Душа со вкусом безумия (СИ) [Клоденестра] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Встреча ==========

В ту ночь царила глухая темнота, мрачное холодное безмолвие пронизывало воздух, давая понять, что несчастным, оказавшимся в такую суровую пору на улице, угрожает неминуемая опасность.

Саске, испуганно озираясь, торопливо шел к своему дому, придерживая возле горла воротник, в страхе простудиться.

Темнота неумолимо сгущалась, как будто чья-то гигантская рука медленно зажимала Саске в кулаке.

Засвистел порыв ветра, от которого юноша вздрогнул и сорвался с места, уже не думая о бессмысленности своего поведения.

Тяжело дыша от напряжения, он вырвался за угол дома и остановился в испуге, увидев большую компанию одетых во все черное высоких мужчин.

Это были Кроты, преступная элита их маленького городка.

Сегодня Саске умрет от их руки. Лидер группировки несколько недель назад увидел его в ресторане, где он работал официантом, и предложил переспать с ним. Саске, не медля, отказался. И этим навлек на свою голову большие неприятности.

Судорожно вздохнув, парень попятился, решив, что под покровом ночи ему удастся скрыться, но один из мрачных громил резво подскочил к нему и так ударил по лицу, что юноша отлетел к стене и, сжавшись, замер на полу.

Мужчины усмехались. Их привел сюда приказ: изувечить Учиху Саске. А предварительно жестоко отыметь.

Громила подошел к Саске и, схватив его за воротник куртки, вздернул на ноги. Парень закашлялся, и тут ему нанесли удар в живот. Затем еще один, еще, еще и еще.

Саске закричал, слезы хлынули из его глаз, он только что не терял сознание от боли. Удары не прекращались.

Но вот кто-то вмешался, и несчастного отпустили.

Всхлипывая и дрожа всем телом, юноша прислонился к стене, отчаянно хватаясь за живот. От слез, застилающих глаза, он ровным счетом ничего не видел.

В голове шумело, так что он даже пропустил разговор, от которого зависела его будущая участь.

Впрочем, он мгновенно все понял, когда его грубо развернули к стене и нетерпеливо содрали вниз штаны, тут же нагло похлопав шершавыми ладонями по ягодицам.

Саске неистово задергался, пытаясь вырваться, но ледяное прикосновение ножа к щеке заставило его замереть, глотая слезы ужаса и стыда.

Разгорелся спор, кто возьмет его первым. Саске стоял, держась руками за стену, и тихо плакал, зная, что его участь неминуема, и никто не придет ему на помощь.

Он содрогался от страха и отвращения, больше всего на свете желая провалиться сквозь землю. Его сердце надрывалось от боли и негодования, но он был бессилен, как маленькое покалеченное животное. У него не было ни шанса на спасение.

«Итачи, - думал он, изо всех сил глотая слезы. - Почему ты покинул меня? Ты мне так нужен, брат…»

Четыре года назад Итачи исчез из его жизни. Исчез в прямом смысле этого слова. Как всегда, он ночевал дома, но однажды утром Саске не мог дождаться его на кухне.

В комнате его не было, хотя Саске точно знал, что брат никуда не выходил из дома. Он исчез и с того дня Саске его больше не видел.

Ему было тогда четырнадцать. Одиночество и страх быстро сломили его, и теперь, к восемнадцати годам, он был несчастным, раненным, беззащитным, сказочно красивым парнем, не имеющим никаких планов на будущее.

Итачи был его единственным другом, их родители никогда не появлялись, но раз в месяц незнакомые люди приносили деньги, на которые они жили. Большие деньги, надо сказать.

Им было обеспечено безбедное существование, но Итачи все равно трудился, где только мог, потому что не хотел рассчитывать на туманные загадочные доходы.

Саске передалось от него это смутное недоверие. Поэтому после исчезновения брата он стал подрабатывать там, где мог быть чем-то полезен в своем незначительном возрасте.

Никто не хотел прогонять милого красивого паренька, и везде он находил если не поддержку, то мягкое сочувственное отношение.

Впрочем, надо сказать, он не нуждался в сочувствии. Исчезновение дорогого человека ранило его дух, он стал равнодушным, холодным, несчастным и бесчувственным существом, с огнем отчаяния в сердце.

Одиночество всюду сопутствовало ему, и он принимал это совершенно хладнокровно, нисколько не огорчаясь своему безотрадному положению.

Саске не пугала смерть. Быть может, его угнетал сам процесс умерщвления, стремительная боль, пронзающая рассудок перед невосполнимым уходом, но только не мысль, что его больше не будет в этом мире.

Однако нельзя сказать, что Саске не питал страха к своим врагам. Нет, он страшился их, его приводила в ужас мысль о том, что они намеревались с ним сделать.

С раннего детства в его душе, как и в душе Итачи, жила холодная гордость, безосновательная уверенность в том, что никто не имеет права унижать их, причинять вред и страдания. Тот же, кто шел наперекор этому бесспорному определению, был достоин смерти.

Эти люди желали надругаться над ним, причинить страшные муки, а затем прикончить.

Плача от страха, Саске все же думал о том, что простая смерть – это слишком дешево для таких подонков. Они заслуживали пыток, жестоких непрекращающихся пыток.

Но вот спор завершился, и Саске задергался от отвращения, когда на его талии заскользили грубые жесткие руки.

Он развернулся, попытался ударить врага, решив, что ему, во всяком случае, терять нечего, но хлесткая пощечина на мгновенье оглушила его и уже совсем не на мгновенье лишила уверенности и запала сопротивляться.

Его снова повернули к стене, заставили широко расставить ноги и сильно прогнуться в спине.

Были слышны наглые развратные смешки.

Слезы заливали Саске глаза. Он очень остро осознал, что это случится, вопреки всему, и никто не придет ему на помощь.

Он зажмурился, от страха его пронзала крупная дрожь.

И вдруг, совершенно неожиданно, что-то изменилось.

Позади раздались странные громкие хлопки, как будто одновременно попадало несколько тел, а жестокие руки соскользнули с талии Саске, подарив желанную свободу.

Задыхаясь, юноша оглянулся и в полном смятении увидел, что его враги распростерты на полу, и у каждого из них самым зверским образом перерезано горло.

Мутное сияние фонаря позволило ему разглядеть у мужчины, только что прижимавшего его к стене, обширные струи крови, выплескивающиеся наружу.

Это говорило о том, что его прикончили всего несколько секунд назад. Но рядом никого не было. Никого.

Глухая тишина давила на мозг, и ничто ее не нарушало. Только громкие отчаянные вздохи Саске.

Юноша торопливо натянул штаны и, тревожно оглядываясь, рванул к своему дому.

Теперь его угнетало опасение, что неведомая сила прикончит и его вслед за остальными.

Хотя, надо сказать, он имел смутное подозрение, совершенно странное и безосновательное, что это массовое уничтожение являлось средством его защиты.

Впрочем, у него не было доказательств, поэтому он, задыхаясь от страха, несся по темным улицам, где со всех сторон его стискивала ледяная мгла.

Но не успел он одолеть и десяти шагов, как замер, потрясенно прислушиваясь.

В его голове зазвучал голос. Не снаружи, а внутри, в уме, в сознании.

Голос был удивительно приятным, чуть хрипловатым, но невыразимо холодным, отстраненным и недовольным.

Саске отступил на газон, прижался к дереву, стискивая голову обеими руками.

«Я – демон, - холодно заявил голос. - Только что я спас твою жизнь и намерен взять плату».

Саске отчаянно задрожал, от страха у него внутри все сжималось, будто в тисках.

«Твое время пришло. Через полгода я приду и заберу тебя. Те люди мертвы, но никто не узнает о том, что ты с этим связан. Я прослежу. Будь осторожен и не зли меня своим безрассудным поведением. Я всегда рядом, хоть ты и не видишь меня, Учиха Саске».

- Почему ты… спас меня? - с трудом выдавил Саске, вздрагивая от холода.

«Потому что, - отчужденно ответил голос. - Это все. Я ухожу».

- Подожди! Скажи, почему я?

Но присутствие чужого разума испарилось, Саске снова был наедине со своими мыслями.

Кое-как поднявшись, он медленно направился к своему злополучному дому, находившемуся уже в трех шагах.

Он знал, что будет с ужасом ждать того дня, когда за ним придет демон. Будет считать дни, а со временем, возможно, и часы.

Все это ужасно напугало его, но в то же время возвратило к жизни, заставило понять, что, как ни крути, он хотел жить, несмотря на все муки, что ему приходилось выносить.

На следующее утро Саске с трудом мог поверить, что кошмары, произошедшие ночью, ему не приснились.

Однако статья в газете, повествующая о зверском уничтожении Кротов, утвердила его мысли, что все произошло на самом деле.

Едва ли надо говорить, что от этого ему стало жутко. Саске неподвижно сидел на кухне, сминая в руках газету, и с внутренним ужасом вспоминал слова демона: «намерен взять плату».

Несомненно, он хочет поглотить его душу. Чистую невинную душу, которая не запятнана многочисленными грехами, как души многих других.

Саске, конечно, не мог не радоваться своему спасению от рук насильников, но угроза в лице демона отнюдь не казалась ему предпочтительнее.

Впрочем, по прошествии нескольких недель, вновь осознав всю бесконечность своего одиночества, Саске пришел к выводу, что не так уж это и плохо.

Отдать душу демону, конечно, не самая благородная смерть, но, во всяком случае, это лучше, нежели быть изнасилованным.

И, кроме того, Саске решил, что полгода ему как раз хватит, чтобы сполна насладиться этим жалким, пустым и бессмысленным миром.

Придя к помощи своего отрешенного характера, юноша смирился с неминуемым концом и ждал его хладнокровно и бесстрашно, как может ждать только человек, у которого нет ни единого интереса в жизни.

*

Четырнадцатое апреля.

Солнце полыхало, ослепляя и навевая странную тоску, совершенно непривычную для одинокого отчужденного сердца Саске.

Юноша медленно шел по улице, его темные волосы развевались на ветру, красивые черные глаза грустно мерцали.

Сегодня его день рожденья. Сегодня ему исполняется восемнадцать лет. Сегодня он умрет.

По правде говоря, Саске это не слишком огорчало. Его жизнь, по сути, протекала в мертвом мире, и страдания его не прекращались с тех пор, как исчез Итачи.

«Я тоже сегодня исчезну, - подумал он, грустно усмехнувшись. - Но в раю мне нет места. Надеюсь, ты там, брат. Ты этого заслуживаешь».

Саске гулял до позднего вечера. Ходил всюду, рассматривал здания, места, где часто проходил, забрался на крышу двадцатиэтажного дома и оттуда очень долго глядел на небо, не обращая внимания на солнце, бьющее в глаза. Все равно ему сегодня умирать. Чего заботиться о зрении.

Так, в меланхолических тоскливых размышлениях, прошло его последнее шествие по миру.

Воцарилась ночь. Ярко, удивительно ярко сверкала в эту ночь луна.

Саске внимательно смотрел на нее, пока шел к дому, и ему казалось, что в некоторых местах она отливает багряным.

Впрочем, он не был в этом точно уверен, поэтому, сжимаясь от дурного предчувствия, торопливо вошел в подъезд и ринулся наверх.

Страх окутывал его, точно плотная ледяная ткань, но он знал, что ему не миновать кары демона, поэтому он желал как можно скорее увидеть его и, наконец, отделаться от неотвязной тревоги.

Ключ в замке, несколько поворотов, и Саске нырнул в темную квартиру, сознавая, что здесь царит какая-то неестественная угрожающая тишина.

Ничто не могло ее нарушить. Даже когда он зашаркал сапогами по полу, не раздалось ни единого звука, хотя обыкновенно слышался неприятный шелест.

Медленно, вдоль стены, Саске стал продвигаться к кухне, твердо зная, что там кто-то есть.

Помещение выходило окнами как раз в ту сторону, где мрачно сверкала ледяная луна.

Вот Саске прокрался в помещение и замер на пороге, изумленно сжимаясь.

Возле окна стояло странное удивительно создание, явно не человеческого происхождения.

Изящного статного сложения, в роскошном черном одеянии, с огромными золотыми крыльями позади.

Существо, несомненно, принадлежало к мужскому полу. Саске не мог не поразиться красоте демона. Золотые волосы до плеч, красивые суровые черты и мерцающие ярко-красные глаза с черными вертикальными зрачками.

Существо пристально смотрело на Саске, и от этого холодного мрачного взгляда юношу пронизывал холод.

- Иди сюда, - мрачно и отстраненно.

Саске не мог не повиноваться. Медленно, неуверенно и со страхом он выполнил приказ, ни на секунду не отрывая взгляда от мистических глаз.

Вскоре он оказался совсем рядом, и демон тихо произнес:

- Вот и прекрасно. Мне нравятся послушные мальчики. Если будешь и впредь таким покорным, я буду нежен в первую ночь.

Тут на его лице засветилась холодная усмешка.

Саске испуганно попятился, но демон стремительно подхватил его на руки и, крепко прижав к своему сильному телу, вылетел в распахнутое окно и яростно взмыл вверх, в то время как Саске, в отчаянном смятении, прижимался к нему, чувствуя, что его сердце безвозвратно украдено этим прекрасным могучим существом…

И ничто его уже не пугало.

========== Глава 2. Загадки ==========

В этом мире луна сияла ослепительно ярко, так, что, глядя на нее, начинали слезиться глаза.

Огромная, круглая, как шар, она грозно смотрела вниз, на странную землю, фантастически красивую, устланную покрывалом бледных золотистых цветов. Впереди, на высоком холме, возвышался замок.

Это было мрачное зловещее сооружение, суровая величественность которого подавляла и вызывала страх.

Замок был огромным, с изящными стрельчатыми башенками и высоченными парадными воротами, от одного вида которых становилось жутко.

Истинное жилище демона, подумал Саске, торопливо шагая за своим угрюмым молчаливым проводником.

Золотые волосы похитителя мистически сверкали в грозном лунном сиянии, но гораздо страшнее вспыхивали его удивительные сатанинские глаза, когда он хищно оглядывался, проверяя, не отстал ли Саске.

Вероятно, демон не видел нужды сковать его цепями, или же не выпускать из поля зрения. Юноша догадывался о причине такого беспечного поведения.

В этом мире, зловещем, одиноком и неведомом, ему некуда было идти. Бежать не имело смысла.

Саске встревоженно смотрел в спину демона, стараясь отгадать его замыслы.

Он сохранил ему жизнь, привел сюда, в свое таинственное жилище, но какова цель?

Это мрачное непостижимое существо вызывало у Саске непреодолимое восхищение и интерес, какого он прежде никогда не испытывал.

Ему хотелось узнать, что это за мир, как зовут демона, и какая участь ему, Саске, уготована.

Юноша очень легко отпустил свою прежнюю жизнь, потому что она не представляла для него ровно никакого интереса, приносила одни лишь страдания и муки, тогда как здесь, в этом зловещем, но таком величественном замке, его ждали, несомненно, многочисленные открытия и, кроме того, он имел возможность находиться рядом с прекрасным мрачным демоном, к которому испытывал такие странные ослепительные эмоции.

Измученное одиночеством сердце Саске с восторгом приняло удивительные изменения, и теперь он с нетерпением, хотя и дрожа, смотрел вперед, на зловещие свинцовые ворота.

Демон остановился на внушительном расстоянии от входа, и Саске замер справа от него.

Взмах руки, и массивные ворота, лишенные замка, плавно и совершенно беззвучно, разъехались в стороны.

Демон хмуро глянул на Саске:

- Отстанешь – накажу.

Юноша стремительно закивал, давая понять, что не отстанет ни в коем случае.

Они вошли во двор, и ворота немедленно захлопнулись. Саске пришло на ум, что, вполне вероятно, для него они закрылись навсегда.

Роскошные палисадники окружали двор, длинная темно-красная дорожка, освещенная высокими фонарями, вела к подъезду в замок.

Демон уверенно поднялся по ступенькам, Саске не отставал.

Не успели они постучать, как створчатые дверцы распахнулись, на секунду ослепляя ярким светом, рвущимся из дома.

С трудом открыв глаза, Саске увидел на заднем плане изысканное помещение, огромную алую лестницу, а на переднем – невысокого удивительно красивого парня с зелеными глазами и огненно-рыжими волосами.

Юноша вежливо поприветствовал демона:

- С возвращением, ваша светлость.

Демон мрачно кивнул, как показалось Саске, несколько устало, и холодно указал на гостя:

- Он будет жить здесь. Выдели ему комнату, накорми и расскажи все, что нужно. Я устал, не тревожь меня.

- Как вам угодно.

Демон отдал парню свое черное одеяние, и Саске с восторгом увидел под ним изящное, хотя и несколько потрепанное облачение аристократа: узкие черные брюки, фрак и ослепительная белая рубашка – такие наряды Саске доводилось видеть только в старых фильмах.

Даже не глянув на юношу, демон отправился к лестнице и через минуту скрылся в гуще коридоров.

Юноша с огненными волосами мягко взглянул на Саске:

- Вы, наверное, испуганы. Наш господин не слишком вежлив и мил, с этим не поспоришь.

- Нет, все в порядке, - неуверенно ответил тот.

- Меня зовут Гаара, я служу дворецким у его светлости. Помимо меня, здесь также обитают мои сестры: Темари и Хината. Если нуждаетесь в сочувствии, они окажут полноценную поддержку.

При этих словах он едва заметно усмехнулся.

- А как зовут вашего господина? - наконец, решился спросить Саске.

- Граф Намикадзе. А имя его – Наруто. Однако должен предупредить, лучше никогда не называть его по имени. Он это люто ненавидит.

- Вот как?

- Идем, господин Саске, я познакомлю вас со своими сестрами. Не представляю их восторг от встречи с вами.

Изумление Саске по поводу всего происходящего было настолько сильно, что он даже не задался вопросом, откуда этот парень, несомненно, тоже демон, знает его имя.

Нет, юноша покорно двинулся вслед за дворецким, но по пути, когда они шли вдоль величественных стен, увешанных прекрасными картинами, не удержался и спросил:

- А вы не знаете, почему… граф Намикадзе привел меня сюда?

- Он ведь спас вашу жизнь, верно?

- Ну… да.

- За это он, видимо, хочет взять плату. Сделать вас своим пажом, или… еще кем-то.

- Но ведь я не просил его спасать меня, - удивленно заметил Саске.

Гаара искоса поглядел на него:

- Знаете, господин, я не могу вам достоверно все растолковать. Поэтому подавите свое удивление. Однажды вы услышите правду от самого графа, а до того не тратьте время на бесполезные рассуждения. Я не могу вам ничего рассказать. Но кое-что все-таки скажу: лучше вам скорее привыкнуть к этому месту, потому что, вероятнее всего, вам не скоро удастся покинуть его.

Саске недоуменно уставился на него, но тут они вошли в просторную комнату, до того роскошную, веселую и яркую, что юноша тут же отпустил свое недовольство.

Чего тут только не было: пушистые алые ковры, высоченные лиловые стены, увешанные огромными картинами, пухлые разноцветные диванчики, толстые кресла, маленькие уютные столики с разложенными на них диковинными вещицами, и всюду свечи, полыхающие задорным оранжевым пламенем.

На одном из диванчиков, ярко-зеленом, сидели две прелестные девушки, одна с длинными иссиня-черными волосами и нежным кротким лицом, другая – светловолосая, кудрявая, носящая смешные веселые хвостики. Одеты они были очень скромно, но в то же время изящно и нарядно; глядя на них, с трудом можно было поверить, что это всего лишь служанки.

Увидев Саске, девушки тут же радостно подскочили и, весело смеясь, кинулись к нему с явным желанием расцеловать.

Но Гаара, встав впереди юноши, мягко остановил их:

- Где же ваши манеры, дамы? - насмешливо спросил он. - Господин Саске очень напуган, вы что, хотите окончательно задавить его?

- Умолкни, Гаара! - недовольно закричала девушка с хвостиками. - Мы так долго ждали Саске, а теперь должны сдерживать свою радость!?

- Темари, - раздраженно процедил тот, - следи за языком!

Тут уж Саске, конечно, заметил странные высказывания девушки.

- А откуда вы знаете мое имя? - удивленно спросил он. - И почему вы меня ждали?

Темари испуганно взглянула на брата. Гаара, стоя позади Саске, яростно жестикулировал, давая понять многочисленные вещи, остававшиеся за гранью понимания их бедного гостя.

Наконец, девушки все поняли и расстроенно взглянули на брюнета. Красавица с черными волосами, должно быть, Хината, подошла к нему и осторожно взяла за руку:

- Мы рады твоему приходу, потому что наш господин очень одинок и, если он кого-то привел сюда, значит, этот человек ему дорог.

От Саске не ускользнуло, как при этих словах фыркнула Темари.

- Это ложь, - уверенно сказал он, хотя, надо сказать, мягкое прикосновение Хинаты успокаивало его и наполняло странным удовлетворением.

- Да, - грустно кивнула девушка. - Но мы не можем сказать правду. Нам запрещено. Господин сам все расскажет, когда придет время.

- Ясно, - Саске тяжело вздохнул. Он очень устал, перемещение из другого мира сильно утомило его, он нуждался в отдыхе.

От проницательного Гаары не укрылось его состояние:

- Идем. Я покажу вашу комнату. Вам нужно отдохнуть.

- Мы сами покажем! - заявила Темари, подходя к Саске и хватая его под руку, Хината уже пристроилась слева. - Саске – наш гость, и мы его не отдадим занудному дворецкому!

- Мне все равно, - пожал плечами Гаара. - Только помните о… главном.

- Хорошо, хорошо, - закивали девушки, быстро уводя Саске из комнаты.

Их восторженная болтовня стремительно погружала юношу в состояние дремоты, они сосредоточенно спрашивали его о чем-то, но отсутствие ответа совсем не огорчало их, они тут же переключались на другую тему, мягко поддерживая Саске неженственно сильными, хотя и с виду хрупкими руками.

Впрочем, юноша несколько оживился, когда они ввели его в комнату, которая, по их словам, предназначалась ему.

Это было сказочно роскошное просторное помещение, о котором он не смел даже мечтать.

Тут был шкаф с царственными нарядами (парень тщетно старался узнать, как так вышло, что все костюмы были точно его размера), мягкие кресла и огромная величественная кровать на возвышении, устланная прекрасными алыми покрывалами, укрытая под сенью изысканного темно-зеленого балдахина.

На эту кровать Саске и повалился, наконец, лишившись последних сил. Темари и Хината, тихо переговариваясь, аккуратно накрыли его и, погладив по волосам, торопливо удалились, погасив свечи и лампы.

Саске стремительно засыпал, на краю угасающего сознания ловя нелепую мысль, что ему, несомненно, очень повезло, раз он теперь может спать на таком восхитительном ложе.

Впрочем, его смутно тревожили неясные высказывания демонов и, самое главное – странное отчужденное отношение графа Намикадзе.

Но вскоре он утонул в глухом беспамятстве, и всяческие мысли и тревоги на время покинули его.

========== Глава 3. Тени сгущаются ==========

Проснувшись поздним утром, Саске удивленно огляделся, с трудом вспоминая, где находится. Через несколько минут прошлая ночь ясно встала в его памяти, и он тихо вздохнул, не то от досады, не то от радости.

Выпутавшись из груды одеял, в которую его так тщательно замотали Хината с Темари, юноша спрыгнул с кровати и подошел к открытому шкафу.

Он решил, что раз уж теперь живет в таком царском дворце, то и выглядеть должен соответствующе.

Но ему не удалось насладиться изучением великолепных нарядов в одиночестве.

Только он усмехнулся при виде красных чулок, которые, вероятно, по недоразумению попали в его шкаф, как дверь распахнулась, и в комнату влетели его вчерашние знакомые.

- Ты уже проснулся, Саске! - восторженно закричала Темари, подскакивая к нему. - Как спалось? Прелестная комната, правда? Мы очень старательно ее готовили! Ты же доволен?

Трудно было что-то вставить в эту непрерывную тираду, впрочем, Саске и не пытался.

Как ни странно, встреча с демонами искренне порадовала его, как будто они были его старыми друзьями.

- Сестра, не дави на Саске, - мягко заметила Хината, - ты же пугаешь его.

- Да прям! Он не из пугливых. Верно, Саске?

Брюнет поспешно кивнул. Тут в разговор вмешался Гаара:

- Ну, раз уж девчонкам можно на «ты», значит, можно и мне… Ты есть хочешь, приятель?

- Немного.

- Ну, так оденься, и идем завтракать. Все уже готово.

- Гаара, - сурово заговорила Темари. - Ты, видимо, думаешь, что одеться – это очень просто? Это совсем не просто! Мы поможем Саске, а ты пока иди.

- А я-то почему должен уходить? - изумился демон.

- Пошел вон! - крикнула сестрица, и парень, сочувственно кивнув Саске, скрылся за дверью.

Девчонки тут же налетели на юношу, как мухи на мед.

- Так, Хината, стяни с него это тряпье, а я пока отыщу подходящие чулки, - очень уверенно отдавала приказы Темари.

Саске отскочил от Хинаты, изумленно воскликнул:

- Какие чулки? Я же парень! И, кроме того, я сам могу одеться!

- Не можешь, - кротко возразила Хината и, вдруг усмехнувшись, очутилась позади него, толкнула на кровать и почти за секунду стянула с него все, вплоть до трусов.

Саске, отчаянно завопив, укутался в одеяло, пока девчонки рассматривали странные переплетения кожаных лоскутов, которые, по-видимому, считались здесь нижним бельем.

- Вот эти, по-моему, самое то, - заявила Темари, подкидывая в руке темно-серые «удавки».

- По-моему, тоже, - задумчиво согласилась Хината.

- Я это не надену! - закричал Саске, когда они двинулись на него, словно голодные хищницы.

- Куда же ты денешься? - хмыкнула ведьма с черными волосами и, оказавшись подле него за секунду, крепко схватила за руки, сковав все движения.

Сила ее была настолько велика, что Саске не мог даже пальцем шевельнуть.

В это время Темари сдернула с него одеяло и, полностью игнорируя вопли и шипение, стала осторожно облачать несчастного в «удавки».

Это было что-то вроде трусов с подтяжками. Ткань была совсем не жесткая, как могло показаться, даже мягкая и приятная, но Саске все равно отчаянно дергался, шипел и возмущался, жутко краснея от всего происходящего.

Наконец, с первым этапом было покончено. Дальше – хуже.

Девчонки стали советоваться по поводу чулок.

- Вот эти, что скажешь? - Хината показала сестре чулки нежно розового цвета.

- А эти? - ярко-красные, с черными завязочками.

- Ну, эти он наденет в первую брачную ночь, - сказала Хината, - теперь же они ни к чему.

- Да, ты права, - серьезно сказала Темари. - Оденем розовые!

- Да перестаньте! - измученно застонал Саске. - Я же парень!

- Ну и что? - хмуро спросила блондинка. - Гаара тоже носит чулки.

- Быть не может!

- Конечно, носит. Все аристократы носят чулки, так принято.

- Все? - ошарашенно выдохнул Саске.

- Нет, не все, - мягко сказала Хината. - Только те, что рождаются под звездами омеги.

- Что? - продолжал недоумевать Саске.

Девушки переглянулись.

- Короче, половина аристократов их носит, - угрюмо пояснила Темари. - Так что прекрати спорить!

- А граф Намикадзе? - вдруг смущенно спросил парень.

Девчонки снова переглянулись и, поглядев на Саске, громко расхохотались.

- Наш господин… - хрипела Темари, - в чулках. Я не могу!

- Граф Намикадзе… и чулки! О да! - Хината чуть не падала со смеху.

Саске недовольно глядел на них, хотя, надо сказать, его очень удовлетворил тот факт, что демон, к которому он питал весьма определенные чувства, не опускался до чулок.

- Так, Хината, держи его, - успокоившись, велела Темари.

- Да отстаньте! Лучше уж я сам их натяну!

- Ты порвешь ткань, - возразила брюнетка, снова лишая его возможности двигаться.

Саске начал яростно ругаться, когда Темари, сев на одну его ногу, взяла вторую и стала аккуратно натягивать чулок.

Положение было просто отвратительное. В конце концов, чулки были надеты, и девицы оставили его в покое.

Саске с трудом подавлял желание сорвать со своих ног эти омерзительные розовые тряпки, но если он осмелится это сделать, страшная процедура, несомненно, повторится вновь.

Поэтому он терпел, мрачно глядя, как они роются в шкафу, отыскивая подходящие брюки, рубаху и жилет. Почему-то они решили, что жилет ему больше подходит, нежели сюртук.

В ответ на вопрос Саске Хината пояснила:

- В жилете ты будешь выглядеть более милым и нежным, вот в чем дело.

- А разве это не мне решать, что надевать? - хмуро спросил бедняга.

- Конечно же, нет! - фыркнула Темари. - Представляю! Вот что! Ты полностью находишься под нашим попечением, так что прекрати ныть!

Саске измученно вздохнул, но спорить не стал. Ему уже стало вполне очевидно, что смысла в этом нет никакого.

Спустя несколько долгих минут он, в конце концов, благополучно оделся.

Девицы, по-видимому, хорошо знали свое дело. Черные бархатные брюки, высокие светло-коричневые сапоги с серыми пряжками, белая рубаха и жилет мягкого лилового оттенка – все это удивительно шло ему, придав нежному лицу сказочную неотразимость.

Уныло поглядев в зеркало, Саске недовольно заметил:

- Я теперь похож на девочку.

- И это вся твоя благодарность за наши труды? - возмутилась Темари.

Юноша с трудом подавил ропот.

- Ладно, идем завтракать, - мягко сказала Хината. - Заодно узнаем мнение Гаары по поводу нашего вкуса.

Саске мрачно засопел, но, увидев злые глаза Темари, постарался смягчить выражение лица. Эта блондинка положительно его пугала.

Впрочем, Хината не лучше. Мягкая и ласковая, она, несомненно, представляла большую угрозу – Саске хорошенько понял это, находясь в стальном захвате ее тоненьких ручек.

Наконец, несчастного проводили в просторную, богато убранную залу, где был накрыт стол на одного человека. Вся утварь была из сверкающего серебра и так тщательно изукрашена, что юноша не мог оторвать глаз.

Возле высокого уютного кресла стоял Гаара. Увидев Саске, он изумленно вытаращился:

- М-да… Сочувствую.

- Что ты сказал? - подпрыгнула Темари.

- Ничего-ничего, - усмехнулся демон. - Ты великолепен, Саске.

Брюнет вздохнул:

- Знаю-знаю, мил и грациозен, как девочка. Но, увы – ничего не поделаешь,- он мрачно покосился на девиц.

- Что ж, садись, - Гаара выдвинул кресло. - Приятного аппетита.

Саске сел и недоуменно поглядел на демонов:

- А вы чего стоите?

- У нас нет права сидеть вместе с гостями, - ласково сказала Хината. - Мы же только слуги.

- Когда вы натягивали на меня чулки,- против воли, кстати,- вы, похоже, так не думали, - проворчал Саске, накладывая на тарелку кусок жаркого.

- Это наш долг, юноша! - сурово заявила Темари. - Ты должен выглядеть превосходно, и мы за этим проследим!

- Да, сочувствую… - повторил Гаара, и на этот раз Хината ткнула его локтем в живот, от чего бедняга едва не упал.

Демоны стояли позади Саске, не переставая спорить, а юноша неторопливо завтракал, чувствуя, как мягкая ткань чулок странно сдавливает бедра.

Очень хотелось их стянуть, но Темари и Хината его съедят. Съедят и снова натянут. Нет, лучше уж потерпеть…

Когда с десертом было покончено, демоны повели его путешествовать по замку. Дворец графа Намикадзе оказался просто колоссальным.

По-видимому, его нельзя было изучить и за неделю. Все комнаты были огромными, величественными, донельзя роскошными; в каждом зале имелось что-то удивительное и уникальное, вызывающее непреодолимую жадность; прелестные драгоценные вещицы приковывали взгляд, к ним нестерпимо хотелось прикоснуться.

К великому восторгу Саске, демоны заявили, что он может ходить везде, где хочет, трогать все, что хочет и заниматься всем, чем хочет.

Юноша радовался, как мальчишка, которому подарили желанную игрушку.

Однако, как вскоре выяснилось, заявление новых знакомых было не совсем полным. Существовали и исключения.

Во-первых, Саске запрещалось заходить в южное крыло замка, так как там находились апартаменты графа (Гаара дал ему знать, что аристократ удалился ранним утром, но это не лишало силы упомянутого правила), а во-вторых, юношу очень насторожило странное происшествие, в котором он принял несомненное участие.

Когда они разгуливали по замку, рассматривая изумительные комнаты, юноша заметил в одном из коридоров, на стене, очень странную заметно выпиравшую из стены картину.

На картине изображались непонятные темные линии поверх зловещего красного фона.

Саске остановился напротив, недоуменно вглядываясь. Что-то в этом странном полотне не давало ему покоя…

- Ну, что ты замер? - осведомилась Темари, и Саске с удивлением уловил в ее голосе нотки тревоги. - Идем, это только начало.

- Странная картина, - произнес юноша, настороженность только возросла.

- Разве? - сухо спросил Гаара, но и он выглядел каким-то напряженным.

- Да, очень. Она выпирает из стены, как будто там что-то… - тут Саске проявил решительность и, схватив картину, стащил со стены.

К его изумлению, внутри оказалась… узкая деревянная дверь. Юноша тотчас потянул за нее, дверь распахнулась, из мрачного темного нутра повеяло ледяным воздухом. Очевидно, там уже много лет никто не бывал.

- Так, а ну хватит! - звонко произнесла Темари, захлопывая дверь и возвращая картину на место. - Нам туда нельзя! Никому нельзя! Кроме графа, конечно же.

Перед тем, как она закрыла вход, Саске успел заметить узкую каменную лестницу, ведущую наверх, в мглистую тьму.

- Вы знаете, что там? - изумленно спросил он.

- Нет, - хмуро ответил Гаара. - Никто этого не знает. И не должен знать. Выкинь эти мысли из головы!

Его голос впервые звучал настолько холодно и повелительно. Саске понял, что там, наверху, скрывается что-то очень-очень важное для графа. А также догадался, что все трое демонов прекрасно знают, что именно.

Вдруг к нему подошла Хината и мягко взяла за руки:

- Саске, мы очень просим, оставь эти мысли. Если ты попадешь туда, то… будешь непременно наказан. Граф Намикадзе очень разозлится, а в ярости он страшен, как сам король демонов.

- Можешь нам поверить, - подтвердила Темари.

- Конечно, это очень интересно, но может стоить жизни. Смотри, сколько тут других великолепных и загадочных комнат! Идем, мы откроем тебе множество секретов нашего господина!

Они сосредоточенно уводили его от зловещего туннеля, и Саске решил поддаться им, притвориться, что его не интересует таинственная находка и, похоже, ему это успешно удалось.

Демоны постепенно успокоились, в то время как Саске, потеряв интерес к окружавшему его великолепию, судорожно гадал, как ему ускользнуть от внимательных проводников и проникнуть в мистическую комнату.

Юношу не пугали последствия, мысли о неведомом секрете всецело овладели им, ничто другое уже не представляло никакого интереса.

Но он, конечно, усердно скрывал свое неуравновешенное состояние, прекрасно понимая, что демоны глаз с него не спустят, если догадаются о его замыслах.

Саске решил ждать подходящего случая, поскольку был уверен, что рано или поздно демонам придется хоть ненадолго оставить его одного.

Так, в праздности и мучительном волнении прошло для Саске новоселье.

Граф Намикадзе так и не появился, Гаара сказал, что хозяин часто уходит из дома в неожиданные моменты, и никогда нельзя угадать, когда он вернется.

Поэтому верные слуги непрестанно хранили замок в полном порядке и каждую минуту были готовы к его возвращению.

Саске часто думал о прекрасном демоне, и эти мысли неизменно приводили его в состояние тоски и уныния. Граф Намикадзе, по-видимому, не слишком нуждался в нем, иначе не исчез бы, не сказав ни слова.

Юноша имел все основания огорчаться и предаваться грусти, но задорные демоны ни на минуту не оставляли его в покое, и, кроме всего прочего, он был одержим мыслью непременно попасть в запретную комнату.

Саске питал смутную надежду, что правда о златовласом демоне поможет ему понять его и, главное, стать к нему ближе.

Юноша отчаянно придумывал всяческие ухищрения, как попасть в комнату, но пока его усилия не имели успеха.

Демоны беспрестанно были рядом, удрать от них не представлялось возможным. А если он попытается и потерпит неудачу, то уже точно никогда не разгадает странную загадку.

Так, в волнениях, тревоге и, как ни странно, вечном празднике протекало время, а Саске по-прежнему оставался безгранично далек от своего замысла.

========== Глава 4. Страдания графа ==========

На следующее утро разгорелся спор по поводу того, как Саске будет принимать ванну. Хината и Темари немедленно заявили, что должны присутствовать при этом важном процессе и оказывать гостю всяческие мелкие услуги, тогда как юноша, отчаянно сопротивляясь, твердил, что и сам в состоянии помыться.

Гаара откровенно веселился, глядя на него, и прикидывался, будто сочувствует девчонкам, которые хотят ему помочь, а он, бессердечная скотина, жестоко отвергает их.

- Ну, Саске, - ласково говорила Хината. - Мы потрем тебе спинку, причешем волосы, сделаем массаж маслами…

- Не нужны мне ваши масла! Я буду мыться сам!

- Да чего ты смущаешься? - хмуро спросила Темари. - Ты ведь омега и для нас никакого интереса не представляешь.

- Кто я? - изумился Саске.

- Скоро узнаешь, - хмыкнула блондинка. - Как растекаться начнешь, сразу узнаешь.

- Саске ведь восемнадцать? - задумчиво промолвил Гаара. - Да, уже скоро…

- О чем вы говорите? - возмутился бедняга.

Демоны переглянулись. Загадочно, неуверенно и вопросительно. Саске ненавидел, когда они так делали.

- Я думаю, это ему можно рассказать, - в конце концов, сказал Гаара. - По этому поводу нам ничего не запрещали.

- Прекрасно, - сказала Хината и, взяв Саске за руку, заставила сесть в кресло. - Видишь ли, ты не совсем мужчина, Саске.

- Чего? А кто я? Девушка?

- Нет, ты – омега. Омеги – это и не мужчины и не женщины. Это такие существа, которые… - Хината замялась, и Темари немедленно вмешалась:

- Которых защищают, как женщин, и… трахают, как женщин.

Саске пораженно уставился на нее:

- Что?

- Ну, не совсем, как женщин… Во всяком случае, они могут беременеть и рожать, это я точно знаю.

Тут, мерзко ухмыляясь, вмешался Гаара:

- А еще раз в полгода они два-три дня страдают от течки. Конечно, если никто им не поможет…

- Что еще за течка? - хмуро спросил Саске.

Хината постаралась смягчить ответ:

- Это такое состояние, когда твое тело… жаждет… жаждет…

- Чего жаждет? - глаза несчастного округлились.

- Близости, - отрезала Темари. - Страсти альфы.

- А альфа, Саске, - предупредил его вопрос Гаара, - это существо, которое может превратить течку в сплошное наслаждение.

- Кстати говоря, - усмехнулась Темари, - наш господин – альфа.

Саске потрясенно глядел на них. Теперь-то ему было ясно, почему этот демон произвел на него столь сильное впечатление.

- Значит, у меня могут быть дети? - ошарашенно спросил он. - И я сам буду их рожать?

- Да, - усмехнулся Гаара. - Ты в восторге?

- Не знаю, - юноша никак не мог оправиться от шока. - Это просто… невероятно.

- Теперь-то ты понимаешь, что смущаться нас глупо и бессмысленно? - хмуро заявила Темари.

- Ну, знаешь, - брюнет угрюмо взглянул на нее. - Это ничего не меняет. Теперь я точно буду мыться один! Мне нужно… о многом подумать.

Девушки одновременно вздохнули:

- Ничего не поделаешь… Так и быть. Мы разрешаем.

- Разрешают они, - фыркнул Гаара. - Запугали бедного мальчика, а теперь – «разрешаем»!

- Гаара, умолкни! - ласково сказала Хината.

Саске тяжело вздохнул и направился ко входу в просторнуюкомнату, где находилась ванна.

- Если вы будете следить, я очень разозлюсь.

- Больно надо, - усмехнулась Темари, хотя Саске очень точно предугадал ее замыслы.

Закрыв дверь, юноша медленно разделся и тут же погрузился в приятную теплую воду. Прикрыв глаза, он сосредоточенно задумался.

Да, его никогда не интересовали девушки. Его никто не интересовал. Между ним и окружающим миром вздымалась глухая стена, которую он никогда не пытался преодолеть. Одиночество всюду сопровождало его, а он не стремился ничего изменить. Почему?

Итачи совсем не так его воспитывал. Но, если подумать, Итачи тоже всегда был один, люди не привлекали его, и все свое внимание он отдавал своему единственному брату.

Саске повел плечами. Омега. Дети. Странно, почему-то осознание того, что у него могут быть дети, рожденные им самим, невероятно волновало юношу. Он чувствовал радость, тепло, но в то же время страх и тревогу. Потому что не мог не думать о предполагаемом отце.

Саске было всего восемнадцать, но он вдруг понял, что очень хотел бы ребенка. От графа Намикадзе.

Эти мысли сильно волновали его, смущали, он вспоминал слова Темари о том, что во время течки будет отчаянно желать страсти альфы.

Саске почему-то не сомневался, что из всех альф, которых ему доведется повстречать, он всегда и неизменно будет хотеть одного только Наруто Намикадзе.

Но граф совершенно не интересуется им и, похоже, не имеет никакого желания увидеть его.

Саске огорченно вздохнул. Зачем же демон похитил его? Зачем привел сюда, заточил в своем замке?

Конечно же, этому существует объяснение, но, по-видимому, никто не спешит умерить его тревогу. Рано или поздно все раскроется, но ожидание угнетает, терзает душу; чувства, которые Саске испытывал к хозяину дворца, испуганно трепыхались, устрашенные мыслью, что навсегда останутся без ответа.

Мысли о течке, плотно въевшиеся в разум, неумолимо разрастались, и вскоре юноше казалось, что он уже чувствует первые признаки желания…

Тогда он вылез из ванны, торопливо вытерся и натянул одежду. Сразу стало легче, и он понял, что странные ощущения были вызваны его смятенным воображением.

За дверью не оказалось никого, кроме Гаары. Демон стоял, прислонившись к стене, и скучающе глядел в стену напротив.

Увидев Саске, он приветливо усмехнулся:

- С легким паром. Хочешь прогуляться?

Юноша несколько опасливо глядел на него:

- А ты… альфа?

Гаара рассмеялся:

- О нет! Мне повезло быть отстраненным от всего этого безумия. Беты хладнокровны к таким вещам.

- Беты?

- Ну да. Существа, которые выше похоти и животных порывов. Так что будь спокоен.

- А где девушки?

- Занимаются приготовлениями к ужину.

На лице Саске отразилось видимое удовлетворение. Они двинулись по коридорам, которые юноша, похоже, еще не успел исследовать.

- Они здорово утомляют, верно? - хмыкнул демон.

- Не то слово. Больше всего раздражают эти дотошные одевания по утрам, - откровенно признался Саске. - Кстати, после ванны я не надел чулки.

- Им это не понравится…

- Ну, ты же не выдашь меня? - хмуро спросил парень.

- Конечно, выдам, - совершенно серьезно сказал Гаара и, увидев вытянувшееся лицо Саске, весело засмеялся. - Все в порядке. Конечно, все останется между нами.

Юноша сразу успокоился. Если Гаара сказал, не выдаст, значит – не выдаст. Это не Хината, которая может сказать одно, а сделать – совершенно по-другому.

В этот момент они проходили вдоль роскошного зала, сияющего аметистами и хризолитами, где на стенах висели прекрасные картины, странные фрески и… портрет.

Саске удивленно застыл напротив огромного полотна, с которого на него ласково смотрела красивая девочка с длинными золотыми волосами и яркими синими глазами.

Ее сходство с графом Намикадзе нельзя было не заметить. Это была, в сущности, его уменьшенная копия, только более хрупкая, нежная и мягкая.

- Кто это? - изумленно спросил Саске.

- Фрезия, родная сестра господина.

- Его сестра? - юноша сильно оживился. - А где она?

Гаара печально взглянул на него:

- Умерла много лет назад. Вернее сказать… ее уничтожили.

- Кто? - потрясенно воскликнул Саске.

Демон подошел вплотную к картине и с грустью взглянул на несчастную девочку:

- Видишь ли, Саске, в нашем мире существует множество великих кланов. Их уникальные таланты позволяют с легкостью управлять человечеством. Но и ими должен кто-то управлять, верно? На то существовала высшая демоническая каста, состоявшая из двух самых могущественных кланов. Однажды среди них произошла сильная ссора, и великие семьи разделились. Вспыхнула неутолимая вражда. И один клан был уничтожен. Граф Намикадзе преданно служил павшему роду, и в наказание за это захватчики попытались устранить его. Но, как видишь, им не удалось причинить ему вреда. Граф Намикадзе невероятно силен, никто не может знать, где он находится, если он сам того не пожелает. Тогда, поняв, что его не проучить, они открыли охоту на его двенадцатилетнюю сестренку. Господин отчаянно защищал Фрезию, но, в конце концов, путем лжи и предательства, враги нашли ее и уничтожили. Это произошло около пятнадцати лет назад. С тех пор наш господин ненавидит и презирает весь свет. Он – рыцарь из древнего темного рода, и сила его безгранична. Он потерял не только сестру, но и наставника из павшего клана, друга и верных союзников. И, конечно, жажда мести владеет его разумом безраздельно. Думаю, ты должен знать… он уничтожил почти всех из ненавистного клана. Остались лишь самые коварные и неуязвимые. Но это его не останавливает. Он очень жесток, Саске. Никогда не зли его.

Гаара очень серьезно смотрел в широко раскрытые потрясенные глаза Саске.

- Он переполнен страданиями, и месть… его утешает, успокаивает. Я думаю, это ужасно.

Саске ошеломленно кивнул.

- Мы уважаем нашего господина, - тихо сказал Гаара. - Лично я сильно к нему привязан и страдаю вместе с ним. Хината и Темари тоже. Этот дом, один из его огромного наследства, прекрасен, но только мы знаем, каким он бывает пустым, холодным и страшным. С тех пор, как ты здесь, нам гораздо легче. Ты освещаешь это странное, мучительное место. Поэтому не злись сильно на моих сестер. Поверь, если придется, они с радостью отдадут за тебя жизнь. И я тоже. Наверное, ты не должен это знать, но мы трое верим, что ты смягчишь измученное сердце нашего господина. Прости, что обрушил на тебя все это.

Саске провел руками по глазам:

- Я счастлив, что ты мне это рассказал… Теперь я знаю, что делать. Ведь я тоже… привязан к вашему господину. Правда, несколько иными узами.

Гаара грустно усмехнулся:

- Мы уже прекрасно поняли, какими, так что прекрати смущаться.

Саске засмеялся, хотя на его глазах стояли слезы:

- Вы хорошие. Я всю жизнь был одинок, люди раздражали и угнетали меня, а с вами я чувствую… чувствую, что у меня есть семья.

Гаара потрепал его по плечу:

- Ну-ну, не надо огорчаться. Теперь, когда ты здесь, все иначе. Для всех.

- Нет, - сказал Саске, в отчаянии поднимая глаза на Фрезию. - Граф не желает видеть меня.

- Мы этого не знаем, - Гаара снова заговорил своим привычным невозмутимым тоном. - Вполне вероятно, ты занимаешь в его сердце определенное место. А если и нет, то это лишь вопрос времени. А теперь идем. Девчонки, наверняка, уже все приготовили. И, кстати, зря ты чулки не надел. Темари живо догадается.

- Как это? - удивленно спросил Саске.

- В чулках ты делаешь маленькие и неторопливые шаги, а теперь ступаешь во всю ногу.

- Черт, хорошо, что ты сказал, - юноша, смеясь, постарался шагать менее уверенно.

Они направились к обеденному залу, весело переговариваясь, но Гаара не знал, какие мысли мелькали в эту минуту в голове Саске.

Юноша принял твердое решение: сегодня ночью он проникнет в запретную комнату и узнает все о своем прекрасном демоне. Тогда он, несомненно, обретет право на его признание и благосклонность.

И, кроме того, сможет узнать, какое отношение имеет сам ко всему происходящему.

Решимость Саске ничто не могло сломить. Его чувства к графу воспламенились, словно спички, и жестоко терзали душу, приводя в полное смятение. Ничто его не пугало. Даже страх перед возможными отнюдь не благоприятными последствиями.

========== Глава 5. Запретная комната ==========

Саске с трудом дождался наступления темноты, или, вернее сказать, того часа, когда ему следовало отправляться спать.

Хината и Темари ни на секунду не оставляли его одного, и постепенно он приходил к выводу, что, кроме как ночью, ему не проникнуть в странную комнату.

Время шло очень медленно, но он изо всех сил прикидывался веселым и непринужденным, что ему давалось с огромным трудом, но, к счастью – не без успеха.

И вот – настала ночь. Он лежал в постели, напряженно прислушиваясь, и то и дело поглядывал на часы, висевшие на стене напротив.

Час ночи. Все еще слишком рано. Саске решил выскользнуть из апартаментов в два часа.

Ему казалось, что в это время немногочисленные жители замка уже основательно погрузятся в сон, и его не засекут.

Было страшновато. Во-первых, пугали ночные блуждания по неосвещенному замку, а во-вторых, сама цель его предприятия.

Больше всего он опасался увидеть зловонные тлеющие трупы. Впрочем, его успокаивала мысль, что, как аристократ, граф Намикадзе не станет держать в своем доме подобные прелести.

Страх, несомненно, был силен, но интерес явно превышал его.

Саске горячо хотелось узнать, что же скрывает граф и извлечь из этого возможную выгоду. Он надеялся, что знания помогут ему стать ближе к демону, и эта мысль укрепляла его, давала силы преодолевать страх.

Половина второго. Саске сел, спустил ноги с кровати и накинул на плечи халат. В замке всегда было очень тепло, поэтому он решил не затрудняться хлопотливыми одеваниями.

А о чем следовало подумать, так это о свечке. Юноша подошел к столу, взял резное огниво и зажег подсвечник.

Три свечи весело засияли, сразу же несколько успокоив его.

Саске снова сел и, крепко сжимая подсвечник, задумался о предстоящем маршруте. Его покои находились на втором этаже, а запретная комната – на четвертом. Подняться туда, а затем отыскать ее будет не так-то просто.

На секунду юноша засомневался, а стоит ли ему так рисковать, но, тут же опомнившись, он мрачно заявил себе, что совершит задуманное, и никакие страхи его не остановят.

И вот часы показали два ночи. Саске встал и быстро подошел к двери. Старательно отгоняя сомнения, открыл дверь и уткнулся взглядом в кромешную темноту.

В животе возникла неприятная щемящая боль. Темари как-то заявила, что это очень разумно: выключать на ночь свет во всем доме. В таком случае, ворам придется туго, и вряд ли они сумеют утащить что-нибудь по-настоящему ценное.

Быть может, она и права, но Саске в эту минуту жестоко проклял ее за чрезмерную осторожность.

Ему стало очень страшно, из темноты как будто веяло таинственными ужасами. Он, конечно, понимал, что это всего лишь плод его фантазии, но все равно было жутко.

«Я должен это сделать! Граф для меня важнее всего, я должен узнать, что он скрывает!»

Приложив немалое усилие, юноша вышел из комнаты и аккуратно закрыл дверь. Подсвечник освещал всего несколько метров впереди, а дальше – мрачная неведомая тьма.

Тяжело вздохнув, парень медленно двинулся по правому коридору, зная, что там, за углом, находится лестница, ведущая в верхние этажи.

Шаг, шаг, шаг и, кажется, метр за метром проясняются впереди, вызывая ненадежное успокоение. Саске считал, что уже давно должен был поравняться со ступеньками, но нет – впереди все так же уныло и хмуро выявлялись метры каменного пола.

Наконец, проявилась и лестница.

Холодея от тревоги, Саске стал подниматься наверх. Держась за перила, он быстро преодолевал ступеньки, стараясь производить как можно меньше шума. Страх постепенно усиливался, что было вполне оправданно и объяснимо.

На четвертом этаже тьма как будто была еще плотнее, чем на двух других. Впрочем, Саске так могло показаться из-за всепоглощающего страха, охватившего его рассудок.

Ему страстно хотелось развернуться, кинуться в свои покои и хорошенько укутаться в теплое одеяло, но нет – уже почти машинально он двигался по направлению к странному лиловому полотну.

Через несколько минут он оказался напротив.

Странные узоры в зловещем сиянии свеч показались ему просто жуткими. Словно это были линии крови на темном фоне.

Судорожно вздохнув, Саске поставил подсвечник на пол и аккуратно снял со стены картину. Задохнулся от страха, поскольку из неведомого туннеля на него дыхнуло леденящим холодом и странным мертвенным запахом.

Несомненно, ему все-таки следовало одеться потеплее. Сознание умоляло его повесить картину на место и вернуться вниз, но глухая автоматическая решимость заставила поднять свечу и начать медленно подниматься по узкому проходу наверх.

Да, здесь было очень тесно, два человека не смогли бы вместиться на ступени. Мрачные гниющие стены почти сжимали хрупкие плечи Саске, когда он, вздрагивая от холода и страха, словно привидение, тащился наверх.

Странное зловоние тлеющих лохмотьев неумолимо усиливалось, и вскоре юноша закрыл нос ладонью, тяжело дыша от отвращения.

Поднимался он очень долго, здесь было целых двести больших грубо отделанных ступенек – Саске нарочно их сосчитал, сам не понимая цели.

И вот неровное сияние свеч выхватило высокую металлическую дверь, упиравшуюся во все стены, словно камень.

Юноша вдруг запоздало вспомнил, что, вполне вероятно, ему нужен ключ, но, хорошенько посветив, обнаружил, что у двери не было замка, только огромная внушительного вида щеколда.

Парень поставил подсвечник на нижнюю ступеньку и стал отодвигать щеколду. Поддавалась она с трудом, бедняга весь вспотел, пока сдвинул ее с места, и совсем запыхался, проталкивая вперед массивную дверь.

Схватив свечи, он протянул их вперед и медленно, с колотящимся сердцем, вошел внутрь.

Это оказалось огромное просторное помещение, в первую минуту показавшееся ему пустым. Но, внимательнее приглядевшись, он разглядел мерцающие стены, сплошь и поперек исписанные странными словами на мудреном языке.

Саске настороженно озирался, не замечая ничего подозрительного, как вдруг увидел впереди, в дальнем конце зала, странные возвышения вдоль стены.

Юноша несмело подошел туда и с бесконечным изумлением увидел семнадцать узких черных ящиков с непонятными надписями на крышке.

Он наклонился к одному из них и с трудом прочитал: «Куран Эстер».

Эти слова ровным счетом ничего ему не сказали, поэтому он положил свечи на пол и стал искать место, где открывалась крышка.

Поиски довольно быстро увенчались успехом. С огромным трудом, пыхтя и ежесекундно переводя дух, Саске откинул крышку, взял свечу и посветил.

Из его груди чуть не вырвался крик. Ужас пронзил его, словная отравленная смертельным ядом стрела.

Внутри лежало странное существо, вероятно, демон, тело которого было страшным образом расчленено: отдельно лежали руки, ноги, туловище, и все это купалось в странном белесом сиянии, от чего вид был еще ужаснее.

Но не это заставило Саске оцепенеть в мертвом ужасе. Его ошеломило бледное лицо создания.

Когда-то красивое и благородное, оно теперь было страшно изуродовано, но, что самое невероятное – безумные красноватые глаза смотрели прямо на Саске.

Существо жило, оно не умерло, и оно мечтало вырваться из плена.

Прижав руки ко рту, Саске отчаянно смотрел на эту мерзость, не в силах оторваться. Создание, не моргая, смотрело на него в ответ, и вдруг окровавленные губы приоткрылись, из глотки вылетело омерзительное надрывное шипение:

- Выпусти меня…

Эти слова заставили юношу очнуться. Испуганно закричав, он захлопнул крышку, схватил подсвечник и ринулся к выходу, но, едва повернувшись, всем телом врезался в кого-то.

Теряя рассудок от ужаса, он поднял глаза и в безумном смятении отпрянул. На него в упор смотрели сверкающие ярко-алые глаза с вертикальными зрачками. Глаза, в которых плескалась свирепая ярость.

Темари предупреждала его о том, что граф Намикадзе всегда возвращается без предупреждения.

========== Глава 6. Холод ==========

Хлесткая пощечина отшвырнула Саске на пол, юноша отчаянно задрожал, медленно вставая. Граф Намикадзе молча смотрел на него, и в его глазах, сверкающих, словно раскаленные угли, читалась безумная ненависть.

Саске попятился, содрогаясь от ужаса, но демон вдруг оказался рядом, схватил его за плечи и жестоко стиснул их.

- Увидел, да? - прошипел он, глядя ему прямо в глаза. - Увидел? Чертов щенок! Нравится совать нос в чужие дела? Будь ты проклят!

Саске зажмурил глаза, от страха и боли у него кружилась голова, страшное создание все еще стояло перед взглядом, отвратительное шипение не давало покоя – оно звенело в его ушах, наполняя безграничным ужасом и отвращением.

- Чертов Учиха! - прорычал демон, резко отталкивая его. - Всегда лезете, куда не просят!

Юноша грохнулся на один из ящиков и тут же, страшно бледнея, вскочил, бросаясь в сторону. Граф заметил его состояние и мрачно усмехнулся:

- Страшно, не так ли? Да, эта картина не для чистых умов.

- Они… они живы? - спросил Саске дрожащим голосом.

- Живы, - отрывисто ответил граф. - Живы и непрерывно страдают от мук и позора.

- Это ужасно, - тихо прошептал юноша, плотнее запахиваясь в халат.

Граф насмешливо взглянул на него:

- Ты так говоришь, потому что ничего не знаешь, юнец. Не знаешь ведь?

- Знаю только… про вашу сестру.

Красивое точеное лицо демона вдруг стало непроницаемым:

- Этого должно быть достаточно.

Саске потрясенно смотрел на него:

- Вы… оставили их жить в таком состоянии… ради мести?

- Да, - зверски ухмыльнулся тот. - Именно! Кураны – чертова семья, которую я поклялся уничтожить. И я уничтожу. Изнутри. Они будут лежать здесь вечно и вечно сходить с ума от боли и отчаяния. Просто прикончить… это слишком милосердно. Я придумал им соответствующее наказание.

Саске невольно отступил от него, холодея от страха. Намикадзе помрачнел, в темноте его лицо казалось фантастически прекрасным, и хмурое выражение только усиливало странное впечатление.

- Считаешь меня чудовищем? Напрасно, - его голос зазвучал неожиданно тихо. - Ты ведь уже слышал о двух правящих демонических семьях?

- Да, - едва слышно сказал тот.

- Одна из них, семья Куран, уничтожила другую – семью Учиха.

- Что-что? - непонимающе выдохнул Саске.

Демон сурово глянул на него:

- Именно. Ты не человек. Ты демон. Демон из великого клана. В твоих жилах течет кровь легендарных владык. Кураны уничтожили всю твою семью: отца, мать, множество родственников и даже Мадару, великого демона, которого все считали неуязвимым. Моего наставника… Спасти удалось только тебя и твоего брата Итачи. Вашу демоническую сущность запечатали, и очнется она сразу после того, как ты лишишься девственности.

Саске едва мог оправиться от шока:

- Я – демон? Нет, это невозможно…

- Возможно, - сухо отрезал Намикадзе. - Иначе зачем ты мне?

- Выходит, Итачи…

- Уже несколько лет в мире демонов. Насколько я знаю, с ним все в порядке. Его силы пробудились. Думаю, рано или поздно вы встретитесь.

Юноша опустил голову, ему трудно было поверить в услышанное:

- Значит, наши родители умерли не в автокатастрофе… и это, - он кивнул в сторону черных ящиков, - уничтоженные вами Кураны?

- Да, - хозяин замка внимательно следил за ним, - теперь ты доволен?

Саске сжался. Конечно, узнав такие страшные вещи, он не мог сочувствовать предательскому клану, но его сердце испуганно замирало, когда он пытался представить те невыносимые муки, которые изо дня в день переносили заточенные демоны.

Жестокость графа приводила его в ужас, каким-то непонятным образом он понимал, что даже для существа, потерявшего семью, это непростительное зверство…

- Почему вы просто… не лишили их жизни? - испуганно спросил он.

Глаза демона снова засверкали безумным огнем:

- Это слишком просто! Они заслуживают вечных непрекращающихся мук. И они будут, черт возьми, страдать!

Саске вздрогнул.

- Боишься меня? - выдохнул граф, подходя к нему вплотную. - Это разумно. Я не в своем уме, это правда. Я уничтожил почти всех Куранов, осталось двое – проклятые Канаме и Юки Куран, претендующие на единоличную власть. Они не знают о том, что вы с Итачи живы. В скором времени вам придется сразиться с ними, малыш Саске. Сразиться и стать полноправными правителями демонического мира. Королями тьмы. Ты считаешь меня безумным, но я лишь сделал то, что, в конце концов, пришлось бы сделать вам. Я уничтожил Куранов, ваших конкурентов. Посмотри на меня! - он схватил Саске за плечи, на этот раз немного мягче, и заставил поднять поникшую голову. - Ты – наследник Темного Престола. Ты и Итачи. Канаме и Юки очень сильны, они унаследовали силу древних ангелорожденных демонов, поэтому мне, вероятнее всего, не удастся прикончить их. А вам с Итачи – вполне, потому что вы такие же. Я очень помог вам, искоренив других Куранов. Поэтому, наследник Темного Престола, ты должен дать мне слово, что никому не расскажешь о том, что видел сегодня ночью…

- Но…

- Замолчи, малыш Саске! Ты выслушаешь меня до конца! Кураны уничтожили мою сестру, ни в чем неповинную девочку, которая была для меня единственным утешением и напоминанием о родителях. Я имею полное право мстить им. Они никогда не покинут это место. Видишь узоры на стенах? Эта древняя печать, всецело впитывающая их силу. Аристократия придет в ярость, если узнает, что я с ними сделал, поэтому, мальчишка, ты дашь мне слово, что никому не расскажешь!

- Это неправильно… - отчаянно прошептал Саске. - Вы не сможете нормально жить, если будете держать такое в своем доме!

- А вот это решать мне, Учиха! Ты не посмеешь мне указывать! Они будут здесь, будут страдать, и я буду этим наслаждаться! - алые глаза дико сверкнули.

- Но ведь… Гаара и остальные тоже знают?

- Знают. Но они никогда не предадут меня, потому что я сам их создал. А вот ты, Учиха, от меня не зависишь, поэтому поклянись, что будешь молчать!

Саске отвернул лицо:

- Зачем ты только полез сюда, чертенок? - прорычал хозяин дома и встряхнул его. - Слово!

Саске с трудом вымолвил:

- Я клянусь, что никому не скажу…

- …о том… - хмуро цедил Наруто.

- …о том, что видел сегодня… в замке графа Намикадзе.

- Ни единому живому существу!

- Ни единому живому существу.

- Хорошо, - демон выпустил его, и Саске с изумлением ощутил на шее странную колющую боль. - Это метка клятвоприносителя. Если нарушишь данное слово, непременно умрешь.

Саске невольно поежился. Заметив это, граф мрачно произнес:

- А теперь иди в свою комнату. И вот что: осмелишься сунуться сюда вновь - жестоко пожалеешь о том, что родился на свет. Слышал?

Саске молча кивнул и повернулся к двери. Но на пороге остановился:

- Я… я сделал это не от безделья или праздности.

- Вот как? А почему тогда?

- Я лишь хочу понять вас.

На это демон сухо молвил:

- Мне не нужно твое понимание, мальчишка. Брось эту затею. Прежде чем умереть, твоя матушка велела мне оградить твою жизнь от всевозможных угроз, что я и делаю. Это всего лишь долг, наивное ты создание.

Эти слова больно ранили Саске, но он все же спросил:

- А вы… завтра снова исчезнете?

- Нет, я намерен остаться дома на какое-то время… Учиха, ты задаешь слишком много вопросов! Иди уже!

Тяжело вздохнув, Саске сжал руками подсвечник и торопливо удалился.

Но прежде чем скрыться за дверью, он оглянулся и увидел в темноте два горящих ярко-алых глаза, направленных на черные ящики, в которых мерцала всепоглощающая безудержная ненависть.

*

На следующее утро Темари и Хината с восторгом ворвались в комнату Саске, когда тот в задумчивости взирал на потолок, лежа в постели.

- Саске, радостная новость! - заявила Темари, стаскивая с него одеяло. - Граф вернулся и намерен остаться дома на какое-то время.

- Да ты что? - юноша как можно шире распахнул глаза. - Вот это да!

- Саске, что-то не так? - Хината сразу же уловила фальшь в его реакции.

- Нет, все в порядке! Хм… как неожиданно.

Темари, кажется, ничего не замечая, вытащила из шкафа светло-серые чулки и подошла к нему:

- Сегодня ты должен выглядеть неотразимо, юноша, поэтому не спорь и подчинись нашему выбору.

У Саске впервые не было ровно никакого желания сопротивляться.

- Хорошо, я согласен.

Тут уже и Темари насторожилась:

- Что это с ним? - повернулась она к сестре.

- Не знаю, - тихо сказала Хината, сосредоточенно размышляя. - Но тут явно что-то нечисто.

- Хватит! - мрачно сказал Саске. - Или оденьте меня, или верните одеяло, я мерзну, между прочим!

- Хорошо, хорошо.

Они принялись хлопотать вокруг него, усердно превращая в сказочного принца, в то время как юноша, недовольно хмурясь, вспоминал прошлую ночь.

Итак, он демон. Внутри него скрыта огромная сила, которая вырвется на волю после того, как он… лишится девственности. Это первое шокирующее известие.

Второе. Итачи здесь, в мире демонов, он не умер и скоро отыщет его. Эта мысль невероятно радовала Саске, он с удовольствием представлял встречу с братом, по которому сильно тосковал, и которого считал навсегда ушедшим.

И третье известие. Они наследники Темного Престола, и им предстоит битва с самыми сильными представителями клана Куран.

Саске сжимался от злости, вспоминая, что демоны из этого клана уничтожили его семью и на короткое мгновенье разделял жестокую ненависть графа.

Но тут же отклонял ее, понимая, что это чересчур. Да, чересчур. Такого он не желал даже врагу.

Юношу очень угнетало суровое отношение Намикадзе, он чувствовал, что тот не испытывает к нему никаких теплых чувств, и это, несомненно, приводило его в полное уныние.

Он еще сильнее ненавидел Куранов за то, что все внимание златовласого демона было устремлено на них, и почти с нетерпением ждал того дня, когда сможет отыграться за это.

Но вот он был одет, Хината и Темари отошли в сторонку, желая лицезреть плод своих трудов. На Саске были темно-коричневые кожаные штаны, золотая парчовая кофта с высоким воротником и черный жилет с бриллиантовой застежкой на груди. Волосы были уложены в прелестном беспорядке, на шее висела тонкая золотая цепь.

- Прекрасно, - сказала Темари, удовлетворенно кивая.

- По-моему, тоже, - согласилась Хината и, взяв Саске под руки, они повели его завтракать.

По пути девушки давали ему тихие напутствия:

- Граф Намикадзе очень раздражается, когда говорят за столом, - шептала Хината. - поэтому говори только в том случае, если он о чем-то спросит.

- Не пялься на него! - предупредила Темари. - Он впадает в ярость, когда на него очень пристально смотрят!

- Да-да, - хмуро кивал Саске, торопливо шагая по коридору. - Я все понял!

- Смотри, не зли его! Это может плохо кончиться!

«А то я не знаю» подумал юноша, но вслух, естественно, ничего не сказал. И вот он очутился в просторном обеденном зале, на этот раз накрытом на двоих.

Граф Намикадзе сидел на одном конце стола, а Саске предстояло сидеть на другом.

Сердце юноши взволнованно сжалось, когда он застыл на пороге, смотря на демона. При свете дня хозяин замка был еще ослепительнее, нежели во тьме.

Одет он был величественно и изящно, как ему и полагалось, золотые волосы в кои-то веки были причесаны, и гладкими волнами лежали на плечах, ниспадали на глаза.

Он степенно завтракал, нанизывая на вилку салат. Саске завороженно смотрел, как он ест, и, наконец, демон мрачно произнес:

- Ну, чего уставился?

Юноша вздрогнул, отвел глаза и торопливо сел на свое место.

К его великому смятению, завтрак прошел в полном молчании. Граф Намикадзе совершенно не смотрел на него, как будто напротив, за одним столом, никого не было.

Несчастному кусок в горло не лез. Равнодушие демона приводило его в отчаяние, жестоко ранило, но он не мог ничего поделать.

Наруто как будто плевал ему в душу, полностью игнорируя, не удостаивая не единым взглядом.

Саске смотрел на его лицо, ожесточенное, холодное, невероятно красивое и чувствовал, что у него нет ни шанса получить хоть какую-то взаимность на свои чувства.

С трудом проглотив несколько глотков воды, он встал из-за стола и направился к выходу. Граф Намикадзе и не подумал остановить его.

Оказавшись за порогом, юноша припустил в свою комнату, не желая наткнуться по пути на девчонок. Не желал он этого потому, что по его щекам обильно текли слезы, что, несомненно, вызвало бы множество неприятных вопросов.

========== Глава 7. Первая течка ==========

Саске не сразу понял, что происходит. Прошло две недели с того ужасного ночного происшествия и, несмотря на то, что граф Намикадзе все это время находился в замке, юноша почти его не видел.

Например, последние три дня хозяин не появлялся даже в обеденном зале, и Саске, наверное, решил бы, что его совсем нет дома, если бы не демоны, уверенно заявлявшие, что он все еще в замке, в своем заповедном южном крыле, наслаждается уединением.

Впрочем, суть не в этом.

Сегодня, проснувшись ранним утром, Саске понял, что с ним происходит что-то очень странное. Дыхание тяжелыми толчками рвалось из его груди, а тело было страшно напряжено и как будто умоляло о пощаде.

Между ног, в том месте, о котором бедняга никогда и не задумывался, разгорелся вулкан, и горячая магма стремительно заливала ему ноги и бедра.

Юноша задохнулся от потрясения, вдруг осознав, что ему нужно.

Перед глазами прояснилось сильное могучее тело графа, и он тихо застонал, выгнувшись на кровати. Ему нужен был альфа.

Нет, не так, ему нужен был Наруто, и только Наруто.

Но разве он мог явиться к нему и попросить о… Саске в отчаянии закрыл лицо руками.

Так вот о чем говорила Темари? Течка. Первая течка. Состояние, когда тело жаждет страсти. Сильных умелых рук альфы.

- Нет… я ни за что не стану просить его! - выдохнул Саске, тяжело и прерывисто дыша. - Ни за что!

Он укутался в одеяло, стараясь игнорировать жгучие ощущения в паху. Это было, конечно, совсем непросто. Желание распаляло его тело, заставляя сходить с ума от безнадежности.

- Я этого не вынесу, - просипел он, сжимаясь в комок. - Не вынесу.

Через несколько часов, в положенное время, к нему явились Темари и Хината. Одного взгляда на несчастного оказалось им достаточно, чтобы все понять.

- Ага! - торжествующе хмыкнула блондинка. - Вот она – участь омег!

- Заткнись, - прохрипел Саске, закрывая лицо одеялом. - Если ты намерена злорадствовать, то лучше оставь меня в покое.

- Ну, что ты так расстраиваешься? - с притворным сочувствием промолвила девчонка. - Это всего лишь организм, тут ничего постыдного нет.

- Отстань.

Темари ядовито рассмеялась, положение Саске приводило ее в восторг. Но тут в дело вступила Хината. Брюнетка села на кровать и осторожно погладила юношу по волосам:

- Это очень неприятно, Саске. Страдать от течки и не иметь рядом альфы. Но, если ты хочешь, я могу рассказать все господину…

- Нет! - отчаянно воскликнул бедняга. - Если ты это сделаешь, я возненавижу тебя!

- А в чем дело? - изумилась Темари. - Ты же хочешь его.

Наследник Царства Тьмы угрюмо уставился на нее:

- Хватит издеваться. Да, я хочу его, но вот так… просить… за кого вы меня принимаете!?

- За омегу, - издевательски ответила Темари.

- Да ну тебя к черту! - юноша возмущенно отвернулся.

- А я и есть черт! - засмеялась та.

- Ладно, не дразни его, - вступилась Хината. - У меня есть лекарство, Саске, которое смягчит вожделение, но…

- Тащи его сюда! - заорал парень. - Тащи немедленно!

- Подожди, не торопись, - мягко сказала девушка. - Это лекарство может плохо сказаться на твоем мышлении.

- Как это?

- Оно опьяняет и лишает контроля над разумом. И, насколько мне известно, надолго его не хватает…

- Но оно подавит этот… кошмар? - измученно спросил Саске.

- Да, но ненадолго.

- Да хоть на сколько! Тащи!

- Что ж, как скажешь. Я скоро вернусь, - с этими словами она вышла из комнаты. В ту же минуту в дверях показался Гаара.

- Ого, - изумленно молвил он, увидев, как Саске мечется под одеялом. - Началось, да?

- Именно, - сказала Темари, потирая ручки. - Началось!

- Гаара… - тихо прошептал наследник темного престола, - ты не знаешь, сколько это длится?

- Видишь ли, я не омега… но, насколько мне известно, самое большее – это неделя.

- Неделя! - бедняга в ужасе закатил глаза.

- Это самое большее! - поспешно сказал тот. - У некоторых четыре дня, у кого-то, может, три дня. Впрочем, если альфа немедленно удовлетворит тебя, то все закончится еще быстрее.

- Нет у меня альфы, - хриплым голосом заметил Саске.

- А может, - Гаара покосился на Темари, - господин не откажется помочь тебе?

- И ты туда же? Нет! Повторяю: нет! Он вообще не должен узнать! Еще чего не хватало… - парень уткнулся носом в подушку.

- А что тут такого? - насмешливо сказала Темари. - Это же организм.

- Отвали от меня!

Блондинка радостно засмеялась, и тут пришла Хината. В руках она держала узкую хрустальную чашу.

- Возьми это, Саске, - она протянула сосуд юноше. - Это средство называется Желтая Смола, выпьешь его – страсть отпустит, но повторяю: ненадолго!

Парень, не медля, схватил чашу и порывисто осушил лекарство. Тут же лег на кровать и тихо вздохнул:

- Кажется, уже лучше… А его нельзя принимать постоянно?

- Нет, ни в коем случае. Это опасно для здоровья.

- Ну вот, - Саске возмущенно засопел.

«Если верить словам графа, то я демон, и никакие лекарства не могут мне повредить, но лучше, наверное, хранить молчание. Они, конечно, завалят меня вопросами, а я не намерен рассказывать о том, что произошло в комнате наверху. Пусть думают, что я ничего не знаю. И все-таки… не помешало бы выведать, где Хината прячет Желтую Смолу».

Вполне естественно, его усилия потерпели жестокую неудачу. Хината мгновенно догадалась, что он задумал, и с легкостью нарушила его замысел.

Первая половина дня прошла относительно безмятежно, Саске даже позавтракал внизу, в обеденном зале (кстати говоря, граф почему-то не явился), однако ближе к вечеру, к пяти часам, его состояние стремительно ухудшилось, тело снова охватила болезненная нега, в одном месте что-то обильно потекло, заставляя его каждые полчаса ходить в ванную.

Темари, в конце концов, надоело издеваться над ним, и она в компании Гаары отправилась играть в карты. Хината какое-то время оставалась с бедным парнем, но вскоре юноша сам попросил ее удалиться.

Ему казалось предпочтительнее страдать в одиночестве.

Странное заколдованное поместье графа вскоре стиснула ночная тьма.

В роскошных покоях, непрерывно ворочаясь, лежал наследник Царства демонов. Саске никогда еще не чувствовал себя таким одиноким, несчастным и бессильным.

Выносить это изнуряющее состояние с каждым мигом становилось все труднее. Дыхание давалось ему с трудом, тело умоляло о прикосновениях, но его руки тут были бесполезны.

Смутное сияние звезд проникало в комнату сквозь неуловимую прорезь в шторах, и Саске цеплялся за него взглядом, стремясь хоть как-то отвлечься.

- Граф Намикадзе… - словно в бреду, шептал он, запрокидывая голову, - я хочу вас… Придите ко мне… умоляю…

Желтая Смола вскружила ему голову, настал момент, когда он перестал сознавать, что делает; сущность омеги всецело завладела его разумом.

Вот он спрыгнул с кровати, накинул на плечи халат и вышел из комнаты.

Его красивые черные глаза мерцали страстью, тело содрогалось от жажды умелых ласк. Он шел, почти не сознавая этого, но в то же время прекрасно понимая, куда идет.

В южное крыло замка, к прекрасному золотоволосому альфе.

И он пришел.

Южное крыло состояло из многочисленных, царственно убранных комнат и залов, поэтому юноша долгое время тщетно блуждал в потемках, пока, наконец, не увидел высокие створчатые двери, изукрашенные цветными узорами.

Сознание бедняги, помутненное зловещим эликсиром, как будто утратило всяческие понятия страха и тревоги.

Полностью отдавшись мистическим ощущениям, он распахнул дверь и медленно вошел в комнату. Эта была величественная спальня, которая при свете дня, несомненно, поразила бы его помпезным убранством.

В центре стояла огромная кровать, находящаяся под покровом пышного балдахина. На краю, в стороне окна, сидел граф Намикадзе.

Саске замер на пороге, дрожа от радостного предвкушения. Аромат сильного альфы ударил ему в голову, приведя в состояние жестокого умопомешательства.

Демон повернул голову и взглянул на омегу. Мерцающие ярко-алые глаза заставили юношу судорожно вздохнуть. Желание почти сводило его с ума.

Наруто встал и медленно подошел к нему. Саске неотрывно смотрел, как он движется, упиваясь видом изящного сильного тела, скрытого под черным камзолом.

Граф остановился напротив, не в силах сдержать хриплые вздохи. Запах Саске, несомненно, был самым головокружительным и желанным из всех, которые ему доводилось слышать. А доводилось, конечно, немало.

- Зачем пришел? - глухо спросил демон, алые глаза которого уже неистово сверкали.

Саске завороженно смотрел на него, плавясь от страстного взгляда. Всяческие разумные мысли покинули его, Желтая Смола превратила рассудительного тихого Саске в мягкую податливую омежку, одержимую страстью и графом Намикадзе.

- Я хочу вас… - прошептал он, кладя руки на плечи демона. - Прошу: возьмите меня…

Наруто весь напрягся, как будто сомневаясь, но когда Саске прижался к нему, громко вздыхая от скудного удовольствия, альфа перестал сдерживаться.

Оттянув голову юноши назад, он с глухим стоном приник к его шее, впиваясь неистовыми поцелуями в тонкую нежную кожу. Почувствовав ответную страсть, Саске счастливо замурлыкал, отдался этим сильным рукам, наслаждаясь властными прикосновениями к своему голодному исстрадавшемуся телу.

В конце концов, Наруто подхватил его на руки и, уложив на кровать, навис сверху. Халат полетел на пол, через минуту к нему присоединилась и вся остальная одежда, и Саске, тихо постанывая, исступленно наслаждался ревнивыми горячими поцелуями.

Демон непрерывно водил руками по его телу, яростно целовал, оставляя на коже густые алые пятна. Саске стонал все громче, прижимался к нему все теснее, а граф, неистово хрипя, медленно сходил с ума.

Страсть бурлила в крови, словно вскипяченная вода, мысли постепенно покидали и графа – невинное девственное тело Саске, его стоны, отчаянные движения, хриплое дыхание – все это дико нравилось ему, срывая с привычного невозмутимого режима.

Он с невероятным удовольствием ласкал юношу, упивался его надрывными вскриками, и сам глухо рычал, испытывая фантастическое желание.

Он стал мягко зализывать соски омеги и, когда тот, в ответ на эти новые изумительные ласки, стал задыхаться, издавая громкие неудержимые возгласы, свирепо зарычал, нещадно кусая его.

Вскоре Саске страдальчески захныкал:

- Я не могу… это выносить… Ну же: возьмите меня! Прошу!

Наруто не стал его мучить. Тяжело прерывисто дыша, он закинул ноги Саске на свои плечи и тут же, не тратя время на подготовку, стремительно вошел в него.

Юноша оглушительно заорал, откидывая голову назад, внезапное проникновение поразило его, словно багряная молния, вспыхнувшая без всякого предупреждения.

Пронзительная боль и ослепительное наслаждение… В голове замелькали странные неясные образы,тело как будто стало в несколько раз чувствительнее; Саске, конечно, не мог этого знать, но его глаза больше не были черными; они были ярко-алыми, и их пересекали три изящные запятые.

Его демоническая сила восстала из мертвых, но он еще этого не понимал.

Содрогаясь от феерического наслаждения, он смотрел в глаза Наруто, не менее безумные и голодные, и, все еще крича, толкнулся навстречу, теряя рассудок от безумного чувственного удовольствия.

Намикадзе, из горла которого рвалось звериное рычание, стал агрессивно всаживаться в него, каждым рывком достигая невероятных высот страсти.

Они уже ничего не сознавали, прошлое и будущее слилось в бесформенную массу, оставив только настоящее, яркое, ослепительное и желанное.

В темных покоях слышались громкие неистовые крики, глухое надрывное рычание и редкие всхлипы, рвущиеся из груди Саске. Они растворялись друг в друге, упивались дикими чувствами и ничего не помнили.

В конце концов, чувства взорвались, достигнув неизменного предела, и Наруто, застонав, бурно излился; Саске, срывая горло, последовал за ним; содрогаясь от взаимного сумасшествия, юноша с наслаждением ощутил внутри появление тугого узла.

Каким-то образом он понял, что это метка – граф пометил его, как омегу, принадлежащую только ему.

Глаза Наруто загадочно мерцали, когда он смотрел на Саске, задыхающегося от пережитого потрясения. Они жадно смотрели друг на друга, восхищаясь и сходя с ума. Хрипло задышав, Саске приподнялся и нерешительно поцеловал его. Наруто ответил, их языки тут же сомкнулись, мягко и неторопливо лаская друг друга.

Спустя какое-то время сцепка прекратилась, и граф, откинувшись, лег рядом с Саске. Они молчали в сладостном утомлении, медленно восстанавливая дыхание.

Но вот демон повернулся, и их взгляды решительно схлестнулись.

Все повторилось. Безумная страсть, крики, стоны, рычание, феерическая молния разрядки. Потом еще раз. Еще, еще, еще… И так всю ночь.

Заснули они лишь под утро, но когда Саске открыл глаза, сверкающие, ярко-алые, кроме него, в постели никого уже не было.

Юноша испуганно огляделся и сразу же увидел графа. Он стоял у окна, в роскошном черном одеянии, и хмуро смотрел на него.

Саске почувствовал страх. Желтая Смола успела выветриться из его головы, и теперь он понял, что, не будь ее, никакая сила не заставила бы его отправиться ночью умолять хозяина о… сексе.

Сердце юноши тревожно сжималось, его пронзил стыд; трепетные чувства, что он испытывал к Наруто, как будто заледенели под взглядом холодных суровых глаз демона.

- Получил, что хотел? - мрачно спросил Намикадзе.

Юноша изумленно уставился на него:

- О чем вы?

- Я прекрасно знаю, зачем ты явился ко мне, щенок, - со злостью сказал тот. - Я понял это сразу, но не смог… сдержаться.

Саске приподнялся, его хрупкие плечи трогательно выглядывали из-под белоснежного одеяла:

- Я… я пришел к вам… потому что хотел… быть с вами, - прошептал он, опуская голову и неумолимо краснея.

- Только не надо мне лгать, - свирепо прошипел демон. - Ты хотел получить свою силу. Ты знал, что для этого должен потерять девственность. Потому и явился!

- Нет! - в отчаянии воскликнул Саске. - Нет! Это не правда! Я даже не думал о силе! Клянусь, я думал только о вас!

- Мне триста лет, мальчишка, - неожиданно тихо произнес хозяин замка. - Неужели ты думаешь, что я поверю… в такую блажь?

- Но это правда! - Саске чуть не плакал.

- Больше ты меня не увидишь, - по-прежнему тихо молвил демон. - Теперь ты силен и независим, через время Итачи явится сюда, и вы станете владыками тьмы. Я ни о чем не прошу. Мои черти в твоем распоряжении. На этом все, малыш Саске.

- Нет… - по щекам юноши полились слезы. - Поверьте мне! Поверьте!

- Всего хорошего.

- Остановитесь!

Но демон уже исчез, и Саске, спрыгнув на пол в стремлении удержать его, упал на колени, оставшись в комнате наедине со своим горем.

Граф Намикадзе исчез и, судя по его словам, возвращаться он не намерен.

Юноша тихо застонал от отчаяния:

- Ну почему? Почему вы мне не верите? Я ведь сказал чистую правду! Одну только правду…

Увы, Наруто его уже не слышал.

========== Глава 8. Отрада ==========

Темари, Хината и Гаара пришли в полное недоумение, когда вдруг выяснилось, что Саске прекрасно осведомлен о своем истинном происхождении, и его сила, воскреснув, оказалась всецело в его власти.

Впрочем, вернее сказать, он получил огромные физические и телепатические возможности, но управлять ими пока не умел. Для этого ему нужна была помощь опытного и крепкого демона с похожими умениями, иными словами – помощь Итачи.

К счастью, демоны не знали, каким образом возродилась его подлинная сущность, хотя, надо заметить, Хината быстро связала этот факт с внезапным и скоропалительным отъездом графа. Но связать все в единую картинку было практически невозможно.

В конце концов, Гаара заключил, что Саске просто-напросто достиг того возраста, когда его сущность непременно должна была вырваться наружу. Это было неверное суждение, но Саске, естественно, возражать не стал.

По правде говоря, его нисколько не интересовало, что думают эти трое. Внезапно раскрывшаяся сила то и дело рвалась из-под контроля в виде рушащегося стекла, или того хуже – царапин на нежных ручках Темари.

Саске не совсем понимал, как управлять своими возможностями, поэтому не мог сохранять равновесие, когда в дело вступали эмоциональные флюиды. Темари быстро усекла это и вскоре перестала раздражать его.

Хината и Гаара очень тревожно смотрели на Саске, видя, что он сильно изменился после своего воскрешения. Они, конечно, не могли догадаться, что дело было отнюдь не в силе, а в печальном разладе между ним и графом.

Глаза Саске, ярко-алые, пересеченные странными зловещими запятыми, теперь всегда выражали тоску и отрешенность; в них больше не было задора и веселого огонька.

Страдание сквозило в каждом его движении, и через некоторое время даже Темари стала всерьез тревожиться за него.

Демоны никак не могли его понять. Да и как они могли это сделать, если Саске совершенно перестал разговаривать и, выплескивая лишь краткие заявления, безвылазно сидел в своих апартаментах?

Темари нервничала и бурно выражала свое удивление, Хината грустила и тревожилась, ну а Гаара мрачно размышлял, чувствуя, что во всем происходящем есть что-то, им троим неведомое, но невероятно важное.

Да, Саске был сломлен. Исчезновение графа, его жестокие слова повергли юношу в состояние безысходного отчаяния.

Он не хотел никого видеть, днями напролет лежал на кровати, уставившись в потолок, и развлекался тем, что раскалывал с расстояния армию хрустальных солдатиков, разложенных на столе.

Его чувства, раненные и истощенные, не давали ему покоя, а мысль, что он никогда больше не увидит графа, доводила до истерик.

Он отказывался от еды и вскоре стал бледным, как ножки опят; демоническая сила выплескивалась наружу все чаще, и разрушения приносила все более серьезные. Раздражительность, тоска, горечь и безнадежная злость терзали его изнутри, словно неизлечимая болезнь, тяжелая и мучительная.

Хината однажды прослезилась, увидев, как Саске плачет, лежа поперек кровати и что-то неслышно повторяя. Девушка не различила горьких слов: ну почему.

Казалось, он растворится в своих страданиях и превратится в безумное одержимое злостью существо, лишенное понимания и сердечности, как вдруг, по истечении двух месяцев, что-то изменилось.

Саске целую неделю не мог понять, что именно. Он изнывал от смутного волнения, метался, как раненное животное, сходил с ума от тревоги и неведения, силясь понять, что с ним происходит и, в конце концов, осознание пришло.

Сразу же вслед за этим отчаяние, муки и тоска канули в прошлое, точно древние листы истории. Счастье и радость пронизали измученное сердце Саске, нежность окутала его, словно пуховое одеяло.

Темари, Хината и Гаара изумленно вытаращились, когда он вдруг спустился к завтраку (чего не делал уже много недель) и радостно поприветствовал их.

Демоны шокировано переглядывались, не зная, что и думать.

- Ты выглядишь счастливым, - изумленно промолвила Темари.

- Так и есть, - сказал юноша, усевшись во главе стола. Его мистические глаза радостно мерцали.

- Ты вернулся, - прошептала Хината, заламывая руки. - Я так рада, так рада!

- Но что это, черт возьми, ты выкидывал столько времени? - спросил Гаара. - И почему теперь так внезапно оправился? Это пугает, знаешь ли. То ты сохнешь и умираешь, то смеешься и сияешь. В чем дело-то?

- Я не могу ответить на первое, а второе скажу только в том случае, если вы дадите слово не задавать лишних вопросов.

- Ну вот! - воскликнула Темари, оправившись от шока. - Мы столько страдали, волновались, а теперь не имеем права задавать вопросы. Умно!

- Простите, я знаю, что вы беспокоились, - виновато сказал Саске, - но я не могу рассказать вам всего.

- Темари, перестань давить! - вмешалась Хината. - Мы должны радоваться, что Саске снова счастлив, и пусть он скажет то, что считает нужным! Он здесь хозяин – не мы!

Спорить с этим никто не стал. Саске виновато смотрел на демонов. Он только теперь вполне осознал, что они тоже сильно волновались за него, тогда как он думал только о своих страданиях, а им не оказывал никакого внимания. Это было весьма эгоистично с его стороны.

- Ну же, говори, - усмехнулся Гаара, - что заставляет так сиять твои огромные глазки?

Саске с торжественным видом заявил:

- У меня будет ребенок!

Темари широко открыла рот, Хината выпучила глаза так сильно, что, казалось, они вот-вот выскочат из глазниц и запрыгают по столу, а Гаара замер в оцепенении, словно мертвая перепелка.

Саске восторженно засмеялся:

- Я так и знал!

- Это шутка, да? - прохрипела Темари.

- Нет, - весело ответил юноша, - это чистая правда.

- От графа? - потрясенно воскликнула Хината.

Саске несколько нахмурился:

- Вы же дали слово не задавать лишних вопросов.

- Не давали! - рявкнула Темари. - Не давали!

- Да что ты орешь? - устало спросил Гаара. - Скажи, от кого еще он мог забеременеть в этом замке, если не от господина? От жареных куропаток?

- О черт! - блондинка тяжело вздохнула. - Но почему, я не понимаю, господин уехал?

- Так, довольно! - воскликнул Саске, хлопнув по столу ладонью. - Граф уехал и, возможно, не вернется, но я счастлив, что забеременел от него. Потому я и вырвался из оков отчаяния. Перестаньте задавать ненужные вопросы! Главное теперь не это.

- А что? - тихо спросила Хината.

Саске с нежностью погладил живот:

- Это, - мягко сказал он. - В последнее время я совсем ничего не ел, поэтому должен немедленно поесть. И, между прочим, здоровье моего сына зависит и от вас!

- Сына? - переспросил Гаара. - Почему ты так уверен, что это будет сын?

- Не знаю, - задумчиво ответил Саске, - чувствую. Как вы думаете, я могу это чувствовать?

- Кто знает этих высших демонов? - вздохнул Гаара. - Не исключено, что это возможно.

- Возможно, - прошептала Хината и, вдруг очнувшись, закричала: - Темари, Саске должен много есть! Он истощен!

- Проклятье! - воскликнула блондинка. - Скорее! Накормим его до отвала!

- Нужен мед!

- И мясо!

- И фрукты!

- Бежим!

И они умчались на кухню, восторженные и взволнованные, как никогда. Гаара остался наедине с Саске.

- Господин знает? - спросил он.

- Нет, - с грустью ответил юноша. - И, наверное, никогда не узнает.

- Это случилось во время течки, верно?

- Да.

- Почему он исчез, я понять не могу! - задумчиво воскликнул Гаара.

Саске почему-то захотелось ему открыться:

- Он решил, что я явился к нему ради силы. Для этого мне нужно было…

- Я понял: лишиться девственности. Вот это да! Но ты пришел, конечно, не поэтому…

- Конечно, нет! Я пришел, потому что… хотел его. И только его! И он тоже хотел меня, Гаара. Я это почувствовал! Нам было хорошо вместе. Даже слишком. А наутро он заявил, что я лжец, и никакие мои уверения не могли остановить его. Он ушел и сказал, что не вернется. А мне все равно! - он почти плакал. - Так ему и надо. Пусть живет и не знает, что я ношу его ребенка. Он этого заслуживает!

Гаара задумчиво смотрел на него. Поведение Саске ясно дало ему понять, что юноша страдает и хочет вернуть своего демона, но беспомощное положение делает его бессильным и отчаянным.

А вот у Гаары были кое-какие возможности, не слишком значительные, но вполне эффективные. И демон решил воспользоваться ими, насколько ему позволят обстоятельства и время.

Хината и Темари сходили с ума в своем стремлении обеспечить Саске здоровое питание; они заставляли его есть каждые полчаса и не всегда вкусные кушанья.

Бедняга, в конце концов, начал сожалеть о своем признании, но тут вмешался Гаара и двумя-тремя словами угомонил девчонок.

Саске был счастлив; несмотря на то, что его животик еще не начал увеличиваться, он все время прикладывал к нему ладони и счастливо вздыхал, лежа комочком на кровати.

Временами на него, впрочем, нападали воспоминания о ночи с графом, и тогда его вздохи становились мучительными, а на глаза наворачивались слезы.

Он отчаянно нуждался в Наруто, и несправедливая жестокость демона лишала его сна, угнетала и приводила в уныние. Однако мысли о крохотном существе, развивающемся внутри него, тут же успокаивали юношу, и он умиротворенно засыпал, думая о том дне, когда будет держать свое чудо в руках.

Страдание и счастье попеременно овладевали им, но счастье неизменно брало верх. Темари и Хината все время были рядом, а с этими двумя, конечно, скучать не придется.

Гаара со своими остроумными шутками не давал ему хандрить, и Саске впервые по-настоящему оценил поддержку и внимание демонят Намикадзе.

Шло время. Три месяца со дня исчезновения графа пролетели, точно один день. Саске все острее привязывался к своему еще не рожденному сыну (он уже не сомневался в том, что это будет мальчик), а хозяин замка все также не появлялся, будто канув в бездну.

Но однажды ночью что-то вырвало Саске из пухового беспамятства. Какое-то непонятное чувство заставилось его открыть глаза и испуганно оглядеться.

Стояла тьма, глухая и непролазная, но юноша довольно быстро заметил у окна знакомую фигуру.

Вспыхнули алые глаза, и граф Намикадзе внимательно уставился на него. Саске потрясенно глядел на него в ответ. В его груди вновь разгорелось восхищение, гордость и безумная любовь.

«Вернулся. Вернулся… - восторженно думал он, начиная задыхаться, - вернулся к нам. Теперь я счастлив».

========== Глава 9. Безумная душа ==========

Саске неотрывно смотрел в глаза Намикадзе, и тот молча глядел на него в ответ. Вдруг он холодным тоном произнес:

- Что это значит, черт возьми?

Юноша невольно сжался, так грозно и неумолимо звучал голос демона:

- О чем вы?

- Как о чем? - возмущенно рявкнул тот. - Ты так и планировал скрывать это от меня?

Саске отвел взгляд:

- Вы мне не поверили, что я мог сделать?

- Тысяча дьяволов, да, я не поверил! И чуть было не поплатился за это!

- Значит, теперь верите? - тихо спросил юноша.

- Да, и знаешь почему? Потому что Учихи, будь они прокляты, не могут забеременеть, если не хотят этого. А если хотят, значит, неравнодушны к своему альфе!

- Так и есть, но… откуда вы узнали?

- Гаара прислал мне весточку. Хорошо хоть ему мозгов хватило, а то девчонки и думать не думали о том, что я, быть может, интересуюсь своими еще не рожденными детьми.

Он сел на кровать и закрыл лицо руками:

- Я не допускал и мысли, что ты пришел ко мне из желания, а не из корысти. Я не понимаю, Саске, как ты мог привязаться ко мне? Я же безумен. Я одержим ненавистью, груб, жесток и отчаян. Демоны считают меня порождением зла и мстительности, демоны!

Саске вылез из-под одеяла, сел рядом с ним и взял за руку:

- У вас безумная душа, это правда. Но сердце открытое и смелое. Раненное. Оно нуждается в исцелении. Вот и все.

- Ты меня не знаешь, малыш Саске. Ты слишком наивен.

- Я знаю, что мои чувства искренни, - твердо сказал юноша, - и что… ты отец моего сына.

Взгляд графа неожиданно стал мягким и восхищенным. Он наклонился к Саске и положил руку ему на живот:

- Так это мальчик?

- Я так чувствую.

- Демоны всегда точно знают, кого носят под сердцем, - усмехнулся граф. - Высшие демоны.

- Вы…

- Ты имеешь полное право звать меня на «ты», Саске, - грустно сказал демон. - Мне жаль, что ты связал свою жизнь с таким, как я.

- Перестаньте! - Саске уселся ему на колени и заставил посмотреть в глаза. - Кроме вас, мне никто не нужен! Никто. Я счастлив, что у меня будет от вас сын. И я буду счастлив еще больше, если вы всегда будете рядом.

- Саске, мне триста лет…

- И что? Демоны бессмертны, поэтому плевал я на возраст! Мне нужны только вы, ясно? Больше никто!

Неожиданно Наруто положил руки ему на талию и мягко поцеловал в щеку:

- Ты должен знать, Саске, твои слова будят во мне ревнивого хищника, и если я доверюсь им, то уже никогда не отпущу тебя. Не отпущу, даже если ты попросишь.

- Меня это не пугает, - выдохнул юноша и нарочно заерзал на его коленях, вызывая тихое рычание.

- Ты думаешь, я ничего не испытываю? - прохрипел Наруто, наклоняясь и жадно проводя языком по его шее. - Ты играешь с огнем, малыш…

- Мне нравится эта игра… - чувственно прошептал Саске, откидывая голову. - Вы мне не страшны, ваша светлость…

- Это мы еще посмотрим, - заявил Наруто и, опрокинув мальчишку на кровать, начал жарко целовать его, тут же вызывая сладострастные стоны.

Саске стремительно таял в его сильных ненасытных руках и тесно прижимался к нему, наслаждаясь исходящим от его тела голодным жаром.

Его откровенные и нежные слова вскружили Наруто голову, каменное израненное сердце демона отогрелось и жаждало получить еще больше тепла и чувственности. Саске награждал его вполне.

Они сходили с ума друг от друга, плавились от взаимного наслаждения и тихо стонали, сплетаясь в тесных огненных объятиях.

Глухо зарычав, Наруто, поддаваясь отчаянным вскрикам Саске, нерешительно толкнулся в него, и юноша, восторженно крича, тут же дернулся навстречу; все смешалось в безумном круговороте неистовых толчков, ослепительных взрывов наслаждения, звериного рычания и громких неудержимых криков.

Окончательная вспышка настигла их одновременно. Наруто излился с глухим стоном, и Саске тут же последовал за ним, вставая чуть ли не на мостик и звонко вскрикивая.

- Теперь, - прохрипел Наруто, укутывая юношу в одеяло, - ты принадлежишь мне, Учиха Саске. И мне плевать, кто ты: владыка тьмы, король, я знаю одно: никому не отдам. Даже если ты попросишь.

- Этого не случится, - довольно усмехаясь, ответил Саске. - Никуда вы от меня не денетесь, ваша светлость.

Наруто нежно поцеловал его в плечо:

- Это вы от меня не скроетесь, мои… родные, - он перевернул Саске на спину и начал осторожно целовать его живот. - У меня будет сын… Знаешь, я впервые… настолько счастлив.

- Я тоже, - шепнул юноша, привставая и нежно гладя его по волосам, - я тоже…

- Я всегда буду рядом, Саске. Больше никогда не покину. Никогда.

- Я счастлив, ведь теперь ты знаешь, что я чувствую.

- Да, знаю и, признаться, до сих пор не могу поверить, что это правда. Я не привык быть счастливым, - он грустно вздохнул и положил голову на грудь Саске. - Твое сердце бьется так сильно…

- От счастья, - шепнул наследник темного престола, закрывая глаза.

Они и в самом деле впервые в жизни были настолько счастливы. Усталая безумная душа графа Намикадзе нашла успокоение в нежном чувствительном сердце Саске, и там обрела вечное теплое и уютное пристанище.

*

Граф Намикадзе очень серьезно отнесся к новому положению Саске и так тревожился о нем, что всюду носил на руках.

Темари, Хината и Гаара смотрели на них с нескрываемым восторгом, потому что, надо признать, они являли поистине сказочную пару. Хрупкая нежная красота Саске и мужественная – Наруто представляли удивительное сочетание, и хранители замка с удовольствием это отмечали.

Саске был несказанно счастлив бережному отношению Намикадзе и всеми силами старался делать счастливым и его.

Впрочем, это было совсем не трудно. Граф, видя радостное лицо юноши, и сам исполнялся радостью, и все мрачные воспоминания прошлого невольно отступали под напором этого искреннего тепла.

Они утопали в счастье и нежности, наслаждались друг другом и не думали о тревогах, которые, тем не менее, существовали в их жизни.

Каждую ночь они бурно насыщались друг другом, и неистовые крики Саске иногда достигали острого слуха вездесущего Гаары. Когда это случалось, демон лишь усмехался и надеялся, что Темари этого не слышит. Блондинка такие вещи принимала с нездоровым восторгом.

Но однажды, спустя три недели после знаменательного возвращения графа, Саске заметил на лице демона тревожное выражение. Когда он спросил, в чем дело, Наруто сел у его ног и нежно сжал его руки:

- Завтра к нам явятся гости, Саске, - мрачно сказал он.

Юноша недоуменно смотрел на него:

- Это так плохо?

- Один из них – смертельно опасен, - пояснил тот. - Он даже страшнее меня и являет саму суть безумия. Я устраняю только тех, кто причиняет мне зло, а он – тех, кто лишь немного разозлит его. Скорпион… Ни в коем случае не говори с ним, Саске. Он терпеть не может, когда ему задают вопросы. Не смотри на него – он может принять это за дерзость. И главное – не подходи к нему на расстояние двух метров. Он воспримет это, как попытку загнать его в тупик и немедленно кинется.

- Ужасно, - изумленно произнес Саске, крепче сжимая его руки. - Но, как я понимаю, их будет двое?

- Да, - Наруто усмехнулся, - и второго ты хорошо знаешь…

========== Глава 10. Король демонов ==========

В ту ночь Саске заснул с трудом; предстоящая встреча с Итачи не давала ему покоя, радовала и в то же время устрашала. Насколько его брат изменился за прошедшие годы? Не охладел ли он к нему?

Саске точно не охладел. Он всегда тосковал по Итачи, даже находясь в поместье Намикадзе. Он был горячо привязан к старшему брату и сильно опасался, что тот уже не испытывает к нему тех искренних добрых чувств, которые связывали их, пока они жили вдвоем в человеческом мире.

Открыв глаза, юноша встревоженно огляделся и сразу увидел рядом графа. Наруто наклонился и нежно поцеловал его в щеку:

- Не хмурься. Все будет хорошо.

Саске опустил голову:

- Я не видел его четыре года. Получается, ему уже двадцать лет… Вдруг он и знать меня не хочет?

- Нет, я так не думаю, - уверенно сказал хозяин замка. - Вернувшись в мир демонов, Итачи удивительно быстро здесь освоился, моментально установил свою власть и ухитрился нарушить все планы Куранов. Он тщательно скрывал твое существование, потому что многие подозревали, что ты выжил вместе с ним. По сути, именно Итачи правит демонами, но его главная задача – Канаме и Юки. Он много раз пытался заманить их в ловушку, но коварные демоны раскрывали его замыслы и шли наперекор. Получив законную власть, повелитель Учих быстро исследовал положение дел и привлек на свою сторону многих униженных кланом Куран аристократов. Теперь в его распоряжении могущественная армия, и я нахожусь в ее числе. Мудрости твоему брату не занимать. Когда он узнал о несчастье, постигшем мою сестру, то вызвал меня на прием и дал право уничтожать столько вражеских воинов, сколько смогу. Знаешь, Саске, с его стороны это было очень смело, потому что, согласно древнему обычаю, убивать Куранов могут только Учихи, так же, как и Кураны Учих. Однако он пошел наперекор всему, и никто не мог покарать меня за мои деяния. Конечно, это было выгодно и самому Итачи, но, по правде сказать, меня это не волновало. Я уничтожал Куранов и получал от этого массу удовлетворения. Однако Канаме и Юки мне не одолеть. Древние демоны иссушены старостью, и прикончить их гораздо легче, нежели юных. Канаме около двадцати пяти лет, а Юки – не больше семнадцати; они очень молоды. Впрочем, как и вы с Итачи. Я думаю, в конце концов, вам придется сразиться с ними. Сразиться насмерть. И Итачи намеревается сделать это в одиночку. За все эти годы я видел его всего несколько раз, но понял это совершенно ясно. Мне кажется, все, что он делает – ради твоего благополучия, хотя, конечно, он ни разу не говорил мне этого.

- Не могу поверить, - изумленно прошептал Саске. - Это совсем не похоже на Итачи. Он всегда был нежным и мягкосердечным…

- Ты так в этом уверен? - усмехнулся Наруто.

- Ну, конечно, я не могу назвать его тихим… Да, Итачи всегда мстил своим врагам. Он никогда ни на кого не кричал – хладнокровно дожидался подходящего момента и совершал внезапную атаку. Как правило, весьма успешно. Наверное, ты прав. Итачи проявлял мягкость только ко мне. Остальных он не щадил. Никогда.

- Именно. А здесь, получив власть, он обрел возможность устремить свои таланты в благородное русло.

- Интересно, как он отреагирует на то, что я жду ребенка?

- Думаю, сначала будет шокирован, а после обрадуется. Ведь у него, мрачного холодного альфы, появится племянник.

- Так он альфа? Странно, а почему я тогда омега?

- Ну, малыш, тут как получится, - Наруто наклонился и весьма эротично провел языком по его шее. - А что, ты чем-то недоволен?

- Нет, - усмехнулся юноша, приподнимаясь и жадно охватывая руками его шею. - Я очень всем доволен, ваша светлость…

Они сплелись в жарких объятиях, неистово целуя друг друга, как в дверь тихонько постучали.

- Подождут… - прохрипел Наруто, уже сгорая от нетерпения. - Ты сводишь меня с ума… снова и снова…

Саске тихо застонал, но тут стук повторился, и Намикадзе, с явным неудовольствием оторвавшись от желанного тела, встал и мрачно воскликнул:

- Входите!

Появилось испуганное лицо Темари:

- Вас ждут в приемном зале, господа.

- Вот как? - алые глаза Наруто грозно вспыхнули. - Кто же?

- Один из них, по-видимому, король, - с откровенным изумлением прошептала девушка, - а второго я не знаю. Он не представился, даже когда Гаара попросил.

- Ясно. Иди, скажи им, что мы скоро спустимся.

- Да, господин.

Темари скрылась. Граф повернулся к Саске, выражение его лица сразу смягчилось:

- Прости, малыш, время страсти придется отменить. Стыдно заставлять ждать старшего брата.

- Это точно! - сказал, поднимаясь, юноша. - Странно слышать, когда Итачи называют королем.

- Он не просто король. Он лидер, в руках которого заключена вся власть над миром тьмы. Ты имеешь все основания гордиться им.

- Я горжусь, - сказал Саске, торопливо застегивая пуговицы на жилете, - горжусь тем, что я его брат, а не тем, что он король. Пошли! Я готов.

Наруто взял его за руку, внимательно посмотрел в глаза:

- Будь осторожен со вторым, Саске.

- Хорошо, хорошо, - юноше уже не терпелось увидеть Итачи. Вздохнув, Наруто повел его вниз, по коридорам и ступенькам, в просторную комнату с высокими стенами и длинным багровым столом посередине.

Во главе этого стола сидел красавец-демон. Мраморная кожа, длинные черные волосы, яркие темно-алые глаза явственно указывали на его родство с Саске. Роскошная темно-красная мантия, затканная мехом горностая, спускалась с его плеч, придавая ему какую-то мистическую неотразимость.

Позади него стоял демон с густыми вишневыми волосами. Глаза его, то ли карие, то ли серые, выражали полное равнодушие, лицо имело какую-то устрашающую хищную красоту.

Но юноша глянул на него лишь мельком; все его внимание было устремлено на Итачи, такого красивого, царственного, могущественного…

Сердце Саске заколотилось от радости и восхищения, он помчался к брату, восторженно смеясь и чуть не плача. Итачи встал, глядя на него мягко и нежно, как смотрел только на своего младшего братишку, и заключил в тесные объятия.

- Я очень скучал… - тихо заговорил Саске. - Когда ты исчез, я…

- Прости меня, котенок, - ласково проговорил Итачи. - В ту ночь меня насильно переместили из дома, через портал, поэтому я не успел даже предупредить тебя.

- Не надо извиняться! - юноша радостно посмотрел ему в глаза. - Я думал, ты не хочешь меня видеть…

- Конечно, хочу, - король нежно погладил его по щеке. - Я тоже очень скучал, Саске. Мне жаль, что нам пришлось расстаться. Но ты хорошо выглядишь. Мистические глаза тебе идут.

- И ты прекрасен в этом облике!

Итачи мягко рассмеялся:

- Ты не изменился. Твое мягкое отзывчивое сердце осталось прежним. И я вижу, граф Намикадзе тебя не обижал…

- Нет, совсем нет.

- Совсем нет? - демон лукаво усмехнулся. - Что ж, оставим герцога Сасори и милого графа на несколько минут? Нам надо поговорить наедине, котенок.

В его словах звучала такая мощная непреодолимая сила, что Саске исполнился к нему еще большим восхищением:

- Конечно!

Итачи повернулся к хозяину замка:

- Надеюсь, Намикадзе, вы не имеете ничего против?

Наруто мрачно кивнул:

- Не имею, ваше величество.

Мягко смеясь, Итачи взял Саске за руку и увел из зала. Наруто и герцог Сасори остались наедине. Усевшись на стул во главе стола, Намикадзе хмуро произнес:

- Ты изменился, Сасори.

- Неужели? - голос демона звучал совершенно равнодушно. - В чем именно?

- Раньше ты никому не подчинялся и держался на расстоянии от высших демонов.

- Король Итачи дает мне то, что я хочу, - мрачно пояснил тот. - Как, впрочем, и тебе, Намикадзе.

- Да, - Наруто усмехнулся. - Он очень умен. Похоже, ты так доволен, что твоя неуемная жажда крови на время поутихла…

- Как и твоя, верно?

- Честно говоря… моя утихла по другому поводу. Но, впрочем, ты прав: у каждого из нас своя дорога, залитая кровью владык.

- Ты знаешь о том, что Кураны назначили день битвы?

- Что? - Наруто мгновенно встревожился. - Когда?

- Она состоится уже завтра.

- И Саске тоже будет сражаться? - в алых глазах мелькнул страх.

- Он будет присутствовать на арене, - странные мерцающие глаза Сасори не отрывались от лица Наруто, - но, согласно плану Итачи, принимать участие в сражении не будет.

Граф вскочил с места:

- Он не в том положении… Ему нельзя волноваться и подвергать свою жизнь опасности! Если с ним что-то случится, я…

- А в каком он положении? - насмешливо спросил Сасори. - Вижу, ты зря время не тратил, Намикадзе. Знаешь, мне плевать, в каком он положении. Я считаю, он должен сражаться вместе с Итачи, прикрывать его спину и всячески поддерживать, а не стоять в сторонке, держась за животик.

Наруто потрясенно уставился на него. Раздражение в голосе Акасуны навело его на весьма странное предположение:

- Сасори, ты…

Демон со злостью взглянул на него:

- Да, я чудовище и монстр, жалость и сострадание мне неведомы, однако… я привязан к королю Итачи. Он искренне понимает меня. И ценит. Мысль, что он умрет, приводит меня в отчаяние.

- О чем ты? - Наруто не мог поверить своим ушам.

- Он намерен использовать технику Бога Смерти. И все ради этого щенка! - с яростью выплюнул Акасуна.

Наруто подошел к нему и осторожно хлопнул по плечу:

- Мне жаль, Сасори.

- Жаль? - мрачно хмыкнул тот. - Мне не нужна твоя жалость. Когда он умрет, я прикончу твоего щенка.

- И этим разрушишь волю Итачи? Лишишь смысла его жертву?

Сасори не ответил, но свирепая решимость в его взгляде заставила Наруто насторожиться.

«Я защищу Саске. Ты не тронешь его, Сасори! Не посмеешь».

Но мрачное равнодушие Акасуны вызывало в его душе непреодолимую тревогу. Если Сасори хотел, то уничтожал. И никакая сила не могла остановить его. Даже сила высших демонов. Потому он и имел такую ужасную славу.

Но Наруто был не менее ужасен. Он знал, что ради защиты Саске сделает все: пожертвует жизнью, уничтожит человеческую расу, бросит вызов Богу, поистине – что угодно. Что угодно.

И зловещая искра в глазах Сасори не могла подавить его уверенность.

Наверху, в красивом круглом зале, Итачи остановился напротив Саске и тихо спросил:

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

Юноша смущенно опустил глаза:

- Ты догадался, да?

Король демонов подошел к нему и взял его лицо в ладони. В мудрых печальных глазах появилось какое-то странное мучительное выражение:

- Кто это будет, Саске?

- Мальчик.

Итачи тихо засмеялся и прижал его к сердцу:

- Я вижу счастье в твоих глазах. Меня это радует.

Саске почему-то ощутил тревогу:

- Ты говоришь как-то странно, Итачи… Что происходит?

- Ничего, котенок. Все хорошо, - он отстранился и внимательно посмотрел ему в глаза: - Канаме и Юки назначили мне битву. К несчастью, ты должен присутствовать на арене.

- Что значит «присутствовать»? - хмуро спросил юноша. - Я буду сражаться! Моя сила давно воскресла, и Наруто научил меня использовать ее.

- Это слишком опасно. Я буду сражаться один. А ты останешься в защитном куполе.

- Нет! Я буду помогать! - Саске в отчаянии схватил его за руки, он чувствовал исходящую от брата холодную обреченность. - Умоляю, Итачи! Ты мне очень дорог! Один ты не справишься!

Видя, что юноша настроен серьезно, король решил успокоить его:

- Хорошо, хорошо, - сказал он, мягко целуя его в щеки. - Ты будешь сражаться. Только не плачь.

Саске уткнулся ему в плечо:

- Не говори так жестоко. Если ты умрешь, я никогда не буду счастлив.

«Ты справишься, котенок, - подумал Итачи, гладя его по волосам. - Кураны должны быть уничтожены. Раз и навсегда. Ты будешь счастлив – Намикадзе и малыш развеют твое горе».

Через время, когда они спускались по лестнице вниз, Саске не удержался и смущенно спросил:

- Знаешь, Итачи, меня давно интересует вопрос: как возродилась твоя сила, когда ты попал в этот мир?

Король мягко усмехнулся:

- Не так, как твоя. Мне пришлось умереть.

- Что? - пораженно воскликнул юноша.

- В этом нет ничего страшного. Я умер, как человек, и через три дня воскрес, уже как демон.

- Вот как?

- Скажи, Саске, ты счастлив с графом Намикадзе? - неожиданно серьезно спросил Итачи.

- Да, очень, - искренне признался тот. - У него раненное измученное сердце, но душа светлая и благородная. Мы не можем друг без друга.

- Мне приятно это слышать.

«Я счастлив. Умирать с легким сердцем – это лучшее, о чем только можно мечтать».

Они вернулись в зал, где мрачно переглядывались Акасуна с Намикадзе.

- Итак, господа, - суровым тоном заговорил Итачи, - завтра с Куранами будет покончено. Но это еще не все. У меня есть для вас отдельное задание. Сразу после того, как битва завершится, вы уничтожите всех сторонников вражеского клана. Всех до единого. Надеюсь, вы меня поняли?

- Вполне, - мрачно кивнул Наруто.

- С радостью, - тихо произнес Сасори.

«Все враги будут уничтожены. Саске, ты станешь единовластным королем, и никто не посмеет выступить против твоего владычества. Все эти годы я думал о твоем благополучии, и теперь, впервые за столько лет, я чувствую себя счастливым. Ты станешь великим правителем, и твое дитя унаследует царство тьмы».

- Вот и прекрасно! - король потрепал Саске по плечу. - Все будет хорошо, братишка. А теперь, господин Намикадзе, не соизволите ли вы накормить бедного короля тьмы?

Наруто поспешно вскочил и немедленно вызвал демонят. Темари и Хината, отчаянно краснея (царственное величие и красота Итачи повергли их в полное смятение), стали накрывать на стол, и даже Гаара принял участие в обслуживании, хотя это не входило в его обязанности.

Наруто и Сасори находились не в лучшем расположении духа; их яростные переглядывания не на шутку встревожили Саске, однако непринужденная веселость Итачи, его остроумные замечания и душевные манеры быстро сгладили все неровности, и обед прошел приятно для общества.

Остаток дня Саске провел с Итачи, рассказывая ему о своих переживаниях, сомнениях и открытиях, и ни разу больше король не заставил его встревожиться. Итачи в совершенстве владел своими эмоциями, и мучительные мысли о предстоящем расставании так и не проскользнули в его мудрых глазах.

Саске был счастлив, и даже назревающая битва его не пугала, а ведь он считал, что будет сражаться на равных правах с Итачи. Король, видя радость в его глазах, радовался вместе с ним, и скорая смерть утратила для него причины для страха.

Он знал, что поступает правильно, благородно и отважно, и этого было для него достаточно.

Поздно вечером, когда Саске отправился спать, Итачи тихо обратился к Сасори:

- Я знаю, что ты задумал.

Демон хмуро отвернулся. Итачи подошел к нему и положил руку на плечо:

- Сасори, я поступаю правильно и разумно. Саске должен стать королем. Канаме и Юки слишком сильны. Только техника Бога Смерти может их прикончить.

- Но почему именно вы должны ее использовать?

- Потому что Саске – единственная моя отрада, я жил и живу ради него. Ты должен дать мне слово.

- Какое? - глухо спросил Акасуна, прекрасно зная ответ.

Итачи мягко смотрел на него:

- Когда все закончится, ты не причинишь вреда ни Саске, ни Наруто.

- Ваше величество…

- Мне нужно это слово. Ты ведь уважаешь меня?

- Конечно, но…

- Я прошу.

Сасори в отчаянии отвернул голову, а затем, измученно вздохнув, промолвил:

- Хорошо. Я даю вам слово. Ни Саске, ни Наруто не пострадают от моего гнева.

- Ты должен знать: я благословляю их союз и мальчика, сына Саске. Не будь к ним жесток.

- Только вам я и повинуюсь, король Итачи.

- Я благодарен за твою преданность, - сверкающие глаза владыки тьмы устремились в окно, на величественные луга, распростертые впереди.

«Вот и все, - усмехнувшись, подумал он. - Теперь я могу умирать с радостным сердцем».

========== Глава 11. Странные союзники ==========

В мире демонов существует древняя королевская резиденция, созданная много веков назад кланами Учиха и Куран; колоссальное сооружение, огромное, словно целая страна, разделенное на два гигантских крыла.

Одно крыло всецело принадлежит клану Учиха, второе – Куран. Бесчисленные, сверкающие золотом комнаты, огромные пиршественные залы, удивительные галереи – этот замок полнился секретами и неведомыми загадками.

Внизу, в подвале, располагалась царственная арена, где проводились дуэли между враждующими кланами и частными воинами.

Сегодня здесь шли приготовления к битве между Итачи и Саске Учиха и их треклятыми врагами – Канаме и Юки Куран. Было решено, что они будут сражаться одновременно – хаотичная битва, несомненно, обещала произвести неизгладимое впечатление, ведь драться предстояло самым сильным демонам мира.

Саске и Наруто приехали в замок ранним утром, им выделили роскошные апартаменты, где они, усевшись на кровать, встревоженно взялись за руки:

- Я волнуюсь, - прошептал Саске, кладя голову на плечо Намикадзе. - Мне совсем не хочется ни с кем сражаться. И я тревожусь за Итачи. По-моему, он что-то задумал…

- Все будет хорошо, - сказал Наруто, зарываясь носом в его волосы. - Итачи невероятно силен. Да и ты тоже. Я уверен, все закончится благополучно.

«Если, конечно, не считать смерти твоего брата… Итачи, неужели нет другого выхода? Саске ведь умрет от горя. А Сасори… что с ним потом делать?»

- Эта вражда никому не приносит пользы. Мы с Итачи лишись всех наших родственников, Кураны – то же самое. Так не может продолжаться вечно!

- Да, ты прав. И сегодня все кончится.

- Ты меня не понял. Кто-то должен сделать шаг к примирению!

- Саске, - мягко произнес Наруто, - для примирения слишком поздно. Ни Итачи, ни Куран Канаме не свернут с этого пути. У каждого из них своя цель, и ради ее достижения они готовы на все.

- Как этопечально и… безнадежно!

- Да, но ты не сможешь ничего изменить. Саске, там, на арене, будь очень внимателен, и если Итачи сделает что-то… непонятное, не противься ему.

- О чем это ты? - юноша хмуро уставился на него. - Ты что-то знаешь?

- Нет, ничего. Я лишь предполагаю, что Итачи намерен использовать могущественную технику, подразумевающую определенные условия…

- Какую технику? Перестань говорить загадками!

- Саске, просто будь внимателен. Это все, что я хотел сказать.

- Ты лишь усилил мои подозрения, - юноша соскочил с кровати и подошел к окну. - Итачи что-то затеял. Что-то ужасное. Я чувствую это.

Наруто не сказал ни слова, ему не хотелось лгать своему самому дорогому демону, но, по-видимому, кое-что сказать все-таки следовало. Саске отвернулся от окна и в ужасе уставился на него:

- Ты не пытаешься опровергнуть мои слова… Значит, он, и правда, что-то задумал.

- Саске, ты не правильно все понял.

- Нет, правильно. Итачи говорил как-то странно, грустно и печально, как будто… прощался.

- Саске…

Юноша опустил голову, глаза его потяжелели от слез:

- Итачи решил умереть. Я этого не вынесу!

- Ты слышишь? В коридоре шум. Наверное, Итачи идет сюда. Саске, умоляю, - Наруто встал и заглянул ему в лицо, - не грусти при нем. Твоя печаль ранит его и лишает уверенности. Ты должен понять: выхода нет. Если Итачи этого не сделает – умрешь ты!

- Мне плевать! Он мне дорог так же, как ты!

- Я знаю, - со стороны входа раздался шум, - но страдание в твоих глазах сломит его решимость. Саске.

- Да, ты прав. Он не должен огорчаться из-за меня.

Саске поспешно вытер слезы, натянул на лицо выражение радости и восхищения, и через мгновенье в комнату вошел король в роскошном царственном одеянии. Его окружала свита: пышно разодетые придворные лорды, в числе которых был и Сасори; его мрачное хмурое лицо неминуемо навевало тревогу.

- Привет, Саске, - мягко сказал повелитель демонов, - надеюсь, ты доволен этими апартаментами?

- Да, конечно! Они прекрасны!

- Это хорошо. Правда, ты очень бледен, и глаза твои странно мерцают. Что-то случилось?

- Да. Я только что очень сильно смеялся.

- Вот как? Что ж, тогда я спокоен. Ты не расстроишься, котенок, если я отниму ненадолго милого графа? Мне нужно рассказать ему кое-что насчет сегодняшнего вечера. Кое-какие организационные вопросы.

- Конечно, я не против! - воскликнул юноша. - Хоть на весь день!

- Нет, это всего на час, - Итачи ласково потрепал его по плечу. - Скоро увидимся. Ни о чем не тревожься.

Саске с трудом подавил рвущиеся наружу рыдания:

- Хорошо.

Горячо поцеловав его, Наруто устремился вслед за Итачи.

Саске остался один. Как только шаги стихли в отдалении, он сел на кровать и закрыл лицо руками. Отчаяние сковало его разум, лишая покоя и уверенности.

Итачи намерен отдать за него жизнь - эта мысль приводила юношу в полное смятение. Стоило ему представить, что уже сегодня он лишится драгоценного брата, как ужас и паника разъяренными волнами накатывали на него, сводя с ума.

Страшное чувство безнадежности терзало его искреннее чувствительное сердце.

«Я ничего не могу сделать. Ничем не могу помочь… Итачи… Ты не должен умирать! Не должен!»

Он упал на кровать и уткнул лицо в подушку. Возникло безумное желание расколоть висящие на стенах картины, изрешетить безмятежные лица прекрасных демонов.

«Он даже не увидит нашего сына… Не увидит своего племянника».

Слезы градом хлынули из глаз, впитываясь в шелковую ткань подушки.

Нестерпимое горе овладело Саске, он вдруг встал и выскочил из комнаты. Стены показались ему слишком тесными, а потолки – низкими. Он торопливо направился в смежную часть замка – территорию, где имели право находиться и Кураны, и Учихи. Там, среди бесконечных сверкающих коридоров, находилась длинная картинная галерея. Одна стена была увешана гигантскими портретами Учих, а вторая – Куранов.

Предаваясь унынию, юноша стал медленно рассматривать благородные лица великих демонов, как вдруг заметил впереди, на подоконнике высокого окна, неподвижную фигуру.

Он подошел ближе и увидел худенькую девушку в красивом черном платье. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень яркие пурпурные глаза.

Увидев Саске, она нахмурилась и отвернула голову. Юноша внезапно догадался, кто перед ним. Древняя связь проснулась в его памяти и открыла глаза на правду.

- Ты Юки Куран, верно? - тихо спросил он.

- Да, - также тихо ответила девушка. - А ты Учиха Саске.

- Так и есть, - мальчишка уныло смотрел в стену напротив.

Они помолчали. Саске заметил, что в позе Юки не было ничего высокомерного и жестокого, от нее лишь исходила грусть и подавляемое страдание. Неожиданно юноша уверенно заявил:

- Знаешь, мне все это не нравится!

Юки пристально взглянула на него:

- Мне тоже.

- Учихи лишились всех своих родственников, вы, Кураны, настрадались не меньше. По сути, мы давно уже квиты. Пора с этим покончить!

Юки заметно оживилась:

- Я тоже так думаю! - отважно заявила она. - Мне надоело всех терять!

- И мне, черт возьми, надоело! Я и так почти один, теперь еще и Итачи решил умереть!

- Что? Почему ты так решил?

- Не знаю, - Саске в отчаянии взмахнул руками. - Он хочет использовать какую-то технику, очень могущественную, но для него смертельную.

- Технику Бога Смерти, - прошептала Юки, отворачиваясь. - Канаме тоже хочет ее использовать. Он решил отдать жизнь за меня и Зеро.

- Зеро?

- Это его муж. Они поженились три года назад и с тех пор бесконечно счастливы. А еще… Зеро скоро родит.

- Что? - пораженно воскликнул Саске. - Проклятье! Итачи приказал Наруто уничтожить всех ваших сторонников! А муж лидера, наверное, на первом месте… Кошмар!

По щекам Юки полились слезы:

- Я не хочу никого терять. Ни Канаме, ни Зеро. Они моя семья. Они заменили мне и маму, и папу!

Саске некоторое время угрюмо смотрел, как она рыдает, а затем сказал:

- Знаешь, что? Мы их остановим!

- Но что мы можем? - горько спросила девушка. - Канаме настроен очень решительно, я не смогу удержать его.

- Я тоже не смогу остановить Итачи, - хмуро сказал Саске, - однако у меня есть другая мысль.

- Какая?

- Мне нужна твоя помощь, Юки. Одного меня никто не послушает, однако нас двоих,- двух высших демонов,- непременно заметят.

- Что ты задумал?

Саске грустно усмехнулся:

- Это, конечно, не наверняка, но если мы хотим что-то исправить, то должны рискнуть.

Сказав это, он уселся на подоконник и быстро изложил суть своего замысла. По мере того, как он говорил, бледное лицо Юки прояснялось, и вскоре оно засияло радостью; надежда вспыхнула в глазах и отчаянная решимость в движениях.

Девушка всецело поддержала решение Саске и, расставаясь с ним, заявила, что если все получится, будет вечно у него в долгу. Юноша на это ответил тем же, поскольку его план имел право на осуществление только при ее участии.

Итак, время заскользило; час битвы неминуемо надвигался, но двое младших демонов лелеяли надежду, что все разрешится благополучно. И, надо сказать, их уверенность имела самые непосредственные основания.

*

Огромная арена, выложенная темно-красными плитами, впервые удостоилась чести узреть сражение двух царственных кланов. Многочисленные аристократы сидели на возвышенных местах, ожидая появления соперников. Наруто и Сасори расположились на первом ряду, напряженно вглядываясь в смутные ходы арены. Противники должны были появиться с минуты на минуту.

Зрители гудели, взволнованно переговаривались, отчетливо сознавая всю важность предстоящего состязания. Смерть носилась в воздухе, алчно вздыхая, ожидая появления неминуемых жертв.

И вот они появились. Из правого края арены, величественно ступая, вышел Куран Канаме, демон с прекрасным лицом и изящным сильным телом; сразу же за ним следовала его сестра Юки, прелестная девушка с огромными пурпурными глазами.

Им навстречу двинулся Учиха Итачи – его красота и благородство ослепляли, изумляя и вызывая непреодолимое восхищение. Хладнокровное лицо выражало решимость и суровую непреклонность. За ним шел Саске, юноша хрупкого сложения - омега с удивительно яркими сияющими глазами.

Соперники остановились в тридцати метрах друг от друга, Итачи и Канаме сверкнули мрачными взглядами. Раздался гонг, и прогремела сирена:

- Сражение объявляется открытым!

И тут, к безграничному изумлению всех присутствующих, Учиха Саске проворно выскочил на середину арены.

- Я прошу перемирия! - крикнул он, уверенно складывая руки на груди.

Окончательно повергнув всех в шок, навстречу рванулась Куран Юки:

- Поддерживаю! - яростно выпалила она, величественно вскидывая голову.

Толпа шокировано загудела, аристократы не знали, что и говорить от неожиданности, но, впрочем, их изумление было ничто по сравнению с тем, что испытали Итачи и Канаме, услышав звонкие голоса своих младших. Поистине, от изумления великие лидеры (которые, к слову говоря, мысленно распростились с жизнью) утратили дар речи.

========== Глава 12. Мир. Заключение ==========

Куран Канаме потрясенно уставился на сестру:

- Юки, что ты делаешь?

- То и делаю! - воскликнула девушка, свирепо взглянув на него. - Мне это надоело, брат! Какая польза от того, что ты отдашь за меня жизнь? Это не имеет никакого смысла! Я и так всех потеряла! Ты – все, что у меня осталось!

- Итачи, - Саске тронул брата за локоть, - пора прекратить эту вражду. Я знаю, что ты решил умереть за меня, но этого не случится. Моему сыну нужен дядя.

- Саске, ты ничего не понимаешь…

- Все я понимаю! - закричал мальчишка. - Ты уничтожил многих Куранов, Кураны – многих Учих! Все! Довольно! Пора заключать мир!

- Вы давно уже поквитались! - звонко воскликнула Юки. - Мир демонов велик, всем хватит места. А власть можно и поделить! Все равно, Канаме, ты не сможешь править в одиночку.

- А меня и вовсе не привлекает должность короля! - заявил Саске. - Это твое дело, Итачи, не надо все вешать на меня!

Лидеры царственных кланов мрачно смотрели на своих младших. Аристократы, замершие на возвышениях, шокировано следили за происходящим. Канаме, признаться, не ожидал, что Юки может выкинуть нечто в таком духе, а вот Итачи не слишком удивился.

- Если вы не послушаете нас, - хмуро сказал Саске, - мы с Юки приложим все силы и остановим эту битву.

- Да! - уверенно поддержала девушка.

Воцарилась напряженная тишина. Итачи и Канаме сурово переглядывались, смутно сознавая, что идти против младших неразумно. Кроме того, яростные заявления Саске и Юки пошатнули всю их жертвенную прыть, и владыки поняли, что из всех возможных они приняли самое безрассудное решение.

В конце концов, Итачи внимательно посмотрел на Курана:

- Это будет не просто, - тихо сказал он. - Ненависть слишком прочно въелась в нашу кровь, но в одном эти негодники правы. Мы давно уже квиты. Каждая сторона достаточно насолила друг другу.

- Это так, - хмуро согласился Канаме. - Но нам придется много сотрудничать. Решать вопросы вместе, иначе вражда не утихнет.

- Да, потому я и сказал, что будет трудно, - усмехнулся Итачи. - Но попытаться можно. Ради них, - он протянул руку и ущипнул Саске за щеку. Мальчишка довольно смотрел на него.

- Хорошо, я согласен, хотя, признаться, не такого завершения я ждал от этого дня, - заметил Канаме, гладя Юки по голове. - Что ж, - он повернулся к толпе и повысил голос: - Битва отменяется! Враждующие стороны, как вы уже поняли, пришли к примирению. Альянс восстановлен! Правда, надолго ли… - уже тихо промолвил он, оглядываясь на Итачи.

Король пристально смотрел на него, как будто пытаясь определить, смогут ли они поладить. В душе Итачи расцвело удивительное умиротворение, но смутная тревога, посеянная внезапностью перемирия, не давая ему покоя, заставляя хранить настороженность.

Но вот Саске увлек его с арены, и демон увидел нечто совершенно невероятное. Радостное, счастливое, сияющее лицо вечно хмурого и мрачного Сасори. Это лицо почему-то устранило все его сомнения, преисполнило радостью и странным всепроникающим теплом.

Итачи мягко смотрел, как Саске бросается на шею Наруто, видел нежные глаза беспощадного демона и отчаянно радовался, что выжил. Да, он непременно увидит сына Саске, а потом, возможно, и своего…

Трепетные чувства к Сасори вспыхнули неожиданно, но, кажется, они всегда были с ним; затаились на краю души, сдавленные грудами тоски и ответственности. Но теперь, когда жизнь заискрилась красками надежды, он не стал сдерживаться.

Сасори нисколько не сопротивлялся, когда король жадно поцеловал его, изливая в этом поцелуе всю свою нежность, усталость и надежду.

Канаме в это время целовал Зеро, а Юки махала Саске, смотревшему на нее из-за плеча Наруто. Только зрители были недовольны; да, демоны, как известно, предпочитают грустные концы. Но разве это кого-то волнует?

Заключение

Наруто и Саске вернулись в замок Намикадзе. Темари, Хината и Гаара встретили их с огромным восторгом: демонята уже помирали со скуки в этом громадном дворце.

Наруто, следуя желанию Саске, уничтожил заточенные тела мертвых Куранов. Они уже не могли возродиться, им оставалось лишь познать тишину успокоения.

Итачи приезжал к ним несколько раз в неделю и, как правило, в компании Сасори. Король справлялся о здоровье Саске, трепал младшего по голове и уезжал, оставляя в их доме чистое радостное настроение. Но о Канаме и их отношениях он предпочитал не рассказывать.

Саске это несколько тревожило, но, в конце концов, выяснилось, что все в порядке.

В тот день Темари и Хината ворвались в их апартаменты и, нисколько не стесняясь того, что они заняты одним очень интересным делом, завопили:

- Там принцесса Куран! Она хочет увидеть вас, господин Саске!

- Скорее, скорее! - заголосила Темари. - Еще не хватало прогневать ее! Альянс только недавно вступил в силу!

- Идем! - раздраженно процедил Наруто, укрывая их с Саске одеялом. - Пошли отсюда! Нам надо одеться!

Девушки, кажется, только теперь заметили весьма эффектную позу своих хозяев и, тут же заалев, кинулись из комнаты.

Саске, тяжело дыша, толкнулся навстречу Наруто, и тот, хрипло рыча, несколькими проникновенными толчками довел их до оргазма.

- Наглые дурехи! - прорычал он, жадно целуя юношу.

Саске страстно отвечал ему, но, в конце концов, им пришлось оторваться друг от друга.

- Ладно, Юки ждет… - прохрипел мальчишка, сходя с ума от ощущения наполненности – Наруто все еще был в нем. - Сколько раз мы это делали, а все равно… теряю рассудок.

- О да, малыш… - усмехнулся Намикадзе, снова жестко всаживаясь в него.

Саске застонал, выгнулся всем телом, лишая альфу контроля; движения снова неудержимо заскользили, комнату наполнили звонкие стоны и страстное грудное рычание. Иными словами, Юки пришлось ждать гораздо дольше, чем предполагалось.

Но вот Саске и Наруто спустились в гостиную, и девушка, радостно засмеявшись, ринулась навстречу товарищу. Юноша был несказанно рад ее видеть и искренне раскаивался, что заставил столько ждать. Впрочем, Юки это нисколько не задело.

- Вот, приехала попрощаться, - сказала она, усаживаясь в кресло.

- Попрощаться? - удивленно спросил юноша. - Ты куда-то уезжаешь?

- Да. Теперь, когда альянс восстановлен, я могу осуществить свою давнюю мечту. Пожить в человеческом мире.

- Ну, ты даешь! Там же скука смертная!

- Не совсем. Люди такие недалекие, думают, что все в их руках, хотя на самом деле миром правят демоны. Я хочу посмотреть, как живут такие смешные существа.

Она заливисто рассмеялась, Саске невольно поддержал ее веселье:

- Ты прекрасно выглядишь. Гораздо счастливее, чем в нашу первую встречу.

- Конечно же. Ты, кстати, тоже.

- Как там Канаме?

- Прекрасно. У Зеро родился мальчик-альфа! Я никогда не видела брата таким счастливым.

- Здорово! - воскликнул Саске. - Интересно, кто будет у меня?

- Не знаю, не знаю! Но я непременно должна узнать, когда это случится!

- Мне грустно, Юки, что ты уезжаешь…

- Перестань, Саске! Это же не навсегда. Как только надоест, я приеду и стану править в каком-нибудь королевстве. Благо, мир демонов велик.

- А Итачи и Канаме ладят? - несмело спросил юноша.

- Еще как! - фыркнула Юки. - Представляешь, во всех государственных вопросах они заодно! Во всем сходятся во мнениях! Уму непостижимо! Теперь они чуть ли не друзья.

Это известие привело Саске в восторг. Как, впрочем, и Наруто, молча сидевшего рядом.

- Замечательно, - тихо сказал он.

- Кстати, Саске, я недавно видела Итачи с Сасори, когда они думали, что никого рядом нет. Знаешь, что они делали? - ее глаза стали просто огромными.

Юноша невольно смутился:

- М… что?

- Итачи прикладывал руки к животу Сасори и что-то ласково шептал!

- Неужели? - Саске широко раскрыл глаза. - Выходит, что… брат! Он мне ничего не сказал! Ну, я ему устрою…

Он и правда устроил,- уже через неделю после этого разговора,- но вскоре, смеясь от счастья, стал хлопать Итачи по плечу, поздравлять Сасори и бурно радоваться внезапному открытию.

Прошло время. Юки уехала насмехаться над людьми, а у Саске родился мальчик-омега с золотыми волосами и черными глазами.

Он был очень своевольным и энергичным; Темари, Хината и Гаара едва успевали удерживать его от всяких безумных поступков. Он вечно ссорился с сыном Канаме и Зеро, у которого была привычка постоянно задирать его. Наследник Итачи и Сасори служил им залогом мира.

Альянс, вступив в силу, обрел невероятное могущество, и вскоре ненависть, вызванная раздорами прошлых лет, стала затихать в сердцах Итачи и Канаме. Со временем они и в самом деле стали друзьями, хотя сначала это было трудно представить.

Мир демонов стал целостным и могучим, и уже ничто не нарушало его сурового покоя. К счастью всех народов.

Конец