Великий поход гномов [Татьяна Викторовна Кондратьева] (fb2) читать онлайн

В один из теплых воскресных дней сентября весь пятый «а» класс средней школы № 3 собрался в городском парке на экскурсию, которую организовала их классный руководитель Ольга Павловна. Сережка Свистунов совсем не хотел идти на эту прогулку. Но Ольга Павловна предупредила, что явка обязательна. Она сказала, что знания, полученные на экскурсии, пригодятся при выполнении домашнего задания – составления гербария. «Кому он нужен этот гербарий?»– подумал Сережка. Но прогулять занятие не решился и сейчас вместе со всем классом шел за Ольгой Павловной. Он вполуха слушал рассказ учителя, затерявшись среди толпы, а потом и вовсе отстал от группы. Скучая, он медленно плелся за классом, но тут его внимание привлекла незаметная тропка, ведущая вглубь парка. Мальчик свернул на тропинку и пошел по ней, ускоряя шаг. Нагнувшись, он подобрал длинную палку и стал ею размахивать. Так он шел, пока тропинка не вывела его на большую светлую поляну. В центре этой поляны рос огромный зеленый дуб.

Заинтересовавшись, Сережка подошел к дереву и, задрав голову вверх, стал его рассматривать. Могучее крепкое дерево раскинуло свои ветви, словно огромный зонт. Через его густую крону почти не было видно неба. На ветвях его висело множество продолговатых желтоватых желудей. Опустив голову, мальчик заметил желуди и на земле. Он стал палкой разгребать листву и нашел три больших сросшихся между собой желудя. Сережка сунул свою находку в карман и хотел уже возвращаться домой, как вдруг заметил в земле небольшую норку. Мальчик стал ковырять яму палкой, но внезапно оступился и упал. В ту же секунду он почувствовал, как какая-то неведомая сила стала его затягивать куда-то вглубь норы. В глазах Сережки потемнело, и он отключился.

–Эй, Ворчун! Иди скорее сюда! Смотри, что я нашел!

– Чего ты кричишь, Весельчак? Что опять случилось? И опять в мое дежурство! Почему у других всегда спокойно? И почему я такой не везучий?

– Да хватит ворчать! Смотри новый мальчишка! А вдруг тот самый?!

– Да это не он! Если бы его нашел Счастливчик или Везунчик. А он упал в мое дежурство. Мне никогда не везет! Значит, опять придется усыплять, а потом тащить его наверх! Неси цветок, Весельчак.

– Сон-трава растет на соседней поляне. Ты посмотри за ним, а я быстро сбегаю за цветком.

– Хорошо!– согласился Ворчун.– Только ты недолго!

Весельчак побежал за цветком, а его товарищ остался сторожить Сережку. Ворчун уселся на пень и стал наблюдать за мальчиком. Сережа все еще находился без сознания и глаза его были закрыты. «А может и правда это именно тот мальчишка?»– подумал Ворчун. О том, что в их мир должен прийти особенный мальчик знал каждый маленький гном. Легенда о нем передавалась от старшего поколения к младшему, и все ее знали наизусть. Все знали, что однажды из Большого мира через тоннель к ним попадет человек. На него не подействует сон-трава, и он не уснет, вдохнув ее аромат. Этот человек сможет прочесть заклинание, закончится война, и гномы обретут Вечный Мир. Счастье наступит в Мире гномов! Поэтому с незапамятных времен возле входа в Мир гномов велось круглосуточное дежурство. Гномы, сменяя другу друга, дежурили в надежде, что, наконец, придет этот человек. Но пока к ним попадали только зазевавшиеся мальчишки и девчонки, которые в момент засыпали, вдохнув аромат волшебного цветка. И тогда гномам приходилось грузить их в тележку и возвращать в Большой мир. Ворчун был уверен, что и сейчас им придется тащить на себе этого мальчугана, а он на вид был довольно тяжелый. Именно поэтому Ворчун был так не доволен и охал на все лады, сидя на пне. Наконец из-за кустов показался Весельчак.

– Вот принес!– сказал он, протягивая цветок.

– Поднеси его к носу мальчишки,– предложил Ворчун.

Весельчак протянул цветок к лицу мальчика, чтобы тот смог вдохнуть его волшебный аромат. Гномы встали рядом и затаили дыхание.

– Апчхи! – вдруг громко чихнул Сережка и открыл глаза.

От неожиданности гномы не успели спрятаться и Сережка их сразу заметил.

– Гномы? – удивленно произнес мальчик.

– Он не уснул!– хором в ответ крикнули гномы.

– Это он!– воскликнул Весельчак.– Он, он, он! Я так и знал!

– Он,– повторил Ворчун.

– Кто?– в свою очередь удивился Сережка.

– Ты!– радостно ответил Весельчак.

– Я?– опять удивился мальчик. – Вообще-то меня Сережа зовут. А чему вы так радуетесь? И где я? А вы точно гномы?

– Сейчас!– загадочно сказал Весельчак и подмигнул мальчику. – Ворчун, запускай сигнал!

Ворчун достал сигнальную ракету и запустил ее в небо. И через пять минут перед Сережкой стояло не два гнома, а огромная толпа. На их головах красовались длинные зеленые колпачки. Обуты они были в черные башмаки с золотой пряжкой. Все торжественно выстроились полукругом. И тут вперед вышел самый старший гном. Длинная седая борода его волочилась по земле. В руке он держал золотой свиток.

– Добро пожаловать!– сказал он мальчику.– Здравствуй, чужестранец из Большого мира! Мы рады приветствовать тебя в Мире гномов.

– Здравствуйте,– тихо поздоровался Сережка. – Вы меня, наверное, с кем-то спутали?

– Нет!– твердо сказал старый гном. – Мы давно ждем тебя. Пойдем за мной! Не бойся!

– А я и не боюсь! – задорно ответил Сергей. – А куда идти?

Старый гном развернулся и направился вглубь леса по тропе. Мальчик последовал за ним. Следом отправилась и толпа гномов, приплясывая на ходу и бросая вверх свои зеленые колпачки. Пройдя немного по лесу, они подошли к краю огромного оврага. Сережа заглянул вниз и увидел большой красивый город, который расположился на дне этого котлована. Оранжевые крыши симпатичных белых домов отсвечивали на солнце. Зеленые сады шумели листвой. Вдали сверкала и переливалась серебристая река.

– Вот мы и пришли,– сказал старый гном.– Это наш город Виноградный. Здесь живет наш клан. Мы зовемся «Земледельцы», а я предводитель клана. Меня зовут Мудрый. Сейчас мы спустимся в город, и я тебе все расскажу. Они преодолели крутой спуск и, пройдя немного по дороге, оказались в самом центре городка.

– А вот и мой дом,– сказал гном. – Проходи.

Старик открыл калитку, и они вошли в чистый ухоженный двор. Там их радостно встретила хозяйка дома. Поверх шелкового платья на ней был надет белый передник, а на голове красовался такой же, как у всех зеленый колпак.

– Это моя жена Ласка,– представил Мудрый свою супругу.

– А я Сережа,– сказал мальчик в ответ.

– Проходите в дом,– пригласила Ласка и улыбнулась. – У меня как раз пирог подоспел.

Внутри дом оказался очень милым и уютным, и пахло пирогами. «Совсем как у бабушки в деревне!»– подумал Сережка.

Все вместе они сели за стол. Ласка разлила ароматный чай по бокалам и Мудрый начал свой рассказ.

– Я понимаю твое удивление, Сережа, и постараюсь тебе все объяснить. В далекие давние времена Мир гномов был огромен и силен. Мы жили дружно и счастливо. «Земледельцы» пахали землю и выращивали сады. Они так же занимались сбором трав и траволечением. «Ремесленники» изготавливали нужные в хозяйстве вещи. «Строители» – строили прекрасные дома и огромные потайные тоннели. А «Кузнецы» изготавливали чудесные вещи из волшебной стали. В том числе и боевое оружие для защиты от врага. Раз в год мы съезжались на всеобщую ярмарку на Лысой горе. Там мы обменивались товарами, торговали и просто веселились и общались. Ярмарка обычно длилась около двух недель. Все ждали ее и готовились заранее. Но в один совсем не радостный год все изменилось. Нет, все собрались на ярмарку, как и положено в последнее воскресенье октября. Но праздника не получилось. На ярмарку заявилась самая злобная и могущественная колдунья королевства Огния. Она сумела перессорить между собой все кланы гномов. А «Кузнецов» и вовсе сманила на свою сторону и теперь они служат ей. С тех пор кланы гномов не общаются между собой и даже враждуют. Мне очень тяжело видеть эти войны. И я как предводитель «Земледельцев» должен сделать все возможное, чтобы наступил Вечный Мир, как это было раньше.

– Но чем я могу вам помочь?– удивился Сережа.– Я ведь обычный мальчик.

– Нет!– возразил старый гном. – Ты необычный мальчик. Ты не уснул от сон-травы. А это значит, ты нас спасешь! Так гласит преданье!

– Какое преданье? О чем вы говорите?

– Ты должен прочитать вот это.

Мудрый залез в шкаф достал золотой свиток и передал его мальчику.

– По преданию только человек сможет прочитать, что здесь написано. Это поможет нам обрести мир и счастье. Читай!

Мальчик развернул свиток и прочел следующее:

«На заре воскресного ярмарочного дня все четверо предводителей кланов должны собраться на Лысой горе. Они должны поднять этот свиток над головой так чтобы первый солнечный луч коснулся его. После этого на нем проявиться послание предков».

– Ну, вот и все,– сказал Сережка. – Я прочел послание, как вы и хотели. А теперь мне нужно возвращаться домой. Родные будут волноваться.

– Не переживай,– успокоил мальчика гном. – Сейчас для тебя время остановилось. Когда все закончится, ты вернешься в Большой мир ровно в тот же час, как и ушел. Спасибо, что помог нам и прочел это послание. А теперь извини мне нужно подумать. А тебе, кстати, не помешает, отдохнуть. Ведь впереди тебя ждет большое приключение!

– Вообще-то я люблю приключения!– сообщил мальчик. – Но спать мне совсем не хочется.

– А ты попробуй, приляг! Ласка, покажи, пожалуйста, нашему гостю его комнату.

Ласка проводила мальчика в спальню, где стояла большая деревянная кровать, убранная шелковым цветным покрывалом. «Можно и поваляться немного»,– подумал Сережка и прилег. Но как только его голова коснулась подушки, глаза в момент закрылись и он уснул крепким сном. Между тем старый гном достал колокольчик и позвонил в него. В тот же момент в комнате появился еще один гном. Это был его помощник Знающий.

– Созывай Совет, Знающий,– сказал Мудрый. – Будем решать!

Совет состоял из пяти самых уважаемых гномов города. В него входили: Мудрый, Смельчак, Добряк, Справедливый и Любознательный. Возглавлял Совет Мудрый – самый старый и умный гном клана. Не один важный вопрос в городе не мог решиться без его правильного и дельного совета.

Смельчак – отличался бесстрашным характером и решительностью. Он в любой момент был готов вступить в бой и защитить слабого. Добряк всегда во всем видел только светлые и добрые стороны, что вызывало надежду и оптимизм у его товарищей. Справедливый – решал все спорные вопросы, возникающие между гномами. И, конечно же, решал их только по справедливости. Любознательный – собрал вокруг себя самых любопытных и неугомонных членов клана. В своей тайной лаборатории они ставили бесконечные опыты и делали великие и полезные открытия.

Когда Совет был собран и все расселись по своим местам за круглым столом Мудрый встал и произнес речь:

– Братья,– сказал он. – Вы знаете, что, наконец, случилось это радостное и важное событие. Из Большого мира к нам прибыл человек! Пророчество сбывается! Сережа сумел прочесть послание, и звучит оно так: «На заре воскресного ярмарочного дня все четверо предводителей кланов должны собраться на Лысой горе. Они должны поднять этот свиток над головой так чтобы первый солнечный луч коснулся его. После этого на нем проявиться послание предков». Что вы скажите по этому поводу?

– А что тут говорить?– начал Смельчак.– Нужно действовать.

– Но как?– уточнил Любознательный.

– Сражаться, конечно!– воскликнул Смельчак.

В ответ раздался неободрительный гул.

– Успокойтесь, братья,– призвал всех к порядку Мудрый. – Для начала нам нужно выполнить завет предков. А именно собрать всех предводителей кланов на Лысый горе в последнее воскресенье октября этого года. Мы должны получить второе послание, как это сказано в свитке.

– Верно!– поддержал старого гнома Справедливый.

– Хорошо,– согласился Смельчак. – Что нужно делать?

– Нужно идти в поход!– сказал Справедливый.– И переговорить со всеми предводителями кланов. Они тоже знают пророчество и тоже хотят мира.

– Не уверен,– возразил Смельчак. – За последний год конфликтов и раздоров между нами стало намного больше. Этим летом мои ребята дважды вступали в бой. Я думаю, что мы не договоримся.

– А я, думая, что план очень хорош!– поддержал Добряк.– Наша цель возродить мир! И придти к нему мы можем только путем переговоров.

– Значит, решено!– подвел итог Мудрый. – Нужен поход! Но кого мы направим? Мальчик должен идти обязательно. Все гномы знают о пророчестве и, увидав Сережу, поверят нам. Но кто пойдет из наших? Твои предложения, Смельчак.

– Отряд должен быть не большим,– сказал Смельчак. – Три, четыре гнома достаточно. Я думаю, что со мной должны отправиться Умелый, Зоркий, и Силач.

– Одобряю,– поддержал Мудрый. – А вы как думаете?

– Нужные в походе ребята,– согласился Справедливый. – Ну что голосуем?

Все участники Совета проголосовали единогласно.

– А что с мальчишкой? – вдруг спросил Добряк. – Он согласится?

– Не волнуйся,– ответил Мудрый. – Мальчика я усыпил. Навел на него сон послушания. Когда он проснется, то с удовольствием сам отправится в поход.

На этом Совет закончился и все разошлись по своим домам.

Между тем Сережка крепко спал и видел прекрасные волшебные сны. Проснулся мальчик от шума, доносившегося из соседней комнаты. «Неужели гномы решили пойти без меня?»– подумал Сережа и быстро вскочил с постели.

– Вы, что решили не брать меня в поход?– спросил он, войдя в комнату.

– Ну что ты, Сережа!– успокоил его Мудрый.– Без тебя поход не состоится. Наши ребята уже собрались и ждут только тебя.

– Я готов!– сказал мальчик и направился к выходу.

– Сначала позавтракай,– сказала Ласка и пригласила всех к столу.

– Лишний раз подкрепиться не помешает,– сказал Силач, и сев за стол схватил пирожок.

– Меня кстати Силач зовут,– сказал он Сергею с набитым ртом.

Силач отличался от остальных гномов высоким ростом и заметным толстым брюшком.

– Сережа,– представился всем мальчик.

– А я Смельчак,– сказал гном с огненно рыжей бородой. – Командир нашего отряда.

– Я Зоркий,– сообщил третий гном. – Могу видеть все вокруг в радиусе двадцати километров и даже в темноте,– похвалился он.

У этого гнома борода была черная как смоль.

– А я Умелый. – Могу из ничего изготовить нечто.

У этого гнома борода была самой короткой и отливала серебром.

– Ну, вот и познакомились,– сказал Мудрый.– Хочу сказать вам напутственное слово на прощанье. Миссия ваша важная, а дело ответственное. Все мы устали от войн и вражды. Все мы хотим мира и счастья. В ваших руках принести радость и восстановить Мир гномов. Поход ваш будет долгим и трудным, но вы справитесь! Мы будем верить в успех, и ждать вас.

– Мы не подведем!– ответил за всех Смельчак. – Нам пора!

Все дружно встали из-за стола, и вышли во двор. Попрощавшись со старцем и Лаской, отряд Смельчака отправился на центральную площадь, где их ждали оседланные лошади. Весь город вышел проводить своих товарищей. Все желали им удачи и скорейшего возвращения домой. Наконец они сели на лошадей и отправились в путь.

– А куда мы сейчас направляемся?– спросил Сережа, как только отряд выехал за город.

– Мы едим в клан «Ремесленников»,– ответил Смельчак.

– А это далеко?– поинтересовался мальчик.

– Далеко,– сказал Умелый.– Они живут у подножия Высокой горы в городе Мастеров. Нам нужно пересечь лес и перебраться через большую и очень быструю горную реку.

– Но это совсем не сложно!– обрадовался Сергей.

– Было бы просто, если б лес не был полон злобными волшебными тварями. А за лесом нас ждет река Иволга. Это самая большая и быстрая река в нашем королевстве. Перейти ее наша цель! Через реку имеется мост, но найти его никому не под силу. Мост заколдован и для обычного глаза невидим. Вся надежда на Зоркого и его заклинание.

– Кажется, лес начинается? – спросил Сережка.

– Да,– подтвердил Силач. – Теперь смотри в оба! Этот лес – владения Огнии. Не отставай от нас. Заблудишься – назад не вернешься никогда.

Сережка с опаской посмотрел вокруг. Лес действительно выглядел зловеще. Густой и непроходимый он утопал в полумраке. Огромные стволы деревьев были покрыты мхом и оплетены неизвестными растениями. Солнце почти не пробивалось сквозь их ветви. В воздухе стоял запах тины и болота. Было очень тихо, казалось, что лес необитаем. Они ехали уже довольно долго, и под мерный шаг лошади Сережка стал задремывать.

– А в Большом мире водятся тараканы?– вдруг спросил мальчика Умелый.

– Конечно.

– А как вы с ними боритесь?

– По-разному,– ответил Сережа. – Покупаем в магазине специальное средство и травим их. А иногда можно просто тапочкой.

– Тапочкой?– переспросил Умелый.

– Ну конечно,– улыбнулся Сережка.– Прихлопнул и все.

– Как прихлопнул? – удивился Силач.– А ты вообще тараканов то видел? Какие они, по-твоему?

– Обычные,– сказал мальчик. – Маленькие как арбузные семечки. Усатые и рыжие.

–Да?!– протянул Силач. – С нашими тараканами один на один справиться не каждый гном! Я вот смело выхожу на двоих. А вот Умелый не справиться и с одним!

– Ум для гнома – первое оружие!– возразил Умелый.

– Ага!– засмеялся Силач. – До первого боя.

– Все спорщики привал,– объявил Смельчак.

Отряд остановился и сел под ближайшее дерево.

– Нужно разбить лагерь,– добавил Смельчак, – здесь заночуем. Зоркий осмотрит местность. Силач и Умелый пойдут за дровами. А ты, Сережа, поможешь мне разбить палатку.

Все дружно взялись за работу. И через полчаса в котелке уже дымилась ароматная похлебка, а на поляне стояла вместительная палатка. Поужинав, гномы расположились на ночлег, договорившись дежурить по очереди.

– Сережа, вставай,– сквозь сон разобрал мальчик. – Твоя очередь охранять лагерь.

Мальчика разбудил Умелый, потому что его дежурство закончилось. Сережка тряхнул головой, прогоняя остатки сна и, вылез из палатки. Сережа никогда еще в своей жизни не ходил в караул. Он обошел лагерь и, убедившись, что все в порядке сел у костра. Языки пламени красиво переплетались между собой. Огонь завораживал, наводя на разные мысли. «И как это все со мной случилось? Вечно я попадаю в истории!»– подумал мальчик. Размышляя, он залез в карман брюк и достал из него желуди, которые он подобрал у дуба. «А я и забыл про них!»– удивился мальчик. Он оторвал один желудь, а два других убрал обратно.

И тут он увидел, а скорее почувствовал, что на него кто-то смотрит из-за дальнего куста. Мальчик замер прислушиваясь. Стояла тишина. «Наверное, показалось»,– подумал Сережка. Вдруг лошади до этого мирно стоявшие рядом с лагерем заржали и рванули вперед.

– Братцы, просыпайтесь!– крикнул мальчик и побежал за лошадьми.

Он бежал скорее на звук, в темноте ничего не было видно. Присмотревшись, он разглядел всадника на коне. Кто-то угонял лошадей. Пытаясь догнать вора, мальчишка ускорился. Но расстояние между ними стремительно увеличивалось, и Сережка понял, что не догонит воришку. С досады он бросил ему вслед желудь, который так и держал все это время в руке. В тот же миг его ослепила яркая вспышка. Мальчик не понимал, что происходит. В это время к нему подоспели его товарищи. Они тоже увидели яркий свет. Послышалось ржание лошади, а затем наступила тишина.

– Звездочка, иди сюда,– в темноте позвал Зоркий испуганную лошадь.

– Вор, что оставил нам Звездочку?– удивился Сережка.

– Оставил, да не по своей воле,– ответил Зоркий осмотревший поляну. – Здесь панцирь таракана. Ты пришлепнул его, Серега. А кстати чем это ты его?

– Я?– удивился мальчик.– Желудем, наверное.

– Зоркий, забирай Звездочку,– скомандовал Смельчак,– идемте к костру.

Когда вся команда уселась перед костром и, Умелый заварил чай, Сережка рассказал о ночном происшествии.

– А ну ка покажи нам эти желуди,– попросил Силач.

– Похоже, это волшебные желуди, помогающие в беде,– предположил Умелый. – Я слышал про них. Выходит, на нас напали тараканы и украли лошадей, а Сережка сумел прикончить одного из них.

– Похоже на то,– согласился Смельчак. – Желуди обрели, а коней и провизию потеряли. Хорошо, что осталось немного воды и сухарей. Будем расходовать их экономно. До реки день пути, а там и вода и пища. Ну а сейчас спать, нужно хорошо отдохнуть перед дорогой. Идти-то теперь придется пешком. Зоркий, ты заступаешь в караул! Сережа, а ты молодец не подкачал!

Остаток ночи прошел без происшествий и, утром подкрепившись сухарями, отряд двинулся дальше. Чтобы было веселей идти, гномы затянули песню. Они пели на своем древнем языке, но Сережка прекрасно понимал их. В песне говорилось о героях, защищающих свою землю, о дальних походах и подвигах, о чести и добре. Затем зашел разговор о сокровищах гномов и Умелый рассказал Сергею старинную легенду. Согласно ей в одной из пещер Лысой горы спрятаны несметные сокровища. В старые времена в этой местности жил злой и кровожадный разбойник Буран. Он грабил добрых гномов и эльфов, приезжающих на ярмарку. И вот однажды с ним сразился гном Отважный. Он победил разбойника и завладел всеми его богатствами. Затем он спрятал их в пещере, но вход в нее заколдовал. А все, потому что начались смутные войны между гномами. Отважный решил, что пока не закончатся войны в Мире гномов, никто не получит эти сокровища. Многие пытались их разыскать, но безрезультатно.

Так за песнями и разговорами незаметно прошел день. Солнцу уже клонилось к закату, а лес все не кончался.

– Дальше болото,– услышал Сережка.

Это сказал Зоркий, он возглавлял колонну. И действительно пройдя еще метров сто, Сергей разглядел болото. Тяжелый запах гнилых растений поднимался из него и ударял в нос. Грязно-зеленая жижа разлилась повсюду и отсвечивала неестественным блеском. Густой белый туман окутал все вокруг. Вдруг из болота вместе с туманом поднялся легкий прозрачный силуэт. Это была женщина с длинными светлыми волосами и горящими зелеными глазами. Она манила к себе путников и улыбалась. В тишине раздался странный хлюпающий звук. Сережка замер от ужаса.

– Это русалки,– пояснил Умелый. – Они служат Огнии и готовы погубить любого, зашедшего в эти края.

– И что мы будем делать?– еле слышно прошептал Сережка.

– Умелый немного поколдует, и двинемся дальше,– ответил Смельчак и отвел Сережку в сторону.

Умелый подошел к краю болота и стал что-то шептать себе под нос. При этом он размахивал руками и качал головой. Затем гном взял горсть земли, бросил ее в болото, а после выдернул у себя волос из бороды. В туже секунду на поверхности болота образовалась земляная тропа, которая освещалась с двух сторон голубоватым неярким светом.

– Прошу!– закончив колдовство,– сказал Умелый. – Но предупреждаю с тропы не сходить и назад не оглядываться! Не обращать внимания, ни на какие голоса и звуки. Это страшное, гибельное место. Немного оступился и все! Берегись- гляди в оба!

Отряд выстроился в цепочку и медленно побрел по тропе. Впереди всех шел Зоркий и вел за собой лошадь. За ним шел Умелый, потом Сергей. За Сергеем следовал Силач. Завершал цепочку Смельчак. Так они шли, осторожно ступая, стараясь не поскользнуться. И тут в полной тишине раздалось чудесное волшебное пение. Пела девушка и жалобно звала на помощь. Пару раз Сережке очень хотелось обернуться, но каждый раз в этот момент на его плечо ложилась крепкая рука его товарища Силача. Через час, благополучно пройдя через болото, друзья ступили на берег. Лес, наконец, закончился, и перед ними оказалось большая поляна. А чуть ниже у подножия горы шумела река. Сережка и гномы так устали, что увалялись спать прямо в поле на траве.

Наступило утро. Проснулся мальчик от восхитительного аромата рыбного супа. Оказывается Умелый проснулся раньше всех соорудил сети и наловил целое ведро рыбы. Позавтракав отряд, собрался у костра для небольшого совещания.

– Ну что к реке мы добрались благополучно,– начал Смельчак. – Осталось найти мост. Вся надежда на тебя, Зоркий. Этот мост заколдован и невидим простым гномам.

– Сегодня утром я уже прошелся вдоль берега, но пока ничего не обнаружил,– ответил Зоркий.

– Я слышал, что этот мост при желании можно вообще собрать и снять с реки,– сказал Силач. Возможно, мы никогда его не обнаружим.

– Через реку мы без моста не перейдем,– сообщил Умелый. – Течение очень быстрое. Я еле наловил рыбы. Пришлось применить свое самое сильное заклинание.

– Сколько тебе надо времени, чтобы отыскать мост?– спросил Смельчак Зоркого.

– Попробую за день.

–Хорошо,– согласился Смельчак.– Зоркий занимается поиском моста. Остальные могут отдохнуть.

Сережка решил пойти на поиски моста вместе с Зорким. Они спустились к реке и прошлись вдоль берега. День выдался теплым и приятным. На безоблачном голубом небе светило яркое солнце. Оно светило, но уже не грело как летом. Легкий ветерок то просыпался, то утихал. Тихо и красиво было вокруг, а вид самой реки завораживал. Стремительная и безудержная с шумом и грохотом она несла свои воды в неведомую даль. Местами пенистая она казалось белой. На самом деле вода в реке была прозрачной и кристально чистой. Сережка присел и сунул ладонь в воду. Ледяная, она обожгла его руку как огонь. Мальчик выпрямился и посмотрел на противоположный берег. За рекой виднелись многовековые горные хребты. Верхушки их были покрыты толстым слоем снега. Они блестели и искрились под лучами солнца.

Между тем Зоркий встал поближе к воде и стал что-то шептать себе под нос. Он закрыл глаза и начал размахивать руками. Затем он спустился вниз по реке и повторил свои действия, а после продвинулся чуть дальше и повторил все сначала. Так он и ходил часа три пока не устал. После чего подошел к Сергею и сел рядом с ним на камень.

– Похоже, ничего не выйдет,– сказал он вздохнув.– «Ремесленники» наложили очень сильное заклятие. Я не смогу отыскать мост. Я думаю, Силач прав его вообще разобрали.

– Не переживай,– стал успокаивать гнома мальчик. – Хочешь, я подарю тебе желудь.

Сережа вытащил желудь из кармана и протянул его Зоркому.

– Желудь!– обрадовался Зоркий.– Он-то нам и поможет!

Взяв желудь гном, подбежал к реке и бросил его в воду. В ту же минуту ниоткуда появился дубовый резной мост через реку.

– Ура!– закричал Зоркий. – Мы сделали это!

– Ура! – вторил ему Сережка.– Побегу за другими. Пусть посмотрят!

Мальчик привел товарищей и все с интересом стали рассматривать строение.

– Собираем вещи и переходим на ту сторону реки!– скомандовал Смельчак. – Нужно сделать это незаметно, чтобы никто из «Ремесленников» нас не нашел. Переночуем, а утром попытаемся пробраться в город.

Перебравшись на другую сторону реки, гномы разбили лагерь в горной пещере и устроились на ночлег. Но Смельчак зря надеялся остаться незамеченным. Охрана клана «Ремесленников» этим же вечером обнаружила мост, а потом и местонахождения стоянки отряда. Четверо вооруженных охранников тихо подошли к пещере, где спали путешественники и собрались арестовать нежданных гостей. Но к счастью Смельчак был начеку! Подскочив, он выхватил свой верный меч и ринулся в бой. К нему на помощь подоспел и Силач. Вместе они быстро одолели соперников, а поспешившие к друзьям Зоркий и Умелый помогли отобрать у охранников оружие и связать им руки. И вот когда поверженные враги тихо сидели у входа в пещеру Смельчак произнес речь:

– Мы пришли к вам с миром,– сказал он. – Наша цель – встреча с вашим предводителем. У нас имеются хорошие новости.

– А наша цель – не допустить в город посторонних!– сообщил начальник охраны. – Как вы докажите что пришли с миром?

– С нами мальчик.

– Мальчик?– переспросил старший охранник. – Не хотите ли вы сказать, что это настоящий мальчик? Тот мальчик из Большого мира?

– Сережа, пойди сюда!– позвал Смельчак.

Сережка, до сих пор тихо сидевший в глубине пещеры вышел.

– Человек?!– хором стали повторять охранники.– Так, что пророчество сбывается?

– Да,– подтвердил Смельчак.– Именно это и нужно нам передать вашему предводителю. Вами правит Мастеровой?

– Да,– сказал охранник. – Если это правда, мы проводим вас в город.

– Силач, развяжи их и верни им оружие!– скомандовал Смельчак.

Силач тут же выполнил приказ начальника. Охранники поднялись на ноги и стали растирать затекшие руки.

– Бродить ночью в этих окрестностях сейчас не безопасно,– сказал начальник охраны Булат. – Войска Огнии орудуют повсюду. Предлагаю дождаться утра и тогда идти в город.

– Хорошо,– согласился Смельчак.– Умелый, завари-ка нам чай, а то мы все немного понервничали.

Умелый заварил чай с чудесными ароматными травами, а охранники поделились своими припасами и угостили всех пирогами. Гномы разговорились, обсуждая последние новости своих кланов и к утру стали настоящими друзьями. Наконец взошло солнце, и путники отправились в город Мастеров. Через четверть часа они стояли у ворот города, и начальник охраны подал условный знак. Ворота тут же открылись.

– Кто это с тобой, Булат? – спросил постовой начальника охраны.

– Это наши друзья, гномы клана «Земледельцев».

– А ты уверен, что они наши друзья?– переспросил постовой.– Они тебя, что околдовали?

– Раскрой глаза, Сторожила, – ответил Булат.– С ними мальчик!

– Мальчик?! С Большого мира? Вот этот новость!

– Мы сейчас идем к Мастеровому,– пояснил Булат. – У них важное сообщение. Я сам провожу гостей к вождю.

Отряд последовал вслед за Булатом. Сергей шел последним и с интересом рассматривал город и прохожих. Оказалось, что гномы клана «Ремесленников» очень похожи на гномов – «Земледельцев». Вот только колпачки на их головах были красного цвета.

– Я первый зайду к предводителю и доложу о вас,– сообщил Булат, когда они подошли к дому Мастерового. – Ожидайте!

Ожидание было недолгим, а ними пришел посыльный.

– Булат мне все рассказал,– сообщил Мастеровой,– как только путники вошли в дом.

Это был пожилой гном с добрыми серыми глазами. Его длинная седая борода доставала почти до пола. Мастеровой полностью оправдывал свое имя. Не было такой вещи, которую он не смог бы смастерить! В этом ему помогали его умение и волшебные знания. За свое мастерство он по праву пользовался большим уважением у каждого члена своего клана. А слава о нем разнеслась по всему королевству еще много лет назад.

– И что ты на это скажешь?– спросил Смельчак.– Пророчество начало сбываться. Первое послание предков у нас с собой. Мальчик может его зачитать.

Сергей встал со своего места, взял свиток в руки и торжественно прочел: «На заре воскресного ярмарочного дня все четверо предводителей кланов должны собраться на Лысой горе. Они должны поднять этот свиток над головой так чтобы первый солнечный луч коснулся его. После этого на нем проявиться послание предков».

– Интересно,– тихо сказал Мастеровой.– Мне надо подумать и обсудить все это со своими товарищами. На это уйдет пару дней, я думаю. Все это время вы будите моими гостями.

Мастеровой позвал помощника и наказал ему поместить отряд в гостевом доме. Путников проводили в их временное жилище, где они и разместились. Дом был простым, но очень уютным. Он состоял их двух комнат: гостиной и спальни. Когда гномы пришли их уже ждал накрытый к обеду стол. С удовольствием пообедав, друзья расположились на отдых.

– Смельчак, я бы хотел осмотреть город,– сказал Сережка, когда все улеглись – Это возможно?

– Конечно,– согласился командир, – но учти, что ты здесь чужой. Уверен, что за нами будут следить. Будь осторожен.

– Я не подведу!– пообещал Сергей и вышел на улицу.

В этом городе мальчику было интересно все. Но для начала он решил осмотреть набережную. Она оказалась совсем рядом с их домом. По дороге Сережка заметил местную школу и детский сад. Оказалось, что маленькие гномы также как и обычные люди учатся в школе. «Интересно, какие задания задают им на дом?»– подумал Сережа. Сама набережная очень впечатлила мальчика. Прогуливаясь по ней, он заметил множество великолепных разноцветных фонтанов, красивых цветочных клумб, необычных резных скамеек для отдыха. А в самом центре ее расположился большой сосновый парк. Дойдя до парка, Сережка увидел речной причал. Там качаясь на волнах, стоял корабль. Заинтересовавшись, мальчик спустился к воде.

– Нравится?– вдруг услышал Сережка голос и обернулся.

Перед ним стояла симпатичная гномка. Она была стройная и тонкая, как веточка. Из-под красного колпачка ее торчали две рыжие косички. Ей был очень к лицу золотистый сарафан с голубой отделкой. Она посмотрела на Сережку своими большими зелеными глазами и повторила вопрос, скрестив руки на груди.

– Нравится,– тихо промолвил Сережка.

– Это мы с братом смастерили. – Осталось сделать совсем немного, и он полетит! Меня кстати Гайка зовут. А это мой брат Шурупчик. А тебя как зовут?

Сережка перевел взгляд на брата Гайки. Шурупчик был очень похож на свою сестру. Такой же рыжий и худенький.

– Меня Сережа зовут,– представился он.

– Подожди!– воскликнула Гайка.– Так это ты тот мальчик, о котором болтает весь город!

– Я,– подтвердил Сергей.

– Вот здорово! – воскликнула Гайка. – А, правда говорят, что вы отправились в поход и собрались обойти все четыре клана гномов?

– Правда,– кивнул головой Сережа.

– Я всю жизнь мечтала путешествовать. И корабль для этого построила. А если я отправлюсь с вами?

– А я?– уточнил Шурупчик.

– Если честно я эти вопросы не решаю,– признался Сергей. – Нужно переговорить с командиром.

Но ему так понравилась Гайка, что мальчик во, чтобы то ни стало, решил уговорить Смельчака взять гномку с собой.

– Так переговори!– попросила Гайка. – И я ведь не просто так пойду с вами. Мы можем отправиться на моем корабле!

– А это хорошая идея!– согласился Сережа. – Давай немного погуляем вместе по набережной, а потом я вернусь и поговорю со Смельчаком.

– Ну, пойдем,– улыбнулась Гайка. – Шурупчик, ты с нами?

– Нет,– отказался гном. – Я лучше доделаю работу и прикреплю крылья к кораблю.

Гном с важным видом занялся работой, а ребята пошли гулять. Во время прогулки Гайка показала Сереже город и рассказала много интересного о его жителях. Так мальчик узнал, что клан «Ремесленников» издавна славился своими мастерами. Еще в школе гномов, начинают обучать какому либо мастерству. В городе трудятся гончары, ткачи, портные, плотники. С помощью мастерства и волшебства гномы делают удивительные вещи. Вот, например Гайка с братом создали летающий корабль. Он может и ходить по морю и летать в облаках. В клане «Ремесленников» гномы тоже знали о пророчестве и ждали мальчика с Большого мира. Сережке очень понравилось гулять с Гайкой, но нужно было возвращаться в отряд. Вернувшись, Сережа рассказал товарищам о своих новых знакомых и предложил взять их с собой в поход.

– Нет,– возразил Смельчак, выслушав Сережку.– Девчонка нам будет только мешать. Нас впереди ждет много трудностей, а от девочек одни неприятности.

И как не старался мальчик уговорить командира взять Гайку с собой, ничего не вышло. Но события следующего дня все изменили. Рано утром в их гостевой дом пришли посланники от Мастерового.

– Предводитель готов с вами поговорить,– сообщил им Булат.– Поторопитесь, он не любит ждать.

Быстро собравшись, отряд направился к дому предводителя клана.

– Я принял решение!– сказал Мастеровой гномам, как только они вошли. – Я прибуду на Лысую гору в положенный срок. Мой народ тоже хочет мира, и я выполню свой долг. Но у меня есть условие. С вами в поход отправятся двое моих гномов.

И тут вперед выступил Сережка.

– Предводитель, разреши этими гномами будут Гайка и ее брат Шурупчик,– попросил мальчик.

– Гайка и Шурупчик?– удивился Мастеровой и задумался. – Неплохой выбор. Это мои ученики. Я горжусь ими! Что ж пусть будут они.

Сережка очень обрадовался и как только отряд вернулся в свой гостевой дом, побежал на набережную. Он надеялся найти там Гайку и не обманулся. Гномка вместе с братом возились на палубе корабля.

– Вы идете с нами!– крикнул мальчик, подбежав к берегу.

– Мы с вами идем в поход?– переспросила Гайка, спустившись с корабля.

– Да!– радостно подтвердил Сережка. – И это будет завтра утром. Меня отправили поговорить с вами. Так что вам нужно срочно собираться.

– А нам и не нужно собираться,– заявила Гайка. – Все необходимое мы храним на этом корабле. Это наш второй дом. Так, что завтра утром ждем вас у себя.

С этой новостью Сережа вернулся домой. В целом гномы одобрили затею мальчика отправиться в поход на корабле. Только Смельчак был не очень доволен. Он считал, что девочка на корабле – это плохая примета.

Корабль отчалил от пристани рано утром. Гайка дала ему громкое имя «Грозный». Все местные жители городка пришли проводить отряд в дорогу. А школьный оркестр даже сыграл туш в их честь. Капитаном корабля была назначена, конечно, Гайка, но командование отрядом Смельчак оставил за собой. Когда прощание закончилось и все разместились по своим местам, Сережка вышел на палубу. Он хотел увидеть гномку. Гайка стояла у штурвала и мечтательно смотрела вдаль. Сегодня на ней был надет голубой брючный костюм и все тот же красный колпачок. Мальчик подошел к ней и заговорил:

– Как настроение?– спросил он.

– Отличное!– ответила Гайка.– И погода замечательная!

– Становись к штурвалу!– смеясь, предложила гномка.– Не бойся!

– Я и не боюсь!– ответил мальчик и подошел ближе.

Он протянул руки к штурвалу и крепко сжал его ручки в своих ладонях. В туже секунду мальчик ощутил корабль как единый с собой организм, как продолжение самого себя. Он чувствовал каждое его движение, каждый его вдох и выдох. Ощущения были совершено новыми и волнующими. Насладившись вождением, Сережка, наконец, вернул штурвал капитану.

– Здорово! – сказал он. – Мне очень понравилось. Когда понадобится сменщик, зови меня.

– Хорошо!– засмеялась Гайка.– Вообще-то меня мой сменщик Шурупчик.

В этот момент они услышали звон корабельного колокола. Это Смельчак собирал всех на сход. Мальчик поспешил на зов.

– И так подытожим,– сказал Смельчак, – «Ремесленники» нас поддержали, и их предводитель прибудет на Лысую гору. – Об этом я оповестил Мудрого отправив домой почтовых голубей. Сейчас же наш путь лежит в клан «Строителей». Их клан живет в каменном городе Мраморном на высоком горном хребте. Все дома и строения в этом городе высечены из камня. Сама гора изрыта тоннелями и лабиринтами. Заблудится там очень легко, а выход найти практически невозможно. Заклинания знают только «Строители». Нам повезло с новыми друзьями. Шурупчик и Гайка создали замечательный летающий корабль. С их помощью я надеюсь добраться до города «Строителей». Кстати жители города недавно избрали нового правителя. Его зовут Александрит. От места, где мы сейчас до Мраморного города около недели пути.

– Судя по карте, на реке нас ожидает огромный водопад,– сказал Шурупчик. – Нужно вовремя успеть взлететь, иначе катастрофа неминуема.

– Хорошо, организуем дозор,– ответил Смельчак.– Зоркий, ты отвечаешь за это. Умелый и Сергей – готовят обед сегодня, мы с Силачом – завтра. Шурупчик работает в паре с сестрой.

Сережке очень хотелось пойти в дозор с Зорким. Тогда бы он смог общаться с Гайкой. Но приказ командира не обсуждается, и мальчик пошел чистить картошку.

Прошел день, за ним второй. За бортом корабля сменяя друг друга, проплывали бескрайние поля и степи. Над водой возвышались белые кудрявые облака, а берег казался длинной пестрой полосой. На третий день к вечеру Зоркий сообщил, что они подплывают к большому водопаду. Гайка и Шурупчик быстро переоборудовали корабль и все приготовились к взлету. Гайка нажала на какой-то рычаг, и судно стало быстро набирать скорость. И вот когда на горизонте показался край водопада, воздушный корабль плавно оторвался от воды и стал подниматься в воздух. Все облегчено вздохнули и зааплодировали капитану. Сережка подошел к Гайке и улыбнулся:

– Ты молодец!– похвалил он гномку.

– Ничего особенного,– улыбнулась в ответ Гайка.– У меня был очень хороший учитель. Надеюсь, наш полет пройдет без пришествий, и мы вовремя прибудем в город.

Мальчик подошел к борту корабля и посмотрел вниз. Огромный водопад бушевал под ними. Клокочущая никому неподвластная стихия завораживала. Огромная масса воды с шумом и грохотом падала вниз с тридцатиметровой высоты. Зрелище было великолепным! Но постепенно река, холмы и горы, оставшиеся внизу стали медленно удаляться и вскоре стали совсем маленькими. Незаметно наступила ночь. Сережка вернулся к Гайке. Гномка как всегда стояла у штурвала и уверено вела корабль.

– Ты не устала?– поинтересовался мальчик.

– Немного.– Скоро Шурупчик меня сменит.

– Я посижу с тобой,– предложил Сережка.– Вдвоемвеселее.

– Давай,– согласилась Гайка. – Расскажи мне о своем мире.

Сережа не знал с чего начать. Но постепенно отвечая на вопросы , рассказал Гайке о школе, своих друзьях, родителях и даже о своем младшем брате Мишке. За разговором время пролетело быстро и они не заметили, как к ним подошел Шурупчик.

– Спасибо за беседу,– поблагодарила Гайка Сережу.

– Мне было интересно,– ответил мальчик.– Вахта закончилась. Спокойной ночи!

– Спокойно ночи,– пожелала в ответ гномка.

Они пожали друг другу руки и разошлись по каютам. Проснулся мальчик от холода. Надев теплые вещи, Сережка вышел на палубу. Там уже собрались все гномы. Они тоже переоделись в теплые вещи. Подойдя к борту корабля и заглянув вниз, Сергей понял, что они пролетают над огромной заснеженной равниной. Снег сверкал и переливался в лучах утреннего солнца. Морозный воздух немного обжигал лицо. Кругом было тихо и красиво. Сережка посмотрел вдаль и увидел белоснежные верхушки гор, окутанные облаками. Именно там, на одной из вершин затерялся город Мраморный. Именно туда путники держали путь. И тут в полной тишине раздался страшный грохот.

– Что это?!– испугалась Гайка.

– Внимание!– воскликнул Зоркий. – Я вижу приближение огромного одноглазого человекоподобного существа. Похоже это циклоп! У него в руках дубина.

Все посмотрели в сторону, откуда шел грохот. Теперь и остальные члены отряда смогли рассмотреть этого великана. Он действительно был большим и страшным. Его огромные руки и ноги были покрыты коричневой шерстью. Одет он был в шкуру какого-то животного. На безобразном лице его красовался один единственный глаз. Клыковатые кривые зубы выглядывали из полуоткрытого рта. Великан шел навстречу кораблю, размахивая дубиной, и что-то бубня себе под нос. Расстояние между ними стремительно сокращалось. В один момент циклоп сильно замахнулся палкой, а потом, резко опустил ее вниз. И случилось неизбежное. Он зацепил воздушный корабль! Но гигант даже не заметил этого и пошел себе дальше. Зато этот удар явно ощутили гномы. Для них он стал роковым. Члены экипажа не успели ничего предпринять. Корабль качнулся, завалился на правый бок и стремительно стал падать вниз. Раздался сильный грохот, а потом повисла тишина.

Сережка открыл глаза и осмотрелся. Он почувствовал боль во всем теле, тихо застонал и опять закрыл глаза.

– Очнулся, очнулся!– услышал мальчик чей-то голос. – Последний очнулся! Надо позвать остальных.

Голос был незнакомый какой-то шепелявый и тихий. Мальчик снова открыл глаза и увидел своих товарищей. Над ним стояли Гайка, Шурупчик, Зоркий, Смельчак и Умелый. У каждого из них были забинтованы либо рука, либо нога либо голова.

– А где Силач?– тихо спросил мальчик.

– На перевязке,– ответила Гайка. – С ним все в порядке. Ты последний очнулся. Два дня пролежал без сознания.

На глазах Гайки показались слезы, и она смахнула их рукой. Сережка заметил, что из-под красного колпачка ее торчит бинт. Голова гномки была перевязана.

– Со мной тоже все в порядке,– улыбнулся мальчик.

– Вот и хорошо!– бодро сказал Смельчак. – А то без тебя мы не можем двигаться дальше.

– Какой дальше!– услышал мальчик чей-то возмущенный голос. – Разойдитесь! Мне нужно дать ему лекарство.

Все вышли из помещения, и мальчик разглядел говорящего. Это был бобер. Самый настоящий, но очень большой бобер. На голове его был надет белый медицинский колпачок. В лапе бобер держал ложку с лекарством.

– Выпей это,– сказал он, протянув мальчику ложку.

Сережка послушно выпел содержимое, и сразу же почувствовав себя лучше.

– Мы нашли вас возле нашего пруда,– продолжил говорить бобер,– ваш корабль разрушил нашу платину. – Мы перетащили вас к себе в нору и вылечили.

– Спасибо,– поблагодарил мальчик. – А платину мы обязательно починим.

– Сейчас тебе нужно отдохнуть. – А к вечеру ты уже сможешь встать.

Мальчик закрыл глаза и не заметил, как уснул. Он проспал до самого вечера, а на закате проснулся бодрым и здоровым, как и сказал бобер. Выйдя из норы, Сережа осмотрелся. Гайка, Шурупчик, Умелый восстанавливали платину. Силач, Смельчак и бобер таскали бревна, а Зоркий возился с костром.

– Чем помочь?– спросил Сережка, подойдя к командиру.

– Очнулся? Молодец!– похвалил Смельчак. – Помоги Зоркому с ужином. Сейчас закончим и проведем совещание.

Переговорив с Зорким, Сережка взял ведро и отправился к пруду за водой. Когда работы закончились, и ужин был готов, все собрались у костра. Кроме отряда Смельчака на собрании присутствовало трое местных боров.

– Во-первых,– начал Смельчак,– я хочу поблагодарить новых друзей за спасённые наши жизни!

Сережка и гномы встали и зааплодировали. На это бобры тоже встали и вежливо поклонились.

– Во- вторых, – продолжил Смельчак,– время не ждет, нам нужно двигаться дальше. – Но корабль наш потерпел крушение и требует ремонта. А на ремонт уйдет много времени, которого у нас нет. Поэтому я принял решение. Гайка, Шурупчик и Умелый остаются здесь и занимаются ремонтом корабля и платины, которую мы разрушили. Остальные члены отряда двигаются дальше. Выступаем завтра на рассвете.

– Хорошо,– согласилась Гайка.– Мы не только отремонтируем корабль и платину, но и построим новые хатки для наших друзей-бобров!

Бобры опять встали и вновь поклонились.

– Были рады помочь,– сказал старший бобер, которого звали Боб.– Мы с удовольствием примем вашу помощь. А взамен покажем короткий путь к вашей цели. Совсем недавно мы построили новый тоннель. Именно через него вы и пойдете. Тоннель заканчивается на границе Царства птиц. Это совсем недалеко от тех мест, куда вам нужно. Но будьте осторожны! Царство птиц – опасное место! Двое из нашего семейства пропали там бесследно.

– Спасибо,– сказал Смельчак,– тоннель нас очень выручит. – Мы пойдем этим путем, а когда наши друзья закончат с ремонтом они нас догонят.

На этом и порешили. Закончив ужин, все кроме Сережки и Гайки разошлись на ночлег. Мальчик и гномка остались у костра, чтобы поболтать. Гайка рассказала, что очнулась первая после крушения. У нее очень болела голова, а Боб заботливо перевязал ее и дал какое-то лекарство. Убедившись, что все члены экипажа жива, Гайка пошла, осмотреть корабль. Он был сильно поврежден, и она конечно расстроилась. Но инструменты были с собой, а вокруг лес и значит полно строительного материала. Гномка решила отремонтировать корабль. Но вскоре Гайка поняла, что одной ей это не под силу. Потом очнулись Силач, Шурупчик и Смельчак. На следующее утро в себя пришли Зоркий и Умелый. И только Сережа никак не приходил в сознание. Гайка очень переживала за состояние мальчика. Но наконец, он очнулся!

– Теперь мы сможем отремонтировать корабль, чтоб потом к вам присоединиться,– закончила Гайка.

– Хорошо!– Надеюсь, это случится скоро.

– Мы постараемся!– ответила гномка.

Друзья попрощались и пошли спать.

А на рассвете Сережка, Смельчак, Зоркий и Силач тронулись в путь. Тоннель, который показали бобры, был прорыт под землей. Он оказался довольно глубоким и широким. Чтобы осветить себе дорогу, Гномы соорудили небольшие фонарики. Вообще-то гномы в тоннелях чувствуют себя прекрасно, но и Сережка здесь чувствовал себя комфортно. Гномы, затянули свои любимые песни, и идти стало еще веселее. Они шли уже вторые сутки, изредка останавливаясь на отдых. И вот, наконец, впереди замаячил свет. Струя свежего воздуха пробежала по лицам путешественников. Все поняли, что тоннель закончился. Выйдя на земную поверхность, Сережка глубоко вдохнул и с удовольствием потянулся. То же сделали и гномы. Зоркий осмотрелся и сказал, что до гор осталось совсем немного – несколько десятков километров. Немного отдохнув отряд, двинулся дальше. Они прошли уже пару километров от тоннеля, когда заметили, что небо потемнело.

– Что это?– задрав вверх голову, спросил Сережка.

– Это орлы,– посмотрев, ответил Зоркий. – Очень большие орлы! Целая стая орлов! Это они своим крыльями закрывают солнечный свет. Бежим!

Но куда бежать? Кругом было чистое поле, и спрятаться практически негде! Между тем птицы стали спускаться к земле все ниже и ниже и кружиться над путниками. Они заметили бегущих и начали перекликаться между собой. А после четыре птицы медленно спустились к земле еще ниже и, подхватив когтями гномов и мальчика, стремительно поднялись вверх. У Сережке перехватило дыхание. Перед его взором открылось бескрайнее пространство. Земля уплывала все дальше и дальше. Мальчик зажмурился, ему стало страшно. Ведь лететь на воздушном корабле гораздо приятнее и безопаснее чем в когтях огромной птицы. Когда мальчик открыл глаза, он увидел, что они подлетели к самой макушке одной из гор. Между тем орел, подлетев к большому гнезду, сбросил туда Сережу и полетел дальше.

Мальчик поднялся и осмотрелся. Он находился в центре огромного гнезда. Сережка перебрался через край и спрыгнул на землю. Он обошел гнездо, затем место где оно находилось, и понял, что стоит на одной из горных вершин. Он так же заметил одного своего товарища. Это был Силач. Гном находился буквально в трех метрах от Сережки. Но их разделяла огромная непреодолимая очень глубокая пропасть. Как выяснилось Смельчак, и Зоркий тоже были недалеко. Но перебраться друг к другу путники не могли. Пропасти разделяли их и мешали встретиться. Спуститься с горы также было невозможно. Зато можно было переговариваться и путники стали решать, что делать дальше. Между тем наступил вечер, а ответа на свои вопросы путешественники так и не нашли. Измученные они решили лечь спать.

Проснулся Сережка рано. В предрассветных сумерках было трудно что-либо рассмотреть. Но постепенно становилось светлее, и вот с неба исчезла последняя звезда. Солнце стало подниматься над горами, заливая своим светом холмы и долины. Сережка потянулся и глубоко вдохнул утреннюю прохладу. Мальчик вылез из гнезда и подошел к краю скалы. Он увидел, что Силач тоже уже не спит.

– Добро утро!– поздоровался Сережка.

– Доброе!– ответил Силач.– Хотя какое оно доброе. Я так и не придумал, как выбраться отсюда. Похоже, нам придется остаток дней провести в этом месте.

Хорошее настроение у Сережки сразу улетучилось. Когда проснулись Зоркий и Смельчак все снова приступили к обсуждению плана действий. Гномы даже переругались между собой пытаясь найти решения, но так и ничего не придумали.

– Тихо!– вдруг крикнул Зоркий. – Я вижу в небе плывущую точку. Мне кажется –это корабль! Точно! Это наш корабль!

– Ура!– закричал Силач. – Спасены!

– Ура! – воскликнули Сережка и Смельчак.

Мальчик стал размахивать руками, а гномы подбрасывать в небо колпачки, чтобы друзья их заметили. И они их, наконец, увидели! Подлетев ближе, Шурупчик и Умелый сбросили своим товарищам лестницу. Сережка и гномы ловко вскарабкались наверх и залезли на корабль. Все стали обниматься, а Гайка даже всплакнула на радостях. Наконец друзья были вместе! Когда страсти утихли, Смельчак собрал команду на палубе.

– Мы почти у цели,– сказал командир. – Город совсем рядом. Наша задача попасть к предводителю клана «Строителей» Александриту. Город охраняется, но я думаю, мы решим эту проблему.

Наметив план действий, друзья тронулись в дальнейший путь. И вот обогнув горный хребет с восточной стороны, путники увидели стены города.

Это был старинный величественный город. Сложнейшие сооружения и здания были высечены прямо в горе и на ее склоне. Особо выделялся большой богато украшенный замок искусно встроенный в скалу. Он был построен под руководством главного архитектора города Александрита. Вождь «Строителей» знал и любил свое дело. Особенно ему удавались пещерные лабиринты. Никто и никогда не мог выбраться из них. Александрит знал сотни волшебных заклинаний и пользовался ими при строительстве.

У каменных ворот города в сером обмундировании стояли стражники. Это были гномы «Строители». Все гномы этого клана носили белые колпачки с серыми помпонами. Завидев корабль путешественников, охранники приняли воинственные позы и выставили вперед оружие. Гайка остановила корабль прямо перед воротами города, и теперь он плавно качался в воздухе.

– Мы прилетели с миром,– сообщил Смельчак стражникам с борта корабля. – У нас послание к вашему предводителю Александриту.

– Отдайте его нам, а мы передадим его во дворец,– ответил стражник.

– Прочитать его может только мальчик,– возразил Смельчак.– Разве вы не знаете легенды?

– Конечно, знаем. А что мальчик с вами?

– Я здесь,– вышел вперед Сережка.

– Мальчик, мальчик?! – стали перешёптываться между собой стражники.

– А вот и послание!– Смельчак показал охранникам свиток.

– Мы пропустим только мальчика!– решительно сказал начальник охраны и перебросил мосток на борт корабля

– Хорошо!– согласился Смельчак.

Он передал свиток мальчику и дал наставления.

– Будь осторожен!– сказал он Сережке. – Если не вернешься к вечеру – мы придем за тобой!

Сережа кивнул головой и перебрался с корабля на склон горы. Стража окружила мальчика, и он под конвоем вошел в город. Они направились прямо во дворец. Там их сразу принял предводитель «Строителей». Величественный и красивый Александрит сидел в центре зала в каменном троне.

– Что привело тебя ко мне, чужестранец?– спросил он Сережу.

– Я мальчик из Большого мира,– сообщил Сергей.– Я принес тебе послание предков. Разреши я его зачитаю.

Александрит кивнул головой, и Сережка достал свиток и стал читать:

– На заре воскресного ярмарочного дня все четверо предводителей кланов должны собраться на Лысой горе. Они должны поднять этот свиток над головой так чтобы первый солнечный луч коснулся его. После этого на нем проявиться послание предков.

– Извини, что принял тебя одного и под конвоем,– начал Александрит, выслушав Сережу. – Сейчас наш город находится под усиленной охраной. Последнее время ведьма Огния доставляет моему народу массу бед и неприятностей. Я давно мечтаю сразиться с ней. Если этот сбор предводителей поможет моему народу в достижении мира, я с радостью приму в нем участие. Но ведь еще необходимо переговорить с предводителем клана «Кузнецов» Молотом. А ведь его ребята перешли на службу к ведьме. Встретиться с Молотом будет нелегко. Мне доложили, что вы прибыли на воздушном корабле. На нем вы не сможете незаметно попасть в логово Огнии. Только мой народ знает тайные тропы и тоннели, через которые можно незаметно пробраться к неприятелю. Поэтому я дам вам двух своих бойцов для сопровождения. Кто пойдет от вас, вы решите сами. Остальные могут остаться в моем городе и быть нашими гостями. Передай это Смельчаку.

На этом аудиенция закончилась и Сережку проводили обратно на корабль. Мальчик подробно передал разговор своим товарищам, и они решили, что к «Кузнецам» отправятся Сережка, Смельчак и Силач.

Александрит сдержал свое слово и отправил в распоряжение отряда Смельчака двух своих ребят. Это были молодые крепкие гномы Гранит и Смоль. Сейчас они все вместе сидели у костра в одной из горных пещер и изучали карту. Эта была волшебная карта. Разобрать правильный путь по этой карте могли только члены клана «Строителей» и то не все.

– Я думаю нужно идти этой дорогой,– сказал Гранит, указав на одну из троп. – Ее прокладывал еще мой дед.

– Я полностью доверяю тебе в этом вопросе,– ответил Смельчак.– Ты лучше нас всех разбираешься в тоннелях и лабиринтах.

– Провизией я запасся,– сообщил Силач.

– И с водой проблем не будет,– добавил Смоль.– В горах я всегда найду источник.

– Тогда небольшой отдых перед дорогой и в путь!– закончил совещание Смельчак.

Гномы прилегли отдохнуть, а Сережка вернулся в город попрощаться с Гайкой. Как оказалась гномы удобно расположились в замке Александрита. Гномка, Шурупчик, Зоркий и Умелый уже сдружились с местными мастерами и принимали активное участие в стройке какого-то грандиозного сооружения. Они обменивались между собой секретами мастерства и старались применить их тут же на практике. Заметив мальчика, Гайка обрадовалась. Она спустилась с лесов и подошла к Сережке. Друзья решили прогуляться по городу и поболтать. Каменный город впечатлил обоих. Только гномы с их мастерством и волшебными знаниями могли соорудить такое чудо. Но пришло время прощаться и, Гайка, пожелав удачи мальчику, вернулась в замок, а Сережка пошел в отряд.

Там его уже ждали товарищи. Экипировавшись, отряд выстроился в цепочку и направился вглубь пещеры. Во главе цепи шел Гранит. Идти оказалось не очень далеко. Гранит подошел к одной из стен и, нащупав там какой-то выступ, нажал рукой. Стена медленно поползла в сторону, освободив проход. Они вошли внутрь, и стена вернулась на место, закрыв выход. И тут путники увидели небольшое хорошо освещенное помещение. В самом центре его находилась глубокая яма. К яме были проложены рельсы, тут же стояла небольшая вагонетка на колесах.

– Ну что прокатимся?!– весело спросил Гранит друзей.

– В этой тележке?– переспросил Сережка.

– Конечно!– подтвердил Гранит.– Запрыгивайте!

Все уселись в тележку, и только Смоль встал позади нее.

– Нужно подтолкнуть,– пояснил он.

Разбежавшись, Смоль протащил вагонетку вперед, а когда она набрала скорость, запрыгнул в нее сам. И вот тележка с грохотом и шумом опрокинулась прямо в яму! Но к удивлению мальчика она не перевернулась вверх дном, а помчалась по рельсам, которые были проложены прямо по стене огромного колодца.

Тележка набирала скорость стремительно и вот уже летела с огромной скоростью. Рассмотреть, что-либо вокруг было невозможно, все мелькало перед глазами. Так они мчались несколько часов. Но вот скорость стала замедляться, изменилось направление движения и вагонетка, наконец, остановилась. Гномы по одному стали выпрыгивать из тележки. Последним вышел мальчик и осмотрелся. Они оказались в огромной необычной пещере. Со свода ее свисали большие тяжелые сталактиты. Навстречу им росли не менее громадные сталагмиты. Они переливались разноцветными огнями и сверкали. Было очень красиво! Тут же протекала подземная река. Она была необычного золотистого цвета.

– Дальше нужно плыть на лодке,– сообщил Гранит.

Смоль зашел за соляной столб и притащил деревянную лодку. Друзья перегрузили в нее вещи и уселись сами. Силач и Смельчак сели на весла и поход продолжился. Они плыли всю ночь, освещая себе путь фонарями. И вот, наконец, впереди замаячил яркий свет. Это означало, что они почти у цели. Подземная река впадала в море, и они спокойно доплыли до песчаного берега. Здесь начиналось владение Огнии. Самой злой и жестокой колдуньи всего Волшебного королевства. Путники решили пока не отходить далеко от пещеры. Нужно было решить, что делать дальше и разработать план действий. Сережка и Силач отправились в разведку. Они шли вдоль берега, когда услышали какой-то стон, доносившейся из зарослей камыша.

– Ты слышал?– спросил Сережка.

– Слышал,– подтвердил Силач.– Пойдем, посмотрим.

Друзья стали пробираться через камыши и тут в паре метров от себя заметили сидящего на земле молодого гнома в желтом колпачке. А желтые колпачки на голове носили только члены клана «Кузнецов». Подойдя поближе, друзья заметили, что этот гном попал в беду. Его нога застряла в капкане.

– Как это тебя угораздило?– спросил Силач и присел рядом с пострадавшим.– Давай посмотрю.

– Не знаю,– тихо ответил гном,– и вновь застонал.

– Сережа, помоги мне,– попросил Силач.

Мальчик подошел и присел рядом.

– Держи здесь,– приказал Силач, – а сам стал растягивать края устройства в разные стороны.

Пострадавший скривился от боли и застонал еще сильнее.

– Еще чуть-чуть!– подбодрил сам себя Силач.

В этот момент произошел щелчок и ловушка распахнулась. Гном вынул ногу из западни и вздохнул с облегчением.

– Как вас зовут,– отдышавшись, спросил он.

– Меня Силач, а это – Сережка.

– Спасибо вам!– поблагодарил гном.– А меня Кузя. Я живу здесь недалеко. А как вы здесь оказались.

– Мы идем к предводителю клана «Кузнецов» Молоту,– ответил Сережка. – У нас к нему важное поручение от всех остальных кланов.

– Вряд ли он вас будет слушать,– сказал на это Кузя. – Наш клан служит Огнии и все остальные для нас враги. В лучшем случае вас ждет темница. Вы забрались на чужую территорию.

– А ты слышал легенду про мальчика?– спросил Силач.

– Что- то слышал,– кивнув головой, ответил Кузя. – В нашем клане не одобряются старинные легенды. Отец говорит, что это все вранье. Наше дело служить Огнии и выполнять ее приказы.

– Как она вас околдовала! – возмутился Силач. – А ты разве не хочешь мира между всеми кланами? Чтобы все жили дружно и счастливо! Пойдем с нами мы тебе все расскажем!

– Куда это?

– Здесь недалеко.

– Ну, хорошо,– согласился Кузя.

Прибыв в лагерь, друзья рассказали Кузе о послании предков своем путешествии и показали ему свиток.

–Это здорово! – восхитился Кузя. – За ваше благородное дело и за вашу помощь я попробую поговорить с отцом! Ведь мой отец и есть предводитель «Кузнецов»! Я расскажу ему о вас и о вашем замысле. Ждите здесь, утром мы придем!

Кузя сдержал свое слово. И ранним утром к ним в лагерь явились Молот со своим сыном Кузьмой. Молот был настоящим воином. Сильный и отважный он мог дать отпор любому. В прежние времена он так же слыл прекрасным кузнецом. Но после того как его клан стал прислуживать Огнии забросил это дело.

– Мой сын мне все рассказал,– начал Молот.– Я не верю, в ваши россказни, и не арестовал вас лишь потому, что вы спасли моего сына. Но выслушать вас готов.

– Мы пришли с миром,– ответил Смельчак. – Проделав огромный путь, мы принесли тебе послание предков. Сережа, зачитай!

– На заре воскресного ярмарочного дня все четверо предводителей кланов должны собраться на Лысой горе. Они должны поднять этот свиток над головой так чтобы первый солнечный луч коснулся его. После этого на нем проявиться послание предков.

Молот встал и молча прошелся по пещере.

– Мне нужно подумать,– наконец сказал он. – Ответ пришлю завтра в полдень.

Не прощаясь, Молот покинул путешественников, Кузя последовал за ним. Несмотря на неприязнь, Молот все же сдержал свое слово. И на следующий день ровно в полдень в лагерь пришел Кузя.

– Отец согласен,– сообщил он.– Он прибудет на Лысую гору.

– Замечательно! – обрадовался Смельчак. – Мы выполнили свой долг и оповестили всех предводителей. Больше нам здесь делать нечего, пора в обратный путь.

Попрощавшись с Кузей, друзья тронулись в дорогу. Без происшествий они доплыли до места своего спуска, и нашли оставленную ими вагонетку. Они загрузили свои вещи в тележку и поднялись на вершину горы на специальном устройстве похожем на лифт.

В городе путешественников встретил сам Александрит. Он поздравил друзей с окончанием похода и приказал снабдить путников, всем необходим для их возвращения. О результатах похода также сообщили предводителю кланов «Земледельцев» Мудрому. Ему опять отправили почтовых голубей с посланием. И вот когда все приготовления были закончены, друзья собрались на корабле, и Гайка встала к штурвалу.

Гномы клана «Строителей» вышли проводить путешественников. Они махали им на прощанье своими белыми колпачками и желали удачи. Между тем командиром отряда было принято решение лететь прямо к Лысой горе. До важного воскресного дня оставалось совсем немного, и им нужно было успеть доставить свиток.

За все это время из-за суматохи у мальчика не было возможности поговорить с Гайкой, а он очень этого хотел. И вот теперь, когда все собрались вместе, и Гайка стояла у штурвала, мальчик пришел пообщаться со своей подругой.

– Как настроение?– спросил Сережка у гномки.

– Все нормально,– улыбнулась Гайка. – Мчимся к последней цели нашего путешествия. Пока вас не было, мы сдружились с мастерами «Строителей» Они помогли мне улучшить оборудование корабля. Теперь корабль может плавать и под водой!

– Здорово!– восхитился мальчик. А мы сдружились с сыном вождя кланов «Кузнецов». Он нам помог переговорить с Молотом.

– Теперь все вожди соберутся на Лысой горе и смогут прочесть второе послание предков. Что же будет дальше?

– Скоро все узнаем,– успокоил Гайку Сережка.

Мальчик подошел к борту корабля и посмотрел вниз. Перед его взором открылось бескрайнее пространство. Невероятные великолепные ландшафты притягивали взгляд. Корабль медленно плыл по воздуху, путешествие продолжалось. До Лысой горы оставался день пути.

Они прибыли к месту назначения поздним субботним вечером. Их с радостью встретил гном Мудрый. Он с помощником приехал на сбор раньше всех. Александрит и Мастеровой тоже прибыли вовремя. Молот был здесь со своим сыном Кузей. И вот теперь все четыре предводителя кланов сидели у большого костра у подножия горы. Завтра утром на рассвете они должны прочесть второе послание их предков.

– Я рад, что мы собрались все вместе,– начал разговор Мудрый. – Считаю, что мы должны сделать все возможное, чтобы наши кланы вновь стали жить в мире и согласии.

– Я тоже так считаю,– согласился Мастеровой.

– Я думаю также,– сообщил Александрит.

– А лично я приехал только потому, что ваши гномы помогли моему сыну,– сказал Молот.– Я еще ничего не решил. Я служу Огнии, и меня все устраивает. Она расплачивается с нами золотом, а от вашей дружбы для меня нет никакой пользы.

– Но ведь раньше мы отлично ладили!– возразил Мудрый.

– То было раньше,– не сдавался Молот.– Я узнаю волю предков, а дальше сам буду решать , что делать.

– Но мы хотим мира!– воскликнул Александрит. – Мой народ устал от войны!

– Мой тоже!– поддержал товарища Мастеровой.

– Это ваше дело!– огрызнулся Молот. – Нам нечего больше обсуждать. Я устал и иду спать.

Вождь «Кузнецов» поднялся и молча ушел устраиваться на ночлег.

– И что мы будем делать? – поинтересовался Мастеровой, когда Молот ушел.

– Для начала узнаем второй завет предков,– сообщил Мудрый,– а затем будем решать. – Ну а сейчас нам всем необходим хороший отдых. Встретимся, друзья, на рассвете.

Попрощавшись гномы, разошлись по своим палаткам.

Но Сережка вовсе не собирался ложиться спать. Он пригласил Гайку на вечернюю прогулку, и она согласилась пройтись. Прогуливаясь, они обошли Лысую гору. Она гора расположилась в самом центре небольшого полуострова. С трех сторон он омывался теплым ласковым морем. Ослепительная луна ясно освещала друзьям дорогу, и они подошли к самому его берегу. Погуляв по берегу, они уже собирались возвращаться, когда услышали тихий писк доносившейся из кустов.

– Что это?– спросила Гайка.

– Похоже на писк птенца. Пойдем, посмотрим.

Ребята свернули с тропинки, и подошли к сиреневому кусту. Раздвинув ветви, Сережка заметил маленького птенчика. Он жалобно раскрывал свой желтый клюв и махал крыльями.

– Наверное, выпал из гнезда,– предположил Сережка, поднимая птенца. – Нужно его положить обратно.

Гайка взяла птенчика на руки, а Сережка стал искать гнездо.

– Нашел!– радостно воскликнул мальчик немного погодя.

– Здорово!– обрадовалась Гайка. – А оно высоко! Как заберешься на дерево?

– Не проблема,– заверил Сережка и, засунув птенца за пазуху, стал карабкаться вверх по стволу тополя.

Это действительно оказалось гнездо птенца. В нем еще находилось четыре маленьких птенчика. Сережка положил птицу в гнездо и хотел уже спускаться вниз, как вдруг заметил на склоне горы какое-то легкое свечение. Присмотревшись, мальчик увидел высеченную в горе дверь. Она как будто подсвечивалась изнутри. Спустившись, мальчик рассказал об этом Гайке. Они вместе подошли к месту свечения и увидели тропинку ведущую вверх. Ребята решили подняться и поискать светящуюся дверь. Они легко поднялись наверх и обнаружили таинственную дверь! Эта была обычная небольшая дверца, а светилась на ней надпись. Гайка не смогла прочесть ее, ведь эта надпись была заколдована. А вот Сережка легко с этим справился.

– Только человек с добрым сердцем и открытой душой сможет отыскать эти сокровища!– прочитал он.

– Сокровища?!– переспросила Гайка.– Вот, здорово! Это наверняка сокровища разбойника Бурана. Гном Отважный спрятал их и заколдовал вход. Гномы не смогли отыскать клад, а ты это легко сделал. Пойдем, посмотрим!

Ребята открыли дверь вошли внутрь и обомлели. Небольшая пещера наполовину была забита золотом и драгоценными камнями! Тут же валялись серебряные доспехи и оружие. Все сверкало и искрилось в лунном свете!

– И что мы с этим будем делать?– спросила Гайка.

– Я, думая пока ничего. Мы ничего не возьмем и никому ничего не расскажем. Гномы могут перессориться между собой из-за этих сокровищ и продолжат воевать. А мы прибыли сюда для восстановления мира. Вот когда все наладится, и все будут жить в мире и согласии тогда мы и расскажем обо всем. Ты как согласна?

– Это правильно!– поддержала Гайка мальчика.– Но гномы так любят сокровища! Можно я возьму себе на память вот этот маленький розовый камушек?

– Хорошо,– смеясь, согласился Сережка.– А я тогда на память возьму вот этот зеленый колпачок.

Друзья засмеялись и, взяв по сувениру, закрыли дверь в сокровищницу. После чего они спокойно спустились с горы и разошлись отдыхать.

Но вот наступило утро следующего дня. Несмотря на возникшие разногласия, все предводители кланов собрались вовремя и поднялись на вершину горы без происшествий. Они встали все вмести, взяв в руки свиток, и подняли его над головой.

Ночь отступила, сменяясь предрассветными сумерками. Подул легкий ветерок. Наконец солнце выглянуло из-за горизонта, и его первые лучи коснулись свитка. В ту же секунду вспыхнул яркий свет, озаривший всю округу. Стая птиц со свистом и шумом взлетела в небеса. А где-то вдали ударила молния, и прогремел гром. Затем наступила тишина.

Постояв еще немного гномы, опустили руки. Они перевернули свиток и увидели, что на обратной его стороне проступили четкие письмена. Но гномы не смогли ничего прочесть. Помочь им мог только мальчик. Поэтому гномы спустились с горы и позвали Сережку. Мальчишка взял свиток в руки и торжественно прочел:

– Все четверо кланов должны объединиться против зла. Меч добудет Победу!

– И все?– спросил Александрит. – Больше ничего не сказано?

– Ничего,– сказал Сережка.

– А по-моему все ясно,– сообщил Мудрый.– Мы должны объединиться и выступить одной армией против Огнии. Вот только с мечом не очень ясно. О каком именно мече идет речь? Кто-нибудь знает?

Но никто не смог дать ясный ответ.

– Я слышал об одном мече,– продолжил Мудрый,– это Меч Победы! Его кстати ковали ваши предки «Кузнецы». Его сила по истине велика! Каждый увидевший его преклоняется ему и переходит на службу к его хозяину. Но я слышал, что этот меч давно утерян.

– С меня хватит!– вдруг поднявшись, громко сказал Молот.– Я выполнил свой долг и прочел завет предков. На этом все! Я возвращаюсь! И хочу предупредить всех – я остаюсь верен своему слову. Я служу Огнии и ничего менять не собираюсь.

– Это значит, что ты продолжишь войну?– уточнил Мастеровой. – Будешь нападать на наши кланы, и разорять наши города?

– Я все сказал!– уклонился от прямого ответа Молот. – Прощайте.

Молот покинул место сбора и быстро собравшись, уехал.

– И что мы будем делать?– спросил Александрит.

– Предлагаю объединить наши войска и выступить единым фронтом против Огнии,– предложил Мудрый. – Конечно, для победы мы должны объединить все четыре клана, но раз Молот отказался, будем действовать сами! Кто за мое предложение?

Александрит и Мастеровой поддержали Мудрого. Было решено возвращаться в свои поселения для сбора войск. Они решили через неделю собраться у границы королевства Огнии и выступить единой армией. Возвращались домой все вместе на корабле Гайки. Высадив в каменном городе Александрита, Гайка направила корабль в свой родной город. Там друзья попрощались, и отряд Смельчака отправился к себе домой пешком.

Дорога до дома заняла около трех дней. На этот раз обошлось без приключений, и друзья вернулись в свой город в положенный срок. На сборы ушло пару дней и армия «Земледельцев» была готова к бою. Между тем Александрит и Мастеровой также собрали свои войска и спешно шли к месту сбора. И вот в положенный день все три армии гномов собрались возле границ царства Огнии.

А в это время в замке Огнии также готовились к битве. Прислужники колдуньи давно прознали про планы гномов и доложили обо всем своей хозяйке. Ведьма не сомневалась в своей победе. Она была потомственной колдуньей очень сильной и могущественной. Она могла принимать разные обличья от прекрасной девушки до жуткой уродины. Она знала тысячи различных заклинаний и была уверенна в себе. Когда-то с помощью колдовства она смогла переманить на свою сторону целый клан гномов. Теперь «Кузнецы» исправно ей служили и исполняли все ее приказы. Но сейчас Огния задумала настоящее зло. Она решила околдовать оставшиеся три клана гномов и также подчинить их себе. И момент выдался очень удачным! Они все собрались прямо у границ ее царства!

Обернувшись птицей, Огния вылетела в окно осмотреть свою территорию. Красные, зеленые и белые колпачки гномов мелькали тут и там возле реки. Оценив силы противника, Огния вернулась обратно в свой замок. Зайдя в зал, где варилось волшебное зелье, она велела позвать своего помощника Молота. Склонившись над чаном с варевом, ведьма бросила туда сушеную лягушку и стала что-то нашёптывать. Сейчас Огния выглядела устрашающе. Длинные седые волосы ее были растрепаны и торчали во все стороны. Большой крючковатый нос занимал почти половину лица. Глаза горели холодным зеленоватым блеском. Так выглядела колдунья, когда была чем-то недовольна. В зал вошел Молот и остановился возле окна. В последнее время Молот почувствовал, что с ним что-то происходит. Он вдруг понял, что уже не хочет прислуживать Огниии и что-то в нем менялось. Он не понимал что это, но это его тревожило. На самом деле после посещения Лысой горы чары колдунья стали рассеиваться. Он постепенно превращался в прежнего доброго гнома.

– Ты меня звала Огния?– спросил Молот, посмотрев в окно.

– Да. Я хочу поговорить с тобой, Молот.

– Я слушаю,– ответил гном.

– Вскоре нам предстоит великая битва,– начала Огния,– и у меня большие планы на этот бой. Моя цель – подчинить себе оставшиеся кланы. После мы поработим их и заставим добывать золото для нас. Я полностью уверенна в своих силах. С помощью колдовства и твоих ребят мы одержим победу, я уверенна. Только вот меч меня смущает. Хоть он и надежно спрятан, враг может добраться до него. А силу этого меча не смогу победить даже я. Поэтому я требую усилить его охрану.

– Меч надежно спрятан в дупле дуба,– ответил Молот. – Его охрана ведется круглосуточно. К тому же каждому гному известно, что если он коснется меча, его ждет неминуемая гибель. Поэтому никто из гномов никогда не возьмет этот меч в руки.

– Это хорошо,– одобрила Огния. – Тогда назначай день битвы. Я хочу быстрее с этим покончить.

– Сейчас же займусь этим моя госпожа.

– Вот и ладно,– махнула рукой ведьма.– Ступай, займись делами. А мне еще нужно подготовить волшебное зелье.

Поклонившись Огнии, Молот покинул зал и направился к своему помощнику.

А тем временем предводители гномьих кланов собрались на Большой совет и разрабатывали тактику боя. Они уже обо всем договорились и собирались расходиться, когда к ним ворвался сторожевой с донесением.

– Огния назначила день битвы!– сообщил Смельчак, зачитав сообщение. – Это будет послезавтра на рассвете!

– Хоть силы наши и неравны, мы примем бой и исполним наш долг!– воскликнул Александрит.

– Мы выполним завет предков!– добавил Мастеровой.

Между тем Сережка тоже не сидел без дела. Как мог он помогал гномам: ставил палатки, разводил костер, собирал хворост. Свободное время он проводил с Гайкай. Она была единственной гномкой, кого взяли в поход. Большую часть времени они просто болтали, либо что-нибудь мастерили.

Сейчас подходило время обеда, и Сережка, взяв ведро, отправился за водой к реке. Он зачерпнул полное ведро и уже собирался вернуться в лагерь, когда услышал что его кто-то завет.

– Сережа, иди сюда,– услышал он четко.

Мальчик оглянулся, но никого не заметил.

– Сюда в камыши,– снова позвали мальчика.– Это я Кузя.

– Кузя?– удивился Сережка.

Мальчишка сунулся в камыши и увидел своего знакомого гнома Кузю.

– Ты зачем здесь?– спросил Сережка.– Что-то случилось? Тебя могут увидеть остальные.

– Я пришел к тебе по важному делу,– сообщил гном. – Я много думал после нашей встречи. Я решил, что тоже хочу мира и дружбы между гномами. Гномы моего клана ослеплены золотом и чарами Огнии. А я после посещения Лысой горы увидел мир другими глазами. Мне хочется, чтобы мы все дружили как раньше. Но я уверен, что вы проиграете битву, а потом станете рабами Огнии навсегда. Так же считают мой отец и сама Огния. Но я хочу разрушить ее планы! Единственное, что вас спасет – это волшебный Меч Победы! Сегодня я случайно подслушал разговор своего отца с Огнией. Я знаю, где меч! Я бы сам его выкрал, но гномам нельзя брать его в руки! От первого прикосновения гном погибнет! И я подумал о тебе. Ты сможешь им завладеть, и тогда победа будет за вами! Так ты согласен?

– Конечно! – согласился Сережка.– Куда нужно идти?

– Иди за мной.

Они незаметно выбрались из камыша, и гном повел мальчика по тайной дороге к месту хранения меча. Когда они подошли к дубу, Сережка спрятался за ближайший куст, а гном подошел к стражникам. Меч охранялся двумя воинами, но это не смутило гнома. Кузю знали все гномы и доверяли ему, как сыну предводителя. Подойдя ближе, Кузя поздоровался с охранниками:

– Привет, ребята,– сказал он. – Я пришел сказать, что вас срочно вызывает мой отец.

– А как же меч? – удивился охранник. – Кто его будет охранять все это время?

– Не волнуйтесь, я посторожу!– успокоил Кузя.

– Ну, хорошо,– согласились стражники и отправились выполнять приказ.

– Скорее сюда!– позвал гном мальчика.– Забирай быстрее! Они сейчас вернуться!

Сережка залез в дупло и схватил меч. Он поднял его вверх и залюбовался. Кузя тоже засмотрелся на меч. Он его как будто заворожил! Он даже не заметил, как его рука непроизвольно потянулась к оружию. Еще секунда и гном схватил меч рукой.

– Ты что?!– воскликнул Сережка. – Тебе же нельзя его трогать!

В ту же секунду гном упал на землю и глаза его закрылись. Мальчик присел рядом с гномом.

– Убегай,– тихо прошептал Кузя.– Ты должен вернуться в лагерь с мечом! Ты должен спасти своих товарищей! Беги!

Вдалеке послышались шаги гномов. Впереди всех бежал Молот. Он сразу понял, что произошло что-то неладное. Сережке ничего не оставалась делать, как бежать. Он пожал Кузе руку пожелав крепиться, и помчался наутек. А Молот, подбежав к Кузе и поняв, что произошло, упал на колени и горько заплакал. Затем он взял тело сына на руки и побрел куда-то прочь.

Между тем Сережка благополучно добежал до своего лагеря и присел возле реки передохнуть. Ему нужно было отдышаться и подумать обо всем спокойно. Мальчик решил пока никому не рассказывать про меч. Он просидел у реки около часа и решил уже возвращаться, когда услышал, какой-то шум доносившейся из лагеря. Сережка встал, и пошел узнать, что произошло. Спустившись, он увидел толпу гномов столпившихся возле палатки Смельчака. Подойдя ближе, он заметил там Молота. Отец Кузи очень эмоционально разговаривал о чет-то с Умелым.

– Что случилось?– спросил Сережка у Смельчака.

– С сыном Молота произошло несчастье. Он коснулся Меча Победы и теперь погибает. Молот пришел к нам за помощью. «Земледельцы» всегда славились своими способностями врачевания. Но вряд ли Умелый сможет помочь.

– Почему?

– Ему нужны какие-то специальные травы, а здесь их нет.

Сережка очень расстроился от того, что увидел и услышал. Он подошел к Умелому поговорить.

– Неужели ему нельзя ничем помочь? – спросил мальчик.

– Ему поможет только первые листы дуба, но где их взять? Все мое волшебство здесь не поможет.

– Первые листы дуба?– переспросил Сережка.

Он залез в карман штанов и вытащил из него последний желудь. Все путешествие он так и пролежал в кармане брюк мальчика.

– А это никак не может помочь Кузе?– спросил Сережка, протягивая желудь Умелому.

– Желудь!– обрадовался Умелый. – Может! Еще как может!

Схватив жёлудь, Умелый побежал к палатке больного. Успокоив отца Кузи Умелый занялся приготовлением лечебного отвара. Для начала он посадил желудь в землю, а затем полил его волшебным зельем. Через минуту пробился первый росток, который уверенно потянулся вверх. Умелый дождался, когда появились первые листочки и сорвал их. Именно они ему были нужны для приготовления лекарства! Потом он растолок эти листья в ступке, добавил земляники и каких-то корений и поставилгоршок на огонь. Затем он поколдовал немного над этим варевом, и лекарство было готово! Теперь следовало отпаивать больного этим зельем каждые два часа. Для этого Кузю оставили в палатке в лагере гномов. А его отца Молота ждал тяжелый разговор со Смельчаком.

– Для начала хочу поблагодарить тебя за помощь моему сыну,– начал Молот, – спасибо! Но завтра нас ждет великая битва и я должен выступить против вас! А я чувствую, что не смогу этого сделать! Я многое переосмыслил и решил, что должен вам помочь. Хочу предупредить, что шансов на победу очень мало. Огния могущественна и властна. К тому же пообещала бойцам много золота за победу. Правда, Меч Победы исчез. Это сильно ее подкосило.

– Меч Победы?– переспросил Смельчак.– Тот, о котором говорится в завете предков! Он все это время был у Огнии? А теперь исчез?

– Верно,– подтвердил Молот.

– Кто же его похитил?

– Не знаю. Но похитителя видел мой сын. Он нам расскажет, когда поправиться.

– Умелый быстро поставит его на ноги. Можешь за это не волноваться.

– Ладно, мне пора возвращаться в замок. Попробую переговорить со своими близкими товарищами. Может, кто и захочет перейти на вашу сторону. Сам я обязательно вернусь до рассвета.

Попрощавшись, Молот возвратился в замок и попытался переговорить с верными ему гномами. Но это ни к чему не привело. Ослепленные блеском золота воины Огнии не захотели переходить на сторону добра и помогать Молоту. И под утро он вернулся в лагерь один.

Утро следующего дня наступило. Пришло время большой битвы! И вот войска выстроились вряд друг против друга. Осмотрев свою армию из окна башни замка, Огния обернулась огромной летучей мышью и вылетела наружу. Она пролетела над своим войском, обдав их для верности волшебными чарами и скомандовала: «Вперед!»

В ту же минуты отряд Огнии набросился на войска Смельчака, и началась битва! Войско Огнии было заряжено волшебной силой и стремительно наступало. Казалось еще немного и битва будет проиграна. И тогда Сережка решил, что пришло время действовать. Он взобрался на самый высокий холм и достал Меч Победы. Он поднял его над собой высоко вверх, и меч засверкал, заиграл на солнце. В ту же секунду все замерло на поле боя. Все гномы повернули свои лица к мечу, а затем один за другим стали присаживаться на колено и склонять головы. Меч Победы покорил всех воинов и призвал служить ему.

Увидев это, Огния стала кружить над своим войском, призывая их встать и начать сражаться. Но сила меча была сильнее и никто ей не покорился. Она кричала, бранилась, и даже пускала в гномов молнии. Наконец поняв, что проиграла она, взлетела высоко в небо и растворилась там. Так и закончилась эта битва.

Между тем Сережка опустил меч вниз и произнес речь:

– Гномы,– сказал он,– вы великий народ! – Ваши предки завещали вам жить в мире и согласии. Ваше дело строить, мастерить и выращивать сады. Объединяйтесь и живите как раньше. Мир придет в ваши дома!

Услышав это, войска Огнии окончательно стряхнули с себя волшебные чары. Они превратились в прежних добрых гномов «Кузнецов». Они кинулись другу к другу и стали обниматься.

Когда примирение закончились, все четверо предводителя собрались на Большой общий совет на высоком холме. Там они договорились о том, как им жить дальше. Они решили, как прежде собираться раз в год на веселую ярмарку.

– А что мы будем делать с Мечом Победы? – спросил Мудрый. – Он опять может попасть в злые руки, и снова начнутся беды.

– Я предлагаю перековать его в волшебный сосуд добра,– предложил Молот.– Тогда из него можно будет черпать добро. Это под силу моим мастерам.

– Одобряю!– поддержал Мастеровой. – А мои гномы вам помогут.

– Вот и славно!– обрадовался Александрит.– Этот сосуд можно установить в одном из горных водопадов и тогда добро будет растекаться по всему миру.

– Решено!– подытожил Мудрый. – А сегодня предлагаю устроить праздник для всех!

Праздники гномы любили и умели их устраивать. Но этот праздник был особенный. Все кланы приняли в нем участие и показали свое мастерство. Вмиг появились веселые карусели и качели, а в небо взлетели тысячи разноцветных фейерверков и шаров. Под шатрами столы ломились от вкуснейших лакомств и напитков. Все пели, танцевали и угощались!

В самый разгар празднества к мальчику подошел гном Мудрый.

– Я хочу поговорить с тобой, Сережа, – давай присядем. – Для начала я хочу поблагодарить тебя! Ты очень помог нам! Теперь Мир гномов ждут счастье и радость на века. И все это благодаря тебе! Мы никогда не забудем тебя, Сережа. Но пришло время прощаться. Тебе нужно возвращаться домой.

– Как домой?!– расстроился мальчик.– Я так вас всех полюбил. Мне совсем не хочется расставаться с вами!

– Мне тоже. Но так нужно. Иначе ты застрянешь здесь навсегда. Как только решишь вернуться, подойди к дубу, который вырос из твоего желудя и загляни в дупло. Но помни времени у тебя до полуночи!

– Я могу попрощаться с друзьями?– спросил Сережка.

– Конечно!– разрешил Мудрый. – Думай, а я оставляю тебя. Еще раз спасибо!

Гном отошел, и Сережка остался сидеть на скамье. Он сидел и смотрел, как веселятся гномы. В толпе он увидел Гайку, и гномка помахала ему рукой. Он тоже помахал ей в ответ и улыбнулся. Все веселились и радовались. И тут мальчик понял, что совсем не хочет омрачать такой праздник расставанием. Он встал и решительно направился к дубу, так и не попрощавшись друзьями. Сережка смело заглянул в дупло, и ту же секунду неведомая сила опять подхватила его и засосала внутрь дерева. В глазах мальчика замелькало, а потом потемнело. Когда Сережка открыл глаза, то увидел что сидит под дубом в парке.

– А вот ты где Свистунов!– услышал он голос Ольги Павловны. – А я думала, что ты ушел домой. Давай присоединяйся к нам!

Сережа встал, отряхнулся и медленно побрел к ребятам.

– А это, ребята, дуб,– продолжила экскурсию Ольга Павловна. – Дуб хорошо узнаваем благодаря своим листьям и плодам, желудям. Дуб может дожить до двух тысяч лет.

– А может мне все это приснилось?– тихо прошептал Сережка. – Ну конечно приснилось! Я просто уснул под деревом!

Мальчишка сам себе улыбнулся и стал внимательно слушать рассказ учителя. Задумавшись, он засунул руки в карманы штанов и в одном из них нащупал какой-то сверток. Достав его и развернув, Сережка с удивлением обнаружил маленький зеленый колпачок.