Золотая рыбка для высшего! (СИ) [Юлия Бум] (fb2) читать онлайн

1 ГЛАВА

Просто не знаю, кто я сейчас такая.

Нет, я, конечно,

Примерно знаю, кто такая я была утром, когда встала, но с

Тех пор я все время то такая, то сякая- словом, какая-то

Не такая… (Алиса в стране чудес)

Солнце светило так ярко, что даже не спасали солнечные очки. До вылета оставалось совсем немного. Мы покажем класс, да такой, что у всех челюсти отвиснут. Зря что ли мы столько тренировались?

— Алис…. Алис… я пить хочу. Умираю… — прохныкала моя подруга Ленка, которая ехала поддержать меня. Высокая брюнеточка с голубыми глазами. Такая красивая, стройная, с высокой грудью. Посмотрела на свое отражение в стекле. Рыжая, кудрявая, с серо-зелеными глазами, маленький носик, пухлые, соблазнительные губки… Хоть и невысокого росточка, миниатюрная, но фигурка самое то. Ни дать, не взять. Всё так, как должно быть.

— Лен, я тоже хочу. Ну, потерпи а, осталось пять мину и начнется посадка.

— Я не могууу. Я не доживу до конкурса…

— Доживешь! Терпи! А не доживешь, значит реанимирую.

— Алиска, ты у меня такая «добрая».

Наконец, посадка началась. Мы расселись всей группой по своим местам и вскоре взлетели. Я была в таком предвкушении, ведь мы так долго готовились к этим выступлениям. Голубое небо, белые облака и солнечные лучи только ещё больше придавали сил и уверенности. Но в какой-то момент всё резко изменилось… Дым, огонь, боль, крики… а потом, наконец, долгожданная тьма тишина… Ирония судьбы?!

Темно. Ни холодно не жарко. Нейтрально. Что это за место? Только каким-то шестым чувством понимаю, что я здесь не одна. Со мной моя подруга Лена. Откуда я это знаю?

Бедная Ленка… Бедные пассажиры и их родственники. Похоже, произошла авиакатастрофа. Интересно, хоть кто-нибудь выживет? Вряд ли, слишком высоко и далеко… Хех… и почему я не сказочная фея? Помнится, когда-то я мечтала стать ей, а Ленка мечтала стать принцессой. Вот бы сейчас махнуть волшебной палочкой, спасти всех, сделать подругу той самой принцессой, нафеячить всем счастья… Наивная детская мечта… Прощай…

— Алиска… — слышу последний раз голос своей подруги…

— Алиса… — это уже незнакомый голос. Да и звучит он как-то величественно… — Алиса, ты слышишь?

— Да… — не чувствую тела. Но каким-то образом отвечаю. — Мы ведь умерли?

— Ещё нет. Есть шанс спасти и тебя, и твою подругу. Но всё зависит от тебя.

— От меня? Но…

— Ты яркая личность. В тебе есть нужные нам качества и черты характера, которые просто необходимы в данном деле. — проговорил задумчиво уже мужской голос.

— В данном деле?

— Верно. Ты просто идеально подходишь… — довольно промурлыкал ещё один женский голос.

— Так что, ты действительно все так же хочешь исполнять желания и помогать окружающим? Быть той золотой рыбкой, что исполняет мечты? — усмехнулся женский голос, который говорил изначально. Но усмехнулся не зло, а по-доброму, ласково…

— Золотая рыбка? Звучит не плохо. Не сказочная фея, конечно, но тоже ничего. Я смогу спасти свою подругу?

— Сможешь! Но взамен нам так же понадобится твоя помощь! — проговорил снова мужской голос.

— Но чем я могу помочь вам? — удивилась я. По мне, так это действительно было смешно. Они- бессмертные боги, я — бестелесный дух…

— Можешь. И когда придет время, ты обязательно об этом узнаешь. А сейчас… Ты готова? Согласна с нашим предложением? — рискованно. По сути, я сейчас выбираю кота в мешке, но почему бы и нет? Коты тоже бывают разными…

— Хорошо. Я согласна! — в ответ яркая, ослепляющая вспышка света и я ощущаю, что меня куда-то тянет, а вместе со мной и мою подругу … Спасла… Ведь я виновата в том, что она попала в эту ситуацию. Не возьми я Ленку с собой на этот конкурс, она бы сейчас сидела дома с родителями и слушала по новостям об этой авиакатастрофе…

***

— Хочу быть принцессой. Красивой! Чтобы однажды ко мне приехал красивый принц и увез к себе…Представляешь, выхожу я такая в нарядном платье, а он видит меня и всё…

— Что всё?

— Ну всё, понимает, что я мечта всей его жизни. — мечтательно вздохнула Лена сидя и крутя в руках свою любимую куклу барби. — А ты? Алис, кем мечтаешь стать ты?

— А я …. Алисой в стране чудес! Хотя нет, не хочу…. Сказочной феей, которая исполняет желания. Вот кем хочу стать! Я бы тогда и бабушку вылечила, и тебя принцессой сделала, и всем больным помогла… Да много чего бы себе сделала И любимого бы смогла призвать… Представляешь как было бы здорово! Захотела шоколад, раз, махнула палочкой и всё. Видишь кому-то плохо, манула палочкой и всё… отвела беду! Это же так здорово! — какие же мы были смешные тогда. Но с каждым разом, как я росла, я менялась. Пошла на танцы, акробатику. От энергии меня просто распирало, не знала, куда её деть. Родители это видели, вот и пытались пихнуть меня во всевозможные кружки.

Я была ещё той оторвой. И с мальчишками могла подраться и поспорить. Особенно любила спорить в игре Дартс. Уж не знаю почему, но метала я всегда метко!

Ленка в отличии от меня была более нежной, спокойной уравновешенной. Вроде по комплекции она чуть больше меня и повыше, но при этом заступницей всегда была я, а она просто придавала сил морально. Вот такая вот сладкая парочка, которая нисколечко не изменилась повзрослев… Лишь только детские мечты потерялись среди взрослых… Правда было то что не изменилось. Это наше обещание!

— Всегда вместе? — спросила меня однажды Лена.

— Всегда! — ответила ей я.

***

Глаза открыла с трудом! Как будто я всю ночь кутила. Но ведь это не так. Ну и сон же мне приснился. Или… Не сон? Какой-то странный пляж. Так может, нас выбросило на какой-нибудь остров? Осмотрелась. Никаких следов крушения самолета нет, но вот моя подруга лежит совсем недалеко и до сих пор без сознания. Подлетаю к ней на трясущихся ногах и пытаюсь нащупать пульс. Только бы она была жива, она ведь хотела жить, мечтала стать принцессой! Это её желания, которые я бы исполнила не задумываясь. Чувствую странное тепло, но особо не обращаю на это внимания. Сейчас не до странных ощущений! Слегка встряхнула подругу.

— Умммм. — мычит подруга и разворачивается ко мне. Слава богу, с ней вроде всё хорошо.

— Леночек, просыпайся. Лена… — слегка похлопала её по щекам, приводя в чувства. Наконец она открыла глаза, которые стали насыщенного, небесно-голубого цвета. И вот вроде бы всё та же Ленка, но что-то в ней ещё поменялось… Всматриваюсь в подругу и понимаю, что у неё не только глаза поменяли цвет, но и уши стали какие-то более вытянутые, как у эльфов. Вот это да…

— Алиса? — как-то неуверенно спрашивает она и в то же время с восхищением.

— С утра была ей, и ей вроде осталась… — неуверенно произношу я. — Со мной что-то не так, да?

— А со мной? — тут она хватается за свою сумку, и что-то начинает там лихорадочно искать. Спустя минуту подруга достает оттуда зеркальце и внимательно начинает изучать в нем свое отражение. — Что это? Что со мной?

— Не знаю. А что со мной? — беру у неё зеркальце, так как моей сумки, к сожалению, нигде нет, и начинаю изучать уже свое отражение. Не может быть… Золотая рыбка значит? Рыжие волосы вперемешку с золотистыми локонами, да и все шевелюра словно отсвечивает золотым светом. Глаза яркого василькового цвета и сейчас светятся изнутри. Кожа так же, светится, как будто на неё посыпали мелкую золотую пыльцу. Ладно, хоть не золотая чешуя… Опустила глаза ниже… Воу… а вот и золотая чешуя на груди. Немного, в виде колье, сейчас постепенно исчезает.

— Что это значит? Лис, где мы? Кто мы теперь?

— Не знаю Лен, не знаю… Если по тебе можно предположить, что ты эльфийка, то кто я?

— Золотая рыбка? — у подруги вырвался истеричный смешок, глядя на мои руки, которые тоже частично были покрыты золотой чешуёй..

2 ГЛАВА

В жизни есть только две настоящие трагедии.

Одна- когда не получаешь того, чего хочешь,

А вторая- когда получаешь.

«Портрет Дориана Грея»

— Тихо, не паникуй! Главное, что мы вместе, а значит, со всем справимся и разберемся. — попыталась успокоить подругу, хотя сама была на грани истерики.

— Алиса, кто же мы с тобой теперь? Где мы и как нам быть?

— Пока не знаю, но мы обязательно это выясним. В одном я уверенна точно, это не наша земля. Не наш мир.

— Почему ты так решила?

— А ты где-нибудь видела в нашем мире девушек с ушами эльфиек и с золотой чешуёй на коже? Лично я нет.

— Да. Ты права. Алис… мне страшно. — подруга села обняв руками колени и стала бездумно смотреть в даль.

— Лена, всё будет хорошо! Ты мне веришь? — подруга подняла свой затуманенный взгляд на меня и неуверенно кивнула. — Нет! Так дело не пойдет. Спрошу ещё раз. Ты мне веришь?

— Я… — потом видимо она что-то вспомнила, так как взгляд стал более осмысленным. — Да! Я верю тебе, даже больше чем себе!

— Значит, мы обязательно во всем разберемся. Ты голодна?

— Нет.

— Тогда может принцесса желает чего-нибудь выпить? — решила я разрядить обстановку и сделала шутовской поклон.

— Да! Желаю выпить…вина! Желаю! — с улыбкой ответила она, а я ощутила внутри себя странное чувство… Подождала, но это ощущение никуда не исчезло, словно ожидая чего-то. — Лис, всё хорошо?

— А? Да… все хорошо…Не знаю, как на счет вина, но вот воду нам найти не помешало бы.

— Ты права.

— Давай немного осмотримся, заодно и поищем чего бы нам попить, ну и поесть потом. — протянула подруге руку, которую она приняла с благодарностью. Заметила, что чешуя на руках пропала, и кожа уже не так светится.

— Лис… чешуя.

— Вижу. Исчезает. Пусть. Не время сейчас ломать над этим голову. Надо понять, где мы, осмотреться.

— Может здесь где-нибудь наши сумки есть поблизости? — с надеждой посмотрела на меня подруга, я же на неё с большой долей скепсиса.

— Сомневаюсь. Но проверить стоит. Идем! — шум волн и мягкий песок расслабляли. Если не думать о том, как мы сюда попали и почему, то создается ощущение, что мы в отпуске на море. Солнце было в зените и слегка припекало. Слева и справа от него находились две планеты, размером с нашу луну, может чуть больше. И ещё одна планета была в отдалении, правее. Она была ещё меньше, но все равно хорошо видна.

Я как завороженная смотрела на это чудо явление. Мне ещё не приходилось видеть так близко другие планеты. Подруга последовала моему примеру. Мы сейчас обе стояли и не верили своим глазам.

— Так непривычно. Я как будто сплю и вижу сон. — прошептала Ленка.

— Тогда мы видим один и тот же сон на двоих. Знаешь, а здесь, однако, красиво. Солнышко, море, нечто похожее на пальмы… — тут до меня дошла ещё одна вещь. Деревья, что росли тут, были похожи на пальмы, но только с большими красными плодами, похожими на хурму. А под самими деревьями росли пушистые кустарники с большими розовыми цветами. — Лен, смотри. — толкнула подругу и кивнула в сторону неизвестной растительности.

— Что это? А эти плоды можно есть? Они вкусные?

— Без понятия. Ты так спрашиваешь, как будто я сюда каждое лето езжу отдыхать.

— Так давай проверим. Что? Я знаю, что нельзя есть незнакомые плоды, но для нас сейчас всё будет неизвестным. Что же нам теперь с голоду помирать? — пожалуй, тут она права.

— Не буду спорить, но… Так, давай осмотримся для начала! Может, что ещё интересного найдем. А вообще, если мы вдруг найдем свои чемоданы, будет просто замечательно.

— Эх, да. Это было бы здорово.

Мы обошли окрестности, не уходя далеко от того месте, где очнулись. Кусты, песок, странные пальмы и всё! Ни других растений, ни следов разумного существа, да и неразумного тоже. Вот она, сбылась мечта. Правду говорят, бойтесь своих желаний. Размечтались о принцессах, сказочных феях, вот и оказались, не пойми где, не пойми кем. Эльфийка и золотая рыбка. Только первая без короны, а вторая без волшебной палочки. Зато золотая чешуя есть!

— Алис, что делать то будем? Вечереет… Я кушать хочу. У меня в дорожной сумке пирожки лежали. Мама положила на всякий случай.

— А у меня хорошее итальянское вино и батончики. — вспомнила я.

— Вино. Оно бы точно не помешало, как и пирожки.

— Я одного понять не могу. Мне сказали, что я смогу исполнять желания. И?

— Так, может, попробуем? — предложила Лена. — Хочу, чтобы мы оказались дома! — усмехнулась, но все же попробовала.

— Исполнить! — крикнула я, но в ответ ничего не произошло. — Исполнить! — повторила снова, но результат остался неизменен. — Тоже мне, золотая рыбка, которая ни черта не может! — кажется, мне попался мешок с плешивым котом.

— Подожди. Может, мы что-то не так делаем? Давай попробуем иначе.

— Как? — с сомнением посмотрела на подругу, хотя вполне возможно, что она права.

— Ну, давай попробуем как в сказках. Там ведь всегда было какое-то ключевое слово.

— Например?

— Желаю? — почувствовала от этого слово тепло внутри груди.

— Ленка, продолжай!

— Что? А… — до неё дошло, и она стала лихорадочно соображать. — Желаю вернуться домой! — тепло тут же рассеялось. И как это понимать?

— А попробуй что-нибудь не столь кардинальное. — с сарказмом посмотрела я на неё.

— Например? Стой, я знаю. Желаю, чтобы наши сумки с вещами оказались здесь! — внутри снова стало тепло! Вот оно!

— Исполнить! — крикнула я, но ничего, комок только стал туже, но не исчез. — Будет исполнено. Исполняю! — результат ноль. Разозлилась! — Да что б тебя! Я хочу, чтобы оно исполнилось! Исполняю! — топнула ногой и тряхнула руками. Я очень хотела исполнить это желание, и я, наконец, ощутила, как из груди по рукам прошлась волна, комок в груди разжался, словно кто-то отпустил натянутую тетиву, выпуская на волю вспышку света.

— Алиса. — прошептала спустя пару секунд подруга, после того, как протерла глаза. — У тебя получилось! Смотри, получилось! — она права. Перед нами и правда лежали наши дорожные сумки. — Ура, всё вышло! Мы спасены! С почином тебя, золотая рыбка!

Быстро налетев на сумки, мы проверили и содержимое. Да, там было всё то, что мы брали с собой. А взяли мы не мало. Всё же планировали задержаться в Крыме на недельку, другу. Отдохнуть, позагорать, погулять. Не каждый раз выпадает такой случай. А тут наше выступление. Билеты, само собой оплачены, отель тоже. Так чего теряться? Вот и подготовились. Оказалось, что не зря. Перекусив пирожки и попив вина, голова стала соображать гораздо лучше, и мы стали устраиваться на ночлег. Благо ночь была теплой. А какой она была светлой, благодаря трем планетам. Одна светилась голубоватым светом, другая желтым, а третья была оранжевая. Небо усыпано миллиардами звезд и ни одного облачка. Так хорошо. Мы просто выбрали место под ближайшими кустами, улеглись, а дорожные сумки вместо подушек, а вместо одеяла кофточки.

Лежим и сморим на ночное небо! Ни одного знакомого созвездия. Зато сейчас видно, что не так далеко есть ещё одна планета красного цвета. Она для нас выглядела размером с горошину, но и этого было достаточно.

— Как думаешь, мы сможем вернуться домой? — спросила Лена. Хотелось бы её обрадовать, сказать, что да, но боюсь, для нашего мира мы стали жертвами авиакатастрофы.

— Не знаю. Сегодня, когда ты загадала желание вернуться домой, моя сила резко исчезла. У меня только два предположения.

— Каких?

— Либо у меня недостаточно сил, для его исполнения, либо этот мир теперь и есть наш дом.

— А как же родные? Мама? Она же теперь там… — голос подруги дрогнул.

— Не знаю Лен. Не знаю. Но не стоит паниковать раньше времени. Может, всё потому, что я ещё не завершила здесь каких-то дел? Мы ведь не знаем, как обстоят дела на самом деле. Только гадаем, как на кофейной гуще, которой у нас тоже нет.

— А что тебе вообще говорили те странные голоса? И что это было?

— Этого я тоже не знаю. Может боги, а может… Не знаю. У меня не меньше тебя вопросов в голове. А вот с ответами так же, пусто. Мне просто сказали, что я подхожу им для какого-то дела. Характер у меня… — замолчала пытаясь подобрать слова. На помощь пришла подруга.

— Железный!

— Ну, не совсем так, но что-то вроде того. — тут до меня дошло, что она только что сказала. — Стой! Это что, действительно так?

— Почти. Просто ты такая боевая, энергичная и при этом умеешь вовремя включать голову. Почти всегда

— Ну спасибо.

— На самом деле у тебя много лидерских качеств.

— А у тебя же что, их нет? Да не смеши меня.

— Я более тихая. А вот с тобой можно горы двигать. Нам просто надо понять, что и зачем ты должна поменять. — верно подметила Ленок.

— Но сперва, нам надо выбраться к людям.

— Знаешь, вот ты сейчас сказала про людей, а у меня сразу вопрос созрел, а на этой планете точно люди обитают?

— Эм… — не в бровь, а в глаз. Я даже зависла на какое-то время, соображая. — Хороший вопрос.

— Что если здесь живут не люди? Они ведь наверняка говорят на другом языке. Что тогда будем делать? — чувствую, как от правильных вопросов подруги у меня внутри зарождается паника. Гашу её на корню своим новым положением.

— Так я же золотая рыбка, вроде как. Загадаешь желание, и всё будет отлично!

— Так может я сейчас сразу и загадаю, всё, что нам надо?!

— Нет! Во-первых, мы не знаем, сколько желаний ты можешь загадать. Бесконечное множество или есть какое-то ограничение. Во-вторых, мы не знаем что нам надо. Да и во время своих обследований местности мы далеко не продвигались. Может селенье будет через пару километров, или вообще за пальмами?! Лучше не будем раскидываться своими желаниями и оставим их на крайний случай.

— Да, ты права.

— А сейчас спи. Я покараулю и заодно подумаю, как нам быть и куда двигаться. А ближе к утру толкну тебя, чтобы ты меня сменила.

— Думаешь надо? — неуверенно спросила Ленка. Я тоже была неуверенна. Но лучше подстраховаться.

— Мы не можем быть уверенными на все сто. Спокойной ночи, подруга.

Ленок возилась ещё минут двадцать, тридцать, но потом всё-таки успокоилась и я услышала, как она тихо засопела. Сама же я пока спать не хотела. Думать о том где мы и что делать, смысла не было Это ничего сейчас не даст. Нужна хоть какая-то информация для составления плана, а мы ей не обладаем вообще. Вот и получается, что будем действовать исходя из ситуации. Что же касаемо моей силы? Вот тут есть над чем поразмыслить. Если судить по сегодняшнему эксперименту, выходит, что ключевое слово загадывающего, это «желаю». А вот для того, чтобы мне исполнить у меня обязательно должно быть желание, а вот на счет ещё двух пунктов вопрос. Первый пункт — это слово исполняю, а второй пункт- это какое либо действие руками. Обязательны они, или нет? С этим тоже придется разбираться по ходу дела.

Как же легкий шум волн успокаивает и убаюкивает. А ночь здесь такая теплая, приятная. Вот где разгуляй для романтиков. Больше думать ни о чем не хотелось, чтобы мысли не завели в тупик, рисуя страшные картины. Все верные решения приходят уже с утра, когда голова отдохнет и мозг переработает всю информацию. Судя по всему, мой организм был с этим полностью согласен, так как через какое-то время я сама заснула. А утром меня разбудила Ленка.

— Алиска вставай! — трясла она меня.

— Что? Вот блин! Я что, заснула? — подскочила, а вокруг светло, солнце светит над горизонтом.

— Тшшш. Да фиг с ним. Прислушайся. К нам приближаются голоса. — я прислушалась и правда услышала мужские голоса. Но важно было не только это. Кажется, мы не знает местного диалекта.

— Ленка, ты понимаешь, о чем они говорят? — спросила я на всякий случай. Всё же они были уже близко.

— Не могу понять. А ты?

— Не уверена. — потом как на зло голоса стихли, но судя по шуму, шли они в этом направлении.

— Что будем делать? Спрячемся? — последнее она спросила, уже хватая сумку и смотря по сторонам. Видимо в поисках, куда прятаться.

— Лен, подожди. Нам так и так надо на кого-нибудь выйти.

— А что если это какие-нибудь разбойники? Или работорговцы?

— Тут ты права! Бегом в кусты. Сначала посмотрим на них, а потом уже решим, выходить к ним, или нет. — схватив свою сумку, последовала Ленкиному примеру, а именно, прыгнула в ближайшие кусты, так как незнакомцы были уже совсем близко.

Мы успели вовремя. Буквально через минуту — две, с другой стороны вышла компания из троих мужчин. О Боги! Это были эльфы?

3 Глава

«Подходящая компания — это такая компания,

Где нас могут чем-нибудь угостить!»

Винни- Пух

С ума сойти. Эльфы! Точно эльфы. Их было трое. Один с золотистыми, длинными светлыми волосами, другой кудрявый шатен, а третий вообще рыжик. Они были высокими, но не намного. Даже до метр восемьдесят не дотягивали. Хотя с моим то ростом, метр шестьдесят семь, и этого было достаточно. Глянула на свою подругу. Кажется, кого-то тут надо срочно реанимировать. Пихнула её локтем, чтобы привести в чувства.

Тут один из эльфов, тот, что блондин, заговорил. Голос у него красивый, мелодичный такой. К нашему ужасу мы поняли, что из всей его красивой речи мы ничегошеньки не поняли. Вообще ни черта. Ни единого слова.

— Алиса… а что он только что сказал? — нет, Ленка была умной девчонкой, но иногда задавала такие глупые вопросы.

— Лен, мне кажется, или ты меня путаешь с Яндекс Алисой? Нет, ну я, конечно, могу ей претвориться, только боюсь это будет из разряда: «извините соединение с интернетом отсутствует и вообще вас занесло ПИИИИИП знает куда». — подруга на меня посмотрела округлившимся глазами.

— Я серьезно.

— Я тоже. Мы не знаем местных наречий. Остается только одно.

— Что? Желание?

— Да. Загадывай. Только будь очень внимательна. Загадывай правильно. — наши шепотки похоже услышали. — Быстрей. Нас, кажется, обнаружили!

— Умммм… Желаю чтобы мы с тобой полностью знали языки народов этой планеты и свободно ими пользовались. — ощутила в очередной раз тепло. Снова нарастает тугой ком.

— Будет исполнено! — прошептала я, желая этого, и при этом взмахнула руками. Комок разжался, выпуская вспышку света.

— Кажется, получилось? — спросила Ленка, а я даже не знала, что ей ответить.

— Ферб, кто там может быть? Это глупо! — говорил блондин, в то время как шатен шел в нашу сторону.

— Получилось! — довольно пропищала и … выпрыгнула из кустов подруга.

— Куда? Дурында! Я же с чешуёй! Мммммм- хлопнула рукой по лбу. Вот куда её понесло?

— Ферб, он… О. Девушка. — воскликнул толи удивленно, толи радостно рыжий.

— Извините, это вы нас услышали. Мы просто испугались, думали разбойники. — мило улыбаясь, проговорила подруга. Сейчас на солнце её волосы так блестели и казались такими шелковистыми, а кожа такой светлой. Чем не принцесса? Разве что короны не хватает и наряд под вопросом. Легкое платье до колен. Они то вон в зауженных штанах и туниках. Но судя по их реакции, с её нарядом все нормально. Во как зависли. А вот я действительно под вопросом. На мне короткие шорты и белая майка. Кеды сняла, так как в них жарко, да и по песку босиком ходить куда приятней.

— Мы? — спросил этот самый Ферб.

— Да. Алис, выходи, не бойся. — это кто ещё боится? Блин, ну Ленка, ну подожди, останемся одни, получишь у меня. Однако, раз уж моё присутствие обнародовали, придется выходить.

— Добрый день. — вылезла я, здороваясь. Ну, да, так и знала. У них культурный шок. Вон как челюсти отвисли. Зато теперь ясно, что тут так не ходят. А вообще, чего они так уставились? Я знаю, что у меня фигура хорошая, но так откровенно пялиться. Особенно блондин.

— Но как вы тут оказались? — первый отмер Ферб. Вопрос то не сложный, только мы даже не знаем, что на него ответить. Не готовы мы были к такому.

— Как? — испуганно переспросила Лена, и вот чудо, они сами дали нам подсказку.

— Неужели вы из той деревни, на которую напали несколько дней назад высшие? — спросил рыжий.

— Да, мы оттуда. — согласилась я.

— Но говорят, что там никто не выжил. Да и как вы тут оказались?

— Мы не помним. Всё произошло так быстро. Действовали чисто инстинктивно. — ответила подруга, при этом ещё так правдоподобно состроила испуганное лицо. А может, она в этот момент вспомнила о катастрофе? Меня саму от этого передернуло, что не укрылось от мужских глаз.

— Всё хорошо! Идите сюда мы вас не обидим. Теперь всё хорошо. — начал успокаивать нас Ферб, при этом глядя на Ленку. А она и правда побледнела. Неужели до неё сейчас дошло все произошедшее? Похоже на то.

— Лен? Ленусь? Ты как? — взяла подругу за руку и заставила взглянуть на меня. Глаза на мокром месте, но ещё держится.

— Не… не знаю.

— Жульен, дай скорей воды. — приказал этот самый Ферб. Он что, главный у них? Или просто самый сообразительный? Однако, не важно. Попив воды, подруга более-менее пришла в себя.

— Вам лучше? — заботливо поинтересовался мужчина. Лена посмотрела на него с благодарной улыбкой.

— Да. Благодарю вас.

— Вы нас извините, но я вас очень попрошу больше не поднимать этой темы. — сижу к ним спиной, потому они не могут видеть моего лица, зато слышат мой голос. Меня ещё не накрыло, но в скором времени очень даже возможно.

— Да, хорошо. Мы все прекрасно понимаем. — ответил рыжий. Это ведь он Жульен?! Остался только блондин, который сейчас все так же смотрит на мои ноги. Надеюсь, с ним не возникнет проблем.

— Раз так получилось, что мы нашли вас, то почему бы вам в таком случае не отправиться с нами? Вы будете сыты и в безопасности. Доберемся до нашей столицы Зелдонии, там уже решим, как вам помочь. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— А вы уверенны, что мы не станем для вас обузой? — спросила Лена. Я готова была убить её взглядом.

— Что вы?! Компания прекрасных девушек будет нам только в радость. — заулыбался блондин, все так же рассматривая меня.

— Гидеон прав. Никаких неудобств. Мы будем только рады. Как вы уже наверное поняли, меня зовут Ферб, это Жульен, а это Гидеон.

— Я Елена, а это Алиса. Мы подруги детства. — подруга посмотрела на Ферба и её щеки порозовели. Приплыли. Ну, с одной стороны так даже лучше. Хоть отвлечется от мрачных мыслей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Извините за такой вопрос, но вы Лена- эльфа, а кто вы Алиса? Вы алая? — это он сейчас меня оскорбил, или наоборот сделал комплемент?

— А это имеет значение? — не буду соглашаться с его предположением. Лучше тихо сменить тему.

— Нет, что вы. Простите мне моё праздное любопытство. Просто ваша внешность так необычна. Вы похожи на элементаль огня, а их в наше время встретить большая редкость. — а алая и элементаль это одно и тоже, или всё-таки разное? Нам срочно нужна информация, иначе может быть плохо.

— Гидеон, чего ты престал к девушке. Давайте лучше вернёмся к нашим хуалам. Только плоды соберем. Они такие вкусные и сочные. — прервал допрос Жульен, за что я ему была благодарна.

— Да, право же. Извините меня Алиса. Я не хотел. Давайте, правда, соберем плоды и отправимся в путь. Корабль отплывает завтра утром, а нам ещё надо столько всего успеть.

— Может, мы тоже можем вам помочь? — предложила подруга.

— Вряд ли у вас это получится, поэтому позвольте это сделать нам. Всё-таки вы девушки и к тому же наши гостьи. — расплылся в слащавой улыбке Гидеон.

— А что надо делать? — решила всё-таки уточнить я. — Какие плоды надо собрать? Случайно не вот эти? — указала я на пальмы с «хурмой», ибо других плодов я здесь не видела.

— Именно. — они втроем пошли к пальме, и начали её трясти. Судя по всему, они едят эти плоды не часто, как и добывают их. На вид плоды выглядели очень мягкими, и если у них всё де получится их стрясти, они просто могут лопнуть, треснуть.

— Мне кажется, или они делают что-то неправильно? — шепнула мне Ленка.

— Не кажется. У тебя пакет какой-нибудь есть? — ответила я и пошла к свободной пальме.

— Нет. А зачем. Уже не важно. Я буду кидать, а ты лови.

— Ловить? Алис, ты же не собираешь туда лезть, как обезьяна? — она посмотрела на меня как на ненормальную.

— А что в этом такого? Должны же мы хоть в чем-то быть полезны. — Ствол дерева, конечно царапал кожу ног, но если приноровиться, то можно обойтись малой кровью.

— Алиса? Что вы делаете? — заметил, наконец, Ферб.

— Пытаюсь добыть плоды в целости и сохранности. Мы же хотим их нормально поесть и взять с собой в дорогу а не соскребать вместе с песком.

— Вынужден с ней согласиться. — усмехнулся Жульен, наблюдая, как я карабкаюсь. — А у неё хорошо получается. Давайте лучше подстрахуем её снизу. — и мужчины встали под пальмой.

— Алис, ты как там? — крикнула подруга. Я как раз уже добралась до верхушки и посмотрела в сторону. Вот это красотища! Отсюда открывался просто потрясающий вид. С одной стороны бесконечное, голубое море и небо, с другой такие же деревья — пальмы, зеленые цветущие кустарники, а ещё чуть дальше виднелся какой-то город и порт с множеством кораблей. От такого зрелища просто дух захватывало. Вот оно, волшебство! Морской, свежий воздух обдувал лицо, даря необходимую прохладу. — Алис?

— Всё хорошо. Ленок, отсюда такой замечательный вид открывается. Ты даже не представляешь, как тут красиво. А какой тут воздух. — я в этот момент снова почувствовала себя той маленькой, проказливой девочкой. Широко улыбаясь, посмотрела вниз на подругу. — Жаль, ты не можешь залезть сюда вместе со мной. Тебе бы понравилось.

— Лисенок, а ты не забыла, зачем туда лезла? — напомнила она мне.

— Нет. Но здесь так… так здорово. Ладно, готовы ловить плоды?

— Готовы. — ответил с широкой улыбкой Жульен. Я стала аккуратно срывать плоды и бросать мужчинам вниз. Забавно, но от плодов исходил сладковатый, приятный запах, от которого рот наполнился слюной. — Вы скажите, когда будет достаточно.

— Да, пожалуй, уже всё. Достаточно. Алиса, спускайтесь к нам. — крикнул Ферб, с полными руками плодов.

— Только осторожно. — добавил Жульен. Я в последний раз посмотрела на окрестности с высоты и стала спускаться. Уже ближе к земле меня подхватили чьи-то мужские руки.

— Я вас поймал. — ну понятно. Гидеон. А то я бы сама не справилась. До земли ведь так далеко. Целый метр.

— Благодарю. Чтобы я без вас делала?! — решила съязвить я, но, судя по его широкой улыбке, он этого не понял. Оно и к лучшему. Вот почему он мне не нравится? Есть в нем что-то такое… Ладно Алиса, держи себя в руках! Вдруг он не такой плохой. Вон, помочь пытался. Правда, за это время, что он пытался помочь, успел всю меня облапать. Сама виновата. Надо срочно переодеться.

— Куркум теперь у нас есть, значит можно отправляться в Данаю. — радостно провозгласил Жульен. — Спасибо Алиса! Неожиданно, конечно, но вы нас удивили. — что вы. Думаю, это будет не последний раз.

— Не за что! Это вам спасибо. Если бы не вы, мы точно пропали бы!

Мы пошли следом за мужчинами. Своих животных они оставили не так далеко. Поначалу я приняла их за обычных лошадей, но когда мы приблизились, поняла, что ошиблась. Они были крупней раза в полтора, грива гуще и длинней, ноги более массивные, а на голове были рога. Черные, как самая безлунная ночь, шерсть начищена до блеска. Видно, что за животными хорошо ухаживают.

— Понравились? — спросил довольный Жульен.

— Очень! Они такие красивые! — прощебетала подруга. Я её не узнаю. Вся расцвела.

— Это вы за ними ухаживаете? — спросила я у рыжего эльфа.

— Хуалы полностью под контролем у Жульена. — подтвердил Ферб. — Мне кажется, что никто так не любит хуалов, как он. Разве, что сами высшие. Ведь это их творение.

— Да, эти высшие умеют создавать нечто. — Жульен погладил своего хуала, и стал крепить наши дорожные сумки. — Какие у вас интересные дорожные сумки. Впервые такие вижу.

— Так только у нас такие были. — соврала не моргая Ленка. — Это пробные были. Хотели проверить их на прочность.

— Да? — с сомнением покосился на неё рыжий. — И как?

— Как видите. Прочные.

— А они не заговоренные? — спросил уже Ферб, а мне так и хотелось заржать в голос. Мы как две белых вороны с подругой. Ничего не понимаем, ничего не знаем. Хорошее у нас получается общение.

— Нет, не заговоренные. — ответила я вместо Лены.

— Хм… Интересно.

— Елена, идемте я помогу вам забраться. — позвал подругу Ферб. Я даже не сомневалась, что она поедет с этим эльфом. Ну и хорошо. Он вроде нормальный. Вопрос, а кто же повезет меня? Только не говорите, что Гидеон. Вот кошки драные. Судя по тому, что Жульен нагрузил своего хуала, ехать мне действительно с блондином.

— Алиса. — мелодично позвал он. Делать нечего, придется ехать с ним. У него хоть и смазливая мордашка, но не в моём вкусе. Слишком слащавый. А вообще, нам бы в городе заглянуть в какой-нибудь книжный магазин и познакомиться с этим миром. А то уже столько всего услышали, а что это, мы так и не поняли. Получается информации много, а толку мало.

Гидеон помог мне забраться на хуала и запрыгнул следом сам, устраиваясь позади. При этом он так сильно придвинулся, что мы сидели тесно прижатые друг к другу. С учетом того, что солнце только начинает припекать, можно уверенно сказать, что через пару часов золотая рыбка рискует стать жареной.

4 ГЛАВА

«— О! Что с Вами? Вы ужасно вспотели!

— Это дело вкуса: один любит в пинг-понг играть,

другой любит потеть».

Про бегемота, который боялся прививок

Мне жарко! Мне очень жарко. Ещё немного и я просто действительно из золотой превращусь в жаренную! А этому эльфу хоть бы хны. Едет, жмется. Ему что, не жарко совсем? Подруга о чем-то мило разговаривает с Фербом и кажется, совершенно не замечала моих мучений. А с меня уже семь потов стекло.

— Скажи, а тебе комфортно? Хорошо? — решила я уточнить у Гидеона.

— Да. Очень хорошо. — довольно проговорил он, покрепче обнимая меня, якобы натягивает поводья.

— И не жарко? — держусь, стараясь не взвыть в голос.

— А должно быть? — и при этом столько удивления в голосе.

— Ну не знаю. Просто, решила уточнить.

— Мы же специальный полог на себя накинули. — проговорил Жульен. Я вопросительно посмотрела на мужчину. Что ещё за чудесный полог? Он правильно понял мой взгляд и пояснил. — Полог поддержания температуры. Ферб и для твоей подруги такой сделал. Гидеон а ты Алисе такой не сделал?

— Прошу меня извинить, я не подумал. Алиса, вам жарко? — жарко ли мне? Он что, шутит? Да я уже изжарилась. — Сделать такой полог? — на второй вопрос я активно закивала головой, как болванчик.

— Да! — на второй вопрос я активно закивала головой, как болванчик.

— Хорошо, сейчас. — он что-то там прошептал, сделал пас рукой и меня коснулась долгожданная прохлада. Я кажется, даже с облегчением выдохнула, так как эльф позади, усмехнулся. — Тебе надо было сказать мне, я бы сделал это раньше. — да если бы я ещё знала. Это какой-то ужас. Как же узнать всё, при этом, не выдав себя?!

— Спасибо. — опустив голову, поблагодарила я. Жульен увидел мой жест и понял его по-своему.

— Я так понимаю, вы не привыкли просить?! Алиса, не стесняйтесь. Если что-то нужно, то говорите об этом сразу.

— Алиса, мне до сих пор мучает один вопрос. — вдруг произнёс Гидеон.

— Какой? Задавайте.

— А в вашей деревне принято было так ходить? — Жульен тоже навострил уши и подъехал ближе. Ожидаемо. Одета странно, так ещё и с дорожными сумками. И это притом, что нашу деревню вчера сожгли. Со стороны получается, что пока наш народ убивали, мы с Ленкой успели вещи упаковать и ноги унести.

— Нет, что вы. Это… — я покраснела, не зная, что ответить. Отлично, потеть перестала, зато краснеть похоже буду ещё долго! Рыжий заметил мои потуги и, как-то странно отреагировал.

— Кхм… кхе-кхе… Вы в этом спали? — задал он вопрос, пряча взгляд, а я его готова была расцеловать. Он только что помог мне выкрутиться в очередной раз.

— Да. — потупив взгляд, ответила я. Уж лучше путь так думают. Может я тогда быстрее смогу переодеться во что-то другое.

— Что же вы молчали? Алиса. В таком случае нам надо будет остановиться где-нибудь, чтобы у вас была возможность переодеться.

— Спасибо. На самом деле нам очень повезло. Мы с подругой собирались в путешествие. Хотели узнать мир, ведь что можно узнать и увидеть в деревне? Что найдем у дедушки, или родителей, то тихонечко брали, да читали. Поэтому заранее просим вас прощение за нашу неграмотность. Нас с детства готовили к семейной жизни, как делают со всеми женщинами в деревне. — осмелилась предположить я такой вариант местного бытия, и озвучить его.

— К сожалению, во многих деревнях ещё остался такой уклад, а где-то даже и в городах, но таких, хвала Богам, не так много. — подтвердил моё предположение Жульен. Ага, значит, не так давно здесь произошли изменения. Тогда вопрос, как давно это произошло, и где ещё остались такие устои?! — Кстати у высших, ещё, это осталось, хотя насколько я знаю, там тоже уже начались изменения.

— А вы что же, против? — спросил Гидеон. — Ваша подруга имеет кроткий нрав, насколько я успел заметить, и кажется, не против такого расклада. — при этом он так посмотрел на Ленку. Наивный. Если она едет с его другом и со всем соглашается, это ещё не значит, что она покорна. Просто ещё не время.

— Я за то, чтобы выйти замуж тогда, когда посчитаю нужным. И быть молчаливым предметом интерьера я точно не собираюсь. Мир огромен и удивителен. В нем столько всего для нас неизведанного, о чем бы я хотела узнать и увидеть своими глазами. Согласитесь, иметь знающего собеседника куда интересней, чем молчаливую и покорную тень. Вот поэтому, из-за таких наших взглядов на жизнь, мы с трудом уговорили родителей, чтобы они отпустили нас. Правда с одним условием, что с нами ещё и Егорка поедет, местный герой, который не терял надежды сделать Лену своей супругой. И вот. Даже вещи подготовили. Как раз вчера и собирались отбыть… А тут… — опустила голову делая вид, что мне плохо. Надо либо закрыть данную тему, либо свернуть в другое русло.

— Так вот оно что. А я-то всё голову ломал, как вы успели в таком хаосе ещё и собраться. Ну-ну. Алиса, всё будет хорошо! Вас сами Боги защитили и дали вам шанс. Значит так должно быть. Боги видят больше нашего. — стал меня утешать Жульен.

— Даже наша встреча не случайна. Вас и правда берегут, потому не падайте духом. — присоединился к нему Гидеон. Можно было снова выдохнуть, кажется, я опять выкрутилась. Но так долго продолжаться не будет.

— Спасибо.

Дальше Жульен и Гидеон рассказывали мне всякие истории, чтобы хоть как-то меня отвлечь. Но чем больше они рассказывали, тем грустнее мне становилось, так как я многого из этого не понимала. Но одно радовало, я запомнила, что с каким-то дайвом лучше не сталкиваться, так как он смертельно опасен. А ещё нельзя есть поганку. Ну, это я в принципе и так знала, только не уверена, что в этом мире поганка так же является грибом. А так в целом, поняла, что положение женщин тут не завидное. И я нисколько не удивлюсь, если нас попробуют пристроить в какую-нибудь семью, в качестве невест. Зачем обременять себя лишними проблемами, когда можно эти самые проблемы передать в другие руки?!

Немного погодя мы остановились, вблизи каких-то кустов. Мужчины дали мне возможность переодеться. Достала из сумки балетки и платье с пышной юбкой. Подруга пошла со мной, чтобы помочь.

— Алис, он такой классный! Такой умный, такой хороший, понимающий. — воздыхала она.

— Мда… — прокомментировала я.

— Что случилось?

— Любовь у нас тут случилась. А точнее, у тебя.

— Разве это плохо? — она удивленно хлопает глазами и смотрит а меня Ленка.

— Лен, это не плохо. Это хорошо. Только пожалуйста, не распускай уши. Мы всё так же не знаем этого мира, не знаем, какие тут правила и какие они. — прошептала я, указывая рукой в сторону кустов, где предположительно стояли эльфы. — Я всё понимаю, но будь внимательна. Сейчас слушай меня. — и я быстро ей рассказала то, что говорила эльфам, чтобы потом не было расхождений.

— Как думаешь, а с нами что будет? — наконец выдала она.

— Не знаю. Но нам срочно надо в городе посетить книжный магазин и получить хоть какие-то знания.

— А может им всё рассказать? — предложила она.

— Лен, а ты не думаешь, что нас могут принять за больных? И это в лучшем случае. А что если таких как мы здесь не любят, считают врагами?

— Я об этом не подумала.

— Вот поэтому мы должны узнать как можно больше, прежде чем себя раскрывать. А может, нам это вообще не понадобится.

— Девушки, у вас всё хорошо? — спросил Ферб.

— Да. Просто замок на платье заел. Сейчас уже идем. — время вышло.

Мой наряд эльфы приняли одобрительными взглядами. Ещё бы. Я в этом платье выглядела как куколка. Самой нравилось. Да и на хуала удобно взбираться, из-за пышной юбки. У Ленки с этим было сложней, потому она сидела на одну сторону.

В скором времени на горизонте стал виднеться сам город. Насколько можно было судить из того, что я уже увидела, он был довольно большой. По крайней мере, мне так показалось в тот момент, когда я сидела на пальме. Помимо нас туда шли большие обозы, маленькие группки, такие как мы. Я даже подумала, что там будут стоять охранники, которые проверяют, кого пускать в город, а кого нет, берут свою дань за въезд. Нет, ничего подобного не было. Свободный въезд. Хм… Хотя нет, вон, есть парочка. Но у них в руках какие-то странные штуки, которые при каждом проходящем светятся зеленым. Видимо это и есть способ проверки.

Дальше было интересней. Ленка тоже престала флиртовать с Фербом и теперь смотрела по сторонам, как маленький ребенок, который впервые увидел большой город. Зелёные громилы, эльфы, какие-то худощавые и высокие с белоснежной кожей, у других сероватая кожа, а вон загорелые, накаченные красавцы. Последние выглядели ближе всех к людям, но больше чем уверенна, что они к ним не относятся. Боюсь, такой расы, как люди, здесь вообще не существует. Увидела, как вытянулось лицо моей подруги, проследила за её взглядом и сама обалдела. Что-то отдалено напоминающее дерево, но у него было нечто, похожее на ноги, руки. Я даже не знаю, как это описать, и что это вообще такое?Существо шло очень медленно, переваливаясь с одной стороны на другую. А я даже понять не могла, как он вообще может передвигаться?

— Вы никогда не видели гринов? — усмехаясь по-доброму, спросил Ферб.

— Нет. — ответила Ленка, и я тут же подхватила.

— Я же говорю, мы в своей деревне ничего и никого не видели, и мало что знаем. — дальше мы слезли с хуалов и оставшийся путь преодолевали пешком, так как этот самый Грин сейчас встал перед входом в город, перегораживая всем путь. А те двое охранников его не пропускают.

— Это не страшно. Они, обычно, живут обособлено, в дали от городов и деревень. Потому очень странно, зачем он сюда пришел? — удивленно проговорил Жульен. А тем временем охранник их не хотел пропускать. Грин размахивал ветвями, объясняя охранникам, что ему надо, но те, судя по всему его не понимали. В итоге существо отошло в сторону, давая возможность пройти остальным, но уходить совсем он не собирался.

— А почему его не пускают? — спросила Лена.

— С его размерами и неуклюжестью, он просто разнесет пол города. — здесь сложно поспорить. Он же такой огромный и действительно неуклюжий. Более того, он при каждом шаге постоянно пускал в землю корни, то есть с дорогами в городе можно будет попрощаться, какими бы они не были.

Внезапно мимо нас проскакали пять хуалов с наездниками в черных плащах.

— Высшие! — проговорил тихо Гидеон. Я внимательно посмотрела на незнакомцев. Массивные, с гордо выпрямленными спинами. Один из них обернулся и посмотрел внимательно на мою подругу. У него на одном глазу была повязка, но она его ни чуть не портила. Наоборот, с ней он выглядел более грозно. Но мне не понравился его взгляд на Лену. Меня он благо не видел, так как я стояла за блондином.

— Я поеду вперед и всё подготовлю. — сказал этот с повязкой и ускорил ход, а остальные у входа в город остановились и встали как раз перед нами.

— В чем дело? — спросил один из высших. Мне так интересно было их рассмотреть, но к сожалению они стояли ко мне спиной. Всё что я смогла увидеть, так это их прически. Особенно меня заинтересовал один. У него были густые длинные, черные волосы, собранные в хвост.

— Мы не знаем, что хочет этот грин в городе. И пропустить мы его тоже не можем. — объяснил один из охранников.

— Я могу попробовать узнать. — другой высший подошел к грину и стал у него спрашивать. Теперь, когда мы были близко, я всё слышала хорошо. Соответственно и обращение к грину я тоже расслышала хорошо и даже частично смогла понять. Он нес такую ахинею, что я ни чуть не удивлена тем, как нагнулся грин. А говорил этот высший примерно вот что: «Мне нравится быть еда. Что вы хотите?»

— Что он несет? — слишком громко спросила я, чем привлекла внимание к своей скромной персоне.

— Алиса. — шепнула мне подруга, но поздно.

— Хочешь сказать, что ты понимаешь, о чем я? — спросил важно этот высший. Они все четверо посмотрели в мою сторону и я, наконец, смогла их увидеть. Такие важные, гордые. Царская осанка, особенно у одного. Тот, что с длинным хвостом. Оказывается, передние пряди у него были спереди распущены, так как они были короче остальных. Красивый до умопомрачения. Не смазливой, а мужественной красотой. Высокие скулы, прямой нос, тонкие брови, немного заостренный подбородок, полные губы и какой-то хищный взгляд. Наверно именно так смотрит царь зверей на свою добычу.

— А что тут не понятного? — удивленно спросила я, а потом до меня дошло, что Грин говорит на другом языке, более того, этот язык мало кто знает помимо самих гринов.

— Тогда может ты сама поговоришь с грином? — едко усмехнулся тот.

— Да не вопрос! По крайней мере, я не буду ему предлагать себя в качестве еды, как это сделали вы ранее. — и с высоко поднятой головой я пошла к существу, хотя понимала, что не знаю, как начать с ним говорить.

— Она действительно может говорить на языке гринов? — спросил Жульен у Ленки. Подруга молодец, повела плечами так, что непонятно, она согласилась, или не знает. Я же подошла грину и посмотрела на него вблизи, задрав голову. Он не просто большой, он огромный. Глаза коричневые, как сама кора, рот, как обычнее дупло, которое периодически шевелилось. Жуткое зрелище, надо заметить, но раз уж вызвалась.

— И? Мы ждем. — напомнил этот неудачный собеседник.

— Мне нужна помощь. — внезапно проговорил грин.

— Помощь? Какая помощь? — спросила я в ответ и поняла, что уже говорю на его языке. У эльфов плавно открылись рты. А вот Ленка стояла и тоже слушала наш разговор, так как тоже всё понимала.

— Меня случайно задел элементаль и теперь моя рука засыхает. — и он поднял свою пострадавшую конечность, показывая мне. Да, она действительно выглядела иначе, чем другая.

— А почему вы хотите попасть в город? Там есть тот, кто вам может помочь?

— Мастер Агай. Он единственный наш лекарь. — кивнула грину и обернулась к охранникам.

— Он пришел за помощью. Ему нужен мастер Агай. Вы можете позвать его сюда?

— Мастер Агай? — удивился один из охранников. — Но он скончался лет двадцать назад.

— А есть ещё мастера, которые могут помочь ему? — спросила опять таки я. Нельзя же оставить всё так, как есть.

— К сожалению, нет, миледи.

— Ты что, действительно так свободно владеешь их языком? — спросил высший, который так неудачно пообщался вначале. Но я даже не стала отвечать на его вопрос. Повернулась к грину и посмотрела на его конечность. Если присмотреться, то заметно, как она иссохла и потрескалась.

— Можно я посмотрю? — спросила я у существа, протягивая руку. — Я аккуратно. — уже более ласково и дружелюбно попросила я. Грин протянул свою «руку», которую я стала рассматривать, тихонько касаясь. — Болит? — снова спросила я, глядя на него.

— Да.

— Сильно? — грустно посмотрела я на подругу.

— Да. Если её не вылечить, то она может полностью высохнуть.

— К сожалению, ваш мастер скончался. А есть ещё мастера в ближайших городах?

— Нет. До тех, кого мы знаем, идти слишком далеко. Могу не успеть. — а я стояла и аккуратно поглаживала его пострадавшую конечность, не зная, как быть. Помочь хотелось очень.

— Алиса, что с ним? — спросил Ферб, но я снова посмотрела на подругу. Придется рискнуть.

— Я могу попробовать тебе помочь, но ты должен прикрыть меня, чтобы никто этого не увидел.

— Что ты ему говоришь? — спросил снова тот неудачный переговорщик.

— Ничего. Там ничего серьезного. Я сама смогу помочь. Главное, чтобы мне никто не мешал. — потом посмотрела на грина. — отойдем в сторону? — тот внезапно подхватил меня свободной рукой и понес в сторону. От неожиданности я даже вскрикнула. Друзья тут же спозватились.

— Алиса! — к ним присоединились и охранники, которые приготовили свои мечи. Даже высшие насторожились.

— Всё хорошо! Хорошо! Я сейчас, не переживайте. Так надо. — сама же вцепилась во всё что можно, чтобы не свалиться, но грин держал меня крепко. — А сейчас слушай меня. Всё что тебе надо это просто пожелать, чтобы твоя конечность снова стала здоровой. И прикрой меня так, чтобы не было видно, что я тут делаю. — он остановился и встал так, что там точно ничего не смогут увидеть.

— Жак, идем. Мы тут больше не нужны. — подал голос кто-то из высших, но я уже настраивала себя на исполнение желания.

— Прям так и говори. Желаю. — дала я подсказку грину.

— Желаю, чтобы моя пострадавшая рука стала такой, как прежде. — почувствовала внутри теплый комок, в районе груди и сделала так, как до этого уже делала.

— Исполняю. — произнесла я, желая искренне помочь и чуть хлопнула в ладоши. Тоже получилось. Вспышка света, которая на солнце была не так заметна, и всё, конечность приняла свой прежний вид. — Всё готово! — радостно оповестила я грина. И честно вам признаюсь, я была так счастлива, что смогла ему помочь.

5 ГЛАВА

«Чтобы продать что-нибудь ненужное,

нужно сначала купить что-нибудь ненужное,

а у нас денег нет».

Дядя Фёдор

Высшие уехали, не дожидаясь, чем дело кончится. Ну и хорошей им дороги. У меня сейчас была тема куда актуальней. Эльфы, которые спрашивали, как я смогла помочь грину, и где найти книжный магазин.

— Как, как. Ничего страшного у него не было. Просто сухая ветка воткнулась в руку. Сам он её вытащить не мог, а я на солнце её увидела и вытащила. Всё! — не знаю, насколько правдиво прозвучала моя ложь, но Гидеон задал следующий вопрос.

— Алиса, а откуда вы знаете язык гринов?

— Дедушкины книги. — неуверенно произнесла я. — У него было много всего такого, вот мы с Леной и научились.

— Лена, вы тоже? — восхищенно посмотрел на неё Ферб. А на меня с восхищением можно не смотреть?! Обойдусь удивлением.

— Ну да. Я тоже всё понимала, о чем он говорил. — и так ресничками хлоп- хлоп. Понятно. От этих двоих толку ноль. Однако, если у них всё сложится, мне будет только проще.

Вот это город. Одежда наша конечно отличается от той, в которой ходят тут, но ничего катастрофичного. Хотя внимания мы привлекали. Но мне было так наплевать на это. Здесь столько народу топчется. Но как сказал Гидеон, это только в начале города, ближе к центру станет легче. А сейчас пришлось идти рядом со спутниками, стараясь не отходить от них далеко. Правда, в меня вцепился какой-то странный мужик, от которого пахло алкоголем.

— Красавица, не проходи мимо. Приобретай талисман с заговоренным камнем на любовь, на удачное замужество, или на защиту.

— Спасибо, не надо! — ответила я, пытаясь вырвать подол своего платья из его лап. Эльфы чуть ушли вперед, но потом обернулись и повернули обратно, чтобы помочь мне.

— Как же? Уже есть? Могу подсказать, насколько он эффективен. Какой камень тебя защищает?

— Какой возьму, тот и защищает! — для более яркого примера, подняла с земли камушек, размером с мой кулак. Мужик, будучи с головой на плечах и с рабочим инстинктом самосохранения, тут же посмотрел на меня округлившимися глазами и выпустил подол моего платья.

— Лучше защиты не бывает. Да осветит солнце ваш путь! — я так понимаю, со мной так попрощались? Слышу, как сзади смеётся моя подруга и эльфы. Не говоря ни слова, подхожу к ним, и продолжаем путь.

— А ты молодец! Быстро его успокоила. — снова подсмеиваясь проговорил Жульен.

— Спасибо. Скажите, а могу ли я вас попросить заглянуть в книжный магазин, если у нас есть время?! — попросила я мужчин.

— Книжный магазин?

— Где мы можем приобрести нужные нам книги. — пояснила я, понимая, что слово «магазин» тут не знают.

— Лавка?! Да, конечно. Если хотите, то можем заглянуть. А что вы там хотите посмотреть?

— Ну, историю разных народов. Про расы хотелось бы побольше узнать, про всяких разных животных. — стала перечислять я. Пожалуй, в этом нет ничего такого.

— Какая вы любознательная, Алиса. — улыбнулся Жульен, а Гидеон добавил.

— С вашей внешностью, это не обязательно.

— На этот счет у меня другое мнение.

Дальше мы шли молча, пока Жульен, не поравнялся со мной. Какой же этот рыжий эльф хороший, догадливый. Мужчина стал показывать мне на прохожих, говоря к какой расе он принадлежит и какие у них особенности. Божественный мужчина! Я его уже обожаю.

— Смотри, вон тот агафис. — показал он на загорелого, мускулистого мужчину. — в ипостаси зверя они чуют и слышат гораздо больше, чем в человеческой форме. Они в принципе в своей второй ипостаси приобретают все повадки зверя, просто сохраняют свой разум.

— Я что-то читала про них, но, к сожалению, там было мало информации и всего лишь одна картинка, по которой сложно было что-то себе представить.

— Книги- это книги. Так, наглядно куда лучше и интересней. А вон, смотри вон на того, с белоснежной кожей. Это гарды. Они больше любят холод и магия у них холодная. — я посмотрела на мужчину и женщину в светлых плащах и со светлой кожей. Они были похожи на альбиносов. У них даже ресницы были белые.

— Я как- то видела нескольких. Они проезжали мимо деревни. Дедушка тогда мне нехотя рассказал, про них тоже самое. Но я не совсем поняла, они что же, могут своей магией заморозить? — ловила я момент и задавала эльфу вопросы.

— Именно! Холод — это их стихия.

— Но как же они тут оказались?

— Ну, у них тоже есть государственные дела. Не могут же они безвылазно сидеть в своей Северке.

— Действительно. Об этом я не подумала. А это? — указала я на мужчин с серой кожей.

— Это наши братья, только. Они больше обитают в горах, на вершинах, поближе к небесам, к небесным светилам, в то время как мы ближе к матушке земле. И если у нас магия земли, то у них магия воздуха.

— А те зеленые, кого мы видели на въезде в город? Как же их… забыла… — решила я выяснить и про тех громил.

— Зулы?

— Да! Точно.

— Ну, эта раса более дикая. С ними сложно договориться. Они живут в степях. Про них можно сказать, что силы много, а вот умом боги их обделили. С ними лучше не сталкиваться и не сориться.

— У вас познавательные беседы? — подошел к нам Гидеон.

— Почему нет. Девушки впервые вышли в свет.

— Так получается, вы ни разу не плавали? — вдруг спросил блондин. Конечно, плавала, но это было в нашем мире.

— Нет.

— Вот и отлично. Значит, скоро узнаешь, что это такое. Гидеон, может, ты тогда отправишься в порт, узнаешь, когда точно отплывает корабль? — внезапно вспомнили про нас Ферб и Лена. А я уже думала, что мы их потеряли безвозвратно. Всю дорогу воркуют, голубки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да. Хорошо. Где вас ждать?

— Если леди хотят посетить книжную лавку, то думаю, там. К тому времени мы как раз подойдем туда.

— Понял. — и Гидеон ушел. А мне так легко стало, словно от меня убрали объектив камеры.

Мы же продолжили идти сквозь толпу, и я слушала лекции Жульена. Так мы дошли до лавок с продовольствием, где взяли какие-то сладости. Потом дошли до оружейной мастерской, где Ферб застрял минут на двадцать, и уже после этого мы отправились к книжной лавке. Вот там я и Ленка закопались. Мы смотрел всё, что нам могло помочь в познании этого мира. Это книги истории всего мира, расы и их особенности, животные мира. В итоге, когда к нам подошел Гидеон, мы выбрали пять книг, причем две из них были на других языках, а три на одном, но на каком, мы не могли понять. Хотелось, конечно, взять больше, но столько мы точно не утащим. Да и с оплатой остается надеяться на мужчин, либо пускать в ход мою магию, чего я крайне не хочу делать. Одно могу сказать точно, что среди всех этих пяти выбранных книг, особенно была важна одна. В ней было столько всего. В том числе и про магию. Она была большой, но это не важно. Важно то, что внутри.

— Девушки, нам надо поторопиться. Корабль отплывает раньше! — поторопил нас Ферб. — Ого. Вы знаете гардский язык и язык высших? — посмотрел он на две книги. Вот так прокол.

— Почему нет? Да и никогда не поздно учиться дальше. — улыбнулась я во все тридцать два зуба.

— Хороший выбор! Юные леди знают, что выбирать. Похвально. — проговорил мужчина за лавкой. Я так понимаю, сам хозяин.

— Спасибо! — поблагодарила я.

— Только ваш друг прав. Вы эти книги берете кому-то в подарок, или же для себя? Язык высших сложен.

— Они на языке гринов говорят, как на своём родном. — усмехнулся Гидеон.

— Серьёзно? — удивился продавец. — Что же, если вы сможете прочесть вот это, то я книгу гардов вам подарю, а на книгу высших сделаю большую скидку! — и мужчина протянул нам какой-то листок. На нем было всего несколько слов.

— Жизнь в мгновении. — прочла я и вопросительно посмотрела на мужчину. Тот же довольно улыбнулся.

— Великолепно. Вы даже это знаете?! Что же, как и обещал, с вас две гаты за четыре книги, а эту я дарю вам в подарок. Берегите вот эту книгу. — указал он на учебник в черном переплете.

— Господин, я конечно не знаток, но раз она так важна, то, верно, стоит огромных денег! — внезапно сказал Ферб, а я задумалась. Мы совершенно не разбираемся в местной валюте.

— Верно. Знаете, наш город хоть и большой, но слухи разлетаются так быстро, особенно когда у вас много посетителей. Ваша спутница сегодня помогла грину и ничего за это не взяла. Будем считать это благодарностью за её помощь. Гринов осталось не так много, потому каждый из них ценен. — я была удивлена, и в то же время не особо верила в то, откуда он узнал о случившемся. Уж слишком быстро слухи разлетелись… Может здесь были те высшие? Вряд ли бы они стали сразу рассказывать всем подряд о случившемся. Им вообще всё равно.

— Благодарю вас господин! — поблагодарила я мужчину. — Но там не было ничего сложного. И помогала я не ради какой-либо выгоды, а потому что хотела это сделать.

— Именно поэтому. Попутного вам ветра и безоблачного неба в пути. — пожелал нам мужчина, принимая монеты от Ферба. Да, эльф поступил как мужчина. А мы?! У нас всё равно денег нет. И этот вопрос нам тоже придется как-то решать.

— Спасибо! — поблагодарили мы с подругой.

Когда мы вышли, мужчины пошли вперед, а мы с Ленкой довольные покупкой, чуть позади. Однако эту радость омрачало несколько неприятных моментов, которые мы упустили из виду.

— Лис, нам деньги надо где-то достать. Не можем же мы им позволить всё время платить за нас?! — подруга права. На все сто права.

— Какие будут предложения? Желания не предлагать!

— Знаю. Они на крайний случай. Может, мы что-нибудь продадим?

— Что?

— Что-нибудь не столь нужное. — подруга задумалась, а я какое-то время молчала. Ждала, что же она предложит в качестве «ненужного». Свои золотые серьги кольца и браслеты я точно не продам. Во-первых, я не знаю кому можно доверять, чтобы продавать их за достойную сумму, а во-вторых, я их просто не продам.

— Я так понимаю, у тебя вариантов нет?! Верно. Ибо для того, чтобы продать что-то ненужное, такое сначала надо купить. Дальше продолжать, или и так всё ясно?

— Ясно. Что тогда? Какие твои предложения? — Ленок пала духом.

— Подработать.

— Каким образом?

— Не знаю. Вообще, мы с тобой можем говорить на всех языках, то есть стать переводчиками. Потом мы умеем хорошо танцевать.

— Ты предлагаешь пойти нам в танцовщицы? С ума сошла? Сомневаюсь, что к ним относятся с уважением. Пустить на нас слюнки, распустить лапы да, но уважение… Ты к этому готова?

— Всё зависит от ситуации, в которую я попаду. — подметила я.

— А как на счет твоих возможностей?

— Какие? Ты про исполнение желаний?! Шутишь?

— Нет! А что?

— Как на счет властей? Ты представляешь, что будет, если об этом прознает кто-то из властителей, или как они тут называются?!

— Об этом я не подумала. Ты права.

— Девушки, поторопитесь. — окликнул Гидеон.

— Ладно Лен, не паникуй. Придумаем что-нибудь. Давай наших догонять. — однако так сразу исполнить это нам было не суждено. В одном из переулков мы заметили, вернее я заметила, каких-то двух амбалов, которые хотели убить маленькое лохматое чудо.

Мужики были большие, а вот животное маленькое. То ли маленький котик, то ли белка. У неё была рыжая шерстка и пушистый хвост. Полностью рассмотреть это создание у меня не было возможности. Эти злые мужчины стояли так, что за их мощными ногами, и обвисшими штанами ничего толком не было видно. Дернула подругу.

— Что? — посмотрела она на меня непонимающе. Кивнула ей головой в сторону переулка.

— Смотри.

— Вот же… Лис, опоздаем ведь.

6 ГЛАВА

«-Ковальски, варианты.

— Стратегическое отступление.

— Поясните…

— Мы убегаем, но мужественно».

Пингвины Мадагаскара.

Я в тихом шоке смотрю на этих больших детин с проплешинами, толи от возраста, толи от сильного напряжения мозгов, а может просто от жизни. Вот честно, не понимаю. Какого лешего они прицепились к животинке. Она маленькая, беззащитная, а они вон какие! Негодование внутри вырывается наружу! Подхожу и нагло одергиваю одного из мужиков за замусоленную рубашку. Фу! Может, это местные бомжи так решили пообедать?!

— Эй! Пустите бедное животное! Найдите себе противника по силе. — возмущенно проговариваю я. Ленка, которая уже убежала за нашими эльфами, с мученическим лицом вернулась обратно. Эти двое разворачиваются на мой голос. Мученическое лицо подруги меняется сначала на офигевшее, а потом и вовсе испуганное. Перед нами были какие-то зелёные, перекошенные морды с бородавками. Да кощей бессмертный в сравнении с этими двумя будет просто принцем.

— Что ты сказала, малявка? — пророкотал один из них. Лучше бы он вообще не открывал рта, а сразу убил. Меня чуть не стошнило от зловония из его рта. Еле сдержала рвотный позыв.

— Ёжики колючие. Мужик, ты давно зубы чистил? — прогундосила я, зажав нос.

— Кларк, она, кажется, напрашивается?! — прошипел второй, похлопывая массивной дубинкой по своей лапище. По-другому я его руку просто не могла назвать, ибо нормальные руки выглядят несколько иначе.

— Тьфу — смачно сплюнул этот самый Кларк, а меня аж перекосило всю. Вот же мерзость. — Пошла вон! Не мешай. Это наше! — и мужик повернулся туда, где только пару секунд назад было животное. Какого же было его изумление, когда на том месте никого не обнаружилось.

— Алис… — пискнула жалобно подруга. Как я её понимаю. Я бы тоже пищала, если бы голос резко не сел от страха, так как этот громила как завоет. Ну, прям как годзилла из Кинг Конга.

— Бежим. — шепнула я непонятно кому, так как моя подруга уже поворачивала за угол, сверкая пятками. Не долго думая, последовала её примеру.

— Стоять!!! — крикнули эти в два голоса. Но толи Боги мне благоволили сегодня, толи для этих двоих переулок оказался маленьким, но эти два плешивых тролля встретили препятствие в виде друг друга. Два де…а — это сила! Не поспоришь.

Своих мы нагнали быстро. И даже перегнали. От страха не заметили и промчались. Благо мужчины нас окликнули.

— Алиса, Елена! — мы быстренько затормозили. Так как Ленка убежала первой, то и пробежала дальше меня. Я же остановилась прямо у какого-то корабля. Красивый такой, с драконьей головой на самом носу корабля. У него были черные паруса, которые на данный момент пока ещё были собраны. Больше чем уверенна, что на них тоже есть рисунок.

— Что вы делаете? — спросил удивленный Гидеон.

— Ты же сам нам сказал поторопиться. Вот мы и торопимся. — не нашла ничего лучше, как напомнить эльфу про его слова. Брови блондина взлетели вверх, а вот Жульен за его спиной тихо засмеялся в кулак.

— Но не настолько. Вы же чуть мимо корабля не пробежали.

— А, да? — и, не задумываясь, поворачиваюсь к трапу, возле которого стоял высокий мужчина, с прядкой седых волос. Он походил на капитана. При виде меня, он явно удивился.

— Юная леди? — непонимающе спросил он.

— Не господин точно. — ответила я ему, прижимая к груди драгоценную книгу высших.

— Вы куда? — не обратил внимания мужчина на мою язвительную фразу и попытался остановить меня.

— Как куда? На корабль.

— Алиса, это не наш корабль. — сказал Ферб. Я как занесла ногу для следующего шага, да так и зависла.

— Не наш? — невинно посмотрела на капитана судна, развернулась и как ни в чем не бывало, пошла в обратную сторону, напивая песенку, словно ничего такого сейчас не произошло.

— Кхм-кхм. — прокашлялся этот самый капитан.

— Извините. Перенервничала. — потупила взор и извинилась перед мужчиной.

— Впервые плывете?

— Да. — подул ветер, и прядь волос закрыла мне обзор, упав прямо на глаза. Я же, будучи криворучкой, потянулась убрать её, при этом умудрилась уронить книгу. Поднять её кинулась и я, и капитан. В итоге стукнулись лбами.

— Ой, простите. — произнесла я, потирая ушибленное место.

— Нет, это вы извините. Вот. — он протянул мне книгу и, наконец увидел, что же это за учебник такой.

— Спасибо. — взяла книгу, отряхивая от пыли.

— Занятная у вас книга. — подметил он.

— Полезная. Спасибо большое! Хорошего вам пути. — и уже собиралась уйти, как заметила чуть вдалеке маленькое, рыжее животное, похожее на белку, только больше по размеру раза в два. Это же он был в переулке?! — Малыш? — удивленно вопросила я. Животное поджало лапку и посмотрело на меня жалобными глазами. Не долго думая, пошла в его сторону.

— Леди не… — начал капитан, но замолчал, когда я взяла зверя на руки. Пушистик был таким необычным. Большие глаза орехового цвета, кисточки на ушах, пушистый хвостик и маленькие лапки.

— Какой ты лапочка. Надеюсь, злые дяди тебе ничего не успели сделать.

— Алиса, нам пора отплывать. — предупредил Жульен.

— Да-да. Маленький, извини. Мне пора. — хотела было уже опустить животное, но зверек жалобно заскулил, как щенок, и поджал одну лапку, словно она у него болит. В сердце так и ёкнуло от жалости. — Жульен. — позвала я эльфа. Тот обернулся и вопросительно посмотрел на меня, а потом и на животное у меня в руках. Во взгляде промелькнуло понимание.

— Алиса, зачем он тебе?

— Но не могу же я его оставить тут. У него лапка ранена. А вдруг он пропадет без помощи? — стала я давить на жалость, при этом строя жалостливое лицо. Зверек, словно решил мне подыграть, и обхватило мою шею лапками, утыкаясь носом. Жульен тяжело выдохнул. К нему подошел Ферб, положил руку ему на плечо и с кривой ухмылкой кивнул.

— Пускай берет с собой. Зверек, похоже, тоже не хочет с ней расставаться. — одобрил он. Интересно, а куда делась Ленка? Ага, вон по трапу поднимается, шустрая.

— Спасибо!!! — радостно воскликнула я. Повернулась к капитану чужого судна, чтобы ещё раз пожелать им хорошего пути и тут заметила, что оказывается, на борту стоял тот самый высший, с длинными волосами, собранными в хвост. Он стоял и внимательно наблюдал за мной, оперевшись руками в бортик. Обычно так охотники следят за своей будущей добычей. Неотрывно, пристально, в ожидании. — Попутного вам ветра, господин! — пожелала я всё-таки капитану и пошла к нашему кораблю, не оборачиваясь больше на высшего. Надо поскорей узнать про расы этого мира, а то так можно влипнуть.

Мне и Лене осталась одна каюта на двоих. Мужчины были ив соседних каютах. Помимо нас там было ещё душ десять. Среди них были агафисы и серокожие эльфы. Рабочий персонал не считала, так как не видела всех и не имею ни малейшего представления, сколько их должно быть. Я увидела только нескольких. Загорелые, с повязками на голове, в широких штанах, зауженных и подвернутых книзу. На их фоне особо выделялся капитан. Высокий, мужчина в белой рубашке и темный обтягивающих штанах. На ремне у него был привязан нож, а на груди висела серебряная цепочка с маленьким компасом. А может это часы, уж больно часто он открывал кулончик и смотрел в него.

На палубе было много бочек и сундуков, которые переносили в грузовой отсек корабля. Туда же отправили и хуалов. Мужчины сновали по кораблю, готовясь к отплытию, и нам было велено пока пройти в свои каюты, чтобы не мешать и не отвлекать никого. Мы ведь единственные девушки на данном корабле. Даже не стали сопротивляться. Тем более у нас была довольно таки удобная каюта и купленные книги о этом мире.

— Отдать швартовые. — приказал капитан, когда мы уходили. Надо заметить, голос у него громкий.

— Зачем ты взяла это животное с собой? — спросила меня Ленка, когда мы вошли в каюту.

— Мне его стало жалко. У него лапка ранена, он скулил.

— А ты знаешь, чем его кормить? Мы даже не знаем, что это за вид.

— А книги у нас для чего? Звать я его буду Тошка. Есть будет то, что ему дадим. Да, Тоша? — животное вильнуло хвостом и перебралось на одну из кроватей, что стояли друг напротив друга. Корабль чуть качнуло. Мы поплыли.

— Леди! — постучал к нам в дверь Ферб.

— Да? Входи. — ответила подруга, ерзая на месте и поправляя платье.

— Мы отплываем от города. Не желаете прогуляться наверх, посмотреть? — предложил он. У Лены сразу глаза загорелись, словно ей просто так предложили трешку в центре и парочку миллионов в придачу.

— Да, я хотела бы! Алис, пойдем?

— Мне надо Тошку осмотреть. Вы идите, а я, если что, чуть позже к вам присоединюсь. — меня даже уговаривать никто не стал. Этих двоих как ветром сдуло. Встретились два одиночества. Приросли друг у другу как сиамские близнецы. Главное, чтобы у Ленки мозгов хватило глупостей не наделать. Мне ведь её ещё принцессой надо сделать.

Осматривать Тошку соответственно не стала. Он улегся на постель и уснул, под мои поглаживания, а вот я взяла книгу по истории государств и принялась за чтение.

Получалось, что здесь Пять основных государств, это Витэль, где обитали высшие, Флора, где обитали эльфы, Северка, место обитания гардов, Агафсис, где живут агафисы, Гранта, где обитают какие-то граны. В последнем государстве больше преобладает пустыня. Эта раса редко выходит за свои границы, как и гарды. Пески и жара для них самое благоприятное место обитания. Но помимо этих пяти основных были ещё мелкие государства. К ним как раз таки относились расы, такие как зулы, грины, элементали, или как их зовут иначе — алаи, которые давно уже не покидали своих земель и никого к себе не пускают. Есть ещё водный народ ситры, которые живут там, где много водоёмов, озер и морей. Им подвластна стихия воды. Понятно, что в каждом государстве живут не только её народ, но и переселенцы. Стандартная схема в общем. Конечно, были и ещё множество других, но я их очень плохо запомнила. Тут уже по истечению времени свыкнусь и во всем разберусь. Практически везде была одна и та же денежная валюта. Она идет от высших, так как они считаются в этом мире не столько самым большим, сколько самым сильным и ведущим государством. Многие правила, и законы идут от них. Этот народ уважают и в то же время боятся. Никто не захочет идти против них войной. Хм… Оно и понятно. С ними рядом стоишь и чувствуешь, как тебя пробирает до костей дрожь от неведомой силы. Такие важные, сдержанные.

— Алиса. — в дверь постучал Жульен, после чего зашел в каюту. — Сразу взялась за чтение?! — с улыбкой произнес он проходя и присаживаясь на край стола.

— Да. Здесь всё так интересно. — ответила я не кривя душой.

— Я так и понял. Уже вечереет. Ты бы хоть свет зажгла. — он щелкнул в ладоши, отчего на стенке зажегся магический фонарик. Я от удивления открыла рот, но тут же закрыла его обратно, чтобы не выглядеть полной дурой.

— Спасибо.

— А вообще, не изволит ли леди отужинать с нами? Все уже собрались и ждем только тебя.

— Ужин? А что, уже так много времени прошло? — глянула в иллюминатор. Судя по всему солнце действительно уже склонялось к горизонту. Жульен тихо усмехнулся, отбирая у меня книгу, но я так в неё вцепилась, что от неожиданности чуть не упала со стула. Благо эльф поймал.

— Оп. Поймал. — он оказался так близко, что я смогла разглядеть его глаза. Оказывается у него пушистые черные ресницы, брови медного цвета, темнее чем сами волосы, а глаза… Они были настолько насыщенного зелёного цвета. Такие красивые. Кожа, тронутая золотым загаром, красивый тонкий нос. Он довольно таки привлекательный эльф. Не смазливый, как Гидеон, более умный и интересный собеседник. — Какой у тебя необычный и красивый цвет глаз. — не всё же мне его разглядывать.

— У тебя тоже. — слегка улыбнулась я, отодвигаясь от него.

— Идем?! — он положил книгу на край стола и предложил мне руку. Так мы и вошли с ним на кухню, где собрались другие пассажиры.

Лена настолько была увлечена беседой с Фербом, что даже не заметила нашего появления. Кажется, она вообще ничего не замечает вокруг. Будет шторм, она и его проспит. Не понимаю, о чем можно столько разговаривать, будучи не из этого мира?

Я прошла первой и немного растерялась, так как свободно было два места. Одно граничило рядом с Гидеоном, а другое рядом с агафисом. Высокий накаченный брюнет, который как раз в этот момент посмотрел на меня. Решение за меня принял Жульен. Он отодвинул мне стул рядом с брюнетом.

— Можно было, конечно отужинать и в своей каюте, но лучше всем вместе, чтобы познакомиться и подружиться. Плыть нам ещё долго. — пояснил Жульен.

— Сколько? — решила уточнить я.

— Седмицу. — а я зависла. Это значит семь дней? Или у них это словно имеет другое значение?!

— Ваш друг прав. — проговорил брюнет, что сидел со мной рядом. Нам плыть вместе целых семь лун, потому лучше узнать друг друга и общаться. Всё-таки здесь не особо много развлечений.

— Книги? — предположила я. Жульен рядом тихо рассмеялся, в то время как у брюнета брови взлетели вверх. У мужчины была коротая стрижка, которая на затылке топорщилась ежиком, и длинная челка, уложенная наискосок. Синие глаза смотрели с любопытством.

— Юная леди очень любит читать?

— Не то чтобы очень, но да, люблю. Это полезно.

— Так вот чем ты занималась всё это время?! — вдруг сказал Гидеон. Я уже и забыла про него.

— Когда я зашел за ней, она читала историю государств Генриха Вудслера де Фальклоре.

— Вы увлекаетесь историей? — снова спросил брюнет.

— Скажем так, я росла в деревеньке, где не было возможности в полной мере получить всю информацию о этом прекрасном мире. Вот и наверстываем упущенное.

— А что вы делаете на этом судне? Едите на родину к женихам? — с доброй усмешкой спросил он, глядя при этом на Лену. — ответ дал Жульен.

— Юные леди из деревни Акинари.

— Это ту, что сожгли на днях? — опешил брюнет, а потом и вовсе принял виноватое выражение лица. — Извините. Мне жаль.

— К чему извинения? Не вы же это сделали. Поэтому давайте просто опустим этот момент. Меня зовут Алиса. — проговорила я, накладывая себе в тарелку салатик. Аппетита особо не было. Хотелось поскорее вернуться и продолжить чтение. — Вам положить салатик? — спросила я у мужчин.

— Да, я не откажусь. Меня зовут Аполо. Рад знакомству.

— Я тоже. — улыбнулась и поставила ему тарелочку с салатом. Аполо как-то странно на меня посмотрел, и надо заметить не только он, но и его соплеменники тоже.

— Алиса, ты уверенна? — тихо шепнул мне на ухо Жульен. — Не торопишь событий? — обратил внимание, что теперь на нас смотрят все, кто сидел рядом. Непонимающе посмотрела на эльфа. О чем это он?

— Ну … не знаю… — медленно проговорила я. Стало очень дискомфортно под таким количеством взоров, устремленных на меня. — А что, сейчас не время есть салатик? — я не знала даже, что не так. Может, они сначала едят горячее, а потом салат? Тогда почему Аполо согласился. Вот же, чувствую себя ежиком в тумане. Куда иду, что делаю, без понятия.

— У них с этим серьезно. — снова тихо сказал Жульен, при этом такой серьёзный взгляд. Я бы даже сказала немного сердитый. Да что я натворила?

— Раз девушка дала согласие. — внезапно проговорил брюнет с улыбкой. А мне как-то разом так поплохело. На что я только что дала согласие? Хотелось завыть в голос. Нет, определенно Ленка делает умнее всего. Общается с одним Фербом. Никого не видит, не слышит, как и он. И если они сделают какую-то глупость, то хотя бы поймут друг друга, поправят, объяснят. А я тут на что-то с левым мужиком согласилась, которого впервые вижу.

— Согласилась? Я? — тут же придвинулась к Жульену и прошептала на ухо. — Я как- то упустила момент, когда я на что-то соглашалась. Не мог бы ты мне напомнить. Кажется у меня проблемы с памятью. — У Жульена глаза чуть ли не на лоб полезли от такого заявления.

— Алиса, предлагая что-то агафису, ухаживая за ним, ты как бы говоришь ему о том, что он тебе нравится, и если он принимает твои ухаживания, то значит это взаимно и ваши отношения развиваются дальше. Вы как бы всем показываете, что… — дальше я даже не стала слушать. Посмотрела на Аполо, который сейчас сидел и с улыбкой смотрел на меня. Другие его сотоварищи тоже пытались скрыть улыбки. Вот я попала. Быстро подскочила с места, забывая и про салат и про ужин, ради которого я сюда пришла.

— Ой! Я, кажется, забыла свет в каюте выключить. — и умчала на всех парах в свою каюту. Ну нафиг эти знакомства. Вот так не заметишь, как и женой чьей-то станешь, и даже не поймешь этого. Нет, я лучше в каюте эту недельку посижу.

7 ГЛАВА

« — Не устали?

— Я готов носить вас на руках всю жизнь.

— Не берите на себя столь тяжкий груз, надорветесь.

— Вы легкая.

— Но у меня тяжелый характер!»

Невероятные приключения итальянцев в России.

Сижу за книгой, изучаю дальше историю. Мне просто жизненно необходимо ознакомиться хотя бы с основными правилами и традициями местных народов. А то я, правда, так за кого-нибудь замуж выйду в скором времени. И ладно со мной рядом был Жульен, который подсказал. А если в другой раз я буду одна? Утащат меня, и ищи свищи потом ветра в поле. В дверь снова постучали, и ко мне попытался войти Жульен с подносом. Только это оказалось не так-то просто.

— Поможешь? — спросил он, пытаясь удержать поднос и открыть дверь. Подскочила и побежала к нему.

— Что это? — удивленно посмотрела на заставленный поднос.

— Наш ужин. Я подумал, что одной тебе будет скучно.

— Спасибо и извини. Я не знала, что такой банальный жест может нести в себе столь глубокий смысл. Дома я всегда ухаживала за папой, дедушкой, потому предложила это без задней мысли. — плюхнулась на кровать, сцапав в охапку Тошку и поглаживая его.

— Я так и понял, когда ты подскочила и умчалась в каюту. — усмехнулся он.

— Что теперь обо мне подумают? Как же неловко-то.

— Не переживай, я всё объяснил это Аполо и его спутникам.

— Да? — обрадовалась я, но, заметив не очень радостное лицо эльфа, насторожилась.

— Однако он сказал, что всё равно будет за тобой ухаживать, как у них и принято. Ты ему понравилась.

— А как у них принято? — ой как мне это всё не нравится.

— Ничего особенного. — позвучало не очень убедительно. — Он просто будет теперь уделять тебе особые знаки внимания. — опять же таки. Какие такие особые? — Но я, или Гидеон будем рядом, так что не переживай. Про Ферба не говорю, ибо они с твоей подругой, кажется, совсем не замечают, что происходит вокруг них.

— Это точно. Извини, я вас поставила в неловкое положение из-за своей неграмотности в отношении агафисов. Теперь вам придется со мной нянчиться. Даже поесть спокойно не дала.

— Всё хорошо. Не переживай на этот счет. Ты не виновата. Давай лучше поедим, пока всё не остыло. — он открыл крышку с горячим, от чего по каюте сразу распространился вкусный аромат мясного блюда. Тошка тут же проснулся и потянулся в сторону подноса. — Вот и твой зверек тоже голоден. — сказал он, протягивая ему отдельную мисочку. Какой внимательный. И о Тошке не забыл, принес.

Мы быстренько перекусили, после чего Жульен отправился отнести поднос с посудой обратно, а я пошла наверх, на палубу, подышать свежим воздухом. Лучше бы дождалась эльфа и пошла с ним. Так как следом за мной на верхнюю палубу поднялись и агафисы, среди которых был сам Аполо. При виде меня мужчины о чем-то переговорили, после чего Аполо пошел ко мне.

— Выключила свет? — спросил он со смешинкой во взгляде.

— Вроде того. Вы меня извините, за случившееся. Я не знала, правда.

— Всё хорошо. — мужчина встал рядом и посмотрел на ночные светила.

Так хорошо. Солоноватый морской воздух обдувал лицо. В водной глади отражались ночные небесные светила, которые от легкого ветерка периодически шли рябью. Корабль плавно шел вперед, едва ощутимо покачиваясь. Это убаюкивало и умиротворяло. Тишина и покой. Мой собеседник был молчалив, отчего я вскоре совершенно про него забыла, размышляя о своём.

Где-то раздался Ленкин смех. Если честно, я за неё очень рада. Сейчас она увлечена Фербом и отвлечена от случившегося. Несомненно, тоска по дому и родным со временем возьмет своё, но надеюсь, к тому времени у неё будет рядом надежное мужское плечо. В Фербе я была почему-то уверенна. Он не создавал впечатление ветреного мужчины, Казанова. Я таких за версту чую. Жизненный опыт. Их почему-то всегда ко мне, как к магниту тянуло. А ещё, Ленка более-менее сможет узнать этот мир, тоже плюс. Ведь сложнее когда ты мало того, что потерял родных, так ещё и выброшен, как щенок на улицу. Всё незнакомо, что делать не знаешь. На счет возвращения домой слабо верится. А вообще, попасть бы мне в местный храм, или просто найти того, кто сможет мне хоть что-то объяснить.

Движение с правой стороны напомнило мне, что я тут, в общем-то, не одна. Повернула голову к агафису и чуть не подавилась воздухом. Он стоит, подперев рукой щеку, и смотрит на меня, словно сейчас перед ним какое-то произведение искусства. Мне даже не по себе стало.

— Что? — спросила напрямую у него.

— Ты красивая. Только я не могу понять, к какой расе ты относишься. — ну, дорогой мой, хотела бы я сама это знать.

— Золотая рыбка. — с усмешкой ответила ему. А что я ещё могу сказать? Однако мужчина изогнул бровь и слегка отклонился назад, заглядывая мне за спину.

— Ну, по крайней мере, плавников, жабр и хвоста я у тебя точно не наблюдаю. Странная золотая рыбка.

— Так я же золотая, а значит особенная. — Аполо усмехнулся и слегка придвинулся ко мне. Пришлось так же незаметно сделать шажочек влево, подальше от него. Мне такие телодвижения не очень нравятся. Он заметил это и снова сделал шаг ко мне, я тоже не осталась в долгу.

— Там конец. — намекнул он на то, что особо далеко не уйду. Там дальше море. Но я же находчивая.

— Так можно по кругу. — намекнула на то, что в нашем распоряжении целый корабль. Он рассмеялся.

— Ты забавная. — а то. Тут заметила идущего в нашу сторону Жульена. Ура! Спасена.

— Жульен. — воскликнуло через чур эмоционально я.

— Извини, задержался. Аполо?! Спасибо, что приглядел за ней.

— Да не за что. Я был только рад, составить ей компанию. До скорой встречи, моя леди. — и он взял мою руку, и поцеловал её, после чего ушел к своим товарищам.

— Извини, задержался. Всё хорошо?

— Да. Нормально. Знаешь, что-то я устала. Пойду, пожалуй, к себе в каюту.

— Хорошо. Идем, я тебя провожу.

Только спать я точно не собиралась. У меня есть семь дней, чтобы как можно больше прочесть книг и узнать полезную информацию. Потому, когда пришла, сразу засела за книгой, пока спустя какое-то время неуслышала голос подруги и Ферба. В каюту она зашла с широкой улыбкой на лице и горящим взглядом.

— Лис, он такой… — восторженно проговорила она, прикладывая руки к груди.

— Ага. Я заметила. Ты влюбилась по уши.

— Так сильно заметно?

— Ты ещё спрашиваешь? Вы друг от друга не отлипаете с того момента, как ты села к нему на хуала. И это заметила не только я. — подруга заулыбалась и покраснела.

— Но он такой замечательный. Он мне столько всего рассказывает.

— Детский альбом ещё не смотрели? — подшутила я.

— Да ну тебя. Алис, я правда влюбилась, причем сильно. Мне ещё никогда не встречались такие мужчины, как он. Он такой интересный.

— И не важно, что из его рассказов ты половину наверняка не понимаешь, если не две третьих. — снова подколола подругу, смеясь.

— С этим да. Проблема. — тут мы не выдержали и засмеялись обе в голос.

— Да ладно, я сегодня за обедом вообще незнакомому мужчине предложила ухаживания.

— Это как? — опешила подруга и приготовилась слушать. Кончики её ушей забавно дрогнули. Интересные особенности.

— А вот так. Я по привычке, как заботливая и внимательная хозяюшка, предложила одному из агафисов положить салатика, и он согласился. Ладно, Жульен мне всё разъяснил. Оказывается у их народа это знак внимания. Что он мне понравился, а тот, давая своё согласие, подтвердил симпатию со своей стороны и оставил за собой право ухаживать за мной. В общем, мы объявили себя парочкой, ну или что-то в этом роде.

— Да ладно?! То-то ты убежала, как ошпаренная. Бедный мужик. Он ещё не знает, с чем столкнулся. Поле из граблей, мин и другой тяжелой, опасной артиллерии.

— Эй! — кинула в подругу подушкой. — Я хорошая.

— А я разве говорила, что ты плохая. Просто не пробивная. Так что в итоге? Ты теперь вместе с этим агафисом?

— Нет, конечно! Жульен всё ему объяснил.

— А тот?

— Сказал, что всё равно будет ухаживать за мной, как принято у них.

— Слушай, а кто такие агафисы? — а я уже думала, что она не спросит.

— Что-то типа оборотней, как я поняла. — тут она на какое-то время зависла, а потом выдала.

— А как у них принято ухаживать? Как… — она не договорила, замолчала, а потом и вовсе неприлично заржала в голос.

— Я даже не буду спрашивать, о чем ты сейчас подумала.

— И правильно. Лучше тебе не знать. — продолжала она смеяться, теперь уже уткнувшись лицом в подушку. А вот мне после её слов стало совсем не смешно. Жульен ведь тоже не ответил мне нормально на этот вопрос.

— Ну а если честно, о чем вы говорили? Смогла узнать что-нибудь полезное? — решила сменить я тему.

— Как тебе сказать. Наверное, да. Это всё равно, что художнику рассказывать про алхимию, так и я с ним. Слушать слушала, а ни черта из сказанного не понимала. А так в целом, беседа очень познавательная. — последнее она сказала с сарказмом.

Мы долго говорили. Вернее Лена говорила, а я слушала пол ночи о том, какой же хороший Ферб. Если этот эльф занимается сейчас тем же, чем и моя подруга, то я сочувствую его соседу по каюте. Вот прям, очень сочувствую. Даже Тошка засунул голову мне под подушку. Вроде обычное животное, а вон как его пробрало. Мне кажется, на нашу дверь можно смело вешать табличку: «Осторожно! Очень влюбленная эльфа. Заговорит до смерти!».

Ближе к середине ночи подруга всё-таки заснула, за что я благодарила всех богов этого и других миров. Одно дело быть самой влюблённой, другое слушать другого влюбленного. Надо взять себе на заметку! Если что, держать словесный поток при себе.

Утром, совершенно ожидаемо, я была далеко не золотой рыбкой. Скорей уж селедкой, той самой, которая уже утрамбована в консервную банку. Но подруга была глуха к моим страданиям. Растолкала меня и потащила на завтрак, даже не смотря на все мои заверенья, что я абсолютно не голодна. Кое-как привела себя в порядок и поплелась следом за Ленкой. И вот что интересно. В коридоре её уже ждал Ферб. Они вчера заранее договорились, или у них теперь чуйка друг на друга срабатывает? И это ещё не всё. Оказывается, Жульен и Гидеон ещё спят, и мне придется идти с этими двумя одной. Хм. Раз эти двое спят, то получается, не мне одной вчера было плохо ночью. Только вот этим сейчас хорошо, им дали отдохнуть, а меня зачем-то потащили с собой. Злая у меня подруга, безжалостная.

И как на зло, в столовой были три агафиса. Среди них Аполо и он ещё не сел. Может подождать, пока он выберет место и сесть как можно дальше от него?

— Алис, идем сюда. — вспомнила про меня подруга. Не вовремя, ой как не вовремя. Лучше бы вообще не вспоминала. Пришлось сесть туда, куда она показала, и туда же направился Аполо.

— Доброе утро! — судя по его счастливому и бодрому лицу, оно у него точно доброе. Определенно ему повезло больше, чем мне.

— Доброе. — ответила совсем не добро я. А как тут можно улыбаться, когда тебе хочется кого-нибудь придушить?! Боюсь, у меня вместо улыбки сможет получиться только кровожадный оскал.

— Как спалось? — а то по мне не видно. И вообще, зачем давить на больную мозоль?!

— Не очень.

— Что-то случилось? Ты себя неважно чувствуешь?

— Голова болит. Пройдет. — если мне дадут всё-таки поспать. Но думаю, я эту парочку спроважу, и тогда у меня будут все шансы.

— Могу предложить лекарство.

— Не стоит. Скоро всё пройдет.

Аполо пытался меня разговорить за завтраком, но все мои ответы были короткими и односложными. Не выдержит он, как пить дать, не выдержит. Я хоть и золотая рыбка, но характер у меня далеко не золотой. А он всё никак не поймет, что я ему же жизнь спасаю. Так сказать, забочусь о нем, о его светлом будущем.

— Алиса, вы сегодня не многословны. — наконец, заметил Аполо в конце завтрака. — Может, сходим наверх, подышим свежим воздухом. Сегодня чудесная погода. — и он встал, протягивая мне руку. — Ну, пойдем. Я не кусаюсь. — улыбнулся он. Вижу, как ухмыляются его друзья. Ладно, была не была. Прогуляюсь немного и спать.

Наверху палубы, правда, светило яркое солнце. В небе летали птицы, разбитые по парочкам. Как символично. Только мне это совсем не нравится. Особенно когда в затылок дышит настойчивый агафис.

— Вот видишь. Погода и правда великолепная. — он стоял совсем рядом и судя по звуку, принюхивался ко мне. Так, это ещё что за номер такой? Отошла немного в сторону, чтобы видеть своего провожатого.

— Да. Чудесная погодка. — смотрю на его широкую улыбку, да так и хочется дать лимончика.

— Скажи, а ты была хоть раз у нас?

— У вас нет, и не у вас тоже. — он усмехнулся.

— То есть, это твоё первое путешествие?

— К сожалению, да.

— Тогда я с удовольствием приглашаю тебя и твоих друзей к нам в гости. У нас чудесная природа.

— Ни сколько в этом не сомневаюсь, но боюсь что сейчас у нас немного другие планы. В первую очередь нам надо добраться в Зелдонию.

— Алиса, зачем вам туда. Я понимаю, что вам сейчас надо найти новый дом и потому я могу предложить тебе в качестве него наш город. В конце-концов, свой дом. Моя семья будет тебе рада. Мой брат и друзья тебя уже приняли. — так у него тут оказывается еще и брат?!

— Аполо.

— Подожди, не торопись с ответом. У нас ещё столько времени впереди.

Мы ещё недолго прогулялись по палубе, и потом он пошел провожать меня до каюты. Вот тут произошло ещё кое-что интересное. У самой двери он взял меня за руку, и у меня даже и мысли не возникло, что вместо поцелуя мужчина притянет меня к себе и лизнет в щеку. На пару секунд я впала в ступор, а через секунду уже закрыла дверь с той стороны, облокотившись на неё спиной. Вот тебе и ухаживание. А дальше что? Он меня кусать начнет? Да ну нафиг!

8 ГЛАВА

«— Ты никуда не торопишься?

— Нет, до пятницы я совершенно свободен!

Винни-Пух.»

Либо я кого-нибудь съем, либо сделаю себе харакири! Весь день бегаю от этого Аполо, по углам прячусь. Он же, как ищейка, везде меня находит. Да что с ним такое? Чего он ко мне так прицепился? Симпатичная, да. Можно даже сказать красивая, но он ведь меня совершенно не знает. У меня действительно скверный характер.

Тошка всё время практически спал. Он даже не съел то блюдо, что я ему умудрилась стащить с кухни. Видимо это из-за укачивания. Ленка опять с Фербом пропадает. Жульен с Гидеоном куда-то подевались. Интересно куда?

— Алиса? — постучали в дверь. А вот и Жульен. Долго жить будет.

— Да! Входи. — произнесла я слишком радостно. Что поделать, я действительно рада. Ведь теперь Аполо будет не такой прыткий. Наверное.

— Привет. — хм… эльф выглядел довольно усталым.

— Что-то случилось? Ты выглядишь уставшим.

— А, нет. Всё нормально. Нужно было решить некоторые дела.

— Дела? В море?

— Знаешь ли, хуалы не очень любят путешествовать таким образом. Приходится время от времени успокаивать их.

— Вот оно что. Сочувствую.

— Ты всё читаешь? — Жульен присел на кровать и взял одну из книг. Как раз ту, что я успела прочитать.

— Как видишь. Не хочу упасть в грязь лицом и опозорить вас своим невежеством, когда мы прибудем. — мужчина удивленно уставился на меня.

— Алиса, забудь. Лучше скажи, как у тебя обстоят дела с агафисом? Он отстал от тебя? — у меня невольно вырвался нервный смешок.

— Он находит меня всюду, где бы я не появлялась. Как у него это получается?!

— Так он же агафис. Хоть он и не в обличии зверя, всё равно чувствует твой аромат.

— Ох. Об этом я совершенно забыла. — тяжко вздохнула и опустила голову на стол. Может мне с собой Тошку таскать, чтобы перебить свой запах?!

— Всё так печально? — улыбнулся Жульен. Знал бы он насколько. По крайней мере, для меня.

— Он предложить мне в качестве нового пристанища свой дом. Сказал что его семья меня с радостью примет.

— Что? — опешил эльф. — Он это серьёзно?

— По крайней мере, не сейчас. Дал мне время подумать. Кошмар. Как такое возможно? Для меня это дикость. Ещё и в щёку лизнул. Брррр. — я поморщилась и на автомате потянулась к щеке. — мужчина глядя на меня засмеялся.

— Алиса, ты, правда, ничего не понимаешь. Видимо его что-то привлекло в твоём запахе, что-то важное для него. Однако ты права, ты ведь не агафис, да и не твоё это. Но не переживай. Осталось не так уж много времени, и скоро ваши пути разойдутся. Хотя должен заметить, Аполо хороший мужчина. Уверенна, что не будешь потом жалеть?

— Он не выдержит меня и года. — поучительно подняла указательный палец вверх и состряпала умное выражение лица.

— Тут я ничего не могу тебе ответить. Идем лучше прогуляемся. Ты наверняка устала сидеть в каюте. А наверху такая замечательная погода. Наши влюбленные тоже где-то там бродят.

— Ты прав. Идем.

Отложив книгу в сторону, я решила подышать свежим, морским воздухом. Мне и правда наскучило сидеть в каюте. Тошка даже ухом не шевельнул. Вот что значит крепкий сон. Завидую ему.

Солнышко светило во всю. Было довольно жарко. Эх, жаль нельзя надеть купальник, а то бы я сейчас с удовольствием понежилась под солнечными лучами. А вон и подруга с Фербом. Судя по всему, он её чему-то учит. Хм… Интересно.

— Похоже, Ферб решил научить Лену магии. — заметил Жульен. Круто! Я тоже хочу, без всяких там «желаю». Захотела и сделала. Интересно, а я могу как-то сама использовать магию без «посредников»?!

— Алиса. — раздалось за спиной. — Аполо. Блин, ну вот опять.

— О, Аполо! Доброго дня! — постаралась натянуть на свое лицо правдоподобную улыбку. Однако, судя по Жульену, у меня это получилось не очень. А что я могу сделать, если меня раздражает и пугает такая настойчивость. Вы бы не испугались, если бы вас мужик по запаху везде находил?! Да и неловко к тому же. Ох, как бесит вся эта ситуация.

— Я рад, что ты, наконец, решила выбраться наружу, а то всё с книгами сидишь, читаешь. Не надоело ещё? Твоему организму нужен отдых и свежий воздух. Посмотри, какая бледная. — агафис взял мою руку и слегка погладил её.

— Благодарю вас за заботу. — аккуратно выдернула руку и подошла ближе к Жульену. Аполо посмотрел на эльфа и улыбнулся.

— Господин Жульен, доброго дня. Я вас не заметил. — несмотря на его улыбку, взгляд у мужчины был недовольный.

— Ничего страшного, ведь вы смогли, наконец, поймать Алису. — улыбнулся в ответ Жульен, и в отличии от агафиса он был более спокоен. Но его фраза. Он решил съязвить?

— Верно. Ведь леди так занята всё время учебой. Слышал, что ваши хуалы в последнее время разбушевались, из-за чего у вас тоже прибавилось много дел. Но видимо это ложные слухи. — парировал ему Аполо. Я так понимаю, его фразу можно перевести как: «Если у вас много дел, какого черта вы тут ошиваетесь?!».

— Нет, в последнее время хуалы и правда ведут себя неспокойно, но мы знаем, что делать. — Жульен был всё так же спокоен внешне, но я всем нутром чувствовала, что это не так. Что происходит?

— Рад, что у вас нашлось время и вы смогли Вытащить Алису наверх. Если что, я могу приглядеть за ней. Вдруг животные опять начнут вести себя неспокойно. — продолжал Аполо. Он что же, пытается выпроводить Жульена, чтобы остаться со мной наедине? НЕТ! НЕ ХОЧУ!

— Вы так любезны. — ещё шире улыбнулся в ответ эльф. — Но не стоит беспокоиться. Там сейчас мой друг и он сможет со всем справиться. А как на счет ваших животных? Мне казалось, что им бы тоже не помешало магическое воздействие с вашей стороны. Не желаете их проведать? Ведь если вовремя не воздействовать, потом придется потратить много силы. — какая угнетающая атмосфера. Мне уже надоело стоять между этими двумя, словно под обстрелом. Что вообще происходит? Чего они вдруг так взбеленились? Ладно агафис, но ведь Жульен до этого был всегда спокоен. Или это из-за моего рассказа?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Возможно, вы правы. Мне действительно следует проверить их. Алиса, мне жаль оставлять вас, но я действительно должен идти.

— Что вы, я всё понимаю! Конечно, идите. — от его слов у меня прям камень с души упал. Ему правда следует уйти, пока они тут не «перегрызлись».

— Но я очень надеюсь на нашу скорую встречу, ведь у меня есть к вам важный разговор. — Аполо снова взял мою руку, поцеловал, и незаметно лизнул ладонь, отчего я вздрогнула. Божечки, такое ухаживание мне не нравится. Совсем не нравится! Поскорей бы мы уже приплыли.

Аполо недовольно стрельнул взглядом в Жульена, и получил в ответ такой же взгляд. Чем дальше он удалялся, тем легче у меня становилось на душе. Кошмар. Ощущение, что я только что побывала на поле битвы, только благо обошлось без кровопролития.

— Какой настойчивый. — усмехнулся эльф.

— Не то слово. Спасибо.

— Не за что. Просто по тебе видно, что агафис тебе неприятен.

— Дело не в этом. Он мне не неприятен. Просто мы слишком разные и его способы ухаживания, проявления знака внимания… Это точно не для меня. Да и не готова я себя обременять отношениями. Много других вопросов. — обратила внимание на удивленное лицо эльфа. — Что?

— Ничего. Просто ты так говоришь, как мужчина. Кстати, а что на счет твоей магии? Ты хорошо ей управляешь?

— Да как тебе сказать?! Не особо. Это ещё одна из причин, почему я нахватала столько книг.

— Так давай, может, я помогу тебе? Правда я не могу понять твою силу… — его предложение заманчиво, но как он мне сможет помочь, не зная ничего о моей магии? Я сама ничего не знаю.

— Спасибо, но думаю, не стоит. Я сама ничего не знаю о своей магии.

— Хм… Тогда дождемся приезда в Зелдонию и там со всем разберемся.

Ленок- счастливая, щебечет с Фербом. Судя по тому, что я вижу, в магии она делает успехи. Вон смогла приподнять веревку в воздух. Не без помощи эльфа конечно. Они так хорошо смотрятся вместе. Она такая высокая, изящная, с белоснежной кожей. Ферб просто глаз от неё оторвать не может. Он так нежно её обнимает, как будто перед ним драгоценный, хрупкий хрусталь. А мне достался ухажер, который каждый раз при встрече норовит меня либо цапнуть, либо облизнуть. Да ещё и по запаху находит. Брррр. От одной этой мысли уже в дрожь бросает. Ну что за невезуха?! Но если так подумать, Аполо действительно хороший парень, просто это их жизнь, их традиции, обычаи. У них так принято и с этим ничего не сделать. Этого требует их сущность.

Погуляв ещё немного с Жульеном, я решила вернуться в каюту и почитать ещё немного. Эльф пошел проверять хулов так что я осталась одна. Но ненадолго.

— Алиса, подожди. Ты уже уходишь? — Аполо быстро догнал меня и остановил. Только не это.

— Я уже нагулялась и хотела вернуться в свою каюту.

— Опять читать? Алиса, мне хотелось бы поговорить с тобой. — и я даже знаю на какую тему. Только совершенно не знаю, как себя с ним вести и что говорить. Жульен, почему ты ушел?

— А как же животные? С ними всё хорошо? — может, ты лучше к ним пойдешь?!

— С ними теперь всё хорошо. Так что до самого прибытия можно не беспокоиться. — то есть, он абсолютно свободен?

— Как хорошо. Жаль, что я не могу похвастаться тем же. — попробовала быстренько слинять, но кто ж мне даст это сделать?

— Алиса, ты избегаешь меня? Твой аромат, он горчит.

— Что? — что он имел в виду?

— Вначале он был другим. Ты боишься меня? — Аполо внимательно смотрит на меня. В конце-концов он заслужил хотя бы объяснений. Он действительно не плохой парень, просто не мой.

— Я не боюсь. Вернее не так. Мне непривычно такое внимание. Тут дело даже не в тебе. Мы просто слишком разные. Вряд ли я подхожу на роль твоей спутницы.

— Но браки между нами и другими расами не запрещены. У нас много таких союзов. Более того, пары в нем так же крепки и очень счастливы.

— Верю. Но я росла в иных условиях и ничего не слышала о вас. Вернее та крупица знаний ничтожна. Для меня всё это необычно, непривычно. Я только стала познавать этот мир. Я хочу его узнать, понять, принять. На данный момент я пока как дикарка, которая ничего не знает.

— Мы можем путешествовать вместе. Я могу тебе помогать, учить тебя.

— Нет же. Отношения — это то, о чем я думаю в последнюю очередь. Не хочу быть куклой, ведомой кем-то. Хочу думать своей головой, быть самостоятельной. — а ещё хочу понять, для чего я тут. Какова моя цель? Для чего меня спасли? Дали бы боги хоть маленькую подсказку.

— Хех. — грустно усмехнулся Аполо. И почему мне так стыдно перед ним? — Я так и думал.

— Прости, что?

— Знаешь, что меня привлекло?

— Аромат?

— Верно. Ты красивая девушка, но твой аромат очень необычен.

— И? Что это значит? Что с ним не так?

— Всё так. — Аполо внезапно широко улыбнулся, потрепал меня по волосам и, развернувшись, пошел обратно. — Скоро мы прибудем, и наши пути разойдутся. Но это не надолго. Я стану сильнее, и мы снова встретимся.

— А? Какого черта? О чем это он? Да что вообще происходит? Причем тут это? Что не так с моим ароматом? Ух! Как же всё это бесит. Незнание хуже всего! Мне надо больше знаний, больше информации. Как прибудем, надо будет снова посетить книжную лавку. Такое ощущение, что я сейчас упустила что-то важное, только не знаю что!

***

— Как идут дела?

— Всё идет по плану.

— Может помочь ей?

— Нельзя. Всё должно быть естественно.

— Так она вообще ничего не знает!

— Но разве это её останавливает? Голова у девочки хорошо соображает. Однако подсказка ей бы действительно не помешала, а остальное, пусть идет своим чередом. Давай сначала просто понаблюдаем. Скоро кое-что должно произойти. Будет интересно посмотреть, как они выберутся из этой передряги.

— А разве целью выбрана она?

— Нет, но и в стороне она не сможет остаться.

— Это верно. Но всё равно я не понимаю, как это поможет.

— Давай подождем. Уверенна, нас ждет сюрприз.

— Вы так в неё верите. Главное, чтобы она ничего не испортила. Ведь от неё зависит будущее ваших потомков.

9 ГЛАВА

«— Самолёт летит, колеса пёрлися,

вы не ждали нас, а мы припёрлися»

Сваты.

Ура! Мы приплыли! Суша! Даже Тошка очнулся и начал бегать, как озорной котёнок. Агафисы ушли первыми. Аполо передал через Жульена заколку для волос. Сам он ко мне больше не приходил, за что я ему была благодарна, хоть и чувствовала себя паршиво. Однако не время киснуть. Я смогла прочитать две книги, и третья уже была на подходе к своему логическому завершению. Более-менее в голове сложилась картина о местном населении. Если верить тому, что я прочла, то мы прибыли в Гранир. От него верхом в пути ещё дня четыре-пять до Зелдонии, а если ехать не спеша, то и вовсе неделю. Но мне это только на руку. Так смогу больше познакомиться с этим миром. Однако мы сейчас недалеко от Витэля. До них тут ближе всего. Всего сутки, может двое. По сути, Гранир относится к высшим, но его принято считать нейтральной территорией. Да и как я поняла у Витэля есть выходы в море помимо этого. На карте оно занимает обширные территории. В сравнении с остальными оно самое большое государство и расположено очень удобно. Если нам ехать на запад, чтобы попасть к эльфам, то для того чтобы попасть в Витэль, надо повернуть наоборот на юго-восток. Надо держаться от них подальше. С ними шутки плохи. Да и Ленка от Ферба столько всего наслышалась про их правителя. Тот им восхищается во многих моментах, но вот многие его взглядов не разделяют. Считают, что такому точно лучше на глаза не попадаться. Ещё тот тиран. И «правая рука» у него ненамного лучше. Хотя для их расы и для такого государства возможно именно так и надо?! Ладно, о нем узнаю подробней чуть позже. Вполне может оказаться, что половина ужастиков про него лишь необоснованные страшилки на ночь.

— Ух ты, как здорово! А сколько народу. — подруга спустилась на землю потягиваясь. Ферб как всегда был с ней рядом и поедал её влюбленными глазами.

— Предлагаю сегодня остановиться на постоялом дворе, а завтра рано утром отправиться в путь. Заодно девочки смогут немного прогуляться по городу. — предложил Ферб. Мы с Леной тут же согласились, не дав Гидеону и Жульену что-то сказать против. Тем лишь пришлось покорно принять это.

— Нам бы очень хотелось погулять по городу. А ещё хотелось бы заглянуть в книжную лавку. — озвучила я.

— Юная леди сильно увлекается книгами. — к нам подошел капитан корабля Графис. Хороший мужчина. На вид грозный, но в душе добрый дядя, с чувством справедливости. Он очень внимателен к своей команде. Где надо суров, а где надо «угостит пряником.»- В этом городе как раз есть отличная книжная лавка. В ней собраны книги с различных континентов. Там вы найдете много полезного и интересного.

— Правда? А где она находится? — вроде говорим про книги, а я радуюсь так, словно это нечто большее. Со стороны меня могут принять за книжного червя, но ведь сейчас книги для меня- это возможность узнать как выжить в этом мире и более того, стать значимой, а ни какой-то приживалкой, без рода и имени.

— Кстати, она находится недалеко от постоялого двора «Греми». Я бы посоветовал вам остановиться там, господа, если вы намереваетесь задержаться в городе. Это самый приличный постоялый двор. Там и кормят хорошо и персонал ответственный. Особенно, когда с вами путешествуют такие прелестные юные леди. Я слышал, что здесь в последнее время крадут женщин.

— Зачем? — опешила я. Вот вам и приплыли. Неужто работорговля?

— Думаю, леди, вам этого знать не следует. Просто будьте осторожны.

— Благодарим вас за полезную информацию, капитан Графис. По вашему совету там мы и остановимся на сегодня. — ответил Ферб. Мне всё больше и больше начинает казаться, что он не обычный эльф. Он явно ведущий в этой тройке, но было множество моментов, когда без его разрешения ни Гидеон, ни Жульен не осмеливались что-либо делать. С кем же мы на самом деле путешествуем? Мда, «вовремя» я задаюсь этим вопросом…

В порту было очень шумно. Множество мужчин сновали туда сюда с ящиками, чемоданами и различными грузами. Кто-то готовился к отплытию, а кто-то наоборот только прибыл. Здесь также было не мало торговцев. Почему-то они сразу бросались в глаза. Не знаю, как объяснить, но было в них что-то такое, что выделяло из общей массы. Может манера общения? Или то, как они себя держали. Хотя, возможно я ошибаюсь.

Чей-то пристальный взгляд заставил обернуться и осмотреться по сторонам. На меня особо никто не смотрел, ведь я была в плаще и тоже накинула капюшон. После слов капитана не особо то и хочется светиться. А вот Ленка на это особого внимания не обратила. Надо будет с ней поговорить, чтобы она тоже была осторожней.

Другая фигура в плаще привлекла моё внимание. Я не видела, кто это и куда он смотрит, но его поза, разворот. Почему-то мне показалось, что он наблюдал за Леной. Чует моя пятая точка, что влипнем мы. Как пить дать влипнем. А всё потому, что эта дурында совсем отключила голову из-за своей влюбленности. Сейчас нам надо держать ухо востро и быть особо осторожными.

Хоть мы и ушли от порта на приличное расстояние, но ощущение, что за нами наблюдают, меня так и не покинуло. Словно за нами шел кто-то следом. Однако каждый раз, когда я пыталась найти взглядом хоть кого-то подозрительного, ничего подобного не наблюдалось. Может у меня просто паранойя?

— Что-то случилось? — мою нервозность заметил Жульен.

— Ощущение, что от самого порта за нами кто-то наблюдает.

— У меня тоже периодически появляется такое чувство. — поддержал меня Гидеон. Он как и я тихо осмотрелся по сторонам, словно искал какую-то вывеску, или здание. — Надо предупредить Ферба.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Жульен остался со мной, а Гидеон отправился к нашей парочке, которая ушла вперед. Судя по реакции эльфа, он в отличии от Ленки бдительность не теряет. Он не стал тут же крутиться по сторонам, а весело рассмеялся и сделал вид, что друг ему сказал какую-то шутку. И ведь это правильно. Чем быстрее мы убедим преследователя в том, что мы расслабленны, тем быстрее мы сможем его обнаружить, либо скрыться от него.

— А ты молодец. — похвалил меня Жульен.

— Просто очень чувствительна. Похоже наша прогулка отменяется. Но Жульен, мне всё-таки очень бы хотелось попасть в книжную лавку, о которой говорил капитан.

— Обязательно попадешь. Думаю, что мы в итоге не останемся в постоялом дворе.

— Верно. — к нам незаметно присоединился Гидеон. Какой он оказывается тихий.

— Что сказал Ферб?

— Если в ближайшее время мы не смоем понять, кто за нами наблюдает то мы снимем комнаты, а сами с наступлением темноты уедем. — озвучил расклад действий Гидеон. — Вполне возможно, что это не просто бандиты. Уж слишком хорошо они прячутся.

— Либо профессионалы своего дела. — эльфы улыбались, смеялись. Со стороны это выглядело, как обычная дружеская болтовня. Черт! Да кто же эти эльфы? Как бы так аккуратно у них выведать эту информацию? По крайней мере, на разбойников и работорговцев они не тянут. Но кто же они тогда? Они сами ведут себя слишком осторожно и профессионально. Больше похоже на то, что Ферб какая-то шишка, а они его охрана. Но почему тогда всего лишь двое? Чтобы не бросаться в глаза и не привлекать внимания? Если смотреть с этой стороны, то да, это умный ход.

— Заглянем тогда быстренько в книжную лавку. Алиса, что ты там хотела?

— Ну, если честно, мне бы хотелось книгу по основам магии, что-нибудь из экономики, законодательства, причем желательно, чтобы это было как-то в одной книге. Мне только основы, ну и будет просто замечательно, если там будет о каждом государстве понемногу. — мило улыбнулась и похлопала глазками. На счет всяких там военно-стратегических учебников лучше промолчу, хотя они бы мне тоже не помешали. Уж больно интересно было написано в книгах по истории, что мне захотелось познакомиться с этой стороной данного мира поближе. У Жульена с Гидеоном и так лица вытянулись, выражая их степень офигевания.

— Алиса, зачем тебе всё это? — решил спросить Гидеон.

— Я считаю этой полезной и важной информацией, которая пригодится мне в будущем, при поиске работы.

— Прости, но не могла бы ты повторить последние слова? Я наверно ослышался. — Гидеон приблизился ко мне и внимательно уставился. Жульен же наоборот стоял и улыбался.

— Ох да, а ещё я хотела попросить у вас в займы. — чувствую как мои щеки покраснели. Всё-таки просить в долг я не любила никогда. Всегда старалась опираться на свои силы и возможности.

— Ох, забудь! Идём, предупредим Ферба, что нам надо сначала заглянуть в лавку. — ответил Жульен и поспешил к Фербу. После того, как он вернулся, решила задать ему парочку вопросов.

— Скажи, как ты думаешь, почему высшие так поступили с нашей деревней? Разве они не

— Извини, но я не знаю. — хмурясь ответил эльф. Он явно что-то недоговаривает. Действительно ли это были высшие?

— А что из себя представляет правитель высших? Какой он?

— О нем многое говорят. Но одно я могу сказать точно, что он сильный войн, такой же сильный правитель и в какой-то степени жестокий. По крайней мере его многие боятся. Он не станет долго разбираться почему разбойник, или предатель поступил так. Он устраняет их не задумываясь.

— Ему даже дали прозвище «кровавый король».- добавил Гидеон.

— Неужели он настолько ужасен? — я уже начинала верить в то, что правитель высших и правда ужасен.

— Во всяком случае женщин это не останавливает. — усмехнулся Гидеон. Понятно, значит он ещё и бабник. — Каждая из них стремиться занять место рядом с ним, но …

— Ты что же, завидуешь? — подколола я эльфа. Жульен на это улыбнулся и посмотрел на товарища, который лишь довольно усмехнулся и придвинулся ко мне поближе.

— Думаешь, мне есть чему завидовать? Меня хотя бы не боятся. Хоть женщин у него и много, но он всё-равно его тоже побаиваются. Просто каждая по своей глупости и наивности надеется стать той единственной, которая сможет растопить его жестокое сердце.

— Пф. Действительно, как глупо. — я бы точно не полезла к нему. Зачем нужен такой мужик, которого ты будешь каждый раз бояться? Это же будет не жизнь а сплошной стресс.

— А мне кажется, что такая женщина у него уже есть. Помнится, у него был бурный роман с одной из высших. Это было очень давно. Все даже думали, что они узаконят свои отношения, но кажется девушка очень скоро обручилась с кем-то из приближенных к королю. — рассказывал Жульен. А я больше чем уверенна, что просто по каким-то причинам его родители не согласились с этим браком, вот и выдали девицу быстро замуж. Не удивлюсь, если у них до сих пор тайный роман. В таком случае остальным девушкам его расположения точно не видать, пока он не забудет свою любовь. А может он её и не забудет.

— А ты откуда знаешь? — удивился Гидеон.

— Мой отец был там с королем как раз в этот период. Я тоже сопровождал их, учился, и должен заметить, Лена чем-то похожа на ту высшую. — зашибись, теперь понятно, почему тот высший на неё так пялился. Видимо тоже посчитал их похожими.

— А что на счет вашего правителя? — точно. Нам предстоит какое-то время жить у эльфов, а может и постоянно, поэтому надо бы узнать о их короле.

— Вот приедем, и ты сама всё узнаешь. Не переживай, он не такой, как высший. — какой познавательный ответ.

Книжная лавка, куда мы попали, была достаточно интересной и богатой на различные книги. Если бы у нас было время, мы бы с удовольствием тут задержались, для более тщательного осмотра. А так приходилось бегло пройтись везде. Даже Ленок забыла про своего Ферба, прилипла к книжным полкам.

После мы направились в близлежащую лавку с провизией, а после к постоялому двору. Так как наш преследователь от нас так и не отлип, мы решили действовать по ранее намеченному плану. Сняли пять комнат до утра, поели и якобы отправились отдыхать. Однако на самом деле, когда за окном стемнело, за нами пришел Гидеон с Фербом, и мы покинули постоялый двор.

Проскакав около двадцати километров, как мне показалось, мы решили остановиться и передохнуть. Пожалуй, это и было нашей ошибкой. Мы уехали не слишком далеко, а ещё потеряли бдительность.

— Алис, пойдешь со мной? — спросила меня тихо подруга.

— В кустики? А что, Фербу ещё не доверяешь? — усмехнулась я и поддела слегка Лену локтем.

— Да ну тебя.

— Ладно.

— Девушки, а вы куда? — тут же встрепенулся Ферб.

— Мы отойдем на минутку. — ответила я за Ленку. Та с такой благодарностью посмотрела на меня. — А я тебе говорила, не дуй много сока. — Напомнила я ей вечернюю сцену в номере.

— Да знаю. Но мне так хотелось пить.

— Мне тоже, но я же воздержалась. Ладно, иди, я тебя тут покараулю.

Спокойно было недолго. Потом в какой-то момент от нашего места остановки послышались странные звуки. Крикнув подруге, что сейчас вернусь, быстро решила разведать обстановку. Оказалось, что на нас напали зулы. Какого черта они тут взялись и чего им надо?

— ААаааааа — черт! Лена. Побежала быстро обратно, но было поздно. Всё что я успела заметить, так это удаляющийся силуэт высшего, увозящего мою подругу. Тот самый, что смотрел на неё у города! Твою ж тыковку. Мы вас не ждали, а вы припёрлися!

10 ГЛАВА

«— Ой, Вань, шо-то мне не по себе…

— Та ладно, ад как ад. Хотя священной

водички надо было прихватить на всякий

случай»

Сваты.

— Козел плешивый, я тебя из под земли достану! — крикнула вдогонку высшему. Не знаю, слышал он меня, или нет, но сейчас не это важно! Помчалась обратно к эльфам. Стоило мне выбежать из-за кустов, как к моим ногам упал зул. От негодования и злости, что меня распирали, треснула ему по его лысой голове, отправляя его в отключку.

— Хех. — усмехнулся Гидеон. Тошка же сел на хуала и смотрел за всеми виляя хвостом. Мог бы и помочь.

— Где Лена? — Ферб отправил ещё одного зула в полет и посмотрел на меня.

— Её украл высший.

— Что?

— Да. Думаю, это он преследовал нас! Помните, тогда у города, когда я помогала грину?! Там были высшие. Среди них был один с повязкой на глазу. Сейчас это точно был он!

— Из личной гвардии Робина. — напряженно проговорил Жульен. Вижу, как вздрогнул Ферб. Ну что ещё?

— Кто такой Робин? — решила выяснить я, что ещё за Робин Гуд тут объявился. Он случайно ничего не перепутал?

— Робин? Это и есть правитель высших. — с невеселой ухмылкой ответил мне Жульен, а у меня мурашки по коже побежали. Значит ли это, что этому королю решили найти замену в делах сердечных?

— Плевать! Я её там не оставлю! — процедил Ферб. Похоже, он безумно влюблён в подругу и дорожит ей. Это радует.

— Ферб, ты с ума сошел? Как ты себе это представляешь? — стал отговаривать его Гидеон. Его можно понять, но я тоже не намеренна стоять в стороне.

— Я с тобой! — сделала шаг вперед и получила недовольные взгляды от эльфов.

— Тебе там не место! Я отправлюсь с Фербом. — вмешался Жульен.

— Это не обсуждается! У меня кроме неё никого нет. К тому же вам понадобится моя помощь.

— Помощь? Алиса, не говори ерунды. Тебя просто тоже захватят и всё! — сердился теперь и Жульен. Надо срочно что-то придумать.

— Ребята, либо я иду с вами, либо я отправляюсь одна. Поверьте, я смогу это сделать! В любом случае разбиваться на группы, не самая лучшая идея. До туда нам следует добраться всем вместе, а остальное решим, отталкиваясь от обстоятельств. Хоть я и девушка, но не стоит меня недооценивать. Тем более я знаю язык высших!

— Ты права. — выдохнул Ферб. Вижу, как тяжело ему дается это решение, но желание спасти Лену пересиливает. — Быстро отправляемся в путь. Нам нельзя терять времени.

— Хорошо. НО! Алиса, от нас не на шаг! — Жульен злится на меня, но это сейчас не имеет никакого значения. Они считают меня помехой, но пока я их в этом переубеждать не собираюсь. Нет смысла! Надо понять, куда увезли Ленку и как скоро её покажут правителю. Я уверенна, что её похитили для него.

— Упрямая женщина. — процедил Гидеон, запрыгивая на хуала, позади меня. — Неужели так хочется погибнуть?

— Просто мечтаю об этом. Давай уже закроем эту тему.

Пока мы добрались до Витэля, а сделали мы это за сутки, я думала что помру. Тело ныло, голова не соображала, глаза то и дело закрывались. Иногда я, конечно, вырубалась на пару минут, но этого явно было недостаточно. Мы договорились с торговым караваном и въехали в сам Витэль как часть их группы. Тошку я спрятала пока в сумку, чтобы не подставляться лишний раз, а волосы собрала и спрятала под капюшоном. Времени разглядывать город не было, но даже не смотря на это я могу сказать, что он красив. Парки, фонтаны, чистые улицы, красивые дома. По мимо всего, каждое строение просто пропитано величием и изяществом. Ну надо же, какая разница.

От каравана мы узнали, что завтра днем правитель устроит охоту, а вечером, когда все вернуться во дворец, будет праздник, на который приглашены трюкачи, танцовщицы, певцы.

— А вы не подскажете, как можно записаться на праздник? — Эльфы посмотрели на меня с подозрением, когда я задала этот вопрос. Они ведь не знают всех моих талантов.

— Насколько я знаю, те, кто хотят участвовать в празднике, собираются на постоялом дворе «Гриндер». Вам лучше узнать всё там.

— Хорошо. Спасибо. — пока мы были с караваном, эльфы тоже старались выведать как можно больше полезной информации. но стоило нам покинуть караван, на меня тоже посыпались вопросы. Первым начал Жульен.

— Что ты задумала?

— Попасть на праздник.

— Ты понимаешь, что туда берут лучших, из лучших?!

— Я же сказала, не надо меня недооценивать!

— Попасть туда вместе с другими действительно будет проще. Это отличный шанс и прикрытие, но у у меня к тебе два вопроса. В качестве кого ты туда собралась? — спросил Ферб. В отличии от остальных он мыслил более рационально и не ругал меня.

— Танцовщицы. Если там будут такие же танцовщицы, как в городе, то я вам гарантирую, что я смогу пройти.

— Не боишься таких громких слов? — спросил меня Гидеон с самодовольной улыбкой. Дорогой мой, я профессионал в этом деле, так что это не просто громкие слова.

— Гидеон прав. Алиса, там будут танцовщицы и лучше тех. Но даже так, насколько я понял, угодить Робину очень сложно. — Ферб смотрел на меня с серьёзным выражением лица.

— В любом случае это наш шанс. Почему бы не попробовать?

— Хорошо. Тогда что насчет маскировки?

— На этот счет не беспокойся, у меня в сумке найдутся нужные вещи. Единственное, мне надо подходящую музыку.

— С этим сложнее. — Ферб переглянулся с друзьями.

— Ладно, с этим что-нибудь придумаем, когда отдохнем. Сейчас нам надо попасть на просмотр, чтобы меня приняли.

— А разве там ты не должна танцевать под музыку? — удивился Гидеон. — Почему бы музыкантов не попросить сыграть то, что тебе надо? — а ведь он прав. Я слишком устала, но я должна продержаться ещё немного.

— Ты прав. А вон кажется и тот постоялый двор. Боги, сколько здесь народу. Даже яблоку упасть негде. — я даже не знаю, как назвать то столпотворение, что было у постоялого двора. Видать всем очень хотелось попасть на праздник и показать себя. Если так подумать, то наверняка выступление во дворце дает в последующем множество преимуществ, да и неплохое вознаграждение особо выделившимся. Эх, жаль мне с этого ничего не светит, ведь я иду туда не для этого.

— Ты не хочешь подготовиться? — спросил меня Жульен.

— Хочу. Мне надо где-нибудь переодеться.

— Хорошо. Идем. Ферб, Гидеон, я отведу Алису, чтобы она подготовилась.

— Да. Я пока постою тут, а ты Гидеон займись делом, как только они вернуться, я присоединюсь к тебе.

— Понял.

Найти место для подготовки? Ха! Легко сказать. Нам пришлось потрудиться, чтобы его найти. Однако это был просто подарок судьбы. В одной из повозок я услышала песню, и чем больше я её слушала, тем идеальней она мне казалась. Это то что мне нужно! Ноги на автомате понесли меня туда. Девушка, что исполняла эту песню, оказалась сероглазой блондинкой. У неё было миловидное личико и хорошая фигура. Тут её взгляд устремился на меня и я наконец поняла, что стою и в наглую палюсь на неё, да ещё и Жульена потеряла.

— Простите. Не хотела вам помешать. Просто ваша песня мне очень понравилась, и ноги сами меня принесли сюда.

— Спасибо. Приятно слышать такой комплимент. — девушка мило улыбнулась. На вид она была ненамного старше меня.

— Лиса, вот ты где. Я чуть с ума не сошёл, когда обнаружил, что тебя нет рядом. — Жульен стоял и отчитывал меня как школьницу.

— Ну извини, я случайно.

— Забудь. Идем, нам всё ещё надо найти место, где ты могла бы переодеться.

— Так вы тоже хотите принять участие в празднике? — воскликнула почему-то радостно незнакомка.

— Да. Очень бы хотелось. Но пока мне даже негде переодеться.

— Уже есть. У меня.

— Серьезно? Спасибо вам большое! — так и думала, что она хорошая.

— Проходи, я выйду и подожду снаружи. — воспользовалась её предложением и быстро прошмыгнула внутрь, забрав у Жульена свою сумку. — А что вы будите делать?

— Я буду танцевать. — достала оттуда свой танцевальный костюм. Черные обтягивающие штаны, черную водолазку, черную шляпу с маленькими полями, кружевную повязку на глаза и туфли. Ух, как же хорошо, что мы додумались вернуть хотя бы свои вещи.

— Интересно будет посмотреть на твой танец. Ты уже выступала хоть раз во дворце?

— Ни разу. А ты?

— Всего лишь раз. Но это дает тебе в дальнейшем много преимуществ. После этого перед тобой открыто множество дверей. А ещё за выступления во дворце платят хорошие деньги. Поэтому я снова хочу попасть туда. — у неё такой приятный голос. Я даже не сомневаюсь, что она пройдет. Переодевшись, я вышла наружу.

— Я готова.

— Выглядишь очень таинственно и маняще. Никогда не видела такого. Мне все больше хочется увидеть твой танец! — незнакомка снова широко улыбнулась.

— Почему бы и нет. Меня зовут Лис. — специально не стала говорить ей своё полное имя. Да и Жульен умничка, тоже подстраховался

— Прости, я не представилась. Меня зовут Аманда. Рада знакомству.

— Я тоже. А это мой друг Жак. Аманда, на самом деле у меня к тебе есть предложение, просьба. Могу ли я станцевать свой танец под твоё пение?

— Под моё пение?

— Да. Просто твоя песня мне идеально подходит. — местами нежная, местами страстная. В чем-то она напоминает песню — Sweet dreams. Это именно то, что мне нужно! — Ты ничем не рискуешь. Ведь если им понравится твоё пение, то они возьмут тебя, но если им понравится и пение и танец, то мы останемся только в выигрыше!

— Хм… давай попробуем. Скоро должна подойти наша очередь, за мной уже идет Ганс.

— Вот и отлично!

Стоит ли говорить о том, что я прошла?! «Жури» было в восторге от нашего выступления. Получив от них ценные указания, мы были отправлены в комнаты на постоялом дворе. Аманда явно хотела со мной пообщаться, но ей надо было ещё кое-что подготовить, поэтому я с большой радостью отправилась, наконец, отдыхать. Я бы предложила Жульену тоже отдохнуть, но ему предстоит сообщить остальным, где мы. Не маленькие, сами разберутся! А я спать.

***

— Какой огромный дворец! — хотя огромный, это мягко сказано. Ощущение, что я попала в музей, причем необычный музей.

— Подожди, это ещё только начало. — усмехнулась Аманда. — Дальше будет ещё лучше. Ты ещё не видела комнаты ожидания, а зал для гостей вообще поражает своей изящностью. Единственное, тебе стоит потом держаться подальше от гостей. Поверь, они церемониться не будут. — вот так и знала, что где-то есть здесь подвох. Ферб и Гидеон шли за нами следом, вместе с музыкантами Аманды. Жульен остался снаружи, чтобы мы смоги сразу же уехать, как только ребята вытащат Ленку.

Гидеону удалось выяснить, что её держать где-то во дворце и пока правителю не показывали. Её хотят преподнести, как подарок. Только не понятно, когда. Вполне возможно, что в конце вечера. Надеюсь, ребята успеют её вытащить до этого. Мы с Амандой будем выступать в середине праздничного банкета. Только бы всё получилось.

Комната отведенная «персоналу» была поистине удивительной. Уютная, большая с угощеньями. Я особо есть не хотела. Был бы тут Тошка, он бы сейчас налетел с радостью. Подошла к зеркалу, чтобы проверить макияж. Хоть на мне и была ажурная повязка поверх глаз, я всё равно сделала дымчатый, темный макияж и губы накрасила красной помадой, но не слишком яркой.

— Ты выглядишь потрясающе. Будь осторожна. — сказала Аманда, подходя ко мне сзади.

— Ты тоже. — раздавшийся смех оповестил нас о том, что праздник в самом разгаре. — Боишься?

— Есть немного. А ты?

— Да ладно ад, как ад. Хотя святой водички тут не помешало бы.

— Что прости?

— Да так, ничего.

— Красавицы, может, после завершения вечера сходим куда-нибудь? — к нам подвалил какой-то качек, который облизал меня взглядом сверху донизу. Фи, как неприлично.

— Спасибо, но у нас уже есть планы на вечер! — не стала я церемониться с ним.

— А если их отменить?

— Группа Аманды, сейчас ваш выход, приготовьтесь. — как же вовремя в комнату вошел один из высших, что присутствовал на отборе. Мы отправились следом за ним в зал.

Сколько же здесь высших. Без золотой рыбки отсюда точно не выбраться четверым. Но я это и так знала, а вот на что надеются эльфы? Хотя может они тоже знают что-то, чего не знаю я?

Представления показывали недалеко от трона, на котором сидел сам Повелитель. Распущенные длинные волосы, лишь только по бокам по одной тоненькой косичке, заплетенной интересным образом. На пол лица маска, скрывающая его лицо, но не скрывающая его красивые губы, которые сейчас кривились в усмешке. Причем надо заметить в самодовольной усмешке. Рядом с ним стоял молодой мужчина и женщина. Я сразу узнала эту роковую красавицу, ибо она и правда была чем-то похожа с Ленкой. Только она более соблазнительная, более стервозная, более искушенная. По сравнению с ней моя подруга просто одуванчик. А эта вон стоит, чуть ли не слбной капает на правителя. Да и тот тоже периодически стреляет в неё поедающим взглядом. Афигеть! Она же замужем?! Как они могут так себя вести? Тут даже слепой увидит, что они всё ещё любовники.

— По мне так такая простушка не достойна нашего правителя! Не так ли дорогой? — слащаво проговорила она, поглаживая мужчину стоящего рядом. Так это и есть её муж? Стоп! Она стояла рядом с мужем, но гипнотизировала другого мужика? Так ещё сейчас и бабу правителю подбирает? Вот это наглость! И чем восхищался Ферб? Да этот правитель просто…. Ох, нет слов. Хотя, раз он тиран, то мигера ему отличная пара. Посмотрела на девушку, которую они обсуждали, и чуть ни офигела. Ленка!

На ней было синее, легкое, красивое платье, легкий макияж, подчеркивающий её нежность. Волосы слегка завиты и распущены, окутывая обнаженные плечи. Она сейчас выглядела так классно! И это про неё та грымза сказала так? Ну всё, ты сама напросилась! Никто не смеет так говорить о моей подруге, тем более такая, как ты.

— Лис, всё хорошо? Скоро наш выход. — обеспокоено спросила Аманда.

— Отлично! Я готова! — оскалилась я в кровожадной усмешке, чем сильно удивила певицу. — Кстати, разве рамки приличия разрешают замужней женщине пускать слюни на совершенно другого мужика? То есть мужчину.

— Ты про леди Фелию?! — прошептала она. Кивнула ей в ответ. — Она особый случай. Ей можно всё.

Ну-ну. Так как сегодня мы отсюда исчезнем, то мне тоже сегодня можно всё. И вообще, я сумасшедшая!

— А сейчас хотим вам представить потрясающую группу Аманды. Они смогут не только быть усладой для ваших ушей, но и для глаз! Тот, кто хоть раз увидит это, уже никогда не сможет забыть! — провозгласил мужской голос. В центре как раз поставили для меня стул. Отлично! Поехали!

11 ГЛАВА

«Вот иду я красивая по улице, а все

встречные ребята столбенеют.

А те, кто послабее, падают-падают

и сами штабелями укладываются».

Девчата.

Плавной походкой, виляя бедрами, направилась к стулу. С учетом моей фигуры и наряда это точно должно привлечь внимание. Муж этой грымзы довольно симпатичный. Коротко стриженные темные волосы с одной серебристой прядью выглядели необычно. Белоснежная кожа, высокий рост, крепкое телосложение. Лицо тоже довольно красиво. И как он согласился на брак с ней? Неужели так сильно влюбился? Не похоже. Слишком спокойно себя ведет, не смотря на поведение своей беспринципной супруги. На других женщин тоже особо не смотрит. Как интересно.

Внимание я привлекла. На меня смотрели с любопытством, а кто-то из мужчин уже с вожделением. Села на стул, спиной к трону высшего, заиграла музыка и я начала свой танец. Ясно, что Ленка меня тут же узнала и наверно сейчас мысленно материт и благодарит одновременно. Изначально я пришла сюда спасти подругу и думала, что будут всё время нервничать. Однако, благодаря любовнице правителя, теперь для меня это будет интересной игрой.

Движения поначалу нежные, манящие, как и сама песня. Красиво встаю со стула и продолжаю танец в такт музыке, которая становилась страстной. Постепенно приближаюсь к трону, но моя цель не правитель, хотя вижу, что он заинтересован. Ну, надо же, а говорили, что ему не интересны другие женщины. Но будет гораздо интересней, если я выберу своим партнером мужа Фелии. Пора бы ей вспомнить, что она дама замужняя и что не только она может награждать рогами, но и сама быть рогоносицей. Сама не знаю почему, но мне захотелось выделить этого мужчину.

— Кто она?

— Какая интересная одежда.

— Какой потрясающий танец. — шептались среди гостей. Отлично. Подошла к мужу Фелии и решила попросить его помощи. Что-то мне подсказывает, что распутное поведение ему не по нраву, поэтому тут надо быть очень осторожной.

— Не окажите ли вы девушке помощь? Побудьте моим партнером. — улыбнулась ему искренне, не пошло, без попытки соблазнить. Мне это не надо, да и ему тоже. Он явно был удивлен, но всё же кивнул в ответ.

— Мэтис. — начала тихо шипеть мегера, но я быстро притянула мужчину к себе и отвела немного в сторону. Специально не буду уходить далеко. Пусть наслаждаются представлением. Побудь на его месте хоть разочек!

— Расслабьтесь. Доверьтесь мне. — шепнула ему на ушко, чем, кажется, снова удивила этого мужчину.

Высший оказался очень сообразительным. Хоть его движения были немногочисленны, но очень своевременны. Он отлично подыграл мне. И хоть мой танец был соблазняющим, этот высший молодец. То я появлялась у него из-за спины, обнимая, то ускользала, то снова оказывалась впереди, как бы дразня. В то время, как другие мысленно меня уже «уложили», он был деликатен. И почему такому хорошему мужику досталась такая … как бы помягче выразиться? Она явно не заслуживает его. Не справедливо.

— Гнилые яблоки не для вас. Вы достойны большего. — осмелилась тихо прошептать ему, отводя его на место. Он снова вопросительно посмотрел на меня, но никак это не прокомментировал- Благодарю вас, за потрясающий танец.

— Хм. И вам спасибо. — слегка улыбнулся он в ответ.

Музыка заканчивалась, а значит и мне пора закругляться. Продемонстрировала зрителям гибкость своего тела, приправив это соблазнительными движениями, и вместе с песней завершила это представление.

Ферб с Гидеоном стояли рядом с Леной и в любой момент готовы были закрыть собой. Отлично. Мне так проще и спокойней. Фелия прожигала меня злым взглядом. Интересно, что её больше разозлило, то, что я танцевала с её мужем, или то, что правитель обратил на меня свой взор?! Ну ничего тебе будет полезна небольшая встряска. Уж больно ты обнаглела «подруга».

— Как интересно! Впервые вижу такой танец! — проговорил правитель, когда мы закончили. У него был глубокий приятный баритон, но вот его ухмылка раздражала. Слишком самовлюбленный тип. Эх тебя бы тоже не помешало проучить. Но пусть этим занимаются боги, а не я. Поклонилась в знак благодарности, так как не знала, как к нему обращаться. Совсем из головы вылетело, и я не спросила об этом у эльфов. Ну, да и фиг с ним, мы всё равно сейчас уйдем из этого места, пропитанного ложью и несправедливостью.

— По истине великолепно! — проговорил какой-то высший, что стоял с ним рядом.

— Я хочу, чтобы вы станцевали ещё раз. — проговорил этот неправильный Робин Гуд и так пристально посмотрел мне в глаза. Надо отметить, что они у него были золотистого цвета и как будто излучали свет. Завораживающе, но меня этим не проймешь. А он тем временем добавил более проникновенным тоном. — Но на этот раз, вашим партнёром буду я. — Что? А вот этого я не ожидала. Хотя, почему бы не воспользоваться шансом, и не пошалить ещё немного?

— О, прошу вас, разве я достойна?! Тем более это не нравится вашей спутнице. По нашим законам у нас так не принято.

— Моей спутнице?

— Да. А разве эта леди не ваша спутница? — так Алиска, вспоминай свои уроки актерского мастерства. Изобразим удивление и посмотрим на Фелию.

— Ваши законы? — влезла Фелия. Попалась! — А танцевать с моим мужем ваши законы позволяют? Откуда же ты вылезла?! — она довольно засмеялась, и её поддержали несколько женщин. Смейся- смейся, а мне пора включить режим невинности и раскаянья.

— Ваш муж? Простите, я даже не могла подумать… Просто, вы так смотрели на правителя, я правда думала, что вы его спутница. По нашим законам замужняя женщина не имеет права смотреть на чужих мужчин, да ещё и так откровенно. Это непростительно. Я не знала, что здесь в этом плане всё намного проще. Прошу меня извинить за мою неосведомленность. Господин мне показался достойным, и хорошим… я не знала, прошу меня простить. — вижу, как перекосило от злости лицо Фелии, а в зале раздались смешки. — Господин простите, если я позволила себе что-то лишнее. — обратилась к мужу этой «драной кошки». А теперь делаем глубокий вдох и задерживаем дыхание, чтобы хоть немного покраснеть. Я же вроде как смущена, мне стыдно. Глазки в пол. Слышу Ленкин смешок. Да подруга, это всё ради тебя. Можешь собой гордиться.

— Что вы, всё хорошо. Мне наоборот льстит то, как вы обо мне отозвались. — ответил Мэтис. Блин я ведь отчасти нанесла урон и твоей чести, хоть и загладила его в конце. Подняла на него свой взгляд и увидела, как смеются его глаза. Похоже, он догадался, что я тут разыграла спектакль, и судя по всему, не только он, правитель тоже. Вон как довольно на меня смотрит.

— Вы хоть представ… — Фелия явно хотела сказать что-то в знак своей защиты, но наш несравненный Робин Гуд поднял руку, давая ей понять, чтобы она остановилась. Хм…

— Раз мы со всем разобрались, то позвольте продолжить то, на чем мы остановились. — внезапно проговорил они встав с трона, и направился ко мне. В зале заиграла музыка, а у меня по коже побежали мурашки. Показалось, что стало даже как-то холодно. Я ощущала его силу, этот пронзительный, оценивающий взгляд. Мне с ним явно не тягаться. Теперь я отчасти понимаю те сплетни и слухи. Он вроде не выглядит ужасным, но есть нечто, что исходит от него, желая съежиться, а ещё лучше сбежать без оглядки. Даже не представляю, как можно при таких ощущения думать о том, чтобы стать его спутницей. Да местные дамы просто мазохистки.

Невольно сделала шаг назад, но меня тут же поймали и притянули обратно, прижав к своему телу.

— Ну же. Куда делась вся ваша ловкость? Или вы настолько считаете себя недостойной? Неужели я вас так впечатлил? — Он что, специально язвит? Издевается надо мной? Ну точно козел. Просто твоя сила слишком сильно давит на меня. Мне неприятно находится с тобой рядом. Алиска, соберись! Покажи ему, а потом быстро сваливай! Да и эта Фелия наблюдает. Нельзя так просто им проиграть! Не дождетесь!

Закрыла глаза, глубоко вдохнула, вслушиваясь в музыку и стараясь отключиться от неприятных ощущений. В конце концов, я люблю танцевать, я профессионал!

Открыла глаза и наша игра с высшим началась. Если с Мэтисом я себя сдерживала, то тут я себе не отказывала ни в чем. То дикая кошка, то нежный котенок, то вольная тигрица. В какой-то момент его глаза резко поменяли свой цвет, и стали красными. Он показал, что тоже может быть настоящим искусителем. Но в такие моменты я умело ускользала от него, и долго не давала себя поймать, а когда позволяла это сделать, то лишь ненадолго, чтобы потом снова упорхнуть. Я дразнила его, то маня, то отталкивая. Неприятные ощущения? Дискомфорт? Я забыла о них и получала настоящее удовольствие от нашего с ним танца, в какой-то степени напоминающего охоту. Только вот спорный вопрос, кто тут охотник, а кто добыча? Будь это сражение, я бы давно была повержена, но так, как это танец, и здесь всё иначе, то тут у меня явные преимущества.

И вот раздается последний аккомпанемент, под который я даю ему себя поймать, чтоьбы завершить танец, но при этом всё равно остаться победительницей. Он наклонил меня, и я обхватила его одной ногой, одну оставляя прямой всё так же на полу. Его глаза просто пылали, как два уголька в ночи, но мне сейчас совершенно не было страшно. Он не знает, кто я и никогда этого не узнает, так же как и наша встреча с ним больше никогда не повторится. Хотя жаль терять такого партнера по танцу. Воистину было великолепно. Отчего-то во время этого танца мне показалось, что он одинок. Чего он ищет? Чего хочет? Да и хочет ли вообще чего-то?

— Так же, как я поймал тебя в танце… — он не закончил фразу специально, но я поняла, о чем он.

— Прошу меня простить, но это не вы меня поймали, это я вам позволила поймать себя, иначе конец танца получился бы незавершенным. — он отпустил меня и пошел обратно к своему трону а я осталась стоять на месте.

— Наградить эту группу, а танцовщица… — он резко развернулся и сел обратно, пристально глядя на меня. — Танцовщица останется во дворце. Её я сам награжу. — ха. Интересно, это каким же образом? Что он подразумевает под наградой? Уж не себя ли?

— Благодарю, но я натурой не беру. — тихо ляпнула себе под нос.

— Что? — переспросил он. А мне, внезапно, вспомнилась фраза из мультика: «Мадагаскар». За свою улетность я денег не беру, а за красоту тем более! Но не могу же я ему так ответить.

— Благодарю вас. Но мне не нужна награда.

— Но ты даже не знаешь что это. — удивился он.

— То, что я желаю, вы не сможете мне дать. Это могут мне дать только Боги. Кстати, а вы знали, что если четко сформулировать свое желание и искренне захотеть, чтобы оно исполнилось, то боги вас обязательно услышат?! — при этом я посмотрела на Ленку. Так меня поняла и кивнула. — Что же, прошу меня извинить, но мне пора откланяться. — повернулась к подруге и та тут же четко произнесла.

— Желаю, чтобы ты вытащила нас четверых отсюда! — чувствую, как внутри стала собираться сила, как в прошлые разы, только в этот раз она была мощней, плотней. Пора.

— Будет исполнено моя госпожа. — улыбнулась и отвесила ей шутовской поклон. После чего обернулась к Мэтису. — Помните, что я вам сказала. Прощайте, мой король. — произнесла я последнее, обращаясь к Робину, который резко поднялся с трона. Охрана тут же стала активной, но они уже ничего не сделают. Не успеют. Ведь с я огромным желанием в сердце уже отпустила силу на волю. Буквально в следующее мгновение мы вчетвером уже стояли в том самом месте, где нас ждал Жульен с хуалами. Теперь нам надо срочно покинуть это место.

— Некогда задавать вопросы! Быстро уходим. — привела я эльфов в чувства.

— Да! — немного заторможено произнес Жульен с Тошкой на плече, но быстро подал нам животных, и мы поспешили убраться из Витэля.

— Алиса, ты просто нечто. — прошептал мне Гидеон в ухо. Ох. А про него то я совсем забыла. Угх… За что? Да ещё и надо будет как-то объясниться. Что им сказать? Как я смогла их перетащить из дворца в безопасное место? Может соврать, что у нас был с собой какой-нибудь артефакт? Можно попробовать.

— Быстрее. Но не к главным воротам. — скомандовал Ферб. — Они наверняка передадут всю информацию и нас там поймают.

— Я нашел лазейку. Там может получиться. Но тогда на дорогу у нас уйдет гораздо больше времени. — ответил Жульен.

— Это лучше чем быть пойманными. Показывай куда!

— Хорошо.

***

— Не может быть!

— Может.

— Вы знали!

— Нет, но была уверенна, что она нам ещё покажет сюрприз.

— Но что же дальше?

— Дальше? Будем наблюдать. Я просто дам ей подсказу на счет её силы, а остальное, пусть пока идет своим чередом.

— Вы ещё этого не сделали?

— Пока нет.

— Вы уверенны, что она не должна знать остальное?

— Она уже ступила на этот путь. Просто продолжаем наблюдать.

— У них не получится уйти.

— Почему ты так решил?

— В том месте, куда они скачут, тоже есть неподалёку охрана. Сейчас им поступит приказ, и они разобьются на пары, чтобы закрыть все границы.

— А с чего ты взял, что этот приказ до них дойдет?

— Что вы делаете?

— Создаю помехи.

— Но вы же сказали, что не будите помогать!

— А я и не помогаю. Просто у этих охранников артефакты связи старые. Их давно не заряжали и вообще пора заменить на новые.

— Ну да, ну да.

— Ха-ха-ха. Ну разве тебе не интересно? Лично я жажду узнать, что же с ней будет дальше. Кажется, нас впереди ждет незабываемое представление. Давно я так не веселилась.

12 ГЛАВА

«— Дед, вам надо было подводную лодку купить.

— Зачем?

— Потому что залечь на дно было бы лучше

всего.»

Сваты.

Гости в зале шокированы и напуганы. Глаза правителя горят красным. Прекрасная незнакомка покинула дворец прямо у всех на глазах. Как такое возможно?

— Продолжайте праздник. — отдал приказ высший, вставая с трона и уходя. За ним последовали его верные псы.

— Мой Король! — заикнулась Фелия.

— Не сейчас!

— Мой король, мы отдали приказ и их обязательно поймают. — торопливо проговорил высший, с повязкой на глазу.

— Мэтис, что она тебе сказала? — обратился Робин к своему другу и помощнику, когда они вышли из торжественного зала.

— Ты действительно хочешь это знать? — пронзительный взгляд всё ещё красных глаз дал понять, что да, он хочет знать. — Она сказала, что я достоин лучшего. Думаю, она имела в виду Фелию.

— Хм. Гратис. — обратился правитель к помощнику с повязкой на глазу.

— Да мой король?

— Если не сможете поймать их, отправьте воинов в близлежащие города, а так же подготовь несколько воинов для отправки на важное государственное задание.

— Мой король, мы обязательно их поймаем, думаю, нет необходимости… — Окончание фразы Гратис не озвучил. Глаза правителя снова вспыхнули красным, предупреждая. Когда такое происходит, шанс избежать пролития крови очень не велик, и лучше ему не перечить. — Слушаюсь, мой король.

— Исчезни! — холодно приказал Робин и последовал в свой кабинет. Мэтис с ухмылкой последовал за ним. Красный цвет его глаз означал, что сейчас он зол. Красный цвет его глаз — это знак смерти, знак того, что сейчас прольется кровь. Именно с таким взглядом он убивал своего противника на прошлой войне. Робин не просто так носит прозвище «кровавый король». Однако мало кто знал, что красный цвет его глаз имеет и второе значение.

— Что ты задумал? — спросил друг.

— Помнишь те свитки и книги в библиотеке отца?

— Их ведь так никто и не прочел?!

— Верно! Но там очень ценная информация, которая сыграет большую роль. Рубин недавно столкнулся с той, кто может в этом помочь. Я хочу, чтобы Рубин отправился за ней в ближайшие дни и привез сюда.

— Понял. Я всё подготовлю.

***

— Кажется, мы смогли оторваться. — проговорил Гидеон. Усталость была невыносимой. Хотелось просто лечь и спокойно уснуть. Эти последние дни были каким-то кошмаром. Особенно на меня повлияло исполнение желания. Уже после него я была как выжатый лимон. Ноги и руки тряслись, как будто я картошку копала. Видимо то желание требует много сил, а с учетом того, что нас было четверо. Всю дорогу глаза так и норовят закрыться, но нельзя. Надо продержаться хотя бы ещё чуть-чуть, пока опасность не минует. Тошка спал у меня за пазухой. Как мы появились, он тут же прибежал ко мне и больше никуда не хотел уходить.

— Похоже на то. — согласился Жульен с Гидеоном. Ферб промолчал, видимо боясь разбудит Ленку, которая в отличии от меня смогла уснуть, облокотившись ему на грудь. К сожалению, я себе такого позволить е могу. Ни с Гидеоном точно. Бедная Ленка тоже вымоталась. Представляю, какого было ей совершенно одной в том дворце. Ферб так бережно её держит, стараясь не потревожить. Смотришь на них, на душе так тепло становится. Он действительно её любит. Хоть за кого-то я могу быть спокойна. Надеюсь, больше этот высший не позарится на мою подругу. По крайней мере я старалась.

— Алиса, совсем плохо? — внезапно спросил Жульен, чем привлек внимание к моей персоне и остальных.

— Нет, я потерплю. Давайте отъедим на достаточное расстояние.

— Мы уже достаточно уехали. Опасность не минует до тех пор, пока мы не прибудем домой, но никто из нас не выдержит столько времени без отдыха. Тем более девушка. — вмешался Ферб. — Ты спасла нас всех, потратила не мало сил, тебе как никак нужен отдых, чтобы восстановиться. Давайте найдем подходящую поляну с родником и остановимся там.

— Благодарю. — не стала спорить, ибо сил не было даже на разговоры. Ладно хоть Гидеон сзади придерживал.

Как только мы нашли подходящее место, решили остановиться. Видимо это было сигналом для моего измученного и истощенного организма, так как я даже толком с хуала слезть не успела, как сознание покинуло меня.

— Алиса! — перепугался Гидеон. Жульен тоже быстро оказался рядом и проверил пульс.

— Она просто сильно вымоталась и сейчас спит. Подожди немного, сейчас я ей быстро постелю, и ты положишь её.

Такая легкость… так хорошо…

— Алиса. Алиииса. — тихо звал меня женский голос. Он почему-то показался очень знакомым. — Алиса.

— Да. Это вы? Те кто отправил меня сюда?!

— Верно.

— Где я?

— Во сне. Твое тело ещё не привыкло к такому выбросу энергии, но это временно. Тебе просто чаще надо использовать свою магию, чтобы полностью слиться с ней и понять её.

— Мне что же, бегать и искать кому исполнить желание?

— Нет, не обязательно. Во-первых, раз тебе дана эта сила, это не значит, что ты должна исполнять все желания без разбора, но тут ты, думаю, и сама всё понимаешь. Помимо магии исполнения желаний у тебя есть и другие возможности пользоваться магией. Так как ты исполняющая желания, тебе подвластны все стихии. Конечно, ты не сможешь их использовать полноценно, если нет загаданного желания, но это не значит, что ты не можешь ими пользоваться вовсе. Да и тело надо тренировать. Учись пользоваться каждой стихией в отдельности и соединяй их, чем больше ты будешь учиться, практиковаться, тем выносливей ты станешь, и тем больше возможностей у тебя будет. Тем более если ты хочешь защитить тех, кто тебе дорог.

— Скажите, а почему когда Лена пожелала вернуться домой, я ощутила магию, но ничего не произошло? Это желание мне не по силам?

— Ты не можешь исполнить того, что уже исполнено.

— Значит, я правильно поняла, что этот мир теперь и есть наш дом?! — так и думала.

— Верно.

— Но всё-таки, для чего мы здесь? Что я должна сделать?

— Просто будь собой.

На этом наше общение закончилось… Ну точно, плешивого кота в мешке приобрела. Пойди туда, не зная куда, сделай то, не зная что. Ну ладно. Раз сказали быть собой, буду собой, а там видно будет. В конце концов, я ведь спрашивала у них.

Сознание приходило постепенно. Чувствую, как мою руку кто-то держит. Открываю глаза и вижу что рядом со мной лежит Леночек и мирно сопит, а с другого бока греет Тошка. Мужчины что-то обсуждают у костра и занимаются готовкой. Ну вот, взяли с собой двух женщин, а в итоге сами себе есть готовят. Даже неудобно как-то. Единственное, я не увидела Гидеона. Интересно, он то куда делся?

— Лисонька, ты проснулась?! — открыла глаза подруга и радостно обняла меня. — Я так испугалась, когда увидела тебя без сознания. Как ты себя чувствуешь?

— Вроде хорошо. Есть ещё небольшая усталость, но в целом всё нормально. Правда есть жутко хочется. А сколько я проспала?

— Двое суток.

— Ого!

— С добрым утром! — усмехнулся Жульен, подходя к нам. — Как ты?

— Всё хорошо. Так мы что же, из-за меня двое суток на одном месте просидели?

— Не переживай, это было отличной возможностью и нам восстановить свои силы. Так что, всё хорошо. — тут же подошел и Ферб, обнимая Ленку. О как. Мне кажется, или за эти двое суток произошло что-то интересное?!

— Ну если так, то я спокойна. А где тут водоем? Мне бы умыться.

— Идем, я тебе покажу. — подскочила подруга и потащила меня за собой. От резкого подъема перед глазами все поплыло, но очень быстро прошло.

— Может мне пойти с вами? — предложил Ферб.

— Думаю, в этот раз не стоит. Всё хорошо. — мило улыбнулась ему Ленка и потащила меня к водоему.

— Ну и? — спросила я у неё, когда мы отошли от эльфов.

— Что?

— Ты ещё спрашиваешь? Что я пропустила? Давай рассказывай. — подруга снова заулыбалась, щеки покраснели. Не удержалась от смешка.

— Не смейся. Знаю, что выгляжу сейчас, как дурочка, но… Алиска, Ферб сделал мне предложение руки и сердца! Так что, мы вроде как помолвлены с ним. — чувствую, как моя челюсть стремительно опускается на землю. Вот это поворот.

— Я, конечно, рада. Но не слишком ли быстро?

— Нет. Он мне всё объяснил. Оказывается, у королевской семьи есть некая особенность. Они могут чувствовать свою избранную.

— Стоп! Повтори, что ты сейчас сказала? Какая семья?

— Да Лис, ты не ослышалась. Он принц.

— Так я и думала. — буркнула я и полностью окунула лицо в воду.

— Только не вздумай топиться. Тебе ещё подружкой невесты быть на моей свадьбе.

— Какая ты заботливая. — а с другой стороны получается, что я сделала Ленку принцессой. Относительно я.

— Лис, только не ругайся, но я ему всё рассказала. И про то, как мы здесь оказались и про твои способности. Мы даже придумали для остальных историю, как ты смогла нас всех вытащить. Якобы у тебя был старинный артефакт от дедушки, которым ты воспользовалась. Он обещал, что никому не расскажет, если мы того не пожелаем, более того, он нам поможет.

— Поможет?

— Ну да. Предоставит нам всю необходимую информацию и обучение, чтобы мы могли жить в этом мире не как белые вороны, а как его жители. — Сижу в прострации. — Алис, ты сердишься?

— Нет. Пожалуй, ты всё сделала правильно и теперь у нас будет ещё одна поддержка, однако я всё ещё не знаю, почему мы здесь.

— Так сходим в храм, когда приедем, может там что-то проясниться.

— Не прояснится. Ко мне во сне приходила одна из богинь. Та, что отправила меня сюда. Она не стала говорить мне, для чего нас отправили сюда.

— Не сказала? Но почему?

— Не знаю. Всё что она сказала, так это быть собой. Ну и про мою магию тоже внесла ясность.

— А что с твоей магией? Ты можешь пользоваться ей, когда тебе не загадывают желания? Или..

— Могу. Более того, у меня магия всех стихий и я должна их развивать. В общем, ясное, что дело темное. Надеюсь, моё присутствие здесь не приведет ни к какому апокалипсису.

— Сомневаюсь. В тебе слишком развиты чувство справедливости и сострадания. Может быть ты наоборот здесь для того, чтобы спасти этот мир?

— Пф. Шутишь? Уж что-что, на героиню вселенского масштаба я точно не тяну, как бы сильно у меня не было развито чувство справедливости, но это явно не мой конек.

— А по-моему, ты себя просо недооцениваешь.

— Кто тут себя недооценивает? — к нам вдруг присоединился Гидеон, в руках которого было какое-то дохлое тельце неопознанного пернатого.

— А вот и ужин! — радостно воскликнула подруга. — Ладно, идемте к костру. Скоро начнет вечереть. Давайте быстренько займемся готовкой и отдыхать. Завтра нам предстоит снова отправиться в путь.

— Так рвешься познакомиться с будущими свекром и свекровью? — подколола я подругу.

— Бррр, не напоминай. Даже не хочу пока об этом думать.

— Алиса, скажи, а где ты так научилась танцевать? — спросил у меня Гидеон. Ой. Совсем забыла об этом.

— Здесь я ничего не могу сказать. Просто я люблю танцевать, люблю музыку. Оно как-то само всё получается. — эльф внимательно на меня посмотрел, но больше не стал задавать никаких вопросов. Ясно, что не поверил, но ничего другого я ему сказать сейчас не могу.

Больше ко мне особо с вопросами не придирались. Мы с подругой помогли приготовить вкусный ужин, обсудили план нашей дальнейшей поездки. Если мы отправимся в путь завтра с утра, и будем делать только небольшие остановки на перекусы, ну и на ночлег, то сможем добраться до Зелдонии через четыре дня, а там уже и нормально отдохнем. Хоть место, что мы выбрали, было и удачно расположено, скрыто от всех, назвать его полностью защищенным было сложно. Эти двое суток эльфы специально старались не зажигать по вечерам костер и не усердствовали с готовкой, чтобы не привлекать даже запахом ненужных гостей. Жульен и вовсе какой-то барьер поставил для отвода глаз. Благодаря таким мерам предосторожности мы смогли спокойно пробыть тут два дня, но более рисковать нельзя. Кто знает, что у этих высших в голове? Однако если бы я знала, что нас ждет впереди, то не стала бы торопиться…

13 ГЛАВА

«При разгерметизации салона наденьте

кислородную маску, чтобы другие

пассажиры не видели ужаса на вашем

лице…»

Мадагаскар.

Зелдония великолепна! Просто цветущий райский уголок. Правда! Я и не думала, что город может так выглядеть. Везде деревья, цветы, домики, обвитые дикими цветами, беседки из вьющихся растений. На вид кажется, что такая беседка не практична, тронь и развалится, но по факту всё иначе.

А сколько тут эльфов. Стоило нам только въехать в столицу, как на нас тут же обратили внимание. Вернее на меня. В отличии от Ленки, я единственная, кто выглядел для них необычно. Как тогда подметил Гидеон, я похожа на элементаля. Вероятней всего, остальные тоже так думают, потому и смотрят. Пусть смотрят, мне жалко что ли. Насмотрятся и успокоятся.

— Здесь так красиво. — не сдержала я своего восхищения.

— Нравится? Гордо спросил Гидеон.

— Очень!

— Теперь это ваш дом. — ответил Ферб. — Скоро вы увидите дворец. Надеюсь он вам тоже очень понравится. — при этом он смотрел на Ленку. Подруга тем временем вертела головой по сторонам, разглядывая всё с таким восхищением во взгляде.

— Уверена, что так оно и будет. — тихо проговорила она. Мне вот интересно, когда до неё дойдет, что как только мы приедем во дворец, ей придётся познакомиться с родителями Ферба. Король и королева этой страны.

Спустя недолгое время нам и правда открылся вид на дворец. До этого мы его видели только издалека. Он выглядел как замок из мультфильма «Золушка». Сейчас же, вблизи, он выглядит немного иначе. Такой светлый, в некоторых местах небольшие башенки, увитые растениями со светло-розовыми и белыми цветочками, вокруг которых летали разноцветные бабочки и птички. Вроде красиво, но что-то меня от этого зрелища свело, словно я съела что-то приторное. А вот моей подруге очень понравилось. Ну да, это большее по её части. Мне такие розовые, ванильные облака не по душе. Здесь явно что-то было лишним, только я не могла понять, что именно портило картину. Точно! Розовая крыша башни! Кошмар! Надеюсь, внутри такого не будет.

— Кажется твоя мама снова решила поэкспериментировать с дворцом. — усмехнулся Жульен. Так вот оно что. Значит, ранее он выглядел по-другому?

— Судя по всему да. Надеюсь приезд Лены и Алисы поможет нам это пережить. — от этой фразы я невольно громко глотнула. Ладно, твоя невеста, но я то тут причем?

Вокруг дворца были обширные территории. Там и сады, и поля, и леса. Окраина города. Тут королевская семья проводит большую часть времени. Однако, как объяснил Жульен, у них есть еще дворец в центре города, и еще несколько угодий в других городах, как и положено правящей семье.

Встречали нас только слуги, так как о своем приезде мы предупредили за полчаса. Жульен отправился первым, чтобы нам с Ленкой успели подготовить комнаты. Короля и королевы почему-то не было. Так принято, или у них сейчас просто нет возможности?

— Добро пожаловать домой, ваше высочество! — поклонился дворецкий. — Комнаты для ваших гостей уже приготовлены. Король и королева, к сожалению, пока, очень заняты. Прибыли очень важные гости. — теперь ясно, почему родители не смогли выйти и встретить своего сына.

— Гости? И надолго?

— На несколько дней.

— Хорошо.

— Нужно ли мне показать леди их покои?

— Не стоит. Я сам это сделаю. Лучше отнесите их вещи.

— Слушаюсь, ваше высочество.

— Гидеон, ты пока свободен, но я жду тебя так же за ужином, как и Жульена.

— Слушаюсь. — довольно проговорил эльф, целуя мою руку. — До вечера, леди Алиса. — терпеть не могу эти формальности, но теперь мы во дворце, а значит и вести себя надо подобающе.

— Я специально попросил подготовить для вас соседние комнаты. — проинформировал нас Ферб. — Сейчас вам помогут принять ванну, а так же принесут перекусить в комнату. Мне придется на какое-то время вас оставить, но вечером я за вами зайду и мы отправимся ужинать с моими родителями. Там я вас и представлю.

— Хорошо. — голос подруги показался мне дрожащим. До неё, наконец, дошло.

— Н волнуйся, всё буде хорошо. — Ферб взял Ленины руки и поцеловал их. Как романтично и…. и скучно. Нет, я точно ненормальная. — До вечера, леди. — попрощался с нами эльф.

— До вечера. — выдохнула подруга. Даже не знаю, что мне делать в этой ситуации, смеяться, или плакать.

— И долго ты так будешь стоять? — решила поинтересоваться у Лены.

— В смысле?

— Не хочешь пойти привести себя в порядок?

— А ты разве не пойдешь со мной?

— Точно нет. Я пойду в свою ванну. Я приду к тебе позже. — и быстро скрылась за дверью, пока не услышала что-то в ответ.

В комнате меня уже ждала прислуга. Три служанки в простеньких бело-голубых платьях. Длинные, светлы волосы собраны сзади в пучок, на ногах обычные, простенькие балетки. Помочь мне раздеться я не позволила, ибо там нечего было делать, а вот помощь в принятии ванны пришлось принять. Меня натирали разными маслами, массировали и втирали всякие разные крема после, боролись с моими непослушными вьющимися волосами. Мне, даже, стало немного жаль служанок, ведь я знаю, как тяжело уложить мои волосы. Но вся процедура принесла мне массу удовольствий. Как будто побывала в спа-салоне. Тело такое легкое, расслабленное, кожа нежная, приятно пахнет. Я в раю.

Пока я получала удовольствие в ванной, одна из прислуги разложила и развесила мою одежду. Так как выбор был не велик, выбрала для вечера атласный топ с жакетом и юбку карандаш. Служанки долго удивлялись, откуда у меня такая одежда. Необычно и в то же время очень красиво. На ноги надела туфли на высоком каблуке, чтобы довершить образ. Надеюсь, такой мой внешний вид не сильно оскорбит королевскую чету и остальных. Просто у меня не так много с собой одежды и она не особо подходит для ужина с королевскими особами. Этот наряд тоже не самый подходящий, но лучше, чем остальное. Сарафан вряд ли будет уместен для ужина. Интересно, как обстоят дела у Ленки. Я то не знаю, что она с собой брала в поездку.

Сама комната была просторной, светлой, с большими окнами. На потолке изображены леса и неизвестные мне пока животные. Интерьер изящный и со вкусом. Ничего лишнего. Здесь так же была дверь на балкон, а на самом балконе по кругу стояли цветы. Там так же имелся столик и несколько стульев. Хм, здорово.

— Миледи, прошу вас, наденьте пока этот халат. — протянула мне служанка халат бежевого цвета. Быстро облачилась в него. Как раз вовремя, так как через минуту в комнату вбежала моя подруга.

— Алиса, ты уже всё? Что так долго? — она выглядела возбужденной. Ага, нервничает перед ужином.

— А куда спешить?

— Миледи принести вам чая с пирожными перед ужином? — спросила одна из служанок.

— Я буду вам очень благодарна.

— Какие пирожные вы бы хотели?

— На ваше усмотрение.

— Есть ли у миледи предпочтения в чае?

— Легкий, не терпкий.

— Слушаюсь. — и прислуга покинула комнату, оставляя меня наедине с нервной подругой, которая наматывала уже пятый круг.

— Успокойся! — сказала я ей.

— Не могу! Ты так уверенно держишься. С прислугой вела себя так, словно всю жизнь прожила в таких условиях.

— Лена! Отбросить панику. Чем больше будешь паниковать, тем больше ошибок допустишь и упустишь важные моменты! В конце концов, ты же столько книг прочла, фильмов исторических пересмотрела. Неужели не сможешь так же? Я не думаю, что тут много отличий. Главное уметь держать себя в руках и обращать внимание, как обращаются остальные. Зачастую подсказки вокруг нас!

— Да, верно. Но я всё равно боюсь. — подруга плюхнулась на кровать и опустила голову.

— Ну что за настрой? Ты встретила своего принца. Вы безумно любите друг друга. Ты его избранная. Неужели ты думаешь, что его родители будут сильно цепляться к твоим манерам. Тем более ты же не невежда какая-то.

— Именно так я себя и чувствую!

— Пф. Тоже мне. Всё наше путешествие в роли невежды была я, а вот ты как раз таки выглядела очень изящно, вела себя подобающе. Тебя даже сам правитель высших похитил. Вон какая ты звездочка.

— Не сам правитель, а его помощник.

— Какая разница. Но для него ведь. Значит, посчитал тебя достойной.

— Игрушкой. — продолжала нагнетать Ленка.

— Так, а ну хватит. Ты хотела стать принцессой?

— Это моя детская мечта.

— А сейчас ты не хочешь?

— Я с Фербом быть хочу. Он такой замечательный. Другой мне не нужен. — и такой щенячий взгляд. Ей ещё поджатого хвоста не хватает для полноты картины.

— Но ведь он принц. Следовательно, ты станешь принцессой. Это же так здорово! Вместо того чтобы сидеть кукситься, лучше расслабься. Думай о хорошем. Не съедят же тебя его родители. Если что, просто помогут освоить этикет и всё, что требуется принцессе.

— Думаешь?

— Уверенна. Просто будь собой! Ты же воспитанная девушка и можешь себя преподнести. — шорох под кроватью заставил напрячься и меня и подругу.

— Что это? Тут что, водятся мыши? — Ленка сразу побледнела и залезла на кровать с ногами, так как она с детства боялась мышей.

— Сомневаюсь. Откуда они тут?! — набралась смелости и заглянула под кровать. Там недовольно виляя хвостом, сидел Тошка.

— Тошка, бедненький, прости. Я совсем про тебя забыла. Идем скорей ко мне.

— Мие-мие- мррр- мие. — проговорил на своем мой питомец. Да, хозяйка из меня никудышная.

— Бедное животное. Нельзя тебе Лиска заводить домашних животных. Они у тебя с голоду помрут, либо сбегут.

— Ну Тошка же не сбежал. Он у меня умный, понятливый. Да, мой хороший? — взяла зверя на руки и стала поглаживать. — Надеюсь, мне можно будет его тут оставить?! Ты проголодался?

— Вовремя ты вспомнила, если учитывать, что всю дорогу он сам себе находил еду. — решила разбудить во мне совесть Ленка. Надо заметить, у неё это получилось. Я всю дорогу пыталась выудить информацию у эльфов, а во время остановок, после того, как помогала остальным, садилась за книги. Тошке толком внимания не уделяла. Да и он часто куда-то уходил. Видимо на охоту.

— Так он у меня сам добытчик вроде.

— Ты ему предлагаешь во дворце пойти сейчас поохотиться? — съехидничала подруга.

— Нет. Сейчас принесут чай с …пирожными…Фух. Тоша, прости. Сейчас я попрошу принести тебе чего-нибудь.

— Мие-мия. — буркнуло животное и устроилось у меня на коленках. Мне кажется, или он стал тяжелее? Да и в размерах вроде прибавил тоже. Что же за животинку я подобрала? Как бы он не сожрал меня от обиды, когда вырастит.

— Миледи, я принесла вам чай с пирожными. — в комнату вошла служанка.

— Благодарю. Не могли бы вы принести ещё что-нибудь для моего питомца? — эльфийка удивленно уставилась на меня, но, увидев Тошку на коленях, мило заулыбалась.

— Да, конечно. Что-нибудь мясное?

— Будьте так любезны!

— Слушаюсь миледи. — и девушка быстро исчезла за дверью.

— Знаешь, я не уверенна, что правильно общаюсь, но пока меня никто за это не прибил и не посмеялся надо мной. Будь уверенней. — попробовала ещё раз подбодрить подругу. — Тем более, что с тобойбудет Ферб. Он уж точно не даст тебя в обиду.

— Алиска, ты права. Спасибо тебе большое. Чтоб я без тебя делала? — она крепко обняла меня, после чего мы приступили к чаю и обсуждению наших планов на будущее.

До ужина время пролетело незаметно. Довольный и сытный Тошка занял свое место на кровати, где продолжил дрыхнуть. Мне почему-то кажется, что он ещё совсем дитя, которое грозит вырасти во что-то очень огромное, но надеюсь не очень опасное. Хотя интуиция внутри подсказывает, что этот зверь не так прост, как кажется. Если он маленький может охотиться, то что говорить о том, когда он станет взрослым?!

— Миледи, вам пора готовиться к ужину. Скоро его высочество придет за вами. — оповестила нас служанка.

— Уже? Ладно Алис, я пойду собираться.

— Не переживай. Помни, что я тебе говорила.

— Угу. — оказывается за дверью ждала служанка самой Лены. Что же, пришло время. Надо привести себя в божеский вид, чтобы не упасть в грязь лицом, хотя бы ради подруги.

— Девушки, прошу меня простить, но у меня не очень хорошая память на имен. Не могли бы вы напомнить, как вас зовут? — обратилась я к служанкам. К сожалению, когда они представлялись, я их как-то не слушала.

— Да, конечно. Розмари, эта Нати, а эта Азэль.

— Розмари, я бы хотела собрать волосы в улитку. К моему наряду больше подойдет такая прическа, или нечто похожее.

— Улитку? — пришлось объяснить, что я хотела. Но зато в конце меня ждала потрясающая прическа. Получилось даже лучше, чем я могла себе представить. Из-за того, что они у меня вьющиеся, прическа получилось объемной. По бокам вылезли кудряшки, да и челка красиво легла, объемно. Не думала, что из моих волос может выйти нечто подобное.

***

— Ваш сын часто бывает в отъездах.

— Да, конечно. Всё-таки в будущем ему предстоит взять бразды правления государством в свои руки. Он очень многое делает уже сейчас. — с довольной улыбкой произнес король.

— Я в этом даже не сомневаюсь.

— В этот раз он приехал с невестой. — добавила королева.

— С невестой?

— Да. Официально о помолвке ещё не оглашали, так как мы сами ещё не знакомы с ней, но она его избранная. Так что, мы будем рады пригласить его Величество Робина на наш праздник.

— Его высочество с невестой её подругой и его друзья прибыли. — доложил дворецкий, открывая дверь.

Ленка полуживая вцепилась в Ферба. Глядя на неё, я не могла сдержать смех. Хоть она и выглядела красиво и более подобающе, чем я, но всё равно вся тряслась. Она ещё и в дверях встряла. От страха на неё напал столбняк, из-за чего она никак не могла сделать ещё хоть шаг. Наша торжественная процессия из пяти душ встряла в дверном проёме. Такая мини-пробка. Мне кажется, со стороны мы сейчас выглядим довольно комично.

— Лена, всё хорошо. — пытался толи успокоить, толи уговорить мою подругу двигаться дальше Ферб.

— Ленка, я тебя сейчас пну. У меня каблуки шпильки и острый нос. — пригрозила я ей. Кажется, подействовало. Мы сдвинулись с места.

— Я бы тоже не хотел получить такого пинка. — присвистнул Жульен, видимо после того, как посмотрел на мою обувь. Да фиг с этим. Главное мы сдвинулись с места. Только рано было радоваться.

Так как я шла за подругой и Фербом, то разглядеть сидящих за столом смогла только когда мы к нему подошли. Тут уже ступор был у меня. Вернее не ступор. Я наоборот резко дала задний ход, но Гидеон меня удержал, да ещё и Жульен путь назад закрыл. У них у обоих крупными буквами на лбу было написано. «Куда собралась? Что с вами сегодня такое?» Ха-ха. Высшие, за столом, вот что с нами такое.

— Добрый вечер, ваше высочество! — поздоровался высший с Фербом. Это был тот самый высший, что привлек моё внимание при первой встрече. Его волосы сейчас были заплетены в косу, но те, что короче остальных, по бокам, были свободны. — Ваше величество, какая удача, вот же та самая девушка, о которой я вам говорил. — теперь напряглись мы все, впятером. Неужели они приехали, чтобы забрать Ленку? Но тогда какого черта он смотрит на меня? Что тут происходит?

14 ГЛАВА

«— Э-э, вы куда? Это моя кровать!

— Ты бы хоть газету положил, если твоя.

Собственник проклятый!»

Невероятные приключения итальянцев в России.

За что? За что мне это? Боги, ну что я такого плохого сделала в этой новой жизни? Я и в прошлой жизни, вроде, ничего плохого не делала. Ну да, дралась иногда, но это же когда защищала слабых. Так за что же вы меня под прущий танк кидает?

Ужин был такой, что я чуть вилку не проглотила. Вы не подумайте, не потому что всё было так вкусно, просто мне кусок в горло не лез, руки тряслись, и я вообще ничего не замечала. Кроме сверлящего взгляда высшего, конечно. А он гад, сидел и довольно ухмылялся. Вышло всё довольно просто и трагично для меня…

— Вы уверенны? — спросил король, глядя тоже на меня. Не может быть. Неужели они догадались, что это я танцевала во дворце? Но этого высшего я там не видела. Правда, утверждать это на все сто я не могу. Возможно, он был среди гостей, и я его просто не заметила.

— Могу я спросить, о чем идет речь? — отмер Ферб.

— Прошу меня извинить за бесцеремонность и за то, что не узнал вас тогда у портового города, и в самом порту. Сейчас бы не возникло такой неразберихи. Меня зовут Рубин, я личный рыцарь короля Робина, а это мой помощник Грэдис..- ой, что-то мне поплохело

— И я в свою очередь прошу прощения. Мои друзья и помощники, Жульен и Гидеон. Моя невеста Елена и её подруга Алиса. Леди, это мои родители король Эдмунд Тэль Рана и моя мать, королева Бэлисия ТэльРана. — родители Фербамило улыбнулись в ответ.

— Рады знакомству с вами. — ответил они. Глядя на них, сложно было поверить, что они родители Ферба, ибо внешне они выглядели ненамного старше своего сына. Ну, может лет на пять старше, а то и меньше. Только взгляд выдавал их истинный возраст. Ферб больше был похож на свою маму, но и от отца унаследовал не мало. Хотя, если присмотреться, то его родители были между собой чем-то похожи.

— Для нас честь, встреча с вами. — произнесла я и сделала неглубокий поклон, так как моя одежда ничего другого не позволила бы. Глянула на подругу, слегка наступила ей на ногу, и та, придя в себя, тоже поклонилась. Чувствую себя ужом на сковородке. Повернулась и к высшим, кивнув им головой, что с ними мне тоже приятно познакомиться. Правда тут я бы поспорила. Ещё не ясно, чего они от меня хотят.

— Рады знакомству, леди. Примите мои поздравления, ваше высочество! — вежливо улыбнулся этот Рубин.

— Благодарю. — ответил ему сдержанно Ферб, обняв при этом Ленку и придвинув к себе поближе. Вижу, как посмотрел на меня Гидеон и, в целях безопасности, сделала от него небольшой шажок в сторону. Ну, он не принц и я не его избранная, так что нечего на меня так смотреть. Мои действия заметил Жульен и тихо усмехнулся, пряча это под покашливанием в кулак. Высший на это тоже изогнул правую бровь, но перешел сразу к делу.

— Теперь касаемо цели нашего визита и выбора вашей гостьи. Нам нужен переводчик.

— Тогда причем тут Алиса? — напрягся Ферб.

— Возможно, вы не помните, но мы с вами сталкивались у ворот Данаи. Тогда подруга вашей невесты помогла грину.

— Да, припоминаю. Значит, это были вы? — при этом эльфы нам помогли, наконец, сесть за стол.

— Именно. Ваша гостья так хорошо говорила на их языке, что не могло не привлечь наше внимание. К тому же, в порту, я и капитан нашего корабля, заметили, что она взяла книги на разных языках И взяла она их для себя. Язык высших и гардов. Верно, миледи? — Рубин пристально посмотрел на меня, от чего внутри всё съежилось.

— Юная леди знает столько языков? — восхитилась королева.

— Что вы?! Эти языки я только начала изучать и переоценила свои возможности. — лучше не раскрывать всех карт. Однако… Я просчиталась.

— Вы слишком скромны, леди Алиса. Со мной недавно связался мой старый знакомый, который по совместительству оказался хозяином той самой книжной лавки, где вы купили книги. Покупая книги, вы были более чем уверенны. Вы даже прошли проверку. Суть в том, что он знает о том, что мы ищем особого переводчика. Так вот, то предложение, которое он вам дал прочесть, всего лишь отрывок из текста, который вам предстоит перевести полностью. По его словам, вы перевели без замедления, словно свободно владеете этим языком, как родным. И на данный момент, вы единственная, кто смог это сделать. — твою же тыковку.

Хотела подработать переводчиком? Получи и распишись! Не правильная я золотая рыбка, ей богу не правильная. Сама себе яму рою. Вот теперь сидим за столом. Вроде столько всего вкусного, а я действительно не могу и кусочка проглотить. Заставила себя съесть немного салата и на этом всё. Ленка тоже сидит понурая, ведь по приказу правителя Робина, меня просят приехать в его дворец.

— Почему данные письмена не могут доставить к нам в Зелдонию? Она бы смогла перевести их здесь. — спросил Ферб. Ему тоже всё это не нравилось.

— И то верно. Господин Рубин, почему бы действительно не поступить так? Мы, конечно, не против, да и всё зависит от желания самой гостьи, но всё же. — вмешался король.

— Я прекрасно понимаю ваше беспокойство Ваше величество, ваше высочество, но это приказ короля Робина. Мы не знаем, что содержат в себе те писания, о чем они повествуют. Это может быть очень опасно. Вам ли не знать силу древних?! — обратился высший к королю. Тот в подтверждении кивнул. По сути, как бы я не противилась, я не имею права отказаться, и все это прекрасно понимают. Никто не пойдет против правителя высших.

Вижу, как Ленка что-то задумала и сейчас явно сомневается, сделать так, или нет. Киваю ей отрицательно головой, чтобы она сейчас ничего не предпринимала. Я предполагаю, что она хочет признаться, что тоже обладает такими же навыками, но этого допустить нельзя. Нам пришлось потрудиться, чтобы вытащить её из этого дурацкого дворца, а она туда хочет снова вернуться? Это меня их король не знает, ну и Жульена, а вот её и остальных он видел. Так что, во избежание ненужного конфликта, придется смириться. Им же ведь надо только перевести книгу. Быстро переведу её и вернусь назад.

— Хорошо. Раз того требует король Робин, я поеду с вами. Чем быстрее закончим, тем быстрее я вернусь обратно! — улыбнулась ободряюще подруге.

— Мудрое решение. — ухмыльнулся этот гад, высший. Чего он радуется?

— Тогда у меня будет просьба. — внезапно произнес Ферб.

— Я слушаю.

— Вместе с ней поедет мой помощник Жульен.

— Хорошо.

Вот так всё и решили. Остальную часть ужина провели относительно спокойно. Родители нас о многом расспрашивали, как прошло наше путешествие, где мы выросли. Тут нам на выручку пришел Ферб. Он умело избежал названия деревушки, а дальше уже подключились мы, рассказывая им всё то же самое, что и эльфам до этого. Из-за того, что Ленок боялась, во многом выкручиваться пришлось мне и Фербу с друзьями. Под конец ужина родители вынесли вердикт, что невеста их сына так скромна и невинна. Пусть и дальше так считают. Тем более что отчасти так оно и есть.

А после ужина у нас были грандиозные планы. Вернее у меня. Я до жути хотела напиться и забыться. Соответственно и инициатором продолжения «банкета» тоже была я. Но мне простительно. У меня стресс. Ах да, ещё один нюанс. По просьбе Лены, пили только мы с ней вдвоём. Тут я согласна. Мы не должны разрушить невинный образ Ленки в глазах Ферба. По сути, мы много никогда не пили, и в принципе быстро пьянели, но сейчас был особый случай. Эльфы нас поняли. Подруги, которые всегда были вместе, сейчас будут порознь. Причем даже не известно на какой срок.

Было действительно грустно. Ленка много раз порывалась пойти и сказать этим высшим, что она тоже знает языки, но мне удалось в итоге вбить ей в голову, что у неё сейчас другие приоритеты и ей нельзя светится перед этим Робином «Гудом». Дошло вплоть до того, что я уложила свою пьяную подругу, и сама не менее пьяная, шатаясь, направилась в свою комнату.

Вообще было непреодолимое желание идти на четвереньках. Так меня хотя бы не сильно шатало. И это с неполной бутылки вина. А я то думала, что меня на большее хватит. Переоценила я свои возможности.

В таком состоянии добиралась до комнаты я долго, но упорно и мои старания были вознаграждены. Свет был выключен и комнату освещал только лунный свет, потому по пути к кровати я явно что-то свалила, судя по грохоту. Но благодаря моим усилиям цель была достигнута. Упала на кровать, даже не раздеваясь. Не хочу. Хочу спать. Прохладный ветерок с открытого балкона приятно охлаждал пылающее лицо. На мгновение мне показалось, что комнату озарил небольшой свет, но когда я приоткрыла один глаз, то всё было по-прежнему. Видимо показалось из-за опьянения.

— Я то думал, что вы нас избегаете. Но видимо я ошибся. — услышав этот голос я резко подскочила с кровати, от чего перед глазами всё поплыло. Пришлось замереть, чтобы сфокусировать свой взгляд на ночном госте. Это был Рубин. Он лег на кровать рядом со мной. Но не это было страшно. Судя по всему, он только что вышел из ванной, и сейчас на нем было только полотенце.

— Какого лешего вы делаете в моей комнате, да ещё и на моей кровати? Для вас что, комнату пожалели? Мне соседи не нужны!

— Вообще-то, это моя комната и моя кровать. — ответил он ухмыляясь. Я не видела этого хорошо, но отчетливо слышала по голосу.

— Да что вы говорите?! Чем докажете? На ней нигде не указанно, что это ваша комната и ваша кровать. Я вот на своей пижаму… — тут до меня дошло, что пижамы то моей тут и в помине нет. Это действительно не моя кровать. Так вот почему я так долго добиралась до своей комнаты. Я вообще не туда пришла.

— Так что там с вашей пижамой? — продолжал ухмыляться тот.

— Ничего. Вы бы хоть пометили как-нибудь, что это ваша кровать! Собственник проклятый! — с досады буркнула я и попыталась подняться. Попыталась раз, два, пять, но у меня честно не было сил. А этот явно наслаждался представлением.

— Леди, позвольте спросить…

— Позволяю. — перебила я его. Тот тактично сделал паузу, видимо ожидая, ляпну я ещё что-нибудь, или на этом моя царская особа успокоилась.

— Благодарю вас! Так сколько же вы выпили и какой напиток?

— Неполную бутылку вина, которую нам принес Ферб из своего винного погреба. — он говорил, что у них слабое вино. Но, однако, по мне оно ударило не слабо!

— Кхм… — и тишина. Кажется, он тоже удивлен, что я умудрилась так напиться с такого.

— Сама в шоке. Лучше бы помогли леди подняться, чем критиковать и ухмыляться! Только халатик накиньте, а то вдруг простудитесь. Сквозняки. — тактично намекнула ему про одежду. Спустя минуту меня действительно взяли на руки и понесли. Уже будучи в коридоре Рубин задал мне закономерный вопрос.

— Где ваша комната? — на что получил «закономерный» ответ.

— Рядом с Ленкиной. — буркнула я, уткнувшись носом ему в плечо. Спать хотелось неимоверно.

— А где Ленкина комната? — спросил он все так же, держа меня на руках и стоя в коридоре.

— Рядом с моей. — на какое-то время воцарилась тишина.

— Ясно. — чувствую, что мы движемся, и меньше чем через минуту меня кладут в мягкую кроватку. Какое блаженство. Всё я спать!

15 ГЛАВА

«Когда я вижу эту новую жизнь, эти сдвиги

мне не хочется улыбаться, мне хочется

молиться».

Золотой теленок.

Как жарко. Почему у меня такое ощущения, словно меня рядом с обогревателем положили, или с батареей. Вроде балкон открыт, свежий ветерок дует, но почему так жарко? Пошевелила рукой. Так, мне кажется, или я эту самую батарею обнимаю? И не только рукой, но и ногой! Глаза открыла и испустила дух.

— Умереть не встать! — я лежала в обнимку с Рубином. Он тоже проснулся от моего возгласа, и я со страху отпрыгнула назад, отталкиваясь от него, но не рассчитала сил и рухнула на пол.

— И вам доброго утра! — ответил он.

— Какого черта Вы делаете в моей постели? — возмутилась я.

— Вы знаете, ещё немного, и я сам поверю в то, что это не моя комната и не моя кровать. — проговорил он ухмыляясь. Осмотрелась по сторонам. Божечки, это действительно не моя комната.

— Как я тут оказалась? — на мой вопрос в голове стали всплывать воспоминания вчерашнего вечер. — Стойте! Не отвечайте. — мне сейчас стало так стыдно. Какой позор. Слуги же это разнесут, как пить дать. Точно! Слуги! — Который сейчас час? — вскинула я резко голову и уставилась в окно. Зря. Я однозначно не умею определять время по солнцу, тем более по местному солнцу.

— Ещё рано. — ответил высший, с интересом наблюдая за мной.

— А слуги уже встали?

— Думаю, да.

— Черт, черт, черт! — подскочила, запуталась в одеяле, чуть не убилась. На ходу стянула всё-таки его с себя и пулей помчалась к двери. Приоткрыв дверь, я аккуратно выглянула в коридор. Чисто! Повернулась к высшему, чтобы договориться, но слова так и застряли в горле, когда я сообразила, что его торс абсолютно обнажен и ноги тоже голые. Только место «Х» закрыто простыней. Лицо моментально вспыхнуло. — Вы что, спали голый?

— Вы действительно хотите услышать ответ? — широко и нагло улыбнулся он. Нет! Ответа я слышать точно не хотела. Достаточно, что на мне есть одежда. На всякий случай посмотрела на себя, чтобы убедиться в этом. Высший это заметил и тихо рассмеялся.

— Нет. Не хочу. Меня тут вообще не было! — и выскочила в коридор, плотно закрыв за собой дверь. — Ууууу…. Какой позор! Так, а где моя комната? Где я вообще нахожусь? — добраться в свою комнату раньше, чем прислуга оказалось гораздо сложней, чем я себе представляла. Ибо для начала мне её надо было найти.

Спустя минут тридцать я всё же нашла свою комнату. Правда перед этим попала в несколько чужих, но об этом лучше не думать. Причем этот высший ради интереса решил выглянуть в коридор и понаблюдать за мной. Более того, он точно знал, что близлежащая комната была второго высшего, но не сказал. Зато долго хохотал, когда я оттуда вылетела.

— Хотите, я вам подскажу, где ваша комната?

— Хочу. — нехотя согласилась на его помощь, даже не подумав о подвохе.

— Она рядом с Ленкиной. А Ленкина, рядом с вашей. — вернул он мне мои же подсказки. После такой помощи мне хотелось его придушить!

— Благодарю! Вы так великодушны!

В свою комнату я вошла с таким чувством счастья, словно это было мечтой всей моей жизни, попасть именно сейчас и именно в эту комнату! Оказалось, что я просто пошла не на право, а на лево, потому и ушла не туда. Но думать об это совсем не хочется! Уаааааааа. Позор! Почему я не додумалась остаться в Лениной комнате? Ужас.

Приняв ванну, я ещё долго ворочалась в попытках уснуть. Под конец усталость взяла верх и я уснула, чтобы меньше чем через час быть разбуженной подругой. Боги этого мира определенно меня невзлюбили. Мне всё больше и больше от этой новой жизни плакать хочется.

— Хватит дрыхнуть. Солнце встало!

— Ленка, уйди. Дай поспать!

— Ты шутишь? Время уже практически обед. Мы с тобой вчера легли одинаково!

— Это ты так думаешь. Я же знаю другу правду. — отвернулась от подруги и накрылась одеялом с головой.

— Так стоп! А вот с этого места поподробнее. Где тебя вчера ночью носило, пока я спала?

— Где только не носило. И не только ночью, но ещё и сегодня утром. — моя фраза пробудила в Ленке зверя! Она просто содрала с меня одеяло и стала пытать своим пристальным взглядом. Я честно пыталась снова заснуть, но её взгляд прям резал не хуже ножа. — Ленка, ты не эльфа, ты демон в юбке!

— Ага. Рассказывай, где тебя носило.

— Лучше не спрашивай. Это фиаско. Полное фиаско! — залезла головой под подушку, чтобы спрятать покрасневшее лицо. Воспоминания о случившемся разбудили окончательно.

— Лиса, говори! Что случилось?! Где ты была? Ты что-то натворила?

— Я комнаты перепутала.

— Что ты сделала?

— Я перепутала комнаты. Вместо своей, я приперлась в комнату Рубина. — посмотрела на жадный взгляд подруги, который жаждал продолжения, я ей всё рассказала. Мне кажется, её смех слышали даже в соседнем крыле дворца. Мне бы тоже было так смешно, да только вот не смеётся что-то, а вот провалиться от стыда очень даже хочется.

— Алиска, я тебя просто обожаю. — смеялась Ленка, вытирая слезы. — После такого и не страшно будет идти общаться с королевой.

— О! Так тебя ждет аудиенция у мамы Ферба?

— Ага. Она хочет пообщаться со мной после того, как мы вас проводим.

— Блин. В дорогу собираться. Ох, как же я уже устала от этой нескончаемой дороги.

— Ты же хотела путешествовать. — съязвила подруга.

— Сложно назвать путешествием шатание между двух стран по одной и той же дороге.

— Ну, мало ли, может, вы по другой дорогой поедите.

— Ага, через поляну, что левей. Там цветов больше. — Ленок на мою реплику лишь снова засмеялась, а потом резко обняла.

— Почему вы должны так быстро уезжать?! Почему ты вообще должна куда-то ехать? Алис, пожалуйста, будь осторожней! Пока я была там, я думала со страха умру. Вся прислуга чуть ли не на цыпочках ходила. Упаси боже прогневать короля Робина. Всё, считай — смертный приговор ты себе подписала. Его боится даже сам Гратис, тот, что похитил меня. А он его приближенный. Но больше всего меня беспокоит то, что произошло на их празднике.

— Не переживай. Во-первых, он не узнает, что я и есть та танцовщица, а во-вторых, не думаю, что его интерес продлился более чем сутки. Он ведь не интересуется никем, кроме своей Фелии, или как там её…

— В любом случае береги себя. Если что, просто расскажи Жульену о своих способностях, и уходите оттуда. Я же обязательно напишу тебе, когда мы назначим дату свадьбы. Если, конечно она будет.

— Будет! Иначе никак. Вы с Фербом созданы друг для друга. На счет остального не переживай. Возможно, так оно и должно быть.

Позавтракали мы в комнате. Позднее к нам заглянул Ферб. Он сказал, что Жульен будет со мной до последнего, пока я не закончу перевод, а потом он вернется вместе со мной. После этого я с легкостью смогу себе найти работу и здесь, если пожелаю. А я пожелаю. Сидеть без дела — это не моё.

С одеждой мне поспособствовал тоже Ферб. Уж не знаю, где он взял эти вещи, но гардероб у меня пополнился на несколько нарядов, среди которых и дорожный костюм. Уложив всё вместе с книгами, я позвала Тошку к себе. Изначально я его хотела оставить тут, но он тупо сел в мою сумку и не подпускал к себе, пока я не сказала, что он поедет со мной.

— Вот видишь, а ты говоришь, что я плохая хозяйка. — сказала я Ленке.

— Видимо вы друг друга стоите.

— Ты готова? В комнату вошел ещё и Жульен. — удивительно, а Гидеона что, не будет?

— Гидеон тоже приехал? — спросил Ферб.

— Да. Он ждет внизу. Высшие тоже уже там.

— Ну почему так быстро? Почему они не задержались тут ещё ненадолго? — прохныкала я. Бесит!

— Они итак приехали суда несколько дней назад и сегодня планировали уезжать. Надо было нам в пути задержаться, тогда бы ничего этого не было. — с досадой проговорил Ферб.

— Ладно, нам пора. Идем. Тошка!

Как только мы спустились, я столкнулась взглядом с Рубином. При виде меня он криво усмехнулся. Ох, ёлки палки, мне же с ним всю дорогу ехать. Надо же было так влипнуть. Я даже уже не столько боялась той давящей ауры, сколько неловкости и стыда.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули, миледи? Путь нам предстоит долгий. Предлагаю вам ехать вместе со мной. — проговорил Рубин. — Наши хуалы будут быстрее ваших. Это новая порода. Ваш сопровождающей нас догонит чуть позже. Вы же не против, лорд Жульен? Для леди это будет лучше. Да и нас ждут срочные дела во дворце. Правитель будет недоволен, если мы задержимся. — Он поставил всё так, что Жульен вынужден согласиться. А что если попробовать кое-что ещё?

— Быть может вам тогда стоит отправиться вперед? А мы с Жульеном поедем следом. — предложила я. Ехать с ним на одном хуале в мои планы не входило.

— Неприемлемо. Ведь мы отправились сюда именно за вами. — вот так мне окончательно отрезали все ходы к отступлению. Если уже вначале такие сложности, то значит, по приезду во дворец все может оказаться ещё хуже. И на что я подписалась? — Мы едем? — Рубин протянул мне руку и я в неё вложила свою. Мужчина подвел меня к хуалу, чтобы помочь сесть и, воспользовавшись моментом, прошептал на ухо. — Ночью вы были гораздо смелей. — Агрррр. Зараза! Как бы не поседеть в этой дороге.

— Я смотрю вы злопамятный?!

— Нет! У меня просто хорошая память. — после этого он просто поднял меня, как пушинку, и закинул на животное, после чего запрыгнул сам.

— Господин, вы уверенны? — заикнулся один из высших, что сопровождал его, но Рубин так на него посмотрел, что даже мне стало страшно. Ох черт, я его всё-таки боюсь. Эта аура… и я сижу с ним на одном хуале.

— Алиса, я постараюсь прибыть как можно скорей. — внезапно проговорил Жульен, видя моё состояние. Алиса соберись! Ты ведь не была трусихой, так чего сейчас так трясёшься? Да и Ленка вон с остальным смотрит так, словно видит в последний раз. Надо улыбнуться, чтобы эти двое не наделали глупостей.

— Ваше высочество, надеюсь погулять на свадьбе своей подруги в самое ближайшее. Ленок, не расслабляйся, я скоро вернусь! — увидев в ответ их улыбки, я с чистой совестью и спокойной душой отправилась в место, которое ни за что не посетила бы вновь по доброй воле.

— Пф… — фыркнул Рубин. — Держитесь крепче, леди, мы поскачем очень быстро.

— Да-да, дер….- договорить не смогла, так как мы действительно поскакали очень быстро. Я чуть свой язык не прикусила от неожиданности.

— Надеюсь, вы успели хорошо отдохнуть, ведь остановка будет не скоро. — хоть он и держал меня очень крепко, мне всё равно было довольно страшно. Раньше с такой скоростью мне приходилось ездить только в автомобиле. Не смотря на пристегнутые ремни безопасности я всё же боялась. Сейчас же я нахожусь на хуале, где нет ничего, за что бы я могла нормально ухватиться, кроме этого высшего, и то, который сидит позади.

— А помедленнее можно? — прокричала я осипшим голосом. Даже не смотря на то, что мои волосы собраны, думаю, к вечеру там точно будет воронье гнездо, если вообще что-то останется.

— Нет. Неужели леди боится? — бесчувственный чурбан. Я не просто боюсь, я нормально вздохнуть не могу.

— Я же девушка! — решила я напомнить ему о своей половой принадлежности к слабому, прекрасному полу. В ответ на это меня просто прижали сильней к себе и явно что-то намагичили, так как ветер перестал снимать с меня «скальп». Эта новая порода не хуалы, а монстры какие-то. Такими темпами мы будем в Витэле через дня три.

До самого позднего вечера мы ехали молча. Рубин только отдал своим сопровождающим приказ на поиск места на ночлег, после чего мы чуть сбавили скорость, а потом и вовсе остановилась. Только сейчас я смогла осознать, что всё время, пока мы ехали, я была напряжена, а по сему вымоталась в разы сильней. Даже с хуала нормально не могла слезть. Всё тело затекло и онемело. Рубин помог мне слезть и добраться до пенька.

— Выпей, иначе завтра не сможешь встать. — протянул он мне какой-то небольшой флакон. Окрыв его я ощутила легки аромат миндаля и чего-то ещё. На вкус жидкость оказалась освежающей, приятной. После неё по всему телу разлилось приятное тепло, окончательно расслабляя мышцы.

— Спасибо. Я могу чем-то помочь?

— Нет. Просто не мешайте. — холодно ответили мне и ушли. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Интересно, как там Жульен и Тошка. Надеюсь, с ними ничего не случится.

Высшие работали слаженно и быстро. Каждый занимался своим. Кто-то готовкой, кто-то с хуалами, другой готовил места для сна, а сам Рубин устанавливал защитный барьер. Его магия была такой мощной и устрашающей, как и он сам. Нет, она не давила на меня, не причиняла мне какой-либо боли. Я просто чувствовала её и всё! Даже не могу этого объяснить.

— Господин Рубин, ужин готов, как и всё остальное.

— Отлично. Я тоже закончил. Сейчас поужинаем и отдыхать. Ксавье, ты первый встаешь на дежурство, дальше тебя сменит Юджин, а завтра будем мы с Грэдсом..

— Есть. — ответили двое высших. Странно, но после более тесного знакомства с ними, я уже вижу их несколько иначе. Гордые — да, но не столь надменны, как мне показалось иначе. И вовсе они не бесстрашны. Вон как боятся Рубина.

— Прошу к столу, леди Алиса. — пригласил меня этот самый грозный босс. Хотя нет, он ещё не самый грозный. Самый грозный — это их правитель. Даже Рубин меркнет на его фоне.

— Благодарю. — отложила книгу в сторону и присоединилась к остальным, возле костра. Долго думать о том, куда мне садиться, не пришлось. Злой Босс четко указал, чтобы я приземлила своё мягкое место подле него.

Аромат жаренного мяса был таким соблазнительным. Но такая личность, как Рубин по соседству, явно не способствовало моему аппетиту. Как бы я не была до этого голодна, мне снова и кусок в горло не лез. Сама не знаю почему. В итоге я не съела и половину того, что мне дали. Однако на этом черные полосы не закончились. Внимательно посмотрев на количество лежачих мест, я поняла, что их всего три. Ну да, логично. Четверо высших, один из них обязательно стоит на страже. Только вот со мной их теперь пятеро. Даже не хочу думать об этом.

— Леди, прошу. Вам тоже следует отдохнуть. — милостиво указал мне на одно спальное место, возле дерева. Почему не возле костра? Там ведь холодней?! Ай, черт с ним. Не замерзну.

— Вы так любезны! — улыбнулась я ему и быстро улеглась. — Всем спасибо и спокойной ночи! — прям ощущаю, как мою спину прожигают несколько пар глаз. Да что не так? Чего им надо?

— Вы не против, я вас немного подвину. — и меня действительно подвинули, после чего устроились рядом.

— Что? Вы чего тут делаете? — вскочила я. Другие высшие и правда смотрели на нас, отчего мне стало так неловко.

— Укладываюсь спать. А вы что думали, что я на земле лягу спать, или с кем-то из них?! — спокойно проговорил он.

— Нет. Но я не думала… — чего я не думала? Я просто не хотела об этом думать, хоть и догадывалась, что произойдет нечто подобное.

— Прошлой… — я знаю, что он хотел сказать с такой ехидной ухмылкой, но я не могла этого позволить, потому на автомате закрыла его рот аж двумя руками, навалившись на него сверху. Упс.

— Спокойно ночи. — быстро убрала свои руки, поднялась и повернулась ко всем спиной, отодвигаясь при этом от высшего. Нет, я точно сгорю от стыда. Да чтоб его!!!! Злодей проклятый! Я его не боюсь, я его придушить хочу!

16 ГЛАВА

«— А где я могу найти кого-нибудь нормального?

— Нигде, — ответил Кот, — нормальных не бывает.

Ведь все такие разные и непохожие. И это,

По- моему, нормально».

Приключения Алисы в Стране Чудес.

Нет, он точно ненормальный. Я решила абстрагироваться и не обращать внимания на все его выходки. Главное добраться поскорей в этот проклятый дворец, сделать все дела и бежать оттуда. А уж этого немного потерплю. Порой мне казалось, что он специально выводил меня на эмоции, ждал каких-то ответных действий. ХА! Нет уж. Мне интерес со стороны высших ни к чему. Побудем паинькой.

Сопровождение смотрело на меня так, словно у меня во лбу звезда горит, но и на это тоже старалась не обращать внимания. Днем стоически терпела быстрые скачки, ночью соседство в постели с Рубином. Надо заметить, что когда он сам был на дежурстве, другой высший ко мне не ложился. Спасибо и на том. Мне и одного его хватило за всю дорогу.

— Скоро будем на месте. Грэдсом, отправляйся вперед. Сообщи о нашем прибытии и о леди Алисе. — отдал приказ Рубин.

— Будет сделано. — и высший ускакал, в то время как мы немного сбавили скорость. Мысль о том, что я скоро снова столкнусь с их правителем, не добавляла мне позитивных эмоций. Я не должна бояться, но и показывать свой истинный характер тоже не стоит. Думаю, стоит притвориться серой мышкой. Так у меня больше шансов не привлекать к себе излишнего внимания.

— Устали? — спросил меня Рубин.

— Немного.

— Скоро уже прибудем, и вы сможете немного отдохнуть, перед аудиенцией у короля.

— Хорошо.

Встретил нас на удивление муж той грымзы. Боги, ну хоть кто-то нормальный. Интересно, почему он?

— Рубин, Леди. Рад вас приветствовать. Я Мэтис, друг и помощник его величества. — представился он.

— Леди Алиса. Она будет нашим переводчиком. — ответил за меня Рубин.

— Такая юная леди и такие способности. Восхитительно. — Мэтис взял мою руку и поцеловал её.

— Я тоже рада знакомству с вами, господин Мэтис.

— Что же, так как его величество сейчас не сможет вас принять должным образом, вам следует немного отдохнуть с дороги. Слуги покажут вам ваши покои и помогут расположиться. — продолжил Мэтис. Интересно, не из-за его ли жены Робин не может меня принять должными образом? Хах… Кошмар. Может использовать эту возможность и побесить Фэлию? Нет Алиса. Будь умной девочкой. Вообще не помешало бы найти здесь ещё кого-нибудь нормального. Они вообще тут существуют?

— Господин Рубин. — обернулась я к этому высшему, но его и след простыл. Вот Гавнюк! Он даже «пока» мне не сказал! Ух! Как же бесит. Скатертью дорожка, надеюсь, мы с вами больше не пересечемся.

— Он уже ушел. — ответил Мэтис, виновато улыбаясь.

— Да я уж вижу. Козел. — последнее прошептала.

— Что простите?

— А нет, ничего.

Слуги выглядели спокойными, даже чересчур. Ни капли эмоций. Вот это их тут выдрессировали. Мне бы такую выдержку.

Выделенные для меня покои располагались на втором этаже в конце коридора. Но я не против. Мне вообще без разницы, главное с их правителем пересекаться как можно реже и не привлекать к себе внимания больше, чем я уже это сделала.

— Леди прошу. Если вам понадобится что-либо, вы можете позвать нас с помощью этого камня. — молодая высшая указала на какой-то плоский белый камушек, что лежал на столике. Хм…

— Поняла, спасибо. Сейчас вы можете быть свободны. Только пришлите кого-нибудь, чтобы разобрать мои вещи.

— Слушаюсь. — поклонившись, девушка быстро покинула комнату, а я же решила принять по человечески ванну. В этой дороге я так измучилась. Горячая ванна и сон — это то, чего мне в данный момент хочется больше всего.

Отмокала я довольно долго, даже немного подремала. Благо из-за магии температура воды тут держалась и не остывала. Расслабленная, сонная, натянула на себя шорты и майку, что прихватила с собой в ванну, и поплелась, не разбирая дороги в комнату. Большая мягкая кровать прямо по курсу так сильно манила и звала прилечь на неё. А я и не сопротивлялась. Шла прямо к ней.

— Хмф… — раздалось где-то справа. Я повернула туда свою голову и меня, как молнией ударило. Твою мать…. Какого пииииииип он тут забыл? Разве правитель не занят чем-то другим? Распущенные волосы, только передние пряди собраны в хвостик на затылке, всё та же маска. АААААААА!!!!!! Я сплю! Сплю! Это кошмар!!!! Закрыла лицо руками.

— Какой своеобразный способ приветствия! — проговорил леденящий душу голос. Может взять у него парочку уроков? Ох, нет уж, пока научусь говорить так же, сама коньки отброшу со страху. Надо как-то продержаться до появления Жульена и Тошки, а там уже всё нормально будет.

— Прошу меня простить, ваше величество! Мне сказали, что вы заняты. Леди Алиса прибыла по вашей просьбе. — сделала неглубокий поклон, да так и застыла, ожидая его действий. Более- менее получилось успокоиться, но я не должна привлекать его внимания и вести себя как все.

— Какой у вас кхм…. Наряд… — раздалось уже совсем близко. Ыыыыыы… наряд? Наряд… Боже, наряд. Я же по их меркам практически раздетая!

— Прошу меня простить за неподобающий вид. — под этим предлогом я быстро подлетела к шкафу, взяла оттуда первое попавшееся платье и улетела обратно в ванную. Поменяв шорты с футболкой на платье, подаренное Фербом, я обратно вышла в комнату, но этого Робина тут уже не было. О том, что он был здесь ранее, говорила только моя книга высших, что лежала на столе, отдельно от всех. Ну и какого лешего? Что всё это значит? На кой черт он приходил? Мне надо куда-то идти? Или мне надо остаться в комнате? Ай, ну его. Так как спать мне уже точно расхотелось после такого, я лучше почитаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Самое забавное было дальше. В итоге я просидела в комнате до вечера, но ко мне больше никто так и не пришел. Вызвав одну из служанок, я узнала, что и ужин, в принципе, уже идет. Нет, похоже, такое сволочное отношение у них в крови. Пришлось попросить принести мне ужин в комнату. После того, как поем, лягу отдыхать, а разбираться со всем остальным буду завтра. Сегодня надо набраться сил. Тем более мне ещё надо будет найти место для моих магических тренировок. Комната точно не подойдет, не дай боже спалить что-нибудь. Меня тогда точно отсюда не выпустят.

***

— Не хочешь её позвать к столу?

— Пока нет. — спокойно ответил Робин своему другу, после чего обратился к слуге. — Как гостья?

— В своей комнате, ваше величество. Одна из служанок отнесла ей ужин по её просьбе.

— Хорошо. Свободна.

— Слушаюсь, ваше величество.

— Робин, что ты задумал?

— Ничего. Просто любопытно. Все эти дни я буду занят.

— Мне показать ей архивы? — спросил Мэтис, внимательно смотря на друга.

— Не стоит. Я сам всё сделаю, когда освобожусь. У тебя тоже есть дела, так что займись ими.

— Как скажешь. И всё же, что ты задумал?

***

Мне кажется, или я выспалась впервые за долго время?! За окном стояла ясная погода, а значит, если будет возможность, то обязательно надо будет прогуляться. Кстати, говоря о возможностях. Что там на счет его величества?

— Доброе утро леди Алиса. Вы уже проснулись?!

— Доброе утро!

— Принести вам завтрак?

— Да, будьте любезны! Подскажите, а его величество ничего не передавал? Меня сегодня примут? — решила поинтересоваться у прислуги. Вдруг она что-то знает.

— Его величество покинул дворец по срочному делу. — аааа? Тогда для чего мы так спешили? Я что-то не пойму, он что, издевается?

— Хорошо. Могу ли я покидать свои покои? — решила уточнить на всякий случай.

— Его величество никаких указаний не давал. Вы гостья потому можете свободно покидать свою комнату.

— Хм… Гостья значит. Благодарю! Можешь быть свободна. — ну и что мне делать в такой ситуации? Сидеть мирно в комнате? Чем себя занять есть. Или… Воспользоваться шансом и познакомиться с дворцом? Это может очень пригодиться. Вряд ли кто-то будет таскаться со мной по дворцу и всё показывать, особенно скрытные места. Нет. Мне надо это сделать самостоятельно, не привлекая особого внимания. А ещё найти удобное местечко, желательно в саду, для занятий. Ладно, сейчас быстро позавтракаю и пойду на разведку.

Быстро умяв принесенные блюда, я надела легкое платье и отправилась знакомиться с местностью. Дворец был просто огромен и раскошен. Столько всего интересного. Картины, статуи, сама мебель, обстановка. Прямо, как в музее. Я даже на какое-то время забыла, для чего покинула свою комнату. Плутать здесь можно бесконечно. Столько коридоров, дверей. Да здесь можно заблудиться и помереть. И для чего нужна такая махина, если ты тут живешь практически один, не считая слуг и помощников, которые иногда остаются на ночь. Хотя, может, я чего-то не знаю? Если так подумать, в некоторых фильмах я видела, что рыцари жили тут же, во дворце. Наверно в этом мире так же, для них отведено отдельное крыло, ну или что-то в этом роде. Главное не наткнуться на них.

Так что там у нас дальше? Ага, вот лестница вниз, на первый этаж. Где-то там должен быть выход в сад. Найду сначала укромное местечко в саду, а замком займусь позже. Всё-таки я проходила уже больше часа и ничего такого пока не нашла, за исключением некоторых мест, которые лучше исследовать ночью. Для того, чтобы обойти всё, мне понадобится не один день. По крайней мере самой, без посторонней помощи.

Блуждая ещё час, я смогла найти ещё одну занимательную дверь, которая была заперта и боковую дверь в сад, не через главный вход. Ого! А здесь довольно мило. Хотела бы я себе такой сад. Насколько я успела заметить, тут был даже «зелёный лабиринт». Он вроде выглядел весьма огромным. Не хотела бы я в нем заблудиться, но если так подумать, то он может отлично подойти для моих тренировок. Вряд ли его величество гуляет там каждый день. Стоит рискнуть и пройтись по этому лабиринту, если конечно мне не попадется что-нибудь интересное по пути.

— Да я точно это слышала. — раздалась болтовня совсем рядом. Несколько служанок делились сплетнями, прибирая беседку. Хм… стоит послушать.

— Эта леди Фэлия. Совсем обнаглела. Она жена лорда Мэтиса, как она смеет так себя вести.

— Но ведь его величество ей это позволяет. Возможно они и правда любовники. Старые слуги не охотно об этом говорят, но я больше чем уверена, что так оно и есть.

— Мне тоже так кажется. На днях меня просили прибраться в библиотеке, так когда я туда пришла, там был его величество и она. Вы бы видели, в какой момент я их застала… Они обнимались… — буээээээ гадость! Вот козел! Бедный Мэтис. Он не заслужил такого унижения! Надо срочно отсюда валить!

— А вы слышали о новой гостье? Он даже вчера забыл о ней, и не пригласил на ужин. Интересно, кто она? Может очередная влюбленная дурочка?

— Или бывшая любовница, на которую ему давно начхать. — ЧТО???? Я — любовница? Влюбленная дурочка???? Да вы шутите?! Как же я зла!!!!

— Но вы её видели? Вы видели её волосы? А глаза? Я её видела мельком, но меня поразила её внешность. Она довольна необычна.

— Не важно, раз он не обращает на неё внимания…

Служанки скоро покинули беседку и поспешили обратно, так и не заметив меня. Ещё бы, ведь я сидела, спрятавшись за цветочными кустами. Мне хотелось крушить не хуже Халка. Видимо мои эмоции зашкаливали, так как кустик внезапно вспыхнул и осыпался пеплом на выжженную землю.

— Вот черт! — быстро вскочила и покинула местопреступления, пока меня не поймали с поличным. Я не должна обращать внимание на слухи! Ведь мне всего лишь-то надо перевести текст и больше я сюда не вернусь…. Вот сегодня он пригласит меня на аудиенцию, покажет, что я должна делать и всё…

Однако я была наивна. Прошло ещё два дня, но этот неправильный Робин Гуд меня так и не позвал! Более того, казалось бы, что он вообще забыл про меня! Ела я в своей комнате и то, тогда, когда сама попрошу, в остальном я тоже была предоставлена самой себе! Но, пожалуй, благодаря этому я смогла немного познакомиться с дворцом, нашла укромное местечко для занятий, а так же просто место для уединения. На крыше дворца, откуда открывался великолепный вид. Я случайно наткнулась на лестницу, ведущую на крышу, вчера поздно вечером. Там было идеальное место. Я смогла немного потренироваться и расслабиться. В итоге, взяв теплое покрывало, я решила немного полюбоваться ночным небом, да так и заснула. Проснулась на рассвете оттого, что совсем замерзала. На онемевших ногах еле спустилась по лестнице. Интересно, замерзни и умри я там, меня хоть кто-нибудь хватился бы? Скорей всего да, ведь скоро должен приехать Жульен. И то, только из-за него.

— И откуда же юная леди так поздно возвращается? — этот голос… Рубин. Что он тут забыл в такое время? — Неужели снова потерялись и не могли найти свою комнату? — на нем были черные брюки и черная рубашка нараспашку. О! Сколько кубиков. Вот это тело!

— Добро утро! Смотрю, вы тоже перепутали комнаты? — не удержалась я от шпильки. Скорей всего он шел от какой-то дамы. Через мгновение я была прижата к стене, а этот высший навис надо мной, сверкая злым взглядом.

— Я не люблю повторять дважды свои вопросы! — прошептали мне на ухо.

— Не могла уснуть и решила немного прогуляться. Такой ответ вас устроит? А теперь позвольте мне вернуться в свою комнату и принять ванну. Я замерзла.

— Хм… Прислуга ещё спит. Может мне составить вам компанию, чтобы потереть спинку? В конце концов, я могу помочь вам согреться?! — да что за скотское отношение? Они что, вообще тут женщин за людей не считают? Или все дело в расе? Откуда такое высокомерие?

— Лучше напомните его величеству, что ВАЖНЫЙ ПЕРЕВОДЧИК, которого СРОЧНО надо было доставить во дворец, находится тут уже несколько дней. Мне бы хотелось как можно быстрее закончить все дела и вернуться обратно, чтобы помочь подруге с приготовлениями к свадьбе. Не люблю слоняться без дела, в то время как по факту у меня ещё много своих собственных нерешённых вопросов. Либо, если его величество сильно занят, то почему бы вам, или кому-то ещё не показать мне то, зачем я тут?!

— Не боитесь быть наказаны за дерзость? — горячее дыхание коснулось моей щеки. От его тела исходит такой жар, а я так замерзла…

— Наказанной? Постойте, а не вы ли говорили, что вам срочно нужен переводчик для важного текста? Если это не так, то с какой целью вы привезли меня сюда? — я даже не знаю, от чего меня больше трясет, от злости, или от холода? Но то, что меня всё это бесит, однозначно!

— Идите, примите ванну. Вы вся трясетесь. Будет плохо, если вы вдруг заболеете перед аудиенцией. — сказав это, он развернулся и просто ушел.

Горячая ванна мне действительно была сейчас необходима, потому, не тратя времени, я быстро вернулась в комнату и сделала то, что хотела. Первое мгновение казалось, что вода обжигает кожу, но постепенно я оттаяла и почувствовала себя намного лучше. Вскоре меня вовсе снова потянуло в сон, и я легла, ибо сейчас явно было слишком рано.

***

— Что-то я сомневаюсь.

— Не сомневайся. Никто не говорил, что будет легко, но она справится.

— Вы уверенны?

— Безусловно.

— Но пока она делает всё наоборот.

— Думаешь? Ты упускаешь некоторые детали. Просто наблюдай дальше.

***

— Леди Алиса, леди Алиса… — меня настойчиво кто-то звал. Разлепила сонные веки и обнаружила перед своей постелью служанку.

— Доброе утро! Что-то случилось?

— Доброе утро леди! Вас ждет на аудиенцию его величество.

— Что? Когда?

— Сейчас.

— Хорошо. Дай мне десять минут. Подожди, пожалуйста, за дверью.

— Слушаюсь леди.

Собиралась я как ошпаренная кипятком. Летала по комнате только так. Неужели его величество Робин соизволил таки принять меня, спустя столько времени? Или это всё благодаря Рубину? Не важно! Нельзя упускать такой шанс. Надо узнать, что там переводить, чтобы быстро все сделать и свалить отсюда. Подобрав более-менее скромное платье и собрав волосы в пучок, посмотрела на себя в зеркало. Мда, с таким цветом волос и глазами… серой мышкой сложно выглядеть, не смотря ни на что.

— Я готова. Веди меня к его величеству! — прислуга как-то странно на меня посмотрела. — Что-то не так?

— Прошу меня простить, но его величество любит, когда волосы распущены. У вас они очень красивые. — Хаааа… Обалдеть. Так они все действительно считают меня …

— Я не отношусь к женщинам его величества, поэтому меня это не касается. — меня удостоили таким удивленным взглядом. Да-да девочка, меня ваш король не интересует.

Служанка проводила меня на третий этаж. Странно, а разве его кабинет, или зал находятся не на первом? Больше, похоже, что это его спальня. Что за чертовщина?

— Прошу вас леди. Его величество Робин вас ждёт. — однако по женскому голосу, доносящемуся из-за дверей, у меня возникают большие сомнения. Плевать! Я хочу уже поскорее отсюда убраться, а для этого я должна кое-что сделать. Постучала несколько раз в дверь, после чего вошла внутрь. Так я и думала. Это его личные покои.

— Ваше величество Робин, леди Алиса прибыла по вашей просьбе! — проговорила я, как бы напоминая на всякий случай, что это он меня сюда позвал. Голос, что я услышала, принадлежал Фелии. И да, она сидела у него на коленях.

— О! Ты завел себе нового зверька? — с ухмылкой проговорила та выдра, вставая.

— Необычная, не так ли? — подхватил разговор король. Они общаются так, словно меня тут нет, либо я какая-то вещь! Как же они меня бесят!

— Хотя внешность и правда необычна, но вкуса у неё нет. Зачем тебе такая скучная, когда у тебя есть я? Да и не всё ли равно, что говорят? — Фелия подошла ко мне и приподняла моё лицо, окатив при этом брезгливым взглядом. Ууууууу…. Нет, я больше не могу сдерживаться. Отшатнулась от неё, как от чумы. Пусть только попробует меня хоть ещё раз тронуть.

— Ваше величество, прошу меня извинить, но мне кажется, что произошло недоразумение! Я переводчик, которого вы искали. Если вы заняты, то не могли бы вы попросить кого-либо, чтобы мне показали мою работу? — я была не просто зла, а в бешенстве, потому говорила резче, чем хотелось бы. Ненадолго же меня хватило. Если так и дальше пойдет, то плакал мой придуманный образ «серой мышки».

17 Глава

«-И где же ты такую библиотеку круглосуточную нашла?

— А есть такие, сейчас открылась масса библиотек,

которые работают допоздна!

— Я гляжу, вы тоже оттуда, больно лицо у вас начитанное!»

Сериал «Сваты».

Робин смотрел на меня неотрывно, словно пытался что-то понять, или ждал, что я ему ещё скажу. Однако надо держать себя в руках! Кто знает, чем мне может грозить моя дерзость и вспыльчивость.

— Боже, а она забавная. — внезапно проговорила Фелия со слащавой улыбкой. Что она задумала? — Так она переводчик? Но сколько ж тебе лет, девочка? Робин, ты уверен, что она та, кого вы искали?

— Идем! — проговорил король, игнорируя вопросы Фелии. Ну и ну. Но мне то какая разница?! Последовала за высшим, который шел очень быстро. На нем была светлая рубашка, тёмно-синий жилет и в цвет ему брюки. Фигурка, надо отметить, что надо! Такой высокий, подтянутый, длинные ноги. Я еле за ним поспевала, с его то шагом. А он даже не оборачивался, чтобы проверить, поспеваю я за ним, или уже где-то потерялась. Признаюсь честно, пару раз у меня возникло такое желание, но для достижения поставленной цели я упрямо бежала следом. Интересно, он всегда так ходит, или просто спешит, продолжит начатое, на чем я прервала его с Фелией?!

— Пришли! — он резко затормозил, чего я никак не ожидала, потому врезалась ему в спину и чуть не упала на пятую точку. Спас от падения он же. Я просто вцепилась в него по инерции.

— Прошу меня извинить.

— Бывает. — усмехнулся высший и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Помещение было небольшим, но сразу бросалось в глаза, что это хранилище старых книг, различных свитков, письмена, карты. Несколько книг, в довольно старом переплете, находились за стеклом, от которого исходил странный свет. Скорей всего какой-то магический барьер. Окон здесь не было, потому единственное освещение исходило от магических светильников, которые были похожи на свечи. Даже цвет у них был такой же теплый. Поначалу я даже приняла их за свечи, но подойдя ближе убедилась, что ошиблась. Но не смотря на это, общее впечатление от комнаты не было испорчено. Мне нравилась такая обстановка. Тихо, спокойно. Небольшой столик с письменными принадлежностями, кресло. Всё такое изящное.

— Мило!

— Рад, что вам понравилось, так как именно здесь вам и предстоит работать. Теперь, что касаемо самой работы и вознаграждения. Вот то, что вам предстоит перевести. — мужчина указал рукой на большую книгу и на чей-то дневник. Они находились за стеклом. Хм… интересно. — Что касаемо правил. Вы можете переводить только в этой комнате. Выносить их отсюда запрещено! Тоже самое касается и содержания данных книг! Перевели, написали и забыли о том, что там написано! Надеюсь вам не нужно объяснять, что будет, если вы кому-то взболтнете?!

— Ваш помощник четко дал понять важность данного содержания и о его неразглашении тоже. — спокойно ответила ему.

— Отлично, теперь о вознаграждении… — вот тут я удивлено уставилась на высшего. Сложно было понять из-за маски его выражение лица. Если честно, о том, что мне что-то заплатят, я даже и не думала. — Что вас так удивило?

— Нет, ничего.

— Вы же не думали, что просто переведете мне все тексты и я вас вышвырну?! До вас эти книги пытались перевести многие, но этот перевод не логичен и просто ужасен. У меня тоже ничего не получилось. — ну если он такой же, как у того высшего, что общался с Грином, то ничего удивительного. Хотя немного странно. Они же тут все такие умные. Сколько же лет этим письменам, раз никто из них не может нормально перевести? И почему они так важны? — Так что, если вы сможете всё перевести, то можете не сомневаться, вознаграждение будет очень щедрым!.- я же подошла к столу и посмотрела в раскрытую книгу. Судя по тому бреду, что там был написан, это и есть один из тех переводов, о которых он говорит.

— Я так понимаю, это чей-то перевод тех книг? — решила уточнить.

— Верно. — проговорил он, оказавшись так близко, что я аж вздрогнула. Заглянула в перевод ещё раз. Чуть не заржала в голос. Ещё та ахинея. Однако, не может же у всех быть ахинея? Возможно, в этих книгах и правда написана ерунда?

— Хорошо, если вы не против, я всё проверю?!

— Если вам это потребуется, то пожалуйста. Мне важен результат. Так же, если вам потребуется ещё что-то, то можете смело говорить мне!

— Благодарю!

— Магия считала вас, так что вы можете спокойно приходить сюда в любое время и брать всё, что необходимо. Не буду вам мешать. — он уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг резко затормозил и вернулся обратно. — Ах да, чуть не забыл. Всё же вы считаетесь моей гостьей, потому вы можете не торопиться. Так же, скоро будет праздник, в честь Богини, у вас есть подходящий наряд?

— Вы очень щедры, но не думаю, что мне стоит присутствовать на данном празднике и злоупотреблять вашей добротой! — мой ответ ему явно пришелся не по нраву, так как он резко оказался подле меня. Приподняв моё лицо за подбородок, он с доброжелательной улыбкой посмотрел на меня. Однако эта улыбка была очень обманчивой и опасной. Чувствую себя кроликом передо львом.

— Именно поэтому вам стоит присутствовать на празднике. — Я прямо отчетливо слышала смысл этой фразы. «Именно! Потому что я добр, и если ты и дальше хочешь видеть меня таким, то тебе лучше пойти на праздник».

— Благодарю вас, мой король! — с нотками иронии ответила ему. Не смогла удержаться, Меня прям так и распирает сказать ему что-то ехидное, даже не смотря его ауру и подавляющую силу! Видимо он это понял, так как усмехнулся и, наконец, покинул комнату. Слава богу! Даже дышать как-то легче стало. Судя по всему, моё пребывание тут обещает быть не скучным. Когда же Жульен с Тошкой приедут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ладно, что там с книгами? Хм… Посмеявшись ещё немного над уже существующим переводом, я взяла оригинал. Уже по внешнему виду книги можно сказать, что это вам не детские сказки на ночь. Хорошая, плотная обложка, из непонятного для меня материала. Вроде похоже на кожу, но в то де время не совсем… От страничек исходил приятный теплый аромат. Сразу подумалось про бабушкин домик в деревне с печкой, внутри которой потрескивают дрова. Дальше было интересней. Первая страница книги гласила: «Истинный путь.» Хм… Звучит словно учебник по философии. Но чем дальше я читала, тем больше понимала, что это отчасти философия, отчасти пособие по магии и не только. Этой книге как минимум сто тысяч лет, если не больше. Неудивительно, что её никто не мог перевести. Она написана предками высших, теми, кем они были раньше. Истинные дети богини Нуавы. Сильные из сильных, мудрые из мудрых, стоящие на самой верхушке этого мира. Отсюда и название — высшие. Я даже счастлива переводить это! Она более ценная, чем книга высших, которую я купила. Здорово! Это обещает быть очень интересным. Само изложение текста такое необыкновенное, легкое для восприятия и очень красивое. Видно, что пишущий был при жизни очень мудр, умен и интересен. Хотела бы я пообщаться с ним при его жизни.

Вторая книга оказалась дневником, как я и предполагала это изначально. Его Хозяином был какой-то Кашэр Арнауст. Судя по датам, ему чуть меньше. В нем описывались наблюдения автора, его опыты рассуждения. Куда не плюнь, везде полезная информация! Ладно, начну с той огромной книги. Тем более, что я её уже начала. Боюсь, переписывать мне её придется очень долго. Надо будет придумать что-то на этот счет. Может, есть какой-нибудь магический трюк?

Закончила я довольно поздно. Даже время ужина прошло. Прислуге пришлось его по новой подогревать. Поев, решила пойти на крышу потренироваться. В этот раз было гораздо теплей, да и я оделась получше. Так что практиковалась подольше. Волосы распустила, давая голове возможность отдохнуть. Шея немного ныла, как и пальцы, от долгой писанины, но в целом всё было не так уж и плохо, а после того, как по телу прошлась магия, вообще стало замечательно. В одной из книг я нашла способ, как помочь снять усталость при помощи своей силы. Там всё очень просто, даже такой новичок как я сможет это сделать. Полезная вещь, скажу я вам.

Счастливая и довольная решила всё-таки отправиться спать. Однако на третьем этаже столкнулась с Мэтисом. Блин, а на мне светлые джинсы, кеды и белая кофточка. Надо было быть осторожней.

— Доброй ночи, леди Алиса! — вежливо поздоровался мужчина, внимательно осматривая меня.

— И вам доброй ночи!

— Почему вы так поздно ещё не спите? Решили прогуляться в такое время по дворцу?

— Ну, днем у меня к сожалению не так много времени, поэтому приходится уделять на это время вечером. Здесь очень красиво. Будет неправильно упустить такую возможность.

— Верно! — на нем был костюм синего цвета. Может это у них тут любимый цвет? — Но вы не боитесь гулять тут одна? — продолжил он.

— А что, тут привидения водятся? Почему я должна бояться?

— Нет. Но некоторые девушки предпочитают гулять в компании.

— Будет неправильно отрывать прислугу от своих многочисленных обязанностей перед праздником, а заявиться в такое время к его величеству… согласитесь, это будет выглядеть ещё страннее, нежели я одна, без компании.

— Тоже верно. Вы сейчас уже отправляетесь в свою комнату? Позвольте, я вас провожу.

— Благодарю! — положила свою руку на подставленный локоть. Наверняка это выглядело нелепо. Я в джинсах иду рядом с элегантным мужчиной…

— У вас интересная одежда.

— Извините. Я не думала, что встречу кого-то в такое время, потому одела то, в чем мне будет удобно.

— Всё хорошо! Вам незачем извиняться. — он такой вежливый, внимательный. Единственный, с кем я могу тут общаться без страха, что меня четвертуют за шутку. — Я очень часто бываю во дворце и остаюсь здесь на ночь. Можно сказать, что я здесь живу, поэтому, если вам вдруг понадобится компания для прогулок, то попросите слуг найти меня. Я с радостью составлю вам компанию.

— Но разве в таком случае я не отвлеку вас от работы?

— Поверьте, вы меня этим только спасете. — улыбнулся он. Какой же Мэтис всё-таки хороший. И почему ему досталась такая жена как Фелия. Хотела бы я знать истинную причину такого союза.

— Как интересно! И что же вы двое делаете здесь в такое время? — брррр. От этого голоса у меня дыбом встали не только волосы, но и чешуя, которая обычно появляется только во время исполнения желаний.

— Ваше величество!

«— Ага, собственной персоной. К вам такой же аналогичный вопрос. Какого черта вы шляетесь по замку в такое позднее время? Иди отсюда, кыш — кыш» — … хотела бы я так сказать, но промолчу. Ощущаю на себе его изучающий взгляд и хочу спрятаться за Мэтиса.

— Алиса, а вас не смущает, что мой друг женат? — а? О чем это он сейчас? Причем тут это? Посмотрела на Мэтиса.

— Она просто прогуливалась по замку, так как днем всё время провела в хранилище. — ответил он за меня королю.

— Вот как. Я же говорил вам, что вы так же моя гостья. Если вы будите всё время сидеть в замкнутом помещении, ни к чему хорошему это не приведет. Ладно Мэтис, ты сегодня тоже хорошо постарался и наврено очень устал, иди отдыхай. Я сам провожу нашу гостью.

— Да, ваше величество. Хороших вам снов, леди Алиса.

— Благодарю, и вам! — пожелала ему в ответ. После этого Мэтис развернулся и пошел в том направлении, откуда мы с ним пришли. У него где-то там комната? Стоп! Этот противный король подумал, что я была в комнате Мэтиса?!

— Идемте, я провожу вас до ваших покоев.

— Ваше величество, вы наверное тоже устали. Я могу дойти до своих покоев самостоятельно.

— Не стоит. Слуги могут вас не так понять. — о чем он? А если увидят нас в такое время вдвоем, то они поймут всё правильно?! Да что с ним не так?

— Как пожелает его величество..- не стала с ним спорить и последовала рядом по коридору. Если с Мэтисом было спокойно, как-то дружественно, то с этим… Ощущение что ты находишься вблизи с вулканом, который вот-вот проснется, а по другую сторону каньон, не отступить и не обойти.

Мы шли молча. В этот раз он шел более медленно, давая мне возможность не спешить, а идти спокойно. Я не знаю о чем с ним говорить, да и не особо хочется. Те вопросы которые у меня крутятся в голове ему точно не понравятся, а ничего остальное меня больше не интересует.

Интересно, какой он за маской? Губы у него очень красивые, подбородок… Почему он прячет своё лицо? У них так принято? Или оно обезображено, и он скрывает это при помощи маски? Думает ли он ещё о той танцовщице, что исчезла прямо у него на глазах, или В этом мире он сохнет только по чужой жене мегере? Ой! А вот это меня точно не должно волновать. Фу-фу-фу.

— Что-то не так? — внезапно спросил он.

— Почему вы так решили?

— Просто, вы так долги и пристально меня рассматривали.

— Простите. Задумалась. — чувствую, как начинаю краснеть. Я ведь и правда неосознанно пялилась на него.

— Могу я вас спросить, о чем?

— Маска. — рискнула я. Это лучше чем придумываться всякую чушь и краснеть.

— Это! Я буду носить её до тех пор, пока не найду свою избранницу. — искушающее улыбнулся он, но я в это не особо поверила. Он же не рос с этой маской на лице. Ну правда. Тогда смысл в ней сейчас?

— А если так и не найдете? — из любопытства ляпнула я, не подумав, за что получила острый взгляд краснеющих глаз. Вот чувствую, что это опасно, но не могу оторвать взгляд. Его глаза стали темно красного цвета, не агрессивного, но такого нежного, бархатного. Это действительно потрясающе.

Пока я внимательно наблюдала за тем, как его глаза меняют цвет, оказывается мы уже дошли до моей комнаты и сейчас стояли прямо напротив моей двери. Более того, этот непредсказуемый король снова стоял ко мне слишком близко. Что у него на уме?

— Вы действительно случайно столкнулись с Мэтисом? Ваше общение может не понравиться его жене. — серьёзно? А сама она, значит, может скакать по чужим койкам?! Ладно, прикинемся дурочкой.

— А у нас есть шанс столкнуться с ней? Кто его жена?

— Вы уже с ней столкнулись. Это леди Фелия.

— Но я никаких дам из высшего общества здесь ещё не встречала… — продолжаю играть, и параллельно стараюсь заткнуть свою внутреннюю «язву», рвущуюся наружу. — Если только… Вы же не хотите сказать, что та леди, что скакала на ваших коленях сегодня и есть жена Мэтиса? — Не удержала. «Язва» с победоносным воплем вырвалась наружу. Приложила ладошку ко рту, как бы прикрывая и показывая шоковое состояние. — А господину Мэтису что же, нравится такое поведение жены? Или это норма общения? Если так, то вряд ли она сможет подумать о нас плохо.

— Играете с огнём, леди Алиса. — высший наклонился ко мне ещё ниже, отчего я вжалась дверь, нащупывая дверную ручку.

— Прошу меня простить ваше величество, если со стороны это выглядело так. Я даже не думала об этом. Наоборот, я хотела подчеркнуть, что у жены нет повода думать плохо. Ведь между мужем и женой недолжно быть недопонимания и недоверия! Разве это не одна из основ семейного фундамента? А с ними верность, уважение, любовь… Без этого не построить семьи. По крайней мере, меня воспитывали именно так.

— Хах. Вы правы леди Алисия. Именно так. Доброй ночи!

— Доброй ночи! — сказала уже ему в спину, так как он резко развернулся и пошел обратно. Я дае начинаю понимать тех сумасшедших ученых из фильмов, которые мечтают вскрыть чью-то черепную коробку и поковыряться в чужом мозгу. Я бы сейчас тоже хотела поковыряться в голове этого безумного короля, чтобы понять, что у него там творится.

18 ГЛАВА

«Или что-то случилось, или одно из двух».

Следствие ведут Колобки.

— Леди Алиса, просыпайтесь. Прибыл ваш друг. — в комнату вошла прислуга. Поначалу я не поняла сквозь сон ничего. После вчерашней встречи мне долго не удавалось уснуть, из-за чего я не выспалась. Но осознание, что Жульен, наконец, приехал, привело меня в чувство.

— Что? Жульен приехал?

Быстро вскочила, приводя себя в порядок. Дала служанке указание, чтобы она приготовила завтрак и подала его в комнату Жульена. Сама же надела платье и попросила отвести меня в его комнату.

Не успела я войти к другу, как меня тут же встретил Тошка. Он с разбегу прыгнул на меня, довольно урча.

— Малыш! Привет! Кажется, ты немного подрос.

— Мррррррр.

— Жульен, я могу войти? — решила прежде спросить разрешения. Однако эльф вместо ответа сам открыл дверь и втянул меня внутрь. Он выглядел уставшим и потрепанным.

— Алиса. Как ты? С тобой всё хорошо? Извини, что так долго.

— Со мной всё хорошо, не переживай. А вот ты выглядишь немного потрепанным. Что-то случилось в дороге? — такое облегчение видеть хоть одно родное лицо. Даже как-то полегчало.

— Так, мелочи, не бери в голову. — он устало опустился в кресло. Видно, что он явно недосыпал всё это время. Да чтоб этого короля, вместе с Рубином… — Я рад, что с тобой всё хорошо. Лучше скажи, у тебя большой объем работы? Насколько мы тут застрянем?

— Боюсь, объем очень большой! — увидь он ту книгу, впал бы в ещё большее уныние.

— Сколько ты успела перевести?

— Не много. Мне показали хранилище только вчера.

— Вчера? — удивленно воскликнул мужчина.

— Лучше не спрашивай. Слушай, ты ведь устал с дороги. — подошла и присела рядом. — Иди, помойся. Нам сейчас принесут завтрак, после чего ты ляжешь отдохнуть, а я займусь переводом. После нам надо будет с тобой кое-что придумать. — это поможет нам ускорить процесс. Но это потом. Сейчас завтрак и сон! А вечером я приду к тебе ужинать.

— Уверенна? — он чуть ли не спит на ходу. После нашего прошлого путешествия он не смог толком отдохнуть, и сразу же поездка сюда. Я в отличии от него за эти дни страдала бездельем и успела отдохнуть.

— Уверенна. Со мной ничего не случится. За эти дни ничего же не стряслось, наоборот хорошо отдохнула и набралась сил. Так что один день не сыграет роли. — только вот я немного просчиталась…

Сразу же после завтрака я отправилась в хранилище, чтобы продолжить работу. Бедные мои пальчики. Хоть тут и нет обычных ручек, зато есть перьевые. Это гораздо лучше, чем писать перьями. Из-за долгой писанины на среднем пальце образовалась «вмятина». Даже не представляю, что буде после переписи целой книги, если я не найду другого способа. Но мои мысли на этот счет испарились, когда я вошла в хранилище и обнаружила там его величество. Он сидел и читал перевод, что я успела сделать. Может сбежать? Нет. Не успела. Меня заметили.

— Доброе утро, ваше величество!

— Доброе утро, Алиса. Вы так рано пришли сюда?!

— Быстрее начну, быстрее закончу. — высший медленно встал и пошел ко мне, вернее на меня. Мне пришлось сделать шаг назад, но я уперлась в стенку.

— Вы так спешите покинуть мой дворец? Неужели вам наскучило моё гостеприимство? — с кривой ухмылкой тихо прошептал он.

— Нет. Что вы. Я совсем не это имела в виду. Наоборот, не хочу им злоупотреблять. У вас наверняка и так много забот. Не хочу быть для вас обузой. — выдавила из себя улыбку, прошмыгнула под его рукой и пошла в сторону стола. Такое поведение высшего меня очень сильно напрягает. Чего ему от меня надо? Он же не мог прознать про мои способности?

— Вы? Обузой? Хмф… Забавно такое слышать от столь хрупкой девушки.

— Ваше величество! — в хранилище появилось ещё одно лицо. Тот самый с повязкой на глазу.

— Что тебе надо, Гратис?

— К вам прибыл Руперт Даглис.

— Я понял. Вынужден вас покинуть, моя леди! И не забудьте, пожалуйста, перед обедом к вам приедут портные.

— Портные? — спросила я у пустоты, так как эти высшие ушли.

***

Спустя двадцать минут…

— Руперт, мне кажется, в прошлый раз ты меня не понял?! — по залу пронесся голос, от которого кровь стыла в жилах. Его тон не предвещал ничего хорошего.

— Ваше величество! — мужчина, стоящий перед ним упал на колени. — Я пытался найти их след, но ничего не вышло. А остальные из их шайки убили себя прежде, чем мы успели их допросить. Молю вас, пощадите!

— Пощадить? Столько лет прямо у тебя под носом… — глаза короля загорелись красным. — Я давал тебе шанс, но ты его упустил. — взмах руки и его бывший подчиненный осыпался горсткой пепла. Тот даже не успел вскрикнуть. — Гратис!

— Я попрошу кого-нибудь из слуг прибраться здесь. — мужчина покорно склонил голову перед своим правителем.

— Да. Надо найти ему замену. И отправь в Данбай кого-нибудь из своих войнов. Пора почистить этот гадюшник.

— Будет сделано, мой король! Могу идти выполнять?

— Иди. Жду головы предателей на блюдечке. Если не будет их, то твои войны отдадут свои! Надеюсь, ты меня понял?!

— Слушаюсь, мой король!

***

Древние высшие это нечто. Правители были не просто верхушкой власти, они были теми, кто вел свой народ и передавал волю Богини. Они специально воздвигли великолепный храм, который украсили лучше, чем дворец. В нем было множество каких-то небесных, драгоценных камней. Раз в год король мог общаться с богиней и передавать её послание народу, если оно была. Только что рожденным детям правителя она даровала особый дар. С восхождением нового короля, он проходил особый обряд, на котором представал пред богиней и приносил клятву. Если верить тому, что написано в книге, высшие несли ответственность не только за свое государство, но и помогали другим. Что-то вроде «сильные защищают слабых». Они следили за порядком не только у себя, но и везде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ С ума сойти, вот это власть. По-сути они правили миром. Хотя, почему правили? Правят до сих пор. Их все боятся. Но вот вопрос… В книге они предстают как мудрые и справедливые. Ни о каком страхе перед ними речи не идет. Так вот, правление древних отличается от нынешнего? Почему-то мне кажется, что отличия определенно есть. Как же раздражает эта писанина. Вот бы сесть и просто прочитать книгу.

В хранилище не было часов, потому, чтобы не рисковать и не опоздать, я решила закончить пока с переводом и отправилась в комнату. Однако когда я приоткрыла слегка дверь хранилища, то обнаружила там двух служанок. Они меня не заметили и продолжали общаться очень тихо.

— Это правда?

— Да! От этого лорда не осталось и следа. Король просто превратил его в пепел. Я сама там прибиралась.

— Значит, у него сегодня будет плохое настроение весь день и лучше не попадаться ему на глаза.

— Воистину. И всё после того, случая. Эта леди Фелия просто проклятье для нашего народа. Даже не знаю, радоваться, что его родители не дали связать наследника узами брака с ней, или же надо было им позволить сделать это? — они говорили что-то ещё, но я уже не слышала, так как они удалились. Ну надо же, оказывается эту Фелию считают проклятьем. Интересно почему? И о каком случае идет речь? Если честно, мне очень любопытно.

В комнату я пришла вовремя, там как раз сидели несколько высших. Судя по одежде, сундучку с ленточками и всякими швейными штучками — это портные. Молоденькая девчушка и высокая утонченная девушка около тридцати лет. Она точно за главную. Я только вошла, а она уже оценивающе осматривает меня с головы до ног своим профессиональным взглядом. Даже обратила внимание на цвет волос, глаз. Чуть в стороне стояло несколько коробок. Наверно с готовой одеждой. Хм…

— Добрый день! Вы должно быть прибыли, чтобы пошить мне платье?

— Доброго дня, миледи. Всё верно. Я леди Иствут, а это моя помощница Амэлия. Его величество приказал нам пошить для вас несколько нарядов. — ответила эта самая леди.

— Несколько нарядов? Но разве король попросил пошить не наряд для предстоящего праздника? — что-то я не поняла. Почему несколько? Может, они что-то путают?!

— Все верно. Он попросил пошить для вас наряды на выход, на повседневную носку, несколько нарядов для выхода в свет, а так же наряды для верховой езды.

— Что? Но мне не нужно? Я ведь просто переводчик. Я всё равно никуда не хожу!

— Леди Алиса, король дал нам указания и мы пришли и выполнить. Почему столько много и зачем — это вам лучше спросить у его величества лично, но позже. Но я вряд ли смогу оплатить вашу работу? У меня просто сейчас нет …

— Не думайте об этом. Король не только отдал распоряжение на ваш счет, но и внес часть оплаты. Остальное будет оплачено после того, как всё будет готово. Леди, прошу вас позвольте нам всё сделать. У вас есть какие либо предпочтения? Нам велено угодить вам. От этого будет зависеть настрой короля по отношению к нам. — я стояла и не знала, как себя вести. Что тут вообще происходит?

— Я думаю, мне следует самой всё выяснить у его величества. — развернулась и помчалась в покои короля.

— Леди Алиса! Я вас искала! — по пути мне попалась служанка.

— Искала?

— Да. К вам прибыли портные!

— А. Знаю. Я уже их видела. Подскажи, пожалуйста, где сейчас его величество?

— Он у себя в покоях. Но вам лучше туда… — махнула ей рукой и побежала к покоям короля.

Мне стоит что-то с этим сделать. Зачем ему шить для меня столько нарядов? Я здесь ненадолго. Просто переводчик. Что он задумал? Может это просто для отвода глаз? Возможно, он знает, что говорят про Фелию, потому решил прикрыться мной, разыграть сцену?!

Постучав в дверь я открыла дверь и вошла внутрь. Увиденная мною картина повергла в ступор. На кровати лежал полуобнаженный Рубин, с распущенными волосами, а из ванной доносился шум воды и плеск, говоря о том, что там кто-то мылся. Лицо моментально обожгло краской стыда. О БОГИ!!!!

— Ой! Простите, я вам помешала! Передайте королю, что я его искала для срочного разговора. — и пулей вылетев за дверь, поспешила вернуться в свою комнату! Какой кошмар!!! Это не король, а извращенец какой-то.

Между тем Рубин довольно усмехнулся такой реакции, глядя на дверь, пока до него не дошел смысл сказанного.

— Что? Что она имела в виду? ЧТО? За кого она меня только что приняла??? Рррррррр

Пришлось позволить снять с портным мерки, а так же подогнать несколько платьев. Они были не вычурными, простыми, но очень элегантными. Как раз то, что мне нравится. Здесь так же нашлась обувь. Их было несколько пар разных размеров. Мне подошла только одна. Это была обувь наподобие балеток. Леди Иствут отметила, каких размеров надо будет принести обувь в следующий раз, а так же все мерки и предпочтения в одежде. После этого я быстро отобедала и отправилась в хранилище, где пробыла благополучно до вечера. По моей просьбе прислуга позвала меня на ужин и предупредила, что Жульен проснулся.

— Привет! Выспался? — заглянула к эльфу. Он сейчас выглядел куда лучше, чем утром.

— Привет! Да. Мне этого не хватало. А как обстоят дела у тебя?

— Да как сказать! Сегодня у меня были портные.

— Портные? — приоткрыв крышку с вкусно пахнущим мясным рагу, Жульен так и застыл.

— Да. Я так ж отреагировала.

— Между тобой и королём что-то было? — я чуть не подавилось салатом от его вопроса.

— Например, что? Жульен, ты же не подумал ничего такого?!

— Тогда, неужели он узнал тебя?

— Это вряд ли. Я думаю, здесь дело не в этом. Я недавно услышала слушок по поводу Фелии, возлюбленной короля.

— Но она ведь уже замужем.

— Это не мешает оставаться ей и королю любовниками.

— Алиса! Ты в этом уверенна?

— Увидь ты их, то тоже не сомневался бы. В общем, по какой-то причине Фелию здесь очень даже не любят и считают местным проклятьем. Вполне возможно, что король об этом прознал, и решил просто прикрыться мной. Если пойдет слух о том, что он заинтересовался мной, то все успокоятся.

— Слабая версия. — задумчиво проговорил эльф, мешая вино в бокале.

— Других у меня нет. В то что он мной заинтересовался, я слабо верю. Просто, когда я сюда приехала, мы с ним сразу столкнулись, но после этого он игнорировал меня несколько дней. Так что, это вряд ли. Ладно, по ходу разберемся. Нам просто надо быть предельно осторожными. У меня к тебе будет другой разговор. Скажи, т знаешь какую-нибудь магию, чтобы ручка сама писала то, что я ей диктую? — какое у них тут чудное, нежное рагу. Я готова вместе с ложкой проглотить. За разговором не заметила, как всё съела.

— Надо подумать. Что-то такое было. Это ведь ускорит наш уезд из Витэля?!

***

— Робин, куда ты?

— У меня есть дела. Извини! В любом случае тебе надо уехать домой.

— Но Робин. Неужели ты позволишь мне спать одной?

— Фелия! Ты замужняя женщина.

— Раньше ты об том не думал. — женщина обиженно надула губы, но ненадолго. Подойдя к мужчине сзади, она попробовала его обнять и вернуть в постель, но вместо этого получила строгий взгляд.

— Раньше — то раньше. Доброй ночи, Фелия! — мужчина покинул комнату, оставив свою любовницу в одиночестве. Какое-то время она сидела молча, глядя на закрытую дверь, но потом резко схватила бокал и швырнула об стену.

— Мерзкая девка! Он мой! Кажется, надо снова принять меры. Наслаждайся пока его обществом и благосклонностью. Это ненадолго!

19 ГЛАВА

«— Так… вечер перестает быть томным»

Москва слезам не верит.

Всё же Жульен толком не выспался, поэтому я посидела с ним ещё немного и отправилась на крышу для очередной тренировки, а ему посоветовала ещё отдохнуть. Уверенна, завтра он будет как огурчик.

— Леди Алиса.

— Господин Мэтис. Добрый вечер! — не ожидала его снова тут встретить. Сегодня на нем была рубашка небесно голубого цвета, что хорошо сочеталось с его цветом волос, и белые брюки. Какой мужчина! Но неужели я не смогу попасть сегодня на крышу?

— Вы снова прогуливаетесь в одиночестве? А как же ваш друг эльф?

— К сожалению, он сильно вымотался в дороге. Было бы кощунством с моей стороны просить его погулять со мной. Да и он всё равно не знает замок.

— И то верно. Что же, я закончил на сегодня свои дела. Возможно, я смогу составить вам компанию? — он мило улыбнулся и подставил мне локоть.

— Вы уверенны, что это не доставит вам хлопот?

— Уверен!

— Тогда я буду только рада вашей компании.

— Вы, кажется, направлялись в сад? Но позвольте показать вам ещё один ход. Он выводит к замечательному живому уголку с прудом и красивыми рыбками в нем. Идемте. Там сейчас как раз зажглись магические огни. По мне так вечером то место выглядит куда красивей и таинственней, чем днем.

— После того, как вы это сказали, мне не терпится его увидеть.

Мы медленно стали спускаться на второй этаж. Проходя мимо разных мест, Мэтис рассказывал мне различные совместные истории его и короля. Они друзья с детства. Более того, Мэтис очень предан правителю. Он настоящий друг и ни за что не придаст его. Уж не по этому ли Мэтис согласился на брак с Фэлией, чтобы помочь другу?! Но ведь это не справедливо. А как же его личная жизнь?

— Что-то случилось? — мужчина внезапно остановился и внимательно посмотрел на меня.

— С чего вы решили?

— Вы вдруг погрустнели. Леди Алиса вас что-то беспокоит? — я замялась, и он это увидел. — Не бойтесь, говорите.

— Это не моё дело… Да и есть вещи, на которые вы вряд ли сможете мне честно ответить. А ложь мне не нужна.

— Может быть вы правы. Однако не всё так плохо, как кажется на первый взгляд. Всё может оказаться иначе. Проследуем дальше? — он снова подставил локоть, но положить свою руку я не успела.

— Я думал, леди Алиса всё так же допоздна находится в архиве, занимается переводом. — король не только выглядел недовольным, но и его тон был таким же.

Ранее…

— Прикажите подать Чай с пирожными в хранилище. Хотя нет. Принесите мне в кабинет. — попросил Робин прислугу.

Когда ему принесли поднос с чаем и пирожными, он взял его и направился в хранилище. Служанка от этой картины долго потом не могла прийти в себя. Король, с довольной ухмылкой понес кому-то чай? Да небеса Витэля разверзнутся.

Однако когда король пришел в хранилище, никого там не обнаружил. Настроение стремительно поползло вниз, как и его улыбка.

— Значит, допоздна сидишь в хранилище и занимаешься переводом?!

— Ваше величество? Нет, сегодня я закончила раньше, так как обещала своему другу поужинать вместе. — мне не нравится его тон, его взгляд и поведение в целом. Чувствую, как Мэтис тоже напрягся.

— Поужинать с другом? — при этом король перевел свой пристальный взгляд на Мэтиса. Его глаза поменяли свой цвет и стали красными. Надо срочно что-то придумать. Неужели этот любвеобильный король и правда мной заинтересовался? Но ведь этого просто не может быть?! Ведь так?

— Да. Я давно не видела Жульена. Вечером я планировала прогуляться с ним, но, к сожалению, он толком так и не отдохнул, потому господин Мэтис любезно предложил мне свою кандидатуру. Я ведь не знаю дворца, да и одной гулять наскучило.

— Все верно. Я встретил леди Алису, когда она шла в сад, потому решил составить ей компанию. Ваше величество, что-то произошло? — помог мне Мэтис. Король вроде успокоился, по крайней мере, его взгляд уже не был таким недружелюбным, да и цвет становился прежним.

— Нет. Я просто боялся, что леди Алиса снова сидит до позднего вечера в хранилище и не заботится о своем здоровье. Я рад, что ошибся. Однако, если вы не против, то вашим компаньоном на остаток вечера буду я. Всё-таки это мой дворец. — Я против! Но если я так скажу, то ничего хорошего из этого не выйдет. Посмотрела на Мэтиса, тот с лаской и какой-то надеждой во взгляде посмотрел на меня. Он точно не против. Я всё больше не понимаю, что здесь происходит, и всё больше хочу сделать отсюда ноги.

— Конечно. Надеюсь у вас много интересных историй в запасе?

— Можете не сомневаться!

— Тогда я оставлю вас. Хорошего вам вечера. — Мэтис взял мою руку, чтобы поцеловать.

— Благодарю вам за ваши интересные рассказы. Было забавно. — Робин перехватил меня и повел в ту же сторону, что и Мэтис.

— Я так понимаю, он хотел показать вам место с прудом?

— Да, всё верно. Мне бы очень хотелось посмотреть на него.

— Ваше желание закон. Это одно из моих любимых мест в саду. Есть в нем что-то притягательное. Уверен, когда вы его увидите, то ещё не раз вернетесь к нему. Что за истории вам рассказывал Мэтис? Надеюсь не наши с ним детские проделки? — я была ещё напряженна, но вот этот высший был абсолютно спокоен и старался вести себя не принужденно.

— Да. Вы же не против?

— Нет. Между прочим, он вам говорил, что вот эту статую несколько раз реставрировали и последний раз по нашей с ним вине. — высший указал на женщину в длинном одеянии и с мечом.

— Нет, не говорил. Вы что же, её сами разбили?

— Нет. Мы тогда решили испробовать заклинания магического светлячка, но не рассчитали сил и вместо этого вызвали огненный шар. Статую так опалило, что она стала черного цвета. Когда дворецкий это увидел, он чуть не лишился жизни на месте, ведь эту статую подарили моему прадеду народ алаи, когда они ещё не скрывались от мира.

— Получается, она очень драгоценна. Представляю, что испытывал дворецкий в тот момент.

— А видите это мозаичное окно? Его тоже восстанавливали не один раз. И всё потому, что с той стороны находится отличная поляна, где мы любили тренироваться и играть. Сколько раз в него попадал деревянный меч или стрела. Сложно даже представить. Пальцев на одной руке точно не хватит,чтобы сосчитать. И как наследнику, мне всегда доставалось гораздо сильней, чем Мэтису. — он усмехнулся. Его взгляд смотрел на окно. Он был расслаблен и явно вспоминал прошлое. В этот момент он совсем не походил на короля высших, которого все боятся и о котором ходит столько слухов. Глядя на него, я невольно улыбнулась.

— Похоже, вы приложили не мало сил в перестройки дворца.

— Это верно…На самом деле большая редкость, чтобы Мэтис делился с кем-то таким. Впрочем, не только он. Вы умеете расположить к себе. — мужчина загадочно улыбнулся и пошел дальше, ведя меня к стеклянной двери, которая должно быть вела в сад. Если честно, он не открыл для меня Америки. Я знала, эту свою черту ещё со школы. Не смотря на то, что я легко могла дать в глаз обидчику, люди тянулись ко мне. Глупо было бы это отрицать. Да и я, сама по себе, общительная.

Что касаемо сада, они были правы. Это место действительно выглядело таинственно, и вместе с тем так притягательно! Магические огни отражались в небольшом пруду. Там плавали различные рыбки, среди которых оказалась парочка золотых. Ха-ха, привет, родственнички!

Здесь было очень хорошо и спокойно. Это место словно пахло волшебством. Несколько цветов, светящихся голубоватым светом, только добавляли этому месту загадочности.

— Какая прелесть.

— Я знал, что вам понравится. — довольно улыбнулся высший. — Кстати, вы ведь хотели поговорить со мной о чем-то важном, не так ли? — ой. Перед глазами всплыла увиденная недавно картина. Стало неловко. А вот судя по спокойствию мужчины, он явно никакой неловкости не испытывал.

— Да. На самом деле я хотела поговорить на счет нарядов.

— Значит, вы встретились с портными?!

— Да. В этом-то и дело. Ваше величество, не могли бы вы отменить ваш приказ? Мы ведь с вами говорили об одном наряде, а тут получается целый гардероб.

— Вы против?! — его глаза внимательно наблюдали за моей реакцией из-под маски.

— Зачем мне столько нарядов?

— А разве об этом не мечтает каждая девушка? — большой выбор одежды — это конечно, замечательно, но не от незнакомого мужчины, у которого к тому же есть уже замужняя любовница.

— Возможно, но сейчас у меня в них нет необходимости. Я ведь практически всё время буду проводить в хранилище. Мне просто некуда будет их надеть. — попробовала я привести такой довод.

— Допустим, всё время в хранилище вы сидеть не будите. Разве вам не интересно прогуляться по городу? Здесь есть множество интересных мест. К тому же праздник в честь богини продлиться три дня. Вы же не думали, что сходите только на один вечер?

— Три дня? — от изумления я сделала шаг назад и, потеряв равновесие, полетела в пруд. За высшего ухватилась чисто на автомате. Он видимо стоял ко мне в пол оборота и явно не ожидал такого подвоха. В итоге в полет отправились мы оба.

Я вам уже говорила, что ненавижу местную одежду? Не говорила? Так скажу сейчас! Я её просто терпеть не могу. Я итак плаваю не очень, так ещё и эта куча мокрых тряпок тянет на дно, а в этих длинных юбках вообще можно запутаться! Не понимаю, как героини из фильмов могут так резво плавать?! Благо я не одна и была спасена.

— Вы в порядке? — спросил Робин, вытаскивая меня на сушу.

— П- тьфу, тьфу. Простите. — отплевываясь от воды, извинилась. Всё-таки это ж я его за собой утащила. Мокрая одежда была хуже мешков с цементом. А как красиво журчит водичка, стекая с ткани. Умммм. Волосы тоже висят паклями, закрывая весь обзор. Собрала из и попробовала выжать, после чего взялась за платье. Возня с боку говорила, что король занят тем же.

— Ха. С детства мечтал в нём искупаться, но не думал, что сделаю это при таких обстоятельствах. — посмотрела на высшего. Мама дорогая! Девоньки! Лучше бы я не смотрела. Бедное моё сердечко так и пустилось в пляс, обещая вырваться наружу, если я не отвернусь.

— Простите, я не специально. — меня же за это не казнят? Я ведь его мечту исполнила.

— Забавно выглядишь. Как мокрая кошка, которая была перед этим очень пушистой. — усмехнулся он.

Ну, извините, не всем быть такими красивым, даже будучи промокшим, до нитки. Кажется, все слухи о нём — ложь. Не такой уж он и страшный. Хотя не скрою, аура и сила у него пугающая. Либо я что-то упускаю. Не буду спешить с выводами.

***

Фелия гордо шла по холлу к другому выходу, не обращая внимания на взгляды прислуги. Время было уже позднее. Обычно король никогда не отправлял её так поздно. Но как она смогла допустить такое сейчас? Ничего, она им ещё всем покажет.

Уже выйдя на улицу, женщина услышала всплеск воды и вскрик. Любопытство взяло верх.

— Який, посмотри, что там случилось. Вдруг кому-то нужна помощь. — отправила она слугу. Кто знал Фелию, тот знал, что это явно не из-за помощи. Просто слишком уж знакомым показался голос.

— Слушаюсь, миледи. — сама же она последовала дальше к карете. Слуга вернулся как раз, когда она уже устроилась и готова была к отъезду.

— Что там?

— Это была юная леди Алиса, гостья короля. Его величество с ней и уже оказал ей помощь. — Який довольно улыбнулся, что могло говорить только об одном. Король заинтересован этой девчонкой.

— Ясно. Трогай! — крикнула Фелия. Она была не просто зла. Она была в бешенстве! — надо срочно исправлять ситуацию! Пришло время наведаться в одно место! Мало того, что Мэтис практически никогда не ночует дома, так ещё и Робин стал отстраненным. — Я думала, что это будет позже. Прозевала? Нет! Я не могла о таком забыть, или ошибиться. Это всё проклятая девчонка!

***

Мокрая ткань противно липла к коже, заставляя при этом дрожать от холода. Высший не стал долго расшаркиваться в сторонке. Он просто взял меня на руки и понес во дворец.

— Что вы делаете?

— Несу вас в вашу комнату.

— Но у меня есть ноги и я могу идти самостоятельно.

— Если мы сейчас же не окажемся там, то вы простынете. — в принципе я не против. От его тела исходило тепло, которое мне сейчас было так необходимо. Всё-таки вода в пруду холодная, да ночной воздух не намного теплей.

Завтра точно пойдут слухи среди слуг. С одной стороны — это плохо, с другой, если они дойдут до Фелии, то она будет плеваться ядом. Ха. Это то, что надо. Жаль, она лично не видит этого.

— Что же, как бы не было жаль, но на сегодня стоит закончить с прогулками. — король Робин опустил меня прямо перед моей дверью. Хм. — Вы чему-то удивлены?

— Нет, нет. Всё хорошо.

— Быть может, вы хотели оказаться перед другой дверью? Могу это устроить?

— Нет, спасибо. Мне моя дверь больше нравится. Спасибо, что помогли, ваше величество. Доброй ночи.

— И всё? — он в ожидании уставился на меня. Я что-то пропустила? А. Он намекает на поцелуй?

— А, я что-то забыла? — похлопала глазками, делая вид, что не понимаю о чем речь. Не сработало. Меня просто взяли и поцеловали. Это был мимолетный поцелуй, такой нежный. Я и понять ничего не успела, как он уже отстранился и стал удаляться по коридору.

— Доброй ночи, моя леди.

После горячей ванны я уснула моментально, а проснулась очень рано, так как хотела сходить на крышу и немного попрактиковаться с магией. Накинула халат, выскочила на балкон, чтобы окончательно проснуться, но меня ждал ещё один сюрприз. Рубин. Не так далеко от моего балкона, с правой стороны была небольшая площадка для тренировок. Я её приметила ещё с первого дня моего пребывания здесь. Однако я никогда там никого не видела. Либо потому что я поздно вставала, либо поздно возвращалась в комнату. Сейчас же там был Рубин и Гратис, тот, что с повязкой на глазу. Оба с оголенным торсом танцевали танец мечей. С этого расстояния мне было их толком не рассмотреть, но их движения в принципе виднелись отчетливо. Пожалуй, их танец не только опасен, но и безумно красив. Так и хочется взять в руки меч и тоже научиться так драться. Интересно, а здесь есть женщины воины? Точно! Я попрошу Мэтиса, или Жульена потренировать меня хотя бы базовым движениям.

— Доброе утро! — кажется, я была замечена Рубином. — Не желаете присоединиться?

— Доброе утро! Н… — почему бы е воспользоваться этим шансом?! — Я сейчас. Подождите! — оба высших застыли на своих местах и уставились на мой балкон с вытянутыми лицами. Рубин явно не ожидал, что я соглашусь. Ха-ха! Это его проблемы, а я не намеренна отказываться от улыбнувшейся удачи. Мало ли, что меня ждет впереди?! В жизни всё пригодится.

***

— Вы же это не серьезно предложили, да? — Грэтис медленно развернулся к Рубину, который так и смотрел на балкон, где совсем недавно стояла девушка.

— Нет. Я и не думал, что она согласится! Хе-хе. Принеси тонкий меч. Похоже, будет интересней, чем я думал. Да, сделай так, чтобы леди Фелия сегодня не нашла короля. И вообще, лучше ей появляться здесь как можно реже.

20 Глава

«— Я хочу быть только с тобой!

— А в чем проблема?

— Куда девать остальных?»

Укрощение строптивого.

Довольная, надела на себя джинсы с футболкой и пошла к высшим. Тренировочка, тренировочка. Сейчас я чему-нибудь поучусь. Ла-ла-ла. День начинается хорошо!

Выходя из комнаты, смогла услышать очередной кусочек слухов.

— Да, он выпроводил эту ведьму прямо посреди ночи.

— Ах! Да! Який её провожал. Так знаешь, что он увидел? — проговорила тихо вторая.

— Что?

— Наш король и его гостья купались вдвоем в пруду, а потом он унес её на руках! Он их видел в коридоре, когда ведьму отправил.

— Не может быть! Как романтично!

— Он отнес её на второй этаж в её комнату и ушел. А Айка видела, как он перед этим её поцеловал. — кошмар, да у них весь дворец глаза и уши. Им только в разведке работать. Отличная команда получается.

— Такая забота!!! Наверно поэтому он сегодня с утра был в таком хорошем настроении. — Когда прислуга меня заметила, сразу разошлась в разные стороны и радостно приветствовала.

— Доброе утро, Леди Алиса!

— Доброе утро! — поздоровалась и быстро побежала наружу. Надеюсь, эти слухи не начнут обрастать новыми страстными дополнениями.

Двое мужчин стояли и говорили о чем-то. У Грэтиса в руке был тонкий меч. Видимо он подготовил его для меня. Отлично. При виде меня они умолкли. Надеюсь, они не обсуждали те же слухи?! Рубин криво усмехнулся. Если честно, мне не нравится его улыбка. Какая-то она зловещая.

— Леди Алиса! Рад что вы к нам присоединились. — проговорил он как-то слишком радостно.

— Я тоже. Надеюсь, вы меня не долго ждали?!

— Грэтис, подай девушке меч.

— Хорошо. Удачной тренировки. — Грэтис вручил мне тот самый тонкий меч, а сам поклонился и потопал прочь.

— А, куда это он? — проследила за уходящим мужчиной и повернулась к Рубину.

— По делам. Не отвлекайтесь, моя леди. Приступим?

— Я готова. Что надо делать? — посмотрела на свой меч, помахала им немного. Он не очень тяжёлый, но всё равно непривычно.

— Замечательно. Вот так и делайте.

— В смысле?

— Отбивайтесь. — он же сейчас пошутил да?

После нескольких падений и уколов в попу, я стала жалеть о своём решении, а ещё через некоторое время я в принципе поняла, что махать мечом — это не моё. Во-первых, я очень быстро выдохлась и сейчас была похожа на черепашку. И это меньшее из зол, что со мной случилось. Джинсы были все в траве и в пыли, попа болела, после частых падений, помимо всего прочего. А этот высший довольно ухмылялся, и, судя по всему, раздумывал, куда бы ещё меня ткнуть. Очешуеть. Золотая рыбка стала заколотой. Он, конечно, говорил мне, как ставить блок, как лучше держать оружие и чего лучше не делать. Только это мне не особо помогло. Не дано мне владеть мечом. Ещё и его оголенный торс смущает.

— Сдаюсь! — простонала я.

— Уже? Я думал, вы окажитесь более стойкой и настойчивой.

— Не в данном случае! Вы мне уже всю попу изрешетили! — Рубин наклонился и заглянул мне за спину. — Эй! Куда это вы смотрите?

— Проверяю. Вроде всё целое. — серьёзно ответил мужчина, хотя его глаза выдавали веселье.

— Под джинсами не видно. Проверять лично не надо. Поверьте на слово.

— Уверенны?

— Более чем! — стереть бы эту его ухмылку с лица, да силенок маловато, а такое желание он вряд ли загадает.

— Жаль. Мне понравилось вас тренировать.

— Тренировать? Да то было сплошное избиение младенца, а не тренировка. — Рубин громко рассмеялся, беря полотенце со скамьи. У него и попа- орешек Короче мужик самое то. Жаль, что характер скверный!

— Вы же не думали, что у вас сразу начнет получаться? Но в чем-то вы правы. Меч- это не ваше. У вас лучше получается без него. Если будет противник, слабей, то вы справитесь, сможете уйти. У вас хорошая пластика тела. — во время тренировки я совсем забылась и действовала чисто на инстинктах. И на шпагат садилась, и кувыркалась. Но с ним мне не тягаться. Хоть с мечом, хоть без него.

— Спасибо. Я старалась.

— Теперь… Как вы меня отблагодарите? — и эта наглая морда уставилась на меня в ожидании.

— Простите, что? — я вылупилась на высшего, пытаясь понять, послышалось мне, или нет?!

— Как вы меня отблагодарите? Вы же не думали, что я преподал вам этот урок просто так?!

— Вы серьезно? А раньше не могли предупредить? Я бы тогда не стала вас отвлекать и попросила кого-нибудь другого.

— Но я лучший!

— А я не стремлюсь быть лучшей! — стала пятиться назад.

— В любом случае, занятие проведено! Но так и быть. Я не буду вас торопить. Возьму свою плату позже. Хорошего вам дня, леди Алиса! — он ушел, а я так и осталась стоять с открытым ртом. Мне вот интересно, у высших наглость — это врожденное, или приобретенное? Больше похоже на первый вариант!

Завтракала я вместе с Жульеном, а после отправилась в хранилище. К сожалению, друг не смог вспомнить никакого подходящего заклинания. В принципе, есть шанс, что такое заклинание знает Мэтис, ну или сам король. Он же согласиться мне помочь? Если ничего не выйдет, тогда и поговорю с Жульеном о моих «талантах»

В итоге я ушла, а друг решил заняться своими делами, такими, как поиск информации. В данном случае она никогда не будет лишней. Только бы был осторожней. Хотя, это нам обоим не помешает.

Стоило мне войти в хранилище, как я сразу же увидела его величество. А он чего тут забыл? Он что, теперь тут поселится? На звук открываемой двери даже и бровью не повел. Как сидел читал, так и продолжал читать. Хм… это что-то новенькое.

— Доброе утро, ваше величество!

— Доброе утро, Алиса. — поздоровался он, не отрываясь. Оу. То есть, мы уже настолько близки? Или я уже не леди? Ну да бог с ним. Мне надо прогнать его со своего места и заняться делом. А ещё, эо возможность узнать про нужное мне заклинание…

— Ваше величество, простите, что отвлекаю вас от чтения, но не могли бы вы мне немного помочь? — наконец, он поднял на меня свои глаза, изогнув при этом одну бровь. Это значит, что я могу продолжить? А он сегодня само «красноречие». Занял моё место и ещё не реагирует. — Может быть, вы знаете, какое-нибудь заклинание, чтобы ручка сама писала под мою диктовку?

— Надо же. Моя леди не знает такого заклинания? — Робин встал и подошел ко мне, взяв аккуратно мои руки, рассматривая каждый пальчик. — Неужели, всё это ты писала сама? Своими нежными ручками. — проговорил он тоном искусителя, а потом и вовсе наклонился и поцеловал их. Если говорить о его умении соблазнять, то тут он просто гений. — Ты, наверное, устала. Болят? — забрала свою руку обратно и посмотрела на него. Надеюсь моё лицо сейчас не сильно красное?!

— Всё хорошо. Но я бы хотела использовать заклинание. Это не только комфортно, но и ускорит дело.

— Верно. — его тон стал немного холодней. Я что-то не то сказала? — Но надо заметить, у тебя очень ровный, красивый подчерк. Да и с магией ты ускоришься не намного. Разве что, для твоего удобства, я помогу тебе.

— Спасибо! — обрадовалась я, но он не торопился от меня отходить.

— Но, за маленькую плату.

— За какую?

— Ты станцуешь для меня. — сердце пропустило удар. Что он этим хочет сказать? Неужели он догадался? Но как? Когда? — Шучу. — внезапно сказал он, спустя пару секунд. Я не воздержалась от вздоха облегчения. Но рано. — Вместо этого, я просто возьму поцелуем.

— А? — это всё что я успела сказать, после чего Робин поцеловал меня. На этот раз поцелуй был не такой мимолетный, как вчера, но и не долгий. Он словно дразнил меня и вместе с тем, постепенно приручал.

— Теперь не буду отвлекать. Можешь занять своё место, я сяду вон там. — кивнул он в сторону диванчика в углу. Его же вроде тут не было?

— Сядете вон там?

— Ну, да. Ты же не будешь против, если я посижу в своём же тайном месте?! Здесь так тихо. Никто не отвлекает.

«Хааааааа!!!! Мне кажется, или у меня должна ещё быть надбавка к зарплате, за стрессовые ситуации?»

***

— Ты меня плохо слушала? — прокаркал из-за капюшона старческий женский голос. — Я ведь тебя предупреждала, не добавлять много, а ты вылила весь флакон!

— Зато и эффект продержался долго, без подливания. И вообще, какая разница? Мне нужно ещё, иначе эта противная девчонка заберет его у меня. — Фелия зло сжала в руке носовой платок, которым перед этим вытирала руку.

— Именно поэтому ты должна была оставить половину! Сейчас у тебя нет ничего, а для создания нового потребуется время! Кхе-кхе-кхе. — женщина так разошлась, что в итоге надорвала итак больное горло и зашлась кашлем.

— Но что мне теперь делать? С тех пор, как он увидел ту танцовщицу, он словно стал другим, хотя та была полностью укутана. Он даже не знает кто она! А когда появилась эта девчонка, он и вовсе старается избегать меня! Зелье резко перестало действовать. Раньше такого не было.

— Придется подождать! Подожди, что ты сказала? Он изменился после появления какой-то девушки?

— Двух. Но ту первую так и не нашли, да вряд ли найдут. Однако он сразу нашел ей замену. Носится с ней, как с драгоценностью! — Фелия чуть ли не плевалась ядом, а вот её собеседница приутихла, обдумывая услышанное.

— Двух? А не может быть так, что это одна и та же?

— Что? О чем ты? — грубо спросила Фелия. — С чего ты вообще так подумала. Видела бы ты ту танцовщицу и эту… Не спорю, внешность ничего так, но у неё совершенно нет вкуса, да и ведет себя, как серая мышь, хотя иногда … Хм… Нет вряд ли.

— А я бы задумалась на этот счет. Хочешь знать почему зелье так быстро потеряло свою силу?

— Не томи. Говори быстрей.

— Я говорила уже об этом, но повторю. Зелье будет бесполезно, если он встретит свою настоящую возлюбленную.

— ЧТО??? Ты хочешь сказать, что эта мышь его истинная возлюбленная?

— Именно это я и сказала. И скоро он это поймет, когда полностью выйдет из-под твоего контроля!

— Нет! Что мне тогда делать? Этого не должно произойти! Я ведь почти достигла своей цели! Неужели зелье совсем не будет действовать?

— Нет!

— Тогда придумай, что-нибудь! — Фелия подскочила и ударила обеими руками по столу. Женщина даже не вздрогнула, только встала и подошла к полке с баночками трав.

— Приходи через седмицу. Я постараюсь кое-что сделать. А до этого, будь осторожна и не мозоль ему глаза.

***

Я так увлеклась чтением и переводом книги, что на какое-то время даже совсем позабыла про Робина, сидящего в хранилище. Было слышно только меня и чирканье ручки по листу бумаги. Кстати забавно наблюдать, как ручка сама пишет. Благодаря заклинанию, что мне подсказал высший, я теперь могла спокойно и с удовольствием погрузиться в чтение. Правда, иногда забывалась и просто читала, но потом возвращалась и диктовала перевод. В один из таких моментов я и вспомнила, что сижу тут не одна. Посмотрела на высшего, тот как раз сидел, подперев подбородок рукой и с улыбкой наблюдал за мной. Быстро опустила свои глаза обратно в книгу. И как давно он вместо чтения наблюдает за мной?

— Я наверно вам мешаю? Сложно читать, когда кто-то бубнит у вас под ухом. — виновато проговорила я, хотя никакой вины не чувствовала. Я же не заставляла его тут оставаться.

— Отнюдь. Мне более чем интересно слушать тебя и наблюдать за тобой.

— Тук-тук. Ваше величество, прикажете подавать обед? — раздалось за дверью. Робин встал и прошел к двери. Когда он её открыл, там стоял молодой парень.

— Мэтис в моём кабинете?

— Да. Он там с утра. Занимается бумагами.

— Хорошо. Позовите его тоже. А что на счет нашего второго гостя? Господина Жульена?!

— Если я не ошибаюсь он покинул дворец вместе с Таной.

— Хмф. Ясно. Тогда, Який, прикажите накрыть стол на три персоны. — ясно ему. А вот мне ни черта не ясно. Кто такая Тана? Думаю, Жульен обязательно расскажет сам, когда вернётся.

— Слушаюсь ваше величество.

— Алиса, не пора ли нам прерваться на обед? — у меня в животе заурчало.

— Вынуждена с вами согласиться, ибо завтракала я сегодня не очень хорошо.

Он подождал, пока я отложу книгу, потом предложил свою руку. Чем больше с ним общаюсь, тем больше в смятении. Он совершенно не такой, каким я его себе представляла после всех рассказов. Да, поначалу он выглядел подобающе высокомерному, безжалостному королю из рассказов, но это только поначалу, и то…

— О чем задумались? — спросил он.

— Да так. Не о чем.

— Робин! — женский радостный визг, который схож с визгом поросенка, резанул слух. А следом за криком к нам на всех парах летела какая-то девчонка. На вид довольно милая, примерно моя ровесница.

— Шайна? — опешил король.

— Робин! Я так по тебе соскучилась! — девушка просто набросилась на мужчину, и повисла на нём, как обезьяна на дереве. Ого! Да сколько же у него этих баб????

— Что ты тут делаешь?

— Меня отправил к тебе папа, чтобы я проверила, как у тебя дела. Я так скучала! А ты? — вот это наглость.

— Прекрати, пожалуйста. — попытался он отлепить эту занозу от себя. — Знакомься, это леди Алиса, моя гостья!

— Как ты можешь быть таким жестоким! Я ведь так к тебе торопилась. Мы ведь уже столько не виделись! — мне не показалось. Эта мымра меня специально игнорировала. Я даже не знаю, чего хочу больше, прибить этого короля, или насолить этой Шайне. Да у него просто талант находить себе девушек, таких как Фелия. Может, он решил себе змеиный питомник создать? Бедный слуга стоял позади и не знал, что делать. Судя по всему, он встретил её, но не успел предупредить хозяина о приезде гостьи. А эта сто процентов не стала ждать, помчалась сама на поиски жертвы! Кто она такая, что так смело ведет себя с ним? Ещё одна любовница?

— Шайна! — чуть повысил голос Робин, при этом прижимая меня теснее к себе. И чего он задумал? — Ты только прибыла. Наверное очень устала с дороги. Тебе стоит отдохнуть.

— Нет. Я совсем не устала. — при этом она как-то злобно стрельнула в меня взглядом.

— В любом случае тебе следует привести себя в порядок с дороги. Дженкинс, подготовь комнату для моей кузины и раздай соответствующие распоряжения. — значит, это его кузина. Но смотрит она на него далеко не родственными глазами.

— Слушаюсь ваше величество!

— Извини. — проговорил Робин, когда мы практически подошли к столовой. — Дядя слишком избаловал её.

— Ваше величество, вам не следует извиняться. Всё хорошо!

Обед прошел спокойно и даже в дружественной обстановке. Мэтис с Робином шутили, веселились, вспоминали разные истории. Я невольно расслабилась и подключилась к их разговору. Нет, он определённо не плохой.

***

— Что ты собираешься делать? — спросил Мэтис у друга.

— Не знаю. Чем больше я провожу с ней время, тем больше мне не хватает этого. Хочу ещё больше. Но, мало мне было Фелии, так теперь ещё и Шайна приехала. — мужчина состроил огорченную мину и упал на диван.

— Ха-ха. Я хочу быть с ней, но что же делать с остальными? — рассмеялся и подшутил над Робином Мэтис.

— Совсем не смешно! Шайна моя кузина.

— Но она влюблена в тебя по уши.

— И это не нормально. А вот то, что Фелии сегодня не было — это настораживает.

— Одной проблемой меньше. Радуйся. Я позже разузнаю. Как прошел сегодня день в обществе Алисы?

— Знаешь, она такая забавная. Мне так нравится за ней наблюдать. Как она морщит носик, когда находит в книге что-то непонятное, как наоборот загораются её глаза, когда попадается что-то интересное. Но ещё больше мне нравится её дразнить. — Робин тихо рассмеялся, вспоминая. — Видел бы ты её лицо, когда я попросил станцевать её для меня. Наивная, думает, что я не знаю кто она. Я ведь уже тогда знал.

— Ну и как долго ты будешь держать всё в секрете?

— Пока она не привыкнет ко мне?! Пока не раскроется полностью?! А может, пока не станет моей, вся без остатка?!

21 ГЛАВА

«При хорошей женщине и

мужчина может стать человеком».

Ищите женщину

Жульен вернулся только под вечер. Он выглядел немного обеспокоенным и вместе с тем озабоченным. Интересно, что его так тревожит?

— Жуль! — эльф уставился на меня глазами по пять копеек. Для него явно было непривычно, когда его так называют. А что делать, если я его уже несколько раз позвала, а он всё никак не отзывался. — Что-то случилось? Что ты узнал?

— Я даже не знаю.

— Тана — это ведь прислуга?

— Да. Но она здесь сравнительно недавно. Однако она тоже успела много чего рассказать.

— Не томи. Рассказывай.

— Для начала, скажи мне, как у тебя складываются отношения с королем?

— Я так понимаю, слухи о том, что он мной заинтересован, до тебя тоже дошли?!

— Может быть. Но для того, чтобы отсеять лишнее, мне надо понять, насколько лживы слухи, и чему из этого я могу верить.

— Да нормальные у нас отношения. Наверное. Я не знаю как тебе сказать. Лично я сам слышала о нем различные слухи, о том, что он ужасен, опасен, жесток. Лена тоже говорила его опасаться. Но я ничего такого не вижу. Да, когда мы пришли за Ленкой, я почувствовала его давящую силу, да он высокомерен, в некотором роде… но он не плохой.

— Вы с ним целовались? — задал он без обиняков сразу в лоб. Хо-хо. Я даже собственной слюной подавилась.

— Амм… — не знаю, как ответить на этот вопрос.

— Значит да!

— Не совсем. Ну было дело поцеловал он меня… Пару раз…

— Пару? Я пока знаю только про один. — ой. Сама себя сдала.

— Ну, до этого был один, сегодня стало два. — состроила вид, будто я тут не при делах. А что? Это ведь он меня поцеловал, а не я его.

— Вот и оставляй тебя после этого. А что на счет Фелии?

— Фу. Не говори мне о ней. Я её терпеть не могу. У неё замечательный муж Мэтис. Думаю, он тебе понравится. Сама же эта дамочка у меня не вызывает никакого доверия. Более того, я её на дух не переношу. Вот уж кто высокомерна, эгоистична и зло во плоти. Но у неё и короля явно какие-то Шуры-муры.

— Шуры-муры?

— Проще говоря, они любовники.

— Действительно мерзко. — скривил лицо Жульен. Тана здесь работает около десяти лет, но за это время она успела многое насмотреться. А ещё многое услышать от некоторых слуг, которые работают тут ещё дольше. Те, кто прислуживают королевской семье из рода в род, понятно, ничего не говорят и запрещают это остальным. Но…

— И что же она тебе успела рассказать?

— Среди слуг Фелия прозвали ведьмой. Её во дворце не любя практически все слуги. Зовут её так не на пустом месте, а с подачки одной из преданных служанок королевской семьи. Няня короля.

— Няня? Странно, я её тут не встречала.

— Правильно. Её отослали после этого. В переменах короля она обвинила Фелию. Якобы до неё Робин был совершенно другим. Однако после этого Робин отослал няню и приказал больше не говорить таких глупостей. И все молчали, лишь изредка говорили об этом между собой, до сегодняшнего дня. Ты говоришь, что не заметила в Робине жестокости?! А знаешь ли ты, что только за год из пятидесяти подчиненных, пятнадцать так и не покинули стен дворца, а слуги после этого выгребал пепел, то из зала, то ещё из каких либо комнат?! — меня передёрнуло. Я ведь уже слышала нечто подобное недавно. — К тому же, ещё часть не смогла покинуть стен дворца, так как плохо отозвалась о Фелии, а несколько служанок были отданы солдатам в личное пользование. Просто не понравились Фелии. Кого-то смог спасти Мэтис, успокоив друга, а кого-то Гратис. Но в последствии он поплатился за это глазом. — внутри всё сжалось.

— Не может быть. Бред. — я действительно не могла поверить в это. Робин никак не походил на этого монстра из рассказов. У меня нет слов.

— Бред говоришь?

— Как она могла тебе всё это рассказать? Тебе, гостю короля! — возмутилась я вскакивая с места. Надо быть просто безумцем, чтобы поступать вот так легкомысленно.

— Мне повезло. Для начала я представился как твой слуга, личный телохранитель по приказу принца Ферба, так как ты подруга его невесты. По сути, так оно и есть. Я твой охранник, просто помимо всего мы друзья! И я помог ей. Её старшая сестра очень больна, а денег на хорошего целителя у них нет. А знаешь почему она больна?

— Почему? — тихо спросила я, уже догадываясь о том, что он мне ответит.

— Дело в том, что Фелии она не понравилась. А может, она просто увидела, что служанка недурна внешне и решила отослать её? Суть в том, что она пожаловалась Робину и тот не пощадил и выкинул её. Правда перед этим Фелия хорошенько поиздевалась над девушкой, изуродовав её лицо. Тана, младшая сестра той девушки, осталась здесь из-за денег. Чтобы поставить сестру на ноги, надо заработать приличную сумму. Если ей не помочь, то она бедняга может и вовсе умереть. Я видел её… И знаешь, что я тебе скажу? Это больше похоже на проклятье. Не сильное, но для девушки, с более слабой магией оно сыграло злую шутку.

— Так ты ходил с Таной, и помогал её сестре? — спросила чисто так, чтобы заполнить пустоту.

— Да. Я купил несколько лекарств, чтобы хоть немного снять боль бедняге. Интересовался стоимостью лекарей, целителей и был ошеломлен. За такую сумму можно вылечить целую армию солдат. Я конечно не целитель, и не знаю точно, что с ней, но цена кажется непомерно высокой, даже для такого.

— Это ведь ещё не всё?

— Нет. Знаешь, что меня пугает больше всего? — эльф при этом так обеспокоено на меня посмотрел. — В последнее время все говорят о переменах, надеждах, и о изгнании Фелии. А знаешь, с каких пор пошёл этот слух?

— Жульен! — дала ему понять, чтобы он не тянул кота за хвост.

— С тех пор, как сюда приехала ты. Может быть, поэтому ты не веришь в эти слухи? Потому что с тобой он совершенно другой? — вкрадчиво проговорил друг.

— Ладно, давай подумаем об этом потом. Тут помимо Фелии имеется ещё одна сумасшедшая.

— Случайно не кузина короля?

— А как ты… Ясно. Об этом тоже есть слухи.

— Именно. — теперь эльфу было уже смешно. — Хоть она и его кузина, но это не мешает ей за ним бегать. Некоторые высшие, фанатики чистоты крови, но благо королевская семья не из таких. Хотя, кто знает.

— Фу. Давай закроем эту тему. Лучше скажи, ты можешь меня отвести к этой служанке?

— Тане?

— Да. — рискованно, но я хотела помочь её сестре.

— У неё выходные и она придет только через два дня. А зачем она тебе?

— Хорошо. Тогда может, ты помнишь, где она живет? Я хочу ей помочь. — Жульен посмотрел с недоверием. — Я всё тебе покажу и объясню потом. Пожалуйста, давай поможем девушке. Ты сам сказал, что её дела плохи.

— А если Робин решит пригласить тебя на ужин?

— Не думаю. Его кузина приехала только сегодня. Она не лучше Фелии. Вряд ли ему удастся уделить мне время! — усмехнулась, представляя, как Робин отбивается от этой ненормальной сестрицы. Ничего, Мэтис ему в помощь!

— Тогда собирайся, отправляемся сейчас.

***

Робин хотел после разговора с другом отправиться к Алисе, но сначала тот его завалил государственными делами, а потом пришла Шайна. Пришлось уделить ей внимание, чтобы дядя не обиделся.

Эта девчонка висла на нем, доставляя не только неприятности, но и порядком портя нервы. Хотелось быть рядом с другой, а не слушать пустую болтовню ещё одной избалованной. Ещё одной? Хм… С каких это пор он стал думать так о Фелии? Но разве это не правда?

На ужин Робин спешил в предвкушении встречи с Алисой. Вот кто мог поднять ему настроение и подарить душевный покой. Жаль, что нельзя отправить Шайну, которая так и шла хвостом за ним

— А почему мы идем в столовую? Мы ведь могли отужинать в моей комнате. — не унималась девушка, совершенно не обращая внимание на Мэтиса. Друг шел рядом и тихо посмеивался над недовольным лицом короля.

— Потому что мы будем ужинать все вместе! Столовая построена здесь именно для того, чтобы в ней ели. — недовольно ответил Робин. Он еле сдерживался, чтобы не накричать на кузину и не отправить её обратно домой прямо сейчас.

— Вместе?! — тут она, наконец, посмотрела на второго спутника.

— Если я не ошибаюсь, к нам ещё присоединиться леди Алиса и господин Жульен. — прокомментировал Мэтис. Если быть честным, то он тоже не очень любил Шайну. А вернее вообще не любил. Есть все шансы, что она станет Фелией номер два. Главное не в этом дворце.

— С каких пор ты водишь дружбу с такими… — девушка замолчала, пытаясь подобрать более едкие слова.

— С тех самых. — чуть ли не рыкнул Робин. Похоже, он был на пределе. Шайна, прекрати себя так вести! Алиса не просто гостья. Она очень сильно нам помогает! — и прежде чем эта глупая девчонка успела сказать что либо ещё, Мэтис решил поставить точку, иначе кое кто точно сорвется.

— Леди Алиса единственная, кто может перевести древний язык. Вы же помните о находке вашего дяди? — именно отец Робина нашел эти книги, но их до сих пор никто не мог перевести нормально.

— Хм… надо же. Она и правда это может? — неугомонная.

— Может и делает! — оборвал Робин, заходя в столовую и помогая Шайне сесть. — Вы уже отправили за леди Алисой? — спросил он у рядом стоящего слуги.

— Да.

Забавно получается. Поначалу он специально игнорировал её, наблюдая со стороны, ожидая что она предпримет. В глубине души он наделся, что она сама к нему придет, но, не дождавшись этого, он первый сделал шаг. Хотя, как не дождавшись? Не удержавшись- это подходит куда больше.

— Даже не смотря на её важность, не обязательно её сажать за стол с нами. — снова выдала своё «фи» Шайна. Кажется, у неё тоже были свои надежды на этот ужин.

— Ваше величество! — в столовую вошёл слуга.

— Говори.

— Леди Алисы нет в комнате.

— Что значит, нет в комнате? Ну, так найдите.

— Служанка, приставленная к ней, сказала, что леди Алиса покинула дворец часа два назад вместе со своим другом. Они решили прогуляться.

— Прогуляться? Вечером? — настроение Робина рухнуло в бездну вместе с надеждой на приятный вечер.

— Два часа назад ещё не был вечер. — улыбнулся Мэтис.

— А днем она этого не могла сделать?

— Кажется, она приехала сюда не с другом, а …

— Шайна! — прикрикнул Робин, не давая девушке договорить.

— Ваше величество, вы ведь сами знаете, что она весь день занята работой и освобождается поздно. Возможно, сегодня они планировали прогулку, но она как всегда заработалась, потому ушла так поздно.

— Либо её друг вернулся поздно. — Мэтис вопросительно посмотрел на Робина. — Он сегодня покидал дворец вместе с одной из служанок.

— Тем более. Может, он попросил её показать что-нибудь, а после этого решил показать это место Алисе?! Они ведь здесь ничего не знают. Алиса сама мне это сказала.

Значит, он возьмет на себя эту часть и покажет ей город. Только следует избавиться от Шайны…

После ужина Робин ушел в свои покои, где его ждал ещё один сюрприз.

— Фелия? Что ты тут забыла? — испорченное настроение вовсе перевалило за черту «отвратное».

***

Небольшая комната в двухэтажном доме была обставлена скромно, но уютно. Вокруг царил порядок и чистота. Однако, несмотря на это, в воздухе летал неприятный запах. Он исходил от больной, что лежала на кровати. Темноволосая девушка, настолько худая, что сердце внутри невольно сжималось. На её лице было множество шрамов, а некоторые из них периодически гноились. От них и исходил этот тошнотворный запах. Тана, её младшая сестра накладывала на такие шрамы компрессы, но они не особо помогали. Возможно это не проклятье, а обычный яд, который не позволял ранам нормально затянуться. Нечто подобное я находила в книгах. Какая-то схожая история была.

— Спасибо вам, Жульен. Благодаря вашему лекарству сестре стало немного лучше. — защебетала Тана.

— Да. Спасибо вам, господин. — тихо прошептала больная.

— Не стоит. Это госпожа, которую я охраняю.

— Мари, это леди Алиса, гостья короля. Но леди, почему вы здесь? Простите, мне нечего вам предложить. Может чай? — Тана очень удивилась, когда увидела меня на пороге. Выражение её лица не описать. Вот и сейчас она суетится. Такая милая девушка.

— Всё хорошо. Мне ничего не нужно. Я пришла сюда помочь вам. Мари, вы позволите вас осмотреть?

— Да.

— У вас шрамы только на лице? — та еле заметно кивнула. — А как давно они у вас?

— Год. С тех самых пор, как леди Фелия нанесла их. Вы уже столкнулись с ней?

— Имела честь, к сожалению. Мерзкая личность, скажу я вам. — не стала скрывать своей неприязни. Они мне не враги.

— Она очень опасна. Вам стоит быть с ней настороже. Я каждый день молю богов, чтобы моя сестра сталкивалась с ней как моно реже. Я просила её покинуть дворец, но она отказывается. Упрямая.

— Но нам нужны деньги, чтобы нанять целителя. Я … мы вылечим тебя. — голос девушки сорвался на последнем слове.

— Вылечим! — уверенно произнесла я, положив руку на плечё Таны. — Но взамен, вы мне пообещаете, что никому не расскажете об этом.

— Всё что угодно! Только прошу вас, помогите моей сестре! — взмолилась девушка.

— Всё хорошо. Жульен, с тобой мы поговорим потом! А сейчас, всё что вам надо, это просто загадать желание.

— Что? — Тана посмотрела на меня, как на умалишенную.

— Стоит попробовать. Некоторые сокровенные желания имеют свойства сбываться. — заговорщически проговорила я и подмигнула. — Главное верить и хотеть всем сердцем. Но говори четко, формулируя правильно своё желание! Начинать надо со слова «желаю».

— Алиса, ты сейчас серьёзно? — не только Тана, но и Жульен не верил в то, что я говорю. Это понятно. Я бы тоже раньше не поверила.

— Более чем. В любом случае, почему бы не попробовать? Хуже от этого уж точно не станет!

— Хорошо! Я попробую! — Тана сейчас выглядела так воинственно и уверенно! — Желаю, чтобы моя сестра стала здоровой! — а у меня внутри возникло знакомое тепло.

— Будет исполнено! — взмахнула руками и хлопнула в ладоши, высвобождая силу. Меня и Мари окружил легкий свет, а у меня как обычно вылезла золотая чешуя всё в том же месте. С постели раздался легкий вздох.

— Мари? — Тана подбежала к кровати сестры, а после обернулась ко мне. Жульен стоял и круглыми глазами смотрел на меня.

— Алиса?! Что это? — и это я тоже понимаю. Перед ним стоит девушка с золотыми волосами и частично покрыта золотой чешуёй.

— Вы…Мари… Вы излечили её! Вы излечили мою сестру!!! — глаза Таны были наполнены слезами счастья, а её сестра мирно уснула, ещё не зная об изменениях в её жизни. Впервые за год она перестала чувствовать боль.

22 ГЛАВА

«— Бабу Ягу со стороны брать не будем.

Воспитаем в своём коллективе».

Карнавальная ночь

— Я очень занят, мне ещё следует разобрать некоторые бумаги, так что ты зря пришла. Я сейчас уйду. — Робин не обращая внимания на гостью, стал стягивать с себя одежду, чтобы переодеться.

— Жаль. Я подготовила для тебя сюрприз. Но раз ты так занят, то отложим на другой раз. — Фелия подошла к мужчине со спины, нежно обняла, после чего пошла к двери. — Доброй ночи, любимый. Не засиживайся допоздна.

— Как получится. — мужчина проводил позднюю гостью задумчивым взглядом.

Фелии пришлось сделать вид спокойной и понимающей. Однако стоило ей только выйти, как прекрасное лицо перекосило от гнева. Столько усилий, столько жертв, столько лет… Это не может быть просто пустой тратой… Ей стоит воздержаться от поездок к королю, пока не будет готово зелье.

***

— Так значит это твоя способность… Но я никогда даже не слышал про такое. Кто ты?

— Жульен, если бы я знала. Я сама не знаю, к какой расе принадлежу. Я даже не знаю уровень своей силы и на что способна.

— Это просто нечто! — восхищенно воскликнул эльф. — Представляешь, сколько всего можно сделать …

— Жульен! Я не просто так попросила с Таны магическую клятву. Я и тебя прошу никому не говорить. Сколько и что я могу делать, пока не знаю, но в любом случае, это не то, о чем можно кричать на каждом шагу. Всё в мире гармонично. Если кто-то где-то находит, то кто-то где-то, значит, это потерял. Я не знаю, как всё происходит и почему, потому и пользоваться данной силой надо не часто и с умом. А про остальные подводные камни я вообще молчу. В общем, не хочу я, чтобы об этом знали.

— Тоже верно. Я тебя понял. Скажи, а кто ещё знает об этом?

— Лена и Ферб.

— Так значит, принц знает?

— Пришлось.

— То есть, тогда, для побега из дворца Робина вы использовали не какой-то там амулет, а твою способность?

— Именно. Это ещё одна причина, по которой король высших не должен знать, кто я такая.

— Леди Алиса, господин Жульен. — нас внезапно догнала Тана. Дыхание девушки было сбивчивым. Судя по всему, она бежала.

— Тана? Что-то случилось? Что-то с твоей сестрой? — обеспокоено спросила я.

— Нет. С Мари всё хорошо. Она спит. На самом деле, я хотела кое-что сказать. От некоторых слуг, да и от моей сестры я как-то слышала, что король каждые пять лет заболевал и не выходил из комнаты несколько дней. Он так же никого к себе не пускал, кроме леди Фелии. — мы с эльфом переглянулись. Если честно, я не совсем поняла, зачем она нам это говорит. Неужели она хочет, чтобы я помогла и Робину?

— Не похоже, что у него слабое здоровье. А что говорят целители? Их приглашали? — спросил Жульен.

— Насколько я знаю да. Тот лишь пожал плечами и сказал, что это возможно из-за огромной силы короля и то, что ничего страшного в этом нет. При мне такое было несколько раз. Последний такой случай произошел два года назад.

— Значит до следующего раза ещё три года… — задумчивопроизнесла я. — Извини, но я вряд ли смогу ему помочь. Если целитель сказал, что это из-за его силы, то тут я бессильна. — девушка немного приуныла, но потом улыбнулась. — Что вы. Спасибо вам! Вы и так спасли мою сестру, а ещё занимаетесь важным делом. — а ведь и правда. Возможно, ему поэтому нужен так перевод тех книг, потому что он надеется найти там способ обуздать эту мощь?!

Когда мы возвращались во дворец, время ужина уже прошло. Но я как-то и не хотела есть. А вот спать да. Видимо это из-за того, что я использовала свою силу. В тот раз, когда я делала телепорт, меня вымотало куда больше, так что сейчас я планировала ещё пойти на крышу позаниматься. Если буду филонить, то так ничему и не научусь. Тем более в одной из книг я нашла способ тренировки и сейчас очень бы хотела его испробовать.

Сегодня ночь была очень теплой, без ветра. Я даже закатала рукава кофты, чтобы чувствовать себя более комфортно. Данная тренировка требовала концентрации внимания и как ни странно, воображения. Да-да. Я должна была представить свою стихию в каком-либо привычном мне виде. При всём этом я должна быть очень внимательна к своим ощущениям, чтобы уловить происходящие внутри изменения. Это поможет мне распознать и прочувствовать каждую стихию, а так же постепенно призывать её и использовать. И что ещё не мало важно, я смогу прочувствовать мощь каждой силы, её грани.

Допустим, с воображением у меня получается не плохо, я решила начать с огня. Но как только я ощущаю какие-то изменения, то весь мой мысленный образ тут же рушится, ибо нарушается концентрация. Я же не могу спокойно реагировать. Либо если я очень хорошо сконцентрирована на воображении стихии, я могу и вовсе пропустить происходящие изменения, и в итоге я оставила вокруг себя черный, ровный круг опаленного участка крыши. Огонь вырвался.

Была правда ещё одна причина моих неудач в сегодняшних тренировках. Я вспоминала то, что мне рассказал Жульен. Да и эта бедная сестра Таны… Как-то странно всё это. Ладно, хватит на сегодня мучить себя. Лучше немного почитать перед сном. Вдруг ещё что найду.

Спускалась как обычно тихо, чтобы никто не заметил и не услышал. Уже закрыла дверь и повернулась в сторону коридора, когда услышала голос.

— Я думал ты ходишь в сад, а оказывается тебе больше нравиться быть на крыше?! — Рубин сидел на подоконнике, закинув на него одну ногу, другая же упиралась в пол. На нем была белая рубашка, расстегнутая практически на половину, а волосы как обычно собранные в хвост только по бокам оставались свободные локоны и челка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Вы?

— А ты ожидала здесь увидеть кого-то ещё, моя леди? Неужели у тебя с кем-то тут свидание? — он плавно поднялся с окна и приблизился ко мне.

— Нет. Мне просто нравиться оттуда вид.

— О чем ты? Какой вид? Если ты действительно хочешь увидеть что-то нечто потрясающее, то тебе следует посетить другое место. Например «Рубиновую башню».

— Рубиновую? Уж не в твою ли честь она названа? — подшутила я.

— Именно! Идем. — он схватил меня за руку и повел куда-то. А ведь я хотела ещё почитать и лечь пораньше. Видимо не судьба.

— А не слишком ли поздно?

— В какое бы время ты туда не пришла, тебе всегда будет на что полюбоваться. На рассвете, днем, на закате, ночью. Кстати, не желаете посмотреть рассвет? — он прищурил глаза и усмехнулся. Шутник. Это такой тонкий намек на вечер с утренним кофе в постель?

— Предпочитаю любоваться такими красотами в одиночестве, чтобы никто не отвлекал.

— А что, уже были случаи? — он думал меня этим поддеть? Ха. А я вот возьму и промолчу, а ты ломай голову. Хе-хе-хе. Судя по твоему лицу, ты этого не ожидал и сейчас, правда, гадаешь над моей реакцией.

— А что, собственно говоря, вы сами делаете в такое время в таком месте? — вот это действительно интересно. Может, он сам кого-то там ждал, а я ему помешала?! — Только не говорите, что я вам помешала и спугнула вашу…вторую половину.

— О нет, что ты, она при мне.

— Простите?

— Нам сюда. — он резко развернулся меня в стену и что-то сделал. Спустя секунду стена с тихим шорохом стала отходить в сторону. Стена? С тихим шорохом? В сторону? Глупо звучит да? Я бы и сама не поверила, если не была бы тут лично. Нет, я, конечно, догадывалась о тайных проходах, но не думала, что они такие.

Если в фильмах обычно показывают пыльные, темные, каменные коридоры, увешанные паутиной, то тут ничего такого не было. Ещё один коридор, где так же присутствовали магические светильники. Только картины не весят, ковровой дорожки нет, да и уже в разы.

— И часто вы им пользуетесь? — решила спросить чисто для того, чтобы разбить тишину, которая нарушалась только его шагами позади меня.

— Не очень. Только когда хочу побыть один. — кого-то мне это напомнило…

Вскоре мы подошли ещё к одной стене. Мужчина прижался ко мне со спины, и я хотела уже возмутиться, когда он вдруг протянул куда-то руку, и эта стена так же отошла в сторону, как и предыдущая. Ладно, сделаю вид, что ничего не было. А вообще, у него какой-то знакомый парфюм…

Мы вышли в более просторный коридор, в котором, почему-то, было темно. Вообще темно. Я даже не уверенна, что это вообще коридор. Однако здесь явно было просторней, раз он шел рядом. Рубин обнял меня и повел куда-то в сторону.

— Осторожно. Не споткнись.

— А нельзя ли зажечь светлячок?

— Зачем? Тогда мне придется тебя отпустить. — от такой наглости я поначалу растерялась, хотя внутри разлилось приятное чувство. Только этого мне не хватало. Он же не начинает мне нравиться?

— От скромности вы точно не помрете. — не сдержалась и всё-таки ответила ему.

— У скромных мужчин с женщинами не складывается.

— А у вас значит, всё складывается очень хорошо?

— И всегда. — самоуверенно ответил он. Может треснуть его? Сказать, что равновесие потеряла. — Осторожно. — меня остановили и снова прижали к себе. Какое-то время он возился, что-то пытаясь нашарить, и в итоге нашёл. Стенка снова сдвинулась в сторону, открывая взору чьи-то покои, освещенные лунным светом из открытого окна.

— Эй! Вы куда меня привели?

— Мои покои.

— Что? А ну верните меня обратно!

— Хмм… Какие мысли посетили вашу голову?! — усмехнулся высший.

— Мою? Это не я вас сюда притащила, а вы меня!

— Возможно. Но это короткий путь к крыше рубиновой башни. Тайный ход ведет к моей спальни, а отсюда мы уже можем выйти в коридор и там будет недалеко до выхода на крышу. Так что ты единственная, кто тут подумал о не пристойном. — хорошо, что покои освещает только лунный свет. При нем не видно, как я краснею.

— Могли бы и предупредить.

— Извини, я не знал, что ты будешь думать о таком. В следующий раз обязательно предупрежу, чтобы не разочаровывать.

— Что ты этим хочешь сказать? Эй! — стукнула его в руку, но в ответ услышала только смех. Вот засранец!

Когда мы вышли в освещенный, но небольшой, короткий коридор, я поняла, почему эта башня называлась рубиновой. Здесь преобладал этот цвет. Не удивлюсь, если в самих покоях ещё и декор будет с самим рубином.

За очередной дверью была винтовая лестница, которая вела высоко наверх. Давно я не поднималась по таким. Надеюсь, я смогу подняться по ней с достоинством, не дав этому высшему ещё одного повода для насмешки.

— Ну же. Она только выглядит страшно, но на самом деле всё не так. — и снова эта едкая ухмылка.

Подняла гордо голову и потопала вверх. К концу подъема я мысленно рыдала, но виду старалась не подавать. Только дыхание было такое, словно меня бешеные собаки по полю гоняли несколько часов. Не выплюнуть бы свои легкие.

— Вот мы и пришли. — спокойно сказал Рубин, даже не запыхавшись. Нет, он точно монстр.

— Да. Ты был прав, совсем не сложно. — в противовес ему задыхаясь ответила я. Ничего не понимаю. После всех приключений я думала, что стала сильней. Да и танцами занимаюсь. Но черт возьми, эта лестница не просто очень высокая, но и очень крутая. Весь путь я думала о том, как бы не навернуться и не свернуть себе шею!

Глоток свежего воздуха был для меня спасением. Пожалуй, даже такая лестница не испортит моего впечатления от вида, открывающегося с этой крыши. Тут было чуть прохладней, так как высота больше, но и видела я гораздо больше. Огни города, озера чуть дальше… Это просто нечто. Вдали виднелись горы и лес, со стороны которого мы приехали.

— Здесь лучше, не так ли?

— Да, вы правы…

— Может быть, ты уже определишься, как будешь ко мне обращаться?! А то эта смена немного режет слух. Давай уже на «ты».- кивнула ему в ответ и подошла ближе к ограждению. — Не желаешь попробовать? — услышала в следующее мгновение его голос откуда-то сверху. Подняла глаза и чуть не вскрикнула. Этот безумец встал на ограждение и сейчас стоял там, протягивая мне руку. Нет, оно конечно не было тонким, но и высота здесь тоже не маленькая.

— Ты что, совсем из ума выжил? Слезай!

— Зачем? Так гораздо лучше! Иди сюда.

— Что? Я не…нет. Нет. — но он меня не слушал. Просто схватил за руку и подтянул к себе. Трепыхаться я резко прекратила ибо боялась навернуться вниз. А вот в Рубина вцепилась так, что и магией не оторвешь. Он на это только посмеялся.

— Посмотри, какой вид. Прислушайся к своим ощущениям. — чего прислушиваться? Страшно мне! Страшно! — Перестань бояться, я ведь рядом.

— Именно поэтому я и боюсь ещё больше. — ответила ему куда-то в грудь. С психами всегда опасней находиться рядом. Лучше подальше. Живее будешь.

— Могу отойти. — и высший правда сделал вид, что собирается отпустить меня и отойти.

— Нет, нет, нет! Я пошутила. — а жить то хочется.

— Ну же, давай. Я тебя крепко держу и не позволю упасть. Расслабься.

— Да как тут можно расслабиться?

— Ты боишься высоты?

— Нет. Я боюсь с неё упасть. — решила добавить конкретики. По-моему это нормально.

— Хорошо, не буду тебя мучить. — после этих слов я обрадовалась, и думала, что он сейчас спустит меня обратно на крышу. Вот я наивная. Вместо этого он взял меня на руки и пошел вперед по этому бортику.

— Ааааааа…. Остановись! Остановись, пожалуйста! Спусти меня обратно на крышу. Я сделаю что угодно, только опусти меня на крышу, пожалуйста. — взмолилась я, хватаясь за него ещё крепче.

— Всё что угодно?

— Всё что угодно, только поставь меня обратно туда, откуда взял.

— Договорились. Но смотри, я тебя за язык не тянул. — через короткое время ощутила, что мы спрыгнули с бортика, а я была опущена на крышу. Уаааааа!!! Почему они тут все такие злые! Я ведь чуть не умерла со страху!

— ООООО…. Надежная поверхность! Как я рада… Никогда больше так не делай, хорошо?

— Хорошо. Но, ты кое-что забыла.

— Что?

— Теперь ты мне должна дважды. — при этом у него сейчас было такое довольное лицо.

— В смысле дважды? Как дважды?

— А мой урок? И сейчас, ты пообещала, что сделаешь что угодно, о чем бы я тебя не попросил. — на эти слова я только громко глотнула.

— Может мне попросить кое-что прямо сейчас?

— Интим не предлагать!

— Ну, надо же. Я ничего такого не имел в виду, а ты уже второй раз за вечер думаешь о таком. И кто же тут в итоге у нас плохой?! — Золотая рыбка? Забудьте! С этими двумя высшими я скоро стану полноценной Бабой Ягой! Осталось только найти ступу, метлу, и избушку на курьих ножках. Желательно ту самую, которая даже с кольчугой своих жертв прожевывала и не давилась.

— Я не о чем таком не думала, а просто внесла корректировку. Так сказать, на всякий случай решила подстраховаться.

— Ничего не могу обещать. Уж слишком часто ты говоришь про интим. Не хочу тебя расстраивать. — с сарказмом произнес он. А у меня и слов нет. По-сути он ведь и правда ничего такого не говорил, и не имел в виду. Я сама ляпнула. Однако у него на лбу всё написано крупными буквами. Не хуже своего короля!

— Ты так великодушен. Не оставишь леди в беде. Но не переживай я как-нибудь справлюсь. Так что можешь смело мне пообещать.

— Как-нибудь? Как-нибудь… Хмф…Мне не нравится. — и безо всякого предупреждения этот упырь схватил меня и впился в шею, не смотря на все мои трепыхания. После посмотрел на своё творение, снова довольно улыбнулся и отпустил. Он что, мне засос поставил? Или оставил отпечаток своих зубов?

— ТЫ!!!!! ТЫ!!!! Хорошо! У тебя осталось одно желание! — зло прошипела, прикрывая шею. Надо будет потом в зеркале посмотреть, что он там натворил. Вот уж не думала, что столкнусь с этим.

— Это ещё почему? — наивно спросил он.

— Только что ты использовал одно.

— Разве? Я не помню, что говорил про желание. Я просто взял и сделал. Не хотел, чтобы ты справлялась «как-нибудь». — у меня просто отвисла челюсть от этой наглости. — Так что у меня всё так же два желания.

***

— Аха-ха. Не думала, что это будет настолько забавно.

— Эта девушка и правда нечто. Но что на счет…

— Подожди. Ты как всегда торопишься. Пока всё просто замечательно. Обязательно сделаю ей подарок, как всё закончится.

23 Глава

«Сон укрепит тебя, ты станешь рассуждать

Мудро. А прогнать меня ты уже не сумеешь.

Беречь твой сон буду я.»

Мастер и Маргарита.

— Благодарю за приятно проведенное время. — произнес с ухмылкой Рубин, когда мы уже стояли возле дверей моей комнаты.

— Спокойной ночи! — не стала расшаркиваться я, после чего зашла в комнату и захлопнула дверь. По ту сторону двери раздался смех. Угх… зараза.

У меня были смешанные чувства. Это и страх, и раздражение, но, помимо этого ещё и предвкушение. Я словно ждала продолжения. Ждала, что же он предпримет дальше и к чему это всё приведет. А ещё мне очень хотелось понять, чего он добивается таким поведением? Он и этот король. Ох нет Алиса, не надо. Лучше держаться от этих высших подальше. Слишком рискованно, слишком опасно. Посмотрела в зеркало и увидела на своей шее засос. Вот гавнюк!

Тряхнув головой и взъерошив волосы, я решила принять ванну и лечь спать. Выбрав ароматическое масло чем-то напоминающее иланг-иланг, я с удовольствием опустилась в приятную, горячую воду. Только сейчас поняла, что моё тело было напряжено. Видимо из-за случившегося на крыше. Всё-таки я не экстремал. Нырнула под воду с головой, прислушиваясь к тишине. Был какой-то странный звук, но дальше прислушиваться не смогла, так как закончился воздух в легких. Вот вам и рыбка, которая не может дышать под водой…

Полностью расслабившись, вылезла, укутавшись в мягкий махровый, коротенький халат, и направилась в комнату. Голова была тяжелой, а мысли тягучие, как смола. Хотелось поскорее лечь. Просушив немного волосы вторым полотенцем, небрежно бросила его в сторону. Комнату освещал мягкий, не яркий свет одного магического светильника, что расслабляло ещё больше.

Непонятно откуда на столе оказалась бутылка с вином и бокал. Хм. Как предусмотрительно. Я в принципе была не против пригубить немного вина, но это странно. Присела на край кровати, гипнотизируя бутылку с напитком.

— Хорошее вино, с наших полей. Выдержка более триста лет. — вздрогнула, не ожидая, что в моей комнате окажется кто-то ещё. Тем более король. — Я редко достаю столь ценный урожай. Только по особому случаю. — он сидел в кресле с уже наполненным бокалом, размешивая в нем жидкость рубинового цвета. Немного пригубив, он посмотрел на меня и его губы дрогнули в подобии улыбки. А я не знала, что говорить. Хотя есть вопрос.

— Что вы тут делаете?

— Жду тебя, моя леди. Почему ты не носишь наряды, что я тебе подарил? Хотя сейчас, не скрою, твой вид мне нравится больше. — его взгляд из под маски плавно скользнул по моим оголенным ногам. Я так явно ощутила прохладное прикосновение, словно он смотрел на меня не из кресла, а стоял рядом. Почувствовала, как внутри прилил жар. Это не тот, с кем можно играть. Какого черта он забыл в моей комнате в такое время? А если бы я спала? Мало мне «острых» ощущений с Рубином, так ещё и второй приперся. Мёдом им что ли тут помазано?

— Хорошо. Тогда почему вы меня тут ждёте? — попробовала обходным путем.

— Поговорить. Обсудить завтрашнюю поездку в город.

— Сейчас? В… — обернулась и глянула на часы. — В полночь? Ваше величество, простите меня за грубость, но другого времени вы… — как бы так помягче сказать? На смысл сказанного обращать внимание не стала.

— Фух… — он выдохнул, снова пригубил вина, потом встал и подошел ко мне. Тут я обратила внимание на его одежду. Что-то в ней было не так. Синяя шелковая рубашка и … брюки. Мне кажется, или у Рубина были похожие? От дальнейших мыслей отвлекла его близость. — Если честно, мне лучше сейчас не возвращаться в свою комнату. — мягко улыбнулся он, заглядывая в мои глаза. У них с Рубином одинаковый взгляд. Только у того глаза серые, а у этого какие-то золотисто карие. И то, они сейчас становились красными.

— Неужели вы прячетесь тут от своих поклонниц? — съязвила я. После крыши и хорошей ванны я немного расслабилась и вела себя более раскованно, более дерзко. Надо взять себя в руки. Однако в ответ на мои мысли мне протянули бокал, наполненный вином. От него исходил приятный, легкий цветочный аромат.

— Можно и так сказать. — мужчина немного поморщился и присел со мной рядом.

— А почему именно в моей спальне? Мне казалось, что у вас огромный дворец и куча свободных комнат?!

— Просто тут она вряд ли будет искать. А даже если найдет, то оно и к лучшему. — с моих волос стекла капля воды, продолжая свой путь дальше, от ключицы и вниз, за край халата. Высший проследил за её маленьким путешествием, а следом и проделал этот же путь указательным пальцем, едва касаясь кожи. Его глаза приобрели ярко красный цвет, а меня словно ударил разряд тока. Да что со мной такое? Мужчина закрыл глаза и судорожно вздохнул. Я воспользовалась моментом и встала.

— Ваше величество…

— Боишься меня?

— А должна? Почему бы вам не выпроводить вашу любовницу?

— Она мне не любовница.

— Это не Фелия? — мои брови взлетели вверх, а вот высший посмотрел на меня как-то странно. — Простите, я взболтнула лишнего. Видимо вино… — обратила внимание, что я уже оказывается пол бокала выпила. Такими темпами я очень быстро опьянею и ничем хорошим это не закончится. По крайней мере для меня.

— А ты стала смелей. Не боишься наказания? — я промолчала. На это нечего ответь. Меня занимала другая, более интересная мысль. Если его поджидает не Фелия, то кто ещё может так нагло себя вести, не боясь наказания? Уж не его сумасшедшая кузина? Да что с ними не так? Чокнутая семейка. Она же его сестра?! Сбрендили они тут все что ли?

Мне следовало бы надеть что-нибудь подходящее, а не разгуливать перед мужчиной в полуголом виде, но надевать платье вместо пижамы как-то не хотелось. Я вообще-то спать планировала, а не развлекать его величество. Но этому в маске, кажется, было глубоко плевать на мои планы. Он поставил бокал с вином на столик и развалился на моей же кровати, раскинув руки. Ну вообще супер. Занял мою комнату, разрушил планы, так ещё и кровать мою приватизировал!

— Ваше величество, а можно спросить?

— Спрашивай! — как с барского плеча прям. Ну спасибо.

— А как долго вы намеренны прятаться в моей комнате? — повисла тишина. Я подумала, что он успел уснуть, но нет.

— Думаю, до самого утра.

— Отлично! — больше мне на это сказать нечего. Залезла в шкаф, выбрала приличную атласную пижаму, которая состояла из топа и штанов. Самое то. Не слишком открыто и удобно.

Ранее….

Мужчина с улыбкой направлялся в свою комнату. Настроение было отличное и он шел прогулочным шагом, мысленно возвращаясь к случившемуся. Наверно это его и спасло. Он заметил, как медленно, с осторожностью в его комнату шла кузина. Она была в легком пеньюаре, который не то что не скрывал, а наоборот открывал все прелести юного женского тела.

— Мрак! Какого черта она делает? Вот же дуреха.

Недовольно фыркнув, Робин быстро скрылся. Ему ничего не оставалось, как пойти в кабинет. Там должно быть что-то из одежды и запасная маска. Может, ему стоит поблагодарить свою наглую родственницу? По крайней мере у него есть повод заглянуть в место куда более приятное… Надо бы захватить вина.

Переодевшись в ванной, я ещё раз глянула в зеркало, на засос. В этой пижаме он был открыт для лишних взоров. Ну фиг с ним. Это же не я себе его поставила, да и не напрашивалась.

Король лежал всё так же на кровати. Из-за маски сложно было понять, спит он, или смотрит в потолок. Но я не стала особо рассматривать. Прошла к кровати с другой стороны и принялась укладываться. Потянула на себя одеяло, на котором развалился Робин, но тот даже не потрудился встать. Лишь повернул голову в мою сторону.

— Ты собираешься лечь спать?

— Вы против? — я действительно очень хотела спать. Сказывалась усталость сегодняшнего дня.

— Нет! Напротив. — он снова окинул меня взглядом, особое внимание уделяя шее. И вот что странно, заметив засос, мужчина чуть заметно улыбнулся. Робин и Рубин… Может ли быть так, что это одно и то же лицо?

Наконец, он встал, давая мне возможность забрать одеяло. Не долго думая, я тут же его потянула на себя и устроилась на кровати поудобней. Закрыла глаза, думая, что моментально погружусь в сон, но не тут-то было. Высший смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд на себе и ничего не могла с этим поделать. С одной стороны мне было приятно, а с другой, я не знала куда себя деть.

— Ваше величество! — не выдержала я спустя пять минут.

— Ум. — прозвучало очень близко. Нос тут же защекотал знакомый парфюм. Глаза открыла моментально. Так и есть, он устроился рядом, подперев голову рукой, и смотрел на меня.

— Вы не хотите отдохнуть? — похоже мои слова восприняли несколько в ином смысле, так как мужчина довольно улыбнулся и потянулся ко мне.

— Очень.

— Я не такой отдых имела в виду. Я спрашивала про сон. Вы не хотите лечь спать? Как вы успели заметить, кровать большая. — он заколебался. По обонянию снова ударили знакомые нотки его духов. Вот же черт! Только не говорите мне, что он и есть Рубин! Оооооо…

Король колебался, а я поняла, что это наверняка из-за маски. Он же не будет спать в ней?! Но как быть? Что если я ошибаюсь? А даже если не ошибаюсь, то не лишат ли меня жизни на месте. Это же вроде как тайна.

— Если вы погасите свет, то я вряд ли смогу разглядеть ваше лицо. А утром вы спокойно сможете уйти ещё до того, как я проснусь. — нашла я более менее оптимальное решение.

— Хм. — хмыкнул он. — И вы сможете вот так спокойно спать, зная, что у вас под боком лежит мужчина?

— Которого в его собственной спальне дожидается другая женщина, а может даже и не одна?! Конечно, я смогу спать спокойно! Если бы вам было нужно, вы бы не сбежали оттуда, а что на счет меня, так мне чужие мужики не нужны! Вы бы кстати проверили, вдруг на вас там устроена полноценная засада. Не поубивают ли они друг друга? — не смогла сдержаться от ехидства. Волна раздражения накрыла с головой. Интересно, а эти его дамочки знают, кто он на самом деле?

— Моя леди ревнует? — он уже погасил магический светильник и успел снять маску, когда задал вопрос, потому, когда я подскочила, то врезалась ему в лоб.

— Ауч. — потерла ушибленное место. — Не интересно! Я же вам сказала, что чужие мужчины меня не интересуют. — легла обратно, поворачиваясь к нему спиной. — Спокойной ночи, ваше величество!

— Да-да. — прозвучало не очень жизнерадостно.

Он придвинулся чуть ближе. Я подумала, что он меня сейчас обнимет, но нет. Ничего такого не произошло и меня это почему-то задело. Внутри снова разлился жар. Спокойной эту ночь сложно будет назвать. Не в такой ситуации точно. В конце концов, я ведь тоже не железная. Его обаяние и физиологию в общем никто не отменял. Чувствую себя школьницей.

— Алиса? — неожиданно позвал он.

— Что? — повисла пауза.

— Нет, ничего. — в дверь тихо постучали. Меня начинают напрягать эти ночные гости. — Ты кого-то ждешь? — недовольно спросил мужчина.

— Вообще-то нет. Вас я тоже не ждала, но видимо сегодня день открытых дверей, а точнее ночь! — пробурчала и на ощупь пошла к двери.

— Алиса! — за дверью оказался Жульен.

— Какого черта, Жуль? Ты вообще в курсе который сейчас час? — что за дурацкая ситуация. У меня в постели лежит левый мужик, и ещё один ломиться в дверь.

— Прости, просто тут, кажется, что-то случилось, вот я решил проверить.

— В смысле что-то случилось? С чего ты решил?

— Ко мне недавно заходил слуга. Он сделал вид, что якобы что-то забыл, но по факту видимо кого-то искал.

— С чего ты решил?

— Поверь мне. — усмехнулся друг. — Вспомнил того агафиса, все твои приключения и решил на всякий случай тебя проверить. Ты ведь магнит.

— Не напоминай. — угрюмо ответила я, а вот друг усмехнулся.

— Ладно, раз у тебя всё хорошо, то я пойду. Если что, зови. И … закрой дверь на ключ, на всякий случай. — хах, какой своевременный совет. Но думаю сделать это стоит. А то мало ли кого ещё приспичит прийти ко мне в гости на ночь глядя.

— Хорошо.

— Спокойной ночи! — эльф развернулся и пошел в свою комнату.

— Жульен! — он обернулся. — Спасибо! Хороших снов! — мужчина в ответ улыбнулся.

Закрыла дверь и на какое-то время так и осталась стоять возле двери. Чувствую себя так нелепо. Дурдом на выезде! С кровати раздался шорох.

— Какой у тебя заботливый телохранитель. — не без ехидства заметил Робин.

— Он мой друг, и вы это знаете. А беспокоиться о друзьях — это нормально! — повернула в замке ключ и пошла к кровати.

— Ты решила закрыть дверь?! Верное решение. Я сам должен был догадаться так сделать.

— Вы слышали, что сказал Жульен? Ваша … в общем на ваши поиски направили слуг.

— Только непонятно, почему они искали меня в комнате вашего друга? Либо они хотели убедиться, что у него нет тебя.

— Неожиданный поворот! — хотя с учетом последних слухов, не такой уж он и неожиданный. А после сегодняшней ночи слухи будут куда интересней. Вот влипла так влипла.

Устроившись на кровати, я вскоре всё-таки провалилась в сон. Мне снились теплые нежные прикосновения, объятья, поцелуи… В какой-то момент я даже вынырнула из сна со стоном, обнаружив, что обнимаю мужчину. Что я творю? Но убедившись, что ещё ночь, а король вроде спит, я снова стала быстро засыпать. Где-то уже на грани сна и реальности, я ощутила легкий поцелуй и на этом всё…

— Спи, спи моя леди. А я буду охранять твой сон. — тихо прошептал высший, едва касаясь лица девушки.

24 ГЛАВА

«— Простите, не помешала?

— Помешали.

— Я старалась».

Сваты.

Если что и приобретало неожиданный поворот, то это моя жизнь. Когда я проснулась, Робина уже не было, но зато лежала записка и роза.

«Моя леди, во сне ты ещё прекрасней.»

Я даже представила с какой интонацией он это говорит, его кривую ухмылку. Вся подушка пропахла его дорогим парфюмом. Ыыыыы… что за издевательство? Если размышлять логически, то есть несколько фактов, которые указывают на то, что Робин и есть Рубин. Но есть сомнения. А вдруг это просто моё желание? Что если … Что если я начинаю … Ох нет. Только этого мне не хватало. А ещё этот праздник совсем скоро.

Так, что он там говорил про город? Стоит ли? Город я, конечно, хочу посмотреть, но ехать с ним… Я сама себе петлю на шее затягиваю! Мне с ним не тягаться. Это не какой-нибудь паренек студент, и даже не человек. Это правитель высших, у которого опыта в сто раз больше во всех планах! Он приручает меня. Я перестала его бояться и стала более дерзкой, что говорит о том, что у него это удачно получается. Но так ли это хорошо?

Завтракала в одиночестве, так как Жульен куда-то снова убежал. После как обычно направилась в хранилище, переводить книгу. По пути мне встретилась Шайна и она была явно не в духе. Ха-ха… наверно ещё и не выспалась. Сама виновата. Стоило было подумать головой, прежде чем что-то делать.

— ТЫ! — заметила она меня и зло ткнула пальцем. Ещё одна ненормальная. И за что они все на мою голову? — Это всё ты!

— И вам доброго утра, леди Шайна. Не совсем понимаю, о чем вы.

— Не строй из себя дурочку, будто ничего не знаешь! Он ведь был у тебя? Что ты с ним сделала? Ты мне не ровня.

— Леди Шайна, вы не выспались? О ком и о чем вообще речь?

— Можешь и дальше играть дуру, но я тебя раскушу и покажу всем, какая ты на самом деле. — девушка окатила меня презрительным взглядом, после чего пошла дальше.

— Я смотрю, вы умеете заводить себе друзей. — усмехнулся Мэтис. Оказывается, он тоже шёл откуда-то оттуда.

— Доброе утро, господин Мэтис. Я вас не заметила.

— Думаю, и не только вы. Не обращайте на неё внимания. Каждый раз, как она приезжает во дворец, здесь не обходится без скандалов.

— Она же его сестра?!

— Некоторые демоны на это не обращают внимания. Наоборот, таким способом пытаются сохранить чистоту крови. Если честно, я таких не понимаю. И его величество тоже. Его воротит от одной мысли об этом. — пояснил мне высший то, что я уже и так узнала от Жульена. Но зато теперь я точно уверенна, что Робин нормальный в этом плане.

— А много вообще таких?

— Нет. Чему я очень рад. Ты в хранилище? Снова за работу?

— Угу. Хочу закончить как можно скорей.

— Чтобы скорей покинуть Витэль?! Что ж, удачи. — он как-то странно усмехнулся и ушел. Мне всё больше и больше начинает казаться, что я попала в какой-то сумасшедший дом.

***

Мэтис зашел в кабинет Робина с загадочной улыбкой на лице, и это не скрылось от друга.

— Что тебя так порадовало с утра? — спросил король.

— Алиса.

— В каком смысле? — Робин резко стал недоволен. Брови нахмурены, строгий взгляд.

— Не о том думаешь. Кстати, она сейчас столкнулась с твоей кузиной.

— О Боги. — мужчина опрокинул голову на стол. — Даже боюсь представить, что она там наговорила моей леди.

— Твоей? А она так пока не считает. — усмехнулся Мэтис, а Робин тут же поднял голову.

— Она что-то тебе сказала?

— Ничего особенного. Но она наивно полагает, что сможет отсюда уехать. Торопится с переводом… Что будешь делать?

— Действовать, но без спешки. Это может её спугнуть, поэтому надо действовать осторожно. Хотя, должен признаться, что порой это дается мне очень нелегко.

— Например, как сегодня ночью?!

— Умм. — промычал что-то Робин.

— Сочувствую. Могу представить, как было тяжело.

— Нет не можешь. Я чуть не натворил делов… — Робин потер виски, но потом всё же улыбнулся. — Но она такая… Мэтис… Да, что там с Фелией?

— А что с ней?

— Не знаю. Она как-то странно себя ведет. Слишком тихо.

— Это верно. — Мэтис присел за стол и побарабанил по нему пальцами.

— Ты всё ещё не хочешь подать на развод? — вернулся к данному вопросу король.

— Нет. Пока рано. — Было видно, что Мэтис что-то не договаривает, но спрашивать его друг не стал. Обычно он сам всегда все рассказывает. Значит сейчас на то есть причины и он подождет, когда эти причины ему наконец озвучат. Мэтис его друг и он ему полностью доверяет.

— Хорошо. Ладно, давай приступим к делу. После обеда я покину дворец и тебе придется справляться самому.

— Алиса. — понимающе кивнул друг и со смешинкой во взгляде глянул на короля.

— Мэтис прекрати.

— А я что? Ха-ха-ха… Я ничего.

***

Обед обещал быть… не скучным. В столовой собрались Король с другом и кузиной, а так же я и Жульен. Мое присутствие явно бесило Шайну, но язык она держала за зубами. Видимо поняла, что ничего хорошего этим не добьется. Однако её явно заинтересовал эльф. Надеюсь, это не серьезно. Я бы не пожелала ему такую навязчивую подружку. Жульен тоже заметил её взгляды, и как-то нервно глянул на меня. Мне ничего не оставалось как просто пожать чуть заметно плечами.

— Всё хорошо? — спросил меня Робин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да.

— Ты практически не притронулась к еде. Тебе не нравится? — за столом обратили внимание на его обращение. Да в такой атмосфере мне и кусок в горло не протолкнуть. Быть мне голодной до вечера.

— Нет, что вы. Всё очень вкусно. У вас замечательный повар. Просто, я не особо голодна.

— Уверенна?

— Да. Видимо всему виной поздний завтрак.

— И что же вы делали всю ночь, что поздно проснулись? — не сдержалась Шайна. Мне так захотелось поставить её на место. Они меня вместе с Фелией уже достали.

— Умммм. Вдруг вам самой захочется, так что, я промолчу. — Мэтис и Робин чуть заметно улыбнулись, Жульен явно был удивлен, но вида не подал, а вот кузина явно была сначала шокирована, а потом сильно рассержена.

— Да ты… ты..

— Шайна! — одернул её Робин. Та была недовольна, но промолчала. Скорей бы этот обед подошел к концу. — Ты слишком не сдержана. После обеда я вместе с Алисой уеду из замка по делам. Советую тебе остаться здесь. И без глупостей.

— Но Робин.

— Это не обсуждается. — ощутила снова её злобный взгляд. Мэтис прав. Я умею заводить «подруг».

После обеда мы действительно отправились в город. Но не по делам, как сказал высший, а просто на прогулку. Если честно, я думала, что мне не удастся расслабиться рядом с королем, но зря. Чтобы не привлекать к себе особого внимания, мы взяли обычную карету без всяких гербов и накинули плащи с капюшоном. В городе оказалось не мало таких вот скрытных личностей, поэтому на нас особо никто не обращал внимания.

Это было здорово. Прогулка по парку, храмам, рынку, театральной площади, где проходили различные представления. Сейчас, на кануне праздника их особо было много и они были такими яркими, впечатляющими. Кукольный театр, танцовщицы, певцы и певицы, трюкачи. А сколько различных вкусностей предлагали… Я расслабилась полностью и погрузилась в эту предпраздничную атмосферу. Робин купил мне какие-то мясные шарики, нанизанные на палочки, фрукты в шоколаде и нежный освежающий напиток.

— Заглянем внутрь?! — он взял меня за руку и повел в какой-то магазин. Я не обратила внимания на вывеску. Поняла только тогда, когда мы вошли внутрь. Это был магазинчик различных амулетов, украшений. Моё внимание привлек небольшой кулончик в виде хрустальной капли. Он был небольшим, очень аккуратным и висел на тоненькой, белоснежной атласной ленточке.

— Какой нежный…

— Нравится?

— Леди знает, что выбирать. — к нам подошел хозяин лавки. — Этот талисман оберег.

— Оберег? — удивилась я.

— Именно. Он защищает от злых помыслов. Если вам кто-то захочет навредить, то этот талисман предупредит вас и сможет уберечь.

— Хм. Замечательный талисман. — Робин одобрительно посмотрел на кулончик. Я не удержалась и коснулась его. Несмотря на внешне холодный вид, кулон встретил меня теплом, которое я ощутила кончиками пальцев.

— Теплый? — снова удивленно воскликнула я. Хозяин лавки улыбнулся.

— Значит, вы ему понравились. — удержалась от очередного восклицания, хотя очень хотелось. — В моей лавке множество различных амулетов. Есть и обереги, и ловцы снов, и накопители. Есть обычные амулеты, которые подойдут каждому, а есть такие вот, как этот. Не каждый сможет его приобрести.

— Неужели у вас уже были случаи, когда покупатели не могли купить понравившийся амулет? — решила всё же спросить я.

— Были и не раз. А что, если амулету никто не понравится? Какой тогда смысл?

— Ну, такого ещё не было. А смысл в таких амулетах в том, что если уж он вас выбрал, то пользы вы от него получите больше, чем от обычного. В таких амулетах столько сил, столько хитросплетений. Они могут вас удивить. Они защищены от повреждений и намокания, так что вы можете спокойно даже принимать с ним ванну. Это ведь талисман для защиты.

— В таком случае, мы его берем. — спокойно произнес Робин, даже не спрашивая у меня.

— Подождите, но я не… — хотела сказать, что не взяла с собой денег. Ясно, что меня оборвали на полуслове.

— Алиса, я даже не хочу слышать! Поверь, если у тебя будет такой волшебный кулончик, я буду куда спокойней. — мои брови от удивления поползли вверх. Он за меня переживает? Неужели на то есть причины?

Пока я рассуждала мысленно об этом, высший уже успел купить кулон и сейчас тихо подошел сзади и надел его на меня, сняв предварительно капюшон. Поначалу прохладный, он быстро стал теплым, когда коснулся кожи. Какой же он всё-таки красивый.

— Спасибо! — поблагодарила я Робниа, нежно касаясь кулона. Продавец с восхищением посмотрел на меня и мои волосы.

— У леди очень необычная внешность. Необычная и завораживающая. — улыбнулся хозяин лавки по доброму. — Не удивлен, почему кулон вас выбрал.

— Благодарю.

— Посмотришь что-нибудь ещё? — спросил Робин.

— Не для себя. Как на счет вас? Вы не хотите себе ничего приобрести?

— Леди права. Что на счет вас господин?

— Нет, спасибо. Думаю, в другой раз. Сегодня день этой леди. — взяв меня снова за руку и попрощавшись с хозяином лавки, он повел меня наружу. Остановившись, чтобы накинуть обратно на мою голову капюшон, он повел меня куда-то вглубь магазинных рядов.

— Куда теперь? — решила уточнить у него.

— Мне надо заглянуть в одно место. Если что, сможешь меня подождать?

— Конечно.

Следующим пунктом назначения оказалась лавка с письменными принадлежностями, блокнотами… В общем канцелярия, по русски говоря. Робин с продавцом ушли в голубь зала, а потом и вовсе скрылись за дверью. Я не стала любопытничать и просто осталась рассматривать местные записные книжки. Из натуральной кожи, с золотыми уголками, с драгоценными крашениями в центре. Видимо это для совсем привередливых и избалованных, а может для ценителей искусства. Но мне такие дорого украшенные записные книжки были не интересны. Слишком вычурно, на мой взгляд.

— Нравится? — высший незаметно подкрался сзади и тоже посмотрел на записные книжки.

— Нет. Не мой вкус. Больше предпочитаю классику, что-то менее вычурное и громоздкое, без лишних наворотов.

— Да-да. Легкое и изящное. Я уже так и понял. Но именно такой стиль тебе и идет. Возвращаемся? — я глянула в окно. На улице начинало темнеть. Боже, я даже не заметила, как пролетело время. Подавила зевок и кивнула головой.

— Пожалуй да, на сегодня хватит.

— Устала? — в голосе проскользнула улыбка и ласковые, заботливые нотки. Так приятно.

— Немного. Но мне очень понравилось. Спасибо!

Робин помог мне сесть в карету и сам сел рядом. Если честно, сейчас мне было так хорошо, спокойно. Совсем не хотелось возвращаться во дворец. Такой высший мне очень нравился, словно совершенно другой «человек». Но день был очень насыщенным и я действительно немного устала. Незаметно для себя я задремала, уткнувшись в плечо Робина. Проснулась уже тогда, когда мы прибыли.

— Мы уже вернулись?

— Да. Почему я слышу в твоем голосе разочарование?

— Нет. Всё хорошо. — снаружи было уже совсем темно. Яркие луны и множество звезд сияли на ночном небе. — Ого! Неужели уже так поздно? Сколько же сейчас времени?

— Ужин мы точно пропустили. Ты голодна?

— Думаю тех вкусностей, что мы поели на театральной площади, мне вполне достаточно. — я и правда была сыта, а вот от сна бы не отказалась.

Мужчина помог мне вылезти из кареты и проводил до самой комнаты. Слуги в свою очередь провожали нас такими довольными взглядами, как будто это не со мной король гулял, а с ними.

— Мы пришли. Спасибо за сегодняшний вечер. — поблагодарил меня Робин.

— Это вам спасибо. Я давно так не отдыхала и не гуляла по городу. Сегодня был поистине великолепный день! — не смогла сдержать довольной улыбки. Мужчина на какое-то время просто засмотрелся, а потом неожиданно наклонился и поцеловал меня. Нежно, бережно. Этот поцелуй тоже не продлился долго, а я поймала себя на мысли, что не против продлить его, но… Лучше не делать этого. Король поспешил удалиться, а я с блаженством приняла теплую ванну.

С не меньшим блаженством я надела свою пижаму с шортиками и упала на кровать. От одной из подушек ещё пахло парфюмом короля. Я волей не волей вспомнила сегодняшний день. Губ коснулась легкая улыбка. А ведь и правда было так интересно и весело. Я и представить себе не могла, что буду ходить вот так по городу с королём высших, есть всякие вкусности, купленные у уличных торговцев, смотреть на уличные представления. Просто не верится.

Я уже практически уснула, когда почувствовала, что матрас прогнулся под дополнительной тяжестью. Не поняла! Подскочив и осмотревшись, у меня вырвался смешок. Видимо нервное.

— Не помешал?…

25 ГЛАВА

«— Чего это она плачет?

— Может от радости?

— Что-то слишком сильно она

радуется».

Иван Царевич и серый волк

— Что ты тут делаешь? — проскрипел старческий голос.

— Я пришла за зельем!

— Я же сказала тебе, что седмицу ждать надо, а прошло только четыре дня!

— Но у меня больше нет времени ждать! Он меня избегает. Я ему больше не интересна! — женщина была готова забиться в истерике.

— Хватит! — прикрикнула на неё старуха, насколько это было возможно с её голосом. — Успокойся. — продолжила она более спокойно. — Ты помнишь наш уговор?

— Угу. — кивнула в ответ Фелия.

— Так что должна понимать, что не в моих интересах проигрывать. Не переживай. Я сделаю так, что всё вернётся на свои места и даже станет лучше. — старуха довольно потерла руки и ехидно посмеялась. Да. Ей нравилась эта алчная женщина. С её помощью она сама достигнет то, чего так долго ждала…

Тем временем Мэтис решил наконец переночевать дома, впервые за долгое время. Это было вызвано не его искренним желанием, а скорее необходимостью и осторожностью. Он сам был удивлен не меньше Робина поведением своей жены. Жены… Звучит так холодно и по чужому.

Его встретил слуга. Принял одежду и как-то странно посмотрел.

— Где моя супруга? — спросил он как-то холодно и отстраненно, словно спрашивал про незваную гостью.

— Госпожа Фелия уехалачас назад.

— Уехала? На ночь глядя? Куда?

— Не могу знать, мой господин. Она ничего не говорила.

— Харви, как часто она так покидает дом? Я имею в виду такое время. — слуга на какое-то время задумался, но потом выдал.

— Не могу сказать точно, но четыре дня назад было тоже самое. — Мэтис снова задумался. Его заинтересовали слова Харви. Получается, что это уже не первая и даже не вторая поездка.

— Харви, у меня к тебе есть просьба. Мне нужна вся информация о перемещениях госпожи. Куда, когда и во сколько. Особенно меня интересуют вот такие поездки! А сейчас, прикажи принести мне вина в комнату.

— Будет сделано, мой господин. — поклонившись, слуга удалился. Такое поведение Фелии заслуживает внимания. Возможно, у неё появился ещё любовник?! Хотелось бы в это верить, но, чтобы она так просто отказалась от власти?! Нет. В это он верил с трудом… Лучше всё проверить и последить за ней, во избежание ненужных проблем.

***

— Хах? Ваше величество, что вы тут делаете? — спросила я у высшего, который лег рядом. Сил возмущаться не было.

— Как бы тебе сказать…

— Как есть.

— Ищу укрытия?!

— Что, опять?! Вы это сейчас серьезно? — мужчина пожал плечами и развел руки в неопределенном жесте. — Очешуеть…

— Какое интересное выражение.

— Положение ещё интересней! Вам не кажется? Король высших вынужден прятаться от любовницы в своём же дворце. А вы выгнать её не пробовали? Говорят, помогает!

— Не в этом случаю. Боюсь всё будет только хуже.

— Всё-таки это ваша кузина… — не спрашивала, а утверждала я. Он кивнул головой. Чувствую себя психологом на полставки, а остальная половина переводчик. — Слушайте, но ведь так не может дальше продолжаться. Вы должны с ней поговорить, и вы это знаете. И раз вы говорите, что по-доброму всё уладить не получится, то переходите сразу к жестким мерам! Чем больше вы будите закрывать на это глаза, тем хуже будет. Она просто в конец обнаглеет и всё.

— Возможно ты права. — улыбнулся Робин и продолжил смотреть на меня.

— Что?

— Ничего. Просто…

— Просто что?

— А почему бы тебе не помочь мне?

— Мне кажется я вам со вчерашнего вечера уже помогаю. — вскинула одну бровь и внимательно глянула на мужчину.

— Это верно, но у меня есть предложение.

— Даже боюсь спросить, какое.

— Почему бы тебе не сыграть мою невесту? — будь у меня вставная челюсть, она бы уже давно выпала. Уж больно неприлично широко у меня был раскрыт рот.

— Ваше величество, это вы сейчас так пошутить решили?

— Нет. Я серьезно.

— Неудачная идея. А вы не подумали о том, что потом, после моего уезда она всё равно начнет вас донимать?! — на этой фразе он поморщился, но я продолжила. — Вы тогда ещё кого-то будите просить сыграть роль вашей невесты?

— Она остынет. — прозвучало не очень убедительно. Он точно что-то замышляет, знать бы только что.

— Хорошо. Тогда скажите мне пожалуйста, как давно она за вами бегает? — он напрягся. — Можете не отвечать, и так понятно. Давно! Всё это время вы явно не вели жизнь монаха, но она не передумала. Значит и потом не передумает. Так что извините, но вынуждена отказаться от вашей просьбы. Но хотите дам вам совет?

— Слушаю. — как-то прозвучало уж совсем угнетающе. Что я опять сказала не так?

— Женитесь. Помолвка — это одно, её всегда можно разорвать, хоть и не без последствий, а вот с женитьбой куда серьёзней. Всё-таки вы король высших. А если вы ещё и будете верны своей жене, будете показывать, как её любите, то тогда от вас не только ваша кузина отстанет, но и все остальные! Ну или практически все. Власть, слава и деньги — это такое… Многие пойдут ради этого на всё, даже на риск.

— А ты?

— Да упаси боже. Мне ещё королевских заговоров и сплетен не хватало. Ой… простите. — опомнилась я, что взболтнула лишнего. В ответ Робин рассмеялся.

— Наоборот. Я рад был услышать твоё мнение на этот счет. А теперь, давай отдыхать. — он погасил свет. Я слышала, как шуршала его одежда от движений. Видимо он снял маску, после чего стал устраиваться поудобней. Теперь точно вся кровать им пропахнет. Бедная я, бедная…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Понятно, что мне опять всю ночь снились далеко не невинные сны. Надеюсь я хотя бы не кричала на яву. Причем ощущения были такие реалистичные… Нет, близость этого мужчины явно на мне сказывается не лучшим образом.

Утро меня встретила примятой подушкой и … бархатной коробочкой. После вчерашнего разговора и моего совета, у меня внутри всё замерло. Это же не может быть кольцо? Ведь правда не может?! Трясущейся рукой взяла коробочку и открыла её. Вздох облегчения вырвался сам собой. А вместе с ним, где-то глубоко внутри, нотки разочарования. Вот и пойми нас женщин, когда мы сами себя понять не можем. Как там у Светки из института на блокноте было написано? Вроде: «Каждая женщина должна точно знать, чего она хочет, и кого!». Это точно.

В коробочке оказались замечательные, небольшие серьги. Они были из белого золота и с какими-то маленькими драгоценными камнями сине-фиолетового цвета. Я не очень разбираюсь в драгоценностях, но выглядели эти камни просто потрясающе, как и серьги в целом. Небольшие и изящные, они смотрелись аккуратно, не вызывающе, а ещё подчеркивали мои глаза. Что я могу сказать?! Он умеет выбирать украшения.

Под коробочкой оказалась записка. На ней было всего пару строк, но всё же…

« Это аксим, очень редкий камень. Но драгоценность и красоту этого камня может подчеркнуть только не менее редкая красота и неповторимость носителя.»

Редкий и очень дорогой. Даже не зная, я видела это по украшению. Такие утонченные… Что же мне с ним делать? Король Робин… От мыслей оторвал нетерпеливый стук в дверь, а потом и вовсе, в комнату залетела взбешённая Шайна. Ну началось.

— ТЫ! Я Тебя ненавижу! Убирайся отсюда!

— Если кому и следует отсюда убраться, так это вам, леди Шайна. Будьте любезны, покиньте мои покои и дайте мне спокойно привести себя в порядок.

— Привести себя в порядок? Да тебе ничего не поможет! Ты себя в зеркало видела? Замухрышка! Без имени и без звания! Да ты никто! — продолжала истерить девушка.

— Да? — подошла к зеркалу, построила там глазки своему отражению, послала воздушный поцелуй и медленно стала проводить кончиками пальцев по ноге, от низу к верху. В это время как раз вошел король. Он как вошел, так и замер, наблюдая за моим действием.

— Леди… — продолжение фразы застряла у него где-то в горле. Он явно не знал что сказать.

— Доброе утро, ваше величество! — специально сказала как можно сексуальней.

— Кхм… — Робин растерялся, и продолжал пялится на мои ноги. У Шайны глаза чуть ли ни кровью налились.

— Похоже, леди Шайна, не вам рассуждать об этом. — та с ненавистью смотрела на меня, сжав кулаки.

— Робин, она меня оскорбляет! — взвизгнула она.

— Удивительно, если учесть, что я только что проснулась и вылезла из своей постели, а вы стоите в дверях и тычете в меня пальцем!

— Шайна! — наконец, мужчина отклеил свой взгляд от меня и грозно посмотрел на свою кузину. — Я кажется тебя предупреждал?! Следуй за мной, но прежде, думаю ты знаешь, что надо сделать.

— ЧТО? Робин, скажи что ты шутишь?! — возмутилась она.

— Нисколько! Я жду, иначе ты знаешь, что последует потом. — Робин нахмурился, глядя на неё.

— Я не…

— Шайна!

— Извини. — быстро проговорила она и вылетела из моей комнаты.

— Какой потрясающий вид. — сказал вдруг с довольной ухмылкой высший и следом за Шайной покинул мою комнату. Какое «добренькое» утро.

После я практически весь день до вечера сидела в хранилище и переводила книгу. За сегодня я узнала что среди высших так же есть как «плохие», так и «хорошие». Оказывается, в их силе тоже есть не мало различий. Особенно у каких-то носителей Дагара. Получается, что тут есть что-то вроде секты. Поклонники темного Бога. В следующей главе «Повышение сил», про них писали, что им для этого надо делать жертвоприношения. Носители Дагара — это носители магии смерти. Чем больше жертвоприношений, тем больше сил они получают. Дальше там описывались обряды, коорые они проводят, и как им помешать, лишить сил. Пока читала это, по коже побежали мурашки. А ведь не редко в свои жертвы они выбирали элементалей. Так вот почему те скрылись… Не удивительно.

Само собой не обошлось и без рекомендаций для нормальных высших. Там ничего заоблачного. Тренировки, практика, укрепление силы духа и … описание множество разных способов. А вот это уже было интересно. Далее было обращение к королевским особам, как к предводителю всего народа. К ним требования уже совершенно другие. Более жесткие и более… необычные. Всё это перемешивалось с историей древних королей и философией. Мудрые мысли и высказывания. Это поистине ценные знания…

— Вижу, ты нашла что-то интересное. — я не заметила, как в хранилище зашел король. Он заглянул в книгу мне через плечо. Мой щеки коснулись его шелковистые волосы. По обонянию снова ударил запах его парфюма.

— Ваше величество?! Простите, не заметила, что вы вошли.

— Не удивлен. Ты так увлечена чтением. Я тут принес нам ужин. — глянула в сторону, куда он указал рукой. Там действительно стоял поднос с едой.

— А как же… Вы не будите ужинать со всеми остальными?

— Нет желания. Хочется немного отдохнуть от всей этой суеты. Да и время ужина уже прошло. — сколько же я тут сижу?! — Тебе понравились серьги?

— Да, они потрясающие, но, к сожалению, я не могу их принять. Они ведь очень дорогие. Вы и так мне сделали столько подарков.

— Алиса, пожалуйста, не отказывайся. Это подарок, знак извинения за предоставленные неудобства. — я хотела было открыть рот, но он меня опередил. — Возражения не принимаются. А сейчас, идем кушать. Ты ведь и обед пропустила, я прав?

— Спасибо! — прошла и присела рядом. В этот раз ужин был вкусный и легкий. Самое то перед сном.

— Тебе сегодня стоит лечь пораньше. Завтра к тебе придут, чтобы помочь подготовиться к празднику.

— Что? Праздник уже завтра?

— Именно. Так и знал, что ты забудешь.

— А что на счет вашей кузины? Вы с ней смогли поговорить? — мужчина кивнул, после чего пригубил немного вина из бокала.

— Не думай больше об это, моя леди. Лучше расскажи, что тебя такого привлекло в книге, что ты забыла про обед и про ужин.

— Думаю, вам самому стоит на это взглянуть.

— Алиса… Могу я тебя кое о чем попросить?

— Смотря что.

— Хм. Осторожничаешь?! Ничего серьезно. Просто хочу, чтобы ты обращалась ко мне на ты.

— Ваше величество, при всём уважение к вам, я не могу этого сделать. Вы король, я …

— Алиса. Стоп. Пока ты не наговорила ещё чего, хочу сразу сказать, хватит думать о всякой ерунде. Мы здесь с тобой одни, и я не думаю, что эти древние книги налетят на тебя с осуждением. При остальных ты можешь так же пока говорить мне «вы», но когда мы вдвоем, или в окружении близких, хочу, чтобы ты обращалась ко мне по простому. — я уже перешла не одну черту, и сейчас он просит пеня переступить ещё одну. Интуитивно чувствую, что если я это сделаю, то это изменит наши отношения. — Алиса, неужели я прошу слишком многого? Ну же, попробуй. — не дал он мне додумать и засомневаться. У него был такой просящий взгляд, что я сдалась в итоге без боя.

— Ну ты и… хитрый. — на его лице заиграла счастливая улыбка.

— Больше подходит дипломатичный.

— Да-да. — интересно, как там Жульен. Надо будет обязательно зайти к нему перед сном.

Мы спокойно поели и поговорили за бокалом вкусного вина. Робин был приятным собеседником. С каждым днем я открываю в нем всё новые и новые грани. Он не перестаёт меня удивлять. Я не чувствовала никакого напряжения, или неудобства. Он делился своими воспоминаниями, я своими, правда завуалировав всё под их мир. Мужчина смеялся, поражаясь моему буйному нраву и характеру. Про умения влипать в истории даже и упоминать не стоит. Я же в свою очередь с наслаждением слушала его искренний смех. Такой бархатистый, нежный, как и он сам. Алиса, Алиса…

За всеми этими разговорами время пролетело незаметно. Оно вообще с ним пролетает незаметно, но незабываемо. Стоило мне только перейти на «ты», как словно между нами рухнула ещё одна стена. Но так ли это на самом деле?

— Алиса. — остановил он меня возле самой комнаты. Не смотря на позднее время во дворце ещё шла подготовка к празднику и когда слуги заметили нас, то провожали довольными взглядами. Да уж.

— Да?

— Спокойной ночи. — он наклонился и поцеловал меня. В этот раз поцелуй был уже не таким нежным. Он был с привкусом страсти и сильного желания. Я даже не удержалась и вцепилась в его плечи. Ноги стали просто ватными, голова кружилась.

Когда он оторвался от меня, его глаза были как два красных уголька, а дыхание тяжёлым, прерывистым. Не говоря больше ни слова, он развернулся и ушёл прочь. Я же на негнущихся ногах зашла в комнату и облокотившись о стену, медленно осела на пол. Щеки горели, как и губы. Сердце билось с бешенной скоростью. Что же он творит? Что я творю?

— Тук-тук. Алиса? — тихо позвал Жульен. Я ведь хотела к нему заглянуть. Черт.

— Привет! — открыла дверь и позволила ему пройти. Он выглядел как-то странно. — Извини, я допоздна засиделась в хранилище, а потом…

— Потом появился король Робин… Я всё видел. — улыбнулся он. — Можешь не объяснять. — мне стало так стыдно. Он видел, как я целовалась с Робином?! Щеки обдало жаром.

— Жульен…

— Алиса, о вас с королем ходит столько слухов. Скажи, это правда, что… — он замялся и я догадалась о чем он хочет спросить, но не знает как.

— Ты хочешь узнать, ночевал ли король эти две ночи в моей комнате? — прозвучало по дурацки и явно не в том смысле.

— Это правда? — кажется друг был обескуражен.

— Правда, но не в том свете, какой ты её успел услышать. Между нами ничего не было. — сомнительный взгляд был мне ответом. — Жульен, за кого ты меня принимаешь? Он простоя прятался от своей кузины, которая ждала его в его спальне, чтобы соблазнить.

— Оу. Об этом тоже ходил слушок. А тут весело, как я посмотрю. Может задержимся? — по ребячьи рассмеялся друг. Стукнула его по плечу.

— Хватит. Нам надо как можно скорей закончить тут дела и бежать, пока дело не приняло серьёзный оборот. Мне не нравится, что происходит, не нравится, как смотрят на меня слуги, с какой надеждой, с ожиданием. Робин, который …

— Ведет себя с тобой иначе? Внимательный, заботливый. Ты знаешь, а вот мне очень интересно. ТЫ единственная, с кем он себя так ведет. Слуги в ступоре. По крайней мере те, кто служит относительно недавно. А вот стареньких слуг такое поведение нисколько не удивило. Они словно ждали этого и наконец дождались. Ещё всё со страхом ждут появления Фелии. Никто не верит, что она так просто сдастся.

— Угх. Какого черта здесь происходит?

— Кто знает Алиса. Кто знает. Но ты точно попала в эпицентр всего этого.

— Ууууууу нет… — захныкала я, опускаясь устало на кровать.

— Я думал ты порадуешься таким новостям. — подшутил друг.

— Угу. Видишь, как сильно радуюсь.

— Я бы даже сказал слишком сильно. — усмехнулся он. Видать нервное. Не повезло ему, со мной связаться. Теперь тоже влипнет.

26 ГЛАВА

«— Столько разных девушек было,

а вот угораздило тебя влюбиться

в бессердечную, да ещё и без адреса».

Безумно влюбленный

Мне пришло письмо от Ленки. Это были хорошие новости, от которых настроение было замечательным. У них с Фербом всё просто отлично. Подготовка к свадьбе идет полным ходом. С родителями Ферба она тоже нашла общий язык и сейчас очень счастлива. За меня переживает, ждет, когда же я приеду. Слава Богу, у неё всё отлично. Даже не знаю, стоит ли ей всё рассказывать, или так, обойтись общими фразами, не вдаваясь в подробности и избегая «крутых поворотов». Не стоит заставлять её нервничать. Тем более перед свадьбой.

— Привет! — Жульен вошел и посмотрел на меня обеспокоенно. — Всё хорошо? Я стучал, но ты не отвечала.

— Прости, задумалась. Привет! — он увидел письмо в моих руках.

— А-а… письмо от Лены?!

— Да. У них там всё хорошо. Я как раз думала, что и как ей ответить. Не хотелось бы ненароком взболтнуть лишнего, чтобы она себя там накручивала.

— Это вы женщины любите.

— Эй!

— Да ладно, шучу. Думаю, тебе стоит отложить этот вопрос на завтра, после праздника. Будет о чем написать.

— Пожалуй ты прав. Ладно, ты ведь ещё не завтракал?

— Вот, как раз по этому поводу к тебе и пришел.

— Отлично.

— Идем. Сегодня позавтракаем на балконе. Там такая чудная погода. — Жульен вышел, а я глянула в окно. За окном и правда светило солнышко, а ещё птички летали парочками. Мда…

Позавтракав и обменявшись новостями, я потопала в хранилище. Хотелось хоть немного заняться переводом книги. Тем более, когда она столь интересна.

Во дворце была суматоха и предпраздничная суета. Слуги напоминали муравейник. Приходилось смотреть в оба, чтобы ненароком не врезаться в кого-нибудь. Однако, должна заметить, что дворец преобразился и стал ещё краше. Множество белоснежных, голубых и нежно розовых цветов можно было встретить практически на каждом углу. Впечатлили атласные двойные занавески. Нижний слой белоснежный, а верхний, который уже нижнего, сочно бордовый. На фоне белых мраморных стен это смотрелось очень эффектно. Соответственно вблизи с ними были белые и нежно розовые цветы. Красиво… Даже у хранилища навели красоту.

— Так и знал, что ты придешь. — Робин сидел за столом и читал мой перевод. Когда я вошла, он улыбнулся. — Доброе утро.

— Доброе утро! А разве ты не занимаешься со всеми подготовкой к празднику?

— И как ты себе это представляешь? Король бегает с цветочками и вешает их повсюду?! — усмехнулся он. Да. Что-то я глупость сморозила.

— Я бы на это посмотрела. — лучше сделать вид, что так и задумано.

— Если я когда-нибудь и решу украшать, то это будет только спальня и я её буду готовить к брачной ночи. — при этом он так на меня посмотрел. От меня не скрылось, что его глаза резко стали красными. Когда он со мной, они у него практически всегда красные.

— Робин, почему твои глаза так часто меняют цвет?

— Хм… Обязательно расскажу, когда будет подходящий момент, а сейчас мне действительно стоит пойти и разобраться с делами, чтобы потом у меня было больше свободного времени. — поравнявшись со мной, он на мгновение остановился, потом быстро притянул к себе и поцеловал. Я даже не успела отреагировать. Но это к лучшему. Мне самой этого хотелось. Его поцелуй граничил между нежностью и безудержной страстью. Казалось, что он хочет большего, но держится изо всех сил. Это чувство на грани грусти и боли, желания и безумства. А я не могу сопротивляться. Из меня сейчас лепи что хочешь, делай со мной, что хочешь. Как же меня угораздило так вляпаться? Вроде трезво размышляла, всё видела и понимала, а всё равно, попалась на крючок.

Когда он вышел, я упала в кресло и долго пыталась восстановить дыхание, а заодно и мысли привести в порядок. Всё слишком…слишком стремительно быстро. Или это я трусиха?! Ладно! Хлопнув себя по щекам, я взялась за перевод.

Время летело стремительно быстро до обеда, а вот после начались мои персональные пытки. Ненавижу подготовку к празднику. Сначала мне привели массажистку, которая по моему мнению, раньше работала в пыточной. Во время всего массажа, а оно было не таким уж и маленьким, я боялась, что с меня либо шкуру снимут, либо кости переломают. Поэтому, когда она закончила, я невольно выдохнула с облегчением.

— Ничего, скоро вы всё поймете. — понимающе улыбнулась она и покинула мои покои. Вслед за ней пришли две служанки с множеством баночек в руках и каким-то пакетиком. В нем я разглядела какие-то цветы. Хм.

— Леди, просим вас пройти в ванную. — сказала одна из них. Я послушно сделала то, что просили. Вода уже была набрана. Всё тело ныло после жуткого массажа. Проследила за девушками.

Служанки смешали несколько масел из бутылочек, добавили туда что-то белое, от чего вода стала похожа на кофейные сливки, а потом туда ещё и цветы из пакетика высыпали. По комнате разнесся чудесный аромат. Там вроде были нотки водной лили, магнолии, что-то ещё очень нежное. Толи яблоко, то ли персик… Аромат был нежный, теплый и свежий одновременно. Сложно описать, но то, что я не могла им надышаться — это точно.

— Всё готово! — сказала прислуга и я опустилась в ванну. Так приятно. Горячая вода в сочетании с этим ароматом делали свое дело. Постепенно запах менялся, становился более утонченным, еле уловимым. Не задумываясь, нырнула под воду с головой. Боль постепенно прошла, оставляя легкую негу и расслабленность всех мышц.

Сколько пролежала в ванне не знаю. Потом меня стали намывать, тщательно промывая волосы, что-то втирая в них, потом снова ополаскивали и снова втирали. На кожу и тело нанесли скраб, помассировали и смыли. Я подумала, что на этом данный этап завершён, но не тут-то было. Следом пришла снова та массажистка. Если честно, мне хотелось с криками бежать куда глаза глядят, но та ласково улыбнулась и жестом предложила прилечь. У неё были подготовлены баночки с кремами и маслами. Когда она приступила к своей работе, я осознала, что она имела в виду, говоря, что скоро я всё пойму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Вы можете поспать. — тихо сказала женщина. Я в ответ промычала что-то нечленораздельное и правда задремала. В отличие от первого раза, сейчас её движения были мягкими, расслабляющими. Они как бы завершали действие ванны.

В общем я спокойно отдалась во власть массажистки и просто получала удовольствие. Постепенно движения менялись, и я стала более-менее приходить в себя. Я так понимаю, мне дали немного расслабиться, отдохнуть, а теперь решили приободрить, привести в тонус.

Массаж длился от силы ещё минут пятнадцать — двадцать. В мою кожу втерли масла, и теперь я пахла не хуже той самой ванны, которую принимала. Такой же приятный, тонкий аромат.

— Леди, пора надевать наряд, а потом макияж и прическа.

— Хорошо.

Наряд для меня решил выбрать сам Робин и я до последнего не знала, что он там придумал. Ох-хох. Наряд был просто потрясный. Красное платье с золотыми узорами. Корсет, открытые плечи и пышная юбка. Золотистые босоножки, и перчатки им в тон. В таком наряде меня сложно будет не заметить.

С макияжем мудрить не стали. Под такое платье нужно что-то более легкое, иначе будет перебор. Потому просто бежевые тени, Стрелочки, уголки которых немного растушевали вверх, что сделало взгляд более загадочным и открытым. Немного румян и увлажняющего блеска.

С волосами пришлось повозиться. В итоге их просто собрали в высокую прическу, а выбившиеся кудряшки решили не трогать. Они придавали прическе легкой небрежности и в то же время сексуальности. Самое то. Получившийся образ превзошел все мои ожидания. Да и не только мои.

— Леди Алиса, вы так красивы. — восхищенно проговорила молоденькая служанка.

— Его величество сегодня не отойдет от вас. — сказала другая, но тут же стушевалась, заметив взгляд своей коллеги. Ой, а то я не знаю, какие слухи ходят.

— Время. Нам пора идти. Сейчас его величество зайдет за вами.

— А… Мой друг? Я думала, что пойду с ним? — надо было обговорить это заранее. Самое главное упустила из виду. Как же я так оплошала?

— Его величество попросил сопроводить его кузину. — я ошарашенно уставилась на уходящих служанок. Пипец! Бедный Жульен. Какая же я дуреха.

— Тук-тук. Алиса, я могу войти? — раздался голос Робина вскоре после ухода служанок.

— Да, входи. — когда он вошел, я чуть не ахнула в голос. Белоснежный костюм с серебристым узором на воротнике, по краю рукавов и серебристые вставки по бокам брюк с внешней стороны. Маска была под стать его костюму, белая с серебром. Черные волосы заплетены в какую-то очень сложную и очень красивую, объемную косу. Всё время пока я разглядывала его, он разглядывал меня в ответ. Его золотистые глаза как обычно стали переходить в красный цвет.

— Алиса… Я знал, что тебе пойдет этот наряд. К нему у меня есть ещё один сюрприз. — он зашел мне за спину, а спустя короткое время на мою шею легло что-то прохладное. И, прежде чем отпустить меня, губы мужчины коснулись моего плеча. Кожу в том месте сразу же обдало жаром, который моментально стал распространяться по всему телу. Словно одна маленькая капля пускает рябь по всей воде. Протянула руку и коснулась колье, чтобы хоть как-то отвлечься. — От тебя так вкусно пахнет. — прошептал он совсем близко, склонившись к моему лицу.

— Спасибо. — увернулась я и подошла к зеркалу. Колье было комплектом к тем серьгам, что он мне подарил. — Это же…

— Да. Это комплект. Поэтому, где серьги? — взяла со столика бархатную коробочку и хотела надеть серьги самостоятельно, но высший тут же отнял её. Вынув серьги, он развернул меня к себе. Бережно заправив локон волос за ухо, он провел пальцем по кончику мочки. От этих простых движений по всему телу пробежала дрожь. Робин, аккуратно вдев серьги в одно ухо, проделал тоже самое и со вторым, после чего заглянул мне в глаза и поцеловал в уголок рта. — Нам пора.

— Угу. А… почему вашу кузину сопровождает именно Жульен?

— Поверьте, для него это честь. В том плане, что я всем показываю своё доверие к вам и вашему другу. — в его словах, конечно, есть смысл, но основная причина ведь не в этом.

Пока шли до торжественного зала, Робин пытался отвлечь меня разговором, а мне вдруг стало интересно. Что-то я давно не видела Рубина. Ну или его, под маской Рубина… Может стоит у него спросить? Как он отреагирует?

— Робин, а где твой помощник Рубин? — Если высший и удивился, то не подал виду.

— Я дал ему и Гратису задание. Если они справились, то будут сегодня на празднике.

— Уммм. — мне нечего было на это сказать.

— А почему ты им вдруг заинтересовалась? — он повернул голову в мою сторону и внимательно посмотрел.

— Да так. Просто мы с ним вроде как поладили, и я давно его не видела.

— Ты и с Мэтисом поладила, разве нет?

— Мэтиса я недавно видела. — выкрутилась я. Больше нам поговорить не удалось, так как мы прибыли.

На меня смотрели с интересом, завистью, злостью, с радостью. Каких взглядов и эмоций я тут поймала, не перечесть. Мне было страшно, но я шла, подняв гордо голову и глядя перед собой. Понимаю, что после этого пойдет ещё одна волна слухов обо мне и короле. Теперь они будут не только во дворце, но и за его пределами. Робин взял меня крепко за руку и приветствовал гостей. Меня представили, как важную гостью, но я видела неверие и ухмылки, у кого-то они были злобными, а у кого-то добрыми. Понятно, что у Шайны этот взгляд был злым, и не только у неё. Среди гостей я увидела Фелию… Праздник начался. Актеры, танцоры, певцы, акробаты. Постепенно я стала забывать обо всем, и просто наслаждалась вечером. Но глубоко внутри засело чувство тревоги, ощущение, что вскоре что-то произойдет. Знать бы ещё точно.

***

Шайна была зла. Она бесилась от безысходности и незнания, что же ей делать. Эта «важная гостья», что сейчас стояла рядом с Робином… Она готова была её придушить собственными руками, а высший так бережно держал её за руку. Как же она её ненавидит!!!

— Хм… Кажется наша гостья успела и вам насалить?! — прошептали сладко позади. Шайна обернулась и увидела Фелию, которая смотрела на неё с улыбкой.

— Не понимаю, о чем вы, леди Фелия.

— Я так не думаю. Понимаю, я была твоей соперницей и у тебя нет причин доверять мне, но и причин не доверять мне, тоже нет.

— Извините, мне надо найти своего…

— Подожди. — Фелия схватила девушку за руку, останавливая. — Нам стоит поговорить.

— А есть о чем?

— У меня есть к тебе предложение.

— У тебя, ко мне? — самодовольно хмыкнула Шайна.

— У нас есть общая цель. — Фелия посмотрела многозначительно на Алису. Девушка поняла и кивнула головой.

— Хорошо. Я готова тебя выслушать.

— Только не здесь. Это не займет много времени, иначе мой муж заметит пропажу и заподозрит неладное.

Две женские фигуры незаметно скользнули в сторону балкона и вскоре скрылись там. Когда Жульен подошел с бокалом вина к тому месту, где его должна была ждать Шайна, он был очень удивлен. В поле зрения попался Мэтис. Ему ничего не оставалось, как обратиться к нему за помощью.

Шайна же с Фелией нашли место снаружи, где не было никого.

— Предлагаю временное перемирие. — начала Фелия. Мы, конечно, соперницы, но у нас есть общая важная проблема. Вы ведь понимаете о чем я?

— Эта Алиса! — при произнесении её имени, Шайна сжала руки в кулаки.

— Именно. У неё нет ничего! Ни статуса, ни состояния, ничего! Девушка из неоткуда, которая вскружила голову королю. Я думала, что она серая мышка, но ошиблась. Однако, это ниже моего достоинства, проиграть такой, как она! Вы согласны со мной?

— Угрх… Ненавижу. Не понимаю, что он в ней нашел?! Вокруг столько женщин, а он выбрал какую-то безродную. — они обсуждали Алису, как кобылу для королевской конюшни, совершенно забывая о нечто большем, чем статус. — Что ты хочешь мне предложить? Ты знаешь, как её устранить?

— О. Есть план… — Фелия коварно улыбнулась. Ей оставалось всего несколько дней до готовности зелья, но даже это время может сыграть большую роль. Нельзя больше бездействовать. Это слишком рискованно! Осмотревшись по сторонам, женщина стала излагать свою идею.

27 ГЛАВА

«— Никогда не говори: «Я ошибся», лучше

Скажи: «Надо же, как интересно

Получилось!»

Ледниковый период.

Представления были шикарными. Среди выступающих я узнала девушку, певицу, с которой впервые попала в этот дворец. Она пела замечательно, как и в тот раз. Были ещё некоторые знакомые лица, скорей всего тоже с того праздника, но я их плохо помнила, и особо не общалась ни с кем. А вот певица меня похоже узнала. При виде меня, она замерла, но благо не стала здороваться, или что-то в этом роде. Однако Робин обратил внимание даже на такую мелочь.

— Вы знакомы? — внезапно спросил он.

— Не думаю. Хотя, кто знает. Может была на одном из выступлений, где была и она. — ответила как можно более отрешенно. Губ мужчин коснулась легкая улыбка, которая моментально исчезла. А может мне это показалось.

— Сейчас начнутся танцы. Ты же не откажешь мне?

— Танцы? Я… Ваше величество, а вы не боитесь, что я вам оттопчу все ноги?

— Это будет забавно.

Как и сказал Робин, пришло время открывать вечер танцев. Заиграла музыка и король повел меня в центр зала. Я была бы более спокойна и более уверенна, будь на мне та маска, чтобы никто меня не узнал. Но её нет. И сейчас мне лучше сыграть роль плохого танцора.

Я пару раз специально наступила ему на ногу, но чем быстрее играла музыка, тем больше я забывалась. Тело на автомате выдавало нужные па. Всё-таки сложно избавиться от привычек, но когда я вспоминала об этом, то снова старалась что-нибудь выкинуть. Правда Робина это ничуть не смущало. Кажется, он даже наоборот получал от этого удовольствия. Особенно в конце, когда мелодия стала страстной.

— Покажи мне свою страсть. — прошептал он, наклонившись. — Хааааа. Я хотела, очень хотела. Тело так и норовило изогнуться, или сделать что-то выдающееся. Его глаза, ставшие красными, словно гипнотизировали. Я совершила ошибку. Я снова забылась. В конце он меня наклонил, и я по обыкновению, обхватив одной рукой его за шею, подняла немного ногу вверх, согнув в колене и как бы обхватывая его. Он криво усмехнулся. Блин. — Отличный танец. — похвалил высший.

— И правда. Ну надо же, как интересно получилось. Это всё благодаря вам. Вы потрясающе танцуете. — главное не признаваться.

— Да-да. — усмехнулся он и повел меня на место. Я так понимаю, Робин не поверил. Алиса, не быть тебе шпионом под прикрытием. Не умеешь притворяться.

Очень скоро к нам подошёл Мэтис и Фелия. Женщина прожигала меня взглядом, но не злым. Она смотрела на меня с каким-то злорадством, победоносно. Ох и не нравится мне всё это. Как пить дать, она что-то задумала. Надо быть на чеку, чтобы не вляпаться во что-нибудь. Амулет в лифе платья нагрелся, но не сильно, подтверждая мою догадку. Я специально не стала его полностью снимать, а спрятала под платьем. Слишком много акул в последнее время собралось во дворце. А сейчас, глядя на довольную Фелию, я убеждаюсь в правильности действий ещё больше. Отлично Фелия, посмотрим, что ты там придумала.

— Это был потрясающий танец. — похвалил Мэтис. — Не знал, что вы так хорошо танцуете.

— Вы преувеличиваете. Я пару раз отдавила королю ноги, ну и так, несколько промахов, которые было не заметно благодаря его величеству. Вот уж кто по истине хорошо танцует.

— Не скромничайте. — вмещалась Фелия, мило улыбаясь и строя из себя ангелочка. Только вот рожки забыла с хвостом спрятать.

— Вы так добрый! — подыграла я ей. Мужчины не поверили ни ей, ни мне.

— Ваше величество, ваша кузина так выросла и похорошела. Она стала настоящей красавицей. — продолжала эта гадюка. — Мне кажется, она затмила всех в этом зале, ну и конечно ваша спутница. — словно дала мне подачку, как нищенке.

— Что вы, не стоит. — надо было что-то ей ответить, но я не знала. За меня это сделал Робин.

— Фелия права, ты и правда сегодня выглядишь лучше всех. — у соперницы глаза чуть кровью не налились от злости. А вот остальные слушали нашу беседу с интересом. С ещё большим интересом они изучали меня и особое внимание уделяли тому, что король до сих пор держал меня за руку. — Это одна из моих любимых мелодий. Алиса, потанцуешь со мной ещё?! — и не дожидаясь ответа, он повел меня снова в зал, к танцующим.

Мы станцевали ещё несколько танцев. НА последнем, он незаметно приблизился к балкону, а потом и вовсе увел меня туда. Боже, долгожданная свежесть ночного воздуха. Я с вожделением вдохнула его, прикрыв глаза. В зале стало немного душновато, от чего голова начала побаливать, не сильно, но неприятно.

— Лучше? — спросил Робин. Я открыла глаза и вопросительно посмотрела на него. Он специально сделал это из-за меня? — Мне показалось, что тебе хотелось выйти. Да и мне тоже. Надо попросить магов, чтобы немного освежили зал.

— Это не помешает. Но спасибо. Я действительно очень хотела выйти на свежий воздух. — мужчина улыбнулся и встал совсем близко, обнимая меня.

— Главное, чтобы ты не простыла. Здесь даже чересчур свежо. — от его близости и заботы по телу прошлась приятная дрожь. Возвращаться в зал желания не было. Совсем. Так хорошо сейчас здесь, рядом с ним. Не хочу, чтобы это всё кончалось. Снова закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Из-за закрытых дверей доносились звуки музыки и смех гостей.

— Здесь так хорошо, спокойно. — тихо сказала я.

— Устала?

— Немного.

— Потерпи ещё чуть-чуть. Скоро мы сможем уйти. — молча кивнула в ответ. — Алиса.

— Ум?

— Ты сегодня действительно выглядишь лучше всех. — неожиданно произнес он и мягко развернув меня к себе, поцеловал в губы. Мы стояли чуть дальше от дверей, за колонной, поэтому не боялись, что нас сразу заметят. У меня вообще все мысли из головы вылетели. Робин сейчас был таким нежным, заботливым, таким…таким родным. Я обняла его и неосознанно притянула к себе ещё сильней. Почему-то мне было этого мало. Хотелось ощущать его полностью, каждой клеточкой своего тела. Где-до на задворках сознания прозвучал щелчок открываемой двери. Музыка из зала на мгновение стала громче, и я поняла, что кто-то вышел. Мягко отстранилась от мужчины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Нам стоит вернуться в зал. — прошептала я, взглядом указывая ему за спину. Он понял и нехотя отстранился, но обнимать не перестал.

— Ты права. Ещё полчаса и мы уйдем. — голос его был чуть с хрипотцой, а глаза немного светились в темноте. Это пугало и завораживало одновременно. Когда же ты скажешь мне правду о том, кто ты на самом деле? Кто скрывается за этой маской? Я на восемьдесят процентов уверена, что это Рубин, но оставшиеся двадцать говорят, что там может скрываться кто угодно.

Мы пробыли ещё минут тридцать, как и сказал высший. Всё это время на нас пялились, с того самого момента, как мы зашли с балкона. Однако, когда пришло время уходить, к нам подошел Гратис. Значит он все-таки успел закончить свои дела. Или нет? По нему было видно, что он хочет доложить какую-то важную новость королю.

— Ваше величество.

— Я тебя слушаю. — холодно произнес Робин. Мне даже сначала показалось, что это сказал не он. Но глаза высшего были направленны на Гратиса. Тот быстро подошел и тихо что-то проговорил королю на ухо. Глаза Робина моментально снова приобрели красный цвет. От него прямо-таки повеяло холодом. Даже атмосфера вокруг как-то изменилась. Стала словно угнетающей, давящей. — Молодец. Я уже иду. — тут он вдруг замер, заметив, как я отошла в сторону. Его взгляд смягчился, а на губах заиграла теплая улыбка. — Я провожу тебя. Твой друг явно уже сбежал от Шайны, и я его понимаю. — и правда. Я искала его до этого глазами несколько раз, чтобы потанцевать и вырвать хоть ненадолго из лап ещё одной мегеры. Но в итоге нигде так и не нашла.

— Я так понимаю, что у вас появились срочные дела. Не хочу вас отвлекать. До комнаты я вполне могу добраться самостоятельно. — улыбнулась в ответ, хотя ещё остались отголоски той давящей атмосферы, что была минутой ранее.

— Исключено. Гратис, иди, я сейчас подойду.

— Слушаюсь, мой король. — и его помощник быстро удалился, в то время как сам Робин аккуратно взял меня за руку и пошел вон из — зала. А я уже и забыла то, что про него говорили, и тот случай с сестрой служанки. Я не просто играю с огнем. Я рискую в нем сгореть.

Уже возле комнаты он снова остановил меня, крепко прижал к себе и поцеловал. И я опять плавлюсь от его объятий, от таких нежных и горячих поцелуев. Я просто потеряла голову.

— Прости, если напугал тебя. — проговорил он, прервав поцелуй. Сказать, что я была удивлена, ровным счетом не сказать ничего.

— Я не из пугливых. — улыбнулась ему в ответ. Да, мне было не по себе, но сказать, что я испугалась было бы ошибкой.

— Мне пора. Хороших тебе снов. — он поцеловал меня напоследок и поспешно ушел. Может стоит заглянуть к Жульену? Если честно, то сил не было вообще, однако надо узнать, как он там.

Постучала в дверь и практически сразу эльф открыл её. Он выглядел таким серьёзным, что я немного забеспокоилась. Неужели Шайна что-то натворила?

— Я надеялся, что ты заглянешь ко мне перед сном.

— Жульен, ты меня пугаешь. Что-то случилось?

— Ещё нет, но, судя по всему, скоро случится. Проходи. — он отошел чуть в сторону, давая мне пройти. Я вошла и села в кресло. Ноги гудели и я, недолго думая, стянула наконец туфли.

— Это чертовски утомляет. — ответила на вопросительный взгляд друга. — Давай рассказывай, что стряслось. Шайна?

— И не только. Как думаешь, кто ещё?

— О как. Неужели Фелия?

— А ты сама проницательность.

— Я старалась. А вообще, я даже не удивлена. Так банально. Две змеи решили объединиться…

— Может и банально, но от этого не менее опасно.

— А с чего ты решил?

— Они вместе уходили с праздника на время. Здесь и гадать не надо, по какой причине они решили стать на некоторое время подружками. Они явно что-то замышляют.

— Ну, допустим не они, а Фелия. Шайна хоть и избалованная стерва, но самой у неё мозгов не хватит, чтобы что-то придумать. Скорей всего Фелия придумала, но ей нужна помощь. А кто, как не такая же больная может в этом помочь?!

— Возможно ты права. Однако, жена Мэтиса не так проста, как кажется.

— Серьёзно? Никогда не считала, что она кажется простой. Да у неё же всё до мозга костей продуманно. Даже то, что её в последнее время что-то не видно и не слышно. Думаешь это просто так? Я больше, чем уверенна, что нет. Она явно что-то замышляет. Такие, как Фелия не умеют проигрывать. Они лучше сдохнут, но не упустят своего. Сегодня я это поняла окончательно.

— Тогда ты должна понимать, что тебе следует быть осторожной. — в ответ на его реплику я достала амулет, что мне подарил Робин. — Что это?

— Это защитный амулет. Он предупреждает, когда чувствует опасность. Сегодня, рядом с Фелией он дал мне понять, что она несет в себе опасность.

— Хм… Хорошая штучка, и явно не из дешёвых. Откуда она у тебя? Хотя стой, нет, дай я попробую угадать. Его величество!

— Жульен. — но друг лишь рассмеялся в ответ на мой грозный взгляд.

— Да ладно тебе, не сердись. Я тут, между прочим, тоже письмо получил. От Гидеона.

— Хм. Я думала от девушки. — друг криво усмехнулся, но продолжил. — Зря ерничаешь. Он интересовался, как у тебя дела.

— И что ты ему ответил?

— Как в жерле вулкана. Страсти кипят, и готовы вот-вот вырваться наружу.

— Жульен, я серьёзно. — не удержалась я от смеха. — Ты ему уже что-то ответил?

— Ещё нет. Но хочу честно признаться, что я не упущу такую возможность немного поиздеваться над ним. Он слишком заносчив. Иногда его стоит ставить на место, это ему же на пользу. Ты первая девушка, которая не повелась на его уловки.

— А они были? — удивилась я. Просто я ничего особенного не припоминаю.

— Вот видишь. Я и говорю, что ты первая, кто не повёлся на его уловки. Ты на них даже вообще внимания не обратила. Как думаешь, стоит рассказать ему об этом?

— Ты монстр. — хотела сказать серьёзно, но не получилось сдержать смеха. Пожалуй, я тоже не далеко от него ушла. — Ладно, пойду я спать. Что-то я устала. Может старею. — послышался смех со стороны Жульена. Не удержалась и кинула в него декоративную подушечку.

— И тебе спокойной ночи, Алиса.

Следующий день готовил мне «сюрприз», о котором я ещё не знала, но догадывалась. Моё чутьё просто кричало, о том, что в скором времени что-то должно произойти. Боги, надеюсь вы мне поможете.

***

— Робин! — пытался докричаться Мэтис до своегодруга.

— Прости, задумался.

— Судя по улыбке, я бы сказал, что замечтался. Алиса?!

— Она.

— Поздравляю! — похлопал Мэтис его по плечу.

— С чем? — не понял Робин.

— Это называется «ЛЮБОВЬ». Похоже, ты наконец нашёл свою единственную, как и хотел.

— Ты прав. Нашел. — губ правителя снова коснулась нежная улыбка, словно девушка сейчас была здесь и смотрела на него. — Она не такая, как все. Для меня она особенная, потому что моя. Единственная.

— А она об этом уже знает? Или ты всё так же осторожничаешь? — Мэтису было в новинку видеть его таким. Но он был очень за него рад.

— Нет, конечно. Пока нет. Думаю, ещё рано. Не хочу её отпугивать. Тем более я сегодня на балу не сдержался при ней, выпустил свою силу…

— Её это испугало, или оттолкнуло?

— Нет. Она сказала, что не из пугливых. Ха-ха-ха. Никогда не думал, что буду вот так сидеть и вздыхать о ком-то.

— Ты не просто вздыхаешь. Ты очень выдержанно и умело завоёвываешь её сердце. День за днем. Не у каждого хватит терпения. Ты мне скажи, что с допросом?

— Всё отлично. Он мне всё рассказал. Я решил дать ему шанс и использовать, как приманку. — Робин моментально стал собранным и серьёзным. — А что там с Фелией?

— Если честно, не нравится мне всё это. — и друг рассказал ему всё, что успел узнать сам.

— Я тебя понял. Давай-ка завтра кое-куда наведаемся.

28 ГЛАВА

«Где бы ты проводил этот вечер, если

не в её объятиях?»

Тлеющие ветви леса Блум.

Утро, как всегда, началось с хранилища. Было немного грустно, когда я туда вошла и не обнаружила сидящего за моим столом Робина. Кажется, я уже привязалась к нему. Иначе с чего бы мне скучать?

Отвлечься помог перевод. Следующая глава мне показалось очень значимой и не менее опасной, где описывались ритуалы. Она была для последователей темного Бога. По сути, если кто-то из них ещё существует, то он пойдет на всё, чтобы заполучить эту книгу. Даже боюсь представить, что я могу найти в том дневнике с записями…

В итоге я снова забылась и пропустила всё на свете, и ужин в том числе. Жульен сегодня должен был отправиться к сестрам, проверить, как у них дела. А вообще, мне кажется, что ему понравилась эта Тана. Ну, я не против. Она девушка хорошая, ответственная, добрая. Лучше я бы ему и не пожелала. Да и сестра у неё красавица. Жаль только, что столько промучилась из-за Фелии. При мысли о этой стерве внутри поднялась волна злобы. Сколько она ещё будет другим жизнь портить?

Праздник Богини продолжался. Мы должны были с Робином пойти на него, но у него срочные дела. Он пообещал, что заключительный бал снова будет во дворце и я не имею права его пропустить, то есть это завтра. Сегодня народ празднует в городе, но у меня не было желания туда идти одной, а мешать Жульену с Таной не хотелось…

Уже вечером вернулась в комнату, по пути заглянув к другу. Он тоже только вернулся, поэтому, заказала ужин в свою комнату. У эльфа было приподнятое настроение и глаза горели… Ну точно, влюбился.

— Боже, я так наелась. — развалилась в кресле потягивая ноги. Жульен тихо рассмеялся.

— Чем? Ты поклевала, как птичка. Наверняка ничего не ела весь день. Только завтрак.

— Ну… Зачиталась.

— Пф. Могла бы не говорить. Хм… Хорошее вино. — он взял какую-то бутылку вина, которая стояла у меня на столе, открыл и налил себе в бокал, которых здесь оказалось два.

— Странно. Я не просила, да и не помню, чтобы она тут стояла до этого. — посмотрела на бутылку. Может это Робин приходил? Он частенько приходил ко мне с хорошей бутылкой вина. Но только эта бутылка была не похожа те, что приносил высший. Медальон стал нагреваться и, прежде чем я успела что-то сделать, он чуть пригубил. — Жульен стой!

— Ум… кхе-кхе-кхе. — закашлялся эльф. — Ты чего?

— Сколько ты успел выпить?

— Да только губы успел промочить. Ты чего?

— Там что-то есть. У меня медальон сработал. — друг покрутил бокал в руке, посмотрел на него, понюхал, снова размешал и понюхал.

— Кажется, я знаю, что там.

— Чем-то пахнет?

— Нет. Слишком качественное вещество. — вопросительно посмотрела на него. Обратила внимание, что зрачки его расширились, а к лицу прилила кровь.

— Жульен?

— Алиса, это афродизиак. Причем дозу они не пожалели.

— Что?

— Мне лучше… уйти и быстро принять ванну. Желательно ледяную… Обсудим потом. — друг тяжело дышал.

— Поняла! — эльф вылетел из комнаты, как ошпаренный. Я обессиленная упала на кровать. Мне бы самой не помешало принять ванну, чтобы успокоиться.

На негнущихся ногах пошла в ванную. Черт! Что всё это значит? Для чего и кому это надо? Это явно сделали для чего-то. Какую цель они преследовали?

***

— Фух. Тяжелый денёк. Слушай Мэтис, может уже хватит на сегодня? Вообще-то в городе праздник, я обещал Алисе…

— Ты не мог знать, что так получится. Завтра будешь со своей принцессой весь день. — усмехнулся друг. — Ладно, ты прав, нам пора отдыхать.

— Ты сегодня снова домой?

— Да. Не нравится мне всё. Фелия что-то задумала и похоже подбила твою кузину.

— Что?

— Они вчера уходили ненадолго вдвоём.

— Не замечал раньше между ними дружеских отношений. — хмыкнул Робин.

— Вот и я об этом же. Ладно, я пошел.

Друг ушел, и Робин пошел следом за ним, только уже в свою комнату. Он сегодня весь день не видел Алису и жутко по ней соскучился. Уже на подходе к комнате мужчина заметил, что дверь закрыта не до конца. Он точно её закрывал, а значит, там либо Фелия, либо снова Шайна. Недолго думая, он развернулся и направился в комнату Алисы с широкой улыбкой на губах.

В комнате девушки было пусто, только из ванной доносился шум. Значит она в ванной. Заметил на столе бутылку вина и два бокала, один из которых был наполнен. Неужели она кого-то ждала? Или может она ждала меня, но так и не дождавшись, решила выпить одна? Высший улыбнулся, налил себе во второй бокал вино и устроившись в кресле немного пригубил. Это было вино из нового урожая. Хоть не такое вкусное, как с хорошей выдержкой, но тоже не плохое. Сделав ещё пару глотков, он прислушался к звукам в ванной. Кажется, девушка уже собиралась и должна вот-вот выйти. В комнате постепенно становилось очень жарко и ему пришлось расстегнуть несколько пуговиц на рубашке. Так стало легче дышать, но ненадолго. Постепенно ощущения нарастали, обострялись. Когда из ванной вылетела девушка в коротком халатике, который даже толком завязать не успела, внутри всё сжалось в тугой комок, а кров растеклась по венам, как горячая лава. Осознание пришло, но слишком поздно…Моя леди, прости…

***

Ванна смогла немного успокоить и привести меня в чувство, заставляя мыслить более трезво. Надо было закрыть дверь, прежде чем идти мыться. Вот же дурочка. Ведь они делали расчет на что-то. Как же не предусмотрительно с моей стороны! Я даже бутылку не убрала, и не вылила с бокала. Быстро накинув халат, влетела в комнату, да так и застыла. Там стоял Робин. Его глаза ярко горели красным и у него был очень странный взгляд. Растерянный, голодный, виноватый. Посмотрела на стол, где стояла до этого бутылка вина. Она там и стояла, да только вот бокал был один. Второй оказался в стороне и был опустошен наполовину.

— Робин, ты пил это вино? — молчание, только дыхание, прерывистое, тяжелое. — Робин… ты выпил?! Туда что-то подсыпали! Сколько ты выпил? Тебе надо срочно в холодную ванну! — глупые вопросы, ответ на которые я и так знала.

— Надо было надеть его сразу. — было мне ответом непонятная фраза. Может он уже бредит? Однако долго над этим размышлять не пришлось, так как он стал приближаться ко мне.

— Робин. Робин, давай я приготовлю тебе холодную ванну?! Тебе станет легче. — я тихо пятилась назад, а он всё так же приближался ко мне. В какой-то момент, он очень быстро оказался рядом и поймал меня. Его тело было таким горячим, как и дыхание. Оно было просто обжигающим. Ещё немного, и я сама начну гореть.

— Поздно, моя леди. Она не поможет… Уммм… — он уткнулся мне лбом в плечо. Его руки сжали мои бедра, но он явно сдерживался. Боже, какой же он горячий.

— Чем я могу помочь? — снова глупый вопрос, когда у мужчины сейчас далеко не целомудренные мысли в голове. Да я и так знала. Успела в одной из книге прочесть, что с учетом выпитого и лошадиной дозой, у нас только два выхода. Либо он сейчас «сгорит», сойдет с ума, либо…

— Я… Алиса… — прерывисто выдохнул он мне в шею, начиная нежно целовать. Руки медленно, но верно поползли вверх, задирая и без того короткий халатик. От таких горячих прикосновений я сама почувствовала себя опоённой. Я не стала его останавливать, или отстраняться. Не могла, не хотела. Сама виновата. Всего этого можно было избежать, а сейчас… уже поздно.

С каждой секундой его поцелуи становились всё более страстными, руки более смелыми, исследуя каждый участок моего тела. Халат уже валялся где-то в ногах. Хожу прижаться к нему, ощутить его тело, коснуться его. Судорожно пытаюсь расстегнуть пуговицы на его рубашке, но получается очень плохо. Он не выдерживает и одним рывком снимает её с себя. Тихий стук отлетевших пуговиц и его тяжелое дыхание разрывают тишину. Я вцепилась в его плечи, так как ноги уже не держали меня. Он что-то шептал, я что-то шептала. Всё было не важно. Весь мир, все злодеи и злодейки. Всё! Абсолютно всё. Есть только он, его прикосновения, его губы, жадные поцелуи. Неуверенно потянулась к маске. Хочу в этот момент видеть его лицо, касаться его. Он не остановил, не одернул рук, не отошел. Наоборот, положил свои руки поверх моих и помог снять её. У меня вырвался вздох облегчения. Я была права… Передо мной стоял Рубин. Он смотрел на меня изучающе, словно пытаясь уловить мои эмоции.

— Не удивлена?! — спросил он хриплым голосом, поднимая меня на руки и неся к кровати.

— Догадывалась. — распустила его волосы, запуская в них руку и покрывая его лицо поцелуями. Я не просто влипла, я попалась. Это сильно и … безвозвратно… Он положил меня на кровать, разводя руки в сторону и осматривая каждый сантиметр моего тела.

— Ты прекрасна… — его тело напряжено. Мышцы словно каменные. Они блестят от выступивших капелек пота. Вижу, как ему плохо, чувствую. Он проводит медленно одной рукой вверх, всё ещё сдерживаясь и пытаясь насладиться моментом. Изгибаюсь и не могу сдержать стона.

Его глаза горят огнем безумия. Понимаю, что он на грани. Я сама на грани. Желание разлилось по всему телу. Притягиваю высшего и прижимаюсь к нему сильней. Плевать на всё! Возможно, я об этом потом пожалею, а может и нет, но всё это не важно сейчас. Весь мир, все ощущения собрались в одной комнате, в двух телах. Возможно, сейчас я взлечу очень высоко, но потом упаду и будет очень больно… но это потом…

— Прости… всё должно было быть иначе… не так… — прошептал он. Закрываю его рот поцелуем. Он не колеблется, и впивается в ответ. До боли, до жгучего желания, от которого мы вот-вот сгорим. Он мой огонь, но не тот, что сжигает, нет. Наоборот, теплый, родной, который обещает не только согреть, но и защитить. И прежде, чем я успела сказать ещё что-то, мир взорвался миллионами красок, чувств, эмоций… Мир, в котором нет никого, кроме нас.

***

— Где же он? Он уже нашел их? — Шайна мерила комнату нервными шагами, кусая губы и заламывая пальцы. Не выдержав, она решила спуститься сначала в кабинет, но там мужчины не было. Кабинет был пуст. С радостной улыбкой она пошла в сторону комнаты Алисы, надеясь на яркое шоу.

Воображение уже рисовало, как взбешённый и убитый горем Робин выкидывает эту никчёмную из дворца. И тут она, Шайна, такая добрая, благородная, понимающая его. Она поможет ему, поддержит его… согреет…Однако этим смелым мечтам не суждено было сбыться.

Уже подойдя к комнате, она услышала их голоса… Не было ссоры, гневных криков, нет. Было другое, отчего Шайну просто затопила волна ненависти. Хотелось ворваться и задушить эту гадину. Как так получилось? Почему? Где они допустили ошибку???

***

За окном край неба тронул ранний рассвет. Это то время, когда ночь ещё не ушла, но и утро не наступило. Всё вокруг ещё спит, но вот-вот проснется. Это поистине необычный, волшебный момент. Ласковое поглаживание по спине вызывает множество мурашек.

— Слуги знают, кто ты на самом деле? — тихо спросила я. Ео лицо так близко. Касаюсь кончиками пальцев его скулы, провожу по ней, очерчиваю его губы, медленно спускаюсь к подбородку, но он ловит мой палец ртом. Взяв мою руку в свою, он нежно целует каждый пальчик, после чего отвечает.

— Не все. Пока я был маленьким, меня мало кто видел, а потом, когда пришло время, меня и Мэтиса отправили на обучение в Денис. Соответственно, чтобы у меня была возможность покидать дворец, маску я надел на подставного паренька, а меня вместе с Мэтисом представили перед всеми его помощниками. Парня после отправили обратно в Денис, хорошо вознаградив, ну а я получил возможность покидать стены дворца не как король.

— А ты не боишься, что он кому-нибудь расскажет? — снова начинаю водить пальцем, но уже по его груди.

— Нет. Он произнес магическую клятву. — Робин судорожно вздохнул, прикрыв глаза. — Лучше скажи, как ты поняла, что там что-то добавлено? — немного с хрипотцой спросил он.

— Медальон дал понять. До твоего приходя я подозревала, кто мог это сделать, но теперь уверенна на все сто.

— Шайна и Фелия?! — усмехнулся он. — Но ты знаешь, я им за это даже благодарен. — горячая ладонь легла мне на бедро.

— А если бы ты застал меня с Жульеном? Тоже был бы благодарен? — в ответ услышала нечто, похожее на рык, а рука на бедре напряглась и чуть сжала меня. — Если бы не медальон, то так бы оно и вышло. Судя по всему, на это и был расчет. Соперницы решили объединиться, чтобы устранить свою главную проблему. Только вот глупая Шайна не понимает, что она пойдет следом за мной. Знаешь, я даже в какой-то степени начинаю восхищаться Фелией. Не думала, что она до такого додумается.

— Я тоже не думал. Но надо отдать должное, хитро. В любом случае, я теперь тебя никуда не отпущу… — улыбаюсь и снова начинаю чертить различные рисунки на его груди. — Алиса, тебе стоит отдохнуть. Я тебя замучил. — вижу, как его глаза снова стали красного цвета.

— Уверен?

— Уверен. Потому что мне всегда тебя будет мало. Ты моё наваждение… — я не останавливаюсь, продолжаю его дразнить. — Алиса…

— Ум? — раньше для меня эти чувства казались такими нереальными, неправдоподобными, далёкими. Но теперь я пробовала их на вкус, наслаждаясь каждым моментом, каждой секундой. Это больше чем волшебство…

— Агрх… плевать… — внезапно он навис на до мной, криво усмехаясь и глядя на мои губы. — Это наше время, это наша ночь. Утро еще не наступило. — и вскоре я снова таю в его руках… Таких надежных, таких родных… Неужели такое и правда бывает? Бывает… И он тот мужчина, который смог подарить мне эти чувства, эти эмоции…

— С кем бы я провел этот вечер, если бы не с тобой? Больше мне никто и не нужен… — прошептал он мне в самое ухо… Это взаимно.

29 ГЛАВА

«Если когда-нибудь настанет такой день,

что мы не сможем больше быть вместе,

оставь меня в своем сердце. Я буду там

всегда».

Винни-Пух и все-все-все

Проснулась от поцелуя в плечо и нежных рук. Робин… Не хотелось открывать глаза. Вдруг это сон? Вдруг я сейчас проснусь? Однако чувство тревоги, которое стало сильней, не давало мне покоя. Что-то надвигается, что-то серьёзное. Из-за этого мне становится страшно. Страшно за себя, за Робина, за остальных.

— Ты ведь уже проснулась?! — тихо прошептал высший, слегка прикусывая меня за ушко.

— Угу. Просто наслаждаюсь моментом. — мужчина рассмеялся и притянул меня к себе.

— Глупышка. У нас с тобой ещё будет очень много времени. Мне уже пора, Мэтис наверняка заждался меня.

— А сколько сейчас времени?

— Уже почти обед. — шокированная услышанным, я решила встать вместе с Робином. Решила пропустить его в ванну первым, иначе если мы туда пойдем вдвоем, то и до ужина не выберемся из комнаты. Хотя, если честно, именно такое желание у меня и было, не отпускать его никуда.

— Робин… — позвала я его у двери. Он остановился и внимательно на меня посмотрел, а я не решалась больше ничего сказать.

— Всё хорошо? Ты выглядишь обеспокоенной. Не думай ни о чем плохом. Я зайду за тобой вечером, и мы отправимся на бал, а завтра весь день будет в нашем распоряжении. — он соблазнительно улыбнулся, после чего быстро поцеловав меня в губы, покинул комнату. Мне же почему-то выть захотелось.

Чтобы хоть как-то успокоиться, я пошла навестить Жульена. Друга в комнате почему-то не оказалось. Хм. Может он опять убежал к Тане? Но она вроде сейчас во дворце. Ладно. Выбирать не приходится. Значит Хранилище!

Перевод книги сначала не особо помогал, но потом я снова увлеклась и, наконец, позабыла про свою тревогу. Опомнилась уже тогда, когда часы показывали пять часов. Бал начнется через несколько часов. Странно. Разве слуги не должны были прийти и позвать меня ещё после обеда?

Волна тревоги с новой силой накрыла меня. Стоит подняться в свою комнату. Вдруг они уже ждут меня там?! Но там никого не было. Ладно снова к Жульену. Мне всё это не нравится. Очень не нравится!

— Алиса? — встретил меня эльф удивлением.

— Слава Богу, ты здесь.

— Что случилось? Почему ты не собираешься?

— А у меня никого нет. Слуги не пришли.

— В смысле? Как не пришли? Но ведь осталось совсем немного времени.

— Мне кажется, что-то случилось. — призналась я другу. — Меня в последнее время терзали плохие предчувствия.

— Алиса, успокойся. Давай подождем ещё. Возможно, он сам придет чуть позже, либо у них что-то срочное и он вообще сегодня не сможет присутствовать на балу.

— Может ты и прав, и я зря себя накручиваю. Но не мог бы ты посидеть со мной?

— Конечно. Идем. — Жульен улыбнулся и пошел со мной в комнату. — Мне сегодня тоже ничего не сказали по поводу бала, так что, мне точно торопиться некуда.

Друг отвлекал меня разговорами, как мог. Мы обсудили ночное происшествие. Оба сошлись на том, что это Фелия и Шайна. Я нервно постукивала пальцами по столу. В итоге решила вызвать к себе кого-нибудь из прислуги, чтобы выяснить, что же происходит.

— Вы звали, моя леди? — в комнату вошла Тана. Как же удачно.

— Тана, как хорошо, что это ты. Ты не знаешь, где его величество? Он должен был прийти за мной, чтобы мы вместе отправились на праздник, но ни слуг, ни его… — я развела руками в стороны. Девушка виновато опустила глаза и явно подбирала слова. — Тана. Что происходит? — тут она посмотрела на Жульена.

— Тана, в чем дело?

— Его величество… Помните, я вам говорила про болезнь его величества каждые десять лет? — у меня внутри всё похолодело. За меня кивнул эльф. — Сегодня королю стало плохо… Он весь день пробыл в своей комнате вместе с леди Фелией…

— Что с ним? Он сейчас всё ещё в своей комнате с этой женщиной? — я сама не могла узнать своего голоса. Он был словно чужим, будто не я, а кто-то другой говорит за меня.

— В этом всё дело… Он недавно покинул свои покои вместе с леди Фелией… Они направились на праздник вместе и … на ней был ваш наряд… — Тана всё время запиналась, нервно теребила платье. У меня же разом будто отобрали все силы. Ноги стали ватными и я не удержавшись, осела на пол.

— Алиса?!

— Леди Алиса! — эльф и девушка подбежали ко мне, помогая подняться.

— Тана, подай воды. — попросил Жульен. Та быстро налила из графина воды и протянула ему бокал. — Алиса, вот, выпей. — на автомате приняла бокал и принялась пить воду большими глотками, так что поперхнулась. — Тише, тише. Успокойся.

— Простите, мне было велено срочно найти управляющего и отдать приказ, чтобы вещи леди Фелии привезли во дворец.

— Что??? — как можно быть такой наглой? У неё же муж! Но это всё меркнет на фоне того, что такой приказ отдал сам Робин.

— Хорошо, иди. И Тана… Спасибо. — поблагодарил Жульен. Я не могла сейчас нормально соображать. Никак не могла поверить, что всё сказанное правда.

— Леди Алиса… Я знаю, на что способна эта женщина. Вам следует покинуть дворец. Желательно сейчас же. — от этой фразы я была ещё больше ошарашена.

— Но… — хотя начала понимать, к чему она клонит.

— А что на счет тебя? — спросил внезапно эльф девушку. — Ты собираешься остаться здесь? Не хочешь ли ты с нами покинуть это место? Этот город… Если Фелия узнает, а она узнает, то тебя в покое не оставят.

— Жульен прав…

— Но как? Вдвоём вам будет куда проще скрыться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Поверь, есть способ. Завтра ты ещё работаешь? — спросила я. Голова понемногу стала работать. Возможно всё потому, что я ещё не верила в происходящее. Мне надо убедиться в этом самой, лично!

— К сожалению да.

— Пожалуй, это даже не плохо. Я позову тебя, когда придет время. А сейчас, беги. Не будем злить и бе того вечно недовольную Горгону. — эльф и девушка посмотрели на меня вопросительно. — А, так. Женщина монстр из легенд нашей деревни.

— Хех… подходящее прозвище.

— Единственное… — я подошла к ней ближе. — ТЫ ведь тоже спустишься потом вниз, будешь помогать на балу?!

— Да. Там очень много гостей.

— Отлично. Когда увидишь девушку во всём черном и шляпе, будь пожалуйста рядом.

— Это вы?

— Я. Когда я кивну тебе головой, произнеси пожалуйста желание, можно совсем шёпотом, чтобы я снова оказалась в своей комнате. Я могу попросить тебя об этом?

— Леди Алиса… — она посмотрела на меня с такой грустью. — Конечно, я сделаю, как вы просите.

— Спасибо.

— Жульен, мне нужна твоя помощь. — друг вопросительно изогнул бровь. — Я хочу лично убедиться в том, что сказала Тана. Хочу увидеть Робина.

— Алиса, ты из ума выжила? Ты понимаешь, что ты хочешь сделать?

— Подожди. Я снова надену тот наряд! Он не должен узнать меня. Ты загадаешь желание, чтобы я появилась там, на празднике, в зале, среди выступающих. А Тана, если что, поможет мне оказаться в своей комнате. Ты же за это время пока собери вещи. Я хочу понять, что происходит.

— Алиса…

— Обещаю быть осторожной.

— Я не смогу тебя отговорить?!

— Нет.

Через двадцать минут я уже стояла в группе выступающих. Снова этот наряд, похожая обстановка. Фелия стоит рядом с Робином и всё так же пускает слюни. Только в этот раз у неё взгляд другой. Торжествующий. Она победила. Ну это мы ещё посмотрим. Вышла немного вперед, чтобы Робин меня заметил. Заметил. Мне даже показалось, словно он вздрогнул.

— Смотрите, это же та самая танцовщица. — услышала я шепотки. По залу поползли слухи.

— Точно она.

— Не может быть. — это не обошло стороной и Фелию. Она сразу нашла меня взглядом в толпе. Я не стала тратить зря времени.

— Мой король! Хочу лично поздравить вас с таким великим праздником и подарить вам свой подарок.

— А сейчас, прекрасная незнакомка, со своим страстным, незабываемым танцем. — оповестил «ведущий». Он явно растерялся, но не хотел подавать виду, что всё идет не по программе. Однако явно не знал, что делать с музыкой. Подыграем ему и помогу.

— Надеюсь вам понравиться этот танец страсти. — дала я подсказку, глядя, как Робин внимательно смотрит на меня. Но я не могла понять, злится он, или ему всё равно. Как же раздражает эта его маска.

По залу разнеслись звуки мелодии, и я начала импровизировать. Фелия бесилась и всё ближе подбиралась к высшему. Видимо хотела что-то сказать, или сделать, но ей не давал Мэтис. Он специально встал между ними. Неужели это всё правда? Неужели прошедшая ночь просто сон? Робин даже не шелохнулся. Просто всё так же наблюдал за мной. Даже в тот раз он не был таким холодным и спокойным, чем сейчас. Что происходит? Врал? Притворялся? Нет, всё слишком сложно… И вот раздался последний аккорд.

— Стража! — позвала Фелия. Ого! Вот это действительно наглость. Как она может себя так вести? Она не королева.

— Леди чего-то желает? — издевательски спросила я её. А почему бы не воспользоваться этим случаем? — Быть может Леди желает, чтобы я покинула праздник?

— Ты не имела права тут появляться. Ты преступница!

— Леди Фелия! — вмешался Робин, после чего перевел взгляд на меня. — Да, мы желаем, чтобы вы покинули этот праздник. — меня как в ледяную воду кинули. Забрали всё тепло, лишили кислорода. Это сказал он сам. И прежде, чем Фелия успела ещё что-то сказать, я приняла его желание.

— Будет исполнено. — криво усмехнулась я, исполняя привычный жест. Спустя мгновение я уже была в комнате и тут же рухнула на кровать.

Как ни странно, Жульена тут не было. Видимо он собирал вещи. Оно и к лучшему. Мне надо успокоиться. Я не должна сейчас раскисать. Не время. Надо пойти к Жульену и помочь ему со сборами. Скинув маску и быстро надев другую одежду, направилась к двери, где меня ждал ещё один сюрприз.

— Леди, просьба вернуться в свои покои. — меня остановила стража.

— Что это значит? Я хочу выйти.

— Просим прощения, но нам было приказано не выпускать вас.

— Что значит не выпускать? Я что, заключенная? Позвольте мне хотя бы просто пройти к своему другу.

— Нельзя. Ни ему, ни вам нельзя покидать комнаты. Это приказ его величества, и мы не имеем права его ослушаться. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и больше не в силах сдерживаться, расплакалась. Что всё это значит? Он не мог так резко измениться. Не верю! Фелия точно что-то сделала, иначе почему у неё был такой победоносный взгляд? Без неё тут не обошлось! Если складывать все пазлы воедино, его ухудшение состояния, болезнь, которая повторялась каждые десять лет… Она явно его околдовывала, опаивала… Я не знаю, что именно, но что-то делала, и, как и любое другое вмешательство таких сил, оно имеет последствие, и не очень хорошее. Слухи между слугами, их взгляды полные надежд. Получается, что не зря все они винят Фелию. Но тогда почему в этот раз Робин не лежал так долго в постели? Почему это произошло раньше? И самый главный вопрос, как спасти Робина? Хотя… Смешно. Для начала мне надо придумать, как спастись самой. В таком положении я бессильна что-либо сделать. Рыба, выброшенная на сушу. Моя собственная магия? Я ей толком управлять не умею. Мне ещё учиться и учиться. Балкон? Точно, может стоит попробовать выбраться через балкон?

Однако, стоило мне приблизиться к нему, как я уперлась в невидимую стену. Защита?! Кажется, я и вправду из гостьи превратилась в пленницу. Как переменчива судьба. Выбора нет. Придется ждать и снова импровизировать.

На кровать совсем не хотелось ложиться. Она всё ещё пахла его духами, несла в себе воспоминания вчерашней ночи… Слишком тяжело, слишком мучительно.

Устроившись в кресле, я долго обдумывала всё и только под утро смогла забыться беспокойным сном… Есть шанс, маленькая надежда, но я смогу это проверить только когда ко мне придет либо Тана, либо Жульен. Желание…

— Моя леди. Леди Алиса. — позвал меня кто-то сквозь сон.

— Тана! — на радостях бросилась ей на шею. — Как же я рада, что ты пришла ко мне.

— Леди Алиса, почему вы спали в кресле? У вас такой усталый вид…

— Это сейчас не имеет значения. Тана, скорей, мне надо кое-что проверить.

— Леди, вам надо позавтракать, а после вас могут позвать к кролю. Вам нужны силы.

— Потом. Всё потом! Желание! Мы можем попробовать использовать желание. — Тана сначала посмотрела на меня, как на обезумевшую, но спустя пару секунд до неё видимо дошла моя задумка и она улыбнулась.

— Вы думаете, получится?

— Не знаю, но попробовать стоит. Во всяком случае должно сработать. С сестрой же получилось?!

— Верно. — у девушки загорелись глаза. — Что мне надо сказать? Как сформулировать?

— Пожелай, чтобы с твоего короля спало всякое колдовство, которое вредит ему, или его народу.

— Поняла. — и она стала произносить своё желание. Я уже была в предвкушении и готовилась, как мои надежды разом рухнули. Ничего. Абсолютно ничего! Я не ощутила всплеска магии. Это как с желанием попасть домой. Но если я ничего не ощутила… то, что тогда? Неужели это всё было игрой? Всё обман? Нет… Нет… Не верю…

30 ГЛАВА

«В конце концов, нельзя уходить с премьеры,

не досмотрев её до конца».

Анастасия

— Леди Алиса, что с вами? У вас ничего не вышло?

— Боюсь, что так. Я не чувствую ничего… — растерянно произнесла я. Может моей силы недостаточно? Что она такого сделала, что у меня ничего не вышло? Кто ей помог? Сама она вряд ли бы смогла сотворить такое. Боже, сколько же здесь предателей? А Мэтис? Кто он? Друг? Враг? Кто?

— Леди Алиса…

— Должен быть выход. Его просто не может не быть!

— Все слуги видели спасение в вас… После вчерашнего никто не может найти себе места. Многие переживают за вас.

— Переживаю?

— Да. Вы не такая, как леди Фелия. Она и леди-то зваться не достойна. Практически каждый слуга в тайне надеялся, что вы станете хозяйкой в этом дворце…

— Слишком…далеко идущие у вас мечты. Но в одном ты права точно, этой Горгоне тут не место!

— Леди Алиса, вы слишком добры. Если она столько лет делала тут всё что хотела, и никто не смог её остановить, то …

— А что с Шайной? — вспомнила я про ещё одну мелкую пакостницу.

— Её вчера отправили домой.

— Ого. Насильно?

— Практически да.

— Может, если она приедет, и пожалуется дяде Робина, то тот приедет сюда и что-нибудь сделает? — вспыхнула внутри ещё одна надежда.

— За столько лет, он этого не сделал, вряд ли вмешается сейчас. — осадила меня Тана, и надо отдать ей должное, она права. Не стоит на это полагаться. Но, как же быть? — К сожалению у высших всё иначе, в том числе и процесс воспитания. В его величестве разглядели сильного правителя, потому никто не станет вмешиваться. По крайней мере пока.

— Потом может быть поздно. Бред какой-то…

— Леди Алиса?! Вас просит к себе его величество. — в комнату вошел один из стражников. Я даже не знаю, кто из нас больше испугался, я, или Тана? Бедняжка разом побледнела и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.

— Всё будет хорошо! — приободрила я девушку, хотя у самой под ложечкой засосало от страха. Я боялась встретиться с неизвестным мне Робином. С тем, о ком ходили все эти ужасные слухи, с тем, кого создала Фелия — чужой Робин, холодный и жестокий. Боюсь увидеть чужака с таким родным лицом…

Я последовала за стражником, который повел меня, как ни странно, в… тронный зал, где король принимал всех важных послов и всё в таком духе. Почему меня ведут туда? Надеюсь, с Жульеном всё в порядке.

Слуги, которые попадались нам на пути, провожали меня такими взглядами, с таким прискорбием и сочувствием, будто я уже одной ногой в могиле. С учетом того, что про Робина говорили ранее, нисколько не удивлена. Возможно, меня сейчас и правда ведут как телёнка на убой. Само моё существование претит Фелии. Она ненавидит меня всеми фибрами своей черной души, потому не успокоиться, пока не избавиться от меня. А с учетом того, что Робин сейчас как её ручная собачка, этот шанс очень велик. Но даже несмотря на это, я не буду перед ней пресмыкаться. Этого она от меня точно не дождется. Вот вам и могучая золотая рыбка. Её сейчас зажарят, а она ничего сделать не может. Крутая из меня волшебница, ничего не скажешь. Зато умею говорить на всех языках. Идея! А может мне их до смерти заговорить?! Задавить, так сказать, интеллектом. Уж что-что, а Фелия не умней меня, да и я не тупее её.

— Прошу. — дверь открыл другой стражник, пропуская меня вперед. Ноги перестали слушаться, и я не сразу смогла найти в себе сил, чтобы послушно войти. Пауза затянулась. Сделав глубокий вдох, я всё же прошла внутрь.

Робин сидел на троне, а Фелия была рядом и терлась о него. Сердце отдало болью. Как же она меня бесит. Как меня бесит вся эта ситуация. Вот бы вцепиться ей в волосы и припадать урок. Заметив меня, она победно заулыбалась

— А вот и наша шпионка.

— Кто? — я даже открыла рот от такого обвинения. — Ты кается вчера перебрала на балу и до сих пор не протрезвела.

— Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Робин, дорогой… — она состроила жалобное лицо, будто вот-вот заплачет.

— Я, кажется, не давал разрешения говорить. — холодно произнес король, после чего поднялся и направился в мою сторону. Я лишь гордо подняла голову, глядя прямо ему в глаза, которые становились красными.

— Её надо казнить вместе с её сообщником!

— Знаешь ли ты, что грозит за шпионаж? — спросил он у меня, не обращая внимания на слова Фелии. Я молчу. — Молчишь…

— Вы сами запретили мне говорить. — язвительно произнесла я. От увиденной картины страх на время улетучился, а вот негодование и злость просто распирали.

— Она ещё и хамит! Боже, какое отвратительное воспитание.

— И это мне будет говорить кхе-кхе, которая при муже, и на глазах у всех стелется перед другим мужиком, не стесняясь в средствах?

— Уничтожить! Робин, ты должен её казнить!!!! — завизжала Фелия. Робин тут же схватил меня за горло, но при этом не сжимая, хотя со стороны выглядело, что он меня вот-вот задушит. Видимо пока сдерживался, хотя его глаза просто пылали, как адское пламя.

— Робин! Стой, остановись! — в зал ворвался Мэтис. Всё-таки он друг. Король медленно обернулся в его сторону.

— Что ты тут забыл? Я тебя не звал. — зло прошипел он.

— Ваше величество, остановитесь!

— Так ты вместе с ней. Ты заодно с ними?! — зашипела Фелия. Она только этого и ждала. Одним выстрелом избавиться и от соперницы, и от мужа. Вот же стерва! Ух, как же мне хочется подправить ей личико!

— А может это ты шпионка? Откуда вдруг вообще такие обвинения? Где доказательства? — заговорила я зло. В ответ Робин тряхнул меня и стал сверлить своим взглядом.

— Доказательства?

— Ваше величество, леди Алиса права. Она важный гость, которую вы сами искали и просили доставить во дворец. Если бы она была шпионом, то тогда пришла бы сама, заявляя о своих талантах. — Пытался вразумить высшего Мэтис. — В конце- концов в этом сначала надо разобраться. Попробуйте для начала начать с обыска её комнаты.

— Робин, они точно заодно! Он покрывает её! А может, ты охмурила его? Вы наверняка любовники. — Продолжала Фелия подливать масла в огонь. Рука на моей шее сжалась чуть сильней, но все также не причиняла боли, или вреда.

— Чушь не неси. Совсем мозги отсохли? — не выдержала я. — Курица. — добавила уже шепотом. Высший вроде не услышал, или просто не обратил внимания.

— Чушь значит?! — криво усмехнулся король и силой потащил меня прочь из зала.

— Робин, остановись! — попробовал ему помешать Мэтис, но тот оттолкнул его в сторону. Фелия ликовала свою победу. Похоже, она думает, что меня повели на казнь. А что, если это действительно так?

Робин тащил меня куда-то. Вроде на второй этаж. Неужели это всё, и он меня сейчас убьет сам, лично?! Сердце заныло от боли. Робин, ты настоящий идиот! Как ты мог позволить такой женщине охмурить тебя? Ты же не дурак и не слабак! Неужели я ошиблась в тебе?

Мне и больно, и страшно. Понимаю, что мы идем в мою комнату. Видимо он решил проверить мою комнату сам, лично. А раз Фелия так громко обвиняла меня в шпионаже, то значит он точно там что-то найдет. Но если он убьет меня, то Жульен отправиться следом! Вот черт! Сама погибну и друга за собой потащу. Может взять всю вину на себя и попробовать выгородить эльфа? Вряд ли поможет. Только ещё хуже сделаю… Что же делать?

Пока думала, не заметила, как мы оказались перед дверью моей комнаты. Руки и ноги резко ослабли, а сердце забилось быстрей. Робин отдал приказ, чтобы никто не входил и открыв дверь толкнул меня внутрь. Кажется, это конец. Я уже готовилась к самому худшему, когда меня вдруг притянули мужские руки и захватили в крепкие объятья. Такие родные, такие сильные и такие нужные. В этот момент я даже забыла, как дышать. Я что, сплю?

— Моя леди, ты, как всегда непослушна. Только ты будешь дерзить в тот момент, когда тебе угрожает опасность. Не покоришься, не падешь ниц. — Он резко развернул меня к себе, и впился в мои губы жестким, требовательным поцелуем. Этого я ожидала ещё меньше, но с охотой ответила. Ведь я скучала, очень скучала по своему Робину. Мужчина словно пил меня, пытаясь затушить внутренний огонь. — Моя принцесса. — прошептал он тяжело дыша, ненадолго отрываясь от моих губ, чтобы посмотреть мне в глаза, но потом снова притянул к себе. Однако в этот раз поцелуй был уже более нежным, но не менее распаляющим внутренний огонь. От всей этой нежности и ласки голова шла кругом. Ноги стали ватными и не держали вовсе. Если бы Робин не обнимал меня, и я не держалась за него, то точно бы рухнула попой на пол.

Вскоре он оказался сидящим на моей кровати, а я сидела на нем. Его руки блуждали по моему телу, даря неповторимые ощущения. Я чуть прогнулась в спине и не сдержала стона. Это просо невыносимо… Внутри всё сжалось в тугой комок. Одной рукой я вцепилась в плечо высшего, другую запустила в его волосы. Маска короля уже давно валялась где-то в стороне.

— Робин… — прошептала я.

— Ушли с дороги! — прозвучало за дверью, и вскоре она распахнулась. — Робин …а эмм. Кхе-кхе. — в комнату вошел Мэтис. — Простите, кажется я невовремя.

— Мэтис, сожри тебя бездна! Ты не мог прийти позже?! — раздосадовано произнес король, удерживая меня на месте. Я же ощутила, как мои щеки опалил жар стыда. Божечки. Как же неловко-то.

— Ну извините. Я как-то не подумал об этом.

— Подождите-ка, ты… вы оба притворялись? — дошло до меня. Мужчины с виноватой улыбкой посмотрели на меня. — Ясно. Тогда, может посвятите меня, в чем тут дело?

— А у тебя самой есть идеи? — спросил Робин, усаживая меня на своих коленях.

— Есть. Но я хотела бы сначала выслушать вас. У меня догадки, а у вас точные сведенья.

— Хм… хитрая. — усмехнулся Мэтис. — Однако, она права. Ты ведь уже наверняка наслушалась слухов во дворце?

— О да, можно несколько книг по ним написать.

— Можно. Только это не совсем пустые слухи. Правда выяснить всё нам удалось совсем недавно. — Мэтис прошел и сел в кресло, глядя на друга. Видимо хотел, чтобы он продолжил.

— Оказывает, меня опаивали на протяжении многих лет. — грустно усмехнулся Робин.

— Фелия?! Так я и думала… — зло процедила я. — Но, как ты смог…

— Выйти из-под её контроля? Не знаю. Может всё дело в тебе? — посмотрела на него с долей скепсиса. Не надо мне сейчас зубы заговаривать. — Не надо так смотреть. Я на полном серьёзе. Те моменты, когда я якобы болел просто вычеркнуты из моей памяти. Видимо действие зелья, но как мы смогли выяснить и разобраться, Фелии надо было подливать мне зелье каждые десять лет. Но в этот раз его действие закончилось намного раньше. Видимо всё из-за твоего появления. — он обнял меня и уткнулся мне в плечо. — Благодаря тебе я смог прийти в себя. — я обняла его в ответ, поглаживая по волосам.

— Но если всё действительно так, тогда, зачем вся эта сцена? И как ты смог избежать очередной дозы… чего она там тебе подливала? — не понимала я.

— Мэтис смог наконец подловить Фелию. Он узнал, что она куда-то тайно ездит, и как раз перед тем, как я начинал «болеть». Он всё рассказала мне, и я решил подстраховаться. Съездил в ту лавку, где мы с тобой были, и приобрел себе необходимый медальон. — я тут вспомнила его слова, когда он хлебнул афродизиака. Так вот что он тогда имел в виду?! — Я как раз зашел в комнату и надел его, когда ко мне пришла Фелия. Пожалуй, мне повезло. Если бы не эта штука, — он достал небольшой медальон на цепочке, — то быть мне снова её ручной игрушкой. Однако раскрывать себя я не стал. Нам надо выяснить, для чего ей помогает та старушка, кто она на самом деле, и каковы её истинные цели?! Я хотел тебе всё рассказать сегодня, прежде чем ты всё увидишь в таком свете, но когда увидел тебя вчера на балу, то понял, что не получилось. Благо поставил стражу, чтобы ты не сбежала, не услышав объяснений.

— Что? — опешила я. — В смысле? Так ты знал, что та танцовщица — это я? — оба высших засмеялись. Так значит и Мэтис тоже знал? — Как давно?

— С самого начала, как только ты впервые предстала в этом образе, я уже знал, кто ты есть. — в голове встали всплывать очередные воспоминания. Наша первая встреча перед воротами города, в порту, во дворце… Уже тогда, когда я прикинулась неизвестной танцовщице, кривлялась перед ним… он уже тогда знал, что это я?!

— Но…

— Алиса, ещё тогда, у ворот ты привлекла моё внимание. И если уж до конца быть честным, перевод книги — это предлог. — он нежно приподнял мое лицо за подбородок так, что наши глаза были на одном уровне. Его губы так близко, что я ощущаю его дыхания на своих губах. Не может быть… я с самого начала попалась на его удочку. Он всё знал. А эта свобода? Она была, но была относительной. Это было лишь для того, чтобы приручить меня, чтобы я привыкла к нему. Я даже не знаю каких чувств у меня сейчас больше, возмущения, или восхищения? Это же какую выдержку надо иметь, чтобы столько ждать?

— Ты действительно безумен…

— Но в моем безумии виновата ты. Ты мое безумие и моё спасение.

— Простите, что прерываю, но у меня вопрос. Алиса, где твой питомец? — я грустно посмотрела на Мэтиса.

— Я не знаю. Вскоре после того, как Жульен с ним приехал, малыш куда-то сбежал. Я искала его, но всё безрезультатно. Возможно, он решил вернуться к своим. По крайней мере я на это очень надеюсь, что с ним ничего не случилось.

— Не переживай, с ним всё хорошо. — погладил меня Робин. — Ты ведь ещё не знаешь, кто твой зверек?

— Тошка? Кто он?

— Дайв. — с улыбкой произнес король. Что-то знакомое… Точно, про него ведь тогда говорил Жульен и остальные, что с ними лучше не сталкиваться. Охо. Да я умею выбирать себе питомцев. Только вот где он?

— Всё равно, он мой Тошка.

— Жаль, что он ушел. Он бы нам очень помог. — задумчиво протянул Мэтис.

— Ладно, справимся сами. А теперь, давайте поговорим, как нам быть дальше.

— Подождите, а разве подыгрывать Фелии не подразумевает, что ты… вы… — я началанервничать и злиться.

— Алиса, посмотри на меня. Между нами, ничего не было. Именно поэтому нам стоит поторопиться. Пока я могу претворяться и прикрываться тем, что мне становится плохо из-за зелья, но долго так продолжаться не может.

— Уррррр… как же она меня бесит! Мэтис, как ты так долго терпел? Почему не развелся?

— Именно поэтому и терпел. Знал, что всё не просто так, но не мог понять, не мог зацепиться. Теперь я понимаю, что всё не зря.

— Какая же она подлая! Ладно, что надо делать?

31 ГЛАВА

« - Пьесу вашу прочитал, но ставить не буду.

Я против мата в театре.

— Там в тексте нет мата.

— В тексте нет, а в зале будет».

Робин вместе с Мэтисом вышли из комнаты Алисы. Король зло хлопнул дверью и направился к комнате Жульена.

— Ваше величество, успокойтесь. Их просто оклеветали. Эльфам незачем что-то затевать против нас. Это глупо. Они не смогут выстоять против нас! — пытался достучаться до него Мэтис.

— Вот проверим его комнату тоже, тогда и подумаю над этим. Никого не пускать. Леди Алису пока не выпускать! — зло рыкнул он, проводя пальцем по шее. Стража громко проглотила слюну и синхронно кивнула.

— Но тогда, вы мне обещаете исполнить то, о чем я вас просил? — спросил Мэтис. Правитель сжал кулаки и его глаза блеснули красным. Ответа не последовало, он просто вошел в следующую комнату.

Жульен сидел на стуле и ожидал их прихода. С их появлением он улыбнулся и указал жестом, чтобы гости присели. Робин хмыкнул и спокойно прошел к креслу. Мэтис последовал его примеру, но присаживаться не торопился.

— Итак, думаю, ты догадываешься, зачем мы сюда пришли и что происходит?! — задал вопрос Робин.

— Я знаю только то, что мне сказал Мэтис. Есть, конечно, предположение, но… Думаю, у нас не так много времени, чтобы гадать.

— Ты прав. Перейдем к делу. — Робин хмурился, его явно что-то раздражало, и он был недоволен. Причина стала понята потом, когда ему рассказали их план. Хах. Кажется кому-то придется несладко. Ревность — это страшное чувство.

***

Ситуация просто блеск. План хоть и рисковый, но более- менее правдоподобный. Мэтис будет играть влюбленного в меня и будет просить развода, чтобы сделать меня своей невестой. Так мы образуем важную причину, по которой меня нельзя будет трогать, а Робину не придется ломать каждый раз голову, как вывести меня из-под удара. Они уже начали осуществлять данный план с самого утра. Но какова будет на самом деле реакция Фелии? С одной стороны, мы не плохо общались с Мэтисом, он дома практически не появлялся, да и пару раз меня с ним видели наедине. Только тогда Робин всё время уводил меня. Но если честно, я не уверенна до конца.

Что в остальном… Для чего все это надо Фелии и тем, кто за ней стоит? Пока не ясно. Правда, у меня есть одна мысль, и она меня не радует. Мне нужно срочно попасть в хранилище, чтобы кое-что проверить. А сейчас, мне стоит позвать Тану. Уж больно кушать хочется, заодно и передам письмо Жульену.

— Леди Алиса! — радостно воскликнула девушка, вбегая в комнату с подносом еды.

— Тана. Спасибо, что пришла.

— Разве я могла вас оставить?! Я боялась, что король убьет вас, но благодаря господину Мэтису… — я внимательно посмотрела на мешкающую девушку. Видно, что она что-то хочет сказать, но сомневается.

— Тана, что-то произошло? — она неуверенно кивнула.

— Знаете… По поводу вас и господина Мэтиса ходили слухи. Это было ещё в самом начале, как только вы приехали. — я навострила уши и придвинулась ближе к служанке. Вот это уже интересно. Неужели ребята и правда всё рассчитали за такой короткий промежуток времени? Я уже начинаю их бояться. Робин удивительно быстро умеет ориентироваться.

— Какого рода слухи?

— Что вы очень понравились господину Мэтису, и он пытался с вами сблизиться, но его величество… — она красноречиво опустила глаза в пол. — Сегодня эти разговоры снова подняли. Дело в том, что с самого утра король был не в духе и причиной тому явно были вы.

— Не сомневаюсь. Тана, а вы знаете, в чем меня обвиняют? — неприятно, если среди слуг я тоже буду выглядеть шпионкой.

— Да. В шпионаже. Но никто из слуг в это не верит. — поспешно добавила девушка. — Мы все понимаем, что это россказни леди Фелии, так как она хочет избавиться от вас. Поэтому все переживают за вас и очень благодарны господину Мэтису. Ведь именно благодаря ему его величество немного усмирил свой пыл. Несколько служанок слышали, как он заступался за вас и пытался привести неоспоримые доводы вашей невиновности. — ага. А значит ставит магическую завесу они специально не стали. Хорошо сработали, молодцы.

— Он действительно сильно мне помог. Если бы не он, то возможно не сидеть бы мне тут. — я не могла рассказать девушке всей правды, не могла рисковать. Раз уж мы начали играть, то каждый должен исполнять свою роль до конца, без права на ошибку.

— Более того, леди Алиса, девочки услышали, как господин Мэтис просил развода с леди Фелией.

— Развод? — попыталась как можно искренней удивиться я.

— Да. Он сказал, что хочет жениться на другой, но имени не называл. Леди Алиса, многие… да пожалуй все, думают на вас.

— А как считаешь ты?

— Я склонна думать так же. Но, как же …

— Его величество? — Тана кивнула. Вижу, как ей неловко. — Тана, а как же я? Сегодня он со мной, а завтра с другой. Я не хочу быть одной из тех, кто будет до конца своих дней ходить за ним тенью, в надежде, что его милость обратит снова на меня своё внимание. У меня есть сердце.

— Да, я понимаю. Да и так будет лучше для вас, безопасней. Статус невесты, а в дальнейшем жены его главного помощника и близкого друга будет для вас хоть какой-то защитой. Вы согласитесь, согласитесь на его предложение?

— Ну, во-первых его ещё не поступало. Пока что я вместе с Жульеном подозреваемые. А вообще, я считала и считаю Мэтиса настоящим джентльменом и просто замечательным мужчиной. Во всяком случае, он точно не достоин такого наказания, как Фелия в роли жены.

— Тогда вам и правда следует согласиться на его предложение. Так будет лучше. Конечно, все расстроятся, ведь вы стали для многих слуг лучиком надежды, в особенности для тех, кто служит королевской семье не одно поколение. Только и рисковать вашей жизнью ради призрачной надежды… никто из них не захочет. А я тем более. Может, вам стоит сбежать?

— Нет, это не самая лучшая идея. Если мы сейчас сбежим, то только подтвердим этим самым свою вину, да ещё и правителя Зелдонии подставим под удар. Понимаешь, чем это грозит? — Тана ахнула и прикрыла рот ладошкой. Да-да, она понимала. Война. Чем больше я об этом задумываюсь, тем больше ненавижу Фелию. Она вообще думала своей головой, когда сочиняла всю эту чушь? Ладно она меня хочет устранить, но целое государство тут причем? Ведь если бы Робин и правда был опоён, то всё и правда могло обернуться не только моей гибелью, но и множество невинных отправились бы за мной следом. Я непроизвольно сжала кулаки, что даже костяшки побелели. Я сделаю всё, чтобы она получила своё наказание за те страдания невинных, за смерти, которые уже свершились по её милости, и те, что она чуть не устроила. Только подожди Фелия, я добьюсь этого, обещаю!

— Леди Алиса…

— Знаешь, жизнь интересная штука. Бумеранг. Знаешь, что это такое? — Тана покачала отрицательно головой. — А это такая штучка, которую ты запускаешь в воздух, а она к тебе всегда возвращается, куда бы ты её не запустила. Что бы сейчас не творила Фелия, как бы далеко не распространилась её власть, её влияние, рано или поздно всё что она свершила, вернется ей! Ничто не проходит бесследно!

— Надеюсь вы правы!

— Вот увидишь! Вот, передай это пожалуйста Жульену, когда пойдешь к нему. — протянула ей письмо, сложенное в трое, чтобы девушка могла свободно спрятать его. — И Тана… будь осторожна. Не попадайся на глаза Фелии, я тебя очень прошу.

— Хорошо. Вы тоже, будьте осторожны, а я буду молить за вас Богиню! — она искренне улыбнулась и вышла.

До вечера я сидела в своей комнате, занималась тренировками, пока ко мне не пришел Мэтис. У него в руках была бутылка вина и бокалы. Они что, решили все меня споить? Хотя сейчас немного алкоголя мне не помешает.

— Мы что-то празднуем, ли наоборот, с горя? — решила уточнить я. Мужчина широко улыбнулся. — Значит празднуем. А что именно?

— Моё освобождение!

— А я уже понадеялась, что моё.

— Извини, ты одна из главных героинь данного спектакля. Без тебя никак. — Мэтис присел в кресло и разлил вино по бокалам. Только сейчас до меня дошло, что бокала не два, а четыре.

— Я смотрю ты очень счастлив своим разводом, что тебе аж двух бокалов мало?!

— Ха-ха. Почти. К нам скоро заглянут гости. Я попросил принести прислугу что-нибудь перекусить. Ты ведь ещё не просила принести тебе ужин? Хотя, можешь не отвечать, и так знаю, что нет.

— Какие вы все тут наблюдательные. Скажи, а четвертый будет Робин? Разве он не должен быть с твоей женой?

— Бывшей женой. — поправил меня высший. — Она сегодня … будет очень крепко спать. Плести козни — это так утомительно. — ехидно улыбнулся он и подмигнул мне.

— Вы что, снотворным решили её угостить? А не боитесь, что она догадается?

— Как? Робин не дурак. Он не придет сюда в открытую, как и твой друг. Так что, не думай об этом.

— Боги. Мэтис, и как ты жил с этой женщиной столько лет? Извини, но даже у меня уже чешутся руки придушить её.

— Поверь, у меня они уже давно чешутся. Но Робин научил меня терпению. Однажды, ещё до всего этого, он сказал, что спешка не всегда приносит пользу. Некоторые ситуации требуют большого терпения и умения ждать.

— Например, как эта?! — ядовито усмехнулась я. В данной ситуации у меня бы точно не хватило терпения.

— Или, ситуация с тобой. У тех, в ком течет королевская кровь с этим гораздо сложнее. Если они встречают свою единственную…. Знаешь, пусть лучше он сам тебе всё расскажет.

— Скажи, а его красные глаза как-то с этим связаны?

— Ещё как. Они загораются только в двух случаях. Либо когда он жаждет чьей-то смерти, это жгучая ярость, либо… когда он… — Мэтис снова широко улыбнулся и с хитринкой посмотрел на меня. Ха-ха-ха. — В общем, поверь мне на слово, ему было куда тяжелее. Это как если тебе дадут что-то очень соленое, после долгое время не будут давать воды, а потом поставят графин с желанной жидкостью, но пить запретят. Как думаешь, ты сможешь удержаться? Ведь с каждой минутой жажда будет только усиливаться, а вода будет так близко… — представила. Стало как-то не по себе. Всё равно, что ломка у наркомана.

— Вы оба ненормальные.

— Но надеюсь все «жертвы» будут оправданы.

Через какое-то время в комнату постучали и вошла служанка. Это была не Тана, а какая-то другая двушка. Я её иногда видела, но имени не знала. Кажется, это одна из тех, кто сплетничала с подружкой. Мне интересно, он специально попросил именно это служанку, или это случайность?

Мэтис специально присел ко мне поближе и взял мои руки в свои, нежно их поглаживая. Я чувствую, как краснею до самых кончиков волос. Служанка же искоса поглядывает на нас и нарочито медлит.

— Всё будет хорошо, я тебе обещаю. — шепчет он и придвигается ещё ближе. Ааааааа… Черт-черт-черт!!! Я же сейчас от стыда сгорю! Сценаристы недоделанные! Могли бы хотя бы подумать о том, как я буду себя чувствовать. Ещё вчера для всех я была с Робином, а сегодня… Угрх. Прибью, когда всё закончится. Так и хочется выругаться в голос на хорошем крепком русском языке!

— Спасибо. — выдавила я из себя сквозь зубы.

— Я понимаю, тебе тяжело, но поверь, я смогу сделать тебя счастливой. — охо! Да неужели?!

Прислуга закончила расставлять блюда и так же медленно пошла к двери. Иди уже быстрей. Из меня плохая актриса. Либо я сейчас прокалюсь на чем-нибудь, либо точно пошлю всё и всех далеко и надолго. Благо служанка наконец покинула комнату, и я выдохнула с облегчением, растекаясь лужицей по всему креслу.

— В следующий раз, когда возьметесь за сценарий, не забудьте меня подключить, чтобы я тоже внесла свою лепту и потом не краснела тайно желая придушить вас обоих.

— А, по-моему, ты очень мило краснела. Выглядело очень правдоподобно. — балконная дверь внезапно открылась и в комнате появился Робин. Вовремя, однако. Появись он чуть раньше, мог нарваться на служанку. Вот было бы весело. Интересно, чтобы они тогда придумали? Лучше не думать. У них ума хватит, а вот моя совесть вряд ли такое выдержит.

— Добрый вечер. — поздоровался Робин совсем не по-доброму. Его взгляд был устремлен на мои руки. Тут до меня дошло, что Мэтис меня всё ещё держит. Упс. Тихо высвободила свои руки и потянулась за бокалом вина. Нет, мне определенно надо выпить.

— Ты вовремя. Пару минут назад здесь была одна из служанок. — ответил Мэтис, тоже замечая его взгляд. — Разыграли небольшую сценку. Думаю, завтра весь дворец уже будет судачить обо мне и Алисе.

— Уже. — вмешалась я. Оба мужчин посмотрели на меня вопросительно. — Вы же сегодня уже устроили небольшую сценку утром. Кстати, а вы магическую защиту поставили от прослушки? — Робин тут же сделал несколько пасов и утвердительно кивнул. — Отлично. В общем слухи уже пошли. Большинство считают, что невеста, которую для себя выбрал Мэтис и есть я.

— Интересно, с чего бы вдруг они так быстро подумали на тебя? — Робин недовольно покосился на друга, после прошел и сел со мной рядом. Как бы наша сценка не стала пародией на Отелло и Дездемону. Только роль душителя в этот раз с большой долей вероятности достанется Дездемоне и Отелло будет не один, а целых два.

— Кажется, я вовремя?! — следом ввалился радостный Жульен, но его радость тут же померкла, когда он ощутил царящую в комнате атмосферу и меня, глядящего на него жалобным взглядом. — Тут что, кто-то помер?

— Пока нет. — ответил Робин. Ну очень «позитивно» прозвучало.

— Так, а мне казалось, что мы празднуем развод Мэтиса и ваш план, который пока идет идеально. Разве нет? — посмотрела на Робин, который крутил в своей руке бокал с вином. Он оторвался от него и с какой-то грустью посмотрел на меня. Да что с ним творится? Он что, ревнует? Но ведь это же смешно! Они сами придумывали этот план, знали, что так будет лучше, тогда чего он с ума сходит?

— Да, ты права. Но нам надо будет ещё обсудить некоторые моменты всем вместе. А сейчас, друг мой, поздравляю тебя с освобождением от этой женщины! Я действительно очень рад. Ты достоен лучшего. — Мэтис в ответ улыбнулся и протянул бокал.

— Спасибо. Надеюсь, ты тоже скоро от неё освободишься. Ведь мы оба были к ней привязаны.

— Ясно. Упрощаем тост. За свободу! — присоединилась я к ним. Мужчины на меня удивленно посмотрели, но потом посмеялись и тоже чокнулись, повторяя мой тост.

— За свободу!

— Слушайте, у меня есть одна мысль, но я должна попасть в хранилище, чтобы проверить ещё кое-что. У меня есть предположение, для чего всё это. Хоть оно может быть и сомнительным.

— Последователи темного бога? — спросил Робин. Видимо он тоже думал на счет них.

— Да. Ты ведь читал мои переводы и видел, о чем там говорится. Только я не могу понять, к чему такие сложности. Ведь они могли претвориться переводчиками и спокойно получить всю необходимую информацию. Или им нужен именно перевод? Но тогда им точно не справиться без меня.

— Думаю, последователи темного бога знают, о чем в этой книге, но, видишь ли, всё не так просто, как ты думаешь. — Робин довольно улыбнулся и обнял меня. — Я не знал, какая информация может храниться в той книге, потому и решил обезопасить её всеми возможными способами. Мало просто получить доступ к хранилищу, помимо всего, если у тебя будут дурные помыслы, ты не сможешь войти внутрь. Это хранилище существует с далеких времен, как и защита, что на нем установлена. Скорей всего её устанавливали ещё древние. Поверь, там не только эта книга, но и много ещё чего интересного и… скажем так, не безопасного. Ты видела только маленькую часть.

— Всё это очень интересно, но может быть вы и меня просветите, о чем и о ком идет речь? — возмутился эльф.

— Извини. Речь идет о книгах, которые я перевожу и о высших, которые пользуются не просто тьмой, а именно энергией зла, если это можно так назвать… Высшие сильнейшие этого мира, они играют роль ведущих, тех, кто следит за порядком во всем мире. Равновесие — вот их задача. Последователи темного бога же наоборот, им плевать на равновесие, они обретают свою силу через жертвоприношения. Они питаются за счет злой энергетики, боли, смерти. Какие их цели, не ясно, как и само существование. Да и вообще, может быть так, что кто-то из них остался по сей день? — развела я руками и посмотрела на высших.

— Это нам и предстоит узнать. Но что-то мне подсказывает, что до конца их убрать не смогли. Возможно, Фелия и правда пешка в руках этих сумасшедших, но до конца утверждать этого мы не можем. Какими бы сильными мы не были, даже у нашего народа всегда найдется тот, кто хочет власти. Так что мы не исключаем ни тот, ни тот вариант. — задумчиво произнес Робин, поглаживая меня по плечу. Это был непроизвольный жест, но мне от этого было спокойней. — Завтра я разрешу охране выпускать тебя и заниматься дальше переводом, но …. Мэтис будет при этом присутствовать. — чувствую, как напряглась его рука и всё тело. — Для всех он будет твоим … женихом и сопровождающим, наблюдателем… — рука сжимается ещё сильней. — Но ваша задача просмотреть книги и найти в них то, что могло привлечь последователей.

— Хорошо. — согласилась я, прижимаясь к нему сильней. Он ощутил это. Его глаза с благодарностью и нежностью посмотрели на меня, тщательно изучая моё лицо, ненадолго останавливаясь на губах.

— А что на счет меня? — спросил Жульен.

— Вот. — Мэтис протянул ему листок. — Это адрес, куда часто ездила Фелия, а это защитный медальон. Надень сразу. Я уже отправил туда своих проверенных ребят. Они будут тебя ждать. Твоя задача помочь им и узнать всё, что они успели выяснить. Но будь предельно осторожен.

— Хех. Мог бы и не говорить. Я так понимаю, главным ходом мне пользоваться тоже «запрещено»?! — с кривой усмешкой спросил эльф.

— Теперь я понимаю, почему отправили именно тебя. — довольно произнес Робин.

32 ГЛАВА

«— Ой, Ваня тока пальцем тронь!

— Такое как ты, только палочкой трогают!

— Ты…

— Гуляй вальсом я сказал!»

Сваты.

Мы ещё долго сидели, обсуждали все возможные варианты. Жульен попросил Робина за Тану. Высшие заулыбались и сказали, что обязательно возьмут это на заметку и постараются, чтобы девушка не пересекалась с нашей облезлой кошкой по имени Фелия. Как же мне хочется посмотреть на её лицо, когда вся правда вскроется и она поймет, что далеко не богиня красоты и не гений. Чем выше взлетишь, тем больнее падать, да?!

— Ладно, пора расходиться, завтра не менее тяжёлый день. Я бы даже сказал, трудней, чем сегодня. — произнес Мэтис.

— Да. Ты прав. — вздохнул Робин и провел рукой по волосам. Видно, что он не хочет возвращаться в свою спальню. Да и мне тоже не особо этого хочется, зная, что там, в его постели спит эта Горгона.

— Тогда всем спокойной ночи. Я пошел. — эльф встал и ушел первым, улыбнувшись мне ободряюще на прощанье. — Будь осторожна, Алиса.

— Хорошо. Ты тоже. — друг ушел, а я осталась с этими двумя. Оба сидят. И чего ждут?

— Знаешь, может мне лучше остаться сегодня тут, для пущей убедительности?! — внезапно предложил Мэтис. Робин словно окаменел.

— Только попробуй! — процедил он. Его глаза резко стали красными. Хааааа? Какого черта? Вижу, как поблескивают задором глаза Мэтиса. Он что, издевается над ним? Специально?

— Нет, а что? Мне кажется, так будет…

— Мэтис… — прорычал Робин, не дав ему договорить. Вдруг Мэтис тихо рассмеялся и встал.

— Ладно, я пошел. Спокойной ночи Алиса.

— Угу. И тебе, спокойной. — сижу надутая, как мышь на крупу. Клоуны!

— Я понимаю, что он это специально, но всё равно не могу спокойно реагировать. — выдохнул как-то тяжело Робин. — Это сильнее меня. Прости. — он обнял и прижал меня к себе. — Сам факт того, что у меня сейчас в постели лежит эта женщина, а та, что нужна мне, будет называться невестой другого… это выводит меня из себя! Я понимаю, что так надо, что это ради твоей защиты, но… — он сжал меня ещё сильней. — Я… я никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Это бесит. Вся эта ситуация, эта женщина, эти противники! Почему ради них я должен отказываться от тебя, пусть даже и ненадолго?! Ненавижу всё это!

— Всем нам приходится чем-то жертвовать. Поверь, это малая жертва. Представь, если бы ты выпил то зелье, не успев надеть амулет?! Тогда всё могло обернуться куда хуже. — тело высшего вздрогнуло. Он какое-то время сидел не двигаясь, а потом резко немного отодвинулся, всматриваясь в моё лицо. Мне кажется, или он выглядит испуганным?

— Если бы с тобой что-то произошло, я бы наплевал на всё и сравнял к черту весь этот мир с землёй. Он бы мне просто был не нужен, как моя жизнь. — произнес он с таким серьёзным и каким-то неведомым мне до этого выражением на лице, что по коже пробежался холодок.

— Ты преувеличиваешь. — решила я разрядить обстановку. Я просто не знала, что говорить. В итоге получилось не так, как я хотела.

— Это не шутки и не преувеличение. Поверь мне Алиса, я серьёзен как никогда. Так что, лучше богам помочь в разрешении всей этой ситуации, иначе потом им просто не за кем будет присматривать. — его глаза блеснули холодным красным светом. Чисто интуитивно я поняла, что именно об этом огне ярости говорил Мэтис. Мне резко стало холодно, и я невольно вздрогнула. Робин это заметил. — Прости. Я тебя напугал. Но ты единственная, кто показал мне жизнь с другой стороны, любовь без всяких причин и поводов, без оглядки на статус и состояние. Просто, потому что ты — это ты.

Его слова затрагивали самые глубинные струны моей души. Почему-то на глаза сами собой навернулись слезы. Сама не знаю почему. С каких это пор я стала такой сентиментальной? Хотя это уже не важно. Его крепкие объятья закрывали от всех бед и опасностей, горячие губы заставляли забыть о всех предстоящих трудностей, а та нежность и страсть давали надежду и веру в то, что у нас всё получится. Не важно, сколько попыток предпримет Фелия, не важно, сколько за ней стоит ещё приспешников. У них ничего не выйдет, пока мы вместе! Я верю ему, каждому его слову, его чувствам, которые сейчас захлестнули меня с головой. В это сложно не поверить. Его поступки, его глаза, которые снова горят красным от страсти и желания, говорят сами за себя.

— Я люблю тебя, Алиса. И я никому не позволю причинить тебе вреда. Никому — прошептал он, тяжело дыша…

Проснулась я, конечно, одна. Только примятая подушка, которая пахла его духами, говорила о прошедшей ночи. Но я слышала, как он уходил, как целовал меня перед уходом, как долго сидел на кровати рядом, очерчивая контуры моего лица, губ, тела. Я могла бы проснуться полностью, открыть глаза. Но зачем портить такой момент?! Лучше насладиться им вдоволь и потом хранить глубоко в сердце, как самое дорогое сокровище.

— Леди Алиса, доброе утро! — в комнату вошла Тана.

— Доброе утро Тана.

— Я принесла вам завтрак и радостные новости. Стражу у ваших дверей сняли. Больше вы не пленница. А значит и не подозреваемая.

— Кто бы сомневался. Но это значит, что плохое настроение сегодня будет у кое-кого другого.

— Леди Фелия? Уже. Говорят его величество с самого раннего утра ушел в свой кабинет и занялся какими-то срочными делами. Хотя если честно, мне кажется, что он просто сбежал от это …как вы там её называли?

— Горгона? — усмехнулась я.

— Да, точно! К ней с утра ходила Агата. Бедняжка. Но несмотря на то, что леди Фелия рвет и мечет, нам от этого только радостно. — неужели сразу после того, как он ушел от меня, только переоделся в своей комнате и убежал в кабинет?

— Это вы зря. Ведь неизвестно, чем это может обернуться для вас.

— Возможно, но всё время жить в страхе — это тоже надоедает. Нельзя так. Лучше посмотрите, что вам приготовил наш повар. Вкусные пирожные. — она радостно подняла крышку и продемонстрировала мне творог с ягодами и несколько нежных даже на вид пирожных. Живот довольно заурчал, ожидая, когда я отправлю в него все эти вкусности. — И ещё мне просили передать, что вскоре за вами зайдет господин Мэтис и вы вместе с ним отправитесь к королю. Кто знает, может он будет просить вашей руки. Тогда леди Фелии точно до вас не дотянуться своими грязными руками. Это маленькая победа для всех нас.

— Да, сильно же её все тут ненавидят. Но тут я с вами согласна. Эта дамочка не чурается ничем, в достижении своих целей. Таким, как она, не место на троне.

— Что же, мне пора. Надо ещё помочь на кухне. С сегодняшнего дня мне отдан такой приказ. Кухня, да вы. Уж не знаю кого благодарить за это?! — она улыбнулся, с прищуром глядя на меня. — Хорошего вам дня, леди Алиса.

— Спасибо. И тебе, Тана.

Я быстро позавтракала, привела себя в порядок и стала ждать Мэтиса. Как и говорила Тана, он очень скоро пришел за мной. На нем была легкая светлая рубашка и белые брюки. Он выглядел немного иначе, чем раньше. Лучше, свежее… счастливее.

— Привет! — радостно поздоровался он.

— Привет! Я смотрю, развод пошел тебе на пользу?

— Ты даже не представляешь как. Когда всё это закончится и Фелия отправится за решетку, я буду самым счастливым. — не удержалась и рассмеялась в голос.

— Знала бы она, что о ней думают на самом деле, интересно, вела бы она себя так же напыщенно, или сдулась бы?!

— Ох… Фелия не пробивная женщина. Поверь.

— Я слышала, что Робин с самого утра ускакал в свой кабинет. — не сдержала я ехидства. Мэтис это заметил и лишь тихо посмеялся.

— Не удивлен. Это как в один прекрасный день внезапно прозреть и вместо красавицы увидеть чудовище. Но ему придется потерпеть, иначе всё зря. Идем, они нас уже ждут.

— Снова в тронный зал?

— Нет, на этот раз в кабинет.

— О. Какое разнообразие.

Когда мы вошли внутрь, он сидел в своем кресле, а на нем сверху восседала Фелия. У меня внутри всё закипело. Я еле сдерживалась чтобы не выбежать из кабинета, или вцепиться ей в глотку. При виде нас она довольно облизнулась, поцеловала Робина и … даже не вздумала вставать. Су…..! Ну подожди, доберусь я до тебя.

— Доброе утро! — поздоровался Мэтис. Он, видя моё состояние, взял меня за руку и слегка сжал её.

— Пришли. Что же, проходите! — произнес он будничным тоном. — Леди Алиса, я позвал вас сюда, чтобы сказать, что с вас сняты обвинения в шпионаже. Мы всё проверили и не нашли ничего подозрительного. — Фелия недовольно заерзала на моём мужчине. Блин! Бесите, вы оба!

— Но дорогой, мой информатор меня никогда не обманывал. — состроила она кукольное личико, хлопая глазками и делая губки бантиком. Конечно, а у тебя вообще был этот информатор? Врунья!

— Видимо на этот раз твой информатор ошибся. Однако, осторожность не помешает.

— Ваше величество, вы помните мою просьбу? То, о чем я вас вчера просил после развода? — спросил Мэтис. За маской я не вижу его лица, но чувствую, что он напрягся.

— Помню. Вы можете объявить леди Алису своей невестой. — у Фелии от этой новости вытягивается лицо, и она смотрит на меня не моргающим взглядом. Кажется, эта новость её не очень обрадовала. — Возможно так даже будет лучше, ведь она всегда будет у вас под присмотром.

— Благодарю. Теперь ты моя невеста. — Мэтис радостно улыбнулся, поворачиваясь ко мне и что-то надевая мне на палец. Что? Кольцо? Но о нем речи не было!

— А… да. Спасибо. — немного ошарашенная происходящим, я немного растерялась. Мэтис обнял меня и повернулся к Робину, который чуть ли не закипел от злости.

— Благодарю вас, ваше величество ещё раз.

— Если это всё, тогда можете идти. — холодно проговорил он. — Леди Алиса, я очень бы хотел, чтобы вы продолжили перевод книги, а Мэтис… будет с вами…

— Как скажете, ваше величество! — в один голос сказали мы и это ещё больше разозлило Робина. Нам лучше по-быстрому убраться отсюда, пока он ещё держит себя в руках. Но ничего, пусть немного побудет в моей шкуре. Я, знаете ли, тоже не пищу от восторга, когда на моем мужчине сидит выдра, которая пытается меня убить.

Мы развернулись и пошли на выход. Уже выходя и закрывая дверь, я услышала, как Фелия слащаво говорит королю о том, что ей надо по магазинам за новыми нарядами. Бяяя. Чтоб ты там себе лодыжку подвернула, или сразу шею, чтоб не мучиться!

— Как интересно. Куда это она собралась? — спросил непонятно у кого Мэтис. Ответить я не смогла, так как сзади послышались шаги. Ну что ещё ей надо?

— Боже, ну надо же, какая парочка. — проговорила она издевательским тоном.

— Фелия, ты, кажется, куда-то собралась, вот и иди. — ответил Мэтис, когда она поравнялась с нами.

— Да я-то пойду. Мне надо столько всего сделать. Купить новые наряды, подготовиться к празднику. Ведь будущей королеве не подобает выглядеть, как нищенка. Хотя, о чем это я, вам не понять. Интересно, какого это, подбирать объедки за другими? — всё, я в бешенстве. Ты сама напросилась.

— Не знаю, вот ты и скажи. Тебе ведь не впервой. И да, не забудь ещё и духов каких-нибудь сильных прикупить, хотя вряд ли они тебе помогут. Ведь как не пытайся скрыть падаль, её запах и внешний вид, она всё равно остается падалью! — высказалась я с широкой улыбкой на губах, после чего развернулась и, взяв ошеломлённого Мэтиса под руку, потащила за собой в сторону хранилища.

— ТЫ… ТЫ… жалкая, безродная нищенка! — раздалась злой тирадой Фелия, но я её уже не слушала. Не долго ей осталось праздновать. Пусть пока наслаждается.

— Алиса, я тобой восхищаюсь. — тихо прошептал высший, не сдерживая улыбки.

***

— Я ждала тебя.

— Я хочу её убить! — зло ответила Фелия вместо приветствия. — Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Тварь! Ничтожество! — она схватила какую-то стеклянную колбу и собиралась её уже разбить, но старушка перехватила.

— Ты что творишь?! Успокойся. Решила помереть раньше времени?

— Ты не понимаешь! Её оправдали. Мой бывший муженёк подсуетился. Если бы не он, она бы уже давно осыпалась горсткой пепла. Робин сам лично спалил бы её.

— Ты всё об этой девчонке?! Плохо. Её лучше устранить.

— Как? — Фелия снова вскочила, заламывая себе руки и зло поглядывая на собеседницу. — Он сделале ей предложение и теперь она его невеста.

— Кто сделал? Чья невеста? Да перестань ты мельтешить. Сядь и расскажи всём как есть. — Фелия послушалась, сели и рассказала, что произошло.

— Вот оно значит как. Может оно и к лучшему. Когда твой король начнет приходить в себя, то тот факт, что его любимая предала его с лучшим другом… Как думаешь, что их ждет?

— Ему захочется убить их. Он будет подавлен и убит горем, а тут я… — глаза женщины загорелись в предвкушении. Это был нездоровый блеск.

— Однако, я не могу долго ждать. ТЫ помнишь, что обещала мне помочь и кое-что выполнить?!

— За кого вы меня принимаете? Я всё помню и не отказываюсь от своих слов.

— Вот и славно. Тогда слушай…

33 ГЛАВА

«Люди часто говорят, что «жизнь полна

выбора», но никто не говорит про страх».

Анастасия.

Мы с Мэтисом весь день просидели в изучении этих книг, что я должна перевести. Особое внимание привлек дневник. Мало того, что в книге было не мало информации по тому, как последователям темного бога прибавить в силе, так и в дневнике оказалось много чего интересного. Тот кто вел этот дневник, он, оказывается, какое-то время был вместе с ними. Он специально вступил в их ряды. Его толкнуло на это исследовательское любопытство. Автор описывал свое пребывание там. Их идеи и цели, ритуалы. Когда я зачитывала это Мэтису он был в полном ужасе, как и я. Это не высшие, это какие-то звери! В них нет ничего человечного и святого. Они готовы пойти на всё, ради достижения своих целей. Даже детей не щадили. Кровь новорожденных была отличным источником для их темных сил.

Читая подробное описание ритуала с младенцем, я вздрогнула и отшвырнула дневник в сторону, но потом нашла в себе силы и взялась читать дальше, пропуская кровавые моменты. Ярость выжигала меня изнутри, как и слезы, которые мне так и не удалось сдержать.

— Они просто чудовища, которые считают себя детьми этого бога. Думают, что они будут жить вечно? Да черт с два. — Мэтис зло ударил кулаком по креслу.

— Ты понимаешь, что если эти последователи ещё существуют и знают про эти книги, то именно это им и надо. Автор этого дневника хоть и слил всю информацию охотникам на этих мерзких тварей, но почему-то мне кажется, что всех их не искоренили. Даже у автора есть сомнения на этот счет. Слишком уж те хитры и живучи.

— Неужели у нас под носом творились такие вещи?

— Ну, допустим, не у вас, а у тех, кто был в прошлом. Надо выяснить, пропадали ли младенцы, ну и всё, что может быть связанно с жертвоприношением именно в наше время.

— Если Фелия одна из них… — высший сжал кулаки. Я положила свою руку поверх его, чтобы поддержать и успокоить мужчину.

— Она, конечно, стерва и многих отправила на тот свет, но сомневаюсь, что она одна из них. Вы ведь не просто так всё держите в тайне? Всю нашу игру.

— Ты права. Боюсь, её просто используют вслепую. По крайней мере, Робин в этом уверен. Он считает, что она слишком глупа и слишком вспыльчива для такого. У неё просто не хватит терпения. В таких случаях себя обычно ведут тихо и незаметно.

— Вынуждена с ним согласиться. А Фелия, это не та натура, которая будет вести себя тихо, скромно, или хотя бы скрыто. Ей сейчас уже призрачная власть крышу сносит, а что было бы, знай она о таких возможностях?! — потрясла дневником перед Мэтисом. — Так что, всё, что нам остается, хорошенько подготовиться и ждать. Они в любом случае проявят себя.

— Так и знал, что вы до сих пор тут сидите. — в хранилище тихо вошел Робин.

— А сколько сейчас времени? — я стала озираться по сторонам в поисках часов.

— Вообще-то сейчас уже полночь. — недовольно ответил король, изогнув бровь и посмотрев на друга с укором. — Мэтис, я думал ты сможешь за ней присмотреть, а в итоге я вас обоих должен вытаскивать.

— Извини. Просто, мы тут кое-что нашли.

— Должно быть, что-то очень интересное, раз даже пропустили обед и ужин.

— Очень интересное и важное. — ответила я.

— Не только вы. Жульен тоже прибыл с новостями. Ладно, быстро приводите себя в порядок. Мэтис, закажи что-нибудь вам поесть в комнату Алисы. Мы с Жульеном будем там через тридцать минут. Мне ещё надо Фелию усыпить. — вздохнул горестно Робин.

— Сочувствую. Удачи. Алиса, идем тогда к тебе.

— Хорошо.

— Подожди. — уже на выходе Робин остановил меня. Я вопросительно посмотрела на него, но в ответ он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Поцелуй был недолгим, но очень горячим. — До встречи у тебя. — прошептал он и ушел первым.

Мы с Мэтисом пришли в комнату, заказали еды и стали ждать остальных. Первым появился Жульен, а вот Робин задерживался. Я нервно ерзала в кресле, представляя различные картинки, от которых ревность выжигала всё внутри. Что если ей сейчас удастся затащить его в постель? Что если он в итоге сейчас с ней, а я тут с остальными жду его, как дура?! Нет! Алиса, ты решила ему довериться, а значит иди до конца.

— Всё хорошо! Он придет. Видимо возникли трудности, но ты не должна переживать. Верь ему. Он любит тебя, и никто другой ему не нужен. — решил приободрить меня Мэтис, заметив мою нервозность. К нему подключился Жульен.

— Он прав. Его высочество не из тех, кто дав слово, решит вдруг потом придать. Сейчас он отправит нашу «занозу» в спячку и придет. — буквально через минуту на балконе и правда появился силуэт высшего.

— Извините, что заставил ждать. Пришлось послушать планы на будущее.

— И как? — усмехнулся эльф.

— Лучше вам не знать. Алиса, ты поела?

— Да.

— Теперь это так называется? — усмехнулся Мэтис. Робин покачал головой и присел ко мне ближе.

— Алиса…

— Мы тут мое питание будем обсуждать, или уже перейдем к более насущным вопросам?

— Когда всё закончится, я усиленно займусь твоим питанием. — пригрозил Робин, целуя меня в висок. — Давайте начнем с вас. Что вы нашли в тех книгах?

За рассказ взялась я. Мэтис лишь иногда дополнял меня, когда я что-то упускала. Чем больше мы рассказывали, тем выше поднимались брови у мужчин, и тем сильнее вытягивались их лица. Под конец Робин с омерзением посмотрел куда-то в окно, сжимая подлокотник кресла.

— Что у тебя Жуль? — спросила я друга.

— Фелия сегодня с утра отправилась к этой странной старушке. Сомнений нет, это она помогала ей всё это время. И зелье тоже делала она. Про неё мало что известно. К ней в основном обращались за приворотными зельями и всё в таком духе. Но такую информацию нам получилось достать с большим трудом. И то …В общем у неё сильные покровители и дальше разнюхивать про неё стало слишком опасно, потому мы не стали рисковать. Но вот что интересно, когда я попробовал подслушать, о чем Фелия с ней говорила, всё что мне удалось услышать, это то, как она бесилась по поводу Алисы. Малышка, она тебя ненавидит!

— Тоже мне, сделал открытие. — усмехнулась я, а вот Робин, наоборот, напрягся.

— В общем, она там такую тираду выдала о том, как она хочет от тебя избавиться, но на этом всё. Знаете, что самое интересное, старушка поставила защиту от прослушки. Не слишком ли это для старушки, помогающей в делах любовных? И ещё… её магия. Я ощутил её на мгновение. Могу вам с уверенностью сказать, что никогда не испытывал такого отвращения. Словно коснулся чего-то омерзительного.

— Именно так описывалось и в том дневнике. Тот, кто писал дневник, тоже описал прикосновение к магии последователей как к чему-то очень омерзительному, зловещему.

— Не удивительно, с теми способами, которыми они приобретали и умножали свою силу. — Жульена передернуло, и он автоматически потер руку, словно пытаясь избавиться от этих ощущений. — Вашу Фелию допрашивать смысла нет. Она точно ничего не знает. Её просто используют в темную.

— Ту старушку тоже нет смысла брать. Сомневаюсь, что она нам расскажет хоть что-нибудь и уж тем более выдаст остальных. — раздосадовано проговорил Робин, глядя в одну точку. — Но теперь я уверен, что они хотят заполучить книги.

— Робин, ты ведь понимаешь, что они будут действовать через Фелию, а если она попросить тебя дать ей эти книги, то ты не сможешь ей отказать, иначе весь план падет прахом. — озвучила я прописные истины.

— Алиса права. Что будем делать? — поддержал меня Жульен и посмотрел на высших. Те переглянулись между собой и на какое-то время замолчали.

— Копия? — предположил Робин. — Если мы сможем создать копию, но заменить их другими заклинаниями, это может подействовать.

— Можно попробовать. Но есть большой риск. — я задумалась, ища подводные камни, а они были. Видя ожидания на лицах мужчин, я продолжила. — Если учесть во внимание, что Фелия всегда общалась только с той старушкой, то осмелюсь предположить, что в этот раз она понесет книгу ей. Вряд ли все последователи темного бога соберутся там сразу. Наверняка книга сначала попадет в руки старушки, та её проверит, и только после этого они начнут действовать. Представьте, что будет, если та заметит подмену, фальшивку?!

— Снова провал. — Робин прикусил нижнюю губу и нахмурился. — Но мы же не можем дать им оригинал. Это слишком рискованно.

— Однако иначе мы никогда не сможем собрать их вместе. Да чтоб их… — Мэтис встал и подошел к столу, чтобы налить себе вина.

— Есть у меня идея. — я вздохнула и посмотрела на друга. Тот сначала не сообразил, но видимо поняв мои сомнения догадался, что речь пойдет о моих способностях. Он улыбнулся и положительно кивнул. Высшие это заметили. Робину так вообще не понравилось.

— Что за тайны у вас двоих?

— Не тайна. Секрет, но очень значимый. Начнем немного издалека. Вы помните нашу первую встречу на балу? Как я исчезла? — получив утвердительный кивок я продолжила. — А во второй раз?

— Алиса к чему ты клонишь? — Робин внимательно посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, как я это сделала?

— Старинный артефакт? Таких не очень много, но… — я не стала слушать продолжение, а просто отрицательно покачала головой.

— Это был не артефакт.

— Нет? Тогда… Ты же не хочешь сказать, что смогла сама это сделать? — удивился Робин.

— Именно. Скажем так, у меня есть способность, которой, возможно, больше нет ни у кого в этом мире, но пользоваться ей надо с особой осторожностью. Слово «желаю», не просто для красоты… Жульен, продемонстрируем? — эльф кивнул и задумался на мгновение, чтобы придумать свое желание. Высшие тем временем неотрывно следили за нами.

— Ладно. Желаю бутылку самого лучшего вина из винного погреба его величества Робина. — Жульен лукаво посмотрел на короля и улыбнулся.

— Будет исполнено. — я ощутила в груди знакомое тепло, которое очень быстро скопилось. Хлопнув в ладоши и разведя руки в стороны, выпустила силу на свободу. Через мгновение у друга в руках была бутылка вина, а я вся светилась, да ещё и чешуёй покрылась, что и продемонстрировала мужчинам. — Приятно познакомиться. Золотая рыбка, которая исполнит ваши желания. — высшие сидели, открыв рты. Робин, недолго думая встал и подошел ко мне, осматривая меня, трогая мои руки в тех местах, где появилась золотая чешуя. Потом он внимательно посмотрел в мои глаза, прошелся рукой по моим волосам.

— Ты прекрасна. — с придыханием прошептал он, все так же поглаживая мою руку. Мне стало немного неловко. Его нежные поглаживания будоражили и пробуждали волны желаний. Я и не думала, что кожа, покрытая чешуйками, будет настолько чувствительной. Даже больше, чем без них.

— Это потрясающе! Просто невероятно! — наконец пришел в себя Мэтис. — Я такого ещё никогда не встречал.

— Тогда, грину я помогла именно при помощи данной способности. Но сколь эта сила невероятна и велика, столь она и опасна. Ей нельзя пользоваться бездумно и уж тем более о ней не должны знать. Вы ведь понимаете, о чем я? — мне было немного страшно,раскрывать такой козырь, но ситуация требовала того.

— Мы понимаем, о чем ты. — Робин обнял меня и погладил по волосам. — Никто не узнает об этом, если ты сама не расскажешь или не попросишь об этом. Обещаю!

— Да-да, конечно. Однако мы ведь сейчас можем… — Мэтис загорелся и хотел что-то предложить, но Робин оборвал его.

— Мэтис нет. Я знаю, о чем ты подумал. Но нет. Нельзя. Алиса права. Эта сила слишком опасна и слишком не предсказуема. Как высший и приближенный к короне ты должен это понимать. Алиса правильно сказала. Не забывай о равновесии.

— Кхм… Да, ты прав, извини. Просто… сейчас мы и не только… все остальные народы тоже в большой опасности.

— У меня есть план. — напомнила я, что не просто так завела этот разговор. — Мы не будем рисковать, прося что-то масштабное, но кое-что сделать можем. Не надо никаких копий книг.

— Что ты хочешь сказать? Мы отдадим им оригиналы? — опешил Мэтис, но потом вдруг о чем-то задумался и кивнул. — Ты их сможешь вернуть с помощью магии?

— Именно. Если они получать оригинал, то тогда точно соберутся вместе, чтобы провести необходимый ритуал. А ритуал они точно будут проводить, ибо зачем им тогда нужны эти книги?! Наша задача будет лишь в том, чтобы проследить за ними, или за этой старушкой.

— А если мы потеряем её из виду? — спросил Мэтис.

— Желание оказаться недалеко от книги нам в этом поможет. Но будем надеяться, что сможем обойтись без него. Когда же они все соберутся, я смогу исполнить желание, чтобы книга снова оказалась в хранилище, а вы сможете закончить дело. Более того, мы обратили внимание на несколько ритуалов, которые довольно сильные. По времени они тоже подходят, так что мы можем так же приблизительно понять, когда они соберутся. Если мы правильно подсчитали, то через пять дней. Так что, скоро Фелия тебя обязательно попросит дать ей эти книги.

— План ясен. Задачи в принципе тоже. Пожалуй, так мы и поступим. Риск есть, но он есть всегда. В других ситуациях даже больше. — Робин улыбнулся и снова обнял меня. — Чтобы мы без тебя делали?

— Пропали бы. — съязвила я, но сразу же поцеловала мужчину.

Когда друзья разошлись, я снова осталась с Робином вдвоем. Это было наше время. Я была рада, что рассказала ему свой секрет. Словно гора с плеч. Но больше всего меня радовало, что он оправдал мои ожидания, дал обещания и не стал ориентироваться только на мою силу. Он выбрал меня, а не мою магию…

— О чем задумалась? — Робин поцеловал меня в плечо, щекоча дыханием чувствительную кожу.

— Так, не о чем.

— Моя леди, я обещаю тебе, что скоро всё это закончится, и всё будет хорошо. Я не позволю им ничего сделать, что бы они там не задумали. — он крепко обнял меня, поглаживая по волосам и целуя. — У меня есть кого защищать.

— Я боюсь не за себя. Робин, пообещай, что будешь осторожен.

— Обещаю. — дальше разговоры закончились. Было уже не до них. Только его руки, его губы, взгляд, наполненный страстью.

34ГЛАВА

«Я не трус… Но я боюсь. Боюсь,

смогу ли я, способен ли».

Бриллиантовая рука.

Робин вернулся в комнату, когда за окном уже забрезжил рассвет. Делать этого не хотелось, тем боле после нежных объятий Алисы. Но деваться некуда. Раз решили, то надо идти до конца.

Фелия спала на широкой кровати в очередном соблазнительном пеньюаре. Другой может и поведется на эти прелести, но ему они и даром не нужны. Последние дни просто кошмар. Как он только не изворачивался, что только не придумывал, чтобы избегать ядовитых объятий этой женщины. Больше так продолжаться не может. Никогда ещё ему не были так противны женские поцелуи.

— Робин? — тихо прошептала Фелия, когда он переоделся и собирался покинуть покои.

— Ты проснулась? Извини. Не хотел тебя будить.

— Ты снова так рано уходишь?! Неужели Мэтис и Гратис не могут справиться без тебя? — она надула губы и потянула руки в его сторону. Пришлось подойти, но вместо того, чтобы сесть на кровать, он просто взял её за руки и поцеловал каждую.

— Прости. Иначе никак. Мне самому не хочется расставаться с тобой, но … Ты ведь хочешь, чтобы мы скоро огласили о нашей помолвке, а следом и нашей свадьбе? — подействовало. Фелия довольно улыбнулась.

— Хммм… Конечно хочу. Я так ждала этого. Ведь я так тебя люблю.

— Я тоже. — скрепя сердцем ответил Робин и поспешил уйти. Больше он не поверит в её слова, в эту сладкую ложь. Не любовь всему причина, а власть.

— Любимый, подожди. У меня к тебе есть небольшая просьба… — высший остановился. Видимо время пришло, и Алиса была права. Его маленькая леди, его чудо.

***

— Что ты делаешь? — спросил Жульен, шокированный увиденным. Он даже рот слегка приоткрыл.

— Освобождаюсь от негативных эмоций. Терапия. — ответила и продолжила рвать на мелкие кусочки бумагу, которой тут было уже достаточно. Однако вот так просто взять и остановиться я не могла.

Меня раздирала злость на Фелию, на этих последователей, из-за которых я оказалась в такой ситуации. Но больше всего бесило то, что эта кошка драная пыталась его затащить в постель. Каждый день она … она трется около него, сидит у него на коленях, трогает его, целует, обнимает. Как вспомню это, так и хочется её налысо побрить, и все длинные конечности в одно место засунуть! Извините, как есть. Не до реверансов мне сейчас.

— Серьезно?! А я думал, ты искусственную зиму тут решила устроить. Хватит сходить с ума. Идем.

— Куда? — не оборачиваясь на эльфа, спросила я, усердно складывая очередной лист бумаги.

— Вообще-то Мэтис ждет тебя в хранилище. Мы сдвинулись с места. — ладно, терапия подождет.

— А Робин? — я соскучилась по нему. Хоть мы и разошлись только утром, мне все равно его не хватало. Он стал для меня моим личным наркотиком. Хотелось всегда видеть его, ощущать его прикосновения, чувствовать аромат его духов.

— Там он уже. Надо торопиться. — усмехнулся Жульен.

Снаружи было на удивление тихо. Вся прислуга куда-то разом исчезла. Это не похоже на них. Что происходит? Может, что-то случилось?

Мы быстро добрались до хранилища, где сидели три высших. Среди них был Гратис, Мэтис и сам Робин. Выражения их лиц не передать. Похоже, что-то случилось, раз они такие. Взгляд невольно упал на книги. Неужели Фелия попросила принести их?! Уже?!

— Всем доброе утро! — мужчины кивнули в ответ. — Мы были правы? Она попросила книги? — спросила я тихо. Лучше бы я ошиблась, и это бы был просто заговор с завистниками, а не эти последователи.

— Да. — коротко ответил Робин, подходя ко мне и обнимая. — Она ждет, что я принесу ей их после обеда. Пришло время. Я предупредил Гратиса. Как только Фелия передаст книги и вернётся во дворец, мы схватим её, чтобы она не мешалась. Дальше, как и планировали.

— Ясно. — кивнула я. — А …

— Жульен с остальными будут следить за той странной старушкой, а мы будем всегда рядом и наготове. — сразу сказал Мэтис.

— Жульен? — я догадывалась, что эльф продолжит наблюдение, но надеялась на другой исход.

— Эй, Алиса, я не маленький мальчик. Не смотри на меня так. Всё будет хорошо. — легко этому эльфу так рассуждать. Я совру, если скажу, что не боюсь. Мне страшно. Игры закончились.

— Знаешь ли, это тоже не игра. Всё куда серьезней и переживать за друзей, это нормально. — ответила ему я. Мужчины посмотрели на меня понимающе.

Если честно мне не хотелось отдавать эти книги, не хотелось отпускать Жульена. Да и вообще, хотелось проснуться от этого кошмара. Я ещё не понимала до конца, насколько опасна вся эта затея с последователями и носителями силы падшего бога, но точно знала, что легко не будет. Мы не знали нашего противника до конца, не знали его полной мощи и его способностей. Всё, что нам известно, это только информация из книг, где описывалось прошлое. Сейчас же прошло много времени, и эти фанатики могли эволюционировать, как и сами высшие. Они могли стать сильней, умней, проворней. Одно только использование глупой Фелии уже говорит о многом. Столько лет выжидать, идти медленно, но верно к своей цели.

— Алиса. — Жульен положил руку мне на плечо.

— Меня пугает то, что мы не знаем своего противника в лицо. Не знаем сколько их, какая сила, возможности. Это просто бой вслепую, в то время как они знают о вас всё. — я посмотрела в глаза Робину, но в ответ он лишь мягко улыбнулся.

— У нас тоже есть в рукаве козыри. Они не знают, что я не под чарами Фелии, и самое главное, они не знают о тебе. Знаешь, что самое страшное? Это когда ты уже получил желанное, держишь это в своих руках, но потом оно вдруг исчезает. Они такого точно не ожидают и наше внезапное нападение приведет их врасплох.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты прав, они будут в отчаянье, но порой отчаянье самый сильный стимул для победы. Это тоже стоит учитывать. Ведь им нечего будет терять, значит они пойдут на всё. Просто… я не знаю. Что-то мне не дает покоя. Я не успела исследовать полностью книги. Вдруг мы что-то упускаем, что-то очень важное?! — не удержавшись, я всё-таки обняла Робина, уткнувшись носом ему в грудь. Он тоже обнял меня и успокаивающе стал гладить по волосам.

— Всё будет хорошо. В любом случае, у нас больше нет времени. Придется действовать по обстоятельствам. Просто, когда придет время, ты перенесешь нас туда.

— Я пойду с вами! — возразила я.

— Леди Алиса, нет. — возразил Гратис. А ведь до этого он стоял и молчал.

— Я иду с вами, и это не обсуждается! Робин! — я уверенно посмотрела ему в глаза. — Ты сам сказал, что я ваш козырь. МЫ не знаем, что может произойти, поэтому я точно должна быть с вами!

— Алиса, это опасно! Я не могу рисковать… — я даже не стала его слушать, просто закрыла рот поцелуем.

— Вот и отлично. Решено! Я иду с вами. А сейчас бери книги и иди уже к этой драной кошке. Иначе она сама начнет тебя искать по всему дворцу.

— Моя леди… — Робин сначала нахмурился, но потом усмехнулся и взял книги.

— Алиса, когда мне надо будет его уговорить, я попрошу тебя повторить этот приём? — тихо шепнул мне Мэтис, когда дверь за Робином практически закрылась.

— Мэтис, я всё слышал. — дверь внезапно снова распахнулась и в ней появилась фигура высшего. Он снова вернулся, поцеловал меня, и только после этого уже ушел окончательно.

— Леди Алиса, спасибо вам. — произнес Гратис, чем снова меня удивил.

— За что?

— За его величество. Это лишь благодаря вам, мы смогли вернуть его.

— За любовь обычно благодарят богов. Но я бы хотела поговорить о планах…

Хоть мы всё и обсудили, я всё равно ещё боялась, но придется быть смелой. Во всяком случае я буду рядом с ними, значит смогу сделать всё, что в моих силах. Сейчас я как никогда была благодарна за свой дар, что мне дали боги этого мира. А ещё, я очень рада, что Ленка вдали от всего этого и она ничего не знает. Готовится сейчас к своей свадьбе, находясь в неведенье и в полной безопасности. Я обязательно сделаю всё, чтобы так было и дальше. Мы должны убрать этих Фанатиков. Они слишком опасны. Вот это я знаю точно!

Как и предполагалось, Фелия взяла книги, и после обеда сразу покинула дворец…

***

— Ты принесла их?

— Да, как ты и просила. Вот, держи. И чего вы с ними все носитесь?! — недовольно проговорила Фелия, отдавая книги. Старушка же ничего не ответила, но мысленно она презирала эту капризную дворянку за её глупость и легкомыслие. Эгоистичная натура, которая пойдет на всё, ради своего, даже не задумываясь о своих действиях и последствиях. Но именно такая алчная натура и подходила ей, для их главной цели. Пустоголовая кукла…

Старушка стала быстро пролистывать сначала одну, а потом другую книгу. Это были те самые книги. Она довольно поцокала языком, благоговейно поглаживая обложки старинных книг. Словно от одного прикосновения к ним она уже стала в разы сильней и могущественней.

— Там может быть много всего полезного. Особенно для травниц, вроде меня. В наше время такое редкость.

— Да ты и так неплоха, раз смогла приготовить такие зелья.

— Ах да, на счет твоего Робина. Я думаю, смогу кое-что сделать. Вот. — старушка протянула ей бутылёк с очередным зельем болотного цвета.

— Что это? — Фелия поморщилась и не торопилась принимать такой странный дар, ведь до этого все зелья, что она брала, были розового цвета.

— Дашь ему это выпить, когда приедешь обратно. После, приведешь его ко мне через два дня к руинам бывшего храма, что на западе, за окраиной города.

— Зачем?

— Я проведу ритуал, и твой Робин навсегда останется с тобой. Ты ведь этого так ждала и просила?! Так вот с этими книгами я смогу сделать это.

— Тогда почему ты молчала всё это время? Давно надо было меня попросить принести тебе эти книги.

— Не так быстро. Он был не готов. Но теперь… Он будет полностью твой. — сказал старушка это таким тоном, что даже у Фелии появились мурашки на коже.

— Хорошо. — она взяла протянутый ей бутылёк с зельем и поспешила прочь.

— Иди, иди… Глупая аристократишка. Скоро тебе всё это будет не к чему. — старушка обняла книги и тихо засмеялась. — Теперь пришло наше время… Я верну себе силы, молодость… Мы все вернем себе силы и было могущество, а также завершим то, что начали наши предшественники!

Фелия же тем временем быстро заглянула в один магазин, после чего быстро поспешила обратно во дворец. У неё в голове до сих пор звучал отрывок фразы, где старушка сказала, что Робин будет её навсегда. Да! Он будет её, полностью её. А она будет королевой. Больше никто не посмеет насмехаться над ней, или называть её никчемной. Она им всем покажет! Они ещё ответят за свои слова, за оскорбления! Все!

Глаза горели безумием, когда Фелия входила во дворец. Робин как раз был там, только вот она не ожидала, что там будет не только он, но и стража, а также эта пигалица Алиса. На лице заиграла довольная улыбка.

— Любимый, неужели ты всё же решил схватить эту оборванку и посадить её в клетку? — но в ответ на это высший лишь изогнул правую бровь и обнял Алису.

— Её? Нет! Эта стража не для моей леди. Она для тебя.

— Что? — внутри Фелии разрастался комок льда, холодя все внутренности. Руки, ноги, всё резко стало таким ледяным, а сердце и вовсе готово было перестать биться. — Что это значит?

— Гратис! — сказал Робин и его слуга тут же подошел и схватил женщину.

— Фелия Амебрау, вы арестованы за противозаконные действия против короля и всей страны, а также за сговор с последователями темного бога.

— Что? НЕТ! НЕТ! Робин, любимый! НЕТ!

35 ГЛАВА

«— Вась, меня плохо воспитывали.

Родители-то, сам понимаешь, волки»

Я больше не буду, Васек.

Фелия истошно кричала, плакала, звала Робина. У неё был по-настоящему обезумевший вид. Наблюдая за всем этим, я забыла про всю свою злость и неприязнь к ней. Мне её стало жалко. Поистине жалко. Я ведь ничего не знаю о ней. Почему она так поступила? Что ей двигало? Что толкнуло на это? Почему я не подумала обо всём этом раньше?

— Мэтис, а расскажи мне пожалуйста о Фелии? Откуда она? Какая у неё семья? — обратилась я к Мэтису, на что тот удивленно посмотрел на меня.

— Почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Просто… Я ведь совсем её не знаю. Хочу понять, зачем? Для чего всё это?

— Ну… Здесь особо нечего рассказывать. Отчасти, её родные виноваты в том, что сейчас происходит.

— Что ты имеешь в виду?

— С самого детства её баловали. У неё было всё. Украшения, деньги, власть, мужская любовь и внимание. По факту, её готовили стать королевой. Думаешь, её встреча с Робином случайность? Как бы не так. Это её родные постарались. В частности отец. Он с малых лет внушал ей, что она будущая королева. И он сделал всё для этого. Однако…

— Однако… этого не произошло?! — Мэтис кивнул и на какое-то время замолчал. А меня стал терзать ещё один вопрос. — Но ведь изначально получается, что Робин любил её?

— Нет. Она ему понравилась, да, но речи о женитьбе и быть не могло. Он слишком не любил таких, как она. Всё было понятно и так. Поэтому, я думаю, что она уже тогда начала его опаивать, чтобы склонить к свадьбе. Но вот родителей Робина опоить не удалось. Робин тогда начал сходить с ума, но король с королевой были категорически против их союза. Вот тогда- то её и женили на мне, чтобы избежать катастрофы.

— Ага. Только вот это привело к ещё большей катастрофе.

— Может быть. Во всяком случае, после этого её семья отвернулась от неё. Они даже не присутствовали на свадьбе.

— Ты хочешь сказать, что они отказались от неё, как от дочери? — шокировано посмотрела я на мужчину.

— Верно. Как-то я случайно застал их разговор. Если честно, мне тогда хотелось хорошенько врезать её отцу, да и её брату тоже. То, что они говорили, ни один нормальный родитель не скажет такое своему ребенку.

— Уроды! — горько выдохнула я.

— Тут я с тобой солидарен. И вроде бы всё поутихло. Фелию отдали замуж, Робин вроде успокоился. Король постепенно стал передавать бразды правления своему сыну. А потом и вовсе настал день коронации Робина. Тогда-то и начался этот кошмар. Поначалу она, конечно, не вела себя так открыто, делала всё тихо. Но постепенно её наглость росла, как и ненависть и тяга к власти.

— Возможно она хотела доказать своим родным, что она не бесполезна?! — предположила я, ведь это естественно в такой ситуации. Какие бы не были родители, дети всегду тянутся к ним, ищут их тепла не взирая ни на что.

— Возможно. Только вот это не помогало. Они не стали к ней относиться лучше. Она для них просто перестала существовать. Они даже перестали появляться на балах, ведь слухи о её связи с Робином стали распространяться и для всех она была такой же падшей, как и для тебя. Ведь именно так ты о ней подумала? — грустно улыбнулся Мэтис.

— Теперь, я её отчасти понимаю и мне её жаль. Тебе ведь тоже отчасти её жаль?

— Поначалу было так, но потом… когда она, не задумываясь отправляла на смерть невинных чужими руками… Вся эта жалость исчезла, испарилась, как утренняя роса. Ведь никто не мешал ей создать свою семью и обрести счастье.

— Да, это так… Но скажи, легко ли сделать это, когда тебя с детства готовили к иному? Тебя ведь тоже с детства готовили стать опорой для будущего, не так ли?

— Да. К чему ты клонишь?

— А вот если вдруг тебе сказали бы его предать, стать его врагом, к примеру, ты бы сделал это?

— Нет, конечно. Робин не только правитель, он ещё и мой лучший друг. Можно сказать, брат. — возмутился Мэтис.

— Вот. И для Фелии он не только цель, но и любимый, которого она с самого начала стала считать своим мужем и была от этого счастлива. Вот и получается, что здесь тоже палка о двух концах. С одной стороны родители, с другой стороны любимый. Поверь мне, её есть за что жалеть. Ей просто не повезло родиться в той семье. Она не видела другой жизни, не знает, что значит думать своей головой. Она так воспитана, ей это всё привили. Искаженная реальность.

— То есть, тебе её жалко, и ты готова отдать ей Робина? — хитро усмехнулся высший, а я надулась.

— Ни за что! И то, что она лезла к Робину, я ей не прощу! — Мэтис рассмеялся.

— А я-то уж было подумал, что ей всё простила.

— Да ну тебя! — толкнула я его в плечо и пошла вперед. Робин с Гратисом ушли поговорить с Фелией, в надежде узнать что-нибудь ещё, хотя по мне так это всё в пустую. Однако, он ведь не казнит её на месте? Нет, так нельзя точно!

***

Фелия сидела на стуле и блуждала по камере бездумным взглядом. Как докатилось до такого. Она ведь была совсем близка к своей мечте. Что пошло не так? Почему она здесь? А эта безродная девчонка сейчас там, на свободе и теперь Робин обнимает её. Нет! Должно быть она его тоже опоила.

— Фелия! — окликнул её холодный голос Робина.

— Робин! Ты! Любимый. Должно быть произошла какая-то ошибка. Прошу, отпусти меня. Эта девчонка, она скорей всего тебя опоила. У меня есть противоядие, я помогу… — но правитель стоял и смотрел на неё таким холодным и чужим взглядом. В нем не было ни сочувствия, ни жалости и уж тем более там не было места для нежности к этой женщине.

— Фелия, ты ещё не поняла? Последний раз твоё зелье не подействовало.

— Что? — женщина побледнела и стала хватать ртом воздух, словно задыхалась. — Но… как же тогда …

— Я знал, что там было приворотное зелье, потому просто подыгрывал тебе, как те, кто был в курсе.

— Нет, нет, не может быть. Ты ведь любил меня, мы должны пожениться… — она стала безумно шептать всякий бред, явно не принимая происходящую реальность.

— Алиса — моя единственная. Думаю, тебе не надо объяснять, что это значит?! Я каждую минуту думал о ней и ни о ком больше. Целуя тебя, я представлял, что на твоём месте она. Иначе просто быть не могло! А ты… Всё это время ты опаивала короля, подвергала опасности страну, жертвовала невинными, которые были просто не в угоду тебе. И после всех таких действий ты действительно надеялась стать королевой?!

— Нет! Это всё не правда! Она не твоя единственная. Она не будет королевой. Это Я! Я, слышишь! — женщина стала биться в истерике, отказываясь слушать.

— Фелия, я знаю о той старушке! Я знаю кто она на самом деле. А ты? Что ты знаешь о ней? — её взгляд прояснился и она внимательно посмотрела на Робина.

— Что? О чем ты?

— О той женщине, у которой ты брала всё это время зелья. Я знаю, что эти книги ты попросила для неё. Это был ваш уговор?

— Книги, книги, книги! Снова эти проклятые книги! Да пусть они горят! Ненавижу, ненавижу всех вас! — и та снова забилась в истерике.

— Робин! — в камере внезапно появилась Алиса.

***

— Робин! — позвала я высшего. Мне хотелось его попросить кой о чем и я уговорила Мэтиса проводить меня сюда. Сейчас, видя, как Фелия бьется в рыданиях, как обезумевшая, мне стало её ещё жальче. Весь её привычный мир рухнул в одно мгновение. Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Вот что с ней и произошло. Только это всё потому, что она шла нечестным путем.

— Алиса, что ты тут забыла? — Робин вышел ко мне, а гратис встал не далеко от открытой двери, тем самым слыша нас и наблюдая за пленницей.

— Я попросила Мэтиса, чтобы он меня проводил. Хотела кое-что сказать. — высший недовольно посмотрел на друга, который быстро отвернулся и сделал вид, что не при делах. Дети.

— О чем ты хотела поговорить? Это срочное?

— Это касается Фелии. Что её ждет?

— Казнь. — от этого слова у меня внутри всё перевернулось.

— Робин, так нельзя. По моей просьбе Мэтис мне рассказал о ней и о её семье. Она ведь не виновата. Вернее, здесь не совсем её вина. Её так воспитали, вбили в голову всю эту дурь! Она ведь даже и не знала другой жизни!

— Алиса… ты жалеешь её? — посмотрел на меня Робин квадратными глазами. Гратис не поворачивался в нашу сторону, но я кожей ощущала, что он сейчас обалдел не меньше короля.

— Да мне её жаль. Вся её жизнь состоит из лжи и использования. Сначала использовали её, потом она сама. Что если ей … ну не знаю, стереть память, отправить куда-нибудь подальше. — Робин тяжело вздохнул и прижал меня к себе.

— Алиса, так нельзя. Я понимаю и принимаю твою точку зрения, но не всю. Ты говоришь о её жизни, но что на счет тех, кого она отправила на тот свет? У них тоже были семьи. Родные, а у кого-то жены, мужья, собственные дети. Их не вернуть и она должна за это понести наказание. Это будет честно, справедливо по отношению к погибшим от её руки, по её воле. Я понимаю, что я и сам виноват не меньше её, и мне тоже придется искупить свою вину перед их семьями… Но прошлого не вернуть, как бы грустно от этого не было. Ты сама это знаешь.

— Но … казнь…

— Мы должны обнародовать её преступления. — Робин смотрел на меня с сожалением, а потом протянул руку к щеке и смахнул слезу. Оказывается, я заплакала. Ведь, как женщина, я её отчасти понимала. И неизвестно как бы я себя повела, окажись на её месте.

— Если так, то тогда под суд в первую очередь должны отправиться её семейка, которая отравила её, исковеркала её сознание, сломала как куклу и выкинула на обочину дороги, как ненужную безделушку, ставшей им неугодной! Если речь и идет о казни, то тогда это их надо казнить! — я разозлилась не на шутку. Но искренне думала о том, что такие, как её родные не достойны свободно расхаживать по земле и дальше продолжать наслаждаться жизнью.

— Алиса… — Робин нежно обнял меня, и мы простояли так какое-то время, пока я немного не успокоилась. — Я тебя услышал и сделаю так, как должно быть. Здесь ты полностью права. Наказание не обойдет их стороной, я тебе это обещаю. И с Фелией… Я обещаю, что подумаю, как поступить лучше.

— Спасибо! — и это его называли монстром? Нет. Он не монстр и никогда им не был. Даже несмотря на то, что он был под воздействием зелья, он не снимает с себя ответственности за содеянное. Это достойно уважения, это достойно поведения истинного правителя, кем он и является.

Когда мы поднялись наверх, мне стало немного легче. Робин обещал, что придумает, как быть, значит он сделает это. Я ему доверяю полностью. Во всяком случае семья Фелии понесет наказание за содеянное, а это не может не радовать.

— Леди Алиса! — радостно воскликнула Тана, выбегая откуда-то из-за угла. Девушка набросилась на меня с объятьями. — Леди Алиса, это правда? Правда? Леди Фелию арестовали?

— Да. Это правда. Но, как много об этом знают?

— Практически уже все слуги говорят об этом.

— Это плохо! — пробормотал Мэитс. — Слух не должен выйти за пределы дворца.

— Об этом не переживайте. Старшая прислуга уже пригрозила особо болтливым увольнением, если они расскажут об этом кому-то ещё. Пока об этом не будет официально объявлено, нам запрещено говорить об этом. Всё-таки, мы дворцовые слуги. — с умным видом произнесла Тана, от чего я не смогла сдержать улыбки.

— Ты молодец. Вы все молодцы.

— Но Леди Алиса, а как же ваша помолвка с… — она неуверенно посмотрела на Мэтиса.

— Тшшшш…. Потерпите ещё немного, юная леди и скоро всем всё станет ясно. А сейчас, нам пора. — высший кивнул покрасневшей прислуге и повел меня в сторону кабинета Робина. — Мне кажется, или им не терпится обнулить нашу помолвку? — усмехнулся он.

— Да ладно. Тебе не помешало бы снова стать свободным, чтобы поскорее самому найти своё счастье.

— Думаешь?

— Вот только не вздумай так же сказать при Робене.

— А это хорошая идея. — довольно улыбнулся Мэтис, глядя на меня с хитрым прищуром.

В одиночестве мы просидели не долго. Скоро к нам присоединился Робин. Он явно был не в восторге от полученной информации, а если уж быть точной, то в её отсутствии. Ничего, кроме какого-то флакончика со странной жидкостью, которую они нашли у Фелии. Та в свою очередь ничего не сказала. У неё истерика и она абсолютно отказывается принимать реальность. А вот зелье довольно интересное. Это парализующий яд, который действует очень медленно.

— Он ведь предназначался не для тебя? — дрогнувшим голосом обратилась я к Робину.

— Скорее всего для меня. Но вот зачем и что эта старушка сказала Фелии?! Черт!

— А что… А что, если использовать мой дар? — предложила я.

— Не стоит. Вряд ли та женщина посвятила её в свои планы и рассказала всё как есть. Вполне возможно, что она просто обманула её, предоставив другую информацию. — отговорил меня Робин и Мэтис с ним согласился.

— Да и яд этот не убивает, а только парализует. Может для бракосочетания дали, чтобы Робин не сопротивлялся? — с сомнением в голосе выдвинул версию Мэтис. Бредовая конечно идея, но и она имеет место быть. В этом мире, и в этой ситуации я уже ничему не удивляюсь.

— Ждем теперь новостей от нашей слежки. И да, Алиса, Гратис отправил за родными Фелии. Скоро их арестуют и приведут во дворец. Так что, они тоже понесут своё наказание.

— Ваше величество! — в дверь кабинета постучали, а следом вошёл молодой высший. В руках у него был конверт, который он передал Робину. Тот внимательно прочел послание и передал его Мэтису.

— Ступай. — отпустил он посыльного. Я смотрела на него в ожидании. Мне было очень любопытно узнать, что же там было написано. Скорее всего это от Жульена. Но я не стала лезть, ждала, когда он сам мне скажет и он не подвел. — Это от Жульена. Они клюнули на наживку. Старушка покинула дом и направилась в другое место. Ребята следят за ней дальше.

— Только бы всё прошло хорошо. — озвучила я свои мысли вслух.

— НЕ переживай. Всё получится! Ведь ты рядом. И да. — Робин внезапно взял мою руку и стянул с неё кольцо Мэтиса. — Это тебе больше не потребуется, а вот это очень даже. — вместо этого он следом надел мне на палец другое кольцо, похожее на то, что красовалось на его руке. Это что же, я теперь не невеста Мэтиса, а его? Мда, так быстро женихов я ещё точно не менял. У меня в принципе их ещё не было.

36 ГЛАВА

«Хьюстон, у нас проблема»

Аполлон 13

Мне кажется, он поторопился, сделав вот так. Я повернула кольцо камнем внутрь, чтобы не было ясно, чье оно. Лучше пока об этом не распространяться. Снять я его, к сожалению, не могу, поэтому придется обойтись такой хитростью.

Официально мы ведь ещё об этом не огласили. Но в принципе… Я теперь невеста Робина. Боги. Я не верю! Он сидит и обнимает меня, что-то обсуждая с Мэтисом, но я их даже не слушаю, мысленно возвращаясь к моменту, когда он надел мне на палец кольцо. Алиса, соберись! Сейчас не время витать в облаках. Потом с этим разберешься. Сейчас главное закрыть вопрос с этими проклятыми последователями.

При упоминании о них, ко мне снова вернулось чувство тревоги. Да и Жульен что-то запропастился. От них давно нет никаких известий. Надеюсь, с ним всё хорошо…

— Алиса, с тобой всё хорошо? — спросил вдруг Робин, прижимая сильней к себе. Он просто излучает такую уверенность. Вот бы и мне так.

— Не знаю. Я что-то переживаю за Жульена. Почему-то мне кажется, что мы что-то упускаем.

— Например? — спросил Мэтис. Ни тени сомнения во взгляде, ни у него, ни у Робина. Оба внимательно смотрят на меня.

— Я не знаю, но что-то точно не дает мне покоя. Понять бы что. Как там на счет родителей Фелии? Их привезли?

— Да. Недавно. — Робин недовольно поморщился, говоря о них.

— В чем дело? Хотя, дай угадаю. Они всю вину перекинули на свою дочь, а сами считают себя невиновными?! — предположила я очевидное. От таких как они другого ожидать и не следовало. Подлые высшие. Им впору самим быть последователями Дагара. С такой черной душой…

— Ты права. Они абсолютно не видят своей вины. Но расследование уже начато, а значит доказательства тоже скоро будут у нас. Сам Мэтис тоже даст свои показания против них, ну и то, что он сам успел накопать на них. В общем, можешь не волноваться, они точно получать своё сполна и не смогут уйти от наказания.

— Вот и отлично… Слушай, Мэтис, а ты можешь как-нибудь связаться со своими ребятами? Узнать, как у них там дела?

— Алиса, давай подождем ещё немного. В конце концов, я могу выбрать неудачный момент и подставить их. Не переживай, у нас ещё есть время до ритуала. Давай потерпим до утра, а там если что, будем решать. — попробовал успокоить меня Мэтис. Я согласилась, но вот лучше чувствовать себя от этого не стала.

— Тебе стоит отдохнуть. Иди, приляг, поспи. — Робин подарил мне одну из своих нежных улыбок. Такой открытый, внимательный… Не хочу уходить от него.

— А как же вы? Вам бы тоже не помешало набраться сил. Ведь мы до конца не знает, что нас ждет.

— Мы тоже скоро пойдем, только дождемся Гратиса. Я дам ему указания и всё. И я приду к тебе. — огонек в его глазах отразился жаром в моём теле. Нашла время терять голову. Но, с другой стороны, если бы не наши чувства, то возможно у Фелии с той старушкой всё бы получилось. Брррр… не хочу об этом думать.

— Уговорил. Тогда я пошла. Но обещайте, что если будут какие-то новости, то вы меня разбудите и всё расскажете!

— Как скажете, моя госпожа. — по-доброму подшутил Робин, но я уже не обратила на это внимание. Ни смотря на волнение, усталость брала своё.

***

Жульен и пять высших следили за старушкой. Всё шло, как они планировали. После ухода Фелии женщина в своей неизменной темной накидке покинула дом. Со стороны сложно было представить, что такая сгорбленная, слабая старушка способна кому-то навредить. Возможно, физических сил в этом дряхлом теле и правда немного, но вот зелья она готовит замечательно, да и защиту от прослушивания ставит тоже отличную. Её умения, да в мирных целях.

— Она покинула свой дом, как и предполагалось. — сказал один из высших.

— Надо сообщить об этом его величеству. — сказал Жульен, не отрывая взгляда от удаляющейся фигуры. — Кто-то из вас должен отправиться во дворец, а мы пока проследуем за ней. Вот. Передашь это его величеству.

— Хорошо. — высший взял записку и тихо ушел.

— Идемте, иначе упустим. — подтолкнул второй высший. Жульен кивнул, и они все разошлись в разные стороны, чтобы в крайнем случае хотя бы один не упустил её. Да и кучкой они явно будут бросаться в глаза.

Эльф последовал напрямую, иногда прячась за зданиями. Либо делая вид, что совершает покупку. Но старушка на их счастье оборачивалась всего пару раз, и то, ей не было никакого дела до них. Она словно сверялась, туда ли идет. Неужто забыла дорогу? Хотя… старость…

Вскоре она вышла к какой-то улице, где практически не было никого. Лишь изредка встречались прохожие. Высшим и эльфу пришлось нелегко, но они всё же достигли цели. Пройдя ещё немного, пожилая женщина остановилась у неприметного здания со старой дверью. Она постучала туда три раза и стала ждать. Буквально через пару минут дверь открыли и пропустили гостью внутрь. Пытаться подслушать было бессмысленно, да и рискованно. Вдруг кто-нибудь решит выйти.

— Что будем делать? — спросил спустившийся высший у эльфа.

— Ждать. А когда она выйдет, кто-то отправится следом за ней, а кто-то должен будет остаться, чтобы проследить за домом. Они наверняка захотят предупредить остальных, устроить какое-нибудь собрание. Ну или как у них это называется…

— Думаю, следует пригласить ещё подмогу. Лишние пары глаз и ушей не помешают.

— Тоже верно. — согласно кивнул Жульен, когда заметил упавшую на них тень.

— Доброго дня…

***

Хоть меня и отправили отдохнуть, и я даже смогла быстро уснуть, у меня всё равно ничего не вышло. Всю ночь мне снились непонятные сны, от которых меня бросало в холодный пот, и я часто просыпалась. Объятья Робина помогали забыться сном лишь ненадолго, до очередного сновидения. Стоит ли говорить, что проснулась я разбитой и вымотанной. Ещё хуже, чем вчера. Лучше бы вообще не ложилась.

— Ты выглядишь очень бледной. Тебя всю ночь мучали кошмары…

— Прости. Я и тебе не дала поспать. — виновато посмотрела на мужчину, который в отличии от меня выглядел всё же получше.

— Мне много не надо, чтобы отдохнуть. Я привык. А вот ты нет. Не следует себя так накручивать.

— Не могу. Может быть я виду себя как дурочка, но я боюсь. И я не могу объяснить причину этого страха, чувства тревоги. Это что-то…. На интуитивном уровне. А может это просто моя паранойя.

— Тшш… — Робин снова обнял меня и поцеловал в губы. — Это нормально. Ведь тебе есть за кого переживать. Странно было бы, если бы ты не испытывала вообще ничего.

— Да, наверно. — наш разговор оборвал стук в дверь. Наверно Тана принесла завтрак. — Войдите. — ответили мы в один голос.

Это оказалась не Тана. Гратис. Оу, а я в пижаме… В отличии от меня у Робина реакция оказалась куда быстрей. Он быстро накрыл меня одеялом, прижимая к себе и глядя на своего помощника сердитым взглядом. Гратис отвел взгляд в сторону, чтобы не смотреть на меня и ненароком не навлечь на себя беду.

— В чем дело? — холодно спросил Робин.

— Ваше величество, мы потеряли связь с эльфом и остальными высшимы, с которыми он был. — меня резко пробрала дрожь. Не может быть! Заметила, как за спиной Гратиса появилась Тана. Она тоже услышала сказанное. Её лицо побледнело, и девушка просто встала как статуя.

— Что? Гратис, ты понимаешь, о чем ты сейчас мне говоришь?! Они ведь были не одни! Твои воины тоже должны были находиться рядом! — тон правителя не обещал ничего хорошего.

— Всё так, ваше величество. Но… Мы сами не знаем, как такое могло произойти. Мы никого не видели. Не видели, чтобы они уходили, не видели, чтобы кто-то покидал здание.

— Вы знаете, где всё это произошло? — продолжал Робин, а я слушала и в то же время пыталась унять дрожь. Неужели с ним что-то случилось? Если это так, то я никогда себе этого не прощу. Ведь он здесь по моей вине. И ввязался во всё это тоже из-за меня. Чтобы помочь. Пожалуйста, только не это…

— Да, ведь мы были поблизости.

— Поблизости?! Тогда объясни мне, как перед вашим носом смогли пропасть четверо высших из разведывательной группы и эльф, который ничем не уступал им?! Как?

— Похоже, что мы недооценили нашего противника.

— И это ошибка! Надеюсь, мне не нужно говорить тебе, что надо делать?! Найдите их. И Гратис… Для тебя же лучше, если они будут…живы! — на последнем слове он скосил на меня взгляд. Боже, да понимаю я, о чем он. Не дура! Только вот от этого мне не лучше. — Прочесать всё. Перевернуть то здание вверх дном, если потребуется и все остальные. Но вы должны найти их!

— Слушаюсь, ваше величество. — смиренно произнес Гратис и покинул комнату. Тана так и стояла в дверях. Опомнилась лишь после того, как он ушел. Я поднялась и на негнущихся ногах направилась к ней. Робин не стал меня останавливать, просто помог мне подняться и внимательно наблюдал, готовый в любой момент оказаться рядом. Я же подошла к Тане и просто обняла её.

— Мы найдём его, слышишь. Обязательно найдем. — мой голос дрожал, как и тело. Страхом было пронизано всё моё естество. Обернувшись и посмотрев на Робина, я задала свой вопрос. — Мы можем сейчас использовать мою магию?

— Нет. Лучше этого сейчас не делать. — но посмотрев мне в глаза, он тяжело вздохнул и продолжил. — Однако, если вечером не будет никаких новостей, то мы непременно так и поступим. — да, только вот не будет ли поздно?

Тана оставила завтрак и ушла. Она была непохожа на саму себя и я её понимала. Есть не хотелось, к слову совсем. Даже не стала пытаться впихнуть в себя хоть что-то. Боялась, что кусок просто застрянет в горле. Мысли крутились вокруг последней новости.

— Алиса, я понимаю, что ты боишься за него, что он твой друг… Но ты должна поесть. Навредив себе, тем самым ты ему не поможешь.

— Я знаю. Но я не могу. Просто не могу.

— Хотя бы попытайся. — я отрицательно покачала головой. Робин снова тяжело вздохнул и подошёл ко мне, обнимая со спины и усаживаясь вместе со мной в кресло. — Моя леди, я сделаю всё, чтобы найти его. Обещаю, мы вернем его живым и здоровым. А этих последователей уничтожим. Больше они не будут никому портить жизнь! — поцеловав меня, высший встал и направился к двери.

— Куда ты?

— Мы должны подготовиться и обсудить, как поступим. В одном ты права точно, времени у нас нет. Ты этого не сказала, но сказали твои глаза.

— Я с тобой.

— Только после того, как съешь хоть что-нибудь! Иначе, когда придет время нашего вмешательства, ты просто упадешь в голодный обморок. — это была действенная фраза. После его ухода я впихнула в себя легкий сала с круассаном, а после мигом направилась в кабинет.

Там был не только Робин с Мэтисом, но и другие высшие. Они, кажется, были из личного войска короля. Главнокомандующий и ещё пару незнакомых мне высших. Они как раз обсуждали возможные места проведения обряда. Значит кого-то уже похитили?

— Доброе утро! — поздоровалась я, привлекая к себе всеобщее внимание. Все, кроме Мэтиса и Робина посмотрели на меня удивленно. Как бы спрашивая, что я тут забыла. Но вскоре у одного из высших во взгляде промелькнуло узнавания, и он склонил голову в знак приветствия.

— Доброе утро, леди Алиса! — другие услышав его, тоже быстро сориентировались и поздоровались.

— Извините, что прерываю, но… Я правильно понимаю, что кто-то пропал, помимо Жульена и тех, кто с ним был?!

— Десять младенцев. — сдержанно ответил Мэтис, хотя было видно, что это давалось ему с трудом. Ещё бы, после того как мы прочли те ритуалы.

— Что? Так много? Черт! — а вот я сдерживаться не стала. — Сколько возможных мест для проведения ритуала?

— Видимых, не так много… — ответил один из высших.

— Но могут быть множество других, о которым мы даже можем и не подозревать. — закончил за него Робин. То есть, если у меня не получится перенести армию, то мы просто на просто погибнем и позволим тем сделать своё дело? Я невольно содрогнулась от этой мысли.

— Алиса, скольких высших ты сможешь перенести? — задал важный и правильный вопрос Мэтис.

— Точно не знаю. Если не брать в расчет нас, то десять, может двенадцать. А может и больше. Никогда не проверяла.

— Тогда не стоит рисковать. Ганс, подготовьте двенадцать самых сильным и самых лучших которые точно попадут в эпицентр сражения и возможно будут сдерживать этих сумасшедших до прихода остальных! — отдал приказ Робин светловолосому высшему. Так я и думала, что он главнокомандующий.

— Есть, ваше величество.

— Это не всё. Отправить так же по небольшому отряду в те места, которые мы с вами отметили. Но! Будьте предельно осторожны. Не подходите близко и не забывайте про маскировку. Основную часть оставьте во дворце, но они так же должны быть готовы, чтобы быстро отправиться в путь, когда придет время. Поступим следующим образом. Если до вечера о местонахождении Жульена и остальных не станет известно, то мы втроём отправимся туда, так как всех нас сразу Алиса вряд ли сможет перетащить. — один из высших вопросительно посмотрел на меня, но никто ничего ему пояснять не стал.

— С помощью амулета. — коротко пояснила я.

— Когда мы будем там, то она попробует перетянуть подготовленный специальный отряд. Сможет двенадцать, хорошо, нет, придется обходится тем, что есть. Поэтому очень важно, чтобы каждый из этих двенадцати был просто отменным и сообразительным бойцом. Ты понимаешь, Ганс?

— Да.

— Отлично. Тогда, что касается места нахождения… — Робин задумался, глядя накарту.

— Подожди… Робин, а что, если сейчас попробовать это выяснить с помощью… — я выразительно посмотрела на него.

— Хм… А ведь и правда. Почему мы не подумали об этом раньше? — просиял Мэтис, но судя по всему, Робин об этом думал, но по какой-то причине не просил меня. — Стоит попробовать. Ты молодец, Алиса.

— Ты уверенна? — спросил он меня. Неужели не хотел прибегать к моей помощи? Почему? Боялся, что я не так пойму?

— Робин, я уверена. Всё нормально.

— Хорошо! Тогда, мы с вами сейчас попробуем это сделать, а остальные выполнять то, что я вам задал. — строго произнес Робин.

— Слушаемся, ваше величество! — высшие покинули кабинет, оставив в нем нас троих.

— Думаю, в первую очередь нам следует выяснить, где находится Жульен с остальными. Что там надо произносить? — Робин, хмурясь подошел ко мне, ожидая «инструкций».

— Перед тем как озвучить то, что ты хочешь, ты должен произнести слово «желаю», а после произнести четко сформулированное желание, или вопрос.

— Ясно. Думаю, все со мной согласятся, что и Жульен и те высшие наверняка находятся в одном месте?! — мы утвердительно кивнули. Вряд ли их стали бы разделять. Просто вырубили и всё. — Тогда начнем. Желаю, чтобы точное местонахождение Жульена отобразилось на этой карте.

— Исполняю. — произнесла я и сделала всё, как обычно, ощутив уже привычное в таких случаях чувство. Мгновение, и одно место на карте вспыхнуло зеленым цветом. Мы быстро подбежали к карте, чтобы увидеть результат.

— Разрази меня гром! Это же территория поместья Ширвудов! — воскликнул Мэтис, а Робин стал мрачнее тучи. — Неужели они входят в число этих… «больных»?!

— Похоже на то. Прямо у нас под носом. Мэтис, ты понимаешь, что это значит?

— Что нам придется столкнуться не с «последними» высшимы из Витэля.

— Они не просто не из последних, они приближенные к короне! Те, кого я считал союзниками! Вот демон! — Робин ударил кулаком по столу и снова уставился в указанное на карте место.

— Ладно, теперь попробуем определить, где будет проходить ритуал. И лучше всего это сделать мне. — ответил Мэтис, поглядывая на расстроенного друга. Даже не представляю, какого ему сейчас. Узнать, что кому ты доверял, оказались предателями… Для короны это естественное дело, но… однако все-равно неприятно.

— Я позову Ганса. Поторопитесь.

Мэтис загадал желание и тут нас ждала очередная не очень приятная новость. В этот раз на карте отобразилось десять мест, как и количество младенцев. Более того, эти места образовывали форму круга. Только одно место было в центре. Твою ж….

— Что это значит? Неужели они будут проводить ритуалы в разных местах? А как же книга? — не понял Мэтис.

— Либо каждый перепишет себе то, что надо, либо… Главный ритуал тот, что в центре. — предположил Робин, сжимая кулаки. — Они не просто так образовали форму круга. Вполне возможно, что это какой-то особый ритуал и им достаточно будет того, чтобы читал только тот, кто в центре. Алиса, ты ничего похожего в тех книгах не встречала?

— Нет. У меня элементарно не хватило времени. Но я склонна думать, что ты прав. Скорее всего так оно и есть. Либо они решили совместить и создать какой-то свой ритуал. — я с ужасом смотрела на все отмеченные места. Кажется, дело приобретает очень серьезный и крупный масштаб. Больше, чем мы могли предположить…

37 ГЛАВА

«Знаешь, одна из серьёзных потерь

в битве — это потеря головы».

Алиса в Стране Чудес

Разбросав войска по разным местам, основную часть мы решили сконцентрировать ближе к центру. Вернее, так решил Робин. Во-первых, оттуда им будет проще добраться до остальных мест, а подмога остальным очень даже может пригодиться, а во-вторых, если главный ритуал всё же тот, что в центре, то шансов ещё больше. Но мы в любом случае будем придерживаться изначального плана по переносу. Как сигнал, обозначающий наше место нахождение, решили использовать что-то наподобие сигнального огня. Проверенный и верный способ. За поместьем Ширвудов отправили наблюдать, и по возможности выяснить, где держат Жульена с остальными. Теперь я точно уверенна, что он жив и похоже для чего-то им нужен. Может тоже для ритуала? Сколько много вопросов осталось без ответа и это бесит.

Несмотря на наше напряженное состояние, время пролетело незаметно. Солнце медленно, но верно садилось, окрашивая верхушки домов и деревьев в красный цвет. Теплые и крепкие объятья дали понять, что на балконе я стою уже не одна.

— Очень красиво, правда?! — тихо сказала я. Это последние минуты покоя, перед началом большой битвы. Сможем ли мы? Получится ли у нас? Получится! Нельзя колебаться!

— Да… Как и ты. — Робин не удержался и поцеловал меня. — Скоро нам надо будет отправляться. Алиса, я тебя очень прошу, не лезь вперед. Держись позади меня, или Мэтиса, хорошо?

— Хорошо. — спокойно ответила я, зная, что спорить бессмысленно. Лучше молча согласиться, но действовать на месте уже по обстоятельству.

— И почему я тебе не поверил?! — усмехнулся он, заглядывая в мои глаза. Как же он всё-таки прекрасен. Я благодарна богам, за то, что они позволили нам встретиться. — Как же мне не хочется никуда идти. Хочется остаться здесь, с тобой… Проклятые фанатики. На этот раз, я уничтожу их! — его глаза приобрели яростный, красный цвет. Он дико зол! Я разделяю эту злость. Таким, как они не место в этом мире, ведь их цель, его уничтожение. А этого мы им сделать не позволим!

— Сделаем это вместе?! — наши пальцы переплелись. Я не оставлю его одного. Вместе, только вместе.

Двенадцать сильных высших ждали недалеко от центра, как и основное войско. Остальные сидели в прикрытии возле остальных ритуальных мест. Кто бы мог подумать, что ритуалы будут проводить в городе. Какие-то в храме, какие-то в старинных зданиях, а тот что в центре … я вообще не понимала. Они что же в храме богини будут его проводить? Это же… Я даже не знаю, как это назвать. Но если так подумать, сильнее удара не придумаешь. В храме богини провести ритуал для Дагара, обрести силу и показать, что она проиграла… Сильно и подло.

Что на счет Жульена… Хозяева покинули поместье вечером. Гратис отдал приказ осмотреть поместье, но Жульена там не было, как и других четверых высших. Похоже, что они забрали их с собой. Я больше чем уверенна, что их тоже пустят как материал для ритуала. Но лучше так. Значит больше шансов спасти их. Только дождитесь!

— Ваше величество, луна взошла.

— Что скажете? — Робин посмотрел на Мэтиса и меня.

— Вообще, все ритуалы проходят в полночь, но для этого они должны все успеть подготовить. На это уйдет как минимум минут тридцать. — ответил Мэтис.

— Сколько сейчас?

— Почти одиннадцать, ваше величество.

— Ждем ещё немного и начинаем.

Самый напряженный момент. Терпеть не могу ждать, тем более в такой ситуации. Но выхода нет. Мы должны дать им всем собраться в одном месте. Позволить им расслабиться, почувствовать свою мнимую победу. Чем больше они потеряют бдительность, тем лучше для нас.

— Алиса, помни, не высовываешься! — снова повторил Робин. Всё это время я была рядом и держала его за руку. Это была поддержка. Только вот не знаю, для кого больше, для него, или для меня?!

Во дворец были доставлены целители, на случай если будут раненные, а они будут. Какая же битва без ранений? Только бы погибших было не много. Мы до сих пор не знаем, насколько силен наш враг и какова численность последователей. Если они смогли разбить ритуалы таким образом, то наверняка их не мало. Толком их отследить не удалось, как не пытались. Они всё время ускользали. Только со старушкой получилось. Но… может это было специально?

— Пора! — тихо прошептал Робин, отвлекая меня от раздумий. Я кивнула головой и приготовилась.

Когда желание было загадано, я с замиранием сердца произнесла нужное слово и сделала то, что надо. Всё… Началось. Боги, прошу вас, защитите тех, кто мне дорог! Помогите справиться с неизвестным нам врагом.

Мы оказались в центре зала, прямо возле алтаря, как раз рядом с той старушкой, что держала книгу. Это был храм, и если я правильно поняла, то тот самый, что находился в центре. Значит наши предположения верны!

Множество фигур в темных плащах стояли по кругу. Каждый их них держал в руках свечу, и они похоже уже начинали ритуал. На алтаре был нарисован какой-то странный рисунок, в центре которого стояла чаша, а рядом с алтарем сидел Жульен и четверо высших. Судя по всему, их чем-то накачали, так как они были без сознания. Чуть поодаль стояла ещё одна фигура в плаще и в руках у неё был плачущий младенец. Вот уроды! Наше появление их явно удивило. Или я ошиблась?

— Ну надо же, какой сюрприз. Кажется, наш бог решил сделать нам подарок. — прозвучал старческий голос женщины у алтаря. — Ваше величество, после того как Фелию схватили, я уж думала, что вы не сможете принять участие в таком величайшем событии. Даже отменили прежнее место ритуала… Но вы тут! Смогли же найти нас. Мои поздравления.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Рано радуешься! — Робин быстро глянул на Мэтиса, давая понять, что пора призвать воинов, а сам решил отвлечь старушку. — Я тебе не по зубам.

— О, мой милый. Ты так наивен. Вас всего трое, а посмотри сколько нас. А это я так понимаю твоя единственная, которая так раздражала эту бестолковую девку. Ну хоть в чем-то она нам пригодилась. — боже, они и правда отвратительны. Фигуры в плащах стали нас окружать, но я старалась об этом не думать и сосредоточиться на желании, которое сейчас тихо проговаривал Мэтис.

— Исполняю! — сказала я, когда он закончил. Двенадцать сильных высших, это вам не листочки с дерева. Я чувствовала, как напряглось всё мое тело, все мышцы, каждая клеточка моего организма. Сила внутри скапливалась, превращаясь в огромный ком, который неимоверно давил на меня.

— Схватить её! Не дайте ей закончить! — крикнула старушка. Противники кинулись на нас, но Робин и Мэтис встали у них на пути, не давая им помешать мне. Да и поздно. Я наконец выпустила силу. Яркая вспышка озарила храм, а вместе с ней по залу разнеслась и остаточная волна. Двенадцать воинов были уже тут.

— Готово! — выдохнула я с облегчением.

— Великий Дагар… Эта девочка… — начала бубнить эта странная старуха. Остальные фигуры замерли и тоже косились в мою сторону. Я ощущала их взгляды кожей. Но ненадолго. Вокруг началась натуральная бойня, но противовес все же был на их стороне. Надо срочно подать сигнал, но перед этим…

— Мэтис, надо вернуть книгу обратно в хранилище.

— Понял. Желаю, чтобы обе книги вернулись обратно в королевское хранилище!

— Исполняю. — такое простое желание давалось мне уже посложней. Видимо перенос забрал слишком много энергии. А всё потому, что я ещё не успела нормально развить свою силу. Как же всё невовремя.

— Нет! Нет! Книга! Где книга? — верещала старуха. — Схватите их! Короля и девчонку живой, остальные не нужны, и не дайте ей больше пользоваться своей силой. — Черт, надо торопиться.

— Мэтис, Робин, быстрее! Последнее. — крикнула я им.

— Желаю, чтобы над храмом появился сигнальный огонь! — крикнул Робин, отталкивая очередную фигуру и ставя блок. Даже я незнающая понимала, что сила врага огромна. Но нам надо продержаться.

— Исполняю.

— НЕТ!!!! — ко мне попытались подобраться, с другой стороны, но один из воинов смог помешать. Я выпустила силу и еле удержалась на ногах, которые сейчас готовы были подогнуться в любую минуту. Как же я устала.

— Они вызвали подкрепление! — крикнул какой-то мужской голос. Да сколько же их тут? Откуда такая сила? Если помощь не поторопиться, то помогать будет некому. И я уже бессильна и бесполезна. Хотя попробовать стоит.

— Надо уходить! — крикнул кто-то ещё среди противников.

— Не спешите! Мы только начали! — Робин держался хорошо. Казалось, что ему ничего не стоило это сражение. Я ощущала его мощь. Он ещё сильнее, чем кажется. Мэтис, да и остальные тоже молодцы. Одна я, как обуза спряталась за их спинами.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что не вижу той странной старухи. Её нигде нет! Неужели она сбежала? Плохо. Хотя вряд ли. Скорей всего она где-то здесь.

— Алиса пригнись! — крикнул Мэтис и потянул меня за руку вниз. Буквально в паре сантиметрах от меня пролетело черное пламя. — Не зевай!

— Спасибо!

— Мэтис. — следом крикнул Робин и пустил заклинание в друга. Тот вовремя пригнулся, и противник отлетел, врезаясь в стену. Я попробовала стрельнуть огнем, но у меня получился какой-то пшик, который тут же погас. Хаааааа?! Что, серьёзно? Как можно быть такой беспомощной в такую минуту?

Порыскав взглядом по сторонам, я поняла, что могу хотя бы отвлекать противников. На полу валялись свечи, несколько железных мисок для ритуала. Тоже подойдет. Если понадобиться, я просто брошу их во врага и ребята смогут нанести удар. Снаружи раздался шум. Подмога! Но я рано обрадовалась и потеряла бдительность. Амулет на груди практически обжигал кожу. Резкая боль в голове, и вот меня тащат за волосы в сторону. Я тут же вцепилась в эту руку. Старуха!

— Не дергайся!

— Робин! — успела крикнуть я. Мои волосы отпустили, но при этом успев откинуть в сторону! Я больно ударилась спиной и головой, но осталась в сознании. Что же это такое? Сколько можно меня вот так трепать?

Утащить ей меня не получилось. Робин услышал и увидел. Реакция у него… Я уже говорила, что быстрая? Очень быстрая. Он не растерялся и быстро метнулся в мою сторону. Старуха кинула в меня какое-то заклинание. Мой амулет снова накалился, и я ощутила небольшой всплеск магии от него. Он обезвредил это заклинание?!

— Мэтис прикрой. — крикнул Робин.

— Понял.

— Отпусти её. — глаза короля горят красным. Он в ярости.

— Ещё шаг и ей конец. Я её обездвижила и могу делать всё что угодно. — так вот что это было за заклинание. — Ты же не хочешь потерять свою единственную? — моей шеи коснулось что-то холодное. Хотя почему что-то. Лезвие ритуального кинжала.

— Только попробуй и ты умрешь очень мучительно! — прорычал Робин. На него попытались накинуться со спины, но Мэтис смог отобразить удар. В противоположной стороне зала распахнулись двери и в храм стали забегать остальные воины. Я попробовала аккуратно пошевелить пальцем и у меня это получилось. Значит амулет смог его обезвредить?! Теперь осталось дать понять это Робину, но только так, чтобы старушка этого не поняла.

— Я так не думаю. Ты ведь не хочешь всю жизнь страдать в одиночестве, каждый день вспоминая момент, когда мог спасти её, но не спас. — она специально дразнила его, выводила из себя, чтобы он потерял контроль. Его взгляд всё больше становился безумным. Ох нет. Я должна как-то привлечь его внимание. Если я попробую её оттолкнуть, то рискую и правда быть прирезанной. В отличии от меня эта старушка полна сил. Парадокс! В данной ситуации надо действовать сообща с Робином.

— Ты хоть и стара, да смотрю тоже наивна. Умирать тоже можно очень долго. Весь свой остаток дней, который я продлю на столько, насколько это будет возможно, ты каждый день будешь проводить в агонии. Ты будешь мечтать о смерти! Поверь, благодаря твоим зельям, которыми ты меня травила вместе с Фелией, я этому хорошо научился! — Робин, да прекрати ты вестись на эту провокацию! Посмотри на меня! НУ ЖЕ!

Уж не знаю, услышал ли он мой мысленный крик, или боги решили надо мной сжалиться, но он посмотрел мне в глаза. Я быстро стрельнула взглядом на свою руку. Робин понял и посмотрел, не сразу, ибо старушка могла догадаться, но, когда он это сделал, я шевельнула пальцами, давая понять, что я могу двигаться. После я пристально посмотрела ему в глаза. Надеюсь, он и это поймет и будет готов!

— Мне кажется, мы тут задержались. Не желаете ли покинуть это душное место? — едко усмехнулась старуха. О! Я! Я очень желаю. Только без вашей компании, бабуля!

Резко дернувшись в право от ножа и вниз, я предоставила Робину возможность для атаки. Шею немного обожгло, а когда я прижала руку, то ощутила кровь. Но это не страшно. Рана не должна быть глубокой.

— Как? — только и успела крикнуть старуха перед тем, как в неё попало заклинание. С учетом того, что Робин был на неё очень зол, приложило её хорошо. Я не стала смотреть на эту сцену и тихо стала пробираться к Жульену с остальными высшими.

Они были очень бледны и еле дышали. Их точно чем-то опоили. Вот только понять бы ещё чем. Точно не снотворным. Из-за обстановки, царившей вокруг, я не могла собрать мысли в кучу и сконцентрироваться на воспоминаниях. Что могло вызвать такой эффект?

— Они не приходят в себя. Они их чем-то накачали! — сказала я непонятно кому, однако Робин меня услышал. Он как раз поднял старушку в воздух. У той изо-рта текла кровь и было видно, что она сильно ослабла и дальше противостоять не сможет. Не хватит сил. Только не с Робином.

— Что вы им дали? — но в ответ старуха лишь сквозь хрип рассмеялась. Это выглядело ужасно. — Я спрашиваю ещё раз, что вы с ними сделали?

— Наслаждайся их медленной смертью. Которая, между прочим, уже не за горами! — кто-то попробовал помешать Робину и спасти старуху, но в итоге был атакован другими высшими. Спустя мгновения, тело женщины упало безвольной куклой на каменный пол. С неё упал капюшон и взору предстало изуродованное лицо, но вот волосы… они не были седыми. Нет! Такая шевелюра могла принадлежать молодой женщине, но никак не старухе. Что за чертовщина?

— Я кажется знаю, чем они их опоили. Фелия в последний раз принесла с собой другое зелье. Оно медленно, но, верно, парализует жертву и постепенно приводит к гибели. Если их опоили ещё вчера, то у них не так много времени.

— Что? Нет! — я с ужасом посмотрела на эльфа и на окружающую обстановку. Вокруг крики, кровь, тела, звуки ударов мечей, огонь. Это битва. Битва не на жизнь, а на смерть. Падает не только противник. Падают и наши воины. К Робину кто-то попытался подойти со спины. — Сзади. — крикнула, предупредив его. Мужчина тут же развернулся и практически снес врагу голову своим острым мечем. От созерцания этого меня чуть не вывернуло наизнанку. Храм пропитался запахом крови, огня и … настоящего сражения. Больше помощи ждать неоткуда.

— Что ты задумала? Тебе лучше уйти отсюда.

— Я не оставлю его умирать, как и их тоже. Робин, прошу, последнее желание.

— Алиса, ты с ума сошла? У тебя совсем не осталось сил!

— Робин, пожалуйста! Обещаю, со мной всё будет хорошо. Я справлюсь. — Вижу, как он колеблется. — Пожалуйста.

— Богиня… Хорошо! Желаю, чтобы яд покинул их тела. — произнес он, сквозь зубы.

— Исполняю! — я, конечно, сделала всё как надо, но чем всё закончилось, я уже не видела, так как попросту потеряла сознание.

38 ГЛАВА

«Всё будет хорошо, я узнавала».

Питер FM

— Алиса! — Робин бросился к девушке и вовремя успел её подхватить. Даже при таком плохом освещении её лицо казалось столь бледным, что сердце высшего невольно сжималось в груди от страха.

— Что с ней? — к ним приблизился Мэтис, ставя блок на его величества, отражая удар противника.

— Она использовала свою магию. — мужчина бережно коснулся лица Алисы. — Слава богине. Она просто спит. Слишком много израсходовала сил. — выдохнул Робин, поднимаясь вместе с ней. — Прикрой нас, я должен доставить её в безопасное место. Так же надо перенести и Жульена с остальными. Мэтис, здесь достаточно оставить некоторых сильных воинов, возможно в других местах требуется подмога.

— Понял. Я займусь этим.

Выходя, король осмотрел место побоища. Раненных было достаточно. Были так же и убитые, но благо среди своих таких потерь было не так много. Но если они смогут уничтожить всех последователей темного бога, то эти жертвы будут не напрасны.

— Моя леди, ты молодец. Я горжусь тобой. Остальное за нами. Ты только приходи поскорее в сознание, иначе мне будет очень грустно…

***

— Мы не ошиблись в тебе.

— Уммм… Это же вы. — я удивленно уставилась на знакомый силуэт.

— Верно.

— Подождите. Что значит, не ошиблись? Неужели это и была цель моего пребывания? Помочь убрать этих фанатиков?!

— Можно и так сказать. Главной твоей целью был его величество Робин. Если бы не появления единственной, то … у них бы всё получилось.

— Что? — с ума сойти. У меня даже челюсть отвисла. — А если бы я не являлась его единственной? Что бы тогда? — я не просто не верю в то, что только что услышала.

— Такого бы не произошло.

— Откуда такая уверенность?

— Я же Богиня, как никак! Поверь, он искал именно тебя. Он ждал именно тебя. Ты его идеал и даже нечто больше. Иначе быть просто не могло. Спасибо тебе, Алиса. У меня для тебя будет подарок.

— Подарок? — с сомнением спросила я. Что-то после всего, через что я прошла, мне не очень нравятся неизвестные подарки. Особенно от их Богини.

— Не переживай. Он хороший. Когда придет время, ты обязательно узнаешь. — тихий смех стал утихать, растворяясь в воздухе.

***

— Алиса… — нежные прикосновения к моей щеке, которые плавно опускались ниже, к скуле, потом по шее, руке. — Я скучаю. Просыпайся скорей.

— От такого грех не проснуться. — прошептала я, открывая свои глаза. Конечно, первым, что я увидела, лицо Робина. Его ласковую улыбку, взгляд, наполненный теплом и заботой.

— Наконец… — выдохнул он мне в макушку. Робин выглядел уставшим, словно очень долго не спал. Стоп, что он сказал? Наконец?

— Долго я спала?

— Три дня. Но это даже к лучшему. — он прилег рядом, вызывая прислугу. Я так понимаю, в столице творился кошмар все эти дни. Но закончился ли он?

— Как Жульен и остальные?

— С ними всё хорошо, благодаря тебе. А ещё, благодаря тебе мы навсегда закроем вопрос с последователями Дагара.

— Мы справились? — он утвердительно кивнул. Я прикоснулась рукой к его щеке и он потерся о неё, как преданный щенок. — Как давно ты сам спал?

— Дня три назад. Не переживай, ты отсыпалась за нас обоих. — в дверь постучали и следом вошла Тана.

— Ваше величество, вызы… Леди Алиса! — радостно воскликнула девушка.

— Привет! Да, я проснулась, и если честно, зверски хочу есть! Робин, а ты? — я повернулась к высшему, и так и замерла. Он уснул, прижимая меня к себе. Губ невольно коснулась улыбка. — Значит, в этот раз поем одна.

— Его величество очень устал. Он либо был в ряду среди сражающихся, либо возле вашей постели. Его величество очень переживал за вас, как и мы все. Леди Алиса, спасибо вам от всех нас!

— За что?

— Другие не знают, но я… Поэтому я благодарю от лица всех. Этой победе во многом мы благодарны именно вам.

— Это совместные усилия, так что, не думай об этом. Как там Жульен?

— Всё хорошо. — лицо девушки зардело, при упоминании эльфа. Как это мило. Значит у них всё отлично.

— А как твоя сестра? — не стала я её больше смущать. Лучше потом с Жульеном сама поболтаю.

— О, она вернулась на службу во дворец. — и тут девушка тоже как-то странно отреагировала. Как интересно… Что я ещё проспала? — Я сейчас быстро принесу вам что-нибудь поесть. Подождите немного.

Утолив свой голод, я снова легла, глядя на Робина. Такое безмятежное лицо. Только сейчас я поняла, что он лежит без маски, и Тана его видела? Он решил больше не скрываться? Хотя, это сейчас не столь важно. В данный момент, он выглядит таким безмятежным. Длинные черные ресницы оставляют от себя тени. Любая девушка позавидует. Хотя мне точно жаловать не на что.

— Алиса… — прошептал он, ощупывая рукой пространство.

— Я тут. — придвинулась к нему и обняла. Интересно, что ему снится? Улыбается… Такие мягкие губы, мужественный подбородок, изящные черты лица. Но при этом каждая линия говорит о его решимости и силе. Моё сердце так сильно бьется рядом с ним, что даже страшно. А вдруг это всё сон? Тогда я не хочу просыпаться…

Следующий день встретил ярким солнцем и суматохой. Теперь у Робина было много дел. Довести до конца расследование, зачистить концы, сжечь всё, что связанно с темным богом. Как оказалось, ему даже храм успели возвести, правда не успели завершить до конца. Но теперь уже и не завершат. Его снесут в ближайшее время и на месте воздвигнут храм богини.

От Ленки пришло ещё одно письмо, пропитанное восторгами и всеми возможными радостными восклицаниями. Они с Фербом после свадьбы решили отправиться в путешествие, вдвоем. Гидеон интересовался, как у меня дела. Подруга пишет, что он ждет моего возвращения, но при этом не перестает кадрить эльфиек. Не пропускает ни одну юбку. Кто бы сомневался.

Мне теперь тоже было что написать. Без подробностей, конечно. Это однозначно при встрече. Фелия понесла своё наказание, как и вся семья. Никого не казнили, слава богу, но сидеть за решеткой до конца дней… Возможна казнь была бы лучше…А ещё я недавно видела Тошку. Малыш значительно подрос и нашел себе подружку. Теперь понятно, куда он делся. Ну, совет да любовь, что я могу сказать. Рада, что он не забыл про меня и хотя бы дал знать, что жив и здоров.

— Пишешь Лене? — в комнату вошел Жульен. Последние дни у него улыбка с лица так и не сходит.

— Ага. Жулье, перестань так широко улыбаться, а то даже у меня скулы сводит, глядя на тебя.

— Не завидуй.

— Да ну тебя. Ты лучше скажи, что решил? Говорил уже с Таной?

— Пока не знаю. Ферб ждет нас. И не только он. Да ты и так прекрасно знаешь. — эльф немного погрустнел.

— Знаю. Но я так же, как и ты не знаю, что делать.

— В смысле? Алиса, у тебя на руке кольцо. Ты помолвлена с королем Робином, ты о чем сейчас говоришь? Чего ты не знаешь?

— Жульен. Это всё… сложно. В отличии от вас, которые росли во всем этом, я другая. Королевская жизнь… это не совсем моё. — больше прозвучало так, как будто я убеждаю саму себя, что причина именно в этом. Друг это тоже заметил.

— Алиска, не дури. Дело ведь не в этом. Я вижу. Что тебя гложет?

— Сама не знаю. — конечно я знала, что меня гложет. Слишком быстро, слишком серьезно. Я боялась этой ответственности, боялась этой серьёзности. Готова ли я к этому ко всему. Готова ли к семейной жизни? Я ведь об этом ещё не задумывалась. А тут ещё и корона в придачу. Ну не могла я влюбиться в какого-нибудь обычного парня?

— Ладно. Пусть всё идет как идет. Думаю, время расставит всё на свои места. Книги ведь до конца так и не переведены. Скоро Робин пройдет ритуал посвящения, которые раньше проводили все высшие в далекие времена. Старые традиции вновь вернут к жизни, как и былую мощь. Ты только глупостей не делай.

— Постараюсь.

— А вообще, я пришел сюда за тобой. Его величество ждет нас в своем кабинете.

— Что, опять?! Я туда уже как на работу хожу. — Жульен на моё замечание лишь посмеялся. — А с какой целью?

— Не знаю, Гратис не сказал. Может просто король по тебе соскучился?!

— Ага, а заодно и по тебе тоже. Идем тогда. Не будем заставлять себя ждать.

Прислуга во дворце при виде меня улыбалась и радостно приветствовала. Мне кажется, или они выглядят счастливее, чем я. Не понимаю, чего мне не хватает?! Видимо я просто трусиха. Но одно я знаю точно. Я безумно люблю!

В кабинете оказался сам Робин, Мэтис и Гратис. По их лицам сложно было что-то понять. За исключением усталости. Они сейчас все усиленно работают и целыми днями пропадают не пойми где. Робина я могу видеть только под утро. Проклятые фанатики. Даже сейчас умудряются жизнь портить. Причем мою личную жизнь!

— Алиса! — Робин сразу встал и пошел ко мне на встречу.

— Всем доброго дня! — поздоровалась я, целуя своего мужчину в щеку.

— Мы как раз ждали вас. — глаза Робина блеснули озорным огоньком. Что они задумали?

— Нас ещё ждут? Это радует. — подшутил Жульен, косясь на меня. Высший намёк понял и у него стал такой виноватый вид, хотя здесь его вины уж точно нет. Он правитель великой страны. На его плечах большая ответственность.

— Жуль, не ерничай. Так какие у вас для нас новости? — решила перевести тему.

— Жульен, за всё твое время пребывания в моём дворце, я успел многое увидеть и оценить по достоинству твои таланты. Ты способный воин, и очень хороший разведчик. А ещё, ты друг Алисы… Я хочу предложить тебе и дальше быть личным телохранителем Алисы, но теперь уже не как воин Зелдонии, а как воин Витэля, как мой подданный. Ты ведь не один наследник в семье, а значит смотреть за вашим поместьем есть кому. Я же со своей стороны дал бы тебе земли здесь. Ты сможешь спокойно жениться… у тебя будет хорошее жалование, в этом можешь даже не сомневаться. Либо, Гратис будет рад видеть тебя в своих рядах. Ему такие умельцы не помешают. Что ты на это скажешь. — предложение Робина действительно было очень выгодным. Но зачем? Неужели это всё ради меня?

— Я согласен. — не раздумывая долго, ответил эльф. Я круглыми глазами посмотрела на него. — Что? Здесь весело. Будет чем себя занять. Сидеть на месте, это не по мне. В Зелдонии с этим поспокойней, ведь мы сами по себе, спокойный народ. Да там и без меня умельцев хватает, а тут… Как же я тебя оставлю?

— Меня, или …кхе-кхе. — не стала я продолжать. И так всё понятно. — Мэтис с Робином рассмеялись, однако первый быстро успокоился и устремил заинтересованный взгляд куда-то мне за спину. Я оглянулась и заметила вошедшую служанку. Когда она подняла лицо я узнала сестру Таны.

— Мари? — спросила я.

— Всё верно, леди Алиса. Рада снова вас видеть.

— Я тоже. Ты выглядишь потрясающе! — не сдержала я довольной улыбки. Она и правда была очень хороша собой.

— Это всё благодаря вам. — девушка мельком смотрит на Мэтиса и её щеки заливает румянец. Не сдерживаюсь и тоже смотрю на него. Ого! Как же много я пропустила, пока была в отключке и пропадала в хранилище. Да тут у нас ещё одна любовь кажись назревает. А может и уже назрела…

Эпилог

«Я тебе один умный вещь скажу,

только ты не обижайся».

Мимино

— Это когда-нибудь закончится?

— Что именно?

— Вот это!

— О… Поверь, это только начало.

— Тогда ему можно посочувствовать. Я просто не понимаю, раз она его любит так почему она от него бегает и не согласиться на свадьбу. Что значит рано? А сколько ей надо?

— Потому что она не такая как все. Ты забываешь, это другой мир. Не пытайся понять. Есть тот, кто сделает это за тебя. Однако ты прав, пришло время моего подарка. Это придаст ей той решимости, которой не хватает. Развеет все сомнения.

***

Практически всю прошлую ночь я проговорила с Леной. Моя подруга лишь охала, ахала и хихикала, а ещё сочувствовала Робину. Ну да. Я ему тоже иногда сочувствую.

— Алиска, если хочешь моего мнения, то ты больная. Извини, но это так.

— А ты вредная! Интересно, все беременные такие? — да, забыла маленький нюанс. Моя Леночек носила под сердцем своего первенца и через полгода должна родить. Пузика ещё как таковой нет, но всё видно по глазам. Они так светятся счастьем. Про Ферба вообще молчу. Как же я за них рада.

— Не переживай, рано или поздно тебе это тоже предстоит. — усмехнулась подруга, а у меня от этой мысли в сердце ёкнуло. Ребенок от Робина… наверное это здорово. Наш ребенок… в голове сразу всплыли воспоминания нашей последней ночи, перед тем как я отправилась к Лене в гости, ничего ему при этом не сказав. Я соскучилась… Готова уже на стенку лезть…

— Наверно ты права, и я просто дурочка.

— Конечно я права. Какая нормальная женщина будет так долго тянуть со свадьбой? По мне, так он дал тебе уже достаточно времени. Ты любишь его, он любит тебя. Вы оба взрослые «люди». Да он не просто король, а король высших, но разве это важно? Разве не ты сама говорила, что будешь поддерживать его, всегда будешь рядом, потому что он твой?! — напомнила мне подруга мои же слова.

— Я…

— Ты. А что в итоге? Он тебе называет дату вашей свадьбы, а ты на следующий день сбегаешь ко мне, при этом не оставив ему ни записки о том, куда ты направилась! А ты себя на его место поставила?

— Да блин! Я сама не знаю, что на меня нашло!

— Боже! А ещё говоришь, что я вредная. Да ты хуже беременной! Между прочим, раньше ты такой не была. — подруга как-то странно на меня покосилась. — И хватить уже объедаться пирожными. Что, совесть свою пытаешься заесть?

— Нет. Обычно совесть запивают, а я просто ем. Стресс у меня.

— Вот уж у кого точно стресс, так это у Робина. Засыпать со своей женщиной, расписывая планы на свадьбу, а проснуться без неё. Лично меня бы инфаркт миокарда хватил.

— Уууууууу… — я тихо всхлипнула.

— Ну что ещё? Лиска…

— Я люблю его… Очень… Я соскучилась по нему.

— Нет, ей богу. Ты точно ненормальная. — Ленка подсела ко мне и тихо приобняла. — Вот уж никогда не думала, что такая смелая во всем, ты испугаешься самого главного в твоей жизни. Глупышка.

— Я тоже никогда не думала, что буду сидеть и реветь вот так. Но я так рада, что приехала к тебе и поговорила с тобой. Мне это было так необходимо.

— Это уж точно. Всё будет хорошо, не переживай. Это только так кажется, что сложно, но если вы будите вместе, если ты раскроешься ему, раскроишь свои страхи… Он поймет. Более того, тебе станет легче после того, как вы поговорите.

— Да! Ты права! Именно так я и сделаю! Завтра возвращаюсь обратно!

— Ты только письмо ему напиши, а то он за это время наверняка весь извелся. — напомнила Ленка о моём проступке. Да что со мной не так? Как я вообще могла до такого додуматься?!

— Да, конечно. И мне однозначно надо будет извиниться перед ним.

Засыпала я с мыслью о нем, и о том, как много глупостей я творю в последнее время. Меня как будто подменили. Но после разговора с Леной я полна решимости. Больше я не поведу себя как маленький ребенок, не буду бегать.

Однако я не успела ничего сделать. Стоило мне только открыть дверь своей комнаты, как на пороге меня ждал сюрприз.

— Алиса. — перед дверью стоял мужчина, которого я так хотела видеть все эти дни.

— Робин? — без колебаний кинулась ему на шею. Такое родное тепло, аромат его тела, парфюм. Мой! Только мой! — Как ты меня нашел? — наконец задала я свой вопрос.

— Ты же моя жена! — криво усмехнулся он, целуя меня в губы и закрывая дверь. Причем на замок. Хм… а я не против.

— Мы ещё не проходили обряд, так что… — прерываю наш поцелуй, чтобы посмотреть на него и понимаю, что что-то не так. Он поднял свою руку и показал какой-то рисунок. И столько довольства от этого.

— И? — не понимаю я. Плюнув на рисунок, снова потянулась к его губам. Он быстро поцеловал, и снова отстранился. Правда при этом его руки стали медленно расстёгивать пуговицы на моей блузке.

— Посмотри на свою руку. Ты уже моя жена. — прошептал он мне в самое ухо, прикусывая мочку. Я с трудом смогла сфокусировать свой взгляд на руке, ибо в этот момент мне явно хотелось совершенно другого. Да и не только мне. Ха. Он прав. И правда, на моей руке точно такой же рисунок! Меня что, уже окольцевали?

— Так вот как ты меня нашёл… — прошептала я, прогибаясь и тая от его ласк. — Прости меня.

— Прощу, если ты скажешь, что любишь меня. — он остановился, глядя мне в глаза. Одежда уже была где-то на полу, и я спокойно любовалась его телом. Он и правда восхитителен.

— Люблю. Безумно люблю.

— Моя леди. Я тоже… я тоже…

После мы ещё долго лежали, просто наслаждаясь близостью друг друга, объятьями. Я рассказала ему всё как есть. Все свои страхи. Мне стало гораздо легче. Особенно после его слов и утешений сомнения и вовсе исчезли. Ленок права, я и правда хуже беременной!

— Значит, с помощью этих рисунков мы можем при желании найти друг друга, где бы не были?! — уточнила я, рассматривая свое новое «украшение».

— Верно. Но я нашел тебя не только с помощью этого. — я перестала разглядывать наши рисунки и посмотрела на Робина.

— А с помощью чего ещё?

— Ничего не ощущаешь? — и с такой счастливой улыбкой он это произнес.

— Ощущаю. Есть хочу! — не задумываясь, честно ответила я, а мой желудок это подтвердил протяжным урчанием. Даже как-то стыдно стало. Но Робин на это только шире улыбнулся и прижал к себе. Да что же это такое? В последнее время я стала есть как мамонт… Стоп!!! Много ем… Задержка, причем давно! Перепады настроения, от безумной, до совсем неадекватной! — Нет… Беру свои слова обратно! Ленка не права. Я не хуже беременной. Я И ЕСТЬ БЕРЕМЕННАЯ!

— Да. Поздравляю, скоро у нас будет мальчик. — дожили. Будущий отец примчался чуть ли не с другого конца света, так как почувствовал этот момент, в то время как мамочка, носитель дитя, даже в ус не дует. Уж не про этот ли подарок говорила Богиня?!

— Меня не только окольцевали по-тихому, но ещё и … Это не правильный мир. Не правильный!

— Нет. Ничего бы этого не произошло, если бы ты сама этого не хотела, а хотел только я. Здесь важно желание обоих.

— Ты прав. Хотела… С тобой никак иначе быть не может.

— Алиса… Любимая… Поехали домой. Я уже выбрал комнату для детской. — змей искуситель. Прав. Он, конечно, прав. Я люблю его, и замуж хотела и ребенка хотела от него. Просто боялась. Привыкла опираться на прошлую жизнь. Но видимо зря. Спасибо, Богиня!

— Но ты же понимаешь, что первое время малыш будет с нами в одной комнате?! И никаких нянь, по крайней мере первое время! Мы будем заботиться о нем сами! — усмехнулась я, проводя кончиками пальцев по его груди. — он прикрыл глаза, делая глубокий вдох.

— Я буду этому рад… Только будь всегда рядом, и я всё смогу.

— Мы. Мы сможем…

Знаете, читая книги, смотря фильмы, я часто натыкалась на фразу: «Бойтесь своих желаний»! Так вот что я вам скажу. Не бойтесь! Мечтайте, желайте, рисуйте, представляйте и … стремитесь. Человек без мечты, как машина без двигателя. Это то, что помогает нам ставить цели, то, что движет нами. И не страшно, если ваша мечта сбудется. Наоборот, это прекрасно, это незабываемо. А если у вас что-то всё-таки не выходит, то золотая рыбка спешит вам на помощь! Вы ведь уже сформулировали четко своё желание?

Конец

Оглавление

1 ГЛАВА

2 ГЛАВА

3 Глава

4 ГЛАВА

5 ГЛАВА

6 ГЛАВА

7 ГЛАВА

8 ГЛАВА

9 ГЛАВА

10 ГЛАВА

11 ГЛАВА

12 ГЛАВА

13 ГЛАВА

14 ГЛАВА

15 ГЛАВА

16 ГЛАВА

17 Глава

18 ГЛАВА

19 ГЛАВА

20 Глава

21 ГЛАВА

22 ГЛАВА

23 Глава

24 ГЛАВА

25 ГЛАВА

26 ГЛАВА

27 ГЛАВА

28 ГЛАВА

29 ГЛАВА

30 ГЛАВА

31 ГЛАВА

32 ГЛАВА

33 ГЛАВА

34ГЛАВА

35 ГЛАВА

36 ГЛАВА

37 ГЛАВА

38 ГЛАВА

Эпилог