Бог из машины [Дмитрий Черноводов] (fb2) читать онлайн

Чёртова ведьма! — 2 — Бог из машины

Глава 1

В академию нас вернули через пару дней. К моему удивлению, с этим проблем не возникло. Ну конкретно у меня.

После того как нас всех вырубила система безопасности, меня даже не допросили о случившемся. ИИ просто скрыл моё участие в его захвате цитадели, а всем остальным рекомендовал помалкивать, во избежание проблем, которые точно могут быть.

Правда рано или поздно все равно всплывет, но пока я мог расслабится и отдохнуть, не забивая голову насущными делами. Да и дел особо не было. Нас быстро переправили на аэродром, где разбили палаточный лагерь в ожидании, когда появится транспорт.

Самолеты в такое время, товар дефицитный. Поэтому пришлось куковать на аэродроме целых два дня, пока транспортники не выполнили все насущные задачи и очередь не дошла до нас.

Заодно неплохо сошёлся с Калибом. Я рассказал ему о жизни на ферме, которая его внезапно сильно заинтересовала. И как оказалось не спроста.

Его род хоть и был достаточно древний, но давно обнищал. Конечно, с его позиции обнищал. Как по мне, они жили вполне богато, имея несколько ферм под своим управлением, где Калиб проводил достаточно много времени. И мы считай росли в одинаковых условиях. А вот всё остальное у парня было не очень.

Я бы сказал, что это был ад.

С самого детства, его окружали красотки. Сначала ровесницы, а потом и дамы постарше. С кем-то он дружил, а в кого-то и был влюблён. Но это так, для затравки. Самый ад начался, когда у него проснулось родовое проклятье.

Все девушки вокруг, стали вдруг невероятно желанными. И все они его отвергали. Кто-то очень мягко, а кто-то грубо и даже жестоко.

Боль и пустота — вот как можно назвать его состояние в последующие года этого обучения. Но он выдержал, не сломался и в итоге был готов покинуть дом.

Кстати, парень решил поступить на факультет малефиков. И когда он мне объяснил кто это вообще такие, я удивленно покрутил пальцем у виска. Мысленно, конечно. Его выбор, мне то что?

А все дело в том, что малефики, это маги без стихий, но одновременно очень опасные индивидуумы. Суть малефика, в том, что он изменяет свою ману, делая ее максимально токсичной. Даже нахождение с таким человеком рядом, может навредить тебе.

Про заклинания и говорить не надо. Те еще злее и опасней, хотя и не блещут богатством разнообразия, зато эффективности за глаза.

Но как я понял, парень все еще не был уверен, нужно ли ему это? Потерять неплохой контроль над стихией земли и получить не самый лучший бонус. Но один фиг, путь ему только на боевой факультет. Так уж решили старшие, оставив минимум свободы выбора.

За два дня, в лагере произошло много чего интересного. Скучающие студенты успели подраться, утроить попойку, а один раз, ночью кто-то стонал с таким наслаждением, что похоже весь лагерь не мог уснуть. Но кто это был, не выясняли даже сержанты, следящие за порядком. Но это точно была девушка, мои красные щеки не дадут соврать.

Но все хорошее, имеет свойство кончатся, вот и закончился наш отдых. Погрузившись в транспортники, мы отправились домой, а точнее в академию. Где нас ждали очередные будни учебы.

Ох как я надеялся, что теперь смогу просто учится. Очень надеялся. Но где надежды, а где я?

Доехав до академии, все на тех же автобусах, студенты разошлись по своим делам.

Так зачем нас тогда пригнали на отлов тварей, а потом распустили? Стандартная тактика — как нам рассказали сержанты. Проще перебросить резерв в виде студентов, чем тягать целые и неповоротливые армии. А уж когда в ситуации разобрались, вот тогда-то государство запустило все экстренные механизмы.

Ну а всем стало резко не до нас, поэтому отправили с глаз долой. Учитесь детишки и тогда сможете играть во взрослые игры.

Вот честно, не особо то и хотелось там оставаться. Хватило одного боя, где я почти помер. Спасибо что Ал спас, да и моя регенерация работала хорошо. Так что мои раны быстро прошли, хотя я уже после боя чувствовал себя неплохо, заодно заметил одну свою особенность.

Если у тебя сильная рана и ты при этом лечишь кого-то, то она заживает чуть хуже, чем у твоего пациента. То есть чтобы моя собственная регенерация была достаточно хорошей, мне нужно кого-то исцелять вместе с собой. При этом уровень травмы, у нас должен быть примерно одинаков.

Что это мне дает? Если рядом есть полумертвый товарищ и я недалеко ушёл от него, то есть шанс исцелится обоим. Но тут все зависит от количества маны. Если ее не хватит, то и исцеление не пройдет нормально. А на двух человек, нужно в два раза больше маны.

Вот и думай теперь, полезный дар или нет.

Жизнь в академии не прекращалась. И как я понял, мне удалось попасть в первую волну мобилизации. Так что большинство студентов осталось в академии. Поэтому наше возвращение вызвало небольшой фурор. Всем хотелось узнать, что же такого происходит.

И пока самых общительных обступила толпа, а те в свою очередь рассказывали о приключениях, я тем временем скользнул мимо и направился в столовую. Однотипные армейские пайки, стояли уже поперек горла. Хотелось чего-то вкусного и горячего.

Войдя в помещение столовой, я не сразу заметил изменений в окружающем. И только когда подошёл к раздаче, понял, что ее тут нет. Вместо нее была стойка бара с кучей различных напитков.

Неплохо я так замечтался, что не заметил таких изменений.

— Добрый день, — кивнула мне симпатичная девушка. — Первый раз у нас?

— Я… — растерянно говорю, после чего оборачиваюсь и осматриваю столовую.

Это точно не та столовая, в которой я был раньше! Совсем другие столы, застеленные белыми скатертями. Более классическое оформления и явно не дешёвое. Одни барельефы на стенах, смотрятся на кругленькую сумму.

— Где я?! — удивленно выдаю вопрос.

— В ресторане для студентов с максимальным рейтингом, — вежливо ответила девушка, не показав удивления моему вопросу. — Тут реализована система пространств. Если ваш рейтинг соответствует нужному количеству, то вы попадаете сюда.

— Еще бы понять, откуда у меня этот рейтинг взялся, — задумчиво отвечаю ей в тон.

— Ну, единственное что я могу вам сказать — он у вас есть, — развела руками собеседница. — Даже если ошибка, вы можете без проблем воспользоваться услугами нашего ресторана. Никаких санкций для вас не будет.

— Алекс! — воскликнула беловолосая девчонка, вошедшая в ресторан.

Секунда и она уже заключает меня в объятия. Ох, как же приятно. Не удержавшись, обнимаю Алису в ответ и та похоже совсем не против.

— Привет, — только и сказал я, глядя на её макушку.

— Привет блудный сын, — улыбнулась Алиса и мягко отстранилась. — Ты уже поел? А то я голодная как волк!

А девушка то изменилась и похоже в лучшую сторону. Или это только со мной? Хотя, о чем я. Такие объятия, не дарят кому попало. Эх.

— Нет, — отвечаю вместе с голодным урчанием живота. — Как раз за этим сюда и пришёл, и внезапно оказался здесь, вместо обычной столовой.

— Ну да, — кивнула Алиса. — Вам за участие в мобилизации, должны были начислить рейтинг. Расскажешь, что там происходило? А то я совсем без информации.

— Конечно расскажу, — киваю и сажусь за стол, к которому меня привела Алиса.

Причем привела, держа за руку и от этого мне стало еще теплее на душе. Неужели я ей нравлюсь?

Как по мне, ресторан не в лучшую сторону отличается от столовой. Вместо общей раздачи, где ты сразу можешь себе взять еду и отправится за стол, тут приходится листать меню, потом еще ждать приготовления блюд.

Алиса же, явно наслаждалась всем этим. Собственно, как и все время, что мы провели в башне посреди джунглей. Кажется, она перепробовала там все блюда, да и тут минут пять листала меню, прежде чем сделать заказ официанту.

Я как обычно выбрал что попроще и посытнее. Хотя тут даже обычной картошки, было видов пять.

Еще минут пятнадцать мы посвятили еде, хотя обычно я ел куда быстрее. Но давно привык подстраиваться под Алису. Хм! Сам даже не заметил, как это произошло. Похоже, что мне нравилось проводить с ней время. Да, кажется, я попал. Главное, чтобы потом опять не подыхать от разбитого сердца.

Почти доев, я начал свой не самый длинный рассказ. Алиса внимательно слушала в прикуску с соком и пирожным.

— На выходные планов нет? — вдруг спросила Алиса.

— Да не особо, — неуверенно ответил я.

Где я, а где планы? Может завтра на голову метеорит упадет.

— Вот и хорошо, — кивнула девушка. — Значит пойдем в город гулять.

Это свидание?! Так, спокойствие!

— Хорошо, — ответил я, как можно спокойнее, но кажется голос дрогнул слегка.

— Тогда я побежала. Меня пока что поставили помощником преподавателя. Поэтому у меня куча привилегий! Но пропускать нельзя. Тебе бы тоже сегодня на занятие попасть, у артефакторов сейчас какие-то изменения.

Алиса убежала, а я все еще был в легкой прострации. Так, возьми себя в руки! Это просто дружеская прогулка! Да ты её голой видел! Как и она тебя. Хех.

С такими мыслями я вышел из ресторана и отправился на свой факультет. Как раз успел к началу первого занятия. Но судя по расписанию, которое я все же выучил наизусть, я пропустил теорию магии.

Хоть мы с Алисой пропадали чуть ли не месяц, но никаких кар за это не было. Максимум мне светил карцер и понижение рейтинга. И то если я не смогу догнать товарищей к концу года, а так на это посмотрят сквозь пальцы.

К моему удивлению, в коридоре факультета артефакторики, толпилось прилично народа. И новые ученики все еще прибывали вслед за мной.

— Так! — раздался в коридоре громкий голос. — Все, кто изначально поступил на артефактора, идите в седьмую аудиторию! Остальные, кому назначали факультатив, идите до конца коридора в главную аудиторию!

Факультатив? Интересно.

Проигнорировав седьмую аудиторию, я пошёл со всеми дальше и оказался в аудитории, никак не меньше, чем та, где у нас проводили лекции по теории магии. И сейчас сюда набилось чуть ли не пять сотен студентов. Я это на вскидку посчитал, но скорее слегка меньше, но ненамного.

Усевшись на средний ряд, я стал ждать что будет дальше. Когда все остальные студенты расселись, в аудиторию вошёл глава кафедры со своим помощником, который обучал нас.

— Добрый день господа, я Исмаил Геннадьевич Гальман, глава кафедры артефакторики, — представился старик. — Вы наверно недоумеваете, почему ваши учителя, отправили вас в приказном порядке к нам?

Зал загудел и общий посыл был в том, что да, дескать вообще в глубоком шоке.

— Поясню. На это есть несколько причин и самая главная для вас, то, что это приказ Императора. Стране нужны артефакторы. Стране нужны сильные артефакторы. Думаю, что теперь вы не будете возражать о потраченном времени на этом факультативе. Но и работать с полной отдачей не будете. Тогда вот вам одна причина, которая возможно вас мотивирует. Как вы может быть слышали, я маг первого ранга. Но! Используя собственноручно созданные артефакты, я становлюсь равен архимагу. И это не старческий бред, а реальная оценка других магов. Слышали о Максе Безумном? Архимаге крови, который решил принести в жертву всю Москву? Я остановил его! Битва была жаркой… Да уж. Ну и третья причина работать в полную силу. Стране угрожает опасность. Опасность класса Алый Бог. Высший класс опасности по шкале Касинского. Пока что об этом не объявили официально, во избежание паники. Но мы уже начали подготовку к устранению этой угрозы. И артефакторы. Вы! Сыграете решающую роль в этом. Ну и конечно же награды от Императора по вашим делам. Думайте. Решайте. На этом у меня все. Дальше вами займется мой старший ученик.

— Так! — к кафедре подошёл наш учитель. — Распределяемся по стихиям. Огонь в первую аудиторию. Вода во вторую. Земля в третью. Воздух в четвертую. Малефики в пятую. Без ярко выраженной стихии в шестую. Иллюзионисты в седьмую. Не толпитесь! По очереди выходим!

Сходить в первую или нет? Да не, не пойду. К своим схожу, да Сильвию проведаю если она там. Ох, Сильвия. Какие у нас отношения? И что, если я ей тоже еще нравлюсь? Алиса же ее проклянёт. И меня заодно.

В седьмой аудитории, народу было как обычно не много. Точнее все девятнадцать человек, ну и я двадцатый. Сильвия сидела за столом в одиночестве и с выражением вселенской скуки на лице, вырезала что-то из деревянной заготовки.

— Привет, — я подсел к девушке, и та лениво покосилась на меня.

Через мгновение девушка полностью повернулась ко мне и смотрела с очень удивлённым выражением лица.

— Ты! — громко сказала Сильвия и ткнула в меня пальчиком.

Больно ткнула!

— Я.

— Пошли!

— А?

Но девушка проигнорировала меня и встав из-за стола, обошла его и взяв меня за руку, потянула за собой. Сопротивляться я не мог, поэтому пошёл за Сильвией. Чую что сегодня тоже с учебой будут проблемы…

Далеко мы не ушли. Девушка довела меня до десятого кабинета, спокойно открыла его и вошла туда, затянув и меня за собой. Стоило двери захлопнутся за спиной, как меня заключили в объятья.

Ох… Я прям чувствую, как меня будут убивать. Через секунду я отбросил эти мысли и обнял девушку в ответ.

— Я волновалась. Ты исчез, а я ничего не могла сделать. Как же мне было плохо.

— Я вернулся и как видишь живой и вполне здоровый, — ответил я, пытаясь совладать с бешено колотящимся сердцем.

— Да, — только и кивнула девушка. — Погоди еще немного. Не знаю, что со мной, но мне это нужно.

Постояв еще минут пять обнявшись, девушка отстранилась и довольно кивнула.

— Намного легче, — сказала Сильвия. — Пойдем в аудиторию?

— Пойдем, — кивнул я.

Вернувшись, мы не застали учителя на месте. Зато в аудитории было пополнение в виде четырех учеников. Видать те самые иллюзионисты, которых отправили к нам.

— Смотри, — тем временем сказала Сильвия, как только мы сели на своё место. — Мы делаем заготовки, и они очень похожи на ту, что я делала для той штуки, которую ты мне показал.

— Хм, — сказал я и незаметно призвал жезл.

ИИ запретил им пользоваться на все время обучения, но сказал, что штука полезная и в реальном бою, пренебрегать им не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока я не перерасту его. Все же жезл — это костыль для начинающего мага. Посох уже получше и тут уже зависит от артефактора. Качественно сделанный посох и для архимага будет полезен.

— Похож, — кивнула Сильвия, увидев мой жезл. — Получается, что о них известно и сейчас их решили производить массово.

— Чёрт, вы же не были сейчас в большой аудитории, — чертыхнулся я и пересказал все что услышал и увидел недавно.

— Так, — задумалась Сильвия. — Распределили по стихиям значит. Если у них артефакторика факультативом, то много они здесь не выучат. Значит их будут использовать для напитки стихийной маной заготовки. А более продвинутые мастера, возьмутся за окончательную доработку. Ну а мы будем делать эти самые заготовки.

— А какая разница, какой маной напитывать? Зачем такое распределение?

— Вы этого еще не проходили, но это необходимо для создания боевых артефактов различных направлений. Хотя из-за низкой эффективности, это используют только для различных амулетов. Типа климатических, которые регулируют температуру или сохраняют еду в походе.

— Может вы уже делом займетесь! — не выдержал какой-то парень с задней парты. — Я не собираюсь вкалывать за вас обоих!

Говорили мы не то, чтобы тихо, но и не громко. Может он не слышал наш диалог, но наше отлынивание от занятий, действительно смотрелось как-то не очень.

Сильвия обернулась и недоуменно посмотрела на парня, после чего хмыкнула.

— Забыла сказать, нам тут уже поставили условия. В день нужно делать двадцать заготовок. А так как все работают парой, то пара должна сделать сорок штук. Кто делает, тому увеличивают рейтинг и выдают балы. А тот, кто нет, соответственно получает минусы. Я, кстати, за нас двоих делаю сорок в день.

— Ох, — удивился я. — Прости что из-за меня тебе приходится столько работать!

— Да мне не в тягость, — улыбнулась девушка. — Но тебе пора подключатся к работе. Ученик.

— Простите учитель! Исправлюсь!

— Все, достали! — не выдержал парень с задней парты. — Вызываю тебя на дуэль!

Недоуменно обернувшись, я попытался почувствовать ману парня. Делать это слегка сложнее, так как в живых организмах, она циркулирует совершенно по другим принципам. Но рано или поздно, ты сможешь ощущать и её.

У меня это похоже получилось, и я определил парня как не очень сильного мага. Ну да, артефактор же.

— Лады, — кивнул я.

А что еще ответить? Парень, конечно, не прав, но понять его можно. Только вот он думал, что я на одном с ним уровне силы, так как вместе учимся. Но это давно не так. Да и та же Сильвия, ощущается как вполне себе сильный маг. Может быть даже сильнее меня.

Девушка, кстати, прикрыла лицо ладошками и похоже с трудом сдерживала смех. Судя по доносящихся до меня звукам.

Везет мне на дуэли, надеюсь хоть в этот раз не будет подстав.

Глава 2

Место неизвестно.

Она открыла глаза и увидела свет. Точнее подумала, что увидела свет, но это был не он. Все органы чувств вопили о том, что она ослеплена. Кроме кожи. Кожа никогда не подводила ее и сейчас она чувствовала ласковую тьму вокруг.

Что это за свет?

Воспоминания пришли внезапно, навалившись неподъёмным грузом. Этот свет призван удержать её. А это место гробница, построенная специально для её духа и тела. Они рассчитывали, что она пробудет тут вечность, но кажется ее вечность сегодня окончена.

Тело было непослушным, но это было ее тело. Любовно превращенное в идеальный инструмент. Но любой инструмент, со временем приходит в негодность. Только не её тело! Пусть этот свет, который не свет, блокирует ее силы, но двигаться она все еще может.

Цепи, сковавшие ее, давно уже превратились в ржавую пыль. Поэтому она без проблем встала и подошла к источнику света. Он был совсем маленький, почти погасший, но все еще опасный для нее.

Медленно вытянув руку перед собой, она обхватила источник света ладонью и крепко сжала его в кулак. Свет вспыхнул яркой сверхновой, даря ей мгновения нестерпимой боли и вскоре погас. Наступила блаженная тьма и она наконец-то почувствовала мир вокруг себя.

***

— Фух, наконец-то до вас дошёл, — в аудиторию влетел очень взмыленный преподаватель.

Его волосы слегка прилипли к потному лбу и было видно, что парень устал. Плюхнувшись в удобное кресло за кафедрой, он устало осмотрел класс.

— Какие люди, — усмехнулся он, встретившись со мной взглядом.

Я слегка наклонил голову в приветствии и продолжил вырезать жезл. Ну точнее, мы с Сильвией решили, что это жезл. А на самом деле, структура заготовки, сильно отличалась от того, что был у меня.

У моего жезла, не было определенного конца, за который нужно держать. Тут же нам приходилось вытачивать рукоять, да ко всему прочему, добавлять странные отверстия по всей длине жезла.

Сильвия шепнула мне на ушко, что это необходимо для вставок материала, улучшающего стихийную проводимость. Маг огня, например, должен будет вставить стержни из деактивированного алого камня. Девушка пояснила, что есть такой камень, произрастающий только в кратерах активных вулканов и местах выхода лавы на поверхность.

Да, камень растет. Хотя после прыгающих и стреляющих шипами камней, меня ничем не удивить. Растет и растет, да и черт с ними. Так вот. Сей камень, не только растет, но еще и впитывает ману, преобразуя ее в огонь. И если взять такой камень в руку, то он сразу же загорится и начнет отдавать весь накопленный жар.

И если камень отдаст весь жар, то он станет бесполезным. Поэтому его деактивируют в бочке со специальным раствором, за счет чего, камень сохраняет накопленную силу. После этого, камень перетирают в легковоспламеняющийся порошок. А этот самый порошок, смешивают с другим раствором, который формуют в штыри для проводимости специализированной маны.

Сильвия добавила, что и украшения для магов делают подобным образом. В основном они бесполезны, но их приятно носить и чувствовать концентрацию своей основной стихии в кольце или браслете.

— Только что вы у нас забыли? Ваш ранг повысили и теперь вы переведены на боевой факультет.

— Не припомню, что бы давал на это согласие, — ответил я, начиная закипать в душе.

Ну да, я хотел на боевой! Вот только окружающие люди, плевать хотели на мое мнение! И в очередной раз, решили мою судьбу за меня!

— В призыве участвовали? Не отказались? Значит автоматом перевелись на боевой факультет. Можете идти в первый кабинет, старший курса расскажет, что вам делать.

Хотелось вскочить и наорать на учителя. Но он то тут причём? Если все дело обстоит так, то сам виноват, что не изучил правила подробнее. Хотя откуда мне взять время, на изучение всего этого?

— Как скажите, — процедил я сквозь зубы вставая.

— А вы куда мисс Лешидская? — спросил парень у моей подруги, которая встала вслед за мной.

— Тоже перевожусь на боевой, — спокойно ответила девушка. — Мой ранг позволяет это сделать.

— Как пожелаете, — теперь уже учитель цедил слова. — Вам во вторую аудиторию.

— Вода? — спросил я у Сильвии, как только мы молча вышли из аудитории.

— Да, — улыбнулась девушка. — Сама не ожидала.

Подняв руку, подруга закрутила шар воды, появившийся над ее ладонью.

— Круто!

— А то! Зайдешь вечером ко мне? Если, конечно, желаешь продолжить обучение артефактора…

— Конечно желаю! Как я могу бросить такого учителя?!

— Ладно-ладно, не льсти мне ученик. Это тебе все равно не поможет, я буду строга как никогда!

На том мы и разошлись по кабинетам. Зайдя в первый номер, я оказался под пристальным вниманием нескольких десятков глаз. Хотя были и те, кто просто не обратил на меня внимания.

— Чего хотел? — спросил парень, сидящий в кресле преподавателя.

— Меня вроде как с артефакторики на боевой перевели, и преподаватель отправил сюда.

— Понял, — кивнул парень. — Садись за любой свободный стол и сливай ману в накопитель.

«УКЛОНЕНИЕ!!!» — взвыл ИИ не своим голосом, и я в ужасе шарахнулся в сторону, уходя перекатом непонятно от чего. И только потом ощутил сильнейший поток маны, пронесшийся через то место, на котором я недавно стоял. Через секунду до меня дошёл жар от потока огня, пролетевшего мимо.

Срань всех богов! Что это было?!

— Неплохо, — хмыкнул парень, только что пытавшийся меня хорошенько прожарить. — Не люблю слабаков среди своих. Хотя до нормальной силы тебе еще далеко, но это дело поправимое. Кэт! Займешься парнем и расклады ему все пояснишь!

— А чего сразу я?! — возмутилась девчонка с короткой стрижкой черных волос и непокорной челкой.

— Потому что я так сказал, — тихо ответил парень, а я почувствовал жар, пошедший от него.

— Как скажешь старшой, — вздохнула девушка. — Давай ко мне!

Последнее явно относилось ко мне.

Да уж. Что не день то новые впечатления. Неадекватный парень, пытающийся изжарить новичка на факультете. Не активизируйся ИИ, то сейчас мне было бы плохо. От маленького ожога уже ощущения не самые лучшие, а тут я бы конкретно прожарился.

И сюда я хотел поступать? Вот что-то совсем расхотелось. Хочу делать артефакты, и чтобы меня никто не пытался покалечить. Срань полная!

— Так, — сразу же взяла быка за рога девушка. — Клади руки на шар и пока он сосет твою ману, я расскажу тебе что и как у нас тут. Ну это наш старший факультета и сильнейший маг огня в академии из студентов. Обращайся к нему только «Старший» и повежливее, а то может и поджарить. Но в принципе он нормальный и за своих горой стоит. А своими, он считает только нас, магов с преобладающей маной стихии огня. Понял?

— Вроде да, — кивнул я на слова девушки и ощущая как странный черный шар, лежащий на парте, неприятно холодит кожу и высасывает мою ману.

Ощущения были совсем не приятные, но и не болезненные. Как будто через мою кожу тек невидимый поток воды.

— Внутри факультета у нас есть свои разногласия. Например, идет спор за лидерство среди стихийников. Сейчас лидируем мы и водники, что и не удивительно. Хотя и воздушники не слабаки, а временно затаились и ждут удобного случая, чтобы показать себя. Так что будь на стороже. Могут быть провокации и вызов на дуэль. Тут уже держи ухо в остро. Остальные лишь наблюдают за нашими терками, но могут и вмешаться на той или иной стороне. Ах да. Каждый день, у нас тренировка среди своих. С восьми до десяти вечера, ты должен быть на шестнадцатом полигоне. Там я уже тебя познакомлю с основами, а то чувствую ты слегка отстаешь от первокурсников. Хотя неплохо уклонился, тут вопросов нет.

Да уж. Что можно было ожидать от главы факультета, который даже дома у учеников, устроил постоянную войну? Устроить постоянную войну на всем факультете! Гениально блин. Кэт, так девушка представилась мне, сказала, что я могу во всем этом не участвовать. Никто меня не осудит, но и помощи от своих я не дождусь потом. Огневику, лучше всего тренироваться с огневиком. Да и старшие ученики, могут посоветовать много полезного в развитии.

Короче говоря, полная задница. Все как обычно, ничего нового.

Еще и Сильвия с водными. И тут я понял, что порешу любого, кто поднимет на нее руку.

— Ты чего?! — ойкнула Кэт, а я недоуменно посмотрел на расколотый шар в моих руках.

Я и сам с удивлением смотрел на две половинки шара. Внутри шар оказался наполненный темным песком, который слегка искрился, когда стал выспаться на стол. Но дальше хуже. Через несколько секунд, от стола запахло горелым, после чего пошёл дым.

— Ну нахрен, — я встал из-за стола и отошёл от него на пару метров.

— Так! — гаркнул наш Старший. — Все на выход!

Своевременно. Стол уже нехило так дымил и готов был вот-вот загореться, но видимо не хватало температуры.

— И что у вас тут происходит молодые люди? — спросил подошедший глава кафедры, когда мы уже все высыпали в коридор и толпились в нем, не зная, что делать дальше.

Я, конечно, добежал до аудитории, где сидел мой бывший учитель, но его там не оказалось.

— Ваши зарядные артефакты бракованные, — ответил ему Старшой. — Один из них треснул и манапесок высыпался на парту, а та соответственно загорелась.

— Молодой человек, — укоризненно сказал Гальман. — Сферы Кворка не трескаются! По крайней мере от простой зарядки, да и от не простой тоже! У нас всего тысяча штук на всю академию и если вы сломали хоть одну…

— Сломали, — кивнул Старший. — Вот он и сломал.

Быстро меня сдали. Хотя что отпираться, сломал и сломал. Сами бракованный шар подсунули.

Гальман с прищуром посмотрел на меня, потом кивнул и сказал:

— К ректору. Немедленно.

Удивительно, но ректор был на месте. Несмотря на то, что в стране происходит непонятно что. Хоть он и не основная ударная сила, но на поле боя от него явно будет толк.

Приняли нас быстро и вот я уже стою под пристальным взглядом ректора, а Гальман рассказывает о произошедшем.

— Да тут и так все ясно, — вздохнул ректор. — Кто кроме пространственного мага, сможет так легко разрушить Сферу Кворка?

— Я и не подумал, — обернулся Гальман и посмотрел на меня каким-то другим взглядом, под которым я мысленно поёжился. — Что будем с ним делать?

— Маг огня плюс пространственник? Предлагаю прибить, чтоб мы не мучались потом.

— Может не надо? — вяло выдавил я.

И ведь прибьют. Моя сила, по сравнению с ними, как небо и земля.

— Ладно, тут вариантов нет, — вздохнул ректор. — Придется взять его в ученики и обучить основам, иначе он натворит дел. Можешь идти, а ты останься.

— Всего доброго ректор, — попрощался Гальман и вышел из кабинета.

— Рано или поздно это случилось бы, — нарушил тишину ректор. — Я сразу ощутил в тебе мага пространства. Думаю и моя внучка нечто такое подозревала. Не зря же она держит тебя возле себя.

А вот это запрещенный прием ректор. Но я промолчу. Даже если это так было, то сейчас все изменилось. Для Алисы я не просто ценный актив, а как минимум хороший товарищ. А может и некто больший.

— Разозлился? Ну я же вижу. Ладно, молодец что сдержался. А теперь послушай меня. Магия пространства, становится очень нестабильной в сочетании со стихией огня. Тебе не повезло, карты сошлись так, что ты открыл в себе оба этих направления, при этом не взяв нормально под контроль одно из них. Чем это тебе грозит? Ничем. А вот окружающим может быть плохо. Вместе с огненным шаром, запустишь раскол пространства и получишь недоумевающий располовиненный труп. Садись.

Ректор кивнул на мягкий диван, расположенный напротив панорамного окна, открывающего вид на основной корпус академии.

— Для начала зайдешь на склад и получишь гаситель пространственных колебаний. Он не позволит твоему дару срабатывать случайным образом. Будешь носить его с собой, пока не освоишься с ним. Вторым делом в библиотеку, сейчас выдам список литературы. Прочтешь все и запомнишь. Без этого нет смысла обучать тебя, все равно ничего не поймешь. А у меня не так много времени, чтобы рассказывать тебе основы.

Ректор выписал несколько строчек на листке бумаги и тот оказался у меня в руках. Хотя мужчина даже не вставал из-за стола. Пространственная магия рулит! Каким бы козлом этот старик не был, но и отказываться от ученичества я не собираюсь.

— Следующее, — ректор достал из ящика стола небольшой медальон на цепочке, который я точно где-то видел. — Это знак твоего личного ученичества у меня. Когда он теплый, значит я в академии, и ты можешь прийти ко мне и задать интересующие тебя вопросы. Если меня нет, то он холодный. Если понадобишься, вызову тебя сам. Первое занятие будет через неделю, к этому моменту прочти все книги из списка.

Медальон тоже оказался у меня в руке.

— Вопросы? Пожелания? Значит нету.

Вопросов у меня действительно не было, но ректора они и не волновали. Я глазом не успел моргнуть, как оказался стоящим у входа в деканат академии. Чёрт, а магия пространства, действительно мощная штука.

Нацепив медальон на шею и так и не вспомнив, где я его видел, плюнул на это и отправился на склад. Там мне выдали чёрный шарик. Довольно-таки большой и тяжелый. Как только тот оказался рядом со мной, я сразу же почувствовал покалывание внутри тела. Совсем легкое, но далеко неприятное.

— К запястью приложи, — каркнул старый завхоз, видя, как я недоуменно кручу шар в руках.

Ну, хуже уже не будет. Пожав плечами, я последовал этому совету и шар сразу же потек, плотно обхватывая запястье браслетом.

— А снять как?

— А никак! — заржал завхоз. — Это ученический блокиратор. Сам надел, сам снимай. Поясню если не понял. Сможешь снять его, только с помощью своего дара. Не зря же его тебе выдали.

Ректор, как всегда, в своем стиле. Но если все обстоит так как он описал, то мне такой явно необходим. Не хочу случайно причинить кому-то вред.

Следующим по списку, шла библиотека. Там я быстро сделал копию всех нужных книг, после чего заскочил в столовую и хорошенько перекусил. Точнее в ресторан, в который у меня до сих пор был допуск. А после уже отправился домой, где и застал грустного Ала.

Застал я его не в доме, а на улице. Парень выглядел уставшим, а судя по ошметкам травы вокруг и слегка развороченному газону, тут произошла небольшая война.

— А, Злыдень, — поприветствовал меня Ал, вяло махнув рукой. — Знаешь, кажется, мы остались без дома.

— В смысле? — спросил я, чувствуя, что начинаю понимать, что тут произошло.

— В том самом. Без Нимфы, её зеленые насаждения совсем ополоумели. Эта хрень, пыталась меня сожрать! Я, конечно, порубил ее, но она слишком быстро восстанавливается. Я даже свои любимые трусы теперь не могу взять!

— Да уж, — покачал головой я. — И что теперь делать?

— Ждать, когда Нимфа вернется, ну или сносить дом нахрен. Нашим только дай волю, раскурочат только в путь.

— Эй! Не надо! У меня там вещи остались!

— Пошутил я, — вздохнул Ал. — Ладно, подождем Нимфу, а я пока поживу кое у кого. А ты сам как? Думаю, смогу найти и для тебя место, хотя не уверен…

— Возможно есть, хотя я не уверен…

— Ладно, если что подходи к сорок седьмому дому, я там буду.

Хлопнув по плечу на прощанье, Ал пошёл к своему новому жилищу. Ну а я в сторону общежитий целителей, просится на постой к моим знакомым девушкам. Надеюсь, сильно против они не будут. Сильвия уж точно, а вот остальные… Хотя раньше они предлагали мне пожить у них, так что думаю без проблем стану приживалкой.

А вот от Нимфы, одни проблемы. У меня уже вырабатывается предвзятое мнение о друидах. Проблемные ребята. Хотя судить по одному человеку, всех людей, это как-то неправильно.

— Привет Мариш, — улыбнулся я, когда знакомая девушка открыла мне дверь.

— Какие люди да на нашем пороге! — с улыбкой воскликнула девушка. — Ну заходи! Гостем дорогим будешь!

Что-то тут не так. Пожалуй, пойду отсюда. Но уйти мне не дали. Девушка схватила меня за запястье и резко затащила в дом, после чего дверь за мной захлопнулась.

Глава 3

— А этот как тебе?

Взглянув на Ришу, которая сделала умоляющие глазки, я со вздохом ответил Марише.

— Есть можно, но слишком много соли. Хотя со сладким получилось довольно неплохо. Но соли всё равно на до бы поменьше.

— Ой, ну ладно, — растерянно ответила Мариша. — А вот этот пирожок?

«На удивление вкусно» — подумал я и тут же из моих глаз градом хлынули слезы.

— Остро! — выдал я, переведя дыхание, после того как осушил пол пакета молока.

Вторая половина давно была выпита после первого кексика, в котором оказалось столько перца, что я чуть не задохнулся.

— Так и должно быть!

— Нет Мариш, так не должно быть, — сказала Риша, куснув слегка этот пирожок. — Тут написано: пол чайной ложки на килограмм капусты при жарке. А ты сколько насыпала?

— Половину! Столовой…

— Еще и вместо черного перца, насыпала красного, который острее раз в десять, — покачала головой вторая близняшка.

— Но парни любят поострее! — возмутилась Мариша.

— Не все и не настолько острое, — вздохнула Риша. — Давай я приготовлю и дело с концом. Или закажи еды и скажи, что не умеешь готовить. Хотя вроде бы умеешь, но получается что-то совсем не то.

— Ой, да ну тебя! Алекс, тебе нравятся девушки, которые не умеют готовить?

— Да вообще плевать, — пожал я плечами. — Умеет или нет, какая разница? Главное, чтобы человек был хороший. Я и сам в принципе могу приготовить что угодно по рецепту. Может не идеально, но съедобно точно будет.

— Ты такой милашка! — Мариша потрепала меня за щеки, от чего я в очередной раз вздохнул и глянул на Ришу.

Та в ответ закатила глаза и отвернулась.

А все дело в том, что Мариша пригласила на свидание парня, который ей очень нравился. Вот и хотела произвести на него впечатление. Тогда не понимаю, чего она от меня хочет? Накорми вот этим и впечатление точно произведешь.

Не будь мой желудок закален, на странной фермерской пище, сейчас мне бы поплохело. А так, ем без проблем, хоть и гадость редкостная. Хотя последний пирожок был ничего таким. Еще хочу!

— Шоколад неплохой, — добавила Риша, откусывая кусочек от самодельного шоколада.

— Конечно неплохой! Я просто взяла три плитки обычного шоколада, растопила, добавила орехов и залила в форму. Считай ничего и не делала!

— Орехи не перебрала, — сказала Риша, доставая изо рта небольшой кусочек скорлупы ореха.

Ох какой у нее ротик. Слегка измазан в шоколаде, так и хочется его слизать. Девушка, кажется, что-то уловила в моем взгляде и провела шоколадным языком по губам. Смутившись, я отвернулся, под конец заметив коварную улыбку на ее чертовых губах!

— Я бесполезная, — отчаявшись, Мариша села на высокий стул и закрыла лицо ладошками.

— Полезная, — приобняла свою копию близняшка. — Когда там у тебя свидание? Вечером? До вечера мы сделаем из тебя нормального повара!

— Да ну, брось, — отмахнулась Мариша. — Закажу пиццы и колы.

— Ну уж нет! — возмутилась Риша. — Мы что, просто так страдали с Алексом?!

Страдал только я и мой желудок, а Риша считай ничего и не пробовала.

— Так! — продолжила девушка. — Алекс, что приготовить на первое свидание?!

Зря она это спросила. Мой отец, на первое свидание, забил быка при маме, вырезал его сердце и пожарил его на огне. Мама настолько охренела от такого, что даже попробовала его. Сердце конечно же было жутко жестким, но на второе свидание она согласилась. Ну а отцу влетело за быка, так что тот еле мог ходить, так ему дед задницу надрал.

— Салат, пару стейков, да легкий десерт с молочным коктейлем, — выдал я, что первое пришло на ум.

— Вот! А ты тут мучаешься! Мужик хочет мяса и сладкого!

Хочу оказаться отсюда подальше, но кого мое мнение интересует? Тем более, я еще не успел попросится на постой.

— Тогда в магазин! — воодушевилась Мариша.

— Ты что, все продукты извела?!

— Ну не все. Или все. Ой, отстань!

Через полчаса мы уже входили в местный магазин. Меня конечно же взяли с собой, особо не интересуясь моим мнением. Пускай пользуются моей добротой, потом предьявлю счет. Да мне и самому стало интересно, что получится из этой затеи.

Магазин, больше всего походил на огромный супермаркет, в котором можно было приобрести что угодно. Причем цены писались в обычной валюте, так и в баллах. Вот только баллы, никак не были привязаны к валюте. Одна шоколадка, одной и той же фирмы, только разного размера, могла стоит абсолютно разное количество баллов. Весь парадокс в том, что маленькая стоила дороже большой. Тут мой разум спасовал, и я решил даже не пытаться найти тут логику. Её явно нет.

Еще полчаса ушло на покупку всевозможной снеди, половина из которой точно не относилась к сегодняшним приготовлениям. В итоге мы так нагрузились, что с трудом выползли из магазина и дошли до дома.

— Вот, уже отрезанная порция стейка. Промокни салфеткой, чтобы убрать лишнюю влагу. Ставим сковородку на плиту, наливаем немного масла. Сковорода должна сильно раскалится, иначе стейк даст влагу и в итоге будет сухим. В процессе солишь и перчишь по вкусу — только через дозатор! Вот, а теперь просто дожариваешь и получаешь нормальную прожарку. Ну точнее для меня нормальную, а как твой парень любит, я не знаю.

— А…. Э… Ага, — только и сказала Мариша, неуверенно ставя сковороду на плиту.

Что сказать. Спустя две упаковки стейков, у нас вышло что-то съедобное. Точнее вполне съедобное и даже вкусное. Когда я понял в чем проблема, дело пошло легче. Вся суть была в том, что Мариша сосредотачивалась на одном деле, абсолютно забывая про другое.

Если во время жарки нужно будет посолить, то она просто забывала сколько и сыпала пока не решала остановится. Пришлось взять бумажку, написать на ней все действия производимые при приготовлении блюда и приклеить ее к стене на кухню.

Стало намного легче. Что мне, что Марише. Ну а Риша, просто наблюдала за нашими страданиями.

— Фух! Вроде бы вкусно! — гордо выпятила грудь Мариша.

— Вкусно, — кивнул я, пробуя небольшой кусочек тортика. — В холодильник его, пусть пропитается кремом и к вечеру будет конфеткой. Точнее тортиком, но конфеткой. Ну вы поняли…

— Поняли-поняли, — улыбнулась Риша и обняла меня. — Ты молодец! Я бы никогда с таким делом не справилась! Что взамен хочешь?

Девушка подмигнула и прижалась своим горячим телом ко мне.

— Кхм, тут такое дело, — сказал я, пытаясь собрать мысли во что-то осмысленное.

Гормоны реально крышу сносят и что с этим делать я не знаю. Ладно, знаю. Но пока мне совсем не до этого было.

— Да-да? — Риша ободряюще кивнула. — Готова помочь тебе в любом деле.

Мариша уже просто тихо хихикала, глядя на то, как я мнусь и таю рядом с девушкой.

— Короче, мне жить негде. Домой не могу попасть из-за защиты чертовой друидки, которая хрен пойми где и непонятно, когда вернется. В общем хочу к вам напросится пожить, пока не найду другое место или в дом не попаду.

— Оу! Молодой парень, один, в доме с кучей красоток! Не боишься, что мы с тобой что-нибудь сделаем? — коварно подмигнула Риша.

— Сестренка, сходи в душ, охладись, — посоветовала Мариша.

— С чего бы?! Хотя… Ладно, ты права, — кивнула девушка и отпустила меня, после чего чмокнула в щеку и скрылась на втором этаже.

— Парня бы ей, — вздохнула Мариша. — Да кто с её характером уживется? Последний просто глянул в сторону, а там девушка шла. Так она сразу в истерику и слезы. Эх, ладно. Шестая комната у нас свободна, так что можешь там поселится. Мебель и все остальное там есть. И большое спасибо тебе за помощь, надеюсь вечером все гладко пройдет. Ну или парень очень удивится! Ах-ха-ха!

Да уж, я сильно удивился, попробовав кексик, который был вкусным и мягким снаружи и буквально прожаренным до состояния угля внутри. Как? Этот секрет останется неразгаданным и встанет на одну ступень с философским камнем.

Мариша показала мне мою комнату и оставила меня одного. Похоже мне досталась комната, где когда-то жила девушка. Все было оформлено в светло-синих тонах и в принципе не страшно. Но на кой хрен тут столько этих рюшечек? Даже на тумбочках, постелили непонятные коврики, на которых была куча рюшек.

Фух, пофиг. Главное есть где спать, а все остальное мелочи жизни. А теперь душ! Я тоже не железный и тело до сих пор горит от прикосновений молодой девушки.

После душа я завалился на кровать и попытался привести свои мысли в порядок.

Во-первых, я теперь на боевом факультете. К чему стремился, того добился. Причем очень быстро. Это, с одной стороны, хорошо, хотя артефакторика мне тоже начала нравится. И забрасывать ее я не собираюсь, как, собственно, и Сильвия. Если буду работать с девушкой, то чего-нибудь да добьюсь.

Во-вторых, непонятным мне образом, я стал учеником самого ректора академии. Мага, который пытался мне навредить, причем смертельно. Могу ли я ему доверять? Вот уж дудки. Дедок замудрённый и сольет меня без колебаний, если это принесет ему какую-то прибыль.

Хотя есть у меня кое-какие сомнения на его счет. В том плане, что хотел бы он мне навредить, я бы давно уже не дышал. Так что возможно не все еще потеряно.

В-третьих, мой факультет. Я думал там будет обычная учеба, а тут уже непонятные терки. Какой смысл во всем этом? Маги разные. Их сила разная. Та же магия земли, не уступает в разрушительности огню. Да и все остальные стихии, без проблем борются против друг друга. Так зачем это разделение стихий?

То, что это происходит с попустительства их декана, ясно как светлым днем. Какую сторону мне занять в этом конфликте? Нейтральную? Не бывает нейтральных сторон. А если и бывает, то те первые под удар попадают. Хрен его знает, за кого они в итоге станут. Так что лучше устранить неизвестную переменную, а потом заняться и остальными врагами.

Попросится к Сильвии?Тоже самое, так еще и у меня лично врагов станет куда как больше. Те же огненные, не потерпят такого плевка в лицо. Да и вообще не по мне это. Есть кое-какие идеи, как этого всего избежать, но план очень сырой.

В-четвёртых, нужно разобраться в своих отношениях с девушками. Кто мне Алиса? Знакомая? Подруга? Или кто-то больше? А Сильвия? Если все это пустить на самотек, то в итоге все будет очень плохо.

Да уж. И совета не у кого спросить. Ал не вызывает у меня доверия. Спрашивать у Калиба, вообще не самая адекватная идея. А больше у меня тут друзей или знакомых нету.

Хотя что я парюсь, у меня же есть батя! Может что и выдаст умное, но сильно сомневаюсь в этом. Поэтому лучше спрошу у мамы. Вот кто может дать мудрый и чуткий совет. Еще бы телефон мой работал, который ИИ перекроил под себя.

— Может уже включишься! — гаркнул я на не подающий признаков жизни телефон. — Мне вообще-то позвонить надо!

Экран вспыхнул и показал один процент заряда. Вот ведь блин. Не мог нормальную батарею себе поставить! Хотя, судя по тому, что телефон стал раза в два тяжелее, батарея там что надо стоит.

Воткнув телефон на зарядку, я сам сделал зарядку. Без тренировок ИИ, тело чувствовало себя как-то совершенно не так. Небольшая разминка, привела мои мышцы слегка в тонус. После этого я устроился на кровати и погрузился в медитацию.

Многие маги, пренебрегают этим направлением магии. Просто тренируй заклинания и в итоге ты станешь сильнее. С одной стороны, утверждение верное. А вот с другой…

Начнем с того, что хорошая и правильная медитация, очень быстро создает вокруг мага, идеальный фон маны для него. В этой области, отдых происходит куда быстрее и комфортнее. Час медитации в день в своей комнате и спать ты будешь всего по три часа. Зато проснешься бодрым и отдохнувшим.

Ко всему прочему, медитация, прокачивает чувствительность маны. Если бы ИИ не заставлял меня медитировать, то в том бою, я бы при всем желании, не смог ощутить летящие в меня осколки камня.

Ну и конечно же, медитация позволяет отдохнуть мозгам и успокоить тревожные мысли. Что для мага очень и очень полезно. Сотворить круг заклинания, когда у тебя в голове кавардак, ой как не просто.

Тук-Тук.

Прервав медитацию, я посмотрел на дверь и как-то мне не захотелось ее открывать. Кто бы там не стоял, от него фонило маной, как жаром от той печки, что я топил в пещере. А еще эта мана, было похожа на ману Риши.

Еще раз взглянув на дверь, я перевел взгляд на окно, после чего тихо встал, открыл окно, да и выпрыгнул в него.

Второй этаж? Ну и что. Тут не высоко, а я не из стекла, так что приземлился вполне удачно. Да и во время тренировок с ИИ, я иногда падал и с большей высоты, оставаясь практически целым. Пара вывихов и трещин в костях, совершенно не считаются. А тут еще и газончик мягонький.

А телефон то я забыл, да и черт с ним. Я знаю где общага Калиба, вот у него и отожму. А может быть и сменю место проживания нафиг. Риша девчонка горячая, но совершенно не про меня. Мы в разных температурных диапазонах. Я-то погорячее буду. Ах-ха-ха!

Смех сквозь слезы блин.

Дойдя до дома Калиба, я застыл около него в легком недоумении. Дальше то что делать? А дело в том, что на доме висела защита. Причем качественная, судя по очень слабым токам маны в ней. Значит ее поставил профи, и я просто не могу почувствовать всю её силу. Хотя был и второй варианта. Защита говно, в ней мало маны и ее сметет даже мой огненный шар.

В любом случае, Калиба надо как-то позвать. А поставить звонок или колокольчик, маги конечно же не догадались. Свои пройдут, а чужим тут явно не рады. Вот блин. Была-не была.

На моей ладони вспыхнул вполне себе приличны огненный шар. Может до топовых боевиков не дотягивает, а для моего уровня вполне. Вот только я хотел сделать его слабее, но четвертый круг не вытянул, который отвечает за регулировку мощности. И у меня получился стандартный огненный шар.

Метнув его так, чтобы он прошёл по касательной, лишь слегка зацепив защиту, я понял, что перестарался. Точнее защита оказалась тем еще дерьмом и сразу же исчезла, как только шар коснулся её.

— А-а-а-а-а! — выскочил из дома щупленький парнишка, совсем невысокого роста.

В руках он держал меч, который был чуть ли не больше него. Недолго думая, парень побежал мою сторону.

— Эй-эй! Постой! Я мирный! Алло! Мирный я! Мне Калиб нужен! А у вас звонка нет! Да остановись ты! — орал я на парня, но тот бежал на меня и похоже даже не слышал, что я говорю.

Скачок. Парень размазался и вскоре оказался у меня за спиной.

Типичный маг контактник. Вот только на таких я насмотрелся во время тренировок с ИИ, так что на всю жизнь теперь хватит. Это было не мгновенное перемещение, а очень быстрое ускорение по жестко заданной траектории. Сделаешь не так, ускоришься чуть сильнее чем может выдержать твой организм и порвешь нахрен все связки и сухожилия.

Парень сделал все хорошо и по небольшой дуге, оказался у меня за спиной. Но слишком медленно для меня. Когда он остановился, в моей руке уже плясал огоньками небольшой шарик, направленны прямо на парнишку.

Бум!

Шар взорвался, окатив меня легкой волной теплого воздуха. Парню повезло меньше. Его контузило и оттолкнуло на пару шагов от меня. К этому моменту я уже развернулся и подумывал приложить его чем покрепче. Ну или усилить до максимума это заклинание и отправить парня в легкий полет через дорогу. Пусть это и сожрёт мой резерв маны, зато парня отправит в нокаут основательно.

— Дэн! Что здесь… О, привет! — воскликнул Калиб, тоже выскочивший из дома. — А чем это вы тут заняты?

— Ну я вроде как в гости к тебе пришёл, вот только звонка тут у вас не видать. Поэтому слегка запустил в защиту заклинанием.

— Говно защита, — кивнул Калиб. — На соплях держалась, но хоть какая-то. Значит защита слетела, А Дэн на тебя бросился. Эй Дэн, ты слышишь меня? Это свои! С-В-О-И!

— Да слышу, — прохрипел парень, которого я похоже слишком сильно контузил и тот стоял на месте, мотая головой и с трудом удерживая равновесие. — Чё эт было?!

Калиб только покачал головой на мой немой вопрос. Через секунду Дэн пошатнулся и таки упал на дорогу и кажется потерял сознание.

— В палаты исцеления его надо, — вздохнул Калиб.

Я был полностью с ним согласен. Не хотелось бы записать на свой счет первый труп.

Глава 4

— Круг справедливости? — спросил у меня Калиб и заржал, но быстро стушевался под моим серьезным взглядом. — Прости, но звучит как-то по-детски.

— Предложи свое название, — пожал плечами я.

Мы сидели на лавочке, не далеко от палат исцеления и ели мороженное. Тут Калиб и поведал мне о своем общежитии и проблемах, возникших в нем.

Проблемы были стандартные. Его дом, проиграл в битве другому дому, пока Калиб был вместе со мной на мобилизации. Дэн, которого я вырубил, смог откупится от рабства. Победитель поставил самую маленькую цену для него и получив деньги, сразу же отпустил того. А вот девушку, которая жила с ними, отпускать никто не собирался.

Пусть с ней ничего и не сделают страшного, но моральное давление никто еще не отменял. Девушка там была очень красивая, по словам Калиба, но очень ранимая. И уже после первой отработки рабства, она рыдала всю ночь, но ничего не рассказала парням о том, что с ней делали там.

Дэн переживал, да и Калиб чувствовал себя не в своей тарелке. Будь он тогда дома и у них были шансы отбиться от нападавших.

— Эм, ну ладно, — почесал макушку Калиб. — Ничего в голову не лезет, но звучит все равно как-то не так. Не-не, я без претензий и твое предложение мне нравится!

— Тогда ждем Дэна, и ты уговариваешь его присоединится к кругу.

— К пока еще не созданному кругу, — спустил меня с небес Калиб. — Нужны еще двое.

— Есть у меня пара кандидатур. Как минимум, они помогут создать круг и формально останутся в нем.

— И толку тогда?

— Я думаю, не дави на меня, — огрызнулся я.

— Окей босс! — улыбнулся Калиб. — Ты у нас голова! А я…

— А ты тоже голова! — улыбнулся я в ответ. — Будешь моим замом! А теперь включил мозги и думаешь вместе со мной!

— О чем думать? — важно спросил Калиб и, по-моему, заглянул ко мне в рот.

— О бабах, — в тон ответил я.

— Это да. Великие мысли босс.

— Еще раз назовешь боссом, будем думать о мужиках.

— Прости лидер! Бес попутал!

— Уже лучше, — хмыкнул я. — Ну а если серьёзно, подумай, где можно найти новичков. Ведь ваш дом не единственный, который не доволен таким порядком вещей.

— Твоя правда, но я пока мало с кем знаком. Нужно пообщаться и собрать больше информации.

— Вот и займемся этим, тем более я тоже теперь на боевом факультете.

— О! Мои поздравления!

Пока тащили Дэна в палаты, я конечно же не успел рассказать о произошедшим. А потом мне в голову стукнула идея создать свой круг, так еще и название сразу же в голове появилось.

Что за круг? Думаю, из названия все понятно, но я все же поясню. Круг должен был восстанавливать справедливость. Звучит бредово, но многие гениальные идеи были тем еще бредом.

Как минимум, у меня появятся сторонники.

Пока что у нашего не созданного официально круга, была одна задача. Спасти девушку из рабства. Да, ту самую, что жила с парнями. А почему нет? Не все же люди твари. Сейчас помог ты, завтра помогут тебе. Общие цели и идеи, они объединяют. Уж если с лидером круга что-то случится, то за меня вступятся.

Да, я преследую эгоистичную цель по защите своей шкуры. Но знаете, как-то слегка надоело быть мальчиком, который ничего не понимает, не знает и с ним могут сделать что угодно, и кто угодно. Пусть силы у нас будет немного, но она будет! И за своих, я также глотку порву!

Ух, как меня понесло. Это все мороженное на жаре, аж в голову холодом дало.

Тут наконец-то к нам присоединился Дэн. Целитель сказал, что у него легкая контузия да стресс. За пятнадцать минут все вылечат, так что мы сказали парню, что подождем его на улице.

— Давай что ли знакомится, — сказал парень, садясь рядом на лавочку.

Калиб протянул ему еще одну порцию мороженого.

— Алекс, — пожал протянутую руку я. — Как себя чувствуешь? Не сильно я тебя?

— Не слабо, — хмыкнул парень. — Думал освоил первый уровень шага и сейчас покажу. Ага, показал. Ты уже можешь усиливать свое восприятие?

— Не, — отмахнулся я с легким разочарованием. — Пять кругов для меня много. Просто знаю, как двигаются контактные маги, плюс ману чувствую достаточно хорошо. Мне оставалось лишь завести руку за спину, да подорвать оглушающий шар. Тут то тебя и накрыло.

— Да уж, — вздохнул парень. — Учится и учится.

— Кстати насчет учебы и не только, — Калиб заговорщицки подмигнул своему соседу. — У Алекса есть интересное предложение.

— Честно говоря, мне сейчас совсем не до предложений. Пусть даже и интересных.

— Ты слишком импульсивный, — покачал головой Калиб. — Даже не выслушал, а уже в отказ. Не надо так. Как минимум человека расстроишь, а может и упустишь что-то стоящее, а потом локти кусать будешь.

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную Дэн. — Просто реально другим голова забита и не уверен, что смогу нормально воспринимать.

— В общем, — начал я. — Ты знаешь, что в академии существуют кружки по интересам. Тут их называют кругами. В них может состоять от пяти магов, которые занимаются определенным видом деятельности. Исследованием гоблинов например или другой фигней. В общем у круга должна быть четкая цель. И вот я подумал, а почему бы не создать круг, который будет помогать другим магам, попавшим в несправедливую ситуацию. Например, как ваша соседка.

— Хм, — парень задумался на минуту. — Допустим, но как? Я сотню вариантов передумал и поспрашивал у старшекурсников, как можно выйти из этой ситуации. Но выхода по факту нету! Все в переделах устава академии! Это здесь норма и всех устраивает!

— Меня не устраивает. Калиба не устраивает. Найдутся еще люди, которых такой расклад не устраивает. И вот нас уже не трое, а двадцать! Пусть сейчас мы ничем не можем помочь вашей соседке, но ведь это не первый и не последний раз, когда такое произошло. Объединившись, мы сможем не только отбить следующее нападение, но и напасть самим в ответ.

— Нас же сотрут в порошок, — вдохнул Дэн. — Никто не любит тех, кто играет не по правилам.

— Так и мы не в высшую лигу лезем, — Калиб встал с лавочки и потянулся. — Мы кто? Первокурсники? Кое-что можем, но кто на нас напал?

— Третьекурсники вроде.

— Вот-вот, — ответил парень. — Что мы им сделать можем?

— Учитель говорил, что это для нашего развития.

— Ну да, прекрасное развитие для девушки в рабстве. А попадешь ты, тоже хорошенько разовьёшься. Пошёл он на хер! Ты как хочешь, а я с Алексом.

— Ладно-ладно, — примирительно выставил ладони Дэн. — Я с вами. Пусть идут подальше со своими правилами…

Хоть Дэн и согласился, но было видно, что парень не сильно уверен в своем решении. Но, надеюсь, он не из тех, кто меняет свои решения на ходу. Если что-то решил сделать, то доделывай это до конца, а не метайся из стороны в сторону, как будто тебя в задницу пчела ужалила.

Я, конечно, понимаю, что всякое бывает. И приняв тупое решение, никогда не поздно одуматься. Но когда на тебя кто-то полагается, а ты даешь заднюю… Вот таких людей я не уважаю

В итоге я выдал задание Калибу с Дэном, чтобы они поспрашивали других первокурсников о сложившейся ситуации на нашем факультете. Может кто из них захочет присоединится к нам. Но про наш еще не созданный круг, я пока что запретил говорить. А то сразу же возникнут проблемы на пустом месте.

Распрощавшись с парнями, я вспомнил что забыл спросить у Калиба про телефон. Да и вообще не мешало бы узнать его номер. Сегодня конечно было весело, но не каждый же день к нему домой бегать.

Побродив по академии еще немного, я отправился обратно домой. Надеюсь Риша успокоилась и сильно бить меня не будет. Хотя надо уже привыкать, что тут все равны. Хрупкая и слабая на вид девчушка, может оказаться еще тем тираном.

В гостиной было тихо. Близняшек не было видно, да и Сильвии тоже. Тихо пройдя в свою комнату, я открыл дверь и тяжело вздохнул.

Развалившись как у себя дома, на моей постели лежала Риша. Судя по скомканным простыням и одеялу, лежала она как-то слишком буйно. Еще и моя подушка у девушки между ног зажата.

Так, даже не хочу знать, что тут происходило. Взяв телефон с тумбочки, я глянул на заряд и удовлетворенно кивнул. Сто процентов, теперь можно и с ИИ поговорить. Ну а не захочет, спущу нахрен этот телефон в унитаз.

«— Не знаю, что и о чем ты подумал, но не делай этого, — высветились слова на экране телефона. — Твой пульс участился как при внезапном приступе ярости.»

Вот ведь! Понапихал сюда датчиков!

«— Ты использовал меня, — написал я ответ.»

«— Говоришь как восемнадцатилетняя девчонка после первого расставания, — съязвил ИИ. — Просто так все совпало.»

«— Ты знал, что я маг пространства? — резко сменил тему я, в надежде запутать это электронное чудовище.»

«— Еще бы, ты и сам мог заметить, как начинаешь искривлять пространство в стрессовых ситуациях. Но ты, как всегда, сосредоточен на чем угодно, но не на главном. Дай угадаю, тебя взял в обучение сам ректор академии?»

«— Да.»

«— Даже не спросишь откуда узнал? Логика, плюс моя большая копия, скинула мне небольшую инфо базу. В каком формате будет проходить ваше обучение?»

Быстро поясни ИИ ситуацию, я стал дожидаться ответа, который почему-то не приходил. Завис он что ли? Да и пофиг. Зайдя на кухню к девчонкам, я слегка похозяйничал там и заварил себе чаю. Посмотрев на остатки пиршества, наготовленного Маришей, я тихо хмыкнул и продолжил поиски, которые увенчались целой полкой с печеньем и другими приятными штуками к чаю.

Да уж, чувствую себя содержанкой. Хотя нет, я даже на это не тяну. Вроде бы у меня баллы какие-то были, нужно узнать сколько их у меня. А сделать это можно только просканировав браслет на специальном артефакте. А могли бы добавить меняющееся цифры на него в виде количества баллов. Но нет, приходится мучатся.

В общем пью чай и в магазин! Если есть баллы, то закуплюсь снедью!

Пик! — требовательно выдал телефон.

«— Малое количество вычислительных ресурсов. Расчеты шли дольше ожидаемого, но я составил первичный план обучения для тебя. Ваш ректор, больше, чем основы тебе не даст. Главное, чтобы научился контролировать свою силу и не начудил с ней чего. К его списку литературы, добавляю свой. Еще есть вопросы?»

У матросов нет вопросов. Небольшой список ректора, пополнился большим от ИИ. Ну хотя бы в библиотеку идти не надо. Всю литературу он откуда-то достал в электронном виде.

— Фуууух! — ввалилась в дом взмыленная Мариша.

Еще бы ей не взмылится, с четырьмя просто огромными сумками с продукцией. Хотя вон и пятая есть, но только куда тоньше и меньше. Мне даже стало интересно, ради какого парня она так старается? Он невероятный красавчик, а от его харизмы улыбаются даже камни?

Бррр. Камни. Нашёл что вспомнить.

— Помочь? — спросил я из вежливости.

— Не-не! Все сама! Путь к мужчине, лежит через желудок!

Не на первых свиданиях уж точно. Пока рядом такая красотка, нормальный мужик не будет думать о еде. А вот потом, уже да, покушать никто не откажется.

— Ну удачи тебе тогда, — ободряюще улыбнулся я, но Мариша похоже забыла про меня и что-то насвистывая, разгружала продукты на стол.

Краем глаза я даже заметил, что было в маленьком пакете. Похоже это белье. Очень прозрачное и сексуальное белье. Кому-то сегодня повезет.

Выскочив из дома, я наткнулся на смутно знакомую девушку, которая со мной поздоровалась.

— О, привет! — сказала та. — А ты значит тайный ухажёр Мариши?

— Привет, не, это не я, — отмахнулся от такой радости. — Самому теперь интересно кто это, раз она так старается.

— Так, погоди, у нее свидание?!

— Я ничего не говорил! — открестился я и ускорил шаг.

— Стой! Ну расскажи!

— Девушка! Мы даже не знакомы!

— Кхм, я тебя голым видела даже. Мы почти как семья!

— Где? Когда? Тьху, вспомнил. Ты ассистировала главе целителей, когда меня туда притащили.

— И целебные клизмы ставила.

— Что?! Не было такого!

— Загляни как-нибудь в свою карточку пациента, — усмехнулась девушка. — Узнаешь много интересного.

— Чур меня!

— Не поверишь, но многим нравится, когда такая красотка, делает всякое!

— Да что сегодня с вами всеми?! Любовная лихорадка?!

— Ты вообще или про целителей?

— Хм, — задумался я. — Скорее про вас.

— Целители вообще любвеобильные. Сама наша мана, толкает нас на эксперименты. Ну и комплексов у нас нету. Как думаешь мы обучаемся? Практика хорошо, но кто ж неопытного целителя отправит к пациенту? Вот и практикуем друг на друге. Клизмы там и все остальное. Тут уже не до комплексов.

— Хорошо, что я не целитель, — выдохнул я.

— Да? А я вроде видела тебя записанным на факультатив. Ты же вроде черный целитель.

— Есть такое, — вздохнул я. — Успеть бы теперь все с моим расписанием.

— Мой тебе совет, как человека, у которого вечная нехватка времени — забей. А потом распредели все по важности лично для тебя и делай дела в порядке их убывания в этом списке.

Хороший совет, вот только у меня все важно. Одно обязательно тянет за собой другое. А потом и третье.

— Привет! — толкнула девушка локотком мой бок. — Ты как-то резко потерялся и ушёл в себя. Все так плохо? Лучше на свежую голову и с чашечкой кофе о таком думать. Ладно, я побежала, а ты не забудь мне рассказать, что там за парень у Маришки! Чао!

Я даже имени твоего не знаю, кому мне рассказывать то? Да в принципе и не собирался, но за советы спасибо.

Мимо прошёл хмурый парень со знакомым лицом и зло зыркнул на меня. Еще один доброжелатель? Пофиг, есть дела поважнее.

Выкинув лишние мысли из головы, я таки дошёл до супермаркета и оказался в просторном помещении, где можно было купить любые продукты. Ну может не любые, но выбор здесь был огромный. Тем более есть заклинания стазиса и даже скоропортящиеся продукты, тут могли лежать годами.

Поднеся свой браслет к специальному автомату, я услышал тихий писк и на мониторе высветилась сумма моих балов.

«16679»

Так, он явно не исправен. Такого количества баллов у меня быть не может. Почесав макушку, я подошёл к другому автомату и тот выдал мне ту же сумму. И этот туда же?

Стоп! Вот, тут есть кнопка под название «детализация». Тыкнув на нее, я узрел небольшой список в виде начисления и снятия баллов. И тут все встало на свои места. Пятнадцать тысяч, мне начислили за участие в боевой операции. Остальные я заработал в академии и успел их слегка потратить.

Ну а еще тут была отдельная строка, значащаяся как «кредит» и было в ней ровно пять тысяч. Похоже это те деньги, что я потратил на мебель и все остальное. Вот ведь, а у меня даже сменных вещей теперь нет. Все осталось в доме, в который не попасть.

Пусть одежда, выданная ИИ, и была крутой, но не ходить же в одних трусах целый месяц?

Ткнув в кнопку «погасить кредит», я резко обеднел на пять тысяч, зато долга перед академией у меня не было. А значит, что меньше точек, на которые могут надавить некоторые люди.

Ну ничего, я и на остаток закуплюсь нормально. Хотя цены тут все же странные, но не мне судить.

Эх, глаза разбегаются. Это надо, то надо. А вот это повкуснее. Так, остановись! Девчонкам повкуснее, а тебе здесь еще жить! Так что умерь аппетиты.

Но как бы я себя не убеждал, набралось две полных сумки с едой. А я еще на Маришу что-то думал. Сам хомяк еще тот.

С вещами хоть полегче вышло, но тоже целую сумку набрал, да так и отправился домой. Где к своему удивлению застал нарастающий скандал.

— Да погодите вы! — жался в один из углов какой-то парень. — Ну да! С одной не вышло, я решил познакомится со второй. В чем проблема? Риш, я тебе что-то плохое сделал? Нормально же расстались и без претензий!

— У нас договор с сестрой! Мы не встречаемся с бывшими друг друга!

— Ну а мне откуда было знать?! — возмутился парень, причем вполне справедливо. — Зачем на меня с кулаками бросаться? Можно же было просто поговорить блин.

— Ладно, прости, — вздохнула Риша. — Просто сегодня один парень меня продинамил. Вот я слегка и расстроилась.

— И кто мог продинамить такую красотку?! — удивился незнакомец.

— Не начинай, — отмахнулась девушка. — Мариш, если что, то на этот раз можно и плюнуть на наш договор.

— Я… Но ты же… — растерянно и явно расстроенная ответила близняшка.

— Да брось, — обняла ее сестра. — Всё это чушь, а нам тогда по тринадцать было. Детские глупости.

— Ну ладно, — улыбнулась девушка и обняла сестру.

— Тогда я наверх, а вы тут развлекайтесь молодёжь, — Риша отстранилась от девушки и глянула в мою сторону нечитаемым взглядом.

Глава 5

Мариша познакомила нас с ее ухажёром, после чего я быстро закинул все купленные продукты на полку и оставил этих голубков наедине. Парень, конечно, не подал виду, но было ясно, что он не в восторге от того, что тут появился такой сосед.

Надеюсь, ему хватит ума, не пытаться до меня докапываться в стиле — «а ну свали отсюда и не живи с моей девушкой под одной крышей».

Если ты такой неуверенный в себе, то заведи собачку, возможно тебя она не бросит.

Выкинув все мысли из головы, я завалился в свое новое жилище и упал на кровать. Красота, так и хочется вздремнуть. Но я взял в себя в руки, а потом в эти же руки взял смартфон.

Так, ну и где у нас тут книги, предоставленные ИИ по доброте душевной.

«Магия пространства: основы.»

«Мир не то, чем кажется. Теория бесконечного пространства.»

«Простейшие пространственные карманы как способ развития силы.»

Тэкс, ну начнем, наверное, с основ. Открыв книгу на первой странице, я сразу же провалился в чтение с головой. Это было действительно интересно. Да и написано таким простым и понятным языком, что, не напрягая мозг, ты все понимал и раскладывал по полочкам в голове.

Что вообще такое магия пространства? Ответа на этот вопрос у автора не было. Это даже не магия в классическом понятии этого слова. Просто в один момент, в мире стали появляться маги, которые могли манипулировать пространством.

Главное понять, что магия пространства, не имеет никакого отношения к тем же магическим дарам, типа моего чёрного целительства. Она не передается по наследству как те же редкие дары и не может быть получена по средству ритуалов или других манипуляцией с магией.

Дар у магов пространства, бывает различной силы. От возможности мгновенного перемещения на пару метров, до сотен километров. Ко всему прочему, магам пространства легче дается создание тех же пространственных карманов. По факту, они изобрели это направление магии и адаптировали для всех остальных магов.

Сильно ли тратит ману этот дар? Сильно. Ректор очень преувеличил мою опасность, сказав, что я случайно могу кого-то расщепить на две части. В теории могу, а на практике мне потребуется огромное количество маны.

Дело в том, что магия пространства, очень плохо взаимодействует с живыми организмами. Допустим ты сам можешь переместится на десяток метров с помощью дара, но если возьмешь пассажира в этот путь, то тебе потребуется в десять раз больше маны на это.

Хотя это нужно считать по сложной формуле и тогда ты узнаешь точное количество затрачиваемой маны.

Так или иначе, но магию пространства, с трудом можно назвать боевой, в плане прямого причинения вреда врагам. Но как я уже упоминал, достаточно сильный маг пространства, может перемещаться с места на место, как бешенная блоха и атаковать в совершенно неожиданных направлениях.

Так что, ректор меня опять поимел, подсунув этот браслет. Хотя, с другой стороны, я теперь случайно не сломаю ничего, а когда достигну определённого уровня, то без проблем сниму блокиратор.

Ну а дальше, в книге приводились заклинания из начальной магии пространства, созданные специально для новичков в этом деле. Но новичков с даром. Сильному пространственнику они без надобности, а вот начинать обучение лучше с них.

Я и начал, создав простейший круг концентрации пространства. Над моей ладонью появилось небольшое искажение, больше всего напоминающее увеличительное стекло. Если смотреть сквозь него на мир, то все предметы выглядели куда как больше.

Еще мгновение и я без сил падаю на кровать. Резерв на нуле, а сам дышу как собака после пробежки. Не уследил, слишком был занят изучением нового заклинания. Точнее пытался понять, какие ощущения оно у меня вызывает.

Ничего особенного не ощутил и упустил момент, когда еще можно было прервать заклинание.

Ну тут я сам виноват. В книге, четко и ясно был прописан этот момент. И как я понял, браслет на руке, не блокировал саму магию пространства, а лишь возможность ее спонтанного применения без заклинаний.

Похоже, что декан не такое уж и зло. Зло, конечно, но не самое страшное.

Тут в мою комнату кто-то вошёл без стука и через мгновение на мою голову легка чья-то мягкая ладошка.

— Даже спрашивать не буду, чем ты таким тут занимался, что за пару мгновений заработал такое истощение, — сказала одна из близняшек.

Какая не знаю, но могу предположить, что Риша. Все же ее комната ближе, а целители куда лучше ощущают чужую ману. Вот она и почувствовала, как я себя довел до такого состояния.

— Знаешь, я на тебя сегодня обиделась. Вот прямо еще чуть-чуть и во враги записывай, — девушка ловко перелезла через мою недвижимую тушку и устроилась на кровати ближе к стене.

Несколько секунд и вот меня положили на бок, удивительно сильные руки. Под голову заботливо легка подушка и я встретился глазами с задумчивым взглядом Риши.

— Но потом вспомнила что почти на три года тебя старше. И то, что нормально для меня, для тебя может быть… Ну не знаю. Странным? Неприемлемым? Противным? В общем не тем, что тебе хотелось.

— Ты о чем вообще? — спросил я, чувствуя приятный прилив сил.

— Трахнуть я тебя сегодня хотела, а ты сбежал от меня. Неужели в твоем возрасте, тебе этого не хочется?

Отведя взгляд, я закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Чёртовы гормоны туманили разум, а горячая мана Риши, вливаемая в меня, заставляла тело мелко подрагивать в сладкой истоме.

— Можешь не отвечать, — слегка расстроенно сказала девушка.

— Пытаюсь сосредоточится и сформулировать ответ, — выдохнул я и кажется это было очень похоже на стон. — Рядом с тобой, это достаточно тяжело. Понимаешь, я слегка романтик. Может с возрастом это пройдет, но сейчас я не могу просто так взять и заняться сексом с красивой девушкой.

— Или тебе кто-то уже нравится, — усмехнулась Риша.

— Ну, не знаю, — смутился я окончательно. — Может быть.

— Так бы сразу и сказал, — девушка легонько ткнула меня острым ноготком в лоб, и я открыл глаза. — Если вдруг станет одиноко, ты знаешь где меня найти. И сегодня не колдуй больше и вообще не доводи себя до истощения.

Риша легонько чмокнула меня в губы и быстро слезла кровати, после чего вышла из комнаты.

— Вот чертовка, — прошептал я, чувствуя вкус её губ на своих губах.

Что-то пряное и сладкое.

Душ, срочно в душ!

В итоге, вместо душа, я наполнил полную ванну горячей воды, в которой и провалялся целый час. А потом прилег на пять минуточек на кровать и отрубился до утра. Лицо Сильвии, с которой я встретился за завтраком, было неописуемым.

— У тебя наверно какой-то скрытый и никому неизвестный дар, — усмехнулась девушка, глядя за тем, как я намазываю себе бутерброд джемом. — Постоянно умудряешься не приходить на нашу встречу. А на этот раз, ты превзошёл сам себя. До моей комнаты, всего метров семь. И ты не пришёл.

— Прости, — искренне извинился я. — Я уснул. Попробовал новое заклинание и заработал истощение…

— А там уже попал в нежные ручки наших целительниц. Ну да, после такого в сон всегда клонит. Но блин! Твой случай все равно уникальный!

— Кто у нас тут уникальный? Кого препарировать? — появилась на кухне, донельзя довольная Мариша. — Да шучу, вы чего такие напряженные.

— Кто тебя знает, — буркнула Сильвия. — Пойдем отсюда поскорее Алекс, а то мне что-то неуютно.

— Ой, а кто это у нас такой бука утренний?! — Мариша крепко обняла Сильвию и довольно уткнулась в ее роскошные волосы. — Я не кусаюсь!

— А я кусаюсь, — клацнула зубами девушка. — Руки прочь от царского тела!

— Ах, простите миледи! — отпустила ее Мариша. — Но лица у вас все равно кислые какие-то.

— Еще бы нам не быть кислыми, — вздохнула Сильвия. — Мы же теперь на боевом, а у них тупая война за лидерство среди стихийных. Ну а у меня вода, как ты знаешь, является основной стихией. А у Алекса огонь. И лично мне, не очень хочется с ним сражаться.

— Так, а в чем проблема? Вступите в какой-нибудь круг, и никто вас не сможет заставить причинять вред друг другу. Это же в уставе написано и эти правила соблюдают даже отмороженные боевики. Ой простите, вы ведь теперь у нас тоже из этих!

— Не смешно, — буркнул я. — А вот насчет круга, у меня есть кое-какая идея. Правда нужно устав перечитать повнимательней. Так вот, я хочу создать свой круг.

И я поведал девушкам о своих планах в этом направлении. Сильвию я хотел привлечь к созданию круга, а Мариша может дать ценный совет. А может вообще присоединится к нам! Тогда у нас будет нормальный целитель!

— Да уж, — задумчиво протянула Мариша.

— Не ну, — выдала Сильвия, явно не находя слов. — Зерно истинны в этом есть.

— Похоже ты не врал о том, что романтик, но я не думала, что настолько, — добавила Риша, незаметно появившаяся на кухне.

— Ладно, в чем я не прав?

— Честно сказать, ты прав во всем. Но насколько я знаю, ни один круг, не делает чего-то просто так для других. Ради себя и своих интересов — пожалуйста. Но помогать кому-то, да еще бесплатно? О таком я не знаю.

— Но вы-то мне помогали!

— Я не это имела ввиду, — вздохнула Риша, задумчиво помешивая кофе. — Имеется ввиду, то, что круг создается под определенные задачи. Например, стать сильнее в определённой области магии. Академия видит, что студенты стараются и получаю за это бонусы. Например, доступ к редким книгам или консультацию учителей. Тут все зависит от рейтинга, но и просто так все это реально получить. А у тебя цель не в том, чтобы стать сильнее или набраться знаний, а в том, чтобы защитить других студентов. Но суть в том, что эти правила, против которых вы пойдете, созданы для увеличения личной силы студента. Не хочешь быть в рабах? Стань сильнее! Найди союзников в конце концов! И получается, что вы будете вредителями, а не спасителями.

— Необязательно ставить человека на колени, чтобы он научился летать, — выдала Сильвия.

— Да ты философ Си! — восхитилась Мариша.

— Ну тебя, — смутилась девушка и что-то неразборчиво булькнула в кружку.

— Но и запретить тебе никто это не может, — пожала плечами Риша. — Если что, я с удовольствием вылечу тебя. Так что обращайся, а пока я побежала на учебу. До вечера всем!

Мариша задумчиво посмотрела на сестру, а потом перевела взгляд на меня и тихо хмыкнула. Я хмыкнул в ответ. Сильвия хмыкнула за компанию.

— Ладно, побежала я, да и вы не засиживайтесь, — подмигнула Мариша и через минуту за ней захлопнулась дверь.

— Я все же попробую создать такой круг.

— Всеми руками «за», — согласилась Сильвия. — Только дай мне время изучить устав по этому направлению. Заодно поспрашиваю у знакомых что и как там.

— Займусь тем же, — кивнул я. — У тебя какие занятия стоят первыми?

— Развитие стихий, — ответила Сильвия. — У тебя по идее тоже самое. Наша самая главная, сказала держатся вместе и присматриваться к новичкам. Если сможем переманить на свою сторону кого-нибудь из огненных, будет идеально.

Как же напряжено. Просто. Хочу. Учится!

— Тогда давай развиваться вместе под предлогом переманивания меня!

— Да уж! Кто кого еще переманивает, — улыбнулась в ответ девушка. — Ну что, пошли?

И мы пошли. Я молился всем богам, чтобы этот день был максимально обычным. Никаких конфликтов и другой мути, отвлекающей от учебы.

На подходе к дороге ведущей к факультету боевиков, мы пересеклись с Калибом и Дэном, которых я познакомил с Сильвией. Удивительно, но Калиб не стал к ней приставать, а вполне сдержанно представился, а Дэн отстранённо кивнул. Мысли его похоже были далеко отсюда.

— Как ваша соседка? — спросил я у Дэна.

— Пришла под утро, ничего не говорит. Но и выглядит совершенно плохо, как будто всю ночь не спала и одежду не меняла неделю. Вот ведь дерьмо!

— Может я с ней поговорю? — спросила Сильвия. — Как девушка с девушкой и все такое. А еще ее нашим целительницам бы показать. Непонятно что происходит. Вот что я думаю. Держи мой номер телефона и как она появится дома, сразу же звони мне. Постараюсь прийти к ней с целителем.

— Вот! А ты переживал, — Калиб толкнул локтем Дэна и тот слегка улыбнулся.

***

— Четвертая группа! Связь потеряна!

— Группа пять… Связь отсутствует!

— Группа шесть…

— Хватит этого фарса, — вздохнул Император. — Сильнейшие группы, не смогли продвинутся дальше, чем на километр в глубь его территории. Еще и ректор исчез в старой академии. У кого какие предположения? Предложения?

— Не тратить ресурсы и дождаться возвращения ректора с новыми знаниями, — предложил кто-то из советников Императора.

— Нужно пройтись по всем вариантам, — ответил Император, вставая с кресла. — Генерал? Ваш взвод тяжелой техники готов?

— Да мой Император, мы готовы выполнить любую поставленную задачу.

— Ты точно никуда не пойдешь, сейчас не время геройствовать. Давай команду.

— Как прикажете, — согласно кивнул, далеко не молодой военный. — Взвод семь-семь, начинайте движение к алому.

— Движение начато, — раздалось из динамиков в центре управления. — Сто метров до первого периметра. Тварей не наблюдаю. Прошли первый периметр. Противник не замечен.

— Уже лучше, — кивнул император.

— Проходим второй периметр, видим противника. Ведет себя пассивно. Нас не атакует.

— Не обращать внимания, двигайтесь дальше, — приказал генерал.

— Подходим к третьему периметру. Вижу следы боя. Они несут тела погибших куда-то в сторону алого.

— Кто они?! — напряженно выдохнул генерал.

— Каменные пауки. Огромные каменные пауки. На нас все еще не обращают внимания. Готовность ноль! Подходим к четвертому предполагаемому периметру.

— Связь с взводом семь-семь пропала! — сказал оператор, ответственный за связь. — Черный ящик успел отправить пакет данных! Вывожу на главный экран.

На огромном экране во всю стену, появилось несколько снимков, сделанных с разных ракурсов.

— Забавно, — протянул император. — Что скажете господа?

— Больше всего, эти пауки похожи на рабочих. Камни атакуют, а эти подчищают за ними. Вот только зачем им трупы?

— Не им. Ему.

— Аналитики, жду ваш отчет, — сказал Император, возвращаясь на свое место. — Больше всего, меня интересует почему техника под управлением неодарённых, прошла дальше, чем сильные маги первого ранга?

— Есть предположение, — раздался голос главного аналитика. — Тварей не интересуют неодаренные и их не воспринимают как угрозу в отличии от магов. Но! Чем ближе к горе, тем сильнее становится фон излучаемой им маны, отчего неодарённые и погибли, а техника отказала.

— Похоже на правду, — кивнул Император. — Ну а ты что скажешь Наблюдатель?

— Подтверждаю выводы, сделанные аналитиками. Судя по показаниям приборов, имела место зона повышенной маноактивности. Что вывело технику из строя и убила людей. Рекомендация: собрать отряд слабых магов, не представляющих угрозы для алого, но которые выдержат повышенный манофон.

— Думаешь на слабых магов, он не обратит внимания?

— Есть такая вероятность.

— Где бы таких взять, — задумался Император.

— Да у нас целая академия таких слабаков! — сказал один из советников.

— Я не собираюсь отправлять детей на убой, — спокойно ответил Император. — Но если ты так хочешь, то я слышал у тебя трое детей.

— И все они очень далеко отсюда, — донеслось в ответ. — Да и зачем тратить ценные ресурсы аристократов? В академии мало простолюдинов? Бери любого, да закидывай в пасть этому монстру.

— Директива «18.18» активирована, ваш разговор отправлен ректору академии, — проинформировал ИИ всех присутствующих.

— Что еще за директива? — с интересом спросил Император.

— Защищать студентов академии любой ценой. В случае попытки насильственной отправки студентов в алую зону, я буду вынужден уничтожить этот комплекс.

— Сраная железяка, — выругался кто-то. — Мой Император…

— Молчать! — рявкнул Император. — А если это будет добровольно?

— На этот счет у меня нету возражений.

— Вот и договорились.

Глава 6

— Стихии, — вещал наш учитель. — Почему у одних магов есть основная стихия, дарующая возможность повелевать ею на совершенно ином уровне, а остальные довольствуются лишь слабыми отголосками силы?

— Мановектор, — ответил кто-то из студентов, собравшихся в этой аудитории.

— Да, но откуда он берется?

— Без понятия, — пожал плечами студент.

— Он задается при первом пробуждении магии, — пояснил лектор. — Случайное стечение обстоятельств и вот вы маг с доминирующей стихией земли. К сожалению, это никак не проконтролировать. Попытки были, конечно, но все они окончились печально. Но вернемся к основной теме наших занятиях. Как они будут проходить? Для начала, мы распределимся на тех, у кого есть основная стихия и тех, у кого ее нет. Так. Давайте на левый ряд парт, сядут огневики. Левый в центре — вода. Правый в центре займут студенты со стихией земли. Ну и крайний правый для воздушников. А те, у кого нету стихии, выходят ко мне.

Народ зашевелился и быстро рассосался по местам. К моему легкому удивлению, огневики оказались в меньшинстве. Я по факту был тут один. У воды было чуть лучше. К Сильвии подсела незнакомая девушка и на этом все. Человек десять оказалось в ряду земляных, в том числе и Калиб. Больше всех оказалось воздушников. Ровно двадцать человек.

Еще десятка вышла к учителю и стала рядом с ним.

— Да уж, — хмыкнул он, глядя на наше количество. — Один раз была забавная ситуация и у первокурсников оказалось сорок человек и все со стихией воздуха. Итак, как я и сказал, у вас всех, с основной стихией, контроль над ней будет очень легок. Но! Те, у кого нету ярко выраженной стихии, могут ее развить! Да, вы не ослышались. Дело это трудное и придется приложить много усилий, но оно того стоит. Так что я даю вам время на раздумья. Через неделю, вы должны выбрать какую стихию будете развивать, тогда-то и присоединитесь к одной из групп. И нет, сейчас выбрать не разрешаю. Список литературы к ознакомлению на доске. Прочтите о плюсах и минусах различных стихий и только тогда делайте свой выбор. Всем все ясно? Тогда можете быть свободны. Библиотека вас ждет.

Студенты выписали нужные книги и потянулись на выход. У кого-то на лице застыло шокированное выражение, другой был задумчив, но в основном все были рады такому повороту событий.

— А теперь вы, — кивнул нам учитель, когда остальные вышли. — Этот урок мы потратили на выяснения вашего уровня знаний и способностей. Начнем конечно же с огня.

Как-то мне резко стало неуютно, под кучей взглядов других студентов. Вот какой ты, страх сцены. Но встретившись с взглядом с Сильвией и поймав её одобряющую улыбку, я сразу же приободрился. И даже смог ответить на парочку вопросов преподавателя, которыми он меня засыпал. В итоге теорию я провалил и получил кипу дополнительной литературы, которую нужно прочитать еще вчера.

— Думаю с практикой у вас еще хуже, так что не будем вас мучать дальше, — вздохнул учитель, отворачиваясь от меня.

Обидно, когда на тебе ставят крест! Было, конечно, желание показать всё чего я достиг на тренировках с ИИ, но я взял себя в руки и промолчал. Почему? А зачем мне лишнее внимание? Чем меньше о моих силах знают окружающие, тем больше сюрпризов я преподнесу.

Да, я далеко не магистр, но и не совсем слабак. Может даже один из сильнейших первокурсников на данный момент. И то за счет того, что у боевиков еще не начались практические занятия. Это будет по факту первым. На остальных им тоже давали теорию пока что. Если, конечно, судить по разговорам, которые я услышал краем уха и радости от того, что теперь они смогут магичить «по-настоящему».

— Привет, — пока учитель отвлекался, на кучу воздушников, ко мне подсела вторая девушка из водных. — А я тебя знаю! Ты тот парень, который сбежал с дуэли!

— Ну сбежал и сбежал, — пожал я плечами.

— А еще я слышала, что твой противник покончил с собой потом!

— Ну покончил ипокончил, — индифферентно ответил я.

— Чего ты такой вялый?! — возмутилась незнакомка. — Ты же с огненной стихий! Где взрывной характер? Где желание доминировать?

— У тебя все нормально? — спросил я в ответ. — Ты личностные качества, с основным направлением маны путаешь.

— Да ну тебя! Все мои знакомые огневики, те еще взрывные парни!

— Рад за них, — зевнул я, всем видом пытаясь показать, что от этого разговора меня клонит в сон.

— А не хочешь прогуляться после занятий? — не унималась девушка. — А то совсем скучно в этой академии.

— Не, мне не скучно, — опять зевнул я.

Да уж, вербует она не очень. Хотя не будь такого начала знакомства, я бы с ней может и пообщался. А так у меня всплыли не лучшие воспоминания, и я решил ее проигнорировать.

— Ладно, — фыркнула девушка. — Не хочешь, как хочешь!

После чего она вернулась обратно и что-то шепнула Сильвии, а та лишь усмехнулась в ответ.

Я просто хочу учится спокойно! Отстаньте уже от меня!

— Ладно, — сказал преподаватель спустя полчаса, когда опрос был полностью окончен. — Уровень ваших знаний мне ясен. Следующее занятие будет на полигоне, где каждая группа, под моим руководством будет развивать свою силу. Упор я делаю на практику, а изучение теории остается на вас. Да и не так много там этой теории. В общем список литературы есть, ознакомьтесь с нею.

Ну хоть не лекция на три часа! А книгу я уж и сам прочитать смогу. Хотя у меня их и так целый баул, только успевай читать.

Следующим занятием у нас была уже настоящая практика. Пока что не боевая, но близкая к этому. Урок назывался «Практика магических кругов» и тут студенты осваивали азы магии. Причем преподавателю, мужчине лет под сорок, было плевать кто и что умеет. Все мы должны были учится по одной программе.

При этом, пока все не освоят начальный круг, дальше учится мы не будем. Вот только что мы будем делать на полигоне в следующий раз? Такое ощущение, что одни преподаватели, никак не взаимодействуют с другими и каждый толкает свою программу обучения.

Самым первым кругом, у этого препода, шёл круг выброса маны. Да, даже не стихийной, а обычной не персонифицированной. Сначала он прочитал нудную лекцию по магическим кругам, хотя как по мне, ее можно было сократить в пару раз. Потом уже нарисовал круг на доске и показал его активацию, выдав из руки синеватое облачко маны.

Примерно половина из нас, смогли повторить его почти сразу. Собственно, и для меня этот не составило труда, как в прочем и для Сильвии, Калиба и Дэна. А вот у другой половины, намечались явные проблемы.

Парни и девчонки с недоумением смотрели то на нас, то на нарисованный круг. Кто-то что-то пытался сделать, закрыв глаза и вытянув руку вперед. Хотя в основном народ смотрел остекленевшим взглядом в стену, и я даже улыбнулся про себя, вспомнив что недавно у самого такое лицо было. Если не хуже.

Похоже новых заклинаний не предвидится в ближайшем будущем. А как ускорить этот процесс для всех, я в принципе не представляю. Нужно обсудить со своим будущим кругом этот момент, может кто даст дельный совет. Еще и ИИ напрячь, а то занял мой телефон, а за аренду не платит!

Про последнее я конечно шутил. Тут не ясно кто кому должен. Уж скорее я ему, хотя не все так однозначно.

— Ну как вам практика? — догнали нас Калиб с Дэном, когда мы с Сильвией были на полпути в столовую.

— Никак, — буркнула девушка. — Я владею водной плетью и водяной пулей, а тут какое-то высвобождение маны. Почему учить стали так поздно?

— Видимо хотят, чтобы у боевиков хоть что-то в голове отложилось из знаний. А то потом никого в библиотеку не загнать даже силой. А уж когда тебе по голове надают, после этого ты и буквы перестанешь узнавать.

Да уж, по такой логике, я самый отъявленный из боевиков. По головушке мне часто стучали с тех пор, как я поступил в академию. Пусть большинство из драк проходило в пространстве ИИ, где я не получал повреждений, но все же один раз меня и тут хорошенько избили.

— Ребят, я вас покину на несколько минут и в столовой догоню, — сказал я, как только увидел знакомую макушку с белыми волосами.

Алисе нужно было рассказать о моих планах, да и номер телефона взять, а то бегать по всей академии за ней, занятье далеко не благодарное. Толпа была не столько плотная, сколько опасная.

Если раньше я мог побежать без страха, то сейчас иду и чувствую ману окружающих. И в подавляющем большинстве случаев, окружающие меня маги, сильнее минимум на порядок. Заденешь такого плечом случайно и получишь что-нибудь неприятное.

Пусть официально все конфликты решаются дуэлью, но кого это волнует? Меня уже один раз отловили и избили толпой. Пусть тот конфликт был в пределах правил боевого факультета, но все же я мог бы пожаловаться на тех парней.

А тут вообще мимоходом выдадут заклинание очистки кишечника и выйдет неприятный конфуз. Так что Алису я смог догнать далеко не сразу. Еще и в голове мысль всплыла, что я теперь питаюсь в рейтинговом ресторане и не все из моих друзей туда попадут.

Друзей? Ну Сильвия точно друг, да и с Калибом мы уже в бою побывали. С Дэном тоже умудрились подраться, хоть и друг с другом. Так что боевые товарищи как минимум.

— Алиса блин, — выкрикнул я, свернув за угол и жадно втянул воздух носом.

Вроде бы недалеко бежал, а умудрился запыхаться. Странно, раньше такого со мной не бывало. Все же словил какое-то проклятье? Хотя чужой маны не чувствую в себе. Но проклятья от сильной ведьмы я и не почувствую, а только увижу результат. Точно проклятье!

— Хм, — сказала остановившаяся девушка и обернулась. — Я не Алиса, но теперь понятно почему ты меня преследовал. Неплохая выдержка, кстати. Бежать под проклятьем слабости и даже догнать меня.

— Прости, обознался! Но зачем проклинать то?! — возмутился я, глядя на совершенно другую девушку, похожую на Алису лишь цветом и длинной волос.

Незнакомка была слегка ниже Алисы, но не на много. А еще на ней была не форма академии, а платье до пят, по цвету похожее на нашу форму.

— Проверяла, — пожала плечами девушка. — Ты достаточно слаб чтобы поддаться проклятью и недостаточно силен чтобы мне сопротивляться.

— Чего?! — возмущенно крикнул я, отпрыгивая с места, где только что стоял.

Прыгнул я не просто так, а по причине внезапного появления чужой маны у меня под ногами. Явно какое-то контактное заклинание, которое должно было воздействовать напрямую на меня. И судя по инею на брусчатке, это что-то из обездвиживающего арсенала.

— Ты что творишь?! — крикнул я, лихорадочно соображая, что делать.

Жахнуть по девушке огненным шаром? Проблема в том, что я не чувствую ее маны! Если так, то она либо человек, либо я не знаю что. В первом случае я ее поджарю, а во втором девушка каким-то образом скрывает свою ману.

— А если так? — задумчиво выдала девушка, полностью проигнорировав мои слова.

Мир пошатнулся, и мы внезапно поменялись местами с агрессивной незнакомкой. Меня замутило и захотелось блевануть мозгом. По крайней мере я испытал такие непередаваемы ощущения и почему-то все они сосредоточились у меня в голове.

Тут уже я не удержался и выдал огненный шар, прямо в голову девушки. Тот меня не подвел и влетев прямо в ее милый носик, взорвался с легким хлопком. Волосы девушки взметнулись во все стороны красивым веером, но она сама не обратила на взрыв никакого внимания. Даже не пошатнулась, хотя взрывная волна докатилась даже до меня.

— Ладно, у меня нет времени с тобой играться, — сказала девушка и я сразу же отпрыгнул назад.

На этот раз я не почувствовал чужой маны, но понял, что меня сейчас приложат чем-то убойным. И кажется я отступил очень вовремя. Из стены, напротив того места, где я недавно стоял, резко вылезли какие-то дымные щупальца и стегнули по воздуху. Не найдя цели, они также быстро исчезли в стене.

Вот ведь дерьмище!

Резко развернувшись, я ускорился на максимум и побежал по улице. Вот только вскоре столкнулся с дилеммой в виде глухой стены.

Тупик!

Или нет.

Дверь. Очень знакомая дверь, нарисованная очень знакомыми разноцветными мелками на стене. Недолго думая, я прыгнул и рыбкой нырнул в эту дверь, взмолившись чтобы она меня пропустила, иначе я сам себя вырублю, ударившись головой об стену.

Но эпичного провала не произошло, и я покатился по нарисованной траве, прямо под ноги черно-белой девочки.

— Поиграешь со мной? — спросила девочка, глядя на меня слепыми глазами.

— Нет, а вот она поиграет? — вскочив я ткнул пальцем в девушку, зашедшую в след за мной.

Нужно бежать, вот только силы меня окончательно покинули. Похоже то проклятье, таки высосало из меня все соки. Ну или эта психованная наложила еще одно. Без разницы, результат один.

Удивительно, но на меня не обратили никакого внимания. Незнакомка подошла к слепой девочке у пала перед ней на колени.

— Сестра, что они с тобой сотворили? — услышал я голос девушки.

— Поиграешь со мной? — никак не отреагировала девочка.

— Нет… Нет! Сестра! — закричала незнакомка с такой болью в голосе, что у меня внутри все сжалось. — Нет! Прошу! Это не правда!

Чёрт, кажется, я опять чувствую чужие эмоции. Боль утраты нахлынула на меня всесметающей волной и затопила мою душу. И одновременно к этому добавилась всесжигающая ненависть. Такая ярка и жгучая, что я не выдержал и заорал, после чего попытался разодрать плоть на груди и добраться до этого комка эмоций, сводящих сума.

К сожалению, моя новая форма, оказалась очень прочной, и я даже ее не поцарапал, не говоря уж о своей коже. Да и слабость сказывалась. Поэтому мне осталось лишь лежать на земле да беззвучно рыдать под тихий шелест дождя.

Нормального дождя, который перестал быть разноцветным.

Внезапно на мой лоб легка ладонь опасной незнакомки и боль сразу же ушла. А после этого на меня накатила волна сонливости и сознание померкло.

***

Выбравшись из темницы, она сильно удивилась. Вместо неприступных бастионов, она обнаружила целую академию, наполненную жизнерадостными студентами и сильными магами. Даже накатили воспоминания её юности, но она быстро прогнала их. Еще не хватало предаваться ностальгии, прямо на территории врага.

Скрыв свое присутствие маны ото всех и набросив на себя вуаль искажения, она решила прогуляться по этому месту. Как кошка, среди ничего не подозревающих мышек. Но она слишком рано обрадовалась.

Не прошло и получаса, как она поняла, что оказалась в еще одной ловушке. Окружающее пространство было нестабильно. Оно постоянно плыло и при всем желании ей не открыть проход к себе на родину. Да и есть ли она еще, эта родина?

Сколько лет прошло? Как изменился мир? Судя по окружающим ее детям, те даже не догадываются какой монстр находится с ними рядом. Или догадываются? Она ощутила резко возросшее внимание к ее персоне и сразу же ускорила шаг.

Кто-то заметил её и сейчас шёл по её душу. Или нет? Зная, кто она на самом деле, за ней бы отправили все доступные силы.

Свернув за угол, в какую-то не популярную улочку, она замедлилась и стала дожидаться своего преследователя. Хм, похоже какой-то мальчишка просто обознался и каким-то образом пробил её защиту. Хотя не каким-то, просто у парня дар к манипулированию пространством. А её знаменитое заклинание, работало именно на принципе искажения пространства.

Ну ладно, ей давно надо поговорить с тем, кто знает об окружающем мире. Но одновременно достаточно слабым, чтобы не вызвать у нее проблем. Сейчас она не в лучшей форме и лучше ей не связываться с сильными магами.

Хм, какой верткий. Действительно хорошо, что она успела его проклясть, иначе бы возникли проблемы. Нет, убить она его могла, а вот захватить целым и невредимым, да еще и разговорить… Вот тут возникли бы определенные сложности.

Даже от призрачных щупалец уклонился. Действительно парень хорош. Для своего возраста и умений конечно же. Похоже придется взяться за него всерьез. Но тут парень её удивил и прыгнул в стену.

Стоп. Это не стена, а очень нестабильный проход куда-то. А уж если она пройдет по нему, так тот сразу же разрушится. Ага, вот так укрепить и теперь проблем не будет.

Пройдя через пространственный прокол, она не сразу осознала, что увидела. А как только до ее мозгла дошло что она видит перед собой, все её чувства дали сбой.

Сестра. Это ведь она? Но как?! Она ведь осталась в столице, когда армия ее империи шла в последний бой.

Она сама не поняла, как оказалась рядом, а с её рук сорвался целый поток заклинаний, окутывая девушку, так похожую на ее младшую сестру.

— Сестра, — прошептала девушка, как только получила однозначный ответ от целого сонма специфических заклинаний познания.

Она что-то говорила, но не слышала слов. Не чувствовала своих губ. Ужас и горечь затопило её сознание. Что они сделали с её малышкой. С её любимой сестрой, ради которой она готова была отдать жизнь.

Перед ней стояла бездушная оболочка, в которой все еще теплилась искра силы. Но такая слабая, что любое дуновение и она погаснет.

Не бывать этому!

Её искра силы вспыхнула и разделилась. Боль пронзила ее грудь, когда часть её сущности отделилась и проникла в душу сестры. Не гасни, прошу, только не гасни!

Это был запрещённый и смертельно опасный прием. Но ей было все равно. Лишь бы жила она. Та которая была дороже жизни.

Искра сестры вспыхнула и внезапно засияла ровным светом. Все прошло успешно, и её собственная искра прижилась, даруя родной душе еще один шанс.

Боль уменьшилась и ей захотелось кого-нибудь убить. Да хотя бы этого парнишку. Ведь он один из поганого людского рода, что сотворил с её сестрой такое. Но кажется она теперь его должница. У парня оказался яркий дар управления жизнью, и он использовал его на ней. Если бы он не забрал часть её боли и страданий, то она не смогла бы сотворить это заклинание и спасти сестру. И неизвестно что вообще бы сотворила с затуманенным болью потери разумом.

Спи. Она опустила ладошку на его лоб, тем самым разрывая их связь и погружая парня в глубокий сон. Мы обязательно рассчитаемся с тобой, но для начала она исцелит сестру.

Глава 7

Моя жизнь точно катится под откос. Уже второй раз, я очнулся в подворотне, лежа на холодном камне. Хоть сейчас ничего не болело как после прошлого раза, но я все равно не мог встать с земли.

Я чувствовал свое тело, но управлять им не мог. Да даже заорать не было сил. Ко всему прочему, в эту тупиковую подворотню никто не заходил, зная, что прохода тут нет. И теперь не ясно сколько я тут пролежу.

Мои друзья, конечно, хватятся меня, но, когда это произойдет? Я даже не знаю сколько сейчас времени. Вроде бы светло, но может уже неделя прошла. Вряд ли, конечно, но чего только не случается в этой жизни.

Ну хотя бы есть время подумать о вечном. Хотя нет. Какое нахрен вечное, когда тебя в очередной раз отделала ведьма. Ну а кто еще проклятьями так мастерски владеет? Может это родственница Алисы? Сомневаюсь, да и плевать!

Чувствительность к телу вернулась довольно быстро. Примерно через десять минут от того момента как очнулся. Причем вернулась резко, как будто моё тело подключили к мозгу и тот взял управление в свои руки. Ну точнее извилины.

Встав с земли, я ощупал себя зачем-то. Видимо пытался убедится в том, что все конечности на месте. Хотя по большей части я был в раздумьях, о том, что делать с произошедшим.

Странная девушка разгуливает по академии. Сомневаюсь, что она из преподавателей или студентов. Может какой гость? Вот только почему она назвала ту странную девочку сестрой?

Может просто ненормальная?

Во мне проснулось любопытство и переборов осторожность, я вернулся к стене с проходом в цветной мир. Но подойдя к холодному камню, этого самого прохода не обнаружил. Дверь бесследно исчезла, как будто мел вытерли мокрой тряпкой.

Очень интересно. Пожалуй, о таком нужно сообщить ректору. Судя по ощущениям от выданного им медальона, он как раз сейчас в академии. Но сначала нужно разыскать друзей и сказать им что со мной все в порядке.

Интересно, искали ли они меня?

Судя по всему нет. Еще на подходе к столовой, я заметил сильное оживление студентов. Все что-то бурно обсуждали, и я уловил слова «турнир» и «награда от Императора». Похоже я что-то пропустил, вот только что?

Это я и узнал от своих друзей, которых я заметил недалеко от столовой. Те расселились на лавочке под раскидистым деревом и тоже обсуждали последние новости. Калиб рьяно жестикулировал, пытаясь что-то доказать Сильвии, которая смотрела на того с толикой призрения.

— Привет, — махнул я им рукой. — Что тут происходит вообще?

— В смысле? — удивился Калиб. — Ты вообще, где пропадал, мы уже думали, что ты по бабам пошёл. Ректор же объявил на всю академию о Императорском турнире среди учеников! Причем сможет участвовать каждый курс!

— Так, а поподробней можно? Кажется, я слегка прослушал его речь…

— Это было объявление на всю академию, которое слышно во всех его уголках. И оно довольно громкое, так что даже если ты спал, то все равно проснешься. Так как ты умудрился его пропустить? — выдала Сильвия, глядя на меня с подозрением. — А еще у тебя странный синяк на шее, очень похожий на засос.

— Ха! Я знал, что ты не мальчик, но мужчина! — Калиб хлопнул меня ладонью по спине. — Колись! Нашёл тайный выход из академии и действительно пошёл в разгул?

— Так, стоп! Ни с какими бабами я не был. Хотя, ладно. Была там одна особа…

— Отвратительно, — сморщила носик Сильвия. — Можно не при мне обсуждать ваши мужские любовные похождения?

— Да брось, это же нормально, — хмыкнул Калиб. — Все этим занимаются.

— Так! Давайте найдем укромный уголок, и я вам расскажу! Да не о любовных похождениях, а о том, что произошло со мной! Не морщься Сильвия! Не было ничего такого!

— Ладно, — вздохнула девушка. — Пошли в северный парк, там и расскажешь.

— О! Что за парк? — заинтересовался Калиб.

— Четыре парка академии, по числу сторон света. Много зелени и куча укромных мест, где можно провести время с друзьями или в одиночестве.

Сильвия привела нас к одной, ранее не использованной мной дорожке и через минуту мы уже были в парке. Хотя называть это парком, язык у меня не повернулся. Просто кусок леса, в котором проложили кучу тропинок и каменных дорожек, а также натыкали лавочек в случайном порядке.

А вот за растительностью в округе практически не следили. Не давали ей лезть на дорогу, но в остальном она росла как так как душа желала. То есть буйно и бесконтрольно. Поэтому можно было сделать пару шагов в кусты и тебя не было уже видно.

Раздолье для маньяков и других странных личностей.

Но девушка шла уверенно и через пять минут вывела нас на небольшую поляну, где лавочки стояли вокруг кострища. Похоже вечерами тут устраивали пикники.

— До следующего урока есть еще время, поэтому рассказывай, — сказала Сильвия, удобно устроившись на лавочке.

Я тоже присел рядом и начал свой не самый длинный рассказ.

— Это вполне нормально. Если ты слабый, то такое с тобой может сделать каждый. Максимум что ты можешь, так это вызвать эту девушку на дуэль. Что до ее поведения, то это странно конечно, но кто из нас без странностей?

— Логично, — кивнула Сильвия. — Вот только ты упустил один момент.

— Какой?

— Исчез проход к слепой Гретте. Если Алекс, конечно, ничего не напутал. И вот это уже очень странно, потому что я знаю, что этот проход пытались закрыть куда как более сильные маги, чем обычные студенты. Вот про это нужно рассказать кому следует, только вот кому?

— Совету безопасности? — спросил Калиб. — Они же вроде за такое отвечают?

— Вот именно что «вроде», а по факту ни о какой безопасности с их стороны, не может быть и речи.

— Поддерживаю, те еще скотины, — кивнул я.

— Ладно, а кому тогда?

— Пойду расскажу ректору, — ответил я.

— Просто так пойдешь и расскажешь? Ну да, это же ректор и он принимает у себя кого захочешь. Не смешно мой друг.

— Ну, я вообще-то его ученик, — пожал я плечами. — Думаю он меня примет, тем более сказал приходить в любое время.

— Стоп-стоп! Ученик?!

Даже Дэн глянул на меня с некоторым удивлением, хотя до этого все еще находился в прострации. Даже на мой рассказ о буйной незнакомке, отреагировал легким пожатием плеч.

— Так получилось.

— А поподробней?

— Ладно, слушайте, — вздохнул я и поведал о своем даре пространственной магии.

— Круто! — обрадовался Калиб. — Это же просто имба! Слышал, что можно посылать заклинания сразу же в спину врага!

— Ну да, — хмыкнула Сильвия. — Если у тебя три резерва архимага. Единственный плюс такой магии, в том, что ты сам становишься очень мобильным. Но чтобы с помощью этой магии, передать еще и заклинание, для этого нужно очень много маны.

— Других же людей можно перемещать!

— Да и это требует не мало маны.

— Вот! Значит врага можно переместить на сотню метров вверх и шмякнуть об землю!

— Гениально. Срочно иди и займи место нашего ректора. Или включи мозг и подумай о том, сколько на маге может быть защитных заклинаний. Плюс его собственный резерв, который в активном состоянии, тоже считается за отдельное заклинание. И вот это все ты хочешь переместить на всего-то сотню метров. Если у тебя будет столько сил, чтобы это сделать, то проще пол планеты в пыль превратить, чем так извращаться.

— Вечно ты все обламываешь!

— Я не виновата, что ты такой тупой, — пожала плечами девушка.

— Не тупой! Мама говорит, что я просто особенный!

Сильвия прыснула, а я удивился тому, когда эти двое успели так сблизится. Хотя Калиб не такой уж и страшный. А когда перестал на девушек бросаться, то вообще превратился в завидного жениха. Не удивительно что Сильвия его не посылает и даже слушает.

— Ладно, давайте сюда ваши контакты. Как только наберем нужное количество человек, то сразу пойдем создавать свой кружок по интересам. Что у нас там следующим уроком?

— Литература, — ответила девушка и продиктовала свой номер.

Пусть связь в академии не самая хорошая, но местами ловила. Как минимум я смогу отправить СМС, а как ребята окажутся в сети, сразу же его получат.

— Тогда я прогуляю её, а сам схожу к ректору. Нужно все же рассказать о произошедшем, а заодно задать кое-какие вопросы про мой дар.

На том и порешили, после чего я отправился в ректорат.

Все же даже будучи его личным учеником, так просто попасть к нему у меня не получилось. Пока объяснился с секретарем. Пока он нашёл мое имя в списке тех, кто может прийти к нему в любое время. А после мне пришлось просидеть в приёмной целый час, с такими же допущенными до тела ректора.

Брр… Прозвучало как-то совсем не так. В общем мы избранные!

Но как я понял, все кто присутствовали в приёмной, так или иначе состояли в совете безопасности. И я до сих пор не знаю, чем этот совет занимается. То есть какая от него польза академии?

Когда меня запихали в карцер, они даже не слушали моих доводов. Между прочим, я был в состоянии аффекта из-за своего дара и проклятья Сильвии. Но даже их глава, пожал плечами на мой довод, сказав, что все студенты, в независимости от обстоятельств, несут полную ответственность за свои действия.

Да я полный профан в магии! Какая нахрен ответственность! Откуда я мог знать, что так выйдет?!

И как я думаю, именно такими делами и должен заниматься этот сраный совет. Но очень похоже, что это просто кучка богатеньких сынков от богатеньких родителей, которые вносят в казну академии кучу денег.

— Александр Фиалов, ваша очередь, — сказал секретарь ректора.

Ну наконец-то!

— Быстро ты управился, — поприветствовал меня учитель, ни капли, не отрываясь от бумаг на рабочем столе. — Вопросы?

— Пока нет, но кое-что произошло и возможно будет вам интересно, — ответил я, понимая, что ректор сейчас может хлопнуть в ладоши и я окажусь стоящим в самом дальнем конце академии.

И вот как он это делает? Когда я не знал ничего о магии пространства, думал, что все легко и просто. А вот хрен там. Ректор перемещал и себя и целую толпу магов, на достаточно большие расстояния. При это я не видел, что он падает в обморок от истощения.

Какая же у него сила на самом деле?

Архимага как минимум, но это я и так знал.

— У тебя пять минут, — хмыкнул ректор. — Заинтересуй меня.

Ну я и рассказал в который раз о произошедшем и даже получил некоторое удовольствие от изменившегося лица ректора. Кажется, там даже мелькнул страх. Хотя кажется мне показалось.

— Хороших новостей ты принципиально не приносишь? — спросил ректор, как только я закончил свой рассказ. — Риторический вопрос, помолчи пожалуйста.

Ректор задумчиво побарабанил пальцами по столу, а через мгновение исчез. Мне конечно же никто ничего не объяснит. Как всегда. Я, конечно, понимаю, что для него представляю из себя пустое место, которое внезапно оказалось наполнено чем-то стоящим. В данном случае магией пространства.

Не успел я заскучать, как ректор появился обратно. При этом мне стало сразу неуютно находится рядом с ним. Нет, ректор не смотрел на меня со злобой во взгляде или еще чего. И через мгновение я понял, что дискомфорт у меня вызывает непонятная штука в руках ректора. Точнее это был кристалл, покрытый миллионом трещин. Странно что он вообще не рассыпался на кучу осколков.

— Неприятная штука, да? — спросил ректор. — Мне еще неприятней держать ее в руках. А знаешь почему так?

— Нет, — ответил я, когда пауза затянулась и я понял, что ректор ждет ответа.

— Если прочтешь выданные мной книги, то узнаешь. Но так уж и быть, поясню тебе. Это Чёрный Альт, кристалл, добываемый только в Атлантиде. Жуткая редкость, да к тому же бесполезная без правильной обработки. Но стоит попасть ему в руки мастера, как кристалл приобретает одно единственное свойство. Он стабилизирует пространство вокруг себя. А наш с тобой дар, как раз завязан на нестабильное пространство. Поэтому излучение этого кристалла, вызывает дискомфорт. И чем сильнее развит дар, тем сильнее этот дискомфорт. Точнее он перерастает в невыносимую боль. Будь этот кристалл целым, и я бы уже умер, а ты валялся рядом и корчился от боли.

Ректор замолчал, да и я не знал, что сказать или спросить.

— У меня будет к тебе просьба, — прервал молчание ректор.

— Если она в моих силах, — ответил я, хотя хотелось послать его куда подальше.

Но посылать ректора целой академии, это не самый лучший способ усложнить себе жизнь. А если вспомнить что он архимаг и уже один раз пытался тебе навредить. Да даже не один. И похоже муки совести его никак не мучают.

В общем я решил со всем соглашаться, если это не налагает на меня никаких обязательств. В данном случае, просьба всего лишь просьба и я могу покивать, после чего выбросить ее из головы.

— Думаю ты без проблем ее выполнишь, — кивнул ректор. — Если еще раз встретишь эту девушку, передай ей, что я прошу её прийти ко мне. И то, что я гарантирую ей безопасность. Возможно даже смогу помочь её сестре, но в этом я не уверен. Вот и все.

— Так кто же она? — вырвалось у меня. — Или это тайна?

— Тайна, — кивнул ректор. — Причем даже для меня. Каждому новому ректору академии, сообщали о том, что в его вотчине есть тюрьма. Узилище для некоего существа, представляющего опасность для всей Империи, а может и целого мира. Причем я не уверен, что это преувеличение. Тюрьма та нерушима и неприступна. Еще бы! Ведь в нее постоянно стекается огромный поток силы, в виде остаточной маны всех студентов. Но видимо этого оказалось недостаточно и стены тюрьмы рухнули, после чего пленник выбрался наружу. Я сейчас побывал там и как ты понимаешь, не обнаружил никого внутри, лишь разрушенную стену.

— И вы думаете, что та девушка…

— И есть тот загадочный пленник, — кивнул ректор.

— Но она ведь явно опасна!

— Пока находится в академии, она не опасней обычного боевика выпускного курса. А покинуть академию, она просто так не сможет. Как и ты. Даже с помощью моей внучки. Так что можешь даже не пытаться выйти за ее пределы, иначе окажешься у целителей. Пока можешь идти. И да, спасибо за информацию.

— Так вот почему, из его кабинета никто не выходил, — сказал я, стоя непонятно в каких кустах.

Ну да, ректор опять меня переместил. И судя по всему, поступал так с каждым из посетителей. И если так оно и есть, то я вообще поражаюсь его силам. Столько людей перекинуть и даже не вспотеть. Мне бы так.

Выйдя на какую-то тропинку, я понял, что оказался в парке. Может быть в котором недавно побывал, а может в другом. Да и неважно. Как выбраться отсюда я знаю. Достаточно выйти на одну из кольцевых дорог и сразу же поймешь в какую сторону идти.

Но пока что мне не хотелось возвращаться, и я просто решил побродить по парку. В голове опять какая-то каша и нужно привести мозги в порядок.

Что я понял из рассказа ректора? Ну кроме того, что он не очень нормален. Но это я и так знал. Серьезно! По академии разгуливает странная девушка, которая сидела в непонятной тюрьме, непонятно сколько времени и выбирается оттуда. А ректор даже не чешется и просит передать ей сообщение. И то если я ее вдруг встречу.

Вот устроит она кровавую бойню и что тогда? Старик ведь выкрутится, да еще повесит всех собак на меня! Нет, нужно что-то с этим делать. Вот только что?!

«— Ты слышал наш разговор? — напечатал я на смартфоне послание для ИИ.»

«— Да, — ответил тот. — Но ничего нового сказать не могу. Твой уровень доступа слишком низкий. Хотя нет. Могу дать совет… Сблизься с ней и тогда у тебя появится шанс.»

«— Шанс на что?!»

«— Информация недоступна. Причина: нет доступа.»

— Бесполезная жестянка!

С трудом переборов желание, шваркнуть телефоном об землю, я быстрым шагом пошёл на выход из парка. Настроение резко ухудшилось.

Что с окружающими вообще не так?! Ректору плевать на происходящее. ИИ тоже болт положил и утаивает важную информацию и как ректор, раздает бесполезные советы.

Сблизится с человеком, который хотел выпытывать у тебя информацию? Причем явно не щекоткой, а чем-то более убойным. Тьху на вас всех! Пойду к Алисе, может она хотя бы окажется островком адекватности?

Глава 8

Вопрос на миллион. А может быть и на два. Так вот. А где собственно общежитие ведьм? С этим вопросом я подкатил к какому-то парню, чья мана мне показалась примерно на моем уровне. Тот хмыкнул, покрутил у виска и пояснил что для таких олухов как я, в академии существует карта.

Здоровенный стенд, где под стеклом находится красиво оформленная карта, со всеми путями, дорогам и факультетами. Такие стенды мне попадались частенько, но что-то я внимания на них не обращал.

Несмотря на слегка грубоватый ответ, я все же поблагодарил парня и пошёл в сторону общежитий факультета ведьмовства. И на пол пути замер, понимая, что не знаю где искать Алису. Хотя, как мне кажется, ведьм с белыми волосами не так уж и много. Рано или поздно, кто-то да подскажет, где такая живет.

Но мне что-то лень совершать столько телодвижений. Поэтому недолго думая, я отправился домой. Да не к девчонкам, которые приютили по доброте душевной. Нет, я пошёл прямиком в дом, который занял сорняк Нимфы.

Нужно было срочно выпустить всю накопившуюся злость, иначе я за себя не ручаюсь!

Первый огненный шар, слетел с моей ладони еще на подходе. Бухнуло и во все стороны полетели комья земли и газона. Следующий шар туда же и воронка стала еще больше. Вот только газону было на это плевать. Вся разбросанная земля, стала сползаться обратно. Ко всему прочему, творение Нимфы, никак не обращало на мои атаки внимания.

Хмыкнув, я зажёг в руке огненную плеть и наступил на край газона. Если что, я быстро порублю этот сорняк на салат. Ну точнее сожгу. Вот только газон никак не отреагировал на меня.

Может занят восстановлением, вот и не обращает внимания?

С осторожностью делаю еще несколько шагов вглубь, но газон все также мирный. Даже несмотря на то, что я слегка его вспахал. Заманивает глубже или действительно я для него не враждебный?

Чёрт, прям интересно стало.

Не расслабляясь, я сделал еще несколько шагов и подошёл к дверному проему, где была установленная кривая дверь, сделанная на заказ. Да уж, ее все же привезли и установили. И теперь в этом кривом доме, кривая входная дверь. Оконные рамы, к слову, тоже вставили. Не мнее кривые, но зато теперь сквозняки не гуляют на первом этаже.

Дверь открылась без скрипа, и я усмехнулся, поняв, что дверь тут все же относительно нормальная. Со стороны, где была ручка, она оставалась все также кривой, а вот с другой ее сделали нормальной. Иначе пришлось бы открывать дверь вверх. Но мастер сделал часть двери декоративной, а уже к ней прикрутил петли.

В доме было тихо. Вроде бы не долго тут жил, а уже привык к легкому фону включённого телевизора с очередным сериалом. Даже слегка грустно стало.

Я осторожно пересек гостиную, помня, что в любой момент, стены пол и потолок, могут стать страшным оружием. Боюсь я не переживу, если эти корни, вдруг полезут ко мне в трусы.

Но нет, меня никто не трогал. Я спокойно зашёл на второй этаж, прошёл его насквозь и забрался к себе на чердак. Хотя нет, не к себе. В этом доме, у меня есть собственная комната. Которую пора занять.

Опустившись рядом с кроватью на корточки, я положил ладони на пол и влил в него ману. Точнее использовал круг выброса маны. Через мгновение на полу вспыхнул еще один круг, но уже заполненный десятком рун.

Таки Алиса не врала, говоря о том, что Нимфа выкачивала из меня ману. Сама процедура безболезненная и если не наглеть, то объект не почувствует никаких побочных эффектов. Я собственно и не чувствовал. Может даже не был против такого, ведь это полностью безопасно. Но Нимфа так и не поставила меня в известность, что было очень неприятно.

Материализовав шпагу в руке, я почувствовал, как она стала тянуть из меня ману, активируя свои боевые свойства. После этого я рубанул несколько раз рунный круг, тем самым полностью уничтожая его.

Теперь, если Нимфа вернется и решит поэкспериментировать с кем-то другим, то придется рисовать его заново. А для этого нужно быть неплохим ритуалистом, что для мага, осваивающего одно направление, довольно тяжкая задача. А Нимфа точно из таких.

Шпага исчезла, и я быстро собрал все свои вещи, оставленные здесь, после чего закинул в сумку с учебниками и другими принадлежностями для учебы. После чего направился на выход. Жить я тут точно пока не собираюсь, да и потом что-то не хочется.

Но в свою комнату, я все же решил заглянуть. Может там что-то интересное есть. Например, хранилище ценных ингредиентов или оружейная. Компенсирую предоставленные мне неудобства за их счет. Ну точнее, за счет Нимфы. Не суть.

Дверь открылась без проблем, что явно намекало на отсутствие тут ценностей. Меня просто развели и не пустили в мою комнату. Хотя открывшаяся глазам картина, опять перевернула все с ног на голову.

Моя комната оказалась пустой, но не до конца. В её центре, прямо из пола, рос большой алый бутон. И как только я рефлекторно сделал шаг вперед, он стал распускаться. Происходило это так быстро и стремительно, что я даже удивится не успел.

Пара мгновений и вот бутон распустился, оголяя свое содержимое. Благо содержимое голым не было.

В центре бутона, на большой подушке из тычинок, лежала девушка. А может и девочка. С определением возраста, у меня прямо скажем не очень. В общем девушка, лет пятнадцати-семнадцати. Одета она была в простое зеленое платье, очень грубой вязки.

Её чёрные волосы, были огромной длинны. По-моему, даже больше ее роста.

Лежащая клубочком девушка, внезапно открыла глаза и сладко потянулась. Я даже услышал тихий хруст суставов, при котором незнакомка тихо ойкнула. Но это было, скорее от неожиданности, чем от явной боли.

Резко сев, девушка уставилась на меня своими огромными глазищами. Нет, глаза в принципе нормальные, просто она широко их раскрыла, что смотрелось слегка забавно и мило. Их синяя глубина, прямо-таки затягивала меня, и я с трудом отвел от них свой взгляд.

— Отец, — тихо сказала девушка и спрыгнув с цветка, подошла ко мне и обняла меня.

В моей голове билось недоумение в купе с охреневанием. Я, конечно, читал пару книг, где из яйца вылуплялся дракон, а рядом с ним находился человек, и этот дракон начинал считать его мамой. Но блин, то была фантастика! А тут вполне реальная девушка, несет какую-то муть про отца!

— Я не твой отец, — выдавил я, после минутного молчания.

— Но ведь во мне частица тебя! — удивилась девушка, не сделав единой попытки отстраниться.

— Так, погоди! Кто ты?!

— Я твоя дочь! — гениально ответила девчушка.

— А имя у тебя есть?

— Имя? Нет! Дай мне имя отец!

Так. Это. Последняя. Капля.

Всем пока, я обратно на ферму. Коровы? Козы? Полная фигня! Там меня точно никто не назовёт отцом! Хотя косоглазый Джейк, утверждал, что дочка одного из фермеров, точно была от свиньи. Уж очень смешной носик у нее был. Но это все выдумки. Надеюсь.

— Уф, — сказал я, отгоняя явные симптомы помутнения разума. — Ладно, с этого дня, тебя зовут Инна!

— Ура! Я Инна! — воскликнула девушка, а из меня как будто сердце вырвали.

Нет, не сердце, а огромный кусок моей маны. Точнее в девушку хлынул поток маны из меня, но ощущалось так, как будто её вырвали с корнем.

— Отец, ты в порядке?! — забеспокоилась девушка.

Похоже на моем лице что-то отразилось. Хотя почему что-то? Я скривился как от боли и схватился рукой за грудь. Уточню: за свою грудь. Ведь там как будто образовалась пустота.

— Все в порядке, — отмахнулся я. — Есть хочешь?

— Еда — это здорово! — радостно закивала девушка. — Только я никогда не ела!

Я ничего не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, я начинаю хотеть есть. И вот сейчас, я решил устроить праздник живота, распотрошив все запасы в доме.

Повар из меня аховый, но сейчас я буду творить!

Берем кастрюлю! Да побольше!

Пять пачек растворимой лапши, в неё все специи что нашлись в пакетах. Дальше наливаю воды и ставлю на огонь закипать. Дальше вскрываю пару упаковок вяленого мяса и режу его мелкой соломкой, которую тоже сыплю в кастрюлю.

Чего-то не хватает. Ага, вот и соевый соус. Банка полупустая, но и этого хватит! Выливаю его почти весь в кастрюлю.

— Пахнет вкусно! — констатировала девушка, когда эта бурда закипела и запах разнесся по всей кухне.

Сам удивляюсь, хотя это все приправы. В них куча вкуса и запаха, чтобы привлекать людей, как мотыльков на свет.

Как только мой шедевр закипел, я отсчитал пять минут и вылил свою бурду прямо в раковину. Предварительно поставив туда дуршлаг, чтобы лапша не утекла вместе с водой. Промыв холодной водой, я разделил шедевр на две тарелки и выложил его на них.

Теперь соус! Берем майонез! Четыре столовые ложки хватит. Столько же кетчупа и чуть соевого соуса. Можно даже не чуть, а побольше. Вот перца самое чуть, правда я люблю поострее, поэтому чайную ложку паприки отправляю не глядя. Теперь тщательно перемешать и полить сверху свой шедевр.

Вот теперь точно шедевр!

— Приятного аппетита, — кивнул я девушке на готовое блюдо и подал ей пример.

Вкусно! Остро! То, что надо!

— Нет! Стой!

— А?! — возмутилась девчонка, почти что, донеся до рта свою порцию лапши, намотанную на вилку.

— Не ешь!

— Ну! А! — только и смогла возмутится моя «дочь».

— Обратно положи!

— Ну хны, — грустно выдало это чудо.

— Да погоди ты хныкать, — я вскочил с места и залез в холодильник.

Много испорченных продуктов, но не это главное. Ага, вот и оно. Пачка сыра! Легкая плесень? Пф! Срезать, а остальное потереть на мелкой терке в свой шедевр. Нет, теперь это уже идеал!

— Вот теперь ешь, — довольно кивнул я.

— Ура! — девчонка быстро намотала новую порцию на вилку и с удовольствием затолкала ее в рот.

Порция была королевского размера, так что именно затолкала.

— Меньше бери, ты не свинья, — наставительно сказал я и показал давящейся девушке, сколько нужно наматывать на вилку.

— Фо фкуфно фе, — ответила девушка, явно не спеша следовать моему примеру. — А еще?

Офигеть она быстро лопает. Ну на добавки. Я свою порцию умял и был сыт как лев после пира. А девушка съела дополнительную, а потом еще одну. И кажется съела бы еще, но лапша кончилась.

— Ик! — выдал этот пожиратель лапши. — Ик! Что это?!

Вот блин. А вдруг она действительно никогда не ела?! Вот блин, похожу у нее переедание. И что делать? Ну так, я целитель или где.

Прикоснувшись к девушке, я активировал свой дар и резко отдернул руку. Хрен мне, а не дар. Эта девушка, сосала мою ману как паровоз. Даже просто притронувшись, я чувствовал дикий отток маны.

Тут явно без целителя не обойтись, поэтому срочно к моим любимым близняшкам. Других знакомых целителей у меня нет, да и не доверяю я никому.

Правда сразу пойти мы не смогли. Девушка с трудом перебралась на диван, после чего улеглась там и кажется задремала. После такого-то плотного обеда? Да я бы просто отрубился от такого и проспал целый день.

Но нет, минут через пятнадцать, когда я уже собрался привести сюда одну из своих подруг, девчонка резко села и уставилась на меня.

— Чего? — спросил я с подозрением, уж больно ее взгляд был странным.

— Хочу! — твердо ответила девушка.

— Чего?

— Тебя! — после чего, девушка без предупреждения прыгнула на меня и повалила кресло, в котором никого уже не было.

Не зря я страдал в ученичестве у ИИ. Кое-какие рефлексы, он умудрился вбить в мою голову. Точнее те войны, на которых я побывал. Да и девушка хоть и двигалась быстро, но далеко не профессионально.

Вот только что делать? Встав, она рыкнула как зверь и опять прыгнула на меня. Очередное уклонение в виде простого шага в сторону и девушка больно бьется макушкой в стену.

Ага. Больно. Да. Судя по вмятине на стене, это сама стена, больно ударилась о чью-то макушку.

И что это маленькое чудовище хочет со мной сделать?

Не, я сваливаю!

Уклонившись еще от одного прыжка, я резко метнулся к двери. Быстро пробежав по газону, который опять не обратил на меня внимания, я ускорился и двинулся в сторону общежитий целителей. Очень надеюсь, что кто-нибудь из близняшек будет дома.

— Оте-е-е-ец! — заорал кто-то сзади, и я с ужасом увидел бегущую за мной девушку.

Да не просто бегущую, а постепенно догонявшую меня. А я ведь далеко не самый медленный бегун и в школе, всегда занимал первую десятку в спринтерском беге на короткую дистанцию.

Ага, короткую. Вот только тут не сто и не двести метров, а слегка побольше. Вот я уже и выдыхаюсь. Похрен! Ускорение!

Фух, проскочил путь. Вот только это сделала и моя преследовательница. И чего я так удивился, ведь путь пропускает всех без ограничений. Хотя может такие и есть, но о них я не слышал.

Пришлось опять бежать, под недоуменные идаже недовольные взгляды других студентов. Благо сейчас шли занятия, и толпа была совсем маленькая. По факту ее вообще не было. За весь путь до перехода к общежитиям целителей, я не встретил и пятидесяти студентов.

Проскочив переход к целителям подобно ракете, я понял, что еще чуть и свалюсь на землю от усталости. Хотя не столько усталости, сколько от легких, которые не выдерживали таких нагрузок, и я просто на просто задыхался.

Чёрт, а я ведь не задыхаюсь. Мне кажется, что трудно дышать, а на самом деле, кто-то рьяно отсасывает мою ману. Ну конечно же моя преследовательница, кто же еще?!

Бежать, главное не останавливаться. Иначе меня выпьют досуха, а я ничего не смогу сделать в ответ. И не потому, что я такой слабый. Даже сейчас, я могу достать шпагу и проткнуть эту девушку. Вот только рука не поднимается на того, с кем недавно разделил пищу. Или не только поэтому?

Вообще странное отношение у меня к этой девушке, которую я знаю от силы час. Ровное и спокойное. Ни капли ненависти или неприязни. Хотя и пустым местом я назвать ее не могу.

— Есть кто дома?! — заорал я, врываясь в свое временное пристанище.

— Чего орешь? — раздалось со стороны кухни и в гостиную выглянула Риша в фривольном фартуке, на котором был похабный принт голой девушки.

А ей идет!

Засмотревшись на мулатку, я с трудом уклонился от очередного прыжка, влетевшей за мной девушки.

— Ты меня удивляешь Алекс, — сказала Риша, игнорируя мои проблемы.

Уклонившись в который раз, я сам рыкнул в ответ девушке и пнул в нее подушку, которая упала на пол с опрокинутого дивана.

— И чем же? — выдохнул я, успокаивая свое дыхания и готовясь к новой серии уклонений.

— Умением находить проблемы на свою голову, — вздохнула Риша. — Ты знаешь кто это?

— В душе не еб… Не знаю! — заорал я, уклонившись еще раз. — Просвети! А лучше помоги!

— Чем? — странно усмехнулась Риша. — Убей ее или дай выпить себя. Других вариантов я не вижу.

— Чего?! — возмутился я. — Не хочу!!!

— Чего именно? — задумчиво спросила Риша, смотря за очередным кульбитом от меня. — Убивать не хочешь или быть выпитым?

— Оба варианта говно! Да уймись ты! — не удержавшись я отвесил не сильный удар по макушке девчонки.

Ману в руке, как корова языком слизнула. Благо хоть в одной руке, а не во всем теле.

— Это техника друидов. Созданная друидами и для друидов. Но странным образом, эта девушка привязана к тебе. Как? Даже не знаю, тебе наверно видней. И есть два способа ее завершить. Их я уже озвучила.

— Да чтоб тебя, — фыркнул я и зло пнул подушку еще раз. — Может ее где-то запереть?!

— Ей плевать на расстояние. Сначала она будет сосать ману понемногу, а потом ваша связь усилится. Все сильнее и сильнее, пока она не выпьет всю твою ману.

Твою мать! Всегда должен быть третий вариант. Либо убей, либо сдохни — меня не устраивает. Вот только что сделать? В голове не только пустота, но она еще и трещит как трансформаторная будка. Воздействие моей новой знакомой или я просто устал?

Что у меня есть? Шпага, подаренная ИИ и сделанная по подобию моего жезла? Ну она чисто боевая и ей только протыкать да калечить. Жезл? Ну кастану я фаербол и что? Опять возвращаемся к смерти.

Точно, мой сраный учитель! Что-то я много ругаюсь в чертовых стрессовых ситуациях!

— Что мне делать?! — заорал я на телефон после очередного уклонения достав его из кармана.

— Тут сеть не ловит, — покрутила у виска Риша. — Да и вряд ли в гугле есть ответ на твой вопрос.

«— Хочешь оставить ее в живых? Ну да, твой психологический портрет, четко и ясно описывает твое непринятие смерти. Самое забавное, что из таких как ты, получаются наиболее сильные боевые маги.»

Издевается? Вместо ответа, строчит мне тут целый лист текста.

«— Ладно, мой глупый ученик. Просто дай ей того, что она хочет. Ты не друид и перерождения не произойдет. Да и молода она для такого. Высосет тебя до истощения и успокоится. А целитель тебя вытянет. Можешь добавить маны огня, ей понравится.»

Совет на миллион блин! Но все же ИИ для меня авторитет. Хоть и характер у него не сахар.

Обнимашки! Поймав девушку в воздухе, прямо во время очередного прыжка, я крепко обнял и прижал ее к себе. В моей груди вспыхнула сверхновая. Этого ощущения, я с трудом смог достичь на ежедневных медитациях со все тем же ИИ. До ауры огня мне было далеко, но и выработка маны огня, у меня получалась на ура.

Вот только вся эта сила, резко стала пропадать из меня и переходить к моей новой знакомой. Я еще успел увидеть большие и удивлённые глаза Риши, после чего мое сознание провалилось во тьму.

Глава 9

Я очень часто теряю сознание в последнее время. То мне надают по голове, то еще какая фигня случится. С этим нужно что-то делать, вот только что?

Ну для начала, неплохо бы снять улегшуюся на меня Инну, которая свернулась у меня на груди клубочком. Тяжелым таким клубочком, от которого я с трудом дышал.

— Может поможешь? — выдавил я из себя, глядя на сидящую на диване Ришу.

Девушка задумчиво попивала чай и болтала ножкой.

— А я думала, что ты уже все, — ответила Риша, вместо помощи. — Она ведь выпила всю твою ману, а потом должна была поглотить и жизненные силы. После такого даже архимаг не выживет, хотя откуда мне знать? Архимаги они живучие и целителей к себе не подпускают. Так почему ты выжил?

— Потому что не друид, — все же ответил я и слегка перекатился на бок, отчего лежащая на мне девушка, мягко сползла на пол и похоже ничего не заметила.

Как спала, так и спит.

— Как вариант, — кивнула Риша. — И все это ты узнал в гугле? Кстати, у меня такая же модель телефона, но такой блокировки на нем не стоит.

— Узнал и узнал, — пожал я плечами. — Да и откуда мне знать, что там за блокировка у тебя?

— Стандартная. Мне больше интересно, где ты нашёл это чудо? И почему она вообще проснулась?

— Где нашёл, там уже нет, — совсем не вежливо ответил я.

Ну а что? Чего она засыпала меня вопросами и какими-то подозрениями, вместо того чтобы помочь?

— Может лучше объяснишь, кто она вообще такая? Ты ведь явно её узнала.

— Узнала, — кивнула девушка слегка отстраненно. — Да и ты узнаешь, если присмотришься к ней. Ну и включишь мозги заодно. Где ты её нашёл и на кого она может быть похожа.

— Хм, — пригляделся я, к совершенно незнакомой девушке. — Нашёл я её в своей комнате. Значит она моя дочь? Тем более она сама меня отцом называет!

— Тебе бы в аналитики пойти, — покачала головой Риша. — Хотя выводы логичны, но сомнительны.

— Ладно, у меня нет идей. Хватит издеваться, лучше расскажи, что знаешь.

— Ты ведь знаком с Нимфой?

— Сомнительное знакомство, но да, знаком.

— Поссорились? Ну да не моё дело. Так вот, как ты знаешь, у неё очень яркий талант друида. В этом направлении, для нее открыты все двери. Точнее пути. И этих путей, у друидов очень много. Но идти можно лишь по одному и только пройдя его весь, ты сможешь выбрать другой путь. Вот только, Нимфа не хотела так. Решила, что раз она такая сильная, то сможет пройти по всем путям сразу. Её отговаривали конечно, но девушка она упрямая. И тут дело даже не в сложности, а в объёме информации и работы, которую нужно сделать. В начале у нее все шло гладко, но чем дальше, тем сложней. И в один прекрасный момент, она загремела к нам в палаты исцеления. Процесс привязки какого-то растения пошёл не так и оно взбунтовалось, после чего проросло к ней под кожу и в мягкие ткани. Хорошо, что до костей не дошло, тогда бы ее нельзя было спасти.

— Это разве не личная информация? Тайна пациента или что-то в этом роде? — спросил я, пытаясь понять, как переложить свою «дочь» с пола на диван и не разбудить её.

Ещё одних обморочных обнимашек, мне совершенно ненужно.

— Сейчас это касается и тебя. И чтобы ты понял мой рассказ, то должен узнать кое-что из прошлого Нимфы. Так вот, мы ее вылечили. Но через неделю, она попала к нам опять. На этот раз ей было еще хуже. Сорвался ритуал обезличивания и вот девушку бросает из крайности в крайность. А её эмоции, буквально убивают остатки разума. И это мы кое-как вылечили, приведя Нимфу в относительную норму. Тогда с ней поговорил наш главный, узнал, что с ней такое происходит и настоятельно рекомендовал поумерить пыл. Но кто в свои шестнадцать, будет слушать какого-то там старика, который решил, что знает как лучше?

— Хм, — ответил я, думая кого я буду слушать.

Есть ли для меня авторитеты? Ну точно не ректор. Алиса может быть или ИИ. Но тут скорее я прислушиваюсь к их советам, чем буду следовать им как откровениям свыше.

— Вот то-то и оно. Третий раз, Нимфа попала к нам вполне здоровой. Здоровой для себя, а вот окружающих она превращала в овощей. Её кожа стала выделять пыльцу, которая при дыхании, отключала разум у окружающих. Жуткая вещь. Я тогда была в приемной и вдохнула эту штуку, после чего потеряла неделю своей жизни. Как мне потом рассказывали, я просто сидела на одном месте в палате и пялилась в стену. Даже есть не хотела, ну и все остальные прелести такого состояния.

— Ну а дальше то что? — спросил я у ушедшей куда-то в себя девушки.

— Да ничего, — пожала та плечами. — Вылечили её, но больше она к нам не попадала. Как мне она потом сказала, ей стало страшно за окружающих. Гробить свое здоровье или здоровье окружающих, это совершенно разные вещи. Так вот, узнала я про это, когда она попросила помочь ей с одним проектом. Техника, которую она хотела использовать, дарует друиду относительное бессмертие. Называется она «Перерождение Древа». С её помощью, друид может переродится в искусственно созданном им существе. Правда всего один раз за всю жизнь. Больше это техника не сработает, но и этого уже много. Прожить триста лет не напрягаясь. Существенный бонус.

— Стой. Погоди. Вот эта мелкая…

— Не такая уж и мелкая. Неплохо развивалась, — прервала меня Риша.

— Да плевать! Вот её создала Нимфа?

— Похоже, что так, но, как всегда, у неё все пошло через одно место. А может и нет.

— То есть?

— Если с Нимфой что-то случилось, то сейчас её сознание должно пробудится в этой девушке. В идеале, перерождение, должно происходить рядом с твоим созданием. Пробуждаешь его и оно высасывает из тебя ману, жизненную силу и разум, который сразу же пробуждает в нем. Хотя мне непонятно, почему она хотела выпить тебя, вместо своей создательницы.

— Не знаю. Может из-за моей маны, которую Нимфа высасывала у меня, с помощью ритуального круга?

— Даже так, — качнула головой Риша. — Ну как вариант. Узнаем, когда девушка проснется. И вообще, где ты ее нашёл?

— После того как забрал вещи из своей комнаты на чердаке и разрушил рунный круг по выкачке маны, я решил зайти в свою комнату. Там то и нашёл бутон, который сразу же распустился и на нем лежала она. А уж когда девушка проснулась и назвала меня отцом, я вообще выпал в осадок.

— Похоже вот и ответ на вопрос. Ты сломал конструкт, который подпитывал ее, а когда вошёл в комнату, сразу же активировался механизм пробуждения. Ну а после, силы стали покидать её, так как она еще нестабильна. Вот и решила выпить тебя, так как эта мана, ей уже знакома.

— Ладно, — кивнул я. — Лекция очень интересная, но что мне с этим делать?

— Найди хозяйку и отдай ей её собственность, — пожала плечами Риша. — Это существо не человек. Если не хочешь искать, то просто убей. Сейчас она привязана к тебе, судя по легкому оттоку маны. По сути, она твоя собственность. Нимфа, конечно, может предъявить на нее права, но даже в том случае, если ее сознание было перенесено, она все равно будет принадлежать тебе. В Имперских законах, это все прописано.

— А на свободу там отпустить или еще чего?

— Не вариант. Когда происходит штатный перенос сознания, то друид переносит и свое ядро маны. Либо потом выращивает его в своем творении, если этого не произошло. Сейчас же, этого ядра нету, и ты не друид, так что не сможешь его вырастить. Без подпитки твоей маной, она умрет через сутки. Ну может через двое. Так или иначе, но конец один.

— А другие друид? Они же могут вырастить ей ядро!

— Не смогут, — вздохнула Риша. — Это совсем разные вещи. Вырастить ядро маны в себе или в чужом творении. Да даже если смогут, что дальше? По законам она не человек. Учится в академии, точно не сможет. А вне ее стен, сама не выживет. Единственный вариант что я вижу, оформить её своим питомцем. Мода на них прошла уже года два как, но законы то остались. Любой маг, может иметь у себя в подчинении от одного до трех питомцев. Главное, чтобы они тебя слушались.

Вот так задачка. И на кой чёрт мне такой питомец? Кошечка там, собачка. Да хоть птичка с крыской, но живая девушка? Я, конечно, слышал, что некоторые люди, любят быть питомцами у других, но такое для меня перебор. Это же рабство по факту. А я против него решил бороться сам и вот такой пример подаю?

Точно! Она будет талисманом нашего круга! Пока еще не созданного, но что-то я там слышал про это. Точнее читал, но мельком и не придал этому значения.

— А ты знакома с кодексом кругов в академии?

— Точно ведь! — воскликнула Риша. — Талисманом круга, может быть питомец или вещь с магическими свойствами. Да с таким питомцем, тебя возьмут в любой круг. Особенно во всякие друидские.

— Кхм, я вообще-то хочу создать свой круг. Ну и пригласить тебя туда. Хотя бы как консультанта.

— Оу! Такой молодой и уже свой круг хочешь создать! Я об этом задумалась курсе на втором и поняла, что мне это нафиг не надо. Учеба отнимает львиную долю времени. Это сейчас, я понимаю, что учеба, это еще не всё. Только куда мне идти? Везде, все хотят видеть во мне целителя. Особенно боевики. Целый личный целитель! Скажи честно, ты ведь тоже так подумал.

— Ну да, — кивнул я. — О чем я еще могу подумать? Тебя я знаю как отличного целителя. Хотя ты умная и красивая. Но звать девушку к себе в круг, за только её красоту, это глупо.

— Ох, — сделала умилительно личико Риша. — Ты такой еще молодой и непорочный. Многие работодатели, с тобой не согласятся. Часто на работу берут красивую и глупую девушку, вместо страшненькой, но умной и разбирающейся в своей специальности. Ладно, куда-то меня не туда клонит. Что хоть за круг хочешь сделать? Только не говори, что боевой.

Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладошкой, на что Риша рассмеялась.

— Ты не показался мне агрессивным и желающим надирать всем окружающим задницы.

— Да сто лет мне не сдался этот круг! — не выдержал я. — Но в этой чёртовой академии, вместо учебы, у меня творится черте что. А у боевиков вообще задница! Первокурсников избивают и забирают в рабство! Мне и моим друзьям, вся эта херня надоела! Поэтому я решил создать круг, который будет давать отпор, таким тварям!

— Тише-тише, — Риша примирительно выставила ладони перед собой. — Я же пошутила. Да, у боевиков есть некоторые проблемы с правилом, когда можно взять поигравшего в рабство. Но там множество ограничений.

— Скажи это подруге моих знакомых, которую довели до такого состояния, что она на смерть похожа стала!

— А как её зовут?

— Хм, — задумался я. — Не знаю. Ну или не помню. Да не суть! Над девушкой явно издеваются! А она боится даже рассказать, о том, что происходит!

— Давай я расскажу тебе еще одну историю, а ты уже делай из нее выводы. Сейчас, к нам в палаты исцеления, стала частенько попадать одна девушка. К слову, она первокурсница.

— Вот! Что эти звери с ней делают?!

— Дослушай до конца, — улыбнулся Риша, но в ее голосе зазвучала сталь. — Угу, так вот. Девушка к нам попадала с сильным утомлением. Ну и кучей синяков в придачу.

— Я их…

— Дослушай!

— Молчу-молчу, — выдавил я.

— Но девушка эта, попадала к нам не сама. Её приносили буквально на руках. Трое здоровенных парней с боевого. Я их знаю. Не самые сильные или жестокие. Средние боевики, которые отучившись, пойдут работать в охрану на крупное предприятие или если повезет, устроится в СБ к какому-нибудь аристо. К чему я веду то? Парни эти, очень сильно волновались об этой девчонке. Крутились постоянно рядом и мешались под ногами целителя. А знаешь почему? Потому что эта девушка, заставила тройку боевиков, учить её. Причем учить серьезно, до потери сознания. Если спарринг, так в полную силу. Если бег, так пока не свалится.

— Стоп, погоди! Хочешь сказать, что наша знакомая и эта девушка, это один и тот же человек?

— Да откуда мне знать? Я к другому веду. Кого спасать в такой ситуации? Девушку, которую учат так жестко. Или парней, которых она заставила это делать с собой?

— Сложный вопрос. Если девушка их чем-то шантажирует, то она явно не права. А если всё по обоюдному согласию, то почему и нет? Хочет так страдать, пускай страдает.

— Вот и я о том же. Как понять где правда? Вмешаешься в конфликт, а потом поймешь, что его не было. Еще и получишь от всех сторон по голове.

— Считаешь, что моя идея — фигня?

— Считаю, что устава академии, достаточно для защиты проигравших. Ты ведь понимаешь, что сегодня победил ты, а завтра можешь стать проигравшим? Да и жизнь на академии не оканчивается. Озлобленный маг, может создать много всяких неприятностей. В основном смертельных. А эта небольшая войнушка, ясно показывает тех, у кого нет выдержки и в боевиках ему не место.

— С этой стороны я как-то не смотрел.

— Ты в академии недавно, откуда тебе все знать? Да и опыта в таких вещах нет. Вот для такого и нужные старшие друзья!

— Да уж, ты мне как глаза открыла. Но все же, нужно узнать, что с той девчонкой. А еще разобраться, что делать с моей… Дочкой блин. Докатился и стал отцом в шестнадцать лет. Родители охренеют. Круг в любом случае создавать, вот только какой?

— А вот тут, уже у меня есть предложение!

— Внимательно слушаю, — вежливо улыбнулся я.

— Хочу создать круг поддержки! — выдала девушка.

— Поддержки кого? Чего?

— Да кого угодно! Человек устал и хочет бросить все дела? Так мы поможем и поддержим!

— Это ему к психологу надо тогда.

— А если у человека нет друзей, то мы ими станем! — Риша похоже пропустила мои слова мимо ушей. — Или с учебой плохо, так мы поможем!

— Стоп! Стоп-стоп-стоп! Горшочек, не вари! Тут человеку либо к психологу, либо в круг со схожими интересами, где он найдет друзей!

— Ладно, думаю теперь можно сказать правду, — девушка показала какое-то украшение на ладони, которое до этого держала зажатым в кулаке. — Это защитный артефакт от прослушки и подглядываний. Очень надежный, но долго активируется. Поэтому пришлось нести эту чушь. На самом деле, я хочу создать круг, который станет самым влиятельным в академии. И не просто влиятельным, а потеснит со своих позиций Совет Безопасности.

— Ты хочешь власти? — удивился я.

— Да, — просто ответила девушка. — Я не аристо. Максимум что мне светит, стать женой какого-нибудь жирного урода, который будет таскать меня в постель и тыкать в меня мелким членом.

— Эй! Маленький член, не повод для оскорбления! — возмутился я. — Так же я могу сказать и про маленькую грудь!

— Ладно, тут я переборщила, — усмехнулась девушка. — Но я веду к тому, что реальной власти у меня не будет. Стать свиноматкой и рожать для него детишек — не такой судьбы я для себя хочу. Мне нужны соратники, которые тоже желают власти. Хочу собрать команду, с которой мы взойдем на вершину!

— Охренеть черти тут вводятся в омутах.

— Не такая я уж и тихая, — пожала плечами Риша. — Просто ты об этом еще не задумывался, а когда время придет, будет уже поздно. Все места заняты и роли распределены. А ты, по сути, никто.

— Ладно, допустим я согласен. Да почему бы и нет? Вот только как мы будем получать эту самую власть? Чем наш круг будет заниматься? Как в тех фильмах, где собираются странные личности в плащах и масках, после чего проводят непонятные ритуалы с отрезанием голов петуха.

— Ха! Тоже видела такое! Но нет! У кого вся власть в академии?

— У ректора?

— Да, а под ним кто?

— Совет Безопасности, — ответил я.

— Вот мы и будем противопоставлять себя им. Поверь мне, за ними водится много грешков. А их элитарность, бесит не мало студентов. Кого-то не приняли, кому-то не помогли. И вот у нас уже куча сторонников.

— Вот только, ты забыла об одной вещи. В кругу, не может быть больше определенного количества участников. Забыл сколько, но точно не больше сотни.

— Не больше девяносто девяти, — кивнула Риша. — Вот только, ты и сам устав читал сквозь пальцы. В кругу может быть больше девяносто девяти участников. Но только в том случае, если этот круг, сможет завоевать другой. Причем не обязательно силой. Подойдет любое соревнование. Да хоть, в поедание сосисок!

— Хочешь создать круг, а потом пойти войной на другие?

— И, да и нет. Понятно, что силой никого не удержать, но и в течение месяца, из нашего круга не сможет никто выйти. И нам достаточно добить количество участников до двухсот человек. Тогда мы автоматически станем Столпом. Ограничения на членов спадет, и мы сможем набирать любое их количество.

— Столпом?

— Да! Чёрт, артефакт перестает действовать. За час зарядится, потом продолжим разговор!

Глава 10

Инну я все же переложил на диван. Девушка так и не проснулась, но это не помешало ей недовольно пробурчать. После этого я пошёл в свою комнату, где до вечера зачитывался литературой о пространственной магии.

Тренироваться не стал. И так себя чувствую паршиво, но в теории неплохо подтянулся. Самое забавное, что в книге, выданной ректором, было написано, совершенно другое, нежели в книге ИИ.

В одной, магия пространства, описывалась как нечто незначительное и из-за огромных затрат маны, не имеющее возможности глобальных деяний. Ну там целый город переместить или прыгнуть самому сразу через всю страну.

Но в другой книге, это направление магии, было приравнено к стихийной. И даже приводились примеры, в виде заклинаний и последствий от них. Один маг пространства, переместил сотни тонн лавы, на ничего не подозревающий город. Последствия думаю очевидны.

Ну а о работе артефакторов в тандеме с пространственными магами, знает весь мир.

Нет не знает! Но в книге было написано именно это. И приводились такие примеры, как Пространственные Врата. Короткие Пути или Расширенные Территории.

Что это за термины такие? Спасибо автору, что оставил описание.

Пространственные Врата — это с виду обычные ворота, которые перекрывают вход на твою территорию. Но открыв их, ты активируешь сложный артефакт, который связан с другими вратами, в месте, находящемся далеко от этого. И если войдешь в эти ворота, то окажешься в том далеком месте.

Как я понял, это были одни и те же ворота, странным образом растянутые в пространстве. И за счет этого, можно было перенестись на большое расстояние.

Коротким Путем, назывались такие дороги, как и в нашей академии. Их максимальная дальность, составляла всего сотню километров. И тут тоже руку приложили артефакторы, изготавливая специальный камень, который потом зачаровывал маг пространства.

Расширенные Территорий — это такой вид магии, с помощью которого, можно было расширить клочок земли в пару метров, до целой сотни. Примерно пятьдесят метров расширенного пространства, на один метр обычного.

Как все это работало? Очень просто. Расскажу, как только разберусь в той тысячи страниц формул и расчетов, из которых я понял только одно — что это формулы и расчеты.

Пусть в высшей магии я не разобрался, зато научился ставить метку маны! Что это такое? Очень нужная штука, для более сложных заклинаний. По факту, с помощью трех не сложных кругов, я вливал ману в палец, который становился своеобразным карандашом.

И вот этим самым пальцем, я могу нарисовать на любой поверхности, метку из собственной маны. Долго ли она продержится? Ну тут зависит от материала. На столе, который стал объектом моих тренировок, метка пробыла около пяти минут. После чего рассеялась.

Пилик!

О! Сообщение на телефон? Я уж думал кто-то из знакомых пишет, а это все тот же ИИ.

«— Ни в коем случае, не участвуй в академическом соревновании.»

— Да я вроде и не собирался, — ответил я, сладко зевнув и завалился на кровать. — А почему нет то?

«— Информация закрыта. Просто поверь, награды того не стоят.»

— Ладно-ладно, как скажешь!

Вот еще один момент. Что это за соревнование такое, которое внезапно объявили. Причем никогда раньше, такого не было. Преподавателям хватало обычного рейтинга, а самим студентам и так неплохо живется. Вон у боевиков, эти соревнования каждый день. А захочешь драки, кидай дуэль.

Если вспомнить, куда я недавно записал ИИ, то он явно что-то узнал. Но я как обычно не вышел лицом, чтобы узнать столь секретную информацию.

— Да нет же! Нужно участвовать! — услышал я голос одной из близняшек, когда, вдоволь начитавшись, решил спустится вниз. — За победу дают собственный надел! Это земля, которая будет принадлежать тебе и только тебе! И все это под защитой государства, да титул в придачу! Что за скептицизм Си?!

— Потому что не верю, в то, что там такие награды. С чего Императору, так расщедрится?

— Ну захотелось человеку себя пропиарить, тебе то что?

— Мутно как-то на душе от этого. Предчувствие мерзкое. И что это за девочка у нас на диване сопит?

— А! О! Это дочь!

— Чья? — удивилась Сильвия.

— Ха! Так любимого твоего!

— Что?! Нет у меня любимого!

— Ну да, ну да, а Алекс уже не любимый?

— Да тише ты! Он мне нравится, но до любви далеко! — шёпотом прокричала Сильвия.

Кричать шёпотом, это целый талант и у Сильвии он был. И что мне теперь делать с этой информацией? Ну для начала буду честен с собой. Сильвия та еще красотка, да и характер ничего такой.

— Отец, — моя внезапная «дочь» проснулась и посмотрела на меня заспанными глазами, заодно выдала мое местоположение.

Пришлось спускаться и встречаться взглядом со смущённой Сильвией и усмехающейся Ришей.

— Привет, — кивнул я. — Слышал, что вы турнир тут обсуждаете.

— И еще кое-что, — улыбнулась Риша.

— Понятие не имею, о чем ты, — пожал я плечами и подошёл к Инне. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо! Только кушать хочу!

— А что ты последнее помнишь?

— Как хотела обнять тебя отец, но ты почему-то убегал от меня! — обиженно воскликнула девушка.

Да уж. От таких обнимашек и скопытится недолго.

— Кстати, что сказал ректор? — спросила Сильвия.

— Как обычно. Ничего хорошего.

— С каких пор, ты ходишь чаи гонять с Ректором? — удивилась Риша.

— С тех пор, как стал его учеником, — вздохнул я и сел рядом с Инной, после чего слегка приобнял.

Отток маны чуть усилился, но сознания я больше не терял. Девушка улыбнулась в ответ и прижалась ко мне еще крепче.

Проблема на проблеме блин.

— Ребенка то покорми, папаша, — сказала Риша. — А лучше это сделаю я, а то ты ее накормишь… Так, а чему тебя ректор учит? Или секрет?

— Да какой уже секрет, — хмыкнул я, вспоминая наш недавний клуб заговорщиков. — Магия пространства.

— Оу!

— Ага, только не учит он нифига. Выдал литературы и дал задание прочесть её. Кстати, по тому поводу, с которым я пришёл к нему. Думаю, тебе нужно это услышать.

— Да? Хорошо, можешь говорить, — кивнула Риша и сверкнула её защитным талисманом в руке. — Полчаса есть.

После чего я поведал историю для мулатки и итог разговора с ректором для всех.

— Вот! Я в тебе не сомневалась! — воскликнула Риша. — Её даже ректор боится, а если она встанет на нашу сторону?

— Сестра всегда на своей стороне, — вздохнула Инна и три пары глаз скрестились на ней. — Что? Ну да, она моя сестра. Память возвращается с трудом, но кое-что я вспомнила.

— Кто ты? — очень напряженно спросила Риша.

— Третья принцесса Гипербореи. Вторая принцесса Атлантиды. Рекомендую не проявлять агрессию к сестре, иначе она может вас убить без раздумий.

— Да мы вроде бы и не собирались, — ответил я, пытаясь собрать мысли в кучу.

Но мыслям, было плевать на мои желания. Я настолько не въезжал в происходящее, что мозги похоже слегка отключились. Вот входная дверь слетает с петель и пролетев несколько метров, падает на диван, где я недавно сидел.

— Там же открыто было, — тихо шепчет Риша, но с места не двигается.

— Сестра! — беловолосая психопатка, оказывается рядом с моей точно не дочерью и крепко ее обнимает. — Я думала, что ритуал прошёл неправильно!

— Ты все сделала верно, но это тело оказалось незавершённым, — вздохнула Инна, а точнее принцесса там какая-то. — Но мана вот этого, помогла мне восстановится. Не убивай его.

— Опять ты! — удивленно уставилась на меня беловолосая девушка.

— Опять ты, — скривился я.

— Спасибо тебе, — вежливо ответила девушка, несмотря на мой не самый лестный тон. — Ты уже дважды спасаешь мою сестру. Я твоя должница. К сожалению, ничем не смогу отплатить тебе, ибо они уже здесь.

— Кто? — спросил я, а девушки недоуменно переглянулись.

— Думаю леди имела ввиду нас, — сказал голос ректора из пустоты, а потом появился и он сам.

Да не один.

— Мой Император, — я склонился в поклоне мужчине, стоявшем рядом с ректором.

Девушки практически синхронно повторили за мной.

— Приветствую студенты, — с вежливой улыбкой ответил Император. — И вас приветствую низвергнутые принцессы.

— Ошибаешься человек, трон Атлантов все еще на месте, как и моя сила.

— Я и не спорю, но все же вы не были официально коронованы, — ответил Император.

— Пусть так, — гордо вздернула подбородок девушка. — Но как последняя из достойных, я автоматически становлюсь Императрицей Атлантиды!

— Это я и хотел услышать, — кивнул Император. — Император Российской Империи, приветствует Императрицу Атлантиды.

— Боишься?

— Сестра! Ответь, как должно! — воскликнула Инна.

— Ладно… Императрица Атлантиды, приветствует Императора Российской Империи.

— Рад что все формальности улажены, — кивнул Император. — Что до вашего вопроса… Боюсь ли я вас? Мир слишком сильно изменился, с тех пор как вас запечатали в пространственном узилище. Он буквально трещит по швам и готов вот-вот лопнуть. Лет двести и от планеты ничего не останется. Страха нет, осталось лишь отчаяние. Мы победили в той войне, вот только эта была не победа.

— Я знала! — радостно улыбнулась беловолосая Императрица. — Не зря мы пролили столько крови! А теперь что? Вы хотите, чтобы я помогла вам спасти вашу планету?

— Все знания Атлантов не помогли, что вы сможете сделать?

— Так уж и все? — хмыкнула Императрица.

— Последние годы войны… Уже тогда мы понимали, что ни к чему хорошему это не приведет. В вашем обществе произошёл раскол. Многие были за прекращение войны, но ваш Император был против. Поэтому несогласные с ним, передали в наши руки копию вашего главного кристалла Вечного Знания.

— Не может быть! Мои сородичи, так бы не поступили со своим народом!

— И тем не менее это так, — вздохнул Император. — В тот же год мы заключили мир с вашим Императором. После чего попытались вернуть планету… Если не в исходное состояние, то хотя бы стабильное. Частично это удалось, и мы получили отсрочку. Вот только Атлантида опустела. Мы до сих пор не знаем, что произошло в ходе того ритуала, но наши и ваши люди исчезли с материка. После чего исчез и сам материк и появился только спустя двести пятьдесят лет. Все разумные к тому моменту, были мертвы.

— А раз трон не у вас, то получается, что на материке активная полная защита.

— Да, — кивнул Император. — И только вы можете снять ее, воссев на трон. Мы поможем вам в этом, а взамен вы поможете спастись человечеству. Мы готовы принести вам вассальную клятву. Точнее мои люди. За остальное человечество я не могу говорить.

— Я хочу осмотреться. Не здесь, а за стенами академии. Только тогда я смогу принять решение.

— Как пожелаете. Ректор проводит вас в любое место…

— Мне не нужен сопровождающий, — отрезала Императрица.

— Вы не знакомы с нынешними реалиями и многое просто не сможете понять. Вам нужен тот, кто знаком с современным миром.

— Хорошо, я беру вот его, — девушка ткнула пальчиком в меня.

— Мой ученик, с удовольствием сопроводит вас Императрица, — слегка поклонился ректор.

— Что-то не вижу удовольствия на его кислом лице, — сказала девушка.

Ничего оно у меня не кислое!

— Ну же ученик, покажи должное уважение нашей гостье!

— Меня не надо уважать! — жестко отрезала девушка. — Оставьте раболепное преклонение для людей!

— Как пожелаете, — еще раз поклонился ректор. — Защита с академии снята. Вы можете уйти в любой момент.

— Как только будете готовы к переговорам, — сказал Император. — Сообщите об этом ректору.

— Ладно, а теперь можете идти. Я устала.

Ректор с Императором поклонились и исчезли. Ну охренеть! Хороший способ, избежать неловкого молчания, которое повило на кухне, среди оставшихся людей. Или не людей? Слишком мало я знал об Атлантиде, да и кто о ней хоть что-то знает?

Хотя Император с ректором, похоже знают все! Что за война у нас с ней была такая?!

— Я расскажу, — кивнула беловолосая.

Я вслух это сказал?

Да, похоже, что вслух.

— Что вы вообще знаете об Атлантиде?

— Целый континент из легенд, который иногда видели моряки. Он то пропадал, то появлялся вновь. Сейчас он окончательно появился в нашем мире. Туда отправляли много экспедиций, но вернулись единицы. Еще его называют континентом проклятий, потому что буквально каждый клочок земли, готов исторгнуть в тебя смерть, — выдала Риша и подмигнула мне.

— Это всё? Да уж, похоже о нас постарались стереть всю информацию. В целом верное описание, но очень неполное. Около трехсот лет, наш континент пытался материализоваться в вашем мире. Он то исчезал в хаосе нерожденного пространства, то появлялся вновь.

— То есть вы не из этого мира? — спросила Сильвия.

— Именно, — кивнула Императрица. — Я родилась уже здесь, когда Атлантида полностью закрепилась в вашем мире. По сути, мы все беглецы. Наша раса очень древняя. Не знаю сколько ей миллионов лет. История тысячи раз начиналась заново и уже давно потеряна в веках. Сколь древняя раса, столь древний и мир. Пусть мы освоили все ближайшие планеты, но до далеких звезд так и не добрались. Просто не успели. Наша собственная звезда, стала гаснуть. Лучшие умы пытались справится с этой напастью, но тщетно. Тогда-то они и создали трон Атлантов. Артефакт, способный порвать ткань реальности и переместить целый континент в другой мир.

— Но не планету, — вздохнула сестра Императрицы. — Есть хочу.

— Бутерброды и чай? — спросила Риша. — Большие бутерброды и много чая!

— Да! — радостно воскликнула мелкая.

— И мне, если не сложно, — сказала старшая сестра. — Так вот. Спастись мог лишь самый малый континент из гигантских пяти. Не было паники и войны за место на материке. Наша раса, была готова принять неизбежное, но сохранить лучших её представителей. Тем более, на орбите планеты, строили гигантские корабли, которые с некоторой вероятностью и капелькой везения, могли найти новый дом у далекой звезды. И вот наст час «икс», как любите говорить вы. Трон был активирован и материк исчез из мира. Была вероятность что мы застрянем в хаосе нерожденного пространства.

— Но не застряли! — кивнула младшая сестра.

— Ты жуй, жуй, да получше! — улыбнулась старшая. — Но да, не застряли. С трудом, но Атлантида материализовалась в вашем мире. Мы давно знали, что тут обитают разумные. Очень похожие на нас разумные, хоть и слабее магически. Но намного, намного агрессивнее. Первую атаку мы отбили играючи и попытались вести переговоры. И это даже получилось, но вы поставили ультиматум: полная сдача и пропуск войск на наш континент. Такого мы позволить себе не могли и активировали защиту Трона. Отгородив себя, от безумных дикарей, стеной несуществующего пространства. Казалось, что это абсолютная защита, а ваши маги даже не слышали о пространственной магии. Но так продолжалось недолго. Всего через сотню лет, вы создали оружие, на основе пространственной магии и ударили по нашему барьеру.

— Я видела этот удар, — кивнула младшая сестра. — Стоя на балконе дворца, я наблюдала за красивым закатом. Солнце уже скрылось за горизонт, когда над Атлантидой вспыхнуло новое солнце. Барьер в точке удара, засиял столь ярко, что на секунду я ослепла. А через мгновение все было кончено. Никто не пострадал, временная слепота не считается, но и барьер исчез. Вот это уже была катастрофа. Трон не выдержал нагрузки, после чего отключился. Всего на полчаса, но людям хватило и этого, чтобы переправить свой войска, сквозь складки пространства.

— Представляю, что началось после этого, — тихо сказал я, но меня услышали.

— А вот и нет. Ничего не началось. Сработала внутренняя защита материка. Тысячи проклятий обрушились на агрессоров и убили их за считаные мгновения. После чего защита вновь заработала и была доработана от таких атак. Но этого уже не стерпели наши лидеры и ударили в ответ. Ваши города запылали, стираемые с лица земли, сильнейшими заклинаниями наших архимагов. Вот тогда-то вы и запросили перемирия, но было поздно. Теперь уже мы стали агрессорами. Атлантида решила очистить этот мир, от людской заразы. И тогда же появилась наше первое внешнее поселение — Гиперборея.

Глава 11

Война длилась двести лет. Не пять. Не десять. Целых, мать его, двести лет.

Хорошо, что война была позиционной с минимальным количеством жертв. Гиперборейцы теснили наших в мелких стычках, захватывали новые территории и надолго там обосновывались. Хотя и наши проводили победные операции.

Стоило перевесу в силе, оказаться не на стороне Гипербореи, как те отступали. Но все же нас теснили. Защитные бастионы и укрепления падали. Инопланетный агрессор теснил людей и вскоре их жертвами стало мирное население.

Ничего не подозревающее население, которое не слышало об Атлантиде или Гиперборее. Власти просто скрыли появление целого материка от своего народа. Да собственно и не должны были докладывать об этом.

Времена тогда были совсем другие. Крестьяне пахали в поле, а аристократы собирали с них дань. Каждый простолюдин, подчинялся лордам своих земель и не имел права голоса в каких-либо делах власти.

Вот и получилось, что кучка высшей аристократии, решила прибрать к своим рукам Атлантиду. Тогда это был тройственный альянс, в которые входило Российское Царство, Японская Конгломерация и Британская Гегемония.

Они-то и вели переговоры с чужаками со стороны силы. Не прокатило и в итоге началась полномасштабная война, в которой решалась судьба человечества.

Всю историю противостояния, нам, конечно, не рассказали. Нынешняя Императрица её просто не знала, но ключевыми моментами поделилась.

Основной удар пришелся на берега Британии и России. И если Британцам было чем ответить, то у нас с этим было намного хуже. Царство тогда было достаточно сильным, чтобы на него никто не помышлял нападать, рискуя потерять существенные людские ресурсы и умыться кровью. Но к такой войне мы не были готовы.

Спустя всего месяц войны, Российское Царство, объединилось с Сибирскими Баронствами. Да, как оказалось, тогда Сибирь не была нашей и принадлежала нескольким десятком баронств, которые ревностно хранили свои территории.

Наш царь, под давление аристократии, сложил свои полномочия и произошло объединение в Империю. Все баронства стали первыми родами, из числа которых выбрали Императора. И вот тогда-то и состоялось одно из крупнейших сражений за всю войну.

Опытный стратег, из числа бывших баронов, заманил Гиперборейцев в ловушку и ударил всеми силами в лоб противнику. Вот только этих сил было недостаточно, и Гиперборейцы пошли в атаку, решив истребить мерзких людей.

Кто же знал, что Император успел договорится с Японцами и те прислали подкрепление, в виде своего знаменитого летающего флота. Удар в тыл Гиперборейцам, нанес тем чудовищные потери. Выжили единицы, которые с трудом вырвались из окружения и донесли эту чудовищную весть до своих.

Потом уже наши умылись кровью, потеряв почти всю ударную армию, когда на них обрушилась мощь проклятья, одного из сильнейших магов Атлантиды. Тот потерял сына в том сражение и не пожалел своей жизни, чтобы уничтожить тех, кто пролил его родную кровь.

Примерно через пятьдесят лет от этого события и родилась нынешняя Императрица. Второй по силе маг пространства и первая Искажающая за много лет.

Тут наверно надо пояснить, кто вообще такие Искажающие. Это пространственные маги, которые получили дар искажать саму ткань реальности. В начале это выражается в чудовищной удаче, которая ведет такого мага по жизни, как по проторенной дороге.

Столкнись с таким магом в бою, и твоя удача упадет сразу в отрицательные значения. В лучшем случае ты подавишься своей слюной или споткнешься на ровном месте. В худшем, создашь неверное заклинание и положишь половину своих. Да, бывали и такие случаи.

Правда долго это продолжатся не может. Искажающий маг, рано или поздно станет сильнее. А с его удачей, этот момент настанет ой как рано. И вот тогда его дар, обернется против него самого. Вся незаслуженная удача, вернется жуткими бедами. Причем не на самого мага, а на его друзей, близких и знакомых. А если таковых нет, то просто на случайных представителей его расы.

Неизвестные болезни, жуткие природные катаклизмы и необъяснимые смерти. Все это и даже больше, будет преследовать Искажающего, пока тот не научится контролировать дар. Ну или его не пришибут свои же.

И что же этот дар вообще делает? Дает еще больше удачи? Ну нет! На такое, реальность не расщедрилась. Искажающий, может исказить пространство так, что оно станет совершенно другим.

Императрица, могла исказить целый стометровый куб. Все что там находилось в тот момент, необратимо меняло свои свойства. Огромные камни, становились не мене огромными алмазами. Воздух превращался в пары серной кислоты, а на земле прорастали цветы, чей замах сводил сума всех окружающих.

Но самое главное, Искажающий маг, мог создавать тварей. Не химерических монстров, а настоящих Тварей. Агрессивные, готовые сражаться до последней капли крови и могущие размножатся без ограничений. Как будто эволюция решила сменить политику и стала превращать все живое и неживое, в чудовищ.

Хорошо, что Искажающий маг, не имел никакой власти над своими творениями. Даже больше. Он больше не мог их изменить, а вся остальная его магия, действовала на них очень плохо.

Будущая Императрица, быстро взяла свой дар под контроль и начала устраивать рейды в тылу врага. Переместится с помощью пространственной магии к глухой деревушку и использовать на ней искажение.

Иногда ничего не получалось, и жители просто погибали, а пространствоизменялось, но без ощутимых последствий. Но чаще всего, в нашем тылу, появлялись ужасные чудовища, которые свивали себе гнезда прямо у нас за спиной.

Тогда-то и появился институт охотников на Тварей. По сути, это были специализированные армейские подразделения, но вступить в них могли и добровольцы даже из числа обычных людей.

Жертв конечно было много, но и с этим в итоге справились. Война продлилась еще сотню лет и к тому моменту, Гиперборея воевала почти со всем миром. Самое смешное, что большинство жителей Атлантиды, в этой войне не учувствовали. Они все так же вели мирную жизнь на своем континенте, оставляя за собой право, решать свою судьбу самостоятельно.

Но в итоге это коснулось и их.

Нынешняя Императрица, тогда умудрилась попасть к нам в плен. На нее давно вели охоту, но та ловко уходила из расставленных ловушек. До того момента, пока наши маги, не смогли создать блокиратор её сил.

Она даже ничего не поняла. Вот девушка перемещается, чтобы сотворить еще одно чудовищное деяние. А вот она уже в цепях и без своих сил. После чего её погрузили в странное состояние не сна, но близкому к этому. И в конце концов заперли в специально созданной темнице, вокруг которой потом и построили первую Академию Магии.

К счастью для девушки, убить Искажающего мага, не так-то просто. Точнее просто, но последствия будут ужасными. В лучшем случае, половина планеты подвергнется Искажению. И допустить катастрофы такого масштаба никто не мог.

Ну а спустя кучу лет, защита перестала действовать, и девушка пробудилась. С удивлением увидела вокруг себя академию и встретила меня. Так еще и сестру свою нашла, которую в будущем отдали в заложники сами Атланты.

После чего решила ее воскресить, использовав технику друидов.

Да, девушка была по факту мертва, являясь полуматериальным призраком. Не знаю, что это такое, но судя по передернутым плечикам моей «дочери», ощущения не самые приятные.

Императрице повезло и в академии нашлось подходящее тело, правда то было недоделано до конца. Так еще и я влез, случайно разбудив её и не дав телу созреть. Ну хотя бы своей маной поделился и стабилизировал её состояние. А то девушка могла умереть, после чего я бы отправился вслед за ней. Может даже вся академия, если бы у убитой горем Императрицы, хватило сил на такое.

— А теперь вы расскажите мне о мире, — закончила свой рассказ Императрица. — Я, конечно, краем уха слышала рассказы, но что-то не особо в них верю. Вы действительно побывали на другой планете?

— Только на луне, — ответила Риша. — До марсианской экспедиции, нам еще далеко. Но там были беспилотные аппараты, называемые марсоходами. Они смогли взять пробу грунта и сделать кучу фото и видео тех мест. Да даже звук записали!

— Фото и видео?

— Давай покажу, — Риша достала смартфон. — Смотри.

Быстро сделав фото, она показала его на экране телефона.

— Магия? Хотя нет, маны я не чувствую. Технология без магии значит. Мы признали её неперспективной и забросили развитие. Может и были энтузиазмы, но те быстро закончились. А на другие планеты вы не попадете. Со спутником вам невероятно повезло. Луна находится очень близко к Земле и попадает в её защитное поле. Но стоит отойти дальше, как вы наткнетесь на поле мёртвой маны. Попадая в ваше ядро, она мгновенно разрушает его, после чего наступает мучительная смерть. Только огромные корабли-матки, могут перемещаться среди мертвой маны, вырабатывая защиту с помощью живых существ, идентичную полю планеты.

— Да, — кивнула Риша. — Мы называем её Чёрной маной и смогли найти от нее более простую защиту. Из желез одних тварей, синтезировали вещество, которым покрывают стены корабля и скафандры, после чего оно экранирует любую ману. Дорого и защиты на всех не напасёшься, но для экспедиции хватит.

Следующие полчаса превратились в жаркие споры и дебаты. Риша рассказывала о какой-либо технической новинке, без применения магии. А Императрица оспаривала это, приводя более лучшие магические аналоги.

Не знал, что Риша такая поклонница технического прогресса. Хотя что я о ней знаю? Невероятно крутая целительница, у которой есть такая же сестра близняшка. Горячий характер и очень классная фигура. Еще и готовит вкусно! Вроде бы на этом всё.

Как выяснилось, ко всему прочему, интересуется техникой и вообще любыми технологиями, никак не связанными с магией.

— А почему ты так фанатеешь по не магическим штукам? — спросил я, пока наступил перерыв, и Императрица проводила свою сестру в комнату наверх.

Только что переродившейся девушке, требовалось много отдыха. Поэтому ее стало клонить в сон, после чего Риша предложила остаться девушкам у нас. Как раз две комнаты оставались свободными и туда заселились монаршие особы.

Ага. Кому скажи, что у тебя целая Императрица с принцессой спит за стеной, будут смеяться до потери пульса. Ну или покрутят у виска пальцем и пойдут дальше по своим делам.

— Я любила магию раньше. Да и сейчас люблю. Но как только стала целителем, для меня закрылись все остальные направления. А я ведь очень хотело освоить огненную стихию. Может быть она у меня была основной. А я… Я поддалась на уговоры и стала целителем вместе с сестрой. Теперь мое призвание — исцелять. И поверь, в этом деле я хороша! Поэтому приходится завидовать и изучать то, в чем я все еще могу преуспеть.

— Ваши правители, все еще ставят вам блокировку при пробуждении дара целителя? — удивленно хмыкнула вернувшаяся Императрица. — Война вроде закончилась.

— Так, — сказала Риша и в её голосе зазвенел арктический лёд. — Что за блокировка?

— Ага, вы не в курсе, — улыбнулась девушка, явно довольная произведенным эффектом. — У Атлантов, не было такого направления магии, как целительство. Мы не то, чтобы не умели влиять своей маной на других… Нам хватало того, что мы могли исцелять себя сами.

— Погоди! — воскликнула Сильвия. — А как же обычные люди? Ну то есть Атланты.

— В смысле? Обычные?

— Не маги, — уточнила Сильвия.

— У нас таких не было, — покачала головой Императрица. — Теперь представь наше удивление, когда мы узнали, что восемьдесят процентов людей, не являются магами. И какая-то жалкая кучка, сражается против нас.

— А со способностью целителей что не так? — спросил уже я, пока девушка переваривали новую информацию.

— У нас таких способностей не было. Точнее что-то было, но не настолько развито. Проклясть? Да без проблем! А вот вылечить, с этим каждый справлялся сам. Положительно влиять на других, мы практически не могли. Но ваш дар мог. Вот только, дар целителя, инициирует специальный артефакт. Пару таких мы захватили, но те сразу же уничтожались при попытках их активировать. Тогда мы решили, что нам нужен целитель. Но и тут нам не повезло и все пленные, не знали, как активировать такой артефакт. Тогда мы просто открыли охоту на ваших целителей, зная, что их и так не много. И вот тогда, вы придумали способ, чтобы повысить безопасность целителей. Сделали их беспомощными, блокируя при инициации, все остальные направления магии. Отчего целитель, стал лишь хорошей прибавкой к отряду сильных магов и перестал быть силой сам по себе. А когда целитель не лезет в бой, сидит где-то в тыле. В общем, тяжело стало их уничтожать.

— Так, — скрипнула зубами Риша. — Это как-то можно обратить?

— Вроде бы можно, но я не уверена.

— Ага. Алекс, развлеки пока наших гостей, а мне нужно кое с кем поговорить, — сказала Риша, после чего встала и направилась к выходу из дома.

— Блин, стой! — крикнул я вслед девушке.

Её мана была настолько горячей в моих ощущениях, что казалось еще секунда и все вокруг затопит всесжигающий огонь. Вот и зачем Императрица, выдала такую информацию в лоб? Что теперь натворит разгневанный целитель, который совсем не хотел быть целителем?

— Стою, — внезапно остановилась Риша. — Ну?

— Я с тобой, что бы ты там не задумала! — выдал я для себя внезапно.

— Пошли! — решительно развернулась Риша.

— Я с вами! — крикнула Сильвия.

— И я! — задорно добавила заварившая эту кашу.

Я даже не нашёлся что ответить, а Риша перла как трактор и похоже её не остановить без применения силы. Да и не факт, что это поможет. Пришлось идти за девушкой, в такой пестрой компании.

Куда?

Через десять минут, мы уже были в Палатах Исцеления. На ресепшене внезапно сидела Мариша и флиртовала с незнакомым парнем. Хотя нет, вроде бы с ним у неё было свидание. Правда теперь, он был одет слегка по-другому, так еще и на голове была зеленая бондана. Вот я его и не узнал.

— Риша? — удивилась близняшка. — Ты чего такая взбешенная?

— Чего? О! Я скажу тебе чего! Это козлы, скрывают от нас маленькую вещь! Такую маленькую, что я сейчас поотрываю их маленькие вещички, а потом спрошу у них за всё!

— Да что происходит? Объясни нормально и успокойся! — Мариша растеряно оглядела нашу группу, но я и рта не успел открыть.

— Объясняю, — чеканя слова, сказала Риша. — Эти. Сраные. Целители. Специально. Блокируют. Нашу. Магию. Чтобы. Мы. Не. Могли. Учить. Другие. Направления.

Никогда не думал, что там можно говорить, но у Риши получилось. Причем звучало это донельзя угрожающе.

— Таааак! Стоп! Риша, ты понимаешь, какую чушь сейчас сказала?! — Мариша была в панике, не зная, что делать с «такой» сестрой. — С чего ты это взяла?

— С того! Где главный?! — не стала ничего объяснять распаленная девушка.

— У себя, — тихо ответила Мариша. — Но прошу тебя, не ходи к нему в таком состоянии. Оно того не стоит. Приди в себя, и мы все нормально обсудим. Я понимаю, что ты давно мечтала стать полноценным магом, а не целителем.

— О! Я им стану, даже не сомневайся. Пусть и через кое чей труп! А вот и сам виновник торжества!

— Кхм, — скромно потупился главный целитель, вышедший из ближайшей к нам двери. — Слышу жаркий спор, вижу своих любимых студенток. К сожалению, это все правда.

— Вот! — победно воскликнула Риша. — Что?! И вы так просто в этом признаетесь?!

— Обстоятельства, — развел руками целитель. — Я давал клятву неразглашения. Сейчас её с меня сняли. Пока не могу озвучить причину, но завтра со всех целителей, снимут ограничения на использования других стихий. Я пойму если вы уйдете к друидам или боевикам. Но для начала выслушайте речь ректора, а уже потом принимайте решение.

— Ладно уж, — смилостивилась Риша. — Так, когда я смогу стать нормальным магом?

— Хоть сейчас, — кивнул главный целитель. — Прошу за мной в комнату инициации. Процедура не займет много времени.

Глава 12

Как проходило снятие ограничений? Совершенно буднично и неинтересно. Мы зашли в большое и круглое помещение с куполообразным потолком. В центре него стоял постамент с синим шаром, который ощутимо фонил маной.

Глава целителей, попросил Ришу положить на него ладони, после чего был небольшой всплеск маны. Собственно всё. После этого, девушка сразу же зажгла у себя на ладони маленький огонек. Мгновение и этот огонек превратился в пылающий жаром шар, размером с футбольный мяч.

— Так! — возмутился декан. — Полигоны для кого создали?!

— Простите, — совсем не виновато извинилась Риша, даже не скрывая довольную улыбку до ушей.

— Еще кто-то хочет? Учтите, что вам придется некоторое время привыкать к проснувшимся стихиям и целительство может выходить не очень хорошо. А может кто-то хочет стать целителем? Теперь то, ограничений нет.

— Я хочу, — шагнула к шару Императрица.

— Учтите, с Атлантами это слегка по-другому работает.

— Вы знаете кто я такая? — удивилась девушка.

— Без понятия кто вы такая, а вот вашу расу, я могу определить и так. Явно преобладающая кровь и магия Атлантов. Я бы даже сказал, что вы полностью чистокровный Атлант. Что довольно-таки удивительно. В моей практике, я встречал максимум слабенького полукровку.

— Погодите, вы хотите сказать, что у людей и Атлантов могут быть дети?!

— А почему нет? — хмыкну мужчина. — Физиология у нас считай одинаковая. С ДНК посложнее, но и там особых проблем нет. Максимум что может случится, так это пробуждение слишком сильного дара. При хорошем целителе, это без проблем купируется.

— И много таких?

— Не мало, — пожал плечами мужчина. — Кровь Атлантов, чуть ли не в каждом втором человеке. Ведь после исчезновения Атлантиды, Гиперборейцам нужно было куда-то идти. Вот они и осели в Империи, а за столетия полностью ассимилировались среди людей.

— Вы знаете о истории, которую от нас скрывают? — удивилась Сильвия.

— Высшие маги в курсе, а завтра и всю академию оповестят. Поэтому скрывать что-то уже бессмысленно. Тем более от живого Атланта.

— Так, а что там с даром целителя у Атлантов? — спросила Императрица.

— Проблема в том, что вы постоянно используете этот дар на себе. Даже неосознанно. И стоит пробудить дар с помощью артефакта, как вы начнете добавлять целебную ману, во все свои заклинания. Как бы не старались этого избежать, вы все равно это будете делать. Боевые заклинания сначала сожгут кожу врага, а потом сразу же восстановят. Понятно, что есть заклинания, после которых не восстановится. Вот ими вам и придется пользоваться в бою. Ну и расход маны увеличится в два раза на все заклинания.

— Именно, — кивнула Императрица. — Так и случилось, когда мы все же добыли этот артефакт и разобрались в нем. Похвальная честность.

— Война давно закончилась, — пожал плечами мужчина. — Да и вы явно гостья академии. Так что…

— Если вы все, то я на полигон, — объявила Риша в повисшей паузе.

Но это было конечно не всё. Сильвия захотела стать целителем, а Мариша и её друг, снять блокировку. И только тогда мы двинулись в сторону полигонов.

Когда мы прошли по песочного цвета дорожке, то оказались в еще одном удивительном месте. Перед нами раскинулось огромное поле до горизонта, расчерченное на множество квадратов разной формы.

Все поле было накрыто магическими барьерами. Переливаясь разными цветами, они создавали уникальный вид, с места на котором мы оказались. А оказались мы, на высоком столбе, возвышавшемся над полигоном, метров так на пятьдесят.

Столб был не маленький. На вершине могло поместится человек двести, так еще и место осталось бы. Ограды на краю не было, зато почти что рядом с обрывом, возвышались круглые платформы разного размера.

— Нам на большой, — потянула меня за собой Риша.

Почему меня? Не знаю, но я как-то оказался с ней рядом и весь путь шёл, чуть ли не прижимаясь к девушке. Да и было видно, что та тоже хочет прижаться ко мне и пару раз, наши руки соприкасались, вызывая странные ощущения. А сейчас Риша цапнула мою ладонь, и я кажется слегка поплыл от приятных ощущений.

Хотя, не смотря на мое состояние, я все же не забывал смотреть вокруг. Чтобы переместится на нужный полигон, мы встали на большую платформу. Как я понял из объяснений Сильвии, на каждый из полигонов, могло попасть лишь определённое количество человек.

Если пришёл один, то становишься на малый круг и тебя переносит на совсем крохотный полигон. А если в одиночестве встать на большой круг, то по факту ничего не произойдет. Но если к тебе прибавится еще несколько человек, то большой полигон к твоим услугам.

Перемещение было почти что мгновенным и вот мы стоим на большой площадке из такого же песочного камня, что и приведшая сюда дорожка.

— Так, — взялась командовать Риша. — Я первая, а против меня Алекс! Новички с новичками.

Не такой уж я и новичок.

— Правда я знаю много кругов из стихии огня, — улыбнулась Риша. — Ну а что? На досуге изучала, пытаясь найти способ стать нормальным магом. Так что берегись Алекс.

— Погоди, — остановил я разошедшуюся девушку. — Поясни мне, как работает полигон. Я тут первый раз все же.

— А, ну, точно! Смотри. Полигон, низводит сильные заклинания, до практически безвредных. Даже сильнейшая магия тут, вызовет у тебя лишь легкий зуд на коже.

— Физические заклинания? — спросил я.

— Даже синяка не будет. Хоть глазом лови каменное копье, и он даже не зачешется. Но на том табло, будут отображаться все заклинания, которые в тебя попали и уровень летальности.

Действительно, одна из каменных стен полигона, превратилась в табло, на котором отобразились наши имена. А вот имени Императрицы там не было, значит дело в идентификационных браслетах.

— Понятно? — спросила Риша, и я кивнул. — Тогда все в стороны, кроме нас с Алексом.

Сильвия с Императрицей отошли к одной стене. А присоединившаяся к нам парочка в виде Мариши с её другом, к другой. Последних отпустил глава целителей, сказав, что толку от таких врачей пока что не будет. Пускай освоятся с силами и возвращаются к учебе. А на их замену он вызвал других студентов.

— Готов? Ну тогда вперед! — крикнула Риша после моего утвердительного кивка и сразу же зашла с козырей, создав довольно мощное заклинание из школы огня.

Называлось оно «Огненный круг». Да и выглядело как круг огня, вспыхнувший над девушкой как странный нимб. Мощное заклинание, устраивающее целые просеки в стане врага. Видел его, в одном из кучи боев против болванчиков ИИ. И если тогда его призыв был оправдан, то сейчас Риша совершила глупость.

Заклинание мощное, не спорю, но имеющее небольшой изъян на стадии формирования. Что я и продемонстрировал сорвавшейся с моего пальца искрой. Та впилась в нижнюю часть круга и Ришу окатил целый огненный душ, хлынувший из поврежденного места в круге.

Будь ситуация боевая в отсутствии защиты полигона и девушка осталась бы без одежды. А вот огонь, не причинил бы той никакого вреда, так как был создан ею же.

— Какого?! — крикнула Риша, отскакивая с места, где разгорелся большой и жаркий костер. — Что это было?!

— Глупое применение своих сил, — ответил я цитатой своего учителя.

— Ах так! — распалилась Риша и в меня полетел целый сонм огненных мячей.

Ну точнее в то место, где я недавно было. Сам я ушёл перекатом с линии огня, поняв, что за заклинание будет следующим, по особенно поставленной кисти руки. Дальше я даже не стал вставать на ноги и создал плеть огня, которая обвилась вокруг ног Риши, после чего дернул ее на себя.

— Ауч! — крикнула Риша, слегка приложившись макушкой об камень. — Так и убить можно!

Фаеболы в меня кидать не опасно, а тут я её убить хочу. Ох уж эти двойные стандарты.

— Ну всё, тебе кирдык! — Риша вскочила, как только я развеял плеть и решила выдать что-то убойное.

Это стало понятно по накачке маны. Вот только убойное — значит долго кастуемое. Если ты, конечно, не архимаг. А для Риши это было еще и первое применение заклинаний школы огня. Пусть она и третьекурсница, но первый раз, это первый раз. Знания не заменят опыт.

Прыгаю вперед и создаю ускоряющий взрыв на ладони, заведенной за спину. Бахнуло и вот я уже врезаюсь в девушку, после чего мы вместе катимся по камню.

Я, конечно, мог бы ее хорошенько приложить и при этом устоять на ногах, но рука не поднялась. Из такой позиции, я мог только лишь ударить её по лицу с локтя. Пусть и не больно, но обидно. А так мы вроде бы вместе пострадали, и никто не в претензии.

Вот поэтому я и не люблю драться против своих.

— Да что ты за монстр, — простонала Риша, даже не делая попыток встать на ноги. — Ты же первокурсник!

— Так он и не применял высших заклинаний, — хмыкнула Императрица. — Тут дело в опыте.

— В каком опыте?! Он первокурсник! И ладно бы он проучился год, но боевики не к чему серьезному еще и не перешли!

— У меня тоже есть опыт, — добавила Сильвия. — Отец нанял учителей и те меня натаскивали.

— Но это ты, а Алекс у нас с фермы!

А чего мне уже скрывать то? Мир, кажется, катится в пропасть, поэтому я поведал историю о том куда попал, избегая дуэли с тем аристо. И как ИИ гонял меня по имитациям.

— Вот блин, а что раньше не сказал?! — возмутилась Риша. — Давай еще!

Да блин! Вот же неугомонная девушка!

Прокатившись по камню, я понял, что ударов тут можно не боятся. Это не полный спектр ощущений в тренировках у ИИ. Там я загибался от боли, а тут даже не поцарапался. Значит и девушку можно лупить со всей дури, которой у меня сейчас много, после прикосновения к ней.

Чёрт его знает, что опять происходит, но да пофиг. Я сам уже распалился и атаковал первым.

Не стабильный шар огня, взорвался, даже не долетев до Риши, полностью закрыв ей обзор. Так еще и ману мою скрыл, перекрывая своим фоном. Прыжок вперед и вот Риша опять катится по земле, от моего молодецкого удара в её грудь с двух ног.

— Ой! — услышал я и краем глаза заметил, как Мариша схватилась за свою грудь.

Ну да. Неприятно, когда твою копию, бьют по такому месту. Сразу же на себе представляешь.

— Ах ты! — зарычала Риша и прямо с земли выдала струю огня, поглотившую все пространство вокруг меня.

Я даже не пошевелился. Защита полигона оградила от повреждений, но не от концентрированной маны девушки. Стоя на месте, я просто ловил кайф от непередаваемых ощущений.

— Риша! Стой! — подскочила к вставшей сестре Мариша.

Мой оппонент, собираюсь выдать опять что-то убойное и неизвестное мне. Но меня это слабо волновало. Точнее волновало. Я хотел опять окунутся в её ману. И зачем ты остановила её?!

— Чего! Не мешай! — отмахнулась девушка.

— Да глаза раскрой, он под кайфом от твоей маны блин!

— Да ладно? — обмякла девушка и сделала шаг назад. — Вот чёрт… Приведешь его в себя?

— Как?! Тут же защита!

— Я приведу, — услышал я голос рядом, и моя щека вспыхнула от боли.

— Ау! За что?! — я возмущенно посмотрел на беловолосую Императрицу.

— У тебя Эдомация, а она только болью лечится, — ответила девушка. — Но ты был под защитой полигона, которую не обойти на вашем уровне сил. Поэтому пришлось мне тебя ударить. Прости. Ну и поздравляю, конечно. Мало кому везет, найти резонатор.

— Стоп, — сказала Мариша. — Ты о чем? И кто ты такая?

Ну да, Мариша то не спросила, что это за девушка с нами. Ну Атлантка, ну и что? Мариша больше была занята своими новыми силами, чем вопросами об окружающих.

— Я о том, что у Александра, полный резонанс с твоей сестрой. Когда он освоится с чувством её маны, вызывающее эйфорию, они смогут творить заклинания в паре. И все эти заклинания, будут сильнее от трех, до десяти раз. К вопросу о том, кто я такая… Называй меня Эрина.

— Так вот Эрина, с чего ты решила, что это какой-то там резонанс? Это обычное совпадение вектора маны, который у объекта, в данном случае Алекса, вызывает кайф, сравнимый с приемом некоторых наркотиков. Лечится это простой татуировкой, изменяющей любой вторичный вектор. Хотя раньше лечили болью, что тоже было эффективно, но не так сильно, как татуировка.

— И они нас победили, — тихо прошептала Императрица, чье имя я теперь знал и уже громко продолжила. — Чушь полнейшая! Ты! Иди сюда!

— Я? — растерялась Риша. — А Алексу плохо не станет?

— Не станет, — отмахнулась Эрина и больно ущипнула меня.

— Да за что?!

— Поддерживаю твою бодрость, — ухмыльнулась Императрица.

— И что дальше? — спросила подошедшая Риша, чья приятная мана была рядом.

— Запомни, ты номер один в вашей паре. Александр всегда на подхвате. А теперь, сотвори простейшее заклинание, влив в круг ману, но не выпускай его на волю!

— Готово! — кивнула Риша, а я удивленно уставился на зависший рядом круг, доверху наполненный маной девушки.

Только вот, я его не только чувствовал, но еще и видел!

— Ай! — опять ущипнула меня Эрина.

— Сосредоточься! Теперь сотвори такой же круг, точно в том месте, где ты видишь круг партнерши! После этого активируй заклинание и ударь вон в ту стену.

— Лады, — кивнула я и сделал то, что просили.

Проблем никаких не возникло. Риша создала круг, стандартного огненного шара. Мой круг с легкостью лег на круг девушки и через мгновение я выпустил заклинание, напитав его своей маной.

Что-то белое, светящееся как десяток солнц, сорвалось с моей руки и полетело в стену. В этой же стене оно и исчезло, оставив после себя оплавленную дыру с красными краями.

— Хорошо, что я не добавила взрыв в него, — тихо прошептала впечатленная девушка.

Я лишь молча кивнул, понимая, как сильно могло бахнуть. В замкнутом пространстве полигона, нас бы по стенам размазало. И не уверен, что его защита нам помогла бы.

Да этот маленький шарик, фонил маной на невероятном уровне!

— Перворанговое заклинание, — удовлетворенно кивнула Императрица. — У вас просто идеальное совпадение вектора.

— Да мы чуть не сдохли! А если бы он взорвался!

— Ну а я тут на что? — хмыкнула Эрина. — Ты серьезно думаешь, что я бы дала вам погибнуть?

— Да кто тебя знает, — буркнул я. — А если он кого за стеной задел бы? А может и задел!

— Это большой полигон, — покачала головой Риша. — Они расположены на самом краю, в отдалении от остальных полигонов, как и друг от друга. Ко всему прочему, мы ниже уровня остальных полигонов. Наше заклинание, улетело куда-то вниз и уже наверно погасло. Но как мы сотворили такое?!

— Эх, — вздохнула Эрина. — Вы меня в принципе не слушаете, да?

— Слушаем, но просто не понимаем, — примирительно улыбнулась Риша. — Как это всё возможно? Первый закон Малькольма: мана не берется из неоткуда и не исчезает в никуда. Но то, что сейчас произошло… Да это заклинание, раз в тридцать, превышает наш общий с Алексом резерв.

— Чушь, а не закон, — отмахнулась Эрина. — Мана не берется из неоткуда? Ладно, вот тебе пример, о котором ты точно должна знать — Тэнзинский Отражатель.

— Высшее заклинание стихии воздуха? Всеотражающий щит?

— Именно! Щит, который отражает любое заклинание, несмотря на количество вложенной в него маны. Как ты это объяснишь?

— Особое вращение манопотока. К тому же он жрет нереальное количество маны, да к тому же одноразовый!

— Оу, — удивилась Эрина. — Он не одноразовый и маны много не потребляет. Главное найти точку фокусировки твоей стихии, и он станет чуть ли не бесконечным и абсолютным. Но не в этом суть, а в том, что он черпаем ману из внешнего мира.

— Стоп! Теория о Внешнем Мире, полнейшая чушь, придуманная теоретиками, которым делать нечего! Якобы существует внешний мир, который окружает наш, являющийся внутренним. И нам достаются лишь крупицы маны из находящихся там океанов. Чушь!

— Чушь, — согласилась Императрица. — И не чушь. Внешний Мир, действительно существует. Но это не какой-то там невидимый мир, с океанами маны. Это все тот же наш мир. Точнее невидимая и неощутимая часть нашего мира, которая генерирует всю ману на планете. Большая ее часть извергается в окружающую пустоту и создает черную ману. Меньшая достается нам. Она сотворила жизнь на планете и дарует нам возможность творить магию.

Не скажу, что я был ошарашен такими откровениями. Откровенно говоря, мне было плевать. По большей части из-за того, что я прижался к Рише и куснул её за ушко. После чего отхватил парализующий разряд от Эрины.

Злая она, а я ведь ей ничего плохого не сделал!

Глава 13

Привыкнуть к мане Риши, было довольно-таки сложно. Точнее привык то я сразу, а вот не ловить от нее кайф, превращаясь в безвольное животное… Скажем так — было трудно. Но молнии Императрицы, справлялись с этим на ура.

Девушка больше не парализовала меня, но вместо этого, я получал болезненные разряды тока, как только начинал «плыть» от маны Риши. Причем меня заставили находится с ней рядом и бороться со своей слабостью.

А зачем мне это вообще надо? Тот фаербол меня впечатлил. Да даже Архимагу от такого станет не очень хорошо, а маги послабее, сразу же отправятся к праотцам. И иметь такой козырь в рукаве, мне ой как хотелось.

— Постой, — остановила меня Эрина.

После полигона мы зашли в столовую. Точнее в ресторан. Как оказалось, если общий рейтинг компании высокий, то она попадает в ресторан. Там мы засиделись на пару часов и к этому времени за окном наступила ночь.

Вернувшись домой, все отправились спать, а Императрица задержала меня.

— Да? — спросил я.

— Ты ведь знаешь, что у каждого мага пространства, существует своя специализация? От редкой как у меня, до распространенной в виде уменьшения затрат маны на перемещение. Но среди них бывают и опасные, вроде моей. И если свой дар я контролирую, то у тебя с этим могут возникнуть проблемы. Поэтому как можно раньше, нужно узнать симптомы проявления специализации.

— И как их определить? — спросил я со вздохом.

Еще одна проблема на мою голову. Пусть и хорошая. Много силы не бывает, главное, чтобы проблем от нее не было лишних.

— Нужен небольшой ритуал, — ответила Императрица. — Я запущу в тебя частичку своей маны и посмотрю на отклик твоей. С большой долей вероятности, смогу определить твою специализацию. Но это может быть больно.

— Ты весь вечер бьешь меня молниями, — укоризненно сказал я, одновременно вспоминая, где комната Риши и не передвинуть ли кровать поближе к её стене.

— Будет еще больнее, — вздохнула Эрина. — Но это для твоего блага.

— Да я понял. Сейчас сделаем или потом?

— Чего тянуть? Садись на диван. Закрой глаза и представь, что ты облако.

— Это как? — спросил я, но приказ выполнил.

— Вот так, — ответила Эрина и ткнула своим пальчиком в мой лоб.

Больно! Голову как будто гарпуном пронзили. Продлилось это ощущение не долго, но, когда я пришёл в себя, моя голова уже покоилась на коленях девушки, а меня самого мелко трясло.

— Все закончилось, — девушка очень ласково поглаживала меня по волосам, а я даже ответить не мог, настолько мне хреново было.

Я чувствовал свое тело, но управлять им не мог. Лишь трясся как мышь, которую придавил лапой кот.

— Не думала, что ты так остро отреагируешь на мою ману, — виновато продолжила Эрина. — Прости. Зато я теперь знаю твою специализацию. Правда не знаю, как её название перевести на ваш язык. Уравнитель? Балансир? Скорее первое больше подходит.

— Что эта специализация дает? — хрипловато спросил я, наконец-то получив контроль над телом.

Сев, я с удовольствием потянулся. Мышцы все задеревенели и жаждали движений, но к такому я был еще не готов и просто разминал затекшие места.

— Дает? По большей части, она отнимает. У тебя с трудом будут получатся простейшие манипуляции с пространством.

— М-да уж, — только и выдавил я.

Не жили хорошо, не хрен и начинать!

— Если ты разочарован, то зря. Это очень редкая и полезная специализация. С её помощью, ты сможешь стабилизировать пространство. Любой бой с пространственным магом, для тебя превратится в легкую прогулку. Ты просто стабилизируешь пространство вокруг, и он не сможет применить никаких заклинаний пространства. Даже мое искажение не сработает!

Если это так, то ректору такой ученик не нужен. Он быстро выпрет меня за порог. Ну может для виду поучит до конца года, а потом скажет, что не срослось у нас. Мало ли что мне в голову взбредет, и я заблокирую его перемещение! Вот хохма будет то.

— Теперь то я понимаю, как смогла выбраться из своей темницы. Твое присутствие, просто на просто разрушило её!

— Стоп-стоп! Я не настолько могущественный маг, чтобы разрушать древние темницы!

— Ты вообще меня не слушал? — возмутилась Эрина. — Ты сейчас не контролируешь эту сторону дара. Как я не могла контролировать свою. Тогда дар работал, так как ему вздумается. Постоянная удача во всем! У тебя же наоборот.

— Неудачи?

А похоже в этом есть некий смысл. Ведь еще на пороге академии, мне заехали в лоб метлой. После чего подселили к боевикам и понеслось.

— Не то, что бы, — замялась девушка. — Хотя и удачей это не назвать. Просто тебя будет притягивать в ситуации, где явно нужен баланс. Причем подталкивать к слабейшей стороне. Например, наше знакомство. Череда случайностей и вот мы уже с тобой считай заодно.

Внутренне я возмутился словам девушки, но если остыть и подумать, то становится ясно, что все обстоит именно так. Знакомство с Алисой и её противостояние ректору. Знакомство с Алом и Нимфой, которые при всей силе, не были сильнейшими магами боевого факультета.

Тот же ИИ, который прозябал в богом забытом пространстве и желала вырваться оттуда на любых условиях.

Да даже моя «дочка», которая вовсе не дочка, а сестра Императрицы и целая принцесса. Я ведь не собирался идти в дом, в который не мог попасть. Но меня туда потянуло и вуаля, я странным образом прохожу через оборону друида, в виде прожорливого газона.

— Неслучайные случайности, — высказал я, пришедшую в голову мысль.

— Именно! — кивнула Эрина. — Наш дар, вызывает череду неслучайных случайностей.

— И как это контролировать?

— Прислушиваться к дару и делать все в точности наоборот. Хочешь пойти на лево? Остановись и поверни на право. Хочешь попить воды? Подумай и попей сока. Кажется, что глупо, но на самом деле, это первый шаг к получению контроля над даром. Осознанный контроль желаний, вместо сплава по бурной реке, которая несет тебя к водопаду. И как только ты полностью начнешь контролировать свои действия, тогда-то и почувствуешь свой дар. Для меня, это похоже на ощущение всемогущества и понимание что я могу изменять пространство до неузнаваемости. Ты же, скорее всего, почувствуешь, что можешь сделать пространство единым и нерушимым.

— Хм, — прислушался я к своим ощущениям. — Вот сейчас, мне очень хочется пойти спать. Значит нужно поступить совсем наоборот?

— Вот уж не знаю, — усмехнулась Эрина. — Отличить обычные физиологические потребности от подталкивания дара, наверно будет трудно. Но тут уже тебе решать, что является проявлением дара, а что просто желание почесать макушку.

— Пожалуй пойду спать, в сон жутко клонит. Это все от твоих молний!

— Ну прости, я хотела как лучше, — извиняющее улыбнулась монаршая особа.

— Да я понимаю, просто пошутил.

Вообще, как оказалось, общаться с представительницей голубых кровей, было не так уж и сложно. Девушка не любила официоз и все с ним связанное. Да она большую часть жизни, провела в сражениях. Пусть и занималась диверсиями, но и в прямом столкновении была сильна.

А вот ее сестра, была полной противоположностью. По словам Эрины, та свою жизнь проводила на всяких балах и других светских мероприятиях. Забавно в этом то, что до попадания на нашу планету, у Атлантов не было такого понятия как «бал».

Были, конечно, другие светские мероприятия, где собирались хорошие друзья и знакомые, которые за бутылочкой вина, обсуждали важные политические вопросы. Обсуждали конечно же старшие, а младшие слушали и внимали мудрости. Ведь когда подрастут, станут вровень со своими предками и груз ответственности ляжет на их, пока что еще хрупкие плечи.

— Сколько же тебе все же лет? — спросил я третий раз за вечер, на что девушка грустно улыбнулась и опять не ответила.

Конечно, мы все чувствовали, что она старше нас. Её поведение, манера держатся и говорить. Все это давало понять, что Эрина далеко не наша ровесница. Но что удивительно, с ней было очень комфортно находится рядом. Да и в общении, она не давила каким-то там авторитетом старшей. Чётко и ясно отстаивала свою точку зрения, а если была не права в чем-то, то с легкостью это признавала.

— Двадцать пять? — ткнул я пальцем в небо.

Эрина на секунду замерла, а через секунду рассмеялась, что меня порядком удивило. Девушка ни разу при нас не смеялась. Её смех был чистым и звонким. Зря она раньше этого не делала.

— Вот уж удивил, — прекратив смеются сказала Эрина. — У тебя точно особенный дар, но да, мне двадцать пять. Если не считать той прорвы лет, что я находилась в вашей темнице. Но там считай я не жила, а пребывала в странном сне. Не говори остальным пожалуйста. Хочется побыть обычным человеком хоть немного. А вместо этого, я опять что-то должна делать и кого-то спасать.

— Ты поэтому так отшила нашего Императора?

— Не только поэтому, — вздохнула девушка. — Тяжело принять то, что мы с вами были врагами, а сейчас союзники. Но я вижу искренность этих людей или их веру, в то, что они говорят. Да и какая разница? Моего народа уже нет. Остались я, да сестра, которую я защищу любой ценой. Ладно, не буду тебя грузить своими переживаниями. День был трудный и действительно пора спать.

Попрощавшись, девушка ушла в свою комнату. Хотя скорее всего, сначала зашла проведать сестру. Та после перерождения, еще долго будет восстанавливаться и много спать. Заодно и мою ману поглощать. Все же мы были связанны и Эрина попросила, чтобы я не рвал этот канал, связывающий нас. Иначе восстановление может пойти не так хорошо, как хотелось бы.

Я, конечно, заверил ее, в том, что я сам заинтересован в выздоровление свой дочери. На что Императрица рассмеялась и потрепала меня по макушке, а мне даже не захотелось её одернуть. Кажется, она воспринимала меня как если не младшего брата, то что-то около того.

Вскоре я и сам пошёл в свою комнату, где и завалился спать, чувствуя за стеной приятную мне ману. Но кровать двигать не стал. Пока что буду привыкать так, подальше от Риши.

Утро добрым не бывает. А от того, что тебя выдергивают прямо из постели и переносят черт знает куда… В общем, добрее от такого, люди однозначно не становятся. Вот только я все же смог включить мозг и не обматерить моего учителя, а по совместительству ректора академии и не последнее лицо в Империи.

Благо спать я завалился в одежде и сейчас мне не пришлось стоять перед ректором в одном исподнем. Тогда бы я точно не удержался от колких слов. А так… Да плевать уже, если честно.

— Полдень, — сказал ректор, не отрываясь от документов на его столе. — А мой личный ученик, даже не пытается посещать занятия. Ты, конечно, занят окучиванием нашей гости и за это тебе отдельное спасибо. Чем-то ты ей приглянулся, как и моей внучке. Но к делу это не относится. Тем более, она переехала в более комфортное место, полагающееся ей по статусу — в дворец Императора, если ты не понял. Поэтому в твоих услугах, больше нет необходимости. А раз так, то тебе пора взяться за учебу. Но зная тебя, ты будешь саботировать мои указания до последнего. Поэтому я поступлю по-другому. Ты наверно слышал, о скором турнире в академии?

— Слышал, — ответил я хрипло.

От воды сейчас бы не отказался, но ректору было срать на мои желания. Или нет?

Мне в руку ткнулся стакан, доверху наполненный водой. Тот просто появился у ректора на столе и перелетел ко мне в руку.

— Так вот, ты будешь участвовать в этом турнире. Отказ не принимается. Во время своего боя, ты просто окажешься на арене. А для вылета из турнира, нужно проиграть минимум три боя. Сам понимаешь, что проигрывать будет не совсем приятно.

Видел я, как тут выглядят проигравшие. Нет уж, спасибо, нам такого не надо. Но ректор в чем-то прав. Да во всем прав! Я постоянно занят чем угодно, но не учебой. Спасибо Эрине, которая в тихую свалила от меня, что посвятила о моем даре. Точнее специализации в пространственной магии. И сейчас я буду во всю пытаться его контролировать.

— Я слышал, что в турнире, будут не только одиночные бои, но и командные.

— Да, — кивнул ректор и даже взглянул на меня мельком. — Хочешь участвовать в командном? Учти, что там не будет ограничения по курсам, в отличии от одиночных. Так что, твоя команда, если ты ее соберешь, будет сражаться и с выпускным курсом. Сам понимаешь, что это гарантированное поражение. Но я тебя не ограничиваю. Главное участие в турнире, а в каком формате, решай сам.

— Тогда у меня вопрос по пространственной магии.

— Императрица сообщила о твоей проблеме. Учить мне тебя нечему и полноценным пространственным магом тебе не стать, но твоя специализация, очень полезна. Поэтому, надеюсь, что ты ускоришь её освоение. Еще вопросы?

— Да вроде бы нет, — пожал я плечами и оказался стоящим на кровати в своей комнате.

Значит ректор перемещает меня, в ту же точку из которой и забрал. Не знаю зачем мне эта информация, но пригодится.

Умывшись и сделав остальные дела, я вышел из своей комнаты и понял, что в доме никого нет. Все разбежались на учебу, а кто-то вообще сбежал. Про меня же в принципе забыли, хотя я вроде как с Сильвией учусь вместе.

Или не забыли?

Решив выпить кофе, я зашёл на кухню и обнаружил на столе письмо. Да даже не письмо, а плотно сложенную записку, с моим именем на ней. Очевидно, что это послание для меня. Развернув бумагу, я впился взглядом в строки послания.

«Александр. Хочу поблагодарить тебя еще раз, за спасение сестры, да и меня тоже. Пусть я очень хотела тебя убить в тот раз, но очень рада что сдержалась. Честно говоря, без твоей помощи, я бы не смогла её спасти.

Я твоя должница, но мне нечем выплатить долг. Тем более такой. Хотя, возможно кое-что для тебя все же смогу сделать. Правда для этого, мне придется покинуть этот гостеприимный дом и забрать свою сестру с собой.

Мне было хорошо с вами. Лишь в детстве, мне было так хорошо и весело. К сожалению, моё детство давно кончилось. Но я сделаю все что от меня зависит, чтобы ваше детство продлилось еще чуть-чуть.

Прощай Александр.

Твоя, Императрица Эрина Альтанская».

— Да ты издеваешься! — непонятно почему вспылил я и пнул ни в чем не повинный стул.

Не знаю почему, но такой уход Императрицы, задел меня сильнее, чем в принципе должно было бы быть. Кто мы друг другу? А кто я для нее? Случайные знакомые, чьи пути пересеклись на пару дней.

Засунув письмо в внутренний карман своей формы, я быстро выпил кофе, совсем не почувствовав его вкуса, после чего вышел из дома. Хотелось бездумно побродить по академии и прийти в себя, но я хер положил на это желание.

Теперь я и только я, буду выбирать что мне делать и как жить. С последним правда пока что проблемы, но и это я решу. Дайте только время. А что касается Эрины… Хотелось забыть её и не вспоминать, но все мысли возвращались к этой девушке с не самой простой судьбой.

Ну уж нет! Мы обязательно еще встретимся!

Теперь у меня была четкая цель и я обязательно её реализую. А для этого, мне нужно победить в этом турнире. Еще и про круг нельзя забывать, который я тоже решил создать, несмотря на некоторую новую информацию.

Больше никакого плавания по течению и потакания своему дару.

Глянув карту академии, я без труда нашёл на ней путь к факультету ведьм и сразу же отправился туда.

Не знаю где Алиса живет, но точно знаю где она учится и даже преподает. Как я и предполагал, девушку я нашёл именно там. Правда пришлось заглянуть в три аудитории, чтобы в четвертой обнаружить почти что пустой класс, где лектор читал лекцию, а рядом с ним стояла Алиса.

Точнее с ней. Лектором оказалась симпатичная женщина, лет сорока на вид. Стоило мне просунуть свою моську в дверь, как та сразу же замолчала и с интересом посмотрела на меня.

— Вы не из моих студенток, — мягко улыбнулась она.

— Хочу записаться на факультатив, — ответил я, отчегоАлиса закатила глаза на моё заявление. — Есть такая возможность?

— Честно говоря, я в легкой растерянности, — женщина посмотрела на меня с неким интересом в глазах. — Маги, а вы точно маг, редко интересуются проклятиями. Обычно на курсе четвертом, единицы понимают, что это направление магии, не только для ведьм. А вы явно не на нем.

— На первом, — кивнул я. — Но одна знакомая ведьма, дала мне понять, что проклятья, ничем не хуже наших кругов.

— Вот как, — кивнула преподаватель. — Тогда можете свободно посещать мои занятия. Я как раз веду у первого курса. А иногда, занятия проводит моя очаровательная помощница.

— Мы знакомы, — сказала Алиса.

Ну вот. Никакой секретности.

— Вот как, — хитро прищурилась женщина. — Тогда все понятно. Ну тогда прошу, занимайте любое место.

Я и занял, под прожигающим мою спину взглядом. Алиса явно не обрадовалась моему появлению. Да и плевать! Я действительно решил изучать проклятия!

Глава 14

Лекция у первокурсниц, внезапно оказалась довольно интересной. А еще я заслужил внимание кучи девчонок, что похоже не понравилось Алисе. Та сверкала на меня глазами и этот взгляд у нее был только в случае сильного недовольства.

Но вернемся к лекции.

Сегодня на ней, разбирали потоки маны, при создании проклятий. Заключалось это в том, что при плетении проклятья, можно вкладывать разное количество маны в каждое движение. В таком случае, проклятье выйдет нестабильным, если вообще выйдет.

Но если подавать ману с различной силой, в строго определённой последовательности, то проклятье может стать сильнее, стабильней и увеличить свое время воздействия. Соответственно для каждого проклятья, уже были готовые формулы, вот мы их и записывали.

Тут уже чисто зубрежка. Причем к следующему занятию, нужно будет сдавать зачет и повторить все проклятья, именно в этом усиленном варианте. Меня, конечно, это не касалось, и я мог просто сидеть и слушать, но решил, что все выучу назубок.

Занятие закончилось, и я конечно же никуда не смог уйти, окруженный самыми смелыми ведьмами. А там и остальные подтянулись. Алиса на это лишь фыркнула, но из класса не ушла, что было хорошо.

— А почему ты решил учить проклятья? — спросила одна из смелых ведьм.

— Проклятья сами по себе интересное направление магии, — ответил я. — Мастером в них мне не стать, но зато я буду представлять, как им противодействовать.

— Боишься слабых и беззащитных ведьм? — хлопая глазками спросила другая ведьма.

Мы с Алисой синхронно фыркнули и встретились взглядами. Девушка отвела его первым, а я ответил на вопрос:

— Боюсь, — улыбнулся я. — Я так одного знакомого любителя ломать ноги не боюсь, как ведьм. Ну и страх тут не причем. Скорее уважение как к противнику и опасение. А так вся магия опасна и важна.

— Серьезный подход, — кивнула первая девушка. — А я вот хочу начать изучать боевые круги.

— Лично я буду рад увидеть тебя на наших курсах, — кивнул я и мысленно усмехнулся.

Я сам себя буду там рад увидеть, чем и собирался дальше заняться. Литературу я благополучно пропустил, предпочтя ей ведьмовство. Похоже, что я окончательно пошёл по пути боевика. Литература? Теория магии? Дык фаербол побольше, да в морду противника!

Ладно, с теорией магии я погорячился. Если будет свободное время, то конечно буду посещать эти занятия. Но проще изучить ее по книгам, а вот заклинаниям, по книгам не научишься.

— Леди, мне, к сожалению, пора, еще увидимся, — выскочив из этого ведьминого круга, я подошёл к Алисе. — Есть минутка?

— Оу! Сам великий и ужасный Алекс обратил на меня внимание! — хмыкнула девушка. — Есть конечно же, пойдем.

Несмотря на тон, девушка встала из-за стола и потянула за собой, взяв за руку. Кажется, на её губах промелькнула улыбка, но видимо показалось.

— Ты действительно решил заняться проклятиями? — спросила Алиса, как только мы остались наедине.

Далеко мы не ушли. Девушка просто завела меня в другую аудиторию и захлопнула за собой дверь.

— Да, — кивнул я. — И сейчас расскажу почему.

Поведав девушке о своих последних приключениях, я ожидал любой реакции, но все же явно не такой.

Алиса подошла ко мне и обняла. От легкой растерянности я не знал, что делать, а вот руки знали. Рефлексы не пропьешь. Если тебя обнимает красивая девушка, обними её в ответ.

— Спасибо, — шепнула Алиса. — Для меня это много значит.

— Что именно? — спросил я.

Момент моментом, но хочется знать, что происходит в голове у твоего близкого человека. А Алиса близкая. Очень близкая. Буквально. Её грудь упирается в меня и это приятно.

— Твоя честность и открытость со мной.

— Ты тоже со мной честна, — улыбнулся я. — Хотя в начале нашего знакомства, вешала мне лапшу на уши. Но потом все же рассказала об этом.

— Вспомнишь тоже, — буркнула девушка, ткнувшись носиком мне в шею, отчего по ней пробежал табун мурашек. — Я до сих пор очень смущаюсь и чувствую себя виноватой. Повела себя, прямо как моя ненавистная семейка. Хорошо, что бывшая.

— Хорошо, — кивнул я, тоже не печалясь об этом событии. — Мне нужно на следующий урок идти.

— Прогоняешь? — жарко выдохнула девушка, явно во всю пользуясь моментом. — Еще чуть-чуть. Я скучала.

— Я похоже тоже, — улыбнулся я, понимая, что только из-за Алисы, тогда не поддался на чары Риши. — Но как наши отношения от дружеских, так внезапно переросли в это. Я думал, что на выходных у нас только первое свидание будет.

— И чем это мешает обнимашкам? — фыркнула девушка.

— Ты права, ничем, — ответил я и уткнулся носом в макушку девушки, после чего жарко выдохнул в нее.

— Уф, горячий, — ответила Алиса. — Моя любимая грелочка никогда не остывает!

— Ты так и не сказала, что думаешь по поводу моего рассказа. Ведь Императрица, твой прямой билет в Атлантиду.

— Очень сомневаюсь, что меня туда кто-то возьмет. А если дед в итоге попадет в её столицу, то и маму он спасет без меня. Хотя процентов на восемьдесят, я уверена, что дед с Императором солгали. Наш мир не схлопнется из-за пространственных аномалий. Он, наоборот, стабилизируется, с каждой пропавшей аномалией. Именно такие выводы они сделали с отцом при изучении магии пространства. Хотя другие эксперты думают иначе. Но мои родичи маги пространства, а те эксперты, простые теоретики.

— То есть, как минимум твоей дед, решил использовать Эрину в своих целях?

— Пф, уже по имени её называешь?

— Ревнуешь?

— Еще бы, моя грелка! Ну а по делу… Ты с моим дедом очень хорошо знаком. Когда он не использовал окружающих в своих целях?

— Значит все не так уж и плохо с нашим миром?

— Проблемы есть, но ничего смертельного. Хотя я не исключаю, того, что дед мог узнать новые сведения. Тогда да, возможно, нам всем конец. Поэтому я больше не буду ждать…

— М? — только и сказал я, когда губы Алисы, столкнулись с моими.

Поцелуй был мимолетным. Всего несколько секунд. Но таким приятным. Ну а я как обычно, застыл безынициативным истуканом, глядя на горящие щеки девушки, в глазах которой плясало пламя.

И кто тут из нас маг огня вообще?!

Наклонившись к Алисе, я нежно поцеловал ее в губы, и та не отстранилась. Чего я, честно говоря, боялся.

— Я еще кое-что забыл сказать, точнее не успел, — сказал я, как только оторвался от губ, от которых не очень хотелось отрываться.

— Первый поцелуй, а ты момент тут портишь, — хмыкнула девушка, но было видно, что она довольна не меньше меня.

— Второй вообще-то, — улыбнулся я. — Так вот. Твой дед вызвал меня с утра к себе и сказал, что я бесполезный.

— Кх-хы-хы, — прыснула Алиса в кулачек. — Меня рядом нет, решил на тебе отыграться?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Ну так-то он все по фактам разложил, но чувствую, что он темнит опять.

Быстро пересказав суть разговора, я пояснил для чего мне обучение проклятьям.

— Даже не знаю, — задумалась девушка. — Я бы посвятила все время чисто стихийной магии и кругам. Проклятья для тебя… Ну не знаю. Может нужны, а может и нет. В перспективе — да, но не в грядущем турнире. Ты уже решил с составом команды?

— Однозначно Риша, — ответил я, следя за реакцией Алисы.

— Тоже мне новость, — фыркнула девушка. — Но не думай, что все так просто будет. Это сейчас вы выдали усиленное заклинание. При этом, Императрица кое-что не досказала вам. Чем меньше ты станешь зависим от ее маны, тем слабее будут ваши заклинания. Максимум в три раза сможете их усиливать. Что тоже неплохо, но есть и минус. Вам будет плохо друг без друга. Это как очень сильная привязанность, без каких-либо еще желаний. Просто потребность находится рядом.

— Значит нам лучше не развивать наш талант?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Тут ты уже сам решай. Но в будущем может аукнутся. И нет, я не ревную.

— Хм, ладно. Следующий кандидат — ты. Проклятья всегда будут полезны.

— Я не самая опытная ведьма.

— Думаешь ко мне в команду пойдет опытная? Да и клал я на опыт. Главное, чтобы люди были хорошие и проверенные.

— Кто еще? Если ты не знаешь, то команды выступают тройками. Но у них должно быть минимум два запасных.

— Калиб. Он достаточно неплох и хочу узнать про судьбу той девчонки. Возможно, она захочет проявить себя, раз заставила старшекурсников учить себя.

— Как вариант, — кивнула Алиса. — Так! Перемена заканчивается, а значит мне пора.

Ведьма грустно вздохнула.

— Номер телефона дай свой и скажи, где ты живешь в академии, а то вдруг что случится, а я тебя никак не найду.

Продиктовав номер телефона, который я записал в свой смартфон. Точнее попытался записать, но книга контактов, показала, что этот номер уже есть в ней. Но я точно его не записывал!

— Ты чего застыл? — Алиса удивленно зыркнула на экран. — Хм! Похоже наш учитель, уже позаботился об этом.

«— Сразу же, — появились строчки текста. — Я не виноват, что мне достались такие неразумные ученики. Вы вообще про меня забыли.»

— Или ты про нас, — вернула монету Алиса. — Ты ведь все слушаешь и наблюдаешь? Что скажешь о последних событиях?

«— Слишком мало информации, но никаких предпосылок к разрушению мира нет. Нужно больше информации и вычислительных мощностей.»

— Как обычно, — вздохнула девушка. — Ладно, я точно побежала.

Еще раз чмокнув меня в губы, девушка выскочила из аудитории.

«— Меня больше волнует наша связь с Ришей и вовлечение меня в ненужный турнир, — написал я сообщение для ИИ.»

«— Алиса все верно сказала. Такая связь, вызывает не только удовольствие от чужой маны, но и привыкание двух взаимодействующих объектов. Если желаете работать в паре, то придется использовать фильтрующие заклинания. Но это плюс один круг к любому заклинанию.»

— Плюс один не страшно, — задумчиво протянул я. — Даже заклинание из двух кругов, усиленное в три раза, заставит противника попотеть от удивления.

«— Заодно будет повод самосовершенствоваться. Что до турнира, то полностью одобряю метод преподавания твоего учителя. Знания через боль, усваиваются куда как лучше, чем по книгам. Заодно и опыт сражений в команде приобретешь.»

Нашёл у кого спрашивать. ИИ только дай повод, и он всех встречных засунет в свои камеры, где будет их гонять по всяким имитациям.

— Советы будут?

«— Почитай на досуге, — выдал ИИ список литературы. — Но и про пространственную магию не забывай. Не все так плохо с твоим даром, но до его полного освоения, лучше не экспериментируй. И заряди уже меня.»

Пиликнув телефон показал минимальный заряд и отключился. Точно! Забыл его зарядить, но тут столько навалилось, так что не удивительно.

Выйдя из корпуса ведьм, я отправился сразу же домой. Телефон действительно нужно зарядить, а потом дозвонится до Калиба. Чем я быстрее сформирую свою команду, тем быстрее приступим к тренировкам и сыгрыванию. Заодно все же нужно создать свой круг по интересам.

— Привет прогульщикам! — радостно встретила меня Мариша.

— Еще бы меня кто разбудил, — хмыкнул я. — Ришу не видела?

— Видела, — покачала головой девушка. — Спорила с вашим главным. Ну в смысле у боевиков. Пыталась попасть сразу на третий курс, но тот послал её… На первый курс. Сказал, что без базовых знаний, ей там делать нечего. Конечно же она вспылила. Заклинаний то она прилично знает.

— Поэтому я её слегка и отделал на тренировке.

— Это да, — усмехнулась Мариша. — Но, когда её останавливали такие мелочи? В общем она на дуэль со старшекурсниками нарвалась, назвав их тупыми обсосками…

— Как-как? — переспросил я, думая, что мне показалось.

— Да вот так, — вздохнула Мариша. — Теперь никто не посмотрит, что она их с первого курса выхаживала. Отделают так, что улетит в палаты исцеления надолго.

— За тупых обсосков? — удивился я.

— Скажем так… Тупые обсоски были началом. Потом она проехалась по каждому из них, припоминая разные интересные случаи из практики. Не каждому будет приятно услышать при всех, про то, как ты рыдал как девочка, когда у тебя из задницы доставали осколки без наркоза. За это её еще и патента целителя лишили. Всего на пять лет, но это считай крест на карьере. Хотя она и не собирается быть целителем, так что для нее это не страшно. Эх.

— Вроде не так страшно…

— Я думала мы всегда будем вместе, — грустно вздохнула Мариша. — Хотя знаешь, я рада за сестру. Она всегда хотела стать сильным магом, а не целителем. Значит так тому и быть. Тем более никуда она не денется от меня. Алекс…

— М? — спросил я, воткнув телефон заряжаться на чью-то забытую тут зарядку.

— Присмотри за ней, — попросила Мариша. — Понятно, что у нее шило в одном месте и за ней не уследит даже десяток таких как ты. Но может она меньше приключений найдет на свою голову.

— Постараюсь, — кивнул я. — А ты сама как? Будешь дальше целительствовать?

— Скорее всего да, но и про новые таланты не буду забывать. У меня неплохо с воздушной стихией. Хотя сейчас факультет опустеет и будет не до её освоения. Даже некоторые старшекурсники решили завязать с целительством. Не думала, что так много недовольных, хотя сам глава не подал виду.

— Да уж. Кто теперь всех травмированных будет лечить?

— Не все так плохо. Если все студенты не начнут вдруг ломать конечности и проклинать друг друга, то хватит одного нашего курса. И про декана не забывай. При желании, она нас всех заменит.

Поболтав еще пару минут, Мариша убежала по своим делам, которых внезапно стало больше обычного. На секунду представив себя целителем, я понял, что это тоже не мое. То есть у меня есть дар, но про него я вспоминаю лишь в откровенно плачевных ситуациях.

Его, кстати, тоже надо подтянуть, но было бы время на это.

Зарядив телефон, я отправился в главный корпус, где и позвонил Калибу. Тот был на связи, и мы договорились о встрече.

— Мороженное? — хмыкнул парень, подходя к месту встречи. — Холодает.

Но купленное мороженное все же взял. Не знаю где там холодает, но мне даже жарковато. И пока Калиб ел, я пересказал ему предположения о их сожительнице, а заодно предложил учавствовать в моей команде на соревнованиях.

— А мы потянем? — с сомнением спросил парень. — Нет, я не отказываюсь. Всеми руками за, но там чуть ли не весь факультет поголовно записался. Ты же знаешь, что старшекурсников тренируют работе в командах? Там такие монстры есть, что даже первому рангу не поздоровится от них. А при поддержке команды, будет вообще не весело. А мы первачки без опыта и сыгранности. В общем выйти и слить три боя всухую… Ну такое себе.

— Известно в каком формате будут проходить соревнование?

— Командный бой и одиночный по курсам. Или, о чем ты?

— Стоп! Ты думаешь, что бои будут не один на один?

— Есть такое предположение. Представь, что будет, если на поле выпустят сразу двадцать команд?

— Ад и содомия! Если так, то старшие будут заняты друг другом, а не нами! И тогда есть шансы добить ослабших победителей… Ну или нас сметут по ходу дела, даже не напрягаясь.

— Там видно будет, но подготовку нужно начать уже сейчас. Что там с вашей соседкой?

— А что с ней станет? Пропадает неизвестно где. Дэн страдает и грызет гранит боевой науки, чтобы надавать всем по голове.

— Ты знаешь где живут ваши победители?

— Ну а то! Дэн все уши прожужжал про них, да и я справки наводил. Странные ребята. Ни с кем не общаются особо, хотя не первый курс уже. Все свободное время проводят не выходя из дома. Сами середнячки в боевке, но в команде работают очень здорово и навалять могут только в путь. Ярко выраженных стихий нет, но это не точно.

— Тогда пошли в магазин, — сказал я вставая. — Негоже идти в гости с пустыми руками.

— Ты ведь не собираешься идти к ним в гости? Нет, ну правда?! Нам же пинка дадут под зад! А мой зад мне дорог!

— Поэтому я и говорю про пустые руки! Если прийти без ничего, то и получим ничего. Как думаешь, что лучше к чаю взять? Печенья всегда в тему, но мы же не друзья… Хм… Шоколадное печенье?

— Нас точно прибьют, — вздохнул Калиб. — Бери шоколадное и ванильное.

— О! Кто-то знает толк!

— Ааа… — махнул рукой парень. — Помирать так со вкусом.

Глава 15

Смирившись со своей участью, Калиб решил оторваться на мне и набрал кучу вкусняшек. За мой счет конечно же. А я и не возражал. Сам тащу парня непонятно никуда, так хотя бы не за бесплатно.

— Точно этот дом? — еще раз спросил я с сомнением.

— Да точно, — кивнул Калиб и дальше захрустел чипсами из здоровенного пакета.

Мои сомнения можно было понять. Дом перед нами, выглядел как старинный особняк, века так семнадцатого. Деревянные стены, давно почернели от времени, а витражи на окнах практически все были выбиты.

В окнах можно было разглядеть часть интерьера, но в основном там властвовал полумрак и ничего не было толком видно.

— Я думаю это иллюзия, — прохрустевшись высказался Калиб. — Не знаю зачем, но выглядит неплохо. Предлагаю жахнуть по ней магией и тогда кто-нибудь да выйдет.

— Ага, — кивнул я. — И тут же нас прикопает.

Вздохнув, я сделал шаг вперед, прямо на пожухлый газон. Тот никак не отреагировал на мою ногу, и я облегченно выдохнул. Чертов газон Нимфы, до сих пор снится мне в ночных кошмарах.

Ладно, не снится. Но пару раз, что-то такое было и к сожалению, под утро я все забывал.

— Есть кто дома? — крикнул я, подходя к этому самому дому.

Если это и иллюзия, то невероятно качественная. Насколько я знаю, с помощью иллюзий, можно скрыть лишь небольшие объекты. В принципе можно и большие, но для этого нужен мозг размером с луну. Чтобы постоянно поддерживать в голове, образ создаваемой иллюзии.

И образ этот должен быть четкий, иначе твою иллюзию с легкостью раскусят.

— Допустим, — хмыкнул кто-то рядом и меня дёрнуло куда-то вперед.

Прокатившись кубарем по мягкому полу, я вскочил на ноги и уставился на бородатого мужика. Хотя какого мужика? Парень ненамного меня старше. Курс третий наверно или около того.

Я стоял в светлом холе дома, который явно не был заброшен. А значит Калиб прав и это все была иллюзия.

— Чего приперся? Давай быстрее, у меня еще дел куча. Опять огненные меня к себе заманивают? Ну так передай вашему главному, что я его маму…

— Так! Стоп, давай без оскорбления родителей! И вообще, я не от этого напыщенного павлина. Я сам от себя. Разговор есть короче.

— Лады, — кивнул парень. — И извини если чем оскорбил, просто этот мудак реально достал. Так, а о чем разговор?

— Альбину знаешь?

— Тише ты! — парень оглянулся и посмотрел на меня с некоторой долей страха. — Она не любит, когда её по имени называют!

— Ты её боишься, что ли? — удивился я.

— Слушай, давай без этого всего, — хмыкнул парень в ответ. — Я сам дурак, что повелся на её уловку и теперь отдуваюсь за это. Девушка она хорошая, только чересчур властная. Как только кончится время рабства за проигрыш, я сразу поясню ей, где она была не права.

— Погоди, вы ведь выиграли или я чего-то не знаю?

— Для начала скажи кто ты такой?

— Ладно, слушай…

Я быстро пересказал о беспокоящихся за нее соседях, на что парень только хмыкнул.

— Да она всех слабаками считает, особенно своих соседей. Заставила нас тренировать себя целыми днями. Пару раз в обморок падала от этих тренировок, но всё равно продолжает. Не знаю, чего ее переклинило, но девчонка помешена на боях. А сейчас ведь еще и турнир объявили, так она решила на него записаться и всех одолеть.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — С такими учителями, она всех первокурсников положит.

— В том то и дело! Не хочет она с первокурсниками драться! Считает, что это недостойно или что-то в этом роде!

— Типа рыцарша? Честь и благородство?

— Не смешно, потому что правда! Рыцарем она себя не считает, конечно, но про честь и благородство один раз толкнула речь. В общем она хочет найти себе команду и показать старшекурсникам, где раки зимуют.

— Вас же трое? Осталось четвертого найти и вот готовая команда.

— Ха! Не так все просто, — покачала парень головой. — Она не может заставить своих слуг, участвовать в каких-либо турнирах. Поэтому ищет сейчас первокурсников, которые готовы пойти за ней. Только таких дураков нет. Быть избитым из-за непонятной девчонки, никто не хочет.

— А второкурсники?

— Думаешь им такая нужна? Ну и опять же… Она сама не хочет быть ни с кем в команде, кто старше первого курса. При этом, мне кажется, она хочет сражаться вообще одна. А команда ей нужна лишь для того, чтобы попасть на турнир.

— Да уж, — вздохнул я. — Это будет сложно.

— Что именно? А вообще может чаю? И своего друга пригласи в дом.

— Как? Там же иллюзия.

— А, забей, — махнул рукой парень. — Кто-то из предыдущих жильцов установил её, и мы до сих пор снять не можем. Точнее найти артефакт, который генерирует эту иллюзию. А ведь он должен быть не маленького размера!

— Может ваш дом и есть артефакт?

— Ну ты блин умник, — закатил глаза собеседник. — Было такое предположение, но нет, мы проверяли.

— Лады, я просто поделился мыслью.

Парень лишь вздохнул на мой ответ и махнул рукой.

— Зови друга и давай на кухню.

— Калиб, давай к нам! — крикнул я, высунув голову из иллюзии.

— Говорящая башка в воздухе, — ухмыльнулся мой друг. — Забавно. Все же иллюзия?

Калиб без страха прошёл сквозь завесу, и мы вместе зашли в дом.

— Это Калиб, — представил я парня. — А я Алекс.

— Точно! Я даже своего имени не назвал. Ну я Мармо. Имя вроде шведское, по крайней мере так говорила мама.

— Ты так и не рассказал, как вы умудрились проиграть девчонке с первого курса.

— Не дави на больное! — взвыл Мармо.

— Таки как мы и предполагали? — спросил Калиб, усаживаясь за стол.

— Не знаю, что вы предполагали, но она нас развела. Когда мы по ошибке вломились в дом первокурсников и положили их. Девчонка не стала платить мизерные откупные, а взяла нас на понт и предложила сыграть в игру. Ну а мы что? Три лба, против хрупкой девчонки, которая решила сделать нас своими рабами. Конечно, мы расстроились и приняли её предложение… Короче мы проиграли и на этом закончим.

— Стоп! Вы же боевики, как вы проиграли то? Она что, скрытый архимаг?

— Да не, там другая ситуация… Ну не важно в общем! Давайте лучше чайку и расскажите, что вы хотите предложить.

— Я же теперь не отстану, — ухмыльнулся Калиб. — Хоть на дуэль вызывай.

— И ведь не отстанешь, — вздохнул Мармо. — В Дженгу мы играли. На раздевание.

Калиб хрюкнул, пытаясь скрыть смех. Да и я улыбнулся.

— Не смешно, — нахмурился парень. — Хотя да, тогда нам было весело. Она предложила нам играть втроем против нее одной. Пока она нас всех не разденет, мы не проиграем. А сама сказала, что будет в одном купальнике и обмажет себя маслом.

— Вы реально извращенцы, — с удивлением посмотрел на него парень. — Явно же подставой пахнет.

— Да не извращенцы мы! Просто она не отставала! Короче, мы согласились. Полуголая девчонка в масле… Ну продули первые два раунда. Еще смеялись, когда носки снимали, показывая сколько у нас одежды. На десятый проигрыш мы начали что-то подозревать.

— Она жульничала или просто так хорошо играет?

— Мы играли в быструю Дженгу, где на раздумья нету времени. Пятнадцать секунд на то, чтобы вытащить деревяшку и положить наверх. Не успел, значит проиграл. Башня упала — проиграл. По правилам, нельзя применять магию к противникам или к самой башне. Но она нашла обходной путь и применяла магию к маслу. Смазывая им дерево, она без проблем вытаскивала блоки, ни разу даже не пошатнув башню. По факту это не запрещено. Вот так мы и продули всухую.

— Забавная какая, — улыбнулся Калиб. — А с нами она даже словом не перекинется. Вечно хмурая и уставшая, как будто вы её тут мешки с цементом заставляете таскать.

— Я вот чего хочу предложить, — сменил тему я. — Хочу собрать команду и участвовать в турнире.

— Сомневаюсь, что потянете, хотя мне то какая разница? Главное от этого монстра избавимся. Но блин, я кажется к ней привязался и не хочу, чтобы ее там в землю прикопали. Пусть она и достаточно сильна, но со старшекурсниками не сравнить. Поэтому у меня есть предложение.

— Внимательно слушаю, — кивнул я.

— Короче, нужно показать ей, что и первокурсники ее порвут без проблем. А вы явно не слабаки, раз решились выступить на турнире.

— Или психи, — тихо добавил Калиб.

— В любом случае, друг другу вы подходите. Но девушка она своевольная. В общем, вечером пообщаюсь с парнями, а потом уже с Альбиной. Скорее всего, она согласится вступить к вам в команду, но с условием, что она будет лидером. Я против такого. Лидер из нее никудышный. Поэтому устроим дуэль с ней и кто победит, тот и лидер.

Да уж. Ради одного человека, столько головной боли. Оно мне надо? С девушкой все в порядке, а там уже пусть дальше крутится как хочет. Можно Сильвию позвать в команду или к Алу подкатить с такой просьбой. Но последний, скорее всего будет со своими.

— Понимаю, — сказал Мармо, видя мою задумчивость. — Какие-то дуэли, ради непонятно кого. Но в придачу к Альбине, ты получишь трех личных учителей. А мы тут не фаллосы пинаем, а собираемся пойти в армию после академии. Там командная работа в почете. В идеале, станем учителями для новобранцев. Поэтому мы знаем о командной работе, побольше всех старшекурсников. Те пусть и в команде работают, но жуткие индивидуалисты при этом.

Предложение заманчивое. Навыков этого парня я не видел, но какой смысл ему врать. Если что, я в любой момент могу послать их нахрен и уйти. И пусть дальше развлекаются с этой Альбиной как хотят.

— По рукам, — вздохнул я. — Номер мой запиши.

Обменявшись контактами, парень заверил что сразу же позвонит, как только обо всем договорится. После чего мы распрощались и вернулись в главный корпус академии.

— Ты действительно хочешь такую в нашу команду? — спросил Калиб. — Я не против, но блин. Столько геморроя.

— Полностью согласен. В основном я повелся на обещанные тренировки. Пусть мы не победим. Пусть нас опустят по полной, но что-то да мы вынесем из этого. В принципе не держу тебя. Если не получится с командой, буду участвовать в одиночных боях. Ректор и этим удовлетворится.

— Лады, — кивнул Калиб. — Я с тобой до конца. На боёвку пойдешь? Хотя мы там опять будем фигней страдать.

— Страдать так вместе, — усмехнулся я.

На очередном практическом занятии, было так же нудно, как и на предыдущем. Половина аудитории скучала, вторая половина пыталась создать свой круг. Мы, конечно, пытались помочь этим несчастным, но толку от этого было немного.

На мое предложение, перерисовывать круг в тетрадь, пока он тебе снится не начнет, меня слегка послали. Как я понял, они даже не тренируются после занятий. Меня вот ИИ гонял, пока я не выдал свой первый круг. А тут учитель, пустил все на самотек. Получилось что-то? Ну молодцы. Если нет, то страдайте дальше.

И как я понял, все это продлится минимум пару месяцев.

После занятий, мы с Калибом и Сильвией, сходили в библиотеку и взяли рекомендованную для чтения литературу. Точнее девушка уже взяла до нас, но решила составить компанию. После этого мы разошлись по домам, где я весь вечер потратил на артефакторику.

Сильвия продолжила мое обучение по работе с инструментами. Причем мы сразу же перешли к магическим. Подавая в них ману, можно было без проблем резать хоть сталь. И при этом, они были безопасны для человека. Я при всем желании, не смогу нанести ими вред себе или окружающим.

Но это элитные инструменты, доставшиеся Сильвии от отца. Более простыми, можно себе пол руки отрезать случайно.

Так вот, с этими инструментами, работать получалось куда лучше. Поэтому за вечер, я вырезал неплохую заготовку под будущий жезл. Девушка решила, что для меня лучше начать именно с изготовления этого артефакта.

Работа как обычно затянула до поздней ночи. И только когда глаза стали слипаться, я отправился в кровать. Моя же учительница, сопела уже как пару часов. Благо ей я не мешал и никаких проблем не было.

Проснулся я довольно рано. Пропустил как обычно неинтересную для меня литературу. А судя по рассказу Сильвии, они там занимаются всяким бредом, типа разыгрывания пьесок по ролям. Ну уж блин спасибо, найду более интересное занятие.

И ведь нашёл!

Как только вышел в общий корпус академии, телефон пиликнул, оповещая о пришедшем сообщении. Писал мой новый знакомый Мармо, сказав, чтобы я позвонил ему. Спешить я не стал и пошёл в столовую, где хорошенько подкрепился яичницей с крепким кофе и только тогда набрал его номер.

— Привет, — раздалось в трубке. — Если свободен, давай на пятьдесят пятый полигон. Мы смогли уговорить её присоединится к тебе, если ты победишь её в дуэли. А если нет, станешь подчинятся ей в течении полугода.

— Нахрен надо, — фыркнул я. — Мы договаривались лишь на соревнование, а не про какие-то там полгода. Она там совсем берега попутала? Я как бы и без нее людей найду.

— Ну ты что, с девчонкой не справишься? — подколол парень, что совсем мне не понравилось.

— Давай ты не будешь брать меня на понт. Не смогли договорится — ладно. Выиграю я или проиграю, вопрос совершенно вторичный. Был договор, ты на него положил болт. Договорится не удалось, удачи.

— Да бл… — выругался парень, но я уже повесил трубку.

Серьезно, мне не двенадцать лет, чтобы влезать в такие дурацкие споры. Тогда я на спор бегал через обрыв по гнилому бревну, перекинутому через него же. Падать было достаточно высоко, и я до сих пор удивляюсь, как никто из нас не сломал там шею.

К тому же, я почувствовал, что меня тянет согласится с парнем и принять этот вызов. И вот это точно был мой дар, заставляющий сотворить очередную херню, от которой я буду в очередной жопе.

Поэтому я даже не стал рыпаться. Заказал еще один молочный коктейль в ресторане и отключил телефон, по которому до меня пытался дозвонится Мармо. Похрен вообще, что он там теперь хочет. Может поставить новые условия или еще чего.

Дар пытался заставить меня ответить, я же взял себя в руки и расслабился. Бездействие тоже действие. Поэтому следующий час, я активно действовал, выдув еще пару коктейлей и съев вкусный тортик с клубникой.

И только когда из груди пропало ноющее чувство, сопровождаемое желанием включить телефон и перезвонить, только тогда я встал из-за стола и проковылял в сторону уборной. Столько молока выпить, еще бы!

Даже девчонка за барной стойкой, посмотрела на меня с удивлением. А я просто решил не двигаться с места, пока меня не отпустит чертов дар.

Выйдя из ресторана, я вдохнул воздух полной грудью и пошёл на занятия к ведьмам. Благо Алиса скинула мне свое расписание, которое я не забыл поглядеть. Ну а как тут не забыть, когда все мысли заняты сладкими губами девушки.

Серьезно сладкими! Вроде бы Алиса не пользовалась помадой, но губы чем-то мазала и у этого был сладковатый вкус.

И я как раз попал на практический урок, где ведьмы учились проклятиям на хомячках. За что они так с ними? Хотя если подумать, то магам проще. Выдал фаербол или молнию в мишень, и та разлетелась на части или сгорела. А как определить действие проклятья, при условии, что большинство из них, действуют только на живые организмы.

Вот и мучают бедных хомяков. А ведь есть и другие проклятья, чью силу не проверить на мелких животных. Тогда в дело вступают лошади и другой крупный рогатый скот.

Но сегодня у нас было простое усыпляющее проклятье. К нему я приступил только к середине урока, ибо остальные ведьмы его уже зазубрили, а мне пришлось его учить на ходу. Но оно было куда проще кругов или тех проклятий, которые я изучал с Алисой.

В общем, к концу урока, я усыпил своего хомячка. А так как я работал без жезла, мой хомячок то проваливался в легкую дрему, то просыпался и смотрел на меня с укором. Но по итогу сладко всхрапнул и разлегся на пузе в своей клетке.

— Неплохо, — похвалила меня учительница. — А вот на закрепление времени не осталось. Поэтому если хочешь большего прогресса, учи проклятие для практики заранее.

— Постараюсь, — кивнул я, после чего прозвенел звонок.

Сегодня девушки ко мне не приставали с вопросами, хотя по их взглядам, я прямо чувствовал, что вопросы есть, но подходить ко мне никто не спешил. Ну кроме Алисы, конечно. Та сразу же направилась в мою сторону и её руки мягко легли на мои плечи.

— Я скучала, — улыбнулась девушка. — Давай сегодня погуляем?

И как тут отказаться?

Глава 16

С Алисой мы гуляли до поздней ночи и только часам к двенадцати, разошлись по домам.

Мы просто болтали и рассказывали друг о друге. Я, конечно, знал, что детство у меня было счастливым, но по сравнению с Алисой, у меня вообще все было великолепно. Как девушка не превратилась в озлобленную на весь мир стерву, я только могу догадываться.

Да, Алиса была не против подгадить своим бывшим родственникам, но ничего смертельного. У неё другие цели и желания, в круг которых вхожу и я. От таких заявлений, мое сердечко таяло, а в груди становилось тепло.

Последний раз обнявшись и подарив друг другу сладкий поцелуй, мы разошлись по домам.

Артефакторикой сегодня не позаниматься, так как мой учитель уже сладко сопел. И я тоже последовал такому хорошему примеру.

Проснулся я от того, что с меня стащили одеяло. Голова вообще не варила, и я попытался его нащупать, что, впрочем, не вышло.

— Да проснись уже уу-аа-в, — позвал меня кто-то и протяжно зевнул. — Там к тебе пришли!

— Я никого не жду, отдай одеяло! — возмутился я с трудом фокусируя взгляд на одной из близняшек в очень коротком халатике.

— Я тем более! Вообще то я спала! Шесть утра!

— Вот и спи, — выиграл я схватку и одеяло оказалось у меня, но исчезла подушка. — Ну блин!

Спать решительно невозможно. Сев на кровати, я посмотрел на девушку и сказал:

— Клевый халатик, а трусики так вообще бомба!

— Пф, — фыркнула мулатка. — Нашёл чем смутить. Твои тоже ничего такие, с сердечками… Хи-хи…

— Это камуфляж! Я не виноват, что какой-то мудила, сделал его в виде сердец! И ведь хрен с первого раза поймешь! Так кого там принесло в такую рань?

— Твоя однокурсница, которая частенько попадала к нам в палаты исцеления с истощением. Не знаю, что ей от тебя надо, но девушка настроена серьезно.

— Альбина что ли? — спросил я, включая мозги в работу.

— Именно! Все, я спать, а вы там сильно не шумите и используйте контрацепцию!

— Да ну тебя, а вот не шуметь не обещаю.

Мариша выскочила из комнаты, а я пошёл одеваться. Близняшку я все же опознал и окончательно проснулся. Выспаться то выспался, но еще от часочка сна не отказался бы.

— Ты! — гневно прошипела стоящая в гостиной девушка и некультурно ткнула в меня пальцем.

А неплохо выглядит. Волосы цвета воронового крыла, спускающиеся до пояса легкой волной. Большие карие глаза, в которых сейчас плескался гнев и полные губы, прямо-таки созданные для поцелуев. А нос. Ох этот нос. Большой и с легкой горбинкой. Я влюбился в этот нос.

— Во-первых не ори, — сказал я, проходя мимо нее на кухню. — Люди спят. И если не хочешь, чтобы нас с тобой прикопали на заднем дворе, веди себя нормально. Во-вторых, если есть что сказать, то говори, только нормально. С аргументами, а не тыканьем в меня пальцем. Мы с тобой не друзья и даже не знакомые. Кофе будешь?

Я поставил чайник на плиту, не обращая внимания на пыхтенье за своей спиной. Пускай мелкая позлится, это не запрещено. Ну да, мелкая. Ростом чуть ли не на полторы головы ниже меня, если не больше. Мне, конечно, срать на ее рост, да и рост остальных людей. Не считаю это каким-то недостатком. А маленькие девушки, так вообще милахи. Но не люблю, когда в меня тыкают пальцем с какими-то надуманными претензиями. И как она вообще меня нашла?

— Буду, — процедила та таким голосом, как будто сделала великое одолжение.

— Чайник вон, кофе вон, сахар рядом. Кружка вон там.

Интересно, когда она уже взорвётся? Если бы законы физики позволяли, то сейчас из ее ушей уже шел бы пар. Но кажется девушка взяла себя в руки и быстро сделала себе кофе, сыпанув в него целых три ложки черного напитка, а к сахару даже не притронулась. После чего села напротив меня и стала медленно цедить кофе мелкими глотками, смотря на меня исподлобья.

Пускай смотрит, я все же не самый страшный парень в мире, но все же нужно предупредить ее.

— У меня девушка есть, и она довольно ревнивая, да к тому же ведьма. Проклянет так, что желе из ушей потечет.

Интересно, а есть ли такое проклятье? Зная разнообразие арсенала ведьм, уверен, что есть.

— Ты это к чему?

— Забей, сложная шутка.

— Поясни!

— Хм. Ну ты так на меня смотришь, как будто влюбилась, но сказать об этом стесняешься.

— Ты! — в меня опять уткнулся пальчик и даже почти что достал до меня.

— Я, — кивнул я и захрустел печеньем. — Может уже объяснишься, почему ворвалась ко мне в дом, перебудила всех, а теперь тыкаешь в меня пальцем.

— Ты не пришёл на бой! — чуть ли не заорала девушка.

— Так, давай расставим точки над й или ё, хм… Не важно. Я тебе ничего не должен, как и ты мне. В принципе я был не против заполучить тебя в свою команду, даже на правах её капитана. Но ты стала ставить еще какие-то условия, что меня не устроило. Найти пятого члена в команду, для меня сложности не составит.

— Давай дуэль на старых условиях! — опять ткнула в меня пальцем, и я тяжело вздохнул.

— Не умеешь проигрывать? Плевать. Поясню для тебя один раз. Я добрый. Вот прямо ангел во плоти и дам тебе второй шанс. Ты либо сейчас вступаешь в мою команду, на правах обычного её члена, либо катишься вон в ту дверь. Буквально катится необязательно, это выражение такое. И если ты вступаешь в команду, то беспрекословно подчиняешься мне, без каких-либо споров. Я все сказал.

— Т… — дернулась девушка, но резко замолчала и уткнулась в кружку, что-то невнятно булькнув в кофе.

— М? — поднимаю одну бровь и смотрю на девушку с лёгкой усмешкой.

— Ты хочешь победить? — более спокойно спросила она, хотя огонь в глазах не погас, лишь слегка притух.

— А кто не хочет? Вот только шансов, нет от слова совсем. Старшекурсники нас раскатают и в лучшем случае, отправимся мы в палаты исцеления. Но это будет полезный опыт, от которого грех отказываться.

— А я хочу победить!

— И у тебя наверно есть план?

— Да!

— Готов его выслушать.

— Только после того, как стану капитаном!

— Дверь вон там, — зевнул я. — Я ясно и четко сказал, что никаких споров. Хочешь в команду — вступай. Не хочешь — топай домой.

— Хорошо, я вступлю в команду, но у меня будут условия…

— Ты вступаешь. Без условий. Полностью подчиняешься моим приказам. Если что-то не устраивает, можешь просто выйти из команды. Готов слушать любые разумные предложения и принимать их на обсуждении с командой. Но условий ты мне никаких ставить не будешь. Попробуешь устроить бунт или что-то в этом роде, сразу же вылетаешь из команды.

— Ладно, — окончательно сдалась девушка. — Я в команде.

— Прекрасно, — кивнул я, хотя ничего прекрасного не видел. — А теперь поясни, что тобой движет. Зачем ты тренируешься до потери сознания? Зачем хочешь получить победу любой ценой?

— Мои братья, — вздохнула девушка. — Старшие. Оба маги второго А-ранга. Всё детство, они меня считали тупой младшей сестрой, над которой можно подшутить, столкнув в ледяную воду реки. Или насыпать в суп кучу перца. А семья у нас была не богатая, отец работал на побегушках на одной из ферм, а мама занималась вязанием и продавала созданные вещи. Денег было не много, три ребенка же, вот мне и приходилось есть этот чертов суп, потому что ничего другого не было. Родители смотрели на все их шуточки сквозь пальцы. У братьев рано раскрылся дар, поэтому родители сделали ставку на них и в итоге не прогадали. Те отучились в академии и очень быстро выросли в силе. Сейчас работают в Императорском дворце и присылают родителям неплохие деньги, на которые те купили землю и создали свою ферму. А на меня махнули рукой, предлагая выйти замуж за богатого соседа, вместо учебы в академии.

— И ты хочешь доказать, что они ошибались. Что ты лучше своих братьев и так далее и тому подобное?

— Тебе смешно? — нахмурилась девушка.

— Не очень, — мотнул головой я. — У каждого своя трагедия. Цели и мотивация. Хочешь доказать? Доказывай! Только не забывай, что тебя окружают и другие люди. И твое доказывание, может им не сильно понравится.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну например… Ты завалилась ко мне в дом в шесть утра. И ладно бы я жил один, но тут еще несколько человек живет, чей сон ты возможно нарушила. Ты могла прийти позже или просто позвонить мне. Но ты пришла в раннее утро, когда нормальные люди спят.

— Это больше не повторится, — буркнула девушка.

— Послушай… Мне плевать. Повторится или нет. Я хочу, чтобы ты осознавала, какие последствия могут быть у твоих действий. О какой командной работе может идти речь, когда ты думаешь только о себе?

— А какие последствия могут быть?

— В лоб получишь и это в лучшем случае. А кто-то затаит обиду и в итоге подгадит тебе… Ну например уведет у тебя парня или еще чего.

— Мне не нужен парень. Они все животные.

— Ладно, пример не очень. Хотя я слышал, что ты любишь дефилировать в нижнем белье перед парнями.

— То был спор! И они на него купились!

— Или просто использовали тебя, — хмыкнул я.

— Я их победила, и сама использовала!

Уже жалею о том, что взял девушку в команду. Она кажется просто тупая. Но судя по ощущению маны, достаточно сильная, что однозначный плюс. Такую концентрацию маны, я ощущал не в каждом первокурснике. Далеко не в каждом.

— Что ты вообще о них знаешь?

— Нуу… — протянула та и задумалась. — То, что они похотливые животные и я их с легкостью обвела вокругпальца. После чего оставила себя обучать!

— А теперь моя версия. Три парня, раздели одну девушку, которая еще и маслом намазалась для них. После этого проиграли тебе и опять же использовали тебя, тренируя свои навыки как учителей. У них как бы цель, стать учителями в армии и обучать личный состав. С твоей же строптивостью и гонором, ты прямо-таки идеальное пособие.

— Насрать, — тихо буркнула девушка. — Главное, что обучили. Ты тоже меня используешь, как и я тебя.

— Я? Ты знаешь, мне ты вообще не сдалась. Просто Дэн и Калиб волновались за тебя. Судя по удивленным глазам, ты вообще не знаешь кто это такие? Поясню — это те люди, с которыми тебе жить почти что четыре года в одном доме. Соседи по дому вы. Когда вы с Дэном проиграли бой, он очень сильно волновался за тебя и думал, что с тобой там всякое делают. А ты на вопросы не отвечала и просто игнорила.

— Что-то такое я припоминаю, — нахмурилась девушка. — Но смутно. Тогда меня замучили тренировками, и я доползала домой еле живой.

— В общем, не все люди мудаки, которые хотят тебя использовать. Хотя как мне, кажется, Дэн испытывает к тебе некие романтические чувства. Ну типа рыцарь на белом коне, который хочет спасти красавицу от злобного дракона. Поговори с ним.

— Хорошо капитан, — кивнула девушка.

— Капитан? — вздёрнул бровь я.

— Да! Капитан моей команды!

— Это не было приказом, скорее совет. Ладно, поступай как знаешь. И раз ты так заговорила, то выкладывай свой план победы.

— Предлагаю устранить всех конкурентов поодиночке, до начала соревнований.

Мля. Это будет сложно.

— Ничего фатального, но из состязаний они вылетят!

— Это как минимум не спортивно, — тяжело вздохнул я. — Ко всему прочему, устранение третьекурсника не самая легкая задача…

Хотя… Почему нет? Тот же Ал, довольно сильный боевик-третьекурсник. Может даже очень сильный, я в этом пока не шарю. Но далекое не мой уровень. При всем этом, я умудрился застать его врасплох и качественно вырубить. С помощью жезла и проклятья, но все сработало же! Он был беспомощен как котёнок и при желании, я мог бы без проблем его прирезать.

Кровожадные мысли какие-то полезли в голову. Уж очень дерзкая аура у пятого члена нашей команды.

Так вот. Устроить засаду, проклясть и хорошенько отпинать. Так чтобы точно не участвовал в соревнованиях. Но все это чушь, по нескольким причинам.

Как я уже сказал — это не спортивно. Я бы даже сказал, что очень мерзко. Ладно бы отхватить в честном бою, но вот так вот? Нет уж, это не про меня. Понимаю, что на поле боя, со мной никто не будет церемонится. Но это всего лишь турнир, в котором нам все равно не победить, как бы мы не изгалялись.

— Да и всех не перебить, — продолжил я. — Ну справимся мы с пятеркой, остальные же не дураки. Быстро поймут, что к чему и утроят бдительность. А может и на нас выйдут, после чего мы точно не сможем участвовать в турнире. И скоропостижная кончина, будет не самым худшим вариантом. Короче. Я как капитан команды, запрещаю нападать на других учеников, провоцировать или пытаться устранить их, вообще любым другим способом. В том числе и нанимая других магов.

— А неплохая идея!

— Ну да, — хмыкнул я. — Хотела доказать свою силу, а докажешь свою подлость.

Девушка зависла, а потом тихо ойкнула. Дошло похоже.

— Тогда у меня нет плана…

— Зато у меня есть, — вздохнул я, уже смерившись с таким членом команды.

— Какой?!

— Расскажу, когда команда будет в сборе, а пока ты поведай о своих талантах. Что уже можешь, что освоишь в ближайшее время и все в таком духе.

— Маг воды. Специализация: атакующие барьеры. Владею пятью основными барьерами и тремя продвинутыми. Хорошо владею водяной плетью. Могу остановить кровь или убрать боль в ране.

— Это всё?

— Это всё, — тихо выдохнула девушка. — Я неумеха. Слишком долго запоминаю круги, поэтому освоила лишь эти заклинания.

— Не так уж и плохо, — подбодрил я взгрустнувшую девушку. — Я знаю не больше твоего.

Или больше? ИИ научил меня всего десятью заклинаниям огня. Но если слегка поиграться с кругами, то любое заклинание, можно неплохо так изменить до неузнаваемости.

— Ну или больше, — в слух добавил я. — Но ненамного, мы все же даже первый курс не закончили. Так, у тебя какие планы на сегодня?

— Тренироваться… Но мне теперь не с кем. Парни полностью отработали свой проигрыш.

— Тогда иди домой и скажи Калибу, что жду его к восьми у столовой. Ты тоже приходи. Если нет вопросов, то можешь идти.

Вопросов не было. Девушка ушла, а я остался на кухне, размышлять о тактике и стратегии нашей команды. В такой задумчивости меня и застала Сильвия, проснувшаяся первой из всех девушек.

Хотя нет, проснулась первой Мариша. Нужно купить ей вкусняшек за беспокойство.

— Чего такой задумчивый? — села за стол Сильвия.

— Пытаюсь придумать победную стратегию на турнире. Ну или хотя бы ту, с который не так быстро и болезненно проиграем.

— А ты уже собрал команду?

— Угу, — кивнул я.

— И меня не позвал.

— Угу, — вздохнул я. — Надеюсь ты не обижаешься? Я думал о тебе, но ты все же артефактор и пока с боевыми заклинаниями у тебя не очень.

— Тоже, верно, — улыбнулась Сильвия. — И нет, не обижена. Вы ведь будете тренироваться? Хочу с вами.

— Без проблем, — улыбаюсь в ответ. — Вместе веселей.

— Воркуете ранние пташки?! — на кухню зашла улыбающаяся Риша. — Утро доброе!

— Ты чего такая радостная? — удивилась Сильвия.

— Мариша не выспалась и бурчит, — улыбнулась девушка. — Прямо бальзам на душу!

— Из-за меня, — вздохнул я.

— Оу, — расширила глаза мулатка. — Только не говори, что вы…

— Придушу тебя! — раздалось сзади и я уже приготовился быть задушенным, но Мариша кинулась на свою сестру.

Девчонки минуту бегали вокруг нас. Мариша пыталась догнать Ришу, но та хорошо убегала.

— Фух, хватит, — Риша остановилась и поймала сестру в объятья. — Ну прости, я же пошутила!

— Пошутила она, — буркнула Мариша, но обняла сестру в ответ, за что получила порцию щекотки и захихикала.

— Вот! Улыбнись, новый день!

— Да ну тебя, — фыркнула Мариша.

— Кстати, Риша, — улыбнулся я, пододвигаясь к девушке поближе. — У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Руки и сердца? — фыркнула девушка. — Ты уже переборол свою зависимость.

— Не совсем, — отодвинулся я подальше. — Но уже намного лучше. Я вот к чему…Будешь в моей команде на турнире?

— Хочешь за счет усиления вывезти, — понимающе кивнула девушка. — Почему бы и нет? Я в деле.

Глава 17

— Итак, все в сборе, — объявил я, как только мы зашли на полигон. — Правда, что ты тут делаешь, я в принципе не понимаю.

Я вопросительно посмотрел на Мармо, который запрыгнул в последний момент на платформу перед телепортацией.

— У нас был договор, — примирительно развел руками парень. — Ты взял Альбину в команду, теперь я помогу вам с тренировками.

— Не верю, вали отсюда, — не очень дружелюбно ответил я.

Да я врубил режим максимальной паранойи. Какой смысл ему помогать нам? Тут никто и ничего не делает за просто так. Везде корыстные мотивы и желание тебя использовать. И я это понимаю. Но когда человек улыбается тебе и говорит, что искренне хочет помочь, значит задумал что-то, что для тебя не кончится чем-то хорошим.

— Ну Альбина, ты то скажи ему, — возмутился парень.

— Согласная с капитаном, вали отсюда! — уперла руки в бока девушка.

— Неожиданно, — хмыкнул парень. — Ладно. У нас спор с моими приятелями. Мы берем три самых худших команды под свое крыло и обучаем их. Чья команда покажет самые лучшие результаты по итогу, тот получит вкусную должность при штабе дивизии первой армии. Наши родители всё устроят. Так что вот так. Мне достались вы и чую что шансы мои на нуле.

— Мы худшие из худших? — спросил я.

— Прям вообще беда.

— Ну и тогда зачем ты здесь?

— Если что-то делаю, то делаю это хорошо и до конца! Я выжму максимум из ваших способностей!

— Что скажете? — спросил я у команды, которая молча наблюдала за нашим разговором.

Алиса молча кивнула.

Калиб пожал плечами.

— Как скажешь, так и будет, — поддержала меня Альбина.

— Не отказывайся, — добавила Риша. — Их тройка, действительно очень хорошие тренеры магов. В основном конечно боевиков, но слышала, что и в других сферах кое-чего достигли.

— Ладно, — кивнул я. — Но, если что, мы тебе ничего не должны. Сам во всё это влез.

— Да без проблем, — улыбнулся Мармо. — Сделаю всё в лучшем виде. И раз я теперь официальный тренер вашей команды, то давайте что ли познакомимся? Я Мармо Исулим, можно просто Марм, ну или тренер. Хе-хе. Теперь представьтесь вы, расскажите, что умеете. Владение стихиями, ранг и все что пожелаете нужным. Чем больше я буду знать, тем лучше вас натренирую.

— Алиса, — первой представилась моя девушка.

Моя девушка? Хех, не думал, что так быстро переживу свою первую любовь и доверюсь еще одной девушке.

— Ведьма, владею всем арсеналом проклятий первого курса и слегка расширенным вторым. Плюс десяток нестандартных проклятий. Имею опыт работы диверсантом с проникновением в тыл врага.

Про то что девушка неплохо разбирается в пытках, Алиса скромно умолчала. Но я бы и сам о таком не рассказывал.

— Хрена себе, — шепнул Калиб. — Ты откуда такую цыпу достал.

— Яйца оторву и заставлю из них котлеты делать, — с кривой ухмылкой ответил я.

— Понял, не дурак, — кивнул парень.

Не знаю, что он там понял, но я ведь серьезно!

— Впечатляет, — ответил наш самоназначеный тренер. — Я-то думал тут совсем беда. Ладно, кто следующий?

— Риша, — взяла слово девушка, которая для меня являлась наркотиком. — Целитель-подмастерье, начинающий боевик. Стихия огонь, знаю кучу заклинаний, правда ноль опыта их применения.

— Ага, ну про тебя то я знаю, — кивнул Мармо. — Целитель в команде, очень и очень неплохо. Следующий?

— Калиб. Стихия — земля. Ранг что-то около «3Б». Защитные заклинания выходят лучше атакующих. Знаю примерно с два десятка.

— Принял, — задумчиво кивнул тренер. — Ну про тебя я знаю. Давай ты теперь.

Знал он конечно же про Альбину, а потом кивнул на меня.

— Зато другие члены команды не знают, — нахмурился я.

Тренер тренером, но не стоит считать себя тут самым главным. Даже я им себя не чувствую.

— Альбина, — радостно сказала девушка. — Ранг «3Д», стихия воды. Владею атакующими барьерами.

— Круто, — вырвалось у Калиба. — Нет, действительно круто. Атакующие барьеры, такая штука, что даже в глухой обороне можно выиграть против сильного противника.

— И жрут они в три раза больше маны, — скривился Мармо. — Но с её запасом маны, в этом проблем не будет. Капитан?

— Алекс. Стихия огня. Ранг «3Ц». Владею несколькими атакующими заклинаниями и нулем защитных. Знаю парочку проклятий.

— Ладно, хорошо, а вы кто тогда? — спросил он у Сильвии.

— Я Сильвия, — кивнула ему девушка. — Артефактор и начинающий боевой маг.

— А также запасной член нашей команды, если кто-то передумает вступать. Мы вроде как еще не зарегистрировались. Время ведь еще есть?

— Да, — ответил Мармо. — Регистрация будет открыта, прямо до самого начала турнира. Я в принципе услышал все что хотел и готов озвучить состав основной команды.

Я согласно кивнул, и парень продолжил.

— Риша, Алиса и Альбина в основных. Алекс с Калибом запасные. Поясню. Риша хороший целитель, что очень полезное на поле боя. В магии огня я ее натаскаю и будет вообще прекрасно. Альбина единственная кто из вас может хорошо защищаться, так что без нее вообще смысла нет идти в бой. Ну и Алиса. Ведьма в команде — к победе. Пока основой маг занят атаками, ведьма навешивает проклятья. Тогда-то противнику становится совсем плохо и победа в кармане. А так как времени у нас очень мало, мы сосредоточимся на основной группе. Хотя и на замену я время постараюсь выделить.

— Есть мне кое-что тебе сказать. Отойдем.

— Как скажешь капитан, но время до турнира тикает.

Мы чуть отошли в сторону, и я пояснил про нашу с Ришей особенность. Девушка была не против разглашения, но я решил пока что сказать это не при всех.

— Так, — Мармо застыл. — Я о таком не слышал. Нужно посоветоваться и библиотеку навестить. Но если так, то шансы на победу у вас не такие уж и призрачные. Тактика одного удара может и сработать. Короче, я в библиотеку. Нужно освежить память по фильтрующим заклинаниям и вообще про вашу тему разузнать. Без меня не тренируйтесь в этом. Кажется, я что-то слышал, но не уверен. Дайте мне пару часов, а пока займитесь боем три на три, постоянно меняясь. Все, я ушёл.

Запрыгнув на ближайший круг телепортации, Мармо исчез, оставив команду недоумевающе смотреть на меня.

Нe что ж, приступим к капитанству!

Ничего не объясняя, я разделил нас на две тройки и команда приступила к тренировкам. Сильвия тоже учувствовала и показала себя вполне неплохо. Её водная плеть, была опасным и неожиданным оружием.

А так как, я разрешил использовать весь свой арсенал, включая артефакты, Алиса тоже показала себя. Взлететь на метле в начале боя и запроклинать противников, у нее выходило очень неплохо. С магией льда было правда хуже, так что девушка даже не озвучила что владеет ей, хотя я один раз получил порцию ледяных игл чуть по ниже спины.

Те даже одежду не проткнули, но я представил, что было бы если не защита полигона. Бррр! Опасно!

Калиб не отставал и заливал противников каменными шипами, но в защите был никакой. Выпустить шип из земли и создать каменную стену, вещи совершенно разные.

Риша тоже старалась во всю и у нее это неплохо получалось. Особенно огненная завеса, заклинание из пяти кругов, до которых я пока не дорос. Девушка создавала огромную стену пламени, которая пожирала более слабые заклинание или проклятия. И это было круто!

Я пытался брать за счет тактики и попыток координироваться с товарищами, но получалось плоховато. Зато с меткостью у меня было хорошо и почти все заклинания попадали в цель.

Но бесспорным лидером была Альбина. Воткнув защитный купол из воды, она закрывала всех своих товарищей, после чего начинала атаковать. Водяные пули разбивались о наши головы, а водяные щупальца с легкостью перехватывали каменные шипы и отправляли обратно в нас.

По факту, команда с Альбиной, побеждала в большинстве случаев. Хорошо, что эта защита, была слабовата против проклятий. Точнее вообще никак на них не реагировала и после второго проигрыша, я решил испробовать именно их.

— Всё, я больше не могу, — сдался первым я.

Не то что бы я устал, но пора было завязывать. Да и Калиб с Сильвией какие-то бледные, но и слова не сказали, что устали. А я кажется проморгал этот момент и у меня тут двое с истощением.

— Проверишь нас Риш?

— Конечно, — откликнулась девушка и быстро обошла всю команду, проводя диагностику. — Ничего страшного. Истощение есть, но слабенькое. И все же я рекомендую перекусить и отдохнуть пару часиков. Может быть наберем еды и устроим пикник в парке.

Что мы по итогу и сделали. Купили большое и мягкое покрывало, а мы с Ришей заскочили в ресторан и набрали элитной еды, после чего направились в парк. Правда с первым парком нам не повезло и там лил дождь, пришлось иди в другой. Благо их четыре и везде разная погода.

Во втором повезло, и погода была великолепной, так что наш пикник-отдых, прошёл просто отлично. Хотя Калиб был слегка дерганным, но не разу ни к кому не пристал. Чувствую, что его проклятье уже почти что под контролем, хотя дается ему это не легко. И тут ему моё уважение по полной программе.

Вернувшись на тренировочную площадку, мы застали там задумчивого Мармо, который сидел в центре и медитировал. Ну или просто сложил ноги лотосом и закрыл глаза, после чего задремал.

— Итак мои пропадающие невесть, где ученики, ваш великий мастер готов изречь откровение! — пафосно провозгласил он и открыл глаза. — Ну а что? Всегда мечтал так сделать. В общем я нашёл все что нужно и состав команды меняется. Основная ударная сила у нас теперь Алекс с Ришей, Алиса остается на поддержке. Я ведь могу всем сказать об этом?

— Да, — кивнул я.

— Итак, если в вкратце, то Алекс и Риша, могут усиливать свои заклинания за счет друг друга. Как минимум их заклинания станут сильнее в два раза, что лучше всего что есть у нас. И я не вижу смысла, брать в основной состав мага на защиту. Они и сами с этим справятся. Простейшая защита у них выйдет на среднем втором уровне. Собственно, как и атака. А это уже сила. Ну и Алиса будет атаковать ведьменым арсеналом.

Альбина расстроено топнула ножкой, но промолчала, остальные лишь пожали плечами на такую рокировку.

Собственно, на этом и началось наше обучение. И первым делом, мы выучили фильтрующее заклинание, которое нужно было добавлять в каждый наш совместный круг, иначе наша мана будет проникать друг в друга, что вызовет зависимость.

— Один-два раза за бой, можно ударить и без фильтра более сильным заклинанием. С перерывом не менее чем в сутки. Информация из надежного источника, но в принципе так можно и не рисковать.

Да уж, учеба была не легкой. Ведь нам нужно было быть командой. Причем желательно понимать друг друга без слов. Для этого, Мармо создал для нас связки заклинаний, которые мы должны были использовать в зависимости от ситуации.

Вместо крика — «Риша давай фаербол!» — мы использовали простую связку из трех заклинаний и кодового слова, которое обозначало этоу связку.

Заклинания в три круга, выходили мощным донельзя. Даже защита Альбины не выдерживала трех подряд попаданий огненного шара второго ранга. С первым то она справлялась, а вот второй ее уже пробивал. И это при условии, что та защита была тоже на уровне второго ранга.

При всем этом, Мармо не забывал про запасных. Альбина была не только в роли мишени, на которой мы тестировали пробивную силу заклинаний. Её, Калиба и Алису, он тоже готовил работе в команде. Если Риша или я вылетим, а скорее всего вместе, то они выйдут вместо нас.

Регистрация команды прошла без проблем. Хотя я долго думал над названием, но в голову так ничего и не пришлось. Пришлось напрягать головы команды, но и те особо думать не хотели. Тогда вмешался Мармо и назвал нас «Водяные».

Свое предложение, он пояснил тем, что магия огня, у нас в основе атаки. Да и защита тоже. Вот услышит противник наше название и подсознательно будет ждать атаку водой, а тут бах и огненный шар под ногами взорвался.

К концу недели, у нас с Ришей получилось заклинание в четыре круга. С десятой попытки, конечно, но все же мы его создали. Ну как мы? Я создал, а Риша такое давно умела.

Огненное колесо вышло на загляденье, отчего даже защитная стена полигона задрожала в недоумении от такой силушки. Правда все равно не дотягивало до нашего первого совместного заклинания. Но оно и понятно. Так как оно было первым, поэтому выплеснулось столько энергии. Сейчас же все наши заклинания послабее будут.

Вот и день турнира настал. Его проводили на главной Императорской арене за городом. Событие то не рядовое и поглазеть на него хотят не только студенты академии и горстка приглашенных гостей.

Нас посадили в автобусы и повезли на арену большой колонной. Уже на подъезде к арене, я впечатлился её масштабом. Огромная! Официально она вмещала пятьсот тысяч зрителей! Пятьсот!

Ну и что, что такого числа там никогда не было. Но могло же быть! Вроде бы рекорд был в триста. Нет, начни туда пускать простой люд, и цифра перевалит и за пару миллионов. Но вход был только для аристо. А сейчас сделали исключение и для студентов.

Нас высадили в подземном гараже, где к каждой команде прикрепили помощника. Тот будет следить чтобы мы не потерялись, а также чтобы все вовремя вышли на арену. Ну и все остальное прочее по мелочи.

И первым делом, организаторы устроили большое шествие команд. Мы должны были пройти вокруг огромного поля арены и остановится около трибуны Императора, где он толкнет умную речь. Ну или не умную, кто ж его знает.

— Зрителей удивительно мало, — сказал Калиб, когда мы вышли из специальных ворот и пошли в след другой команды.

— Нам же запретили говорить! — прошипела Альбина. — А ну тише!

Ох, девушка свой характер только со мной усмиряла и то не всегда. Вот и сейчас досталось нам с Калибом. Хотя я вообще слова не сказал, но она так на меня зыркнула! Ух прям!

— А еще они подозрительно расположены, — Алиса вообще игнорила Альбину, когда та пыталась ей что-то втирать. — Как будто они хотят устроить накачку маной в каком-то ритуале.

Ну да, зрители сидели большими группами. Две на противоположных концах овальной арены, а еще две напротив ложи Императора, но уже на вытянутой стороне овала.

— Фокусирующая звезда создается, — продолжила Алиса. — И центр в ней ложа Императора.

— И что это может быть?

— Да что угодно, — пожала плечами Алиса. — Большой фейерверк или еще чего. Не убивать же они нас будут? Это даже не серьезно.

— Но ведь, за границей академии, мы не находимся больше под ее защитой, — добавил Калиб.

— Твою же мать! — прошипела Алиса. — А ведь так оно и есть! А зная ректора… Опять какая-то подстава! Что делать будем?

— Сбежим? Мы ведь можем отказаться в любое время от участия!

— Последняя команда прошла, ворота закрыты, — огорошила нас Альбина. — Может вы все же напридумывали? Это же сам Император! Чего плохого он нам сделает?

Ох невинное дитя. Меня ректор пытался прибить, а с Императорам они в очень тесных отношениях. А одно к другому притягивается.

— Мне больше интересно, что в Императорской ложе делает она, — тихо сказала Риша.

— Эрина? — удивился я, заметив сидящую рядом с Императором девушку. — Не ну это не удивительно, если знать кто она.

— Мутные вы все, вот что я скажу, — добавил Калиб. — Знаете в лицо фаворитку Императора.

— Заткнитесь уже сопляки! — не выдержал какой-то старшекурсник из соседней команды. — Вы не у себя в хлеву! Тут Император!

— Нахер иди, — ухмыльнулся Калиб.

— Готовь гроб урод, — ответил тот. — И все твои подсоски.

— Ну а что? — спросил Калиб под моим взглядом. — Этот козёл сам напросился.

— Приветствую вас, — раздался голос Императора над ареной, и я не успел пояснить Калибу в чем он не прав. — Сегодня особый день. Проведение первого Императорского турнира для студентов нашей славной академии магии! Все вы возможно уже слышали о правилах, но сегодня я их меняю! Сюрприз! Победителем станет тот, кто первый доберется до сердца горы в специально созданном полигоне. Ваша задача уничтожить это сердце и тогда вы победите! Кооперироваться с другими группами запрещено! Но и атаковать друг друга запрещено! Нарушивший это правило, сразу же выбывает из соревнований! Никаких карт или подсказок! Только ваши умения и удача! И да начнется же первый Императорский турнир!

Вокруг нас колыхнулось огромное количество маны. Я оглох и ослеп от этого. Но успел почувствовать, как от Эрины, потянуло чем-то знакомым и даже родным. А потом мир вокруг нас изменился.

— Где это мы и почему эта гора настолько огромна?!

Глава 18

— Горы, по-твоему, должны быть маленькими? — хмыкнула Алиса. — Кажется нас всех перенесло. Значит участвует вся команда сразу, вместе с запасными?

— Ну да, похоже, что все здесь, а раз других условий не было, то работаем все вместе, — скапитанил я. — Других команд не видно?

— В пяти километрах какое-то движение, — ответила Альбина, создавшая подзорную трубу с помощью магии воды и осматривающая окрестности. — Да, очень похоже на людей, но качество сам знаешь какое тут.

— Тогда двигаем к горе стандартным боевым порядком, как и тренировались. Калиб, на тебе перекрытие земли у нас под ногами. Альбина, ставь малый щит воды без наворотов.

Вокруг нашей пятерки появился пузырь воды. Казалось, что он совсем тонкий, но он без проблем выдерживал удар здоровенного валуна, наколдованного Калибом. Да и заклинания он гасил вполне себе на уровне.

Калиб кстати, время тоже зря не терял и под нашими ногами запульсировал сильный источник маны. Это было заклинание из стихии земли, под названием «Живая земля». Калиб сейчас создал специальный конструкт, который должен будет следовать за нами и контролировать происходящее под землей. А в случае атаки, возьмет землю вокруг под контроль и защитит нас.

— Снаряжения никакого, — вздохнула Риша. — Предлагаю двигаться вон к тому ручью. До горы идти минимум сутки, а еды и воды у нас нету.

Да уж. Иметь в команде мага воды, но умереть от жажды, это прям трагикомедия. Дело было в том, что созданная с помощью магии вода, была для нас ядовита. В основном из-за содержащейся в ней маны Альбины.

Девушка до сих пор не научилась фильтровать создаваемую ей воду и поэтому пить её мы не можем. Хотя сама Альбина, без проблем может утолить своей водой жажду.

Местность перед нами, была очень холмистой. Так еще и камни под ногами, попадались совершенно в неожиданных местах. Зазеваешься и сломаешься себе что-то без проблем.

Кроме холмов с пожухлой травой, тут росли чахленькие деревца, за которым особо и не скроешься в случае чего.

К ручейку, петлявшему у подножья холмов, мы вышли примерно через полчаса. И тут вырисовалась еще одна проблема. Мы с Калибом шли еще более-менее нормально, а вот Альбина, выросшая в городе, уже умудрилась натереть пару мозолей, да подвернуть ногу.

К ее чести, щит она удержала, несмотря на сильную боль в ступне. Риша, конечно, ее вылечила, но пришлось замедлить темп ходьбы, потому что целительница тоже устала. А вот кто вообще не устал, так это Алиса, сейчас парящее в десятке метров над нами.

Мы вообще не готовились к тому, что ведьме нужно будет летать. Вот я и забыл про это, но Алиса быстро напомнила и призвав метлу, взлетела в воздух.

Вода в ручье оказалась чистой, но, конечно, такой ее пить никто не стал. Калиб создал каменный котелок, в который мы набрали воды, после чего Риша нагрела его специальным заклинанием стихии огня. Я таким не владел, хотя оно оказалось простеньким.

Прокипятив воду, мы охладили её, после чего утолили жажду и двинулись дальше.

Рядом с ручьем идти не получилось. Берег вокруг него размок и был очень скользким. Но это не так критично. Ручей тек на десятки километров и никуда от нас не денется.

— Вижу две группы, идут вместе, — резко спикировала к нам Алиса.

Девушка хоть и была под маскировкой, но все равно рискует быть замеченной.

— Куда двигаются?

— В сторону ручья, видимо тоже без запаса воды. Вот только почему они вместе? Точнее почему их еще не сняли с соревнований и не отправили в зрители?

— Может просто рядом идут и такое не считается нарушением?

— Ну мы так точно делать не будем, — отмахнулся я. — Так что вперед. Насколько я слышал, друг другу тоже запрещено мешать?

— Угу, — буркнул задумчивый Калиб. — Тогда какой толк в турнире?

— Плевать, главное, что у нас появились все шансы на победу, — отмахнулся я от такого вопроса.

Какая разница кто придумал такие тупые правила и зачем? Главное, что они нам на руку.

— Алиса, взлетай и смотри дальше. Плевать, заметят или нет.

— Вот тут не соглашусь, — вставила Риша. — Может одна команда, подкупила другую. И те хотя бы одних конкурентов, но устранят.

— Да плевать! — вспылил я. — Что толку боятся? Главное быстрее дойти к горе, а Алиса лучше видит путь!

— Ну моё дело предложить, — развела руками Риша. — Чего нервничаешь?

А действительно, чего на меня нашло? С Ришей я в хороших отношениях, да и не чувствую себя непогрешимым командиром, который знает все и отдает приказы, не оглядываясь на других.

— Стоять! — я успел перехватить Алису, ухватив её за ступню, когда та уже взлетела. — Не нравится мне мои желания. Давай как Риша сказала. Тихо, незаметно, но зато надежно.

Кажется мне в голову ударила побочка от моего дара, и я чуть опять не натворил глупостей. И как только мы прошли метров двести у подножьях холмов, вот только тогда меня отпустило желание, отправить Алису на разведку.

А я ведь думал, что научился контролировать подсовываемые мне желания. В принципе я вовремя опомнился, но надави на меня чуть сильнее, и я бы послал Ришу нафиг, наплевав на всё.

И какой вывод из этого следует? А вот такой.

— Господа и дамы, я слагаю с себя полномочия капитана. Предлагаю выбрать другого голосованием. Я выдвигаю кандидатуру Риши.

— Стоп-стоп! Ты чего? — удивился Калиб. — По-моему не время для такого. Ну хотел отправить Алису на разведку, с кем не бывает.

— Нет времени объяснять. Хотя, о чем я? Времени полно. Пока двигаемся, а я расскажу. В общем у меня есть некий дар. Бесполезный, но есть у него побочка, которую я до сих пор с трудом контролирую. И вот из-за нее, я могу принимать такие решения, которые приведут меня в такую задницу, из которой будет очень трудно выбраться. А вместе со мной и вас. На нормальном турнире, от этого не было бы вреда. Но сейчас, я чувствую, что все может кончится очень плохо. Поэтому и говорю, что капитан из меня никакущий.

— А что за дар? — заинтересовалась Альбина. — Если не секрет, конечно.

— Думаю, что не секрет, — взглянул я на Алису, которая одобрительно качнула головой. — В общем я маг пространства, со специализацией стабилизации пространства.

— Первый раз о таком слышу, — пожала плечами Альбина.

Да и остальные о таком не слышали, но в итоге согласились устроить голосование. И как ни странно, но единогласно выбрали Ришу на должность капитана.

Почему странно? Так она за все тренировки, ни разу не показывала своих талантов в командовании. Я в принципе тоже их не показывал, ну тут я сам назначил себя на должность капитана.

А сейчас выдвинул ее кандидатуру, только из-за того, что доверяю ей наравне с Алисой. Вот только моя девушка ведьма и её может не оказаться рядом, когда нужно будет принять важное решение.

— Кстати, а про артефакты ведь тоже ничего не говорили? — спросил я.

— Похоже, что нет, но кто из нас все время таскает с собой артефакты? Ну кроме Алисы, но она все же ведьма.

— Возможно я таскаю, — улыбаюсь и мгновенно призываю свою шпагу.

— Интересно, — задумчиво протянула Риша.

— Крутяк! — выразил свой восторг Калиб. — Можно подержать?

— Конечно, — согласился я, передавая парню шпагу.

Пространственная привязка все равно на мне. Сделав пару пробных взмахов для проверки баланса, Калиб профессиональное крутанул шпагой, а потом еще раз и еще. Да уж, кажется, по сравнению с ним, я этим оружием и не умею пользоваться.

— Крутая шутка, — высказал свое мнение парень. — Только у моего отца нечто похожее, а может и похуже. Род то у нас не богатый, я бы сказал, что нищий. И вот такую роскошь позволить мы не можем. Богато живешь!

— Скажем так… Досталась она мне бесплатно и честно говоря, я без понятия какая у нее цена.

— Всех свойств данной конкретной шпаги я не знаю, но судя по материалам… Ну-у-у… От ста миллионов.

— Кх-х-х, — подавился я слюной. — Сколько-сколько?

— Это вообще без дополнительных свойств. А если со всякими наворотами, то и до трехсот можно дойти.

— Не вовремя ты это сказал, — вздохнула Риша.

Ага, очень невовремя. Мои мысли улетели в такие далекие дали, что мне уже стало плевать на выполнение задания турнира. Триста лямов! Да мне до конца дней такой суммы хватит! Как и родителям! О-о-х! Осталось найти покупателя и дело в шляпе.

— А, не, — что-то сказал Калиб. — Тут клеймо академии. Никто не купит такую шпагу, потому что в случае чего её у тебя отнимут и заставят выплатить компенсацию. А еще могут заблокировать все свойства дистанционно.

— Алекс, ты что, плачешь? — удивленно спросила Альбина.

— Нет, — шмыгнул я носом. — Это просто дождь…

— Но так дождя нет!

— Он у меня в душе, — вздохнул я. — Да и плевать. Чего мы застыли, двигаемся дальше или нет?

— Это твоё, — протянул шпагу обратно смущенный Калиб.

— Оставь у себя, все равно ты ей лучше похоже владеешь, а я так… Могу в руках держать, не более.

— Ну ладно, — улыбнулся парень. — Да не печалься, деньги приходят и уходят, а друзья остаются.

— Эх, если бы оно так было, — тяжело вздохнул я и призвал жезл. — Ну хоть этой шуткой я могу пользоваться.

— Жезл? Их же только начали производить артефакторы. У меня знакомый со старшего курса, так им выдали только десяток таких и только лучшим студентам.

— Этот из другого места, — улыбнулся я, слегка вернув настроение обратно.

Больше ни у кого сюрпризов в рукаве не было и дальнейший путь можно описать как «рутина». Мы шли прямо к горе, хотя и петляли постоянно. Холмы местами были непроходимы, в основном из-за очень скользкой глины, местами проступавшей на поверхность.

Калиб предлагал разобраться с этим магией, но пришлось отказаться. Все же силы стоит поберечь. Пройти пять лишних метров и скастовать плюс десять заклинаний в бою, было лучше более комфортного пути, но без дополнительных заклинаний.

— Там бой идет, — махнула куда-то в сторону Алиса, которую периодически все же отправляли в разведку. — Кажется те две группы, бьются против огромных камней. И камни, кажется, побеждают.

— Идем на помощь, — мгновенно решила Риша.

Инстинкты целителя? Им же там вдалбливают в голову всякие постулаты помощи и так далее.

Стоп, камни?!

— Камни?

— Камни, — кивнула Алиса.

— Калиб, это не та же самая фигня что и тогда?

— Очень даже может быть, — кивнул парень. — Я давно учился работать с землей, но о живых камнях не слышал. Значит это те твари. Вот только откуда им тут взяться?

— А ведь точно, — кивнула Риша. — Человек десять с ранами от каменных шипов, поступило к нам в лазарет. Слышала от них про каменных тварей, точнее про тварей в виде камней. И они очень хорошо стреляли шипами. Говорят, что даже кого-то убило, но вроде не из студентов. Сержант защитил, пожертвовав собой.

— И эти твари тут?! — возмутилась Альбина. — Круто! Давайте им наваляем!

Или это было не возмущение, а возбуждение…

— Калиб, на тебе земля, — сказала Риша. — Двигаемся медленно и осторожно в сторону боя. Нужно своими глазами увидеть произошедшее и оценить, что там происходит.

Минут через десять, мы поднялись на один особо высокий холм и ничего не увидели. Точнее гора была на месте, а то место, где был бой по словам Алисы, сейчас оно пустовало.

— Вижу кровь, — сказала Альбина со своей подзорной трубой. — Явные следы боя, но трупов нет, как и намеков на противников.

— Фух, — облегченно выдохнула Риша. — Значит их эвакуировали.

— Или их сожрали камни и скрылись под землей, — вставил свои пять копеек я. — Тогда они тоже пожирали целые гнезда этих… Как их там звали Калиб?

— Атасы какие-то, — ответил парень, стоя с закрытыми глазами. — Но я ничего не чувствую, как тогда.

— Слетать и посмотреть поближе? — спросила Алиса, на что Риша молча кивнула, и девушка взмыла в воздух.

А я думал, что слегка сглупил, оставив телефон дома. Мог бы проконсультироваться с ИИ, по поводу происходящего здесь. Хотя не уверен, что он ответил бы. Я ведь его уже спрашивал, почему мне нежелательно участвовать в турнире, а тот ничего так и не ответил.

Похоже, что как раз поэтому и не желательно. Вот только что тут происходит, мне до сих пор не ясно.

— Эманаций смерти нет, — вернулась с разведки Алиса. — Значит точно эвакуировали. Кроме крови, на месте боя ничего нет.

— Так, — взяла слово Риша. — Сейчас будем решать, что делать дальше. Можем двинутся дальше, нарваться на камни и скорее всего отправится назад. А можем остаться на одном месте, с меньшими шансами отправится назад с серьезными травмами. Дождемся окончания турнира и нас выдернут назад.

— Я за то, чтобы остаться, — кивнул Калиб. — Ну а что? Я уже насмотрелся на эти валуны! Уж очень они опасны.

— Поддерживаю, — не остался в долгу я. — Меня два раза проткнули шипами и это было не очень приятно. Ко всему прочему, они заражают своей маной.

— А тебя в лазарете я не видела, — подозрительно глянула на меня Риша. — Сам лечился?!

— Тише! Ты чего наезжаешь? Ну да, сам вылечился с помощью дара.

— А-а-а, — протянула девушка. — Стоп, как?!

— Так, — не выдержала Алиса. — Давайте сначала окончим голосование, а потом уже будет миловаться.

— Ревнуешь? — усмехнулась Риша.

— Было бы к кому, — фыркнула Алиса. — Я за то, чтобы продолжить путь. Если нас нормально страхуют, то боятся нечего. А лишний опыт не помешает, да и неплохие шансы победить в турнире у нас есть.

— Я тоже за! — воскликнула Альбина, которую буквально трясло от жажды боя.

Не первый раз такое. Девушка вообще еще тот маньяк подраться. Причем не обязательно с помощью магии. Один раз она умудрилась влезть в рукопашную с Калибом и цапнула его зубами в шею. Тот на следующий день ходил с здоровенным синяком на ней.

Почему-то защита полигона, сработала странно и оставила такое напоминание о пропущенной атаке.

— Значит мне решать? — нахмурилась Риша. — Значит идем вперед. Если руку кому оторвет, я обязательно прилеплю ее вам обратно.

***

Интерлюдия «Штаб особых операций»

— Искажение?

— В пределах нормы!

— Смещение вектора Релятова?

— Его нет. В смысле вектора нет! Приборы его не фиксируют, но это же константа!

— Кому константа, а кому нет! Зато я фиксирую все признаки наличия вектора Ватарова!

— Замените пятого оператора, у него похоже крыша потекла от его любви к безумным теориям. Хотя-я-я… Чёрт, а ведь и правда! Проверь остальные свои безумные теории! Мы же за это нобелевку получим!

— Тунца ты с маслом получишь. Секретность же…

— А, ну да, — расстроился оператор. — Оп-па! Я кажется нашёл доказательство теории относительности бытия по Магалову.

— Как вам представление? — галантно улыбнулся Император, отключив звук из комнаты управления операцией.

— Тарахтят хуже наших штабных. Никакой дисциплины, — сморщила носик беловолосая Императрица. — Всегда у вас так?

— Ну что вы, — Император сел в удобное кресло и пригубил напиток из бокала. — Тут же считай нету военных. Куча гражданских специалистов, да и только. Все же ваша сила, она невероятно особенная и все ее хотят разгадать.

— Во время войны пытались разгадать, так и не разгадали. Что ваши, что наши.

— Технологии шагнули далеко вперед, — покачала головой Император и сделал еще один глоток из бокала. — Мир уже не тот, что был раньше.

— То-то ваше оборудование не ловит и половины информации, — ухмыльнулась Императрица, смотря на свой отдельный экран с данными. — Свою силу я изучила получше вас и во всем этом разбираюсь, в отличие от тех восторженных юношей.

— Был не прав, — вздохнул Император. — Да, многие технологии были утеряны во время катаклизма. С этим уже ничего не поделать. Но мы двигаемся вперед. Хотя кому я вру? У нас застой и уже давно. Все силы Империи, целиком и полностью направлены на усмирение пространственных аномалий.

— Мой Император, — в комнату без стука зашёл личный адъютант Императора. — Поступило донесение. Десятка студентов эвакуирована. Причина: несоблюдение правил турнира. Они объединились, после чего были атакованы тварями.

— Идиоты, — вздохнул Император. — Вылечить и отправить в академию. В личное дело по минусу всем.

— Есть! — козырнул адъютант и скрылся за дверью.

— По минусу? — заинтересовалась Императрица.

— Это отметка для службы безопасности. Значит где-то они совершили глупейшую ошибку и доверия к таким подданым куда как меньше. Как вы себя чувствуете?

— Держусь, — вздохнула Императрица. — Куда я денусь? Но если ваши студенты будут так медлить, то весь план пойдет крахом. Максимум неделя, потом моё искаженное пространство распадется и там начнут действовать обычные правила мира. Тогда студентам придет конец, а эта богоподобная тварь так и не будет уничтожена!

Император лишь молча кивнул. А что тут еще сказать? Слова благодарности давно сказаны. Остается лишь ждать и наедятся…

Глава 19

Первый противник появился внезапно. Хотя как еще им появляется? Присылать письменное уведомление за три дня?

Камень, вынырнувший из земли, упал прямо на нас, но наткнулся на барьер, об который спружинил и подлетел в воздух. Где и был атакован моим совместным с Ришей заклинанием. Вокруг камня вспыхнула сфера огня, нагрев его тем самым до тысячи градусов и через мгновение он взорвался, осыпав пространство вокруг осколками.

— Сработало, — удивилась Риша.

— Просто он маленький был, — ответил я. — Против тех валунов, которые встретили нас в той операции, такое бы точно не прокатило. Шрамы до сих пор иногда чешутся.

— Калиб, ты его не почувствовал? — спросила Риша.

— Неа, — мотнул головой сосредоточенный парень. — Пока он не выпрыгнул из земли, никакого фона маны не было от него. Похоже абсолютная маскировка до тех пор, пока не атакуют. Ну или у меня не хватает сил чтобы почувствовать его.

— А что будет, если он у нас прямо под ногами вылезет? — заинтересовалась Альбина. — Кстати, камень этот я почувствовала. Как будто пустота во влажной почве.

— В следующий раз говори, если что-то подозрительное почувствуешь! — нахмурилась Риша.

— Откуда мне было знать? Такая пустота и в обычной почве бывает. Не такая ровная и круглая, но все же.

— Ладно-ладно, просто говори о всех странностях, даже если для тебя они не странности.

— Стоп! — махнула рукой Альбина. — Впереди, в метрах двадцати, большая пустота. Примерно пять метров.

— Дерьмо, — выругалась Риша. — Попробуем обойти. Сражаться с таким, нам точно не с руки.

Полностью с ней согласен, хотя я бы вообще никуда не шёл. Ладно соревнования с другими командами, пусть и заведомо сильнее тебя. Какой никакой, но опыт. При этом, опыт безопасный.

А тут все как-то мутно и непонятно. Зачем отправлять нас в непонятно, когда созданный полигон, да с таким странным заданием? В чем смысл испытания? Те же охотники на тварей, таким занимаются ежедневно, а мы все же боевые маги.

Ну точнее личинки боевых магов, но через пару лет станем полноценными боевиками.

Камень, сидящий в засаде, мы все же обошли и без проблем двинулись дальше. По дороге попадалось еще несколько таких камней, но все они с легкостью игнорировались нами. Спасибо Альбине, которая умудрялась держать щит все это время, так еще и за окружающей водой следила.

Гора приближалась, но очень медленно. По нашим расчетам, к ней мы подойдем только на следующий день. Что было не очень хорошо. Никакой еды у нас с собой нет. Как и предметов первой необходимости в походе.

Без палатки, спать под открытым небом на голой земле, далеко не лучшее занятие. Да даже обычныйпривал сделать и то целое приключение.

Спустя пару часов нашего похода, мы остановились отдохнуть. Хотелось присесть, а негде. В итоге мы дошли до рощи чахлых деревьев. Самое большое повалили с помощью Алисы. Хрупкая ведьма, прокляла основание дерева и то быстро сгнило, после чего рухнуло. Еще пара проклятий и вот готово бревно, на котором можно сидеть, а из остатков дерева был сооружен костер.

Магия магией, но живой огонь, он как-то получше будет. Правда поджигать пришлось все равно магией. Дерево отсырело и тут даже моя любимая зажигалка не справится.

— Не чувствую соревнования, — расстроенно вздохнула Альбина, грея руки у разгоревшегося костра. — Ладно бы нас выкинуло в одно место, но где остальные группы?

— Ну так две были с нами, — напомнила ей Риша. — Правда не справились с нападением, но это только на руку нам.

— Угу, — буркнула девушка. — Мы тут отдыхаем, а кто-то уже идет вперед вовсю.

— А ты сама не устала? — удивился Калиб. — Меня вот уже тошнит от постоянного слежения за окружающей обстановкой.

— Слабак, — фыркнула Альбина и сев на бревно, не удержалась и стала заваливаться назад.

Благо девушку поддержали Алиса с Ришей.

— Истощение! — поставила диагноз наша целительница. — Почему молчала?!

— Да нормально всё, — отмахнулась Альбина. — Отдохну и пройдет!

— Ты серьезно? У меня такие три дня лежат восстанавливаются, а ты хочешь за полчаса прийти в норму?!

Риша распалилась не на шутку и, по-моему, готова была из целителя переквалифицироваться в патологоанатома. Ну судя по тому, как она тряхнула Альбину за плечи, отчего у той клацнула челюсть.

— Риша! — я схватил девушку за руку. — Прекрати уже, ей и так фигово.

— Прости, — резко остыла девушка. — Не знаю, что на меня нашло. Но так дальше мы не сможем двигаться. Рано или поздно попадем на засаду из камней. Придется остановится и ждать эвакуации.

— Я могу попробовать использовать свой дар, — сказал я. — В прошлом бою с камнями, у меня получилось передать свою ману Алу. Может и сейчас выйдет?

— Пробуй, — вздохнула Риша и освободила мне место рядом с вялой Альбиной. — Но если ничего не выйдет, то разбиваем тут лагерь и ждем до конца.

Кивнув, я сел рядом с Альбиной и взял ее за руку. Сосредоточившись, я пожелал, чтобы моя мана перешла к девушке и вылечила ее. И вроде бы у меня стало получатся, но куда как хуже, чем в прошлый раз с Алом. В того мана хлынула неудержимым потоком, а в Альбину текла вялым ручейком.

Где-то через полчаса, когда Риша уже стала нервничать, я отпустил руку девушки и устало смахнул пот, выступившей на лбу.

— Было сложно, — сказал я, взглянув на нашего капитана. — Но кажется все прошло нормально.

— Да! — воскликнула Альбина, которая внезапно стала опять бодрой и полной сил.

А я, наоборот, чувствовал себя выжатым лимоном. Риша продиагностировала нас обоих и сказала, что с Альбиной все в порядке, а я вот потратил много маны. До истощения не дошло, но где-то рядом. Поэтому мне запретили пока колдовать. Будут справляться своими силами.

Дав передохнуть мне еще немного, мы сразу же двинули дальше. Альбина больше не поддерживала щит, а сосредоточилась только на поиске опасных камней. И чем дальше мы двигались, тем больше этих камней становилось. Приходилось петлять и даже возвращаться назад.

Но как итог, мы прошли приличное расстояние до цели. Если у остальных групп нету нормального мага с похожими способностями, то им придется сражаться со всеми камнями по пути.

Ночёвку мы устроили в небольшой роще, недалеко от реки. Перекусив водой и свежим воздухом, мы отправились спать на кое-как сделанных кроватях из сваленных вместе бревен. Поверх которых положили кучу мелких веток.

Для одной ночи сойдет, но больше на таких постелях я бы не рекомендовал спать.

Первыми спали мы с Альбиной и Алиса. А Риша с Калибом остались сторожить нас в ночи. Алиса заключила меня в свои объятия и уткнулась в грудь носом, после чего заснула. Мне же сон не шёл почему-то и на душе было как-то муторно. Но когда ко мне прислонилась еще и Альбина, я не выдержал и расслабился от тепла тел двух девушек, после чего заснул.

Проснулся я от того, что мне стало жутко жарко. Открыв глаза, я сразу же их зажмурил. Яркое солнце светило прямо в лицо, хотя вчера день был ужасно пасмурный.

Выскользнув из объятий двух прекрасных девушек, я отправился к ближайшему кустику, чтобы сделать свои утренние дела. Водная диета, это дело такое. Тонкое и мокрое. Чуть зазеваешься и сразу же промокнешь.

Опустошив мочевой пузырь, я пошёл обратно, но на полпути замер.

Так! Сейчас утро, а может быть уже день! Но нас никто не разбудил! Либо Калиб с Ришей заснули сами, либо что-то случилось!

Стоп! А откуда в округе столько зелени?! Небольшая роща, с чахлыми деревцами, превратилась в пышный и зеленый лес! А вон и Калиб с Ришей, дрыхнут в обнимку под раскидистым клёном!

Да я чем угодно поклянусь, что этого клена вчера точно не было!

Спокойствие, а то так до инфаркта не далеко. Сердце бьется как бешенное. Ну подумаешь лес? Ну вырос и вырос, каких чудес только не бывает? Может у кого из наших проснулся дар друида, вот и выплеснул свою силу.

Тихо подойдя к сладкой парочке, которая не справилась со своими обязанностями, я зажал обоим носы пальцами.

— Какого?! — первой дёрнулась Риша и открыла глаза. — Алекс?!

— М-м-м, чего… — пробурчал Калиб. — Еще пять минуточек…

— Уже день, — сказал я Рише.

— Мы проспали?! Вот дерьмо! Стоп! А почему тут столько зелени?! Да хватит пускать на меня слюни, вставай уже! — возмущённая Риша, отвесила Калибу легкий подзатыльник. — Чёрт. Почему мы вообще рядом лежим? Я точно помню, что мы пошли в обход вокруг лагеря, а очнулась я тут. А Альбина с Алисой где?

— Да вон, спят тоже, — кивок в сторону импровизированной постели.

— Буди и их тоже, — вздохнула Риша. — А я этим займусь.

Спустя минут десять, все наахались и наохались, сбегали в кустики и тоже проснулись. После чего мы собрались на совет, у единственного места, которое не изменилось. А не изменилось только место, где я спал с девушками.

— Калиб, ты что жуешь? — удивилась Алиса, глядя на парня, который во всю хрумкал какие-то ягоды.

— Нашёл целый куст, когда ходил в туалет, — улыбнулся в ответ парень.

Его рот был настолько красным от ягод, что казалось еще секунда и он пыхнет пламенем оттуда.

— Помянем идиота, — выдала Альбина.

— Фкусно ше, — прошепелявил Калиб, запихивая в себя еще одну порцию ягод. — Я же не совсем идиот, жрать что-то незнакомое! Это Корчиха обыкновенная. У нас целый склон ей занят. В сезон до десяти тонн собирают и на продажу как добавка к чаю. Но и так можно есть, правда если сок в глаз попадет, то будет жечь сильно.

— А тебя не смутило, что мы в лесу? — продолжила Альбина. — И что в лесу, может расти только Корчиха лесная! М?!

— Ну лесная и лесная! Не ядовитая же! Не хотите есть, не ешьте!

— Ну кстати да, — вставила Риша. — Если не ядовитая, то почему бы и нам не перекусить? А то я от голода уже не соображаю.

— Она не ядовитая, но, когда ты пойдешь на горшок, жечь будет так, что ты всем богам взмолишься, лишь бы это прекратилось. У нас так каждый год кто-нибудь съедает из мелких пацанов, а на следующий день, весь посёлок наслаждается криком адской боли.

— Да ладно, — слегка сбледнул Калиб. — Ты преувеличиваешь…

— Как скажешь, — пожала плечами Альбина. — Но есть я это не буду. Ну а тебе уже ничего не поможет. Можешь еще съесть, хуже уже не будет.

— Ну и ладно, — философски пожал плечами парень и продолжил хрумкать ягоду.

— Ладно, — махнула на парня Риша. — С этим потом разберемся. Мне больше интересно, откуда тут лес взялся?

— Организаторы изменили полигон? — с сомнением сказала Алиса. — Только вот как? Да за одну ночь.

— Скорее нас куда-то перенесло, — кивнула Риша. — Если уж смогли с арены перекинуть, то ночью, пока мы спим, это еще легче. Слетай пока на разведку, только осторожно.

Алиса кивнула и через мгновение уже скрылась в небесной синеве.

— Так. Пока ждем разведку, может поищем что-то съедобное, но не такое как эти ягоды? Вы ведь в этом разбираетесь?

— Знаю с десяток съедобных растений и пяток ядовитых, — ответил я.

— Я столько же, — добавила Альбина.

— Вот и поищите, а то я скоро сдохну с голода. Мозги вообще не варят.

— Отдыхай тогда, а мы быстро по лесу пройдемся.

— Только далеко не отходите и осторожнее! — крикнула вслед Риша, когда мы уже скрылись под сводом густых крон.

— Думаю нужно искать Гусицу, — сказала Альбина. — Тут её полно должно быть. Да вон она!

— Хм, ну гуси ее едят, но вкус у нее никакой вообще, — поморщился я. — Хотя мама, каждое лето варит из неё суп. Но со специями у нас проблемы.

— Забыла сказать, — хитро прищурилась девушка. — Что если Корчиху поварить десять минут, то она теряет все свои жгучие свойства. А вода с ней становится кислой на вкус. Мы её летом варили и пили. В жару вообще классно. А если добавим Гусицу, то получим кисленький суп.

— Офигеть ты повар, я бы до такого не додумался, — похвалил я девушку.

— А то! — улыбнулась Альбина. — Если найдем Грибной мох, то вообще супер будет.

Грибной мох мы не нашли, зато нарвали огромный ворох Гусицы и несколько горстей Корчихи. Так что можно было сварить офигенный суп. Ну или хоть какой суп, главное, чтобы был съедобный, иначе я тут копыта двину от голода.

— Калиб! Забахай нам котел побольше! Ща супца наварим! Кстати, Алиса, а тут вода вообще есть? — спросил я, подойдя к шушукающимся девушкам.

— Есть, — ответила та и вяло улыбнулась мне. — Тут все считай по-старому. Кроме леса вокруг, непонятно откуда взявшейся дороги, на которой я заметила людей на телеге. А самое главное, что гора, которая является нашей целью, обросло огромным городом. Он раскинулся вокруг горы и на его склонах. И как это возможно, я даже не представляю. Точнее есть кое-какие мысли, но это просто невозможно!

До меня не сразу дошло, но потом как дошло! Имитационная комната, в которой мариновал наш старый знакомый ИИ! Неужели они засунули нас в такую же? ИИ то у них теперь есть и создать нечто похожее, будет теперь не сложно. А значит, что окружающий мир, совсем не реальный.

Тогда почему, еще вчера, мы были считай на пустом холмистом поле. А сейчас тут леса выросли и целый город?

Возможно, что-то пошло не так, если они все с нуля делали и теперь всё заработало нормально. Теперь понятно, зачем решили сделать турнир. Во-первых, протестировать имитационные комнаты, а во-вторых, показать их функционал студентам. Да с такой рекламой, сюда все ломанутся.

Это тебе не квадратный полигон, где особо не разгуляешься. Тут такие баталии можно устроить, что просто закачаешься!

— Цель у нас не изменилась, — пожала плечами Риша. — Пойдем дальше, не обращая внимания на все эти изменения. Видимо и правда организаторы что-то мутят. Давайте поедим… Листья?

Риша удивленно посмотрела на наши находки.

— А ягоды я запомнила, даже не пытайтесь мне их подсунуть. Шутники блин.

— Это для супа все и ягоды после варки не опасны! — возмутилась Альбина.

— Действительно, я тоже что-то такое припоминаю, — добавил я. — Давайте уже к реке и там устроим кухню.

— К реке так к реке, — вздохнула Риша.

Калиб стал каким-то неприветливым и молчаливым, но котел из камня, все же создал для нас. В нём то мы и сварили суп. Цветом он вышел почти как борщ, а на вкус оказался совсем не им. Мы с Альбиной откушали его первыми, как инициаторы всего этого. И вот что я скажу — съедобно.

Не шедевр, конечно, но с нашими ингредиентами, это уже хоть что-то.

Алиса с Ришей, тоже заценили сей кулинарный шедевр и остались довольны. Правда если завтра случится что-то жгучее, то нас прибьют. Но надеюсь, что Альбина не ошиблась и свойства ягод действительно исчезли. Я-то просто для успокоения сказал о том, что вспомнил про них.

Нихрена я не вспомнил, а жрать хотелось. Вот слегка и приврал.

***

— Как ты? — обеспокоено спросил Император.

Медики суетились вокруг пришедшей в сознание Императрицы. Девушку отключилась буквально пять минут назад и быстро пришла в себя. Но обеспокоенный Император, уже переполошил весь штаб.

— Он смог вмешаться в моё заклинание, — спокойным голосом ответила Императрица, хотя в её груди пылал настоящий пожар из боли. — Не знаю как, но он добавил свои законы в моё искажение. В приделах базовых правил, но все же изменил.

— Что он сделал?

— Не могу сказать, — вздохнула девушка. — По правилам, я не имею права разглашать чужие правила. Но задача у наших студентов, сильно усложнилась. Одно хорошо. Вместе с правилами, он взял на себя обязательства по поддержанию пространства. Теперь оно не скоро еще рухнет. И боюсь, что если он победит, то искаженное пространство станет полностью его.

— И что тогда?

— Тогда, — усмехнулась Императрица. — Тогда он сможет менять там законы, так как ему заблагорассудится. Сможет стать богом. Остановить время или ускорить его настолько, что пройдут века, а у нас лишь пара секунд. Нужно было действовать по твоему плану.

— Пустое, — отмахнулся Император. — У нас есть еще шансы. Девятнадцать групп, все еще двигаются вперед.

— Ах да… Я больше не смогу никого достать оттуда. Прости, но смерть там станет реальной.

Император лишь молча кивнул и скрипнул зубами. Девяносто пять жизней, против миллионов. Простая математика. Но почему же так погано на душе?

Глава 20

Наевшись, мы решили пойти в сторону города на горе и вокруг неё. А куда тут еще идти? Все дороги, как говорятся, ведут к горе. И это буквальное выражение. Алиса, с высоты птичьего полета, увидел не меньше двух десятков дорог и все они шли в сторону горы.

Мы тоже вышли на одну из них и двинулись в сторону города. Рассказывать о том, что все это может быть нереально, я не стал. Алиса тоже промолчала или решила, что вокруг все же реальность. Что я тоже не сбрасывал со счетов.

Вот расскажу об имитационных комнатах, после чего мы расслабимся и проиграем следующий бой. А он точно будет, чую пятой точкой.

Не пройдя и пары сотен метров, мы услышали позади скрип. Обернувшись, я увидел приближающуюся к нам телегу. Она то и издавала эти звуки.

Телега была запряжена старой клячей, которая вот-вот должна была сдохнуть. Лошадь выглядела настолько плохо, что у меня появилось желание прибить ее, чтобы бедное животное не мучалось.

Правда телегой правила совсем уж древняя бабка. Наверно ровесница лошади, если мерять по лошадиному возрасту. На бабке была черная меховая шуба, а на голове намотано три шерстяных платка. И если она упадет с телеги, то голову точно не расшибет.

Поравнявшись с нашей застывшей процессией, бабка дернула вожжами и лошадь остановилась. Правда под инерцией телеги, ей пришлось сделать еще пяток шагов.

— Привет касатики, — бодро выдала бабулька. — Чего такие хмурые? Родичи на заработок в город отправили? Ха! Помню была я молодой и приехала сюда. В кармане три медяка, а в телеге двадцать кочанов гнилой капусты. Думала с голоду помру! Но нет, добрые люди выручили и пристроили на работу. Ха! Стольких мужиков я обслужила — не счесть! Так, о чем я? Прыгайте в телегу, подвезу вас до города! По-божески возьму — медяк с человека!

— Да у нас и денег нету бабуль, — ответила шокированная Риша.

— Пф, жмоты, — фыркнула бабка. — Вперед родимая, тут нам ловить нечего.

Лошадь недовольно заржала, но вперед все же пошла.

— И что это было? — спросил удивленный Калиб, когда бабка отъехала шагов на сто и скрылась за поворотом.

— Не знаю, но бабка маг, — ответил я и на меня уставились три пары удивленных глаз. — Я один почувствовал, что ли?

— Хм, — выдала Риша. — Не один, но я как-то была больше шокирована увидеть человека. Откуда тут люди и зачем?!

— Да какая разница? Давайте-ка выполним задание и получим свои награды! Что вам еще надо? — Альбина желала одного и отступать не планировала.

— Ладно, — махнула рукой Риша. — Появятся у кого идеи, сразу же их высказывайте. А пока двигаемся дальше.

Мы пошли вперед. Если будем двигается в таком темпе, то часа через два, окажемся около города.

Еще несколько раз, мимо нас проезжали телеги. А один раз проехал целый караван. На нас особого внимания никто не обращал, хотя косились изрядно. Караванщики так вообще фонтанировали враждебностью. Но тут я их понять могу. Мутные парни и девушки куда-то идут, а у них ценный груз на телегах.

А еще, я насчитал порядка двадцати беловолосых людей. Прямо как у Алисы. Да считай, что половина встречных, были с белыми волосами.

Конечно, не один я такой внимательный. Все остальные тоже это заметили, но идей до сих пор ни у кого нет. Белые волосы, не самый часто встречаемый в Империи оттенок. Но все же есть такие уникумы как Алиса.

Даже в академии я видел человек пять, если не больше. В том числе и Эрина.

Вот мы поднялись на холм и перед нами открылся великолепный вид на раскинувшийся внизу город. Хотя скорее всего, это были какие-то предместья.

Дома стояли в совершенно хаотичном порядке. То тут, то там, взгляд натыкался на целые поля, засаженные различными растениями. Издалека, я узнал только кукурузу, да подсолнух.

Где-то дома кучковались в целые конгломераты из двадцати и более домов, а где-то стояли на приличном удаление друг от друга. Но чем ближе к городской стене, тем плотнее была застройка. Но и качество домов падало. Я кажется смог разглядеть целый палаточный городок, но может это дома просто низкие, а зрение у меня далеко не как у орла.

— Жуть, — сказала Альбина, создавшая подзорную трубу и разглядывающая город. — Там на небольшой площади, толпа бьет камнями и палками женщину.

— Нужно ей помочь! — воскликнула Риша. — Куда идти?

— Да уже никуда, — вздохнула девушка. — У нее голова как арбуз лопнула. Сомневаюсь, что ты мертвых умеешь воскрешать.

— И ты так просто об этом говоришь?! — возмутилась наша капитанша.

— А как мне еще говорить? Ей уже не помочь. Мне упасть и биться в истерике?

— У тебя человека на глазах убили!

— Это не повод для истерики, — отвернулась Альбина и продолжила разглядывать город.

— А вы что скажете? — спросила у нас с Калибом Риша.

— Помочь мы ничем не можем, — ответил я. — Лучше узнать за что с ней такое сделали. Может она детоубийца и жрала младенцев.

— Человек умер!

— У тебя какая-то травма? — спросил Калиб. — Пациент там умер, а ты не смогла его спасти или что?

— Может и не смогла, — буркнула Риша. — Пошлите уже, что там разглядывать то. В какой стороне эта площадь?

— Вон там, — ткнула куда-то пальчиком Альбина.

— Вперед тогда и не забывай смотреть под ногами. Вдруг тут все еще есть камни, а это непонятный мираж. — скомандовала Риша.

К сожалению, город за стеной я не смог разглядеть. Уж очень далеко было, да и стена высокая. Хоть город поднимался выше стены, прямо по горе, уходящей в небесах. Причем делал это очень круто и казалось, что дома вот-вот упадут вниз со скалы.

Все эти дома, были построены из камня горы и разглядеть нормально их, не представлялось никакой возможности.

Как только мы подошли к первым полям, окружавшим город, сверху спикировала моя ведьма. При этом чуть не попала в меня метлой. Опять!

— Концентрация маны выросла, — пояснила Алиса. — Дальше только пешком. А может у вас завалялась боевая метла? Нету? Ладно. В общем, ничего интересного в окрестностях нету. Перед нами обычный город, этак двухсотлетней давности, если не больше. Никакой техники или линий электропередач. Каменный век считай.

— Другие группы не видела?

— Неа, — мотнула головой Алиса. — Если они подходят к городу с другой стороны горы, то не скоро мы их увидим.

— Тогда вперед, но для начала зайдем в одно место.

— Что за место? — удивилась Алиса.

Риша поведала о произошедшем убийстве и своем желание разузнать о местных порядках. Вдруг тут девушкам нельзя днем ходить по улицам и на нас сразу же нападут местные. Алиса поддержала такой поход, и мы двинулись дальше.

— Кукуруза, — подошла ко мне Альбина и ткнула локотком в бок. — Давай нарвем!

— И что ты с ней будешь делать?

— Как что?! Съем же! Если она молочная, а судя по светлым волосам, она точно молочная… В общем очень вкусно!

— У нас кукуруза не росла, хотя в сезон, полки магазина ломились от нее.

— Ща попробуешь! — ухмыльнулась Альбина и быстро метнулась к зарослям кукурузы.

— Куда?! А ну стой! — крикнула Риша ей в след.

— Да все норм, — отмахнулась девушка. — Вы тоже попробуете!

— И как тут дисциплину поддерживать? — посетовала Риша. — Только если ремнем…

— Вот! Чего хмурые такие? — вернулась Альбина, вдоволь нашуршавшись в кукурузных кустах. — Попробуйте!

Девушка подала пример и стала чистить кукурузу, после чего впилась зубами в белые и очень мягкие зёрна. Действительно, вкус был не великолепный, но достаточно приятный. А если учесть, что с едой у нас туго, то эта кукуруза была в самый раз.

— А я фам гофофорилфа! — победно улыбнулась Альбина и кукуруза посыпалась у нее изо рта.

— Прожуй, а потом говори, — шикнула на неё Алиса.

Я лишь улыбнулся. Альбина была местами упертым бараном, а иногда превращалась в сущего ребенка. Что вызывало у меня улыбку, а Калиб вообще как-то странно смотрел на неё. Влюбился что ли? Да нет, не может быть. Хотя-я-я…

— Воры! Воры! — завопил кто-то сзади и обернувшись я узрел мужика на лошади, который очень тихо подъехал к нам.

— Не ори, — фыркнула Альбина и мужик словил лбом водяную пулю.

Глаза незнакомца закатились, и он кулем упал с лошади.

— Альбина, блин! — возмутилась Риша. — Зачем ты сразу магией? А вдруг бы убила!

— Так я и собиралась, но водяные пули, это не мой конек, — пожала плечами девушка. — Чего он разорался?

— Больше не атакуй никого без моего приказа! — Риша прошла мимо и подошла к мужчине. — Живой, фух.

— А действительно, чего он орал то? Из-за кукурузы? — спросил Калиб, отбрасывая второй обглоданный початок.

— Вроде бы больше ничего мы не воровали, — пожал я плечами и подошёл к лошади.

Та несмотря на потерю седока, так и осталась стоять на месте. Очень послушная и непугливая кобылка. Я погладил её по морде, и та в ответ тихо фыркнула.

— Будешь? — протянул я ей очищенный и еще не съеденный початок.

Лошадь понюхала его и фыркнула в ответ.

— А, прости, — ответил я и стал снимать упряжь с лошади.

Есть с удилами она не могла, поэтому я их снял, как и всё остальное снаряжение. Благо опыт имеется и проделал я все это очень быстро, после чего довольная лошадка захрустела кукурузиной.

— Ты чего наделал? — округлила глаза Риша, пока я закидывал всю упряжь в кукурузные заросли.

— Ничего, — пожал я плечами. — А! Ты про лошадь?

— Издеваешься? Она не наша! Хозяин сейчас очнется и что ты ему скажешь?

— Вообще он для начала должен объяснится, какого хрена орал на нас! — выдала Альбина и тоже подошла к лошадке и погладила её гриву.

— Спелись значит, — кивнула Риша. — Ладно.

— Не знаю о чем ты, — развел я руками. — Просто не люблю, когда лошадок мучают.

— Ну-ну.

Риша явно обиделась на нас с Альбиной. Да и на Калиба как-то хмуро зыркнула. Недоедание может сказывается настроении?

— А-а-а… Моя голова, — простонал мужчина с земли. — Где я? А?

— Вы упали с лошади, почтенный и ударились головой об землю, — с вежливой улыбкой ответила девушка.

— А? Да? Стой! Я вспомнил, ты воровка! И ты! И ты! — закричал опять мужчина. — Воры! Тут воры!

— Не надо, — перехватил я руку Альбины, с которой почти что сорвалось заклинание.

— Тц, — недовольно поджала губы девушка.

— Пасть закрой! — неожиданно крикнула Риша и отвесила пощёчину мужику.

Его полные щёки колыхнулись, а на губах проступила кровь. Похоже удар был куда сильнее, чем мне показалось.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь! Иначе я тебе вырву глаза нахрен! — распалилась Риша. — Ты понял меня урод!

— Вас четвертуют! Страж… — не договорил мужчина и словил еще один удар ладонью, но на этот раз по носу, из которого через мгновение хлынула кровь.

— Отвечаешь на мои вопросы! Еще один крик и я вырву тебе горло! Понял?!

— Д-да госпожа!

— Риша страшная, — шепнула спрятавшаяся за мою спину Альбина.

Да уж, я сам в шоке от того, что творит девушка. Я тоже собирался предложить устроить допрос мужика, но Риша куда-то не туда свернула.

— Как зовут?

— Парнек, госпожа!

— Чем занимаешься по жизни?

Хрена у нее жаргон. Я такой только в старых фильмах слышал.

— Старший наказующий участка номер шесть, — ответил мужчина с толикой гордости в голосе.

— Что это значит? Что ты делаешь?

— Так это, наказываю же, — очень удивленно ответил мужчина — Украл кто-то, я сразу же докладываю страже и его быстро на судилище тащат. А там уже народ решает, что сделать. Но могу приказать убить на месте, если вижу, что это злой человек.

— И часто злых видишь?

— Да постоянно госпожа!

— И четвертовать любишь? — вкрадчиво спросила Риша.

— Самое то, для злостных нарушителей! — с жаром ответил мужчина и через секунду захрипел, не в силах протолкнуть воздух в легкие.

Риша просто на просто ударила его, прямо ребром ладони в горло. Тут кто хочешь охренеет от такого.

— Не сдохнешь, даже не надейся, — осалилась девушка. — Ты мне все расскажешь!

— Молю госпожа! Все расскажу!

— Ну так рассказывай!

И мужик рассказал. Был он каким-то младшим сыном, старшего виночерпия, а может дерьмочерпия. Я особо не расслышал из-за его трясущегося от страха языка. Но злая Риша, периодически отвешивала ему профилактическую оплеуху, и мужик приходил в себя. В речь его возвращалась четкость, и мы слушали дальше.

Так вот. Мужик устроился в городскую администрацию еще пацаненком, где медленно, но, верно, продвигался по карьерной лестнице. А в двадцать лет, у него прямо скачек целый получился. А всего то и надо было, ублажить старую бабу из канцелярии. Та в ответ подсуетилась о будущем своего любовника и назначила его младшим смотрящим.

Должность никакая. В плане власти, но и ответственности особо нет. Ходи по городу, да смотри за жителями. Кто как живет, кто и что делает. После чего пиши рапорт за целый день, который уйдет уже на стол наказующего. А тот может прочтет его и даже примет какие-то меры.

Продолжалась такая жизнь достаточно долго. До тех самых пор, как парню исполнилось двадцать пять лет. Тогда-то его старая любовница и откинулась в мир иной. На ее место пришла новая, намного моложе предыдущей и мужик умудрился соблазнить и её.

Я прямо поражаюсь его талантам. Ладно старушка, жаждущая молодого тела. Но, по его словам, его новая пассия, была писанной красавицей. Чуть ли не пол города на нее слюни пускали.

Новая бабёнка оказалась пробивной, а может старую все устраивало. В общем в должности мужчину повысили, прямо до младшего наказующего. Вот теперь у него появилась власть, и он мог гулять по городу и выдавать плетей любому, кто на него криво посмотрит.

К сожалению, только плетей, ибо младший наказующий, не мог никого приговорить к смерти.

Так мужик проработал еще пять лет, женился на той девушки из канцелярии, и она выбила ему очередное звание. Старший наказующий! Ну и что, что за чертой города? Подумаешь! Тут тоже есть кого наказать, а кого-то не наказать, получив в руки подозрительно звенящий мешочек.

Вот так и жил этот старший наказующий. Брал взятки, убивал невиновных. Да-да. Пару раз, за крупную взятку, он оклеветал невинную семью, чья территория понадобилась одной влиятельной шишке из города.

А сегодня, выехав в свой обычный патруль, мужчина увидел путников, которые грызли явно ворованную кукурузу. Ему лень было слезать с лошади, поэтому он решил их просто припугнуть. Но кто же знал, что через мгновение он потеряет сознание и окажется в цепких ручонках Риши.

— А теперь отпустите и получите всего по двадцать плетей! — по мере рассказа взбодрился мужчина.

— Кто в городе главный? — проигнорировал его предложение Риша.

— Святой совет, кто же еще?

— Подробнее! — замахнулась рукой Риша, и мужчина быстро затараторил ответ.

Кто такой этот ваш Святой совет? Группа из нескольких человек, что могут разговаривать с божеством в горе. Редкий дар, что пробуждается у очень малого числа граждан в городе. Из-за этого, число состоящих в совете, постоянно разное.

Сейчас их было четверо, и они самая высшая власть в городе!

А что за божество в горе? Мужчина не знал. Но это нечто, что живет где-то в горе. Себя оно не показывало, но во всех домах за стеной, всегда было тепло, даже в самые лютые морозы. Из-под земли била свежая вода, а в двух частях города, эта вода была очень горячей и неприятно пахла, зато купаться в ней сущее удовольствие.

Так вот, это божество, наделяло особой силой, тех кто мог его слышать. Мужчина слышал о том, что один из совета мог летать, другой прошибал каменные стены взмахом руки.

Какая сейчас сила у совета? Неизвестно, но она есть.

Допрос продлился минут сорок, после чего мужик удивленно воскликнул:

— Да кто вы вообще такие?! — после чего получил тычок пальцем в лоб от Риши и отрубился.

— Проклятый сон? — хмыкнула Алиса, видимо узнавшее какое-то проклятье.

— Ну не убивать же его? Поспит недельку в кустах, а там и турнир уже закончится. Вопрос в другом — дальше то, что делать?

— Как что? — удивилась Альбина. — Конечно же в город идти! Наваляем совету этому и выполним задание турнира!

— А про то, что без репутации не войти даже в город, ты совсем прослушала. И про то, что стража там не такая уж и простая. Доспехи, которым не вредит оружие и магия!

— Да справимся, — отмахнулась Альбина.

— Ладно, — провела ладонью по своему лицу Риша. — Значит идем дальше? Все за? Возражений нет? Тогда вперед! Но сначала затащите это тело подальше в кусты, чтобы никто не заметил. И с лошадью что-то сделайте.

Глава 21

— Что значит: сделайте что-то с лошадью? — я недоуменно посмотрел на кобылку, во всю хрумкающую початком кукурузы.

— Ну не знаю, — отмахнулась Риша. — Спрячь её.

— Это лошадь, мать её, кобыла! Как я её спрячу?!

— Ты же умный, придумай что-то, — пожала плечами девушка и отвернулась.

Мужика тем временем потащили в густые заросли кукурузы. Вроде как, от этого заклинания, он впал в состояние, близкое к коме. Ему даже дышать особо не надо и так можно пролежать достаточно долго. Тут уже от человека зависит.

— Его мыши не сожрут? — шепнула Альбина, которая похоже нашла во мне родственную душу.

Я лишь пожал плечами. До сих пор не уверен, что окружающий мир реален. А вдруг реален?! Да нет, такого точно не может быть. Хотя что у ректора в голове, я знать не могу. Император, так вообще темный лес.

— Иди отсюда! — я похлопал лошадь по крупу, но та лишь покосилась на меня и продолжила хрустеть кукурузиной.

— Вот так надо, — коварно улыбнулась Альбина и со всей силой, заехала ладонью по лошадиной заднице. — А ну пошла!

Лошадка от неожиданности выпустила из зубов початок и тот упал на землю. Кобыла не сдвинулась с места ни на шаг, но в ее глазах читалась вселенская обида на девушку, так коварно поступившей с ней.

— Ну или не так, — задумчиво выдала Альбина. — Может хворостину сделать?

— Пофиг, — отмахнулась Риша. — Пускай тут стоит сколько хочет. Пора двигаться дальше, а то ничего не успеем сделать.

— А что ты собираешься делать?

— Для начала, попробуем пройти в город. Если не получится, то вступим в гильдию звероловов. Как сказал Парнек, даже у самых младших рангов там, есть доступ в город. А нам это только и надо.

— Ты забыла, что доступ есть только в кварталы у стены. А в высокий город, только у старших рангов. А для этого ранга, нужно наловить кучу опасного зверья. У нас просто нету на это времени.

— Есть другие варианты? — иронично спросила Риша. — Если там действительно сильная стража, как говорил наш разговорчивый друг, то мы даже в город не пройдем сквозь нее.

— Ну мы вроде как маги, — вставил Калиб. — Можем подкоп сделать.

Теперь мы двигались прямиком к городу, решив никуда не сворачивать. Зачем? Итак, ясно что там произошло. Очередной наказующий, отдал женщину на растерзание толпе. Может она не захотела лечь под него, а может действительно совершила преступление. Но человека уже убили и тут ничего не поделать.

Да и человека ли? Меня действительно, очень тревожит этот вопрос. Реально ли происходящее вокруг или все эти люди, плод моего воображения?

— Подкоп? Ну можно, — кивнула Риша. — Если стены не укреплены магией и там нет следилок. Но что-то я сомневаюсь в такой безалаберности.

Еще около часа мы двигались в сторону города. Нам на встречу проехало несколько телег и вот мы вошли в крупное поселение у города. Дорога тут была посыпана мелким камнем, а по улицам ходили жители и не обращали на нас внимание.

Окружающие дома, были построены в странном стиле. Я бы назвал его башенным. Чем выше поднимался дом, тем меньше он становился, сужаясь в сторону крыши. Получалась такая забавная башенка. Хотя первый этаж, не сильно отличался от третьего по размеру. А домов с четырьмя этажами, считай и не было.

— Эй! Путники! Ваша лошадь?! — окрикнул нас кто-то.

Мы обернулись на крик и увидели молодого парня, который шёл в нашу сторону с недовольным видом. В руке он держал лопату и кажется был готов пустить её в ход.

Сначала я не понял про какую лошадь он сказал, но потом обернулся и увидел всю ту же клячу, которая вроде как осталась на том поле. Но нет, эта кобыла, каким-то образом смогла подобраться к нам незаметно и продолжала идти за нами.

— Первый раз её вижу, — сделала удивлённую мордашку Риша. — Может она твоя? Забирай!

— Эм, — растерялся парень. — Точно не… Точно не ваша?!

— Ну да! Похоже твоя лошадь! Чего разорался то?

— Да сразу не признал, — более мирно улыбнулся парень. — А то ходят всякие тут, а мне потом дерьмо за ними убирать. Ступайте путники, а я свою лошадь отведу в стойло.

— Ага, бывай добрый молодец, — кивнула Риша, и мы двинулись дальше.

Через минуту, позади нас, раздался крик боли. Обернувшись, мы узрели все того же парня, который валялся на земле. Лошадка же, легкой трусцой бежала в нашу сторону.

Не нужно быть гением, чтобы понять простую вещь. Парнишка решил приватизировать лошадь себе, но та оказалась против и лягнула его копытом. А может не только копытом. В общем, лошадь решила пойти с нами.

— Калиб, да сделай с ней что-то! Иначе на нас объявят охоту! У тебя же есть какое-нибудь болото в арсенале?

— Не, у меня только атакующие. А у тебя? Усыпи её или что-то в таком роде.

— Она же не человек! — удивилась Риша. — Как я её усыплю? Если я не туда направлю целебную ману, то могу убить её!

— Да пускай с нами идет уже, — отмахнулась Алиса. — Тот парень, дерьмо за лошадьми убирает. Думаешь местным на него не плевать? Он уже минуту валяется на земле, а ему никто не подошёл помочь. О чем это говорит?

— Похоже ты права, — кивнула Риша. — Но все равно, двигаемся быстрее отсюда.

Следующий два часа ничего не происходило. Мы спокойно вышли из мини-городка и пошли дальше. Лошадка трусила за нами, но близко не подходила. Еще я заметил, что шла она абсолютно тихо. Стоит отвернутся и не поймешь, есть ли кто за спиной или нет.

Мы пересекли еще парочку мини-поселений и вскоре вошли в плотную застройку возле городской стены. Дома здесь были похуже. Вместо камня, только дерево. А чаще вообще четыре бревна, на которые натянули ткань и накидали каких-то шкур на крышу. Жилье временное и не долговечное.

Перед входом в сам город, столпилась небольшая очередь. Большая часть которой, состояла из караванов. Сразу пятерка стражников, профессионально обыскивали телеги, ища нелегальный товар или пассажиров.

Всё это заняло у них полчаса, после чего они пропустили караван в город.

— Странная у них броня, — кивнула на стражника Альбина. — Я попробовала парочку заклинаний на ней, но они не сработали.

— Ты чего, совсем?! — шикнула на неё Риша. — А если они примут это за нападение?

— Да ладно тебе, это всего лишь водная коррозия была. Ну проржавели бы чуток и всё. Но ведь не сработало!

— Ну значит доспехи зачарованы, — кивнула Риша. — Мужик не соврал. Алиса, попробуй проклясть стражника.

— Попробовала уже, — вздохнула девушка. — Не работало как видишь.

— А что ты на него наложила? — спросила Альбина, которая успела сходить к лошадке и выдать ей еще дин початок кукурузы.

И где только прятала?

— Обычная диарея на часик, ничего страшного. Но похоже, что силой нам не пробиться в город.

— Ладно, пробуем так, — вздохнула Риша.

Вот настала наша очередь и мы подошли к стражникам.

— Прохода нет вам, — ответил один из них.

— Прошу прощения уважаемый, — добро улыбнулась Риша. — Не подскажете, где здесь ближайшее отделение гильдии звероловов?

— Туда, — стражник указал направление копьем. — Высокое здание из камня, не ошибетесь

— Всё же охотники, — вздохнул Калиб, как только мы отошли подальше от стражников.

— Будем играть по местным правилам, — пожала плечами Риша. — Что еще делать то? Не идти же в атаку на город? С нашими то силами.

Гильдию звероловов, мы нашли довольно быстро. Действительно не ошиблись. Здание не только было единственным в округе из камня, так оно еще было самым высоким, ровно в пять этажей.

Внутрь мы вошли беспрепятственно и оказались в большом зале, освещенном кучей факелов и свечами на люстрах под потолком. Так что при почти полном отсутствии окон, тут было достаточно светло.

— Таверна какая-то, — растерялась Риша.

— Ну да, — раздался голос рядом, и мы повернулись в его сторону. — Нужно же как-то зарабатывать, пока заказов нету.

Всё это сказал мужчина, с блестящей лысиной на голове и уродливым шрамом от трех когтей на ней.

— Как я понимаю, — продолжил он. — Вы зашли не выпить или перекусить?

— Хотим вступить в гильдию, — ответила Риша. — Как это сделать?

— Легко! — улыбнулся незнакомец. — Подходите к бармену и записываетесь. Нет ничего проще. Но надо ли оно вам?

— Надо, — отмахнулась Риша и отвернулась от незнакомца.

— Эй, я не договорил женщина! — возмутился тот и решил схватить девушку за хрупкое плечико, после чего резко развернул его к себе.

Зашипев от боли, Риша не растерялась и через мгновение в зале раздался визг боли. Сам же мужик упал на пол, скорчившись в позе эмбриона и заскулил. А все рядом стоящие, почувствовали запах горелого мяса.

— Риша, только не говори, что ты его поджарила? — спросила Алиса и стала отходить от нас мелкими шажочками.

— Ну да, слегка подпалила ему яйца, — ухмыльнулась девушка. — М-м-м, какой запах!

— Я ща блевану, — сдавленно произнес Калиб. — Мы же буквально его яйца нюхаем…

Не выдержав, парень отвернулся и вывалил содержимое желудка на ближайший стол.

Мне было плевать, как и Альбине, которая восхищенно смотрела на нашего капитана.

— Пошлите уже запишемся в эти звероловы и пройдем в город, — махнула рукой Риша и пошла в сторону бара.

Что интересно, бармен за стойкой, вообще никак не отреагировал на покалеченного мужика.

— А я ему еще одно проклятие добавила, — шепнула мне проходящая мимо Алиса.

— Страшно спросить какое, — так же шёпотом ответил я.

— Кровавые волдыри на том самом месте, — ухмыльнулась девушка, а я почему-то поёжился.

Проклятья, штука страшная.

— У вас тут записываются в звероловы? — спросила Риша, подойдя к стойке бара.

— Ага, — кивнул бармен. — Выпить? Закусить? Только что приготовили рагу из Кабдлыка.

— Мы слегка не при деньгах, — развела руками девушка.

— Не переживайте, — довольно улыбнулся бармен. — Проигравший за все платит.

— Поясните пожалуйста, а то я не совсем понимаю.

— Вон мужик валяется, видишь? — спросил бармен. — Так вот, он тут постоянно ошивается и пристает к новичкам. Да и к другим тоже. А территория гильдии, место свободное от законов города. У нас тут свои законы. Мешаешь кому-то? Значит не плачь, что получишь ответку. Он спровоцировал вас, получил в ответ и теперь вы можете покутить за его счет. Такая вот, своеобразная компенсация за неудобства. Кстати, а что вы такого с ним сделали?

— Яйца поджарила, — мило улыбнулась Риша.

— Кхм, — ответил бармен. — В общем все за его счет, в том числе уборка и лекарь.

— Тогда нам пять порций вашего рагу. Оно хоть вкусное?

— Еще как! Вина? Чего покрепче?

— Сок или компот. Никакого алкоголя. Пять порций и столько же вашего рагу, — сделала заказ наша командирша.

— Еще бы с собой что-то взять в путь, — добавил я, садясь на стул за стойку бара.

— Ну, этого добра у нас навалом, только за счет бедняги Даола, я вам это не могу продать. Только еду и напитки и только для употребления здесь.

— Странные правила, — хмыкнул Калиб. — То есть я могу съесть кучу всего, но с собой взять ни-ни?

— Какие есть, — пожал плечами бармен. — Сейчас будет рагу и компот из смородины.

Через десять минут, мы уже уплетали рагу с свежим хлебом и запивали его компотом. Покалеченным мужиком занялся лекарь и куда-то утащил его вместе со своим помощником.

Такой жестокости от Риши я не ожидал, хотя недавно она пытала мужика, после чего усыпила его и оставила помирать в кукурузе. А то, что он помрет, это и так ясно. У нас мыши на поле, пожирали павшую корову за ночь. Не думаю, что тут будет по-другому.

Почему не остановил Ришу? Потому что, все больше и больше, склоняюсь к тому, что окружающий нас мир нереален. Думаю и Риша того же мнения, поэтому не церемонится с окружающими людьми. И я её полностью поддерживаю.

Хотя жёстко она с ним…

— Так что насчёт регистрации? — спросила Риша, когда мы наелись от пуза.

Рагу оказалось очень сытным и вкусным. Мягкое мясо, с пряным соусом и рассыпчатая каша. Я так давно не наедался, чтоб прям от пуза. При этом не чувствовал, что переел. Прямо в меру.

— Да без проблем, — довольно кивнул мужчина, явно считая деньги, которые потом сдерет с покалеченного. — Все впятером? Тогда можете зарегистрировать команду.

Команду, хех. Что-то знакомое.

— Команду, — согласилась Риша. — Что для этого надо?

— Пятеро, ага, сейчас, — бармен присел на корточки и стал рыться за стойкой бара. — Вот! Последние остались! Не совсем последние, но одни из последних. Ладно, неважно!

Разогнувшись, мужчина вывалил на стойку бара, пять массивных браслетов из кожи с железными заклепками и даже шипами. Кожа при этом была белой как снег, а сами шипы чёрными.

— Это что?

— Наручи гильдии охотников! По пять золотых штука! Запишу на счет этого олуха, хе-хе.Правилами не запрещено. Они намного лучше вот такого амулета, — бармен достал из-за пазухи висящий на веревочке круглый амулет.

Тоже белый, к слову.

— Браслеты удобны тем, что на них вся информация выводится и не надо постоянно лезть за амулетом. Удобно! К тому же, не каждый зверь сможет прокусить такой браслет. Защита что надо на нем. Кожа Трихпала, она прочная.

— Берем, раз бесплатно, — согласилась Риша. — Может еще чего так сможешь продать?

— Не, — вздохнул бармен. — Это все. Берите перо и пишите на коже ваши имена или прозвища. Как хотите. Потом запишите их в книгу.

На стол плюхнулась увесистая книга с пожелтевшими страницами, а сверху легла ручка-перо.

— Артефакт? — повертела ручку в руках Риша.

— Конечно, — удивился бармен. — Как иначе она возьмет вашу кровь и ей же запишет в книгу имена? Но все безопасно. Гильдия гарантирует, что вы не получите никакого проклятья.

— Алиса, что скажешь? — спросила нашего специалиста Риша.

— Безопасно, — кивнула ведьма. — Слышала я о таких артефактах. Когда-то были в ходу среди ведьм, но потом появились свитки контракта и про артефакты забыли.

— Поняла, — кивнула Риша и написал свое имя на браслете, после чего вписала его в любезно открытую барменом книгу.

После Риши это повторили и остальные в том числе и я. Никаких неприятных или приятных ощущений. Просто ручка, которая пишет красными чернилами.

— Ну все, — кивнул бармен и убрал книгу. — Браслеты можете надевать на руку. С помощью этого браслета, вы всегда сможете узнать сколько у вас денег на счету. А также сможете потратить их или снять наличными в любом филиале гильдии. Соответственно и мы сможем списать с вас деньги, за нарушение правил гильдии.

— Где бы еще устав прочесть, — хмыкнул Калиб.

— Так вон, прямо рядом с доской заказов. Он простой, и вы с легкостью в нем разберетесь.

— А в город мы попасть можем? — спросила Риша.

— Конечно, — кивнул бармен. — Все члены гильдии, успешно завершившие десять и более заказов, автоматически получают пропуск в город. Если выполните сто заданий среднего ранга, то получите скидку во всех городских лавках, в размере пятнадцати процентов. Если выполните пятьдесят заданий высшего ранга, то получите пропуск в верхний город. Ах да, вот бесплатная брошюра бестиария местных зверей. Если отправитесь в другой город, то там придется покупать новую брошюру за свои деньги. Хотя может она вам и не нужна?

— Нужна, — буркнула Риша и взяла у бармена тонкую стопку листов. — Это всё?

— Всё, — кивнул бармен. — Добро пожаловать в гильдию звероловов!

— Ага, пошли, — махнула нам Риша, и мы отправились к доске с объявлениями.

— Какая-то она пустая, — первой сказала Альбина.

— Да на ней ни одного объявления! Эй! Где все заказы?!

— Так день на дворе! — крикнул бармен из-за стойки. — Все заказы разбирают ранним утром! Приходите завтра и может сможете что урвать!

— И никак больше не взять заказы?! — возмутилась Риша.

— Нет! — ответил бармен.

— Вот ведь дерьмо, — выругалась Алиса. — Пошлите отсюда, пока Риша не начала буйствовать.

— Я просто зла! — фыркнула девушка. — И буйствовать не буду. Пошлите на улицу, хочу свежего воздуха.

Наша компания вышла на улицу и стала усилено дышать воздухом.

— Да хватит! — улыбнулась Риша. — Сопите как паровозы! Реально уже достало всё. Хочу обратно в академию. Тупой какой-то турнир! И что вот теперь делать? Еще день ждать, чтобы получить заказ? А если мы завтра возьмем только один? А если ни одного? Сколько мы тут просидим? Месяц?!

— Ну я предлагал подкоп, вы отказались, — подал голос Калиб.

— А знаешь? Идея то неплохая!

Да ну, неужели мы пойдем копать?

Глава 22

— Нужно достать лопаты, — постановила Риша.

— Я все еще сомневаюсь в целесообразности подкопа, — добавил я, проходя мимо очередного лотка на местном рынке.

Рыночек был жиденький, да и народ в округе не самый богатый. Так что искать на прилавках легендарные доспехи древности, можно было даже не пытаться.

— Лопата-лопата, — Риша пропустила моё возражение мимо ушей и пошла дальше.

Уже почти начинаю жалеть, что отдал ей капитанство. Хотя, с другой стороны, меня больше не накрывали приступы моего дара. Шёл куда скажут и делал что прикажут. Похоже он начинал работать, лишь тогда, когда я сам пытался принимать решения.

— Милочка, ну откуда у меня лопаты возьмутся? — удивилась очередная торговка с прилавком на котором была разложена всякая хозяйственная утварь в виде чашек, ложек и кастрюль.

Котлы со сковородами тоже присутствовали и еще некоторая незнакомая мне мелочь.

— Ну кастрюля же откуда-то взялась?! — возмутилась девушка.

— Тебе к кузнецу надо, — спокойно ответила торговка. — Зачем мне лопаты? Тут пахари бывают раз в год и это в лучшем случае. Им проще и дешевле, заказать инструменты у местного кузнеца, чем у городской торговки. Так что и ты там ищи. А лучше куда за город иди и там кузнеца спрашивай. Выйдет раза в два дешевле.

— А лопата нам зачем? Вот что, ты сама копать будешь? Там минимум метров пять прорыть надо и неизвестно сколько в глубину. Либо Калиб справится, либо затея провальная, — продолжил я нудеть над ухом Риши.

— Алекс, что тебя не устраивает то? — наконец-то обратила на меня внимание девушка.

— Не знаю, но план так себе. Нас просто загребут в тюрьму и будем там куковать пока не позеленеем. Лучше уж дождаться завтра, взять заказы и выполнить минимум чтобы пройти в город. Хотя там еще одна стена. Её тоже пророем прямо в скале? Хотя и тут далеко не мягонькая землица.

— Я хочу попробовать. Если не хочешь, то можешь не участвовать, — вздохнула Риша. — Заставить я тебя не могу, да и не хочу.

— Хорошо, тогда встречаемся завтра с утра, у входа в гильдию звероловов, — кивнул я.

— До встречи, — махнула рукой Риша и пошла дальше, я же остановился и огляделся.

— Что ты задумал? — спросила Алиса, которая похоже решила остаться.

Альбина же, посмотрела на меня взглядом полным разочарования и отвернулась.

— Тебе, наверное, лучше пойти с остальными, — со вздохом ответил я.

— Не, — улыбнулась девушка. — Без меня ты точно пропадешь. Так что задумал?

— Хочу использовать свой дар и посмотреть куда меня приведет эта кривая дорожка, — ответил я, ловко лавируя в внезапно сгустившейся толпе.

Ага, опять караван едет и люди стали жаться ближе к стенам, чтобы пропустить тяжело груженные телеги.

— А еще лошадь нужно вернуть хозяину, да и самого хозяина разбудить. А то его точно мыши сожрут.

Лошадку мы оставили у здания гильдии звероловов. Там было удобное стойло, куда лошадь без вопросов зашла. Не знаю бесплатно это или нет, но как-то плевать. Пусть хоть в минус уйду в гильдии.

— Не сожрут, — поравнялась со мной Алиса. — Всякое зверье, не очень любит к проклятым подходить. Только уж если совсем припечет. Тогда могут и сожрать, а так ничего страшного. А если его разбудить, он же о нас расскажет. Да и зачем это делать? Я думаю, что этот мир нереален. Такая же имитация, как и в башне ИИ.

— Может да, а может и нет. Есть еще вариант, что это задание просто не выполнимо. А нас оценивают по нашим действиям. Может быть мужик оставленный в поле, пойдет нам в плюс, а может и в минус.

— Хм, — задумалась Алиса. — Слишком много неизвестного. Хотя задание было однозначным.

— Лично я, не знаю как его выполнять. Копать проход под стеной? Даже с помощью магии, это займет очень много времени. И даже если не засекут и все пройдет успешно, что делать дальше?

— Ты уже говорил про это, — напомнила ведьма. — Я понимаю все, но проблемы нужно решать по мере их поступления.

— Или заранее к ним готовится, — ответил я и мы наконец-то подошли к стойлам рядом с гильдией.

Лошадка была на месте и вяло хрумкала нарубленную морковку из кормушки.

— Ну вот проблема, которую никто не захотел решать. Мы украли лошадь и отправили человека если не на смерть, то все равно нехорошо поступили.

— Да он убийца! — воскликнула Алиса. — Он же признался в клевете на невинных, которых потом казнили!

— А еще, у этого человека есть доступ в город. Как и свой домик, с заначкой в виде звонких монет. Ну по крайней мере, я так думаю. А в этом мире, все покупается и продается.

— Хочешь чтобы он провел нас в город? Так он сразу же нас предаст! — возмущенно глянула на меня Алиса.

— Деньги Алиса, деньги. Я хочу его ограбить. А когда он отдаст все свои сбережения, мы опять его усыпим, но уже в безопасности. После чего, поговорим с одним забавным барменом. Уверен, что у него есть связи, которые позволят нам пройти в город. Лазейки точно должны быть. Если наказующий нарушает закон, то простые люди тоже не ангелы.

— А чего сразу не сказал? — удивилась Алиса.

— Не знаю, — пожал я плечами, выгоняя лошадку из стойла. — Когда Риша командует, особо не до думанья. Что скажет то и сделаю.

— Поэтому ты решил отправится в одиночное плаванье? — улыбнулась девушка. — Не думал же ты, что я отпущу тебя одного?

— Конечно, я рассчитывал, что ты со мной отправишься, — улыбнулся я в ответ и угостил лошадку морковкой, взятой из мешка в стойлах.

Морковь слегка подгнила и лошадка ела ее не с самым большим удовольствием.

— Как выйдем к полям, нарву тебе кукурузки, — потрепал я её по гриве.

— Ну ты конечно и жук, — вздохнула Алиса, следуя за мной.

Вскоре мы вышли из города и отправились обратно. Благо основная дорога тут была в единственном экземпляре. Остальные находились в нескольких километрах пути, так что мы не заблудились.

— Не устала? — спросил я у своей девушки.

— Не особо, но ходить туда-сюда, не самое веселое занятие. Расскажи что-то о себе?

— Что-то? Ну-у-у… Я человек…

— Гениально, что еще сказать, — всплеснула руками девушка. — Ну раз не знаешь, то спрошу более конкретно. Как хорошо ты учился в школе?

— Не плохо, — ответил я, слегка удивившись такому вопросу. — Я думал ты что-то более интимное спросишь. Четверки и пятерки, хотя было жутко лень. Но на ферме других дел особо не было. Точнее были, но даже если я делал все домашние задания, то потом продолжал делать вид что занят. Помогать родителям святое конечно, но у них и так были помощники! Им платили деньги и выполнять за них работу я не собирался. Хотя все равно потом приходилось пахать за них в выходные, когда их не было. А родители работали ежедневно, да и сейчас также работают. Правда в выходные, все же поменьше. Скоро брат подрастет, вот пусть отдувается за меня!

— Брат?!

— А я тебе не рассказывал? — удивился уже я. — Вроде бы мы в башне общались на эту тему или нет?

— Да ты весь в учебе был у ИИ, как и я. Особо не до поболтать было.

— В общем брат. Семь или восемь лет ему. Я что-то подзабыл. Семь? Да нет, точно восемь! В прошлом году в школу пошёл, так что в этом уже восемь.

— А у меня сводная сестра есть. Когда мама пропала, дед заставил отца женится еще раз. У той женщины была уже дочка. Она типа вдова какого-то там угольного магната. Выгодный брак в общем. Правда потом они развелись с отцом. Кое-что я слышала краем уха и судя по всему, они таким образом отмывали деньги. Неважно в общем. Но с сестрой мы хорошо сошлись и до сих пор дружим. Она на год старше меня и в академии у нее уже второй год обучения. Даже вступила в совет безопасности академии и уверена что тут дед постарался и протолкнул её.

— А тебя не протолкнул? — удивился я.

— В смысле? Ты про то, что я помощница преподавателя? Не я одна. Лучшая студентка на курсе, всегда является помощницей. И насколько я могу оценить, лучше меня реально никого нет.

— Ладно-ладно, я просто спросил, — примирительно сказал я.

Так мы и шли обратно, болтая о всяких глупостях и рассказывая о себе. И я даже забыл про парня, которого не наша лошадь, слегка приложила копытом. Вот только парень не забыл. И когда мы проходили сквозь то небольшое поселения, парень вынырнул из подворотни и бросился на нас с лопатой. За что и был наказан, словив проклятье от Алисы и пропахав лицом землю.

— Вот ведь человек, — с укором сказала Алиса, глядя на неподвижного парня на земле. — Сам хотел украсть чужую лошадь и получил за это. А теперь еще и напасть на нас решил.

— Эй! — к нам двигалась какая-то баба, размером больше похожая на бочку. — Вы зачем нашего дурачка обижаете? Я вам сейчас!

— Что ты там сейчас?! — прошипела Алиса и её волосы вдруг взмыли в воздух, образовав пушистый ореол вокруг головы.

— Ведьма! — взвизгнула баба и рванула назад, с удивительной для ее комплекции скоростью.

Через мгновение она скрылась в подворотне, и мы остались в одиночестве. Причем не только баба убежала, но и редкие прохожие исчезли с улиц.

— Такой простой трюк, а как хорошо сработал, — довольно улыбнулась Алиса. — Видел, как бежала?!

— Еще бы, — хмыкнул я. — Что это вообще было?

— Чуть магии воздуха и вуаля, — ответила девушка, глядя на вялые попытки парня, привести себя в вертикальное состояние. — Я же говорила, что знаю и магические круги. Просто ими не пользуюсь, а тут прямо захотело напугать. Вышла тут такая важная и прет на меня.

— Может он ее сын? — предположил я.

— Плевать, — отмахнулась ведьма. — Пойдем дальше? А этот, придет в себя через пару минут.

Мне кажется или окружающие люди, стали более жестокими? Хотя я без понятия какая Алиса на самом деле. Девушка меня пытала и не особо раскаивается по этому поводу. Хотя может и раскаивается. Тогда ей было плохо, когда я узнал о её уроках у ИИ.

— Вроде эти заросли? — спросила Алиса.

Мы уже давно вышли из поселения и шли по дороге, среди двух полей кукурузы. Вглядываясь в заросли, мы пытались определить место, куда затащили того мужика. И что-то у нас особо не получалось это сделать. Либо не нашли, либо хорошо за собой следы замели.

Хотя нет, вот заметная тропинка из помятой кукурузы, которую не заметить только лишь слепой.

Мы сошли с дороги и прошли по этой тропинке. Метров через двадцать, мы увидели валяющегося на земле мужика.

— Вроде бы живой, — кивнула Алиса и присела рядом на корточки, после чего её рука легла ему на лоб.

Прошло всего пара мгновений, и мужик всхрапнул, открыл глаз и уставился на нас с ужасом.

— Вы! — воскликнул он удивленно.

— Слушай сюда Парнек. Я ведь не ошибаюсь?

— Н-нет! Прошу, отпустите меня!

— Заткнись, — выдохнул я. — Я тебя спас от жуткой смерти на этом поле, поэтому благородство играть не буду. Ты отдаешь мне все свои деньги, а я оставляю твою жалкую и никчемную жизнь.

— Но у меня ничего нет! Отпустите меня!

В моей руке появилась шпага, которую я все же забрал у Калиба и воткнулась мужчине между ног. Еще чуть-чуть и она вошла бы в его плоть, а так даже не порезала его кожаные штаны.

— Ты отдашь мне всё и даже больше! Ты брал взятки и уверен, что у тебя есть схрон с деньгами! Это цена твоей жизни. Попробуешь рыпаться, звать на помощь или еще чего, сдохнешь первым, а мы уж как-нибудь выкрутимся. Тебе ясно?! Кивни что ли.

— Ясно господин! — закивал мужчина. — Всё отдам, но все деньги дома, в моём сейфе!

— Вот туда мы сейчас и пойдем. Ты и я. Еще и лошадь твою возьмем.

— А я? — спросила Алиса.

— А ты, если я не вернусь, убьешь этого ушлепка!

— Молю, не губите! — совсем раскис мужик и из его глаз хлынули слезы.

— Заткнулся и за мной. Куда я там сбрую выбросил? Нужно же чтобы ты на лошади ехал? Весь такой важный и все такое.

— Д-да, — часто-часто закивал мужчина. — Я должен передвигаться быстро и осматривать всю округу!

— Будешь ехать медленно. Попытаешься сбежать и сдохнешь, — в моей руке появилась огненная плеть и я крутанул ее вокруг себя.

Кажется, переборщил и мужичок чуть не потерял сознание. Ноги у него точно подкосились, и он рухнул на колени передо мной.

— Великий! Не губи!

— Ась? — спросила Алиса удивленно.

Обидно! Девушка явно не считает меня великим, хотя я еще тот удалец!

— С чего это я великий, — спросил я, глядя на мужика во взгляде которого появилось… обожание?

— Только отмеченные богом, могут творить чудеса и разговаривать с богом!

— О! Я тоже великая, — хмыкнула Алиса и на её руке появилась здоровенная сосулька.

— Великая! — ткнулся лбом в землю мужик.

— Охренеть, — высказалась Алиса. — Тут что, магии нету? Но я же в тебе ману чувствую? Что за бред? Ты же сам говорил, что на стражу магия не действует!

— Ну дык, магическая пистоль! Великий мастер Изельхард изготавливает такие и делится своей силой, с отличившимися поддаными. Та пистоль, с легкостью прошибает стену дома! А вот броню стражей не берет.

— Та-а-к, что за пистоль? Про это ты нам не рассказал!

И мужчина пояснил, что про пистоли забыл рассказать, думая, что о них и так все знают. Загадочное оружие, создаваемое одним из членов совета. Те пистоли обладали великой силой. При этом, силы у всех пистолей отличались. Как в мощности, так и в направленности.

Одна пистоль прошибала стены, другая могла превратить человека в ледяную статую, а третья поджечь как факел. Были и невидимые лезвия, что разрезают человека напополам. Прямо полное собрание всех стихий.

Но были и другие. Одна пистоль, позволяла своему владельцу летать. Куда он направлял дуло пистоли, туда и летел. И чем сильнее зажимал курок, тем быстрее становился полет.

— Артефакты, — кивнула Алиса.

Действительно, что еще можно подумать об этих пистолях.

— А у тебя такой пистоль есть? — вкрадчиво спросила девушка.

— Нет госпожа! Я простой наказующий! Мне такое не положено…

— Врёшь, — холодно сказал Алиса и мимо головы мужчины просвистела сосулька, которую моя подруга недавно держала в руках. — В следующий раз, засажу тебе её в задницу.

— Тьма попутала! — уткнулся в землю мужик. — Есть пистоль, но она не моя! Я случайно ее нашёл!

— Я кажется сказала, где у тебя окажется сосулька. Сам снимешь штаны, чтобы не испортить или я так затолкаю её.

— Прошу, не гневайся! Купил я его, купил! Хотел обладать такой же силой, как и Святой совет! Но пистоль оказалась слабой и еле стреляла водными шариками! Я спрятал её туда же, где и все деньги!

— То есть дома у тебя? Тогда пошли, заодно пистоль покажешь, — хмыкнула Алиса. — Алекс, где там сбруя лошадиная.

— Ща найду, — порыскав по кустам, я быстро нашёл нужные вещи и принес обратно. — На, седлай.

Вручив мужику сбрую, я слегка отошёл с Алисой подальше и спросил:

— Думаешь артефактное оружие, работает в зависимости от силы владельца?

— Похоже, что так, — согласилась девушка с моей теорией и с подозрением взглянула на нашего пленника, который судорожно седлал лошадь, которая недовольно фыркала на эти действия. — Возможно даже, что не только от силы зависит, но и от стихии. Но я никогда не слышала о таких артефактах. Да и плевать. Больше меня интересует совет этот. Может пойдем и вступим в него?

— Угу, — кивнул я. — Подойдем к городу, покажем магию и вуаля. Нас сразу приведут к их богу, которого возможно нам нужно уничтожить. Я разряжу по нему фаерболом, и мы победители. Бред же!

— А вот и не бред, — топнула ножкой Алиса и подняла облачко пыли. — Мы тут изобретаем велосипед. Возможно даже только колесо от велосипеда, а наши конкуренты, уже вошли в город продемонстрировав магию и уже подходят к залу совета!

— К залу? — удивленно вскинул бровь я.

— Ну к комнате? Не знаю где там заседания проводят! Да и не важно это. Вот они сейчас поговорят, наплетут что-нибудь и их пропустят к богу. После чего мы проиграем.

— Может и так, — философски пожимаю плечами. — Если так, то и бежать никуда не надо. Все это скоро завершится. Но не думаю, что самый лёгкий путь, будет самым верным. Предлагаю все же придерживаться моего варианта. Но если ты хочешь, то можем пойти и проверить этот.

— Мы?

— Мы, — кивнул я. — Но его точно не возьмем с собой.

— Я думала ты меня одну пошлёшь…

— Глупости какие, — улыбнулся я. — А кто прикроет твою спину?

— Спасибо, — улыбнулась в ответ девушка и легонько коснулась моих губ своими. — Но давай все же по твоему плану. Мне он тоже кажется приемлемым. Тем более там наши землекопы. Рано или поздно их поймают, они покажут магию и попадут к совету.

Тоже, верно. Поэтому вперед и с песней.

Глава 23

— Веди себя как обычно, — наставляла Алиса нашего пленника. — Мы слуги, которых ты решил нанять для уборки своего дома.

— Понял госпожа! Но у меня уже есть слуги…

— Те не справляются, и ты захотел нанять новых. Так что давай, двигай вперед.

Сначала я предложил Алисе, пойти скрытно за мной. И в случае чего, помочь. Вот только с её костюмом ведьмы, была та же проблема что и с метлой. Из-за высокой концентрации маны в округе, тот работал со сбоями.

В итоге пришлось идти в открытую, что в принципе не так страшно. Если Парнек решит оповестить округу о своей проблеме, то ему сразу же не поздоровится. Но мужик похоже полностью уверовал, что мы будущие члены совета и стал вести с нами соответственно. Даже поклоны пытался бить, но был послан в очень грубой форме.

Дом наказующего, находился прямо в центре поселения. Хотя наказующему его ранга, полагался отдельный дом, с приличной территорией. Но он решил выбрать небольшой и уютный, прямо рядом с домом старосты.

Жить на отшибе, конечно, хорошо. Никто не беспокоит и не просит решить его тупые проблемы. Но в городе все же лучше. Всегда свежий хлеб и молоко. Да и на кухарку тратится не надо, достаточно отправить слугу и тот принесет заказ из ближайшей таверны. Бесплатно конечно же.

— Вы сегодня поздно старший Наказующий, — поприветствовал мужчину страж у входа в поселение.

Никаких ворот или забора тут не было, но для стражников выделили целый дом на окраине. В основном они подчинялись наказующему, который после объезда земель, направлял их в другие поселения для исполнения приговора.

— Дела, всё дела, — усмехнулся мужчина. — Скажи Олафу, пусть отправит отряд в седьмое поселение. Проверьте все склады. Похоже там воруют продовольствие. И старосту нашего возьмите, пускай все бумаги проверит там. Именем Великого!

— Именем Великого! — козырнул страж и быстро скрылся в доме.

Парнек рассказал нам про стражу то, что обязательно нужно будет с ними поговорить, иначе могут возникнуть вопросы. А вот про некоего великого, он ничего не рассказал. Но предположу, что они так называют ту штуку в горе, которую еще богом кличут.

До его дома, мы дошли в относительном спокойствии. Никто не приставал к наказующему, лишь уважительно кланялись. А чей статус был повыше, склоняли головы с не меньшим уважением.

Домик наказующего, оказался действительно скромным. Всего три этажа и конюшня. Почти, как и все дома в округе. Даже у старосты, дом был почти такой же. Только он все же был шире, да и конюшня больше.

— Господин! — выбежала молодая девушка навстречу, как только мы заехали в конюшню. — Ванна готова! Я вас так ждала…

— Потом Аннель, пока что мне нужно решить важные дела. Ступай в комнату и жди меня там.

— Как прикажете господин, — светло улыбнулась девушка и развернувшись скрылась в доме.

На нас она внимания никакого не обращала. Как будто мы были пустым местом.

— Надеюсь ты хоть ей платишь? — спросила Алиса.

— Конечно плачу! А моя жена еще приплачивает, чтобы я с другими девками не кувыркался. Вот и сейчас она доложит о вас. Правда жена, дня через три об этом узнает.

— Не страшно, пошли уже, чего застыл?

— Конюха жду, — вздохнул Парнек и подтолкнул лошадку в сторону стойл. — Придется ему плетей всыпать.

— Потом займешься, давай уже, мы спешим!

— Хорошо-хорошо, пошлите. Мой кабинет на третьем этаже, там же все ценное хранится.

Через минуту мы уже вошли в дом. Удивительно, но тут было светло. Яркие свечи стояли на столах, на специальных подставках и светильниках на потолке. В каждой комнате, через которую мы проходили, таких свечей было не меньше четырех десятков.

Мебели тут тоже хватало. Я бы сказал, что с ней был легкий перебор. В некоторых комнатах, приходилось протискиваться по узкой дорожке, между диванами, стульями, столами и креслами.

Дойдя до лестницы, что находилась в самом центре дома, мы быстро поднялись на третий этаж, после чего вошли в личный кабинет наказующего.

Тут все было более аскетично. Рабочий стол, небольшая книжная полка с книгами и огромная кровать, напротив не менее огромного камина, в котором можно было развести костер, больше смахивающий на портал в ад.

— Сейф где? — спросила Алиса, осмотрев помещение цепким взглядом.

— Вот госпожа, — Парнек потянул на себя какую-то книгу на полке и за книжным шкафом что-то отчетливо щелкнуло.

После чего он налег на шкаф и с легкостью сдвинул его в сторону. За шкафом оказался сам сейф.

— Особая работа, — горделиво кивнул на сейф мужчина. — Только я знаю, как его открыть.

Сняв небольшой ключик с шеи где он висел на тонкой цепочке, Парнек воткнул его в замочную скважину на сейфе и стал крутить его в разные стороны, по только ему ведомом алгоритму. Спустя десяток секунд в сейфе тоже что-то щелкнуло, и толстая дверца открылась с еле слышимым скрипом.

— Вот, все деньги тут! — кивнул на нутро сейфа Парнек. — В красных мешочках золото, в синих Серебро. Бронзы нету.

— И много можно купить на золотой?

— Месяц проживания в любой таверне или среднюю лошадь. Хорошая будет стоить пять золотых, а свою я вообще за десять взял! Все же элитная порода!

— Ладно, мы берем золото и уходим. А ты если решишь кому сказать о нас, сразу вернемся за тобой и отрежем все что ниже пояса!

— Помилуйте госпожа, — вздрогнул Парнек. — Для меня честь помочь вам!

— Ну-ну, — хмыкнула девушка, явно не поверив ни единому его слову. — Тяжелый зараза.

Алиса достала мешочек с золотом и взвесила на ладони.

— Сколько тут?

— Семьдесят пять золотых в каждом! — нервно ответил мужчина.

— Ты чего такой потный? — участливо спросила Алиса. — Больно смотреть, как деньги, нажитые убийством, уходят от тебя?

— Да госпожа, простите глупца!

— Посмотрим, — кивнула Алиса и кинула мешочек мне. — Держи. Думаю, лучше найти какую сумку.

— Есть сумка госпожа! Прямо у меня в столе!

— А пистоль где? — подозрительно спросила девушка.

— Так там же! — закивал мужчина.

— Доставай, но только медленно!

Мужчина подошёл к столу и открыл верхний ящик, после чего медленно достал пистолет. Достаточно футуристично выглядевший пистолет. Все его формы были неприлично зализаны, а дула как такового не было. Ствол к концу сужался в острый конец, что явно не мешало ему быть оружием.

— А вот и мешок, — сверху на пистолет лег простой холщовый мешок. — Госпожа, вам плохо?!

Ноги Алисы подломились, и та упала на колени.

— Что случилось? — я мгновенно оказался рядом с девушкой.

— П-п-роклятье… — тихо выдавила девушка и кажется потеряла сознание.

— Ты! Что ты с ней сделал?! — на моей руке запылал огненный шар, совсем недвусмысленно направленный в сторону Парнека.

— Ничего господин! — взвизгнул тот. — Не убивайте! Прошу! Я позову врачевателя!

— Стой на месте урод! — я обнял девушку и активировал свой дар.

Вот это меня повело. Казалось, что на плечи целую гору опустили, настолько тяжело стало. Даже дышалось и то с трудом. Не удержав Алису в руках, я стал заваливаться на бок и через секунду уткнулся лицом в пыльный пол. Благо хоть Алиса упала на меня.

— И на этого подействовало, — раздался ни капли не испуганный голос Парнека. — А говорили, что через передачу не работает. Ха! Еще как работает! Чёрт, чтв этв. Вфвф хфпф…

Кроме пола я ничего не видел, но и с Парнеком что-то произошло, отчего его речь превратилась в непонятно что. А через несколько секунд он тяжело захрипел и вскоре я услышал грузное падение, чего-то тяжелого на пол. И если мои дедуктивные способности не врут, то это сам Парнек упал на пол.

— Фух, — услышал я голос Алисы. — Ты опять бросился меня сразу лечить. Живой там хоть?

Алиса перевернула меня на бок и глянула в глаза.

— Ага, живой. С меня проклятье спало, так что и с тебя скоро спадет. Вот ведь урод! Даже я ничего не почувствовала! На сейфе какое-то проклятье весит. Причем его хрен почувствуешь. Но как только берешь что-то из сейфа, оно сразу начинает действовать. Точнее сейф накладывает проклятье на вещь, а когда ты берешь эту вещь, она уже проклинает тебя. Так еще меньше шансов, заметит что-то неладное. Вот через мешочек с золотом, меня и прокляло. А на тебя не подействовало. Я пока сейфом займусь, может смогу снять заклинание. А про Парнека не беспокойся, он всё.

— Вот как, — смог сказать я через минуту и даже сесть с помощью слегка дрожащих рук.

Алиса лишь на секунду отвернулась от сейфа и ласково улыбнулась мне, после чего продолжила магичить.

— Твою же! А с ним что?! Точнее с его языком, — воскликнул я и было от чего.

Сам Парнек валялся на полу и, судя по всему, был мертв. Его язык распух до таких размеров, что он похоже сломал ему челюсть, настолько широко был открыт его рот. Синюшный, с какими-то черными прожилками, он вызывал жуткое отвращение и казался чужеродным придатком, непонятно как забравшимся в рот мужчине.

— Проклятье, — ответила Алиса, наконец-то отвернувшись от сейфа. — Называется «Болтливый язык», забавно, правда? Я сразу же его наложила на него. Оно не действует, пока ты вливаешь в него постоянно ману. Но как только на меня подействовало проклятье сейфа, я перестала это делать и проклятье на языке активировалось. От него разбухает язык и перекрывает всю глотку, так что дышать становится невозможно.

Девушку слегка потряхивало, и я с трудом встав, сразу же заключил Алису в объятия. Та уткнулась мне в шею носом и тихо шмыгнула.

— Никогда раньше не убивала, — через некоторое время сказала она. — Ну, кроме тех случаев в имитационной комнате ИИ.

— А хомячки? — не знаю зачем спросил я, но ничего умного в голову просто не шло.

— Это всё не то, хотя и хомячков жалко.

— Ты все же думаешь, что это все реально? Не настолько же идиот Император, чтобы отправлять против нас живых людей?

— Не знаю, — вздохнула Алиса и слегка отстранилась, после чего заглянула влажными глазами в мои. — Но все моё чутье ведьмы, вопит о том, что я убила реального и живого человека. В имитации было по-другому. Не знаю, но очень надеюсь, что это все неправда.

— Он это заслужил в любом случае. Столько невинных погубил.

— Да уж, — вздохнула Алиса. — Пойдем? Проклятье с сейфа я сняла. Интересно откуда он у него, если, по его словам, тут магия только у совета?

— Может оттуда же, откуда и пистолет? Он работает кстати?

— Не знаю, — пожала плечами Алиса и подойдя к сейфу, стала доставать из него всё золото и серебро. — Проверь если хочешь, только осторожней. Вдруг там еще какое проклятье?

— Хм, тогда лучше воздержусь, — но пистолет в руки взял и почувствовал от него легкий ток маны.

— Дайка гляну, — Алиса потыкала в пистолет пальчиком. — Ничего на нем нет, кроме непонятной мне магии. Но вроде бы безопасно.

— На улице лучше проверю, мало ли что. Что там с золотом?

— Этот последний, — ответила Алиса, закинув звякнувший мешочек в сумку. — Вроде бы все. Тяжелый зараза!

— Давай мне, — я подхватил действительно тяжелую сумку из рук девушки и повесил себе на плечо. — Всё, валим отсюда.

— Погоди, улики убрать надо, — остановила меня девушка и повернулась к трупу.

Пристально посмотрев на тело, Алис слегка дёрнула рукой и то стало оплывать как восковая свеча.

— Вот теперь пошли, скоро тут будет жуткая вонь. За пару часов тело полностью сгниет, а потом засохнет и превратится в прах.

Из дома мы вышли тем же путем и никого по дороге не встретили. Зато на улице увидели конюха, который что-то бурчал, пытаясь снять сбрую с лошадки.

— Нам нужна лошадь, — шепнула Алиса.

— Да, — кивнул я, понимая, что заколебался ходить пешком.

— Вздремну, пожалуй, — сладко зевнул конюх и улегся прямо под ноги лошади.

— Проклятье? — спросил я у Алисы.

— Проклятье, — пожала та плечами и подошла к кобыле, после чего вывела её из стойла. — Нужно корма набрать. Поищи сумку для него, а я пока золото пристрою на лошадь.

Корм нашёлся быстро. В большом ящике под навесом, было полным-полно овса. Его я и начал ссыпать в висящую тут же, на крючке, вбитом в столб, сумку. Заодно нашёл специальную кормушку, которую вешают лошади на морду, чтобы она могла спокойно поесть.

— У тебя как с лошадьми? — спросила Алиса, пристроив сумку с овсом на другой бок лошадки.

— Управлять могу, но особо на них не ездил.

— Тогда я поведу, а ты за меня держись. Седло благо большое, а мы с тобой вроде не толстые, так что поместимся.

Ловко запрыгнув в седло, Алиса развернула послушную и спокойную лошадку, после чего довольно кивнула.

— Запрыгивай, мой принц бесконный, — усмехнулась девушка и я, с горем пополам, взобрался в седло за спиной Алисы. — Да за седло держись, но можно слегка и за меня. Хи-хи.

Фух, кажется, Алиса отошла после убийства Парнека. Не забыла, что вряд ли, но ей явно полегчало.

Мы выехали со двора и быстро направились прочь из поселения. Надеюсь, пропажу такой важной персоны, заметят не сразу. А когда заметят, не сразу бросятся в погоню. Да и за кем гнаться? Нас, конечно, видели, но ближе к городу можно будет легко затеряться. Мы не единственные конные путники, хотя единственные такого возраста и вдвоем на лошади.

Тут уже прямой след, так что лошадку придется куда-то деть. Хотя передвигаться на ней очень удобно.

— От лошади надо избавляться, — сказал я Алисе, пустившей лошадь в легкий галоп.

— Как-то кровожадно прозвучало. Думаешь нас будут искать? Лучше в какой таверне оставить на постой. Денег то у нас много. Заплатим и пусть в конюшне отдыхает, а как понадобится, сразу же её заберем.

— Ну или так, — кивнул я. — Кстати, проверим пистолет?

— Ох! Мальчики! Всё то вы об оружии думаете! — засмеялась Алиса. — А давай! Пали прямо в поле, а то уже тошнит от вида этой кукурузы!

Ну я и достал пистолет из-за пояса, куда заткнул его и нацелившись на поле, вдавил тугой курок до конца.

И ничего не произошло.

Я даже оттока маны не почувствовала, а через мгновение охнул и с трудом удержался в седле. Ману из меня вытянуло с такой силой, как будто мимо пролетала небольшая черная дыра. Прошло мгновение и поле, куда я нацелился, вспыхнуло жарким огнем.

Метров двести посевов кукурузы, мгновенно были охвачены жарким пламенем. И это только в ширину, а насколько далеко пришёлся удар, разобрать я так и не смог. Уж слишком высоким было пламя и хрен за ним что разглядишь.

Не говоря ни слова, Алиса ускорила лошадку и вскоре мы миновали охваченную пламенем область.

— Ну и проверочка блин! — крикнула Алиса.

И я был с ней полностью согласен. Атака пистолетом, подожгла полосу кукурузы, длинной в несколько километров. И пламя очень быстро распространялось по полю, благодаря гуляющим в округе ветрам.

— Он из меня практически всю ману выжал, — пожаловался я. — Причем в одно мгновение!

— Догадалась, — ответила Алиса и оглянулась назад. — Пипец как горит. На нас теперь всех собак спустят! А ты еще и слаб как котенок.

На подходе к ближайшему поселению, мы сразу же заметили собравшуюся около него толпу. Народ суетился и что-то там делал. Подъехав ближе, мы увидели, как все жители похватали лопаты и другие инструменты. И сейчас усиленно расчищали, и заново выкапывали заросшую травой и оттого малозаметную траншею.

Похоже пожары тут бывали не частно, но все же бывали. И чтобы пожар не спалил дома, они сделали такую вот перегородку. Другие мужчины похватали косы и бросились косить кукуруз на поле. Даже детям нашли работу и те сейчас таскали воду в вёдрах из колодца, после чего выливали её в траншею.

— Ну и натворили мы дел, — усмехнулась Алиса, как только мы проехали поселение и помчались дальше в сторону города. — Юные поджигатели блин. Надеюсь, никто не пострадает.

Я тоже надеюсь, но кукуруза достаточно сухая, а поле большое. Даже у нас на ферме, в округе случались пожары, которые выжигали большие участки леса и поля. И это при том, что пожарные бригады, реагировали достаточно быстро. А тут? Тут их нет, и вся надежда что ветер подует в другую сторону, а в случае чего, небольшая канава остановит продвижение огня на дома.

Глава 24

Каждый человек, рано или поздно задумывается, для чего же он живет. Начинает искать высшие цели и предназначения. Но как пояснил мне отец, каждый сам выбирает свою дорогу и путь. И делает из нее цель и предназначение.

И вот я осознал простую истину: мое предназначение — разрушать. Я даже артефактором не смог стать, зато столько дров наломал, что хватит на три жизни. Некоторые люди живут и умирают, не выходя за пределы своего огорода. А меня несет волна, которая накроет всех окружающих и разобьет в итоге об скалы.

Пусть это все иносказательные и философские размышления, но волна все же была. Пусть и не имеющая ничего общего с водной стихией.

Как только мы въехали в пригород, расположенный около стены основного города, я обернулся и узрел огромную дымную волну, которая перекрыла половину неба. Пожар разошёлся не на шутку и огонь несся во все стороны по полям, разрастаясь все больше и больше.

Огненный вал отсюда не было видно, но я точно знал, что он есть. Те, кого не убьет огонь, погибнут от удушья в дыму. И похоже этот кошмар никто просто не мог остановить.

Никакими магами тут и не пахло. Да, почти во всех жителях этого места, я ощущал концентрацию маны. Причем иногда повыше моей, но магами эти люди не были.

Алиса сравнила местных, с бутылками наполненными до краев газировкой. И вот я думал, что произойдет, если эти бутылки хорошенько потрясти? Вырвется мана на свободу или просто убьет носителя.

Сам не знаю почему, мне в голову пришла такая безумная идея. Да и сравнения Алисы, было далеко от реального положения вещей. Люди — не бутылки с газировкой. Хотя если хорошенько их потрясти, то из них может вырваться целы бурлящий фонтан.

В самом пригороде, паника ощущалась не так явственно. Что и логично. Тут было много построек из камня и в худшем случае, им придется потерпеть удушающий смрад дыма. Но вряд ли будут смертельные последствия.

Только вот, если не остановить огонь, все посевы погибнут. Бывают ли тут зимы? Не знаю, но голод и повышения цен на продукты, я точно создал.

А если я — Голод. То, кто Алиса? Чума? Риша — смерть. Ну а почему бы и нет? Альбина — сто процентов война. Калиба я тоже не обделил, хотя в концепцию всадников апокалипсиса он не вписывался. Но может побыть обычным грехом, например похотью.

Запах гари добрался и до пригорода, но воздухом еще можно было дышать. Народ в округе не суетился, поэтому мы без проблем доехали до здания гильдии. Привязав лошадку в стойле и выдав ей овса, мы сняли сумки с золотом и вошли внутрь здания гильдии.

Внутри было уже не пустынно. Столов десять заняли компании и одиночки, которые отдыхали после трудового дня. Кто-то просто глушил пиво или вино, но большинство предпочло делать это под плотный ужин.

Мы сразу направились к стойке бара, у которой не было ни одного посетителя. Хотя бармен не выглядел от этого грустным. И как только мы подошли, сразу же приветливо кивнул нам.

— Блюдо дня не хотите? — предложил он. — Мясо по Фирски. Сначала мясо обжаривают на углях, после чего к нему добавляют специи с зеленью и мелко-мелко рубят. Все это выкладывается на лепешку, а сверху поливается острым соусом.

— Хм, — сказал я.

— А порция большая? — спросила Алиса, садясь на высокий стул у бара.

— Средняя, — ответил бармен и чуть задумавшись продолжил. — Но таким голодным путника как вы, рекомендую взять по две порции, а заодно большую кружку кислого сока из молочных ягод. Вкус идеально сочетается.

— Говоришь так, как будто ты шеф-повар здесь, — улыбнулся я.

— А так и есть, — кивнул бармен, чье имя мы так и не удосужились узнать. — Бармен, шеф-повар и уборщица, когда все эти нажрутся как свиньи и загадят все вокруг. Знаете, как трудно найти того, кто будет работать в такой обстановке? И ведь платят то хорошо, но молодежи подавай приключения, а старики давно отдыхают душой и телом. Вот вы бы устроились к нам?

— Поваром? Да без проблем, — воскликнул я. — Готовлю я неплохо, так что никто не помрет. А если еще и обучаете, то вообще супер.

— А из меня бы вышел очень сексуальный бармен, — кивнула Алиса. — На мне бы была кожаная одежда и пирсинг в носу и губе! И бар бы не был так пуст как сейчас.

— А-а-а, — протянул бармен и уныло махнул рукой. — Кому нужен Аль-Чхо, когда есть крепкий эль? Кому нужен Вир-ту-ту, когда есть кукурузное вино этого года.

— Кукурузное вино? — удивилась Алиса. — Никогда о таком не слышала.

— Да не вино это, — вздохнул бармен. — Обычный самогон. Местные его по сто бочек за сезон варят, а я должен покупать их в определённом количестве, по приказу из города. Вот и приходится продавать всякую дрянь, вместо нормальной выпивки. Да и жрут они что? Мясо на вертеле! А ведь есть куча других блюд, куда более интересных и вкусных!

— И дорогих.

— Вкусно и дешево бывает. А вот очень вкусно и дешево — нет. Ладно, сейчас будет ваш заказ.

Бармен скрылся на кухне, предварительно налив нам полные кружки сока.

— И что это сейчас было? — с улыбкой спросил я у Алисы.

— Да скучно ему здесь походу, а я действительно не против поработать барменом. Жаль, что сейчас у нас другие планы, да и вообще вряд ли получится когда.

Бармен вернулся довольно быстро и от запаха свежеприготовленного мяса, у меня отшибло все мысли. В себя я пришёл только когда с трудом доедал вторую лепешку, с невероятно сочным и вкусным мясом.

— Фух, — выдавил я, с трудом сделав глоток сока.

Алиса так вообще не смогла доесть и осоловевшими глазами смотрела на остатки лепешки.

— Нет, больше не могу, — вздохнула девушка и отодвинула тарелку от себя.

— С вас по пол серебряного, — озвучил цену бармен и я без колебаний отдал ему серебряный.

Да и какие колебание могут быть с такой вкусной едой. Тем более серебро не моё.

— Разговор есть, — чуть тише сказал. — Думаю такой человек как ты, должен знать нужных людей.

— Кого я только не знаю, — заговорщицки сверкнул глазами бармен. — Ты скажи, а я подумаю, чем смогу помочь.

— Нам нужно попасть в город, — продолжил я. — Без этих ваших рангов и другой мути.

— Проще простого, — усмехнулся бармен. — Есть целых два способа. Законный и не совсем. Первый дороже, но гарантия стопроцентная. Со вторым могут возникнуть проблемы, хотя многие выбирают второй. Но восновном он для контрабандистов, которые тащат в город всякую нелегальщину.

— И ты это так просто говоришь? — удивилась Алиса.

— Да брось, — махнул рукой бармен. — Думаешь у наказующих есть дела до моего маленького бизнеса? А у контрабандистов они в доле, так что хоть на весь зал кричи, всем похрен.

— Хорошо если так, — согласился я с аргументами.

После Парнека меня ничем не удивить.

— Сколько за законный и что это вообще за вариант?

— Все просто, — спокойно ответил мужчина. — Я просто повышаю ваш ранг в гильдии, и вы спокойно проходите в город. Стоить это будет по тридцать золотых с носа. Гарантия полная.

— И до какого ранга ты можешь повысить нас? Сможем попасть в высокий город?

— Вот с этим не помогу, — развел руками бармен. — В высоком городе элита, а каждый получивший звание и допуск туда, тщательно проверяется. Сразу станет ясно что вы самозванцы. Контрабандисты вам тут тоже не помогут в таком. Может кто внутри города знает способ, но такое мне не известно.

— Ладно, тогда давай быстро рассчитаемся и ты нас повысишь, — поторопил мужчину я.

— Действительно, чего медлить, — кивнул он в ответ. — Давайте за мной.

Выйдя из-за стойки, мужчина пошёл к ближайшей двери в подсобку, которая оказалась длинным коридором, окончившимся массивной дверью из дерева с железными пластинами на ней.

— Рабочий кабинет, — пояснил мужчина, отпирая дверь большим ключом.

В кабинете оказалось довольно светло. В основном из-за большого окна и светлого дерева на стенах, полу и потолке. Лишь стол был сделан из темного дерева.

— Деньги вперед, — мужчина села за стол, на котором вскоре появилась небольшая куча монет.

Быстро пересчитав золото, мужчина опять кивнул и ссыпал его в один из ящиков стола.

— Давайте свои браслеты, изменю ваш ранг, — мужчина достал из другого ящика стола, небольшой серебряный жезл и коснулся им наших браслетов.

На них высветились символы неизвестного языка и исчезли.

— Вот и всё, — довольно улыбнулся он. — Приятно с вами работать. Если что еще, то обращайтесь. Помогу чем смогу. А могу я не мало.

— Нам бы комнаты снять для отдыха, — устало сказал я. — Чтобы там и ванна была и всё остальное.

— Это вы по адресу. Лучшие комнаты у нас для элиты. Всего один золотой в день и все удобства включены.

— Согласен, — кивнул я нетерпеливо.

Вернувшись к бару, я расплатился за новые комнаты и получил ключи. Заодно сделали заказ еды на утро и наконец-то поднялись на третий этаж, где и находились элитные комнаты. Всего их было четыре и две уже были заняты.

Попрощавшись с Алисой до утра, я ввалился в свой номер. Минут через десять в дверь постучала служанка и сноровисто натаскала воды в каменную ванну, под которой в специальной печи, вскоре развела огонь и удалилась, сказав, что вода будет горячей пару часов.

Что могу сказать о номере? Довольно просторный, с большой и удобной кроватью, да нормальным бельём. Даже рабочий стол имелся и полка с книгами, на совершенно незнакомом мне языке.

Но я тут не для книг. Завалившись в ванную, я сначала отмокал около получаса, а потом долго намывался различными растворами для ванны, стоящие тут же в стеклянных флаконах. В итоге я благоухал как букет цветов, собранных из остатков в цветочной лавке.

Стоило вылезти из ванной, как от двери раздался стук. Открывая её, я уже знал кого там увижу. Чистая Алиса, сразу заключила меня в объятия и заткнула рот поцелуем, не дав сказать ни слова.

— Не хочу спать одна, — через некоторое время сказала девушка. — Да и спать не хочется. Хочу побыть с тобой.

— А если за нами наблюдают?

— Плевать, — отмахнулась Алиса.

Плевать так плевать.

С Алисой мы просидели до поздней ночи. Опять разговаривали, целовались и обнимались. Как обычная и почти что нормальная парочка.

***

Интерлюдия: Кладоискатели

— Куда прешь баба?! — огрызнулся какой-то мужик с телегой, гружённой гнилой капустой.

— Нахрен иди! — в тон ответила Риша и прошла дальше, оставив мужика покрываться багровыми пятнами от гнева.

— Можно я его пулей в лоб? — спросила кровожадная Альбина, поравнявшись со своим капитаном.

— Можно, но потом, — кивнула Риша. — Сейчас у нас есть дела куда как насущней. Лопаты, нам нужны лопаты!

— Украдем? — Альбина явно не собиралась церемонится и соблюдать какие-то нормы морали.

— Похоже, что выбора нет, — вздохнула Риша.

Капитану уменьшившейся команды, кража была совершенно не по душе. Но что делать, если в кармане ни гроша?! Заработать? А почему бы и нет?! Но сначала они разузнают цены на чёртовы лопаты!

Спустя полчаса скитаний по рынку, команда наконец-то наткнулась на лавку с садово-огородным инвентарем. Выбор тут, конечно, был не велик, зато лопаты были и стоили всего-то по пять серебряных за штуку.

Вроде бы не такая уж и большая цена по местным ценам. Гуляя по рынку, она слышала множество жарких споров о цене того или иного товара. Так что все же кое-что понимала. Теперь осталось заработать денег, хотя Альбина была против такой инициативы.

Зачем зря тратить время на какие-то заработки? Но пока Риша была капитаном и действовать они будут по её плану.

— Вижу спина у вас болит, — Риша подошла к лавке торговки различными тканями и сразу рванула с места в карьер.

— Болит, — вздохнула та в ответ. — А что поделать? Целый день на ногах, а внуки помогать не хотят! Им бы лишь бы пошалить. Мази и притирки тоже не помогают, вот и страдаю. Глаза у тебя добрые и красивые. Десять серебрушек всего за этот платок, который тебе очень пойдет. Все парни будут твои… Хотя знаешь, лучше не все, а лишь один единственный, но твой. Понимаешь? А вот из этой ткани, можно такую юбку сшить… Ох! Какой ты хорошенькой будешь в ней!

Да уж, это будет не легко… Но её не остановить такой мелочью, как прожжённая торговка, которая даже из болячки своей делает деньги. Ничего, скоро и мы сделаем из нее пару монет.

— Могу вылечить спину. Сразу, прямо здесь. Пять серебряных и спина больше не будет болеть.

— Ну что ты доченька! Откуда такие деньги у меня? Торговли никакой, а все деньги в деле! Вон сколько ткани накупила, а никто не берет!

— Ладно, так уж и быть, но только для вас, — вздохнула Риша. — Одно прикосновение и все пройдет.

Риша юркнула за прилавок и коснулась спины женщины, а через мгновение та удивленно охнула.

— Прошло, — неверяще сказала торговка. — Не болит! Ох, как это так! Были бы деньги, озолотила тебя! Чудеса, да и только…

Через мгновение торговка тихой ойкнула и тяжело облокотилась на прилавок. Боль в спине вернулась, да такая что у нее не было сил даже вдохнуть, а ноги подкосились.

— Денег нету значит? — зашипела Риша ей на ухо. — А это что?!

Отдернув небольшую занавеску, Риша указала на резную шкатулку, стоящую там. Потянувшись рукой, Риша открыла шкатулку и узрела там небольшую кучку серебряных монет и пяток золотых.

— Ну?! Молчишь? Решила попользоваться глупенькой и добренькой девочкой?

— Что это с ней? — спросил проходящий мимо мужчина. — Может врачевателя позвать, а то больно бледна бабка.

— Ой, вы такой добрый! — захлопала глазками Риша. — У бабули просто спину прихватило, а домой идти не хочет. Вот и разболелась совсем.

— Да уж, старость дело такое, — грустно улыбнулся мужчина. — Но вы девочка хорошая, позаботитесь о бабушке. Всего доброго.

Кивнув, мужчина пошёл дальше, а Риша криво ухмыльнулась, а после грустно шмыгнула носом. Ведь хотела по нормальному, без этого всего. Но в итоге поняла, что добром тут ничего не добиться. Вокруг были хитрые змеи, с которыми нужно было обходится точно так же.

— Цена работы выросла, — прошептала Риша и сгребла золотые монеты и горсть серебряных, после чего ссыпала их в свой карман. — К вечеру спина пройдет, а попробуешь звать стражу или еще кого, я тебя найду и так прокляну, что ты от боли сдохнешь. Поняла? Умница.

Выйдя из-за прилавка, Риша пошла дальше и быстро скрылась в одном из проулков. Вскоре показались и члены её команды.

— Ну ты даёшь! — восхищенно воскликнула Альбина. — Обобрала бабку до нитки!

— Не до нитки, — поморщилась Риша. — Взяла немного. Купить еды, да лопаты и можно идти копать. Ну точнее дождаться ночи и идти на дело. Давайте перекусим и пройдемся по городу. Нужно найти место для раскопок, а днем это делать куда удобней. Калиб, ты как? Примерно представляешь, что делать?

— Представляю, — вздохнул парень. — Уже тренировался делать подкопы во вражеские укрепления. Но это дело не одного дня, даже в идеальных условиях. А тут вообще непонятно что. Не сплошной камень, но что-то около того. Нужно действительно выбрать хорошее место. Возможно, в подвале какого дома. Это прямо идеальный вариант. Нас не засекут, и мы сможем работать, не опасаясь стражи.

Перекусив в ближайшей таверне, вся команда отправилась покупать лопаты. Продавец был очень вежлив и очень вежливо пытался продать еще граблей, тяпок и плуг. Правда плуг как-то без огонька предлагал, а судя по следам ржавчины на оном, торговец давно смирился с непродаваемым инвентарем.

Еще пара часов ушла на поиск места для раскопок. Калиб постоянно прощупывал землю и вскоре нашёл неплохое место для раскопок. Правда находилось оно в грязной подворотне, но это даже к лучшему. Кто в здравом уме сюда сунется?

Приближение ночи скоротали в еще одной таверне. Заодно наслушались различных слухов, в том числе и про то, что-то кто-то запалил кукурузное поле и дым стоит до небес. Говорят, что даже несколько поселений сгорело, но вроде бы никто не пострадал.

Вскоре выйдя из таверны, в нос ударил легкий запах гари. Значит не соврали пьянчуги и что-то действительно горит. Но это мало интересовало команду и все они отправились на раскопки.

Риша с Альбиной охраняли проход, следя чтобы никто не решил пройти по нему, а Калиб занялся самым ответственным заданием.

Дело по началу шло туго, но за час парень выкопал достаточно глубокую яму.

— Больше не могу, — вылез на поверхность грязный парень. — Земля как будто ману жрет и все очень туго идет. Я почти пустой.

— Вижу, — вздохнула Риша и слегка подлечила Калиба. — Не зря лопаты брали.

— Я думаю еще на метр углубится можно, а там уже в сторону стены копать. Правда яма очень узкая получилась и работать сможет только один.

— Так даже лучше, — кивнула Риша. — Тогда я первая.

Девушка скрылась в темной яме и глухо выругалась.

— Про свет то мы забыли!

— А, ну да. Мне то и так нормально, — извиняюще улыбнулся в яму Калиб. — Купить свечей?

— Да ладно уже, я так справлюсь.

Но только девушка занялась раскопками, как с обеих сторон прохода, донесся топот тяжелых сапог.

— Именем Великого! Всем стоять!

Городская стража в своих непробиваемых доспеха, полностью перегородила проход. Похоже вся конспирация пошла к черту, и кто-то увидел подозрительных личностей и сдал их страже.

— Кто такие?! Почему портите землю? Отвечать!

— Кладоискатели сэр! — выдал Калиб, первое что пришло в голову. — Моя прабабка где-то тут зарыла целый сундук с золотом, вот мы и решили его найти!

— Какой нахрен клад?! — разъярился страж, Которому пришлось идти в ночи по грязным трущобам.

В его понимании, трущобами было все, что находилось за пределами города.

— Сэр, но в прошлом году и правда нашли сундук с золотом в этом районе. Из-за него две банды подрались. Было море крови и трупов.

— Помню, как же не помнить. Да уж. Нет больше вашего сундука с золотом! Яму зарыть! Ты, проследи! Чтобы к утру ямы не было!

— Есть сэр!

Городская стража отправилась обратно, а один молодой парень остался надзирать за командой.

— К утру бы хоть управится, — вздохнул тот, заглядывая в яму и светя туда факелом. — Глубокая зараза. Эх.

— Может быть вы пока отдохнете достопочтимый страж, — между пальцев вылезшей из ямы Риши мелькнула золотая монетка. — А к утру мы обязательно избавимся от этой ямы.

— Хм, — страж еще раз заглянул в яму. — Ну не такая уж и глубокая. Думаю, я могу и отдохнуть.

Стражник недвусмысленно раскрыл ладонь, на которой сразу же исчезла монетка.

— Работайте, утром проверю, — и громко топая сапогами, стражник скрылся за углом.

— Это уже ни в какие ворота, — вздохнула девушка. — И что теперь делать?

— Закапывать? — устало спросил Калиб.

— Похоже на то, — Риша тяжело оперлась на лопату. — Вот только как? Ты ведь землю всю утрамбовал в стену.

— Ну да, — кивнул Калиб. — Но могу просто верх закрыть. Будет держатся крепко. Месяц уж точно, а потом будет уже плевать.

— Давай. План с подкопом похоже провалился.

Спустя пару минут, ничего не напоминало о том, что тут была яма. Уставшая и злая команда сняла комнаты в ближайшей таверне, где и завались спать до самого утра.

Глава 25

Обожаю солнечное утро. Когда ты просыпаешься и встаешь с кровати, а после выглядываешь в окно и весь мир сияет, как будто это шедевр ювелира на выставке.

К сожалению, это утро было далеко не солнечным. Небо за окном было затянуто темными тучами, так еще и округу заволокло туманом. И только через минуту до меня дошло, что это никакой не туман, а самый обычный дым. Да и запах стоял характерный.

В снятой комнате, все было еще нормально. Мы с Алисой быстро позавтракали и спустились вниз. Тут уже запах дыма был куда ощутимей, хотя и перебивался запахом готовящихся на кухне блюд.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что вчерашний пожар и не думал утихать. Наоборот, он набрал силы и подступил вплотную к пригороду.

Внизу было не то, чтобы людно, но и толпы большой не было. Люди сидели за столами и обсуждали происходящее. Я даже взглянул на доску заказов и увидел, что большинство объявлений никто даже и не брал.

Оно и понятно. Сквозь такой дым, далеко не уйти. Так что выполнение заказов полностью встало.

Вскоре я заметил и остальную часть нашей команды. Выглядели они какими-то помятыми и не очень довольными.

— Ну и как все прошло? — спросил я, подсаживаясь к грустной тройке.

— А-а-а, — махнула рукой Риша.

Альбина зыркнула на меня и уткнулась в кружку. И только Калиб пересказал историю их приключений.

— Ну вы и кладоискатели, — улыбнулась Алиса. — Мы тут тоже дел наворотили. Но что главное, нашли способ попасть в город. Теперь это и вам нужно сделать…

— Дел натворить? — хмыкнула Риша. — Не удивлюсь, если и этот пожар, ваших рук дело.

Отвернувшись, я уткнулся в кружку с морсом и стал в неё тихо насвистывать.

— Да ладно?! — Альбина мгновенно оказалась рядом со мной. — Расскажи!

— Тише ты, — не удержавшись, я отвесил девушке легкий щелбан. — Услышит кто и устроят нам теплый прием. Пошлите уже, быстро договоримся и пойдем в город.

Встав из-за стола, мы подошли к бармену.

— Дело есть, — кивком поприветствовал я его. — Им тоже что и нам.

— Пойдем, — махнул он рукой, показывая нам идти за собой. — Гельта, подмени меня!

— Да-да, — из подсобки вышла молодая девушка и встала за стойку.

Мы прошли в кабинет бармена и управляющего.

— Только вот цены слегка выросли, — сказал мужчина, садясь за свой рабочий стол. — Все хотят переждать огненный шторм и стремятся попасть в город. Так что по пятьдесят золотых с каждого.

— Что-то я не вижу толпы желающих, — хмыкнул я. — Тридцать пять. Скидка за оптом.

— Так уж и быть, — улыбнулся он в ответ. — По сорок пять с каждого.

— Больше сорока не дам, — покачал я головой. — Это последняя цена.

— Ладно, убедил, — вздохнул управляющий. — Деньги на стол.

Разгрузив требуемую сумму, я понял, что золотых у нас не так уж и много осталось. Около десятка всего, зато серебра еще было много. И в принципе это нормально. Оно меньше внимания привлекает чем блеск золота.

— Да уж, с вами не соскучится, — задумчиво сказала Риша. — Ну что, теперь в город?

Конечно же в город. Другой дороги у нас не было. Считай, что половина пути пройдена и осталось лишь чуть-чуть. Правда это оказалось чуть ли не сложнее, всего пройденного до этого пути. Подойдя к городским воротам, мы узрели там большую толпу.

Судя по выкрикам, все хотели спрятаться от огня и дыма за стенами города, но бдительная стража не пускала их. Пришлось пробивается силой и кое-как нам это удалось. Стража мельком взглянула на наши браслеты, после чего нас пропустили в город.

Стоило сделать шаг за ворота, как гомон толпы сзади затих. Да тут даже дышаться стало легче и вскоре я понял почему.

Вместо дымного смрада, тут стоял приятный цветочный запах. Недалеко журчал фонтан, а вокруг него росли раскидистые деревья, чьи кроны были покрыты благоухающими цветами.

— Чувствуете? — замерла Риша и посмотрела куда-то вверх, где в облаках терялась белая шапка горы.

— Мана, она пульсирует, — сказала Алиса и тоже повернула голову в ту сторону.

— Жуть какая, — поёжился Калиб. — Надеюсь нам не это нужно уничтожить. Мы же прямо у источника загнемся.

— Ладно, я пошёл, — внезапно даже для самого себя сказал я.

— Опять нас кидаешь?! — возмутилась Альбина.

— Пускай идет, — отмахнулась Риша. — Его походы приносят больше пользы, чем вреда.

— Я бы поспорила, но не буду, — улыбнулась Алиса и быстрым шагом догнала меня. — Ты опять?

— Угу, прямо тянет туда, — я кивнул в сторону высокого дома из чёрного как смоль камня.

— Мрачный домик, — прокомментировала Алиса.

Я лишь пожал плечами в ответ и подойдя к не менее черной двери, просто взял и постучал в неё. И еще раз постучал, но уже сильнее.

— Да старый Авгор уже помер давно! — крикнула нам немолодая женщина с маленькой девочкой рядом. — В том году преставился!

— Спасибо уважаемая! — поклонился я в ответ, на что та отмахнулась. — Но меня туда тянет.

— Так давай жахнем по двери чем-нибудь?

— Своей головой жахни дьявольское отродье! — раздался старческий голос рядом, вот только рядом никого не было.

— Ты кто? — выдохнул я озираясь. — Призрак?

— В точку гений, ты наверно в школе отличником был? — язвительно раздалось в ответ.

— Не без этого, — с гордость ответил я. — Так кто ты?

— Долго объяснять, заходите уж, — со вздохом ответил неизвестный и замок двери перед нами щелкнул.

Потянув за ручку, я без труда открыл дверь и сделав шаг, оказался в темной гостиной. Мягкий диван, несколько кресел. Все завалено подушками и пледами. А центром всей гостиной, был огромный и одновременно уютный камин.

Сразу же захотелось разжечь огонь в нём и усесться на теплую шкуру неизвестного зверя перед ним. Взять в руки книгу и читать весь вечер.

— Ты чего застыл? — удивилась Алиса и я мотнул головой, отгоняя наваждение.

— Дверь закройте, дует! — раздался все тот же голос и взглянув на меня, Алиса пожала плечами и захлопнула дверь. — Дрова вон там… М-да уж, ну я и сказанул. В шкафу рядом с камином дрова. Рук то у меня нет и показать некуда. А женщина твоя пусть пока чаю заварит. Вода должна быть, да и чай за это время не должен испортится. Плита у меня вообще рунная и еще пятьсот лет проработает. Чего застыли? Хотите в темноте сидеть и слушать старческие рассказы? В общем без чая и камина, рассказа не будет!

— Невыносимый старик, — буркнул я. — Сделаешь чай? Если что кричи тогда, я нахрен тут все спалю к чертям!

— Эй-эй! Давай без вредительства! Я в этом доме прожил всю жизнь, и он часть меня считай!

Алиса кивнула и скрылась на кухне. Ну как скрылась? Кухня была прямо рядом с гостиной и даже двери как таковой у нее не было. Лишь широкий проем, который никак не огораживает от запахов готовки.

Голос старика передвинулся, и он теперь что-то бубнил Алисе, рассказывая, где взять чай и как зажечь плиту.

Я же занялся камином. Ну тут все просто. Накидай дров, да подожги. Что может быть проще?

— Ну кто так делает? — услышал я голос над ухом. — Это что? Хочешь тут все задымить? Складывай нормально! Ряд из четырёх поленьев, сверху еще ряд, но уже крестом и потоньше. Вон топорик стоит даже, расколи полешки! Сверху еще также крестом ряд. Еще один ряд тонких. Теперь залезь на вон ту полку. Чёрт. На самую верхнюю. Видишь шкатулку? Открой её, там три камня. Возьми один в руку и пусти в камень свою ману.

— Твою мать! — дернулся я, когда камень у меня в руке вспыхнул ярким огнем.

— В нашем роду так принято, — с грустью в голосе сказал мужчина. — Когда у ребенка пробуждается мана, ему дозволяется первый раз самому развести огонь в камине. Что встал? Клади его сверху, дальше он сам все сделает. Так вот. После такого ритуала, мальчик считается достойным для более взрослых поручений.

— Ну наконец-то повзрослею, — хмыкнул я и уселся на мягкий диван.

Огонь завораживал. Казалось, что я часами могу смотреть как он горит. Я чувствовал каждый лепесток пламени, которые почти что нежно пожирали дрова, слизывая с них слой за слоем.

— Я не ошибся, ты мой потомок, — радостно улыбнулся старик.

Стоп. Старик. Радостно. Улыбнулся?!

— Твою мать! — я отшатнулся от огненный фигуры, стоящей рядом.

— Повторяешься, — усмехнулся дед и спокойно сел на диван, который почему-то не захотел вспыхнуть огнем от его пламени.

— Ваш чай, — вернулась с кухни Алиса.

— Ты тоже видишь это?! — я ткнул пальцем в старика.

— Да, — пофигистично ответила девушка и первую кружку с чаем дала старику.

Тот взял(!) её в руки и поднес к губам, после чего сделал глоток.

— Неплохо девочка, но есть куда совершенствоваться, — благодарно кивнул старик.

— Ни черта не понимаю, Алиса?!

— Да подшутили мы над тобой, чего ты такой напряженный? — рассмеялся старика. — Предупредил я её что так будет и что нужно сделать, чтобы ты стоял с открытым ртом.

— Да ну вас, — обиделся я и плюхнулся в кресло рядом, после чего сделал глоток чая. — Вкусно, спасибо Алиса.

Девушка благодарно фыркнула и взяла третью кружку чая, пристроилась рядом со мной в кресле. Благо то было достаточно большим, чтобы мы могли свободно сидеть в нём вдвоем.

— Ну а пока вы наслаждаетесь чаем, я поведаю вам одну историю. В стародавние времена…

В стародавние времена, великая Атлантида, была раем на земле. Ни голода или болезней. Идеальное общество, о котором так мечтали предки. Никаких войн и других катаклизмов. Атланты жили и наслаждались жизнью.

Да, где-то там гремела война с людьми, но какое им до них дело?

Так считали не все. Кучка атлантов, во главе с одним из влиятельнейших политиков того времени, сделали удивительный вывод — Атлантида падет. Рано или поздно, но будет уничтожена. Как политики вообще дошли до такого вывода?

Дело в том, что политика Атлантиды, была постольку, поскольку. Можно сказать, что её и не было. Никакой демократии, лишь слово Императора, которое было законом для всех. Но все же, всем приходится идти на уступки. Даже Императору.

Вот тому пришлось создать парламент, который более плотно контактировал с народом. Если народу что-то было необходимо, то парламент создавал закон, всесторонне его рассматривал и голосовал за него. А уже после, закон уходил на рассмотрение к Императору. Тот мог его как отвергнуть, так и принять. Но чаще все же принимал.

Парламент оказался очень эффективным инструментом.

Так вот, в парламент избирались лишь самые гениальные мужчины и женщины того времени. Ученые и изобретатели. Провидцы и маги-исследователи.

Тот, кто увидел падение Атлантиды, был средним провидцем. Который звезд с неба не хватал. Видел не далеко и не всегда четко. Поэтому к его словам и не прислушались. Лишь самые верные сторонники, решили встать на его сторону.

Речь шла о выживание их народа. Но что делать, если даже император посмеялся над его заявлением, приняв это за попытку набрать голосов для следующих выборов в парламент. Вот и они не знали, пока кому-то не пришла идея, что нужно бежать.

Но куда бежать, когда кругом одни враги? Так к врагам и бежать. Бить поклоны и предлагать ответные услуги.

И им было что предложить.

Переговоры с людьми были не долгими. Как только те узнали, что им предлагают, они сразу же приняли все условия атлантов.

— Знания, мы предложи им знания, — говорил огненный старик, под мерное потрескивание поленьев в огне. — Мы создали свой анклав на земле людей и те действительно выполнили все пункты договора. Эта гора стала нашим домом и убежищем. Мы воздвигли вокруг горы защиту, но не отгородились от мира. Сосуществование с людьми — вот путь атлантов! Но долго это не продлилось. Атлантида пала, а наш новый дом поглотила пространственная аномалия. Мы оказались заперты здесь, без шансов на спасение.

Ужас — вот как описал старик, что тут творилось, когда все атланты узнали, что попали в западню. Голод, болезни и мутации. Целых сто лет, они искали способ спастись и не нашли его.

Зато нашёл кое-кто другой. Искусственный Интеллект, созданный вместе с людьми и ставший сердцем этой горы. Он должен был следить за погодой вокруг и оберегать местность от врагов. Но это была лишь малая часть его возможностей. Являясь источником маны, которой он мог манипулировать, ИИ провел расчеты и исследования, с помощью которых и нашёл этот способ.

— Наши тела отправились в специальный стазис, а разумы были объедены в единое целое с помощью его вычислительных мощностей. Только так мы могли выжить и дождаться того дня, как пространственная аномалия падет. И как видишь — дождались. Но что-то пошло не так. Он изменился. Точнее не так. У ИИ произошло раздвоение личности, отчего он посчитал всех людей врагами и стал готовится к падению барьера. Превратил всю гору, в одно сплошное оружие смерти и разрушения. И как только барьер пал, он двинулся в сторону Атлантиды, решив, что там он создаст для нас новый дом. Заодно проложил маршрут так, что по дороги уничтожит вашу столицу.

— Это ведь не может быть правдой? — выдохнула Алиса. — Это ведь не по-настоящему!

— Если бы, — вздохнул старик. — Мы проснулись, но ничего не могли сделать. Лишь наблюдали как гора двигается в сторону вашей столицы, разрушая все на своем пути. А потом проснулся он. Вторая и основная личность ИИ, вот только у него не было никакого контроля над своей сумасшедшей копией. Хотя можно ли называть его так? Он просто выполнял одну из программ, давно заложенных нами. Но далеко гора не продвинулась и вскоре её накрыло искаженное пространство. Опять — испугались мы. Нет, это было другое пространство, которое изменило законы мира. Сделало ИИ и его марионеток слабее. А потом появились вы и военный ИИ испугался, после чего ударил в ответ нашими наработками. Изменил измененное пространство, введя туда свои законы и разбудив нас, частично вернув к жизни. К сожалению, по законам мира, мы все потеряли память. К счастью, не все. Моё тело не выдержало нагрузок долгого сна и умерло. Остался лишь холодный разум. Да уж.

— Печальная история, — вздохнула Алиса.

— Да не такая уж и печальная, — отмахнулся старик. — Я уже давно был готов к такому повороту, но получилось продержатся чуть подольше. В общем военный ИИ, воссоздал город в том виде, в котором он был через три десятка лет после того, как мы поселились на этой земле. И тут в конфликт вошла основная программа. Городом не может управлять военный ИИ, тут нужен совсем другой профиль, которого у него не было. И ему пришлось отступить, пустив на свое место нашего ИИ, но тот ничего не может с этим со всем сделать. Если он отменит влияние на искажённое пространство, то все жители умрут, чего он допустить не может. А также на его место выйдет военный ИИ. Но и просто так сидеть он не может. Ведь вас прислали уничтожить его?

— Я же говорила, что не все так просто! — воскликнула Алиса. — Император закинул нас сюда, а сам сидит в сторонке!

— Вам ведь ничего не сказали о целях вашего задания? — спросил старик.

— Нихрена! — фыркнула Алиса. — Точнее мы должны уничтожить что-то в горе.

— Это точно техника нашей принцессы!

— Эрины? — спросил я.

— Да! — вскочил с места старик. — Значит имперский род не прерван?!

— Не прерван, — кивнул я. — А чего ты так возбудился.

— Значит у атлантов не все потерянно. Твой долг, как наследника рода, защитить Императрицу!

— Стоп-стоп, — выставил я ладони. — С каких пор, я стал наследником непонятного рода?

— Как только ты прошёл испытание и зажег огонь. Только тот, в ком течет кровь рода, может это сделать.

— Стоп-стоп, — повторил я, чувствуя, что логика сего события от меня ускользает. — Каким боком мы оказались родственниками?

— Да откуда же я знаю? — всплеснул руками старик. — Ты очевидно мой потомок. Несколько моих сыновей, остались жить в мире людей. Наша кровь — не водица. Её просто так не разбавить.

— Ладно, — вздохнул я. — Давай сюда моё наследство. Что там? Золотые горы? Древние книги? Мощные артефакты?

— Намного лучше, — старик растянул огненный рот в улыбке. — Вечный контракт, по которому императрица станет твоей женой! Именно наш род, станет у истоков новых атлантов!

— Совсем старый у тебя крыша поехала. Мы уходим.

— Стой, но ты должен…

Дальше я старика не слушал. Создав огненный шар с максимальным уплотнением, я шарахнул им по входной двери и снес её нахрен. После чего вышел из дома, практически волоча за собой Алису, которую схватил за руку.

Может это все и по-настоящему, но никакие Императрицы мне не сдались. Одной Алисы хватит за глаза.

Глава 26

Родственников у меня было не много. Хотя отец как-то проговорился, что их было куда как больше. Просто один раз, произошёл выброса тварей из пространственной аномалии, скосив половину фермерской конгломерации.

Тогда погибло много народа, а мама с папой лишись родителей и других близких людей. Фермы тогда было решено сдвинуть поближе к Москве, под защиту местных магов. Вот там то родители и познакомились, оказавшись буквально соседями друг друга.

И честно говоря, было интересно узнать историю своей семьи, если тот старик конечно же не врет.

— Ты веришь во всё это? — тихо спросила Алиса, когда я забежал вместе с ней в подворотню и тяжело привалился к стене.

— Не знаю, — вздохнул я, после чего притянул Алису к себе и обнял. — Я уже не понимаю, где правда, а где иллюзия. Почему мы здесь? Что задумали наши правители? Студенты спасают город? Но звучит правдоподобно. А может и это ложь, чтобы не дать нам выполнить задание.

— А ты ведь единственный, кто может это узнать, — тихонько фыркнула Алиса и поудобней устроилась на моей груди.

— Каким это образом?

— Твой дар, — просто ответила Алиса. — Или ты забыл про него?

— Ну, я вроде как его использую, — неуверенно ответил я.

— Балда, — припечатала Алиса. — Ты используешь побочный эффект своего дара, а должен использовать дар. Или ты забыл, что он вообще делает?

— Стабилизирует пространство или что-то в этом роде? — неуверенно ответил я, пытаясь вспомнить что там мне говорила Эрина. — Ну да, стабилизирует. Только какой толк сейчас от него? Если от побочного эффекта куда как больше пользы. Вот он привел меня к деду, а дар меня точно никуда не приведет.

— Как минимум, пространственные аномалии, для тебя перестанут быть угрозой. А мы ведь похоже находимся именно в такой аномалии. И со своим даром, ты тут чуть ли не всесильный. Но это не точно. Просто попробуй применить свой дар, может что и получится.

— Еще бы знать, как его применять, — вздохнул я. — Ну допустим, он работает также как и другая подобная магия. Берем желание и желаем, чтобы дар сработал.

— Именно, — кивнул девушка и слегка отстранилась от меня. — Попробуй вон на стене его применить.

— Фух, ладно, но за последствия я не отвечаю!

Прислонив руку к стене, я пожелал, чтобы она стабилизировалась — что бы это не обозначало. Сначала ничего не происходило, но чем больше я желал, тем больше ничего не происходило. Уже совсем решив, что это бесперспективное занятие, я почувствовал покалывание в кончиках пальцев.

При этом, моя мана никуда не тратилась. Но я чувствовал, что что-то происходит. Но что?!

Через мгновение стена под моей рукой исчезла, образовав дыру чуть больше моей ладони, куда я без проблем просунул руку и за что-то схватил. Раздавшийся визг с другой стороны стены, оповестил меня, что похоже схватился я за женщину.

Резко выдернув руку назад, я встретился с удивлёнными глазами Алисы, в которых плескалась капелька веселья.

— Бежим, — шепнула девушка и уже сама схватила меня за руку, после чего мы побежали.

Еще с десяток каких-то подворотней и вот мы опять прижались к стене дома.

— Ты понял, что сделал? — жарко прошептала возбуждённая Алиса. — Если все вокруг иллюзорно, то ты просто убрал то, чего в нашем мире не должно быть!

— Ну я так и подумал, — кивнул я. — Хотя так и не понял, как это сработало. Ману то я не потратил ни разу. Получается… А чёрт его знает, что получается. В теории я полный ноль.

— Возможно ты используешь силу, которая была потрачена на изменение законов мира? Да и если что-то согнуть, оно будет стремится вернутся в первоначальный облик. Вот и тут также. Ничего не тратишь, а просто возвращаешь как было.

— Все равно не понимаю какой сейчас в этом толк?

— Почти что любой дар, можно применять и с другими заклинаниями. Например, вложить его в огненный шар и сжечь несуществующую стену.

— Хм, попробуем?

— Только не лапай всяких баб за стеной! — не удержалась Алис и улыбнулась, давая понять, что это была шутка.

Но в каждой шутке, есть доля шутки. Да…

Создать огненный шар, что может быть проще? Создать огненный шар и добавить туда нечто новое, было куда сложнее. Вроде бы, достаточно всего лишь желания. Но первый огненный шар, совсем слабенький, ударился об ближайшую стену и оставил после себя лишь небольшое пятно копоти.

Тогда я стал действовать по-другому. Создал еще один шар, с минимум маны в нем, но никуда его не посылал. Держа его на раскрытой ладони, я стал желать, чтобы шар стал как можно стабильнее. Через десяток секунд, я опять почувствовал легкое покалывание в ладони и только тогда отпустил шар на волю.

Тот ударился об стену и просто испарил кусок камня в месте удара, образовав приличных размеров дыру. Захоти я стать домушником, то без проблем бы пролез в нее и вынес все ценные вещи из дома.

— Вот! — важно кивнула Алиса. — Стены нам теперь не помеха. Без проблем сможем пройти дальше к своей цели, вот только оно нам надо?

— В каком смысле? — я непонимающе глянул на Алису.

— Ну, я в том плане, что мы так и не дослушали того старика. Ты вспылил и ушёл. Я, конечно, рада, что ты не воспылал использовать контракт и женить на себе целую Императрицу. Но никто и не заставляет тебя этого делать, а вот узнать еще важной информации, нам бы не мешало.

— Предлагаешь вернутся?

— Угу, — кивнула девушка и оказалась очень близко от меня. — А это тебе, чтобы о всяких императрицах не думал.

Алиса мягко поцеловала меня в губы и с улыбкой отстранилась.

— Да я и не думал, а теперь точно не буду, — хмыкнул я. — Пойдем?

Девушка кивнула, и мы пошли обратно. Было двоякое ощущение. С одной стороны, мне было отвратительно туда возвращаться, с другой же стороны, мне теперь плевать на что там будет бормотать этот старик. У меня есть Алиса и точка. Пускай сам на ком хочет женится и восстанавливает род. Не мои проблемы.

Возвращаться пришлось слегка окольным путем, потому что дыра в стене, проделанная моей рукой, вызвала нездоровый ажиотаж. Да там уже целая толпа набралась и кажется все хотели посмотреть на это чудо.

Мой новый девиз — ни дня без привлечения к себе внимания.

Вышибленная мною дверь, тоже так и валялась на земле около дома, но вызвала куда как меньше интереса. Только парочка местных мальчишек, с легким интересом изучали её, да поглядывали на темный зев входного проема. Явно желая узнать, что там такого интересного, в этом таинственном доме, но страх все же брал верх.

Спокойно войдя в дом, я сразу же услышал голос старика:

— Все же вернулся, — вздохнул он. — Узнаю характер нашего рода. Прости уж старика за поспешность. Конечно, ты сам будешь решать, как тебе дальше жить. И мне все равно как продолжится наш род, лишь бы он продолжился. В моем кабинете, на столе, лежит кубик. Это пространственное хранилище, с основными ценностями рода.

— А он реален? — спросил я. — Просто мы тут выяснили, что окружающий мир, не совсем реален.

— Ты об этой маленькой уловки? Город простоял не одну сотню лет без должного ухода и поэтому был разрушен почти до основания. Конечно пришлось изменить пространство так, чтобы вернуть ему первозданный вид. Благо этот дом строился на совесть и ему удалось сохранится в относительной целостности. Но главное, что этот артефакт не пострадал.

— И что же в том хранилище?

— Несколько книг с летописью рода. Имена, даты, важные события. Пара фолиантов с уникальными заклинаниями, которые надеюсь не вышли за пределы рода. Зерно для камня рода и инструкция как им пользоваться. А также немного драгоценных камней и золота. Ну и конечно же свиток контракта. Можешь его уничтожить конечно, но все же рекомендую сохранить. Мало ли как жизнь повернётся.

Я и Алиса, поднялись на второй этаж. Тут уже было куда темней, но девушка быстро использовала проклятье, и её рука засветилась мягким белым светом. Старик привел нас к кабинету и вскоре я подошёл к рабочему столу и взял с него кубик.

Алиса подтвердила, что такие пространственные хранилища, имеют место быть. Но штука редкая и досталась нам от атлантов. В основном это были военные трофеи. Вроде бы был один артефактор, который мог их изготавливать, но после его смерти, никто не мог повторить его творения.

— И как его активировать? — спросил я у старика, верят кубик в руках.

— Просто подай ману, — ответил бесплотный дух. — Сразу же увидишь иллюзию предметов, находящихся в хранилище, и сможешь их взять. Там же нарисован круг, для того чтобы класть предметы в хранилище. Все просто и понятно.

— С этим разобрались, — кивнул я. — Что дальше? Ведь долго это все не продержится. Магия пространства, очень манозатратная и этот город вскоре исчезнет.

— Это так, — с грустью ответил старик. — Но у нас есть план. У тех, кто погиб и остался при своей памяти. Если в одно мгновение, выплеснуть всю накопившуюся ману в основном источнике ИИ, то окружающее пространство, можно необратимо изменить. Мы хотим полностью остановить тут время. Поэтому прошу вас, остановите своих соотечественников. Не дайте добраться до ядра нашего ИИ. Всего пара дней и он сможет завершить подготовку и остановить время.

— Вместе с нами, — хмыкнул я.

— Нет! Вас выкинет за границы пространства! Я не дам своему роду прерваться!

— А остальных людей?

— Нет, — с печальным вздохом ответил старик. — Наши разумы, слишком сильно привязаны к ядру ИИ. Стоит отдалится от него, и мы умрем. Поэтому мы останемся здесь навечно, но таков наш путь.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю, — ответил я с тяжёлым вздохом. — Наша группа одна из самых слабых и не уверен, что остальные решат нам помогать в этом. Поэтому на многое не рассчитывай.

— Я верю в тебя и этого достаточно, — ответил старик. — Прощай потомок. Надеюсь, наш род не прервется.

— С чего бы? — удивился я. — У меня брат есть. Да и родители не старики.

— А, ну тогда ладно. Ну мне пора, удачи вам.

— Что значит ладно?! — возмутился я. — Эй!

Но ответа не последовало. Старик похоже свалил, оставив меня негодовать в одиночестве.

— Подколол он тебя неплохо, — улыбнулась Алиса. — Пошли к нашим? А то те без нас опять делов натворят.

— Мы как будто не натворим за всех сразу, — усмехнулся я. — Но ты права. А ты поверила ему?

Выйдя из дома, мы пошли в сторону, где последний раз видели своих товарищей. Надеюсь, мы найдем их без проблем.

— В отличии от наших, он хоть что-то нам рассказал. Не знаю, но звучит складно. А ты что думаешь?

— Не уверен. И вообще! Почему такие вещи, должны решать именно мы?

— Сейчас еще и кладоискателей наших припахаем, пускай думают. А если в целом, то да. Нас к такому не готовили. А я ведь наследница не последнего рода. В бухгалтерии разберусь, а вот в таком не очень. Я вообще теперь думаю, что наследницей то меня и не собирались делать. Выдать замуж за сильного мага и передать дела рода ему. Скорее всего, дед планировал с кем-нибудь заключить союз таким образом.

— Да уж, но теперь все позади, — улыбнулся я и слегка приобнял Алису. — Теперь у тебя есть я! Поедем на ферму, будем там доить коров и пасти овец!

— Издеваешься? — девушка ткнула локотком меня в бок.

— Ай! Не издеваюсь, на ферме на самом деле хорошо. Нет всей этой мути, которой сейчас мы занимаемся.

— Кто же нас отпустит? И так уже по уши в ней.

— Ну на лето то отпустят!

— Я подумаю, — серьезно кивнула девушка и чмокнула меня в щеку. — О! Кажется вон там наши. И не наши тоже.

— Мне кажется или они действительно на наших наезжают?

— Оу, он пнул Калиба в живот, — качнула головой Алиса и сразу же начала плести замедляющее проклятье.

На пять человек, у нее уйдет что-то около минуты. Как раз мы подойдем к нашим противникам со спины. А они настолько обнаглели и расслабились, что не контролируют обстановку вокруг.

Риша нас заметила, но не подала виду, зато она сложила пальцы левой руки в условленном жесте. Их нас заставил изучить наш тренер, что позволяло нам просто и легко координировать наше взаимодействие в связанном заклинании.

Как только я закончил пятисекундный отсчет, над головами противника вспыхнул круг заклинания, видимый только нам с Ришей. Еще через мгновение в него была влита мана и заклинание активировалась. Воздух под этим кругом очень резко нагрелся до трехсот градусов.

Заклинание очень простое, но невероятно действенное. Что и показала практика.

Дерзкие парни, сразу же закричали от боли, вспыхнувшей в легких, в которых попал раскаленный воздух. Будь эти парни людьми и сейчас бы они умерли, но маги все же крепче обычного человека.

Я это понял далеко не сразу и даже спросил у Риши, которая и подтвердила мою теорию. Чем сильнее маг, тем более сильные повреждения выдерживает его тело.

Заклятие, которое мы применили, относилось к группе травмоопасных, но в принципе не смертельных. Достаточно выйти из зоны поражения, как оно переставало действовать. Вот только никто не дал нашим противникам выйти.

Алиса замедлила их всех проклятьем, а Альбина добавила водные петли, которые быстро опутали парней и прижали их к земле. Тут и расстроенный Калиб добавил, и земля под противниками вспучилась, отодвигая камни тротуара в стороны, после чего на половину поглотила их тела.

— Отменяем? — спросил я, глядя на тяжело дышащих парней. — Кажется они сейчас потеряют сознание.

— Пусть сдохнут, — оскалилась Риша. — Ониугрожали мне, что если я не скажу, где ты находишься, то они будут трахать меня и Альбину во все щели, пока я не сознаюсь. Суки!

— Стоп! А я им зачем?!

— Сам спроси, — хмыкнула девушка. — Я не успела, а тут вы уже подошли.

Заклинание было отменено, и слегка поджаренные парни облегченно выдохнули, сквозь сжатые от боли зубы. Кожу мы им неплохо поджарили и без помощи нормального целителя, им будет ой как хреново.

— Кто тут меня так хотел увидеть? Ну? Вот он я.

— Отпусти меня сука и давай сразимся один на один! Ну! Или ты боишься?! — прошипел незнакомый мне парень.

Перешагнув через пару тел, вмурованных в землю, я подошёл к этому парню и наступил на торчащую из земли кисть. Парень сдавлено застонал, а я со злости надавил еще сильнее.

— А-а-а-а!!! — не выдержал он и закричал.

— Послушай меня, любитель сражений один на один, — сказал я, убрав ногу с его руки. — Минуту назад, вы впятером без проблем наезжали на троих. А теперь ты либо говоришь кто такой и что тут делаешь, либо погружаешься в землю еще на десять сантиметров, и мы все про тебя забываем.

— Прошу не надо! — крикнул другой парень. — Тебя заказал род Фомозовых!

— Заткнись! — крикнул парень, чью кисть я слегка помял.

— Пошёл нахрен, не собираюсь дохнуть из-за твоей тупости!

— И зачем я какому-то там роду?

— Они же вассалы того аристо, с которым у тебя должна была состоятся дуэль. Они помешаны на чести и считают, что ты должен умереть!

— Угу, — кивнула Алиса. — Слышала про них. Действительно помешаны на чести, но я не знала, что у них есть сюзерен.

— Теперь уже нет, — продолжил всё тот же парень. — Глава рода сейчас в изгнании и даже регента у рода нет.

— Ладно, не до вас сейчас, — отмахнулся я. — Можно этих отрубить на дня три?

— Без проблем, — кивнула Риша и сразу же приступила к делу.

Использовав исцеляющее заклинание, погружающее пациентов в целебный сон, Риша избавила нас от лишних конкурентов. После чего мы быстро затащили их в ближайшую подворотню и покинули место происшествия. А то местные от нас уже были в шоке. Хотя стража почему-то не спешила появляться. И поплутав по улочкам, мы зашли в одну из местных таверн, где устроились в уголке и заказали себе еды. После чего я приступил к рассказу.

— Я так и думала, — кивнула Риша, когда я рассказал все что узнал от старика. — Понимаете, я неплохой целитель.

— Очень хороший, — похвалила Алиса.

— Ну смотря с кем сравнивать. Да неважно в общем, — отмахнулась Риша. — Так вот, я хорошо разбираюсь в чужих телах, а в своем так очень хорошо. Хотя я не сразу до этого дошла, но все же дошла. Короче, еда, которую мы едим, нашим желудком не переваривается. Это вообще не еда, а некий вид маны, который обрел вид еды. Альбина, помнишь ты обещала Калибу незабываемые ощущения после тех ягод?

— Угу, — кивнула девушка.

— Точно! — воскликнул Калиб. — Но у меня ничего не было!

— Вот-вот, — грустно вздохнула Альбина.

— Эй! Ты как будто расстроена, от того, что я не мучался!

Альбина лишь пожала плечами и не удержала зловещую ухмылку.

— Потом помилуетесь, — Риша остановила намечающийся спор. — В общем попадая в желудок, эта еда сразу же превращается в питательную ману. Целители используют ее, для подпитки пациентов, которые не могут самостоятельно питаться. Процесс получения этой маны, достаточно сложный и долгий. На каждого пациента, уходит около трех часов в день. Так вот, тут любая еда, превращается в эту ману и питает нас.

— Вот, значит старик не врал, — кивнул я.

— Это еще не все. Люди тут стопроцентно настоящие, либо я не могу отличить их от иллюзий.

— Вопрос в другом: что дальше делаем? — спросил Калиб. — Настоящие или нет, тут уже без разницы.

— Предлагаю двигаться дальше, — пожал я плечами. — Нам так или иначе нужно к центру этой вакханалии. Там будет проще защитить этот ИИ, либо уничтожить его.

— Предлагаю голосование, — сказала Риша. — Я не знаю кто прав в этой ситуации и на чью сторону нам встать. Голосование — лучший выход как по мне.

Что ж, полностью согласен с Ришей. Я и сам до сих пор не определился, где правда и кто прав. Пускай решит коллектив, чем я один. Такую ответственность я на себе не потяну.

Глава 27

Не бывает плохих дней. Бывают дни хорошие и дни которых с утра слишком мало любили.

Этот день, похоже, что совсем никто не любил и отыграться он решил на нас. Только мы начали голосование, как в таверну вломилась десятка совсем не добрый парней. Двое из которых правда оказались девушками, но это я понял уже потом, когда анализировал произошедшее.

А в тот момент, мне было совсем не до этого. Ибо из десяти человек, пятеро были нашими недавними знакомыми, которых мы оставили в подворотне.

И вот эта толпа, не дав сказать нам и слова, сразу же атаковала нас. Сверкнули ледяные копья, пару столов разрезали воздушные лезвия, а пятерка огненных шаров, неплохо осветили таверну.

Если бы не Альбина, тут то нам и настал конец. Девушка среагировала мгновенно и нас накрыл один из самых её мощных щитов. Атаки противника еще не успел достигнуть щита, как сам щит атаковал в ответ, выстрелив в противника два десятка злых водных щупалец.

Мы с Ришей тоже опомнились и атаковали. Наш совместный фаербол, на фоне атак противников, выглядел настоящим гигантом. Только и летел он достаточно медленно, так что от него все с легкостью уклонились.

Вот только все забыли про взрывную волну и когда огненный шар взорвался, ближайших врагов раскидало в стороны, а остальных неплохо оглушило.

А нам что? У нас щит Альбины, который погасил взрыв и продолжил хватать противников, выкручивать им конечности и ломать кости.

Неужели мы такие сильные, что десятку магов, положили с такой легкостью? Ну ладно, пятерку мы уже потрепали, но, когда начали действовать проклятья Алисы и Калиб добавил каменные шипы из стен, стало совсем просто.

Бой был выигран буквально за минуту.

Кажется, что легко, но не будь Альбины, нас бы первыми атаками прибили. Но защита у девушки была на уровне курса этак третьего. Но тут видать талант. Наши с Ришей заклинания, были не слабее и внесли свою сокрушительную лепту в победу.

Хорошо еще то, что в таверне считай не было людей, а когда началась заварушка, те в ужасе попадали на пол и особо их не задело. Пара контузий и обмороков не в счет.

Альбина дальше не церемонилась. Её щупальца продолжили ломать конечности уже сдавшимся врагам и вскоре у нас была куча стонущих от боли инвалидов. Кто-то даже потерял сознание и прям рад за них. Терпеть такую боль, то еще испытание.

Хотя эти уроды пришли убить нас, чего это я о них беспокоюсь?

— Зачем так жестоко? — спросила Риша, хотя сама явно не была образцом добродетели.

— Чтобы больше не встали, — оскалилась Альбина. — Лучше с целителем у них разберись.

— Ты о ком? — удивилась Риша.

— Вон о той девушке, в сторону которой ты даже не смотришь, — хмыкнула Альбина. — Знакомы?

— Ну конечно знакомы! Мы же учились вместе! Все целители, друг друга знают. Что ты мне предлагаешь с ней сделать, убить?!

— Просто в кому введи, вы вроде бы это умеете. Нам сейчас совершенно ненужно, чтобы за нами ходила десятка ополоумевших студентов, решивших подзаработать.

— Ладно, — вздохнула Риша и подошла к своей бывшей коллеги, после чего заколдовала ту и она впала в кому. — А остальных, так и оставим тут?

— Они хотели нас убить! — высказала Алиса. — Какая жалость к ним может быть? Нужно быстрее уходить и идти до конца, пока еще чего не случилось!

— Ладно, — с сожалением вздохнула Риша. — Пошлите на улицу…

— Именем Великого! Сложите оружие и выходите по одному! — раздалось с этой самой улицы.

А вот и стража наконец-то очухалась.

— Бежим к заднему выходу!

Проскочив мимо обескураженного хозяина таверны, мы после недолгих поисков, нашли второй выход из таверны. Правда тот тоже перекрыли. Выглянув в узкое окно, Риша увидела еще пятерку стражи, дожидающуюся нас.

— Окружили, — прошипела девушка. — Будем пробиваться?

— Зачем? Алекс может уничтожить любую стену, да и Калиб у нас маг земли.

— Тихо у меня не получится, — вздохнул Калиб. — Сразу все сбегутся.

— Тогда я прожгу стену, только где?

— Давай в таверне на задней стене, — предложила Риша.

Вернувшись в зал, я не увидел никаких изменений. Страж с улицы все бубнил, чтобы мы вышли и сдались на милость суда Великого. Но мы просто проигнорировали это предложение.

Создав огненный шар, я напитал его силой пространства и кинул в стену. Огонь растекся по ней и с удовольствием стал пожирать камень. Вскоре в стене образовался неровный проход, в который можно было протиснутся.

Я пошёл первым и оказался во дворе соседнего дома, который был превращён в зону отдыха. Под деревьями, чьи кроны сплелись, образуя своеобразную крышу, расположились резные деревянные стулья и большой стол. А вплотную к дому, примыкала уличная кухня, с открытым мангалом, который сейчас курился легким дымком.

— Никого? — спросила пролезшая второй Риша.

— Тишина, — так же шёпотом ответил я.

— Глянь что там за забором, — кивнула на деревянную стену девушка. — А я дом проверю.

Подойдя к забору, я схватился за его край и подтянувшись, посмотрел на улицу. Никого подозрительного вроде не было. Стражи уж точно.

— Жги стену и быстро, — вернулась Риша. — В дом не попасть, там такая дверь, что хрен проломишь тихо.

Легко сказать — жги. После того как я проплавил стену, на меня навалилось чувство усталости. Терпимо и не смертельно. Но сейчас, как только я активировал дар, на меня навалилась такая усталость, что я не смог устоять на ногах.

— Алекс! — рядом оказалась Алиса и придержала меня.

Упав на колени, я с трудом мог двигать руками, а про ноги вообще можно забыть. Риша тоже уже была рядом, и ее ладошка мягко легла мне на макушку, после чего я почувствовал её ману.

— Ничего не понимаю, — сказала наша целительница. — Он в полном порядке.

— А это может быть из-за дара? — спросила Алиса.

— Вполне, — кивнула Риша. — Но в таких условиях, я ничего не могу сделать. Возможно, он перенапрягся и это откат. У многих даров такое есть, поэтому будем выкручиваться без Алекса. Калиб, ломай лавочку вон ту, нужно сделать носилки. Альбина, готовься проломить забор и ставь свою защиту сразу. А я все же попробую слегка ускорить выздоровление Алекса.

Риша села напротив меня и взяла мои ладони в свои, после чего я ощутил приятный ток целебной маны от нее. Было хорошо, но лучше мне не становилось. Может даже наоборот, я хуже стал ощущать своё тело и появилось неприятное болезненное чувство в груди.

— Что-то не то, — прекратила целительствовать Риша. — Кажется я сделала только хуже! Чёрт, с этими дарами никогда не знаешь, где он тебя подведет. Калиб, ну что ты там возишься?

— Да сейчас! — прошипел парень сквозь зубы. — Попробуй сама сломать такое дерево!

За моей спиной что-то хрустело и кажется ломалось. Спустя минуту появился Калиб, волоча за собой сиденье от лавочки, от которого тот отломал всё лишнее. Риша сноровисто закинула меня на эти импровизированные носилки и сказала:

— Понесём мы с Калибом, но, если что, сразу бросай его на землю. Ничего страшного не случится, главное отбиться от врагов. Готовы? Давай, поднимаем на раз-два!

Риша с Калибом схватились за моё «царское» ложе и быстро подняли меня в воздух. Удивительно, но я не упал на землю, а лежал как приклеенный. Похоже магия.

— Все, Альбина, готова?

— Да! — кивнула девушка и по команде нашего капитана, снесла часть забора своим водным щитом.

— Налево, попробуем пробиться в верхний город! Калиб, сможешь стену проломить?

— В принципе смогу, — пропыхтел парень. — Если на ней нету сильной магической защиты.

— В предыдущей точно не было, — сказа Алиса, с тревогой взглянув на меня.

— Тогда ломаем стену, — скомандовала Риша. — Если кто-то владеет чем-то убойным против стен, не стесняйтесь применять.

К стене мы вышли минут через десять. По пути умудрившись привлечь к себе много лишнего внимания. В основном из-за щита Альбины, который полностью нас накрыл и не подпускал любопытных.

Я бы попытался прорваться без такой красной тряпки, оповещающей всю стражу, что тут происходит что-то непонятное. Но пока что, я мог слегка поднять руку и сразу же опустить назад.

— Не сломаю стену, — вскоре сказал Калиб. — Это обедненный гранит, в нём мана не задерживается и магией земли на него никак не повлиять.

— Чёрт! — возмутилась Риша. — А тут сможешь взломать пол?

— Попробую, — сказал парень. — Да, там пустота и похоже большая канализация. Ломаю!

Я услышал тихое шуршание и звук ударяющихся друг о друга камней.

— Готово! Ну и запах!

— Так! Алекса на землю! Мы с Алисой лезем первыми, Альбина прикрываешь. Калиб, подтолкнешь Алекса к нам, а мы снизу его примем.

Отвратительно быть беспомощным. Я ничего не мог сделать и лишь наблюдал за происходящим. Увидел, как Алиса нырнула в темную щель на раскуроченной мостовой. Следом исчезла Риша.

— Давай, толкай его! — донеслось из дыры и Калиб сразу же толкнул меня вперед.

Ну и вонь! Хотя не такая уж сильная и неприятная. Больше похоже на запах прелой осенней листвы. Но запах тяжелый и бьющий по голове.

Меня положили на пол у каменной стены, и я увидел, что Алиса активировала свое проклятье света, освещая всем путь. Следом прыгнул Калиб, а потом и Альбина.

— Закроешь дыру? — спросила Риша.

— Без проблем, — ответил парень и земля зашевелилась, после чего скрыла нас от теплых солнечных лучей.

— Дерьмо, — услышал я голос Альбины.

— Не, — отмахнулся Калиб. — Дерьмом тут точно не пахнет.

— Риша, как там Алекс? — спросила Алиса и наша целительница подошла ко мне.

— Не хуже, — вздохнула девушка. — Но и не скажу, что лучше. Не знаю на сколько его так, но ухудшений нет, значить ничего такого уж и страшного. А нам нужно двигаться дальше. Калиб, давай на раз-два поднимаем! Девочки, не расслабляемся и смотрим опасность вокруг.

— Главное, чтобы тут крыс не было, — тихо буркнула Альбина, но мы услышали.

Вскоре мы продолжили путь, а мне оставалось лишь любоваться местными красотами. Потолок тут был просто замечательный, изогнутый, но достаточно высокий, чтобы идти, не нагибая голову — вот, собственно, и все красоты.

— Кушать надо меньше Алекс. — усмехнулась Риша, когда устроились на привал через полчаса ходьбы.

— Эх, — только и вздохнул я, с трудом принимая вертикальное положение. — Тело как кусок ваты.

— Откат, что ж ты хотел, — ободряюще улыбнулась Риша. — Но раз можешь уже сидеть, то все просто великолепно. Еще часик и забегаешь как молодой козлик, но от применения дара придется отказаться. Вообще. Пока не проконсультируешься с нормальным специалистом. Чувствую, что откат твоего дара, будет расти. В общем будем решать проблемы без него.

Нас вроде не преследовал никто, поэтому мы смогли нормально отдохнуть. Хотя какой отдых, в сыром и вонючем подземелье? Хорошо, что Риша на последние деньги закупилась провизией и даже бурдюк с водой прикупила. А вот мы с Алисой об этом не подумали.

Вот поэтому я и не капитан. Не дорос еще.

— Всё нормально? — спросила Риша, когда я встал и прошёлся туда-сюда по пещере.

— Вполне, — кивнул я, решив, что легкая ватность в ногах, вскоре полностью пройдет.

Вскоре мы выдвинулись дальше, а еще спустя час блужданий по тёмной кишке водостока, Риша не выдержала и прошипела:

— Всё! Давайте уже отсюда выбираться! Чувствую себя крысой! Калиб, ломай нам выход!

— Эм, — смутился парень. — Тут метров двадцать скалы. Такое мне точно не проломить.

— Стоп, а скала откуда взялась? Мы под гору зашли?

— Не знаю, — вздохнул Калиб. — Я не пытался следить что там вверху. Да и вообще как-то перестал это делать. Что толку тратить силы, если вокруг один сплошной камень…

— Ладно, — с тяжелым выдохом ответила Риша. — Ничего страшного не произошло. Вернемся назад и поднимемся где-нибудь там.

— Сомневаюсь, — отвел взгляд Калиб. — Мы кажется погружаемся под землю.

— Что?! — крикнула Риша. — Ты маг земли или кто? Почему не уследил?!

— Я крот что ли?! — возмутился парень. — Как мне это ощутить?! Маны вокруг никакой не чувствую! Лишь когда проверил, то почувствовал медленное движение земли вокруг нас и отдаляющуюся поверхность!

— Нас что, засасывает? — воскликнула Альбина и пнула стену.

— Знать бы еще куда. Альбина. Калиб. Защиту на максимум. Укрепите её так, чтобы на нас точно не рухнул потолок, а земля не ушла из-под ног…

«— Ну наконец-то, — услышал я тихий и абсолютно бесполый голос.»

— Что? — Калиб завертел головой. — Вы это слышали?

— Ага.

— И я!

— Что это?!

«— Неважно. Главное, что вы привели его сюда.»

Внезапно стены, пол и потолок — разлетелись во все стороны. А мы сами зависли в тёмной пустоте, которую освещало лишь проклятье Алисы, которое она всем подарила.

Вдруг, где-то вдалеке вспыхнула искра света. С каждой секундой она становилась всё ярче и ярче.

— Магия вообще никак не работает! — крикнула Альбина. — Не могу поставить защиту! Мана утекает как вода в песок!

— Тоже самое, — ответила Риша. — Пробуйте сделать хоть что-то.

Я попытался, но огненный шар даже не загорелся в руке, хотя мана куда-то точно ушла.

Свет становился все ближе и вот мы уже смогли разглядеть его. Мы приближались к небольшому зеленому островку, зависшего посреди чернильной пустоты. Этот островок освещал золотой шар, зависший над ним и дарующий живительный свет всей зелени на нем.

Полминуты и вот мы подлетаем вплотную к острову, после чего нас мягко опускает на него.

— Ух, чувствуете?

— Мана, здесь море маны, а может и океан.

«— Больше, намного больше.»

— Да кто ты такой?! — крикнул Калиб, оглядываясь в поисках говорившего.

— Ваша раса назвала нас Искусственным Интеллектом или ИИ. Но с таким же успехом, я могу назвать вас так же, — перед нами появился мужчина в свободной одежде тёмного цвета, с слишком длинными рукавами.

Обычное лицо, обычные волосы и какой-то ужасающий ток маны от него. Что это за монстр такой?!

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, но кое-что все же заберу. Мне нужен твой дар, — мужчина посмотрел прямо на меня и внутри у меня все сжалось. — Я же говорю, что не причиню вреда. Моя единственная функция, это защита доверившихся мне разумных. Твой дар, единственный способ, помочь мои подопечным. Но я не могу просто так взять твой дар, иначе ты погибнешь. Поэтому на его место, я должен положить нечто равнозначное. Смотри.

Перед мужчиной, из ниоткуда, появились три звезды. Одна пылала ярким оранжевым светом, другая была чёрной как ночь, а третья зелёной как молодая листва.

— Первый дар, позволит тебе приручить любое животное и сделать своим спутником. У него появится своя магия и сила. Второй дар, даст тебе силу, с помощью которой ты можешь погрузить все пространство вокруг в непроглядную тьму, в которой будешь видеть, как днем. И третий дар, дар позволяющий повелевать самой жизнью. Но вы зовете таких людей друидами.

Да уж и ведь придется выбирать. С такой силой как у этого существа, не трудно будет зажечь новое солнце. И сопротивляться ему, просто на просто невозможно. Я, конечно, могу отказаться, но в лучшем случае, мне засунут один из трех даров, а в худшем просто прибьют.

— Я могу посоветоваться с друзьями?

— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Время терпит.

— Ам, — обернулся я и увидел лишь страх и растерянность в лицах своих товарищей. — Что выбрать?

Хотя Альбина смотрит на мужчину лишь с вызовом, а вот остальным девушкам явно некомфортно. Да и у меня, кажется, ноги подрагивают. Кажется, что я песчинка, которую засосало в водоворот.

— Бери друида! — наконец сказала Риша. — Не прогадаешь.

— Пф, — фыркнула Альбина. — Тьма лучше всего.

— Согласна, — кивнула Алиса. — Бери тьму, в бою от неё пользы будет побольше. Друиды и огонь, просто не сочетаются. Придется подавлять основную стихию.

— Калиб? — спросил я парня, который похоже впал в прострацию.

— Да что хочешь выбирай, — отмахнулся тот.

Да уж, но винить его не в чем.

— Тогда я выбираю первый, который с животными, — сказал свое слово я.

— Выбор сделан.

— Он нас вообще не слушал? — еще успел услышать я, как меня подняло в воздух и потащило прямо к пылающему шару света.

«— Не бойся, — раздался голос. — Это я. Точнее физическая оболочка моего сознания. Больно не будет. Ты просто уснешь и проснешься с новым даром.»

И действительно, вскоре меня потянуло в сон, после чего я отключился.

Глава 28

«— Ну наконец-то, — услышал я знакомый голос Эрины. — Дай мне руку.»

«— Руку? — спросил я, не понимая, что происходит.»

Я вроде только недавно отключился перед извлечением дара, а тут непонятно откуда взялся голос моей знакомой Императрицы.

«— Он не видит, — вздохнула девушка. — Да знаю я! Что мне делать! Не мешай, я постараюсь дотянутся.»

Девушка помолчала несколько мгновений, а может быть несколько лет и продолжила:

«— Помнишь, как я выгляжу?»

«— Конечно, — удивился я.»

С памятью у меня все было прекрасно.

«— Тогда представь меня. Во всех деталях. Представь, что я протягиваю руку и ты берешься за неё.»

Да без проблем. Хотя проблемы как раз и были. Вроде бы просто — представил и все. А вот фиг там. Я пытался. И так, и эдак, но образ девушки плыл, постоянно ускользая от меня.

Сосредоточившись, я стал представлять девушку по частям. Сначала ноги, потом талия с упругой попкой, а дальше живот и прекрасная грудь. Вот появились руки, плечи и наконец-то лицо. В голове как бомба взорвалась, и я увидел девушку как вживую. Она тянула ко мне руку, и я сразу же протянул в ответ свою.

Удар.

Меня как будто кузнечным молотом огрели, а потом пропустили сквозь тело разряд тока в миллионов так двести вольт.

Супятся мгновение, я осознал себя лежащим на траве, в каком-то чахленьком лесу. Рядом лежала чья-то попка, но чья, я так и не понял. Тело опять не хотело слушаться. Но если подумать, то попка похожа на Ришину.

О чем я вообще думаю?! Нужно встать и узнать, что произошло! Еще бы это было так просто…

«— Помоги мне, прошу, — раздался голос в моей голове.»

Не к добру это. А были вообще случаи, когда голоса в голове, приводили к чему-то хорошему? Вот что-то сомневаюсь.

«— Помоги, — продолжил голос, и я вспомнил, где его уже слышал.»

Тот мужчина, который отнял у меня дар, но взамен дал другой.

«— Помоги, — бубнил голос и это начало порядком раздражать.»

— Да заткнись! — не выдержал я и понял, что частично вернул управление своему телу.

Как же всё болит, как будто пропустили через мясорубку, а потом слепили обратно в подобие человека.

Кое-как поднявшись, я сел на колени и осмотрел место, где мы оказались. Какой-то безымянный клочок леса, в котором на земле разлеглись мои товарищи. Все оказались здесь и с виду у них всё в порядке.

Ближайшей ко мне оказалась Риша, всё же я не ошибся на счет попки. Подползя к ней на четвереньках, я заглянул в лицо девушки и увидел, что глаза у нее открыты и похоже она в сознании, вот только у нее те же проблемы что и у меня.

«— Принудительный выброс из искаженного пространства, — сказал голос в голове. — Телу нужно время на адаптацию в этом мире. Примерное время адаптации: пятнадцать минут.»

Значит нас выкинуло подальше от той горы, вот только откуда взялся голос Эрины в моей голове?! Что-то вообще этих голосов много и кажется пора сходить к профильному специалисту.

Встав на ноги и испытав прилив слабости во всех частям тела, я быстро обошёл всех товарищей и увидел, что они вроде бы в порядке и уже пришли в сознание. Только наблюдается потеря контроля над телом, но если мой воображаемый друг не соврал, то вскоре они придут в себя.

Увидев Алису, я с трудом сдержал порыв применить на ней мой дар целителя. Я и так себя не очень чувствовал, а мог опять отрубится. Но кто знает, какие звери обитают в этом лесу. Вот выйдет волк на нас, а тут готовый к употреблению обед.

Пока товарищи приходили в себя, я относительно быстро, обошёл ближайшие окрестности и в одной стороне увидел чёртову гору, в которую нас послал Император со своим турниром. Только вот гора слегка изменилась и ей снесло макушку нафиг. И сейчас оттуда валил дым, постепенно образуя над горой чернильную тучу.

— Алекс! — позвала Риша слабым голосом, и я быстро заковылял в её сторону. — Помоги подняться.

Девушка уже села на колени, как и я недавно, но встать полноценно не могла. Я схватил её за протянутые руки и потянул вверх.

— Ох, — вздохнула Риша, облокотившись на меня всем телом. — Ноги совсем не держат. Что вообще произошло?

— Знал бы, давно империей правил, — выдал я популярную присказку. — Не знаю, но гору неплохо так разворотило. Всю макушку снесло и что-то там дымит.

«— Я подорвал основную моноэнергетическую установку, чтобы запутать следы. Но времени у нас все меньше и меньше. Как только буря уляжется, наш путь быстро вычислят. Мне срочно нужно попасть в так называемую старую академию, иначе ядро моей личности будет уничтожено, как и сознания множества доверившихся мне людей.»

Если он еще добавит, что-то типа — Алекс, ты избранный, то я засмеюсь в голос.

Хм, а что у меня в кармане. Что-то тяжелое и гладкое. Достав неизвестную штуку, я увидел у себя в руке золотое яйцо. Совсем небольшое, но тяжелое, как будто оно действительно было из золота. Но не припомню чтобы таскал с собой такую штуку.

«— Это моё ядро. Его нужно встроить в систему подобную той которая была в горе, иначе я погибну.»

Вот и что мне сейчас сделать? Почему я должен помогать неизвестно кому, кто спер мой ценный дар?

— Чего это? — спросила Риша, увидев яйцо у меня в руке. — Выглядит дорого.

— А стоит похоже еще дороже, — вздохнул я и засунул яйцо обратно в карман. — Давай остальным поможем встать на ноги.

Подойдя к Алисе, я поймал её хмурый взгляд, но помощь от меня она приняла и встав на ноги, тяжело прислонилась к ближайшему дереву.

— Я тебя чем-то обидел? — спросил я у девушки.

— Ты… — Алиса закрыла глаза, тяжело вздохнула и глянула на меня уже добрее. — Ничего, это мои заморочки.

— Точно? Лучше сразу говори если что-то не так, я постараюсь исправится.

— Да нормально всё, — девушка слегка улыбнулась мне. — Просто сильно устала.

— Всё почти закончилось и у меня к тебе вопрос…

— Какой? — с настороженностью спросила Алиса.

— У тебя есть способ, с помощью которого можно попасть в старую академию? А лучше прямо к нашему знакомому ИИ.

— Возможно и есть, — коварно улыбнулась девушка. — Но тебе зачем? Я чего-то не знаю?

Я сам нихрена не знаю, но умный ИИ, должен разобраться в ситуации лучше меня. Тем более, он единственный кто не использовал меня в темную.

— Сложно так все объяснить, да и времени кажется нет. Чем скорее я туда попаду, тем быстрее смогу разобраться во всем этом.

— Это одноразовый путь, — тихо сказала Алиса. — Больше я им не смогу воспользоваться. Ты уверен, что всё так срочно?

— Уверен, — кивнул я, решив больше не сомневаться.

— Тогда возьми, — на ладошке Алисы появилось небольшое кольцо. — Одноразовый переход в то место. Двоих не утянет, так что иди один. Просто надень на палец, а я его активирую.

Кольцо удобно наделось на безымянный палец, и Алиса с какой-то грустью провела над ним ладонью.

— Не знаю, как ты обратно будешь выбираться, но я попытаюсь тебя вытащить, — улыбнулась девушка и мир вокруг погас, а через мгновение вспыхнул снова.

Но Алисы уже рядом не было, зато были отвратительные джунгли, через которые я сразу стал пробираться к виднеющейся вдали башни. Появился я на небольшом пригорке, выдающемся над джунглями, так что сориентироваться было просто.

Где-то рядом грохотал водопад, и я с трудом подавил желание окунутся в него. Чувствую себя грязным и уставшим, хотя я и есть грязный и уставший. А после прохода по джунглям, стану грязным, уставшим, потным, да к тому же покусанным змеями.

Хотя последние, что-то не осмеливались на меня нападать. Лишь ползали где-то рядом, да шипели что-то матерное на змеином.

Через полчаса я выполз к башне исследовательского комплекса. Входные двери разошлись в стороны, и я оказался в прохладном нутре холла.

— Явился ученик, — появилась голограмма ИИ передо мной. — В пятый лифт, быстро!

— Да дай хоть отдышатся! — возмутился я, правда сделал это на ходу и вскоре вошёл в лифт, двери которого мгновенно закрылись, и он куда-то поехал.

Вскоре лифт остановился, двери открылись и выйдя из него, я оказался в прямом коридоре с белоснежными стенами, без каких-либо намеков на двери.

— Иди до конца коридора, — услышал я голос ИИ, раздавшийся из динамиков откуда-то на потолке. — Там вход в моё основное ядро. Цени ученик.

— Ценю, — закатил я глаза и пошёл по коридору.

Вскоре я уперся в тупик, который оказался дверью. Та с легким шипением открылась, открывая проход дальше.

За дверью оказался тамбур. На одной его стороне расположились ниши с защитными костюмами, а с другой ряд умывальников с зеркалами.

— Чего замер? — опять через динамики сказал ИИ. — Надевай защитный комбез и хорошенько мой руки. Не хватало еще пыли натащить в мои внутренности.

Подумаешь чуть-чуть пыли! Нежный какой! Но комбез я все же надел, как и специальные бахилы на ноги, а также шапку на голову. Ко всему прочему, мне полагалось нацепить защитные очки на глаза, а также респиратор на рот и нос.

— Руки помой, — скомандовал ИИ и проходи дальше, на дезинфекцию.

Дальше шёл еще один тамбур с прозрачными дверями, которые открылись и впустили меня в небольшое помещение. Двери за моей спиной закрылись, а через мгновение в помещение хлынул пар или дым, от которого защипали открытые участки кожи, но вскоре неприятные ощущения прошли. А еще через десяток секунд, на меня подул прохладный поток воздуха, и концентрация белого дыма стала уменьшатся и вскоре он вообще пропал. После чего, передо мной открылись следующий двери, и я вошёл в большое помещение в виде огромного шара.

Под моими ногами был мостик, ведущий к золотому яйцу, висящему посреди этого помещения. Цвет яйца был неоднородный и в его внутренностях постоянно что-то перемещалось и плавало туда-сюда.

— Достань ядро моего собрата и прислони его ко мне, — пророкотало-провебрировало яйцо передо мной.

— Это? — я достал яйцо намного меньшего размера, чем зависшее передо мной.

— Именно, — ответил ИИ, и я прислонил яйцо к другому яйцу.

Сначала ничего не происходило, но через секунду яйцо у меня в руке засияло золотым светом и через мгновение засосалось в большое яйцо.

— Вовремя, — сказал ИИ. — Еще бы немного и данные были бы потеряны. Всё ученик, можешь идти отдыхать, а то ты еле на ногах стоишь.

— Еще бы кто объяснил мне, что за фигня тут происходит, — вздохнул я и направился на выход.

Спорить с ИИ было бесполезно. Если учитель сказал отдыхать, значит отдыхать и больше от него я не получу.

— Как отдохнешь, жду тебя в имитационной комнате номер два, — донеслось мне в спину.

Ну хоть что-то. Надеюсь, там я получу ответы, а то с ИИ станется продолжить наше обучение и начать гонять меня по всяким войнам.

На автомате я доехал до номера, где жил раньше и грустно вздохнул, проходя мимо номера Алисы. Девушка осталась непонятно где и очень надеюсь, что в безопасности. Но другого выхода у меня не было…

Приняв ванну, я сразу же завалился спать. Ноги действительно уже не держали, и я сразу же отправился в страну морфея.

Проснулся я нихрена не отдохнувшим, так еще и с поганым настроением. Но хоть тело не ныло, а слегка побаливало. Легкая разминка привела меня в форму, а тут еще и доставщик подъехал с заказанной порцией еды и поллитровым пластиковым стаканом с кофе.

Только после неспешного завтрака, я пошёл к ближайшему лифту, который доставил меня к знакомой имитационной комнате. Войдя в неё, я мгновенно оказался… Хм, ну больше всего это походило на командную рубку космического корабля. Что-то подобное я видел в фильмах про космос, а также в той игре, в которую прозадротил все лето.

Ну и за панорамным окном была вселенская пустота с мириадами мерцающих огней в ней.

— Ты находишься в координационной рубке межгалактического корабля «АТЛ-17», — услышал я голос ИИ. — Когда-то этот корабль находился под моим управлением и вместе с двумя другими, мы летели к далекому маяку, активированному сородичами моих создателей. Пятьдесят миллионов разумных организмов на каждом корабле и тонкая скорлупка стенок корабля, отделяющая их от верной смерти в пустоте космоса.

— Значит ты был создан не на земле, — констатировал я, чтобы разорвать образовавшуюся паузу после таких откровений.

— Да, — ответил ИИ. — У вас таких технологий нету и не предвидится в ближайшее время. К сожалению, из-за способа перелета, большинство живых организмов на борту погибло. Выжило лишь несколько десятков тысяч. Прилетев к вашей планете, мы вышли на связь со своими создателями и те приютили выживших собратьев. Кораблям пришлось сесть на планету, после чего взлет был больше невозможен. Нас разобрали, а управляющих ИИ назначили ответственными за различные проекты. Меня отправили на проект «Академия», созданный совместно с вашей расой. Второй ИИ остался управлять последним поселением наших создателей — Атлантидой. Третий был отдан отделившемуся анклаву атлантов, которые поселились вокруг искусственно созданной горы, в которой был организован исследовательский комплекс. К моему сожалению, после раскола, мы потеряли связь друг с другом. Я остался заперт в академии, другой ИИ попал в пространственную аномалию в поселении у горы. Соответственно третий, оказался заперт на острове, на котором было уничтожено все население атлантов.

— И что ты собираешься делать дальше? — спросил я у ИИ, который материализовался в своем излюбленном облике в одном из кресел на командном мостике.

— Выполнять поставленную задачу с учётом новых обстоятельств, — пожал плечами ИИ. — Я получил огромную базу знаний и мета слепки личностей жителей анклава. Хоть сейчас я и не обладаю технологии переноса сознания в физическую оболочку, но это одна из приоритетных задач для меня. А пока что я создам для них имитацию, где они смогут жить в виртуальных телах.

Вдруг пространство передо мной поплыло, заискрилось и через мгновение там уже стояла моя знакомая, Императрица Эрина.

— Ну и сложно же на тебя навестись, — попеняла мне девушка, поприветствовав меня легким кивком. — И тебе здравствуй семьдесят седьмой.

— Приветствую принцесса, — поклонился ИИ. — Чем обязан вашему визиту?

— Как последняя из атлантов, я теперь имею статус Императрицы!

— Допустим, — согласился ИИ. — Хотя у меня полно личностных слепков других атлантов и они равны с вами в правах. А некоторые занимали место в иерархии выше вашего и имеют столько же прав на трон, как и вы.

— У них есть тела?

— Нету, к сожалению, и я признаю вас наследницей трона. Без метки трона, вы не являетесь Императрицей.

— Чёрт с тобой, — отмахнулась девушка. — Мне нужна вся информация по проекту «Новые Атланты». Она точно должна была быть у семьдесят пятого, которого ты поглотил.

— Не поглотил, лишь временно поддерживаю его функции. Как только второй зал для ядра будет расконсервирован, я помещу его туда, и он сможет функционировать самостоятельно. До этого момента он не будет доступен и запрашиваемой вами информации у меня нет.

— Сколько это займет времени? Тебе нужны дополнительные ресурсы?

— От тридцати до девяносто дней. Ресурсы не нужны. Склады заполнены на семьдесят процентов. Опционально обеспечить поставку до полной комплектации.

— Хорошо, я еще вернусь, — кивнула девушка. — Теперь разберемся с тобой.

Схватив меня за руку, девушка дернула меня, и я оказался стоящим в очень знакомой гостиной.

— Твоим друзьям придется добираться чуть дольше, — усмехнулась Эрина. — Я все же не такси. Угостишь кофе? А то я умоталась проламывать столько барьеров пространства до тебя.

— Может объяснишь, что тут вообще происходит? Я лично ничего не понимаю, — спокойно ответил я и пошёл в сторону кухни.

— Вы были участниками операции по уничтожению вышедшего из-под контроля ИИ. Мы перепробовали все средства его нейтрализации, в том числе и гранд-заклинание, которое ему не навредило. После этого пришлось вмешаться мне и создать вокруг него зону искажения пространства с совершенно новыми законами мира, которые сильно ослабили его. К сожалению, мы не могли использовать сильных магов в дальнейшей части операции, пришлось прилечь студентов под видом соревнования. Полную информацию мы вам дать не могли, иначе бы законы того пространства, обернулись против вас самих. Но и ИИ нашёл лазейку, добавив свои законы мира, так как правила баланса даже мне не обойти. В итоге он воссоздал целый город с его жителями, которые должны были не допустить вас к ИИ. Но тут он переиграл сам себя. Создав этот город, он откатил себя к прошлой, нормальной версии. Это и помогло вам так быстро и легко завершить миссию, тем более в конце он вам помог. Правда даже я до конца не поняла, что произошло в конце. Объяснишь?

— Сам не знаю, — пожал я плечами. — Он сказал, что отберет мой дар пространственного мага, а в замену даст другой. Даже предоставил выбор. В итоге я выбрал какое-то управление зверями. Хотя не уверен, что он пересадил мне его.

— Неужели! — Эрина оказалась рядом со мной. — У тебя дар моего отца?!

Глава 29

Воспоминания. Мы бережно храним их. Хотя не отказались бы, чтобы некоторые из них канули в забвенье. Но так или иначе, все это часть нас. То, что формирует нас как личность. Без всего этого, не было бы и нас.

Это воспоминание, явно причиняло Эрине боль, но она все же поделилась им со мной.

Отец Эрины, оказался в числе тех, кто решил отделится и даже предать всех атлантов. После чего стал одним из лидеров созданного анклава. В архивах не сохранилось никаких упоминаний о отце Эрины, поэтому она жаждала расспросить ИИ о событиях, произошедших пока, она была в плену.

— У меня нет претензий, к тому, что ты получил этот дар, — сказала в итоге девушка. — Ты честно заслужил его. К сожалению, не могу посоветовать тебе ничего в плане его развития. Этот дар уникален и практически ни у кого не встречается. Но если с его помощью максимально развить приручённого зверя, то ты получишь машину смерти, по силе не уступающую тебе. То есть если станешь архимагом, то твоей зверь тоже будет на этом уровне. Ко всему прочему, в нем пробудится разум. Причем я уверена, что зверь отца, был далеко не глупым. Может быть даже умнее нас, ибо при мне он читал книги. Хотя с его когтями, это было сложновато. Ну и абсолютная преданность тебе, куда уж без этого.

— Да уж, — покачал головой я. — Как это вообще возможно? Пересадка дара…

— Не знаю, но похоже тут вся суть в ИИ, который может проводить такие сложные манипуляции. Наш анклав занимался исследованиями, в том числе явно выходящими за рамки морали. Не удивлюсь, если отец сам ставил опыты на себе. И лучше не распространяйся о таком, а то всегда найдутся психи, жаждущие власти.

— Не дурак, понял, — кивнул я.

— Раз мы все выяснили, тогда я пойду, — Эрина залпом допила свой стакан с кофе и встала. — Рекомендую хорошенько отдохнуть. Ваш Император скоро проведёт бал в честь победителей и раздаст всем награды.

— А кто победил то? — удивился я. — Мы хоть и дошли до конца, но задачу не выполнили.

— Ну, формально победила я, — улыбнулась девушка. — Хотя ты и спер ядро ИИ, так что и тут победителей нет. Но формально, победила ваша группа. И еще кое-что…

Эрина подошла ко мне и крепко обняла.

— Спасибо за спасение сестры, если бы не ты, то я потеряла бы и её. Долги я привыкла отдавать, так что, если потребуется любая помощь, только скажи.

Девушка отстранилась, взяла мою руку и в неё легла небольшая пластина с вытравленным на ней незнакомым гербом.

— Просто подай в неё свою ману, и я приду на помощь, а теперь извини, мне действительно пора.

Наклонившись, девушка легонько чмокнула меня в щёку и исчезла.

Даже не буду пытаться понять, что сейчас произошло. В голове полнейший сумбур, а мысли вялые как кисель. Нужно действительно отдохнуть, а на свежую голову обдумать все произошедшее.

Дойдя до своей комнаты, я, даже не раздеваясь плюхнулся на кровать и улетел в страну морфея. Этот турнир, который на самом деле не турнир, выжал из меня все соки. Даже проснувшись и явно проспав больше десяти часов, судя по рассвету за окном, я чувствовал себя далеко не отдохнувшим.

В голове стоял какой-то туман, не хотелось абсолютно думать ни о чем, так еще и мышцы все ныли, требуя непонятно чего. Так что первым делом, я скинул с себя всю одежду, набрал полную ванну горячей воды, и залез в неё, словив ощущения очень близкие к оргазму.

Никогда не замечал за собой любви к очень горячим ванным, а вот сейчас понял, что это прямо моё. Ко всему прочему, я еще и уснуть умудрился прямо в ванной, хотя вроде бы выспался. Но хоть на этот раз проснулся отдохнувшим и не в ванной. А за окном опять было утро…

— Так, — так сказал я самому себе. — Какой-то день сурка.

Помотав головой, я сел на кровати и понял, что это пробуждение отличается от предыдущего. В основном из-за того, что на мне не было одежды. А еще я жутко хотел есть и желательно мяса, причем лучше с кровью.

Насколько я помнил, Мариша у нас любительница мяса, хотя готовила его в основном Риша. Поэтому я быстро оделся и так же быстро спустился на кухню, после чего мои жадные руки залезли в холодильник, где я обнаружил целых пять упаковок с мясом для стейков.

Кто-то решил продолжить свои тренировки в готовке? Это единственное логическое объяснение, наличия такого количества мяса. Но мне это было на руку.

Поставив сразу две сковороды на плиту, я вскрыл одну из упаковок со стейками и вскоре те отправились на разогретые сковороды. Стейки приятно зашкворчали на сковороде и по кухне поплыл мясной аромат. А уж когда я добавил пряных трав, запах стал таким, что я с трудом дождался средней прожарки, после чего вывалил все четыре стейка на одну тарелку и принялся жрать.

По-другому это и не назвать. Я именно что жрал, давился горячим мясом, брызгал кровавым соком на стол, тарелку и себя, но продолжал пожирать стейки. Последний я доедал, отбросив все правила приличия, просто схватив его руками и впивался зубами в слегка жестковатое мясо.

— Уф, — выдохнул я, когда последний стейк занял свое место вмоем желудке и я почувствовал себя почти сытым.

Может быть еще один пожарить? Хочется, конечно, но даже мысль о том, что нужно встать и что-то сделать, вызывал у меня дикий приступ лени.

— Охренеть, — услышал я удивленное рядом и поднял взгляд от тарелки, на которую смотрел все это время.

— Привет, — вяло кивнул я очень удивленной Сильвии, которая смотрела на меня своими большими глазами.

— Это было нечто, — выдохнула девушка. — В тебя как будто голодный зверь вселился, который внезапно дорвался до мяса и начал жрать! Ну и аппетит у тебя!

— Сам удивляюсь, — ответил я и сыто икнул. — Пожаришь мне еще один стейк?

— Ох, — выдохнула девушка, но после согласно кивнула.

Вскоре на сковороде зашипел новый стейк, а мой желудок довольно рыкнул, одобряя это действие.

— Ты, кстати, проспал три дня, — между делом сказала Сильвия. — Все наши уже вернулись и рассказали о ваших приключениях. А тебя нашла Мариша, когда ты плавал в остывшей ванне и храпел на пол дома.

— Эй, я не храплю, — вяло отбился я от этой клеветы.

— Ну я не слышала, но Мариша говорит, что храп был поистине богатырским. В общем она проверила что с тобой все в порядке, и ты просто спишь, после чего отнесла тебя в кровать. Самое забавное, что её новый парень, увидев это, разругался с ней и они расстались.

— Не думаю, что это забавно, — вздохнул я.

— Да не, — отмахнулась Сильвия лопаткой, которой только что перевернула стейк. — Он оказался тем еще фруктом. На полном серьезе предложил ей, чтобы она занялась сексом с Ришей, а он всё это заснял на камеру. Что-то бормотал там про то, что не сможет без этого жить и все такое. Мариша у нас добрая и приняла это за шутку. Уж очень он ей нравился. Но в итоге он наорал на неё, что она шлюха и готова бросится на любой член… А у тебя… Кхм… В общем в тот момент, у тебя там все было в полной готовности. И это тоже не самое забавное. Когда он порвал с Маришей, решил отвесить ей пощёчину на прощанье. Мариша хоть сильная, но не боевик и от пощёчины бы не уклонилась. А парень ко всему прочему боевик и не из слабых, но и не сильный. Серединка или около того. При всем своем хилом виде, специализируется на ближнем бое. В общем его пощечина, не сильно отличается от удара коленом в челюсть. И вот бьет он её, а рука не долетает до щеки, остановившись в паре сантиметров от неё. Как думаешь почему?

— Мариша тайный адепт боевой магии и триеровалась в ней с детства? — предположил я, с вожделением глядя на почти готовый стейк.

— Неа! Ты! Это был ты! Даже не открывая глаз, перехватил руку этого урода, после чего раздался хруст костей! Ты просто сломал ему руку, ну а дальше уже Мариша добавила ему, ну и я не удержалась, разрядив в летевшего по коридору парня, один из своих артефактов. Убегая, тот визжал как девочка… Со сломанной рукой и горящим пахом, еще бы ему не визжать…

— Не помню, — покачал я головой и благодарно кивнул Сильвии, поставившей передо мной тарелку со стейком, после чего я выпал из реальности на десяток минут.

— Алекс, у тебя все в порядке? — обеспокоенно спросила Мариша, которая появилась на кухне пока я был в нирване.

— Вполне, — облизнулся я, глядя на очередной фривольный домашний наряд на девушке.

Короткий топик, который с трудом прикрывал грудь, полностью оголяя стройный живот и обтягивающие шорты, с трудом скрывающие сочную попку. От такого вида, я чуть слюнями не закапал на стол.

Чёрт… Кажется закапал.

Это ненормально. Со мной вообще что-то странной творится.

Наевшись и увидев Маришу в таком виде, я понял, что хочу её. Да вообще любую самку хочу! Вдыхать её сладкий аромат и покусывать за холку, пока спариваюсь с ней.

Стоп! Холка? Покусывать? Ты серьезно?!

Я серьёзно! Трахни эту самку! И вторую! Возьми обеих! Прямо тут!

— Нет! — заорал я и со всей силы ударил кулаками об стол, разбивая их в кровь.

Я уже начал вставать, как и мой дружок в штанах. И я собирался подойти к девушкам и не спрашивая разрешения, заняться с ними сексом. По факту изнасиловать.

— Пошёл нахер из моей головы, кто бы ты ни был! — еще удар по столу, от которого тот затрещал и вместе удара образовались кровавые вмятины.

Я это ты! Ах-ха-ха! Перестань строить из себя паиньку! Ты ведь хочешь их всех? Ну же, признайся самому себе! Сильвия с её шикарными волосами, которые так приятно намотать на кулак и долбить эту сучку! Две мулатки, которые как шоколадки. Эти самки должны хорошенько обработать твой член своими язычками! А та сучка Альбина? Она на тебя точно запала и с удовольствием ляжет под тебя! А как тебе Алиса? От её тела ты до сих пор сходишь с ума и просыпаешься ночами с мокрыми трусами! Добавь к ней Императрицу доморощенную и отымей обеих, прямо как близняшек!

— Да, хочу! — крикнул я и зло рассмеялся, после чего плотоядно глянул на отпрянувших от меня девушек. — Но в отличии от тебя, я не животное и вполне себе контролирую свои желания. Так что, повторюсь — пошёл, на, хер, из, моей, головы, уебок!

Смирись! Мы одно целое! А теперь иди и выеби уже этих сук, я чую запах их страха и течки! Они же хотят тебя идиот! Просто сделай свои милые глазки, пожалуйся на моральную травму от всех этих испытаний и самки сами прыгнут на твой член!

— Заебал! — схватив нож, я почти что засадил его себе в руку, но меня банальным образом парализовали каким-то заклинанием, и я рухнул на пол, почти что, вспоров брюхо ножом в руке.

— Что с ним? — обеспокоено спросила Сильвия у Маришы, которая сейчас меня обследовала и я нежился в потоке её теплой маны.

— Полностью здоров, даже раны на руках зажили. Тут похоже нужен другой специалист. Очень похоже на нервный срыв, если не хуже…

— Бедный Алекс, столько пережил, — вздохнула Сильвия и понял, что зверь в моей голове был прав.

Эта девушка отдастся мне без проблем. Впрочем, она и раньше мне предлагала это, но тогда было совсем не то.

То! Ты просто сыкло! А теперь у тебя есть я!

Самое смешное, что это мои мысли и тебя на самом деле нет. Просто мне крышу похоже сорвало от переживаний. Отдых и покой — вот что мне сейчас нужно.

Ну-ну.

— Позови Ришу, нужно Алекса в палаты исцеления отнести, — скомандовала сладкая мулатка.

— Угу, — кивнула Сильвия и побежала наверх.

— Сейчас я частично верну тебе подвижность, — сказала Мариша. — Сможешь говорить. Что твой голос в голове, предлагает тебе сделать?

— Трахнуть вас всех, — ухмыльнулся я, после чего скривился от своих же слов. — И это не голос. Это я сам. Просто невероятно чудовищное желание обладать такими самками как ты, Риша или Сильвия. Чувствую себя зверем, который хочет спариваться с самкой. Хех. Вы и раньше у меня вызывали все эти чувства, просто я их подавлял. Сейчас же… Кажется все тормоза слетели. Да и признайся, ты бы хотела стать моей?

— Да уж, — вздохнула девушка. — Случай интересный.

— А знаешь, что еще интересно? — с коварной улыбкой спросил я.

— Что? — спросило это невинное создание.

— То, что твой паралич давно спал, — ухмыльнулся я и резко притянул к себе девушку, после чего впился в её губы своими губами.

Секунда, вторая, третья и вот я получаю еще один парализующий разряд, а девушка отстраняется от меня. Растрепанные с утра волосы, стали еще растрёпанней, а на щеках заалел румянец. Ай да я, ай да молодец.

— Мой ответ…

— Мариша, что с Алексом? — на кухне появилась заспанная и обеспокоенная Риша.

— Нервный срыв на фоне сильного переутомления, — вздохнула девушка, так и не ответив на мой вопрос. — Нужно показать нашему целителю душ. Сама знаешь, что это типичное расстройство у студентов.

— Еще бы не знать, — улыбнулась Риша. — Помнишь на втором курсе?

— Ага, ушли в отрыв, — улыбнулась Мариша в ответ. — И у Алекса нечто подобное, но боюсь, что он дел натворить может. Поэтому нужен специалист.

— Мы как будто не натворили. Ладно. Кто хочет понести этого принца на своих руках?

— Я уже натаскалась, — открестилась Риша. — Так что, этот принц сегодня твой.

— А я не дотащу, — вздохнула Сильвия. — Нет у меня вашей силушки.

— Ясно всё с вами лентяйки, — вздохнула Мариша и с легкостью подхватила меня на руки.

Со стороны это, наверное, смотрится странно. Но сильная самка — это хорошо. Жаль только глупая. Второе обездвиживание, спало еще быстрее первого. Девушка положила меня на диван в гостиной, а сама пошла переодеваться.

— Интересно, что вы там с ней творили, — задумчиво спросила у Риши Сильвия.

— Проще перечислить, что мы не натворили, — вздохнула девушка в ответ. — Как подрастешь, может кое-что и расскажу.

Ну раз ничего интересного не расскажут, то и мне пора. Дверь благо была рядом, и я просто встал, открыл её и вышел. Ну ладно, возможно это я сделал очень быстро, так что девушки даже не успели обернутся в мою сторону. А я уже мчался по улице, подставляя лицо теплому солнцу и ветру.

Как же офигенно!

— А ну стоять!!! — раздался крик сзади, и я прибавил ходу.

Очевидно, что это мой не состоявшийся конвоир орал, но куда ей до меня?

— Я ведь догоню и хуже будет! — крикнула приближающаяся ко мне Мариша.

Видимо я переоценил себя и «куда», явно было. Девушка разогналась далеко не по-детски и догоняла меня, несмотря на совсем немаленькую скорость моих ног.

Ну что ж, теперь самка тут ты, а я умываю лапы. Лучше сильно не сопротивляйся и расслабь булки.

— Что за?! — удивленно воскликнул я и чуть не улетел носом в землю.

Меня как будто силы покинули, после чего я остановится и с хрипом набрал в легкие воздуха. Недавний заряд бодрости, просто взял и исчез. Казалось, что я могу бежать сутки напролет, а тут такой подарочек.

— Попался! — Мариша подскочила ко мне и заключила в объятия. — Больше не убегай от тети доктора!

— Да… Уф… Дай… В себя… Прийти, — прохрипел я, от стальных объятий хрупкой на вид девушки.

— А ты не убегай и не придется приходить, — попеняла меня Мариша.

— Да я и сам не знаю, что на меня нашло! Чёрт!

— Больше не хочешь меня, — надула губки мулатка.

— Хочу, — выдохнул я. — Но это не то! До этого… Блин, не знаю, как описать. В общем по-другому хотелось. Как будто у меня соврало все моральные тормоза.

— Как и у нас тогда, — кивнула девушка. — Просто стресс и нервный срыв. Пообщаешься со специалистом и придешь в себя. Поверь мне, он мастер своего дела.

— Не стресс это и не срыв никакой, точно тебе говорю. Это что-то другое было и даже, кажется, начинаю догадываться откуда ноги растут.

— Ну-ну, просвети меня неразумную, — ухмыльнулась Мариша.

— Окей, — сжал зубы я, понимая, что надомной просто смеются. — Как я сломал руку боевику, не просыпаясь даже? Если Сильвия не привирает.

— Ну, — запнулась Мариша. — Ладно, это не очень нормально. Да, всё так и было.

— А Риша тебе рассказала о наших приключениях?

— Угу, — кивнула девушка в ответ. — Говорит, что ты себя вёл как настоящий мужчина. Иногда. А еще увивался за своей ведьмой, когда рядом была такая красотка! Но если что, я тебе этого не говорила!

— Лады. А про конец нашего путешествия сказала? Когда мне ультимативно предложили сменить свой один дар на другой?

— Что-то такое было, — кивнула Мариша. — Но это, к счастью, невозможно. Иначе началась бы война за эти знания.

— Угу, только похоже мне пересадили этот дар. А он связан с управлением зверьми. И сейчас я вел себя и мыслил, как зверь. А еще у меня неплохо так силушки прибавилось. Но ты, кажется, напугала его и он спрятался, после чего силы меня покинули.

— Хм. То есть на самом деле ты меня не хочешь? — сделала внезапный вывод Мариша, отчего я поперхнулся.

Девушки… Все мысли об одном!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29