Единственный способ иметь друга — самому быть им (СИ) [p.r.a.t.i.e] (fb2) читать онлайн

========== Предисловие. ==========

Никто из них не был любовником. Никто не пытался вклиниться в чужое сердце и занять там неположенное для себя место. Никто не говорил о чувствах, которые были пресечены этой наглой американкой у самого основания.

Отказала принцу. Послала куда подальше его телохранителя с его якобы настоящими чувствами. Посмеялась с натурала Леонарда. А всё почему? Потому что Джессика искала в них друзей, а не очередную интрижку на короткий срок.

Да и какая из нее королева Сагара? Максимум ー продавец в детском отделе. А зная ее характер, ей идеально подойдет работа вышибалой в каком-нибудь клубе.

Может, именно эта наглая изюминка так пришлась по вкусу Сагарскому неандертальцу. Хотя местные девушки предпочитают называть его «Хезуровский Аполлон».

Он знаком с каждой лично. С некоторыми даже несколько раз. И каждая готова дать только положительный отзыв.

Правда, минус все-таки был. Огромный такой, но для кого-то терпимый ー он ни к кому не привязывался. На все расспросы Ричарда «Неужели не хочешь найти ту самую и остановиться только на ней?» Адам спокойно отвечал, что он не псина на цепи, и привязывать себя к кому-то одному равносильно добровольно сесть в тюрьму и заковать себя кандалами.

Только он рискнул. Сделал предложение какой-то американке, ведь она отказала самому принцу! Только и ему поступил отрицательный ответ с ремаркой «Мы будем хорошими друзьями».

Глухие выдохи и пара секунд на решение непростой проблемы. Ответ был найден молниеносно ー он согласился.

Сагарский варвар завел дружбу с маленькой приезжей занозой. Хотя всё нутро нахала твердило о скорой капитуляции и захвате этой маленькой ведьмы в свое царство холодного оружия с запахом виски.

Он готов быть заботливым, готов строить из себя манерного аристократа. И не важно, что от каждого этого слова Адам готов плеваться в разные стороны.

Она держала его на привязи почти месяц, балуя мужчину исключительно сухим пайком и бутылочкой воды. Ни единой похвалы или же награды. Ни единой надежды на его маленькую победу.

Вот он и сдался. Терпение великана подошло к концу, и он отправился в свой долгожданный загул. Очередь из девочек любых цветов и размеров, море выпивки и крепкий здоровый сон. Если сказать коротко ー Адам Хьюз взял отпуск.

========== Надёжный друг познаётся в ненадёжном деле. ==========

Во дворце все шло своим чередом. Уже завтра свадьба Ричарда и его ненаглядной Джулии. Сердца двух влюбленных соединятся, и принц станет королем, как завещал его отец. И не так важно, что любовью в этом браке даже не пахнет.

В глубокой старости Ричард будет рассказывать внукам об их знакомстве с бабушкой и всё, что сможет вспомнить про их первую встречу ー «Теперь я знаю, как выглядит смерть».

Леди с черными локонами имела ядовито-зеленые глаза и вечно красные губы. Видимо, этот оттенок впечатался в ее острое личико и останется там до конца веков. Ровное каре под цвет мантии и бесконечно преследующий звон цокающих каблучков. Идеальное описание будущей королевы.

ー Джесс, она сделала нас подружками невесты!

Эмма в образе дорогой куклы стояла в дверях и яростно жестикулировала перед подругой. Чистокровная аристократка ни на шаг не отходила от Джессики, и будто верный подручный выполняла все ее нелепые прихоти. Последней, кстати, было желание пообедать на крыше дворца.

Де Гиз поменялась за это время. Стала более импульсивной и требовательной. Она четко знала, чего хочет и чем стоит пожертвовать ради этого. Да и теперь две графини уже неделю планируют свой переезд в полуразрушенные хоромы Джессики.

Новоиспечённой графине, конечно, выдали сумму на ремонт хотя бы левого крыла дворца, но этих денег хватит разве что на починку фойе.

В голове Джесс мелькали мысли продать всё до последнего камушка и рвануть куда-нибудь в теплые края на остаток лета. Можно и домик там купить, ведь за почти разрушенный, но солидный дворец многие готовы заплатить неприличные суммы.

ー Это какой-то неожиданный прилив нежности, или она хочет отравить нас у алтаря?

Джессика откидывает мобильник и безучастно смотрит в потолок. Семь чертовых дней тянулись, как мучительные тысячелетия, а причина этому еще не была найдена. И, по сути, подружки не выбирались из дворца и всё время просидели в четырех стенах. Этому должен был прийти конец! Еще немного, и одна из них точно слетит с катушек.

ー А где эта «тень Ричарда»? — Джесс приподнимается на локтях и выгибает бровь.

Всего-то неделя прошла, а девушка только сейчас заметила его отсутствие. Кажется, друзья начинают бить в колокола через сутки после пропажи, а тут даже волнения на этом наглом личике не намечается.

ー Так Адам в отпуске.

Джесс внимательно изучает спокойное лицо Эммы и чуть прищуривается. Как такое возможно, чтобы принц перед важным мероприятием остался без должной охраны? Неужели после встречи с Джулией Ричарду уже ничего не страшно?

ー Тут стража за каждым углом. Плюс ко всему — камеры, ー Эмма подлетает к американке и набрасывается на девушку со своими горячими объятиями. ー Давай поедем в город, развеимся. Я чувствую, как начинаю тухнуть в этой череде бесконечных событий и вечной подготовке к казни моего лучшего друга.

ー Джинсы или юбка? ー Джесс довольно смотрит на Эмму и замечает в ее глазах небольшую надежду на лазейку. ー Джинсовая юбка.

Недолгая подготовка занимает у девушек меньше часа, и они незаметно пытаются прошмыгнуть мимо родственников Джулии.

ー Почему их так много? ー шепчет американка.

ー Потому что саранча обитает только стаями.

ー Я думала, она из змеиных.

ー Змей тоже можно найти в больших скоплениях, ー упрямо тараторит Эмма и тащит девушку на себя. ー Нам через ту дверь.

Блондинка кивает в сторону гостевого крыла и выхода в сад, но до него немыслимое количество шагов. А между девушками и их конечной целью небольшая преграда — гадюки с голодными глазами. Спасибо, что анаконда где-то потерялась. Наверное, в данную минуту она поглощает тело будущего жениха и примеряет наряд вдовы.

ー А ну, стоять!

Две подруги в джинсовых юбках и довольно откровенных блузках вскакивают на месте, и Джесс готова поклясться, что ее сердце сейчас пережило серьезный приступ.

ー Куда это вы собрались? ー Ричард окидывает испуганных девушек недоверчивым взглядом и, заметив смущение Эммы, начинает с усилием сдерживать смех. ー Ты постаралась?

ー Еще бы! ー Джесс гордо поднимает подбородок и толкает подругу локтем в ребро. Так женственно и так в стиле несостоявшейся королевы.

ー Возьмите меня с собой, ー умоляюще шепчет принц. ー Я не смогу вытерпеть всё это.

ー Тебе ещё терпеть «всё это» до конца своей жизни, ー хмыкнула блондинка.

ー Которая продлится не так долго, если эта носатая мегера проест тебе плешь в мозгу, ー подхватила Джессика.

ー Да-да, ー махнул рукой Ричард. ー Я знал, что вы на моей стороне.

ー Так ты нас прикроешь?

Кронпринц колеблется. Его самого бы кто сейчас прикрыл, а последняя надежда на спасение сейчас пытается сбежать из замка. Отлично, шансов на выживание почти нет.

ー Пойдемте, ー грустно выдыхает брюнет. ー Отправлю вас с моим водителем. Может хоть так никуда не вляпаетесь.

Минуя осуждающие взгляды семейки Ардент, компания добралась до черного мерседеса, и пара девушек с присущими для Ричарда манерами были представлены Эрику.

ー Я думала, ты не изменяешь Хьюзу, ー девушка игриво переводит взгляд от водителя на принца и еще шире расплывается в хитрой улыбке.

ー Я молю тебя, Джессика!

Дамы добрались до ночного клуба в полном комфорте. Эрик не задавал лишних вопросов. Изредка пытался отбиваться от заигрываний Эммы, но к концу поездки даже счел их забавными. Джесс продолжала сверлить телефон своим грозным взглядом, но получала лишь легкие блики и полную тишину в ответ.

ー Мне «рыжую шлюху».

ー Что, прости? ー Эмма ошарашенно бегает взглядом по сторонам и краснеет с каждой секундой все больше и больше.

ー Коктейль такой, глупая. В Нью-Йорке довольно популярный.

ー Тогда мне тоже, ー невнятно бормочет Эмма. ー Рыжую… Этот твой популярный коктейль.

Бармен сочувственно посмотрел на Джесс и выполнил их заказ в считанные секунды. Опять одна подруга пытается споить другую. Обычная ситуация в клубе, так что бармен приступает к натирке стаканов, игнорируя крики блондинки о том, что это слишком крепко для нее.

ー И каково это? Отшить двух самых желанных мужчин страны и Леонарда, ー Эмма медленно цедила свой коктейль, пытаясь привыкнуть ко вкусу.

ー Необычно, ー улыбнулась Джесс. ー Да и лучше завести себе друзей, чем заведомо провальные отношения.

ー Сама-то в свои слова веришь?

ー Скажем так, ー обреченно выдохнула Джессика. ー Пытаюсь.

Вечер продолжает набирать обороты. За соседним столиком началась нешуточная потасовка, и без жертв точно не обойтись. В углу два парня пытаются незаметно снюхнуть дорожку, а чуть позади девушек очередной кабель вешает лапшу на уши наивной девчонке.

ー Что за херня?! ー Джесс вскакивает с места и тут же садится обратно.

ー Что случилось, милая?

ー Там Хьюз, ー прошипела американка. ー Вот почему он не отвечает на мои сообщения.

Она вновь достает телефон и после небольшой манипуляции кладет его на стол экраном вверх. На дисплее идет набор номера телохранителя, а она уже во всю развернулась на парочку и выжидающе пилит мужчину с щетиной взглядом.

Гудки сменяют один другого, но за столиком все та же картина маслом. Правда, Адам всё-таки тянется в карман джинсов.

ー Ну наконец-то! ー Джесс всплескивает руками и тут же бьет одной из них по спинке стула. ー Он взял и сбросил? Отключил чертов мобильник?! Хьюз, ты всегда думаешь только членом, поэтому я и отказала тебе!

Эмма молча сидит по правую руку от подруги и пытается разобраться с коктейлем. Вся эта суматоха вокруг Хьюза ее мало волнует. Ей достаточно того, что ее подруга запуталась в себе и пока не хочет этого признавать. На опыте известно, что лезть в такие вещи не стоит — попадешь под раздачу.

ー Я сейчас, ー бросает Джесс и вскакивает с места.

ー И так мало дров наломала, ー с сарказмом шепчет блондинка. ー Хочет весь лес спалить.

Джессика настроена воинственно. Он ее проигнорировал. Променял на какую-то дешевку из богом забытого мотеля. Разве так поступают друзья?! Но ничего, сейчас она устроит свое маленькое шоу, где в главной роли будет несчастная девушка и лживый засранец.

ー А-адам, ー Джесс натянуто улыбается и присаживается напротив пары. ー Я-то думала, почему ты мне не звонишь. Все ногти сгрызла от волнения, а ты крутишь шашни с этой… Милой девочкой. Я то думала, наша ночь что-то значит для тебя.

ー Котик, ー вклинивается перекрашенная блондинка. ー Жаль тебя разочаровывать, но за долгими отношениями ты не по адресу.

Джесс понимает, что тут надо действовать по другому плану и прежде, чем Адам успевает вставить свое слово, она вновь заводит шарманку.

ー Деточка, это ты ошиблась. Нас с Адамом очень многое объединяет. Например, та зараза, которую я подцепила прошлой ночью от этого засранца.

ー Джессика, что ты несешь?! ー рявкает Хьюз и не замечает, как белокурая пташка вылетела из его объятий.

ー Да ну вас, больные.

Блондинка почти бегом удаляется из клуба, а Джесс победно сравнивает Хьюза взглядом.

ー Что это, блять, было?!

ー Урок жизни.

ー Джессика, ー начал разъяренный мужчина. ー Ты не можешь вот так приходить в клуб и вышвыривать моих девушек отсюда!

ー А ты не можешь игнорировать мои звонки!

ー У меня отпуск, мать твою!

Джесс тут же вскакивает и даже не пытается скрыть досады. Ее променяли на одноразовый секс и даже не думают извиняться. Прекрасно отдохнули с Эммой!

Американка подхватывает стакан с виски с подноса официанта и выливает содержимое на негодующую фигуру телохранителя.

ー Приятного отдыха, ー бросает девушка и, цокая каблуками, выходит на улицу.

Свежий воздух. Немного отрезвляет и приводит мысли в порядок. Джессике нужна сигарета, чтобы окончательно сбросить неприятные воспоминания этой встречи, но уже год она считается некурящей.

Бросила после очередной сессии. Нервы расшатались, а если еще и легкие придут в негодность, то придется собирать эту милую куколку по частям.

На улице, как назло, безлюдно. Видимо, почти 80% населения считается культурным и не ходит по таким заведениям. А Джесс взяла и нарушила свои принципы. Какому-то варвару можно, а ей нет? Что за чушь!

ー Огоньку не найдется?

Джесс оборачивает на сиплый голос мужчины и смеряет его взглядом. Лысые никогда не вызывали в ней приливы любви или симпатии. Скорее, они ассоциировались у нее со злодеями и конченными маньяками.

ー Не курю, ー бросает Джессика и поворачивается к нему спиной.

ー Ответ неверный.

Эти слова еще долго эхом будут отдаваться в ее маленькой голове, пока она будет колесить по городу в душном багажнике. Но это все потом. Сейчас ー резкая боль в затылке и кромешная темнота.

Комментарий к Надёжный друг познаётся в ненадёжном деле.

Как всегда рада критике🖤

Бесконечная любовь 🖤

========== Истинный друг познается в несчастье. ==========

ー Хьюз, что ты делаешь в моей постели?!

ー Лежу, как видишь, ー шатен победно вытянулся на покрывале, не скрывая своего не совсем одетого положения.

ー Я рада за тебя, ー суровым тоном продолжила пилить телохранителя блондинка. ー Можно не в моей кровати?!

ー Не «можно», ー мужчина довольно улыбается и переворачивается набок, прямо лицом к Джесс.

ー Хьюз, сколько раз тебя контузило?! ー девушка срывается на крик и пытается слезть с кровати, но сильная мужская рука возвращает ее на место.

ー После второго раза не считал, ー хмыкнул Адам и ближе притянул негодующую фигурку.

ー Отпусти.

ー Уже не так уверенно? ー все так же ухмыляется варвар.

ー Тебе лечиться надо, Хьюз, ー уже жалобно стонет девушка.

ー А от меня все врачи отказались! Сказали — редкий случай, ничем помочь не можем.

Джессика, тяжело вздохнув, делает небольшую попытку вырваться на волю, но эти клешни слишком сильно прижимают хрупкое тело к себе. Да и вся ненависть куда-то исчезла.

ー Ты же сама этого хочешь, Джесс, ー мужчина поднимает ее за подбородок и произносит эти слова точно в губы девушки. ー Какие мы, к черту, друзья?

Американка начинает колебаться. Все теории стремительно летят в огромную дыру в земле, а она уже рядышком стоит с лопатой и ждет конца этого потока.

ー А ты? ー неуверенно шепчет она. ー Чего хочешь ты?

ー Чтобы ты очнулась, дрянь.

ー Что, прости?! ー Джесс отпрянула от изменившегося в лице Хьюза, но руки так и остались крепко сжаты в его хватке.

ー Очнись, дрянь ты этакая!

ー Да хорош с ней церемониться! С правой разок, и будет, как шелковая.

Злорадный смех окружает Джессику со всех сторон, и она до конца не может поверить, что реальность поменялась местами со сном и наоборот.

Не так она хотела заканчивать свои каникулы. Зато будет, что вспомнить. Если голова останется на месте, конечно.

ー Вы можете не так громко орать? ー блондинка приподнимается с импровизированной кровати и свешивает ножки. — Голова раскалывается.

ー Ну прости, куколка. Твоего мнения тут никто не спрашивает, а…

ー А надо было, ー перебивает Джессика.

ー Да ты не из робких, я посмотрю, ー присвистывает недавний знакомый.

ー А ты из особо одарённых, ー фыркает девушка и выползает из багажника.

ー Хорош выделываться, ー не выдерживает второй громила и с силой ударяет по дверце машины. ー Прошу проследовать в ваши новые апартаменты.

Не дожидаясь ответной реакции, мужчина хватает Джесс за руку и волочит ее за собой. Плевать на крики и прочий ор. Даже на протесты и начавшиеся проклятия. Когда речь идет о кругленькой сумме денег за похищение и убийство человека, то ничто не имеет значения.

Новоиспеченный знакомый швыряет легкое тело девушки в открытые ставни подвала и, плюнув на прощание, лишает ее единственного источника света.

ー Утром с тобой разберемся, ー последнее, что она слышит через деревянные двери.

Под ней совершенно сухая земля. После нескольких попыток как можно скорее встать с нее, девушка сдается.

ー Отлично, ー обреченно выдыхает, лежа солдатиком. ー Я просто хотела развеяться, а не лишать себя жизни! А еще говорят, что сигареты убивают. Убивает их отсутствие.

Она растеряна. Да, в ней всё еще горит девчачье озорство и искорка женской жажды приключений, но страх за свою жизнь перекрывает всё остальное напрочь.

После еще четырёх неудачных попыток встать и начать спасать свою задницу, Джесс озаряет — боль в ноге явно что-то значит.

ー Ну да, перелома мне еще не хватало.

Обреченно, она вновь расстилается на земле и изобретает новую тактику.

Хоть и не кошка, но привыкнуть к темноте представляется возможным. А потом додумаем на ходу. Джессика делает пару глубоких вдохов и медленно приоткрывает глаза. Обстановка, конечно, особо не изменилась, но благодаря небольшой щели где-то сверху, девушка смогла уловить лунный свет.

Спустя еще несколько секунд, Джесс смогла разобрать контур лежащего барахла поблизости и заключила, что ее последний остановочный пункт на этой земле ー подвал. А если это помещение для складирования всякой ненужной всячины, значит, подобие лестницы тут явно где-то валяется.

Эти двое особо интеллектом не блещут, так что остается только верить и пытаться унять боль в ноге.

Девушка переворачивается на живот и сгибает здоровое колено. Сделав опору на руки, она с усилием встает на ноги и повторно изучает обстановку.

ー Мобильник то мой за что? ー раздраженно кричит в потолок и усаживается обратно.

Обиженная девушка просидела на промерзлом полу несколько часов. Она смогла бы сказать точное время, если бы хоть кто-то дал ей часы и фонарик.

Людям хватало секунды, чтобы изменить ход событий и повернуть жизнь в ту или иную сторону. Максимальное время, которое требовалось самым нерешительным — минута. У Джесс же в запасе оставался час до рассвета и еще парочка до неминуемой гибели.

А она? Маленький механизм слетел со своего места, а без него Джессика даже не думает предпринимать хоть что-то. Сил нет, желания нет, даже злость отсутствует. Зато есть целый ряд вопросов.

Лидирует ー «Зачем меня похитили?», а в самом конце ー«Интересно, а он всё-таки склеил кого-то в эту ночь?».

И опять она тратит драгоценное время на копошение в себе и навязывание ненужных мыслей. Жизнь же не такая важная штука, чтобы за нее бороться?

Джессика пальцем выводит узоры на земле, даже не видя результата. Она пребывает где-то в прострации, пока неожиданная деталь не выводит ее из ступора.

ー Это петух орал, или я совсем свихнулась?

Беседа с собой — занятие интересное, но малоэффективное. Джесс слышит повторный вопль птицы и выпускает смешок.

ー Не думала, что услышу, как Адам поет.

Ну и зачем его вспоминать? Нет, ясное дело, друзья превыше всего. Но сейчас положение немного не по теме, да и расстались эти двое на нерадостной ноте.

Такая маленькая деталь приводит Джессику в чувства, и она по изученному методу приподнимается с земли. Касаясь каждого предмета, она мигом натыкается на что-то металлическое. Но к своему сожалению через мгновение понимает, что это коса.

В таком деле главное — не отчаиваться. Лучше уж делать попытки ухватиться за последнюю веревочку, чем, распластавшись на земле, ждать прихода двух джентльменов.

ー Банки с краской, ковер, мешки с картошкой, ー бубнит она себе под нос. ー нужно что-то более…

Девушка лбом ударяется о что-то металлическое, и это нечто отзывается ей в ответ гулким эхом. Странный объект оказался на удивление легким. Да и как только Джесс попыталась сдвинуть его с места, то нашла ему более точное название — бочка.

Она подкатила ее к единственному выходу из этой ямы и по памяти отправилась обратно. На ее счастье, рядом оказались еще две похожие посудины, только других размеров.

Выбирать особо не приходится, так что все бочки были успешно передвинуты в одно место.

Сделав импровизированную лестницу из таких необычных сооружений, она с болью в ноге начала взбираться к источнику свету. Мучительно медленно и безумно тяжело.

Если бы ее нога имела дар речи, то сейчас завыла бы такой сиреной, что сбежались бы не только неотесанные бандиты, но и всё ближайшее население.

Встав на самую высокую из бочек, Джесс чуть согнулась и подперла руками деревянные дверцы.

ー Самоуверенные имбецилы.

Джессика надавливает на ставни, и они с легкостью открываются. Дело за малым. Позабыв о боли в левой ноге, она вскарабкивается на прикрытую половинку деревяшки и всем телом переползает на ее поверхность. Не теряя ни секунды, сползает на мягкую траву и тут же вскакивает на ноги.

Солнечный свет еще недолго мешает девушке как следует протереть глаза и привыкнуть к освещению. С силой она растирает веки и пялится куда-то в горизонт, ожидая возвращения картинки.

Где-то семь секунд, и к Джесс возвращаются все ее чувства. Она озирается по сторонам и замечает у самого горизонта трассу.

ー Если я сейчас выживу, то завязываю со всеми путешествиями и прочей ерундой. Телевизор и мягкий плед ー вот мои лучшие подружки.

Хромая и все еще не вспоминая о боли, она тащится до заветной цели. Силы почти покинули это хрупкое тело, а вот желание выжить ー наоборот.

Не помня себя, она добирается до трассы и, заметив приближающийся автомобиль, преграждает ему дорогу. Суицид не входил в ее планы, но если это случится, то это даже облегчит ее мучения.

Черная ауди дает по тормозам и останавливается в паре метрах от несостоявшейся жертвы. Джесс видит очертания мужчины в салоне. Как он в ярости бьет по рулю и отстегивает ремень безопасности. Как он рывком открывает дверь, a его гримаса гнева превращается в искаженное удивление.

ー Не думала, что буду так рада видеть тебя после вчерашнего, предатель.

Комментарий к Истинный друг познается в несчастье.

Итак:

Новые главы планируются в четверг/пятницу

По “Я всего лишь девушка” в среду/четверг

И как всегда моя вечная любовь🖤

========== Время укрепляет дружбу, но ослабляет любовь. ==========

Самое раннее утро из длинного списка чумных дней телохранителя. Можно сказать, что оно началось еще в клубе. Именно там, где Джесс так бесцеремонно лишила его десерта.

Он пил. Не так, чтобы до чертиков, но порой картинка начинала плыть перед глазами.

Когда случались такие моменты, Адам переходил на минералку и позже вновь возвращался на исходную.

Девять кругов ада. Он прошел их все. Дойдя до последнего, он даже не удивился увиденному ー длинные ноги и знакомая юбка. Можно было не смотреть на лицо. Хозяин личного ада Хьюза встретил его лично.

Он боролся со своими демонами днем и ночью. Особенно сложно было в тёмное время суток. Что уж говорить о последних семи днях.

Обычное игнорирование американской ведьмы не помогало. Заваливание себя работой ー тоже. Даже вечерние пьянки с лучшим другом уже не так радовали. Теперь их объединяло кое-что очень личное и болезненное ー отказ обычной девушки.

Хотя не такая она и обычная, раз уж Хьюзу пришлось взять отпуск впервые за семь лет, чтобы выкинуть эту дуру из головы.

Он поставил на нее отдельный рингтон, чтобы знать наверняка, когда к телефону подходить не стоит. Посылал в разные места все ее сообщения и к концу выучил все ее оскорбления. Даже дюжина девочек-однодневок не помогла.

А что? Он же не связан с ней отношениями. Хотя очень пытался…

А теперь она снова вытесняет последние нервные клетки из головы Хьюза. Сидя в машине и гордо постукивая пальцами, она уже успела заляпать салон грязью и кое-где кровью.

ー Ты так и будешь молчать? ー Джесс нервно забарабанила по дверце машины и случайно нажала на кнопку стеклоподъемника.

А что? Что ему надо сказать? Что после услышанного готов развернуть машину и, не сбавляя скорости, с огромным желанием переехать лысых имбицилов? Что не пожалеет своего звания и связей и засунет их на такое дно, что эхо доберется до поверхности только к началу следующего столетия?

Он просто продолжает цедить воздух и молиться всевышнему, чтобы эта глупая закрыла свой рот и не мешала ему думать. Да, чтобы он не сорвался в конце концов и не натворил глупостей!

ー Адам, ー Джесс вдруг переменилась в лице и съежилась в клубок. ー Куда мы едем? Куда ты меня везешь?

Мужчина сильнее сжимает руль и сворачивает на перекрестке в сторону города. У него отпуск, а он шляется с этой… С этой причиной своего отпуска.

ー Я не врач, но даже мне ясно, что у тебя перелом.

Веко Джесс подпрыгивает и сигнализирует о неимоверной усталости. Не спала всю ночь. И на неделе как-то не заладилось. А теперь глаза слипаются и нагло смеются над усилиями девушки.

ー Я немного посплю…

ー Джесс, ー Адам сурово смотрит на дорогу и останавливается на светофоре. ー Я не дам тебя в обиду, ー все так же перед собой стальным голосом отчеканивает мужчина, даже не взглянув на бегающие голубые глазки. ー Мы же друзья.

Ей чуть обидно. Из-за интонации, наверное.

Но сон есть сон. Девушка послушно закрывает глазки и сворачивается клубочком на уже родном сидении авто.

А Хьюз… Эта больная сначала кувалдой отчеканивала нехилый ритм по изувеченной голове телохранителя, потом перешла на винтовку и затупленные ножи. А сейчас стояла с гранатой в руке и слезами в глазах.

Разница, правда, была. С кувалдой и прочим холодным оружием она встречала его по собственной инициативе. Всегда с любовью, всегда в мясо. А теперь другое. Кто-то вручил ей маленькую взрывчатку и приказал стоять как истукан на минном поле. Даже если она совсем этого не хотела.

И взрывать пришлось себя.

А теперь этот рыцарь с недельной щетиной пообещал себе одно ー разобраться со всем лично и вершить суд на свое усмотрение.

Если почти повсеместно смертную казнь отменили, то Хьюз нарушит этот маленький запрет ради очередного отказа девушки на соседнем сидении. Месть обидчикам будет некой медитацией. Да и просто успокоит его едва уцелевшие нервы.

***

ー Ну что, док?

Обычное травматологическое отделение. Нет беготни и ворчливых людей в очереди возле кабинета. Нет ни малейшего повода для раздражения и волнения. Но только не для этого мужчины.

Он походил на приговоренного в суде. Несправедливо и по случайности усажанный на скамью и совершенно не согласный с вердиктом. Вот Хьюз и мечется от стенки к стенке, борясь с желанием пнуть жалкую мусорку.

Сам знает, что обычный перелом. Даже привез ее к знакомой, чтобы сделать всё тихо и без лишних глаз. Но на то он и телохранитель, чтобы всюду искать подвох.

ー Джуди, ー улыбаясь во все тридцать два, пролепетала молодая дама в халате.

ー Да-да, Джуди. Что с Джесс?

Девушка делает вид, что не замечает холода со стороны телохранителя и изображает очередной манящий жест. Джуди опирается на дверной косяк и расстегивает две верхние пуговицы халата, задержав пальцы на третьей. Ее открытый флирт бьётся о стену безразличия Адама, и брюнетка скрещивает руки на груди, обиженно фыркнув.

ー Ох, Адам. Самый обычный поперечный перелом. Дальше даже не пытайся углубляться. Максимум месяц походит в гипсе и перейдет на витаминный комплекс. Как всегда из рекомендаций ー покой и отдых для ноги, ー Джуди хоть и вела беседу о пациенте, но спокойно бегала глазками по знакомой статной фигуре телохранителя. ー И еще, ー наконец, она перешла на лицо мужчины и со своей улыбкой продолжила. ー Я впустила ее в душевую для персонала. Сам понимаешь, накладывать гипс на грязное тело… Да и где ты ее откопал? У неё локти содраны, нога сломана, пальцы стерты почти в кровь… В общем, я дала ей халат, но его надо вернуть… Отчетность, как-никак… Могу забрать как-нибудь на неделе.

ー Понял, ー кивает мужчина, хотя после фразы «даже не пытайся углубляться» он действительно не стал усердствовать. ー Когда ее можно забрать?

ー Она в процедурной, ー обиженно заявляет брюнетка и указывает пальчиком на дверь за своей спиной.

Не говоря больше ни слова, стальным шагом он направляется в крошечное помещение, где тут же спотыкается о резвую особу, которая цаплей стоит посередине кабинета.

ー Тебе сказали не напрягать ногу! ー неожиданно для себя повысил голос Хьюз. ー Так какого хрена ты сейчас стоишь на кафеле и даже не пытаешься запрыгнуть на кушетку?!

Адам без особо усилия подхватывает на руки испуганную американку и тянется за ее пакетом с вещами. Он бы и рад выбросить его в ту доставучую мусорку, только бы не видеть больше на Джесс этой мини-юбки и блузки со шлюшечьим вырезом.

Хьюз останавливается уже в коридоре возле мягких кресел и бережно опускает легкое тельце на одно из них. Он ведь так и не поблагодарил Джуди за помощь. Наверное, обычных слов будет маловато, и он потянулся за бумажником.

ー Эй, попридержи коней, ー брюнетка взмахивает руками и преграждает будущее действие Хьюза. ー Если хочешь меня отблагодарить, то лучше угости даму кофе.

ー Доктор Торрес, а когда мне снимать гипс? ー Джесс делает невинное личико и тянет Адама за кожанку на себя.

ー Я дала все рекомендации вашему… Спутнику.

ー Ты просто ему дала, ー прокашливается американка и с облегчением замечает, что ее ирония не была замечена.

ー Как скажешь, ー Адам убирает деньги и еще минуту погодя, стягивает с себя кожанку.

Без согласия и разрешения он надевает ее на Джессику, прикладывая особое усилие, чтобы попасть тоненькой ручкой американки в рукав.

Она была маленькой девочкой в руках неопытного отца, который, ослепленный заботой и любовью, делает всё для своей малышки. Даже насильно облачит в свою одежду, будь на улице плюс или минус двадцать пять.

Джесс и не сопротивляется. Сейчас она борется с невольно появляющейся улыбкой и параллельно победно оценивает реакцию докторши по вызову.

Спроси Адама, зачем он это делает, так он ответит, что халат — слишком ненадёжная и холодная одежда. Скажи он правду, то все бы узнали, что его бесят эти скопления голодных глаз одиноких мужчин в травматологическом отделении.

Попрощавшись с Джуди, Хьюз выносит американку из здания и усаживает на прежнее место в автомобиле. Пара шуток о том, что Джесс теперь торчит чистку салона, и вечерней ссоры между этими двумя будто и не бывало.

Телохранитель рассказывает про очередные косяки Ричарда, а девушка пытается подавить слезы истерического смеха. Только один человек мог настолько рассмешить американку, и, к несчастью, он сейчас за рулем автомобиля.

ー Стой, но дворец же в другой стороне, ー Джесс провожает взглядом указатель и перемещает все внимание на радостного мужчину.

ー А кто сказал, что мы едем туда?

Джессика невольно поджимает коленку, а вторая так и остаётся прямой. Гипс же не такой эластичный, как хотелось бы. Девушка еще не отошла от встречи с лысыми дружками, как приближается вторая волна, и мысли из-за нее одна ужаснее другой.

ー Т-ты…

ー Боже, Джесс, ー Адам выворачивает руль и выезжает на каменную дорожку. ー Пока я не выясню, какая тварь за этим стоит, ты не покинешь стены моего дома. Это приказ, угроза и просьба в одном лице. Я четко выразился?

Девушка медленно кивает и тут же ежится от смущения. Она отшила этого мужчину как минимум один раз официально, а он всё равно продолжает ей помогать. Может, именно это она имела в виду под словом «дружба»?

Не так важно, что неофициально он зажимал ее возле стен дворца и пытался хоть на миллиметр приблизиться к желанной коже. Но как всегда получал отказ и звонкую пощечину. Будто просьба о новой попытке.

Они выезжают на лесную поляну и уже по заезженной траве пересекают последний километр. Кругом сосны, небольшие кустарники и маленький одноэтажный домик с верандой. Возле второго выхода со двора валяются доски и пни. А позади дома ー одновременно большое и такое уютное озеро.

В эту секунду Джессика поняла рвение Адама покинуть пост вечного тыла принца.

ー Точно, Ричард! ー Джесс резко открывает дверь машины и хочет выскочить, как видит грозное отражение Хьюза в стекле. ー Можешь донести меня до дивана? Пожалуйста? Сегодня же свадьба нашего мальчика!

Адам шумно выдыхает, и попутно вытаскивая девицу из авто, цокает так же профессионально, как и Джессика.

ー У тебя больничный режим, ー издевательски начал Хьюз, закрывая за собой машину.

ー Постельный.

ー Тем более.

ー Если у тебя нет телевизора в спальне, то я спокойно могу посидеть в зале. Это же такое событие! А я тут… ー сидя на руках у телохранителя, девушка утыкается ему в грудь, прячась от всех последних событий.

Опять не в том месте и не в то время.

ー Чувствуй себя, как дома, ー Хьюз самодовольно швыряет ключи на тумбу и медленно кружит девушку в центре небольшого помещения. ー Там ванная, там спальня. Кухню, думаю, уже сама заметила. А в данную минуту ты находишься в…

ー Гостевой комнате, ー улыбнулась Джесс.

Хьюз довольно хмыкает и усаживает девушку на уютный диванчик. Всё как дома. Все обычное и такое… Уютное. Небольшая кухня, зал, в центре которого находится диван, а перед ним книжная полка с телевизором. Душевая кабинка в ванной комнате и маленькая спальня, где из мебели только двуспальная кровать и широкий шкаф.

Вся прелесть дома Хьюза была лишь в одной детали ー вся мебель, включая стены, была деревянной.

ー Есть хочешь? ー Адам возится на кухне, пока Джесс с волнением тыкает в кнопки пульта.

ー По какому каналу?

Мужчина в удивлении поднимает брови, принимая тот факт, что его игнорируют в собственном доме. Да и все равно на любой ответ Джесс он бы притащил ей порцию тостов с арахисовой пастой.

ー В десять по всем. Как-никак, тако-о-ое событие, ー не поворачиваясь к девушке, о развел руками и изобразил восторг.

ー Тогда у тебя две минуты.

ー Слушаюсь и повинуюсь, ー Адам кромсает ветчину и невпопад разбрасывает ее по подгоревшему хлебу. Немного соуса, и блюдо от шефа готово.

Хьюз усаживается рядом с Джессикой и протягивает блюдо под названием «завтрак». Тосты разделены на два вида: с ветчиной и с арахисовой пастой. Корочка белого хлеба немного подгорела, так что местами хруст превосходит все ожидания.

ー А давай готовить буду я? ー Джесс неуверенно прожевывает первый кусок тоста с ветчиной и одаривает Хьюза милой улыбкой, на что тот усмехается и кивает.

Как и говорил Адам, прямая трансляция началась по всем телеканалам ровно в десять. Как-никак, новый король и свадьба года! Вот только Джесс там нет. Сейчас она должна стоять возле Эммы в числе подружек невесты и шепотом подбадривать Ричарда. Тот уж слишком зеленый на вид. А может, это плохая цветопередача.

Первые полтора часа текут медленно. Дикая нудятина про историю и древний род семьи. Про жестокие войны и кровавые победы, и прекрасное правление каждого из представителей древней фамилии.

Следующие два ー про «случайное» знакомство леди Джулии и принца Ричарда. Про их идеальную совместимость и любовь с первого взгляда. Хорошо подобранный коллаж из фотографий, явно сделанных в один день, и слезливая песенка.

ー Да он весь светится, ー Адам оглушает девушку своим смехом и тянется за бутылкой пива.

Джесс толкает его в ребро, но не выдерживает и заражается смехом этого ненормального. Ведь на деле происходящее по телевизору ー бесплатное представление какого-то пятиклассника.

ー Неужели в это кто-то верит? ー Джессика тянется за бутылкой Хьюза, но отнять не получается.

ー Ой, сейчас начнется часть с клятвами, и готов поспорить, что все женщины захлебнутся в слезах.

Адам получает очередной удар в ребро, что только бодрит мужчину. А ведь на деле всё оказывается так, как он сказал. Девушки в зале вытирают лица и так мокрой салфеткой, Джулия пытается выдавить скупую слезу, и только Ричард готов зареветь искренне и протяжно.

На долю минуты в кадр попадает Эмма, и Джесс улавливает нестабильное состояние подруги. Кажется, блондинка винит себя в пропаже девушки и готова вот-вот сорваться на ее поиски.

Она стоит в светло-желтом платье, которое накануне подружки выбрали вместе, сидя на теплой веранде, в сотый раз перемывая косточки Ардент. На голове изобилие локонов и серебряная диадема. Пусть Эмма не принадлежала к королевскому роду, но ее вид твердил об обратном.

Джесс пытается улыбнуться, но выходит, мягко говоря, прескверно. Опущенные плечики и поникший взгляд. В сочетании со сломанной ногой это звучит как приговор.

На экране все играют заранее отрепетированные роли. Ричард ー любящий жених; Джулия ー счастливая невеста; гости ー близкие и родные люди. Фальшивая игра, где каждый второй лажает со своими фразами и действиями.

А Джесс так хотела быть частью этой игры. Провожать в последний путь друга. Пусть они знакомы всего ничего, но пережить успели достаточно.

ー Неужели ты бы пропустил свадьбу друга? ー девушка в удивлении разворачивается на Хьюза и встречает его невозмутимое хитрое личико.

ー А разве это свадьба?

Мужчина допивает свою бутылку, а Джесс впервые соглашается с Хьюзом. А ведь на месте Джулии могла бы стоять она. Только сейчас девушка признает факт, что в этом маленьком деревянном сооружении она чувствует себя так, как не чувствовала больше нигде и никогда. А рядом… Рядом совсем неплохой мужчина. Может, зря она называла его мозг членом?

ー Раз уж мы выяснили, что я хреново готовлю, то, может, закажем пиццу?

ー Мне с ветчиной и грибами, ー радостно визжит американка и собирается встать, чтобы отнести мусор со стола, но боль в ноге приземляет ее на место.

ー О, Боги, женщина, ты можешь быть послушной хоть в чём-то?

Адам бьет себя ладонью по лбу и набирает выученный номер пиццерии. Пока он делает заказ, Джесс сгребает мусор в одну кучку и победно смотрит на изумленного мужчину, который еле сдерживается, чтобы не дать втык этой непослушной ведьме.

ー Ты всё равно это сделала.

ー А ты должен быть благодарен мне. Так хотя бы я убираюсь в этой халупе.

Они прожигают друг друга взглядом поддельной злости и начинают новую партию игры, где есть только проигравшие. Но их раунд прерывает звонок в дверь.

Джесс всеми силами вжимается в мягкий диван, становясь его частью, а Хьюз уже у стола снимает пистолет с предохранителя.

ー Неужели пицца так быстро приехала? ー шепчет американка и получает отрицательный жест в ответ.

Адам подкрадывается к двери и резко тянет ее на себя, выставив перед собой пистолет.

Выстрел будет, но совершенно в другую цель.

Комментарий к Время укрепляет дружбу, но ослабляет любовь.

Мои вечные тёплые слова за вашу поддержку❤❤

========== Чем больше любовников, тем больше разочарований. ==========

ー Лия!

Хьюз одним движением прячет пистолет за пазуху и тут же преграждает любую возможность девушки попасть в дом. Он совершенно забыл о том, что еще в четверг договорился о встрече с этой рыжей леди, а уже воскресенье, и она пришла точно к назначенному времени.

ー Соскучился, красавчик? ー девушка делает шаг к неприступному мужчине, на что тот выгибается всем телом в противоположную сторону от Лии.

ー Ты не во время.

Девушка в розовом костюме бросает взгляд на наручные часы и мило улыбается телохранителю. Она думает, что это очередная ролевая игра, а он о том, как бы ведьма в его гостиной не отхлестала мужчину своей метлой.

ー Ты прав, ー мурлычет гостья и тянется пальчиком к скулам телохранителя. ー Что-то я припозднилась. Всего-то на две минуты, но во избежание таких казусов в дальнейшем, можешь меня наказать.

ー Да его уже жизнь наказала, ー доносится радостный голос из зала, на что Лия в изумлении переводит взгляд за спину Хьюза.

Адам начинает панически кашлять. Поздновато, конечно, но он предпринял хоть такие действия. Две девушки поразные стороны от Хьюза еще не увидели друг друга, но заочно познакомились. Только радости от этой встречи ни одна не испытала.

ー Ты не говорил, что нас будет трое, ー Лия выгибает бровь и возвращает тонкие пальцы на плечо мужчины.

Адам чуть опешил от нестандартного мышления несостоявшейся любовницы, но в реальность вернулся быстро. Аккуратно сняв ее руку со своего тела, он делает шаг назад и берется за дверь.

ー Еще раз повторю, ー тяжело выдыхает мужчина. ー Ты не вовремя.

ー Так давай перенесем нашу встречу, ー Лия уже сдалась, но терять такого клиента не хотела.

Она приедет и через месяц, если этот герой позвонит ей ночью и пожелает видеть ее сию минуту. Только вот без этой девицы, голос которой Лия невзлюбила с первой секунды.

ー Договорились, ー кивает головой Хьюз и резко закрывает дверь, так и не услышав о перенесенной дате. Пока не до этого.

На всякий случай он закрывает входную дверь на все замки и после проделанных действий подходит к окну. Рыжие кудри уже гордо топали к своей красной машине и через пять минут вовсе покинули маленькое гнездышко холостяка.

Теперь предстояло самое сложное ー вернуться к домашнему демону, не растеряв по дороге остатки уверенности и мужского достоинства. Хотя о каком достоинстве может идти речь, когда сразу же после отказа Джесс он летит в постель к первой встречной и расписывает прием девушек на неделю вперед?

Так сейчас думала Джессика. Ее голова закипала от каждого непристойного вздоха и выдоха нежданной гости, и американка всячески искала незаметный повод показать свое присутствие. Вот он и подвернулся. По Хезуру ходят слухи о вольной пташке под именем «Адам»? Так сейчас она сделает его почти женатиком. Немножко подмочит его репутацию среди немаленького гарема.

На деле все немножко обстояло по-другому. Он правда спал со всем что движется и зовется женским именем. Правда назначал встречи на неделю вперед и не запоминал даже половины лиц. На имена ему вообще было наплевать. Главное – делай что скажут и не требуй привязанности взамен. Да и секс на секс неплохой обмен. Не только же он получает от этой незатейливой игры приятные эмоции и душевное спокойствие.

Но вот все это началось гораздо позже. Сразу после незаметного подмигивания Джесс на показе украшений, он завязал с любыми интрижками. Удалил всю телефонную книгу и даже сменил номер. Теперь в его контактах была только одна женщина и имя ей ー «ведьма».

Вплоть до возвращения из Ахара он держался молодцом. Она ведь гуляла с ним ночами по прохладному песку, хоть и отказала тогда в пещере. И первые дни после приезда в родные стены тоже текли своим чередом. Только было все это… Как-то не так.

Он не хотел быть верным услужником, как это делала Эмма. Да и не взялся бы за роль ее телохранителя. Хьюз просто пожелал иметь рядом девушку, чье сердце будет хранить рядом со своим и согревать вечным теплом. А она рассмеялась.

Так что было решено забыть о любой привязанности к этой американке. Хорошего из этой дружбы точно ничего не выйдет, а схлопотать пулю в сердце уже не хочется. И так прежнюю никак не достанет.

А теперь он смотрит на невинную девушку с гипсом на ноге и не может понять ー сердится она или всё же плевать? Да и на что ей сердиться? Его дом, его жизнь, его отпуск в конце концов. А она все портит своим присутствием. Давно пора выставить девушку за дверь и вызвать такси в недалекую страну.

Но он не мог, а она не хотела.

ー Через сколько приедет пицца? ー Джесс непринужденно листала каналы, не отводя глаз от экрана телевизора.

ー Минут через двадцать.

Он все еще стоит как истукан, пока Джессика по-хозяйски закидывает здоровую ногу на диван. Маленький казус не выходит из его головы, но вот как начать объяснять произошедшее мужчина пока не в силах придумать.

ー К тебе уже на дом выезжают?

Адам закрывает глаза и мысленно складывает ладоши перед собой благодаря Бога за то, что перед ним сейчас наглая и бестактная Джессика. Все, что интересует эту девушку тут же будет озвучено. Так что подбирать лишние слова для начала оправданий не придется.

ー Это Лия, ー не зная зачем выплескивает Хьюз и поняв, что топит себя сам запускает руку в волосы.

ー Да ты запоминаешь имена! ー Джесс изображает восхищение, а внутри сдерживает ядовитый фонтан оскорблений и прочей чепухи.

ー Вообще-то, она представилась.

ー Вообще-то, нет.

Хьюз перематывает встречу с девушкой в дверях и действительно не находит этого эпизода. Выходит и правда запомнил. Так неожиданно и так не в стиле заядлого холостяка. Скорее ー бабника.

ー И сколько их было? ー хоть взгляд Джессики прикован к телевизору и изображает заинтересованность в рекламе каких-то хлопьев, не было сомнений, что очередной провокационный вопрос был адресован Хьюзу.

ー Я так и не вспомню, ー врет мужчина, и не убирая руку с затылка, пинает воздух.

Джесс поднимает руку в котором держит пульт и нажимает на красную кнопку. С негромким щелчком экран телевизора потухает, а шатенка бросает уже ненужную пластмассовую коробочку и дружелюбно впивается глазами в мужчину.

ー Настало время вспомнить.

Ожидание приезда курьера они провели достаточно странным способом. Хьюз стоял возле стены, опираясь на нее всей массой тела и загибая пальцы перечислял имена девушек с короткой характеристикой. Когда руки стали бесполезными, он перешел на счет в уме.

Джесс оставалось молча наблюдать за стараниями Адама и копить в себе силы противостоять сильному желанию кинуть в него чем-нибудь тяжелым. Гипсом, например.

ー Это все за неделю? ー перебила его девушка.

ー Я думал нужен был общий список. Если за неделю, то…

ー Стоп, ー вскрикивает Джесс и скрещивает руки в воздухе. ー Я все поняла.

Они обмениваются растерянными взглядами не в силах сменить тему и забыть это неприятное обстоятельство. Первым инициативу берет Адам. Отпрянув от стены, он марширует в сторону кухни и начинает поиск холодной бутылки пива в полупустом холодильнике.

ー Ты ведь сейчас подумала о том, что не зря всё-таки отказала мне? ー спрятав голову за белой дверцей, он уставился на пустую полку.

ー Скорее, о том, что с той тупой шуткой в клубе я оказалась права.

А на деле ведь правда вспомнила о его предложении. Только сомнения были в другом ー продолжал ли он свои похождения во время заигрываний с ней?

ー Не говори ерунды, ー усмехается Адам и вынимает две бутылочки темного. ー Послушав тебя, я не только хожу с букетом подарков, так и имею сотню внеплановых детей. Так сказать являюсь быком-осеменителем.

Джесс отвечает смехом на его нелепое изречение, но при мысли того, что Хьюз и правда может быть отцом чьего-либо ребенка смех быстро утихает.

ー Хочешь сказать, что уверен?

ー Не хочу, а говорю, ー Адам усаживается рядом с американкой и протягивает ей одну из бутылок.

У входной двери слышен шорох и позже два несильных стука. Пока Хьюз вставал с дивана, курьер уже нашел звонок и несколько раз испробовал его на работоспособность. Полагая, что этого будет недостаточно явно еще юный парень крикнул: «Доставка».

Оставив на чай всю мелочь из кармана, Адам изображая официанта поставил заказ перед своей гостьей. Та лишь отблагодарила его улыбкой и потянулась за верхней коробкой.

ー Ты ешь пиццу с ананасами?!

ー Считаешь меня извращенцем? ー усмехается телохранитель.

ー Без доли сомнения.

ー И кстати, ー Хьюз наполняет стакан обычной водой и меняет его с бутылкой Джессики. ー Ты же сейчас находишься на лечении. Так что никакого алкоголя.

ー У меня нога сломана, а не печень, ー возмущается девушка, но темное нефильтрованное уже спокойно стояло в холодильнике с остальными собратьями.

Отодвинув пиццу Адама, Джесс молча приступила к поеданию своей порции, глядя в выключенный телевизор. Она от той рыжей потаскушки еще не отошла, так сейчас ее еще лишают успокоительного!

ー Что показывают? ー Хьюз запихивает кусок в рот и не отрывая взгляд от черного экрана наклоняется к Джессике.

ー Программу «В мире животных», ー бросает девушка и тянется к стакану. ー Сейчас про тебя будет.

ー Люблю наблюдать за львами.

ー Скорее, опоссум.

Адам усмехается в горлышко бутылки и делает большой глоток. Он принял ее правила и готов подыграть.

ー Они тоже довольно милые.

ー Они не слишком чистоплотны. Пользоваться туалетом не умеют, ー равнодушно бросает Джесс. ー И территорию метят довольно специфично.

Хьюз еще больше раздается в смехе, принимая свое поражение.

ー С доктором Торрес ты тоже спал?

Адам, который хотел пригубить еще немного напитка вдруг отстраняет бутылку и просвечивает содержимое на свет. Будто оценивает шансы помощи остатка пива после нападения маленькой ведьмы.

ー Если ответишь нет, то я все равно не поверю, ー не унимается Джесс, но хранит небольшую надежду на отрицательный ответ.

ー Всегда нужно иметь врачей среди знакомых.

ー У нас понятия «иметь» отличаются, ー закатывает глаза американка, отпустив в долгое плавание все шансы на что-либо с этим варваром.

Она не хочет дальше продолжать неприятную тему, а он и сам понял, что вышло не очень то красиво. Выставил себя последним бабником. Но зато хоть не соврал.

Джесс включает телевизор и находит какой-то фильм. Оказалось ー что-то новенькое из ужасов. Вечер они проводят не слезая с дивана и не отрываясь от просмотра телевизора. Хьюз делал попытки выйти на контакт с молчаливой девушкой, но на все его шуточки она пожимала плечами и натянуто улыбалась.

На фильмы ей было глубоко плевать. Она и сюжет толком не уловила. Зато Хьюз наслаждался по полной. Доев свою пиццу он перешел на последний кусок с ветчиной и грибами. С разрешения Джесс, конечно же.

Лучше уж пялиться в экран, чем попытаться что-то решить.

ー Слушай, ー Джесс передвигается на край дивана и поворачивает голову на мужчину. ー Я спать хочу. Где мне лечь?

Хьюз вытирает пальцы о салфетку и собирает в кучу ненужные коробки. Выкинув весь мусор и еще раз протерев со стола, он закидывает девушку на руки и не говоря ни слова несет в отдаленную комнату.

Войдя во внутрь, Адам аккуратно опускает Джессику на кровать, и та встречается с мягким махровым пледом. Пока Хьюз копается в шкафу, она обводит взглядом комнату заостряя внимание на отсутствие каких-либо декораций и украшений.

ー Теперь это твоя ночнушка, ー мужчина бросает на кровать белую футболку и закрывает дверцу шкафа.

ー А почему я сплю в твоей комнате?

ー Если хочешь на диване вместо меня, то могу уступить.

Джесс быстро начинает мотать головой в разные стороны, от чего Хьюз непроизвольно улыбается. Спустя каких-то пару месяцев он добился того, чтобы эта девушка оказалась в его кровати, но только спать она будет одна. Небольшой нюанс, который огорчал Адама.

ー Завтра утром поедем к Даниэлю в участок. Так что готовься встать рано.

ー Но…

ー Я ему доверяю, Джесс. И к тому же, он сможет помочь нам. Я в этом уверен.

ー Я не про это, ー мнется девушка под взглядом непонимающего мужчины. ー Мне в этом ехать? ー Джессика всплескивает руками, и Хьюз, наконец, замечает ее нелепый образ.

Халат, который так любезно дала Джуди. А он ведь совсем не обращал на это внимание. Все утро. Весь день и вечер.

ー Я что-нибудь придумаю, ー уверяет телохранитель и выходит из новой комнаты девушки. Только уже по другую сторону двери он заканчивает мысль. ー Но в том барахле с ночного клуба ты не поедешь.

Джесс прищуривается, и на ее лице появляется хитрая улыбка. Непонятно что творится в голове у этого мужчины, но сам процесс довольно занятный.

ー А тебе одеяло не нужно? ー кричит с кровати девушка.

Услышав чертыханья за дверью, Джессика вытаскивает из под себя плед и тянется за одной из подушек. Так и быть, ее она отдаст в комплекте.

Как и обещал, Адам разбудил Джессику в начале седьмого. Она, конечно, пыталась попасть в него подушкой, но делать это с закрытыми глазами заранее гиблая затея.

К слову, образ мужчина для американки уже подобрал. Черные спортивные штаны и такого же цвета толстовка с капюшоном. Правда, все это размеров на пять больше нужного, но его это волнует?

Главным критерием было одно ー чтобы больная нога влезла в штанину. И это было исполнено. А длину он убрал. Подвернул спортивки чуть выше щиколотки и взялся за толстовку. Рукава также подлежали укорочению.

Дав ей старенькие кеды, он отошел на два шага назад и оценил общий вид.

ー Что же тебе нравится больше? ー цокнула девушка. ー Громадная одежда или этот смятый ботинок на моей ноге?

ー Они еще со времен моей юности, ー улыбается Хьюз. ー Единственное, что могло тебе подойти.

ー Но они тоже большие.

ー Ну, все мы не идеальны, ー Адам возвращается к надутой девушке и накидывает на ее голову капюшон. ー Превосходно.

ー Хьюз!

ー Поехали, мы опаздываем, ー не дожидаясь ответа и исполняя свою прямую обязанность, он подхватывает Джесс на руки и несет к автомобилю.

Всю дорогу американка не перестает фыркать по поводу своего образа, на что Хьюз довольный смотрит на дорогу и улыбается каждой встречной машине. Доводить ее до кипения ー его маленькая радость.

Припарковав машину на служебной стоянке, он заносит девушку в участок, и кивая почти каждому встречному проходит до конца коридора. Толкнув плечом дверь, Хьюз заносит себя и тело в прокуренный кабинет и ногой пинает деревяшку.

ー Ты аккуратней можешь? Еще немного и разнесешь мне участок.

Даниэль помятый сидел за заваленным столом, сжимая сигарету в руках. Отчеты новичков никуда не годились, а переделывать их за каждым он не собирался. Тем более наклевывалось дело поинтереснее. Еще вчера вечером, как только Джесс скрылась в комнате Хьюза, тот позвонил другу и обрисовал все в скромных деталях. Коротко и лаконично ー точно как любит коп. Так что у Даниэля уже и подозреваемые есть.

ー Опять воюешь с Вильмой? ー Джесс мило улыбается на руках Адама и ловит на лице полицейского нескрываемую досаду. ー Прости.

ー Садитесь давайте, пока этот амбал не уронил мой стеллаж и грамоты.

Хьюз молча подчиняется приказу и усаживается на единственный стул в кабинете. Девушку пришлось оставить на себе. Правда, позу она всё-таки сменила. Так что сидя на телохранителе, как на мягкой кожаном кресле, она облокачивается на импровизированную спинку и складывает руки перед собой.

ー Джессика, Адам рассказал мне, в чем проблема. Я всю ночь наводил справки и смог получить несколько лиц, ー Даниэль вытащил из под груды бумажек стопку снимков и протянул их девушке.

Безучастно Джесс вертела в руках то одну, то другую фотографию, пока не наткнулась на знакомую физиономию. Она еще с минуту изучает снимок, и кивнув, протягивает его мужчине.

ー Ты уверена?

ー Да. Я бы точно его не за… Стой… Это же он тогда напал на нас с Эммой в лесу, и он же пытался взорвать бомбу на площади. И Ричарда похитил…

ー Хочешь сказать, что Луиза Ардент продолжает руководить всем из тюрьмы? ー Адам всё-таки решил вмешаться.

ー А что, если за всем этим изначально стояла не она?

Комментарий к Чем больше любовников, тем больше разочарований.

Моя любовь❤

========== Друга нельзя обижать даже шуткой. ==========

Всеми действиями руководил Даниэль. Мужчине понадобилась полицейская смекалка, чтобы отодрать заядлого варвара от американки и послать его во дворец на очень важную миссию. Хьюз должен был оценить общую обстановку и незаметно взять для Джессики хоть какие-то вещи. Последний пункт, конечно же, добавила сама девушка.

Чтобы не оставлять потенциальную жертву без присмотра, компания переместилась в кафе неподалеку от полицейского участка и уже пинками выкидывала оттуда Хьюза. На сороковой минуте он сдался.

Даниэль дал ему час. Ровно столько времени, по мнению мужчины, требовалось потратить на дорогу во дворец, маленькую слежку и дорогу обратно. И для поиска одежды, как без этого. Да и через час Даниэлю уже надо быть на рабочем месте. Слишком много дерьма навалилось из-за тупоголовых стажеров, а он как крайний отдувается за каждый проступок.

ー Тебе заказать что-нибудь?

ー Кофе.

ー И всё? ー усмехается Даниэль. ー Не поверю в то, что Хьюз накормил тебя завтраком.

ー Сэндвич с курицей, ー виновато добавляет девушка, глядя в меню.

Мужчина поднимает руку, чтобы подозвать официанта, и вот девушка с рабочей улыбкой уже семенит к столику.

ー Добрый день! Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что будете заказывать?

Джесс, которая все это время внимательно изучала меню, медленно поднимает взгляд на Даниэля и с той же скоростью переводит его на знакомый голос. Теперь ясно, где Хьюз находит всяких… Подружек.

ー Это натуральный? ー натянуто улыбается американка и подпирает щеку рукой.

ー О, вы про волосы? ー удивляется официантка. ー Да, в нашей семье все рыжие.

Девушка еще шире расплывается в показушной улыбке, а Джесс уже прошлась по ее фигурке несколько раз, задержав взгляд на неприлично открытом декольте.

ー Два американо и сэндвич с курицей, ー отчеканивает мужчина.

ー Простите, курица закончилась.

«Ну и зачем врать?» ー острит Джессика, но вслух не произносит. Не отрывая взгляда от официантки, она забрасывает загипсованную ногу на диван.

ー Могу предложить диетический тост с овощами. Все натуральное и свежее.

ー У меня аллергия на все «натуральное», ー улыбаясь отвечает Джесс и, все так же глядя на рыжую проблему, тыкает пальцем в меню. ー Мне вот это.

Лия склоняется над столиком, чтобы лучше рассмотреть выбор девушки и утвердительно кивает. Черканув в записной книжке несколько строчек, она готова огласить заказ.

ー Два американо и свиная отбивная.

ー Как кстати, ー ухмыляется Джесс.

Девушка убегает выполнять заказ, а шатенка, наконец, разворачивается к своему спутнику на этот час. Вид мужчины был неважный. Обросшее лицо, хаотично лежащие волосы и глубокие морщины на лбу.

ー Ты хоть спишь по ночам?

ー С моей работой забываешь о таком прекрасном занятии, ー устало улыбается Даниэль положив руки на стол.

Пальцы мужчины то сплетались между собой, то отчеканивали только ему знакомую мелодию. Пусть во всем он винил чертову работу, но на деле она была лишь каплей в океане под названием «Вильма».

ー И как обстоят дела с твоей «работой»? ー Джесс вздернула бровками и многозначительно посмотрела на мужчину. Не было сомнений ー он ее понял.

ー Паршиво.

ー Что так?

Даниэль делает контрольный стук по столу и поднимает на Джесс беззащитный взгляд. Сколько боли и обреченности. Сколько саморазрушения он принес себе за такой маленький срок…

ー Я сделал ей предложение, ー вздохнул он, едва сдерживая гримасу отчаяния. ー Мы даже не были парой, а я позарился на вечное обладание этой женщиной. Она ответила, что секс не делает нас родственными душами, и, что все это, конечно, весело, но ей пора.

Джесс заметила перемену в его глазах. Чуть сверкнули при воспоминании о блондинке. Даже сейчас находясь на грани разрушения он все равно желает видеть ее. В последний раз перед неминуемой гибелью.

ー Сегодня тринадцатый день как я ночую один, ー негромко продолжил мужчина. ー Интересное число, неправда ли? А я все еще наивно полагаю, что она вернется. Хоть и строит из себя холодную особу, но каждый раз просит оставить включенной настольную лампу и отбирает по ночам одеяло.

Джессика переваливается через столик и накрывает ладонями холодные руки Даниэля. Ему сейчас срочно необходимо уединение и здоровый сон. А он торчит в этом кафе с девушкой, которую Хьюз так и не сумел загрести себе.

Вот только плевать на попытки Джесс поддержать мнимую самоуверенность мужчины. Единственное, что сейчас действительно поможет ー графиня Рашшская.

***

Глядя только вперед, Хьюз стальным шагом марширует по безлюдной улочке сада. Слишком давно работает во дворце, чтобы не знать, где и как можно пройти быстрее и куда выводят узкие тропинки. Единственное, что отвлекало его от намеченной цели ー наручные часы. Адам постоянно сверялся с ними не пройдя и десяти шагов.

Он должен уложиться во время. Поочередно выполнить пункт за пунктом и особо не выделяться на фоне приезжих гостей. Только как оставаться незаметной большой фигуре широкоплечего мужчины?

ー Я знал!

С лавки окутанной вьюном слетает Ричард и без всяких почестей и манер быстрым шагом направляется к Хьюзу. Он бы и побежал, вот только телохранитель остановился и дал ему фору.

Блондин пожимает протянутую Адамом руку, но настолько сломлен, что ищет большего. Не ослабляя мужского рукопожатия, Ричард накрывает Хьюза другой рукой и набрасывается со своими объятиями на невозмутимого телохранителя.

ー Ну-ну, тише, девочка моя, ー Адам высвобождает правую руку и перемещает ее на голову короля. Делая плавные и легкие движения, он как настоящая мать успокаивает не на шутку взволнованного блондина.

ー Ты же за мной вернулся? ー Ричард отпрянул от телохранителя и с надеждой посмотрел в его карие глаза. ー Дай мне полчаса. Я возьму все необходимое. Можно и меньше…

ー Рич.

ー Хотя, знаешь, ー тараторит король. ー Можем ехать прямо сейчас!

ー Ричард, какая муха тебя укусила?

ー О, Хьюз, ー безумным голосом забурчал блондин. ー Она далеко не насекомое!

Шатен не может больше сдерживать себя. Уязвимый друг с бреднями, его нелепый вид и такие же предложения. Он, конечно, знал Ричарда с детства, но такую его сторону видел впервые.

Пока Адам расщедривался на громкий смех и даже парочку слезинок из глаз, время неумолимо текло. Он и забыл, что находится на задании.

Если первый пункт с общей обстановкой можно считать выполненным, то еще предстояло найти в комнате Джессики хоть что-то приличное. Эта американка недавно обновила гардероб, и как назло почти каждая юбка там была непристойной длины. Что уж говорить о платьях.

Но когда за дело берется Хьюз, то все сложности исчезают. Что-то очень короткое и неприличное? Отлично! Он же не собирается ее в люди выводить. Остаток месяца она будет усердно изучать деревянные стены дома и отгонять непрошенных девочек от двери. А будет она это делать в мини-юбке или в его спортивных штанах ему глубоко фиолетово. Хотя на первое он бы посмотрел. Так, из общего любопытства.

ー Ну что, моя королева, ー Хьюз в компании с верным другом подходил к бывшей комнате Джессики и сейчас разом убивал двух зайцев. ー Как у вас тут? Много челяди понаехало?

Ричард готов выложить все. Каждую ненужную деталь, только бы Адам сжалился и забрал его с собой. Так что теперь телохранитель знает и про наплыв гостей со стороны невесты и уже королевы, и про ремонт летней веранды, и про пропажу почти своей американки.

ー Джесс? Когда? ー Адам изображает удивление и некую озабоченность данной проблемой.

В действительности это дело глубоко задело мужчину и он сделал его личным. Никто не может безнаказанно трогать имущество Хьюза. А эта чертова американка стала его как только дала согласие на помощь еще тогда у фонтана.

И не важно, что девушка не знала о роли, которую играет в жизни беспечного бабника.

ー Эмма вернулась одна. Я отправил их с водителем в тот вечер. Но Эрик вернул только одну из подруг, ー Ричард виновато склонил голову и совсем не заметил, как Хьюз стащил из ящика Джессики несколько тряпок и завернул их в свою верную кожанку.

ー Эрик? ー усмехнулся мужчина. ー Да ты мне изменяешь, маленький засранец! Все вы аристократы такие! Говорила мне мама: «Не нужна тебе эта работа. Тебя не будут ценить». А я не верил.

Хьюз, вошедший в роль с головы до пят, уже активно жестикулировал налево и направо и почти отвесил пощечину самому королю. Жаль остановил себя во время.

ー Ладно, ー неожиданно спокойно сказал Адам. ー Что там дальше?

ー Двадцать семь?

ー Двадцать восемь, ー гордо исправил телохранитель и вновь ослепил блондина улыбкой.

ー А так и не скажешь, ー на выдохе произносит Ричард и усаживается на кровать. ー Эмма сказала, что Джесс нужно было проветриться, и она вышла на улицу. Если верить ее словам, то там без тебя не обошлось.

Адам убирает довольную мину и внимательно смотрит на блондина. В тот вечер… А они же правда встретились… Не очень тепло, но в этом каждый виноват по своему.

ー Не знаю, что ты ей наговорил, но Джесс была сама не своя. Примерно как тогда в зале, когда узнала кто будет королевой… В общем, ー продолжил Ричард. ー Эмма прождала ее двадцать минут, но безрезультатно. К тебе не пошла. Сказала, что манеры не позволяют. А на улице никого не было.

Хьюз приподнимает запястье и смотрит на время. Еще немного и он вылезет из сроков.

ー Эмма сама не своя. Ходит забитая и почти ни с кем не говорит. Мы подняли охрану на уши, но городскую полицию тревожить рано. Если эта новость выйдет за пределы дворца…

ー Я понял, ー перебивает его Адам.

Ричард провожает друга до машины и все еще не теряет надежды составить компанию Хьюзу на пассажирском сидении. Но, к сожалению, Адам не приклонен. У него дома и так одна сумасшедшая скоро крышу дома снесет, так тут на горизонте суицидник и по совместительству Король всего и вся. Пока достаточно.

ー А зачем ты приезжал хоть? ー блондин стоит по стойке «смирно» у металлических ворот.

ー Соскучился, ー улыбается Хьюз.

***

ー Если он не появится через 10 минут…

Даниэль вновь вернулся в образ заядлого трудоголика с синяками под глазами и вечным недосыпом. В комплекте еще прилагалась пачка сигарет, прокуренные легкие и полное отсутствие личной жизни. С последним, к слову, мужчина справился великолепно.

Джессика почти прикончила свой завтрак. Перемещая по тарелке последний кусок отбивной, она строила новый план для мести телохранителю, совсем забыв истинную причину встречи этой троицы.

ー Я же говорил, что уложусь, ー Хьюз бросает на диван кожанку и пропускает вперед Даниэля, чтобы сесть на его место.

ー Ты опоздал на полчаса, ー морщит лоб Даниэль и вытаскивает из кармана смятые купюры. ー Хотя знаешь, ー подержав их в руке, он убирает деньги обратно и обращается к Адаму. ー Спасибо за кофе.

Попрощавшись с Джессикой он возвращается в свой маленький мир под названием «каторга». Сейчас на голову свалится очередная стопка бумажек, и, тратя нервы и зрение, он будет разгребать их до полуночи. Если не найдет что-то интересное по делу Джесс.

ー Скучала? ー ухмыляется Хьюз и берет в руки меню.

ー Я – нет, а вот кое-кто другой, ー сложив руки на груди она встречает непонимающий взгляд телохранителя и ведет обратный отсчет. «3»… «2»… «1»…

ー Что будете за… Адам! Какая встреча, ー звонкий голос рыжей подружки наполняет все помещение, и даже столики у двери стали оглядываться.

Все повернули голову на официантку, кроме Джесс. Она смерила мужчину взглядом и наблюдала за его реакцией.

Поначалу он немного опешил, но будто позабыв о девушке напротив, Хьюз развернулся на давнюю знакомую и принял образ хищника.

ー Лия. Рад.

ー Это случайное совпадение или…

ー Или, ー ухмыляясь перебивает мужчина.

ー Тогда… У меня перерыв через пять минут. Может, покажешь где припарковал машину? ー девушка стреляет самой опасной пулей, которая может убить самого Адама Хьюза, и тот, конечно, расплывается в довольной улыбке.

ー Раз уж так совпало, ー иронично бросает мужчина. ー То…

Острая боль пронзает самое сердце Хьюза, и от неожиданности он сгибается и упирается лбом в стол. Держа руку в области паха, Адам хмурит брови и пытается отдышаться.

ー Что случилось? ー подскакивает на месте Лия и делает шаг вперед, но Джесс жестом заставляет ее не приближаться.

ー Ох, милая, ー сочувственно произносит Джессика, глядя той в глаза. ー Очередной приступ. Но ты не волнуйся. Я знаю, что делать. Лучше принеси нам счет.

Рыжая официантка в панике удаляется от столика, поверив на слово коварной американке.

ー Т-твою мать, ー красный то ли от гнева, то ли от боли, Хьюз с закрытыми глазами обращается к виновнице происшествия. ー Джессика! Что за херня?! За что по яйцам то?!

ー А это была не нога? Ох, прости, перепутала, ー хлопает глазками шатенка. ー Видимо, это нервы.

ー Так блять пей успокоительное! ー жалобно кричит Хьюз.

ー В-все в порядке? ー Лия переводит встревоженный взгляд с Адама на Джесс и получив кивок от девушки протягивает ей счет.

Довольная американка пододвигает чек к Хьюзу и выжидающе тарабанит пальчиками по столу. Сейчас в голове она слышит бурю оваций и просьбы выйти на бис. Жаль, что второго захода мужчина не переживет.

Со стороны Адама слышится только тяжелое дыхание и недоброе бурчание. После этой выходки он готов прямо сейчас пуститься по следу тех похитителей и вручить им девушку лично. Пусть сами с ней разбираются. Ему такая проблема не нужна.

Он вытаскивает бумажник и швыряет на стол несколько купюр, не проронив ни слова. Видимо, все силы ушли на восстановление самого святого.

Всё так же молча встав из-за стола он подобрал свою кожанку, и не оборачиваясь удалился из кафе под неумолкаемые вопросы Лии.

ー Что с ним?

ー Он в завязке. Поэтому закипает с каждой мелочи. Опа-а-сный человек, ー наигранно тянет Джессика.

Уже взяв деньги и собираясь уходить, Лия застенчиво мнется у столика не в силах начать. С какой стороны подойти к этой…

ー А вы давно знакомы?

ー Достаточно, ー Джесс вживается в роль неприступной леди и меняет звонкий голос на стальные нотки. ー Я его лечащий врач. Слежу, чтобы мой подопечный не сорвался, но как видишь…

Джессика тяжело выдыхает и краем глаза замечает неподдельное изумление рыжей подружки. Девушка не перестает охать глядя на выход из кафе.

ー Говорят, у него что-то нашли… Ну, по интимной части…

ー Ох, дорогая. Это уже совершенно другая история.

Джесс всеми силами сдерживает истерику. Даже пришлось закусить губу, дабы не выдать лишнего. Видимо, сплетни в этом городе разносятся с приятной скоростью. Она провожает взглядом опечаленную и немного встревоженную официантку и меняет карточки на табло.

ー 1:0 в пользу душевнобольных.

Праздновать победу это, бесспорно, лучшее занятие, но затягивать надолго не рекомендуется. Джесс мирно провела пятнадцать минут в полном одиночестве изучая изувеченные пальцы и прокручивая в памяти искаженное болью лицо телохранителя. Следующие десять ー осматривала зал и клиентов кафе. Позже ー перешла на выход и следила за каждым посетителем.

Еще через полчаса Джессика поняла ー ее забыли.

========== Есть что то трагичное в дружбе, окрашенной цветом влюбленности. ==========

Неподдельная тревога. Джесс сбилась с подсчёта минут и даже часов. Ну, хорошо, решил позлить. Так часа вполне хватит для осмысления тупых шуток и резких маневров в область паха. Но Хьюз же знал, с кем имеет дело. Ей и суток будет мало.

Лия больше не тревожила Джессику своими визитами. Ей хватило и такой информации о когда-то любовнике. Даже слегка перебор.

Колокольчик ударяется о металлический прутик, что говорит о приходе нового клиента. Тяжелый стук каблуков и незаметное шарканье. Мужские руки опускаются на стол, а теплое дыхание уже обрушилось на макушку девушки.

ー Вспомнил, что что-то забыл? ー язвит американка.

Адам подавляет весь негатив и становится безэмоциональным столбом. На все плевать, ко всему равнодушен. Но пистолет лучше убрать подальше.

Молча Хьюз подхватывает ее на руки и в полной тишине выносит из кафе.

Он хотел бы сказать этой неугомонной, что у него сдали нервы. Что каждый раз когда та открывает рот, он готов засунуть в него что угодно, главное, чтобы оттуда не выскочил больше ни один звук. Он так хочет сказать, что своим поведением Джесс напоминает ребенка, а он совсем не готов к детям. Он просто хочет выплеснуть все это на несносную американку. Но потом вспоминает, что перед ним ведьма, а единственное спасение от них ー бензин, бревна и коробок спичек.

ー А это сойдет за похищение? ー не унимается Джессика.

А использование головы Хьюза в роли мячика для биты сойдет за нанесение тяжких телесных и умышленное причинение вреда? Он готов хоть сейчас пройти сотню метров до участка и настрочить заявление на эту злодейку в гипсе. И пусть ее посадят. На любой срок в колонию самого строго режима.

А лучше ー в ссылку. Безвозвратно.

На необитаемый остров. Точно!

ー И где ты был все это время?

Адам захлопывает дверь машины и оставляет возмущения девушки безуспешно биться о закрытое окно автомобиля. И что его дернуло вернуться за ней?

Все так же игнорируя какой-то шум с пассажирского сидения он заводит мотор и растворяется в дороге. Она всегда его успокаивала. Особенно ночью.

Хьюз любил скорость и блеск фонарей, так что выжимал из момента все до последней капли. Целые стопки неоплаченных штрафов за превышение скоростного режима и за езду на красный. Но один вид его удостоверения аннулировал все, и мужчина вновь становился чист и невинен как настоящий дисциплинированный водитель.

ー Как там во дворце? ー уже мягко и без напора в голосе произносит Джессика.

ー Всё как всегда.

ー То есть, ты меня слышал все это время и просто игнорировал?! ー девушка всплескивает руками и ударяет ладонью по щеке Хьюза.

Так как ростом она была ниже, да и их позы были слегка неудобны для нападения и обороны, то удар сместился на нижнюю губу Адама.

Сильный толчок мужской ногой, и тормозные колодки визжат с дикой болью. Будь кто-то позади ー впечатался бы в зад машины основательно.

ー Джессика! ー Хьюз ударяет по кожаному рулю. Не может свести с него взгляд и ослабить хватку. Сжимает с такой силой, что кожаное переплетение готово покрыться маленькими трещинами.

ー Я лучше пойду, ー уже не так уверенно и со страхом лепечет девушка и оборачивается к двери, чтобы открыть ее и навсегда покинуть это авто.

ー Стоять! ー рявкает мужчина и резко поворачивает голову к Джесс.

Обернувшись на приказ, она замечает небольшую ранку. Еще едва заметную, но уже с кровью. Края багровеют и будто на глазах становятся больше. Да и больно, наверное.

Девушка тянет к его губе свою руку и легким движением убирает алую каплю. Размазав ее пальцами и втирая в свою ладонь, она проделывает этот трюк еще раз, пока кровь не перестает сочиться из свежей раны.

ー Прости. Больно?

А он не знает, что ответить. Все негодование как рукой сняло, и он вновь попался в капкан. Опытный охотник с нехилым стажем угодил в сети, которые были расставлены даже не для него. Но он ведь пытался от них избавиться. С ножом в руках разрезал каждый узел и нещадно рвал веревку. Получилось. Выбрался на волю и начал поиски других ловушек. Все однотипные и до безобразия примитивные.

Вскрывал любую на один счет и не получал никакого удовольствия. И когда мужчина решил отдохнуть, то заметил туго привязанную к ноге веревку, которая тащилась за ним из глубины леса. Та самая, которую он так бесцеремонно рвал и позже вспоминал о ней как о самом интересном и сложном случае. А выходит ー она всегда была рядом и держала его на привязи. А он и рад.

ー Больно, ー врет мужчина и завороженно смотрит на испуганную девушку.

От части он был честен. Физическую боль он не испытывал, но душевную… Каждый раз, когда эта шатенка оказывалась рядом.

ー Я такая глупая, ー шепчет американка, утирая вновь появившиеся капли.

ー Слово девушки — закон.

Джессика не сдерживает очередной порыв и не так сильно, но ощутимо ударяет его уже по щеке. Но губа все же была задета.

ー Прости! Прости!

Хьюз глубоко вдыхает воздух, так что лёгкие начинают трещать по швам. Он обязан преподать ей урок, после которого она забудет что такое «рукоприкладство». Мужчина ладонью еле ощутимо накрывает ее щеку и тянет к себе навстречу. Без лишних мыслей Джесс подается вперед.

Адам сокращает расстояние между их лицами и впивается в приоткрытые от неожиданности губы девушки. Он не может насладиться секундным моментом. Это как пытаться надышаться перед смертью.

Хьюз усиливает напор и демонстративно проникает к ее языку. Он бредил об этом не один месяц, так что пусть она потерпит пару секунд.

Он касается каждого миллиметра губ, каждой частички ее языка, жадно высасывая из нее все силы. Он даже не замечает, что с другой стороны появляется некая отдача на все его хамские действия.

Хьюз заставляет себя прервать наказание и напоследок прикусывает губу Джесс в том самом месте, где она оставила небольшую отметину на его лице.

ー Теперь мы квиты, ー ухмыляясь произносит Адам и как ни в чем не бывало заводит мотор.

Она же как ошпаренная отлетает к двери и впечатывается в нее со всей силой. Готова сквозь землю провалиться, только бы не вспоминать произошедшего.

Джесс всю дорогу смотрит в окно, даже не думая обернуться на мужчину. Натворил дел он, а стыдно ей. Типичный почерк Хьюза.

Машина сворачивает с трассы, и уже изрядно покачиваясь, едет по неровной траве. Какая-то сельская местность без единой живой души. А вокруг только маленькие домики и полуразрушенные сараи.

Джессика следит за представленным видом. У нее шея затекла пялиться в одну сторону, а пожаловаться на это она, увы, не может. Выразив недовольство мрачным взглядом, Джесс выпрямляет спину и облокачивается на сидение полностью развернувшись на дорогу.

Она еще наслаждается легким покалыванием в зоне лопаток, пока не узнает место их прибытия. Глаза округляются до ошеломляющих размеров, поломанные ногти вонзаются в кресло, а сама девушка выгибается как кошка от испуга.

ー Хьюз, что за тупые шутки?!

Она кричит. Кричит настолько громко, что бокалы в радиусе двух метров готовы лопнуть, а оперные певички даже удушатся завистью. Он привез ее в то место, о котором она мечтала бы не вспоминать.

ー Я дал Даниэлю координаты, ー Адам сбросил ремень безопасности и заглушил мотор. ー Пока его ребята доедут, мы сможем немного прогуляться и провести свое расследование.

ー Ага, без меня!

ー Без тебя, так без тебя, ー Хьюз пожал плечами и открыл дверь, чтобы выйти.

ー Ладно, ладно! ー завизжала Джессика. ー Только не оставляй меня одну!

Его план сработал. Он знал, что она не останется в одиночку сидеть в машине. Американка вообще теперь боялась оставаться одна, а Хьюз этим подло пользовался.

Пока мужчина обходил авто, улыбка на его лице стала более сдержанной и почти незаметной. Сегодня как никогда доволен собой. А еще даже не вечер.

Сначала они обошли небольшую пристройку. Куча разной одежды и пакетов мусора. Складывалось ощущение, что тут жили свиньи, а точнее — целая группа. Повсюду невыносимый запах одеколона и мужской обуви. Джесс утыкается в грудь телохранителя и чувствует терпкие нотки приятного аромата. В его парфюме явно есть корица.

Пожалев нервы и рецепторы девушки, Хьюз понес ее к следующему пункту ー тот самый подвал. Заставлять Джессику спускаться во внутрь он не будет, да и сам не полезет. Ему лишь надо убедиться в правоте ее слов, а ей не повредит освежить воспоминания.

Единственное, что сделал телохранитель ー посветил фонариком в темное помещение и глухо выдохнул. До сих пор не мог представить, что кто-то способен так обращаться с девушкой.

Кинуть в сырой погреб с приличной высоты. А если бы она расшибла голову при падении и умерла так и не дождавшись утра? На это и был расчет.

ー Заказчик либо больной на голову ублюдок, либо непризнанный гений, ー сурово подытожил Хьюз.

ー С чего такие выводы?

Он улыбается краешком нетронутой губы и пытается перевести все на понятный ей язык. Без заумных фраз и наоборот, неприличного тюремного жаргона. Чтобы коротко, внятно и ясно.

ー Дом почти на отшибе, ー загибает палец Хьюз. ー Полное отсутствие людей. Выкрали тебя ночью. И как итог, ー Адам загибает четвертый палец. ー Ты находишься в другой стране, где тебя не будут искать.

ー Но как это «не будут»? ー Джесс в несогласии хмурит брови и удерживается за края пня, чтобы не упасть.

Он усадил ее на маленький трон,чтобы она не мешала ему изучать место преступления. Так что находясь с ней на расстоянии вытянутой руки, мужчина в любую минуту мог спокойно откинуть телефон и защитить леди.

А сейчас, закончив с расследованием, Адам присел на корточки перед загипсованной ногой и костяшками пальцев водил по белой защите. Джесс ничего не чувствовала, что нельзя было сказать о мужчине.

ー Здесь немного по-другому всё устроено. Всем управляет король. Совершить преступление ー значит признать его некомпетентность и тем самым выразить свое отношение к нему. Пока все думают, что в стране царит мир и спокойствие ー так действительно будет. Но как только что-то всплывет, то первый, кто будет виноват…

ー Ричард, ー закончила за него девушка. ー Но это неправильно. Он только-только пришел к власти.

ー В этом-то вся соль, ー грустно улыбнулся телохранитель. ー В течение трех недель после коронации в стране не должно произойти ни одного преступления. Будь то кража или убийство. Всё, что произойдет за этот срок пойдет на плечи Короля. Только его обвинят в содеянном. Ведь он допустил хаос в своей стране.

ー А если найдут настоящего виновника?

ー То будет суд. Если вина пойманного человека будет доказана, то над Королем могут смиловаться, если нет…

ー То его просто переведут в ряды обычных людей? ー в надежде спросила Джесс.

Адам проводит линию от коленки в сторону икры. Кажется, он и не задумывался о сказанном все это время. Он просто пытался защитить американку, когда защиты требовал еще один человек. И сейчас ему грозит опасность посерьезней.

ー Пусть будет так, ー Хьюз пальцем слегка ударяет по гипсу и встает на ноги. ー Нам пора. Даниэль не очень обрадуется увидев нас здесь.

По привычной схеме он доносит ее до машины, а девушка открывает ему дверь. В какой-то степени это командная работа, а Хьюз всегда работал в одиночку.

Джессика решила попробовать себя в роли диджея. Меняя волну на дисплее автомобиля, она то останавливается на джазе, то резко уходит в рок.

Адам уже опустил руки. С ней бороться все равно, что подливать масло в огонь, так что светя своей белоснежной улыбкой, Хьюз принимает пытку девушки.

Джесс запомнила дорогу. После указателя налево и прямиком по заезженной тропе. Километр по неровной дороге и сразу после него ー хижина в лесу. Девушка внимательней изучает небольшую территорию дома, пока не замечает черный внедорожник припаркованный у входа.

ー Твою ж… ー Хьюз тянет рычажок кресла Джессики вниз, от чего сидение принимает горизонтальное положение, как и девушка в нем. ー Лежи и не вздумай даже пискнуть.

Комментарий к Есть что то трагичное в дружбе, окрашенной цветом влюбленности.

Как всегда буду рада отзывам. Безумно хочется услышать ваше мнение)

========== Люди всегда разрушают то, что любят сильнее всего. ==========

ー Уже соскучился по мне?

Легко сдерживая недавнее волнение от столь неожиданной встречи, Адам с улыбкой пожимает руку гостю. В голове маленький Хьюз уже достал большую коробку и поставил ее на пол. «Неуместные шутки» ー было аккуратно вычерчено сбоку. Весь верх заклеен скотчем, так что на распаковку уйдет время.

ー Я рад, что мы застали тебя в хорошем настроении, ー Ричард косит глазами вбок, но Адам никак не может заметить этого странного действия. ー Мы приехали как только смогли. Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня. Она та-ак много значила для тебя.

ー Ты чем надышался? ー Хьюз бесцеремонно касается руками лица Ричарда и раздвигает веки. Повертев мужчину за подбородок, он еще серьезнее изучает друга взглядом и одергивает рукава пиджака блондина.

ー Адам, черт тебя дери, ー еле заметный шепот слышится от непринужденного мужчины, и опять этот бегающий взгляд. ー Подыграй мне.

Хьюз хмурит брови. Хоть он телохранитель и проходил специальные курсы по обучению и прочей подготовке к непредвиденным ситуациям, но сейчас его чуйка осталась в салоне авто.

Дверь внедорожника распахивается, и реакция Адама срабатывает как по щелчку. Задрав кожанку, он вытаскивает из-за пазухи пистолет и направляет его за спину Ричарда. Остается только ждать.

ー Теперь надо ехать в химчистку, ー недовольный тон будто представлял всем зрителям гостью, перед тем как та вышла на глаза.

Джулия в темно-зеленом платье в пол и на высоченных каблуках. Кажется, эта девушка везде и всегда хотела оставаться леди и показывать свою значимость. Видимо, брошки на груди, которая говорила о ее принадлежности к королевской семье, уже было мало.

Позабыв о грации и ровной осанке, она делала широкие шаги и будто пыталась перепрыгнуть через скопления грязи на дороге. Но как только та вышла из машины, ее платье уже было испорчено.

ー А-а-а, ー тянет Хьюз и тут же прячет оружие. ー Вы ко мне в полном комплекте.

ー Мог бы и воспользоваться им, ー буркнул Ричард.

Джулия завершает свою пытку и почти незапачканная добирается до финиша. Как бы невзначай поправив прическу, она подхватывает мужа под руку и приветливо улыбается.

ー Рада видеть тебя.

ー А я то как, ー Адам пожимает протянутую руку девушки и в издевке улыбается другу. ー Отлично смотритесь. Простите, что не был на свадьбе. Так уж вышло.

ー Брось, Адам, ー отмахнулась Джулия и еще сильней прижалась к Ричарду. ー Я все знаю. Мой дорогой муж рассказала о пропаже Джессики и о том, как эта новость отразилась на тебе. Мне очень жаль.

Хьюз косится на друга и видит лишь чуть поднятые брови и едва заметный кивок. А в глазах мольба.

ー Ричард сказал, что просто обязан поддержать тебя в эту минуту. Да и ты настаивал, ー продолжает топить блондина девушка. ー Но я не могла отпустить его одного, и ты ведь не против моей компании?

ー Что ты, ー телохранитель поскреб щетину и обвел глазами друга. – Может, зайдете, раз уж приехали?

Джулия сдержанно кивает, а Ричард никак не может сдвинуться с места. Его хлипкий план выстоял, но что-то подсказывало блондину, что просто так Хьюз это не забудет.

ー Выпьете? ー Адам открывает дверь и в приглашающем жесте пропускает Королеву.

ー Чай, если можно.

ー Бурбон, ー отчаянно подал голос Ричард и захлопнул дверь.

ー Джулия, ー Хьюз решил не откладывать месть в долгий ящик. ー Мальчику можно алкоголь?

ー Категорически нет!

Откопав на дальних полках пакетированный чай, Адам выпотрошил все содержимое в чайник и выдал напиток за дорогой и коллекционный. По лицу Джулии невозможно было прочесть купилась та или нет, зато на Ричарде даже издалека можно было легко увидеть ー «ПРЕДАТЕЛЬ».

Как выяснилось, Королева неплохо так разбирается в сложных отношениях. Именно такой диагноз она поставила безответной любви Хьюза, который по рассказам Ричарда «ну, совсем себя извел».

Ага, аж по два раза на дню изводил себя сначала с блондинкой, а потом с двумя официантками из дешевой забегаловки. Любовь, не иначе!

Но и Ричарда можно было понять. В собственном доме он боялся оставаться один на один уже с женой. К сожалению, законной. Подписался на все ради народа, но и не думал, что жертвы совсем несоизмеримы.

Никто не спорил о своеобразной привлекательности Ардент, но в том-то и дело, что она была «своеобразная». Ноги, фигура, красивое личико, это, конечно, хорошо, но вот когда та открывала рот, то картинка сразу же смазывалась и превращалась в темное пятно.

А Ричард еще и спит с ней в одной постели. Правда, до первой брачной ночи дело так и не дошло. Наша недотрога ссылается на невыносимую головную боль и легкий мандраж. А Джулия пока делает вид, что верит его бредням.

Хоть корона являлась ее мечтой, но выйти за абы кого девушка не согласилась бы. Так что Ричард просто еще не до конца понял свое везение. Может, сразу после их бурной ночи она превратиться в беззащитного лебедя и сожжет шкуру змеи.

Но это только домыслы и мечтания.

ー А когда вы последний раз виделись? ー Джулия деликатно прокашлялась и потянулась за конфетой.

ー В-в клубе, ー не дает ответить мужчине Ричард.

Чувствовал себя преданным. Лучший друг не сделал ни единой попытки вызволить его из этой черной дыры. Еще сидит и лыбится. Даже не налил!

ー Мы делаем все возможное, но ты тоже пойми, ー девушка как маленький ребенок с азартом в глазах разворачивает обертку конфеты и тут же закидывает карамель в рот. Немного забылась и выключила манерную даму. ー Если хочешь, мы можем остаться до утра.

ー О, ー непроизвольно выкрикнул Хьюз. ー Не стоит идти на такие жертвы.

Сейчас в машине, в душном маленьком салоне почти на полу лежит девушка, а он распивает чаи с непрошенными помощниками. Хотя Хьюз пил виски.

Всю их беседу он делал понимающее лицо и кивал в некоторые моменты. Иногда его глаза принимали опечаленный оттенок, но Адам никак не хотел признавать, что Джулия может задеть его за живое.

Ему хватало, что американка поселилась в его спальне. А теперь и разговоры только о ней. Совсем скоро телохранителя упекут в психушку с синдромом «Джессикомании». Но пока он борется, разум остается под защитой.

Хьюз поначалу полностью игнорировал философские изречения дамы с каре, даже стал представлять нелепые сценки в голове, чтобы не уснуть во время диалога, но даже так он все равно видел руки шатенки и виноватый взгляд. То, что произошло в машине его немного надломило, но сейчас он залатает раны и для профилактики проспиртует организм.

Он и не заметил, как после каждого произнесенного Джулией «Джессика», отпивал виски. А еще продолжает утверждать, что держит все под контролем.

Так что под конец сеанса, мужчина и алкоголь полностью поддерживали каждое слово девушки. Знак плохой. Ситуация ужасная.

Беседа затянулась ровно на два часа, так что Хьюз уже с тревогой смотрел на время и был почти уверен в плачевном состоянии девушки. Хоть и вечерело, но солнце все еще не прекращало согревать землю, включая небольшую территорию Адама. Да и машина же черная, нагревается за минуты…

ー Нам пора.

Как кстати. Боясь упустить шанс избавиться от этой парочки поскорей, Хьюз бодро встает с места и подмигнув добавляет:

ー Понимаю, Ричард ведь уже неделю готовит сюрприз для тебя.

Адам удовлетворенно сощурил глаза на Джулию и полностью проигнорировал встревоженный вздох друга. На ничью телохранитель согласен не был, так что получайте месть под номером «два». Как всегда только с наилучшими пожеланиями.

ー Ох, я, наверное, все испортил, ー Адам скривил губы и иронично взмахнул руками.

Джулия просияла. Она уже стала разочаровываться в своем выборе, когда каждую ночь получала давно отрепетированную фразу ー «не сегодня». А теперь выходит, что он просто ждал. Подбирал момент и готовил подарок.

ー Ничего-ничего, ー лепечет девушка, и быстро подлетев с места, тянет за собой Ричарда.

Переменившись в лице, Джулия теперь походила на обычную девушку, которая за долгое время испытала приступ радости. Теребя блондина за рукав, она то и дело подгоняла мужчину к выходу.

Ричард не обмолвился ни словом. Попытался улыбнуться, но больше скривился, будто ему подсунули лимон. А на деле ー свинью.

Хьюз даже соизволил проводить их до машины. Заодно сможет удостовериться, что его черная малышка еще на месте. Зная Джесс, с ней могло произойти все что угодно. И с машиной, и с американкой.

Но всё было на месте. Насчет содержимого, правда, еще не уверен, но скоро проверит. Да и не сможет она никуда улизнуть на одной ноге. Тут лес кругом, а гипс никак не подходит для такой местности.

ー Надеюсь, мы смогли помочь тебе, ー Джулия не сдерживает порыва и обнимает Адама.

Только одна маленькая деталь сделала из нее человека. Может, останется такой. Но только в том случае, если Ричард не налажает сегодня вечером, а вероятность, ох, как высока.

ー А я вам, ー гордо выдал Адам.

Хьюз протягивает руку другу, и тот, немного подумав, пожимает ее в ответ. Затянув прощание, Ричард тянет мужчину на себя и с силой обнимает за плечи.

ー За что? ー на ухо прошептал блондин.

ー За любовь, ー также тихо ответил Хьюз.

Молодожены покинули холостяцкое гнездышко со смешанными чувствами и мыслями. Джулия не переставала гадать о предстоящем сюрпризе и возможности перевести все в постель. А Ричард пытался найти себе место и то и дело приглядывался к дорожным столбам.

На высокой скорости, чтобы наверняка.

Что касается Хьюза, то его окончание дня также поимеет мужчину. Если быть точнее, то надоедливая американка с шелухой вместо мозгов.

Он почти не удивился, когда открыв дверь автомобиля, не обнаружил внутри девушку. Большим шоком для него было бы ее присутствие.

С силой захлопнув дверцу, он обернулся к дому и вобрал воздух в легкие.

ー Джессика!

Крик, от которого птицы на макушках сосен разлетелись в разные стороны, а все живое будь то белки или насекомые ー сбежали с территории телохранителя. И неудивительно, что ответило ему только эхо.

Он вновь вздымает грудь и делает вторую попытку словами прикончить девушку.

ー Заноза в заднице! Если я не услышу извиняющих криков и мольбы о пощаде…

ー Да здесь я.

Знакомый голос раздается за домом у самого озера. Что Джессика там забыла и как вообще добралась до туда останется загадкой для мужчины.

Закипая от гнева, он в образе палача идет на звук. Ладони теперь крепко сжаты в кулаки, голова гуляет налево и направо, из-за чего в области шеи слышится хруст. Будь там парень какой, то Адам разучил бы на нем пару приемов. Но там Джессика, и приёмы учит она. А тренажер ー недовольный амбал с терпением как у ребенка в день рождения.

Она вновь его вывела. Всё, что попадалось под ноги Хьюза, было успешно уничтожено. Трава превращалась в зеленые пятна, разбросанные поленья ー в щепки, девушка на берегу ー в цель, отмеченную красным крестом.

Джессика сидела спиной к дому, опустив ноги в теплую воду. Она еще в первый день положила глаз на это озеро, а вид из окна только подкармливал желание. Так что сбежав из душного плена, она не раздумывая пристроилась на траве.

ー Что в твоей заднице? Почему ты не можешь хотя бы раз не покидать одну локацию в течение нескольких часов?! ー Хьюз возвышался над девушкой и упрямо отчитывал ее макушку.

Он почти высказался и уже намеревался устроиться рядом, как заметил загипсованную ногу в воде. Тут он сдался окончательно.

ー Женщина, кто тебя послал? ー Хьюз поднял руки к небу и обреченно посмотрел вверх. ー Или я, может, не к тому обращаюсь, ー теперь мужчина уставился в ноги.

ー Я очень хочу искупаться, ー как ни в чем не бывало обрадованно произнесла Джессика и стянула с себя рукав толстовки.

ー Какой… Чего хочешь?? Боже, Джесс, я не знаю цензурных слов, чтобы описать весь этот пиздец…

ー А что не так? ー она уже стянула второй рукав и нырнула с головой в глубь толстовки.

ー У тебя гипс! Перелом. Нога. Нет? Мозг уже сигналы не посылает?

ー Знаю я про ногу, думаешь легко было добраться до берега? ー девушка скинула на землю верх и теперь в бюстгалтере и спортивных штанах пыталась снять низ. ー Я чего тебя позвала. Ты мне должен помочь.

ー Ах, ты еще меня позвала, ー воскликнул Хьюз.

Кое-как стянув штаны, Джесс повернулась к Адаму и протянула руки.

ー Надо во-о-н туда, ー она указала пальцем в центр озера и довольно улыбнулась.

ー Вообще ничего не смущает?

ー Хьюз! ー американка закатила глаза и самостоятельно стала сползать к водоему. ー Без тебя справлюсь.

Усердно отталкиваясь локтями, она понемногу приближалась к намеченной цели. Ноги стали уходить под воду, и Джесс ускорила темп. Вскоре она стояла спиной Хьюзу и пыталась проложить себе путь дальше. Только вот не учла один момент.

Адам сидел на том же месте, опустив голову на колени. Внутри все бушевало, но его почти начавшуюся истерику сдерживал старый добрый алкоголь. Не будь его в крови мужчины ー Хьюз утопился бы на первых секундах их бессмысленного диалога.

Он растирает виски и прикрывает глаза. Ему срочно нужно прилечь и посмотреть матч по телевизору. И бутылка чего-нибудь крепкого не помешает.

ー Х-Хьюз!

ー Твою ж мать, Джессика…

Американка не учла своего положения. Если на берегу все было замечательно и легко, то как только та зашла поглубже и почти потеряла дно, нога дала о себе знать. Гипс с силой тянул вниз, оставляя ничтожные шансы на спасение девушке.

Она пытается кричать, звать на помощь и просто размахивать руками. Только все это дается с трудом, и вода понемногу начинает заполнять рот. Уходя на дно, Джессика пытается выбраться из гипса, но все попытки тщетны.

ー Ты, блять, теперь сидишь в комнате и даже с кровати не слезаешь, ー как утопающего котенка Хьюз вытащил ее на поверхность, и уложив на руки понес к берегу.

Джесс не перестает кашлять и стучать по груди мужчины ладонью. Лишь полностью отдышавшись она всем телом преграждает ему путь и, наивно хлопая глазками, смотрит на телохранителя.

ー Что опять? ー недовольно буркнул мужчина.

ー Раз уж я в воде, и гипс придётся перекладывать…

ー Нет, ー отрезал мужчина. ー Я звоню доктору Торрес, а ты делаешь всё, чтобы я не прикончил тебя до её приезда.

Комментарий к Люди всегда разрушают то, что любят сильнее всего.

Моя любовь❤

========== Она не ревнивая. Она просто привыкла быть единственной. ==========

ー Напомни-ка еще раз, что случилось с гипсом?

Доктор Торрес не заставила себя долго ждать. Как только девушка увидела на экране знакомый номер, то тут же поспешно начала собирать вещи. Даже не уточнила, что стало с предыдущей защитой для ноги Джессики, и что эта особа забыла у него дома.

Ее радость не была беспочвенной. Такие мужчины, как Адам Хьюз не звонят девушкам первые, не дарят цветы и не ищут повторной встречи.

А вот с Джуди они виделись не меньше четырех раз. Ну как «виделись», он заезжал к ней во время ее дежурства и разряжал накопившиеся проблемы. А девушка наоборот, получала максимум энергии от такой встряски.

Но тот пропал. Месяц без новостей. Она даже сама решила позвонить, но как назло автоответчик мягко посылал Торрес к кому-нибудь другому. Прошло еще время, и по Хезуру поползли слухи о возвращении ловеласа, только опять она является зрителем, а не участником представления.

Сегодня Джуди была на дежурстве в больнице. И что в итоге? Она сорвалась, не думая о последствиях. В своем рабочем халате, даже не сняв бейджик. Но волосы аккуратно уложены, да и на лице красовался свеженький макияж. Он явно был на ней не больше часа, ведь розовая помада за день должна была успешно смазаться, а стрелки возле глаз уже превратились бы в черные кривые линии.

ー Я не смогу заставить себя пережить это вновь, ー Хьюз наливает виски, и, не оборачиваясь на девушек сидящих в гостиной, выпивает в гордом одиночестве.

Нервы. Чертовы нервы, которых у него уже нет. Ему себя жаль. Нет, не Джессику, а бедную голову телохранителя, с которой уже сделали все, что угодно. Осталось только из дробовика выстрелить. Но лучше такую идею вслух не произносить, иначе Джессика энергично подхватит прекрасную мысль.

ー Адам, ー Джуди уже развела раствор в одной из кастрюль и уложила ногу американки перед собой. ー Как врач тебе говорю ー алкоголь до добра не доведет.

ー А знаешь, что еще не доведет до добра? — он оборачивается к девушкам и стальным взглядом смотрит на Джесс. Ей даже стало как-то неуютно.

ー Тебе надо отдохнуть, но по-другому, ー Торрес поймала его взгляд и попыталась перевести все внимание на себя. ー Я скоро закончу и предлагаю тебе съездить вдвоем в клуб.

Джессика закатывает глаза и поднимает бровь. Эта докторша шла в развес со своими же словами!

ー Вы же сами только что сказали, что во-о-он тому мужчине, ー Джесс, не оборачиваясь на Адама, указывает пальцем в правильном направлении. ー Нельзя пить.

ー Но я же буду рядом.

От такого заявления Джесс нахмурила брови и всеми силами заставила себя сдержаться и не вмазать лежащей ногой по подбородку Торрес.

Ее это злит. Безумно злит.

ー Хьюз, ー щелкает пальцами американка. ー Виски.

ー Размечталась, ー усмехается Адам и наливает себе новую порцию.

ー А можно мне немного?

Джуди улыбается мужчине, и тот взглянув на свой стакан, берет его в руки и приносит девушке. Получив желаемое, Торрес делает небольшой глоток и, не ожидая такого напора алкоголя, начинает кашлять.

ー Слабачка, ー закатывает глаза Джесс, и выхватив стакан из рук Джуди, осушает его до последней капли.

ー Джессика!

ー Что? У нас в Нью-Йорке хилых нет.

Хьюз забирает пустой стакан и отходит подальше от этой бомбы. Главное, чтобы при взрыве не задело.

Он почти выучил ее повадки, вот только время бомбежки постоянно менялось.

Всю последующую процедуру Торрес не бросала попытки разрушить стену между ней и телохранителем, хотя та самая стена теперь молча лежала на диване закрыв глаза и полностью абстрагировавшись.

Ее раздражала эта дамочка. Только слепой не заметит этих плоских намеков, но Хьюз… В общем, спасибо алкоголю, который смерил пыл американки. Если бы не он, то ногу Джессике так бы не загипсовали.

Свое раздражение она ссылала на неприятную натуру Джуди. Ну, не тот она человек, который должен быть возле Хьюза. И та рыженькая из кафе тоже мимо. А вся телефонная книга телохранителя вообще не подлежит рассмотрению.

Она не признается. Не в этом и не сейчас. Да и не с тем человеком. Это же ходячий тестостерон, а рядом с ним надоедливая мошкара. Хоть Джесс убила парочку, но заместо них появятся новые, и отгонять их постоянно она не сможет.

Хьюз тем временем убрал бутылку подальше. Проследив, чтобы американка не увидела его тайник, он спрятал алкоголь в нижнем ящике кухонной стенки и развернулся на девушек.

Его удивила резкая перемена в настроении Джесс. Она притворялась спящей красавицей и без единой колкости слушала треп Джуди. Не нравилось ему это. Если Джессика закрыла свой рот, то готовится что-то грандиозное. Так что, подперев стол руками, Адам молча следил за малейшим движением шатенки.

Но ни через пять, ни через десять минут она ничего не выдала. Даже глаз не открыла. Хьюз почти поверил, что та уснула.

ー Вот и все, ー Джуди встала с дивана и принялась собирать обрезки непригодившегося материала.

Джесс тут же поменяла позу и теперь сидела на самом краю. В планах у нее было только одно ー найти что-нибудь интересное по зомбоящику и спокойно уснуть под это. Только мужчина решил внести свои корректировки.

ー Джуди, я сейчас. Надо немного обезопасить дом.

Доктор Торрес со всеми вещами уже стояла у двери и сияла своей улыбкой. Ей, наконец-то, улыбнулась удача и нельзя так просто ее отпускать. Раз уж Адам согласился на ее план, значит, эта девушка с больной ногой для него ничего не значит.

Так что, заранее празднуя победу, она прокручивает в голове свое утро и благодарит себя за то, что каким-то чудом решила надеть комплект неплохого нижнего белья.

Пока Джессика руками шарит по дивану в поисках пульта, Хьюз появляется откуда-то сбоку и машет перед ней черной коробочкой.

ー Отлично, отдай, ー Джесс протягивает ладонь, на что Адам кидает пульт на пол в сторону телевизора и поднимает американку на руки. ー Не хочу тебя расстраивать, но ты малость косой.

Голова слегка кружится от остатков виски, но руки еще слушаются. Сжав пальцы в кулак, Джесс с силой пытается ударить мужчину в грудь, но он будто этого не чувствует. Только когда он принесёт ее в спальню и бережно положит на кровать, телохранитель соизволит разъяснить свои действия.

ー Это, ー Адам окинул взглядом комнату. ー Твоя личная камера. Отсюда не сбежишь.

Джесс фыркает и скрещивает руки на груди.

ー Можешь быть в этом уверена, ー он показал ключ и тут же спрятал его в карман. ー Так что не так сильно зови на помощь, пока я буду отдыхать от тебя.

ー Отдыхать – это трахаться с медсестрой?

Адам внимательно посмотрел на недовольную девушку и потер щетину. Он никогда не знал что эта взбалмошная выкинет в на этот раз, но всегда находил правильные слова.

ー Можно и так сказать, ー усмехается телохранитель.

ー Слушай, а на этой кровати точно безопасно спать? Мне кажется, я уже что-то подцепила.

ー Джесс, зараза к заразе не липнет.

ー Ты это своей докторше скажи, ー бубнит девушка. ー Она об этом правиле явно не знает.

Хьюз хоть и услышал тихое возмущение Джессики, но решил первым прекратить ненужные препирательства. Его там внизу ждут, а бомба уже обезврежена. Так что заперев американку в комнате, а потом еще для подстраховки закрыв дом, Адам оставил девушку в гордом одиночестве.

ー«Отсюда не сбежишь», ー передразнивает потолок Джессика. ー Могу убедить в обратном.

Встав с кровати, и ковыляя добравшись до окна, она пытается его открыть, но оказалось, что оно наглухо закрыто.

ー Действительно, камера какая-то.

Джесс разворачивается спиной к окну и вполсилы облокачивается на него. Надо придумать чем заняться. Можно разработать план получше, по типу «как насолить мужчине не выходя из его спальни», но идей никаких.

В комнате чуть ли не пустота. Гребаный минимализм. Спасибо за кровать и шкаф. Точно!

Морщась от неприятной боли в ноге, Джесс всё-таки доходит до личного гардероба телохранителя и распахивает дверцы.

ー Мать моя женщина! Так и не скажешь, что мужчина у которого жизненное кредо «напиться вдребезги» так аккуратен с вещами.

Удивлению девушки было разумное объяснение. Хьюз и правда аккуратно складывал вещи. Вешал рубашки и ровно сворачивал футболки. Даже небольшой отряд обуви смирно стоял на одной линии.

Джесс откинула пальто и заметила что-то длинное завернутое в пакет. Не стесняясь и чувствуя себя как дома, девушка сняла объект с вешалки, и не церемонясь стянула целлофан. Там оказался костюм.

ー С выпускного и на все случаи жизни, ー улыбается американка.

Стянув пиджак, девушка расстегнула на нем пуговицы и надела поверх своего топа, который Адам чудом стащил во дворце. Он тогда успел прихватить шорты, так что Джесс, наконец-то, была в своих вещах.

Засучив рукава, она решила продолжить свой обыск. Брюки, к слову, полетели на пол.

Джессика решила ему отомстить. За все и сполна. Он там развлекается с личным лечащим врачом, а она вынуждена искать способы не умереть от скуки. Ну, хорошо. Нашла.

Дальше без разбору по комнате начинают летать футболки, шорты и даже носки мужчины. Фейерверк из его одежды прекрасно поднимал настроение Джесс. Обувь тоже не осталась в стороне ー вся она была запихнута под кровать.

ー Ох, Адам, я тут прибралась, ー Джесс иронично махнула рукой пустому шкафу и довольно улыбнулась. ー Ну, что ты, не благодари.

Она готова завершить свою месть, как краем глаза замечает обувную коробку на самой верхней полке. Поймав веревочку для новой пакости, Джессика пытается добраться до почти недосягаемой цели.

Встав на нижнюю полку, она всеми силами тянется наверх и делает попытку подпрыгнуть. Шкаф немного пошатнулся, но устоял на месте, а Джесс всё-таки получила желаемое.

Тонкий слой пыли. Было видно, что ее время от времени достают, но с довольно большим перерывом.

Присев на кровать, девушка снимает крышку и откидывает ее в сторону. В коробке она ожидала увидеть пистолет и другое холодное оружие, деньги или хотя бы левые паспорта, но фотографии как-то не подходили под образ телохранителя.

Их было немного. От силы ー двадцать, но девушка просто не знала какой ценностью они обладают.

Некоторые из снимков были черно-белые. На них Джесс видела одну и туже пару, только на разном фоне. Следом пошли цветные. Фото ребенка в несуразном чепчике и с зеленой фуражкой на коленях. Ни единого сходства с нынешним мужчиной.

На двух снимках Джессика увидела всю семью в сборе. Статный мужчина обнимающий девушку за талию, и мальчик лет шести на полу. Фотограф так и не смог уговорить ребенка встать смирно между родителями.

А дальше ー снимок сделанный возле какого-то учреждения. Плохо различимое кирпичное здание, а на фоне него парень лет семнадцати с женщиной.

Теперь Джессика могла уловить схожие черты с настоящим Хьюзом. Такой же невозмутимый и серьезный. Когда она его не выводит.

А потом… Дальше снимок с Ричардом, который был сделан не больше трех лет назад и пожелтевшие грамоты. На самом дне даже нашлась старая медаль. За какие заслуги понять так и не удалось, но фамилия «Хьюз» выгравирована отчетливо.

Такую сторону телохранителя девушка не знала.

Для нее была открыта только одна ー сторона, где Адам пытается влить в себя все больше и больше алкоголя, будто ставя новый рекорд, и где после выпитого мужчина выходит на охоту. А больше Джесс о нем ничего не знает. Могла бы, но сама поставила точку.

Сложив все в точно таком же порядке, как и было до вскрытия, она закрыла коробку крышкой и направилась к шкафу. Месть местью, но это чересчур личное. Не так сильно хотела ему насолить. Да и пусть считает, что Джессика невнимательная и пропустила такой улов.

Уже по знакомой схеме шатенка вскарабкивается на деревянные перекладины шкафа и одной рукой проталкивает коробку на верхнюю полку.

Гипс не дает словить равновесие, от чего шкаф начинает раскачиваться.

Чуть подпрыгнув на месте, ей удается вернуть маленький тайник Хьюза на родину.

Ослепленная удачным завершением миссии, девушка спрыгивает на пол и приземляется на здоровую ногу. Только вот действие слишком резкое, и дёргать полку на себя тоже не стоило.

Неустойчивые ножки шкафа не выдерживают выходки американки и сдаются. Деревянная громадина с тягучим скрипом падает вперед, а Джесс успевает отскочить уже в последний момент.

Оглушающий удар о пол и край кровати. Кажется, вторая пострадала даже больше, чем шкаф. Об этом говорила полностью раздробленная левая половина мебели.

Дверцы гардероба ー в щепки, напольное покрытие ーне подлежит восстановлению, кровать… Теперь это несуразное скопление ткани и деревяшек. Да и нет гарантии, что одежда не пострадала.

Зато есть одна выжившая, а по случайному стечению обстоятельств ー виновник небольшой трагедии.

Джесс отбегает к окну и впивается взглядом в озеро. И зачем он ее спас? Сейчас бы отдыхал себе на диване и даже не вспоминал о случившемся. Пригласил бы девочку на часок и все, вот оно счастье. Хочешь еще алкоголем залей горло, а весь следующий день проспи сладким сном младенца.

Но минута сожаления проходит, когда Джессика вспоминает, на кого он ее променял. Как там Хьюз говорил? «Всегда нужно иметь врачей среди знакомых». Ну, вот. Именно сейчас он ее «имел».

Собравшись с духом, девушка оборачивается на руины спальни Хьюза и испуганно поднимает брови не в силах даже моргнуть.

ー Всё, мне конец.

Комментарий к Она не ревнивая. Она просто привыкла быть единственной.

Вся моя любовь и чуточку больше)

========== Дружба сильнее, какой-то там… Любви… ==========

Вечер. Хотя, уже ближе к ночи.

Прошло десять минут после очередной попытки Джессики исправить положение, но максимум, что она смогла сделать ー вытащить из под развалин шкафа и кровати простыню и укрыть ею мебель. Хьюз же слишком глуп, чтобы заглянуть под нее.

У нее даже возникла идея разбить окно и сползти по крыше на улицу. Не ясно, каких боевиков насмотрелась американка, но даже гипс на ноге ее ничуть не смущал. Девушка всерьез задумалась над этим. А что ей терять? Ладно словами мучила мужчину, но на имущество переключаться как-то перебор. Так что он не оставит ее в живых.

Джесс подняла с пола ближайшую тряпку и обмотала руку. Уже сжала кулак и обернулась к окну.

ー Не больнее, чем ногу сломать, ー успокаивает себя девушка.

Она уже замахивается перед окном, как снизу слышится звук ключей. В панике Джесс стягивает с руки майку Хьюза и впивается спиной в оконную раму. Надо придумать алиби. Срочно! Лучше б ее шкафом прибило.

Секунды. Долбаные секунды не знали, что их задача ー бежать. Лететь с такой скоростью, что летчик-истребитель на их фоне покажется черепахой. Но, нет. Даже время хочет понаблюдать за расправой над девушкой.

Джесс слышит, как Адам вставляет ключ в дверь и делает несколько оборотов. С каждым движением становясь все ближе и ближе к ней. Медленно ручка ползет вниз, будто мужчина сам боится заходить в спальню.

Как только Хьюз перешел порог комнаты, то Джессика еще сильнее впечаталась в стену. Она же больной человек, а больных же не трогают!

ー Оно само, ー неуверенно выплевывает американка и начинает потихоньку перемещаться вдоль стены к выходу.

Хьюз молча подходит к кровати и одергивает простыню. С каменным лицом он осматривает остатки шкафа и разбросанные по комнате вещи. Ни капли удивления. Его уже ничего не шокирует. В этом плане Джесс закалила мужчину.

Его ухо чуть дернулось. Отличный слух ー залог успешной работы телохранителя. Не оборачиваясь на дверь, Адам хватает что-то сзади. Руку почти сбежавшей девушки.

ー Я думала, если разобью окно, то будет совсем перебор, ー Джесс пытается улыбнуться, но как только видит лицо обернувшегося мужчины, сразу же надевают виноватую маску.

ー Ты начала думать «до» или «после» этого погрома?

Хьюз невозмутим, а вот Джессика меняет эмоции как перчатки. Сначала попыталась вести себя непринужденно, потом изображала наивную дурочку. А сейчас даже появились нотки сожаления. Но и это не все. Теперь очередь смеси наглости и ревности пойти в бой.

ー Запер меня в комнате и еще что-то требуешь? Извините, ー Джесс выдернула руку из хватки мужчины и подняла ладони перед собой. ー Ты как свою энергию выплескиваешь? С медсестричкой в клубе. А мне не на кого наброситься, так что прости, отыгрываюсь на мебели!

ー Мы не поехали в клуб.

ー Слушай, Хьюз, ー Джессика сдвинула брови и скрестила руки на груди. ー Мне плевать, где вы трахаетесь. Да и учитывая, что тебя не было около часа, то могу ей лишь посочувствовать.

ー Пятьдесят минут. Меня не было ровно пятьдесят минут, ー по непонятным причинам Адам улыбнулся.

ー Еще хуже. Мне кажется, ты ее разочаровал.

ー Главное не потраченное время, а что ты успел сделать в этот короткий промежуток, ー ухмыляется мужчина и запускает руку в волосы.

Джесс закатывает глаза. Вроде как, виновата она, но краснеет почему-то телохранитель. Только шатенка умела так делать.

ー Продам замок… Штайнхерц и сделаю тебе ремонт, ー девушка гордо поднимает подбородок и явно ждет слов благодарности.

ー Ага, нужен всем твой дворец, ー Адам подхватывает ее на руки и несет в гостиную. ー А теперь, Джессика… Не так. А теперь, графиня Ферокс, с вашего позволения я отнесу вас на диван, где вы проведете эту ночь.

Ей лишь оставалось стукнуть его в грудь и скрыть улыбку. Она же еще злится! И в данный момент только на себя.

ー А ты? ー Джесс уже сидела на новом месте и ждала, когда Хьюз принесет постельное белье. ー Где ты ляжешь?

ー На полу, ー кричит из спальни Адам. ー Мне одному-то тесно на диване, а он не раскладывается, уж простите.

Хьюз даже помог застелить новое ложе для девушки. Ну, как «помог». Сделал все он сам, а Джесс его контролировала. Себе телохранитель сделал все скромнее ー кинул одеяло на пол и бросил подушку сверху. Укрываться решил простыней. Той самой, которую девушка использовала как мантию невидимку.

Пока Джессика готовилась ко сну, Адам переместился на кухню за дозой успокоительного. Достав бутылку из собственного сейфа, он отлил немного в стакан и осушил его. Облегченный выдох и полное умиротворение. Уже взяв виски в руку, он оборачивается на Джесс и замечает, как та снимает майку и остается в одном бюстгальтере.

Развернувшись к ней спиной он вновь откупоривает бутылку и проделывает тот же трюк. Думает, что поможет. Тяжело выдохнув, будто сбросил тяжелый груз с плеч, он вновь оборачивается на диван и теперь наблюдает другую картину. Джессика уже в его футболке, но руки ее гуляют под тканью. Спустя пару секунд суматохи, девушка вытаскивает из-под футболки бюстгальтер.

Жалостное поскуливание. Его пытали. Уже не отворачиваясь и не используя стакан, он отпивает залпом спиртное, и мысленно перекрестившись, идет к своей кровати на полу. Сегодня он будет спать с бутылкой.

Раскинулся Хьюз рядом с диваном. Так близко и так далеко от девушки. И как ей сказать, что между ним и Торрес сегодня ничего не было? Довез ее до дома и насильно вытолкнул из машины. Даже как-то жалко стало эту Джуди. Она ведь столько усилий приложила, чтобы эту ночь они провели вместе. Но телохранитель был непреклонен.

Тупое чувство стыда. Он будто был виноват перед американкой, которая даже не являлась его девушкой. Да и не будут они вместе, она же сотни раз твердила об этом мужчине, а он миллионы раз доказывал, почему.

Хьюз пытался намекнуть Джессике, что за пятьдесят минут он не успел бы напиться в клубе, отвезти девушку домой и переспать с ней даже в авто. Ведь нужно еще время на обратную дорогу к этой ведьме. Но зачем ей это знать?

В какой-то момент ему показалось, что Джесс ревнует. Вот такая странная и спонтанная мысль. Он в нее почти поверил, если бы не знал шатенку. Так что подняв себе настроение такой странной догадкой, он почти забыл про разрушенную спальню.

ー Как ты на нем спишь? ー Джесс всеми силами верила, что сможет уснуть на жесткой поверхности, но ворочание вот уже полчаса говорило об обратном.

ー Ты права, на полу лучше, ー усмехается Хьюз. ー Присоединяйся.

Он же пошутил. А она никогда не понимала его шуток. Очень редко и под влиянием алкоголя. Поэтому услышав какое-то движение сбоку, он даже немного приподнялся на локтях. А в темноте все равно ничего не видно.

ー Серьёзно? ー Джесс нашла его успокоительное.

Пока Хьюз пытался осмыслить происходящее, девушка испробовала на вкус виски и пошла на поиски мужчины. Благо тот был совсем близко. Стукнув рукой по одеялу, Джессика поняла, что близка к цели. На третьей попытке она чуть ли не наступила на ничего не понимающее тело.

ー Ты чего? ー казалось, Адам только сейчас вышел из ступора, но шевелиться все равно боялся.

ー Сам позвал, ー удивленно шепчет девушка и ложится по правую руку от Хьюза. ー Ты же не против?

Против. Все части тела мужчины протестуют. Мозг посылает сигналы о срочном побеге. Сердце не то чтобы ушло в пятки, оно покинуло крышу этого дома. Но это все малая часть проблемы. Самая большая сейчас была под боксерами мужчины и просилась на свободу.

Но Хьюз промолчал. Правда, руку всё-таки переместил в область паха, для того, чтобы его не поймали с поличным и не назвали гребаным извращенцем. Он же мазохист, а это разные вещи.

ー Адам, ー голос девушки нарушает тишину, и Хьюз понимает, что именно после этой фразы все полетит к черту.

Этому было просто объяснение ー у него все внутри переворачивалось, когда именно эта девушка звала его по имени. Не важно в каком сочетании. Даже если она поливает его ругательствами и посылает куда подальше. Мужчина слышал свое имя и уходил в прострацию. Хотя чаще из ее уст вылетало «Хьюз, пошел к черту!».

Он все так же лежит на спине. Оборачиваться на звук не будет. Да и рука уже не спасает. Загнан в угол, как Джесс в его спальне.

А девушка… «Импровизация» ー ее лучшая сторона. Но момент для нее неподходящий. Но когда это волновало слегка опьяненную девушку, а тем более саму Джессику?

Она могла бы залезть на него. Могла бы вытворить такое, что мужчина потом неделями шарахался от нее по углам, но сам того не понимая, желал повторить. Но сейчас у нее гипс, а этот варвар даже голову не повернул.

А она думала. Слишком часто для сегодняшнего дня. И даже пришла к небольшому заключению ー «какие мы к черту друзья?!».

Он залезал к ней на балкон. Дарил нелепые, но такие милые вещи и называл своей ведьмой. А она? Отшучивалась и твердила про дружбу, о которой давно мечтала. А он ведь дрался из-за нее. Несколько раз, но везде выигрывал. Во всем всегда одерживал победу, кроме захвата этой шатенки.

ー Хьюз, ー слишком близко к его уху.

Он не ожидал того, что она так нагло прикоснется рукой к его щетинистой щеке и повернет голову на себя. Не ожидал, что сам поддастся на эту выходку. Не ожидал, что она его поцелует.

Так же нагло, как он ее в машине. Только он вновь не сдерживается и беретинициативу в свои руки. Повалив девушку на спину, он нависает над ней словно тень, которая пытается проникнуть в каждую частичку американки.

Углубляя поцелуй, он совсем забыл, что давно одной рукой опирается на одеяло совсем близко с головой шатенки, а другой уже пробрался под ее футболку. Хотя, она была мужская и принадлежала телохранителю.

Горячая ладонь сжимает талию и начинает подниматься к зоне декольте. Совсем потерял голову от этой сумасшедшей. Даже не может оторваться от губ. Распыляясь от этого еще больше, он ненароком прикусывает губу. Сильнее, чем в машине, но уже не специально.

Он возвращается в сознание, только когда ощущает женские пальчики на своих боксерах, которые нагло и без спроса лезут под них. И вот когда Джесс проникает рукой под ткань, чуть сжимает член и соблазняюще начинает плавные движения вверх и вниз, мужчина разрывает поцелуй.

ー Джесс…

Она ничего не отвечает. Только умоляющее неровное дыхание и попытка дотянуться до его губ. Рука все еще держит член в своем плену, только темп Джесс решила ускорить. По тяжелому выдоху Адама, американка поняла, что поступила правильно.

ー Джесс… Зачем ты так со мной?

Почти поняла о чем он, но решилась на последнюю попытку. Запрокинув здоровую ногу на спину мужчины, Джесс притягивает Хьюза ближе и впивается в его губы. Но ответной реакции нет. Она опрокидывается на подушку и стыдливо прячет руки под одеяло.

Он больше не медлит. Вскочив как ошпаренный, мужчина подбирает с дивана простынь.

ー Я переночую в машине, ー Хьюз хочет забрать бутылку, но та уже была в руках Джессики.

ー Оставь ее мне.

Он молча нависает над девушкой, будто в последний раз обдумывает действия. Но уже через минуту входная дверь захлопнется, и Джесс останется наедине с полупустой бутылкой.

ー Так держать, девочка! ー американка делает вид будто чокается бутылкой с собеседником и впивается в ее горлышко истерзанными губами.

Сегодня она поймет, каково было Хьюзу все это время. А сейчас… Сейчас она еще больше усугубила положение. Надо напиться и проспать до полудня, а днем… Днем все рассосется.

Джесс нервно теребит бутылку пока та полностью не изживает себя. С виски покончено, и девушка с головой укутывается в одеяло. Все пройдет. Это просто страшный сон.

А вот Хьюз в эту ночь не уснет. Только под утро и на пару часов.

ー Ведьма! ー кричит Адам на весь салон и ударяет по рулю. ー Нет, она меня доведет! ー крик переходит в смех, и теперь мужчина вцепился руками в волосы, судорожно вспоминая в каком положении нашел девушку в комнате. Надеется, что ее шкафом прибило, и весь удар пришелся на ее голову. Поэтому там что-то переклинило, и она ведет себя не как положено настоящей Джессике.

Переведя кресло в горизонтально положение, он накрывает тело одеялом и все еще ладонями скрывает лицо.

ー Нет, Хьюз. Вы друзья. Хреновые, но друзья.

Обычное утро. Два человека с убийственным похмельем, но четкими воспоминаниями о ночи. Правда, один все еще спит в машине, что нельзя сказать о девушке.

Джесс встала на удивление рано. Боль в голове была особым будильником, который, к сожалению, не так просто выключить. Пришлось выползти из-под одеяла и отправиться на поиски еды. В полупустом холодильнике Джесс смогла найти последнюю бутылку пива, десяток яиц и заветренное яблоко.

ー Интересное сочетание, Хьюз, ー Джессика вытаскивает все ингредиенты и в надежде лезет в морозилку.

На ее счастье там завалялась пачка какой-то готовой еды. Оказалось, это подобие пиццы в миниатюре. Выбор невелик, так что Джесс принялась готовить завтрак.

Последний раз на этой кухне девушка была… Никогда? Максимум, что готовили телохранителю ー стакан воды после бурной ночки. В лучшем случае еще таблетку давали.

Омлет спокойно доходил под крышкой, на соседней конфорке жарились мини-пиццы, а яблоко было порезано на маленькие дольки и залито кипятком. А потом будет оправдываться, что ни капельки не старалась.

От готовки отвлекло непонятное жужжание. Звук был приглушенный и слышался где-то в гостиной. На всякий случай убавив огонь, Джесс пошла на поиски. Самые быстрые в ее жизни. Подняв джинсы мужчины со стола, американка заметила телефон телохранителя. На экране светилось «Даниэль», поэтому Джессика не думая сняла трубку.

ー Он в заложниках, ー серьезным тоном начала девушка.

Тишина в телефоне ее чуть испугала.

ー В заложниках у алкогольной зависимости, ー гордо разъясняет американка.

ー Джессика? Вы два сапога пара.

Джесс начинает смеяться, пока вновь не вспоминает ночной казус. Сколько же надо выпить, чтобы лишиться памяти?

ー Так будет даже лучше, ー чуть подумав сказал Даниэль. ー Поймали одного из твоих похитителей. Но есть проблема. Говорить он хочет только с тобой.

Комментарий к Дружба сильнее, какой-то там… Любви…

моя любовь)

========== Друг - тот, чьё предательство вызывает наибольшее удивление. ==========

ー Это какой-то новый способ по моему уничтожению? ー Адам внимательно смотрит на тарелку с едой, пытаясь найти скрытую ловушку.

ー Хьюз, ー Джессика с усилием контролирует дыхание, но нервы продолжают шалить. ー Либо сел завтракать, либо это сейчас полетит в мусорку.

Не раздумывая, он садится за стол и принимается за дегустацию. А ведь было недурно. Хоть в кулинарии Джесс была любителем, но ее навыки приятно впечатляли. Пожалуй, самое неожиданное ー мужчина не помнит когда последний раз ел что-то съедобное на завтрак. Хотя другие приёмы пищи тоже едой не назовешь. Готовая пицца и полуфабрикаты. Микроволновка ー его лучший друг.

ー Напиши что-то душераздирающее на моей надгробной плите, ー с набитым ртом пытается договорить Адам и за считанные секунды заканчивает прием пищи.

ー Ты хоть жевал? ー Джесс стояла возле мойки и мягко говоря ахриневала от происходящего.

Его можно в книгу рекордов заносить, как человек, который утилизировал пищу за долю секунды.

ー Поехали смотреть на будущую жертву невменяемого телохранителя, ー Адам смеется от собственной шутки и подхватывает тарелку.

ー Хьюз!

ー Понял. Без рукоприкладства. Убью его морально.

Мужчина подошел к раковине и сложил грязную посуду. Совсем близко стояла шатенка ー причина всех бед. Даже утром первое, что увидел телохранитель ー женскую фигуру обмотанную в одеяло. Мало того, что выперлась с гипсом на ноге, так и возит тряпкой по земле.

Он поначалу испугался. Думал, что пришла добивать его после ночи, но слова «звонил Даниэль» его спасли. Так что проследив за удаляющейся девушкой, он дал себе обещание не вспоминать о случившемся. Ничего не было и точка.

Только та решила извиниться. Приготовила завтрак и даже свернула все белье. Понемногу превращается из занозы в хозяйку.

Оба пытались вести себя как обычно. Он выплескивал свои остроумные шутки, а она отшучивалась, либо угрожала после каждой его фразы. Только напряжение никуда не уходило. Будто играли в игру, кто первый сдастся. А когда в противниках два барана, то раунд может затянуться.

Сейчас он в шаге от Джесс и понимает, что надо что-то предпринимать. Адам встает напротив американки, расставляя руки по обе стороны от нее.

ー То, что было ночью…

ー Хьюз, мы же решили уже, ー перебивает Джесс, ведь не может слушать слова к которым как оказалось не готова. ー Друзья.

Он тяжело выдыхает и смотрит в пол. Напряжение должно было пройти, но все шло в обратную сторону. Адам поднимает на нее взгляд потерявший любую надежду на нормальное существование. Он ее не слушал. Думал о своем. А точнее ー вспомнил, что через несколько недель эта ведьма навсегда покинет страну. И нет, она не вернется.

Адам еле-еле смог улыбнуться. Даже сейчас не пахло радостью. С каждой минутой становилось тяжелее и тяжелее. И кто из них виноват? Каждый по-своему.

ー Я все испортила, да? ー теперь Джесс виновато смотрит в пол.

ー Если я отвечу, что ты всегда все портила? ー ухмыляется мужчина и касается пальцем ее носа.

ー То я пошлю тебя к черту, Хьюз.

Они оба начинают смеяться. Но все это от безысходности. Так уж вышло, что больше им ничего не осталось.

ー Мне опять надевать твой спортивный костюм? ー Джесс хромая отходит от мужчины и направляется в гостиную.

ー Ты же хочешь нагнать страху на похитителя.

В машине все шло по старинке. Джессика балуется с радио, Адам улыбается в зеркало заднего вида. Вроде как замяли ночное происшествие, но каждый опасался одного ー этой ночью все может повториться.

Самое паршивое – оба хотят одного, и оба делаю все, чтобы это не случилось. В такой паре кто-то должен быть умнее. Но с одной стороны ー Хезуровский варвар, который всегда идет напролом, а с другой ー взбалмошная американка с шилом в заднице. Но именно сейчас каждый взял перерыв.

ー Адам, десятый раз повторяю ー он не будет говорить в твоем присутствии.

Даниэль подпер голову руками и приготовился биться ей о стол. Телохранитель совершенно не хотел вслушаться в суть слов. Ну, занесет он девушку в допросную, ну постоит рядом с ней. Что изменится?

ー Хьюз, ты не невидимый, ー сидящая на его руках американка попробовала лично переубедить мужчину.

ー И где гарантия ее безопасности? ー проигнорировав девушку, Адам серьезно взглянул на друга.

ー Вот оно что!

Даниэль облегченно выдыхает и встает из-за стола. Он уже готов был сдаться, пока Хьюз не высказал истинную причину по которой не хочет оставлять ее наедине с больным придурком. И так ногу сломали, куда еще гипс лепить? На голову, к сожалению, не получится.

ー Там будет наш человек. И мы будем наблюдать за всем за стеклом. Мне ли тебе разъяснять, Адам?

Прозвучало убедительно, так что поднявшись вместе с грузом, Хьюз понес его в соседний кабинет. Не до конца смирился с тем, что его посадили на скамью запасных, но если так будет лучше. Он молча уходит за дверь, оставив Джесс наедине с Даниэлем.

ー Всё будет в порядке, ー мужчина хлопнул ее по плечу, чтобы поддержать. ー Главное знай, мы во-о-он за той стеной.

Джессика повернула голову, чтобы знать куда кричать в случае чего, и увидела обычную стену. Такая же белая, как и остальные. Без выступов и других отметин. Так и не скажешь, что оттуда за тобой наблюдают.

Мужчина ушел вслед за Хьюзом. Надо было проконтролировать сохранность мебели рядом с ним, ведь варвар был сам не свой. Мысленные баталии были для него в новинку.

Джесс равнодушно болтала ногой рассматривая стол. Металлический и такой холодный. Точное описание Джулии. Но как оказалась и та способна на изменения. Адам рассказал про визит молодожёнов, только Джессика не могла поверить в поведение Королевы. Еще недавно американка считала ее причастной к покушению на них с Эммой, потом думала, что та подставила ее с ожерельем и платьем. А сейчас выясняется, что брюнетка ー сущий ангел.

А что, если это прикрытие? Хорошо отрепетированные действия и льстивая речь? Она же сама не видела того представления. А телохранителя Джулия могла спокойно обвести вокруг пальца. А Ричард… Ему уже все равно.

Сейчас в голове Джессики закралась мысль. Почему все сбросили со счетов бывшую Ардент? Та спокойно могла подставить мать. Ну, ладно. Матушка сама сядет за родную дочь. Ради счастья же. А теперь она еще и Королева! Ее то никто подозревать не будет.

Металлическая дверь распахивается, и мужчина в форме заводит знакомую фигуру. Этого лысого она видела несколько раз за свою жизнь. И спасибо, больше не хочется. Амбала усаживают напротив американки и наручниками приковывают к столу.

ー Приветик, красавица.

Со стороны стены слышится глухой стук.

ー Ага, давно не виделись, милый. Какими судьбами?

ー Увидеть захотелось, ー хриплым голосом язвит мужчина. ー Убедиться, что жива.

Еще один глухой стук.

ー Давай ближе к делу, ー Джесс закидывает ногу на ногу и упирается руками в стол. ー Кто хотел моей смерти?

ー Ха-ха-ха, вот так? А как же поговорить по душам?

Третий стук. Сильнее остальных.

ー Что там постоянно падает? ー лысый поворачивает голову в сторону той самой стены.

ー Ничего особенного, ー махнула рукой девушка. ー Всего-навсего терпение одного верзилы.

Такое уточнение сказалось на сговорчивости похитителя. Сменив маску, он вполне серьезно взглянул на девушку.

ー Это была женщина. Имени не знаем. Как выглядела тоже. Хотя… Когда была передача денег, наш человек пошел с ней на встречу. Из окна машины я видел длинные черные волосы. Манерная такая. Но сумма внушительная.

ー И во сколько меня оценили?

ー Сто тысяч. Баксов.

Девушка в непонимании смотрит на мужчину и ведет подсчет. Могли бы и ей выделить долю. Она бы за это смогла подыграть похитителям.

ー У кого ж столько лишних денег, ー бубнит она себе под нос, в то время как мужчину уводят из допросной.

Брюнетка. Длинные волосы. Манерная дама. Все указывало на Луизу Ардент. Только прокол был в одном ー на данный момент женщина отдыхала в комнате с металлическими прутьями. Значит кто-то умышленно ее подставляет. И почему бы не скинуть все на младшую Ардент?

ー Боги, Джессика, ー Даниэль подходит к девушке, и не теряя ни минуты подхватывает ее на руки. ー Успокой этого больного! Он мне кабинет разнёс!

Вошли они в помещение в тот момент, когда Хьюз взял передышку. Стулья перевернуты, а один из мониторов теперь официально можно списывать. С возвращением Даниэль затянул.

ー Я еду к Ричарду, ー Адам подхватывает кожанку, которая успешно согревала пол и несколько раз отряхивает ее.

ー Хьюз, ー Даниэль поставил девушку на ноги.

ー Чокнутая семейка Ардент, ー не унимается мужчина.

ー Хьюз, ー американка встала в дверном проеме и раздвинула руки.

ー Где пистолет?! ー Адам тянется к пояснице, но там его нет.

ー У меня, ー успокаивает его Даниэль. ー А теперь сядь и выслушай нас.

Тело подняло стул и молча уселось перед «друзьями». Что такого они могут сказать? Сам все слышал и сам готов разобраться с этим.

ー Это не Луиза, ー ровным тоном будто для больных говорил Даниэль. ー Не Джулия. И это не мужчина.

ー Ты думаешь, что он настолько глуп, чтобы не понять последнее? ー Джессика удивлённо поднимает брови, но встречает равнодушный взгляд копа. ー Убедил.

ー Кто бы это ни был, ты только спугнешь его своим присутствием.

Хьюз умолк. Обдумывал дальнейшие действия. Подозреваемых ноль, идей тоже. Даниэль воспользовался ситуацией и подошел к одной из полок для улик. Достав оттуда телефон, он протянул его американке.

ー Мы его немного подлатали. Теперь как новенький.

Джесс прикладывает все усилия, чтобы дотянуться до мобильника быстрее, чем мужчина сам к ней подойдет и тут же выхватывает свою пропажу.

ー Изъяли у того бугая. Пытался заверить нас, что розовые алмазы на крышке сейчас в моде.

Девушка не может скрыть восхищения. Конечно, летит обнимать Даниэля. Тот чуть не задохнулся от ее желания выразить свою признательность.

ー Что касается тебя, ー мужчина выжил после объятий и обернулся на Хьюза. ー Хорошо, дворец проверим. Но едем мы вместе. За тобой нужен жесточайший надзор.

Адам даже улыбнулся. Впервые в этом участке. Время терять не стали, поэтому первым делом он отвез американку домой и зачитал список вещей, которые запрещалось делать в его отсутствии.

ー Дышать-то можно? ー наигранно злится девушка.

ー Только нечасто.

Джесс бьет его ладонью по груди и недовольно топает ножкой. Заняться нечем. Лежи и смотри телевизор. Деградация полным ходом. Благо теперь у нее есть маленькое спасение.

Проводив мужчину, она устраивается поудобней на диване и включает телефон. Посыпались сотни пропущенных. Она с Мег не разговаривала недели три, а та не забывала напоминать о себе. Даже от Адама был звонок. Пока она разгребала уведомления, на телефон пришло еще одно. А сразу после него раздался звонок.

ー Джессика?? Это правда ты?? Ты жива! Я так переживала за тебя! ー Эмма захлебывалась в слезах, чем заразила подругу.

ー Все в порядке. За мной тут присматривают.

ー Где ты, Джессика?? С тобой точно все хорошо?

Американка сдалась. Ей проще назвать адрес, чем рассказывать все по телефону. К слову, блондинка обещала тут же начать собираться. И не обманула. Не прошло и часа, как она стояла на пороге дома Хьюза и обменивалась с девушкой горячими приветствиями.

ー А где твой женишок? ー Эмма с опаской перешагнула порог.

ー Девушка, следите за словами, ー серьезным тоном отвечает Джесс. ー Поехал с Даниэлем к Ричарду.

ー А он знает? Знает, что ты здесь прячешься?

ー Нет, ー равнодушно бросает американка. ー Никто не знает. Да и если Адам узнает, что ты была здесь, он меня точно убьет.

ー Не согласна, ー смеется Эмма.

ー Почему? Думаешь сначала захочет помучить?

Она уже сидит на диване и тянется за пультом. Еды в этом доме нет, продуктов тем более. Последние Хьюз утилизировал утром. Так что чай с ничем предлагать бессмысленно. Главное, что они увиделись.

ー Не совсем, ー блондинка подходит к дивану и наклоняется к уху Джессики. ー Я убью тебя быстрее.

Комментарий к Друг - тот, чьё предательство вызывает наибольшее удивление.

Осталось еще 1-2 главы. Но все также пишу с любовью❤

========== Да, да, я люблю тебя. Моя вина, что ты этого не знал. ==========

ー Ты не проронил ни слова, Хьюз, ー мужчины вышли из авто возле главного входа во дворец. ー На тебя это непохоже.

Он и правда молчал. Всю дорогу Адам изображал немую рыбу и получалось у него отлично. Единственное ー руль немного пострадал. Энергию стоило куда-то выплеснуть, а американки рядом нет. Телохранитель резко останавливается и ждет, когда Даниэль обернется на него.

ー Она начала готовить.

ー Джессика? ー Даниэль в удивлении уставился на друга. ー В чем проблема?

ー И это самое нормальное, что я ел за свою жизнь.

Даниэль удовлетворенно улыбается. Никогда не видел Хьюза с такой стороны, значит это о чём-то говорит.

ー Ты боишься девушку, которая готовит для тебя? ー с любопытством уточняет детектив.

ー Да.

Похлеще всех этих «я тебя люблю». Признание истинного варвара. И он так просто готов с ней распрощаться. Он не должен был допускать, чтобы у него к этой взбалмошной возникла любая форма привязанности. И что теперь хуже? То, что они слили десяток попыток на любовь? Или, что перешли в режим дружбы?

Хуже всего, что оба хотят лишь одного. И делают все наперекор.

ー Адам, ー Даниэль подходит к телохранителю и опускает свою ладонь ему на плечо. ー Сам же понимаешь, что уже ничего не будет как прежде. Ты другой. А все благодаря Джессике.

ー Ведьме, ー сжал зубы Хьюз.

ー Вот именно. Она же тебя убьет как только покинет страну.

ー Ты ошибся, дружище, ー теперь Адам положил руку на плечо Даниэля. ー Она убила меня как только пересекла границу этой страны.

Исповедь прерывает вибрация в кармане джинсов телохранителя. Нехотя он тянется вниз и замечает на экране ту, которую обвинял во всех бедах мгновением раньше. Неужели опять устроила погром? Может, дома уже нет. Сгорел, унесло торнадо. Все что угодно, ведь за хозяйку оставили Джессику.

Он снимает трубку, чтобы начать диалог с угрозы, но на другом конце и так во всю кто-то распыляется в оправданиях. И сейчас, возможно, последний раз, когда он слышит недовольный голос своей ведьмы.

ー Даже здесь она нас опередила, ー не вешая телефон, Хьюз тянет друга за куртку и тащит к машине.

***

ー Хреновый розыгрыш.

ー Не спорю, ー Эмма так же стоит за спиной, но в отражении экрана телевизора Джесс словила что-то блестящее в руках блондинки.

Надо действовать. Еще не до конца уверена, что дело пойдет по накатанной, но лучше перестрахуется. Хорошо, что последней вкладкой на телефоне были сообщения с Адамом. Пыталась посчитать сколько дней он ее игнорировал. Будет мстить за каждый. Если выживет.

Непринужденно капаясь на диване, будто до сих пор ищет пульт, американка тычет на зеленую трубку и надеется на ответную реакцию. Но убедиться в том, что телохранитель ответил на звонок времени нет. Джесс прячет телефон под подушку и подхватывает лежащий рядом пульт.

ー Что будем смотреть? ー как ни в чем не бывало равнодушно спрашивает шатенка.

ー На твой вкус, воля умирающего – закон.

ー Тогда, что-то из драмы? Про гнилую дружбу одной аристократки с туристкой. Мне кажется, ты знаешь сюжет. Не расскажешь?

Эмма обходит Джесс и усаживается на столик напротив девушки. Да, пистолет. Да, в руках подруги. Да, неожиданно.

ー А что мне тебе сказать, Джесс? ー Эмма пожимает плечами и кладет оружие на колени. ー Что дружба с тобой была для меня всем? Ой, брось. Только я могла терпеть твои закидоны. Даже Хьюз сдался. Упустила такого мужчину. Хотя по мне, он на любителя. Груда мышц без чувств. Но к тебе он что-то испытывал. Не даром скрывает тебя у себя. А ты? Пользовалась им так же, как и мной.

ー Не говори, что тебя волнует его душевное состояние, ー Джесс выпрямляет спину и нагло смотрит в глаза блондинке.

ー Ничуть. Он был помехой для каждого моего плана. Но ты сама помогла мне. Когда довела его до ручки своим отношением, ー Эмма по-деловому закинула ногу на ногу. ー Ты понимаешь, что он даже выходной себе не брал? Что уж говорить об отпусках. Ты сломила двухметрового верзилу, которого боится весь Сагар. Могу сказать спасибо, если от этого тебе полегчает.

ー Обращайся.

Джесс обводит взглядом Эмму и не находит ни одной знакомой черты. Все новое и все стиле семейки Ардент. Только Джулия теперь под другой фамилией, значит и переметнулась на другую сторону.

В характере блондинки и правда произошли изменения, но Джессика списывала все на нервы. Свадьба же на носу! Тем более у лучшего друга. А тут выясняется, что и друзей то у де Гиз нет.

ー А если серьезно, ー Джесс облокотилась на диван и разочарованно выдохнула. ー Истинная причина, по которой ты сейчас тычешь в меня пистолетом?

ー Деньги.

Американка не сдержалась и рассмеялась во все горло. Хотя по Эмме не скажешь, что та шутила.

ー Серьёзно? ー все еще улыбаясь до ушей не верит Джесс. ー Ты заплатила бешеную сумму наемникам, чтобы срубить с меня денег? Эмми, нелогично.

ー Скажу тебе больше, я платила им трижды. Это как минимум. Даже выкрала то ожерелье у Луизы. А эти недалекие ничего не могут доделать до конца. Вижу, только ногу тебе покалечили. Хотя я просила целиться в голову, ー Эмма серьезно посмотрела на Джесс и хитро улыбнулась. ー Но игра стоит свеч. Забыла, что на нас двоих оформлен подаренный тебе Штайнхерц? А нотариус уже завтра. Если ты не явишься на прием, то все автоматически переходит в руки ко второму владельцу. Ко мне, милая. А ты не явишься, я прослежу.

ー Все это ради какого-то замка? Мы могли бы все обсудить.

ー А что обсуждать? ー Эмма подскочила со стола и вытянула пистолет перед девушкой. ー Появляешься во дворце. Втираешься в доверие Короля, Ричарда. Даже к его дружку. А про меня все забывают. Я бы могла стать женой Ричарда, будущей Королевой. Но тут какая-то американка сбивает все карты! Это ведь ты убедила его жениться на Джулии. Что ты там сказала? «Во благо народа».

ー Только не говори, что любила его.

ー Я? Боже упаси, Джесс! Как только я бы вышла за него, то отправила муженька отдыхать на тот свет. А что? Из-за переутомления многие накладывают на себя руки, а гости дворца и так видели нервное состояние принца. А я бы одна возглавила Хезур. Хотя не так, Сагар.

ー Это глупо, ー вздыхает шатенка. ー Ты аристократка. Твоя семья явно живет в достатке…

ー Мы банкроты, Джессика. Мой отец потратил последнюю копейку, пытаясь воскресить семейный бизнес. А ты… Ты разорвала мой билет в счастливую жизнь одним своим появлением.

В глазах американки ー досада. Во взгляде Эммы ー злость. И в этом случае больше ранит шатенка.

ー Прости, ー выжимает из себя Джесс.

ー Слишком поздно.

ー Можешь кое-что сделать? Ну, так, будет моим последним желанием.

Блондинка надменно приподнимает брови, но интерес берет верх. Обойдя девушку, она становится за ее спиной и прицеливается в голову.

ー Из тех денег, которые тебе достанутся… Отправь пару сотен Хьюзу.

ー За разбитое сердце? ー усмехается Эмма.

ー Я ему спальню разнесла, ー сквозь слезы улыбается Джессика. ー И нервы потрепала знатно. Пускай восстановит то и другое.

ー Как благородно.

ー Хьюз, ー шепчет американка. ー Ты был паршивым другом, но настоящим.

ー Что происходит? ー Эмма испуганно завертелась, пытаясь поймать источник красных лучей. ー Как это возможно?

Джессика молча сидела на диване, уставившись в одну точку. Пропустила то, как Эмму двое парней в масках вывели на улицу в наручниках. Как третий подошел к краю дивана, чтобы убедиться в ее целости. И как четвертый предупредил о скором приезде Даниэля и Хьюза.

Она смотрела в черный экран, пытаясь найти оправдание подруге. Неужели скверный характер сделал свое дело и вынудил Эмму на убийство? Или все же деньги. Они не сделают никого богаче, если человек пуст внутри. А Эмми… Нет гарантии, что ее оставят в стране.

В сознание шатенка приходит только когда видит перед собой на коленях испуганного телохранителя. Она и забыла, что пыталась ему дозвониться. Видимо, сработало.

ー Что я тебе сказал перед тем как оставить одну?

ー Никому не звонить, ー отрешенно отвечает американка.

ー И что ты сделала?

ー Позвонила тебе, и ты меня спас, ー уже улыбнувшись и обняв его за шею.

ー Джесс, ー тревога мужчины спала, и теперь вкрадчиво он смотрел в глаза ведьме. ー Тебя чуть не убили, а ты так не смогла признаться.

Вместо ответа она ближе склоняется к мужчине для поцелуя. Нежный, едва ощутимый, но короткий.

ー Это сойдет за признание? ー ухмыляется девушка.

ー Да неужели! ー Даниэль вошел не вовремя, но не стал покидать дом.

ー Убери Хьюза, ー Джессика поворачивается к детективу и умоляюще смотрит на него. ー Он меня пытает.

ー Так, разбирайтесь без моего участия. Но чуть позже. Сейчас ты нужна нам в участке. Потом надо ехать во дворец, чтобы все сообщить Ричарду с Джулией. А позже я лично доставлю Луизу на родину.

Так они и поступили. Джесс в течение двух часов давала показания в участке, а Адам тем временем помогал Даниэлю с документами Луизы. Предстояло написать извинение за столь неразумное обвинение и выделить ей из бюджета сумму на реабилитацию себя в городе.

Джулия была рада такой новости. А вот Ричард побледнел еще на оттенок. Только-только примирился с женой, но никак не готов к копии ее, но постарше. Он даже начал подозревать себя в том, что Джулия ему симпатична. Но теперь она его жена, и у него в запасе целая жизнь, чтобы убедиться в новом чувстве.

Решив покончить со всем сегодня, Джесс перенесла встречу с нотариусом на вечер. К слову, не раздумывая продала Штайнхерц как выразился мужчина в возрасте «за копейки». Но американка посчитала это целым состоянием.

Прибыли Адам с Джессикой домой только поздно вечером. Оба уставшие, и оба с единственным желанием ー уснуть хоть на полу. А это и была их кровать по вине одной ненормальной.

ー Я сплю с краю.

ー Джесс, тут везде край, ー Хьюз притягивает девушку и накрывает ее собой.

ー Помнится в последний раз когда ты был в этой позе, потом сбежал от меня сверкая пятками.

ー Все было не совсем так, ー улыбается в темноте телохранитель.

ー Моя ошибка, ー Джессика запускает руку под одеяло и движется по знакомой траектории. ー А теперь?

Адам прикрыл глаза и медленно выдохнул. Сегодня она довела его окончательно.

ー А теперь ты не оставила мне выбора.

Спустив боксеры, Адам медленно вошел в нее. Без силы и желания именно «отыметь ее грубо на полу, как в типичной порнушке». Он чуть сжимал ее бедра и проникал все глубже.

Слившись с ней воедино, мужчина отстранялся от извивающейся девушки и повторял эти движения.

Медленно. Глубоко. Почти до упора.

Он пытался ее подразнить. Дать то, на что она подписалась и одновременно лишить ее вишенки на торте. Но не смог предугадать, что самому понравится такая пакость.

Мужчина любил брать с силой, вкладывая страсть и бешеный огонь. Любил подходить к девушкам сзади и нагло хватать за бедра. Любил когда ему доставляют удовольствие.

А сейчас в какой-то степени монотонные движения приводили его в непривычные, но приятные чувства, что он готов был стоять в этой позе до самого утра, пока ноги не откажут или другая часть тела не сотрется в порошок.

И эти стоны. Он слышал с каким трудом Джесс скрывала их поначалу, но как только мужчина решил войти в нее на полную, та лишилась сил и стыда. Выгибается на пуховом одеяле. И уже обычное тяжелое дыхание давно перешло в непристойные стоны.

ー Хьюз, ー девушка цепляется ногтями в руки мужчины и предпринимает попытку оттолкнуть их.

ー Ну уж нет, ー он еще сильнее сжимает ее бедра и делая ровные глубокие толчки сам переходит на еле контролируемое дыхание.

Адам стал более агрессивным. Американка попыталась вылезти из-под него в самый неподходящий момент, значит близка к завершению. Просто стесняется, но только в первый раз.

Сделав очередной сильный толчок, в губы мужчины впивается дрожащая всем телом девушка. Жадно хватая воздух, Джесс обмякает под напором шатена, оставляя на шее благодарные мурашки.

Он еще немного помучил девушку. Ему требовалось чуть больше времени. Хоть он давно положил глаз на ее привлекательную фигуру и отдал сердце в холодные руки. Да и эти стоны чуть не подставили его еще в самом разгаре. Мужчина все равно хотел выжать максимум.

Приподняв ноги Джесс и опустив руку на ее шею, он слегка сжал ее кожу. Ускоряя темп и едва не пропустив момент, Адам выходит из девушки и с глухим стоном кончает ей на живот.

Утро Джессики началось с непонятного шума на кухне. Приподнявшись с пола и завернувшись в одеяло, она пошла на звук. Возле стола стоял Адам с тремя пакетами продуктов. Кажется, этот оптовик один раз в месяц ездил в магазин, но закупался основательно.

ー Ты опять ходишь с гипсом.

ー А ты опять спишь с кем попало.

Хьюз не сдерживает улыбку и кидает девушке яблоко.

ー И что мне с этим делать? ー американка откусывает зеленый плод и морщится от кислоты.

ー В идеале – праздничный ужин. А так смотри сама. Я не знаю что любят Меган с Анжеликой, так что доверюсь твоему вкусу.

Джесс забывает про яблоко и переводит непонимающий взгляд на мужчину в коричневой кожанке.

ー Утром звонил в Нью-Йорк и попробовал уговорить двух твоих женщин отдать тебя в мой плен. Если Анжелика согласилась сразу, то Меган сказала, что ей нужно убедиться в условиях твоего проживания. Так что вечером они будут у нас.

ー Хьюз!

ー Это звучит как «О, Боже, Адам, я согласна!», ー подмигнул телохранитель и еле успел увернуться от летящего яблока.

ー Это звучит как приговор к расстрелу!

Адам ловко обходит стол и обхватывает девушку за талию. Пусть сквозь одеяло это было трудно, но он очень постарался. Прижав ее к себе, он закопался в ее волосы.

ー Будешь расстреливать меня сейчас или дождёшься ночи?