Выбор (СИ) [Dr. Iron] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Я доверял тебе…

- Рад тебя видеть, Тони. - Стив улыбается краем губ, опуская щит.

- Взаимно, - Старк устало кивает и, переведя взгляд на Барнса, выпускает одну из своего неиссякаемого арсенала острот - Эй, Холодное сердце, не нервируй, опусти. У нас перемирие.

Это один из многочисленных его талантов, который просто не может не цеплять. Стив счастлив, действительно счастлив видеть Старка здесь, рядом. Своего Тони, без маски Железного рыцаря, без маски миллиардера, филантропа и прочее, прочее… Тони, просто Тони.

С трудом подавив рвущееся наружу ликование, глубоко вздохнув, заставив себя остудить голову и забившееся чуть быстрее сердце, он повернулся в сторону Баки, дав тому сигнал опустить пушку.

Старк шёл первым, сканируя помещение с помощью своего костюма. Баки рядом, держа палец на спусковом крючке, готовый в любую секунду прострелить врагу голову. Стив замыкал их маленький отряд. Нет, он вовсе не ждал нападения сзади, просто это было лучше для концентрации. Сейчас, когда миссия наконец-то подходила к концу, спустя столько лет, ему было трудно сдержать эмоции, тем более, когда всё складывалось настолько замечательно. Хорошо, что Баки в принципе неразговорчив. Будь у него такой же болтливый характер, как у Старка или Клинтона, их могли бы раскусить.

- Тепловые сигнатуры. - подаёт голос Железный, но в нём слышится сомнение и Стив как-то неестественно дёргается.

Пальцы крепче сжали щит, и неприятное предчувствие заиграло на периферии сознания.

- Сколько их? - интересуется он, уже не желая знать ответ.

- Одна.

Загорается тусклый свет, скудно освещая богом забытую лабораторию и пять экспериментов, что некогда дожидались часа своей разморозки. Все они были мертвы. Господи, и откуда только вылез этот имбецил?! Капитан в приступе ярости швыряет щит в мерзавца, но тот, естественно, отлетает. Трусливая крыса спряталась в бункер и теперь толкала оттуда пафосные речи о том, как целый год пас его, как был разочарован в цвете его глаз, причёске, и ещё успел похныкать о своей семье. Стив не запомнил, Роджерсу было плевать. Он представлял как вытащит ублюдка из его бронебойной коробки и раскатает по полу тонким слоем. Так испоганить работу многих лет надо было уметь. Если бы не присутствие Старка, он бы заблокировал дверь, активировал взрывчатку и подорвал бы всё к чёртовой матери, ценных вещей всё равно уже больше нет. Однако на этом сюрпризы не кончились. Земо, будь он трижды проклят, нацелился на самое дорогое, что было у Роджерса: на Тони.

Эти материалы были засекречены и должны были самоликвидироваться, если кто-то с неподходящим доступом и не имеющим отношения к секретной миссии попытался их прочитать. Но нет, они были здесь! Запись от 16 декабря 1991….

Конечно, Тони, она хорошо тебе знакома…

Сердце с болью сжалось в груди. Он не сможет скрыть это от Старка. Не сможет заставить его не смотреть, забыть…

Коктейль из ненависти, разочарования и отчаяния захлестнул Роджерса. Он не смотрел на экран, он смотрел на лицо мужчины в железном костюме. Видел, как в его глазах отразилось понимание происходящего, как вскрываются старые, давно зализанные раны, как боль и ненависть застывают в так и не проступивших слезах.

Ох, как же он прекрасен. Ещё больше, чем обычно. Стив не может оторваться от созерцания лица, наверное, уже бывшего друга. Таких эмоций на лице Старка он ещё не видел, и это дорогого стоило. Возможно… за это Земо заслужил смерть чуть быстрее, чем планировал Стив.

Плёнка заканчивается, и Старк на грани срыва, готов набросится на Баки и разодрать его голыми руками. Роджерс вовремя успевает перехватить его руку и заставить взглянуть на себя. Этот взгляд бесподобен. Заставляет желать своего обладателя ещё больше. Мужчине стоит огромных трудов подавить похабные фантазии, будоражащие нутро. Сражаться со стояком было бы крайне некстати, особенно если Железный человек возьмется за них всерьёз. В силе Старка младшего солдат не сомневался ни на секунду.

- Ты знал? - спрашивает он тихо. В голосе не слышно надлома, только рык зверя, сорвавшегося с цепи.

Стив тянет, желая растянуть сладостный момент, насладиться им сполна. Но Тони и так всё понимает, и про Баки, и про враньё, и если бы не помутившие рассудок эмоции, он наверняка бы уже давно разглядел за напускной холодностью и собранностью в голубых глазах далеко не скорбь. Но у Тони были слабости. И Роджерс знал их все. Знал самые болезненные точки, и как сильнее в них ударить.

- Да. - шепчет с придыханием, и руки предательски подрагивают. Быть таким восхитительным, в подобные моменты - преступление.

В какой-то момент Роджерс думает, что этого ему мало, что он готов нанести удар, надломить ещё больше, переступить черту, потому что нет ничего слаще сломанного Старка. Но он мгновенно душит эту идею. Сломанный Тони будет бесполезен, скучен, однообразен и слишком быстро надоест. Он больше не будет тем блистательным, эксцентричным, харизматичным гением, что играючи украл сердце бездушного идеального солдата. Стив не мог этого допустить, пойдя на поводу у минутной слабости.

Железный резко оттолкнул его. Признание ударило по нему сильнее, чем он ожидал, хотя и до него всё было понятно. Шестерёнки со скрипом крутились в голове, пока в груди образовывалась кровоточащая пустота. Она сжимала рёбра, давила на плечи и лопатки, опускалась ниже, сворачивая желудок и крохотный тугой узел. Больно… безумно больно… И эту боль надо выплеснуть, что Старк и сделал: железный кулак пришёлся чётко по челюсти Капитана, заставив его по инерции отлететь, сделав красивое сальто бочком. Следующий удар предназначался Барнсу, но этого было мало. Мужчина не почувствовал ни грамма удовлетворения. Нужно было больше. Наносить удар за ударом, пока железные кулаки не окрасятся кровью убийцы, пока лицо не превратится в кровавое месиво, пока не останется ничего напоминающего о том, кому принадлежит это тело.

В отличие от Старка, у Стива не было ни супер-костюма, ни супер-брони, он не обладал повышенной прочностью, как Тор или мгновенной регенерацией, чтобы отрастить себе конечности за пару часов. И пусть лаборатория пустовала уже многие годы, это не означало, что здесь не было взрывоопасных веществ. И сам Тони доказал это секунду назад, подорвав какой-то хрупкий, но массивный аппарат. Обломки завалили Железного человека, и это дало Капитану несколько секунд форы. Необходимо было увести Старка в более безопасное и пустое место. Приказав Барнсу убираться, Роджерс метнулся на перехват противника, попутно раздолбав движок на левой ноге и отразив выстрел прямо в маску Железного. Несомненно это дало свои плоды: мужчина надеялся постепенно вывести костюм из строя, но время играло против него. Барнс уже добрался до люка, сам он успел потерять щит, а Тони ухитрился в тайне от любовника прокачать скилл меткости и без помощи своих умных игрушек едва ли не лишил Джеймса обеих рук крышкой люка.

Однако, этому Роджерс мог только порадоваться: окажись они на открытой местности, без оружия и защиты, Тони без промедления обрушил бы на них всю свою тяжёлую артиллерию и поминай потом как звали. Нет, этого солдат допустить не мог. Нельзя было позволить Старку выбрать поле боя, нельзя было дать передохнуть ни на секунду, нельзя было позволить остудить голову, иначе они пропали.

С этого момента удача повернулся к Стиву лицом: отчаянный прыжок, совершённый им, дал результат - удачное место для битвы, достаточно просторное для них с Барнсом, но ограниченное для гения. Баки вовремя подоспел, вернув щит и вместе они обрушили град из ударов, поставив таки Старка на колени. Вплоть до того момента, пока последний не вспомнил о своих пушках. Роджерс отлетел на несколько метров, удар о стену вывел его из строя на несколько секунд. К несчастью этого оказалось достаточно, чтобы Зимний совершил фатальную ошибку.

Сфокусировав взгляд, солдат увидел, как Баки вцепился рукой в реактор на груди костюма. Что за дурак! Роджерс так и не успел выкрикнуть “Нет!”. Рука Барнса растаяла в белом смертоносном свете реактора. Мысли метались в хаотическом порядке. Что делать? Барнс лишился руки, в бою теперь бесполезен, но Тони всё ещё сконцентрирован на нём. Рывок вперёд, и луч столкнулся с гладкой поверхностью щита. Мимолётный взгляд в сторону Зимнего. В сознании, повержен, но не побеждён - это шанс. Тони не воин, не стратег - он учёный, импульсивный, пусть и гений: если перехватить его внимание, он забудет о втором, как о противнике. Роджерс перешёл в активное наступление, прижав друга к стене, стараясь ребром щита повредить маску. Нужно было лишить Старка его преимущества - ИИ.

Вставшая на пути рука и выстрел в живот стали неожиданностью. Плохо, очень плохо…

Он начал остывать. Начал подключать голову.

Несколько чётких, метких, выверенных ударов в челюсть и очередной выстрел в грудь.

Нельзя… Нельзя давать ему думать, иначе всё закончится очень быстро.

Идея пришла внезапно. Скользнув языком по рассечённой губе, Стив поднял взгляд на противника, такой открытый, такой честный, и позволил нотке раскаяния проскользнуть в голосе:

- Он мой друг.

Если говорить на чистоту, Стив не хотел этого делать. Вернее, он представлял, что сложный разговор, который он готовил для Старка долгие месяцы, пройдёт в интимной обстановке, за бокалом так горячо любимого Тони шотландского скотча… он не исключал острых шуток, непонимания, ссоры, но был уверен, что сможет достучаться до Старка. Земо - ублюдок…

Идеальный план, миссия, возложенная на него много лет назад, продуманная до мелочей, подкреплённая как финансово, так и с одобрения высокопоставленных лиц, утонула вместе с капитаном Роджерсом в суровых арктических льдах. Так думали все, включая него самого. Однако судьба распорядилась иначе, наградив его непойми за какие заслуги вторым шансом, во всех смыслах. Говард Старк был сложной личностью, умён, хитёр, изворотлив, недоверчив, и в то же время хорош собой, богат. Таких все любят, такие всем нужны, и такие не любят никого, кроме себя. У Говарда имелся маленький, но очень плотный круг лиц, которым он мог себе позволить, немножко доверится, и расширять его не собирался от слова совсем. Нерушимая, непробиваемая стена. Никто, никогда не мог точно сказать о планах или ближайших целях Старка, за исключением его дворецкого, и то через раз. И Стив быстро понял, что тем избранным, элитой из маленького круга ему не стать. Изобретатель быстро сложил о нём чёткое мнение, нет, не раскрыл, но ясно дал прочувствовать дистанцию. И казалось бы, что ещё ему было нужно? Когда все, включая саму Пегги Картер, главный оплот параноидальности во всей Америке, возложили на него свои надежды по спасению мира от нацизма и Гидры, Говард в который раз скептично изогнул бровь и сделал шаг назад, театрально разводя руками, дескать: и что? Героизм Роджерса для него значил немного, и Стив был в отчаянии. Такие мозги, как у Старка, были им нужны.

Тони был не таким, как Говард. Он превзошёл своего отца во всём: начиная от внешности, заканчивая мозгами. Без преувеличения, Роджерс был сражён наповал: красотой, харизмой, эксцентричностью, гением отпрыска Говарда. Его свет не просто светил, он ослеплял, обжигал, ранил. Тони был человеком действия, актёром, ему нужна была сцена и зрители, и чем жарче было на сцене, чем эпичнее на ней кипели страсти, тем лучше, но…. чем ярче он светился, тем больше Стиву удавалось его разглядеть. У Тони не было стены. Ошибки Говарда сыграли с его сыном злую шутку сделав его сильным, но не дав стержень, на который можно было опереться в случае чего. У Тони было множество слабостей, он был зависим, одинок, нуждался в жёсткой узде, одергивающей его время от времени, и Роджерс с радостью предоставил ему всё, в чём Старк так сильно нуждался. Стив был счастлив, действительно счастлив, располагая полным вниманием и доверием изобретателя, он мог, не совершая грубых ошибок, потихоньку склонять направлять его в нужную сторону. Однако не всё пошло так гладко как хотелось бы. Беннер стал неприятным препятствием, гений Старка нашёл в нём родственную душу. Но настоящим испытанием для Роджерса стал совершенно другой, неожиданный человек, которому он с позором проиграл.

- Им был и я. - глухой, болезненный рык за маской.

И эта боль придала Роджерсу сил.

Старк вновь нанёс удар, выбивая воздух из лёгких блондина, отшвыривая того к бетонной колонне. Он даёт шанс. Просит отступиться.

Прости, Тони. Я знаю, как ты боишься предательства…

Ещё рывок… Ещё немного. Вновь встал.

И это был их шанс. Единственной целой рукой Баки перехватывает ногу Старка, отвлекая того на себя. Всего несколько секунд, но этого достаточно, чтобы преодолеть расстояние между ними и опрокинуть Железного человека, приложив головой о бетонный выступ. Моментально оседлав мужчину, Роджерс щитом начал сбивать маску.

Наконец-то!

Удар за ударом.

Хочу видеть твоё лицо.

Треск.

Твои глаза. Сейчас.

Шлем отлетел в сторону. Брюнет инстинктивно загородил руками голову, защищаясь от занесённого щита, но удар пришёлся не по ней.

Немой вскрик утонул в пустоте. Тело пробил нервный импульс, глаза расширились от… шока? Испуга?

Наверное ты думаешь, лучше бы убил? Обадайа оставил свой след.

Наконец-то можно было не прятать улыбки. Господи, как же он этого ждал.

Вырвав щит из повреждённого реактора, Роджерс откинул его в сторону и склонился к лицу Старка. Костюм обесточен и теперь работает не хуже тяжеловесной гири, мозг впал в ступор, а кратковременный паралич сковал его тело. Стив с наслаждением всматривался в это искажённое страхом и болью лицо. С нежностью проведя кончиками пальцев по испачканной кровью коже, он надавил пальцами на головки суставов челюсти, заставляя того открыть рот и с остервенением впился в его губы. Старк под ним дёрнулся, очевидно придя в себя, но Роджерсу было на это плевать. Он продолжал собственнически раздирать красную кайму, сдавливая суставы, тем самым заставляя Тони запрокинуть голову и шире открыть рот под угрозой перелома суставных головок. Стон протеста был заглушён Капитаном, который едва ли не трахал рот Старка. Чужой язык проскальзывал глубже в рот, скользя кончиком по краю свода мягкого нёба, от чего брюнета забила мелкая дрожь. Воздух спёрло в лёгких, и он с трудом заскрёб пальцами по полу в немой мольбе остановить эту пытку. Стив нехотя подчинился, наконец-то позволяя Тони вздохнуть.

Всё должно было быть по-другому… - с сожалением скулило что-то очень тихо на периферии сознания.

Стоило лишь Тони немного отдышаться, как Роджерс моментально узнал о себе много нового и совсем нелестного. Время от времени диву даёшься, где и когда Старк умудряется пополнить свой запас отборнейшей ругани.

- Ты закончил? - с тоской поинтересовался блондин, перехватив занесённый для удара железный кулак. Из-за тяжести брони и отсутствия питания все движения Тони были очень медленными и откровенно предсказуемыми, а такое количество ругательств резало нежный слух. - Я просил тебя не выражаться.

- Да пошёл ты н***й!!! - в сердцах выкрикнул Старк, за что получил звонкую, оскорбительную пощёчину. Это вызвало серьёзный диссонанс в голове гения, и он ненадолго затих, пытаясь переварить случившееся.

Роджерс смотрел на него с суровой решительностью. И как он должен сейчас ему всё объяснить..?

- Я ненавижу тебя, Роджерс. - Тони больше не смотрел на него. Карие глаза остекленели, взгляд расфокусировался, скользнув от лица Капитана на потолок, а с него на бескрайнюю ледяную пустошь. - Я конечно понимал, что лет через двадцать перестану тебя интересовать, а может меня просто убьют через год на какой-нибудь миссии… А ты будешь жить со своей долбанной сывороткой ещё триста лет, но… я и представить не мог, что на замену мне ты выберешь однорукого узника Азкабана. Хах…

- Что? - до Стива не сразу дошло, о чём говорил изобретатель.

- Если бы это была Романов, и то было бы не так обидно. Но ты, как всегда, превзошёл себя, поздравляю Кэп. - вымученно улыбнувшись своей пародии на шутку, Старк закрыл глаза. Видеть спину предателя не хотелось. Бывший любовник и убийца родителей, что может быть “слаще”? - Ты победил. Забирай своего аборигена и вали к чёртовой матери.

Хотелось домой. Хотелось в лабораторию, закрыться и напиться до беспамятства. И ещё уничтожить что-нибудь… И увидеть Питера. Эти его глупые обнимашки…

По телу предательски побежали мурашки. Будто в его голую спину воткнули тысячи осколков битого стекла. Таким слабым и незащищённым он себя давно не чувствовал. Вот была за его спиной нерушимая стена, закрывала от боли, а тут щелчок - и исчезла как по волшебству, а всё что она до этого сдерживала, навалилось на тебя неподъёмным грузом.

Роджерс смотрел на Железного человека, пытаясь осознать, насколько счастливым по шкале от одного до бесконечности он себя чувствует. Господи, за какие заслуги и в какой жизни он умудрился сорвать себе такой джекпот? Тони был очарователен в своей наивности. Терпеть больше не было сил. Если бы не дурацкий костюм он бы уже вгрызался зубами в плоть Старка покрывая его отметинами с ног до головы. Но выковырять гения из его стальной шкуры было задачкой не из лёгких.

Он нагнулся к лицу мужчины, зарываясь пальцами в его волосы, начиная покрывать шею ласковыми, невесомыми поцелуями. Железный воздухом поперхнулся от такой наглости. Но попытка сбросить бывшего любовника закончилась полным фиаско, под тяжестью обесточенного костюма и самого Роджерса Тони едва мог шевелиться, но Стив и без этого ограничил его движения, придавив руки к полу.

- Как хрена ты дел….ах!

Чужая рука бесцеремонно сжала волосы, заставляя запрокинуть голову выше, а острые зубы впились в пульсирующую венку на шее, сдавливая её, от чего в голове мир перед глазами на секунду поплыл, а руки и ноги сделались ватными.

- Прости меня, Тони.

В словах не было ни капли раскаяния, они отдавали нотками веселья.

Стив поднялся выше, поцеловав местечко за ухом.

- Всё должно было быть не так. - шептал он, целуя затылок.

- Но это моя вина. Ввёл тебя в заблуждение. - угол челюсти.

- Не уследил за Земо, - скула. - надо было сразу его прикончить.

- И Баки так не вовремя… - уголок губ.

- Что за ересь ты несёшь?… - хрипло выдохнул миллиардер. Слова Роджерса не поддавались логическому объяснению, разве что если он слишком сильно приложил его в схватке.

Кстати о Барнсе. Стив как-то позабыл о нём. Скосив взгляд в то место, где уже начинал ворочаться Зимний солдат, он ненадолго застыл, обдумывая, как лучше поступить. Пожалуй, будет легче доказать правдивость своих слов после наглядного примера, да и от болтовни Джеймса избавится, все эти сопли и драмы начинали слегка утомлять. Ему хватало двоих эмоционально нестабильных личностей, и плюс детский сад Мстителей.

- Солдат. - холод голоса Капитана заставил даже Тони напрячься, Баки же кажется занервничал. Дыхание стало бесшумным, мышцы напряглись, он внимательно уставился на друга. - Желание. Ржавый.

- Стив…?! - шумно выдохнул однорукий. Его глаза распахнулись в ужасе.

- Семнадцать. Рассвет. Печь.

- Нет! - он взвыл не своим голосом, хватаясь за голову. - Умоляю!

- Роджерс? - Тони не понимал, что именно происходит, но это было явно не хорошо. Кэп говорил что-то про то, что Барнс бывает не в себе? Это то состояние? Но больше походило на то, что его вызывает сам Стив. Что-то было не так, и Старку это сильно не нравилось.

- Девять. Добросердечный.

Тело Зимнего забилось в конвульсивном припадке, его буквально выворачивало, он без остановки бил обрубком железной руки по полу, здоровой пытаясь то ли вырвать себе волосы, то ли разбить её о бетон. Это явно не могло быть симуляцией, и это пугало, действительно пугало.

- Стив, хватит! Прекрати! Я верю тебе, ладно?! Верю, только прекрати! - выкрикнул Тони, собираясь с силами. Реактор выдавил из себя несколько бледных искр, но этого было недостаточно. Роджерс был сильнее, крупнее и тяжелее Старка, и кажется даже не почувствовал его жалких попыток. Сам же изобретатель не столько переживал за ненавистного убийцу, сколько страшился ситуации. Действия Стива были совершенно неоправданы, он таким образом хотел доказать свою правоту? Зачем? Они же уже победили. К тому же, тот Стив, которого знал Тони, никогда бы не… Цепочка мысли со звоном оборвалась.

А действительно не причинил бы?…

Боли…

Он врал ему, променял его, и всех Мстителей на Барнса, практически уничтожил его реактор, а сейчас издевался над Барнсом, или что бы там это ни было… Возможно ли, что Тони переоценил свою уверенность в Капитане?

- Возвращение на родину. Один. Товарный вагон. - Закончив, блондин, убедившись, что код подействовал, вернул внимание Тони. Увиденное явно произвело на него сильное впечатление. Он смотрел на него полным замешательства взглядом и будто бы не узнавал. Бегающий по его лицу взгляд так и спрашивал: “Ты ли это?”

- Что ты сделал…? - осипшим от волнения, с лёгкими нотками паники голосом спросил брюнет.

Роджерс облизнул пересохшие губы. Старк боялся его. Такое солдат чувствовал впервые. Ещё ни разу, с их первого знакомства, там, в Германии, Энтони ни разу не проявлял таких эмоций по отношению к нему. Даже когда Роджерс открыто угрожал гению, тот вставал в вызывающую позу, выпячивал свою раздутое эго и хоть ты головой об стену бейся, в ответ на каждое его слово пикировал десятком. Хоть и прекрасно знал, что Стиву и мизинца хватит, переломить наглеца надвое. Ровно до этого момента. И этот факт нездорово будоражил воображение.

- Не думал, что тебе нравится, когда объясняют очевидное.

Безумный блеск искрился в голубых глазах, а оскал, в который превратилась улыбка, просто кричали об опасности.

Тони чувствовал себя нехорошо. Тут и никакого паучьего чутья не нужно было, желудок внутри сам по себе закручивался в рогалик, пальцы холодели, и на лбу выступила испарина.

- Слезь с меня сейчас же, Роджерс… - шумно выдохнул мужчина, ощутив чужие пальцы, сомкнувшиеся на своей шее. Страх постепенно окутывал его своими липкими нитями. Реактор заискрился, но тут же вновь предательски замигал.

Роджерс смотрел ему в глаза этим своим ненормальным, голодным взглядом, в задумчивости обводя большим пальцем подрагивающий кадык. Было видно что он обдумывал что-то серьёзное, решался на что-то, прежде чем, как ни в чём не бывало беззаботно выдать простое:

- У тебя пульс участился. - и улыбнуться своей всё-в-порядке улыбкой. Возможно, в этот момент Тони должен был почувствовать облегчение, списать всё на лёгкое помешательство из-за горы проблем за последние сутки, но этого не случилось. - Прости, но я не могу.

Солдату стоило больших трудов, подавить взыгравшую жажду насилия. Он не мог себе позволить прикоснуться к Старку без его на то согласия. Это была красная черта невозврата, а при учёте последних обстоятельств, Стив бы просто живьём закопал бы их, с таким трудом выстроенные, отношения. Пока ещё ничего непоправимого не случилось, Тони рационален, у Стива есть шанс склонить его к сотрудничеству диалогом. Если же нет…

- Нам нужно поговорить.

- Обязательно. Запишись к моему секретарю и желательно приходи с адвокатом.

- Так и тянет про развод пошутить. - Плохая попытка разрядить обстановку. Старк даже сарказма на это пожалел, брезгливо поморщившись. Возможности тянуть больше нет. Роджерс виновато склонил голову, - мне действительно жаль, что всё получилось именно так. - тихо начал он, отпустив запястье Железного, и погладив сломанный реактор. - Я говорю не только об этом. Знаю, как он важен для тебя… Но события последних дней заставили меня… - тяжёлый вздох. - моя миссия вынужденно подходит к концу. Я больше не могу позволить себе оставаться Мстителем, да и по сути, нужды в этом больше нет. Практически всё, что нам было нужно, мне уже удалось добыть, кроме одного…

- Я… не понимаю, о чём ты говоришь.

Блондин улыбнулся уголком губ. Всё Старк прекрасно понял.

- Кроме тебя, Тони. - секунда, чтобы собраться, правда должна звучать так, как ей и положено, - Я, Стивен Грант Роджерс - агент Гидры, внедрённый в 1940 с целью заполучения сыворотки супер-солдата, передовых технологий и вербовки. Был вынужден прервать миссию в результате неудачного вмешательства лиц, не подчинившихся прямым приказам главнокомандующего, и успешно возобновил её после разморозки… Благодаря тебе.

Последние слова были сказаны с особой нежностью. Тони белел на глазах. Дыхание сбилось, выцветшие губы задрожали. Роджерсу даже стало его немного жалко. Для Старка это был серьёзный удар, так как не трудно было понять, чьими технологиями в большей степени могла интересоваться Гидра.

- Я виноват перед тобой, - честно признался блондин, - я использовал тебя. Говард не подпустил меня к себе, он никому не доверял, но он и никогда не рисковал своей жизнью ради кого-то. То, что ты сделал тогда… прыгнул в дыру, вместе с ракетой. Я понимаю, тогда тебе было плевать на меня, ты делал это чтобы спасти город, спасти себя, но для меня это значило много. Я не лгал тебе, говоря о своих чувствах. Я правда влюбился в тебя и был безумно рад, узнав, что и ты чувствуешь тоже ко мне.

- Я ненавижу те… - остаток фразы утонул в глубоком поцелуе. Изобретатель забился в его руках, так отчаянно и неистово, словно решил, что это будет последнее, что он сделает в этой жизни. Роджерсу пришлось охладить его пыл, не сильно приложив затылком о выступ. Тело забила мелкая дрожь, Капитану было больно смотреть на терзания возлюбленного, но изменить он ничего не мог. Прижавшись щекой к виску Тони, он убаюкивающе начал потирать ссадину.

- Я надеялся ты поймёшь… Мне не следовало тянуть с этим, но я боялся, что если признаюсь раньше… ты не будешь готов, не согласишься пойти со мной. Ты нужен нам, Тони.

- Я… не ста-ну… делать ору-жие… - слова давались с трудом. Голова раскалывалась от боли, мир перед глазами то и дело норовил поплыть по наклонной, и из-за подступавших слёз немели скулы и становилось тяжело дышать.

- Империю рождает война, но живёт она не ею. - Стив начал покрывать лицо брюнета короткими поцелуями. - Мы бесконечно отстали от других миров. У каждой планеты есть свой представитель, власть чётко разделена и структурирована, есть одни установленные порядки для всего населения. У нас же, сколько представителей? Две сотни? Чересчур много для одной крохотной планетки. Заполучить мировое господство не трудно, главное удержать его, обеспечить людей, иметь план, возможности, средства, верных людей. Ты как никто способен решить множество из этих проблем. Ты был прав, людям нужны крепкие вожжи, всем без исключения. Помоги нам исправить эти ошибки, предотвратить то, что случилось в Заковии и Лагосе.

- Вы убийцы… нацисты… Сколько невинных людей погибло от твоих рук, Роджерс…? Скольких ты убьёшь ещё?

- Это было в прошлом. Сейчас у Гидры новый лидер и достойные цели. И я никогда не убивал, не будь на то веского основания.

- Ты рехнулся, если думаешь, что я поверю в “новые” идеалы Гидры. Я презираю всё, что с ней связано, и я клянусь тебе, Роджерс, - карие глаза полные решимости встретились с голубыми, - я уничтожу всё, что с ней связано.

Признаться, Стив был разочарован. Надежды на мирное разрешение проблемы не оправдались, и в целом, львиная доля вины в этом лежала на нём. Нельзя было затягивать с этим на годы, уповая на то, что время, когда он был для Старка единственным не пройдёт никогда.

Выбора не осталось. Наконец-то встав с Железного Человека, солдат отошёл на несколько шагов подобрать щит. Пока Тони копошился, принимая сидячее положение и опираясь спиной о балку, Стив выудил из заднего кармана на поясе кусок ткани и бросил его под ноги изобретателю.

Красная клетчатая тряпка, с двумя большими белыми овалами на месте глаз.

Сердце в груди Старка пропустило глухой удар, и замерло на непозволительно долгие несколько мгновений.

Этого не может быть. Этого не может быть! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Дрожащими пальцами мужчина сгрёб маску, расправляя её и замечая маленькие кровавые пятна.

- Что ты сделал…? - шепот быстро переходит в крик, Тони потерял над собой контроль. Страх за Питера, за его жизнь ураганом вынесло из головы весь ненужный сброд. Плевать на Барнса, к чёрту старую запись, будь проклят Роджерс со своей Гидрой. - Что ты сделал?!!!

- Я ничего с ним не сделал! - рявкнул солдат тем же тоном. Вдох, выдох. - И не сделаю ничего, что может ему навредить.

Старк не верил, просто не мог заставить себя поверить.

- Это блеф… Я оставил его в аэропорту… Ты улетел раньше… Ты не мог…

- Мы сделали крюк. Я предполагал подобный исход. И… - голос дрогнул в самый неподходящий момент. Взъерошив пальцами волосы на затылке, Стив взглянул на возлюбленного полным раскаяния взглядом. Стыд, который он испытывал сейчас за свой поступок, был несоизмерим ни с чем за прошедшие годы после разморозки. - Я ненавидел его. - признание комом застряло в горле, - Когда ты внезапно начал пропадать без предупреждения, а потом приволок его на базу, я думал, что ты завёл себе щенка, чтоб за домом присматривал… - нервный смешок, - а потом ты усыновил его, и оказалось, что он - Человек-Паук… И, Господи, как же его было много… - эмоции буквально затопили солдата. Он до сих пор не мог понять, когда успел втянуться в общий квест под названием “Кто сегодня будет нянькой Паучка?”. Вытаскивать его из очередной задницы, спасать от бандитов, обзаводившихся ракетами, и мутировавших чудовищ, а скольким злодеям один единственный маленький Паук уже успел испоганить жизнь? И теперь каждый, буквально каждый мечтает повесить его голову у себя на стене, и что в супергеройской жизни, что в обычной, он был буквально магнитом для катастроф любого калибра. Открытый, честный, наивный, вездесущий, с улыбкой от уха до уха… Он был тем, кого играл сам Роджерс. С теми же убеждениями, теми же идеалами Капитана Америки, только в отличие от Стивена, Питер был таким на самом деле, а не играл заранее прописанный характер.

Когда-то давно, когда солдат ещё только создавал своё прикрытие, думал над деталями, он решил придать своей маске абсурдности.

Таких людей не бывает. - думал он. - Но такие люди подкупают.

Как вымирающий вид безумно милой диковинки, на которую всем захочется посмотреть, пообщаться, потрогать. Этакие простачки, от которых никто не ожидает ножа в спину. Идеальное прикрытие.

Он понял, насколько сильно ошибся, лишь когда полностью погряз в чужой паутине.

Никто этого не замечал, но Стив ощущал на себе чужой взгляд, видел как двенадцатилетний паразит следит за каждым движением Старка, и точно губка впитывает в себя всё, до чего может дотянуться. Слишком быстро, слишком много всего - это пугало, это завораживало, это восхищало. Тогда Роджерс испытал неоправданную гордость за мальчишку, радость, что причастен к его успехам, понимание, что не сможет опустить его так же, как и Тони.

«Отрубишь одну голову, две другие займут её место»

Всегда нужно думать о будущем, и Роджерс знал, что такие, как этот ребёнок необходимы для процветания Гидры.

- Я не позволю тебе… забрать его!!!

Крик Тони эхом отразился от стен. Капитан едва успел среагировать, заметив как сильно полыхнул реактор, и подставил щит под выстрел. Рикошет, и Старка с новой силой приложило о бетонную колонну.

- Всё кончено. - блондин опустил щит, подходя к поверженному противнику. - Питера я заберу в любом случае, а у тебя есть выбор:…

- Врёшь…

- …можешь остаться тут, вызвать помощь и вернуться на базу, или же пойти со мной.

- …выбора нет.

Улыбнувшись, Стив опустился на одно колено перед Тони, прикоснувшись губами к макушке.

- Снимай костюм. Пора возвращаться домой.