Сказки для сатиров (СИ) [Зоя Солнечная] (fb2) читать онлайн

Глава 1. Бог Темного Солнца

Я стояла на каменном возвышении среди скал. Небо было затянуто темными тяжёлыми тучами, и вокруг было темно, будто поздним вечером. Ветер яростно трепал полы плаща и уже давно сбросил с меня капюшон. Вокруг была почти буря, не хватало лишь ливня.

Склонив головы в глухих капюшонах, передо мной стояло около дюжины мужчин, боящихся поднять головы. Они — избранные мной жрецы, и сегодня наш бог наконец сможет явиться в наш мир и дарует им силу. Я сделала все, как он сказал: привела последователей, куда он сказал, в день, который он хотел, в том количестве, какое ему было нужно. И я до сих пор не знала точно, как это должно ему помочь в нашем мире, полном богов, наконец вернуть свою утраченную силу и окончательно вырваться на свободу.

— Преклоните колени, склоните головы, — шептал его голос в моей голове, — и не поднимайте взгляд, что бы ни случилось.

И я повторяла для них:

— Преклоните колени, склоните головы и не поднимайте взгляд, что бы ни случилось!

Они все начали опускаться на колени, продолжая держать руки в рукавах. Незримое щупальце моего бога привычно прошлось по моей спине, погладив.

— Лишь верные будут вознаграждены, — мне смутно слышались отголоски усмешки в его странном глубоком шепоте, словно из глубин бездны. — А наказанием будет смерть.

Его другое щупальце коснулось щеки. Он уже предвкушал свое возвращение в наш мир.

— Ибо лишь те, кто верит ему слепо, будут вознаграждены, — я раскинула руки, продолжая громко вещать, перекрикивая ветер. — А наказанием будет смерть.

И все они беспрекословно опустились на колени, не поднимая лиц.

— Отли-ично, — довольно протянул он, и его третья конечность обвила меня вокруг талии, погладив, а затем так же плавно уползла обратно. — Приготовления завершены. Пора начинать.

— И что теперь? — я спросила это шепотом, сквозь шум бури никто из будущих жрецов не услышал бы этого.

— А теперь — лишь одна небольшая деталь, — ощущение, будто он злобно ухмыляется у меня в голове. — Мне нужна жертва.

Обычно для его нужд людей я выбирала сама. Вот и сейчас я задумчиво посмотрела на склоненные головы служителей, но все же образовалось сомнение. Никого из них я не планировала как жертву для него. На мой взгляд, они все были хороши и преданны, чтобы служить ему живыми. Но он и не дал мне подумать. Одно его незримое щупальце обвило мою шею, слегка придушив, другое — крепко обхватило за талию. Остальные поползли мне по руками и ногам, обхватывая, блокируя все попытки пошевелиться. Если бы хоть кто-то из мужчин поднял голову, он увидел бы, как у меня под одеждой бугрятся щупальца, выходящие как будто из-за моей спины, но на самом деле из ниоткуда, из пустоты Бездны, где сейчас находился Тенебрис, мой бог.

Происходящее удивило меня, он ведь не собирался меня убивать, он обещал мне весь мир… Неважно, если ему нужна моя жизнь, я ее отдам. И сделаю это с улыбкой.

— Да… Бери все, Великий…

Я сказала это больше для себя, чем для него. Эйфория охватывала меня в то время как его щупальца сжимались крепче. Я полезна. Я нужна. Я служила ему до конца.

Его щупальца — сильные, крепкие, мощнее любой мышцы удава — ещё чуть сильнее сдавились, и мне показалось, что сейчас грудная клетка не выдержит. Но не выдержала лишь одежда. С треском она разошлась по швам под напором его конечностей, и мощные мышцы щупалец немного расслабились, позволяя мне дышать. Я с радостью выжившего глотнула воздух, выдохнув стон лёгкого разочарования. Не пригодилась?

— Объятия бога слишком крепки для тебя, человек? — он захохотал в моей голове, а среди туч, вторя ему, замелькали молнии.

И внезапно одна из молний поразила одного из стоящих на коленях жрецов.

— НЕ ПОДНИМАТЬ ВЗГЛЯД! — закричал его голос, но теперь уже не только в моей голове, его эхо отозвалось сквозь шум ветра так, что услышали все.

Теперь это уже не был шепот. Его голос постепенно входил в полную силу, и он сам так же медленно возвращался в наш мир.

Все услышали это, все почувствовали приближение бога. И никто более не пошевелился, лишь пара соседей упавшего замертво последователя скосили на его тело взгляд.

Было странно стоять вот так: в обрывках одежды, которая уже почти ничего не скрывала. Один лишь плащ остался целым, но он был распахнут, и ветер мотал его полы во все стороны. Невидимые щупальца сжимали меня, и это можно было заметить по впадинам на теле, проминающемся под их напором. Но смотреть было некому. Все эти мужчины могли лишь догадываться, что происходит.

Меня резко оторвало от земли и приподняло в воздух, заставив шумно вдохнуть. Пара его конечностей подобралась к моим соскам и впилась в них, в первую секунду немного больно, но потом — словно их место там и было. Неужели ему нужно мое тело? Великий хочет меня? Это осознание сводило с ума. Ветер вокруг метался, будто собирался вот-вот перерасти в ураган.

— ЛИШЬ САМЫЕ ПРЕДАННЫЕ ПОЛУЧАТ СВОЙ ДАР, — эхо его голоса пронеслось среди всех присутствующих.

И теперь голос был чуть громче: он приближался к нашему миру с каждой новой секундой. Я ощутила его щупальце, что скользнуло между ног прямо по самому чувствительному месту и заставило меня дернуться от неожиданности. Его длинные толстые конечности не были грубыми на ощупь, наоборот, мягкими и податливыми.

Я схватилась пальцами за крупное, толщиной с кулак, щупальце на моей шее, но он на мою реакцию не обратил никакого внимания, разве что слегка ослабил хватку, позволяя мне вдохнуть, и в тот же момент его конечность между моими ногами нашла правильное место и начала ласкать там.

Оказывается, за эти секунды я успела забыть, что ещё пара впилась в мою грудь, но прямо сейчас он напомнил. Я нужна ему! Он хочет меня! И берет меня! Очередной приток эйфории от этого осознания смешался с физическими приятными ощущениями, слившись в единую волну начинающегося удовольствия, прокатившуюся по телу и захватившую разум.

Я сладострастно застонала, и снова сверкнули молнии: ещё двое из коленопреклонных упали замертво. Но я сейчас могла думать лишь о том, как мне хорошо и как я хочу, чтобы он не останавливался, чтобы вошел в меня. Я стонала, забыв о присутствующих да и вообще об всем, буквально облепленная его гибкими невидимыми конечностями, которым он поглаживал меня по всему телу и крепко держал. Долго он меня не мучил, вошел до упора, начав приятно терзать и внутри тоже.

Он продолжал ласкать мою грудь и не отпускал меня между ног, пока я извивалась, словно стремилась выбраться из крепкой хватки, но на самом деле совершенно не желая этого. Я постепенно теряла себя и контроль над телом, отдаваясь этому удовольствию, что судорогами прокатывалось по телу.

В какой-то момент он вышел из меня резко, выдернув щупальце, и мой стон сразу превратился в разочарованный всхлип. Но передышки он не дал, вздернул мое уже почти безвольное тело выше в воздух, а затем осторожно вошел внутрь новой конечностью. И эта его часть была намного крупнее, вот для чего он так долго меня заводил. Он вошел очень плотно, растянув меня, и оставил это щупальце внутри. Не знаю, что он им делал, но меня буквально затрясло от удовольствия. Разум давно улетучился, осталось лишь желание. Если бы он захотел, чтобы все эти мужчины взяли меня по очереди, я была бы согласна. Грудь и промежность он уже почти терзал, но это только сильнее заводило. Его щупальце во мне было таким огромным, что обе половинки задницы ощущали его, и это сводило с ума. Я вся принадлежала ему, вся без остатка. Руки, ноги — все тело было сковано им, и это был самый жестокий секс за всю мою жизнь, самый безумный, но в то же время самый желанный.

Я кончала долго, корчась в судорогах от удовольствия, и казалось, что эти секунды будут длиться вечно. Молнии и гром били неподалеку, не останавливаясь, и он словно триумфально смеялся через них.

Когда все кончилось, мои мышцы расслабились настолько, что казалось, я сейчас отключусь. Шевелиться не хотелось, но было и не нужно. Его щупальца по одному оставляли меня, пока он плавно опускал меня обратно на каменный алтарь. Я осталась лежать обнаженная на своем плаще, раскинув руки. Кисти рук устало свисали с краев. Ветер все ещё бесновался, но тучи расступились ровно настолько, чтобы стало видно солнечное затмение. Черный круг, вокруг которого, казалось, шевелились черные щупальца. И вместо лучей солнца вокруг меня, изредка поглаживая, также извивались щупальца. Я словно была отражением того, что сейчас творилось в небе. И оно там, наверху, всему миру сообщило о триумфальном возвращении того, кого боялись даже боги.

***

— Вот так это было, — с улыбкой закончила я рассказ.

И все мои слушатели взорвались радостным воем и улюлюканьем. Аплодировать у них было не принято. Сатиры и вакханки, их женские версии, не менее полусотни, развалились здесь, на мягкой траве поляны в центре зачарованного леса. Стояла глубокая ночь, но поляна была залита неярким волшебным светом пыльцы с крылышек народца фей. Лишь малая часть феек порхала, остальные сидели, облепив окружающие поляну деревья.

Абсолютно все здесь, кроме меня, не носили одежды, только украшения, и у всех мужских особей после моего рассказа наметилась явно заметная реакция между ног.

Рогатые сатиры и вакханки валялись в траве вповалку кто где, внимательно слушая мои рассказы и не стесняясь прижиматься друг к другу и к моим ногам. Я же удобно полусидя возлегала среди щупалец своего бога. Они обычно невидимы, но сейчас пыльца фей, что опала на них, своим мягким сиянием прекрасно показывала, где они находятся. Он поддерживал меня, обнимал, а парочка конечностей спокойно лежала рядом.

— А расскажите что-нибудь о своей жизни, богиня! — подал голос один из сатиров. — Прежде чем продолжите рассказ о вашем путешествии.

— Лучше о том, что было после возвращения Великого! — возразил другой.

— А мне интересно, где Великий все это время был! — вмешалась вакханка.

— А мне — как вы поняли, что вы больше не смертная! — вмешалась другая.

— Историю! Историю! — тоненько заголосили фейки и радостно закружились в воздухе, словно им не терпелось броситься танцевать.

Сатиры и вакханки загомонили, обсуждая, о чем хотят услышать дальше. Основная их масса лениво валялалась и пожевывала местную травку, но некоторые уже понемногу начинали поглаживать друг друга, близилось их великое празднество. И глядя на это, я ласково погладила одно из щупалец, что меня обнимало, и вмешалась в их спор:

— Я расскажу вам том, как все началось. И о людях, хороших и плохих.

Все присутствующие быстро притихли и устроились поудобнее.

***

Глава 2. Головоломка

Я мало помню о том, что было до встречи с Тенебрисом. Или просто не хочу. Ничем особенным мое детство не отличалось от множества других беспризорных детей. Родители у меня были, но помнила я их плохо. В приюте при храме богини Люцеаты, куда меня отдали, поговаривали, что мои родители были преступниками, за что их и повесили, но мне было все равно. Все это оставило только один отпечаток на моей душе: я никого к себе не подпускала. Никогда не имела друзей или подруг, никому не доверяла. Если могла заниматься своими делами в одиночестве, так и делала. У меня всегда было ощущение, что рядом есть незримый друг, вот с ним я и общалась. Однажды со мной пыталась поговорить ещё одна одинокая девочка, предлагала познакомить наших воображаемых друзей, но я отказалась. Потому что это ее друг был воображаемым, а мой — настоящим.

И вот однажды, когда мне было лет четырнадцать, мой друг приснился мне. Я никак не могла его рассмотреть, даже силуэт, а может просто забыла, но помню, что он отвёл меня в наш сад при храме. Очень красивое зелёное место, где прямо в центре находился ухоженный прудик. Он сказал, что в этом пруду в отражении полной луны для меня лежит подарок. Головоломка, которую надо решить, чтобы он мог явиться мне.

И на следующую ночь я выбралась из окна и достала из воды эту головоломку, прямо из отражения луны. Удивительный металлический черный шарик из множества элементов, которые можно крутить между собой во всех направлениях, и они встают в пазухи относительно друг друга, образуя те или иные узоры на поверхности. И никаких подсказок о том, как именно они должны располагаться.

Я прятала его ото всех, как могла, и пыталась собрать ключевой узор ещё несколько месяцев, пока у нас в приюте не наступил ежегодный день перераспределения. По возрасту меня должны были из приюта забрать на какую-нибудь работу, где я и должна проживать дальше, но мне повезло. Девочек моего возраста любили забирать в школу жриц, и меня отправили туда. И я была этому рада ровно полгода, пока они в своей строгости и попытках приучить меня к аскетическому образу жизни не забрали головоломку. В ту же ночь я выкрала ее из кабинета настоятельницы и сбежала так далеко, как только смогла, сумела даже добраться до Аргента, столицы соседнего бога.

Головоломка стала моей навязчивой идеей. Ещё почти год после случившегося я прожила на улице. Воровала, что удавалось, и все свободное время посвящала попыткам сложить узор. Но всему однажды приходит конец, то же случилось и со мной. На очередном воровстве меня поймали…

***

— Богиня умеет воровать! — раздался голос сатира из толпы, и все, включая меня, дружно по-доброму рассмеялись.

— Если бы умела, меня бы не поймали, — ответила я, закончив смеяться. — Слушайте дальше.

***

В тюремную камеру меня буквально втолкнули, и дверь за мной захлопнулась, когда я еще повернуться не успела. Я бросилась к решетке и схватилась за прутья:

— Верните! Верите игрушку! — я называла головоломку игрушкой, так было проще объяснить остальным, что это.

— Какую игрушку? — небритый мужчина в кольчуге за столом показал мне мой шарик и усмехнулся. — Эту игрушку?

— Да, эту. Верните. Пожалуйста, — я протянула сквозь прутья свою худую грязную руку с замызганным в пыли рукавом.

Рядом с ним стояли ещё двое стражников, что притащили меня сюда, и лишь тихо посмеивались:

— Ты гляди какая шустрая, — усмехнулся один из них, накручивая свои усы на палец.

— И наглая, — согласился второй, уши у которого топорщились в разные стороны так, что это было бы даже смешно, если бы я не смотрела на все это из-за решетки.

— Так, ладно, за что ее взяли? — мужчина за столом отложил мой шарик и взялся за перо.

— Воровство. По карманам шарилась, — ответил усатый и повернулся к его столу.

— А что с мальчишкой? Притих чего-то, — ушастый стражник кивнул в соседнюю с моей камеру.

Бросив туда взгляд, я сразу его отвела. Там лежал на прогнившем сене мальчишка примерно моего возраста — тоже около шестнадцати — весь в крови и не шевелился. Хорошо, что вокруг полумрак и я не могла его разглядеть, иначе бы меня точно стошнило.

— Да он… может даже и того… — немного смутился стражник за столом.

— Опять во время допроса ушатал? — недовольно покосился на него усатый. — Слушай, Норен, ты бы уже посторожнее с заключенными, к нам вот-вот из столицы приедут, нам бы следы за нашими делами заметать, а ты вон, только внимание привлекаешь.

— Да понял я, понял, — его собеседник отмахнулся пером. — Идите уже обратно на свой пост, потом поговорим.

Попрощавшись с сидящим за столом Нореном, они вышли, оставив меня с ним наедине. Я уже хотела было снова попросить головоломку, но он начал говорить первым.

— Эй, девчуля, знаешь, за что тут этот парень?

Хочет поговорить, значит, поговорим. Вдруг он расщедрится и вернет мне мою вещь.

— Не знаю.

— Этот малявка пытался стащить сладкую булочку. Вот ты хоть раз в жизни сладости ела?

— Нет.

Вообще-то я соврала, в монастыре нам всем один раз раздали вкусные сладкие булочки, празднуя день нашего приезда. И это очень приятное воспоминание. Но не рассказывать же его этому человеку.

— Вот то-то же. А я уже попробовал. И у меня есть ещё одна. И я тебе ее отдам, если окажешь мне небольшую услугу.

— Отдайте мне игрушку, и я что угодно сделаю, — тогда ещё я по-детски наивно не понимала, чего он может от меня хотеть.

— Игру-у-ушку тебе, — ехидно протянул он и отложил перо, повернулся на табурете в мою сторону. — Ладно, игрушка так игрушка.

Он встал, подошёл к решетке, заставив меня испуганно отступить, и приспустил штаны, показав мне свое эрегированное достоинство:

— Видала какой большой, — он снова усмехнулся и взялся за него, провел рукой. — Сейчас ты откроешь свой ротик и поучишься с ним управляться. И если будешь хорошей девочкой и поиграешь с моим большим другом, я верну тебе твою игрушку.

Я с отвращением смотрела на него, не приближаясь к прутьям, и растерянно молчала. Он воспринял это молчание по-своему:

— Тебя все равно завтра казнят, ты же понимаешь это? Наши законы суровы, и набивать тюрьмы отребьем вроде тебя, чтобы потом забесплатно кормить, никто не станет. Но ты, по крайней мере, можешь сделать хоть что-то хорошее в своей жизни и доставить мне удовольствие, — он неторопливо водил по нему рукой. — Ну, давай, опускайся на пол, открывай ротик, и поиграй с ним.

У меня было только одно желание. Двинуть ему в рыло. И оторвать член. Ладно, два желания.

И в этот момент в это темное затхлое помещение вошёл ещё один стражник, но этот был одет иначе, представительнее, и выглядел лет на сорок пять со своими стремительно седеющими волосами и бородой.

— Выродок ты, Норен. Ты чего творишь?!

Увидев происходящее, вошедший мужчина разъярился не на шутку. Он в пару быстрых шагов подошёл к своему подчинённому, пока тот быстро натягивал штаны обратно, и вцепился ему в шкирку:

— Ты что же удумал мне тут, — он с силой отпихнул его к стенке рядом с моей камерой, — заключённых трахать и убивать?! Давно про тебя, свинорыла, слухи ходили, да я, дурак, все не верил. Ты, твою мать растудыть, страж закона! И что же творишь, сучье ты вымя?!

— Да я что, сэр, — тот остался стоять у стены, немного ссутулившись. — Я так. Они ж все равно висельники тут все!

Седовласый, но все ещё крепкий мужчина с размаху двинул ему в нос и, судя по ответному вскрику, сломал его:

— Поговори мне тут ещё, висельники, видите ли! Давай, взял тряпку, к носу приложил и скулить перестал! Сегодня в ночь в дозор пойдешь, круги здесь вокруг тюрьмы нарезать. И не дай бог узнаю, что ты где-то спать завалился — одним носом не отделаешься, понял меня?! Ну, что стоишь, давай, пошел! Тряпка — и в дозор.

— Да, сэр, да, — залепетал тот, держась за нос, и выскочил из помещения.

Мужчина тем временем подошёл к камере мальчишки и посмотрел туда сквозь прутья, недовольно потер бороду, пробормотав себе под нос:

— Ах ты ж вымя сучье, чего наделал, — затем посмотрел на меня и подошёл к моей решетке. — А ты как, малая? Тебя били?

— Нет, — я отрицательно помотала головой.

Он оглядел меня с головы до ног и, не найдя побоев, кивнул и отошел, устало сел на табурет перед столом, потирая заболевшие от удара костяшки пальцев:

— Видала, какие выродки встречаются? Ты ж ему в дочки годишься, а поди ж ты, позарился на молодку.

— Сэр, это правда, что меня казнят завтра?

Он взглянул на меня, но быстро отвел глаза:

— Ну, может ещё и не завтра, — и с этими словами отвернулся к столу и посмотрел на недописанный отчет. — Эх, всего лишь воровство. И попалась.

— Сэр, могу я попросить свою игрушку? Мне ничего больше не нужно. Пожалуйста.

— Игрушку? — он взглянул на меня, а затем окинул взглядом стол, ища то, что по его мнению могло бы быть игрушкой девочки моего возраста. — Какую?

— Вон тот шарик, — я потерла грязную щеку, второй рукой указывая на головоломку.

Мужчина взял шарик в руки, задумчиво рассмотрел, а потом подошёл к прутьям решетки и протянул его мне, с сожалением сказав:

— Моя дочка в твоём возрасте куколок из сена обожала. Жаль, не дожила до сегодняшнего дня.

Я выхватила шарик, словно он хотел забрать его назад, и быстро отступила в дальнюю от решетки часть стены. Я оперлась на стену и уселась на пол, занявшись перещелкиванием элементов головоломки, а он продолжил, глядя на меня:

— Ты бы лучше поспала и ни о чем не думала.

Ответа он не дождался, я оказалась всецело поглощена своим единственным развлечением. Мужчина ещё некоторое время поглазел на мое занятие, а затем отошел обратно к столу, сел перебирать бумаги, что там скопились.

— Жаль вас, детишек, — негромко проговорил он, склоняясь над бумагами, — вы ведь просто есть хотите. Но кто ж донесет это до Аргента. Говорят, даже его мистра пыталась, но он против менять свои законы. А ведь она с ним уже больше сотни лет, скоро на покой пойдет, но нет, не послушал он ее.

На своей территории каждый бог устанавливал свои законы сам. Конечно, я слушала мужчину, но ни на секунду не отрывалась от головоломки. Хотелось успеть напоследок, собрать ее прежде, чем меня казнят.

Мой друг приходил ко мне только во снах, но я мечтала увидеть его наяву хотя бы раз. Во снах мы мало общались, а может я просто не помню. Но помню, что рядом с ним мне было хорошо. Никого не было ближе него. Во снах он мог обнимать меня, мог касаться, как и я его, но после пробуждения я всегда забывала, что было во сне, забывала, как он выглядит, что делал, оставалось лишь смутное ощущение. Но даже этих крох хватало, чтобы я хотела возвращаться к нему снова и снова. И когда я занималась его головоломкой, мне казалось, что он рядом, смотрит, поддерживает, советует. Конечно, это все иллюзия, но какая приятная!

Мужчина замолчал, занимаясь своей работой, я тоже молчала, тихо пощелкивая механизмами шарика. Время шло и уже давно перевалило за полночь. Устав, я на пару минут оставила свое занятие и оперлась затылком на холодную каменную стену. Сидеть приходилось на полу, ибо сено в углу совершенно не вызывало доверия обилием грязи.

— Как вас зовут? — подала я голос.

— Альберт Доувен, деточка. А тебя? — обрадовавшись, что я наконец пошла на контакт, он оторвался от написания какой-то бумаги и посмотрел на меня.

— Льера. Можно воды?

— Конечно можно.

Он налил воды из графина в свою кружку и принес мне, протянул сквозь прутья решетки. А я опустила взгляд на головоломку и, прежде чем подняться за водой, щёлкнула ещё раз, в очередной раз сдвигая по кольцу и меняя узор. И внезапно шарик завибрировал у меня в руках так сильно, что пришлось его отпустить. Я испуганно вжалась в стену, и даже мужчина отступил, изумлённо глядя на происходящее. Шарик завис в воздухе передо мной, и все его грани раздвинулись и разъехались, а затем разлетелись на зависшие в воздухе отдельные части так, что между ними оказалось пустое пространство, но при этом они все ещё держались правильными сторонам друг к другу. А в моей голове раздался знакомый по снам, но более глубокий голос с еле заметным эхом:

— Собрала! Ты собрала ее, Льер-ра! Ты освободила меня! Наконец-то! — и голос торжествующе захохотал.

И несмотря на то, что смех был лишь в моей голове, воздух вокруг наполнился вибрацией и темные извивающиеся тени появились вокруг меня.

— Ты что ж натворила, мелкая?! К оружию! Все вниз! — последние слова он буквально гаркнул.

Все происходило быстро, я была просто в шоке и не успевала реагировать. Лишь закрыла уши руками и зажмурилась, сжавшись у стены. Голос в моей голове продолжал:

— Не бойся, Льера. Будь всецело моей, и тебе никогда не придется бояться. Я — отвергнутый бог, Льера!

Голос ликовал и торжествовал в моей голове. Сам по себе он меня не пугал, а первый эффект неожиданности уже прошел, и я открыла глаза, глядя на мужчину перед собой, но общаясь с голосом в голове.

— Отвергнутый Бог? Как тебя зовут?

— Отвергнутый Бог? — повторил Альберт Доувен, так и замерев со своей кружкой в руках.

— Меня зовут Тенебрис, Льер-ра. Я — бог Тёмного Солнца! — и снова довольный хохот. — Ничто и никогда не сможет удержать меня навечно!

Его хохот резко прервался:

— А вот тебя может. Но давай исправим это.

И прямо на моих глазах решетка изогнулась и начала разъезжаться, образовывая для меня проход. В комнату начали вбегать люди с мечами, и в тот же момент Альберт Доувен, о чем-то догадавшись, выплеснул воду на решетку. Капли воды показали то, что было не видимо глазу. Несколько небольших, но мощных щупалец держались за прутья, раздвигая их, причем тянулись они откуда-то от меня. И мне снова стало страшно. Я все-таки представляла его себе человеком и видела таковым. И уж никак не ожидала, что мой друг — тот самый бог, которым пугают в самых страшных историях.

— Слушай мой приказ! — гаркнул мужчина. — Не выпускать ЭТО отсюда любой ценой!

— Не волнуйся, Льера, я помогу сбежать, — голос в моей голове стал чуть тише. — Но мое время истекает, торопись. Я расчищу тебе путь.

И с этим словом невидимое щупальце ударило по первому же бросившемуся на меня стражнику. Того сломало пополам с лёгкостью тряпичной куклы и унесло в боковую стену. Остальные трое удивленно сопроводили его взглядами.

— Уходи, Льера! Беги отсюда! — снова голос в голове, теперь уже почти шепот.

Я бросилась к проходу в решетке, Альберт Доувен — к своему мечу, а все прочие стражники — на меня, выбирающуюся наружу. Но с ними невидимые щупальца разобрались в несколько секунд, не дав и шанса выжить.

— Стой! — почти взвизгнула я, понимая, что сейчас умрет и этот мужчина, единственный проявивший ко мне человечность.

И сделала я это очень вовремя. Щупальце как раз подхватило Альберта и замерло, подняв его над полом. После моего вскрика ещё одно обвилось вокруг его руки, удерживая меч.

— Что такое, Льер-ра? — произнося мое имя, он иногда растягивал "р", издавая звук средний между рычанием и довольным урчанием, будто ему нравилось его говорить.

— Отпусти меня, чудовище!

Мужчина дернулся, из-за чего его сразу обвило ещё несколько невидимых конечностей. Их было заметно по его смятой одежде.

— Отпусти его, пожалуйста, — попросила я Тенебриса.

— Ну почему, Льера? Почему?

Мужчина тоже удивлённо уставился на меня.

— Он обошёлся со мной, как с человеком, — ответила я богу.

— Девочка, Льера, ты ведь не понимаешь, что сделала, да? — начал уговаривать меня Альберт, пока его опускало на пол. — Я не жрец, но даже я понимаю, что это может быть только тот самый бог, которого великая богиня-мать заточила ценой собственной гибели. Ты выпустила Великого Древнего. Он — чистое зло, Льера. Если можешь убрать его обратно навсегда — сделай это. Не за себя прошу, за всех людей. Он нас всех убьет.

Он уговаривал меня, но предусмотрительно не приближался, пока я шла к выходу. Я же бросила взгляд на труп того, кто парой часов ранее пытался сунуть своей член мне в рот, и ощутила удовлетворение. Так ничего и не ответив мужчине, я покинула тюрьму.

***

— Я УБИЛ ИХ ВСЕХ И НЕ ЖАЛЕЮ, — голос Тенебриса раскатился над нашей поляной. — ЖАЛКИЕ БУКАШКИ.

Все лежали притихнув. Ко мне они относились, как к своей богине: почтительно, но по-свойски. А его они боялись. На некоторое время повисла тишина, а потом кто-то из сатиров все же решился ее разрушить своим вопросом:

— Богиня, а зачем тогда нужен был ритуал, если головоломка уже освободила Великого Древнего?

Я улыбнулась, продолжая поглаживать щупальце кончиками пальцев:

— Головоломка лишь приоткрыла Великому дорогу, но не вернула полностью. После того, что он устроил в тюрьме, я больше месяца его даже не слышала, настолько много сил было потрачено. А потом у меня еще около десяти лет ушло на то, чтобы найти ему верных последователей и подготовить ритуал полноценного возвращения.

Одна из вакханок, сидящая рядом со мной, потерлась о мою ногу щекой и своим оленьим ушком:

— Богиня, а вы тогда совсем-совсем ничего не помнили?

— Да, совсем, — я улыбнулась ей и погладила между основаниями маленьких оленьих рожек, а затем провела подушечками пальцев по одному из них.

Рога вакханок мне всегда нравились своим изяществом, возможно, потому, что они редко вырастают длиннее пальца. Да и хвостики у них хороши — маленькие оленьи, будто торчащие вверх. Ниже коленей они с сатирами почти одинаковы: густая шерсть, расширяющаяся и сгущающаяся к мощным широким копытам. Во всем остальном они как люди: та же грудь, те же органы между ног и те же плотские желания.

— А что было дальше? — спросила другая, продолжая с удовольствием тереться об соседнего сатира, при этом переведя взгляд на меня.

***

Глава 3. Боги тоже смертны

Спустя несколько дней я и мои спутники двигались верхом по пустой неширокой дороге среди лесов, залитых ярким дневным солнечным светом. Наш путь пролегал в сторону самого крупного храма божеств леса и плодородия — Гая и Гейи. Со мной ехало десять жрецов, остальные двое были убиты во время ритуала. Было немного жаль, мне-то казалось, они достаточно послушны и могли бы быть верны нашему богу, но как выяснилось, нет. Тенебрис через меня предупредил о наказании за ослушание, но они все равно решили нарушить приказ, за что и поплатились. С богами "авось" не пройдет, такова жизнь.

У любого бога есть жрецы. Он дарует им особые способности, и они хранят его веру и выполняют приказы. Обычно таковых немного, потому как всем подряд боги даров не выдают. Служителей бога без особых способностей называют последователями, это тоже уважаемая каста, хотя они уже намного дальше от бога, чем жрецы. И среди них всегда есть только один главный представитель бога — это его мистра или иногда майстр. Главная жрица, обычно наделенная очень особым даром. Та, что ближе всего к своему богу, его преемница. Та, чьи решения сомнению не подвергаются, ибо ее устами говорит сам бог.

Мой бог особенный, хотя конечно я по молодости лет далеко не сразу это поняла. В нашем мире, наполненном богами, что живут среди людей, есть легенда об их богине-матери Люцеате. Когда-то давно, когда она ещё была жива, в мир явилось великое зло. Настолько огромное и мощное, что затмило собой ее сияющий свет, и имя ему было Великий Древний, Бог Темного Солнца Тенебрис. Спасая от него все сущее, богиня принесла себя в жертву, чтобы хотя бы заточить его в тюрьму. С тех пор уже почти тысячу лет все спокойно, а миром вместо нее правят ее дети.

У Тенебриса жрецов никогда не было, и любые попытки возродить его культ строго карались. По нашим законам я — преступница, ведь моего бога все прочие боги объявили врагом. И я многие годы скрывалась и собирала верных людей, чтобы вернуть его культ. Но ещё я сделала то, о чем и помыслить не могли. Я вернула его самого.

Сначала я случайно приоткрыла для него дорогу обратно в наш мир, но все остальное я делала вполне осознанно: готовилась к ритуалу его полноценного возврата и искала ему жрецов. Я готовилась к этому больше десятка лет, и вот теперь я со своими жрецами, уже получившими свои дары, направляюсь в ближайший регион к местной мистре и майстру. Увы, Тенебрис не сказал зачем, лишь сообщил, что он скоро вернётся. И вот уже пару дней его не было со мной, ни словечка — и я скучала по нему. И немного переживала. Но несмотря на эти переживания, все мои мысли занимало то, что он сделал со мной на алтаре.

Когда все это происходило, я мало что поняла, настолько неожиданно это было. Точнее, неожиданно для меня, но вполне ожидаемо с точки зрения жрецов. Боги, бывает, спят со своими мистрами, об этом постоянно шептались в школе жрецов. Но я часто слышала шепот Тенебриса раньше, общалась с ним, и мне даже в голову не приходило, что он это сделать со мной может и хочет. Девственницей я не была, иногда спала с некоторыми из своих будущих жрецов, но Тенебриса это, похоже, не волновало. Я не знала, что и думать по поводу случившегося, но мысленно признавалась себе в том, что очень хотела бы повторить. Все, что Тенебрис со мной творил, не шло ни в какое сравнение с тем, чем я занималась с мужчинами, и это было просто умопомрачительно.

— Мистра! — жрец по имени Торн ускорил коня и поравнялся со мной.

Темнокожий, крепкого телосложения, он был первым, кого я завербовала. Он пришел к нам с дальних южных земель в поисках новой жизни. У себя на родине он был преступником, и местные законы не давали ему возможности начать все сначала. Здесь, под эгидой нового бога, он мог осуществить свою мечту. А ещё он был первым, с кем я захотела разделить постель. Но этот факт почти никак не отразился на наших с ним отношениях, ведь в конечном итоге я стану его мистрой, и он это знал. Разве что стал чуть более заботливым в своей манере. Ну а поскольку он был первым, то так в итоге и сложилось, что он стал негласным лидером среди прочих.

Он предпочитал носить кожаные доспехи, и сейчас они тихо поскрипывали и побрякивали своими металлическими частями, бликуя отражением солнечных лучей. Я перевела на него взгляд, и только тогда он начал говорить:

— Мистра, я бы не посмел задать подобный вопрос, но защищать вас — моя обязанность. Я не мог не заметить, что вы направляете нас к столице богов-близнецов. Но на попонах наших лошадей символ нашего бога.

Рыжее полотно с черным солнцем с каждого бока лошади — хорошо заметный символ. Мы буквально кричали о том, что в наших рядах самолично едет мистра или майстр — верховный жрец того бога, кому принадлежал символ, проводник силы бога. Сам по себе факт не слишком опасный, такое встречается. Это обычно отпугивает мелких разбойников и заставляет попутчиков относиться с уважением и не мешать проезду таких важных господ.

Но в нашем случае все было иначе, и волнение Торна можно было понять. Мы несли на себе символ отвергнутого бога, которого вместе со всеми его последователями прочие боги давным давно объявили вне закона и официально преследуют. У каждого божества свои законы, но в этом решении они оказались единодушны. Весь мир видел солнечное затмение пару дней назад, и вот мы буквально врываемся в столицу врага, вешая на себя мишень: "Мистра здесь".

— Все в порядке, Торн. Я знаю, что делаю, — уверенно сообщила я.

И он покорно приложил руку груди, выражая согласие с моим решением, и замедлился, чтобы вернуться к остальному отряду. Прозвучали мои слова уверенно, но я уверена не была. Древний направил нас сюда, но с тех пор не появлялся. И если большинство моих жрецов уже разобрались с дарами бога, то я так и не поняла, какую силу получила. Но раз Великий сказал ехать сюда и больше не скрываться, то я так и поступлю. Мне и самой уже осточертело прятаться за все прошедшие годы, пока я готовилась к его возвращению в наш мир.

Когда мы въехали в увитый зеленью город, как раз начинался закат. Местный люд старался обходить нас стороной и прятаться по своим маленьким домишкам, даже разговоры затихали, когда они замечали наши символы. Но все же ожидаемых проблем даже со стражей у нас не возникло. Кажется, они решили поберечь свои жизни и сходу на мистру не бросаться. Уверена, сейчас они побегут к своим верховным жрецам рассказывать о нашем прибытии. У каждого бога только одна мистра, но богов-близнецов двое, вот и верховных жрецов у них двое.

Добравшись до таверны, я оставила основную массу жрецов разбираться с конями, а сама взяла с собой двоих — Торна и Эрика, и зашла внутрь. Эрик — светловолосый высокий мускулистый парень. Дезертировал из воинских рядов, несогласный с приказами местной власти, а затем, проскитавшись несколько лет, повстречал меня и захотел присоединиться к числу верных жрецов Тенебриса. И Торн сразу положил на него глаз как на хорошего умелого бойца. Обычно он выглядел молчаливым и угрюмым, но за мной всегда следил очень внимательно.

К закату в тавернах люди уже бывали навеселе, но при нашем появлении разговоры стали медленно стихать, ведь мы и одеты были соответственно статусу. Напиться до такой степени, чтобы нас не заметить, ещё никто не успел. Мои жрецы внимательно осмотрели присутствующих, но явной угрозы среди них не нашли, и остановились рядом со мной у стойки.

— Хозяин, нам нужны комнаты! — я постучала ладонью по стойке, чтобы заставить отсутствующего владельца заведения явиться с кухонного помещения сюда. — Да почище!

Местный хозяин — тощий начинающий седеть мужичок в засаленном фартуке — выскочил к нам и сразу оценил ситуацию, ведь символы нашего бога были вышиты на наших плащах. И хотя однозначно определить во мне мистру было нельзя, но вот принадлежность к касте жрецов — вполне. И он расплылся в щербатой заискивающей улыбке:

— Конечно, конечно, уважаемая. Может господа ужин желают, с дороги же небось? — его взгляд все время падал на символы нашего бога. — У нас и банька найдется, вот только почистили ее, будто бы ровнехонько для вас.

Баня — лучшее, что сегодня могло бы со мной случиться! Для вида я пару секунд покривила носом, но потом кивнула:

— Пусть будет баня. А после ужин подай.

— Конечно, госпожа, конечно.

Уже через час, когда остальные жрецы отравились ужинать и устраиваться в комнатах, я в одиночестве лежала в горячей воде в широкой деревянной лохани. Ничего лучшего здесь не было, но и это было очень неплохо. Помещение, похоже, было новым, деревянные доски свежим срубом уже не пахли, но были ещё чистыми. Я полусидя развалилась, разложив руки на края бадьи. Горячая вода прикрывала мою грудь, хотя если бы кто-то вошел, это не имело бы значения, она все равно была прозрачная. Но войти не мог никто, снаружи на страже моего покоя стоял Эрик.

Вопрос, что делать дальше, оставался открытым. Вообще-то завтра мне как мистре стоило бы явиться поприветствовать местных верховных жрецов. С другой стороны, мой бог объявлен вне закона, так что я освобождена от этого обязательства.

Кончиками пальцев я коснулась волнистой водной глади и поболтала горячую водичку, наслаждаясь ею. Затем вдохнула и, задумчиво уставившись на воду, тихо произнесла, обращаясь к своему богу:

— Знаешь, Тенебрис, бросить меня вот так с твоей стороны очень неэтично.

Ответа я не ждала, мне просто нужно было выговориться. Я скучала по нему, и когда говорила с ним вот так, создавалось ощущение, что он близко и слышит меня. Разумеется, я бы не посмела говорить с ним так, если бы он слышал. Хоть и проучилась я в школе жриц недолго, но кое-какие правила общения с богами уяснила.

— Ты получил, что хотел, и исчез, а я даже не знаю, что мы тут делаем! — я недовольно шлепнула по воде пальцами.

И в тот же момент я ощутила щупальце на своей ноге. Оно явилось из ниоткуда и сейчас медленно обвивало щиколотку. Первая секунда инстинктивного испуга во вторую секунду сменилась на радость. Тенебрис вернулся!

— Моя жрица сер-рдится? — вкрадчиво спросил он, неторопливо проговаривая каждое слово и растянув "р", словно произносил мое имя.

Второе щупальце гладило по бедру, пока третье медленно обвивало за пояс. По его голосу сложно было определить, разозлился он на мои слова или просто решил поиграть. Но зато точно можно было определить, что он сделает со мной прямо сейчас. А может мне просто очень хотелось в это верить.

— Я — твой бог. Ты не можешь на меня сердиться, Льера.

Он продолжал неторопливо общаться, пока все новые и новые щупальца поглаживали меня по всему телу. И каждое новое касание вызвало у меня тихий выдох, невольно вызывая воспоминания о том, что они делали со мной на алтаре. И он не торопился, будто растягивал удовольствие.

Все эти годы он мог лишь немного касаться, лишь тихо шептать, врываться в наш мир всего на несколько минут, чтобы помочь мне, но теперь он полностью явился в наш мир. Теперь он может нормально говорить со мной. Да что там, его голос при желании может быть слышен всем. И теперь он может касаться меня так, как только пожелает, и делать со мной, что захочет. И кажется, он наслаждается прикосновениями ко мне, отчего приятно вдвойне.

Одно из его крупных и как обычно невидимых щупалец подперло меня вдоль всей спины и приподняло над водой. Остатки воды стекали по нему, позволяя взгляду увидеть очертания. Оно было широким и толстым, словно ствол векового дерева, я лежала на нем почти как на ровной поверхности. Вот только в отличие от нее щупальце было живым, и каждое прикосновение к нему — словно касаться обнаженного тела любимого мужчины. Если он так хорошо ощущает прикосновения ко мне, что они нему нравятся, значит эти его конечности очень чувствительны. Я мягко погладила невидимую покрытую каплями поверхность, и она еле заметно задрожала подо мной. Цельная и очень чувствительная мышца.

— Мне нравится, Льера. Продолжай, — мне показалось, что его голос зазвучал самую малость нетерпеливее.

Совсем маленькое щупальце, но такое же крепкое, как и прочие, обвилось вокруг ступни левой ноги и скользнуло сквозь пальцы, обвивая их по очереди, словно играло. Я тихо выдохнула и согнула правую, проведя влажной ступней по гладкой поверхности, и словно вторя мне, ещё одна из него конечностей толщиной с руку мягко обвилась вокруг моей ножки, словно он таким образом хотел погладить ее. Вслед за этим я почувствовала, как мои руки и тело начинают обтягивать его конечности, и эти объятия уже очень крепкие, хотя двигаться не мешают, если не делать резких движений.

Крепость его мышц напомнила, как он взял меня всего пару дней назад на том камне, и от одних только воспоминаний я тяжело выдохнула, жаждя повторения. Я подалась грудью вверх, выгибая спину, ногтями скребнула по его незримой коже:

— Тенебрис, я…

— Нет! — почти рявкнул он.

Облепившие меня щупальца моментально сжались, сдавив меня, и резко перевернули животом вниз. Я все ещё лежала, прижатая к этому огромному невидимому, но прекрасно осязаемому щупальцу, и теперь видела воду в лохани под собой. Голос Древнего быстро успокоился, и следующие слова он говорил уже не так агрессивно, но все ещё нетерпеливо:

— Не так, Льера. Я хочу тебя не так.

Приятно слышать свое имя. Для всех остальных я — мистра, верховная жрица. Для кого-то я госпожа или уважаемая. Обращаться ко мне по имени запрещено, это слишком лично, слишком фамильярно, за это можно получить серьезное наказание. Слышать же свое имя от него — особое удовольствие.

Я всем животом и грудью сейчас прижималась к его крупной конечности, и он обвил меня за пояс другими, буквально привязывая к нему, прижимая ближе. Он сделал все это так быстро, что я снова ощутила страх. По сравнению с ним я такая маленькая, я ведь просто человек, он может меня легко, как соломинку, сломать. Я уперлась руками в невидимую живую поверхность, пытаясь приподняться, но ещёнесколько его щупалец, обвивавшие мне руки, дернули их за спину и крепко там стянули.

— Великий…

Я не успела выразить свое беспокойство по этому поводу. Очередная конечность обвилась вокруг моей шеи и немного потянула меня вверх, заставляя выгнуть спину и приподнять грудь над поверхностью. И как только это случилось, ещё пара его щупалец обвилась вокруг грудей и впилась в соски, лаская их. Волей-неволей, я обхватила ногами огромную конечность, на которой лежала, будто это была невероятно крупная лошадь. Ещё пара его щупалец обхватила мои щиколотки, потянув их вниз, зафиксировав меня так и не давая сместить бедра. Промежность крепко прижалась к его конечности, и новые мелкие щупальца проскользнули к ней. Он безошибочно нашел нужную точку между моих ног, и впился в нее, заставив меня застонать сквозь зубы.

— Ты такая хрупкая и вся в моей власти, как всегда, — его голос был все ещё тягучим и неторопливым, но в нем еле заметными нотками безумия слышалось желание.

"Как всегда"? Прозвучало странно, но думать — последнее чего хотелось в тот момент. Мои соски и промежность терзали его конечности, и делали это превосходно. Его огромное щупальце подо мной тоже не было безразличным. Прижатая к нему бедрами, я прекрасно ощущала малейшие сокращения мышц. Оно чуть выгнулось, будто хотело быть ещё ближе ко мне, а я тем временем уже сходила с ума. Он завел меня так сильно, что уже хотелось кусаться и царапаться. Лежа животом на нем, крепко привязанная к нему его же щупальцами, я ерзала, пытаясь хоть немного сместить положение его конечностей, но они словно нарочно не позволяли мне этого, двигаясь вместе со мной, продолжая заводить. И я стонала, как никогда, пытаясь хоть как-то сбросить напряжение. Уверена, стоящий снаружи Эрик меня слышал, но раз его здесь ещё нет, значит, Тенебрис уже отдал ему приказ не входить.

— Великий! — это была жалоба и просьба в одном слове.

— Льер-ра, — удовлетворение, вот о чем сейчас говорил его глубокий голос из бездны.

Он словно ловил все мои эмоции. Я уже давно была вся мокрая, и дело не в прерванном купании. Еще одна из его конечностей скользнула мне между ног и медленно аккуратно вошла и даже ненадолго замерла. И за эту аккуратность я была благодарна, поскольку его размеры были слишком велики для меня. Сейчас попытайся я сомкнуть ноги — из-за нее бы просто не смогла. Впрочем, даже если бы я попыталась, остальные обхватывающие и обвивающие щупальца мне бы этого не позволили. И это не считая тех, что шевелились где-то рядом и лишь изредка касались, чтобы не мешать остальным.

Двигаться во мне он начал не сразу, первые движения были медленными, он словно проверял, способна ли я его выдержать, и это очень странное ощущение, потому что было приятно, но очень непривычно. За эти годы у меня были мужчины, но они все — просто люди, а то, что сейчас было во мне, обычным мужским органом не назвать. И нанизанная на это огромное щупальце, я была уязвима как никогда. Не оставалось ничего, кроме как довериться ему, надеяться, что он не причинит мне вреда и будет осторожен. И он был. Он так же медленно вышел, как вошёл оставил меня в покое на несколько секунд, продолжая при этом ласкать соски и промежность, но я только и успела выдохнуть, прежде чем снова ощутить, как он коснулся меня им между ног, приставил, будто угрожал, что войдёт снова. И я не знала, хочу ли, чтобы он сделал это или чтобы не делал. И все же доля страха, что клубилась во мне, взяла свое, и я напрягла мышцы ног, пытаясь хоть немного сомкнуть их, взять положение в свои руки, и сразу вспомнила обо всех его щупальцах, что сжимали меня. Живые мышцы — они сдавились, не отпуская рук и ног, не позволяя сдвинуться ни на сантиметр, и то огромное, на котором я лежала, не дало сомкнуть ног. Вместе с этим, будто не заметив моих бессловесных возражений, он снова начал проникать внутрь. И я застонала от неожиданной жажды принять его в себя как можно глубже — похоже, дать мне пару секунд передышки было отличной идеей. Теперь я и сама хотела больше и глубже. И на этот раз он уже не замирал во мне, медленно начав и со временем все ускоряя движение.

— Я знаю, тебе нравится, Льера, — его довольный голос звучал в моей голове. — Я всё знаю.

Я бы извивалась на его конечности, что была во мне, но не могла, слишком крепко меня держали остальные. А своим Тенебрис двигал ритмично, методично, отчего я впала в лёгкий транс, находясь в состоянии непрекращающегося удовольствия. Какое-то ещё из его незримых щупалец коснулось моей щеки, погладило по ней и скользнуло в рот. Сейчас я была готова на все, и с удовольствием ему это позволила. Отчётливо ощутила, как на секунду, пока оно это делало, его конечность, что уже была во мне, замерла, и вот сейчас, она продолжила, будто бы с новой силой. Мои стоны стали глуше, теперь я стонала в него. Мне было хорошо, мышцы самопроизвольно сокращались, стремясь продлить и усилить дозу этого безумия. Я даже ощутила, как одна из его конечностей гладко скользнула мне в последнее доступное отверстие. Необычные ощущения, непривычные, усилившие все, что уже было, но сейчас я уже не думала вовсе. Он заполнил меня всю без остатка, и разум давно оставил меня. Никаких границ. Никаких "нет". И без этой последней детали удовольствие не было бы полным. Себя и свое тело я уже давно не контролировала, все делал он. И как бы я ни дергалась, я не могла воспротивиться. Даже движения грудью не могли сбросить те его конечности, что меня ласкали, они просто двигались вместе с ней. Его конечности входили и выходили, быстро, синхронно, даже жёстко, терзали тело, давно выключив разум.

— Льер-ра, я давно этого хотел…

Последнее было уже точно не словами, а какой-то чистой эмоцией удовольствия и удовлетворения, от которого затрясло и меня. Я застонала в его щупальце, сдавив все его конечности внутри себя губами, ногами, всем мышцами тела, какими только могла, даже ногтями впилась в связывающие меня, кончая, беснуясь в безумии удовольствия. Сказать, что я такого не ощущала никогда, значило ничего не сказать. Мира не существовало, меня не существовало, зато был долгий непрекращающийся взрыв, сводящий с ума. Взрыв, который я разделила с ним, и в этом чувстве я была полностью уверена, ведь его конечности, так же как и я, замерли, а мышцы сокращались. И я отлично это ощущала, ведь они были во мне, заполняли меня целиком и продляли сладкую агонию, в которой сознание мое на секунду просто отключилось под напором эмоций.

Первое, что я осознала — меня ничто не сковывало, я просто расслабленно лежала на невидимой поверхности единственного щупальца, что осталось сейчас со мной. Тело не слушалось, руки безвольно повисли по бокам. Никогда не ощущала такого опустошения и удовлетворения одновременно. Моя щека лежала на щупальце, и я лениво подумала, что оно теплое.

Дверь открылась. Внутрь вошел Эрик, и в руках его я краем глаза заметила свой плащ. Ну да, конечно, ведь Древний может шептать всем своим жрецам. Для вошедшего я просто висела в воздухе на животе боком к нему, но по сплющенной груди было видно, что я на чем-то лежала. Он заинтересованно посмотрел на меня — редкий случай, обычно он такого себе не позволял — и подставил руки. Тенебрис аккуратно несколькими щупальцами подхватил и перевернул меня, позволив Эрику завернуть меня в плащ, а потом опустил прямо в руки жрецу. Очень к месту, потому что я засыпала прямо на глазах и с удовольствием уткнулась в плечо Эрика.

***

Мои слушатели заметно оживились, шепотом обсуждая друг с другом услышанное, судя по их жестикуляции, чем вызвали у меня улыбку. Любознательная раса, когда дело касается секса. Впрочем, перебивать никто не стал, и я продолжала рассказывать.

***

Утро началось ничуть не хуже, чем закончился вечер. Первая мысль с утра была о том, как прекрасен мир и как я хорошо выспалась. А вторая — что я в буквальном смысле лежу закопанная в груду незримых конечностей своего бога. Тут и одеяла не нужно, они валялись поперек меня, вдоль, некоторые почти обнимали. Да я и сама валялась, обнявшись с каким-то крупным щупальцем и положив на него щеку. Настоящая мечта, воплощенная в жизнь!

Я нежно погладила ту конечность, на которой так удобно устроилась моя щека, и промурлыкала:

— Доброе утро, Великий.

Поняв, что я проснулась, его щупальца зашевелились, осторожно обвивая меня.

— Сегодня важный день, моя любимая жр-рица! — в его голосе была слышно легкое урчание, словно у довольного кота. — Как тебе спалось?

— Ты надолго оставил меня, Великий, — всего пара дней без него, а уже казалось, что прошли годы. — И не сообщил, каковы теперь наши цели. Я не знала, что делать.

— О, ничего особенного, Льера. Ты заберешь себе свой мир.

Я помолчала, переваривая информацию:

— Что это значит?

Я почти выбралась из кровати и из вороха щупалец, как одно из них схватило меня за щиколотку и резко дёрнуло назад, заставляя свалиться обратно в разномастную невидимую груду конечностей.

— Куда собралась, когда я с тобой разговариваю?

Не понимаю, он шутит или сердится? Судя по интонациям, ближе к первому.

— Всего лишь хотела встать, Великий. Я… странно себя ощущаю, общаясь с тобой без одежды и лёжа.

— Привыкай, Льер-ра, — он как будто хмыкнул, а парочка щупалец обвились вокруг меня и спокойно улеглись. — Боги умирают, ты знала?

Лежать было комфортно, поэтому я лишь немного пошевелилась, устраиваясь удобнее, и на ощупь подложила одно щупальце под голову, общаясь с потолком.

— Никогда о таком не слышала.

— Близнецы Гай и Гейя мертвы. Их жрецы знают и молчат. Уже больше десяти лет.

— Но жрецы продолжают диктовать волю богов! — я даже немного возмутилась, хотя настроение из-за близости Тенебриса оставалось прекрасным. — Как они могут ее сообщать, если боги молчат. Как они смеют так поступать?

Одна из его конечностей неторопливо проползла мне от плеча к животу, поглаживая.

— Боги бывают разные. Некоторые слишком много позволяют своим мистрам. Как я.

Он напряг мышцы в одном из своих щупалец, и я осознала, что все это время неосознанно поигрывала одной из его невидимых конечностей, а теперь вот не смогла, встретив сопротивление.

Он гулко захохотал в моей голове над моей растерянностью, а затем, резко оборвавшись, продолжил:

— Но все глубже. Мистры принадлежат своим богам. Твоя жизнь, чувства, эмоции, тело — моё, — окружающие меня щупальца зашевелились, обвивая меня по всему телу и приподнимая над кроватью. — И я могу сделать с тобой, что угодно, Льер-ра.

Его голос сменился на жадный, словно он — голодный тигр, а я — его еда. Его щупальца поглаживали меня по всему телу очень жадно. Его ласки странные, в чем-то даже немного жесткие, он будто не умеет гладить, но очень старается. Однако прямо сейчас он намеренно избегал прикосновений к самым интимным моим местам. Оно и к лучшему, вчерашний вечер меня серьезно вымотал. Раньше я и не знала, что так бывает.

— Но ты такая хрупкая, Льера, — все его конечности разом крепко сдавили меня. — Весь твой мир такой хрупкий…

Он опустил меня обратно на кровать, и щупальца начали неторопливо покидать меня, вызывая лёгкое ощущение потери.

— И ты должна вернуть его себе, Льера. Только боги могут править. Таковы законы. Но почти все они мертвы. А значит их мистры давно уже не мистры. И власти у них нет. Только я один жив, Льера. Только ты — единственная мистра. Только ты сейчас имеешь право на власть везде. И я теперь говорю со своими смертными через тебя. А теперь иди и напомни всем их место.

***

— То есть вы должны были, не будучи богом, идти к людям и доказывать им свои права? — один из сатиров влез в рассказ.

— Да, но не совсем, — ответила я. — По законам людей я и была права, но жрецы тщательно скрывали, что богов больше нет, чтобы оставить власть у себя и не волновать простой люд. Так что мне достаточно было лишь раскрыть правду. Но я не хотела быть причиной лишних жертв и проблем, поэтому решила сначала поговорить с мистрами. Надеялась, что сможем решить всё мирно. К сожалению, все случилось совсем не так, как я ожидала.

***

Глава 4. Выпускница школы жрецов

К полудню весь наш отряд подъехал к храму богов-близнецов. Храм в такое время обычно пустовал, поскольку считалось, что это время последователи этих богов и все, кому они покровительствуют, должны отдавать природе, возделыванию почвы и взращиванию урожая. К огромной арке входа в храм-пирамиду вела возвышающаяся череда каменных ступеней, увитых зеленью, как и весь город. Вдоль этой лестницы в начале, середине и в конце парами стояли и местные жрецы. Они держали длинные копья золотыми наконечниками вверх и создавали впечатление местных стражей, хотя находились они там скорее для украшения, прекрасно вписываясь своими зелеными с золотом торжественными одеждами в местные цвета.

Мы остановились у подножия ступеней. Я оставила основную массу жрецов внизу, взяв с собой лишь Эрика и Торна, и отправилась вверх. Если бы я взяла с собой всех, это бы означало, что я боюсь тех, к кому направляюсь, а это было не так. Нет богов — нет божественных даров. И никто ещё не знает, что все жрецы, кроме моих, теперь просто люди. Тенебрис сказал, что я должна сразу объяснить положение дел, этим я и собиралась заняться, и намного эффектнее я буду смотреться, идя к местным мистрам всего лишь с парой своих жрецов. Пусть понервничают, они-то уже наверняка поняли, что случилось, солнечное затмение было видно всему миру. Поднималась я не торопясь, входить в храм запыхавшись в мои планы не входило.

Как только мы втроем проходили мимо очередной пары местных жрецов, те разворачивались и следовали за нами молчаливым эскортом. Таким образом, когда мы вошли в огромные, в пару человеческих ростов, распахнутые двери храма, нас сопровождал эскорт из шести человек.

Внутри было, как всегда, красиво. В огромном зале стояло множество статуй, и все они составляли ровно два типа картин. Первая — возделывание земли и уход за растениями. Вторая — эротичные сцены о процессе зачатия детей. И все это было целиком увито растениями.

В центре на возвышении стояло два больших трона. На левом, троне Гейи, сидел майстр в рыже-зеленых церемониальных одеждах, похожих на робу, расшитое множеством элементов и узоров, подчёркивающих богатство и влияние, на правом — в таких же одеждах мистра Гая. Наши одеяния по сравнению с ними выглядели не настолько пышно, но это ничуть меня не смутило. Очень скоро это они будут ощущать себя неуютно, как разодетые петухи, потому что теперь моду и правила буду устанавливать я.

По всем правилам приличия мистры и майстры приветствуют друг друга стоя, эти же двое решили явным образом выразить свое отношение ко мне, так и не поднявшись со своих тронов.

— Это богохульство, жрица, — хмуро сообщила женщина безо всяких приветствий, — выдавать себя за мистру.

— Это богохульство, — так же хмуро подтвердил мужчина, — даже если твой бог мертв.

— Но мы сожалеем и вместе с тобой скорбим о твоём боге, — продолжила женщина. — Поэтому ты сможешь уйти.

— И это невзирая на то, что твой бог вне закона, — майстр явно продолжал фразу мистры, как и она делала с его словам. — Но ты сможешь уйти, если признаешь свою неправоту.

— Также мы готовы выслушать тебя, — кивнула мне мистра. — Вряд ли ты пришла бы просто так.

— Потому что мы не враги другим богам, даже твоему, — тоже кивнул майстр.

— Но потом ты сразу уйдешь, — предупредила мистра.

— Вместе с твоими людьми, — согласился майстр.

Ого, да они решили поиграть в непонимание. Невидимое щупальце проскользило мне по плечу и щеке:

— Я очень долго был в заточении. Представь меня им как подобает.

И я усмехнулась вместе со своим богом и тихо шепнула:

— С удовольствием. Подыграй мне, пожалуйста.

Пара его щупалец погладила тыльные стороны моих рук, словно он таким образом молча соглашался. И я, широко улыбнувшись верховным жрецам, с самым невозмутимым и важным видом подняла руки и начала опускаться на воздух, словно в кресло. И Тенебрис подхватил меня.

— В этом помещении только я имею право называться мистрой, — я перевела взгляд с мистры на майстра и обратно. — Как видите, мой бог в порядке и чувствует себя прекрасно. В отличие от вашего, верно, господа-жрецы?

Я усмехнулась, глядя на обомлевшие лица верховных жрецов. Ага, так они не знают, что я знаю их маленький секрет.

— Полагаю, вам стоило бы встать с ваших мест, ибо запрещено сидеть в присутствии мистры, пока та не позволила.

— Возмутительно! — майстр хлопнул ладонью по ручке своего трона. — Немедленно покиньте помещение с вашими фокусами. Иначе вас бросят в клетку к голодным зверям!

Все жрецы-охранники в помещении напряженно покосились на Торна и Эрика, но те стояли с невозмутимыми лицами, хотя тоже косились на них в ответ. Мистра погрустнела и отвела взгляд в сторону. Похоже, она свою неправоту признать была готова. Отвечала я мужчине:

— Возмутительно, уважаемый, что вы смеете отказывать в проявлении уважения к богу, — кончиками пальцев я ласково поглаживала щупальце, на котором возлегала моя рука, словно на подлокотнике. — Если бы вы все ещё были майстром, это было бы вызовом моему богу от лица вашего. Но без Гейи вы и жрецом считаться не можете. Всего лишь последователь мертвого бога. Полагаю, даже ваш дар иссяк вместе с её… уходом.

Дары богов своим мистрам были известны и не менялись даже со сменой мистры. Гай и Гейя давали мистрам дар общаться между собой телепатически и благотворно влиять на плодородие как растений, так и живых — людей и животных.

Гулкое эхо моих слов разошлось под огромными сводами и стихло. Повисла напряжённая тишина, в которой мистра Гая поднялась со своего трона и подошла ко мне, тихо шурша одеждами и сандалиями.

— Эерия, не делай этого! — мужчина стукнул кулаком по подлокотнику и встал. — Не смей.

Женщина повернулась на него:

— Подобное должно было случиться рано или поздно. Я почитаю богов, а не человеческую власть.

Мужчина нахмурился ещё сильнее:

— Мы уже говорили с тобой об этом. Вернись немедленно, иначе я сообщу всем, что Гай отрекся от тебя.

— Я — никто перед богами, как и ты. Мы — всего лишь жрецы! А сейчас даже ими не являемся, — с этими словами она повернулась ко мне, сунула руки в широкие рукава и склонила голову. — Великий Тенебрис, я прошу принять меня в число твоих жрецов.

— Схватить их! — мужчина направился к нам.

Но он не успел сделать и пары шагов, как его и всех шестерых жрецов-охранников буквально бросило в пол. По сминающейся одежде жрицы, по тому, как она схватилась за воздух у своей шеи, было понятно, что ее крепко обвили щупальца и сдавили. Под сводами разнесся смех, похожий на раскаты грома:

— Я САМ ВЫБИРАЮ СЕБЕ ЖРЕЦОВ, ЧЕЛОВЕК.

Щупальца разжались, и женщину буквально выронило на каменный пол к моим ногам, а Тенебрис продолжил:

— МИСТРА МОЖЕТ ПОПРОСИТЬ ЗА ТЕБЯ, ЕСЛИ ПОЖЕЛАЕТ.

Его голос снова зазвучал лишь в моей голове:

— Но позже. Пора выполнить то, зачем мы здесь. Коснись ее, Льера. Оно в ней. И в нем. Держи ее и вытаскивай это. Ты поймёшь. Ты почувствуешь. И когда почувствуешь — забирай!

Одно его щупальце обвилось вокруг моего пояса и погладило, другое — вокруг руки. Он ликовал. Я поднялась с невидимого кресла его щупалец и качнула пальцами женщине:

— Встань.

Она подчинилась. Я взяла ее лицо в ладони и посмотрела в глаза, внимательно прислушиваясь к ощущениям. Тенебрис прав, в ней что-то было. Что-то внутри нее. Спящее. Не способное сопротивляться. Такое тёплое, мягкое, нежное и невесомое.

— Чувствуешь это, да, Льера? — щупальце погладило меня по шее и остановилось на щеке. — Это душа Гая. Единственное, что от него осталось. А знаешь почему?

— Почему? — шепотом спросила я.

Жрица услышала меня и промолчала, поняла, что говорю я не с ней.

— Потому что он мертв, Льера. Но боги не умирали окончательно, пока меня не было, потому что их некому было забрать. И сейчас они застряли здесь, среди людей, каждый в своей мистре. Я вернулся, и заберу их твоими руками. Тяни, Льера. Это — та сила, что я дарую тебе как своей мистре. Я — бог Темного Солнца, бог конца света и бог смерти. И твоя сила — решать, кому жить, а кому нет. Если захочешь, ты даже разделишь их с мистрой жизни, и она не умрет с ним вместе, — он снова засмеялся, да так, что этот смех услышали все вокруг.

— Твоя жизнь принадлежит мне, — тихо сказала я и потянула к себе то, что в ней было.

Она скривилась, похоже, это было неприятно. Вслед за этой мягкой невесомой сущностью потянулась ниточка с чем-то похожим, таким же невесомым и мягким, но более живым, и я сразу поняла, что это. Связь с ее душой. Жаль эту мистру. Если бы Тенебрис меня оставил, мне было бы очень грустно и больно. Да что там, я бы не захотела жить без него. И я дернула на себя комочек, обрывая нить, оставляя душу женщины в покое. Она выдохнула и осталась стоять, часто моргая и тяжело дыша, а я обошла ее и отправилась к лежащему на полу майстру.

— Не приближайся ко мне! — он задергался. — Нет! Гайя мне давно все рассказала, еще перед смертью. Он заберёт ее! Я не отдам ее тебе! Не отдам!

Я опустилась на корточки рядом и потянулась к нему. Тенебрис еще крепче сдавил на нем свою хватку, чтобы тот не мог ни сопротивляться, ни причинить мне вред.

Когда я потянула душу Гейи из него, он закричал от усилий, пытаясь сопротивляться, но мне это почти не мешало. Вот только его душа крепко вцепилась в душу богини, не желая отпускать. Он так отчаянно пытался защитить свою богиню, что его стало жаль.

— Отпусти ее, иначе я заберу тебя с ней, — тихо предупредила я его.

— Нет! — в его взгляде было безумие.

Он не отпустит. Умрет, но не отпустит. А если и не умрет сейчас, если я силой разделю их души, потом убьет себя сам. Это было в его глазах. Жаль его. Будь я на его месте, захотела бы смерти, как он хочет сейчас. И я уважаю его желание. И все же я немного притормозила процесс:

— Последний шанс, майстр. Отпусти. Тебе будет больно, но ты справишься. И со временем эта рана затянется.

Но он отрицательно качнул головой и сдавил зубы:

— Она не умрет. Никогда, пока я жив. Без нее в жизни нет смысла.

Я понимающе кивнула ему. И просто дернула обе души к себе. Его тело дернулось и затихло. А после у меня появилось странное ощущение, словно теплый комочек остался где-то рядом со мной. Души богов у меня сразу забирал Тенебрис, но эту, человеческую, оставил. А я решила, что хочу оставить себе эту жрицу.

***

— Вы и ее душу забрали? — уточнила одна из вакханок, с удовольствием поглаживая кончиками пальцев по рогам ближайшего сатира.

— Нет, — я улыбнулась. — Всего лишь временно взяла ее с собой, пообещав потом оставить ее земли ей на управление.

— Но зачем она вам? — удивился сатир рядом с этой вакханкой, поглаживающий по округлостям задницы обеих своих соседок.

— Чуть позже, когда мы отправились дальше, она спросила меня о том же, — я разлеглась в любимых щупальцах поудобнее. — На том привале Кир, один из моих жрецов, случайно обнаружил прекрасные подземные источники в одной из пещер.

***

Глава 5. Каков бог, таковы и ритуалы

Кир — самый молодой среди моих жрецов, симпатичный смуглокожий парень лет двадцати с черными волосами, собранными в недлинную косичку позади головы. Пока не присоединился ко мне, занимался воровством как из чужих карманов, так и из чужих домов. Делал это вынужденно и всё искал способы изменить свою жизнь, и наконец нашел ее, встретив меня.

И вот теперь благодаря ему мы с Эерией занимали каждая свою каменную ванночку с горячей водой.

Место здесь было прекрасным. Пещера, в которой я находилась, уходила глубже прочих в этих пещерных лабиринтах, и заканчивалась тупиком в виде крупной каменной залы, испещренной горячими родниками. Родники источили камень, образовав глубокие каменные выемки в тех местах, где пробивались, и вода из них неторопливо стекала в дальнюю часть пещеры, которая имела еле заметно неровный пол и щель под стеной, куда вода утекала, чтобы снова впасть в какую-то подводную реку. Единственное, что омрачало приходящее — это отсутствие Тенебриса, он опять куда-то отлучился.

У пещеры не было притока света, и здесь стояла бы кромешная тьма, если бы не люмы. Эти грибы росли здесь повсюду вдоль стен и у их основания. Особенностью этих грибов была их пыльца. Стоит только тронуть один люм, как он выделяет маленькое облако своей пыльцы, что покрывает его целиком и светится мягким бело-голубым светом. Соседние с ним собратья начинают также выделять свою, и так оно распространяется по всей грибнице. Таким образом, тронув один гриб, я наблюдала, как мистическое сияние распространилось по всей пещере. Редкое и очень красивое зрелище.

***

— Мы лучше! Мы лучше! — заверещали фейки и суетливо заметались по поляне, распространяя свою светящуюся пыльцу, что и так была повсюду.

Я почувствовала, как зашевелились щупальца Тенебриса, будто он собрался прихлопнуть парочку этих мельтешащих созданий, и я успокаивающе погладила его, молча сообщая ему, что разберусь с ними сама.

— Ну конечно вы лучше, — улыбнулась я им.

Народцу моей улыбки и признания оказалось достаточно, и они угомонились.

***

Эерия лежала сбоку в соседней каменной ванночке, разложив руки на края и с удовольствием прикрыв глаза. Несмотря на то, что нас разделяло несколько метров, здесь было так тихо, что мы могли общаться шепотом и все равно слышали бы друг друга.

Она выглядела лет на тридцать пять, симпатичная. Свои соломенные волосы она держала в тугом пучке на затылке. На мой взгляд ей не очень-то шла такая прическа, но всех будущих жриц учили, что распускать волосы они смогут только когда станут мистрами, ну или в крайнем случае жрицами, и только если их бог не будет против. Присоединившись ко мне, она собрала их обратно в пучок и разрешения распустить его не спрашивала.

Я лежала, как и она, и думала о том, что надо бы с ней поговорить. Совершенно не понимаю, о чем она думает. Но она начала разговор сама.

— Мистра, вы ведь взяли меня с собой по какой-то причине. Посчитали меня полезной. Но ещё не отдали ни одного распоряжения. Так зачем я вам?

— А что ты сама об этом думаешь?

Она задумчиво посмотрела на меня:

— Не уверена, мистра. Возможно, это какая-то проверка, которую я не прошла. Или же вы считаете, что я пока не готова к тому, о чем вы желаете распорядиться. Если так, уверяю вас, меня обучали многому.

— Что ты имеешь в виду? — я с интересом вопросительно подняла брови.

— В школе жриц нас учат не только письму и некоторым наукам. Нас также учат смирению и почтению к своему богу. Нас учат угождать и с радостью принимать то, что они дают нам. Что бы это ни было.

Я все ещё смотрела на нее с некоторым недопониманием во взгляде:

— Я никогда не училась в школе жриц. Точнее, только начала, как сразу сбежала. И потому не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Ты говоришь слишком образно.

Она подалась к тому бортику, что был ближе всего ко мне, и оперлась на него обеими руками:

— Если коротко, мистра, лучшие выпускницы школы способны быть для своего бога тем, кем он захочет. От управленки, умеющей руководить его землями, до рабыни, беспрекословно подчиняющейся абсолютно любому приказу. От заботливой матери до развратной постельной игрушки, жаждущей, чтобы ее терзали и мучили. Нас учили всему, и я была одной из лучших выпускниц школы, так что очень многое умею.

Выслушав это, я даже не сразу поверила. За полгода пребывания в школе я успела наслушаться всяких историй об особых закрытых комнатах, где проходят свое обучение старшие ученицы, но в них не верилось. Они звучали, будто страшилки и местные байки. И вот теперь я слышу подтверждение и вижу прямое доказательство правдивости тех историй. И после этого только один вопрос у меня остался:

— Ты на самом деле любила Гая?

— Я любила его, мистра. Он тоже меня любил, насколько бессмертное существо способно любить смертную девушку. Он заботился обо мне, и ещё тогда, около десятка лет назад, когда понял, что с ним происходит, именно он очень просил меня жить дальше. И я пообещала ему это, и выполняю свое обещание, — она опустила немного погрустневший взгляд. — И ещё, если говорить откровенно, мистра, после того, как вы забрали Гая, мне стало легче. Мне стыдно признавать это, но все эти годы мне было тяжело. Будто он каждую секунду напоминал о своем присутствии, о том, как я любила его. И я устала от этого.

Что ж, кажется, не все так плохо. И мне стало немного понятнее, о чем она думает. Интересно, есть ли у нее увлечения? С ее знаниями она как жрица мне бы прекрасно подошла, но что если она сама хотела бы другого, а в жрицы попросилась от безысходности?

— А чего бы хотела лично ты сама? Чем бы хотела заниматься?

Она снова поняла глаза на меня.

— Цель моей жизни — служить богам. Больше мне незачем жизнь. И я хочу этого. Поэтому я так жажду служить богу Тёмного Солнца и его мистре. Поэтому я так хочу быть полезной.

И я увидела, что она не врет. Она в самом деле так думала. Все-таки я ошиблась, сочтя, что не все так плохо. Передо мной просто была сломанная кукла, и сделали это люди. Если бы я осталась в школе жрецов, со мной было бы то же самое. И ух как я разозлилась в тот момент.

***

— И вы потом станцевали на ее развалинах? — одна особо нетерпеливая вакханка влезла в мой рассказ.

— Танцевать! Танцевать! — снова засуетились фейки.

— Нет, хотя в тот момент именно об этом я и мечтала, — я хмыкнула. — В конечном итоге я решила переоборудовать школу под приют, а местную настоятельницу сместить. Но я немного не успела. Пока она передавала дела новой, ее успела убить местная бывшая мистра.

— Ого! Как так? — со всех сторон раздались изумленные возгласы сатиров и вакханок.

— Она еще со времени обучения затаила злобу, и единственное, что ее сдерживало раньше, это боязнь потерять то, что у нее было. Но когда появилась я, она поняла, что от нее больше ничего не зависит и у нее больше ничего нет, и решила припомнить своей бывшей настоятельнице все прошлые обиды. А ведь казалась такой тихой… Хм, мда. Так вот, что же там было дальше.

***

— Ты в самом деле можешь быть мне полезной, — я улыбнулась. — Ты много знаешь. Намного больше, чем я. Ты была мистрой десятки лет и оставалась ею даже после того, как твой бог ушел. Мне нужны твои знания, Эерия. Твои умения. Подсказки. Проще говоря, мне нужен советник. И у меня нет возражений против тебя в роли жрицы, но подумай еще раз. Ты уверена, что хочешь стать жрицей Тенебриса? — я оперлась на локоть и посмотрела на нее. — Тебе никогда не стать его мистрой. Ничьей мистрой больше не стать. Ты навсегда останешься жрицей.

— Жрица — намного лучше, чем никто. Но даже если вы не пожелаете сделать меня жрицей, со мной все равно останутся знания, а значит, я смогу стать не последней последовательницей и как минимум обучать будущих жриц.

— Ну уж нет, школу эту я точно прикрою, — пообещала я

Общаясь, она смотрела в основном на мое лицо, но сейчас ее взгляд упал ниже, куда-то к животу, а на лице появилось удивление.

— Мистра… — обеспокоенно начала она.

Я опустила взгляд туда же, и когда она начала говорить первое слово, перебила ее, улыбнувшись.

— Ты вернулся, Великий.

Из-за воды было очень хорошо видно щупальце, что начало обвиваться вокруг меня, но не касалось тела, словно примерялось, прежде чем схватить. И когда я сказала это, сразу вокруг моей ноги спиралью обвилось ещё одно, а третье скользнуло из-за спины справа от бедра, протянулось между грудей, миновало основание шеи у левого плеча и, пройдя мимо затылка, мягко обвилось вокруг шеи. Пар и капли влаги делали его конечности видимыми.

— Это Великий Древний? — Эерия заволновалась, даже оперлась на бортик, словно собиралась подниматься из воды. — Мы его чем-то прогневали?

— О нет, — я прикрыла глаза, наслаждаясь объятиями, по которым так соскучилась. — Он доволен.

Он поднял меня над водой, и я спокойно повисла в его конечностях, как всегда в таких случаях делала. Он с удовольствием поглаживал меня по спине, по бедрам, рукам. Нагота не смущала. Во-первых, мужчин здесь нет, а во-вторых, даже если бы и были, своих жрецов я не стесняюсь, тем более, что с некоторыми из них я за эти годы успела переспать не один раз.

— Я скучал, — раздалось в моей голове. — Не люблю оставлять свою мистру одну.

— Он не человек? — удивилась Эерия, напряженно глядя, как я зависаю в воздухе над водой. — Я думала, это ваша сила мистры, а оказывается, это и есть бог.

Я ласково погладила парочку видимых из-за испарины щупалец, что обвивали талию, и посмотрела на Эерию, сияя от счастья:

— А Гай был похож на человека?

Он был не из тех богов, что любили появляться среди людей или распространять свои изображения или статуи, так что я никогда об этом не задумывалась.

— Все боги похожи на людей, — она продолжала испуганно смотреть на меня. — Исключений нет. Не было. Но описания Древнего нет ни в одной книге.

— Великий, прошу, дай мне пару минут, — я снова погладила щупальце, — я лишь закончу разговор.

Он подставил конечность, чтобы я могла сидеть, и немного ослабил хватку, но оставил в воздухе, продолжая придерживать меня за пояс, чтобы не упала.

— Так и быть, договорите, а потом ты моя. И будет ли она присутствовать, меня не волнует.

Я расположилась удобнее, он даже под локти мне подставил пару конечностей, и продолжила разговор:

— Передумала служить ему? — я поглаживала указательным пальцем свой мягкий живой подлокотник.

— Нет, просто это… неожиданно…

Она поднялась из воды и осталась стоять, глядя на меня. Тело у нее неплохое, уверена, своего бога она очень даже привлекала. Но судя по всему, с тех пор как он умер, ее время жизни снова пошло, и сейчас она выглядела красивой взрослой женщиной. В присутствии бога нельзя сидеть или лежать, и сейчас она стояла, выражая этим свое почтение.

— Не имеет значения, как он выглядит, — ее взгляд был прикован к тем его конечностям, что сейчас покрывали капли воды. — Я буду верной жрицей, если позволите мне.

— И как, Льера, хочешь ее себе? — одно из щупалец скользнуло мне по щеке. — Только скажи, и она станет моей жрицей. Но я вижу, тебе ее жаль. Я могу убить ее так, что она не поймет. Ничего не заметит. Без боли. Без страданий. Или можешь убить сама. Ты знаешь как. Просто забери душу. Решай.

Мои пальцы продолжали поглаживать мягкую теплую конечность, пока я говорила дальше:

— Я верю своим жрецам, Эерия. И я бы хотела увидеть тебя в рядах своих жрецов. Великий, прошу тебя… — хотела попросить его сделать ее жрицей, но договорить не успела, Тенебрис и так все понял и прервал меня.

— О НЕТ, ЭТО БУДЕТ НЕ КЛЯТВА, — его зло посмеивающийся голос разнесся под сводами пещеры, а после все стихло.

Эерия с прежним испугом в глазах посмотрела на меня, а затем вздрогнула. Он не просто коснулся ее, его щупальце обвилось вокруг ее шеи и крепко сжало. Ей даже пришлось приоткрыть рот, чтобы стало хотя бы немного легче дышать. Ее руки рефлекторно дернулись к шее, но она сразу остановила жест, выражая покорность действиям Тенебриса. Она все ещё стояла около горячей воды, так что пар обтекал щупальца моего бога и оседал на них, позволяя мне видеть происходящее.

— Я СДЕЛАЮ ТЕБЯ СВОЕЙ ЖРИЦЕЙ, СМЕРТНАЯ, НО ЕСЛИ ПОСМЕЕШЬ ПРЕДАТЬ, ПОЩАДЫ НЕ БУДЕТ.

— Не предам, — с трудом выдохнула она и даже чуть качнула головой.

В ответ на жест щупальце сделало вокруг ее шеи ещё одно кольцо, словно Тенебрису не понравилось, что у нее ещё есть возможность шевелить головой, и теперь она этого уже точно не могла. Она с трудом и часто дышала, было видно, что она нервничает. Его голос снова разнесся вокруг:

— РИТУАЛ ПРОВЕДЕТ МОЙ ЖРЕЦ. МИСТРА ЗАНЯТА.

Я занята? Чем? Но задать вопрос не успела. Его щупальца крепко обхватили меня за шею, и сразу вслед за этим — обвились чуть выше локтей и вокруг запястий, разводя руки в стороны и фиксируя их. В первые секунды я, как обычно, ощутила укол страха, но потом расслабилась. Он никогда не причинял мне вреда, уверена, что бы он ни собирался сейчас со мной сделать, мне это понравится. А даже если нет — это точно понравится ему, и мне этого достаточно.

Эерия продолжала смотреть на меня, она бы не смогла отвернуться, даже если бы хотела — Тенебрис держал за шею крепко, и ее руки он обвил точно так же, как и мои, сковав у локтей и запястий, и точно так же раздвинул их, буквально распиная ее. Ее брови чуть приподнялись, она что-то увидела позади меня, и через секунду ещё пара щупалец скользнули у меня под мышками и впились в соски. В буквальном смысле впились, но очень быстро первая секунда лёгкой боли сменилась на удовольствие и возбуждение. Не знаю, что у него там за особые конечности, но на мою грудь набросился щедрый поток ласк, отчего я сначала вздрогнула, но сразу выдохнула протяжный стон и прикрыла глаза, обвисая в его щупальцах.

Как раз к этому моменту в помещение вошел темнокожий Торн, ведомый очередным приказом бога. Жрец бросил быстрый взгляд в мою сторону, и судя по оттопыренным штанам, ему здесь все нравилось: как зрелище двух обнаженных скованных женщин, так и мои пока ещё не громкие стоны. Однако на всякий случай он быстро отвел от меня глаза и посмотрел на Эерию. Она тоже оторвала взгляд от меня и посмотрела ему прямо в глаза, уже догадываясь, к чему все идёт. Все это они делали молча, и секунды тянулись очень медленно, пока Тенебрис мучил и терзал мои соски.

Это было удовольствие на грани боли, и от него даже почти хотелось избавиться. Почти. Словно тело этого хочет, а разум нет. Каждый раз с Тенебрисом я отпускала себя, позволяла себе побыть тем, кем он предлагал, не раздумывая и не размышляя, и тело словно двигалось в такие моменты само по себе. Вот и сейчас я выгибалась, крутилась и пыталась разворачиваться то влево, то вправо, насколько это возможно, а возможно было мало, стремясь сбросить со своих грудей его щупальца, но они гибко следовали за моими движениями, ни на секунду не прекращая мучить меня этими сводящими с ума невероятно возбуждающими ощущениями.

Все это время Тенебрис что-то шептал в голове жрецу, поскольку открыв глаза, я увидела, что он уже стоит перед Эерией совсем обнажённый, ничуть не пряча свое красивое подтянутое крепкое тело, положил ей руки на бедра, а губы обхватили ее грудь и ласкают сосок, то отпуская, то снова втягивая, то обводя языком. И я снова на секунду закрыла глаза от накатившего удовольствия: оказывается, видеть, как кто-то делает почти то же, что делают со мной, тоже жутко возбуждает. Щупальца бога нетерпеливо терлись обо все мое тело: бедра, спина, поясница, задница, живот, даже вдоль позвоночника, — другие обвивали ноги, скользили по ним, сковывая все крепче и разводя их в стороны, делая из меня пятиконечную звезду, открывая меня для себя.

— Смотри, Льера, — голос Тенебриса в моей голове звучал немного загадочно и очень повелительно. — Смотри и не отрывай взгляд. Тебе понравится, Льера, я знаю. Тебе понравится.

И я смотрела. Эерия уже давно постанывала под ласками Торна. Ее шея и руки были по-прежнему скованы, но дышать ей бог позволял. Я заметила, как ладонь Торна очень ласково легла ей на щеку. Кажется, жрец решил ее таким образом успокоить, и у него похоже получилось, потому что стоны свои она уже не сдерживала. Получив очередное указание, он опустился на колени, хотя по вздыбленному члену было видно, как сильно он уже хочет ее. Его ладони проскользили по ее бедрам, огладили половинки задницы и ухватились за нее, а язык впился ей между ног. Вместе с ним мне между ног впилось щупальце, заставив вздрогнуть от неожиданности. Я прикусила губы, ощущая, как остальная часть впившейся между ног конечности укладывается между губ и заворачивает к половинкам задницы. Оказывается, это шупальце Тенебрис опустил со стороны спины, и вот теперь оно, словно пыталось раздвинуть меня ещё сильнее, но в то же время прикрыть все самое ценное собой, улеглось между половинок, крепко прижавшись к коже. Странное ощущение беззащитности и вместе с тем защищенности охватило меня. Его чувствительное и доставляющее мне удовольствие щупальце словно крепко сжимало мои самые чувствительные и интимные места. И оно не было каменным, оно было живым, подрагивало от напряжения — живая мышца, которая все время немного сокращалась, ненамеренно массируя такие чувствительные места и тем самым все время напоминая о себе, не давая о себе забыть. И я уже почти всерьез вырывалась из цепкой и крепкой хватки, в то же время не желая это прекращать, но Тенебрис и не собирался останавливаться.

Вторая девушка, в отличие от меня, была скована иначе. Ее ноги были сведены вместе и судя по вмятинам на коже, очень крепко скованы. Как и я, сейчас она уже не касалась пола, но не доставала совсем немного. И так же, как и я, она корчилась от удовольствия, не имея возможности никуда отодвинуться от языка жреца. Да и сам мужчина, похоже, на секунду забылся: не отдавая себе отчета в том, что делает, он одной рукой отпустил ее задницу и потянулся к своему органу, который давно уже хотел разрядки. Торн даже уже взялся за него, как внезапно дернулся, похоже, сдавив губы и язык сильнее, потому что девушка застонала, закатив глаза от удовольствия, и откинула голову назад. Меня же от одного только взгляда на ее удовольствие пронзило то же самое, и я застонала:

— Великий!.. Тенебрис!.. Ааххх…

Меня захватило жаркое желание принять в себя все щупальца, что он пожелает, любых размеров, и я чуть было не произнесла эту мольбу вслух.

На спине Торна появилась отметина от удара — мой бог наказал жреца за самоуправство. Впрочем, возбуждение его было так сильно, что это ничуть не повлияло на его достоинство между ног. Несколько секунд Торн продолжал молча стоять на коленях, опустив руки, словно раскаивался, а потом, получив новый беззвучный приказ, поднялся. Бог опустил будущую жрицу перед ним на спину на теплый влажный пол, и раздвинул ей ноги. Эерия не сопротивлялась, после произошедшего она была расслаблена, и лишь посмотрела на крупное торчащее между ног Торна достоинство затуманенным взглядом, а затем откинула голову назад, словно приглашая делать с ней, что угодно. Жрец опустился над ней, и я поняла, что ее ноги уже ничто не держит, Торн свободно подвинул их и приподнял, как ему удобно, но она и не собиралась сопротивляться. Он вонзился в нее,и она сладострастно застонала под его напором, а я снова начала попытки извиваться, желая того же, желая ощутить эту наполненность им, своим богом! Мои соски он в покое так и не оставил, их чувствительность в нужной степени притупилась: никакой боли или яростного агрессивного удовольствия теперь остались лишь приятные сводящие с ума и не дающие успокоиться ощущения, которых мне было мало. Я буквально дрожала от нетерпения, и стоны и действо, происходящее прямо на моих глазах, только заводило сильнее. Ну почему все его конечности лишь касаются меня снаружи, почему не внутри?

И именно в этот момент, когда мысль пришла мне в голову, крупная толстая конечность прислонилась ко входу между ног. Она совсем немного дрожала то ли от нетерпения то ли от сокращения мышц. На секунду даже подумалось, что я не смогу ее в себя принять, но в этот же момент он совсем немного протолкнул ее в меня. Большое. Оно большое. Страшно. Но из моей груди вырвался лишь протяжный стон, недовольный тем, что оно все ещё не внутри целиком. Это даже привлекло внимание второй девушки, и ее взгляд уставился на меня, а потом глаза расширились в удивлении. Она, похоже, тоже не ожидала увидеть такие размеры. Тенебрис входил медленно, неторопливо, растягивал меня изнутри, словно желал, чтобы я прочувствовала это все сполна, и меня затрясло от удовольствия. Я опять начала вырываться почти по-настоящему, хотя на самом деле не хотела, чтобы это безумие заканчивалось. И кажется, это зрелище перевозбудило девушку, она отвернулась и зажмурилась, забилась в оргазме под жрецом, царапая каменный пол ногтями. И я была с ней вполне солидарна, конечность Тенебриса вошла в меня до упора и замерла так, все еще немного дрожа, он сдерживался с трудом. А я не хотела, чтобы он сдерживался, мыслей в голове давно уже не было, одно лишь удовольствие, и я напрягла мышцы, чтобы вынудить его двигаться, поскольку сама была скована объятиями его конечностей до неподвижности, и у меня получилось. Оно начало выходить, снова напомнив о своих размерах, и я протяжно застонала, сопровождая его. Но не успела я ощутить пустоту, как оно снова вошло, и на этот раз быстрее, и больше уже не выходило до конца. Конечности Тенебриса на моих сосках вцепились в них с новой силой, малое щупальце снова впилось между ног, аккомпанируя большому, терзавшему меня изнутри. И я снова безрезультатно забилась в крепкой хватке, сходя с ума, словно вот-вот покину свое тело. В голове раздались его довольные слова:

— Да, Льер-ра! Да!

Но я почти не разбирала его слов, просто не могла сфокусироваться. И длилось это очень долго и слишком мало одновременно. Я кончала, а он продолжал двигаться, продляя мою чудесную агонию, пульсируя внутри меня, разделяя со мной свое удовольствие. И за эти секунды я напрочь выдохлась, после чего устало обвисла в его хватке, не желая шевелиться вовсе. Среди всего этого я не заметила, когда кончил Торн. Я посмотрела на него, но он, сидящий рядом с расслабленной и все ещё лежащей девушкой, ничем меня не заинтересовал, и я устало уронила голову, свесив ее вперед.

Одно из щупалец погладило меня под подбородком, приподняв его, и довольный Тенебрис в моей голове засмеялся:

— Хрупкая смертная Льера устала. Ей понравилось то, что она видела. Понравилось, Льера?

Я улыбнулась и тихо ответила:

— О да, Великий. Мне нравится все, что ты со мной делаешь и что показываешь.

— У меня ещё много есть, что показать, Льера. Много. Тебе все понравится. Я знаю.

И я улыбнулась в предвкушении.

***

Одно из его небольших щупалец скользнуло сквозь пару моих пальцев на правой руке, обвилось вокруг них и осталось лежать, будто ему так было комфортнее. Его голос снова размеренно заурчал в моей голове:

— Это ты меня научила, Льер-ра. Всему этому. До тебя я не умел. Не знал.

— Не знал что? — тихо спросила я его.

— Не знал о любви и об удовольствии. И не знал, как приятно это удовольствие приносить. Но я научился. И мне это нравится. И я знаю, что нравится тебе. И делаю с тобой только то, что тебе нравится. Сегодня на этом празднике среди созданной нами расы ты снова получишь то, что любишь. Посмотришь и даже присоединишься, если пожелаешь.

Я смущенно улыбнулась и огляделась. Слушая мои рассказы, сатиры и вакханки не просто валялись кто где, они при этом жевали травку, что росла тут повсюду. И травка не была простой, как и всё в этом зачарованном лесу. Они неторопливо пьянели с нее. И прямо сейчас одна из вакханок рядом протянула такую травинку мне:

— Попробуйте, богиня.

Я хмыкнула и сунула предложенную травинку в рот. С одной не запьянею.

— А знаете, во время путешествия Великий показал мне кое-что прекрасное.

— Расскажите! Расскажите! — раздались голоса со всех сторон.

***

Глава 6. Цветы новой эры

Каждая минута общения с Тенебрисом была для меня особенной. Его логика отличается от человеческой, хотя и похожа. Главное, не забывать, что он злой бог. Впрочем, что я знаю о нем? Им пугают в страшных историях о том, как пришло время Тёмного Солнца и конец света вместе с ним. И общаясь с ним, я всегда чувствовала это. Зло, которым он является. С ним никогда не угадаешь, хочет он раздавить своими щупальцами или наоборот. Ощущение, пробирающее до глубины души. И в то же время со мной он словно пытается не показывать эту свою часть. Он не хочет, чтобы меня это ощущение касалось.

И в этом было нечто особенное. И мне было приятно угождать ему и доверять ему. Вот сейчас он сказал ехать — и я еду. Никаких разъяснений, будто дорога в неизвестность. Я даже не знаю, сколько ехать и зачем. И я просто жду, когда наступит тот самый правильный момент, когда он скажет мне "приехали". И не сомневаюсь, что он не бросит меня, не оставит, не забудет. Он появится ровно в тот момент, когда будет нужно, чтобы остановить меня. Это — его забота, не моя, а я могу просто расслабиться и идти, куда когда и как сказано. И я ехала и наслаждалась зеленью местных лесов, когда его голос в моей голове отдал очередной приказ:

— Налево.

И я молча свернула, и жрецы так же молча направились за мной. Здесь уже не было дороги, мы въехали в абсолютно глухую нехоженую чащу. Но вокруг было красиво. Густые зелёные деревья в закатных лучах отливали красным. Конские копыта ступали по мягкому мху, которым было усеяно все вокруг.

— Оставь жрецов здесь и следуй дальше одна.

Так же молча я остановилась и спрыгнула с коня, повернулась к своим жрецам:

— Ждите меня здесь.

— Да, мистра, — ответил Торн, кивнув, и забрал поводья.

Дальше я пробиралась ещё минут десять, далеко скрывшись из поля зрения жрецов. Интересно, что я тут делаю? Может, он хочет меня в особом месте, куда и привел? Я даже еле заметно улыбнулась в предвкушении.

— Сюда, Льер-ра, сюда, — голос довольно проурчал в моей голове, а пара щупалец погладило по спине и талии.

Я оказалась на небольшом холмике, под которым внизу неожиданно обнаружилось озеро. Вокруг было так тихо и спокойно, что рябь на воде была совсем небольшой. Прямо в озеро уходила трава, словно она здесь выросла до того, как уровень воды поднялся до нынешнего. Но что более всего привлекло мое внимание — это цветы. В наступающих сумерках было видно, как они еле заметно светятся, и отсюда, с небольшого возвышения, создавалось ощущение, что внизу на поверхности воды рассыпаны фосфоресцирующие шарики.

— Красиво? Тебе нравится? — уточнил Тенебрис, поглаживая меня по спине, руке и бедру. — Иди ближе. Посмотри.

— Глубокой ночью это будет ещё восхитительнее, — только и смогла проговорить я и быстрым шагом отправилась вниз к воде.

— Я знал, что тебе понравится. Знал. Ведь ты — это ты. Иначе и быть не могло, — гордость сквозила во всех его словах; на тот момент из нас двоих только он знал, кто я на самом деле.

Я тем временем подошла к воде и опустилась на колени у водной кромки, разглядывая цветок.

— Никогда раньше таких не видела, и никто не рассказывал о подобном, — я была в полнейшем восхищении. — Но почему? Хоть кто-то должен был их видеть.

Цветок был необычным. Здесь, вблизи, он показался больше похожим на гвоздику, но в отличие от нее у него было более четкое разделение лепестков на кольца. Хотя лепестков по-прежнему было так много, что цветок казался бархатным и тканевым. Множество лепестковых колец состояло из двух видов, что шли попеременно, одно внутри другого: серебристый и золотистый. И светились лишь кольца серебряных лепестков.

— Они не любят зрителей. Скрываются, — ответил Тенебрис. — Эти цветы — Сильвы. Предвестники новой эры, нашей эры!

Его щупальца снова начали обвиваться вокруг меня и поглаживать.

— Они не росли, пока я был в заточении. Но теперь они будут повсюду. Потому что я — повсюду.

— Их можно срывать? Или твои последователи обязаны почитать этот цветок как твой символ?

Его щупальце скользнуло мне по поясу, по животу, пробралось между грудей и провело под подбородком, а голос стал тише и интимнее:

— Выбирай, Льер-ра. Хочешь — объяви его священным и карай за причинение ему вреда. Не хочешь — не делай. Меня не волнуют смертные.

Я прикрыла глаза наслаждаясь его прикосновениями, но он не стал продолжать, щупальце исчезло, зато другое погладило меня по бедру.

— Видишь его лепестки? Каждую ночь он выращивает новое золотое кольцо лепестков. Оно распускается днем и тянется к солнцу. И каждый день он растит серебряные лепестки. Они раскрываются ночью и тянутся ко мне. Потому что ночь — мое время.

— Я думала, твое время — день, — я погладила кончиками пальцев по его конечности, что поглаживала меня по бедру.

— Ты ещё многого не знаешь. Но узнаешь.

Я потянулась к цветку, чтобы сорвать его, и внезапно тот пошевелил лепестками и потянулся к мне в ответ. Я отдернула руку, испугавшись, и сразу услышала хохот бога в голове.

— Не бойся, Льера, — с улыбкой сообщил он. — Не укусит.

Я тоже хмыкнула, сразу успокаиваясь, а затем сунула пальцы в воду и сорвала цветок за стебелёк. Он был такой красивый, и пах чистой водой и утренним туманом. Я откинулась на прибрежной травке на спину и уставилась в уже темное небо, подложив вторую руку под голову.

— Скажи мне, Великий, все ли боги делали со своими мистрами то же, что и ты со мной?

Разумеется, я имела в виду плотские отношения. И мне было очень любопытно насчёт остальных мистр. Может быть, слухи о том, что они со своими богами спят, не так уж и верны?

— Я ничего особенного с тобой не делаю, Льера, — его щупальца — четыре, а может и пять снова стали обтягивать мое тело и поглаживать. — Хотя мог бы. И тебе бы понравилось. Я знаю всё, что тебе нравится. Но пока рано, Льер-ра. Потерпи немного.

Я запуталась, что он имеет в виду, но раз сказал ждать, буду ждать. Я снова покрутила в пальцах прекрасный цветок с сияющими лепестками, и мне вдруг стало жалко, что я сорвала такую красоту.

— Жаль, что его нельзя прирастить назад, — тихо пробормотала я сама себе.

— Это цикл жизни, Льера, — пара из его конечностей погладили меня. — Ты ещё увидишь, поймёшь. Тебе ещё понравится. Цикл должен продолжаться. Но ты можешь вмешаться. Тебе очень хочется что-то исправить? Оживи его.

— Что? — я аж села. — Как?

Он опять засмеялся:

— Сколько наивного удивления! Поможет душа того майстра, что ты забрала. Таков цикл жизни, Льера. Когда умирает одно, оно дарит жизнь другому. И я может и бог смерти, но это не значит, что я не хранитель жизни, — продолжал немного посмеиваться пока объяснял. — Используй часть его души как клей. Душа людей мощная, одной такой на сотню цветов хватит.

Я снова встала на колени у воды и прислушалась к ощущениям. В самом деле, я все ещё ощущала этот комочек души где-то рядом. Я опустила стебелёк своего цветка в воду и приставила к оторванной части, а затем направила душу в него. И прямо на моих глазах по мере того, как перетекала душа, цветок прирастал обратно. И когда я разжала пальцы, уже целая сильва снова потянулась светящимися лепестками к ночному небу.

***

Снова довольные завывания разнеслись по поляне.

— Сколько же вы душ извели, чтобы нас всех к жизни вернуть! — воскликнул какой-то сатир, вызвав у меня улыбку.

— Нет, с вами все было не так. Зачарованный лес хранил ваши души, а вы сами были каменными статуями, я просто вернула вам ваши души.

— И наши! И наши! — запел тоненькими голосками народец.

— О, ваших вообще был целый вихрь, хмыкнула я и махнула рукой в их сторону.

— Богиня, а ведь люди про нас забыли, — вдруг озадачилась одна из вакханок. — Получается, мы для них теперь — что-то новое. А люди обычно не очень дружелюбны к новому. Примут ли они нас обратно? Не хотелось бы с ними воевать.

— Да, с ними лучше заниматься любовью! — добавил кто-то из сатиров.

— Травку им предложим — примут, — хмыкнул другой сатир, обновив травинку во рту.

— Они приняли Великого Древнего, значит и нас примут, — согласилась ещё одна вакханка.

Я кивнула:

— Конечно примут. А вашу местную травку и вовсе выпрашивать будут. Вы для них — волшебные существа. Вот то ли дело Великий Древний, — я хмыкнула, погладив его щупальце, обнимающее меня за талию. — В человеческих сказках если какое зло и появляется, то это все он виноват. И хотя они ни разу его не видели, мнение уже составлено. Небезосновательно, конечно, но все же. А некоторым Великий кажется настолько опасным, что они готовы умереть, лишь бы не жить под его властью. Вот помнится, был такой случай…

***

Глава 7. Великое Зло

Медленно и неуклонно мы двигались к столице земель Люцеаты. Я понимала, что заявившись туда и объявив это место по праву своим, фактически я официально объявлю всему миру, что теперь ими правлю я, и от этого было немного страшно. Это никогда не было моей целью, я просто хотела решить головоломку. А после — помочь тому, кого люблю. Впрочем, чтобы попасть в ее земли, для начала надо проехать через земли ее соседа бога руды и покровителя кузнецов Аргента, в честь которого и была названа местная столица. Та самая столица, в которой меня чуть не повесили за воровство и откуда начался мой путь как будущей жрицы Тенебриса. Именно к ней мы сейчас и направлялись.

Последние дни я вела себя весьма тихо и общалась без энтузиазма. Разумеется жрецы заметили это, но выпытывать ничего не стали, лишь косились в мою сторону чаще, чем обычно. Тенебрис молчал, но я ощущала его присутствие, и потому грустные мысли донимали меня не так сильно, как могли бы.

Дар Эерии как жрицы оказался удобен и полезен — она получила возможность видеть далеко вокруг. Лучшего разведчика не найти.

— Мистра, — встревоженный голос моей новой жрицы вернул меня в реальность.

Коня я не остановила, но к ней повернулась, вопросительно качнув головой и подняв брови. Она и Торн подъехали ближе и окружили меня с двух сторон, и Эерия сообщила:

— Мы приближаемся к Аргенту, и я проверила дорогу и город. И теперь мы знаем, с чем связана пустота дорог. Город закрыт.

— Что значит "закрыт"? — уточнила я, не совсем понимая, о чем речь.

— Я и сама не совсем понимаю, что именно видела, — призналась она.

— Я видел вещи, похожие на то, что она описывает, — за нее продолжил Торн. — Звучит так, будто они там готовятся к осаде, к войне.

— Но от кого? — удивилась я. — Боги очень не любили воевать друг с другом, предпочитая войне праздную жизнь. Хотите сказать, весть о том, что боги мертвы, уже разнеслась по всему миру, и теперь люди начнут воевать друг с другом?

Эерия озадаченно развела руки в стороны и потупила взгляд, будто я ее ругала за это, а мне ответил Торн:

— Мы не знаем, Мистра. Но просто так в город не попасть.

— Глупости, Льер-ра, — урчащий голос улыбающегося бога Темного Солнца зазвучал в моей голове, а по спине погладила пара щупалец, словно он ко мне ластился. — Теперь я в полной силе, ни один город не устоит. Я разрушу его до основания, лишь посмотрев, если придется.

— Не нужно, Великий, я прошу тебя оставить город в целости и сохранности, — отозвалась я тихо, хотя конечно едущие рядом услышали.

— Как хочешь, Льера. Решай сама, что сделаешь с ними.

И я перевела взгляд на Торна:

— План таков: мы подойдем к городу и вызовем переговорщика с их стороны. Я объясню всё, и уверена, они нас впустят.

— Эм… — Торн замялся. — Простите, мистра, я не подвергаю ваши слова сомнениям, но на моей памяти, обычно случалось иначе. Переговорщика могут даже не отправить. А если и отправят, у них нет ни единой причины открывать вам двери.

— Это почему? — я не поняла. — Мой бог — единственный живой во всем мире. Им придется подчиниться.

В разговор снова вмешалась Эерия:

— Мистра, иногда люди пытаются восставать против власти богов. Редко, но случается. Даже на моей памяти такое было. Гаю и Гейе пришлось самолично разбираться. Помню, как им было неприятно, они ведь мирные боги.

— Люди не восстают против богов, Эерия, — усмехнулся Торн ее словам, словно она сморозила глупость. — Они восстают против людей. Да и потом, все боги такие же, как мы, просто намного сильнее, а раз они такие же, значит, и управу на них найти можно.

— Они же боги! — Эерия была возмущена его словами. — Про них так даже думать нельзя, не то что уж говорить!..

У них завязался спор, а в моей голове снова раздался голос бога:

— Они не понимают, Льера. Они думают, я такой же, как все их прежние боги. Что я выгляжу как они, что я так же мелок и слаб. Но меня даже здесь нет, Льера, здесь лишь мое отражение. Если я войду в мир целиком, ткань мира треснет, он не выдержит, развалится, разобьется на осколки. Просто взови ко мне, когда будешь около города, и я сделаю его твоим. Я могу намного больше, чем их человеческий разум может себе вообразить.

И я улыбнулась. Ну конечно, ведь Тенебриса боялись даже боги, потому и объединились все против него, потому и объявили его единственного вне закона.

— …Богов надо чтить. Богам надо подчиняться, — настаивала на своем Эерия.

Их спор все ещё продолжался, и я вмешалась:

— Хватит, вы, оба.

Они замолчали и посмотрели на меня.

— Мы едем к Аргенту, там я решу, как нам быть дальше.

— Да, Мистра, — Торн и Эерия кивнули и отъехали назад.

Весь наш отряд подъехал к Аргенту чуть позже полудня. Действительно, дороги были пусты, а двери города — закрыты. На стенах ходили дозорные и стояли лучники. В нас они пока не целились, но мы и не стали давать им возможностей, остановились на расстоянии дальше полета стрелы.

Все ждали моих указаний, а я внимательно посмотрела на ощетинившийся стрелами город. Уверена, мечники у них тоже имеются, как и всадники, город крупный и богатый, но никого из них они против нас не выпустят, им и за крепкими стенами неплохо. План я по пути уже успела обдумать. Ничего примечательного в общем-то. Я со своим десятком жрецов запросто заберу город себе. И если не поможет имя Тенебриса, то поможет его мощь. И я развернула коня, чтобы видеть своих жрецов:

— Шамир, сейчас мы отправимся к воротам, будь готов в любой момент защищать нас.

Шамир — молодой парень со смуглой кожей и черными смоляными волосами, присоединился в число жрецов одним из последних незадолго до ритуала возвращения Тенебриса. От Великого Древнего он, помимо обычных для всех жрецов силы, ловкости и выносливости, получил дар защищать. Он мог создавать невидимый защитный барьер, который спасал от стрел, копий и арбалетных болтов, а Тенебрис также утверждал, что и от магии, которая давно ушла из нашего мира, и даже от многих сил прочих богов, что с учётом их смерти значения не имело.

— Да, мистра, — он кивнул и направил коня ближе ко мне.

— Остальным запрещаю вступать в бой без моего прямого указания. Этот город — мой, и люди в нем тоже все мои, даже если они этого пока не понимают. А убивать своих людей я не желаю.

Я не стала переспрашивать, всем ли понятно, потому что и так не сомневалась в их преданности, и потому просто продолжила:

— Сейчас мы все двинемся к городу и подойдем к стенам, где я потребую открыть нам ворота. Если они согласятся, будьте внимательны, это может быть уловкой и попыткой убить нас. В этом случае я поступлю так же, как если они откажутся впускать нас — попрошу помощи у нашего бога. И в том, и в другом случае Шамир не защитит меня в ближнем бою, пока я прошу Великого явиться. Если придется, эта задача ложится на вас. Те из вас, чей дар не может здесь помочь, должны не мешать остальным. Вопросы?

Я помолчала, ожидая вопросов, но их не было, и я молча развернулась и двинулась вперёд.

Все время наших странствий они не сидели без дела. В те годы, когда мы готовили ритуал призыва Великого и собирали самых верных его последователей, они уже разработали несколько стратегий поведения на самые разные случаи. После получения даров им пришлось кое-что поменять, но это пошло на пользу, так что сейчас они прекрасно знали, что делать и как меня защищать.

Когда мы всем отрядом начали приближаться, на стенах началась суета и движение, но вот так сходу в бой вступать никто не собирался и тетиву натянутой не держал. Шамир напряженно ехал рядом со мной, готовый в любой момент воспользоваться своим даром, но это не потребовалось. Мы не доехали до ворот совсем немного, когда со стен раздался громкий грубоватый мужской голос:

— Остановитесь, иначе мы сочтем это актом агрессии!

Я остановилась, и отряд остановился со мной. Я подняла взгляд на стены, тихо вздохнув, сейчас придется кричать. Не люблю кричать. С майстрами лучше говорить за закрытыми дверями, но этот меня вынуждает.

— Я — мистра единственного живого бога! Требую открыть ворота и впустить меня по праву единственного настоящего правителя этого города и всех его земель!

Странно, что никого в одежде майстра я на стенах не вижу. Кто со мной общается и почему не мистра? Я взглядом внимательно искала цвета местного бога Аргента и не находила. Вообще. Зато человек в одежде стражника вышел из ряда лучников и оперся на край стены, наклоняясь, чтобы было удобнее говорить со мной.

— А, твой старый друг, Льера, — прозвучал голос Тенебриса в моей голове. — Моя любимая жрица все ещё желает оставить его в живых?

— О чем это ты? — тихо спросила я у бога, не вполне понимая и внимательно вглядываясь в покрытого сединой мужчину лет пятидесяти.

Тенебрис погладил меня по спине и плечам, но ответить не успел, я вспомнила и сама. Это же Альберт Доувен, тот самый стражник, что когда-то давно вернул мне головоломку, когда я ещё ребенком была в тюрьме. Тот самый, о ком я тогда упросила Тенебриса оставить его в живых. Он сильно постарел с тех пор, что, впрочем, неудивительно, ведь десять лет прошло.

— Если твой бог и вправду единственный, девочка, — громко ответил мне он, — значит, этот город больше не подчиняется богам!

Он ставил меня в неудобное положение. Я не желала его смерти, но он не просто оскорбил меня, назвав при всех девочкой, но ещё и сделал кое-что похуже — решил идти против моего бога.

Хохот Тенебриса раздался у меня в голове:

— Какой бойкий! Мои детишки распустили этих смертных, пока меня не было. Они забыли свое место. Яви им свою силу, Льера. Яви им меня самого! Ха-ха-хах!

Похоже, вся ситуация его забавляла, зато меня — нет.

— О Великий, не убивай их. И его не убивай, — шепотом попросила я.

Одно из его щупалец, что гладило спину, крепко обвилось вокруг моей шеи, даже немного сдавило, а голос бога стал тише и вкрадчивее.

— Моя жрица хочет лишить меня развлечения?

— Пожалуйста! — я не знала, как ещё убедить его, но обычно именно это слово помогало.

Он помолчал несколько секунд, а затем щупальце вокруг шеи разжалось, зато другое, словно странный язык, неторопливо провело мне от плеча до самого уха, пока Тенебрис отвечал:

— Так и быть, я сделаю это для тебя, Льера. Но и ты для меня кое-что сделаешь.

— Что угодно, — расслабилась я. — Я всегда сделаю для тебя, что хочешь и когда хочешь.

И бог снова расхохотался:

— Я знаю, Льера. Я знаю. И ты знаешь, что я тоже. Но играть с тобой весело!

Это вызвало у меня улыбку. Увы, пока мы общались, терпение у Альберта начало заканчиваться:

— Уходите! — крикнул он. — Иначе мы будем вынуждены напасть!

И по его команде лучники вскинули свое оружие и натянули тетиву.

— Жрецы мои, — негромко, только для них сообщила я, — я начинаю призыв.

— Мы готовы! — подтвердил Торн.

Они начали быстро перегруппировываться, чтобы встать передо мной полукругом, одна лишь Эерия осталась между мной и ими.

— Стреляйте! — раздалась команда со стены, и в нас полетели стрелы.

Шарим не растерялся, его щит раскрылся сразу, и все стрелы повалились на дорогу, не пробив его. Я не волновалась, мы успели проверить мощность его щитов: он удерживал огромные валуны, а стрелы для него — как щепки. Так что за сохранность своих людей я совершенно не опасалась. А лично мне даже без щита ничего не грозило, ведь со мной был мой бог.

— О Великий Древний! — я раскинула руки и прикрыла глаза, обращаясь к нему. — Я прошу тебя, яви нам свою силу!

Я не знала, что именно должна сделать, он всегда говорил о подобном событии только одну фразу "просто открой мне себя, это откроет мне дверь". Но я и так всегда открыта для него, так я всегда считала, а значит, проблем не будет. Вокруг меня взвился ветер, и меня окутал черно-серый дым, необычная сила подняла меня над лошадью, и я зависла так, раскинув руки и закрыв глаза. Но что-то было не так, словно на мои слова не было отклика, который должен был быть.

— Не бойся, Льера, — интонации голоса Тенебриса ослабли, он не говорил тише, но спокойнее, размереннее и с эхом, словно из глубины бездны. — Я вижу. Ты боишься. Мне не нравится. Не бойся. Это твой мир. Я не трону его. Впусти. Верь мне.

Странное чувство вызывали эти слова. Хотя сейчас я даже не была уверена, что это были именно слова. Скорее короткие эмоции со смыслом. Очень знакомые, будто я слышала их раньше. Мой страх почему-то очень усилился. Страх перед ним, перед его мощью. Но это был не просто страх за себя, а за все, что мне дорого. Я будто вспомнила забытый сон, в котором он грозил всему, что у меня было. Он мог уничтожить всё моё и всю меня.

— Не трогай, — прошептала я.

— Не бойся, — повторил он. — Я не войду силой. Я подожду. Моя богиня. Не бойся.

Он касался меня своими щупальцами, но не так, как обычно. Сейчас они как будто сами немного боялись меня. Гладили, но боялись причинить вред. Ласковые прикосновения и поглаживания по всему телу. Все мое внимание было где-то далеко, я даже не понимала, что происходит вокруг. Здесь были только он и я. И я по-прежнему не видела его, были только касания. И они были приятными. Это расслабляло. Я впитывала в себя эту странную необычную ласку и понемногу в самом деле успокаивалась, даже улыбнулась.

— Я хочу впустить тебя, Тенебрис. Но не знаю как. Ты говорил, чтобы открыть дверь в мир, нужно открыться самой, но я и так открыта. Делай, что хочешь.

— А чего хочешь ты? — он задал необычный вопрос.

Раньше он не спрашивал ничего такого. В одних случаях он сам откуда-то знал ответ, а в других просто предлагал "делай, что хочешь". А вот сейчас это был именно вопрос. И я немного растерялась. Словно в поисках опоры я подняла руку и потянулась вперёд, будто искала его руку и хотела ее коснуться. И я коснулась. Множество мелких щупалец мягко обвились вокруг пальцев, словно имитируя человеческий жест. И это вызвало какие-то смутные приятные ощущения из воспоминаний, но я никак не могла вспомнить чего-то конкретного, только набор эмоций. Улыбаясь, я несколько секунд поиграла указательным пальцем с одним из мелких щупалец. Судя по тому, каким ловким оно было, оно такое же чувствительное, как и все те, которыми он меня обычно касается в интимных местах. И мне было так хорошо сейчас, что я решила немного пошалить. Ухватилась за него покрепче, потянула ко рту и игриво неторопливо лизнула. Весь десяток его конечностей, что касался и гладил меня сейчас, разом замер, а мелкое резко выдернулось из моих пальцев, будто захотело сбежать и спрятаться.

— Не играй с огнем, — предупредил бог, но сожаления в голосе точно не было.

— Мне нравится, — честно призналась я, ведь именно этого он и хотел, чтобы мне нравилось.

— Я знаю. Я доволен. Делай, что хочешь.

Одно из его щупалец, может даже то самое, с которым я игралась, коснулось моих сосков, и по телу прошла дрожь. Здесь, где бы я ни была, одежды на мне точно не было. Снова странное воспоминание, ощущение, будто я действительно могу делать, что хочу. Такая легкость. И вместе с этим у меня словно озарение случилось, я поняла, что мне можно всё. И я совсем осмелела, поймала на ощупь ещё одно из его мелких щупалец и подтянула к своей второй груди. Здесь его довольный смех звучал иначе — грубее и злее, но это не была злость, направленная на меня, это просто была неотрывная часть его. И я любила его и его смех. И с этим смехом были связаны ещё какие-то забытые сны. Их было много, и они были весьма развратны. Но опять, как ни старалась, я не смогла вспомнить ничего конкретного. Но чувство в целом было потрясающим: свобода от проблем и страхов, лёгкость и счастье.

Я схватила на ощупь ещё одну его конечность, покрупнее, и направила себе между ног. И он сразу ухватился за предложенную возможность. Щупальце проникло в меня, но двигаться почему-то не стало.

— Пора, Льера, — его голос вернулся к привычному, а я начала открывать сонные глаза. — Ты открыла дверь.

Я все ещё висела в воздухе невысоко над лошадью, закутанная в свой любимый плащ. Передо мной полукругом стояли мои жрецы, я видела их спины, и в нас, в основном конечно же в меня, собирался лететь второй залп стрел. Оказывается, глаза я закрыла всего на пару секунд. Вот только за эти секунды случилось ровно две вещи.

Во-первых, я ощутила щупальце между ног. Разумеется его никто не видел, плащ все прекрасно скрывал, а даже если бы и нет, ко мне все повернуты спинами, а вокруг меня этот темный туманный дым.

А во-вторых, на солнце очень быстро наползала тень, что его затмевала. И вместе с этим отовсюду раздался громогласный голос Тенебриса:

— Я СЛЫШУ ТВОЙ ЗОВ, МИСТРА, И Я ЗДЕСЬ! ПАДИТЕ НИЦ, СМЕРТНЫЕ! ОТБРОСЬТЕ ОРУЖИЕ! ИНАЧЕ УМРЕТЕ!

Внимание всех, даже моих жрецов было направлено к небу, все слушали его, на меня вообще никто не смотрел, и внезапно его конечность во мне шевельнулась. Жуткое чувство стыда моментально захватило меня, но то, что он делал, было очень приятно.

— Они тебя не видят, — раздался его довольный голос в моей голове. — Хочешь, чтобы увидели?

Я замерла, не издавая ни звука, боялась, что меня заметят, и молча отрицательно замотала головой. Пальцы сжала в кулаки и кусала губу до крови, чтобы молчать, но он знал, как надо двигаться, чтобы мне было хорошо. И я еле заметно сжимала ноги под плащом, пытаясь сдерживаться, пытаясь унять тот огонь, что он во мне разжигал. Тело давно превратилось в напряженную струну.

— Нет, Тенебрис, — тихо пискнула я и зажмурилась. — Прошу, перестань. Отпусти.

Но в то же время я не хотела, чтобы он отпускал. Ну что, в самом деле, такого страшного случится, даже если все узнают и увидят, что он со мной делает? Жрецы мои и так в курсе, присутствовали при первом ритуале, а Торн и Эерия вообще самолично все наблюдали, когда ее жрицей делали. А все остальные — они вообще-то мои подданные, и все, связанное с богами, порочным не считается, чего бы они там ни делали. Разумеется, включая все то, что боги делают со своими мистрами. И о да, Тенебрис делал. А я поняла, что все это меня заводит. Ведь сейчас никто на самом деле не знает, что со мной происходит. При этом он действительно может делать со мной, что хочет. Даже если он захочет прямо сейчас содрать с меня всю одежду и отыметь у всей этой толпы на глазах.

— Я знаю, что тебе нравится, Льера. И все это очень нравится мне. Продолжай, Льера, я хорошо их отвлекаю.

Ещё одна конечность скользнула мне между ног к первой, но осталась снаружи, возбуждая меня там.

Его голос с небес тем временем продолжал привлекать всеобщее внимание:

— ТРИ! ДВА! ОДИН!

И не только голос. Как только солнце оказалось закрыто полностью, оно превратилось в чистейшую черноту. Теперь на небе красовалась огромная черная дыра, вокруг которой вместо солнечных лучей вились черные щупальца.

А как только он закончил считать, что-то случилось на стене. Там повсюду появился темный дым, такой же, как вокруг меня, и множество невидимых щупалец, которые обвили и пленили всех, кто был там. Люди падали, паниковали, там начался хаос.

На меня так никто и не посмотрел, и хорошо, потому что я уже была на грани. В этом черном дыму его щупальца оплетали меня, а одно из них даже легло поверх губ.

— Хватай зубами, Льер-ра, — снова его голос в голове. — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя услышали?

Я с удовольствием воспользовалась предложением сразу по двум причинам. Хотелось причинить ему хотя бы чуточку боли за тот избыток эмоций, от которого у меня, кажется, вот-вот ум за разум зайдет. А ещё мне точно нужно было что-то в зубы, потому что я могу вот-вот кончить и застонать в голос. И как только мои зубы вцепились в мягкую, но крепкую плоть, как только я совсем немного дала себе возможность расслабиться, эту плотину прорвало. Я содрогнулась в конвульсиях оргазма и застонала в щупальце, которое поглотило все мои звуки, а остатки потонули в происходящем шуме. И из всех жрецов одна только всевидящая Эерия что-то заподозрила. Она задумалась, потом обернулась, посмотрела на уже успокоившуюся, но все ещё немного растрепанную меня, которую Тенебрис уже плавно опускал на дорогу рядом с лошадью, а потом, кажется сообразив, что случилось, улыбнулась и отвернулась. Ну конечно, только мистра может понять мистру. И я улыбнулась тоже, поправляя плащ.

Тенебрис дал мне лишь пару секунд передышки, а потом в моей голове сообщил:

— Они все сдались, Льера, кроме твоего старого друга. Я всех пленил. Иди, реши их судьбу.

— Подними меня на стену и открой моим жрецам ворота города, — я произнесла это почти без просьбы в голосе, просто знала, что он сделает, лишь под конец вспомнила об уважительности обращений и добавила. — Пожалуйста, Великий.

Что бы это только что ни было со мной, благодаря этим воспоминаниями часть страха перед ним ушла, а на место него встало восхищение его мощью.

Ворота города окутала тьма и множество щупалец, раздвинуло их, а меня одно такое обхватило за пояс, пока я командовала своим жрецам:

— Город наш, входите. Меня найдете на стене.

Пока Тенебрис поднимал меня наверх, я всё думала, что мне теперь делать с этими людьми. Я ведь не собираюсь причинять им вред, я даже уклад их жизни менять не собиралась, почему они вдруг встали против бога? Только потому, что раньше его считали вне закона? Да он с момента появления ничего страшного даже не сделал. Убил пару потенциальных предателей в рядах своих жрецов да забрал души тех, кто и так уже был мертв. Я с его подачи лишь сообщаю миру о том, что мистры и майстры обманывали их, пользуясь властью от лица тех, кого давно уже нет. Даже все происходящее сейчас хоть и выглядит страшно, но по сути он ещё даже не убил никого.

Он опустил меня на твердый каменный пол на стене. Все люди здесь были окутаны его невидимыми щупальцами и черным дымом и прижаты к полу. Я окинула взглядом всю длинную стену, и людей здесь было немало.

— Внутри есть ещё, Льера, — сообщил Тенебрис, и парочка его конечностей погладила мою спину и стала ластиться к рукам, словно котик, желающий, чтобы его обласкали, и я кончиками пальцев его погладила.

— Простите нас, мистра, — подал вдруг голос один из них, и его поддержал нестройный гул голосов. — Отпустите нас. Не убивайте.

Я перевела взгляд на седого предводителя, но тот молчал, глядя даже не на меня, а куда-то в сторону.

— Все, кто бросил оружие по требованию Великого, свободны.

И Тенебрис, подтверждая мои слова, убрал свои щупальца со многих здесь, что не могло не радовать.

— Идите по домам. И быстро, пока я не передумала.

— Спасибо. Спасибо, мистра, — раздалось со всех сторон, и люди очень быстро ретировались к лестнице.

Отсюда, сверху, было видно, как много людей покинуло стену и вышло из помещений внутри нее, и по домам они буквально разбегались. Моим жрецам пришлось даже немного подождать, пока человеческий поток иссякнет, чтобы они могли подняться ко мне.

— Тенебрис, ты не мог бы принести сюда всех, кто остался? — шепотом попросила я.

И он выполнил просьбу. Через пару минут здесь, на полу стены, передо мной лежало около десятка человек. Но они все меня мало интересовали, больше всего меня волновал мой знакомый Альберт. Я подошла к нему и остановилась рядом, но он не смотрел на меня. Я же долго смотрела на него, а потом спросила:

— Почему?

Он вздохнул и все же поднял взгляд на меня:

— Я в своей жизни жалею только об одном поступке. Как однажды пожалел девочку и отдал ей игрушку, что она просила, — он закрыл глаза. — Это все я виноват. Твой бог окунет весь мир во тьму, и виноват в этом я.

Его было даже жаль. Он совершенно ничего не понимал. Я опустилась рядом с ним на колени и оперлась на свои ноги ладонями:

— Вы прошли против меня, его мистры, а он все ещё не причинил никому из вас вреда. Так почему он плохой в твоих глазах, Альберт Доувен? Вспомни, по приказу Аргента вешали детей только за то, что они хотели есть. Я помню, что ты был крайне недоволен таким порядком вещей, и я пришла, чтобы это изменить. Так почему ты не на моей стороне?

Он пристально посмотрел на меня:

— Твой бог — зло. Возможно, ты пока этого не поняла, но он уничтожит наш мир, всех нас. Не зря его остальные боги объявили вне закона, не бывает дыма без огня. Они не были идеальным, но ничто в мире не идеально. Лучше они, чем он. Лучше смерть, чем он. Также что оставь свои расспросы, просто убей меня, — и он снова отвел взгляд.

Ну что за упрямство. В самом деле, не убивать же его.

— Почему со мной сейчас и здесь говоришь ты, а не местная мистра?

Мой пленник хмыкнул и снова бросил взгляд на меня.

— Когда я увидел затмение, сразу все понял. Десять лет о тебе не было вестей, и вот вдруг оно. И тогда я пошел к нашей мистре за помощью Аргента, чтобы противостоять богу Тёмного Солнца. Тогда и выяснил, что помочь нам некому. И тогда же выяснил, сколько уже лет мистра обманывала нас всех. И я понял, что если бог нам не поможет, значит, придется разбираться самим. Я собрал людей, но как видишь, их оказалось недостаточно. И как я теперь понимаю, людей во всем мире будет недостаточно.

— И где сейчас мистра?

— Мы отправили ее и ее жрецов в тюрьму. Разбираться с ними было некогда.

— Тебе дороги твои люди, страж? Готов ли ты пожертвовать собой ради них? Если согласишься, я отпущу их по домам. Всех, кроме тебя.

— Готов, — он даже не задумался и не посмотрел на остальных.

— Что ж, да будет так, — я кивнула и поднялась, повернулась к остальным. — Вы все можете идти, считайте это подарком вам в честь возвращения бога Темного Солнца. У вас минута, чтобы скрыться с моих глаз.

Тенебрис отпустил их, а жрецы расступились, и они начали быстро покидать стену, но один из них, бросив с опаской взгляд на меня, подошел к мужчине, опустился рядом с ним на корточки и положил руку на плечо:

— Мы не забудем твое имя, Альберт Доувен.

— Иди уже, пока она не передумала, — по-доброму огрызнулся тот.

Мужчина кивнул, снова бросил взгляд на меня, и тоже быстро ретировался.

И когда на стене остались лишь мои жрецы, я обратилась к пленнику:

— А ты поедешь со мной.

***

— Но зачем он вам? — спросил один из сатиров. — Что собирались с ним сделать?

Я с улыбкой пожала плечами, пожевывая травинку и поигрывая с мелким щупальцем, покрытым сияющей в ночи пыльцой народца фей:

— На тот момент у меня не было никакого плана. Не могла же я взять и убить того, кто помог мне. Но и просто так простить ему бунт против бога тоже было нельзя. А потом нашла и ещё один плюс: подумала, что немного пропутешествовав со мной, он поймет, что его мнение о Тенебрисе составлено на основе того, чем его пугали в детстве. Понадеялась, что через некоторое время он и сам это поймет. Не хотелось его убивать, хотя Торн мне это крайне рекомендовал, потому как бунтарь, тем более так близко ко мне, нам не нужен.

— И как, он понял? — спросила вакханка в другой части толпы.

— Не знаю, — я пожала плечами улыбнулась. — Вернусь — увижу. Надеюсь, он не поднял против меня нового восстания. Я ведь ему много власти дала.

— Какой? Зачем? — снова удивление со всех сторон.

Я даже засмеялась, настолько оно было искренним и непосредственным.

— Когда я прибыла в столицу столиц Вереск, центральный город земель Люцеаты, то обнаружила, что там из-под полы правит светская власть…

— А кто должен был, ведь для всех вы, богиня Люцеата, погибли? — заинтересовались сатиры.

— Сейчас я Льера, — поправила я их и продолжила. — Один из богов взял эти земли под свою опеку, и там правила его мистра. Но она была очень тихая и робкая, и когда ее бог умер, местные власти очень быстро перехватили управление. Так вот, когда я прибыла, они мирно предложили помогать мне. Таким образом они хотели сохранить свою власть. А я подумала, что если потребуется, никто не приструнит их лучше, чем Альберт Доувен. Раз уж он готов впрягаться за людей, так почему бы и не дать ему эту возможность.

— А как же вы?

— А что я? Я не могу одна уследить за всем, поэтому и стараюсь сделать так, чтобы все правители захотели быть мне верны. Я и Эерию со временем отправила потом обратно в ее земли. Да что там, я даже с Рэми поступила так же, и она с тех пор стала моей вернейшей жрицей. Хотя технически она жрицей не является, но правит в своих землях от моего имени.

Сатиры и вакханки начали переглядываться, пытаясь понять, о ком я, а потом она из вакханок неуверенно спросила:

— Кто такая Рэми?

— Ах, я же не рассказывала. Мда, детишки у нас с Великим не все такие хорошие, как близняшки Гай и Гейя. Вот взять, к примеру Анетха и его мистру Рэми.

***

Глава 8. История одной жрицы

Вдоль всей дороги нас окружали леса. Ничего удивительного, мы приближались к Темпестону, стоице земель бога, покровительствующего насекомым, и где-то там в этих лесах скрывалось множество мест, где добывался мед и шелк. Я расспрашивала свою новую жрицу обо всем, что связано с богами,и она знала очень много. Основное она узнала еще в школе жриц, остальное — уже во время бытия ее мистрой.

— И что же, Анетх в самом деле умел управлять насекомыми, как говорят? — я расспрашивала ее уже больше часа.

— Да, его мистра Рэми пару раз упоминала об этом, когда мы с Иеном гостили у нее. Хотя она также говорила, что Анетх не очень любит покидать свои земли, так что и силу свою очень редко проявляет.

— Но почему тогда люди приходят со всех концов света, чтобы вознести ему почести, если он на них не отвечает?

Тут уж я удивилась. Обычно к богу приходили с просьбами о помощи, и иногда бог в самом деле мог отозваться и помочь своими божественными силами. Эерия чуть улыбнулась, словно смотрела на наивного ребенка. Впрочем, для нее я наверняка именно так и выглядела. Она была мистрой многие десятилетия и даже застала смерть своего бога, а я при этом простейших вещей о богах не знаю. Простейших для нее, разумеется, у меня ее образования и знаний не было. Но эта ее улыбка была не снисходительной, а доброй, и не вызывала у меня раздражения.

— К нему приходили вознести хвалу за то, что саранча не поедает поля, например. Или что опасные для жизни насекомые укусили меньше людей, чем раньше.

— Хм, понятно. "Спасибо, что ты все ещё не убил нас всех", — сарказм в голосе я сдерживать не стала.

— Что-то вроде, — согласилась она.

— Неужели он в самом деле этим занимался? Спасением людей от насекомых.

— Не думаю. Но если бы перестали приносить емут дары — наверняка бы занялся, только не спасением, а наоборот, — она посмотрела на мое недовольное лицо и добавила. — Мистра считает, что нашему богу будут возносить хвалу по другим причинам?

Какой жестокий вопрос. Хотя сама она, похоже, его таковым не считает. Для нее это в порядке вещей. Впрочем, если подумать, пусть Тенебрис делает, что хочет, я все равно люблю его. Он конечно не мог слышать мои мысли, но решил вмешаться в наш разговор, и я услышала его слова а своей голове:

— О нет, все будет совсем не так, Льер-ра, — он погладил мои плечи и руки и разулыбался. — Она не способна понять, что происходит, но все будет иначе.

— Как? — шепотом спросила я.

Ответа я не дождалась, зато Эерия снова подала голос:

— Кажется, там впереди нас ждут. И намерения у них недобрые.

— Кто ждёт? — я ничего не поняла, но на всякий случай обернулась и махнула рукой. — Торн! Езжай сюда.

Жрец подъехал быстро, и Эерия продолжила:

— Я как будто вижу, что там, впереди, люди на конях. Около дюжины, и все с оружием. Они ждут вас с намерением убить, если выдастся возможность.

— А если не выдастся? — я снова перевела взгляд на нее.

Она помолчала, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем виновато опустила взгляд:

— Не знаю, мистра. Не могу увидеть.

— Хорошо. Торн, пусть жрецы будут готовы, но в бой раньше меня не вступать, и поеду я первой.

— Но мистра, что если в той части дороги есть лучники в засаде? — попытался образумить меня Торн.

— Во-первых, я пострадаю лишь если Великий пожелает, — ответила я, намекая на защиту Тенебриса. — А во-вторых, Эерия, полагаю, их бы тоже увидела.

— Как прикажете, — Торн не стал спорить и отъехал назад, чтобы передать мою волю остальным.

Через некоторое время мы в самом деле увидели небольшой вооруженный отряд. Приближались мы к нему неторопливо, я не собиралась паниковать перед горсткой людей, ведь со мной не только десяток жрецов с дарами бога, но и сам бог.

Обе наши группы сблизились в молчании. Они перекрывали своими конями всю дорогу, но оружие было в ножнах, быстро достать не успеют. Однако остановиться все же пришлось. Я пренебрегла правилами безопасности и сразу подъехала на расстояние, достаточное, чтобы даже не кричать друг другу. Их капитан, или кто бы он там ни был, один выехал впереди своей группы, внимательно и оценивающе разглядывая нас. Похоже, он принимал решение, стоит ли нападать. И пока он думал, я заговорила, решив не особенно с ними церемониться:

— Перед вами мистра бога Тёмного Солнца, — хотя это и было очевидно, я на всякий случай сообщила, все же лишние жертвы мне ни к чему. — Будьте любезны убрать ваших людей с моей дороги. Я проеду в любом случае, но в вашем праве решить, сохраните ли вы ваши жизни.

И капитан принял благоразумное решение не рисковать:

— Ну что вы, мистра, конечно мы не станем вам мешать. Мистра бога Анетха приглашает вас в гости в свою обитель. Мы проводим вас к ней.

— Нестандартное приглашение, — тихо сообщила мне Эерия. — Мистра должна приглашать остановиться в обители бога, а не в своей.

Я кивнула ей, а вслух громко ответила:

— Показывайте дорогу.

Мужчина кивнул и развернул коня.

До города мы доехали с эскортом. Тенебрис молчал, хотя мне он сейчас напоминал скорее затаившегося хищника, чем отсутствующего. Нас доставили прямо ко входу в огромный светлый дворец, иначе его и не назвать. Главной его особенностью было наличие целых трех этажей, витиеватые проходы внутри и множество открытых проемов вместо окон. Если бы не количество арок и лестниц, это было бы настоящим лабиринтом. Местная мистра — темноволосая девушка с виду немногим старше меня — встретила нас в огромной приемной зале. Впрочем, фактически мистрой она уже не была, ее бог спал в ней, и я очень четко ощутила это. Что интересно, она встретила нас не сидя, но по ее виду и поведению было заметно, что это она делает не потому, что хочет выказать уважение, а просто ей как будто наплевать на эти правила.

Когда мы вошли, она кивнула тому капитану, и с нами в помещении осталась лишь пара ее жрецов да он, остальные вышли и закрыли за собой огромные двери. Наверное, единственные двери в этом месте. Капитан прошел мимо нас и встал чуть позади нее, как и было положено жрецу, хотя одежд жреческих не носил.

Одета она была в цвета своего бога и богатые жреческие одежды, подчеркивающие, кто она, но в отличие от Эериии, глядя на нее, я бы не сказала, что она носит их с таким же достоинством и гордостью.

— Мое имя Рэми. Вы в дороге давно и наверняка устали, — она пристально смотрела на меня. — Вы получите кров, пищу и все необходимое для дальнейшего путешествия.

— Разумеется, — ответила я, намеренно не представившись, — потому что оно принадлежит мне по праву.

Что-то особое мелькнуло в ее взгляде. Я ее раздражала, и сильно. И ничего удивительного, будь я на ее месте, тоже бы взбесилась от такой наглости. И все же я продолжала гнуть свою линию.

— Я забираю эти земли себе, поскольку я сейчас единственная настоящая мистра. Тогда как все остальные, включая тебя, всего лишь носители погибших богов, — я позволила себе назвать ее на "ты", потому что мистра могла так называть кого угодно, кроме других мистр.

— Что ж, мне все понятно, — она гордо вскинула подбородок. — Очень жаль.

С этими словами она кивнула, но явно не мне. В следующую секунду вокруг меня и моих жрецов в воздухе взлетело сразу несколько ножей. Тенебрис был начеку и защитил нас всех. Кажется, количество его щупалец бесконечно, поскольку он перехватил каждое брошенное в нас смертоносное орудие. А в следующую секунду жрецы и их мистра оказались повалены на землю, крепко связанные его щупальцами.

— НИКТО НЕ СМЕЕТ УГРОЖАТЬ МОЕЙ МИСТРЕ! — громогласно с угрозой заявил он на весь зал. — И ОНА РЕШИТ, ЧТО С ВАМИ ЗА ЭТО БУДЕТ.

— Тенебрис в самом деле проснулся, — она ошарашенно огляделась в поисках источника голоса, а затем перевела взгляд на меня. — Где он?

— Он везде, — я неторопливо направилась в ее сторону и качнула рукой в ее сторону, попросив у Тенебриса. — Переверни ее, пожалуйста, Великий. У меня к ней дело.

Он легко перебросил ее на спину и прижал к полу ноги и раскинутые руки. Я присела на корточки рядом с ней. В ее взгляде горел огонь ярости.

— Ты ведь знаешь, что я права. Знаешь, что ты давно не мистра. Не сопротивляйся, прими эти изменения.

— Ни за что, — сквозь зубы проговорила она. — Я была избавлена от одного бога и больше не желаю служить другому!

— Избавлена? Ты не любила Анетха?

— Любила? — она деланно расхохоталась. — Почему я должна была его любить? Может потому, что он совал в меня два свои члена-отростка? Или потому что он вытащил меня из цепей, на которых меня держали в школе жрецов? Да лучше бы я там сгнила в их застенках! Я никаким богам не буду больше подчиняться! Ни за что! И я счастлива, что Анетх сдох!

— Ты либо подчинишься мне, либо умрешь, — спокойно сообщила ей я, и щупальца Тенебриса чуть сильнее сдавились на ней, подтверждая мои слова.

Оказывается, за шею он ее тоже держал, потому что она закашлялась, и говорить ей стало сложнее.

— Ты такая же… Как они все… Я не повторю… ошибку…

— Что ты имеешь в виду? Какую ошибку?

Тенебрис совсем немного ослабил хватку, чтобы она могла говорить и немного дышать.

— Всю мою жизнь меня пытались сломать. Пытались сделать такой вот, как она, — мистра указала взглядом на Эерию. — А когда поняли, что не могут, окончательно посадили меня на цепь. Я провела там почти месяц, пока в школу не явился Анетх. Эта насекомья тварь любит непокорных, и его выбор пал на меня. Но я отказывалась становиться его мистрой. Тогда мне пригрозили смертью, если я не соглашусь. И я согласилась. До сих пор считаю это величайшей ошибкой в своей жизни. И больше я ее не совершу. Можешь угрожать мне чем угодно, хоть смертью, но мою покорность твой бог не получит.

Так похожа на меня… Даже жаль ее.

— У меня к тебе ничего личного, но эти земли я все равно заберу. Но и убивать тебя никакого смысла нет, поэтому предлагаю тебе сделку. Я оставлю здесь за главного своего жреца, и ты за ближайший месяц его всему научишь: как решать местные проблемы и управлять землями.

— "Сделка" подразумевает, что я с этого тоже что-то получу, — она своего не упустит, мне такие нравятся.

— Во-первых, жизнь. Впрочем, похоже, что ее ты не ценишь. Поэтому я дам тебе кое-что поважнее, — я приложила ладонь ей к груди. — Ты знаешь, что он все ещё здесь, с тобой. Знаешь и очень хочешь от него избавиться. Но не можешь. И это бесит тебя до зубовного скрежета. Я ведь права?

Она промолчала, продолжая смотреть мне прямо в глаза, но я увидела там жажду. Я попала в точку.

— Я могу забрать его. Сделать так, чтобы он умер окончательно. И за это ты обучишь моего жреца, а потом сама уйдешь, и никто тебе не помешает.

Она помолчала, раздумывая, а потом выдала неожиданное:

— Я хочу остаться. Если ты действительно сможешь сделать это, сможешь избавить меня от него, я готова принести тебе клятву верности и остаться в роли первого помощника твоего жреца. И я докажу, что лучше меня никто с этими землями не справится, и однажды ты вернёшь их мне. Да я уже давно правлю здесь всем без участия бога.

Какая наглость. Но это черта мне в ней понравилась. Если дать ей власть и заручиться поддержкой, она будет прекрасным мощным союзником.

— Оставлю тебя, и ты поднимешь тут бунт. Знаю я таких, как ты.

— Нет, клянусь! — она приподнялась над полом, но Тенебрис сразу прижал ее обратно. — Мне некуда идти.

Что ж, логично, осталось только одно "но":

— Но ведь ты по-прежнему будешь служить богу.

— Нет, я буду не служить, а управлять делами. И не богу, а тебе. У меня есть армия! Настоящая армия! Когда умер Анетх, я собрала людей на случай нападения соседей. Ведь если умирают боги, значит, что-то грядет, и надо быть готовым ко всему. Эта армия будет твоей вместе с моей преданностью.

Предусмотрительная. Умная. Она мне нравилась все больше и больше. Я для вида ещё немного поразмышляла, а потом кивнула:

— Что ж, я согласна. Отпусти его, — тихо сказала я ей и потянула на себя маленький лёгкий клочок души бога.

Рэми поморщилась, ее душа была связана с ним, но как только я разорвала эту связь, бывшая мистра расслабленно выдохнула и осталась лежать, а на ее лицо была написано успокоение.

— Он ушел, — тихо сказала она и прикрыла глаза.

Так я и получила одну из самых верных последовательниц.

***

— И кстати говоря, Анетх был далеко не худшим из моих детей, — закончила историю я.

— У Анетха два органа? — воскликнула одна из вакханок удивленно.

— Это самое большое, что вас поразило в истории?! — в ответ воскликнула я.

— Нет, богиня, — смутилась она. — Но это и правда поражает воображение. Это же сколько всего интересного можно было бы с ним сделать.

Ее слова вызвали отклик в толпе. Все тихо загомонили, обсуждая эту особенность его анатомии. И если прислушаться, выдавали весьма откровенные предложения по использованию.

Я обвела взглядом толпу и увидела, что они уже понемногу начинают отвлекаться. Некоторые уже вовсю целовались друг с другом, периодически меняя партнёров. Праздник вот-вот вступит в полную силу. Но все же время ещё не настало. Многие из них все ещё слушали меня.

— Пожалуй, кроме достижений, стоит рассказать и о своих ошибках.

Один из сатиров подобрался ко мне ближе, но коснуться не решился. Чем более пьяными становились сатиры и вакханки, тем более они пытались ко мне придвинуться. Подальше от меня их держал Тенебрис, разложивший вокруг меня свои щупальца.

— Разве может богиня ошибаться? — спросить он, глядя на меня снизу вверх и не забыл добавить в голос почтения, на которое был способен.

— Если богиня может воровать, то и ошибаться может, — хмыкнула я, и вместе со мной среди слушателей прокатились смешки.

***

Глава 9. Последний оставшийся в живых

Кони двигались с трудом и потому довольно медленно. Пробираться здесь по топям было довольно утомительно, и через пару часов пути я решила пообщаться с Эерией. Она столько всего знала, что слушать ее было очень интересно.

— Интересно, можно ли эти земли провести в порядок?

Она ехала ко мне ближе всех, и общалась я чаще всего именно с ней, поэтому она верно сочла вопрос направленным себе и ответила:

— Это не простые болота, мистра, хотя сейчас, когда богов больше нет, уже наверное можно.

— Разве какому-то богу нужны были эти болота? Но кому и зачем? — я даже удивилась.

— Здесь когда-то были земли бога болот Аш'рьох'ота. Другие боги не приняли его к себе, но и объявлять врагом, как Великого Древнего, не стали, а просто изгнали и отобрали те земли, которыми он на тот момент владел.

— И он стал богом без мистры? — задумалась я.

— Это мне неизвестно, — жрица пожала плечами. — Это все происходило задолго до моего рождения, я всего лишь пересказываю то, чему меня учили в школе жрецов. Историю жизни богов нам тоже преподавали. Сейчас у него нет последователей, по крайней мере официально. Хотя ходили слухи, что местные жители с земель, прилегающих к его болотам, с ним как-то контактировали. Так что если у него и была мистра, то либо он получил ее тайком в школе жрецов, либо выбрал из числа этих местных. Но о нем ничего не слышно уже больше века. Возможно, из-за отсутствия мистры он уснул первым, и сделал это уже очень давно.

Что ж, похоже, его душу мы здесь попутно прихватим, не зря же Тенебрис повел нас тут.

И вот наконец мы добрались до условно сухого места. Развалины старого храма болотного бога были окружены некоторым количеством ныне потрескавшейся каменной плитки, но самое главное — под плиткой и храмом почва была твердой. Уже был поздний вечер, так что я почти так же сильно, как моя лошадь, была рада ощутить твердую землю под ногами. Внутри круглый храм составлял одно большое помещение, если конечно слово "внутри" можно отнести к лишенному половины крыши строению.

— Тебе надо спать, Льера. Здесь вы останетесь на ночь. И не покидайте пределов этого места, снаружи опасно. А мне нужно кое-что найти, так что я оставлю тебя до утра, моя жрица, — он погладил меня тремя щупальцами и ушел.

Что ж, место было неплохим, все лучше, чем болотистая почва. К тому же эти стены, пусть и не совсем целые, но защищали нас от внезапного вторжения диких животных, которых тут наверняка водилось много, раз даже Тенебрис предупредил не выходить. Сообщив своим жрецам об опасности диких животных снаружи, я приказала располагаться здесь до утра. Вот только спокойно отдохнуть мне не удалось.

Время было уже за полночь, когда меня потревожила Эерия: — Мистра! — позвала она меня, не входя в палатку. — Проснитесь, мистра!

Я с трудом разлепила глаза и выпозла из спального мешка:

— Да, войди.

Разумеется, моя одежда была измята и волосы явно в порядке не были, но она была встревожена, так что пусть рассказывает, что случилось, а я пока разберусь с прической.

— Мистра, — она почти ворвалась внутрь и была встревожена настолько, что при взгляде на нее я даже про волосы забыла, — Торн! С ним что-то совсем не так! Он ушел!

Еще несколько жрецов остались стоять снаружи палатки, ожидая, чем кончится наш разговор.

— Как ушел? В каком смысле ушел? — я ее не понимала, а она от волнения не могла нормально составлять фразы.

— Мы с ним… — она на секунду смутилась, но посчитав свое смущение в данной ситуации несущественным, быстро взяла себя в руки, — мы с ним перед сном захотели побыть вместе и отошли недалеко от нашего лагеря, чтобы уединиться. А потом он стал странным прямо в процессе.

— В процессе соития? — уточнила я просто на всякий случай. — И что значит странным?

— Да, мистра. Он начал говорить странные вещи, смеяться. Я попыталась высвободиться, но он не дал. Он силой удержал меня и кончил, а потом развернулся и ушел куда-то в лес, мистра!

— Когда это было? — совершенно не представляю, что делать, Тенебрис ушел очень невовремя.

— Только что, я сразу прибежала к вам. Что нам делать?

Всё верно, без указа мистры жрецы не имеют права покидать свой пост и нарушать ранее выданный приказ. Вдвойне странно, что это сделал Торн — самый преданный и самый первый из моих жрецов. Во всем этом есть ровно одна хорошая новость — с Эерией они, кажется, сошлись.

— Четверо идут со мной, остальные остаются здесь! — приказала я, а потом перевела взгляд на Эерию. — Сможешь его найти, Всевидящая?

— Простите, мистра, — смутилась она. — С тех пор, как мы въехали в земли Аш'рьох'ота, я словно в тумане — вижу, но не очень хорошо.

Дурные вести не приходят одни. Ситуацию спас жрец Дик — мужчина был совершенно лыс и весь покрыт татуировками:

— Мистра, я следопытом раньше был, выслеживал животных и людей в лесу. Торн не был осторожен, и земли тут нехоженые, по его следам легко будет пройти. Ветки и кусты поломаны, следы в грязи.

Немного подумав, я решила не разделяться и двигаться всем отрядом. Они все легко могли оказать достойное сопротивление крупной армии, так что с ними я чувствовала себя в безопасности.

Путь, которым шел Торн, не был извилист, словно он просто направился куда-то по прямой напролом. Увязнуть мы не боялись — он же здесь прошел, значит, путь есть. Однако преследовали мы его не меньше получаса, прежде чем вышли к странному озеру. Кажется, здесь когда-то была крупная поляна, которая теперь из-за большого количества воды превратилась в не очень большое озеро. Торн лежал без сознания в воде по пояс, словно пытался выбраться, и весь был мокрым и облепленным тиной. Земля под ногами была такой же зыбкой и мягкой, как и всё вокруг.

— Проверьте, жив ли он, и вытаскивайте его, — приказала я жрецам, выходя на поляну вместе с ними, но на всякий случай не приближаясь к озеру.

Однако стоило мне сделать пару шагов, как я провалилась, не успев даже пискнуть, будто у меня под ногами было пусто, и земля сомкнулась над головой так же легко и быстро, как разошлась под моими ногами.

Летела я недолго и свалилась в воду в кромешной темноте. Когда темно, не видно верха и низа, я дезориентировалась и падения в воду не ожидала, поэтому первый вдох оказался под водой. Я хлебнула ее и запаниковала ещё сильнее, забарахталась, мной овладел животный инстинкт выжить, который мешал нормально соображать. Страх охватил меня уже через секунду, когда я поняла, что хотя поверхность воды где-то рядом, я совершенно не представляю, где именно. И почему я влипла в это как раз, когда Тенебрис отошёл? Он бы меня точно сейчас вытащил. Видимо, говоря об опасности, он имел в виду не животных, а именно то, что со мной и случилось.

Внезапно меня обхватило щупальце и дернуло вбок, вытаскивая из воды. Ах, значит не вбок, а вверх. Тенебрис?! Вернулся! Или нет… Я не узнавала это щупальце. Оно точно было другим. Конечности моего бога очень крепкие, словно состоят из цельных мышц, а это хоть и тоже гладкое и живое, но другое, похожее скорее на очень толстый вьюнок или плющ, как крепкий гибкий канат: хотя и такое же подвижное, но намного лучше сгибающееся. Я протерла глаза от воды и увидела в темноте два красных еле заметно фосфоресцирующих глаза.

— Кто-о тут у на-ас, — голос звучал медленнее обычной речи, и его владелец иногда растягивал гласные.

Со всех сторон почти одновременно раздались тихие "пых" от встряхнутых люм, и повсюду мягко засияли грибные споры. Вокруг меня была крупная пещера, почти все пространство которой занимал водоем. По всем стенам этой пещеры росли люмы, но они пробивались через множество болотной зелени, облепившей собой все стены. Здесь был лишь один малый клочок суши, тоже весь в зелени, из которой торчал каменный алтарь, но и с ним зелень не церемонилась, зарастив его и вход в пещеру рядом с ним. И судя по количеству растительности, здесь давно никого не бывало. Но самое страшное я видела сейчас перед собой. Обладателем красных глаз оказался мужчина, на верхнюю половину торчащий из воды. Но как только я опустила взгляд вниз, увидела, что человек он только на верхнюю половину. У пресса кожа принимала болотный цвет и переходила в щупальца, уходящие в воду, словно на нижнюю часть он был странным болотным осьминогом. И щупальца его тут шевелились по всей пещере.

И он был тут не один. В дальней части озера, у стены в его конечностях возлегала девушка. Она была без одежды и наполовину находилась в воде. Ее руки, как и все ее тело, устало висели в его шупальцах, ими увитые. Одно из них со спины лежало на ее плече, проходя между грудей и спиралью обвивающее одну из них, кончик при этом приходился точно на сосок. Девушка была почти неподвижна, лишь немного шевелила пальцами, и сама немного двигалась, будто чуть дергалась, но я никак не могла понять, что не так. Она была похожа на человека, серьезно накачанного наркотическими порошками, продолжающего получать свое удовольствие. Меня было сложно не услышать, но она лишь немного приоткрыла глаза с расширенным зрачками, увидела меня, а потом вновь их закрыла, перестав обращать на меня внимание и вновь отдавшись своим чувствам.

Неужели передо мной живой бог, а это — его мистра? Так вот о какой опасности говорил Тенебрис. И, ой, кажется, у меня проблемы. Надо быть осторожной и сразу дать понять, что я тоже мистра. Со слов Эерии, боги не трогают чужих мистр, ибо как никто знают, что мы — всего лишь игрушки для таких, как они. Да и потом, как знать, зачем я здесь, может ему новая мистра нужна, ну так вот я уже занята.

— Благодарю за спасение, Аш'рьох'от, — я ладонью провела по своему лицу, стирая столько остатков влаги, сколько смогу. — Могу ли я попросить тебя указать мне путь наружу?

Это с мертвым богами я могла не церемониться, но живой бог, пусть и забытый, здесь вполне в своих правах. Хотя произнося эти слова, я конечно понимала, что вполне возможно, он не спас меня, а наоборот, сам затащил к себе.

— Что? — он как будто не понял, что я сказала. — Ми-истра?

Его брови в удивлении поднялись, он даже придвинул меня к себе ближе, обхватил мое лицо ладонями и всмотрелся в глаза. И я, не понимая его реакцию, замерла и на всякий случай уточнила:

— Я — мистра Тенебриса, Великого Древнего, бога Темного Солнца.

Он прищурился, вглядываясь мне в глаза, а потом отпустил лицо и засмеялся. Его смех был немного скрипучим и булькающим.

Просмеявшись, он пристально посмотрел мне в глаза, и вот теперь его взгляд мне совсем не понравился. Щупальца приподняли его мистру из воды, и я заметила, как одно из них вышло из нее, и она чуть поморщилась и тихо коротко простонала на выдохе. Так вот, что с ней было! Я не поверила своим глазам. Он что, свою мистру круглыми сутками имеет? И судя по ее виду, она пусть и очень уставшая, но очень даже довольная этим. Щупальце зависло рядом с ней, и она, насколько хватило сил, потянулась к нему пальцами, словно хотела вернуть его на место.

— Смотри, Гле-ейра, кто-о у нас тут, — он обращался к своей мистре, но с меня взгляд не сводил. — Знакомься, ми-илая, это моя мать, богиня Люцеа-ата.

Это вот он сейчас про меня? Да ну, у него крыша поехала. Сколько он тут находится, сотню лет? Должен вроде был знать про Люцеату.

— Прошу простить мне мою дерзость, но богиня Люцеата мертва более тысячи лет. И я не она. Я — всего лишь мистра.

Его брови приподнялись в удивлении, и он уже хотел мне ответить, но содрогнулся и резко отвлекся на свою мистру. Оказывается, пока мы общались, девушка была совершенно не заинтересована разговором, зато сумела ухватиться за его щупальце и неторопливо с удовольствием вылизывала его, словно мороженое. Прикосновение языка его и отвлекло, и он расплылся в улыбке, даже отодвинул меня в сторону, а сам всем телом придвинулся к ней:

— Конечно, ми-илая, все мое внимание — твоё, — с улыбкой негромко проурчал он.

Он склонился над ней, обнял одной рукой за пояс и неторопливо с удовольствием провел языком ей вдоль шеи и уха до самого виска, а пальцами второй погладил ее грудь. Девушка довольно выдохнула и свободной рукой потянулась, обнимая его за шею и пальцами впиваясь в крепкую мускулистую спину, в то же время сжимая второй рукой его щупальце и поглаживая его. Аш'рьох'от посмотрел ей в глаза, не отодвигаясь, и ещё тише продолжил:

— Но прямо сейча-ас у меня небольшое дело, которое нужно зако-ончить.

— Какое? — она расплылась в улыбке, глядя ему в красные глаза.

— Я придумываю, как отомстить моей "любимой" мамочке.

Только после этих слов я удостоилась капельки внимания с ее стороны. Она перевела на меня слегка отсутствующий взгляд и рассмотрела, а потом хихикнула и снова вернула взгляд к своему богу:

— Помню, ты говорил… что ненавидишь отца так же, как и мать… — ее речь была с паузами и немного неразборчива из-за ее состояния. — Ну так… обоим…

Она снова захихикала.

— У тебя есть идея, ми-илая? — он погладил ее по волосам и подождал, пока она закончит смеяться.

— Отымей ее… Жестко… — она продолжала смотреть ему в глаза и улыбаться. — Отомстишь сразу обоим…

И девушка снова потеряла интерес к разговору, и потянула ко рту его щупальце, что все ещё держала в руке.

— Какая ты у меня у-умница! — ему идея очень понравилась, но щупальце свое он у нее из пальцев аккуратно высвободил. — Дай мне его. Отда-ай. Вот так, молодец.

А потом он снова отправить его внутрь нее, и она с удовольствием застонала, пока оно входило, и снова расслабилась. Бог повернулся на меня.

— Я не Люцеата! — я серьезно испугалась, они оба безумны. — Мое имя Льера. Я родилась двадцать пять лет назад, и к моему рождению остались лишь истории о богине-матери, принесшей себя в жертву.

Он придвинулся ближе, взял мое лицо в ладони и снова уставился в мои испуганные глаза:

— Как интере-есно!

Он пристально уставился мне в глаза, и я буквально ощутила, как он перехватывает контроль над моим телом, как ковыряется в моих воспоминаниях и мыслях. Это не больно, но чувство отвратное. Закончилось все быстро, хотя мне, объекту этого действа, показалось, что время растянулось на часы. Он наконец оставил мои мысли в покое и погладил по щеке даже почти ласково:

— Ну конечно я знаю, что мама уби-ила сама себя, чтобы заточить отца-а в его тюрьму. Это случилось как раз перед тем, как мы-ы, с моими братьями и сестрами, проснулись и стали делить вла-асть. Но все меня отвергали. Все!

Он помолчал, но и я молчала. Он тянет время, и я постараюсь, это сейчас единственный мой шанс. Тенебрис вернётся и найдет меня. Надеюсь, он успеет. А если нет, что ж, надеюсь, его новая мистра будет так же преданна ему, как я. И не будет так же глупить, нарушая его приказы.

— Ну давай, спроси "почему", — он не дождался вопроса от меня, и начал злиться, крепко схватил меня за подбородок одной рукой.

— Почему? — не стала спорить я.

— Посмотри на меня, ма-ама, — он отодвинулся и раскинул руки в стороны, поднявшись из воды ещё немного выше. Так можно было отчетливо видеть, как его тело переходит в щупальца, и они уходят в воду.

— Я — лишь наполовину такой, как все мои бра-атья и сестры. Как ты! Зато на вторую половину я — как мой оте-ец. В итоге меня ненавидят все! Они изгнали меня сюда. Это ты-ы виновата, что породила меня такого. Во всем этом виновата ты, — с последними словами он угрожающее приблизился и уставился мне в глаза. — И ты даже не по-омнишь об этом.

Ладно, он считает меня ею, но может, дополнительные доводы помогут переубедить его. Кажется, сейчас это мой единственный шанс на спасение

— Если бы я была Люцеатой, неужели ты думаешь, я бы все ещё висела здесь, в твоих щупальцах? Я бы уже давно освободилась!

Его щупальца зашевелились по всей пещере, и мне это движение совсем не понравилось.

— Я взял от отца бо-ольше, чем мои прочие родственники. Я вижу всё. Я чувствую всё. Мысли смертных для меня — открытая кни-ига. Я вижу не только тела, но и души. Ты возродилась, мама, и даже сама не знаешь этого. А зна-аешь, почему я рассказываю тебе все это, прежде чем взять тебя силой?

— Почему? — я нервно сглотнула. — Хочешь напугать?

— Не только, хотя это прекрасное дополне-ение. Потому что ты сама попросила отца ничего тебе не напоминать, мама. И тем самым я могу отомстить тебе прошлой, той, что ты была до смерти. Той самой, которой отомстить всегда хотел. А когда я доберу-усь до тебя, то и отцу отомщу. Я могу быть очень неаккуратным с хрупким человеческим телом. Прекрасный план, не так ли?

Он широко разулыбался, горделиво глядя на меня. Повисла тишина, и в ней четко раздались стоны удовольствия его мистры. Он был так доволен собой, что его неторопливый секс с мистрой, которым он занимался все время, пока общался со мной, стал более жестким, и ей это нравилось.

От страха я не выдержала и сорвалась на крик:

— Он найдет тебя! Он ушел ненадолго, и вот-вот вернётся! Тенебрис все твои конечности по одной повыдергивает, если я не заступлюсь, а я не заступлюсь, если ты не отпустишь меня прямо сейчас!

Он хмыкнул и раскинул руки снова:

— Здесь, в моих землях, я везде-е. Я — это и есть мои земли. Как только вы вошли, я вас заметил, но подобраться не мог. Отец скрывал вас, защищал вас. И я скрыва-ался от него. Сразу понял, что это ты, и все думал, как тебя заманить. Проник в разум твоего жреца-а, даже насладился твоей жрицей, — он оскалился. — Думал, поработить его разум, чтобы он хитростью тебя привел, но ты сама покинула защитный купол отца-а и пришла туда, где я смог поймать тебя и утащить сюда, где я все это время скрывался. Отец не нашел меня раньше, не найдет и сейчас!

Он придвинул меня в хватке своих колец ближе, буквально прижал к своему телу, провел тыльной стороной пальцев по щеке:

— Сначала тебе даже понравится, пока я не разорву тебя, мамочка.

Он прикрыл глаза, довольно жмурясь, и негромко проговорил:

— Да, Гле-ейра, милая, продолжай.

Мне не было видно, что именно она делает, но ему это явно нравилось, и его мистра совершенно не стеснялась заниматься этим при мне, чем бы она там ни занималась с его конечностями. Это даже было бы возбуждающе, если бы мне не было так страшно. Я буквально видела злое безумие в его глазах, и это пугало. Уж точно ничего хорошего мне все это не сулило, так что я сделала единственное, что могла: схватилась за его душу и начала тянуть. И сразу поняла свою ошибку: это только спящие боги не сопротивлялись, а с живым проделать то же самое не получится. Он даже не заметил моей попытки.

— Не остана-авливайся, милая, я хочу ощущать тебя, пока буду мстить, я не могу упустить такое блаже-енство!

Вот тут меня пробрало. Никто не может мне сейчас помочь. Жрецы ещё не факт, что справились бы с ним, даже будь они тут, а Тенебриса нет. И я закричала, а потом попыталась сжаться в комок, но увы, хоть он и не Тенебрис, его щупальца мне не одолеть. И я задергалась, отчаянно и бесполезно пытаясь вырваться из его хватки. Ему это не мешало. Он бросил меня на алтарь, где все мое тело, руки и ноги сразу оказались увиты другими его щупальцами. Оказывается, половина местной зелени на самом деле — его конечности. Он навис надо мной, распятой на этом алтаре, и вцепился пальцами в шею, склонился ближе к лицу, наслаждаясь страхом в моих глазах и ритмом сердца, отбивающем в ускоренном темпе:

— Я мечтал об этом моменте всю свою жизнь. Я буду добавлять их в тебя по одному и проверять, на скольки ты начнешь умолять прекратить, а на скольки просто начнешь кричать от боли.

Сразу пять его щупалец зависли рядом со мной в ожидании своей очереди, и он на несколько секунд снова прикрыл глаза, тихо бормоча:

— Да, милая. Вот так. Да.

И его словам вторили стоны девушки, которая несмотря на всю свою усталость, извивалась в удовольствии в его конечностях. Я же напрягала мышцы изо всех сил, пытаясь вырваться из его гибких оков, но это было невозможно. Что бы он ни говорил про богиню, никакой божественной силы я в себе не ощущала, и я зажмурилась в ожидании неизбежного.

Меня вот-вот уже должен был коснуться Аш'рьох'от, но он все медлил. И я открыла глаза. Он замер надо мной, схватившись руками за воздух. Его тело и щупальца были измяты под напором невидимых конечностей Тенебриса.

— А-ар-ргх-х, — почти зарычал Аш'рьох'от, силясь разжать хватку, но не мог. — Я все равно ее сломаю!

Он напрягся, отчего сдавил и меня так сильно, что я уж думала, выполнит свою угрозу, а затем просто обмяк и свалился вбок на пол. Его конечности больше не удерживали девушку на весу и оставили ее лежать рядом с водой. Она как будто сразу поняла, что случилось, потому что помолчала лишь пару секунд, а затем просто разрыдалась.

Пока все это происходило, я выдохнула. Тенебрис. Мертвые ныне, щупальца просто валялись на мне, и невидимые конечности любимого бога стали стаскивать их с меня, отбрасывая в стороны.

— Льер-ра! Льер-ра! — его тяжёлый грубый рык раздался в моей голове. — Ты слышишь? Льер-ра! Отзовись!

— Слышу, — прошептала я и улыбнулась, потянулась пальцами вверх в пустоту, и несколько его мелких незримых конечностей обвились вокруг моих пальцев в несколько колец на каждом.

— Ты ослушалась! Ты меня ослушалась! Без тебя я бы не нашел его. Ты стала для меня проходом. НО ТЫ ОСЛУШАЛАСЬ МЕНЯ! — это был настоящий грохот в моей голове. — И ты будешь наказана!

По всей пещере разлетелись зелёные искры света, зависшие в воздухе, словно пепел на пожарище. Все щупальца, что принадлежали Аш'рьох'оту, вместе с его телом просто превратились в эту зелёную пыльцу, а его последняя живая часть — его душа — осталась в Глейре.

— Забирай душу, Льера! — его голос сейчас неповиновения не подразумевал, и я кое-как сползла с алтаря, еле держась на ногах от пережитого волнения, и подошла к рыдающей девушке.

Я все ещё не чувствовала себя хорошо, но когда поняла, что он рядом, сразу стало легче. И да, я ослушалась. И приму наказание, какое он потребует.

Мистру было жаль, пусть даже предложение варианта мести исходило именно от нее. Но нельзя же ругать собаку за то, что она искренне преданна своему хозяину. И я просто вытянула руку в ее сторону. Как и в случае с Иеном, с ней все было ясно, но на всякий случай я все равно предупредила:

— Его душу я заберу в любом случае, но если отпустишь ее, выживешь сама.

Она так и не перестала рыдать, я даже не уверена, что она меня услышала, но в душу бога вцепилась намертво. Пришлось забрать и ее жизнь. В пещере воцарилась тишина. И через секунду я опустилась на колени и склонила голову:

— Прости, Великий. Я не по злому умыслу ушла. Он взял под контроль разум моего жреца. Я лишь хотела помочь.

— Твой жрец на то и жрец, чтобы жизнь за тебя отдать, — недовольный голос Тенебриса снова разнесся в моей голове. — Если бы ты погибла, он посчитал бы это своей виной. Впрочем, неважно, о чем бы подумал он, я все равно убил бы их всех. А сейчас, Льера, ложись на алтарь. Время наказания пришло.

И снова лёгкий укол страха. Конечно, Тенебрису позволительно делать со мной, что угодно, и я к этому готова, но оставаться равнодушной не могу. Я подошла к каменному алтарю и начала на него укладываться:

— Это алтарь чужого бога, Великий. Разве он подойдет тебе?

— Неважно, чей он. Это место силы, Льера. А для наказания и это не имеет значения. Лежи и жди своих жрецов. Они будут выполнять мои приказы. Их я накажу вместе с тобой, потому что их задача — спасать тебя даже от себя самой.

— И в чем будет заключаться наказание?

— Лежи, Льера, и жди. И я более не скажу тебе ни слова, пока наказание не будет завершено. Мое молчание — его часть, Льера. Прими свое наказание.

— Да, Великий, — согласилась я и осталась лежать, разглядывая увитый травами и корнями земляной потолок. Сейчас, когда Тенебрис рядом, это место уже не казалось страшным, да и уверенность ко мне вернулась. Да, бог Тёмного Солнца — злой бог, но вряд ли серьезно навредит мне. А если и да, что ж, таково его желание. Хотя я все равно немного нервничала, но и была готова ко всему.

Через десяток минут я услышала звуки со стороны заросшего входа. Тенебрис помогал моим жрецам покататься сквозь толпу и корни, освобождать путь ко мне. Вошли почти все, у входа далеко снаружи осталась лишь Эерия и Альберт, который жрецом не являлся.

Все вели себя очень тихо и серьезно. Похоже, им Тенебрис уже тоже высказал все свое негодование. Как и обещала Великому, я просто осталась лежать, когда они окружили меня, хотя и было немного страшновато. Сейчас они подчинялись не нам с Тенебрисом, а только ему, и то, как меня окружили десяток взрослых крепких мужчин, выглядело даже немного угрожающе. Они потянулись ко мне разом со всех сторон, и я с трудом сдержала порыв убежать. Множество рук расстегивали и стягивали с меня плащ, походную жреческую робу, штаны, трусики — все это полетело на пол. Чтобы сделать это, они приподнимали и придерживали самые разные части моего тела, и их касания были, казалось, везде, что добавляло страха. Если столько мужчин меня раздевают, то их намерения вполне очевидны, и даже если бы я хотела, сбежать не получится. А здесь я ещё и на алтаре, будто жертва окруженная фанатиками бога. А впрочем, почему "будто"? Двое из них взяли мои руки и завели их вверх, за голову, где их перехватил Айвен.

Он присоединился ко мне лишь в середине моих странствий. Обычный дровосек, пожелавший в корне изменить свою жизнь, и я считаю его одним из самых привлекательных среди моих жрецов. Красивое крепкое мускулистое тело, которое не очень хорошо видно сквозь жреческие одежды, но которое я прекрасно помню. Мы занимались с ним сексом почти полгода, прежде чем я переключилась на другого новенького жреца.

Он вряд ли бы хотел причинять мне вред, но приказы бога не обсуждаются. Айвен опустился на колени у моей макушки и сначала взялся пальцами за мои пальцы, согнув их, зацепившись за мои согнутые пальцы и тем самым взяв их в ладони. Кажется, это большее, что он мог позволить себе, чтобы успокоить меня, и у него это получилось. Как бы страшно мне ни было, они — мои жрецы тоже, и почти со всеми из них я даже уже так или иначе занималась сексом. Тем не менее, секунда спокойствия прошла, когда он крепко перехватил мои руки, взявшись около самых локтей, и развел их в стороны, оставив согнутыми в локтях. Его мускулистые руки всей длиной до самых локтей лежали поверх моих, прижимая к алтарю, и я, стремясь найти ещё хотя бы немного поддержки, схватилась за его мышцы у локтей. За мои сомкнутые ноги также схватилось несколько рук, крепко прижав их к алтарю, парочка ладоней коснулась бедер, заставив меня немного вздрогнуть — страшно, но вместе с этим, по телу пробежала первая дрожь возбуждения. Я немного откинула голову назад, чтобы посмотреть на Айвена, он был серьезен и внимательно смотрел на меня. И в его взгляде я видела, что он хочет меня.

И в это же момент два щупальца Тенебриса схватились за мои соски и оттянули их, причинив легкую боль. Я вздрогнула и тихо простонала, закусив губу, сразу отвлекшись, даже немного дернула ногами, оценив крепкую хватку мужских рук, что держали не только за щиколотки, но и за голени, и даже у бедер. Тенебрис отпустил меня, и на смену его конечностям пришли мягкие теплые языки ещё пары моих жрецов. Два жреца ласкали мою грудь, гладили мой живот и бедра, другие крепко держали, чтобы я не могла сопротивляться остальным. Некоторые просто стояли рядом, готовые к действию, нависая наши мной новыми угрозами. Я перестала обращать внимание, кто из них где. Было странное ощущение, что меня насилуют целой толпой, и я тихо дрожала от возбуждения.

Они раздвинули мне ноги и одну согнули, опустив ее вбок, и я ощутила поцелуи у себя на внутренней стороне бедра. Очень чувствительное место, и как только туда пришелся первый мягкий укус, я вздрогнула, хотела сжаться от страха, но меня все ещё крепко держали, и я лишь выдохнула жалобный стон. О нет, это совсем не было больно, зато неожиданно приятно. Настолько неожиданно, что страшно и очень возбуждающе. Когда за первым укусом последовал второй, я снова чуть дернулась, но уже меньше. Я начинала принимать происходящее, отдаваться своим чувствам, отключать голову, и место уходящего страха заполняло возбуждение. Поцелуи перемежались с губами, а затем добавился и язык. И то же делали с моим животом, о чем я сообразила, стоило мне отвлечься от ног.

А потом чьи-то губы оказались у меня между ног и впились там в самое чувствительное место. И я застонала, хотела выгнуться, податься грудью вверх, но крепкие руки меня держали, а губы и языки продолжали ласкать и покусывать бедра, грудь, ноги — все мое тело. Я крепко вцепилась ногтями в мышцы под своими пальцами. Взгляд мой начинал затуманиваться удовольствием, а связные мысли — постепенно исчезать, и я обратила последние крохи своего внимания на жрецов. Они все хотели меня, да так сильно, что даже через жреческие одежды это было заметно, но они не прекращали ласки. Несколько из них стояли рядом, заставляя меня чувствовать исходящую от них угрозу, но все ощущения уже давно смешались в единый коктейль. Еслиони сейчас начнут раздеваться и все по очереди возьмут меня, я буду только рада, потому что между ног уже давно полыхало. Мне хотелось принять их в себя, и можно даже не по одному.

И слово услышав мои мысли, они отвели в сторону и согнули вторую мою ногу. Губы и язык напоследок мягко прикусили меня между ног, прежде чем оставить в покое, и я почувствовала, как чей-то член коснулся моего входа и замер так. Первой моей мыслью было: интересно, кто это. А потом я вдруг поняла, что это не член. Щупальце. Огромное. Я распахнула глаза, чтобы посмотреть, но все, что увидела, это лишь жрецов, держащих меня и мои ноги, щупальце же было как всегда невидимым. И я закрыла глаза, опускаясь затылком обратно на алтарь, отдавая остатки воли Великому и готовая принимать все, что он сделает.

Один из жрецов закрыл мне рот ладонью, словно меня готовили к худшему, и оно начало входить — непривычно огромное — неторопливо, словно Тенебрис хотел, чтобы я прочувствовала всё от начала до конца. И меня начало трясти от удовольствия, так сильно, оказывается, я хотела принять его в себя. Жрецам пришлось крепче меня удерживать, потому что я уже не думала ни о чем и извивалась в их руках, принимая его в себя. Он замер внутри меня, давая секунды передышки, хотя отдыхом это можно было бы назвать с трудом. Я смогла совсем немного отдышаться, но оно пульсировало внутри, не давая о себе забыть, а может и двигалось — сейчас я с трудом разбирала происходящее. Я протяжно застонала, но рука все ещё крепко закрывала мой рот, и стон получился придушенный, совсем не громкий, отчего мне легче меняем на стало, и в парке хоть немного выплеснуть напряжение я вонзилась ногтями в мышцы под пальцами, пытаясь согнуть ноги, будто хотела вытолкнуть его из себя, но на самом деле — лишь лучше ощутить его в себе.

Странное сводящее с ума чувство, будто он полностью завладел моим телом, забрал всю меня, оставив только экстракт чистого животного удовольствия. Руки жрецов начали отпускать меня, продолжающую извиваться, давая больше свободы, и я не знала, куда себя деть. Удовольствие било в мою голову сильно и мощно, обхватило меня и не отпускало. Я крутилась, стонала, смыкая ноги и раздвигая их, но оно не прекращалось. Ощущение его внутри меня сводило с ума, и я не могла точно сказать, движется ли он во мне, но ни на секунду забыть о нем не могла. В конечном итоге слепой инстинкт заставил меня подняться на четвереньки и выгнуться, словно это могло помочь. И я обвела помутневшим взглядом с расширенным зрачками жрецов вокруг. Наверное, сейчас я выглядела так же, как мистра болотного бога: мало что понимающая, в непрекращающемся удовольствии. Я потянулась рукой к кому-то из жрецов, словно мне нужна была его помощь, но он не пошевелился. Я чувствовала, как они все безумно меня хотят, но я полностью принадлежала лишь Великому. А ещё я хотела кончить. Очень. И не могла. И в то же время не хотела — в этом состоянии можно было бы оставаться вечность. Теперь понятно, почему та мистра была такая уставшая и такая счастливая.

От невозможности и нежелания остановиться, от таких противоречивых и приятных чувств, вызываемых им во мне, я будто впала в бездумное бешенство удовольствия. Опустилась к поверхности алтаря грудью, застонала и начала царапать камень под пальцами:

— Ве-ели-икий! Я… — я запнулась и развернулась на спину, снова начав извиваться, почти задыхаясь. — Не могу… бо-о-ольше…

Но в глубине души я надеялась, что он не остановится. Потому что невозможно хотеть прекратить такое.

И снова руки жрецов — они обхватили меня по всему телу, снова растянули на алтаре, только теперь мои руки пришлось закинуть за голову и опустить с края вниз, только так их и можно было удержать за оба запястья. Ноги мне снова согнули и раздвинули, и я ощутила, как одно из щупалец провело мне между ног и сразу обхватило, где нужно, вцепилось в самое чувствительное место. И мне оказалось этого достаточно, я почти закричала, настолько громким был стон моей разрядки. И он продолжал быть внутри меня, не отпускал и не выходил, пока я билась в сумасшедших судорогах удовлетворения.

А когда все кончилось, я просто расслабленно осталась лежать, и сразу потянуло в сон — так сильно я устала. Последней связной мыслью было, что все случившееся доставило мне настолько мощные эмоции, что я и хочу, и страшусь повторения, причем последнее, пожалуй, сильнее.

Глава 10. Самая любимая история

***

Похоже, сатиры и вакханки дошли до нужной кондиции. Их поглаживания, которым они одаривали друг друга становились все более интимными. Общий дух разврата уже витал здесь повсюду, будто делая воздух густым. Напряжение скапливалось и грозило вот-вот вспыхнуть. Так всегда и начинался великий праздник пробуждения волшебных рас от древнего тысячелетнего сна. Наступила новая эра, наша с Тенебрисом часть цикла, когда всё мое волшебство возвращается. И каждый раз, когда это происходит, я открываю праздник историей о своей новой жизни среди людей. А сатиры и вакханки слушают, веселятся и жуют свою травку, пока их разум не затуманится приятным дурманом. А я сижу здесь, возвышаясь над ними, среди щупалец любимого бога, единственная одетая среди них.

В их рогатых головах нет места печали и переживаниям. Существа, живущие одним днём, получающие удовольствие от всего, что делают в своей жизни, и никогда ни о чем не сожалеющие.

Они терлись друг об друга обнаженными телами. Они целовались друг с другом, ласкали друг друга. Они меняли партнёров чаще, чем в танце. Даже народец фей подхватил общий настрой. Эти маленькие сияющие создания буквально сливались в танцах друг с другом, соприкасаясь телами и своим светом, и для них это было очень интимно и возбуждающе.

А я, в буквальном смысле организатор всего этого, сидела и смотрела на их сексуальное пиршество.

— Ты не рассказала им последнюю и самую важную историю, Льер-ра, — проурчал глубокий голос Тенебриса в моей голове. — Ты ее так любишь, но всегда оставляешь напоследок. И они так ни разу ее и не услышали.

— Это самая важная и сокровенная моя история, — тихо ответила я ему. — Наша история.

Некоторые сатиры уже начали проникать в вакханок, доставляя им наслаждение, и те с удовольствием ласкали их и друг друга без разбора. Вокруг меня царил разврат, и это не могло не возбуждать. Я всегда любила это зрелище.

Один из сатиров, явно не совсем соображая, что делает, начал перебираться через ту пару конечностей Тенебриса, что отделяла меня от остальных и пробормотал:

— Богиня…

Он и потянулся к моим ногам, ближайшей к нему части тела, губами, явно намереваясь и меня затащить в эти любовные игры. Однако Тенебрис аккуратно обвил его и по воздуху передвинул к ближайшей ласкающей друг друга паре вакханок. Сатир быстро смирился и потянулся делиться удовольствием к ним, разбавив собой их компанию. А я начала тихо рассказывать свою любимую сказку.

***

Жила была богиня, которая очень любила свой мир. Она была покровительницей всего живого, солнцем для всех рас, и ее любви к ним не было пределов. И вот однажды над миром нависла угроза. Пришел злой и голодный бог, силе которого не было преград. Бог, заслонивший солнце.

Она сияла как могла, сдерживала его, сколько могла. Но оба знали, что она не долго простоит под напором всепоглощающей бездны его мощи. И все это время она говорила с ним. Она рассказывала о любви и доброте, о счастье и удовольствии. Но однажды она не пришла поделиться своим светом с этом тьмой, которая никогда не сможет им насытиться. И тогда бог понял, что последние частицы ее света затухают, и если этот свет померкнет, он больше никогда ее не увидит. И он обрушил всю свою мощь, чтобы сломить последние крохи обороны, ведь именно на это уходил ее последний свет.

И когда он ворвался, когда днём наступила ночь, она смирилась и лишь из последних сил попросила не трогать ее мир. И он не тронул. Воплощенная смерть полюбила жизнь. Бог остался с богиней. У них даже появились дети.

Но бог голодал, и тогда они вместе придумали решение. Она понемногу кормила его своим светом, постепенно иссякая. И когда ее свет угасал, она приносила себя в жертву, высвобождая остатки мощи и запирая его в необычную головоломку. А он, страж между жизнью и смертью, не позволял ей умереть и хранил ее душу, пока она восстанавливала силы.

А пока их обоих не было, миром правили их дети. Но даже дети богов могут умереть, когда придет их время. И тогда бог отпускал душу богини, чтобы та могла переродиться и открыть головоломку. Ничего не помня о себе, восстанавливая память постепенно, она собирала души своих детей и отдавала богу на новую тысячу лет, чтобы те могли отдохнуть, пока их родители снова живут. И когда пройдет тысяча лет, богиня замкнет бога в головоломке и снова вместе со всем своим волшебством уйдет на тысячелетний покой, вернув к жизни детей.

***

— А помнишь первое, что ты ответила, Льер-ра, когда я рассказал тебе всю эту историю? — спросил его довольный голос в голове.

— Конечно помню, — со смешком ответила я, вспоминая, — После всех твоих рассуждений о цикле жизни и философствований о вечном я лишь изумлённо воскликнула "Я что же, твоя жена?!"

И мы оба расхохотались.

Оглавление

Глава 1. Бог Темного Солнца

Глава 2. Головоломка

Глава 3. Боги тоже смертны

Глава 4. Выпускница школы жрецов

Глава 5. Каков бог, таковы и ритуалы

Глава 6. Цветы новой эры

Глава 7. Великое Зло

Глава 8. История одной жрицы

Глава 9. Последний оставшийся в живых

Глава 10. Самая любимая история