Возвращение (СИ) [Agness19] (fb2) читать онлайн

====== Осколки прошлого ======

Было половина седьмого, солнце уже закатывалось, от редких деревьев вдоль дороги протянулись длинные лиловые тени. Дженнифер не спеша возвращалась из колледжа, чуть позже обычного. День выдался тяжёлым и, несмотря на африканский зной, она с удовольствием покинула душный класс. Стояла тяжёлая июльская жара, солнце палило во всю мощь. Блузка неприятно липла к телу, и Джен прибавила шагу. Ей очень нравился новый район, в котором она жила, хотя в нём и не было ничего особенного. Просто теперь она стала более независимой и жила одна в доме, который снимал для неё отец. Переезд был полностью её идеей, и она ещё ни разу не пожалела о нём. Ни с чем не сравнимое удовольствие, быть хозяйкой своего пространства! Ходить по дому, в чём хочешь, наводить порядок или оставить это на потом, слушать СВОЮ музыку..Хотя было очень непросто уговорить отца на такой шаг. Он не хотел мириться с тем, что она уже не его маленькая девочка, и нуждается в определённой свободе.

Вот и дом! Дженнифер взбежала по ступенькам и стала искать ключи в сумочке.

- Так, ещё несколько секунд в этом пекле и я буду дома, – бормотала она себе под нос. – Чёрт, да я сейчас выпью целую канистру воды!

Она вошла в дом, сразу закрыв за собой дверь, для надёжности подёргав ручку. Эту привычку она никак не могла оставить, всё-таки то, что произошло четыре года назад, заставляло её быть осторожной. Она уже скидывала туфли, как краем глаза, в темноте прихожей заметила лёгкое движение.

- Теперь ты чувствуешь себя в безопасности? – спросил ласковый голос, после того как дверь была заперта.

Сердце пропустило удар, тело мгновенно напряглось. Она медленно повернулась, и почувствовала как от лица отхлынула кровь. Её глаза просто отказывались верить в то, что видели. Но... всё же это был он. Прямо перед ней, в темной глубине коридора был Марс! Стоял неподвижно, довольно расслабленно облокотившись на тумбу. Он был похож скорее на статую, чем на живого человека, и в первое мгновение Джен взмолилась, чтобы он оказался просто миражом, страшным видением, вызванным небывалой жарой. Он что-то сказал ей, но парализованная ужасом, слов она не разобрала. Девушка в оцепенении следила за его губами, словно он говорил на каком-то иностранном языке. Наконец, до её сознания дошли слова:

- Не стоит больше прятаться от меня, Дженнифер. Я вернулся.

Его голос окатил её ледяной волной, хотя на этот раз в нём не было никакой угрозы. В это время её пальцы шарили в пустоте, в поисках какого-нибудь оружия. Чего угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине с пустыми руками! Не найдя ничего подходящего, она бессильно сжала кулаки. В голове не было ни единой мысли, но даже если бы она и могла говорить, то просто не знала, что следует сказать в таком случае! Наконец она выдавила не своим голосом:

- Чччто... зачем ты...

Она вся сжалась в комок и ожидала чего угодно, нападения, угроз, только не того, что он с убийственным спокойствием будет стоять в двух шагах от неё. Даже в темноте ей казалось, что его глаза пронзают её насквозь. Как отчётливо она помнила этот его сумасшедший взгляд!

Марс приблизился к ней на один шаг, и сказал:

- Я буду возвращаться снова и снова. Пока ты не перестанешь отталкивать меня, пока не забудешь всё, кроме того, что ты моя. Успокойся, милая, – сказал он уже шёпотом, – тебе не нужно защищаться от меня... сегодня.

С этими словами, он медленно подошёл к двери, открыв её ключом, который всё ещё торчал в замочной скважине. С улицы пахнуло жаром, как из печки. Марс, немного лениво, вышел на крыльцо и... ушёл, даже не оглянувшись, вновь погрузив Джен в темноту. Один дьявол знает, каких усилий ему стоило пройти МИМО неё!

Дженнифер тут же захлопнула дверь и просто рухнула на пол, просидев так очень долго, в молчании, приходя в себя с каждым вдохом. Неужели это произошло на самом деле?! Случилось то, чего она боялась больше всего на свете – возвращение её ночных кошмаров. И хотя она всегда опасалась этого, но в глубине души была уверенна, что он не вернётся! Просто не посмеет! Как он может смотреть ей в глаза, после той кошмарной ночи в особняке?! Господи, да он просто псих, маньяк, ненормальный!!!

Наконец она встала, спотыкаясь о свои разбросанные по полу туфли, подошла к двери и прижалась к ней лбом. Сердце колотилось как бешеное, и казалось, выпрыгнет из груди. В этот миг она услышала:

– Никакие запертые двери меня не остановят, Дженнифер. Ей показалось, что он усмехнулся. – Ты прекрасно это знаешь. Так зачем зря беспокоиться?

Вот чёрт!!! Он всё это время был рядом, а она опять ничего не услышала! Но, на этот раз Марс действительно ушёл.

====== То, что спрятано ======

Прошла неделя. Марс больше не появлялся. Дженнифер уже тешила себя мыслью, что он забыл про неё или переключился на кого-нибудь другого, но интуиция говорила, что это не так. Если днём она чувствовала себя более или менее уверенно, то ночи стали для неё настоящей пыткой. Маршалл приходил каждый раз, как только она засыпала. Усталость от ночных кошмаров, поубавила страх перед новой встречей – у неё просто не осталось сил бояться. Под глазами залегли тёмные круги. Дорогу до колледжа и обратно, она проделывала словно лунатик. Тем не менее, о возвращении Марса она никому не рассказала. Если отец узнает об этом, то со свободной жизнью можно будет попрощаться! А ей, ну ооочень не хотелось возвращаться в родительский дом, под неусыпный контроль. Дженнифер твёрдо решила справиться со всем сама. Она обязана! Этот ублюдок не сможет больше её запугать, ведь теперь её переполняла злость. Нужно придумать, как отвадить его от своего дома, и поскорее. Правда, было одно обстоятельство...

Этой ночью ей, как обычно, приснился Марс, только сон был совсем не таким как всегда. Сегодня она занималась с этим психопатом сексом, и… ей это понравилось! Нет, не так. ОЧЕНЬ понравилось! Утром, вспоминая подробности, Джен сильно злилась на себя. Она твёрдо решила выкинуть его из своей головы. И даже знала как... Нужно принять приглашение Тома и сегодня же пойти с ним на свидание. При других обстоятельствах, Дженнифер вряд ли бы согласилась идти с ним куда-то, Том не очень-то её привлекал. Слишком самовлюблённый на её взгляд, да и блондины ей никогда не нравились. Но отвлечься было просто необходимо, к тому же, Том был не самым плохим парнем. Ну, посидят они в кафе, а потом, скорее всего, пойдут прогуляться где-нибудь в парке... В конце концов, немало девчонок в колледже прыгали бы от радости, пригласи он их на свидание, так что Дженнифер это даже льстило.

Была ещё одна причина. Если Марс действительно следит за ней, возможно, он отвяжется, если увидит её с парнем. Значит, решено! Завтра они встретятся. Дженнифер подумала, что было бы не плохо хорошенько выспаться, чтобы не выглядеть такой изнурённой. Она сделала себе ещё одну чашку какао, и побрела в спальню. Подойдя к окну, плотнее задёрнула шторы. За неделю это уже стало частью её вечернего ритуала, начинающегося с проверки все дверей в доме. И...нередко подходя к очередной двери, она ловила себя на мысли о бесполезности этого занятия.

— Плевать, все равно я больше ничего не могу сделать, — говорила она себе.

Оказавшись в постели, Джен натянула одеяло до самого подбородка – и это летом. До чего же она стала психованная. И не успокоится до тех пор, пока Марс где-то рядом. Мысли упорно не покидали голову, но спустя какое-то время она всё же уснула. И поэтому не услышала, как он вошёл в дом.

***

Дженнифер резко открыла глаза. Даже сквозь плотные шторы в комнату проникал свет, новый день обещал быть солнечным. Какое-то тревожное ощущение заставило её проснуться, раньше, чем ей бы хотелось. Затаив дыхание, она села и напрягла слух. Кажется всё в порядке, никаких звуков. Она выдохнула и уже начала вставать с постели, как в ладонь вонзилось что-то острое. Роза! По спине пробежал холодок, дыхание сбилось. Марс... он каким-то образом проник в дом, а потом ушёл. Сердце пропустило несколько ударов. Дженнифер взяла её в руки, чтобы внимательней рассмотреть. Несмотря на безупречную красоту цветка, она чувствовала, что оставили её не из романтических побуждений. Марс хотел этим что-то сказать. Что именно? Ясно, как день. Запирай свои двери и окна. Меня ничто не остановит. Я стоял над тобой, пока ты спала, а ты даже и не догадывалась, что я здесь.

К тому же, любой срезанный цветок, по сути уже мёртв. Так будет и с ней. Маршалл хочет вывести ее из равновесия, выдернуть из родной почвы, а затем, добившись своего, хладнокровно наблюдать скорое увядание. Джен обхватила себя руками и постаралась унять дрожь. Затем медленно обвела взглядом всю комнату, и только сейчас увидела изменения. Предметы на столике были передвинуты – её расчёска, серьги, духи. Накидка на кресле, возле кровати была смята, как будто он сидел в нём. Здесь же, на тумбочке, стояла её чашка из-под какао, а на дне её лежал смятый окурок сигареты. Бессильный гнев заполнил её ослепляющей волной. Ей представилось, как его руки трогают её, пока она спит. Чего ещё ей ждать от Марса? У таких людей как он свои правила, и диктуются они только их желаниями. Она уже немного изучила своего “тайного” обожателя. Долго ли он будет преследовать её? Совсем недолго, если она правильно понимала. А когда ничего не поможет, он так или иначе, но всё равно подчинит её себе. Эта мысль привела её в ужас. Но… как бы то ни было, начинался новый день, на который у неё были свои планы.

Она решительно встала и пошла в душ, не забыв по пути выкинуть розу. Горячая вода взбодрила её, прогнав остатки сна. Откинув назад влажные волосы, Дженнифер вынула из шкафа одно из самых своих соблазнительных платьев. Она не позволит какому-то психу портить ей настроение! До вечера ещё была куча времени, и она решила использовать его с толком. К свиданию нужно подготовиться, как следует.

***

В восемь вечера Том подъехал к дому Дженнифер. Он поднялся на крыльцо, и немного подождав, осторожно повернул дверную ручку. Его всегда удивляло, что многие люди, даже его собственная мать, не запирают входные двери. Дженнифер крутилась перед зеркалом, что-то напевая себе под нос. Том прокашлялся, давая знать о своём присутствии, и Джен вздрогнула, услышав его.

— Ты напугал меня! — сделав обиженную гримасу, сказала она. — Привет, Том. Я почти готова.

— Привет. Хорошо, ну… тогда я, наверное, подожду в машине. Том быстро отвёл глаза в сторону, чтобы она не увидела, как он разглядывает её. И честно говоря, посмотреть было на что. Дженнифер выглядела просто чудесно в своём любимом красном платье, красиво подчёркивавшим талию и грудь.

Спустя десять минут, они уже направлялись в развлекательный центр «Aventura», который находился довольно далеко, почти на выезде из города. Джен полностью открыла окно и подставила голову ветру. «Кажется, намечается приятный вечерок!— подумала Дженнифер. Том так нервничает, даже смешно».

Они перекусили на третьем этаже, сев за столик у окна. Оттуда можно было увидеть огромную территорию хвойного парка, который окружал торговый центр с трёх сторон. Дженнифер не могла удержаться от того, чтобы каждые пять минут, не вглядываться в густые тени деревьев. « Что, если он сейчас там, и тоже смотрит на меня?» От этой мысли ей стало не по себе, и она отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на том, что говорил ей Том.

— Может, посмотрим какой-нибудь фильмец? Лично я люблю боевики, ну знаешь, классные драки, море кровищи и всё такое. Но если хочешь, можем выбрать что-то ещё.

— Нет, боевик пойдёт. Я не против. На самом деле Дженнифер было абсолютно плевать на какой фильм они пойдут. Она просто хотела оказаться подальше от окна и хотя бы какое-то время не слушать глупую болтовню Тома. Это свидание успело наскучить ей быстрее, чем она ожидала. Лучше бы она пришла сюда со Стефани.

Полтора часа тянулись очень долго, фильм показался Дженнифер затянутым и неинтересным. А вот Том, напротив, был целиком поглощён действиями на экране, но при этом как бы невзначай положил руку Джен на колено. Ну уж нет, это слишком! Она, недолго думая, скинула его руку. Том на это никак не отреагировал. Джен искоса посмотрела на него. По сюжету фильма, актеры, почти не переставая дрались, и Том, то и дело дёргал левой рукой и сжимал в кулак правую, подражая им. «Ну и придурок!» — подумала Джен. Поскорей бы оказаться дома. Фильм закончился, и Том, извинившись, направился к мужскому туалету, где пробыл довольно долго. Подойдя к Дженнифер, Том взял её под руку, и она почувствовала от него какой-то странный запах, которому не придала особого значения. «Главное, что это свидание подходит к концу», — подумала она.

Оказавшись, наконец, в машине Дженнифер вздохнула с облегчением.

— Ну, вот и всё. Тебя куда, сразу домой?

— Если можно.

— Хорошо, только поедем другой дорогой, я знаю, как сократить путь.

Машина начала движение, оба молчали. Джен не знала, о чём ещё с ним говорить, да и придумывать что-то не собиралась. Спустя четверть часа, она думала о том, что совсем не узнаёт этой дороги, которая выглядела заброшенной.

Том затормозил и свернул на обочину, подпрыгивая на колеях. Фары машины прорезали ночь, выхватывая из тьмы то смутные очертания деревьев, то поросшие травой склоны. Он снова затормозил, развернулся и заглушил мотор. В возникшей внезапно тишине, Дженнифер вдруг услышала глухие удары своего сердца. Полянку, на которой они остановились, освещала лишь полная, цвета нежных сливок, луна.

Эта остановка была настолько неожиданной, что мысли её спутались, Джен не могла понять, какого чёрта он привёз её сюда.

— Послушаем музыку? — предложил Том. Джен успела отметить лихорадочный блеск его глаз. Ей это совсем не понравилось. Сейчас она жалела, что не взяла что-нибудь из верхней одежды, чем можно было бы прикрыть довольно глубокое декольте. Ей было очень неуютно под его взглядом.

Том нашёл какую-то радиостанцию и машину наполнили истошные вопли неизвестной панк группы.

— Может, сделаешь потише? — Дженнифер попыталась перекричать музыку. — Том, послушай, давай вернёмся в город. Уже поздно и вокруг ни души. Мне не по себе.

— Успокойся, детка. Я только хотел побыть здесь немного с тобой, мы могли бы выпить, — произнёс он, странно растягивая слова.

«Эй, да что это с ним, — мысли Джен лихорадочно метались. — Может он что-то принял, пока отлучался в туалет?» Эта мысль ударила её словно током, ведь если так, то от Тома можно ожидать чего угодно! О, Господи! Да ведь её даже никто не услышит, если она закричит, на многие мили вокруг никого! Джен бросило в дрожь, но виду она не подала. «Не стоит с ним спорить, надо как можно спокойнее попытаться уговорить его вернуться в город, — подумала она. — И уже когда окажется в безопасности, она выскажет Тому, всё что о нём думает!».

— Ты собираешься выпить, а потом вести машину? — спросила она.

— Не вижу в этом ничего особенного — ответил Том, доставая из-под сиденья початую бутылку виски.

— Будешь? — Не дождавшись ответа он залил в себя чуть ли не треть всего, что было в бутылке. Джен глазам не верила. Он ещё и надраться решил! Нужно уносить отсюда ноги, неважно как, лишь бы подальше от этого идиота. К глазам уже начали подступать слёзы бессилия и злости на саму себя, за то, что вообще согласилась на это чёртово свидание!

Бутылка выскользнула у Тома из пальцев, и он, чертыхаясь, нагнулся, чтобы поднять её. В этот же момент Джен тихонько открыла дверь машины. Одной ногой она уже успела встать на влажную траву, как почувствовала, что её запястье находится, словно в тисках.

— Куда ты, милая? — Джен вздрогнула и выругалась про себя. Том ещё крепче сжал её руку и притянул к себе.

— Не заставляй меня делать тебе больно. Всё зависит только от тебя. Я надеюсь между нами полное взаимопонимание? — заплетающимся языком произнёс он.

Рука с неожиданной силой опустилась ей сверху на нос и рот. Ей даже показалось, что в носу хрустнуло. Затем на Джен навалилось большое и тяжёлое мужское тело, и пригвоздило к сиденью автомобиля, лишив возможности двигаться. Она, конечно билась, рвалась, но что была её сила, против силы Тома! Упёршись ногами, она резко, всем телом, рванулась вправо, в сторону приоткрытой дверцы, и неожиданно почувствовала, что освободилась от захвата. Она успела лишь развернуться в сторону улицы, прежде чем услышала:

— Это ты зря, Дженнифер.

Мастерски, словно одним непрерывным движением, он схватил её одной рукой за голову, снова зажав рот, а другой с силой дёрнул за талию. Джен потеряла равновесие и опять оказалась в салоне. Её душили рыдания, в глазах плескался ужас. Их схватка длилась несколько мгновений, но казалось, что целую вечность.

Прижимая её левой рукой и коленями, он торопливо расстегнул ширинку и достал свой член, но не так-то легко оказалось растолкать её бёдра, ведь она металась под ним, как сумасшедшая. Том упёрся лбом в её щёку, защищаясь от укусов. Он замешкался всего на долю секунды, и Джен молнией пронзила мысль. У неё есть только один шанс спастись! Она не верила, что сделает это, но в следующее мгновение услышала свой голос, словно со стороны:

— Марс! Маарс..! Помоги мне!!! — последние слова, утонули в рыданиях. Это была безумная идея! Что если его здесь нет, вдруг она ошиблась?! Тогда ей конец. От этой мысли Джен потеряла последние силы, в голове была чернота. Конец…

Она даже не поняла, что случилось с Томом. Сквозь слёзы, всё виделось одним размытым пятном. Ей показалось, что какая-то сила просто выдернула, его из машины, словно тряпичную куклу! Освободившись от тяжёлого, мерзко пахнущего тела, она вмиг ослабла, и со стоном рухнула на сиденье, поджав колени к подбородку. Медленно, с толчками крови, до её сознания долетели звуки драки. Джен не могла заставить себя даже немного повернуть голову и посмотреть на улицу. Она так и не увидела, кто её спас, но точно знала, что это был Маршалл. Не по голосу и не по шагам, а каким-то своим способом она всегда узнавала его. Странное, нереальное спокойствие накрыло её, ноги стали ватными. Она поняла, лёжа в машине, что более нелепой ситуации нельзя и придумать. Она зовёт на помощь человека, который преследует её, считает своей и, по сути, ничем не лучше Тома! Пожалуй, такое могло произойти только с ней.

Дженнифер овладел сначала негромкий, но с каждой секундой всё больше набирающий силу, истерический смех.

Поляну, до этой ночи, окутанную лишь тишиной и нежным щебетом птиц, сейчас наполняли совсем иные звуки: хруст ломающегося носа, яростное дыхание нападающего и нервный смех несостоявшейся жертвы.

====== Ближе нельзя ======

Маршалл огибал огромный торговый центр, направляясь к заправке, чтобы купить воды. Он проделывал этот маршрут уже третий раз за день, хотя, по правде говоря, мог бы взять все, что ему нужно еще утром. Просто от тяжелой работы ныли руки и ноги, но сильнее всего спина, и он просто хотел размять мышцы. День подходил к концу, а жара не собиралась спадать. Привычным движением он откинул влажную прядь волос, упавшую на лоб. Уже пятый день они с Джимом, рослым чернокожим парнем, работали на территории этого огромного парка. С тех пор как городские власти решили, наконец, взяться за благоустройство этого места, работёнки хватало. Он шел довольно быстро, успевая при этом разглядывать местность. Ему никогда не доводилось видеть столько разных деревьев в одном месте — здесь были и дуб, и пихта, и сосна, и клен, и другие незнакомые ему вечнозеленые деревья с шершавыми стволами. Цвели многочисленные кустарники, и от этого воздух был пьяняще сладким. Сегодня он работал почти машинально и, как всегда, работая руками, думал о самых разных вещах. День тянулся бесконечно, а ведь сегодня он собирался заглянуть к своей малышке. Интересно, чем она сейчас занимается? Думает ли о нем? Что же, девчонка может скрывать это от самой себя, но его не проведешь. Она давно бы могла что-то предпринять, если бы не хотела видеть его в своем доме. Каждый раз, залезая к ней через широкое окно на чердаке, он задавался вопросом: неужели Джен не догадывается, как именно он проникает внутрь? Или…она все-таки ждет его, сама даже не давая себе в этом отчета? Ну, дорогуша …. Ты можешь запереть все двери – мне это льстит. Значит, ты думаешь обо мне. Значит, не спишь.

Войдя в тесное душное помещение магазина, Марс небрежно бросил деньги на прилавок и попросил воды. От давящей жары, которая была внутри, сердце стало колотиться быстро и неровно. Марс поспешил выйти отсюда. Остановившись на улице, в тени большого старого дерева, он торопливо открыл бутылку и с жадностью стал пить, поглядывая при этом на окна торгового центра. Каждый день сюда приходило уйма народу, и у него уже вошло в привычку поглядывать на них издалека. Отстранившись от людей, он мог пристальней наблюдать за окружающими, с особой пристрастностью подмечая их проступки. Это давно вошло в его кровь, стало его сутью. Вдруг взгляд его остановился на уровне окон третьего этажа….. Марс поперхнулся водой, и сильно закашлялся. Дженнифер! С каким-то ублюдком!!! И хотя он стоял достаточно далеко, он мог бы поклясться, что видит именно её! У него сильно ёкнуло сердце, это было почти физическое ощущение удара. Жар с головы до ног окатил его, казалось, что кожа сейчас вспыхнет. Маленькая фигурка в окне внезапно повернула голову, и казалось, посмотрела прямо на него. Маршалл быстро отступил на шаг назад. Нет, конечно, она не могла его увидеть, он стоял слишком далеко, но то, как часто она поглядывала на улицу, говорило только об одном: она думает, что он где-то рядом! Выслеживает её, как чёртов маньяк. Маршалл на секунду закрыл глаза, и живо представил, как идет туда… прямо к ним… подходит к этому ослу и … со всего размаху впечатывает его башку в железный столик… Он почти наяву услышал хруст ломающихся костей, почувствовал на руках горячую кровь.… А что в этот момент он готов был сделать с этой маленькой сучкой! Марс медленно открыл глаза, тряхнул головой, прогоняя наваждение. Только невероятным усилием воли он заставил себя остаться на месте. Спустя мгновение он уже направлялся к Джиму, стараясь идти там, где Джен бы его не заметила. Марс всё ускорял шаг, и практически перешёл на бег. До какой степени его лицо перекошено от злости, он понял только по тому, как Джим вылупил на него глаза. Бедный паренек даже назад отступил…

— Эй, Джимми, — крикнул он ещё издалека. — Завязываем на сегодня. У меня появились дела.

— Эээ.. ладно, я и сам устал как чёрт, — с облегчением оттого, что Марс злится не на него, согласился Джим. Втайне он всегда его немного побаивался. После минутных раздумий, Марс спросил:

— Я возьму твой мотоцикл? На вечер.

По тону его легко можно было догадаться, что возражать себе дороже, поэтому Джим согласился. Спустя всего десять минут, он был на территории огромной парковки перед зданием. Теперь, напряженно вглядываясь вдаль, он не заметил ни Дженнифер, ни этого придурка. Он подумал, что далеко уйти за такое короткое время, они бы не успели, скорее всего, ходят где-то внутри. Марс стал ждать. То, что творилось в это время в его голове, просто невозможно было описать. Со стороны, он как всегда выглядел достаточно спокойным, и никто не смог бы догадаться, что за этой ледяной оболочкой скрывается настоящий вулкан! Что сейчас он больше, чем когда-либо готов на убийство.… Да, его не было в этом городе, и даже в этом штате несколько лет, но теперь, он не готов был делить с кем-то ту, ради которой вернулся. Ведь всё, чего он хотел – это добиться взаимности. Правда, в способах он себя не ограничивал. Она принадлежит ему, и если эта простая мысль до неё никак не дойдёт, то сегодня он разъяснит всё хорошенько. По-плохому или по-хорошему, но он не отпустит её. Спустя, примерно час, мучительного ожидания, он их увидел. Парочка выходила из торгового центра.

Взглядом он проводил их до машины, и немного выждав, двинулся следом на приличном расстоянии. Полная луна хорошо освещала широкую трассу. Между ним и машиной ехал один только грузовичок, но и он позволял Марсу оставаться незамеченным. Вскоре шоссе сменилось грунтовой дорогой, проходящие машины встречались всё реже, и вскоре совсем исчезли. Странно,… почему они выбрали этот путь? Ведь он не ведет обратно в город. Знает ли Джен об этом? Намеренно ли едет с ним этой Богом забытой дорогой или наивно ни о чём не подозревает? Представив на мгновение, что первый вариант верный, Марс почти потерял над собой контроль, выжав до предела газ. С большим трудом он заставил себя успокоиться, ведь они не должны его заметить. Была одна причина, заставлявшая Марса надеяться на то что, Джен не понимает замыслов своего дружка. Её лицо. Всё время наблюдения, он смотрел только на её лицо, и от его пристального взгляда не укрылся тяжёлый вздох, который издала Джен, выходя из торгового центра. Она явно испытывала облегчение. Но, от того ли, что неудачное свидание заканчивается или от того, что теперь она окажется с этим парнем наедине? Мысли путались, и Марс просто заставил себя перестать думать о чем-либо. Он просто должен увидеть, что будет дальше, а там все решится. Маршалл увидел, как машина впереди, слегка затормозила и свернула на обочину. Он черной тенью последовал за ними, на большом расстоянии. Ему не впервые приходилось работать в этом парке, и за это время, он неплохо изучил местность, и примерно, представлял, куда они могут направляться. Было там одно местечко, облюбованное парочками – полянка, плотно окруженная деревьями, а потому как будто изолированная от остального мира. Он бы и сам не отказался, побыть наедине с Дженнифер в таком месте. Не раздумывая больше ни секунды, он решил опередить голубков, и приехать туда раньше, чтобы найти место, где будет оставаться незамеченным, сам при этом имея хороший обзор. Интуиция подсказывала, что он не ошибается. Добравшись до поляны очень быстро, он заглушил мотор и спрятался в густой тени елей. Напряжение было таким сильным, что он даже дышал через раз, и казалось, сам стал тенью, неподвижной и опасной. Он потянулся было за сигаретами, но раздумал, посчитав, что лучше не рисковать и ничем не выдавать своего присутствия. Однако спустя минуту он всё же закурил. В тот момент он не мог бы проанализировать свои чувства, однако было ясно, что весь он находится в состоянии крайней ярости. Он испытывал нечто вроде удушья; позже ему казалось, что у него что-то случилось с лёгкими. В темноте он с трудом вдохнул свежий влажный воздух.

Яркий свет фар, разрезал ночную мглу, и всё до чего дотягивался их свет, казалось нереальным, словно декорации. Машина затормозила ровно в середине поляны, оказавшись как будто в центре сцены. И единственным зрителем был Марс. Он полностью сосредоточился на том, что происходило внутри салона. Особенно на лице Дженнифер. Сначала ему показалось, что она улыбается, и он сжал в руке толстую ветку дерева, подумав, что не прочь с такой же силой сжать её горло! Отчаяние, гнев и дикая ненависть переполнили его. Сердце оборвалось, когда он представил, что Джен действительно ХОЧЕТ находиться в этой машине. Не с ним.… Но, приглядевшись внимательнее, он обнаружил, что выглядела она скорее испуганной, чем довольной, и это только подтвердило, его опасения. Стоп. В машине что-то происходило, и это «что-то» совсем не выглядело, как свидание двух влюблённых. Вдруг её лицо резко побледнело. И ужас этих широко распахнутых глаз как булыжником ударил Марса в самое сердце. В следующее мгновение, резкий, пронзительный крик, долетевший до него, расставил всё на свои места!

— Маарс!!! Помоги мне!!! — при звуке её перепуганного не на шутку голоса, сердце его заколотилось, как отбойный молоток. Хриплое эхо ещё отдавалось в стволах сосен, а тропинка, где секунду назад прятался Марс, уже была пуста.

Дженнифер зовёт его на помощь! Но, как она узнала, что он здесь? Неужели заметила? Плевать, теперь это не важно! Ничто теперь не имело значения…

Он стремительно приближался, а густая трава скрадывала шум шагов, поэтому его появления никто не заметил. С каким же удовольствием он схватил за шкирку этого урода и одним рывком вытянул из машины. Сейчас он с радостью давал выход напряжению, накопившемуся за этот вечер. Марс со всей силы двинул ему кулаком в челюсть. Удар был первоклассным. Он вышел таким мощным, что Марс и сам пошатнулся, но равновесия не потерял. Том отлетел назад к машине, но умудрился встать на ноги. С быстротой кошки Марс подлетел к нему, швырнул снова на землю, сел ему на живот и сжал его бицепсы так, что почувствовал под пальцами кости. Том каким-то невероятным образом перевернулся, но Марс тут же схватил его сзади, обхватив его одной рукой, а предплечьем другой блокировал шею. Он нажимал всё сильнее и сильнее, пока не понял, что сейчас сломает ему позвоночник. Одним резким движением он перевернул противника и стал наносить удар за ударом. Один из них пришёлся точно в висок, последний сломал Тому нос. Кровь брызнула горячим обильным потоком, и, ощутив её на своих руках, Марс заставил себя остановиться. Часто дыша, он медленно поднялся, и с тяжёлым сердцем подошел к машине, осторожно открыв дверь.

У Дженнифер была натуральная истерика. Она, то заходилась в приступе истерического смеха, то ненадолго впадала в ступор. Марсу всё казалось нереальным, сердце колотилось в бешеном ритме; в горле горело и саднило от ярости. Он лихорадочно искал подходящие слова, и всё никак не мог найти. Она была так близко, на расстоянии вытянутой руки, а он никак не мог решиться и прикоснуться к ней, боясь нового приступа. Аромат жасмина и ещё каких-то приторно-сладких цветов, сделался почти непереносимым, и на мгновение он почувствовал, как внезапно и сильно закружилась голова. Ему так хотелось поговорить с ней, сжать её в руках, спросить какого чёрта она вообще делала с этим выродком? Взгляд его блуждал по салону и упал на бутылку виски.

— Тебе надо выпить, — сказал он охрипшим внезапно голосом.

Джен вздрогнула и посмотрела на него. Её глаза, такие яркие, были в тоже время подернуты пеленой. Она смотрела на его лицо, словно пытаясь что-то в нём найти…

— Но… я не хочу, — чуть слышно ответила Дженнифер. Вся её энергия сейчас уходила на то, чтобы отогнать видения. Тем временем её начало трясти, да так сильно, что пришлось обхватить себя руками. Марс посмотрел на неё, но в сомнении покачал головой и сам сделал хороший глоток. А потом вдруг склонился над ней и припал к её губам.

Губы его были влажны и горьки. Джен едва успела осознать это, как в то же мгновение, его язык проник внутрь, принудив губы раскрыться, а затем её рот наполнился жгучей жидкостью. Джен вздрогнула, чуть не поперхнувшись, когда виски хлынул ей в горло, и вынуждена была быстро сглотнуть. В это же мгновение Марс отстранился, и Дженнифер, неожиданно для себя, испытала приступ мгновенного одиночества, но тут же поняла, что он оторвался от её губ, чтобы сделать ещё один глоток. И когда виски снова попал ей в горло, она мгновенно проглотила его, и прежде чем Марс отстранился, сжала губами его язык, не желая отпускать. Такая прыть с её стороны приятно удивила и немного обескуражила Марса. Он слегка отодвинулся, но только для того, чтобы заглянуть ей в глаза, и увидеть в них, что сделала она это не от шока, и не из-за какой-то мнимой благодарности за спасение. Да она и сама в тот миг, не могла понять, почему это сделала, просто… просто ей захотелось этого так сильно, что она перестала соображать. Алкоголь обжёг губы, заставив задрожать от ощущения, которого она никогда и ни с кем раньше не испытывала. Поцелуй вышел таким щемяще нежным и сладким. Он словно проник ей в самую душу и всколыхнул её одиночество. Он был ей не отец, не друг, а совсем посторонний человек, но вдруг она ощутила свою необъяснимую связь с ним. Разум твердил: когда эта запретная близость кончится, она станет ещё более одинока, чем раньше, но она не представляла, как остановить всё это.

Марс аккуратно взял её на руки, и она вскрикнула, но, даже слегка испугавшись, почему-то желала, чтобы он продолжал держать её. Правым боком она чувствовала жар, исходивший от его тела, и этот жар успокоил её. Она как то мгновенно обмякла, стала податливой, словно тряпичная кукла. Она прижалась к Марсу теснее, приятно разогретая алкоголем. Слегка повернув голову, она украдкой поглядывала на его лицо. Почему она раньше не замечала, какой он красивый? Ей почему-то стало очень легко и спокойно, впервые за этот сумбурный, напряжённый и страшный день.

— Я очень хочу домой, — тихо сказала она. Маршалл рассеянно-ласково кивнул.

Спустя полчаса они были у дома Дженнифер. Всю дорогу, она тщетно старалась не замечать лёгких прикосновений его пальцев, будто угли обжигающих её кожу. На улице её немного смутил яркий свет полной луны, которая посылала свои мерцающие стрелы сквозь кроны деревьев. Ей хотелось темноты. Темноты и этого чудесного ощущения сильных, но таких ласковых рук, на своём теле. Его имя, как заклинание, звучало у неё в голове. Его близость оказывала на неё какое-то гипнотическое воздействие, прежний страх исчез.

Он тоже молчал, вероятно, почувствовав нереальность царившей вокруг них атмосферы. Через напоенную ароматами тьму достаточно тёплой ночи, он уже не мог вспомнить с чего начался их разговор по пути сюда. Но главный вопрос, который крутился у него в голове, не давая покоя, он никак не решался задать. Зачем она пошла на это свидание? Наконец, сделав долгий выдох, он спросил:

— Скажи мне, что ты встречалась с ним, только чтобы позлить меня. Да или нет? — он был абсолютно серьёзен. Дженнифер судорожно придумывала, что ответить.

— Да, — только и смогла она выдавить из себя. А что ещё ей оставалось сказать?!

Он какое-то время испытующе смотрел на неё, потом, наконец, слегка расслабился.

— Хорошо, — сказал он. — Я тебе верю. Но Джен поняла, что он не верит ей. Он явно хотел поверить, и это выглядело почти трогательно.

У самого крыльца, под ноги ей бросилась кошка, с громким мяуканьем кинулась в густую траву и оттуда поглядела дикими глазами.

Они вошли в дом. Не включая нигде свет, Марс довёл её до спальни, и если бы, не его рука, она давно бы грохнулась где-нибудь в этом мраке. Он отлично видел и ориентировался в темноте. Ещё одно его отличие, от всех остальных людей, которых она знала. Он подвёл её к кровати, и, отбросив край пледа, осторожно уложил. Сам же, в это время, скинул куртку, и, обойдя кровать, лёг на спину, положив её голову себе на грудь. Боясь вздохнуть, она застыла.

— Милая, я не сделаю тебе ничего плохого. Клянусь. Ты, моя девочка. Вдохни поглубже.

Дженнифер послушалась, и почему-то сразу разразилась потоком слёз. Они просто стекали по её щекам, и она никак не могла остановиться. Нужно перестать плакать, ведь она прекрасно знала, что происходит с её лицом, от слёз. О, Господи! Вот опять.… Теперь её волнует, как она выглядит перед ним! Марс приподнял её, пристроив теперь на себе, и крепко обнял. Джен показалось, что его руки были везде – на её волосах, на её спине, на её руках, гладя, успокаивая, прогоняя напряжение. Он понимал, что происходит с ней, поэтому поглаживая её, он вёл разговоры на отвлечённые темы, позволяя ей, таким образом, немного рассеяться. Лёжа на нём, Джен слышала спокойное биение его сердца, и с каждым его ударом успокаивалась и сама. Она больше не плакала. Щека её была прижата к его рубашке. Она замерла, успокоенная неподдельной искренностью и сожалением, звучавшими в его голосе.

Это было каким-то сумасшествием, иначе как ещё объяснить, что ещё совсем недавно, она в страхе шарахалась от Маршала, а теперь лежит на нём, такая расслабленная и неподвижная. И почему-то сейчас, ей это казалось таким правильным, таким естественным. Внутри неё росло какое-то странное чувство, какая-то неутолимая жажда, заставлявшая её напрягаться. Она хотела его. Джен лицом к лицу столкнулась с собственной страстью, и это делало её ещё более беззащитной перед ним, чем прежде. Ей было так удобно, казалось, что выемка на его плече словно создана для её головы. Она просто наслаждалась этими ощущениями и больше не пыталась ничего понять.

Её ладонь, теплая и немного влажная теперь лежала у него на глазах, и больше Марсу ни до чего не было дела. Лежать было не очень удобно, но он всё равно не двигался, слушая тихое и ровное дыхание Джен. Он улыбался и радовался темноте, потому что улыбка была, до неприличия довольной. Он снял её руку с глаз, и положил себе на губы. Та Дженнифер, которая так много перенесла и из-за этого пыталась в ужасе скрыться от него, пробудила в нём желание оберегать её от всех, в том числе и от себя. Дождавшись, когда её накроет глубокий сон, он осторожно выскользнул из постели и вышел на кухню, чтобы покурить.

Комментарий к Ближе нельзя Рекомендую послушать песню группы Ольви – убийца. По моему она идеально подчёркивает атмосферу происходящего.

====== Распахнутые двери ======

Прекрасны и грубы влекущие губы

И странно-красивый изогнутый нос,

Но взоры унылы, как холод могилы,

И страшен разбросанный сумрак волос.

Дженнифер проснулась от приятного ощущения: солнечные лучи давно наставшего утра, разбрызгивали тепло по всей комнате, и, попадали на кожу. Пока сон постепенно не развеялся, она не могла пошевелиться, но проведя рукой по постели, поняла, что лежит одна. Как ни странно, настроение было отличным, несмотря ни на что. Давно она не чувствовала такого подъёма. Мысль пришла в голову так стремительно, что лишь спустя несколько секунд, она поняла причину своего хорошего настроения. Маршалл. Мысленно произнеся это имя, она почувствовала необычайное возбуждение. Маршалл. Оно ласкало слух, и Джен вдруг очень захотелось произнести его:

— Маршалл… — она повторила несколько раз.

— Мар… — звук рождался глубоко в груди, поднимая горячую волну — шалл… — и, задерживаясь во рту, перекатывался, как сладкий леденец, легко соскальзывая с языка.

Кстати, где он? Несмотря на душевный подъём, она неожиданно тяжело слезла с постели и мгновение подержалась за высокую спинку, пытаясь сохранить равновесие. Потом ей пришлось, будто бы заново учиться ходить. Все тело жутко болело. Она приподняла майку (хотя точно помнила, что ложилась в платье, значит, Марс её переодел!), и обнаружила несколько синяков – два больших на рёбрах, один на пояснице и ещё целую россыпь мелких ссадин и царапин. М-да. Весело, ничего не скажешь. Расстояние до ванной было бесконечным, и Дженнифер через силу заставила себя преодолеть его. Она приняла горячий, успокаивающий душ, а потом холодный.

Вернувшись в постель, она со стоном рухнула в мягкие подушки, и отключилась до самого вечера, проснувшись только от дикого чувства голода.

Спускаясь на кухню, вниз по лестнице, она раз за разом прокручивала в голове вчерашние события. Неужели всё это действительно произошло с ней? Чёрный парк, бешеный взгляд Тома, потом до боли нежные губы, и темнота в сильных, ласкающих объятиях. Ей до ужаса, захотелось увидеть Марса прямо сейчас.

Хорошенько подкрепившись, и выпив пару чашек кофе с молоком, она сразу почувствовала себя лучше. Джен устроилась в удобном кресле, перед телеком. Показывали очередную слезливую мелодраму, она смотрела вполглаза.

Мысли крутились в голове бешеным водоворотом – что с Томом? Где он сейчас? Что рассказывает про вчерашний вечер своим родителям и друзьям? «В полицию он, скорее всего не пойдёт — рассуждала она. Ведь это он попытался её изнасиловать, находясь при этом под кайфом.” А она сама? Конечно, следовало сразу заявить на него, но… представив, что в её дом придут полицейские, начнут обо всём расспрашивать, Джен откинула эту идею. Том сполна получил вчера. Даже более чем. И, потом, вдруг найдётся какой-нибудь непрошеный свидетель, а она не хотела, чтобы кто-то знал о Марсе. Вот ведь зараза! Куда подевалась та Джен, которая боялась любого шороха, и при случае, мгновенно набрала бы нужный номер, если бы это помогло засадить Марса? Теперь же она переживала не менее сильно, боясь, чтобы он не исчез из её жизни. Вчерашняя ночь в её доме казалась сном, и так страшно было представить, что она не повторится! Сейчас уже можно себе в этом признаться.

Очень скоро, её снова сморил сон. Последней мыслью было: почему же он не приходит? Стоит запереть все двери и дрожать как осиновый лист – он является без приглашения, а когда распахиваешь их перед ним – его нет.

Весь следующий день прошел бестолково. В колледж она не пошла, решив, что выглядит сейчас не лучшим образом. Зато целый час с лишним болтала со Стефани. Затем позвонила остальным друзьям. Сказала всем, что приболела. Заверила их, что она в полном порядке. Что было, конечно, настоящим враньём. Сама – то она отлично понимала, что до этого ей ещё далеко, но зачем волновать их понапрасну. Ей не хотелось никого тревожить своими проблемами.

Вечером, шатаясь бесцельно по дому и взглянув на полку в прихожей, она обнаружила оставленную Марсом сигарету. В памяти услужливо вспыхнуло: она, привязанная возле бассейна... Марс, который склоняется совсем близко.. выпускает струйку дыма прямо в её раскрытые губы... Казалось, это было совсем в другой жизни. В этот миг у неё возникло странное, необъяснимое ощущение, что если она закурит эту сигарету, то почувствует себя ближе к нему. Но, как только она взяла её в руки, то поняла, как это глупо, и выругала себя. Она уже собиралась положить сигарету на место, как вдруг услышала какой-то шум. Джен резко обернулась, уронив с полки хрустальную статуэточку. Хрупкая вещица, упав на пол, разлетелась на множество мелких, сияющих осколков. Дженнифер вздрогнула, ей показалось, что разбилось что-то живое. Некоторое время она смотрелана осколки, а затем увидела причину шума. На кухонном столе, почему-то вся мокрая, но от этого не менее гордая, сидела тёмно-серая кошечка. Умные, проницательные глаза, смотрели на неё в упор, и даже с каким-то упрёком, как будто это Дженнифер вторглась в её пространство и произвела много шума. Сначала Джен хотела выставить её за порог, но подумав, решила оставить. Хоть какое-то развлечение.

Она осторожно взяла её на руки, и отнесла в ванную. Хорошенько помыв и высушив кошку (удивительно, но она не сопротивлялась), Дженнифер обнаружила, что её гостья никакого не серого цвета, а ослепительно белоснежная. Только маленькое тёмное пятнышко на грудке, в виде серпа.

— Тебя будут звать Луна, — сказала она кошке, и та, несомненно, её поняла, потому что сразу стала отзываться на своё имя. После сушки, белое существо, несколько раз, с удовольствие потянулось, важно распрямилось, и медленно побрело по лестнице, с каждым шагом мягких лапок, всё меньше напоминая кошку, а всё больше – лёгкое облако.

Дженнифер с улыбкой смотрела ей вслед. Но стоило ей вернуться к своим мыслям, как тоска снова впилась в сердце ледяной хваткой. Марс не пришёл и сегодня. Уже второй день. Вот дерьмо! Почему она вообще так волнуется об этом! Это ужасно бесило. Нельзя влюбляться в него, просто опасно! С тех пор, как она призналась самой себе, в том, что начинает чувствовать к нему, разум разделился на две половинки. Одна, до жути хотела Марса, и ждала его появления, как ждут дождя в засуху, а другая говорила, что это безумие, что нужно срочно одуматься и прекратить всё это, пока не поздно. Она еле сдержала подкатившие к глазам слёзы, и побрела в спальню. Там, уютно свернувшись калачиком, прямо посередине кровати, её ждала Луна. Аккуратно, стараясь не потревожить кошку, Джен нырнула под одеяло. Уже через секунду, до неё донеслось нежное тихое мурлыканье, которое так хорошо успокоило и убаюкало.

Утром, открыв глаза, Дженнифер уже знала: если он не придёт и сегодня – она умрёт! Неважно как, но вероятнее всего от разрыва сердца. Целый день она паниковала, испытывая ничем необъяснимое удушье, у неё тряслись руки, она билась обо все косяки в доме и спотыкалась обо все пороги. Она не могла найти себе места, и металась, словно в горячке. Мерила (ОН) шагами (НЕ) комнату (ПРИДЁТ), и вслушивалась в шорохи (ОН), и всматривалась в окна (НЕ), и всё было без толку (ПРИДЁТ). Выйти с ним на связь не было никакой возможности, ведь Марс не носил с собой телефона. Она совсем не знала, куда себя деть и чем занять, всё равно ничего путного у неё не получилось бы. Подумав, она накрыла скатертью маленький столик у окна. Шторы были опущены, в комнате царил полумрак. Сосредоточенно наморщив лоб и брови, она намазывала маслом тосты, принесла джем, заварила крепкий чай. Хруст корочки под ножом, по всей комнате разносился тёплый сладковатый запах корицы. Она решила, что утром пойдёт на учёбу, потому что ещё один одинокий день в этом доме и она окончательно свихнётся! К вечеру, поняв, что худшие предположения подтвердились, и Марс не появится, она, не выдержав, громко зарыдала в подушку.

***

Многодневная жара, конечно, не могла пройти бесследно. Сегодня точно будет ливень, и скорее всего очень долгий и сильный. Об этом можно было догадаться, потому что на улице было как-то особенно тихо и знойно, как и бывает обычно в предгрозовые минуты, когда всё замирает и солнце светит вовсю, но половина неба уже закрыта иссиня-чёрными тяжёлыми тучами. Дженнифер всегда казалось, что в этой тишине есть что-то зловещее, потустороннее. И, тем не менее, она любила такую погоду.

Вернувшись из колледжа, она покормила кошку и уже собиралась позвонить Стефани, и договориться о встрече, как в дверь постучали. Казалось бы, что в этом звуке особенного – стук в дверь, но у Джен подкосились ноги, и так бешено застучало сердце, что она почувствовала его у самого горла, а затем в желудке. С дрожащими коленками она подошла открывать. На пороге стоял Марс. Дженнифер даже спросить была не в силах, почему его не было, все эти жуткие дни и почему он пришёл именно сегодня – просто стояла и любовалась его красотой. Оказалось, что всё это время у неё в животе был огромный болезненный узел, но теперь он вдруг развязался, и она испытала невероятное облегчение.

— Привет, Дженни, — мягко произнёс Марс. С собой он принёс пару бутылок вина, горячий уличный ветер, и самую очаровательную извиняющуюся улыбку, которую ей только приходилось видеть. Голова Джен вмиг стала пустой и лёгкой, важно было только то, что он здесь. Что стоит такой ошеломительно красивый. Что зовёт её «Дженни». Слёзы, как водится, были тут как тут, но она запретила себе плакать. Это глупо. Но… проклятье! Ты ещё в ноги ему кинься, или на шее повисни, за то, что соизволил прийти! Дура! Но, как ни странно, именно этого ей и хотелось больше всего на свете.

— Привет — пролепетала она.

— Пустишь? Через дверь в этот дом я ещё ни разу не входил, — Марс развязно, но так обаятельно улыбнулся, что у Джен закружилась голова. Всё, что она смогла, это криво улыбнуться в ответ.

— Есть предложение. Скоро начнётся настоящий ураган, но пока мы могли бы посидеть немного на крыше?

На крыше? Он шутит так? Да она готова была сидеть, стоять, лежать с ним, и что там ещё – где угодно! Стараясь не слишком показывать свою радость, она постаралась ответить как можно спокойнее (просто скажи “да” и заткнись!):

— Конечно. С удовольствием. То есть, да, мы могли бы...

Они вышли вместе через заднюю дверь и оказались на улице. Он подсадил её, как бы нечаянно, проведя руками по бёдрам, и через минуту, они уже были на крыше. Марс скинул свою кожаную куртку и услужливо расстелил её для Дженнифер. Он сел сам и подал руку ей. «Какой он иногда …галантный!» – подумала она, усаживаясь. Где-то далеко, в душном густом воздухе, уже слышались громкие раскаты грома. Пока Джен расправляла свою юбку, Марс открывал бутылку вина. Рукава его рубашки были закатаны, и она невольно залюбовалась его руками — красивыми, сильными и загорелыми. Ей нравилось наблюдать за ним. Все его движения были такими точными. Совершенными. Ни одного лишнего. Она не отрывала взгляд, всё время, пока он откупоривал бутылку. Когда он, одним рывком, вытянул пробку, Джен ощутила внизу живота такую сильную пульсацию, что вынуждена была отвернуться и судорожно выдохнуть. Марс, заметив это, усмехнулся. Неужели он понимает, насколько сильное впечатление производит на неё? Чёрт! Надо как-то притормозить. К примеру, перестать на него так пялиться! Она просто будет пить вино, и смотреть… ну, например, во-он на те деревья.

Она и представить себе не могла, что теперь все мысли её будут иметь определённое направление. Раньше мало что казалось ей эротичным, пока чувства к Маршаллу не доказали, что эротично все. И план её с треском провалился. Каждый раз, оборачиваясь на его голос, она краснела, всё сильнее ругая себя. Какой у него профиль… как ему идёт чёрный… такие мощные плечи… красивые, чувственные губы… от желания их поцеловать у неё пересохло во рту. А когда она представила, как приникает губами к его шее, вдруг поняла, что не услышала его последнего вопроса! Или судя по тому, сколько она тут нафантазировала, нескольких вопросов. Марс глядел на неё как-то весело и хитро одновременно, он как будто проследил ход её мыслей. Поняв всю нелепость своего положения, она не нашла ничего лучше как рассмеяться. И так заразительно она смеялась, что Марс не выдержал и засмеялся вместе с ней. Так, смеясь, они оба откинулись на спину, и теперь лежали, глядя в небо. Маршалл посмотрел на Дженнифер. Ему нравилось её разглядывать. Страх, что его отвергнут, постепенно исчезал, замедлился бешеный бег сердца, пришло ощущение покоя, окутавшее его, словно мягким одеялом. Но настырный ветер ерошил волосы, свободно проникал под одежду, и сквозь объятия, словно старался вырвать Джен у него из рук. Только теперь он никому этого не позволит.

Шифер, которым была покрыта крыша, сильно нагрелся за весь день, и теперь приятно грел голые плечи Джен. Всё было так чудесно… Спина ощущала жар от крыши, внутри всё медленно наливалось теплом от выпитого вина, а как всё пылало у неё между ног! Они долго так лежали, сплетя пальцы и разглядывая причудливые облака на черничном небе. Оба они понимали, что стоят на пороге чего-то совершенно нового, запретного, желанного, и только от них самих зависит, стоит ли его переступать. Маршалл повернулся, и снова долго и вдумчиво посмотрел на Дженнифер.

— Что? — казалось, эти глаза вбирают её в себя целиком.

— Мне просто нравится разглядывать тебя, — сказал он. — У тебя необычное лицо. По нему всегда всё видно… Ты не умеешь хитрить и это… здорово.

— И… что говорит моё лицо сегодня?

— Ты мучительно ищешь причины, чтобы позволить себе расслабиться. Чтобы не прогонять меня, не убегать от меня в ужасе. Причины принять меня.

— Маршалл, я…

— Не нужно ничего говорить, Джен. Просто доверься мне.

— Это…не так просто. Я боюсь того что происходит у меня в голове, боюсь саму себя.

— Знаю. И поэтому предупреждаю тебя сразу: до моего появления, ты жила в своём маленьком безопасном мирке. Но теперь, ты никогда не будешь знать, что произойдёт в следующую минуту.

— Над этим следует серьёзно подумать. Вообще-то мне нравится определённость.

— Определённо я знаю только одно – ты моя, Дженнифер. И, скоро, ты ничего уже не изменишь.

— Серьёзно? И что же такого должно произойти?

Но вместо ответа, он резко перевернулся, и оказался сверху. А потом начал целовать Дженнифер так, что она вообще забыла, где находится, и даже если бы они свалились с этой крыши, то она всё равно ничего бы не заметила. Для неё это был своего рода преступный поцелуй, которому одна её половина долго пыталась противостоять, и который из-за этого становится ещё более желанным для другой; он был таким же сочным и сладким, как запретный плод; словно тлеющий уголёк на губах, как огненное клеймо, которое прожигает глубоко, превращает кровь в расплавленный свинец или обжигающую ртуть. В их тесных объятиях, казалось, всё таяло внутри – их тела, мозг, их кровь – всё.

Потом Марс рассказывал ей разные истории из жизни, и она смеялась как сумасшедшая, а иногда пугалась не на шутку, если он говорил о чём-то страшном. Кто бы вообще мог подумать, что он может быть таким? Шутливым, остроумным и лёгким в общении! Дженнифер лежала и вдыхала тёплый ночной воздух, такой медовый, но казалось, что чувствует она только запах Марса… Новый раскат грома крадучись, как ночной воришка, прокатился по низкому небу. Сильный порыв ветра всколыхнул сонную листву деревьев, заставил плясать их лиловые цветы. Сверкнула молния. В следующую секунду всё в мире резко изменилось. Небо почернело окончательно, и прямо на лоб Дженнифер упала первая тяжёлая и горячая капля дождя. Это было так неожиданно, как выстрел в голову, от которого она спустилась, наконец, с небес на землю. Дождь набирал обороты, и они решили перебраться в дом. Вдруг Джен попросила:

— Покажи, как ты пробирался внутрь? Я не понимаю, ведь если через окно, то почему я никогда не слышала этого? В доме высоченные потолки, не меньше двух с половиной метров! Никто не может спрыгнуть с такой высоты бесшумно.

Марс улыбнулся ей хитроватой хмельной улыбкой, и подвёл к тому самому окну. Открыв его, он с лёгкостью и грацией какой-то дикой кошки, спрыгнул вниз…и приземлился при этом необычайно тихо! Джен так и застыла с широко распахнутыми глазами. Вот это да! Да он просто… спортсмен какой-то!

— Теперь ты! — крикнул он снизу. — Давай! Не бойся, я тебя поймаю!

— Ты с ума сошёл? Да я просто рухну на тебя сверху и раздавлю к чертям! — засмеялась она. Но мысль о том, что когда она прыгнет, то снова окажется в его объятиях, придала ей смелости. Если не считать, конечно, выпитого вина! Она зажмурилась, и глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, прыгнула вниз! Против её ожиданий, Марс ловко подхватил её, лишь немного пошатнувшись. А упал он вместе с ней, лишь для того, чтобы крепче прижать к себе. Когда они встали, Маршалл не говоря ни слова, начался подниматься по лестнице в спальню, зная, что Дженнифер последует за ним.

Войдя в комнату он сел на стул, и подозвав её жестом, усадил к себе на колени. Поведение его резко поменялось. Пожирая её глазами, он начал нетерпеливо расстёгивать её блузку с множеством мелких пуговичек. Те, которые не поддавались с первого раза, он просто отрывал и швырял на пол. Когда блузка оказалась там же, где и пуговицы, он одним ловким движением расстегнул ей лифчик. Джен даже не успела толком удивиться тому, как быстро он это проделал, а Марс уже расстёгивал молнию на её юбке. Он всё делал одной рукой, так как другой крепко держал её за талию. Даже слишком крепко... Ей показалось, что после таких прикосновений, на коже точно останутся новые синяки. Но ей совсем не хотелось останавливать его, напротив, она помогала ему освободить себя от одежды. Когда на ней остались одни только трусики, Марс рывком сорвал их. Тонкая ткань поддалась мгновенно. Теперь она сидела на нём совершенно голая. Марс же так и остался одетым. Дженнифер немного наклонилась и глубоко вдохнула его аромат. Это был такой особенный запах – кожа, сигареты, лосьон после бритья, и ещё что-то волшебно сладкое, тягучее, напоминающее Восток, возможно масляные духи. Этот аромат возбуждал невероятно! И было что-то особенно эротичное, даже пошлое, в том, как он, полностью одетый, держал на коленях её – абсолютно голую... И в том, какими грубыми были его руки, каким требовательным был язык. Он, с наглой улыбкой, разглядывал её всю – с ног до головы, задерживаясь особенно долго на её напрягшихся сосках. И под его взглядом она была обнажена куда больше, чем когда просто сняла одежду.

Она вся задрожала под этим нахальным взглядом, и никак не могла понять, почему не раздевается он сам? Внезапно её мысли прервал низкий, охрипший голос:

¬- Попроси.

- Что? — до неё не сразу дошёл смысл.

- Попроси меня. Скажи “пожалуйста”.

- Ты серьёзно? Мне … умолять тебя? Ты не думаешь что это уже слишком?

Господи, зачем ему это? Ведь она видела, чувствовала, как он был возбуждён! Да он еле сдерживал себя!

— Считаешь? — спросил он с усмешкой, и, проведя ладонью по её напрягшемуся животу вниз, бесцеремонно вошёл в неё двумя пальцами. Джен выгнулась, и вскрикнула от неожиданного вторжения. Почему он вдруг стал таким... Но больше всего её испугала реакция своего тела. Когда его пальцы, с нарастающим темпом задвигались внутри неё, Джен пронзила такая сладкая судорога, что она чуть не потеряла сознание. До неё долетали какие-то звуки, и она, с ужасом обнаружила, что это её стоны! Громкие, ритмичные, бесстыдные... Немного поменяв позицию, и усадив её теперь лицом к лицу с собой, Марс продолжал эту сладкую пытку, слегка покусывая её шею и грудь. Совершенно потеряв голову, Джен инстинктивно раздвинула ножки ещё шире, вся выгибаясь навстречу его руке. Она вся взмокла, и, обхватив его одной рукой за шею, вошла в один темп с его движениями. Внезапно остановившись, Марс повторил:

- Я всё ещё жду...

Сознание её совершенно затуманилось, тело ей больше не принадлежало и хотело большего... Она даже представить не могла, насколько чувствительной может быть её кожа. За всю жизнь она не наблюдала у себя, таких реакций на прикосновения! Везде, где бы ни побывали его пальцы, оставался горячий след, который долго не исчезал, отчего было впечатление, что его руки везде. Но каким же было бы унижением для неё, вот так, открыто сказать: “Возьми меня, пожалуйста”. Теперь, Марс провёл языком по контуру её губ, обжигая своими прикосновениями. Он был таким невыносимо горячим, и казалось, успел побывать всюду – на губах, шее, груди. Он целовал и кусал её, втягивал кожу губами и лизал, оставляя горячие влажные полосы. И когда он языком обвёл сначала раковину её ушка, а затем и проник в него, она неожиданно для себя вскрикнула, схватив его за волосы:

- Возьми меня! Сейчас, Марс! Пожалуйста... я прошу тебя...- слёзы выступили у неё на глазах, мешая видеть, но в этот момент она точно знала – он улыбается. Он победил.

Добившись, наконец, этих слов, он опустил правую руку ей под колени, а левой обхватил плечи и поднял на руки. Маршалл положил её поперёк кровати, и наклонился, касаясь одеждой её кожи. Джен закрыла глаза, чтобы полностью сосредоточиться на его прикосновениях. Он раздвинул ей ноги, и заставил слегка согнуть в коленях. Затем, начал целовать, поглаживать и легонько лизать внутреннюю поверхность её бёдер. Делал он это так мучительно медленно, что когда, дошёл до верха, лицо её было мокрым от слёз. Она провела руками по его спине, чувствуя, какой он большой, какой крепкий.

Намотав её волосы, ставшие за эти годы гораздо длиннее, на руку, он потянул за них, немного приподняв. Теперь её голова была зафиксирована в одном положении, и она видела своё тело и всё, что он с ним делал. Накрыв её руку своей, он вёл вдоль шеи, ложбинки между грудью, рёбрам, гладя и возбуждая ещё больше. И когда её пальчики, направляемые им, оказались между ног, она мигом лишилась всех пяти чувств связывающих её с реальностью. Их руки двигались в одном темпе и направлении, массируя, надавливая. Это были её руки, её пальцы, но стонать и содрогаться её заставлял Маршалл. Ослабив, наконец, хватку, он перевернул её на живот, и подложил небольшую подушку ей под бёдра, сняв при этом с себя единственный за весь вечер элемент одежды – кожаный ремень. Туго обхватив им лодыжки Джен, он привязал их к кровати. Она вся извивалась и шарила руками позади себя, стараясь дотронуться до него. Но он каждый раз отстранялся. И вот, она почувствовала желанную тяжесть его веса сверху, когда он сел на неё. Сжав обеими руками попку, он одним мощным и упругим рывком, вошёл в неё. Он двигался сильными толчками, ритмично и напористо. Она уже не различала времени, не могла разобрать долетавшие звуки, не видела ничего, кроме мягкой тьмы, поглотившей её полностью.

Когда они закончили и ей захотелось в туалет, она попросила развязать её. Подняв лицо от кровати, Дженнифер почувствовала, что оно всё красное и мокрое. Вернувшись, она снова увидела в глазах Маршала голодный блеск. Она просила на этот раз ослабить ремень. Он затянул туже. Теперь, лёжа на спине, с привязанными над головой руками, она смотрела, как Марс скидывает с себя вещи. В полумраке спальни, ей показалось, что без одежды, он выглядит ещё более сильным и гибким. Когда он лёг на неё сверху, она использовала единственную возможность, притянуть его к себе как можно теснее, и оплела его ногами. Он целовал её глубоко и долго, жадно и умело, обхватив её лицо ладонями и нежно поглаживая, что так резко контрастировало с напором его губ и языка. Не переставая целовать он вошёл в неё плавно и ласково, так что слёзы сами подступили к глазам. Подняв отяжелевшие веки, она поняла, что позволит этому человеку, делать с ней что угодно, лишь бы он всегда так смотрел на неё.

Гораздо позже, когда она уже почти уснула на его груди, он взял её на руки и отнёс в ванную. Там, включив тёплую воду, он любовно намыливал всё её тело, не пропуская ничего, а когда просунул руку между ног, то Джен только удивилась его опытности. Он делал всё так, как если бы она сама себя мыла. На какой-то миг её кольнула ревность. Слишком уж хорошо у него всё получалось. Отлажено. Будто бы он уже проделывал это с множеством других девушек... Она резко оборвала себя, и отмела эту мысль. Сейчас ей не хотелось думать ни о чём плохом. Она всё ещё ощущала следы его пальцев на своей коже, и, казалось, что последний оргазм, всё ещё продолжается. Она чувствовала его всем телом – в расслабленных мышцах, в дрожащих почему-то коленках, но острее всего – в животе и пояснице.

Смыв остатки мыльной пены, он вытер её всю огромным махровым полотенцем, и вернул в постель, тем же способ, что и принёс сюда.

- Спи, девочка моя. Сегодня я никуда не уйду.

Это было всё, что она хотела бы услышать перед тем как уснуть.

А на утро, она узнала о том, что полицейские нашли на старом водохранилище, изуродованный труп неизвестного парня.

Комментарий к Распахнутые двери Четверостишье Н.Гумилёва, безжалостно вырванное мной из стихотворения. Кажется оно очень точно описывает Марса.

====== А ты умеешь хранить секреты? ======

Маршалл ушёл рано утром, а Дженнифер так и сидела дома, пришибленная этой новостью. Хотя нигде ещё не говорилось, о том кого именно нашли, она знала, что это Том. О правильности этой догадки говорил озноб, то и дело пробегавший вдоль позвоночника, и мурашки, которые не хотели исчезать. Стоило ей подумать, что это сделал Маршалл, как на сердце ложилась такая тяжесть, что и дышать было трудно. В ту ночь, он ушёл, и вполне мог вернуться в парк — рассуждала Джен. Влажными, холодными руками она нащупала пульт, и снова включила местные новости. Уже шестой раз. И на этот раз ей предстояло узнать кое-что новое. Эксперты, наконец, смогли установить личность погибшего. На экране, репортёр, хорошенькая шатенка лет тридцати, с маленьким вздёрнутым носиком, делавшим её похожей на лисицу, с каким-то излишним энтузиазмом, рассказывала о том, что экспертам помогло не что иное, как зубы погибшего. Единственное, что практически целиком, сохранил распухший, до неузнаваемости, труп. Молодой человек, с четырнадцати лет, был пациентом одной частной стоматологической клиники. Он имел сразу несколько редких проблем с зубами, от которых успешно избавился ещё два года назад. В клинике хранилась его личная карта, которая в итоге и помогла следствию.

— Итак, — отчеканила девушка, — погибший – студент колледжа и капитан футбольной команды, Том Андерсон. Как стало известно расследованию, он ушёл из дома три дня назад, взяв машину отца, и никому не сказав куда направляется. Последний раз его видели в торговом центре, в компании девушки (Дженнифер с трудом сглотнула, и вся покрылась холодным липким потом), личность которой пока не удаётся установить. Все свидетели, а их оказалось четверо, описывают её совершенно по-разному. Одна из свидетелей, миссис Дороти Браун, находившаяся в тот день в кафе с внуком, утверждает, что видела с погибшим высокую блондинку, с яркой красной сумочкой. Супружеская пара Уотсонов, которая также была в кафе, описывают её как шатенку с короткой модной стрижкой, среднего роста, и плотного телосложения. Официантка, обслуживающая в тот день, их столик, очень подробно описала внешность молодого человека, который по её словам, был высоким и очень крепким, а вот внешность его спутницы, вспомнить не смогла, сказав, что та, вероятно, не представляла из себя ничего особенного. Как видите, ничего конкретно, из показаний свидетелей, выяснить не возможно. Столик, за которым сидел погибший со своей спутницей, оказался в зоне, так называемого, слепого пятна, поэтому просмотр записей с видеокамер, также не принёс результата. На остальных видео, так и не удалось распознать, кем является та девушка, из-за огромного скопления народа в торговом центре в этот день. Полиция продолжает расследование этой странной истории. Мы будем держать наших телезрителей в курсе развития событий.

До Дженнифер вдруг дошло, что пока девушка на экране говорила, она сама не дышала. Её так и колотило, как во сне, она осела на пол, и, обхватив себя руками, раскачивалась из стороны в сторону. Принимая душ, она стояла под горячими струями воды, но чувствовала только холод. Из зеркала на неё смотрело какое-то абсолютно красное существо, от которого шёл пар. Если бы она могла, то позвонила бы Марсу прямо сейчас, чтобы услышать его голос, и уже по голосу определить, причастен он ко всему этому или нет. Хотя, что уж себя то обманывать! Она бы и пикнуть не смогла, из-за жуткого спазма в горле, который угрожал перейти в настоящее удушье.

Вечером, она пошла, открывать Марсу дверь. На ней были тёплые штаны, носки и две кофты – её трясло всё равно. На нём – джинсы и футболка. Увидев Дженнифер, Марс округлил глаза.

— Джен.

— Что?

— Сейчас лето.

Джен молча смотрела, огромными влажными глазами. Марса завёл этот испуганный взгляд.

— Не знаю, смогу ли когда-нибудь спокойно смотреть на тебя, чтобы мне тут же не захотелось тебя съесть, — сказал он, нависая над ней.

— Перестань Маршалл, — она всё отступала назад, пытаясь сохранить между ними расстояние. Получалось так себе.

— В чём дело? Ты сама не своя.

— Тома нашли… мёртвым! — слёзы покатились по щекам. Горячие. Странно, а ей уже казалось, что она не чувствует никакой температуры.

— Том… Том…это кто вообще?

— Ты что, издеваешься? Нет, я, правда, не понимаю. Ты избил Тома той ночью! Неужели такое можно забыть?!

— М-м-м. Ясно. Только не избил, а немного проучил. Не надо делать из меня монстра.

— И это …всё?!

— А что ещё ты хотела услышать? Стоп-стоп. Ты намекаешь, что это сделал я?

— Я не знаю, что думать. Ты мне скажи.

— Дженни, глупышка, — он шёл прямо на неё, пока практически не вдавил в стену. — Я не делал ничего, слышишь? Ну, сама подумай, зачем мне это? Я ведь пытаюсь начать новую жизнь, и не стал бы всё так … портить.

Он расставил руки по обе стороны от её головы, и коснулся своей грудью её напрягшейся, и занывшей вдруг, груди. Он быстро чмокнул её в губки, а потом стал покрывать поцелуями веки, носик, щёчки, подбородок, виски, лоб и волосы. Его губы, тёплые и сухие, порхали по её лицу, и Джен вспомнила, что мама целовала её точно также в детстве, когда после очередного кошмара она бежала в родительскую кровать. Маршалл настойчиво, продолжал покрывать её легкими, словно перышки поцелуями, гладил по голове как маленькую девочку и чуть приобняв покачивал, стараясь успокоить. И это не могло не подействовать. Он всё говорил и говорил, Джен уже не разбирала слов, и только наслаждалась его жарким дыханием на своём, вдруг ставшем очень чувствительным, ухе. Огонь, его всегда горячего тела, постепенно передался ей, и Джен запоздало обнаружила, что больше не трясётся в ознобе. Она как-то мигом обмякла и стала податливой в его руках. « С ним мне никогда не будет холодно» — успела подумать она, прежде чем Марс, накрыл её губы своими. И был он такой большой, тёплый и сильный, что ей очень захотелось ему поверить. Прижавшись к нему ещё теснее, она даже через слои одежды, ощутила биение его сильного сердца. Ровное, спокойное. Человек, который врёт, всегда выдаст себя ускоренным пульсом и учащённым сердцебиением. Но Марс был твёрд, как скала.

— Маршалл, вообще-то мы разговаривали, — умоляюще прошептала она.

— Да. Мы разговаривали, а я в это время вспоминал, какая на вкус у тебя кожа. –Обычное спокойствие изменило ему, он стал дышать глубже, глаза затуманились и руки шарили по её телу всё настойчивей.

— Давай избавим тебя от этого тряпья. Быть голой, тебе идёт больше, —сказал он с такой безобидной интонацией, словно они обсуждали погоду. Вообще, Дженнифер давно заметила, что он мастерски переключает свой голос. Это был ещё один из его приёмов, которые он использовал, чтобы обольстить и подчинить её себе. Тембр его голоса плавно переходил от тепла к холоду, от жестокости к доброте,от ласки к гневу, и обратно. Джен с удовольствием освободилась от одежды, потому что вся уже пылала. Ей показалось мало, остаться обнажённой, тело горело огнём, и хотелось снять с себя кожу, чтобы почувствовать облегчение. Утренняя нервная лихорадка быстро сменилась новой – любовной. Силы, которые казалось, покинули её несколько часов назад, внезапно вернулись в десятикратном объёме. В мозгу плыли волны, руки в бешеном исступлении, стягивали с Марса футболку, расстёгивали ремень его джинсов. Руки, как будто жили своей жизнью, и Джен могла только наблюдать со стороны. Вот она стаскивает с него одежду, теперь толкает на пол. Всё как во сне. Дженнифер, которую она видела, оседлала Марса, выпрямилась над ним на коленях, и немного подалась вперёд, чтобы опереться ладонью о диван над его головой. Другой рукой она стянула свои трусики сначала к коленям, потом поднимая сначала левую, а затем правую ноги, наконец, стряхнула их на пол. На секунду ей стало стыдно, за то, какими они были мокрыми. На неё накатило какое-то зверское желание…. Она даже не заметила, что не закрыла дверь!

В этот вечер и ночь, Маршалл не один раз доказывал Дженнифер, что не обманывает, а она, охрипшая, измождённая и счастливая, с радостью принимала эти доказательства!

***

В следующие несколько дней, всё было спокойно, но однажды Марс просто не пришёл. Потом не появился на второй день. И на третий. Дженнифер места себе не находила, и уже придумала целую гневную тираду, которая предназначалась ему. Всё было плохо. И даже более чем! Теперь, когда он вошёл в её жизнь, и прочно обосновался в сердце, она гораздо острее стала ощущать одиночество. Намного тяжелее, чем когда действительно была одна. Когда, ночью четвёртого дня, он появился на пороге, Дженнифер снова стала разрываться на части. Она чётко осознала за эти дни, что зависима от него, словно наркоманка. Ей бы накричать, высказать ему всё, ударить, в конце концов, а она вместо этого просто стоит и молчит.

— Как всё это понимать? — спросила она, больше испуганно, чем гневно.

— Что именно?

— ……

—Если ты про то, что я не приходил какое-то время, то … Джен, мы разве договаривались, что я буду отчитываться? По-моему нет.

— Да, но… — она не знала, что ответить на это, ведь отчасти он был прав. Между ними не существовало никаких договоров. Если уж на то пошло, то их отношения вряд ли можно было назвать классическими. — Маршалл,по-моему,это элементарно. Можно было бы и предупредить меня, о том, что собираешься исчезнуть! — глаза предательски защипало, и ей пришлось быстро-быстро заморгать.

— Я и не думал исчезать! Какого чёрта, я бы тогда стоял сейчас здесь? А?

Он уже хотел было задать ей настоящую трёпку, и поучить уму разуму, но увидев, что Джен сейчас расплачется, заставил себя смягчиться.

— Ладно, извини. Это было … неправильно. Признаю.

Она и не ожидала, что он так резко переменится, и поэтому, ляпнула не подумав:

— Хорошо. Всё нормально.

И запустила его в дом. Позже, она, конечно, жалела, об этих своих словах. Нужно было поставить его на место, показать, что она не половая тряпка, о которую можно вытирать ноги. Но… что сделано, как говорится, то сделано.

В эту ночь, вопреки всем её ожиданиям, Марс к ней не притронулся. Они просто легли спать, причём он уснул первым и мгновенно, лишив, тем самым, её возможности, задавать вопросы. Утром, он ушёл, пока Джен ещё не проснулась, и таким образом, им снова не удалось поговорить.

Он приходил теперь каждый день, они ужинали, болтали ни о чём, смотрели какие-то фильмы, и даже помылись один раз вместе, но ни разу за всё это время, он её не коснулся! Поначалу, Джен не придала этому огромного значения, она даже радовалась лёгкой передышке; ей было просто хорошо с ним рядом. Но, как-то вечером, сидя на диване, в его уютных объятиях, она потянулась губами к пульсирующей жилке на его шее. Она знала, что эта невинная ласка всегда приводила Марса в состояние полной готовности. Но…не в этот раз. Он резко встал, и, сделав вид, что хочет заварить кофе, вышел на кухню. Вернувшись, он всем своим видом дал знать, что секса сегодня не будет. Джен это обидело настолько, что она почувствовала резкий укол в висках. Ей вдруг стало очень жарко, она поняла, что стремительно краснеет. И чем больше старалась она успокоиться, тем больше захватывало дыхание. Когда Марс посмотрел на Дженнифер, то злоба, выразившаяся в её лице, удивила и насторожила его, но он сделал вид, что ничего не заметил.

Джен всё чаще, ловила себя на мысли, что живёт теперь лишь ожиданием его рук, губ, тела. Он дразнил её, но понять зачем, она не могла. Лишь потом до неё дошло, что так он хочет её проучить, и показать, насколько важен для неё. Дать понять, что она зависима от него. Для этого он и демонстрировал такой контраст поведения. Долго ли это будет продолжаться? Она не знала. Но про себя могла сказать одно: если он продолжить в том же духе, она его изнасилует! Стало просто невыносимо терпеть его близость, и не получать большего. Решив так, Джен даже слегка успокоилась. Если она и не добьётся от него ласки, то уж на откровенный разговор на эту тему, выведет. Ей просто осточертело молчать.

Утром, проводив Марса, и получив дежурный поцелуй в лоб, она засобиралась в колледж. Выходить на улицу, каждый раз, было страшно. Очень. Но необходимо. Ей казалось, что стоит оказаться в людном месте, как кто-то крикнет, указав пальцем: — Это она! Она была с тем парнем!!!» Хотя… не стоит зря себя накручивать, ведь если бы про неё узнали, то полицейские были бы тут как тут. Странно… получается Том, никому не сказал о встрече? На него не похоже…

Джен пошла в колледж с одним только желанием. Ей уже давно и очень сильно, хотелось поделиться с кем-то. Рассказать не столько конкретно о Марсе, сколько о совершенно новых для неё чувствах. И лучше всего, на роль благодарного слушателя, подходила Стефани. Её так и распирало изнутри, побыстрее её увидеть и выложить всё как есть. Однажды Марс спросил, говорила ли она кому-нибудь, про них. Она тогда ответила, что нет, и она не какая-нибудь сплетница. В общем, язык за зубами держать умеет. Но правда заключалась в том, что её так и подмывало сказать кому-нибудь.

Днём, она намекнула Стэф, что должна сказать ей что-то очень важное. Но позже, вечером. Та, просто съедаемая любопытством, зажала её в дальнем углу коридора почти сразу, и заставила выложить всё сейчас. Потому что до вечера она не выдержит. Потому что у Джен слишком уж довольный и хитрый вид. Потому что между подругами не может быть никаких секретов. Потому что, она прибьёт её, в конце концов, если та будет продолжать молчать! Аргументы были железными, и Дженнифер сдалась. Сначала, она не хотела, вдаваться в подробности, но как-то так само вышло, что огонёк в глазах Стэф, зажёг и её саму. Взахлёб, схватив подругу за запястья, она говорила обо всём, что скопилось у неё в душе. В конце концов, Стэф сказала:

— Ладно, подруга. Если не хочешь говорить кто он такой, то хотя бы опиши. Я же умираю от любопытства!!!

— Он… ох, Стэф, он как океан – прохладный и ласковый, совершенно непредсказуемый, а я захожу в него всё дальше, всё глубже, и …. Наверное, скоро сойду с ума, но это уже не важно.

Стефани стало совсем невтерпёж посмотреть на него, но Джен ответила, что это невозможно. Довольная тем, что всё-таки сумела отчасти сохранить тайну, вечером она щебетала с подругой по телефону, и всё же допустила ошибку. Когда Марс, приподняв её кофту, скользнул языком по рёбрам, она громко прошептала – «Не сейчас, Марс, отстань!». Так, Стефани узнала его имя.

***

Джефф Тэлли, знаменитый полицейский-переговорщик полиции Лос-Анджелеса, теперь же, просто бывший коп на пенсии, шёл по лабиринту узких улочек, обливаясь потом, и отчаянно ругаясь. Его дочь, Аманда, попросила его найти какую-ту «особую» книжку, которая продаётся только в одном маленьком магазинчике, спрятанном от посторонних глаз, в тупике. Он уже битых сорок минут плутал по здешним закоулкам, и никак не мог найти этот проклятый магазин. Странно, когда-то он и с закрытыми глазами ориентировался в этом городе. Стареет.… Кинув усталый взгляд на очередную кирпичную стену, он уже собирался плюнуть на всё, и послать к чертям, как услышал где-то слева громкий звук отбойного молотка. Он понял, что там ведутся какие-то строительные работы, и решил подойти к парням и спросить их про этот магазин. Они ведь работают здесь, может, знают. Подойдя ближе, он окликнул парня, стоявшего к нему спиной. Когда тот развернулся, у Джеффа просто отвисла челюсть. Это лицо, этот взгляд он не забудет никогда. Дело, которое полиция безнадёжно провалила, упустив преступника. Маршалл Крапчек. Он тоже, казалось, не обрадовался такой встрече, но в отличие от Джеффа в лице особо не изменился. «Как всегда спокоен. «Ублюдок хренов » – успел подумать Тэлли. Он со страшной силой напрягал мозги, стараясь понять, что же делать. Марс подошёл, и, прикуривая сигарету, заговорил первым:

— Шеф Тэлли. Вернее, бывший шеф. Приятно снова встретиться.

Тэлли с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать по этой глумливой физиономии, выдавил из себя:

— Какого хрена, ты здесь делаешь? Я так понимаю, никто не знает, что ты вернулся? Иначе, ты бы уже гнил в камере, говнюк. Я прав?

— Абсолютно, шеф. — Кажется, Марсу приятно было дразнить Джеффа, ведь называя его «шеф», он подчеркивал, что тот уже не у дел. — Никто не знает. И не узнает,…надеюсь. Послушай, Джефф, я вернулся, чтобы начать новую жизнь. Мне бы не хотелось неприятностей.

— Неприятностей не хочешь? Да? Так я скажу, какие неприятности у тебя сейчас появятся. Я вызываю ребят, и они прямо здесь вяжут тебя. А потом, когда ты уже будешь торчать в грязной вонючей камере, я лично попрошу их, чтобы новые соседи, узнали, что ты за фрукт. Я тебе даже не завидую.

— Спокойно, шеф. Повторю ещё раз – я здесь не за тем, чтобы нарушать закон.

— А мне плевать, зачем ты здесь! Хотя… — Джеффа пронзила догадка — я думаю, что вернулся ты не просто так. Послушай, парень, если ты думаешь, что перед тобой выживший из ума пенсионер, то глубоко ошибаешься. Я ведь прекрасно помню ту ночь, в доме Смитта. Такое трудно забыть. Я потерял тогда, все свои грёбаные нервные клетки. И…знаешь, что до сих пор стоит у меня перед глазами? — тут Джефф даже позволил себе усмехнуться, заметив тревожный блеск в глазах Крапчека. — То, как ты пялился на девчонку, дочку Смитта, прямо пожирал её глазами, только что слюни не текли! — Джефф нарочно так говорил, чтобы скорее вывести Крапчека из себя. — Ещё, я помню, как ты похерил тупице Деннису всю эту затею с вертолётом. Ведь всё было уже на мази, и тут ты, со своим: « Без Дженнифер никуда не полетим!». Ты из-за неё здесь, верно?

— Ты не так всё понял … — попытался было оправдаться Марс. Но, в эту минуту, с ним случилось то, что случается с людьми, когда их неожиданно уличают в чём-то таком, о чём они предпочли бы смолчать. Он не смог приготовить своё лицо, и выдал себя. Ясно, он никогда не обдумывал, как поступит, и что будет говорить, если попадёт в такое вот положение, поэтому сейчас немного растерялся. Уже которую неделю, он находился в городе, правда, стараясь не попадаться копам на глаза, а теперь так глупо вляпался!

— Да всё я так понял! С этого дня, у дома Дженнифер Смитт, будут дежурить полицейские. Я не позволю тебе навредить ей снова. И сейчас сюда приедут патрульные.

Марс быстро перехватил его руку с мобильником, и прошептал, наклонившись к самому уху Джеффа:

— Может, мы договоримся? Не нужно никакой полиции, я … уеду. Не сразу конечно, но уеду. Как тебе?

— Чёрта с два! Ты пойдёшь со мной, и точка. — Джефф не собирался договариваться с ним, и уже сделал несколько шагов назад. Он кинул быстрый взгляд, на остальных рабочих, но те, продолжали делать своё дело, будто бы ничего не замечая. Марс перехватил его взгляд.

— Даже не думай, старина. Никто тебе не поможет. Эти ребята живут по другим понятиям, и скорее поддержат меня, чем тебя. Каждый из них не без греха, так что…. Как бы тебе не добиться обратного эффекта.

Джефф понял, что Маршалл прав. Он тут в меньшинстве. Надо было уносить ноги, и вызывать подкрепление.

— Кстати, Джефф, как твоя дочка? Как Аманда? У неё всё в порядке? Было бы обидно, если бы у такой хорошей девочки, появились проблемы…

Джефф резко вскинул голову.

— Ах ты, козёл! Ты на что намекаешь? Только попробуй, пальцем тронуть Аманду, и тебе недолго останется жить! — он резко покраснел, вены на лбу вздулись. Давление. Если честно, то его испугали слова Марса. Рабочие по-прежнему не обращали на них внимания, даже несмотря на его крик. Он долго молчал, стараясь унять сердцебиение и дрожь в голосе, и наконец, решил:

— Хорошо. Убирайся из города немедленно, и я постараюсь забыть, что видел тебя. Я хочу, чтобы ты никогда сюда больше не возвращался. Ты меня слышишь? Даю тебе три дня. И если я увижу тебя, после этого срока, или ты, не дай тебе Бог, окажешься рядом с моим домом, я стреляю без всяких предупреждений. И сразу в голову.

— Вот и славно. Только три дня мне не хватит. Неделя, минимум. — Маршалл снова повернулся к Джеффу спиной, и как ни в чём не бывало, вернулся к работе.

— Я тебя предупредил. — Постояв с минуту, Тэлли быстро пошёл прочь.

Он поскорее хотел оказаться дома, и увидеть жену и дочь. Он прекрасно знал, на что способен Крапчек, и что, кроме себя, ему рассчитывать не на кого. Если этот урод, проберётся в дом, начнётся резня, и полиция просто не успеет приехать. Джефф прекрасно помнил весь кошмар той самой ночи. Он ускорил шаг, и скрылся за углом. « Чёрта с два, он будет со мной торговаться!» — подумал Джефф. Он быстро набрал номер, и сообщил о Крапчеке. Он не успеет смыться. Всё это время, он просто заговаривал Маршаллу зубы, и конечно, не собирался молчать о его приезде в город. Какие, к чёрту, три дня? Какая неделя? Его нужно брать сейчас-же!

В это же время, Марс, расслабив мышцы, протяжно выдохнул. Ему совсем не нравилось, как обстоят теперь дела. Всё время, что он находился в городе, он не попался на глаза, ни одному полицейскому. Поэтому встретиться, лицом к лицу, с бывшим шефом полиции, в этом Богом забытом тупике, было более чем неожиданно. Он лихорадочно обдумывал, как быть. Возвращаясь сюда, он прекрасно понимал, что это рискованно. И приехал он не к Дженнифер, а ЗА ней. Видимо, придётся ускорить развитие событий. Не по плану, конечно, но что поделать? Найти место, куда можно было бы,уехать, не проблема. Проблема сообщить об этом Джен. Без неё, этот город он покидать не собирался. Даже, не смотря на угрозы Тэлли.

Он быстро скинул с себя грязную спецовку, и, не говоря никому ни слова, перепрыгнул через стену, оказавшись далеко уже через десять минут. Он, конечно, раскусил Тэлли, и прекрасно понимал, что тот сразу вызовет копов. Нужно было где-то отсидеться. Потом он придумает, что делать.

====== Плохая девочка ======

Несколькими днями ранее. (После того, как Стэфани узнала имя).

Следующим вечером, Стэфани крутилась перед большим зеркалом, придирчиво разглядывая себя. Высокая, крашеная в очень светлый оттенок, с неплохой фигурой и игривым взглядом. Правда, некоторые считали её откровенно костлявой, но Стэф считала, что те, кто говорят это, просто завидуют. Выглядела она сегодня безупречно, на свой взгляд, и всё-таки что-то было не так. В памяти то и дело всплывали вчерашние откровения Дженнифер, расстроившие её, хотя признаться себе в этом было не просто. Как у неё горели глаза, когда она рассказывала о своём Марсе! Стэф заметила в ней знакомое ей самой возбуждение от успеха у противоположного пола. Она видела, что Джен пьяна вином возбуждаемого ею восхищения.

Ей же никогда особо не везло с парнями. Нет, у неё конечно было много поклонников, но ни к кому из них, она не чувствовала и десятой части того, о чём говорила Дженнифер. Как же она завидовала! И вообще, это не справедливо. Она всегда была ярче, веселее, и более раскрепощённая, чем подруга. А такой “расчудесный” парень достался не ей. Она позарез хотела посмотреть на него, но не устраивать же теперь засаду возле дома Джен! В самом деле.… Чтобы хоть как то развеяться, она решила пойти к своему двоюродному брату Дэвиду. Как то так вышло, что они с самого детства были близки. И повзрослев, стали общаться ещё теснее. Дэвид уже давно работал в автомастерской, и был отличным специалистом. К тому же, каждый день, по вечерам у него в гараже собирались классные парни, пили пиво, слушали музыку, курили. С ними можно было зависнуть надолго. Получалось так, что с основной частью своих поклонников она знакомилась именно там.

Высокие шпильки выбивали мерную дробь, по асфальту. Когда она подходила к гаражу, её приближение неизменно слышали все, и каждый раз, когда высокая фигурка вплывала внутрь, все головы уже были повёрнуты в её сторону. Сегодня народу было маловато, но вечер только начинался. Всего трое знакомых парней, копавшихся под капотом машины, и сам Дэвид. Она подошла к нему.

— Привет! Тухло у тебя сегодня. — Она звонко чмокнула его в щёку.

— Привет, Стэф. Ну, раз ты припёрлась, то твоя тощая безотказная задница быстро привлечёт сюда народ. — Шепнул Дэвид, склонившись к её уху. Он никогда не упускал возможности, как-то зацепить сестрёнку. Впрочем, этому он научился от неё же.

— Ты милый, как всегда, — Стэф сделала вид, что пропустила мимо ушей «тощую задницу», но на самом деле это её задело. — Выпить есть? Или мне опять тащиться в магазин?

— Не, у нас всё с собой. — Он кивком указал, на гору пакетов в углу гаража. — Выбирай, сестрёнка.

Стэф, захотелось как-нибудь насолить брату, за то, что он мелет своим языком при парнях. Идея пришла быстро. Дэвид всегда не ровно дышал к Джен, но она воспринимала его только как друга. Сейчас Дэвид, конечно, поостыл, смирившись, но ему неприятно будет узнать, что у Джен новый дружок, от которого она без ума. Она подошла к Дэвиду близко-близко, и, приобняв за талию, шепнула:

— А знаешь, что я узнала, братишка? К твоей обожаемой Дженнифер, ходит какой-то парень, и она просто млеет от него. Вчера она мне, рассказала о нём, и у неё глаза были, как чайные блюдца и горели адским огнём. — Она специально несла всякую чепуху, чтобы усилить эффект от сказанного. — Она скрывает его ото всех, как какую-нибудь знаменитость, но я смогла узнать имя…

— Ну, и? — Дэвид не очень убедительно делал вид, что ему совсем не интересно. Хотя румянец на щеках, его уже выдал. Он всегда краснел, когда не следовало.

— Его зовут Маршалл, и кажется, он крутой парень и всё такое. Ничего об этом не слышал? Я бы и сама не прочь посмотреть на него, но, к сожалению, больше ничего не знаю.

Выпустив эту стрелу, она, как ни в чём не бывало, пошла к парням, и села одному из них на колени. Они ещё два часа, пили пиво и ржали, как кони, над убойными историями одного парнишки, как Стэф заметила, что Дэвид сам не свой. «Его всё-таки зацепило,… не думала, что ему настолько дорога скромница Дженн!».

Она подошла к брату, и сделала сочувствующее лицо. Понимающее.

— Ты чего? Расстроился, да? Или что-то вспомнил?

— Я знаю только трёх Маршаллов в этом районе. Один из них, мой сосед, он ботаник и носит уродские очки, второму за шестьдесят, а третий… — тут Дэвид призадумался и замолчал.

— Ну? Что с третьим? Не томи!

— С третьим я работал как-то давно на стройке, всего пару недель. Стрёмный тип. Не поймёшь, что у него в голове, и смотрел всегда так странно…. Ты не поверишь, но сегодня он придёт сюда.

Глаза Стэф округлились.

— Зачем?

— Ему нужна одна деталь для мотоцикла. Я пообещал, что раздобуду её. Послушай, Стэф, это просто не может быть он! Понимаешь? Я голову даю на отсечение! Дженнифер никогда не стала бы встречаться с таким типом. Я даже представить себе не могу такое…

— Если ты говоришь, то, наверное, это действительно не он. Хотя…поглядим. — Она почувствовала что-то вроде азарта, будто они с Дэвидом были разведчики, и теперь им предстояло вычислить преступника. Или это просто алкоголь ударил в голову. Кто знает.

Спустя ещё целую кучу времени, в течение которого Стэф и Дэвид все извелись, на пороге появился он. Это невозможно, конечно, но у многих возникло ощущение, будто в плохо освещённом гараже, вдруг стало ещё темнее. Рослый, держится прямо, голова надменно вскинута, кожаная куртка небрежно лежит на плече, демонстрируя спортивную фигуру. Взгляд его, и правда, был каким-то странным. Демоническим. Стэф, смотрела на него, забыв обо всех других парнях рядом, и когда он улыбнулся, обнажив белые зубы, ей показалось, что он готов вонзить их в неё. Остальные на его фоне, явно проигрывали. Она поняла это сразу, и ей стало стыдно за то, что сидит на коленях у какого-то олуха, ещё пару часов назад, казавшего ей симпатичным парнем. И, тем не менее, она заметила, что пришедший серьёзно нервничал, и не выпускал изо рта сигарету. Дэвид протянул ему руку, и сказал, что за нужной деталью, надо сходить в соседний гараж, к его другу. Они вышли вместе. Марс не обернулся, и Стэф успела обидеться на это, так как не привыкла, чтобы на неё не оглядывались.

Дэвид копался довольно долго. Марс молча наблюдал. Он почувствовал, как краснеет, и подумал, что Марс, наверное, оценивает, его.

— Ты торопишься? А то, кажется, это надолго. Чёрт! Никак не могу найти, хотя точно помню, что она была где-то здесь. Сука! Это не гараж, а помойка!

— Нет, я не тороплюсь.

— Ты нервный что-то. Проблемы? Может помочь чем? — Дэвид, почему то очень хотел угодить Марсу, хотя и сам не знал зачем.

— Всё в порядке. С чего ты вдруг беспокоишься обо мне?

Дэвид стал пунцовым так резко, что в глазах заплясали красные мушки. Он подумал, что сейчас снова начнёт заикаться, как в детстве. Приложив все усилия, он сказал:

— Да, так просто.… Не бери в голову! — выпалил он, наконец, и облегчённо выдохнул, посчитав, эту фразу лучшим, что он мог бы придумать. И почему в присутствии Маршалла, ему так и хочется вжать голову в плечи?

— Хорошо. — Марс, лишь слегка приподнял бровь, и больше ничего не добавил.

Сзади, лёгкой тенью, возникла Стэфани. Она приняла одну из самых своих соблазнительных поз, и призывно посмотрела на Марса. Любой другой, тут же растаял бы, под этим жгучим взглядом. Любой, но не этот. Он встретил её взгляд, своим – тяжёлым и холодным, но главное, совершенно безразличным к её чарам. Стэф смутилась, и первая отвела глаза. Такого она не ожидала. Это задело её сильнее, чем даже «тощая безотказная задница». Она решила, во что бы то ни стало, обратить на себя его внимание. Но, оставаться он с ними не захотел, как она его не уговаривала.

Остальную часть вечера и ночи, Стэф провела в компании подвыпивших парней, в своей излишней весёлости, скрывая жгучую обиду. Домой она вернулась абсолютно пьяная, со стеклянными и неподвижными, как у мертвеца, глазами. Её рвало всё утро, а потом она забылась тревожным сном.

Когда Стэф разлепила глаза, был уже поздний вечер. Косметику она, конечно, не смыла, и теперь, на неё из зеркала, смотрело какое-то бледное пугало с чёрными потёками туши. Она не знала этого человека. Наскоро приняв душ, переодевшись, и даже не перекусив, она выбежала из дома. Родители уже давно привыкли к её ночному образу жизни, и уже не предпринимали попыток образумить дочь. Она, в свою очередь, подкупала их хорошей учёбой, и порядком в комнате. И последнее было легче всего, потому как у себя она только спала и красилась.

Выскочив на улицу, она полной грудью вдохнула вечернюю свежесть. Ночь. Её любимое время суток. Ночью Стэф всегда чувствовала себя увереннее. Это она поняла ещё в детстве, когда просила родителей постелить ей на балкончике перед домом. Потом, лет в тринадцать, осознала, насколько хорошо она это придумала. Можно было приглашать мальчиков, и сидеть с ними до утра. И не нужно никого тащить в дом и осторожно скрипеть половицами, боясь разбудить предков.

Она быстрой уверенной походкой, направилась в ближайший супермаркет. Сегодня ей хотелось джин-тоника. Его горький вкус, всегда был одним из любимых ею. Мужчины и парни, на встречных машинах, смотрели на неё. Нет, скорее пялились. И ей это откровенно нравилось. Купив, всё что нужно, она уже через пятнадцать минут была у Дэвида.

Вчера вечером, один милаха, кажется, Робби, запал на неё. Не самый плохой способ провести вечер. Прячась за всеми этими мыслями, она на самом деле, пыталась не вспоминать про свою вчерашнюю неудачу. Но…оказалось, что она уже забыла всё, кроме того, кого забыть хотела, — Марса.

Ей вдруг пришли на ум слова Дженнифер, которые она когда-то сказала Стэф: Ты классная девчонка, и хорошая подруга!

Чёрта с два!

Никакая она не хорошая….

Она подошла к гаражу, и как только переступила порог, раскалённая плотная темнота поглотила её. Она уже не была только собой, а мгновенно стала чьими то руками, волосами, дыханием. Уже затуманенным взглядом Стэф отыскала Робби, среди остальных. Сегодня здесь кого только не было. Она направилась прямиком к нему, и не успел тот как следует разглядеть, кто же к нему подходит, как она оказалась у него на коленях.

— Привет, малыш! — Стэф лизнула его в щёку, и Робби гордо посмотрел на остальных. Она быстро засунула руку, ему под футболку, и провела острым коготком по животу. Робби напрягся. Стэф это очень понравилось. Она вообще любила чувство власти над мужчинами. И всё же…мыслями она всё время возвращалась во вчерашний вечер, раз, за разом прокручивая всё в голове. Яд её поражения отравлял веселье. Робби смотрел на неё снизу вверх, довольный, как щенок, которого почесали за ухом. А этот Марс… её снова окатило ледяной волной, при воспоминании о том, как он смотрел на неё. Как на дешёвую проститутку, которая ещё и заплатит сама, лишь бы её отымели. Как на помойную кошку, как.… Всё, стоп! Стэф тряхнула головой, и её волосы рассыпались по плечам Робби.

— Я хочу уехать отсюда.

— Куда? — Робби оживился, предвкушая горячую ночку.

— Главное поехали, а там посмотрим, — Стэф легко спрыгнула с его коленей и пошла к выходу.

Не успели они сесть в машину, как она обхватила его затылок и притянула к себе. Её горячий влажный рот отыскал его губы, и на какой-то миг ей не стало дела ни до чего. Но, когда он перехватил инициативу, Стэф с удивлением обнаружила, что вот-вот заплачет. В голове, совсем не к месту, всплыли слова Дженнифер. Стэф сама от себя не ожидала, что запомнила их так точно,

... Влюблена… лучший…такой загадочный…. … Как ласковый океан…. сойду с ума….

и ей вдруг стало так обидно за себя! За то, что сидит в этой развалюхе, за то, что этот недоносок вообразил, что она непременно ему даст. Будто у неё нет выбора. Она резко отстранилась и закурила. Сигаретный дым всегда успокаивал.

Никакая я не хорошая….

— Что-то не так, детка? Ты из-за чего нервничаешь? — спросил он, не оттого, что ему было действительно интересно, а потому только, что хотел продолжения.

Она бросила на него быстрый взгляд.

— Нет. С чего бы мне? Всё в порядке. — И добавила совсем еле слышно: — Всё в полном, мать его, порядке. Давай-ка заводи свою старушку, и поедем кое-куда.

— Как скажешь.

Робби готов был сделать, что угодно, лишь бы не обломаться этой ночью. Парни ждали подробностей, и ему не хотелось выдумывать их, в случае если Стэф психанёт и продинамит его.

Через полчаса они были на улице, где жила Дженнифер. Стэф как магнитом сюда тянуло. Она боролась с желанием вломиться к ней, и посмотреть: что это за любовь всей жизни такая? Наверняка он у неё. Но ещё больше она хотела вломиться к ней, и обнаружить, что там нет никого, и не было, и что Джен просто соврала. Ей очень хотелось ворваться без предупреждения, успеть порыскать в холодильнике, ещё до того, как Джен поймёт, что кто-то пришёл, поболтать с ней, как раньше, без всяких секретов, а потом вдруг разрыдаться и начать жаловаться на жизнь. И чтобы Джен, непременно, гладила её по голове, и говорила, что всё будет хорошо. Раньше она не замечала этих чувств, но теперь больно и ясно осознала их.

Было три часа ночи, когда Робби припарковал машину в пятидесяти метрах от дома Джен. Он выключил фары и они остались в полной темноте. Он знать не знал, зачем они сюда припёрлись, ведь можно было найти гораздо более подходящее место. А здесь дома кругом, и какая-нибудь старушка, которую мучает бессонница, как пить дать, смотрит в окно.

Но, увидев, как напряжённо Стэф вглядывается в чёрные провалы окон одного из домов, он предпочёл ничего не говорить. Более того, он даже предположил на миг, что они приехали к дому какого-нибудь её бывшего, и теперь караулят его. На секунду он почувствовал ревность. В конце концов, ему до этого нет дела, главное получить сейчас то, о чём он думал постоянно. Просто не хотелось, чтобы его держали за дурака.

Стэф застыла, и даже, не замечая того, держала ровно спину, хотя ненавидела, когда мать просила не сутулиться. Сейчас она могла бы гордиться дочерью. У неё уже начинали слезиться глаза, а она до сих пор не понимала, зачем попросила Робби приехать сюда. Лишь упрямый внутренний голос, твердил, что ей это необходимо.

Никакая я не хорошая….

— Может переберёмся назад? — спросил Робби, которому до чёртиков надоело сидеть и пялиться неизвестно куда и на что.

Стэф медленно вышла из оцепенения. Она заставила себя отпустить все мысли, и сделала то, чего и ждал от неё так долго, Робби. В конце концов этот способ, всегда был самый эффективным, чтобы расслабиться. Где-то с час, они проверяли на прочность хлипкую машину, а когда она снова кинула взгляд на крыльцо дома Джен, то увидела, что из черноты дверного проёма, отделился такой же чёрный силуэт. Остановился на углу дома. Закурил, и, прикуривая посмотрел в их сторону. Стэф замерла. Тень сделала несколько шагов вперёд, и стало возможным рассмотреть лицо. Стэф охнула, и готова была буквально взорваться из-за множества чувств, которые нахлынули на неё, и названия которым она не смогла бы придумать. Это был он. Маршалл. Огромная любовь милашки Джен. Сволочь, которая так унизила Стэф в её же глазах. И вместе с тем, один из самых привлекательных парней, которых она встречала за последний год, это точно. Грёбаная огромная любовь, грёбаной Дженнифер!!! Этого не могло быть, но всё же это было так. И Стэфани прорвало. Она выплакивала всю свою злобу, гнев, обиду, ревность и … зависть. Чёрную бездонную зависть.

— Нет, я слышал, конечно, что после классного оргазма, некоторые девчонки, плачут. Но, чтобы так! Ты мне льстишь, детка.

— Заткнись, идиот! — крикнула она. Нет, только хотела крикнуть, но получились только какие-то жалкие звуки. Никакая она не хорошая…. Никакая она не хорошая…. Никакая она не хорошая….

***

Маршалл бежал, что есть сил. Поначалу. Но потом постепенно замедлился, и перешёл на шаг. Бегущий человек всегда привлекает к себе куда больше внимания полиции и окружающих, чем идущий спокойным шагом.

Марсу очень везло, и он не мог быть неблагодарным за это судьбе. Последняя его работа, в парке, служила всем его целям. Она была далеко от города, от людей, главное – от полиции. За всё время, он не увидел здесь ни одного копа, и это крайне его удивляло. Часто его посещали мысли о том, что здесь, в парке, можно заниматься чем угодно, в том числе, и чем-то не законным, и никто ничего не узнает долгое время. Он вообще мог позволить себе не показываться на глаза никому. Ведь в магазин всегда можно послать Джимми, не ожидая от него лишних вопросов. Ведь он и сам был в этом городе на птичьих правах, на его счёт беспокоиться не стоило. К тому же… память услужливо подбросила ему одну не плохую идейку. Как-то гуляя по территории парка, он потерял счёт времени, и уже думал, что заблудился. Но, как говорят, не бывает плохого, без хорошего. В тот день, он обнаружил в самой непроходимой чаще, трейлер. Возвращаясь, он запомнил место. А потом вернулся туда, и проверил – трейлер был пуст. Кажется теперь, это ему пригодится. И он сможет оставаться в городе куда дольше, чем даже требуется. Он решил не откладывать и отправиться туда немедленно. Тэлли, конечно же, уже всем раструбил о том, что Маршалл Крапчек вернулся, и нужно было прятаться, не теряя времени.

Лишь несколько часов спустя, он был на месте. Пешком сюда редко кто доходит, это было особенно заметно, по полному отсутствию мусора, который обычно, сопровождает людей.

Трейлер, конечно, был закрыт, но когда это было для него проблемой?

Пару минут спустя, Марс был внутри. Маленькие окна, заклеены изнутри старыми плакатами. Это к лучшему, лишние глаза ему здесь не нужны. Пыль. Много пыли. Значит, здесь действительно никого не было, и уже очень давно. Нормальная кровать, широкая. Без пятен и всего, что ещё обычно можно увидеть на кроватях в заброшенных трейлерах. Для того чтобы пожить недельку – сойдёт. А за это время, он закончит все свои дела.

****

Стэф не появлялась дома, вот уже несколько дней. И почти не просыхала. Она и раньше могла выпить много, но такое с ней было впервые. Если бы Дэвид сам не позвонил её родителям, и не заверил, что с ней всё в порядке, то они уже подали бы в розыск.

Стэф же на всё было плевать. Она чувствовала себя отрешённой от всех и всего, и совсем не хотела возвращаться к реальности. Ей так хотелось полюбить кого-нибудь, с такой же силой, как Дженнифер! И, кажется, её сердце, уже выбрало объект. Ведь каждому человеку нужно любить. Любить по-настоящему. А она всё время распыляется на каких-то подонков и никак не может остановить всё это. Но только теперь, она осознала, какой огромный кусок счастья теряет. И тогда, чтобы вытравить в себе это сознание и прекратить мучения, она решила пить. И пила. Несколько раз ей звонила Дженнифер, но она не брала трубку. И не отвечала на её сообщения. Ей так не хотелось слышать, этот омерзительно довольный и счастливый голос!

Все эти дни, она пропадала у Дэвида. Он ещё не знал, кого видела Стэф, выходящим от Дженнифер. Но когда она представляла, как Дэвид расстроится, то сказать хотелось сильнее. Почему она одна должна страдать?

— Дэвид, зайка, я видеть больше не могу твой дурацкий гараж. У меня идея! Возьмём выпивки побольше, и как в старые добрые времена, поедем в наш трейлер. Только ты и я! Не хочу никого видеть. Тошнит меня, понимаешь, от всех тошнит! Поехали, прошу!

— Я как-то и забыл про него. Миллион лет прошло с тех пор, как мы там были. Я и сам соскучился по нашей развалюхе! Поехали. Но…мы всегда брали с собой Джен. Я мог бы заехать за ней…

— Нет! — Стэф даже удивилась, как громко это прозвучало. — Только ты и я. К чёрту Джен.

Они выехали через несколько часов, уже поздно вечером, а когда добрались до парка, то совсем стемнело. Дэвид остановил машину, дальше можно было идти только пешком. Они вышли на тропинку. Тропинка вела вниз, и лес становился всё темнее и темнее. Здесь буйно рос папоротник. Высокая сырая трава била по ногам. Стволы древних сосен покрылись мхом, и лишайником. Стэфани подумала, что ей очень хорошо, идти вот так, с Дэвидом, касаясь плечами. Сейчас, в этом лесу, в этой мягкой тьме, она почувствовала себя значительно лучше.

Дэвид же, шёл, и думал о том, что однажды чуть не произошло в этом самом трейлере, когда они были глупыми малолетками. Стэфани тогда учила его целоваться, и это было одним из самых ярких его воспоминаний. Он тут же покраснел, и обрадовался, что сейчас его никто не видит.

Они шли довольно долго, и, наконец, увидели сквозь сумеречную зелёную кашу, огонёк.

— Что это такое, как думаешь?

— Я думаю, что какой-то хрен забрался в наш трейлер, и ещё я в шоке от этого. И даже боюсь. Вот, что я думаю.

Они приглушили голоса, и, стараясь не греметь бутылками, подошли поближе. Застыв метрах в двадцати от фургона, они спрятались за широкий ствол дерева, и думали, что делать. Кто там? Вдруг он вооружён? Мало ли психов! Тут надо быть осторожными. Они наблюдали. Внутри кто-то ходил. И, похоже, один. Уже хорошо. Дэвид вдруг подумал, как они выглядят со стороны – наверное, смешно. Стоят тут, как в детстве, боясь заглянуть в дом с привидениями. Он невольно хихикнул. Потом громче, ещё и ещё, и никак не мог остановиться. Давно он так не смеялся, и подумал даже, что если псих из трейлера сейчас приставит пушку ему к голове, он всё равно не перестанет смеяться. Стэф поглядела на него со всей строгостью, на которую только была способна, но не выдержала вида его раскрасневшейся физиономии, и тоже прыснула. Они забылись и чуть не выдали себя. Когда дверь трейлера со скрипом распахнулась, каждый зажал другому рот. Но Стэф не хотелось прекращать веселье, и она игриво лизнула ему ладонь. Только когда Дэвид посмотрел с серьёзным видом в сторону трейлера, Стэф тоже стала вглядываться.

На пороге старого фургончика, стоял парень или мужик, возраст было не определить. Но, когда он сделал пару шагов вперёд, и прислушался, прикидывая кто бы тут шастал, она во второй раз за эту неделю обомлела. Да, да…это снова был Марс! Они с Дэвидом переглянулись. И, хотя оба узнали его, выдать своего присутствия не решились. Марс долго вглядывался в темноту, и, решив, наконец, что ему показалось, зашёл внутрь.

— Какого хрена, вообще? — Дэвид только сейчас выдохнул, и его красное лицо, постепенно начинало бледнеть.

— Не знаю. Может я уже и говорила сегодня, но всё же повторюсь: я в шоке! М-да. Надо всё-таки зайти, это как-никак наша собственность, и если уж кому и отчитываться, то точно не нам! — с этими словами она решительно зашагала к фургону, и Дэвиду ничего не оставалось, как поспевать за ней, стараясь не споткнуться об коряги.

***

Стэф резко дёрнула ручку, и дверь распахнулась с такой лёгкостью, что она пошатнулась. Ей хотелось застать Марса врасплох, но этого не вышло. Он сидел прямо напротив двери, на старом табурете, и вертел в руках небольшой метательный нож. Судя по ловким движениям его пальцев, с меткостью у него всё было в порядке. Марс был совершенно спокоен, и казалось, только и ждал когда же они, наконец, зайдут. Стэф молчала. Чувствовала она себя более чем странно. Будто это не он, а она стоит в чужом трейлере. Ещё она подумала, что Марс должен заговорить первым, как-то объясниться, но этого не происходило.

— Что ты здесь делаешь? В курсе, вообще, что это наш с Дэвидом трейлер?! — Она пыталась придать голосу смелости, но получилось что-то совсем другое.

— Нет. Я не знал. Но если бы знал, то всё равно был бы здесь.

Немного позже, втроём, они сидели и пили пиво. Марсу пришлось рассказать им кое-что о своём положении, хотя это не входило в его планы. Чем меньше народу знает о нём, тем лучше. Но, теперь всё сложилось именно так, и приходилось мириться с этим. Может, он сумеет ещё извлечь из этого выгоду. Хотя пока не представлял как.

Его откровения попахивали чем-то незаконным, но Стэф было плевать. Она наслаждалась ситуацией. Она теперь знала то, что для Джен оставалось секретом. Марс теперь не смотрел свысока, и от этого на душе становилось теплее, и тревоги последних дней куда-то исчезли.

Проведя все вместе остаток ночи и утро, Стэф и Дэвид уехали снова в город, обещая Марсу, что всё останется в тайне. И это, правда, было так. Стэф трепать не собиралась. Её радовало то, что теперь у неё и Марса была общая тайна. Когда они уезжали, её глаза светились торжеством. Дэвид, казалось, тоже почувствовал себя более значимым, из-за того, что участвует в «заговоре». Хотя, если честно, то он просто побоялся бы рассказать кому-то.

====== В этой жизни и в следующей... ======

Ещё рано утром, покидая парк, Стэф знала – вечером она снова будет здесь. С каждой минутой нетерпение её усиливалось, и даже сидеть спокойно она была не в состоянии – всё время ёрзала на сидении.

Дома она вздремнула пару часиков, освежилась, и начала свои приготовления. Наблюдая за ней, мать только тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Это было бесполезно. Стефани никогда прежде не ощущала такого волнения. Даже, когда собиралась на своё первое свидание сразу с двумя парнями, которые ходили за ней, как пришитые, и пожирали её глазами. Её бил какой-то внутренний озноб, глаза блестели, как после хорошего глотка виски. Ей позвонил Дэвид, но разговаривать с ним, и даже просто слушать его голос она не могла, потому что всё что он говорил, казалось не важным. Она всё время отвлекалась от его слов, и в итоге, мало что поняла. Когда он спросил, что она будет делать сегодня вечером, Стэф ответила, что спать. Ему знать незачем.

Она взяла такси, причём во время поездки отчаянно флиртовала с водителем, чтобы поддержать в себе боевой дух. Стэф боялась. Когда она расплачивалась, пальцы чуть-чуть дрожали, и были влажными. Она глубоко вдохнула, и решительно направилась в нужную сторону. Это всегда было её привычкой: если она чего-то боялась, то тут же бросалась любой опасности на встречу. Когда она увидела слабый свет, среди моря деревьев, сердце затрепетало, как птица в клетке. Ей даже пришлось остановиться ненадолго, и успокоиться. Этот свет, был единственным, что можно было разглядеть в кромешной тьме. Стэф шла на него, или вернее летела, как глупый мотылёк летит на огонь, не зная, что может сгореть. Чтобы отвлечься, она стала перебирать в памяти, что, где и с кем вытворяла когда-то в этом самом трейлере. От воспоминаний загорелись щёки и шея. Сегодня у неё была возможность повторить всё это. Только сегодня всё будет в миллион раз круче.

«Какая же ты дрянь!” – сказал кто-то противный . Кто-то очень мерзкий, гадкий и …. честный, внутри неё. Стэф решила проигнорировать этот голос. Кому бы он не принадлежал, ангелу сидящему на правом плече, или её совести, сегодня он может идти в задницу. Сегодня её ночь!

Пока она спорила сама с собой, ноги уже привели её к старому порогу, а руки, сами, робко постучали. Интересно, это его шаги, или её сердце? Разобрать она уже не могла.

Он открыл не спеша, и совершенно не был удивлён, что она здесь. Наоборот, он знал, что она вернётся, даже раньше, чем она приняла это решение. Стэф даже смутилась было, но это быстро прошло.

– Привет! Не против гостей? – она почему-то избегала называть его по имени. Ведь, когда она мысленно произносила – Марс, то тут же вспоминала и Дженнифер. А сейчас она ей была ни к чему, даже в мыслях.

Он молча приоткрыл дверь шире. Она ощутила его взгляд, скользнувший по приоткрытым влажным губам (они мгновенно пересохли), по шее, увитой тонкими цепочками (на ней бешено забился пульс), по груди в глубоком вырезе кофточки (Стэф почувствовала, как затвердели соски). Затем он жестом пригласил войти, а сам освободил от вещей, место для неё. Говорила в основном Стэфани. Марс лишь изредка что-то вставлял. У него не было абсолютно никакого желания, болтать с ней, более того, от её щебета у него разболелась голова. Он ждал, когда она,наконец, перейдёт к тому, зачем пришла.

Ещё утром, он понял, что нужно делать. Хаотичные до этого момента мысли, наконец, выстроились в чёткую цепочку. “Дженнифер, наверняка в доме своего отца, – размышлял он. – Тэлли, конечно, обо всем предупредил его, и тот, помчался спасать доченьку от страшного маньяка-убийцы. Теперь она сидит в своей комнате, ей известно, что меня ищет полиция, и что я где-то скрываюсь. Ведь, не думает же она, что я сбегу, оставив её? Она ждёт от меня какого-то сообщения, а у меня нет пока возможности поговорить с ней. Надо закончить всё это побыстрее. И для осуществления плана, отлично подойдёт её лучшая подружка. Эта глупая курица”.

- Да ты меня, кажется, и не слушаешь вовсе? – продолжала Стэф. – Я ведь тащилась сюда, не для того, чтобы говорить сама с собой!

- А для чего? – спросил он резко.

- Ну...я... – она не готова была, к таким вот вопросам в лоб. Она привыкла к тому, что парни всегда всё понимают без лишних слов, особенно когда дело касается секса.

- Я думала, ты не против провести приятный вечер.

Марс тяжело вздохнул, и налил ей очередной стакан. В это время он думал, о том, что Джен совсем не умеет выбирать себе друзей.

- Да. Что может быть лучше приятного вечера в компании незнакомца, в старом трейлере в лесу ночью? Пожалуй, лучше не придумаешь! – выдавил он из себя.

- Вот и я о том же! – Стэф не поняла, или сделала вид, что не поняла сарказма. – Предлагаю выпить за это!

Пила она в этот вечер без меры. Сначала, для того чтобы унять дрожь в коленках и голосе, потом, чтобы придать себе храбрости, и не в последнюю очередь, для того чтобы забыть, о том, что хочет переспать с парнем своей лучшей подруги. В конце концов, Марс еле успел подхватить падающее со стула тело, для того, чтобы она не разбила себе голову. Он отнёс её на кровать. Перед тем, как окончательно провалиться в алкогольное забытье, Стэф попыталась приобнять Марса, и потянуть за собой, но он ловко вывернулся.

Он почувствовал невероятное облегчение от того, что не нужно больше переваривать её пустой треп. И смотреть, как она, пытаясь его соблазнить, оголяет то одну, то другую часть тела. В эти моменты он особенно тосковал по Дженнифер. Глядя на Стэфани, он не мог не отметить, огромную разницу между ней и Джен. Разницу во всём. Разницу не в пользу Стэф. Хотя, если быть до конца откровенным с самим собой, то в последнее время, для него стали существовать только два типа девушек – Дженнифер и все остальные. Так вот эти все остальные, ничего кроме раздражения у него не вызывали, хотя он и сам этому поражался. Глубина его чувств к Дженнифер, начинала удивлять его самого. Они не виделись всего ничего, а он уже безмерно тосковал по её голосу, по нежным рукам, по вечно падающей на лицо каштановой прядке волос. Он точно знал, что и она сейчас тоскует и думает о нём, и это было самым прекрасным. Никогда прежде, он не испытывал взаимных чувств. То, что он стал дорог для неё, было лучшей наградой, за всю его жизнь. И ради этого чувства он готов был не многое. Как же хотелось, сейчас же пойти к ней, и хотя бы поговорить, но....у дома Смитта, наверняка, дежурят парочка копов, да и в городе появляться более чем рискованно. Он на минуту задумался. Ну, конечно! Поговорить с ней! Вот идиот!! У Стэфани же с собой телефон.

Он бесшумной тенью, подошёл к ней, сунул руку в карман, и вытащил мобильник. Затем, стараясь не скрипеть, выскользнул на улицу. Он ушёл довольно далеко, потому что связи в этой глуши могло не быть. Наконец, дойдя практически до самой дороги, он набрал номер. Сердце пропустило удар.

- Алло, Стэфани? – такой родной, и такой далёкий голос, звучал еле слышно и отрешённо.

- Нет, это я.

- МАРС!!! Но, как???? Погоди, откуда у тебя телефон Стэфани? – Джен была так взволнована, она ужасно обрадовалась его звонку, и даже забыла на минуту, что отец может услышать.

— Это долго объяснять. Но ты не волнуйся, главное! Дженни, милая, я в полном дерьме.

— Я ... знаю. Бывший начальник полиции, лично позвонил моему отцу, и сообщил, о том, что ты снова в городе. Он примчался ко мне сразу! Понимаешь? Даже вещи собрать не дал! Я не хотела никуда уезжать, но ты же понимаешь..

— Да, я всё понимаю...

— Теперь он держит меня здесь, и даже в колледж не отпускает. Говорит, я выйду из этого дома, только когда поймают тебя! Что нам делать, Маршалл? Я так хочу тебя видеть! Ты себе не представляешь!

— Дженни, это сейчас невозможно, но послушай меня, я кое-что придумал. Но для этого, ты должна ответить мне на один вопрос.

— О чём ты?

— Ты готова убежать вместе со мной? Когда я приду, времени на раздумья уже не будет.

Джен предполагала услышать это от него. Рано или поздно. Их счастье не могло длиться долго. Но, одно дело предполагать, а другое, действительно взять и сбежать из дома, из города. Неизвестно куда, бросив учёбу, оставив отца и брата, друзей...

— Марс, я хочу быть с тобой, – слышно было, как она плачет. – Но как мы будем жить? И куда, ты собираешься бежать?

— Ничего не бойся, Джен! Я всё уже продумал. Неужели, ты думаешь, что я способен испортить тебе жизнь? Просто поверь мне! Я больше не намерен с тобой расставаться.

— Хорошо, я верю....но...что ты задумал?

—Завтра кое-кто позвонит твоему отцу, и скажет, что знает, где я прячусь. Я думаю, у него не будет оснований, не поверить. Он, конечно, сообщит об этом полиции. Ради того, чтобы взять меня, наконец, они подтянут к указанному месту, всех копов, что есть в городе. Я уверен. Только информация эта, будет липовой. И...там их будет ждать сюрприз. Понимаешь? Я тогда приду за тобой, и ты должна будешь, быть готовой. Мы убежим вместе.

— Думаешь, получится? Двое людей из охраны постоянно дежурят у нашего дома.

— Это не такая большая проблема.

— Мне страшно, Маршалл! Мне так страшно от всего этого!

— Не бойся ничего, скоро я буду рядом, и...

— Я люблю тебя!

— Дженнифер, я .... – но тут связь пропала, а Марс так и стоял, снова и снова повторяя её последние слова. “Любит меня! Она любит меня!”. Раньше, она никогда не произносила этого вслух. Он попробовал снова дозвониться ей, но так ничего и не вышло. Раздосадованный этим и одновременно радостный до предела, он вернулся в трейлер. Начиналось утро.

***

Маршалл не дал Стэфани как следует проспаться, и довольно грубо растолкал. Нужно было уговорить её, сделать кое-что, пока она ещё не проснулась окончательно. И для этого, придётся на время притвориться влюблённым. Марса передёрнуло, от этой мысли. Но...так было надо.

— Стэфани, проснись!

— Что...что случилось? Ох ты, Боже, как голова болит! Марс, у тебя есть таблетка или ещё лучше, чего-нибудь выпить?

— Сейчас принесу.

Она сделала несколько жадных глотков, и только после этого смогла сфокусировать свой взгляд, на его лице. Она улыбнулась ему, он заставил себя улыбнуться в ответ.

— Детка, нам нужно поговорить. И я хочу, чтобы ты серьёзно отнеслась, к тому, что я тебе сейчас скажу.

Стэф явно не ожидала, что уже с утра, должна будет над чем-то серьёзно думать, но он её заинтриговал.

— Я слушаю, красавчик. – При этом она придвинулась ближе, и левой рукой обвила его шею.

— Хочу предложить тебе кое-что. Я уже рассказывал, что в ближайшее время, должен уехать из города. Так вот, я думаю сделать это сегодня. — И заметив, обиженно выпяченную нижнюю губку, он тут же прибавил: — С тобой.

— Что??? Со мной??? В смысле...почему? А как же....

— Только с тобой.—Он не дал ей продолжить, и в подтверждение того, что говорит вполне серьёзно, крепко поцеловал её. — Но ты должна будешь помочь мне.

— Что я могу сделать? — Стэф до сих пор не могла поверить, что всё так обернулось. Только вчера, он был с ней холоден, и даже не притронулся, а сегодня предлагает вместе убежать из города.

Она никому об этом никогда не говорила, но, сколько себя помнила, хотела уехать отсюда. Ей осточертел этот город, где практически все знают друг друга, а многие приходятся в той или иной степени родственниками. Надоела жизнь с родителями, которые никогда не интересовались ею, надоела учёба, в которой она не видела особого смысла. Уехать отсюда подальше, смыться в один прекрасный день – вот её мечта. И это неожиданное предложение, не так уж и сильно её шокировало, скорее наоборот. Она как будто всю жизнь ждала чего-то подобного, и вот, наконец, это случилось! Она покинет, чёртов город, да ещё и не одна, а с очаровашкой Марсом!

— Ты должна будешь позвонить Уолтеру Смитту, и сообщить, что знаешь, где я нахожусь. Полиция думает, что я попытаюсь снова проникнуть в его дом, и Смитт думает также.

— Но ты же не собираешься? — сказала Стэф, и в голосе её послышались нотки ревности.

— Конечно, нет. Ты назовёшь ему адрес. Скажешь, что я в старом общежитии на самом юге города. Он должен тебе поверить. Смитт сразу же сообщит обо всём полиции, и они все стянутся туда. Тем временем, я смогу без риска, смыться из города.

— Постой, а как же я?!

— Не беспокойся милая. Ты, чтобы не вызывать подозрений, приедешь ко мне через пару дней. Место я тебе скажу.

— Идёт. Но зачем, скажи, мне звонить Смитту, когда я сразу могу позвонить в полицию. Я не понимаю.

— Затем, что там, где они будут меня искать, для них всех оставлен сюрприз. И я хочу, чтобы Смитт там присутствовал. Так я смогу убить двух зайцев сразу. Просто сделай так.

— Ну, хорошо. Я сделаю...

— Вот и славно. А теперь, собирайся, я провожу тебя немного.

— Что? Уже? Но, … как же это? — одним движением она сняла с себя кофту, и две маленькие прелестные грудки, слегка подпрыгнули. Стэфани взяла руку Марса, и накрыла ею, одну из них. Ладонью он тут же ощутил её затвердевший сосок.

— Плохая девочка. — Он помедлил секунду, но затем мягко освободился. — Потом. Всё потом, детка. У нас будет уйма времени, чтобы насладиться друг другом, поверь.

С этими словами, он сам надел на неё кофту, и помог подняться. Уже через час, он снова был один в трейлере. До того, как Стэф должна будет позвонить Смитту, у него было несколько часов. И он решил, наконец, поспать.

***

Старший сержант полиции, Майя Коулс, сидела в своём неудобном рабочем кресле, и украдкой оглядывала своих коллег. “Да уж, — думала она, — у полиции дел по горло: несколько краж, причём одна в особо крупном размере, три изнасилования, совершённое с особой жестокостью убийство, одно самоубийство, вдобавок куча бумажной работы, которую все терпеть не могут, а ни один из этих ребят не шевелится. Все ходят, как сонные мухи, многие откровенно зевают, не позаботясь хотя бы прикрыться рукой. Все, как один, пьют кофе и пытаются раскачаться. Очуметь, как говорит мой десятилетний сын”.

И действительно, почему-то сегодня все были заторможены. Зевота, как заразная болезнь, распространялась по всему отделу. Сама Майя, уже с самого утра была на ногах, переделала кучу дел, где только не побывала, и сейчас, уже битых полтора часа, ждала результатов судебной экспертизы по одному делу.

Майя Коулс – лучшая и любимая ученица Джеффа Тэлли. По крайней мере, он сам так всегда говорил. Теперь же она – старший сержант. Но, сейчас, как и раньше, Майя поддерживала связь с Джеффом и получала от него разного рода информацию. И надо сказать, что информация эта, не раз её выручала. Тэлли имел теперь много свободного времени, но наблюдательность, равно как и профессионализм, не утратил. Вот и звонил всегда лично ей, зная, что она примет к сведению, и отреагирует должным образом.

Так было и пару дней назад. Джефф позвонил, и по его дрожащему голосу, Майя поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. И точно. Джефф сообщил, что в город снова вернулся, разыскиваемый вот уже четыре года, преступник. Маршалл Крапчек. При упоминании этого имени, Майя сразу напряглась. Она помнила это дело. Помнила потому, что тогда она только перевелась в Бристо Камино, из другого города, и это был один из первых её выездов, на место совершаемого преступления. Сколько же шуму тогда было! И вот сейчас, ситуация может повториться, если не произойдёт ещё что-нибудь похуже. Майя посчитала необходимым, сразу же сообщить о звонке, шефу. Но реакция его была, вовсе не такой, на какую она рассчитывала. Шеф просто отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, сказав, что ему сейчас, видите ли, не до каких-то там, сбежавших преступников, которых и так шастает по городу, больше чем хотелось бы. Майя, конечно, знала, как он относится к таким вот звонкам от Джеффа Тэлли (он сильно недолюбливал его, отчасти из-за того, что тот может влиять на его сотрудников, даже будучи на пенсии), но даже несмотря на это, не думала, что он не воспримет всерьёз эту ситуацию. Она попыталась убедить его, что необходимо усилить патрули по городу, а также на выездах, но шеф ответил только одно:

class="book">— Сержант Коулс (он всегда опускал слово “старший”), под Вашей ответственностью, насколько я помню, находятся четверо ребят. Так вот, распоряжайтесь ими, как посчитает нужным, но учтите одно: результатов по остальным делам, я буду ждать в срок! Это всё. Вы свободны.

— Есть, сэр. — Она резко развернулась, и вышла из кабинета, мысленно послав шефа, ко всем чертям.

Она собрала вместе своих мальчиков (как она ласково их называла), и рассказала им обо всём. За это, кстати, её любили и уважали, гораздо сильнее, чем это принято среди коллег. Не последнюю роль, в таком отношении, играла и внешность Майи (приятная блондинка с короткой стрижкой и мягкими чертами лица), а также её особая манера общаться со всеми людьми одинаково, независимо от того, кто перед ней – начальник или подчинённый.

Эти парни – Билл Роузман, Джо Кесада, Энди Лэннинг, работали вместе с Майей уже более двух лет. И только один – Декстер Вайнс, перевелся к ним в отдел, где-то с месяц назад. Шеф, сразу же, попросил Майю, неофициально конечно, приглядеть за новеньким.

Майя согласилась, но даже, спустя месяц, работы бок о бок, так и не смогла раскусить его. Декстер принадлежал к тому типу людей, которые предпочитают делать, а не говорить. И делать иногда по своей инициативе и довольно жёстко. Он был самым молодым из всех сотрудников, и Майя, списывала горячность его характера, на молодость. Она часто наблюдала за ним, но никак не могла подобрать к нему нужный ключик. Дэкстер был немногословен, но это было полбеды. Он также, не пригласил до сих пор никого к себе в гости, не ходил с ребятами пропустить стаканчик, после смены. Он даже не курил, как большинство ребят в отделе, а, как известно, за сигареткой можно успеть узнать о человеке многое. Всё это, вкупе, давало Майе повод насторожиться. Что-то с ним было не так, но придираться к человеку, без веских на то оснований, она не могла. Оставалась только интуиция, которая говорила, что Дэкстер ещё покажет себя, и возможно не с самой лучшей стороны, но...Сейчас она ничего не могла ему предъявить.

Итак, Майя сидела и ждала, результаты экспертизы, отдавшись во власть своей дурной привычке (не могла удержаться, чтобы не погрызть кончик карандаша), когда услышала, что её вызывает к себе шеф. Он снова был не в духе, как и последние пару недель.

— Сержант Коулс, зайдите ко мне. И побыстрее. — Крикнул он прямо из кабинета.

Майя тут же подскочила из своего кресла – ей не хотелось бесить шефа ещё больше.

— Да, сэр! Что-то случилось?

— Случилось, не случилось... Сержант Ко.... — тут зазвонил его мобильный, и, увидев, кто его вызывает, он пулей выскочил из кабинета, даже не взглянув в сторону Майи.

Она скорчила гримасу, глядя, как он, в попытке уединиться для разговора, сносит все столы и стулья в отделе. Не успела она толком понять, что здесь вообще происходит, как снова зазвонил телефон. На этот раз рабочий. Майя помедлила секунду, но телефонные трели были такими громкими и противными, и так били по мозгам, что рука, на рефлексе, сняла трубку.

— Алло, полиция. Я Вас слушаю.

— Алло! Здравствуйте. Это... Уолтер Смитт. Я хочу сообщить, что знаю местонахождение Маршалла Крапчека. Алло! Вы слышите меня?

— Да, сэр. Я слышу Вас. Укажите это место, и сообщите, откуда Вы о нём узнали?

— Это место – какое-то заброшенное общежитие на юге города. Мне сказали, что оно там одно такое. Я узнал об этом от подруги моей дочери, она не станет врать. Прошу, примите поскорее меры! Мы боимся, я и моя дочь. Она так вообще в панике, её трясёт, понимаете? Я сразу позвонил Вам, как только узнал!

— Сэр, успокойтесь! Мы сделаем всё возможное. Спасибо, что так быстро среагировали.

Вернулся шеф. Лицо его казалось безмерно усталым, но малейшее изменение тона мгновенно отражалось на нем. Майя доложила обстановку.

Уже через сорок минут, все силы местной полиции, были стянуты около старого общежития для бедных, на самом отшибе. Группы рассредоточились, заняв позиции. Все были мокрыми и нервными. Майя припоминала, что от этого места всегда были одни неприятности. Когда-то здесь проживало довольно много народа, и с ними не было особых проблем. До поры. Но потом, со временем, здесь остались одни только наркоманы и подобный сброд. Сейчас же здание, практически пустовало, и как любое пустующее здание, словно магнитом притягивало к себе любопытных мальчишек и девчонок, со всей округи. Они сновали здесь, день и ночь, несмотря на запрет со стороны полиции и родителей. Майя понимала этих ребят. Она и сама, в детстве, не прочь была полазать по разным заброшенным домам, часто выступая инициатором, в таких развлечениях. Она тогда была самой худенькой в своей компании, и часто, её первую пропихивали в форточку, для того, чтобы она открыла окно изнутри остальным. Она очень надеялась, что сейчас в здании, нет никого из детей.

Здесь был и Уолтер Смитт, хотя его и предупреждали, что это опасно. Он приехал одним из первых, и теперь сидел в машине, на приличном расстоянии. Майя взглянула в его сторону. Он пытался справиться с нетерпением, постукивая пальцами по рулю в такт какой-то игрушке, стоящей на приборной панели. Время будто остановилось, даже ветер стих окончательно.

Первым вступил в дело переговорщик. Опытный, чернокожий мужчина с большим добрым и потным лицом. Но после пятнадцати минут переговоров с пустотой, все заподозрили неладное. Либо преступник не хочет идти на контакт, либо... его здесь уже нет. После небольшого совещания, было решено, войти внутрь, и обыскать здание. Первыми пошли ребята из опергруппы. Крепкие, сильные, хорошо подготовленные люди. Трое, по очереди, не спеша, с оружием наготове, вошли внутрь. Коридор разветвлялся на три стороны. И они разошлись, каждый в своём направлении. Все затаили дыхание. Майя почувствовала тогда, первый за этот день приступ тошноты. Через десять секунд, раздался взрыв. Затем ещё один. И ещё, с интервалом в секунду. В то время как полицейские снаружи, ошеломлённо наблюдали, клубы дыма, валившие из двери, трое парней уже были мертвы. Один из полицейских заметил какое-то движение в окне на четвёртом этаже. Был отдан приказ, открыть огонь на поражение. Начался настоящий ад. Одна из пуль, через окно, попавшая в комнату на первом этаже, где тоже заметили движение, видимо, что-то задела, и снова раздался взрыв.

Майя была в ужасе. Этот день не предвещал ничего плохого, а теперь в городе стало на трёх вдов больше. И неизвестно ещё, чем всё закончится. В кармане что-то завибрировало. Майя посмотрела на экран. Это был Джефф Тэлли. Как не вовремя! Но она всё же подняла трубку.

—Майя! Майя! Слушай меня внимательно! Вас обдурили! Крапчека там нет! Вы напрасно теряете время!

— Джефф, откуда ты это знаешь? — опасения Майи подтверждались.

— Некогда объяснять! Просто поверь мне! Сейчас он уже наверняка у дома Смиттов! Скажи шефу, чтобы послал туда людей немедленно, иначе будет поздно!

— Я поняла тебя Джефф.

Майя тут же подбежала к шефу, и доложила обо всём.

— Вы, как всегда, в своём репертуаре, сержант Коулс! Какой к чёрту, дом Смиттов, когда мы ловим преступника здесь! Неужели вы не видите, что происходит?! Мы теряем людей! А Вы, просите, послать отряд, чёрт знает зачем, на другой конец города?!

— Но, сэр! Есть все основания предполагать, что Маршалл Крапчек сейчас находится именно там! У него личные интересы! Весь этот цирк в общежитии, только для того, чтобы сбить нас с толку! Нужно немедленно выдвигаться туда!

В том, что она говорила, была несомненная логика, шеф не мог не признать этого. Но люди, нужны были здесь. Майя смотрела на него, и видела, насколько сильно шеф разрывается, между тем, чтобы поверить ей и тем, чтобы сделать выговор. Несколько минут спустя, он принял решение.

— Хорошо, сержант. Возьмите людей, и проверьте свои предположения. Доложите мне обо всём, как только окажетесь на месте! И не затягивайте! Это ясно?! — Он говорил громко, стараясь перекричать общий шум. По его тону, Майя поняла, что он не считает эту идею, такой уж бредовой. Она сразу приободрилась. Эта была её маленькая победа.

— Так точно, сэр! — она мигом направилась в сторону Била, Джо Энди и Дэкстера. Уже через три минуты, они все ехали на одной машине, к дому Смиттов.

***

Приехав на место, Майя сразу поразилась неестественной тишине. Или может, у неё в ушах, до сих пор стоял звон битых стёкол? Они припарковались, примерно, в пятидесяти метрах от ворот дома. Дальше пошли пешком. Дэкстер, как всегда, ни с кем не считаясь, вырвался вперёд. Майе пришлось осадить его, и он, нехотя, притормозил. Она возглавила свою группу. Майя чувствовала дикое напряжение в глазах, и с удивлением поняла, что забывает моргать. Она не две секунды опустила веки, и глаза заслезились от облегчения. С глухо бьющимся сердцем, она приоткрыла ворота, и увидела то, чего опасалась больше всего. Два охранника. Оба мертвы. Она оглянулась на парней, и знаком, приказала осмотреть тела. Бил и Джо пошли вместе, они всегда всё старались делать вместе. Команда в команде, как говорила про них Майя. Через минуту, они вернулись и доложили. Крови нет. Следов борьбы тоже. У обоих свёрнуты шеи. Все переглянулись, и решили рассредоточиться по обе стороны от входа в дом. Майя заняла позицию дальше всех, прячась за широким стволом дерева. Она всем своим нутром, ощутила вдруг, какую-то неизбежность, что-то очень плохое, разлитое в этом неподвижном воздухе. Она собралась и сообщила, о двух трупах. Джефф был прав, и очень скоро здесь начнётся представление. И у них с парнями билеты в первый ряд.

Дэкстер же, казалось, нервничал гораздо меньше остальных, если вообще эта ледяная скала могла нервничать. Он будто наслаждался, тем, что они здесь первые и имеют уникальную возможность, впятером задержать преступника, которого не может поймать вся полиция. Дэкстер ухмылялся, и Майе это совсем не нравилось. Он слишком уж рвался в бой. Она только сейчас отчётливо увидела – если бы не приказ оставаться на месте и выжидать, он бы не раздумывая вломился в дом и начал там пальбу. Вот чёрт! Навязала на свою голову!

В тот же момент, распахнулась входная дверь, и на пороге появились двое – Маршалл Крапчек и Дженнифер Смитт. Доля секунды, и дверь с силой захлопнулась обратно. Майя успела заметить в руках девушки сумку. В такую, обычно, складывают вещи, для путешествия. Её это смутило. Что-то странное было во всём происходящем. У девушки не был заклеен рот, но она даже не попыталась закричать.

***

Отец уехал, после странного телефонного звонка, бледный, взволнованный, не сказав ей куда, только бормоча себе под нос, что должен быть там. Поэтому Дженнифер сидела в полном неведении. Она чувствовала себя виноватой перед ним, за то, что собиралась сделать. Она приоткрыла окно, и вздрогнула от холода и от внутреннего ужаса, с новой силой охвативших её. Несмотря на жару, её бил озноб. “Боже, как я могу так поступить с отцом? Ведь он так искренне переживает за меня, и даже не догадывается ни о чём! А когда узнает? Неужели он никогда не простит меня, не поймёт, что ничего нельзя было изменить?” – говорила она себе. Остановившись и взглянув на колышущиеся от лёгкого ветерка вершины далёких деревьев, она поняла вдруг, что он не простит, что теперь всё и все будут к ней безжалостны, как это холодное небо, как этот ветер. И снова она почувствовала, что в душе у неё начинает двоиться. “Не надо, не надо думать, – сказала она себе. – Надо собираться”. И Дженнифер, не видящими глазами, начала без разбора кидать вещи в сумку. Туда же падали и её крупные слёзы. “Всё это лишь сон, дурацкий сон!. Бедный папа...”

Когда Марс возник на пороге её комнаты, Джен не поверила глазам. Лишь через несколько секунд, она оказалась в его крепких объятиях. Как он прошёл в дом? Как смог обойти охрану? Она хотела расспросить обо всем, но её губы уже были в его плену. Она с самого раннего утра, сидела в своей комнате, и перебирала в голове всевозможные варианты своих действий. Но теперь, когда Марс был здесь, единственный возможный вариант уже не обсуждался. Она убежит с ним!

— Марс! Наконец ты здесь!

— Дженни, ты не представляешь, как я мечтал об этой минуте. Родная моя, любимая, —он не переставая осыпал поцелуями её лицо. — Ты готова?

— Да!

—Тогда идём. Здесь никого не должно быть ещё какое-то время.

Они спустились вниз, держась за руки, и если не знать, в каком оба находились положении, то можно было бы предположить, что это влюблённые, у которых впереди медовый месяц. Они подошли к выходу, и Марс распахнул дверь. Доля секунды, и он захлопнул её обратно, со скоростью, которую сам от себя не ожидал. На улице были копы. Вот же сука! Всё-таки догадались! Четыре человека, но это только те, которых можно было увидеть сразу. Ситуация кардинально поменялась.

— Джен, поднимись в свою комнату! Немедленно!

— А ты?!

— Я сейчас подойду. — Спокойствие снова вернулось к нему. Он уже знал, что нужно делать.

Джен послушалась его, и уже бежала вверх по лестнице. Она была так испугана, что даже не могла заплакать. Чувство нереальности происходящего накрыло её с головой. Она словно смотрела страшный сон, который всё повторялся, без конца, и никак не могла проснуться. Только теперь, если она и была заложницей, то только заложницей своих чувств.

Маршалл пригнулся, и медленно обошёл окно. Полицейские медлили, и это было ему на руку. Ведь он медлить не собирался. Они уже сообщили, о том, что он здесь, и теперь счёт шёл на минуты. Нужно было разобраться с этими четверыми, пока не подоспели остальные. Как и раньше, в моменты опасности, им овладело странное медитативное спокойствие. Он прицелился. На улице было очень солнечно, и он знал, что солнце ослепляет копов. Они не увидят его сразу. Зато они у него, как на ладони. Он выдохнул, и нажал курок. Пуля попала прямо в голову одному из копов. Самому здоровому. Он всё ещё медленно оседал, и смотрел на свои окровавленные пальцы, словно не веря, тому, что с ним произошло, а Марс уже лежал на полу.

- ДЖО!!! – услышал он женский крик. Значит, среди них, одна баба. Ей же хуже.

Пули полетели градом, и хотя целых окон на первом этаже уже не осталось, Марса они задеть не смогли. Ползком, он преодолел расстояние до другого окна. Один из парней, подбежал к убитому, и пытаясь оттащить его в сторону, более чем беспечно, открывался. Грех было не воспользоваться. Марс снова выстрелил. Второй готов. Он, так же, низко пригибаясь, побежал к лестнице. Через минуту, он был с Дженнифер. Нужно было торопиться, а он не мог оторвать от неё взгляда. Он, как никто, любил и знал её лицо, все его выражения, её взгляд, но он никогда ещё не видел её такой. Она сидела, на огромной кровати, подогнув одну ногу под себя, и оттого казалась, ещё более маленькой и потерянной. Марс подошёл и обнял её.

— Скоро. Всё будет хорошо уже скоро.

— Боже, ты убил этих людей!! Марс, я не думала, что всё будет именно так!! Я не хотела этого!

— Я тоже этого не хотел, Джен. Меня вынудили, ты же сама видела! Я думал, нам удастся уйти по-тихому. Это всё, чего я хотел.

Джен сидела потрясённая. Все эти длинные, тошные дни, которые она провела без него, были сущим кошмаром. О чём бы она ни думала, мысли всё время кружились вокруг его имени и возвращались к нему постоянно. Так человек, который заблудился в лесу, ходит, ходит по тропинкам, каждый раз возвращаясь к тому месту, откуда начались его блуждания. Так и она никак не могла вырваться из этого замкнутого круга любви. Она до сих пор до конца не понимала, как можно было влюбиться в человека, которого считала врагом. Но теперь, она с ужасом, могла признаться самой себе, что даже двое убитых полицейских на совести её любимого, не были таким уж страшным потрясением, как осознание того, что она может больше никогда не увидеть Марса. Джен предпочла бы умереть.

Паника на улице прошла, всё стихло. Это означало только одно – они придумали что-то. Скорее всего, попытаются проникнуть в дом, с другой стороны. Трое копов. Марс тяжело вздохнул.

Он подошёл к окну, чтобы лучше слышать.

— Ничего не произойдёт. У него пули кончились, иначе бы он не перестал стрелять! Нужно идти внутрь, я Вам говорю! — Дэкстер почти кричал на Майю.

Ей уже порядком надоело, его рвение. “Если хочет умереть, пожалуйста! Вперёд!” – Майе так и хотелось сказать ему это, и она бы сказала, если бы не внезапная слабость, больше похожая на приступ астмы. Ей не хватало воздуха, она отчаянно старалась что-то придумать. Нужно было отходить на безопасное расстояние, но пока непонятно было, где же оно – это безопасное расстояние?

— Всем приготовиться! Будьте начеку! — Она уже не говорила, а практически шипела. В горле страшно пересохло. Желудок взбунтовался.

— Перебью как паршивых псов, — крикнул Марс страшным голосом. Внизу сразу всё стихло.

Сзади к нему прижалась Дженнифер. Он слышал, как бешено, неровно стучит её сердце. Марс обернулся и взглянул ей в лицо. Она смотрела на него, как недавно, с ужасом и надеждой. В сухих глазах он увидел своё отражение.

— Ну что ты, маленькая, – сказал он ласково. – Испугалась? Неужели кого-то боишься, когда я рядом? Нам больше нечего здесь делать, надо уходить. — Он торопливо снял куртку, мешавшую ему. — Сейчас я с ними разберусь, и мы уедем.

Она стояла у окна, прячась сбоку. Он хотел сказать, чтобы она отошла, но подумал, что она не станет рисковать и выглядывать. У Марса от жалости и нежности сжалось сердце. Убью всех, пусть только попробуют помешать нам, подумал он. Маршалл наклонился, отыскивая второй пистолет, а когда снова выпрямился, Джен уже не стояла у окна. Она чудовищно медленно (словно во сне) сползала на пол, цепляясь за шторы.

— Джен! — крикнул он.

Одна пуля пробила ей горло, другая застряла в груди. Вокруг раны алым цветком распускалось яркое пятно.

Он взял её на руки и перенёс на кровать. “Джен...” — позвал он. Она всхлипнула и выгнулась. “Джен... — сказал он. — Я люблю тебя, девочка моя... так сильно люблю... Марс касался её так бережно, словно она была из стекла, и он боялся своими грубыми руками причинить ей ещё больше боли. Она не ответила. Он постоял немного над ней, потом подобрал оружие, медленно спустился по лестнице и стал ждать, когда упадёт дверь...

***

— Доложите результаты операции! — приказал строгий сухой голос. Он был просто вне себя от бешенства.

— Сэр, я... я...

— Прекратите мямлить, и отвечайте, как вышло, что заложницу убили! И кто?!! Сотрудники полиции!!! — он уже не говорил, а попросту орал, брызгая слюной.

— Сэр, это мой подчинённый и я полностью несу за него ответственность. Я не знаю, что на него нашло. Даже объяснить не могу... это ужасно. Непрофессионализм высшей степени. Я не давала ему команды стрелять! Заложница мертва, но...

— ЧТО, НО??!

— Преступник, Маршалл Крапчек. Также мёртв. Парни обнаружили его наверху, в спальне, вместе с погибшей.

— Вы хоть осознаёте, что семеро человек, погибли вчера! И четверо из них – по Вашей вине! Почему Вы не дождались подкрепления? Я не понимаю! Ждите повестки в суд, Коулс. И честное слово, я Вам не завидую. Вы – УВОЛЕНЫ, само собой.

— Да, сэр. — Сержант Коулс еле сдерживала слёзы, но не могла позволить себе расплакаться перед шефом. Бывшим теперь шефом. Вышло так, что она единственная, кто выжил из всей её группы. И выжила только потому, что не пошла внутрь. Она чувствовала, знала, что Энди и Дэкстер оттуда не выйдут, и впервые испугалась не на шутку. Когда Дэкстер выломал дверь, началась стрельба, и Майя, к своему позору, почувствовала себя плохо. В тот самый момент, когда её помощь так нужна была, она подвела их. Майя сидела, далеко от входа в дом, за воротами, и её рвало. Рвало, как никогда до этого. С жуткими спазмами. А потом наступила чернота. Она могла поклясться, что побывала в аду. Но всё же настоящий ад ждал её впереди.

Она резко развернулась, и вышла из кабинета. Навстречу ей шёл Гаскинс, один из тех, кто подтянулся к дому Смиттов позже. Взяв её под руку, он начал говорить:

—Представляешь, этот хрен – Крапчек. Вот что меня поразило больше всего. Я всякое конечно видел, но чтобы так... Сначала не знали, где его искать, но потом увидели... — Он замялся. — В общем, видно было, где он шёл. Дэкстера так вообще по частям находили! Когда наши ребята поднялись наверх, в спальню, оба были уже мертвы. Парень лежал на кровати, а голова девчонки была у него на груди. Он обнимал её. Но не это главное! На нём не было ни одного пулевого ранения, даже не зацепило ни разу! Вот сукин сын! Он просто умер, понимаешь?! Джон, когда осматривал его, сказал, что у парня произошла остановка сердца. Мы потратили на него сраную кучу патронов, а он сдох от остановки сердца!!! Чёрт бы его подрал... от остановки! — с этими словами они вместе покинули здание полиции.

Коулс долго размышляла над его словами. Она сощурила глаза от солнца, и сказала, не глядя на Гаскинса:

— А ты не думаешь, что мы не знаем всего? Может он действительно её любил? А когда девочку убили….. его сердце просто не выдержало….