.

Наконец, прекратив свое уморительное занятие, он обхватил теплыми ладонями ее лицо и, почти касаясь своими губами ее губ, с нежностью прошептал:

— Эти два дня — лучшее, что было у меня в жизни…ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Трогательно коснувшись ее губ, он откинулся на спинку сиденья, увлекая ее за собой.

— Значит, так и запишем: уставшие, но довольные они вернулись домой, — улыбнулась она, поудобнее пристраивая голову на крепкой мужской на груди.

— Мне было очень хорошо, — прошептал Майкл, зарываясь лицом в ее мягкие волосы, — так хорошо, как никогда еще не было.

Наташа подняла на него голову и внимательно посмотрела в большие карие глаза.

— Интересно, тебе кто-нибудь уже говорил, что ты похож на милого мультяшного олененка? Я буду называть тебя Бэмби, — улыбнулась Наташа, ласково касаясь его щеки.

— Тогда я буду звать тебя Радуга.

— Радуга?! Почему?

— Ну, наверное, потому что радуга ассоциируется у меня с волшебством, радостью и бесконечным счастьем.

— Оу, мистер, Джексон, да вы — романтик! Теперь я понимаю, на что ты ловишь девушек, и почему они сами складываются к твоим ногам штабелями.

Майкл многозначительно закатил глаза и с укором посмотрел на нее.

— Джексон, только девственника из себя не строй, — недовольно буркнула девушка.

— Не буду, — Майкл неопределенно пожал плечами.

Они пару секунд смотрели друг на друга, затем оба, одновременно, весело рассмеялись.

***

Выехав прямо на взлетную полосу, лимузин остановился возле самого трапа небольшого частного самолета.

Билл Брей вышел из машины со стороны переднего пассажирского сиденья и, открыв заднюю дверь, замер в ожидании. Из автомобиля никто не выходил. Подождав еще немного, телохранитель осторожно заглянул внутрь.

Находившиеся в салоне мужчина и женщина спали в объятиях друг друга сном младенца. Их сморило так крепко, что они не реагировали ни на какие внешние раздражители — ни на звук открывшейся двери, ни на яркий полуденный свет, ворвавшийся внутрь салона, ни на присутствие постороннего человека.

«Они вообще спали эти два дня или у них было занятие поинтереснее?» — хмыкнул про себя Билл, склоняясь над своим боссом.

— Мистер Джексон, сэр, — осторожно позвал он мужчину и, увидев, что тот начал открывать глаза, продолжил, — мы приехали, сэр.

— А? Да, хорошо, Билл, сейчас выходим, — сонно протянул Джексон и начал аккуратно будить девушку. — Просыпайся, милая.

Спустя каких-то двадцать минут небольшой частный самолет оторвался от взлетной полосы аэродрома Флориды и взял курс на Лос-Анджелес.

***

2 января 1987 года, ЛА, Калифорния

— Закрой глаза и не подглядывай, а то мне придется тебе их завязать, — хихикал Майкл, когда его шикарный громоздкий автомобиль повернул на улицу с дорогими элитными виллами.

— Я не подсматриваю, честно! Только долго мне еще вот так сидеть, в полной темноте и неведении, — притворно-капризным тоном канючила девушка.

— Неа, почти приехали, — вновь коротко хохотнул мужчина, явно пребывая в весьма приподнятом настроении.

Когда лимузин, наконец, остановился, Майкл помог девушке выйти из машины и, подведя ее за плечи к нужному месту, разрешил открыть глаза.

— Ого! Майкл, что это?

— Это — дом!

— Вижу, что не космический корабль.

Наташа с восхищением смотрела на утопающее в зелени большое двухэтажное здание в испанском стиле. Майкл схватил оцепеневшую от восторга девушку за руку и буквально потащил за собой.

Внутри дома все было еще круче, чем снаружи.

— Смотри какая большая, но уютная гостиная. А кухня — это же просто мечта! Здесь даже кабинет есть, — мужчина водил ее от помещения к помещению, с необычайным воодушевлением и странным блеском в глазах рассказывая ей о доме.

Он увлек ее за собой на второй этаж и, открыв дверь одной из комнат, вкрадчиво произнес:

— А это одна из спален.

— Ого! — невольно вырвалось у Наташи, глядя на великолепное убранство комнаты.

— Можем сразу обновить кровать, — промурлыкал Майкл у нее за спиной, коротко целуя ее в шею.

— Ты мне сначала объясни, что здесь вообще происходит? — Наташа всем корпусом развернулась к мужчине и развела руками в изумлении. — Майкл, ты решил переехать в новый дом? А чем тебя старый не устраивает? Знаешь, как по мне, так он ничуть не хуже.

— Я и не собираюсь переезжать. Я купил этот дом для тебя. Это и есть тот самый новогодний подарок, — с торжествующим видом сказал мужчина.

— Джексон, ты сдурел?! — девушка ошарашенно уставилась на него. — Тебе не кажется, что дарить шикарную виллу женщине, которую ты знаешь чуть больше месяца, мягко говоря, преждевременно и глупо?

— Значит ты считаешь меня идиотом?

— Заметьте, не я это сказала, — еле слышно проворчала Наташа.

— Эти деньги я заработал сам, честным трудом, своим потом и кровью! И я сам, черт побери, могу решать, как ими распоряжаться! — в голосе Майкла звучали злость и обида.

— Конечно, но, — Наташа пыталась подобрать слова, — у меня уже есть дом и…

— Дом в Калифорнии?

«Если уж быть совсем честной, у меня несколько домов в разных точках мира. И в Калифорнии у меня их сразу два».

— Нет, — выдохнула девушка, — в другом месте.

— Майкл, я не могу! — вдруг буквально выкрикнула Наташа.

— Хорошо. Я понял. Пойдем обратно к машине, мне нужно ехать на студию, работать, — последнее слово он особенно выделил голосом.

И резко крутанувшись на каблуках, Джексон вышел из комнаты.

Как только они уселись в лимузин, Майкл демонстративно уставился в окно с отсутствующим видом.

На самом же деле, его обида была не более, чем игрой на публику. Где-то в глубине души ему даже понравилось, что Наташа отказалась от столь щедрого подарка. Для него это было в диковинку, совершенно другой опыт, отличный от того, с чем он имел дело раньше.

Наташу невыносимо тяготила тишина, повисшая в салоне. Она понимала, что Майкл сильно на нее обижен, и ей хотелось хоть как-то сгладить ситуацию. Ласково и кротко прильнув к нему, она бережно провела рукой по рукаву его шикарного черного кителя.

— Майкл, — девушка тихонько подергала его за рукав. Реакции не последовало.

— Майкл… Ну, Майкл, — жалобным голосом повторила девушка. Реакции ноль.

— Ну хорошо, хорошо, — наконец сдалась Наташа, — я обещаю подумать.

— Можно ведь думать и с ключами на руках, — ровным тоном произнес мужчина, моментально среагировав на ее слова.

— Давай, — девушка вытянула руку ладонью вверх, — давай сюда свои чертовы ключи. Джексон, а ты — упертый!

— Если бы я был другим, я бы ничего не добился в этой жизни, — ответил мужчина, вкладывая в ее руку ключи от виллы.

Наташа какое-то время вертела их в руке, думая о своем. Она решила, что обязательно выберет нужные время и повод, чтобы вернуть ему эти чертовы ключи.

Вдруг Майкл начал говорить без лишних эмоций, и речь его была похожа на исповедь:

— Ты знаешь, всю мою сознательную жизнь всем от меня было что-то надо. Порою мне кажется, что я не человек, а машинка для печатания денег. Я — средство для их зарабатывания, ломовая лошадь, которая вкалывает всю жизнь, не имея не малейшей возможности распоряжаться этой самой жизнью по своему усмотрению. Всем нужны от меня только деньги — моим братьям, моему отцу, спонсорам, продюсерам, музыкальным компаниям. ВСЕМ! Женщины — это вообще отдельная тема. Знаешь, ни одна из них ни разу не сказала: «Джексон, мне не надо от тебя всей этой дорогой бриллиантовой мишуры, мне просто нужен ты».

Он немного помолчал и, тяжело вздохнув, продолжил:

— На самом деле, я прекрасно понимаю все эти их намеки: «Ой, смотри какое у Мэри новое бриллиантовое колье» или «Сьюзан очередной богатый любовник подарил крутую тачку». Но у меня иммунитет к таким вещам. Я сразу включаю дурака, а они начинают злиться и обижаться, считая меня скупердяем.

— И многим женщинам ты дарил, например, дома?

— Ни одной. Если бы я всем своим бывшим любовницам дарил дома, я бы разорился. Когда я был помоложе, я считал, что все они должны быть счастливы только от того, что попали в мою постель. Со многими из них у меня был тупо секс на одну ночь, а они придумывали себе Бог весть что и преследовали меня, заставляя мою охрану постоянно напрягаться. Зачем они искали новых встреч со мной? Что они хотели от меня услышать? Прости, детка, но наша встреча была ошибкой? — тон Джексона становился все более жестким и циничным.

Наташа слушала, широко распахнув глаза от удивления. Сам Майкл Джексон, скромный и тихий, которого пресса в шутку окрестила «последним девственником Америки», рассказывал ей о том, как спал с женщинами направо и налево?!

— Мистер Джексон, а вы однако жестокий, — хмыкнула девушка.

— Это мир шоу-бизнеса, детка. Он суров и беспощаден, — грустно ответил ей певец.

— И много у тебя было женщин?

— Много, — тихо сказал Майкл и немного подумав, добавил, — очень много. Тебя это смущает?

— Меня бы скорее смутило, если бы было наоборот. Я ведь тоже далеко не ангел с крыльями…

— А все-таки зря кровать не опробовали… — после недолгой паузы, мечтательно вздохнул Майкл, глядя куда-то за окно.

— Джексон, ты всегда был таким озабоченным?

— Нет. Сам от себя в шоке, — хмыкнул певец и, немного помолчав, добавил будничным тоном:

— Я убью тебя, Романова, если увижу с другим мужчиной.

— Аналогично, Джексон.

И оставшуюся часть пути они ехали молча, крепко обнявшись.

***

7 января 1987 года. Особняк Джексона.

Огромный особняк Джексона заманчиво переливался в темноте разноцветными огнями, словно рождественская елка. Над территорией поместья, над его идеальными газонами, каменным фонтаном, раскидистыми деревьями и благоухающими розовыми кустами плыла красивая классическая музыка, доносившаяся из больших приоткрытых окон и парадных дверей дома.

Устроить новогоднюю вечеринку было идеей Элизабет. Майкл поначалу отнекивался, но в итоге вынужден был уступить. Честно говоря, он согласился на все это только ради одного-единственного человека, а точнее, женщины. Пол с Наташей обещали обязательно быть.

Да, Пол снова вернулся в Лос-Анджелес, и Наташа сразу же уехала к нему.

Темой вечеринки был бал во дворце, подразумевавший новогодний маскарад с легким налетом театральности. Наличие маски было не обязательным условием, а вот пышность и роскошь в дворцовых костюмах гостей, несомненно, приветствовались.

Еще один нюанс, который был неотъемлемой частью всех тусовок у Джексона — все происходящее в его доме категорически запрещалось фотографировать и снимать на камеру, даже в личных целях. На вечеринках всегда присутствовали фотограф и оператор Майкла, которые вели съемку для его домашнего архива. Все отснятые материалы Джексон просматривал лично и отбирал то, что нравилось именно ему. Остальное — бесследно уничтожалось. Таким образом певец пытался обезопасить свою частную жизнь, лишая газетчиков малейшей возможности узнать, что за очередное веселье происходило за высоким каменным забором.

Ближе к девяти вечера огромный, торжественно оформленный зал начали заполнять гости в роскошных костюмах графов, баронесс, принцесс, королевичей и прочих знатных особ.

Сам хозяин сегодня был похож на красавца-принца, для полноты картины не хватало только белого коня. На Майкле были черные брюки-стрейч с тонкими золотыми лампасами по бокам, которые сексуально обтягивали его стройные бедра. Сверху был надет черный укороченный жакет в стиле придворных пажей, сплошь расшитый серебристой люрексной ниткой. Края воротника-стойки, а также край рукавов, низ жакета и полочки были обработаны золотой узкой лентой. Золотая цепочка, крепившаяся к поясу брюк, свободно свисала чуть ниже бедра, еще больше привлекая внимание к его великолепной фигуре. На ногах у мужчины были классические черные лакированные туфли с золотыми вставками. Его кудрявые волосы были свободно распущены по плечам, а миндалевидные карие глаза слегка подчеркнуты черной подводкой.

Сопровождавшая его Элизабет Тейлор была в роскошном костюме Клеопатры, который она дополнила своим знаменитым гарнитуром с изумрудами.

Появление на вечеринке пары Даэрти-Романова было весьма эффектным. Их костюмы сильно выделялись среди расшитых золотом бархата и парчи всевозможных насыщенных оттенков.

«Ха-ха, прикольно, блин!» — рассмеялся про себя Майкл, глядя на них и пытаясь безуспешно подавить заигравшую на его губах улыбку. В своем пышном черном кружевном платье до пола с воротником-стойкой и без рукавов Наташа была похожа на мрачную готическую принцессу. На руках у нее были черные кружевные перчатки без пальцев, которые являли миру короткий кроваво-красный маникюр, в ушах были длинные серьги с черными камнями, на пальцах — пара массивных колец также в мрачной черной гамме. Завершали образ алые губы, интенсивный угольно-черный смоки-айс и прямые распущенные волосы, небрежно начесанные на макушке. Пол был одет в черные бархатные брюки, в черную шелковую сорочку, черный жилет с серебристой вышивкой ромбами и бархатный темно-синий камзол, расшитый черной люрексной ниткой. Его темные волосы были слегка взъерошены, придавая образу некой магической расслабленности.

Вообщем, ни дать ни взять, Дракула и его невеста.

— Вау! — стоявшая рядом с Майклом дама томно выдохнула, откровенно разглядывая красавчика-миллиардера.

Пол со своей спутницей шли прямиком к хозяину дома, чтобы поздороваться, но по дороге их перехватил какой-то господин в ярко-голубом костюмефранцузского короля, и они остановились, втянутые в беседу с ним. Возле Майкла тоже постоянно вертелись какие-то люди, не давая возможности самому подойти к Полу. Наташа исправно играла роль верной спутницы красавца-миллиардера-короля вампиров и не обращала на Джексона никакого внимания.

Постепенно вечеринка начала набирать обороты.

Несколько девушек, осмелев под воздействием алкоголя, попытались откровенно заигрывать с хозяином дома, но мягко были посланы «в игнор». Майкл то и дело смотрел в сторону Наташи, пытаясь поймать ее взгляд. Но девушка не отходила от Даэрти и в сторону Джексона по-прежнему не смотрела, что Майкла начинало уже порядком раздражать, а вскоре и откровенно бесить. К тому же, выпитые им несколько бокалов шампанского уже ударили ему в голову, и он, абсолютно не стесняясь, откровенно буравил «соперника» своим прожигающим, карим взглядом. «Она моя Пол, МОЯ! — мысленно представлял он, как кричит это ему в лицо. — Знал бы ты, как она стонала подо мной все это время, пока тебя не было. Как я занимался с ней любовью по несколько часов подряд, и как она кончала раз за разом, громко выкрикивая МОЕ ИМЯ!»

Почти в самом центре гостиной сегодня стоял большой белый рояль, на котором мог сыграть любой желающий. Привлекательный чернокожий мужчина в костюме английского графа сел за рояль и, громко объявив в микрофон:

— Дамы и господа, медленный танец!

начал играть на рояле вступление к песне «Smile».

— Пол, могу я пригласить твою даму на танец?

— Конечно, Майкл, — Пол обернулся на друга и похлопал его по плечу. — Если сама дама не против.

— Дама не против, — ответила Наташа, протягивая Джексону руку.

Майкл элегантно вывел девушку на середину комнаты и, галантно поклонившись, взял ее ладонь в свою, одновременно обнимая за талию. Он легко и грациозно закружил девушку в медленном танце, вызывая у всех собравшихся смешанное чувство восхищения и завести.

Элизабет смотрела на эту пару, не скрывая слез умиления. Они были так молоды, красивы и определенно подходили друг другу.

Пол, прервав беседу, также с интересом наблюдал за танцем, испытывая при этом совсем другие чувства. «Интересно, он уже переспал с ней или только намеревается это сделать?» — думал мужчина, осознавая, как внутри него поднимается волна жгучей, разъедающей душу ревности.

То, как Джексон смотрел на нее, как прижимал к себе, как зарделись его щеки от близости ее тела… То, что Майкл сильно неравнодушен к Наташе, не вызывало теперь у него никаких сомнений. И этот факт превращал его лучшего друга в его же непримиримого соперника.

— Спасибо за танец, Ваше Королевское Высочество, — с милой улыбкой на губах, Наташа присела в реверансе перед черноволосым красавцем в костюме принца. Майкл расплылся в довольной улыбке и, крепко ухватив ее за руку, потащил за собой.

— Хэй, Джексон, полегче! — прошипела девушка, высвобождая свою руку и делая вид, что ведет с ним непринужденную светскую беседу. Наташа обеспокоенно взглянула на Пола, но тот, учтиво улыбаясь, болтал с красивой молодой женщиной в костюме герцогини.

— Майкл, не боишься, что эта графиня тебя покусает?

Юная красотка в красном королевском наряде приблизилась к поп-звезде, томно взирая на него и мимоходом кидая надменный взгляд на его спутницу.

— Я, милая моя, девушками тоже не брезгую, — Наташа обнажила зубы в хищном оскале. — Не бойся, детка, я тебя не больно убью.

— Ненормальная, — фыркнула в ее сторону девушка, поспешно уходя.

— Ты и правда сумасшедшая, — хихикнул Майкл, и его руки сами собой потянулись к ее талии.

— Эй, Джексон! Смотреть — можно, трогать — нельзя!

— Так хочется плюнуть на все и поцеловать тебя у всех на глазах прямо в эти порочные алые губы, — вздохнул мужчина, не скрывая мечтательной улыбки.

— Хочется — перехочется, — коротко и по-детски ответила ему девушка.

Ближе к середине вечеринки Майкл, наконец-таки, подошел к Полу. Джексон уже и раньше с удивлением заметил, что при ближайшем рассмотрении Пол выглядел слегка уставшим или, возможно, не выспавшимся. Но вместе с тем, на его губах сейчас играла хитрая улыбка, глаза блестели каким-то странным огнем, и он выглядел очень счастливым.

— Ты какой-то загадочный сегодня, — улыбнулся Майкл, — я просто тебя не узнаю. Ты, вообще, чем ночью-то занимался?

— Ты знаешь, — Пол отвел Майкла в сторону и перешел на доверительный шепот, — сегодняшней ночью я почти не спал. Наташа, она такая…страстная. Ты даже представить себе не можешь, что эта готическая принцесса вытворяет в постели. «Или все-таки можешь?» — добавил мужчина про себя, наблюдая за его реакцией.

От слов Даэрти у Майкла противно зазвенело в ушах, а в глазах резко потемнело. Он вдруг начал задыхаться, словно из огромного помещения разом выкачали весь воздух. Затем мужчина сильно пошатнулся, как-будто теряя опору под ногами, и машинально схватился за плечо Пола, чтобы не упасть.

Комментарий к Глава 20. Невеста Дракулы

Michael Jackson - The Chase. Pepsi 1987.

( промо ролик).

И кто-то думает, что у такого парня не было женщин…ну-ну)))

========== Глава 21. Если бы ты знал, как мне жаль ==========

Женщины в наши дни хорошо научились притворяться. Я имею в виду — очень хорошо притворяться. Они такие мягкие. Загляни в Библию. Женщины самых сильных мужчин превращали в ничто, всего лишь тем, что находится у них между ног. Самсон — никто не мог обрезать его волосы и лишить его силы, пока у него не случился секс с Далилой.

Майкл Джексон. Беседы со Шмули Ботичем. 2000–2001 гг.

***

— Майкл, что с тобой? Что случилось? Тебе нехорошо? — Пол, участливо приобняв друга за плечи, убедительно делал вид, что сильно обеспокоен его жутким состоянием. — Подожди, давай, присядь где-нибудь, а я пока принесу тебе стакан воды.

— Не надо воды, Пол, я в порядке, — еле слышно выдавил из себя Джексон. — И я, пожалуй, пойду.

Даэрти, сузив глаза, смотрел вслед нервно удаляющейся от него фигуре, думая о том, что теперь было для него абсолютно очевидным.

Майкл, так и не отойдя от шока, быстро отыскал среди гостей Наташу и, не глядя на нее, злобно прошипел сквозь стиснутые зубы:

— В зеленой гостиной, через десять минут.

Девушка состроила ему рожицу аля «Ой, как страшно!», но промолчала. Она пришла в гостиную первой и, повернувшись спиной к двери, начала увлеченно рассматривать всевозможные фарфоровые статуэтки, стоявшие на полках в массивном стеклянном шкафу.

— Ты — лживая маленькая дрянь! — прямо с порога, в ярости прошипел Майкл.

— Ух, ты! Интересное начало увлекательной беседы, — шутливым тоном произнесла Наташа, оборачиваясь на него.

Вид у мужчины, был, мягко говоря, весьма сердитым.

— Ты говорила, что между тобой и Полом ничего нет, а сама спишь с нами обоими?! Что такого может дать тебе Даэрти, чего не могу дать я?! — Майкл словно выплевывал слова сквозь стиснутые зубы, хищно надвигаясь на нее. Его буквально трясло от злости, а глаза, ставшие от гнева абсолютно черными, горели желанием стереть ее в мелкий порошок.

Наташа вместо ответа лишь неопределенно пожала плечами.

Майкла этот ее невинный жест привел в бешенство. Он просто захлебнулся от захлестнувших его неприятных эмоций и, до боли сжав ладони в кулаки, ценой неимоверных усилий сдерживал себя, чтобы… Ох, как же ему хотелось, чтобы ей было также больно, как и ему, пусть не эмоционально, так хотя бы физически!

Девушка, сохраняя хладнокровное выражение лица, медленно отошла от пышущего гневом мужчины и, спокойно присев за средних размеров квадратный столик, принялась безразлично разглядывать букет нежно-розовых пионов в массивной хрустальной вазе. Она сдавленно вскрикнула, резко вздрогнув всем телом, когда Майкл со всей дури ударил по столу кулаком.

— Ты вообще меня слышишь? — гневно прорычал мужчина. — Ты — лживая, двуличная… — Майкл на секунду замолчал, подбирая подходящее слово.

— Сука? — бесцветным тоном произнесла девушка, наконец, выходя из состояния отрешенности.

— Я тебя ненавижу! Я проклинаю тот день, когда встретил тебя! Лучше тебе никогда больше не попадаться мне на глаза! Я видеть тебя больше не могу! Я…

— Все сказал? — грубо перебила его Наташа и открыто посмотрела в его пылающие ненавистью глаза.

От такой наглости у Майкла перехватило дыхание. Воспользовавшись его замешательством девушка спокойно продолжила:

— А тебе, мой ангел, белые крылья, случаем, не жмут? Тоже мне, строит из себя святую невинность! Посмотрите-ка на него! Мальчик — божий одуванчик! Или мне приснилось, что ты хотел меня прямо на первом свидании трахнуть? И, знаешь, светлый образ Пола как-то тебе вообще не мешал. А ведь ты тогда даже понятия не имел, что нас с ним связывает. Тебе было абсолютно ВСЕ РАВНО! Ой, Майкл, я как вспомню! На карусели, среди белого дня. А ведь потом, на этой самой карусельке детишки кататься будут… — на губах у девушки играла циничная улыбка.

Она немного помедлила, наблюдая за реакцией мужчины. Майкл, недавно буквально задыхавшийся от негодования, быстро начал приходить в норму. «Что, Джексон, правда глаза колет?» — усмехнулась про себя Наташа и продолжила вслух:

— Видеть он меня не может. Посмотри мне в глаза, Джексон! Я хочу видеть твои расширенные зрачки. Ты уверен, что причиной этому твой праведный гнев?

Майкл с непониманием уставился на Наташу.

— Известно ли тебе, мой милый друг, что опытная куртизанка всегда внимательно следит за реакцией зрачка мужчины на ее слова или действия. И если он расширен, вот как у тебя сейчас, это означает, что она привлекает его как сексуальный объект. Во время того, как я говорила, ты несколько раз неосознанно посмотрел на мою грудь, шею и следил глазами за движением моих пальцев. Как только я ими, как бы невзначай, касалась губ, ты тут же облизывал и прикусывал свои. Что еще? Твоя шея сейчас пошла красными пятнами, а пальцы рук подрагивают. Пульс учащен, дыхание сбитое и неровное. Ты так сильно, Майкл, меня ненавидишь? Ох, любишь ты все усложнять, Джексон. Пока твои глаза пылают праведным гневом, твое тело буквально кричит о желании овладеть мной. Помнишь тот день, когда ты приехал ко мне? Ты точно также подыхал от желания иметь меня прямо на том гребаном столе, тщетно пытаясь скрыть это за обидой и злостью. И плевать ты хотел на друга, на манеры, на приличия, да и на все остальное тоже.

С этими словами Наташа, с грацией дикой кошки, поднялась из-за стола.

— Я даю тебе право выбора. Сейчас ты можешь дать мне уйти. Если я беспрепятственно выйду из этой комнаты, то обещаю, что никогда больше не заговорю с тобой и даже не посмотрю в твою сторону. Или ты можешь сделать то, чего хочешь на самом деле. Не бойся, я буду не сильно сопротивляться.

Наташа смерила комнату оценивающим взглядом:

— От меня до двери примерно шагов двадцать. Как ты думаешь, до скольки я успею досчитать, прежде чем ты меня остановишь?

Ее голос гулким эхом отзывался в его голове. Один…два…три…

Внутри Майкла шла ожесточенная борьба. Он знал, что если даст ей уйти, то Наташа обязательно сдержит свое обещание. Эта девушка слов на ветер не бросала, и он имел возможность убедиться в этом уже не один раз. Но остановить ее означало признать, что страсть и похоть взяли над ним верх. «Как низко ты готов пасть ради этой женщины, Джексон?» — вихрем пронеслось у него в голове.

— Шесть…семь… — раздавался монотонный голос девушки прямо у него за спиной…

Ему предстояло сделать выбор — потерять ее навсегда или…

Тонкие мужские пальцы больно впились в женское плечо, грубо заставляя остановиться. Наташа подчинилась, оставаясь при этом совершенно спокойной. Майкл резко занес над столом свободную руку и одним быстрым, размашистым движением сбросил на пол все, что на нем стояло.

Хрустальная ваза с грохотом разбилась о каменный пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков. Несчастные розовые пионы рассыпались по быстро растекающейся на полу луже воды. Медное блюдо, звонко отскочив от поверхности, быстро закрутилось вокруг своей оси. Из него посыпались крупные зеленые яблоки и раскатились по разным сторонам комнаты.

В следующее мгновение Джексон крутанул девушку на себя таким образом, что она оказалась зажатой между тяжелым резным столом и его телом, к нему спиной. Майкл с большим усилием вжимал девушку в стол и так тесно прижимался к ней сзади, что она отчетливо ощущала мужскую эрекцию и при этом была лишена возможности сдвинуться с места. Она чувствовала его возбуждение каждой своей клеточкой и попыталась хоть чуть-чуть отстраниться от сгорающего в сексуальном желании мужчины. Но он тут же обхватил ее руками спереди — одной рукой за плечи, другой за талию — и окончательно пригвоздил к себе, абсолютно лишая возможности пошевелиться. Затем Майкл совершенно развязно провел кончиком языка по мочке ее уха и, слегка сведя свои колени вместе, сильно надавил на ее ноги. Одновременно он раскинул руки в стороны и легонько подтолкнул своим телом девушку вперед, лишая ее точки опоры.

Ощутив острую боль в области коленных чашечек, Наташа рефлекторно начала складываться пополам, но дабы избежать падения наотмашь лицом на твердую поверхность, инстинктивно выбросила руки перед собой и уперлась ладонями в стол. Нежная кружевная ткань платья угрожающе затрещала, когда Майкл со всей дури рванул молнию на ее спине. Дорогая, качественная ткань выдержала натиск, чего не скажешь о молнии, которая предательски быстро расстегнулась до самой поясницы.

Мужчина положил свои большие, горячие ладони девушке на плечи и медленно повел ими вниз, одновременно сдвигая ткань платья в стороны, тем самым, еще больше обнажая порозовевшую от возбуждения кожу. Добравшись до нижнего края образовавшегося на спине выреза, Майкл схватил девичьи запястья и резко потянул на себя. Затем, быстро перехватив запястья одной рукой, вторую руку он положил ей на затылок и с силой нажал на него, приказывая жестом лечь. Наташа неукоснительно подчинилась. Следом он, продолжая давить на затылок одной рукой, отпустил руки девушки, и Наташа совершенно четко услышала звук расстегивающейся молнии.

Отчетливо понимая, что будет дальше, девушка, упираясь ладонями в отполированную поверхность, попыталась приподняться, но Майкл тут же прижал ее голову обратно к поверхности стола, заставив ее тихо ахнуть и еще больше усилив нажим, угрожающе прошипел:

— Не дергайся, придушу.

Девушка вскинула руки в жесте «Сдаюсь!» и положила их на стол, ладонями вниз. Тем временем мужчина одним широким движением задрал подол ее платья и, грубо раздвинув коленом ее ноги, вошел в нее — резко и сразу на всю длину. Наташа дернулась от боли, и в тот же миг Майкл положил вторую руку на обнаженную спину девушки, еще крепче вжимая ее в стол.

От бешеного ритма партнера и от ее тесного контакта с предметом мебели девушке стало трудно дышать. Она почти теряла сознание от нехватки воздуха и невообразимых ощущений. Боль давно сменилась невероятным наслаждением, которое только усиливалось с каждым новым грубым толчком, заставляя ее с силой закусывать нижнюю губу, чтобы не закричать. «Мой милый…мой мальчик, — стонала она про себя. — Ты же видишь, как мне с тобой хорошо. Только, прошу, не останавливайся».

Майкл трахал ее молча, в комнате был слышен лишь звук его шумного, сбивающегося дыхания. Внезапно он ослабил хватку и, оперевшись о стол ладонями по обе стороны от распростертого перед ним тела, наклонился вперед. Наташа ощутила на разгоряченной коже его дыхание, а затем прикосновение мягких, влажных локонов.

Это нежное, едва уловимое прикосновение, стало для нее последней каплей. Разжав стиснутые зубы, девушка издала громкий стон, выгибаясь навстречу его губам, которые уже неистово целовали ее обнаженную спину. Через некоторое время, почувствовав, что Наташа уже близка к финалу, Майкл резко оторвал ее от стола и тесно прижав к себе, совершил два завершающих глубоких движения внутри нее. Девушка громко закричала, и в следующий миг женское тело в его руках забилось в сильнейшем оргазме. Она закрыла глаза и, тяжело дыша, откинула голову ему на плечо. Издав громкий, протяжный стон и бурно излившись в нее, мужчина кончил вслед за своей партнершей.

— Вот видишь, Майкл, никто не умер. И мир не рухнул. Твои демоны — они только твои. Ну и, теперь, немного мои.

Майкл развернул девушку лицом к себе и провел кончиками пальцев по ее щеке.

— Как ты это делаешь? Скажи мне, я не понимаю, как ты вытаскиваешь все это из меня? Это не я… Я ведь совсем не такой…

— А какой? Это все — твои черти, Майкл. Ты всем демонстрируешь свой «юг», но, чтобы понять кто ты на самом деле, мне надо видеть твой «север». И, ты знаешь, в нем нет ничего такого, чтобы напугало меня.

Майкл привлек девушку к себе и нежно обнял.

— Не хочу тебя отпускать. Никогда.

— Дааа? — Наташа наигранно удивилась. — А совсем недавно ты хотел диаметрально противоположного.

— Нууу, я натура творческая. Мне свойственны душевные метания.

И Майкл, звонко чмокнув девушку в самый кончик носа, отошел от нее, поправляя на себе одежду.

— Слышь ты, творческая натура, — Наташа повернулась к мужчине спиной, демонстрируя волнующий разрез, — застегни, а?

Рассмеявшись, Майкл подошел к девушке. Но вместо того, чтобы застегнуть молнию, он начал водить кончиками пальцев по обнаженной коже вверх-вниз, вновь разжигая в ней желание.

— Джексон, перестань, — взмолилась Наташа, — не начинай все сначала. Наше отсутствие среди гостей становится уже просто неприличным.

***

Пол внимательно смотрел на появившихся вместе в гостиной своего хорошего друга и ту, с которой он пришел сюда. Он очень хотел чтобы то, что он сейчас о них думал было неправдой. Но все в них буквально кричало об обратном.

— Можно? — спросила Наташа у хозяина дома и кивнула в сторону рояля.

— Конечно, — ответил Майкл, почему-то нисколько не удивившись.

И Наташа, покинув его компанию, элегантно опустилась за белоснежный рояль.

Майкл думал о том, что эта русская девушка не перестает его удивлять. О, как же она не похожа на всех тех, кого он знал раньше. Кто бы мог подумать, что всего несколько минут назад эта неприступная леди, очень похожая сейчас на английскую принцессу, отдавалась ему в комнате наверху как последняя шлюха.

От этих воспоминаний Майкл густо покраснел и быстро огляделся по сторонам. Боже… Ему показалось, что все в зале догадываются, чем они только что занимались, и с улыбкой смотрят на него. И особенно Пол… Майкл быстро перевел взгляд на девушку за роялем.

Наташа вскинула руки и слегка коснулась пальцами клавиш, извлекая из них невероятно красивую и грустную мелодию. Все присутствующие в зале притихли, полностью захваченные в плен дивными звуками. Вслед за мелодией полился ее тихий, мелодичный, невероятно красивый голос, наполненный невыносимой нежностью:

Там нет меня,

Где на песке не пролегли твои следы.

Где птица белая в тоске,

Где птица белая в тоске

Кружит у пенистой воды.

Я только там,

Где звук дрожит у губ желанной пристани

И где глаза твои стрижи,

И где глаза твои стрижи

Скользят по небу пристально.

Майкл, словно зачарованный, смотрел на девушку за роялем. Ему казалось, что в этой песне есть что-то очень личное для нее. Слишком личное. Что Наташа сейчас поет о каком-то конкретном человеке. И это был не он, не Майкл.

Там нет меня,

Где дым волос не затуманит белый день,

Где сосны от янтарных слез,

Где сосны от янтарных слез

Утрет заботливый олень.

Я только там,

Где ты порой на дверь глядишь с надеждою

И как ребенок с детворой,

И как ребенок с детворой,

Ты лепишь бабу снежную.

Вдруг в музыке произошел надлом. Наташа с силой ударила по клавишам рояля, и ее голос превратился в надрывный крик, до краев наполненный болью.

Там нет меня,

Где пароход в ночи надрывно прогудел,

Где понимает небосвод,

Где понимает небосвод,

Что без тебя осиротел.

Я только там,

Где нет меня, вокруг тебя невидимый.

И знаешь без тебя ни дня,

И знаешь без тебя ни дня,

Прожить нельзя мне, видимо…

Музыка резко оборвалась, и девушка допела последнюю фразу в абсолютной тишине. Ее руки замерли на клавишах, кончики пальцев еле заметно дрожали, а в зеленых глазах стояли слезы.

Как в тумане она слышала громкие нескончаемые аплодисменты и крики «браво». Ее мысли были сейчас далеко отсюда.

Афганистан. Высоко в небе немигающее раскаленное солнце. Невыносимые духота и зной. Куда не кинь взгляд — везде белый песок до самого горизонта. И запах всепоглощающего нечеловеческого страха. Запах неминуемой смерти…

От нахлынувших вдруг эмоций так сильно сдавило грудь, что Наташе стало тяжело дышать. К горлу предательски подступил нервный ком, и она поняла, что еще немного и разрыдается во весь голос. Старательно избегая встречи с Майклом, она быстрым шагом подошла к Полу и, не глядя ему в глаза, тихо сказала:

— Отвези меня, пожалуйста, домой.

***

Майкл Джексон нервно ворочался с боку на бок в своей огромной кровати. На часах почти четыре утра, а сна ни в одном глазу.

Мужчина обреченно вздохнул и, перевернувшись на спину, уставился немигающим взглядом в потолок. Множество мыслей противным, надоедливым роем вились у него в голове, рискуя никогда не прийти к согласию.

Пол утверждал, что Наташа с ним спит. Сама Наташа никак не подтвердила, но, с другой стороны, и не опровергла сей факт. Вместо того, чтобы дать ему хоть какие-то объяснения, она ловко развела его на необузданный, животный секс.

Припомнив подробности небольшого эротического приключения в зеленой гостиной, Майкл мечтательно улыбнулся и в блаженстве закрыл глаза, чувствуя как по телу побежала обжигающая волна чувственного возбуждения.

Прикосновение. Поцелуй.

Любовный шепот…

Я переступил черту.

Нет пути назад…

Итак, секс. Что уж говорить, в постели Наташа была великолепна. Но многие, с кем он спал до нее, тоже были очень даже ничего.

Но Майкл давно понял, что банального секса ему уже мало. Еще одно красивое тело. Еще одно милое личико. Все эти охи-вздохи и набор нехитрых движений… Для него техника секса и прекрасные знания и навыки в этой области, были скорее приятным бонусом, нежели решающим фактором. Главное — это те чувства и ощущения, которые женщина дарила ему в постели. И он был уверен, что даже лежи Наташа в его постели в «позе бревна», он все равно пребывал бы в полном экстазе, лишь от одного осознания, что обладает ею.

Ему давно хотелось испытать то особенное чувство, когда сносит крышу, когда ты готов выть от вожделения, когда ты ревнуешь ко всему миру, замираешь от восторга и забываешь, как дышать в ЕЕ присутствии. И сейчас он как никогда был близок к этому.

«Как давно это началось со мной?» — спрашивал Майкл сам себя.

Как только она вошла, я сразу понял,

что было нечто особенное в этой девушке.

Именно так. С первого взгляда, с первой улыбки, с первого слова. Кажется, уже тогда он не мыслил своей жизни без нее.

Идеальное тело и красивое лицо… С появлением пластической хирургии это вообще перестало быть проблемой. Майкл хихикнул, вспомнив, что Наташа в шутку называла кабинеты пластических хирургов «кружками кройки и шитья», где голливудские звезды кроили и перекраивали себя так, словно шили на заказ наряды для пафосных вечеринок. Тут покороче, там подлиннее, здесь убавить, там прибавить…

Наташа была иной. Она была безумно красива природной, естественной красотой. В ней была грация дикой кошки, в ней была яркая индивидуальность.

То, как она двигалась…

Ее волосы, ее лицо, ее линии…

Божественность в движении.

Когда она шла через зал,

Я мог чувствовать ауру ее присутствия.

О, да! У Наташи была сильнейшая чувственная аура и невероятный женский магнетизм, утонченная сексуальность и ледяная неприступность одновременно. В ней была та самая порода, которая заложена в человеке с детства, и которую ни купишь ни за какие деньги и не вложишь в человека с помощью хирургических манипуляций.

Эта девушка была одновременно такой близкой и такой далекой, обжигающе страстной и жгуче холодной, по-детски ранимой и невероятно сильной, она была для него непостижимой загадкой…

И, как бы грубо это не прозвучало, у нее были мозги. Ее высокий интеллект, ее острый ум — вот что заводило его больше всего.

Ее душа и слова

были острыми как лезвие меча,

но мне нравилось это…

Еще, он видел в ней стальной характер и бунтарский дух. И в тоже время, она была невероятно женственной и безумно манкой…

«Ты влюбился, Джексон, — улыбнулся мужчина самому себе. — Ты влюбился в настоящую стерву и чертову…суку», — он хохотнул про себя, произнося последнее слово. «Наташа будет со мной. Я поговорю с Полом прямо сегодня. Я выясню, что их связывает, и буду бороться за эту женщину», — последнее, что подумал Майкл, погружаясь наконец в долгожданный сон.

***

— Присаживайся, — Пол небрежно махнул на стоявшее рядом с ним кресло.

Майкл послушно опустился на самый краешек мягкого сиденья, стараясь не смотреть в сторону друга. Пол отложил бумаги, которые просматривал, на невысокий винтажный столик и теперь нервно крутил в пальцах правой руки карандаш, выдавая тем самым свое состояние.

— Ты пришел поговорить. О чем? — ледяным тоном спросил миллиардер.

— Ни о чем, а о ком, — аккуратно поправил его Джексон.

Карандаш на несколько мгновений замер, а потом вновь начал свое движение с удвоенной силой.

— Ну и? — тон Пола был таким же холодным.

— Прости, Пол, но…так больше не может продолжаться. Я…

— И как давно ты с ней спишь? — не дав Джексону договорить, мужчина в лоб задал давно интересовавший его вопрос.

— Пол, ну причем здесь это?

— Причем здесь это?! Ты трахаешь мою женщину и спрашиваешь, причем здесь это?! — в гневе выкрикнул Пол. В порыве эмоций он сломал напополам карандаш и раздосадовано швырнул половинки на стол. — Мне одно интересно, она под тебя сразу легла или поломалась для приличия?

— Не смей! Не смей говорить о ней в таком тоне! — прошипел Майкл, стиснув зубы и одновременно рывком вскакивая на ноги. — Наташа — прекрасная женщина! И да, она великолепная любовница!

В комнате повисла гнетущая тишина.

Майкл понял, что в эмоциональном порыве взболтнул лишнего. Он фактически признался, что спит с женщиной своего лучшего друга. «Господи, дай мне сил…» — подумал Джексон, нервно кусая губы и бросая осторожный взгляд на Пола.

Даэрти был невозмутим или, что скорее всего, просто делал вид. Майкл, тяжело вздохнув, первым нарушил затянувшееся молчание.

— Пол, прошу, отпусти ее, — как можно более миролюбивым тоном произнес певец.

— Майкл, дружище, — ответил Пол с усмешкой, сделав ударение на слове «дружище», — может быть ты не в курсе, но крепостное право давно отменили! Наташа не моя рабыня, и я никого не держу.

Джексон, к своему удивлению, не нашелся, что на это ответить.

— Майкл, скажи, почему именно она? — уже более спокойным тоном продолжил Пол. — Ведь ты можешь получить практически любую женщину. Лю-бу-ю!

— Пол, мне не нужна любая. Мне нужна ОНА.

— Майкл! Ну почему?

— Пол, я люблю ее. Люблю, понимаешь.

Майкл опустился в кресло и закрыл лицо руками:

— Пол, прости меня. Я не знал, что так выйдет. Она просто очаровала меня. Она стала моим наваждением. Она — мой воздух. Я просто умираю, когда ее нет рядом, ты это понимаешь?

Даэрти ничего не ответил. Вместо этого он поднялся с кресла и подошел к огромному окну. Заложив руки за спину, он задумчиво устремил свой взгляд вдаль.

— Это ты меня прости, — тихим, примирительным тоном сказал Пол. — Я не должен был этого допустить. Допустить ваших близких с ней отношений. Но между вами все слишком быстро и далеко зашло… А она и правда лучшая в своем деле… Но Наташа нарушила контракт, и она за это заплатит. С этим я разберусь после.

— Какой еще контракт? — Майкл уставился на друга непонимающим взглядом.

— Обычный такой контракт на оказание определенного вида услуг, — уклончиво ответил миллиардер.

— Каких еще услуг? Пол, ты вообще слышишь, что ты несешь?

— Я прекрасно слышу и отдаю себе отчет в том, что говорю, — Пол отвернулся от окна и первый раз за всю их встречу посмотрел Майклу прямо в лицо. — Наташа — элитный эскорт. Очень дорогая проститутка. Профессиональная куртизанка. И у нее есть передо мной определенные обязательства.

— Пол, — глаза Джексона мгновенно наполнились слезами, — этого не может быть. Зачем ты мне врешь?

Голос певца прозвучал тихо и сдавленно, а лицо выражало столько боли, что Полу вдруг стало его безумно жалко.

— Прости. Я говорил тебе держаться от нее подальше. Наташа в совершенстве владеет искусством очаровывать и использовать мужчин. Ты еще не успел подумать, а она уже знает. Ты еще не успел сам осознать, а она уже видит твое вожделение. Она способна до бесконечности подогревать твой интерес, играть с тобой, быть такой притягательной, чтобы ты умирал от желания увидеть ее снова. Она изысканный дурман, вдыхая аромат которого, теряешь голову и начинаешь желать лишь одного — еще и еще. Ох, Майкл… я, надеюсь, ты не успел натворить слишком много глупостей?

Вопрос Даэрти повис в воздухе, так и оставшись без ответа. Не желая больше ничего слышать, Майкл молча поднялся из кресла и нетвердой походкой направился к выходу. У него было такое состояние, словно рядом с ним разорвался артиллерийский снаряд и его накрыло взрывной волной. Майклу казалось, что на несколько долгих секунд он потерял способность ориентироваться в пространстве. В ушах стоял ужасный шум, певец испытывал сильнейшее головокружение и тошноту. Он полностью потерял способность мыслить и что-либо чувствовать. Мужское сознание мгновенно превратилось в зияющую черную дыру, засасывая все его существо в кошмарную и мучительную бездну.

Билл Брей внимательно наблюдал за тем, как его босс нетвердой походкой идет в сторону лимузина. «Нифига себе они с товарищем с утра закинулись», — хмыкнул про себя телохранитель.

Но, когда Джексон подошел ближе, Билл с ужасом обнаружил, что причиной такого состояния был вовсе не алкоголь. Брей лихорадочно прокручивал в голове названия всех известных ему запрещенных и не очень препаратов, которые могли вызывать подобного рода реакцию.

Майкл молча прошел мимо него и, тихо усевшись в машину, сразу же откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Билл сел в шикарный кожаный салон следом и, захлопнув дверь, с опаской посмотрел на своего босса.

Лицо Джексона не выражало абсолютно НИЧЕГО! Оно было похоже на застывшую маску, а сам он, видимо, пребывал где-то в астрале. «Нихрена его накрыло», — вздохнул Брей про себя и тревожным взглядом уставился на дорогу.

***

Проезжая мимо Уоттс Гэллери, Майкл вдруг резко открыл глаза. Он машинально посмотрел в окно и сквозь огромные окна галереи увидел внутри до боли знакомую женскую фигуру. Животная ярость вмиг поднялась внутри него, напрочь отключая всякий здравый смысл и бросая все его тело в дикий, нестерпимый жар.

— СТОЙ! — заорал он водителю. — Останови эту чертову машину!

Билл от неожиданности подпрыгнул на месте и с непониманием уставился на босса, который уже рванул на выход. Майкл не знал, на кого он сердится больше: на нее, на себя, на так называемых друзей, на весь этот гребаный мир. Мужчина уверенно дернул массивную стеклянную дверь на себя и вошел внутрь.

Наташа стояла напротив больших размеров картины и оценивающе на нее смотрела. Выглядела она как настоящая маленькая леди.

Поверх лаконичного темно-синего платья длиною до середины колена на ней был белоснежный укороченный жакет. Волосы были убраны в элегантную ракушку. В руках она держала белые кожаные перчатки, зажимая подмышкой небольшую дамскую сумочку. На ногах — элегантные белые лодочки на высоком, но устойчивом каблуке. Простой круглый вырез горловины платья был украшен несколькими нитками белого жемчуга, в ушах — небольшие жемчужные серьги с мелкими бриллиантами. На левом запястье поблескивали миниатюрные золотые часы.

«Как же все-таки бывает обманчива внешность», — злобно усмехнулся Джексон, откровенно разглядывая ее фигуру и бесшумно двигаясь к девушке поступью дикой кошки.

— Ну, здравствуй, — голос мужчины был буквально пропитан сарказмом.

— Ну, привет. Я все-таки решилась купить эту картину, — не отрывая взгляда от полотна, произнесла Наташа, делая вид, что не замечает недобрые нотки в его голосе.

— Ты, видимо, и правда дорого стоишь, раз можешь позволить себе покупать такие вещи.

— Дорого стою? Это ты сейчас о чем? — изумрудные глаза спокойно и совершенно открыто смотрели мужчине в лицо.

— Может хватит уже! Давай перейдем к конкретике. Сколько стоит час твоего времени? День, месяц, год? Сколько?

У меня денег много, если захочу — могу купить тебя на всю оставшуюся жизнь!

Наташа, смерив Джексона холодным, презрительным взглядом, повернулась обратно лицом к картине. Майкл, взбешенный этим жестом, крепко схватил девушку за плечо и силой развернул к себе.

— Я жду! — довольно громко сказал мужчина, и пара посетителей с интересом оглянулись на них.

— А что я должна ответить на тот бред, который ты сейчас несешь?

— Да прекрати уже! Пол мне все рассказал. Рассказал, чем ты занимаешься и кто ты есть на самом деле.

— Правда? И кто же я? — изумрудные глаза девушки сверкнули вызовом.

Майкл смотрел на нее и почему-то медлил с ответом.

— Ну же! Я жду! — потребовала Наташа ледяным тоном.

— Ты дорогая, элитная шлюха, мать твою!

Громкий звук смачной пощечины звонким эхом отразился от стен галереи.

Широкая улыбка мгновенно исчезла с лица Кристофера Уоттса, который в этот самым момент шел к эффектной паре и никак не ожидал, что на его глазах Джексону съездят по морде. Немногочисленные посетители разом открыли свои рты от удивления.

Наташа, не удостоив знаменитость более ни единым взглядом, обошла его сбоку и бесцветным голосом сказала, обращаясь к опешившему хозяину галереи:

— Мистер Уоттс, я беру эту картину.

========== Глава 22. И тут Джексона понесло ==========

Джексон неподвижно сидел в своем шикарном лимузине, боясь дотронуться до собственного лица. От нанесенного удара щека сильно покраснела и словно горела изнутри. Майкл аккуратно, подушечками пальцев, прикоснулся к ударенной скуле. Мм… как же больно. Кто бы мог подумать, что у такой хрупкой девушки окажется такая сильная рука?

Да уж, нечего сказать, двинула она ему профессионально!

Билл Брей молча сидел рядом со своим подопечным и то и дело настороженно косился в сторону певца. «Нормально она ему вломила, — хмуро размышлял телохранитель. — Видимо, он совсем ее достал. И что же, интересно, он учудил на сей раз?»

— Мистер Джексон… Майкл…

— Билл, просто отвали, — рявкнул певец, и всю оставшуюся дорогу они ехали молча.

***

Джексон был в гневе, а в гневе он был страшен.

В такие моменты он совершенно себя не контролировал и мог натворить дел. Благо, в таком состоянии он пребывал крайне редко и, как правило, ему потом было стыдно за свое поведение. Вообщем, когда Джексон вновь становился милым и скромным парнем, он с ужасом думал: «Я что, правда, мог такое сказать или сделать?» и вновь давал себе клятвенное обещание, больше никогда не выходить из себя.

Но именно в эту минуту от тихого и миролюбивого Джексона не осталось и следа.

Все сотрудники его огромного поместья выстроились в одну шеренгу в просторном холле первого этажа, словно солдаты на плацу. Сам же хозяин дома, в крайне негативном расположении духа, нервной походкой шел вдоль стройных рядов людей, держа в руках фотографию, и громко говорил, чеканя каждое слово:

— Если я кого-нибудь из вас хотя бы раз увижу с этой девушкой, если кто-нибудь хоть о чем-нибудь с ней заговорит, вы сразу же будете уволены! Если она будет пытаться добраться до меня через кого-нибудь из вас, сообщать мне об этом незамедлительно! Всем всё понятно? Можете быть свободны!

И работники поместья, недоуменно переглядываясь и пожимая плечами, быстро разошлись по своим делам.

Тэд Сноуден, один из телохранителей Джексона, увидев девушку на фото, понял, что вот он тот самый шанс, которого он так долго ждал. Вот чувствовал он, что пригодятся ему эти фотографии! Ушлый парень уже давненько считал, что должность заместителя начальника службы безопасности Майкла Джексона будет ему в самый раз…

***

Джексон в полном одиночестве сидел в своем кабинете и смотрел, не отрываясь, на лежащее перед ним на столе фото. Красивая девушка с пронзительно-зелеными глазами очаровательно улыбалась ему со снимка. «Интересно, Пол догадался, что это я спер фотографию из его гостиной?»

Он не понимал, какие чувства он испытывает, глядя в это прелестное лицо. Самым точным описанием его чувств, пожалуй, было слово — пустота. Пустота — это даже хуже, чем ненависть, это — абсолютный ноль. Ничто.

Джексон закрыл глаза и мучительно вздохнул. В дверь кабинета негромко, но уверенно постучали, всколыхнув в нем очередную волну злости.

— Кто там? — раздраженно крикнул Майкл.

— Мистер Джексон. Это Тэд Сноуден, ваш охранник, — мужчина нешироко открыл дверь, не решаясь зайти внутрь.

— А, Тэд, конечно. Проходи, что у тебя?

— Мистер Джексон, вот собственно… — сказал парень и положил на письменный стол перед боссом бумажный конверт. — Возможно, вам будет это интересно.

Майкл удивлено вскинул на него бровь и, аккуратно подцепив край конверта пальцами одной руки, другой вынул его содержимое. Пару минут он молча и с мрачным видом перебирал в руках снимки.

— Би-и-ил! — неожиданно громко рявкнул Джексон. — Спасибо, Тэд, можешь быть свободен.

***

Майкл молча буравил темными глазами начальника своей охраны.

— Я, видимо, слишком хорошо вам плачу, раз вы можете себе позволить таких девушек, — наконец выдавил он из себя.

С этими словами он швырнул на стол фотографии.

Билл аккуратно взял снимки со стола. «Твою же мать!» — выругался он про себя.

На всех фотографиях были запечатлены двое: Кевин Уокер — его заместитель и правая рука и Наташа. На нескольких фото они просто мило разговаривали, на других — обнимались. Это объятия были чисто дружескими, без всякого сексуального подтекста. Но Билл понимал, что объяснять что-либо боссу сейчас было просто бесполезно.

Начальник службы безопасности положил фотографии ровной стопочкой обратно на стол.

— Мистер Джексон, вы очень сильно ошибаетесь по поводу Наташи.

— Наташи? — Майкл метнул в сторону Билла недобрый взгляд. — Она уже просто Наташа? Ну, супер!

— Что за мрачный призрак поселился в этих стенах и терроризирует обитателей столь чудесного дома? — громко произнесла Элизабет Тейлор, появившись в дверях кабинета.

— Элизабет, очень смешно.

— И тебе здравствуй, Майкл.

— Билл испарись, — Джексон неопределенно махнул в его сторону рукой.

Начальнику службы безопасности не надо было повторять дважды. Билл с облегчением выдохнул и мысленно горячо поблагодарил актрису за ее столь своевременное появление.

Лиз грациозно опустилась в кресло с другой стороны стола и устремила на Майкла свой обворожительный фиалковый взгляд.

— Может все-таки объяснишь, какого черта здесь происходит? Какая очередная сумасшедшая идея родилась в твоей гениальной голове?

Майкл откинулся на спинку громоздкого кожаного кресла и, тяжело вздохнув, выложил подруге все, что совсем недавно узнал сам. Элизабет не могла скрыть своего удивления.

— Наташа — продажная девка? А чего не пришелец из космоса? Для меня в данной ситуации это практически одно и тоже.

Элизабет задумчиво помолчала, будто прикидывая что-то в уме.

— Нет. Я не могу в это поверить, — Лиз отрицательно покачала головой. — Ну, во-первых, у меня чутье на такие вещи. А во-вторых, чтобы до мозгакостей порядочный Пол связался с насквозь порочной женщиной…не верю!

— Пол сам мне это сказал, я ничего не придумал.

— Ну может он приревновал…

— И сказал прямым текстом, что все это время я спал со шлюхой?

— Майкл?!

— Элизабет?!

Они какое-то время молча смотрели друг на друга.

— У Брея кажется есть хорошие знакомые в Скотланд-Ярде, — вдруг произнесла Тейлор. — Пусть позвонит в Англию, может удастся что-то узнать про эту девушку.

— А это, Элизабет, очень даже неплохая мысль, — произнес Майкл и, схватив трубку, принялся набирать номер. — Алло, охрана?! Джексон. Билла Брея ко мне. Срочно.

***

— Звони, — рявкнул Майкл, видя сомнение на лице мужчины, и Билл понял, что лучше не спорить.

Босс подробно описал свою идею, которую, по мнению начальника службы безопасности, иначе как бредовой и не назовешь. Но Джексон, судя по всему, взялся за девушку серьезно и отступать был не намерен.

— Билл Брей! Дружище! Как сам? — в трубке грохотал мужской голос.

— Да все хорошо, Питчер.

— Так просто звонишь или по делу?

— А сам как думаешь?

— Давай выкладывай, что там у тебя. Чем смогу — помогу.

— Джон дело весьма деликатное…

И Билл в кратце рассказал цель своего звонка.

— Ну хорошо, Билл. Есть у меня одна мысль. Но мне нужно фото девушки, сам понимаешь.

— Нет проблем, Джон. Сейчас отправлю факсом.

Распрощавшись с Питчером, Билл положил трубку и внимательно посмотрел на Майкла:

— Теперь нам остается только ждать.

***

«Господи, какой же я идиот! Раскошелился на элитный дом для обыкновенной проститутки, — думал Майкл, доставая из бара бутылку коньяка. — Да я же буквально силой заставил взять ее эти чертовы ключи». Выражаясь по-русски, Джексон чувствовал, что его тупо развели, как лоха, и ему было ужасно стыдно рассказать об этом даже своей самой лучшей подруге.

— Э, нет, так дело не пойдет, — сказала с порога Элизабет, наблюдая за тем, как Джексон пытается открыть бутылку.

Майкл от неожиданности вздрогнул и, смачно выругавшись про себя, поставил все еще закрытую бутылку на стол. Лиз подошла ближе и, укоризненно качая головой, сгребла бутылку со стола.

— Ты же ведь не хочешь, чтобы твоя мама увидела завтра, как ты убийственно красив с дикого похмелья? — сказала она, убирая алкоголь обратно в бар.

Майкл выругался про себя еще раз и страдальчески прикрыл глаза. Точно. У него совсем вылетело из головы завтрашнее мероприятие.

— Так что иди, поспи лучше, — сказала Лиз, ласково поглаживая его по спине, — будет утро — будет пища.

Не став спорить, Майкл поднялся со стула и поплелся к себе в спальню. Прикрыв за собой дверь, он опустился на пол рядом с кроватью и прикрыл лицо руками.

У него даже не было сил заплакать. Внутри него была одна всепоглощающая ПУСТОТА. Последний раз ему было так плохо, когда Брук отвергла его предложение руки и сердца…

Майкл вновь вспомнил, с какой любовью он выбирал для Наташи этот дом, как уже грезил о их свадьбе, представляя ее в прекрасном подвенечном платье и то, как она на глазах у тысячи гостей говорит ему заветное: «Согласна».

Майкл вдруг нервно расхохотался над своей наивностью и глупостью. Наташа оказалась расчетливой, хитрой и коварной сукой. Она ничего у него не просила. Она сделала так, чтобы он сам захотел отдать ей все, что у него было.

Майкл свернулся калачиком на полу возле кровати. Никогда в жизни он еще не чувствовал себя таким несчастным и одиноким.

***

Билл Брей поднял трубку и набрав по памяти номер, принялся ждать. Когда на том конце взяли трубку, он тихо, но четко произнес:

— Привет, это я. У нас нарисовалась одна проблема…

***

— Ну, проститутка так проститутка, — безразлично пожала плечами девушка, которая, сидя в мягком кресле нога на ногу, наблюдала за нервно вышагивающей по комнате статной фигурой мужчины.

Пол, то и дело, с виноватым видом поглядывал на девушку. Она выглядела на удивление спокойной, и он пытался угадать, что на самом деле творится сейчас в этой прелестной и не по годам умной голове.

— Не делай вид, что тебе все равно! — внезапно выпалил мужчина.

— Пол, мне все равно… — безразлично ответила девушка, разглядывая идеальный маникюр на своей левой руке.

— Тогда зачем ты ему врезала?

— Это было…разочарование. Я думала Майкл Джексон прекрасно разбирается в людях. Это будет ему хорошим уроком. Пусть научится хорошенько фильтровать информацию, а не верить всему, что ему говорят.

— Наташа, я умоляю, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло. Ляпнул первое, что пришло в голову. Боже, видела бы ты его лицо. Бедный Майкл…лишь бы он не наглотался какой-нибудь дряни… — Пол действительно был не на шутку обеспокоен.

— Не наглотается, — уверенным тоном сказала Наташа, — он толстокожий. В худшем случае напьется вдрызг и разнесет полдома.

— Как я мог так жестоко с ним поступить…

— Ты просто решил, что если Джексон оставит меня в покое, то у тебя появится шанс.

Пол молчал, понимая, что она права.

— Но это не так, Пол, — тем временем продолжила Наташа. — Ты слишком хороший, слишком правильный для меня. В тебе нет абсолютно никакого сумасшествия.

— А в Майкле? В Майкле есть?

— Майкл? Да он псих конченный, — по-доброму весело рассмеялась девушка. — Он — чертов гений. Гениальность, сама по себе, уже диагноз, некое отклонение от нормы. А в таких масштабах, как у Джексона, это вообще пожизненный приговор…

Даэрти вновь начал нервно метаться по комнате.

— Пол — сядь! Хватит уже мельтешить перед моими глазами, — громко сказала Наташа приказным тоном, — раньше надо было думать, кому и что говорить.

Пол обессилено опустился в кресло и закрыл лицо руками.

— После того, как все закончится, я настоятельно тебе рекомендую извиниться перед ним. Я уверена, что он тебя поймет. Но вот простит ли…

Где-то в глубине дома раздался телефонный звонок.

— Я отвечу, — сказала Наташа, поднимаясь из кресла, и быстрым шагом вышла из комнаты.

***

9 января 1987 года. Бетфэр Голливуд Парк

Бетфэр Голливуд Парк, как всегда, распахнул свои двери в первых числах нового года для закрытой звездной вечеринки. Выручка от входных билетов, цена которых была ни много, ни мало пятьсот баксов, полностью шла на помощь тяжелобольным детям. В первом забеге традиционно участвовали только непрофессионалы из рядов голливудской братии.

Наташа с Полом приехали много раньше и теперь неспешно прогуливались вдоль рядов картин, нарисованных учениками художественных школ Лос-Анджелеса. Тематика детских работ соответствовала мероприятию — на всех были изображены лошади. Картины могли купить все желающие, причем, их стоимость определяли сами покупатели. Вырученные от продажи деньги шли на поддержание тех же самых художественных школ, а определенный процент — самим юным художникам.

Наша парочка уже успела скупить с два десятка картин, когда, услышав восторженные крики за спиной и видя бегущую в одном направлении толпу репортеров, поняли, что на мероприятие прибыл тот, кого они сейчас меньше всего хотели видеть.

Майкл ни за что не пошел бы на эту звездную голливудскую тусовку, потому что знал, что Наташа участвует в заезде, и шансы не встретить ее там были равны нулю. Но он обещал маме и сестре Джанет свозить их на знаменитые бега еще перед новым годом и не хотел его нарушать, так как знал, что мама и сестра очень расстроятся. Он так редко виделся с семьей из-за своей сверхзагруженности и, будучи примерным сыном, очень не хотел огорчать мать очередным отказом сводить ее куда-нибудь.

Майкл еще с утра закинулся обезболивающими и успокоительными и поэтому был спокоен как удав, сверкая своей фирменной белозубой улыбкой в объективы фотокамер. Джанет улыбалась направо и налево, позировала перед камерами и с упоением ловила на себе восторженные взгляды. Кэтрин Джексон держалась скромно и даже как-то немного в стороне.

До первого заезда оставалось еще около часа, и элегантно разодетые дамы и кавалеры, неспешно прогуливались по зеленому, коротко стриженному газону, который своими размерами больше напоминал футбольное поле.

Обязательным элементом одежды женщин традиционно были шляпы — маленькие и большие, классические и причудливых форм, декорированные перьями, цветами, вуалетками.

Джанет без устали комментировала головные уборы присутствующих брату на ухо, чем невероятно его веселила.

Когда он увидел Наташу, несмотря на принятые таблетки, внутри у него ёкнуло. Она держала под узды темно-гнедую красавицу и, ласково трепля ее по пышной гриве, что-то тихо ей говорила. На девушке была лимонного цвета рубашка-поло с коротким рукавом, специальные брюки-стрейч в тонкую клетку оттенка кофе с молоком и черные высокие кожаные сапоги для верховой езды. Красивые длинные волосы были заплетены в строгую косу. На голове у девушки была жокейка темно коричневого цвета, с бежевым козырьком и бежевой полосой посередине.

Наташа изредка и незаметно поглядывала на Майкла с едва уловимой улыбкой. Голливудские красавицы всех возрастов и типажей вились возле мега-звезды и буквально из кожи вон лезли, стараясь привлечь к себе его внимание. Майкл периодически заливался краской и смущено хихикал, фотографируясь со всеми желающими.

«Боже! Как убедительно он разыгрывает из себя пай-мальчика!» — умилялась про себя Наташа.

Ее же память упорно рисовала совершенно другого Майкла — горячего и страстного. Его руки… Его губы… Майкл на ней… Майкл в ней… «Боооже! Я становлюсь секс-зависимой от него», — выдохнула девушка, искоса поглядывая на певца.

И вдруг, одна молодая особа, не будь дурой, на глазах у всех впилась в его губы страстным поцелуем, крепко обняв за шею. Реакция Джексона была слегка заторможенной из-за действия препаратов и он не сразу понял, что произошло. Со стороны это выглядело так, словно поцелуй был обоюдным.

Осознав наконец, что происходит, Майкл широко распахнул свои глаза и, позабыв отстранить девушку от себя, машинально посмотрел на Наташу. Та прекрасно все видела и, прыснув со смеху, отвернулась к лошади, уткнувшись лицом ей в гриву.

«Ха-ха! Смешно блять!» — съязвил про себя Джексон, отрывая наконец девушку от себя. Джанет, глядя на брата, ржала во весь голос, Кэтрин неодобрительно качала головой.

Чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию, Джанет принялась комментировать фигуры находящихся в поле их зрения дам, особо акцентируясь на женских «пятых точках». Майкл, слушая сестру, глупо хихикал и в сторону Наташи более не смотрел.

— Вау, Майкл, посмотри какая красавица! — Джанет в восторге смотрела на светло-серую лошадь с пышной белой гривой, которую вел под узды молодой парень в красной бейсболке. — Ты просто обязан на ней сфотографироваться!

После долгих уговоров сестры, Майкл все-таки уселся на лошадь верхом.

«Ну просто прЫнц на белом коне!» — хохотнула про себя Наташа и уже было хотела пойти со своей лошадью в сторону стартового загона. Но вдруг, что-то в поведении животного, на котором сидел певец, ее сильно смутило. Сузив глаза, она внимательно смотрела на лошадь, и внутри у нее быстро нарастало дурное предчувствие.

— Сэр, — тихо произнесла она и, помедлив, добавила чуть громче. — Простите, сэр! Лошадь!

«Черт, он что не чувствует, что лошадь танцует?» Но работник ипподрома ничего не чувствовал. Глядя на поп-звезду в немом, щенячьем восторге, он практически потерял всякую связь с животным.

— Извините, вы не могли бы отойти, а то вы попадаете в кадр, — сказала Джанет парню, держащему за повода лошадь, на которой сидел ее брат.

— Да нет проблем, — ответил тот, отпуская поводья. Он перекинул их сидящему в седле певцу и отошел в сторону.

«Ты что творишь идиот?!»— ужаснулась про себя Наташа, еще сильнее чувствуя недоброе.

Джанет навела фотоаппарат на сидящего в седле брата, вспыхнула фотовспышка, и лошадь резко рванула с места.

Наташа видела, как Майкл сильно покачнулся в седле, но крепко ухватился за поводья, наклоняясь всем корпусом вперед. Лошадь понесла его в сторону растущего неподалеку леса, и счет шел если не на секунды, то точно на минуты.

И Наташа, не раздумывая, вскочила в седло и рванула вдогонку за несущейся лошадью. В силу ряда объективных причин, Наташина лошадь была быстрее, и она через пару минут поравнялась с Майклом и громко закричала его лошади:

— Стой! Стой тебе говорю!

Лошадь сбавила скорость, но полностью не остановилась.

— Майкл, постарайся успокоиться, животное чувствует твой страх.

Майкл коротко посмотрел в ее сторону и кивнул головой, давая понять, что услышал. «А Джексон молодец, не сильно испугался», — успела подумать девушка про себя, отметив, что во взгляде мужчины не было ни ужаса, ни паники.

— Майкл, заводи ее на вольт! — крикнула девушка, но увидев, что певец не понимает о чем она говорит, выразилась более доступно. — Натягивай правый повод на себя! Только не сильно! Старайся повернуть голову лошади в сторону, так ей будет сложнее скакать вперед.

Майкл сделал как она сказала, но это не помогло — лошадь поворачивать на круг не хотела. Деревья приближались с неумолимой скоростью. Наташа понимала, что надо остановить животное прежде, чем они достигнут леса, так как там шансов будет еще меньше, к тому же ветки могут запросто выбить всадника из седла.

Когда до деревьев остались считанные метры, девушка решилась на отчаянный шаг. Слегка свесившись в седле, она схватила повод бегущей рядом лошади.

— Майкл, левую ногу из стремени. Хорошо! Теперь аккуратно сползай вправо и одновременно выдергивай из стремени правую ногу. Отлично! А теперь… ПРЫГАЙ!

И Майкл ухнул на землю.

Он упал на живот плашмя, больно ударившись о твердую поверхность. Он тут же поднял голову, тревожным взглядом наблюдая за девушкой, которая на растяжке висела между двумя лошадьми. Деревья были уже буквально на расстоянии вытянутой руки, и вдруг лошадь, оставшаяся без всадника, встала в свечку, заставляя девушку мгновенно отпуститься от поводьев.

Не удержавшись в седле от резких и непредвиденных движений животного, девушка упала и кубарем покатилась по земле. Перевернувшись несколько раз, она неподвижно замерла на животе, не подавая признаков жизни. Майкл с ужасом смотрел за происходящим. Он попытался подняться с земли, но все его тело было буквально парализовано страхом.

Он боялся, подойдя к Наташе, увидеть непоправимое.

Вдруг девушка пошевелилась и медленно приняла сидячее положение. Майкл поднялся с земли и быстро, насколько это было возможно, пошел в ее сторону. В груди у него горело огнем от сильного удара, но все кости, по ощущениям, были целы. Две лошади мирно паслись рядом с лесом, как ни в чем не бывало.

Девушка поднялась с земли и, слегка покачнувшись, пошла в сторону деревьев. Только теперь Майкл заметил, что ее правая рука как плеть висит вдоль тела.

Подойдя к огромному дереву, Наташа пару раз примерилась и резко рубанулась плечом о его ствол, издав при этом сдавленный крик. Поведя плечом, она убедилась, что вывих встал на место.

Майкл стоял в метре за ее спиной и молча наблюдал за ее манипуляциями.

— Джексон, если ты считаешь, что твоя триумфальная смерть под копытами лошади произведет на меня неизгладимое впечатление, то ты сильно ошибаешься, — нервно сказала Наташа, не поворачиваясь к нему.

Почувствовав легкое прикосновение его пальцев к своей спине, девушка резко развернулась и, грубо оттолкнув его от себя, закричала:

— Да убери ты от меня свои руки! А то еще замараешь свою кристально-чистую репутацию о продажную девку!

— Ты только что спасла мне жизнь…

— Да неужели?!

И тут что-то такое промелькнуло в ее взгляде… Майкл вдруг понял, что вся ее агрессия это не более, чем болезненная реакция на страх. Она испугалась за него. Она…

Набежавшая толпа заглушила поток его мыслей. Люди все разом размахивали руками, что-то одновременно кричали, хватали его за руки и другие части тела. Но Майкл не обращал на этот ералаш ни малейшего внимания.

— Пропустите! Я доктор! Мне нужно осмотреть мистера Джексона! Вы что не видите, у него шок! — кричал мужчина в белом халате и очках, пробираясь через толпу.

Да, Майкл был в шоке. Только к его телесной оболочке это не имело никакого отношения…

— Девушка, простите, — Наташа услышала за спиной тихий женский голос и обернулась.

— Я, к сожалению, не знаю, как вас зовут, — Кэтрин Джексон с очень расстроенным видом смотрела на нее, — просто. Я хотела сказать. Спасибо за сына.

— Всегда пожалуйста, — мягко сказала Наташа и, сдержано улыбнувшись маме Майкла, побрела прочь.

— Майкл, господи, я так за тебя испугался, — сказал Пол, сгребая друга в крепкие объятия.

— Пол, где Наташа?

Даэрти молчал.

— Господин Даэрти, сэр, мы не можем найти вашу невесту, — девушка-администратор сверилась с бумагами, — Наташу Романову. Передайте ей, пожалуйста, что ее ждут на старте. Заезд начнется через пятнадцать минут.

Пол перевел растерянный взгляд на Майкла. Тот смотрел на него такими глазами, что Пол почувствовал себя самым последним козлом и подонком.

— Майкл, послушай, я все объясню…

Но Майкл уже пятился от него назад, еле сдерживая слезы обиды и отчаяния. Пол сделал несколько шагов к нему, но тот, показывая в его сторону указательным пальцем, зашипел:

— Не подходи ко мне!

И, развернувшись, рванул в одном лишь ему известном направлении.

Он несся, не разбирая дороги, в сторону припаркованных автомобилей. Влетев на парковку, он увидел, как Наташу со всех сторон облепили журналисты. Он подошел достаточно близко и слышал все, что они у нее спрашивали.

— Вы только что спасли мега-звезду, считаете ли вы себя героем?

— Расскажите, пожалуйста, как все произошло?

— Как должен отблагодарить вас мистер Джексон за свое спасение?

— Он теперь обязан жениться на вас?

— Пожалуйста, ваши комментарии по поводу произошедшего!

Наташа совершенно не слушала вопросы журналистов. Открыв дверь своей машины, она замерла на мгновение и, обведя ненавидящим взглядом толпу, громко произнесла:

— Мои комментарии?! Идите все к дьяволу!

И сев в автомобиль, громко хлопнула дверью. Спорткар резко рванул с места, оставляя за собой в воздухе след из взвеси земли и песка.

***

Наташа вела машину, крепко вцепившись в руль двумя руками. Ее лицо было абсолютно спокойным и сосредоточенным, и лишь блестящие в глазах слезы выдавали ее истинное состояние.

Девушка периодически судорожно вздыхала и часто моргала ресницами, пытаясь предотвратить подступающую к горлу истерику. Наташа протянула правую руку в сторону магнитолы в надежде, что музыка отвлечет ее от тяжелых мыслей.

В салоне автомобиля разлилась приятная, нежная мелодия. Еще раз глубоко вздохнув, Наташа устремила взгляд на дорогу.

Понимание того, что ты —

мой единственный,

разбивает мне сердце…

Не грустно ли тебе оттого,

Очевидно, ничего и не будет…

Печально пела англоязычная певица.

Наташа вела машину практически наугад, так как ее глаза застилала мокрая пелена, накатившихся-таки слез. Чувства, подобно весеннему паводку, пробили брешь в плотине ее спокойствия и самообладания.

Припарковав машину у обочины, девушка рывком открыла водительскую дверь и упала на колени возле автомобиля. Слезы душили ее и больше не в силах сдерживаться, она обхватила себя руками и зарыдала во весь голос.

Она знала, что ведет себя непрофессионально, что поддаться эмоциям для нее подобно смерти. Но она так устала. Устала быть холодной и расчетливой. Этот мужчина заставил ее чувствовать все то, что она пыталась навсегда вычеркнуть из своей жизни — любовь, нежность, страсть. И этот мужчина мог погибнуть сегодня у нее на глазах. И она испытала страх. Леденящий душу страх потерять его. Не как близкого ей человека, а потерять среди живущих на этой Земле.

Люди, в проезжающих мимо автомобилях, с удивлением наблюдали за девушкой, плачущей навзрыд возле припаркованной у обочины машины, но никто так и не осмелился выйти к ней.

Ты никогда не узнаешь,

Я никогда не покажу,

Что я чувствую,

Что мне нужно от тебя, нет…

Ты никогда не узнаешь,

Я никогда не покажу,

Что я чувствую,

Что мне нужно от тебя…

Продолжал петь мелодичный женский голос на английском языке.

========== Глава 23. Дорога в ад ==========

В тот же день.

Прежде чем ехать домой, Майкл Джексон заехал в свой любимый алкогольный бутик. Нет, певец не планировал сегодня напиваться. Он планировал нажраться в хлам.

Едва его лимузин начал выруливать с парковки, стремясь слиться с уличным потоком машин, как певец громко крикнул своему водителю:

— Уэйн, остановись, пожалуйста! — и, повернувшись к своему телохранителю, продолжил:

— Билл, видишь того темнокожего паренька с ярко-красным рюкзаком за плечами? Приведи-ка его ко мне в машину, мне необходимо с ним поговорить.

— Хорошо, сэр, — сказал телохранитель, незамедлительно отправляясь исполнять поручение босса.

Билл не пришлось долго уламывать паренька: тот почти сразу согласно кивнул и отправился вместе с ним к огромному тонированному лимузину.

— Твою же мать! — громко выругался Рон, когда увидел сидящего в шикарном авто человека. — Простите, мистер Джексон, как-то вырвалось…

— Бывает, — ухмыльнулся Майкл, с интересом разглядывая хрупкую фигурку паренька.

— Слышал твою песню на радио, — издалека начал разговор певец. — Мне она понравилась. Только там звучал другой голос, не тот, что на премьере в клубе.

— Мистер Джексон, тоже будете делать вид, что вы с Наташей не знакомы? Тогда, в клубе, она тоже соврала, что знать вас не знает. А потом на пустыре… Я же видел, как вы смотрите друг на друга. Если бы не я, вы бы ее прямо там бы и…

— РОН! — возмущенно крикнул певец.

— Да ладно! Мы с вами уже взрослые мальчики. Наташа — девчонка что надо.

— Ты на нее за что-то злишься? — певец сузил на него свои красивые глаза.

— Злюсь ли я на нее? — хмыкнул Рон. — Да я просто в бешенстве! Она отказалась записываться на студии, и мне пришлось искать другую певицу. Я вообще не понимаю, как можно было просрать такой талант! Простите, опять не сдержался. Да она была лучшая на потоке. Да черт побери, во всей школе! Учителя просто молились на нее. А она просто взяла и исчезла, — паренек был действительно возмущен и уже почти кричал на всю машину.

— Наташа забрала документы из школы и перешла в другое место? — Майкл выудил из его гневной тирады нужную зацепку.

— Да все ее документы до сих пор лежат в деканате! Говорю же, просто взяла и исчезла! Она могла стать настоящей супер-звездой! Не знаю как насчет вас, но Мадонне она бы точно надрала задницу! Простите за мой французский…

В ответ на это Майкл лишь нервно улыбнулся.

— Так что, если встретите Романову, передайте ей от меня большой физкульт-привет! И можно, пожалуйста, ваш автограф, — сказал Рон, протягивая Джексону свой потрепанный блокнот и черный фломастер.

Майкл, практически не глядя, расписался на нескольких разлинованных листах. На последнем из них он, кроме того, написал: «Рон Такер — твоя песня просто супер! Майкл Джексон» и поставил свою размашистую роспись.

— Рюкзак не жалко? — сказал певец, возвращая парню блокнот.

— Рюкзак? Неа! — ответил Рон, протягивая ему свою сумку.

Майкл расписался и на нем. Затем певец взял свою шляпу и надел ее парню на голову, после чего они распрощались, и Рон Такер в полном восторге вышел из машины.

***

— Майкл, дорогой! Какой ужас? Ну как ты? — Элизабет сгребла друга в крепкие объятия. — Пол позвонил мне, рассказал, что случилось, я сразу же примчалась сюда! С тобой все в порядке?

— Нет, Лиз, со мной все не в порядке… Со мной все просто ужасно… — устало произнес певец, не в силах долго стоять на ногах.

— Майкл! Ты так сильно ударился? У тебя что-то сломано? Или сильно болит? — обеспокоенно затараторила актриса.

— Со мной все хорошо, Лиз!

— То с тобой все ужасно, то с тобой все хорошо, — подозрительно покосилась на него Лиз, — ты уже определись. Ты головой точно не ударился?

— Головой я ударился, когда Наташу увидел в первый раз, — хмыкнул Джексон. — Кстати, если бы не она… возможно, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Пол сказал, что это она пыталась меня спасти?

— Нет, не сказал. Ох, мой милый мальчик, — Элизабет печально покачала головой, — поторопился ты с выводами насчет этой девушки. Ну какой смысл проститутке спасать тебе жизнь? Ради пиара? Это было бы слишком рискованно.

— Она могла погибнуть сама, Лиз, — согласился Майкл, и его глаза наполнились слезами. — Понимаешь, она рисковала жизнью, спасая меня! А потом, когда ее обступили со всех сторон журналисты, она их всех просто послала куда подальше! Ну какой пиар, о чем ты говоришь!

— Мне кажется, Майкл, что этот пазл никак не хочет складываться, — задумчиво покачала головой актриса.

— Та девушка, администратор, — певец судорожно выдохнул, стараясь подавить подступающую к горлу истерику, — она сказала, что Наташа — его невеста. Наташа — невеста Пола Даэрти!

— Значит, ты уже все знаешь… — тяжело вздохнула Лиз.

Джексон резко развернулся к ней, и его глаза полыхнули гневом:

— Прекрасно! Значит ты тоже в курсе?! Интересно, и с каких пор?

— С сегодняшних, — Элизабет грубо швырнула на стол газету и добавила. — Ты выиграл у Пола сражение, но Пол выиграл у тебя войну.

Майкл мельком взглянул на огромный заголовок: «Двадцатичетырехлетняя русская красавица вскружила голову одному из самых богатых холостяков Америки».

— Да не одному, а двум, как минимум, — горько усмехнулся Майкл, уводя свой расстроенный взгляд в сторону от сенсационного заголовка.

— Ей двадцать четыре, Майкл! Она почти твоя ровесница. А я думала, что ей не больше восемнадцати! — сказала Лиз таким тоном, будто бы это в корне меняло дело.

Певец вновь взглянул на статью. Далее на первой полосе газеты шел текст и большая фотография, на которой Пол и Наташа, счастливо улыбаясь, демонстрировали дорогущее помолвочное кольцо. Джексон демонстративно отвернулся от газеты:

— Я больше ничего не желаю знать. Я так устал, Элизабет. Мне надо побыть одному, извини.

— Мистер Джексон, звонок из Лондона, — громко отрапортовал Билл, появившись на пороге гостиной.

Майкл и Элизабет заинтересованно переглянулись и тут же направились вслед за телохранителем в сторону кабинета певца.

***

— Билл, приветствую! — гремел по громкой связи голос лондонского коллеги. — Боюсь, твоего босса мне особо порадовать нечем. Поговорил я тут с одним человечком… Она давно уже в этом бизнесе и у нее самое крупное и дорогое эскорт-агентство во всей Великобритании. Она не знает эту девушку. Она абсолютно уверена, что обязательно бы знала о ней и непременно переманила бы к себе, так как она сказала, что девушка просто высший класс! Также она намекнула, что если ваш друг познакомился с ней в Лондоне, то это не значит, что она местная. Она могла быть в Англии на отдыхе, по делам, сопровождать другого клиента. Да мало ли что еще. Так что ваши поиски вообще могут не увенчаться успехом.

— Ясно, — коротко сказал Брей, глядя на расстроенное лицо босса.

— Но это еще не все новости, Билл. Когда я получил вашу фотографию, лицо этой девушки мне показалось каким-то знакомым. Я долго соображал, где я мог ее видеть раньше и наконец вспомнил. Я сейчас факсону тебе статью из одной лондонской газеты. Почитаете занятную историю, связанную с вашей особой.

— Может вкратце обрисуешь картину по телефону? — попросил Билл, видя нетерпение на лице своего босса. — А факс, конечно, высылай.

— А история, Билл, такая. Чуть меньше года назад в Лондоне был убит глава одного очень влиятельного мафиозного клана Франческо Карузо. Этот человек держал в страхе весь город. Терроризировал бизнесменов, творил бесчинства, грабил, убивал, насиловал, занимался наркотрафиком и много чем еще. Он был полный отморозок, но, при этом, весьма умный. Ему всегда удавалось выходить сухим из воды, и эта безнаказанность развязывала ему руки еще больше. И вот, почти год назад, он был найден мертвым в своем шикарном загородном замке. Никто ничего не видел и не слышал; из свидетелей в доме были только пара телохранителей, горничная и его «подружка». Так вот, эта самая подружка и девушка с фотографии — одно и тоже лицо. Разве что цвет волос и прическа другие. Она естественно проходила по делу как основная подозреваемая, но, за неимением веских улик, девушку пришлось отпустить.

Джексон смотрел на Билла взглядом сумасшедшего. Он был настолько ошарашен этим известием, что просто не знал, как он должен ко всему этому относиться. Все услышанное им только что, звучало настолько бредово, что Майкл не выдержал и нервно рассмеялся.

— Убийцу так и не нашли? — озабоченно поглядывая на глупо хихикающего босса, спросил Брей.

— Нет, Билл. Да ты знаешь, особо-то и не искали.

Билл краем глаза заметил, что Майкл что-то быстро пишет на бумаге. Закончив, он передал листок Биллу, и тот, прочитав написанное, утвердительно кивнул.

— Дело как-то быстро спустили на тормозах, а потом и вовсе замяли, — между тем продолжал Джон. — Честно говоря, если по совести, то человека, который прикончил этого отморозка, нужно было не в тюрьму сажать, а памятник ему поставить при жизни или орден на грудь повесить. Когда город узнал, что Франческо Карузо мертв, нас просто засыпали звонками с требованиями отпустить эту несчастную девушку. Так же люди, все как один говорили, что будут добиваться того, чтобы убийцу этой мрази никогда не посадили.

— Спасибо Джон за информацию. Ты нам очень помог. А вот, кстати, и факс, — сказал Билл, услышав как в углу ожил факсимильный аппарат и наблюдая, как Элизабет отправилась к нему. — Только еще один вопрос: как именно был убит этот мафиози? — прочитал Билл вопрос, написанный на бумажке его боссом.

— Он был заколот чем-то вроде шпаги или рапиры, — услышав это, Майкл закрыл глаза рукой и судорожно выдохнул. — Удар был всего один и нанесен очень профессионально. Медэксперты установили, что смерть мужчины наступила мгновенно.

***

Майкл Джексон сидел в одиночестве в своем кабинете, устремив свой задумчивый взгляд на черно-белую газетную вырезку. Он бегло, на один раз прочитал статью и более к ней уже не возвращался, так как ее смысл он и так прекрасно знал из состоявшегося накануне разговора. Теперь он внимательно изучал большую фотографию, которая сопровождала текст. С монохромного снимка на него, хитро прищурившись, смотрел красивый, стройный мужчина лет сорока. Одет он был в безупречный белый классический костюм и белого же цвета фетровую шляпу. В руке у него дымилась сигара, которая привлекала внимание к массивному и, судя по всему, весьма дорогому кольцу-печатке. Его юная спутница широко улыбалась, демонстрируя идеальные зубы и игриво смотрела на мужчину. Ее белокурые волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч, были завиты в крупные кудри и уложены на один бок, выставляя напоказ элегантную, продолговатой формы серьгу с крупными драгоценными камнями. На шее у нее было изящное колье, которое причудливой змейкой спускалось к ложбинке между ее крепких, приятной округлости грудей. Одета она была в довольно открытое светлое платье, которое, впрочем, нельзя было назвать вульгарным. Майкл тяжело вздохнул. Наташа на фото действительно была похожа на дорогую, красивую куртизанку.

В дверь кабинета тихо постучали и Майкл, крикнув: «Войдите!», убрал газетную вырезку в верхний ящик стола.

— Тед, я тут почитал твою анкету…так значит у тебя есть влиятельные друзья в ФБР? — Майкл внимательно смотрел на своего охранника, нервно барабаня пальцами по столу.

— Есть такое дело, сэр.

— Я попытался самостоятельно выяснить настоящую личность девушки с фото, но ничего узнать так и не смог. Мне нужна твоя помощь и твои связи.

Джексон коротко обрисовал ситуацию и объяснил, что именно он рассчитывает получить. Поздним вечером этого же дня Тед Сноуден, по поручению босса, вылетел в Вашингтон.

***

Майкл наполнил пузатый бокал до краев и залпом выпил содержимое. Глянув на быстро опустевшую бутылку, он решил, что за второй ему идти лень и улегся поперек кровати, чувствуя как две огненные красные жидкости — кровь и вино — перемешиваются в его организме в причудливый коктейль, маня обещанием желанного забытья.

Элизабет была права: пазл не сходился вообще никак. Пол женится на проститутке? Майкл нервно хихикнул. Он скорее поверит, что Мадонна — мужчина. Он был почти уверен, что Пол брякнул ему про проститутку, лишь бы он оставил Наташу в покое. И это после того, как он полностью ему открылся, признавшись в своих чувствах к ней.

«Пол, ну и кто ты мне после этого? — спрашивал Майкл сам себя. — Мой друг? Мой брат? Ты тот, кто ранил мою душу…»

Его мысли плавно переместились к самой Наташе. Эта девушка была для него темной лошадкой, абсолютной Мисс Икс. Певец вдруг отчетливо услышал в своей голове мелодию и стихи родились сами собой: «Я отдавал ей деньги, я отдавал ей время, я отдавал ей все, что только можно найти в сердце. Я отдавал ей страсть, всю мою душу, я давал ей обещания и доверял сокровенные тайны».

Майкл все думал и думал о том, кем Наташа могла бы быть на самом деле. У нее был восхитительный голос, но она точно не певица, и ее друг Рон это подтвердил. И она не актриса и не модель. И уж точно не проститутка.

При воспоминании об этой профессии в его голову мгновенно полезли картинки, мягко говоря, весьма эротического содержания. Ее поцелуи… ее ласки…как она смотрела на него…как к нему прикасалась… Он вспомнил новогоднюю ночь, и по его телу пробежала сладкая, чувственная дрожь. О Боже, как же это было волшебно! Как тогда, на пляже, она мило смутилась, и как он ласкал ее, как никого и никогда раньше… Все, что она шептала ему в постели, как страстно отдавалась ему, как ее тело горело огнем под его губами, как она смотрела ему прямо в глаза во время их занятий любовью, как стонала и металась под ним, как кричала его имя во время оргазма. Неужели все это — ЛОЖЬ? Он просто не мог в это поверить. Ну невозможно так хорошо притворяться.

Или все-таки возможно?

«Я — проклят, я — мертвец, я — агония в умирающей голове», — вновь запел странный голос внутри него. Но самое смешное заключалось в том, что он по-прежнему ее вожделел. И… он по-прежнему ее любил. Он стал зависим от нее, словно наркоман от дозы. И если прямо сейчас она бы появилась на пороге его спальни, он бы простил ей абсолютно все, лишь бы она навсегда осталась с ним.

Такое ощущение, что она бросила меня

По непонятным причинам…

Я должен узнать правду,

но что мне делать?

И вдруг Майкла осенило. Он резко сел в кровати и широко распахнул свои большие глаза. Проблемы у Пола с бизнесом, оборудованный для Наташи тир в подвале дома, разгром в особняке его друга, ее драка с парнями в клубе, профессиональный удар ему в челюсть и, наконец, его спасение.

«А что, если Наташа — не угроза для Пола. А что если она — его защита?» — изумленно выдохнул Джексон. Пазл сложился…

***

На следующий день.

Майкл осторожно заглянул в гараж. Никого. Он быстро скользнул внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. Подойдя к своему спортивному корвету, он открыл дверь со стороны водителя и нагнулся, одновременно просовывая голову в салон. Есть! Сердце радостно забилось, когда он увидел ключи в зажигании. Более не раздумывая, он завел машину и бросился открывать дверь гаража. Во дворе снова никого не было. Майкл сел в автомобиль и, ударив по газам, выехал наружу. Водитель он был, прямо скажем, хреновый, но дорогу, по которой ему предстояло ехать, знал хорошо. К тому же, он совершенно не понимал, кому теперь можно доверять.

Подъехав к центральным воротам, он громко посигналил охране.Те конечно удивились, но ворота открыли.

Как только красный автомобиль выехал с территории особняка, Билл Брей подошел к телефону и набрал номер. Дождавшись, когда ему ответят он громко произнес:

— Я упустил его. Я думаю, ты сама знаешь, куда он поехал.

***

Наташа рывком раскрыла входную дверь особняка практически настежь и тут же сунула под нос стоящему на пороге мужчине ключи от подаренного им шикарного дома.

Майкл, не произнося слов приветствия и даже не взглянув на ключи, сразу же ткнул ей в лицо вырезку из прошлогодней лондонской газеты и с немым вопросом в глазах уставился на девушку. Та, бросив секундный взгляд на газету, вновь посмотрела в лицо мужчине.

— Идем! — коротко бросила она Джексону и, больно задев его плечом, быстро сбежала по ступенькам.

Майкл беспрекословно подчинился.

— Садись! — холодно приказала она ему, открывая водительскую дверь темно-синего спортивного авто и, видя его замешательство, еще более жестким тоном добавила:

— Джексон, в машину. Сейчас же!

«Раскомандовалась», — возмутился про себя Майкл, тем ни менее усаживаясь в шикарное спортивное купе. Девушка бросила ключи от подаренного ей дома ему на колени, и машина резво рванула с места.

Выехав за массивные ворота, девушка взяла курс в неизвестном направлении. Мужчине было жутко интересно куда, собственно говоря, они едут, но Наташа включила громко музыку в салоне, тем самым давая понять, что разговаривать или давать какие-то объяснения она не намерена. По крайней мере пока. «Я узнаю сегодня ее тайну или умру», — вдруг пронеслось у него в голове, но мужчина решительно тряхнул кудрявой головой, отгоняя от себя мрачные мысли.

Музыка, буквально громыхавшая в салоне, была прекрасна ему знакома и еще больше нагнетала и без того непростую атмосферу. Карл Орф, «О, фортуна!» Он закрыл глаза и начал произносить про себя слова оперы:

О, Фортуна,

словно луна

ты изменчива,

всегда создавая

или уничтожая;

ты нарушаешь движение жизни,

то угнетаешь,

то возносишь,

и разум не в силах постичь тебя;

что бедность,

что власть —

все зыбко, подобно льду.

Вдруг машина заметно сбросила скорость и резко свернула с шоссе. Майкл широко распахнул глаза, понимая, что они начали углубляться в лес.

Попетляв немного по узкой проселочной дороге, спорткар въехал на небольшую опушку и остановился. Наташа заглушила мотор. Музыка оборвалась на полуслове, и в салон авто ворвалась звенящая лесная тишина. Девушка вышла из машины и, оставив незакрытой дверь, присела на капот. Майкл вышел следом за ней.

— Нет, ну правда, мистер Джексон, вы меня просто поражаете! — с иронией в голосе произнесла Наташа. — Всегда такой осторожный, в окружении целой толпы телохранителей, вы, вдруг, совершенно один, садитесь в машину к женщине, которую абсолютно не знаете и позволяете увезти себя черт знает куда!

— Мне очень нужно было с тобой поговорить, — спокойно ответил тот. — И если это единственный способ это осуществить, то, о’кей, я не против.

— И о чем же таком важном Вы хотели со мной поговорить, мистер Джексон?

— Ну, во-первых, ты — не чужой мне человек. МЫ не чужие друг другу люди. Хотя ты постоянно пытаешься показать и доказать мне обратное. Я не понимаю, зачем? Правда, не понимаю…

Последние слова Майкл произнес почти шепотом, в котором звучали нотки щемящей душу грусти. Наташа, пока Майкл говорил, ни разу не посмотрела на него. И теперь его рука потянулась к ней, как бы ища поддержки. Подушечки его пальцев едва уловимо коснулись ее щеки, от чего девушка почему-то вздрогнула, и мужчина, быстро убрав руку от ее лица, мучительно вздохнул и продолжил:

— Во-вторых, ты периодически даешь мне понять, что представляешь для меня какую-то угрозу. Да я и сам улавливаю эти опасные флюиды, исходящие от тебя. Но фокус заключается в том, что именно с тобой я чувствую себя в полной безопасности. Не с армией своих телохранителей, а с тобой одной. Я просто уверен, что ты не сделаешь мне ничего плохого.

Майкл немногопомолчал, собираясь с мыслями.

— И в-третьих. Мне все равно, кто ты есть на самом деле — советская шпионка, элитная проститутка, просто содержанка, черт в юбке. Да хоть дьявол во плоти. Мне плевать. Ты нужна мне. Очень нужна. Я хочу быть с тобой. Хотя, знаешь, с тобой не просто. Очень не просто. Признаюсь, что иногда мне хочется тебя убить. Но ты делаешь меня живым. Ты даришь мне эмоции. Очень сильные эмоции. Ты как крутой наркотик. Попробовав раз — завязать невозможно.

Мужчина очень нежно взял ее лицо в свои ладони, стараясь повернуть его к себе, и ласково прошептал, почти касаясь ее губ:

— Наташа, я л…

Вдруг тишину леса разрезал какой-то электронный, надрывный звук.

«Телефон? Откуда в лесу телефон?» — не понял Джексон, так как противный, дребезжащий писк раздавался не из салона автомобиля, а где-то совсем рядом с ними.

— Не хочешь взять трубку? — кивнула Наташа куда-то на капот машины.

Мужчина проследил взглядом за ее жестом и, наконец, увидел источник звука. На темно-синем капоте авто лежал белый предмет, напоминавший радиотелефон и непрерывно трезвонил. Майкл тупо уставился на него, совершено не понимая, что происходит.

— Да возьми уже эту чертову трубку! — буквально прокричала Наташа, и ее голос эхом прокатился по лесу.

Майкл протянул руку и дрожащими пальцами взял аппарат. Перевернув ее кнопками к себе, он успел прочитать крупную голубую надпись Motorola и, нажав кнопку «разговор», поднес телефон к уху и очень тихо сказал:

— Я слушаю.

— Мистер Джексон? — раздался в трубке незнакомый холодный мужской голос. — Простите, что не представляюсь, но мое имя, боюсь, вам ни о чем не скажет. Тут крутился некто Тед Сноуден. Живо интересовался одним человеком. Точнее, женщиной. Наташей Романовой. Говорил, что действует от Вашего имени. Что Вы беспокоитесь о своем очень близком друге, так как считаете, что эта женщина может представлять для него большую опасность. Вы думаете, что она — высококлассная проститутка с темным криминальным прошлым. Я все правильно излагаю?

— Да, — буквально выдавил из себя Майкл.

— Так вот, мистер Джексон. Слушайте меня внимательно и не перебивайте. Как только вы начнете задавать наводящие вопросы или пытаться что-то выяснить, я тут же положу трубку… Итак. Насчет этой женщины. Вы сильно ошибаетесь. Наташа Романова не элитная проститутка. Она — элитная убийца. Она — военный снайпер, с пятнадцати лет работающий на правительство, ФБР и Пентагон. Она является заместителем главы криминального следственного отдела. Она также крупный специалист по Ближнему Востоку. Остальная ее деятельность засекречена. Романова занимается такими направлениями, как организованная преступность, похищение людей, вымогательства, серийные убийства, экономические и корпоративные преступления. Будучи высококлассным снайпером, она многих подонков отправила на тот свет. У нее наградных знаков, мистер Джексон, больше чем у вас статуэток «Грэмми». И если она сейчас находится рядом с вашим другом, это означает только одно — она пытается вытащить Пола Даэрти из того дерьма, в котором он оказался.

В трубке раздались короткие гудки. Майкл безжизненно опустил руку с телефоном вниз, и тот, выскользнув из его дрожащих пальцев, упал в высокую траву. Джексон продолжал стоять спиной к девушке, не в силах понять и принять услышанное. Все оказалось еще круче, чем он предполагал.

— Тот мужчина на фотографии. Франческо Карузо. Это я его убила, — спокойным голосом начала Наташа. — Он был законченной мразью. Вымогательства, шантаж, похищение людей, убийства, изнасилования, торговля оружием, наркотики. Он не гнушался ничем. Он был очень умным, хитрым и изворотливым. Скотланд-Ярд никак не мог собрать достаточно доказательств, чтобы прижать его. Но у него была одна слабость. Он очень любил красивых женщин. Его главной ошибкой было то, что он слишком близко меня к себе подпустил. Не хочешь спросить, спала ли я с ним?

Майкл, по-прежнему стоявший к ней спиной, отрицательно помотал головой.

Наташа не знала, что она должна еще сказать. Теперь он знает о ней если не все, то многое. Если он по-настоящему ее возненавидит, то она поймет.

Краем глаза она уловила его движение в свою сторону. Подойдя к ней, Майкл встал напротив и, не глядя ей в глаза, буквально выдохнул:

— Насколько с Полом все серьезно?

— Пол вляпался не по своей вине. Его предали. Его подставил человек, которому он безгранично доверял. К сожалению, в мире больших денег такое бывает очень часто. Три дня назад труп этого человека нашли в пригороде Лондона. Теперь они придут за Полом. Но их буду ждать я. И еще три десятка федералов.

Руки мужчины до хруста в костях сжали ее запястья. Наташа, не обращая внимание на причиняемую ей боль, посмотрела ему прямо в глаза. Майкл тоже смотрел на нее. Его лицо было мрачнее тучи, а в глазах едва заметно блестели слезы.

— Пообещай мне, что с Полом все будет в порядке, — бесцветным тоном произнес певец. — Он хороший человек и не заслужил такого…

— Я буду очень стараться… — пообещала Наташа, попутно борясь с бушевавшими внутри нее эмоциями.

Ну вот и все. Это конец.

Ему все равно, что с ней будет дальше. И ей абсолютно не в чем его упрекнуть. Она так долго его обманывала… Когда сегодняшняя операция закончится, ее уже здесь не будет. Она улетит в Вашингтон либо живая, либо в гробу. У них нет никакого будущего, и она знала все это с самого начала. Почему же тогда ей так хреново? Потому, что она дала ему надежду… И себе тоже.

Наташа попыталась встать с капота, но вдруг сильные мужские руки схватили ее, и, прежде чем она смогла что-либо понять, ее рот запечатал страстный, глубокий поцелуй.

Майкл так крепко прижимал ее к себе, а его язык так яростно хозяйничал у нее во рту, что от нехватки воздуха у нее стало темнеть в глазах. Она инстинктивно схватилась за обшлага мужской куртки и буквально начала сползать по его стройному телу вниз. Мужчина участливо подхватил ее под руки, не давая ей упасть с машины на землю окончательно. Его руки уже нежно гладили ее спину, а его губы беспорядочно целовали ее волосы. Зарывшись лицом в их ароматное облако, Майкл яростно прошипел:

— Не смей, ты слышишь?! Не смей умирать! Ты меня поняла? Я тебе запрещаю!

Его слова словно пробудили ее ото сна, и Наташа с силой оттолкнула мужчину от себя.

— Джексон! Да очнись ты! — в отчаянии кричала она, и в ее голосе отчетливо слышалась подступающая истерика. — Я — убийца! Понимаешь? УБИЙЦА! Я людей пачками на тот свет отправляю. Мои руки по локоть в крови. Я вообще не должна была и близко к тебе приближаться. Я должна была сразу тебя послать.

— Ну так ты и посылала… — безразлично пожал Майкл плечами.

Девушка замолчала, пытаясь перевести дух. В ее глазах уже блестели слезы.

— Но ты…ты такой светлый человек, — ее тон стал спокойнее, а голос тише. — Ты, как луч света среди всего этого дерьма. Внутри каждой девочки, какой бы скверной она не была, живет сказочная принцесса, которой хочется волшебства. Майкл Джексон — ты волшебство! Помни, пожалуйста, об этом.

Майкл схватил ее за руку, привлекая к себе:

— Моя девочка. Моя бедная маленькая девочка. Почему у меня такое чувство, что ты прощаешься со мной? Все будет хорошо. С тобой все будет хорошо, я уверен в этом.

Он ласково прижал ее к себе и нежно обнял. Затем осторожно поцеловал ее в макушку. Затем в висок. В мокрую от слез щеку. В самый кончик ее прелестного носика. Задержавшись немного, он нежно провел языком по ее полураскрытым и таким манящим его губам.

— Я люблю тебя, — выдохнул он.

И Наташа сдалась. Всего три слова, и она была готова умереть за этого человека. Она крепко схватила его за куртку и посмотрела прямо в красивые карие глаза.

— Люби меня, Джексон, прошу тебя. Люби меня прямо здесь, посреди этого леса, на капоте этой тачки, — и Наташа рывком разорвала рубашку у него на груди.

Майкл одним движением скинул свою тяжелую кожаную куртку на землю. Не отрывая своего взгляда от ее лица, он медленно подцепил подол ее короткого трикотажного платья и ловко стянул его через голову, оставив девушку в одних лишь черных кружевных трусиках. Он обхватил тонкую талию девушки одной рукой и слегка присел, притягивая ее к себе.

Наташа поняла, что от нее требуется и, крепко обняв мужчину за шею, обвила своими длинными ногами его стройную талию. Майкл резко выпрямился, поддерживая девушку одной рукой под попу, а другой — за спину и жадно обхватил своими горячими губами ее напрягшийся сосок. Девушка издала тихий стон, выгибая спину на встречу его упоительным ласкам.

Мужчина сделал несколько шагов к машине и мягко опустил ее на капот.

Обнаженная, маленькая, беззащитная — именно такой она казалась ему сейчас.

Снайпер, убийца, руководитель криминального отдела. Все это никак не укладывалось в его голове.

И лишь одна деталь буквально кричала о том, что все это — правда.

Майкл провел своими пальцами вдоль ложбинки между ее вздымающихся от жесткого дыхания грудей и коснулся железной глянцевой пластины, подвешенной на простой металлической цепочке. Мужчина зажал в своей большой ладони ее блестящий армейский жетон и легонько потянул его на себя, заставляя девушку податься вперед.

Больше не в силах сдерживать себя, он начал страстно целовать ее нежные губы, по-прежнему зажимая жетон в своей широкой ладони.

***

Наташа, лежа спиной на капоте машины, смотрела немигающим взглядом в синее небо, кое-где проглядывавшее сквозь верхушки огромных деревьев. Она думала лишь о том, как ей хорошо с ним и как здорово было бы умереть прямо сейчас, а не от какой-нибудь шальной бандитской пули. Когда наслаждение от его движений стало совсем невыносимым, она закрыла глаза и тихо застонала.

Любовники, ставшие на несколько сладких мгновений единым целым, нарушали тишину величественного леса своими сладострастными стонами и криками.

Мужчина, совершенно потеряв контроль над собой и взяв бешеный темп, со звериным рыком вонзался в тело партнерши, стремясь войти как можно глубже, буквально разрывая ее изнутри. Девушке казалось, что она потеряла всякую связь с реальностью и теперь уплывает по волнам дикого, животного наслаждения куда-то далеко-далеко.

С каждым новым толчком она все явственнее ощущала приближение того момента, когда ее тело и разум разлетятся на миллионы осколков от атомного взрыва внутри. Она закусила нижнюю губу, и так уже истерзанную до крови ее страстным любовником, стараясь подавить свои слишком громкие стоны. Майкл тут же положил большой палец руки на зажатую губу и легонько, но твердо отдернул ее вниз.

— Я хочу…слышать…твой крик… — задыхаясь от чувственного наслаждения, прошипел он, — я хочу… слышать… как ты…кричишь…

***

Всю обратную дорогу из леса они ехали молча. Майкл казался совершенно спокойным, но это было не так. Наташа иногда косилась на него и видела, как он нервно кусает свои губы, а его длинные пальцы отбивают на коленке быстрый, рваный ритм.

Майкл еще издалека увидел свой огромный черный лимузин, припаркованный у обочины. Около громоздкой машины маячила до боли знакомая и такая родная фигура его телохранителя. Он нервно вышагивал вдоль длинного корпуса авто туда-обратно.

— Это я сообщила Биллу, где ему быть. Он отвезет тебя домой, — произнесла девушка, словно предвосхищая его вопрос и немного помолчав, добавила. — Мы учились с Кевином Уокером в академии при ФБР когда-то. И он узнал меня. И он рассказал обо мне Брею. Билл был сильно озабочен, не по твою ли я здесь душу. Билл очень хороший и порядочный человек. И профессионал в своем деле. Пока ты с ним, я за тебя спокойна. Он искренне заботится о тебе. Это сразу видно, когда для человека работа нечто большее, чем просто способ зарабатывания денег.

Наташа остановила машину в нескольких метрах от выезда на шоссе. Девушка не заглушила мотор.

— Извини, что не выхожу провожать. Прощаться — плохая примета.

«Джексон иди уже! Не говори, не смотри, не оборачивайся. Просто иди к своему лимузину», — умоляла она в своей голове.

Майкл словно прочитал ее мысли. Он молча открыл дверь, не глядя на нее вышел из машины и пошел к Биллу, ни разу не обернувшись. Наташа смотрела как Билл кинулся ему навстречу и заключил в свои крепкие объятия, по-дружески похлопав по спине. Наташа еле заметно улыбнулась, наблюдая эту картину, и рванула с места автомобиль.

— Билл, что сейчас там будет? — отрешенно спросил Майкл, провожая карим взглядом темно-синий спортивный автомобиль.

Телохранитель немного помолчал и мрачным тоном произнес:

— Сейчас там будет АД.

========== Эпилог ==========

Наташа, крепко зажмурив один глаз, смотрела в оптический прицел снайперской винтовки. Она думала о том, что с Джексоном пошло все совсем не так, как она ожидала. Вообще все не так, чтоб его!

После того, как Макс погиб в Афганистане, она полностью посвятила себя работе, поставив на теме любви в своей жизни большой, жирный крест.

Нет, конечно, мужчины время от времени у нее были, но секс с ними был скорее для тела, чем для души.

Наташа не могла не знать о сделке Джексона и о той реакции, которая за ней последовала. Купив акции ATV Music Publishing он очень многим перешел дорогу. Майкл думал, что купил себе мечту. На самом деле, он купил себе вечный геморрой.

Странный парень, выскочка, чудик, чокнутый, зазнавшаяся, эксцентричная звезда — это лишь самые мягкие эпитеты, которые она слышала в его адрес.

Она совсем не случайно получила дело Пола Даэрти. Таким образом, она решила убить сразу двух зайцев — помочь порядочному и хорошему человеку избежать проблем с сицилийской мафией и, одновременно, подобраться к Джексону поближе и составить о нем свое личное мнение. Если он на самом деле такой мудак, как о нем говорят, так и пускай катится ко всем чертям!

Но познакомившись с ним… Ох, уж лучше бы она с ним не знакомилась. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Майкл оказался не просто хорошим, он оказался лучшим мужчиной, которого она когда-либо встречала.

Макс, любимый, прости…

Конечно у Майкла в голове было полно тараканов. У Наташи своих было не меньше. Но их тараканы на удивление быстро нашли друг с другом общий язык, и теперь понять, где чьи, было очень сложно…

Но у нее слишком много врагов, и она не хотела, чтобы Майкл из-за нее пострадал и, уж тем более, погиб. Никто и никогда не должен знать о том, что она влюбилась в Майкла Джексона. И в первую очередь он сам. А она, так и быть, присмотрит за ним…издалека.

Где-то далеко послышался шум приближающихся машин. Наташа выкинула все мысли о певце из головы и положила палец на курок…