Тот, кто за плечом [Таисия Ганина] (fb2) читать онлайн

Таисия Ганина Тот, кто за плечом

Пролог

С самого детства стало ясно, что спокойной моя жизнь не будет. Начать с того, что родители ждали мальчика, поэтому подбирали мужское, твердое имя. Чтобы сразу видно было – настоящий богатырь родился! Но, по великому и нерушимому закону подлости, родилась я… И богатырем меня назвать сложно… Метр в прыжке, как говорит мама. Имя решили не менять, просто взять «девичий вариант», как любил шутить папа. Каково девочке будет жить с именем Иванка, он, конечно же, не задумался. Из-за насмешек и моего таланта на них отвечать мне пришлось сменить несколько школ. А может, из-за чего-то другого? Нет, ничего такого, просто была у меня одна небольшая, но такая… Приставучая проблемка!

Нестандартное мышление вкупе с прямолинейностью сделали свое черное дело. Несмотря на то, что после девятого класса я снова сменила школу, там меня продолжали преследовать проблемы. Учительница по русскому меня на дух не переносила. А самая главная проблема заключалась в том, что с моим приходом рядом с ее дверью начали происходить необъяснимые вещи. Я чувствовала себя как героиня шоу «Битва экстрасенсов». То закрытая дверь со зловещим скрипом распахнется настежь, то прозвучат шаги в абсолютно пустом коридоре, то будто послышится надрывный плач ребенка… Учительница боялась этих явлений, боялась до дрожи, до истерики. И от этого еще сильнее невзлюбила бедную, несчастную… Да, меня. Мне доставались самые сложные задания, самые длинные тексты для пересказа. А с каким удовольствием она делала мне замечания! Как светились торжеством ее глаза! Поэтому тихое незлое слово – это еще самое цензурное, что я думала про нее.

Я понимала, за что меня не любит учительница. Когда расспрашивали одноклассники, иногда насмешливо, а иногда и с сочувствием, все же предпочитала отмалчиваться. Но в глубине души знала, что преследующая меня «странность» мешает и в этой школе.

Глава 1

Я не помню, когда это началось. Может, тогда, когда, еще маленькая, я плакала над погибшим котенком? Тогда ко мне подошел мальчик. Он долго глядел на то, как я реву, размазывая сопли и слезы по щекам, а потом присел рядом. В его уверенных руках котенок начал оживать. А через пять минут был здоров и весел, будто никогда не падал с дерева. Тогда мальчик сказал странную фразу: «У вас есть пять лет». Я обрадовалась ожившему любимцу настолько, что не обратила на это внимание. Да и стоило ли обращать? У всех свои причуды. Может, ему нравится говорить загадками? В тот момент я была готова подарить этому мальчишке свою любимую коллекцию камней, громыхающую в детском горшке на кухне. Однако, когда подняла глаза, чтобы поблагодарить его, рядом никого не было. Я решила не заморачиваться и выкинула мальчика из головы. Но прошло пять лет, и в окно моей ярко освещенной комнаты заглянул тот парень. Просто заглянул. На восьмой этаж! Ничего удивительного, так сказать…

На следующий день меня ждало несчастье. Любимый питомец, серый кот, умер. Тогда пришлось вспомнить про встречу ровно пять лет назад. Впервые я почувствовала страх. Страх перед чем-то неизведанным, непонятным. И даже думать забыла о том, что мальчик продлил жизнь моему питомцу. Я просто боялась. Несколько дней мне было страшно выходить на улицу, я спала с включенным светом… Родители хотели вести меня к психологу, как вдруг все закончилось так же неожиданно, как и началось. Будто кто-то выключил машину, генерирующую флюиды страха. Но темноты с тех пор я стала бояться. Все время казалось, что он, тот мальчик, выйдет из тени и скажет очередное страшное пророчество. А может, просто утащит с собой?

Я снова начала ходить в школу, но через пару месяцев поняла, что за мной наблюдают. Чувствовала то взгляд в спину, то прикосновение к руке, то легкий ветерок шевелил волосы на макушке… В совершенно закрытом помещении, при жаре плюс 30, без кондиционера! Да-да, это я про школьный кабинет завуча, в котором сидела перед тем, как забрать документы. Тогда, после трех лет жизни в напряжении, это казалось наилучшим выходом. В последнее время странные случаи участились, а чужой взгляд чувствовался почти все время… Меня едва уговорили пойти на выпускной из девятого класса. Всё же учились вместе с шестого класса, как можно не попрощаться с ребятами… Эх, не зря я идти не хотела! Было же плохое предчувствие, но согласилась. Что может случиться на выпускном, когда вокруг полно народу, да и друзья в обиду не дадут… Наверное, не дадут.

Мама настояла на платье. Отец заставил надеть туфли. Бабушка принесла ожерелье и браслеты. Мои возмущенные крики слышал, наверное, весь квартал. Но что поделать, если родители давили числом, и даже дедушка, всегда поддерживающий внучку, хоть и не одобрявший джинсы и рок, молчал. Я высказала всё что думаю о выпускных, платьях, туфлях, каблуках и вообще обо всем, что попадало в поле зрения. Но разве это когда-нибудь помогало? Так что через два часа упорной борьбы я, в платье и туфлях, была уже у входа в школу, где праздновали выпускной. Радостью было уже то, что в последний момент я успела отказаться от ожерелья, ссылаясь на то, что оно мешает и душит, а браслеты без него не смотрятся… В общем, никак нельзя надеть… Нет, ну что вы, вот это – слишком дорогое, а вон то не подходит по цвету… Доказывать убедительно научили на геометрии, подбирать аргументы – на обществознании, а сочетать всё это – жизнь. Маленькая гадость, а приятно!

Первый час веселья прошел неплохо, крутили быстрые композиции, старшеклассники скакали и громко подпевали. Но вот центр зала освободили, объявили медленный танец. Ну, вот так всегда, на самом интересном. Найти бы диджея, да открутить ему руки и гармошку под порог… Я была уверена, что меня не пригласят. Зачем? Танцую плохо, да еще и на каблуках. Да и вообще, за три года я уже привыкла к высказываниям типа: «Хороший ты парень, Иванка, жаль, что девчонка! Ну, в смысле… Я обидеть не хотел, прости». Я все понимала. Действительно, в платье меня можно было увидеть раз в год, причем недовольное лица говорило за меня о том, как долго родители проводили воспитательные работы. Поэтому о паре для медляка, с учетом всего вышесказанного, не приходилось и мечтать. А уж если подумать о том, что девушек раза в два больше, чем молодых людей…

Друзья потоптались рядом и, с краснеющими лицами, пошли приглашать девчонок, которые им нравились. Я отошла к стене с неожиданной завистью глядя на танцующих. Вообще, зависть мне не свойственна, я не вижу ничего интересного в том, чтобы топтаться с кем-то под музыку, да еще наступать этому кому-то на ноги. А в том, что я буду наступать, я была уверена.

Вдруг над плечом кто-то кашлянул. От испуга я подскочила и наступила незнакомцу на ногу. Ну вот, о чем я и говорила.

– Простите! Я нечаянно! – Попыталась отойти, но молодой человек неожиданно протянул мне руку. Из-под челки хитро блеснул черный глаз.

– Не извиняйтесь. Я Вас напугал, так что сам виноват. Позвольте пригласить Вас на танец? – Ого, какой ве-е-ежливый. Даже жалко на ноги наступать…

От неожиданности я согласилась, и только когда незнакомец закружил меня в ритме вальса, поняла, что нахожусь посередине зала, танцуя с… А, собственно, с кем танцую?

Высокий молодой человек выглядел весьма странно. Белая кожа, будто он никогда не был на солнце и светлые, почти серые волосы контрастировали с черными глазами. Временами казалось, что в них появляются желтые искорки, но я тут же отмела эту идею, списав все на освещение. По правде говоря, выглядел молодой человек странно, но знакомо. Немного отпугивающая внешность, уверенные движения. Он кого-то напоминал… Может раньше видела его? Нет, вряд ли… Он красив, и я чуть краснею, когда понимаю, что уже с минуту таращусь на него, разглядывая. Хорошо бы, он этого не заметил… Эх, симпатишный, зараза!

– Как Вас зовут? – Может, узнав его имя, вспомню, кто он? Хотя… Человека с такой внешностью забыть трудно.

– Ясек. А ты? Как тебя зовут?

Хм… Сейчас и посмотрим на его реакцию. Обычно смех – это самая адекватное, что я слышу, назвав свое имя. Так что проверим тебя на вшивость, ага. При такой внешности у тебя должно быть нездоровое чувство юмора! Или другой недостаток. А то посмотрите на него, и вежливый, и танцует хорошо…

– Иванка, Иоанна, – исподтишка взглянула на лицо парня. Но там не промелькнуло и тени улыбки. Ну нет, я так не играю! Идеал, чтоб его! Даже смеяться не стал!

– Это очень сильное имя. Если хочешь пример из истории, то так звали ученицу Иисуса Христа, упомянутую в Новом Завете. Икона Иоанны Мироносицы малоизвестна и упоминается редко. Об изображенной на ней женщине, чье имя переводится как «Божья благодать» почти не найти сведений. Пять лет назад… – Он еще что-то говорил, но я уже его не слушала. Эти слова, про пять лет… Точнее, не слова, а голос, интонация… Знакомые нотки. Прошло восемь лет, но я помнила тот день и ожившего котенка. А после то, как он заглядывал в окно. Тогда парень был младше, ниже ростом и волосы у него были черные, а не серые… Седые?! Хотя на вид ему лет восемнадцать-девятнадцать. Ну почему? Почему этот симпатичный парень оказался именно тем, кто тогда напугал меня? Было бы весело, если бы не было так грустно. Искала недостаток – получи! Кто он? Или что? Страх снова сковал все мышцы, в горле пересохло, а сердце, казалось, выломает грудную клетку. КТО ОН? ЧТО ЕМУ НАДО?

Видимо, паника отразилась на лице, потому что Ясек нахмурился и замолчал. А после начал выбираться из толпы танцующих. Причем резво так выбираться, не обращая внимания на мои отчаянные взгляды… Боги, как же страшно!

Ну, если страшно – выход один. В данном случае – бежим. И чем быстрее, тем лучше. Так что, угрём вывернувшись из хватки парня я припустила по коридору. Каблуки издавали дробный перестук, дыхание срывалось… И ведь главное – будто никто не замечает! Где все учителя, когда так нужно?

– Иванка, стой! Подожди, прошу тебя! Я могу все объяснить, да остановись ты! Не бойся… – Он старается остановить меня и уговаривает не бояться. Голос звучит мягко, ему хочется верить… Но страх тихонько шепчет в ухо: «А вдруг он всё это специально? Не верь, дурная!». В какой-то момент я даже задумалась о том, чтобы с ним поговорить. Во всяком случае, он же ни разу не причинил вред… И всё-таки… Нет! Обломится! А то, кто его знает, вдруг вампир? Или зомби какой? И тогда сначала «подожди, давай поговорим», а потом «мои мозги-и-и». А какие мозги после разговора со мной? Последние вынесу… Хотя, вполне вероятно, что в его черепушку их и не заносили.

Для него стала неожиданностью подсечка на выходе из школы, а последующий удар кулаком в глаз и вовсе ошеломил. Судя по всему, Ясек не ожидал ничего подобного, ему казалось, что я соглашусь хотя бы выслушать его. Гы-ы-ы, блажен кто верует, тепло ему на свете, как говорил Чацкий! Накося-выкуси, вампирюга! Ну, или кто он там.

– Иванка! Постой же ты! Чего ты боишься? – Ага, разбежалась по паркету. В прямом смысле, в школе паркет, а я по нему бегу. Даже скорее драпаю.

Полыхнуло ярко-зеленым, но я продолжила бежать. Пусть хоть фонариками подмигивает, елочка! Пока странный парень поднимался я уже выбежала из школы. Впрыгнув в уже уходящий трамвай, порадовалась, что умею быстро бегать. Хотя, кто знает, что бы было, не будь у меня форы. Сделала несколько пересадок, поплутав по городу, чтобы заморочить голову парню, если ему хватило глупости меня преследовать. Наконец, дошла до дома. Все, никто меня не переубедит в том, что я не зря забрала документы. Успокоившись и умывшись холодной водой, вспомнила все, что говорила ему. Он знает мое имя, это минус. В нашем городе наберется в лучшем случае два-три человека с похожим. Да, у немногих родителей фантазия настолько зашкаливает. Хотя, если это он следил за мной, то, скорее всего, он знает и адрес, и фамилию. Как я могла сразу его не узнать?! Там же на моське все написано! Эх, даже ноги не оттоптала! Но этот… Этот… Нехороший, скажем так, человек успел сделать свое черное дело и теперь меня мучали сомнения… Может, стоило поговорить? Вдруг бы что полезное рассказал…

Глава 2

Итак, я перевелась в другую школу и не жалела об этом.

В новой школе долгое время было спокойно. То ли парень отходил от последней встречи, то ли просто решил не лезть… Но после стало понятно, что спокойствие было временным. Год ничего не происходило. Целый год я чувствовала себя бесстрашной победительницей вампиров и прочей нечисти. Но в одиннадцатом классе все повторилось. Снова ощущение взгляда, ветерок в душном помещении… Были сомнения, что это Ясек так развлекается, но кто еще? Больше некому. Только зачем ему меня пугать? Или он решил, что месть – это блюдо, которое подают холодным? Тогда долго же его месть остывала, целый год. Вопросов становилось все больше, но смелости выйти в коридор после очередного стука в дверь не хватало. Я пыталась защититься от этих странных явлений, чертила обереги, руны, знаки. Однако, почти ничего не помогало. Действенным был лишь один рисунок, пентаграмма из старой книги, которую я нашла в библиотеке… Книга странным образом упала с верхней полки, но на проверку оказалась полезной. Я тогда долго думала… И да, слямзила. Почему-то казалось, что библиотекарю её лучше не показывать. А что еще оставалось делать, когда пристальный взгляд буравит затылок и страшно заснуть? Совесть молчала, отправившись в долговременный отпуск.

Книга была проштудирована, зачитана до дыр. Рисунки я выучила наизусть и пыталась наносить везде, где только можно. Родители пожимали плечами, начинали расспрашивать, но я лишь отшучивалась, что тренируюсь в черчении. Ага, хочешь-не хочешь, а жизнь заставила. В итоге они все списали на напряжение, и выпускной класс…

Пентаграммы были начерчены везде: дома, в школе, во всех кабинетах… И только учительница русского с маниакальной одержимостью стирала их. И ведь не скажешь же: «Извините, Виктория Александровна, но меня тут знакомое Нечто беспокоит… Не могли бы вы не стирать пентаграммы?»

За такое учительница срезу отправит к психологу или еще чего похуже… Стоит ли говорить, что Ясек выбрал именно ее кабинет и коридор перед ним, чтобы периодически напоминать о себе?

Глава 3

Шаги не появлялись уже неделю. «Неужели он забыл обо мне?» – мелькала мысль в голове. Я старательно гнала ее от себя, чтобы не радоваться раньше времени. Но всё равно немного расслабилась. Наивная, думала, что если у меня память как у золотой рыбки, то и у остальных такая же! Поэтому на дополнительном занятии по русскому села рядом с дверью. И, как назло, именно в тот день Ясек решил напомнить о себе. В дверь постучали. Виктория Александровна вздрогнула. Нервы у учительницы со всеми этими событиями были уже на взводе. Громким, и каким-то неестественным голосом она приказала:

– Беляева, открой дверь! – Я дернулась и обреченно кивнула, услышав свою фамилию. Да, был шанс, что это кто-то из младших классов балуется… Да, конечно, на девятом уроке в темном коридоре, когда на всю школу из учеников – наш класс, десять человек, которые посещают дополнительное занятие, да восьмой, особенно одаренные или, как про них говорили, одуренные химики. Эти ребята не стали бы баловаться. Значит… Как шутят все те же химики, это полный гидролиз. Мне не повезло. И на этот раз шанс застать его врасплох минимален.

На негнущихся ногах я плетусь к двери. Медленно, будто во сне, берусь за ручку…

– Ну, Беляева, поторопись! – недовольный окрик учительницы звучит как выстрел в гнетущей тишине. Одиннадцатиклассники замерли, страшась неизведанного. Стук повторился. Эх, была-не была, перед смертью не надышишься!

Я открываю дверь. И тут же меня вытягивает из класса. Дверь у меня за спиной захлопнулась. И этот хлопок словно вывел из оцепенения. Я осмотрелась, постаравшись оценить степень попадоса. В коридоре было темно, свет давал лишь одинокий фонарь за окном… Сразу вспомнились старые детские стишки:

Когда я иду по улице темной,

Мне путь освещает фонарь.

И я себя ощущаю спасенной…

Не укусит какая-то тварь!

Кстати, о птичках… Точнее, о тварях. Одна сидела передо мной и довольно скалилась огромными клыками. Клочковатая свалявшаяся шерсть чуть светилась в темноте. Это явно был не Ясек! Я попятилась. Сглотнула. Не могла оторвать взгляда от глаз страшной твари… Умные, жестокие глаза смотрели прямо на меня. Руки вспотели, а на язык просились всякие глупости типа: хоро-о-оший песик… Или это котик? Может, даже свинка? А-а-а, да какая разница! Все одно страшно! Тварь не дергалась, будто кого-то ждала. Всё ясно. Степень попадоса – Песец Полярный! Толстенький такой песец… Я бы даже сказала жирненький. Видимо, хорошо откормили.

– Я тебя нашел. – Из темноты вышел… Нет, не Ясек. Какой-то непонятный человек, в темной одежде. Он подозвал к себе тварюгу, и она побежала, как послушная собачка…

Страх не исчез, наоборот, стал еще сильнее. Ясек – это какое-то уже привычное зло. Вредное, прилипчивое, вон, сколько от него отвязаться не могла… Уж лучше он, Ясек, привычный, почти «свой»… Если сейчас в дверь стучала тварь по приказу вот этого вот, в черном… Ясек ли преследовал меня все это время? Или… Нет, я старательно отгоняла эти мысли. Может, он старался… Защитить меня? Бред, конечно, но всё же… Воспаленный мозг тут же подкинул старый случай, когда я переходила дорогу, и меня едва не сбила машина. Едва, потому что в последний момент кто-то толкнул меня прочь от трассы. Тогда я не удержалась на ногах и упала, но лучше испачкать брюки, чем попасть под машину. Я не заметила, кто меня спас. Лишь показалось, что в толпе мелькнула серая шевелюра, но тогда решила, что Ясек не стал бы спасать меня… Неужели, я настолько ошибалась? И все время боялась не того? Может, всё же следовало поговорить? Ладно, воспоминания воспоминаниями, а сейчас-то что делать?

– Вы кто?! – У меня наконец-то прорезался голос.

– А какая тебе разница? Ты больше никогда не увидишь меня. Да и кого-либо другого тоже! – Незнакомец не захотел отвечать на вопрос понятно, а после внезапно расхохотался, будто хорошо пошутил. От этого хохота мурашки поползли по спине. Псих какой-то. И вдруг человек в черном так же внезапно посерьёзнел. – Я долго тебя искал. В тебе сильная кровь, мне нужен твой дар. Весь, без остатка. Так что придется тебе им, увы, поделиться…

– Какой дар? Вы о чем? – Он явно сумасшедший. Может, переиграл в компьютерные игры? Что он несет? Фанатик!

– Тебе уже не нужно знать о нем. Скоро его у тебя не будет, – черный резко выбросил руку вперед и меня окутало что-то липкое, склизкое… Бе-е-е… И это что-то придавило к стене. Я с ужасом поняла, что черная клейкая масса «пришпилила» меня, и теперь нет ни малейшей возможности пошевелиться. Это еще что за…? Откуда? Просто, чтоб её, откуда?

– Дядя, а как вас зовут? – Ну ничего-ничего, я еще поклюю тебе мозг. Помирать, так с музыкой! Доведу тебя до ручки, сразу бросишь свои штучки! Кстати, о штучках…

Незнакомец принялся деловито раскладывать вокруг какие-то вещи, будто не слышал моего вопроса. Кубок… Кривой нож с костяной ручкой. Кости… Стоп! Что? Кости?! Так, мне это всё больше не нравится. Я даже думать не хочу, чьи они. Мама моя, что делать? Сейчас принесет в жертву – и все, тю-тю Иванка! Почему никто не выходит из класса? Им что, все равно, что тут происходит?

Я начала активно вырываться, но масса держала крепко. Впервые пожалела, что не ношу с собой нож. Не знаю чем, но он бы мне пригодился. Возможно, был бы моральной поддержкой… Физическая поддержка меня уже к стене прижимает, а вот моральной чуток не хватает. Не стану же я орать этому, черному: «А ну, стой, я знаю каратэ и буду лягаться!» Могу еще и кусаться, помогло бы только. Человек в хламиде не обращал на меня внимания. Однако он заметил мой полный надежды взгляд, который я кинула на дверь. Ну должны же эти глухие тетери хоть что-то слышать?

– Они не заметят нас, можешь не надеяться. Искажение реальности – мощное заклинание.

Всё, надежды на то, что одноклассники выйдут, нет. Остается маленький шанс… Что, если позвать Ясека? Ну а что, он так долго всячески доставал меня своими фокусами! И всё же уже дважды помогал мне, а может и больше. Сколько раз я не обращала внимание на «случайное» везение? В любом случае, у него хотя бы нет страшной твари в помощниках! Так что попытка – не пытка, в данном случае. Эх, ну держись, незнакомец. Даже если парень не придет, ты-то точно оглохнешь! Голосом меня матушка-природа не обделила!

– Ясек! Ясек! Я-Я-Я-СЕ-Е-Е-К! – Я крикнула так громко, что, казалось, задрожали стены. Незнакомец оторвался от своих ритуальных вещей. Надо же, пробрало. Ну, я всегда знала, что у меня голос оперной дивы и это только малая толика моих способностей…

– Ты сошла с ума от страха? Чего ты орешь? – Прошипел он не хуже змеи. Ух, злой какой!

Он не знает Ясека, мелькнула догадка. Может, парень назвался не своим именем? Или исказил его? А может, я сама себе надумала, что он тогда парил на высоте восьмого этажа, а на самом деле он был обычным парнем… Тогда всё. Тушите свет, сушите весла!

– Чего орешь? Твою мышь… – раздалось совсем рядом. Ясек. Он стал еще выше, хотя, казалось бы, куда. Хмуро оглядывает композицию «Чокнутый человек в черном и ненормальная девчонка».

– Ясек! – Я радостно оскалилась. Он всё же пришел. И, судя по вытянувшемуся лицу, не ожидал застать меня в такой приятной, в кавычках, компании. Или не ожидал, что такая компания свяжется со мной?

– Ясек?! Он – Ясек? – Незнакомец в черном опешил. Он явно знал парня под другим именем… И с удивлением посмотрел на меня, клянусь, что видела, как у него дернулась рука, чтобы покрутить пальцем у виска. Какая разница, как я его звала? Итог-то все равно на лицо! Притопал? Притопал! Значит, откликается!

– Ты?! – Пришла очередь Ясека удивляться. Он не ожидал увидеть здесь этого человека. – Ты что творишь?

– Ритуал! Глупый мальчишка, ты опять портишь мне все планы! – Ой, и не нравится же мне это «опять»! Ведь оно в любой момент может превратиться в «снова». А «снова» – это намек на продолжение банкета.

Ясек сделал шаг, но будто наткнулся на невидимую преграду. Парень врезал по ней кулаком, но преграда не поддалась. Не поняла юмора…

– Ты ничего не сможешь сделать! Она сама выставила щит! – Черный… Судя по всему, колдун, злорадно расхохотался. И как всегда, виновата я! Нашли крайнюю!

– Иванка, сними щит, – напряженно попросил Ясек.

– Как?! – Он меня за великую ведьму держит? Я вообще впервые про этот щит слышу. Нашел колдунью! Щас, все будет! Неси волшебную палочку и кость черной собаки, будем ворожить! Тьфу! Да могла бы я сама справиться, стала бы я его звать.

– Замолчи! – Незнакомец не хотел сдаваться. В Ясека полетела жижа, от которой он удачно увернулся. Уворачиваясь от сгустков черной массы и прыжков твари, которую напустил на него колдун, Ясек взлетел под самый потолок. Я уже ничему не удивлялась. Знала лишь одно – надо избавиться от человека в черном, а с Ясеком будет проще… Или сложнее… Ну, во всяком случае, он менее страшный. Хотя это, конечно, слабое утешение… В любом случае, как мы выяснили, если меня мотивировать, то бегаю я быстрее страуса и гепарда вместе взятых!

– Иванка, закрой глаза и представь, как падает ширма. Или занавес. Что угодно! Визуализируй как можно подробнее.

– Не получается! – Я отчаянно пыталась сделать хоть что-то, но не выходило… Или выходила какая-то муть в виде розовых пузыриков… Так, еще раз! Бац! К потолку взлетели синие бегемотики с крылышками бабочек. Ясек и колдун вытаращились на них как на чудо света. Жаль, этот аттракцион занял их ненадолго. После каждый вернулся к своему занятию. Точнее, колдун опять изрыгал проклятия и сыпал черными сгустками, а Ясек скакал бешеным кузнечиком.

Я даже думать боялась о том, что происходит. Другая реальность? Колдуны, ритуалы… Моя хрупкая психика сделала ручкой и оставила меня наедине с неприглядными фактами. Магия есть. Ну, или я сошла с ума… Все же лучше надеяться на первое…

– Ты должна захотеть снять щит! Ну же! У меня оперативный резерв не бесконечный тут висеть! – Ясек все еще уворачивался от сгустков, но уже более вяло. Еще чуть-чуть и они его достанут… Или сгустки, или тварюга зубами.

Я зажмурилась и пожелала, что есть сил: «Падай! Хочу, чтобы этот чертов щит упал!». И представила, как огромная бетонная стена обваливается. Здоровые блоки крошатся, падают обломки… Желательно, колдуну по башке.

– Е-мое! – Ясек едва успел увернуться от падающих… Зеленых блоков. Бетонных. Зеленых. Блоков!

А вот прыгающей твари не повезло. Ей по черепушке съездило обломком, и она рухнула. Колдун еле успел выдернуть чашу из-под завала, а все остальное, что он приготовил для ритуала, исчезло под слоем бетонных обломков и пыли. Узор, выложенный костями какой-то мелкой зверушки, рассыпался… И – тадааам! Моя мечта сбылась. Последний камешек приложил-таки злодея по темечку.

– Ну ты сильна… – Уважительно протянул Ясек. Он подмигнул и бросил маленький шарик в колдуна. По пути этот шарик разросся до размеров человека и… Всосал колдуна? В общем, я не поняла принципа действия, но штука полезная, незнакомец оказался внутри шара, а после растаял вместе с ним.

Ясек каким-то загнутым ножиком разрезал массу, прикрепляющую меня к стене. Я подозрительно на него поглядывала. Вдруг он тоже того… Ритуалами озабочен? Сейчас как кинется… Может его лучше тоже того, камушком? Опыт у меня есть, развязывать меня уже не надо… Эх, заманчивая идея!

– Ну что ты так на меня смотришь? – Ясек сверкнул глазами. – Меня камушком нельзя, я ценный!

– Это в каком месте? – Я решила не сдаваться и наглеть. Ну а что? Я даже колдуна сама приложила! Камушком. И вообще, он что, мои мысли читает?

– Ну, могла бы и спасибо сказать… – Тонкий намек, очень тонкий. Просто прозрачный.

– Спасибо. Правда, спасибо. Не думаю, что догадалась бы уронить камушек. Я вообще не понимала, что происходит. – Честно призналась. В любом случае, без Ясека ко мне бы точно пришел полярный лис.

– Да не за что. – Судя по довольной улыбке налопавшегося сметаны кота, кто-то уже расслабился и думает, что я всё забыла, горю благодарностью и даже не поинтересуюсь… Но, когда это я не задавала вопросы? Наивный!

– Это ты был? – Я задала первый вопрос, который пришел в голову. Итак, приступим. Тебе не отвертеться!

– Где? – участливо поинтересовался Ясек. А потом пожал плечами и хихикнул. Мол, какой вопрос, такой и ответ. А в глазах прыгают чертята! Явно, издевается. Бяка он! Но бяка нужная, не спорю. Информативная. Только осталось эту информацию выскрести…

– Это ты преследовал меня… Девять лет?!

– В каком смысле преследовал? Я наблюдал. Спасал, между прочим! И если бы не я, то этот колдун тебя нашел бы еще раньше. Или не он. Их, вообще-то, много было. И надо же было тебе сегодня выйти! Я бы его после потихоньку…

– Что потихоньку? – Не то чтобы мне было жалко колдуна… Просто мысли полезли всякие, нехорошие. Уж больно Ясек прищурился многозначительно…

– Нейтрализовал! А точнее, отправил ковену МГИМО. Но это было бы менее шумно и опасно для тебя.

– Стоп. Ты сказал, их было много? – До меня только сейчас стал доходить весь смысл его слов.

– Давай сядем и я тебе все расскажу? – Ясек состроил жалобное лицо, – Между прочим, я почти весь оперативный резерв потратил!

Ну, смотри, ты сам предложил! Теперь всё мне расскажешь…

– А кто ты? И сколько их было? Что значит МГИМО? В институт наш, что ли? А что такое оперативный резерв? А как этот щит нужно было снять? Он же не всегда блоками падает? – С каждым его словом вопросов возникало всё больше.

Ясек утащил меня к дивану, развалился на большей половине. Пришлось двигать, чтобы не наглел, и после, с недовольным ворчанием, парень уступил достаточно места. Как не уступишь, если тебя тихо и методично стягивают с этого самого дивана? Почему-то я больше его не боялась. Ха, после той твари Ясек – милашка и очаровашка! Даже не светится, и не лязгает зубами. Хотя, может, он просто успел пообедать. Кто его знает, насколько громко он щелкает зубами в голодном состоянии?

– В общем, слушай.

Я слушала, открыв рот. У меня магический дар, что само по себе странно. Родители обычные люди, контакта с магами не было… Дар пробудился тогда, много лет назад. По вине Ясека, в принципе. (На этом моменте я чуть не спихнула его на пол. Так и знала!) Ему нужно было просто присматривать за мной, – потенциальным магом – а он пожалел маленькую девочку, ревущую над погибшим котенком. И сделал доброе дело – вернул время, продлив жизнь котенку на пять лет. Именно это неожиданное колдовство стало причиной пробуждения дара. После, через пять лет, когда ему пришлось отозвать свое заклинание возвращения жизни, Ясек активировал мой резерв, но по нему тоже сильно двинуло откатом, потому волосы и изменили цвет. (Ну, не одна я страдала, уже легче!) С тех пор ко мне стали проявлять нездоровый интерес многие маги и колдуны. Еще бы! Оказывается, мои способности – лакомый кусочек! Сила окончательно пробуждается лишь в восемнадцать. Именно тогда формируется оперативный резерв – количество силы, которой можно пользоваться, не прибегая к ритуалам крови. Тогда колдуны и колдуньи становятся обучаемыми, способными воспринимать информацию о своем даре. Но я побила все рекорды. В детском теле, не способном вынести магические нагрузки обучения, была заключена сила. Да, оперативный резерв у меня поменьше, чем у него, Ясека, о чем парень заявил без лишней скромности, с превосходством глянув на меня. За что я его тыкнула в бок. Но всё же выяснилось, что резерв немалый. И все эти «прикосновения» и тому подобное – попытки вытянуть из меня этот резерв. Но без него и без силы я останусь беззащитной перед силами Мира и Изнанки, где мы существуем. Мир будет тянуть жизненную энергию, которую до этого защищала магия, а Изнанка поглощать все силы. И тогда я могу погибнуть.

Ясек старался по максимуму оградить меня от этих колдунов. МГИМО – Магический Государственный Институт Мистических Объектов. К тому же, именно ковен МГИМО занимается магическими правонарушениями, и в этом отделе работает Ясек. И да, я была почти права. Ясек не вампир, а… Фей! Каюсь, на этом моменте я громко заржала. Просто представьте себе высокого, симпатичного парня… С розовыми крылышками! Ясек обиженно запыхтел и пояснил, что у фей не обязательно розовые крылья. У него они вообще черные, самый редкий цвет, между прочим! Какая золотая пыльца? Я фэнтези начиталась? Нет никакой пыльцы! Да не светится он на солнышке! И ничего не как у бабочки крылья! Нормальные, черные, с перьями! Нечего к словам придираться! И вообще, он может дальше рассказывать? Тогда, на выпускном, он не удержался и пригласил меня на танец. Хотел поговорить, ему уже разрешили всё мне объяснить, как взрослой личности с устойчивой психикой. Ну, как они думали, что с устойчивой. А я дала деру! И после спонтанно поставила щит, настроенный на него. Из-за чего он не просто не смог все рассказать, и не смог подойти ближе, хотя старался помогать. К примеру, подкинул в библиотеку ту книгу. Но подойти не мог, пока я тот щит не сняла.

– Фух… – Парень перевел дыхание. – В общих чертах, все.

– Тогда подробности потом расскажешь! А колдовать научишь? – Я не собиралась отставать от такой интересной темы. – Хотя подожди… Ты говорил, что колдовать можно с восемнадцати. А сам!

– А что я сразу? Я, в отличие от некоторых, как положено начал! – Казалось, он мне сейчас язык покажет. Детский сад ромашка! Хотя, какая ромашка? Мы уже до василька доросли!

– Тебе лет двадцать! – Я обвиняюще ткнула его пальцем в бок. – А девять лет назад тогда было… Около одиннадцати! Но… – Тут я в шоке уставилась на него… – На одиннадцать ты не выглядел! – Ой, что-то подозрительный он.

– А кто тебе сказал, что маги стареют как все? – А моська-то какая хитрющая-я-я…

– То есть я тоже не буду взрослеть? Или стареть? А когда это происходит? А как? А мне надо какие-то зелья пить? А если аллергия?

– Иванка! – Парень мученически закатил глаза – Слу-у-ушай!

Что-то он оживился…

– Ты же мое полное имя не знаешь – Ястислав, – Ясек ухватился за возможность сменить объект разговора, выбрав наименьшее из зол. Ну, ничего. Я ж не забуду!

– Ястислав? Ясек! Надо же было сократить! Я бы в жизни не додумалась! – Я рассмеялась. Пусть думает, что тему магии и возраста мы оставили, пусть радуется. По-ка… Вот расслабится, успокоится и я ка-а-ак брякну неудобный вопрос! Скажу милым голосочком: «Ясек, солнышко, а сколько тебе лет?». И посмотрю на реакцию. Я бы на его месте уже после «солнышка» неслась на всех парах как можно дальше…

– Чего ты ржешь? – Парень возмутился, – Нормально я сократил!

Я не могла перестать смеяться.

– Вот не буду ничего тебе рассказывать! И вообще обижусь! – Он смешно нахмурился.

– Куда ты денешься! Кстати, теперь ты уже не будешь за мной следить?

– В любом случае, я буду за тобой присматривать! Ты же всё время куда-то влипаешь. Вдруг, опять какой колдун позарится? А я тут как тут! – Он хитро блеснул глазами.

– А я этому колдуну ка-а-ак дам… Камушком!

– Да оставь ты этот камушек в покое! Пульсары лучше! Не просто прибьешь, но еще и поджаришь!

– А ка-ак?

– Да так!

Этот содержательный диалог вылился в беготню по коридорам с последующей их реставрацией. Бегать нам понравилось больше, чем ремонтировать, но, как говорится, любишь кататься… Правда «возил саночки», то есть занимался восстановительными работами, в основном Ясек. Мне же умений и знаний хватало лишь чтобы подсказывать: «Левей, левей давай! Нет, правее! И выше!»

Значит, будет присматривать? Ну, посмотрим! Еще как посмотрим. Есть на что, симпатичный, зараза!

Глава 4

Прошло три месяца

– Таким образом, дополнение… – Виктория Александровна по десятому разу объясняла то, что все и так знают. Более нудных уроков, чем русский, для меня не было. Я не понимала, как остальные могут находить с этой учительницей общий язык. У нее даже чувства юмора нет! Хотя стуки в дверь прекратились, в коридоре никто не шагал, не плакал, отношения у Виктории Александровны со мной не ладились. Постоянное состояние холодной войны, и вечные споры из-за толкования произведений. Все оставалось по-старому. Хоть что-то в этой жизни неизменно!

Стук в дверь заставил всех напрячься. Учительница побледнела и тщательно скрывала волнение. А я едва не приплясывала на стуле.

– Виктория Александровна, а можно я открою? – Я постаралась как можно наивнее похлопать ресницами.

– Иди, Беляева. – Учительница сухо кивнула.

Я открыла дверь. Меня снова выволокли из класса. Дежавю, блин! И тут же обняли.

– Я соскучился.

– Твоя командировка закончилась? – Неделю назад он уехал в Австрию, решать какие-то проблемы ковена, о которых никто не знал, и эта информация не разглашалась. В этой ситуации действительно, меньше знаешь, крепче спишь. Хотя мне было страшно интересно, никто ничего не рассказывал, а все разговоры кончались словами: «Вот научишься держать личный щит постоянно, тогда…» Поручения ковена не всегда были легальными, иногда они были сопряжены с большим риском… А магия, как выяснилось, не получается щелчками пальцев. Так что я пыхтела, сопела, но ничего не узнала.

– Как ты? – Я оглядываю его, но на первый взгляд все нормально… Стойте-ка! А что это там, на боку? Бинты?!

– Ерунда. Так, зацепили… – Судя по тому, как он побледнел, не просто зацепили…

– Ты почему в больницу не поехал? – Я нахмурила брови. Переживаю тут, видите ли, а он даже ко врачу не сходит!

– Я только что оттуда. Ничего нового, все как всегда. Придется дня три дома сидеть. – Ясек недовольно хмыкнул, он вообще не любит лечиться. Зато как ему нравилось давать мне противное горячее молоко с пенкой и содой, когда родители уехали на работу и попросили парня присмотреть за «безответственной пациенткой». Это я-то безответственная! Он вообще как-то быстро втерся родителям в доверие, что объяснял «природной обаятельностью». И при этом так хлопал глазами, что становилось смешно и расспрашивать больше не хотелось. И так всё с ним понятно!

– Давай домой тогда! Моя очередь тебя лечить!

– А урок? – Ясек хитро прищурился на нее. Знает, на чем поймать.

– Всё, ежик, не будь белочкой, а то станешь кактусом! – От такого он впал в ступор, видимо представляя ежика, одетого белочкой… И как я потом из всего этого я буду делать кактус… Пока он зависал, глядя в пространство, пояснила:

– Я сделаю так, что моего отсутствия не заметят! – Совсем недавно ковен разрешил мне использовать магию, сославшись на то, что всё равно почти достигла нужного возраста, так что хуже не будет. Х-ы-ы… Это смотря кому. Мне-то точно не будет, а вот моему учителю и несчастному подопытному объекту очень даже…

– Прогульщица! – Сам научил! Попробовал бы не научить! Как говорит мама, мне легче всё рассказать, чем терпеть вопросы. После она улыбается и добавляет: «Вся в меня!»

Через пятнадцать минут уже заходим в его квартиру, доставшуюся ему по наследству от родителей. Они погибли, когда парню было двенадцать. С тех пор все заботы о нем взял на себя ковен, и, повзрослев, Ясек стал его полноправным членом.

– Итак, где у тебя бинты? – Я серьезно настроена на лечение. – Ай, Ясек, не смей щекотать! Что, неприятно? Конечно, нечего руками размахивать, щекотать он меня собрался…

– Не ворчи! – Это кто тут ворчит? Это я ворчу? Ну все! Грррр! Иду за зеленкой и йодом!

Глава 5

Через неделю у меня день рождения! Так что весь последний месяц я считала дни и напевала себе под нос: «С днем рожденья меня! С днем рожденья меня!» Ясек морщился, родители терпели, я радовалась.

В тот день я преспокойно топала по улице, привычно напевая под нос. Вдруг кто-то дернул мою сумку. Причем сильно так дернул. Не поняла, это что, меня ограбить хотят?

Вот не рассчитал ты, грабитель, что сумку Ясек сам заговаривал от воровства и порчи, а я потом эти заговоры обновляла. Так что со мной не прокатит!

Пытаясь сдернуть сумку, грабитель уже намеревался дать деру. Но сумка-то осталась у меня! Поэтому, развернувшись, я стукнула его по затылку. А после еще уплотнила кулак воздухом и еще раз стукнула. Этому приему меня научили в первую очередь. Внешне незаметно, а силу удара увеличивает – ого-го!

Да. Увеличивает.

И что-то мой грабитель тюкнулся носом в землю и не двигается. Совсем не двигается…

Я же его не убила?

Или? Нет, не может быть…

И рукой трогать боязно… Сейчас наклонюсь, а он как выскочит, как выпрыгнет… И пойдут клочки по закоулочкам. От него, конечно, не от меня же! У меня спонтанная реакция нездоровая, вытворить могу что угодно… Так что нет, рукой – не вариант.

Ткнула кончиком ботинка. Вроде шевелится. Фух, кажется, живой! Ну вот же… Одноклеточное! А как иначе? Мы с первого класса знаем – если клетку пнуть, она откликнется.

Ладно, что порядочные граждане делают, если на них напали? Правильно, звонят в полицию. Набираем номеро-о-ок… Так, а ты куда собрался? Лежать! Лежать, кому сказала!

Видимо, сказала я вслух, так как вор, вначале зашевелившийся, тут же затих.

Полиция приехала оперативно, видимо, испугались. Нет, не за меня, за преступника. А что, рядом с ним, бедным, неадекватная я. Есть чему ужаснуться.

В участок нас доставили без происшествий. Всю дорогу полицейские косились на меня и явно недоумевали, как так-то?

Ну, конечно. Бандит большой, а я маленькая. И вдруг бац – нежданчик. Не он, а я вышла победителем.

После меня долго расспрашивали, что и как было. Я уже оскомину набила все рассказывать по десятому кругу:

– Он ка-а-ак схватит сумку, а я ж не виновата! У меня реакция! Я каратэ с детства занимаюсь, вот и получилось так… – Конечно, не нужно им знать, чем я на самом деле занимаюсь. Правильно ритуал провести – это то еще каратэ. Свихнешься, пока все движения пропляшешь! – Меня всегда учили постоять за себя. Вот я и постояла! – Ага, а грабитель полежал.

– Родители приехать могут?

Так, а теперь надо решить, хочу ли я впутывать сюда родителей. Определенно нет, если учесть, что они в командировке…

– Нет, не смогут.

– А кто сможет?

– Может, я просто все подпишу сама? Я уже через неделю буду совершеннолетней. – Я состроила честную мину. Но мне не разрешили и сказали звонить тому, кто сможет меня забрать. Прости, Ясек, мне придется испортить тебе настроение.

– Привет, Ясек, тут такое дело… Я в полицейском участке. Нет, это не я, а на меня. Да не, он живой. Вроде не покалечила. Ну, я не проверяла, до участка сам доковылял. Что значит, кому платить компенсацию? Это мне нужна компенсация! Я так испугалась! Ну как чего? Того, что пришибла. А что он лежал и не шевелился! Да, проверила, что живой. Как-как! Пнула, что я его, руками трогать буду?! Ну, как ты учил. А как я тебе скажу, по какой технике! Я с перепугу все вместе. Нет, он точно жив. Хорошо, жду…

Ясек ворчал, но, судя по звукам из трубки, начал поспешно собираться. Чтобы проверить нанесенный мной ущерб, ага.

Примчался он, надо сказать, быстро. И первым делом осмотрел меня на предмет повреждений. Ну, еще и уровень резерва просканировал, чтобы я не сожгла себя ненароком.

– Итак, вы брат потерпевшей? – На слове «потерпевшей» полицейский запнулся. Эх, вот вечно так. Не похожу я на бедную и беззащитную мадам. Но, по-моему, Ясек сейчас сломает мне всю легенду. Незаметно наступила ему на ногу.

– Да, он мой брат. Сводный. Сейчас всё подпишет, и вы нас отпустите, правда же? – Преданно смотрю в глаза. Отпустят, куда они денутся!

Через полчаса мы, взмокшие и уставшие, вывалились на улицу.

– Фууууух… – Я облегченно выдохнула. – Все, отвязались!

– Ага… А ты молодец, вовремя сориентировалась! – Так, я не поняла. О чем это он?

Видя мою непонимающую физиономию, Ясек со вздохом пояснил:

– Ты правильно сделала, что назвала меня в данном случае братом. Так я смог забрать тебя не привлекая внимания, и дополнительно посмотрел, не заметил ли вор чего-нибудь лишнего. К примеру то, что твоя сумка была защищена магией. Конечно, он бы мог списать всё на воображение, но такие случаи лучше не допускать. Так что наш следующий урок – как убрать ненужных свидетелей.

– Камушком? – Невинно поинтересовалась я.

– Да что ты к этому камушку привязалась? Я имею в виду – как заменить магию на обыденность в воспоминаниях людей. А ты сразу камушек!

Глава 6

Сегодня я с утра мандражировала. У меня приемная комиссия, а я не готова! Точнее, готова, но всё равно не готова! Когда я попробовала это объяснить, меня не поняли. Действительно, чего волноваться, всего лишь МГИМО.

Да, я решила, как и все маги, вначале поступить в Магический Институт, а потом, параллельно, закончить еще и упрощенную программу факультета Международных Отношений. Упрощенную, потому что сразу хорошо и полноценно учиться на двух факультетах я не потяну.

А пока я не поступила, и мне было страшно. И вдвойне страшно от той штуки, которую я хотела провернуть.

Во первых,родители были до сих пор не в курсе, что я колдую. И поэтому я собиралась заканчивать еще и второй факультет. Для прикрытия, чтобы пустить пыль в глаза. По окончании курса у меня будет диплом, но работать-то я буду в магической среде. А это как дополнительный бонус.

Во вторых, никто не ждет, что я собираюсь подавать заявку на боевой факультет. Даже Ясек искренне верит в то, что мой выбор – направление ритуалов и чар. Нет, фигушки. Будет вам сюрприз. Мне не интересно будет всю жизнь чертить круги мелом! Я хочу действия, чувствовать, что по-настоящему полезна. Найти свое место, где я смогу помогать другим, где я буду нужна… Возможно, это лишь мечты закоренелой максималистки, но всё же хотелось верить, что выбор я делаю правильный. Да и народ на боевом факультете веселее!

Перед входом в институт Ясек обнял меня, пожелал удачи и, цитирую дословно, «постараться не прикончить преподавателей в первый же день». В ответ я лишь загадочно улыбнулась. Пусть понимает, как хочет. Я ни-че-го не обещаю…

Сегодня на территорию института допускались только поступающие, чтобы не было никаких сомнений в том, что все поступали самостоятельно и никому во время вступительных экзаменов не подсказывали. Ну, мне это только на руку, а то Ясек бы точно увязался на бесплатный аттракцион. И поржать и пожрать. Что пожрать? Ну, он бы нашел… К примеру, мои нервы. В отместку за то, что я ему уже весь мозг выела чайной ложечкой насчет экзамена.

Народу было много. Я еще плохо видела ауры, но даже так могла понять, что большинство тут – феи и горгоны. У них есть вторая форма, поэтому то тут, то там мелькали цветные крылышки и головы со змеями вместо волос. Самое удивительное – я встретила даже парочку кентавров. Вот уж кого не ожидала увидеть! Особенно не ожидала, что они потопчутся по моим ногам. Видимо, это месть за тот выпускной, на котором я от души прошлась по ногам Ясека. Кентавры так долго и душевно извинялись, что мне их стало жалко. Простила я их легко, и дальше пробиралась к распределителю уже за ними. Ну а что? Я маленькая, а они высоченные, еще и с копытами!

Не удивляйтесь, кентавры существуют, точно также как гномы или лешие. Просто видно их становится только тогда, когда они снимают с себя личины или просто принимают второй облик.

У распределительной доски топталась огромная очередь. То тут, то там слышались вопросы: «Эт где?», «Эт че?» и прочее в том же духе. Мне нужен был факультет Боевого оккультизма…

Выбрала я этот факультет неслучайно. Во первых, нас научат как постоять за себя в магическом миру. Далее, Боевое отделение – это стопроцентное трудоустройство. Также, у них самая интересная практика. Тут тебе и Некромантия, и Ориентирование на местности Изнанки, и проведение Ритуалов Вызова, и много чего еще интересного. Правда, и требования жестче – полное посещение занятий, сложная программа, да и вступительные экзамены у них сложнее всего.

Так, отлично первое испытание – в кабинете Виртуальной реальности, а после – на полигон. Хорошо, поехали.

Ну, конечно же, я успела заблудиться. А кто строит здания черти-как? Тут даже указателей толковых нет, рядом со стрелкой «Туда» висит значок «Обратно»… И я запуталась.

Мимо целеустремленно пролетел какой-то парень с синей шевелюрой. Я заинтересованно проводила его взглядом. Ну, будем считать его героем мультфильма «Синий экзорцист». Он синий? Синий. Так что последуем за ним. Может, выведет. И я пристроилась сзади. Парень ускорился. Я запыхтела, чтобы не потерять его из виду, и тоже прибавила шагу. Он как-то нервно оглянулся и побежал. Ага, самое время орать: «Стоять, не двигаться!».

Э, а где он? Я завернула за угол, но никого не увидела. И тут сверху на меня шмякнулось что-то костлявое. Я завопила и двинула локтем. Ну, куда попала, туда и двинула. А попала в ребра этого «синего».

– Ты чего дерешься? – А тон-то какой обиженный, можно подумать, это я на него упала…

– А ты чего падаешь? – Я скопировала его интонацию.

– Ты первая начала меня преследовать! – Ого, какой высокий слог! Преследовать, как же!

– А теперь давай разбираться. Ты куда? – Задала вопрос тоном заправского дознавателя.

– В зал 607В, отдел 96. – От неожиданности он выдал все, что знает.

– О, и мне туда! – Как я обрадовалась! Чутье меня не подвело! Вот он, нужный мне человек! – Пошли, проводишь!

Чего-то он не рад… Или хорошо притворяется. Ладно, все равно не отвертится. Так что ухватив его за рукав я бодро пошагала… А куда?

– Кстати, об аудиториях. Ты знаешь, куда идти? – Парень закатил глаза и кивнул. – Ну, веди, Сусанин.

В это раз я добралась без приключений. Ясек мог бы мной гордиться, языка я захватила удачно!

Мест было много, и я выбрала золотую серединку – третий ряд, пятый стул. В центре, но подальше от общественного внимания, так как на «Камчатке» была давка, а первые ряды, наоборот пустовали. А тут так, не особо часто народ сидит, но и не реденько. Прозвучал сигнал. Начался экзамен.

– Можете надеть наушники. Включайте голографические модели, сейчас вам будут предложены вопросы.

Так, насколько я знаю, сейчас каждому будет представлена та ситуация, которая ему больше подходит по психологическому портрету. Или которую он представит. И согласно этой ситуации нам будут задавать вопросы. Брр, чувствую себя Эдипом, которому задавал вопросы… Нет! Не думать про сфинкса, не думать про…

Ну, конечно же, я оказалась на скале. Рядом вальяжно развалился Сфинкс. Или развалилась? В общем, неважно. Важно то, что я всё-таки накаркала и оказалась на месте бедного парня из мифа.

– Как ты, смертная, осмелилась подняться сюда? Чтобы пройти ты должна ответить на мои вопросы. Неужели ты не знаешь, что я убью любого, кто не отгадает мою загадку?

– Знаю, но нечестное ты существо, котяра. – Я решила обнаглеть. Во всяком случае, главное помнить – это лишь имитация. – Нет чтобы накормить, напоить красну девицу, в баньке попарить, а потом и спрашивать!

Сказочное создание обалдело от такого поворота. На лице Сфинкса явно было написано: «Такого в сценарии не было! Ты не по тексту идешь!». И пока он пытался провести аналогию между баней и термой, я сделал махонький шажок к проходу, что виднелся за спиной этого… Этой… Кошака, в общем!

Но тут же хвост создания предупреждающе дернулся, и мне пришлось отскочить. Так, у меня два варианта: либо продолжить заговаривать сфинксу зубы и шокировать его новыми выпадами либо… Согласиться ответить на вопросы и, опять-таки, шокировать ответами.

– Ладно, давай свои загадки, разрешаю, – я плюхнулась на попу рядом с животинкой, уставилась на нее. Сфинкс недоуменно на меня покосился, видимо, пытаясь понять, что я такое и почему не боюсь. Боюсь, миленький, еще как боюсь. Но тебе об этом знать не обязательно…

– Итак, моя первая загадка. – Та-ак, а вот это уже хуже. Я насколько помню, Эдипу он задавал один вопрос. Это мне надбавка за вредность? Или как? – Без окон, без дверей, полна горница людей.

Он что, решил меня фольклором сразить? Ну, удачи. Я знаю ответ.

– Земля! Здесь нет ни дверей, ни окон, но полно людей, – и пусть только попробует сказать, что неверно!

Создание удивленно почесало когтем затылок. Итак, ответ есть. Пусть теперь анализирует!

– Мой второй вопрос, – Сфинкс решил не комментировать первый ответ, – кто под проливным дождем не намочит волосы?

Он издевается? Ладно, ответим.

– Лысый. У него вообще волос нет – мочить нечего. – Я посмотрела на сфинкса с намеком, что лысому мочить нечего, а мне есть кого. Вот объект, рядом сидит.

Но существо моим взглядом не прониклось, а офигело от моих выводов. Что? Подходит же – подходит! А что он там себе надумал – его проблемы.

– Еще один вопрос. Не лает, не кусает, а в дом не пускает. – Сфинкс смотрел на меня с явным превосходством. Мол, ну, давай, что ты ответишь?

– Домофон! Может войти только тот, кто знает код. Ну а если кто не знает, то лишь мимо пролетает! – Я развеселилась. А что, приятная компания, шикарный пейзаж… Чем не радость?

А вот сфинксу было нерадостно… Совсем нерадостно. Кажется, скоро от кого-то повалит пар… Ну, ничего-ничего, ему полезно. Еще рискнет?

– И мой последний вопрос. Ты сидишь в самолете, спереди лошадь, сзади машина. Где ты находишься?

Тут я призадумалась. Как же это… Ну, вспомнить бы… Ага!

– Я на борту грузового самолета Boeing 777F. Этот самолет может перевозить грузы массой до 103 тонн! – Я была довольна собой! Нет, ну а что это еще может быть?

Но что-то пошло не так. От сфинкса повалил пар, и меня вышибло в реальность. Голографический экран передо мной мерцал и периодически гас. Слева ко мне уже спешила профессор.

– Что ты с ним сделала? – Женщина вопросительно уставилась на меня. А я что? А я тут не при чем, и морда кирпичом!

– Я ничего не делала, лишь отвечала на поставленные вопросы. Извините.

– Ты сможешь получить свои оценки, когда все закончат. После этого станет ясно, допускаешься ли ты до второго испытания.

Судя по всему, она решила не приставать ко мне с вопросами так что, тихо ругаясь, унесла экран на перезапуск.

Все завершили прохождение задания лишь через полчаса. Я к тому моменту уже успела поболтать с соседями по столу, обсудить второе испытание и прикинуть, что нас ждет.

– Итак, сейчас вас по одному будут приглашать в один из восьми кабинетов на этом этаже. В зависимости от того, что вам сообщат, вы разделитесь на две группы.

Так, что за группы, думаю, лучше не спрашивать? Ладно, потом сама всё узнаю.

Потянулось время ожидания моей очереди. От нечего делать я осмотрела аудиторию, уделяя больше внимания существам, находящимся здесь.

Что тут у нас?

Хм-м… Пять фей у окна мило щебечут о чем-то своем. Группа троллей что-то шумно обсуждает. Одинокий василиск смотрит на мир сквозь темные очки. Пара гоблинов стреляет из трубочек мятыми бумажками по феям. Задние ряды – сплошная масса, в которой я смогла выделить несколько вампиров, оборотней, горгон, русалок, и просто магов. На первом ряду сидели три шамана. Вот, в общем, и всё.

– Беляева Иванка! – Зал захихикал. Я поднялась и прошла в нужный кабинет. Там сидела комиссия из трех человек. Две девушки-дракона склонились над какими-то документами, а мужчина-тролль со скучающим видом рассматривал графики в толстенной папке. Самое смешное – на носу огромного тролля сидели малюсенькие золотые очочки. Я улыбнулась:

– Здравствуйте.

Все сразу посмотрели на меня.

– Иванка? Присаживайтесь. Мы уже ознакомились с вашими данными. Вы попали к сфинксу?

– Да, в окрестности города Фивы.

– Хорошо… Вам был задан ряд вопросов. Но вот ответы вы дали… Некорректные, – драконица в красном явно была настроена не пропускать меня на этот факультет.

– Вроде все правильные, но определенно не те. – Постаралась смягчить ответ коллеги девушка в очках.

– Я отвечала спонтанно, говорила то, что, по моему мнению, больше всего подходило. – Неужели они решили меня завалить?

– Да-да… Ваши ответы, безусловно, интересны… – Первая хотела еще что-то добавить, но тут вмешался тролль.

– По-моему, её ответы неординарны. И показывают человека с нестандартной логикой. Ведь именно таких студентов вы хотели?

– Да, вы правы… – Одна из дракониц рассеяно опустила взгляд на распечатки.

– Но её ответы неправильны! – Девушка в красном платье не сдавалась!

– Однако, их можно рассматривать как верные с точки зрения логических рассуждений и аналитики, – я постаралась не выдать свои эмоции.

– Ну как можно считать верным ответом на первый вопрос слово «Земля»?

– У земли нет окон и дверей, так как сама земля не здание. Однако нам ли не знать, как много на ней людей, – еще чуть-чуть и я заговорю стихами!

– А загадка, к которой вы дали ответ «Домофон»? Ну что это такое!

– У меня есть еще два варианта решения этой загадки. Но один из них не совсем корректен.

– Давайте вначале корректный ответ. – Девушка в очках заинтересованно посмотрела на меня.

– Жена не пускает мужа в дом. Очевидно, он принял лишнего. – Я постаралась не улыбаться. Они же любят нестандартные решения? Комиссия опешила.

– А какой тогда некорректный ответ? – Осторожно спросил тролль.

– Замок. – Я честно посмотрела на них.

– Но позвольте, что же тут некорректного? – Дама в красном не утихала.

– Замок в большинстве случаев входит в состав домофона.

Комиссия удивленно притихла. Тут тролль расхохотался:

– Давно я так не веселился. Вы прошли первое испытание!

– Но! – Красная попыталась возразить.

– Никаких но! Пока я тут ректор, так что она прошла!

– Спасибо. До свидания. – Даже в глубоком шоке я постаралась быть вежливой.

Только выйдя в коридор, позволила себе выдохнуть. Так это был ректор?

Глава 7

Решив оставить рефлексию на потом, направилась на первый этаж. Полигон ведь должен быть во дворе? Или я чего-то не понимаю?

Судя по всему, я чего-то не понимала. Потому что полигон находился не во дворе и даже не рядом со зданием института а, ни много ни мало, в другом измерении. Когда я, наконец, добрела до портала там оставалось пять магов, нервно хихикающих и пихающих друг друга локтями. Мне объяснили, что сейчас мы по одному перемещаемся на полигон, там каждый должен самостоятельно добраться до другого края огромного поля. Дойдешь – молодец. Не дойдешь… Тут ребята замялись, видимо, и сами не знали, что будет, если не дойдешь…

Я пристроилась последней. Во-первых – тише едешь, дальше будешь. А во-вторых, мне было стыдно признаться, что я не знала, как проходить через портал. И вообще видела его впервые в жизни. Поэтому постою-ка я тут, да посмотрю, как они этим чудом магии пользуются. Вытянув шею, наблюдала, как маги один за другим исчезают в портале. Как оказалось – ничего сложного. Просто ввести своё имя и дату рождения на панели управления, а после шагнуть сквозь грань. Я глубоко вдохнула и заполнила эту мини-анкету. После ткнула пальцем в сине-зеленоватую, непрозрачную дымку, которая висела передо мной. Она оказалась скользкой и упругой на ощупь. Я точно в ней не завязну? Но тянуть нечего, пора проходить. Я зажмурилась и сделала шаг вперед.

Оказавшись снаружи, поспешно открыла глаза. Быть схваченной каким-нибудь монстриком по неосмотрительности – это самое глупое, что может со мной случиться. Или… Нет, я промолчу про свои способности притягивать интересные ситуации…

Полигон оказался пустым. Я, почему-то, осталась одна на… Они что, с ума сошли? Я осталась одна на огромном полигоне! Я должна всю эту площадку преодолеть? И еще с кем-то там сражаться? Или от кого-то убегать? Я даже на первый курс не поступила! И обучал меня Ясек, а он не преподаватель! Его главный метод – показать, а потом напустить зверюшку. И пробуй, разбирайся. Еще и экспонат не поломай! А после: «Та-ак, а вот это мы еще не проходили, пардон. Ну чего ты ворчишь? Щас пройдем!»

В общем, вы поняли, как он меня учил. Так, чтобы навалять в случае чего могла. И, конечно же, хоть он и пытался впихнуть в меня по максимуму, да так старался, что информация из ушей лезла, Ясек все равно не мог подготовить меня ко всему. Так что будем надеяться, что я никого особенно злого и крупного не встречу. Потому что в таком случае у меня один метод. Да-да, все верно. Камушек. К счастью, я научилась его создавать максимально быстро и неожиданно. Неожиданно для других, не для меня, конечно же.

Я сделала пару шагов на пробу. Земля не разверзлась, на меня не выскочили пещерные огры с жутким рыком… И всё же…

Как знала! Я с воплем отскочила в сторону, потому что с неба на меня попытался спикировать… Птеродактиль? И что мне с этим недоящером делать? Рыбкой покормить?

Судя по наглой морде, птеродактиль был не прочь перекусить и мной. А меня есть нельзя! Мне категорически не нравится эта идея! Фу, плохой мальчик! Или ты девочка? Да какая разница, только не кусайся, зубастик!

Но зубастик не внял моим уговорам. И что теперь делать? Бегать от него по всему полигону? Что-то не хочется… А что если… Выкопать тоннель? Вряд ли они сделали ловушки и под землей… Ну, надеюсь, за порчу земляного покрова меня не исключат, даже не приняв!

Я вспомнила, как Ясек меня учил управлять стихиями. Вдохновенно так учил, а начал с того, что заставил копать огород. Вручную эту плантацию мне было лень обрабатывать, так что я решила не заморачиваться и поработать магией, на что он и рассчитывал. Ясек не ожидал, что безвредное с виду заклинание приведет к полному уничтожению огорода… И теплиц. И картофельного поля. Всё, больше меня к огороду не подпускали. Но с тех пор прошло достаточно времени и я, вроде бы, научилась контролировать поток магии…

Или не совсем. Потому что первая, «пробная», ямка обернулась земляным взрывом. Комья почвы вместе с торчащими корнями стукнули птеродактиля по морде, и он, обиженно взвыв, взлетел повыше. А вот нечего к порядочным девушкам приставать! Съесть он меня хотел!

Я сосредоточилась и, пока бурная фантазия преподавателей не подослала ко мне еще каких-нибудь ископаемых чудиков, принялась вертеть дырку в земле. Надо сказать, дело пошло хорошо. Вскоре я смогла спуститься в эту дыру и, продолжая ее впереди себя, начать путь к другому концу.

Я не думала, что под землей настолько темно! И, как назло, моих умений не хватало пока на два перманентных заклинания. То есть, создать светлячок и одновременно вертеть дырку с упорством крота-передовика я не могла. Пришлось доставать телефон и включать на нем фонарик. Надеюсь, батарейка не сядет в самый неудачный момент, как в популярных триллерах…

Проход у себя за спиной я благоразумно замаскировала, не хватало еще, чтобы меня атаковали сзади.

Идея-то мне в голову пришла хорошая. Но я не рассчитала, что у меня и на местности с направлениями всё плохо. А уж под местностью… Поэтому я решила каждые пять метров высовывать что-то по типу перископа. Надеюсь, если там и будет какая-то нечисть, она офигеет от моего маршрута. Только вот из чего этот перископ сделать? Начала копаться в рюкзаке. Так, это не то… Не то… Стоп, а это еще что? В отдельном кармашке лежала гибкая трубка. Ну конечно, я уже неделю назад купила шланг для стиральной машинки и забыла отдать маме, чтобы они потом заменили. Эх, голова садовая, дырявая! Память – как у золотой рыбки! В смысле… Хорошо, что не выложила. Вот и мой перископ! Если уж его в XV веке паломники использовали, что я, в XXI не смогу?

В первый раз я высунула трубку и поняла, что не вижу ничего, кроме неба. Та-ак, отлично, а кто будет трубочку загибать? Загнула, глянула. И поняла, что я тот суслик, который барсук. Потому что забыла про зеркала. А где их взять под землей? Взгляд упал на стразы на рюкзаке… Эх, никогда они мне не нравились!

Я прикинула на глазок, что мои альтернативные стёкла должны были встать под углом в 45 градусов. Опять высунула его наружу и… О чудо! Я вижу берег! Кхм… Ну, конечно, выбери я правильное направление, он был бы ближе… Но всё равно здорово! Я вижу!

Дальше я пробиралась очень медленно, но верно приближалась к своей цели.

– Тудум-тудум, тудум-тудум… – Напевала я себе под нос, когда чуть не врезалась в странную плиту. Высунув перископ поняла, что она не видна снаружи. Вот и гадай, то ли такую глыбу вырастили специально для меня, то ли у неё естественное происхождение. Я начала рыть подкоп… Всё вниз и вниз, все вниз и вниз…

Минут через пять на меня попробовал кинуться какой-то… Червяк? Я двинула ему кроссовкой по хвосту, и обвалила на него одну из стенок. Правда, в своем порыве прибить гада, сама чуть не оказалась под завалом, но это уже другой вопрос.

Через час я, вымокшая и уставшая, добралась до другого конца полигона. Мне еще пару раз попадались такие плиты, раза три я заблудилась… Несколько раз на меня нападали опять такие разновидности червяков. В общем, если обернуться и посмотреть мой маршрут, который широкой бороздой пересекал полигон, то он скорее походил на полет пьяной мухи… Причем косой на один глаз…

Я отряхнула пыль с джинсов и потопала к порталу. Всё, с заданием я вроде справилась.

В институте меня тут же пригласили к очередной комиссии. Средних лет женщина с аккуратным пучком на затылке покачала головой:

– Иванка, поясните мне, как вы умудрились пройти полигон и столкнуться всего с шестью существами, из списка, что мы вам приготовили? Вы должны были встретить минимум пятнадцать!

Дама явно недоумевала, как же это я так? А я мысленно погладила себя по головке за умное решение.

– Я проделала весь путь под землей, так что встретила действительно мало… Животинок… – Я замялась, не зная, как охарактеризовать тех червяков.

– Интересный ход… – Женщина развернула голографический экран со съемкой моего прохождения препятствий. Глянув на то, что оставила я после себя, она нервно округлила глаза. Но на счет испорченного почвенного покрова ничего не сказала. – А что вы высовывали наружу, позвольте спросить?

– Перископ. – Честно призналась я.

– Позвольте, вы взяли с собой на испытание перископ?

– Зачем? Я его на месте сделала. – И в качестве доказательства протянула ей свою поделку.

– Неплохо… А зеркала у вас откуда? – Значит, откуда у меня шланг, ее не интересует? Странная дама…

– С рюкзака. – Я протянула ей «полысевший» ридикюль.

– Хорошо! Очень хорошо! Ваш резерв соответствует норме для первокурсника, даже немного больше… Такой путь. А если учесть результат первого испытания. – Женщина что-то записала у себя в распечатках и протянула лист мне. – Вы приняты в МГИМО, поздравляю. Завтра вывесят списки, посмотрите, в какой вы группе.

Что, вот так просто?

Ага, конечно. А сейчас запасаемся бессмертием и идем сообщать Ясеку, что я поступила. Точнее, КУДА я поступила. Что я поступлю, он и не сомневался. А вот факультет станет сюрпризом. Конечно же, приятным! Надеюсь…

Глава 8

Домой я летела на крыльях счастья! Я поступила! Куда хотела! Теперь можно обрадовать Ясека, он же всё равно собирался заскочить ненадолго, позаниматься со мной. Но могу по секрету сказать, что стремился он скорее к вареникам, которые сегодня на ужин, чем к занятиям. Дома неожиданно оказалась вся семья в полном составе. Выяснилось, что у родителей раньше отпустили с работы, там травят тараканов, а у бабушки с дедушкой «нелетная погода» и на дачу они не поехали. Эх, значит, не будет у нас с Ясеком пары-тройки часов позаниматься. Какие уж тут ритуалы, когда дома полно народу!

Ясек, несмотря на невозможность повторения жестов активации, пришел. Я так и знала, что он не ко мне, а к вареникам!

– Поступила? – Пока я закрывала дверь, шепотом спросил парень.

– А ты сомневался? – Ехидно прищурилась я. Не, пока новость я попридержу. Боюсь, наша квартира не выдержит его буйной радости…

Ясек хмыкнул, всем своим видом показывая, что нет, ни капли он не сомневался. А если еще и угостят…

В общем, вечер прошел по-домашнему, меня все поздравляли, радовались, родители хотели посмотреть на институт, где я буду теперь учиться… Не-не, лучше не надо. Выскочит еще кентавр, ноги оттопчет, объясняй потом, что он не со зла.

Ясек тихонько хихикал, глядя на то, как я вдохновенно сочиняю про педагогов, испытания, приемную комиссию и тому подобное. Эх, знал бы он правду…

Но один момент я все же рассказала без прикрас. Да-да, все правильно, я похвасталась тем, как захватила языка. Ясек еле сдерживал рвущийся наружу хохот. А после задумался, видно, понял, что ему еще повезло при встрече…

На следующий день в институте нам выдали специальные браслеты. Начиненные магией, они использовались и как средство связи, и как дневник, и как учебник. Универсальная штука, ежкин кот!

Меня определили во вторую группу. Всего групп набралось пять, по шесть-семь человек в каждой. Да, боевых оккультистов оказалось немного, кто-то провалил испытания, кому-то родители запретили даже думать об этом факультете. Я удивлялась, почему? Оказывается, профессия эта нервная, рискованная, де еще и с отделом магических преступлений связанная. Я мысленно потерла ручки: готовься, Ясек, мы будем коллегами. Пока ты ничего не знаешь, спи спокойно. Недолго этому спокойствию осталось…

Я планировала ему рассказать, честно. Уже неделю планировала. Но то случай был не подходящий, то мне не хотелось… В общем, сегодня он должен за мной зайти в институт, чтобы потом вместе пойти в кино. И он увидит, откуда я выйду. С отделения Боевого оккультизма, да. Чувствую, до кино я буду лететь очень быстро…

Но в итоге я нашла выход. Нас сегодня отпустили пораньше – повезло, так что я, как ни в чем ни бывало, дошла до отделения ритуалов и уже оттуда «легкой походкой вышла из мая».

А кино всё равно накрылось. По дороге Ясеку позвонили и вызвали в командировку, так что он полетел домой, паковать вещички, чмокнув меня в щеку и разведя руками: «Служба». А я-то что? Я понимаю…

На этот раз уехал он надолго, но обещал часто звонить. Ну, как часто – как связь будет. Так что я так и не сказала ему… И, судя по всему, не скажу в ближайшие полгода. Такие длинные командировки – редкость, но и дипломатические отношения с гномами так просто не наладишь. У них столько традиций, что запутаться – раз плюнуть. Поэтому отправляли к ним постоянно одних и тех же, чтобы была гарантия, что послы всё выполнят как нужно.

Глава 9

Я в восьмой раз закрывала глаза и пыталась воспроизвести все болевые точки на теле… Плотоядного хвоща! Передо мной висела голограмма и издевательски подмигивала зеленым цветом… Уууу, поэкспериментировать не на ком!

Вообще, загрузили нас по полной программе. И ритуалы, от которых я сбежала, нагнали меня. Оказывается, в оккультизме без них никак. Так что я прилежно зубрила все знаки, жесты, рисунки, периодически выплясывая вокруг начерченной мелом кракозяблы.

В скайп поступил звонок. Я, глянув на никнейм звонящего, поспешно свернула модель. Ни к чему Ясеку пока знать, что я учу. У него и так там работа нервная, а тут я еще брякну: «Да так, сказали, завтра на нас хвощи напустят, вот, как от них защищаться смотрю…». Тогда мне точно хвощи не понадобятся, Ясек сам из экрана вылезет и за мной гоняться начнет. Не знаю как, но вылезет. Уж он-то сумеет…

Поговорив, выяснила, что гномы – редкостные зануды. Чувствую, узнала бы еще много интересного, но тут ему поступил вызов и он, тихо прошипев «Каштара!», распрощался. Ой, как здорово! Надо будет уточнить потом, что сие выражение значит.

Так-с, что там у нас с хвощами?

Глава 10

На следующий день нас, не выспавшихся и сонно хлопающих глазами, потащили сразу в теплицы. Да-да, они этим хвощам еще и все условия для жизни предоставили. Так что они цвели и пахли… Неприятно так пахли! Даже воняли. Мы зажимали носы, морщились и обреченно переглядывались.

– Итак, студенты! Сейчас вам придется рассредоточиться по территории теплицы для поимки шестнадцати плотоядных хвощей. Мы их выпустим через три минуты после звукового сигнала. Использовать можете всё, что подвернется под руку. По всей территории теплицы рассредоточены предметы, которые помогут вам в выполнении практикума. Ваша задача – запихнуть хвощи в мешки, которые вам сейчас выдаст аспирант Чижиков. А потом доставить хвощи в пункт приёма на другом конце теплицы. Поймать нужно все выпущенные хвощи. Мой вам совет – не попадайтесь им на зуб. Съесть – не съедят, но понадкусывают. Чижиков – вперед, раздавай студентам орудие труда и обороны! – Виктор Геннадьевич, обожаю ваше чувство юмора. Используй – что хочешь, на зуб не попадайся. Поймал – отнес – сдал практикум. Вот и вся схема. Легко? А ты попробуй, поймай! Эти хвощи, не смотря на то, что растения, бегали не хуже антилоп. Тех, которые гну. И вырастали до метра в высоту. «Специально выведенный сорт, все для вас, все для вас» – хвастался педагог, подкручивая усы.

Кстати, о педагоге. Он уже покинул теплицу и теперь наблюдал за нами сквозь стекло, расположенное у входа, готовый вмешаться и… Не дать злым первокурсникам повыдергивать все листья у хвощей. Это мы-то злые? Да его хвощи сами что хочешь повыдергивают!

Прозвенел сигнал. Мы разошлись по теплице, как того требовал преподаватель, всё же стараясь оставаться в поле видимости друг друга. И тут… Неожиданно сквозь вентиляционные отверстия пополз дым… Мы бросили взгляд на Виктора Геннадьевича, но судя по его безмятежно-спокойному лицу, так и было задумано.

Три минуты прошли, мы уже не видели друг друга, дым скрывал все в пределах двух метров… Мы так не договаривались! Я аккуратно двинулась в том направлении, где, по моим расчетам, должен быть стол. Уже увидев его край, я заметила, что на столе лежит магическая обездвиживающая сетка. Ну что ж, уже неплохо… И тут на меня кинулся хвощ, притаившийся за ножкой стола. Я пнула его мыском ботинка, напрочь забыв про болевые точки и все прочее. Какие тут точки, когда на меня такое бросается! Хвощ попался весьма упитанный и, ухватившись за мой ботинок, дернул меня за ногу. Я бы упала на пол, если бы не схватилась за край стола. Лягнула пяткой, и растение, подвывая, отцепилось от ноги. Чувствую, это ненадолго. Уже узнав, где добыча, оно вернется. И, возможно, с напарником. Я, не спуская глаз с того места, куда улетел хвощ, постаралась нащупать что-то для защиты. Рука наткнулась на что-то шершавое. Что? Метла? А она что тут делает? Вдруг на меня из дымовой завесы выпрыгнули уже два хвоща. Ну, ничего, сойдет и метла. Хорошенько двинув по хвощам древком, я оглушила их. Пока растения пытались сообразить, что тут вообще творится, я смела их в мешок, быстро затянув завязки. Готово! Минус два хвоща! Быстро чиркнула по браслету: «-2». Краем глаза заметила, что Мишка и Соня тоже уже столкнулись с «противниками» и вышли победителями.

Я начала медленно пробираться к другому концу теплицы, держа на готове свое грозное оружие. Добралась, на удивление, без происшествий. Если не считать, что чуть ту же Соню и не пришибла, приняв в дыму за хвощ. Дальше мы двигались вместе, синхронно шарахаясь от любой промелькнувшей тени.

Сдали практикум все, только Лизу тут же увели в медпункт, хвощ успел-таки тяпнуть ее в последний момент за палец.

– Ну что, вояки, показывайте свое оружие. Кто как действовал? Сейчас будем обсуждать недостатки вашей тактики и стратегии! – Виктор Геннадьевич был отвратительно бодр и жизнерадостен.

Итого из оружия у нас было: три магические сетки, два магшокера, один парализующий пистолет и… Одна метла! Оказалось, её забыли убрать третьекурсники после грандиозной уборки в теплице. А потом метлу нашла я. Моё оружие оказалось самым необычным, так как не содержало ни капли магии. Оружие Миши – тот самый пистолет – оказалось самым сложным, так как пока прицелишься, пока выстрелишь… На что парень просто пожал плечами и сказал: «Опыт». Вопросов стало больше… Как выяснилось, его отец с детства учил обращаться с разными видами оружия, поэтому и проблемой пистолет для него не стал. Вырос Миша в Якутии и, по его скромным заверениям, мог попасть в глаз белке.

Магшокеры работали по одному принципу с электрошокерами, и их главным минусом было то, что для использования необходимо подпустить хвощ как можно ближе. Лиза из-за этого и пострадала, не успев вовремя отдернуть руку.

Магическая сетка – тоже парализующая штука, но пользоваться ей не в пример удобнее, чем пистолетом. Радиус – огромный, промахнуться трудно, для этого надо иметь особый талант…

Вот и моя очередь:

– И последнее – метла… – Виктор Геннадьевич немного насмешливо посмотрел на меня.

– Это тоже отличное парализующее средство. – Закивала я. – Вначале бьешь древком, а потом сметаешь в мешок.

– Необычное решение. И как оно пришло тебе в голову? Ведь та же магическая сеть намного проще…

Хы-ы-ы… Не, нет ничего проще метлы! Там и магии-то никакой! И вот как ему сказать, что все полезно, что в руку в тот момент полезло?

– Во время нападения хвоща я проанализировала ситуацию, нашла оптимальный вариант, чтобы выйти из положения с наименьшими потерями, – я завуалированно донесла до преподавателя всю соль ситуации…

– Понятно. Ну, что ж… Это тоже выход, если рядом больше ничего нет. Запомните – магия не всесильна и иногда даже обычная метла может стать вашей защитой, – ага, еще добавил бы «в умелых руках».

Глава 11

Время летело быстро. Мы учились, сдавали практикумы, писали тесты, а потом снова учились. Почему-то во всё всегда вляпывалась именно наша группа. По МГИМО уже слухи ходили про то, как мы проходили самостоятельную практику по ритуалу вызова и возвращения в потусторонний мир теней прошлого. Вызов происходил ночью, при свете свечей. Отдельная история – то, как я объясняла родителям, куда намылилась и почему не приду ночевать…

У всех групп всё прошло гладко, но нет, нам же надо было вызвать не простого человека, инженера, музыканта, врача или еще кого-то. Нет, мы сразу вызвали какого-то древнего конунга! Причем, судя по всему, единственной нашей ошибкой стало произношение. Вместо «Айкелаáс» мы пропели «Айтелáac». И это маленькое, безобидное слово изменило ритуал. Поэтому воплотилась у нас не тень, а вполне себе настоящий конунг. Злой и, видимо, не выспавшийся викинг долго что-то нам вещал. Так как никто не знал, на каком языке он орет, перевести мы не смогли. Оно и к лучшему, вряд ли там было что-то цензурное…

В общем, уходить викинг не желал никак. А по-другому в воронку перехода нам его было не запихнуть. К тому же, он совсем непрозрачно намекнул, что было бы неплохо возместить ему моральный ущерб. Намекал он на какую-то бутылку, и показывал нам… Оленьи рога. Парни предположили, что он имел в виду настойку на оленьих рогах, в состав которой входил… Спирт, спирт и еще раз спирт, причем ударная доза.

Мы решили, что раз настойки у нас нет, то сойдет и что-то другое. Поэтому, пока мы с девочками сторожили громадного викинга, парни сгоняли в ближайший круглосуточный супермаркет. Одного они не учли. Что паспорта-то ребята оставили в сумках, а сумки, вместе с конунгом, сторожили мы. Без доказательств возраста спиртное им не продали. Не говорить же кассиру: «Да мы не себе, мы викингу, который буянит в кабинете»… Пришлось Олегу бегать туда-сюда, искать паспорта. В итоге напитки они купили. Но не бутылку, как договаривались, а сразу четыре. Оказалось, они прикинули размеры викинга и решили, что бутылки ему будет маловато. Прикинули они! А как нам пьяного до зеленых дракончиков конунга успокаивать, они не подумали? Видимо нет. Потому что в три часа ночи викинг всё еще сидел посреди пентаграммы и горланил песни, размахивая бутылкой. Вся музыка сводилась к набору согласных и повторяющимся «Эх!» и «Ух!» после каждого куплета. Мы, измученные и сонные, уже не знали, как его заткнуть. Обратно отправляться он всё еще категорически не желал. Мы ломали головы, как его депортировать туда, откуда он пришел. Но все наши проблемы решила Соня. «Миша, а если в него из пистолета выстрелить, что будет?» – тоном заядлого исследователя спросила она. «Дырка будет» – пожал плечами Миша, еще не понявший суть вопроса. «Стоп, что? Ты его прикончить решила?» – Олег с таким подозрением смотрел на Соню, будто хрупкая девушка сейчас достанет из-за спины «Беретту». Но оказалось, что Соня всё продумала. Если обычные пули на викинга действуют, то, может, подействует и парализующая? Решено было проверить на магической сетке. Все же стрелять в конунга, во первых, не гуманно, а во вторых, может грозить дипломатическими проблемами. Парни накинули на него сетку, активировали парой жестов. И викинг, даже не понявший, что к чему, рухнул как подрубленный. Мы вздохнули с облегчением и запихали-таки его в воронку. После этого стерли пентаграмму, убрали пустые бутылки и разошлись по домам… Даже не подумав проветрить помещение.

На следующее утро мы напоминали свежепойманных зомби, ходили, натыкаясь на углы. И поэтому, когда преподаватели поинтересовались причиной крепкого алкогольного духа в аудитории, честно ответили: «Это всё он, конунг». Потом пришлось всё рассказать подробнее, нам долго не могли поверить, а когда убедились в том, что мы говорим правду, долго хохотали и отправили отрабатывать произношение, вписав в наш список экзаменов еще и практику речи. Эх, тяжела ты, жизнь!

Глава 12

Скоро должен был вернуться Ясек. И да, я по-прежнему ему не сказала, на каком факультете учусь. А что? Он не спрашивал…

Поезд из подземелий гномов прибывал в шесть вечера, так что я решила устроить ему сюрприз и встретить на перроне. Конечно, справедливо будет заметить, что вот так просто на вокзал, откуда отбывают и куда прибывают поезда из подземелий, не попасть. Начать стоит с того, что сам вокзал – на Изнанке.

Изнанкой принято называть этакое "межмирье", "всемирный вокзал" – колдовское пространство, где волшебники и мифические существа могут не скрываться, так как простому человеку попасть туда крайне сложно. Что-то вроде сердцевины веера, перевалочного пункта, откуда расходятся порталы в остальные миры.

После пар, закинув по-быстрому вещи домой, помчалась на вокзал. Ставшая уже привычной пленка перехода – и я на Изнанке. До прибытия поезда оставалось еще минут пять, так что спокойно плюхнулась на лавочку и принялась ждать.

Вскоре грохочущий состав прибыл на перрон. Бронированный железный зверь загремел костями по рельсам и остановился. Двери открылись и оттуда стали выходить люди. Или не совсем люди. Вон, мелькнула пара гоблинов, три фея. Всё, все остальные маги. Я взяла курс на тех фей, что увидела. Вон, мелькнула знакомая аура! Да что же он так быстро чешет? Будто решил рекорд поставить. Конечно, он высокий, раз шагнул – сразу метра два прошел. А я-то маленькая! Видя, что скоро совсем оторвусь от них и упущу, решилась:

– Ясек! – Мой звонкий голос потонул в шуме колес, но Ясек притормозил.

Он завертел головой, выглядывая того, кто кричал.

– Ясек! – Я повторила вопль.

Теперь парень оглядывался целенаправленно, выискивая меня. Я выпрыгнула сбоку и радостно завопила:

– Привет! – Меня тут же сгребли в охапку и обняли. Ой-ё, его там совсем не кормили? Ребра торчат, лицо осунулось, одни черные глазищи сверкают, как два гагата.

– Привет. Ты как тут? – Хм-м… Может, сейчас самое время сказать? Не-а, перебьется!

– Отлично! Скоро вторая в моей жизни сессия… Готовлюсь потихоньку. А ты? – Он слегка поморщился.

– Никому не пожелаю общаться с гномами 24/7… Они жуткие зануды! – Мы продвигались к выходу с вокзала. Со стороны кафешки доносились душераздирающие запахи свежей выпечки. Парень сглотнул и жалобно посмотрел в ту сторону. – Ты не против…

– Нет, пошли, заодно пообедаю! – Я с энтузиазмом потянула его к еде. А что? Я тоже голодная!

– Ты не обедала? – Парень нехорошо прищурился. – Что, так сложно спуститься в столовую?

– Да нет, не успела, сегодня был первый экзамен. – Я постаралась переключить его на другую тему.

– Вот дождешься, буду следить за тем, как ты питаешься. И всё! Овсяночка, се-е-р. – Парень специально исказил слово, и я захохотала, так смешно у него это вышло.

– Ты мне вот что скажи, вас там совсем не кормили? Они что, не знают, что голодные дипломаты – злые дипломаты.

– Кормили… Только рацион у гномов не рассчитан на желудки людей, фей и прочих нам подобных. Вот гоблинам там было раздолье! Им и магичить почти не пришлось, и еда гномов им подходит. А мы как-то не очень любим подземных червей, устриц, жуков-светляков и…

– Все-все, можешь не продолжать. – Замахала я руками. – А то и здесь поесть не получится – аппетита не будет!

– У меня-то точно будет, – Ясек улыбнулся, голодным взглядом вперившись в меню.

У официанта совершенно точно будет гастрономический шок. Только Ясек мог заказать зеленый чай, пакетиков семь сахара, суп и огромную пиццу. Я остановилась на супе и маленьком пирожном. Всё равно больше не съем. Интересно, а Ясек не лопнет? Как в него столько влезет?

Оказалось, легко. После, довольно жмурясь и потягивая зеленый чай с ударной долей сахара, парень наблюдал как я домучиваю пирожное, которое уже не лезло. И куда у него всё это поместилось?

– А ты на вечер пойдешь? – Огорошил он меня вопросом.

– Какой вечер? – Я удивленно захлопала глазами. О чем он?

– Ну как, в МГИМО каждый раз после учебного года проводится вечер, куда могут пройти только студенты магических направлений. Ректор объясняет это тем, что, если студентам не дать повеселиться в стенах родной альма-матер, они потопают отмечать в ближайшее кафе. И потом зачищай плоды их сабантуя! А так даже тушить ничего не придется – институт огнеупорен. Разве что потоп устроят. Но это не так страшно. Поэтому каждый год летом проводят такое мероприятие, куда допускаются даже выпускники. Так ты идешь?

– Даже не знаю… – Я задумалась. А оно мне надо?

– Весело будет, потанцуем… – Парень хитро блеснул глазами.

– То есть ты тоже пойдешь? – Я подозрительно на него уставилась.

– Так я тебя и приглашаю! – Вот те раз! Меня тут приглашают, а я и не поняла!

– Ну, раз ты приглашаешь, то пойдем.

– Ты на вечер иди, а я прибуду при полном параде, но с опозданием. – Ах, значит с опозданием…

– Как Золушка? – Невинно захлопала я глазами.

– Ну, можно и так сказать. – Подвоха Ясек не почувствовал…

– Хорошо. Только камин тогда тоже ты чистишь! – я хитро улыбнулась. Дело в том, что мама решила, что отмечать её день рождения мы будем на даче, в гостиной перед камином. И теперь нам предстояло подготовить дом к празднику. Главным спором был тот самый пресловутый камин, древний и грязный… Чистить его не хотел никто…

Ясек на секунду завис, а потом понимающе хмыкнул. Вспомнил, понял, осознал…

– Ну, я-то Золушка опытная, даже матерая… Что помешает мне устроить дедовщину? – Вот это поворот…

Я икнула, представив Ясека в костюме матерой Золушки, устанавливающей свои порядки, в фуражке с надписью «Дембель» поверх диадемы, с сигарой… Парень рядом с хохотом сполз под стол и теперь укоризненно оттуда на меня поглядывал. А нечего ловить от меня мыслеобразы! Вот как научусь щит держать! Пользуется моей неопытностью и ловит самые яркие картинки, которые я представляю. Клянусь, нарвется однажды на что-нибудь неприличное! Посмотрю тогда на его моську!

Глава 13

Будни тянулись своим чередом. Экзамены прошли, осталась самая нервная, самая тяжелая, самая напряженная часть… Она, её величество Практика! Мы готовились к ней уже на протяжении недели, и всё равно были не готовы. Бледные до синевы, синие до зеленцы мы кучковались перед дверью в аудиторию с порталом. И тут нас догнала неприятная новость: наш преподаватель подхватил жестокий, коварный… Грипп! Так что нас попросили подождать минут пять, пока пригонят какого-нибудь аспиранта… В воздухе так и витало: кому не повезет на глаза попасться, того и пригонят.

– Ребят, я сейчас приду, – Я уже третий раз за последние полчаса бежала в туалет. Ну кто виноват в том, что я паникую. Ребята смеялись, но сами напряженно буравили взглядами дверь. Поэтому я решила, что лучше лишний раз пробежаться до белого фаянсового друга, чемсозерцать стену, дверь и снова стену.

Уже выходя из туалета, я услышала голоса и притормозила. Зачем? Не знаю, но просто вдруг стало не по себе, и захотелось затаиться, не отсвечивать… Голоса разговаривали приглушенно. Шепотом? Кто знает… Но кому надо шептать?

– Вы уверены, что это он?

– Да, только он знает наречие гномов из нижних шахт. Да и описание подходит… Серые волосы, черные глаза…

Так, стоп. Кого-то мне это напоминает… Неужели они говорят о… Ясеке?

– Тогда никто не должен догадаться, что он был там. У вас всё готово?

– Да, это будет походить на простой приступ. Мало ли, что он мог подхватить у гномов? Феи не вечные, они тоже могут болеть.

Феи… Это точно про Ясека! Да и у гномов он был… Его что, хотят… Убить?

– Иванка! – В коридоре раздался голос Сони. – Выходи, нас уже отправляют.

Она распахнула дверь и вытащила меня наружу. Перед дверью никого не было. Мне же не могло послышаться? Для глюков это было бы слишком… Реалистично…

– Сонь, а здесь никого не было? – Вдруг, она их видела?

– Ну, я только подошла, а отсюда два мужчины уходили, высокие, судя по всему, тролли или вампиры. А что?

– Да нет, ничего… Соня, я, похоже, не смогу принять участие в практике! – Я не могу оставить это просто так. Нужно сказать Ясеку, даже если я ошиблась и это говорили не про него….

– Куда ты собралась? – Я не заметила, как мы дошли до аудитории. – Мне сказано провести всех! Я что в отчет напишу? Потом вопросы решишь! – Аспирант попался упрямый. Он запихал нас в аудиторию и быстро настроил портал, проследил, чтобы мы надели экипировку. Наша практика должна была проходить в одном из северных районов, там, где даже летом температура не поднимается выше 0 градусов… Все мои попытки сбежать были пресечены.

– Так, ну, я с вами не пойду. – Вот наглая моська! Он нас еще и одних отправляет? – Думаю, взрослые, и без нянек справитесь! Мне еще отчеты писать…

Заходя в портал, я оглянулась. Разве этот человек стоял там? Но было уже поздно, упругая преграда пропустила меня, и я оказалась с другой стороны… Что за черт?!

Глава 14

Вместо бескрайних снегов перед нами простиралась… Пустыня. Тоже бескрайняя, стоит признать. Желтые пески тянулись, покуда хватало глаз… Солнце стояло в зените, на блёклом, будто выцветшем небе не было ни облачка… Мы, в меховых парках и подштанниках с начесом, как-то не вписывались в местный пейзаж.

– Е-мое… – Глубокомысленно выдал Игорь.

– Мы где? – Испуганно спросила Лиза.

– Где-то… – Я мрачно вздохнула. Видимо, не зря там мужик подозрительный околачивался.

– Это и так понятно, что где-то… Но на север это не похоже. – Олег, ты открыл нам глаза…

– Жарко… – Соня уже стягивала меховую одежку.

Действительно, солнце припекало. Миша тоже стащил с себя парку и уже превращал её в рюкзак, перекладывая туда свои вещи. Мы последовали его примеру. Вскоре вся группа осталась в нижних тонких футболках, легких штанах и босиком. Топать па жаре в валенках нам не улыбалось, а носки у всех были теплые. На голову мы постарались соорудить что-то вроде бандан и теперь походили на жертв кораблекрушения.

– Ну что, сидим здесь, или поищем, нет ли здесь кого живого? – Игорь был полон энтузиазма.

– Сидим здесь, – Соня покачала головой. – Так нас быстрее найдут. Это явно сбой портала, мы не должны были попасть в пустыню.

– А что если послать сигнал? – Мне тоже иногда приходили здравые мысли в голову…

К сожалению, эта идея была не просто здравой, а еще и невыполнимой. Сигнал не ловил. Минут десять мы вшестером изображали «детей одной кнопки», целеустремленно тыкая пальцами в голографические экраны. Но всё зря. Связи не было…

– Придется надеяться, что нас и так найдут… – Мы помолчали.

– А что там, на горизонте? Черненькое что-то… – Лиза ткнула пальцем в стремительно приближающиеся точки.

– А фиг его знает. – Выдали парни напряженно. Мы приготовились к тому, что это черненькое на горизонте нам не принесет ничего хорошего…

– Это… Жуки? – Слава тебе, стопроцентное зрение Олега!

– Видимо… Так, ребята, предлагаю выдвигаться… В противоположную от них сторону! Вряд ли они летят оказать нам помощь и поддержку.

И мы рванули в противоположную от жуков сторону, настолько быстро, насколько это представлялось возможным. Горячий песок жег ноги, солнце припекало макушки, а жуки приближались.

Мы бежали долго, а жуки не отдалялись, наоборот, становясь всё ближе и ближе. Утешало одно – по-другому они бы нагнали нас еще быстрее.

В глазах уже темнело, а в боку нещадно кололо, когда сзади послышался возглас Сони:

– Они нас догоняют!

Глянув через плечо, я поняла, что жуки совсем близко. Не останавливаясь, швырнула в самую гущу наспех слепленное заклинание. Рядом пролетели заклинания Миши и Игоря. Олег, с воплем, швырнул в жуков магическую сетку. Мы обалдело уставились на него…

– Да так, прихватил… – Смущенно пояснил парень. – У меня еще есть!

Он достал из импровизированного рюкзака еще штук шесть таких же сеток. Вот так арсенал…

Оказалось, что Лиза довольно меткая, она накрыла наибольшее количество жуков. Миша попытался попасть в них из его любимого парализующего пистолета, но бросил это неблагодарное занятие и зарылся в рюкзак.

Он кивнул Олегу и тот достал последнюю сетку. И, в тот момент, когда сетка была в полете, Миша дунул в неё какой-то пыльцой. Сетка увеличилась раза в два, и полетела быстрее. Ничего ж себе! Они и так могут!

Ошарашенные жуки приходили в себя после ударной дозы магии и заклинаний, а мы дунули дальше. Быстрее, пока они не очухались!

В один момент мы поняли, что ставший уже привычным гул жуков смолк. Оглянулись и поняли, что жуки почему-то повернули назад.

– Они одумались и поняли, что нами обедать нельзя? – Саркастично поинтересовался Игорь.

– Скорее, мы влипли… – Протянула Лиза. – Смотрите…

Мы пригляделись и увидели, что в песок воткнут какой-то амулет, сделанный, судя по всему, из кости. И расписанный кровью. Интересно, чьей? И не станем ли мы запчастями вот для такого амулета? Брр, несмотря на жару, по коже пополз холодок.

– Он блокирует магию. – Напряженно выдала Соня.

– Откуда ты знаешь? – Мы удивленно уставились на нее.

– А вы попробуйте что-нибудь создать. Хоть фонарик.

Мы попробовали. И даже пощелкали пальцами, как делали в первые две недели обучения, чтобы активировать заклинания. Фонарик не загорелся ни у кого…

– А если выйти отсюда? – Олег решительно шагнул к амулету, но его тут же отбросило назад.

Ясно. Работает режим всех впускать – никого не выпускать… Похоже, мы реально влипли…

Глава 15

– Ну что, у нас опять есть выбор. Тут сидим, или авторов амулета ищем? – Игорь, казалось, никогда не унывал.

– Думаю, лучше пойти дальше. Кто знает, проверяют они периметр или нет? – Я не хотела сидеть на одном месте и ждать, когда нас найдут аборигены.

– Я согласен. Чуть-чуть отдохнем, и выдвигаемся. Нам еще место для ночлега искать, – слова Миши о ночлеге прозвучали как-то… Обыденно. Будто мы каждый день застреваем черт знает где, без возможности выбраться своими силами…

Посидев, мы побрели дальше. Шли медленнее, экономя силы. Пить хотелось жутко, но воду старались не транжирить. Неизвестно, когда повезет набрать еще, да и повезет ли.

Солнце начинало садиться, а мы так и не нашли места для ночлега. Повсюду была лишь выжженная пустыня…

– Привал. – Скомандовал Миша. Он незаметно принял роль главного, и никто даже не подумал с ним спорить.

Мы плюхнулись прямо там, где стояли. Ступни болели, руки и ноги тряслись от усталости, перед глазами всё плыло. Аккуратно расстелили часть одежды, соорудив подобие подстилок. Проверили запасы. При должной экономии сухого пайка хватит на два-три дня, воды на четыре. Страшно подумать, что будет, если нас не найдут вовремя…

Ночью стало необыкновенно холодно, мы закутались, как могли, сели поближе и попытались снова уснуть. Решено было дежурить по очереди, чтобы все смогли хоть немного отдохнуть.

Не успели мы уснуть, как раздался вопль Лизы:

– Народ, подъем! У нас гости!

На горизонте появилось небольшое облачко, которое вскоре превратилось в спешно приближающуюся к нам толпу. Не будь у девушки прибора ночного видения, в котором не было ни грамма магии, гости подобрались бы к нам незамеченными… Мы быстро собрались и снова побежали в противоположную от толпы сторону. В этот раз мы могли рассчитывать только на свои ноги, магия не работает, а из остального оружия у нас только ножи, которыми мы навряд ли сможем победить такую толпу…

Мы бежали медленнее, чем наши противники. Уставшие, голодные, спотыкались на каждом шагу и увязали в песке. Когда нас догнали, мы поняли, что шансов нет. Аборигенов было раза в три больше, они были быстрее и проворнее… Мимо пролетел кинжал и кожу на руке обожгло, как огнем…

Мы пытались отбиваться, но после того, как на нас недвусмысленно направили копья, пришлось сдаться. Нас связали и куда-то повели.

На рассвете нежданно-негаданно грянул ливень. Песок под ногами раскис и превратился в липкую грязь. Мы поскальзывались, падали, снова вставали и вскоре были настолько чумазыми, что понять, кто есть кто можно было лишь по цвету глаз.

Шли мы долго, почти полдня. Наконец, нас привели в какую-то деревеньку. Дома, сделанные из шкур каких-то животных, были старыми и грязными. По поселку носились с воплями оборванные дети, а у входов в жилища сидели женщины. Нас подвели к столбам и привязали. Кто-то попытался кинуть камнем, но охотники зашипели и нас оставили в покое. Надо признать, ненадолго. Вскоре из крайнего дома вышел дряхлый старик. Он оглядел нас со всех сторон, потряс амулетами, похожими на тот, что мы видели в пустыне.

– Хатумма! Оха-тээ! – Неожиданно громко завопил он.

– Хатумма! – Вторили ему соплеменники.

– И что это значит? – Соня озадаченно смотрела на аборигенов.

– Думаю, что ничего хорошего! – Мрачно буркнула Лиза.

– А может, мир-труд-май? – Попытался пошутить Игорь. Мы смерили его тяжелыми взглядами. Ага, как же. Сейчас, извинятся и развяжут!

Чем бы ни была эта хатумма, она требовала подготовки. Поэтому про нас на время забыли.

Женщины забегали по деревне, перенося из дома в дом какие-то листочки, ветки. Мужчины занялись более устрашающим, на наш взгляд, делом. Они достали огромные тесаки и начали полировать их кусочками кожи… Мы обменялись тревожными взглядами.

Так прошло еще полдня. На деревню опустились сумерки, и аборигены разожгли костер. В него полетели те самые листочки, от чего огонь вспыхнул ярче.

– Ойяте! Хатумма! Михнорат огар! – Вперед вышел старик и завел проникновенную речь. Еще бы понимать, что они делают… – Орха…

Он не договорил, потому что в этот момент послышался слабый гул, и вниз упало что-то продолговатое. От этого предмета повалил дым, и аборигены начали отчаянно зевать и опускаться на землю. Вслед за странным предметом вниз спустились люди.

В этот момент дым дополз и до нас. Веки стали необыкновенно тяжелыми, налились свинцом… Перед тем, как я уплыла в темноту, мне показалось, что я слышу голос Ясека…

Глава 16

Сознание возвращалось медленно, рывками. Первым вернулся слух, и я услышала гул какой-то машины. Потом стало возвращаться зрение. Первая попытка открыть глаза обернулась полным провалом. Яркий свет больно резал, невольно навернулись слезы. Я поморгала и повторила попытку. В этот раз мне удалось открыть глаза, и я попыталась оценить обстановку. Я летела в… Вертолете? Вот всю жизнь мечтала покататься, но не в таких обстоятельствах! Голова раскалывалась, всё тело затекло от неудобной позы…

Видимо, пока мы были без сознания, нас пристегнули к креслам и повезли обратно в МГИМО. На соседних сидениях заворочались мои одногруппники. Мы, как были грязные и пыльные, так и остались. Только теперь эта грязь засохла, под ней кожа зудела и чесалась, а мы походили на шесть свинтусов!

Разговаривать не было сил, языки не ворочались, поэтому долетели мы молча.

Уже в МГИМО нас долго водили по коридорам, и опять пригнали к порталу. Входить в него первыми мы отказались категорически, провожающий нас профессор закатил глаза и демонстративно шагнул в портал. Вот это мы понимаем, теперь мы верим, что все не так страшно! А то опять зафутболят непонятно куда, а мы потом выплывай, как знаем…

В первую очередь нас отвели в душевые и выдали чистую одежду, потому что мы с девочками горестно вздыхали, и всем своим видом намекали, что практика-практикой, а смыть грязь было бы неплохо!

Чистые и повеселевшие, мы натянули новые комплекты формы и потопали в кабинет к начальству. Сам кабинет меня поразил! Куча голографических экранов показывали происходящее по всему миру. Одна стены была полностью прозрачной и сквозь неё прекрасно просматривался коридор, по которому туда-сюда носились сотрудники. Я восхищенно вздохнула, оглядывая всё техническое оснащение. Эх, покопаться бы в нем! Хоть чуть-чуть… Судя по моськам остальных ребят, их посетили те же мысли. Хмурый взгляд Алексея Федоровича, главы отдела безопасности, говорил о том, что наши идеи от него не скрылись, и он их не одобряет. Мы синхронно потупились. Ну что поделаешь – любопытство у нас в крови!

Пока Миша от лица группы докладывал, как было дело, я сквозь прозрачную стену наблюдала за происходящим в коридоре. Вот какая-то девушка пробежала со стопкой бумаг. И как они у нее не рассыпаются? Мне бы такой талант! Вот прошел мужчина, что-то вещая в магфон – последнюю модель телефона в мире магии. А вот… Большими шагами несется… Ясек! Живой! Я выдохнула, понимая, что наконец могу расслабиться. Да, живой-то живой, только, кажется, очень злой! Я быстро выпрямилась, спрятавшись за сидевшим слева от меня Игорем. Главное, чтобы он меня не заметил. Сейчас не время, совсем не время…

Но что я говорила про закон подлости? Ясек повернул именно к нашему кабинету. Я вжалась в кресло, стараясь слиться с окружающей средой. Меня тут нет…

Ясек влетел в аудиторию и поздоровался с Алексеем Федоровичем. Они что, приятели? Вот так новость…

– А вот и Ястислав Переяславович! – Чтоооо? Ясек как-то умолчал про свое интересное отчество! Эх, узнать бы его раньше, не в такой… Кхм… Угрожающей моему спокойствию обстановке. От любопытства я даже забыла, что должна сидеть и не отсвечивать. – Он проводил операцию по вашему спасению и теперь хочет сказать вам пару слов.

Судя по его виду, слова будут ну очень ласковые…

– Я хочу поинтересоваться одним, почему мы нашли вас на расстоянии ста километров от места выхода? Вам так не терпелось пробежать кросс по пересеченной местности? Или что еще вас заставило бежать, как в попу укушенных? Так трудно было посидеть на месте? И тогда бы местное племя Аттухтари на вас не напало бы! – Ясек вышагивал перед нами как тигр в клетке, казалось, еще чуть-чуть, и начнет хвостом бить…

– Там же жуки были… – Лиза, как самая бессмертная из группы, подала голос. И тут же попыталась спрятаться за Олега.

– Какие жуки? – А голос такой зловещий-зловещий…

– Жуки размером до двадцати сантиметров с синими жесткими панцирями… – Миша начал их описывать, но замолчал, наткнувшись на насмешливый взгляд Ясека.

– Такие? – На ладони парня расцвела голограмма с изображением точно такого жука, какие преследовали нас.

– Да, – Хором выдали ребята. Я всё еще прикидывалась ветошью.

– Так они безобидные! Это травоядные жуки Гомоль, они при всем желании не смогли бы вас укусить и тем более навредить серьезнее! – Ясек уже закипал, еще чуть-чуть и с чайника слетит воображаемая крышечка. – Вам это на занятиях объясня…

Тут его взгляд наткнулся на меня. Впервые за вечер я пожалела, что вымылась. Грязь бы замаскировала меня лучше, чем сияющая, чистая до скрипа моська.

– Ты-ы-ы? Ты-ы-ы?!!! – Кажется, у кого-то закончился весь словарный запас. А тот, что остался, озвучивать в присутствии главы отдела безопасности нельзя было никак. – Ты что тут делаешь?

Вот сейчас как скажу – «А я тут случайно!». Что делать будет? Надеюсь, не придушит. А то вон как руки вытягивает, пальцы скрючивает… И лицо зверское-зверское! А я ценный экземпляр! Меня в красную книгу надо занести, а не пришибить!

– Иванка, а ты его знаешь? – Игорь, я тебя убью! Спалил всю контору! Вот надо же было поинтересоваться в тот самый момент, когда я уже вдохновенно сочиняла отмазку.

– Это Ясек. Да, знаю… – Обреченно вздохнула я.

Ясек же тем временем обернулся на Алексея Федоровича.

– Она входит в состав группы?

– Да, – Глава отдела даже удивился. – Это… Сейчас… О! Беляева Иван-ка!

– Да я знаю, как её зовут! – Ясек мрачно сверкнул глазами. – Беляева, за мной!

И, развернувшись, пошел к двери. Я соскреблась со стула и обреченно потопала за ним. Ой, что бууудет…

Глава 17

Ушли мы недалеко, в соседний кабинет. Здесь уже не было прозрачных стен, неизменным осталось только количество девайсов. Я опять вздохнула. Эх, даже не покопаешься… Ну что за жизнь!

– И что ты тут делаешь? – Ясек глазами указал мне на стул, а сам снова принялся нарезать круги по кабинету.

– Учусь. – Выдала я правду жизни.

– А почему ты учишься ТУТ? – Голос парня приобрел зловещие нотки.

– Ну, куда поступила…

– Мы же договаривались! Иванка! Ну, что ты молчишь?! Нечего сказать?! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? – Парень гневно раздувал ноздри.

А чего это я, в самом деле, молчу? Лучшая оборона – это нападение!

– Это ты договорился, я даже не кивала! – Ага, озадачим его посильнее. – Я на факультет ритуалов не прошла, решила сюда поступить. Полигон вспахала – меня и взяли!

Таак, зря я, наверное, так, без подготовки… Вон, сейчас глаза из орбит выскочат, лови потом…

– А ты поступала? – Наконец, отмер парень. – И что значит: полигон вспахала? Так это после тебя аспиранты, чертыхаясь, его восстанавливали?

– Нет, я не поступала! Но мне тетя в приемной комиссии не понравилась, а у нас такие дружелюбные преподаватели попались! Ну, а с полигоном – ты сам меня научил! – Я выпалила всё это на одном дыхании.

– Тетя… Не понравилась… – Ясек шипел не хуже змеи. Так, надо срочно его переключить…

– А тебя прикончить хотят! А я слышала! И случайно! А они поняли! И меня чуть не прибили! И ребят заодно… – Вот, теперь я точно его с мысли сбила.

– Что ты слышала? Конкретнее. – Все, пошел рабочий настрой, а то, спрашивает, ругается… Как оказалась, как оказалась.

Я выдала как на духу всю ту ситуацию с туалетом, голосами, Соней и порталом. Ясек внимательно слушал, пару раз задал наводящие вопросы, и с каждым разом всё больше мрачнел.

– Значит, у них еще помощники были… – Он вздохнул и устало потер лицо. – Хорошо, а голос ты узнаешь, если услышишь? И Соня сказала, они высокие были?

Голос бы я узнала. И тогда он предоставил мне точные слепки всех голосов сотрудников МГИМО. Мы сразу отмели женщин, низеньких людей и моих знакомых. Круг поиска сузился, но ненамного. А если это не сотрудники?

Пришлось долго прослушивать записи, после чего я уверенно заявила:

– Вот эти! Это точно.

Ясек кивнул, свернул слепки и, отведя меня к ребятам, пообещал потом всё рассказать. Ну, что ж, я подожду. Но всё же интересно, что он такого смог натворить? Кому перешел дорогу?

Глава 18

Разговор пришлось отложить до следующего дня, так как освободился Ясек лишь в час ночи. Сподвигнуть на откровения и оживить после долгих часов работы его смогла только кружка крепкого зеленого чая с сахаром. Я попыталась не представлять вкус того, что получилось.

После, сидя в кабинете на диване и зевая, он рассказывал мне, что же всё-таки произошло.

В командировке у гномов он заметил, что некоторые лица ведут себя весьма подозрительно. Ясек решил проследить за ними и выудил на свет целую цепочку незаконного оборота сильнодействующих магических препаратов. Тогда он заявился в клуб, где зависали гномы из нижних шахт и, поймав их на любви выпить, получил всю информацию. Этот момент он отказался рассказывать подробнее, несмотря на то, что я уже развесила уши.

Банду накрыли, но, как позже оказалось, её прикрывал кто-то из своих, из МГИМО. Кто-то, желающий подзаработать на нечестном бизнесе. Однако с виду все были чисты и порядочны. Тогда Ясек с коллегами разработали целый план, который должен был развиваться на протяжении нескольких месяцев… И я, неосознанно, его ускорила.

Подслушав разговор, я стала объектом номер один, после Ясека. Два мага, парень не назвал их имен, решили прикончить фея, чтобы он не мешался под ногами и не рушил такой прибыльный бизнес. И, возможно, у них бы всё получилось… Но магам пришлось бить одновременно по двум целям, ведь я могла рассказать всё парню. И тогда один решил сбить настройки портала, чтобы мы попали не в северные регионы, а в такие места, куда Макар телят не гонял, а второй продолжил преследовать цель «прибить Ясека». Они не рассчитали, что ректор не дурак, и магическое вмешательство в настройки портала определит сразу. А по старой дружбе вместо того, чтобы обратиться в отдел безопасности, позвонит напрямую Ясеку. И план по его устранению сорвется, так как парень помчится вытаскивать непутевых студентов из передряги. А само спасение затянется из-за того, что наша группа, включив форсаж, почешет сквозь пески. А почему мы бежали так быстро? Потому что всё те же злые маги-бяки заколдовали жуков. И те выросли раза в три и обзавелись устрашающими жвалами. Поэтому и бежали мы быстро, и отбивались отчаянно. А Ясек рванул за нами, и про покушение на него узнал уже вернувшись. И тут опять я! Ушастая и с хорошей памятью. Возьми, да вспомни, какие голоса слышала тогда. И план по поимке сообщников преступников из МГИМО уже не понадобился. Все, что нужно, они вытянули из тех двух индивидуумов.

– А теперь поясни, почему ты мне не сказала, на какой факультет поступила? Мне даже обидно, что все новости я узнаю последним! – Ясек успел остыть и теперь вернулся к своим баранам, развалившись на диване и перегородив длинными ногами все пути к отступлению!

Снова-здорово! Он мне теперь это до старости припоминать будет?

Глава 19

Нет, поступление на боевой факультет припоминал он мне не долго. Он просто посмотрел списки преподавателей и заржал:

– Ты сама себя наказала! – Я едва поняла смысл фразы, потому что хохотал он долго и громко.

– Да ты можешь нормально объяснить, что происходит?

– Я-то думал, только при подготовке для работы в отделе магической безопасности и быстрой реакции на втором курсе изучают «Нежить и методы борьбы с ней». А оказалось, что и вы-ы-ы… – Он опять скатился на хохот. Через пять минут успокоившийся парень мог говорить и пояснил причину хорошего настроения: – Мы давно хотели, чтобы кто-то кроме нас экзамены у Торквемады сдавал… Теперь и вы к нему попали!

Что он несет? При чем тут древний инквизитор? Что, лихорадка и белочка пришли?

Оказалось, нет. Просто у студентов его курса было хорошее чувство юмора, и с их легкой подачи профессор по нежити получил ласковое прозвище Торквемада. Спрашивал он жестко, а практику они сдавали на средневековом кладбище. После того, как на первую практику преподаватель явился перед нервничающими студентами в языках пламени, кличка прилипла намертво. Хоть Николай Прокофьевич – это настоящее имя преподавателя – злился, ругался, но вскоре весь институт называл его не иначе, как по имени инквизитора.

Эх, что-то мне уже не хочется на второй курс… Ладно, какими бы нас драконами не пугали, мы их того! Раздраконим!

Ясек улыбнулся моему боевому настрою, но улыбочка вышла так себе, ехидненькая… Мол, ничего-ничего, посмотрим, кто-кого… Ну, на его месте я бы поставила на меня! Зная мой талант, да мою смекалку…

Несмотря на то, что мы попали в южный регион, вместо северного, практику нам засчитали. Высший балл получили все, всё же мы, первокурсники, адекватно действовали в критической ситуации. Говоря это, Валентин Алексеевич, наш декан, старательно прятал улыбку. Вот точно вспоминал, как вся группа с выпученными глазами улепетывала от безобидных по своей сути жуков.

Приближался ежегодный праздник окончания курса. В этот день устраивался так называемый бал, проходящий в академии под присмотром преподавателей. На праздник собирались все курсы и даже выпускники, что давало Ясеку возможность присутствовать. Глядя на подозрительно радостную меня парень просто надеялся, что бал пройдет мирно и спокойно.

А я нашла прекрасную одежду для праздника! Штаны из джинсы с кучей карманов! Новые! Специально берегла. И футболку. Черную! Красивую! Ну, по моему мнению.

Когда Ясек, без задней мысли, спросил, в чем я иду, у нас разгорелся нешуточный спор. Парень радовался, что догадался поинтересоваться раньше, чем стало слишком поздно. И что ему не понравилось? Красиво же…

Увидев штаны, Ясек закатил глаза и попросил «снять ЭТО немедленно». Я пыхтела, сопела, но вскоре поняла, что не видать мне любимой одежды, как своих ушей… И что такого ужасного в обычных штанах? Ну, пусть с карманами… Пусть зеленых… Пусть на размер, а может и на два больше… Но ведь симпатично же смотрелись!

Кто бы подумал, что он потащит меня… Выбирать платье!

– Не люблю мотаться по магазинам, но ради такого случая… – Тут был выразительный взгляд в мою сторону. Мол, смотри, на какие жертвы я иду. Всё для вас, всё для вас…

Я жертвы не оценила и долго отстаивала право на брюки. Пусть классические! Но брюки!

Ясек был непреклонен и заявил, что либо я выбираю платье, либо вместо бала мы идем на кладбище. Готовиться к курсу по нежити! Я с надеждой посмотрела на него, но узнав, что если и пойдем, то с Торквемадой, скривилась. Знакомиться с этим персонажем раньше времени не было никакого желания…

Выбор платья превратился в сущее мучение. Все платья в магазинах были либо фасона "торт на выдане" либо облегающие как вторая кожа. Первые ужасно смотрелись на мне, во вторых я чувствовала себя неудобно. Также был огромный выбор юбок, но все они больше напоминали пояса. Тоже некомфортно, так как подобное я никогда не носила. Да и как в этом садиться? А потом вставать? Ясек пытался помочь с выбором, но особо не преуспел. В итоге он махнул рукой, понимая, что брюки выбрать проще. А я говорила!

– А что там? – Я увидела маленький магазинчик, притулившийся в самом конце улицы. По сравнению с соседними он выглядел бедно… Но всё равно притягивал взор.

– Где? – Ясек завертел головой.

– Да вон же! Маленький магазин с сине-зеленой витриной. – Я ткнула пальцем в светящуюся афишу с непонятными символами. И тут буквы поплыли, запрыгали, заизвивались и выстроились в понятные слова: «Магазинчик мастера Шепелшвилля». Странное название. И фамилия… Как у большинства вампиров. Они обожают шипящие, поэтому в каждом имени есть по меньшей мере одна-две.

– А, этот. Ого! А я давно не видел магических ателье. Все предпочитают закупаться у людей. Пошли, зайдем. У вампиров хороший вкус, так что может и найдем что-то… – Он явно воодушевился и потащил меня к магазинчику с упорством бульдозера.

Да, мы нашли. Я сразу заметила это платье. Черное, до колен, оно странно мерцало. Создавалось ощущение тысячи звезд на ткани. Они не сверкали, нет, лишь приглушенно мерцали. Нежная, мягкая ткань не стесняла движения, а само платье село как влитое. К нему прилагались маленькие кружевные перчатки с обрезанными пальцами. В этом же магазине мы нашли черные лодочки на каблуке.

– Ну как? – Я вышла из примерочной. Ясек придирчиво прищурился. Если сейчас скажет, что не очень, я его в это платье одену! И на бал пригоню в таком виде!

– Неплохо, весьма неплохо. – Парень прятал улыбку. Я нахмурилась. И подозрительно на него посмотрела. – Ну ладно, сдаюсь! Красиво! И ты красивая! Вот это для бала подходит. Не то, что твои штаны!

Да когда он уже отстанет от моих бедных любимых штанов?! Всю дорогу пыхтит и возмущается.

– Кактус, не будь ежиком, а то превращу в дельфина и полетишь птеродактилем! – Безотказный прием! Привыкший все анализировать Ясек сразу подвисает на этой фразе. Процессор в его мозгу ломается, а привычная картина мира трещит по швам. Эх, чего только не сделаешь, чтобы мои любимые штаники защитить!

Но придется признать, что он победил. Я иду в платье. Сама не верю!

Глава 20

День Х настал. Я носилась по квартире, пытаясь одной рукой накрасить ресницы, а другой напялить колготки. Мама только покачала головой и отобрала у меня тушь, пока я не заехала ею себе в глаз. Успокоившись, приняла решение делать всё постепенно. Хорошо, что у меня короткие волосы и не нужно заморачиваться на счет прически! Расчесала, пригладила и вуаля! Красотуля!

Помня, что Ясек в любом случае опоздает, я не торопилась. Всё равно слишком поздно не приду! Нарядившись, показалась маме. Она удовлетворенно вздохнула и посоветовала захватить нашатырь, дабы откачать в случае чего Ясека! Да ладно! У него нервы крепкие, проверено.

Академия светилась разными цветами, сияла и сверкала. Из холла слышался гул голосов. Интересно, как туда все поместятся?

Оказалось, очень просто. Ректор расширил пространство, и зала стала раза в три больше, чем обычно. Под потолком сияли магические светильники-шары, начищенные плиты пола казались зеркальными. Я прошлась по залу, немного потанцевала, пока не объявили медленный танец. Ясека еще не было, поэтому я решила подняться на балкон, откуда была видна вся зала. Там уже стояли девчонки с нашего курса.

Все они были в платьях, так что я порадовалась, что не выгляжу белой вороной.

– Иванка! – Радостно улыбнулась Соня. – А мы-то всё гадаем, придешь-не придешь, одна или… – Тут она заговорщицки понизила голос, – …с кавалером?

– Кавалер сегодня играет роль Золушки. Сказал, что прибудет позже, – я засмеялась.

– А, ну всё понятно. Туфельку терять будете? – Лиза поддержала шутку.

– Да вроде в планы не входило. Но кто знает, кто знает…

– Кстати, ты не видела наших вьюношей? – Соня оглядывала залу, но одногруппников не было видно.

– Миша вон танцует. Во-о-он там, с девушкой в оранжевом платье. А про остальных не знаю. Видимо, тоже будут Золушками. Или вообще не появятся.

– А говорили, что будут. Не нравится мне это… – Я, зная по себе, как сильно шило требует неприятностей, подозревала, что скоро вечер может перестать быть томным. Ладно, будут неприятности, будем разбираться.

Мы непринужденно болтали, как вдруг Лиза округлила глаза и уставилась куда-то вниз, подавившись воздухом.

– Девчонки, смотрите-е-е… – Соня тоже опустила глаза и замерла.

Я повернулась лицом к залу.

Огромная дверь только что захлопнулась, и в зал вошли пять молодых людей в форме. Синяя ткань мундира, погоны на плечах, военная выправка. Я прищурилась. Отдел магической безопасности. В поле зрения мелькнула знакомая белая шевелюра. Неужели вот это строгое создание в синей форме Ясек?! Вечно лохматый и с хитрой улыбкой, сейчас он был неожиданно серьезен. И причесан! Я его даже не сразу узнала. Ущипнула себя за руку и прошептала: «Сгинь, глюк». Глюк глянул на меня черными глазами и хитро улыбнулся. Вот, теперь узнаваемо! Какая, однако, нестандартная Золушка из него вышла.

– Девочки, я пошла. – Я двинулась к лестнице.

– Иванка, а ты куда? – Лиза не понимала, в чем дело. Соня подмигнула мне и что-то зашептала ей на ухо. Я расслышала только отдельные слова: «вон, высокий», «он тогда еще на нас ругался», «Беляева, за мной», «симпатичный»…

Да, сама знаю, что симпатичный. Даже очень. Так кому нашатырь понадобится? Чувствую, что мне…

– Леди позволит пригласить её на танец? – Ясек весело улыбнулся и налет строгости исчез.

– Даже не знаю! Сейчас, у леди спрошу. – Я сделала вид, что погрузилась в себя. – Она не против!

Ясек рассмеялся, а потом шепнул:

– Оказывается вредина в платье становится… – Я навострила уши на комплимент – …еще большей врединой!

Ну вот! Между прочим, это не только платья, но и мундира касается. Но ладно, промолчу.

– Сочту за комплимент и указание к действию. – А что? Может, это его тайное желание? – Слово не воробей…

– Ага, знаю, вылетит – не поймаешь. А если не вылетит, то будет клевать мозг изнутри. – Какое точное наблюдение! Возьмем на заметку…

Так, танцуя и смеясь мы двигались к центру зала. Я посмотрела по сторонам. Вон, Соня танцует с кем-то из коллег Ясека. А Лиза играет в фанты в компании ребят с факультета зельеваров.

– Иванка, а где… – Голос Ясека потонул в грохоте. У дверей открылся портал и оттуда выпали наши однокурсники, Олег и Игорь, в компании ребят с третьего курса. Они тут же рванули подальше от переливающейся пленки у них за спиной с воплем: «Все в сторону! За нами…» А за ними выпрыгнул… Горный огр? Мама, где они его взяли?!

Ясек задвинул меня за спину, рядом с ним тут же материализовались его коллеги. Нас, студентов, тут же окружили щитом. Все пятеро напряженно смотрели на принюхивающегося огра. Есть два варианта событий: либо он сам утопает в портал, либо его придется загонять. А огры жутко упрямы и сильны. И к тому же почти не поддаются магии. От них можно спастись щитом, но вот пульсар они уже не почувствуют… И что делать? Как они будут его в портал запихивать? Добрым словом да ласковым взглядом?

Ясек переглянулся с стоящим слева от него странным синеволосым парнем. Синеволосый кивнул и огра тут же окутал еще один щит. Получилось две сферы: в одной замерли мы с ребятами, а в другой – огр и порталом. Между этими сферами выстроились маги из отдела магической безопасности.

Постепенно сужая круг щита, они старались вынудить огра зайти в портал. Но горное существо дураком не было и обратно нырять сквозь пленку не хотело. Наоборот, оно начало дубасить щит, выросший перед ним. Конечно, щиту ничего не будет, но так торчать мы можем еще долго. Да хоть до завтрашнего утра, пока огр не соизволит удалиться домой. Я вздохнула. Горные огры – существа редкие, охраняемые… И твердолобые. Ну неужели он сильно пострадает от одного… Камушка?…

Я прищурилась и решила использовать мой любимый вид оружия. Зажмурила глаза, представив, как перед огром появляется здоровая плита. И пихает его к порталу. Тихонечко пихает! Вливаем магию. Тихонечко я сказа… Ну, в принципе, можно и так. Надеюсь, огр вернулся целым и невредимым…

Плита, которую я материализовала, почему-то снова оказалась зеленой. И ни в какую не желала исчезать, ехидно мигая то бледно-салатовым, то насыщенно-изумрудным цветом. Маги из отдела безопасности переглянулись.

– Ну что, кто будет оформлять шишку на лбу у редкого существа? – Синеволосый придирчиво осмотрел коллег. Желанием заняться бумажной деятельностью не горел никто, – И кто только догадался плиту забабахать? Хотели же тихо-мирно… Эх, ну все как всегда! Так, бойцы, призвавшие сюда огра, за мной! Ты, ты, ты и ты! А, и еще ты! Пошли.

Он создал портал и, отправив в него парней, скрылся сам.

– Иванка! За мной! – Ясек тоже создал портал и теперь выжидающе смотрел на меня.

– А что я-то сразу? А куда? – А я тут не при чём, и морда кирпичом!

Ясек закатил глаза. Ну не, а вдруг это не я? Он щелкнул пальцами и глыба исчезла.

– А то я не знаю, кто! Идем, камушек! Отчет будешь писать. О нанесении вреда горному огру. – Эх, мой почерк выдает меня. Надо менять орудие преступления, срочно! Но ведь так удобно! Камушком…

Глава 21

Однако, неплохо этот фей устроился! В который раз облизнулась на гаджеты. Вот бы потрогать… А еще лучше похимичить… Ясек мой взгляд истинного исследователя не оценил. Поэтому принялся шустренько так задвигать приборы по углам, кося на меня глазом. Ну, не больно-то и хотелось! Подумаешь… Не доверяет он мне. Ну да, я бы на его месте тоже себе магические гаджеты не доверила.

Опять знакомый стул. Опять знакомый стол. И знакомый укоризненный взгляд. Как-то однообразно я провожу время в этом кабинете! Чай не пила, в интересующие меня приборы нос не сунула, а вот по шапке получаю уже второй раз…

Я сделала самую честную физиономию, какую только могла. Захлопала глазами, ресницы, как лопасти у вертолета завертелись.

– Смотри, не взлети! – Ясек плюхнулся в кресло, пододвигая ко мне стопку бумаги и ручку. Эх, раскусил мой хитрый маневр.

– Это что, все мне? А давай по-честному? Тебе половина, мне половина? – Может, где-то далеко внутри, в самом пыльном уголочке, у него все-таки сидит бедная, запуганная совесть, обливаясь слезами?

– Если по-честному, то поровну не получится! – Выдал Ясек известную фразу и довольно потянулся. – Так что ты пишешь, я документы проверяю.

Я тяжело вздохнула. Писать отчет? Ску-у-чно… В уме теснилась мысль одна, в сомнения беспокойном хоре… Эх, я всегда считала, что у меня есть писательский талант! Сейчас как напишу!

Итак, что у нас есть? Незаконное открытие портала на дальние расстояния, так? Так! Использование магии для нанесения ущерба магическим существам, так? Так! Состояние аффекта… Камушек… Значит, мы пишем детектив! А где все происходило? На балу! Значит, детектив с легким романтическим флером! Главная жесть будет в конце! Там мы устроим боевик… Люди просят экшена.

Ясек подозрительно покосился на то, с каким воодушевлением я пододвинула к себе стопку бумаги. Ручка показалась мне мечом-кладенцом, вершащим судьбы! Главное, чтобы после того, как Ясек прочтет этот опус, моя судьба не завершилась трагически…

Через полчаса на меня смотрели с двойным подозрением.

– Что ты там так старательно выводишь? – Не вытерпел-таки парень. Попытался заглянуть. Ага, сейчас! Нечего читать незавершенные произведения искусства!

– Стараюсь писать каллиграфически! – Как можно милее ответила я.

– Ну, пиши-пиши… -Так, отлично, бдительность мы усыпили! Тут как раз самое интересное место!

«…Из разверзшейся бездны вышло чудище заморское. Глаза аки плошки сверкали, лапы до пола свисали, когтями аршинными оставляя в нем борозды. С острейших клыков капала ядовитая слюна, а редкая шерсть на загривке стояла дыбом. Все в ужасе закричали. Благородные дамы тут же словили(зачеркнуто) упали в руки своих кавалеров без чувств. И только храбрый змееборец не испугался. Присягнувший на защиту слабых и угнетённых, он не мог позволить себе струсить. Он достал свой меч, сверкающий и слепящий светом невиданным…»

Я любовно разгладила лист. Перечитала свое творение. Приступаю к самому сложному – битве и окончанию…

«Они бились не на жизнь, а на смерть! Истекающий алой кровью змееборец наносил без устали разящие удары. Чудовище выло, в горле его клокотали хрипы. Припадая на задние лапы, оно скалило зубы, но не могло противостоять мечу света. Черная жидкость текла из ран на теле монстра и густо заливала пол замка…»

Эх, паркет жалко…

«…Он ударил чудище в самое сердце и три раза провернул меч. Закричало, застонало оно, забилось в судорогах на полу, в припадке(зачеркнуто) упало, и испустило дух… Пошатываясь, встал герой и огласил залу радостный крик. Прекрасная дама, что сопровождала змееборца, утерла слезы. Она боялась дышать во время поединка, и теперь восторженно смотрела на победителя…»

Ну, да, победила змея дама, то есть я, но разве это важно? Тут такие страсти кипят!

«Она перевязала раны его платком шелковым…»

Хм-м-м… И где я столько материи нашла? Даже если порвать нижнюю юбку. Это же какой длины и какого диаметра должна быть та юбка… Кхм…

«– Вы – мой герой! – восторженно прошептала она, и они слились в нежном поцелуе.»

Я смахнула слезы умиления. Как романтично! Интересно, у Ясека тонкая душевная организация? Может, его на слезу прошибет?

«После пира, устроенного в честь победы над монстром, из костей побежденного чудища змееборец сделал себе доспехи, такие, чтоб не смог пробить их ни один меч вражеский. А из черепа создал он шелом, да такой прочный, что ни одна стрела его не брала. И не знал он поражений, в любом бою выходя победителем.»

Не, ну а что материал пропадать будет? Да, такой доспех увидишь, уже до боя убежишь. Выгодно – раз, недорого – два, безопасно – три! Красота!

– Ну, ты закончила? – Ясек нервно косился на часы. Что, я так долго пишу? Ой, да, увлеклась… Ну, зато такая история получилась! Такой финал! Такие страсти! Чувства, эмоции, огонь в душах!

– Да. Вот, посмотри, нет ли ошибок… – Я притянула парню стопочку листов.

– А что так много? – Он подозрительно посмотрел на меня, но мой опус взял.

Так, а теперь что мне делать? По-хорошему бы заныкаться в дальний угол и не высовываться, пока Ясек не прочитает и не отойдет после моего творчества…

Но посмотреть на реакцию целевой аудитории-то хочется-я-я… Ладно, сижу, если что – ныкаюсь под диван, так, чтобы достать можно было только шваброй!

Хихикнула, когда представила, как Ясек в парадном мундире шерудит шваброй под диваном, выковыривая меня на свет Божий!

Читает. Глаза распахиваются… Ага, прикинула, это он дошел до момента описания прекрасной дамы. Ну, на саму себя я комплиментов не пожалела! И очи у меня алмазные, и зубки жемчужные, и волосы – чисто шелк…

Ясек покосился на меня. На листок. Снова на меня. Сравнивает, что ли? Обворожительно улыбнулась. В жизни я еще симпатичнее, чем по описанию.

Уткнулся носом в бумажку, читает дальше. Угу, увлекательное чтиво вышло…

Брови парня медленно, но верно, поползли вверх. Губы зашептали, проговаривая слова… Ага, до описания монстра дошел…

– Черная жидкость?! Заливала пол?! – О, а вот и реакция аудитории. Зал рукоплещет, овации, браво!

Глаз фея дергается. Эх, как бы его Кондратий не приобнял… Такой экшен не для тонкой душевной организации… Надо было нарисовать вверху значок 18+.

Ой, а что это у него уши покраснели? Сам-то нормальный, а вот уши… Неужели опять до дамы дошел?

Ну, самое интересное уже позади… Осталось узнать только его реакцию на мой модный шедевр!

– Что?! Доспехи?! И шел… Шелом?! – Ясек поднял на меня полный молний взгляд. – Это что?!

– Как что? Ты же сам сказал описать события… Я и описала… Я художник – я так вижу!

– Художник… Художник – Ясек угрожающе навис надо мной. Ой, чувствую, влетит мне сейчас за мои художества-а-а… – Ты фантазерка неуёмная, а не художник! Ну что стоит хоть раз все сделать нормально? За что мне это наказание, – Он трагически возвел очи к потолку.

– Ну, хорошо же получилось… А какой слог… Я же сейчас все перепишу… – Я печально вздохнула. Ну, не думала, что его так проймет шелом.

– Конечно, перепишешь! Я вот думал, гулять пойдем! Ну, теперь точно нет! Сиди и пиши!

– А ты куда? – А сам к двери пошел… Что, сбегает с поля трудовой деятельности? А я-то так подвиг расписала… Эх…

– А мне вызов пришел. Так что я посмотрю, что там произошло и вернусь. НИЧЕГО НЕ ТРОГАЙ! Приду – проверю отчет. Вот образец, и прошу – без выдумок! Помни, я успею вернуться раньше, чем ты заметёшь следы.

Я посмотрела на бумагу. Она подозрительно светилась…

– А чего она мерцает? – Поинтересуюсь, а то вдруг ее тоже трогать нельзя…

– А того, что я поставил ограничение! И теперь ты туда ничего, кроме отчета, ненапишешь. Во избежание продолжения истории про даму, так сказать, – И ехидненько так подмигнул. Ух, зараза, не ценит он моего творчества! – И ручку не грызи! На ней тоже ограничитель – зубы болеть будут.

– А ручку-то за что?! – Самого дорогого лишает!

– Она же неизвестно где лежала! Грязная! А ты в рот тянешь! Бактерии занесешь, заболеешь! – Возмутился Ясек. Ничего не грязная! Да и вообще, что он, не знает, где в его кабинете ручки валялись?

– Ну ладно… – Я грустно вздохнула. Вот мстит он мне, точно. За доспехи, шелом и змееборца…

– Иванка! Я серьезно предупредил – ничего не трогай! – Не больно-то и хотелось! – Скоро вернусь, чтобы ты сидела вот на этом стуле, ни влево, ни вправо не передвинувшись! – А брови-то сдвинул, глаза сверкают… Ну, что, посижу… Попишу отчет… Эх, даже не порисуешь – всю бумагу заколдовал.

Ясек еще раз строго посмотрел на меня, и вышел за дверь. Я села писать отчет. Косилась-косилась на ручку, хотелось погрызть… Но не стала рисковать – зубы дороже! А то мало ли, сказал, что заболят, а они, с моим-то везением, выпадут. И что тогда делать? Я даже представляю, как он хохотать будет, мне их выращивая. А шутки на счет шепелявости станут моим вечным спутником…

Вздохнула. Положила ручку на стол, потянулась. Я говорила, что у Ясека на редкость неудобная ручка? Она абсолютно гладкая, ровная со всех сторон… И отлично катится по любой поверхности! Вот и сейчас, стоило ее отложить, как она укатилась черт знает куда, да еще и со стола упала.

Нервно оглянулась на дверь. Закрыто. Ясек на горизонте не предвидится. Так может… Могу же я встать, достать ручку и сесть обратно? Что в этом такого? У меня уже половина написана, чуть-чуть осталось!

Я встала со стула и полезла под стол искать злополучную ручку. Она, как на зло, укатилась слишком далеко. И хитро так поблескивала металлическим бочком. У-у-у-у! Зараза!

Я обошла стол и залезла с другой стороны. Почти дотянулась… Еще чуточку… Черт! Ручка выскользнула, чиркнула по полу, оставляя синюю полосу и покатилась дальше. Под ней засветились странные буквы… Я попыталась встать, забыв, что нахожусь под столом. Больно стукнулась затылком о столешницу и взвыла!

– Е-мое, ежкин кот, ромашка переспелок! Да чтоб твоего левого бегемота да за ногу!

Буквы полыхнули зеленым и пол подо мной исчез… Я лечу… А куда, позвольте спросить, я лечу? Вот же мне попадет… Ну что поделаешь, если есть шило, то и куда его применить найдется!

Глава 22

Летела я недолго, приземлившись на какую-то светящуюся пентаграмму. Черт, а как обратно? Чтобы выстроить коридор, нужно хотя бы примерно знать, куда меня занесло. А для этого нужно осмотреться. Итак, что у нас вокруг? Вокруг меня стояли странные фигуры в черном и что-то напевали. Не поняла, они что, вызывали демона? А вызвали меня? Такие же волшебники-недоучки, как и я? Ой, не повезло вам, ребята. Желания я не выполняю, силу и могущество не даю, а вот по шее могу и надавать.

– Дух, слышишь ли ты нас? – Вопросил кто-то из страждущих моего внимания. Сразу мультик «Ну, погоди» вспомнился… Заяц, слышишь?

– Слышу-слышу, – Сказала я с теми же непередаваемыми интонациями зайца. Встала и отряхнулась. М-да, не очень-то у них и чисто… Мел какой-то, порошок, пепел. Фу, как некультурно! Ну что, ребята, звали домомучительницу?

– Это не Дух… – Пополз шепоток по рядам адептов. Ну да, Духа нет, я за него. И вот что мне делать? Прикинуться кем-то очень сильным и злым? Или признаться, что попала сюда случайно? Не, признаваться пока не буду. Мало ли, вдруг это тайное общество и лучший свидетель… Ну, вы меня поняли. Тот свидетель, которого нет.

– Дух отправил меня к вам, смертные! – Забасила, потихоньку сплетая заклинание щита. Лучше будет, если близкое знакомство так и не состоится. – Зачем вы беспокоите его?

Так, щит готов, что делаем дальше? Эх, вот говорил же Ясек, сиди на попе ровно… А я? Вот же, ручка… Кто же знал-то?

– О, Великая, нам нужна твоя помощь! – Нет, ну вы видели? Помощь им моя нужна? А что мне за это будет?

– Вы же знаете, Духи никогда не помогают просто так! Что вы сможете предложить мне взамен?

Я постаралась нагнать на них страху, поэтому пустила легкий ветерок по залу. Фигуры пали ниц. И как только коленки не разбивают? Пол-то каменный…

– …мы выполним все, что ты нам прикажешь, Великая!

Фигуры вещали, объясняя, что хотят от меня получить зелье, помогающее от любых ран, от старения и всего прочего. Ребят, я вам что, алхимик? Какой, нафиг, философский камень, Гарри Поттеры недоделанные?

Ладно, в эфире шоу «Импровизация»! Судьба, Боже мой, когда же ты переключишь канал? Ясек ты мой Ясек, куда ж ты запропастился, когда так нужен? Согласна на все, ругайся, отработки назначай, только вызволи меня отсюдова! Все, с верой в лучшее да с огоньком, поехали!

– Слушайте меня, смертные! – Ого, да я, оказывается, могу еще и грозной быть! – Я помогу вам в вашем нелегком деле! Но для этого вы должны выполнять все мои указания! Согласны ли вы на это?

Фигуры заколебались… Вроде и нужно согласиться, зелье-то им нужно, но как-то боязно. Правильно боятся, фантазия у меня неограниченная.

– Чего ты хочешь, Великая? – Решился, по-видимому, самый главный призывун. А чего я хочу? Ха, стриптиза, блин! И диско-вечеринки с танцами на столах… А если серьезно, то что им сказать? Ладно, воспользуемся старой проверенной схемой из советского мультика… Эти фигуры, может, тоже были для своих нянь самыми утомительными мальчиками в мире? И вот провидение решило прислать им кару в виде меня…

– Итак, вначале нужно очистить это помещение! Я не могу творить чудеса в грязи.

Призывуны попробовали возражать, что, мол, мыть полы это не мужское дело… Но кто бы их слушал? Я заставила стены угрожающе засветиться и волшебники-недоучки тотчас же смылись на поиски тряпок. Правильно, бойтесь меня! И аргументы у вас какие-то слабые. Я сразу же вспомнила как нас за очередной попадос заставили мыть полы в холле университета. Тогда Олег долго смотрел, как Лиза размазывает грязь по плитам, а в итоге отстранил её от работы, сказав «Смотри и учись, пока я жив!» И оперативненько вымыл полы, используя древнюю «корабельную» тактику. Лиза, оставшись не у дел, села неподалеку писать доклад. И, так как Олег мыл пол и за себя, и за неё, написала две работы. И оба получили хорошие оценки!

Пока я предавалась воспоминаниям, призывуны притащили кучу ведер и тряпок, и теперь стояли, явно не зная, что с этим делать.

Я вдохновилась и начала раздавать указания. Воистину, правду говорят, можно вечно смотреть на пламя, воду и то, как другие работают.

Они возились долго, но, стоит отдать должное, справились. Приступаем к следующему этапу домомучения!

– Теперь нужно прочитать молитву, чтобы Великий Дух благословил дела наши! В первую очередь, поблагодарим Небесную Корову, которая каждый день тянет на себе солнце, заставляя его освещать наши земли – Да я могу агитировать толпы людей! По крайней мере, одна конкретная толпа послушно кивала и смотрела на меня преданными глазами какающей собачки: «Делай что хочешь, но процесс не прерывай!»

Итак, молитва:

– Божия Коровка,

Полети на небо,

Принеся нам хлеба,

Сушек, плюшек,

Сладеньких ватрушек!

В животе заурчало, напоминая, что я сегодня еще не успела поесть, а злой голос с неба ответил:

– Я тебе сейчас такие ватрушки покажу!

Неужели я всё-таки кого-то вызвала?

И меня совсем не ласково утянули за шиворот в открывшуюся воронку.

Я завопила, размахивая руками, и пытаясь попасть по тому наглому, утягивающему меня неизвестно куда. Вопила я пока синяя дымка не рассеялась и я не встретилась глазами с Ясеком.

– Я вот даже не знаю, ругать тебя за то, что ты полезла куда ни попадя или хвалить за то, что привела в действие пентаграмму, с которой мы мучились уже месяц?

– Я нечаянно, у меня только ручка выпала, – я сказала сразу всю правду. Ну, что поделать, я же не специально влипаю… Можно сказать, это не я влипаю в неприятности, а они в меня!

Ясек тяжело вздохнул и сел на диван. Я примостилась рядышком, раскаянно сопя.

– Да ладно, не сопи так, сам виноват, пентаграмму пленкой не накрыл. Хорошо еще, что не воспользовался кто-то у кого менее восприимчивая психика и менее богатая фантазия… Божья коровка!

Ясек расхохотался, а я аккуратно погладила его по плечу, не зная, от нервов ли он это, или действительно толпа мужиков на коленях, с чувством читающая детские стишки привела его в такое веселое состояние?

– Я мы еще и полы мыли! – Я решила шокировать его до конца.

– Кем? – Он настолько заинтересованно уставился на меня, что я даже сама на секунду поверила, что мы мыли полы не просто тряпками…

– Тряпочками! – И не совсем мы, я, скорее, выполняла руководящую роль, то есть водила руками в буквальном смысле, указывая, где осталась паутина. Слава Богу, у тех призывунов не оказалось никаких любимых паучков Жор, ради которых они могли бы поспорить с посланницей высшей воли.

Ясек вдруг обнял меня, утыкаясь носом в макушку и бормоча:

– Все, больше никуда без меня не пойдешь, ты и за пару минут себе такие приключения отыщешь, что я потом полгода седею!

Я обняла его в ответ, чувствуя, как уходит напряжение, держащее меня все это время. Все закончилось, меня нашли.

– Еще пять минут посидим и пойдем дописывать отчет. А твой опус я декану вашему отправлю, пусть в альманахе публикует, такие подвиги нельзя оставлять без внимания… – Сонным голосом пробормотал парень. Я согласно угукнула, понимая, что пусть хоть где публикует, главное чтобы дал посидеть спокойно… Ясек уже не отреагировал и я положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Пять минуточек…

Естественно, эти пять минут растянулись до утра. Да мы так вымотались, что банально заснули, и если бы вездесущий декан не вломился утром к Ясеку в кабинет, проспали бы до обеда.

– Ага, вот вы где! – Отвратительно жизнерадостным голосом гаркнул он, – Беляева, хватит склонять Ястислава ко сну! А то он так до вечера просидит, а нам работать надо!

Ясек его чувств не разделял, ему явно диван был милее Валентина Алексеевича, но в слух он высказал другое:

– Валь, тебе же нужен был рассказ для альманаха? Лови момент, готовый опус на столе…

Декан аж подпрыгнул и помчался к столу. Там как раз лежала многострадальная история змееборца.

Через пятнадцать минут Валентин Алексеевич выдал вердикт:

– Какой слог! Беляева, ты писала? Молодец! А как красочно описано, какие эмоции! Все, решено, срочно в альманах, а то только мой факультет там еще не засветился. Ну, что поделать, боевики…

И он вылетел за дверь. Громкий хлопок заставил нас поморщиться.

– Вот тебе и пять минуточек…

Глава 23

Так или иначе, мы закончили учебный год и все студенты отдыхали. Все, кроме нашего факультета. А почему? Потому что мы боевики! И нас нужно отправить куда? Правильно, на очередную практику. Кого в какую-нибудь фирму, а кого просто закинуть в какую-нибудь компанию, отлавливающую буйную нечисть. Всех по-разному. Конечно, серьезных заданий вчерашние первокурсники не получат. Так что придется нам всю практику разгребать бумажки и калякать отчеты, пока остальные сотрудники выдохнут свободно, на время избавившись от этой волокиты.

Распределяли нас всем преподавательским составом и вот уже неделю наши ходили один за другим, получая направления. А я эту неделю провела где? На грядках! Меня заманили обещаниями компота и варенья на дачу, но как выяснилось, что для этого сначала нужно все посадить, потом прополоть, полить, собрать, опять помыть, перебрать и отдать бабушке, чтобы она сварила. В общем, компот я получу нескоро… И Ясек, как назло, был занят в академии, принимал участие в разработке направлений для практики.

Поэтому сейчас я, уставшая и вредная, шла по направлению к институту. Только я подошла к двери, как мне на встречу вылетели Олег и Игорь с горящими энтузиазмом глазами.

– Иванка!

– Скорее! Мы там!

– Ты нужна!

– Больше некому!

– Такой спор!

Я ничего не поняла из этих реплик, поэтому громко рявкнула:

– Скажите нормально!

Парни подвисли на секунду, и после выдали уже доступную для понимания версию событий. Оказывается, они поспорили с теми же третьекурсниками, с которыми драпали от огра, на набор заживляющих мазей и, внимание, настойку на оленьих рогах… Да-да, ту самую, которую так жаждал получить нечаянно призванный нами конунг! И вот в чем предмет спора: У нас на первом этаже стоял шкаф с пособиями для практики. И вот этот шкаф, но уже без пособий нужно было оттащить на третий этаж. На скорость. Третьекурсники наверх, а наши вниз. Кто, блин, быстрее!

Мне во всем этом безумстве отводилась вполне благородная роль.

Пособия-то они их шкафа вытащат. Но третьекурсники вон, какие здоровые! А мы всего лишь первокурсники… Маленькие и слабенькие. Я оценивающе посмотрела на двух строящих печальные глазки лосей. Ага, слабенькие. Поэтому я должна была залезть в этот шкаф, чтобы усложнить третьему курсу задачу. Ну да, примерно 65 килограмм шкафа, плюс еще 63 моих… Все верно, ребята!

– А обратно? – Задала я резонный вопрос.

– Да мы их отвлечем, – заверили меня, – Ты, главное, действуй быстро и когда они тащить будут, держи двери изнутри!

– А если уронят? – Я решила уточнить все детали, а то потом в травмпункте рассказывай, почему олень не птица….

– Да мы подстрахуем! – Как они, хором…

Ну вот чем я думала, когда согласилась? Видимо, авантюризмом.

Залезла я без проблем. Уютно устроилась, уперевшись спиной и коленками в боковые стены. Изнутри закрепила дверцы, да еще и придерживала руками.

Третьекурсники поплевали на руки, и взялись за шкаф. Пролет они мужественно молчали, слышно было лишь их пыхтение.

После они поудобнее перехватили шкаф и поперли дальше.

– Да что ж он такой тяжелый! – Я услышала запыхавшийся голос одного из несчастных.

Не волнуйтесь, мальчики, это не вы слабые, это мои одногруппники хитропопые, да лягушонка в коробчонке увесистая…

Они дотащили шкаф до второго этажа, и тут я услышала голос декана:

– А вы далеко собрались? И шкаф взяли, чтобы вещички нести было удобнее, да? И чем же вас рюкзак-то не устроил?

Шкаф весьма неаккуратно плюхнули на пол. В щелку я видела, как парни замялись, не зная, как ответить…

– Да мы недалеко… Мы просто этого… Решили вот, вам помочь! Перестановочку, так сказать! – Ого, какие они смелые и решительные! Перестановщики…

– Так вас не устраивает дизайн института? – Декан явно развлекался, глядя на краснеющих третьекурсников.

Наши же парни пытались тихо под шумок повернуть шкаф так, чтобы дверцы не было видно, а я смогла покинуть свое место, которое могло войти в историю. Но декан был не просто в хорошем настроении, а в отличном, и решил, что наши ребята тоже достойны его внимания:

– А вы куда, молодые люди? Или у вас идет борьба за место шкафа? И куда же вы хотите его отнести?

– Да мы это, на место! Просто убрать его хотим! – Ребята тут же нашлись с ответом.

– Молодцы какие! Ну, ничего, я и сам справлюсь. Вы дальше идите, вы же куда-то направлялись? – Тонкий намек на: «топайте и не отсвечивайте, дайте повеселиться». Да вот нам-то совсем уже не весело…

– Ну что вы, мы Вам поможем! – Ребята не хотели оставлять меня одну, но я же не могу позволить тайне открыться на глазах у третьего курса?

Быстро чиркнула по браслету сообщение Игорю: «Идите, я сама вылезу!»

Парни помялись еще чуть-чуть, но моей просьбе последовали.

И тут я заметила в щелку Ясека. Все чудесатее и чудесатее. Он-то что здесь делает?

– Что случилось? – Весело спросил парень у декана.

– Да вот, нарушителей порядка поймал. Уж что-что, а шкафы у нас еще никто не пытался перенести. Причем, заметь, абсолютно добровольно!

– А, так это экспонаты из этого шкафа валяются кучкой посредине холла?

Парни, блин! Не могли в сторону отодвинуть? Вы бы еще табличку повесили и мигалки поставили!

– Вы еще и экспонаты вытащили!

– Ну, мы это, чтобы легче нести было… – Они разве что ножкой по полу круги не выводили. Прямо без вины виноватые!

– И как, легче? – Участливо поинтересовался декан.

– Не очень…

– Ладно, раз вы так рветесь поучаствовать в жизни института, топайте в столовую, там как раз повара наводят порядок к лету. Вы полностью в их распоряжении, так и передайте! – Крикнул он в спину быстро удаляющимся парням.

– Ну, что только не придумают! – Восхитился Ясек, – Вот мы в свое время парты на скорость таскали, а эти уже шкафы… В смысле, очень недостойный поступок, – Исправился он, поймав задумчивый взгляд декана.

– Так вот почему тогда была массовая миграция парт… Ладно, давай эту бандуру на место поставим!

Ясек согласно кивнул и предложил не заморачиваться, а использовать заклинание для перемещения предметов до девяносто килограмм. И у них бы все вышло, парень верно рассчитал. Но он не учел одного… Внутри шкафа была я!

Лица у декана и Ясека стали очень и очень занимательными, когда они поняли, что шкаф как стоял, так и стоит. И насмешливо блестит лакированными ручками…

– Не понял! Валь, что у тебя за шкафы такие? – Ясек помотал головой и попробовал снова, влив чуть больше магии.

– Сам не знаю… Должно быть 65 килограмм, закупали-то централизованно, ну, плюс-минус еще три… А здесь сколько?!

– Ну, явно больше ста. – Ясек напряженно смотрел на шкаф.

– Давай то, мощное? Оно до двухсот берет! – Декан с азартом посмотрел на темную махину шкафа.

– А давай! Что нам мешает, собственно говоря?

Они проделали какие-то пассы руками и шкаф… Полетел! Мама дорогая! Я на такой аттракцион не подписывалась…

Долетела я нормально. Турбулентность не мучила, воздушные ямы не попались. Я приободрилась. Но не учла одного. Декан решил, что уж если наводить порядок, то до конца! И предложил Ясеку запихнуть в шкаф все экспонаты.

Ага. А в шкафу – я!

Ясек, на мою беду, согласился довести дело до конца. Чувствую, конец будет моим…

Они дернули дверцы, а я зажмурилась. Ничего. Снова рывок, я прикрыла голову руками…

– Что за черт? – Озвучил мои мысли декан. Точно! Я ж забыла снять блок с дверец!

Ясек дернул сильнее, а я сняла блок… Шкаф накренился и я вывалилась прямо в руки ничего подобного не ожидавшего парня.

– Здрасьте! – Выдала, нервно улыбнувшись…

– Вот тебе и лишний вес у шкафа… – Протянул декан.

Ясек захохотал. Не поняла, а отработка? Может, смыться, пока они не отошли от шока?

Но у судьбы были иные планы. Ясек, все также хохоча, ткнул в меня какими-то бумажками. Я, присев обратно в шкаф, тут же раскрыла их. Это было мое направление на практику…

– За что-о-о?! – Мой вой слышала вся академия…

Глава 24

Как, думаю, вы уже поняли, мое направление на практику мне не понравилось. Естественно! Кто же захочет ехать к гномам! В воспоминаниях еще были свежи рассказы Ясека про его командировку. Что мы знаем о гномах? Правильно, что кормят у них плохо! А я растущий организм. Правда, все факты давно уже намекают, что организму неплохо было бы и похудеть, а то старые джинсы уже не налезают… А мне еще в них огород копать… Ладно, похудеем – будем красивыми! Но все же… Что интересного в этом городе Под Горой?

Единственным утешением стало то, что страдать без нормальной пищи буду не я одна – Ясек-таки едет со мной! Правда, задания у него будут не в пример интереснее, но кто сказал, что я не найду себе приключения? Пятая точка зачесалась, намекая, что приключениями меня обеспечит.

Приключения начались даже раньше, чем я планировала. Оказалось, что гномы мало того, что занудные, так еще и консервативные. Уговорить их маги смогли только на поезд, который доставлял пассажиров вглубь земли – в Нижний город, город Под Горой. На большее они не согласились – никаких порталов и тому подобных гаджетов в их обитель не вело. Однако я не догадывалась, что эти… Редиски, по-другому и не скажешь, перекрыли всю работу порталов вокруг на десяток-другой километров. И – вот сюрприз – на использование техники нужно было выписать документы, пропуска и справки в таком количестве, что легче ехать по старинке.

А какая старинка на Изнанке, по которой и должен был пролегать наш путь? Именно – лошади. Да, да, коняшки! Я когда узнала, долго вглядывалась в лицо Ясека, пытаясь найти признаки того, что он шутит или хотя бы призрак совести. Но нет! Его моська была на редкость довольной и бессовестной. Вот чувствую, этим летом он будет мстить мне за все нервы, которые я безжалостно прикончила.

Сам Ясек сидел на лошади более чем уверенно, и в итоге выяснилось, что он занимался конным спортом. Вот же!

И как бы до него донести, что я с лошадями того, этого… Не дружу! Потому как видела лошадь я только на картинке, а каталась в детстве исключительно на пони…

Ясек оценил то, как я подходила к стойлам. Бочком, шаг вперед и два назад. Причем, должна отметить, что опасение у нас с лошадьми было взаимное. Они тоже на меня смотрели без воодушевления и оптимизма.

Парень вздохнул и начал лекцию. Начиналась она оптимистичными словами: «Это лошадь. У нее четыре ноги и хвост!»

А то я не заметила. Ты лучше объясни, как на этой животине сидеть!

В общем, пришлось нам потратить время, чтобы я научилась сидеть на этом чуде эволюции. Лошади фыркали и, по-моему, смеялись надо мной. Я молилась про себя, чтобы не грохнуться. Ясек же, кажется, получал истинное удовольствие от моих мучений. Во всяком случае, лицо у него было ехидное и радостное.

– Спину держи прямо! – Ага, как тут выпрямишься, когда под тобой это… тело шевелится!

– Не натягивай так поводья! Расслабься немного! – Легко сказать, да трудно сделать. Лошадь шевельнула попой и я с тихим визгом вцепилась в седло.

– Ладно, хватит с тебя на сегодня… – Ясек вздохнул и помог мне вылезти из седла.

Я сползла на землю с тихим стоном. Родная моя планета! Может, я пешочком пойду? Да, потрачу много времени, ну и что?

За ужином Ясек снова проводил инструктаж по тому, как нужно держаться на коняге. Да теорию-то я знаю! Ты меня на практике научи…

На следующий день все повторилось. Ехидно ржущая лошадь и бедная, несчастная я.

– Ты что, её боишься? – Вытащив меня из седла и заглядывая мне в глаза, спросил парень.

– Ничего я не боюсь! Так… Разумно опасаюсь. – Ага, а вы бы не опасались огромной пыхтящей животины, на которую вас усадили и заставляют ездить? Сам-то он лихо скакал на здоровенном черном звере по кличке Гаргул, к которому я даже подходить опасалась. Там же одно только копыто чего стоит и морда как чемодан. Имя объяснялось тем, что Гаргулья – женского рода, и конь на это имя фыркал с презрением. А вот на Гаргула откликнулся.

За своими размышлениями я пропустила тот момент, когда Ясек скрылся в глубине конюшни. И выехал он оттуда уже верхом на Гаргуле. Я только попятилась, чтобы не оказаться на дороге у этой махины. Однако у парня были явно другие планы. Он подъехал к ограде и, поудобнее устроившись в седле, наклонился и протянул мне руку. Я непонимающе оглядела эту композицию, подозревая нехорошее… Он же не собирается меня на коня затащить?

– Давай, Иванка, опирайся на ограду и залезай. Я поддержу и помогу, не бойся.

Ха, я и не боюсь. Просто не полезу.

– А коняшка против не будет? – Я прищурилась и аккуратно отступила подальше. «Коняшка» уничтожающе посмотрела на меня, выражая взглядом все свое презрение. Если бы Гаргул был верблюдом, то он бы даже плюнул в меня, но, на мое счастье, он конь.

– Не будет! Давай, залезай, будем избавлять тебя от фобии, – Ясек снова протянул руку.

Ага, взгляд коня недвусмысленно намекал, что он против меня!

Ну, была-не была! Меня успокоило то, что в любой непредвиденной ситуации падать мы будем вместе, а значит что? Правильно, значит, мне нужно как можно крепче держаться за Ясека и если что, падать на него. Он все же мягче, чем земля.

Ясек явно просек мои нехорошие помыслы, и потому усадил меня впереди. Держаться за него было проблематично, и я ухватилась за седло. Ясек перехватил крепче поводья, я успокоилась. В таком положении упасть будет трудно. Поэтому, устроившись удобно, я оглянулась на парня. Он ехидно улыбнулся, и раньше, чем я успела насторожиться, пустил коня вскачь. Я зажмурилась, и вцепилась в седло со всей силы. Но время шло, а падать мы не спешили. И вообще, конь шел мягко и чувствовала я себя в седле как в кресле. Удобно, да еще и ремень безопасности в виде Ясека присутствует. Поэтому я аккуратно приоткрыла сначала один глаз, а потом другой. И услышала над ухом:

– Заяц, не будь трусом! Открывай глаза, смотри, какая красота! Я тебя часто катать не буду, поэтому лови момент.

Действительно, вокруг было волшебно. Голубое, бескрайнее небо, теплый ветер и запах лета! Потрясающе. Я заулыбалась и расслабилась.

Не знаю, как долго мы ездили, но попа у меня уже затекла. Поэтому я была только рада, когда Ясек повернул в сторону конюшен. Слезать мне опять помогал он. Ноги не держали и разъезжались в стороны, поэтому я вцепилась в парня как клещ, и ему пришлось довести меня до скамейки, а после идти и распрягать Гаргула. Вот мне показалось, или эта коняга опять на меня насмешливо смотрела, только что не ржала в голос?! Дожили!

Во всяком случае, Гаргулотерапия оказалась действенной, бояться лошадей я перестала. И уроки пошли на лад. Поэтому, в один не совсем прекрасный день, мы собрались и выехали. Вещи мы отправили заранее, поэтому с собой везли только походный минимум. Собирался в основном Ясек, попутно поясняя мне, что нужно брать с собой в поход. Со своей стороны я внесла небольшой вклад, взяв с собой перевязь с метательными ножами. Ясек их не заметил, а я акцентировать внимание не стала.

Всё дело в том, что когда началась практика по обращению с оружием, выяснилось, что я достаточно меткая. Конечно, до уровня Миши мне было как пешком до луны, но все же кое-что я могла. Поэтому на мой день рождения ребята подарили мне набор метательных ножей. Как сказали мальчишки, они сами проверяли балансировку, а девочки – удобство креплений. Поэтому к широкому поясу штанов(кстати, моих любимых, с большими карманами) я прицепила перевязь. Так как у меня были еще сумки, которые я крепила к седлу, то ножи на фоне всего этого терялись. Использовать я их не планировала, но чем черт не шутит? Как известно, всегда становится нужным именно то, что ты не берешь с собой. Зонт не взяла – дождик. А вот если возьмешь – солнце будет жарить как сумасшедшее. В общем, в хозяйстве все пригодится.

Выехали рано утром. Ясек поехал на своем коне-людоеде, а мне выделили скромную, тихую и пофигистичную кобылку. Как сказал Ясек, мне нужно на ее спине маршировать, чтобы Мышь взбесилась. При этом Мышка обладала совсем нескромными габаритами. Так что я на ее спине смотрелась миниатюрной и изящной. Правда, у всей этой красоты был один существенный минус – слезать мне по-прежнему помогал Ясек. Я уже не боялась лошади, но по-прежнему боялась высоты. И потому на каждом привале парень сначала слезал сам, а потом снимал меня.

Вскоре мы въехали в зону действия конституции гномов. Машины встречаться перестали. Вокруг была лишь природа, тишина и пение птиц. Как рассказал Ясек, к гномам мало кто ездит, так как жизнь под землей – не курорт, а сами они – не добродушные ребята из сказок. Поэтому цокали мы на наших конягах в гордом одиночестве.

Но вы же не думали, что в пути Ясек от меня отстал? Нет! Он решил припомнить мне старый случай, когда мы с ребятами вызвали викинга и теперь издевался над моим произношением. Да, с тех пор мои познания стали не в пример лучше, но все-таки не были совершенны. Мои мозги плавились и скрипели, а мой мучитель был весел и доволен, заставляя меня цитировать бессмертную классику вампиров.

– Как ты там говоришь? Авалин? А может, все же Авален? – И лицо такое хитрое-хитрое, явно ведь подвох! Но я решила стоять на своем.

– Авалин арок опи, – Я, прикрыв глаза, вдохновенно выламывала язык. Но осеклась, услышав ржач с соседнего седла, – Что?

– Не, ничего, продолжай… Но ты уверена в произношении? – Он даже слегка заикался от смеха. Так что я сделала вывод, что сказала что-то не так… Но вот что?

– А что не так? – Мучили меня страшные подозрения, неужели, я сказала что-то неприличное?

– Смотри, то, что ты сказала можно перевести только как «Зубы, глазными яблоками вращавшие». Вряд ли в восемнадцатом веке стали бы писать такой ужастик… – Мама, я что, всё неправильно сказала? – Попробуй еще раз!

Вздохнув, я покорно продолжила свои издевательства над великими произведениями:

– Авален арак…

В таком темпе прошел день. Но ночь мы остановились на поляне, чуть в стороне от дороги. Ясек спешился и не успел подойти ко мне, как кусты зашуршали. На поляну выскочили непонятные люди. Они смотрели на нас огромными, ошалевшими глазами. Мы на них также. Наиболее обалдевшие глаза были у коней…

Пока мы отходили от шока, непонятные люди успели сориентироваться. Они обошли нас с разных сторон. Четверо потопали к Ясеку, еще один ко мне.

– Слезай! Грабить буду! – Заорал он так, что Мышь присела. А я что? Я правду ответила!

– Не могу!

– Чего не можешь?

– Слезть!

– Как?

– Так!

Да, на редкость интеллектуальный диалог. Оппонент не отличался не только уровнем айкью, но и скоростью мысли тоже. Он попытался стащить меня с лошади, но Мышь наступила ему на ногу подковой. Напоминаю, что размеры у нашей Мышки не детские… В общем, ходить разбойник сможет нескоро.

Я развернулась, насколько смогла, на лошади. Ясек уже вырубил второго налетчика, но третий пытался коварно напасть со спины. Что я там говорила про то, что не собираюсь пользоваться ножами? Забудьте. Буду! Буду пользоваться! Хорошо, что с лошади не слезла, так целиться удобнее, да и сама я могу не бояться, так как пока сижу на Мышке – вне зоны досягаемости.

Черт, руки дрожат. Достаю один. Ладони вспотели и рукоять неприятно липнет. Фух, все, прицелилась и…

Рука все-таки дрогнула, и поэтому нож лишь оцарапал его руку. Но с толку он детину сбил все равно, поэтому Ясек развернулся и добил лиходея. В смысле, оглушил. А вы что подумали?

А теперь вопрос. Откуда тут взялись разбойники? Причем, выглядят они так, будто пролежали где-то в мерзлоте с века так пятнадцатого, и теперь вылезли, как подснежники. Ясек связал злыдней, отобрал у них все колюще-режущие предметы и стащил меня наконец с лошади. Я тут же подобрала ножик, обтерла его и вернула в ножны.

Черт, совсем забыла, что я маг! Могла бы чем посерьёзнее ножа зарядить…

Парень осмотрел порез последнего бандита и сказал, что жизни его ничего не угрожает, а сама рана заживет через несколько дней.

– Слушай, а хорошо ты попала, ничего серьезного ему не угрожает, а внимание ты отвлекла. Не зря вас в академии учили! – Ясек, Ясек, какой же ты наивный. Сказать ему что-ли? Пусть меня научит!

– В общем, я этого, того… Не попала я, куда целилась. Рука сорвалась, палец соскочил, ножик выскользнул, нога зачесалась…

Ясек стукнул себя рукой по лбу, прикинул, какие могли бы быть убытки от того, что я бы попала куда надо. Перекрестился. Воздал славу моей криворукости. Потом обнял за плечи и пообещал научить и метать ножи, и стрелять из лука, и… По итогам я поняла, что честность, как и инициатива – наказуема. В моем случае – чрезмерным энтузиазмом учителя. Так как в планах Ясека было минимум три вида холодного оружия, включая топоры викингов, а также пистолет, автомат и пулемет. Последнее, хотя бы теоретически. Когда я попробовала возразить, что боевой топор я не подниму, Ясек вынырнул из своих мечтаний и прошелся по мне оценивающим взглядом. Вздохнул, пробормотал, что слава Ивара Бескостного нам и не нужна, и пообещал выбрать облегченный вариант.

А дальше встал вопрос. Как в двадцать первом веке оказались разбойники из пятнадцатого?

Ясек хмурился, что-то высчитывал и в итоге целенаправленно попер в лес. Я, естественно, поперла за ним, перед этим скомандовав Гаргулу: «Охраняй! Сторожи!» и указала пальцем на лиходеев. Конь опешил от такой наглости, но ничем возразить не успел – я утопала следом за парнем. Шли мы недолго. Вскоре впереди замерцала знакомая пленка портала. Только вот сам портал был какой-то странный. Пленка была не прозрачная, как мыльный пузырь, она была темная, в разводах, с какими-то каплями и пузырями… Не знаю, как другие, а я бы в такой портал бы не полезла. Ну нафиг!

Ясек нахмурился еще сильнее и начал что-то делать с порталом. Я попробовала заглянуть ему через плечо:

– Не подходи! Опасно! – Парень был сосредоточен и кинул мне телефон, – Вызови Отдел Быстрой Реакции, знаешь, 913?

– Сейчас, – Я быстро набрала номер и сообщила все, что произошло, – Скоро будут.

– Хорошо, – Ясек кинул в портал какой-то светящийся шарик и расслабился, – Все, теперь он никуда не денется.

Тут он заметил, что я так и стою за его спиной.

– Подожди, Иванка, а у нас там налетчики не разбегутся? – Он повернул назад к поляне.

– Неа, – беспечно ответила я, – Их Гаргул сторожит.

Ясек споткнулся. Не поняла, чего это он?

Оказалось, он и сам увидел, что Гаргул сторожит разбойников. Сейчас конь полностью оправдывал свое имя. Он стоял над лиходеями, смотрел в глаза одного из самых резвых, который попытался отползти к краю поляны, и тихо и настойчиво удерживал его копытом. Ну да, я бы тоже была смирной и послушной, если бы на меня поставили пудовое копыто и выразительно щелкнули зубами.

– Гаргул, фу! Плюнь каку! – Ясек, как всегда, в своем репертуаре, – Вы не бойтесь, господа разбойники, он, когда сытый, не нападает. С утра накормили.

После этой фразы у мужиков закатились глаза, и они обмякли. Ну, все, теперь нам что, бесчувственные тушки тащить?

– Ясек, а теперь расскажи, откуда взялись эти ребята и почему портал такой странный? – Приступила я к допросу.

– Смотри, иногда возникают так называемые «Черные порталы». Обычно они возникают там, где были раньше «места силы». То есть вблизи заброшенных церквей, бывших языческих капищ, и просто мест с сильной энергетикой. Бывает, кто-нибудь провоцирует их возникновение сильным выбросом магии. Черные порталы нестабильны, они могут перемещаться, к счастью, на небольшое, фиксированное расстояние, гаснуть и заново возникать, до тех пор, пока их не уничтожат. Этим занимаются ребята из Отдела Быстрой Реакции, или ОБР. Они также проверят регион на наличие других порталов и по необходимости зачистят. А разбойники, скорее всего, просто случайно попали в этот портал. Ведь какая одна из самых главных истин? Если есть вход, то, несомненно, есть и выход. Вот ОБР и отправит их домой, а заодно и местность проверит. Нужно будет сменить место ночлега, а то они точно оцепление поставят. Высчитаем, какой радиус скачка портала и переместимся в безопасную зону.

Ого, а я и не знала, что порталы бывают «случайные». Выходит, все, что говорят про внезапно пропавших людей, правда? И они просто попали в такую вот «воронку»? Ничего себе.

Отдел Быстрой Реакции действительно оказался быстрым. Они прибыли через пятнадцать минут, забрали разбойников. Мы перешли на другую полянку. Глаза слипались, так что, поужинав, я очень быстро уснула. Ясек поставил охранный контур, который, в случае чего, предупредит нас об опасности.

Разбудили меня очень рано, не дав выспаться. С утра у Ясека было отвратительно хорошее настроение, поэтому он, создав голограмму мишени, заставил меня целый час метать ножи с разных позиций и разного расстояния. Потом он угрожал перейти на движущуюся мишень и перемещать её по непредсказуемой траектории. Позавтракав кашей, мы выехали. День пролетел незаметно. Я снова выворачивала язык, а в перерывах Ясек рассказывал мне различные легенды и истории с точки зрения мира магии. Оказывается, какое интересное значение в этом свете приобретают детские сказки!

К вечеру мы доехали до какой-то деревни. Здесь сохранились старые традиции и уклад. Я, если честно, и не думала, что такие деревни еще существуют. Казалось, само время не властно над этим местом. Изнанка, что с неё возьмешь. Небоскребы соседствуют с вот такими медвежьими углами, а телеги пылят вслед за машинами. Спросили у какого-то пацаненка, где дом старосты, и направились к нему. Спешившись, Ясек привязал коней к столбу и постучал. Место нам нашлось, овес для лошадей тоже. За ужином староста внимательно на нас поглядывал, будто что-то прикидывал. Ой, вот чую, одним местом чую, не к добру все эти гляделки. Точно ведь что-то нужно!

Верно. После ужина, староста, справедливо полагая, что сытые постояльцы – добрые постояльцы, начал разговор.

– А вы, вот, господа, явно же Непростые, да? – Староста с надеждой смотрел на нас, а я не понимала, что он от нас хочет.

– Да, а что случилась? Вам нужна помощь? – Ясек явно знал, о чем идет речь, но взглядом предостерег меня от лишних вопросов. Ох, и ждет же тебя допрос, милый мой, ох и ждет!

– Да вот в чем дело-то. Завелся у нас в доме у леса кто-то. Дом-то старый, жильцы уехали в город, а его оставили. Новые люди приехали, а селит некуда. В том доме непонятки какие… То шуршит, то шумит, то скребется. И ведь не мыши это, господа Непростые, не мыши, вот вам крест! – На этих словах староста размашисто перекрестился, – Пока люди у Авдотьи живут, кумы моей. А дальше что делать? Помогите, отблагодарим как сможем!

Ясек кивал, слушал, а после вынес вердикт:

– Посмотрим, что там у вас шуршит. Поможем, не переживайте.

После он мне объяснил, что Непростыми называют деревенские всех магов, колдунов и всех прочих, не делая разницы. Чуйка у них на волшебников, как они выделяют, кто «Простой», а кто нет, никто не знает. Самое интересное, что городские жители редко такое подмечают, потому маги, не желающие выделяться, всегда и селятся в городах. Комфорт, елки-палки. Да еще и в деревне все друг друга знают, а в городе проще затеряться.

Хм, Непростые… А мне нравится! Звучит! Сразу ощутила себя ниндзя. Правда, к тому же еще и черепашкой, но это уже детали.

Раньше я почти не сталкивалась с нежитью и нечистью, разве что читала ужастики или преподаватели что-нибудь упоминали, но так как Торквемада, так в свое время впечатливший Ясека, еще не вел у нас уроки, знаний в моей голове было немного. А вот мистические фильмы я смотрела. Поэтому, когда старостина жена показала мне комнату, в которой я должна была ночевать, в первую очередь заглянула под кровать. И тут же отшатнулась… Оттуда на меня смотрела сама тьма зелеными глазищами. Я с подвыванием отползала от страшного существа. Боже, у них тут что, в каждом доме по полтергейсту? И что теперь делать?

На кончиках пальцев уже скопилась магия, приятно покалывая ладони и даруя ощущение того, что я могу выйти победителем. Тьма под кроватью завозилась.

– Выходи! Я тебя не боюсь! – Не знаю, зачем я начала с ней разговаривать. Но Тьма завозилась активнее. Я прицелилась и решила, что как только она вылезет, я ударю силой.

Через минуту напряженного ожидания из под кровати показалось щупальце… Еще чуть-чуть…

Я едва сдержала заклинание перед самой мордой обалдевшего и испуганного… Кота! Большого, черного кота! Так вот что за Каспер живет под кроватью. А я-то чуть с ума от страха не сошла! Сердце рвалось из груди, выстукивая бешеный ритм.

Выдохнув, осуждающе сказала:

– Ты чего людей пугаешь, чудо хвостатое?

Кот выгнул спину, негодующе сверкнул зелеными глазищами, всем своим видом говоря: «Сама такая!» и прошествовал к выходу из комнаты. Усевшись перед закрытой дверью, выжидающе посмотрел на меня и протяжно мявкнул.

– Сейчас-сейчас, – заторопилась я. Почему-то складывалось ощущение, что хозяин ситуации именно кот. Даже не так. Кот. Только с большой буквы.

Выпустив лохматого террориста, легла на кровать прямо поверх одеяла. Нужно успокоиться и лечь спать. Ничего страшного со мной не случится.

Неприятности на этом не закончились. Спросив у хозяйки, где здесь удобства, узнала, что и бочка с водой, из которой можно обмыться, и туалет – на улице. Вот же блин! Пока было относительно светло, все же темнеет летом поздно, посетила это поистине волшебное место. М-да, все оказалось не так плохо, как я ожидала. Туалет был вполне приличной кабинкой, в которой стоял лампой вверх фонарик. Включаешь – вот и освещение.

Вообще, дом оказался оснащен довольно современно. И телевизор был, и компьютер. А снаружи – так и не догадаешься!

В комнате опять заглянула под кровать. Вроде тихо. Высунулась в окно – никого. Сунула нос в шкаф – только какие-то вещи. Никаких призраков, домовых, полтергейстов и прочих ужасов. Можно спать.

Проснулась в кромешной темноте. Луна была скрыта тучами, а за окном были слышны какие-то шорохи. И тут сработал закон подлости. Слышали про такой? Я вот постоянно с ним сталкиваюсь.

Мне захотелось в туалет. Сильно. Но, ежкин кот, страшно же! Там еще шорохи… И темно-о-о… Ужас. Перевернулась на другой бок. Кровать заскрипела. Я закрыла глаза. Мне почудилось, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза – никого. Перевернулась на спину. Сна ни в одном глазу. Мой скромный и послушный организм как взбунтовался, скандируя: «В ту-а-лет! В ту-а-лет!» И что мне делать?

Встала, дошла до двери. За спиной заскрипело. Оглянулась, и вот здорово-то – луна вышла из-за туч. Комната в тусклом свете стала выглядеть еще более зловеще. Заскрипела дверца шкафа, дерево за окном закачалось, бросая тени на пол. Я выскочила в коридор. Там было темно – хоть глаз выколи. Правильно, окон-то нет. В одном конце что-то заскрипело. Я напрочь забыла про то, что я маг. И про то, что если что могу пристукнуть противника камушком – тоже. И поэтому сделала то, до чего додумалась в такой ситуации. Ага, заскочила в комнату к Ясеку. У него деревьев под окном не было, так что комната была освещена ровно. Вот и чего я испугалась?

Снова вышла в коридор. Блин, страшно. Темно, жутко, еще и ветер в трубе завывает… Заскочила обратно. Подошла к парню. Вот что, будить его? Одной идти – страшно. Делать нечего, потрясла его за плечо:

– Ясек, Я-а-сек! – Прошептала тихонько, стараясь не напугать его. Зря старалась, так как он все равно подскочил на кровати, озираясь по сторонам и зажигая в одной руке огненный шар.

– Ой! – Кто ж знал, что он такой нервный! Хорошо, что нож под подушкой не держит. А, нет. Держит. Ну, значит, хорошо, что соображает быстро. Раньше, чем действует. Все же хорошая у некоторый людей привычка, сначала думать, а потом делать! Завидую прямо.

– Иванка, ты чего тут делаешь? – Он сонно хлопал глазами и морщил лоб, в попытке понять логику моих действий. Ха, наивный. Не ищи логику там, где она даже не ночевала.

– Боюсь, – И вот как ему сказать, чтобы проводил в места не столь далекие? Все намеками, намеками.

– Кого?

– Призрака.

– Какого? – Он заозирался, одновременно сканируя заклинанием пространство.

– Который может прийти. А мне страшно… Пошли, а? – Вот как намекнуть прозрачнее? Но, как оказалось, Ясек действительно быстро соображает.

– Тебя что, проводить? В туалет надо? – О, какой догадливый! Солнце ты мое-е-е!

Я энергично закивала.

Парень вздохнул, встал, взял меня за руку и вышел в коридор. Впереди него летелсветлячок, освещая путь.

Ясек, позевывая и ежась от ночной прохлады, подождал меня и снова за руку отконвоировал в дом. Подозрительно оглядел. Вздохнул.

– Так. У меня в комнате есть диван, я посплю на нем. А ты на кровати ляжешь. Ведь все равно сейчас не уснешь!

– Ага, – Я захватила их своей комнаты подушку и одеяло и перекочевала к парню в комнату. Он уже мирно посапывал на диване. Под потолком плавал небольшой светильник. Я облегченно выдохнула. Вот так хорошо – и светло, и не страшно! И Ясек к двери ближе, чем я. Просто отлично! Устроившись поудобнее, уплыла в сон.

Глава 25

Утром просыпаться было тяжело – сказались ночные похождения. Но, как сказал Ясек: «Шорохи ждут нас!» Лично я была бы не против, если бы подождали еще лет так сто. Но кто бы меня слушал?

Дом мне не понравился сразу. Мрачный, темный, окруженный покосившимся штакетником. Территория заросла высокой травой, стекла кое-где отсутствовали, а часть окон была заколочена. М-да, я бы не стала здесь водиться, будь я даже самым неприхотливым тараканом. Не дом, а парк ужасов какой-то. Староста проводил нас до калитки и быстро смылся. Как испарился, я даже не поняла, куда он делся? Мы вошли в дом. Старая дверь долго не хотела поддаваться, разбухнув от дождей и времени. Вот и зачем им реанимировать эту халупу? Не легче новый дом построить? Но, войдя, я поняла, что не всё так плохо, как показалось на первый взгляд. Да, обветшал, но поддается восстановлению. Пока все было тихо. Мы прошли дальше. На полу виднелась цепочка маленьких следов…

– Ясек, смотри! – Я дернула парня за рукав. Он присел, дотронулся пальцем до следов. Поковырял. Понюхал пальцы. Рассмотрел пристальнее. Мне даже стало интересно, лизнет или нет? Вот как он по этим всем потираниям поймет, что тут завелось?

– А теперь иди сюда и смотри внимательно! – Подозвал он меня к себе, – Следы какие?

– Маленькие, – выдала я, не задумываясь.

– Верно, а следовательно что?

– Зверь небольшой, – радостно улыбнулась я.

– А еще?

– Ну, следы принадлежат зверьку до 25-30 сантиметров в холке… Напоминают собачьи или кошачьи, исключаем всех птиц, змей и так далее. Лапы у нашего клиента четыре, значит исключаем тех, кто ходит на двух.

– Молодец! Все верно, дальше вы не проходили. Итак, запоминай. Видишь, пальцы пропечатались лучше, чем подушечка? Да? Значит, зверь шел как бы «на цыпочках». А так у нас только шишимора малая ходит. Будто танцует.

Хм, вот он понимает, что своим «шишимора» мне жизнь совсем не облегчил? Будто я знаю, кто это! В голову лезет только не слишком вежливое «шушара» или «чучело». Но это же никак не связано? Еще и добавил, «малая»… А она что, крупная бывает? И чем нам это грозит?

Видимо, парень по моему вытянутому лицу понял, что для меня все эти слова – пустой звук.

– Ладно, сейчас просто расскажу, а потом, у гномов, книжку тебе найду. Будешь штудировать всю нечисть. А потом до белого каления Торквемаду доводить… – Он мечтательно зажмурился, представляя эту эпическую битву. Ага, огребал от Торквемады он, а мстить буду я? Чтобы тоже огрести? Ну не, мы так не договаривались! О чем я и сказала.

– Ничего, он и тебя быстро доведет. Тогда даже рада такому плану будешь!

Многообещающе. Очень многообещающе… Проведите, проведите меня к нему, я хочу видеть этого человека, как писал Есенин!

На этой жизнерадостной ноте Ясек закончил с воспоминаниями о счастливой юности и перешел на планирование поимки мелкой пакости.

– Смотри, шишимора малая – это что-то по типу мыши или таракана. Она не дотягивает да своей старшей «сестры» – кикиморы, не тот формат, не тот размер. Вполне безвредна, но может напугать только тем, что тихо шуршит по дому. Питается чем придется, поглощает только то, что выплескивается само. Видимо, прежние хозяева ссорились перед тем, как уехать, вот она и завелась. А потом, когда они уехали, осталась. И теперь шуршит по дому, не знает, куда себя деть, бедная. Осталось только выяснить, где она гнездо себе свила, здесь или в сарае…

– А что мы с ней делать будем?

– Отправим туда, откуда она появилась. В принципе вся нечисть сюда попадает из разных миров. На Изнанке-то ей раздолье: магии много, откормиться можно. Ты думаешь, откуда у магов есть резерв? Откуда вообще берутся маги? Феи? Кентавры? Просто у кого-то связь с "Изнанкой" прочнее, поэтому они приобретают черты двойника из другого мира, также связанного с Изнанкой. У моего вот есть крылья, как и у меня. Твой умеет колдовать. У нашего ректора двойник тоже тролль, просто мы обычно имеем еще и, так сказать, вторую форму, в отличие от наших отражений. Все мы живем параллельно, просто с разных сторон. Она – твое отражение, которое имеет лишь незначительные отличия. А нашу страдалицу отправим в тот мир, откуда она пришла, пока она окончательно не отъелась и не привыкла. А то беситься начнет – вреда не причинит, но нервы потреплет. Подождешь здесь, я сарай проверю? Или со мной пойдешь?

Я вспомнила высоту травы на участке и подумала, что раз эта шишимора не такая уж страшная, то можно и тут подождать. Ну, со мной же ничего не случится, верно?

Ясек вышел, а я решила пройти дальше по дому и осмотреть его. Заглянула на кухню. Там было пусто, только паутина свисала с потолка. Провела кончиками пальцев по столу, собирая пыль. Поверхность была приятно-шершавой. В углу что-то дернулось. Я быстро развернулась. На меня смотрели огромные плошки глаз. Правда, глаза были огромные, как у лемура. Существо осторожно выползало из угла, испуганно косясь на меня. Тощее тело, непропорционально маленькие уши. За спиной у него болтались кожистые крылья летучей мыши, а короткий хвост не доставал до пола. Но апогеем всего были просто огромные глаза, к которым взгляд возвращался помимо воли. Желтые, казалось, они глядят в самую душу. Существо зашипело, я дернулась. И тут оно подпрыгнуло! Не знаю, как оказалась под потолком, но произошло это очень быстро. Я висела как здоровая груша в коконе, из которого торчали длиннющие иглы, сантиметров сорок каждая! Это вот зачем? Видимо, чтобы не допрыгнула до меня эта «милая и безобидная», по словам Ясека, тварюшка. А иглы для устрашения, наверно. Причем, это все мой мозг выдал без секунды задержки, так что, можно считать это спонтанной реакцией. Самое интересное, что, похоже, шишимора напугалась также как я, если не сильнее. Она сидела на столе в противоположном углу, вжавшись в покрытие, и смотрела на меня абсолютно офигевшими глазами. Мне даже почудилось, что она сейчас покрутит лапкой у виска, мол, сдурела. Так мы и сидели, точнее, она сидела, а я висела, переводя дыхание, пока в коридоре не послышался голос Ясека:

– Ты где? Вот же, на минуту нельзя оставить! Куда подевалась, спрашивается? Вот сто процентов нашла приключения! – Ворчал он, продвигаясь по дому. Я стала судорожно стараться убрать свою защиту, ведь, как пить дать, хохотать будет! И с ужасом поняла, что сделать-то я сделала, а убрать не могу… Впрочем, как всегда. И в тот момент, когда я с отчаянием посмотрела на шишимору (вот поклясться могу, что она ехидно ухмылялась), зашел Ясек. Чуть не сел на пол, вовремя успел ухватиться за косяк. А потом он обидно-громко заржал. Ну да, представляю, как мы смотримся со стороны, я смотрю на шишимору, она на меня. И обе напуганы.

– Напугала тебя, да, бедная? – Не поняла, а чего это он такой добрый?

Как оказалось, обращался он не ко мне, а к шишиморе. Её он сразу отправил в нужный мир. А меня обошел по кругу, даже потыкал пальцем колючку. Укололся, зашипел, чем вызвал удовлетворенное хмыканье с моей стороны. А вот нечего издеваться! Был уверен он, видите ли, что я куда-то влипну! Ну и что, что я вбухала в этот щит столько силы, что теперь придется ждать, пока он ослабнет, чтобы его снять, так как сам он не развеется. Сидим, ждем, а он продолжает подкалывать:

– Слушай, вот я знал, что девушек часто называю именами цветов… Роза там, фиалка… Но ты… Вот кто ты?

Кто-кто! Герань, блин! Об этом ему и сообщила.

– Я вот считаю, – тем временем продолжал парень, – Что с такими колючками ты как минимум кактус!

Ну все, я обиделась! Кактус, видите ли! Но тут щит лопнул, и мне пришлось срочно вспоминать о заклинании левитации, чтобы не плюхнуться пятой точкой об пол. Попа-то выдержит, а вот на счет пола я сомневаюсь, не хотелось бы открывать для себя глубины подвала.

Пока седлали лошадей, выслушивали благодарности и прощались со старостой деревни, я думала. И пришла к выводу:

– Кактус лучше, чем роза! Она такая вся ах, и ох, манерная и защитить себя нормально не может! А вот у кактуса круговая оборона: откуда не подойди – огребешь!

– Уверена?

– А что?

– Да вот я думаю, как уменьшительно-ласкательно кактус звать. С розой-то все понятно – розочка. А вот кактус… Кактусик – не катит, короче надо… Тебе какая часть слова больше нравится – первая или вторая?

Чего?! Это что – Кака или Туся?! Да он… Да я… Гррррр! Отомщу! Преувеличенно спокойно сказала:

– А ты вылитый чертополох!

– М-да, вот нечистью меня еще не называли… У меня ни рогов, ни хвоста.

– А кто сказал про первую часть слова? Мне вот лично кажется, что вторая половина звучит лучше…

Ясек завис, деля слово чер-то-по-ЛОХ на составные… А после возмущенно посмотрел на меня. После сообразил, что это была своеобразная месть, и захохотал, предложив сквозь смех:

– Предлагаю заключить договор – все это остается только между нами!

Я с видом демона, заключившего сделку, пожала ему руку.

Глава 26

Дальше нам повезло – мы доехали без приключений. Представляете? Без приключений! До вокзала мы добрались довольно быстро, так как больше, и вправду, никуда не влипли. На вокзале я вначале растерялась, так много там было народу. А я-то на лошади! Так и хотелось начать извиняться и говорить: «Простите, посторонитесь, пропустите, не помещаемся». К счастью, Ясек сам спешился, а мою лошадь и своего живоглота взял под уздцы. Не знаю, оттоптали ему ноги или нет, но я доехала с комфортом. Невдалеке показалась вывеска: «Лошадиный двор». Оригинальненько, да. Оказалось, что это известная и зарекомендовавшая себя конюшня, где можно было оставить четвероногого товарища на некоторый срок. Здание состояло из двух частей. Одна – явно большая – была занята стойлами. Во второй части располагалась касса и комнаты для работников. За зданием было большое поле, явно для выгула коней. Ясек назвал это заведение «Лошадиной гостиницей» и заявил, что уже начинает завидовать Гаргулу. И кормят нормально, и солнышко светит, и выгуливают – не то, что у гномов! Помог мне спешиться и пошел во внутрь «кассы», договариваться об оплате. А мне сказал довести коней до стойл и передать конюхам. Дальше, как он объяснил, они сами разберутся. Хорошо, ему виднее, явно же не в первый раз здесь оставляет Гаргула, вот, ему уже кто-то машет.

Я взяла Мышь под уздцы, подхватила поводья Гаргула, и потопала к стойлам. Заглянула в конюшню – никого, кроме лошадей.

Гаргул нетерпеливо фыркнул и потащил меня на буксире куда-то в бок. Вскоре я заметила молодого парня-конюха, стоявшего к нам спиной. И Гаргул явно хотел подойти к нему незаметно… Вот зараза, человек же где стоял, там и ляжет от его шуточек конских! Я решила действовать на опережение и в тот момент, когда конь почти цапнул конюха за рукав, я опустила руку ему на плечо и спросила:

– А куда мне Мышонка поставить?

Парень подпрыгнул, обернулся, встретился лицо к морде с Гаргулом, подпрыгнул еще выше. А потом заявил:

– Это не Мышь!

Я окинула взглядом Гаргула и подтвердила:

– Это не Мышь!

Он, видимо, пригляделся и выдал:

– Это Гаргул!

– Гаргул!

– А где мышь?

– За спиной!

– Но это не мышь!

– Это не мышь, это Мышь! А так вообще это лошадь.

В общем, диалог поражал своим смыслом. Точнее тем, что его не было. Парень тоже это понял.

– Стоп. Где мышь? Как зовут кобылу? И где хозяин Гаргула?

А я что? Я ничего.

– Мышь – кобыла. Хозяин Гаргула на кассе. Так куда мне лошадей вести?

Все, понял, принял, обработал. Лошадей у меня забрали, пообещали, что все будет в лучшем виде. Я посмотрела, как парень ловко их расседлывает и потопала к Ясеку. Нам еще билеты покупать.

К счастью, билеты были. Мы отправились в путь к гномам.

Поезд заслуживает отдельного описания. Во-первых, в тот раз, когда я встречала Ясека, я была на другом вокзале. Выяснилось, что прибывающие и отбывающие находятся на разных вокзалах! В другие миры – откуда угодно, если не хотите порталом, а к гномом только сортированно и только по ж/д. Мол, они более тщательно контролируют тех, кто к ним приезжает. Во-вторых, здесь поезда тоже были бронированные. Для гномов, судя по всему, безопасность – пунктик. Сам поезд был просто огромен. И внутри больше походил на чистую и стерильную лабораторию, а не на обычное купе.

В поезде Ясек то ли от скуки, то ли из интереса решил научить меня играть в шахматы. Ну, за время обучения я поняла одно: шахматы – это интересно. Потому что каждый мой новый ход заставлял Ясека хвататься за голову, и голограмма шахматной доски шла рябью. Потом я удивила его тем, что не зная правил все равно умудрилась мухлевать. Причем успешно! Он бы и не засек, если бы опыт в колдовстве у меня был побольше. Ну, или если бы он был менее глазастый. В общем, к гномам я приехала довольная, потому как почти победившая. Вот не заметил бы он мои махинации – вообще было бы супер. А Ясек хоть и вышел из поезда с победой, но все равно был недоволен. По-моему, он просто придирался к моей игре!

А вот дальше мое настроение начало стремительно падать…

Комната в гостинице мне не понравилась. Одно то, что роль светильников у гномов выполняли какие-то рыбы в аквариумах, приводило меня в ужас. Не потому, что я не люблю рыб, а потому, что конкретно эти были откровенно говоря страшненькие. Пучеглазые, зубастые. На каждом шагу! И в ванной. И в туалете. И над кроватью! У-у-у!

Интересно, а они прям все-все видят? Или они слепые? А питаются чем? А если в них запихать камеру слежения?

Ясек успокоил меня, сказав, что мной-то эти рыбы точно подавятся. Ага, значит на зуб они меня все-таки попробуют? И как это называть?

От таких вопросов парень взвыл и отправил меня по месту работы, а сам подозрительно быстро сбежал, бросив напоследок: «Мастер Ррых – привел вам дополнительную рабочую силу».

Я, конечно, понимала, что нам, вчерашним первокурсникам, ничего ценного и опасного не доверят. Но надеялась на хоть сколько-нибудь интересное задание. А тут меня посадили за стол, притащили мешок с камнями и сказали – сортируй! По цветам и по прозрачности. Мутные – в сторону.

Да, работа – рай для любителей блестяшек. От этих каменюк у меня скоро уже в глазах рябить начало. Синий, зеленый, мутный – в сторону. Синий, красный, желтый, синий…

И опять по кругу.

К вечеру голова у меня шла кругом. Работа рутинная, скучная. Хорошо хоть стул удобный – спина не болит.

Ясек пришел за мной в конце рабочего дня, еще раз показал путь до гостиницы. У гномов царил вечный полумрак, поэтому мне уже хотелось спать. И хоть он ехидно интересовался, куда же подевалась моя энергия, я проигнорировала все подколы. Заснула моментально, лишь успев пробормотать: «Ничего-ничего, я еще покажу, что моя жизнедеятельность бьет ключом… И по голове…»

На следующий день пришлось собираться в спешке – я проспала! Ясек ушел раньше, не забыв, конечно, меня разбудить. Да только я покивала-покивала и опять бухнулась на подушку. На пять минуточек. И проспала!

До мастерской гномов бежала в очень быстром темпе.

А там меня опять ждали каменюки. Снова и снова, покругу и опять. Ну, ничего, думаю, я успею еще чем-то поднять себе настроение. Шило мне в помощь!

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26