Сказка о заморском принце (СИ) [Тая Стрельцова] (fb2) читать онлайн

Тая Стрельцова Сказка о заморском принце

Пролог

Самолет, полет — и она окажется в родной стране. Не такой богатой, благополучной, которой она достойна. Потом несколько часов — и родной дом в маленьком провинциальном городке, из которого непременно надо бежать, если хочешь стать успешным человеком.

Это Алина слышала от родителей с детства, сколько себя помнила, как и ее младшая сестра Алла. И такими их слова казались правильными! Аксиома просто! Учиться надо только в столице, профессия непременно должна быть востребована за рубежом, замуж только за иностранца, детей рожать, только когда построишь карьеру заграницей!

Мать, всю жизнь проработавшая воспитателем в детском саду, и отец, завхоз на местном заводе, — люди, выросшие с мыслью, что все лучшее — исключительно импортное. За любую вещь, привезенную хотя бы из Польши, готовы были отдать все, что есть. А после того, как в гости приезжала подруга детства мамы, эмигрировавшая с семьей в Израиль еще учась в школе, заграница стала целью жизни, идеей фикс!

И поскольку самим с двумя маленькими детьми вырваться куда-нибудь за пределы страны на ПМЖ казалось нереальным, действовать решили через этих же детей. «Выучатся, уедут заграницу, а там и нас заберут», — тешили себя иллюзиями родители.

Хоть многие окружающие над ними откровенно смеялись, но план активно воплощался в жизнь. С первого класса Алине наняли репетитора по английскому языку, в третьем подключился немецкий, а в шестом решили, что не лишним будет и французский. То же самое проходила и младшая на два года Алла. Стоит признать, Алине все давалось легче, видимо, играло роль то, что она разделяла взгляды родителей. Алла же, при одном упоминании о том, что возможен переезд куда-то дальше областного центра, впадала в отчаянье. Но, скрепя зубами, впитывала в себя знания, за которые родители отдавали огромные, по тем меркам, деньги, жертвуя ремонтом в доме, новыми вещами… А зачем? Они же здесь жить не будут! Да и вещей отсюда с собой брать не будут, вот по необходимости только и обновляли гардероб.

Не подействовал на младшую дочь и отдых в Турции в девятом классе. Не оценила уровень жизни, чего не скажешь об Алине. Вот у нее как раз желания возвращаться не было совсем.

Да… Зато сейчас летела домой с огромным удовольствием и надеждами, которые не сбылись почему-то в другой стране… Где же программа дала сбой? Вроде все было так правильно, логично, по уму…

Руководствуясь наставлениями родителей и холодным расчетом, Алина выбирала в друзья лишь самых успешных ребят, встречалась только с перспективными парнями… Да, тут был сбой по имени Валера. «Хороший парень, но без будущего», — как охарактеризовал его отец Алины. И прав же. Что с него взять? Мать — медсестра, отец умер из-за проблем с сердцем, когда парень еще в классе седьмом или восьмом был. Он и высшее образование, скорее всего, не получит никогда, не то что сможет увезти в далекие страны!

И все-таки встречи-провожания с ним длились несколько лет. Хоть и нельзя сказать, что от большого и светлого чувства. Просто в четырнадцать лет Алина запала, как тогда говорили, на Сашу, парня со школы на два года старше. А он к ней оказался абсолютно равнодушным. Вот Алина и решила успокоить самолюбие по уши влюбленным в нее Валерой.

Почему бы и нет, собственно? Валера был весьма неплох, многие девчонки по нему вздыхали… Высокий, подтянутый, симпатичный, без вредных привычек (оно и понятно, спортсмен), хорошо воспитанный. Что ей еще надо? Пока ничего.

Тогда Алина была уверена, что все заверения парня о большой и вечной любви лишь словами и останутся. Вместе с ним, в родном городке. Ее же ждет учеба в столичном универе…

Но, стоило ей только поступить, как Валера объявил, что едет вместе с ней! Не учиться, конечно, работать, квартиру снимать. Для них! Ха! Он, оказывается, давно откладывать начал, подрабатывая грузчиком после занятий в местном ПТУ… Ну молодец, но ей такая перспектива никак не улыбалась, хотелось настоящей студенческой жизни, свободы, а не съемной квартирки с Валерой. Да и смысл?!

А тут еще, как нельзя кстати, Артем подвернулся. Популярный в их городе парень, сын зажиточных родителей, как раз поступивший на факультет международных отношений… Ну это было точно Алине ближе к телу!

Настолько ближе, что она, ни на секунду не задумавшись, бросила несчастного Валеру с разбитым сердцем и еще летом перед первым курсом начала строить глазки Артему.

Не сказать, что привлечь его внимание было простой задачей. Вокруг парня с кошельком-самобранкой всегда крутилось немало девушек. Но тут Алине сыграло на руку, что одной из них оказалась ее одноклассница Юля. И как этой тихоне, вообще, удалось замутить с ним?! Конечно, Алина Юле такие вопросы не задавала, как и не посвящала в свои планы относительно ее парня Артема. Так, типа от скуки, напросилась к ним в компанию вместе с доверчивой Юлькой, когда молодежь уже получение студенческих отмечала. Вот так, подобрав момент, когда Артем дойдет до нужной кондиции, Алина и переключила его демонстративно на себя. Юлька пошла домой рыдать в подушку, а Артем и сам не понял, как и когда предложил Алинке встречаться.

Артем, в отличие от Валеры, преданно в глаза не заглядывал, пылинки не сдувал, да и одними только гуляниями за ручку не ограничивался. Уже через пару дней после той вечеринки, пригласив Алину покататься на подаренном отцом авто, полез ей под юбку. Да… Что-что, а первый раз в машине, без особых удобств она себе точно не представляла…

Но, в принципе, эти отношения ее устраивали, если не брать во внимание детали. Артем вовсе не романтик, но его материальное положение позволяло сгладить этот недостаток подарками. Да и дежурный букет роз стабильно дарился каждую неделю. И такой, что девчонки в общаге пищали от зависти.

Но безалаберный образ жизни, злоупотребление алкоголем, вседозволенность сыграли с Артемом злую шутку. Уже после первой сессии, которую сдавал отец Артема в деканате при помощи зеленых президентов, стало ясно, что толку от него не будет.

Сама Алина тоже любила гульнуть, чего уж! Но она всегда знала, когда пора остановиться. У нее была цель, которой надо было достигнуть!

Исчезновения Алины из своей жизни Артем, наверно, и не заметил, потому как даже не пытался что-то выяснить.

А девушка твердо решила, что больше ни за что с «нашими» встречаться не будет.

— Правильно! На фига на них время убивать? — поддерживала подруга и единомышленница Ира. — Ни дать, ни взять! Подарки копеечные, ухаживания стандартные, будущего никакого! Другое же дело иностранцы… — мечтательно закатила глаза.

Так, собственно, и началась совместная охота девушек на заграничных принцев.

Глава 1

Все тот же автовокзал, который провожал и встречал ее столько раз… Преобразилась только серая тяжелая металлическая дверь, перекрашенная нынче в синий цвет. Гостиницу недалеко от вокзала, наконец, достроили. Вернее, достроили само здание, но гостиницу так и не открыли. Судя по всему, сделали что-то типа торгового центра на местный манер. Ям на дороге стало меньше, что приятно удивило. Да и, вообще, город казался не таким облезлым, каким Алина видела его перед отъездом в Германию в прошлый раз, более девяти лет назад. Фасады многих строений в центре привели в порядок, кругом яркие вывески магазинов популярных сетей… Даже супермаркет теперь в городе есть! Это отец с особой гордостью рассказал, словно сам его открыл.

Да, встречал папа Алину лично, притом аж в аэропорту. О каком такси может идти речь, когда такая персона важная приехала? А потом ей из столицы еще на автобусе домой час ехать? Ну уж нет… Так что, одолжив у зятя (младшего) машину, отправился за дочерью. Ну а мама ждала дома, закатив банкет.

Жили родители, кстати, в том же доме на окраине города, который достался им от бабушек и дедушек Алины и Аллы, где, собственно, родились и выросли девочки. Да, свернув с центральной улицы, девушка таки увидела ямы на дороге. Ну, стабильность! Сразу дома себя почувствовала, как и не уезжала никуда.

А вот отчий дом преобразился… Неожиданно. И заметны эти преображения, начиная с ворот. Теперь это были не старые деревянные с облезлой краской ворота, а добротные, кованные… И забор новый. Внешняя отделка дома тоже новая. Вместо потрескавшихся некогда белых стен — красный кирпич. Ну так гораздо лучше, чем было! Только что это на родителей нашло?..

— Ай! Это Алла с Игорем. Неугомонная! Зачем вкладывать в эту развалюху? — беззаботно махнула рукой мать, когда Алина оформила свои мысли в вопрос.

Сестра, несмотря на все старания родителей, за пределы Родины выезжала исключительно на отдых и один раз в гости к Алине. Да и ее учеба в престижном ВУЗе особым успехом не увенчалась. Не закончив даже первый курс, Алла прошла курсы по основам шитья и устроилась на подработки, которых хватило на то, чтобы втихаря бросить учебу в универе и переехать из общежития в однокомнатную квартирку, которую снимала еще с двумя девушками.

Узнали родители, когда было уже поздно. Даже Алина, тоже обитая в столице, ничего не заподозрила, не до того ей было. Кричали, скандалили, угрожали, но Алла была непоколебима. Поступила девушка все равно на бюджет, потому семья в материальном плане не пострадала. Да и о выбранной самостоятельно, по душе, профессии ни разу не пожалела. Сейчас у Аллы было свое ателье в родном городе. Хотя и в столице перспективы были, но… Любовь, внезапно вспыхнувшая, между девушкой и простым автослесарем Игорем, которого она знала с самого детства, внесла свои коррективы. Парень работал на СТО у своего отца, какой-никакой, пусть захудалый, но семейный бизнес. Потому Алла посчитала, что лучше ей вернуться, чем тащить любимого в неизвестность.

По мнению родителей и Алины, Алла таким поступком разрушила последние надежды на светлое и успешное будущее. Семья настолько не поддерживала Аллу, что мать прорыдала всю ее свадьбу… Не успокоило родителей и появление внука, как ни странно. Правда, Алина целиком и полностью, даже касательно появления племянника, разделяла их чувства. До недавнего времени…

Каждый раз, после общения с сестрой по телефону или видеосвязи, Алина ощущала какую-то грусть, осадок в душе, тяжесть на сердце… Списывала это все на жалость к сестре. Долго списывала. А потом пришло озарение! Кого она видит с экрана ноутбука? Свою активную, неунывающую, полную идей и планов Алку. Глаза горят, как в юности. О трудностях или проблемах рассказывает, как о пыли, которую можно смахнуть салфеткой. Сутками если не с малым ребенком, так в ателье, а энергии столько, что можно электричества произвести на маленькую деревню! Кажется, Аллу совершенно не смущало и то, что после родов набрала килограммов пять. Однажды Алина пыталась дать рекомендации относительно похудения, но Аллу это искренне удивило. Оказывается, девушка была собой абсолютно довольна. И ее муж, судя по взглядам на фото в соцсетях, тоже.

Кого же видела Алина, в зеркале? Разных женщин, как бы странно это ни звучало. Алина на людях, на работе, в кругу родственников мужа (да и с ним наедине), с друзьями, на фото — это стильная, стройная, целеустремленная, уверенная в себе женщина, с лица которой не сходит голливудская улыбка. Алина в обществе лишь зеркала — уставшая, опустошенная, разочаровавшаяся… Она устала притворяться, что любит, что счастлива, что ее все устраивает. Устала бояться, что потеряет и то, что имеет. Хотя что такое материальная стабильность, если в душе сквозняк? Пустота занимает все больше и больше места в ее сердце, в ней самой. Сама мечта, к которой Алина не шла даже, бежала, карабкалась, оказалась пустышкой, красивой картинкой на страничке в интернете для родителей, одноклассников, одногруппников, друзей детства… Такая же картинка, как она сама, для своего заграничного мужа, с которым ей, по всем расчетам, было гарантировано неземное счастье. Вот только понятие «счастья» у каждого свое.

Осознав это, Алина уже совершенно иначе смотрела на сестру, подруг детства, одноклассниц… Да, не у всех все сложилось прям гладко. Некоторые девчонки поспешили и вышли замуж по залету, кто-то вступал в брак обдуманно и тоже случился развод… Не у всех был достаток даже, чтобы от родителей съехать. Но все равно, глядя почти на каждую знакомую, Алина находила, чему позавидовать. И чем больше завидовала, тем больше старалась, чтобы убедить окружающих, что у нее все супер! Занятия спортом для поддержания себя в форме, курсы, семинары, путешествия… Для создания иллюзии счастья этого хватало, но пустота так и жила в ней, расползалась липким, скользким холодом по всему телу, что, казалось, Алина уже на физическом уровне чувствовала.

И пока старшая сестра виртуозно пускала всем пыль в глаза, младшая жила по-настоящему. У Аллы были и трудности, неприятности, и голодные времена, когда затянули с мужем пояса потуже, чтобы раскрутить свои бизнесы… А еще же и маленький ребенок на руках!

Но, при всем этом, Алла никогда не жаловалась, не унывала, что поражало Алину. Не могла понять, что руководит сестрой: оптимизм, уверенность в своих целях или беспечность? Девушка никогда не слушала упреков родных людей, их советов, причитаний, не обижалась даже. Просто жила своей жизнью, своей семьей, работой… Дышала полной грудью.

Общаясь с Аллой по скайпу, Алина часто видела сестру с темными кругами под глазами, уставшую от бессонных ночей, когда у малыша резались зубки, но при этом все равно счастливую, обожающую своего маленького бутусика. Алла безгранично радовалась, когда ее малыш впервые сам перевернулся на животик, когда пополз, когда сделал первые шаги. А уж когда сказал впервые «мама», счастью Аллы не было предела! И самое интересное, что и Игорь разделял это счастье, словно мама — это он.

Рука Алины часто непроизвольно тянулась к животу, именно там всегда ощущался источник пустоты.

Видимо, женское, заложенное природой, брало верх над расчетами, планами, комфортом, выгодой. Наверно, это осознание готовности к появлению детей, желание их родить. Во всяком случае, во многих благополучных семьях именно так это происходит. Люди женятся, ставят перед собой задачи (например, купить жилье, сделать ремонт, увидеть мир, достичь определенного уровня в карьере), а затем, почувствовав моральную и материальную уверенность, заводят детей. Нет, бывают исключения, когда беременность наступает раньше, а то и вовсе незапланированно, так сказать, жизнь вносит свои поправки. Но и в таких случаях супруги находят выход, меняют планы ради ребенка.

Семья же самой Алины не относилась ни к первой, ни ко второй категории, как оказалось.

Да, она была современной женщиной, самостоятельной, материально независимой от мужа. Они на равных вкладывали в семейный бюджет, вместе его планировали. Они с Матисом, вообще, все решали совместно, обговаривая каждую деталь, словно готовясь подписать важный контракт.

На такие своеобразные переговоры Алина и вынесла вопрос появления в их семье детей. И, что самое странное, это была первая за девять лет официального брака тема, которую муж даже обсуждать не желал. Такой категоричности и безапелляционности Алина не ожидала. Но Матис был непреклонен.

— Нам не нужны дети. Не понимаю, как у тебя возникла такая идея? — раздраженно ответил мужчина, когда Алина попыталась развивать тему.

— Но почему? Мы уже давно вместе, у нас есть материальная возможность, мне тридцать четыре, тебе сорок шесть… — попыталась понять Алина.

— Да! Мне сорок шесть. И что? Это значит, что я теперь должен пожертвовать своей жизнью и благополучием ради ребенка? — все больше выходил из себя Матис.

— Почему ты это так воспринимаешь? — недоумевала Алина.

— Потому что ребенок — это очень серьезно. Мы договорились животных не заводить, чтобы быть свободными. А ребенок — это хуже! Это уже на всю жизнь! Я не понимаю, ради чего тратить столько сил? И потом… Если ты родишь и не сможешь работать, наше материальное положение изменится. Мы не сможем позволять себе то, что раньше. А ребенок — это тоже статья расходов, это очень-очень дорого!

Алина просто не узнавала мужа. Таким она видела Матиса впервые, кажется. Ничто не выводило его раньше до такого бешенства.

Да, когда они встречались, женились, о детях разговоры не заводили, но это и понятно — Алина еще была слишком молода, у нее было много планов… Но разве это означало, что у них и вовсе никогда не будет детей? Для нее такая позиция была дикостью! Потому и каждое слово супруга ранило, как плеть.

Этот их разговор изменил все. Алину вдруг осенило, что она никогда не была любимой женщиной, а просто удобным человеком рядом, подходящим партнером в быту и в постели. Почувствовала себя ничтожной. А еще неполноценной, не состоявшейся как женщина, ведь материнство — это чуть ли не самая важная составляющая жизни женщины. И пусть иногда природа обделяет женщину возможностью родить самой, но, при желании, можно же подарить свое тепло и любовь приемному ребенку! Алине даже такая перспектива не светила, по крайней мере, с этим мужчиной, который был мужем. Потому и появились у Алины планы о разводе, а вместе с ними и мысли о том, какой была бы ее жизнь, выйди она замуж за кого-то другого.

Глава 2

Хоть в законном браке Алина была практически примерной женой и больше флирта с посторонними мужчинами себе ничего не позволяла, но ее жизнь до встречи с мужем была полна мужчин. Вспомнить, как говорится, есть кого. Правда, некоторые экземпляры настолько стремительно пропадали, что и имена их давно стерлись с памяти.

Но, удивительное дело, к кому бы Алина мысленно не возвращалась, в воспоминаниях обязательно цеплялась за Валеру. Да-да, того самого хорошего парня, безоглядно влюбленного в нее в юности. А все потому, что Валера и после расставания, как тень, всегда был рядом. Он, будто бы ждал, когда Алина окажется одна, насытится поисками, просто снизойдет… А может, просто не мог иначе? Иногда Алине казалось, что он одержим ею. Валере можно было хоть среди ночи позвонить, намекнув, что нужна помощь, и он ехал к ней через весь город. А однажды одноклассницы, увидев Алину в родном городе, донесли, что у Валеры якобы появилась девушка, еще и посмеивались… Ну она этим ехидным стервам и доказала, чисто на спор, что никуда он от нее не денется! Примчался, как миленький. И с девушкой в тот же вечер расстался.

Понятное дело, сама Алина в длительных отношениях с парнем не была заинтересована, потому уже через неделю он опять страдал от своих неразделенных чувств. Но, стоит признаться, иногда ей очень не хотелось отпускать Валеру или самой уходить. С ним было как-то спокойно, тепло, можно было почувствовать себя особенной. Алина, словно силы восстанавливала в эти моменты, когда можно было расслабиться, не стараться показаться лучше, не обольщая, не находясь в образе, ведь для Валеры она была идеальной всегда. Алина была его мечтой.

Он смотрел одинаково восторженным взглядом и когда Алина находилась во всеоружии, с макияжем, прической; и когда она среди ночи заваливалась к нему после неудачного похода в клуб; и потом, уже утром, когда пила на кухне кофе с размазанным макияжем. А бывало такое часто. Ну, ночь не ее, не на кого и взгляд бросить или, наоборот, желаемый объект занят или Алина не в его вкусе. Тогда, во избежание падения самооценки, она топила неудачу в нескольких бокалах мартини и ехала к Валере. Вот кого соблазнить всегда получалось! Да и секс с ним Алине нравился. Все-таки классно, когда можно просто расслабиться и получать удовольствие, а не устраивать шоу гейши. А он и не догадывался об истинной причине ее ночных визитов, думал, что просто девушка в чувствах запуталась. Наивный.

Удивительно, но, что бы Алина не вытворяла, как бы не вертела хвостом, что бы не говорила, Валера никогда ее ни в чем не упрекнул. Всегда был преданным, надежным. С ним Алина чувствовала себя защищенной. И это, кстати, она тогда не осознавала, воспринимала, как должное, просто особенность, отличающую этого парня от других.

А что творилось с Валерием, когда выяснилось, что Алина выходит замуж и переезжает в Германию!!! Звонил, писал, приходил… Умолял одуматься, обещал звезды с неба достать, лишь бы она была с ним. Но… Что такое слова молодого парня, пропадающего кто знает на каких работах, по сравнению с уже состоявшимся в этой жизни, основательным таким, серьезным мужчиной с неплохими перспективами на будущее, к тому же? Тем более, невзирая на разницу в возрасте, Матис и внешне был неплох, хоть и эталоном мужской красоты его не назвать. Да и выбирать между ними смешным казалось! У Алины в руках журавль оказался. Что ей ждать синицу в небе?

Но Валера не сдавался до последнего. И, несмотря на то, что Алина с Матисом расписались, нашел способ с ней увидеться.

— Поздравляю тебя! — с горькой улыбкой произнес тогда парень. — Надеюсь, ты будешь счастлива, осуществив свою мечту.

— Спасибо, Валера. Ты тоже будь счастлив, — искренне пожелала в ответ.

— Но, мало ли, если вдруг что-то не сложится, я буду тебя ждать! Возвращайся… Я люблю тебя, Алиночка! — сдавленно, как охрип, вытолкнул из себя эти слова. А глаза полные боли.

— Знаешь, мне, как любой девушке, льстит такое отношение, но не надо жертв, Валер. Я не вернусь. И ждать меня не стоит. Живи своей жизнью! — бросила напоследок и ушла без оглядки.

Улыбнулась сама себе от этих воспоминаний. Интересно, до сих пор ли ждет ее? Еще в Германии пыталась искать Валеру в соцсетях, но поиски не увенчались успехом. О нем ни слуху, ни духу. Даже на фото одноклассников, ребят, с которыми тогда общался (кого Алина смогла вспомнить), его не было. Странно. И очень любопытно. Надо будет у Аллы спросить, может, она что слышала… Сестра в курсе всех новостей родного города. Не удивительно, у нее шьют платья на свадьбы, притом не только невесты, но и гости, а еще заказывают наряды на выпускные, юбилеи, различные мероприятия.

Алла с мужем и малышом должны были приехать позже. Решили дать ей немного времени с дороги, чтобы прийти в себя. Да и мама так соскучилась, что и ее одной более чем предостаточно.

Алина тоже соскучилась и по родителям, и по сестре, и даже, как оказалось, по городу детства и этой комнате, которая осталась почти нетронутой с момента ее отъезда.

Здесь все было, как раньше. Она, как на машине времени перенеслась лет на двенадцать назад. Все те же книги на полках, пособия по иностранным языкам, тетради. На стенке шкафа, напротив кровати, наклеены пожелтевшие от времени тетрадные листы с какими-то мудреными высказываниями о лидерстве, самореализации, успехе… А сверху, на том же шкафу, пылился глобус. В него даже по-прежнему были воткнуты булавки, как ориентир того, где бы Алина мечтала жить или куда отправиться в путешествие.

Жить она, по правде говоря, всегда мечтала в Америке. Но Матис показался тем вариантом, ради которого можно мечту немного и подкорректировать. Зато путешествий в ее жизни было немало. Достала глобус со шкафа, сдула легонечко пыль. Да, в Европе видела почти все, что хотела в юности, в Южной и Северной Америке бывала, Австралия…

— Ой, мама, ну и что?! Разбужу, значит! — за дверью послышался веселый голос Аллы.

Дверь в комнату Алины шумно открылась. На пороге оказалась развеселая сестра и ворчащая за ее спиной мать.

— Привет!!! — бросилась Алла к Алине.

— Здравствуй, дорогая! — более сдержано ответила. Привыкла прятать эмоции, не могла и с родными расслабиться.

— Мам, ты говорила, что она спит с дороги, а она вон новые маршруты строит! — рассмеялась младшая сестра. — Надеюсь, ты не очень быстро умчишься покорять новые дали, хоть пару дней побудешь с нами? — искренне спросила она.

— Побуду. Даже больше, чем пару дней, — с улыбкой заверила Алина.

Не врала. Специально взяла тайм аут на две недели, чтобы разобраться со своей жизнью. Показалось, что смена обстановки как нельзя лучше поможет посмотреть отстраненно на происходящее в ее браке, и принять судьбоносное решение или оставить все, как есть. Почему для этого приехала именно в родную страну? Однозначно ответить не могла, просто тянуло, а она позволила себе поддаться порыву. Да и сто лет не была здесь, хотела увидеть и родных, и некоторых подруг. И, возможно, не только их… Но это пока вертелось лишь где-то на уровне подсознания.

— Вот и отлично! Хоть с племянником пообщаешься не через экран, наконец! — обрадовалась Алла.

— А где он, кстати? Я подарки ему привезла. И вам всем тоже.

— Сашка с родителями Игоря в цирк пошел. Видела огромный шатер в центре города? А после представления Игорь заберет его, и они присоединятся к нам.

— С родителями Игоря… — как-то не совсем одобрительно повторила мать девушек, покачав головой.

— Да, мама, представляешь, бабушки и дедушки иногда водят куда-то внуков, на прогулку в парк, на речку хотя бы… — абсолютно невозмутимо ответила Алла.

И Алина поняла, что и тут у сестры с родителями разногласия какие-то. Но углубляться не стала. Да и зачем? Мирить? Что-то советовать? Сомневалась уже в том, что способна давать правильные советы, учитывая свой личный жизненный опыт.

— А я решила воспользоваться моментом и поболтать с тобой пока только вдвоем, как в очень старые добрые времена, — обратилась Алла к сестре.

— Давай без «очень старых»! Просто, как в добрые времена, — улыбнулась Алина, ставя на место глобус.

— Как скажешь! — легко согласилась Алла.

— А я вас оставлю. У меня там пироги пора вынимать из духовки. Так что, наговоритесь — выходите ко мне на кухню. Пирожки любимые ваши, с вишнями. И свежее молочко есть… — подмигнула женщина, закрывая за собой дверь.

— Как тебе такая диета? ПП по-маминому! — не удержалась от шутки Алла, чем уже и у Алины вызвала смех.

— Даже не знаю, как переживу это! Меня мама с порога начала жалеть, потому что ветром скоро будет сдувать, — закатила глаза Алина, садясь на свою кровать.

— Да уж… В реальности ты еще стройнее, чем на фото. Да и с момента нашей последней встречи, за этих несколько лет, сильно истончала… — села рядом Алла.

— Ну… Держу себя в форме! — развела руками Алина, «нацепив» дежурную улыбку.

— Молодец! — от души похвалила сестра.

А потом как-то так внимательно посмотрела, склонив голову набок. Алине аж не по себе стало. Беззащитной перед этим взглядом себя ощутила.

— Алин, а, вообще, как у тебя дела? Точно все хорошо и ты просто так в отпуск прилетела?

Да, тяжело, однако, скрыть что-то от человека, который с тобой вырос, делил секреты…

— Да нормально все! — попыталась отмахнуться Алина от расспросов. — Устала с дороги, сама понимаешь. И что мы все только обо мне? Расскажи, как ты, как ребята из нашей школы, местные?..

Алла улыбнулась, приподняв бровь, тем самым показывая, что прекрасно просекла уловки старшей сестры, ее не проведешь. Но докапываться не стала. По крайней мере, не сейчас, вот так с порога.

— И о ком же тебе интересно узнать? — поддержала тему.

Глава 3

— Валера? А чего это он тебя вдруг интересует? — удивилась Алла.

Расспрашивая уже минут сорок обо всех общих знакомых, Алина ненавязчиво, как ей казалось, задала вопрос и о своем бывшем парне.

— Да так, вспомнилось просто, — пожала плечами, пытаясь удерживать нейтральный тон.

— Просто… Вот так просто все эти годы не вспоминала, а тут… — задумалась Алла, прожигая сестру взглядом.

— Ой, ладно, Ал, не хочешь — не рассказывай ничего! Подумаешь! — отвернулась, как бы рассматривая что-то в другом углу комнаты, на самом деле не выдерживая выражения глаз сестры.

— Почему не хочу?.. Я бы рассказала все, что знаю, мне не жалко, — улыбнулась Алла. — Да только нечего рассказывать. Самого Валерия видела лет, может, пять назад, когда он помогал матери с переездом.

— И куда она переехала? — не удержалась Алина от деталей.

— К сыну, в столицу. Валера же так и не вернулся, как уехал тогда, когда ты поступила, так и остался работать и жить.

Вот это новость! А Алина думала, что он исключительно ради нее мечется в столице, разрываясь на нескольких работах, чтобы хватало на съемную квартиру.

— И кем же он работает?

— На тот момент был фотографом. Свадьбы, индивидуальные фотосессии, дни рождения и так далее. Но, наверно, и сейчас этим же зарабатывает. Помнишь Таню Васильеву, одноклассницу мою? Так вот, оказывается, твой Валера им с мужем два года назад love story перед свадьбой снимал.

— Странно… Где Валера и где фотография?! Никогда бы не подумала, что он чем-то подобным может увлекаться, — поделилась мыслями Алина.

— Ну и зря. Я видела у Тани фотографии в профиле, очень даже, скажу я тебе! Если бы знала раньше, попросила бы его и мою свадьбу снимать.

Алина лишь недовольно глянула, не став комментировать.

— Что ты так смотришь? Почему бы и нет? Тем более тебя на моей свадьбе не было, так что ни на кого мой фотограф не переключился бы, — не прекращала острить Алла.

Хотелось Алине ответить что-то сестре-занозе, но промолчала. Уж больно разогрел ее интерес к Валере этот разговор. Любопытство зашкаливало. Мозг уже прокручивал некоторые варианты выхода на Валеру, невзначай подкинутые сестрой.

О его личной жизни спрашивать уже не стала. Зачем давать повод этой малой выдре очередной раз сострить? Да и, уверена была, знай Алла что-то конкретное и весомое, рассказала бы обязательно!

***

Мысли о Валере не давали покоя настолько, что Алина весь вечер была сама не своя, очень рассеяна, постоянно упускала нить разговора с родными. Как-то еще маленький племянник отвлекал ее, но он, от полученных в цирке эмоций, быстро уснул, а на Алину опять накатили воспоминания, предположения…

Это ее состояние не осталось незамеченным, но родные списали все на усталость. Потому решили долго не засиживаться и дать Алиночке отдохнуть. Она и не стала разубеждать. Уж очень хотелось поскорее закрыться в своей комнате наедине с ноутбуком.

Итак, первым делом разыскала ту самую одноклассницу сестры, у которой Валера был фотографом предсвадебной романтической истории. И, конечно же, под одним из фото были слова благодарности замечательному фотографу и ссылка на его страничку. Да! Это именно то, что ей надо! Ну, или почти то.

Алина рассчитывала на личный профиль Валеры, его фото на отдыхе, с друзьями, девушкой… А тут страница его фотостудии. Нет, Алине, само собой, было очень интересно узнать, чем Валерий занимается. Но тут она всю информацию не получит.

Так… Фотостудия находится в приличном районе столицы (адрес Алина сразу себе записала). Судя по количеству подписчиков, пользуется немалым спросом. Сам же Валерий со своими работами участвует в выставках, в том числе и за рубежом. Что ж, неплохо, это Алине понравилось. И фотоработы, стоит признать, ее впечатлили. Да уж, вот никогда бы не подумала, что Валера такой творческий человек, а знакомы немало были.

Выглядел парень… Хотя нет, уже не парень, а симпатичный молодой мужчина. В общем, хорошо он выглядел, очень даже. Такой же подтянутый, в отличной физической форме, со сдержанной улыбкой и светлым взглядом.

Алина еще больше воспылала идеей встретиться с Валерой. На страничке были несколько номеров. Осталось только выдержать до утра. А еще не мешало бы придумать, что она скажет, когда позвонит. Если это личный номер Валеры, то разговор пойдет сам собой, наверно. Ну а если трубку возьмет какой-нибудь помощник, тогда сориентируется по ситуации.

А чего она, вообще, хотела от этого разговора, возможно, встречи? Хотела окунуться в прошлое? В те моменты, когда была для кого-то целым миром, как гласят статусы в соцсетях. Хорошо. А потом что? Сможет ли она променять свою нынешнюю жизнь на будущее с Валерой? Эти перспективы немного пугали, но ведь сестра, да и еще огромное количество людей, здесь счастливы, в отличие от нее. И притворяться больше не надо будет, подстраиваться, как это всегда происходит с Матисом.

Ворочалась полночи, терзаемая своими мыслями. И все-таки пришла к выводу, что встретиться с Валерой, однозначно, стоит. Правильно! Ну его этот телефонный звонок! Все равно на днях к Ирке в гости ехать собиралась, вот и сходит на разведку в эту фотостудию.

Кстати, Ирина, с которой Алина вместе училась и ходила по злачным местам, надеясь заполучить заграничного принца, по-прежнему живет в столице. Не уехала из страны, но и в свой «горячо любимый» поселок не вернулась. Теперь она бизнес-леди! Как сама сознается, муж помог. С ним Ирка познакомилась в клубе сразу после универа. Харизматичный, обаятельный грек с обворожительной улыбкой и гипнотическим взглядом покорил девушку с первых секунд знакомства! Уже через полгода влюбленные ждали первенца. Не успел родиться один сын, как Ирка узнала, что беременна второй раз, как оказалось, двойней, тоже мальчики! Короче, когда Алина уезжала в Германию, у подруги уже была большая счастливая семья. Уж что там между супругами случилось дальше, точно неизвестно, Ира в подробности не вдавалась, но брак распался. Зато хоть бизнес остался. И, если судить по фотографиям в интернете, довольно успешный.

Улыбнулась сама себе, вспоминая взбалмошную подругу. Сколько приключений у них было… Соскучилась по Ирке! Надо обязательно завтра набрать и сообщить, что уже прилетела. Вот с ней точно можно обсудить планы на счет Валеры, Ира поймет.

Глава 4

— Ну вот! Говорила, что побудешь с нами хоть немного, а сама… Я так и знала! — покачала головой Алла.

— Так я же только на пару дней. И потом сразу к вам вернусь. С Ирой-то мы все эти годы лишь переписывались, да раз в пятилетку по видео говорили. Не обижайся. Когда вернусь, я вся ваша! — заверила Алина.

Алла лишь тяжело вздохнула. Видимо, ощущала, что сестра ей что-то не договаривает. И это, скорее всего, волновало больше отъезда к подруге в гости.

— Сашка, не трогай бродячую собаку! Она может укусить! — предупредила Алла своего сорванца, бегущего немного впереди.

Погода не особо радовала, дождь, сырость, но Алина все-таки решила прогуляться с сестрой и племянником. Хотелось посмотреть город детства. У самой же Аллы не было выбора. В любую погоду Сашка требовал прогулку. И если не было времени идти в поход днем, гуляли вечером, вместе с папой.

— Куда теперь он ведет? Ему не надоело еще, вообще? — улыбнувшись, Алина кивнула на племянника.

— Теперь идем в парк. И, если он просто идет по лужам, домой не собирается.

— В смысле «просто идет»? — не поняла Алина.

— Сама посмотришь, — загадочно подмигнула Алла уже у самого входа в парк.

И спустя минут сорок Алина поняла, на что именно намекала ее сестра. Набегавшись вдоволь по парку с палкой в руках, Сашка начал мерить лужи, заходя в каждую из них, но это Алину не особо настораживало, поскольку мальчик был в резиновых сапожках. А вот когда он уселся в одну из луж… Вот тут Алина застыла на месте, потеряв возможность и дышать, и говорить!

И, что самое интересное, Алла совершенно спокойно подошла к малышу, подала ему руку, помогая встать, и они весело направились обратно к Алине.

— Ну, как видишь, теперь нагулялись, — рассмеялась Алла. — Можно ехать домой. Идем к машине.

— Подожди! Ты что его в таком виде в машину посадишь? — дрожащим голосом еле выговорила Алина.

— Да. А что? Думаешь, стоит его здесь оставить? — пошутив, беззаботно снизала плечами Алла.

— Как? Ну, он же запачкает все…

— Во-первых, у меня есть для таких случаев клеенка в багажнике. Во-вторых, у нашего папы СТО и автомойка! Сделает химчистку салона. Да и, знаешь, ребенок машину может запачкать не только грязным после лужи комбинезоном, — абсолютно ровно пояснила Алла.

К машине шли молча. Вернее, Алла о чем-то оживленно беседовала со своим малышом, а Алина улетела в свои мысли. Что ее поразило больше: купание в луже племянника или реакция на это сестры? Сама себе ответить не могла.

— Я так понимаю, он часто подобные вещи творит? — уже около машины спросила Алина.

— Да, когда дожди и он в комбинезоне, прогулки почти всегда заканчиваются так, — кивнула Алла, улыбаясь. — Подержи его за руку, пока я автокресло клеенкой застелю, — передала сына оторопевшей сестре.

— Но почему ты это разрешаешь?

— Посмотри на его сияющие глаза. Ну разве такая радость не стоит того, чтобы позволить ребенку посидеть минуту в луже?

— И ты все ему будешь позволять? — не унималась Алина.

— Нет. Только то, что не несет угрозы ему или окружающим, — словно не замечая возмущенного тона сестры, отвечала Алла.

— Но… Послушай, это же ненормально! — пыталась достучаться Алина.

— Что тут такого страшного? Мы с тобой в детстве песком бросались в песочнице, прыгали в старый заброшенный фонтан на территории школы, бегали зимой без курток и шапок… Блин! Да мы еще кучу всяких глупостей творили! Или ты забыла? С каких пор такая правильная стала? — глянула на сестру с укором. — И потом, в нашей жизни бывает столько запретов и рамок, что стоит хоть в детстве попробовать выйти за их предел, — вернувшись к приготовлению автокресла, добавила Алла.

Алина пребывала в шоке от увиденного и услышанного. В ее голове, даже после воспоминаний о детстве, вся эта картинка не укладывалась. Как Алла может быть такой спокойной и воспринимать все, как должное, когда самой Алине за руку было неприятно племянника держать такого мокрого и грязного? Она постоянно дергалась, следя за тем, чтоб мальчик ее не запачкал. А вероятность этого была велика, потому как Сашка — тот еще непоседа. И вот это его бесконечное прыганье и беготня тоже немного напрягали, невозможно же расслабиться, сосредоточиться на разговоре, все время надо следить за ним. И это тоже, по словам Аллы, было нормальное детское поведение.

— Сыночек, иди садись, поедем домой переодеваться и обедать. Ты проголодался? — Алла забрала Сашку у Алины и принялась усаживать и пристегивать.

Мальчик эмоционально, хоть еще и не совсем разборчиво, отвечал на вопросы мамы, рассказывал что-то свое. Милая картина.

Странно, но именно сейчас мелькнула в голове Алины мысль, о том, что, может, не так и неправ был Матис… Справилась бы она сама вот так, как ее сестра? Или паниковала бы, злилась…

— О! Какие люди! И без охраны! А я смотрю, ты это или нет? Думал глюки уже? — раздался за спиной чей-то не очень трезвый голос.

Девушки машинально обернулись. Позади Алины, пошатываясь, стоял мужчина лет пятидесяти на вид, неопрятный, небритый, с красно-синим лицом и мутными глазами.

— Ал, ты его знаешь? Что ему надо? — перепугавшись, Алина дернулась к сестре, подальше от противного типа.

— Да ладно! Алинка, ты чё, не узнала меня? Ну, разбогатею — поделюсь, — и в довершение «сверкнул» беззубой улыбкой.

Алина с недоумением посмотрела на сестру, в надежде на помощь. И Алла не растерялась.

— Артем, чего тебе надо? На опохмел? Это ты не по адресу! Садись в машину, — кивнула уже сестре.

Кто? Артем? Артем?! Тот самый Артем?! Алина не верила ни своим ушам, ни глазам, расширившимся на поллица. Она смотрела и не могла поверить, что действительно в этом маргинале узнает черты когда-то симпатичного, холеного парня, за которым девушки толпой бегали! И она сама тоже, как не прискорбно это сейчас признавать…

— Ну ты че, Алуся, какой опохмел? Я поздороваться, пообщаться подошел, а ты меня позоришь так, — оправдываясь, старый знакомый шагнул к Алине.

А ее этот так напугало, что и вся оторопь прошла. Она мигом запрыгнула в машину сестры и закрыла дверь.

— Ты сам себя позоришь, Артем, — бросила напоследок Алла и села за руль.

Какое-то время ехали молча. Ну как молча… Алла опять болтала с сыном, не трогая Алину, видимо, давала время прийти в себя.

Какой кошмар! Во что он превратился?!

— Что с ним произошло? — сдавленным, севшим голосом спросила Алина.

— Водка с ним произошла, — ровно ответила Алла. — То, что его отчислили, ты помнишь? — глянула на сестру.

— Да, — кивнула. — Но он же потом вроде еще куда-то поступал? И в бизнесе отца крутился… — глянула на сестру.

— Ага. Крутился, потому что и второй раз отчислили. Вот отец и думал, что возьмет непутевого сынка к себе, будет за ним присматривать, может, тот и втянется в работу… Долго он терпел выходки Артема. И воровство денег, и драки, и погромы в местных барах, которые тоже били по семейному карману… Но, когда этот пьяный урод сбил человека… — замолчала. — Конечно, от тюрьмы отмазал, порешал с парнем материальные вопросы. Ты его, возможно, помнишь, он барменом когда-то в клубе работал, еще когда учился на заочке. Светленький такой, на пару лет тебя старше.

Алина, припомнив человека, кивнула.

— Так вот, — продолжила Алла, — он очень сильно пострадал. Шел утром на работу, он тогда в банке уже работал, а это чмо только с ночной гулянки ехало… В общем, нужны были операции, а денег у пострадавшей семьи — сама знаешь… Потому и согласились, чтоб отец Артема все оплатил, ради свободы своего сына. Правда, пообещал, что больше это ничтожество за руль не сядет. И слово сдержал. Да и вытаскивал сына исключительно ради жены, а то у нее чуть инфаркт не случился. А этот недоносок так и болтается с тех пор от собутыльника к собутыльнику, перебиваясь то сбором бутылок, то дворником. В то, что ты увидела, превратился буквально за четыре последних года. Все имущество и бизнес отец на племянника переписал. Тот, в благодарность дяде, иногда пытается двоюродного братца лечить, когда совсем уж невозможно с ним, но эти меры, скорее, чтобы дать отцу с матерью отдохнуть от Артема. Все понимают, что пропащий.

Комментировать услышанное Алина не стала. Горло комом перекрыло. И до того гадко, что когда-то, пусть и недолго, это недоразумение было в ее жизни… Зябко стало и дрожь по телу. Как же она так могла ошибиться, не рассмотреть? Юная была, глупая. Хотя, с другой стороны, родители ее вон взрослые, опытные, мудрые, а им Артем тоже по душе был.

Сейчас же ее аж подташнивало. Хотелось отмыться от этой встречи, от воспоминаний. Уснуть и проснуться с чистой памятью! Как же жаль, что прошлого не изменить… Во всяком случае, этой его страницы. Может, завтра, отправившись в столицу, она начнет исправлять ошибки, менять хотя бы настоящее и будущее к лучшему?..

Глава 5

— Вот, оказывается, где собака зарыта! А я-то думала, ты по мне соскучилась… А тут получается, что давнюю подругу навестила так…мимоходом, — прищурила глаза с огромными наращенными ресницами Ирина.

Алина встретилась с подругой в кафе в центре города. Они и в студенческие годы любили здесь заседать. Правда, в то время на этом месте было бюджетное заведение, доступное и для студентов. Сейчас же они ужинали, любуясь видом центральной улицы, открывающимся из огромного панорамного окна гламурного ресторана.

— Ну что ты! Конечно, я соскучилась по тебе! У меня за все эти годы никого, ближе тебя, и не появилось, — улыбнулась Алина. — Ты — моя самая лучшая подруга, самая понимающая!

— Ладно, мое самолюбие польщено, — махнула рукой Ира. — Давай, скорее рассказывай, когда едешь в эту фотостудию к своему Валерочке? — не скрывала любопытства она.

— А я, собственно, уже… — загадочно улыбнулась Алина, приподняв бровь.

— Что «уже»? — подалась вперед Ирина, почти уложив на стол свою пышную грудь.

— Была я уже в студии! — тоже наклонилась слегка вперед.

— И когда ты успела только? — удивилась Ира.

— Сразу, как только в гостиницу заселилась, — пожала плечами Алина. — А чего время терять?

— Подожди! Как гостиница? Мы же договаривались, что ты ко мне приедешь! — возмутилась подруга. — Посидели бы, поболтали, как в старые времена, под бутылочку мартини… А то вот это вот все, — обвела рукой стол с салатами и двумя бокалами вина, — вообще ни о чем!

— Ирка, мы обязательно с тобой поболтаем и посидим, как когда-то… Но я же вроде как хочу с мужчиной разобраться… А это будет легче сделать, если он меня проводит в гостиницу, а не домой к подруге, где помимо нее еще трое детей живет… — многозначительно подмигнула.

— О! А я смотрю, ты настроена решительно… — протянула Ира, улыбнувшись своими неестественно пухлыми губами. — Ну, видать, спустя годы, встреча тебя не разочаровала…

— Встречи, к сожалению, еще и не было. Он отсутствовал в студии. Я так поняла, что он там далеко не каждый день, фотографирует не только среди декораций. Да и курсы еще какие-то вроде ведет… Но мне несказанно повезло! Там на ресепшене сидела такая милая девушка… Я ей поплакалась, что прилетела на родину всего-то на пару дней, и очень хотела бы на память красивые фото… И она мне выкроила на завтра час на прогулку с фотографом по городу! Ну, ты сама понимаешь, с каким именно фотографом! — победоносно объявила Алина.

— Час? Дорогуша, да что можно успеть за какой-то час? Вы и до гостиницы не доедете! — не поняла этой радости Ира.

— Ай! Не понимаешь ты ничего! Мне главное, чтобы мы увиделись, а там все пойдет само собой, Валерочка быстренько отменит все дела ради меня! — уверенно заявила Алина.

— Ты так думаешь? — скептически прищурилась Ира, практически спрятав глаза за ресницами.

— Я не думаю. Я знаю. Ну ты вспомни, как это всегда было! — осталась при своем мнении Алина.

— А разочароваться не боишься? Вдруг не так он и успешен стал?.. Может, ты, встретившись с бывшим, еще передумаешь с мужем разводиться! — предположила Ирина, обводя указательным пальцем ободок бокала.

— Что ж, даже в таком случае, одни плюсы! Да и получить просто физическое удовольствие мне не помешает, если придется мириться с Матисом. Так сказать, для улучшения морального состояния и поднятия боевого духа! — хмыкнула Алина.

— Ну, тогда за воплощение твоих планов, секстуристка ты наша! — подняла со смехом бокал Ирина.

Алина шутку поддержала, тоже рассмеявшись. Чокнувшись бокалами, подруги пригубили вина. И тут уже Алина решила преступить к расспросам.

— Так, подруга, обо мне поговорили, мои планы обсудили… А что на счет тебя? — вопросительно заломила бровь Алина.

— А что я? — сделала вид, что не поняла вопрос.

— Не знаю… Совсем ничего не знаю… Чего развелась с мужем? Что сейчас на личном? От тебя же только «сыновья» и «работа» вечно слышно… Неужели вот эту всю красоту, — обвела в воздухе подругу, — и некому ценить? В жизни не поверю!

А красоты было немало… Алина еще на фото в соцсетях заметила, что Ирка «тюнингуется» с каждым годом все больше и больше. Когда-то они вместе сходили с ума от постоянного самосовершенствования, всегда делали яркий маникюр, красили волосы во всевозможные цвета… Ну и, само собой, макияж был подобием боевого раскраса индейцев. Но если с годами Алина все больше стала возвращать естественную красоту, то у Ирины любовь к искусственной только усугубилась. Не заметить Иру в толпе просто нереально! Огромные, пушистые ресницы, длинные черные волосы (скорее всего, тоже не свои), измененные скулы, увеличенные губы… И все это приправлено не самой скромной одеждой.

— Ценители… — как-то невесело улыбнулась Ира. — Почему же, как раз именно ценители и есть. Куда же в наше тяжелое время без них?

— Что-то не слышу в твоем голосе радости, — заметила изменившееся настроение подруги и Алина.

— Знаешь, Алинка, кто из мужчин меня радует? — посмотрела прямо в глаза. — Мои сыновья. Лишь они одни. А с остальными у меня… взаимовыгодное общение, — хмыкнула, еще больше поникнув. — И не надо так на меня смотреть! У меня трое детей, которых на ноги еще надо поставить, — сразу добавила, заметив удивленные глаза подруги.

— Я, кажется, не совсем понимаю… Ты же вроде успешная женщина… Свой бизнес… — действительно недоумевала Алина.

— Бизнес… Да у меня этот бизнес свой только недавно и появился, месяцев восемь как… И дохода там… — махнула рукой.

— Но ты же на фото была на работе!

— А я и не отрицаю. Какое-то время я работала. Была продавцом в магазине одежды. Но не сознаваться же в этом! — хмыкнула Ирка.

— Почему? — никак не могла понять Алина.

— А как? После шикарных фоток в обалденной квартире, где мы жили с мужем, и сознаться, что я никто и ничто?! И это после того как даже серая мышь Катька Коток вышла замуж за иностранца и теперь у нее свое турагентство! — склонила голову на бок.

— Кто? Эта тихоня? Я ничего и не слышала о ней! — не могла поверить Алина.

— Так и я бы не слышала. Это мне Гала рассказала, они же в одной фирме работали сразу после окончания учебы. Так эта вся история огромной любви на ее глазах разворачивалась. Наша скромняшка еще и не сразу приняла ухаживания зарубежного партнера ее шефа! А тот, по словам Галы, втюрился по самое не хочу!

— Я в шоке… — выдохнула Алина. — Вот тебе и заучка, зубрилка, моль… — перечисляла нелицеприятные прозвища, которыми они в юности характеризовали одногруппницу.

— Ага! И я была в шоке. Потому и решила, что обязательно вырвусь из того дерьма, в котором оказалась. Сначала, вообще, на рынке торговала, потом повезло в магазин устроиться, — задумалась. — Хотя, пожалуй, не так. Действительно повезло, когда мне попался один щедрый покупатель. Солидный такой дядечка… Привел какую-то курицу одевать. И пока она несколько часов перемеряла все, что могла, я не дала заскучать мужику. И ни капли не жалею! Хоть долги отдала! Питаться стала нормально, снова смогла себе позволить и салоны, и спортзал… Детей забрала от родителей… — глядя в бокал, вспоминала Ира.

— Ир, так а бывший что? Он совсем не помогает? — мягко, вроде даже понимающе, глянула на подругу.

— А вот это как раз тема под бутылку мартини, может, не одну, — дрожащим, полным боли голосом ответила Ира.

— Ясно, — не стала давить Алина. — Ну а мужик этот куда делся?

— Нашлась более ушлая, молодая… Короче, увели. Но я скандалов и истерик не устраивала, сама понимаешь: природный отбор. И за это, кстати, он был очень благодарен, что выражалось и в материальном плане, и в приятельских отношениях в дальнейшем. Он, так сказать, порекомендовал меня своим друзьям… У меня появилось много новых знакомств, связей… На постоянной основе ничьей содержанкой я не была, но вот услуги эскорта предоставляла регулярно. Решились мои проблемы с деньгами, появились планы на будущее…

— Ты так спокойно об этом говоришь… — казалось, степень шока только увеличивалась.

— Да. Потому что это не самое страшное, что может случиться в жизни, далеко не самое страшное. Мероприятия, отдых в теплых странах и на горнолыжных курортах, шопинг в самых дорогих бутиках, драгоценности… Понятно, не за просто так. Но, поверь, в моем положении это был счастливый билет!

***

Разговор с подругой оставил у Алины двоякие ощущения. С одной стороны, не к такому они стремились, а с другой… Ирина настолько была уверенна в правильности своих действий, в своей жизненной позиции… Наверно, действительно пережила что-то ужасное, раз участь эскортницы воспринимала, как дар небес.

Нет, все-таки обязательно надо собраться на кухонные посиделки за бутылкой мартини. В конце концов, и сама Алина не всю душу излила. А вечер с подругой — эффективнее любого психолога будет.

Но сейчас она эти мысли на время решила отодвинуть. Нужно было сосредоточиться на завтрашнем дне. Не ожидала даже, но ощущала какое-то волнение. Для большей уверенности даже в салон записалась на утро, чтоб уже во всеоружии появиться на этой фотосессии.

Глава 6

— Фотограф скоро будет. Вы можете подождать здесь, — указала рукой в сторону уютного диванчика приятная женщина лет около пятидесяти, очевидно, работающая посменно с той симпатичной девушкой, которая и записала Алину вчера. — Хотите, я сделаю вам кофе?

— Нет, спасибо, — сдержано поблагодарила слегка охрипшим голосом.

С самого утра не могла унять эмоции, накрывшие, как волна. Предвкушение, любопытство, воспоминания, стратегии — все сплелось в один клубок в голове Алины, вызывая волнение в душе и дрожь в теле.

Чтобы хоть немного отвлечься, решила полистать рекламные брошюры, разложенные на журнальном столике около дивана. Здесь имелась разная информация. Выставки и фотопроекты, в которых участвовал Валерий, примеры различных фотосессий, где фотографом также был он, а еще было несколько брошюрок с рекомендациями по подготовке к съемкам и советы по позированию. Вот как раз в иллюстрациях к этим советам что-то Алину и зацепило… Да только времени не хватило, чтобы разобраться.

Рассыпаясь благодарностями и сверкая улыбками, откуда-то из дальней комнаты, очевидно, после фотосессии, вышла молодая пара с грудным ребенком. Валера вышел вместе с ними…

Ох! Вот тут Алину, как жаром окатили, а сверху льдом посыпали! Надо же! Столько лет жила себе и подумать не могла, что, встретившись с бывшим парнем, ощутит все вот это. Да она, собственно, и возможности этой встречи не допускала…

Валерий был в отличном настроении. Тоже улыбался и приветливо общался с клиентами. И выглядел он, стоит отметить, отлично! Видно, что держал себя в форме. А стильная, удачно подобранная одежда лишь подчеркивала его спортивную фигуру. И еще в нем появилось что-то такое… Сразу и не поймешь, как охарактеризовать эту черту. Или черты… Вот смотришь на него и понимаешь: мужчина с внутренним стержнем, уверенный в себе, сильный. Наверно, это то, что появляется с годами, во время становления человека как личности.

Уточнив какие-то организационные моменты, пара с ребенком удалилась к выходу, а женщина на ресепшене, кивнув на Алину, которая все это время была незамеченной, сообщила:

— Валерий, ваша следующая клиентка уже здесь.

И вот он, миг, которого Алина так ждала! Мужчина обернулся и посмотрел прямо на нее. По изменившемуся выражению лица сразу было понятно, что он крайне удивлен. Ну, это ожидаемо. Но молчание и появившаяся на его лице серьезность как-то напрягали.

— Здравствуй, Валера! — набравшись смелости, решила проявить инициативу Алина. — Не узнал?

— Здравствуй, Алина. Узнал, конечно. Просто не ожидал тебя увидеть. Извини, — не стал скрывать своего ошеломления мужчина.

— Я и сама от себя не ожидала! — поднялась с дивана, направившись к нему. — Спонтанно как-то решила запечатлеть себя красиво на память в родной стране. А тут ты, оказывается! — улыбалась и заливалась соловьем, а в душе что-то неприятно скребло.

— Хорошо, — кивнул Валерий. — Тогда я беру фотоаппарат, куртку и можем идти, — не дожидаясь от Алины больше ни слова, развернулся и направился опять вглубь помещения.

Женщина за стойкой ситуацию не комментировала, хоть и смотрела с нескрываемым интересом.

Алина же, пытаясь скрыться от ее изучающего взгляда, повернулась к окну, нервно комкая в руках все ту же брошюрку, которую, выходит, так и держала все это время. Непонятно с чего, но как-то на автомате сейчас, просто сунула ее в боковой карман сумки. Видимо, все же подсознание слабо, но сработало.

***

— Где ты хочешь фотографироваться? — совершенно спокойным, ровным тоном поинтересовался Валерий, когда они вышли на улицу.

— Не знаю. Я о конкретном маршруте и не думала… Хотелось бы, конечно, пройтись по нашим любимым местам, — кокетливо глянула, обернувшись на мужчину.

— Что ты имеешь в виду? — так же отстраненно, как и раньше, спросил он.

— Ну… — надула губки Алина, — я бы в ботанический сад сходила… Хотя нет! Что там сейчас смотреть? А вот в парк, куда мы часто ходили от твоей съемной квартиры, можно! Помнишь, как там раньше было красиво осенью? — решила поднажать на воспоминания молодости.

— Помню. Там и сейчас красиво. Но ехать туда минут сорок, если без пробок. А у тебя всего час и время уже пошло, — очень рационально заметил Валерий.

— Как жаль! А так хотелось настоящие осенние фотографии на память… — искренне расстроилась Алина. Правда, не из-за фотографий, а из-за тона и поведения Валеры.

— Не стоит так расстраиваться. В центре города осень не менее прекрасна, — заметил он.

— Ладно! Тогда целиком и полностью доверюсь тебе! Веди туда, где могут получиться классные фото! — сверкая улыбкой, Алина решительно шагнула к мужчине и взяла под руку.

Валерий ничего не сказал, но и руку не убрал, что уже показалось неплохим знаком для Алины. Кивнув, он повел ее в сквер неподалеку.

Исходя из того, какие локации выбирал Валера, какие рекомендации давал относительно поз, положения рук, ног, головы, чувствовался профессионализм. Да и радовало то, что ему не безразличен результат этой фотосессии. Возможно, как и сама Алина… Может быть, он просто растерялся, не знает, как себя с ней вести сейчас?.. Трудно было понять, потому что, сколько бы Алина не пыталась завести разговор, как бы ни старалась показать свои лучшие стороны (в прямом смысле), но мужчина смотрел на нее исключительно, как на объект съемки. Наверно, сильно увлекся работой.

— Ну что ж, с желтыми листьями уже есть много красивых фотографий. Предлагаю теперь пройтись по улицам, запечатлеть достопримечательности, — сосредоточенно просматривая изображения на фотоаппарате, предложил Валерий.

— Да, конечно. Но, знаешь, я как-то немного замерзла… Давай прервемся на кофе? Там вроде кафе есть, да? — решила переместить общение в более уютную обстановку и сконцентрировать все внимание Валеры на себе.

— Алина, напоминаю: у тебя только час, вернее, уже двадцать пять минут, — перевел глаза с дисплея фотоаппарата на нее и медленно, но внушительно, сказал он. — Так что, советую тебе застегнуться, чтобы согреться, а кофе взять где-то по пути, если ты, конечно, намерена продолжить фотосессию, — отчеканив каждое слово, Валера прошел мимо нее.

Да уж… Не на такую реакцию она рассчитывала… Но делать нечего, развернулась и пошла за ним, решив дать еще немного времени на адаптацию.

В принципе, дальше съемки проходили непринужденно. Валерий все с тем же энтузиазмом подсказывал и предлагал новые интересные места для того, чтобы сделать фото. Но на этом, собственно, все их общение и ограничилось.

Время утекало, как вода сквозь пальцы. А Алина, продолжая улыбаться перед объективом, нервно шевелила извилинами, пытаясь придумать, как бы разговорить Валеру, расположить его к себе. И что-то не особо успешно справлялась с поставленной перед собой задачей. Возможно, потому, что конкретно этого мужчину ей никогда и не надо было завоевывать… Но сейчас…

Увидев Валеру, такого, каким он стал, Алине еще больше захотелось воплотить свой план по возобновлению отношений. И отступать сразу, сдаваться она не собиралась.

— Спасибо тебе за эту фотопрогулку. Мне очень понравилось. Уверена, что и фото будут великолепными! Мне бы хотелось в благодарность пригласить тебя на обед. Как ты на это смотришь? — игриво стрельнула глазами.

— Я рад, что тебе понравился такой формат фотосессии. Надеюсь, что и результат не разочарует. А вот все остальное — лишнее. Ты уже оплатила мои услуги. Больше никакой благодарности не требуется, — предельно вежливо ответил Валерий.

— Ну, хорошо, давай тогда просто пообедаем или поужинаем, сходим куда-нибудь по старой памяти… Пообщаемся… — сделав несколько шагов к нему, чтобы оказаться совсем рядом, промурлыкала Алина.

— Пообщаемся? — немного удивленно переспросил Валера. — О чем же?

— Неужели не о чем? — вздернула бровь Алина, глядя ему прямо в глаза, словно гипнотизируя. — Мне кажется, нам есть, что вспомнить…

— А я ничего и не забыл, хоть как бы ни старался… — невесело улыбнулся Валерий.

— И я все помню! Именно потому и считаю, что нам стоит спокойно поговорить, обсудить все, раз уж нам судьба подарила эту встречу!

— Судьба? — не скрывая скепсиса, хмыкнул Валерий. — Зная тебя, Алина, я почему-то уверен, что судьба тут ни при чем. Но, должен признать, мне нужна была эта встреча. Я только сейчас это понял. Очень рад, что увидел тебя. Лично для меня, именно в данный период жизни, это просто подарок небес! — с эмоциями, которых сегодня еще не демонстрировал, сказал он.

А Алина даже не знала, как и реагировать на его слова, совершенно сбита с толку. Он обижен на нее? Ну, допустим. Ну а как на счет чувств? Ведь если не забыл ничего, значит, они остались? Тогда почему отказывается от общения?

— Валер, я не совсем понимаю…

— Я и не удивлен, — прервал ее неуверенную речь. — Более того, я уверен, что некоторых вещей ты и не поймешь никогда. Но, может, оно тебе и не надо. Каждому свое. У всех свои ценности и приоритеты. Я тебя не осуждаю.

— Я понимаю, что совершила много ошибок, но я была слишком молодой… Прости! — цеплялась, как за соломинку, за каждое слово.

— Ты не поверишь, Алина, я давно тебя простил, хоть и помню все… Впрочем, это даже к лучшему. Я благодарен богу за то, что в моей жизни была ты. Потому что, не вкусив отношений с тобой, я мог бы не оценить, насколько мне повезло с девушкой, которую я встретил позже. Красивая, успешная, достигшая многого, хоть и совсем еще молодая… После опыта с тобой я был уверен, что мне ничего не светит. Малоизвестный фотограф и успешная, как у нас, так и за пределами страны, модель. Сама понимаешь: малоперспективный союз. Но, на удивление, она ответила на мои знаки внимания. И никогда не смотрела на меня с высоты. Именно с ней я понял, что такое любовь, которая по-настоящему окрыляет. Чем больше она дарила мне тепла, тем больше я старался и стараюсь дать ей всего, что в моих силах и даже сверх того! Потому что она этого достойна! Боялся только, что не смогу полюбить ее настолько сильно, как любил тебя. Обидно было от этого. Но вот сегодня увидел тебя и успокоился. Спасибо, что появилась и развеяла мои страхи! А сейчас мне пора. Прощай.

Алина не сказала ничего. Просто молча слушала и также молча провожала взглядом удаляющегося от нее мужчину. Да и что тут сказать, когда все это он говорил с такой улыбкой… Искренней, светящейся… Пусть и хотела бы, но ни на секунду, ни в одном звуке не прозвучал упрек или злость. Умиление этой его нынешней любовью, а по отношению к ней все та же холодность и безразличие, что и весь час фотосессии.

И так паршиво на душе! Кажется, самое время взять мартини и ехать изливать душу к подруге…

Медленно пошла в противоположную от Валеры сторону. Глядя вперед, начала на ощупь искать телефон в сумке. Открыла не то отделение и вместо мобильного наткнулась на смятую брошюру. Достала и на автомате хотела уже выбросить. Но тут Алину внезапно осенило! И как она сразу не поняла, что так зацепило?!

Глава 7

Лицо девушки на брошюре было Алине знакомо, хотя сразу и не поняла этого. А сейчас как-то… щелкнуло. Да это же та самая симпатичная девушка, которая и выкроила для нее сегодня этот час на фотосессию! Точно! Она! Только макияж, наряд, прическа меняли ее. Но что это может значить? Почему-то этот факт зацепил еще больше.

Евгения Марченко, если верить написанному.

Модель, покорившая мировые подиумы.

…поделится своим опытом в фотопозировании…

Приходите на мастеркласс — и ваши фотографии покорят всех!

Обрывки фраз мелькали перед глазами, концентрируя на себе все внимание Алины. Казалось, вырисовывается какая-то картина, но вроде как не совсем. Хорошо, она могла допустить, что Валера сотрудничает с этой моделью. Но что она делала на ресепшене? Что же больше всего не давало покоя во всем этом?

Модель…Модель! Валера же упомянул, что его девушка — модель! Точно! Но… Если верить информации на брошюре, у этой Евгении действительно много достижений. Работа с известными дизайнерами, съемки на обложки популярных журналов… Нет, ну не может же быть что-то серьезное у такой девушки с простым фотографом, пусть и довольно преуспевающим. Она спокойно может покорить сердце какого-то миллионера! Так, тут надо разобраться. Если Алина правильно поняла ситуацию, то совсем скоро Валера окажется с разбитым сердцем. А тут она такая, жалеющая…

Немного воодушевившись, решила даже отложить звонок подруге. Сейчас важнее разобраться с тем, что происходит вокруг Валерия!

Еще в такси не удержалась и загуглила эту Евгению Марченко. Итак, есть страницы в социальных сетях. Правда, информация, размещенная там, в большей степени касалась профессиональной деятельности девушки. Мастерклассы, съемки, посещения показов… Так… А это что? Фото с интервью для какого-то журнала. Вот тут надо бы повнимательней посмотреть…

Собственно, этим и занялась, попав уже в гостиницу. Уселась в номере на широкой кровати с ноутбуком и принялась искать электронный вариант статьи. Надо сказать, много времени это не заняло. К счастью, журнал довольно популярный в стране. Сначала просмотрела фото. И да, Валерий на некоторых из них тоже присутствовал. В обнимку, конечно же! И выглядел довольно счастливым, блин!

Ну, допустим, это постановочные кадры. Все-таки оба профессионалы в этом деле… А что там у нас по тексту?

Бросила карьеру ради любви…

Спорное утверждение, учитывая, что Евгении уже аж двадцать семь, что для модели — пенсия! Ой, нет, невнимательно посмотрела. Это почти шесть лет назад было…

Алина стала вчитываться, стараясь даже запятой не пропустить. Из статьи она поняла, что известная модель и ее Валера познакомились случайно на какой-то благотворительной выставке. И понеслась, как говорится… Она вернулась на родину из Франции, где в тот момент жила и работала. И, по словам самой Евгении, ни разу не пожалела и не усомнилась в своем решении, потому что отношения на расстоянии заставляли обоих страдать.

Надо же! Не первый год вместе.

Дальше о работе, планах и бла-бла-бла… Ага! Вот опять о личном. Семейный бизнес… Ясно, дело у них, значит, общее. И это не очень хорошо. По себе знала, что иногда материальное связывает людей по рукам и ногам так, что прочнее любых чувств будет.

Но что Алину просто добило, так это свадьба! Они, оказывается, планируют официально оформить свой союз в семью!

Так… Интервью свежее, меньше месяца. Что ж, шанс еще есть.

***

— Не понимаю, — после длительной паузы сказала Ирина.

— Что не понимаешь? — прижимая плечом к уху телефон, перебирала вещи Алина.

— Ну с какого фига ты ввязываешься в войну за Валеру, не зная даже, нужен ли он тебе? Нет, если бы вы нормально хоть поговорили, если бы что-то былое вспыхнуло. Вдруг он нынешний тебе не подойдет, ведь мало человека просто увидеть, за столько лет многое могло измениться… — рассуждала подруга, судя по звукам, тоже активно перемещаясь по квартире.

— Все может быть. Но, если я его сейчас не отвоюю, как ты выразилась, я и не узнаю! — решительно заявила Алина.

— Слушай подруга, — вздохнула Ирина, — мне тут в срочном порядке надо детей к моим родителям отправить, скоро отец мой приедет за ними… Давай через часика три-четыре подкатывай ко мне, и мы спокойно сядем и обсудим все.

Звучало здраво, но у Алины были свои планы.

— Это вряд ли… Я собираюсь с Валерой встретиться еще раз. Дождусь, когда он закончит все свои дела, и все-таки поговорю с ним! Я донесу до него, что эти отношения с известной моделью ни к чему не приведут. Расскажу, как она, по прошествии еще какого-то времени, начнет его упрекать, ведь из-за него вроде как все бросила и вернулась на родину, — делилась планами с подругой, прикладывая к себе то один наряд, то другой.

— А тебе не кажется, что еще вчера ты не на такое воссоединение рассчитывала? — хмыкнула Ирка.

— Ну-у… не учла каких-то факторов. Просто мало информации было, вот и не подготовилась, как надо! — отмахнулась Алина.

— А сейчас ты прям готова? — не скрывала скепсиса подруга.

— А сейчас я пойду брать своего Валерочку врасплох! — рассмеялась Алина.

— Не разделяю я твоего оптимизма, но ладно. Ты взрослая уже, должна сама понимать, что делаешь и зачем. Может, ну его? В самом деле, что нет другого способа самоутвердиться? — что-то громко роняя, рассуждала Ирина.

— Тут речь не только в самоутверждении! Я не просто хочу доказать, что могу в два счета вернуть Валеру, это я делала сто раз! Понимаешь, вот сейчас чувствую, что с ним я могу попробовать создать что-то… В общем, не как с Матисом, что-то большее… — попыталась объяснить, хоть и чувствовала сомнения даже в собственных словах.

— Хорошо, делай, как знаешь. Только сильно не заигрывайся, а то и с мужем не будет шанса на примирение. Все, я закругляюсь, не успеваю уже!

— А что у тебя происходит? Что за спешка? Ты из страны бежишь, что ли? — подшутила Алина.

— Нет, у меня тут через пару дней мероприятие намечается… Пропустить нельзя, пригласили люди, которым не отказывают, — вздохнула. — А с другой стороны, и новыми полезными знакомствами можно обзавестись… В общем, с пятницы и до понедельника я должна быть полностью свободна. А у отца моего сегодня выходной, а завтра на смену, вот и приедет за внуками сегодня.

— Ясно. Ну а завтра чем занимаешься? Может, встретимся? Я не думаю, что прям сутки буду с Валерой…

— Завтра по салонам! Красоту наводить!

— Куда уж больше, Ир?

— Ну, знаешь, подправить всегда есть что, — хмыкнула она в ответ. — Хочешь, давай со мной!

— Почему бы и нет? Соскучилась по такому нашему времяпровождению! — действительно искренне согласилась Алина.

На том и завершили разговор. Да только кто бы мог подумать, что планы кардинально поменяются…

Глава 8

— Привет! — влетела Алина в квартиру подруги.

— Привет! Ну, судя по тебе, встреча прошла совсем не так, как ты хотела, — мотнула отрицательно Ирина, осматривая гостью, на ходу сбросившую пальто, ботинки и направившуюся через гостиную сразу на кухню.

— О! Мартини! — оценила стол с алкоголем и легкими закусками Алина. — Ир, это ты с самого начала знала, что мы с тобой будем мои неудачи заливать или так быстро успела сбегать в магазин? — криво улыбнулась, повернувшись к подруге.

— Это, дорогая, — обязательный атрибут для моего релакса, средство для борьбы со стрессом, а живу я в постоянном с трессе, — невесело улыбнулась Ира.

— Ну понятно. В любом случае, вот, — достала еще одну бутылку мартини из бумажного пакета, который принесла с собой. — А это — вредное, но вкусное. Будем не только запивать, но и заедать! — решительно заявила Алина, ставя на стол этот пакет, в котором были еще и конфеты.

Подруга юности сходу поняла: посиделки у них сегодня будут конкретные, потому предложила сразу переместиться на диван в гостиную. Там же и «накрыли» низенький журнальный столик, ну а разместились даже не на диване, а на ковре, откинувшись на сам диван спинами. Ну а что? Зато к столику поближе.

— Так, Алинка, не томи! Рассказывай уже, Видела Валеру или нет? — сделав пару глотков из первого бокала, перешла к делу Ира.

— Ага… И не только его. Я их с этой Евгенией вместе видела! И, ты представь, он ей обо мне рассказал! То есть, не просто то, что у него была любовь всей его жизни, укатившая в Германию, но и то, что сегодня он меня фоткал! Видишь ли, доверие у них! Блин! — осушила со злости весь бокал.

— О! Ничего себе, взяла она его в оборот…

— Еще как! — протянула пустой бокал подруге.

Ирина поняла, что делать. И, как только мартини был налит, Алина продолжила:

— У них будет ребенок, — опять отпила.

— Что? — округлила глаза Ирина. — Так, может, врет?

— Нет, не врет. Представляешь, какое совпадение, они на УЗИ сегодня были. Я ждала в студии, а они довольные такие зашли, не увидели меня сначала, разговаривали с женщиной на ресепшене… Я в таком шоке была! И заметно же немного, я просто значения не предала в прошлый раз, она в свитере оверсайз сидела… Честно, надеялась уже, что обо мне и не вспомнят, но эта тетенька на ресепшене указала на посетительницу… — скривилась. — Я быстро взяла себя в руки, смело шагнула к Валере и попросила поговорить с глазу на глаз!

— Ты серьезно? — кажется, Ирина была в шоке. — И это после того, как ты услышала о беременности?!

— А чего уже отступать? По крайней мере, я так думала, — вздохнула. — Представляешь, он даже минуту мне не захотел уделить! А эта Евгения еще и нагло, надменно, спокойно так, демонстрируя свою уверенность, заметила, что у меня и уже аж час был сегодня!

— А что? Ее можно понять, — снизала плечами Ира.

— Но и я не могла уже остановиться! Взяла и прямо там выпалила Валере, что ждет его с этой девушкой! — с нотками подступающей истерики заявила.

— Ого! Ну ты даешь! — прикрыла рот рукой Ирина. — И что Валера?

— Валера… — тяжело вздохнула Алина, вспоминая его слова.

«Алина, тебя бесит, что я конкретно без тебя не страдаю? Столько лет прошло… Ты с ума сошла, что ли? Или смириться не можешь, что я могу быть счастлив с кем-то другим? Что ж ты за человек такой? Ты же чудовище!»

— Да… Тут уж точно стоит остановиться и перестать даже думать о перспективе воссоединения с Валерой хоть для каких-либо отношений! — покачала головой Ира.

— Бесспорно. Знаешь, что еще более позорно и унизительно? Он попросил свою работницу вернуть мне на карту деньги за фотосессию. Сказал, что просто не сможет выполнить обработку фото, потому что ему неприятно на меня смотреть! На меня! Ира, а ведь ты сама знаешь, как он на меня смотрел! — не удержала рыданий Алина.

— Ну… Не кисни ты! — обняла подругу за плечи. — Алин, ну от скуки ты надумала себе проблем! Так пойдем завтра эту скуку развеем! Днем в SPA-салон, а вечером со мной на вечеринку в клуб! А? Как тебе? — подмигнула Ира.

— Надумала? Ирка, Матис детей вообще не хочет! А зачем так жить тогда? — шмыгнула носом Алина.

— А с каких пор свет клином сошелся на Матисе и Валере? Мужиков вокруг куча! Выбирай любого и рожай себе! А повезет — так еще и женится, ну или хоть алименты там…

Тут Алина притихла. Погрузилась в какие-то свои мысли. Ирина не спешила с расспросами. Дала подруге время, а сама потягивала мартини.

— Ирка, а тебя твои дети… не раздражают? — как-то странно посмотрела.

— Ты так спросила, будто видела их! — рассмеялась Ира. — Честно? Прибить иногда хочется! А все равно люблю! А чего спрашиваешь?

— Понимаешь, вот по видеосвязи я смотрела на Аллу, такую счастливую, с таким симпатичным карапузиком… Но, когда я приехала, когда погуляла с ней и племянником… Это же просто кошмар! Он постоянно что-то хочет, показывает, спрашивает… В лужах испачкался, фу! Алка еще тоже! На горках с ним носится, как ненормальная! И довольная! Короче, даже и не знаю, настолько ли я уже хочу ребенка, — уставилась в бокал.

— А чего ты, вообще, хочешь? — задала резонный вопрос Ирка.

— Хотела быть успешной. Вроде реализовалась. Хотела удачно замуж за иностранца. И со стороны кажется, что так и есть, все супер, а чего-то вот не хватает. Не ощущаю себя для Матиса важной, значимой… Даже секс с ним однообразный! — алкоголь начал раскрывать самые дальние уголки души.

— Ха! Так у тебя банальный недосекс! Тогда вечеринка в клубе тебе просто необходима! Вот там ты точно убедишься, что ты еще интересная женщина… — загадочно глянула, вздернув бровь.

— Ты предлагаешь мне заняться эскортом? — удивилась Алина.

— Нет, дорогуша. Но, если захочешь, я тебя на выходные с собой возьму! — хмыкнула. — Это просто вечеринка не для всех. Лишь бы кого не пропустят. Контингент приличный. Покрутишься, может, кто и приглянется, ну а дальше — как в юности! Помнишь, как мы зажигали? — рассмеялась подвыпившая Ирка.

— Помню, Ир, помню… Казалось, что от одного взгляда весь мир у моих ног! — вздохнула, ностальгируя.

— Да. Дуры наивные, конечно, были, но веселились же! Вот и завтра пойдем веселиться! — подавляя пробивающуюся грусть, заявила Ира.

Алина лишь кивнула, решив, что неплохой, в принципе, способ забыться немного, снять неприятный налет стыда и досады от того, как опростоволосилась с Валерой. Выставила себя полной дурой, по сути! Действительно, хоть самой себе сейчас надо было доказать, что она еще что-то может!

Но также не давали покоя и оговорки подруги. Надо все выяснить, разузнать. А когда, если не сейчас, в этот момент откровений?

— Ир, сама-то не хочешь душу облегчить? — сосредоточила на ней затуманенный, но внимательный взгляд.

— Я?.. Ну, тут все зависит от тебя, — ухмыльнулась подруга.

Алина лишь удивленно подняла брови, не понимая, о чем речь.

— Вторую бутылку осилим? — помахала остатками мартини, намекая, что этого будет мало для рассказа.

Алина уверенно кивнула. А что делать? Понимала — иначе никак, история точно не самая приятная намечалась, судя по всему.

— Вот и хорошо, — не с первой попытки поднявшись, Ира пошла на кухню за «добавкой».

Еда оставалась практически нетронутой, а от выпитого обеих уже заметно развезло. Но останавливаться они не собирались. И уже через несколько минут Ирина наливала им новые порции в бокалы, готовясь начать свой рассказ.

Глава 9

Видно было, что Ирине очень нелегко, прям в лице поменялась. Села обратно на пол, потупила взгляд.

— Знаешь, рассказать все даже тебе — трудно, — хмыкнула совсем невесело. — Но я все-таки выдавлю из себя всю эту грязь. Хоть тебе расскажу все от начала до самого конца! Вдруг и правда полегчает? — не поднимая головы, говорила. — Уж ты-то меня точно судить не будешь, надеюсь? — глянула на подругу.

Алина не стала перебивать, но взяла Ирину за руку, показывая, что готова поддержать.

— Ну, как мы с мужем жили, ты успела увидеть перед отъездом? — вопросительно кивнула.

— Так хорошо же вроде жили? — уже не совсем уверенно спросила Алина.

А жили действительно очень даже хорошо, как казалось Алине, хоть и запросы ее скромными не назовешь. У Ирки с мужем была огромная квартира в центре столицы. Интерьер, техника, мебель — все, как из модных журналов! Шкафы подруги ломились от брендов. А украшений было!!! Целое состояние!

— Хорошо, но всему хорошему приходит конец. Так однажды и у меня случилось. Все было, как обычно. Муж просто улетел к себе на родину уладить кое-какие рабочие вопросы. Ничего не насторожило совершенно. Не первый раз. Даже отсутствие звонков не смутило, он редко звонил из командировок. Вроде ж работал много, встречи, переговоры… — покачала головой, словно осуждая себя за свою беспечность.

— С ним случилось что-то? Или другая семья? — высказала Алина свои предположения.

— На счет семьи, кстати, не знаю, но все может быть. Я бы ничему не удивилась уже. Но это сейчас. А тогда на меня все начало накатывать, как лавина! Сначала заблокировалась банковская карта. Ладно, думаю, муж вернется — все решит. Наличка у меня на няню и продукты была. Но муж все не появлялся, запасы таяли, а потом через некоторое время на пороге квартиры, которую я считала нашей, появилась ее настоящая хозяйка! Я поверить не могла в то, что эти хоромы, где мы жили несколько лет, были съемными! Да и как я могла догадаться? Счета за коммуналку я и в глаза не видела, документов дома никогда никаких не было, не считая моего паспорта и детских свидетельств. Все, по словам мужа, было в банковской ячейке. Хотя я и не интересовалась особо ничем, если честно, меня все устраивало. Несмотря на то, что была многодетной мамой, чувствовала себя в шоколаде, как говорится. Домработница, няня… Моей главной задачей было свою форму и презентабельный внешний вид поддерживать. Я справлялась, всегда сверкала возле мужа на мероприятиях, а он не жалел денег на меня, — отпила мартини.

— И как он объяснил? Почему не сказал сразу, что квартира не ваша? — сделала глоток из своего бокала и Алина.

— Он мне ничего не объяснял. Я своего мужа и не видела больше, — глянула на изумленную Алину.

— Но нашлись люди, которые подробно мне все о нем рассказали. Сначала следователь, от которого я узнала о том, что замужем за мошенником. Позже, правда, выяснилось, что я вовсе непонятно за кем замужем была, потому что имя ненастоящее, да и не грек он… Вообще, этот человек в международном розыске, оказывается! Тот еще аферист…

— Во дела! — выдохнула Алина.

— И это только начало! Я была в таком шоке… Все время молила бога, чтоб это был сон, очень хотелось проснуться, но кошмар продолжался. Хотя, по сравнению с тем, что началось позже, это еще был не кошмар, — отставила бокал на столик и откинула голову на диван.

Алина наблюдала за тем, как подруга, направив взгляд в потолок, собирается с силами, чтобы перейти к самым острым воспоминаниям.

— Когда няня и домработница поняли, что пахнет жаренным, слиняли. Я, конечно, дико разозлилась, потому что найти новых было хлопотно. И мне пришлось искать общий язык с родителями, что было еще тяжелее, ведь мы практически перестали общаться за время моего брака. Меня так ослепила моя шикарная жизнь, что родные люди отошли даже не на второй план… Чудо просто, что меня быстро простили! Мать с отцом приехали, забрали внуков, меня с собой звали, но я не могла… Сказала, что устроюсь на работу, буду детей обеспечивать. Врала. Просто не хотела в поселок, не готова была распрощаться с тем комфортом, уровнем жизни… Хотя денег совсем не осталось, чтобы платить за аренду той крутой квартиры, начала потихоньку продавать украшения. Да, я оставалась там. Сидела и ждала изо дня в день, сама точно не зная, чего. Наверно, где-то очень глубоко в душе теплилась надежда, что муж вернется и скажет, что произошла ошибка. А если и нет, то мы хотя бы в бега пустимся вместе, у такого точно куча паспортов и счетов за рубежом, не пропали бы… Но нет. Все надежды погасли, когда меня вызвали на опознание, — зажмурила глаза.

Алина увидела, как из глаз Иры потекли слезы. Сильнее сжала ее руку. А она продолжила ровным голосом:

— Тогда я поняла, что теперь могу полагаться только на себя. И расклеиваться, страдать нет возможности. Мне срочно надо было привести свою жизнь в порядок, потому что от меня зависят трое маленьких детей! В тот же день начала искать новую квартиру, приличную, но подешевле, а еще работу, хоть какую-то… Сама понимаешь, диплом без опыта — это ничего. Короче, проблем много, но они были лишь вершиной айсберга. Это я поняла, когда мне на выезде из жилого комплекса перегородили своей машиной дорогу коллекторы. Они еще не знали, что мой муж мертв, хотели, чтобы я просто рассказала о его местонахождении. Он кредитов набрал вагон и маленькую тележку…

— Жесть… — прошептала Алина, чувствуя, как холодок прошел по позвоночнику.

— Нет, и это еще не жесть, — совсем мрачно ответила Ира, так и глядя в потолок. — Поверь, эти двухметровые шкафы оказались еще очень милыми ребятами. И хорошо, что сначала они появились на моем пути. Едва распрощавшись с громилами, поехавшими проверять информацию о гибели заемщика, я решила, что надо уносить ноги. Согласилась на первую попавшуюся предложенную квартиру, собрала оставшуюся детскую одежду и игрушки, свои украшения и самые дорогие вещи и повезла все родителям. Как оказалось, это было правильное решение. Вернулась я вечером, чтобы собрать свои пожитки и уже с самого утра переехать. То ли уставшая с дороги я потеряла бдительность, то ли просто не ожидала, что в таком жилом комплексе, напичканном камерами, где живут непростые люди, меня может настичь опасность… Ведь даже коллекторы ждали за пределами… А тут… Едва вошла в квартиру, как меня скрутили. У них ключи были. Вероятно, у моего муженька-мошенника и отняли, это я потом уже анализировала, спустя время, когда пришла в себя… — вновь сильно зажмурила глаза и голос в этот раз дрогнул, слова будто с трудом проходили сквозь сжатое горло.

— Ира, — еле слышно выдохнула Алина, похоже, даже протрезвевшая от рассказа подруги.

— Их было двое, вырваться нереально. Я испугалась, пыталась закричать, но мне тут же так дали под дых, что аж в глазах потемнело! Буквально за волосы потянули в гостиную. Бросили посреди комнаты, свернувшуюся в комочек. Потом подошел третий и предупредил, что, если посмею пикнуть, отправлюсь к муженьку. Эти точно знали, что среди живых его нет. Более того, сообщили, что и им он денег должен был, кинул не тех людей. А так как муж быстро «выдохся», не успев рассчитаться, то теперь это мои долги. Я сразу вспомнила слова следователя, что мужа пытали. Не трудно было догадаться, кто. Меня такой ужас охватил, когда поняла, в какой ад попала! Я пыталась с ними заговорить, объяснить, что у меня нет денег, еще и таких, как они хотели! Но тут же получила кулаком в лицо. Оказывается, и разговаривать без разрешения нельзя было. Мне угрожали, сказали, что их не волнует, насколько я замешана в махинациях, долг все равно мой. А если не начну возвращать, пойду в правоохранительные органы или надумаю сбежать, моих детей продадут на органы, а меня засунут в бордель! — вот тут Ирину уже начало сотрясать от эмоций.

Алину от услышанного тоже дрожь пробила. Невозможно поверить, прямо сюжет криминального фильма.

— Я умоляла не трогать детей! Клялась, что найду деньги и верну! За это и получила очередной удар… Им не нужны были мои слова. Этот третий сказал, что они и несомневались, что я расплачусь, а пришли так… «познакомиться». Этим ублюдкам нужны были не просто деньги, им нравилось издеваться, унижать… Они… изнасиловали меня! И каждый раз, когда я приносила деньги… — закрыла глаза ладонью и просто разрыдалась.

У Алины не было слов! К такому она точно не готовилась. Все, что смогла, — обхватить подругу руками и держать, пока та не выплачет свою боль у нее на плече. И Ирина плакала. Долго плакала.

— Я продала машину, благо, она чудом была оформлена на меня. И хорошо, что успела, пока не начались суды еще и с банком! Но там обошлось, слава богу, с меня, кроме троих детей, взять нечего. Да и среди своих работников они нашли подельника моего мужа, — вздохнула. — Ушли все бриллианты, шубы, брэндовые сумки и шмотки… Я относила им все деньги, которые у меня появлялись, а этим тварям было все мало! Об этом почти никто не знает. Только ты и… один человек, который окончательно избавил меня от этих мразей, отдал мои долги сполна! — всхлипывая, продолжила.

— А родители? — хрипло спросила Алина.

— Они только знают, что на мне был долг, якобы в банке. Тоже влезли в кредиты, помогали, продали, что могли. Но всех подробностей я им не рассказала. Да и как о таком сказать? Я думала, что никогда этого не переживу! Я и жить не хотела! От этого невозможно избавиться, отмыться, забыть! Если бы не дети… А потом, когда это повторялось, мозг как-то включил программу самосохранения, притупились эмоции, боль… Накатывало, конечно, периодически, даже временами спать не могла от паники, страха, но тут бутылка мартини, а то и чего покрепче, выручала. Иногда мне казалось, что даже эти уроды чувствовали изменения во мне, отпускали быстро, им было неинтересно.

— А разделаться с ними помог тот мужик, которого ты в бутике встретила?

— Нет. Хотя, если бы не он, я до сих пор была бы в этом рабстве. Но в тот момент он просто помог отдать кредиты родителей, ну и выплачивать этот долг. Правда, он не знал о том, с какими отморозками я связана. Я боялась, что оттолкну его, лишусь и такой помощи. Вот когда у него появилась новая любовница, а у меня с его подачи появились новые знакомства, среди них и нашелся тот, кто стер с лица земли этих тварей. Не знаю, что двигало этим мужчиной, ему я тоже ничего не говорила и не просила. Просто однажды, возвращаясь из отпуска, который проводили вместе, он, так, между прочим, сказал, что по поводу кредиторов могу больше не волноваться, они отправились в ад выбивать долг из моего мужа.

— Ого! — удивленно округлила глаза Алина.

— Ну да, наверно, именно такой взгляд и у меня тогда был. Хлопала ресницами и собиралась с силами, чтобы спросить, откуда он знает. Видимо, прочитав этот вопрос в моих глазах, он и ответил, что слишком тщательно привык проверять свое окружение, вот и не понравилось ему, что на беззащитную женщину с детьми напали эти гиены. На этом тему и закрыл. А мне большего и не надо было! Я дышать снова начала, мир заиграл красками! — улыбнулась с облегчением Ира.

— Ты с этим мужчиной общаешься? — склонила голову на бок Алина.

— Время от времени. Он уже несколько лет в Европе бизнес ведет. Иногда летаю к нему. Правда, затишье было где-то полгода, может, больше. А сегодня позвонил, сообщил, что сам прилетает. Будет ли он в клубе на вечеринке — не уверен, но у меня туда пропуск есть. А в субботу точно встретимся, за город уезжаем.

— И как он относится к тому, что ты с другими встречаешься? — не удержалась от вопроса Алина.

— Так же, как и я к тому, что он проводит время с другими, — пожала плечами Ира. — Мы не в тех отношениях, чтобы что-то друг другу предъявлять.

— Ты к нему только благодарность испытываешь?

— Не знаю, то ли это необъятная благодарность, то ли что-то еще, но с ним мне всегда спокойно и безопасно. А это ощущение дорогого стоит. За годы беспрерывного ада я оценила. Да и, вообще, за то, что он сделал для меня, я готова на все в ответ!

Прозвучало, как тост, видимо, потому Ирина и потянулась к бутылке, наполнив им бокалы. Алина наблюдала немного отрешенно. Может, переваривала все услышанное, а может, думала о чем-то своем. Ира ничего не спрашивала и не говорила, просто протянула мартини.

Сделав пару свежих глотков, Алина сама поделилась мыслями:

— Ир, а ведь узнав, что пережила ты, мне и самой мои проблемы кажутся ничтожными. Ну, подумаешь, с мужем отношения холодные, натянутые… Валера какой-то отверг… Так мужа я себе и другого могу найти! Все! Решила: завтра провожу тест-драйв свободной жизни! И пошел он! Позвоню — так ему и скажу! Тоже мне принц заморский! — выпила залпом больше половины бокала.

— Да… Какие-то неправильные принцы в наших сказках попались… Видно, как-то мы неправильно мечтали, приоритеты в жизни неправильно расставили… Да только поздно уже, назад не вернешь, — задумчиво подытожила Ирина. — Теперь, главное, в будущем дров не ломать еще больше, — глянула с намеком на подругу.

— Ты это о чем?

— О том, Алиночка, что не спешила бы ты…

— Нормально? А не ты ли меня уговаривала идти на вечеринку и оторваться? — прищурила глаза.

— Я и не отрицаю. Иди и оторвись, развейся! Но не руби с плеча, вдруг тебя отпустит, передумаешь? Вполне возможно, что тебе просто скучно с мужем, а тут встряхнешься, взбодришься…

Глава 10

Доля рационализма, в словах Ирки, конечно, была. Это Алина понимала даже своими захмелевшими мозгами. Потому, наверно, и согласилась, что послать Матиса она еще успеет. А сейчас, ворочаясь несколько часов в постели, она пришла еще и к мысли о том, что без ссор, цивилизованно разводиться будет куда проще и спокойней.

Да, оказывается, и от бессонницы бывает толк, что-то умное в голову приходит. Хотя, учитывая, какие именно эмоциональные потрясения не дают сейчас отключиться… Алина поймала себя на мысли, что история подруги накрыла ее сегодня похлеще, чем дурацкая ситуация с Валерой. Если бы услышала такое от кого-то другого, не поверила бы. Сюжет фильма, не иначе!

Подумать только! Глядя на эту веселую, уверенную в себе секс-бому, и не скажешь, что она прошла через… такое. Сильная она все-таки!

Понятно стало даже, почему Ира так легко относится к эскорту, после всего пережитого… И, в ее случае, действительно, такой поворот в жизни можно считать счастьем, ведь, кто знает, как все могло бы закончиться… Или до сих пор продолжаться…

Но Ирка — молодец, держится. Умеет взять себя в руки. Даже после их душераздирающего вечера, как отряхнулась от всего прозвучавшего, убралась в гостиной, постелила Алине в детской и бодро заверила, что завтра они пойдут на процедуры красоты в салон! Хотелось бы верить, что до утра все выпитое не отнимет силы и не поменяет настрой подруги.

Где-то летая в этих мыслях, Алина и уснула аж под утро. И потому жуть, как не хотелось открывать глаза, услышав над головой голос Ирины, оповещающий о том, что пора вставать!

— Кофе будет готов через десять минут. Так что, если не хочешь пить его холодным или и вовсе без кофе идти в салон, поторопись! — объявила, подняв римские шторы и впуская больше света в комнату.

— Ирка, ты ведьма или кто? — еле ворочая языком, хрипло спросила Алина. — Откуда силы, чтоб так скакать после всего выпитого?

— О! Я смотрю, ты там за бугром сноровку совсем потеряла… А были времена, когда мы вместе и после больших доз скакали утром полные сил… — протянула с издевкой подруга.

— Вспомнила! — закрыла глаза руками Алина, прячась от света.

— Вспомнила! Так что, хватит притворяться! Вставай! — скомандовала и вышла из комнаты.

Настроена подруга была очень решительно. Что ж, куда деваться, надо себя поднимать и как-то перемещать на кухню. Может, кофе взбодрит?.. Хотя верится в это с трудом.

***

Тем не менее уже через полтора часа они были в одном из лучших салонов столицы.

— Ого! Ир, а мы вечером уже никуда не собираемся? До завтра здесь на процедурах будем? — не удержалась от комментария Алина, увидев список того, что для них запланировала Ирина.

— Не волнуйся! Все под контролем! — подмигнула подруга.

И не обманула же! Все успели: и на массаже расслабились, и красоту навели… Учитывая то, что Ирку знали в этом салоне все, она здесь частый гость, не удивительно, что и рассчитала все точно по времени.

К больным темам сегодня уже не возвращались. И не сговаривались, но, видимо, обе решили все, сказанное и выплаканное вчера, оставить в ушедшем дне. В общем, сосредоточились исключительно на приятном.

А наряды для вечернего приключения выбирали у Ирины дома. Хорошо, что у нее, как и когда-то, неутолимые аппетиты к шмоткам и безразмерный гардероб, где куча одежды на любой цвет, вкус, случай жизни… Многое еще с бирками. Да и габаритами подруги отличались на пару размеров лишь в области груди, но и тут придумать что-то можно, а вот по стройности Ирка ничем не уступала. Короче, выбор у Алины был не хуже, чем в торговом центре, только от бутика к бутику бегать не надо.

И если предыдущие занятия — сплошной релакс, то вот эта суета с выбором платья, обуви, аксессуаров взвинтила настроение до небес! Алина ощущала себя настолько легко и беззаботно, будто опять вернулась в студенческие годы, когда впереди вся жизнь и кажется, что весь мир у твоих стройных ног.

Они с Ирой шутили, смеялись, вспоминали какие-то курьезные случаи из прошлого… Собственно, с этим же весельем они и пришли в клуб.

Вот так, сходу, Алина и не вспомнила бы, когда до этого вечера у нее было такое хорошее настроение. То ли дело в компании, то ли они с подругой так настроились, то ли ей аж настолько скучно было все эти годы с мужем…

К слову, Матис совсем не тусовщик. Нет, у них, конечно, было много путешествий, походов по музеям, достопримечательностям. Но все это как-то так… нудно всегда! Чересчур размеренно, по плану, правильно. Блин! Да с ним и на фотках не покривляешься! Все должно быть ровненько, под линеечку.

А клубы, веселые вечеринки, спуск с горки в аквапарке на отдыхе и еще много чего — это все и вовсе не его. Даже ради собственной жены он не готов был никогда на что-то новое, экстремальное, головокружительное… И ей самой часто мешал отрываться. Да, Матис — это не Валера, который всегда готов был потакать любым ее прихотям и затеям!

Так! Сейчас не об этом! Ненужные мысли и воспоминания, по крайней мере, сегодня. Завтра, а то и послезавтра, будет разбираться, кого послать подальше, кого забыть, кого искать в будущем. А сегодня — вечер полного отрыва, как будто только что исполнилось восемнадцать!

Пожалуй, на настроении ассоциации с юностью и заканчивались. Едва узнав, куда именно они едут, Алина поняла: все будет не так, как когда-то. Круче. Намного круче! Красиво, пафосно и богато — вот как можно было охарактеризовать это заведение. Значит, и мероприятие будет на уровне.

Да… В студенческие годы и мечтать не могли о времяпровождении в подобном месте. Что там! Алина и после универа, даже зарабатывая свои личные деньги, и то раз в пятилетку попадала в такого уровня ночные клубы! Сегодня же они вошли без проблем и заминок. Да и бедными студентками уже не являлись. И целью было не удачное знакомство на перспективу, а исключительно для удовольствия, во всяком случае, для Алины. Ира же пришла просто потанцевать и… так, на всякий случай, если ее «клиент» все-таки появится.

Громкая музыка внутри, под которую даже идешь как-то в ритм, обволакивала. На сцене какое-то пока непонятное, но очень яркое представление. Атмосфера всего, происходящего вокруг, пленила. Потому веселиться начали сразу же, не тратя ни минуты! Пропустив у бара по бокалу любимого мартини (напитка, который с ними и в горе, и в радости, как они любили шутить), пошли покорять танцпол. И, стоит признать, довольно успешно. Уже через какое-то незначительное время стали ловить на себе взгляды мужчин, что радовало, особенно Алину. Только и успевай всем глазами стрелять в ответ! А когда сели за столик, чтобы передохнуть, им принесли коктейли от поклонников. Льстило… не передать словами как! Ирка, похоже, относилась ко всему спокойнее, это и понятно, в силу ее деятельности и образа жизни. По тем же причинам она уже успела с несколькими мужчинами переброситься парой слов, но не более.

Вообще, Ирка знала здесь многих, кого-то лично, кого-то заочно. Кто и чем занимается, кто с кем в браке… Да, а подруга не соврала — публика действительно непростая… Можно присмотреться.

— Я отойду ненадолго, — в какой-то момент предупредила Ирина, вставая из-за столика.

Не была уверена, но вроде ей кто-то позвонил, а разговаривать в такой обстановке не очень и удобно. Алина понимающе кивнула заторопившейся подруге.

Но, несмотря на сказанное «ненадолго», обратно Ира не спешила, а потом и вовсе прислала лишь смс: «Дальше веселись без меня. Я ухожу. Не одна. Завтра наберу».

Глава 11

Улыбнулась сама себе, прочитав сообщение. Ну что ж, рано или поздно они все равно собирались рассредоточиться. Значит, пришло время включать обаяние и сексуальность по полной! Ну, и пора определиться с избранником на эту ночь.

И, не успела эта мысль мелькнуть в голове Алины, как около ее столика материализовался весьма интересный объект.

— И почему такая красотка скучает в одиночестве? — поинтересовался, вальяжно сев на соседний стул.

Да… А подкат древний, как пирамиды в Египте. Ну и ладно! Она же не собеседника себе ищет на тему философии. А, чисто на уровне физики, он был довольно неплох…

Мужчина лет тридцати пяти, может, немного больше. Темно-русый или брюнет, при таком освещении непонятно. Глаза светлые, вероятнее всего, серые. Высокий, широкоплечий, но на качка не похож, скорее, жилистый, подтянутый. Улыбка обольстительная.

Одет прилично, на запястье дорогие часы. Да и сам весь такой… холеный.

А что? Вполне себе подходящий представитель противоположного пола. Алине такой типаж всегда был по душе.

— Похоже, что я скучаю? — изобразила удивление, вздернув тонкие бровки.

Собеседник лишь медленно кивнул.

— И что, есть идеи, как меня развлечь? — немного вызывающе подавшись вперед, поинтересовалась, глядя в его глаза, которые как раз устремились в ее декольте.

Как оказалось, развлечений они жаждали одних и тех же сегодня, что не удивительно. Ведь блистательный своей откровенностью наряд Алины просто кричал о том, что ей явно не серенада нужна.

Прекрасно друг друга поняв, Алина и ее новый знакомый, которого, как выяснилось, звали Роман, выпили за знакомство еще по бокалу. Она пила опять мартини, а мужчина — виски. Готовая к приключениям и раскрепощенная алкоголем, Алина открыто флиртовала, смеялась, легко восприняла, когда во время непринужденного разговора с намеками, рука собеседника переместилась ей на коленку, а затем под видом поглаживаний оказалась выше.

Какие еще знаки нужны? Правильно — никаких. Потому, по инициативе Романа, одобренной Алиной, они уже вскоре отправились в отель, чтобы уединиться.

Роман был на собственном авто с водителем. Ехали недолго. Хотя этого времени хватило, чтобы слегка сблизиться, перейдя к поцелуям. В люкс попали тоже довольно быстро, минуя стойку регистрации. По всей видимости, мужчина предусмотрительно снял номер заранее. Но у Алины по этому поводу никаких претензий.

Шикарная обстановка, огромная кровать, фрукты, а особенно шампанское, располагали к активному развитию вечера. Хоть и не такому стремительному, как это ей сейчас виделось. Нет, смущала даже не скорость действий партнера, а то, что, оказавшись уже в номере, он, словно по щелчку, изменился. Движения жесткие, резкие. Объятия — тиски, от которых больно. Поцелуи граничили с укусами. Да и взгляд какой-то, как бешеный!

Алине так не нравилось! Она хотела другого, получать удовольствие, а не ощущать дискомфорт.

— Стой! Подожди! — уперлась ладонями в грудь мужчины.

И он остановился, хоть и не сразу, да и очень нехотя.

— Что? — буркнул недовольно.

— Ты очень спешишь. И мне не нравится так… Мне неприятно. Расслабиться так точно не получится, — все, как есть, высказала Алина.

Мужчина несколько мгновений просто смотрел на нее, как-то так пронзительно, что даже не по себе стало. Аж холодок по позвоночнику пробежал. Страх, видимо.

— Ясно, — улыбнулся, прищурив глаза, и ослабил хватку. — Ну, так давай я помогу тебе расслабиться? Шампанского? — вдруг очень любезно предложил.

Сейчас Алине показалось, что зря она себе что-то навоображала. Нормальный мужик. Может, показалось? Может, она просто его слишком завела?..

Кивнула, соглашаясь выпить. И новый знакомый, взяв ее за руку, повел к столику у дивана, на котором находились фрукты и шампанское.

Этот Роман довольно быстро и ловко открыл бутылку и наполнил бокалы. Уже было взялся за ножку бокала, чтобы подать его Алине, но решил снять пиджак, пошутив, что рядом с ней ему жарко. Что ж, в ней ли дело, Алина не знала, но допускала, что ее спутнику могло быть душно. Верхнюю одежду они сбросили еще при входе. Сама Алина осталась в одном платье, а вот Роман еще и в пиджаке был, от которого сейчас избавился как раз.

Наклонился к Алине, едва весомо поцеловал ее в губы и, произнеся тост «За эту ночь!», подал-таки бокал с шампанским. В принципе, ничего выходящего за рамки, понятно, что они оба сегодня не просто так пришли в отель. Потому, как бы соглашаясь, Алина, чокнувшись с Романом бокалами, сделала несколько глотков холодного напитка. Приятно. Освежает. Бодрит.

Правда, именно эти ощущения длились совсем недолго. Алину как-то резко повело, даже слишком. Наверно, намешала за вечер…

Но анализировать, да и, вообще, думать, было очень тяжело. Мозг, как чужой. Перед глазами все плывет. Да и тело совсем не слушается, сидеть ровно не получается. Попыталась встать, чтобы пойти освежиться, но чуть не упала. И тут ее, активно поддерживая, переместили к кровати, чему она вроде как и не против. Не смущает даже то, что с нее снимают одежду. Но вот когда она попробовала сделать то же самое, поняла, что не в силах руку поднять и на сантиметр от кровати, не то что пуговицы на рубашке мужчины расстегнуть. И это послужило тревожным сигналом даже для столь задурманенного мозга Алины.

Нет! Что-то не так! Это стоит остановить!

Попыталась что-то сказать, но поняла, что и языком пошевелить не выходит. Страх запульсировал в голове. А тело все больше сковывала беспомощность. Кажется, Алина уже и пальцами пошевелить не могла.

Как со стороны все воспринималось. Ощущала все, что с ней делают грубые мужские руки, но ни сказать, ни сделать ничего в ответ не могла. Чувствовала себя безвольной и безмолвной куклой, которую… Нет, не ласкают, и приблизительно не то! Лапают, притом довольно жестко, еще и пошло все комментируя. Переворачивают, устраивают поудобнее… Не для нее, само собой. Ее партнер четко понимал, что делает, понимал, в каком состоянии женщина. И его ничего не смущало, он упивался своей над ней властью. Хотя, конечно, происходящее партнерством, и в контексте планируемого вечера, трудно назвать, все-таки это понятие предусматривает взаимодействие, тут же… Действия совершались над практически обездвиженным человеком.

Об удобстве женщины сейчас и речи не шло, не говоря уже об удовольствии, на которое сегодня Алина так была нацелена. В данный момент она сама — лишь предмет для удовлетворения чужих эротических желаний. И насколько Алине противно от действий того, под кем она сейчас уже лежала, настолько он, похоже, кайфовал. Не зря же, совершая монотонные движения в ней, удерживал одной рукой за подбородок, заглядывая в глаза.

Неизвестно, сколько она терпела все это, прежде чем отключилась совсем, как будто в голове свет погас. То ли шампанское точно непростое было и ее разобрало окончательно, то ли мозг просто не выдержал происходящего и ушел в спящий режим.

Не знала точно, сколько времени прошло, прежде чем опять пришла в себя. Вернее, ее привели в себя холодные мужские руки, которые, резко дернув, перевернули лицом в подушку, чтобы уже в следующий момент сильно, до звезд перед глазами, потянуть за волосы.

Алина протяжно простонала.

— О! Детка, ты проснулась? Отлично! А то как сам развлекался! — словно с издевкой, произнес Роман, ощутимо шлепнув ее по ягодице.

И не успела Алина попытаться хоть слово сказать, как эта же рука мужчины скользнула под живот, надавливая, приподнимая ее попу. Голова сильно запрокинута назад, аж дышать тяжело, волосы натянуты так, что кожа головы просто горит! Позвоночник вот-вот сломается от того, как она прогнута. Ужасно неудобно и больно, но сделать по-прежнему ничего не в силах, ее тело опять имеют, опять грубо и грязно.

— Больно… — едва смогла прохрипеть в этом положении.

На удивление, Алина все же была услышана, хотя ей мало чем это помогло.

— Потерпи, красотка! Мне сейчас очень хорошо, чтобы останавливаться! — прерывисто ответил мужчина.

Почему-то эти слова ранили больше, чем все, что происходило ранее. Из глаз Алины потекли слезы. Ни всхлипов, ни истерики… Просто тихие слезы отчаяния, боли, какой-то обреченности.

Она спрятала эти слезы в подушке, как только ее отпустили, насытившись. Плакала и приходила в себя, постепенно освобождаясь от дурмана, хмеля в голове.

Мужчина, откинулся на спину, накрыв рукой глаза, и лежал неподвижно с легкой улыбкой на губах, наверно, вздремнул…

Алина постепенно начала ощущать конечности, да и все тело, ноющее сейчас от неудачных приключений этой ночи. Лежать покорно, чтобы нарваться на еще один забег, она не собиралась. Подвинувшись к краю кровати, спустила на пол не совсем послушные ноги. Приподнялась на руках. Села. Голова от смены положения, пусть и не резкой, пошла кругом.

— Ты уже уходишь? — не открывая глаз, спросил Роман.

Все-таки не спит. И от этого, кажется, даже боль в теле Алины усилилась. Не знала, что сказать, что соврать… Боялась спровоцировать…

— Как хочешь. Я подустал, сейчас выспаться хочу, но, если останешься до утра, продолжим… — расплылся в ехидной улыбке.

Главное, что отпускает, не останавливает, а смотреть она на него не обязана. Опустилась на пол, чтобы подобрать свои вещи, и увидела у кровати несколько использованных презервативов. Хмыкнула. Ну, хоть что-то хорошее!

Тихо, держась за стены, вышла в соседнюю комнату, где был диван, сидя на котором они и пили. Скривилась при виде алкоголя.

Не без труда одевшись, пошла ко входной двери, нашла свою сумку и пальто, надеть которое уже решила за пределами этого номера.

Глава 12

«От этого невозможно избавиться, отмыться, забыть…» — слова Ирки почему-то навязчиво крутились у Алины в голове вот уже, наверно, минут сорок, которые она стояла под душем. Почему? Вероятно, потому, что так наивно надеялась смыть с себя осадок от всего произошедшего, а никак ощущение чистоты и свежести не появлялось. Казалось, болезненные прикосновения этого ублюдка, как приклеились к ее телу.

Гадко. Противно на душе. Да и физически было больно от всего, чего уж… Синяков на ней немало.

Да… Вспомнила молодость, дура! Притом не из самой лучшей стороны. Ведь и тогда бывало, что нарывались с подругой не на тех, но как-то иначе все воспринималось. Ну, приключения!

Но когда тебе за тридцать, когда вроде как и умная и опытная, когда не просто хочешь к себе особенного отношения, но и уверена, что достойна его… Сейчас такое «приключение» — настоящий удар. Потому что в голове пульсирует понимание, что тобой попользовались, что интересно было лишь твое тело, но никак не ты, как личность.

А, с другой стороны, разве не так она себя и преподнесла? Она хотела секса, от нее хотели того же, для чего и поехала в отель.

Твою же!.. Ну почему нельзя было найти более приятных приключений с адекватным человеком? Почему этот урод именно к ней подкатил? Почему счел, что можно напоить ее какой-то дрянью и, с согласием или без, воспользоваться? А в том, что шампанское в ее бокале было непростое, Алина не сомневалась. Она прекрасно знала свой организм, знала, что чувствует при обычном алкогольном опьянении. И это точно не то безвольное состояние, в котором она пребывала. Да и сейчас еще не сильно отошла. Голова просто раскалывалась, мутило, периодически теряла равновесие, но все равно не так, как от обычного алкоголя. Ну за что ей это?!

Вопросов было явно больше, чем ответов. Единственное, к чему она пришла в своих выводах, так это то, что на такой «особенной» вечеринке вероятность нарваться на кого-то подобного была слишком велика. Почему только не подумала об этом раньше? Так сильно хотела забыться после разочарований в своих жизненных ориентирах, семейной жизни, после провала с Валерой?.. Да, возможно. Ну что ж, на какое-то время ей помогли отключить и мозг, и тело. В следующий раз будет осторожнее программировать Вселенную своими желаниями.

Подумав об этом, вспомнилась почему-то ее комната в родительском доме, глобус с отметками… Тоже ведь визуализация ее планов, целей. А результат вот также не принес особой радости. Нет, Ирка права, конечно, не так у нее все печально, но и не так как-то все представлялось, как вышло в итоге.

Запуталась. Разбита совсем. Понимает, что больше так не выдержит, что надо что-то изменить, да вот сил на размышления, как быть дальше в будущем, нет. У нее и на настоящее нет сил! Желание забыться только усилилось.

Хорошо, что в номере у нее на всякий случай бутылка мартини имеется.

Да, алкоголь. Да, опять. Танцы на граблях? Вряд ли. На двери табличка «не беспокоить». В этот раз только она и любимый напиток, который всегда приносит облегчение…

Странное дело, но, живя с мужем заграницей, Алина столько не пила, как тут до свадьбы или вот теперь, когда погостить приехала. А может, зря? Может, расслабляйся она чаще, так и проблем было бы меньше, в смысле, она бы их не замечала, не ощущала их груз? Надо будет попробовать, если все-таки помирится с Матисом. Главное, не спиться…

Но сейчас ей надо… Что? Не думать? Облегчить страдания? Неважно! Даже в определениях не хотела разбираться. В конце концов, тостов Алина в данный момент придумывать не собиралась. Да и напитком не смаковала, скорее, как горькую пилюлю, влила в себя залпом два бокала и спряталась под одеялом.

Скрыла даже от пустоты этого гостиничного номера свои слезы, побежавшие по щекам горячими ручьями. Как же горько и гадко. От всего, что было, от себя самой почему-то. Наверно, потому, что чувствовала свою вину в промахах. Где-то по молодости просчиталась, где-то по глупости… Но каждый ведь имеет право на ошибку! Почему с ней судьба так жестока? Почему не сложилось все идеально с мужем, она же достойна этого? Почему с Валерой сейчас совсем ничего не вышло наладить? Неужели она не заслуживает еще один шанс? Что-что, а смириться с тем, что он ее разлюбил, Алина никак не могла. Блин! Да почему у нее просто развеяться ни к чему не обязывающим сексом совсем не получилось? Неужели за столько лет скучного копошения под одеялом с мужем почти все время в одной и той же позе она не заслужила просто классного, бурного секса с обоюдным удовольствием?

«Потерпи, красотка! Мне сейчас очень хорошо…» — всплыло в памяти, вновь растекаясь ядом в голове, в душе. Опять так больно, что просто выть хочется!

Терпеть… Да, это она хорошо умеет. Научилась за всю жизнь. Терпеть того, кто неприятен, но кажется перспективным. Терпеть кучу нюансов на работе, которая не нравится, но стабильно приносит неплохие деньги. Терпеть мужа со всеми его правилами, условиями, занудством, потому что в некоторой степени зависишь, потому что не выгодно развестись, потому что боишься в глазах других выглядеть менее успешно. Терпеть и улыбаться!

Сегодня ночью ей опять пришлось терпеть… Относительно недолго, если сравнивать со всем остальным. И рада была, когда удалось, наконец, покинуть этот чертов люкс! Так, может, и с остальным так поступить? Не терпеть? Бросить все, изменить? Только что на что менять? Надо понимать, что новое хочешь построить, когда рушишь старое. А Алина не понимала. Чего хочет? С кем?

Вроде рассердилась на Матиса по причине нежелания заводить ребенка, а сама вот и не уверена, что искренне прям хочет стать матерью. Выходит, бросит его, найдет кого-то другого, родит и… будет терпеть и бессонные ночи, и подгузники, и сопли, и баловство… А как же ее жизнь? Столько интересного, чего еще не успела сделать, увидеть… Где-то даже стала понимать мужа в этом нежелании…

Получается, терпеть придется в любом случае, только что и кого? Сейчас Матис казался более привлекательным вариантом. Новое — всегда лотерея. А, как жить с ним, она уже знала. Чего ожидать — тоже.

Он в свое время стал воплощением мечты Алины. Заграничный принц, который увез ее из родной страны, помог реализоваться, не требуя любви, довольствуясь партнерством, не осуждая за излишнюю расчетливость. Наверно, будет справедливо, если и Алина примет его взгляды на жизненные ценности без осуждения…

С этими невеселыми мыслями, от которых вроде и хотела освободить мозг алкоголем, начала проваливаться в сон. И не сопротивлялась. Надеялась на облегчение после сна и отдыха. Казалось, что, когда проснется, все произошедшее уже будет далеко и как не с ней.

***

Пробуждение не было приятным, чего и стоило ожидать. Голова болезненно реагировала на каждый, даже самый тихий, звук. А тут и вовсе мелодия мобильного, который забыла отключить перед тем, как уснуть.

Еле заставила себя сесть в постели, чтобы осмотреться и понять, где хоть бросила сумку с телефоном. О том, что приняла вертикальное положение, сразу же и пожалела… Только тошноты и не хватало! Алина этого просто не переносила! Кстати, еще один минус беременности… Потому, пока вставала и чуть ли не ползла к диванчику за сумкой, подумала, что, однозначно, стоит очень серьезно взвесить все, когда окончательно протрезвеет.

— Алло, — еле выговорила непослушным языком и пересохшими губами.

— Привет! Как дела? Ты спишь, что ли? — бодро засыпала вопросами Ирка.

Алина смогла лишь угукнуть в ответ.

— Ну ничего себе! Даже у меня уже не утро! — хихикнула подруга.

Похоже, у нее ночь прошла гораздо лучше, чем у самой Алины.

— Ты что, еще не одна? — чуть тише, как заговорщица, спросила Ира.

— Одна. Уже, — совсем тихо и без эмоций ответила Алина.

— Так, я что-то совсем не пойму по твоему тону, как все прошло? Либо слишком бурно, и теперь сил нет, либо вяло, и ты расстроилась… — уже серьезнее уточнила Ирина.

— Бурно. И теперь я не хочу об этом вспоминать, — прохрипела Алина, немного приходя в себя.

— Алин, с тобой все хорошо? — обеспокоилась подруга.

— Думаю, могло быть хуже, — выдохнула, растирая лицо ладонью.

Сейчас почему-то хотелось скорее прийти в себя, вернуться в реальность и привести себя и свою жизнь в порядок. Или хотя бы создать видимость этого порядка, как и делала все эти годы…

— А ты, вообще, где? — все больше напрягалась Ира.

— Да у себя в номере уже. Просто мутит и голова болит. Мартини еще… Давай потом, а? — хоть бессвязно, но попыталась объяснить Алина.

— Ладно. Напиши мне, когда будешь в норме. Увидеться не смогу до понедельника точно, но хоть по телефону…

Алина, опять угукнув, прервала связь, глядя на экран одним глазом.

Веки были тяжелые, как на сеансе гипноза, наверно. Тело тоже не особо слушалось. И эта головная боль… Вспомнилось, что в сумке таблетки должны быть. И да! Чудо! Нашла их на ощупь! Осталось добраться до воды. Пусть мини-бар и был рядом, но для Алины любое движение — уже подвиг нынче. Еще одним подвигом стало открыть бутылку минералки обессиленными руками. Но она все-таки справилась, хоть и не сразу.

Хорошо… Сразу стало лучше, несмотря на то, что это не от таблетки еще эффект, а лишь от воды.

Проделывать путь к кровати Алина уже не решилась. Свернулась на диванчике комочком и стала ждать действия лекарства. Так, незаметно для себя, вновь провалилась в сон.

И, что самое смешное, проснулась опять от телефонного звонка, потому что на беззвучный поставить — вновь не додумалась.

Алла.

Нет, с сестрой Алина сейчас разговаривать не будет. Непонятно почему, но с таким остервенением отключила совсем телефон… Такая злость охватила, хотя вроде и без причины. Но, кажется, увидела бы сестру — в волосы вцепилась бы! Совершенно иррациональное желание. Сама себя поразила просто!

Но пока решила отодвинуть мысли и о сестре, и об агрессии в ее сторону куда подальше. Не то еще состояние. Тут бы в душ как-то себя переместить. Вдруг освежится и в голове просветлеет? Правда, все это так и осталось на уровне мыслей. Вновь отключилась все на том же диванчике.

В следующий раз проснулась уже сама, без телефона, ощутив, что силы потихоньку возвращаются. Смогла даже встать и таки дойти до ванной. И, стоит признать, после душа где-то отдаленно, но почувствовала что-то, напоминающее бодрость. И это уже довольно неплохо, если сравнить с тем состоянием, в котором проснулась еще от первого телефонного звонка.

Закутавшись в халат, вернулась обратно в комнату, где царила почти непроглядная темнота. Окно было затянуто плотными шторами. Добравшись до своего номера, Алине хотелось укрыться во тьме…

Теперь же, наоборот. Включила свет и направилась к окну. И каким было ее удивление, когда оказалось, что сейчас уже… Вечер? Ночь? Который час, вообще? Сколько времени Алина провела в беспамятстве?

Часы на стене показывали почти полночь. Да… Целый день отходила. А отошла ли? Не сказала бы. Но и копаться сейчас в себе не стоило, понимала, потому что не долго и до бутылки с недопитым мартини опять вернуться…

Надо было развеяться. Перекусить хоть что-то, в конце концов!

Взяла мобильный, чтобы сориентироваться, куда по близости могла податься. Едва телефон включился, сообщения начали приходить одно за другим.

От одной только Ирки пять штук! Ну, еще Алла. И мама звонила несколько раз. А еще… впервые за все ее пребывание на Родине, объявился Матис. Вот уж странно! Не интересовался, как долетела, сколько еще пробудет у родителей, как дела… А тут вдруг сегодня пытался звонить, но… Интересно, что хотел?

Нет, то, что звонки мужа не связаны со звонками матери и сестры, точно. Как-то у него не сложилось доверительное общение с родственниками жены. Слишком много отличий в менталитете, по словам самого Матиса.

Сейчас же Алина вдруг подумала, что, кроме нее самой, мужу не надо был никто и ничто с ее стороны. Все были лишними: и родственники, и даже возможный совместный ребенок. Ему нравилось жить так, как он хочет, а Алина нужна, чтоб не скучно было, для дополнения его образа в обществе, как аксессуар, пусть и с официальным статусом…

Хорошо, она обязательно прокрутит еще раз все в голове, но уже не на голодный желудок. Потому, быстро написав подруге, что уже чувствует себя нормально, принялась искать приличное заведение.

Сестре и маме писать не стала. Почему-то мысли о них вызывали раздражение. Странно, похмелье прошло, а это нет.

Глава 13

Спутанные волосы, круги под глазами, искусанные губы, синяки на теле… Алина в таком неприглядном состоянии не видела себя в зеркале уже… Собственно, не могла вспомнить, а видела ли, вообще, когда-нибудь? Но, что удивительно, наверно, впервые за многие годы ее внешний облик отображал все, творящееся в душе, сердце, голове.

Смотрела, морщилась от своего отражения, но и маскировать все, вылезшее наружу, не было никакого желания. В конце концов, может же она себе позволить такую роскошь — побыть собой? Хоть пару дней, хоть здесь… В Германии придется опять создавать ту видимость, которую от нее ждут. Потому и хотелось хоть сейчас быть, а не казаться.

Да, кстати, она таки решила вернуться к мужу. После трех разговоров по видеосвязи и почти двух дней раздумий приняла такое решение. Не сказать, что оно принесло гармонию и равновесие в ее внутренний мир, но, по крайней мере, Алина знала, что ее ждет. А еще понимала, что быть рядом с мужчиной, испытывающим вину перед ней, может быть удобно и даже выгодно. Ведь после их бесед не сомневалась, что именно вину вызвала у Матиса своим решением «пожертвовать» материнством ради него. Ну не рассказывать же ему о том, что провалились ее гениальные планы и остался только запасной — возвращение к мужу, на насиженное место. По крайней мере, пока.

Но это все потом. Сегодня на встречу с подругой она может прийти собой. Ирка, пожалуй, единственный человек, перед которым она может открыться. Да и то не во всем. О том, как прошла ночь после клуба, еще по телефону договорились не вспоминать и не обсуждать. Алине хотелось стереть те события из памяти, убедить себя, что все было не с ней. Казалось, что расскажи она кому-то — и от воспоминаний уже не избавишься.

Ирина ждала в кафе, недалеко от гостиницы, в которой остановилась Алина. Подруга была, как всегда, в полной боевой готовности: макияж, прическа, наряд, который подчеркивает все прелести… Да Алина на ее фоне просто серая мышка. Волосы не укладывала, просто высушила и скрутила в пучок, макияжа нет совсем. Да и одета… Джинсы, ботинки без каблука, свитер оверсайз. Вроде все и стильно, но как-то не особо женственно и изящно. Короче, страшненькая подружка! А… все равно!

— Значит, ты все-таки решила вернуться к мужу? — сделав официанту заказ, продолжили разговор, начатый еще по телефону.

— Другого подходящего варианта на данный момент не вижу. Да и мне понравилось, что он первый сделал шаг. Объяснялся, извинялся, что был резок, просил еще раз все взвесить. Ну я и сделала вид, что уступаю ему в вопросе детей, которых прям очень хочу! — театрально закатила глаза, взмахнув рукой.

— Алин, а ты окончательно решила, что не хочешь ребенка? — немного скептически скривилась Ира.

— Слушай, чего ты мне постоянно задаешь вопросы, которые заставляют меня сомневаться? — прищурила глаза Алина.

— Не знаю. Может, потому, что меня аж саму штормит от того, как тебя кидает из стороны в сторону? — пожала плечами подруга, улыбнувшись.

Алина лишь тяжело вздохнула.

— И когда ты собираешься возвращаться?

— Через пару дней. Сегодня вечером поеду к родителям, попрощаюсь. Думаю, день смогу там провести. Ну и улечу, — как-то дергано, резковато изложила Алина.

— Так долго дома не была и так быстро уезжаешь? Ты здесь одна пробыла больше времени, чем с родными, — недоумевала Ира.

— Я не смогу, понимаешь? — вскинулась Алина. — Бесят, понимаешь? Мать с отцом бесят, потому что рады, что сплавили меня заграницу; потому что еще надеются, что я их когда-нибудь заберу к себе; потому, что думают, что у меня все супер! Алка тоже бесит… — замолчала резко, ухватившись за чашку с кофе.

— Хорошо, у многих детей, справедливо или нет, но бывают претензии к родителям, это еще можно понять. Но что тебе Алла сделала? — удивилась подруга.

— Не знаю. Просто раздражает своим видом довольным, сюсюканьем с малым, мурлыканьем с мужем, — скривилась Алина.

— Так ты бы порадовалась, что у нее все хорошо, что она счастлива в семейной жизни! Алина, опомнись, она же твоя сестра! — ошарашено проговорила Ирка.

— Да, понимаю, что она не виновата в моих неудачах, но… Ничего с собой поделать не могу. И ведь рада же была ее видеть, как и маму с папой, но… В общем, от всего произошедшего поменялось что-то, — сделала глоток кофе.

Что на это сказать, Ирина не находила. Просто застыла, глядя на Алину огромными, округлившимися от удивления, глазами.

— Ладно, хватит обо мне. Тут уже все решено, а остальное упустим. У тебя-то как выходные прошли? — перевела тему Алина.

— У меня… — призадумалась Ира, — неожиданно. И не только для меня.

— Это как? — сосредоточилась Алина, подавшись немного вперед.

— Он — болен, — грустно сказала Ира. — Не думала, что для меня это станет таким потрясением. Оказывается, все это время в Европе не только бизнес вел, но и лечился. И скоро ему предстоит новый этап лечения пройти. Вот, на всякий случай, прилетал попрощаться, — не удержалась, заплакала-таки. — Я решила: еду с ним! Не могу иначе…

— Что? Куда? Зачем тебе это? — пришла очередь Алине удивляться.

— Как ты не понимаешь? Он же из ада меня вытащил! — возмутилась Ира. — Хотя он и сам не поверил сначала в это мое заявление. Не соглашался поначалу. Потом ночь переспал, а на утро предложил и сыновей моих с собой забрать. Говорил, что семьи толком и не было никогда, так хоть сейчас… Так что вчера совершенно спонтанно знакомились с моими родителями и сыновьями… Конечно, подробностей наших отношений, да и о болезни, никто не знает. И в скором времени улетаем, — вкратце изложила, пытаясь унять непослушные слезы, скатывающиеся по щекам.

— Ты уверена в своем решении? — склонила голову на бок Алина.

— Как никогда! Как бы ни сложилось, сколько бы ему не было отмерено, я буду с ним! — решительно ответила Ирина.

Алина лишь кивнула легонько головой, про себя подумав, что хорошо, наверно, когда человек уверен в том, что делает, а не так, как она. Хотя подругу все равно понять не могла. Кажется, только на ноги вставать начала, независимость обретать, и такую обузу на себя вешать! Впрочем, это уже не ее дело, тут со своим бы разобраться уже.

Глава 14

Дежавю. Наверно, именно это ощущала Алина сейчас, сидя в аэропорту. Почти две недели назад она точно также ждала посадки на свой рейс и думала. О многом думала. О том, что вот прилетит домой, в исходную точку, где, видимо, и пошло все не в ту сторону, и исправит ошибки, поймет, куда двигаться дальше. Она считала, что, вернувшись домой, станет собой, настоящей, но уже взрослой, с багажом знаний и жизненного опыта. Тогда она еще не зала, что, в ее случае, ни знания, ни опыт ничерта не способны целиком и полностью уберечь от косяков, иначе и не скажешь.

Ничего исправить не вышло, время ушло. Запуталась еще больше. В душе — раздрай, в мозгах — бардак. А еще ее переполняла злость! Сильная такая, распирающая, удушающая…

Злилась на саму себя. На родителей за их воспитание. Притом настолько, что не захотела, чтоб ее и провожали! Родные так и остались в шоке от ее поведения и стремительного отъезда.

Обижалась на Валеру. Его новую возлюбленную и вовсе ненавидела…

Дико злилась на Алку, блин! Приехав из столицы обратно к родителям, безумно тяжело было с ними общаться после всего, а сестру ну просто не переносила! Бесил ее позитив, муси-пуси с сыном и мужем, вид ее счастливый… Казалось, вот была бы Алла хоть чем-то недовольна там, у себя впровинции не самой успешной страны, и легче Алине было бы. Можно было бы считать, что все она в жизни правильно сделала, и цели ставила перед собой тоже правильные. А так, выходит, что младшая сестра, живя, как ей хочется, слушая свое нерациональное сердце, и в райцентре чувствует себя прекрасно, а Алина, вроде же состоявшись как личность заграницей, не испытывает уверенности и гармонии с собой. Что это? Зависть? Да, по всей видимости, она самая. Ну супер! Еще и завистливой уезжает отсюда!

И возвращается уже в новую исходную точку, к мужу, которого, похоже, терпеть не может, но собирается что-то там с ним налаживать. Потому что не хочет менять свою жизнь, жертвуя уже имеющимися благами, начиная все с нуля. В чем Матис и прав, так в том, что вместе они — команда, где каждый вносит свой вклад в их благополучие. Этим она довольствуется и себя утешает. А что остается?

И ведь вроде бы ничего заоблачного, сверхъестественного от жизни не хотела. Разве нет? Просто быть счастливой. Так, как она сама это понимала, ну или как научили родители. Но она же разделяла их взгляды! Да, она хотела быть успешной, в лидерах по жизни, обеспеченной и жить за рубежом. И все для этого делала! Неужели это так много, что судьба не дает насладиться воплощением своих желаний? Ну не готова она на рай в шалаше! Не готова ждать пока мужчина чего-то достигнет! Да, ей надо было большее! Неужели не имеет на это права? Неужели все в этой жизни надо обязательно заслужить?

Не понимала. Ничего не понимала. И смириться не могла со своим разбалансированным состоянием. Но она все сделает, чтобы чувствовать себя счастливой! Вопреки всему: и нелюбви к мужу, и его к ней холодности, и этой злости и зависти, которые поселились в пустоте, наполняющей Алину в последние годы все больше. И настроена была решительно, хоть и не настолько, как тогда, когда летела сюда.

Посадка в самолет. Полет. Все, как в тумане, на автомате. Казалось, утонула в своих мыслях и не могла выплыть. Потому, наверно, и не заметила, что в аэропорту ее встречал муж. Мимо прошла.

— Алина! — поймал ее за руку Матис, разворачивая к себе.

Вот тут она только и очнулась. Смотрела дезориентированным взглядом на него. Матис явно тоже удивился, судя по его округлившимся глазам.

— Алина, что с тобой? Все в порядке? — обеспокоенно спросил.

— Матис? — словно глазам не верила.

— Да. Я думал, тебе будет приятно, если я встречу.

— Я не ожидала, — как есть, сказала.

— Алина, я очень рад тебя видеть!

Мужчина шагнул к ней и обнял. Прижал к себе и что-то начал говорить о том, что они будут вместе, что все обсудят, что им будет хорошо… Очень непохоже на всегда сдержанного Матиса. Такой эмоциональный он был, только когда о детях тема всплыла, но тогда это были иные эмоции… Правда, все это прошло по самому краю сознания Алины. Больше сосредоточилась на своих ощущениях, вернее на том, что как раз ничего и не чувствует, совершенно. Такое впечатление, что ее обнимает случайный прохожий. Отчуждение полное. Еще хуже, чем до ее отъезда. Да уж, легко лепить счастье в этом браке не получится, видимо…

Эпилог

— Привет! — весело помахала рукой с экрана ноутбука Ира.

— Привет! — натянула улыбку и Алина.

— Ну, наконец-то, увиделись! Я уже было подумала, что ты намеренно меня постоянно отклоняешь…

— Нет, Ир, что ты! Просто навалилось как-то все, работы много очень… — расплывшись в улыбке, качнула легонько головой.

Не говорить же, в самом деле, единственной подруге, что не хочешь, вернее не можешь, ее видеть. Нет, поначалу, после возвращения Алины в Германию, они часто созванивались. Она сопереживала Ирине, видя ее измученную, с темными кругами под глазами… Целый год после переезда с детьми к своему особенному мужчине, Ирка разрывалась между сыновьями и больницами. Она всячески поддерживала своего мужа. Кстати, семьей они стали официально, по его инициативе, чтобы у Ирины и детей не было проблем с наследством, как он сам это ей объяснил.

Но случилось чудо! Врачи диву давались, не ожидали, видно, такого успеха. Все понять не могли, что же так мобилизировало организм пациента? А он и им, и Ире заявлял, что это семья, жена и дети, удержали его среди живых и помогли побороть недуг. И теперь подруга вновь цвела и благоухала, утопая в любви мужа и сама порхая над ним… Алина и не поняла, в какой момент начала испытывать к Ирке те же эмоции, что и к собственной сестре. И вроде же понимала, что жизнь у подруги была не сахар, а все равно нынешнее благополучие воспринять тяжело на фоне собственной семейной жизни.

— Ну а, в общем, как дела? — участливо спросила Ирина.

— Нормально все, так, устала просто, — махнула рукой Алина.

— Понятно. Домой в отпуск не собираешься?

— Нет, знаешь ли, не тянет что-то, — хмыкнула Алина, закатив глаза.

— Мы сначала собирались, а потом решили моих родителей к нам пригласить, чтоб и они картинку сменили. Так гостили у нас почти три недели. Хоть внуками натешились! — поделилась подруга. — А как твои родители? Алла как?

— Нормально. Тоже вот с внуками нянчатся. Алка ж второго недавно родила, точнее вторую, — скривилась Алина.

— Так это же супер! Молодец! А ты что, так и не созрела? Или Матис уже больше не уговаривает? — серьезно глянула Ира.

Не раз она затрагивала эту тему, после воссоединения Алины с мужем. И на то были основания.

Удивительно просто, насколько по-разному на каждого из них подействовала разлука. Если Алина окончательно поняла, что совсем ничего не чувствует к Матису и детей от него (а может, и вовсе по жизни) не хочет, то сам мужчина понял, что жена ему все-таки очень дорога и ради нее он готов меняться. Предложил вернуться к теме детей, говорил, что обдумывал варианты, как даже с ребенком остаться на том же материальном уровне. Убеждал, что научится быть хорошим отцом… И много еще чего рассказывал Алине, да ей было как-то откровенно все равно. Отторжение полное. Аж воротит! Первое время и в постель не могла с ним лечь, но потом нашла выход: стала представлять на месте мужа других мужчин. Позже и на измену решилась. Теперь жить не может без кратковременных интрижек, они ее как-то будоражат, обеспечивают и адреналин, и эндорфин…

— Я ему четко дала понять, что момент упущен. Пусть теперь старается искупить вину, — хмыкнула, взяв в руку бокал мартини, стоявший, оказывается, около ноутбука.

— Понятно. Ты не прекращаешь его дрессировать… — покачала головой Ира. — О! А мартини по какому поводу?

— А для мартини не нужен повод, подруга! Так что, наливай и присоединяйся! — засмеялась Алина.

— Нет, Алиночка, я, пожалуй, только так, — поднесла к экрану стакан сока.

— Чего? Муж не разрешает, что ли? — поддела она в ответ.

— Я сама себе не разрешаю. Нельзя мне. У нас неожиданно пополнение намечается! Мы в шоке были, когда узнали! Муж очень обрадовался, сказал, что точно должна быть девочка, потому что сыновья у нас есть уже. И, представляешь, точно будет дочка! — радостно поделилась Ирка, активно жестикулируя.

А у Алины, кажется, аж в глазах потемнело.

— Поздравляю! — отсалютовала бокалом и поднесла его к губам, пытаясь спрятать сползающую улыбку.

— Спасибо! Ну а у тебя все-таки, что за повод? Не может же быть просто мартини?

Вообще-то, может. У Алины в последние полгода почти каждый день перед сном любимый спиртной напиток вместо снотворного, но об этом знать никому не нужно. Так легче играть роль успешной женщины.

Правда, сейчас полбутылки было выпито не для ярких снов. Было что утопить в бокале…

— О Валере слышала? — вздернула бровь Алина.

— Что? Ты своего бывшего имеешь в виду? — удивилась Ирина.

Алина утвердительно кивнула.

— Нет. Мне-то он зачем?

— А я вот узнала, что и у них пополнение намечается! — хлопнула в ладони Алина. — Представляешь, она не бросила его! Моделька эта! Живут, работают, организовывают курсы, выставки, мастер-классы… Детей рожают! — злобно и с отчаяньем выпалила.

— Боже! Алина, столько времени прошло, а ты все никак не угомонишься! Ты по-прежнему так и следишь за Валерой и его женой? Поверить не могу! Тебе не надоело? И, главное, зачем? Что тебе это дает? — недоумевала Ирина.

— Та в том и дело, что ничего. Ничего, блин! А так ведь хотелось получить реванш… Прям сплю и вижу все эти годы, как прихожу к Валере и говорю: «Ну что, права я была? Бросила тебя твоя модель?»

— Ага, только ни фига ты не права, по факту! — одернула Алину подруга.

— Но я все равно надеюсь, — как-то отрешенно выдохнула она.

— Подруга, ты сколько выпила там? — просто опешила Ирина.

— Да нормально все… Бывало и больше, — закрыла лицо ладонями.

— Алин, — немного помолчав, обратилась Ира очень мягко, участливо, — может, вместо того, чтобы тратить время на чужую личную жизнь, занялась бы лучше своей? Все-таки Матис сделал выводы, он старается, если судить по твоим рассказам. Хорошо, пусть ты не хочешь детей, но можно же и вдвоем жить в гармонии, взаимопонимании, поддерживая друг друга, даря душевное тепло…

— А мне есть от кого получать тепло! — откинулась на спинку кресла с самоуверенной улыбкой. — И, представляешь, не только душевное! Причем согревают так, что Матис себе и представить не может! — расхохоталась.

Ирина лишь покачала головой из стороны в сторону, видно, поняв, что подруга ее слушает, но не слышит.

— Ой, Ирка, ты как опять замуж вышла, так такая скучная стала! А вот попробовала бы завести интрижку на стороне…

— Я, Алиночка, не скучная. Я — умиротворенная. Для меня настал в кои-то веки период, когда я живу полной жизнью. У меня есть муж, которого я люблю и ценю, хоть и пришло осознание этого благодаря трудностям и страданиям. Мои дети со мной, и я даю им столько внимания, сколько необходимо. И с дочкой будет так. Да я собой начала себя чувствовать, настоящей! Ты думаешь, мне что-то большее дала бы интрижка? — немного раздраженная предложением подруги, высказала Ирина.

— Ой! Не начинай! Я была примерной женой много лет, и что? — отпив еще мартини, возразила Алина.

— Что? — растерянно переспросила Ира. — Ну, не знаю… Может то, что не твой человек, и не стоит его мучить… Может, то, что над отношениями надо работать, и стоит на этом сосредоточиться, а не на всяких глупостях… — собравшись с мыслями, высказала предположения.

- Вон как раз домой вернулся не мой человек… — пробормотала, закатив глаза Алина.

Ирина в этот момент как-то по-новому посмотрела на ту, кого считала всегда самой лучшей, самой близкой, несмотря на расстояния, самой понимающей подругой, даже когда они чем-то и не делились. Честно говоря, плохим человеком Алину никогда и не считала, разделяла ее взгляды на жизнь, чего уж… Но, наверно, изменившись сама, переоценив свои взгляды, ценности и поведение, уже не могла по-прежнему воспринимать подругу. Да и чувствовала, что сама Алина тоже как-то к ней похолодела.

— Ладно, не буду тебя отвлекать. Звони если что, — стараясь спрятать грусть в голосе, закончила разговор Ира.

— Пока, — коротко ответила Алина и прервала видеозвонок.

Слышала шаги мужа по квартире, но никак не реагировала на его появление. Совершенно спокойно наполнила заново бокал и принялась смаковать мартини, уставившись стеклянным взглядом в экран ноутбука.

— Алина! — позвал Матис, судя по звукам, приближающийся к спальне, где она и заседала.

Не ответила. А зачем? Зачем ей, вообще, с ним говорить? Да и о чем? Ай! Все равно тема сейчас сведется к одному…

— Опять! Ты опять пьешь! Сколько можно? — устало, но при этом сердито спросил муж.

Ну вот! Она так и знала, что сейчас начнет нудить и воспитывать ее…

— Ты меня слышишь? Можешь поговорить со мной? Объясни, почему ты постоянно пьешь? Я попытаюсь помочь! — с отчаяньем говорил мужчина.

Алина продолжала молчать. Не хотелось говорить. И видеть Матиса не хотелось. Поднесла опять к губам бокал, но в этот раз выпить не успела.

— Хватит! — крикнул Матис, развернув жену вместе со стулом, и выхватил у нее бокал, расплескав алкоголь по комнате.

— Чего тебе надо? — злобно прошипела Алина, возмущенная таким жестом.

— Мне надо, чтобы ты снова стала нормальным человеком, чтобы вела себя адекватно, чтобы не спивалась, а нашла новую работу! — взмахивая периодически руками, почти прокричал мужчина.

— Тебе надо… А мне этого не надо! У меня и так все отлично! — взяла бутылку в руки, собираясь выпить из горла.

Присев на корточки возле жены Матис, аккуратно одной рукой забрал бутылку, а второй легонько провел по ее щеке. Посмотрел внимательно в глаза, словно пытаясь что-то там увидеть, найти.

— Алина, не надо, прошу тебя, — уже тихо и как можно спокойнее попросил Матис. — Расскажи, что с тобой происходит? Я постараюсь понять, мы вместе найдем выход…

— Как ты мне надоел! — психанула она, вскакивая с кресла так, что мужчина аж отскочил.

Буквально выбежала из комнаты, на ходу хватая свою сумку и куртку.

— Ты куда? — следом за ней устремился и муж.

Его вопрос остался без ответа.

— Остановись! Нам надо поговорить. Так не может длиться вечно, Алина. Всему когда-нибудь приходит конец. И моему терпению тоже, — придержав ее за локоть, попытался достучаться Матис.

Но жена лишь одарила его презрительным взглядом, дернула свою руку и вышла, громко хлопнув дверью.

Дернулся, хотел пойти за ней… И сам себя остановил. Зачем? Кому это надо? Ей? Вряд ли. Ему? А ему зачем? Ради чего? Бегал за Алиной уже, потому знает, что лучше от этого не будет… Как озарение пришло! Эти отношения давно стали токсичными. А они в них застряли, мучаясь и мучая друг друга. Кто-то должен разорвать эту связь.

***

— Алина? Вот так неожиданность! — ухмыльнулся блондин в расстегнутой рубашке лет тридцати пяти на вид, открывший ей дверь своей квартиры.

— Привет, — протянула лениво Алина, шагнув в помещение.

Убежав из дома, она не терзала себя мыслями, не думала о чувствах мужа, о последствиях своих необдуманных действий. Она просто хотела забыться. Не получилось этого сделать при помощи алкоголя. Что ж, есть и другой вариант. И сегодня этим вариантом был ее новый знакомый, Алекс.

— И что же тебя привело? — закрыв дверь, поинтересовался он.

— Долго рассказывать, — вздохнула Алина и принялась расстегивать до конца его рубашку.

Мужчина лишь улыбнулся шире, принявшись освобождать от одежды свою гостью.

Сообразительный. Хорошо. Ей сейчас совсем не хочется разговоров.

А завтра… А завтра будь, что будет!

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог