Мираж - потерянная душа (СИ) [Ольга Анатольевна Чумаченко] (fb2) читать онлайн

  ***

  Нет.

  Как резко всё меняется, словно молния ударила, пробрало ребёнка. Темнота и яркая вспышка слились. Сердце забилось, дыхание выровнялось...

  Свет браслета на руке пульсировал в такт биению сердца.

  Всё будет хорошо!

  Да.

  Мир менялся на глазах. Шли пробираясь через густые заросли, шли по болотам, шли по странной выжженной оранжевой земле местами воспламеняющуюся выбрасывающую столбы пламени высоко в фиолетовую дымку неба. Шли через луга усеянные огромными, до двух метров цветами, плотоядными цветами стреляющие ядовитыми шипами. Шли одной стаей - огромный массивный хищник и маленький пронырливый зверёныш. Шли...

  А там, над поверхностью планеты солнце просматривалось тёмным пятном. Хотя, иногда, в очень редкие моменты, особенно на рассвете, было видно, как солнечный свет без труда проникает сквозь бури и скользит по поверхности каменистой планеты изредка выхватывая из расщелин топи и болота с чёрными стволами переплетённой растительности.

  Там ветер был такой, что не просто сбивало и сносило, устоять на ногах требовало усилия. Видимость была минимальной, особенно когда разойдутся бури из камней и песка.

  Громадные чёрные горы, больше походившие на древнее вулканы, когда-то извергших из себя драгоценную лаву, словно вылитую из чёрного хрусталя. Только, этот хрусталь сравнится больше по своей прочности с алмазом, да ещё сто очков вперёд даст. Да так и застывшую, дырявым зонтом, скрыв под собой часть мира.

  Одежда на девочки была обычная, для сибирских лесов, обычный зелёный костюм цвета хаки. На несколько размеров больше, но всё равно он ей долго не прослужил. Даже, несмотря на то, что штопать его приходилось часто. Безрукавка с капюшоном прослужила чуть дольше. Повезло, может быть, температура вне куполов колебалась от плюс десяти до минус десяти. Это пока, то, что скоро будет куда холодней - чувствовала.

  Само тепло исходило из недр, в некоторых районах планеты находились долины огненных гейзеров. Вот ещё одна из причин, почему на поверхности зверьё рыло глубокие норы, - в них было теплее.

  Впервые месяцы ей помог респиратор, которым снабдил её отец во время пожара в деревни. (Добротный шахтёрский). Если бы не он, и не старинные очки сварщика, которые она нашла на улице там же, в тот "последний" день. Само её существование, наверняка, было бы другим. Проблема у неё возникла лишь с обувью: помучившись какое-то время в резиновых сапогах, она предпочла остаться босой. Но лишь пока не научилась более-менее сносно изготавливать себе требующееся. Благо, мелкого зверья было предостаточно. Как могла так и выделывала кожу. Спасибо ещё, что Кутя зачастую возил её на себе. Иначе...

  А как напугалась, первый раз увидев спуск под чёрные горы. Дремала ведь верхом на псе, уткнувшись в него носом. Не ожидала она спуск, ведь перед ней были горы, и то вдали. И этот густой туман лежащий у подножья, клубился, как живой.

  Тогда, для девочки, остановилось время. Она не могла вспомнить, сколько потребовалось сил и откуда они взялись, чтобы удержаться верхом. Не свалиться в неожиданно представшую перед ней чёрную пропасть, стоило им войти в туман. Она увидела свой кошмарный сон, - бесконечную бездну. Как хотелось кричать от ужаса, но... доверься, шепнуло ей подсознание. И она доверилась.

  Пёс благополучно достиг ровной поверхности со своей ношей. Ни через год, ни через два, ни через три, отвесная скала так и не поддалась ей. Трудный путь из мира скрытого чёрными горами в верхний мир бушующих ветров, девочка преодолевала только верхом на псе, и то, редко. Так, раз в земной год. Да она и не стремилась. Сердце звало вглубь нижнего мира.

  Опыт соприкосновения с новым домом был болезненным. Всё было ново. МИР испытывал. Проверял, как быстро хрупкий организм ребёнка справится с болью.

  Кутя оказался не одиночкой, а альфой. Его стая состояла из одной самки и трёх детёнышей. Одной большой "девочки" и двух маленьких щенят. Все они, особенно маленькие стали для неё радостью и забавой. Так они и жили одной дружной семьёй. Мягкий свет каким-то чудом проникал сквозь тёмный купол и растворялся в густых туманах, отчего казались, что свет застрял в какой-то неведомо-волшебной пелене, что он живой...

  То, что когда-то стая была куда больше, "говорили" многочисленные норы.

  Самки встретила их, если так можно выразиться, радушно. На девочку, правда, по фыркали, а потом приняли, как родное дитя. Зверёнышем вар стала она. ЗВЕРЬКОМ. Хорошо, но...

  Она росла. Голова требовала знаний, информации, изголодавшееся сознание подстёгивало на необдуманные поступки, - крайности.

  Чтобы освоиться в новом непознанном мире, ей надо было знать ВСЁ о нем. Изучив территорию, девочка начала оставлять стаю и уходить всё дальше и дальше. На разведку.

  Благо идти было куда. Были места похожие на преисподнюю. Чёрные столбы, плавлеными свечками, исчезали в клубившихся вокруг них туманах. Огонь извергался из гудящей пасти и, казалось, заглушает нечеловеческие крики. Близко подходить девочка не решалась, жар обжигал лёгкие. Но именно недалеко от таких мест, в своего рода "карманах" примыкавшие к таким преисподням обитала её стая. Другим хищникам, видимо, нестерпимо чувствовать под подошвой раскаленные камни.

  Странно, девочка чувствовала, что её тянет туда, в долину огня. Туда, в сторону огненной долины из браслета время от времени направлялся пучок яркого света.

  В одной из прогулок, она набрела на странное место. Далеко от хоженых троп её псов, за болотами. Но там было видно, что когда-то именно в этом месте было глубоко, или, скорее всего, вода прибывала на территории сезонами. Огромная гора из грязи, веток и брёвен была похожа на пирамиду. Там были кости, виднелись обрывки от амуниции местных рыцарей и было много разного оружия, да ещё попадались какие-то странные предметы. Возиться в склизкой и смолянистой чёрной болотной яме не доставляло удовольствие, но страсть изучения была сильнее отвращения. Как не странно, эту территорию обходили сами смрады. Ужасных хозяев болот она видела редко. Старалась. Делились они на четыре вида. И все невероятно опасные.

  Если смрады-ищейки вставали на задние лапы, а они часто бегали на задних лапах, их рост, приблизительно, был около двух метров. И от носа до кончика хвоста чуть-чуть длиннее четырёх. Похожи они были на смесь ящерицы и ужасно огромного муравья. Не сказать, что отвратительные, просто твари.

  Девочке даже удалось изучить их повадки, действительно, чем-то похожие на муравьиные или пчелиные, с их строгой иерархией. Надо было знать, с кем имеешь дело.

  Главной была матка-госпожа, ей подчинялись все и кормили. Огромный головастик с короткими лапками, она была куда крупнее, около четырёх метров в диаметре и очень неповоротлива. Но это, нельзя было сказать о её языке: он вылетал из пасти, в несколько рядов снабженную акульими зубами, на несколько метров и хватал добычу, протыкая её насквозь, расположенными на концах длинными зубьями. Полностью госпожу не удавалось рассмотреть. Она перекатываясь с места на место, иногда выпучивала из воды своё округлое брюхо. Иногда, хищницы чуяли друг друга. Лишь однажды девочка попалась той на глаза и впредь, предпочла быть осмотрительнее. Что-то невыносимое, почувствовал она от такого пронзительного взгляда. Смертельно опасного. А сколько потребовалось времени, чтобы уйти от него, от неё. НЕТ.

  Может быть, именно по этому, девочка предпочитал передвигаться по болотам и водным проталинам, держась как можно выше. Ни хотелось больше, испытать тот дикий внутренний страх, ни хотелось попасть в объятия её цепкого языка.

  Девочка наблюдала за смрадами, зачастую сидя в надёжном укрытие. Оно было похоже на огромные гладкие скалы из крепкой породы испещрёнными норами, словно сыр. Сидя в глубине, она ждала момента затишья, когда опасные ищейки пройдут мимо, унося туда, куда она не стремилась попасть, неосторожную добычу и спускалась. Если смрады ушли домой с добычей, знала девочка, у неё есть несколько дней.

  Не сразу удавалось отыскать, что ни будь интересное. Иногда приходилось делать несколько вылазок. Иногда, и несколько месяцев не приносили ничего интересного.

  "Госпожа" обитающая в болоте и выползающая лишь на время кормежки, была самой крупной, ищейки - это своего рода командиры и простые работяги или солдаты, они были чуть меньше, мельче. А вот четвёртый вид никак не удавалось рассмотреть, они мелкими стаями скользили в мутной воде. Нет, немного она их, конечно, видела. Мельком...

  Вспоминая рассказы брата, девчушка знала, что как раз они и будут самыми опасными, в своё время, они выползут, пожирая всё и всех, даже своих. И берегись тогда всё зверьё хищного мира.

  Время у неё ещё есть.

  Мальки, выползут из болот в сезон Тёмной Ночи, когда госпожа впадёт в спячку, и у ищеек отпадёт надобность приносить еду.

  А какими были превосходные в своей природе места, где обитали смрады. От такой красоты захватывало дух, а от понимания такого опасно близкого соседства, по спине пробегал холодок ужаса. Да.

  А самое, не интересное, туманы над болотами, где находились смрады, практически никогда не исчезали. Видимость была относительной, омерзительной, спасительной.

  Из недр просачивались родники чистой ключевой воды. Тропические леса переплетённые тысячами разновидностей лиан. Красота, а какие цветы...

  И вся эта красота была скрыта от чужого постороннего взгляда.

  И ещё девочка не знала, что временами мир внутри гор превращался в очень жаркую баню. Влага касаясь раскалённых камней превращалась в горячий пар, и это было нестерпимо не только для смрад, но и для вар. Только, препятствие в виде огромной стены спасало от хищного нашествия. Спасало, но не предотвращало.

  Планета на которую попала девочка называлась Хищной. Здесь было огромное количество хищников. И даже ярых (местных жителей) называли хищниками. История их появления здесь, пока была ей не известна. Лишь пока.

  По её подсчётам сутки длились около семидесяти часов. Под чёрным сводом день был жарким, а ночь умеренно холодной. И, как на Земле, было четыре сезона:

  Первый сезон дня - когда, ночей практически нет, лучи солнца проникают к миру постоянно.

  Второй сезон позёмок - когда, к середине сезона, солнце последний раз, показавшись, исчезает. Исчезает с поверхности мира. Это что-то вроде белых ночей, только с густыми туманами и яростным ветром.

  Третий сезон черной ночи - и этот сезон самый длинный, примерно, с пять земных лет. Пять лет, когда ни один лучик света ни касается поверхности верхнего мира. А вот чёрным горам нипочём, солнце одаривает их верхушки своими лучами. И эти освещённые зубья становятся чем-то вроде маяка в ночи...

  Четвёртый сезон, рассвета - когда, в ночной мгле начинают светиться туманы. Когда, робкие лучи солнца, растворяются в верхних слоях атмосфере и раскрашивают небо всеми цветами радуги. Пробуждение, весна, жизнь.

  И все эти сезоны длятся лет пятнадцать.

  Однажды, странное чутьё привело "искательницу приключений" к разбитому летательному аппарату, относительно не большому, примерно десять на тридцать метров. Время практически полностью укрыло его. Но ни от её глаз. Девочка сколько смогла откопала его и обследовала. Но так много в нём было непонятно, недоступно её понятию. Странно то, что в корабле ещё работала некая автоматика, работала дверь. Так что скоро это потайное укрытие стало настоящим домом. Она перетащило в него все найденные предметы и оружие, кое-что от амуниции, особенно шлемы.

  Каждый шлем, со своей амуницией имел свои секреты, потайные замки и приспособления. Закрыть и открыть его, как и снять, или надеть амуницию не зная эти секреты, было невозможно.

  Оружия было невероятно много. Девчонка рассортировала его, испробовала, но ничего себе не взяла, всё было чужое, тяжёлое. Ей казалось, что если она присвоит себе хоть что-то, то она будет ничем не лучше мародера. Лишь три разные стрелы, сама не зная почему и зачем, она вплела в свои отросшие косы.

  Она сделала себе небольшой лук, стараясь, как можно реже пускать его в ход, ей не нравилось убивать, она и не убивала, если не защищалась, ей было жалко.

  Чтоб вспугнуть, отпугнуть, или дезинформировать живность, она использовала рогатку. Её сделал ещё отец. Он с малых лет брал с собой в лес дочь, приучал её всегда иметь при себе и спички, и зажигалку, иголку с ниткой, складной ножичек, маленькую аптечку с зелёнкой, и рогатку для забавы, на всякий случай, если она заблудится в лесу. Как будто знал отец, что его "стрекозе" это пригодится.

  Со многими найденными предметами девочке удалось разобраться самостоятельно. Ей в этом помогали сны. Какие-то странные сны, но такие реальные, как воспоминания, только чужие, как будто не её.

  И браслет: широкий, возможно, даже каменный, тёмного ночного неба с мерцающими в глубине звёздами, но не всегда. Иногда, он переливался всеми цветами радуги - светился. Сколько девочка себя помнила, он был на её руке, на левой руке, и никогда не снимался, он рос вмести с ней.

  Так вот, обнаружив несколько плоских предметов, в ладонь, ей нужно было лишь положить его на браслет, и тогда, пластины включалась, отображая голограммой разные карты. Чего там только не было, и карты звёзд, и звёздного неба, и карты планет, и полное отображение местной планеты с разного рода секретными вставками. А самое главное, там было подробное месторасположение городов и куполов местных и подробные планы их внутреннего строения.

  Что-то вроде накопителя. Да, информация накладывалась одна на другую.

  Ей казалось, что когда-то она уже держала похожие предметы в своих руках и руки знали как с ними обращаться. Откуда-то она знала для чего они. Например, среди таких сокровищ нашлись и несколько предметов разной формы: круг, квадрат, ромб, пирамида. Сантиметров пять в диаметре. Функция у них была одна: снимать как камера, только ни в одном направление, а по окружности до нескольких десятков метров, и просмотр отображался голограммой, да такой естественной, реальной.

  В каждой было по несколько сюжетов, видимо родные, друзья, подруги, решила девочка, и в основном, большая часть схваток со смрадами, до их последней схватки...

  Воспользовавшись ими, она сняла несколько своих сюжетов: своих псов, тошнотворную болотную кучу и плотину тварей, насколько было возможно приблизиться. Ну, конечно, не обошла своим вниманием и других хищных созданий этого мира.

  Несколько раз она пыталась самостоятельно выйти в верхний мир, по менее крутому пути, через огненные земли. Сколько видел глаз всё было изрыто и вся земля под ногами, казалось, была живой, она дышала. Грязевые извержения сменялись огненными гейзерами, чьи кровавые языки исчезали в облаках нижнего мира.

  Проникающий в эту часть ураганный ветер чувствовал себя свободно, сбивал с ног.

  Ход заказан, улыбнулся своему страху зверёк, и пошла она другим путём. Троп в этом мире было множество.

  Мир был у её ног.

  Да.

  По картам ей удалось определить и другие места обитания смрад, разбросанные по всей планете, в болотных местах. На планете не было морей, их заменяли обширные болота внутреннего мира. И подземные воды.

  И как до неё дошло, посадочных дорог было всего две. Две, и туда, где она первый раз ступила на эту планету, она никогда не приближалась. Нет, не от страха, воспоминания чёрной яростью рвало душу.

Глава 3 (путник)

  Мысленно поздоровался "зверёк" с прошедшим путником, чуть-чуть не задевшим ловушку на мелкого хорька.

  Ярых она видела. Но этот шёл совершенно один без пса, и шёл он уверенно пересекая обширный луг залитый разноцветными радугами, словно прогуливался по домашнему саду. Наверное, эта его уверенность и подтолкнула девочку пойти следом. Держась в плывущей над землёй фиолетовой дымке, в основном.

  Путник время от времени замечал пронырливого мелкого зверёныша, только ему ни как не удавалось распознать, что это? Не за этой мелочью он сюда пожаловал, нет. Решалась судьба его беременной девушки и ещё не родившегося ребёнка. Он пришёл за головой ищейки.

  То, что в фиолетовой дымке тумана ярые видят плохо, девочка знала. Она давно это подметила. Они как будто теряются в пространстве, попадая туда. Но он, этот воин, был немного другим. Скорее, что он вообще не местный абориген. Ни такой он мощный, как те, что попадались ей раньше. Мужчина похож на заблудившегося человека. Высокого, с длинными ногами и руками, узкими бёдрами и с широкими плечами. Ладное и пропорционально его сложение, - красивый мужчина.

  Ещё, его одежда, это не амуниция охотников на тварей. Скорее всего - просто плотный костюм. Как и его лёгкий прогулочный шлем.

  Приходилось предупреждать путника, откуда к нему подкрадывается беда. Ей даже пришлось вступить в перепалку с другим семейством диких псов, чтобы те не трогали чужака, чтобы на него не охотились, чтобы ненароком не съели.

  Долго гуляли по топям. Шли рядом почти земной месяц. Воин встретил то, что искал - ищейку смрад. Или это ищейка встретила его, наглеца, как бы ни было, путник оказался проворнее и одним взмахом снёс твари голову. Но...

  Смрад, как только заметил чужого, успел издать довольно тихий звук. Со всех сторон к ним уже неслись чудовища.

  Путник не теряя времени, подцепил голову как рюкзак и со всех ног бросился побежать.

  Убежал он, а девчонка осталась. Осталась прикрывать тыл, прекрасно понимая: как бы быстро он не бегал, смрады бегают быстрее. А этот путник, убегал с завидной скоростью.

  Зверюшка знала, убийство одного смрада из охотничьей стаи повлечет на убийцу страшный гнев остальных. Они будут преследовать его и, без сомнения, догонят ещё до того, как он доберётся до спасительной границы крутых скал отделяющую два мира. К тому же, чем дольше он буде убегать, тем больше будет за ним погоня. Потому что от мёртвой головы смрада исходило улавливаемое его сородичами, невидимые волны, вроде радиоволны.

  Не теряя время, не спускаясь на землю, девочка рассыпала по пути быстро удаляющегося воина, "порошок". Смесь, припасённая ею для 'пожарного' случая, похожая на перец, только из пахучих растений с добавками размолотых ядовитых листьев.

  - Апчхи...

  Путник не следил за осторожностью.

  "Дорвался". Тяжело вздохнула девчонка, уловив своим тонким слухом, как затрещали под тяжёлой подошвой сухие ветви, припомнив слона в посудной лавке.

  А смрады слышат и чуют лучше. Она поняла, что он влетел в туман с дымкой, и немного сбившись, буквально вслепую побежал дальше.

  Сама не понимая почему, поняв, что путник себя выдал, она спустилась, перегородив смрадам дорогу. Грозный вой хищницы разнёсся по округе. Заметили нахалку, твари.

  Убегала она, уводя смрад в сторону, подальше от путника. Убегала, понимая, что бежит медленно, а быстрее бежать не получается. Выкладывалась, и это было всё. Кто бы знал, как она мечтала о крепких крыльях в такие моменты.

  Пока смрады поймут, что они гонятся ни за тем, кто лишил жизни их сородича, пройдёт прилично времени. Видя перед собой добычу, хищники не захотят её упустить.

  Дистанция сокращалась. По большим плотным, округлым листьям, что росли на глубоких чистых водоёмах, она бегала быстрее. Но твари хорошо плавали...

  Попытаться скрыться в густых зарослях, затаиться, понадеявшись на густой туман, не было времени. Её настигали, не спасло ни бегство по хрупкой корочки вязкой грязи. Хотя, довольно поредели ряды преследователей.

  Помощи ждать не откуда. Звать на помощь Кутю не было ни сил, ни дыхания. Она слишком далеко от родной территории...

  Хищная улыбка застыла на лице дикарки. Застыла улыбка, приподняв один уголок губ, больше похожей на оскал. Впереди показалась долина огненных гейзеров. Она не свернула, не смогла... дыхание сбивалось, перед глазами всё расплывалось.

  Ветер был на её стороне, он подбрасывал, подгонял бежать всё дальше и дальше. Оглянулась она всего раз, у подножья. Встретилась взглядом с ненасытной тварью и рванула ввысь. Вперёд и вверх, цеплялась она за острые уступы не многим напоминавшие венецианские столбы. Притяжение было немного слабее земного, что позволяло ей прыгать с места на два своих роста, а то и выше. Что и помогало ей скрываться от хищников, с особой прытью.

  Вперёд и вверх рвалась сама душа, обжигающаяся о горячий воздух. Щели и расколы уходили глубоко во тьму недр. Девчушка с завидной легкостью перепрыгивала такие бездонные глазницы, пролетая по десять метров. Не сама перепрыгивала, её удерживал горячий воздух, бьющий из тьмы.

  Взору предстала огненная долина гейзеров. Прекрасная и опасная...

  Пробежав с полкилометра по горячей дышащей земле, она разрешила себе оглянуться, смрадов не было. Они не стали преследовать жертву ещё там... на расколах.

  - Счастливо, - улыбнулась она пустоте, улыбнулась небу, очень надеясь, что хоть немного отыграла время для незнакомца, в глубине души подбадривая себя, что так надо было, и её жизнь проходит не зря, - береги себя.

  Странно, но почему-то она была уверенна, что это их не последняя встреча. Они ещё встретятся.

  Тело отказывалось слушаться. Сознание отказывалось подчиняться. Дышать было невыносимо трудно... газ проникал через фильтрующую маску.

Глава 4 (Дом Солнца)

  Когда девочка очнулась, казалось, что её уже разорвали на сотню кусков. Настолько ей был плохо, очень плохо. Вставать на ноги ни хотелось, но надо - тело чувствовало невыносимый жар земли.

  А над ней с осторожностью переплывали облака из одного воздушного "кармана" в другой. Где-то здесь, должен закончиться свод чёрных гор, где-то там, должна быть граница миров. И если она хочет вернуться к своей стаи, ей надо идти труда. Да.

  И браслет опять светился, окутывая ребёнка светящейся пеленой, словно кокон, и светящийся луч уходил всё вперёд. Девочка покрутилась, но браслет показывал направление в одну сторону. Она доверяла своему внутреннему голосу, своему чутью, надо идти, куда вёл её "компас". Пошла, доверившись браслету. Вокруг, в разных местах и с разной интенсивностью фейерверком взрывались гейзеры.

  Ребёнок видевший только новогодние фейерверки и небольшие праздничные салюты, был просто заворожен красотой и мощью с которой пламя, огненная лава и столб пара и дыма вырывались из-под земли. А ножки припекало...

  Земля под ногами с каждым шагом становилась всё горячей и горячей. Усталость и плохое самочувствие отступили. Иногда, она бежала буквально по раскалённым осколкам стекла или просто по гладкой на вид поверхности, очень хрупкой - стеклянной. Это стекло когда-то было песком. Но она бежала дальше. Бежала вприпрыжку, как ребёнок, играя, прыгала со скакалкой, по тропинке парка.

  Гонимая странным внутренним чувством, туда... ДА.

  К вечеру, ей показалось, что и ветер немного стих. По крайне мере, теперь не надо было внезапно прыгать через бездну огнедышащих кратеров.

  Прошла ночь и новый вечер вроде бы не сулил перемен. Но она прыгала, только ещё более аккуратно, на носочках.

  Под утро, встречая в долине второй рассвет, солнечная волна света отразилась от огромной шарообразной поверхности. Сопок, насыпей было много, но эта, была другой, девочка чувствовал электромагнитные импульсы исходившие от неё.

  Сколько было радости в груди, в душе. Она подошла и коснулась ладонями поверхности, будто приложилась к иконе. Центральные входы были давно погребёны, где-то под толстым слоем местного грунта. Но она знала и про другой вход...

  Стеклянная корочка под ногами раскрошилась, и девочка соскользнула вовнутрь. Пустота приняла её. Она стояла в самом центре купола. На самом верху. Откуда-то снизу пробился свет, заискрившийся вокруг ребёнка, скользнув по ней, по её браслету.

  - Здравствуй милый дом! - поздоровалась уставшая с возникшей светящейся искрой, зависшей рядом. Похожую на маленькую шаровую молнию, или солнечного зайчика.

  Под ногами высветился круг (нет, это было солнышко) и начал опускаться: опуская прибывшую, в солнечный мир. На кроваво чёрном камне, под ней, светилось изображение солнца. В центре пылал огонь.

  "Вот и на лифте покаталась", улыбнулась она миру духов, встав на пол главного, центрального уровня. Под ногами переливались каменные дорожки, показалось, что они из того же минерала, что и её браслет. Не показалось! Из не ухоженных цветников расползались всякого рода растения, взмывая под потолок. Небольшие ручьи и водопады тихо, умиротворённо скользили среди растительность. Сады, со спелыми, сочными фруктами. Что ещё надо для жизни, для счастья? Ноги подкашивались. Вода.

  Утолив жажду, она уснула тут же. Спать...

  **** Море белоснежных цветов, окружали её. Белоснежные цветы отражали свет ярких звёзд. Казалось, что свечение исходит от самих цветов.

  Как всё мило, тихо и спокойно. На душе было тихо и спокойно.

  На поляне сидела влюблённая пара. Влюблённая - державшаяся за руки. Маленькая, хрупкая ручка девушки, лежала в огромной, сильной руке мужчины. Влюблённая чувствовала силу своего мужчины, слышала биение его сердца. И рядом с ним, она само счастье.

  - Я хочу подарить тебе звёзды, - шепнул мужчина девушке на ушко, поцеловав, - так, как ни один драгоценный камень не имеет ту ценность, которой мне хотелось бы одарить тебя.

  - Зачем мне звёзды, когда рядом со мной солнце, - прошептала девушка. - Я люблю тебя!

  - Я люблю тебя! - ответил мужчина. - Предлагаю тебе руку и сердце. Прошу стать моей... женой.

  - Как всё неожиданно... - хитро прищурилась милая, задумалась, нежно проведя ладонью по руке мужчины, делая вид, что оценивает их.

  Высокий крупный и широкоплечий мужчина стоял перед хрупкой девушкой, едва дотягивающейся макушкой до его сердца.

  - Нет! - твёрдо произнесла та. - Если ты предложишь руку и сердце, что же останется предложить мне, давай так, ты предложишь мне руку, а с меня будет сердце.

  Мужчина ничего не ответил, он нежно притянул любимую к себе, обнял могучими, сильными руками.****

  Сны быстро улетучиваются, потянулась голодная в новом доме. А такие сны... странно. Хотя, ей часто снились странные сны.

  Просыпаться ни хотелось. Давно она не спала так безмятежно, беззаботно. Солнечные зайчики, множественными искорками мотыльков плавно скользили вокруг неё. Мерцая, как звёзды, словно они дышали.

  Чёрный камень в самом центре и непонятные символы на нём - притягивали. Вокруг единственного огня, метров сто по диаметру. Девочка села прямо на пол, приложила ладони к каменному полу и браслет вспыхнул. Свет, словно живой ручей струился из её руки, заполняя непонятные знаки вокруг. Из пола, в самом центре, появилось что-то бесформенное, туманное.

  - Здравствуйте, - поздоровалась девочка, - простите, что без приглашения, я тут мимо пробегала и случайно... хотя, может не случайно, вошла. Мне кажется, что-то звало меня именно сюда.

  Девочка говорила ровным голосом, стараясь выговаривать каждую букву, каждый звук. Говорила кратко, пересказывая свою жизнь. Каким-то чутьём, догадываясь, что всё делает правильно. Туман волновался, шипел, будто настраивался и ответил.

  - Здравствуй!

  - Где я? - спросила девочка.

  "Туман" ответил, не уточняя вопрос, что она дома. Ответил, перечислив все возможные варианты, от места на котором она стояла ногами, до месторасположения на карте планеты и на карте звёздного неба. Менялась обстановка вокруг: возникающие в воздухе карты и изображения переносили её на немыслимые расстояния, на немыслимые высоты так, что кружилась голова.

  - Кто ты? что ты? - был вопрос.

  "Туман" подробно разложил ей и этот ответ. Из всего сказанного девочка поняла, что это просто программа.

  - А кто я? - спросила она.

  - Искра солнца, - зашипел "туман" и луч света просветил её насквозь, показатели браслета были распознаны и считаны, - генетический сплав - вид. Человек по внешним данным. Только по внешним данным, по внешней генетической оболочке. Кокон внутренней оболочки ещё не сформирован но, и он с аномалиями, как физическими, так и энергетическими. Не человек и не зверь. Нечто удивительное, если оно будет нести свет, и нечто опасное, если его поглотит ТЬМА.

  Поняла девочка, что большая генетическая половина досталась ей от людей, от отца. Она же своего рода является строительной составляющей. Программа сообщила, что она имеет всего одну долю от истинных ярых. Последних, когда-то живших в этом куполе гуманойдов. Давно живших.

  Для истинных ярых, чей средний возраст выпадает на тысячу лет, и встречаются те, кому за десять тысяч и больше. Миллион лет - это реальное время для оценки жизненного пути определённого народа - рода. Отслеживания изменений в генетическом коде - мутаций, которые происходят постоянно. Из поколения в поколение.

  Род, подтверждение рода, оценка, перезагрузка, - объясняла программа свое значение.

  Подробно рассказала об "коснувшихся" её генетического кода. Про схожие с людьми расы по своим физическим показателям, но на этом сходство и кончалось, одни свободно управляли и влияли на других психическими импульсами: гнев, ярость и страх.

  - Как и насколько ты будешь изменяться, что из генетики различных рас возьмет верх, не известно. Это зависит от внутренних и внешних факторов. И энергетических потоков.

  Перед глазами девочки проносились таблицы генетических сложений, генетические модули - схемы.

  Единственное, что поняла малышка из всего сказанного, что на данный момент она несовершенная гусеница и, что будет дальше с ней, что она будет дальше за существо, знают только Высшие Силы.

  Ей слишком мало лет, чтобы понять ту информацию, что выдала ей программа. Да ей, по-большему счёту, было не интересно. Она сама не знала, чего хочет от себя, от всего сущего.

  То, что программа сообщила о её проблемах со здоровьем, так она о них знала. Отцу ещё на Земле говорили врачи, что его дочь не жилец.

  Жизнь и смерь. Сколько информации. Предстояло многое узнать, многое понять. Особенно, было интересно о браслете. Ведь именно благодаря ему, она всё ещё жива. Программа сообщила, что артефакт стабилизирует как внешние, так и внутренние потоки энергии. Энергетические потоки исходящие, как от всего живого, так и растительного мира, от земли. Но пока, она ничего не знает о энергии, о мире и взаимосвязях. Ей следует довериться артефакту. Принять его, как часть вспомогательного органа. И жить.

  Потом, было еще много вопросов и, почти на все, она получал ответы. Доступные и развёрнутые ответы.

  Почему, например, летающие искры (светлячки) скользят вокруг неё. Пытаются ластиться, словно котята. Почему к волосам 'прилипает' свет. А статическое электричество она буквально с рук стряхивает. И вообще, почему она чувствует различные энергии: "видит" и "слышит" биение жизни и - смерть.

  Наконец, она нашла то, что могла назвать своим домом. И тут было с кем (с чем) поговорить. Одиночество ничуть не смущало. Ей было некогда думать об этом. Она, что называется, дорвалась. Изголодавшееся сознание поглощало всё до чего дотягивалось. Информации было, невероятно, много. Только вот времени - мало. Даже один процент, имеющийся информации накопленной древними родами ярых, она бы не смогла поглотить за всю свою жизнь, нет.

  Программа вычислила, сколько девочке лет. Всего, около тринадцати. (Земных). Неудивительно, что интересовалась она довольно узким списком программ. Удивительно, что ещё могло интересовать девчонку её возраста, как не музыка, танцы, древние песнопения и немного истории. Многое было на древнем языке истинных ярых, вот так играючи она его усвоила и не заметила, как начала думать на нём. Усвоила с лёгкостью, потому что он был сродни древнеславянскому.

  Задавала девочка вопросы о жителях дома, почему он пуст. Хотя, сама же и отвечала: "что через пекло снаружи, ходить проблематично". Хотя имеется здесь островок обитаемый - оазис. Информация одна имелась в доме, что вернулся купол на прежнее место, - домой. Вернулся на автопилоте - пустой. Почему дом пуст, да потому что, не осталось истинных ярых, способных удержать ключ. Они или сгинули в войнах, или растворились в чужом народе.

  На наивный вопрос ребёнка, а где же город. Ведь ей прекрасно известно, что купол должен стоять в центре колоссального сооружения.

  Да, когда-то он и стоял, именно там. А город сгинул. Землетрясение, гул, удалось ли кому-то спастись, было неизвестно. Купол, являющийся огромным летающим кораблём, погрузился в огненную лаву вместе с колоссальной платформой.

  -

  Время летело быстро. Почти четыре земных года, как в убежище, жила в своём доме девочка. Изредка возвращаясь к своим, к Кути. Перетащить стаю к себе в купол она не смогла, альфа самка ревностно охраняла свою территорию и покидать её не желала. Так что, проверив всё ли у них в порядке, она возвращалась.

  А время шло.

  Почему купол принял её? да потому что доставшаяся доля ДНК от ярых, принадлежала как раз этому куполу. И как раз то, что нужно. Она оказалась способной удержать ключ, и стала - хозяйкой.

Глава 5 ("старый знакомый")

  Позёмки. Давно не выходившая на 'свежий' воздух девочка, встав на носочки, коснувшись горячей земли, потянулась, мысленно ухватившись за золотой серп своего дома. Ей удалось добиться от программы запуска системы, что позволило поднять купол из песков, и следуя расчётам сделанным программой, передвинуть его (перенести).

  Из купола вышел не нескладный ребёнок, ни 'гадкий утёнок', а очаровательная молодая девушка. Теперь это был ни зверёныш, ни дикий зверёк, это была молодая, грациозная хищница.

  В этот раз, земля показалась ещё жарче, и более хрупкой. И она себе показалась изнеженной, избалованной. Если бы не страх потерять своё убежище: страх, что его могут обнаружить, она перенесла бы его ближе к границе между двумя мирами, а то и вообще, попыталась поднять наверх. Но это был её дом, и только её. К тому же, огненная пустыня была самым безопасным местом, от любого рода посягательств.

  Девушка бежала. Бежала напевая, от нестерпимого жара, песни, где шепотом, а где и во всё горло. Ветер хлестал с такой силой, что вырывал хвосты пламени и бросал их, играя, ввысь.

  - А нам всё равно... ай, - сбивалась она, - в преисподней сковорода холоднее...

  Примерно за сутки до конца долины, замолкала и, насторожившись, осторожно пробиралась к спасительным лесам. Добегала. Ветер помогал: высоко подбрасывая над зыбкими песками.

  Время для прогулки выбрала не лучшее. Сезон миграции разного рода зверья. И вот именно сейчас, ей захотелось сбегать проверить свою дикую стаю. Потом, кто его знает, что будет потом.

  Что творилось в "верхнем мире", её не интересовало. Проторённая тропа лежала через могучий 'корень' чёрной горы.

  Чтобы выбраться из долины, где расположился теперь купол, надо было идти или в самое пекло: туда, где растеклась кровавым пятном кипящая лава, что не было видно ей конца и края. Такой яростный выброс спровоцировала её работа по передвижению купола. Можно было идти к границе, через менее огненные земли, и в обход, по верхнему миру, или через 'корень'. Местами шероховатые выступы резали и срезали кожаную подошву мягких сапог, а по гладкой поверхности можно было скользить, как по катку, только или вверх, или вниз. Девушка на таких 'катках' раздевалась, оставляя на себе лишь малую часть нижнего белья, буквально прилипая к чёрным камням всем телом. Это оказалось единственно возможным способом преодоления такого вида препятствий на пути.

  Перенесла она свой дом ближе к оазису. Зарылся он в скалу, своим брюхом. Оказался, как на пьедестале. Оглядела с восхищением тысячи водопадов окружающих МИР. Это её МИР.

  Горные 'козлы' резвились по скалам. Болотные 'свиньи' мирно паслись. Самый страшный зверь в этом уголке был неповоротливый ящер, похожий на варана. (Раз в десять крупнее, такой динозаврик, дракон недоросток).

  И главное, без солнца здесь было светло как днём. Чёрный свод, впитывал свет огненной долины и отражал его, кое-где преломлялся, и казалось, что этот, волшебной красоты мир, нарисован сказочными красками.

  -

  Дорога по-пластунски сама по себе долгая, но и безопасная. Единственное, что после - требовался долгий сон. Спать на скале, в полу-висячем состояние как-то было не комфортно. Соорудив на верхушке огромного дерева 'гнездо', стянув несколько веток и обмотав их ядовитым вьюнком, - уснула.

  *** Во сне она все куда-то летела. Летела расправляя крылья, похожие на крылья летучей мыши. Приятно, ветер волнами захлёстывал тело. Приятно, до боли...

  Иногда, бродила во сне туманным облаком. Скользила, подымаясь к солнцу, как будто что-то искала, или кого-то. Там, во сне, среди звёзд, встречала и других путников - туманности. Встречаясь они, и каким-то странным чутьём, узнавали друг о друге всё. Сама душа была нараспашку. НО...

  Отец приснился лишь раз: издалека улыбнувшись, он помахал ей рукой. Так, как он делал возвращаясь домой, - попрощался. ***

  -

  Она, конечно, вспоминала ТОТ ДЕНЬ. 'Чужих'. "Безликого". Но винила во всём себя. Прокручивая на руке свой браслет.

  -

  Со своего дома наблюдала она за шедшим огнём и, заметив, что он повернул в сторону деревни, побежала.

  Хорошо что бежать было не далеко: их дом был на окраине, а деревня, если через лес, километров шесть. Девочка часто бегала туда, и жила время от времени, пока отец уезжал по делам.

  - Здравствуйте, - поздоровалась малышка, вылетев прямо на незнакомого мужчину в лесу,- вы что, заблудились?

  Высокий, около двух метров, крепкий, но с выраженной болезненной худощавостью на лице, как-то неуверенно кивнул.

  На вид мужчине было около пятидесяти лет, только на вид. Его ледяные глаза немного напугали, но она, не боявшаяся в лесу даже медведей с волками, отмахнулась от своего шестого чувства. Седина в тёмных волосах придавала мужчине солидность и уважение. Девочка почувствовала в нём, что-то родное...

  - Я в деревню, - указал ребёнок направление, махнув головой в сторону, - а Вам лучше идти в сторону города, так безопаснее, - ребёнок насторожился, прислушался, - только надо поторопиться, огонь перешёл в верховой.

  - Я в Волков. Можно с тобой? - произнёс мужчина ровным, мягким голосом.

  Они шли быстро.Ребёнок старался, не намеренно, сохранять между собой и посторонним человеком, расстояние. И мужчина, старался не нарушать границу. Перебегая одну лесную дорогу, ребёнок резко остановился.

  - Папа, - радостно кинулась она к показавшейся из-за поворота машине.

  Машина остановилась. Из неё вышел её отец. И ребёнок повис у него на шее.

  Тогда она не заметила, как странно, скованно, вёл себя её отец, увидев чужого.

  - Папа ты к нашим? - быстро спросил ребёнок, - надо торопиться, огонь перешёл в верховой и идёт к деревни, а я тут человека в лесу нашла, по-моему военный, и он поедет с нами.

  Человек, как бы давая своё согласие, одобрительно кивнул.

  Дым сгущался, наплывал, как туман, проникал в машину.

  - А... апчхи... - чихнул ребёнок.

  - Будь здорова, - высказал свои пожелания "чужой".

  По дороге они немного разговорились, мужчина в основном отвечал на вопросы ребёнка. Отец, пытался одёргивать её, чтобы она ни приставала к человеку. Но она, улыбнувшись, притихнув лишь на несколько секунд, продолжала.

  - Папа стой, там не проедим, давай в объезд, - неожиданно остановила дочка отца.

  - Задымление большое, а там овраги, - спокойно ответил папа.

  - Как насчёт навигатора? - широко улыбнулась дочь, и вышла, усевшись на капот.

  Ребёнок сидя на капоте указывал путь, а мужчины о чём-то (о ком-то) серьёзно разговаривали.

  Так они и выехали. В деревне царила суматоха, туда-сюда бегали люди и домашние животные. Посторонний человек, выйдя из машины, хотел уйти.

  - Вы куда? - окликнула его девочка, - можете пока с нами остаться, - помочь. Я думаю, папа вас подбросит куда скажите, он у меня хороший, самый лучший на свете.

  И улыбнувшись ребёнку, мужчина остался, помогая жителям эвакуироваться.

  В одной деревянной избушке, не желая покидать свой дом, забаррикадировался пожилой старик. С твёрдым намерением покинуть этот свет в нём.

  - Не ждите меня, сынки, идите себе с богом, - откуда-то из-за закрытой двери ели-ели слышался его голос, - этот дом мой отец строил, в него в войну бомба попала, и я её посей день здесь сторожу, уходите...

  Каким-то чудом, его уговорили открыть дверь. Незнакомец, о чём-то с ним полушёпотом переговорил.

  Потом, был долгий вечер, и долгая яркая ночь на маленьком острове, посреди мелкой реки. Ребенок, смотря на небо, озарявшееся ярким пламенем, комментировал, какой в данный момент горит дом. Комментировал, потому что между ними и деревней, полыхали деревья.

  "Новый" человек оказался довольно интересным собеседником, весёлым.

  - Ну, что навигатор, - подошёл он именно к девочке, когда та отошла к кромке реки, - у тебя красивый браслет, наверное, папа подарил.

  - А... апчхи... - ребёнок не ответил, но кивнул, 'да'.

  Честно, она не знала, что ответить постороннему человеку, как можно объяснить, такое: сколько она себя помнила, этот браслет был у неё на руке. Всегда.

  Они поговорили, теперь он задавал ей вопросы. А она как раз дочертила на песке знаки. И незнакомец не обошёл их вниманием, спросив, что это? Девочка спокойно ответил, что она попросила прийти сюда дождь. Затронули и тему религии. Тут двое не сошлись, ребёнок заметил, что человек, пытается навязать ей своё видение некоторых вопросов и открыто высмеяла это.

  - Я могу решать, многие вопросы, могу решать судьбы... - спокойно, но с каким-то внутренним напряжением произнёс мужчина. И от его холодного взгляда потянуло высокомерием.

  На что девочка назвала его безликим богом...

  Утром, когда ребёнок проснулся, 'чужого' уже не было. Люди пошли осматривать то, что осталось, от их домов. Странно, а дом деда, огонь не тронул, обошел его. До своего дома, егерь с дочерью не доехали... по официальным данным, они погибли в пожаре.

  -

  Граница безжизненной пустыни осталась позади. Несколько дней, девушка передвигалась по опустевшему лесу. Было так тихо, и эта тишина пугала куда больше, чем дикие вопли.

  Интуиция заставила проснуться задремавшего "зверька" в своём укрытие. Шестое чувство, чутьё, назовите как хотите. Дикарка прислушалась. Спокойный взгляд притаившейся хищницы, заметил стаю вышедшую на охоту, это были смрады. Раньше она не встречала смрад так далеко от их болот и даже удивилась. Стая кого-то заметила, и теперь, если так можно назвать действия зверья, перегруппировывалась.

  Любопытство никогда не доводило до добра. Припомнив себе поговорку про любопытную Варвару, она подошла ближе, посмотреть чем будут лакомиться твари. Аккуратно пробралась через кольцо окружения, по высоким стволам сплетённых дикими лианами. Подобралась к притаившимся. Оказалось - это её знакомые ярый с щенком. Пёс набрал значительную массу, после их последней и единственной встречи. Те.

  Быстро, не издав ни единого шороха, "хищница" подкрался ближе. Обрадовавшись, как будто встретила старых друзей. Душа кричала, "привет". Да и сама она, чуть-чуть не бросилась к ним на встречу. Вовремя опомнилась.

  Свистом привлекла внимание, показав знаками, что его заметили и окружают.

  Воин приготовился. Давая понять, что он не собирается отступать. Нет, не понимая почему, его упрямство взбесило её.

  Она показала мужчине, что тварей не одна стая, их больше трёх. Он умрёт!

  Воин не шевельнулся.

  Недовольно фыркнув, поднявшись из своего укрытия, вприпрыжку, ускользнула в темноту странное создание, не заботясь об осторожности. Воин не успел рассмотреть, что это было. Кто.

  И пошла девушка к тварям, во всё горло напевая песни:

  - В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла... а... а...

  Пошла, это мягко сказано, почвы не было видно, лишь переплетённые стволы разного рода. Туман, чернота, клацанье болотного газа, треск и скрежет ветвей.

  Вылетела она прямо в лоб тварям. Они ей обрадовались, разинув в "улыбке" пасть по шире. Успела нахалка наградить увесистой оплеухой, обухом топора, одного "радостного". И отпрыгнув, что было сил, принялась убегать, уводя за собой большую часть. Теперь она бегала лучше, увереннее чем тогда, теперь она чувствовала свои силы. Под мягкой подошвой пружинили гибкие ветви. Красота.

  Уводила она зверьё, так же весело напевая, и вела прямиком на вторую стаю. Улыбка, хищной маской застыла на её лице, слегка приподняв один уголок губ, слегка показав зубы, - оскал.

  Она чувствовала, как внюхиваются в ночной воздух твари, предчувствуя добычу. А она всё пела. Не добежав до следующих притаившихся, поджидающих добычу, нахалка с разбегу влетела на огромный поваленный ствол, пробежав над хищными головами сладостно разинувших пасть.

  Фыркнул зверёк, даже не взглянув на них. И глубоко вздохнув, словно открыв второе дыхание, бросилась бежать (порхать, с ветви на ветвь), ныряя в чёрные пропасти. Если бы она была на открытой местности, или в воде, зверью хватило бы трёх прыжков, чтобы её догнать и... А так, был шанс.

  Погоня удвоилась. Удвоилась, очень ловко сокращая расстояние прямо на хрупких ветвях. Она знала, на что шла, пугаться было поздно.

  Местность была ей знакома, не раз она проходила этой стороной, знала, где затаилась опасность. Несколько нагоняющих пар сгинуло по пути, кто соскользнул и упал, получив увечья, кто-то просто налетел на других хищников и им было не до продолжения погони...

  И на этот раз чутьё не подвело, подсказало выход: она почувствовала запах ядовитого плюща. Да. Туда. И 'зачерпнув' запасную горсть дыхания, скорее всего внутренней энергии, она "сломя голову", кинулась туда.

  Плющ был огромным, он так густо окутал высокие развесистые деревья, что казался шевелящимся чудовищем. На миг показалось, что за "живым плющом" сказочный замок.

  Думать было поздно, девушка, просто влетела в него, запрыгнув, как можно глубже и замерла. Прутья, как живые змеи, почувствовав жертву зашевелились, вонзая в ядовитые шипы. За девушкой, буквально наступая ей на пятки, влетели и смрады. Один повиснув, всё-таки достал её, царапнул бивнем по плечу.

  Плющ мгновенно отреагировал на вторжение не прошеных гостей. С неимоверной силой сжимая всё, что шевелиться.

  Смрады шипели, визжали, рычали. Она слышала, как с хрустом ломаются их кости. И пыталась успокоить своё частое дыхание. Пыталась успокоить себя, не шевелиться. С десяток смрадов, нервно похаживали рядом, держа дистанцию.

  Оставалось надеяться, что до утра твари уйдут, и её сильно не раздавит, так как при 'утреннем' заморозке плющ, как бы впадал в транс на короткое время и становился достаточно послушным, чтобы из него можно было выползти. Дольше боялась не выдержит. Она надеялась, что за это время, что провела в "своём доме", ничего не изменилось. И с раннего утра ветер с верхнего мира так и приносит ледяной заморозок на эту честь территории.

  А смрады всё ходили и ходили вокруг, нервно подёргивая хвостами. Не покидали смрады своего поста, до тех пор, пока висевшие соплеменники не затихли, не издали последний судорожный стон.

  Всё, оскалилась про себя молодая хищница, здесь больше нет жизни. Побродив ещё немного, стая скрылась, растворившись во мгле, подыскивая новую жертву. Девушка ухмыльнулась, теперь их меньше, у её 'рыцаря' есть шанс выжить.

  Про себя она ещё выругалась, за своё безрассудство, за упрямство воина, и расслабилась. Переживая за него, не показались ей странными, он не чужой. Нет.

  Девушка прекрасно понимала, что скучает по живому общению. Те мимолётные посещения стаи Кути сжимали ей сердце. Ведь прекрасно понимала, что долго так продолжаться не может. И что делать не знала...

  Она могла бы улететь. В её куполе были небольшие летательные аппараты способные преодолевать космическое пространство, но куда лететь? зачем? Нигде не было окна, в котором бы горел свет, где бы ждали именно её. Нет, нигде не было родной души, которая бы переживала за неё, думала о ней.

  Последнее время она ловила себя на мысли, что хочет пойти к местным. Одна доля в ней, их крови. Почему бы и нет...

  Исторические хроники, что девушка часто читала, сделали своё дело. Мало-помалу, они вытеснили из её сознания ярость, гнев и злобу на весь мир. И чем больше она узнавала о ярых, тем больше испытывала гордость и уважения к ним.

  В глубине души она радовалась, что хоть немного, но всё-таки одна из них. Она - ярая.

  Вот и новый день. Девушка вгляделась в небо, окрасившееся в кроваво-красный цвет. Изменилось преломление лучей солнца, изменилась цветовая палитра во всём нижнем мире.

  Холодный утренний туман оседал ледяным инеем. Девушка почувствовала, что засыпает, холод проник глубоко внутрь. В нутро...

  - Синий, синий, иней... - провела "дикая" рукой по налипшей на ресницах ледяной изморози.

  Зубы судорожно стучали. Озябшие пальцы попыталась согреть дыханием, но тело не желало слушаться. Не желало отогреваться. Как было больно...

  Выползла. С горем пополам она выползла, ещё больше исцарапавшись об острые иглы. И тяжело вздохнув, поползла назад: тот смрад, что коснулся её тела зубами, был направляющей ищейкой, это его череп нужен был хищному воину.

  Тяжёлая, вскинула девушка её себе на спину и, пошатываясь, пошла. Вернувшись по своим следам до того места, где встретила знакомого с псом. Как следопыт, осмотрела местность с явными признаками борьбы, и пошла уже по их следам. Сначала, следы были хорошо видны, она 'видела', где щенок получил ранения, 'видела', что хозяин не бросил любимца, а напротив, подставив свою жизнь под смертельный удар, всё-таки вытащил своего щенка. А потом, следы пропали, но это было уже не важно, она знала, куда они направились. И скоро нашла их на каменной возвышенности со всех сторон окруженную огненными гейзерами.

  Свистнула, привлекая внимание отсиживающихся. Воин со своим псом подперев каменную глыбу спиной напоминал каменное изваяние. Щенок не поднял голову, ушами повёл.

  Хищный воин сидел: любые движения для него отзывались мучительной болью. Охота выдалась тяжёлой. Перед ним, довольно на приличном от него расстоянии, показался кто-то. Да это была девушка, только сейчас он это действительно понял, рассмотрел её плавные, осторожные движения, походку. Та самая, что он заметил в преддверие охоты. Она намеренно предстала его взору полностью, показалась прямо перед ним. Ярый с иронией подметил, что если бы она захотела, он бы не заметил, окажись она даже над его головой.

  Ни одна сторона, не пошевелилась. Они ждали, они пытались понять, что ждать друг от друга.

  Девушка, перестраховываясь, решил ближе не подходить к притаившимся хищникам. Между ними было метров сто, чистой каменной площадки с бурлящими горячими гейзерами. Она сняла голову смрада, показала воину и, положив на землю, ушла не оборачиваясь в густые заросли. Скрылась. Голову нужно было обработать, и как можно скорее, иначе, в очень скором времени, пожалуют "гости".

  Воин принял такую выходку за дерзость, неуважение, пренебрежение - вызов. Она не проявила уважение, не поздоровалась. Какая-то девчонка будет дразнить его, будет решать показываться ему, или наблюдать со стороны.

  Он думал, что она, скрывшись в зарослях, теперь будет сидеть там и наблюдать за ним.

  А ей, честно, было не до этого, хотя очень хотелось понаблюдать. Она устала, ноги дрожали, подкашивались, хотелось есть и спать. Усталость перевесила. Скрывшись в листве, она действительно оглянулась, но лишь для того, чтобы убедиться, что у неё есть время по-быстрому соорудить себе укрытие. Она решила, что если этот и пойдёт искать её, вряд ли будет думать, что она так близко. И забравшись в своё сооружение, вроде гнезда сороки, свернувшись в клубок, уснула, словно провалившись сознанием во тьму. Тишина, какая там была тишина, пустота...

  Проснувшись, девушка ещё какое-то время понежилась, прислушиваясь. Удивившись, что не просыпалась от шорохов и визга. И убедившись, что ни один хищник её не выследил, потянула за верёвочку.

  Гнездо распахнулось, как распускается цветок, выпуская на волю что-то дорогое. "Дикая" спрыгнул на ствол, потянулась. Организм требовал восполнения затраченной энергии, - еды. ЕСТЬ!!!

  Почувствовала резкую вибрацию воздуха, но поздно...

  -

  Забравшись в густые заросли, откуда показалась нахалка, он не сразу рассмотрел её укрытие. И то, только зная, что ищет. Девушка была не просто маленькой, возможно, даже подросток. Хотя лицо её и было скрыто звериной маской, но она ему кое-кого напомнила. Нет, отмахнулся он от наваждения (воспоминания). Он решил разобраться. Нахалка, предупреждая его об опасности, использовала знаки, что использовали хищные воины на охоте. А вот по голосу, ему показалось, что это девочка, что-то там, говорила, - пела. Он, правда, не разобрал наречие...

  Да ещё череп, ни один нормальный житель его мира, добровольно не отдал бы такую добычу чужаку. За попытку завладения чужой добычей уже шла смерть.

  Хищник выследил девушку и, поняв, что в ближайшее время та никуда не денется, вернулся и обработал череп, достав драгоценную жилу, чуть больше горошины, и спрятал в своём сейф, рядом с другими. Закрывалась коробочка действительно как сейф, лишь он - хозяин, мог открыть её без труда, так чтобы ни задеть небольшой секрет. Открой её кто другой, содержимое будет немедленно уничтожено, - испорченно. Его сейф был заполнен почти на половину, но воин посчитал, что это мало, нужно было хотя бы ещё штук шесть. А это значило, что ему нужно перебить ещё две стаи смрад, ещё два сражения не на жизнь, а на смерть. Попадись ему ещё одно такое многочисленное скопление смрад, теперь ему точно не выйти из схватки живым. Этот раз, по чистой случайности, всё закончилось более-менее благополучно. Правда, пришлось отбивать раненного любимца. За что самому досталось... чудом высший дух сохранил жизнь обоим. И не признать такую помощь от девушки, он тоже не мог.

  Если бы железы было достаточно, скорее всего, он не стал бы так рисковать, позволил бы тварям утащить верного друга. Скорее всего.

  Долго пришлось ждать, пока девушка выспится. И воин, уже начал думать, что с самого начала надо было ликвидировать её ловушки: натянутые, как паутина лианы, и отходить ремнём по мягкому месту. Отвести домой и отдать её вместе с "подарочком" главе.

  "Пора", дал себе команду, и в один прыжок очутился рядом с проснувшийся, потянувшейся.

  Сонная реакция "зверька" против караулившего хищника припоздала. Её попытка оттолкнуться от ствола, совпала с мощным приземлением тяжёлого мужчины, ствол под его тяжестью повело. Его рука сжала грудную клетку, и нахалка обмякла.

  Ярый честно испугался, он не ожидал, что девушка окажется настолько нежной. Он отнёс её к своему укрытию, у гейзеров, и стал ждать.

  -

  Хотелось есть, пить. Не успев до конца проснуться, испуг пронзил всё тело. Он... почувствовала звериная сущность каменного воина.

  Инстинкты самозащиты сработали, но не инстинкты самосохранения: зверёк, на четвереньках кинулся, спасаясь в гейзеры, в огненные гейзеры. Мужчина про себя улыбнулся, понимая, что был прав, на всякий пожарный случай привязав её за ногу. Верёвка натянулась. ВСЁ...

  "Зверёк" зашипел, развернулся и сел, исподлобья оценивая своё положение, сложившуюся ситуацию.

  Ярый наблюдал "притворившись" каменным изваянием. Находившийся при ней топор, ножи, самодельное копьё и лук, лежали рядом с ним. Он ждал, что девушка одумается и, подойдёт проявит уважение, поздоровается, но нахалка, осмотревшись, развернулась к нему спиной, тем самым высказав своё возмущение к нему. Да, его ещё ни когда, так не оскорбляли, тем более кто...

  Если посмотреть на знаки топора, то она из дома черного камня. Но это не её топор, он знал кому он принадлежит, лично был знаком с хозяином.

  Ослабить железные путы девушка даже и не пыталась, села на камень болтая ножкой. Изучала. "Ага, с металлическим вьюном знакома". Вьюн без замков, принимал любую форму, заданную хозяином. Знала, что нужен специальный ключ, с специальной настройкой электромагнитного импульса.

  Поняв, что так просто не освободиться. Освободиться могла, но сбежать, от этого хищника... решила, пока оставить эту попытку. Подумать. Второй конец был привязан к копью и вбит между камнями, рядом с "истуканом" неподвижным, и от этого более страшным.

  Так они просидели несколько часов. Терпения и времени у обоих было предостаточно. Если бы очень ни хотелось есть. Ярый догадывался о её желаниях. Он кинул ей кусочек сушенного, скорее вяленого, мяса, чем не намеренно взбесил.

  "Я тебе прикормлю собачонку", встал "дикий зверёк" и подошёл к куску.

  Остальное, произошло за малую долю секунды. Вызывающе ухмыльнулась нахалка и ногой запустила кусок в ближайший гейзер. Всё. Ярый не выдержал хамства, и уже стоял рядом с твёрдым намерением отправить её следом. Только, на лице зверька блеснула уж очень знакомая детская улыбка. Одним движением он сдёрнул с неё маску. ОНА...

  - Привет, - поздоровалась с мужчиной, дерзкая девушка, - давай, как раньше, разойдёмся по-хорошему. Я тебя не видела, ты меня. Ты меня ни трогаешь, я не натравливаю на тебя зверьё.

  Последнее она зря сказала, резанув по хищному, мужскому эго. Хотя, если честно девушка блефовала, она не собиралась на него никого натравливать.

  Он узнал в ней ребёнка, того взъерошенного из ящика, внутренне удивившись, что она всё ещё жива. Подросла, подтянулась, вытянулась, но это была она. Где-то внутри, в душе, он обрадовался, что она выжила. Виделось ему часто во снах, как уходит ребёнок в обнимку с псом.

  Ярый вернулся на покинутое место, сел и застыл. Ему сейчас трудно было даже думать, резкие движения вызывали боль.

  Девушка заметила ранения, и амуниция была разорвана. Он стоял над раненым щенком, когда со спины на него бросился смрад-ищейка, глубоко тварь вонзила ему в плечо свой боковой клык (бивень), попыталась острыми зубьями перегрызть ему шею. Невольная улыбка коснулась лица девушки, оценив могучую спину. Такую шею трудно перегрызть, даже смрадам. За что тварь и поплатилась, лишившись головы.

  Воин расценил её улыбку усмешкой над ним. Представил, как будет снимать с неё кожу... живьём.

  Обоим нужно было время, и девушка устроилась удобнее, поближе к раненому питомцу. Раны не могли ждать её настроения, их надо было обработать. Надо было. Она разделась, нет, костюм она не снимала, по возможности, как можно меньше выставляя напоказ своё тело.

  Костюм из тонкого и эластичного материала покрывала её тело. Словно девушка одела на себя, вторую кожу. Ярый заметил, встань она на четвереньки, побеги по звериному, даже он не срезу распознал бы в ней человека, как понял, снималась верхняя шкурка (обманка) легко. Отпадала, как хвост у ящерицы, - предусмотрительно. Схвати он её за шкурку, или ещё кто, у неё был бы шанс вырваться, оставив в зубах хищника, только шкуру. Костюм похож на его амуницию с вставками. Довольно не плохо он был сработан, опытный воин ни мог не подметить. А под ним, мужчина подозревал, что может скрываться под одеждой. Под ним, много что скрывалось, и не только оружие.

  Правда, на ней были ещё и мягкие прошнурованные сапожки и широкий пояс, скрывающий под собой пару плоских пластин и родной ножичек. То, что у неё припрятано какое-никакое оружие, он не сомневался. Достаточно, было разглядеть острые когти в перчатках, заточенные под небольшие крюки, чтобы было ловчее лазить по стволам и скалам. И такие же, шипы на сапожках. Как она его ими не ударила...

  Ярый воин смотрел на неё, читал по показавшимся из под одежды шрамам, читал её жизнь как книгу. Остальное, всё он оценил так себе. Не удивительно, что от неё избавились. Хотя и фигурка была достаточно аккуратная, с привлекательными окружностями и в нужных местах. Просто, он был нормальный мужчина, которому нравятся осознанно зрелые женщины. А перед ним была даже ещё не девушка, а молоденькая девчонка, скорее всего лет пятнадцати-шестнадцати. Хотя, воин подметил, что выглядит она старше, и если бы не их встреча, то решил бы, что девушка зрелая. То, что эта девчонка до сих пор ребёнок, он в этом убедился, наблюдая за её поведением.

  Последствия "бурной ночи" в объятиях плюща, были не страшны: только множество не глубоких царапин, которые она обработала припасённой про запас мазью. О которой узнала от программы в куполе. И сама её сделала.

  Воин, как и тогда, был при полной экипировке: хороший, плотный, с бронированными вставками костюм смотрелся фантастической смесью чего-то старинного, рыцарского и современного. На сапоги, перчатки, и пояс она посмотрела с нескрываемым восхищением. И естественно на шлем. Шлем соединялся с туловищем в области плеч. Несмотря на свою громоздкость, он не стеснял движения хозяина, поверни тот голову хоть на триста градусов.

  При нём было лёгкое копьё с длинным железным наконечником больше напоминавший меч. На копье так же присутствовали знаки, кто он, что, сколько ходил на охоту, скольким тварям снёс голову. Было при нём и два ножа: добротные, сломать такие не хватит и силы троих мужчин, пара украшенная выжженными белыми пантерами с обоих сторон, а в глазах пантер искрился рубиновый свет. И небольшой топор, больше требующийся для разделывания голов. Топор тоже был украшен животными. И всё...

  Этот воин специализируется на ближнем бое, поняла девушка. Она улыбнулась, грозен воин способный напасть на стаю смрад. Это, когда в стае от шести-восьми тварей средней величины и пара крупных ищеек с длинным роговыми наростами по бокам пасти, с ядовитым жалом на хвосте и хитрых.

  В нижнем мире можно было использовать ещё лук со стрелами. Лука девушка не заметила, хотя в таких густых зарослях его было бы трудно использовать. Видимо, у воина был свой подход к охоте. Здесь тварей надо было подпустить, как можно ближе. Никакого огнестрельного оружия при мужчине не было и быть не могло. Исходившие газы недр и газовые облака легко воспламенялись. Так что, один выстрел может боком себе выйти.

  По-новому девушка взглянула на "рыцаря". С уважением. Считала информацию, кто он, что, к какому роду принадлежит. В другой ситуации, она бы им восхищалась. Но не сейчас. Сейчас она была голодна, и очень зла.

  - Извинятся не буду, - вот и заговорил "зверёныш" на русском, надеясь, что он понимает. Нет, не надеясь, ей было безразлично, почти. - Отпусти меня. Отпусти... я, как понимаю, ты ещё поохотиться собираетесь, а я вам абсолютно ни к чему, и буду мешать.

  Воин понял, что мешать она будет намеренно.

  Девушка сидела на камне, к нему спиной. Чувствовала его взгляд, его каменный, совершенно не холодный, а тёплый и уверенный взгляд сильного мужчины. Нет. Не собирался он её опускать, она чувствовала.

  Движения девушке были резки, быстры, грациозны. Небольшой импульс из браслета ослабил оковы и, стремительно, преодолев выжженную площадку, она скрылась в спасительной чёрной зелени. Лишь когда живот начало скручивать от нестерпимой боли она позволила себе оглянуться, погони не было. Мозг требовал насыщения, тело требовало отдыха. Руки и ноги, словно одеревенели, не желали слушаться, кололо в груди. А чувства... странные и непонятные, жалости и сострадания, тянули её назад. "Он ранен, они ранены..."

  Ярый сильней прислонился к камню спиной, прижав рану, чтобы ни бежала кровь, надеясь, что так она заживёт быстрее. Дотянуться, чтобы обработать рану, не мог. Жизненно важные органы не задеты, а значит, не было нужды использовать отработку - обработанную вакцину из железы смрад. Использовать её в малом промежутки времени или часто, не рекомендовалось, нельзя было. Да и количество такого было ограничено, надо было подумать о завтрашнем дне.

  Бегство нахалки его удивило, появилось любопытство, как она расслабила оковы. Бежать за ней, он и не думал, у него другие задачи. Решил, что если будет время, после... поохотится на эту дерзкую мелочь.

  Жажда отступила, а вот с едой было напряжённо. После нашествия смрад живность 'вымерла'. Припомнился вяленый кусочек мяса...

  Тяжело вздохнув, девушка умылась из холодного родника, потёрла виски. Её вторая шкурка с небольшим рюкзачком остались там, возле хищника. Там были припасы, да и топор, что она нашла вбитым в ствол, лишаться не хотелось. Хорошо бы попытаться вернуть и ножи, которые она зачем-то прихватила из своего дома. Своей красотой ритуальные ножи превосходил все, что она видела. Идеальное равновесие, ручка украшенная резьбой и драгоценностями, а какие зубья. Красной гравировкой по черному металлу, до острия тянулись волны огня.

  Она вернулась, остановившись напротив. Их разделяли, какие-то сто метров.

  Теперь на суровом лице воина, под тёмным шлемом, появилась хищная ухмылка. Вот, немного терпения, и не надо ни за кем бегать, он догадывался, зачем она вернулась, - одежда и оружие.

  Не долго, она испытывала его терпение.

  Аккуратно девушка преодолела разделяющую их площадку. То, что она была готова в любой момент броситься в бегство, хищник видел. Видел каждое движение, торможение, дыхание.

  - Мне нужно знать, понимаешь ты меня или нет, - обратилась нахалка к воину, разговаривающая на родном русском языке. (Шевельнула девушка кистью руки, ладонью показывая жест, да, нет).

  Да, шевельнул своей огромной лапой хищник.

  - Я думаю, между нами произошло недоразумение. Ты меня напугал, а я не знаю, что ожидать? что тебе надо? Зачем ты на меня напал? Привязал? Голова мне не нужна, ни пропадать же добру. А я... просто так получилось. Я сейчас заберу свои вещи и уйду.

  Ярый сидел так же, подперев своей широкой спиной камень. Ему сейчас даже шевелиться не хотелось. Ей показалось, что он её вообще не слышит, тяжёлый ком подступил к горлу, в глазах сверкнули слёзы. Чтобы скрыть непонятно откуда нахлынувшее, она резко развернулась и подошла к своим вещам. Её состояние не скрылось от мужчины. Он ждал, пока она соберёт вещи. Он ещё думал, стоит ли её останавливать. И в правду, зачем она ему сдалась. Отобранное оружие лежало у него под рукой. За оружием, хозяин явится к нему сам, тогда он задаст ему несколько вопросов. Ему, а не ей.

  Порывшись в своём рюкзаке, девушка вернулась с небольшим свёртком и фляжкой. В свёртке оказались нить с иголкой, стерильной тканью и липучими листьями вместо пластыря.

  - Разрешишь, - поинтересовалась девушка, - клянусь не причинить тебе вреда. Что его голова ей тоже не нужна, было написано у неё на лбу.

  Клятва ярых, значила многое. Просто так, вот так, её не произносили. Она давалась однажды и не нарушалась уже никогда.

  Но клятва этой... что стоила? Проверить?

  Позволил воин снять с себя амуницию, заметив, с какой лёгкостью, она это делала, аккуратно стянула присохшую к телу рубаху. Он послушно повернулся к ней спиной, не проронил ни звука, когда она промывала, обрабатывала, стягивала и зашивала рану. Прикладывала стерильную ткань и фиксировала её липучими листами.

  Выполнял он её просьбы послушно, а думал, что надо бы задать ей пару вопросов. Узнать о её покровителе. Кто-то же научил её языку жестов и оказывать медицинскую помощь, кто-то использовал её. И с какой целью? На охоте, эту можно было использовать, только как приманку.

  А девушка, тем временем убежала с его рубахой к ближайшему ручью. Проследил раненый направление. Вернулась быстро, с более-менее чистой рубахой (кровь отстирала) и села латать.

  Амуницию он ей не доверил. Сам стянул разрыв кожаным шнуром.

  Уходить она не торопилась, к холодному оружию не приближалась. Даже не смотрела в его сторону. Ярый решил, что она решила усыпить его внимание, чтобы незаметно стащить его. Нет, не дело девушке бегать по лесам с оружием. Пускай только появится покровитель, его же ножами, на ремни...

  С неделю, они точно провели на этом огненном месте. Девушка каждый день меняла ему повязку. Еды он ей больше не кидал, не давал. И она не просила. Она ловила неосторожную мелкую живность, змей, ящериц, пробегавших в поле её досягаемости. Поджаривала их над огнём.

  И щенок быстро поправлялся. На обоих (яре и варе) раны затягивались, как на собаке. Ещё пару дней, разминал воин своё плечо, и можно выдвигаться.

  Он за всё время не произнёс ни слово. Она знала почему, прочитав и это по знакам: он прошел один обряд, намеренно лишив себя речи. Причин поступить так, никто и ни когда не афишировал.

  Ярые могли устанавливать очень сильную связь. Не совсем телепатическую, а больше, если можно её так назвать, эмоциональную, но для такого нужен физический контакт, а если добавить ещё и зрительный "контакт", то это будет "звено" - связь с самим разумом (сущностью). Тут надо подметить, что связь устанавливалась не со всеми, не по желанию. Сознание некоторых молчало.

  Телепатическую связь, так же можно было установить, только таких ярых было очень-очень мало. Таких одарённых на всей планете, можно было по пальцам одной руки пересчитать, перечислить поимённо.

  Было ещё в такой связи некий момент, если сознание не отвечает, а его принуждают откликнуться, связь влияет на сосуды головного мозга и можно серьёзно пострадать. Даже умереть.

  Странно, но этим двоим не нужна была ни человеческая речь, ни телепатическая связь. Девчонка чувствовала 'своего рыцаря', как и он её. Распознавала она нотки негодования, даже в неподвижно сидевшем мужчине. В глухом его рычание понимала: какой шаг право, а где, возможно, "расстрел"...

  Ощущение, что она знает этого грозного хищника всю жизнь. Вот что ей не хватало. ДА. Чувства, что она не одинока в этом большом и грозном мире.

Глава 6 (Приманка)

  Шли долго, шли вглубь, что радовало нахалку. С каждым днём, она была ближе и ближе к своим диким псам. Потом, улыбка исчезла на её лице, остался лишь оскал, когда они свернули прямиком в сторону болотных топей, обширных и бесконечных. Прямиком к тварям...

  Царство вечных туманов встретило их, лишь изредка наплывала фиолетовая дымка, подкрадывалась, словно хищный зверь. Одолевала холодная сырость.

  Девушка держалась неподалеку. Ярый наблюдал, он видел её хищную ухмылку. Улыбалась она, вглядываясь в невидимую даль, в бесконечное пространство.

  "Не надейся, глупая", - думал мужчина, что ухмыляется она чувствуя близость своего хозяина, он не допустит, чтобы на него напали исподтишка.

  Пока им было по пути, девушка не очень стремилась скрыться. Она забавлялась, словно маленький ребёнок, проверяя рамки дозволенного. Рамки она глубоко ощущала. Но теперь...

  Некоторое время назад этот холодный изверг подвесил её на дереве, вниз головой, метра на три от поверхности, ну, и до ствола на таком же уровне. И ушёл, издав рык.

  Приманка. Что-то прорычало в сознание. Она для него приманка или ещё для кого? В глубине зарослей, но уже ближе, что-то прорычало - мурлыкнуло. Хищный воин рядом догадалась, понимая, что он наблюдает...

  В непроглядных чёрных зарослях почувствовалось движение. "Зверёныш" притих. Почувствовала на себе хищный взгляд голодного зверья. Не одного... как осторожно принюхиваются, оскаливаются.

  Нападение было быстрым, стремительным. Она не видела, но услышала его. Услышала, как на уровне её лица клацнули челюсти. Тело отреагировало быстрее...

  Мгновение, и она уже сидит на стволе, за который и была привязана. Только, дальше, он предусмотрел: ей некуда было отступать. Девушка сидела на гладком покатом стволе, а по нему уже карабкалась очаровательная и грациозная, похожая на пантеру молодая хищница. Две кисы, такие похожие на те, что она видела выгравированных на ноже 'хищника'.

  Ярый хищник, привязав ребёнка к дереву, натравив на неё молодых кис, хотел проверить, чем и как быстро она ослабит его магнитные путы. Может ему повезёт и эта позовёт на помощь своего хозяина. Её ухмылки, обращённые в ночную пустоту, туда, где слышался далёкий вой вар. Там он - "зверь". Не могло же это быть только её забавой, её хорошим настроением. Он видел, что она порывалась ответить.

  Порывалась, да! Но боялась, что прибежит Кутя, и ярому на этот раз не поздоровится.

  На стволе, друг против друга, стояли две молодые хищницы: одна вооружённая крепкими когтями и клыками, другая, - взяла в руки верёвку... ту, которой была привязана. Прыгнули они одновременно. Прыгнули неопытные хищницы и опутанные одной верёвкой соскользнули вниз. Повисли.

  Девчонка просто прижималась к своей сопернице, чтобы ни попасть под её острые когти. Петля попала точно на шею и сжималась всё сильнее под их тяжестью. Вторая каска, ждала свою сестрёнку внизу, а услышав, как та заскулила и захрипела, закрутилась юлой, скуля, нервно похлопывала хвостом по запавшим бокам.

  Сердце стучалось у её уха. Жизнь... страх. Чувствовала она свой страх. Жалость комом подступила к горлу, сдавила грудную клетку.

  Больно, как больно... умирать.

  Воин, точно не ожидал того, что произошло. Девчонка вскарабкалась на ствол подтянув за собой, примерно, сто килограммовую тушу хищницы и сняв с неё петлю, подтолкнула ещё ни очухавшуюся к земле. Та съехала, как с горки.

  Коснувшись земли, "киса" поднялась на трясущиеся лапы и, вновь обратившись к несостоявшейся добычи, оскалилась. Зверёк в девчонке, рыкнул в ответ. Ещё несколько секунд хищницы испытывали друг друга взглядом. Они всё выясняли и, будто поставив точку, издав глухой рык, чёрная "киска" грациозно скрылись. ВСЁ.

  "Каменный истукан" не заставил себя долго ждать. Он, как ни в чём не бывало, пришёл и молча, отцепив свою верёвку, пошёл дальше. Взглядом, которым девушка одарила его, он не пожелал бы встретиться даже заклятому врагу. Нет. Он прочувствовал затылком, как работает закон сохранения нерушимой клятвы. "Почувствовал скрежет когтей по металлическому замку данной клятвы".

  Что-то злющее, опасное, почувствовал он в хрупком существе. И вести себя ему приходилось с ней настороженно. Пожалел, что тогда, при первой встречи, позволил ей уйти. Правда, что было бы тогда, уже точно никто не знал, строить догадки ни хотелось.

  Ярый не понимал, почему она не ведёт себя так, как нормальная девушка. Почему она ни плачет, ни просит, ни кричит. Она ведёт себя как зверёныш, как хищник...

  Он, конечно, мог задать ей вопросы, написав их на земле. Но догадывался, что она ни захочет, по крайне мере пока, не будет на них отвечать.

  Подготовил "зверь" её хорошо! Хищником, язык не поворачивался, назвать того, кто охотился на своих сородичей, посылая вперёд такую приманку в виде хрупкой и беззащитной девушке.

  Нет, оскорблять своё самолюбие пыткой такой, было ниже достоинства. А вот, как он будет допрашивать того, посмевшего так оскорбить реликвию древних, отдав ножи жрицы в руки этой...

  Хотя, в его размышлениях были не состыковки.

  Время шло. Частые дожди привели к разливу, половодью. Болото поднялось, растеклось. И туманы с фиолетовой дымкой растянулись на огромные расстояния. Воин и так зашёл в нехоженые места. Всё, дальше ход был заказан.

  Озябнув от холода и сырости, девушка укрывалась, свернувшись калачикам, под огромной головой пса. "Каменный" больше ни трогал её, не отгонял от своего питомца. Но прислушивался к её дыханию, немного переживая, что девушка может заболеть, простыть. И в какой-то момент, он перестал её "держать", она вольна уйти. О чём он ей и "сказал". А она сделала вид, что нее расслышала.

  Девчонка не могла подолгу сидеть на одном месте. Особенно, когда гремел гром и била молния. Она, то прыгала, используя лиану как скакалку, то затаившись висела на ветви. Ей постоянно нужно было чем-то занимать себя. Даже присев, она находила себе занятие - играла с псом в шашки и шахматы. Делая ход за двоих. Как-то ярый не выдержал, подошёл и сделал ход. Всё, больше он не позволил себе отвлекаться.

  Только однажды, под утро, температура опустилась так резко, что девочка, отсыпавшаяся в самодельном "гнезде-укрытие", не проснулась.

  Чутьё заставило ярого вытащить "зверька" из её укрытия. Но она уже не реагировала. Единственное, что он мог сделать, чтобы быстро отогреть её, это распахнуть амуницию и прижать к себе, согреть своим теплом.

  - Красиво, - ели слышно произнесла проснувшаяся (отогревшаяся), открыв глаза.

  Под амуницией была рубаха, немного из грубоватой на вид ткани, но очень красиво выбитая и вышитая. Такое ощущение, что она специально ждала подходящего момента, чтобы сказать об этом. И только сейчас не сдержалась в своих эмоциях. Девушка поёжилась, сильнее вжавшись в его тело, чувствуя, что он вот-вот отлучит её от такого тёплого и уютного места. Она не намеренно вслушивалась в биение его сердца, внюхиваясь в его запах.

  Он сам был странным...

  В ночной мгле шевелился туман. Наогромных ветвях дерева вслушиваясь в тишину сидели три абсолютно разных существа. Три существа связанные одной судьбой.

  Ничего не было видно, но... зверёк в девочке почувствовал. Почувствовала она стаю смрад вышедшую на охоту. Ей ни хотелось больше встречаться с ними. Ни хотелось идти дальше. Но и молчать она не могла...

Глава 7 (Путь мёртвых)

  - Ты идёшь по старому пути мёртвых, он уже несколько сезонов как не используется, - шёпотом произнесла девушка, как бы про себя.

  Путём мёртвых, ярые назвали тропу, по которой смрады выходили из своих болот.

  Воин не пошевелился. Он знал, примерно лет сто назад, он был здесь. Первый и единственный раз. Мало кто рисковал подойти ближе. Мало кто возвращался, мало...

  Предложить мужчине проводить его... к смерти, девушка не решилась. Нет. Вряд ли, он ей бы поверил - послушался.

  - Ну, что тогда сидим, - возмутилась девушка, - пошли, разомнёмся.

  Не успел он ничего сказать, как нахалка запрыгнув на его пса и скрылась в тумане. Его приказ питомцу: вернуться, также исчез в пустоте. Нет, из глубины послышался рык: пёс звал хозяина...

  Девушка держалась так, чтобы мужчина не терял их из вида. Шли несколько часов, шли крадучись, шли осторожно. Если честно, всё это время, хищный воин наблюдал за ней. Он не верил, что она могла знать местность. Ему просто было интересно, - любопытно. Копьё у него было наготове, теперь, предполагал он, рука у него не дрогнет. Нет. Вот, чуть-чуть ближе...

  Где-то вдалеке слышались приближающиеся раскаты грома. Порывистый ветер всё сильнее раскачивал макушки великих деревьев у самой границы, грозясь спуститься ниже, коснуться болотной жижи.

  Путники держались границы, старались не выходить на болота. Девчонка шла не оглядываясь, но часто останавливаясь. Неба не было видно, ничего не было видно. Останавливалась она, чтобы прикоснуться то к дереву, то к земле, то к камню, то просто слушала мир. Да.

  Она и вправду знала, где проходила тропа смрад, знала, как обойти её стороной.

  Пёс подал знак - смрады. Если честно, воин даже растерялся. Он как раз настиг их. Она даже ни разу не оглянулась, не взглянула на него. Остановилась в тот момент, когда пёс подал знак. Воин не знал, как ему дальше быть с ней, как поступить. Но она подсказала.

  - Тебе дальше нельзя, тропа извилистая, а дно покрыто чёрной смолой и сейчас оно под водой, нужно быть предельно осторожным и держаться немного левее, там скальные выступы, как лезвие острое, дальше, если ты оступишься, тебя оно не выдержит и пса зазря погубишь. И ветви здесь тонкие. Одна из троп в этом сезоне проходила чуть дальше. Я помогу тебе, сослужу роль приманки, ещё раз. Попробую привлечь одну группу, отвлеку их, поведу. Вы только не прозевайте. Вон там, - указала направление девчонка с взглядом хищного зверя, - небольшая поляна, ветер разгонит там неприятный туман, у вас будет немного времени. Они большим количеством не побегут Если побегут значит, кого-то сами втопчут в трясину, главное будьте внимательны, я не могу сказать, сколько их будет...

  Ярый молчал. Он никак не мог понять, зачем это ей. Заморосил дождь, девчонка раскрыла лицо, взглянув куда-то сквозь пространство. И сверкнула молния, отразившись в её глазах пламенем, на мгновение осветив её мокрое от дождя лицо. Как ярко блеснули ужасные шрамы на её прекрасном лице, только сейчас он заметил, что она очень красива... действительно красива.

  Нет, молнией мелькнула мысль в голове мужчины, что перед ним ни ребёнок, не девушка - хищница.

  - Только, - шепнула молодая, слизав языком дождь со своих, как прекрасный цветок, сочных губ, - не спрашивай, зачем мне это. Сама не знаю. Но ножи ты мне вернёшь. Оставишь их на том огненном островке.

  Они оба прекрасно понимали, что ещё неизвестно, кто на кого поохотиться. Они не могли знать, на чьей стороне будет удача.

  Неожиданно, она развернулась и быстро подошла к мужчине. Ей хватило одного мгновения, чтобы встав на его железный наколенник (так как она ему макушкой, даже до сердца не доставала) одним движением открыла лицевую часть его шлема и обняв, поцеловала в заросшую щёку. Тьма не дала рассмотреть его, даже увидеть его глаз. Она и не пыталась... остальные действия она прокрутила в обратном направление и вернулось на прежнее место.

  Улыбнувшись тьме, попрощавшись жестом древних ярых: до скорого. Хищница скользнула в темноту, в ТЬМУ.

  Ярый подождал, пока она не исчезла, растворилась в кромешной мгле. Так быстро и так стремительно, что позавидовать мог бы и сам. Почему-то захотелось, чтобы она обманула его, убежала, и никогда больше не попадалась на его пути. Нет. Она делает это, чтобы вернуть себе дорогое оружие, что-то ему это не очень верилось. Она не выкрала его, хочет, чтобы он сам отдал его. Зачем?

  Он почувствовал, как вздрогнуло её тело, когда обняла. Он догадался, что она еле сдержалась, чтобы не зарыдать. Сердце в его груди вздрогнуло. Он ещё долго чувствовал прикосновение её влажных губ, к своей заросшей щеке. И он злился. Злился, потому что не остановил её, и не знал, будет ли это - "до скорого". Она с ним попрощалась...

  Ветер доносил до него обрывки песен. Она пела на древнем языке ярых, теперь он хорошо слышал, пела последнюю предсмертную песнь. Не в силах ничего изменить, он бежал к ней.

  "Уходи, уходи, уходи..."

  - Всё выше, и выше, и выше, - подбадривала себя девушка, напевая разные песни, стараясь не думать, что она делает. Старалась вообще не думать.

  Ветер предательски помогал, подталкивая в пасть к тварям. Она нащупала среди хлипкого месива каменистое дно уходившее далеко вглубь болота. Про выступы, хорошо, успела сообщить своему истукану, главное, чтобы он, пока не подошёл близко, чуть попозже.

  Тучи, чёрными волнами наплыв, заволокли небо. Раскаты грома оглушали, заглушая её голос. Молнии на миг, вырывались в этот тёмный мир, освещая ей дорогу к бездне...

  Как бешено билось сердце в груди, угрожая вот-вот выскочить, выпорхнуть, сломать свой каменный панцирь и...

  И замерев, на мгновение, вглядевшись в сверкнувшую вдалеке молнию, девчонка рванула. Одновременно рванули, на мгновение замерев, и девочка, и смрады.

  "Демоны рванули за заблудшей душой".

  Сколько их, какое разделяет расстояние, - не сейчас. Что-то надломилось в её душе за то время, что она провела рядом с ярым. В груди скребло так, что от боли хотелось выть. Она больше не может так жить. НЕТ. И убежденна была в одном, если она здесь, значит так надо, и она должна помочь ему, раз свела судьба на одну тропу. Так и быть, сегодня решится ВСЁ.

  Как бы не была быстра молодая хищница, другие хищники были куда быстрее, проворнее, выносливее. Это была их стихия. Это был их мир. Да.

  Нет, сейчас она была не хищницей, она была загнанным зверьком. "Зверёк" начал оступаться, проваливаться в чёрную жижу, то ветка гнилая приостановит её, то наступит нечаянно на змею, то поскользнется и, ударяясь, полетит вниз. Но девушка тут же кидалась дальше. Пробегая просвет, на который она указывала воину, девчонка выкрикнула:

  - До скорого, - сквозь оглушающий гром пролетело прощание, на древнем священном языке ярых.

  Погоня за ней длилась не долго, но ей казалось, что прошла целая вечность. Она чувствовала, что ещё чуть-чуть и всё, - просто замертво рухнет, сгорит как свеча.

  Всё...

  Быстро закончились спасительные вершины деревьев. Когда же перед ней открылась поляна ядовитой растительности, загнанная не смогла свернуть, девушка всё прекрасно понимала. Она улыбнулась, всё-таки где-то в глубине душе, не теряя надежду. "Надежда умирает последней".

  Что произошло на лугу, она так и не узнала. Ни сколько удалось пробежать по нему, да и вообще. Лишь темнота. Темнота мягко придавила её к земле, отключив сознание. Всё.

  Растительность отреагировали на движение, выпустив в воздух фейерверк жал насыщенных ядом...

  Темнота, тишина, умиротворение...

Глава 8 (Остров смерти)

  Что-то (кто-то) нежно коснулся головы, - погладил. Девушка почувствовала прикосновение... "Вставай стрекоза". Понимала, что почудился ей голос отца, но...

  Глаза открыл не ребёнок, не девушка. Больше не было человека. Это был взгляд хищного зверя. Но сознанию и осознанию, понадобилось ещё какое-то время. Жгучая, пронизывающая боль, как всегда, оказалось первым вернувшимся из глубины чувством. Только, ей было не до боли, сколько могли видеть глаза, перед ней было поле, кишащее несколькими сотнями голов смрад. Если бы только это, остров был будто из костей, да ещё переплетённый плотоядной растительностью. Туши, разных видов животных, кровавыми свалками лежали повсюду. И она была мелким камешком в этой гниющей пирамиде.

  Девушка видела, как один из простых рабочих смрад принёсший тушу, неосмотрительно встал между едой. Не разбираясь, тёмный смрад ночи - третий (скорее четвёртый) вид злобных тварей, выпрыгнул из воды и перегрыз того надвое. Видимо, догадалась девушка у ночного ни так давно, как и у лягушонка, отросли задние лапки, они ещё не совсем выросли, а передние только намечались. Быстро голодный поглотил своего кормильца.

  То, что сама, тоже лежит у кромки в кучи трупов и полудохлого зверья, ещё бившихся в конвульсиях, поняла не сразу. У подножья, "головастики", как свора голодных щенят, разрывали плоть падших, а когда поняла, почувствовала ЕЁ...

  На берегу показалась сама "госпожа" - своими короткими щупальцами она то и дело била по бурлящей воде, разгоняя "мелочь".

  "Зверёныш" попыталась незаметно отползти, заползти поглубже, в кучу. Попыталась...

  Из саблезубой пасти твари вырывался длинный и цепкий язык. Ловко подцепляла хозяйка туши, протыкая их насквозь острыми наростами на краю языка, как вилкой, и отправляла в пасть. Кости перемалывались с хрустом, как в мясорубке. Этот хруст надолго врезался в память. Долго девушка слышала его ночами. Во сне...

  Вот тут "зверёк" и озверел от страха. Поняла, что испытанные ею чувства раньше были просто испугом, а это... Страх, пронизывающий ни просто тело и существо, душа замерла, затаилась, забилась в "тёмный угол". Понимала, что надо что-то делать, но что, не знала. Она ребёнок, испуганный ребёнок - зверёк, зверёныш...

  Руки судорожно искали что-то в глубине туш. Но что она собиралась найти там? Сама не знала. Серьёзного оружия при ней не было. Нет. Она могла, конечно, достать свой складной ножичек, только, чтобы это изменило?

  Нашла...

  Она нашла, тело местного воина. Выдохнув, со странным облегчением, поняв, что это не её "рыцарь". Нет. Это был другой мужчина.

  Вцепилась она в него, в надежде найти хоть какое-то оружие, хищница в ней не хотела сдаваться без боя.

  В изодранной в клочья амуниции трудно было понять, какому роду он принадлежит и, какое оружие может находиться при нём. Есть...

  При нем оказалось две тяжёлые сабли. Аккуратно вложенные в ножны, крепко связанные, будто он намеренно предчувствуя последние минуты жизни, прибрал дорогое оружие, чтобы не затерялось, и встретил смерть.

  Толку то, что нашла. Воин, практически, был погребён, раскапывать его не было возможности. Да и замки ремня не подавались, не отцеплялись. Не сдержавшись,- выругалась на древнем священном языке ярых. "Мертвец" открыл глаза, - шевельнулся. То, что случилось в голове, в разуме, в сознание можно было сравнить со взрывом. Она почувствовала его боль и чуть не взвыла. Сжав зубы - "заскулила". Сильно было изувечено его тело. Телом назвать - истерзанный кусок...

  Он жив... жив. Девушка всхлипнула, заставляя себя проглотить подкативший к горлу комок горестного рыдания. Всплыло сострадание к чужой боли, к жизни, которую не чувствовала, вот-вот и ей никто не посочувствует. Никто и никогда не узнает о её судьбе - где она сгинула. Она заглянула в его глаза, и установилась "связь". Они стали целым в сознание. Телепатия?

  Приказной тон, словно гром раздался внутри её головы, приказав больше никогда... нет, поклясться. Да.

  Ураганным вихрем проносилось забытое: она давно знает ярых. Да. "Саранан" - подсказал истерзанный имя видения. Огромный "медведь" укачивал малышку, напевая колыбельную на своём древнем языке. Это умирающий воин, вырвав из забытого подсознания фрагмент, показал ей, что должно вырываться из уст девушки, даже в самые тяжёлые минуты. Не ругаться! Она ему обещала, что такого больше не повториться, - поклялась.

  -

  Безликий, увидев милую сцену, предложил грозному хищнику забрать больного младенца себе. Всё-таки она ему не чужая. Саранан видел прикосновение тёмных миров к малышке, видел в глазах ребёнка бездонный колодец Тьмы. Он тайком сделал ей прививку, намереваясь облегчить боль, ненадолго. Угощение, что он дал малышке, должно было избавить её от страданий. Облегчить участь. Надеялся, что смерть малышки будет сном...

  Браслет - так вот он откуда. Саранан вложил младенцу в ручку медальон в виде монеты - солнышка. Поручился он за неё, перед богами. Плата мёртвым богам. Да. Когда медальон обратился браслетом, обвившись вокруг ручки, он не видел. Но он видел, как мать прятала ребёнка. Нападение на базу "охотников" было стремительным. Взрывы и суматоха. Всё...

  Яркие голубые глаза, стеклянным блеском провалились в черноту "колодца". Чтобы связать их души, хватило этого мгновения. Мгновение жизни было у них, у неё...

  Крик вырвался с хрипом. Не от боли она кричала, а от беспомощности. Из тела торчали зубья твари. Умереть как-то так, не хотелось. Девушку приподняло, потянуло...

  Цепляясь за жизнь, она хваталась за всё, что попадалось. Как страшно, как больно умирать, как ей хватило времени подумать: что, чтобы не случилось, она будет бороться за жизнь, за любую жизнь, как бы не было всё плохо, и чтобы ей это ни стоило...

  Хотелось жить! В глазах темнело. Произошедшее дальше не вызвало в ней удивление. В момент краткого помутнения, в миг отчаяния, время замедлилось. На миг остановилось.

  Бесформенная безликая тень, схватив её зубами за плечо - удержала.

  Объяснять ничего не надо было, краем глаза она видела, что из соседней кучи, что-то выползло и кинулось на помощь. Мига хватило...

  Из кучи мёртвых, мимо девушки, пролетела стрела и исчезла в пасти зубастой твари.

  Полуживой пёс мёртвой хваткой вцепилось в длинный язык, разрывая его когтями. Как зашипела "госпожа", отбросив добычу.

  На визг хозяйки бежало огромное количество подчиненных. Бежали...

  Девчонку отбросило в единственное надёжное укрытие, хотя по её мнению, она должна была улететь совсем в другую сторону. Чувство, что кто-то, словно за руку, как провинившегося ребёнка, затолкал её прямо в плотоядный цветок, который тут же захлопнулся. Ещё по пути - отругав.

  Так однажды прятала своего щенка в нору дикая псина, своей тушей затыкая проход. Псина...

  В обволакивающей цветочной жижи, оказалось уютно. Поудобнее расположив тело, сознание отключилась от происходящего.

  Крики, визг, рычание, - стихли, сменившись глубоким тяжёлым уханьем.

  Время шло, скользящими над чёрной пропастью игривыми солнечными зайчиками. Пытались разбудить они её сознание, пытались выманить из мглы. Она не одна...

  И вновь, первым вернувшимся чувством, была боль. Боль было всем. Огнём горело в ней всё и, видимо, горела в ней не только плоть, но она радовалась тому, что жива. Жива!

  Слух уловил отдалённый зов пса, очень знакомый - Кутя.

  ЖИВА!

  Крики ночной погони были слышны далеко. Услышал их и Кутя. Поднявшись, он кинулся на помощь. Несмотря на ураганный ветер и проливной дождь, хищники всё же вышли на след. По пути, отбив от нападок смрад одинокого охотника.

  -

  Судьба дала направление, а как попадут к намеченному пересечению путники, зависит от тех, кто движется по пути.

  Судьба разложила всё так, что дикая стая была в эти дни недалеко от территорий смрад. Они бродили, искали следы, что уводили их всё дальше - в глубь, в топи...

  -

  Преодолевая боль, осторожно выглянув из своего укрытия, удивившись, что смрад не было видно, окровавленное существо, мало напоминавшее человека, и тем более девушку, вывалилось из своего потайного укрытия. Только госпожа-смрад всё ещё ухала на берегу.

  Девушка выползла, как цыпленок: вылупившись, - встала на непослушные ноги. Застывший кровавый оскал хищницы на её лице можно было расценить, как улыбку. Вызов смерти...

  Наплывающий с воды туман временами растворялся над островом, и она видела звёзды: над ней был огромный разлом, хотя чёрный небосвод не было видно, но понимала, что далеко под ним. Девушка подумала, что забыла как прекрасны звёзды. Она поняла, что многое забыла...

  Что творилось в голове, в сознание, после всего - не думала. Она была не в состояние думать о чём-то конкретном. Единственное, что она могла понять, что потерялась в пространстве, потеряла направление. В какую сторону ей надо идти? Да и вообще, зачем куда-то идти?

  Каждое движение, каждый шаг отдавался болью, да ещё к ранам на спине присосались щупальце от цветка, но они не мешали, так что сколько смогла дотянуться, - срезала их. Показалось, в какой-то момент, что она себя, как цветок с грядки, срезала.

  Теперь он точно был мёртв; девушка прикрыла небесные глаза воина; поправила руку, в железной перчатки которой сохранился механизм спуска маленьких, но бронебойных стрел.

  Помощь идёт. Надеялась, что Кутя придёт раньше, чем из укрытия выползут твари. Полученный в ответ вой - удовлетворил: пёс рядом и скоро он прибежит спасать её. Пошла она осмотреться: ни каждый же день бываешь в таком "запретном" месте Пошла, потому что боялась поддаться желанию лечь и больше никогда не двигаться.

  Остров был метров пятьсот в длину и ещё больше в ширину. Как смогла осмотрела наваленные кучи туш и вроде бы убедившись, что её "каменного истукана" действительно на острове нет, вернулась к ухающей "госпоже". И только тут заметила ещё одного своего спасителя. Эта была взрослая самка вар. Ей не показалось. Это была альфа самка стаи. Узнала, хотя от неё почти ничего не осталось.

  Девушка выкопала небольшую яму, больше, просто было не под силу. И Положила туда своих спасителей...

  Пришлось потрудиться выкапывая воина, а тащить было куда тяжелее. Но она справилась. Справилась - яр и вар лежали рядом. Рядом... Встав на колени, поправила изувеченное тело, амуницию на воине, ни о чём разговаривая всё это время с ними, напевая песни "мёртвых дорог", "провожая" в последний путь.

  - Спасибо вам, следующей жизни, - коснувшись обоих, девушка попрощалась.

  Закапав воина только наполовину, она остановилась. Что-то не давало ей закончить, мешало...

  - Куда? Что за мотылек? Паук? не понимаю твои мысли... мандаринка... - кипело в голове от прикосновение к чужому разуму, к сознанию, к душе. - Давай чуть позже поговорим, или там, или тут. Подождёшь меня у озера, я скоро приду...

  Оружие...

  Она не заметила, что вытаскивая воина из груды тел, ремни оружия были отстёгнуты. Когда успел? беспокоилась душа не о погребение своего изувеченного тела, а о своём дорогом оружие.

  Как всё было непонятно, всё казалось, таким... не таким. Не такую, наверное, жизнь загадывала мать своему ребёнку. Нет.

  Мама надеялась на чудо, что жизнь её ребёнка будет счастливой...

  Девушка закрыла глаза... мерцающие объекты являющиеся скоплением духовной энергии похожие на крупную каплю воды плавали перед её глазами, в её сознание. Не поняла, она открыла глаза, но искры остались, они действительно материализовались, превратившись в порхающие бабочки.

  Вдали, но уже ближе послышался зов. Глотнув пробитой грудью воздух, она ответила. Даже дышать было больно. Трудно оказалось заставлять измученное тело подчиняться. Но, пока тело как и сознание находились в шоковом состояние. Пока ОНО не осознало всю плачевность своего состояния, - девушка держалась.

  Сейф с железой пристёгнутый к ремням оружия, так и быть, прихватила с собой. Секретный замок был разблокирован. Там оказалось почти восемьдесят драгоценных горошин железы. Оставлять такое сокровище, точно было глупо.

  Врезалась в память вышивка на внутренней стороне рубахи. Несмотря на то, что и она была изодрана - это была бабочка. Голубая бабочка - мотылёк. Девушка почувствовала с какой любовью вышила этого мотылька его любимая.

  - Иди уже, - смахнула она слезу, - не стой над душой и так тошно... уходи. Обещала значит сделаю.

  Тут, она даже не поняла откуда, выкатился записывающий шар. Девушка встрепенулась, подняла его, отключила и положила себе за пазуху. Теперь всё.

  Если бы она могла плавать, она, конечно, попробовала выплыть, но она не могла. У неё было ощущение, что этот остров находиться где-то посреди огромного озера в заболоченной местности. И это озеро, практически у самой кромки, исчезало в серебрившемся от лучей света тумане. Тропа где-то есть, заносят же туши, но искать её под чёрной водой, в которой резвятся зубастые "головастики"...

  Вот и всё, села она у "свежей" могилы. Всё. А из воды выглядывали чёрные головы, не подплывающие близко к своей раненной мамаше. Её широко раскрыта пасть так и манила, не в силах пройти мимо, не в силах одолеть своё любопытство, девушка подошла и заглянула туда. В голову пришла ужасная мысль о фантастических свойствах железы. А тут, такая возможность. Остатки интуиции, сознания, разума, подсказали, что напав даже на раненную "госпожу", она не справится с ней, если...

  "Хищница" отошла, разбежалась и... прыгнула прямо в пасть...

  Лодка...

  Спустила на воду полукруглую чешую срезанную с мёртвой туши "госпожи" и встала "безумная" на неё ногами. Выдержала, даже со всей добычей. Железа госпожи была похожа на маленького осьминога или морскую звезду. Правда, она не сдержалась и срезала ещё кусок кожи. Тонкой и эластичной.

  Зов пса раздался ближе, девушка ответила на него и спустилась на воду, поплыв напрямик. Плыла медленно, пытаясь не издавать ни звука, ни всплеска. "Головастики" от неё отступали. Почему? Даже не догадывалась, она не знала, что от железы "госпожи" исходила определённая чистота не позволяющая "видеть" подранку, только чувствовать свою повелительницу.

  А вокруг - окружала красота, то удивительными цветами распустившимися на плавучей тине, то островам кружившихся в своём медленном танце, цепляясь ветвями, то, глаза замечали мелких млекопитающих, скользящих по плавучим растениям: лягушек, ящериц, змей. И как не удивительно, - заметила стрекоз. А вот чёрные, как тьма, бабочки не почудились. Ещё на острове надоели, - облепили, обсыпали пыльцой своих бархатных крыльев, да таких прекрасных и завораживающих.

  Так и хотелось закрыть глаза и остаться. Навсегда утопить в этой жуткой красоте свою боль...

  Завороженно вглядываясь в толщу мутной воды, пыталась не пропустить нападения, она не знала, сколько времени смрады будут лишь наблюдать.

  Из тумана что-то вырисовывалось - вгляделась - и поняв, что перед ней, пугаться сил не было. И обратного пути не было...

  Прямо перед ней виднелась огромная куча сваленных деревьев - плотина смрад. Но самих смрад нет. А наверху, на самой куче, её ждал спаситель - Кутя. Вперёд и вверх, карабкалось изнемождённое существо, - вперёд и вверх. Тишина царила мёртвая.

  Сознание успокоило девушку, предположив, что смрады отдыхают. Вперёд и вверх, карабкалась она туда...

Глава 9 (Мотылёк)

  Пёс вынес девушку на себе, со всем скарбом. До конца плотины она ещё держалась, чтобы ни отключиться: разглядывала в глубине "горящие" глаза смрад, но потом... Потом она помнила всё краткими обрывками, всё да ни всё. Тело и сама сущность спрашивали за все перенесённые травмы, за всю короткую жизнь.

  -

  - Ты что? - сквозь сон мужчина почувствовал переживания своей жены.

  Жена сидела на краю кровати, нежно поглаживая его чёрные, как смола волосы, несмотря на его зрелые годы даже ни тронутые сединой.

  - Мандаринка моя, - притянул муж к своему сердцу самое дорогое.

  Много раз он задавал себе вопрос, как мог не замечать её любви? Такой, на вид гордой и надменной. С величественной осанкой возомнившей себя царицей. Ну, всё было при ней. И стать и нрав.

  Ни раз он был свидетелем, искавших благосклонности у её ног. Ни раз видел дорогие дары, пытавшихся смягчит сердце, и не понимал обращённые к нему нежность золотых, словно яркие звёзды на темном небе глаз, белокурой красавицы.

  Девушка была белянкой: белой-белой, словно молоко. И невероятно завораживающе смотрелись её глаза: способные менять цвет от светло карего, чуть ни золотого до чёрных, под белоснежными ресницами. Род её тянулся от 'солнца' и имел свой клан в его доме.

  Да ещё и жрица 'тёмного озера'. Девушка в чью обязанность входила провожать умирающего молитвенными песнопениями и проводной речью.

  Он - ярый воин из рода Ветров. Один из глав первого круга. Главы рода в куполе. Как на свою спутницу, он на неё не смотрел, - тайком наблюдал. Даже, когда танцевала она, рассказывая в танце о своей любви, просто он знал: дети этой девушки будут принадлежать её роду, а не роду мужа. И его это не устраивало.

  Это он не оставил ей выбора. Когда пришло время, она попросила о посвящение. Это такой ритуал посвящения молодого парня во взрослую жизнь. Заключался он в специально намеченном пути с определенными условностями. Пройдя который, нужно было преодолеть кровожадных хищников, выполнив определённые задания, и на своих ногах вернуться в дом. А если девушка обращалась к главам рода о разрешение прохождения такого ритуала. Никакой поблажки нахальным девушкам не было. Ох, как редко выживали они.

  Наградой благополучного исхода ритуала для девушке, была единственная возможность назвать своим мужем того, кого пожелает. Ну, ни нахалка. И мужчина, если был свободен в отношение, то обязан был принять такую в жёны. (Или убить).

  Он до сих пор не признался жене, что был тогда рядом с ней в надежде что она одумается и вернётся. А девушка, оказалась не из робких, она умело показала себя в стремительной меткости из тяжёлого лука по живым мишеням, жаждущих сомкнуть свои клыки на её хрупкой шеи, когда она оказалась зажатой к скале ящерами. А как она справилась со смрадом, копьём и ножом...

  Имя мужа она произнесла почти шёпотом, испугавшись своего поступка, предательски скользнула по щеке слеза - это было его имя. Он - глава рода - подчинился, принимая то, что его дети будут детьми рода Солнца.

  - Мне плохой сон приснился, - всхлипывая на груди своего возлюбленного белянка.

  Мужчина улыбнулся. Погладил свою любимую, как котёнка, поцеловав в угловатое вздёрнутое к верху ушко. Их семейному счастью было уже лет триста, она подарила ему четырёх дочек черноволосых, как ночь и одного такого же сына, маленькую копию своего отца. И у всех его детей были ясные, как у него небесно-голубые глаза. "Чёрная кровь" в них спала.

  Плохой сон, единственно, что мог омрачить их семейную жизнь, вызвать рыдания жены. На охоту в нижний мир он уходил не посвящая её. Не принято было сообщать такое женщинам, не хватало ещё слушать их причитания, рыдания. Хотя и скрыть такое, было мало возможным, они чувствовали.

  - Во сне ты повстречал другую женщину, держал её за руку... - всхлипнула жена, - и ушёл от меня, а потом... (женщина заплакала навзрыд) потом, ты начал тонуть... тонуть. А я всё смотрела и... смотрела, как ты цепляешься, а та, пыталась тебя вытащить, только у вас ничего не получалось. А я радовалась, что у неё ничего не получается...

  - Пёрышко ты моё воздушное, - утешал её мужчина, давая себе клятву, что попытается сделать всё возможное и не возможное, чтобы даже смерть не разлучила их. - Не бойся, ничего, я всегда буду рядом с тобой.

  - Мотылёк! - женщина встрепенулась, заглянула в голубые глаза мужа.

  - Что родная?

  - Это была она!

  - Кто?

  - Смерть...

  -

  Сколько прошло времени: дней, недель, или и того больше, - не знала. Девушка приходила в себя и тут же "проваливалась" во ТЬМУ...

  Как спокойно в темноте: там, где не было ничего. Мнимое спокойствие. Лишь глубокая пустота, без звука, без света, без чувств, но молодое тело брало вверх. Жить... она хотела жить.

  Где-то в глубине своего подсознания чувствовала притаившуюся тьму. Чувствовала ЕЁ и боролась с ней. Нет. Больше, говорила она себе, и обещала ЕМУ, она не потянется к НЕЙ. НЕТ!

  Только теперь девушка поняла, что всегда чувствовала связь рода, она не одна в этом мире.

  Пёс фыркнул прямо в лицо.

  - Фу... - ответила "соня", перевернувшись на другой бок, - с тобой нашатыря не надо...

  Тёплый комочек у неё за пазухой недовольно пискнул. Девушка поднялась - села. Глубокие раны ещё кровоточили. Но всё же затягивались. Тело хотело жить. Она хотела жить.

  Закопошился щенок, втыкаясь носом в тело. ЕСТЬ...

  - Сейчас, что ни будь найдем, - успокаивающе погладила она свой "комочек", словно беременная женщина, погладила округлившийся животик.

  За пазухой у неё был младший её стаи, его рождение она пропустила, пока отсутствовала. И единственное, чем могла отблагодарить альфа самку из последних сил бросившуюся спасать её - это усыновить щенка. А малыш ещё не мог принимать твёрдую пищу.

  Забота, свалившаяся так неожиданно, скорее всего и сработала как рычаг, заставляя её через ни хочу и не могу подыматься на ноги. Надо было чем-то кормить. И она кормила, когда чем придётся. В основном, кровью пойманного зверья.

  Никогда ещё девушка не думала столько о своей жизни. О том, как мало она прожила и, возможно, что осталось ещё меньше. Тем более, после последних событий...

  А что её ждёт в будущем, что написано в книге жизни, что? Это ей было знать неподвластно. Нет, ей было дано видеть некоторые события будущего: такого размытого, такого нечёткого, такого - как она сама. Хотя, иногда снились такие сны. И казалось, что они что-то значат, что-то говорят, о чём-то предупреждают. Возможно...

  Сны, где она была в облике, чем-то напоминающим летучую мышь, становились более частыми. Серая кожа обтягивало прекрасное гибкое тело, на длинные пальцы со звериными когтями она смотрела с особой гордостью, а какие были крылья, какая в них была мощь. Как прекрасны, показались ей звериные инстинкты, звериная сущность. Чёрная кровь в ней бурлила мощью - тянула ввысь.

  Но снились и другие сны: несуразные и непонятные, - никогда не видевшая моря девушка, терпела во сне кораблекрушение, да ещё и рыбок руками вылавливала.

  На подсознательном уровне, она желала стать матерью, желала держать в руках своего малыша. Обнимать его, петь колыбельные. И рядом должен быть тот, кто станет для неё с ребёнком, защитой.

  Плакать и рыдать о прошлом, о прошлой жизни, не могла. Хотя, как ни странно не рыдала. Она ни о чем не могла жалеть, у неё ничего не было, кроме детских воспоминаний. У неё не было жизни, но перенесённые потрясения не лишили её надежды на лучшее будущее. На будущее. Да.

  Теперь всё будет хорошо, Мотылёк подсказал, что ей надо делать. Как поступить? (Мотылёк - странное имя для воина, мать дала его из-за ярких голубых глаз). Идти к роду Солнца означало самоубийство. Они не допустят, чтобы какой-то смесок охотников, дочь Безликого, заявила о своём родстве с ними (так это полбеды), они не допустят признания её главой своего дома - жрицей. А она уже стала главой, дом принял её хозяйкой. Значит, с рождением её ребёнка начнётся отсчёт нового поколения. Не ей, а её ребёнку нужна будет защита: сильный и властный покровитель, воин способный защитить, обучить и направить.

  Идти к "чёрным". Только не к Ветрам. Род Солнца последние десять тысяч лет тесно сотрудничал с Ветрами и размещал свой главный род именно в их доме. Если держатся от них подальше, будет маленький шанс на свободу и жизнь.

  Размяв и осмотрев своё тело, девушка пришла к выводу: что всё в норме, а страшные полосы шрамов - абсолютно не смущали, да и смущать ими было не кого. Проникающие раны, что остались после знакомства с госпожой-смрад на спине, девушка видеть не могла, она их ощущала: чувствовала - четыре глубоких раны отпечатавшиеся шрамами в её внутренней сущности. Сущность, которая свободно отделялась от бренного тела и порхала крошечной искоркой - "мерцающим светлячком".

  Вожак пришёл с охоты. От его стаи остались только его подросшие детки (две её радости - подросшие, но всё же в половину роста своего папаши и совсем крошка. Кутя, подойдя к спасенной, изверг из своей пасти куски от маленькой дикой болотной свинки. Девушка поблагодарила пса и, поделив еду между щенятами, оставив себе кусок поменьше, пошла готовить на открытом огне.

  Забота о потомстве в основном лежала на самках вар. Самцы же могли иметь несколько семей, на довольно значительном расстоянии расположенных друг от друга. Вожаки охраняли свою территорию от не прошенных гостей.

  Девушка знала, что Кутя ненадолго задержится. Теперь она была главой прайда, и щенки были её забота. Интересно, думала про себя девушка, а если бы он не нашёл её, не вытащил из болот, оставил бы щенят одних. Малого точно оставил.

Глава 10 (В дальний путь)

  Как только организм перестал отключаться когда ему вздумается, девушка решила, что надо идти. И вся стая пошла за ней. Первым делом, она сделала крюк (опасный крюк, сквозь бродившие стаи голодных смрад, странно ей показалось, что твари её сами обходят стороной) вернувшись к той самой каменной возвышенности, окружённую огненными гейзерами, где когда-то отсиживался "каменный истукан" с раненым питомцем. Естественно, там она никого не нашла, ни одного следа пребывания 'людей'. Ну, почти ни кого, на камне, где когда-то сидела она, лежал ошейник. Ошейник питомца. Ножей не было.

  Его пса больше нет, догадалась она. Хищный воин ушёл один. Наверняка решил, что и она погибла. Поэтому и ножи не оставил. Ладно.

  Странные мысли лезли в голову, хотелось найти его, но зачем, она спрашивала себя зачем?

  Ножи ей на самом деле было жалко. Они были обработаны программой так, что владеть ими могла только она. А в последующем: после подтверждения рода, они будут откликаться и на носителей её крови. На её детей, внуков, и далее. Да ножи являлись основой копья. Не просто копья - энергетического копья. А сколько у такого копья функций. Ей самой такое копьё не требовалось, она сама себе была таким энергетическим копьём - энергетическим проводником.

  А за спиной, замотанные в кожу, тяжелой ношей висели сабли, тянули обещанием клятвой. Надо! Да!

  Правда на спине у неё висел ещё и рюкзак с щенком, вечно просящим есть и есть. И она, была безумно рада, что хоть кому-то нужна.

  Всё будет хорошо!

  Да.

  Домой в свой купол Солнца она вернулась, чтобы подготовится к длительному путешествию. Собрала интересующую информацию. Справила себе новую амуницию. И, посидев в пороге, поклонилась духам хранителям - пошла.

  Чтобы найти "свежую" информацию о роде погибшего воина. Она решила отправиться в один из пустых куполов. Так как единственное, что она знала о нём: это то, что его купол находиться очень далеко, на другой стороне планеты. Обойти всю планету вдоль и поперёк, хотелось. Но не во время третьего сезона, не во время сезона тёмной ночи. Хотя, кто его знает.

  И она (они) пошли. Идти пришлось медленно, осторожно. Привычные, спасительные леса, резко обрывались. С начало небольшими лугами. Потом, каменными долинами. Перелески местами становились всё реже, уже...

  Она не знала другого пути наверх. Кроме той дороги по которой подымал её пёс. Долго пришлось пробираться к знакомым тропам.

  Кутя и в этот раз помог, подняв наверх. Ураганные ветра стали их спутниками в верхнем мире. Ей казалось, что если она поймает ветер, его возможно 'оседлать'. Ещё бы, прыгая по ветру, она двигалась так стремительно, удивительно быстро. А вот, если ветер дул в лицо...

  По пути свернули к специальной платформе: каменной, гладкой и отшлифованной до зеркального блеска. Она давно собиралась посмотреть на них поближе. Прикоснуться к тёплому излучению. Странное магнитное излучение было не раздражающее и абсолютно безобидное для живого биологического существа. Таких исполинских сооружений всего шесть на планете. Они следили за всем, что твориться вокруг в космосе. И если приблизится, какой-нибудь вражеский корабль, то подойти близко он не сможет. Ярые могли перехватить управление и...

  Ещё излучатели использовались, как защитное поле планеты и улавливатель (антенны). Ярые могли считывать информацию с различного рода техники, механических спутников и с самих планет. Так они и были в курсе всего, что происходит вокруг, за пределами их мира, их планеты.

  Браслет реагировал на магнитные валуны, он соприкоснувшись с поверхностью засветился так, что даже нервно задёргало руку. После чего, девушка живо отошла подальше от камней, чтобы не 'светиться'. Вокруг неё огненным шаром сияла энергия.

  И с первым попавшимся городом в центре которого возвышался купол вышла осечка. Она поздно заметила хозяев, пришедших навестить свой пустой дом. Ни совсем пустой: нижняя часть была открыта, там находилось домашнее зверьё. И так, всякая дикая мелочь. Нижняя часть города, погребённая под куполом служила островком спасения для млекопитающих, от губительного вечного урагана и хищного зверья, обитающего в мире.

  В оставленных по какой либо причине городах. Или количество жителей было не достаточно для полноценной жизни в нём, или ярых хищников было мало чтобы обеспечить полноценную жизнь своим жителям, мало ли какая была причина. Тогда, ярые переделывали нижний уровень города в спасительный оазис не только для себя, для всех желающих. Заботясь о том, чтобы обитающее в оазисе травоядное зверьё не очень сильно тревожили хищники.

  Огромная дверь купола быстро распахивалась перед стаей. Предупреждающе сработало шестое чувство, и девушка успела спрятаться за стоявших рядом псов. По ту сторону стояли хозяева, пришедшие навестить свой дом....

  Стая диких псов ретировалась, удалилась, оставив ярых в замешательстве. Впредь, девушка пообещала себе быть осторожнее, не в лесу.

  Опустевший купол охраняли одомашненные вары, защищающие подходы не только от хищников, но даже от своих диких сородичей, жаждущих поживиться лёгкой добычей.

  Купола похожи на огромные крепости. Располагались они взонах затишья. Зачастую, если позволяло удачное расположение, рядом с куполом строилось небольшое поселение занимающееся земледелием и выращиванием скота. Зачастую, это были купола в куполах. Города-теплицы, уходившие глубоко под землю. А были, действительно, огромные подземные города.

  Снаружи полукруглые куполу, насколько могла судить неопытная, из разных материалов. В основном похожего, на стекло, но это не стекло. И все вставленные шестигранным образом. А внутри, единственное, что было общее, - сто метровая в диаметре площадка с открывающейся программой. И с разными знаками различия, что естественно. Общее для всех - три уровня этажей. Первый, с четырьмя главными входами, у каждого входа всегда была ровная площадь с небольшое футбольное поле. Напротив, похожие на норы находились жилища хищных воинов, которые служили первым уровнем защиты и самым главным. Как ответственности на них было возложено, так и привилегиями они пользовались соответствующими.

  Всю остальную площадь первого уровня, в основном, занимали прекрасные сады с озёрами, искусственным ландшафтом (ручейками, фонтанами). И всё настолько разнообразно, настолько прекрасно.

  Верхние уровни - жилые: жильё молодняка, семейные корпуса и разнообразные поляны для "хобби". Музыкальных инструментов - целое море. И огромные стадионы сделанные так, словно вокруг естественная природа с препятствиями, только перегруженная железом и оружием.

  Были, правда, ещё и нижние уровни: намертво запечатанные подземные города с заводами, техникой и оружием.

  А время всё шло, шло, шло.

  Часто приходилось ходить на всех конечностях, чтобы не привлекать внимание зорких хищных глаз. Часто...

  За четыре месяца изнурительного похода в Верхнем мире щенок подрос, теперь он больше напоминал крупную дворнягу. Теперь, хлопот с ним было меньше, он ел всё. И лез везде. Ещё, ему до сих пор нравилось спать за пазухой и "мама", пока ему разрешала. Она его обучала тем командам, что подглядела у своего ярого. Дрессировке поддавались и подросшие щенята. Хотя они уже охотились самостоятельно на мелкую живность под строгим надзором папаши. Не вовремя они остались без мамы, рановато.

  Самки вар обитают в нижнем мире, там заводят потомство. Откармливают его и заботятся о них примерно пятнадцать земных лет. Вот и подумайте, сколько нужно времени чтобы воспитать себе достойного питомца, чтобы охотиться с ним на смрад. С псами, охраняющих город, идёт другая работа. А ещё, вары впадают в спячку.

  Девушка узнала, как можно сделать несколько, запланированных ею дел одним махом. Отнести сабли с железой не пересекая до дома голубоглазого пол планеты, и найти своего "каменного", чтобы вернуть своё. Она знала, что перед тем, как наступит сезон 'чёрной ночи', ярые соберутся в одном из куполов на общее собрание родов. Куда придут представители всех кланов и родов, со всех городов и там же должны будут присутствовать все выходившие на охоту хищные воины. Но где будет такое собрание, пока она не знала.

  План не пришлось долго обдумывать, девушка решилась приблизиться к ярым. Подойти, как можно ближе к ним, проследить. Лишь бы не опоздать. На случай, если всё-таки поймают, она решила, что будет молчать. Да и вообще, что она могла им сказать. И кто ей поверит.

  Желание побыстрее подобраться ближе, заставило её пойти напрямик, через долину огненных гейзеров. Оказалось, что на поверхности эти огненные долины огнедышащих гейзеров куда больше, куда жарче, куда коварнее. Мощность извергающегося жерла выбрасывало столбы огня и пепла на многие километры ввысь. А объединившись с могучим ураганом это была адская смесь...

  Псы послушно следовали рядом.

  Несколько дней без отдыха и сна, закончились тем, что она вышла напрямик к куполу у которого резвились дети-подростки. Здесь, у купола, девушка заметила затишье, не большое, но всё же дышать было легче даже через маску). И она оказалась близко к местным. Слышала разборчивую речь, и даже могла разглядеть черты их лиц. А она, верхом на псе, да с щенком на руках оказалась как на ладони, а зрение у ярых было хорошее. Да ещё по закону подлости, она попала в полосу яркого света. Обе стороны замерли, разглядывая друг друга.

  Тяжело вздохнув, уставшая девушка поправила своего малыша и, развернувшись, побежала обратно.

  Запасной вариант пролегал через небольшие каменные сопки, там надо было обогнуть озеро, уходящее глубоко в заросли леса и переходящее в болото. И она пошла.

  Каким долгим показался ей путь. Она шла, но уставая - ногами становился пес, он вёз их верхом на себе. Вёз к цели.

  А до цели, было ещё ох, как далеко...

Глава 11 "Чёрный Ворон"

  Запоздало возвращаясь с охоты, домой шли двое мужчин. Один шел ну, очень медленно: пошатываясь и запинаясь, но шел. "Ранен". А за ними по следам крался огромный ящер, похожий на тех, небольших "драконов" в её оазисе, немного похожих на варанов. Только, куда крупнее, и с мощной непробиваемой бронёй. Ящер крался между каменных глыб, сливался с камнями, он сам, казался, чёрной опасной глыбой...

  По земле стелился густой пар, клубился из под громадных валунов. Словно варилось варево в огромном котле из каменных глыб. Массивные глыбы по четыре-пять метров, показавшись на мгновенье из молочной каши, исчезали. А верхушку "пенки" слизывал ветер...

  У земли видимости практически не было, рука проваливалась в густой пар и исчезала. В нейтральной территории, где ветер касался пара, разрывая его и смешивая с мелкой пылью, песком и камнями был минимальный шанс, время от времени видеть, хоть на несколько шагов вперёд. Стая передвигалась по валунам, перепрыгивая невидимые преграды.

  Ярые прошли, и девушка со своей стаей поплелась за ними. Её больше привлёк зверь похожий на небольшого дракона или, скорее всего варана, посмевшего охотиться на местных. Как бесшумно он двигался, несмотря на огромный вес, как плавно. Ярые не видели, но знали, что за ними по пятам идёт хищник.

  Ещё немного, и силы оставили раненого. Подперев спиной глыбу, он сполз, крепко сжимая в руке копьё. Идущий впереди вернулся. Раненый задерживал его, а ему нужно было не идти, а бежать. Нести соплеменника он тоже не мог, это бы ещё больше не только задержало его, но и оставило уязвимым перед другими хищниками. Понеси он его это ничего бы не изменило. Умереть здесь, или изрядно задержав его, умереть дома. Ему уже не помочь.

  Девушка видела, как воин подошёл к своему раненому напарнику; заметила, что подошедший что-то спросил; раненый даже не отреагировал на вонзающееся копьё в его руку. Дальше, она догадалась, что произойдёт - добьёт. Потому что не мог оставить живого на растерзание хищникам. "Дракон" давно ждёт свою добычу. Зверь, почуяв близкую смерть своей жертвы, решился подойти вплотную. Шаг за шагом, он приближался, - шипел.

  Просвистела стрела и предупреждающе вонзилась в скалу рядом с раненым. Воин осмотрелся, проследив траекторию полёта. И издал зов, на который никто не ответили. В ответ лишь тишина. Неопытность и самонадеянность потянула его туда, откуда был сделан выстрел. Ничего он нашёл, никого. А когда вернулся к раненому, и его на месте не оказалось. Следы хищного зверья были всюду...

  -

  Трое хищных воинов не вернулись с охоты, разнеслось по куполу рода Чёрного Камня страшное сообщение, о гибели соплеменников. О гибели лишь догадывались, так как время их возвращения давно истекло. И теперь, такая неудача могла поставить весь род в очень не простое положение. И для других добытчиков железы, охота на смрад выдалась не очень удачной. Для полноценной жизни их купола имеющейся железы для изготовления прививок не хватит. Выход был, чтобы растянуть имеющееся: всего-то запретить женщинам купола заводить потомство в этом году. Закон гласил, что если главы родов решаться на такой запрет, то он коснётся всех женщин купола и исключений не будет. Это было слишком жестоко. Учитывая, что год длится больше пятнадцати земных лет. Единственным и унизительным способом добыть недостающую железу на вакцину, - попробовать сторговаться с более удачливыми соплеменниками. А разменной монетой в такой торговле были девушки. (Лучшие девушки рода). Лишиться нескольких девушек, было более гуманно чем остаться без наследников, без целого поколения.

  Двое молодых и дерзких сговорились. Они прекрасно знали, что за такую выходку их накажут. Накажут, но если им повезёт...

  Первая же попытка охоты окончилась неудачей. Смрад оказалось больше, чем они ожидали и свирепее, молодые мужчины с псами ели ноги унесли. Нет, ноги они далеко не унесли. Охота на них шла несколько недель. В какой-то момент немного повезло, удалось добыть четыре железы, когда они отбивались от очередного нападения. Вырываясь из очередной ловушки в которую их загоняли злобные твари, псов - "потеряли". Изнурённые, вымотанные, раненные, - достигли границы. Как они преодолели высокие скалы? боги помогли!

  Девушка приблизилась, на всякий случай, встав ногой на руку сжимающую оружие.

  - Привет, - поздоровалась незнакомка, пытаясь привлечь его внимание, - не бойся...

  Её ладонь скользнула по его груди, расстегивая по пути изодранную куртку. Мальчишка вступивший на вторую ступень подготовки. До статуса хищника ему далеко. Если он вообще выживет. Пока, он был просто один, из рода Чёрного Камня. "Чёрный принц" - сын Варда.

  Как мал мир со всеми своими планетами.

  - Свои, милый, - шепнула девушка, почувствовав его волнение, - потерпи...

  Она хотела посмотреть на его окровавленное плечо, оценить рану, но причинила боль. Рана была похожа на ту, что получил "истукан", только у её яра была крепкая амуниция хищника усиленная в нужных местах, поэтому его травмы были сведены к минимуму, а у этого... Глухой стон послышался из его груди. Девушка приподняла шлем, заглянув в его глаза, сверкнув своим внутренним огнём, проникнув глубоко в его сознание...

  Молодой мощный тёмненький и красивый, почему-то решила так. Только немного обросший, на такую мелочь в пути мужчины не обращали внимание. Он молод, учитывая, что продолжительность жизни ярых составляет около тысячи лет, а некоторые живут и более, а то и до десятка тысяч. Как Саранан, ему больше десяти тысяч.

  - Чёрный мой Ворон, - позвала девушка "медвежонка".

  Имя было рунами вышито на рубахе. Мама старалась. И имя у него ещё детское, посвящение он ещё не прошёл.

  Не сдержалась: сняла свою маску и поцеловала его в щёку. Она понимала, что его отражающие небесный свет, как зеркало, глаза, толком ничего не видят. Зараза, которой его наградил нижний мир, глубоко проникла в его организм, заразив кровь. Мужчина умирал, угасал. Но всё же, девушка чувствовала его сопротивление. Его дух боролся. Он боролся за жизнь.

  - Потерпи, родной, - шепнула она, нежно проведя рукой по его лицу, - ты только держись...

  Это уже, гораздо позже она узнала, что полностью экипированный, он весит больше двухсот килограмм. Тем не менее, ей не составило большого труда перекинуть его через пса, и увести. Дальше...

  Укрывшись от следовавшего по их следам 'дракона', на этот раз она решила не рисковать и углубилась в болото, расположившись в одном из каменном ущелье, правда, кишащее змеями.

  Псы змей не жаловали. Быстро, разгрузив ношу, убежали отогнать настырного ящера. Щенки последовали за отцом. Малой, естественно остался при ней, он вообще привык находиться в её руках, и возмущался, когда она его вытряхивала из рюкзака. Только, когда он спал. Зачастую щенок то и дело играл, охотясь на своих старших братьев. А в рюкзак она его заталкивала, ради его же безопасности.

  Девушка относилась к змеям равнодушно, холодно, и тоже получала в ответ. Если недопонимание случалось, они решали проблему в зависимости от ситуации.

  Взрослым мужчинам (ярым), яд змей сильно не навредит, если это не страшно ядовитая кобра. Хотя таких тоже хватало. Девушке пришлось быть очень внимательной, чтобы подопечному не причинили ещё большую боль, не добавили страданий.

  Его раны, действительно, оказалась страшными, от шеи до локтя вывернутое наружу мясо почернело и позеленело. Рука была практически мёртвой. Почти, но не мёртвой... Соплеменник пытались оказать первую помощь, но этого было не достаточно. Девушку передернуло, от представления, как ему: раненому, хватило сил взобраться по отвесной скале.

  Она достала железу госпожи смрад, распределённую по каплеобразным сосудам, (Сосуды, специально были сделаны ею вроде женского украшения, окутывающею её косу), смазала рану. И ещё немного, решила влить ему в пасть. Вот только тут, она обратила внимание на черты его лица, на явно выраженные звериные черты. Встретила бы такого дома - на Земле, в своём лесу, наверное, сбежала без оглядки, приняв его за волка оборотня. Хотя, с другой стороны, ей очень понравились его выступающие клыки.

  В хищнице проснулась одинокая одичавшая самка никогда не испытывающая зова природы. Но решив, что так нельзя, пользоваться беспомощностью даже такого мужчины, лишь вздохнула.

  К тому же, в этом молодом мужчине, она почувствовала родную кровь. Да. У него, так же как и у неё менялся цвет глаз, только от жемчужно-серого до чёрного. А у неё естественным цветом был светло карий, или золотой с чёрным ободком, а вот, когда она злилась, её глаза становились угольно чёрными. Бесспорно, у них была родная кровь.

  - Родной... - с нежностью попыталась девушка достучаться до его угасающего сознания, - ты должен проглотить лекарство.

  Она попыталась влить остатки ему в пасть, но он только сильнее сжимал зубы. Ничего не вышло.

  - Попытка не пытка, - вздохнула девушка, решившись изменить тактику.

  Она, никогда не целовавшаяся, поцеловала его. Попыталась ослабить его боль, перенаправить мысли думающие о близкой смерти. Поцеловала, и он ответил на её поцелуй, - разжал пасть. Не растерялась. Из рта в рот, - поцелуем, - заставила проглотить остатки железы со своих губ, языка...

  Дальше была долгая, требующая большое внимание и опыта (чего у девушки не было) медицинская работа. Больше боясь переборщить лекарства, чтобы не отравить его окончательно. Приступила к работе: удалила омертвевшие ткани, очистила раны, зашила, как смогла, и стала ждать. Дальше, всё зависело от него, от его силы духа. Да.

  Пролетело несколько дней (местных дня три-четыре), почти всё это время девушка лежала, положив голову на его грудь, слушая биение его сердца. Она не просто лежала, она 'держала' его сознание, душу, уговаривала остаться в этом мире в этом теле, здесь и сейчас. С другого бока лежали щенята. Вожак всё это время вёл охрану их случайного пристанища, появлялся оставляя куски мяса и исчезал.

  Рядом тлели угли. Если бы она знала, что привлечёт огнем его сородичей, то давно разожгла костёр поярче. Передала бы его в более надёжные руки.

  Временами было прохладно, но не холодно что последнее время радовало. Может тёплый пар, проникающий из недр, не давали прохладе касаться спящих. Может...

  Когда Ворон вздрагивал, или что-то незримое, но ощутимое её внутренним чувством менялось в нём, девушка, как обеспокоенная мать, нежно поглаживала его, целуя в щёку, или в лоб. 'Отмахивала' тьму от раненого, как отмахиваются от надоедливого насекомого.

  - Тиши, родной, тише... - заглядывала она в его глаза, - потерпи, хороший мой.

  Тьма недовольно шипела. Девушка шипела в ответ.

  Чувствуя его боль, она тихо, беззвучно рыдала. Больно.

  В один "прекрасный день", перебинтовав повязку, почувствовала, что он ясно смотрит на неё. Он очнулся.

  - Рада твоему возвращению, милый, - улыбнувшись, мурлыкнула мужчине незнакомка, ниже натягивая звериную маску, говорила она на древнем языке ярых.

  - Сестрёнка, черное озеро? - спросил мужчина, осматриваясь.

  О, да! Улыбнулась она только одним уголком губ. Чтобы знать о чём спросил он, ей когда-то пришлось полгода просидеть за религиозными и мифическими писаниями. А именно, душа умирающего воина стремилась пройти путь и добраться до "черного озера". Окунувшись в воды которого, смывается всё тёмное и недостойное. И если душа достойна, то она будет существовать дальше, совершенствоваться дальше, а если нет. Всё: сущность, душа, или что там останется, будет затянуто во тьму, растворено в глубинах, поглощено.

  А ещё есть "счастливчики", те, кого встречают у "границы миров" и провожают до самого озера. Их называли по-разному, жрицы чёрного озера, "ходящие по пути смерти", проводящими, сопровождающими, валькирии.

  Ходили слухи, что такие жрицы-валькирии даже знали о дальнейшем пути провожаемых ими. Жриц уважали, - почитали. Значит, он принял незнакомку за одну такую...

  - Не в этот раз, - ответила девушка, - родные дома переживают, беспокоятся, ждут. В покоях матери свет не гаснет. Иди, мой хороший, домой.

  Не заметить настороженности молодого мужчины было невозможно. Играющие у ног дикие щенята отвлекли его внимание. Девушка незаметно выскользнула, удалилась, растворилась в тумане.

  Она сделала всё, что было в её силах. Теперь, он САМ!

  Его оружие было сложено чуть в стороне: топор, копьё, нож. Топор был знаком, похожий на тот, что нашла в лесу, что забрал у неё "каменный". По крайне мере, знаки совпадали. (Некоторые).

  Мал мир...

  - Жрица? - осторожно, "поймав" краем взгляда своё оружие, парень задал вопрос на древнем языке, наблюдая за незнакомкой.

  - Для тебя, Мираж, - подморгнула девушка, сменив цвет глаз, - растворилась. Щенки умчались следом - пропали.

  В том месте, где растворился мираж девушки, остался лишь крошечный порхающий светлячок. Ели различимый в дыхание мира. Плавно скользящий в стихии. Исчезал он, гас и появлялся вновь.

  Молодой мужчина не долго приходил в себя, девушка наблюдала за ним. Наблюдала, как он пытается установить своё местонахождение. Установить направление. Он всё правильно установил, только вот идти напрямик, это не всегда верное решение. Прямо - топь. Девушка недовольно фыркнула, и "ярик" развернулся на звук, когда он повернулся в сторону нужного направления, - мурлыкнула. И 'светлячок' тут как тут, скользнул, приглашая за собой. Мужчина оказался догадливым, и так, держа его в поле своего зрения. Но подальше от его. Вывела из тумана, из болота. В какой-то момент любопытный изловчился и поймал неосторожный "светлячок'. Поймал, угаснувшую в ладони искру.

  Идти ему было нелегко, тело не слушалось, от боли судорогой сводило суставы. Крепкий организм с помощью железы справлялся с заразой, и теперь навёрстывал...

  Мужчина часто оглядывался, осматривался, понимая, что за ним наблюдают. Он пытался позвать девушку, чтобы подробнее расспросить: кто она, откуда? И долго намерена идти за ним. А она шла, и он это чувствовал. Действительно, на границе тумана он заметил стаю диких псов, смутно, лишь образы. Незнакомка сидела верхом на огромном псе, помахала ему рукой и скрылась. А от стаи отделились два щенка и пошли рядом с ним, словно его ручные домашние псы, опекая его от других заядлых хищников.

  Девушка, отправив своих псов с "чёрным" и пошла другим путём. Она обошла болото полукругом и притаилась. Вот уже несколько дней, вместе со стаей, вслушивалась в ночную неестественную тишину. Как предполагала, где-то совсем рядом бродит совсем другая хищная стая, - стая смрад. И не ошиблась. То, что смрады не редко прогуливаются на поверхности, она знала. Хотела проследить какой группой и в каком направление, те будут вести свою охоту. Просто, ни хотелось больше неожиданностей. Неожиданных встреч...

  Тяжело на душе, одиноко и тоскливо. Девушка сидела притаившись в ущелье, а по щекам скатывались слёзы. Последнее время слёзы стали какими-то непослушными. Ей не удавалось справляться с ними, с собой. Со своей тоской.

  Он - чёрный принц, младший сын главы Варда, не вернувшегося с охоты. Они были связаны кровью, они чувствовали друг друга.

  Ещё бы, окунувшись в его сознание она не потрудилась прикрыть свой внутренний мир. Вот и стало всё на своё место, он знал о ней больше, чем кто бы то ни было.

  Даже больше неё. Только, и он это ещё не понял.

Глава 12 (Город Чёрного Камня)

  Смрады прошли, проскользнули, как чудовищные болотные призраки, и направились дальше. А притаившиеся, даже и не думали покидать укрытия. Остались потому что знали, что прошедшие смрады всего лишь первые направляющие ищейки, основная группа должна бродить где-то рядом.

  Стая смрад двигалась медленно: обнюхивая, осматривая, ощупывая, каждый подозрительный клочок местности. Похоже, это их первая вылазка, поняла наблюдательница, твари метили территорию своей железой.

  Своего хорошенького с щенками нагнала дней через пять - местных (по-земному через шестнадцать). Со стороны любовалась его самоуверенности, уверенности, смелому шагу. Она играла с ним: когда замечала, что он теряет бдительность, отправляла ему "посылку" в виде небольшого камушка, прямо в его железный шлем, через завывающие порывы чёрного ветра.

  Щенки резвились у ног молодого мужчины, - играли. Она несколько раз отзывала их, призывала к себе. Но порезвившись они возвращались к нему. Вернее, они бегали по кругу, то к девушке, то к мужчине...

  Её власть над щенками кончилась, она не видела улыбку на "хищном" лице, сравниться с приручением псов с Чёрными Камнями не мог никто. К тому же щенята приняли Ворона как члена своей стаи. Как старшего своей стаи. Он делил с ними добычу.

  По открытой местности, равнинам, девушка передвигалась имитируя зверя. Когда требовалось отдохнуть или переждать непогоду, а вокруг лишь пустота, они закапывались в землю. Даже не смотря на то, что пустота была непроглядная, ветреная и чёрная.

  Передвигались псы, словно ящерицы, прижимаясь к земле. Иначе, приходилось катиться кубарем, подчиняясь порывам ветра. Нет, можно было ещё прыгать, но это если направление ветра совпадало с твоим движением. А если нет...

  Со зверьём, хищниками и бродившими стаями диких псов лишь иногда удавалось "мирно договориться", а вот мелкие ящерки с пираньями пастями, оказались наглыми, противными, вредными, настырными. И подкапывались они к спящей стаи, и выжидали в ночи, и бросались в лоб. Если бы не специальный мягкий 'щит' из шкуры зверька похожего на дикобраза с длинными острыми иглами. Одной шкурки как раз хватило на руку, от плеча до кончиков пальцев.

  Теперь, девушка и сама была похожа на зверька, все движения, повадки, инстинкты, в основном позаимствованные у псов, наконец-от, разбудили в ней настоящую хищницу. Она смотрела глазами хищницы.

  Темнота давила. Светало очень редко и то, ни надолго. Сильные ветры пригоняли огромные облака с фиолетовой дымкой густым туманом опускающиеся на землю. Вся земля, словно кипела, - клубилась.

  Спасал свет браслета, свечением которого она научилась управлять как фонариком. Что помогало избегать травмирующих ситуаций. Так как даже особенность не человеческого зрения не всегда помогало.

  Она видела в темноте достаточно, чтобы различать опасность. И если зрения не хватало, она пользовалась другими чувствами, так же обострёнными не только из-за сложившихся жизненных обстоятельств. А доставшихся по наследству от звериной сущности.

  Слух различал шаг зверья в бушующем урагане. Обоняние распознавало приносимые ветрами запахи, профильтрованные через специальное совершенно не сложное устройство.

  Но были у неё и другие чувства. Она чувствовала людей, понимала животных, - природа всех стихий разговаривала с ней, как и духи.

  И больше всего, она чувствовала смерть...

  Вот и территория полная жизни. Осмелившись, подошла вплотную к самому "городу". Довольно спокойно миновав расположенных в некоторой отдалённости стражников со своими псами, охраняющих подходы к поселению. Девушка прошлась, опасливо озираясь по сторонам, не наблюдает ли, кто ни будь за ней. Вроде нет, всё было спокойно. Огромный купол стоял в зоне затишья, между скал и смотрелся на их фоне такой же возвышенностью. Вот только, именно над ней "висело" свечение. (Если издалека смотреть на ночной город, где не будь на Земле, над ним обязательно будет отражаться свечение, так и тут).

  Вдоль всего купала, где на пятьдесят, а где и на все сто пятьдесят метров вилась ядовитая лиана. Девушка приблизилась, пробравшись в густые заросли. Кутю с маленьким щенком оставила в одной из берлог, нарытыми специально хозяевами для одомашненных псов. И теперь, спокойно, насколько можно было быть спокойной в такой ситуации, устроилась подглядывая через прозрачный свод. Свет города терялся в глубине. Страшно...

  Ждать последнее время было трудно. А ждать, наблюдая какая с противоположной стороны идёт своим ходом жизнь. Было куда труднее. Она не знала, почему ей было так страшно. Тьма в глубине расщелины пугал. Кто бы знал, как ей хотелось туда, к ним. Несколько раз она порывалась выйти. Как она хотела, чтобы её приняли. Но что-то сдерживало, не пускало, пугало.

  Ярые мужчины оказались мощными плечистыми, и их средний рост около двух с половиной метра. Вот только здесь, сравнивая одних мужчин с другими девушка поняла, что она как бы определяется со своими "вкусовыми" пристрастиями. Да, а вот женщины...

  Женщины разные, как им и полагается. Женственные и нежные, насколько могла судить со стороны, абсолютно не разбирающаяся в 'людях', девушка. Особенность у ярых была одна, как у мужчин, так и у женщин (она это ещё у своего "истукана" заметила), их волосы спускались длинной косой чуть ни до пояса по позвоночнику. А у мужского населения длинные волосы покрывали ещё и плечи. Мужчинам такая повышенная волосатость шла. Женщинам, как понимала хищная девушка, приходилось с ней 'бороться'. Руки смотрелись немного длинноватыми, для таких с виду коренастых фигур, мощными. Но всё же, они - ярые, понравились ей.

  У многих были звериные когти (когти были и у неё) и, почти у всех, в лицах просматривались, очень симпатичные ей звериные черты. Клыки были немного длиннее обычных зубов, так что улыбка была обворожительно хищной.

  Хотя, себя девушка не принижала. Она видела своё отражение, рассматривала себя в зеркалах золотого купола, и радовалась за доставшиеся ей прекрасные достоинства. Длинные каштановые волосы отливали медным блеском и густыми прядями спускались ниже пояса. Из-за этого яркого медного блеска в детстве даже отец звал её рыжиком. По фигуре она была довольно хорошо и ладно сформировавшаяся. Аккуратное пропорциональное и гибкое тело. Изгибы словно волны, плавно скользили по фигуре. А ещё, у неё была тонкая талия. Было чему завидовать. Ещё бы, если учесть, что псы охотились примерно один раз в неделю, и не всегда удачно. А сама она охотилась редко и то, на мелочь. Даже, несмотря на то, что большая физическая нагрузка на тело не скрывало явно выраженный атлетический склад, при длинных руках с длинными гибкими кистями, с хорошенькими длинненькими изящными пальчиками её фигурка смотрелась очаровательно. Она была достаточно симпатичной. Достаточно, чтобы на неё заглядывались, но...

  Взрослость, ещё полностью не сменившиеся на лице детским чертам, придавали глаза: яркие, будто из чёрной пропасти сверкает золото, или звёзды на небосводе. Странный огненный оттенок в её глазах завораживал. Что-то не земное, что -то опасное, хищное, было в кошачьем свете её тигриных глаз.

  Длинные чёрные ресницы порхали, как крылья бабочки, когда девушка моргала. А из-за чёрных дуг бровей, её ещё в детстве дразнили казачкой.

  Даже насчёт своего среднего роста не комплексовала. На Земле бы она не отличалась.

  Какие на ней шрамы...

  Девушка смотрела на своё отражение, смотрела куда-то сквозь водную гладь и растворялась. Несмотря на всю трагичность ситуации в которую она попала, на всю трагичность её положения, она чувствовала себя в своей тарелки, она чувствовала себя дома. Она дома...

  Она улыбалась, наблюдая за чужим счастьем, искренне, от всего сердца радуясь, за таких существ. Искренне радуясь их гармоничному укладу. Но всё же вдумываясь, подошло бы и ей такое - такая жизнь...

  Ознакомившись с древними религиями ярых, через программу и книги, которые нашла не только в своём доме, но и в других. Ознакомившись с древней историей. Ей хотелось узнать настоящих ярых поближе.

  - Привет, - шёпотом здоровалась девушка, сквозь "окно", высмотрев среди жителей 'своего хорошенького'.

  Как к нему липли девушки, скользя своими нежными руками по его зарубцевавшемуся плечу. Зверёк в груди, при виде такой картины, выпускал коготки. Да, ' хорошенький', в правду, был хорош. Только...

  Как досталось ему от старших сородичей, досталось морально. Чего стоили слёзы матери, чуть не сошедшей с ума от горя.

  На расспросы, как ему удалось выжить, он ответил честно. Что это касается только его и её. Тогда главы рода, после тщательного медицинского обследования молодого мужчины решились на крайний шаг. Они решили подвергнуть его ритуалу связи. Чтобы увидеть. (Мать была против, только её грубо осадили). Не хватало ещё на их род клеймо "Зверя".

  Ритуал связи позволяет одному заглянуть в сознание другому. Позволяет увидеть и почувствовать то, что скрыто...

  Ни всем ярым такая связь удаётся, и не со всеми получается. Некоторых 'слабых', такая связь убивает. Например, если при первом соприкосновение у одного из таких носом пойдёт кровь, а это первый признак немедленного прекращения ритуала, иначе произойдёт разрыв сосудов в головном мозге, что повлечет неминуемую гибель.

  Боль. Проникнувший в сознание не желавшего подчиниться получил не только боль, - сладостный вкус поцелуя смерти даровавший жизнь. И кровь, не у молодого сородича пошла кровь, нет. У сильнейшего считывателя сознания.

  Кровь сочилась у бывшего (теперь уже бывшего) считывателя не только носом, внутренним давлением подверглись и глаза (в них лопнули сосуды) и из ушей показалась красная струя.

  Как это понимать, главы родов не знали, ещё никогда такому не подвергался считыватель. Обычно, такое случалось с тем в чьё сознание вторгаются.

  Ворон их предупреждал.

  - Я не нападал на своих сородичей, - ответил Ворон, - больше я вам ничего не могу сказать.

  Связь с Мираж оставила о ней информацию. Только делится Ворон ей не собирался. Нет. Это не его тайна. Тайна. Да.

  Как не пытался Ворон уговорить отпустить его, ничего не вышло. Потом, так уж быть, он немного рассказал о ней. Попытался надавить на связь чёрного рода, на кровь. Что есть такая "чёрная" девушка, которой нужна помощь. Главы решили сами уточнить.

  Мать, по совместительству жрица дома, чувствовала неладное с сыном. Его беспокойство. Она "видела", что вернулся он не такой. Более сдержанный что ли стал - задумчивый. Набрал целую гору книг о древних и взялся за изучение законов. Когда Мираж заглядывала в его сознание, они многое узнали друг о друге. Это своей жизнью укрепила она тонкую нить его не прочной жизни, чуть-чуть не оборвавшуюся.

  Жизнь, она теперь его жизнь, его сердце билось, чувствуя её дыхание, - душу. Рядом, совсем рядом она, но...

  Внутреннее чутьё хищной девушки тревожилось, беспокоилось. За то время, что она наблюдала за ними, никто из 'хищников' не покинул город. Хищные воины ходили только в обход и всё.

  Опоздала, понимала она. Представители их рода ушли. Здесь её держали псы. Она хотела забрать щенков. Нашла их в огромном вольере, но они не послушались. Полусонные разморенные щенки даже ушами не повели - спячка. Кутя куда-то пропал, ушёл и не попрощался. Какое-то время она надеялась что он вернётся. Но потом, ждать уже не было времени.

  Девушка, сидя в норе псов, наблюдала за играющими детьми. Наблюдала, за всем. Из города вышла вооружённая группа. Девушка не пошла за ними, она проследила лишь направление. И подошла к ближайшему "окну". Ей хотелось попрощаться, хотя бы со стороны.

  Выругала она себя мысленно, попросив прощения у Мотылька. Не сдержалась.

  Мираж высмотрела Ворона, и хотя он был далеко от окна (как обычно в окружение девушек). Он почувствовал, что за ним наблюдают. Как тогда в 'кипящем котле' он оглянулся и посмотрел прямо ей в глаза. Нет. Она знала, что он не видит её. На тёмном фоне окна чёрными тенями, под воздействием ветра, шатались ветви растительности. Иней синевой лежал на стекле, грозя скоро затянуть его полностью. За той синевой и пряталась она.

  Ворон действительно никого не видел, он почувствовал, подошёл и прикоснулся к стеклу. Попытался вглядеться во мрак. Подруги окликнул вытаскивая с дум. И он развернулся, чтобы уйти. Отступив на пару шагов что-то заставило его обернуться. На синеватом инее, быстро исчезал маленький отпечаток её руки. Ворон сорвался с места...

  Девушка напугалась, что она выдала себя. Напугалась, что теперь он бежит чтобы найти её. Он бежал к выходу, и к окну с наружной стороны. Она не ошиблась.

  Времени у неё было мало, но она успела оставить ему подарок: амулет в виде подкрадывающегося дракона окруженного обручем в виде ядовитой лианы. из кроваво-красного минерала, что она брала в огненной долине гейзеров (в своей огненной долине). Повесила его на плетённый шнурок из кожи госпожи и, позвав Малова, ушла в тень.

  Ворон, действительно, бежал к ней. Побежал к наружной стороне окна, конечно, не надеясь, что она всё ещё там. Он звал её - Мираж.

  В темноте мерцал "дракон". Свет в нём пульсировал, словно живой огонёк заключённый в тесную оболочку. Ворон снял подарок.

  - Здравствуй, родной, - шепнула темнота за ним нежным девичьим голосом.

  - Мираж... - перебил её Ворон, зашагав в её сторону.

  - Стой на месте, - более властно, предупредила его Тьма...

  - Не бойся, - понял её опасения мужчина, - здесь никто не причинит тебе вреда, пошли со мной.

  - Не могу, - еле сдерживая слёзы, проговорила она. (Она так желала пойти с ним, так мечтала, наконец-то, стать просто хрупкой нежной девушкой, так устала скрываться: устала быть одна, и теперь, когда её позвали - испугалась). - Я дала обещание, и пока не выполню. Скажи лучше где сбор.

  Со стороны 'ворот' показались обеспокоенные стражники. Наблюдавшие за неадекватными действиями своего родича.

  - Я всё сделаю, если бежать напрямик, через скалы (парень всмотрелся вдаль), успею, - принял решение мужчина, - ты останешься здесь.

  Стража приближалась стремительно, ещё чуть-чуть...

  - Не могу, - неуверенно произнесла Мираж, - здесь останутся мои щенята, твоя пара. Присмотри за ними, пожалуйста.

  Девушка скрылась раньше чем Ворон это понял. Поздно он понял, что не может пошевелиться: тело не слушалось. Она понимала, что иначе было бы сложнее, он бы её не отпустил, тем более одну с щенком.

  Когда Ворон полуживой вернулся домой ни он, а его родичи обнаружили в его сейфе двадцать горошин железы смрад - безумно дорогую находку. Естественно, в случайный подарок судьбы никто не поверил. Решили, что Ворон совершил очень подлый поступок, напав на хищного воина, вместе со своим другом. Их обоих подвергли "пытке" - ритуалу связи. А потом, посадили под домашний арест.

  Вот и всё, проскользнула девушка сторожевые заставы. Всё. Спасибо Ворону, теперь она знала, где проходит всеобщий сбор. Спасибо за короткий путь.

Глава 13 (жребий, один на двоих)

  Вновь, долгая дорога в неизвестность. Без поддержки и хищной охраны. Тяжело было идти - страшно. Но она справилась, они с щенком справились. Справились, осторожничая и уступая дорогу даже тем, кого она не боялась, не опасалась.

  Если раньше она сама дразнила злобных хищников, нарывалась на неприятности, то теперь, предпочитала уступать, а где и убегать. Даже если чувствовала своё превосходство, знала, что сможет справиться. Не в том она положение, чтобы дразнить судьбу. Дёргать её за хвост.

  Два поселения показались на горизонте и растворились во мгле, за её спиной. Ей гораздо дальше, она знала, чувствовала. Стремительные прыжки мчали её вдаль, подхватывая гибкую хищницу и подкидывая, как можно дальше, как можно выше, с её нелёгкой ношей. Сабли за спиной резали ветер и позволяли мягко парировать.

  На подходе к цели (к поселению), пришлось быть внимательнее. То, что это тот самый город, в котором проходило собрание, не сомневалась. Огромное количество пришедших привлекало большое количество дикого зверья. Псы стаями бродили со своим хозяевами, усиленно патрулируя все дороги, отгоняя голодных хищников. Девушка ухмыльнулась из своего убежища, - поёжилась, представив себе, как сейчас там "жарко". Далеко разносился гул переполненного города.

  Чтобы осмотреться хватило суток. Вокруг города бродили сбившись в стаи псы многочисленных гостей. И Мираж с щенком бродила между ними. Прибивалась, обходя дозором всю территорию, пытаясь высмотреть знакомые знаки. Вот они, нашла она сородичей 'голубоглазого ветра'. У них такие же сабли. Но разве могла она, просто так выйти к ним. "Здрасте вам, возьмите пожалуйста подарочек от вашего мёртвого собрата". Нет. То, что её ни так поймут, она не сомневалась. Если так сделает, выйдет отдаст сабли и 'сейф' с железой представителям его рода, её примут, как жену погибшего. Хочет она или не захочет, ветры отведут девушку в свой купол, если понадобится силой и назначат ей нового мужа. Голубоглазый предупредил. Но вернуть их как-то надо было. И если всё получится, Мотылёк не будет считаться пропавшим. И любимая жена заменит его в кругу старейшин и будет замещать пока не подрастёт их сын.

  Времени думать не было, она чувствовала, ещё немного и гости разойдутся. Псы ветров сослужили: не в службу, а в дружбу. Управлять ими было сложно, но возможно. В час небольшого затишья, по местным меркам за полночь, девушка привела их к главному входу, дав команду охранять её щенка к ошейнику которого прицепила сабли и 'сейф'.

  Снять приказ охраны могли только их хозяева, а подойти к Малому, только её "истукан, хотя, она в этом была не очень уверена, его гортанный звук повиновения звучал грубее, чем её жалкая пародия. Выискивать своего знакомого в таком переполненном городе, было просто не возможно. Как невозможно искать иголку в стоге сена, без магнита. Магнитом стал щенок с ошейником погибшего пса.

  - Ты здесь, - всматривалась в незнакомые лица дикарка, пытаясь высмотреть того, лица которого она не совсем хорошо помнила. Тем более тогда, он был обросший, как медведь. А сейчас, они все были выбриты до блеска.

  Осматривать в наглую огромный город не решилась. Побоялась попросту терять время, потому что скоро подойдут "чёрные" воины, которых она немного опередила. И по чью душу они идут, - догадывалась.

  Неизвестность перестала пугать. Так и хотелось ударить спящего медведя в бок.

  Изобразить рык смрада не составило труда, прекрасно зная, что в первую очередь явятся хищные воины. Стража всегда стоявшая на воротах не всегда смотрела на то, что творилось вне. Этим она и воспользовалась.

  Излюбленное потайного укрытие у ворот в кустах,показалось так близко и так надёжно. Правда, не очень удобно, острые шипы ощущались даже через амуницию.

  "Волна" беспокойства захлестнула город, как цунами. Девушка смутилась, такого волнения она не ожидала. "Перебор". Хотелось отойти подальше, скрыться более надёжно, но было поздно. За ворота, вылетели яростные... 'хищники' и резко остановились наткнувшись на спокойных псов. На спокойный псов, выполнявших приказ по охране щенка.

  Подошли растерянные хозяева. Разобрали своих питомцев. А вот щенка, как девушка и предполагала, никто не тронул, чтобы снять с него оружие. Прочитав на ошейнике чей он. Малой не привыкший к огромному скопищу странных существ, вёл себя, как и положено диким псам. Он, встав в угрожающую позу оскалился, ощетинился. На его лбу, красовался знак нарисованный фосфорным угольком.

  Воины стояли напряжённо вслушиваясь, внюхиваясь. Пытаясь уловить что-то...

  Девушка не слышала, но видела, как они переговариваются, и прекрасно понимала о чём. Они ждали. И дождалась. Она узнала его: "своего", по движению, по походке. Сердце опять предательски ёкнуло, обрадовавшись его присутствию. Он выглядел по другому, в другой амуниции и без знаков отличия. (Позже узнала, что его амуниция, в которой он был на охоте, сильно пострадала и восстановлению не подлежала).

  Поздоровалась она с ним мысленно, улыбнулась, по щеке скользнула слеза. Только сейчас поняла, что безумно переживала всё это время за него.

  Он подошёл, остановившись напротив щенка. Малой угрожающе фыркнул и, получив приказной рык в ответ, послушно присел. Хозяин отцепил послание и передал всё соплеменникам погибшего. И неожиданно, наступила полная тишина. Пугающая тишина. Она не заметила, как её "каменный истукан" попросил всех замереть. Что он делает - поняла. Он один знал, что искать. Он знал "нахалку", её повадки, пристрастия, запах...

  Девушка даже попыталась приостановить своё участившееся сердцебиение, чтобы оно не выдало её. Копьё, на этот раз, не дрогнуло. Почти. Последовала резкая боль от удара тупым концом копья прямо в ногу, в стопу, - не вскрикнула. Сознание затуманилось, сдержав волну дикой боли. Быстро всё так произошло. Взрыв под ногами. Всё смешалось. Её выбросило в ворота, где стояла хищная толпа мужчин. Закинуло в самую гущу.

  Ощетинился "зверёк", зашипел, сжавшись, поджимая подбитую ногу. Несколько десяток копий повернулось в её сторону, кто-то ударил...

  Очнулась девушка внутри у костра. "До ворот метров двести", - определило сознание своё месторасположение по отношению к свободе. Мягко, сквозь закрытые веки проникал свет. Она чувствовала, как у неё опять подёргивает левое веко. "Перенервничала". Села, осмотрелась. Посмотрела на громадных воинов, тихо стоявших чуть дальше, ждущих её пробуждения.

  "Свободный хищник" внимательно наблюдал за непонятной тварью, под обманчивой внешностью которой скрывался человек - девушка.

  Она. Точно она. Выжила!

  "Покажись", дал команду "каменный", "зверьку". Тварь фыркнула и издала нечленораздельное гортанное - фи.

  Опять, у него всплыло множество вопросов и не состыковок. Зря вытащил - убьют. Придётся выкручиваться, если её не признают свои.

  Ни хорошее предчувствие закралось, что её покровителем был как раз 'ветер'. И судя по всему, он погиб. Да, живой свидетель им не нужен. И настаивать на допросе они, скорее всего, не посмеют. "Посмотрим".

  -

  Рад давно собрался, чтобы покинуть город в этом сезоне ставшим местом общего сбора родов. Родов было чуть больше тысячи, примерно сто тысяч представителей собралось в одном месте, чтобы "поделиться" результатами охоты.

  Вот жилых куполов было меньше. И с каждым столетием только уменьшалось. Из-за того, что уменьшалось количество жителей, которые не могли полноценно обеспечивать проживание в больших городах. А небольшое количество охраны и хищников, не могло обеспечить безопасность всех: смертность среди населения превышала рождаемость, уже очень и очень долгое время. Чтобы сохранит народ, многие роды объединились.

  Вот так и появлялись свободные воины (ярые хищники). А именно, не привязанные к конкретному роду, к конкретному куполу. Когда-то, они составляли костяк общества. Только, если раньше у них была настоящая свобода, когда свободный был волен заключить контракт в любом: понравившемся поселение. В контракт много чего входило, но в основном, - отдаёт содержимое 'сейфа' и не важно, сколько там 'жемчужин', - живёт в их куполе, как полноправный гражданин. Живёт и работает. Работа заключается в охране города, в патрулирование, в обучение молодых воинов. И получение особых привилегий.

  И не так давно, собрание глав родов, посовещавшись, изменили выбор "свободных". Их старались распределить поровну между жилыми куполами на сборе. Чтобы не было в одном месте густо, в другом пусто. Мнимой была такая свобода, поэтому, воинам оставили право жребия: между собой, они время от времени сами решали, кому куда отправиться.

  Ещё до распределения Рад предъявив главам рода топор, оружие погибшего главы рода чёрного камня, предупредил, что половина содержимого 'сейфа' принадлежит ему. Главы ни долго возмущались, но согласились. Закон есть закон.

  Не хотелось сильно давить на этого воина: давно он ходит на охоту и довольно удачно. Он был в списке лучших.

  Жребий выпал далеко от места его последнего распределения и решил идти, ничего не меняя. С "черными камнями" его связывали много хороших воспоминаний и потери...

  -

  Рад слышал крик, поднявшуюся суматоху. Но не счёл достойным своего внимания подобного. Пока за ним не пришли. По дороги ему объяснили, что там что-то с его щенком.

  Мальчишка толком ничего не смог объяснить, что злило. "Что ещё за щенок?"

  Его встретили главы принимающего поселения и "хищные воины ветра". "Ветры" славились своей выносливостью и по праву заслуживали всеобщее уважение, хотя они и держались более обособленно, скрытно, чужих в свой купол пускали редко.

  Его - "ярого хищника", как пацана, указав на щенка, попросили объяснить, что это. Как это его щенок запутался в чужом оружие. И ещё, не знает ли он, кто пошутил с рыком смрад.

  Жива, втянул в себя воздух, в котором ощущался ели уловимый запах её любимых цветов. Он знал, где и что искать.

  Рад сидел на корточках, напротив "неведомой зверюшки", наблюдал, пока она проверяя, не сломал ли он ей кости. Он уже ощупал, проверил, - не сломал.

  На него девушка не смотрела - злилась. Она вообще ни на кого не смотрела - игнорировала всех. Рад сразу хотел отнести её к себе и щенка, но ему не позволили. "Ветры" требовали объяснения. Они ему их уже дали: "запутался значит щенок". Вот и всё. А она - "нахалка", "шутница", уже получила по заслугам. Чуть не убили её, он ели успел закрыть.

  Рад издал низкий гортанный рык. Он приказал слушаться его. Опасность - да. Она тоже чувствовала. Исходившую опасность.

  Неприятная ноющая боль обжигала ступню и ещё, липло к голове - кровь. Она что-то не помнила, чтобы он её ударил по голове. "Может когда упала?" "Как больно", - ухмыльнулась своей хищной улыбкой девушка, - "как обидно..."

  Удар пришёлся прямо по голове: вскользь, поэтому её не убило, но она получила ссадину, царапину.

  Стоило ей подняться на ноги - встать. "Истукан" приблизился в плотную: встал так, что огонь оказался за её спиной, и ей не куда было отступать. Щенок всё это время прижимался к ней, пытался найти за 'мамой' спасительный рюкзак, который она припрятала в одной из берлог. "Сидеть", - знаком приказал "хозяин" "зверюшке". Отрицательно махнула головой девушка и попытавшись шагнуть впечаталась в "каменную" грудь, - села. Голова кружилась, подташнивало, в глазах темнело. Придётся подчиниться, временно, пока не поправиться. А шансов убежать сейчас не было, вообще никаких. Всё, приехала.

  Поднял каменный её на руки и посадил в клетку. Недалеко от ворот.

  Девчонка! Злится, упрямится, да и вообще кто знает, что в голове у этого "дикого зверька". Так просто, теперь она не уйдёт. Всё. Её подчинение он воспринял, как согласие с ним. Но на всякий случай перестраховался, посадив под замок. Так, решил будет надёжнее, под присмотром стражи ворот, Ветры не посмеют причинить ей вред. Задала она ему задачку, придётся выкручиваться.

  Где-то там всё решалось. Совет решил её жизнь, их жизнь. Единственное, что Рад "сказал", что с этой девчонкой он сталкивался пару раз у купола рода льда. Да. Он видел её ребёнком не так далеко от 'ледяного' купола огненной долины. И это было правдой, всё остальное он утаил, про нижний мир и дикого пса. Пускай главы сами решат, зачем девчонка здесь. Очевидно было: из-за любимого мужчины. Да. Любовь. Случаи, когда девчонки и даже взрослые женщины сбегали из дома и шли за своими мужчинами, не редкость.

  И если он поручится за неё...

  Представители "Льда" ничего не могли сказать о ней, хотя такой возможности не исключали. А вот поручиться за ребёнка никто из них не решился и забирать не пожелали. Решили не рисковать, предложили умертвить если не представится: кто? что? откуда? зачем? Уж очень невзрачная была девушка, хотя лица её никто из них не видел, очень мала по меркам ярых, хрупка, слаба, а вместе с тем, упряма, своенравна, дерзка и глупа.

  Никому ни хотелось приводить в дом проблему. Никому ни хотелось мараться. И посовещавшись, было принято единодушное решение. Отвечать за чужого ребёнка будет тот, кто за неё поручился: Рад оказался единственным, кто за неё поручился. Ему и выпала честь решать, жить ей или...

  Главы отменили выпавший Раду жребий. Его отправили вместе с девчонкой в купол Льда. Объясняя такой выход тем, что в том там есть древний ярый: старший из глав всех родов, окончательное решение будет за ним.

  Таково было решение. И хозяев, к кому должны были прийти "незваные гости", не спросили о согласие. Их поставили перед фактом.

  Девушка ничего не знала о решении. Она, правда, догадывалась, что они решали, что с ней делать, как быть. Предполагала, что могут вмешаться "Ветры", но не вмешивались. Наблюдали со стороны. Она их чувствовала их хищные взгляды.

  Не спалось, сидя спиной к страже, девушка поглаживала прижавшегося к решетке щенка. Её в клетку посадили, а маленького щенка, почему-то оставили рядом. И малыш испуганно пытался пролезть сквозь решетки и прижаться к "маме".

  Любопытные взгляды подходили посмотреть, правда, вплотную никто не приближался, хоть за это девушка была благодарна. Никто не тыкал в неё пальцем, даже наоборот, местные сочувствовали ей.

  Пришёл Рад. Она узнала его по движению, по звуку шагов. И он был не в духе. Он не думал, что поручившись за неё, его отправят в тот купол. "Только не туда". Худшее, что он думал, сделают главы, это отдадут девчонку ему на попечение, а это он как-то переживёт и уйдёт вместе с ней в доставшийся по жребию город.

  Поздоровалась девушка с ним взглядом, тем самым дав понять, что она слушает его, сама сейчас говорить не могла. От всех этих переживаний пропал голос.

  Шлем прикрывал верхнюю часть его лица, а ей, именно сейчас, хотелось видеть его глаза, чтобы выцарапать их. Ярый распахнул клетку, дал ей команду: рядом. Такую, какой он давал команду своему питомцу. И развернувшись - пошёл. Не соизволив даже посмотреть, будет она подчиняться или нет. Нет. Она смотрела на открытые ворота. Ей туда, да.

  Да, она чувствовала, за воротами её ждали. Она заметила, что за ней наблюдали, не спускали с глаз - Ветры. Они её пугали.

  Нет. Сейчас она не могла убежать. Не то, что злилась, больше вредничала, словно дикий зверь боялась потерять свободу. Рад догадываясь о дальнейших действиях своей опекаемой. Краткий приглушённый рык предупредил, чтобы она даже не думала бежать за пределы купала, в спасительный тёмный мир. Да.

  Мираж чувствовала своего "истукана": "слышала", как бьётся его большое сердце. Чувствовала каждой своей клеточкой ЕГО. Нет. Идти девушка не могла. Она стояла практически на одной ноге. Наступить на другую ногу было больно, хромать за ним она не собиралась. "Хоть убей".

  "Отпусти", - знаком попросила девушка, когда он всё же повернулся к ней.

  Вернулся хищник и не спеша, воткнул ей клинок своего острого копья в здоровую ногу.

  Какая ярость царапнула по груди, по душе. Потребовалось время, чтобы "угомонить в глазах чёрную бездну", - успокоиться. Нет. Она молча стерпела.

  "Никто не должен видеть чёрных глаз, никто не должен знать".

  Добился "хищник" того, что сбежать девушка от него не сможет. Мираж села, закрыв ладонями лицо, закрыв свою звериную маску, а под ней спрятав звериную злобу. Всё.

  Тогда, мужчине казалось, что жестокая выходка была единственным способом заставить её остаться. Чтобы он, не бегал за ней. И чтобы она, своим действием, словом, не оскорбила его. Чтобы ни кто не увидел её презренное отношение, хамства, не только к нему, а вообще. Он прекрасно помнил, как она могла себя вести по отношению к таким как он - недозволенно.

  Может, если бы тогда он был не так зол, возможно, он бы поступил иначе но, то что сделано - сделано.

  Он отнёс девушку к себе в отдельные апартаменты из одной большой комнаты со всеми прилегающими удобствами. Ни одного стона не издала она, пока накладывал тугую повязку, фиксируя ступню, забинтовывал. Она молчала, сжав зубы и опустив голову. Не видела, как его рука чуть-чуть не коснулась её головы, чуть-чуть не пожалела. Он осмотрел, голову, обработал царапину. Протёр засохшую кровь на недовольном и заплаканном личике.

  В путь они отправились уже через пару часов. Хозяин даже не дал ей помыться, только поесть. Отказываться от еды она не собиралась, наоборот, наглоталась как удав. Кто его знает, когда удастся поесть в следующий раз. Времени ждать, пока пройдёт обида, не было.

  Спасительная родная тьма мира встретила их сразу за воротами. Девушка хищно улыбнулась, сидя на плече своего рыцаря. Без страха. Не увидел мужчина в её глазах страха смерти, он это знал, ещё бы.

  Где припрятаны вещи, она ему показала: достала рюкзак из норы. Он знал, что не далеко припрятала. Не могла же она прийти в одном костюме из тонкой прилегающей шкурки. Грациозная киска. Даже в таком не плохом костюме её бы постигла неминуемая смерть. Ночной холод в таком убил бы её, усни она на земле. А для коротких прогулок - в самый раз.

  Он был прав. Наверх девушка одела очень качественную амуницию, натянула словно змея вторую кожу. Мягкие сапоги выше колена с прочной шнуровкой. "Хорошая работа", - обошёл ярый оценивая "хищницу". Да хищницу! Хищная маска скрывала под собой хорошую технологичную работу. (Из своего купола взяла). Иначе бы дышать в верхнем мире не смогла: ледяной ураганный ветер невозможным делал вздох. Как пытаться дышать в буре из песка. Лёгким движением к амуниции цеплялась тонкая шкура болотного зверька подбитая изнутри тёплым мехом - обманка.

  Пора в путь.

  Мужчина шёл, пытаясь сильно не торопиться, не смотря на то, что их группа с которой они должны были выступить ушла раньше. Ничего страшного: дорогу он знал - "нагоним".

  Прошла местная неделя. "Хищник" с девушкой на плече, лишь раз приближался к длинному каравану.

  Сколько там было народу, Мираж шла протискиваясь среди них. Ещё несколько дней назад, она и не подумала, что может быть так. Она не представляла себе, что она вот так, будет ходить: не прячась. Почти не прячась, о том, что за ними наблюдают, идут по пятам, она чувствовала. Правда, не долго - дня три.

  Огромный караван: кого и чего там было?! Навьюченный скот, похожий на больших лохматых быков тащили основную ношу. Мираж не могла разглядеть, что скрывалось в их массивных коробах. Были в караване и особи женского рода. Они ехали в специализированных обозах, так же похожие на бронированные коробы. Стража вела караван; "хищные" воины обследовали территорию, предупреждая все подходы и отходы. Тогда она не понимала, почему они (её ярый, она и щенок) шли отдельно, и не с караванном, и не охраняя. Они шли сами по себе.

  То, что девушка злилась на него: мужчину, воина, "хищника". Ему было всё равно. Если честно, он был рад, что она жива, что она нашлась. Только, сложилось всё не так, как он хотел. Для него поход в тот купол уже была пытка.

  Они шли молча, хотя шёл в основном воин неся девушку на плече. Иначе она его задерживала. Отставала: не получалось у неё идти быстрее. На обоих ногах красовались новые рубцы шрамов. На одной тонкий шрам от прокола. На другой, от того неожиданного удара, ступня у неё не просто опухла, даже кожа лопнула. Мужчина каждый день перебинтовывал её раненные ноги. (Сам). Хотя, она возражала. Немого. Обида на него улетучилась буквально сразу, как только они оказались за воротами.

  Всё будет хорошо!

  Длинным путём шла группа, стараясь держаться горячей земли и малочисленных спасительных от ветров оазисов. Оазисы располагались в низинах, но были более опасны, чем ледяной ураган. Дикое зверьё там кишело. Поэтому и отдых был кратким, а перебежки всё длиннее.

  Мираж удивило, что если стража каравана менялась. (Они попеременно отдыхали). То "хищные" воины - нет. Они вообще не отдыхали, не спали.

  Ни одно дикое зверьё не посмело перегородить им путь. Никто на них не напал. (Даже не пытался).

  Звери не люди, спокойно смотрела Мираж вслед диким хищникам, не нападут.

  Всё вокруг было тихо. Отдыхали они редко, всего несколько часов за всё время пути. И отдыхая, мужчина брал опекаемую "под крыло". Сначала, девушка хотела возразить на такие беспринципные действия, но оказалось так удобно прижимаясь к нему спать: приятно, тепло, защищёно.

  Рада беспокоило, что притупив его бдительность она может воспользоваться быстрыми ногами щенка и сбежать. Маленький, но крепкий щенок, был вполне способен утащить на спине свою лёгкую "маму". Но она не сбежала. Даже не дёргалась, ещё бы, она прекрасно видела, что "хищник" не дремлет - платить за попытку, в которой она была не уверенна, щенком. Нет.

  За всё время пути они не о чём не разговаривали, вернее он ни задал ей ни одного вопроса. А шли они чуть не месяц земной, это притом, что на определённых участках их перекидывали, перевозя подземными "поездами" на магнитных подушках, на большое расстояние. Прилично они прошагали. ДА.

  Понимала Мираж, что воин взял на себя обязанность по заботе о ней. Только в какой форме он взял такую обязанностью, и как ей к этому относиться. Не понимала она, как?

  Вот и ещё одно опустевшее поселение осталось позади, смотрящееся из далека, словно брошенная теплица. Она так и не спросила его: куда они идут? и сколько ещё шагать? Нет, душа её была спокойна, доверившись судьбе. Будь что будет, а там она подумает на месте: что там?

  Когда они пересекли забор из ядовитого кустарника заметил ярый, как его подопечная переменилась. Да, они почти пришли - почти. Сколько видел глаз: весь горизонт искрился кровавым заревом. И где-то под заревом, чуть ли не в самом пекле, стоял прекрасный переливающийся, словно алмаз - купол. Мираж видела этот купол раньше, не с такого прекрасного ракурса, конечно. А с самого эпицентра пекла, да ещё и с щенком на руках. Притихла. Что-то сердце бешено забилось в груди.

  - Боишься что ли? - шёпотом спросила она свою дрожащую тень.

  Честно, ей было страшно идти к 'людям', даже таким. Девушка держалась за 'своим' так, чтобы её не было заметно с ворот. Хозяин ей это позволил. Позволил, прекрасно понимая. Ему самому хотелось сейчас, куда не будь деться. Так, нагнав основную группу, они все вошли.

  Вошли в новую жизнь.

ЧАСТЬ 2 (клетка для дикарки)

Глава 1 (черта между...)

  Осмотревшись, девушка поняла, что сейчас не до неё. И присмотрев первую попавшуюся лавку - приземлилась. Не отходивший щенок, тоже последовал её примеру, он попытался весь уместиться на "маминых" ногах. Только теперь там помещалась лишь его голова - щенок засопел.

  Хозяин, проследивший за действиями опекаемых зверёнышей, не стал дёргать их. Сейчас точно было не до неё. Он, попросив стражу у ворот, (видимо знакомого показалось Мираж, наблюдающую их тёплое рукопожатие), присмотреть за ней (за ними) - ушёл. Долго расходились прибывшие, распределяли, что да куда.

  Прошло несколько часов, а Мираж всё сидела - 'одна'. Как она устала ждать, ей очень хотелось спать, хотелось есть, безумно хотелось помыться. Всё бы ни чего, если бы вокруг неё не крутились крайне любопытная молодежь и не только.

  Довольно близко к ней подходили местные женщины. Похоже задавали вопросы, поняла девушка интонацию. Что-то говорили на незнакомом ей языке. Узнавала, лишь отдельные слова. Они просили её завести щенка в вольер и пойти с ними. Но нет, не дождавшись никакой ответной реакции, женщины были вынуждены уйти. Уйти после того, как один из стражников с ворот что-то им сказал.

  Любопытная молодёжь пыталась узнать, кто она, откуда. Пытались с ней познакомиться. Мираж показалось, что их больше заинтересовал Малой. Щенок потягиваясь во сне разевал свою зубастую пасть, клацая острыми зубами о браслет, смакуя её кисть. Правда, близко никто не подходил, а если кто и пытался нарушить незримую границу, то их одёргивала бдительная стража.

  Воспитывая своих детей: ярые приучали их сохранять дистанцию, тем более от чужих псов, даже от щенков. Вары по своей натуре были дикими, и приручить удавалось лишь одного-двух из полсотни. И характер они имели достаточно своенравный и независимый - дикий. Если они и подчинялись ярым, то только тому, кто станет для них вожаком.

  В непривычно тёплом помещение, да ещё с щенком на ногах, было не комфортно, девушке было жарко. Но раздеться? НЕТ. Она даже не подумала об этом, хотя куртку расстегнула, сняла когтистые перчатки.

  Сидеть она устала. И не стала над собой издеваться, облокотившись, на свой не хитрый скарб - уснула.

  *** Над головой чёрное небо с россыпью изумрудных камней. Существо оскалившись посмотрело себе под ноги. Там, тоже было звёздное небо, словно отражение в чёрном озере. Существо радостно подпрыгнуло на месте, как маленький ребёнок. Под ногами зарябила вода, мелкими звёздами разлетелись брызги. Привлекло внимание отражение, смутно просматривающееся через рябившую поверхность.

  - Здравствуй... - кто-то поздоровавшись с существом, отвлёк его.

  - Здравствуй... - ответило существо, появившемуся у кромки озера, 'великому'. (Чёрный балахон скрывал того полностью, но это был высокий, огромный в своей мощи, хотя внешне он напоминал одного из ярых, может он и был одним из них). Существо улыбнулось - оскалилось. Радостно помахав рукой.

  От радости встречи, внутри вспыхнуло пламя. И обожгло, до боли. ***

  -

  - Здравствуй, Рад, - поздоровался с новоприбывшими стражник с ворот. Высокий мужчина с тяжёлой походкой. (Девушке показалось, хотя этого не было видно, что эта походка вызвана многочисленными травмами и не хватающими конечностями).

  Вот тогда, она и отошла от своего хозяина: ни хотела мешать, подумав, что его наверняка будут встречать родные, ни хотелось ей омрачать радость встречи своим недовольным видом.

  Рад ушёл с прибывшей группой на собрание. Ему пришлось ждать, долго ждать, пока дело дойдёт до него, до его "зверька".

  Как и по какой причине пришёл хищный воин - Рад, главе дома сообщили сразу по прибытию. А самое главное, ему сообщили кто осмелился принять такое решение. Кто поставил его, "истинного ярого" перед фактом.

  - Стандартный пакет, - сказал глава, обратившись к Раду, - где твоя конура помнишь. Зверёк твой к нам никакого отношения не имеет, можешь делать с ней что хочешь. Если она погибнет с тебя никто не спросит, вот это я тебе гарантирую.

  Рад ничего не ответил - ушёл. В этом куполе он не появлялся давно. Причина была давняя и связанная именно с ним - древним ярым: главой дома, чьё слово было решающим. И именно к нему была направлена его неприязнь.

  Он вошёл к себе, осмотрелся. В логове как и прежде всё было на своих местах. Как он и оставил. Ничто не выдавало долгое отсутствие его хозяина, было чисто, свежо.

  Спросив у входа позволения, вошла симпатичная женщина, несколько молодых девушек за ней внесли подносы, одни с едой другие со сменной одеждой. Девушки удалились, а женщина пошла набирать ванную.

  Так было принято, приводить в порядок мужчин, была привилегия женщин: помыть, побрить. Возражать он не стал. НЕТ.

  Каждое поселение это отдельное государство. В них были свои порядки, законы. Знать и соблюдать их обязаны были все.

  Присмотревшись Мираж показалось странным, что местные немного отличаются от других ярых, которых она видела. Некоторые были очень-очень похожи на людей. На высоких, красивых людей. Сначала она не обратила на это внимание, но потом...

  Мираж спала крепко, но выработавшаяся за несколько лет проведённых в жутком лесу реакция, была безупречна. Подошедший к ней, лишь протянул руку, а она, ещё не проснувшись, успела оцарапать нарушителя личных границ и отпрыгнуть. Дремавший щенок, так же ощетинился на подошедшего, за что моментально получил оплеуху. Такое грубое действие возмутило "мать". Девушке, оказалось, достаточно взглянуть - зло. За что чуть-чуть не получила так же. Рад замахнулся, видимо потом уже сообразив, что не стоит это делать. Сжалась "нахалка" - испугалась.

  Это был её хозяин, теперь точно их - Рад. Без амуниции, в простых светлых штанах и в рубахе без рукавов, босиком, но в ремне и при оружии. Она его признала. Пахло от него свежестью - дерзостью... Хорошо сложенный. Густая тёмно-русая, почти каштановая грива была, как успела она заметить, свежее пострижена. В среднюю длину на голове и по длине на плечах и спине. Не смотря на его ни хорошую выходку, сам он ей понравился. Девушка улыбнулась открыто, забыла она как он хорош.

  Рад привёл её в своё логово. Вместе с щенком. Кинул ей полотенце, махнув головой в сторону ванны. Радостный вскрик и детские подпрыгивания на мести вызвали невольную улыбку на его лице.

  Ванная. Девушка расслабилась, погрузившись в тёплую воду. Моющие средства были здесь же. Кто бы знал, чего стоило отмыть длинные волосы.

  Как хорошо, много ли надо, чтобы почувствовать себя счастливой. Щенок лежал рядом у ванны, дремал на тёплом полу: ждал своей очереди.

  Даже не попытавшись постучаться вошёл хозяин и уселся на ящик у столика, над которым висело огромное зеркало. Там же лежала её одежда, - полотенце...

  Мужчина внимательно посмотрел, как назло, лежавший сверху "пояс". Девушка поняла, что его заинтересовало: чистый "сейф" без знаков отличия.

  - Это что-то вроде моей косметички, - пояснила "нахалка", - или аптечки, как тебе будет удобно. Нет, под одеждой лежал "бронежилет", ножи в котором заменяли металлические прутья, "хищник" потянул за него.... Тут ей нечего было пояснить.

  Девушка внимательно наблюдала за действиями мужчины, как болотная лягушка, наблюдающая за насекомым из укрытия. Не всё было там.

  -Там не хватает, - напомнила девушка про отобранные им чёрные ножи, с золотой ручкой, чёрным лезвием и красным пламенем.

  Она прекрасно понимала, отдавать - это не про него, а вот отобрать...

  Девушка было дёрнулась - опомнилась. Показала пальцем на полотенце. Понял догадливый. Полотенце взял, протянул и бросил на пол. То что на столе не всё - знал точно. Он хотел видеть её полностью и желательно голой.

  Подойди и возьми, говорил его жест.

  Не могла она переступить через табу и погрузилась в воду головой. Рад подождал и вышел: никуда она не денется. Мираж, подумав минут пять, спокойно ополоснувшись, вышла следом замотавшись в его полотенце. Чтобы помыть щенка, как раз хватило пять минут.

  Весь рюкзак, вся её одежда были пересмотрены. Мужчина забрал только амуницию и 'бронежилет' из ножей, оставив 'косметичку'. Осмотрел он и пару платьев с нижним бельём. Обнюхал на наличие посторонних запахов. И "звериную" маску покрутил. Теперь, он точно убедился, что кто-то заботился о ней.

  Когда девушка вышла, "истукан" сидел в центре своей огромной кровати, словно каменное изваяние в позе полу-лотоса держа в руке неизвестный ей фрукт. У кровати стояла красивая резная стенка и массивное кресло. Вот туда она и приземлилась с ногами. Без приглашения, разрешения, покрепче запахнув полотенце. С минуту они, точно сидели смотря друг на друга. Щенок выполз из ванны развалился у тёплого камина на прекрасном ковре. Сама на таком не прочь растянуться - мурлыкнула малышу. А на столе не тронутая еда...

  - Даже спрашивать не буду, - повернулась девушка к еде. Щенок не голоден: в некоторой отдалённости Рад его накормил - одного.

  Хлеб, сыр - вот что ей так не хватало! Да. Мужчина наблюдал, как этот маленький удав заглатывал еду. Девушка её не ела - заглатывала. Вталкивая большие куски в рот пальцами. Даже не сразу поняла, чем запивала. Сообразила поздно. Торкнуло, глаза блестели. Хмель!

  А дальше: уставший мозг начал отключаться от происходящего. Девушка потёрла виски.

  "Пора". Двинулся в её сторону "хищник". Присел перед ней на пол, попытался прикоснуться к её голой ноге, девушка испуганно дёрнулась. Зашипела.

  Фыркнул мужчина на её испуг. Тем самым успокоив "дикую кошку". Немного.

  Когда же он попытался ощупать свежий рубец на стопе. (Свежие рубцы, украсившие молодое тело, смотрелись его личной печатью, и некоторые другие шрамы были знакомы). Девушка невольно дёрнулась и вскрикнула, когда он сильнее надавил.

  По ногам тянулись, подымаясь выше и другие шрамы привлёкшие внимание. Он попытался посмотреть, ощупывая и их. (Что тут такого, скользнули руки выше...).

  Нет. Угрожающе легла на огромную "лапу" рука девушки, слегка вонзившись острыми коготками в его кожу. Непривычно смотрелась такая милая угроза на его огромной исполосованной различными травмами руке.

  Рад пристально посмотрел ей в глаза, честно, ничего такого не планировал - само собой вышло. Тёмно-карие, почти чёрные звериные глаза заворожили - притянули девушку. В его человеческом лице так же, было что-то звериное и притягательное. "Мужественный". Клыки выступали, когда он пофыркивал. Не сразу она поняла, что он сделать. Попытался. Он попытался притянуть её инстинктивно: проверить зачем-то её способность "чувствовать связь". И да. Он почувствовал её трепещущий страх. И кровь... мгновенно, у девушке носом пошла кровь.

  Рад протянул опекаемой салфетку. Нет значит - нет.

  Мираж зажала нос, но продолжила изучать "истукана": его волосы. Вернее две одинаково белые полосы, словно прочерченные от висков и соединяющиеся немного ниже затылка. "Тигр", фыркнул "зверь" в хищной душе. По лбу шёл шрам, скрывающийся где-то глубоко в волосах. Руки и особенно кулаки были покрыты старыми: один на одном - шрамами.

  Мужчина вложил девушке в руку, фрукт. А пока он что-то проверял на полке, весил на высокий гвоздь её вещи, девушка уснула.

  *** Вновь она бежала, убегала во сне. Всё больше разрасталась за спиной чёрная пропасть.

  - Не дождётесь, - кричала во сне душа.

  Но её никто не слышал. Незримое чудовище, подхватив, потащило во ТЬМУ... ***

  -

  Ничего лучшего Рад не придумал, как лечь спать придерживая девушку в своих объятиях, как раньше. Сначала, положив её в кровать, он совсем немного понаблюдал. Ухмыльнувшись, что она всё ещё улыбается во сне (он заметил это ещё тогда, у огненных гейзеров) и только сейчас увидел что она ещё, время от времени, сжимает коготки так, что немного вонзаются в его тело. "Хищник" фыркнул сам на себя, поймав на мысли, что её присутствие ему приятно. Приятно, когда она спала в его объятиях.

  "Спи, дикая кошка", - прикрыл покрывалом, - "ни придавить бы".

  Чутьё его не подвело, на девушке был корсет. По ощущениям, тонкий и очень плотно прилегающий к телу. И имеющий металлическое основание, но это были не ножи, а что-то округлое, ровное, что-то не представляющее угрозу. Надеялся!

  Всё на девушке прилегало плотно, все многочисленные украшения. Вьющиеся по телу словно лоза, не цеплялись и не царапались. Что было очень кстати.

  Спать, остальное потом. Ему следовало впасть в спячку ни на одну неделю: отыграть практически бессонное время в нижнем мире, а в верхнем мире сон вне поселения - смерть.

  Спать. Никто и ничто не могло потревожить сон.

  -

  Мысленно поздоровалась проснувшаяся, потянувшаяся девушка, заключённая в объятиях спящего мужчины.

  С тех пор как они расстались в Нижнем Мире прошёл почти земной год. Там она не чувствовала страха к нему, но здесь.

  Под тяжёлой рукой, прижатая к горячей груди, в которой слышала ровное биение сердца, она почувствовала себя в опасности. Хотя, не могла отрицать, что было приятно.

  Изловчившись, освободившись, выкарабкавшись, облокотившись об подушки, девушка села. Только, израненную ногу мужчина не выпустил, крепко сжимая её своей лапой. Вытаскивать девушка не стала: догадываясь, что он запрограммировал себя на некоторые движения, на освобождение ноги.

  Там, в дикой местности, погружаясь в сон, сознание само программировало организм на что и когда реагировать: какие звуки не несут опасности, а при каких надо реагировать раньше, чем проснётся сознание.

  Он так сладко спал. Она сидела и любовалась им. Его шрамами. Что-то звериное и дикое скреблось внутри её сущности.

  Странные мысли волной приходили в голову. По телу пробегалась дрожь - страх. И интерес. Надоело смотреть! Её рука скользнула по его коже. Она, как можно нежнее коснулась спящего: погладила лбу, вздёрнутое ухо, верхняя часть которого была завёрнута вовнутрь. Улыбнулась! Да. Вспомнила выражение про закрученные в трубочку уши. Непослушные пальцы скользнули по его шраму на голове: скользнули, проникнув в его шёлковые пряди. Ей захотелось понюхать мужчину, и она приблизилась. Не удержавшись своих желаний, коснулась губами его уха, мужчина крепче сжав её ногу, перевернулся на бок.

  Девушка и дремала, и сидела, и стояла разминая отлежавшие бока. А сколько всего пришло в голову, сколько всего она передумала. И вновь спала, чтобы угомонит голод.

  Скоро и мужчина, от беспокойного соседства, начал ворочаться. Он оскаливался во сне на невидимого врага, рычал, сжимал итак сжатые в кулаки руки. "Больно". А девушка жалела его, прекрасно понимая, что он ещё не вернулся с охоты. Он до сих пор в болотах - охотится. Боялась она потревожить его сон.

  Не выдержав всё яростнее сжимавшиеся "оковы", Мираж сделала попытку ослабить их, погладив спящего по руке.

  - С возвращением, - шепнула "нахалка" заметив, что мужчина приоткрыл глаза, - радость, давай хватку немного ослабишь.

  Мужчина отпустил девушку, намотав на кулак лежавшую рядом прядь её прекрасных длинных волос, и засопел.

  - Радость, подожди, - остановила девушка его "погружение", - я есть хочу, отпусти меня, иначе, - она слегка, прикусив его за ухо, поцеловала, - иначе, я тебе ухо отгрызу.

  Сонный пальцем указал на стол у кровати. Пульт с кнопками лежал на видном месте. Гадать зачем он и какую кнопку нажимать - "увольте". Подносы с едой были убраны незаметно вошедшими женщинами давно, только двое, погружённые в глубокий сон, это не видели. Мираж удивилась, как она не заметила. О том, что могли хотя бы фрукты оставить и воду, только подумала, сказать не решилась. Натянув покрывало, она легла. Глубокий недовольный вздох коснулся вздёрнутого уха.

  "Хищник" уже не спал. Девушка не понимала последствия своих действий. Последствия своих заигрываний с полусонным мужчиной.

  Он приподнялся и, подтянувшись, нажал кнопку. Его рука, опускаясь, хозяйски скользнула по хрупкому телу.

  - Только посмей, - возмутившись, сдёрнула "нахалка" тяжёлую "лапу" со своего тела и недовольно фыркнула. (Вернув его фи).

  Она "поймала" его взгляд с намерением подколоть, съязвить, но то, что прочитала в "звериных" глазах, - напугало. Попытавшись отстраниться, у девушки нечаянно оголилось часть туловища. "Хищник" внюхивался в запах её волос, её тела (приятно пахло от испуганной "зверюшки": лесной травой, древесной смолой и цветами). Он чувствовал её учащённое дыхание. Чувствовал, как всё быстрее и быстрее бьется в ней сердце. (Чувствовал, но не слышал).

  Что заинтересовало его в ней - дерзость. Желание наказать - покусать... Да! Поиграть, покусать - немного. Но "хищник" хорошо себя контролировал. Нет. Он просто хотел проверить, что она ему позволит? Не рассчитал. Тяжёлая рука воина, придерживая легла на девичью грудь: придавил он её. Всё в "зверьке" замерло, дыхание прекратилось. Рад опомнился, словно окунувшись в холодный родник. Губы его подопечной темнели на глазах, окрашиваясь в фиолетовый цвет. Но она была в сознание. Возможно в сознание, возможно без. Он отстранился от неё пытаясь понять, что делать? чем ей помочь? искусственное дыхание? прямой массаж сердца? что?

  "Истукан" чуть-чуть отодвинулся, ей этого хватило. Показала ему жест, чтобы отошёл от неё подальше. Ой, как хотелось другой жест показать - не приличный.

  Закоротил электрический разряд, с украшений посыпались искры, и девушка сделала вздох-другой. Задышала она, но перенёсшее электро-шоковую терапию тело, сводило от боли. Начал бить озноб: зуб на зуб не попадал. Завернувшись поплотнее в покрывало: свернулась калачиком, как маленький котёнок, девушка отключилась. Отключилась она от всего происходящее в этом тяжёлом мире.

  Рад сидел спиной к ней: думал, что глупо всё получилось - напугал. Знал же, что девушка очень хрупкая - не сдержался. Ругал себя, отсчитывал. Когда "чудо" пришла в себя, он почувствовал. Почувствовал как села она: подобравшись, словно дикий зверь, готовая к нападению.

  Не спровоцировать к активным действиям. Ведь придётся действительно прибить. Как взбесившегося и не подчиняющегося хозяину щенка. А хотелось бы приручить. Да.

  Соблазнительно пахло едой. Голодный "зверёк" то и дело перенаправлял своё чутьё на манящие запахи. Два подноса с горячим, один с фруктами и кувшин с напитком. О чём подумали женщины принёсшие еду, ему было всё равно, и ей до такой же лампочки.

  Сарафанный опрос пришедшего каравана не смогли утолить любопытство местных женщин. Нет. Они ничего не знали, кроме того, что пришедшая девушка принадлежит Раду. Женщины, пожелав грозному хищнику приятного аппетита, неоднозначно посмотрев на спящую, удалились.

  Её дыхание выровнялось, она успокоилась. Этого он и ждал.

  Проблема после пережитого тока и шока была одна: пропадала речь на некоторое время, сейчас ей было доступно только шипение. А Рад этого не знал. Откуда ему.

  "Зверьку" пришлось обходить кровать по кругу, чтобы заглянуть в глаза "каменного истукана". Неподвижного и "холодного". Того, что напугало её уже не было. Тишина и спокойствие в его взгляде,уверенность "хищного" воина - хозяина положения. И, она его чувствовала. Действительно чувствовала на эмоциональном уровне. И заскулить хотелось. Только вот от чего, она не понимала. Новые чувства нахлынули волной. Такой, опасной смесью. Такой манящей, такой родной.

  "Хищник" повёл вздёрнутыми ушками. Подшучивая над "зверьком". Над её предсказуемостью, дерзостью, растерянностью и юностью. А он её не просто чувствовал, он её просчитывал, он её знал.

  "Мир", - послал "хищник" жест "хищнице". "Мир", - отозвалась "дикая". Добавив черту между ними, прочерченную ногой на полу. Незримую границу в их отношениях.

  Краткие обрывочные жесты в которых может заключаться целая история: он и она, война и жизнь, и шрамы. Он просто хочет посмотреть на неё, на украшения, ну, и шрамы. Он хочет, чтобы она рассказала о себе, приглашающий жест присоединится к его трапезе, разделить с ним еду.

  "Довериться", металось сознание. Да. Нет. "А тело не жалко, пускай смотрит". Девушка уверенно села напротив, предоставив на выбор, исполосованную шрамами часть лица и плечо, со сползающими с него до позвоночника тёмно зелёными (почти чёрными) рубцами. (Как крылья). Это он ещё не видел, такие же чёрной зеленью рубцы чуть ниже. Больше они напоминали крылья стрекозы, только с заострёнными концами.

  Не видел, так как металлический корсет облачённый в кожу не позволял рассмотреть самого главного.

  Возможно, но сейчас, самое главное начиналось с головы: со шрама на лбу. Разорванная кожа расползалась к виску - шрам, полученный в результате удара сапога. Спутать он не мог. Длинный шрам на скуле - нож. Кто-то заботливо разрезал кровавый отёк. Исполосованные руки и ноги. Шрамы были разные и оставленные разного рода зверьём и в разное время.

  Вот этот на плече похожий на молнию - тварь-ищейка. Ни его ли голову она подарила. Да.

  Корсет и украшения были одним целым. Они не мешали её движениям, ни цеплялись, плотно прилегая, плелись по ней, извивались. Металлическое основание корсета пряталось под эластичную кожу и как он снимался, пока непонятно. И вообще, что это была за кожа, она очень напоминала ему, - "нет, не может этого быть". Она напоминало кожу госпожи-смрад. И всё это хорошо замаскированный под украшение - дефибриллятор. И то, что замыкателей несколько, он не сомневался. И печати изготовителя такого, почему-то на поверхности не оказалось. Ух, как хотелось "распотрошить начинку".

  Останавливало незнание о состояние девушке, как часто она им пользуется. И сколько у хитрого прибора назначений. Плюс, какова максимальная мощность.

  Такой изучающий интерес, что она - девушка семнадцати лет вызвала у такого мужчины, - задел. Вот, прекрасно видела ведь, что он не её тело изучает, а шрамы и украшения. Обрадоваться бы, нет обиделась.

  Да. Смотрелись они, ну, разными, ещё бы. Теперь она хорошо рассмотрела (разглядела) своего "рыцаря". Два с половиной метра это он был вместе с амуницией, а так только два тридцать. А какие были руки: не удивительно, что он её так придавил. Она даже в бёдрах была уже, чем его бицепс. Ей казалось, что шеи у него вообще нет: мышцы начинались от вздёрнутых ушек и плавно перетекали в плечи. Целая пирамида мышц. Оценивать ниже опасалась.

  Нет. Сейчас он был худощав и измождён. И так выглядели практически все вернувшиеся с охоты "хищники". Голодные и злые оттого что несколько лет приходилось добывать железу смрадов. Агрессивные и опасные от бесконечных смертельных боёв. А многие были искалечены и изранены, как физически, так и психологически.

  Психически не стабильными были все вернувшиеся. Все! Берсерки назвали бы в древности мгновенно зверевших воинов, впадающих в неудержимую жажду убивать.

  Хищниками называли здесь тех, кто обладал такими разрушительными качествами. Но такими нужными в Хищном мире.

  Нет. Сейчас девушка себя чувствовала не ловко: вообще не в своей тарелке. В одной постели с мужчиной ей делать нечего.

  С мужчиной, наконец-то, заработал мозг, а она голая. Опомнившись "нахалка" выпрыгнула из кровати, прихватив покрывало, и забежала в ванную. Вышла довольно быстро, накинув лёгкое свободное платье с длинными рукавами и капюшоном. Простое и довольно хорошенькое: миленькое, серенькое, вышитое бледно-зелёным бисером.

  Почему раскрыты двери? С любого угла комнаты, можно было видеть почти всё, что происходило в огромном холле. Хорошо были видны входные ворота, где стояла бдительная стража. Стража их видела...

  Высокие ступени возвышали логова 'хищников' над миром так, что никто кроме стражи у ворот не мог рассмотреть, что происходит внутри. А если учесть, что холл имел размеры типичного стадиона, то это было не страшно.

  Ну, нет. У входе стояли двое. Бдительная стража охраняющая сон прибывших. Стояли спиной по обеим сторонам. Первое время, новоприбывших контролировали. Чтобы не было срывов. Чтобы проснувшись, "хищники" не хватались спросонья за оружие. И женщинам чтобы было спокойнее и безопаснее входить к 'оголодавшим' и плохо себя контролирующим мужчинам.

  Малой всё это время дремавший под столом, даже ухом не повёл на их разборки. Крепко его приложило, устал. Ему бы сейчас дрыхнуть в спячке вместе со всеми. Но и тут была проблема: щенки не впадают в спячку. Он бы рядом со спящей стаей издох с голоду.

  Рад не мешал девушке, дал ей время остыть, осмотреться. Дал ей время подумать, стоит уходить - куда? Оценивающие взгляды прилипли к телу, стоило ей выйти и остановиться у края лестницы. Крутой спуск с логова. Задумалась: хрупкая, одинокая и беззащитная девушка среди чужих. Гортанный рык, что издал хозяин предназначался не ей - страже.

  Очаровательная и грациозная, резко но плавно, развернулась на месте - кругом - знающая себе цену, дав своим длинным волосам заманчиво взметнутся вокруг тела. "Проводили" девушку в логово не просто взглядом, если бы Рад не издал ещё один угрожающий рык, они бы осмелились ещё и развернуться, чтобы посмотреть вслед. Рад что-то кропотливо печатал на плоской доске, похожей на планшет. Захотелось полюбопытничать, но не решилась. Села в кресло и отвела взгляд. "Хищник" не заставил ждать сверлившее изнутри любопытство. Пристукнув пальцем по доске, он повернул его к девушке.

  Несколько слов на разных языка и иероглифы: славянский, этрусский, русский хинти. Так он знает русский? девушка чуть не "подавилась" воздухом. Она совсем забыла об их проблемы общения. Он писал на смеси славянского в вперемешку с русским. Да, побратимы. Она всегда разговаривала с ним на русском, не придавая значения, понимает он её или нет. Зачастую, в их общение главным была интонация и нехитрые жесты. Что-что, а язык своих предков она знала неплохо.

  - Русский, - улыбнулась Мираж, забыв о своей обиде. Речь вернулась? и на этот раз довольно быстро, - если тебе это удобно, рунный и иероглифы ни плохо понимаю, единый глухонемой язык ярых знаю, как и язык коротких жестов. (Да сказать, что она не понимает местный общий разговорный как-то забыла). И он не спросил.

  Утаила она про древний язык ярых. Общий для всех, всех поселений - куполов. Ну, не спросил.

  "Закон первый, - прочитала она сообщение, - не заигрывать, не дразнить, не целовать спящего, сонного мужчину, если не желаешь продолжения".

  Девушка почувствовала себя не просто возмущённой, она почувствовала, как её лицо запылало. Встретилась с ним взглядом и поняла, что он прекрасно видит её смущение, и просто смеётся над ней. Скрестив руки на груди, она опустила глаза, сказать было нечего. Наконец-то, почувствовала свою беспомощность, свою беззащитность, а он сел, открыв блюда.

  Какой по комнате пошёл аромат, в организме девушке сработали рецепторы: забурлило в животе. Блюда были прекрасны, умели их женщины готовить. Нет. Не выдержав, она села без разрешения за стол. И попробовала всё.

  - Делить так делить (отобрала она себе еды со всех блюд) так, - провела девушка ещё раз черту, - это наши с тобой отношения: я молоденькая девушка, ты взрослый мужчина. Я тебя давно знаю, но мало. Бесишь ты меня и это уже не безразличен. Зачем ты меня поймал? что хочешь?

  Проигнорировал "хищник" вопросы, не хватало, чтобы это... его допытывала.

  Поев, мужчина ознакомил ещё с несколькими законами, правилами, манерой поведения. Они оказались строгими, но приемлемыми даже для неё. Согласилась девушка с ним, кивнула. Он велел ей вести себя благоразумно, так как и положено вести себя молодым девушкам. А не диким зверюшкам. "Нахал".

  -

  Как быстро летит время: незаметно пролетело семь лет её пребывания на Хищной планете, почти семь лет одиночества, если не считать дикой стаи.

  Мужчина пояснил, что жить она будет в девичьем углу и, он попросит, чтобы ей помогли освоиться, присмотрели.

  - Вот этого делать и не надо, - предупредила "дикая", - нянек мне ещё не хватало.

  Раду она назвалась Мира, маленькое сокращенное имя. Почему бы и нет. Но он - хозяин. Вся забота о ней, теперь его проблема. Каждый поступок, проступок, проконтролирует. Он всё будет решать. Всё.

  Как только речь дошла до Малова, они поругались. Расстались на взводе. Оба. Да.

Глава 2 (суета)

  В девичьем углу жили только молоденькие девушки. "На выданье". Отдельно от всех других, где они могли свободно сплетничать на любые темы не опасаясь родительского контроля. И эта девичья суета начиналась с самого утра.

  Утром вместе со всеми местными, Мира занималась домашним хозяйством. Ходила вместе с ними вниз: туда, где содержался домашний скот и работала наравне со всеми. Потом, она наблюдала за происходящим со своего места в комнате. Или оставалась, там - внизу у клетки с псами, с Малым. Ходила она по куполу, мерила его шагами - изучала. Если где-то она и появлялась, показывалась, не задерживалась.

  На кухне девушки дежурили по очереди. Мира надеялась, что очередь до неё не скоро дойдёт, если вообще дойдёт. Прекрасно знала, что ничем не поможет, что она ничего не может, ни очистить овощи, ни правильно помыть фрукты, о готовки и говорить не стоит.

  Комнату, несмотря на протесты местных, она так же выбрала самостоятельно. В среднем ряду с большим прозрачным окном во всю стену и под кустом колючего растения. Подальше от всех. Помещение огромное и полукруглое, комнаты располагались, как бы одна над другой. Такой бочонок из пчелиных сот. Помещение называлось девичьим углом, и мужчины туда не допускались. Ну, если только по уважительной причине. К тому же, на входе всегда стояла стража, охраняя девичий покой и целомудрие.

  Для такого огромного помещения народу было мало, очень мало, и все девушки старались ютиться поближе друг к другу. Такие все подружки-хохотушки.

  А к ней никто не подходил. Никто. Когда она проходила рядом с ним, они что-то говорили обращались к ней. Но новенькая не шла на контакт. Ну, не понимала она их! И проходила, как глухонемая стена.

  Другие, новоприбывшие девушки, быстро освоились, стали своими. Только...

  После прибытия каравана по куполу прошёлся слух, о возвращение, скорее ссылки, Рада - "хищного" воина, в их купол рода Льда. С девушкой, с человеком и всё.

  Всё да не всё.

  Рассмотреть опекаемую "свободным хищником" так и не удалось. Хотя, стоявшие в тот день стража у ворот, сказали, что девушка действительно красива - 'редкой красоты'. Прибывшая не желала, чтобы её рассматривали. Но чем больше она скрывалась, чем больше прятала своё тело, лицо, тем больше к ней проявляли интерес. Тем больше на неё заглядывались.

  Самое странное было то, что она не ест со всеми, с ними, с девушками. На предложения, сесть поесть на кухне, она не реагировала, почти вообще ни на что не реагировала. Игнорировала всех.

  А после того, как одна милая ярочка попыталась всё-таки уговорить пришлую поесть, словно маленького провинившегося ребёнка. Ложечка за маму, ложечка за папу, а если не будешь кушать, она погрозила пальчиком, что её бяка напугает.

  Зря она так. Не надо было ей это говорить, бяка на всех языках - бяка. А тем более, когда хватают и лезут руками в лицо.

  Не смотря на то, что ярочка была из истинных яр, раза в три крупнее Миры, и на две головы выше. "Нахалка" прижала несостоявшуюся няньку головой к столу и пригвоздила её косу, лежавшим рядом ножичком. Всё произошло так быстро, что другие не успели заступиться. А нечего лесть. Не понимала "глупая" что показывала ей статусная, что нет в их доме неравенства. Что истинный ярый, яр или смесок, все они вместе.

  Гортанный угрожающий рык пса перетёк в мерзкое шипение ядовитой змеи. И на этом бы остановится, да нет. Мира срезала прядь её шикарных волос и бросила на ближайшую горящую плиту. Волосы моментально вспыхнули.

  О своих проблемах Мира не докладывала хозяину. А вот ему докладывали. Она всё равно не смогла бы объяснить, что не так? Разве могла показать, как ей трудно? Нет. Не получалась у неё переступить какую-то невидимую черту.

  Местные девушки делились на три сорта: истинные-ярочки (статусные) с прекрасной родословной, яр - дворняжки непонятной породы, и смески - с чужой кровью. (Вроде неё). Только было небольшое отличие, ушки у смесок были заострённые и удлинённые, и верхняя их часть слегка скручивалась в трубочку.

  Первые - действительно считали себя благородных кровей и были вполне уверенны в своём будущем. У яр был выбор. Смескам же оставалось безропотное подчинение воле главы дома.

  Незримо ощущалось и неравенство отношений к таким разным типам девушек. Смотрели на неё хотя и без презрения, но с пренебрежением. И Мира это чувствовала - видела. Так как ни к одной из этих групп не подходила. Она была одна.

  Щенок единственный родной близкий зверь - близкое существо. Только его она могла приласкать, обнять, поцеловать. Ближе и роднее существа у неё не было, а ей так нужна была поддержка, чьё ни будь плечо.

  Ночами, она сидела у какого ни будь окна, всматриваясь в мир снаружи - в свой мир. Туда её тянуло. Она хотела уйти. И ушла бы, после первого и последнего разговора со своим "истуканом".

  -

  Дожидаясь пока подопечная наестся, "хищник" набросал несколько вопросов на свой планшет. Ждал, сидя напротив, за массивным столом. Прекрасно видя, что она намеренно оттягивает 'разговор'.

  Просто знала она, что он там "набросал". Начинать разговор вспоминая тот день, когда они расстались в болотах - ни хотела. Нет.

  - Не спрашивай, - прошептала девушка, опустив глаза, даже не прочитав, что там, - я буду тебе благодарна, если ты не будешь подымать эту тему - никогда.

  И напоминать ему, что он должен вернуть ей оружие: напоминать о паре чёрных ножей, как-то не хотелось. По глазам видела: "не злопамятный - просто, память у него хорошая".

  Ответил он, как истинный мужчина, что место её в девичнике, пса в псарне, а об оружие, чтобы она не заикалась, иначе всю оставшуюся: короткую жизнь, только шипеть будет.

  - Значит, моих ножичков у тебя нет, - констатировала "нахалка" свои наблюдения. - Ты их, случайно, не с топором отдал? Вот я дура!

  Подумала девушка о Вороне, он бы помог...

  Раду, надо было осмотреться, наладить свой график жизни - втянуться. Ему сейчас, абсолютно, было не до "дерзкой" (не до её дикого нрава), он сделал (попытался сделать) ей замечание: "не в лесу". Только вот, как её наказать, если вдруг встанет такая необходимость, а то, что необходимость такая будет, он не сомневался. Не бить же её.

  К тому же, Рад видел её каждое утро. Видел, как она со всеми девушками идёт вниз. Он контролировал чем она занимается. Мира тоже его видела и здоровалась с ним взглядом. Его это была идея, втянуть её в общество через совместную работу. Чтобы было "нахалке" чем заняться, а то сидит целый день за своими "игрушками".

  Иногда, в течение дня, он встречал её у щенка, но она сразу при его появление уходила: поставил он её перед фактом, что щенок принадлежит ему, и он будет его тренировать. И чтобы она не мешала. Конечно, тренировать уже понимающего его команды щенка, было для него приятной находкой. И наличие ошейника его погибшего пса на маленьком щенке делало его хозяином. Необходимость подбирать себе любимца из общей кучки в псарне - отпала.

  Жизнь продолжалась - налаживалась.

  Мире приглянулся участок, на который никто не совался, который старались не задевать: прекрасный лиановый угол с заросшим где-то в глубине ручьём. Всё бы ничего, если бы лианы были обыкновенными - эти же плотоядные. Если "жертва" прикасалась к растению, как ядовитая кобра, расправляла она свои листья, снабжёнными мелкими парализующими иглами. Дальше лианы постепенно скручивались, сжимая свою обездвиженную добычу мёртвой хваткой, высасывая все соки - жизнь.

  Мире понравился "живой" уголок, она даже взбодрилась. Располагался он в огромном помещение с прудами и зелёными насаждениями, а по другую сторону - центр. Где собирались "сливки" мужского общества. И однажды, осматриваясь Мира заметила, что именно этот участок её "хищник" мог просмотреть со своего сидячего места. Ну, надо же, как всё неожиданно?

  Красота! Хотел лицезреть - пожалуйста. Она тоже, временами, будет следить за ним так, чтобы он видел. К тому же, ей очень было интересно, что происходит в центральном кругу. Они (Рад и Мира) сидели, иногда ловя взгляд друг друга. Тогда, девушка здоровалась с ним, показывая знаком (раскрытой ладонью к нему): "мир тебе". Иногда, он знаком показывал ей (зачастую, когда собирался покинуть круг): "что он ждёт её разделить мир". Для них это было разделение вечерней трапезы.

  То, что девушка не сможет уйти из этого купола, по крайне мере ближайшие лет двадцать, он ещё ей не сказал. Не сказал, что он за неё поручился, тем самым связав жизнь. И то, что сам он сможет покинуть от этого купол, только после окончания договора. Но это будет лет через двадцать-двадцать пять. Возможно.

  Пока он ограничился, забрав у неё амуницию, режущее и колющее. И всё.

  То, что было там, у неё в рюкзаке, и другие вещи заинтересовавшие его. И со скрипом в сердце не тронутые. Было его решение.

  Не совсем же она сумасшедшая, сбегать в лёгком платье. 'Косметичка', маленький складной ножичек, вырезанные фигурки зверья из дерева, красной смолы, чёрного минерала, и с десяток разного... украшения. Разные маленькие кожаные мешочки, с разного рода кореньями, листьями, пыльцой. (С травами). Которые, он постарался тщательно не обнюхивать. Знал, что некоторые используются для сбивания со следа. Знающий, мог по этим образцам определить все передвижения этой "бестии" по планете. Все...

  Пятнадцать разных мини мин. У него за всю жизнь их всего две. Одна его, а другую когда-то нашёл. А так, как мини мина принадлежала такому, как и он - безродному ("свободному"), он её себе и оставил. Чтобы позже просмотреть и проанализировать бой, в здравом уме. У каждой мини мины был свой секретный код, его знали только главы родов к которым "хищные" воины принадлежали. Мучился он над кодом целый месяц - взламывал, и всё равно не смог сохранит всё. Программа анти взлома успела уничтожить большую часть.

  Удивительной находкой было шесть пластин. Удивительно, но не у каждого "породистого хищника" они были, даже не у каждого главы поселения. Встречались ему обладатели и двух и трёх таких артефактов. Но откуда они у "дикой кошки". С собой такие артефакты на охоту ни один ярый не возьмёт.

  Вопросов и не состыковок стало только больше. Уверенность, что не хозяин, так представители его рода явятся по душу этой - явятся за дорогими вещами.

  Кипела жизнь. Наблюдать неподвижно сидя в своём углу, или у какого-нибудь пруда, было совсем другое дело, ни то, что тайком - извне. Женщины, как и все женщины, занимались своими непосредственными обязанностями. Домашними заботами и хлопотами. Только тут, Мира, наконец, поняла, что женщины ярых - это нежные и хрупкие цветы. А ещё они чувственны, отчего и пугливы. Поэтому, мужчины стремились огородить их от своих "срывов". У мужчин, как ни странно, живших отдельно, даже от жён, были свои дела. Тяжёлые мужские дела, из которых, тренировки занимали большую часть времени. (Это только в фильмах мужчины становятся супер героями совершенно случайно, и сила у них появляется, стоит щёлкнуть пальчиком). Нет. Здесь, чтобы стать настоящим мужчиной, стать защитником своего рода нужны не просто изнурительные тренировки. Нужен мощный внутренний стержень, на который слой за слоем, вместе с силой будет накладываться и отпечаток жизни.

  Сначала, Мире всё казалось диким и непонятным, а иногда, шумным. Но она не увидела здесь ни жестокости, ни злобы, ни презрения, даже к ней. К такой дикой и непохожей на них, к "маленькому запуганному зверьку".

  Молодежь была прекрасна - резва. Почтение и глубокое уважение к старшим, было словно заложено чуть ни на генетическом уровне.

  Проблемы непонимания, конечно, и среди ярых случалось, тем более, среди таких свирепых мужчин. Разрешали недопонимание быстро: когда на ринге, когда на полосе препятствий в присутствие "старших". Главное, что всё можно было решить - всё. И не доводить до крайности.

Глава 3 (Смесок чёрной крови)

  - Надо же было так попасть, - бежала Мира, начав, наконец, тренировки.

  Наконец, она решилась в свободное время, а свободного времени у неё было много - разминаться. Бегать по нижнему уровню, когда там никого не было, ну, почти никого. Забот у неё было маловато, раны полностью затянулись, а тело требовало хорошей тренировки. И она побежала. Благо места было предостаточно. Физически было достаточно, а морально - после "дома", где весь купол, на один миллион жителей принадлежал только ей. И ещё, Миру смущала женская баня, очень напомнившую какую-то странную смесь русской бани и греческой. Повезло, считала "стеснительная", что и там оказались отдельные душевые кабинки. Хотя, парилки ей нравились больше. Залезешь на верхнюю полку и красота: клубы горячего пара обволакивали, как "дома".

  Раны затянулись, а боль осталась. Захромала - остановилась. Временами больно становилось наступать на всю ступню, в основном когда уставала ходить. А на носочках, как на каблуках, было легче - комфортней.

  Кто бы знал, как она была зла на "каменного истукана" в такие моменты.

  Из тренировочной площадки, где ярые приручали питомцев, послышался знакомый рык (Рад и Малой). Рад пытался тренировать Малова, но он (её щенок), как поняла по рычанию их обоих, никак ни хотел подчиняться новому вожаку. Никак он ни понимал, что от него хотят. Мира видела как Рад, не сумев добиться подчинения щенка - "сорвался". Видела она, как помутилось его сознание, затуманились мёртвой тенью глаза. (Это было то, что однажды напугало её). Рад изломал железные перекрытия на площадке и кулаками разбил деревянные щиты. Девушка испугалась попасть под "горячую" руку. Испугалась за своего "маленького" щенка, но "хищник" не тронул малыша, даже оплеуху не дал. Но напугал.

  Мира пошла к ним, и чем ближе подходила, тем сильнее ощущала в воздухе бушующую энергию. Казалось, вот-вот от этой энергии заискрится вокруг. "Как сильно бьется сердце", - уловила она биение.

  - Можно увести его в вольер, - тихо, почти шёпотом, спросила милая девушка разрешения, сохраняя дистанцию. (Умела "дикая кошка" двигаться: плавно, хищно).

  И не дождавшись разрешения, - увела. Они прекрасно понимали, что в таком состояние продолжать тренировку невозможно, нужен был перерыв. Мира увела щенка, а вернувшись прибралась: убрала с площадки всё, что починить не представлялось возможным. Рад тоже уходил: принёс сварочный аппарат и заварил выломанное железо. Убрал он тяжёлые сломанные "щиты".

  Пока они работали, Мира мило улыбалась мужчине, "ловя" его взгляд на себе. А может это он "ловил" её взгляд на себе.

  Управившись, они пошли к себе. Вернее, девушка пошла за ним в его логово. Она ловко раздела его, конечно, не полностью. Его ремни с потайными замками ловко поддавались её гибким пальцам. Стоило ей только дотронуться до них...

  Они "молчали". "Хищник" боялся напугать её - вспугнуть. А она тем временем пошла и набрала ванную. Пока мужчина опускался в воду, девушка застенчиво опустила глаза. Ярый заметил, как вспыхнул румянец на нежном лице. Ему нравилась, когда она смущалась: ей это шло. Он улыбнулся, скорее оскалился, но быстро "надел маску серьёзности". Мира присела на край ванны, посмотрела ему в притягательные глаза.

  Он ей нравился, действительно нравился как мужчина. И злит её, ух как злит. Рядом с ним она чувствует себя, действительно, малышкой: хрупкой и беззащитной.

  Её руки скользнули по его телу, шеи, плечам. Ей было приятно прикасаться к нему. Приятно ощущать тепло в своём теле, только тепло.

  Рад не шевелился, он прекрасно понимал, что она изучает его. Её длинные пальцы проникали в густые пряди его волос, нежно намыливая, слегка касаясь его кожи, длинными заточенными, как у хищницы, когтями.

  Он боялся спугнуть её. Боялся, что она испугается - замкнётся. Он ни хотел пугать. Он ни хотел, чтобы она его боялась. У него ведь тоже, никого не было. Вернее, больше никого в живых не было: родных, которыми когда-то дорожил. Он 'хищник', а она всего лишь ребёнок.

  Мужчина неподвижно сидел. Он слышал её сдержанное дыхание. Чувствовал, как она замирала, когда он пытаясь расслабить "каменные" мышцы на плечах, руках.

  Девушка пыталась не показывать, что она прекрасно знает их физиологию и анатомию. Она боялась, что не сможет объяснить ему источник своих знаний. Например, как знание древнего языка. Хотя...

  Какие у неё могут быть знания. Она догадывалась, что он думал о ней: маленькая глупышка - отродье охотников, пригретое одним из его сородичей. Чувствовал, что не просто касается его девушка, ни просто изучает - сравнивает с другим мужчиной. "Жаль, что не встретились", - сжались разбитые в кровь кулаки.

  Девушка провела рукой по его щеке, по лёгкой щетине. Заметила проскользнувшее негодование. Естественно, подумала, что это она что-то не так сделала - опять!

  Рад заметил "печальную тень" в настроение. Коснулся, желая написать прикосновением на её теле. Так, кое-какие слова, но не тут-то было: его лёгкое прикосновение обожгло её. Ошпарило так, что в один прыжок оказалась девушка высоко, на тонком выступе скальной имитации стены его ванной. На выступе сидел "дикий зверёк", готовый напасть в любую секунду. А в глазах была тьма...

  Из рода 'чёрных' - вот новость. "Хищный" воин покинул ванную, прикрыв за собой дверь. Да. Признаться, он такого поворота не ожидал.

  Девушка вышла минут через тридцать: свежая и румяная, с мокрыми волосами. Приземлилась в кресло как не бывало. Рад пригласил её, как всегда, молчаливым жестом позавтракать с ним. Его вот-вот должны были принести. Говорить о том, что произошло не было необходимости. Оба знали: 'чёрная' и к тому же дичалая, или просто дикая - жгучая смесь. Подозреваемые на роль хозяев, сужались. Теперь всё стало понятнее, почему у неё такой скверный характер. "Дикие" никому не подчиняются, только тому, кого признают вожаком. Так...

  А как быть с тем, что "чёрная" кровь не передаётся смескам. Насколько ему известно, получившие смески такой "дар" умирали.

  Пригласил Рад "чудо" разделить с ним еду. На этот раз пригласил. А вот на ужин являлась она в приказном порядке. Затем, чтобы не забывала кто здесь хозяин. Словно щенка, он прикармливал её, приучал брать еду с его рук. Да. Только есть девушка предпочитала, как хозяйка положения. Сначала она отбирала себе приглянувшееся, а ему, что останется. Если же нет, значит - нет. Оба они оставались без ужина.

  Мира "помялась" для видимости, есть она хотела. Такой дикий приступ, и аппетит будил зверский. Одноразовое питание для её молодого и цветущего организма было маловато. А если учесть, что сутки длились около семидесяти часов, за каннибализм её очень скоро казнят. Переступить, через кухню в девичнике у неё духу не хватало. Царившая там постоянная суета: посиделки, чаепития, хихиканья. Не раздражало - нет. Просто, она не знала, можно ей туда и как себя вести.

  Какие у неё были права, она не знала, никто ей не объяснил. Рад только предупредил, чтобы она не создавала ему проблем. Мужчина думал, что она нормальная девушка и знает, что да как. И ей, как всем новоприбывшим всё объяснят. (Объяснили).

  Никому не пришло в голову, что она не понимает языка. И то, что никто не подходил к ней, чтобы что-то объяснить, разъяснить. Местные, тоже не совсем понимали, как вести себя с такой как она. Видела Мира, что время от времени приходят довольно взрослые женщины в девичник. О чём-то препираясь с молодёжью. Разбивая их на группы и уводя. На Миру они смотрели с любопытством. Что-то говорили. (Вроде ей). Издалека. Но на этом всё.

  -

  - Точно не помешаю, - спросила его "дикая", не требуя ответа.

  Просьбу-то свою она не успела ему изложить. Теперь не знала, как быть и с чего начать. Вообще, как он теперь посмотрит, после такого. Объясняться она не собиралась. Он знал. Бросил ей сухое полотенце. Девушка улыбнулась своей милой детской улыбкой. Заметив его подёргивания плечами.

  Вот так, даже не обидел. Такой заботе она улыбнулась - слегка. Хоть штаны одел, осмотрела севшего на пол мужчину, раскладывавшего очередную партию 'железа', даже не повернувшегося в её сторону, когда она сняла своё платье и замоталась в сухое. Всем видом показывал он, что у него есть более важное и интересное занятие, чем голая девушка.

  И так, решилась так иди до конца, подошла к "грозному повелителю" "робкая лань". На вид робкая, но он знал: теперь знал, какой притаившийся хищник скрывался в её тьме.

  - Радость моя, я бы ещё кое-что хотела попробовать, - перешла девушка в наступление и...

  Что-то упало из могучих рук - звякнуло. На секунду мужчина замер, "бросив" на милую, мимолётный взгляд. Взгляд, который, то и дело, цеплялся за молодое девичье тело. Фыркнув на девушку, "хищник" продолжил своё занятие.

  - Да не об этом я, - хмыкнула, довольная собой, - как насчёт массажа?

  Мужчина повторил "фи", но нет не последовало. Мира, радостно подпрыгнув, завизжала. Один шаг на встречу её 'коварному' плану - сделан.

  Кровать у него была достаточно жёсткой, на ней они и расположились. Сначала, она его просто погладила. Тут, она его уже не стесняясь изучила.

  - Теперь, постарайся не шевелиться, - встала "дикая кошка" ногами на его широкую спину.

  Ярый не возражал, он действительно устал. Девушка, разминая ногами его тело дошла до шеи, размяв плечи, руки до локтя...

  Наконец, в дверях показался завтрак. "Хищник" давно почуял идущих. Сел, только когда понял, что Мира насторожилась: "зверёк ощетинился". Она спряталась за него. За его широкую спину.

  Последняя уходившая, пожелала мужчине приятного аппетита. Им обоим пожелала приятного аппетита. Ушла, от зоркого опытного взгляда взрослой женщины не скрылась женская одежда и спрятавшаяся за мужчиной хрупкая девушка. Рад слышал, как глубоко вздохнула прижавшаяся к его спине "малышка". Он чувствовал её дыхание на своём теле, прикосновение груди... Фыркнул. А спине и вправду было легче.

  Еда была аппетитной, вкусной, Мира попробовала всё. Рад, даже налил ей бокал терпкого вина. Какой завтрак, наслаждалась изголодавшаяся девушка. Мужчина наслаждался блеском её глаз, в тёмной бездне сверкали звёзды - мерцали.

  Никогда ещё он не видел "диких" женщин - "хищниц". Он слышал о таких, и это было удивительно. Тем более из рода 'чёрных'. А ей лишь надо было сказать тогда на том собрание, что она из рода 'чёрных'. И никто бы её не тронул. И ему не понадобилось бы ручаться. Проблема с ножами: её чёрными ножами. Они относили её к роду 'огненной звезды' или 'пламенное солнце'. Трактовать написанное можно было несколькими вариантами, домов у рода 'солнца' не осталось. Говорили, что последний сгинул в бездне и сгорел в лаве. Говорили: ходили слухи, но...

  И ножи Рад отдал вместе с топором, именно потому что владеть ими могла только жрица "чёрного" рода. Точнее истинная жрица из ярых, а не смесок.

  - Ну, всё, - отодвинулась от еды "нахалка", - наглоталась, как удав. Вернее, месяц теперь переваривать буду. Кстати, мы кажется здесь уже почти месяц по-местному, а у меня такое ощущение, что мне здесь всё знакомо, будто я здесь когда-то была... видимо, в прошлой жизни...

  'Врождённая память', - отозвался мужчина знаком.

  Девушка нервно коснулась своих маленьких ушек, убедившись, что они действительно маленькие - хихикнула.

  Вино она всего лишь пригубила совсем немного. Рад попытался отобрать у неё бокал, но девушка 'улыбнулась', скорее оскалилась: соблазнительно угрожающе. И того хватило, чтобы в голове появилась призрачная лёгкость, в чёрных глазах заискрились игривые солнечные зайчики, по телу разошлась слабость - потянуло в сон.

  - Может всё же разрешишь по присутствовать на тренировке. Ну, пожалуйста! Нет-нет, - после секундной паузы продолжила девушка, заметив тень в застывшем лице своего "каменного тигра", - я не буду мешать и вмешиваться не буду. Честное слово! - и как бы закрепляя свою клятву, коснулась рукой сжатой в кулак своего сердца, - я подумала, может тебе захочется попробовать тренировать сразу двух "диких зверят", попытаться приручить. Или ты думаешь, что я не понимаю, что ты делаешь.

  Ага, зацепила...

Глава 4 (белая статую)

  Мираж злилась, до боли выматывая своё тело. Злилась на себя, надо же было такое сморозить, тренировать он будет - приручать. Когда же не было сил бегать, она упражнялась в точности: бросая разного рода оружие, на специально отведённых для этого занятия, местах. Благо таких мест оказалось предостаточно. Правда, излюбленным местом всё же у неё оказался нижний уровень. Там, по крайне мере, временами, было затишье.

  Как хотелось спуститься к тоннелю в подземный город. Но туда не пускали. там всегда стояла стража. Гул доносившийся из "мёртвого" города слышался издалека. Город был мёртв, как и большинство его жителей. Да.

  А когда сил не оставалось, на то, чтобы изматывать себя физически, Мираж рисовала. Она изрисовала несколько стен, в которые метали оружие. Изрисовала углём. На одной была изображена её стая вар, сражающаяся со смрадами. На другой, крадущийся в тумане 'дракон'.

  Несколько рисунков были "спокойными", с изображениями разного рода пейзажами. Но на других стенах, были и не очень приятные для глаз виды. Тем более, на одном рисунке был изображен страшный остров с госпожой-смрад.

  Занимая себя, девушка добралась и до машинного отделения. Его она старалась, какое-то время обходить. Но предварительно понаблюдав - вычислила, когда там никого не будет. Или почти никого - пошла.

  В лучшие времена, когда населения было множество и оно росло, собирались ярые, чтобы новому поколению построить новый град-город (купол) способный пересечь огромные пространства чёрного космоса. Но теперь много чего сгинуло в небытие. Уже скоро десять тысяч лет, как не строили ни одного города, ни один летающего купол. Шла деградация, население уменьшалось, города приходили в разруху, пропадали накопленные за тысячелетия знания.

  Шла девушка тихо - бесшумно, а сердце колотилось, словно кросс пробежала. Она чувствовала себя вором, тайком крадущимся по чужому дому.

  Осторожно обошла то место, где послышалось чьё-то присутствие и направилась дальше - вглубь.

  Восторг и восхищение не покидало её всю дорогу, всматривалась девушка в разного рода восхитительную технику. Такое многообразие она не встречала. Хотя, внушительное количество "новинок" и в других куполах - завораживало. Этот купол был одним из старейших, он был ровесником её золотого дома солнца с огненно-красными языками пламени. Странно, но глядя на символ своего дома она бы сказала: красно-солнышко. И ещё ей было известно, что дочерей дома "солнца" называли "пёрышко".

  Мираж даже не заметила, что за ней давно наблюдают. Наблюдают, как по-детски она подпрыгивает на месте, похлопывая в ладоши, сдерживая визг радости - детский восторг. И оббегала она огромные машины, прыгая, как ребёнок, в при прыжку. Забиралась на высокие лестницы, заглядывала в кабины. И дотрагивалась она до машин, словно до живых и что-то бормотала им.

  Повелитель заметил непотребство в виде девки в его личных владениях. Хотел ту окликнуть. Он решил, что детишки шалят. Знают же, что запрещено лазить без надзора старших в машинном дворе. Но девчонка была чужой. Пришлая.

  Наблюдать за ней прячась за угол, не позволила гордость. Он просто стоял белой статуей.

  Ледяной взгляд наблюдателя почувствовала "нахалка" не скоро. Замерла, как замирает маленький зверёк, учуяв злобного хищника. В том, что перед ней 'хищник' не сомневалась. И расстояние почти в пятьсот метров разделяющие их, показалось опасно близким.

  Девушке ничего лучшего не пришло в голову, как поприветствовать 'статую' и скрыться за ближайшей грудой металла. Поприветствовала жестом: почтительно, уважительно.

  Ещё через день, она наткнулась на него почти в плотную: зарывшись по пояс в груду железа, белый как лён - ярый, что-то пытался реанимировать. Мужчина показался девушке, странным, не таким, как все. К тому же, за всё время пребывания в этом поселение, а именно в самом куполе, она не видела его ни разу.

  Девушка не хотела мешать. Хотела уйти: тайком. Только, чутьё подсказывало, что заметил он её раньше. Да любопытство взялось властвовать над разумом. Ей очень хотелось посмотреть, что он там такое делает? Она уселась на выступ соседней машины и стала наблюдать. Правда, буквально сразу почувствовала себя неловко: неприятно сидеть, не спросив разрешения.

  Ничего лучше не пришло в дерзкую голову, как привлечь внимание, шикнув змеёй.

  Змеёй, что для местных была, как крысы, только ядовитой. Взрослые переносили ядовитые укусы не очень болезненно, хотя и неприятно, а вот если она кусала ребёнка, то исход мог быть и летальным.

  Рука повелителя коснулась оружия и замерла. Выпрямился он, посмотрев прямо на "нахалку", одарив пронзительным ледяным взглядом. Пробрало девушку до мурашек.

  Мира не знала, кто перед ней. Кто? Не было на нём внешних знаков различий. Только, его стать выдавала могущество. Высокий, даже для ярых. (Истинный). Белоснежный представитель рода. Подумала девушка, что скорее всего мужчина седой. Через всё лицо тянулся шрам, который не исказил приятного лица. Виднелись и другие шрамы из широкого ворота рубахи. В левой руке чувствовалась механика - протез.

  Удивило повелителя поведение пришлой, заметив, что "нахалка" совсем без стеснения "пробует на вкус" воздух. Чувствовала девушка, аромат трав исходивший от мужчины, даже через въевшийся запах бензина и машинного масла. (От отца пахло бензином и лесом).

  Он видел заметные: сдержанные звериные повадки. Её плавные движения в любую долю секунду готовые сменится на резкий манёвр. "Осторожничает".

  Девушка уважительно поздоровалась с седым, немного склонив голову. А потом, так же молчаливо изучая, перевела взгляд на его руку, касающуюся чёрного ножа. Она видела подобный и пыталась вспомнить: где?

  Резкий эмоциональный перепад в настроение девушке - почувствовал. И уже куда нешло, - спросил. голос у него оказался под стать горной реке: холодный и хрустально чистый. "Так бы и слушала", - поймала себя на неожиданной мысли Мира.

  - Простите, что нарушила ваш покой, - ответила Мира пытаясь скрыть в голосе тоской потянувшую нотку. (Ответила на единственно родном ей языке - русском). Предательски сверкнули глаза, вот-вот готовые разрыдаться.

  Поймёт - нет, было как-то всё равно. "Повелитель железа" больше не произнёс ни слова. Не издал ни звука, он просто стоял и смотрел на молодую и довольно красивую девушку: яркую, притягательную, дерзкую.

  Со стороны псарни донёсся свист. Мира прислушалась, радостно подпрыгнула. Свистнула в ответ, заложив по два пальца в рот. Опомнилась, что рядом незнакомец. Одарила его улыбкой, извинилась и убежала.

  Прогулки в машинном отделение стали чуть ли не ежедневными. Правда, старалась она больше не попадаться на глаза седому "хищнику". Хотя и чувствовала его присутствие - взгляд. Тут было кое-что другое - он позволил ей приходить. Разрешил! Мира чувствовала, что разрешил.

  Щенок заскулил увидев свою "маму".

  - Привет, мой маленький, - поздоровалась Мира со зверем переростком.

  Хозяин хорошо заботился о любимце - откармливал послушного. Специальный загон для этого был, где выпускалась мясная тушка, и мужчины вместе с щенятами охотились, отлавливали, а потом делили добычу. Так вот, если Мира присутствовала на таких охотах, о деление тушки речь идти не могла. Щенок всё тащил ей, и грозный рык Рада не действовал. Для щенка мать всегда будет выше вожака. Тогда, щенок оставался голодный. И Мира сделала вывод.

  Мира несколько раз в день навещала своего "малыша". Иногда, проводила с ним целый день. Проверяла чему учит "истукан". Да так и быть: закрепляла пройденный материал. Гулять с щенком Рад не разрешал. То и дело встречались другие 'хищники' с псами, мало ли что...

  За спиной фыркнул "хищник", отвлёк Рад девушку от милых нежностей с щенком.

  - Здравствуй, Радость, - развернувшись, поздоровалась Мира со своим "каменным истуканом".

  Рад был в экипировке для тренировочной площадки псов. Знаком указал обоим: "на выход". Послушно пошли "зверюшки" за хозяином. Пошли с радостью, чуть ни вприпрыжку.

  А что было на площадке: хорошо, что высокий бетонный забор скрыл такое.

  Несколько часов без перерыва изматывал он их приказами. И они подчинялись. Для них (Миры и Малова) тренировка оказалась забавной игрой. Рад это понял и решил согнать немного спеси с них. Увлёкся. Немного...

  Только, когда девушка начала заметно прихрамывать. Наоборот, она старалась не прихрамывать. Он остановился. Дал приказ: "место". И пошёл к выходу.

  Мира отвела щенка в вольер, поблагодарила его за хорошую работу, попила из ручья вместе с ним воду, немного обтёрла запылившиеся руки и лицо, и пошла к себе. Душ и отдых - единственное о чём она сейчас мечтала. Но на выходе её ждал Рад. Последовал новый приказ, такой, каким он приказывал пса следовать за ним. Девушка подчинилась.

  "Собачонка? ну-ну, посмотрим", - фыркнула "дикая киска".

  Она шла ровным шагом за своим хозяином, усталость давала о себе знать, тело каменело. Подняться по высоким ступеням к нему в логово не смогла и села на лестнице. "Хищник" остановился.

  - Не дождёшься, - оскалилась девушка, - подыхать я буду позже, изнежилась совсем.

  Одной рукой, мужчина забросил её на плечо и занёс к себе.

  - Класс! - выдохнула, приземлившаяся в мягкую постель. (Подшутив, он подкинул девушку плечом и бросил на кровать). - Я сейчас представила, сколько с меня земли насыпалось...

  Девушка потянулась, - зевнула.

  - А мне летать... охота. А к себе пошла, мне срочно нужен душ.

  Рад понял, что первый раз наблюдает, как действует на "дикую" усталость. Он махнул головой в сторону своей ванны.

  - Разрешаешь, - поудобнее подложив руки за голову, девушка закрыла глаза, - я, за, хоть в пруд, хотя я плавать не умею. Боюсь...

  Девушка засыпала, и ему это нравилось. Он так и быть: стянул с неё сапожки. А вот на развязывающийся шнурок её кожаного жилета одетого поверх просторной блузки, отреагировала молниеносно.

  - Ну, - угрожающе зашипела змея, - покусаю.

  Справилась Мира со своим сонным состоянием. И ушла в ванную. По пути, чуть не по сносив лбом, мебель и косяки.

  Раду понравилось наблюдать, за таким необычным состоянием своего "зверька".

  Долго ждать она себя не заставила, быстро ополоснувшись - вышла, приземлившись в кресло. Вытирая свои длинные волосы, отсвечивающие медной волной. Холодный душ, немного, помог снять с неё усталость. Заботливо пододвинул мужчина поднос с фруктами, и тоже пошёл ополоснуться. Вернувшись, застал девушку спящей.

  "Какой она всё-таки ребёнок", - переложил "хищник" спящую в свою кровать.

  Чуть-чуть посидел с ней рядом, по умилялся её детской улыбки, погладил по голове и ушёл.

  У него были дела. Он тренировался сам, ему дали и одну группу из двадцати молодых ребят и группу воинов. Он обязан был тренировать их. Каждый 'хищник' обязан передавать опыт. Подготовить, выдрессировать к следующему охотничьему сезону охотничьего пса - вот основная задача. Время от времени он обязан был выходить в обход. Были у него и другие обязанности. И всё было бы по-другому, только не здесь.

  Вернулся он к вечеру, ему было достаточно щёлкнуть застежкой, чтобы зверёк проснулся. Девушка потянулась.

  - Привет, - поздоровалась с "хищным" воином засоня.

  Встала и помогла снять тяжёлый костюм, почувствовав его усталость. Только, она никак не могла понять, он намеренно себя изматывает или... Опять подергивал плечами.

  - Планы какие у тебя? - зевнула девушка, в надежде предложить массах.

  "Ты", - указал хозяин на неё.

  "Зверёк" непонимающе повела сонными бровками. Их отношения как-то быстро перетекли в дружеские. Даже с учётом субординации. Границы дозволенного не нарушали никто.

  Рад решил показать наглядно, на вечерний план, он потянул за край полотенца, в которое она была замотана.

  Выражение на лице девушке переменилось. Он заметил, как она напряглась...

  - Фи... - фыркнул мужчина, поняв, что её испугало. И жестом напомнил клятву.

  Но Мира уже не слушала его. Она схватила свою одежду и побежала к выходу. Забыла, как хорошо прыгает этот "зверь", "каменная" рука заключила малышку в объятие. Слегка прижал и этого хватило, чтобы тело обмякло.

  Очнулась Мира в постели, Рад сидел рядом. Он почувствовал её пробуждение, и чтобы она не отпрыгнула от него, зафиксировал: положив свою руку на хрупкую грудную клетку. Девушка открыла глаза.

  На экране было написано, что она никто, и как женщина его не интересует. Отпустил. По лестнице послышались шаги. Несли ужин. Мира развернулась спиной к входу. Рад встал.

  Жгло затылок. Чувствовала Мира как оглядывают её вошедшие. Растрёпанную "хамку" в мужской постели. Немного, конечно, можно было рассмотреть со спины. Одна ярочка, немного задержалась: Рад её придержал за прядь волос. (Он оказывал ей знаки внимания). Подошёл близко - вплотную.

  Рядом в постели лежали несколько средних подушек, одна из них и полетела прямиком в "голубков". "Хищник", обладавший исключительной реакцией, поймал "снаряд". Молодая девушка ушла. Умница 'девочка' поняла намёк, кто третий в этой ситуации лишний, и уж точно не та, что уже в постели.

  Проводил "голодным" взглядом ушедшую, Рад повернулся к "зверьку". Мира встала на ноги и повернулась к своему мужчине, лишь когда они остались одни. (Стража на дверях не считалась). Рад этого ждал, - вернул ей подушку. Она так никогда и не узнала, специально или просто не рассчитал он свою силу, по отношению к её весу. Полёт был стремительным, - приземление мягким.

  Вновь, в один прыжок, "хищник" оказался рядом. Девушка перевернулась на спину и рассмеялась. Испуг на его лице читался так явно.

  - Точно, летать я научусь быстрее, чем плавать, - сквозь смех выговорила Мира.

  Рад поднял девушку и положил в постель, осмотрев и ощупав её ноги и руки. Его прикосновения невольно щекотали и "нахалка" не сдерживала смех. Сломанных костей не наблюдалось. И он продолжил: прощупал суставы, останавливаясь на её шрамах. До этого он не прикасался к ней, только смотрел. (Ну, не считая когда перебинтовывал раны). Шрамы, шрамы¸ шрамы...

  - Не надо... - дёрнулась девушка, - тебе только псов массажировать.

  Вечер они провели достаточно забавно. Поужинали и поиграли в шахматы. И так и быть - отомстила: прошлась по его спине, сделала массаж. А на предложение "хищника" остаться на ночь, так как время было позднее, - отказалась.

  - Ни хочу тебе мешать, - заявила Мира, - закажи на завтрак себе "аппетитную пышечку" разрешаю понадкусывать.

  Не спалось: режим не совпадал с укладом местных. Полумрак царивший в ночное время в куполе был приятен. На постоянной мощности свет горел, только у ворот. Притягивал свет бродившую, или ворота... В жилых помещениях свет отключался на усмотрение хозяев. А в некоторых местах загорался автоматически - датчики движения. Побродив в парке, девушка села у пруда, в котором красиво располагались искусственные хрустальные лилии. По дну скользили рыбы.

  Как тиха была ночь. А какие были звёзды?! Она видела, сверкающие в глубине тёмного неба яркие звёзды. Высок свод купола, да и сам купол располагался на возвышенности, что позволяло сквозь пелену ветров видеть звёзды. Странно.

  Гибкие прутья под рукой, единственный доступный материал. Получилось несколько игрушек: рыбка, змея, прыгучая лягушка.

  Тяжело вздохнула "одинокая"; осмотрелась, как в диких болотах, не наблюдает ли за ней, кто ни будь, - попыталась почувствовать. Вроде нет. Коснулась воды и поверхность пруда заискрилась серебреными искрами, хрустальные цветы огибающие крутой обрыв отразили свечение, даже блёклые рыбки "превратились" в золотых.

  Это было прекрасное мягкое свечение. Оно продержится на поверхности всего несколько минут. Тайна.

  Браслет Мира скрыла, замотав его кожаным шнуром и застывшей рубиновой смолой. Если начнёт светиться. Ей не хотелось объяснять того, о чём сама практически ничего не знала. О чём не имеет точного понятия.

  Царившая тишина просилась в душу. Как хотелось жить. Только, как жить.

  Всё было спокойно, но девушка никак не могла сосредоточиться. В ней, в её внутреннем мире был хаос. Последнее время она никак не могла себя понять. Мира противоречила сама себе, боролась с собой. Хотелось танцевать, кружить в безудержном ритме музыки.

  Лёгкая музыка, сплетённая со звуками живой природы, протяжная, завывающая ветрами и манящая. И хрупкая девушка, скользящая и дикая.

  Как быть? что делать? Ворон думает о ней: ждёт, что она вернётся. И щенята, она чувствовала, что они звали её. Сердце разрывалось. Закрыв глаза, кружилась в она танце, словно лёгкое пёрышко, искрился пол вокруг неё, собиралась в вихри энергия.

  "Чёрный Ворон", знала Мираж, что ценой своей жизни будет он защищать её и её будущих детей. Он будет всем и всё в её жизни. Да, но Ворон очень молод, и главы его рода не допустят конфликта с другими родами. А она конфликт. Ворон пойдёт на конфликт ради неё. У "чёрных" её быстро вычислят: кто она, хотя...

  Ни один дом не может принять её, так как она уже имеет дом. Ни один род не может принять её, так как она сама глава рода. (Своего рода). Только, если кто ни будь возьмет её за муж, со скреплением и объединением родов.

  Разрывалась девушка, потому что чувствовала и другое - кровь. И "чёрная" кровь чувствовала её присутствие. Мира закрывала глаза, но видела. Засыпала, но бродила.

  Рад сидел, наблюдая за своей подопечной: изучал (и не он один).

  Освободившись от своих, теперь уже насущных обязанностей по куполу Мира нашла Рада на тренировке. 'Тягал' тяжеловес железо. В зале были и другие мужчины, поэтому девушка не стала ему мешать пошла дальше. Дальше было машинное отделение. Но там, было полно народу. Помявшись у входа - ушла. Малой спал, он лишь приподнял свою сытую морду при её появление и засопел. Девушка погладила его.

  - Всё хорошо, - сквозь нахлынувшую пелену слёз рассказывала девушка псу о своей жизни, - они все такие милые, а я не смогу быть такой. Я боюсь...

  Ноги привели к ближайшим наружным воротам. Распорядок смены караула и время на которое открывались каждые ворота она изучила ещё впервые дни.

  Стража даже не шевельнулась при её приближение. Один, правда, присвистнул (с тяжёлой поступью), но таким приказом можно было остановить только местных детей. А для этой "нахалке" - переступив псов, опустивших перед ней свои огромные морды она ушла.

  В завывание порывистого ветра слышался весёлый смех играющих подростков. Играли как парни, так и девушки. Играли в догонялки, как и ей захотелось сыграть с ними, как и ей хотелось быть просто одним из них - просто, ребёнком. Она давно не ребёнок. Время становления личности, когда девочке нужен был близкий родной человек, прошло. (Она и не заметила). Теперь ей нужен был любимый мужчина, родной, свой. Мужчина, к которому можно было прижаться и забыться. Рядом с которым она была бы уверенна, что всё будет хорошо. Да.

  Один из стражников вышел наружу. Мира почувствовала его взгляд, он следил за ней. Он, видимо, решил проследить за ней.

  Девушка осмотрелась, - не ошиблась. Это к ним (на их купол) она вышла с огненной долины держа на руках щенка.

  Надо же было сделать такой круг, ухмыльнулась девушка, чтобы вернуться. Значит - судьба. Судьба водила её всё вокруг, подводила тропы к этому поселению.

  С одной стороны купол был огорожен живой зелёной изгородью из ядовитого вьющего плюща. Другая сторона тонула в огненной долине. Ход был заказан.

  Только теперь девушка поняла, почему её не опекали строгим надзором, не посадили в клетку, не посадили на цепь. Просто, уйти от сюда: сбежать, надо очень постараться. К тому же без сапог, тёплой одежды и амуниции.

  Небо над огненной долиной раскрашивалось во все цвета радуги, переливалось, вспыхивало...

  Каменистая земля под ногами с каждым шагом становилась всё горячей, а она всё шла, что-то влекло, что-то звало туда. Да. До самой долины было ещё ох, как далеко. Зато от купола и от играющих, отошла прилично. Она взобралась на возвышенность, на самый большой валун и, достав свою скакалку, принялась прыгать.

  В куполе у неё было ощущение, что ей не хватает кислорода. Ей очень хотелось выйти подышать. Ком в груди не давал вздохнуть полной грудью, хотелось рыдать навзрыд. Рыдать себе не позволила. Нет.

  А ещё она что-то чувствовала там чуть-чуть дальше, чуть-чуть глубже. Там не только огонь и его жар, там было ещё что-то. Кто-то.

  Раду не сразу сообщили, что его "дикий зверёк" покинул купол. Только, когда девушка пересекла 'буёк'. Уходить глубоко в долину было опасно, выбросы газа могли убить. К выходу Рад прибежал. Стражник указал ему на мелькающий в дали силуэт.

  Надвигалась чёрная туча, наплывала.

  Время. Мира почувствовала, что пора. Молодежь давно притихла.

  Нет.

  Раскат грома ударил с такой силой, что девушке показалось, словно земля под ногами задрожала. Оглушило. Захотелось лечь на землю под давящей тяжестью. Ворота, буквально, захлопнулись за спиной.

  Кулак с треском ударил у её уха. Мира не испугалась, знала, что её встречает Рад. Догадывалась, что он разозлиться.

  Нежность с которой девушка посмотрела на него. Обезоружила...

  - Хочешь, я тебе станцую, - произнесла само очарование. Скользнули её заточенные когти по его руке, губы нежно коснулись кожи.

  Развернувшись, мужчина ушёл. Глупая, могла бы догадаться, что он переживает.

  Девушка села на пол и сняла подгоревшие сапожки. Подошва растрескалась.

  Всё будет хорошо!

  День тянулся долго, казалось, когда нечем было заняться. Хотя времени ей всегда было мало. Столько всего хотелось сделать, столько всего нужно было ещё узнать...

  Язык. Она начала привыкать к их языку. Узнавать их значения. Что-то уже понимала.

  В девичьем углу проводились уроки, их вели старшие женщины - солидные. Мире присутствовать никто не предлагал. Да и всё равно, она ничего бы не поняла. Молодых девушек-ярочек обучали как вести домашний быт, домашнее хозяйство. Учили как распределить своё время, чтобы не уставать, и как приводить себя в порядок. Как всегда быть готовой к любой ситуации. И ещё им объясняли как надо ни просто вести себя с взрослыми мужчинами, как надо к ним относиться.

  Много чего Мире было ни просто не понятно, не приемлемо её внутренним миром, её сознанием. Особенно возмутило, что женщинами в этом мире торговали. И они не возражали, даже, как ей показалось, они были рады, когда на них весили ценник. У всех была цена, даже у тех женщин что были законными жёнами. Правда, ярые мужчины очень-очень редко брали жён. Разбираться в тонкостях замужества Мира не собиралась. Ни захотела знать, что значит быть замужем за ярым, а зря...

  Между мужчинами она, правда, разобралась в строгой иерархией. Статус и ранг не передавались по наследству, их надо было заслужить - "заработать".

  Было и другое, недоступное её пониманию. Хотя, как могла судить молодая хищница, несмотря на такое, не очень хорошее положение женщин. Относились мужчины к ним не просто нежно. Они относились ко всем своим женщинам как к любимым сёстрам, матерям. И женщины нежили своих мужчин окружая теплом...

  Как во многое ещё нужно было вникнуть, как многое надо было понять и принять. Но её сознание упорствовало, крепок был в ней когда-то заложенный фундамент устройства мира.

  Уроки переходили в увлекательные игры, продолжаясь танцами. Мира сидела на полу у распахнутой на всю стену двери. Наблюдала, расшивая новые легкие сапожки, больше похожие на носочки. Хорошо, что многие предпочитали в куполе ходить босиком. Подходил вечер, уроки закончились.

  С одной из обучающих молодёжь женщин (не такая эта женщина была и взрослая, лет девятнадцати-двадцати) ходил и маленький ребёнок, лет трёх. Походив между потискавших её ярочек, она заметила незнакомку и взобралась к ней. Комод с интересными игрушками и украшениями привлёк любопытное внимание. Мира не стала мешать, даже когда с шумом на пол полетело разное...

  Звон привлёк внимание. К комнате сразу побежала молодая мама. Для яр она оказалась средненькой (даже ниже средненькой, практически одного с Мирой роста и вида, если не считать выступающих ушек) и в лице не оказалось ничего звериного. Обыкновенная милая фигура - тростинка. Только более светленькая (бледненькая) с длинной светлой косой и с жемчужными глазами. Смесок - человек. Может и не красавица. Но было в ней что-то такое светлое, что притягивало. Был в ней внутренний свет, такой тёплый, нежный. Кого-то бледная девушка напоминала своим видом. Эльф?! Точно!

  Две девушки, такие одинаковые, но такие разные: "вода и огонь" встретились взглядом.

  Мама добежала до комнаты и остановилась у входа. Она посмотрела на пришлую "нахалку", которая удостоила подбежавшую мимолётным взглядом. (Как ей показалось). Ребёнок сидел на полу в комнате и перебирал разные поделки зверья из крепкого рубинового материала и примеряя украшения. (Украшения Мира так же сделала себе сама, качественные, красивые). Этому она научилась из образовательных программ своего купола. Стрекозы, бабочки с прозрачными крылышками, букеты цветов из ярких кристаллов, красота. Падая, ничто не разбилось, ничто не причинило вред ребёнку. Мама подозвала малышку, и она нехотя подошла, прихватив приглянувшееся.

  Мира улыбалась из под спавших на лицо длинных и густых волос. Да её вообще прикрывали практически только волосы, коротенькие шортики с разрезами по бокам и коротенькая жилетка прошнурованная спереди, прикрывавшая только грудь, ещё 'корсет' и украшения.

  Первый раз в жизни Мира наблюдала, как уговаривает мама своего ребёнка положить на место чужое. Упрямство малышки понравилось. Понравился ребёнок, такой же беленький и светлый как мама. Безумно захотелось своего малыша, такого настырного и упрямого.

  Видимо, уговоры не помогли, девочка подбежала к сидевшей хозяйке предметов, лопоча на своём детском тарабарском языке, протягивая не вмещающееся прихваченное добро в маленьких ручках, то и дело падающее со звоном на пол. У мамы аж сердце защемило, от такого непристойного поведения дочери. Мира заметила, подобрала игрушки и положила их в имеющиеся карманы проказницы, улыбнулась.

  - Нравится бери, - ровным спокойным голосом произнесла Мира девочке и уже обращаясь к маме, - пускай возьмет.

  Не жалко, даже наоборот, было приятно, что кому-то её игрушки приглянулись. Жаль что сказать она это не могла, понадеялась, что хотя бы улыбку и спокойную интонацию они поймут правильно.

  Но вот что действительно Мира не ожидала, что ей ответят. Девочка сказала "спасибо тётя"...

  Видимо, лицо у Миры стало явно удивлённое. Молодая женщина настороженно произнесла несколько фраз на общем разговорном, но Мира не ответила, улыбнулась только, пожала плечами и продолжила своё занятие.

  Уходила молодая женщина оглядываясь, держа дочь на руках. А когда Мира нечаянно посмотрела вниз, обратила внимание, что "эльфийка" с серьёзным видом что-то выпытывает у сидевших кучками ярочек. Но девушки отрицательно махали головой. Нет.

  Такую настороженность и осторожность матери пытавшейся так настырно увести малышку с её комнаты Мира прочувствовала. Ей наверняка доложили о случившемся пару дней назад. Так, выходя от Рада она, можно сказать, случайно столкнулась с поднимавшейся к нему одинокой женщиной. Так удобно нёсшей перед собой поднос с холодным блюдом и игривым напитком. Женщина порхала по ступеням, её глаза блестели от предвкушения...

  Рад в очередной раз проигнорировал просьбу подопечной, вернуть ей вещи. Ну, что ж держи фашист гранату. Крышка с блюда взлетела вверх, а содержимое стекло по платью предвкушающей.

  Умная женщина не стала скандалить на ступенях хищного логова. Нет. Она подловила её одиноко сидящую в парке. Обширными жестами, неудовлетворёнными эмоциями, статная пыталась объяснить молоденькой девушке, что так нельзя. Тыкала в лицо "дикой" висячие украшения.

  Пыталась женщина объяснить нахалке, что 'ценник' на ней высокого качества. Что она способна подарить дому здоровых детей. И какая она умница, просто супер, в отношение с мужчинами. Мира понимала одно слово из десяти. И от такого сумбура ей стало невыносимо смешно. Безграничное терпение супер-женщины закончилось, перед кем она расстилается, взяла и плюнула она в девчонку. Достойно унизила и ушла.

  Убить потребовала тьма жертву. Крови...

  Рад обтирал кровь с прокушенного плеча и осматривал в зеркало спину. Хорошо она прошлась по ней своими острыми когтями. Только "шкура" у него оказалась прочнее. Три яркие полосы красовались на спине. "Что на неё нашло". Подкараулила "дикая киска", когда он возвращался с тренировки через дальний парк. Прыгнула на плечо словно зверь, укусила, оцарапала.

  "Хищник" инстинктивно сбросил девушку и отключил ещё до того как сообразил, что у "дикой" "приступ бешенства". Чёрным бездонным колодцем тянуло из её взгляда.

  Мира очнулась лёжа в кровати своего "каменного истукана". Первое, на что она обратила внимание - закрыты массивные двери. Хорошо, хоть стражу с двери сняли недавно.

  Почти целые сутки продержал он девушку в своей комнате, даже несмотря на то, что проснулась она в своём уме, хотя с чёрным взглядом. Вёл Рад себя, как будто ничего не произошло. Ни обращал внимание на её нервозность, перепады настроения. Он просто наблюдал за ней, всматривался в глаза, ждал. И кормил от души дико голодную. Прикармливал опасную "хищницу" с рук.

  Рад завёл журнал, в котором каждый день отмечал особенности её поведения, настроения. Пытался понять сможет ли вычислить когда "чёрная" кровь в опекаемой провоцирует всплеск агрессии, тьму в глазах, когда следует быть предельно внимательным. "Чёрные" говорили, что такое возможно. Рад пытался понять, "приступ бешенства" вызван у девушке только внешним раздражителем или есть ещё особенности психики. Так как есть два вида "диких": дичалые и одичалые. Дичалые легко впадают в состояние безумной агрессии и выходят из него без осложнений в девяносто девять процентов случаев. Редко требуется "разумник" - своего рода врач, способный "настроить" и "отладить" такое состояние. Жил он у "чёрных" и знал с чем имеет дело. С одичалыми другая ситуация - берсерки всегда готовы биться до последнего вздоха с особой ожесточённостью. Возвращались такие обезумевшие домой на звериных инстинктах. Садили их в клетку и ждали, зачастую "возвращались" они сами. А если и "врач" не мог помочь, то...

  Соблазнительная, очаровательная, восхитительная и дикая. Оценивающе смотрел на растрёпанную девушку в своей постели "хищник".

  - Спросят скажи приревновала, - хихикнула милая "киска" изучая дело своих рук и зубов. (А в глубине души понимала, что это действительно так).

  Пытался Рад понять одно, а заметил кое-что другое - странную связь обладательницы чернеющих глаз и перепадов напряжения в куполе. Свет то мерк во всём куполе, то вспыхивал ослепляя, когда у Миры происходили резкие перепады настроения.

  -

  Слабость - откат после приступа. Но и приятная истома наполняла тело. Хотелось лежать и потягиваться, расправить... крылья.

  Мира поднялась, оделась и ушла, очень неприятно, когда при тебе о тебе разговаривают и тем более тычут в твою сторону пальцем.

Глава 5 (Экскурсовод)

  До ужина было ещё далеко, и Мира ушла вниз. Так и быть, пошла утолять "голод" любопытства. Искать приключения на одно соблазнительное место. Щенок устало сопел после пробежки с хозяином и на мамашу не реагировал. Сидела девушка как одичалый зверь в вольере и вела из него наблюдения. Дождалась, пока в машинном дворе рассосется народ, по крайне мере станет по свободнее. И тайком пробралась к уже знакомой крылатой модели.

  - Хороший выбор, - присел на корточки, чуть в стороне Седой, чем спалил её тайную вылазку, - надёжный, безотказный и долговечный двигатель. Устойчив к местной погоде, не прихотлив, лёгок в освоение.

  Опустил он что когда-то эти корабли использовались как спасательные челноки.

  - А мне казалось, что тяжёл и неповоротлив, - хмыкнула девушка, пряча свой румянец, - да энергии расходует будь здоров, хорошо если до ближайшего города дотянет при полной загрузке, в чём очень сомневаюсь. (Почему этот корабль в куполе один, спрашивать она не стала).

  "Седой хищник" улыбнулся красавице. "Да, улыбка у него завораживающая".

  Он знал русский, девушка умела поддержать разговор. И смотрела она на мужчину по-своем открыто. Повелитель уже и не мог вспомнить, когда в последний раз, так просто смотрели на него - просто. Ну, если не считать любимую маленькую внучку, но это не в счёт.

  Кто бы знал, как ей нравилось в машинном отделение. Как было хорошо, спокойно. Из глубин памяти всплывали воспоминания. Она любила проводить время в отцовском гараже. Её игрушками было всё что попадало в руки. Даже отцовский охотничий нож она наряжала куклой и играла.

  Прекрасная экскурсия, приятный хрустальный голос. Мира провела с Седым несколько часов. Да уж часов шесть. Прекрасно, но не настолько она наглая, чтобы лазить всю ночь с посторонним мужчиной. Вопросов он ей не задавал, просто шёл рядом с ней показывал, рассказывал, смотрел, наблюдал.

  Седой предложил подвезти её до ворот. Но девушка отказалась. Если бегом, то на ужин не опоздает. В девичник пришла только к утру. И её там поджидал сюрприз. "Эльфийка" сидела там в обнимку со статным мужчиной. Молодым и светлым, но в тоже время ярким и соблазнительно привлекательным. Малышка юлой крутилась возле родителей.

  То, что обратился он именно к ней, Мира не сомневалась. В девичнике наступила такая тишина, стих даже шорох шёлковых платьев. Любопытные "Варвары" навострили свои вздёрнутые к верху ушки.

  Ну, нет! Мира шла с утренней тренировки, пыльная, потная, не совсем голодная и не очень злая. Рад подарил ей замечательные сапожки и пояс сделанные своими руками и это после всего, что она ему сделала. Подарки оказались такими красивыми и удобными что отказаться просто не смогла.

  Зашла к себе в комнату. Разулась, сняла пояс, кое-какие украшения отцепила с волос, достала полотенце. Боковым зрением, следила за прошедшим за ней красавчиком, остановившемся на пороге. Малышка, видимо, только и ждала пока придёт Мира, чтобы без стеснения вцепится в очередную партию побрякушек. Но отец не позволил. Строго произнёс её имя, и девочка надув губки, встала возле него.

  - Здравствуй, пёрышко, - присев, поздоровалась Мира только с девочкой, протянув цветочек.

  Колокольчик с секретом был похож на погремушку, в нём в сцепленных маленьких, внутренних лепестках болтались по три светящихся камешка. Колокольчик красочно переливался. Глаза у ребёнка радостно заблестели, но брать игрушку не стала. Тоскливо посмотрела на отца.

  Поняла Мира, что брать подарки ей запретили. И то, что другие вещи вернутся на место, не сомневалась. Обидно...

  - Если папа разрешит, - посмотрела нахалка в бесцветные глаза мужчины.

  - Нет! - не заставил ждать ответа отец.

  - Папу надо слушаться, - улыбнулась Мира пытаясь сдержать слёзы и, повесив цветок на ближайший выступ, ушла в ванную.

  Нахлынуло что-то такое...

  -

  - Можно мне... - жалобно взмолилась Мира, выпрашивая отвёртку у Седого.

  Повелитель груды железа как раз занимался мелкой работой. Крутил, закручивал...

  Проверял он технику после того, как на ней позанимается молодежь. Да так, попутно что-то чинил.

  Каждый ярый мужчина обязан был разбираться в абсолютно разного рода технике с завязанными глазами. И мужчин учили конструировать то, что им может когда-нибудь пригодиться. Ведь кто знает, как у них может сложиться судьба, куда их закинет жизнь. Долгая жизнь. Разностороннее развитие в приоритете. Та же ситуация и с оружием.

  К Седому подошли. Для начала, молодые уважительно поприветствовали учителя. А повелитель удивился, что подошедшие даже не заметили что он не один. Девушка сидела рядом, чуть-чуть передвинувшись за железный край при приближение чужаков.

  О чём был разговор она не понимала, видела только, что протянули Седому какой-то предмет. В руки он его не взял. Но указал на загвоздку.

  - Двигаешься бесшумно, - одобрительно, не взглянув на вернувшуюся на своё место девушку, подметил Седой, - а танцуешь, наверное, ещё лучше?

  Мило смутившись, слегка улыбнувшись, пришлая отвела взгляд. Танцевала она, да было дело, правда, никто не говорил ей хорошо ли.

  Седой как раз пытался достать, дотянуться до прибора в глубине мотора, но рука у него никак не пролазила. Мира сняла с себя длинную тунику, под ним оказались шорты на ремне и обтягивающий верх топик из кожи мелких ящерок с пираньями пастями. (Так девушка отомстила им). Волосы были заплетены в тугую косу. Украшения вплетённые в волосы смотрелись мило. Лицо она перестала прятать под капюшоном. Поняла, что всё не так уж и плачевно.

  Осмотрел девушку повелитель. Оценил. "Повесил на неё ценник".

  - Руку положи на моё тело, - ухмыльнувшись, попросила она мужчину, дотянувшись до прибора, - я буду твоей левой рукой, на правую не рассчитываю...

  Они быстро освоились. Быстро притёрлись друг к другу. Седой научился с помощью прикосновений управлять её движениями. И девушка научилась чувствовать его.

  - Время сколько, - неожиданно, даже сама для себя опомнилась Мира. - Вот блин... опять опоздала. Извини...

  Девушка виновато улыбнулась. А так как его лицо было рядом. Вместо прощания поцеловала в щёку и убежала.

  Сбегала она к себе, приняла душ и переоделась. Нисколько не обращая внимания на смотревших за всеми её действиями ярочек. Они смотрели на неё с завистью: у неё прекрасный мужчина, к которому она бегает каждый вечер. И возвращается довольная.

  -

  Место вечерней кормёжки встретило тишиной. Рад не шевельнулся, когда она вошла. Он просто сидел в кресле и смотрел на неё. Мире вспомнилось "каменное изваяние" на огненном склоне, когда он со своим питомцем отсиживался раненный, ей тогда очень не хватало ощущения его эмоций. В его взгляде, она не почувствовала злости, обиды, упрёка. Хотя, он не был и отстраненным, отрешённым. Возникло желание приласкать его, погладить, пожалеть. Как раненного зверя.

  Подумала Мира о том, что он обиделся, она бы точно обиделась.

  А кулаки у него, вновь были разбиты. Мира опустила глаза, она не хотела усугублять и так сложные отношения своими слезами. Не хотела, чтобы он заметил, что она вот-вот заплачет. Он заметил, всё заметил.

  Рад уже объяснил девушке, что она находится под его защитой, покровительством. И некие действия. Что Мира последнее время начала применять. Ни к чему. Он решил, что она лаской и своим телом желает выпросить у него своё имущество. Нет.

  Он пробовал донести до её сознания, что не может позволить ей уйти одной, так как это самоубийство. Попробовал донести до её сознания, что так будет лучше. Но "дикарка" упрямствовала.

  Рад пытался договорится с ней по-хорошему. "Спрашивал" о пожеланиях. Особенно вечером после ужина, чем бы она хотела заняться, во что поиграть...

  - А можно сегодня я у тебя останусь, - спросила разрешения "зверюшка". (Она действительно, только сейчас поняла, что устала, вернувшиеся игрушки только усугубили всё), - отдохнуть хочу, помолчать.

  Долго лежали в постели. "Играли в молчанку" не отводя взгляд друг от друга. Раду это надоело и, отвернувшись, лёг. Не хватало испытать её на совместимость внутренней "связи". Нет.

  Стоило ему отвернуться, как девушка сразу прижалась к его спине, не понимала она, такую дикую необходимость чувствовать тепло, слышать биение его сердца.

  - Не разбивай больше кулаки, - шепнула ему сама нежность, - не стою я того.

  Уснула девушка на удивление быстро. Подождал мужчина ещё немного и перевернулся к ней лицом. Внюхался в запах её волос, кожи. Запах машинного двора (машинного масла) на ней ощущался уже давно. Но именно сегодня, что-то было ни так.

  Распущенные волосы в темноте отсвечивали, вокруг неё в самом воздухе сгущалась энергия. Энергия мира тянулась к ней. Искры скользили по кровати, прыгали и щипались как паразиты. Спать в таком было неприятно.

  -

  Рад прошёлся по машинному двору, пытаясь понять, что девушка могла здесь делать. В её пристрастиях ко всему механическому убедился. Различные механические заготовки разложенные у него по полу, для новой амуниции, Мира перекрутила уже по не сколько раз. Он видел, что ей нравилось делать разные игрушки, в основном зверей. Её самодельные украшения были красивы. Убедился в том, что они, действительно сделаны девушкой, по различным заготовкам. Но тут...

  *** По небу, меняя форму, летело серебряное облако. Каждая частица в нём было всем. Всеми чувствами одновременно и больше. Оно чувствовало, словно пропуская через себя всё. Но это казалось так мало. Облако искало...

  Без усилий преодолев притяжение очередной планеты "облако", словно вздохнуло. Вздохнуло тяжело, оглядев чёрные просторы космоса, мощь которого была ощутима и необъятна. Свет наплыл волной от очередной яркой звезды, отчего все процессы в каждой клеточке облачной субстанции пришли в движения.

  Сколько оказалось радости, сколько счастья. Как хотелось этим счастьем поделиться.

  ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО.

  По пути встретилось ещё одно "облако". Живая субстанция газа. Они поприветствовали друг друга. А по мере приближения, друг к другу. Они всё больше и больше узнавали друг о друге всё, всё, всё.***

  -

  Рад прошёлся по остатком поселения и вернулся в город под куполом. Всё здесь напоминало о прошлом, даже весёлый детский смех остался прежним. Её смех... Его, наверное, привлёк именно он. Такой звонкий как колокольчик. Они даже не были близки. Ходили взявшись за руки, и просто смотрели друг на друга, смотрели с нежностью с любовью. Рад был гостем, остановился отдохнуть на несколько дней. И эти несколько дней повлияли на всю его жизнь.

  Главы поселения отказался отпускать молоденькую девушку, рождённую в их доме, непонятно с кем. А за ту плату, что тогда мог предложить молодой и неопытный "свободный" ярый, повелевающей всем, сказал, что за это, он только крохотного ребёнка согласился бы отдать или голову приглянувшейся. Выбирай!

  Рад оставил залог и ушёл как можно быстрее не сообщив, чтобы официальный отказ ему в руки не успели вручить. Так что плата была учтена и принята.

  Вернуться Рад защитив свой "хищный" ранг. Поздно вернулся.

  Жуткий запах крови и горелого мяса чувствовался за несколько сот километров. Кровью пропиталась земля... дождь вспенивал кровавые лужи. Кучи перемешенных трупов были сложены у огненной долины. Яры, вары, смрады - все лежали рядом.

  Город был атакован смрадами. Твари прогрызали стены. Бой шёл сразу на нескольких уровнях. Сражались и женщины защищая свой дом, своё потомство, своих мужчин.

  То, что пережили оставшиеся в живых. Оставшиеся меньше одного процентов населения, было глубокой душевной болью, скорбью.

  А сколько было раненых, покалеченных, изувеченных. Скольких ещё предстояло "проводить в последний путь".

  Главный оставшийся в живых повелитель не церемонился, ни с чужими, ни со своими. Ему пришлось принимать решения. Помощи и, самое главное, лекарства на всех не хватило бы. Как не дели. Отвлекаясь на помощь одним безнадёжным, другие, чьё состояние было более удовлетворительное, умирали.

  Никто не встал на пути белоснежного повелителя, бурого от запёкшийся на нём крови, никто не помешал ему. Никто больше никогда, даже не обсуждал его решение.

  Глава добил большую половину тяжело раненых. Тела были сожжены в ближайших огненных гейзерах.

  "Охотники" как шакалы прилетели поживиться падалью. И они сторговались - сотня здоровых девушек, за один "свежий" труп яра. Таков был договор сделки. Так в куполе появилась сотня новых девушек - сто человек. Больше, даже мёртвых ярых, отдавать не стал. Эта сделка и так была унижением всего егорода. Только вот тут, он охотникам не договорил, девушку которую он отдал, кровным родством к его куполу не привязана. Смесок, брошенный ребёнок оной из сбежавшей откуда-то и куда-то чужой женщины. Ни роду, ни племени. Ничего.

  А сколько Рад наговорил главе дома. После никто и никогда не слышал его голоса. Только рык. Рад лишил себя речи.

  Имя повелителя, внешность которого была, словно вырезана из белого мрамора, под стать его холодному лютому взгляду - Лютый.

Глава 6 (Лютый повелитель)

  Лютый видел всё, что происходило в куполе. Расставленная по куполу стража была его глазами. Он же сам старался показываться в жилом комплексе как можно меньше. Видел, чувствовал, что его бояться...

  После 'кровавой ночи', так прозвали ярые ту страшную ночь, когда кровь бежала по дорогам города, прошло почти двести (земных) лет. Тогда повелитель потерял не просто родных и близких. Тогда, он потерял практически всё. Всё, да не всё. И на что пришлось ему пойти, на какие сделки, на какие платы, в стремление возродить свой город, род, ни знал никто.

  Одно этот "хищник" знал точно, чтобы ему ни стоило, он восстановит поселение, восстановит род, восстановит всё. Он не позволит поступить так, как это сделали многие другие "обедневшие" поселения, влившись в другие рода, города, купола. Он не позволит, унизиться до такого, чтобы просить убежище в других поселений не имея в них права голоса. Уж лучше смерть. Он предпочёл бы умереть сам, но не обрекать на смерть свой народ, оставшихся в живых. Если честно, ему давно пришло несколько выгодных предложений о воссоединение, и он задумался.

  Беда не пришла одна, во время сражения было утеряно управляющее копьё купола. То было не просто энергетическое копьё, то был ключ от его родного купола, управляющий ключ. А хранителем был он с братом. (Которого, он так же потерял в бою, почти...). Копьё давало хранителю разные возможности, правда, не все были способны освоить владение им. Не каждому подчинялся ключ, не у каждого хватало сил его удержать. У брата получалось лучше, но...

  С помощью копья регулировалась и распределялась поступающая энергия. Ключ позволял открывать голографическое общение между куполами, где бы они не находились, какое расстояние не разделяло их.При наличие "ключа" можно было открыть портал телепортации из купола в купол. Энергии, правда, на один такой прыжок расходовалось уйма. И ещё много-много чего фантастического, смотря на сколько хранитель такого "оружия" может освоить его управление. Насколько его внутренняя энергия соответствует связям космоса.

  В куполе были и другие энергетические копья с приблизительными данными, но они не давали истинной возможности. Не давали той силы. Совсем не осталось тех, кто был способен их удержать. Рождённые за последние двести лет, не имели истинной возможности полноценного освоения, ели-как они достигали средний уровень.

  И он, лишившись руки, частично лишился силы управления, теперь его мощь владения энергетическим копьём была даже ниже среднего.

  Так или иначе поселение медленно умирало. Народу для полноценного обеспечения даже поселения в куполе было мало. Поэтому, каждый житель выкладывался по полной.

  А чтобы сберечь истинный генофонд своего дома, и тут пришлось повелителю действовать жестоко. От девушек, что обменял, он распорядился вакцинировать только особей женского пола. Рождённые мальчики погибали без вакцины за несколько дней. Так сменилось несколько поколений полукровок. И женщин оказалось чуть не в двадцать раз больше. А ярых воинов достигших ранг 'хищника' на несколько порядков меньше. Их мизерное количество было неспособно обеспечить драгоценной железой даже такое малое количество жителей. Истинных ярых, способных продолжить существование генетического древа, осталось всего несколько десятков, значит, детей "истинных" вакцинировать будут в первую очередь. Смески, как всегда, подождут, и вряд ли все они дождутся.

  Лютый понимал, что все "хищные" воины его купола, ну, в исключение, может быть пяти-шести из тысячи, не больше, уступают бывалым. Таким бывалым хищником был и Рад. Бывалым охотником на смрад. Не смотря на то, что он ополовинил свой 'сейф', "жемчужин" принёс не меньше самого удачного из охотника его купола. Только поэтому Лютый не разорвал его на части при виде. Только потому, что он мог оставить в поселение неплохое потомство.

  Одного взгляда Лютому хватило, чтобы понять - девушка с ним человек. Маленькая испуганная девочка, скорее всего потеряшка залетавших ни так давно "охотников". Что-то стоящее они бы не упустили. Поэтому повелитель не заинтересовался ею. Его куполу и той сотни с лихвой хватило. Дом до сих пор переваривал влившийся человеческий генофонд.

  Лютый видел почти всё. Почти ни что не проходило мимо его взора. Без его разрешения. Почти.

  Вот только, странности начавшиеся происходить после появления Рада с его опекаемой. Так же, не прошли не замечено. Как светящееся озеро. Когда-то очень давно Лютый учился управлению внешней энергией с помощью копья именно на том озере, где хрустальные цветы способны улавливать свет исходящий не просто от окружающей их энергетики. Давно он не видел это свечение. Кто-то ещё упражнялся, но кто? Энергетические копья были под присмотром, тогда рядом должен находиться не менее мощный артефакт. У озера наблюдали только пришлую, значит... что-то Рад скрывает.

  "Невзрачная серая мышка", пугливая и хрупкая, без родословной и человек. Ничего хуже быть не могло. Хотя, оценив её немного позже, повелитель допустил, что она ничего, ладная. И не смотря на шрамы, даже очень мила. Может быть именно тогда он и решил присмотреться к ней. Может быть потому что, она уж очень выделялась... на фоне местных.

  И эта девушка делила постель с Радом. Молодое упругое гибкое тело, импульсивная и страстная натура, если судить по телу Рада, на котором она так часто оставляет свои когти. Что стало даже поводом шуточек на тренировках. Это Лютого не устраивало. Ни одна женщина из-за этой "мыши", правда, ни серой, а золотой, вечером у "хищника" не оставалась.

  Ну, ничего, на "мышку" найдётся крупная "кошка" - "котик". Седой уже заметил, как плотоядно поглядывают на пришлую некоторые мужчины. Провожают сытыми взглядами, прицениваются. А что? не висит же на ней печать преданности.

  А что надо молоденькой девушке? красивые слова, подарки, внимание...

  Поручения Лютого не обсуждались, он их дал, дальше, главное чтобы она не заметила, чтобы они ничего не заподозрили. Главное не давить.

  А самое главное, для начала, чтобы хоть немного контролировать новеньких, их, как Миру, так и Рада, Лютый решил к чему ни будь привязать, или к кому ни будь. Рада Лютый очень хорошо знал, правда, за последнее время, тот стал жестче, что только было на руку. А вот над интересами девчонки пришлось поэкспериментировать. Ни как она не шла на контакт со своими сверстниками, зато она пришла к нему...

  Терпеть присутствие посторонней не пришлось. Со временем, повелитель признался сам себе, что она скрашивает его время. По крайне мере, эта девушка не боялась его.

  -

  Рад вернулся в своё логово, Мира ещё спала. Он долго стоял у своей постели на коленях, наблюдая за её сном. Девушка улыбалась. "Хищник" не посмел коснуться её, он не посмел потревожить "сладкий" сон. Мужчина поправил прядь волос, упавших на спокойное лицо.

  Прихватив оружие и щенка, он вышел, у него были дела. Стражу он предупредил, чтобы его "зверька" не выпускали, чтобы её к воротам близко не подпускали.

  Время... крепко закрепилось в подсознание звериное чутьё. Мира проснулась и поняла, что Рад вновь не ночевал, его вообще нет в куполе. А на кровати лежал включенный планшет.

  "Будь хорошей девочкой, к воротам не подходи, жди нас здесь".

Глава 7 (ожидание)

  Время.

  Мира сидела на огромной лавке напротив ворот, переворачивая одну за другой страницы. Рад отсутствовал уже больше недели. И она начала думать, что совершила ошибку, надо было бежать за ними. Возможно, догнала бы. Беспокойство нарастало. Переживание за них, за обоих, угнетало. Как они?

  Стратегический запас припасов подошёл к концу. Благо фруктово-ягодных плодов по поселению посажено множество, можно было перебиться.

  Вот с надоедливыми мужчинами надо было что-то делать. Стоило ей выйти из девичника, как тут же к ней, к её прогулке, присоединялся сопровождающий. Следовал за ней по пятам, 'скалился' если она оглядывала.

  Сначала думала, что это всё Рад, попросил присмотреть за ней. Но ей начали оказывать знаки внимания.

  Укромное местечко у широкого пруда. Лёгкий бриз, посвистывание певчих пташек. Шелест. Маленький музыкальный инструмент из звонких пластин, легко помещающийся в ладонь. Посидеть в тишине не получилось. Скорее полежать, на довольно широкой лавке, облокотившись об мягкий край. Присел у её ног прекрасный образец, оскалился, проследив взглядом изгиб её тела. Удовлетворенно мурлыкнул. Учуяв лёгкое напряжение и страх созерцаемого объекта, мужчина показал скучавшей девушке свои руки, предупредив, что не тронет. А вот его губы коснулись обнаженного калена. И как коснулись, нежно. Лизнул...

  Прочувствовала Мира всю ситуацию, всё своё положение, без роду, без племени, без защиты. Никто она и ничто, даже имени у неё нет. (Данного матерью).

  Такого прыжка соблазнитель точно не ожидал, испарилась девушка из его рук, исчезнув в кроне древней растительности. Такой прыти и Мира сама от себя не ожидала, даже от болотных тварей, показалось, бегала медленнее.

  -

  Лютый подошёл к сидевшей на лавке девушке и заглянул в глаза.

  - Здравствовать дому твоему, - поздоровалась Мира, сняв капюшон. Сам бы он не поздоровался, тем более первым.

  - Что читаешь?

  - Боюсь, вам такое будет не интересно, - тяжело вздохнула пришлая, - не интересно, просто тихо сижу, никого не трогаю. Убиваю время.

  Было рано. Большинство ещё спало. Лютый шёл в свой "гараж". Прошлым вечером он видел её, сидевшую в отдалённости от псарни. Время от времени слышал, как издавала она разные звуки и наблюдала, реакцию псов. То, что девушка просидела у ворот всю ночь, он знал. И только сейчас заметил, что Мира не читает, а просто перелистывая страницы пристально, наблюдая за воротами, наблюдая за стражей. Соплеменники настороженно стояли под воротами, преграждая собой путь. Так как ворота в этой части закрывались тяжело, и практически всегда были чуть-чуть приоткрыты. Лютый догадался, о чём могло думать это "существо". О чём мог думать этот "дикий зверёк". Чтобы ей протиснутся, щели наверняка хватит.

  - Может тебя заинтересует другая библиотека,- не спрашивая, взял седой из её рук планшет, пролистал наспех скаченную Радом первую попавшуюся литературу на русском.

  Лютый предложил пойти с ним. Он решил заинтересовать её огромной библиотекой общего пользования, но сделал туже ошибку что и "истукан". Думая, что этой нахалке будет интересны приключенческие романы, любовь и драма. То, что обычно читают девушки в её возрасте.

  Энное количество книг на русском. Когда-то существенно пополнилась благодаря русским женщинам - любили они читать. Для удобства, то же самое хранилось и в электронном виде. Чтобы ничто не потерялось. Он показал ей на стеллаж и сказал, что она может брать здесь всё, что душе угодно.

  Библиотека превосходная. Мире стоило только взглянуть на огромное изысканное помещение, скопление литературы. Только не осмелилась она обидеть единственного заботливого "человека", не осмелилась сказать, что ей это не интересно. Классика, проза, ода любви... Нет! Не это угодно её душе. А вот библиотека программы купола была бы в самый раз.

  Ничто не нарушало ночную тишину - никто. Сделала Мира всё возможное, чтобы кроме стражи прятавшуюся никто не увидел. Отделяющая территорию ступенька скрывала её полностью от всех кто проходил по "холлу". И если бы Лютого не предупредили, прошёл бы и он.

  Нахмурился повелитель неправильному поведению охранных псов. Кроме их хозяев они не должны подчиняться никому. А тут... странно. Как щенки они сидели перед этой... склонив головы. Даже охотничьи псы "хищников", словно по указке выстроились у своих решёток, так как это они делают поджидая хозяина.

  - Поужинаешь со мной, - предложил, подошедший скучавшей.

  Девушка ничего не ответила. Вернее она встала и упала в обморок.

  *** Дым серебряным туманом клубился над песчаной долиной. Вокруг ничего не было видно. Ничего, никого. Только слышалось чьё-то дыхание. Бежал кто-то. Бежал уверенно...

  - Кем ты возомнила себя, - послышался голос, - ты лишь песчинка в пыльной бури. Ты - никто...

  "НЕТ!"

  Ветер поднялся. Ураган. Силы бежать ещё были, но...

  "СЕЙЧАС!"

  Мгновение, и всё стихло, - сменилось. Крупные капли дождя падали на прекрасную в своём вечернем темно-зелёном наряде землю. На горизонте показался ярко-красный серп огромного спутника.

  Лишь мгновение...

  Растение выпрямило свои налившиеся влагой крупные мясистые листья. Оно (растение) как будто ожило. Листья цветка разомкнулись и под ноги существу в длинном тёмном балахоне скользнуло что-то склизкое, что-то отдалённо напоминающее человека, а лепестки были крыльями.

  - Песчинка породит песчаную бурю, искра разожжет пламя, мгновение обернётся вечностью. ***

  - Мираж, - пробился сквозь глубину сознания знакомый голос.

  - Саранан... - шепнули губы. (Звон цепей и металлический скрежет заставил сжаться).

  -

  Мира открыла глаза, догадываясь где находится, хотя ни разу и не заходила в медицинский корпус. К привязанной руке шла капельница. Она вся была привязана. Рядом кто-то сидел, она чувствовала. Кто-то осмелился снять с неё верхнею одежду - что смогли. Оставив лишь шортики. "Хитрый корсет" да обвивающие украшения оказались не по "зубам".

  - Развяжи, - произнесла девушка не громко, но уверенно.

  - Капельница, - произнёс лишь одно слово, своим хрустальным голосом, повелитель.

  Посмотреть на него Мира не осмелилась, чувствовала его ледяной взгляд, колкий и пронзительный. И Лютый не шевельнулся. Он наблюдал за ней, изучал, покручивая в руке шар, сантиметров пять в диаметре. Так уж повелось, назвали ярые эти маленькие записывающие предметы мини минами. Лежал он в её внешнем поясе с разного рода самодельными инструментами: крючочки, отвёртки, шило, пилочки, и ещё разное. Были там и другие инструменты. Которые просто так не требовались даже обычному ярому. Которые, просто так из ни откуда, не мог взять ребёнок.

  И украшения, он мог поспорить, что в одно движение переплетающиеся браслеты на руках девушки, могут трансформироваться в оружие с острыми когтями.

  - Я думаю, Раду не надо об этом знать, - так же, не глядя на него, произнесла "больная".

  - Уточни, - решил мужчина разговорить девушку, - что он не должен знать?

  - Я не про мину.

  В шаре не было ничего такого, что стоило ей скрывать. Даже наоборот, она сама бы хотела отдать и показать. (Только некоторые). Где-то даже похвастаться прекрасными картинами нижнего мира, сюжетами из жизни зверья.

  "Мину" "ветра" Мира переделана в украшение и повесила на прядь длинных волос. В её распущенных волосах всегда сохранялись три косички с намертво вплетёнными драгоценностями. Грозди рубиновых капель отцеплялись. В них девушка хранила часть обработанной железы "госпожи". А в впаянных бутонах роз, на одном цветке сидела голубая бабочка, на другой чёрная, на третьей золотая. Так замаскировала на всякий случай мини-мины, которые до поры до времени, не отдавать не возвращать не собиралась. Вообще, думала, что глупо спрятала, надо было оставить всё "дорогое" "дома". В золотом куполе Солнца.

  Под "корсет" спрятала золотую пластину, тоже из дома. "Зачем взяла, никак не могла понять. И батарейку - накопитель колоссальной энергии. Помещался он в ладони, однако, мощь в нём хранилась такая, что целый город испепелить.

  Другое, липучки на её груди прослушивали сердце. Теперь седой знал.

  - Надеюсь, Вы не будете распространяться о моём здоровье.

  Мира боялась, что у неё заберут некоторые найденные ею предметы, что она прихватила с собой. Боялась, но не прятала, они просто лежали в её рюкзаке. Рад не стал их изымать, и она успокоилась.

  Лютый был спокоен, теперь он был спокоен. Опасения в её беременности не подтвердились. Хорошо, иначе пришлось бы объясняться с Радом, почему ребёнку этой... пришлось бы отказать в вакцине. Что они слишком поторопились... Что вакцина для новорожденных в его доме производится только после "праздника нового года". А до него ещё целый земной год. И из-за них, он не намерен переносить производство вакцины.

  - Я жила на Земле в семье очень хорошего человека, - в пол голоса начала свой рассказ девушка, - я ничего не знала, точнее не помнила ни об охотниках, ни о вас.

  Девушка ни вдавалась в подробности. Вся речь была достаточно кратка. Ему подробности так же не требовались.

  - Предупреждаю, вернуть тебя можем, но только мёртвой, - холодно сказал повелитель.

  - Предупреждаю, возвращать будет нечего, скорее пеплом развеюсь по твоей огненной долине.

  Капельница кончилась, Седой встал и убрал, развязал "больную", подал одежду. И сделал предложение:

  - Предложение ещё в силе, идти сможешь?

  На предложение девушка замерла, странно оценивающе посмотрела на белоснежного мужчину. Загадочно улыбнулась. Согласилась.

  Отказываться было бесполезно, она не стала возражать. Оделась и пошла с ним. Он придерживал её за плечо, больше контролируя движения. Она держалась за его пояс, голова ещё кружилась. "Как удобно, приятно?" подметила для себя девушка.

  Они пришли в обнимку к нему в "семейное гнёздышко". Она, конечно, догадывалась, так как видела, то почтение с каким обращались к нему. Правда, не думала, что он истинный глава купола. Повелителей в домах (поселениях) обычно несколько, в зависимости от ветвей рода. Мира думала, что он просто уважаемый ярый. Когда-то бывший "хищник", а теперь механик.

  На кухне копошились весёлые хохотушки, моментально притихшие с появлением обнимающейся парочки. Посередине стоял большой длинный стол. Седой спросил у них, что есть перекусить. На что девушки полностью разложили меню. Что-то уже было готово, что-то нет. Седой сделал заказ за двоих.

  И сел за стол, направив девушку к ближайшему стулу. Это они по пути обсудили, Мира не собиралась есть в его комнате как с Радом. Сговорились на общей кухне.

  Большинство хозяек огромной кухни моментально растворились. Остались те, кто обслуживал пришедших. И те, кто не мог отойти от горячей плиты.

  - Ну, это не ужин?! - улыбнувшись, Мира попыталась заполнить воцарившуюся тишину на кухне. Так сказать разрядить обстановку.

  - Скоро завтрак, - подтвердил её догадку хозяин.

  Больше пятнадцати часов она проспала. Поняла, почему так... хотелось есть. Как не странно они с Седым, прекрасно, понимали друг друга с полуслова, с полу взгляда.

  - Раньше чем через неделю он не придёт, и то если бежать будет напрямик через плато. Я так думаю, рисковать щенком он не будет.

  Девушка опустила глаза, она не желала затрагивать эту тему. Седой понял.

  Неизвестно как бы сложилось их дальнейшее общение, если бы на кухню не забежала внучка Лада с радостным криком: ура. Она буквально запрыгнула Мире на шею. Это была та, светлая девочка. За ней вошла мама Мила. Под стать милому образу, аккуратная, тоненькая, хрупкая и гордая эльфийка. Лютый протянул к ребёнку руку, и малышка сразу перепрыгнул на колени к дедушке. Обращаясь к Лютому, Лада использовал уважительную приставку к его имени: рат - это было что-то вроде: старший отец. Так значит, тот статный красавчик сын Лютого. Да, как тесен мир. Приставка рат- использовалась повсеместно: рат-Рад так обращались к нему его непосредственные ученики, которым в действительности на эти десять лет он должен был быть как отец.

  Лада пожаловалась деду, что папа запретил брать у пришлой игрушки и украшения.

  - Лада моя, это не красиво, если в твоей с мамой комнате будут находиться подарки сделанные чужими мужчинами, - спокойно ответил Лютый.

  Седой разговаривал с ребёнком, но смотрел в упор на Миру. Он наблюдал за её реакцией. Наблюдал, как она будет реагировать. Лада ещё разговаривал по-детски, лепетала.

  Плохо Мира понимала, а с учётом особенности детской речи. Без переводчика никак...

  На стол поставили блюда. Лютому одно, Мире совсем другое. Да, начинать утро с молочной кашки и кружки кипячённого молока с булочкой - правило.

  Мила забрала дочку. Ей так же поставили кружку кипячённого молока и булочку. Нет, уж лучше бы крови в стакан налили, от одного запаха кипячённого молока выворачивало.

  Диета продолжается. Да. Старалась Мира вести себя достойно. Сама же согласилась. Не получилось достойно. Кончилось голодное терпение. Встала гостья, так ни к чему и не прикоснувшаяся, прихватив свой бокал молока, вылила его в ближайший умывальник, ополоснула и набрала себе воды. Села. Хоть булочку съесть.

  Поддерживала непринуждённую беседу между Ладой и Лютым. Мило улыбалась. Лютый стал переводчиком между внучкой и гостьей. Стерпела, даже когда малышка полезла трогать руками её лицо - шрамы.

  - А сколько тебе лет, наверное много? - решила Лада, изучив внешность (самое интересное, не обратив внимания на шрамы), - у тебя морщинки под глазами, и вот (указала девочка на пряди волос, в которых попались пара седых волосков). Ты знаешь, что мая мама самая молодая из поколения, и в этом году она будет открывать праздник.

  Девочка гордилась своей мамой. Умница.

  - Она спрашивает, сколько тебе лет? - шепнул заинтересованный повелитель.

  Маленькая пауза не помогла сменить тему. Лютый ждал...

  - Семнадцать по-земному, - произнесла Мира, - недавно исполнилось.

  Лицо мужчины помрачнело. О чём он думал, Мире было даже страшно представить.

  Любопытный ребёнок заметил бесхозную мину лежащую на столе, потянулась к ней. (Лютый не вернул мини-мину Мире в руки, он просто положил её рядом с собой на столе). Догадайся, что у него на уме?

  - Давай, покажу бабочек, - взяла Мира мину и, покрутив, запустила съёмку.

  Красота, яркий свет, красочный и переливающийся над чёрным как ночное небо озером. И цветы вокруг огромные, белые. Красота, если не знать, какие это плотоядные цветы и какими нервно-парализующими иглами они стреляют.

  Так бы сидела и смотрела на такое прекрасное зрелище. Клубился туман над водой, и порхали чёрные бабочки.

  - Хорошего понемногу, - вернула гостья свою "мину" на прежнее место. Дальше смотреть не стоило, она там попала под очередную раздачу, пытаясь достать из озера этот потерявшийся "шар". Хозяин, видимо отчаялся его достать и бросил.

  - Какой процент сохранился? - серьёзно спросил повелитель.

  Или грусть, или злость почудилось в его голосе. Ещё бы, он столько раз смотрел как умирают...

  Мира провела рукой по шару и вложила в огромную ладонь, нежно заставив сомкнуть руку в кулак.

  "Мина" разблокирована. Теперь можно смотреть, но только не при детях, и не при женщинах. Для этого отведены специальные помещения.

  Поблагодарив за завтрак, Мира попыталась покинуть "чужой дом". Да Лада вцепилась в неё "мёртвой хваткой". И начала настаивать, чтобы дедушка приказал пришлой остаться. Лютый заметно баловал ребёнка.

  - Мила сейчас будет занята, - обратился повелитель к Мире, - я думаю, она будет рада, если ты за ней присмотришь.

  - Не думаю... - хотела девушка отказаться, так как прекрасно знала, что рада такой няньки Мила не будет, но Лютый так на неё посмотрел. Не просьба это!

  Дедушка посоветовал показать гостье дом. Попросил проследить ребёнка, чтобы Мира всё же пообедала. И ушёл.

  Возиться, как не странно, долго ни пришлось. Один холл главы поселения рода чего стоил со своими каменными стенами, со стекающим со склона ручьём, и растущими на нём растениями. Комнаты располагались в разнобой. Девушки жили в одной комнате (эти девушки, истинные продолжительницы рода Льда, с чистой генетической родословной жили в семейно-родовой общине), парни в другой. Взрослые мужчины, каждый в своей комнате. И женщины отдельно в комнатах со своими детьми.

  Лада в этом большом семействе оказалась самой младшей. Не удивительно, что её баловали.

  Краем уха Мира слышала кое-что в девичьем углу. Про себя она называла его курятником. Все ждали праздника 'нового года'. На земной новый год, он походил лишь частично. К празднику должны вернуться все отсутствующие мужчины. Вернуться, чтобы выбрать себе женщин и продолжить род. Один мужчина мог заключить союз с несколькими. Как повезёт. А вот молодняк из "курятника" никто не спрашивал. Нет. Сделать самостоятельный выбор могла только одна девушка: самая младшая, которая будет открывать празднование. На празднике молодые девушки должны показать себя с лучшей стороны: в движениях танца, во владение музыкальными инструментами, в шитье и разного рода его украшению. И готовить они должны прекрасно.

  И никто не смел прикоснуться к ним - "чистым и нетронутым", пока последний "хищник" поселения не сделает выбор. Естественно, что лучшие и выбирали лучших.

  Вся эта девичья подготовка к великому празднику. Суета, пискотня. Все понимали, что "хищников" мало. Они разберут не больше пяти процентов имеющихся в "курятнике" девушек. А остальным как повезёт. И все хотели, чтобы "хищник' выбрал именно её, и не важно, кто это будет.

  Некоторым везло. Они влюблялись. И если повелители давали добро - своё благословение. То, влюблённая пара заключала союз.

  Браки, как таковые, заключались редко. Обычно, это союзы на один местный год. Если мужчина (муж) не возвращался вовремя. По какой-либо причине не являлся в поселение в назначенный срок. Его женщина могла оказать внимание другому. Продолжение рода для женщины высшая задача, а учитывая, что мужчин меньше урвать своё удавалось не всем. Поэтому не многие женщины позволяли повесить на себя "печать преданности". Знак упреждающий, что эта женщина занята, и оказывать ей знаки внимания будут считаться смертельным оскорблением её мужчины.

  -

  Нагулявшись, Лада привела Миру в комнату, только не к своей маме, а к дедушке. Ещё бы. Настоящий музей-библиотека и склад артефактов в одном месте. Сравнить такое нагромождение всего... И всё на своём месте. По правую сторону у камина стояло деревянное кресло, больше напоминающее трон и с таким же огромным столом. Но не длинным. Его поверхность оказалась расправленной поверхностью Хищной планеты. Поселения с условными обозначениями и различные дополнительные предметы напоминали конструктор. Видно было, что Лада часто играет с этими предметами как с конструктором на ковре у камина, пока мама совершенствует свои познания, а папа... Видимо, папа часто сидел в этой комнате с дочкой. Кровать стояла по левую сторону и сливалась с огромными витражами. Ухмыльнулась Мира, представив, что с полки может что ни будь упасть прямо на кровать.

  Запах. Девушка чувствовала его запах. Она пыталась уговорить ребёнка уйти. Но ничего у неё не вышло. Уж очень малышка упряма, настойчива, своенравна. Мире ничего не оставалось, как подчиниться. Одна третья часть стены всей огромной комнаты - окно, чуть не в пятьсот метров, (прошлась гостья шагами вдоль). Здорово!

  Играли на полу. Захотелось добавить света, раскрасить яркостью строгий мрачноватый тон. Коснулась Мира каменного пола и по высоким колоннам "поползли" распускаясь как цветы переливающиеся огоньки.

  Наигравшись, Лада уснула в объятиях "няни", убаюканная её тихой ровной речью. Тишина так и манила закрыть глаза.

  - Спи моя радость усни, - шепнула девушка в пустоту, - спи моё солнышко... спи. В небе зажглись огни...

  В небе действительно горели огни, почти весь потолок уходил в мир, почти все стены сплошной свод купола. Как хорошо! Спокойно на душе. Умиротворённо.

  Проснулась, потянулась, улыбнулась, увидев лежавшего рядом с собой белоснежного "барса" листавшего массивную книгу в кожаном переплёте. "И совсем не испугалась", - подметил Лютый. Огляделась гостья, Лады нет. Удивилась девушка как натренированная интуиция подпустила этого "хищника". А как есть хотелось?!

  - Есть хочу!

  По дороге на кухню им никто не встретился. Царила тишина. Сонная, с распущенными разлохмаченными волосами девушка и босой мужчина, но в штанах и накинутой на одно плечо рубахе, вошли на кухню. "Вроде не ночь?"

  Седой приземлился на прежнее место, показав девушке, чтобы она хозяйничала сама. И она разобралась на своё усмотрение. Он видел, как ловка гостья обращается с кухонной утварью. Как будто она здесь когда-то хозяйничала. На семейной кухни главного рода купола. Прекрасно знала она где и что лежит, как включать приборы. Да. Бывала она на главной кухне. Была! А ведь именно на такие кухни допускаются только женщины рода. Хранительницы очага можно и так сказать. Мила не в счёт. Пока Лада не подрастёт, Мила будет жить под покровительством рода Льда.

  - Язык на что? - пробурчал повелитель, когда девушка села буквально заглатывая свою стряпню.

  Он понял, что не угадал с её вкусовыми пристрастиями, поэтому она практически ничего не съела.

  - Так меня и спросили?! - мило, с набитым ртом улыбнулась хозяину наглая девчонка.

  - Так надо было сказать? - дразнил Седой.

  - Язык мой враг мой, хочешь притчу расскажу?!

  - Хочу...

  В притче говорилось о том, как царь приказал приготовить одного мудрого человека ему самое вкусное блюдо. И человек приготовил ему язык. Пояснив, что языком мы произносим самые прекрасные слова. Царь согласился, но приказал приготовить самое ужасное блюдо. Мудрец вновь приготовил язык, пояснив, что язык враг, с него исходит всё зло. Не понравилась такая формулировка царю, и он велел казнить человека.

  - Так почему ты не общаешься на общем?

  Мужчина посмотрел девушке в глаза. Он был сильным разумником, мог чувствовать эмоции, ощущать сознание, видеть разум...

  Да. Лютого обдало наслаждением, словно жаром. Наслаждалась гостья не просто едой, его обществом - им. Мира встрепенулась, будто её поймали за непристойным действием. "Разорвала связь".

  Удивление, это мало сказано. Давно он не испытывал такую 'яркость'. Обычно такой эффект происходит, когда 'истинный сливается с истинной'. А разрыв, девушке - человеку не под силу.

  - Не делай так, - отвела взгляд гостья, - надо что, спрашивай, мне ещё не приходилось врать, так что обещаю и впредь даже не делать попытки.

  Она почувствовала, что Лютый решил настроить между ними 'связь'. Чтобы буквально, лучше понимать. Чтобы проникнуть в её подсознание. Чтобы знать её эмоции, чтобы контролировать...

  - Я уже спросил, и у меня нет уверенности, что ты ответишь честно, - усомнился в искренности человека повелитель. - Эмоциональная составляющая у тебя одна, а вот поступаешь ты...

  Понял, что Мире нравится общаться, но по какой-то причине она намеренно сторонится всех.

  - Не пойму, что тебя так удивило, - хмыкнула себе под нос нахалка, - кто бы говорил...

  - Почему не общаешься с местными девушками? - повторил хозяин свой вопрос. (Давно он не повторял приказы).

  - Так книг в вашей милой библиотеке не нашлось, чтобы изучить ваш язык, - девушка замолчала, поджав губки, ушла мыть посуду. (Она, правда, просмотрела предложенную литературу на наличие таковой).

  Тут до Лютого что-то начало доходить. Но эти вопросы были уже не к ней.

  Чуть позже, он пригласил к себе "на ковёр" управляющих девичником, кухней, смотрителей. Нагоняй получили все, по полной программе, потому что знали. Разошёлся слух, что девушка пришедшая с Радом не понимает местный. И никто ничего не сделал.

  Были в поселение русские женщины. Были разные с разным складом характера. И такие как Мира, не были тайной книгой.

  "Утро? Не утро?!" Села Мира в своей постели, если это можно было назвать кроватью. Тяжело жить по часам, когда для некоторых сутки это почти семьдесят часов. Внутреннее чувство опять спало вместе с ней. На пороге сидел заскучавший красавчик.

  Взяв полотенце девушка пошла в ванную, не удостоив мужчину взглядом. Надеялась вернувшись его не увидеть. Зря надеялась. Сидел, ждал.

  - Слушаю! - коротко спросила дерзкая о цели визита.

  - Проверить твоё знание языков, - так же сухо ответил красавчик.

  - Когда?

  - Сейчас могу уделить тебе часик, - благосклонно ответил щедрый.

  - Как раз сейчас, не могу... - обулась девушка для пробежки и ушла.

  - Я могу подождать, пока поешь, - пошёл в сторону кухни, даже не взглянув, идёт девушка за ним, или нет.

  "Он ещё будет знания проверять?! Ни здрасте тебе, не пожалуйста, ни как зовут?! Хотя сама не спросила его имя".

  Никакого общения Мира с ним не хочет, может это он поймёт. Может.

  Только возле дверей кухни мужчина повернулся, а девушка уже подходила к выходу. Оскорбление вылетевшее у него в пол тона, долетело до чуткого слуха.

  Больно кольнуло в груди, чтобы не упасть девушка села на пол (свет во всём куполе моргнул и погас), дыхание остановилось...

  Красота, раньше она никогда не наблюдала свою комнату снизу. Её дорогие поделки набирали яркость, одни просто излучали тусклый свет, другие преломляли световые лучи исходившие как будто изнутри. Разноцветные лучи пронизывали весь девичник. И это не всё...

  Украшения на девушке светились, просвечиваясь сквозь одежу. Щелчок разряда прошёл безболезненно, даже сознание не потеряла. Сердце и дыхание восстановили свои жизненные способности.

  Да.

  Свет восстановился часов через пять, специалистам пришлось вручную запускать станцию. Непонятно, почему не запустилась аварийная подстанция...

  Мира всё это время сидела в девичнике у одного из больших окон, вышивала. Светится по всему куполу не хотелось. Искры прыгали по её распущенным волосам. Свет струился по полу и стенам вокруг неё, расползаясь знаками и орнаментами. Она сама толком не понимала, что происходит. Хорошо бы спросить 'программу своего купола'. Или ещё кого... знающего. Как не хватало такого знающего. Хорошо, что сынок Лютого ушёл сразу, как только погас свет. Убежал и не приставал к ней.

  Девчонки ютились возле живого костра в центре девичника. Явно обсуждая её. Да, очень хотелось зайти в свою комнату и запереться. Закрыться от всех...

  От себя не закроешься. Нет.

Глава 8 (Ласковый гость)

  Мира проснулась от того, что кто-то прыгал в её постели расположенной прямо на полу, на широком матрасе. Это была Лада. Знакомая ярочка стоя у входа, пыталась образумить ребёнка.

  - Доброе утро, принцесса, - так своеобразно поздоровалась Мира с девочкой, перевернувшись на другой бок.

  Ребёнок продолжил прыгать. И вдруг, как будто вспомнив, выпалила.

  - Рад пришёл.

  Мира подскочила. Принялась одеваться, переодеваться не обращая внимания на стоявшую в дверях. А стоило посмотреть на ярочку, когда она увидела обнаженное, исполосованное шрамами тело. Девушка невольно ахнула и прикрыла рот ладонью. Мире было не до неё. Она хотела убежать, но к ней прицепился капризный ребёнок.

  - Ладно... - даже не пробуя спорить с ней, она взяла малышку за руку и пошла.

  Странно, у дверей в логово Рада опять стаяла стража. Сердце ёкнуло...

  - Останься здесь, - вернула Мира Ладу няне. С ней стража не впустит.

  Рад лежал вытянувшись на полу, во всей своей амуниции (его родной амуниции), прижавшись к его боку сопел Малой. Сил доползти у обоих только в логово хватило. И всё. Девушка улыбнулась, захотелось прижаться к ним. Хотя бы прикоснуться.

  Глухой сдавленный рык. Почувствовал "хищник" приближение. Получил упрямый шепчущий рокот "молодой киски" в ответ.

  Щелчок за щелчком, расстегнула дерзкая на мужчине ремни. Да раздеть дремавшего мужчину без посторонней помощи проблематично, тем более "истукан" помогать не собирался. Отходняк - судорогой у него сводило мышцы. Мира чувствовала характерные подёргивания, сдавленный стон и скрип зубов. На щенке была пара не глубоких раны. "Позже спрошу".

  Прежде чем попросить помощи, Мира волоком оттащила щенка в ванную и там закрыла. Он бы не дал приблизиться чужим.

  Вот теперь и стража пригодилась. Молодые мужчины, видимо только и ждали возможности помочь.

  - Спи, всё хорошо, отсыпайся. Щенок пока в ванной побудет. Отдохнёшь немного, потом подойду и пройдусь по тебе, - шепнула девушка на ушко, проведя рукой по его голове.

  Помощники положили "хищника" в кровать и размяли дремавшему ноги. "Молодцы какие!", - удивилась Мира.

  Всё это время няня с Ладой стояли под ступеньками. Ждали. Как только Мира показалась, девочка побежала на встречу и встретила выходившую "подружку" в дверях, и взяла за руку. А сквозь сон, Рад видел свою "золотую" ярочку, свой "колокольчик", она подошла к нему как когда-то давно, нежно погладила его по голове и поцеловала). Воин встрепенулся, он хотел остановить её, окликнуть...

  Мира с малышкой оглянулись у входа, скорее почувствовав взгляд. Приподнявшись на локти Рад, смотрел им в след. Они помахали ему рукой. Ушли. (Вот так, тогда попрощалась с ним она). И золотой взгляд так похож...

  Лада вцепившись в Миру, потащила её на прогулку. Прогулка, правда, вышла не долгой. В одном помещение они натолкнулись на группу мужчин.

  Седой нашёлся сам, окликнул их, грозно посмотрев на няню. (Сильно ей не попадёт, знает, что его внучка ещё та проказница). Но отсчитает.

  - Девочки, погуляйте в другом месте...

  Вокруг было много народу, не все молодые парни. Были и 'хищники'. Девушка почувствовала, как приятно от некоторых пахло уличной свежестью, ветром... Кто-то из них вернулся с обхода, или ещё от куда-то. Пахло кровью.

  Только тут, девушка заметила, что у одного хищника был смят шлем (какой-то голодный зверь решил полакомиться хищником), теперь заела защёлка на шлеме.

  - Ух ты, - не сдержаласьМира, - интересная модель, это же 'гончий пёс'? Жаль латы свежие...

  Глаза искрились радостью, интересом. Хрупкая и очаровательная девушка разглядывала амуницию чужого "хищника". Его заблокированный шлем вот уже пол часа изучали, пытались понять, как снять с меньшими повреждениями. "Хищник" попался такой, с родословной.

  - А можно его потрогать, - шепнуло само любопытство повелителю.

  Нет. Ели заметно, слегка склонив голову, кивнул в сторону выхода Лютый.

  - Не против... - явно с улыбкой донеслось мурлыканье мужчины из под помятого шлема. (Заскучал стоять без дела. Он тоже всё слышал, и прекрасно понимал и разговаривал на русском, повезло). И пока помощники думали как ему помочь, он был вполне не против, немного отвлечься. Может даже потрогать.

  Ну, раз уж разрешил сам хозяин заинтересовавшего. Девушка его обошла, осмотрела, обнюхала. Вот наглость, - забралась к "псу" на колени, встала ногами. Мужчина, проведя руками по фигуре дорвавшейся, остановился на талии, вздохнул прерывисто, замурлыкал.

  Кому больше повезло, спорно?!

  Поскребла когтями по латам. Осмотрев, сколько смогла дотянуться, так как выпускать "помятый" попавшееся не желал. Длинные гибкие пальцы "хулиганки" проникли под шлем, что-то нащупали, в чём-то убедились.

  - Интересно, - мурлыкнула девушка, - где ты руку сломал? когда? А почему внутренняя пластина у тебя смещена? - фыркнула недовольная особа, но счастливая возможностью пообщаться, - так же неудобно, что-то мне кажется, ты её сам передвигал, а если бы отскочила? Даже... капец, слабо было хоть одну заклёпку запаять. А это... хотя нет... а зачем? а поняла... блин. Ну, так не честно?! Новые вставки не так интересны. Не доработаны! А экзо скелет у тебя приличный. Облегчённая спаянная модель? (девушка посмотрела так мило в глаза довольного "котика", выпрашивая ответы на свои многочисленные вопросы). Или я ошибаюсь?!

  На ум седому повелителю пришла идея?!

  - Милая, а ты до внутреннего болта дотянутся сможешь? - мимолётный взгляд, брошенный на девушку, подсказал повелителю, что делать. - Да, умница придержи за ушко... (так и хотел сказать котика), раз в крови всё равно испачкалась.

  Какое слово пропустил Лютый, Мира догадалась, и не одна она. "Котик" мурлыкнул. И почему их "гончими псами" зовут? "Хулиганка" игриво почесала "голодного зверя" за ушком. Никто же из присутствующих это действие не видит?

  Лютый показал на резак, приказав ещё одному помощнику постараться зафиксировать шлем сидевшего. Вот так с помощью Миры нащупавшей и придерживающей голову пострадавшего, скорее его уши, так чтобы и их не срезало. Шляпки заклёпок были срезаны. Голова из помятого шлема высвобождена.

  Хрупкая и миниатюрная стояла между двумя грозными мужчинами. Совсем не мешая работе. Любопытство удовлетворено, больше её ни что не интересовало, тем более он.

  Мира ухмыльнулась. "Пёс" не собирался упускать попавшее ему в руки создание. Даже шрамы (мужчина дунул на волосы скрывающие шрамы на лице) его не отталкивали.

  - Теперь можно отпускать, - шепнула девушка.

  - Рыжая, какие у тебя глаза красивые?! - одарил гость засмущавшуюся девушку скромным комплиментом не торопясь отпускать, даже под ледяным взором хозяина поселения осматривавшего его голову

  Наоборот, дорвавшийся чуть-чуть сдавил девушке рёбра и отпустил. Чем вызвал резкий, страстный вздох.

  Остальное, всё сказанное на древнем было обращение, скорее предложение к Лютому. Гость давал за 'порчу имущества' стандартную цену.

  - С меня подарок. А тебя больше ничего не интересует? Под амуницией? я с удовольствием попытаюсь ответить на твои многочисленные вопросы. А зачем тебе корсет? - спросил заинтересовавшийся явно намереваясь его снять. Его руки настойчиво скользнули по её талии ища застёжку.

  - Обалдеть?! - сверкнули искорки жгучего интереса в глазах "пса", наслаждаясь точённой фигуркой, - там наверное, что-то важное? иначе носить корсет не имеет смысла.

  - Процентная ставка "допинга" у тебя какая? - перевела девушка внимание от себя, - я просто смотрю, что ты по две ампулы за раз загонял, интересно сколько раз?

  Лютому пришлось вмешаться. Если бы нет...

  - Надо было его укусить! - дала совет маленькая Лада своей любимой "подружке", так и не пожелавшей уйти далеко, едва они отошли на пару шагов.

  - "Пёрышко", моё воздушное, именно вот этому мужчине нравится, когда его кусают, - ответила Мира, краем зрения заметив улыбку даже на лице Лютого.

  Догадаться о передозировке "допинга" (сывороткой делающейся под индивидуального воина для повышения выносливости, резкости, силы, делающуюся из яда кое-каких местных змей было не сложно. Резкость с которой двигался гость и неадекватность...

  Неудивительно, он пришёл через плато Роз. (Роз - от розовой, даже кровавой пелены тумана). Самую огромную долину планеты, бушующими такими ураганами, что другие по сравнению с тем показались бы просто ветерком. Да к тому же, населённую песчаниками. Паукообразными тварями живущими в земле целыми многотысячными выводками, с крепкими челюстями с лёгкостью вскрывающие амуницию как прогнившую жестяную банку. Песчаники были не крупные, так с баскетбольный мяч, но жутко сильные. Вскрыть шлем пытался гадкий песчаный паук.

  Рад отсыпался чуть не четыре дня. Просыпался на несколько минут и дальше в сон. Щенок дремал под кроватью.

  - Привет! - поздоровалась Мира, разбудив своего "хищника". Провела ладонью по его небритому лицу... - давай так, помоешься, побреешься, позавтракаешь и свеженький можешь дальше отсыпаться.

  Права "зверюшка". Освежить тело и поесть, то, что сейчас нужно. Пока "хищник" нежился в постели, девушка заказала завтрак и набрала ванную. Его "окаменевшее" тело не слушалось. И это при том, что Мира делала ему массаж по два раза в день. "Каменный истукан?!" - вспомнил Рад, как называет его время от времени "нахалка" и почему-то показалось, что она права. И ещё заметил её отношение. Ни он, а она его опекала.

  Индивидуальная стража пригодилась. Не ей же таскать такого грозного воина.

  Ванная... освежающая, расслабляющая погрузил своё тело в тёплую воду "хищник". И Мира хорошо не торопилась его намывать. Дала время расслабиться...

  Женщина зрелая грациозная принесла завтрак.

  - Нужна помощь?! - приостановилась ладная у открытых дверей ванной комнаты.

  - Конечно! - насмешливо заглянула "хулиганка" в сонные глаза, оправдываясь. - Я чуть не забыла, меня там лялька ждёт очень капризная. Я обещала за ней присмотреть. Скоро не жди.

  Соскочив, чмокнула "истукана" в щёку и удалилась, оставив их наедине...

  Хороша женщина! Да. Оставлять своего мужчину с такой не стыдно. Да и Рад на вошедшую посмотрел "голодным" взглядом. Мира всё поняла.

  - Можно? - улыбнулась "нахалка" задержавшись в дверях. - Как "позавтракал"? хоть понадкусывал?

  Ни так долго девушка отсутствовала - три часа ели как выдержала.

  Рад не ответил. Он лежал на середине кровати как довольный кот. Девушка приблизилась ближе - села напротив - прикоснулась ладонью к гладко выбритому лицу, втянула запах - пчихнула.

  - Помоешься ещё раз. Не люблю, когда от мужчин пахнет "завтраком", а тем более женскими духами. Мур...

  Настроение у обоих было игривое. И они поиграли - в кровати. Рад щекотал её, прикусывал зубами тело, "надкусывал". Девушка звонко смеялась. (Как колокольчик).

  В дверной косяк постучались. Зрелый, крупный парень, смущённо потупил глазки в пол. Их застали. Сообщили, что его ждут в центре.

Глава 9 (центральная разборка)

  Вечер. Давно уже наступил вечер. Радостная. Окрылённая своим счастьем Мира как ребёнок бежала вприпрыжку к своему "каменному истукану". Забыла она поблагодарить его за подарки. Тихо было в логове. Вечернюю кормёжку никто не отменял. Есть хотелось страшно!

  Ждать в комнате не смогла, покрутилась на ступеньках пытаясь предположить, где он задержался? Нашла, высмотрев запаздывающего через свой ядовитый угол. Сидел он и не поторапливался кормить её. Сидел "истукан" в толпе таких же как сам - могучих и мощных. "Ждать? Нет?" - стояла голодная девушка в замешательстве, что ей делать. Занятый своими важными делами Рад и не вспоминал о ней. Общались они!

  В какой-то момент он всё же почувствовав, взглянул и увидел свою. "Я спать, спокойной ночи!" - подала "зверюшка" знак. Напрашиваться на ужин совсем было неловко. А он как раз сидел за столом полным еды, и видимо ещё не тронутой. Но нет, махнул он чтобы она подошла. Подошла девушка быстро, прошла через весь каменный круг центра, на котором были разложены предметы излучающие свечение и голограммы. А в самом центре на выдвижном столе лежали пластины. Есть она здесь с ним за одним столом и не собиралась, одно дело в комнате. А тут...

  И сработали все пластины, отобразив в воздухе всю имеющуюся в них информацию. Мира даже не заметила, что натворила. Не задела ничего, не коснулась никого, прошла плавна на цыпочках. Сработали даже те пластины, что лежали на столах у сидевших за центральным кругом ярых. Свечение купола стало мягким.

  Чувство, что кто-то подкрутил и отрегулировал мощность на панели управления. Лютый насторожился.

  Девушка встала перед Радом, и поманила его пальчиком. "Хищник" послушно наклонился. Чмокнула милая его в щёчку, сказав, что забыла поблагодарить и ещё что не голодна и лучше пойдёт к себе. Шаг, другой, и вот она уже за разделительной чертой от каменной поверхности центра, с его узорами. Скользнула плавно...

  - Мира... - раздался властный голос повелителя.

  Остановилась растерявшаяся, оглянулась. И только тут поняла, что как всегда не вовремя. Здесь были высокого и высшего ранга ярые воины, все "хищные" дома и другие.

  - Мира, задержись, - приказал ей Лютый, - подойди.

  Девушка мешкала. Она не тронулась с места, пока не поймала взгляд Рада. И опустив голову, слегка перешагнув черту, отделяющую центральный круг от внешних границ купола, пошла. Едва затухшие пластины вновь заработали, словно их кто-то подключил к нужной волне...

  - Как это понимать? - подошёл Лютый к ней. Но спрашивал он, обращаясь не к девушке. Он обращался к Раду. - Корсет с неё сними, сейчас...

  Девушка не видела, чувствовала с каким негодованием подошёл её "хищник". Он отодвинул свою, скорее подтолкнув, чтобы она уходила. Встал напротив Лютого. Воцарилась напряжённая тишина. Седой был выше...

  Рад видел, что девушка переживала, боялся, что "чёрная тьма" затуманит её разум и... Давно всё же они знакомы, но мало. Пролетели почти шесть земных месяца в новом доме. Вообще-то, статус Миры никто не определял. Она не знала чем себя считать. Гостьей в куполе, или рабыней. Хотя и это сильно сказано, у рабыни и наложницы был статус. А она Никто.

  Они разговаривали на эту тему. Рад предложил не беспокоиться. Пока её никто не тронет, кроме него, если она будет себя плохо вести, и все предметы (даже артефакты) останутся при ней. Позже, если никто не придёт их выкупить, значит, они будут принадлежать ей, её детям. Таков закон. Никто не имеет право отнимать их у неё. Даже он. А там, на следующем общем собрание, весной решится её жизнь. Рад сказал, что намерен поручиться за "чёрную тьму", но не за человека. И они вместе уйдут в другое поселение. Туда, где у него друзья, родные. Туда, где все будет по-другому. Там всё будет хорошо! Только вот не сказал куда.

  И ещё, как-то не однозначно намекнул, что было бы неплохо, если бы она как можно быстрее родила маленького ярика. Чтобы она стала полноправной частью их мира. Тогда уж, точно её никто не обидит.

  Мира знала, что Седой потребовал от Рада. Тронуть беззащитную девушку мог только Рад, так-как считался не просто её хозяином. (И никто пальцем не мог прикоснуться, даже повелитель). У хозяина дома было право, просмотреть, потребовать всё посмотреть, но поручившийся "хищный" воин не обязан ничего показывать.

  Напряжение нарастало. Девушка почувствовала движение. Она догадывалась, что сейчас что-то будет. Надо было что-то делать. (Седой мог действовать и не по-хорошему). Уже мог, после того, как девушка спала в его комнате, в его постели. И это, ещё Рад не знает, куда она вляпалась.

  Глупая... дошло до неё терпимое отношение такого великого господина как Лютый, снизошедшего до общения с такой безродной девчонкой как она.

  На пол упала туника, скользнув по шёлковой коже. Мужчины повернулись. Все посмотрели на девушку, представшую в облегающих тонких шортиках и в тонком из кожи ящерок топики, под которым, как знали они оба, "прятался" тот самый злополучный 'корсет'.

  Девушка не остановилась. Да на ней практически ничего и не было. Она раздевалась дальше. Нет, дальше ей нужна была помощь. И как на зло, рядом сидел (стоять ему было сложно) породистый гость Лютого. Ему ещё долго восстанавливаться, стеклянные глаза с любопытством осматривали девушку, пытался он вспоминали, где мог видеть "малышку".

  - Поможешь, "котик"? - обратилась именно к нему с таким не скромным предложением соблазнительная "киска", вытянув шнурок топика...

  Намеренно или нет? породистый долго возился со шнурком и с нескрываемым удовольствием. А под топикам, только 'корсет' облачённый в кожу "госпожи". Кожа снималась сложнее, её нужно было стянуть через голову предварительно нагрев огнём. (Желательно через голову). Задержались глаза мужчины на округлой девичьей груди...

  - Это же кожа 'госпожи'? - опознал мужчина находку, потрогал, - свежая...

  Хмыкнула "бесстыжая", улыбнулась. Она явна издевалась...

  - Грудь тоже красивая... - прекрасно понял он, игривую ухмылку.

  - Что тебе интереснее я уже заметила, тогда продолжим, зажжем и приправим...

  Свойства "хищник" знал. При воздействие на кожу госпожи-смрад огнём, она становилась более эластична, как резина. Но сейчас кожа плотно прилегала к девушке. Мужчина медлил.

  - Зажигалку доставай, - не выдержала нетерпеливая, - а то могу попросить, кого ни будь ещё.

  Прорычали сразу оба, что они сами... девушка на своих повелителей даже не посмотрела.

  "Гончий пёс" действовал аккуратно, старался не задеть её, не обжечь. Чувствуя, как нагревается под этой кожей спрятанный метал. Девушка медленно поворачивалась вокруг своей оси...

  Холодный душ уже не поможет. "Зверюшка" оказалась "по вкусу", и "котик" уже чувствовал себя безграничным властелином соблазнительно хрупкого тела. А после масла...

  "Чертовка" облила верх туловища маслом, чтобы выскользнуть. "Можно было и не размазывать!" Но увлёкшийся решил по-другому. Не приходилось никогда смазывать девушек маслом, и сейчас упустить такую возможность?! Нет. (Масло стояло на столе и добавлялось по вкусу как приправа в блюда). "Девушка в масле, ещё не пробовал?" Ели сдержался, чтобы при всех не коснуться её языком, зубами...

  Чуть не взвыл, нервно подёргивая ноздрями. Сейчас "нежный котик" был похож на взбесившегося быка гоняющегося за красной накидкой тореадора. От желания его уже трясло.

  Ещё чуть-чуть, уцепился сдерживающийся из последних сил за край кожи, а желаемое извиваясь скользнуло вниз, касаясь его всем своим телом. Выскользнула. Отвлёкся на интересную находку в руках, понял что не ошибся. Совсем свежая.

  Осталось совсем чуть-чуть, томно и уставше улыбнулась Мира отвлёкшемуся помощнику, потянулась к застежке 'корсета' и... тугая застёжка на спине.

  Попробуй теперь докажи, что она его сама одевала. Не поверит никто! Говорить ничего не пришлось помощник раньше догадался, что сама не справится.

  Повернулась к мужчине спиной, несколько секунд дала 'насладится' шрамами. А как он нежно касался, проводя по на масленому телу. Изучая плавные изгибы, прежде чем потянуть...

  Раз, два, три.

  Метал на ней сыграл. "Корсет" выгнуло в обратную сторону, показав своё истинное предназначение. Такие обручи мужское население ярых носило в основном на запястьях. Это был обруч главы рода солнца. И к тому же 'свежий'. Металлический браслет разогнуло с такой силой, что девушка потеряла равновесия и впечаталась в своего помощника. Поймал влетевшую в объятья, прижал к себе.

  На раздевающуюся девушку, смотрели все. Кто что там хотел высмотреть?! Волосы на ней были заплетены в косу, помощник их с самого начала дулькой на затылке смотал, так что ничто не мешало обзору. Кто-то даже присел на корточки рассматривая ни столько девичье тело, как шрамы.

  Ярые, прекрасно читающие по шрамам, читали её жизнь. Читали, как раскрытую книгу. И сама девушка была прекрасна. Её тело, несмотря на шрамы, женственное, пропорциональное и подтянутое. Мужчины наслаждались.

  Поймал! Не спешил отпускать из своих объятий такую хрупкую, такую сладкую, такую заинтересовавшую его. Крепче прижал к своей груди, укрыв от остального мира, от других "хищников" своими могучими руками. Снял с себя рубашку и накрыл прелести своего "сокровища". Он будет наслаждаться один. Втянул её запах, коснувшись губами медно-каштановых волос. Лизнул намасленное плечо. Зарычал на движение в его сторону.

  "Моё", говорило всё в "хищнике" поймавшего желанное. Покусись сейчас, кто на 'его' "сладость", прольётся кровь. Чувствуя это, и освобождать вляпавшуюся никто не спешил.

  Освобождаться девушка не спешила. Да вряд ли у неё что-то вышло, приложи она хоть все свои физические усилия. Поэтому и сидела тихо-тихо как мышка, опасаясь даже дышать. Она чувствовала, какой эффект производит прикосновение её обнажённой груди, её обнажённого тела, на мужчину. Ой, ой, что-то дыхание спёрло. Страшно...

  - Я был прав! - констатировал дорогой гость Лютого,- опасная штучка.

  В одной руке девушка держала золотую пластину, в другой мощный "накопитель" энергии. (Опасная штучка - маленькая ядерная бомба, чуть что ни так, при не правильном хранение и использование и взрыв). Да и тяжёлая - килограмм под тридцать.

  - Не бойся, - шепнула ласково "киска", - я очень осторожно умею обращаться с опасными вещами. (Провела когтем по его клыкастой морде, вызвав сдержанный стон).

  - А ты забавная... - хмыкнул гость, сейчас его интересовало нечто другое, - отдай дядям взрослые игрушки и ко мне...

  - Взрослым без разговора, а тут... мне показалось или эти двое выбрали меня как повод поконфликтовать, - девушка поцеловала помощника в скулу, пытаясь отвлечь от привлекшего его внимания шнурка на запястье. Не помогло. Видимо, игра "расшнуруй меня всю" пришлись "по вкусу", и он наслаждался. Хрупкая девушка его! Ещё чуть-чуть... и... - ты с ими "шипом" случайно не делился? Дашь мне попробовать?

  - Пойдёшь со мной? - шепнул "котик".

  - Пойду, - мурлыкнула "нежная киска", - если расскажешь мне об отношение этих двоих. И об этом поселение. Почему здесь всё так запущенно?

  - Расскажу... - мурлыкнул "котик", потянув за шнурок.

  - Врёшь... - не хорошо оскалилась девушка, в глазах сверкнул огонь.

  Рад до этого момента стоявший как каменный, опомнился. Он понял, что что-то сейчас будет. Только вот что? От девушки повеяло опасностью. Несмотря на то, что она почти голая и вроде... (если не замкнёт "бомбу"). Руки на виду и зафиксированы. Гость Лютого крепко её держал, контролировал накопитель, и она не сопротивлялась, не кричала, не вырывалась, не устраивала истерику. Заигрывала! Отобрать дорвавшегося "хищника" от лакомой добычи невозможно. Он умрёт или убьёт, но не отступит...

  Из под шнурка посыпался почти незаметный порошок, пыльца. Рад заметил, как "нахалка" задержав дыхание и закрыв глаза, дунула прямо в морду "псу".

  Рад было дёрнулся...

  Один миг, а "хищный кот" уже безоружен и без добычи. И руки зафиксированы острыми украшениями к скамейки.

  Выскользнула Мира из стального захвата онемевшего мужчины. Гость замер, обмяк, уснул.

  - Мира... - потребовал седой объяснения на стоявшую с закрытыми глазами девушку и не дышавшую.

  Рад уже кое-что сообразил и быстро схватив кувшин с водой стоявший рядом на столе, вылил его на опекаемую. Девушка вздохнула и открыла глаза. Отдать прихваченный нож? Протянул "каменный истукан" руку. Мешкала "зверюшка", в ход пускать оружие не собиралась. И зачем прихватила? не понимала. По привычке.

  Повелитель подступил вплотную, взял девушку за запястье. Надо же узнать, чем притравила.

  - Не стоит, - предупредила "безумная" повелителя, - лучше лизни.

  Лизнул - плюнул.

  Как посмотрел на девушку. Сверху. Ощутила маленькая девочка себя так не защищено от его взгляда. Словно, ледяная лавина обрушилась на неё и придавила.

  - А я не виновата, он сам, - по-детски оправдывалась "малышка". И была права, - поспит чуть дольше и чуть крепче. (Ну, разве знала она, что он зашёл только за срочной помощью, да так перекусить, что ему срочно надо бежать дальше... срочно).

  Пыльца болотной травы Нижнего Мира - еллы. Хорошо замедляет реакцию, ослабляет внимание. И вообще, использовалась в некоторых медицинских препаратах. Только, для "вкуса", Мира добавила туда и частичку яда. Частичку, чтобы не причинить вреда, но напугать мозг, при попадание в дыхательную систему, в мозг поступала противоречивая информация и "человек" мгновенно вырубался.

  Сейчас бы эту пыльцу всем присутствующим, без яда...

  Свою одежду Мира подобрать не успела, забрала свой родовой обруч, прижала к себе. Так знакомо легла рука на грудь. В глазах потемнело, сознание улетучилось. Поймал Рад выскользнувший тяжёлый накопитель. Всё будет хорошо!

  Теплом отразилась в сознание забота.

  Мира очнулась, приподняла голову и легла. Лежала она рядом с Радом в его постели, как когда-то в лесу, он придерживал её рукой. Только теперь ни он держал, она держалась за 'хищника', обнимая его руку своими руками и ногами. Совсем обнаглевшая, намасленная сильнее обняла своего покровителя, словно боясь, что он отодвинется. Что он оставит её.

  Рад слегка коснулся. Коснулся чёрно-зелёных шрамов на спине. Ужасных сквозных шрамов. Над ключицами и под рёбрами красовались четыре чёрные "звезды". Шрамы такие - с пятак. Мира знала, что он попросил рассказать. Но ей было не до рассказов. Сейчас она не могла рассказывать. Сказалось перенапряжение. Девушка закрыла глаза, вслушиваясь в ровный стук его сердца.

  "Я устала," - произнесла только губами.

  *** Всё плыло в сознание. Девушка никогда в жизни не видевшая моря оказалась одна на корабле в самый шторм. Корабль терпел кораблекрушение. Всё рушилось, рушился весь её мир. ' ***

  Проснулась. Рада нет! Амуниция на месте (его новая амуниция) убедилась по знакам. "Вот за чем он ходил? За заказом. Мог бы и сказать?! А лучше взять с собой". А вот её вещей не было. Ничего не было, ни одежды, ни обуви, ни дорогой пластины с накопителем, ни амуниции с маской. А она привязана за ногу к кровати, той же верёвкой. "Зачем? знает же, что не удержит". Девушка ухмыльнулась, взялась рукой за металлическое основание. Ей нужно всего лишь выпустить небольшой разряд из своего браслета. Только медлила. Думала, стоит это делать?

  Утончённое звериное чутьё подсказало быстрое приближение резвых маленьких ножек. Бежала Лада прямиком в логово.

  Увидев Миру, малышка радостно кинулась к ней, тараторя непонятные слова. Звала её с собой, к ними. Звала играть... Молоденькая девчонка время от времени присматривающая за сестрёнкой (такая же белокурая и стройная) покрутившись на пороге вошла. Мира знала, что ей может влететь за то, что она недосмотрела. За то, что ребёнок вбежал без разрешения в логово к 'хищнику'. За то, что сама она вошла...

  Голос так и не вернулся. Мира обняла "принцессу", погладила, поцеловала... и не смогла удержать свои слёзы. Ком сдавливал горло, хотелось рыдать навзрыд. Чтобы не напугать ребёнка, отвернулась и зарылась лицом в подушку.

  Лада желая увести Миру, тянула её за собой, и случайно заметила, что её любимая "подружка" привязана. Как малышка посмотрела, как настоящая хищница, у которой отняли добычу. Лада сказал, что её Миру никто ни смеет обижать. Она убежала...

  И молоденькая девушка, сочувственно обняв пришлую, побежала догонять сестру.

  Не часто, но такое бывало, что у Миры пропадал голос. От перенапряжения и стрессовой ситуации сжимала она челюсть так, что сводило мышцы челюсти и шеи.

  Породистого гостя Лютого, Мире было не жалко. А что, если он считает, что можно вести себя с такой как она... (с истиной ярочкой он бы так не поступил, не опустился бы до такой распущенности, до такого унижения). И цена такого оказывается "стандартная". Так откровенно трогать везде, незнакомую чужую девушку, не способную оказать сопротивления. Не способную дышать, в его объятьях...

  Девушку за которую никто не заступился. НИКТО.

  Свет в куполе замигал...

  Наказывать Миру за подтравленного гостя, повелитель даже не подумал. Хотя, думал, что стоит.

  Гость выспался и потребовал от Лютого объяснение. Лютый и объяснил, что такое попалось в его руки. И так жгуче отозвалось на его объятия. Странно, Лютый думал, что он потребует извинения, наказания для Миры. Но нет. Спросил только разрешения вернуться на обратном пути. Задумал он что-то, и Лютому это не понравилось, но отказать не смог.

  Лада прибежала к дедушке. Расплакалась, раскапризничалась, повиснув на его шее. Просила она его забрать Миру в свой дом, так как рат-Рад плохо относится к ней, привязывает за ногу, обижает. И Мира плачет.

  Только после того, как Лютый пообещал, что заберёт, она ушла.

  Долго тянулся вечер. Или ночь. Есть хотелось уже не просто жутко...

  Рад так и не пришёл. За полночь вошла женщина с "ключом". Отвязала прикованную и сказала, что её ждут в центре. Да вот насчёт одежды никто не распорядился, по-видимому.

  А вообще, пускай ждут, сейчас в первую очередь тёплая ванная. Смыть хотелось масло с тела и запах прикосновений мужчины. Да.

  Разрумяненная, посвежевшая, замотанная в белую длинную простынь, прикрывающее все прелести. Распустив длинные, влажные волосы. Пошла. Предчувствуя, что ночь будет долгой. "Ещё бы поесть".

  Сидели мирно, повелители мира, вокруг каменного покрытия, служившего энергетической границей, обсуждали что-то, ели, что-то пили, что-то "курили". (Не сигареты - кальян). Было весело. А в кругу танцевали и играли на музыкальных инструментах молодые женщины. Развлекали своих всемогущих мужчин.

  Подошла Мира со спины к своему "истукану". Коснулась губами "каменного" плеча. Взглядом спрашивая, зачем звал?

  Зачем, зачем, весь её скарб разложен на полу перед Лютым повелителем. Весь да не весь, только то, что находилось в комнате "хищника". Значит, есть ещё шанс на примирение и свободу.

  Рад, взяв девушку за руку, словно королеву посадил к себе на широкую лавку. Сам он сидел, полусидя-полулёжа (ещё бы нормально отдохнуть после колоссальной пробежки так и не удалось), мягкие круглые подлокотники заменяли подушку. Весь его вид говорил о безразличие всего происходящего. Но его настороженность... Мира чувствовала, его вслушивание в каждый шорох, в каждое движение, в каждый жест.

  Жалостливо осмотрела Мира своего могущего - осунувшегося, дёрганного, и как-то стало жалко его, аж в сердце что-то защемило...

  В горле запершило, от стоявшего дыма. "Хоть топор вешай", - вспомнила девушка простонародное выражение и, заметно, улыбнулась. (Своему улыбнулась мягко, с нежностью).

  - Апчхи... - успев прикрыть лицо ладонью чихнула.

  Мужчины только и ждали повода, чтобы без зазрения совести посмотреть на неё. "Дым", - показала она своему, причину...

  Лютый заметил, как отложили трубки дымившие мужи. Ещё бы, такое милое, беззащитное, хрупкое и невероятно соблазнительное видение.

  "Ешь", подвинув со скрипом стол с едой поближе к девушке, приказал. К еде он не прикасался. Явно ждал её.

  "Сам ешь, я не буду", - обиженно сжала губки очарование.

  "Ешь", - повторил "хищник" приказ, - "накажу".

  "Голод ни тётка. Ну, если накажет. И пусть смотрят". Мясо, сыр, хлеб быстро исчезли маленькие кусочки в "пропасти". Хлеб она даже пальцами затолкала поплотней в рот.

  Ну, проголодалась...

  Знакомый стук по твёрдой поверхности - азбука морзе, заставил девушку повернуться. Есть несколько вопросов, осведомил её Рад. ' Спросил', будет она отвечать на вопросы. Не ответила насытившаяся. По хозяйски подтянула ножки на лавку облокотилась о торс своего "истукана". Взяла его за руку и провела его ладонью по своей шеи. Очаровательной нежностью смотрелся со стороны их "разговор", прикосновения.

  Они свободно общались жестами, движениями, взглядами...

  Тяжело опустилось ледяное копьё главы дома возле отложенных в сторонке золотой пластины и чёрного браслета, без единого орнамента и знака. Чистого, так как история его ещё не была написана). Единственный камень, переливался кровавым пятном. Уже запечатлённом на определённом роде. Лютый бы слышал, если бы состоялось запечатление нового истинного рода.

  "Смысл?!" - дерзила девушка, смотря повелителю в глаза. (Еле заметно улыбнулась).

  Лютому она достаточно рассказала. И Рад знает практически всю её жизнь с момента появления в этом мире. Он знает практически о всех её шрамах. Почти все они приобретены после встречи с ним. Что она могла ответить тому, кто травил её варом, кто натравливал на неё зверьё, привязав к дереву. Что она могла ответить, если знала, что ей всё равно не поверят?! Какой смысл что-то кому-то доказывать?! Нет.

  Раду не нужны были её ответы, объяснения. А вот Седому всё равно, чтобы она не ответила, чтобы они не ответили. Он ни поверит никому из них.

  Хотела она сказать, что нет за ней ни флага, ни родины, и обидеть беззащитную может всякий, но... ей не нужна их жалость.

  А рассказывать о куполе рода Солнца - лучше смерть.

  Дальше повелитель обращался к Раду. Обращался на древнем священном языке.

  - Ставлю на голосование неспособность Рада "хищника" в надлежащем надзоре. А эта, перейдёт под опеку дома Льда. Смотрительница Сафи зрелая и опытная мать будет присматривать за ней, так как ей только семнадцать. Тебе подпишу полную свободу выхода из долины и посещения других поселений. Можешь уйти когда захочешь.

  Выкуп был приличный за такую девушку, за человека.

  Вот тут, из их разговора. Вернее из разговора Лютого, так как Рад отвечал только нет. (В основном НЕТ). Девушка и узнала о наказание, о его ссылки. А теперь, они принуждали его сейчас решить проблему. Принуждали отказаться от опеки. Отказаться от чужой девушки. Ему предложили выкуп. Всё, взбесился Рад. Все насторожились.

  Выкуп?!

  Лютый знал, что делает. Девушка видела, что он делает. Повелитель намеренно выводил из себя Рада. Хлопок, что это был за хлопок, позже вспоминала Мира, за какую-то малую долю секунды столько всего произошло?!

  Свет заморгал: то гас, то вспыхивал. Рад настороженно взглянул в глаза своей девушки. "Пропустил!" Тьма смотрела на него, но не безумная и дикая. "Отпусти меня" - взмолилась Тьма... (Тьма держала его разум, волю, сопротивлялся могучий воин не долго). "Хищник" протянул руку в знаке согласия. Он отказался от покровительства над девушкой. Теперь они оба были свободны друг от друга.

  И надо же? вернулся голос. Мира разорвала 'связь разума' со своим бывшим хозяином.

  Снова решали её судьбу. Уже всё решили. Только вот опять, никто не спросил, согласна ли она?

  - "Чёрный" разумник... - гортанный рык послышался от седого главы, признал повелитель с кем имеет дело, - охотничий выродок.

  Да. С этим ничего не поделаешь. Очень хотелось внести некие корректировки в свою жизнь.

  - Ещё дичалая! - уверенно прозвучал голос нахалки на священном древнем языке, - я останусь, только на правах гостьи.

  Дерзкая, не мог такое право дать Лютый повелитель, охотничьему выродку. Не мог, это было слишком. С таким правом гостят истинные хранительницы огня. (Истинные женщины рода). А она...

  "Нет!" - "прочитала" Мира отказ.

  - На нет, спроса нет, - подошла совсем обнаглевшая и забрала свои вещи (амуницию, пластину с браслетом и пошла). Уйти подальше от них от всех. Уйти успокоится.

  - Вернись на место, - произнёс Седой уходившей, - артефакты подождут хозяина в хранилище, я их не заберу.

  - Когда это у меня место появилось в твоём доме? - хмыкнула злюка, - уж извини, я с хозяином как нибудь сама определюсь.

  Пошла к выходу. А Лютый дал приказ своим стражникам, вернуть её...

  Попытались сдержать резкие движение "Тьмы" подчинённые главы дома, не тут-то было. Девушка ловко увернулась от одного, и второй послушно обмяк у её ног. Даже не взглянула в сторону главных и как ни в чём не бывало пошла дальше. Повелитель махнул следующей паре стражников на применение жестких мер.

  Рад не пошевелился. Он наслаждался зная, на что способна эта хрупкая на вид "малышка". Он знал, какой она могла устроить в доме повелителя переполох. Он намеренно не вмешивался. А ещё пытался понять, что это было с ним? Отказываться он от неё не собирался. Знал, что 'чёрные' могу влиять на волю, подавлять желания, но он никогда не испытывал их влияние на себе. Влияние оказалось не из приятных.

  "Взять". (При страже находились псы). Кто дал приказ использовать псов? Команда, взять последовала мгновенно. И псы, сорвавшись с места, обгоняя друг друга, кинулись на девушку...

  До выхода из центрального зала оставалось совсем немного, из-за массивной арки выскочила радостная Лада, побежала к "подружки". Резвые детские ножки, громом простучали в сознание не только Миры. (Замерло время). Девочка бежала к своей Мире. Ведь рат-Лют обещал ей, а она ему верила...

  Псам не было разницы, на кого нападать. В поле их зрения две дичи - два ребёнка...

  Одна малая доля секунды, растворилась Мира серой мглой и очутилась перед бежавшим ребёнком. Поймала в свои объятия и укрыла от хищников.

  Резкие движения между массивных туш, но ребёнок... Мире удалось сдержать удар зубов одного пса, буквально всунув ему в пасть свою руку, чтобы громоздкая челюсть не сомкнулись на ребёнке. Другая рука прижимала ребёнка, пытаясь уберечь её... Нет! Не выйдет, они разорвут их.

  Вокруг Миры вспыхнул энергетический кокон. Удерживала девушка его своей рукой, которая была зажата в хищной пасти. Псы кидались, но энергетический кокон надёжно сдерживал от нападок.

  Взбешённый наглостью, поглощённый вниманием полностью на "безумной", даже Лютый поздно заметил свою любимую внучку. Его рык остановил зверей. Но поздно! С ребёнком всё в порядке, измазалась внучка в крови. Осмотрел он малышку вырвав из "грязных" рук. С девушкой...

  Дальше, Мира помнила смутно. Стояла она держась за бок, белоснежное одеяние на ней быстро окрашивалось. Камень на черном браслете светился, подтверждая её родовую принадлежность к истинным ярым. Ярость Рада пытались сдержать сразу шесть "хищников". Повисли и держали его пытаясь зафиксировать, не дать ему дойти сцепиться ещё и с Лютым. Только они не справлялись. Золотая пластина пульсировала световыми датчиками в руке "черноглазой бестии". Дом отзывался на зов...

  Приблизившиеся было к девушке мужчины, растаскивая своих псов, хотели помочь пострадавшей, так как повелителя некоторое время заботила только его внучка. Но... один взгляд они отступали (отшатывались) от неё. Чёрный взгляд угрожающе предупреждал об опасности. Слишком много в нём боли, а вокруг сплошная тьма. Смерть.

  Что-то угрожающе нависло, что-то притаилось. Свет вспыхнул и померк во всём поселение.

  Седой не послушался своего шестого чувства, нет. Мерцающие украшения на девушке вели его как маяк, он решил наладить "связь" разума с "тьмой". Мгновенно, "земля" под его ногами всколыхнулась и образовалась глубокая расщелина в которую он упал. Полетел его разум в чужое сознание. Окутало его чувство невесомости и безграничности простора. Тьма рассеялся, перед ним появились столбы огня. Вспыхивали они проносясь во тьме. Нет, не огонь это сообразил повелитель - заставил остановиться свой разум - замереть.

  Под ногами растеклась тьма, поплыла земля - чернота. Перед ним было звёздное небо, оно было всем, оно было живым. Целый космос окружал его - миллиард галактик был всем. Вселенной!

  Из под глади чёрного космоса - озера, смотрело на Лютого тёмное существо, совсем без злобы и обиды, с любовью.

  Рад прервал "связь", он подхватил Миру на руки и унёс в своё логово.

  Пёс задел, зацепив её левый бок своими когтями. (Лапой). Не глубоко разорвав плоть. Рад сделал всё, что было в его силах: наложил швы, обработал рану. Тело подлатал...

  Только, он ничего не мог сделать с её сознанием. Насколько всё плохо, не мог судить. Надеялся "хищник", что девушка от перенесённых за этот день нервных потрясений просто находится в беспамятстве. Она крепко спала, погружённая в своё сознание. Скоро всё будет хорошо, скоро...

  Сутки охранял Рад её покой. Смахивая с волос назойливых огненных "светлячков".

  "Глаза", - предупредил проснувшуюся. (Они так и не посветлели сохраняя тьму).

  "Чёрная глупышка", - смотрел мужчина на бездонный взгляд своей "неразумной зверюшки".

  Девушка встала и прошлась. Голова не кружилась, всё в ней быстро восстанавливалось.

  - Я в ванную, - улыбнулась сияющему мужчине от её искр милое создание, - еду закажи...

  Засохшую кровь требовалось отмыть. Дверь в ванной не закрыла, специально. И Раду так спокойнее. И затылком чувствовала, что женщина пришла не просто так, еду принести. Чувствовала Мира, как та внимательно, опытным взглядом попыталась оценить её состояние... их состояние.

  - Можете передать ему, что всё в порядке, - не поворачиваясь к женщине, ответила на взгляд девушка, - я не обижаюсь на него, но остыть надо всем, потом поговорим.

  Всё будет хорошо!

Глава 10 (путник, добегались)

  Новые шрамы украсили прекрасное молодое тело. Рад снял швы. Осмотрел. Оценил.

  - До свадьбы заживёт, - попыталась пошутить обнаглевшая, - заживает как на... кошке.

  Вроде бы все успокоилось. Утихло всё, стихло. Никто не беспокоил "сладкую парочку". Никто! Только, на входе стояла стража. Контролируя каждый их шаг.

  Электричества не было во всём куполе по её земным подсчётом дней десять, этопритом, что реактор работал на всю. Сама энергия утекала куда-то вовне. Причина такого не просто износ и поломка. Повелитель и другие хозяева дома знали, что ствол реактора повреждён, и единственный выход не просто сменить платформу, а полная замена энергоблоков, что в принципе возможно. Хотя, если честно, сам купол тоже не в лучшем состояние. Но сделать всё без 'ключа' и без специалистов?

  Намучились хозяева перенаправлять поток энергии. Выбрав один из вариантов поддержания стабильного баланса. Опасная эта затея...

  -

  Артефакты теперь хранились у Лютого в "доме", вместе с некоторыми её личными вещами и амуницией.

  Как-то по иному на неё начали смотреть, обращаться к ней. Как к своей. Иногда, даже с опаской.

  Даже Рад стал более мягким, терпимым к ней.

  Вместо танцев, на которые её зазывали девушки, хотя она очень хотела танцевать, предпочла другие физические нагрузки: бегать, прыгать, заниматься растяжкой. Мира стремилась как можно быстрее восстановиться. Хватит откладывать и медлить. Она решила!

  В машинное отделение больше не ходила. Они с Лютым и так виделись ну, очень часто - в библиотеке. Девушка тихо сидела в кресле, читая художественную литературу. Ту, что когда-то забраковала. Читала она, как обычно, ночью. И туда приходил повелитель. Только, Седой приходил, и тоже, тихо садился в кресло, наблюдая за девушкой. Он не мешал ей, он ждал пока она восстановиться. Не столько физически, как психически. А потом...

  Лютый молчал, смотрел...

  "Гончий Пёс" не зря появился. Хотя, называли их так чуть не сто тысяч лет назад. Если Мира сказала правду, и он пришёл по северной траектории долины Роз. Причина существенная...

  А по тому как он истощён, можно предположить, что он пожаловал прямиком из купола "Ветра".

  Интересна его цель. Если Ветры' хотели убить девушку, они сделали бы это ещё там, по дороге в его купол. И проблем бы не было, ни у кого.

  Как Лютому не хватало "истинного ключа". Не мог он подключиться к единому информационному каналу связи. И узнать, что происходит.

  Именно поэтому он и не знал, что после того, как его представительская группа покинула общий сбор, туда пожаловали представители купола 'чёрного камня'. Они интересовались молоденькой "чёрной" девушкой по имени Мираж...

  -

  Легкий бег вдоль забора за которым паслась жвачная живность, расслабляла. Улетучивалось напряжение, хотелось жить. Просто хотелось жить.

  Всё будет хорошо!

  - Привет!

  - Привет! - попыталась как можно сухо ответить на приветствие поравнявшемуся с ней красавчику.

  - Бегаешь?! - не хотел так просто сдаваться уверенный в себе мужчина, пытаясь вызвать "объект" на разговор.

  - Бегаю, - ответила Мира.

  - Может, вместе побегаем, - поступило неожиданное предложение.

  - Ага, - согласилась милая, - кто вперёд, вон до того столба...

  Девушка видела, как тот улыбнулся. До столба было около трёх километров. А ему, равных в беге, нет. Единственное его достоинство. Рванул уверенный вперёд.

  Развернулась "нахалка" в противоположную сторону и побежала. Вновь послышался за спиной размеренный, уверенный шаг. Вот чувствовала же, что он рассматривает её.

  - Что? - не выдержав преследования, спросила начавшая выходить из себя.

  Мужчина задумался. Он знал, как обращаться с местными девушками, о чём сними можно поговорить. Но как быть с этой "дикой кошкой". Он не знал.

  - Может просто прогуляемся, поговорим, - ответил стандартно.

  Хотела его Мира отшить, да только решила воспользоваться, узнать кое-что.

  - Хорошо! - так просто согласилась девушка, - проводишь к туннелю, поговорим.

  На шантаж это походило. Её к тоннелю близко не подпускали. Пресекали все вылазки. Да и далеко это было. Километров тридцать только до первой арки, а потом сплошное бездорожье.

  - Ладно.

  Взять мотоцикл, прокатить до арки и назад. Не думал он, что девушка решиться прогуляться дальше. Да про дальше разговора не было.

  - На этом? - не сдержала свои эмоции шантажистка, когда мужчина похлопал по сиденью за собой.

  Мотоцикл фантастическим образом оказался не так далеко. Нет, она не испугалась, хотя действительно не знала с какой стороны подходить к нему. Мотоцикл, действительно, был большим, под больших мужчин, и с одним сиденьем). Она никогда не каталась на них. Никто её не катал. Никогда...

  Да просто сидеть, прижимаясь к этому... она не жаждала.

  - Ладно уговорил, пошли наверх, - заявила сдавшаяся, - а то, как я понимаю у тебя скоро смена? Заодно, объяснишь, чем вызвано твоё внимание к моей п... персоне?

  Смена у него действительно скоро. Он стражник ворот.

  - Ты кстати, сколько языков знаешь? - не останавливалась задавать вопросы любопытная, - почему русскому уделяешь такое внимание? А кто ещё знает русский?

  - Ну, я могу перейти и на древний... - похвастался мужчина.

  - Древний ярый, как я поняла, всё же претерпел незначительные, но всё же изменения, - вздохнула девушка. - Боюсь, возникнут недопонимания. Не та уже дикция, тогда уж лучше "кривой" русский.

  - Хорошо, - согласился мужчина, - отец сказал, что ты смесок "чёрной" крови.

  Ух, недовольство он правильно почуял.

  - Если ты знаешь другое пояснение, - предложил мужчина идентифицировать себя, - то, пожалуйста. (Выждал малую паузу, дал девушке переварить сказанное, принять данность).

  - Истинные возможности древних ярых очень редко передаются через смесков, - как-то грустно констатировал молодой мужчина, - тебе повезло.

  Да она смесок и нет. Для таких как она есть пояснение. Она - вернувшаяся в исток рода. И её генетический букет является истинным, назвать её смеском...

  Не смертельное унижение. Улыбнулась девушка больше себе...

  - А у твоей матери... - нащупал хитрый "лис" жилу, - ушки какой формы.

  - Я не помню, как выглядела мама, - честно ответила Мира (она помнила маму, но не помнила, как она выглядит). Во мне меньше трёх процентов от ярых осталось, истинный процент только один. Вот и додумывай, что да почему? Сам то, ты кто?

  Сам он не был смеском, он был полукровкой. Мать его была с Земли. Отец истинный ярый. Лютый. Он - яр.

  Вот, как-то так они и дошли до верхней платформы. Главное Мира почерпнула, что напарник этого..., знакомый Рада с тяжёлой поступью. У него, действительно, отсутствовали обе ноги. Ярыйсвет его имя, такое родное и понятное, главное по-русски. И он прекрасно говорит на русском. Эта он обучал молодого напарника родной речи матери.

  Русский знают почти все мужчин. Женщины - единицы. Шли они переводя разговор друг на друга. И разговаривая ни о чём.

  Умело уводил мужчина разговор от заданных ею вопросов. А она строила из себя дурочку. Ничего интересного они для себя из разговора не почерпнули. Но оба получили удовольствие от общения.

  Поднявшись в купол, они разошлись, пожелав друг другу удачного дня.

  Следующая их встреча не заставил себя долго ждать. Мира отдыхала перед своим бурным вечером. Растянувшись в нижнем белье у окна и вышивая.

  Послышалось знакомое приветствие.

  - А ты, - приглашающе кивнула Мира статному гостю.

  Мужчину довёл до комнаты один из стражей, охранявший вход в 'курятник'. Девушка подтвердила, что она не против его присутствия. А его предупредили, что он не имеет право разгуливать в девичьем углу. Стражник ушёл.

  - Заходи, - пригласила его приветливая, - двери можешь не закрывать.

  Мужчина зашёл, осмотрелся. Мира села, потянулась и предложила ему присесть. Присесть рядом на подоконник. Других вариантов не было. Нет, можно было ещё предложить свою кровать, хотя кровать это громко. Так толстый матрац, подушка и покрывало. Всё.

  А внизу (снизу) заглядывали в комнату любопытные "Варвары". Ярочки были в недоумение.

  Присел мужчина прямо на пол, облокотившись о кровать. Подтянул к себе лежащие на кровати вещи - её 'аптечку'. Такую притягательную, как успела заметить Мира. Без зазрения совести и без стеснения начал всё трогать, перебирать. Нет, одно дело, когда так ведёт себя ребёнок, но когда взрослый мужчина роется в женских вещах. В кармашке лежала пару мини-мин. Взял, покрутил, осмотрел...

  - А у тебя съёмка твоей охоты сохранилась?! - задала неожиданный вопрос Мира.

  То, что она его видела, - поняла не так давно, присмотревшись. 'Слон в посудной лавке' - ОН. В простой амуниции стражи.

  - Откуда? - насторожился мужчина, чуть не проговорившись о своей тайне, - я не ходил на охоту.

  "Ладно", - пускай будет так. Откуда ей знать причину лжи.

  Мужчина напрягся. Что творилось в его голове...

  - Как скажешь. Отвернись, мне переодеться надо.

  Помявшись, мужчина слегка отвернулся.

  - Так зачем пришёл? - пыталась выпытать, цель визита, - только честно, теперь.

  - Хотел пробежаться пригласить, вместе, - ответил неуверенно уверенный.

  - Думаю, что это и есть то одно единственное, что мы с тобой можем делать вместе, - улыбнувшись мило, как она умеет, согласилась Мира, - давай часов через двадцать у северных ворот. Пробежимся по свежему воздуху, а то здесь последнее время кислороду маловато. В городе, наверное, новый эпицентр, концентрация газа скачет...

  Вот такого поворота он точно не ожидал. Девушка так ловко всё провернула, не дала ему возразить. Не оставила ему шансов. А она ведь прекрасно знала, что северные ворота будут закрыты. И без особого разрешения их не выпустят. А её вообще, не выпустят именно в те ворота.

  В назначенное время девушка явилась. Красавчик, как и полагается, встречал её на месте. Ждал с нетерпением. Стража открыв ворота, выпустила их, и закрыли вход.

  "Неужели", - задохнулась девушка своим удивлением.

  Как хорошо! Девушка протянула руки к небу. Потянулась на носочки. Плотная одежда позволяла какое-то время находится снаружи и дышать можно было без опаске, без респиратора, без маски. Совсем чуть-чуть, но всё же.

  Бегом, вперёд, туда. Да! Так и рвалась душа.

  Они бежали рядом, вернее мужчина подстраивался, чтобы бежать рядом с девушкой.

  Свои шансы она прекрасно осознавала, тем более когда они равны нулю. Да она и не планировала сбегать. Не сейчас.

  Резвым был молодой мужчина. Чувствовал её, её движения, её дыхание. И рядом с ней не смотрелся каменной глыбой. НЕТ. Красивый, если это слово можно использовать по отношению к мужчине. Красоту мужчин, оценивали тут по общей физической развитости, резкости, силе, выносливости и т.д. И то, что их тела "украшены" шрамами хищного мира, только доказывало способность защитить. "Укрыть" от любой опасности.

  Горячий ветер коснулся лица, скрыв внутреннее смятение. Тепло стало внутри: где-то глубоко внутри дикий зверь, как маленький котёнок, приятно потянулся. Замурлыкал.

  Мира обиделась, догадываясь, что он не сам пригласил её. Он бы на неё и не посмотрел. Она видела в его глазах другой интерес. Хотя, она видела, что возле него очень часто крутились и другие девушки, с которыми он очень мило общался. Для многих девушек он был такой: парень рубаха, свой. А вот с ней, ему не о чем было поговорить. Не знали они друг о друге ничего. Не было у них и общих интересов.

  Они пробежали достаточно далеко. Лишь ровное дыхание и тихий бег объединял их. Хорошо! Как быстро человек (да и любое другое животное) привыкает к хорошему. Впереди возвышалась высокая колючая изгородь и туман. Туман, цепляясь за колючки, висел над кустарником. "Зверь" внутри тоскливо заскулил, полоснул острыми когтями по сдерживающим путам. Туда! Да. Девушка дёрнулась, сжав кулак на груди.

  Не посмела сказать Мира о нём плохо, не посмела, понимая, что воле Лютого повелителя, да ещё и отца по совместительству, трудно перечить.

  - Как я понимаю, Рад ничего не знает о нашей прогулки, - девушка присела, коснулась земли. (Влад присел на корточки рядом, не торопясь отвечать). - Пошли назад! 'Назад, иначе боюсь, не сдержусь'.

  Мира пошла немного прихрамывая, придерживая ладонью ноющий бок. Мужчина предложил девушке свою руку. (Вот ведь видел и чувствовал...).

  - Болит? - поинтересовался сочувствующий - давай к медикам зайдём, они посмотрят.

  - Щас - съязвила "нахалка" на его предложение помощи. (Шестое чувство говорило, что там, как раз ждут именно её, кто-то просчитал и поведение, и состояние).

  - Кстати, - ухватилась Мира за возможность спросить его о дочери. (Она не видела Ладу с того самого дня). - Доченька твоя как?

  - Хорошо!

  - Хорошо! - так же ответила девушка, - хорошенькая у тебя девочка.

  - Хочешь такую? - мурлыкнул совсем неожиданно уверенный. (Вместо того, чтобы поблагодарить её...).

  - Не от тебя! - фыркнула "чудо". - Хочу такого как ты, но об этом я поговорю с другим мужчиной.

  Да, с кем она о таком, поговорит?!

  Девушка прошла совсем немного, и опять остановилась, присев, коснувшись земли. Она не побежала дальше. Они не одни. Чувствовала присутствие других "хищников". И они наблюдали за ними, сопровождали.

  Озорная ухмылка появилась на лице. Какая честь выпала ей. Какое внимание. Как противно, тошно. Как можно обходиться так с собственными детьми. Даже своему сыну Лютый не просто нее доверял, а на данный момент использовал как прости..., язык даже не поворачивался, как?

  - Рад отказался от тебя! - сухо сообщил Влад. - Так что, докладывать ему о тебе, никто не будет. И, ходить к нему тебе не обязательно. В куполе достаточно мужчин: нежных, ласковых, внимательных, заботливых, которые бы с удовольствием уделили тебе внимание. Ты же красивая и необычная.

  Сколько комплиментов?! Мира расплылась в улыбке. Как приятно?! Но обсуждать свои отношения с мужчинами, с тем, кто до сих пор ей не представился. Кого вообще, как человека она его не знает?

  Девушка ничего не сказала, не ответила, игривый огонёк в её глазах пылал, мягкая улыбка показалось настолько милой, что мужчина не сразу понял, что заинтересованно рассматривал обаятельное создание. Поманив его движением, лёгкой рысцой побежали дальше - домой. Мужчина задумался о своём, он как-то внимательнее взглянул на девушку. А когда она фыркнула, мурлыкнула... (Действительно, подобные звуки диких псов он слышал, так альфы созывают своих соплеменников).

  Всё будет хорошо!

  Мама - он, тоже не видел и не помнил свою маму. Она была с земли. Была наложницей Лютого, от него и рожала сыновей. Которые умирали не прожив и недели. И когда, родился Влад, женщина поняла, что это всё. Она была уже достаточно в таком возрасте, когда сверстницы правнучек под венец снаряжали. Она понимала, что её ребёнок умрёт, и не выдержала. Покончила с собой. Может быть тогда, что-то и "шевельнулось" в душе повелителя. Он дал разрешение поставить прививку своему сыну. Оставил его жить.

  Для того чтобы ребёнок Милы получил прививку, Владу пришлось идти в другое поселение и сторговаться: одну 'горошину' за одну прививку.

  Он отправился в ' Нижний мир' за головой смрада-ищейки. За драгоценной железой, за 'жемчужиной'. И добытая "жемчужина" не стала окончанием его путешествия. Ему пришлось пробежаться по нескольким куполам в поисках прививки для новорожденного ребёнка. Ко времени рождения его дочери, такие прививки во многих куполах закончились. А чтобы произвести новую вакцину, требовалось дождаться прихода, (возвращения) с охоты всех 'хищников'.

  Одна 'жемчужина' за одну вакцину была огромной платой. Хотя, ничего не может быть ценнее жизни.

  Мира узнала Влада по бегу, по амуниции стражи. Это был он. И промолчала. Ворота были совсем рядом, надо было что-то решать. Объясниться в том, чего нет. И не будет...

  - Значит так, я не знаю, как тебя зовут, и знать не желаю. Меня ни касаются ваши проблемы. Ваши семейные проблемы. А у тебя своя голова. Своя жизнь. У тебя свои обязанности по отношению к семье, и Миле с дочкой. Постарайся больше ко мне не подходить.

  Влад ничего не сказал. Лютый всё слышал.

  -

  - Скучно, - потянулась девушка в постели Рада, проиграв очередную партию. - По бесить может, кого ни будь, конечно, с твоего разрешения. Отсчитывать всё равно тебя будут. Может даже накажут. Ух, как хочу посмотреть, как тебя накажут. Может, "за... а... втрак" отберут.

  Не однозначная улыбка обнажила прекрасные зубы. Под завтраком Мира упоминала приходившую к нему женщину. Очень часто приходившую...

  - Скажи ей, - оскалилась "хищница", - чтоб постель после себя меняла. Меня может, в отличие от тебя не устраивает запах её тела.

  Ревность. Неужели это ревность? Мира тепло относилась к Раду. Но видела, как уступает она другим...

  Постель Рада пропиталась энергией страсти и близостью. Её это нервировало и дразнило. (Рад заметил).

  Пододвинул к девушке аппетитное блюдо. Решив, что она мало поела.

  - Хочешь, чтобы я на аппетитную гусеницу была похожа? - усмехнулась Мира, вильнув талией. - Ты смотри, как жиром заплыла?! Вон уже всю одежду перешила. И тут, и тут, и тут... (сопровождая показ соблазнительными движениями танца).

  Лишнего веса на девушки не было. Просто, она становилась более женственной.

  Вместо ужина, Мира станцевала ему. Танцевала она соблазнительно. А как прекрасна её гибкость. (Ярый это для себя подметил). Она его дразнила. "Близко локоть, а не укусишь". Хотя...

  Совсем потеряла страх перед ним и совесть, "бесстыжая". И спала у него. Нравилась "хищнику" наблюдать как засыпает она. Но ему было не до сна. Рад лежал, смотрел на неё. Ждал. Не прошло и часа, как девушка заговорила. Она разговаривала во сне, иногда садилась, и чёрный её взгляд смотрел в невидимую пропасть. Бредила она после ранения. Раны затянулись, а бред остался...

  Девушка разговаривала во сне на нескольких языках, что очень затрудняло понимание. Но самое интересное, в её бессвязной речи проскальзывали слова на священном языке ярых. Проскальзывали целые рифмы из древних поэм, песен.

  Мира притихла, начался спокойный сон. Ярый тихо встал, собрался и вышел. Он решил прогуляться, сходить в обход.

  Пришёл он под утро. ( Часов через тридцать). Мира ждала его у ворот, за ворота её не выпускали. В логово они вошли молча.

  Рад догадался, что она проснулась практически после его ухода, и всю ночь прождала его. Она, если честно, проснувшись, испугалась, что осталась одна: привязанная за ногу к кровати. Рад ушёл полностью в экипировке. Ушел, прихватив щенка. Притирался он к новому костюму, как ко второй коже.

  Девушка раздела "хищника" и набрала ванную. Только, мыла она его не так как обычно, нежно и скромно. Она, намеренно разминая его плечи и шею, оставила на его теле, достаточно заметные полосы от своих когтей. Она оставила на его теле отпечаток своих зубов. На видной части тела, шеи, плечах.

  Мира знала, несколько часов отпечатки её прикосновений сохранятся на нём. Проверенно.

  Рад не мешал ей, хотя, был не в восторге от её задумки. Он знал, что девушка немного злиться, а к такому проявлению прибегала, чтобы наказать его. Чтобы оставить его без 'завтрака'. (Какой женщине будет приятно, когда на мужчине, с которым она собирается заняться любовью, отпечатки зубов и когтей другой).

  На лестнице послышалась поступь. (В логово вошли трое парней). Это были подопечные Рада.

  Мира подала полотенце. Рад вышел. Парни сказали, что вся группа в спортивном зале. А они зашли узнать, будут сегодня тренировки или нет. (Им известно, что он отсутствовал всю ночь). Видимо Рад им сказал, что тренировку никто не отменял, и он сейчас будет. Рад пошёл одеваться.

  Девушка, ни хотела выходить из ванны, пока посторонние не уйдут. Но не выдержала. Заподозрила, что мужчина наденет ту рубаху, которую только снял. И не зря заподозрила. Девушка смело вышла в тонкой короткой рубашке и смело прошла.

  Парни, что собирались уходить замешкались. Они не скромно осмотрели девушку, проводили её взглядом. Улыбнувшись, подглядев, как ловко эта страстная миниатюрная "злюка" сняла одну рубаху с мужчины и одела другую. "Хищник" молча подчинялся хрупкой девушке, словно котёнок. А ещё, девушка обула мужчину, пока он приводил в порядок голову. Обула в мягкие кожаные берцы. С мягкой подошвой, чтобы ненароком никого не пришибить на тренировке.

  И всё бы ничего, что парни задержались, если бы Рад не заметил, с каким интересом они разглядывали сидевшую на коленях у его ног девушку. Сверху прекрасно видна, часть округлостей груди, такой аппетитной. Девушка как раз заканчивала со шнуровкой. Рад прирыкнул на парней, и те быстро ушли.

  Да, смутилась девушка...

  А влетело, за тех троих любопытных, всей группе. Ох, и погонял он их. Погонял бы ещё, если бы Мира опять не влезла туда, куда не просят.

  Рад занят, и девушка решила подождать пока закончит он гонять своих ребят. Она знала, что как только Рад освободится - подойдёт. И он знал, если Мира позвала, - будет ждать. Значит, ей что-то нужно.

  Стоять над душой ни хотелось. И Мира отошла. Пошла. Огромный и просторный зал рассчитан на большее количество тренирующихся. На большее количество групп. Простор гулким эхом отдавался во всех концах. Оранжереи, аллей, пруды с рыбками всё сливалось в единый пейзаж. Красота...

  Заинтересовало девушку, одно снаряжение. Оно походило на несколько высоких перекладин, расположенных одна выше другой, на расстояние трёх метров. И как раз на нём, крутился солнышком Влад.

  - Привет! - подошла Мира. (Хотя зарекалась не подходить и не общаться с ним). - Это вроде, называется солнышко.

  - Привет! - поздоровался, присев на перекладину, красавчик, кивком ответив, да.

  - Можешь показать, как правильно начинать? - попросив его, девушка так скромно улыбнулась, что он не смог отказать.

  - Интересно?! - оценила девушка выступление. - Дашь попробовать?

  Мужчина спрыгнул. А девушка, сбросила длинную тунику, оставшись в своём топике и коротких обтягивающих шортиках. Пояс с 'аптечкой' снималась лёгким движением руки. Ну, и, естественно, что дотянуться до перекладины она не могла, подпрыгивать девушка не стала, дала мужчине возможность проявить заботу. Влад помог. Поднял, взяв за бёдра. И немного отошёл, решив, что отступив, будет интереснее наблюдать за ней. Ему ещё не доводилось видеть, как на таких снарядах зависают девушки. Он если честно, думал, что сил у неё хватит, только чтобы один раз подтянуться, всё может быть. Хотя слышал от родных братьев, что эта девушка не так проста, и прыгает отменно, даже с накопителем.

  Девушка подтянулась села на перекладину, переворот - солнышко. Набрала скорость отпустила руки, и перелетев на другую перекладину, села. Повторила. Перелетела ещё выше. Путь назад упростила, или скорее всего усложнила.

  Дыхание ровное, спокойное, как будто и не прыгала она. Всмотрелся мужчина.

  - Первый раз такое вижу, - восхитился Влад. - Честно, не ожидал?!

  - В следующий раз, когда пойдёшь на охоту, - ухмыльнулась сверху девушка, сидя на планке, - голову вверх подымай, некоторые хищники любят там виснуть. И смрады, нагоняя свою добычу, очень часто перебегают по ветвям. Под деревьями они просто так сидят, в засаде. Пока другие с нескольких сторон обходить свою добычу.

  - Кто же такой умный тебя всему научил? - серьёзно спросил он "умницу".

  - Тебя я посмотрю, тоже жизнь учит? - ответила девушка. - Учителя тебе бы хорошего, чтобы не просто бегать научил, а как тихо бегать. Так как ты сейчас бегаешь, вся живность болота твоя, переполошишь и не заметишь. Кто его знает, какие дикие псы тебе тыл прикроют в следующую твою охоту. Может, пока папочку попросишь, чтобы он приказал тебе специальный костюм сделать, а то бегать стражником, наверное, не очень комфортно.

  Наконец, нашлось о чём поговорить, даже посмеяться...

  Рад освободился и наблюдал чем занимается его "зверёк", с кем общается. Делал он вид, что ещё занят. Мира почувствовала негодование "истукана" - Мираж почувствовала...

  Влад как ребёнка снял девушку с перекладины, и она пошла. Рад отошёл в сторонку от тренирующихся, присел на подвешенное к цепям бревно. Покручивая в руках нож...

  - Хотела поговорить с тобой, - присела девушка рядом, - вернее попросить заботиться о Малом, мне надо уйти...

  Негодование, злость, агрессия. Как затрещало бревно, даже щепки посыпались. Так Рад сработал по-нему кулаком. А какая прошлась вибрация... Мира напугалась, что он ей опять ноги покалечит и придётся ждать. Мозг отключился, сработали инстинкты. "Зверёк" отпрыгнул, прижался к земле, словно ощетинился, оскалился, зашипел. Опомнился.

  - Поняла, - улыбнувшись, поднялась девушка, мурлыкнула, - Не злись, я не на долго, только домой сбегаю, предупрежу, что здесь и вернусь. Честное слово. (Закрепила слово знаком клятвы).

  Вот и ещё один день катился к закату. А без солнца было плохо. На чёрном небе, если ветер сдувал туманы, всходили несколько спутников. Ярких, золотых, они терпимо освещали планету.

  Мире срочно нужно уйти, проверить свою стаю у "черного" поселения. Убедиться, что с ними всё в порядке. Ворона увидеть, забрать ножи.

  И "домой" тянуло невыносимо, в свой купол солнца. Вспомнила она кое-что и хотелось проверить. Дел накопилось - уйма.

  Да!

  Да, тянуло в "мёртвый" город, в тот, куда уходил длинный тоннель. Ноющая боль тянула туда. Что-то звало, кто-то...

  Сердце разрывалось от непонимания возникающей тревоги.

  Пробежалась, отметалась оружие, прогулялась по зверинцу и села напротив своих рисунков. Нужно подготовиться к дальней дороге, одной. Страшно - одной. Повертела в руке уголёк, разглядывая рядом с собой нарисованную маленькую бабочку - мотылёк. Из головы не выходили его голубые глаза. "Ушёл" он: душа его покинула этот мир и она совсем осталась одна. Хотелось хотя помянуть его, поплакать на могиле.

  Накатило...

  Скупая слеза скатилась по щеке. Ком подступил к горлу, перекрыл дыхание. Не хватало воздуха. Песнь "мёртвых дорог" нашёптывали губы. Песни, которые поются перед покойником или перед смертельной битвой.

  Откуда взялся повелитель? Девушка поздно заметила его приближение, попыталась настроить себя на нормальное состояние. Догадалась, что он давно наблюдает.

  Присел всемогущий рядом. Сел так, что она оказалась в его объятьях. Вернее он выставил руки так, что девушка оказалась заключённой в его власть. Он огородил её собой от всего мира. Он её мир...

  Потянулась милая к могучей груди, положила свою голову на его грудь. Отозвалась на стук его сердца - душа.

  - Не беспокойся за меня. Я так, просто... вспоминаю. Поминаю...

  Повелитель обнял девушку, погладил, поцеловал в голову. Понял, что она говорит о мёртвом. Кто он? Хозяин? Друг? Любимый? Тот, кто заботился о ней. Учил. Теперь всё! Он не даст её в обиду, никому.

  Почему ОН, зарыдала Мира на могучем плече: горько и безутешно...

  - Пожалел, приласкал. Зачем Ты так? Знаешь, что Рад разозлиться. Угораздило связаться с вами, один пофигист, другой ни во что и ни в кого не верит.

  - Ни ходи к нему, - ласково шепнул хрупкой "малышке" Лютый. - Я тебя под опеку возьму. Всё будет хорошо! Обижать не буду. Принуждать не буду, препятствовать в твоих желаниях наслаждаться жизнью, не буду. Останься.

  Такие обещания - многообещающие. Прожить в уюте и благополучие жизнь. Короткую жизнь с учётом её проблем со здоровьем. Он знал.

  Речь девушки лилась не связанным потоком. Она то и дело перескакивала с одной мысли на другую, не завершив предыдущее высказывание. Но, повелитель всё понимал.

  - Глупо всё вышло. Тогда уже в жёны меня бери?! Что? Стыдно. Не гожусь на такую почётную роль. Ты ни хочешь никому верить. Даже не пытался. Мне просто интересно, когда ты последний раз смотрел на 'людей' без их оценки, кто что стоит и как их можно использовать.

  Девушка опустила глаза, набрала горсть песка, осыпавшегося через пальцы.

  - Я не помню столько раз умирала но, всё равно, не скажу что не боюсь смерти. Боюсь потерять жизнь. Тебе это знакомо ни хуже меня, а то и лучше. Я хочу прожит свою жизнь так, конечно, чтобы за меня не было стыдно моим детям. Хочу настоящую семью, мужа.

  - Браки у нас совершаются, соединяя два рода... - Лютый запнулся, - так к какому роду принадлежишь ты?

  - К древнему... - призналась девушка.

  - Сказала А... говори Б... - подталкивал повелитель.

  - Ты же мне всё равно не поверишь, - фыркнула девушка, сидя смирно в его объятиях, - а моему отцу можно верить? Как ты думаешь?

  - Отец? - спросил Лютый.

  - Отец... - повторила девушка, - зверь Безликий.

  "Зверь Безликий", хорошо знал Лютый его. Главу империи "охотников". Главу огромной и мощной организации не подпускающую к себе никого.

  Чем эта империя занималась? Точно ни знал никто. Но свои "щупальце" он запустил по-всюду.

  У ярых с охотниками отношения стабильно-нормальные. Ярые не лезли в их дела. И за вмешательство в свои жестоко уничтожали. В этом они с "охотниками" равны. Иногда, ярые работали вместе с ними. С обоюдной выгодой.

  - Рад идёт, спускается, - шепнула Мира.

  Седой знал, что именно сейчас, вниз по лестнице шёл Рад, ему самому только сообщили по встроенной в наушник рации. У Миры рации не было, но она знала?! Просить повелителя, чтобы он ушёл не пришлось.

  - Спасибо! - шепнула ему девушка за то, что не пришлось просить.

  Лютый ушёл. Прошли два 'хищника', звериным взглядом одарив друг друга.

  Заплаканное лицо. Глаза на мокром месте. Если это Он, зло резануло в груди.

  - Никто не виноват, - ответила "зверюшка" на бешеный взгляд и начала свой рассказ, - Я не помню, сколько бежала в тот день... сколько их бежало за мной.

  "Хищник", замере каменным истуканом, стоял за девушкой, а она рассказывала о произошедшем с ней. Без подробностей.

  Она показала ему на нарисованный остров, что госпожа-смрад, подцепив языком пыталась съесть. Как самка вар (мама Малова) спасла ей, и как она пряталась в цветке. Немного о воине, которого нашла умирающим, и о его последней помощи. Единственное как она могла отблагодарить - отнести его вещи сородичам. Дальше, девушка прочертила на земле дорогу, слегка отобразив знакомую карту вне границ "Нижнего мира". Пропустив рассказ о доме солнца.

  "Хищник не шевельнулся, не шелохнулся. Его будто и не было здесь. Вопросы к ней у него были, но стоило ли вообще их задавать?

  - Ты не единственный, - почувствовала девушка направление его мыслей, - кто видел меня, с кем я общалась. Были и другие. Не жди, что я буду рассказывать о них. И да, я принадлежу другому дому. Мне повезло, что не пропустили меня через розыскную программу. Благодаря тебе. Спасибо! Я сказала Лютому, что мой отец Безликий. Про долю ярых, он не спросил. И это не так важно. И то, что я действительно принадлежу одному из правых домов. Это не важно. На меня ни у кого нет права.

  Они немного помолчали, и девушка перешла к своему решению:

  - Я хочу уйти, он не знает. Буду благодарно если не выдашь. Мне нужна хотя бы маска. И честно, не знаю, смогу ли вернуться. У меня будет просьба: ни следи, ни ходи за мной.

  Рад зарычал. Ему не понравилась сказанное.

  - Ножи в меня метать не надо, - тихим, уверенным голосом произнесла насторожившись "Тьма".

  -

  Тишина царила мёртвая. Даже рыбки в пруду не мелькали, словно застыли они у каменистой кромки. Спали...

  Красоту ботанического сада в темноте не видно. Хотя, если описать всю красоту, было бы слишком. А какой аромат цветов?! Завораживающий.

  Мира неподвижно сидела на камне, медитировала. Скорее всего она и не думала, что медитирует. Просто сидела девушка, просто смотрела на небо сквозь прозрачный купол.

  Пол года точно прошло, как она переступила порог этого купола. Тяжело они дались. Хотя, время всё утрясло. Всё успокоилось. Никто больше ни о чём не расспрашивал её. Ни Лютый, ни Рад, ни другие... (Другие были: надоедали, смущали...).

  -

  Заволокло глаза чёрной пеленой. И не нервничала, просто так.

  - Извини! - опустила "Тьма" тяжёлый взгляд. Сама ещё не сообразив, за что просит прощение.

  Лютый начал учить девушку языку своего купола. И общему разговорному.

  Ночные занятия с таким учителем в библиотеке ей нравились, особенно когда они вместе подымали знания прошлого. Как много с его подачи пришлось выбросить из головы. Практически всё, что помнила со школьной скамьи. Незначительные знания. Всё чему её когда-то учили в школе, было ложью. Как теория Дарвина. Как, теория образования планеты (особенно, её разделение на пласты). И как многие и многие другие теории...

  То, что "зачерпнула" из своего "дома", вызывало в ней панику. Оказалось, немного, без опытного наставника отложилось в уме в правильном порядке.

  - Как вы с Радом похожи! - однажды заявила она Лютому, зацепив больным боком стол. - Чуть что сразу "фас".

  Мира никогда не припоминала повелителю тот день, когда он натравил на неё псов. Нет.

  Всегда с улыбкой она вспоминала их занятия. Иногда, до ней не доходили простые разъяснения по некоторым вопросом, иногда они (Мира и Лютый) спорили. Но не ругались. Интерес оказался общим, обоюдным.

  Отдала она бы всё, чтобы таких прекрасных моментов в её жизни было больше.

  Полетело что-то в милую из раздела этики... это Мира где-то с тормозила. Что-то до неё не дошло.

  - Реакция тела замечательная, но не реакция твоих размышлений, - повелитель намеренно, выводил из себя "чёрную". - Долго думаешь!

  Прекрасные моменты, грели сердце, душу. Есть в этом мире те, кому она не безразлична. Очень хотелось в это верить.

  И Лютый, Мира видела, что и ему занятия с ней доставляют радость.

  Два разумника душ, два разума жаждущие успокоения...

  Ни плохой в девушке внутренний фундамент. Прочно и основательно заложены в ней основные жизненные принципы. Даже не тронутые жизненными невзгодами, детски принципы. Ни обмани, не предай...

  Повелитель, даже и не пытался попробовать что-то изменить в ней. Он боялся, что тогда в ней может затеряться её самобытность. Что-то в ней такое, что-то привлекательное, что-то притягательное, что вызывало к ней интерес. Этот интерес повелитель видел в глазах опытных 'хищников', когда хрупкая на вид девушка проходила мимо. Несмотря на то, что ни с кем она не заигрывала, никому не строила глазки. Вела себя, хотя и нельзя сказать, что хорошо (как обычная девушка ярочка), но ей многое прощалось. Она всегда чувствовала ту планку, что лучше не переступать. Мира старалась даже не подходить к таким границам дозволенного. Уважала себя, уважала других.

  Совершено случайно стал повелитель свидетелем, как общается Мира с Ярымсвет (древним стражником) стоя за границами ворот, в огненном зареве долины. Давно Лютый не видел улыбку на лице своего соплеменника. Давно он не чувствовал, давящее чувство собственника!

  Зримо давить на Миру своей опекой повелитель не стал. Девушка вольна передвигаться по поселению без надзирателей. И выходить так, чтобы её видела стража. Не пленница она всё же.

  Нет.

  Оказалось, что она может без обид отказывать во внимание даже "хищникам". А тем временем, в поселение опять пожаловал 'дорогой' гость Лютого - Адиан. Заходивший починить шлем. Он открыто проявлял к ней интерес и оказывал знаки внимания. Почему-то Миру очень смущало такое внимание. Другому, возможно, она нашла бы сразу, что ответить, а ему стеснялась. Может, он, действительно, ей понравился. Когда "котик" смотрел на неё, что-то приятное, волнующее, смущающее волновало мысли, чувства. Резвый и зажигательный нрав настырного ухажёра, размягчал забитое и испуганное сердце.

  Единственное, что Мира знала о нём. Об этом девушка подслушала в ванной комнате, этот гость, действительно, особенный. Это он прибежал в город Огненного Льда до нападения смрад. Пришёл в ту злополучную кровавую ночь, чтобы предупредить население (это предупреждение и позволило некоторым выжить, они успели эвакуировать малую часть жителей из города в купол) и он остался, сражаться с ними. Защищать.

  -

  Группа "псов" вела наблюдения за передвижениями полчищ ночных смрад вырвавшихся из "нижнего мира". Сопроводив тварей, достаточно далеко от своих границ, убедившись, что они пройдут мимо, хотели повернуть назад, но нет. Остановились воины и продолжили наблюдения. Поняли, что на пути следованию смрад находилось большое поселение - город рода Огненного Льда. И смрады прямиком направлялись туда.

  Тогда соплеменники приняли решение. Они отправили самого быстрого по прямой, через огненную долину к куполу льда. А сами остались, чтобы задержать их. Попытаться изменить направление движения тварей. Попытаться повести за собой. Да.

  В свой родной купол , домой, Адиан вернулся один.

  -

  С Владом появилось общий интерес. Общались теперь они свободно - без принуждения. Мира, правда, не знала, что Рад на эту тему их общения с ним 'пообщался'. Это они договаривались о небольших пробежках вокруг купола. (Лютый только подтвердил такое разрешение). Да, Влад замечал, что девушка бегала для того, чтобы расслабиться. Иногда забываясь, Мира делала прыткий рывок с места. Не доверяет она ему, понимал мужчина настороженность и осторожность смеска с "чёрной" кровью. Влад желал посмотреть на реальную скорость передвижения этой... Но пока, нет!

  Отказаться от прогулок с Владом Мира не смогла. Жажда простого общения и желание прогуляться оказались сильнее её внутренних решений. Девушка ни разу не делала попыток бегства. Нет. Иногда Влад давал ей прихваченную в "холле" маску какого нибудь подростка, и они бегали чуть дольше и чуть дальше.

  Да, пограничная стража всё равно окружала территориюкупола из вне. Следили за прогулками.

  Лада - принцесса, единственный свет радости. Детской любви, которой Мира радовалась и старалась одарить той же нежностью. Мила (мама девочки) оказалась на целый год старше пришлой. Звонкий дружный детский смех сопровождали их игры.

  Женщина для этого и рождена женщиной, чтобы в один прекрасный момент дать жизнь...

  Жизнь! Природа требовала продолжение рода...

  - Рад?! - скорчила Мира недовольную рожицу.

  Она, наверное, уже час досаждала "хищнику" на тренировке. Пыталась выяснить, достанет он ей маску и одежду, чтобы сбежать, или не стоит ждать и надеяться?!

  И на разного рода гантелях она повисела довеском, пока он их тягал. Не осмелилась, правда, повиснуть на штанге, тут она ему даже помогла. Где добавляла блины, где убирала, пока он разминался, разогревался. А вот когда он отжимался, "нахалка" бесцеремонно садилась ему на плечи как зверёк. Даже ложилась поперёк его широкой спины.

  Жди! Жди! Жди! звучал каждый день его ответ.

  Вот так поперёк могучей спины, вольно покачивающую ножками, застал их Адиан. Рад встал. Не ожидавшая такого поворота, девушка задержалась на широком плече. Адиан поздоровался с "хищником" и подморгнул девушке. Вогнал в краску.

  Слушать о чём подошёл поговорить "котик", она не осталась. Спустилась, соскользнув по мокрому телу и, скромно опустив глазки, ушла.

  Адиан изменился после того, как прошло действие "допинга". Теперь он всегда был сдержан, хотя не всегда серьёзен. Прекрасная белоснежная улыбка подкупала...

  Всё-таки как тихо они могут передвигаться? Почувствовала Мира движение за спиной. Адиан нашёл сбежавшую у водоёма. Подошёл к ней вплотную, ели сдерживаясь, чтобы не обнять, не испугать. Слегка зарылся в распущенный шёлк волос, втянул манящий запах трав.

  - Моё имя Адиан, - шепнул мужчина девушке на ушко, и лёгким движением украсил заплетённую прядь её волос прекрасным цветком.

  И ушёл так же легко как появился.

  Принять подарок от мужчины значило благосклонное отношение к его ухаживаниям. Так распределяли мужчины между собой женщин, чтобы меньше конфликтовать. И другим понятно, что девушка уже занята. Нет, последнее слово всё же будет у девушек. На празднике! Вдруг у одной несколько ухажеров, тогда девушка может станцевать тому, кто ей милее.

  Нет.

  Пока Мира "переваривала", что произошло?! Пока ей удалось вытащить цветок, Адиан скрылся. А цветочек - прекрасный: маленький аленький, только с шипами. Предусмотрел, хитрец! Вытащить украшение сразу, чтобы вернуть - не смогла.

  Улыбнулась Мира. Словно маленькая пташка встрепенулась в груди, воткнула цветок на место. Приняла.

Глава 11 (обход территории)

  Утренняя суета стала мила - не раздражала. Девушки прихорашивались, Мира сидела на краю своей комнаты прибирая свои прекрасные волосы, закрепляла "сокровище". Наблюдала! Не сразу заметила появившегося в проёме Рада. А он принёс маску и амуницию. Не её! Подростковую, но её размера. Ура!

  "Гулять, рядом" - "бросил" хищный жест.

  Рад шёл в обход и брал с собой девушку.

  Он думал, что видел всё..., но скорость с которой спустилась к нему дикая и грациозная "хищница" завораживала воображение. Летела она. Зрение не замечало касание ног к поверхности...

  "Хищница" кинулась не к одежде, она повисла на его шеи. В благодарности подарив ему несколько быстрых невинных поцелуя. Не считая прикушенное ухо.

  Так быстро она никогда, наверное, не одевалась, не собиралась. Под пристальными взорами с интересом и любопытством наблюдающих. Стража у входа шепталась.

  Довольно симпатичный, самое главное удобный и не стесняющий движения тёплый костюм покрыл её тело. Мире удалось натянуть свой кожаный костюм на мягкое тёплое как пижама бельё. Рад "подогнал" ей ещё одни сапоги для бега.

  Настоящая грациозная "пантера" подошла к выходу - амазонка. Как переливалась на ней шелковистая черная жилетка, из тонкой шкуры. Ну, это её доработка.

  Щенок поджидал их у решётки, с нетерпением подёргивая хвостом. Предвкушая прогулку. И девушка была взведена, она ели сдерживала себя от радости, ей хотелось танцевать.

  Они вышли. Сильный порывистый ветер и мгла встретила, навалившись тяжёлым гулом. Не видно даже вытянутой руки. Рад видит в своём чёрном шлеме через эту тьму, знала девушка. А она чувствовала - тьму.

  Далеко позади остался купол 'Льда' со своей воспламеняющейся долиной огненных гейзеров, со своим колючим ядовитым забором. Позади остались "берлоги" ещё толком не впавших в спячку домашних псов. Позади осталась жизнь.

  Несколько часов, девушка и щенком вели себя как спущенные с цепи щенята. Они бегали вокруг своего хозяина, радовалась. Они были свободны...

  Свобода. Да.

  Но что такое свобода? От кого? от чего? Кому она нужна?! Кому, больше она нужна?

  Они удалялись в тьму бушующего мира. Растворялись! Девушка становилась спокойнее, осторожнее, опасливее. Просыпалась хищница, отходил от спячки дикий зверь.

  Пытался "хищник" держать своих подопечных в поле зрения, но тщетно. Девушка нет-нет, да пропадала вместе с щенком. Рад понимал, что Мира осматривается: думает... И он знал, о чём...

  Менялось "небо" над головой - ветра. Пролетали бури, наплывающие океаном туманов. Прекрасно...

  А Вы наблюдали когда-нибудь восход солнца? Когда-нибудь видели как наплывая волной бежит по земле солнечный свет?

  Луна. Наверное, Вам удавалось наблюдать за выкатывающийся на небосвод полной луной. Замирали Вы, наблюдая наплывающий свет спутника. Чувствовали, как замирает от такой красоты душа.

  Можете Вы почувствовать то замирание сердца, то замирание души. Когда к Вам "прикасается" "доплывший" по земле свет.

  ДА!

  Рад старался не давать девушке садиться отдыхать на голую землю. Боялся, что она простудится. Хотя земля и не казалась такой холодной. Близость огненной долины чувствовалась на значительном расстояние. Но всё же, лучше перестраховаться. Хорошо помнил он тот дикий испуг, когда она чуть насмерть не замёрзла. Это он мог долго не присаживаться, не спать, не отдыхать, но не она. Она всё же девушка. Она - человек.

  Температура воздуха колебалась. Перепад в течение местных суток мог составлять в тридцать градусов. Если не считать места близкие к действующим вулканам и горячим долинам. Иногда, "хищник" присаживался специально ради девушки. Он прижимал её к своей груди, согревал пока она спала.

  Во сне она больше не разговаривала. Успокоился её разум, - душа.

  Иногда он наблюдал за ней прямо в девичнике.

  Кроме центрального входа находящегося под охраной, в девичий угол можно было попасть и через искусственную каменную стену. Нужно быть искусным скалолазом. Нужно хорошо прыгать! Даже для "хищников" стена в "девичьем углу" хорошая преграда.

  Когда все спали, Мира что-то делала у окна. Она что-то мастерила, что-то вышивала подсвечивая себе. Казалось, светилась рука, та рука, на которой находился браслет. Временами, даже когда она спала у него, её комната в девичнике подсвечиваемая кристаллами, вспыхивала ярче обычного.

  Рад видел, с какой тоской Мира вглядывалась вдаль. Он видел, что она утирает стекающие по щекам слёзы.

  Он её понимал. Понимал, как тяжело быть одному. Как тяжела "клетка".

  Его родной купол был запечатан. Его народа больше нет! На всей планете осталось лишь несколько ярых поддерживающих его родовую связь. И та вот-вот чувствовал Рад, скоро угаснет. Его предупредили, что он (Рад) предпоследний хранитель рода. Если вдруг что, то он будет последним хранителем копья управления, а ему некому будет передать 'ключ'. Если вдруг что?!

  Единственный сын Рада погиб, так и не став мужчиной. Разорвали его псы.

  Женщины были..., но...

  Он был свободен. Свободно одиноко и пусто, как в бушующем урагане, в его душе.

  Несмотря на нападки проголодавшегося зверья. Прогулка выдалась славной. Они прекрасно провели время. Рад выделил ей из своего арсенала нож и маленький топорик.

  Девушка смотрела на небо, а он смотрел в сияющие в темноте глаза. Смотрел "хищник", как яркие огоньки, словно звёзды отражаются в её глазах, как в бездонном чёрном озере.

  "Разговаривать" некогда. Опасно отвлекаться в хищном мире. Они практически постоянно чувствовали присутствие голодных глаз зверья. И да, за ними наблюдали двуногие "хищники".

  Рад показал Мире разные направления: более-менее безопасные пути. Прекрасно понимая, что удержать не сможет её никто, если только...

  Лишь однажды, Рад попытался завести разговор по душам. Он 'сказал', что она может присмотрится к Адиану. Что тот хороший 'хищник', и если девушка захочет, Адиан уведёт её в свой купол. А он захочет, если она забеременеет от него, и даже разрешение Лютого не понадобится, чтобы уйти с ним.

  На что девушка ответила, что кабель он тоже отличный. Он уже с полсотни девушек, только в девичьем углу себе подметил. Мира, сказала, что ни хочет быть одной из полсотни. Ни хочет быть одной...

  Сказать, что у неё родится сын. (Интуиция подсказывала ей, что у неё родится сын, и не только интуиция, ещё сны...). Говорить Раду такое, она не стала. А захочет ли такой мужчина как Адиан, сына от неё..., от непонятной крови девушки. Одно дело, если бы она родила девочку, Адиан это даже и не заметил бы. Так как по слухам, дочерей у него около тридцати, если не больше.

  Пока, нет!

  Хотя как оказалось, ощущать горячее дыхание Адиана на своей шее безумно приятно. Даже дух захватывало у неё, стоило ему подойти. Он как хищник подкрадывался к своей добычи, когда девушка, ища уединения у прозрачных озёр в глубине густых зарослях, отдыхала. Стоял он рядом, за её спиной, касаясь лишь медных волос.

  Он не просто ловил манящий запах. Внюхивался. Он охотился на неё, на её любовь...

  Запах. ЭТОТ "хищный котик" ощущал не просто сладостный аромат. Девушка пахла растениями, травой и цветами нижнего мира чёрных гор. Он ощущал на ней запах постели Рада и... подозревал (мог побиться об заклад), что отношения их далеки от любовных. Адиан мог побиться об заклад, что любви и страсти эта девушка не знает. (Ещё не знает).

  И другое: кровь, он чувствовал её кровь. Её принадлежность к ярым. И эта кровь его волновала и сдерживала.

  Но и это не всё!

  -

  Малой побродив у подножья небольшой возвышенности, рванул вперёд. Он быстро преодолел сопку и подбежал к показавшимся из темноты стаи. Это был хороший для него урок. Молодой щенок приблизился к псам очень быстро, что, видимо, было воспринято псам как угроза нападения. Соответственно...

  Малой никогда не получавший хорошей трёпки. Получил...

  Мира находилась рядом с Радом, и как только услышала визг своего "детёныша". Она потеряла всякую бдительность...

  Резкий порывистый ветер, рывками срывал с земли снежный иней, вместе с мелкими камешками, землёй. Рад думал, что её "радостный полёт" в девичнике, всё. Нет. Ветер на её стороне, дул в направление чужих.

  Девушка влетела в стаю псов, с вырвавшемся из глубины звериным рычанием самки вар. (Альфа самки вар). Больше всех досталась тому, кто вжал её "детёныша" в землю. Одним ударом отбросила "чудо" огромного охотничьего пса, чуть-чуть не свалив. А другие псы, послушно склонили перед ней головы...

  Рад не видел, откуда и когда появилось у неё в руке копьё. Нет, палка: чёрная и без острого наконечника. Присел "хищник" пополз зверем, меняя обзор.

  Хозяева стаи псов заметили подбежавшего молодого пса, а вот когда совсем неожиданно в толпе появился ребёнок. Рванули вперёд, чтобы предотвратить трагедию. Но увидели воины, что их псы послушно пригнули морды - сели.

  Переволновавшаяся девушка поздно заметила приблизившихся великанов, благо погода и им не давала полной видимости ситуации.

  Напряжение, оцепенение сковало разум. Мира стояла замерев, притаившись между псов.

  Послышавшийся из глубины темноты рык вывел из ступора девушку и остановил стремительное приближение толпы воинов. В поле их зрения вышел Рад. Он немного 'пообщался' в тишине. И дал своим "зверёнышам" единый приказ: "к ноге".

  За своего хозяина отползли как раки, так и не повернувшись спиной к чужим его любимцы. И спрятались за своего 'хищника'. Щенок поскуливал и прихрамывал, не сильно его помяли, в следующий раз будет знать. Повезло, что его сразу не прибили. Инстинктивно прижалась испугавшаяся девушка к широкой спине мужчины. Прицепилась к его спине за ремни. Она только что поняла, что ей страшно, а прижавшись к нему, почувствовала себя в безопасности. (Надолго ли...).

  Если эти "хищный" воины чужие, он не повернётся к ним спиной, подождёт пока те пройдут мимо. Оружие никто не убирал, но и пользоваться им, вроде никто не собирался.

  Вот чего точно не ожидала Мира. Рад подождав подошедших пошёл вместе с ними. Скорее всего повёл их. Мире он подал знак, чтобы пересела к нему на плечо. Обратив внимание, что "палки" у неё уже нет. Если бы она её выбросила, он бы непременно заметил.

  Девушка облегчённо вздохнула, но настороженность осталась. Мило облокотилась о его шлем, "нахалка" принялась бесцеремонно осматривать других. Огромные и грозные великаны в чёрной амуниции "хищников" шли практически бесшумно. И это не все. Ещё две группы десятка шли по разным сторонам. Мира их чуяла, чувствовала. О чём сообщила своему грозному хозяину азбукой морзе.

  Половина из следовавших за ними, судя по знакам на амуниции, возвращалась домой. Вторая половина "гости". Слышала Мира краем уха, что их ждали.

  Где-то позади время от времени слышался родной рык...

  "Привет, мой хорошенький", - мысленно поздоровалась с тем...

  Рад сдержал попытку девушки спрыгнуть на землю. "Нельзя" подал знак. Он боялся, что кто нибудь случайно навредит "малышке". А так у него хоть какая-то уверенность, в её безопасности.

  Время от времени Рад перекидывал девушку с плеча на плечо. "Без накопителя она куда легче". Нёс достаточно долго. Терпение Миры заканчивалось, она то и дело ёрзала, порывалась соскользнуть, слезть.

  Их совместная прогулка составила около двух земных недель.

  Теперь они двигались обратно, по прямой. Возвращение предполагалось, таким темпом, будет быстрее. Суровые воины шли молча, время от времени перебрасываясь несколькими фразами или знаками. Время для общения будет, но после...

  Часов через двести такой ходьбы девушка чуть-чуть не взвыла. Он не нёс её столько, даже когда ранил. И по всему видимому, собирался нести до конца. Ну, что? сейчас он чувствовал себя лучше, отдохнувший и откормленный. Он мог себе позволить.

  Наблюдение за сидевшей на плече у "хищника", оказалось интересной забавой заскучавших в дороге мужчин. Она чувствовала на себе взгляды, они прилипали, обжигали, даже причиняли боль...

  Сначала, воины подумали, что это один из ярых прогуливается со своим сыном: приобщает к грозному миру. Но приглядевшись поняли что ребёнок в пацанячей амуниции - девушка.

  Рад пару раз протягивал ей подсохшее вяленое мясо. И она долго разжевывала его. Смакуя. Надо же как-то занять "чертовку".

  Нервозность сидевшей на плече девушке Рад ощущал, она нет-нет постукивала острыми когтями по железным основаниям шлема.

  Впереди показался забор из колючего кустарника. Но до входных ворот ещё далеко...

  - Радость, перекинь меня, пожалуйста, - молчавшая всю дорогу девушка, наконец, подала сладостный, нежный шёпот.

  Эти "хищники" за спиной Рада слышали даже шёпот. Девушка не добившись ответа своими острыми коготками провела по его металлической броне. Какой раздался сладостный скрежет, дыхание у некоторых "голодных" перехватило.

  Рад понимал, что ей тяжело. Хотелось сидевшей есть, пить, размять отсидевшие бока, хотелось бежать. От долгого неподвижного сидения, на его металлических плечах, она продрогла. Он слышал сдержанный хрип.

  В поселение Лютого привыкли к странностям дикой. А от что ждать от этих..., кто его знает. Среди "хищной" толпы лишь пара его знакомых и те, кого он здесь совершенно не ожидал встретить...

  Когда-то приходилось Раду подкидывал Миру на скалу, перекидывал через небольшие овраги. Ему ничего не стоило перекинуть её через семиметровую ограду. Примерно семь метров колючей изгороди в высоту и почти десять в длину. Изгородь была достаточно молодой, она появилась здесь уже после несчастья. И это не всё...

  Ядовитые свойства кустарник терял с морозами, но. Появлялось другое свойство. Стоило пошевелить куст, сломать, срубить, просто повредить его ветви (а они при заморозках хрупки), ядовитые шипы - иглы, разлетались в разные стороны. Так что пробираться сквозь, себе дороже...

  - Всё хорошо, - отчитался, приземлившись по другую сторону "дикий зверёк", у которого отобрали дыхательную маску.

  Хорошо! Да.

  Девушка обманула Рада. Она сделала вид, что побежала к куполу, а сама развернулась и скользнула в другом направление. Натянула высокий ворот, скрыв лицо от неприятного ветра и мелких камней.

  Недоумение, как среди этих, оказался её тёмненький, нарастало. Прекрасно знала, что его бы не отпустили - одного. Значит, он или опять сбежал или идёт в сопровождение со своими соплеменниками. Что для неё может закончится довольно плачевно.

  Мира выбралась из кустарника, найдя способ, чтобы ветви не трещали при продвижение. Она бралась за них голыми руками, согревала их дыханием, и они потрескивая, всё же пропускали её.

  Клубившийся по низу туман, скорее скопление газов, постоянно ползущих с огненной долины, бессилен разорвать даже сильный порывистый ветер. Проскользнула среди огромных камней незаметная тень...

  Девушка ухмыльнулась, поняв, что он так и не научился быть более внимательным. Послала Ворону маленькую "посылку", в виде камешка. Оскалилась, почувствовав, что она достигла адресата.

  Мира окликнула своих щенят. Как они рванули к ней. Потискала их, приласкала. Соскучилась. Отправила назад.

  Мучил один вопрос: "где кутя?"

  С Вороном щенки в безопасности. Так и быть.

  Стремительно ветер донёс дерзкую девушку прямо в купол. Пришлось самостоятельно приоткрыть себе закрытые ворота. Бежать, до другого входа не было времени.

  - Привет! - поздоровалась Мира с удивлённой стражей, не ожидавших такого...

  Прошла "нахалка" как ни в чём не бывало потискала чужих псов, почесала за ушком. Поскакала вприпрыжку к себе в комнату.

  Тёплый душ, как крупные капли дождя успокаивали уставший организм. Пол месяца не видевшего воды и полноценного питания. Но как назло, после хрипа появился кашель. Забил озноб как только-только устроилась в парилке, забравшись на полку с ногами чтоб прогреться, пропариться, подлечиться. Уселась обессиленно склонив голову на колени. Почувствовала, что устала.

  Даже расслабиться не успела, как до слуха дошла быстрая, тяжёлая, знакомая поступь. Шёл Лютый...

  - Здравствуй, - поздоровалась девушка с появившемся мужчиной в женской бане.

  Она попыталась улыбнуться ему, не получилось. Закашляла.

  Повелитель сурово смотрел на неё, молчал. Мире не показалось, что он сдерживает своё негодование, смотрел как всегда оценивающим пронзительным ледяным взглядом.

  - Неужели одно моё присутствие тебя так нервирует, - шепнула "киска", - вещи мои отдай, и я уйду...

  Повелитель молчал. Он был зол, и она это чувствовала. Отвернулась сдерживая подступивший к горлу ком. На глаза накатили слёзы.

  Накинув на девушку лежавшее рядом полотенце, сгрёб мужчина вздрагивающую в свои объятия.

  Отнёс больную на руках в медицинский корпус. Сам послушал её, прослушал. Дал что-то выпить. Не очень приятную гадость. Девушку передёрнуло от неприятного вкуса.

  - Продуло не много. Ничего в этом страшного нет, - оправдывалась Мира. - Простуда, если её лечить, пройдёт через одну неделю, если не лечить, через семь дней. Со мной будет всё в порядке. Обещаю пока вести себя прилично. А Ты бы шёл... гостей встречать.

  Наконец, строгое лицо повелителя тронула улыбка. Сменил Лютый свою суровость на милость, а улыбка ему шла. Облокотившись о специальный стол, на котором он обследовал девушку. Прижался ухом к чёрно-зелёным шрамам на её спине, слушая хриплое дыхание...

  Простыла она, что ожидаемо. А то, что гостей в дом идёт под сотню, не ждал.

  Повелитель напрягся. Отсутствие связи с другими куполами делало его поселение уязвимым. Любое приближение большой группы 'хищников' (а для его поселения сейчас и пол сотня хорошо вооружённых подготовленных воинов было много), воспринималось как угроза.

  - Их твои ведут, - ответила, почувствовав волнение повелителя, девушка. - Для тебя угрозы нет, а вот мой "хвост"... (махнула девушка головой, колыхнув влажными волнами волос...). Так и не договорив, что чует.

  Лютый думал, может ли девушка ошибаться. И стоит ли ей верить. Мира почувствовала, о чём подумал повелитель. Заглушённые эмоции ни нашедшие выход, мгновенно отреагировали. Без разрешения пелена слёз застелила глаза. Подкативший к горлу ком сдавил дыхание. Почему-то стало так обидно... что ОН ей не верит...

  - Ты что? - попытался прикоснуться к ней Лютый, он не понял...

  Девушка отстранилась, насколько позволила ширина стола.

  - Не надо! - тут Миру "прорвало"... - не наигрался ещё, котёнка себе заведи...

  Лютый обошёл стол и вновь попытался притянуть к себе вздрагивающую, ели сдерживающую слёзы, приласкать, успокоить.

  - Не смейте, - фыркнула она, на его заботу. - Не смей...

  Лютый притянул, обнял, поцеловал в макушку, погладил... И она зарыдала. А он хотел ещё отсчитать за то, что она ушла с Радом не предупредив его, без его разрешения. Хотел...

  Повелителя предупредили, что к воротам приближается большая группа воинов.

  Значит, чуть-чуть времени есть. Отнёс он Миру к себе в комнату, уложил спать и ушёл...

  Ушёл дать распоряжение в подготовке ста комнат для гостей, а в остальном хозяйки дома сами знают, что надо делать.

  Что делать? что ожидать? Что?

  Если раньше он думал что Мира просто человек. То теперь, он знал, что она не проста...

  Она принадлежит одному из 'чёрных' домов. Камни при ней подтвердили её принадлежность к древнему роду. Пусть даже её внешний вид обманчив, но в ней древняя кровь не только Безликого, но и ярых.

  Её поведение, её отношение, её речь, всё обман.

  А благотворное влияние на программу...

  Да, если бы была, хотя одна возможность оставить её при себе...

  Одно дело, принудить Рада отказаться от попечительства. Другое, если пожалуют её сородичи. Лютый серьёзно задумался.

ЧАСТЬ 3

Глава 1 ("Хищница" повелителя)

  Тишина в комнате поглощала своей пустотой. Уносил разум всё дальше, всё выше, в другие миры, на другие планеты.

  -

  ***Водопады. Озёра. Какие озёра?! они отражали переливающееся радугой небо, в котором колыхалось северное сияние.

  Сущность приземлилась на камень. Как хорошо! Умиротворённо. Над водой летали стрекозы, прекрасные бабочки, другие насекомые.

  Был виден в дали горизонт. Сознание быстро перемещалось, растворялось.

  Мелькали образы людей, разных людей... нелюдей... Зелёные, зелёные, зелёные... люди.

  Смутило множество "людей" с зелёной лягушачьей кожей, и они были лысые. НЕТ. Не все.

  "Больно". Почувствовало сущность боль. Сладость боли.

  "Саранан?!" встрепенулась звериная сущность.

  Прислушалась к боли. Нет, эта боль была ближе, глубже...

  Потянулась к ней...***

  -

  Томные мужские голоса доносились до сонной девушки. Чужие не знакомые голоса, сознание встрепенулось - проснулось. И действительно, открыв глаза она увидела абсолютно не знакомых мужчин. Они её не видели. Не заметили, или вообще не знали, что она там. Мира поняла это по их развязанному мужскому разговору. Споря, передвигали они "конструктор" на столе с рельефом планеты. Понятно! Мира подумала, что давно бы на месте Лютого организовала себе спальню где нибудь в другом месте, так как комната давно потеряла спальный вид и воспринималась домочадцами как рабочий кабинет.

  Что стоило сдержать кашель... хотя, озноб прошёл.

  Мужчины спорили. Нецензурно выражались.

  Дверь широко раскрылась и в комнату вбежала Лада, побежав прямиком к кровати. Вот и всё! Поняла Мира, что её нахождение вот-вот раскроется. Девочка, видимо, точно знала где искать свою "подружку".

  Среди больших подушек села голая девушка. Осмотрелась, понимая, что её одежду никто не додумался принести. И полотенце куда-то делось в этой большой кровати...

  Лада заскочила на кровать и повисла на шее. Соскучились. Как сильно она (Мираж) соскучилась по этой маленькой капризной девчонке. Мужчины притихли: не однозначно посмотрели на сонную взъерошенную девушку.

  - Лада, сладкая моя... - Мира улыбнулась, поцеловав ребёнка в русые локоны.

  Сейчас она больше всего напоминала прекрасную принцессу. Аккуратная причёска с вплетёнными украшениями. И пышное расшитое цветами белоснежное платье.

  Догадывалась Мира, что сейчас, наверное, вся женская половина купола прихорошилась. Кроме неё. (Хищница в душе заскрипела зубами, ей тоже хотелось выглядеть подобающе).

  И как по волшебству, в дверях комнаты показалась Мила (как всегда сияющая) с платьем на руках. Красивое платье. А если учесть, что фасон местных напоминал индийские наряды, к нему прилагалось и несколько восхитительных украшений. А вот это она не заметила. Драгоценные украшения лежали на кровати. Явно, Лютый постарался...

  Нет, "хищница" в девушке не дремала. Заметила на всём не лично его печать, а знаки рода Льда. И платье, наверняка, с гардероба Милы...

  Оценила, но оскорбилась. Нет, не за то, что оно с "плеча". Не могла она надеть одежду с чужими знаками принадлежности, вот простое без знаков отличия.

  И как Мила поздоровалась с присутствующими в комнате мужчинами. Мило, радостно, с восхищением.

  Больше оскорбило то, что посторонние мужчины не отвернулись, чтобы сидевшая нагишом в постели девушка оделась. А уж про то, чтобы выйти...

  Радостно щебеча, Мила положила на кровать одежду, откуда-то по волшебству взялась расчёска и "эльфийка" принялась расчёсывать длинные волосы сонной, расползшиеся как щупальца осьминога по постели.

  Ну, нет! Такой заботы ещё не хватало?! Подтянув покрывало, встала сонная "королева" с постели. Длинный шлейф тянулся по полу, за её величием...

  Резко она встала на ноги, спрыгнула с постели... от усталости, простуды, или ещё от чего, в голове у неё зашумело. Накатывающую темноту ели сдержала. Ноги подкосились. Нет, не упала она в обморок. Организм сдержал разум, тело... девушка шатнувшись села на пол. Ну, точно королева.

  Ахнув, милая молодая женщина потянулась к несчастной.

  "Ну, что за день такой..."

  - В порядке всё, - выдавила Мира улыбку, - покрывало тяжёлое. Слушай, а есть более тёмные украшения, эти будут сливаться с платьем.

  - Конечно! - обрадовалась милая, собираясь похвастаться своими украшениями, - я сейчас.

  Стремительно, но грациозно ушла Мила за украшениями, оставив дочь с сидевшей на полу. Мира проводила её взглядом и как только та скрылась в дверях, поднялась.

  Давно мечтала она заглянуть, что в большом массивном шкафу у кровати. Как и думала, чистое бельё, постельное, полотенца, и оружие. А на самом верху её вещи, отобранные им.

  Простынь? нет. В простыне она уже ходила. А вот в полотенце... Всё честно, своё она ведь не нашла?!

  - Так?! Лютик мне полочку в своём шкафу отвел. Кажется. надо ещё подсказать, чтобы пониже всё положил, шепнула в пустоту милое создание. А то так и буду голышом по всему поселению ходить.

  Обернулась в большое полотенце. Даже колен из под него не видно. Пошла к выходу. Маленькая Лада вприпрыжку побежала за ней, крепко держась за край. Мужчины молча проводили самодовольную и дерзкую девчонку, не посмотревшую в их сторону, не представившуюся, и даже не поздоровавшуюся.

  Когда она проходила огромный холл семейной общины. До её слуха донеслось дерзкое "вау". Мира обернулась, удивленный взгляд нескольких десятков мужчин коснулся её...

  Грозный повелитель семейства и поселения сидел к ней спиной. Засмущавшийся ребёнок, спрятался за край подола, потянув на себя полотенце. Удержала девушка только часть сползающего укрытия.

  В большой кухне в пять спортивных зала, за большим столом сидели только мужчины. Разговаривали, смеялись, ели...

  "Ты же обещала..." - прочла Мира во взгляде повернувшегося повелителя.

  - Деда... - заступившись, протянула внучка, - она сказала, так и будет ходить пока её вещи с верхней полочки пониже не положишь. А ещё, твой "котёнок" любит темные украшения. А те ей не понравились.

  Кто-то поперхнулся, кто-то кашлянул, кто- то проглотил вопрос на полу слове...

  А этой дерзкой и так шло. Осмотрели юную девушку в полотенце мужчины. Да, пользуется повелитель своей властью и своим влиянием. Выбирает таких лапочек. А какие прекрасные волнистые тёмно-русые волосы отдающие медью. Такие искрящиеся... Скинь она полотенце, волосы скрыли бы её прелести от посторонних глаз, словно накидка.

  Длительная прогулка, с непривычки сказалось на её теле. Мира резко осунулась. И ей это шло, глаза сверкали яркими звёздами.

  Своим внешним видом, перетянув разговор на свою персону, девушка не слушая и не слушаясь, пошла к себе. Вручив Ладу первой попавшейся женщине. Ух, как хотелось рвать и метать...

  Мира чувствовала себя отдохнувшей. Небольшая слабость. Глаза долго находившиеся в темноте, предательски закрывались.

  - Мира?!

  Кто-то будил дремавшую. Не прикасаясь.

  - Мира...

  - Влад! - отозвалась девушка, из своей постели не повернувшись. - Слушаю...

  - Мы тебе поесть принесли.

  Мира не дослушала, развернулась, собираясь сказать пару 'добрых', но не при ребёнке же. На его руках сидела дочь.

  Поднос с горячей похлёбкой, мясом, хлебом, сыром. Знает красавчик подход к женскому сердцу.

  Не сказав не слово, Мира впилась зубами в еду...

  Всё будет хорошо!

  Вновь, как-то странно поглядывали на пришлую местные. Маленькая Лада ни отходила от нее, ни на шаг. А Мира была рада. Она узнала, что молодого воина из рода 'черного камня', пришедшего с двумя щенками поселили к таким же молодым ребятам. Не положено ему по рангу селиться в отдельных комнатах 'хищников'. А у неё (у Мираж) для него подарок. Она сшила ему рубаху, ни просто сшила, вышила и выбила на ней его знаки и украсила изображением 'дракона' обвившегося вокруг тела и повисшего на плече. Как будто чувствовала, торопясь закончить работу. Мира чувствовала, что они вот-вот встретятся.

  Комнаты в мужском общежитии были устроены так же, как и в девичьем углу. Посещение, только противоположного пола не ограничено.

  Спрашивать где брат не потребовалось. В отдалённости от общей кучи сплочённых, выделялась одна закрытая дверь. Туда и направилась Мира, пройдя удивлённые взгляды. Один всё же осмелился сказать, поняв куда направляется девушка, что туда нельзя, в комнате "чёрного" спят и щенки.

  Он спал. Мира приоткрыла дверь и скользнула в полумрак. Тихо как мышка прошла она, оставив подарок. Погладила дремавших щенят, сонно вильнувших хвостом.

  Ушла так же тихо.

  Стремление "чёрных", сразу переступив порог, потребовать отдать им опекаемую Радом, как-то приугасли. Решили для сначала разведать обстановку. Узнать...

  Да, и повелитель поселения, пока для них вряд ли найдёт время.

  Пока пришедшие отдыхали, в куполе полным ходом шли праздничные приготовления. Вся женская часть купола оживилась.

  Влад оставил дочь с Мирой. И они целый день провели вместе, играя. Так ребёнок и заснул у неё на руках, да ещё в парке. Как на зло никого из большого семейства Лютого не оказалось рядом, чтобы забрать малышку и отнести к маме. Пришлось справляться самой. Маму то ноги если держали. Простуда нехотя отпускала, но чувствовала, что опять поднялась температура.

  Тяжёлой показалась маленькая ноша. Так что появление Адиана Мира восприняла с радостью.

  Появление - наблюдал он за ними пол дня.

  "Котик" изменился. Месяц отдыха благотворно сказался на всём его организме, на его психике. Да и Мира, смотрела на него умеренно. Как оказывается не много надо, чтобы радоваться, чтобы чувствовать тепло... Его "кошачий" взгляд, его милая улыбка, его дыхание на шее. Он ей ничего не обещал, и ей не нужны слова. Они "видели" друг друга. Чувствовали. Наслаждался мужчина прерывистым дыханием девушки, когда касался дыханием её кожи.

  Чем бы закончилась его помощь, когда он отнёс Ладу и...

  Лютый находился рядом. Не мог он не заметить хищный взгляд мужчины предвкушающего сладость своей лёгкой добычи. Такой уставшей, сонной...

  Повелитель молча развернул полусонную девушку в сторону своей комнаты - направил шлепком по попе. А Адиана попросил пройти за ним в отдельный рабочий кабинет.

  Лютый пришёл в свою комнату поздно, Мира спала. Крепко спала. Лёг он рядом, наблюдая за её сном. Давно он так просто не наблюдал за спящими... Девушка перевернулась во сне, удобней легла прижавшись к мужчине.

  "Котёнок", - погладил повелитель "киску". Принюхался в сладостный запах влёкший мужчин, словно валерьянка котов.

  Тонкий аромат чувствовался от волос, кожи, губ...

  Ничто не предвещало "грозы".

  Лютый дал приказ для всех: никто не должен подымать тему пришлой. Чтобы не было о ней никаких разговоров, особенно с чужими. Особенно если о ней будут спрашивать. Всех посылать к нему. Ослушавшихся он лично накажет. (Вырвет язык и четвертует).

Глава 2 (Опасные гости)

  Новый день, новых забот, новых начинаний.

  Пришедших воинов встретили с такой радостью. Сколько было разговоров. О каждом пришедшем отзывались с восхищением и не только женщины...

  Выбрав спокойную площадку для игр Мира сидела с малышкой. Дразнили они рыбок в пруду.

  Мила назойливо стала приставать, чтобы она сходила в медицинский кабинет для женщин и прошла осмотр. Вот ещё! Мира проигнорировала такое. Мила попросила её ещё раз, потом ещё. Потом она просто заманила туда пришлую...

  - Ну, ладно, - вроде бы согласилась Мира войдя в женскую смотровую, - в чём заключается осмотр, что мне надо сделать.

  Ей сказали, что? Показали на смотровое кресло. Девушка сказала, что сейчас и вышла. Огнём горели глаза, горели яркой краской щёки, горела возмущённая душа.

  Нет.

  Рада не было у себя, она нашла его в одном из спортивных залов, что-то много занимающихся в зале, - всё равно. Ей некогда ждать...

  Рад заметил быстрое приближение его "дикой хищницы". За эти, два дня, после возвращения Мира заходила к нему лишь на несколько минут, и ночевать не оставалась. Рад согласился. Психическое состояние девушки улучшилось, она больше не разговаривала во сне. Да слежка за ним велась - 'чёрными'.

  Предчувствуя не ладное, Рад встретил Миру на подходе...

  - Подскажи, что сделать, - шёпотом обратилась к нему девушка, - чтобы они отстали от меня со своим медицинским осмотром.

  Нет, он думал что-то серьёзное. А тут... Рад улыбнулся, знаком показал, чтобы она шла, пошла.

  НЕТ.

  Нет, вернулась Мира в свою комнату, а одежды не было. Той, что дал ей Рад, для прогулки. Что-то показалось Мире, что Рад к их исчезновению не имеет отношения. Вечером, довольно поздно, Мира дождалась прихода Рада в своё логово. Дождалась сидя на лестнице. Он шёл не один, его сопровождала молоденькая девушка из "курятника".

  Рад прошёл мимо. Он даже не посмотрел в её сторону. Украдкой показал ей знак, "тайм-аут". Это её знак, которым она просила его несколько дней свободы от его общения.

  Разозлил он её, ещё как.

  - Ещё шаг, - приостановила, обратившись к ярочке Мира, - некуда тебе будет побрякушки вешать.

  Девушка приостановилась, но не послушалась. Зря, Рад ей нужен был на несколько слов, а так...

  Ничего серьёзного в комнате не произошло. "Хищник", если так сказать, просто немного позволял милой девушке поухаживать за собой. Ведь он не звал её к себе, не приглашал, она сама пришла - напросилась. И Мира, если бы она была его женщиной, имела бы полное право оттаскать дерзкую ярочку прямо у дверей его логова. Ярочка скромно улыбалась мужчине, слегка касалась. Он подарил ей украшения.

  Ярость вскипала в "дикарке" зелёным пламенем. Терпение, сдерживала она в себе "зверя" своё "чёрное" нутро. Себя... Нет, не на них она злилась - на себя...

  Мира дождалась, пока новоиспечённая "зверюшка" радостно покинет "хищное" логово.

  - Я пришла сказать, что больше не буду создавать тебе проблем, - удивила, милая и очаровательная своего мужчину, - по крайне мере постараюсь. (Мужчина фыркнул, явно выразив, что ему всё равно, потянувшись в кровати). Я Ярамира, дочь Безликого Зверя, урождённая Блуждающая. Я есть... (шмыгнула носом девушка) дикая Чёрная, Чёрная крови Чёрного Камня и Солнца. Признанная домом Ярого Солнца. Свободная искра, пока свободная.

  Окатило "хищного" воина.

  - Гремучая смесь, -смотрела девушка в глаза, подкрадывающегося "хищника", - я больше ни хочу убегать. Надоело. А сидеть одной в пустом доме больше не смогу. Тебе знакомо как медленно протекает время в одиночестве, в пустоте. Поэтому, ты стал свободным "хищником".

  Дома Ярого Солнца. Встал мужчина перед девушкой. Теперь всё встало на своё место. На ум такое прийти ему не могло. НЕТ.

  Больше Мира ничего не сказала, нет. Слов больше не надо. Всё и так ясно.

  Ошибся он в ней. Ошибся, не только он...

  - Они солгали Ворону, - смахнула девушка слезу, - будь осторожен. И спасибо за всё.

  Ну, вот! Шла, никого не трогала. Думала о жизни, а эти... Брошенные в след погрустневшей, нелестные словечки. И кем? новоиспечённой "зверюшкой". Терпение кончилось...

  Если бы не вмешались подружки и стража...

  А так отделалась глупышка несколькими прядями.

  Утром, ещё до завтрака, Миру вызвали на "ковёр". Опять в центральный круг. В кругу уже стоял Рад. Она почувствовала, что его уже отсчитали за происшествие. Его взгляд: холодный, колкий и родной, обжигал её. Теперь, видимо, решалось, как будет наказана она.

  - С утром Вас! - поздоровалась девушка с присутствующими, встав в круг "почёта". - Кого с добрым, а кого не очень.

  Гордая и высокомерная осанка и взгляд дикой кошки. Таскающаяся с главой рода может многое себе позволить, думали, наверное, многие присутствующие. Да ещё и с этим "хищником" видимо у неё...

  Платформа зашипев, настроился.

  - Духам отдельное благо, - мурлыкнула наглая девушка. Ухмылка на её лице, была вызывающей...

  А одежда, такой обтягивающей. Длинная белая юбка с чёрным узором по низу (с чёрными бабочками), скрывала её босые ноги, поясом служил широкий ремень. А короткий чёрный жилет, с завязками на груди: стягивающий и подчёркивающий её прелести. Созерцать плоский животик заманчиво, а декольте...

  Сотни три мужчин занимались своими делами. Можно сказать, что на провинившихся в кругу, никто практически не обращал внимания. Не до них! Всё подходили мужчины этого мира на совещание.

  - На первый раз словесное предупреждение, - сказал, обратившись к ним обоим повелитель. - Можешь идти (это Мире, а Раду...), союз на твоё усмотрение.

  Лютый развернулся. Он повернулся к подошедшим властным соплеменникам. Но, девушку его повеление и прощение не устроило.

  - Во-первых, это не первый раз, - Мира была в ярости, - причём в скандале Рад?

  Веко дёрнулось. "Хищница" оскалилась, показав свои зубки. Глаза темнели. Лютый повернулся..

  Хотелось знать, чему она так хитро улыбается? Верно, задумала что?

  - Склока в курятнике не имеет отношение ни к одному мужчине, - хихикнула злюка, - а это они здорово придумали, так и быть. Рад... там на тебя ещё с десяток глаз положили, придётся помочь...

  - Сядь! - приказал, обратившись к девушке грозный хозяин. - Я сказал, сядь.

  Разбираться в девичьих склоках у него просто, не было времени. И отпускать злобную "хищницу" чревато...

  Девушка села на пол, где стояла.

  Народ всё подходил, подтягивался. Началось совещание.

  -

  Долго...

  После третьего часа обсуждений, подтянулись девушки. Они принесли подносы с едой, выпивкой и ушли. Вновь, Мира осталась единственной женской особью. Чувствовала она себя прекрасно, гнев ещё бурлил... (Из под прядей выбившегося из косы, упавших на лицо девушки волос, на Лютого взирала "чёрная бездна").

  Само очарование внимательно вслушивалось в разговор. Технический язык оказался довольно сложным, но ясным. Они говорили о технических новинках. Кто до чего дошёл...

  Мира сидела на полу рядом с Лютым, почти возле его стола. Лютый как и остальные мужчины сидели на длинных громоздких лавках с одной боковой спинкой. Облокотившись, некоторые сидели на лавке с ногами. Мире просто наскучило наблюдать, как неуклюже справляется повелитель одной рукой. Металлический протез подводил хозяина. Пробило предохранители и повредило программу настройки, времени ещё не было починить.

  Мира налила повелителю в бокал напиток - подала. В подносе лежала рыба. Добровольная помощница ножичком и лопаточкой отделила филе от костей. Повернула поднос к своему господину.

  Она сама не понимала почему, но ей нравилось ухаживать за ним. Даже взгляды Рада не смущали её. Она их не видела...

  Постепенно отходила от колющей изморози душа. Приятные наблюдения за завтракавшими мужчинами наполняли теплом.

  Даже после шести часов совещания ничего не изменилось. Девушка время от времени посматривала на повелителя и пыталась понять его. Может что-то подать? может что-то поправить?

  Адиан сидел по левую руку от хозяина дома. Улыбался он её - наслаждался. Каждым её движением, её изгибом...

  А тем временем подошли воины "чёрной" крови: восемь грозных великанов без Ворона. Проявив уважение, поздоровавшись, тихо присели. Да, Мира знала, кто они и зачем здесь. Знала "чёрная" кровь.

  Насторожиться девушку заставил разговор о Радужном куполе и зелёных людях. От взгляда Адиана не скрылась мгновенная настороженность "объекта" наблюдения. Как и от взгляда повелителя.

  Именно там, в назначенное время, должно пройти собрание. Именно там, Великие Миров Галактики, приняли решение провести предварительное галактическое совещание о разделение и закрепление границ, и так далее...

  Сколько бы ни было разногласий среди ярых рода. Там, ещё на своём общем собрание, все однозначно пришли к общему мнению: открыто ярые не будут участвовать на собрание галактик. Ярым не нужны границы чужих миров, все эти границы принадлежат им вот уже сто миллионов лет. Да объяснять этим всем "Великим", доказывать, что они живут в ИХ мирах, в их землях, в их домах. Было пустой тратой времени. Но очень хотелось знать, как будет происходить собрание. Очень хотелось узнать, как за последнее время изменились их достижения, как и многое другое, а самое главное, ярым "позарез" надо попасть под своды Радужного Купола в центр управления программного обеспечения жизнедеятельности, чтобы проверить данные, чтобы считать скопившуюся информацию за десять тысяч лет. Как минимум.

  Время согласовать список надёжных добровольцев на ответственное задание ещё оставалось.

  Кто-то подал голос. Тот, кто всё это время молчал, наблюдал, изучал. Он спросил у Лютого, будет ли его род выставлять своего и кого. Кому-то хотелось знать это именно сейчас, кто-то, на первый взгляд, пришёл сюда только за этим. Интонация говорившего воина не понравилась Мире. Высокомерная, надменная, наглая. И не ей одной. Все чувствовали, что этот чужак, понаблюдав, понял, что Лютому некогда великому повелителю из рода Огненного Льда некого предложить. Не сможет он предложить лучшего из лучшего, так как ни будет тот, даже в сотне лучшим среди прибывших "хищных" воинов истинных ярых.

  Мира повернулась, нагло, беглым взглядом осмотрела чужака. Что-то во всём его наглом виде вызвало в ней раздражение. Его чрезмерная уверенность?! Его, как яркий огонь, золотой цвет волос отливающие не рыжим, а светлым золотом с красноватым отливом?! Хорошо ещё, что она не видела его глаз: все, кто недавно пришёл, прикрывали глаза тёмной полосой шлема. Ей бы тоже такая тёмная полоска не помешала. Словно тёмные солнечные очки.

  Лютый спокойно ответил золотому, что решение ещё не принято. ВСЁ. Сам понимал повелитель, что ему придётся отказаться от своего представителя, отдав эти полномочия в пользу другого, но кого?

  Золотому, это оказалась недостаточно, он решил съязвить, подшутить, предположив, что повелитель отправит маленького "зверька" сидевшего у его ног на собрание. Что такая нечисть, спокойно затеряется в Радужном мире. Будет идеальна. Не заметна. Это он зря...

  Зря Рыжий затронул больную тему. Своим высказыванием, можно сказать, усмехнулся над всем родом Лютого. Он, буквально, указал повелителю на то, что в его поселение большое количество не просто полукровок и смесков. Большое количество никуда ни годного населения.

  Девушка почувствовала, как передёрнуло Лютого. Почувствовала, каких стоило ему усилий, чтобы сдержаться... Рыжий ему нужен, и он это знал!

  -

  - Чем вызван ваш визит, я догадываюсь, - обратился седой повелитель к воинам "чёрной" крови, - хочется узнать по подробнее и точнее, вам она зачем?

  - Девушка... - подал голос, предводитель "чёрных", тёмный с седой проседью, солидный ярый "хищник", - она случайно попала в ваш дом. Мы пришли исправить ошибку и забрать её. Вот! Достал ярый диск разового использования (в воздухе перед предводителем высветились две печати верховных правителей) - подтверждение, что они всё урегулировали. Заручились поддержкой. И нет необходимости чужой девушки находиться в его доме.

  - Для того чтобы забрать одну простую девушку, не обязательно расставлять два десятка "загонщиков" вокруг моего дома. - Да, Лютый знал и о таком... (А вот Мира нет).

  - Вашему дому они не представляют угрозы, - заверил предводитель.

  - Ни хотите ли Вы убедить меня, - усмехнулся повелитель, - что всё это, сопровождение для одной девушки?!

  - Это так! - серьёзно произнёс предводитель.

  Молчание затягивалось, напряжение зашкаливало.

  Прекрасно видел Лютый, что пришедшие не знают, как выглядит Мира. Иначе...

  Сидевшая у его ног девушка, вела себя тихо. Словно мышка. Ловила краткий взгляд повелителя, настороженно ожидая его решения.

  Сидела и молча, чуть ни со слезами на глазах, наблюдая как "великие боги" решают её судьбу. Прекрасно понимала, что Лютому выпал шанс избавиться от неё. Да, только вот, решится ли он избавиться от той, присутствие которой благотворно сказывается на программе.

  - Сначала я думал, - начал седой повелитель, - завёлся в Нижнем Мире Зверь, работающий с приманкой. Классная приманка, хрупкая, милая, очаровательная. Ждал, что придут за ней, и вряд ли, чтобы увести. Тихо убьют.

  Дёрнулись за предводителем "чёрные" воины, не стерпев оскорбление и обвинение. Предводитель осадил своих подчинённых.

  - Но девчонке только семнадцать исполнилось, она даже разговорный не знает. А проблемная, дерзкая, упрямая, просто сил нет.

  - Я лично даю тебе слово, - поклялся предводитель, - что никакого отношения к зверствам ни наши, ни пришлая девушка не имеет.

  - Что-то мне кажется, Вам всё равно, какую девушку забирать? Так я Вам может, эту отдам? - съязвил Лютый, улыбнувшись сидевшей одним уголком губ, - и идите себе с богом.

  - Эта... нечисть, твоя подстилка (уточнил) нас не интересует, - спокойно отвечал предводитель, предчувствуя не лёгкий разговор выкладывая козыри. - Нас интересует "чёрная" кровь. У Вас нет права удерживать её. Спасибо, что Рада освободили от опеки над девушкой, одной заботой отпало. И Буян, как? (Мира почувствовала бурю негодования Лютого). Слышал, он вновь бегал на охоту. Его видели. Тебе пора решиться.

  Неловкая пауза затянулась.

  - Хороший был воин... перспективный, - сглаживал предводитель острые углы, всё же надеясь на благоразумие повелителя, - единственный "чёрной" крови в твоём роду. Мы можем предложить сделать всё за тебя.

  Так вот оно что? поняла Мира. Так это его она чувствовала всё это время. А не могла распознать, так как разум его, что разум дикого зверя, "затерялся". И бродил он, одичавший по мёртвому городу. Охраняя его границы, добывая железы для мёртвого поселения.

  Лютый сильный разумник, но и его способностей не хватило, чтобы призвать брата. Теперь, он был что зверь - опасный и грозный.

  Так это от его боли, во сне зверем выла её душа. Она слышала его призыв.

  Мире срочно нужны ножи - чёрные ножи жрицы. Она знала, как провести ритуал призыва. Она знала, где и что искать...

  У "чёрного" разумника больше шансов вывести "чёрного". Если он просто стал диким, а вот вытащить одичавший разум - озверевший.

  Правильно сказал предводитель: "надо решиться!"

  Да.

  - Засиделась? - мурлыкнул Адиан, обращаясь к милой девушки, - может станцуешь?

  - Да, - даже не думая поднялась на ноги дерзкая, - только я танцую или с огнём или с холодным оружием. А ещё лучше, если и с тем и с другим.

  - Что надо? - положил такой милый "котик" на стол перед собой два охотничьих ножа.

  - Предпочитаю посущественнее, - мурлыкнула "киска", посмотрев на оружие за его спиной.

  Попал! Скрипя сердцем, отстегнул "хищный" дорогое оружие (фамильное), а желание увидеть танец...

  - Музыка? - вопросительно спросил мужчина, перебирая записи...

  - Главное ритм, - дерзила "киска".

  Тяжёлые сабли знакомо легли в руки. Примерила. Подходит!

  Присмотрелся повелитель, что с оружием девушка знакома.

  И музыка ей не плохо знакома. Слышала где-то.

  Понеслось...

  Плавные и стремительные движения гибкого тела, летающие в руках длинные и острые клинки. Танцевала Мира для Адиана.

  В танце рассказывала она древний миф о солнце.

  "Ярым пламенем пылало солнце, и огонь его был настолько сильным, что сжигало всё вокруг. Ничто не могло находиться рядом. Никто...

  Думы разные, думы тяжкие стали досаждать солнце. Как так? Такое оно огромное, сильное и одно. Ему захотелось согреть своим теплом, но его тепло обжигало всех и никто не желал находиться рядом. Никто.

  Пока однажды в его орбиту не залетела маленькая звезда. Звезда была настолько маленькой и хрупкой, что он решил отогнать её подальше. Не с руки, дружить такому сильному с такой невзрачной.

  Только в звезде проснулась любовь.

  Она больше не могла жить вдали от своего любимого. И полетела к нему, приближаясь всё ближе и ближе. И яркое пламя любимого опалил звезду. Рассыпалась она на маленькие искры. Миллиарды искр...

  И поняло солнце, что и он полюбил свою звёздочку, только поздно...

  Тогда, оторвал он куски от себя и создал планеты, слепил существа в сущность которых вложил те самые искры...

  Любовь с тех ли пор обжигает."

  -

  Тихо сидели мужи мира - наслаждаясь.

  - Лютый, - ухмыляясь мурлыкнул предводитель "чёрных", - эту я возьму тоже, по стандартной цене.

  "Опять, эта стандартная цена!" Фыркнула себе под нас девушка, хотелось уже знать, сколько это.

  Секунда. Подпрыгнул Адиан и ринулся в подорвавшуюся толпу "чёрных". Ни один из воинов не коснулся оружия. Так, потешались: грудью решали разборки "истинных хищников" из за девушки. И без Миры там, в толпе грызущихся, не обошлось.

  - Адиан, - висела девушка на его руке, - не надо. Всё хорошо! Ну, ты же не дикий?! Не лезь.

  Размялись. Потолкались. Повеселились немного. Чуть не придавив маленькую и хрупкую причину конфликта. Разошлись, так и оставшись при своих. Мира радовалась своему: всё получилось, она заполучила свои ножи, ловко вытащив их у предводителя.

  - Ладно, - согласился предводитель, - бывший в употребление товар меня мало интересует. Не претендую.

  Всё будет хорошо!

  Будет! Надеяться не на кого.

  Решаться надо!

  Да.

  - Я решил... - произнёс седой повелитель своё решение, - как ты верно подметил, силой удерживать девушку я не в праве, тем более явной "чёрной" крови, да дикую. Но и обижать свою гостью я не позволю. Просто знаю, на что она может пойти. Попробуйте решить всё полюбовно. Силой может забрать любой доказавший родство с ней, или из её дома, или родственник.

  Мира успокаивая взволнованного мужчину (Адиана), сидела у того на коленях. Поглаживала мурлыкавшего "котика".

  Адиан предложил Мире поесть, а она, ловя момент, предложила мужчине съесть плод каат. Словно фокусница, девушка наколдовала плод и огонь, аккуратно обработала. Над огнём, сняв шкурку на зубочистку.

  Не каждому доверяли такое. Даже малое количество яда со шкурки каат, свалило бы самого сильного ярого на несколько дней. Им она и Ворона под травила, а если учесть, что день ярых больше семидесяти часов. Против этого яда, даже сыворотка смрад не помогала. А вот мякоть, ещё тот деликатес: обезболивает, расслабляет, дарит лёгкую эйфорию, чудо, а не ягода.

  Адиан принял плод из её рук. Так, как будто она кормила его каждый день.

  Ух, как зыркали на сладкую парочку...

  Переговоры с предводителем шли долго. Лютый пытался допытаться до истины. Уводил разговор и возвращался путая, пытаясь подловить...

  - Так почему я должен отпустить девушку именно с вами? - вновь, спросил Лют. - С чужими незнакомцами, которые больше чем, уверен, не только имени её не знают, а как она выглядит.

  - С нами пришёл тот, кто связан с ней кровным родством. Но боимся, что вы придерётесь к его возрасту. Поэтому, мы здесь, и вправе говорить за него. Мы бы хотели увидеть девушку и поговорить с ней. - Вроде просьбы прозвучало предложение, позвать девушку и всё решить на месте.

  - Мне придётся повториться, - вздохнул повелитель, - дерзкая и упрямая. И к вам она уже подходила, утолили свой интерес, посмотрела на вас. Или вы хотите, чтобы я её к вам за ручку подвёл? Выплюнула сейчас же (Гаркнул Лютый обращаясь к своей милой "нечести", сидевшей у Адиана в объятиях, посасывающую 'чупачупс' на зубочистке). Ноги вырву...

  Честно они с Адианом поделились: ему мякоть, себе она оставила собранную на зубочистке шкурку. Ну, не удержалась, чтобы обсосать (эйфория захватывала мозг...).

  Пришлось вытащить 'чупачупс' (не без усилий и обещаний вернуться, высвободившись из стального захвата), под гневным взглядом подойти к Лютому. Положить на стол вкусняшку.

  Конечно, не злился седой повелитель, он скорее всего подумал, что она решила покончить с собой. Такое, он ей не позволит. Нет.

  - На верхнюю полку положи, - мягко произнёс Лютый протягивая ей свой нож. (Он давал ей волю и выбор). Уйти или остаться.

Глава 3 "Мёртвый" город

  Выбор. В его комнате она будет в безопасности, а если захочет уйти...

  Стремительно удаляясь, бежала девушка по дому. Только ни в спасительную спальню. Она бежала туда - в "мёртвый" город. Нож повелителя послужил пропуском. Наспех разобранный планер испытанный в Нижнем Мире, пригодился как никогда. Понесли крылья, стремительно унося в глубину...

  Тоннель был прямым, плавно удаляющийся в глубину под небольшим углом. Когда-то ровная дорога местами просто провалилась в глубокие расщелины. Световые маячки, действовали предупреждением...

  Распорки и стяжки местами удерживал свод...

  Обвалы, завалы, кучи брошенного железа в довольно большом тоннеле, где мог пролететь самый большой самолёт. Местами приходилось протискиваться.

  Время подумать у неё было... километров 30 - 40 парящего полёта...

  Протяжный гул и стон сопровождали весь путь.

  Пока до Лютого дойдёт, как она распорядилась его выбором, она будет достаточно далеко. 'Тяжёлые' волны, препятствовали радиосвязи у тоннеля к "мёртвому" городу'.

  Времени у неё совсем мало.

  Яркий свет на несколько секунд ослепил, стоило вылететь из узкого "горлышка" тоннеля.

  А потом, она несколько секунд вспоминала, как дышать. Красота города поражало воображение. Предстал в своей угасающей красоте золотой город с массивными огненными колоннами...

  Огромный и объёмный, плачевное состояние которого бросалось в глаза...

  Спускаясь, пытаясь не угодить в одну из многочисленных расщелин, уходящих в бездну. Мира даже не думала, как будет искать "одичалого зверя".

  Кричать в таком шуме бесполезно, гул подземного движения не прекращался ни на секунду. Уши закладывало. Резкий запах газа и серы обжигал дыхание. Першило в горле. Фейерверк огня взмывал в "небеса" вместе с парящей водой превращающуюся в обжигающий ядовитый пар. Нет-нет со свода сыпался песок и камни. Осыпался "небосвод" - оседал.

  Приземление вышло гладко. (На удивление гладко). Сложив крылья, словно рюкзак, девушка присела на гладкую дорожку.

  Около часа она просто гуляла, любуясь местностью, придерживаясь более-менее сохранившихся достопримечательностей. Огромные озёра, парки, аллеи - восхищало всё.

  Бросалась в глаза не природная катастрофа. Хотя, уже большая часть города подверглась стихийным изменениям. Бросались в глаза следы сражения, произошедшие лет триста назад. Рубленные, разорванные, взорванные, местами дома и аллеи, мосты и возвышенности. Казалось, что оставшиеся в живых жители специально не тронули (не скрыли) самые ожесточённые места схваток. Самые трагические. Правильно подумала, что правители поселения, пытаются понять: сделали ли они всё возможное для предотвращения подобного и как действовать, если такое повторится.

  Ни природная катастрофа послужила гибели города. Нет. Остановилась девушка возле одного каменного дома украшенного выбитыми узорами. Ярые научились усмирять бушующую стихию и намеренно силились в сложных условиях местности.

  Нападение смрад!

  - Господи, сколько же их было?!

  Больно заныло в груди - закололо. Опустившись на землю, чувствуя, что сознание вот-вот покинет её...

  Тишина...

  Когда Мира открыла глаза, поняла, что без сознания провела немало времени. Она лежала у тёплого бурлящего водоёма на одном из склонов. Город виднелся как на ладони. Одичалый стоял рядом.

  Села, пытаясь разбудить ещё дремлющие чувства, и тут же "поймала" чёрный бездонный взгляд белого 'медведя'...

  Перед ней стоял огромный лохматый зверь, белый и свирепый...

  Он нашёл в городе тело и принёс захоронить (заложить камнями). А может он её не хоронил? У ярых принято сжигать умерших. Что принято у зверья?