Я Мужик!!! [Бабайка Капризная] (fb2) читать онлайн

1. И в плохом есть хорошее

Темно. Одиночество. Лечу. Куда? Падаю. Мне страшно! Почему? Лечу вниз, значит падаю. Падать больно. Мысли короткие. Не могу думать длинно. Я знаю, что такое больно. Откуда? Впереди светло и ОНО пульсирует. Мне туда? Не хочу! От этого света меня охватывает неконтролируемый ужас! А куда? Стараюсь отвернуть от этого кошмара. Мне туда не надо! Рано! Не хочу! Уворачиваюсь. Пролётаю мимо, меня затягивает куда-то, и я врезаюсь. Больно. Сознание отключилось.

В себя прихожу медленно. Открываю глаза. Надо мной кирпичи, на расстоянии вытянутой руки. Всё болит. Я болею? Рассеянный свет сбоку. Пахнет неприятно. Чем-то затхлым и немытым. Фу! Поворачиваюсь к свету. Что-то мешает. Это ухват. Рассматриваю его, как в первый раз. Перед глазами всё плывёт. Где я? Поднимаю руку. Она странная. Широкая ладонь, с короткими толстыми пальцами в мозолях, серыми ногтями и волосатая. Рассматриваю её. Не моя! А какая моя? Со светло-золотистой кожей и розовыми ногтями, без волос. Трогаю лицо. Оно тоже волосатое. Какой ужас!!! Ухожу в обморок. Прихожу в себя. Смотрю на кирпичи. Лицо не моё, руки не мои. Тело… Ощупываю себя. Худое. Тоже не моё. А где моё? Кто я?!

Потоком хлынула информация. Варвара Борисовна Шлейфман. Пятидесяти семи лет. Живу в Москве. Работаю учителем в школе. Летом подрабатываю домработницей и разнорабочим. Вдова. Есть уже взрослые внуки. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Ничего не понимаю! Была на работе в особняке, убиралась, готовила. Потом, вышла в магазинчик за фейри, посуду мыть нечем было. Дальше… Не помню. А сейчас я кто? У меня, отродясь, не было волос на руках и лице! Я что, вся такая волосатая?! Лихорадочно ощупываю себя и натыкаюсь на ещё более неприятное открытие. Я МУЖИК!!! Мама дорогая! Это точно не я!!! Куда меня занесло?! Орать не могу, дыхание перехватило. Кто я, вообще, и где? Немного побилась в истерике. Рядом послышались тяжёлые шаги. Кто-то очень большой подошёл к моему убежищу. В просвет видны огромные ботинки. Затаилась, и беззвучно реву. Наверху гремели кастрюлями, искали что-то, ругались. Мужик какой-то. Красиво выводит. Такие обороты цветистые. Не всё понятно, но общий смысл… Аж заслушалась. И поминает какого-то Захара. Уйдёт, хоть вылезу, и посмотрю на себя. Пока, внешность доверия не вызывает. Ушёл, вроде. Но, выходить боязно. Отползла подальше от края, где ходил великан, и смогла сесть. Встать не могу. Тело онемело. Растёрла ноги и руки. Потихоньку, на четвереньки, потом на колени… Встала. Шатает, но по стенке пройти можно. Осмотрелась. Свинарник! Натуральный. Всё в пыли, каких-то огрызках и мусоре. Помойка настоящая. Медленно обследовала стену. Нашла дверь. Кривая и не открывается. Ещё одна на противоположной стене, скрипит сильно. Испугалась и замерла, прислушиваясь, вдруг тот мужик не ушёл. В доме тишина. Открыть постаралась беззвучно. Вход завален. За ним дрова. Здоровые какие! Поленница? Значит, через лаз, где свет, придётся двигаться.

Выползла. Да я, оказывается, под печкой лежала! Какое всё большое! Великаны тут живут? Иду искать зеркало. Хоть какое. Надо на себя посмотреть. В холле нашла. Как бы развидеть то, что увидела…

Мужик, ростом ниже табуретки. Худой, аж кости торчат. Заросший по самые брови. Лохматый. Нос картошкой, глаза маленькие под густющими бровями, сейчас они круглые от испуга и красные от слез. Босой. Грязная рубаха и штаны в заплатках, висят, как на вешалке. Страшненький. ЭТО теперь я?! Опять ушла в обморок. Посмотрела на себя ещё раз, как очнулась, и поморщилась, вот же грязнуля! Ещё немного поревела. До икоты. Я кто вообще? Почему такая маленькая? Попыталась открыть дверь и выйти из дома. Фигу! Не могу! Итак, что мы имеем? Тело было под печкой, маленький, волосатый… Вывод? Я — Домовой, что-ли?! Ну, твою ж сковородку! Плюнула. Раз не можем выйти, надо сделать себе нормальные условия проживания. Для начала попить, сделать место для жилья, помыться, привести себя в порядок, найти одежду и обувь. Ну, или то, из чего её сделать. И убрать лишние волосы. Они меня пугают. А потом думать, как вернуться. Если, это возможно… Проверила дом на наличие посторонних. Нету, ушёл. Вот, и хорошо. Осмотрелась под печкой. Невозможно жить в такой грязи! Не смогу я так! Надергала из огромного, потрепанного веника метёлок, сделала себе по руке, и вымела весь мусор из под печи. Оторвала часть от куска какой-то тряпки и вымыла начисто весь пол под печкой, воду грязную за окно выливала. Еле открыла, окно перекошено. До самой стены оттёрла пол, и стены заодно. Прошлась по потолку сухой тряпкой, ещё кусок оторвала там же. Паутину убрала и пауков выгнала. Я ведь там живу, если тело было там. А где хозяин тела, кстати?

С каким трудом разожгла печь! Как затаскивала таз на неё, воду кружками носила, для меня они, как небольшое ведро. А печь ещё и высоко. Такие пирамиды построила… К печке табурет, на него кастрюлю дном вверх, к табуретке тоже кастрюлю на пол. Хорошо, что вода недалеко была. Бочка на кухне и кран, но только холодная текла. Куда уходит, непонятно. Мне нужно маленькое зеркало, полотенце, во что переодеться и нож поострее, для растительности.

Дом очень большой. Бродила по нему долго. Обжитых комнат всего три нашла. Спальня на втором этаже, кухня и кабинет. Остальные грязные и пыльные. Н-да, хозяин этого места не любит убираться. Дом поделен пополам. При входе в дом — холл, из него ведёт лестница наверх. Под ней прихожая, кладовка и лестница вниз, рядом небольшая комната и ванна. На первом этаже кухня, столовая, библиотека, вроде, два кабинета при ней. Один нормальный и обжитой, а второй весь в рюшечку и цветочек. Кошмар! Поднялась наверх. Я так понимаю, что женская и мужская часть. Иголку бы ещё найти… Мне ж, одежду надо сшить. Её мне не выдадут, подозреваю. Где могут быть иголки? В женской половине, наверное, раз она тут есть. Всё огромное по сравнению со мной. Ругалась шёпотом. Меня пугал собственный басок. Нужна мебель, постельное бельё, одежда, обувь. Посуда… С посудой позже.

Что мне пригодится? Обшарила ящики трельяжа в женской спальне. Всё нужное сбрасывала вниз, на плед. Ну или палантин, похоже. Он нашёлся на кресле. Мне будет ковром. Шкаф не открыла, хоть и упиралась ногами в дверцу. Комод. Если выдвинуть нижнюю полку у комода, то можно забраться на следующую. Проверила. Вещи есть какие-то. Отлично, гардероб себе сошью, если не будет ничего более подходящего. А в этой коробке у окна что? Ура! Я нашла нитки и иглы. Всё пыльное, но это не страшно. Так, эту коробочку я заберу всю. Хороший улов, коробка почти с меня размером. Там и нитки, и для рукоделия кое-что. Раз тут валяется безхозным, значит, никому не нужно. Как бы ещё под печку её засунуть? Потащила вниз, положила у печи. И обратно. Нашла детскую. Кровать для меня большая. Но есть вещи. Приду сюда позже. Жаль, хорошая идея была. Пригорюнилась… Если есть детская кровать то, возможно, есть колыбель. А где она? Чердак?! Побежала на чердак. Вот она, моя будущая кровать! Теперь найти белье на неё, подушки, одеяла, матрас. Это должно быть всё здесь! Загрузила внутрь и спустила с лестницы. Ох, как она грохотала, хорошо нет никого. Сразу же отодвинула к печке. Тут ещё разгрести вход надо и дверь сделать нормально. Вернулась на чердак. Теперь по сундукам. Должно же там быть хоть что-то из маленькой одежды. Всё закрыто на замки. Ничего, как-нибудь. Открыла, на удивление, легко, и закопалась в них. Взрослое и ветхое. Не то. Какие-то гобелены в следующем. Вот он, сундук с детским. Разбирать не стала, скинула в большие наволочки, пришлось закинуть пару подушек, что б выбраться из сундука, и также, с лестницы вниз скинула. Потом разберусь. Обошла печку кругом в поисках своей двери. Передвинула дрова, что б вход было не видно, а пройти можно нормально. Дверь оставила, пока, открытой. Поправлю и смажу. Теперь делаем кровать. Протащила колыбель в самый дальний угол, обтёрла от пыли, застелила её. Вытряхнула вещи на лестнице, дома пылить не хотелось. А там всё равно грязно. Трофеи внесла внутрь. И положила вдоль стены, что б не мешались. Перестираю. Мне нужен шкаф и полки. Секунду… А почему я могу стоять во весь рост под печкой, если ползла к выходу? Очень интересно. Странный эффект. Поэкспериментировала. Ага… Если протащить под краем печи, то влезает всё и дальше можно вставать. Очень хорошо. Из чего делаем мебель? Прошлась по комнатам ещё разок. Уже на предмет мебели. Вот эта шкатулочка мне будет сундуком для вещей. А вот и зеркало. Как бы их вниз… Положим на подушку и столкнем. Получилось. По лестнице спускала трудно. Будущий сундучок тяжёлый. Обзавелась зеркалом в полный рост, сундуком для вещей. На чердаке нашла сломанный столик для шашек, стульчик детский для кормления. Починю. Ящики для игрушек. Игрушки в сундук, ящики берём. А вот посуда и эти ведерки, совочки — пригодятся. Таскала в своё убежище вещи и всё, что могло понадобиться для нормальной жизни. Даже диван себе сделала. Подушку к стене прислонила, на которой сундук спускала. На ней буду отдыхать днём. Если он, этот отдых, будет. Посередине пола расстелила палантин, хороший ковёр. Не маркий, и цвета нейтрального. Ящики поставила дном к стене. Их скрепить гвоздиками надо бы. Неплохие полки будут. С вещами позже разберусь. Есть из чего сшить одежду, или переделать. Пока простынкой вытрусь. Нужны ещё инструменты. Где они могут быть? Кладовка? Нашла. Боже, они лет десять не использовались, если не больше. Ящик зарос паутиной и пылью. Вытряхнула мусор. Значит, никому не нужны. Не хватятся. Убрала всё за собой. И купаться. Отмылась до блеска. Насколько было возможным. Ногти состригла. Хорошо, дамские ножницы нашла, хоть они и великоваты для меня. Эх, пилочку бы. Придумаем, из чего сделать. С волосами поступила просто. Соскребла ножом всё. Налысо. Везде, где дотянулась. Подстригла даже брови. Долго мучилась у зеркала. Порезалась знатно, но удовлетворение от вида получила. Теперь я выгляжу, как браток из девяностых, побывавший в потасовке. Этакий, крутой мачо, весь израненый в неравной схватке. Страшненький конечно, ну, не всем же быть красавцами писанными. Ещё бы цепь на шею и малиновый пиджак. Один в один была бы. Откормиться надо. Будем искать хорошее в том положении, в котором оказалась. Сил больше. Спина не болит. Ноги не ломит и зрение отличное. Насчёт возраста не знаю. Может, и больше. Кто их разберёт, домовых?

Так, мебель у меня есть. Нужны верёвки для белья. Сушить постиранное. Замоталась в простынку и на поиски. Женская часть очень помогает в этом плане. Где-то я видела… Нашла рулон бочёвки. А что ещё интересного в этом ящике? Шпильки, булавки, мелочь какая-то, пригодится. Выглебла всё. Приспособлю. О! А вот и цепь! Точно носить буду. И ничего, что это браслет, будет цепью на шею. Из детской забрала все вещи. Мне нужнее, а там они просто лежат.

Повесила у входа вешалку. Хорошая, деревянная, с пятью крючками. И ничего, что там котики и зайчики металлические. Главное, что вешалка. Там будет висеть моя верхняя одежда. С одеждой небольшая проблема. Она на девочку. И большей частью розовая. Ничего. Мне выбирать не приходится. Нашла тапочки, белые с розовыми меховыми помпонами. Неплохо. Дома сгодятся. Халатик тёплый, розовый, в белую розочку. И пижамки есть, ночнушки, тоже девчачьи. С кружевами. Ну и что? Их в стирку сложила. Длинноваты, потом подгоню по росту. Одну сразу постирала. В ней буду спать. Халатик на спинку кровати, тапочки рядом на пол. Столик починила быстро, как и стул. Ничего сложного. Вот, теперь можно спокойно рукодельничать. Свет есть. За собой я всё убрала. Старые вещи выкинула. Их даже не отстираешь. Буду разбираться с тем, что награбила. Рубашки меряем, подходит — в стирку. Маленькое — наверх отнесу потом. Платья и юбки убираем. Со вздохом откладываю, красивые есть. Штанишки. Неплохие. В стирку. Комбинезончик из чего-то типа джинсы. Будет рабочим. И нижнее белье нашла. Пальто, шубка, курточки — выбить и на вешалку. Розовых нет. А жаль. Я бы бесподобно смотрелась в розовой шубке сейчас. Ботинки, сапожки, сандалии, валенки. Всё есть. Старенькие. Что-то надо чинить. Зато, не одна пара. Приведу в порядок и ещё послужат. Тёплые шапочки, варежки, носки, шарфики — в стирку. Жилетки на меху, утеплённые — выбить и к выходу. Есть не хочется совсем. Только пью. Шкаф для посуды бы мне… Где б найти? Ещё в игрушках покопаться, пока нет шумного соседа? Так и сделаю. Накинула халат, тапочки и искать себе шкаф. Облазила всё и, наконец, нашла, но не в игрушках. Видимо, это стойка для цветов была. Ржавая, грязнющая. Надо её в тряпку какую завернуть и завтра в порядок привести. С меня ростом. Четыре полочки. Отлично. А ещё есть такая? Ага. Ещё пару похожих. Тащим к себе. Завернула в тёмную тряпку и, по одной, занесла. Поставила у выхода. Мне нужен песок. Оттирать их чем? Где взять? Ладно. Это сейчас не столь важно. Нужен список необходимого в хозяйстве. На стул сделаю мягкую сидушку. Будет кресло. А где надобности справлять?! Горшок! Видела ведь. Понеслась за стульчаком. И ванну притащила. Пусть будет. Надо шторку повесить что-ли… Так, прежде чем тащить сюда, освободить место. Значит доразбираю вещи, отношу ненужное, и потом уже смотрю, чего не хватает. Сказано — сделано. Одеждой, обувью, постельным, полотенцами и тряпками я обеспечена. Перестирала, завесила бельём все верёвки. Мебель есть. Осталась посуда. Если что будет нужно — пробегусь по комнатам. Лишнее тащим наверх. Там пустой шкаф детский есть, его я смогла открыть.

Носилась туда и обратно ракетой. Время поджимает. Чую. Влетела к себе, и открылась входная дверь. Я затихла. Выглядываю снизу, посмотреть кто пришёл. Ого. Это и есть тот великан?

Разглядываю соседа, а это точно он. Ругается опять. Они с домовым, похоже, братья по разуму были. Такая же неряха, но не такой грязный, вроде. Как-то сидит на нем всё нелепо. То-ли не по размеру, то-ли неглаженное, не поймёшь. Растрепанный весь. Вроде симпатичный мальчик, а к порядку не приучен. Обувь снял у входа и не поставил на полочку. Босиком пошёл. Ей, а стирать это будешь сам!

— Захар, хватит дуться! Я нечаянно. Правда.

Подождал ответа. А нет никого, кроме меня. Молчу. Я-то не Захар. Извиняется. За что? Узнаем.

— Захар, это не смешно уже. Хоть бы поесть приготовил. Надоело питаться в таверне, — он помолчал, — Ну, как хочешь. Сам выйдешь, — и упопал к себе наверх.

Вот и хорошо. У меня дел полно. Высыпала ящик с рукоделием на пол, разобрала. Пуговицы отдельно, иголки, катушки, что не перепутаны, отрезы разные. Все мелочи на полки сложила. Куча перепутаных ниток, их завтра разберу. Закинула в ящик обратно. Нашла суровую нить и села чинить обувь. Темнело быстро. Плохо, когда света нет. И свечей нет. Я по дому уже на этот счёт прошлась. Смотрела. Ну, что, спать? Легла в кроватку. Удобно, мягко, тепло. Пытаюсь уснуть и никак. Капает где-то. Кран течёт? Встала проверить. Иду на звук. Ну, ё-мое! Крыша протекает. Подставила ведро. Спустилась в комнату ниже. Потёки воды, стена взбухла, плесень. Пол дыбом. Всё менять. И чинить. От стены дует. Подошла ближе. Приложила руку. Хм… Интересно. Стена покосилась. Если не поправить — упадёт. Это мне понятно, как то, что небо голубое. Я что, могу диагностом дома работать? Понеслась наверх, трогать крышу. Всё ещё хуже, чем на вид. Она скоро сложится внутрь. Прогнили балки. Держится на соплях. Класс… Что делать? Потрогала лестницу. И тут все плохо. Хоть что-то в этом доме в порядке?!

Сон сумбурный и тяжёлый. Одно я поняла чётко. Возвращаться некуда. Я умерла. Снились дети и внуки. Мои похороны. Они переживают. Жаль, что так всё закончилось. С другой стороны, не выжила из ума на старости лет, чего я боялась. Попрощалась с ними. Буду их помнить. Под утро пришёл грустный двойник моего тела. Сказал, что устал. Не мог больше. Передаёт всё мне. Я справлюсь. Что передаёт — не поняла. Махнул рукой и ушёл. Растаял.

Проснулась с трудом. Плакала во сне. Сначала не поняла, где я. Вспомнила. Я ж теперь Домовой. Ох-хо-хонюшки! Как жить-то? С другой стороны… Ещё один шанс прожить жизнь. Вот такую. Странную. Причитая, отправилась на горшок. Будем привыкать. Теперь завтрак. А что у нас есть из еды? И где сосед? Прошла по дому, спит. Вещи раскидал. Кто ему тут уборку делать будет? Сам пусть и убирает. Пока спит, надо найти пожевать, что готовить не надо. Сухарь на полке за кастрюлей вроде бы был. Пойдёт. В кружке воды подогрела. С вечера кипяченая осталась. Уйдёт из дома, тогда приготовлю. Кто ж его знает, как он на меня, такую, отреагирует. Села разбирать нитки, увлеклась. Тихонько напевая, сматываю клубочки. Привычка у меня такая. Пою, когда работаю. Вышла воды ещё поставить, и остановилась. Замерла. По лестнице спускался сосед. Ещё более помятый, чем вчера. Прошёл мимо. Это что, он меня не видит? Ну и хорошо. Не двигалась. Боялась, что увидит. Он снова гремел пустой посудой и ругался. И чего там ищет? Он же не делал ничего вчера. Сама уже есть опять хочу. Подождала, пока уйдёт. Вот теперь можно и готовить.

2. Новый имидж

Есть хочется. В этом доме еда присутствует? Прочесала всю кухню. Негусто. Круп на донышке банок, специй нет. Мука в маленьком мешочке. Хватит испечь десяток блинов на меня. Всё. Даже соли нет. Что-то типа холодильника, должно же быть. Тут ведь ели? Раньше. Наверное. В подвале обнаружила лабораторию. Огромную. По-другому эту комнату не назовёшь. Столы, заваленные бумагами, полки по стенам и куча разного соединённого между собой в немыслимых комбинациях. Какие-то реторты, змеевики, банки и бутылки с жидкостями, коробки с кусками камней и разноцветным песком. Всё это, вперемешку с грязной посудой и вещами. Инструменты, оказывается, у него есть. Рядом пара складов с непонятным. Искала долго, прочесала всё! Нашла абсолютно пустую комнату для припасов. Что, прям, совсем нет ничего?! Поискала у себя. Может, за дверью другой? С разбегу открыла плечом. Ещё одна комната. Тут, наверное, и жил бывший хозяин. В углу кучка сена, рядом сундучок маленький, лампа на нём. И всё. Споткнулась о кольцо в полу. Ага! Там должно быть, теоретически, съедобное. Ураганом прошлась по всем полкам. Спугнула наглую мышь. Отрезала от одинокой рульки кусочек. Как я на неё с полки сигала, страшно рассказывать! С ножом в зубах, с разбегу по полке. Жуть… Взяла две сморщенные картошины, оглядела себя и одну положила обратно. Не съем столько. Картошина размером с два моих кулака. Осталось целых пять штук ещё. Что ж хозяин не следит за припасами? Это подвал самого домового? Я следить должна? Будем. Капустный листик в половину меня, одну морковку. Искала самую маленькую. Луковку нашла под ящиком. Остальные три — здоровенные. Варим щи. Кастрюля. Большие, неподъёмные, и грязные. Кроме тех двух, что я лестницей использовала, нашла ещё две. Но их, я даже не подниму. К тому же, они дырявые. Поменьше есть что? О, ковшик, будет мой! Оттёрла его, отмыла. Напевая себе тихонько под нос, чистила и резала овощи. Рулька уже булькает на печке. Нож пришлось точить, ещё когда шерсть убирала. Ну, это же надо, в доме два мужика было, и все ножи тупые! Доска удобная, под меня, фарфоровая. Детская посуда замечательная. Жаль, нет кастрюли и сковороды. Супчик варится, у меня уже слюни до колен. Нашла себе целую тарелку, и ничего, что это чья-то пиала. У меня будет тарелкой. Ложку бы по размеру… Единственная чайная. Сейчас мы будем кушать. Убираем всё за собой. Моем. Ножик себе решила оставить. В руке хорошо лежит. Большая ложка половником моим будет и ковшик этот под первое оставлю, пока ничего приличного нет. Ещё бы сковороду. Поищем. В окно ничего не видно. Вымыла, пока суп варился. Щи на стол. Запах по всей кухне умопомрачительный. Скатерку уже подготовила, потом подошью, может, вышивкой украшу и буду класть. Всё уютнее. Ем, и глаза от удовольствия прикрыла. Какая же я голодная была. Дверь в дом открылась, и послышались быстрые шаги. Я не реагирую. Меня всё равно не видно. Тем более под печкой. Ходит там, и пусть себе. Наверху прогремели посудой.

— А мне?! — послышался обиженный рёв, — Захар, ты вконец обнаглел. Выгоню к лешевой матери. И, как хочешь живи!

Интересно, Захар, это я, видимо? Как он собирается меня выгонять, если не видит?

— Значит, не хочешь по-хорошему? Я тебя предупредил!

Сходить что-ли, посмотреть, на этого крикуна? Всё равно, суп уже доела.

— Ну, чего надо? — вышла из-за поленницы, смотрю на него хмуро.

— Ты что с собой сделал? — глаза соседа стали квадратными, нашарил рукой табурет и тяжело на него опустился. Хм… Он меня видит? Ну, да. Вышла, в чём была. Розовые бархатные штанишки до колен, по низу с рюшечками кружевными, белая рубашка с кружевами, белая бандана в розовую клеточку с кокетливым узелком над ухом, белые тапочки с попмонами. Вся порезанная и побритая. Я на себя в зеркало посмотрела, так у самой глаза были, как у глубоководной рыбы. Сочетание одежды с внешностью… Ну… Валуева одеть в наряды Бориса Моисеева. Ничего так прикид. Бодрит.

— Не твоего ума дело. Чего надо, спрашиваю. И кто ты такой?

— Что значит кто такой? Я хозяин этого дома.

— Пф… Какой ты хозяин?! Везде бардак, посуда не мыта месяц, если не больше. Даже те три комнаты, в которых ты живёшь, и те, так загажены, что не пройти. Припасов еды нет. Вода только холодная. Свечей нет и освещения. У тебя даже соли нет. По дому разбросаны грязные вещи. Да любой домовой от тебя сбежит. Это я ещё терплю, и хоть что-то делаю, что б дом не развалился окончательно. Крыша течёт, балки сгнили, ступени скрипят, в окна ветер задувает, двери перекошены. Сама себе одежду и обувь нашла, хорошо на чердаке запасы барахла были. Ты ж к инструментам лет десять не прикасался, если они, вообще, твои. Сама готовлю и убираюсь. От тебя ни ниточки не получила, ни кусочка хлеба. Так, кто хозяин дома, после этого? Ты тут только живёшь и пакостишь, — ох, как он меня разозлил. Хозяин, блин! Ни разу по дому ничего не сделал за два дня, — Я-то могу и уйти, без проблем. Найду себе другой дом, где будут ценить мой труд. А не найду, так построю, или в пустом поселюсь. Невелика наука. Домовые, они всем нужны.

— Это ты не понимаешь ничего! Выгоню и помрёшь.

— Неа. Я точно знаю. Ничего со мной не случится. Можешь выгонять, — смотрю на эту дылду здоровенную, и улыбаюсь, — Ты учти, что в твой дом не пойдёт ни один Домовой. Это я тебе сразу скажу, — что теперь ответит?

— Почему это?

— Потому что, в этом доме уже умер Домовой. Я знаю. Я — не Захар, — ответила серьёзно.

— Не понял. Вот же ты!

— Потерял ты своего домового. Умер он. Заморил грязью, голодом, отношением к нему и дому.

— А ты тогда кто?

— На его место поставили. Наверное, только я, и смогу тут выжить. Ты же неряха. И лентяй. Дом разваливается, а ты не видишь. Задняя стена скоро упадёт. Крыша провалится, она сейчас держится на двух гвоздях. И ведро для воды стоит под течью. Я его регулярно выливаю. Окна-двери перекошены. Лестницы ссохлись. Гвозди повылезали. Ступени скоро отвалятся. В доме прогрызены мышиные ходы. И они доедают последнее, что тут есть.

— Ты же Домовой, почини!

— С чего мне тебе помогать? Ты хоть что-то для меня или дома сделал? Не заметила.

— Почему ты говоришь "заметилА"?

— Потому что, меня зовут Варвара.

— Это женское имя? Не. Так не смогу звать. Ты мужик ведь. Варвар буду звать. Красивое имя. Что оно означает?

— Эээ… Очень агрессивного мужика, плюющего на всё, кроме своих желаний. Наглого и грубого.

— Тебе подходит!

— Кто б говорил! С домом можешь попрощаться, если ничего делать не будешь. Пара месяцев, и рухнет. Помогать, за просто так, я не собираюсь. Мне много что нужно. Хочешь домработника и разнорабочего — плати.

— Ты же дух! Зачем тебе деньги?

— Я ем нормальную еду, ношу одежду, сплю на кровати, моюсь мылом… Или ты думаешь, что я, как тот Домовой — одно всю жизнь носить буду нестиранным, на холодном полу спать, без единой тряпочки, не есть ничего, и с голоду окочуриться?! Обойдешься! Как надумаешь — кликни. Пара месяцев у тебя есть. Может, полтора… У меня дела ещё, — развернулась, и к себе.

Переоделась в рабочую одежду. Рубашка красная с длинным рукавом, самая темная, комбинезон темно-серый, на ноги носки и ботинки, что б не слетели. Бандану потемнее, чёрная, но в красную большую розочку. С лысой головой пока не могу ходить. Психологически холодно. На пояс инструменты, в карман гвозди. И на чердак. Полное ведро воды не стала никуда нести, за окошко вылила сразу, и опять поставила. Поправила перекосившееся окно. Тут только гвозди заржавели и вылезли из петель. Обратно их забила, стамеской прошлась по низу. У замка ржавчину чуть сняла. Его бы песочком почистить, а нету. Закрывается нормально. За мной везде ходил сосед. Смотрел. Дверь себе от поленницы поправила. Смазала. Не скрипит, закрывается хорошо. И масло кончается… Вымела и вымыла вторую комнату. Сундучок с лампой перенесла к себе на стол. Разберусь позже. Нашла ещё дверь. Выход на улицу. Оттуда дует. Дверь не открылась. Тоже перекосило. Надо будет сделать тут прихожую и большую кухню. Вон, какой удобный уступ у печи, и ниша есть глубокая под ним, печью будет. Может, и верёвки сюда? И гладить здесь, если найду чем. Комната большая, как и соседняя. Пожалуй. А там — кабинет и спальня. Как прихожую сделаю, перевешу вешалку. Куда ванну и туалет? В угол, там удобное место и тепло от печи. И от выхода близко, горшок выносить. Лестница, наверх и вниз в самом дальнем углу дома нашлась. Куда ведёт? Крутая. Изучать дальше пока не стала. Позже, как свет организую. Надо переделать на винтовую, должно получиться. Хороший план. Делаем. Столы перенесла, стул. Маленький, со стулом к печке ближе, большой в другую часть посередине. На нем гладить буду и рукодельничать. Грязные полки к выходу. На улице чистить. Всю посуду пока на уступ печи. Он шириной в два кирпича, и идёт по всей длине. Хорошая полка и тёплая. Стеллажи надо будет сделать с другой стороны комнаты. Верёвки перевесила над уступом повыше, что б не мешались. Снова, с разбега в дверь плечом, по-другому не открываются. Выскочила на улицу, осмотрела вход. Выходить могу. Отлично! Латать крыльцо надо. Козырек у него чинить. Ступени переделать, чинить нечего. И ставить вторую дверь. Одна стоит глубоко в стене, с той стороны кладки, вторую поставлю снаружи. Не должно тогда дуть. Между ними и сделаю прихожую. Нужен материал на неё. Найдём. Что у нас на улице? Огород есть. Пустой почти. Лук есть, отсюда вижу. Сараюшка. Сад неухоженный, джунгли прямо. Забор покосился и местами завалился. Покачала головой, и это хозяин! Так всё запустить! Поправила входную дверь и вернулась в большой дом. Окно на кухне чуть перекосило. Подбила его и тоже смазала. Со щелями сделать пока ничего не могу. Тряпками если только. Так, на улице не холодно пока, подождёт. Мне посуду надо вымыть. И не только её.

— Можешь поставить кастрюлю большую вверх дном на пол?

— Могу, а зачем?

— Воды нагреть… Спасибо.

Поставил. Затащила целые кастрюли на печь и ношу воду, на него не обращаю внимания. Не мешает, и ладно. Что у нас дальше? Продвигаюсь по лестнице и забиваю гвозди. Делаю только те, что мне мешать будут.

— Это правда, про дом?

— А сам не видишь? Показать?

— Покажи.

— Пошли, — поднялись на чердак, — Вот здесь менять балки, стропила, обрешетку, утеплитель. Прогнили. Ещё немного и крыша сложится внутрь дома, — ходим, и я комментирую, — Вот эта стена наружу заваливается. От подвала до крыши. По ширине всего дома. Её править надо. Камни менять, местами они рассыпаются. Уже трещины есть в стенах. Комнаты все с этой стороны в плесени уже. Подпереть снаружи, заменить камни и новым раствором. По верху скрепить ещё, что б не расползлись стены. Балки потому и гниют. Вот тут, и так видно. Стена гнилая и в плесени. Чуть лучше в других комнатах по этой стороне. Тут с крыши течёт. Стену внутри сносить и ставить другую. Или просто убрать. Пол весь менять. Уже не поправить. Скоро вниз провалится, вот до сюда дыра будет. Внизу уже тоже часть стены гниёт. Там стена библиотеки, если что. Я ещё не проверяла, но книгам скорее всего конец. Лестница везде скрипит. Гвозди вылезли, шляпки торчат. Как не навернулся, когда поднимаешься? Держится на периллах и балясинах. Пока ещё. Здесь мышиные ходы. По всему подвалу гуляют, как у себя дома. Подвал отсырел. Надо сушить и исправлять. Окна сам видел. Перекошенные, не открываются. Я только два сделала и то, это временная мера. На кухне и на чердаке. Поправить можно, но из них будет дуть. Щели. Если надставить планками, поможет. Двери тоже местами рассохлись, местами перекосило. Во всём доме. Он старый. Очень. Снаружи ещё не смотрела, что там. Но уверена, что не лучше. Камины все надо чистить и приводить в порядок. Из восьми работает один. Стена у печи не в плесени, только потому, что её топили периодически. Сохло само. Всё.

Сосед молчал. Я кивнула и пошла мыть свою посуду, достирывать, подрубать длинные штаны. Есть чем заняться. Выливала мыльную воду в окно, когда меня настиг очередной вопрос.

— Это по дому и ремонту. А по хозяйству что скажешь?

— Его нет.

— В смысле?

— В прямом. Нет у тебя хозяйства. Готовить не из чего. Припасов мышке на один день хватит. Кусок мыла еле нашла. Из хозяйственных средств ничего нет. Свечей нет. Много тряпок для уборки, зато. Из старых вещей. Веник один, и тот полулысый. Есть швабра. Будешь полы мыть? Мне она велика. Так что, я руками, где мне надо. Посуда — кастрюли грязные, старые, отбитые, дырявые и так мало, что говорить не о чем. Сковороду не нашла. Вообще. У тебя для кухни ничего нет. Тарелки и чашки почти все отколотые. У тебя в комнате тоже. Чистых нет. Из приборов есть вилки — четыре штуки, ложки — шесть штук, и пять тупых ножей. Две ложки и нож я взяла. И ковшик. Полотенца грязные, мыться нечем, но это тебе не нужно. Ты ж грязнуля у нас. В ванных забиты сливы, трубы надо чистить. Ванны отмывать. Чистой одежды у тебя нет. На обувь смотреть страшно. Живности не держишь. Я б знала. Огород запущен и пустой, сад зарос, есть покосившаяся сараюшка. Забор местами упал, остальное косое. Всё.

— Н-да… А Захар молчал. Ничего не сказал.

— Так, он вместе с домом умереть хотел. Терпел долго, и не выдержал. Перестал работать. Довёл ты его. Не может Домовой жить грязи. Умирает или уходит из дома, что для него — одно и то же. Ты что с домом сделал? Вот и получил. Это мне всё равно. Потерплю такого соседа недолго. Ну, рухнет дом, так другой найду. Сердце не разорвётся от боли за него. Если, это все вопросы…

— Пока да. Мне надо подумать, — и ушёл наверх.

Я пожала плечами, и за дела. Лестницу надо доделать, а то ж шлепнусь с неё. По дому разносился стук молотка. Я не пряталась. Зачем, если и так, знает? Думал он долго. Даже из дома на следующий день не пошёл никуда утром. А я решала сложную задачу. Надо было гладить вещи. Как? А что тут, собственно, думать? Есть горячая вода и кружка. Можно и угли, конечно… Но попорчу с непривычки хорошие вещи. Сейчас отмою её и буду гладить. Неплохая замена утюга. Гладила до вечера. Труднее всего было с большими вещами. Вода выплескивалась из кружки. Мне бы фляжку… На уступ поставила ковшик с горячей водой и воду оттуда зачерпывала, он грелся. Удобно и рядом. Справилась. Аккуратно разложила чистое и отглаженное на полочках. Красота. В сундук пошли постельные принадлежности, полотенца, пледы и одеяла на зиму, зимняя одежда. Не успела полки сделать для посуды, так завтра сделаю. Ужин себе приготовила. Сосед уходил на улицу. Пусть думает, может, мозги на место встанут. Чем, интересно, он занимается? На ночь вылила ведро с водой на чердаке, уже пятый раз за этот день. Когда же этот дождь закончится-то? И отправилась спать. Сосед не вернулся. Мне всё равно где он шляется, если честно.

— Варвар, можешь написать, что надо купить? Для дома, — утром встретил меня вопросом сосед.

— Могу. Чего не написать-то. На чём и чем? Учти, перьями я не умею. Сноровки нет. Могу угольком. Или продиктовать просто. Сам запишешь. А чего делать собрался?

— Давай. Я писать буду. Так, и правда быстрее будет, — сходил за листочком.

— Если у тебя почерк не мелкий, этого листочка не хватит.

— Так много надо? Ладно. Не хватит, ещё принесу. Что первое?

— Камень для стен. Нужно восемь кубов. Знаешь, сколько это?

— Знаю. Дальше.

— Раствор для камней. На всю эту массу. Каменщики знают сколько надо. Четыре лесины, подпереть стену. Высотой с дом. Во что их упереть на земле. Камни, может, побольше. Леса для ремонта снаружи. Балки по шесть метров или чуть больше, двести пятьдесят на двести сечением, шестнадцать штук на крышу, стену сверху, пол. Доски… Ты со стеной и полом что делать будешь?

— Что лучше? Ты как считаешь?

— Убрать. Там комнатушка маленькая отделена. Стена не несущая. Можно. И дешевле.

— Убираем.

— Тогда, четырнадцать кубов досок, на стропила, обрешетку, окна, двери, у лестницы заменить две ступени, в комнатах полы кое-где. В библиотеке заменить верх стены, пол и потолок, где прогнило. Должно хватить. В притык. На забор не считаю. Не до него пока. На крыльцо ещё выйду и гляну. Может добавить чуть.

— Это всё?

— Утеплитель для крыши на одну сторону. Между этажами и для окон везде. Просто на всю крышу бери. Я утеплю везде. Черепица пять метров квадратных. Петли для дверей четыре штуки, уголки для балок семьдесят штук. Гвозди разных размеров ведра три. Трубочиста вызвать, кто прочистит камины, переделать их чуток. А то ж, не напасешься дров. Листы железа нужны в половину ширины дымохода снаружи и шириной в три четверти трубы. Шестнадцать штук. Вызвать того, кто починит трубы в ванных, прочистит стоки, и сделает горячую воду. Кто сделает ремонт ещё. Позже купить четыре больших ведра краски. Для потолков. Для стен сам решай. Покрасить проще. Это ещё восемь вёдер. Не к спеху. Если приводить в порядок весь дом, то больше. По ремонту всё.

— Это только ремонт?!

— А ты как думал? Всё запущено, дальше уже некуда. Это только что б дом не рухнул. Починить его. До осени не успеешь — на улице зимовать будешь. Дожди крышу смоют вместе со стеной. Я помечу каменщикам, какие камни менять. Хотя, и так должно быть видно. Они крошатся. Рукой проведи и рассыпается. Ну так что? Диктовать дальше?

— Диктуй, — махнул рукой сосед.

— Моющие средства. Для полов, стен, окон, одежды, обуви, тебя. Вакса для обуви. И крем или воск для кожи. Воск для деревянной мебели и полов, песок — ржавчину убирать с металла и ванны отдраить, мел — чистить нежные поверхности. Масло смазочное для петель. Щёлок, щётки, разные по жёсткости. Грубых для полов побольше. Штук пять возьми. Рукавицы рабочие. Швабра для меня. Могу и ту переделать, если что. Два ведра. Оцинкованные или металлические. Для уборки. По пять литров. Железных. Больше не подниму. Для себя можешь по десять литров взять. И воду в них кипятить. Это уборка. Сделай что-то с норами мышей. Есть ведь средства борьбы с ними. И закроем их. Теперь, что касается посуды. У вас есть, кто по домам ходит, и предлагает всякое для кухни? Вот, таких зови. Выберу нормальную. Сам ни в жисть не купишь правильную посуду, даже если напишешь под диктовку. Я б и сама сходила на рынок или на ярмарку. Так даже лучше будет. Всю колотую посуду заменить надо. Нельзя её в доме держать. Как будто не знаешь таких элементарных вещей!

— Да знаю я, просто… Забыл.

— Вот и пиши, что б не забыл. Теперь, что касается еды. У тебя нет ничего. Вообще. Так что надо всё. И нужна тара. Мешки, банки, короба, бочонки, бочки. У меня есть чуть еды, но мало. На день-два для меня. Дальше голод. Думай.

Он сидел с остановившимся взглядом. А под табуреткой метался беспокойно хвост. Хм… А я его не видела раньше. Как у крокодила, только поуже и красный.

— Эээ… — показываю на хвост, он смутился и хвост пропал. Но поползли чешуйки по вискам, зрачки вытянулись и стали жёлтыми.

— Это, когда нервничаю. Непроизвольно. Последние два дня у меня…

— Веришь, у меня тоже. Умерла, воскресла, да ещё мужиком и домовым.

— А кем у себя был?

— Человеком, женщиной, и меня всё устраивало.

— Они же мало живут!

— И что? Живём и счастливо.

— Ммм… Знаешь, я тут подумал…

3. Домовой на договорной основе

— Давай договоримся. Я немного рассеян.

— Немного?

— Ну, хорошо. Я очень рассеян. Особенно, когда работаю.

— Кем?

— Что?

— Работаешь кем?

— Артефактором. Я сдаю свои работы в лавку. И беру там заказы.

— Это, ты делаешь разные штуки, и они сами работают, за тебя? В подвале полно странных вещей, непойми для чего.

— Ну… Можно, и так сказать.

— Так, сделай сам воду. На кран что б одевалась, когда нужна горячая. И прочисти камины. Много чего можно сделать. У вас магия есть?

— У вас нет?

— Нету, но мы много придумали, и оно за нас работает.

— Например? — глаза загорелись.

— Много чего. Будешь себя хорошо вести — расскажу.

— Тьфу-ты! Болтун!

— Ничего, не болтун. У нас есть разные машины, нагревают воду, двигают повозки, летают, показывают мир, даже дома полно их. Для облегчения быта. Тут есть что-то взамен свечей?

— Конечно. Светящееся зелье. Мажешь им любую поверхность — она светится. Как тускнеет, снова мажешь.

— А у нас лампочки. Это шары такие светящиеся. Можно выключить и света не будет. Мне надо этого зелья. Темно у меня под печкой. Свет нужен.

— Дам. Я много купил последний раз. Так, о договоре. Я согласен платить. С тебя ведение хозяйства и поддержание дома в порядке. Ремонт мы сделаем. Быстро и сразу. Не знал, что дом в таком плохом состоянии. Мне никто не говорил.

— Я могу и не деньгами брать, если у тебя с этим проблемы сейчас. Что-то сама могу. Те-же ступени на лестнице, покрасить стены, натереть воском мебель и полы. Почистить всё. Поменять петли. Мыло мне надо. Стиральное что-то для вещей. Еда. Посуда. Это первой необходимости. Но учти, будешь разбрасывать вещи — буду мстить. Всё соберу, и тебе под нос в кровать. Клади в одно место. В ванной. Или в сундук какой. И ради бога, не ходи в носках по такому грязнющему полу. Тапок нет что-ли?

— Потерял где-то. С вещами постараюсь, но не обещаю. Забываю. С деньгами сейчас будут проблемы. После таких трат.

— Слушай, а может у вас есть бытовые маги?

— Эти? Есть. Они везде есть. А зачем? Они же бесполезные.

— Ой, какой ты глупый! Бытовой маг самый полезный из всех! Он один может починить крышу, полы, стены, прочистить трубы, изгнать мышей и заделать трещины везде, выправить двери и окна. Я этого не могу. Пока, надеюсь. Только вручную, если. Так что, если есть знакомый — зови на работу. Я проверю. И проконтролирую. Они идеальные разнорабочие. Даже если слабый, за неделю весь дом сделает.

— Да? Я думал, что они только тараканов изгнать могут.

— А чему их учат? Можешь мне достать их план обучения?

— Конечно. Программы у меня есть. Их выдают при поступлении в магистериум всем курсам. Вдруг, надумаешь на ещё один пойти.

— Тащи. Посмотрю, к чему их приставить можно.

Программы обучения оказались небольшими брошюрами на десяток страниц. Они изучали много чего. Просмотрела все. На бытовой факультет набирали слабых магов, не дотягивающих на стихийный факультет. И развивали в них всё подряд. Очень полезные люди! Универсалы. Прочитав всё, что было в программах, вынесла вердикт.

— На стену лучше брать мага земли. И быстрее будет. Всё сразу сделает. За один раз. Бытовик не потянет. Что дешевле, нанять мага или бригаду каменщиков недели на две? Остальное запросто сделает бытовик, если ему помогать. Левитировать не сможет, но, если на место принести, то срастит, и крышу сделает. Даже, без гвоздей. Сгнившие перекрытия и стену уберёт. Новое нарастить сможет. Всё без шума, грязи, и быстро. Выправить сможет и двери, и окна. Нарастить, убрать или добавить. Почему у вас их при ремонтах и строительстве не используют? Идеальные строители. В пару к нему мага земли — стены возводить по плану сразу или латать, мага воды — провести воду, артефактора — для бытовых приборов и сигнализации. И двух-трехэтажный дом готов, максимум дня за три со всеми удобствами, может, за неделю, если крыша сложная. Огневика приставить обжигать кирпичи и делать печи, камины. В паре с магом земли, сделают конфетку за день. Воздушника — делать вентиляцию, вытяжки, трубы, что б нормальные были у каминов и печей. Бытовиков на крышу и внутри всё делать. А если к ним ещё и того, кто с растениями может… Дом под ключ, вместе с участком, огородом, садом, ещё и какой-нибудь водоём небольшой… Завози мебель и живи. Бригада такие деньги бы зарабатывала, закачаешься! Нужно материалы покупать, — поднимаю голову от бумаг, а сосед лихорадочно пишет.

— Ты чего там строчишь?

— А, — поднял невидящий взгляд на меня, — Сейчас. Погоди.

Подожду. Куда мне спешить? Наконец, он закончил и удовлетворённо рассматривал свою писанину.

— Всё? Чего писал?

— Да, хорошая идея. С артефактами сейчас плохо. Не все продаются. И мало.

— Покажешь свои разработки — придумаю, куда их использовать, и кота заведи, — сижу на подоконнике и болтаю ногой.

— Зачем тебе кот понадобился?

— Овощи в подполье жрут. Я что-ль за ними бегать буду? Без кота разоришься.

— Кто за ним смотреть будет? С ним не разорюсь? Его кормить, выгуливать, мыть…

— Тогда сделай от мышей и крыс защиту. Это-то ты можешь? Придумай ловушку. Или отпугиватель. У нас такие сделали. Нагоняет на грызунов ужас, и они сбегают.

— Как? Принцип?

— Что-то со звуком на определённой частоте, неслышной человеку. Аккуратнее с этим. Это может быть оружием. Можно всех окон лишиться или ушей, например. И умереть. Оно тебе надо? Лучше сделать что-то типа купола или контура, не пропускающего их внутрь. Безопаснее. Заодно и от воров. А если его сделать настраивающимся на определённые условия, например, размер попадающего предмета, то можно получить универсальный щит. От воров, мышей, осадков, не пропускающий воду, или снег, или ветер, или оружие. Или всё сразу. Применять в пути или дома. Подвал от заливов воды или сырости оберегать. От нападений, от всего.

— Угу, — он опять быстро писал на бумаге.

Подождала, пока его раж пройдёт.

— Так, когда всё будет?

— Завтра сниму средства. Магов дешевле за один раз, чем бригады.

— Отлично. Сегодня тебя, даже, покормлю. Но завтра купить еды надо. Последнее отдаю.

Отмыла большую кастрюлю, туда рульку и всю капусту. На печь. Режу овощи.

— Мне лестницы нужны. До печи и до стен, что б доставать. Видишь, как приходится? Летать не умею. До печи можно высокий табурет, с лесенкой с одной стороны.

— Сделаем.

— И песок где взять? Его же бесплатно можно где-то накопать? Раз с финансами такие проблемы. Река, озеро, море, песчаный карьер, есть поблизости?

— Есть. Река. Тебе сколько надо?

— Для начала пару мешков. Ванны отмывать, стены, отхожие места и посуду. Ржавчину с петель и ручек. На лестнице перила и балясины оттереть. Где особо грязно тоже. Полы в холле, коридоры, подвал. Там камень. Ничего ему не будет. Песком с водой и щёткой. Долго только. Мылом не возьмёт. У бытовика свои задачи будут. Не до ерунды. Если время останется, попросимпривести в порядок дома кое-что. Что самой долго. Нет, так справлюсь своими силами, — заправила щи, — Ещё минут десять-пятнадцать, и можно есть. Собери по дому свои грязные вещи и неси все в одно место. Лучше в ванну рядом с комнатой у лестницы я в ней прачечную устрою. Если сделать там дверь, или вообще стену убрать, будет удобно. Сундук отнести какой-нибудь, туда и складывай. Не чердаке их много. И ходить недалеко от кухни, и окно есть, что б сохло лучше. Сквозит из него. Я верёвки натяну. Утюг мне нужен. Или фляжка плоская. Лучше прямоугольная.

— А фляжка зачем?

— Ты когда-нибудь гладил утюгом с углями? Им сожжёшь вещь запросто. Для толстых и грубых тканей ещё ничего, а для шёлка и тонких тканей — совсем нет. Фляжкой с горячей водой можно гладить всё. Но она должна быть без рисунков и плоской. Кружкой неудобно. Вода выплескивается через край, и опять сушить. Но утюг всё равно нужен. Шторы, одеяла, пледы, рабочую одежду гладить. Самый маленький покупать надо. Большой не подниму. А им ещё и махать надо. И да, у нас дрова скоро кончатся. Нарубить можно, или за это голову открутят? Торф купить — вариант второй. Если болото недалеко, то бесплатно набрать и высушить. Можно уголь. Смотри сам, что лучше. И дешевле достать. Руки мой. Сейчас налью. Готово.

А мальчик-то голодный совсем. Вон как уплетает. Совсем не ел что-ли? В таверну же ходил. Странно. Попросил добавки. И ещё одну.

— Ты не лопнешь?

— Нет, — улыбается, — Просто давно не ел горячего и вкусного, — улыбка хорошая. Добрая.

— Да, мне не жалко. Ешь. Как бы плохо не стало, только.

— Не станет, — отдуваясь, ответил, — Всё, наелся. Я за песком. Это недалеко. Есть во что насыпать?

— Не знаю. У меня нет. Можно взять старые наволочки. Какая-нибудь тачка есть тут, я думаю. Видела сараюшку сзади дома. Там и мешки могут быть. Если не сгнили.

— Я побежал. Спасибо. Очень вкусно, — и унёсся.

Вроде бы неплохой. Главное, что б не забыл, куда идёт и зачем. А я вспомнила, что так и не спросила, как его зовут. И кто из нас рассеянный? Вернулся довольно быстро. И я его с порога спросила, что б не забыть.

— Ты не сказал, как тебя зовут.

— Ой, точно. Забыл. Хамэлсам Кедалайс Хорм.

— Ну… Такое я точно не запомню. Выбирай, как я тебя звать буду. Мэл или Делайс. Хорм, я так понимаю, фамилия. Ну, имя рода.

— А почему не Кед?

— Потому что, у нас так называется лёгкая спортивная обувь. Для тренировок. Хочешь быть башмачком? Мне-то все равно. Хоть ботинком.

— Не надо обувью. Пусть будет Мэл.

— Договорились. Пойдём, освободим комнату и сундук выберем. Песок в холле ставь. У двери. Я оттуда брать буду. И воды сейчас поставлю помыться тебе.

Комнату освободили быстро. Кровать разобрали, и в столовую. Мы туда все снесём перед ремонтом. Тумбу оставили, буду складывать всякие полезные вещи и утюги ставить. Притащили пару сундуков. Поставили спинами друг к другу. Я на них гладить буду. Крышки большие, ровные. Сверху накинула одеяло и простынь на один. Второй открыли и Мэл стал собирать по всем комнатам свои вещи. Пошла с ним. Я залезла под кровать, и оттуда ещё выгребла. И из-под шкафов, тумбочек. Жуть. Сразу вспомнила сына — подростка. Так же запихивал всё. Освободила все шкафы, тумбы, сняла бельё с кровати. Оно уже серое. Нашла на чердаке чистое и застелила. Вымыла полы у него в комнате. Воду меняла четыре раза. Это надо же, так загадить комнату! Ругалась вполголоса. Всю посуду он сам отнёс на кухню, когда рыкнула на него. Протёрла везде пыль, отмыла все поверхности. Замочила пару костюмов и рубашек, обувь забрала мыть и чистить. Это не на один день работы. Выдала ему простынь чистую, последний кусок мыла и отправила мыться. Вода уже нагрелась во всех емкостях. Отмытого постригла, а то лохматый, как леший. Получилось неплохо. Креативно. Он просил оставить косички у лица. Оставила. Сзади очень коротко, длинная рваная чёлка, сверху тоже рвано, и две косички у лица.

— Если их ещё цветными сделать… Красными. В цвет хвоста. Будет интересно. И перьями покрасить сверху.

— Перьями, это как?

— Прядками. Тонкими. Не целиком, а что б они посвёркивали из твоей шевелюры. Белый с красным очень эпатажно будет. У тебя в кого такие волосы?

— В маму. У неё тоже белые. Красный… И что б не смылся. Есть у меня такой краситель! Сейчас принесу!

Убежал. А фольги нет. Чем бы сделать? Клеенкой? Хотя, сейчас спросим. Может, оно сразу берет. Прибежал с горящими глазами, и протягивает бутылку.

— Рассказывай. Мне надо знать, как быстро впитывается, пачкается ли потом, не измажет ли оно тебе все волосы. Что надо делать. Можно ли мыть.

— Не. Оно впитывается сразу, и не отмоешь. Может пачкаться минуты две-три. Потом высыхает и ничем не берет. Я пробовал как-то.

— Тогда сиди. Сейчас клеенку принесу и кисточку.

Через полчаса он крутился перед зеркалом. В простыне и с бело-красными волосами. Смешной. Периодически на руках выступали красные чешуйки. Волнуется.

— Здорово! Мне нравится. Необычно очень.

— Давай чай пить, и у меня дел полно. Стирки гора. А у кого-то тоже есть дела. Про бумажки свои забыл уже?

— Нет. Я думаю.

— Тебе порядок навести надо внизу. Посуду и одежду оттуда убирай. Теперь знаешь куда. Подумай об артефакте, который чистит камины. Что-то типа жёсткого ёршика. Большого. Или что б увеличивался в трубе. На длиной гибкой палке, или на верёвке, но тогда надо, что б он сам полз. Такой, и трубы в ванной можно чистить будет. И стоки. Запиши себе мысль, и думай её. Не надо будет платить трубочистам.

— Ещё нам что надо из артефактов?

— Как у вас стирают?

— Сдаёшь прачке, она стирает.

— А чистят одежду?

— Щёткой. Тоже слуги.

— Что, нет никаких волшебных "раз и всё"?

— А зачем? Есть же слуги. Они всё делают.

— Ясно. Каменный век. Нужна стиральная машинка. Большой бак, в нем крутится вода с мылом. Закинул туда, оно покрутилось и очистилось. Вынул, выжал лишнюю воду и повесил. Можно другой вариант — ящик, положил туда, кинул сверху шарик и оно всё чистое и глаженное. Или ящик сам всё чистит. Можно полку. С теми же функциями. Положил на неё, утром забрал чистое и глаженное. Можно шарик, кинул на бельё, и оно чистое. Отдельно, гладильную доску можешь придумать. Измялось бельё или высохло, на неё положил — и готово. Сушилку, положил в неё, всё сухое, лишняя вода испарилась. Думай. Вариантов масса. У нас именно первый вариант сделали. Магии нет потому что. У тебя есть выбор. И на продажу такие можно будет. Купят. Патент только сразу оформляй. Что б не спёрли идею. Работы у тебя полно.

— Угу, — опять пишет. Пусть, может и сделает, — Я пошёл.

При выходе чуть косяк не снёс. Задумался. И правда, рассеянный. Так, у меня стирка. Пока этот доморощенный гений не придумает, как мне облегчить работу. Пока замачивалось белье, натянула верёвки. Делала в два ряда. Выше и ниже. Можно будет в три, когда будет лестница. Напевая, отстирывала его рубашки. Свинтус. Пятна по всем вещам. И где умудрился так изгваздаться? Надо ему рабочую одежду сделать, что б не поганил хорошую. Халат какой что-ль организовать? Остановилась на десятке рубашек, штанов и белья. Ещё обувь же. Ваксы нет, крема с воском тоже. Отмыла водой с мылом и поставила сушить на подоконник. Мне ещё печку сверху отмывать. Остальное завтра стирать буду. Печка тёплая, весь день воду кипячу и готовлю. Надо сюда положить, что он завтра наденет, быстрее высохнет. Пока некуда. Тряпку в руки и вперёд. Отскребала даже ножом. Взяла самый большой и тупой. Потом водой с песком и тряпкой тёрла. Устала, как собака. Но сначала, вымыть начисто, уже отскоблённую печь. И положить сушиться вещи. Всё. Устала. Завтра новый день. Сходила вниз и погнала спать этого Кулибина.

— Всё завтра. У тебя полно дел. Вставать рано. Нам на рынок, если ты помнишь. В доме мышь повесилась от голода. Так что давай, в чистую кроватку и спать.

— Я забуду, что хотел сделать!

— Запиши. И не забудешь. Я напомню, — чувствую себя мамашей подростка опять, — Спокойной ночи.

4. И домовые ходят за покупками

Проснулась рано. Сварила последние две картошины, растолкла вилкой. Как же неудобно! Нарезала весь оставшийся лук, и в ковшике поджарила с мелко нарезанной шкуркой окорока. Соли нет, но она сама солёная. Всё это в картошку и перемешать. Надо как-то выкручиваться. Голодный же встанет. А голодный мужик — это злой мужик. В любом возрасте. Тем более, тащить его на рынок. Заварила последнюю щепотку чая. Из еды остались две большие морковки, горсть муки, и по паре ложек кукурузы и перловки.

Одежду на печке проверила. Высохла, теперь погладить, а то ж стыдно выйти будет с мятым соседом. Я его хозяином не воспринимаю совершенно. Сосед, и всё. Погладила ему вещи и пошла будить.

— Мэл, подъём. Вещи поглажены, еда на столе. Умывайся, одевайся и есть. У нас дел полно, — раздвинула шторы у него в комнате. Ба, да окна грязнющие! Не добралась вчера до них. Спит. Подергала за одеяло, — Сейчас принесу кружку с холодной водой и вылью на тебя.

— Варвар! Дай поспать!

— Некогда. Сейчас без тебя есть буду. Тебе не достанется…

Глаза сразу открылись. Заспанный, и какой-то родной, что-ли. Тьфу, что за дурь в голову лезет!

— Можешь ведь, когда хочешь. Вставай. Одежда на стуле. Тапки твои нашла. У кровати стоят чистые. Обувь у входной двери. Тоже, как новая.

И пошла искать, в чем пойду на улицу. Шокировать народ сильно нельзя. Не поймут мой продвинутый имидж. Итак, что мы имеем? Брюки. Розовые, сразу нет. И бриджи с шортиками тоже. Мои ножки сейчас убойно в них смотрятся. Не будем вводить людей в ступор. Ботинки, носки. Можно комбинезон одеть. А вниз белую рубашку. На голову… Не хочу идти лысой! Серую косынку завяжу банданой, и нормально. Приличный, чистый домовой. Худоват, конечно. Ничего, отъемся. Переоделась, и на кухню. Мэл уже уплетает вовсю.

— Добавки нет. Всё кончилось, говорю сразу.

— Угу. Купим.

— Сколько у нас на расходы? Мне рассчитать надо. Или сначала закажем материалы? И рабочих. А там уж, что останется. Как думаешь?

— Я вчера прикинул. Придётся залезать на счёт, что мне родители открыли. Не хотел. Но тут, выхода не вижу.

— В чем проблема?

— Они сразу поймут, что у меня неприятности, и приедут.

— Примем. Скажем, что у нас ремонт. Остаться на ночь негде. Всю мебель надо перенести от стены, и с чердака. Заставим так, что негде голову приклонить будет. Пустые комнаты и полностью с мебелью. Всё равно, во всем доме ремонт делать. Приедут как раз к работам. Ну, или подождём их приезда, и начнём работы.

— Это выход!

— У тебя с родителями плохие отношения?

— Нет, просто… Мама, она начнёт командовать. И делать всё по-своему. Папа ничего не скажет, потому что любит маму. И не хочет с ней ссориться. А я хочу делать, как мне нравится. У нас разные вкусы.

— Не беспокойся. Укротим твою маму.

— Ты её не знаешь.

— У меня большой опыт укрощения родителей, поверь. Профессионально этим занималась. Ты не сказал, сколько у нас финансов.

— Я думаю так, тогда. С моего снимаем на хозяйство. С родительского на ремонт.

— На твоём сколько?

— Около двух тысяч. На ремонт бы хватило. Это не мало. На твоё хозяйство хватит два раза. Ну что, идём?

— У вас есть доставка на дом? По лавкам ходить с чем? Сумки?

— Всё намного проще. Портальный угол. В подвале есть. Туда перенесётся после покупки.

— Ты уверен, что стройматериалы надо туда переносить? Места хватит?

— Да… Тут, я не подумал. Тогда, стройматериалы объёмные, доставкой. Остальное переносом.

— Принимается. Дверь будешь закрывать?

— Зачем? Она на меня настроена. Надо на тебя сделать ещё.

— Погоди, гляну на крыльцо, — прикоснулась рукой, — Крыша, две черепицы менять, столбы в порядке, ступени скоро провалятся. Там подмывает что-то внизу. Вода. Ручей или источник. Нижняя ступенька уже висит.

— Ты можешь прямо так, сразу сказать?!

— Ну, да. Это же дом. Я знаю, где что не так. Если прикоснусь.

— Ого, я не знал, что у домовых так. А если другой дом потрогать?

— То мне тамошний домовой по шее даст. Запросто.

— А если пустой дом?

— Наверное, смогу. Я так думаю. Надо убрать крыльцо, докопаться до места, посмотреть, что там… Или попросить того, кто будет трубы смотреть, отвести от порога воду, копаем яму, засыпаем камнями и гравием, сверху песком. И можно возвращать крыльцо. Даже если вода и пойдёт, то уже не провалится. Или столбы сделать. Магом земли.

— Как скажешь, тебе виднее.

— Рассказывай про всё. Я ж тут первый раз.

Мы шли по зелёному району. Я бы сказала, что это дачи или облагороженная деревня, а не город. Вокруг каждого участки. Где-то орёт петух. Коза привязана за забором.

— Что рассказывать?

— Для начала, мир, страна, город, население какое, правила поведения. А то ж я как скажу чего, а тут нельзя.

— Мир Сенавия. Это на древнем языке означает "жизнь". Ты лучше спрашивай, а то я не знаю, о чем говорить. Отвечать проще.

— Хорошо. Сколько континентов в мире? Кто на них живёт?

— Шесть. На всех по разному. Только один целиком принадлежит людям. Остальные смешанные.

— И? Кто смешался?

— Драки, но они в горах по всем пяти континентам живут. У меня папа драк.

— Я по хвосту догадалась.

— Ещё в горах живёт много кто. Гномы, тролли, тёмные эльфы, василиски, гарпии, пауляне, это кроме драков.

— Знаю всех, кроме паулян. Кто это?

— Ну… Как тебе описать, полупауки, полулюди. Их ещё Арахнами называют, но они обижаются. Просто, рук и ног много. И глаз.

— Ясно. Мутанты. В лесу кто живет?

— Эльфы, нимфы, дриады, лешие, сильфиды, феи, всякие полудухи и духи. Но эльфы у себя по лесам, их три. А остальные — кто где.

— В воде?

— Русалки, наяды, водяные, кикиморы, арвены, неялы.

— Последние два, это кто? Остальных представляю.

— Арвены? Дикие племена, живут глубоко в морях, много рук и ног. Они гибкие.

— Хм… Это спруты, что ли?

— Нет. Хотя, похожи. От пояса вниз почти спруты, но кости есть. Вверх, даже не знаю с чем сравнить. По форме, медуза с глазами и зубастым ртом. Ушей и носа нет. Вот.

— Жуть какая. Глубоко в море не полезу, точно. Ладно. А вторые?

— Неялы. Условно-разумные. Маленькие, живут по берегам, колониями. Могут помочь, если покормить мясом. Размером с большую тарелку. И много ножек. Вытащить рыбу, или освободить сети, принести упавшее что-то в воду. Их приручают, что б ловили рыбу. Держат иногда до десятка особей. Рыбаки, в основном. Ещё их используют на берегах, где много скал, и рифов. Лодка не пройдёт, а неялы могут.

— Мы в деревне или городе?

— Городе. Мы пришли.

За интересным разговором не заметила дороги. Теперь будут сложности. Как в этой толпе увидеть хоть что-то? И прилавки все высоко. Хм…

— Так, сажай меня на плечи. На тебе поеду. Не видно ж ничего. И идём за покупками.

— Может, возьмём тележку лучше?

— Какую тележку?

— Вон, у края рынка можно арендовать. У нас так детей возят, что б не потерялись на ярмарке.

Увидела, о чем говорил Мэл. Тоже вариант. Высокий стул на колёсах, с ручкой сзади для родителя и сеткой внизу.

— Берём.

Загрузилась в тележку, и пошли в контору по найму. Показали людей, которые согласны работать. Мэл, наивный, хотел девочку смазливую нанять.

— Мэл, не лезь. Я скажу кого.

Вылезла из своей коляски и прошлась по людям. Смотрела на руки. Если маг бытовой, то наверняка делает руками много. Значит, должны быть мозоли.

— Руки покажи, — обращаюсь к многорукому и многоногому товарищу.

Паулин. Посмотрела, и пожалела мужика. Скоко ж денег он на обувь тратит! Этот был самый приличный из всех. Остальные, или зелёные совсем, или пьющие. Показал. Есть мозоли и сбитые пальцы. От молотка, скорее всего.

— Опыт работы есть? Нужен классный бытовик. С дипломом. Работы очень много. И разной. Минимум неделя, возможно больше.

— Есть диплом, показать? И работы не боюсь. Главное, не тараканов травить. Надоели до одури.

— Их у нас нет. Но есть мыши. Ими тоже заняться надо будет, кроме всего прочего. Давай диплом, — посмотрела оценки. Очень неплохо, — Мэл, отлипни от девочки. Бытовик есть. Теперь маг земли нужен.

Тут же подошли несколько человек. Смекнули уже, кто главный. Просмотрела оценки. Я сразу диплом требовала.

— Ставлю задачу. У дома заваливается стена наружу. По всей площади. Что предложите?

— Обратно поставить. Это быстро.

— Легко. Работы на пару часов.

Один молчит. Матёрый мужик, на медведя похож. Здоровенный.

— А ты что скажешь?

— Вопросов куча, прежде чем обещать что-то. Из чего стена? Материалы есть? Высота дома? Заваливается кусками или вся? Крыша на ней, ведь, лежит. Давно заваливается? Последнее время дожди шли. Она мокрая?

— Сработаемся. Правильные вопросы. Ты нанят. Посмотришь дом, мой список материалов, может лишнее что, или наоборот не хватает. Вот с этим рукастым товарищем. Он внутри будет работать и с крышей. Ты снаружи и с каминами. Ну и по мелочи кое-что. Хм… А ты можешь отсечь от камня или кирпича всё лишнее?

— Конечно. Так породу очищают.

— Значит, и камины с трубами почистить сможешь. Сделать их совсем гладкими внутри, оно само отойдёт.

— Интересно. Не пробовал. Но, должно сработать.

— Мэл, у нас эти двое справятся со всем. Больше людей не надо. Они дом осмотрят завтра с утра. Оставляем покупку материалов до корректировки. Посмотрят, почеркаем и пойдём на рынок вместе. А мы сегодня, по своим делам. Диктуй адрес.

Залезла в своё такси. Мэл пообщался с работниками. Назначил встречу. Товарищи серьёзные. И опытные. Видно.

— Мы куда сейчас?

— Лавка с мылом, моющими средствами. Потом ведра, тазы, посуда для готовки и еды.

Пробежались по нашему списку быстро. Много не брала. Если надо, ещё возьмём, потом. Не последний раз на рынке. Можно договориться о регулярных поставках, если нужно. Пока не надо. Посмотрю на расход, тогда решу. Эти их портальные уголки, очень удобная штука. В магазине, кладёшь в него покупку, оплачиваешь, и автоматом, оно исчезает. К карте привязан адрес. Тоже хочу карту такую. И уголок. Разбогатею и сделаю. Можно через почтовик прислать заказ и оплатить в уголке. Доставка на дом. Пока не оплатишь, оно висит в воздухе, как призрак. Я брала адреса всех лавок, где мы покупки делали. Удобно же. Из дома не надо уходить. Кончилось, сделал заказ и оплатил дома.

В магазине посуды застряла. Всё огромное. Неудобное. Еле нашла литровую, полтора и двухлитровую посуду. Но такое страшное… Сковороды тоже здоровенные. Покрутилась на прилавке, надоело.

— Девушка, нужны самые лёгкие, небольшие, сковороды и кастрюли. Не больше трех литров. Материал любой. Но, желательно, нержавейка. Можно медь. Или сплав. Серебра и золота не надо. Не на десять человек. На двоих — четверых. Чугунок, литровый, один. Можно полтора литра. Сотейник двухлитровый, один. Или чуть меньше. Маленькие глиняные горшки с крышками. На одну порцию. В печь ставить. Пару больших на литр-полтора. Глиняные формы для запекания. Можно металл. Не чугун. Половники, шумовки, лопатки, ножи, тёрки. Мясорубка. Деревянная посуда. Скалки, толкушки, доски, тарелки, чашки… Ещё баки и ведра. Не больше десяти литров. Показывайте всё, что есть. Я тут, иначе, долго буду искать. У нас времени нет столько.

Мне вывалили, почти весь магазин. Подносили, всё новое, и новое. Почему они нормальную посуду прячут? Странные люди. Отлично. Внимательно осматривала и передавала Мэлу, он ставил в портальный угол сразу. Всё вместе оплатим. Теперь, можно нормально готовить. У продавщицы глаза становились всё круглее. Ещё бы. Я люблю и умею готовить, а когда знаешь чем и как это делается, и оно у тебя есть… То, готовка в радость. Нашла отличные ножи. Один мастер делал, видно. Кажется, всем закупилась. Взяла, гостей принимать, один сервиз. Надо марку держать.

— Девушка, а утюги у вас есть? И фляжки? Без рисунков. Фляжка самая простая, металлическая, большая, утюг самый маленький.

Еле нашли мне по размеру. Тяжеловат утюг, но ничего. Справлюсь. Фляжки две взяла. Одна греется на печке, второй глажу.

— Мэл, где продаются бононки и короба? Нам туда.

— Это к мастеру по дереву. Там, и мебель делают. И доски можно купить.

— Интересно. У вас один человек занимается и бочками, и мебелью, и стройматериалами?

— Так, один же материал. Дерево.

— У нас этим занимаются не только разные люди, но и разные магазины.

— А как же найти их?

— Разделено по другому. Тебя же не удивило, что в посудной лавке есть дерево, металл, стекло, фарфор?

— Удивило. Обычно так не делают.

— Зато, смотри как удобно, зашёл и купил всё для кухни из любого материала.

— Пожалуй.

— Ну, вот. А у нас, так везде. Нужно тебе ремонт сделать — идёшь в строительный магазин. Там есть всё. Начиная от инструментов, досок, любого камня и заканчивая мебелью. Вообще всё для дома есть. Отдельные тоже бывают, кто занимается только мебелью, например. Или только досками.

— Пришли.

Очень странная лавка. Рядом стоят шайки для бани, кресло-качалка и лежат доски. У меня сначала никак думалка не работала. Потом разобралась. Смотрела на всё, если мысль приходила, спрашивала у продавца похожее. Нашла себе лавку, куда положу подушку. Красивые большие блюда купила, пироги на них класть буду. И тара у нас теперь есть. Я спокойна. Договорились, что завтра много досок купим и нам скидку сделают.

Проходили мимо детской лавки. Я, прям, загорелась. Сейчас я маленькая, значит, магазин для меня.

— Мэл, если не хочешь, то тут постой. Я быстро.

— Мне интересно, что ты там можешь смотреть. Это же для детей.

— А ты знаешь, какие для них игрушки делают? Настоящее всё. И оно мне по размеру.

Он посмеивался и ходил за мной. Игрушки намного дешевле, чем настоящая посуда. Зато, я нашла себе настоящее сокровище! Кто делал это чудо, найти бы и расцеловать! Найду, и закажу ещё кое-что. Самовар! Под мой размер и из металла! Ура! У меня есть свой самовар! Я в него вцепилась, и любовно гладила. Сосед отлучился к продавщице поговорить, а я смотрела, правда ли, совсем настоящий. Мэл, со смехом, заплатил за мою прелесть. В цену одной маленькой кастрюли оказалось. Взяла контакты кудесника и спрятала в свой карман. Пригодится. Дальше у нас по плану были продукты. Покупали по одному мешку и отправляли. Овощи, фрукты, крупы. Ничего ж нет. Масло, немного молочки, яйца. Соль, сахар, приправы. Хлеб на пару дней. Дальше сама печь буду.

— Мэл, а с мясом как быть? Не испортится? Не уверена, что есть условия хранения.

— Я сделаю холодный ларь. Это быстро.

— А температуру можешь любую поставить?

— Конечно. Это просто.

— И ты молчал?! Что тебе надо для этого?

— Ящик. Любой. Но лучше металлический.

— Нам нужны такие ящики. Где их взять?

— А зачем много?

— Надо. Где?

— Их продают в отдельной лавке. Как заготовки для артефакторов. Идём туда?

— Да.

Понеслась метеором. У нас будет морозильник и холодильник! Ура!

— Варвар, куда ж ты несёшься? Левее и в переулок.

Изменила траекторию, и несусь дальше.

— Стой, пришли!

Оглядела лавки рядом. Вот эта, скорее всего. С разным непонятным. Влетаю туда.

— Здрасте, мне нужны ящики.

— Здравствуй, Хамэлсам, хорошо выглядишь, — продавец поприветствовал соседа, вошедшего за мной. Знает его, значит, — Твой?

— Мой.

— Ну-с, уважаемый домовой, что вам надо?

— Ящики для холодильника. Какие есть?

— Разные. Все показать?

— Нужны с полками внутри или с разделителями на отсеки. Есть?

— Есть. Был заказ, но не забрали. Вот эти.

Показывает огромный гроб с отсеками через каждые двадцать сантиметров. Я забралась на соседний ящик посмотреть внутрь. Второй чуть меньше, разделён на квадратики. Если боком поставить, двухдверный морозильник. Идеально! Пойдут к большой кладовой.

— Берём. Можно вот эту крышечку вдоль порезать напополам? А поменьше ящики есть?

— Можно. Есть совсем небольшие. Вот этот. А этот совсем маленький, вряд-ли вам подойдёт.

— Оба возьмём. Можно ручки приделать к крышке посередине длины, с краю, где открывается. Вот тут примерно.

— Можно. Минут десять подождите.

— Зачем тебе столько?

— Вот эти гробы поставим на бок и будут полки. Там будет морозилка. Температура минус десять. В одном, что побольше, мясо, рыба, птица, и, что можно заморозить, в другом полуфабрикаты. А вот этот маленький поставим на кухню. Тут плюс пять. В них хранить молочку, супы, что б не испортились, фрукты, зелень сорванную, начатые сыры. Скоропортящееся. Под стол поставим разделочный. Что б каждый раз в погреб не спускаться. Второй, самый маленький — мне, с такой же температурой. Теперь думай, как сделать в том подвале, где погреб большой, около пяти градусов.

— Обшить металлом… Нет, накладно. Можно камнем. Эффект тот же. Тонким слоем…

— Попросим сделать это нашего мага земли. Наложишь чары, а гробы поставим у входа. Удобно. Все продукты в одном месте. Комнату разделим пополам вдоль. И две двери поставим. Она в торце. В одной части сухо и около плюс дватцати. Для круп, муки, сыпучих короче. Сейчас затаримся мясом, рыбой, птицей. Я наделаю заготовок. Что б, только сварить, и готово. Или пожарить. И в этот гроб. Даже ты, сможешь, если понадобится, сделать быстро обед или ужин.

— Интересная идея. Чем делить комнату?

— Тем же камнем. Просто поднять стену, с двух сторон наложить заклинание. Какая должна быть ширина у стены, расчитай, что б оба работали. Так, а расскажи мне что тут продают ещё?

— Да всё, что я делаю, есть. Я сюда сдаю.

— Рассказывай. Мне интересно.

— Походная плитка, вот она. У всех уже есть.

— У меня нет. Сделаешь? Я тебе размер нарисую.

— Зачем тебе? У тебя же печь.

— Под ней огня нет. И разводить нельзя. Угоришь. На ней есть. Надо мне!

— Ну, хорошо. Сделаю.

— А вот этот ящик для чего?

— Тоже заготовка. Для почтовика.

— Берём. У меня хлебопечкой будет.

— Чем?

— Эээ… Хитрой походной плиткой. Для выпекания хлеба. Ну или ещё чего. Мясо можно. Рыбу. Замагичишь со всех сторон внутри и крышку тоже. Крышку снял, прекратила нагреваться. Думай.

— Запишу.

— Пиши, пиши. Хорошее дело.

— Всё. Готово, — вернулся продавец.

— Вот к этому ящичку ещё ручку. Посередине крышки. Его тоже берём.

— А почему посередине? С краю делают. И петлёй ещё нет.

— Да, тогда, давайте так.

— Может, готовые посмотрите? Выбор есть.

— Где?

— Вот, уже с петлями, ручкой, и внутри сделаны.

— Нет, мне, что б внутри ничего не было.

— Ладно, — продавец пожал плечами и принёс ящичек. Красивый, такой и на полку поставить можно. Для красоты.

— Да. Оно! Этот! Но первый всё равно сделайте. Пригодится. Найду подо что приспособить. Мэл, а ещё что тут есть?

— Лечебные. Это не я делал.

— Надо. На всякий случай. Один, но самый сильный.

— Зачем? Ты же не болеешь, даже.

— А если, ты заболеешь? Или ещё что? У нас стройка. Бывают несчастные случаи. Надо!

— Раз надо, возьмём. Про остальные расскажу дома. У нас не все продукты куплены. И, Дик, мне два десятка ящиков квадратных. С крышками. Размер с локоть, или чуть меньше. Камней для чар, столько же. Если есть, листы небольшие. Штук тридцать. Варвар, что ты там говорил про листы железа? Это тоже тут.

— Шеснадцать листов. Вот такого размера. С краю за что ухватиться, ручка или отверстие, здесь. Ты обещал рассказ. Я запомню.

Затарились всем, и даже деньги остались, как мне сказал Мэл. На ещё пару таких прогулок. Но нам больше не надо. Всё, нужное для хозяйства, я купила. Можно спокойно готовиться к ремонту. Дома был завал в углу. Ящики тут же были зачарованы. Пока лежат, но мы их поставим потом. Показала, что хочу сделать из них. Мэл, признал, что удобнее, когда они стоят. Пока, часть продуктов перетаскала к себе в погреб, что б не испортились. Сразу в тару. И друг на друга ставила. Разобрали для стройки отдельно. Отнесли в холл. Посуду сразу по местам. И у меня появилась идея насчёт наших рабочих. Как закончат с ремонтом, подряжу на работы по дому. Для обоих.

— Мэл, нам надо что-то сделать с кабинетами.

— Что с ними не так?

— Ближайшее время пользоваться ты ими не сможешь, так что, нужное убирай к себе в подвал. Мы их заставим. В коридор нельзя. Проход нужен. А потом, там ремонт сделаем. Уже можно будет.

— Что несём и куда?

— Забирай нужное, и к себе. Я посмотрю, как подвинуть и что.

Разошлись в разные стороны. Заглянула в библиотеку. Сырость пахнет. Плохо. Прикинула высоту шкафов. А надо ли их убирать? Поставим вдоль коридора, потом в подвал пойдут. Что у нас в кабинетах? Столы можно к стенам. На них книги. И под них. Стол из столовой разберём и боком поставим. Стулья друг на друга. Серванты… Пока в кухню. Стол сдвинем. Нормально влезет. Наверху сложнее. С чердака всё убирать. Куда? В комнату рядом с Мэлом. Вариантов нет. У нас получается мебель из пяти комнат и чердака надо запихнуть в три. Кровати ставим на бок, должно получиться.

— Мэл, всё влезет. Я придумала!

Таскали мебель, книги и вещи до ночи. Не успели. Продолжим завтра, до прихода рабочих, если Мэл встанет. Ужин сделала быстро. Отбивные с гречкой и подливкой. Мэл закатывал глаза. Похоже, у меня скорость растёт. Сама не заметила, как уже готово было. Спать упали оба. Я даже ящичек не посмотрела и лампу от домового. Завтра. Всё завтра.

5. Седина в бороду…

Встала пораньше, перетаскала оставшиеся вещи. Не смогла большие подвинуть, но тут мне помогут. Я уверена. Накормила с утра будущего героя трудового фронта оладушками и сырниками со сметаной, вареньем, душистым чаем из самовара напоила. Как же хорошо, когда есть нормальная посуда, кто бы знал! Чуть не плакала, когда готовила. От радости. Пришли рабочие к середине трапезы. В дом впустила.

— Давайте чайку или, может, что посущественней? И поговорим.

Косились они, правда, на меня. Ну, я в домашнем. Бриджи красные, рубашечка с коротким рукавом белая, сандалии красные в горошек. Косынка на манер Солохи повязана. Фактучек белый с кружавчиками. Смотрится на мне убойно. Я уже даже получаю удовольствие от выпученных глаз и обалдения людей. Особенно, из-за того, что я вся пушистая. Шерсть дыбом стоит. Сама себе напоминаю недокормленную коалу. Гости не отказались от еды. И правильно, хорошая работа начинается с хорошего перекуса.

— Вы ешьте и слушайте. Дом в очень запущенном состоянии. И не только он. Работы много вам обоим. По камню. Стена наружная подлатать и на место поставить, посмотреть, может, ещё где крошится. Я пройдусь, покажу места, если сам не обнаружишь. Трубы в ванных и стоки освободить от лишнего, разгладить, камины прочистить и поставить по две заслонки на трубу и тоже изнутри разгладить, в подвале поднять стену в одном месте, и тонким слоем те комнаты покрыть. Сделать стеллажи в холодном погребе, ящики для овощей и крючки. Крючки уже куплены, только в камень загнать. Посмотреть на предмет течи весь подвал. И мышиные ходы заделать. Библиотека. Сделать стеллажи по всем стенам. Заменим деревянные. Печку проверить. Подозреваю, что работает вполсилы она. Сделать столбы под крыльцом, висит он. Со дня на день отвалится. С чёрного хода тоже поправить. Осыпается крыльцо. Снаружи пройтись, покажу, где что делать. Это на первое время. Потом — забор, упал он, — брови мастера поднимались всё выше, пока я перечисляла работы.

— Это не на один день.

— Так, никто тебя и не гонит. Главное, надёжно сделать и хорошо. Работай. Потом, ещё по мелочам кое-что. Может, лестницу сделаем каменную, а ступени сверху деревом. Рассыпается вся. Старая. Да и повело её. Перила и балясины хорошие, а вот сама лестница… Так, теперь по твоим работам, наш рукастый друг.

— Слушаю, — он улыбнулся.

— Пока не стоит стена, крышу нет смысла чинить. Её разобрать надо с той стороны. Как стена встанет на место, обратно собрать. Четверть крыши гнилая. Менять. Черепица ещё хорошая, переложить. Докупим, что не хватает. По стене сверху, сделать обвязку для неё, как встанет на место. Стена посередине дома тоже прогнила, до первого этажа. На втором убрать, на первом верх заменить. Может, камнем её лучше. Убрать везде плесень, пол у двух этажей заменить. Покажу докуда. Полы просмотреть все. Второй этаж и чердак — полы деревянные. Ветхие. Где надо — заменить. Стеллажи из библиотеки привести в порядок, и в подвал. Его осушить весь. Там будет, в одной из комнат, склад с припасами. Крупы, мука. Все, что надо хранить при нормальной температуре. Подогнать по размеру стеллажи. Поправить все двери и окна. Перекосило, рассохлись. Косяки тоже. Мышам вход закрыть. Защиту какую или что там у вас, что б работало. Вон, с Мэлом подумайте. Он артефактор. Это на первое время. Потом ещё работа будет.

— Ого, планы у вас, грандиозные!

— Так, дом-то через месяц — два упадёт, если не поправить. Потому и планы такие. Вот список материалов. Смотрим на месте и правим. Мэл, на тебе подвал, что б не заливало. Ну и на подхвате. Балки помочь поднести, доски. Подержать где. Работаем.

Осмотрели весь дом, я помогала, показывала, где что не так, объясняла. Вижу ведь, что с домом. Болеет он. Камня надо больше, чем я думала. Купим. Со всем остальным — должно хватить. Отправила мужиков на рынок. А сама обед готовить. Борщ со сметаной, пирогов с мясом испекла, котлеты по киевски с домашней лапшой, печенья к чаю. Голодные придут. Их кормить надо. Пока работать будут, заготовки сделаю. Фарша накручу, котлет наделаю, голубцов и фрикаделек. Работалось легко. Пару тазов фарша минут за десять сделала. Толи я быстрее, толи время замирает. Не пойму. Сосед у меня прожорливый, замораживала порциями на четверых. Три съест точно. Шумно вернулись мужики, погнала мыть руки и есть. После обеда, они работать, а я стирать. И гладить. Ужин готов, только подогреть.

— Варвар, далеко им до дома, может организуем спальные места?

— Можно. Если на матрасах смогут спать. Кровати заставлены.

— Да мы, и не в таких условиях спали. Нормально.

— Точно. Нам хоромы не нужны.

— Смотрите сами. В столовой, вроде, получше, можно там постелить. Выше — хуже. От стен дует и плесень. Сейчас постели организую.

Пробежалась по комнатам, по паре матрасов каждому, одеяла, подушки. Поближе к кухонной стене и коридору определила. С ванными, пока, беда. Умыться только. Воды подогрела. Ничего, будет нормальный дом. Подлатаем. Он, как услышал. Вздохнул тяжело. Или чудится мне?

Мужики трудились, я обрывала обои, тряпки со стен, выносила мусор в мешках. Это не первый ремонт в моей жизни. Справимся. До голых стен и пола снимала. На третий день пожаловали родители Мэла.

— Мам, пап, — он уже морально подготовился к встрече, — Что случилось у вас?

— Это мы хотели бы знать, сын, что случилось у тебя? — вперёд вышла беловолосая чёрная дамочка с красными глазами. Лет двадцать на вид. Это мама?!

— Ничего. Ремонт делаем. Решили перепланировку сделать. Не видно, разве?

Дом обнесен строительным лесами, окна открыты, их наш многорукий друг Сио делает. Крыша уже разобрана, стены убрали и пол где нужно, будем делать, как внешняя стена будет готова. С другой стороны дома работает Динар.

— Зайдёте, чайку попить? Времени у нас мало. Работаем. Но для родителей полчасика найдём. Ночевать негде, весь дом в пыли, недели на две. Может три, — это я вышла.

И чего так смотрят? Нормально я выгляжу! Розовая рубашка расстегнута до середины груди, рукава завернуты до локтя. Серые бриджи, на бёдрах пояс с инструментами. На шее золотая цепь в мой палец, вокруг головы повязка из платочка в розовую полосочку, сверху пушок торчит. Очень симпатично, по-моему. Стильно.

— Это кто? — длинный наманикюреный ноготь указал на меня.

— Домовой мой, — Мэл пожал плечами, как-будто не видно.

— Что со старым случилось?

— Это старый. Имидж поменял. Нравится ему так.

Папа поперхнулся и выпучил глаза. Мама брезгливо пожала губы.

— А вы, дамочка, против домовых что-то имеете? Нехорошо. Расизм это.

Папа прячет улыбку, мама сопит.

— В дом-то заходить будете? Или, даже чайку не попьёте?

Мэл, уже улыбается, папа тоже. Мама фыркнула, и зашла. Ну и, ладненько. Сейчас накормлю, подобреет.

— Вам, что б фигуру соблюдать, или вкусно?

Папа заржал. Неужто, на больную мозоль наступила? Ой, как неудобно!

— Язва. Чаю налей, и, чем вы тут питаетесь?

— Запросто, — метнулась по кухне, через пять минут стол уставлен. Самовар в центре, пироги, плюшки, печенье, фрукты, варенье, мёд, творог, чай в баночках красивых. Новые чашки с блюдцами, ложечки рядом. Пиалки для варенья или мёда. Всё, как положено. На свое место села. Во главу стола. Моя новая табуреточка очень удобная. И к столу можно, и к печи. Папа поднял брови, посмотрев где я устроилась. Рядом садится невозмутимый Мэл. Позвала в окошко обоих работников. Тоже прибежали. Полдник. Я их, как положено, четыре раза в день кормлю.

— Ремонт затеяли, значит… Чья идея? — начала наступление маман.

— Общая, — отвечаем в один голос.

— Какое единодушие, — фыркнула она. Надо узнать как зовут её, что-ли.

— Как звать-то вас, краса-девица? — корчу из себя классического домового. А что делать? Не рвать же шаблоны сразу. И так, удар по психике уже нанесла.

— Маму зовут Иберания. Папу Элджет, — представил их Мэл.

— Угу. Значит, Бера и Женя. Ясно. Очень приятно. Варвар.

Папа подавился. Неужели знает значение слова? Знает. Смешинки в глазах.

— А вы откуда… Эээ… Необычный такой, взялись? — начал диалог родитель.

— Десять лет учёба, потом Академия шесть лет, курсы повышения квалификации дважды. Красный диплом с отличием, — не моргнув глазом, сказала. И даже не сорвала, — На стажировке был. В очень далёких местах.

— В тех местах давно нет домовых, мне кажется.

— Я же оттуда, значит есть. У меня к вам очень серьёзный разговор о поведении вашего сына, — начала укрощение родителей. Мэл подавился тоже, — Берочка, ну как так можно? Мальчик совсем не приучен к порядку. И кушал плохо. Сейчас я слежу, конечно, но он же худенький совсем. Одни кости остались. Вот, постриг, а был, лохматый, как леший. Он же зрение себе испортит так. В порядок привел. Что ж вы недоглядели? Мне пришлось взять всё в свои руки.

— Так, сбежал! Говорит, что большой, — всплеснула руками родительница, — Я вижу, что он чистый. И ест хорошо. Еда свежая, — признала она, нехотя.

— Вы не беспокойтесь, порядок в доме будет. Слежу за ним в оба глаза. Вот, кое-где дует, надо же исправить. Что б не простудился. Это же не дело, на сквозняках спать. Ушки застудит.

Мэл сидел красный, как рак. Папа сдерживался, что б не заржать. Мама внимала, глаза фанатично горели.

— Вот! А я о чем говорю?! Правильно, уважаемый Варвар! Вы меня понимаете! Теперь, я буду спокойна, вы приглядите за ним!

— Не сомневайтесь. Обязательно, пригляжу. Кушает он четыре раза в день. По расписанию. Должен быть режим. Он же человек творческий, забывает есть, а это не дело. Талантливый мальчик у вас. Вы кушайте, кушайте, печенье только сегодня спеклось. Свеженькое всё.

Мама кивала уже на каждое слово, с блаженной улыбкой на лице и ела печенье с чаем. Папа сидел, и тихо хихикал, поглядывая на жену. С ним проблем не будет, я думаю. Мэл шипел. Ничего, объясню потом, как уедут. Теперь, это будет быстро. Они, и правда, не задержались. Расстались в самых дружеских отношениях.

— Это что было?! — Мэл кипел.

— Ты хотел, что б они остались?

— Нет, но…

— Твоя мама из тех, кто контролирует детей, даже когда они женаты, и имеют уже своих. Она бы не уехала. Если бы не была уверена, что за её маленьким мальчиком присмотрят. Ты всегда будешь для неё маленьким. Это такой тип людей. Ну, или существ. Теперь понятно? — смотрю на него с улыбкой.

— Ты прав. Я на другой континент уехал, а она всё равно примчалась, как только счёт в банке изменился.

— Советую тебе под это дело, пока они знают, что у нас ремонт, перевести на свой счет большую часть денег. Там заначку оставь. На всякий случай.

— Хорошая идея! Я сейчас! — побежал куда-то наверх.

— Ну, что, товарищи трудящиеся, за работу? Я пройдусь по стене сейчас с той стороны, Динар, ты же закончил?

— Да, стена в порядке, но надо посмотреть глубже. Мэл сказал про твои возможности. Пройтись снаружи, потом внутри. Это возможно?

— Без проблем. Мне и внутрь заходить не надо. А у тебя, Сио, как дела?

— На той стороне окна готовы. Сейчас заканчиваю боковые. Последнюю, заднюю делать буду. Потом крышу. И внутрь уже пойду.

— Какие же вы молодцы! Держите по прянику!

— А мне? — обиженно раздалось от двери.

— А тебе, самый большой.

Мэл заулыбался. Вот, ведь, дитё большое. Взрослый мужик, а если не дай бог, ему не дали самое вкусное, обижается и сопит в углу. И это всё демонстративно. Что б мне, стыдно стало. Его обидели, посмотрите, как гордо он переносит лишения. Ни слова упрёка, ни звука жалобы. А сам косится и смотрит, какое впечатление производит его спектакль. Детский сад.

Прошлась по лесам. Эта стена в порядке. Наконец-то!

— Здесь все хорошо. Боковые, потом фасад и оба крыльца.

Пошла вбок. Слушала, помечала камни и трещины. Облазила снаружи весь дом. Дин сразу же исправлял. Он не везде видит.

— Теперь парадное крыльцо.

— Что там надо?

— Сделай два столба под нижнюю ступеньку. Можно немного фундамент под него продолжить. Полосой. Целиком не надо. По периметру. Так материала меньше уйдёт. Там вода подмывает. Сможешь? Или копать надо?

— Смогу. Это полчаса.

Кивнула и пошла проверять работу Сио. Окна ровные, нет щелей вообще! Нарастил, покрасил, всё аккуратно. Белоснежные наличники и рамы. Дал же боженька талант человеку! И много рук, что б творил. И ног… Интересно, он в них не путается?

— Сио, все изумительно! Продолжай так, и дальше.

Этот тоже заулыбался. Как мало мужику надо! Что б оценили его работу, похвалили, вкусно накормили. Заскрипела калитка, и вплыла мамзеля с ярмарки. Так… Это что ещё за явление?

— Хамэлсам, я пришла!

Мэл вышел к калитке и заворковал с дамочкой. Что за дела?! Она нам тут не нужна! Профурсетка. Отвлекает людей от дела. Смотрю, и прям, прибить её хочется. Чего сюда припёрлась?

— Мэл, это кто?

— Знакомая с ярмарки. В гости пришла.

— Гостей встречать негде. У нас ремонт. Пусть приходит через месяц. А лучше, два.

А эта зараза, чуть на шею ему не вешается. Ушла в дом, что б не видеть этого безобразия. И чего так разозлилась? Сама не понимаю. Настроение упало. Надо его поднимать. Приготовлю что-нибудь вкусное. Замесила тесто. Очень помогает снять стресс. Бью его, а перед глазами парочка эта. Блин, да что происходит?! Я ж не претендую на этого мальчика! Пол не тот. И вообще… Познакомиться что-ли с кем? Хоть, попробую. Будет личная жизнь, не будет дурных мыслей в голове. Попыталась представить с кем могу познакомиться… Того же вида, наверное. Домовая? Фу! Не смогу. А кто? Так, пора прекращать дурью маяться, плюшки в печь и работать! И увлечь идеей Мэла. Пусть тоже займётся, вместо побегушек на свиданки.

— Мэл, ты мне стиральнуюмашинку когда сделаешь? Неделя прошла, а ты не чешешься даже! — вышла на крыльцо.

— Ой, забыл! Я побегу. Работы много, — и в подвал рванул. О гостье забыл сразу.

Отлично! Девочка зло свернула глазами, и прошипела что-то. Шипи, шипи, я тебе шипелку укорочу, если ещё полезешь. Настроение пошло вверх. На подъёме совершила забег по всему подвалу и пометила все ветхие камни и трещины. На полу в погребе нарисовала стену, разметила, где полки и их размеры. Расчитала, где крючки делать в потолке. Попросила Сио разобрать стену между прачечной и ванной. Сделал. Места стало больше. Отлично. Наметила модернизацию ванны и раковины. Рисовала прямо на полу и стенах. Доделала всё в задней половине дома. Теперь, они без покрытий, и готовы к ремонту. Сделала большой сотейник плова. На ужин будет. Заштопала немного белья Мэла. Ходил же, как бомжик. Как он без меня жил? Сейчас не скажешь, что почти родной брат домового по виду. Стильная стрижка, одежда сидит нормально, подчёркивает хорошую фигуру, и чистая. Обувь блестит. Ухоженный парень. Да ещё умный. В будущем дом хороший. С образованием и работой. Рассеянный и увлекается, но у каждого есть недостатки. Если его правильно направлять, то… И чего опять о нем думаю? Тьфу! О себе думать надо. Я сейчас непойми кто. По виду мужик, а по факту… Мозги женские. Да и вид, экзотичней некуда. И как меня угораздило? Чем бы таким заняться, что б увлечься? Так, у меня была лампа. Я её и не смотрела. Для чего она? И что там мне передали? Вот и занятие. Мне обещали зелье. Лампы сделать надо.

— Мэл, ты мне зелье обещал! — несусь вниз.

— А, да… Вон стоит на полке, — что-то делает с ящиком металлическим.

— У тебя тут всё в полках.

— Зелёная бутылка. Рядом с конденсатором.

— Объяснил. Я как-будто знаю, как он здесь выглядит, — бурчу себе под нос, но бутылку нашла. Теперь под печку. У меня ещё есть неисследованная лестница! Вот и занятие! И надо показать мой вход в дом. Пусть тоже поправят. Понеслась к магу.

— Динар, есть ещё одно крыльцо. Моё. Пошли покажу… Вот. У меня тоже осыпалось почти.

— Это твой личный вход в дом?

— Конечно. Он у каждого домового есть. Под печкой. И два выхода. В дом и на улицу. А ты не знал?

— Первый раз вижу. Тебе как сделать?

— Вот тут козырёк пошире, до нижней ступеньки и столбики с периллами. Я вторую дверь ставить буду снаружи. Сейчас одна и дует сильно. Между дверями пошире место надо. Там прихожая будет. Сейчас, сам видишь, просто коридор.

— Сделаю. Это пять минут работы.

— В подвале уже размечено. И места крестиками нарисованы. Если что, спрашивай. Я под печкой.

Подождала крыльцо. Ура!!! Прихожая! Тут мы поставим обувку, повесим одежку. И шкафчик, и пуфик. Сейчас перевешу вешалку! Аккуратно сняла, и прибила на новое место. Вниз поставила обувь. Пока без пуфика. Потом сделаю. Мягкий, обязательно, и с ящиком внутри. А к другой стене шкафчик для верхней одежды. И коврик тут постелю. Так, что мы будем мазать светящимся зельем? Нужны бра в кабинете, и верхний свет. Может, торшер. Пару ламп на столы. Верхний свет в кухне. Из чего? Хм… Было много всего из ящика с верёвкой. И… Есть пуговицы. Хм… Бусы. Крупные. А ещё есть? Отлично. Эти шарики повесим на разной высоте на веревочках и намажем зельем. Нужно основание люстры. Плоская дощечка. Покрасим обычной белой краской. Это в кабинет. И такие же шарики прибьем гвоздиками к прямоугольным дощечкам вразнобой. Будут бра. Что ещё? Можно покопаться в трельяже. Я его не заставляла сильно. Должны быть флаконы из под духов, туалетной воды. Может, из под шампуня или масел каких. Они будут основанием настольных ламп, в них вставим деревянную палочку, наверх шарик побольше и абажур. Отличные лампы выйдут. Пошла на промысел с наволочкой. Выгребла богатство и потащила вниз. Что мы имеем. Бутылочка из под чего-то. Толстый круглый пузырёк. Вот. Эта лампа будет в спальне у кровати. Отложила. Что у нас ещё есть? На кухню тоже нужен свет. А если… Наверх сделать просто дощечку и перевязать её много раз нитками или пропитать воском. Можно покрасить местами. Так даже лучше будет. В разных направлениях сделаем такие тонкие полоски, наверх зелье и вытрем, как впитается. Большую и квадратную сделаю. Две. В две части кухни, над столами. И лампу такую же на стол, где шью. Кубик. Понеслась к Сио.

— Мне нужна твоя помощь. Нужно три квадратные дощечки. Большие. Сорок на сорок. Один кубик со стороной двадцать сантиметров, две прямоугольных, двадцать на сорок и большой шарик. Мне до колена.

— Зачем?

— Светильники делаю себе.

— Можно посмотрю?

— Смотри. Мне не жалко.

Так, это сюда, это прибить, привязать, тут покрасить. Теперь зельем. Неплохо смотрится.

— Сио, сделай, что б не катался. Внизу более плоский. Спасибо. И намажем целиком зельем. Это на пол у дивана. Мне ещё дырочки сделай по углам. Для гвоздиков. Вот в этих. Эти, что помешьше, на стену, большие на потолок. А вот эта на стол в кухне. В большом шарике сверху сделай дырочку, вот под этот шуруп. Вкручу и буду за кольцо переносить.

— Выдумщик. А эти не закрасил.

— И не буду. Видишь, есть белые, есть светящиеся и синие. Так и будет.

— Хорошо вышло. Необычно. У нас просто целиком красят доску.

— Я ещё приду. Мне для прихожей надо будет сделать освещение. Лампу на стол в спальню. Может, ещё где. Мне пора.

Понеслась обратно. Как хорошо со светом! Чего мне не хватает в кабинете? Столика журнального или рабочего и кресла. Полок мало совсем. Надо разделить спальню и кабинет. Повешу шторку плотную, на кольцах. Как бы тут разделить-то? Свет сбоку спать мешает. Шторкой вдоль, до двери делим. Как бы её… А чего я мучаюсь? Колечки в потолок, как на светильнике, к ним привяжем на верёвочках. Ковер двигаем на середину кабинета. Диван к стене, рядом большой светящийся шарик, полки к противоположной. Потом стол к дивану и кресло организую. Светильники на место, над диваном. Шкаф в спальню и тумбочку надо, но это позже. Сундук в ноги, к моей кроватке. Кухня. Светильники на потолок. У печи не хватает… Повесим маленькие кубики над плитой. По всей длине. Попилила, обшкурила, Сио дырочки сделал. Покрасила, как остальные, произвольными полосками. Нашла планку для обрёшетки, она будет основанием моей лампы. К ней крепким мои кубики, и к потолку. Барные светильники готовы. Отлично. В прихожей что делаем? Там тоже нужен свет. Закопалась в безделушки. Вот эта брошка симпатичная. Камень обмажем и на потолок, за эти завитушки прибьём. Носилась метеором. Теперь, можно посмотреть куда ведут лестницы.

— Варвар, помощь твоя нужна.

— Бегу!

— Стена в подвале. Потолще надо. Будет конфликт между чарами. Куда расширять?

— Пойдём, посмотрим. Это ты снаружи уже всё сделал, правильно понимаю?

— Правильно. Сегодня с подвалом закончу. И по трубам пойду.

— Здорово! Какие молодцы! Я чувствую, как дом, с облегчением, вздыхает. Ага. Вижу. Давай в обе стороны. Посередине делай. И два проёма для дверей. Одинаковых. Отступай полторы ширины полки от стены. И делай.

— А с дверью что делать?

— Какой?

— Тут ещё одна есть. Вон на той стене.

— Как же я не заметила! Что там у нас? А, это вход в мою личную кладовую. Так… Тут тоже в порядок привести. Каменные полки по всем стенам. И посередине ряд. С двух сторон полки. Высотой под эти ящики. Его под холодильник определю. Дверками закроем потом. Сейчас освобожу от продуктов рабочую зону. Дверь оставляй.

— Она на стену попадает.

— Двигай от погреба. Напротив той двери.

— Хорошо. Лестницы, мне кажется, скоро рухнут.

— Почему лестницы? А, так вот куда она ведёт! Зачем их две? Так, вот эту, посередине, убираем и заделываем дыру. А ту хотела винтовой сделать. Посередине столбик и вокруг него ступеньки с периллами.

— Высоко уходит?

— Пока не знаю. Сейчас посмотрю.

Полезла вверх. Идёт до пола чердака.

— Она через все этажи идёт. По углу дома, — кричу вниз.

— Сейчас сделаем тебе личную лестницу. Я столбик поставлю, а ступени подведём к каждому этажу. Можешь лестницы убрать? Мешают.

— Да, — понеслась вниз. Убираем, ещё ниже и убираем… Готово.

— Всё.

Вверх пополз столбик. Вокруг него ступени вырастают. Я тоже так хочу! А не умею, жаль. Больше стал проём в полу. Ну и хорошо. Нормально спускаться можно будет.

— Уже можно?

— Пока до второго этажа. Там надо смотреть и делать на месте.

— Идём?

— Пошли. Не знал, что у домовых свои ходы.

— Как же иначе? У вас ноги большие. А у меня маленькие. Мне тоже удобно надо. По большой лестнице не набегаешься, да и, если гости, мелькать перед ними не каждый может. Иногда скрытно пройти надо.

— На первом лестница за печью. Интересно. Идём на второй, — Динар с любопытством смотрел на то, что получилось. Я тоже, не знаю ж ничего. Это не дело. Как так? Дом мой, а я не в курсе! На втором не нашли лестницу.

— Я сейчас. Поднимусь снизу и посмотрю.

Побежала к печи. Надо здесь убрать перила. Мешают. Так, что у нас тут? Склад старых вещей. Дверь есть. В неё плечом и я вылетаю на этаж. Замуровали её. Потому и не видно.

— Ого, вот она где. А закрыли зачем? — Динар смотрел на пыльную меня.

— Не знаю. Там схрон старья. По всей длине дома комната над печью. Если сможешь заползти… Дверь, сам видишь, маленькая.

— Давай большой проём сделаем. Сио позовём. Тут стена деревянная.

— Я согласна. Потом разберу, что там. Полно хлама. Сейчас позову.

Новую дверь сделали посередине тупика. Ну, а что, хорошее место. Открыть я могу, теперь, любую дверь. Они нормально открываются. Лестницу мне доделали. Попросила убрать перила на печке лишние. Убрали. У меня склад есть. Разберусь, сделаю полки, рассортирую, что выкидывать, что в дело пустить, что пригодится. Куда ведут лестницы, знаю. Осталось разобраться с лампой и сундучком. Но это после ужина. Мужики уже голодные. Будем кормить.

6. Фирма "Варвар и Ко."

За ужином состоялся интересный разговор.

— Динар, Сио, у вас здорово получается работать в паре, — Мэл крутил в руках ложку и задумчиво смотрел на наших рабочих, — Недавно Варвар выдал идею. У нас так никто не делает. Нанимают одного мага или разных. Но они никогда не работают вместе. Часто, мешают друг другу и поливают грязью. Я за это время не заметил, что б вы цапались или тянули одеяло на себя. Так вот, сама идея. Создать бригаду рабочих. Строительную. И брать заказы на приведение домов в порядок. Целиком. Я по артефактам, чарам. Динар по камню, трубам, каминам, ванным. Подвалы организовать для хранения. Я посмотрел. Всё очень удобно. И внешний вид дома отличный. Лаборатории подземные, вообще, идеально из камня делать. Сио по дереву, крыше и отделке. Нам водника надо на проведение воды в дом, организации водоёмов. Воздушника. Варвар говорит, что вентиляцию делать и вытяжки. Может, ещё на что, он найдёт им дело. Огневика. На печи и камины. Но можно и без него, я думаю, если только сам сможет кирпичи делать, тогда имеет смысл. Или, если по металлу может, тогда да. Лучше, что б вместе. По зелени и всему, что растёт, мастер нужен.

— Природник?

— Да. Варвар проверяет, что с домом. Он такое может, что не всякий маг справится. И с домовым договорится, если что. Прикоснулся, и любой материал чувствует. Ему всё равно, камень, дерево, металл, тряпки. Так вот, полный комплект. Быстро и целиком весь дом делать. После себя, что б всё чисто было. Сейчас, с работой у всех проблемы… Что думаете?

— Заманчиво. А как об этом узнают? — Динар рассматривал меня. С чего?

— Это ты сейчас мне работу предложил, кроме хозяйства? Диагностом… А потом уборщиком. Я согласна. Учти, заработок честно делить. На всех. И меня тоже. Я потом расскажу, что такое реклама. Узнают о нас. Компания… Назвать надо… Говорящее название, что б было. Я бы ещё одного бытовика взяла. Так быстрее будет. Внутри отделку делать, пока Сио по крыше, он по дверям, окнам и стеллажам, может, какая большая мебель. Да и, на подхвате лучше будет. Вы, вон как, мучались. Крышу втроём быстрее. Водника, воздушника, природника — на временную подработку привлекать. Одних и тех же. Там много работы не будет. Не напортили бы, только. Огневик точно нужен. Мастер металла, ты прав Мэл.

— Мне надо подумать, — Сио смотрел в одну точку.

— Думай, до конца ремонта. Вы где живёте? Далеко от города?

— Я снимаю угол.

— У знакомых. Временно.

— Перебирайтесь к нам. Что, вы мотаться будете туда-сюда, Мэл?

— Я тоже думаю, что так будет лучше.

Разошлись озадаченные. Не принято у них так. Я спрашивала. Странные люди. Удобнее же, когда в одном месте.

Дом затих, сижу перед лампой. Кручу её в руках. Обычная керосинка. Старая, потертая. Высотой, с мой локоть. Погнутая ручка. Потёрла. Джинн не вылез. Обидно. Заглянула внутрь. Сухая и пыльная. Почистила, стекло вымыла. Заправить и включить? Пробуем. Ничего необычного не вижу. Лампа, как лампа. Свет неровный, мигает. Фитиль неисправный что-ли? Для чего она? Погасила, что б не расходовать масло. Да и, свет есть. Сейчас, в голову ничего не идёт. Тогда сундучок. На замке, и ключа у меня нет. Подергала за него. Открылся сам. С трепетом открываю крышку. Оттуда свет вверх бьёт, как от лампы. Заглянула. Ничего не видно. Ну что, суем руку? Что-то нащупала и вынимаю. Молоток. Очень интересно. Перетаскала кучу инструментов. Удобные, не то что, в ящике. На каждом, круглая толи печать, толи клеймо. Обычные. Не вижу ничего особого. Попробовать? Поздно. Сейчас все спят, а я молотком буду. Что тут ещё? Фартуки. Это для готовки, а этот, для работ по дому. Отличить легко. Один кожаный. С множеством кармашков и петелек. Ножницы, шило, иглы. Ай! Острые. Засветились и вибрируют. Не поняла. Это как? Что бы ими сделать, что б проверить? У меня не подшита скатерть! Ну-ка… Шьёт хорошо, острая. Это, что ещё такое? Она вырвалась из рук. Сама продолжает шить?! У меня швейная машинка есть? Офигеть! А остальные тоже сами делать будут? Завтра испробую! Так… Что тут у нас ещё? Это для походов, фляжка, рюкзак, кувшин зачем? Проверим. Матрасик, подушка и одеяло. А чего ж, он на соломе спал, если есть всё? Закопалась в сундучок по уши. Вроде маленький, а влезает столько! Как так-то? Я руку уже по локоть запустила, а дна нет ещё. Посуда. Это понятно. Какой домовой, без посуды и инструментов? Поварёшка, скалка, кастрюля, большая ложка и маленькая, венчик… Вытаскиваем и пробуем завтра, что к чему. Ого, иголка дошила, ножницы аккуратно отрезали нитку и улеглись на стол! А штопать она может? У меня куча носков Мэла. Пробуем. Может! Это… Это же, счастье прямо! Спасибо тебе, Захар! Лёгкого пути в новый дом! Выгребла из сундучка кучу разного. Узелки, коробочки, мешочки, пакетики. Вроде всё. Потрясла вверх ногами. Последними вывалились книги. Ремонт дома, ремесла, рукоделие, кулинария, домоводство, содержание животных, огородничество, садоводство. Талмуд "традиции и история домовых". Толстая книга с картинками: "Стань лучшим в профессии" с советами от бывалых и интервью известных домовых, на задних страницах перечислены курсы с адресами. Основы применения волшебных вещей, каталог с адресами мастеров, что их делают. У домовых есть свои мастера?! Ещё один, с ценами, картинками, описанием свойств. Я открыла, нашла ложку, она сама мешает, венчик взбивает! Ура! Платёжная карта между страниц лежит. Как у Мэла! Я смогу пользоваться портальным уголком! На меня, только, надо переоформить. Тут должна быть лампа. Просмотрела странички. Нету. Обидно. Будем узнавать, методом тыка. Вещи с клеймом отложила в сторону. На эксперименты. Остальное разберу, как пойму, для чего это. Сундучок не простой. Сколько всего туда влезает! Точно больше, чем он выглядит. Проверю, сколько туда можно запихнуть. Интересно. Надо мешочки сшить и убрать в него всё, как мне удобно. Или коробочки. С иглами, пуговицами, мелочью… Да, так и сделаю. Мешочки тоже надо. У нас же будет огород. Для семян. Шить есть из чего, иголочка поможет. Довольная наследством, легла спать, обнимая молоток.

Потихоньку, дом приходил в порядок, даже дышалось легче. И как я не замечала эту свинцовую тяжесть до сих пор? Мне сделали прачечную. Как я прыгала от радости! Узкая ванна под мой рост, по всей длине стены. Не надо залезать на стул, и перевешиваться через край, что б бельё достать. Раковина широкая, глубокая. Можно, и ведро поставить, и замочить. Горячую воду сделали. Я нудела над ухом Мэла, пока не придумал. Провели вторые краны, Мэл внутри их зачаровал. Вода греется сразу в кране, и течёт уже горячая. Сделали мне стеллажи для белья. Верёвки висят в три ряда, до потолка над ванной. Ступеньки и полочки вдоль неё, по которым я хожу. И сетку по всей длине, для обуви и тяжёлого, что вешать нельзя. Мэл зачаровал походные плитки, положила одну из них на тумбочку. Я туда утюг ставлю или фляжку кладу. Пока, к утюгу от мастеров не привыкла. Боюсь пожечь вещи, но тренируюсь, на чем не жалко. Для моего дома зачаровали панель. Нормальная плита! Шириной в одну кастрюлю, зато длиной в восемь! Я её на половину выступа заказала Мэлу. Динар вмонтировал. Что хочешь, готовь! Народу в доме много, в печи можно готовить. Но, дров жалко. Да и, удобнее у себя, в печи я пеку только. Две плитки поменьше сделали, на одну кастрюлю. Мы же будем ездить на ремонты, а готовить как? Голодными весь день? С собой возьму. Запасаюсь серьёзно. Уже готовлю в сундучок самое нужное. Я же домовой, видимо, генетическая память просыпается. Сио тонкие листы дерева сделал. Пилила пила, я только разметила. Она аккуратно пилит. Сио срастил. Сделала комодики с кучей ящичков по ширине сундука, сверху — ручку что б достать их можно было из него, когда положу. Видела в икее похожие для мелочей. Удобно. Разобрала всё для рукоделия, в один из них положила. В другой — всё для готовки. Мешочки со специями, солью, сахаром, крупой. Ложки, ножи, поварешки. На верхнюю крышку — плитки походные. Оставила место для печки на верхней полке. Мэл обещал сделать железный ящик с крышкой, он туда отлично встанет. Ещё бы холодильник походный… Надо подумать. Для инструментов комодик. Пометила на ящиках, что где лежит. Сверху лаком. Походную лампу сделала. Раскладной стол, стулья, этажерку. Я же не знаю, в каких условиях жить придётся. А если, дом без удобств? Или там нельзя ничем пользоваться? Пригодится. Книги, пока, на полках стоят, напротив дивана. Я их на ночь читаю. Очень интересно. Домовым более десяти тысяч лет, они живут в разных мирах. Имеют особые способности. Сотворил их Сварог в помощь людям, никакие они не бесы. Во всяком случае, так в книге написано. Я только начинаю понимать, чем меня наградили. И столько знают! Возьму книги с собой, когда отправимся. Куда они без меня?

Песком чистила стены и полы ванн от грязи. Щётка от мастеров помогала, но и самой приходилось. Ужас же, что творится. Посмотрела на сами ванны и пошла к Динару. Ванны железные, ржавые и битые. Будем делать из камня. И раковины с унитазами. Докупили мрамора разных цветов. Красиво получилось. Мне нравится. Он может совсем тонким слоем поверх другого материала делать. Динар пустил по стенам над ванной узкие вертикальные полоски, того же цвета, что и ванна. Ребята признали, что стало намного лучше. Сделали полы везде, я их отмыла. У меня есть веник и швабра по моему росту. Шуруют, будь здоров! Только направляй в нужную сторону, и вовремя тряпку мой. Посмотрели на комнаты свежим взглядом. Какие-то вытянутые, с закутками в неожиданных местах… Подвинули стены, лишние убрали. Теперь, там четыре просторные комнаты. Между каждыми двумя, ванны и туалеты. За ними — гардеробные, стена к стене. Здесь нет проблем со сливами. Ставится коробка в пол, и всё. Иногда делают большие, если много труб идёт. Здесь, так и было. В конце участка большая яма. Туда переносятся отходы. Приезжает природник, что-то делает, яма чистая, участок удобрен. Сделали каменные стеллажи в библиотеке по всем стенам. Притащила красивую брошку, показала Динару, он по вертикальным стойкам и верху пустил орнамент. Красиво. Сделали два больших стола, по бортику такую же отделку. Кабинеты будут здесь. А те комнаты, я знаю как сделать. Книги приводить в порядок долго. Ничего, справлюсь. Теперь, есть помощники. Стопки книг перенесли в библиотеку на пол. Я их накрыла сверху, что б не испачкать.

— Мэл, надо комнаты отделать. И в библиотеке красить потолок.

— Что предлагаешь?

— Потолки белые. Стены пастельных тонов. Надоедать не будут. Комнаты светлее. Тёкстиль поярче немного. Можно краской все. Но скучно.

— Даю тебе полный доступ. Что хочешь, делай.

В воздухе прозвенело, лопнула струна, громыхнуло… Это что было?! А Мэл продолжал, как будто, ничего не слышал.

— Я посмотрю на результат. Может, мою комнату сделаешь. Пока, мне всё нравится. Красно-черных и бордовых кошмаров нет. Их моя мама любит. Всё детство провел в таких комнатах.

Жуть какая! Я потерла ручки. Всё, что хочу, значит… У нас куча старой мебели. Приведём в порядок. Покрасим или морилкой пройдусь, будет служить ещё столько же. Починю. Если сама не смогу, есть Сио.

— У меня вопрос. Как у вас красят стены и потолки?

— Ставлю воздушный щит под потолок, и туда красящий шар. Мне, как раз, хватает сил на пару минут. А на стены — Ползунка. Ограничишь площадь, он всё покрасит, от стены до стены, потом пересадить на другую, — Сио пожал всеми плечами, — Это долго, но качественно. За сутки справляется с комнатой. Если где неровно, докрашивать вручную.

— Ползунок, это кто?

— Улитка. Держишь в краске час, он впитывает и потом красит. На потолок нельзя. Падает.

— Ясно. Надо разводить их.

— Зачем? Продаются, и живут долго. Между покрасками в масло, туда травы и кусочки фруктов. Они так живут. У меня два есть.

— Посмотрим на объёмы работ и докупим, если надо будет. Где посмотреть цвета краски, и вообще, материалы для отделки?

— Рынок. Есть магазин. Могу каталог дать. У меня там скидка.

— Давай. Я буду думать.

Забрала толстый журнал и пошла смотреть мебель, что у нас есть. Кровати старенькие. Ничего, подлатаем. Вот эти две, более массивные, тёмные, под мужские спальни. Шкафы… А почему нет? Место есть. В угол, напротив комод. Только подберём одинаковые по стилю. Между ними кровать к стене. Стену за ней сделаем не краской, а чем поинтереснее. Что у нас тут в каталоге? Краска… Цветов немного, но можно же смешать. Вот этот, спокойный голубой, подойдёт. Тряпки — не то. Обои, возможно. Хотя, почему нет? Сейчас подберём… Клеточки неплохо смотрятся. Полоска есть в тон мебели, сами сине-голубые. Между окнами поставим консоль и пуфик. В ноги кровати — скамью. И подушки на неё. Ковры почистим, приведём в порядок и на середину комнаты. Покрасим, а то все в пятнах. Хорошие коврики, ворс высокий. В уголок, у гардеробной напольную стойку для одежды. И зеркало. Тонкие рамочки, как для картин, на стену. Покрасим в цвет мебели, туда — ту же клеточку. Подушки этих же цветов, однотонные. Шторы и покрывало простегаю. Сделаем спальни зеркальными, одну шоколадно-голубую, вторую шоколадно-горчичную. И тут, клеточку. Должно получиться благородно.

— Сио! Я выбрала. Как заказывать?

— Пиши, сколько чего надо и код товара.

— А как рассчитать сколько краски?

— Пиши, два баллона. Тебе на все стены надо?

— Нет. Примерно три четверти.

— Пиши два. Одного не хватит.

— А обоев?

— Сделаем проще. Говори, что задумал.

Рассказала. Всё заказали. Сио рамочки сделал. Я их морилкой и лаком сверху, мебель тоже подновила. Ошкурила, морилкой, потом лаком. Все одного цвета. Рамочки к стенам прибили. Запустили Ползунков. Они прямо по стенам ползут. Нигде не залезают. Я проверила. Интересно же! Пока они ползали, мы с Сио поклеили обои в рамках. Не достаю сама. Пошла к Мэлу. Мне краска нужна несмываемая. Раз есть красная… Есть. У него несмываемая основа, туда можно добавить песок разный, и цвета любые получаются. Вынесла ковры на крыльцо и выбивалку напустила на них. Расчесала, подновила, сделала один синим, другой салатовым. Этими же красками покрасила шторы, покрывала. Наволочки в разные цвета, что есть в комнатах. Села придумывать светильники. Они большие должны быть. Хм… Клеточка. Сделаем много кубиков на тёмном основании.

— Сио, надо много кубиков. Два больших квадрата для основания, два кубика в четверть больших, под них два квадрата, чуть шире, что б края выглядывали на сантиметр.

На следующий день стены уже высохли, занесли мебель, положили ковры, повесили люстры. Мэл ходил и рассматривал.

— Мне нравится. Спокойно. Можешь, и у меня сделать.

Я расплылась в улыбке. Сделаю. Весь дом красивым будет. От души, накормила Ползунков. Работали ведь. Умнички. Полезные зверюшки.

Опять Мэл раскидал свои носки! Ну что за мужик?

— Мэл, ты опять раскидал вещи! Донеси до прачечной. Она у нас одна. Напоминай себе, что за каждую донесенную вещь буду кормить вкусным, — варю гороховый суп, в печи стоит картофельная запеканка с мясом, пирог с черникой уже остывает.

Ишь, как побежал. Вспомнил, что вчера Сио достался самый большой кусок пирога. Так он работал, а кто-то сидел и мечтал, вместо дела.

— Когда будет машинка? Щит от мышей и сырости?

— Я уже опытные образцы пробую. Сегодня к вечеру или завтра.

— Я запомнила, учти.

— Мне нужны вещи, что не жалко. Для экспериментов.

— Куда принести? Тряпок полно.

— В лабораторию. Ты когда закончишь с комнатами?

— Осталась столовая, кухня и холл. Наверху всё готово. И коридоры с лестницей, если ты не заметил.

— Всё я заметил. Света больше стало. Везде.

— Я чердак доделаю. Немного осталось. Завтра начну уже здесь. Сутки, и можно освобождать ту сторону. Там меньше работы и мебели. В коридоры поставим, у меня место есть.

— На чердаке что?

— Мэл, там огромное помещение. Над всем домом. Было закрыто и не использовалось. Я из него комнату отдыха творю. У нас есть уже склад. Второго не надо.

— Куда девать с чердака вещи?

— Я их разбираю. И у себя. Нашла замечательные игровые столики для шахмат и нард. И удобные кресла, диваны. Комоды красивые. Что-то покрасила, лаком покрыла, перетянула, починила, поставила наверх. Там окна большие по бокам. Горшки с цветами определила к ним. Потом посмотришь.

— Я решил. Переезжаю в зелёную комнату.

— Неожиданно. А твоя чем плоха?

— Темно. Хочу светлую. Я походил, посмотрел и выбрал.

— Переносить вещи?

— Да.

— Как скажешь. Кабинеты в библиотеке готовы. Обратно переселяйся. Только, сразу разбери. Не можешь, давай я.

— Я сам.

— Ради бога.

— Варвар, к тебе гостья, — на кухню заглядывает Динар.

Тьфу, ты. Чего она опять пришла? Два дня назад на пороге нарисовалась соседка. Домовушка. Пришла поболтать и помочь по хозяйству. Угу. Так, и поверила. Вот, что ей надо?

— Марфа, что-то ты зачастила. Случилось что?

— Да я, так, забежала, на минутку. Помощь не нужна?

— Справляюсь.

За нашим диалогом с интересом наблюдают. И чего смотрят? А Марфа поправляет передник, косу теребит, глазками стреляет, улыбается… Не поняла… Это, она ко мне клеится что ли?! Только этого не хватало! Отвести в уголок, и расставить точки над Ё! Срочно! Схватила за руку и поволокла под печь. Там не подсмотрят.

— Марфа, ты очень симпатичная Домовушка. Но на меня планы не строй. Сразу говорю. Бесполезно. Или, я что не так понимаю?

— Нельзя же одному! Неправильно! Традиции…

— Марфа, традиции, это очень хорошо. Вот и посмотри вокруг. Найди достойного домового. Не меня.

— Твоё сердце занято?

— Всё занято. И сердце, и руки, и печень.

Опустила голову и похоже, сейчас зеревёт. Только этого не хватало!

— Марфа, ты ведь понимаешь, сердцу не прикажешь. Можем быть друзьями. Но не больше.

— Кто она? — вскинула голову, глаза горят, щеки раскраснелись.

Почему у меня так много шерсти, а у неё нет? Она, вообще, больше миниатюрного человечка напоминает. Это я вся пушистая. Хотя, последнее время, и у меня меньше шерсти стало. Лысею что-ли?

— Марфа, ты мне очень нравишься, как друг. И очень трудолюбивая Домовушка, — это комплимент, если что. Похвалить так домового, по традициям, сделать приятно. Это я прочитала в книге. Сработало, — Я из очень далёких краёв. Здесь, не знаю насколько останусь. И где буду жить.

— А как же дом?!

— Я к нему не привязан.

— Как же так?! Это же ужасно! А хозяин что говорит? Почему не привяжет?

— Так надо, — делаю суровое лицо разведчика, — Работа у нас такая. И говорить о ней нельзя пока. Но, ты первая узнаешь. Как только, мне разрешат сказать.

— Конечно. Я подожду.

— Марфа, только дружить. Помни. Твоё счастье составит очень приличный домовой. Если обидит — скажи. Приду со сковородкой. Научим его уважать женщин.

Кинулась на мою неширокую грудь. Будем честны, комплекция чуть лучше, чем была. Но до сильных мужиков мне, как до Китая ползком. Отъедаться долго. Пока, пушистый скелетик.

— Поэтому, и индо не горит. Я поняла.

— Индо?

Она махнула в сторону лампы. Навострила ушки. Лампа?

— Да вот, что-то с ним не то. Тухнет. Думаешь, надо зажечь всё равно? — смотрю на домовушку, вдруг, что дельное скажет.

— А как же! Ты же без него не узнаешь… — и вывалила на меня поток информации. Это индикатор здоровья и благополучия дома! Предупреждает об опасности, показывает, что в доме не в порядке. Если один раз заправил, то работает сто лет! Может показать истинное лицо существа, если на него посветить. И это не всё! Очень нужная вещь. Гасить её не надо, должна гореть всегда. Будет мигать, если придёт кто плохой или в доме непорядок. Есть целая система этих миганий и цветов. Надо научиться разбираться в них! В талмуде про традиции есть описание и все коды. Сделаем.

— Фитилек почищу и зажгу. В нем дело, наверное.

— Тухнет… Может, в доме завёлся кто? Совсем плохой. Проверь. Это может быть опасно. Тогда, хозяину надо сказать.

— Обязательно. Сегодня же обойду весь дом, — погладила по спине и проводила на выход из дома. Фух… Что ж тяжело так с женщинами?! Не знаешь с какой стороны подойти, и что выкинут на этот раз.

Я пошутила за обедом.

— Компания "Варвар и Ко". После нас, вы не узнаете свой дом!

Звучит для меня дико. Я похихикала, а ребята пошушукались и одобрили. Фирму зарегистрировали. Брать заказы решили после ремонта, но нами уже заинтересовались при регистрации. Говорила я.

— Полная проверка дома, от подвала до крыши. Отчёт о состоянии дома. С вариантами исправления или доработки. Мастера у нас свои. Не надо искать. Всё починим и приведём в порядок. Можем реставрировать вещи, принадобности.

— И дорого берёте?

— Так, смотреть надо. От состояния дома зависит. Можем показать уже готовый дом. И рассказать, что в нем сделано.

— Хм… Я приду посмотреть. С женой. Адрес дадите?

— Конечно.

Ремонт мы доделали. Теперь не дом, а конфетка. Ничего нигде не скрипит, щелей нет. На первом этаже вместо кабинетов две комнаты для Сио и Динара. Они переселились к нам. На моем складе разобралась и сделали мастерскую в двух уровнях. Под печкой провели воду и канализацию. Нормальная квартира получилась. Даже печка своя есть. От ниши Динар провел мне трубу в общую. Полностью обставленная, ванна есть с дверью. Сио помог. Мэл сделал защиту на дом. Получил патент на неё и в каком-то журнале опубликовали. Машинка стиральная доделывается. Что-то там улучшает. Поставили забор вокруг дома, будем весной делать сад и огород. Пошли заказы. Первые были простенькие. За день или два справлялись. Пришёл большой заказ.

Напевая, готовлю обед, скоро мужики придут. Они к знакомым пошли, огневика искать. Вернулись Динар и Сио.

— Мэл где?

— На ярмарку зашёл. К знакомой. Скоро будет.

Всё уже поели, а соседа всё нет. Вот ведь, кобель, и где шляется? Зашла к себе, почитаю и успокоюсь. На столе тревожно мигала красным лампа.

7. Пленных не берём

Пронеслась с лампой по дому. Не то. Неужели, с Мэлом беда?

— Сио, Динар, срочно за Мэлом, ищите эту девку и тащите сюда. Я с ней сама поговорю. Беда с ним.

Мужики понятливо кивнули и вымелись за дверь. Так, первым делом узнать, с ней ли он был. Если нет, опрашивать всех по дороге. Не захочет говорить профурсетка… Заставим. Метнулась к комодам. Надо, чем привязать. Что у меня есть? Каталог, и ищем. Ниточка зачарованная. Была такая катушка, точно помню. Отлично. Обещают, что удержит быка. Проверим. На всякий случай, и обычной верёвки возьму. Что ещё пригодится? На себя фартук кожаный, в петельки инструменты. Если с фантазией применить… А она у меня богатая. Самой иногда страшно. Теперь стул нужен, со спинкой. Был такой. Так, на середину прачечной. Нужен антураж, что б сразу пробрало… С сундуков убираем одеяло с простынкой, вещи на верёвках завесим шторой чистой. С полок — в сундук. Потом разберу. Цепь была… В сараюшке. Понеслась туда, и к сундуку её большими болтами на видное место. Отлично. Мини пыточная готова. Утюг на плитке, инструменты на сундуках разложены. Окно занавешено чёрной тряпкой. Жду в холле с лампой. Как же они долго! Наконец, открылась дверь и ввели сопротивляющуюся девицу. Поднимаю фонарь повыше. Ба, а личико-то совсем другое, и вообще, это не девица.

— Его нет нигде. Эта говорит, что не видела. Идти не хотела.

— Тащите "её" в ту комнату. Поговорим.

Динар и Сио очень серьёзные. Кивнули, и не слушая визгов, отвели.

— На стул и привязать, что б не сбежал.

По губам мерзавца скользнула усмешка. И тут же пропала. Он знает, где Мэл! Чую! Веревки не пугают? Вот и пригодилась моя катушка. Пока ребята привязывали, я тоже. Параллельно с ними прикручиваю к стулу. Лишним не будет.

— Выходите. У меня будет вечер развлечений.

— Варвар, я останусь, — Динар усмехнулся и показал клыки. Потом сжал кулак, раскрыл, а там когти с мою руку.

Кивнула. Сио вышел. Нежный он. Поставила на ближний край сундука лампу.

— Смотри, кто к нам пришёл. А вели девушку. Симпатичную.

Динар вгдяделся в морду и сплюнул.

— Твари, что ж вы везде лезете? У вас полно рабочих. Мало в тот раз надавал?

— Кто это?

— Местная шестёрка. Работает на ночного хозяина города. Они сейчас под себя ярмарку загребают. Сио новенький, только приехал, а я тут второй год. Закатал троих в камень, успокоились вроде. Больше не лезли. Но заказы перебивали.

— Шестёрка, говоришь… Это хорошо. Его не хватятся.

Подошла к существу и подёргала за змейку на голове. Она зашипела и попыталась укусить. Наивная. Я в перчатках от мастеров. Для печи. Фиг прокусишь.

— Будем играть, красавчик, или сначала с твоими подружками разберёмся?

Он фыркнул и смотрит нагло, с улыбочкой.

— Думаешь, я добрый домовой дух, следящий за порядком? Ты очень сильно ошибаешься… Моё имя Варвар. Ни о чем не говорит? Это из-за характера так назвали. Знаешь, зачем тут разложены эти милые инструменты? Чинить я ничего не буду. Вот этой иголочкой буду вышивать у тебя на коже. Крестиком. Мне так нравится больше. Вот этим молоточком буду бить по пальцам, ну и… Щупальцам тоже, — оглядела, с сомнением, существо передо мной, — Утюжок греется, тебя ждет. Вон, красненький уже, видишь? Вот этим ножиком с твоих подружек шкурку спущу. А этими кусачками отделять буду. По одной. У них шкурка красивая. Она прекрасно пойдёт мне на сумочку. Сплету такую красоту, — мечтательно закатила глаза, — Так что, ты молчи и не говори куда дели Мэла. Я удовольствие хочу получить. А то, такие попадаются нытики последнее время. И часа поиграть не дают. Так меня разочаровывают, — подошла и нежно потрепала за щёчку, безумно улыбаясь, — Ты же проиграешь со мной? Динару так трудно искать мне подходящие игрушки.

Он пытался дёргаться, а когда понял, что не может освободиться, в глазах начал разгорается страх. К концу моей речи он уже дрожал. Давлю на психику. Вспоминаю поведение всех психов и маньяков, про которых смотрела фильмы. И повторяю. Я очень добрый маньяк, ласковый и нежный. Но, если честно, была готова и выполнить. Без удовольствия, как работу.

— Я скажу! — прохрипел пленник, — Убери его от меня! Он же псих! Таких уничтожают!

Обращался он к Динару. Тот зубасто улыбнулся и покачал головой.

— Меня устраивает, а вот тот парень, которого вы спёрли — его хозяин. Как думаешь, сказать Варвару, что с ним сейчас делают?

— Нет!!! Я скажу! Я всё скажу! Его закрыли только, по голове получил, ну помяли немного, может!

— Где?

— Южный причал, дом с красной крышей! В подвале!

— Я сейчас туда схожу, и если его там не будет…

— Там он! Точно! Не оставляй меня с этим психом!!!

— Варвар, потерпи немножко. Я тебе ещё игрушку найду.

Динар отличный напарник! Уговаривает мягко, как самого буйного психа. Я поупиралась для порядка, а потом вспомнила внука и, с надеждой, спросила.

— Честно-честно? — прижала ручки к груди и глаза побольше, голосок пожалобней.

Динар мягко улыбнулся, потрепал меня по макушке и твёрдо ответил, что обещает. Грустно вздохнула.

— Может, он передумает и захочет поиграть? — смотрю жалобно, — Я тут подожду.

Динар ушёл, а я продолжаю играть психа.

"Скольких я зарезал, скольких перерезал! Сколько душ невинных загубил!…." — Напеваю под нос пересенку из кинофильма, с чувством, вкладывая всю душу. Перебираю и протираю свои инструменты. Переодически выглядывая из-за занавески. Пленник сидит, замерев, и со страхом наблюдает за мной. Вздрагивает от каждого резкого движения. Правильно, пусть боится. В следующий раз я не буду такой доброй. Наконец, вернулся Динар, таща на себе Мэла. Как удержала лицо, не знаю. Сио перехватил его, и в комнату, а Динар ко мне.

— Как у вас дела? Варвар, я его нашёл. Состояние не очень… Будем отпускать пленника или в камень?

— А играть?!

— Попозже поиграешь. Передать надо весточку тому, кто это устроил. Ничего не хочешь сказать хозяину твоей временной игрушки?

— Я к нему поиграть приду. Обязательно. Как напомнит, так и приду.

— Всё понял? Ещё раз такое повторится и мы придём к вам. Вместе. Так и передай.

— А подарков мне не дадут? Я люблю подарки. Плохие игрушки всегда дают подарки, — насупилась и смотрю на пленника, поджав губы. Надо за моральный ущерб с них слупить. Вот, пусть платят.

— Даст. Обязательно. Я прослежу, — Динар понимает с полуслова.

Пленник закивал головой. Со вздохами развязала свою верёвочку. Как он мотал от нашего дома, пятки сверкали. А я, бегом, к Мэлу.

— Как он?

— Лечебный артефакт на него надел, который ты давал мне для рук. У него синяки, ссадины, по голове хорошо получил. Кости вроде бы целы. Две ножевые. Я промыл. Не страшно, не глубоко. Заживёт. Сознание теряет. Не пойму почему. Его недолго не было. Ну, часа четыре. Что могло за это время произойти?

— Лекаря вызови. На оружии что-то могло быть.

— Уже.

— Надо его раздеть, обтереть и нормально в кровать проложить. Сделаете?

— Всё сделаем. Не беспокойся.

Лекаря допросили с пристрастием. Он осмотрел Мэла и вынес вердикт. Поправится. Через две недели. Раньше никак. Яд выводить надо. Не нашли бы вовремя, умер бы. Значит, это попытка убийства… Ну все, хозяин теневого города, я приду к тебе играть! Только Мэла на ноги поставлю. И больше, пленных не берём! Уничтожить. Сама вряд ли справлюсь, а вот с мамой Мэла…

Побежала к портальному уголку и написала ей записку. "Берочка, срочно приезжай! Мальчика хотели убить, и думаю, что есть опасность повторного нападения. Я знаю, кто это! Но, в одиночку не справлюсь. Нужна помощь! Варвар."

Через пять часов оба родителя были у нас. Обрисовала ситуацию.

— Мы стали хорошо зарабатывать. Открыли свою фирму. На ярмарке все одиночки. И их запугивают, что б отдавали часть заработка местным криминальным авторитетам. Мэла похитили. Мы взяли языка и разговорили его. Всё выложил. Но он на побегушках. Шестёрка. Заказчик — ночной хозяин. Я его, вряд ли, достану. Во первых плохо знаю город, во вторых, у него может быть охрана… И лично его не знаю. Мэла специально поранили ножом с ядом, что б умер. И кинули в подвал. Хорошо, что нашли быстро. А то бы… Когда пойдёте, возьмите меня с собой. Я буду мстить.

Мама слушала спокойно, и сжимала кулаки. У папы лицо каменело, пока я рассказывала.

— Прогнозы? Ты же лекаря позвал?

— Лечебный артефакт первым делом, обмыли, переодели, раны обработали, вызвали лекаря сразу. Сейчас спит. Две недели будет дома. Ребята помогают.

— Хорошо, что ты узнал быстро и поднял тревогу. Как узнал? — Элджет смотрел требовательно.

— Индикатор. Я всегда знаю, что в доме не так. А тут, он красным мигать начал. Значит, беда. Раз в доме всё нормально, значит, с кем то из дома. Они у всех домовых есть. Не было только Мэла, он на встречу с девушкой пошел, — упираться не стала. Он имеет право знать, — Шестёрок могут быть сотни. Он будет их посылать опять, и опять. Всех закатывать в камень? Глупость. Тут кладбище будет. Его надо убирать. Нельзя оставлять такую опасность. А если, следующее покушение будет более удачным?

— Абсолютно согласна! Какие есть сведения?

— Динар знает. Он с ними уже сталкивался. Пытались его тоже "подписать на охрану от хулиганов". Динар! Подойди поговорить. Решать будем.

— Что могу сказать? Я сюда перебрался пару лет назад, — начал свой невесёлый рассказ Динар, — Сначала всё было неплохо. Через полгода стал замечать, что пропадают мастера. А возвращаются побитые. Краем уха услышал предложение одному мастеру, помочь с хулиганами. Защитить. Он, со смехом, отказался. А потом пришёл побитый. Насторожился, и стал наблюдать уже пристальней. Одна и та же парочка предлагает защиту. Не соглашаются — избивают. Не эти. Там целая банда. При мне отбились двое. Огневик и маг земли, как я. Подошли ко мне. Выслушал, послал. Напали, я троих закатал в землю и сказал, что в следующий раз под землю уйдут все. Отстали. Через полгода стали перехватывать заказы, предлагать более низкую цену, говорить гадости про меня. В общем, отбивали клиентов. Я проследил за той парочкой. По крышам шёл. Это я кажусь большим, а если надо, могу и бесшумно. Дом я знаю, где они встречаются. Не уверен, что там главный сидит. Возможно, что кто помельче. Но оттуда они получают приказы.

— Проследить. Послушать. Определить главного. Если не он, а есть выше, допросить. И идти туда. Милый, пойдём на охоту? Давно я не разминалась.

— Конечно, я с тобой.

— А я? — смотрю на эту парочку, и так обидно, я тоже хочу на охоту за этой тварью. Понимаю, что дела дома, но…

— Варвар, давай мы проследим и найдём сначала объект, тебя возьмём, когда всё точно знать будем. Присмотри за мальчиком.

— Естественно. Я его сейчас и не оставлю. Все дежурим по очереди. Погодите, покушать соберу. Что ж вы, голодные пойдёте, что ли? Не дело это. Неизвестно сколько сидеть в засаде.

Собрала с собой пирогов, ватрушек, в мою фляжку залила самовар чая. Она вместительная, им нужнее сейчас.

— Вот, это с возвратом. Даю на время. Там литров пять чая. Тут пироги, ватрушки, фрукты, орешки, перекусить. Удачи. Динар, ты же с ними?

— Конечно.

— С собой дать что?

— Что? Твой молоток? — хохотнул он.

— Не. Это сразу насмерть. А вам допросить… Могу верёвочку дать.Связывать. Она, обещают, быка выдержит. Так, давать?

— Давай. Мало ли что.

Они ушли, а я к Мэлу. Сменила Сио, он к клиенту отправился предупредить о ЧП, и небольшой задержке с ремонтом. Сосед лежит бледный. Жуть. Выглядит, как вампир. Обтерла, мокрый весь, бедолага. Напоила чаем, как очередной раз очнулся. Сижу рядом, держу за руку. Не отпускает.

— Варвар.

— Я здесь. Как себя чувствуешь?

— Больным, — слабо усмехнулся.

— Твои родители на охоту пошли за заказчиком. Я их вызвала. Ты уж не обижайся. Дело серьёзное. Тебя убить хотели, а не напугать. Сами не найдём. Плохо тебе от яда. Ты поспи. Легче будет.

— Не уходи.

— Не уйду. Спи.

Он уснул, а я сижу. Чем заняться-то? Почитаем. Сбегала за каталогом волшебных вещей с описанием. Вдруг, что нужное найду. И снова устроилась рядом с кроватью Мэла. Итак, раздел посуды. Узнала, что она непростая. Кастрюлька — скороварка. А у ложки, поварешки и венчика есть режимы. Смотря в какую сторону их крутить. Могут медленно и быстро. Доска самоочищающаяся. Ножи не тупятся и режут сами. Надо только задать толщину нарезки. Тёрка может мелко тереть и крупно, зависит от того насколько сильно нажимаешь. Надо попробовать. Фляжка, я уже знаю, можно налить много и сохраняет температуру. Кувшин для воды, она в нём не кончается. Всегда чистая и прохладная. Первое использование только в роднике. Смотри-ка, и тут предупреждения пишут. Буду знать. Я-то не могла понять, почему он лежал с походными вещами. Скалка, тут тоже всё ясно. Раскатывает сама в ту толщину, что задаёшь. Что тут ещё продаётся… Мясорубка, с этим понятно, аналог нашей электрической. Пресс, используется для выжимания масла и сока. Сито, просеивает муку. Мельница большая для муки и малая для приправ и соли — интересно. Горелка — примус, называется — у меня плитка есть. Подумаю, что мне нужно. Пока, справляюсь. Чайник, прям, как у нас электрочайники. Самовар. Это понятно. Но, я себе уже купила. Интересно, а свое можно отдать зачаровать? Спрошу. Печка портативная — мне Мэл обещал сделать. По инструментам я уже читала, когда ремонт делали. А вот кисточки у меня нет волшебной. Всё ручками. Взять что ли? Замена Ползункам. Их нельзя в лак и морилку. Только в краску, и то не всякую. Возьму пару. Сделала себе закладки, на заинтересовавших страницах. Нужные вещи в хозяйстве. Мэл поправится, надо большой баллон его стойкой основы взять. Спрошу, где берёт. Пора его лекарством поить и перевязать.

— Варвар?

— Тут я. Сейчас раны промою, перевяжу и лекарства пора пить. Вовремя ты проснулся, уже будить хотела. Есть хочешь?

— Не хочу, только пить. Ты, так и сидел тут?

— А что? Я нашла дело. Вот, намечаю будущие нужные в хозяйстве покупки, которые приобрету с нашего заработка.

— И что так нужно нам в хозяйстве? — улыбается.

— Много чего. Тебе весь список?

— Не сомневался, что у тебя есть список, — затрясся от смеха и охнул, — Зачем ты их пишешь?

— Хохотун, на бок повернись. Пишу, что б не забыть. Спохвачусь, как понадобится, а не купила. Опять возвращаться в магазин. Далеко, и времени много занимает.

— Так, портальный угол есть. Подошёл и купил, что надо, как вспомнил.

— Об этом я забываю.

— Не смеши меня. Больно, — снова затрясся от смеха, — Как можно забыть о портальном угле?

— Запросто. Если там, где ты жил, они не работают. Поэтому, записал, что б не забыть, и ножками в лавку. С сумками. На себе. Что купил, тем и пользуешься. Или снова в лавку. Карту на меня оформить надо. Она у меня есть, но пока, не могу ей пользоваться, — пока разговаривали, уже всё сделала, — Ну вот, пить что будешь, кроме лекарства?

— Морс сделай.

— Готов уже. Держи.

Поправила подушки, одеяло, вынесла бинты.

— Варвар?

— Тут я. Не ухожу. Грязное убрала.

— Расскажи о себе. Я ничего не знаю почти. Столько живём вместе.

— Особо и нечего. У себя умерла. Там остались дети и внуки. Большие уже.

— Сколько тебе лет?

— Если ты про тело, то не знаю. А мне пятьдесят семь. Наверное, уже пятьдесят восемь. Месяц какой на дворе?

— Середина летня.

— Июль, значит. Да. Уже пятьдесят восемь.

— Когда у тебя день рождения?

— В самой середине. Последний день второй недели.

— Значит, через два дня.

— О, так я ещё не старая.

— Ты ещё совсем молодой домовой.

— А тебе сколько?

— Восемьдесят шесть.

— Ты у нас старичок? А по виду не скажешь.

— Я из долгоживущих. Мы по другому считаем. И ты теперь тоже.

— Переведи. Ничего не понимаю.

— На человеческие?

— Да. Так мне понятнее будет.

— Ммм… Сейчас, дай сообразить. Тебе около шестнадцати, а мне на год или два больше. У тебя совершеннолетие скоро. По тебе видно.

— Что видно?

— Сначала шерсть была жёсткой, как у старых домовых, она вылезла. Ты линял. Потом полез пух, как у малышей, сейчас он вылезает, как у подростков. Скоро останется только, как и должен быть. На голове. Борода ещё не скоро будет. Лет через триста, может больше. Я не интересовался.

— А я думала, что лысею. Вот совсем не расстроюсь из-за бороды.

— Ты как скажешь, — тихонько засмеялся Мэл, — Выдаешь такие вещи иногда, что не знаешь, смеяться или плакать.

— Спать не хочешь?

— Пока нет. Скучно только.

— Хочешь, дам бумажку и чем писать? А ты подумай над машинкой ещё.

— Да уже всё придумал. Только технические мелочи остались. Провести испытания и подправить.

— Могу принести ящик. Ты обещал зачаровать на печку.

— Давай. Хоть делом займусь. Тебе надо ещё что?

— А как же! Походный холодильник с морозилкой. Стиральная машинка с собой и здесь. Сушилка. Гладильная доска. Можно походный вариант, всё вместе. И размеры дам. У меня всё записано. Телескопическая лестница. Это для уборки. Твоей несмывающейся основы. И краски разные, уже готовые. Щит от комаров, сырости, дождя, снега, жары — походный. Коптилка. Мало? Это не всё. На первое время.

Мэл улыбался и слушал. Карандаш бежал по бумаге.

— Телескопическая, это как?

— Выдвигается. В сложенном виде маленькая, а разложить — большая. У неё ножки внутри пустые, и туда убирается следующая секция. Нажимаешь на шарик, складывается. Но, возможны варианты. Здесь, может просто увеличиваться в длину, наверное.

— У тебя много идей.

— Даже не представляешь, сколько. Вон, хоть утюг нормальный, что б не жег одежду. С отпаривателем.

— Расскажешь, как это должно работать? И про коптилку, — глаза уже закрываются, а всё равно спрашивает.

— Конечно, поспишь и расскажу.

Уснул. Что тут у нас в каталоге про лечение есть? В огородничестве, наверное, травы можно найти. Тоже почитаем. Так… Индикатор здоровья. Нужен. Интересная система. Показывает на существе больные места. Используется для младенцев. А почему только для них? Для всех надо. Свяжусь с мастером и спрошу. Самогреющийся котелок для приготовления зелий. А это что? Похоже на самогонный аппарат. Он и есть. Аламбик. Точно нужен. А вообще, это не дело, нет ничего, если болеем. Аптечка нужна. Здесь же растут травы. Мы, хоть и в городе, но вокруг домов есть земля. Решено. Будет аптекарский огород тоже. Времени у меня полно. Спать меньше стала. Вот и будет занятие, не носки же, постоянно, чинить. Да и они почти кончились. В доме всё заштопано, зашито, починено, порядок везде. Будет хобби. Надо посмотреть курсы. Должно быть что-то. Мэл, то просыпался, то снова засыпал. Меня сменил Сио. Из своего рейда вернулись разведчики.

8. Охота за злодеем

Сидим за накрытым столом. Проверили Мэла. Спит. Сейчас дежурит при нём Динар.

— Ну что, узнали следующее, — начала рассказ Иберания, — Главный не в том доме. Город разделён на зоны влияния. Здесь трое, над ними есть ещё. Ярмарки по всей стране сейчас обрабатывают. Не только тут. Завёлся кто-то деятельный, и решил подмять под себя всю сферу обслуживания. Я родственникам сообщила, Элджет тоже. Будем чистить. Обнаглели. Сбор через два дня. Все на связи.

— Правильно! А то ж, не дают мальчику спокойно работать! — стукнула я кулачком по столу, — Безобразие! Ребёнок на улицу не может выйти, что б какой-нибудь хулиган не напал. Совсем распоясались! Берочка, я полностью поддерживаю вашу иннициативу! Помогу в меру сил.

— Нашли того, кто заманивает рабочих. Применял личину симпатии. Она подстраивается под клиента. Дрянная штука. Туманит мозги и видишь самое приятное тебе существо. Уничтожили эту пакость. Странный. Дерганый какой-то. Орал про домовых психов, — на меня внимательно посмотрели.

— Так, по всем правилам допрос вела. Даже, до членовредительства не дошла. Всё рассказал так.

— Покажешь приёмы? — мама, с горящими глазами, схватила меня за руку.

— Да что там показывать? Играем психа без тормозов. Буйного и непредсказуемого. С меняющимся настроением. То нежного, то злого. В деталях рассказываем, как можно применить любой инструмент или вещь для пыток. С закатыванием глаз, кровавыми подробностями и безумной улыбкой. Маленькие ложки, например, хорошо подходят для выдавливания глаз.

— Выдумщик… ца! — с восторгом выдала Иберания, — Так, ты мальчик или девочка? Вроде, мальчиком был. Не определился пока? По виду, вроде, рано. Ничего, поймёшь, кто ты. У вас со временем пол определяется. Ну, да что я рассказываю, сам знаешь. Всё домовые подростки так. С домом помолодел-то как! Жизнь заново начнёшь. Я книгу пишу. Пыточное ремесло, как искусство. Пообщаемся с тобой подробнее, как время будет. Мне очень интересна тема морального прессинга. Покажешь, что вы тут сделали? — неожиданно перескочила она на другую тему, — Необычно получилось. По кухне вижу. Не в моем вкусе, но уютно. Мэлу нравится, наверное.

Я зависла. Смена пола? Не определился… Подросток… Это… Значит, всё ещё может измениться?! Ура!!!

— Конечно, покажу, — отмерла я, — Здесь, сами видите, у лавок на стену повесили мягкие спинки и сами лавки мягкие. Мэл мне плиту сделал, вот в этой нише. Раньше там дрова были, они по всей кухне лежали. А дровница наверху теперь. Мне внизу готовить удобнее. А дрова брать над печью. Перенесли разделочный стол, на обеденной, не дело готовить. Вон, шкафчики мне сделали и полки для посуды почти до конца кухни. Бочка тут стояла для воды, теперь нормальная раковина. Везде есть горячая вода. Печку отделали изразцами и побелили. За моей кухней ступени наверх, на печь. Дверь в ней — ко мне домой. Я ж, под печкой живу. У меня там отдельный дом, со всеми удобствами.

— Лестницы для тебя, правильно?

— Конечно. Мне везде их поставили. И полки нижние пошире, ходить. Столовая поменьше стала. Такой огромный зал ни к чему. А кухню побольше, мы тут едим. Библиотека, в ней кабитеты. Отдельно не нужны. Напротив живут Сио и Динар. Тут моя часть. Кладовка для моющих средств и всего для уборки, рядом прачечная. Туалет с раковиной отделили. Лестницу переделали. Рассыпалась, — ходили по дому. Я рассказывала, что сделали, — На этом этаже все комнаты с ремонтом. Везде хорошая мебель, окна без щелей, есть ванны, туалеты и гардеробные. Выбирайте, где поселитесь. Вы же останетесь до конца операции?

— Конечно.

— Ну и, отлично. Отдыхать можно в библиотеке или наверху, на чердаке. Внизу лаборатория Мэла, его склады, и погреба с кладовыми. В конце коридора, за той дверью, моя мастерская. Если что починить надо. На участке пока ничего не делали. Не до того. Решили весной заняться. Пока, там всё заросло, не погуляешь.

— На чердаке что?

— Идемте, покажу… Вот тут можно читать, окна большие, светло. Можно открыть, мы их до пола сделали и там перила. Получается такая лоджия в доме. Диваны с креслами мягкие. Я их перетянула и набила шерстью. Разделено на зоны, как видите. Площадь большая. Мебель разная была. Немножко над ней поработала, теперь смотрится, как одно целое. Тут можно побеситься, потренироваться, отдохуть, почитать, порисовать, порукодельничать, просто на подушках поваляться. Кому как нравится.

— Места как много! И стен почти нет. Там что?

— Тренировочный зал. Надо форму поддерживать. На улице негде, вот и… Что смогла, сделала.

— Неплохо. Это для чего?

— Тренировать пресс, ноги, руки. Разное. Пол мягкий. Можно падать. Там — кидаться ножами и стрелять. Мишени висят. Мэл защиту поставил на весь дом. Ничего не попортишь, если промахнешься. Вы ведь знаете, что он патент получил на свою разработку? За мишенями полки для мячей, гантелей, ну и всякого разного. По всему чердаку, с боков, полки с дверками. Крыша скошенная, вот, что б место не пропадало. Для хранения. Для оружия шкафчик есть, но его пока нет. Мэл мне не показал, где держит.

— Мне тут нравится, — Элджет ходил и рассматривал, — Хорошее место. Надо нам такое сделать. Не показал, потому что, там показывать почти нечего. Светильники кто придумал?

— Я. У вас же не продаются готовые.

— Красят полосой над нужным местом. Или доску прибивают, могут поставить к стене, — А ты вон что напридумал, — указал на мои лампы, — Шары, кубики поставил один на другой. И внизу я видел необычные. Молодец. Магазин не хочешь открыть?

— Огневика найдём, тогда подумаю.

— Зачем вам огневик?

— Нам мастер металла нужен в фирму. Лучше, что б мог ещё и с глиной работать.

— Хм… Ещё нужен кто?

— Водник, природник и воздушник иногда. На подработки, временно.

— Для чего?

— Надо.

— Знакомая интонация, — покосился на жену, — Поспрашиваю знакомых. Что б, проверенные люди были. Может, захочет кто. Или работу ищет. Из молодняка, наверное… Что планируете делать на участке? Я так понимаю, Кедалайс участвует тут, чисто для вида.

— Да, что он понимает в хозяйстве?! За ним самим смотреть надо. Сад, огород обычный и аптекарский, теплицу хочу ещё. Может, прудик маленький, лужайку, беседку, качели. Печку на улице с коптильней. Стол с лавками. Может, мангал или кострище. Лето на дворе, а мы дома сидим.

— Это ты хорошо задумал. Везде участки в порядке. Только у вас дикие заросли.

— Не добралась до них! То ремонт, то вот, приключения.

— Завтра приедет дядя Кедалайса, он природник. Поговори с ним. Сделает за день всё. Он любит возиться в земле. Время у вас будет. С прудиком моя младшая сестра поможет. А живность не будешь заводить?

— Да, не знаю. Надо? — почесала за ухом, — Я не держала никого. Да и, в разъездах мы часто. Кто тогда смотреть будет? Нет. Мэл даже кота не хочет.

— Как знаешь. Обычно домовые хотят.

— И так дел по уши.

Собирался народ на рейд как-то буднично. Никто не суетился, не нервничал. Был здоровый азарт. Совещание проводили у нас в столовой. Родственников у Мэла много. Нет, не так. Очень много. У папы четверо братьев и сестра, у мамы две сестры и пять братьев. Все приехали с оружием, экипированные, со своими половинами, и родственниками половин. Я только еду собирала и пить им с собой. Ну и кормила, естественно, всех. Люди, Драки, Тёмные эльфы, светлые, даже тролли, кого только не было! Не видела, разве что, водных жителей. Но они бдят по водоёмам и рекам, мне сказали. Следят уже за подозреваемыми. Приходили, уходили, улетали. Из столовой командовал папа. Он координировал работу. Хотели накрыть банду сразу во всех городах, что б никто не ушёл. Я не лезла. Там люди умные, опытные. Чего мешаться? Познакомилась с дядей Мэла. Весёлый мужик. И правда любит копаться в земле. Мы вчетвером прошлись по участку. Я, Сио, Динар и Эмэрет, это дядя Мэла. Успели за сутки привести всё в порядок. Ещё с деревьями и кустами надо работать, но это уже осенью. Теперь, можно гулять на улице, не боясь, что зашибет веткой с дерева или выползет из чащи чудовище. Посадила зелень на огороде. Её можно сажать в любое время, мне объяснили, до осени. Их сестра за десять минут сделала нам прудик. Вывели Мэла посидеть на солнышке. Ему уже лучше, передвигается. По стенке, но это уже хорошо. Откармливаю мясом и отпаиваю соками витаминными. Похудел сильно. Ещё один скелетик. А ещё готовлюсь к своему дню рождения. Сшила себе модный костюмчик. Кожаный и чёрный. Жилетку на голое тело, штанишки с кармашками и бандану с черепушкой. Теперь я напоминаю плешивого байкера, особенно с цепью. Я её так и ношу. Мне нравится. Всё лучше, чем совсем волосатой. Линяю, слава богу, не местами, а целиком. И думаю, что куплю себе на день рождения. Для начала, схожу в банк и оформлю всё на себя. Документы ещё сделаю. Тут они есть.

В банк со мной, во второй раз, пошла Иберания. Меня одну никто обслуживать не стал! Я несовершеннолетняя. Вот ведь! Мой опекун — Мэл, потому что, я живу у него, а родных у меня тут нет. Кто ещё чей опекун! Но меня слушать не стали, сказали, приходить со взрослыми. Опекун болеет, значит, его родители. Класс… Мои права мне объяснили. Вызвали Драка из службы опеки. Не могу уехать, сменить работу, пойти учиться, пользоваться картой без согласия опекуна, открыть или закрыть счёт. Он должен подтвердить. Ох, как я бесилась, когда узнала. Терпеть не могу, зависеть от левой пятки другого человека. Совершеннолетие наступит когда будет понятен мой пол, а не в день рождения. И когда это случится, никто не знает. Отлично просто! Пришла из банка злая, как сто чертей.

— Ты чего шипишь? — Мэл полулежал на диване на чердаке и что-то черкал в альбоме.

— Узнала, что ты мой опекун! И стану взрослой, когда всем будет понятен мой пол, а не в день рождения! Хотела подарок себе, вот, получила!

— Опа! Вот это новость. Чем это нам грозит?

— От тебя надо разрешение на переоформление карты на меня, на лимит снятия денег. Я, даже, не могу свою часть денег получить! Честно заработанные, между прочим! Они переводятся на твою карту, а ты уже переведёшь мне, если решишь, что я их "не потрачу на ерунду"! На оформление документов, на учёбу, на диагностику состояния, на переезды… И это всё будет тянуться, пока я не повзрослею!!! Продолжать?

— Н-да. А проще как-то можно? Одним махом на всё разрешение дать? Я за тобой безумных трат не замечал ни разу. Ты, вообще, очень разумно себя ведёшь.

— Можно. Часть. Но, идти надо с тобой. А ты болеешь.

— Так, сходи с моими предками. Они имеют право дать разрешение.

— Они согласятся?

— Я думаю, что да. Мама тебя обожает, по-моему. Папе ты тоже нравишься. Хочешь, попрошу их?

— Давай попробуем. А то, я нелегально, получается, нахожусь здесь.

Согласилась мама. Папа похихикал над моим положением, чемодан летающий. Наконец, переоформили карту. Захар Подпечный официально оставил мне свою фамилию и всё имущество. Это было подтверждено магически. Меня проверяли на какой-то каменюке. Я теперь, Варвар(а) Подпечный. В документах, так и написано. Они сами испавятся на совершеннолетие. В графу пол поставили — м/ж. Прописка — наш дом. Тут есть прописка. Даже у кикимор. Мне интересно было, спросила. У них, водяных, леших и подобных существ пишется ареал обитания. Лес такой-то в стране такой-то, или река такая-то. Я думала, что будет что-то вроде… Вторая коряга от большого дерева с развилкой у левого поворота на тракт. Высказала свою мысль вслух, надо мной ржали все. Лимит по карте определили самый большой для подростка, какой был возможен. Это примерно, поесть один день в таверне и купить безделушку. В карте сделали специальную дырочку и повесили мне на шею. Так делают всем детям, что б не потеряли и не украли. Снять может только родитель или опекун. За мою работу заработок поступать будет ко мне, но отчёт приходить по движению средств Мэлу. Это не страшно. Всё равно он бумажки эти не смотрит. Я сама плачу за дом и землю с его карты. Он забывает. Вызвали опять того же Драка. Был подписан официальный документ, что учиться я могу где захочу, но платить будет опекун. Так положено. Он мне ещё и карманные деньги давать должен. Приду домой — потребую. Подписали службой опеки и представителем опекуна. Заверили. Громыхнуло, сверкнуло. Я присела и голову прикрыла. Кто его знает, куда долбанет.

— Ты чего? — Драк смотрит удивлённо, — Чего испугался?

— Так громыхает. Опять.

— Громыхает? Ну-ка, подойди сюда.

В руки сунули большой серый шарик, он посверкал, внутри что-то побулькало. Шарик забрали и вставили в стол. На нём появилась официальная бумага.

— Разрешение опекуна есть на любой вид деятельности, переезды в пределах страны, учёбу, снятие средств с двух карт. С карты опекуна ограничен лимит подростковым тарифом. Оттуда карманные деньги поступают автоматически на твою карту. Видимо, ты работаешь в доме. Так, что ты голову морочил? Есть у тебя все разрешения.

— А я знала? Оно громыхало, но Мэл не сказал ничего.

— Может, не заметил. Это вы всё чувствуете. Надо было сразу сказать. Проверили бы. Держи. Это тоже твой документ. Будешь его показывать, когда пойдёшь учиться.

Я прыгала от радости. Прийдя домой, тут же помчалась в портальный уголок и взяла себе волшебные кисточки! Устроила торжественный ужин, с большим столом и тортом. Пригласила ребят, Мэла и его родителей. Больше и не знаю никого. Домовушку не приглашала. Потом фиг выгонишь. Она так и не оставила дурную идею набиться ко мне в очень близкие друзья. Ждёт, когда стану взрослым.

Я рассказывала ребятам, как у нас празднуют дни рождения. У них совсем не так. Здесь переводят на карту деньги… И всё. Ни праздничного стола, ни подарков, ни песен… Ну, как так-то?! Это же день рождения! Показала, как надо. Им понравилось. Так здесь только свадьбы справляют. Похоже. Плюс ещё ритуалы почти весь день. Праздновали вечером. Посидели за столом, играли, отгадывали загадки, проводили конкурсы, пели, немножко пили. Потом, ребята позвали меня в портальный уголок. Мне приготовили подарки. Я прыгала и голосила. Залезла в угол и села разбирать. На меня смотрели и хихикали. Ничего они не понимают! Это же посуда! Из детского магазина. Но, настоящая. Моя, личная! Большая коробка с тремя кастрюлями от двухсот миллилитров до пятисот, чайник, сковородка, ковшики, миски, тарелки, чашки, лопатки, даже пароварка, дуршлаг… Так много всего. Миниатюрное. И все моё! От Динара — каменную блинницу и гриль. От Сио бочонки литровые и поллитровые. Целых десять штук! Прижала всё к себе, и расплылась в счастливой улыбке. Настоящий день рождения!

Наконец, закончили чистку криминальных элементов. Прошла волна арестов по всей стране. Но главного, так и не нашли. Ни один задержанный не мог точно сказать, как он выглядит. Он сбежал.

9. Варвар или Варвара?

Пока Мэл поправлялся, я штудировала талмуд "Стань лучшим в профессии", особенно задние страницы. Интересовало меня, какие курсы есть и их адреса. Я люблю учиться. Иберания подарила почтовик и сказала писать, если что случится. Регулярно шлю отчёты о здоровье Мэла. Она же мама, волнуется. Я понимаю. Элджет перед отъездом отозвал меня в сторонку.

— Варвар, насчет огневика. Есть несколько человек. Познакомьтесь. Они сложные люди. Вспыльчивые. Приедут на несколько дней. По одному. Больше, вы вряд-ли выдержите. Может, с кем сработаетесь. На остальные работы, вот адрес. Это наши родственники. И помогут вам, и подзаработают. Всем хорошо. Живут недалеко. Не другой континент. Да, работы на нашем континенте у вас будут. Я заказал портал. Сделают к осени, не раньше. Сможете к нам ходить. В гости, и на работу. Поставим его в саду. Ближе нельзя. Насчёт оружия, это ты правильно вопрос поднял. Кедалайс совсем забросил тренировки. Повлияй на него. Ты сможешь. Как портал будет — сходишь к нам в оружейную. И Кедалайса возьми. Выберете себе по руке. Тебе тоже нужно.

— Зачем? На крайний случай сковородка есть. Отличное оружие. Другим я не смогу. Не умею.

— Это инструмент. А я говорю об оружии. Настоящем. Я присмотрю кое-что что для тебя и сына. Есть идеи. Придёшь и посмотришь.

— Ладно. Лишним не будет.

— Вот и хорошо. Не нравится мне, что не нашли зачинщика. Будь настороже.

Кивнула. Самой не нравится. Меня потрепали по макушке. Что им всем мой редкий пушок покоя не даёт? Родители уехали. А я выписала все курсы, которые меня заинтересовали.

Зельеварение. Основы. Травничество. От простого к сложному. Первая помощь. Травмы, отравления, болезни.

Очень полезные курсы. Связалась с заведением… Сижу, реву.

— Варвар, ты чего это?

— Меня не берут на курсы. Нет начального образования. Учиться надо. Опять!

— А ревешь чего? Ну, поучишься немного.

— Опять в школу ходить? С маленькими домовятами? Я же самого простого не знаю. Снова десять лет?!

— Кто тебе сказал, что с маленькими? У тебя будет своя программа обучения. Возраст у учеников разный, не все же могут вовремя учиться пойти. Кто-то копит на обучение. Так везде делают. У всех же разные семьи, учат разному. А есть вещи, что все должны знать. Читать и писать ты умеешь. Знаешь много того, что твои сверстники не знают. Заполнить пробелы нужно. Вот, вместо тех предметов, будешь их изучать. И, почему десять лет? Общее образование максимум пять. И то, проходят быстрее. Дальше только профильное.

— Так точно можно? У меня дома работы полно. Это же целый день занят будет.

— Целый день?! Вот ужас-то! Где ж так учат? У нас четыре часа учатся в школе. Дальше дома.

— Это как?

— Тебе дают теорию, практика дома. Это простые предметы. Если что не получилось — на следующий день остаёшься на час и тебе объясняют. Потому лаборатории у всех и библиотеки. Можно взять в общественной, если нет своей, но это редко бывает. Когда живут в общежитии, тогда берут. Да и, теорию часто на дом задают прочитать, а практика в школе. Так тоже бывает. Сходим в школу? Я уже нормально себя чувствую.

— Пойдём. Надо с собой брать что?

— Документы и карту возьми. Зайдём по пути обратно в лавку. Всё для учёбы купим. Список того, что нужно будет, тебе дадут. Их всем выдают. И программы обучения всех курсов.

— Сумку возьму, туда и положу.

Ушла одеваться. На улице жарко. Значит, шорты, сандалии и рубашку с коротким рукавом. На плечо сумку, кепку на голову. Всё, я готова. Идём по улице, много что-то существ. Мэл держит меня за руку, что б не потерялась. Ощущение, как папа в детский сад ведет. Подошли к школе. Народу полно, а я думала осенью начнут учиться, как у нас.

— Мэл, а почему так много существ?

— Учатся.

— Так лето же.

— И что?

— Ну, как… Осенью, в первый день все идут в школу.

— Глупость какая. У всех разное расписание. И потоки. Школа работает круглый год. С утра до ночи. Некоторые не могут учиться зимой или утром. Например, в спячку впадают от холода, или яркий свет не выносят, бывает, что и наоборот. Так, что ж им, не учиться теперь?

— Логично. А каникулы когда?

— У всех по разному. Составим расписание, тогда, и посмотрим к кому присоедишься. Не сможешь — тебе помогут. Или я, или дежурный педагог. Можно менять уроки местами, главное, за год пройти программу. А как ты будешь их тасовать — твоё дело. Кто-то понимает быстро, и даётся предмет легко, кому-то сложнее. Уменьшают количество часов в предмете, который можешь изучить сам или он легко даётся. Можно по общей программе идти. Но это редко бывает. Все же разные. Три месяца поучишься.

— А потом?

— Сдаёшь. Всех, кто не сдал, оставляют на курсе, кто сдал — следующие три месяца уже с другими преподавателями. Больше полугода не бывает, сдают все. Даже совсем тугодумы. Три месяца практики, вполне достаточное время, что б запомнить, как писать. Тем более, стены зачарованы. Всё, что здесь прослушано или сделано, никогда не забудешь.

— А что за чары?

— Незабывайка, — Мэл задумчиво улыбался, видимо, вспоминая что-то приятное.

— Мэл, — подергала за руку, — Можешь сделать мне такую незабывайку?

— Зачем и куда?

— На кресло. Буду учиться дома. На свою память, пока, не могу положиться.

— Ладно. Но учти, пользоваться ей можно не больше восьми часов в день. Голова болеть будет. Сильно.

— Запомню.

— Добрый день, молодые люди, — встретил нас зелёный колобок на ножках, — Учиться пришли?

— Добрый. Привёл вам ученика, — Мэл поздоровался с преподавателем, видимо. Никогда бы не догадалась, что этот куст разговаривает, — Нам пройти тесты и составить программу обучения.

— Сколько лет тебе? — обратились ко мне.

— Пятьдесят восемь.

— Совсем малыш, и уже учиться, похвально. Пойдёмте. Вам профильную программу для домовых?

— Нет. Комплекс. Вместе с общими предметами. В образовании есть пробелы, — отвечал Мэл, он знает лучше, что говорить.

— Сейчас всё сделаем.

Мы пришли в странный класс, наверное. Места были разными, обычные парты разных размеров, толстый ковёр на полу с подушками, жёрдочки, полки, гнёзда, даже норки.

— Выбирай себе место и садись, где удобно. Я сейчас позову свободных преподавателей.

Выбрала себе парту по росту. Села. Пришли пять человек. Ну, это я образно. Людей среди них не было. Ни одного. Мне выдали пергамент и перо. Я им не умею! Мэл из кармана достал карандаш и вручил мне. Знает, что до сих пор не могу с перьями совладать. Дальше был опрос и тесты. Проверяли, что по их программе я знаю. Выяснили, что мне нужно немного подтянуть теорию по правописанию, это можно дома. И много практики, тоже дома. С пером. Математика не нужна совсем, как и чтение. Знаю четыре языка. Не думала, что матерный, это отдельный язык. Оказалось, что троллий. Но знаю я его плохо, только основы. Сложносочиненные предложения не выходят. Мне предложили подтянуть разговорную речь. Пока думаю. Не уверена, что надо. Но главное, что всеобщий знаю. Сказали, что к языкам у меня талант. Надо развивать. Тут есть предмет, типа нашего обж. Из него, только на половину вопросов смогла ответить. Что касается проявлений природы, законов физики. А вот, с волшебством, магией и чарами большой пробел. Это разные вещи. Разницы между ними я не вижу. Расскажут. История, география, расы, землеведение — огромный пробел. По программе домовых пробелов почти нет. Сдать экзамены по тем, что знаю. Обязательных, всего три предмета учить, история, традиции, создание волшебных вещей — теория и практика. У домовых очень большая программа обучения. По желанию, можно дополнительно изучать садоводство, огородничество, животноводство, ремесла. Экзамены по ним не сдают. Только зачёты. Мы с Мэлом посоветовались и решили, что раз это есть в программе обучения, хоть и не обязательно, изучить надо. У меня же, теперь, есть сад и огород. Вот, буду проходить практику, и у нас дома. В результате, мне учиться всего год. Экзамены по программе сдать могу сразу. Выдали книжечку со списком предметов. Составили расписание занятий. Первые три месяца будет дома теория по разным предметам. Практика, в основном, по животноводству, огородничеству, садоводству. Зимой их не изучают. Вместо них ремёсла. Ну, что ж… Список нужных вещей для обучения мне выдали. Не так много покупать. С одеждой просто. Ходи, в чём хочешь. Формы нет. Фартуки, инструменты у меня есть. Тетради, учебники, канцелярка. Покупать тетради только, дневник для записей, альбомы, краски. Книги дома посмотрим. Те, у меня на полке, наверное, и есть библиотека по предметам домовых. Общие есть у Мэла. Собрали меня в школу. Кому сказать, не поверят. Тётка пятидесяти восьми лет, идёт в начальную школу! За неделю сдала экзамены. Больше четырёх в день нельзя сдать. Все на отлично. Началась учёба. Кресло — запоминайку Мэл сделал. С ним очень удобно. Один раз прочитал и помнишь. Первый день в школе… Вхожу в класс.

— Здравствуйте.

На меня смотрит куча глаз отовсюду. Всё молчат. Не хотят говорить, и ладно. Не очень-то и хотелось. Пошла искать себе удобное место. Садиться можно куда хочешь. Мне объяснили. С домовыми, сразу нет. Они очень тактильные, я по соседке знаю. Всё время трогают, обниматься лезут. Не люблю я этого. Так, где у нас место, куда никто не полезет? Рядом с троллем. А что б лучше видно было, на его парте. Взяла себе рабочее место и потащила к нему. Весь класс с любопытством наблюдал за моими действиями. Даже, из под крыльев голову вынули некоторые. Закинула на лавку, потом на стол. Устроилась в углу, разложила свои тетрадки и карандаши.

— Здесь сидеть буду, — поворачиваюсь к троллю, — Варвара.

Тот весело хмыкнул. Темноволосый, с карими умными глазами, коричнево-серой кожей, широченными плечами и огромными кулаками. С две моих головы.

— Рры, — протянул палец, я важно пожала его двумя руками, — Чего не с ними? — кивнул на домовят, голос низкий, грохочущий. У меня, аж волосы на всём теле дыбом встали.

— Не люблю, когда меня трогают без спроса.

Он кивнул. Идеальный сосед по парте. Неразговорчивый, и не лезет с обьятиями. Сидели молча. Я потихоньку читала до урока свои книги. Тут тоже запоминалка работает, так чего время терять? Никто знакомиться не лез. Отлично. Что мне тут понравилось? Не надо носить учебники. Вообще. В каждом месте, где сидит ученик, есть выемка с шариком. Его вынимаешь и кладёшь в специальную подставку в углу. Из подставки он не выкатывается и не падает. Появляется книга для этого предмета. После урока шарик кладёшь опять в выемку. Учебник исчезает. Если нет парты, то это доска. Её кладут, кому как удобно. Даже на пол. С собой носят, чем писать и тетради. Для общеобразовательных предметов обычные, а для профильных — специальные. Подбирается по размеру существа и привязывается к толстой обложке. Они отдельно продаются и разные. В тетрадки добавляются странички сами, когда кончается место. Первый раз надо приложить учебник по предмету. Название проявится на обложке, и можно пользоваться. Разделена на три части. Термины — впереди, материалы, которых нет в учебнике, за ними, и записи в конце. В записи пишут задачи, примеры, заметки, вопросы. Одна тетрадь на предмет. К ним продаются листы. Большой блок покупаешь, и он лежит дома на привязанной обложке. К ней можно привязать с десяток таких тетрадей. Очень удобно.

— Добрый день класс, — вошёл гном. Симпатичный. Большой, бородатый, с весёлыми молодыми глазами. Люблю таких, основательных, надёжных. Убрала книгу в сумку. Урок начался. Ничего сложного. История мира. Рассказывает живо, с забавными подробностями. Класс держит. Смотрю, как на коллегу. Достойный учитель. Выписывала себе в блокнот непонятные термины. Специально такой завела. Потом спрошу.

— Новенький? Как хочешь, что б к тебе обращались? — после урока подошла к учителю.

— Варвара. Можно Варя. У меня вопросы. Много непонятного. Вот это слово, что обозначает?

Учитель замечательный. Всё объяснил, доступно. Мне даже записывать не надо. Запомнила. На перемене держалась рядом с Рры. Боялась домовых. И села снова на его парту на другом уроке. Он к этому отнёсся философски. Не мешаю, и ладно. Вместе пошли в столовую. Ну, как вместе? Я к нему пристроилась. А он не возражал. У раздачи столкнулась с парнем, примерно мой ровесник. Незаметить его невозможно. Бешено — розовая шевелюра. Весь взьерошенный, как после драки. Драк.

— Я здесь стоял, — нагло вперся он передо мной.

— Если не свалишь, укушу за задницу. Будешь делать сорок уколов от бешенства, — да, он намного выше. Но мне кусать удобнее. Если что, моя голова, как раз чуть выше стратегического места, — Терпеть не могу тех, кто маленьких обижает. А я маленькая.

— Чё, реально укусишь? — на меня взглянули более пристально.

— Запросто. До чего дотянусь.

— Пинк, — мне протянули руку.

— Варвара, — пожала палец.

Так началась наша дружба. Я, Пинк и Рры. Мы отметили знакомство и стали вместе учить уроки, то у меня, то у Пинка, то у Рры. У меня чаще. Втроём быстрее и интереснее. На заказы я выезжаю во второй половине дня, а вечером занимаемся.

— Слушай, если ты определилась с полом, то чего платья не одеваешь?

— Больной вопрос. Как почувствую себя девочкой, так надену. И хватит об этом.

Да, пока я никаких изменений не ощущаю. Потому, и хожу в брюках. Мой крутой костюм с черепом заценили. И заказали себе такие же.

— Бесплатно не работаю. Тащи материал и оплату. Тогда сделаю. У меня других дел полно.

На следующей неделе мы все пришли в одинаковых костюмах. И в розовых рубашках. На Рры смотрится ещё круче, чем на мне. Стильно.

Учителя у нас замечательные. Почти все. Есть вредная ведьма. Ведёт землеведение и животноводство. У старших пока не знаю что, нам не выдавали брошюры на следующий год. Она требовательная и ехидная. Но, если стараешься, отмечает и хвалит. Есть старый домовой. Чего он к нам цепляется? Нормально мы ведём себя на уроке. Никто не бегает, не орёт, бумажками не кидается, не перебивает. Сидим тихо. А что переговариваемся, так это на всех уроках разрешают тут. Можно тихонько спросить соседа, если не расслышал, или не успел записать. Это в порядке вещей. А этот… Голос скрипучий, противный. Ведёт урок скучно. Такая интересная наука! Расы! Но преподаёт ужасно. Половину перевирает. Может, мразматик? Я спросила на перемене у Пинка. Вроде бы, нет. А потом он начал проводить опросы. И все с подкавырками.

— Милочка, если бы вы одевались более прилично, то глядишь и замуж бы кто взял, ведь с мозгами у вас совсем плохо, судя по ответу. Вертихвостка носатая.

Или,

— Молодой человек, даже с запоминалкой вы не можете ответить верно. Хотя, что я от вас требую, в вашей семье отродясь не было умных. Всё больше кулаками махали. Что ж вы учиться пошли? Вам в охрану правопорядка. Там такие же идиоты, как и вы. Слива ушастая.

И это говорит учитель! Меня коробит от таких. Как можно, ты несёшь знания, и так с учениками?! Я долго терпела. Но когда он прошёлся по моим родителям, не выдержала. Нельзя так, не педагогично. Сколько лет работала, и никогда себе не позволяла так разговаривать с учениками, значит что? Месть. И я подписалась на проказу.

Поделилась идеями с ребятами. Вспомнила своих шкодников в школе… Они не поверили, что можно без магии. И каждый решил сделать свой сюрприз, что б точно отомстить. От каждого из нас. По магии нас и вычислили. Не послушали они меня, а ведь предупреждала!

Мэла вызвали в школу.

— Мне прислали уведомление, о возмутительном акте вандализма! Чем вам не угодил фонтан?! — директор сидел и обмахивался журналом. На нас смотрел с усталостью. Жалко его, я б тоже расстроилась.

— Я туда упал, — вздохнул Пинк, — и чуть не утонул. Меня спасали.

— Тонул?! Там воды по колено! Зачем вы его сломали?!

— Я же не виноват, что он хлипкий такой был! Споткнулся, — Рры был смущён, — Не мог я младшего товарища в беде оставить, — ударил он себя кулаком в грудь, — Мы же починили!

— Хвост почему у русалки теперь спереди торчит?! Почему приделали… Не туда, где он был?!

— В темноте не видно было… Это нечаянно вышло, — уже я вставила пять копеек. Я ж приклеивала. Признаю, лопухнулась. Но в свое оправдание скажу, что правда темень была. Фонарей на улице нет.

— Наконец-то я слышу твой голос! Ребёнок из приличной семьи, трудулюбивый, с хорошими оценками, ну как же так?! Про Рры и Пинка давно всё понятно. Дети своеобразные, но ты-то! Как тебя угораздило, объединить эти два несчастья вместе?! От вас стонет уже вся школа. Четыре драки за месяц! Варвара, я понимаю, что у тебя обострённое чувство справедливости, но надо сдерживаться. Преподавателя за что? Чем он вам не угодил?!

— Он некорректно ведёт себя с учениками! — я была полностью уверена в своей правоте, — Унижает, обзывается, даёт обидные прозвища! Он девочек до слез доводит. Учитель не должен так себя вести! Это низко!

— Поэтому, вы прозвали его Вонючкой?! А что б точно закрепилось прозвище, что-то сделали с одеждой, портфелем и классом?!

— Так мы уважительно. Господин толстопузый Вонючка, — пожал плечами Рры, — Потому что, мы благородные мстители.

— Значит так, благородные мои! Класс отмыть! И что б там не пахло!

Да, яйца за батареей прекрасно справились с задачей. Что делали ребята, я не знаю. Молчат. Ну и, я тоже. Мы же правы. Ну да, месть была детской, но ведь сработало.

Звонок на перемену. Мы выходим из аудитории господина Вонючки. Последнее занятие. Мы всё сдали. Хорошо, что не он проверяет знания. На экзамене выдают специальный листик, автоматически подсчитываются ошибки и выставляется оценка. Больше с ним встречаться не нужно. По-другому его уже никто не называет. Сам виноват. Нельзя быть таким злым. Первым, так его начал звать Рры, когда пополз запашок по классу, потом Пинк случайно назвал… И понеслось. Над ним ржали все. Обзываться он перестал. Зыркал зло, но язык придерживал. Только задавал больше. Класс мы отмыли, с его вещей заклятия сняли… Но, прозвище прилипло. Ничего, почитали, выучили. Всё лучше, чем слушать его голос. По коридору разнеслось хриплое объявление, как из старого сломанного граммофона.

— Что ж они не починят его? — я поморщилась, — Всё ведь есть. И магия, и технологии.

— Некогда им. Времени нет, наверное. Поможем?

— Я отметить сдачу экзамена хотела. Вы как?

— Отметим. И починим.

Мэла снова вызвали в школу. Не только его. Родителей всей нашей компании. Мы стояли, опустив головы, и слушали вопли о наших похождениях. Директор орал.

— Я понимаю, если бы это был Рры, он от природы не очень аккуратный, и всё рушит. Или Пинк, мальчик очень живой, не может посидеть спокойно минуту. Чересчур живой, из-за чего вокруг происходят несчастные случаи. Но Варвара! Ты же отличница! Пример для многих! Не уничтожаешь всё вокруг, как твои товарищи. С таким усердием учиться, и в один момент испортить такую репутацию! Что вы сделали с голосовым усилителем?!

— Починили. Он очень тихий был и шипел, — Пинк ещё не понимал, что мы влипли.

— Зачем вы орали в установку эти скабрезные частушки?! Да ещё и на тролльем?!

— Надо же было послушать, шипит или нет. И насколько громче стало. Мы проводили эксперимент. К знаниям тянемся, — прошептал Пинк. Самоубийца. Я молчу.

И чего так кричит? Починю я всё. Обещала же. Не рассчитали немного с громкостью. Но усилитель, и правда, перестал шипеть.

— Какой эксперимент? — Пинк молчит, я тоже, — Рры?

— На какой громкости нельзя говорить при включённой установке, — пожал он плечами, — Эксперимент успешный. Громко говорить нельзя.

— Говорить?! — взвизгнуло начальство, — У нас повылетали окна на трех этажах! В столовой полопались стаканы! Оглохли на неделю домовые на кухне! В стене трещина! У двоих преподавателей сердечный приступ и одно недержание! И это ещё не всё! На близлежащих улицах тоже частично треснули окна! Теперь, я понимаю, почему домашние прозвали тебя Варвар! Это не имя, а прозвище, ведь так?!

Почему сразу я? Идея была не моя. Молчу.

— Я не понимаю, за что наказывать детей? — взяла слово мама Рры, — К знаниями тянутся, проводят эксперименты, чинят технику, ещё и поэзией теперь увлекаются! Их наградить надо, а вы ругаетесь.

— Наградить?! За порчу имущества?! В общем, так. Починить всё, что поломали. Список у меня на столе. За свой счёт. Родители, взять на контроль поведение детей! Всё. Уйдите с глаз моих!

Мэл стоял с каменным лицом. И не поймёшь, что на уме. Будет ругаться за мои выходки, наверное. Ну, выпили немного. На лирику потянуло. Вот и… Так получилось. Мы с ребятами переглянулись и вышли. С установкой немного… Перестарались.

— Дома поговорим, — выдавил Мэл и пошёл на выход. За воротами раздался ржач.

name=t10>

10. Друг познаётся в беде

Иду домой. Ребята хотели со мной пойти, но дела у них. Если уж Мэл будет ругаться, то лучше наедине. Стыдно. Веду себя, реально, по-детски. Гормоны, что ли? Оно само получается. Вроде бы, делаю правильно, а со стороны взглянешь… Божечка, отмороженный подросток! Дерётся, кусается… И никого не интересует, что те драки были оправданы. В первый раз девочку в углу зажали. Рры помог. Я, вообще, рядом стояла и никого не трогала. В драку не лезла, а что ответила на удар, и в этот момент нас засек преподаватель… Надо было стоять и "подставить вторую щеку", как говорят? Так, это не про меня, точно. Во второй раз — деньги отбирали. И тут есть золотая молодёжь, как и везде. У такого же домовенка, как я. Жалко же, бедолагу. Что он может противопоставить мужикам в четыре раза больше в высоту и столько же в ширину? Ничего. Помогли. Рры вдохновился рассказом про Робин Гуда. Сглупила. Это ужасно. Рры, причиняющий добро! Хотя, так им и надо. Вот, в тот раз, да. Ввязалась. Надо было домовенка оттащить от места драки. Затопчут, и не заметят. По пути кусалась, как заправская овчарка, зато, ко мне не лезли больше. А что ещё я могу? Щипаться? Смешно. Моих ударов и не заметит никто. Даже, если со всей силы ударить. Выход один. Кусаются, даже, комары больно… Это я ещё сдерживаюсь. Только, в самых крайних случаях вмешиваюсь. Рефлекс учителя: прекратить драку, помирить или наказать. А как, с моим ростом и комплекцией? Позвать преподавателя? Их не найдёшь на переменах. Ученики? Тут, большей частью, взрослые люди, а те не лезут в чужие разборки. Каждый сам за себя. Выход один. Защитить обижаемого. И вот она, драка. Сначала ко мне цеплялись, если я одна была. Так я, себе футболку сделала. С крупной надписью с двух сторон красными буквами: "Осторожно. Я ядовитая". Резко снизилось число желающих меня потрогать или задеть. А потом привыкли.

Вхожу в дом, и на кухню. Мэла нет. Ждёт в библиотеке или наверху. Бросила сумку у печки и пошла искать. Мэл оказался на чердаке. И не только он. Его родители тоже. Я остановилась на конце лестницы. У всех лица серьёзные. Прямо каменные.

— Иди сюда. Благородный мститель.

— Случилось что?

— Нет.

— Ругаться будешь? Я не специально. Нет, специально, но не всё. Оно само иногда. Вот.

Они смотрели на меня все. Минута. Ещё одна… А потом заржали. Бессовестные! Напугали!

— Ой, я не могу! Благородные мстители! Обострённое чувство справедливости! Ха-ха-ха-хаха! — Элджет вытирал слезы, выступившие на глазах.

— А русалка-то! Эл, ты помнишь как Кедалайс отчудил что-то в этом роде? — заливалась мелодичным смехом Иберания.

— То была статуя! Но этот шедевр её переплюнул!

— Частушки! На троллльем! — ржал Мэл, — На весь город! Неужели, и я вас так веселил?!

— До сих пор бывает, сын. Но тут, с размахом, прямо!

— Я уже не хожу в школу без записывающего кристалла. Каждое посещение такое представление, что пересматриваю по несколько раз, пап.

— Так, это не все?! Дай посмотреть! И переписать!

— Обязательно! Получишь незабываемое удовольствие! Я туда уже, как на работу хожу. Раз в месяц, стабильно. По учёбе хвалят все, но что вытворяет! Я из-за неё придумал восстановитель стёкол.

Я насупилась. Мы без дела не хулиганим. Случайно — бывает. Это принцип.

— В тот раз мы играли в футбол. Учились играть. Теплицу нечаянно разбили. Рры не рассчитал силу. И я извинилась.

— Варя, я не буду ругаться. Ты взрослый домовой. Очень рассудительный. Поддержу, если ты считаешь свои действия оправданными. Вмешиваться в твою дружбу тоже не буду. Ребята не злые. Обоих я знаю. Сколько вы тут просидели вместе? Прошу только, одна по ночам не ходи. Опасно.

— Так, Пинк, потому и свалился в фонтан. Они меня до дома провожали. На площади темно было. Они сначала меня ведут, и идут домой. Я, потом Пинк, и Рры к себе идет. К нему не пристают.

— Самоубийц нет, — улыбнулся Мэл.

— Вы к нам в гости? Надолго? — смотрю на родителей.

— Варя, мы зашли на полчасика. Портал поставили. Хочешь к нам в гости сходить? У нас сейчас огневик.

— Конечно, хочу! Мэл, мы же пойдём?

— Можно. Сио и Динар на объекте. Будут через пару часов. К перевозке приборы подготовил. На месте, только смонтировать. Работы немного было. До завтра свободен. У тебя уроки есть или встречи?

— Нет. Всё сделала. Теорию дочитала ещё неделю назад. Сдавать садоводство, огородничество и животноводство. Первую ступень. Я их знаю. Вторую весной учить будем. У нас ремёсла начинаются со следующей недели, и до весны. Рры к родственникам пошёл. Мама хвалиться будет его талантом к поэзии. К Пинку приехали, он тоже занят. Знакомят его с кем-то родители.

— Тогда, давай сходим в гости.

Другой континент встретил жарой. У нас середина осени, а тут лето ещё. Здорово. Стащила куртку и подставила лицо солнышку. Тепло, хорошо.

— Варя. Под ноги смотри.

А раньше предупредить?! Споткнулась и полетела. Мэл, уже отработанным движением, поймал за шкирку и поставил на ноги.

— Ого, сын, да ты рефлексы отрабатываешь!

— С ней по-другому не получается. Варя — ноги, Варя — голова. И ловишь, если не услышала.

— Неправда! Я очень внимательная. Просто, увлекаюсь иногда.

— И я о том же, — весело хмыкнул Мэл.

— Как тебе у нас? — обвела рукой ухоженный сад, мама. В глубине стоит большой особняк с плоской крышей. Посадочная площадка, видимо.

— Красиво. Мне нравится. Необычно.

С визгом, из дома вылетела девушка и повисла на шее Мэла. Он её закружил вокруг себя и расцеловал.

— Это кто?

— Дочка хороших знакомых. Огневик. Очень талантливая девочка, — смотря на эту сцену, с улыбкой, ответила Иберания, — Сейчас ищет место работы. Они с Кедалайсом давно знакомы. Росли вместе.

Я засопела. С одной стороны, огневик нужен… С другой, в моём доме будет жить посторонняя девица и отвлекать Мэла от работы? Не буду заранее настраиваться на негатив. Может, и не подойдёт. И вообще, почему у нас? У неё свой дом есть. Пусть, там и живёт.

По дому я прошлась, познакомилась с местным домовым. Хороший мужик. Знающий и опытный. Сидим за столом с ним. Чаи гоняем. Меня отдельно посадили. Ну, не очень то и хотелось. Зачем в гости тогда звали?

— Варя, помнишь, я про оружие говорил?

Ага… Значит, вот зачем меня позвали. Ясненько. Понятнько. Ну… Не буду отказываться.

— Помню.

— После обеда свожу вас.

— Хорошо.

Краем глаза слежу за воркующей парочкой. Мне надо побыть одной и подумать. Не понимаю я себя. Вроде бы, живём вместе. Сио и Динар не в счёт. Они уже члены семьи. Мэл… С ним непонятно. Пока, из головы мысли дурные выкидываем, и едим. Пусть воркуют. Знакомы давно, до сих пор не поженились, значит, ничего серьёзного. Логично ведь? Симпатичная девочка. Темно-рыжие длинные волосы, ярко-голубые глаза, ровная кожа с нежным румянцем. Мэл смотрит на неё весело, общаются. Н-да… Со мной он не так разговаривает. Даже не познакомил. Ну-ка, Варенька, давай, делом займись, и хватит пялиться. Работаем над своим поведением. Такое никуда не годится! Что б отвлечься, стала расспрашивать родителей об их делах.

— Варя, нашли главного, — сообщил мне сногсшибательную новость Элджет, — Он не в себе.

— В смысле? Псих?

— Нет. Просто, не в себе. Овощ.

— Это как?

— Выпил что-то, что б не смогли допросить. С таких не спрашивают. И не судят. Насколько долго он таким будет, никто не знает. Пока посадили в дурку и приставили няньку. Следят.

— Во, ненормальный, это надо же так над собой издеваться!

— Я думаю, пошло что-то не так. Это был не яд. С собой он кончать не собирался. Что-то типа отшибающего память зелья. Отшибло всё, вместе с мозгами. Может, хотел забыть часть жизни? Тогда, на допросе бы честно сказал, что не знает ничего. И камень бы это подтвердил.

— И что, не судили бы? Как же так? Поубивал немножко, выпил зелье и гуляй дальше?

— Нет. Не так. Судили бы, конечно. Если бы доказали.

— Ясно. И что теперь?

— Ничего. Это, что б спалось спокойнее.

Да уж. Хорошо, что нашли. Можно ходить гулять, и не оборачиваться, в ожидании удара в спину. Неужели, всё закончилось? Провели в оружейную. Мэл ходил сам и смотрел. Прогуливался. Он не любитель колюще-режущего.

— Мэл, вспомни, как на тебя напали…

Резко возрос интерес к оружию. Вот теперь можно и мне посмотреть, что предлагают.

— Я собрал самое маленькое, что нашёл. Вот. Тебе тоже защита нужна. Мастер с вами позанимается. Я договорился. Будет приходить утром. До твоих уроков. Потом, с Кедалайсом будет работать, — Элджет подвёл к лавке с оружием.

Кивнула и смотрю, что мне предлагают. Ножики. Рукоятки большие. Неудобно. Нужная вещь, вообще-то. Поищем, что б как родной разделочный был. Вроде бы, вот этот ничего. Для них он нож, а мне почти меч. Стилет, с тонкой рукоятью. Пожалуй, подойдёт. Хоть, взять нормально можно рукой, а не двумя. Отложила в сторону. Больше ничего на меня не смотрит. К оружию я не питаю особого восторга. Есть, кто пищит, или обсуждает способы закалки и отливки… Мне, главное, что б не ржавый был и острый. Остальное я не понимаю. Вот в кухонных ножах, там да. А этот… Ну, вижу, сталь неплохая. Не должен тупиться. Резать им хлеб неудобно. Это все мои познания. Лежит много разного, но для меня непонятного. Вот, например…

— Эти колючие звёздочки зачем?

— Их метают. Как ножи.

— А это что? На топор похоже.

— Он и есть. Это метательный топор, потому такой небольшой.

— Вот этот, вроде ничего. Но, кидаться им я не смогу.

— Тебе и не нужно. Хотя… Потренируешься, может, и получится.

— Вы ограбили магазин ассасинов?

— Кого?

— Наёмных убийц. Это у них такое бывает. Маленькое, и незаметное.

— Расскажешь про них подробнее. Что-то не припомню таких.

— Угу. А это что?

— Фукия. Через неё стреляют иглами.

— Лёгкие должны быть, как у кузнеца, что б попасть хоть в кого-то. Я не смогу.

— Ты смотри. Это все для ближнего боя. Тебе лучше для дальнего выбирать. Или скрытое в одежде. Спрятался, и оттуда уже воюй. Бери звезды. Вот этот нож. Крошечный, должен подойти. И попробуй, вот этот лук натянуть. Это детский Мэла. По росту подходит, вроде бы. Для него он маленький был. Игрушка. А тебе струны поменяем и стрелы заточим. Будешь с деревьев врагов обстреливать. Так, вот эту кошку. Она поменьше. Струну бери. Пригодится.

— Крючок этот закидывать с верёвкой, я поняла. А это удавка? Жуть какая. Ладно. Прибить кого во сне, если только? Я ж не допрыгну. Подальше, повыше, и плевать сверху. Такая тактика мне подходит. Что б не дотянулись.

Уходили гружёные. Вот, на фига мне это? Хотя, уметь себя защитить надо. Будем учиться. Пока учат бесплатно.

— О чем так усиленно думаешь?

— О новых тренировках. Надо уметь себя защищать.

— Ты так и не пообщалась с Норией.

— Ты её знаешь. Вы пообщались. Тебе решать, сможет она работу выполнять или нет. Ты же рассказал ей о работе?

— Ну, не совсем. Она знала и так.

— Смотри сам.

— Не нравится мне твоё настроение. Случилось что?

— Тебе отец сказал, что главного нашли, но он не в себе? — старалась найти причину моей задумчивости, для него поубедительней.

— Нет. Но это же хорошо! Чем ты недовольна?

— Ты уверен, что это он?

— Раз нашли, да. Уверен.

— Тогда ладно. У меня дел полно, надо подготовиться к ремеслам. Я в мастерскую.

— Хорошо, — Мэл, озадаченный моим сменившимся настроением, остался в коридоре. Вот, и ладненько. Пусть займётся чем полезным.

Она не переехала к нам, но стала ходить каждый день. Моё постоянное присутствие не требовалось на объектах. В начале пришла на диагностику, и в конце убралась. Обедов я наготовила с запасом, как и полуфабракатов. Пятнадцать минут, и готово всё. Хожу по внутренней лестнице, что б на глаза не попадаться. Доступ в кладовую от меня есть, в морозилку положить быстро. В мастерскую тоже лестница. Я же дух дома? Вот и не видно меня. Выглянула из-под печи на шум в прихожей.

— Нора, ты не видела Варю? Пропала что-то.

— А что ты хотел? Это нормально для домовых. Сделал дела и пропал.

— Меня перестали вызывать в школу. А это уже странно. Второй месяц тишина.

— За ум взялась. Ты же не всегда будешь опекуном. Взрослеет, — Нора подошла поближе и положила руки ему на грудь, — Не переживай. Из мастерской ведь слышен стук, и еда всегда готова, одежда чистая, в доме убрано. Значит, всё в порядке.

— Да. Наверное, — заглянул в кухню и пошёл к себе, Нора за ним.

Вспомнил. Через месяц. Что ж… Значит, так нужна. И не напьешься. В школу его вызовут. Нора со мной общаться не стремится. И слава богу! Работает, вроде нормально, остальное меня не должно касаться. Надо отвлечься… К Пинку. Поможет снять стресс. Пришла к нему мрачная.

— Пинк, как настоящий друг, ты должен мне помочь.

— Чего такая смурная?

— Мне надо отвлечься. Есть интересное занятие? А то, я все книги у себя уже прочитала. Дела дома переделаны на два месяца вперёд. В мастерскую пока нельзя. Люди дома. Мешают.

— Чем заняться хочешь?

— Дай с собой почитать. А сейчас можно побить у тебя что-нибудь?

— Ого! Пошли в библиотеку. Сразу возьмёшь. Какая тема?

— Травники, медицина, ремесла. И подробные карты страны.

— Поищем. Должно быть. Не хочешь рассказать, что случилось? И почему, в своей библиотеке не берёшь? Там, наверняка есть.

— Пока нет. Как сама пойму, так скажу. Может быть.

Книг мне с собой дали и пошли в тренировочный зал. У Пинка он в подвале, а не наверху, как у многих. Я уже разбираюсь, как тут устроены дома. В каждом доме есть библиотека, её собирают поколениями. Зал для тренировок, обычно, или на первом этаже, или на участке. Иногда, как у Пинка, в подвале. У всех в доме кабинет и лаборатория, где учат уроки, работают. У семей домовых, ещё мастерские, сады, огороды и приусадебное хозяйство. Традиция. Может быть одна спальня с кухней и ванной, но эти комнаты обязательно есть. Я здесь не видела нищих. И маленьких домов. Их нет. Самый крошечный, что удалось найти в городе, из четырёх комнат. Меньше не бывает. Мне было интересно. Нашли, и познакомились с хозяином. Он показал дом. Люди здесь спокойно пускают чужих людей в свои дома. Я так не могу.

Пинк, без вопросов, предоставил мне свою грушу для тренировок. Пар спустила.

— Приходи заниматься ко мне, — друг задумчиво смотрел поверх меня, — пообщаешься с Никифором. Он умный. Посоветовать может. Если что, приходи ночевать. Устрою. У меня под кроватью есть место свободное. Никто не будет против.

Весь вечер Пинк меня развлекал. С переменным успехом. Вопросов больше не задавал. Книги донёс до дома. До моего входа. Я теперь только через него хожу.

Да. Их домовой умный. Знаю. Добрый, старенький. И очень мудрый. Сначала для себя решу, как жить дальше, а потом уже спрошу совета.

На подоконнике очень хорошо думается. Особенно ночью. Это одно из моих любимых мест в доме. Бледный свет заливает сад, серебрится на капельках воды. Недавно прошёл дождь, и теперь вся лужайка сверкает серебром. Ну что, Варвара, пришло время разобраться в себе? Пусть гормоны подростка, но мозги то твои остались. Отвечаем на вопросы по порядку. Самое очевидное. Ревность есть? Да. Почему? Вопрос сложный. Мэл мне нравится. Хорошо, чуть больше, чем нравится. Мы разные. И несовместимые. Возможно, только возможно, пол изменится. Я надеюсь. Иначе свихнусь. Вру. Приспособлюсь, потому что хочу жить. Но, с личной жизнью завяжу. Навсегда. Даже если, я стану девушкой, так и буду маленькой. Быть собакой на сене? А Мэл? Значит, что? Дружба. Только. И давим ревность всем, чем можно, и нельзя. Справлюсь. Поменьше общаться, побольше с друзьями. У меня уже получается неплохо избегать соседа по дому. Может, друзья меня с кем познакомят? Клин клином… А вот это, Варвара, ты прекращай! Нечего слезы лить! Проследим, что б у Мэла было всё в жизни хорошо. Передадим с рук на руки достойной и милой девушке… Если смогу. Постараюсь. Нора неплохая. Вспыльчивая. Ну, так все огневики такие. Не стерва. Мэла любит, это видно. И работают вместе. На свое место надо кого-то найти. У нас в школе полно молодых домовых. Нет. Нужен опытный. И лучше женщина. Или пара. Он по ремонту и на выездах, она по хозяйству. Квартира обставлена. Переедут спокойно. С Мэлом в доме я не смогу, когда они поженятся. Надо искать себе место. Почитаю объявления. И новую работу найду, как закончу обучение. Будет документ, который можно показать работодателю. Ерунду не покупаем. Экономим. Что ж… готовимся к переезду. Кухня есть. Только убрать. Куда вещи и инструменты положить — тоже. Я комфорт люблю. Переделать кровать на разборную. Мебель надо делать, что б влезла в сундук. Его я точно не оставлю. Как и Индо. Судя по настрою Норы, переезжать понадобится скоро. Прочесать библиотеку, найти нужные книги, запомнить. Я могу больше восьми часов в день на запоминающем кресле сидеть. Об этом я не говорила никому. К слову не пришлось. Это можно и ночью, или пока сосед на объекте. И кресло переделать. Оно мне понадобится. Пока, так. А дальше видно будет.

11. Приступ кобелизма

С упорством маньяка, готовилась к переезду. Читаю книги подряд, с запоминалкой. Из нашей библиотеки и от Пинка. Законы, заметки путешественников, кулинария, травники, книги по зельеварению, медицине, по саду и огороду, про зверей и птиц, ремесла… Всё, что может пригодиться. У меня-то нет своей библиотеки. Когда-нибудь будет. Сейчас, только название. Одна полка. А знания нужны. Из старой мебели, на выброс, мастерю себе стеллажи под будущую библиотеку. По типу икеевских. Секция шириной в мой сундучок. У меня же будет дом. Свой. Не хочу ни с кем делить его. Хватит. В мастерской полно барахла. Я туда стащила из комнат, когда ремонт делали, всё, что было. Безделушки, зеркала, ковры, гобелены, тряпки, сундуки… В комнатах оставалась только большая мебель. Лишнюю поставили ко мне, на нижний уровень мастерской. Приспособлю. Здесь их выкинут. Так, чего добру пропадать? Сундуки с чердака переделала. Из одного большого выходит три маленьких. В мой боком входят. Модель, удобная для переездов. Я, теперь, всё стараюсь под сундучок подогнать. Тряпки убрала в них. Перешью, когда понадобится. Я же буду девочкой, надеюсь. Всю лишнюю мебель разобрала на запчасти. И отдала на переработку. Сио соорудил из них листы по моим размерам. Буду собирать себе кухню, к которой привыкла. Сверху шкафы для посуды, внизу рабочая зона. Всё, как положено. Барную стойку поставлю и остров. Просто, хочется.

Постельное белье, полотенца, что было приличным, привела в порядок и разложила по новым комнатам в большом доме наверху. Гостевые халаты оставила с тапочками. А старая одежда не нужна. Спросила у Мэла, что будем делать с кучей тряпок и всякого разного из комнат. Ответил, что выкинуть. Зачем? Мне пригодится. Переделаю, в крайнем случае. Запасла сразу светящееся зелье и несмываемых красок. Пусть будут. Отдельно еду. В сундучке не испортится. Холодильник, я проверила, влезает. Провела эксперимент. Повесила веревочную лестницу на край сундука и внутрь залезла. В крайнем случае, можно будет жить там. Места много для меня. Он не бездонный, как я думала. Дно есть. Везёт сюда наш подвал ещё. Подвинула мебель, а то не пройдёшь. Всё в середине стоит. Можно разделить на комнаты и сделать второй этаж. Потолки очень высоко. Наверху кладовые, в середину попадают вещи, когда я кладу их. Внизу жить. Тогда, мне будет всё равно, какое место жительства предоставят. Моя квартира со мной. Вполне всё поместится. Даже зал для тренировок. С ванной придумаю что нибудь. Повешу колокольчик, что б звенел, когда крышка открывается. И лестницу нормальную поставлю. Интересно… Если сделать в сундучке окошко, то где оно будет внутри? Почитаю, и попробую, если можно. Для начала дырочку маленькую. Для вентиляции. Или не буду.

Нора стала бывать реже. В их отношения я не лезу, не моё дело. Люди взрослые, сами решат.

— Варя, у нас гости сегодня будут. На стол не забудь накрыть, — слышится крик Мэла.

— Когда это я забывала? Кто придёт? — отвечаю из-за печки. Да. Теперь мы общаемся так. Через стенку. Мне так легче.

— Моя знакомая. Хорошая знакомая. Так что, будь паинькой.

— Да я, самый приличный домовой! Твоя знакомая знает о невесте? А то ж, Нора её спалит к чертям, и не будет знакомой.

— С чего ты взяла, что она моя невеста?

— С того, что она уже почти живёт тут. Её вещи лежат повсюду.

— Мы с Норой договорились подождать. И подумать о своей жизни.

— Да ну? А она об этом знает?

— Варя, не нуди. Ты ж, не моя совесть.

— Так, совесть у тебя есть? Не замечала. Обнадёживает.

— Варя! Чего ты сегодня бухтишь? Случилось что?

Как отвечать этому тугодуму? Сама не знаю! Раздражают меня эти гости. Зачем они тут? Определился с девушкой, и живи себе. Так нет, водит всяких разных. Неожиданный приступ кобелизма. Я смирилась с Норой. Будем честны, девушка хорошая, не глупая, симпатичная. Не жадина и не стерва. А эти приблуды, не нужны они тут! Смотрят на дом, как на свою собственность уже. Я же вижу! Ещё бы! Мэл красавчик. Молодой. Модная стрижка, одет всегда чисто, аккуратно и модно, я слежу. Работа хорошая, фирма своя. Зарабатывает хорошо. Дом красивый, сад ухоженный. К нам уже просятся работать мастера. Есть подобия нашей фирмы, но они быстро исчезают, как и появились. Не могут ужиться между собой и поделить доход. Что там думать? На всех поровну. Все друг другу помогают. Никак не дойдёт до людей, что так выгоднее.

— Ничего, — отвечаю, — Сколько человек будет?

— Я и Лизбет.

— Сделаю.

Угу… Очередная пиранья. Ничего. У меня уже есть опыт выживания таких. Как же хорошо, что меня не видно, если я этого не хочу! К делу надо подходить с фантазией, и что б меня не обвинили. А то Мэл орать будет, что свиданку испортила. Так, что можно сделать… Еду портить нельзя. Платья уже рвала, соками заливала, волосы портила, каблуки отрывала, косметику смазывала, даже нижнее белье неожиданно лопалось. Еда… Что у нас красит? Черника. Будет черничный пирог. И случайно упадёт на платье.

Потихоньку переезжаю в сундук. Со стенами помог Сио. Заинтересовался сборными конструкциями. Очень удобно. Для стен половые доски с пазами, их же на перекрытия. Вешу я мало и мебель у меня не тяжёлая. Окна мне не нужны, но на всякий случай сделала. Вдруг, пригодится? Боюсь нарушить чары, пока не прочитала о них. Двери целиковые. По диагонали проходят в сундучок. Светильники пока на полу все. Время у меня есть — почти перестала спать. Не знаю из-за чего, толи взрослею, толи от нервов. Скорее, всё вместе. На ремонт не тратилась. Остается от объектов. Не выкидывать же? Убираю к себе. Вот и пригодилось. С кладовыми расправилась быстро. Отделила нижний этаж в два моих роста, пространство наверху разделила на одинаковые комнаты по периметру, в центре большая площадь, полки по всем стенам внутри комнат, и готово. Одним цветом покрасила, которого больше всего было. Сразу разложила вещи по местам. Отдельные под продукты, вещи и стройматериалы. Так, даже, доставать удобнее и быстрее. Я пробовала. Когда знаешь, где что лежит, не надо шарить рукой в ящике в поисках нужной вещи. Сама в руку прыгает. Вот, на место не кладётся, только в центр. Раньше сундучок напоминал внутри склад старьёвщика, теперь, разумно распланированное пространство. Ванну я сделала. Затащила внутрь кубик сливной. Проверку прошёл. Пришлось ванну ставить на постамент, но мне так даже больше нравится. Мэл доделал стиральные, сушильные и гладильные машинки. В лавке артефактора уже на них очередь. Патенты оформили. Я к себе сразу поставила, и в большом доме на место определила. Отдельную праченую у себя сделала. Не люблю, когда белье над ванной висит. Под печкой осталась только варочная панель и посуда для большого дома. Остальное уже убрано. Могу в любой момент съехать. Посередине моего жилого этажа большая комната. Там я решила организовать студию. Кухню — столовую — гостиную — кабинет — библиотеку. В неё спускается лестница сверху. Из неё двери в спальню, гардеробную при ней, ванну, прачечную, с одной стороны и тренировочный зал, пару пустых комнат на всякий случай, с другой. Наверху оставила мастерскую — лабораторию. Место внизу есть. Огромное пустое пространство, может, ещё что понадобится. Я заняла только небольшой кусочек.

— Варя! — в очередной раз разносится крик по дому.

— Что на сей раз случилось? Твоя Кетрин-Лесси-Лизбет-Элеонора придёт на ужин? Еда готова, если что.

— Объясни мне, почему, стоит им войти в наш дом, и случаются необъяснимые несчастные случаи?

— Необьяснимых не помню, — я вышла к нему, — Когда твоя очередная пассия, не помню как звать, с лестницы летела? Так, кто ж одевает такие каблуки и бегает по лестнице в догонялки? Это, совсем дурной надо быть. С этих ходулей на прямом полу ноги сломать можно. Может, когда Штефания полезла на тебя через стол, и свернула тарелки с бокалами на вас обоих? Я-то тут причём? Кто ж скатерть за собой тянет? А ванны, вообще, травмоопасное место. Эта твоя Кетрин сама полезла в ванну. Ты ж рассеянный, я не всегда успеваю поднять мыло за тобой. А ты кладёшь его, куда вздумается. Может, уронил и не поднял. Мне что, круглосуточно стоять рядом и следить, куда и что ты кладёшь? Так что я не виновата, что она навернулась на твоём мыле.

— Хорошо, допустим. Элеонора тебе чем не угодила? Она красная вся от краски. Это точно ты сделала!

— Я. Не отрицаю. А нечего было шариться в твоей лаборатории и тырить бумаги! Поставь замок на неё, наконец, если водишь в дом всяких приблуд!

— Бумаги? Какие?!

— С твоими новыми разработками. Так что, я была не права?

— Прости. Я не знал. Где то, что она взяла?

— У меня. Сейчас отдам. Я теперь прячу все твои бумаги, когда чужие в доме. В лабораторию вламывались уже дважды. Твоя "нежная роза" Светалия очень шустро носится по карнизам, если что. И прыгает со второго этажа, когда её загоняешь в угол.

— Я думал, она ушла домой утром.

— Конечно ушла. Ночью, когда ты уснул. До входной двери, потом в туалет, а оттуда в лабораторию. Когда дверь входная не открылась, попробовала через окно в столовой. Но там же решётки, как и везде на первом. Вот, со второго сигала. Без бумаг. Я успела её обшарить.

— Варя, прости. Сегодня же поставлю защиту!

— И замок. Амбарный. Мне надоело вылавливать твоих пассий по дому. Своих дел полно.

— Варюш, не злись. Не буду сюда водить.

— Отлично, — развернулась, и к себе, за ящиком, — Вот твои бумажки. Забирай.

— Варь, ты совсем не бываешь дома.

— Кто тебе сказал такую глупость? Я из дома ухожу в школу и вечером. Уроки делать. И то, не всегда. Днём я дома.

— Хорошо. Не так сказал. Ты всё время прячешься.

— А чего мне перед глазами мелькать? У тебя есть, кому развлечь. Чуть не каждую неделю новое развлечение. Работа у тебя есть. В доме всё хорошо. У меня учёба, работа, стирка, готовка, уборка, тренировки. Скучать некогда.

— С Динаром и Сио ты видишься.

— Так, я по делу. Они мне помогают кое-что доделать дома. Кстати, поздравляю с очередным патентом. Молодец. Разработки ещё есть у тебя. Живи, да радуйся.

— Тебе ничего не надо больше сделать?

— Надо. Но ты ж занят. Вот, и не отвлекаю.

— Что тебе нужно? У меня есть время. На тебя, есть.

— Посуду, что ты мне подарил зачаровать. Чайник, самовар и кастрюля, что б грелись сами внутри. Ещё с охлаждением. Два ящика сделать духовками. Низ от коптильни, что б сам нагревался. Морозильник. Я их уже купила. И одну панель под плиту.

— У тебя же есть плита. Мы делали.

— И что? Мне не хватает. У твоих родителей конец лета. Сезон заготовок. Я туда схожу, на днях, на рынок. Посмотрю что есть.

— С тобой сходить?

— Меня проводят и всё покажут. Твоя мама обещала.

— А в школе как дела?

— Тебя же не вызывают. Хорошо дела. Учусь. Так, нести, что зачаровать надо?

— Неси.

Кивнула, и за посудой. Второй ходкой ящики. Что нам ещё для нормальной жизни надо? Измельчитель бы, и блендер. Очень не хватает их.

— Вот. Это всё само должно греться, когда воду наливаешь. До кипения. Вот эту миску на тридцать восемь градусов, вторую на минус двадцать.

— А это зачем?

— Мороженное хочу. И йогурт.

— Ладно. Остальное неси.

Притащила свои ящики и панель.

— Слушай, а они не такие, как мы покупали.

— Да. В дверки мне стекло вставили специальное. И противни сделали, как просила. Это духовки. Этот ящик низ от коптильни, что б грелся. Вот этот, на мороз. Сам знаешь, уже делал. Он близнец моего холодильника. И плита.

— Завтра все будет готово. Ещё надо что?

— Блендер. И измельчитель.

— Рассказывай.

— Всё просто. Кладёшь в миску или банку продукт. Закрываешь крышкой. Минута, и у тебя там мелкие кусочки из продукта, ещё одна и там каша. Не нагрев, а размолоть. Это измельчитель. Блендер… Сейчас нарисую. Вот. Можно опустить в кастрюльку и содержимое размолоть в кашу. Или взбить. Лучше из металла. Зависит от формы ножей или лопастей, что он делает.

— Какая интересная штука! — глаза загорелись, вот он, артефактор.

— Принцип работы понятен?

— Да!

— На нем же можно сделать всякие приборы для кухни. Что б тёрли крупно, мелко, кубиками, резали колечками или соломкой. Бывают целые системы со сменными ножами и чашами. Думай. Только сначала сделай, что я просила зачаровать. А то опять засядешь, и фиг тебя вытащишь.

— Да, конечно. Погоди, чаши зачем менять?

— Одна для напитков, типа кувшина, ещё для теста разного смешивать, поменьше — измельчать. Ты же не будешь приправы закидывать в большой чан. Размажутся по чаше, а толку не будет. Они разных размеров могут быть. Можешь сделать набор измельчителей. Маленький, со стакан, для приправ, лука, чеснока, сыра. Побольше для пюре, нарезки, тёрка. Совсем большой для теста и напитков. Я пошла. Не забудь, что завтра приду забирать.

— Да. Помню, — уткнулся себе в блокнот и лихорадочно написывает.

Конечно, помнит он. Я уже верю. Неделю можно не волноваться. Будет сидеть в лаборатории. Отлично. Меня ждёт Пинк с очередной книгой. И чего Мэла по бабам понесло? Жил же нормально. Работал спокойно. Так нет, теперь на него вешаются разные, а он и рад. Ладно, если б на него смотрели. А то, ведь, в глазах калькулятор. Ни одна не познакомилась со мной. Так, обслуживающий персонал. Подай, принести, пошёл вон. И сразу строют планы куда чего переставят. Угу. Конечно, так вам и позволили. Нора со мной познакомилась, когда к нам пришла. И не критикует дом. В размышлениях дошла до Пинка.

— Варь, ты совсем лысая стала, — как всегда, Пинк — мистер тактичность.

— И что, главное, бороды нет. Я наоборот, рада. Бриться не надо.

— Малая, в футбол играем? — Рры, любит спорт. Это понятно, ему двигаться надо. Он очень талантливый, считает его мама. Во всём.

— Играем, только силу расчитывай, что б я опять не улетела вместе с мячом.

— Я нечаянно.

— В курсе. Кто на воротах?

— Я! — Пинк тут же подпрыгнул.

— Идёт.

У Пинка и Рры классные родители. Они спокойно смотрят, как мы бесимся, даже не ругались, когда Рры уронил стену беседки на кусты роз, а я взорвала, нечаянно, краску. Хотела проверить, будет ли освещение в духовке, если покрасить светящимся зельем верхнюю стенку. Нагрела краску в баночке… Не будет. И почему она взорвалась? Я думала, что закипит. Отмывали нас всех. И лабораторию. Но её уже мы сами мыли.

— Варя, а почему так случилось? — мама Пинка очень спокойная. И в кого сынок такой вентилятор?

— У меня есть нагревательный шкаф, я хотела там свет сделать краской. Надо было проверить, как на температуру отреагирует…

— Понятно. Ты лучше спроси в следующий раз. До тебя, её много кто нагревал. Так что, выводы можно сделать не проводя экспериментов, — это все, что сказала мне мама Пинка.

— Обещаю спросить. А чем можно сделать?

— Есть кристаллы. Они в вулканах растут. Вот ими можно. Есть даже порошок из них. Свет будет красноватый или жёлтый. Их наплавливают на поверхность, но делает это огневик. Температура очень большая нужна.

— А где взять? Они продаются?

— Конечно. Если немного надо, могу дать.

— Мне капельку. На два вот таких кружочка или квадратика.

— Хорошо. Дам. Идите играйте.

Меня тут воспринимают, как десятилетнего ребёнка, если не меньше. Никифор, местный домовой, как-то незаметно стал звать внучкой. Мне приятно. Он не ругается, если мы что-то рушим, а журит. Большей частью, мы за собой исправляем.

В школе ничего не рушим и драки не устраиваем. Помогли снова футболки. Мы все трое пришли в одинаковых. С двух сторон жуткие оскаленные рожи и подпись внизу: "Несём добро! Можем поделиться!" Почему-то, желающих получить добро нет. Скоро экзамены. Мы усиленно готовимся. Мэл оформил патенты. Сделал комбайны для кухни, миксеры, блендеры, измельчители. Конечно, и мне тоже. Поток его баб снизился. Нагулялся, что ли или мозги на место встали? Снова стала ходить Нора. Пока, раз в неделю. Значит, жизнь налаживается. А я стала совершеннолетней.

12. Стать собой

Утром пошла в ванну и…

Смотрю на себя старую. Точнее, новую, но знакомую. Аж, слезы на глазах выступили. Да. Это я. Худенькая, небольшого роста, как в школе была. Мои родные темно-серые глаза, мой носик, каштановые кудряшки пробиваются. Они, когда короткие, завиваются у меня. Скоро барашком буду. Даже мои ушки на месте! Как же я соскучилась по себе. Я девочка!!! И на человека похожа, наконец, а не на инопланетянина. Ура! Сегодня пойду в платье! Закопалась в одежду. Там были красивые, я помню!

— Варя, — в кухню влетел Мэл и остановился, разглядывая меня, — так вот ты какая! Определилась с полом. Поздравляю. Симпатичная.

— Завтрак на столе. Что хотел? — я смутилась.

— Мне нужны идеи! Чувствую себя бесполезным! Что мне делать?!

— Разберись в лаборатории. У тебя там полно того, что ты забросил и забыл. Сними, вообще, всё со стен и вынь из шкафов и ящиков. Протри шкафы, не можешь, позови, это я сделаю быстро. А потом расставляй уже нормально. Жидкости в один шкаф, камни в другой, железяки в третий, начатые артефакты на стол, в корзину или ящик клади бумаги. Потом разберёшься, и в стол их. Все готовые работы — в отдельный шкаф. Приборы тоже. Ты сам не знаешь, где что лежит. Выдели один для тары. У тебя полно пробирок, банок, коробок. И они пустые.

— Хорошая идея! Я пошёл! Отлично выглядишь.

— Я в курсе, — пробормотала себе под нос, как только он вышел.

— Ого! Ты тёлка, раз в платье! — встретил меня в школе возглас Пинка.

— Пинк, девушка, а не тёлка. Разницу тебе на землеведении объясняли.

— Так, сегодня не играем в футбол? — тут же скуксился он.

— С чего ты взял? Играем. После школы переоденусь.

— Тогда ладно, можешь быть девушкой, — махнул он рукой.

— Спасибо за разрешение! — смотрю на этого наглого типа, — Ты иногда бываешь таким…

— Я знаю! Самым умным, красивым, талантливым! Самым-самым лучшим!

— Ещё скромным, забыл сказать.

— Не забыл. Я знаю свои недостатки, — невозмутимо сообщило это чудо.

— Пинк! — я рассмеялась, — Ты как скажешь! Где наш большой друг?

— У него любовь. Понёс зазнобе букет.

— Да ты что? И кто та счастливица?

— Ты хотела сказать, несчастная? Он вырвал в теплице куст любимых роз нашей ведьмы и понёс дарить.

— Кому?

— Ей, и понёс.

— Ты шутишь? — ужаснулась я, — Она же из него наделает маленьких Ррычиков!

— Пошли посмотрим!

— Самой интересно взглянуть.

Мы понеслись в школу. Из кабинета землеведения доносились крики. Ожидаемо. Надеюсь, она его не убьёт. Приоткрыли дверь. Я снизу смотрю, Пинк надо мной. Забавная картинка. Рры держит ведьму, между ними зажат куст с розами. Она орёт и уворачивается. Рры, с невозмутимостью танка, пытается её поцеловать.

— Будешь моей девушкой! — припечатал этот ухажёр. Он не спрашивал. Ставил перед фактом.

— Рры! Отпусти немедленно, я твой учитель!

— Бывший. Я ждал, когда доучу. Сдал. Теперь всё.

— Что, всё?!

— Ухаживать буду. Вот. Цветы принёс. Теперь подарок принесу, — и прижал покрепче.

Ведьма ушла в обморок.

— Обрадовалась, — "понял" Рры, — Вон, какая нежная. Чувств лишилась от радости.

— Рры, ты ей воздух перекрыл! Аккуратненько положи на лавку, — вмешалась я. А то ж, убьёт нашу ведьму.

— А вы тут как?

— Пришли посмотреть на твою девушку. Вот, в себя приходит. Мы пошли, что б не мешать вам.

И выскочили за дверь, пока нас не заметили. Она может отомстить. Смотрим в щёлочку.

— Нежная. Красивая. Хорошая. Моя. Я скоро приду. С подарком. Жди, — поцеловал-таки неадекватную ведьму, и идёт на выход.

Ведьма сидит в шоке. Глаза квадратные. Только, рот беззвучно открывает. С одной стороны жаль её, с другой… Раз Рры решил, его уже не свернуть. А по характеру они подходят друг другу, мне кажется. Ему будут пофиг визги, крики и перепады настроения ведьмы. Но, он очень верный и за неё порвёт любого. Будем готовиться к свадьбе. Его не остановят, даже, её проклятия. Отскочили от двери мы быстро.

— Пинк, ты что оденешь на их свадьбу?

— Думаешь, она его не прибьёт?

— Попытается, однозначно. Но… Нет. Не прибьёт. Рры умеет быть настойчивым. Он её добьётся. И наблюдать за этим будет довольно забавно.

— А ты?

— Что я?

— Ты сама не собираешься замуж? Ты же теперь можешь.

— За кого? У меня прямо очередь из желающих. Из кого выбирать?

— За домового.

— Нет. Сразу.

— Ты же сама домовая.

— И что? Может, прилетит фей и унесёт на крыльях в свою страну. Или прискачет на пони кикимор.

— Скорее на жабе, тогда уж, — заржал Пинк.

— А почему нет? Нормальный транспорт. У меня, и того нет. На чем передвигаться по стране?

— А ты далеко собралась?

— Новую работу искать буду после учёбы. Сейчас уже присматриваю.

— Чего это? — Пинк выпучил глаза.

— Так надо. Не спрашивай.

— Так хреново? — глаза этого смешливого парнишки неожиданно стали серьёзными, и он показался намного старше.

— Пока терпимо, — вздохнула и грустно улыбнулась, — Ухожу часто. Да и, дома дел полно. Я нашла занятие.

— Переезжай ко мне, если совсем невмоготу будет.

— Мне надо найти на свое место пару. С опытом. Бросать дом нельзя. Пусть, я неправильный домовой, но это понимаю. Он будет на выезды ездить и по дому чинить, если понадобится. Она по готовке и уборке. Квартиру я подготовила. Им только въехать. Вещи собрала. Уйти могу, хоть сегодня.

— Поэтому, и про транспорт заговорила. У тебя много вещей?

— Нет. Один сундучок, и всё. Если хочешь, в гости приглашу. Ты пролезешь.

— Давай! Посмотрю, как ты живёшь. Очень интересно. Никогда не был в домах домовых.

— После уроков.

Пинк смог залезть под печку через дверь.

— Слушай, а места много.

— Конечно. Вот, тут кухня. Лестница в кладовку, мастерскую, можно и выше. За той дверью, ещё одна такая же комната и выход в большой дом. Ладно. Готов увидеть мой дом?

— А мы где?

— В моём бывшем доме.

— Выкладывай. У тебя такой загадочный вид.

— Вот, залезай. Там лестница. Не упадёшь.

— Куда?! Он же маленький, я не влезу! Что ты улыбаешься? Влезу? Учти, если что, труп несёшь маме ты.

— Лезь, болтун. Просто, так и скажи, что испугался.

Он засопел и полез в сундук. Я за ним.

— Офигеть! Ты тут живёшь?!

— Нет, — я развеселилась, — Это мои кладовые. Живу я ниже. Пошли, лестницу видишь? Вот, мой дом там.

— Слушай, классное место! И спрятать можно что угодно! И кого угодно… У тебя поесть есть? А то я голодный, как Рры.

— Есть, конечно. Садись, где хочешь. Сейчас сделаю.

Быстренько подогрела обед. Пинк ходил по дому и рассматривал всё. Головой он доставал почти до потолка и уворачивался от светильников.

— У тебя хорошо. И места много. А там что?

— Оставила на всякий случай пустое место. Может, ещё что придумаю и понадобится. В зале для тренировок потолки выше. Мне неуютно, когда очень высокие. В общем, мне перевозить только свой дом.

— У тебя очень маленькая библиотека.

— Знаю. Потому, и читаю все книги на запоминалке. Она есть тут. Всё, для нормальной жизни, в любом месте.

— Ты старалась. Наверху пусто. А здесь… Видно, сколько туда вложено. И это не один день работы. Значит, уже решила.

— Да. Жду только диплома.

— А с личной жизнью как?

— Пинк, какая личная жизнь? Я сегодня только стала… Собой. До этого непойми что была.

— А как же сад, огород, хозяйство? Ведь без этого домовым сложно. Вы болеете.

— Хозяйство есть, как видишь. Кухня есть. Мастерская, лаборатория — тоже. Они наверху, у складов. Огород и сад… С этим сложнее. Попробую сюда занести растения. Если получится, устрою огород. Нет, значит, буду придумывать ещё. Грибы буду выращивать, например. Есть такие, что растут в темноте и ящиках. Будет своя ферма грибная. Найду выход. Не хочу зависеть от других. Потому нужен транспорт. Хоть какой.

— Подумаю. Слушай, не уезжай далеко, ладно? Занятие найдёшь. Это не проблема. Судя по твоему дому — легко. Ты, сама же здесь всё делала?

— Сио помогал. Он бытовик. Очень талантливый. С деревом творит такие вещи, у меня слов нет. Часть мебели его работа. Камень — это Динар делал. Тоже очень талантливый. Кухню придумала и собирала сама. Ну и так, по мелочи. Стены поставить легко, если есть из чего. Да и мебель сделать я могу, в случае надобности. Я умею.

— Ты молчишь про Мэла.

— Что про него говорить? Работает сейчас. В мастерской засел на неделю, наверное. Хоть, отдохну.

— От него?

— От его гостей. Ну и, от него тоже.

— Понятно, — Пинк, с прищуром, меня разглядывал, а я пила чай. Надо посмотреть, сделан мой заказ у Мэла или нет. Потом схожу, не хочу сейчас. Поморщилась.

— О чем думаешь?

— Надо посмотреть, готовы мои духовки и посуда или нет, но идти не хочется. Потом посмотрю.

— В лаборатории Мэла?

— Да.

Комментировать не стал, только брови взлетели.

— Варь, я поищу по знакомым пару домовых и транспорт. Что б были готовы к твоему переезду. И место найду, не переживай. Тебя устроит любой дом, кроме этого, ведь так? Помнишь, мы знакомились с мужиком в маленьком доме? У него нет домового. Ещё вариант. У нас есть загородный дом. Но, там тебе будет одиноко. На десяток километров никого. Дом на море. Есть сад и огород, если тебе надо будет. Там мы бываем редко. Мешать не будем. А хочешь, к нам переезжай. Места много ты не занимаешь, — хохотнул он.

— Откуда ты знаешь, что домовые болеют без хозяйства?

— Варь, а ты не поняла? Никифор — мой дед.

— Чего?! — смотрю на него, как на привидение, — Это как?

— Моя бабушка — очень миниатюрный дракончик. А дед, ты сама видела, для домового, он высокий. Ну и вот. Так получилась моя мама. И не надо так выпучивать глазки. Ты ещё не знаешь, кто родители моего папы.

— Шокируй дальше. Я готова.

— Встретились как-то, — начал замогильным голосом вещать Пинк.

Я прыснула.

— Нечего смеяться, это грустная история.

— Всё — всё, молчу, — зажала рот ладошками и смотрю на этого сказочкика.

— Так вот, встретились как-то, в неравной схватке, огнедышащий ящер и невинная девадроу, так получился папа, — неожиданно закончил он.

— Пинк! — заржала я, — Какая неравная схватка?

— Такая. Папа был безоружным, а у мамы — сковорода. С тех пор я знаю, что это страшное оружие. Папа рассказывал. Она победила, — с самым серьёзным видом выдал этот кадр.

Я упала на диван от хохота.

— Пинк, какой же ты болтун!

— Я рассказал чистую правду! Это история моей семьи! И вообще, та историческая сковорода, занимает почётное место в нашей сокровищнице.

— Она у вас есть? — мне стало любопытно. Сморю на него и улыбаюсь. Настроение поднял.

— Конечно! Любой порядочный дракон имеет сокровищницу. А я, как наполовину дракон, а на вторую — домовой, имею ещё и склад с личными запасами и инструментами. Но твой склад больше, — грустно вздохнул он.

— У тебя есть сундук и Индо?

— Нет. Дед сказал, рано. Подрасту, тогда выдаст. А я не хочу вырастать, мне и так хорошо. У взрослых проблем много.

— Это точно.

— Я ещё несовершеннолетний. Мне можно.

— А когда у вас совершеннолетие?

— Как драконом стану, так и вырасту.

— Ты будешь летать?

— Конечно. Крылья режутся, — повёл он плечами, — Надеюсь, ещё не скоро. Вкусно. Спасибо. Покажешь тренировочный зал и что за теми дверями?

— Пошли. Зал обычный. Здесь и тебе должно быть нормально.

— Да. Потолки высокие. Для чего?

— Я же тренируюсь по утрам, с оружием. Для замаха. На улице не люблю. Только когда мастер приходит.

— Ты не говорила.

— Это утром, до школы.

— Ясно. Потом покажешь. А там что?

— Как у приличной домовой, у меня есть прачечная. Вот.

— Ты завидная невеста. Хоть, сам женись.

— Тьфу на тебя, болтун. Вырасти сначала. А потом, я подумаю, — рассмеялась я, — Скажешь тоже.

— Варь, а если я серьёзно ухаживать буду? — скорчил умильную мордашку этот клоун.

— Как Рры? — залилась я хохотом, — Там всё очень серьёзно! Дальше некуда!

— Он молодец! Верный подход, — вместе со мной заржал и Пинк, — Пора уроки делать. Пошли к нам.

Кивнула, сбегала переодеться. Меня ждёт учёба. Надо много учиться, пока есть время.

Рры ухаживал за ведьмой. За этим следила вся школа. Волосы нашего товарища меняли цвет, вылезали, стояли дыбом, сворачивались в кольца, иногда шипели. Периодически, он покрывался сыпью, становился то зелёным, то синим, то жёлтым, но пёр напролом. Приносил кусты цветов, букеты он не признает, в принципе. Мелкие, а его дама достойна большого букета. Его подарки, это отдельная тема. Они неподъёмные. Ваза для его букета, например. Ведьма попыталась отказаться от подношений, мотивируя тем, что нет достойной вазы. Он принёс. Выкинуть, при всем желании, не получится. Каменная ваза, высотой до пояса ведьмы, и в обхват рук Рры. У ведьмы не было шансов. Он ревниво отгонял от неё всех особей мужского пола. Приходил, и уносил на свидание, в чём была. Подрался за неё с парнем. Ведьма шипела и плевалась. Рры влюбился. Но, когда его ранили на улице, выхаживала. К середине лета, когда у нас всех были экзамены, ведьма сдалась.

В моем убежище цветы не растут. Я это выяснила. Обидно, но ладно. Придумаю, как выкрутиться из положения, если приспичит. Пинк нашёл пару домовых. С ними провела ликбез. Представила Норе. Она уже переехала в дом. Я забрала свои зачарованные вещи, и временно съехала к Пинку. Под кровать. Мэл даже не заметил замены. Был увлечён очередным изобретением. Артефактор, что с него возьмёшь?

Валяемся с Пинком после тренировки на матах. Погонял он меня хорошо. До сих пор не могу отдышаться. Скидок на рост и вес не делает, в общем-то, правильно.

— Варь, поедешь со мной?

— Куда?

— Я учиться еду, и тебе бы надо.

— На кого?

— Артефакторами. Для домовых есть специальный курс. Я узнал. Создание волшебных вещей. Ты же, прослушала основы, только. И практика слабая совсем. Можешь, разве что, ложку зачаровать — мешать самостоятельно. А там — продвинутый курс. Будешь сама такие сундучки, как у тебя делать. И просить никого не надо. Любые волшебные вещи. Год заниматься только профильным предметом. Что думаешь?

— А ты что будешь делать?

— Я на драконий поступаю. Все стихии, плюс артефакторика.

— Бытовиком будешь?

— На это тоже внимание обращу. Тебе же нужен бытовик в пару. Я хочу и по металлу, и по дереву, и по камню, по всему.

— Как ты себе это представляешь? Где я там жить буду? В общежитии? Не хочу.

— Зачем? Как и тут. Представлю тебя невестой. Будем жить, как сейчас.

— Пф… А на гулянки как будешь ходить?

— Варь, какие гулянки? Я маленький ещё для гулянок. И потом, Варюш… Там такая библиотека…

— Знаешь, чем меня зацепить, искуситель! Далеко это?

— Не очень. Один переход.

— В смысле?

— Соседний континент. И там тепло, почти всегда. На деревьях растут фрукты. Можем домик снять, а не в общежитии жить. Есть маленькие на берегу моря. Оно рядом совсем. Поплаваем. Рыбки половим. Что скажешь?

— Стоит сколько?

— Недорого. Для домовых скидка — пятьдесят процентов. Не хотят учиться. Им подавай дом, сад и хозяйство. Рядом с домиками есть немного земли и сады. Я проверил.

— Признавайся, ты уже и дом присмотрел?

— Варюш, без тебя? Ни за что! Только пробежался по посёлку, где сдаются домики, заглянул в них и узнал цены. В городе мне не понравилось. Ещё забежал на рынок, и узнал цены там. Сходил в школу, и там всё посмотрел. Ну, взял буклетики ещё. Можешь почитать.

— Ты носился по всему городу?

— Почему, только по городу? Немножко за ним.

— У тебя шило не устаёт?

— Какое шило?

— Которое у тебя в месте, на котором сидишь.

— Не, — расплылся он в улыбке, — Не устаёт. Варюш, — намотал он на палец мою отросшую кудряшку, — Соглашайся. Мы здорово проведём время. Узнаем столько нового. Поедим вкусных фруктов, покупаемся в море, поваляемся на солнышке.

— Ладно. Идея, и правда, хорошая. Едем.

13. Муза для артефактора

— Варюш, ты же поделишься с другом местом немножко? Так передвигаться легче будет. Как настоящий дракон, я не могу оставить свою сокровищницу без присмотра. У тебя хорошо прятать. И как домовой… Что б не покупать лишнего. Если у меня есть, зачем тратиться? Как думаешь?

— Ладно, — я рассмеялась, — Драконий домовой, выделю тебе место.

— Где у тебя свободные кладовочки? Я точно знаю, что есть. Ты же запасливый хомяк.

— От лестницы справа.

Переезжали налегке. В мой сундучок упаковали всё. Нести мне его не дали, там же сокровищница и кладовки! Пинк занял половину их наверху. И свободные комнаты внизу. Обе. Одну под спальню, вторую под сокровищницу. У него тоже запасы, как и у меня. Обставили быстро. Разобрали мебель, и собрали уже внизу. Студию мы поделили. Поставили ещё один стол к моему. Полок у нас много. Он перетаскал свои книги и вещи. Мама добавила от себя продуктов, что б дети не голодали.

— Немножко покушать с собой, и что б не замёрзли, — сказала мама.

Судя по виду запасов, мы уезжаем с Пинком не учиться в южный город, а лет на десять в глухой лес, на крайний север, без удобств, и жить будем в шалаше. Отказываться не стали, маме спокойнее, а нам есть куда положить.

— Это мой вклад в общее имущество, — Пинк торжественно вручил мне свою чашку, большую ложку и тарелку.

— Что-то имущества общего маловато, ты так не считаешь?

— Мы ещё не настолько близко знакомы, что бы вручать тебе сковородку! Это интимный предмет утвари, — встал в театральную позу и патетически воскликнул Пинк.

— Балбес, — потрепала его по вихрам, улыбаясь.

Лабораторию и мастерскую тоже поделили на двоих. Дедушка снабдил нас волшебным вещами, что б хватало всего, даже если сломается. Папа долго говорил с ним и передал что-то, что Пинк спрятал под рубашку. В тренировочном зале появилась оружейная стойка. Выделила сундук для оружия, он ведь тоже тренируется. В большом свободном зале наверху повесили канат и кольца, по стенам — упоры, что б залезать на них, турники и лестницы. Пинк иначе не может — шило мешает.

— Варюш, не надо таскать тяжести, — мягко отнимая ведра с водой для ванны, сказал Пинк, как только поселился у меня, — У тебя в доме есть мужик для тяжёлой работы, и это не ты.

У меня слезы на глазах выступили. Пинк, первый начал помогать, и помогает до сих пор, даже в мелочах. Горячей воды у нас пока нет, но это не страшно. Научимся и придумаем, как сделать. К Мэлу не хочу обращаться. Перед отъездом, попрощались с ребятами из фирмы. Они уже знали, что я уезжаю. Расстроились, конечно, но поняли. Получила последнюю зарплату, и переписала свое место на нового домового. Свой доступ к карте Мэла закрыла, мне он больше не понадобится. Номер нашего почтовика у ребят есть. Подаренный Иберанией, остался домовушке. Пусть, и дальше, шлёт отчёты о здоровье её сына. С ребятами будем общаться. Новый домовой очень старательный. И мою работу делает хорошо, тут я спокойна. Все стройматериалы, остающиеся от ремонтов, просила отдавать домовым. Они найдут к чему приспособить, у них не пропадёт. Погуляли на свадьбе Рры. Они проведут медовый месяц на югах. У ведьмы был вид, будто она не понимает, как она оказалась у алтаря. Им мы тоже оставили наш номер.

Страна встретила жарой, запахом моря, криками чаек. Пинк уже договорился, и нас ждали. Домики, куда нас привезли, мне понравились. Небольшие, одна комната с печкой.

— Пинк, это первые дома, настолько маленького размера, что я здесь увидела.

— Это летние хижины. Нам же всё равно, сколько комнат.

Выбрали крайний. Тут же спрятали наш дом за дровницу, настроили защиту и отправились в город за собственным транспортом, до школы ездить. Можно и пешком, но мне долго идти.

— Варюш, я вот о чем подумал, ты же хотела целительству учиться ещё. Есть возможность. Четыре часа в день у нас с тобой занятия. У меня по три месяца идут стихии и, факультативом каждый день, час артефакторика. У тебя четыре часа твои волшебные вещи. Можно факультативом взять целительство. Полгода зельеварение, полгода травничество. Тоже час после занятий. Тогда, мы уходить и возвращаться вместе будем. Что думаешь?

— Это же отлично!

— Было последнее место. Я тебя записал, на всякий случай.

— Спасибо! Пинк, ты просто молодец!

— Тогда, надо зайти в лавку. Нам покупать кое-что тебе для занятий. Сейчас найдём на чём передвигаться быстрее и рванем. Списки нужного я уже взял.

— Когда ты всё успеваешь?

— Так, шило же. Ты сама говорила, — похлопал он ресничками.

Я рассмеялась. Было легко на душе. Ожидание чуда, и новых, интересных занятий.

У меня ощущение, что Пинк уже знает этот город наизусть, мы продвигались какими-то переулками, ходами.

— Вот, — гордо повёл рукой мой провожатый, — Здесь ищем средство передвижения.

— Они же огромные все, — смотрела на ярмарку животных и не видела хоть что-то, чем смогу управлять.

— Ты хотела жабу, тут они есть, — засмеялся он в ответ.

— Тут есть ездовые? Пинк, ты шутишь!

— Варюш, мы обойдем её, и найдём нужное. Хочешь ездовую хрюшку? Есть ещё собаки, кошки, лошадки, но это банально.

— Мне не экзотику, а что б слушалась.

Зря я не верила, Пинк привел меня в загон с небольшими существами.

— Так, козлик тебе не подойдет, он вырастет козлом. Упрямым. Не справишься. Ослик тебе великоват. Давай думать. Птичка — неплохой вариант. Кормить легко. Слушаются хорошо. Бегает быстро.

Я осмотрела предлагаемую птичку. Небольшой, лысый страус. Перышки торчат только на шее, крыльев нет. Как на нем ездить, не представляю. А Пинк продолжал рекламировать зверушек.

— Лис, слушается хорошо. За шерстью ухаживать надо и отпускать на охоту. Хищник. Черепашка. Отличается очень мягким ходом. Отпускать пастись около дома. Травоядная. Можно кормить фруктами.

— Сидеть на ней как? На лисе, я понимаю, как на лошади.

— Ставится наверх седло. Почти трон, и едешь. Краб. Бегает быстро. Ест мясо. Управлять тяжеловато. Заяц, ход тяжёлый. Прыгает. Нужен навык, что б из седла не вылететь. Травоядный. Паук. Хищник. Но очень удобен в управлении. Передвигается по любым поверхностям и почти не чувствуешь тряску.

— Бррр…

— Ты зря. Они очень ласковые и милые. Девушки, ведь, любят пушистиков.

Посмотрела на него, как на психа. Пушистик?! Вот это? Оно многоногое и волосатое, но никак не пушистое.

— Не нравится? А я так надеялся. Может, передумаешь? — поднял бровки домиком и прижал руки к груди.

— Я его боюсь.

— Ладно, — тяжело вздохнул, — Вот, есть ещё ящер. Кормить не надо. Сам еду добывает.

Передо мной был тиранозавр, зубастый и здоровый. Ростом, в два раза выше меня.

— А более, эээ… Традиционных нет?

— Есть. Хрюшка. Ест всё. Традиционное средство передвижения домовых. Но, они кусаются, Варь. Я знаю. Не то? Правильно. Бараном ты управлять не сможешь. А вот и жаба, ты же о ней мечтала. Не передумала?

— Пинк, я пошутила, — здоровенная жаба с меня ростом открыла рот и выстрелила в воздух языком. Послышался хруст съедаемого жука.

— Смотри, какие бородавочки у неё милые. Нет? Ладно, раз не хочешь… Тут есть ещё летающие. Хорошие птички. Выученные. Видишь, какие красавчики, — он подошёл к кому-то типа сокола, больше него ростом, и почесал под клювом. Меня чуть не снесло курлыканьем птички. На плечо надавили. Скосила глаза и сглотнула. Совсем рядом была страшная, здоровенная, чёрная змеиная морда. Она нюхала мои волосы и выстреливала раздвоенным языком в мою сторону. Голодная, что ли? Их тут, вообще, кормят?!

— Ты ей нравишься, — выдал Пинк, — Отличный выбор, Варь.

Выбор? Ещё бы знать кто это…

— Это кто? — прошептала. Холодный пот выступил на спине.

— Варанчик. Самочка. Грузоподъёмность отличная, бегает быстро, трясёт на ней не сильно. Маневренная. Замечательная проходимость. Влезать на неё не высоко. Очень послушные и верные. Может быть охранником. Красотка, правда?

Я повернула голову к средству передвижения, она смотрела на меня и хлопала веками, пытаясь облизать. Из пасти торчали зубы в мой палец.

— Я ещё посмотрю.

— Она тебя признала. Зря ты так.

— А ты кого брать будешь?

— Птичку.

— Которую? Лысую, с копытами или рогатую?

— Варя! — Пинк ржал, оглядываясь вокруг, — Она, правда, лысая! Слушай, не замечал.

— Что? Я не права? Есть милая псинка типа колли? Это, мне бы подошло.

— Пошли. Извини, дорогуша, сегодня не твой день, — Пинк похлопал это чудовище по голове, — Но, может, она ещё передумает.

Голова убралась, и я смогла вздохнуть спокойно. Всё это время, чуть дышала. Прошли дальше по ряду. Вот, это я понимаю, транспорт. Раснообразные собачки, кошки, что-то копытное. Я ходила и смотрела, а за мной ползло чудовище. И чего привязалась?

Я её всё-таки купила. Назвала Нюшей. Очень ласковое чудовище. Пинк передумал, и птичку не стал брать. Сказал, что крылья, и так у него будут, а вот охранять меня надо. Взял паучиху. Жуть. Я голосила и отказывалась жить рядом с монстром.

— Варюш, — поймал меня в объятия Пинк, и зашептал на ушко, — они производят очень ценную нить… Если из неё сделать полотно, то лучшей кольчуги не сыщешь. Самые надёжные верёвки плетут. Такая ткань не пропускает жару и холод, к тому же. За ними охотятся. Продавец, наверное, не знает кого отдаёт. Она похожа на обычную. Узнал по полоскам на лапках. Это точно она.

— Уверен?

— Я запомнил справочник редких и вымирающих видов из нашей библиотеки. Вообще, все редкости запомнил. На всякий случай.

— Учти, за ней сам будешь ухаживать, я её боюсь.

— Конечно, сам.

— Ну, почему ты не выбрал миленькую птичку?! По сравнению с паучихой, все они милые. Даже та, рогатая.

— Варенька, нам повезло. Идеальный транспорт. Сейчас возьмём для них сбрую и можно двигаться, — меня отпустили.

Пинк сам выбирал для животинок сёдла. Я в этом совершенно ничего не понимаю. Оседлала, с опаской, зверушку.

— Ну что, за покупками? Варь, поедем медленно через центр. Ты ведь не умеешь верхом. Седло удобное, не вылетишь точно.

— Давай потихоньку.

Постепенно приспособилась. Сидеть не высоко, не трясёт. Чуть покачиваясь, поехала.

— Пинк, а почему ты в городе не захотел?

— Он необычный. Почти нет участков, а тебе нужен огород и сад. Земля тут только в посёлках за городом.

— Так лето же. Что сажать?

— Зелень. И фрукты в саду есть. К осени созреют. В нашем посёлке семейные пары живут, потому есть сады. Многие, основное время проводят в городе, а там дача, как ты говоришь.

— Ты обо всем подумал?

— Не могу же я допустить, что б ты заболела.

Городок мне понравился. Небольшой. Центром является школа. Вокруг неё и построили дома. Для меня самый обычный. Не широкие улочки, домики в два — три этажа из светлого камня.

Через два дня началась учёба. Это очень увлекательно, самой создавать волшебную вещь. Понимать, как она работает, видеть чары, наложенные на неё, пытаться разобраться, за что отвечает конкретное плетение. Понимаю, как мало я, на самом деле, знаю. На нашем потоке всего восемь домовых. И четыре учителя. Так что, нас разбили на пары и учили по двое, обмениваясь учениками, когда требовалось по программе. Индивидуальное образование. В головы старались заложить, как можно больше. Ремёсла очень тесно связаны с созданием волшебных вещей. У домовых, чары вплетают на этапе изготовления, а у магов сверху, когда вещь готова. Они наносят на неё знаки или просто чаруют. По вечерам мы обмениваемся с Пинком впечатлениями. Он рассказывает, что изучал интересного, я тоже. С моей напарницей по учёбе мы подружиться не смогли. Она очень замкнутая.

Объявился Мэл. Мне переслали его послание. Читать было грустно. Он не спросил, как у меня дела, где я или почему ушла. Просил связаться, потому что кончились идеи. Я расплакалась. А Пинк обнимал. Просто поддерживал, и ничего не спрашивал. Написала ответное письмо.

"Здравствуй, Мэл. За идеями обращайся к Норе. Теперь, она будет вдохновлять тебя на свершения. Будь счастлив. Прощай."

Как-то незаметно, Пинк стал занимать всё больше места в моей жизни. Мы даже на вечеринки вместе ходили. Вместе учились, вместе копались в огороде, делали всё вместе. Однажды, я проснулась и поняла, что Пинк, вроде бы, ухаживает. Как прозрела. Иначе, откуда эти букетики цветов? Почему меня уводят от компаний, где есть парни? Как только, я пытаюсь вернуться, меня забалтывают!

— Пинк!!! Сейчас ты будешь объясняться! — несусь к нему в спальню.

— Что случилось, Варюш? Пожар? — сонно откликнулся Пинк, выглядывая из гнезда одеял.

— Признавайся, почему ты не даёшь мне знакомиться с парнями?

— Не хочу, что б тебя обидели.

— А если, честно? Букетики не вписываются в ваши показания, молодой человек.

— Нууу… Заранее приучаю к мысли, что буду ухаживать. Получается?

— Ты же маленький, сам говорил.

— И что? Место занять заранее надо. А то влюбишься, выйдешь замуж, и как я тебя отбивать буду у мужа? Нет уж. Лучше сразу не допускать посторонних. Чуть подрасту, а у меня уже есть невеста. Драконы не отдают своё. А ты уже моя.

Я руками всплеснула, ну это же надо! Нашёлся собственник. Но, надо признать, ухаживает очень аккуратно. Не давит. Только убирает из поля зрения тех, кого считает конкурентами. Как-то не смотрела на него, как на мужчину. Что из этого выйдет? По годам он меня старше. Не знаю… Подумаю. Пока будем просто жить, а там посмотрим.

— Варюш, у тебя же нет библиотеки нормальной, — после одного из обедов, начал разговор Пинк, — Я вот о чем думал. Тебе надо будет передать знания детям. Ты очень много запоминаешь. Писать долго. Покупать дорого, и не всё достать можно. В общем, вот, — Пинк положил на стол широкую пластинку, испещренную символами, — Принцип тот же, что у запоминающих кристаллов. Эта может из головы перенести на листы. На обычные не получится, пока, только если тетрадка для спецпредметов. И обложки отдельно нужны, а потом сшить. Я разобрался в чарах и сделал. Что думаешь?

— Отличная идея! У тебя, ведь, тоже не все книги есть, что ты прочитал. Пополним библиотеку. Ты… Спасибо, Пинк, — перегнулась через стол и поцеловала в щёку.

Какой же он внимательный! Обо всём думает. Мы оба учились. Как только он начал изучать огонь, тут же сделал ванну с нагревом. А я стаканчики с некончающейся водой. Носить ведра больше не надо.

— Варь, мне надо сделать уникальную вещь на артефакторике. Уже голову сломал.

— Зачем?

— Зачёт. Они так развивают эту отрасль науки. Дают задание ученикам. Кто-то что-то новое придумывает. Голов много, авось, что полезное изобретут.

— Хоть примерно, в каком направлении надо думать? Изучали что?

— Охлаждение и нагревание.

— Так… Допустим. А ещё, ты что изучил и уже умеешь?

— Пока, воздух, и огонь заканчиваем. Камень — в следующие три месяца, потом — вода.

— Огонь… С металлом можешь работать?

— Уже да.

— Соединяем металл, воздух и нагревание. Получаем… Шашлычницу, мангал, духовку с конвекцией, фен. Это первое, что в голову приходит.

— Варюш, ты же мне расскажешь, как это работает? Нам в хозяйстве пригодится, — подскочил ко мне Пинк и обнял за плечи, умильно заглядывая в глаза.

— Расскажу, — улыбаюсь, — Только, что б идею не спёрли, сразу патент оформляй.

Пинк получил отлично на зачёте. Сделал фен.

— Варь, я тут тебе гребешок сделал. А то, что ж ты мучаешься так с волосами. Он сушит сразу и путаться не будут. Эта модель получше, чем я делал в школе.

— Спасибо, — расплываюсь в улыбке, — Пинк, ты прелесть!

А через месяц…

— Варь, смотри что я придумал. Сюда наливаем воду, капельку мыла, пускаем на пол. Теперь, тебе не надо самой пол мыть. Ну и, мне тоже.

Небольшой круглый тазик на щетках начал крутиться и пополз по полу, оставляя за собой слегка влажный, чистый пол. Вода в тазике постепенно становилась мутной.

— Пинк, это моющий пылесос! Как ты додумался?

— Тебе тяжело, я же вижу. Дом большой, много убирать. Щётки есть, что сами чистят. Но они же маленькие совсем, долго это и протирать после них всё равно надо.

— Оформляй патенты!

— Сделал уже. И сейчас думаю над принципом мойки посуды. Но, это в конце обучения. Воду ещё не знаю. Там не пройдёт фокус, как в этой машинке. Она втягивается воздухом, а вытекает самотёком.

— Как тебе в голову приходят такие вещи?

— Ты — моя муза!

14. Интимный предмет утвари

Мы с Пинком присматривались друг к другу. Он следит за мной, я — за ним. Обнаружила, что он усиленно занимается. Не просто болтается на турниках, как я думала. Это целый комплекс упражнений. Он развивает маскулатуру. Временами засматриваюсь, как красиво он поднимается на одних руках по канату, или ползёт по стенам. Выделывается, конечно, если меня замечает. Очень старается стать сильным мужчиной.

— Пинк, зачем ты так много занимаешься? — спросила его однажды.

— У тебя должен быть достойный защитник. Я не имею права быть слабым.

Удивилась и смутилась. Думала, что у него шило, а тут, оказывается… Неожиданный ответ. Стала замечать, как он ловит мой взгляд и расцветает, если я на него смотрю. Приятно. Сама улыбаюсь, если он на меня смотрит. Временами, оба смущаемся, когда встречаются наши руки. Захотелось одеваться красиво, и я залезла в припрятанные залежи больших вещей.

— Пинк, у тебя должна быть иголка. Дед наверняка дал, — влетаю к нему в комнату. И остановилась. До сих пор, я видела его в футболке или майке, и штанах. Здесь купаться нельзя раздетыми в море. Не принято. Мы ходили всегда в одежде, а тут… — Ой, прости, — отвернулась и почувствовала, что краснею, как помидор. Он переодевался. Точнее, одевался после ванны. Полотенце на полу, сам стоит у шкафа, раздетый, и достаёт одежду.

— Варь, если хотела увидеть меня в неглиже, так бы и сказала.

— Я уже извинилась. Попозже зайду, — вышла, а перед глазами так и осталась картинка. Почти белоснежная статуя. Похожие, когда-то давно, видела в музее. Он напомнил мне Давида Микеланджело. Такой же поджарый, очень гармонично сложенный, при движении под кожей перекатываются мускулы. Теперь, я точно не буду считать его маленьким. Аж, пальцы зачесались потрогать.

— Варь, прости, я… Ляпнул. Ты застала меня врасплох, — стоит в дверях, уже в футболке и штанах, и протягивает иголку. Сам смущенный.

— Ничего, сама виновата. Буду стучать.

— Зачем тебе иголка? У тебя же есть.

— Хочу сшить себе обновки. Есть из чего. А то, хожу в детской одежде. Переделаю кое-что из большого. Двумя иглами быстрее.

— Давай, я обувь сделаю. Она у тебя тоже старенькая.

— Если тебе не сложно.

— Что за глупости? Варюш, для тебя мне ничего не сложно. Я возьму сандалии, в которых ты чаще всего ходишь? По ним и сделаю.

— Бери.

Он сделал. Сам. Балетки. Мокасины. Ботинки. А потом, сапоги, и туфельки, и босоножки. Больше, проблем с обувью у меня не было никогда.

— Сумку покрасить что ли? — смотрю на новенькие босоножки ярко — жёлтого цвета у себя на ногах.

— Зачем, Варюш?

— Там, где я жила раньше, в пару делают сумки из одной ткани с обувью, или одного цвета. Модницы так подбирают специально. Вот, думаю, покрасить свою школьную. Или новую сшить? Как считаешь?

Пропал на выходные в мастерской. И принёс сумки.

— Варюш, ты же через плечо носишь. Вот. Будешь у меня самая модная.

— Пинк! Спасибо! — улыбаюсь до ушей.

Сделал смешные сумочки. Видимо, на что хватало материала. Круглая, жёлтая, как солнышко, в пару к босоножкам, похожая на бочонок, и широкая, под тетрадки, с застёжкой на большую пуговицу, в пару к балеткам.

— Я ещё сделаю. Пока не придумал из чего. Там мало осталось кожи тех цветов. Если только покрасить.

— У меня на родине берут белый, серый, чёрный, и на него делают сверху аппикации из нужных цветов. Или на холст пришивают. Вообще, на любой другой цвет, рисунки могут быть настрочены. Из разных материалов. И из кусочков делают. Необязательно целиком делать из кожи, — рассматриваю сумочки и рассуждаю вслух.

— Да?! Я побежал! Спасибо, Варюш! — поцеловал в макушку и унесся.

— Мне то, за что? — удивляюсь вслед.

— За идею! — донеслось, уже с лестницы. Неожиданно он вернулся, — Варь, а обувь тоже делают разноцветную?

— Конечно. Вообще из всякого разного бывает. И не обязательно из кожи. Из резинок, верёвочек, ткани, фетра, бывают из непромокаемых ещё. Резины. У вас… Наверное, каучук. Или что-то подобное. Зимнюю, из кожи на меху, или из шерсти валяют. У меня есть валенки. А тебе зачем?

— Угу. Теперь, точно ушёл, — ответил невпопад и убежал.

Сделал разноцветные сумки. Похоже, ему самому хочется делать что-то руками. Больше всего, мне кажется, ему нравится, как я радуюсь, и его благодарю. Началось второе полугодие. Я изучаю зельеварение. Увлеклась. Интересно же. Настойки, мази, отвары. Тут нужны чары, если есть талант. Но, и без них можно. Не настолько эффективными будут, конечно. В лаборатории отвела целый шкаф под свои лекарства. Пинк, как только начал изучать землю, тут же наделал мне небольших каменных баночек под них. С крышками. Стекло ещё не может, но обещал сделать, как только изучит. Я верю. Он никогда не забывает обещания. Его работы уже ждут в лавках артефакторов, несмотря на то, что ещё нет диплома. Идеи для работ у него довольно интересные. Есть волшебные вещи домовых. Так почему, не сделать аналог на магии? Сложнее, конечно, но очень достойная цель. Сейчас работает над рубанком. Будет, типа электрического. Всю зиму он меня кутал, боялся, что простужусь. Да тут температура почти ноль! Какая зима? Я даже сапоги зимние не одевала. В ботинках с тёплыми носками проходила. Пришлось провести беседу о вреде перегрева. Остыл, вроде бы.

Нас стали запускать на практику в медицинский корпус. Действительно больных, было мало. Больше симулянты. Наша преподавательница, с серьёзным видом, раздала нам слабительное, после осмотра больных.

— Посмотрите внимательно, какие симптомы заболевания мы видим у этих пациентов? — спросила она нас в коридоре.

— Никаких.

— Правильно. Проводим стандартную диагностику. Сказать нам могут, что угодно, но мы верим фактам. То средство, что я вам дала, самое лучшее от таких болезней.

И отправила лечить. Больше, вылеченные, не появлялись. Только, действительно по делу.

Раннее летнее утро. Запах какао и свежих булочек. Хм… И кто на моей кухне хозяйничает? Сегодня выходной, вставать рано не нужно. Вывод один, Пинк, больше некому.

— Варюш, — в комнату просочился он, собственной персоной, с подносом, балансируя им на одной руке, — Доброе утро. Я тут тебе завтрак приготовил.

— Ты умеешь готовить? А почему я об этом только сейчас узнаю?

— Так, должны же у меня быть козыри в рукаве, что б ты меня ещё больше полюбила.

— Интересно, что это ты начал козыри выкладывать? Подозрительно, — прищурилась на этого интригана.

— У тебя же день рождения. Вот я и…

— Ой! Я и забыла совсем!

— А я помню, — мне на колени опустили поднос с какао, булочками, крошечной пиалушкой с вареньем, малиновым, моим любимым, и маленькой вазой, с одним цветочком.

— Спасибо, — расплылась в улыбке. Как же давно мне приносили завтрак в постель. Очень давно. Когда ещё замужем была.

— Ты завтракай, одевайся и выходи. У нас много дел, — наклонился ко мне и чмокнул в щеку, — С днем рождения, Варюша.

— Что ты придумал, признавайся, какие дела?

— Будем справлять, конечно. Я знаю, как надо, — убеждённо заявил он.

— Откуда?

— Сио распросил. И Динара. Они тебе привет передавали. Подарки от них прибудут позже. Отправили сюда. Мы прошлый день рождения не отметили с тобой с этими переездами. В этот раз отметим два раза сразу. У тебя юбилей.

— Да ты что! Не забыли! Надо же.

— Конечно, не забыли. И мама с папой, и дедушки с бабушками приедут.

— Пинк, ты с ума сошёл! Куда они приедут? В нашу одну комнату наверху?

— Я всё предусмотрел. Не беспокойся.

Пожала плечами, раз Пинк уверен, то должно быть всё хорошо. Посмотрим, что он там сделает. Позавтракав, вышла из спальни и ахнула. Всё сверкает чистотой. Он что, всю ночь не спал? Книги стоят аккуратно на полках, везде ни пылинки, полы все вымыты, на столах стоят цветы в вазах. Он что, ковры расчесал?! На плите что-то варится, в духовках тоже что-то стоит. Наверху грохотало. Поднимаюсь по лестнице… На полу лежит огромный пушистый ковёр. Посередине на нём — большой стол, накрытый белоснежнной скатертью с вышивкой. Расставлены тарелки, разложены приборы. Под потолком плавают воздушные разноцветные рыбки. На каждой ручке двери кладовок завязаны большие банты. Это, он сюда хочет гостей затащить?! Как?! Потолок тут, конечно, выше почти в два раза, чем внизу, но…

— Варюша, хорошо, что пришла. Я помню, ты делала десяток стаканчиков водяных, когда тренировалась. Мне надо четыре штучки. Можешь найти? — Пинк нёс к столу два стула из мастерской.

— Слушай, а как ты родных протаскивать собираешься?

— Легко. Даже папа с дедом рыбкой проскочат по диагонали. Я померил. Остальные, вообще запросто пройдут.

— Как знаешь. Зачем тебе стаканы?

— Ты же хотела цивилизацию. Вот, сделаю.

— Что задумал?

— Варюш, я дурак, мог бы сразу догадаться и поверх твоих стаканчиков сделать греющие чары.

Я хлопнула себя по лбу. Тоже могла бы догадаться. И побежала искать свои ученические работы. У нас будет горячая вода из крана. Ура!

— Тебе помочь?

— Варенька, твоё дело сегодня быть красивой, веселиться и отдыхать. Я всё сделаю, — пробегая мимо, поцеловал в макушку и унесся на кухню.

Красивой? Ладно. Буду. Пошла рыться в шкафу. Кажется, были у меня красивые платья. Я же шила новые.

Пинк расстарался, стол накрыл достойным. Он встречал гостей наверху, а я ждала внизу. Не лезть же по лестнице в платье. Нежно- кремовое, почти белое, оно мне очень шло. Новые туфельки, что смастерил для меня Пинк. Волосы уложила в причёску. С его гребешком, это просто. Одела украшения, что были подарены им на первый день учёбы. Гости спускались по лестнице. Дедушка Никифор крякнул, когда увидел наш дом и уважительно посмотрел на меня. Его жена, такая же непоседливая, как и Пинк, полетела ко мне и сжала, в далеко не слабых, объятиях. Теперь я знаю, в кого он такой.

— С днем рождения, девочка! Я рада, что Пинк нашёл себе подружку. Давно пора.

— Здравствуйте. Проходите. Он сегодня наготовил на роту солдат.

— Не беспокойся, едоков много. Не пропадёт. Покажешь, где вы живёте?

— Конечно, здесь Пинк занимается. Вон, его канат и кольца висят. И кладовые здесь.

— Как у моего мужа! У него по всему дому хранилища! — рассмеялась она, — Это генетическое.

— Живём внизу. Там жилой этаж.

— Ну-ка, удиви меня!

Мы спустились вниз.

— Слушай, а мне нравятся эти световые шарики. Сама придумала? Сделаешь мне такие?

— Сама. Как Пинк разберётся с природой, так и сможем делать. Его помощь нужна. Самой долго из дерева вырезать. Может, магазинчик откроем.

— Именинница, ты где? — Раздался крик папы Пинка.

— Ой, мне встречать гостей надо, извините.

— Беги, сама посмотрю. Интересно у вас. Не думала, что он такой большой внутри. Надо наш тоже сделать. Столько лет живём, и до сих пор не залезли в наш сундучок. Не додумались даже. Это же путешествовать со всем комфортом можно! Никофор, перенимай опыт молодёжи! Вернёмся, и полезешь в наш сундук! И что б было так же удобно всё! — крик бабушки отразился от стен и улетел вверх. Оттуда послышался весёлый смех. Я отправилась наверх. В этот момент, появилась из проёма мама Пинка. Папа, поймал её на руки, и они пошли ко мне.

— С днем рождения, Варя. Поздравляем. — Мне протянули коробку с большим бантом.

— Спасибо! Вы тоже знаете, как празднуют день рождения у меня на родине?

— Пинк всех проинструктировал, — рассмеялась его мама, — Я зря переживала, что вы замёрзнете. Тут тепло.

— На улице мы бываем каждый день. В любую погоду. До школы у нас транспорт личный есть.

— Видела. Твоя вараночка или паучиха?

— Паучиха Пинка. Какая-то редкая, он сказал. Живут они обе здесь. Запускаем. Пинк комнату отвёл своей любимице. Нитки собирает, будет плести. А моя Нюша спит, где хочет. В основном, на ковре внизу. Они очень чистоплотные.

— Верю.

Появились последние гости и Пинк.

— Варь, мы гостей кормить будем?

— Конечно, проходите за стол. Это я, растерялась совсем.

Праздновали весело. С шампанским, тортом, шутками. Всё, как положено. Дед и папа, вдвоём что-то химичили целый час, советуясь с Пинком. Сделали огромный подарок для нас, я считаю. Нам зачаровали портальный уголок рядом с мастерскими. Пинк определил его за лестницу.

— Варюш, у нас там место пропадало без дела. Хорошее. Покупки не будут болтаться по всему залу. Лестница их придержит.

Я обняла и расцеловала героев.

— Спасибо! Даже не мечтала о таком!

— Ты вон, его благодари, — кивнул на Пинка папа, — Его идея. Не нравится, что ты сумки таскаешь, хоть и пытается отбирать. Жалуется на тебя. Говорит, что всё равно пытаешься навестить на свою Нюшу очередной баул.

— Ну, лето же. Фрукты. Надо делать запасы на зиму. Вот и покупаю, иногда, если цены падают.

— Что б твои покупки дома были сразу, и попросил уголок сделать.

— Спасибо! — с разбега повисла на шее Пинка, он привычно подхватил, — Ты самый лучший! — расцеловала, — Самый-самый лучший!

— Вот, а ты мне не верила. Я говорил. Ещё умный и красивый.

— Я помню! — расхохоталась, — И совсем не скромный.

— Если я буду скромным, никто же не узнает, что я такой замечательный, а это ужасно! — Пинк скорчил жалобную моську.

— Болтун! Опускай меня на землю. Что у нас дальше по твоему плану?

— Как что, подарки конечно! Уголок готов. Можно начинать.

Он помнит, что я говорила. Не записывает. Просто помнит, если я чего-то хотела или интересовалась. Даже, если это было давно. Сейчас, я это поняла. Волшебная мясорубка, и пресс. Их у меня не было, но очень давно я упоминала о них. Дед Никифор презентовал самогонный аппарат.

— Это для дела, а не баловства, — погрозил он пальцем.

— Дед, Варя на целительский ходит! Ты о чём вообще? Она у меня, знаешь какая умная! На волшебные вещи учится, травничество закончила, сейчас на зельеварение ходит. У нас выпуск скоро. Некогда баловаться. Пять часов в школе, потом ещё дома с запоминалкой столько же! И из библиотеки книги берет дополнительно. На стеллаже внизу те, что она уже прочитала, только с начала учёбы. Там уже целый шкаф! Знаешь, как быстро читает! Я так не могу.

— Верю, — светло улыбнулся дед, — Защитник. Не кипятись. Она знает, о чем я.

— Я не любитель выпить, если вы об этом, — погладила по руке Пинка. Так защищает, приятно. Он схватил меня за руку и не отпустил.

— Ну и хорошо.

— Варюш, от меня тоже есть подарок. Точнее два. Надеюсь, ты их примешь.

Странно, что это он волнуется? Руки дрожат. Это же просто подарок. Или?

— Варюш, ты самый родной для меня человечек. Дорогой и любимый. Это… Обещание. Тебе. Быть рядом. Помогать. Поддерживать. Я тебя не тороплю. Подождём до конца обучения точно. И моего совершеннолетия. Вот, — и протягивает в одной руке браслет, а в другой — сковородку с бантиком на ручке, — Примешь?

Смотрю на него, и вижу не милого мальчика, с которым мы прожили почти год под одной крышей. Сейчас, он кажется намного старше меня. Глаза серьёзные, и совсем не детские. Там тревога, ожидание и надежда. Он разный. Может быть безбашенным мальчишкой, или как сейчас, молодым мужчиной. Наверное, лучшим, кого я встречала. Если я упущу его, буду жалеть всю жизнь.

— Да, — голос дрогнул.

Он расплылся в счастливой улыбке, и тут же надел мне браслет, а потом вручил сковородку.

— Всё! Теперь, точно никуда не денешься! Везде найду! — подхватил и закружил.

— Так это следилка?!

— И она тоже, — проказливо улыбнулся Пинк, — Должен же я знать, где моя невеста находится.

При виде сковороды, переглянулись и дружно заржали родители папы. Они мне тоже понравились, как и мамины.

— Пинк мне рассказывал, как вы встретились. Очень занимательная история, — обратилась я к бабушке дроу, — Скажите, а это правда, что вы забили сковородкой беззащитного безоружного дракона?

— Что я сделала?!

— Мне так Пинк рассказал. Что, в неравной схватке вы победили дракона сковородой.

Глаза у обоих участников событий стали очень большими, но в глазах дракона начало проявляться понимание.

— Такой версии нашей встречи я не помню, а ты? — бабушка смотрела на мужа, а тот смотрел на потолок, — Ты что ребёнку рассказал?!

— Правду. И ничего кроме правды. Должен же я был передать опыт следующему поколению? Вот. Передал.

— Варюша, одолжи ненадолго инструмент воспитания, — протянула она руку.

Дедушка, с хохотом, отпрыгнул от неё. У них вся семейка, оказывается, с юмором. Только мама спокойная и дед Никифор. Расстались очень тепло. Нас ждут экзамены. И свидания. Пинк обещал романтику.

15. Месть

Сидим у мангала, Пинк его мне сделал. Самый обычный, не волшебный. Иначе, нет того самого запаха шашлыка. Смотрим на звезды. Рядом шкварчит и истекает соком мясо какой-то птички. Это добыча моей Нюши, любит она, как кошки, принести и положить на порог свой трофей. Тлеют угольки, изредка прорываясь языками пламени, Пинк их слегка притушивает водой. Научился. Он меня обнимает за плечи, я его за талию. Очень уютно у него под боком. Паучиха забралась на дерево, и охотится на мою Нюшу. Они играют так. Дерево под ней гнётся, но она упрямо лезет вверх. Думает, что повыше её не будет видно. Нюша с интересом следит за ней и ждёт, когда та навернется с верхотуры. Тогда она уже будет охотиться.

— Варюш, какие у нас планы после учёбы? Мы ведь скоро закончим.

— У тебя наверняка всё продумано уже. Что ты задумал?

— Давай, к гномам рванем после учёбы.

— Зачем?

— У них отличные школы кузнечного дела и кожевенного. У тебя способности к языкам. Можно два взять. Или четыре. Гномий, троллий, кентавров и цвергов. Или пойти к ним на вышивку и тиснение. А потом, к эльфам. У них отличные школы ткачества. Эльфийский поучишь, заодно. Я на природу у них поучусь. Они мебель выращивают, представляешь? Библиотеки у них хорошие. Денег мы заработали. Патенты приносят приличный доход. Да и, артефакты продаются. Что думаешь?

— И покатимся мы по миру по всем библиотекам, — улыбнулась и потёрлась щекой о его грудь, до плеча не достаю.

— Почему, нет? Возможность есть. Времени у нас полно. О пропитании думать не надо. Ты по-моему запасов варений, солений и компотов сделала, лет на пять. Да и родители нас снабдили едой так, что осаду выдержим лет десять. У эльфов, кстати, и фрукты есть экзотические. И грибы у гномов растут, на плантациях под землёй. Ты же хотела. Можем взять семена и ростки. Сохранятся. На что учиться, тоже есть. После них поищем место, где нам понравится жить. Ты же, где море любишь, и что б тепло было большую часть года. Попутешествуем, мир посмотрим. Ты видела всего три континента. Может, на другом лучше будет.

— С тобой, куда угодно.

— Тогда, давай, заедем погостить к родителям, отдохнём, и к осени поедем покорять гномов.

Город встретил дождём и слякотью. Я поежилась, хотя была тепло одета. Гостеприимный дом родителей Пинка весь светился огнями. Вошли, и чуть не были снесены драконистой бабушкой.

— Приехали! Как мы вас ждали! Руки мыть и за стол.

— Ба, да мы ели недавно, — попытался воспротивиться Пинк. Но бабушка у него такая же упертая и деятельная. Сопротивляться бесполезно. Вошли в столовую, а там ребята наши, из фирмы. Всем составом. Неожиданно. Пинк, тут же прижал меня к боку и обеспокоенно заглянул в лицо. Наверное, думал, что я ещё что-то чувствую к Мэлу. Нет. Ничего. Улыбнулась Пинку и прижалась теснее. Мне показалось, или он выдохнул?

— Не беспокойся, — прошептала, — Всё в прошлом.

— Я рад. Честно. Он тебя не достоин.

Торжественный обед по случаю нашего возвращения прошёл весело. Мэл порывался поговорить, но Пинк бдил.

— Варя, мне надо с тобой поговорить, — Мэл может быть упрямым.

Посмотрела на Пинка, он отрицательно качает головой.

— Почему? Пусть скажет, что хочет. А ты побудешь рядом со мной, если считаешь нужным.

— Я тебя одну не пущу, — в голосе прорезались рычащие нотки.

— Так, я и не прошу оставить нас наедине.

Вышли в библиотеку. Я залезла на кресло. Пинк впихнулся рядом, поёрзал, и пересадили меня к себе на колени. Обнял покрепче, что б не умыкнули, наверное. Так, и правда, удобнее.

— Слушаю тебя, Мэл.

— Только ты меня так зовёшь.

— Вечер воспоминаний?

— Я не понимаю, что тебе не понравилось. Почему ты ушла?

— Мэл, что тебя не устраивает? Я проверила работу домовых, прежде чем уйти. Оба работают идеально. И дома, и на фирме. Я не бросила всё, а передала в надёжные руки. И стала строить свою жизнь.

— Ты со мной общалась! А они прячутся.

— Поговори с ними. Если хорошо отнесёшься, то тоже будут. Я-то тут при чём?

— Они меня не вдохновляют!

— Так вот, в чём дело. Тебе нужны идеи для артефактов.Извини. У меня своя жизнь, и тратить её на тебя, я не хочу. Есть более достойные объекты и интересы.

Как же я раньше не видела, что он законченный эгоист?! Когда — нибудь он встретит девушку и она обломает его, как следует. Нора, к сожалению, не сможет.

— Как Нора?

— Уехала. Обиделась непойми на что, как и ты!

— Я подозревала, что так и будет. Мэл, ты маленький эгоистичный мальчишка. Когда вырастешь, тогда, и будет у тебя всё хорошо. А пока… Мама о тебе позаботится.

— А идеи?! — взвыл он раненым бизоном.

— Начинай думать сам.

— Ему ты даёшь их! Я знаю! А мне?! — указал он рукой на Пинка.

— Мэл, ты мне вряд ли поверишь, но я, всё же, постараюсь донести до тебя мысль. Из почти двадцати патентов, что оформил Пинк на сегодня, моих идей всего две. И ещё одно. Патенты эти оформлены на нас двоих. Ты, хоть раз, подумал о том, что нечестно забирать себе чужую идею? Даже, мысль такая не пришла в твою голову.

— Я же делился с тобой деньгами!

— Мэл, ты, похоже, так ничего и не понял. Я их заработала. Своим трудом. Когда отмывала твой дом, ремонтировала его, готовила тебе, убиралась и стирала, работала в фирме. То, что ты потратил на меня лично, считаю моральной компенсацией за твоё отношение. Ты заработал намного больше. Никаких идей от меня не будет. Голова есть. Ей не только едят, но и думают.

Мэл бесился. Но сделать ничего не мог. Мне было всё равно. Слушать его больше не стала.

— Пойдём? Нам не о чем говорить, — Пинк в ответ светло улыбнулся. Господи, как же хорошо, что я его встретила!

— Варюш, спасибо.

— За что?

— Я… Мне надо было увидеть, как вы общаетесь.

— Глупый, неужели, ревновал? Не к кому. Пинк, я… тебя люблю.

Он меня подхватил на руки, закружил и счастливо рассмеялся. Неделю мы жили у родителей. Приходили в гости Сио и Динар. Мэл не пришёл. И не надо. Я вздохнула с облегчением. Последний день был суматошным. Мы собирались. Вроде бы все есть, но родители упорно напихивают ещё. Решила, пока Пинк бегает в лавку, не терять время и сходить на рынок, глянуть что там интересного появилось за год…

Очнулась. Вокруг темно. Что-то мне это напоминает… Неужели снова куда-то занесло? Пошевелилась, и голова взорвалась болью.

— Твою сковородку! Что ж, больно так?

Голос отразился от стен, эхо погуляло и затихло. Открыла глаза и испугалась. Ничего не вижу. Темно. Поводила вокруг руками. Камень. Наткнулась на цепь и потянула. Таааак… А это ещё что? Меня за ногу приковали. Где второй конец? Стена. Кто этот самоубийца? Меня Пинк искать будет. Ребят и родителей, всех на уши поставит. Голова болит, надо полежать. Может, полегче станет. Как же так получилось? Мы расстались всего на час! Пинк в лавку поехал на своей Ночи, сдавать свои работы, а я гуляла на ярмарке. Мы договорились встретиться у выхода и сегодня на вечеринку идти к школьным знакомым. Нюша недалеко от меня искала что-то в подворотне, охотилась. Прямо с ярмарки умыкнули. Вот это я лохушка! Даже, оружие с собой не взяла. Сколько провалялась там, не знаю, мне показалось долго. Никто не приходил. Исследовала всю, доступную мне, площадь. Пыталась снять цепь, не вышло. Полтора метра пространства и темнота. Хочется пить. Сколько я уже здесь? Пару часов? Может, чуть больше. Наконец, послышался звук отпираемой двери. Ну и, кто меня похитил? Это ведь похищение!

Опа! Неожиданно. По лестнице, со свечой в руках, спускался наш учитель по рассам. Бывший учитель. Он?! Неужели, мстить будет за прозвище?

— Очнулась? Это хорошо.

— Ваш хозяин меня похитил или вы? Его же посадили. Меня искать будут.

— Пусть ищут. Здесь не найдут. Ты ведь в курсе про схроны домовых? Вот. Хозяева не заглядывают в них. И не знают о них. В каждом доме они есть, — он говорил спокойно, разумно.

— Так, зачем меня похитили, и кто? Вы?

— Ненавижу тебя!!! — неожиданно заорал он, — смотрю на Вонючку и ничего не понимаю, а он продолжает на меня орать, брызгая слюнями, — Это ты! Ты во всем виновата! Я так хорошо жил! Хозяин совсем ручной стал. Не зря, я его отпаивал травками, — он захихикал, — Сидит себе в углу, и не мешает. Всё было хорошо, до того момента, как появилась ТЫ!!! — он зашипел, как змея, — Гадина!!! Зачем тебе понадобилось мастеров объединять?! У меня уже было всё схвачено! Ты мне испортила такое доходное дело! Но этого тебе показалось мало! Ты испоганила и моё прикрытие! Раньше, я мог вербовать недоумков прямо на рабочем месте, как только приходили в школу, выбирал лучших, и они подписывали мне любые документы, не глядя!!! Теперь никто меня не боится!!! Мастера вышли из под контроля! Отказываются платить! А у меня расходы! Материал нужен, — голос стал спокойным, — Я ещё не закончил эксперимент, — он задумался и смотрел в стену. Глаза совершенно пустые.

Мама дорогая! Так, злодей, который отдал приказ, напасть на Мэла… Это — Вонючка?! Он — главный, не его хозяин?! Я в шоке!

— Я всё исправлю, — радостно заявил он, и покивал, — всё будет, как раньше. Не будет тебя, и всё снова изменится. И материал есть для эксперимента. Да. Что б не пропало. Правильно, — он стал бормотать себе под нос и приплясывать на месте. Видно, что не дружит с головой. Совсем. Огляделась вокруг. Ничего нет. Только цепь от ноги идёт к стене. Значит, будем цепью в крайнем случае. Она довольно длинная. Придушить хватит. Сбить бы его с ног и… Но этот гад не подходил. Всё бормотал что-то про эксперимент. Ничего. Я подожду. Не убивала, но тут, даже раздумывать не буду. Потихоньку отползаю к стене, что б не привлечь внимание, и подтягиваю к себе цепь. Как бы её ухватить поудобнее? Найдите меня! Кто нибудь! Страшно же, с сумасшедшим рядом. Они сильные, я читала. Один может раскидать троих мужиков, если буйный. Этот буйный. Точно. Так, меняем тактику. Псих… Что там советовали? Говорим спокойно и твёрдо. Без эмоций. Поехали.

— Господин Петенал, я вам нужна живой. Пленников надо кормить и поить.

— А? Да. Забыл. Сейчас принесу. Еда, это правильно. Ты должна быть сильной, — он направился на выход.

Что же делать? Господи, пусть меня найдёт Пинк! Пожалуйста! Ты можешь, я знаю! Вернулся он довольно быстро. В дальнем, тёмном углу зажглись красные огоньки глаз. Много. Боже, тут ещё кто-то есть?! Я отползла совсем к стене и вжалась в неё. Стало очень жарко. Как в печи. Когда Вонючка стал ко мне приближаться, я заорала.

— Аааа!!! Спасите меня! Кто-нибудь!!! Он псих!!! — заорала я во все горло. Эхо умчалось вдаль. Как же мне стало страшно.

Раздался такой дикий рев, что стены задрожали. Я чуть не оглохла. Вонючка присел, и его схватила лапа. Нет, не так. ЛАПА! Бешено — розового цвета. Пинк! Это точно он. Ни у кого больше, я не видела такого оттенка волос. Лапа его. Я знаю. Неужели, смог обернуться? Разревелась от облегчения. Пинк прикрыл меня крылом и пробил дыру на улицу. Там кричали люди. Цепь он вырвал из стены, подхватил меня второй лапой и понёс. Мне было всё равно, куда. Я вцепилась в неё, боясь, что он исчезнет, и я опять останусь одна, в темноте, наедине с психически — ненормальным домовым.

Вонючку не судили. Пинк его прибил. Наступил лапой.

— Я не могу допустить, что б опасный для тебя человек жил. И это не обсуждается, — сказал он жёстко.

— Да, я не возражаю. Если б его судили, всё равно бы боялась, что сбежит. Он натуральный сумасшедший.

Уснуть одна я не смогла. Пришла к Пинку и залезла под одеяло. Он тоже не мог уснуть.

— Когда я понял, что тебя нет на ярмарке и дома, то испугался, — глухо заговорил он мне в макушку, крепко прижав к себе, — Нюша взяла след. А я обернулся со страха. Разнес несколько прилавков. И не сразу смог за тобой прийти. Пока разобрался с крыльями и конечностями, пока пришёл в себя. Уже время прошло. Я спешил. Дом вижу, тебя чувствую, а найти не могу. Разрушить побоялся. Тебя завалю. Отправил Ночь посмотреть, что происходит. Она может со мной связываться и передавать картинки, — он судорожно вздохнул, — Увидел, где ты сидишь, и тогда смог проплавить проход. Боялся не успеть. Варь, прости меня.

— За что? За то, что спас? Глупый. Я ждала тебя и знала, что ты придёшь. Время тянула. В тебе я не сомневалась ни секунды. Нельзя предусмотреть всё. Мы не боги. Главное, что нашёл.

Обняла крепко-крепко. Так мы и уснули. Проснулась от нежного поцелуя. Руки сами взлетели и притянули ближе. Не хотелось просыпаться. Такой замечательный сон.

— Варенька моя. Проснись, или нам прямо сегодня надо будет жениться.

— А я не против.

— Ты уверена? Открой глазки и посмотри на меня.

Открыла. Взьерошенный Пинк, нависал надо мной и спрашивал глазами, действительно ли я хочу продолжения. Я улыбнулась и согласно кивнула. Замуж, к гномам, к эльфам… Главное, вместе, а там уж, куда угодно.

Оглавление

1. И в плохом есть хорошее

2. Новый имидж

3. Домовой на договорной основе

4. И домовые ходят за покупками

5. Седина в бороду…

6. Фирма "Варвар и Ко."

7. Пленных не берём

8. Охота за злодеем

9. Варвар или Варвара?

10. Друг познаётся в беде

11. Приступ кобелизма

12. Стать собой

13. Муза для артефактора

14. Интимный предмет утвари

15. Месть