Империум 1-168 [rassvet] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Глава 1. Невиданный монстр.
Глава 1.
Неизвестный мир.
Мой мир был похож на огромный лес, с невероятным разнообразием всех видов растений, от мало до велико. Единственное чего там не было так это живых разумных существ, их как будто никогда там и не существовало. Если честно это всегда казалось мне странным, почему здесь никого нет, ведь тут такая чудесная природа? Красный туман приятно вдыхать, деревья очень вкусные и мягкие, кустарники и траву можно глотать вместе с землей. По-моему, лучше место и придумать нельзя.
Если честно мне было немного одиноко, в этом "пустом" мире. Я не могу точно сказать, чего мне не хватало, но уныние иногда посещало меня. Хотя с другой стороны я всегда мог заняться своим любимым и самым веселым занятием, а именно покушать. Я мог есть сколько захочу, что такое сытость я просто не знал, ибо чем больше я ел, тем больше становился и тем больше хотел кушать.
Трудно было сказать насколько я был велик, думаю примерно по макушки деревьев, может чуть выше, что же касается длинны, то мне не с чем сравнивать, и я просто не знаю.
И вот однажды когда я кушал, рядом со мной неожиданно разверзлось пространство. Тогда я еще не знал что это такое, а поэтом с любопытством туда заглянул. Разумеется мне было не страшно, я и вовсе никогда не испытывал страх, и даже не знал что это такое.
* * *
Королевство Элмэт. Необитаемые пустоши севера.
- Да! Мы сделали это братья! - кричал лысый мужчина в черном балахоне, делясь своей радостью со стоящими возле него людьми. - Великая башня призыва достроена, и наш орден будет первым, что пронзит небеса и взойдет в царство небожителей, в совершенный мир!
Полсотни мужчин, так же одетых во все черное, закивали головами в знак согласия, еще раз окинув взглядом построенную ими башню.
- Десять лет мы вели подготовку, миллион золотых было "заработано" нами и вложено в строительство этого фундаментального проекта, и вот он готов. Пусть скривят лица те, кто смеялся над нами, пусть завидуют те, кто конкурировал с нами, пусть умоются кровавыми слезами те, кто обидел нас. Мы победили друзья! Орден Элмэт, орден магов короля победил всех. Сегодня мы проведем эксперимент, сегодня мы запишем наши имена в историю.
- Да будет так! - поддержал пламенную речь руководителя его помощник, и все остальные снова кивнули в знак согласия.
Посмотрев на реакцию толпы, Гир горько улыбнулся. Он прекрасно понимал, что проблема подобной вялости и молчаливости его коллег, не в отсутствии у них мотивации и не в его речи как таковой, а в самом менталитете представленных здесь магов.
Каждый из них по сути являлся ветераном магического королевского ордена, прошедшего через массу сражений и иных суровых испытаний. Поэтому было не удивительно, что большинство членов этого самого ордена люди очень серьезные, и даже когда радуются почти никогда не улыбаются, а лишь довольно хмыкают или кивают головой. Сам же Гир хоть и был уже стар, и разменял шестой десяток, явно являлся эмоциональным человеком и поэтому хотел более живой реакции. Но взглянув на своего помощника, что развел руки, говоря "не жди от них большего", он смирился с действительностью, и приказал всем готовиться к началу эксперимента.
Естественно все о чем говорил глава ордена, маг пятого круга Гир, было правдой. И ему, как и всем здесь собравшимся, пришлось немало потрудиться, чтобы построить башню по древнему чертежу, а затем еще и достать межпространственный артефакт из хранилища королевства, уговорив короля на этот без сомнения опасный поступок.
Но даже отвечающий за сохранность артефакта головой, Гир, нисколько не жалел о всем сделанном и с легким сердцем не только решил рискнуть данным сокровищем, но и приказал для сего дела достать из хранилищ ордена все запасы магических камней. Он не хотел, чтобы в самый неподходящий момент у них вдруг не хватило маны на открытие портала, поэтому снабдил каждого из своих людей высококачественным кристаллом подпитки.
Процесс активации башни призыва был чрезвычайно сложным и кропотливым, поэтому каждому из полусотни присутствующих здесь магов было чем заняться. К слову можно сказать, что здесь по факту собралась вся элита ордена, один маг пятого круга, десять магов четвертого, и сорок магов третьего. И это был, пожалуй, единственный случай за историю королевства, когда такое количество государственных магов одновременно участвовало в чем-либо.
Для чего же это все в принципе затевалось, и зачем такое количество ресурсов было привлечено? На самом деле ответ в какой-то мере был банален, а именно, бессмертие. Да и в этом мире люди с влиянием и властью искали способ обессмертить себя и жить вечно, наслаждаясь своим положением. Одна же из легенд, косвенно подтверждаемая рядом артефактов, гласила, что бессмертия можно достичь, открыв врата в царство небожителей, и призвав оттуда бессмертную птицу, небесного феникса. Его же кровь, добытая у еще живого создания, и должна была даровать бессмертие.
Разумеется не все верили в эту легенду, но Гир, а также множество его последователей, были убеждены в ее достоверности. Все они были уже относительно старыми людьми, и хоть и могли продлить себе жизнь магией, их это не устраивало. Они жаждали жить вечно.
И конечно сами по себе они бы не смогли воплотить столь грандиозный проект в жизнь, а поэтому распространили среди великих благородных королевства, и в семье самого короля, слухи о данной легенде, затем подкрепив их своим авторитетным мнением. Что и говорить аристократы загорелись желанием обессмертить себя, и помогли магам финансово, а король даже вручил Гиру артефакт, национальное достояние державы.
Но даже несмотря на все это, на воплощение проекта ушло почти десять лет, ибо слишком уж сложным в проектировании и строительстве оказалась башня. Каждый ее уровень, каждый слой материала, необходимо было зачаровать и наложить на него особую печать, которая в группе со всеми остальными, начала бы работать как единый магический механизм.
И вот все наконец-то было готово. Башня построена, артефакт размещен, а маги расставлены по своим местам.
Активация! И луч света пронзил небеса, а круговорот энергии начал образовываться вокруг его оси.
Небо затянуло темными тучами, которые так же начали закручиваться по часовой стрелки, создавая ощущение, что башня находиться в центре урагана.
Вспышка! Гром! И пространство разверзлось. А маги внизу, даже несмотря на свой спокойный нрав, заликовали. Это было событие тысячелетия, не иначе! Как они могли сдержаться?
Но тут, ликование сменилось гробовой тишиной с их стороны, а все потому, что в темноте разверзнувшегося пространства, они увидели глаз, и не просто глаз, а око, что затмевало небо!
Пространственный портал, открытый с помощью башни, был велик, и как минимум составлял более полукилометра в диаметре, но огромный глаз смотревший на них с той стороны даже не помещался в него, едва ли был виден его зрачок и радужка.
- Закрывайте портал, ради всего живого на земле! - закричал кто-то из магов, осознавая опасность подобного исполина.
Все остальные прибывающие до сих пор в ступоре, так же все поняли. Не нужно было быть гением с семью пядями во лбу, чтобы осознать насколько опасно создание таких размеров, даже притом, если оно состоит из одного только глаза.
Но понимания ситуации, было явно мало для того, чтобы ее изменить. Ведь пока они прибывали в шоковом состоянии от увиденного, глаз, немного отдалившись от портала, уступил место гигантским щупальцам в количестве пяти штук. Те в свою очередь, не теряя времени, начали спускаться с небес на землю, приводя старых магов в панику.
[Огненный шар]
[Молния]
[Лезвие ветра]
Начали атаковать вторженца некоторые из них, совсем потеряв здравый рассудок.
Естественно никакого эффекта от их атак не последовало, монстр скорее всего даже не почувствовал потуг магов. И тут, ко всему прочему, добавилась еще и мощная взрывная волна магической силы, что изошла из щупалец монстра. Она буквально сдула тех магов, что пытались разрушить пространственные печати на самой башне.
Это конец! Подумали многие, видя как монстр, беспрепятственно нисходит на землю. Но тут, башня призыва заискрилась молниями, а печати на ней засияли так сильно, что начали выгорать.
Гир Белфост первым понял в чем дело.
- Наш портал не может выдержать перемещение через него столь могущественного существа, башня вот-вот "перегорит" и портал закроется! Всем отступать! - яростно кричал он, но мало кто его мог услышать.
Но так или иначе, через пару секунд, башня вспыхнув бело-золотым светом, погасла, вместе со всеми своими печатями, и артефактом наверху. Портал меж пространствами, тут же захлопнулся, буквально отрубив у монстра, пять исполинских щупалец.
С грохотом они пали на землю, сотрясая ее под своим весом.
- Никому не подходить, не трогайте их, - кричал Гир, - лучше помогите раненным товарищам, и осмотрите территорию.
- Наверное, лучше оградить их барьером, как вы считаете глава? - спросил у Гира, его верный помощник и лучший друг, Чарльз.
- Да я тоже так думаю, нужно... Это еще что за черт?
Увидев удивление на лице своего друга, Чарльз так же повернулся в направлении башни, и застыл.
Гигантские многотонные щупальца, буквально на глазах, превращались в густой красный туман, и улетучивались.
- Они... Они превратились в красный туман? Мне не одному это показалось?
- Не одному, - утвердительно высказался Гир, на вопрос Чарльза. - Черт что мы тут стоим, нужно запечатать туман в барьер ветра, мало ли на что, тот способен!
- Бесполезно Гир, смотри, - показал он пальцем, - несколько наших коллег уже пробуют это сделать, да только туман не реагирует, а они оба маги ветра, которые с этой стихией управляются куда лучше нас.
- Нужно его сжечь!
- Поздно, уже поздно, он уже почти развеялся. Да и не уверен я, что его можно было сжечь.
Старик рухнул на землю, и схватил себя за голову.
- Как же все так получилось, что мы тут наворотили, какие будут последствия?
- Сложно сказать дружище, но ты не отчаивайся, горем делу не поможешь, - видя состояние друга, утешая, похлопал его по плечу Чарльз, - все могло быть гораздо хуже, а этот туман может быть и вовсе безвреден. Давай лучше осмотрим пространственный артефакт, в порядки ли он.
Глава 2. Оживший.
Глава 2.
Королевство Элмэт. Город Амсвэйн.
В темной холодной комнате, обустроенной кафельной плиткой, на деревянной кушетке, лежал только что умерший при родах, младенец, синюшнее тело которого говорило само за себя.
За тонкой же дверью, что запирала эту комнату, был слышен женский стон и плачь, а так же явную ссору с врачами безутешной матери.
- Мой ребенок жив, он не мог умереть! Пустите меня, я сама посмотрю! - кричала женщина на двух докторов.
- Госпожа Сальватор, прошу идите в палату, вам нельзя сейчас ходить, - очень вежливо просил один из мужчин, - мы очень сожалеем о случившимся, но ваш ребенок мертв, этого не изменить.
- Заткнитесь, если он мертв, покажите мне его труп! Иначе я вам не поверю!
- Прошу вас госпожа скоро приедет ваш муж, и мы покажем ему ребенка, зачем вам такой стресс?
- Стража, Голеф, вышвырни их отсюда!
- Простите, господин приказал, чтобы я не способствовал вашему стрессу, давайте дождемся его и...
- Вы все сговорились?! Почему я не могу увидеть своего первенца хоть один раз! Я просто хочу его увидеть! - женщина явно захлебывалась в слезах, ибо ее голос становился нечетким, и она постоянно прерывалась на всхлипывание.
Тем временем, хоть никто из спорящих за дверью этого не видел, но комнату с ребенком наполнил густой красный туман. Проникший в помещение через небольшое вентиляционное окно.
Ребенок открыл глаза, а его сердце вновь забилось.
"Где я? Что это за место? Помню, как мне было очень больно, эти маленькие существа, что-то сделали, когда к ним потянулся. Но ведь я ни хотел ничего плохого, зачем они на меня напали? Я никогда не чувствовал такую боль, по-моему я потерял сознание от нее. Но где я все-таки? И... Где туман? Почему его нет? И почему я не могу встать? Где мои деревья? Что происходит?"
Внезапно на Империума накатила волна чувств, которую он раньше никогда не испытывал. Это было ни что иное, как страх.
Не имея возможности разобраться в ситуации, и совершенно не понимая, что это за ужасное чувство его терзает, он закричал.
* * *
Женщина тридцати лет, вся в слезах сидела на стуле рядом с дверью в комнату, где лежал ее маленький мальчик, и куда ее не пускали. Красивые волосы девушки, что струились до плеч как черный шелк, сейчас были все растрепаны, а ее дорогой больничный наряд, явно сшитый на заказ, был порван в нескольких местах. Ее глаза были красными от слез, а лицо бледным от пережитого стресса. И хоть это не могло затмить ее красоту, выглядела она явно не очень.
- Госпожа прошу вас, примите лекарство, и успокойтесь, его светлость скоро прибудет и...
- Предатель, - процедила сквозь зубы женщина, яростно посмотрев на своего личного охранника.
От такого взгляда Голефа перекосило, он никогда не видел госпожу такой сердитой.
- Ваша светлость, - обратился он к ней официально, встав на одно колено, - господин строго-настрого проинструктировал меня по данному поводу, когда мы еще только собирались в больницу, я не могу поступить иначе.
Разумеется рыцарь понимал, в каком состоянии сейчас находится женщина, и как она дорожила своим будущим ребенком все это время. Но он, получил строгие инструкции от князя, не способствовать истерики его жены в случаи неудачных родов, и не показывать ей труп ребенка, дабы не усугубить ситуацию. Докторов к слову, по мнению Голефа, князь тоже предупредил заранее. Все знали что беременность княгини Анны протекала очень тяжело и соответственно готовились заранее. И если бы не срочные дела, князь бы безусловно сам сейчас здесь присутствовал, и непременно бы утешил жену. Но случилось, как случилось, и отдуваться за все пришлось Голефу и двум докторам.
Но тут, они все отчетливо услышали плачь ребенка.
Глаза матери округлились, она перестала плакать и взглянула на дверь. Сами доктора шокировано переглянулись, а Голеф встал с колен, и посмотрел на госпожу.
- Голеф расчисти мне проход немедленно, - яростно высказала приказ Анна.
И разумеется в данной ситуации рыцарь и сам был не против этого. За молодого господина он был готов хоть сейчас вступить в битву не на жизнь, а насмерть, не то что вышвырнуть этих двоих. Единственное что его сдерживало в прошлом, так это то, что он и сам считал что младенец мертв, и княгиня лишь получит очередной шок, увидев труп.
Быстро взяв за шкирку двух докторов и оттащив их от двери, не дожидаясь пока они объяснятся, Голеф позволил Анне войти.
С волнением и трепетом, а также сердцем что готово было выскочить из груди, девушка отворила дверь, увидев своего маленького мальчика, плачущего в одиночестве в холодной комнате.
Слезы с ее глаз потекли ручьем, она бросилась к ребенку и прижала его к своей груди, стараясь одновременно укутать его в свою пижаму.
- Не бойся мой маленький теперь мама с тобой. Ты дрался как лев и выкарабкался из лап смерти, ты молодец, теперь все будет хорошо, - женщина прижимала ребенка к себя не желая отпускать даже на секунду.
Тем временем Империум, впервые в жизни увидев кого-то, кто больше его самого, испугался еще сильнее. Но также смекнул, куда делись его деревья и красный туман.
"Эти злые существа все сожрали!"
Подумал он, еще больше расстроившись, ведь теперь он умрет с голоду.
И неизвестно, сколько еще времени он бы так себя накручивал, не поднеси это огромное существо, к его рту, нечто странное. Оно было мягким и хорошо пахло, а потом с этого полилась какая-то жидкость. Разумеется Империум понятия не имел что такое молоко, но оно ему очень понравилось. Поэтому он решил не сильно злиться на это большое создание, если оно всегда будет кормить его этим чудесным "продуктом".
* * *
Княжество Ласт-Фен в которое входил и город Амсвэйн было одним из самых больших в королевстве Элмэт, и занимало третье место по территории. И на первый взгляд являлось великолепным местом, да вот только 80% этой территории приходилось на необитаемые пустоши севера, а точнее на огромный кусок земли, на котором ничего нельзя выращивать, из-за скудной почвы и сильных ветров.
Князем данных владений был Фильюс Сальватор единственный сын ныне покойного Маркуса Сальватора.
Скажем прямо, княжество досталось ему не в лучшие свои годы, во времена засухи и нехватки провизии. Но умный и находчивый Фильюс со всем этим справился и за последние 8 лет привел дела в порядок, и вывел земли на самоокупаемость, а голодающих людей смог накормить и напоить. И единственной его заботой сейчас была его любимая беременная жена, в которой он не чаял души. Он никогда ей не изменял, и даже после 10 лет брака, не завел себе ни одной наложницы, хотя такое вполне практиковалось в королевстве, особенно если жена не могла родить наследника в первые пять лет совместной жизни.
Но небо не оставило их семью, и на десятый год плодотворных стараний его обожаемая Анна забеременела. Это был настоящий подарок на годовщину их свадьбы. Они очень этому радовались, особенно Анна, уже давно мечтающая о детях, и хотевшая во чтобы то ни стала родить своему мужу первенца.
И как это часто бывает счастье не продлилось долго, врачи обследовавшие его супругу, сказали что плод лежит неправильно и роды будут очень тяжелыми. Узнав это Фильюс запротивился принимать услышанное, и отвез жену в столицу, проверить вывод лекаря. Но к несчастью столичный маг, проверив его даму сердца еще раз, подтвердил диагноз, плод лежал неправильно.
Супруги хоть и расстроившись решили не впадать в отчаянье, а просто подождать результатов, ибо не было смысла раньше времени трубить тревогу.
Так шло время, князь нанял лучших врачей княжества для принятия родов жены, заранее предупредив как действовать в экстренной ситуации. И вот, тот самый долгожданный день настал, у Анны начались схватки.
И именно в это время, зачарованной птицей было прислано поручение от короля. Гласящее о срочной помощи его ордену магов, что проводя эксперимент на территории необитаемой северной пустоши, попали в беду.
Разумеется как верный вассал короля, Фильюс не мог ему отказать, особенно в таком деликатном деле как помощь сильнейшему магическому ордену королевства. Сама эта возможность сулила как огромные перспективы, в налаживании новых связей и закрепления старых, так и чудовищные последствия, при его возможном отказе и бездействии.
Прекрасно все понимая его жена, хоть и страшно боялась рожать одна, все же постаралась сделать вид, что он может ехать по своим важным делам, и увеличивать силу их княжества для их дорогого первенца.
На том они собственно и порешили.
Глава 3. Князь Сальватор.
Глава 3.
Как можно быстрее закончив со всеми делами, связанными с орденом Элмэт, Фильюс немедленно отправился к своей жене, которая по его данным уже должна была родить.
Двенадцать часов пути показались ему вечностью, и он даже начал жалеть, что не приобрел в свое время хотя бы одного магического скакуна.
"Хоть бы с Анной и ребенком все было в порядке, - волновался он за супругу, тарабаня по двери кареты пальцами, - надеюсь, никто не додумается если что, сказать ей что я попросил в первую очередь спасать ее, а не ребенка. Если младенец умрет, а она выживет и узнает о сем, наш брак накроется медным тазом. Она никогда меня не простит".
На улице уже стояла ночь, когда князь со своей свитой подъехали к больнице. И первым что увидел, вышедший из кареты среднего роста мужчина, так это двух врачей стоящих почему-то у входа и боящихся зайти внутрь своей собственной больницы.
Заметив приближающегося к ним человека, одетого в роскошные белые одежды, и в сопровождении нескольких рыцарей, в полной броне, два врача тут же направились к нему.
- В чем дело, - спросил князь ровным спокойным голосом, его обычное непримечательное ничем лицо, не выдавало ни йоты волнений.
- Ваша светлость понимаете, так вышло, что ребенок умер, а потом...
- Умер... - Фильюсь побледнел, - как моя супруга?
- Она в порядке, но вы не поняли ребенок он... - врач на пару мгновений запнулся, подбирая слова, - Он был мертв и мы по вашей просьбе не стали его показывать княгини, и она устроила скандал, а потом...
- Ненужно слов я все компенсирую вам позже, где Анна?
- Господин, - тут из дверей здания вышел Голеф, и поприветствовав князя, немедля в паре фраз рассказал все как было, не обращая внимания, на явно не находящих себе место от волнения, докторов.
Фильюс кивнув ему в знак понимания, и лишь бросил гневный взгляд на врачей, подумав, что разберется с этими лекарями позже. А затем они вместе с рыцарем пошли проведать его супругу.
Зайдя в палату князь не мог не улыбнуться, видя как его жена, счастливая и довольная прижимает их чадо к себе. Малыш же, тоже удовлетворенно улыбаясь, совсем не был против этих объятий и насторожился лишь тогда, когда увидел Фильюса.
Его первая реакция было очень странной. Он сначала посмотрел на него, потом на грудь Анны, потом опять на него, и опять на грудь. А затем, как будто попытался заслонить, ее прелестные выпуклости, собой, мол говоря: Это мое, ты кто такой?
И можно сказать, что догадка князя была почти верной. Империум увидев его впервые, и заметив жадный взгляд князя, сразу понял, что он пришел отобрать у него эти чудесные холмы с едой. Обрекая его на голодную смерть.
Подойдя к жене, Фильюс обнял ее и поцеловал.
- Спасибо за сына дорогая, - мягко сказал он, ей в ухо.
- Знаешь, эти доктора, они...
- Я все знаю милая, я со всем потом разберусь. Хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась девушка.
- Так, а кто это у нас здесь наследник, а? - взяв мальчика на руки, довольно спросил князь.
- По-моему ты его пугаешь, смотри как он на тебя смотрит, - заволновалась Анна, глядя на выражение лица сына.
- Нет милая, это не страх, он бросает мне вызов, какой наглец, а? Еще сам с вершок, а уже на драку нарывается, ахаха. Сорванец, похоже, он тебя просто ревнует. Не бойся, никто твою маму второй раз от тебя не заберет, я за этим сам прослежу.
- Фильюс дай мне его, я хочу его еще подержать.
Увидев протянутые к ребенку руки Анны, и ее миловидное лицо, князь подумал, что сейчас его супруга стала еще красивее, чем раньше.
Отдав ребенка, Фильюс с улыбкой произнес:
- Сейчас скажу служанкам, и они помогут тебе собраться, мы едем домой.
- Правда? Так скоро? Но разве мне и ребенку не нужно еще пройти обследование? Я конечно не допущу до него тех двоих, но все же я беспокоюсь о его здоровье, он так долго лежал в той холодной комнате, вдруг он заболел?
- Все в прядке, я сегодня встречался с главой ордена Элмэт и оказал ему кое-какую помощь, и поэтому он отправит к нам их врача, целителя второго уровня.
- Ты видел Гира Белфоста?
- Да, и он узнав о наших проблемах сказал что если нужно пришлет к нам своего специалиста, из столицы, на месяц другой. Ну и я не стал скромничать, взял да и согласился.
- Это здорово Фильюс, спасибо тебе большое!
- Брось милая, это мелочи. В общем, собирайся потихоньку.
После этого князь вышел из палаты, находящейся на втором этаже двухэтажного здания, и спустился вниз. К нему тут же подбежали двое докторов, с бледными лицами и начали тараторить.
- Ваша светлость мы клянемся, ребенок был мертв, мы сами ничего не делали.
- И почему же сейчас он жив и здоров?
- Мы не знаем, это бесовщина какая-то, - выпалил не подумав, один из них.
- Бесовщина?! - схватив мужчину за горло, князь одной рукой поднял его вверх, - еще одно такое слово и ты покойник. Понял?
- Да, да ваша светлость.
Бросив мужчину на пол, князь продолжил.
- Я не знаю, что вы там наворотили, но не думаю, что вы специально пытались убить моего сына, вы же не полные идиоты. Поэтому, забудем о всем случившимся, ничего не было и не попадайтесь моей жене на глаза, ясно?
- Да! - в унисон ответили они.
- Скройтесь с глаз моих.
"Халтурщики. Больше ни ногой в эту больницу, чему их только там обучают в этой академии".
* * *
Королевство Элмэт. Город Мендау. Столица.
Резиденция семьи Белфост.
Совсем обессилив за сегодня, Гир едва дошел до дверей своего дома, и махнув рукой на поклонившихся ему слуг, сказал.
- Позовите Таню, мне нужно с ней поговорить, - после чего немедля отправился в свой кабинет.
Через полчаса раздался стук в дверь.
- Входите.
- Дедушка ты звал меня? - мило улыбнувшись, в кабинет зашла молодая девушка восемнадцати лет. Ее рыжие вьющиеся волосы, едва касающиеся плеч, были уложены в несколько красивых локонов, а платье, повторяя изгибы тела, мягко сочеталось с ее голубыми глазами.
- Проходи, присаживайся есть разговор. В общем чтобы не затягивать, завтра ты едешь на свою первую работу в княжество Ласт-Фен. Будешь работать в семье князя Сальватора. Ухаживать за его женой и ребенком. Он сказал мне, что его жена вот-вот должна родить, и он хотел бы найти достойного целителя с медицинским образованием.
- Но я ведь только окончила академию, и...
- Ты целитель второго круга магии, по дурости выбравшая специальность материнства и детства. Столько сколько тебе будет платить князь, нигде платить не будут. Да и ты у нас способная, я в тебе уверен, к тому же на досуге говорил с вашим преподавателем, он солидарен с моим мнение что тебе пора браться за работу.
- Но дедушка, я... Как бы...
- Хватит, ты просто хочешь остаться в столице, я прав?
Татьяна кивнула.
- Зря! Не хочу многое тебе объяснять, но у меня на работе дела идут не очень гладко. Вскоре мое положение может сильно пошатнуться. И я не уверен, что смогу обеспечить тебя.
Девушка была поражена словами старика. Он граф, маг пятого круга, глава ордена государственных магов, один из самых уважаемых людей королевства, что могло произойти такого, чтобы пошатнуть его позиции.
Да она знала про некий глобальный проект, на который пол королевства собирало ресурсы, ну и что. Не удался эксперимент и ладно, как это может повлиять на кого-то как ее дедушка?
- Что произошло, дедушка Гир, зачем вы говорите такие страшные слова?
- Девочка моя, все настолько плохо, что я даже не могу просчитать все последствия. Поверь, тебе лучше уехать из столицы, причем лучше завтра утром. Я соберу кое-какие деньги тебе в дорогу и еще кое-что дам, смотри не потеряй. Князь Сальватор хороший человек, если что-то случиться попроси его помощи в первую очередь, поняла?
- Дедушка о чем ты?!
- Ты поняла?
- Да, конечно.
- Все ступай отсюда, я хочу отдохнуть.
- Но...
- Ступай.
* * *
Немного дополнительной информации.
Врачом или доктором в королевстве Элмэт считался человек, владеющий как минимум магией первого круга (желательно целительной), а так же проучившийся пять лет в медицинской академии в столице. Профессии врачей, а так же их квалификации как магов сильно разнятся, но самыми востребованными всегда были врачи целители с природной магией исцеления.
Глава 4. Рэмирус.
Глава 4.
Резиденция князя Сальватора.
В большой комнате, обставленной в стиле ампир, сидела на кресле улыбающаяся княгиня, до сих пор не выпускающая сына из рук.
- Дорогая, отдохни, мы только приехали ты после родов, нельзя так себя нагружать, - обеспокоенный муж, сидящий напротив, мягко заговорил с девушкой.
- Фильюс, я хочу еще побыть с нашим малышом, кстати, знаешь, я наконец придумала ему имя.
- Правда и какое?
- Рэмирус!
- Хмм, мудрый и известный значит, мне нравится, я одобряю.
- Правда? Спасибо милый я знала что ты меня поддержишь.
- Конечно, как иначе. Кстати, а не странно, что он все еще не спит?
- Да я тоже это заметила, может его что-то беспокоит?
- Ну, думаю он бы тогда плакал, а он вместо этого лишь охраняет твою грудь от моих посягательств.
- Фильюс что ты такое говоришь?
- По крайней мере мне так кажется, когда я на него смотрю.
- Мало ли что тебе кажется, хотя то что он ни разу не заплакал с того момента как я его покормила, как то странно. Дети обычно шумные, ведь так? Да и спят много. Я беспокоюсь. Может, надо было остаться в больнице?
- Нет смысла, через час сюда придет мой знакомый врач, квалификация у него не меньше, а то и больше чем у тех лекарей в больнице. Правда, он не специалист по родовой деятельности как таковой, поэтому отказался принимать роды непосредственно, но пообещал проследить за состоянием ребенка после. А там глядишь, через несколько дней приедет обещанный Гиром целитель второго уровня. И все будет хорошо.
- Тогда я подожду твоего знакомого.
- Иногда ты очень упрямая Анна.
- Я знаю, прости меня за это.
* * *
"Я совершенно не понимаю куда попал и кто все эти существа. Они постоянно носят меня с собой, одевают и раздеваю, смотрят на мое тело и что-то говорят. А мое тело к слову, превратилось в какое-то подобие их собственных тел, только маленькое. Это наверное все от недоедания, сами то жрут в три горла пади, а меня едва-едва кормят, и то когда я начинаю теребить, это создание, с длинными черными щупальцами. Оно кстати самое заботливое, мне оно даже чем-то нравиться, и еще из него идет еда. Кстати только оно со мной едой и делится, остальные лишь глазеют.
Но я знаю, чего они хотят, чтобы это с ними едой делились. Ждут пока я засну и быстро все сожрут. Поэтому спать нельзя".
* * *
Склонившись над ребенком, мужчина лет сорока пяти, проводил над ним различные манипуляции, а затем, поднявшись, перевел взор на Фильюса.
- Ваш ребенок абсолютно здоров, как и его мама, я не вижу патологий, - закончив осмотр, сообщил врач.
- Ты уверен Джо, почему тогда ребенок не спит? - задал вопрос князь.
- Не могу точно сказать ваша светлость, но что если он просто голодный?
- А разве он не должен плакать, если проголодался? - вмешалась в разговор Анна, с волнением смотря на Рэмируса.
- Должен, но возможно стресс, что он пережил после рождения, как-то на него повлиял. Поэтому попробуйте его кормить столько, сколько он хочет и как можно чаще. Насколько я вижу у вас должно быть много молока?
- Да, думаю этого у меня достаточно, - Анна посмотрела на свою большую грудь.
* * *
"Не знаю что произошло, но меня только что накормили вволю. По-моему, на них повлиял этот, с трубкой в лапе, если это так, то он просто мой герой. Он явно существо великого ума, не иначе".
" Но теперь у меня другая проблема, меня предательски клонит в сон, что же делать?"
* * *
- Он уснул, - обрадовано сказала Анна, выйдя из-за ширмы, где кормила ребенка.
- Джо ты гений, - похвалил своего старого знакомого князь.
- Ваша светлость вы преувеличиваете, это была лишь догадка.
- Он так сладко спит, что меня тоже клонит в сон, - зевнув, сказала девушка.
- Тогда я откланяюсь ваша светлость.
- Вот возьми Джо, - протянул Фильюс небольшой мешочек, - это наша благодарность.
- Спасибо, тогда завтра я снова зайду, если что вы знаете где меня найти.
Проводив врача, князь подошел к Анне.
- Ну тогда спать? Я откровенно говоря тоже устал. Кроватку для малыша уже поставили рядом с нашей кроватью.
- Отлично. Тогда пойдем.
* * *
Неизвестный мир.
Выдирая многотысячелетние деревья с корнем, гигантское существо засовывало их себе в рот, и с хрустом прожевывало. Вдыхая и выдыхая красный туман, оно повторяло одно и то же действие раз за разом, будто на автомате. Но в какой-то момент остановилось.
"Я вернулся? - оглядываясь, подумал Империум, - деревья, туман, все на месте, и я снова такой, какой был. А я уж думал, что не вернусь. Значит, мое последнее предположение было правильным, я переместился в тот мир, с маленькими существами, более того я сам стал каким-то маленьким, им под стать. В голове не укладывается, как такое возможно? Это столь невероятно, что я даже не мог сразу до этого догадаться. Интересно, а чем занималось мое истинное тело, пока меня не было? Хотя дайте догадаюсь, кушало?! Хмм, если хорошенько покопаться в памяти, мое тело ело даже тогда, когда я впервые себя осознал. Можно сказать, что я научился есть раньше, чем понимать кто я".
"И раз уж я вернулся, нужно это отпраздновать".
Схватив очередное дерево, монстр, уже вполне осознанно, а не из порыва инстинктов, зажевал его целиком.
"Как вкусно! Как спокойно! Как размеренно!"
Именно в этот момент Империум понял одну важную вещь, а именно то, что в том мире и в том теле он ощущал совершенно иные, невиданные им здесь, чувства и эмоции. Сначала он подумал, что боялся и переживал, из-за того, что внезапно оказался слабым и беспомощным, хотя прежде был сильным и "всемогущим". Но на самом деле это было не совсем так. Да безусловно эффект смены планов от сильного к слабому, играл свою роль, но главным фактором, стало все же само тело. Истинное тело Империума чисто "физически" не могло воспринимать большую часть человеческого эмоционально-чувственного спектра. А поэтому большинство привычных для человека эмоций, сознанию Империума были просто неведомы. Он не мог их воспринимать, независимо от места или ситуации. Поэтому, огромная часть шока от навалившихся, ранее неведомых, эмоций и чувств можно было понять.
"Все-таки дома намного лучше! - прибывая в умиротворении, подумал Империум, как вдруг где-то в отдалении услышал жалобный голос".
* * *
- Рэмирус очнись, пожалуйста, Рэмирус, - вся в слезах княгиня осторожно теребила своего ребенка, растирая ему ножки и ручки. Рядом же с ней так же склонившись над кроваткой малыша, стоял обеспокоенный князь.
- Ваша светлость что случилось, я приехал так быстро, как только смог, - не обращая внимание на этикет, в комнату вошел Джо, в сопровождении слуги.
- Джо, вчера утром как только ты ушел, мы все вместе легли спать, так как всю ночь провели на ногах, ребенка положили рядом с нами в кроватку. Поздно вечером мы проснулись, но ребенок все так же спал. Мы посчитали, что он просто сильно устал, и решили пока его не будить. Но Джо уже настало новое утро, мальчик спит почти сутки и даже не думает просыпаться.
- Не беспокойтесь князь, прошу уведите её светлость, я сейчас осмотрю ребенка.
- Фильюс, что нам делать если он умрет, - впадая в истерику, плакала мать, вновь вспоминая весь тут ужас когда ей сказали что ее сын умер.
- Анна мы этого не допустим, не беспокойся. Эй Джо, что там.
- Я не вижу ничего, чтобы могло свидетельствовать о болезни. Такое ощущение, что он просто крепко спит.
- Но почему он не просыпается, - захлебываясь слезами, выкрикнула мать.
- Этого я не знаю, но у меня есть кое-какая идея, правда не понятно, сработает ли она.
- Какая Джо? Говори не тяни, что нужно делать.
- Эмм, как бы сказать, пусть уважаемая княгиня попробует дать мальчику грудь.
- Как, он же спит? - вопросила Анна, не понимая какой в этом всем смысл.
- Попробуйте просто подразнить его, выдавите немного молока, проявите находчивость. А там посмотрим, что будет.
- Хорошо, я попробую.
Взяв ребенка на руки, и отвернувшись, Анна попробовала по-всякому дать Рэмирусу грудь, и в какой-то момент, его лицо скривилось, а потом, он открыл глаза.
Глава 5. Синдром.
Глава 5.
"Шо, опять! - осматривая помещение, с горестью подумал проснувшийся Империум".
- Рэми! - радостно обняв мальчика, воскликнула мать, - почему ты не просыпался негодник, я так волновалась.
- Джо, что происходит с моим сыном, - повернувшись к врачу, спросил князь.
- Я не уверен, но похоже он страдает редким синдромом "богатырского сна".
- Что это за болезнь? Это опасно? Как ее лечить?
- Для начала нужно выяснить она ли это, а уже потом что-либо предпринимать. Суть же самого синдрома в том, что такие люди, из-за каких-то своих физиологических особенностей, чрезвычайно быстро развиваются и растут, обретая просто немыслимую силу. Но взамен этого они очень много едят и крайне крепко спят. Их сон настолько крепок, что разбудить их обычными способами невозможно.
- Как определить сей синдром?
- Он чрезвычайно редкий, но определить его довольно легко. Первое, это невероятный аппетит, второе, беспробудный сон, и третье, сверхбыстрое развитие.
В этот момент, совершенно не слушавшая разговор мужчин, Анна, полностью поглощенная заботой о ребенке, внезапно воскликнула.
- Рэмирус сидит, он сам может сидеть!
- Позвольте, - Джо, услышав это, подошел к ребенку, - он и вправду полноценно сидит. Ему же всего два дня, если честно я не особый знаток синдрома "богатырского сна", но, по-моему, это слишком даже для него.
- Может нам обратиться к специалисту по этому заболеванию? - спросил Фильюс.
- Боюсь таких нет, если честно я знаю об этом синдроме от своего наставника по магии сканирования. Он долгие годы изучал древние медицинские трактаты, и рассказывал о них мне. Он был светилом в этой области, но к несчастью уже умер. Помимо него, я незнаю даже тех, кто едва ли сравнится в этом знании со мной. Такого просто не изучают, слишком редкий синдром.
- Но как же... - обеспокоенный князь посмотрел на свое дитя, - что нам делать?
- Я поищу побольше информации, и постараюсь найти более знающих людей, но ничего не обещаю.
- Да конечно я понимаю, если нужны будут деньги, сразу обращайся.
- А что с ребенком, - вмешалась Анна в их разговор, - что нам с ним сейчас делать?
- Кормить, как можно больше кормить, и давать ему спать столько, сколько он хочет. Но если не просыпается больше суток, будите его тем же способом что и сейчас, он явно очень эффективен.
- Вы уверены, что на Рэмируса это будет работать и впредь? - неуверенно спросила девушка.
- Думаю что да. Как только он понимает, что сейчас его будут кормить, то почти сразу просыпается. Это явно его слабость.
- Кстати, - князь улыбнулся, - Анна он сейчас смотрит на тебя как на обманщицу.
Все посмотрели на ребенка.
- И правда, он выглядит очень расстроенным. Он обиделся, что я его разбудила, но не покормила?
- Видимо да. Мне кажется, он сейчас нас всех жутко недолюбливает. И явно затаил обиду.
- Рэми обижен на маму? - девушка взяла ребенка на руки, - а кто тут у нас не просыпался, а? - с улыбкой она терлась лицом о малыша. - Ладно, пойдем, покушаем.
Пока Анна отошла за ширму, чтобы покормит Рэмируса, мужчины, отойдя в другую комнату, сели в кресла.
- Джо, завтра вечером к нам должен приехать целитель второго уровня, посланный орденом Элмэт. Как ты думаешь, может ли он как-либо положительно повлиять на ребенка?
- Вряд ли, если это и вправду "богатырский синдром" то здесь уже ничего не поделаешь. Зато о здоровье мальчика помимо его сильнейшего сна, вам заботиться не придется. Люди с подобным синдромом вообще не болеют, да и в принципе он очень здорово помогает по жизни. Если честно это даже болезнью назвать сложно. Некоторые мудрецы, говорили, что данный синдром лишь следствие падения уровня концентрации жизненной энергии на земле. И поэтому сверхсильным существам, родившимся или попавшим на нее в последнюю тысячу лет, приходиться много есть и очень много спать. Лично я нахожу это объяснение логичным, ибо помимо еды и сна, люди с физиологией "богатыря", настоящие герои без страха и упрека. Вряд ли какая-нибудь болезнь могла бы даровать человеку подобные качества, не так ли?
- Звучит разумно, не спорю. Будем надеяться, что все наладиться в скором времени. Кстати, а как живут взрослые с таким синдромом?
- На этот счет данных мало, но могу сказать что их "богатырский сон" проявляет себя не постоянно, а лишь тогда когда они сильно устанут. В другое время они просто очень крепко спят, по 12-15 часов в день.
- Рэмирус будет князем, думаю он найдет время поспать, по крайней мере я постараюсь подготовить княжество к тому, чтобы у него не было слишком много хлопот, - Фильюсь улыбнулся.
- Я полагаю ваша светлость, вам и вашей супруге нужно меньше волноваться. Ребенок необычен, но он уже пережил так много, и все равно сейчас здоров и весел, ну, по крайней мере когда покушает.
Мужчины рассмеялись.
- Так вот, я думаю, все будет с ним хорошо. Если вы не против, я мог бы погостить у вас до приезда целителя из ордена.
- Я тоже хотел об этом поговорить. Местные лекаря имеются, но я не особо доверяю их квалификации если честно. Особенно после ряда случаев. Я прикажу слуге, и тебе немедля приготовят комнату. А пока можешь идти.
- Всего хорошего, - откланялся доктор и уже почти ушел, но внезапно остановился, - ах чуть не забыл, если вдруг, ребенок выпьет все молоко, и не наесться, то можно будет дать ему магической воды, разбавленной один к десяти.
- Если что для этого мы пригласим тебя, хорошо? Сам объяснишь все Анне как следует, я в это дело лезть не хочу.
- Понял, буду ждать вашего вызова.
Попрощавшись с доктором, Фильюс подошел к кормящей ребенка жене.
- Ну как?
- Он уже опустошил одну мою грудь досуха, и по-прежнему ест. Что если молока не хватит?
- Джо сказал, что тогда можно будет напоить его разбавленной магической водой.
- Правда? Ну тогда хорошо. А у нас она вообще есть?
- Разумеется, лучшая в северном регионе.
* * *
Магические дирижабли, были одним из самых быстрых транспортных средств, не требующих от людей обладать теми или иными способностями. Для путешествия на них нужны были лишь деньги. А точнее от 10 до 100 золотых. Конечно, магические животные могли летать в разы быстрее этих громоздких шаров с газом, но стоимость этих самых животных и то, что летать на них могли только особо подготовленные люди, делало дирижабли незаменимым транспортным средством на дальние расстояния.
Дирижабли выпускала только одна единственная фирма на континенте, под названием Тэллурем, и она же готовила для них экипажи и магов, которые собственно и "двигали" сию махину по небосводу. Разумеется прокатиться на таком чуде технологии мог далеко не каждый, и лишь довольно состоятельные граждане позволяли себе данную роскошь. Исходя из этого, также неудивительным было и то, что к примеру в целом королевстве Элмэт, совершали перевозки всего 4 дирижабля. Каждый из них, возил граждан из столицы в четыре самых крупных и отдаленных города державы, и соответственно обратно. Не в какие другие города, кроме Амсвэйна, Баймака, Яллы и Эйлата они не летали, как собственно и между ними тоже. Поэтому до всех остальных населенных пунктов приходилось добираться через пересадки.
Но в данном случае Татьяне, что должна была прибыть на службу к князю именно в город Амсвэйн, не нужно было об этом беспокоиться, и она просто смело села на один из рейсов, правда все же прождав тот, несколько лишних часов.
В сам город она прибыла аж четвертого числа восьмого месяца, почти на день позже, чем было запланировано, и все из-за непогоды и страшных северных ветров, что любили бушевать время от времени.
Все свое путешествие, девушка сильно беспокоилась за своего деда, который последние дни ходил мрачнее тучи, и постоянно озирался, как будто чего-то боясь. Но подумав, что сейчас не может отвлекаться ни на что кроме работы, отбросила эти мысли, и наняв экипаж направилась прямиком к резиденции князя Сальватора.
Глава 6. Татьяна Белфост.
Глава 6.
Смотря на пришедшую устраиваться на временную работу, Татьяну, Фильюс немного занервничал. А все потому, что девушка была чертовски красива. Ее молодое изящное тело, в купе с огненно-рыжими волосами и голубыми глазами, придавали ей какой-то неземной шарм.
"Анна конечно не ревнивая женщина, но, по-моему, даже она будет не рада такой молодой красавице в нашем доме. Чем думал этот Гир? И вот она целитель второго круга магии? Профессионал своего дела? В восемнадцать то лет? Стоп, а ей вообще восемнадцать то есть? - еще раз пристально осмотрев молодого доктора, князь окончательно понял что дело дрянь, - Да любой, кто узнает что я ее нанял, подумает о том, что я просто захотел завести себе любовницу. Да я сам бы на их месте так подумал".
- Что-то не так ваша светлость, - немного поклонившись, вопросила Татьяна.
- Нет, все хорошо, но... Вы уже поели с дороги?
- Если честно нет, дворецкий привел меня в гостиную, как только я представилась, а вы подошли буквально через минуту.
- Понятно, я сейчас распоряжусь, и вам покажут вашу комнату, а также накормят, чувствуйте себя как дома.
- Большое спасибо, - девушка улыбнулась, - а мне не нужно как можно быстрее осмотреть ребенка?
- Нет, он сейчас все равно спит.
- Ясно, если я не ошибаюсь, он родился 31 июля и ему сейчас четыре дня? - задавая вопросы, Татьяна буквально светилась любопытством и волнением, она явно очень сильно любила детей.
- Да так и есть. Но давайте об этом позже, а пока обустраивайтесь.
- Как скажите, - изящно подобрав подол платья, девушка поклонилась.
* * *
Сидя в приемной своего кабинета, на роскошном кресле, Фильюс обдумывал как все можно уладить с Анной. Ведь она явно уверена, что целитель будет пожилым человеком, а не восемнадцатилетней девчонкой с третьим размером груди. Если честно сам князь в этом был почти уверен, до того как увидел Татьяну. И если бы, не узнай он, из ее представления что она также носит фамилию Белфост и по сути является внучкой Гира, главы ордена Элмэт, то скорее всего дал бы ей денег и развернул назад. Но, ссориться с орденом, к тому же после того как он сам не спросил заранее у Гира о личности целителя, было глупо.
"Надеюсь, Анна все правильно поймет и не затаит обиду или подозрений".
Глубоко вздохнув, князь уже хотел было встать, как услышал чьи-то быстрые шаги по коридору.
- Милый мне сказали, что целитель прибыл? Мне разбудить Рэмируса? - вошедшая с крепко спящим ребенком на руках Анна, явно жаждала встречи с их будущим доктором.
- Ей сейчас показывают комнату, а также я приказал ее накормить, поэтому не торопись его будить. Сколько он в этот раз уже проспал?
- Тринадцать часов, Джо сказал обязательно разбудить его к обеду, а после будить каждые двенадцать часов и кормить. Он сказал, что сутки без пищи могут быть вредны даже тем, кто страдает синдромом "богатырского сна".
- Где сейчас сам Джо?
- В выделенной ему комнате, он привез кипу каких-то странных документов и изучает их. Думаю, именно в них он вычитал что-то, что позволило ему изменить свои прежние рекомендации. Кстати знаешь, я так рада, что целитель женщина, с ней мне будет комфортней. Служанка сказала, что она молода?
- Ей восемнадцать.
На секунду, всего на мгновение, на лице Анны промелькнуло недовольство, но затем она все с той же улыбкой сказала.
- Надеюсь в свои юные годы она хороший специалист?
- Я тоже на это надеюсь...
- Вот, как, тогда я пойду, уложу Рэми, - не подавая и нотки расстройства, княгиня ушла.
" Она явно злится, я точно знаю. Но похоже пока что скорее из-за того, что не верит в квалификацию восемнадцатилетней девочки врача".
* * *
Наконец разложив свои вещи в новой комнате, полностью обставленной в классическом стиле, Таня подумала, что у господ Сальваторов отличный вкус. Ей очень нравился их большой дом, частично обставленный в стиле ампир, и частично в классике. Плюс насколько она могла судить, слуг в доме совсем немного, но все они профессионалы с большой буквы. А старый дворецкий и вовсе был выше всяких похвал, он будто жил своей работой, и делал все просто идеально, будто прислуживал не ей, а статной королеве.
Что же касается того с каким удивлением на нее смотрел князь, то она естественно это заметила, но не особо чему-то удивилась, так как прекрасно знала насколько редки люди с природной магией исцеления, к тому же второго уровня.
Дело в том, что большинство врачей вообще не были целителями, они лишь с помощью ряда ухищрений и магических манипуляций могли создавать печати заживления ран, и снятия воспалительных реакций, что с большой натяжкой было эквивалентом магии исцеления первого уровня.
Те же, кто все-таки обладал природной магией исцеления, с великим трудом могли поднять свою силу на новые высоты, и воспользоваться более продвинутыми заклинаниями. А все из-за того, что целительство было скорее даром, чем призванием, которое можно развить, и обычные методы других магических искусств по поднятию уровня здесь не работали.
Именно из-за этого, Таня довольно быстро привыкла к тому, что многие люди, увидев ее и узнав, что она целитель второго круга магии, сильно удивлялись.
Что же такое круги магии? Спросите вы? Все просто, кругами магии называют образное (условное) скопление всех тех заклинаний, которые доступны магу на том или ином уровне. То есть на первом уровне магу может быть доступна только очень малая часть заклинаний, первый круг. На втором же уровне их уже гораздо больше, это второй круг, ну и так далее и тому подобное.
* * *
С точки зрения Татьяны.
Вкусно пообедав и немного отдохнув на мягком кожаном кресле, я была готова приступить к работе, и найдя князя сообщила ему об этом. На что он, отреагировал как-то грустно и совсем без энтузиазма. Честно говоря я впервые вижу чтобы мужчина в принципе так нейтрально на меня реагировал, я конечно не против, ибо отбивать мужа у княжны не собиралась, но сама ситуация казалась мне странной.
И вот мы пришли в большой хорошо освещенный зал, где нас уже встречала супруга князя и еще один человек, как я позже узнала мой коллега, доктор Джонатан Майн, маг второго круга элемента воды, специалист сканирующих техник широкого профиля. Обменявшись с этим мужчиной несколькими фразами, я если быть честной почувствовала себя полной дурой. Этот человек чуть старше сорока был подкован почти по всем медицинским темам, причем на таком высоком уровне, что позавидовали бы некоторые профессора моей академии. Ранее я считала себя гением, хоть и никогда вслух бы в этом не призналась, но сейчас глядя на этого человека мне стыдно. И вправду все познается в сравнении.
Но сегодня не это стало моим главным открытием, а то, что маленький мальчик, за здоровьем которого я приехала следить, оказался болен редким синдромом "богатырского сна". Раньше я лишь однажды видела упоминание о нем в одной старой книжке, но даже и не догадывалась, что мне выпадет шанс увидеть столь редкое заболевание вживую. Я очень, очень рада, что сюда приехала.
И, если бы еще не...
В общем я поняла почему князь так на меня реагировал, это из-за его супруги, она явно не в восторги от меня, и хоть никак этого не показывает я это чувствую. Как только я сразу об этом не догадалась, все же я очень плоха в понимании отношений мужчины и женщины, возможно из-за моего немного неправильного детства и юности, в кругу стариков магов.
Но так или иначе я приложу все усилия чтобы княгиня меня приняла, ведь я хочу побольше времени провести с этим малышом, в которого она вцепилась мертвой хваткой. Она что так хочет показать, что она первая жена и мать наследника? Нужно срочно дать ей понять, что я ни на что не претендую, ну кроме ее малыша, и то в переносном смысле.
Глава 7. Эксперимент.
Глава 7.
- Что ж раз мы закончили с приветствиями, думаю можно начинать, ведь так Джо? - повернувшись к доктору, вопросил князь.
- Разумеется, ваша светлость. Миледи? - обратился Джо к Татьяне, - не могли бы вы нам кое в чем помочь, я хочу провести кое-какой опыт по пробуждению молодого господина Рэмируса, и ваша сила нам необходима.
- Разумеется, я готова, - с ярко горящим возбужденным взглядом сказала девушка, повернувшись к Анне, что сейчас держала спящего малыша.
Княгиня же лишь крепче обняла ребенка, холодно уставившись на Таню, явно не горя желанием давать ей даже приблизиться.
Возникла неловкая тишина.
Все в комнате явно поняли все без слов, они были взрослыми людьми, и косвенных намеков им вполне хватало для понимания общей картины. Поэтому, как и положено в таких ситуациях, первым тишину нарушил князь, и подойдя к супруге нежно обняв ее сказал.
- Наверное, стоит положить Рэмируса на детский столик, так будет удобней, не так ли?
- Ваша светлость прав, - тут же поддержал его Джо, прекрасно осознавая положение дел и попытки смягчить атмосферу со стороны Фильюса.
- Хорошо, - сказала Анна подойдя к столику и положив ребенка, что крепко спал и улыбался, - он так сладко спит может не будем его будить? - неожиданно вымолвила она.
- Прошло уже пятнадцать часов, я считаю его нужно разбудить, - вежливо дал рекомендации Джо.
- Простите, а что нужно делать мне, сэр Джонатан.
- Попробуйте поднести свои ладони к ребенку, и начать его исцелять, а точнее просто вливать энергию в его тело, как будто стараетесь убрать сильную усталость.
- Хорошо, я поняла, - подойдя к малышу, сказала девушка, и немного поклонившись стоящей рядом княгине, добавила, - вы позволите ваша светлость.
- Да, - видя ее поведение, немного смягчившись, сказала Анна.
- Тогда начнем, - целительница возвела руки над мальчиком, и что-то прошептала, после чего тусклый свет снизошел из ее ладоней и окутал тело ребенка, - я так понимаю, мы таким образом пытаемся его разбудить?
- Верно именно так. Если все получится, это подтвердит одну из моих теорий.
Кивнув, девушка сконцентрировалась на целительной практике, а все остальные начали за этим наблюдать. Так прошла минута, за ней вторая, третья, четвертая, но ребенок по-прежнему продолжал спать.
- Похоже, не работает да? - немного опечалившись, спросил Фильюс.
- Давайте еще подождем ваша светлость, Миледи вы ведь еще не истощены?
- Нет, со мной все хорошо, - спокойно ответила Татьяна на вопрос Джо, - мне самой очень интересен результат, поэтому я готова продолжать сколько скажите.
По-прошествии еще трех минут, ребенок шевельнулся, а его мордашка стала хмуриться.
- Рэмирус, Рэмирус просыпайся, - мягко сказал князь.
От этих слов мальчик лишь еще больше нахмурился, и затем все же открыл глаза.
Татьяна с восхищением и обожанием смотрела на проснувшегося малыша, что состроив хмурую мордашку, недовольно осматривал собравшихся людей. Немного погодя, он взял и полностью самостоятельно сел.
От увиденного Таня так удивилась, что прекратила исцеление.
- А это, как... - спросила она, не отрывая взор от ребенка.
- Это следствие синдрома "богатырского сна" Миледи, он самостоятельно смог сесть еще когда ему было два дня, - пояснил Джонатан.
- Невероятно. А почему он такой недовольный? Кажется, он что-то ищет.
- Да действительно, - подтвердил князь.
В это время ребенок и вправду, постоянно озираясь, осматривал близлежащее пространство, а так же внимательно всматривался в каждого рядом стоящего человека. А затем, видимо что-то решив, взял и пополз.
Все стоящие были в шоке, мальчик полз довольно уверенно, как будто ему уже было месяцев 7 или 8. К тому же, судя по всему, полз он целенаправленно в точно выбранном направлении. А если точнее то полз он к Анне, и как только дополз, то сел и протянул к ней ручки.
- Рэми ты полз к маме?! - женщина расплакалась от счастья, и вся в слезах схватила ребенка, прижимая его к себе, - Рэми наверное хочет кушать?
- Это уже за гранью всех ожиданий, - вытерев пот со лба салфеткой, сказал Джо, - визуально он хоть и выглядит на дней десять, пятнадцать, но все равно, начать ползать.
Татьяна стояла молча и просто смотрела на светящуюся от радости Анну, что купала своего малыша в материнской ласке. Ей было просто нечего сказать, столь шокирована она себя чувствовала.
"Что же будет с этим ребенком через год, или два, это же даже невозможно себе представить, - думала про себя девушка, - я должна привязать себя к этой семье и увидеть будущее этого мальчика, я очень хочу посмотреть, в кого он вырастет".
Повернувшись к доктору Джонатану, Таня убедилась, что не только она настолько ошарашена, и предположила, что не особо разбирающиеся в медицине князь и княгиня, просто не могут сейчас, полностью осознать насколько быстро развивается их чадо. А вот она сама и доктор напротив другое дело.
Сам же Империум подумал о том, что жизнь здесь становиться все труднее. Раньше ему нужно было лишь проснуться, и его сразу кормили, теперь же приходилось еще и куда-то ползти. Касаемо его развития, то лично у него это никаких вопросов не вызывало, ибо он понятия не имел, как должен был развиваться. Он лишь жалел о том, что никак не может понять этот причудливый язык, на котором все говорят. Даже его блестящая память пока в этом не помогала, и он лишь смог запомнить, что заботливое существо с длинными черными щупальцами, зовут мама. По крайней мере она всегда так себя называла.
* * *
Последующий месяц в доме Сальваторов, прошел в постоянных удивлениях вокруг одного единственного человека, молодого наследника Рэмируса, кои рос и развивался не по дням, а по часам. Начав неуверенно передвигаться в свои три недели, в конце четвертой он уже мог ходить, и выглядел как годовалый ребенок. Только вот спал он по-прежнему почти все время, просыпаясь только для того, чтобы поесть.
Еще через месяц, первого октября 1600 года от заключения великого мира, в очередной раз проснувшийся от исцеления Татьяны, Империум, не обнаружил рядом с ней своей кормилицы. И оглядев комнату, в которой так же присутствовал князь, он внезапно спросил:
- А где мама?
От этих слов, бутылочка с магической водой, которой хотели напоить Рэмируса, выскользнула из рук Тани, а Фильюс поперхнувшись собственной слюной, сильно закашлялся.
- Рэмирус ты говоришь, - улыбаясь в удивлении, Татьяна взяла ребенка на руки, и произнесла, - скажи Таня!
- Таня?! - повторил ребенок вопросительно.
- Он нас понимает?! - князь был в шоке, - Рэмирус скажи папа!
- Фильюс.
- Да почему Фильюс то?
- Где мама? - повторил ребенок оглядываясь.
- Рэмирус мама заболела, она боялась, что тебя заразит, и поэтому мы с Таней тебя покормим.
- Хочу к маме, - настоял малыш.
- Он действительно нас понимает ваша светлость!
- Я в это не верю, почему он тогда все это время молчал. Ведь понимание языка происходит постепенно, не так ли?
- Да, но Рэмирус особенный, я уже давно не применяю к нему понятий выученных мною в медицинской академии. Вполне возможно, что он, начав нас понимать, просто решил, что без необходимости разговаривать и не нужно.
- Где мама? - хмурясь, явно недовольно спросил мальчик.
- Давайте отведем его, я уверена он не подхватит простуду от ее светлости, с его то здоровьем.
- Хорошо, но тогда сделаем вот как...
* * *
Лежа в постели, Анна очень скучала по своему ребенку с которым до этого почти не расставалась, но так как заболев, сильно боялась его заразить, решила что лучше пару дней побудет без него. Татьяна сказала, что с помощью своей магии вылечит ее всего за один день, а на второй сможет полностью восстановить ее здоровье. И вправду после первого лечения Анне стало гораздо лучше, температура спала, а кашель, что появился вчера, исчез.
"Магия исцеления и вправду может творить чудеса, - подумала женщина, решив позвать слугу, чтобы тот приготовил ей поесть".
Но только она взяла колокольчик, как дверь в комнату отварилась. Посмотрев в открывшейся проем, Анна к своему удивлению никого не увидела, но затем, приподнявшись, заметила идущего к ней Рэмируса.
- Рэми что ты тут делаешь? - Анна тут же встала с постели и направилась к мальчику, что уверенно шел к ней своими маленькими шажочками.
- Рэми почему ты тут? Где Таня и Фильюс? Что случилось? - девушка, взяв малыша, радостно обняла его, и счастливо улыбаясь, разговаривала с ним в своей обычной манере. Как вдруг.
- Мама заболела, Рэмирус пришел ее проведать.
В этот момент сознание Анны кажется разорвало от счастья, и слезы радости окропили ее лицо.
Глава 8. Невероятное развитие.
Глава 8.
Время продолжало идти, а Рэмирус продолжал расти и развиваться просто невероятными темпами. Когда ему стукнуло полгода, он отчетливо походил на трех летнего ребенка и уже вовсю мог ходить, бегать, лазить, разговаривать и вполне адекватно понимать что ему говорят, даже с учетом довольно сложных фраз.
Новой же проблемой его родителей стало то, как им объяснить остальному миру, что их недавно родившейся ребенок выглядит вот так. Ранее они к своему сожалению даже не могли представить последствий этой чудной болезни "Богатырского сна", но теперь, они уже начали жалеть о том что объявили о благополучном завершении родов своим друзьям и подчиненным, ибо те, спустя несколько месяцев уже стали намекать на то, что хотят лицезреть молодого князя. Многое можно было бы придумать, не скажи они тогда этого на радостях, но теперь, как объяснить людям кто этот трехлетний ребенок, и как их полугодовалый сын может так выглядеть.
Дальше больше, их уже ставший постоянным, доктор Джонатан Майн, порекомендовал князю не говорить о том, что их сын болен синдромом "богатырского сны", ибо во-первых, теперь даже сам Джон в этом сомневался, а во-вторых, многие враги, увидев прогресс ребенка, явно затаят на него злобу. А благодаря болезни узнают главную слабость будущего "богатыря", то бишь сон, беспробудный сон. Сам Фильюс естественно уже тоже об этом подумал и по факту кроме них с женой, а так же Тани и Джо, никто не знал о синдроме ребенка.
Касаемо слуг, они хоть и видели необычайный рост ребенка, все равно не знали с чем он связан, а лишних вопросов не задавали. К тому же, все слуги дома Сальваторов были их верными последователями, служившими их семье поколениями. В их верности князь был уверен.
Если же брать во внимание реакцию на невероятное развитие малыша со стороны женщин, а точнее его матери и Татьяны, то они просто не чаяли в ребенке души. Стоило ему проснуться и напиться молока, с магической водой, которую к слову уже начали разбавлять не один к десяти, а один к четырем, то женщины тут же начинали с ним играть. Как ни странно, но больше всего Рэмирусу нравилось играть в алфавит, чтение, письмо, и все возможные логические задачки. Обычные детские развлечения ему быстро наскучивали, и он заваливался спать.
Спал же он все равно очень много, как минимум 20 часов в сутки, поэтому прогресс в обучающих играх целиком и полностью был заслугой его невероятной памяти, а не проведенному за ними времени.
Также примерно в это же время ему начали давать грубую пищу, ибо зубы у него по сути уже были сформированы, вот только до этого, никто не знал, стоило ли ему раньше времени отходить от молока и магической воды.
Овощи и фрукты Рэмирусу очень понравились, он ел их уминая за обе щеки, а вот мясо тут же выплюнул, сказав что оно совсем не похоже на деревья.
Никто естественно не понял, что он имеет в виду и все списали на его возраст. Молоком его продолжали кормить вплоть до начала лета, когда ему стукнуло десять месяцев, и он выглядел на года четыре. Анна естественно была одновременно рада, такому развитию сына, но в тот же момент огорчена, что он так быстро вырос.
Иногда ей даже казалось, что он всегда был взрослым, и она хорошо запомнила момент, когда поняла, что стоило ей сказать ребенку, проситься в туалет, как тот, больше совсем не ходил под себя, а всегда просился. Разумеется, когда она говорила это четырех дневному ребенку, то не рассчитывала на нечто подобное, а просто с ним разговаривала, но случилось, как случилось.
Естественно за эти десять месяцев, Анна и Татьяна сильно сдружились, и княгиня, быстро поняв, что молодую девушку интересует лишь забота о ее ребенке, а не ее муж, приняла девушку.
* * *
С точки зрения Империума.
По человеческому календарю, моему второму телу исполнилось десять месяцев, и этому почему-то все страшно рады. Хотя я уже давно перестал обращать внимания на их многочисленные странности, которые видимо, свойственны всем людям.
Ах да, люди это те самые маленькие существа, которых я видел из той "дыры". Они довольно слабые, и тщедушные, а все потому, что мало едят деревьев и почему-то любят этот странный продукт мясо, который я терпеть не могу. Зато у них есть молоко и магическая вода, это такие жидкости, которые по вкусу даже лучше деревьев. А также есть фрукты и овощи, они почти как деревья. Еще у них есть алфавит, числа, письмо, чтение, всякие науки, боевые искусства и магия. Во многом из этого я еще не силен, но стараюсь понять. И да, в последнее время я ощущаю как мое сознание становится яснее, я четче понимаю мир. Наверное это из-за того, что я начал общаться с другими разумными существами.
Ну и конечно я не стал им рассказывать свою невероятную историю, ибо судя по всему они считают меня кем-то, кого сами породили, и если я им все расскажу, то сильно расстрою. Особенно расстрою свою заботливую маму, которая по-моему готова на все ради меня. Да и остальные искренне обо мне заботятся, я это чувствую, да и в принципе вижу, ведь у каждого из них есть некое цветастое облако, что их окружает. Как только их эмоции меняются, то и облако меняет свой цвет. Они такие открытые, слабые и простые, мне даже страшно за то, как они будут жить в тяжелые времена. Ведь в моем мире к примеру, их всех мог убить даже самый маленький кустик. Кстати, а может поэтому в моем мире и нет таких существ как они? Никогда об этом раньше не думал, хотя с другой стороны я и не подозревал, что есть такие маленькие и слабые живые существа.
В общем, сейчас в моих планах учиться, учиться и еще раз учиться. А там время покажет.
* * *
Постепенно с неумолимым течением времени, близился праздник дня рождения молодого наследника Рэмируса Сальватора, на который по традиции должны были приехать хотя бы самые близкие друзья и родственники.
Думая о том, как все по реалистичней объяснить гостям, князь решил для начала созвать своих самых верных подданных, которым доверял больше всего. Эти люди были профессионалами своего дела и за свою жизнь поведали многое, и поэтому Фильюс думал, что они могли бы подсказать ему какое-либо решение.
Среди приглашенных были всего трое, а именно, воин мечник 4 ступени Шойзу, глава элитного отряда войск княжества. Воин копейщик Лок, так же владеющий 4 ступенью мастерства, и являющийся главой княжеского войска. И Мэг, глава магического отделения княжества Ласт-Фен, и по совместительству маг огня третьего круга.
Все трое естественно не медля откликнулись на приглашение князя, и обещались явиться на званый ужин 30 июня, ровно за месяц до дня рожденья Рэмируса.
И тут, услышав об этом, неожиданно сделала свое предложение Татьяна.
- Ваша светлость, не хотели бы вы рассказать о вашей проблеме моему дедушке? Я даю вам слово, что он человек чести, и не раскроет тайну, кому попало. И естественно если вы не захотите я сама также ничего ему не расскажу, но все же он ведь маг пятого круга, и очень знающий человек.
Подумав над всем вышесказанным и посоветовавшись с женой и Джо, князь решил, что это будет довольно разумно, ведь тайну все равно не удастся сохранить от всех, особенно от тех, чьи внучки работают в их доме и являются незаменимыми членами "семьи".
Сама же Таня если быть честной имела целых две причины пригласить своего дедушку сюда. Во-первых, это был Рэмирус, а во-вторых, ее собственное беспокойство за старика. Ведь тот, отправив ее сюда на несколько месяцев, даже и не думал о том, чтобы она вернулась обратно, а наоборот писал в письме, что очень счастлив, и поддерживает ее решение остаться в княжестве Сальваторов. Это было явно неспроста, и девушка сильно волновалась, но веских причин для посещения столицы или тем более посещения Гиром княжества, она найти не могла. Сейчас же представилась отличная возможность, ибо письмо с приглашением напишет не она, а сам князь. А проигнорировать человека, которому ты сослал свою кровиночку на попечение, и забыл забрать обратно, ее дед явно не сможет. Посему она и пошла на сей шаг, и даже извинилась перед ничего не понимающим Рэмирусом из-за этого, на что тот ответил:
"Если твоему дедушке нечего есть, пусть приезжает, я с ним поделюсь... Мясом".
Таня лишь улыбнулась на это, и обняла ребенка.
Глава 9. Гости.
Глава 9.
Тридцатого июня, как и было запланировано, в доме у Сальваторов состоялся званый ужин по приглашениям.
Первым на него явился Шойзу, двухметровый коротко стриженый воин, с полутораметровым мечом на спине и в легкой кожаной броне. Для кого-то могло показаться странным, его обмундирование на сей ужин, но оно было вполне уместным, учитывая то, что именно этот человек в случаи опасности должен был немедля вступить в бой с врагами отечества, и не дать им захватить резиденцию князя и ее окрестности. А как показывал опыт предыдущих поколений, особенно бдительным нужно быть тогда, когда происходят мероприятия, где сразу несколько высокопоставленных людей встречаются вместе. Поэтому придя вот так, Шойзу совсем никого не удивил, это было вполне нормально.
Вторым гостем на сем банкете стал копейщик Лок, худощавый мужчина среднего роста с длинным раскладным копьем. И хоть сам он не был одет в свой доспех, оружие все же принес, а также захватил с десяток своих личных телохранителей. Лок был главнокомандующим армией княжества Ласт-Фен и поэтому никогда не терял бдительность и не забывал о своих возможных врагах. Так же он знал, что в эту эпоху очень распространены атаки по типу, лиши змею головы и можешь брать ее голыми руками, посему как главнокомандующий никогда не позволял себе быть самоуверенным, и ходил повсюду с охраной.
Третьим прибывшим оказалась Мэг, огненная ведьма третьего круга магии, гроза разбойников севера, и одна из тех магов, что не боялись ближнего боя. Выглядела же она довольно обыденно, и добродушно. Сейчас ей было уже глубоко за сорок, и ее каштановые волосы до плеч начали уже постепенно седеть, но вот физическая форма по-прежнему оставалась на высоте.
Сев в просторной гостиной, трое гостей и принимающий их князь, в ожидании холодных напитков начали неспешный разговор.
- Похоже, мы прибыли немного раньше ведь так, - немного фамильярно обратился Шойзу к князю.
- Да, но это даже лучше, мы уже давно не общались в неформальной обстановке, мои дела и семья не давали мне выбраться на наши посиделки, - улыбнувшись, сказал Фильюс.
- Мы и сами на них уже давно не собирались, Мэг занята воспитанием дочери, я переорганизацией старых лагерей солдат, один Шойзу у нас бездельничает, - с сарказмом произнес Лок.
- Хватит этой дискриминации командира элитного батальона, я работаю как все, просто лучше справляюсь.
- Кстати князь, где ваша супруга и малыш, я хочу на него взглянуть, вы прятали его почти целый год, - не обращая внимания на шуточную перепалку двух мужчин, обратилась Мэг к Фильюсу.
- Все будет, только чуть позже, к нам должен прибыть еще один гость.
- И кто? Мы его знаем?
- Думаю да, это Гир Белфост глава ордена Элмэт.
- Правда? - Мэг сильно удивилась.
- Когда это уважаемый князь успел обзавестись такими могущественными друзьями? - не менее удивленный спросил Шойзу.
- Это очень статно приглашать таких людей, на подобные торжества, я горжусь нашим княжеством, - кивнул головой Лок, соглашаясь с собственным выводом.
- Вы не так поняли меня друзья, этот визит скорее из вежливости, ведь его внучка работает у нас в доме главным целителем.
- Причины в таких визитах второстепенны, главное, что он приедет, особенно учитывая неспокойное положение дел в столице.
- О чем ты Мэг? Я чего-то не знаю? - Фильюс удивился сказанному женщиной.
- Моя сестра как вы знаете сейчас член ордена пяти магических пальцев, и она сообщила, что в ордене Элмэт неспокойно. Говорят, они собрали с аристократов большую сумму денег для некоего эксперимента, и даже взяли пространственный артефакт у короля, а в итоге все пошло крахом. Более того в том опыте, они потеряли десять магов третьего круга и двух четвертого, а это большой удар по боевой мощи столицы и ордена в частности.
- А не тот ли это эксперимент в северной пустоши, где сейчас только башня осталась, - нахмурив брови, спросил Шойзу.
- Да именно тот, конечно официальных подтверждений нет, да и в принципе все скрывается, но мы то с вами знаем, что одиннадцать месяцев назад у них на севере что-то пошло не так. - Мэг повернулась к Фильюсу, - Князь вы ведь ездили тогда с ними встречаться, после тех событий.
- Да, но общей картины я не увидел, лишь знал, что у них есть раненные. И что у них что-то пошло не так, но о подобных последствиях даже не подумал. Да и про артефакт не знал.
- Повезло что это все, чтобы там ни было, случилось за добрые 300 километров от ближайшего нашего города, - вмешался в разговор Лок.
- Это точно, ну наверное не зря они выбрали столь отдаленное место, для эксперимента, - почесывая голову пробубнил Шойзу, - да и не наши это проблемы, пусть король решает как с ними поступить. Хотя не думаю, что самому Гиру что-то сделают. Он ведь маг пятого круга, кто посмеет выгнать его на улицу. Любого другого, наверное, вышвырнули бы, или казнили, а его и тронуть побоялись.
- Еще бы в королевстве всего три мага пятого круга, и Гир единственный кто лоялен короне и нынешнему монарху, - Мэг подняв только что принесенный ей холодный сок, глотнула, и продолжила, - но даже так проблем у него целый ворох, это факт. Ведь его на этой волне недовольства многие захотят сделать своим должником. Да и не только его, всю его семью.
При этих словах, Фильюс вдруг понял, почему такой человек как Гир, прислал к нему свою внучку. Он еще тогда, осознавая весь ужас провала их эксперимента, предпочел выслать ее из столицы, и тут подвернулся он, князь Сальватор у которого жена должна была вот-вот родить.
Все остальные также не будь дураками довольно быстро смекнули то же самое, но вслух конечно же ничего не сказали, ибо это было бы явным неуважением к Фильюсу.
- Так или иначе, а мне как магу, очень интересно узнать, что же они там, в северной пустоши, хотели устроить? - возбужденно заговорила Мэг, - да и сестра моя, рассказала мне все это только потому, что хотела допытаться, не знаю ли я что произошло в ту ночь.
- Думаю вся "магическая" столица, да и аристократы всех мастей тоже хотели бы это знать, только как говорят мои информаторы, из ордена Элмэт не просочилось ни капли информации, кроме конечно очевидного, опыт не удался, и произошло нечто неожиданное. А что, почему, как? Никто ничего не знает, и эта секретность меня напрягает, - вздохнув, князь также взял принесенный ему напиток, - ведь северные пустоши все же тоже часть моего княжества. Я должен знать, что там произошло.
- В данной ситуации это слишком тяжело, ведь тогда нужно было бы косвенно выступить против короля и его условий, по которым он хотел предоставить своему ордену северные пустоши. А это боюсь было бы ошибкой пострашнее какого-то там магического эксперимента, - несколько утешающе произнес Лок.
- Поддерживаю, вы все сделали правильно князь, - кивнул Шойзу.
- А я вообще изначально хотела увидеть ребенка, а не болтать о всем этом, - улыбнулась Мэг, - моей дочери сейчас уже семь и она все больше хочет быть самостоятельной, а я еще хочу понянчиться. А вы князь заставляете меня ждать не понятно чего.
- Хорошо, хорошо, если господин Гир не прилетит через час, мы сами пойдем ивзглянем на ребенка.
- Договорились.
- Постойте князь, вы сказали прилетит? На орле? - у Шойзу заблестели глаза.
- У Гира есть подаренный ему королем небесный магический орел, он всегда на нем летает, если путь неблизкий, - пояснила Мэг место Фильюса, - а до нас от столицы путь не близкий.
В этот момент, в гостиную вошел дворецкий, и четким ровным голосом произнес.
- Прибыл граф Гир Белфост, он приземлился на лужайке заднего двора.
Глава 10. Волнения старого мага.
Глава 10.
На огромном орле, с размахом крыльев в десять метров, глава ордена Элмэт мягко приземлился на задний двор резиденции князя Сальватора. Оглядевшись и увидев нескольких подошедших к нему слуг, Гир, сняв воздушный барьер, что защищал его от падения во время полета, спрыгнул с преклонившегося орла.
- Доброго дня Милорд, - поприветствовал его слуга, - не соблаговолите ли пройти со мной, князь уже вас ждет.
- Да конечно пойдемте, - сказал маг одетый в темную мантию, и взяв прикрепленный к орлу, специальными ремнями, посох, пошел вслед за ним.
Зашедшего в гостиную старика, седые волосы которого достигали плеч, а борода груди, поприветствовали очень тепло. Фильюс тут же представил ему трех своих самых верных людей, а также сам лично поблагодарил за приезд, и за то, что так нагло потревожил столь занятого человека. На что сам маг лишь улыбнулся и мягко сказал.
- Князь Сальваторэ слишком вежлив, вы столько сделали для моей внучки, как я мог не приехать.
И пока они формально обменивались вежливостями, никто не заметил высокоуровневой сканирующей техники пятого круга, которой старый маг уже просканировал весь дом и его окрестности. Делал он это отнюдь не из соображений собственной безопасности, ибо мало кто в данном королевстве вообще мог ему что-то сделать. А потому, что в письмах своей внучки он обнаружил некий странный подтекст, касающийся ребенка Сальваторов. И нет, Татьяна честно не рассказывала старику о всех тех странностях кои видела в доме князя, но в порывах восхищения и радости часто невзначай упоминала вещи, которые насторожили Гира. А после того как его внучка неосознанно упомянула дату рождения ребенка, 31 июля, между девятью и десятью часами вечера, то старику в голову сразу пришел этот чертов красный туман. Но благо в том, что Тане к счастью ничего не рассказали о "якобы" смерти ребенка в больнице и о всех связанных с этим происшествиях. Утаить же это они решили потому, что князь рассуждал следующим образом:
"В королевстве очень много различных культов верующих, часть из которых полагают, что любой умерший, даже на какую-то долю секунды, а потом оживший, уже не является человеком. Посему узнай они о случившемся, как заклеймят нашего сына демоном, и никто их в этом уже не переубедит. А он будущий князь, ему такие проблемы ни к чему, а вот его врагам сыграют на руку".
С рассуждениями мужа тут же согласилась Анна, да и знающий обо все случившимся Джо, также посчитал подобное логичным, ибо в своей практике встречал людей, что отказывались от своих родственников по похожим мотивам. Они говорили мол, что раз их сердце остановилось один раз, значит, они уже мертвы навсегда. И не важно сколько раз Джонатан им объяснял, что есть клиническая смерть, а есть биологическая. И человек на стадии клинической смерти может быть возвращен к жизни. Все было бесполезно эти упертые фанатики культов, просто оставляли своих детей, жен и родителей на произвол судьбы, отрекаясь от них. И это не говоря уже о том, скольких людей хоронили в состоянии летаргического сна. До сих пор даже многие доктора умудрялись халтурить и не различать глубокую летаргию и смерть. К слову, именно на такой глубокий летаргический сон, сам Джо и списывал тот факт, что врачи не смогли определить, жив ли ребенок или нет.
Более того он лично знал нескольких докторов, что на его памяти не смогли определить глубокую летаргию. Повезло, что тех пациентов просто не успели похоронить, и они оклемались раньше.
Так или иначе, тайно просканировав всю резиденцию, Гир не нашел никаких следов чего-то необычного, лишь энное количество воинов, нескольких магов, замаскированных под слуг, а также свою собственную дочь в задней части дома, что почему-то обнималась с каким-то воином.
От такой картины старик чуть не поперхнулся.
"Какого черта, я все понимаю, молодая девушка в таком возрасте, но... Почему она хотя бы не нашла себе кого-нибудь посильнее? Воин первого уровня, это смешно!"
Стараясь не подавать виду, маг снова просканировал дом, и уже принципиально сконцентрировался на комнате, где находилась его дочь. И вновь увидел ту же картину. Энергетический силуэт его дочери, и какого-то мужчины, судя по количеству жизненной энергии воина первого уровня. И обжимались они, нужно сказать, очень уж тесно.
Естественно эта техника была не способна показать физические тела, а показывала лишь потоки энергии, по которым можно было различить лишь пол и расу, но никак не возраст или внешность.
И тут произошло то, что окончательно выбило Гира из колеи, в комнату к этим двоим вошла еще одна женщина, и они вдвоем начали обнимать этого мужика.
Старик нахмурился, и посмотрел на говорящего сейчас с ним князя, после чего бесцеремонно прервал того на полуслове.
- Ваша светлость, простите что прерываю, но я хочу увидеться с моей внучкой, мне есть, что ей сказать.
- Ах да конечно я понимаю, вы так давно не виделись, а я тут разговорился.
- Нет, нет все в порядке, это я должен извиниться за свою наглость, а мы с вами еще успеем пообщаться за ужином, да и скоро ведь будут смотрины ребенка?
- И то правда, где малыш? - вежливо вступила в разговор Мэг, которой уже не терпелось увидеть ребенка.
- Думаю, Таня как раз с ним, сейчас их всех позовут.
"Ага, если бы, - подумал Гир, вспоминая ту картину, что показала ему техника сканирования, - сейчас я ей такое выскажу, ремнем выпорю дуру. Я все понимаю, но групповой секс, это перебор".
Пройдя все вместе в другую комнату, что представляла из себя большой зал с несколькими диванами и столом, гости сели, а через пару минут туда же спустилась и Татьяна, очень довольная тем, что ее дедушка наконец-то приехал ее "навестить".
Поприветствовав гостей, она подошла к Гиру и хотела было его обнять как тот вдруг, взяв ее за руку, оттащил в угол комнаты.
- Дедушка в чем дело, ты чего, неудобно ведь.
- Ты это с кем там сейчас обжималась, а? Совсем ума нет, незамужняя девка и такое себе позволяет. Видимо всего стыда лишилась за эти одиннадцать месяцев?
- Да ты о чем, деда? Какого стыда, с кем я обжималась?
- Мне вот тоже интересно знать, где он?
- Да кто?
- Тот с кем ты обнималась пять минут назад.
Удивленно смотря на своего деда, Таня вдруг все поняла, и лукаво улыбнувшись, сказала.
- Он сейчас выйдет с ее светлостью Анной, и знай дедушка, это мой самый любимый мужчина, и даже если ты против, тебе уже ничего не изменить.
- Что?! - Гир сжал свой кулак, - ну мы это еще посмотрим, я то подожду, пусть выходит.
С гневом в сердце ожидая того смертника, что испортив его девочку подписал себе приговор, старик даже на время забыл зачем он сюда вообще приехал, ибо уж слишком сильно он любил Таню, и ненавидел того кто ее окрутил.
Через пару минут в комнату вошла Анна со спящим у нее на руках ребенком.
Наступила тишина.
Двое воинов и огненная ведьма Мэг, были в смятении от увиденного, и не знали что подумать. То ли князь их решил разыграть, хотя он не такой человек, то ли у него был еще один ребенок, которому уже как минимум четыре года.
Гир же и вовсе выпал из реальности, когда осознал, что ту ауру он ощущал от ребенка. От маленького мальчика четырех лет. Это было слишком большим шоком. И все остальные были бы шокированы не меньше, узнав, что у юного Рэмируса энергетический потенциал эквивалентен воину первой ступени. Разумеется многие из них чувствовали его мощную энергию, но лишь с помощью техник сканирования четвертого круга и выше, можно было узнать весь объем силы человека. А никто из присутствующих таким похвастать не мог.
Когда немного пришедший в себя Гир, хотел было уже открыть рот, он неожиданно вспомнил, что это не четырех летний мальчик, а единственный наследник княжеской семьи Сальваторов, и ему сейчас только одиннадцать месяцев.
Поняв это, он снова впал в прострацию.
Глава 11. Подозрения.
Глава 11.
- Князь как это понимать? - вопросила Мэг, нахмурившись, сама тем временем подходя к Анне, чтобы взять ребенка, и понянчиться с ним кем бы он ни был.
- Дело в том господа, что собрал я вас всех отнюдь неспроста, и связано это все именно с тем как выглядит мой сын.
Далее князь поведал о всем том, что случилось с ними, исключая из рассказа лишь инцидент в больнице, и предположительную смерть ребенка во время родов.
Слушая рассказ, у всех были разные выражения лиц. Шойзу был удивлен, Лок заинтересован, Мэг улыбалась, прижимая малыша к себе, и казалось, вообще не слушала, что говорит князь. А вот Гир сидел нахмурившись, и не отводил глаз от ребенка ни на секунду. Он уже сейчас хотел взять его и просканировать всеми известными ему заклинаниями, взять кровь на пробу, и запереть мальчика до поры до времени. Но естественно не мог этого сделать по целому ряду причин.
- Я даже не знаю, что и сказать, - выслушав все, произнес Шойзу, - но то что в таком виде ребенка показывать нельзя я уверен. Я уже сейчас ощущаю его ауру, а что будет когда он вырастит?
- Боюсь у него будут толпы завистников и врагов, еще до того как он успеет понять что и как в этом мире. К тому же чрезмерно сильным, не только завидуют, но и боятся, а когда человек боится, то способен на страшные безумства.
Услышав слова Лока, Гир внезапно пришел в себя, и осознав что сейчас он и вправду думает о вещах немыслимых и неадекватных, понял что сильно боится этого маленького мальчика. Хотя нет не так, он боится того монстра, что они видели тогда в межпространственном портале. Да что там, он просто в ужасе от одних воспоминаний о нем.
"Я так боюсь, что почти дрожу, и готов на всякий случай поубивать здесь всех, дабы главное уничтожить этого ребенка. Но при этом у меня даже нет прямых доказательств того, что он как-то на самом деле связан с тем монстром и щупальцами что превратились в красный туман. С другой же стороны что это за гиперразвитие? Синдром "богатырского сна"? Они смеются? Конечно же это не он, такого роста не добивался никто из подобных людей. Я много читал о данном феномене, но такого, там описано не было. Где это видано, чтобы годовалый ребенок выглядел на четыре года, а по энергетическому спектру был равен воину первого уровня. Это же даже не смешно. Отсюда до северной пустоши, где мы проводили эксперимент, примерно триста километров, многовато конечно, но все же, не может же быть такого совпадения, что в один день произошел и тот инцидент, и рождение подобного уникума?".
- Мэг, а что ты думаешь по всему этому, - вопросил Фильюс, после того как выслушал Шойзу и Лока.
- Мне кажется, он разобьет множество женских сердец, когда вырастит, смотрите какой он милашка, - светящаяся от радости женщина не переставала тискать спящего ребенка, - он так сладко спит, Анна твой малыш прелесть.
- Это уже бесполезно князь, Мэг теперь не с нами оставь ее, - покачал головой Лок, - у нее какой-то сдвиг на маленьких детей. Пока у нее не отберут ребенка, она будет не в адеквате.
- Что ж, наверное, у всех свои странности.
- Кстати насчет странностей, - внезапно заговорил Гир, - во время родов не происходило что-либо необычное?
- Нет, - на чистом глазу ответил князь.
- А после этого вы не наблюдали каких-либо природных феноменов?
- Нет, ничего такого.
- В первые дни ребенок не вел себя как-то странно?
- Ну, он очень быстро рос, и развивался, помимо этого ничего такого не было.
- Ясно.
- А что вы можете сказать по всему этому господин Гир? - не подовая вида о том, что с подозрительностью воспринял все эти вопросы, спросил Фильюс.
- Я расскажу о своих выводах попозже, мне нужно еще подумать.
- Хорошо я подожду, ну а нам тогда пожалуй следует пройти к столу и оставить Рэмируса в покое, пусть мальчик спит.
- Нет, я хочу его осмотреть, - встав, сказал Гир, - вы ведь позволите князь?
- Конечно, прошу.
Забрав мальчика у расстроившейся и сильно опечалившейся Мэг, Фильюсь передал его старику.
"Посмотрим если в тебе что-то необычное, - подумал Гир, и наложил на ребенка заклинание очищения, а затем еще и целый ряд техник изгнания, и распознания, но никакой реакции не последовало".
- Зачем вы наложили на него заклинания Милорд? - вежливо обратилась к нему Мэг, тут же заметив магическую активность, которая в отличие от высокоуровневого сканирования, не могла скрыться от ее взора.
- Я лишь проверял, нет ли чего-либо потустороннего связанного с мальчиком, для человека, заклинания что я использовал, безвредны.
- И, вы нашли что-либо подозрительное? - обеспокоенно спросила Анна.
- Нет, вообще ничего, - честно ответил маг.
"Ни одна из техник вообще ничего не показала, по факту у меня нет ни единого доказательства, что с ребенком что-то не так. Кроме его аномального развития, в других аспектах он выглядит как стопроцентный человек. Нужно его разбудить и посмотреть, что он представляет из себя как личность".
- Я бы хотел, чтобы его разбудили, это возможно?
- Конечно, - князь повернулся к Тане, - Татьяна помоги нам в этом, пожалуйста.
- Если честно я против, - неожиданно сказала девушка, - дедушка что ты хочешь проверить? Мы только час назад его покормили, и он уснул, если сейчас его разбудить он будет недовольно кукситься и просить снова есть.
- Таня ты плохо расслышала, что тебя попросил сделать князь? - холодным тоном произнес Гир.
Не ожидавшая такого поворота события девушка, сильно удивилась, а потом, опустив голову подошла к ребенку.
[Исцеление] - произнесла она, и тусклый свет пал на ребенка в руках старика.
"А ее способности сильно улучшились, я удивлен, - удовлетворенно подумал маг, - если так пойдет дальше она может стать целителем третьего круга, а это совсем другие перспективы".
В это время ребенок зашевелился, и открыв глаза посмотрел на Гира.
- Ты кто? - спросил он.
- Я Гир.
- А я Рэмирус.
- Ясно.
- Ты дедушка Тани?
- Да.
- Я приготовил для тебя, вяленого мяса.
Немного не поняв о чем речь, старик замялся.
- Дедушка, он подумал что ты приедешь к нам потому, что тебе нечего есть, и он решил поделиться с тобой мясом - пришла к нему на помощь с объяснениями Татьяна.
- Понятно, а почему именно мясом, - спросил он у ребенка.
- Потому, что я его не люблю. Оно не вкусное, - честно ответил мальчик.
- То есть ты делишься со мной тем, что сам не любишь?
- Таня сказала, что ты ешь мясо, я его не ем. Тебе нечего есть, а у меня есть мясо, которое я не ем. Вывод я должен дать тебе мясо, чтобы ты поел.
- Логично, ты молодец.
Если честно как бы этого не хотел сам Гир, но общение с ребенком, которое продолжалось еще около десяти минут, произвело на него очень хорошее впечатление. Как бы он не выкручивал вопросы, мальчик отвечал так, как не возможно было ответить нарочно. По сути он получил за психологический тест сто из ста у самого главы ордена Элмэт. А такое редко кому удавалось.
- Было интересно с тобой поговорить Рэмирус, надеюсь, мы еще встретимся, - попрощавшись с ребенком, и передав его Анне, Гир сказал, - пожалуй, теперь я готов к ужину. Простите, что задержал вас всех господа.
- Что вы господин Гир, это пустяки, прошу следовать за мной стол уже должен быть накрыт.
Встав, все гости вышли, оставив в комнате лишь Анну с ребенком и Таню, вызвавшуюся ей помочь.
- Ты чем-то недовольна, Татьяна, - спросила у нее княгиня, - у тебя такое недовольное лицо.
- Дедушка ведет себя странно, меня это настораживает, но ничего я поговорю с ним попозже.
- Если ты про то, что он хотел побольше обследовать Рэми, то мы ведь для этого его по факту и пригласили, так что все нормально.
- А мы будем кушать? - с серьезным видом задал по-настоящему важный вопрос, Рэмирус.
Глава 12. Неожиданное предложение.
Глава 12.
За большим обеденным столом, сервированным множеством блюд, сидели семь взрослых персон и один маленький ребенок.
Женщины, в лице Анны, Мэг и Татьяны сели по правую сторону, мужчины по левую, и соблюдая этикет, начали готовиться к приему пищи. Рэмирус же сев посередине на специальный стул, подвинул к себе тарелку, полностью готовый немедля начать трапезу, а не распинаться на ненужную подготовку.
Ужин проходил в довольно медленном темпе, никто кроме мальчика не стремился побыстрее набить желудок, а скорее преследовали цель поговорить на различные темы. Время шло, Рэмирус наелся и заснул, чем полностью приковал к своей персоне внимание женщин, что тут же взяли его к себе, начав тискать и обнимать.
Мужчины же, немного поев и выпив, завели разговор о последних новостях королевства.
- Господин Гир, а что вы думаете о недавно пришедшей к нам в страну компании Пест? - вопросил Фильюс, - насколько я знаю, они скупают плодородные земли в Малаковском и Космеумском княжествах. Причем в основном это посевные поля зерновых. А посему, не является ли это угрозой для нашей продовольственной независимости, ведь в королевстве все княжества тесно связаны торговыми отношениями, и бартерными обменами продукцией. Малаковское и Космеумское княжество поставляют на внутренний рынок 25% всех зерновых и в частности пшеницы. Что будет если эта цифра упадет, потому как сторонние купцы решат продать выращенный ими "хлеб" за границу, или подымут на него цену? Если такое произойдет то цена на зерновые взлетит повсеместно, а вы думаю знаете сколь сильно это ударит по нашему региону.
- Да я понимаю о чем вы, насколько я осведомлен ваше Ласт-Фенское княжество в основном живет за счет охоты и рыболовства?
- Все так господин Гир, охота и рыболовство это 50% всей нашей продукции и 40% дохода от экспорта. А касаемо зерна сами мы едва ли производим треть необходимого, все остальное покупаем или обмениваем. Поэтому такие новости меня не радуют.
- Они и в столице мало кого радуют, многие благородные возмущены подобными сделками с непроверенной, никак не связанной с королевством, компанией. Но что они могут сделать, право князей на распоряжение землями никто не отменял, поэтому мало что с этим можно поделать. Разве что надавить на самих князей, да вот только те, кто это может сделать бездействуют, ибо они по стечению обстоятельств являются крупнейшими импортерами зерновых, и от возможного роста цен только выиграют.
- А как на это смотрит король?
- Никак, он не хочет ссориться с влиятельными придворными аристократами, что уже замаслены деньгами различных компаний, а также не горит желанием наживать врагов среди ряда князей, уже давно объединившихся в коалицию. Проблем в королевстве с избытком, и скупка ряда земель какой-то там компанией, на их фоне смехотворна. Ваши земли князь одновременно страдают, оттого что так отдалены ото всех, но и выигрывают в определенном роде. Многие внутренние неурядицы вас не задевают, уж поверьте мне. Да и я считаю, что скупка полей не такая уж и массовая, по официальным данным Малаковское и Космеумское княжество продали лишь одну пятую плодородных земель, хотя не понятно с чего это вдруг они на это решились. Возможно, цена была слишком хороша.
- Мутное дело как по мне, - грустно сказал князь, выслушав Гира.
- Простите, что вмешиваюсь, но разве землями можно торговать, ведь королевский указ, от 1500 года это запретил, - недоуменно спросил Шойзу.
- Да запретил, и землями якобы и не торгуют, их сдают в аренду на сто лет. Но это почти равносильно продаже, кто его знает, что там будет через целый век, - пояснил Фильюс, налив себе бокал вина.
Гир же, по-прежнему видя некоторое непонимание в глазах Шойзу, решил дополнить князя.
- Просто обычно, когда в разговорах упоминается земля, сданная на 100 лет, ее принято называть проданной. Такое негласное правило часто можно встретить среди аристократов, а все потому, что сдать землю на больший срок также не позволяет закон, и получается, что столетняя аренда это максимум что они могут сделать за деньги.
- Ясно, я примерно понял.
* * *
А пока за столом шло обсуждение разных вещей, старый маг не мог ни думать, что ему делать с ребенком князя. Да безусловно все происходящее с этим мальчиком было очень странным, и скорее всего как то связано с происшествием у башни призыва. Но у Гира просто не было ни единого доказательства, даже психологический тест ничего не показал. А если вспомнить с каким обожанием к юному Сальватору относится его любимая внучка, то здесь и вовсе нужно было подумать дважды, чем что-то делать.
Также не стоило забывать и о положении самого Гира после провала того эксперимента. Не будь он магом пятого круга, и не цени его так король, голова его уже бы слетела с плеч. Но тот факт, что он сейчас жив, никак не говорил о реальном положении дел, и том насколько они плохи. Столько врагов и шантажистов, сколько старик имел сейчас, он не имел никогда. Посему, как бы он себя за это не презирал, но ему в голову сейчас начали лезть мысли совсем не о разоблачении сына Сальватора, а о том, как бы оказать ему помощь, и впоследствии воспользоваться ее плодами.
" Если дать этому мальчику вырасти, он точно станет воином запредельного уровня, а учитывая его хорошие отношения с Таней, никто в королевстве не посмеет тронуть нашу семью, - промелькнула мысль в голове старика".
* * *
Когда ужин закончился, и подчиненные князя разошлись по своим делам, а Анна с Таней пошли укладывать Рэмируса, в большом зале для приемов, остались лишь Фильюс и Гир. И вот, сидя в роскошных креслах у камина и наблюдая за огнем, они завели разговор.
- Ваша светлость, - начал старик, - я обдумал все увиденное в вашем доме и пришел к выводу, что вам следует немедля объявить о серьезной болезни мальчика, и тайно вывезти его из резиденции куда-нибудь, заявив потом, что юный наследник находится на лечении.
Князь, явно не ожидав такого развития разговора, ответил не сразу, а лишь немного подумав, сказал.
- Вы уверены в том, что нужно идти на такие радикальные меры?
- Безусловно, если о силе ребенка узнают, многие бросят все силы чтобы его убить. Вы знаете каким энергетическим потенциалом он сейчас обладает?
- Нет, просветите меня.
- Его внутренняя энергия по чистому объему сейчас эквивалентна воину первого уровня.
Глаза Фильюса округлились, он даже привстал с кресла.
- Это... Но... - князь хорошо знал что такое воинские уровни, ибо сам был воином третьей ступени. И услышав, что его годовалый сын столь силен, он был шокирован до глубины души.
Дело в том, что было две шкалы, по которым оценивались и воины и маги.
Первая шкала была общей для обоих классов, и измеряла уровень внутренней энергии человека. Чем он был выше, тем более высокий уровень присваивали воину или магу.
Вторая же шкала делилась на ступени, для воинов, и круги для магов.
Ступень воина определялась, во-первых, исходя из его уровня энергии, а во-вторых, из мастерства ее управления в применении к боевым навыкам. Чаще всего уровень воина совпадал с его ступенью, как собственно и уровень мага с его кругом заклинаний, но были естественно и исключения.
Поняв насколько все серьезно, князь откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
" Мальчику еще нет года, а он так силен, это непостижимо, об этом никто не должен знать, пока он не вырастет и не сможет за себя постоять".
Обдумав все, Фильюс согласился с мнением Гира.
- Я согласен с вашим предложением, если все обстоит так, как вы говорите, то мы и вправду должны скрыть нашего ребенка до поры до времени.
- У вас есть место, где можно будет это сделать?
- Да, у семьи моей жены есть несколько мест, в которые мы сможем отправить мальчика. Надеюсь, вы позволите своей внучке отправиться с ним?
- Учитывая как она привязалась к ребенку, думаю даже если бы я ей запретил она бы все равно с ним поехала, - старик улыбнулся.
- Огромное спасибо за ваш совет и посильную помощь, господин Гир, Сальваторы этого никогда не забудут.
Глава 13. Клан Фен.
Глава 13.
Закончив разговор с князем, старый маг тут же собрался откланяться, сославшись на множество дел в столице. И как не упрашивал его Фильюс, остаться хотя бы на ночь, все было бесполезно, и Гир, переговорив с внучкой наедине, тут же покинул княжество Ласт-Фен.
На следующий день Фильюс первым делом рассказал все жене, поведав той насколько на самом деле силен их сын, и сколь много опасностей будет ему угрожать, если об этом хоть кто-то узнает. После всего услышанного Анна была в прострации, ибо даже не знала радоваться ей, что ее малыш столь велик, или огорчаться, что скорее всего половина королевства будет жаждать его кровь. И лишь Татьяна узнавшая о всем через деда, едва сдерживала восхищение от услышанного. Она прижимала к себе спящего мальчика, радуясь тому что именно ей удалось прийти в нужное время и в нужное место дабы оказаться в конце концов здесь, рядом с этим чудом.
Разумеется девушка хорошо понимала чувства родителей мальчика и старалась не светиться от счастья столь сильно, но разумеется ей это удавалось плохо, и супруги все прекрасно видели. Но они сами были лишь рады этому, ибо видя фанатичный взгляд Тани по отношению к их чаду, они могли быть уверены, что она его не предаст.
Подробно обсудив с женой то, куда им следует отправить ребенка, они сошлись на одном единственно варианте, клан Фен. Более безопасного места было не найти ни то что в княжестве Сальваторов, но даже во всем королевстве. А все потому, что клан Фен был родовым гнездом некогда сильнейших воинов севера, что в свое время, около 300 лет назад, по сути контролировали все эти земли, естественно даже не думая подчиняться или присоединяться к королевству Элмэт. Конечно же правитель той эпохи не мог стерпеть такого оскорбленья и пошел войной на земле Фен, кинув в жерло битвы лучшие свои войска.
Целый год шли кровопролитные бои, что не останавливались, даже на день. И как бы небыли сильны воины Фен, их было слишком мало. Проигрывая в численности двадцатикратно, они постепенно несли все больше потерь, отступая и теряя свои земли. Но и для королевства было не все так радужно, ибо те потери, что они понесли за этот год, исчислялись десятками тысяч элитных воинов, на подготовку которых ушли десятилетия.
Еще через два месяца непрекращающихся боев, обе стороны поняли, что не могут более нести потери, ибо это приведет как краху Фен, так и королевства, что просто останется без армии. Отступить же тогдашний правитель тоже не мог, ибо потерял слишком много войск, а значит, поход на север должен был увенчаться победой, или же не сносить бы ему головы на этом троне.
Исходя из этого, и еще ряда других причин, были начаты длинные и тяжелые переговоры с семьей Фен, окончившиеся следующими договоренностями.
Первое, официально земли Фен присоединяются к королевству и берут названия в честь генерала Ласта с упоминанием фамилии семьи Фен. Но при этом, на не официальном уровне, контролируемые сейчас людьми Фен земли, остаются под их полным контролем, не облагаются налогом, и не подчиняются законам королевства.
Второе, глава семьи Фен, остается в праве не приклонять колено перед королем, а также не реагировать на его вызовы или прямые приказы.
Третье, любые войска без разрешения зашедшие в земли клана Фен, будут считаться врагами и немедля уничтожаться.
Четвертое, назначение правителя на земли Ласт-Фенского княжества должно быть согласовано не только с королем, но и с главой клана Фен.
Все вышеперечисленные договоренности были выполнены в течение последующего года, и именно из-за влияния семьи Фен данные земли достались в управление не генералы Ласту, как хотел король и многие вельможи, а генералу Сальватору, который впоследствии стал князем Сальватором.
Многие могли бы задаться вопросом, почему король согласился на такие невыгодные для него условия, и не дожал клан Фен, чтобы те поступились хотя бы парой пунктов.
Ответ прост.
Во-первых, клан Фен были не дураки и ни за что не согласились бы на меньшее. А во-вторых, король искренне полагал, что восстановит свои военные силы раньше, чем Фен, и просто сотрет с лица земли этот клан, лет эдак через пять, шесть. Но его мечты нарушила природа. Глобальная засуха на юге, сильнейший голод, связанный с ней, а также несколько крупных восстаний, смешали ему все карты. И королевство оправилось от этого всего только через 20 лет, когда на трон взошел другой правитель, совсем не жаждущий битв с Фен и Сальваторами, которые за это время неплохо поднабрались в силах и вряд ли бы остались в стороне развяжи он войну.
Поэтому из-за рокового стечения обстоятельств, будущем королям ничего не оставалось, как дружить с Сальваторами и через них хоть как-то влиять на клан Фен, который к слову, не посещал ни один чиновник из столицы уже почти триста лет.
И как многие наверное догадались, девичьей фамилией Анны была Фен, и она являлась дочерью младшего сына главы клана. Со своим же будущем мужем она встретилась на приеме в резиденции их семьи, куда Фильюса привел его отец, дабы уведомить главу клана Фен кто унаследует титул князя.
Сама Анна имела в семье очень низкий статус, ибо была бездарна как в магии, так и в боевых искусствах. Но зато как-то умудрилась украсть сердце у будущего князя, влюбив его в себя просто по уши, причем всего за несколько дней, пока те с отцом гостили в ее доме.
И вот перед самым отъездом, Фильюс перед главой Фен и своим отцом внезапно заявил, что хочет жениться на Анне и просит ее руки. Такому заявлению удивились все, особенно отец самого Фильюса, который прекрасно знал, что клан Фен ненавидит смешивать свою кровь с другими нациями и скорее всего ему откажет. Но, этого не произошло, глава клана лишь вызвал Анну и спросил, хочет ли она выйти за этого человека, на что та, конечно согласилась.
А ответ на вопрос, почему же ее все-таки решили отдать в жены Сальватору, был до жути банален. Девушка просто была не нужна своему клану как будущая мать. Никто не верил, что от бездарности родится великий воин, что укрепить семью Фен, а поэтому, почему бы не разменять ее на брак с князем, тем самым подсадив Сальваторов на еще один крючок, покрепче связывающий две семьи.
На самом деле не будь Фильюс Сальватор будущим князем, и очень нужным для Фенов человеком, то даже бездарную Анну никогда бы за него не отдали, ее бы скорее оставили старой девой, чем позволили смешать кровь с человеком из другой нации.
Виридийцы очень гордились своей кровью и у них было множество табу на браки с другими нациями, тем более с брунейцами, что по их мнению не отличались особой силой крови.
Но вот обмен бездарной девочки на кусок влияния, было вполне хорошим предложением, ради которого можно было поступиться некоторыми табу.
Исходя из всего сказанного думаю никто не удивится тому, что клану Фен никто даже и не собирался сообщать о рождении ребенка, ибо прекрасно понимали, как вяло те на него отреагируют. Конечно они бы прислали подарок и даже в последствии пригласили бы их всех на званый ужин, чисто затем, чтобы единственный наследник княжества, знал кто есть кто, но не более того. Ни о какой реальной любви или защите речи бы не шло. Клан Фен искренне считал, что друзьями и союзниками могут стать только свои собственные войска, а не какие-то там Сальваторы или еще кто. Да поддерживать отношения на определенном уровне нужно, но не особо рассчитывать на что-то в тяжелые времена. Касаемо же их сына, в котором текла кровь и виридийцев, то они априори считали его слабаком, родившимся от бездарности и воина крови брунейцев.
И конечно сама Анна, натерпевшаяся всякого в своей семье, не горела желанием показывать им своего сына, но сейчас все изменилось. Ее чадо было в опасности, и теперь она была готова даже к возвращению в свой клан. К тому же, если господин Гир был прав, то ее ребенок просто уникум из уникумов, и обращаться с ним должны как минимум достойно, даже несмотря на смешение кровей.
Глава 14. День рождения.
Глава 14.
Перевести мальчика в резиденцию клана Фен, было решено после его дня рождения, который естественно наметили справлять узким кругом. Всем желающим приехать на это торжество были высланы извинительные письма, в которых говорилось, что первый наследник болен и сейчас направлен на лечение. Разумеется все без дополнительных объяснений понимали, что справлять праздник рождения без виновника торжества это плохой тон, посему пожелав мальчику крепкого здоровья, отменили свои поездки.
Сама же семья Сальваторов, не сидела сложа руки тот оставшийся месяц, что они сами себе отвели на сборы. А все потому что вместе с Рэмирусом должны были поехать еще две видных персоны, а точнее Анна и Таня, у каждой из которых хватало багажа. Разумеется вместе с ними отправили бы и ряд слуг, а так же несколько сотен воинов элитного отряда. Но и те и другие могли сопровождать женщин лишь до границ земель Сальваторов и не могли ступить и шагу, по владениям клана Фен.
Изначально Фильюс сильно беспокоился об этом, и хотел было послать письмо, дабы Анну на границе земель встретили люди Фен, но сама княгиня сказала, что в этом нет никакой необходимости. Ибо об их передвижении к границам клана сообщат еще задолго до того как те до них доедут, а значит глава Фен уже будет прекрасно осведомлен кто и зачем к ним направляется.
Анна совсем не питала иллюзий о том, что о рождении ее ребенка не знают в клане, конечно же им об этом известно, вот только на этом они наверняка и перестали интересоваться всеми теми событиями что произошли позже. Ребенок полукровка был отвратителен многим из Фен, а учитывая что они явно узнали о нанятом Фильюсом целители второго круга, то скорее всего лишь убедились в слабости родившегося малыша.
"Тот, кто не имеет силы помочь возродить клан, позор семьи, а тот, кто при этом еще и не чистокровен, и вовсе не подлежит даже упоминанию".
Вот что часто талдычили старики клана своим детям, воспитывая их в чудовищной жесткости.
Но даже при всем этом, если быть откровенными, Анна не могла сказать, что ненавидит или призирает свою семью. Люди Фен были жестокими и холодными, но очень справедливыми. Они не били в спину, и не забирали у слабых. Нападение на беспомощного считалось жутким позором, а убийство невиновного строго каралось. Их суровость была не прихотью и даже не чертой характера, а скорее способом выживания на диком севере, на котором они прожили почти 2 000 лет. Сколькие кланы и даже целые страны за это время успели возникнуть и кануть в небытие, а клан Фен все стоял. Он даже смог пережить крупномасштабную атаку целого королевства, и хоть многое было потеряно, клан смог устоять и после этой катастрофы.
Месяц отведенный на сборы пролетел очень быстро и вот настал момент когда Рэмирусу наконец стукнул один годик. Это было радостным событием почти для всех кроме самого Рэмируса, которого разбудив, так и не покормили, объясняя это тем, что ему пока еще нельзя засыпать.
Что и говорить свои дни рождения мальчик невзлюбил еще начиная с самого первого, когда ему не давали ни спать, ни есть. Он сразу смекнул, что дни рождения это зло, и справлять их нужно как можно реже.
Видя недовольное лицо сына, Анна все понимала, но все же не могла пойти у него на поводу, ибо сегодня был последний день когда Фильюс мог лицезреть своего отпрыска, и она хотела дать им пообщаться.
Естественно князь не мог поехать с ними в клан Фен, у него и без того хватало забот, которые он не мог переложить на кого-либо. И как бы ему не было тяжело расставаться с сыном и женой, другого выбора он не видел.
Часы неумолимо шли вперед, и семейное торжество набирало обороты, пришло время дарить подарки. Разумеется обычно детям в таком возрасте ничего не дарят, ибо ребенок все равно ничего не поймет и вряд ли оценит. Но сейчас у четы Сальваторов сложилась совсем другая ситуация, и они конечно решили вручить Рэмирусу подарок.
Насчет него спорили очень долго, но Анна в конце концов уступила, и Фильюс, как и хотел, заготовил для подарка фамильный кинжал.
И вот, пригласив недовольного мальчика к себе, князь показал ему кинжал.
Рэмирус тут же заинтересовался блестящим клинком оружия, длинной около 30 см, и шириной около трех.
- Это оружие передавалось из поколения в поколения в семье Сальваторов, и сегодня я передаю его тебе, - серьезно сказал Фильюс, передовая ребенку двуострый клинок.
- Отец, а для чего он нужен? - не менее серьезно спросил ребенок, сосредоточившись на князе.
- Это оружие позволяет тебя защищать то, что тебе дорого, к примеру милых дам что поедут с тобой в далекие края, - Фильюс показал пальцем на Анну и Таню, что стояли неподалеку.
- Значит, оно поможет мне защитить холмики, ясно, - пробормотал мальчик.
"Холмики? - задался вопросом про себя князь, совершенно не поняв рассуждений сына, но затем, посмотрев на женщин еще раз, и окинув взглядом их тела в облегающих платьях, все понял".
Столько сил чтобы не засмеяться, Фильюс еще не тратил никогда. Он так себя сдерживал, что у него на глазах даже навернулись слезы. Отчего все подумали, что он горюет о будущем расставании с семьей.
- Рэмирус, - немного придя в себя, сказал князь, - выслушай мой совет, не говори про женщин как про холмики, и не оценивай их подобными фразами, им очень не понравится. Лучше скажи, как они прекрасны и обаятельны, и они одарят тебя своим вниманием и любовью.
- Но холмики...
- Я понимаю сынок, что в такие моменты ты все равно будишь думать о холмиках, но говорить нужно именно это.
- Понятно, я запомню.
- Молодец сынок, а теперь я научу тебя, как пользоваться кинжалом, чтобы не порезаться. Хотя чувствую, твоя мама отберет его у тебя, как только вы переступите порог.
Далее был праздничный обед на котором Рэмирус наевшись в волю, разумеется уснул, зажав в своей руке подаренный ему кинжал. И кактолько это произошло, как и предсказывал князь, Анна попыталась забрать опасный подарок. Вот только не рассчитала одного, она была обычной женщиной, а ее сын уже сейчас обладал немалой силой, и поэтому она просто не смогла разжать его пальцы. Когда же она попросила сделать это самого Фильюса, тот лишь лукаво улыбнулся, празднуя внутреннюю победу, ведь именно он посоветовал сыну зажать подарок в руке.
Время шло очень быстро и не успели они опомниться, как настало первое августа 1601 года, время отъезда Анны и Рэмируса Сальватора, с примкнувшей к ним Татьяной.
Прощание супругов было довольно долгим и мучительным, они очень редко расставались после своей свадьбы и поэтому сильно горевали из-за происходящего. Но и один и другой прекрасно понимали ради кого идут на такие жертвы, а поэтому смогли с этим смириться.
Татьяна попрощалась с князем в официальной манере, а вот Рэмирус, вытащив клинок, который по-прежнему у него так и не смогли отобрать, сказал, что будет защищать прекрасных дам. Чем сильно растрогал женщин, и напомнил Фильюсу о холмиках.
Таким образом наконец-то пришло время расставаний, и сев в карету, окруженную воинами в полных доспехах, две девушки и юный наследник отправились в путь. Им предстояло двухдневное путешествие по не самым живописным местам, прежде чем они достигнут границ земли Фен, откуда еще предстояло доехать до главной резиденции клана.
Глава 15. Глава разведки, Азарис.
Глава 15.
В небольшой комнате, освещенной с помощью красного огненного камня, сидел мужчина, глубоко погруженный в чтение. На вид ему было около сорока, он был черноволос и зеленоглаз, коротко подстрижен и гладко выбрит. Его рост составлял около 180 см, а тело было слажено для боя и имело ярко выраженную мускулатуру.
Глядя на него никто бы не смог сказать, что этому человеку уже 60 лет, и он старший сын главы клана Фен, Азарис. Сейчас данный человек занимал второй по престижу пост в семье, а именно являлся главой разведки. К слову книга, что он сейчас читал, тоже была косвенно связана с его деятельностью и повествовала о последних разработках в области оптики и зеркал.
Как все понимают, у такого человека как Азарис было много дел и еще больше всевозможных проблем, которые ему постоянно приходилось решать. Его ум без устали каждую секунду решал те или иные беспокоящие его задачи, не давая ни покоя, ни отдыха. Но кое-что особо интересовало его последний год, и это было связано с ребенком Анны, дочери его младшего брата.
И хоть Сальваторы не знали, но за родами девушки наблюдали люди Фен, не упустившие из виду смерть малыша, о которой тут же доложили. И как было велико их удивление после того, как неожиданно выяснилось, что мальчик жив. Азарис мог бы не поверить докторам, что были способны проморгать глубокую летаргию, но вот своим людям он доверял, и те сказали, что сердце мальчика точно не билось.
И примерно в то же время, как новости о чудесном оживлении ребенка, прибыли из города Амсвэйн, до Азариса дошли сведенья о некой катастрофе, что случилась с магами ордена Элмэт в северных пустошах.
К сожалению даже с влиянием и возможностями клана Фен, они не смогли узнать, что случилось тогда у башни призыва. А все потому, что орден за долгие месяцы подготовки к эксперименту, возвел столько защитных барьеров, что было почти невозможно проникнуть туда незамеченным. А из-за ряда скрывающих и искажающих барьеров, наблюдение издалека так же не дало никакого эффекта.
Конечно, на первый взгляд два этих события небыли чем-то связаны, да и расстояние от башни и до роддома было довольно большим, кто бы что не говорил. Но все же это было очень странным, а посему, Азарис отдал приказ продолжить слежку за юным отпрыском семьи Сальваторов. Вот только эта слежка не могла вестись в самом доме семьи, и не из-за того, что туда не могли проникнуть, или выведать информацию у слуг, вовсе нет. Дело было связано со старинной клятвой, что дал покойный глава клана Фен умирающему генералу Сальватору, первому князю сих земель. Клятва состояла в том, что до тех пор, пока Сальваторы будут верны своим благодетелям, а именно клану Фен, то до той поры никто из Фен, не будет вторгаться и шпионить в отчем доме князя.
Сальваторы всегда очень трепетно относились ко всему связанному с домом и семьей, даже их слуги, что поколениями служили им, были одарены заботой и материальными благами в гораздо большей степени, чем где-либо. Старый генерал в свое время сильно помог многим людям клана, и поэтому прежний глава пообещал ему это в качестве признательности, а слово главы закон для всех под фамилией Фен.
Азарис прекрасно знал что даже несмотря на все его подозрения и важность разведки непосредственно в резиденции Сальваторов, ему будет в этом отказано. Он даже знал, что ему скажет его отец.
" Фен никогда не нарушают клятвы первыми, несмотря ни на что".
Смирившись с сим, главе разведки оставалось только следить за окружением дома, и княжеской четой непосредственно. И чем больше донесений приходило, тем больше ребенок интересовал Азариса, и главу клана, которому тот все докладывал.
Естественно от чутких ушей и острых глаз разведки не скрылось практически ничего. От вызова из столицы Татьяны Белфост до приобретения княжеским домом магической воды, в каких-то подозрительно больших количествах. Так же очень странным было то, что ребенка вообще не выводили из дома, будто нарочно пряча, а учитывая косвенные сведенья о его якобы болезни синдромом "богатырского сна" и невероятном развитии, то интерес клана Фен был весьма обоснован. Можно сказать даже больше, не прибудь Гир Белфост тридцатого июня в дом Сальваторов, то первого июля туда бы прибыл гость из клана Фен и пригласил бы князя на званый ужин вместе со всей семьей. Но случилось, как случилось, и узнав о прибытии главы магического ордена Элмэт, Азарис решил повременить с приглашением и подождать развития событий. И как показало время, оказался прав, ибо сама княгиня решила посетить их, причем с ребенком, которого умудрялись скрывать даже при посадке в карету.
Почему же мнение Анны и Фильюса по поводу клана Фен, так разнились с реальностью? Все просто, сам князь, был еще довольно молод, и за свои недолгие годы почти никак не сблизился с кланом, узнать что-либо о котором можно было бы только если они сами тебе о нем поведали. Никаких серьезных возможностей самому прощупать столь могучую "семью" у Фильюса просто не было, да и страх быть заклейменным предателем был очень велик. Что же касается Анны, то она как признанная бездарностью, за все время проживания в клане, вообще никак не касалась их дел, ей это просто не позволяли. И это кстати послужило еще одним доводом позволить ей выйти за Фильюса, ибо если бы она знала хоть один секрет клана, то ее бы и за ворота не выпустили, ни то что выдали замуж.
А с учетом явных обид Анны на клан, и не желание понять некоторые традиции, ее мнение было весьма необъективным, а иногда и вовсе надуманным.
Поэтому, превосходя все ожидания Анны и Фильюса, клан Фен не просто узнал заранее об их приезде, а уже давно ждал их. И даже хладнокровный глава клана с интересом хотел взглянуть на ребенка.
* * *
Дочитав книгу до следующей главы, Азарис положив закладку, захлопнул ее, и перевел свой взгляд на дверь.
- Входи, - не дожидаясь пока в нее постучат, сказал он.
Через секунду в проеме показался среднего роста человек, плотного телосложения, одетый в черную однотонную ткань. Его лицо было полностью скрыто маской, а руки облачены в перчатки.
Сделав пару шагов к главе разведки, что сидел в кресле, он снял маску и поклонился.
- Докладывай, - монотонно сказал Азарис.
- Кортеж княгини Анны Сальватор пересек мост реки Потопа, через сутки он прибудет к нашим границам, что прикажите делать?
- Пусть группа теней встретит их и сопроводит до главного дома, разумеется въехать на территорию Фен разрешено лишь карете княжны, всех остальных оставить у границы.
- Ясно, что-нибудь еще?
- Нет, исполняй.
- Слушаюсь.
Глава 16. Бальд.
Глава 16.
Подъезжая к землям клана Фен, Анна с каждой минутой волновалась все больше, и чтобы успокоиться прижимала к себе спящего Рэмируса. Быть никем, а затем стать княгиней и сейчас ехать туда, где ты снова будишь никем, было для нее очень тяжело. Она яростно отгоняла от себя воспоминания о прошлом, и особенно терзающий ее безразличный взгляд отца, когда девушку признали полностью бездарной в боевых дисциплинах.
Нет, ее никогда не били, и даже не издевались, могучие Фен считали позором приставать к слабому, что не может ответить, а поэтому просто обходили ее стороной. Но для Анны, это жуткое одиночество было просто пыткой. Она была очень общительна по натуре, и молчание давалось ей чрезвычайно тяжело. Единственными людьми, что на самом деле ее поддерживали и тепло общались, была ее мать и подруга детства Лилия.
Мать Анны часто говорила ей о том, что даже если она не смогла стать опорой семьи как воин, она может стать опорой семьи как жена и будущая мама. И хоть тогда по молодости Анна сильно хотела поспорить с этим утверждением, она не решалась перечить своей родительнице, ибо у той хоть и было большое и доброе "сердце", но также имелся и железобетонный характер. Ее мать никогда не бросала слов на ветер, и не очень любила болтать попусту, но если она что-то говорила, значит, была на все сто процентов в этом уверенна. Спорить с ней было бесполезно, если конечно ты не глава клана Фен, что имеет непререкаемый авторитет.
Касаемо же ее подруги Лилии, то это была крайне добрая и отзывчивая девушка, совмещающая в себе невероятный оптимизм и доброту ко всем своим соклановцам, и лютую жестокость и нетерпимость к врагам семьи. Хотя, фанатичная преданность идеалам клана и главной семье была нередка среди Фен, поэтому нельзя было сказать, что Лили сильно этим выделялась, скорее ее выделяла ее общительность.
"Надеюсь мама и Лили сейчас в клане, а не где-нибудь на задании, - подумала про себя Анна, вновь покрепче обхватив Рэмируса, - интересно как отреагирует семья на него, я так много возлагаю на этого малыша, а сама при этом хочу спрятаться ото всех за его силой".
И это было правдой, как бы ни хотела обмануть себя Анна, но ей хватило смелости вернуться в клан только потому, что с ней был этот мальчик, потенциальная сила которого должна была стать ее опорой и защитой. Девушка была уверена, что никто не посмеет ее обидеть если глава клана заинтересуется в ее сыне. А он должен был заинтересоваться, и присвоить ему хоть какой-то статус.
Все дело было в том, что дети клана Фен, после своего рождения каждые три года проходили тест энергетического потенциала своих тел, и согласно этому тесту глава клана назначал им статус в семье. Таким образом даже люди из второстепенных или третьестепенных ветвей клана, могли подняться почти на самую вершину, если их чаду присвоят высокий статус.
Анна сильно рассчитывала на этот тест и то, что Рэмирус хорошо себя покажет. Если честно она смутно представляла, насколько должны быть сильны в один годик, дети могущественных воинов, и насколько сейчас Рэмирус выше или ниже их. Но учитывая объяснения Фильюса, она поняла, что сам Гир, маг пятого круга был восхищен силой малыша, а значит, даже в ее клане он обязан занять высокое место.
Спустя какое-то время кортеж княгини остановился у небольшого пригорка, который знали почти все местные воины, ибо он символизировал "конец" границ влияния семьи Сальваторов и начала владений клана Фен.
Как и предполагала Анна уже на границе двух земель их встретил отряд людей, полностью одетых в черное. Они, поприветствовав кортеж, подождали пока карета с княгиней не отделиться от него, а затем, поприветствовав уже саму Анну, окружили экипаж и тронулись в путь. Оставшиеся же сопровождающие лишь посмотрели им в след, не имея права ступать на земли Фен.
Татьяна, находящаяся все в том же экипаже что и Анна, с удивлением смотрела в окно, поражаясь как люди без лошадей или других ездовых животных, способны с такой легкостью следовать за каретой.
Увидев удивление на лице девушки, княгиня сказала.
- Это особая техника движения моего клана, [быстрый шаг] она помогает очень быстро передвигаться по прямой местности.
- Знаете ваша светлость, я предполагала нечто подобное, ибо видела похожую технику в столице на арене для битв, но чтобы люди могли ее так долго использовать, это потрясающе.
- Думаю ты все же видела немного другой навык, насколько я знаю все техники моей семьи уникальны, хотя возможно имеют схожие принципы.
- Да, наверное, я если честно не очень сильно в этом разбираюсь.
- Как и я, - Анна улыбнулась.
- А не стоит ли нам разбудить Рэмируса? Когда мы подъедим к резиденции Фен?
- Примерно через четыре часа. Поэтому Рэми будить еще рано, хотя я не уверена, стоит ли его вообще сейчас будить, - несколько обеспокоенно сказала женщина.
* * *
Резиденция клана Фен, по своему внешнему виду больше напоминала крепость, ибо была обнесена каменной стеной высотой в 35 и толщиной в 5 метров. Огромный ров и бойницы на стенах лишь дополняли картину, а металлические черные ворота предавали строению привкус готики.
Сам дом был поделен на сектора, а общей картиной напоминал замок округлой формы с отходящими от него пристройками в виде лучей, каждый из которых заканчивался башней. Всего башен было десять, и в каждой из них жила одна из центральных семей клана Фен. Сам же глава клана и его прямые потомки жили в замке.
* * *
В большой зал, уставленный колоннами и многочисленными статуями прежних глав Фен, вошла женщина сорока лет, с черными как смоль волосами и зелеными как изумруд глазами. В свои немалые годы женщина еще вовсю блистала красотой и изяществом, проявляя их с каждым своим шагом.
Подойдя к задней части зала, где на возвышенности стоял трон, она поклонилась, застыв так в ожидании разрешения поднять голову.
На самом же троне восседал двухметровый старик с полностью поседевшими волосами и бородой. Его огромное тело просто бугрилось мышцами, а статный вид его профиля был словно выкован из стали. Это был ни кто иной, как глава клана Фен, Бальд, сильнейший воин семьи за последние триста лет.
Несмотря на его преклонный возраст, что уже давно перевалил за столетие, он по-прежнему оставался сильнейшим и в этом поколении воителей клана, имея среди них непререкаемый авторитет.
- В чем дело Верея? - открыв глаза, задал вопрос длиннобородый старик, одетый в простую серую тренировочную робу.
- Княжна Анна с ребенком вот-вот подъедут к нашим воротам, так же с ней прибудет Татьяна Белфост, что прикажете делать с ними?
- Пусть Азарис встретит их лично, а затем отведет Анну и ребенка ко мне, их же спутницу пусть разместят подобающе статусу.
- Как скажете глава, - вновь поклонившись, промолвила девушка.
- Ступай, - закрыв глаза, сказал старик.
- Слушаюсь.
Глава 17. Великий наследник.
Глава 17.
Когда карета княгини въехала в резиденцию, а точнее в настоящий дворец, клана Фен, то Татьяна только и делала что с широко открытыми глазами пялилась в окно, не переставая вздыхать и охать.
- Никогда бы не подумала, что нечто подобное будет выстроено где-то на далеком севере, это потрясающе! Этот замок едва ли уступает в величии королевскому, - возбужденно говорила девушка, пока они ехали от ворот к парадному входу.
- Это строение было построено еще когда земли Фен были независимой территорией и клан по факту правил севером, поэтому в таком здании нет ничего необычного если судить с этой стороны.
- Но построить такое здесь, все равно куда сложнее чем к примеру на теплом юге, к тому же здесь везде скалы, замок как будто окружен природными стенами. Думаю ваши предки ваша светлость, очень много трудились, чтобы возвести это чудесное строение.
- Да, думаю так, - безэмоционально ответила княгиня, взглянув в другое окно.
"Это ведь Азарис? Он лично вышел нас встречать? - увидев статного мужчину у главного входа, к которому они вот-вот должны были подъехать, сильно удивилась Анна, - почему именно он нас встречает, неужели что-то случилось? - женщина крепче прижала к себе ребенка, а ее сердце забилось от страха".
Она прекрасно знала, какой пост занимал ее дядя, и что он лично в жизни бы не вышел кого-либо встречать, если бы не было приказа главы, но зачем глава это приказал?
Рой бесконечных догадок и откровенных фантазий заполонил голову княгини, от чего та сильно побледнела.
- Что-то случилось? Ваша светлость, вам плохо? - видя нездоровое выражение лица Анны, Таня обеспокоенно вопросила свою спутницу.
- Все хорошо, постарайся быть вежливой со встречающими нас.
- Да конечно, не беспокойтесь об этом.
Наконец, карета встала возле парадного входа, и один из встречающих их воинов, тут же открыл дверь экипажа.
Через несколько секунд из проема появилась фигура красивой молодой леди, что элегантно выйдя наружу и поклонившись встречающим, помогла выйти и самой княгини, на руках которой был ребенок.
Увидев мертвецки бледное лица Анны, Азарис сходу все понял.
"Вот поэтому я и не хотел встречать ее лично, она поди надумала себе черт знает что, - подумал он глядя на женщину, и перевел взгляд на ребенка, в которого та вцепилась намертво".
Глаза Азариса расширились, когда он увидел мальчика.
"Ему ведь должен быть один год? Почему он такой большой? Это уже не гиперразвитие, а что-то другое".
Слабо улыбнувшись, глава разведки сделал несколько шагов вперед, подойдя к уже спустившимся дамам.
- Приветствую вас во владениях Фен, чувствуйте себя как дома, - мягко сказал он, и повернувшись к Татьяне добавил, - особенно это касается юной леди, ибо Анна и так приехала к себе в отчий дом. Я Азарис Фен, рад с вами познакомиться.
- Большое спасибо за сию доброту господин Азарис, я Татьяна Белфост, рада знакомству, - девушка поклонилась.
- Что ж, сейчас вас отведут в ваши апартаменты, а нам с Анной еще нужно будет навестить главу, надеюсь, вы не против если мы вас ненадолго оставим.
- Конечно, как вам будет угодно, господин Азарис.
- Я рад, что вы так думаете, а теперь, - он перевел взгляд на Анну, и увидел, что на той буквально нет лица, не говоря уже о том, с каким страхом в глазах она на него смотрит.
"Правильно говорил мой брат, его младшая дочь фантазерка, которая даже умудрялась воспринимать его строгий взгляд как свой личный упрек, а то и ненависть к ней. Неудивительно, что она не прижилась в клане, с таким-то пониманием действительности, где суровость она воспринимала за свирепость, а спокойствие за холодность. С ней будет трудно, это точно".
- Тогда, пожалуй нам пора, Анна следуй за мной, - развернувшись, Азарис направился к входу в замок, а девушка последовала за ним.
Всю дорогу до главного зала, они шли молча, не обмолвившись и парой слов, и лишь дойдя до массивных дверей ведущих в комнату главы клана, Анна вдруг заговорила.
- Старший простите, но я совсем забыла попросить Татьяну разбудить мальчика, не могли бы мы ненадолго вернуться, - дрожащим голосом сказала она.
- Разбудить? И зачем для этого звать ту юную особу, я не понимаю?
- Старший не знает, но ребенок страдает болезнью, симптомом которой является очень крепкий сон, его чрезвычайно трудно разбудить обычными методами.
- Если ты о синдроме "богатырского сна", то не волнуйся, есть много способов разбудить таких людей. Пошли, нас ждет глава.
Стоящая в удивлении Анна, хотела тут же задать ряд вопросов, что начали терзать ее после последней фразы Азариса, но так и не решилась этого сделать, просто последовав за ним.
* * *
Тяжелая дверь отварилась, и в большой просторный зал с колоннами и многочисленными статуями, вошли давно ожидаемые там, гости. Азарис что вел их, был спокоен как безбрежный океан, а женщина что несла на руках ребенка, была как на иголках, все время оглядываясь и озираясь. Так они дошли до небольшой возвышенности, на которой был установлен трон, и хотели было преклониться, но жесткий старческий голос прервал их.
- Не нужно склонять головы, Анна подойди ближе.
Остановившись на половине движения, мужчина и женщина снова выпрямились, и уступив даме дорогу, воин отошел в сторону. Девушка же, вновь утопив в объятьях мальчика, что беззаботно спал все это время, медленно подошла к трону.
- Дай его мне, - протянул мускулистые мозолистые руки старик.
Анна хотела было что-то возразить, но видя нахмуренное лицо главы клана, с болью в сердце все же отдала ребенка ему.
Взяв малыша в руки, Бальд сконцентрировал на нем свой взор. Естественно его тоже удивило состояние организма ребенка, что выглядел как четырех годовалый мальчик. Но само по себе нестандартное физическое развитие не могло быть шкалой для теста силы, ибо если с энергетической стороны, он не особо отличался от обычных детей, то и толку от него как от воина было бы мало.
Сверкнув очами, старик влил в ребенка свою жизненную силу, дабы замерить его истинный потенциал, и через мгновение, глаза главы клана распахнулись вовсю ширь. В них бушевал океан радости и ничем не передаваемого восхищения.
"Вот это сила! Нечеловеческая мощь! В такие годы и такая энергия! Потрясающе! - не мог успокоиться Бальд".
И тут, то ли почувствовав волну энергии в своем теле, то ли еще из-за чего, но Рэмирус открыл глаза. И посмотрев на держащего его старика, сказал.
- Кто ты? - задавая этот вопрос, мальчик смотрел на него как на равного, ничуть не боясь грозного вида и могучей энергии, что окружала старого воина.
- Я твой прадедушка, Бальд.
- Здравствуй Бальд, я Рэмирус, - вежливо поздоровался он, протягивая вперед руку, как его и учили дома.
Видя это Анна чуть не упала в обморок, понимая, что ее сыну никто особо не растолковал, что вот так здороваться и протягивать руку можно только с равным себе.
И хоть так же видящий это Азарис отреагировал гораздо спокойней, посчитав, что мальчика лишь отчитают и всего-то, ни он, ни Анна не могли представить себе следующую картину.
Бальд, поднявшись с трона, поставил Рэмируса на пол, а затем, пожал ему руку как равному себе по статусу.
- Здравствуй Рэмирус, я очень рад, что ты сегодня пришел в мой дом, хотя теперь это и твой дом, - повернувшись к Азарису, старик добавил, - слушай внимательно, и передай всем, отныне этого мальчика будут звать Рэмирус Сальватор Фен и он наделяется статусом великого наследника. А род Сальваторов становиться нашими братьями.
Азарис был шокирован услышанным, не меньше чем стоящая в углу Анна, но при этом в отличие от девушки не подал виду, а лишь четко ответил.
- Слушаюсь и повинуюсь.
Глава 18. Знакомство с кланом.
Глава 18.
Сидя в большом зале для приемов, обставленном рядом столов и стульев, а также множеством светильников, в которых горели огненные камни, Анна счастливо улыбаясь обнимала своего сына.
- Мой дорогой, ты мой самый любимый, - не унимаясь, тискала его женщина.
- Мама?
- Что?
- Я очень хочу кушать!
- Милый нам здесь нужно подождать очень важных людей, они должны с тобой познакомиться, а после мы покушаем.
- Правда?
- Обещаю.
- Тогда ладно.
Пока женщина и малыш общались, дверь в помещение отварилась и туда вошла группа людей, под предводительством Азариса.
- Так это и есть наш великий наследник? - вопросил здоровяк с топором за спиной, явно только что закончивший тренировку, - а он не хлипковат?
- Следи за словами Орус, - спокойным голосом отчитал своего старшего сына Азарис, и хоть тому уже почти стукнуло сорок, а выглядели они с отцом почти как сверстники, воин тут же осекся и притих.
- Здравствуй Анна, как зовут твоего малыша, - поздоровался с девушкой, Млад, молодо выглядящий парень, второй сын Азариса, которому, несмотря на его внешность, уже стукнуло 35, и он был старше княгини.
- Почему ты спрашиваешь не у меня? - повернувшись к вопрошающему, серьезно спросил ребенок.
- Я о том же, ты чего грубишь наследнику клана, Млад, - с мнимым возмущением произнес подошедший мужчина, как и все остальные имеющий черные волосы и зеленые изумрудные глаза, - Я Битек, - протянул он руку мальчику.
- Я Рэмирус, - без замедления пожал руку Империум.
Когда маленькая ладонь ребенка сжалась на здоровенной ручище Битека, выражение лица мужчины изменилось.
"Какого черта, это рукопожатие ребенка? Если так, я беру назад свой сарказм и напыщенность".
Битек был одним из очень немногих воинов, что в бою применял технику стального кулака, и поэтому по рукопожатию мог определить большую часть физических характеристик человека. И он был просто в шоке от того какой мощью обладал этот мальчик.
Видя выражение лица "стального кулака", что все продолжал жать ребенку руку, все остальные все прекрасно поняли, и тут же изменили свое несколько предвзятое первое мнение.
- Да отпусти ты его руку, чего вцепился, - силой отодвинув Битека, вперед вышел единственный налысо бритый мужик, лет пятидесяти, за спиной которого виднелось странной формы копье, - я Печек, если будешь обучатся копью, приходи ко мне.
- Ладно, - сказал Рэмирус, так же пожав тому руку.
И тут, кто-то подхватил его с колен Анны, и крепко обнял.
"Холмики!" - первое что подумал Рэмирус, еще до того как услышать сладкий женский голос.
- Какой же он милый, я еле сдержалась, пока вы тут представлялись!
Это была никто иная как Гата, молодая девушка с длинными черными волосами, темно-зелеными глазами, выдающейся грудью и осиной талией. Она была невероятно красива, и вполне могла посоперничать с Татьяной.
Уминая ребенка в свою грудь, она в своем зеленом платье просто светилась от радости.
Обеспокоенная Анна хотела что-то сказать, но побоялась, Гата была гением клана, и в свои 19 лет взошла на 5 ступень воинского мастерства, что было просто непостижимо. Ее статус в клане был выше всех в этой комнате, даже Азариса который к слову занимал второй по значимости пост в семье.
Хотя нет, был один человек выше ее, и его она как раз таки и зажимала в своих объятьях.
- Мне нравиться этот мальчик, я чувствую его мощь, потрясающая сила.
"Стальной кулак" Битек, кивая, согласился с этим утверждением.
- Эй Анна, а можно я возьму его с собой?
- НЕТ! - моментально отреагировала мать, запротестовав.
- Да шучу я, шучу, зачем он мне сейчас, - девушка лукаво улыбнулась, - маленький пока.
Потискав малыша еще немного, Гата отдала его Анне, а затем, они все, откланявшись, удалились, а Азарис перед уходом не преминул сказать, что та должна зайти к себе домой, где ее уже ждет мать и отец.
Посчитав что так и нужно поступить, Анна встав и взяв Рэмируса на руки, хотела было пойти по направлению к левому крылу замка, где находились покои ее родителей, но ее внезапно остановил тихий голос.
- Госпожа Анна, не могли бы вы познакомить великого наследника и со мной?
В удивлении девушка развернулась и увидела перед собой небольшого человека ростом около 150 см, одетого в черное кимоно. Судя по его лицу, что он обнажил сняв маску, это был мужчина 60-65 лет, а исходя из его карих глаз, можно было предположить что он не виридиец, по крайней мере не чистокровный.
Анна знала только одну организацию, что служила Фен, но при этом не состояла из одних только виридийцев.
" Тени? Зачем они здесь?"
- Позвольте представиться, я Тигеро, командир особого отряда теней, нам велено главой Фен, днем и ночью защищать великого наследника. Мы всегда будем незаметны, вы никогда не увидите и не услышите нас. Сейчас же я лишь пришел представиться и сообщить вам, что вы находитесь под охраной. Также я хочу познакомиться с великим наследником, чтобы в случае чего он знал, что мы союзники и хотим ему только добра.
Анна не особо понимала, кто может напасть на ее сына пока он находиться в цитадели клана, но ничего не имела против если их будут охранять. Поэтому, опустив Рэмируса на пол, сказала.
- Рэми познакомься это наши телохранители, они будут нас защищать.
- Я Рэмирус, - протянул руку мальчик.
Смотря на это, пожилой воин не знал как отреагировать, его статус был намного меньше и он не имел права так фамильярничать с господином. Можно сказать между ними была пропасть, через которую этот мальчик протягивал ему руку, и хоть он сам в нее упасть не мог, из-за своего статуса, старик в свою очередь навернулся бы точно.
Видя, что его руку не хотят пожать, Рэмирус повернувшись к Анне, спросил.
- Он что меня не уважает?
От этих слов Тигеро перекосило, он со страхом посмотрел на Анну, что возможно решит его судьбу.
- Это не так, просто он слишком сильно тебя уважает Рэми, поэтому не мог решиться, - выкрутилась девушка, подавая сигнал старику, чтобы тот наконец пожал руку ее сыну.
- Для меня большая честь приветствовать вас юный господин, - свершив рукопожатие, сказал Тигеро.
"Так вот она сила великого наследника, - подумал он, чувствуя ауру ребенка, - клан Фен скоро расцветет вновь, этот человек зажжется яркой звездой на небосводе и осветит эту холодную северную землю. Я в этом уверен. Ну а мы проследим за тем, чтобы никто не преградил ему путь, пока он мал".
* * *
Когда Анна наконец прибыла в крыло замка где жили ее родители и брат, то первой ее встретила мать. Это была женщина в годах, которая в свои пятьдесят, выглядела еще довольно хорошо, особенно в очертании своих черных волос, что еще не посидели.
- Анна почему так долго, ты хоть знаешь сколько я тебя жду? - грозно сказала она, обнимая дочь, и переводя свой взгляд на ребенка, - поверить не могу, ему правда всего один год?
- Я Рэмирус, а ты кто? - недавно поставленный на землю мальчик уверенно спросил женщину.
Видя подобную картину, Мина не выдержав схватила ребенка и крепко его обняла, плюнув на всю свою хваленую сдержанность. Она слишком долго ждала внуков и этот милый мальчик, к которому она к слову весь год порывалась поехать, просто сокрушил все барьеры в ее разуме.
- Я твоя бабушка Мина, - продолжая крепко сжимать Рэмируса, сказала она, - Анна за то, что ты монополизировала его на целый год, ты еще будешь наказана, ты ведь знаешь, что я не могла приехать к вам, и это хорошо, что я сейчас вернулась с миссии, а то опять бы все пропустила.
- Прости мам, просто...
- Да знаю я, не хотела к нам ехать. Не говори лучше ничего, не серди меня.
- Бабушка Мина, - неожиданно встрял в разговор Рэмирус.
- Что такое?
- Я хочу кушать.
- Она еще и ребенка голодом морит, что ты за мать то такая?
- Но я...
- Молчи не зли меня! Пойдем мой милый, бабушка тебя накормит. Кстати зайди к отцу в кабинет, он хотел тебя видеть.
- Отец... Хорошо... Тогда я пойду.
- Иди, иди, а мы с Рэмирусом пойдем кушать, да?
- ДА!!!
Глава 19. Проблемы князя Лодоса.
Глава 19.
Войдя в кабинет своего отца, и застав того в раздумьях, Анна вежливо его поприветствовала.
- Здравствуй папа, я очень рада тебя видеть.
- Брось Анна ты не особо рада меня видеть, и это еще мягко сказано. Мы всегда плохо с тобой ладили, и это как моя, так и твоя вина. Присаживайся.
Подождав пока его дочь сядет, мужчина, через все лицо которого проходил большой шрам, встал и подошел к окну, видимо сосредотачиваясь на том, что хочет сказать.
- Анна, я всегда был к тебе холоден, и ни разу тебя не поддержал, это моя ошибка бесспорно, с моей стороны никогда не было ни жалости, ни доброты. Но и какой-либо неприязни тоже. Чтобы ты там себе не навыдумывала, но я никогда не осуждал тебя, пусть и зачастую так могло показаться. Я жесткий человек, и мне сложно дается общение, из-за этого у нас с тобой и были проблемы. Возможно ты сильно на меня обиделась, я могу это понять, прости меня если сможешь.
Если честно Анна слушая все это, была поражена, она никогда не видела своего отца с этой стороны, девушка всю свою жизнь воспринимала его совсем по-другому.
- Не знаю помогут ли сказанные мной слова, хоть как-то восстановить между нами семейные узы, но я считаю что нам обоим нужно сильно постараться и сблизиться в сей час как семья, - Ян глубоко вздохнул, - думаю ты уже знаешь что глава официально объявил о появлении великого наследника в клане Фен. Сейчас эта новость еще не разлетелась, и даже твоя мать об этом не знает, но уже к завтрашнему дню об этом узнают все. И глава как никогда серьезен, он видит в твоем сыне будущее клана и его восстановление до прежнего могущества. Как ты думаю понимаешь, это нелегкая цель, но очень нужная нам всем. И в этот нелегкий момент всей семье жизненно необходимо сплотиться у твоего чада, у избранника который поведет нас вперед. И мы с тобой первые кто должен сплотиться.
Немного отойдя от окна, Ян повернулся к дочери.
- Ты понимаешь это Анна?
- Да, я понимаю отец, я постараюсь, и...
- Я тоже очень постараюсь, - подойдя к девушке, мужчина по-отцовски ее обнял, - прости меня, я давно хотел сказать тебе все на чистоту, но не мог пересилить себя. Смешно, но только взбучка от главы протрезвила меня. Прости за все Анна, я всегда тебя очень любил, но из-за дурного характера всегда молчал, и лишь смотрел со стороны.
В этот момент девушка расплакалась, и тоже обняла отца.
* * *
Наконец-то свершилось, и Рэмируса, навалив целую миску овощного рагу, пригласили к столу.
Мальчик, тут же подбежав к стулу и с легкостью на него запрыгнув, пододвинул к себе тарелку, а затем, поблагодарив свою бабушку, взялся за ложку.
Но не успел он отправить в рот первую порцию рагу, как в комнату вошли двое, а точнее его мама и какой-то мужик.
Стараясь не обращать на них какого-либо внимания, мальчик лишь немного подув на ложку, открыл рот, и тут...
- Здравствуй Рэмирус, я твой дедушка Ян.
- ...
Мысленно занеся дедушку Яна в самый черный из всех черных списков, мальчик внимательно на него посмотрел. Потом посмотрел на тарелку с рагу, потом опять на него, потом на рагу. И по мнению Рэмируса выбор приоритетов был очевиден. Но на всякий пожарный он вопросительно уставился на Анну, спрашивая у своей мамы, что ему делать.
Девушка прекрасно понимала, как голоден ее малыш, и какую большую любовь и преданность он сейчас являет, спрашивая у нее, что ему нужно сделать первым. Поесть рагу, или поздороваться с этим дядей.
- Рэми, - мягко сказала она, разворачиваясь к своему отцу, - поздоровайся.
Глубоко вздохнув и положив ложку обратно в тарелку, мальчик спрыгнул со стула и протянул руку Яну.
- Я Рэмирус!
Пожимая руку мальчику, Ян наконец осознал, что вышел поздороваться явно не вовремя, ибо буквально видел во взгляде ребенка следующие слова.
"Это мое рагу, даже не смотри на него, и вон те холмики тоже мои, только попробуй их тронуть".
При любом другом раскладе, Ян из-за своего характера даже не обратил бы внимания на эти мелкие, доставленные им неудобства, но учитывая какой выговор он получил от главы, то не мог это так оставить. Бальд очень четко дал ему понять, насколько велик его внук и что если тот его чем-то обидит, то пусть пеняет на себя.
- Рэмирус, а чтобы ты хотел на ужин, твоя бабушка Мина приготовит все, что ты захочешь, - мягко сказал Ян.
- Правда? - оглянулся мальчик на бабушку.
- Правда? - вопросила сама Мина, впервые видя как ее муж, над кем-то сюсюкается.
- Мина... - глянул на нее супруг.
- Ах да, Рэмирус, говори, чего хочешь, я все приготовлю, - поняв намек, отреагировала женщина.
Мальчик задумался, и хотел было что-то придумать, но ему постоянно мешала одна и та же мысль.
"Рагу стынет. Рагу стынет. Рэмирус, рагу стынет".
" ЕШЬ РЭМИРУС. ЕШЬ!"
- А можно я потом скажу?
- Конечно.
- Тогда, - снова подойдя к стулу и с легкостью на него запрыгнув, он взял ложку, - приятного аппетита.
* * *
Космеумское княжество. Город Абвиль.
Резиденция князя Лодоса. Личные покои.
- Ваша светлость, к вам граф Беремский с важным докладом, - доложил слуга, сидящему в кресле князю, что подперев свое морщинистое лицо кулаком, о чем-то думал.
- Пропусти, - монотонно сказал он, старческим голосом, и встав с кресла подошел к роскошному дивану, что стоял возле стола из красного дерева.
Присев уже на него, мужчина семидесяти лет, тяжело вздохнул. За свою долгую и весьма тяжелую жизнь, он никогда бы не подумал, что самая нервная и опасная ее часть придется на время, когда он наконец добился всего. Лодос Грант был далеко не главным наследником на княжеский титул Космеумских земель, он был лишь третьим сыном своего старого отца, что скончался когда тому было десять. И при всех даже самых невероятных раскладах, Грант должен был стать лишь графом какого-нибудь уезда и не более. Но его хитрый ум и рвущиеся наружу амбиции, были с этим не согласны. Целой цепью интриг и заговоров оплел он своих старших братьев, и в конце концов утопил их обоих в крови, став князем сих земель. И вот казалось, он добился всего, да только вспыхнувший бунт, что поднял его четвертый брат, чуть не разрушил княжество, оставив после своего подавления, лишь руины былого величия. Тридцать лет неустанного труда ушло у Гранта, чтобы вновь поднять княжеские земли до былого уровня. К этому моменту он уже был стар, и довольно немощен, и хотел просто насладиться последними годами, а если повезет, то и десятилетиями, отпущенной ему жизни.
Но не тут-то было, около полугода назад к нему заявились люди из компании Пест и предложили ему продать часть своих плодородных земель, в обмен на уникальный эликсир силы, что способен повышать боевое мастерство воинов.
Изначально Грант подумал,что это просто шутка, и шутников что так пошутили нужно бы вышвырнуть. Однако, вышвырнули отнюдь не их, а всех тех стражников что защищали князя. Оказалось, что вместе с торгашом пришли аж четыре воина 4 ступени, справиться с которыми, не смогла бы и вся стража замка.
Князь Лодос быстро смекнул, что пришедшие к нему люди, непросты, и обладают просто невероятной военной мощью. Да безусловно Космеумское княжество было одним из слабейших в королевстве Элмэт, но даже так оно было княжество с элитными солдатами и армией. Вот только воины 4 ступени считались элитой из элит, и к примеру в княжестве Ласт-Фен их было всего двое.
В Космеумских же землях их не было вообще, и по факту пришедшие незнакомцы могли просто убить князя и уйти восвояси, не боясь, что их кто-то сможет остановить. Но этого не произошло, пришедшие лишь снова, настойчиво намекнули, что их товар сказочно хорош, и если князь не хочет чтобы к нему вот так вторгались, то ему нужно увеличить боевую мощь своих войск. А как это можно сделать?
Точно, купить их эликсир, а точнее обменять его на часть своих земель.
Спросив что будет если он откажется, князь получил ответ, что ему абсолютно ничего не грозит, и они просто уйдут, только вот посоветуют приготовиться к полномасштабной войне с Малаковским княжеством, которое уже обменяло часть своих земель на эликсир, и во всю увеличивает силу своих воинов.
Трения между двумя княжествами были давно, и король в свое время ясно дал понять, что не будет лезть в их конфликт, и выступать на той или иной стороне, если начнется война. И не начиналась она только потому, что княжества были примерно равны по силе. А значит, если все о чем говорили люди Пест, правда, и их расхваливаемое зелье работает столь эффективно, то войны и вправду будет не избежать.
И Лодос сильно хотел не верить всему сказанному, но видя перед собой четырех воинов 4 ступени, не мог убедить себя в том, что эти люди просто пришли ему соврать, ибо данную ложь было легко раскрыть уже через пару недель.
В конце, люди Пест сказали, что они великодушны настолько, что дадут ему неделю подумать, а также оставят зелье для пробы и инструкцию как им пользоваться. С условием, что об этом не узнает никто посторонний, а иначе... Тут и без слов было понятно.
Спустя неделю, Грант понял, что все сказанное Пестами, было правдой. Его люди доложили, что часть земель Малаковского княжества были официально сданы на сто лет в аренду компании Пест. А несколько десятков их сильнейших воинов были в срочном порядке вызваны со своих мест по неизвестной причине.
Плюс к этому, данный уже самому Гранту эликсир, споенный одному из его доверенных воинов, и вправду оказался непомерно эффективным, за раз повысив боевые характеристики последнего на 10%.
Тут то и начались проблемы.
Старик не был дураком, и прекрасно знал, что скорее всего с этим зельем связано с десяток подводных камней, о которых он еще не знает, а когда узнает, будет наверняка поздно. Но и отказаться от эликсира с такими раскладами он не мог. Пришлось согласиться.
Раздался стук в дверь.
- Входите, - безэмоционально ответил князь.
- Ваша светлость, я принес хорошие новости, - входя, сказал граф Беремский.
Глава 20. Вынужденная сделка.
Глава 20.
Раздался стук в дверь.
- Входите, - безэмоционально ответил князь.
- Ваша светлость, я принес хорошие новости, - входя, сказал граф Беремский.
Оглядев невысокого пухлого мужчину, пятидесяти лет, с большой залысиной на голове, князь гневно подумал, что за чушь он несет, но вслух ничего не сказал.
- Говори быстрее не тяни.
- Ваш верный воин, что принимал эликсир последние шесть месяцев, по указанной вами схеме, вчера смог достичь полноценной четвертой ступени воинского мастерства. Господин теперь и в нашем княжестве есть воин 4 ступени! - ожидая бурной реакции от князя, Беремский застыл в готовности поаплодировать, но вместо этого Грант лишь нахмурился.
- Ты в этом уверен?
- Эмм, да, мы провели полную проверку. Измерили уровень внутренней энергии, физических характеристик, а также он прошел практический тест, где наглядно показал, что может использовать боевые навыки четвертой ступени мастерства.
- Ясно, ты свободен, жди указаний.
Удивленно глядя на чем-то расстроенного князя, граф лишь кивнул, не в силах понять, почему тот не радуется. Ведь наличие в княжестве воина такого уровня поднимает престиж всей армии.
Так или иначе, откланявшись, граф Белемский ушел, оставив Гранта одного.
"Поверить не могу что это зелье так эффективно, я поил им лишь одного воина, потому что боялся отсроченных последствий, но в итоге смог за полгода сделать из воина 3 ступени, воина четвертой, немыслимо. Я провел настоящее расследование, и выяснил, что перепрыгнуть с третьей на четвертую ступень, за 10 - 12 лет, считается крайне быстрым, а тут полгода! Насколько мне известно, Марк стал воином третьей ступени всего два года назад, и многие говорили, что за это время он не стал сильнее даже на йоту. Что соответственно хоронило его амбиции в принципе когда-либо достичь желаемой многими четвертой ступени. И учитывая все это, он ее не просто достиг, а всего за шесть месяцев. Теперь понятно откуда у того торгаша были те воины, еще бы с таким-то зельем".
"Но ничего хорошего в этом все равно нет, ибо этот эликсир дает слишком большое преимущество тем, у кого он есть, над теми, у кого его нет. И даже с учетом всех возможных побочных эффектов, многие будут рвать глотки, чтобы его добыть. А когда это произойдет, вступить в конкурентную борьбу придется даже тем, кто за "мир и добро", ибо резкое отставание в силе одних от других, всегда неминуемо приводит к войне".
Грант глубоко вздохнул, подумав, за что ему все это на старости лет? Может его, так прокляли братья с того света? Хотя он не верил в подобное, и убедил себя в том, что просто не повезло.
"А самое страшное в том, что даже примерно понимая замыслы компании Пест, а точнее тех кто за ней стоит, я все равно ничего не могу сделать. Теперь зная эффективность эликсира, и то, что я могу купить еще, продав им дополнительные участки земли, я не могу поступить иначе. Ведь если не куплю я, купит другой, а затем, усилив свои войска просто придет и заберет у меня все. Мне нужно стать сильнее, моему княжеству нужно стать сильнее, это единственный выход в подобной ситуации. Так подумал бы каждый и так думаю я, и вот в этом их замысел, беспроигрышный замысел. Любой увидев эффект зелья, и узнав то, что его можно купить еще, а если не купишь его продадут твоим соседям, оторвет данный товар с руками и ногами и как можно больше, дабы хотя бы выжить. Вот только зачем им земля? Хотят устроить продовольственный кризис? А не мелковато для тех, кто имеет такой эликсир? Почему они сами не строят с помощью него непобедимое войско? Здесь что-то нечисто, ой нечисто. Нельзя вестись на их провокацию, я уже продал им 20% полей, и получил 100 бутылочек препарата. Большего мне не нужно. Двадцать четыре бутыля ушло на поднятие одного воина с третьей на четвертую ступень, а значит, я могу с оставшимися запасами "сделать" для своей армии еще трех таких воинов. Четыре воина четвертого уровня, этого достаточно, большим рисковать нельзя, нас явно куда-то заманивают, и пахнет в том месте не очень. Да, на том и порешим".
Кивнув сам себе, князь уже было решил встать с дивана, как в дверь вновь постучали.
- Входи.
- Ваша светлость, пришло письмо от господина "Н", - войдя в комнату, доложил старый дворецкий, самый верный человек Гранта.
- Что там, Том, прочитай.
Развернув конверт, дворецкий пробежал по письму глазами, что еще не потеряли остроты.
- "Н" говорит, что Малаковское княжество, вчера заключило сделку с компанией Пест, где отписало той в аренду еще 40% своих плодородных земель, и это к уже имеющимся 20.
- Вот же идиоты! - эмоционально отреагировал князь, - сами себя в могилу несут, так еще и нас ведь прихватят. Бараны!
"Что мне теперь делать! Идти на поводу у неизвестно кого, кто выдает себя за торговую компанию, или ждать пока эти ничтожества из Малаковского княжества, перекаченные зельем силы, придут стирать мой дом с лица земли? Чтоб они все сдохли! - явно никак не мог прийти в себя и успокоится Грант. - Что делать? Что делать? Проклятье, да здесь же просто нет верного решения!".
Гнев и несдержанность князя Лодоса можно было понять, ибо слишком уж хорошо он знал, насколько важны по-настоящему высокоуровневые воины в бою. И что его давний враг, заполучив уйму зелья, точно попереводит на четвертую ступень как можно больше своих третье-уровневых воинов. А это без сомнений станет козырным тузом на любых полях сражений.
Все дело было в том, что слишком уж большой разрыв в силе шел с каждой последующей ступенью. Безусловно, сами уровни и ступени были лишь условностью помогающей людям оценить реальную мощь в математических вычислениях, но это не отменяло того факта что разница в силе между людьми на разных этапах была просто огромна и росла в геометрической прогрессии.
К примеру человек на второй ступени, будет обладать двукратным преимуществом во внутренней энергии над человеком с первой, а также будет способен вложить всю эту энергию в усиление своего тела (физических характеристик) и боевых навыков. Что же касается обладателя третьей ступени, то он будет превосходить человека со второй, уже трехкратно, а человека с первой, аж шестикратно. И соответственно этой геометрической прогрессии воин четвертой ступени будет превосходить воина на третьей, четырехкратно, воина на второй, двенадцатикратно, а воина на первой и вовсе в целых двадцать четыре раза.
А если учесть что воины могут вкладывать запасы своей энергии для усиления своих характеристик, таких как скорость, сила, выносливость и так далее, то и получается что чем выше "уровень" воина тем недосягаемей он становиться. И если воина второй ступени, еще могут победить воины первой, нивелировав его силу своим числом, то вот с последующими ступенями все обстоит иначе. Ибо зачастую атаку воина четвертой ступени, что вложил всю свою энергию в скорость и силу низкоуровневые бойцы не смогут даже заметить, им банально не хватит остроты реакции, не говоря уже о том, чтобы ей противостоять.
Конечно, опыт, мастерство ведения боя и численность войск, по-прежнему играют свою роль, в этом нет сомнений, правда только до тех пор, пока разница в "уровнях" не слишком велика. Ибо что может сделать тысяча человек тому, кто банально движется в десять раз быстрее их и чьи атаки они зачастую даже не видят.
Глава 21. Неожиданные известия.
Глава 21.
Последующий год, после приезда Рэмируса в клан Фен, прошел тихо и спокойно, в сытости, крепком сне и "холмиках". Сам Империум был очень всем этим доволен, ибо сейчас его кормили даже лучше чем в его отчем доме у Сальваторов, а спать он и вовсе мог целыми днями, никто не говорил ему и слова.
Что же касается самого клана Фен, и особенно видных персон сей могучей семьи, то они на общем собрании решили пока что не вмешиваться во взросление их великого наследника, и какое-то время просто понаблюдать за его развитием со стороны.
И это было вполне разумно, ибо они еще никогда не встречали подобного лавинообразного роста силы у ребенка, и боялись, что своими действиями могут спровоцировать стагнацию. Поэтому стараясь выполнять все пожелания ребенка, они просто тщательно за ним наблюдали, и то, что они видели, им нравилось. Маленький наследник набирался сил день ото дня, и рос с просто фантастической скоростью.
Видели же это конечно не многие, ибо глава хоть и объявил о нахождении кланом великого наследника, представлять его публики не спешил, так как сам еще хотел понаблюдать за мальчиком. Если честно, то будь на то, воля главы, он бы и вовсе ничего никому не сказал, да вот только слишком многие видели приезд Анны и наверняка начали бы задавать вопросы и кое о чем догадываясь, распускать слухи. А это было явно лишним, и сплоченному клану Фен могло сильно навредить. Поэтому и было принято подобное решение, ничего ни от кого не скрывать, но самого наследника не показывать, оправдывая сие мерами безопасности от внешних врагов.
Члены клана Фен посчитали подобное логичным, и уваженные тем, что им открыто рассказали о наследнике, а значит доверяют, начали работать на благо семьи еще усерднее.
Единственным недовольным пожалуй был лишь Азарис, который как глава разведки многое хотел разузнать о Рэмирусе и тех странных событиях что были с ним связаны. Но, нынешний статус ребенка был выше его полномочий, а глава клана настрого запретил даже думать о каких-либо поползновениях в сторону малыша.
"Ребенок к нам дружелюбен, любит Анну, и не проявляет и йоты враждебности, а его сила растет как на дрожжах, вкупе этого достаточно, чтобы быть наследником, а наследника клана не смеет трогать никто, тебе ясно? - сказал Бальд в ответ на запрос Азариса".
Разумеется тому было ясно, и он как умный человек не собирался чинить неприятности будущему его семьи, а поэтому постарался выбросить свою подозрительность и заняться своими прямыми обязанностями.
Рэмирус же рос себе потихоньку и к своему следующему, второму по счету дню рождения внешне выглядел лет на шесть, а по своему энергетическому потенциалу почти догнал воинов второго уровня.
И конечно, на день рождения своего сына, отложив все свои дела на потом, решил приехать и сам князь. Который за последний год успел побрататься с кланом и официально стать для семьи Фен названным братом. Естественно Фильюс был вне себя от радости от таких новостей, ибо учитывая неспокойное время, он крайне нуждался в силах могучего северного клана, что мог поддержать его во всех вопросах, начиная от политики и экономики, и заканчивая грубой силой.
И вот когда праздник был в самом разгаре, а наевшийся именинник, уткнувшись в мягкую грудь Тани, вовсю посапывал, пришла новость, которая удивила всех. Малаковское княжество объявило войну, и это была война отнюдь не против Космеумских земель и князя Лодоса, с которым у первых была серьезная вражда, отнюдь, война была объявлена князю Тиру, и его родовой земле, Тировскому княжеству.
Данная новость была настолько неожиданной, что попросту испортила всем праздник. Безусловно разведка Фен и люди Сальватора еще пару месяцев назад засекли военную активность как со стороны Малаковского, так и со стороны Космеумского княжества, и так же смогли выяснить что компания Пест не просто купила у них огромные участки земли, а обменяла их на некий алхимический препарат. Большего, к сожалению, узнать не удалось, но и из выше изложенного стало понятно, что оба князя явно наращивают боевую мощь и всеми силами готовятся к крупной войне. И ни для кого не было секретом, что при начале данного конфликта король не вмешается, а значит, войне ничего не помешает. Но тут вдруг, князь Малак начинает агрессию против Тира, а не против Лодоса и его земель.
Как? Почему? Зачем? И на что он, в конце концов, рассчитывает? Вот какие вопросы крутились у всех в головах, ведь они прекрасно знали, что Тировское княжество как минимум трехкратно превосходить Малаковское в боевой мощи. Не говоря уже о наличии у Тира пятерых воинов четвертого уровня. Если не учитывать силы клана Фен, то княжество Сальваторов и то было на порядок слабее Тира и его воинов. А тут Малак, со своей хилой армией, что делило последнее место по силе с Космеумским княжеством, вдруг берет и начинает агрессию. Одним словом это бред, ибо неважно, что за чудо препарат у него есть, это явно самоубийство, особенно учитывая то, что король на сей конфликт глаза точно не закроет.
В общем помимо ряда вопросов, и дикого непонимания, ничего другого эта новость не вызвала и лишь испортила всем праздник, исключая конечно самого именинника, который уткнувшись в мягкости сладко спал полностью игнорируя все происходящее.
* * *
Тировское княжество. Область вторжения, территория близь города Варма.
Усеянная телами тысяч воинов поляна, окрасилась в красный цвет, и полностью пропахла кровью. Они все полегли здесь меньше чем за сутки, и от рук всего десяти человек, обладателей 4 ступени воинского мастерства. У 3 000 бойцов первой ступени, не было и шанса противостоять такому нападению, они лишь смогли задержать нападавших на то время, пока те их резали.
Вот так уничтожив неожиданным нападением одну из военных баз князя Тира, что находилась вблизи крупного торгового города Вармы, и защищала его от всякого рода происшествий, нападавшие, по сути, расчистили дорогу своим основным войскам, которые парадным шествием уже готовились зайти в город.
Что же касается властей самого Тировского княжества, то они были в смятении и паники, ибо совершенно не ожидали подобного рода агрессии, да еще и столь сильной. Плодотворность первой атаки Малакивских воинов поражала, уничтожить подчистую четверть военных сил Тира всего за сутки было чем-то невероятным. Да это были всего лишь воины первой ступени, и насколько сотен их командиров находящихся на второй ступени, но все же, всего за сутки стереть с лица земли целую военную базу? Это внушало страх. Конечно, если бы их атаковала королевская армия или какое-либо княжество из первой двойки, подобный результат не был бы удивительным, а скорее стал бы закономерным, но если говорить о Малаковском княжестве, то возникает вопрос, откуда у них такая военная мощь?
В первые сутки с небольшим, Тир и его генералы еще не знали, что атака была произведена силами всего десяти высокоуровневых воинов, ибо те немногие выжившие кому удалось уйти, толком не могли ничего рассказать, а посланный на место событий разведотряд так и не вернулся.
Поэтому, собрав экстренное собрание, военные при одобрении князя, решили послать на место событий ряд своих элитных войск, а точнее, целый полк из 2 000 воинов второй ступени. Это была половина всех их солдат подобного уровня. Что же касается остальных, более высокоуровневых бойцов, а так же пятерки сильнейших, то их решено было оставить для защиты главного города княжества и князя как такового, ибо чем черт не шутит, ведь атака в любой момент могла прийти и с другого направления.
Глава 22. Ушел на поиски.
Глава 22.
Сразу после своего второго дня рождения, который прошел, как и запланировано, в сытости и сладком сне, Рэмирус к своему удивлению заметил, что Таня и Анна начали вести себе как то странно. Они явно нервничали и были чем-то сильно впечатлены, постоянно разговаривая о каких-то совсем неинтересных ему вещах.
В основном темой их дискуссий был некий князь и его земли, которые захватил неприятель в рекордные сроки. И они умудрялись обсуждать это целыми днями напролет, да так активно, что явно стали меньше уделять внимание самому Рэмирусу, для которого сие стало небольшим шоком. Ребенок очень сильно привык быть центром внимания в этом мире, и в какой-то момент стал считать это нормой, а тут вдруг такое.
Неожиданное чувство появилось в сердце мальчика, никогда еще не испытывающего ревности.
* * *
- Поверить не могу, что Тировское княжество пало всего за неделю, как такое возможно Таня, я мало что понимаю в тактике или стратегии, но точно знаю, что князь Тир был сильной фигурой в королевстве, и на хорошем счету у короля. Да и муж говорил, что его армия была сильнее нашей, а тут, за три дня пали два города, а самого Тира при попытке выехать из княжества убили неизвестные. Я поражена, что если такое произойдет и с нашим Ласт-Фенским княжеством? Я так боюсь за мужа, хоть глава и сказал, что не даст Сальватора и его земли в обиду, но я видела, что даже он нервничал.
- Я согласна с вами ваша светлость, все творящееся сейчас жутко подозрительно и попахивает заговором. Мой дедушка вчера прислал мне письмо и сказал ни в коем случае сейчас не выезжать из поместья Фен, ибо в королевстве творится что-то не то. К слову даже он не знает, почему король не вмешался в развязанную Малаковским княжеством бойню, такое ощущение что он о всем этом знал и специально бездействовал. Но это уже наводит на очень страшные подозрения и лишь все новые вопросы.
- Ты права. Как же все-таки страшна неизвестность, и как я начинаю ценить прежнюю стабильность. Междоусобная война страшная вещь, от одних мыслей о ней у меня кровь стынет в жилах. Правду говорят, имеющий не ценит, потерявший плачет, почему люди так не ценят мир, это ведь замечательно жить дружно. Я не понимаю, зачем развязывать войны.
В то время пока женщины беседовали, обмениваясь своими переживаниями и мыслями о будущем, сидящий рядом с ними Рэмирус уже доел и был настроен на крепкий сон. Но увидев что на ручки его брать никто не собирается, а проситься самому это не по мужски, по крайней мере так ему сказал дядя железный кулак, он решил что нужно самостоятельно, как настоящему мужику, найти другие мягкие холмики чтобы поспать. И спрыгнув со своего стула, совершенно не пытаясь затаиться, он просто вышел из обеденной комнаты. Беседующие же девушки, привыкшие к тому, что мальчик никогда никуда не ходит, а просто спит, поев, даже не заметили его ухода, увлекшись разговором.
Но разумеется, уход великого наследника не остался незамеченным для теней, кои наблюдали за ним днем и ночью. Показывать же себя, или тем более выходить из теневой техники и говорить что-либо девушкам, они естественно тоже не собирались и сразу по ряду причин. Одной из которых к слову было то, что невнимательность и пренебрежительность, продемонстрированная женщинами по отношению к их юному господину, жутко разозлило наблюдающих. И так как в их прямой приказ входило лишь наблюдение и защита самого Рэмируса, а все остальное было отдано на их усмотрение, они просто скрытно последовали за ним, не тревожа болтающих девушек.
Бодро шагая по длинному коридору замка, мальчик чувствовал, что чем старше он становился, тем больше времени мог проводить в активной фазе сознания. И Рэмирус даже не знал плохо это или хорошо, так как ему нравилось находиться в обоих мирах, а их постоянную смену он воспринимал как нечто, что не дает ему скучать.
И вот, путешествуя по владениям Фен, мальчик неожиданно набрел на двух, о чем-то эмоционально разговаривающих, человек. Первого он уже знал, это был железный кулак Битек, с которым его познакомили еще в первый день приезда. Вторым же человеком была симпатичная девочка 16 лет, с уже вполне созревшей фигурой, одетая в кожаные доспехи и частичный латный костюм.
- Дочка скажу честно, ты бьешь как баба, не быть тебе мастером кулачного боя, - грустно заявил Битек.
- Знаешь отец, я вообще-то девушка и твоя якобы оскорбительная фраза меня задеть не смогла.
- Вечно ты выкрутишься, вас с матерью только зацепи, всегда меня в дураках оставляете. Если бы языком можно было разить неприятеля, а колкостями брать крепости, вы были бы просто непобедимы...
- Эй пап.
- Что еще?
- А кто этот мальчик? - с удивлением спросила черноволосая красавица, чьи волосы струились до самого пояса, - это ведь не...
-Ух ты наш наследник собственной персоной и без... А нет, с охраной. Хахаха. - рассмеялся мужчина, - Чего бродим, кого ищем, а Рэмирус? Кстати знакомься это моя дочь Сиера.
- Я Рэмирус! - мальчик протянул ей руку.
- Эмм, - замявшись на мгновение, девушка все же пожала руку ребенку, так как имела довольно решительный характер, и считала, что не ответив на предложенное рукопожатие, можно оскорбить воина. А ее юный господин, по слухам, в будущем будет не просто воином, а настоящим воителем из легенд, что поведет клан Фен в светлое будущее.
- Я очень рада с вами познакомиться господин, - закончив рукопожатие сказала девушка, элегантно поклонившись.
- Ты красивая Сиера, - внезапно, без всякого стеснения выпалил Рэмирус, спокойно глядя на юную леди.
От такого неожиданного комплимента в свой адрес, от столь юного, но при этом столь статусного человека, Сиера немного растерялась, не зная что ответить.
Мальчик же думал о ее холмиках и том, как сладко на них можно было бы выспаться. И на самом деле он хотел сказать что-то вроде:
"У тебя хорошие холмики! В них есть молоко?".
Но вспомнив наставление своего отца, решил завуалировать свою мысль. Замаскировав под обыденный комплимент. Но скрыть свои истинные намерения ото всех ему не удалось. Битек моментально просек, куда постоянно сводит взгляд мальчика. И конечно же вспомнил то свое шуточное высказывание, которое он на днях мимоходом сказал пареньку: "Мол, проситься на ручки, не по-мужски, а он ведь мужчина!" Быстро все поняв, он позвав мальчика к себе, и отойдя с ним чуть в сторону, прошептал тому на ухо.
- Рэмирус, ты хочешь, чтобы Сиера взяла тебя на руки?
- Да, - закивал головой он, - но просить ведь не по-мужски.
- Конечно, ты ведь уже не ребенок, а мужчина, воин, защитник. Поэтому я попрошу это за тебя, и она сама возьмет тебя на руки.
- Правда?! - оживился мальчик.
- Да, но при одном условии, в будущем ты будешь должен мне одно одолжение, ведь я тебе помог, и ты мне когда-нибудь поможешь.
Подумав про себя, что попросить кого-нибудь взять этого мужика на руки будет довольно трудно, но не невыполнимо, Рэмирус согласился на выдвинутые условия. После чего...
- Сиера, возьми юного господина на руки и покажи ему замок. Ах да, перед этим сними латные части костюма.
Совершенно не поняв подобного запроса, девушка удивленно уставилась на отца, но увидев ожидающий взгляд мальчика, который чуть ли не тянул к ней руки, она решила, что вполне может побыть для него нянькой экскурсоводом, и немного поносить на руках.
Глава 23. Первая тренировка.
Глава 23.
Отсутствие ребенка, активно занятые разговором девушки, заметили только через двадцать минут, и естественно сильно испугались не найдя его ни только в самой комнате, но и в коридоре возле нее. Разделившись, они тут же отправились на поиски, переживая не случится ли что-либо с мальчиком, который до этого один ни разу даже не выходил на улицу.
В панике и на нервах, девушки совсем забыли про группу теней, всегда следящих за ребенком и в нужный момент готовых броситься ему на помощь.
Поиски продлились совсем недолго, и уже через десять минут, Таня встретила Сиеру, что аккуратно держала у себя на руках Рэмируса, который в свою очередь, только попав к ней, сразу крепко заснул, уткнувшись в ее грудь.
Сама девушка если честно совсем не ожидала такого развития событий, и не знала что ей делать, а после того как ее отец ушел со словами: "Ты делаешь великое дело для нашей семьи". И вовсе растерялась.
Конечно оставить где-либо наследника клана она не могла, как и передать его кому-нибудь, в чьей авторитетности не была уверенна. Исходя из этого, Сиера разумеется даже и не подумала отдавать Рэмируса Татьяне, женщине которую она первый раз в жизни видела.
Таня же давно поняв как трепетно клан Фен и его члены относятся к мальчику, не стала на этом настаивать, а лишь позвала Анну, которая уже начала паниковать не находя свое любимое чадо.
Естественно узнав Анну, Сиера передала ей ребенка и тут же откланявшись, ушла, не желая объяснять, как он к ней попал и что вообще произошло. Она и сама то толком этого не поняла, не говоря уже о каких-либо адекватных объяснениях.
А Анна в свою очередь забрав мальчика, и ревностно прижав его к себе, молча удалилась и хотела было разбудить и отругать Рэмируса как следует, за то, что он вот так ушел. Но, хорошенько подумав о всей ситуации целиком, поняла что они с Таней тоже хороши, сидя в двух метрах от ребенка ничего не заметили. Да и к тому же, она никогда не говорила Рэмирусу, что перед уходом он должен ей об этом сообщить. Молодая мама настолько привыкла к сонно-прожористой жизни своего чада, что иногда просто упускала из виду элементарные нюансы воспитания. А посему, решила на этот раз ничего не говорить своему любимому сыну, а лишь предупредить его на будущее, чтобы тот оповещал ее о своем перемещении.
* * *
Время неминуемо шло вперед, и пока Рэмирус рос и развивался, в своем личном совершенно невероятном темпе, мир вокруг него так же сильно и радикально изменялся, в преддверии чего-то по-настоящему ужасного.
На лето 1603 года, когда уже абсолютно всем было известно, что падение Тировского княжества случилось по воли короля и не без помощи некой компании Пест, пришло еще одно не менее удручающее известие. А именно то, что Рудское княжество подписало контракт об аренде земли на сто лет с компанией Пест. По нему они в 1604 году должны будут отдать 40% своих плодородных земель, а так же несколько рудников магических камней.
И без слов всем было понятно, что на такой контракт князь Рудской пошел только из-за угрозы агрессии со стороны компании Пест, а точнее ее вассалов Малаковского и Космеумского княжества, которые будто невзначай сконцентрировали свои войска на границах.
Безусловно пример безнаказанной агрессии на князя Тира и его земли испугал многих, ярко показывая что королевская семья находиться в сговоре с Пестами и не будет мешать им вершить задуманное, до определенного момента, пока цели обоих совпадают.
Что же касается скупки земель, и того что компания Пест в любой момент может прекратить поставки зерна, то этого опасались еще с 1602 года, когда та контролировала всего 14 % рынка. Сейчас же у многих уже закрадывался настоящий страх, ибо с учетом захвата Тировского княжества, а именно Песты неофициально завладели всеми этими землями, и контрактом с князем Рудским, компания на данный момент контролировала 30% всего рынка зерновых. И да, пока что она продолжала торговать зерном внутри страны, и не завышала цены, но что будут дальше?
Если королевство внезапно лишиться 30% зерновой массы, то цены на данный продукт взлетят до небес, и даже так зерна просто не хватит на всех, начнется голод. Зная это, уже сейчас некоторые княжества начали скупать зерно огромными партиями, самостоятельно провоцируя рост цен на продукт, еще до каких-либо внешних потрясений на рынке. И Ласт-Фенское княжество не стало исключением, ибо Сальватор при помощи клана Фен, за один год спустив все бюджетные деньги на запасы зерна, умудрился купить у соседнего королевства Айлей трехгодовой запас зерновых.
Подобной услугой разумеется смог воспользоваться только он, ибо глава Бальд, был старым другом одного именитого торговца из Айлей, устроившего эту сделку в обход правил, ибо по закону два королевства не могли продавать провизию друг другу без пошлины, огромной, просто непомерной пошлины, которая шла в казну королевских семей обоих государств.
Так наступил 1604 год от наступления великого мира, и четвертый день рождения Рэмируса Сальватора Фен. Который в данный момент выглядел лет на десять, и по энергетическому потенциалу был равен воину третьей ступени.
Каким же изменениям помимо роста силы подвергся мальчик? А очень существенным, он стал меньше спать. Да 18 часов в сутки по-прежнему отводилось на чистый сон, но это было мелочью в сравнении с 23 часами еще полгода назад. Также Рэмирус стал намного лучше понимать людей, хоть и не всегда мог разгадать сложные замысловатые фразы с подтекстом. И конечно, как только ребенок перестал спать круглые сутки напролет, глава клана Фен, Бальд, немедля захотел начать его обучение боевым искусствам и особым навыкам управления внутренней энергией.
* * *
- Ну что Рэмирус, сегодня твой четвертый день рождения, и я хочу подарить тебе самую ценную вещь на свете, это знания того как себя защитить. Сегодня мы проведем твой первый урок боевых искусств и посмотрим, насколько ты в них талантлив.
Стоя с мальчиком на небольшой зеленой поляне, огороженной высоким каменным забором, гордо говорил Бальд. Помимо него немного в стороне также стояли командиры специальных отрядов, уже знакомые нам Печек, Битек, и Гата. Они все хотели лично увидеть способности ребенка, дабы оценить насколько быстро он сможет стать достойной опорой для клана.
- Ты знаешь, чем отличаются маги от воинов в энергетическом плане, Рэмирус?
- Нет.
- Отличие есть только одно, но оно очень существенное. На самом деле и магом и воином может стать любой человек, так как и те и другие в основе своей используют одну и ту же энергию жизни, что струится в их телах. Разница лишь в том, что маги с помощью своей ментальной силы переводят ее в ману и используют последнюю для заклинаний. Воины же, используя силу своей воли, переводят жизненную энергию в боевой дух, который способен укреплять тело и благодаря особым навыкам выходить из него, разя неприятеля. По факту разделение между воинами и магами условное, и создано из-за того что человек обычно рождается либо без таланта вообще, либо с одним из двух. И конечно если у человека сильный ментал, то его начинают обучать магии, а если преобладающим фактором является воля, то боевым искусствам. Естественно любой маг может начать изучать боевые навыки, но зачастую это будет лишь тратой времени, ибо без таланта в этой области то, что займет у воина один год, у него займет все десять. Та же история и с воинами, им почти нереально добиться успеха в магии, хоть теоретически это вполне возможно. Что касается тебя Рэмирус, мы уже провели несколько тестов, и хочу сказать, что ты явно не обладаешь талантом для реализации себя в магии, но это вполне нормально, клан Фен никогда не славился сильными магами, а вот воины, другое дело. Сейчас я испытаю тебя на твою способность управлять своим энергетическим потенциалом с помощью силы воли. Поэтому, лови!
Едва успев договорить, старик "метнул" свой кулак в сторону лица ребенка, со скоростью, равной пиковому состоянию среднестатистического воина третьей ступени.
И не успел удар достичь точки, на которой Бальд хотел его остановить, дабы ни в коем случае не навредить мальчику, как кулак старика оказался пойманным маленькой ладонью Рэмируса, который все это время стоял с просто каменным выражением лица.
- Прадедушка Бальд, - заговорил он, держа устрашающий кулачище старика своей ладонью, - я не совсем понял, что я должен ловить, ваш выпад совершенно сбил меня с мысли.
- Забудь, все нормально, - на автомате проговорил глава клана.
Глава 24. Обучение.
Глава 24.
В шоке от увиденного был не только сам Бальд, но и все остальные наблюдатели, ибо как опытные воины, они четко понимали разницу, между обладанием огромным энергетическим потенциалом, и реальным использованием этого самого потенциала. Иметь большой запас энергии могли относительно многие, а вот пользоваться им полноценно лишь единицы. Хорошим результатом для опытного, прошедшего через суровые тренировки, воина, было свободное использование 70% своего энергетического запаса, для гениев эта цифра возрастала от 70 до 90-95% с учетом постоянных тренировок. Тут же, этот маленький мальчик для остановки кулака Бальда по факту использовал примерно 98% своего потенциала, иначе он просто не смог бы блокировать такой удар. Это было за гранью.
Сам старик изначально хотел начать с удара, который установил бы границу потенциально возможного придела для ребенка. То есть теоретически у него хватило бы сил его блокировать, на практике же для этого нужно было пройти невероятные тренировки по управлению энергией. Бальд не любил ставить перед молодежью недостижимые цели, поэтому не стал вкладывать в движение силу, коей Рэмирус в нынешнем состоянии не смог бы противостоять в принципе, он просто решил создать для него слабо достижимую, но все же реальную планку для роста мастерства. И план его провалился целиком и полностью.
И конечно в данном случае это нисколько не расстроило старика, а наоборот обрадовало, он буквально хотел отправиться в пляс, после осознания того что сейчас произошло.
Касаемо остальных наблюдателей, таких как Битек, Гата и Печек, то они могли лишь переглядываться, не понимая как такое возможно. Даже гений Гата распахнув свои красивые глаза, с возбуждением и интересом смотрела на мальчика, понимая, что ее талант меркнет перед ним, как меркнет свеча перед солнцем.
Разумеется все произошедшее видели и по-прежнему скрыто наблюдающие за великим наследником тени, что лишь еще глубже зауважали юного господина, чей талант освещает мир столь ярко, что ослепляет даже слепых.
- На сегодня все Рэмирус, можешь идти отдыхать, мы продолжим завтра.
- Как скажите глава! - отдав почести, что полагаются учителю от ученика, мальчик ушел.
К Бальду тем временем подошли трое наблюдателей.
- Глава этот мальчик гений из гениев, он без тренировок способен управлять всей своей огромной врожденной силой, теперь ему лишь нужен опыт реальных сражений, и он станет непобедимым воином, - с восхищением в голосе промолвил Печек.
- Согласен, с таким талантом его может подвести только юный возраст и неопытность в битве, - кивнув, подтвердил Битек.
- Глава на ком вы хотите женить мальчика? - внезапно на полном серьезе выпалила Гата.
Мужчины с непониманием на нее посмотрели, а затем хором вздохнув, едва удержались от движения рука - лицо.
- Об этом позже Гата, не отвлекайся, - серьезным тоном сказал Бальд, - сейчас нам нужно разработать план тренировки Рэмируса с учетом его таланта. Времена близятся неспокойные, нужно как можно быстрее обучить его.
- Согласен.
- Поддерживаю.
- Я готова стать любовницей.
- Гата прекрати это, о чем ты там думаешь! Он еще маленький!
- Размер не главное.
- ГАТА!!!
* * *
- Эй Рэмирус, как прошла тренировка, - обратилась к вернувшемуся мальчику Таня.
- По-моему не очень, я даже ничего не сделал толком, а меня уже выпроводили. К тому же я так сильно устал, хотя не пойму из-за чего.
- Не расстраивайся, возможно, ты что-то не так понял.
- Может быть.
- Кстати мы с твоей мамой приготовили праздничный ужин.
- Правда?!
"Кажется, жизнь налаживается. Правильно говорят, не разменивайся на мелочи, когда еда стынет. Хмм... Или я что-то напутал, ну не суть".
На следующий день, только проснувшегося Рэмируса, как и положено всем остальным, тут же потащили на тренировки, которые с этого момента он должен был проходить регулярно.
Его наставником выбрали никого иного как Битека, лучшего бойца кулачного боя, и самого разносторонне развитого воина, у коего было полно опыта как в сражениях с магами, так и с превосходящим числом противников.
- Здравствуй дядя железный кулак, ты будешь меня учить? - задал вопрос мальчик.
- Что это еще за приветствие к старшему? А Рэмирус? - грозно запротестовал Битек, - Я не дядя железный кулак! Я! Дядя стальной кулак! Запомни это хорошенько.
- А в чем разница?
- Сталь крепче железа!
- Ясно, логично. Так что дядя стальной кулак ты будешь меня тренировать?
- Да, эти полгода ты в моем распоряжении, я тебя научу, как бить супостата! Запомни, увидел гниду, дави! А то расплодятся сволочи, толпой возьмут суки!
- А кто такие гниды?
- Это ничтожные люди без чести и совести, эгоисты потребители, думающие только о себе и ни о ком больше.
- А сволочи?
- Это те, кто волочит не свое у других.
- А суки это же собаки?
- Вот тут ты прав все эти суки еще те собаки! Но ты не бойся дядя стальной кулак тебя всему научит, будешь гадов распознавать только взглянув.
- Круто.
- А то, ну ладно хватит разговоров, давай заниматься. Для начала, посмотрим каковы твои рефлексы и тактики по умолчанию, на что ты способен от природы, а затем я подкорректирую все и выберу для тебя наилучший стиль. Так, поехали, атакуй.
- Ладно, - сказал мальчик, и шагнув вперед, тут же ударил в торс здоровенному мужику.
Битек естественно хоть и не опасаясь подобной атаки, как и положено при тренировках, попытался увернуться, будто сражение идет примерно между равными по силе. И несмотря на свои габариты, он разумеется с легкостью это сделал, и тут же был атакован вновь, только уже с ноги.
- Неплохо Рэмирус, задействуй все конечности, - сказал он заблокировав удар, сам же в это время проводя атаку на несущую ногу ребенка.
Потеряв почву под ногами, мальчик не растерялся, а выгнув спину встал на руки, а затем, перекувыркнувшись уже через мгновение стоял на своих двоих.
- Отлично, ты прирожденный боец, великолепно действуешь на инстинктах и импровизации, это то, что на самом деле нужно для поля боя.
Первый тренировочный день, который длился всего три часа прошел очень быстро, как собственно и второй, а за ним и третий. На самом деле все полугодие с учителем Битеком прошло довольно легко, и Рэмирус очень быстро понял суть стратегического боя и отступления в различных жизненных обстоятельствах.
Его же следующим учителем, который в отличие от Битека должен был сосредоточиться на обучении мальчика боевым навыкам с применением духа, стал его дедушка Ян. Он был по-настоящему непревзойденным мастером управления энергией и часто выходил победителем даже из неравных схваток с превосходящими силами противника. И первый прием, которому он хотел обучить Рэмируса, был "воздушный удар". Суть данной боевой техники сводилась к тому, что во время удара (выпада) в сторону противника, воин из своей руки, а точнее кулака, выпускал плотный сгусток энергии, что разил неприятеля на малой и средней дистанции.
По мнению Яна в данный момент это был самый простой, но в то же время вполне эффективный прием коим мог овладеть даже ребенок, если у него есть талант, сила и упорство.
Таким образом, после подробных объяснений и пары показательных приемов, началась долгая и утомительная практика. И именно в этот момент Рэмирус почувствовал настоящие трудности в овладении чем-либо в этом мире. У него почему-то совсем не получался данный прием, даже несмотря на то, что он мог просто потрясающе управлять своей внутренней энергией.
Спустя месяц попыток, кои не увенчались даже самым малым успехом, Ян глядя на мальчика, наконец понял его проблему. Дело было в том, что энергетические каналы Рэмируса были построены по совершенно иному принципу, из-за чего стандартные методы обучения навыкам и не сработали.
Мальчику еще повезло, что его дедушка был настоящим профессионалом в деле изменения потоков энергии в организме, и благодаря своему опыту и немалым знаниям, смог разгадать столь редкую особенность строения тела. Остальные возможно никогда бы даже не смогли прийти к подобным выводам, лишь пытая мальчика все более тяжелыми тренировками.
Наконец выяснив, в чем заключается проблема, Ян естественно попытался ее решить, но для всего нужно время, а поэтому, еще почти целый год ушел на то, чтобы с нуля разработать прием "воздушный удар", который мог бы применять Рэмирус. Научился же ему ребенок лишь к своему шестому дню рождения, почти под самый праздник.
Глава 25. Навыки.
Глава 25.
Стоя на тренировочной площадке, шестилетний Рэмирус, что внешне выглядел на все двенадцать, спокойно ждал пока его дедушка, подаст команду к началу показного выступления.
И вправду в этот летний погожий денек, его разбудили пораньше, чтобы он продемонстрировал главе клана свои результаты в технике "воздушного удара", которой он наконец-то овладел.
Многие высокопоставленные люди в клане знали о загадочной проблеме их наследника в овладении и применении навыков. Но конечно не спешили раньше времени делать выводы, понимая, что столь необычный ребенок, может просто нуждаться в неординарных тренировках, и не более. А так как сам Ян заявил о том же, то особых волнений за последний год с небольшим, неудачи Рэмируса ни у кого не вызывали, и лишь немного печалили.
Но сегодня все было совершенно по-другому, младший сын Бальда, Ян, заявил, что его внук, под его же чутким руководством, полностью овладел навыком "воздушного удара" и готов продемонстрировать данную технику высокопоставленной публике.
Эта новость, разумеется, обрадовала главу, как никакая другая и он приказал устроить смотрины умения сегодня же. Отказать Ян по понятным причинам не смел, а поэтому, попросив Татьяну разбудить Рэмируса своим исцелением, сказал тому прийти на демонстрационный тренировочный полигон семьи.
К полудню все было готово, и все кто имел право на присутствие уже сидели на своих местах, ожидая, что же им покажет этот шестилетний великий наследник.
Мальчик в свою очередь не собирался тянуть время, и как только получил сигнал от деда, тут же занял боевую стойку, и крепко сжав кулак, произвел выпад.
Сгусток плотной зеленовато-желтой энергии, вылетел из кулака Рэмируса, на почти звуковой скорости, и преодолев расстояние в 500 метров, врезался в кусок скальной породы округлой формы, диаметром четыре метра.
Удар! И каменную глыбу разорвало на куски, разбросав осколки на километр вокруг.
Повисла гробовая тишина.
Все наблюдатели до одного, были опытными воинами высокого уровня, прекрасно понимавшими, что только что видели, почти идеально выполненный "воздушный удар" от мастера 4 ступени. И возможно это бы удивило не многих здесь присутствующих, если бы на месте мальчика был двадцатилетний парень. Но нет, это был ребенок лет двенадцати, к которому для большего шока примешивалось знание, что на самом деле ему всего шесть.
Теперь ни у кого из верхушки клана Фен не осталось сомнений, что сей великий наследник, в будущем станет величайшим воином семьи за всю ее историю. И он на самом деле сможет возвысить их клан и даже вернуть тому былое величие.
- Замечательная работа Ян, - похвалил своего сына Бальд, - я всегда был уверен в твоих знаниях, ты сделал очередной вклад в дело развития семьи, и она никогда этого не забудет.
- Я лишь работаю по мере своих сил глава, ваша похвала излишня.
- Ты преуменьшаешь свои заслуги, как впрочем, и всегда.
- Возможно, но именно так я вижу мир. Кстати, у меня для вас есть важный разговор по поводу Рэмируса и его способностей.
- Правда? Говори сейчас, здесь нас все равно мало кто услышит, а те кто услышит, тем я доверяю.
- Это по поводу его теста на магические способности, вы уверены, что он провалил его из-за отсутствия таланта к магии, а не из-за каких-то своих особенностей, которые не дали ему раскрыть себя при стандартной проверке.
- Вот ты о чем, я тоже как-то об этом подумал, да вот только так и не смог придумать, как это можно проверить. В клане почти нет магов, а профессионалов что смогли бы вынести столь сложный вердикт и подавно.
- Но этот вопрос нельзя оставлять на самотек, если Рэмирус имеет хотя бы малые задатки к магии, он обязан выучить пару тройку заклинаний. С его всевозрастающей силой, у него хватит мощи, чтобы применять и навыки и магию. Не говоря уже о том, что в его руках, уже совсем скоро даже простейшие навыки и заклинания будут превращаться в смертоносное оружие. Мальчику всего шесть, а он на четвертом уровне энергетического потенциала.
- Ты думаешь, я этого не знаю? За кого ты меня принимаешь, объясняя все это?
- Прости отец, я немного переволновался, - склонив голову, неформально произнес Ян.
- Брось эти вежливости, я все понимаю. Будущее этого мальчика ослепляет, причем не только тебя. Но даже так, вопрос остается открытым, где мы найдем мага, который сможет нам помочь в этой непростой ситуации. Это должен быть человек высокого уровня, больших знаний и невероятного опыта, плюс тот, кому мы сможем доверять. У меня таких, на примете нет.
- А как насчет Гира Белфоста, деда Татьяны?
- Главы королевского ордена магов Элмэт? Ты серьезно?
- Ситуация не так плоха как кажется. Он ведь и так знает о мальчике и его силе, пусть и лишь приблизительно, плюс у нас его дочь, да и не думаю, что он выпустит из своего рукава, возможность оставить в должниках кого-то вроде Рэмируса. Он до сих пор держит язык за зубами, и без всяких сомнений отпустил свою внучку к нам. А если учесть все его нынешние проблемы в столице, то он должен быть полным дураком, чтобы в нынешней ситуации как-то навредить ребенку, прямо или косвенно. А дураки магами пятого круга не становятся, да и королевские ордена не возглавляют.
- Это все понятно, но нам ведь для скрытности придется не его из столицы приглашать, а Рэмируса везти туда. Ведь парой дней явно не обойдется. Ты вон сколько времени возился, а ему может понадобиться еще больше. Предлагаешь вот так запросто вывезти великого наследника из отчего дома в столицу. Слишком рискованно, тут нужно хорошенько все обдумать, взвесить все за и против.
- Согласен. Давайте сначала все обдумаем.
А пока старшие думали, обучение Рэмируса естественно продолжалось, и за следующий свой год, он не только сильно подрос в боевых искусствах, но также смог выучить еще один, специально переделанный под него навык, а именно "стена воли".
Суть данной техники заключалась в том, что воин, выдвигая свою ладонь вперед, разом испускал из нее энное количество энергии, а затем, управляя ею с помощью воли, создавал нечто наподобие невидимой стены.
Данная техника была неким подобием барьера только для воинов, и защищала как от физических, так и от ряда магических атак.
Следующим же навыком, которому в обязательном порядке решил научить своего внука Ян, был "быстрый шаг" или иначе говоря техника, что позволяла воину с помощью затраты определенного объема силы, переместиться на сто метров всего за секунду, а при должном умении даже быстрее.
Что и говорить подобный прием очень заинтересовал мальчика, и он с головой погрузился в тренировку, которая к слову затянулась еще почти на год.
И вот в свои восемь лет, Рэмирус, выглядя на пятнадцать и обладая энергетической мощью пятой ступени, знал три боевых навыка, и поучаствовал в трехстах тренировочных спаррингах.
Что и говорить, вот этот диссонанс его внешности, возраста, боевых навыков, и чрезвычайной силы, вводил людей в настоящий ступор. С одной стороны, знать три техники и поучаствовать всего в трехстах спаррингах для пятнадцатилетнего воина, было смешно, но мальчику то было всего восемь, поэтому это можно считать хорошим результатом. Да вот только его возраст и неопытность никак не соответствовали его непомерной силе. Людей с пятым уровнем энергетического потенциала в королевстве можно было пересчитать по пальцам, это была элиты из элит, высшего образца. По сути если бы не клан Фен, то Рэмирус был бы единственным человеком в княжестве Ласт-Фен с такой силой. Безусловно, сейчас он проиграет любому воину пятого уровня, который достиг своей силы нормальными способами, но при этом своей чистой мощью Рэмирус с легкостью мог подавлять всех кто стоял на ступень ниже.
Опыт, ему очень сильно не хватало настоящего боевого опыта, и это было его единственное слабое место.
Глава 26. Письмо от короля.
Глава 26.
Сентябрь 1608 года, ознаменовал себя сразу двумя вещами, а именно появлением нового княжества Пестоль, на землях почившего князя Тира, и тайным приездом в резиденцию Фен, князя Бельского, с письмом от короля.
Первое событие было немыслимым еще десять лет назад. И если бы тогда кто-то сказал, что какая-то заграничная компания спровоцирует агрессию одного княжества на другое, а затем получит земли последнего в свое распоряжение, да еще и с официальным статусом от короля, этого человека посчитали бы сумасшедшим. В нынешних же реалиях мира, это стало жестокой действительностью.
Многие в государстве Элмэт ломали голову над всем произошедшим, и задавались вопросом, не сошел ли король с ума, и кто вообще такие эти Песты. Но ответы были не у многих, а полной картиной и вовсе владели единицы. И вот к этим единицам в сентябре сего года присоединился и клан Фен, к которому на тайную встречу с письмом от монарха, приехал глава Бельского княжества, что с востока граничило с землями Ласт-Фена.
Князя, как и положено при таких закрытых визитах, приняли без торжеств или чего-то подобного, а лишь встретив, пригласили в комнату для переговоров.
Войдя в небольшой зал, украшенный картинами и резной мебелью из красного дерева, князь Бельский тут же подошел, к уже ожидавшему его, главе клана, и по-дружески улыбнувшись, поприветствовал того как старшего, а уже затем сел в кресло на противоположенной стороне большого стола.
- Я очень вам признателен господин Бальд, что вы согласились встретиться со мной вот так, без всякого предупреждения. Примите мою благодарность.
- Это излишне, мы старые знакомые, поэтому сие нормально. Так по какому поводу такая спешка и скрытность?
- На самом деле с вами господин Бальд хотел встретиться не только я, но и еще один человек, который из-за своего положения, к сожалению, не мог скрытно сюда приехать. Зато он смог передать вам письмо. Прошу примите его.
- Надо же, - беря конверт, - письмо от самого короля, человека которого уже лет пять половина страны называет сумасшедшим. Интересно, что он мне пишет.
На этот сарказм князь Бельский лишь снова улыбнулся, добавив, что вскоре главе клана все станет ясно.
Вскрыв конверт и прочитав письмо, в начале которого было разумеется длинное приветствие, Бальд узнал следующее.
Около 8 лет назад, а точнее в конце августа 1600 года, во дворец короля пришло несколько богатых и довольно знаменитых торговцев, кои предложили купить у них средство повышения силы воинского состава армии. И так как само средство стоило недорого, а репутация торговцев предложивших его была высока, как собственно и их обещания чудесного эффекта от эликсира, король решил купить пару флаконов и испытать товар.
Эффект от эликсира силы оказался просто потрясающим, а побочных эффектов, врачи королевского дворца, не заметили даже после нескольких месяцев использования. Разумеется после подобных результатов, монарх хотел приобрести подобного зелья побольше, и вновь обратился к торговцам, но те лишь развели руками и сказали что данный товар был лишь пробником, а они сами посредниками. Приобрести же его можно лишь у компании Пест, представители которой лично готовы встретиться с королем и обсудить все подробности будущей сделки. Особого выбора не было, а посему так и поступили.
Встреча же пошла явно не по планам, ибо чуть ли не сразу представители компании Пест, заявили, что не продают свое средство за золотые монеты, а лишь за особые услуги. После такой дерзости монарх хотел немедля вышвырнуть наглых торгашей, да вот только те без стеснения сказали, что подобному товару всегда найдется покупатель, например братья короля, великие князья. Монарх прекрасно понял сей намек, ибо его братья, которые явно его недолюбливали, только и ждали момента, пока тот оступится. А если учесть что они управляют, на данный момент двумя самими мощными княжествами, Светлинским и Речно-Черноземским, то высказывание торговцев по сути можно было считать прямой угрозой.
И ладно если бы подобная угроза была блефом, так нет же, она была вполне реальной, и довольно легко осуществимой, учитывая эффективность эликсира.
Видя подобное развитие событий, король взял время подумать над предложением Пестов, а те, чтобы ему легче думалось, оставили еще одну партию эликсиров. Использовав которую и увидев результат, король четко понял, что с таким зельем любой из его братьев рано или поздно соберет достаточно мощное войско и просто свергнет его, попутно закрыв рты всем кто будет против.
Выход на тот момент ему виделся только один, временно пойти на сделку с Пестами, получить еще больше эликсира, а самому тем временем начать копать под эту загадочную компанию. Он надеялся, что сможет разузнать, кто за ней стоит, откуда они берут данный товар, и что вообще из себя представляет этот эликсир. Но сколько бы усилий король не применял, ответить ни на один из этих вопросов ему так и не удалось, а ситуация в стране тем временем только ухудшалась. В конце концов все кончилось нынешним положением дел, когда монарха загнали в угол настолько, что ему пришлось выполнить даже бредовое условие официального узаконивания княжества Пест.
Ситуация была хуже не придумаешь. Против короля сейчас по факту выступала компания Пест, с армией наемников расположенных на бывших территориях Тировского княжества, ее новые вассалы, в лице Малаковского и Космеуского княжеств, а так же сплотившиеся на фоне внешней угрозы два его брата вместе со своими армиями, которые считали, что он вот-вот приведет королевство к распаду.
Что и говорить, королю Рудольфу VI Элмэтскому грозил импичмент, а затем и казнь, если все будет продолжаться так и дальше. А в худшем случае, после этого начнется еще и гражданская война и распад королевства.
И возможно, данные события сыграли бы клану Фен даже на руку, вот только Рудольф отдельно упомянул, что одной из самых главных просьб выдвигаемых Пестами за последний год, было разрешение на начало войны с княжеством Ласт-Фен с последующим отбором у последних земель.
И в письме король честно написал, что не давал этого разрешения, не из-за любви к Сальваторам и клану Фен, что располагался на территории все того же княжества. А потому, что понимал, стоит последней, внушительной, и пока еще нейтральной, силе в королевстве пасть, и трон под ним рухнет стопроцентно.
Сам монарх до сих пор не знал истинных целей компании Пест, и имел лишь ряд предположений, мало на чем основанных. Но точно знал одно, если королевская семья и клан Фен не объединятся, и тем и другим, скорее всего, придет конец, рано или поздно. А посему в конце своего послания он приводил условия, на которых хочет основать союз.
Первое: вся королевская семья, а точнее его жена и двое детей, переезжают в резиденцию Фен, где будут находиться одновременно в качестве знака доверия и искренности короля, а так же под надежной защитой.
Второе: король обязуется отправить войска поддержки в случае прямого нападения на княжество Ласт-Фен, или клан Фен как таковой, а те в свою очередь должны будут по мере сил, выдвинуть свои войска в случае нападения на столицу превосходящей армии противника.
Третье: обе стороны от момента подписания союза прекращают вести любые сделки с компанией Пест, ее вассальными княжествами, и людьми как-либо с ними связанными.
Четвертое: обе стороны должны за последующий год подготовить достаточно войск для давления, и возможной войны с новообразованным княжеством Пест. Но сама военная агрессия должна быть начата только после утверждения таковой обеими сторонами.
Пятое: Бельское и Рудское княжества выступают в роли продовольственной и тыловой поддержки.
Дочитав письмо и отложив его на стол, Бальд глубоко вздохнул, после чего изрек.
- Да уж, после прочитанного я начинаю более четко представлять себе в каком тяжелом положении находиться король, если готов на вот такой союз. Но прежде чем что-либо подписать, нам нужен ряд доказательств, всего сказанного в послании, а так же у нас есть еще несколько условий. Вы готовы их выслушать?
- Конечно господин Бальд, говорите, я передам все слово в слово.
Глава 27. Результат технологического преимущества.
Глава 27.
Гигантский дирижабль, просто непомерных размеров, медленно плыл по небосводу, движимый новейшим изобретением компании Тэллурем, техно-магическим двигателем. Данное причудливое устройство, что получало энергию от сгорания красных огненных камней, приводило в движение ряд лопастей, кои в свою очередь, вращаясь по часовой стрелки, создавали воздушный поток, приводящий в движение все судно.
Данным двигателем, был оснащен только этот, новейший, и самый большой дирижабль фирмы, который к слову и по сей день был засекречен, как и все связанные с ним технологии.
Владельцем же и по совместительству единственным пассажиром этого чуда технической мысли, был глава компании Тэллурем, великий и ужасный Шэнли, по слухам самый богатый человек на континенте. И хоть очень многие ненавидели данную персону всем своим естеством, а также боялись ее до дрожи в коленях, почти никто так ни разу и не увидел лица данного человека, и лишь единицы могли похвастаться тем, что слышали его голос.
* * *
В роскошной каюте дирижабля, что больше походила на дворцовые палаты, сидел полностью поседевший в свои неполные пятьдесят лет, мужчина, хрупкое телосложение которого явно говорило, что он был далеко не воином. А его же бледное лицо, ярко повествовало о мучительных думах, что сейчас его терзают, навевая ужас и трепет.
И вправду, никогда еще глава компании Пест, Бьян, ничего так не боялся как предстоящей встречи. Он явно провалил свое задание по развалу королевства Элмэт, ибо так и не смог несмотря на все свои усилия предотвратить союз между королевской семьей и кланом Фен. Монарх все же смог его переиграть, и даже переступив через себя, согласился на абсолютно все условия Фенов, что от него не мог ожидать никто. Все считали короля Рудольфа VI туповатым мужичком, наглым и дерзким, что лучше удавится, чем протянет руку старому врагу и конкуренту в виде семьи Фен. А тут вдруг такое.
И мало того, он не просто заключил союз с сильнейшим кланом страны, а еще и умудрился сплотит вокруг себя аристократию, и даже как-то перетащил одного из своих братьев, что его ненавидели, на свою сторону. Такой прыти от короля, Бьян не ожидал, это был полный провал, о котором конечно тут же узнал его хозяин Шэнли. Тот в свою очередь, не стал отчитывать своего нерадивого подчиненного, а наоборот любезно пригласил его прокатиться, на новейшем чуде инженерной мысли его компании, дирижабле "Колосс". От такого предложения у главы компании Песта, Бьяна, кровь застыла в жилах. Он прекрасно осознавал сколь жестоким и безжалостным может быть его хозяин, и подобное приглашение скорее говорило не о милости Шэнли, а о том, что тот лично хочет увидеть мерзкую рожу того, кто не справился с его поручением.
Из мучительных дум и умозаключений, назад в реальность Бьяна вытащил мелодичный женский голос прекрасной служанки, что поклонившись, сказала.
- Великий глава ждет вас, прошу, поторопитесь господин Пест.
- Да я уже готов, ведите меня.
- Прошу следовать за мной.
Через несколько минут, после пары коридоров и повторного досконального досмотра, Бьяна привели в главный зал летающего "замка", простор и роскошь которого завораживали. Повсюду были расставлены изящные статуи, резная мебель с позолотой, а также даже небольшой фонтан. Главной же достопримечательностью сей комнаты, можно было считать то, что 60% ее стен, а также пол, были выполнены из специального зачарованного сверхпрочного стекла, что давало обзор на невероятные виды природы с высоты птичьего полета.
Немного осмотревшись, и заметив в центре комнаты возвышенность с троном, вид на который закрывали сетчатые плотные белые шторы, Бьян тут же понял, куда ему следует подойти.
- Я прибыл по вашему указу господин, - встав на одно колено, будто перед королем, промолвил торговец, явно сдерживая себя, чтобы не явить страх.
- Ты знаешь, почему я тебя вызвал, - донесся старческий голос из-под занавесок.
- Да, господин, - побледнев, сказал Бьял.
- Какие твои оправдания?
- Я недооценил короля, все случившиеся мой просчет.
- Ясно, я рад, что ты не пытаешься оправдаться и признаешь ошибку. Считай, что это сохранило твою жизнь. Но за совершенный промах все равно придется заплатить.
- Я готов, что мне нужно делать?
- Ничего особенного, тебе сильно повезло на этот раз и ты отделаешься лишь потерей своего капитала. Заплатишь золотом за то, что мы устраним твою ошибку в виде клана Фен. К счастью компания как раз хотела испытать свое новое оружие, и ты оплатишь эти испытания, а заодно в них и поучаствуешь.
- Поучаствую?
- Да, и уже совсем скоро. Мы к слову как раз летим на "полигон" где и произойдет испытание. Сейчас мы в 7 000 метров над землями княжества Ласт-Фен, еще немного и подлетим к резиденции Фен.
- Я не совсем понимаю...
- А тебе и не надо, просто смотри.
После этих слов, картина неба, что отображалась сквозь стеклянный пол, изменилась, и будто приблизившись, начала показывать земной пейзаж, с высоты не больше полукилометра.
- Это ли не чуду техно-магической революции, а? Пест?
- Да господин это удивительно.
- Это еще не удивительно, ты лучше смотри внимательнее, вон видишь замок, что зажат скалами, будто крепостными стенами, это и есть резиденция клана Фен. При обычных обстоятельствах штурмовать ее почти нереально, и это не говоря о том, что клан имеет в своем расположении трех человек с шестой ступенью мастерства, а сам глава достиг недавно седьмой.
- Седьмой?!
- Да, так и есть. Мы многим пожертвовали, чтобы это выяснить, и после всего этого ты умудрился позволить королю заручиться их поддержкой. От тебя одни проблемы. Ты ведь прекрасно знаешь, что я лично не смогу вмешаться в это дело напрямую, а значит и мои люди не смогут сыграть здесь с мастерами Фен. А ты сам или твои перекаченные зельем наемники смогут одолеть такую силу?
- Нет господин, седьмая ступень нам точно не по зубам.
- Да вам и шестая не по зубам, не обманывай себя.
Тут, из тени в углу позади трона, вышел человек, непонятно откуда взявшийся, и что-то прошептал старику, скрытому за занавесками.
- Отлично, - сказал тот, когда невесть откуда взявшийся человек испарился в воздухе, - сегодня определенно наш день, все важные люди клана Фен уже в сборе, обсуждают детали нового союза. Идеальный момент для удара, нам даже не пришлось их дожидаться.
Бьян молчал, не понимая о каком ударе идет речь, и что ему на это нужно ответить.
- Теперь смотри внимательней, как я исправлю твою ошибку, и за что ты заплатишь мне десять миллионов золотых.
- Десять миллионов?
- А ты думал сколько стоят подобные ошибки? Это тебе еще повезло, можно сказать урвал по себестоимости. Не будь у нас запланировано испытание, все это обошлось бы тебе куда дороже. Но ты не отвлекайся, смотри и наслаждайся зрелищем.
Медленно, но верно, специально сделанный люк, находящийся в средней части гондолы дирижабля, открылся, и на свет показалось нечто металлическое, овальной формы, размером около 6 метров в длину. Вместе с ней также были и люди, а точнее высокоуровневые маги ветра, специализирующиеся только на одном, управлении и корректировке этой стальной махины.
И вот, издал щелчок крепящий механизм и "бомба" полетела вниз. А вместе с ней и маги, что контролируя завихрения воздушных масс, корректировали ее полет.
7 000 метров.
6 000 метров.
5 000 метров.
4 000 метров.
3 000 метров.
2 000 метров, и маги, отделившись от стального объекта, взмыли вверх.
1 000 метров.
Столкновение!
Взрыв!
И шар огня объял резиденцию клана Фен, буквально скрыв весь замок в пелене бушующего пламени и в шуме сотрясающейся, от дикой мощи взрыва, земли.
Бьян онемел от увиденного, он никогда не видел чего-то столь же разрушительного как это.
Старик же на троне лишь рассмеялся.
- Ну как тебе, это стоит того, чтобы потратить десять миллионов золотых?
- Я... Да, это того стоит. Но что это?
- Скажем так, мои алхимики нашли новый вид взрывчатого вещества, правда его производство чудовищно дорого, да и для детонации нужно неимоверное физическое усилие, как к примеру столкновение с землей только что, иначе вещество останется неактивным. Одним словом, далеко не везде и не всегда можно его применить, но для подобных случаев оно подходит идеально. А как оно сочетается с нашими дирижаблями, просто потрясающе. Кстати, знаешь, что я люблю в жизни больше всего?
- Нет.
- Непредсказуемость. Вот подумай, все те люди внизу жили своей жизнью, строили планы на будущее, любили, мечтали, шутили, и тут бах! И у них уже нет завтра, нет того, что они считали своим, считали само собой разумеющимся. У них больше нет ничего, даже жизни, хахаха. Отсюда можно сделать вывод, жить нужно только сегодня и только сейчас, ибо завтра уже может не быть. Я преподал им этот урок, они должны быть благодарны.
Глава 28. За час до катастрофы.
Глава 28.
"За час до катастрофы".
Резиденция клана Фен.
В большом, мягко освещенном магическими кристаллами, зале, за круглым столом для совещаний собрались шесть персон, а именно Бальд, Азарис, Ян, Печек, Битек и Верейя. Также в самой комнате, чуть подальше от стола стояло еще несколько человек, каждый из которых имел подобающий для этого статус. А посему среди них были такие видные воины молодого поколения как Гата, Вик, Млад, Орус и еще некоторые, зачисленные сюда пока что авансом за свои успехи.
Единственного кого здесь не было, и кто не просто имел право здесь находиться, а и сидеть за круглым столом возле главы, так это Рэмирус, великий наследник клана. Но из-за того, что вчера на тренировке с Яном, он пересилив себя потратил слишком много сил, сегодня его так и не смогли разбудить, даже при помощи Татьяны, которая к слову искренне пыталась это сделать.
Высказав все что он думает Яну, Бальд все же решил начать собрание без великого наследника, ибо слишком многих в этот день он вызвал со своих мест для этой цели. Так, началось десятое за этот век, большое собрание семьи Фен.
- Думаю все из вас уже осведомлены для чего и зачем мы сегодня собрались, - как и полагается начал первым глава, - в последнее время, королевство Элмэт и мы в частности, оказались не в очень хорошем положении. И все это благодаря козням некой компании Пест, которая по своему могуществу и влиянию, дала фору целой стране и всем ее жителям. Враг хитер, опасен и непредсказуем, а также обладает рецептом эликсира силы, состав которого неизвестен, а эффект выше всяких похвал. Впрочем, каждому из вас уже должно быть сообщено об этом зелье и я не буду долго заострять на сем внимание. Скажу лишь одно, из ниоткуда подобные алхимические снадобья не рождаются, за каждым таким эликсиром стоят тысячи добытчиков, выстроенное производство, и сотни высококлассных алхимиков. Поэтому не стоит недооценивать того, кто с такой легкостью может производить и распространять, зелья столь высокого уровня. Более того, учитывая то, что ни мы, ни разведка короля так и не смогли даже выяснить, место производство сих эликсиров, не говоря уже о технологии или составе, то можно смело заявить, что за компанией Пест стоят люди, на голову сильнее нас всех вместе взятых, причем во всех аспектах разом. Кого-то может это насмешить, но я бы попросил не смеяться, ибо мир велик, и мы в нем далеко не лучшие и уж точно не сильнейшие. И собственно исходя из этих мыслей, и того, что король готов пойти на все наши условия, мы решили подписать равный союз с нашим бывшим врагом. Теперь я хочу, чтобы каждый из вас выразил свое мнение по этому поводу.
- Эмм, не хочу быть грубым, но неужели мы и вправду ничего не можем выяснить о этой злосчастной компании, как такое может быть, - с непониманием вопросил Битек, - что если нам взять языка, война с Пестами и их приспешниками неизбежна, что мы теряем?
- Если бы все было так просто, мы бы уже это сделали, - холодно ответил Азарис, - дело в том, что все сотрудники компании, или люди хоть как-то к ним относящиеся, имеют высококлассную немую печать на своих языках, поставленную магом как минимум пятого круга. Такое не обойдешь и не объедешь, разговорить человека с подобным "магическим кляпом" при этом не допустив его смерти от проклятья "болтуна", нереально.
- Вы хотите сказать, что кто-то смог поставить подобную печать на несколько сотен людей? - удивилась Верейя, зная насколько сложно поставить даже одну такую на человека.
- Именно так, сейчас в королевстве действуют двести три человека компании, и на всех без исключения стоит подобная печать. По нашим подсчетам для того чтобы стандартными методами установить все эти печати за один год, потребовалось бы как минимум пять магов пятого круга. Если же сократить время до полугода, то уже десять магов.
- То есть, у противника либо полно магов пятого круга, коих во всем королевстве Элмэт только трое, либо они готовились к этому за долгие годы? - нахмурившись, спросил Печек.
- Да именно так, кстати я считаю, что верны оба варианта сразу.
- А где главная штаб-квартира организации? - спросила Гата, подойдя к столу, полагаясь на свой третий статус в семье, после главы и великого наследника.
- Задействовав все свои связи, мы смогли узнать, что главная резиденция Пестов, находиться в столице Рэнийской империи, и на этом все. Сама компания там выступает как совершенно обыденная торговая фирма, специализирующаяся на драгоценных и магических камнях. И единственной странностью является лишь чрезмерная охрана главы компании и по совместительству семьи Пест, Бьяна. Короля Рудольфа VI охраняют и то не так хорошо, возле Песта постоянно находятся три боевых мага четвертого круга и один специалист по телепортационному искусству, также помимо всего прочего, при выходе на улицу ко всему этому прибавляются десять воинов четвертого уровня, и один мастер ближнего боя на пятой ступени. Если быть честными то нам не всегда удается даже проследить за его передвижением, ибо маги и воины постоянно сканируют местность своими навыками и заклинаниями. А если прибавить к этому то, что Рэнийская империя славится своей антишпионской службой, то моим людям приходиться одновременно прятаться и от тех и от других, это запредельно сложно.
- Представляю насколько тяжело твоим людям Азарис, я однажды был в империи, их мастера хороши во всем, что касается слежки и шпионажа, им тяжело что-то противопоставить, - понимающе кивнул Ян.
- Скажу одно братья и сестры мои, - холодно произнес Азарис, - по моему личному мнению, которое поддерживает и наш глава, компания Пест, со всеми своими богатствами и влиянием, лишь ширма, что скрывает по-настоящему могущественного неприятеля. Настолько сильного, что все королевство Элмэт для него пустой звук, и если бы он захотел, то стер бы нас всех с лица земли в одно движение руки. А не делает он этого только потому, что боится раскрыть себя перед неким третьим, на кого он на самом деле и нацелился. Да, я считаю, что все произошедшее у нас в стране лишь подготовка к чему-то более грандиозному, к примеру, мировой войне, а вы, как я думаю, все понимаете кто в подобной войне сейчас фаворит.
- Рэнийская империя и республика Нан-до.
- Точно Ян, именно эти две державы будут двумя полюсами, которые разделят континент в случае глобальной войны. И наше королевство, как это не кстати, находиться прямо под боком у Рэнийской империи и имеет общую границу, а значит хаос у нас, в любой момент может перейти в хаос у них, тем самым ослабив, пусть и несильно, саму империю.
- Сильное утверждение, но доказательств этому нет, я правильно понял?
- Да Битек, это лишь мои умозаключения, построенные на чистой логике и опыте. Никаких доказательств нет, а если бы они были, то думаю, о них узнала бы и сама Рэнийская империя, которая снесла бы всю компанию Пест и всех ее сторонников за пару тройку дней, зачистив наше королевство до костей.
- И то верно, кстати а...
Тут прервав Битека, в комнату вошел доверенный человек главы, Крод, которому было поручено охранять зал совета во время собрания.
- В чем дело Крод, что-то случилось? - спросил того Бальд.
- Глава, вас разыскивает миледи Татьяна, она говорит, что только что получила письмо от своего деда, по экстренной магической связи. И ей нужно как можно скорее вам что-то сообщить.
- От Гира Белфоста, да еще и через магический передатчик? Хмм... Этот старик не стал бы тратить дорогущий камень сообщение на какую-нибудь чушь, господа, давайте прервемся и выслушаем что хочет сказать эта юная особа. Приведи ее прямо сюда Крод.
Через пару минут, красивая девушка в самом расцвете сил, вошла в комнату совета, предварительно спустившись для этого примерно на десять метров под землю.
- Простите, что прерываю господа, но мой дедушка...
- Не стоит извиняться юная леди, мы все уважаем вашего деда и раз он решил что у него есть срочная новость, значит она стоит того чтобы нас прервать, вы все сделали правильно, - успокоил немного взволнованную девушку Бальд.
- Спасибо. Только вот, я не особо поняла, что вам просили передать. Дедушка, активировав камень передачи голоса, что дал мне перед отъездом, промолвил запыхаясь лишь несколько фраз.
"Я обнаружил небесный глаз над столицей, срочно передай это главе Фен. Возможно, за ними тоже наблюдают. Заклинание висит в шести километрах над землей, покрытие радиусом в десять километров".
- На этом все, - краснея от неловкости, сказала девушка, думая что зря подняла такой шум из-за ерунды.
-Камень передачи рассчитан на несколько фраз, поэтому неудивительно, что на этом все, - спокойно произнес Печек, - но что еще за небесный глаз?
- Я о таком не слышал, какое-то заклинание? - тоже задался вопросом Битек.
- Не может быть... - пробормотал сам себе глава клана, привлекая всеобщее внимание.
Рядом же с ним в это время сидел бледный как мел Азарис, во взгляде которого читался шок.
- В чем дело, что такое небесный глаз? - первая нарушила тишину Гата.
- Это магия восьмого круга, что может скрывать все за собой, при этом давая виденье всего под собой. Мощнейшее заклинание сканирования, слежения и сокрытия в одном лице, - на автомате пробормотал Азарис.
- Восьмой круг? Это какая-то ошибка, магов восьмого круга на континенте нет! - вступил в беседу Ян, прекрасно осознающий, что такое восьмой уровень.
- На нас что-то падает, - машинально посмотрев наверх, сказал Бальд, и немедля встав, неожиданно с силой опустил свою ладонь на стол.
От чудовищного удара крепкий дубовый стол рассыпался в труху, а ладонь главы, продолжая падать вниз, наконец столкнулась с полом.
[Непроницаемая крепость] - произвел свой самый мощный защитный навык Бальд, и через мгновение,сверху раздался взрыв.
Глава 29. С точки зрения Рэмируса.
Глава 29.
С точки зрения Рэмируса.
Не успел я проснуться, как умер. Хотя если быть точнее умерло мое человеческое тело. Это была очень быстрая смерть, меня просто накрыло мощнейшей взрывной волной, от взрыва, что разнес резиденцию клана Фен в "щепки". Возможно, я бы и вовсе не понял, что произошло, если бы после всего случившегося не остался в сознании. Да именно так, после того как мое тело разнесло на кусочки, я просто вышел из него в виде сгустка красного тумана, и знаете что, в этот момент все встало на свои места. Я наконец понял, что я такое. До этого у меня просто не хватало осознания для этого, ведь все было столь очевидно, но я просто не мог понять.
Все мои вопросы, которые мучили меня и в том и в этом мире, особенно, то загадочное перемещение в человеческое тело, и возвращение в свой мир во сне, теперь нашли свои ответы, логичные и понятные даже последнему дураку.
Оказалось, я и есть тот самый красный туман, а то огромное существо, было лишь телом, что я сам инстинктивно породил, для приема и переработки пищи. И я никогда не дышал этим туманом, я лишь пропускал его через себя, дабы насытить свое истинное тело энергией жизни, которую мой физический организм получал от поедания тех огромных деревьев.
Так я жил непомерное количество лет, и в какой-то момент стал переходить от инстинктивного образа существования, к осознанному. И вот именно в это время, злую роль сыграло то, что осознать себя как физический объект, для неокрепшего разума было легче, чем понять, что ты нечто неосязаемое, непонятной формы и размера. Так я и впал в заблуждение о своей истинной сущности, которое продлилось неизвестно сколько времени.
В момент же того, как мне отрубило мои щупальца, и они остались в другом мире, моя истинная природа, как ей и было положено, попыталась разделить мое сознание на теперь уже два тела, да вот только я, как мыслящий, был к этому еще не готов. Моего осознания банально не хватило на подобную функцию моего организма, что мог даже разделившись оставаться единым ментально.
Мой на то время чрезвычайно слабый разум, не выдержал перегрузки делением, и я на время отключился, отдав все на усмотрение инстинкту. Сам же впоследствии, свел все к тому, что потерял сознание из-за боли связанной с потерей конечностей, ведь и то и другое произошло одновременно, и откуда я мог знать, что та боль была не причем.
Прыгал же из тела в тело я по все той же причине неразвитости сознания, ибо по-прежнему мог осознавать себя только как какой-то конкретный физический объект (тело), но не как нечто большее. Моя же истинная сущность всеми силами старалась исправить эту мою недоработку, и при любой возможности перетягивала мое сознание в то тело, кое в данный момент жило инстинктами, но так как на два тела разделить сознание все равно не удавалось, получились подобные качели.
Также стоит сказать, что различия между двумя телами тоже давали о себе знать. Человеческое тело, в отличие от моего монстроподобного организма, было изначально рассчитано для вместилища разумного существа, и инстинктами могло жить только в спящем состоянии, а посему любое мое отсутствие в нем, приводило ко сну.
Но время шло, и с помощью людского общества рядом, их активному и разнообразному поведению, а также постоянному общению со мной, мое сознание крепло день ото дня, а разум набирался знаний и впечатлений. Благодаря всему этому, мои горизонты восприятия действительности расширились, и мне по факту нужен был лишь сильный толчок, что избавил бы меня от старого и дал бы постигнуть новое. Моего осознания уже хватало для того, чтобы понять кто я есть, мешала лишь преграда в виде привычки воспринимать себя как нечто физическое. И вот эта привычка испарилась, вместе с тем самым физическим телом. Не знаю кто дал мне этот толчок, но он был как нельзя кстати.
Касаемо же всех тех людей, что были вместе со мной в главном доме клана Фен, то изначально, я даже не задумался о том, что они все, скорее всего, мертвы. Просто я никогда вообще не думал о чем-то как-то связанном со смертью. Да люди умирают, я об этом знал, но знать и понимать разные вещи. Я никак не мог вникнуть в ту суть своего бытья, что давала мне бесстрашие перед смертью, а поэтому считал, что все то же самое, актуально и применимо ко всему рядом живущему. Осознания того, что все окружающее меня в любой момент может сгинуть, просто не было. И даже когда случилась данная катастрофа я еще какое-то время считал, что все они живы, и просто находятся в некотором шоке от произошедшего, ну и конечно точно так же как и я "немного ранены".
Жесткое понимание действительности пришло немного позже. Почти все кого я знал, оказались мертвы. Своей неосязаемой формой в виде тумана, я проверил всю округу, все развалины. Ни одного выжившего, лишь реки крови и горы раздавленных, сожженных, а также в клочья разорванных трупов.
Мое состояние тогда трудно было описать. Я одновременно испытывал горе утраты, тоску об ушедших и лютую злобу к их собственной слабости. Я почему-то не мог простить им всем то, как легко они умерли. Я понимал, что по сути они невиновны, но злость переполняла мое сердце.
Как можно просто взять и умереть, ведь еще столько всего не сделано, столько всего не испытанно, не познано, не съедено, не выпито, не обговорено. Почему они оставили этот мир и все его радости, всех тех, кто их ждет и любит?
Ответ лишь один. Потому что они слабы!
Да все именно из-за этого. А почему они слабы? Потому что они разъединены, будь они все едины и неделимы, то не было бы силы, что могла их убить. Все эти их семьи, кланы, страны и расы, все это их разъединяет, делает слабыми. А почему так происходит? Потому что у них нет единого сознания, они все индивидуалисты, единоличники, эгоисты, они заботятся только о себе и о своем, вот их главная проблема.
Ну ничего, я устраню ее, все они объединятся, обретут единое сознание, абсолютную силу, и безграничное счастье. Коллективное сознание вот спасение для человечества, нет, для всего живого! Больше не будет страданий, больше никто не будет умирать, ибо даже при утрате тела, сознание выживет в общности коллективного разума. Да, я создам совершенный мир, в котором больше никто не будет страдать от боли утраты, неразделенных чувств или непонимания. Все это исчезнет.
И даже жертва клана Фен не останется забытой, бесполезной, нет, они принесли себя в жертву для спасения этого мира, и он будет спасен, ибо я, тот кто осознал себя Империумом еще до того как обрел рассудок, обещаю это.
Ваша жертва не будет напрасна, вы все увидите становление нового мира вместе со мной. Я возьму вашу кровь, плоть и энергию, и создам тело, что никогда не даст мне забыть о своем обещании, возрадуйтесь же Фен, вы первые кто обретет бессмертие в этом мире.
С этими словами, вся еще оставшаяся целой, кровь, плоть и жизненная энергия, начали собираться под облаком красного тумана, кое обосновавшись под руинами главного "замка", начало творить свое новое тело.
Глава 30. Ушедший по ошибке.
Глава 30.
Где-то под развалинами главного замка, примерно в десяти метрах под землей, в темном непроницаемом кубе, размером десять на десять метров, сидело пятнадцать человек, среди которых были Бальд, Азарис, Ян, Печек, Битек, Верейя, Гата, Вик, Млад, Орус, Крод, Татьяна и еще трое отпрысков из ответвлений главного рода.
Все они молчали, и после неожиданного происшествия, случившегося пару минут назад, ни проронили до сих пор ни слова. Череда сложных эмоций и гнетущих дум охватила их сердца и умы, многим из них было что сказать, и что спросить, но они не знали, является ли данный момент подходящим для этого, и не отвлекут ли они тем, своих старших, в решающий момент.
Спустя еще какое-то время, видя, что глава клана и стоящие возле него Азарис и Верейя, просто бездействуют, Гата решила все же вопросить, что здесь происходит. А для этого, подойдя поближе, и дернув за рукав женщину, с которой они всегда были в очень хороших отношениях, девушка шепотом спросила.
- Верейя, что только что произошло, где мы?
Повернувшись к своей молодой подруге, женщина на секунду замялась, а потом, притянув девушку поближе к себе, тихо сказала.
- Мы в уникальном защитном навыке главы "непроницаемой крепости", старший создал его за мгновение до взрыва, и если бы не это, мы все были бы уже мертвы. Ты хорошо видишь даже в полной темноте, посмотри на стены куба, они все в трещинах, и это с учетом, что секретный навык семьи Фен, передающийся только среди глав клана, по своей силе не уступает навыкам восьмой ступени.
- Восьмой? - поразилась Гата, - но ведь глава находиться на седьмой ступени, разве нет?
- Поэтому навык и является секретным, и передается от главы наследнику и никому больше. Даже о его существовании знают всего десять человек. Да и тебе я о нем рассказала только из-за твоего статуса, а не нашей дружбы, поэтому ты сама держи рот на замке, поняла?
- Да. Но, если такие повреждения были нанесены столь мощной техники, то что твориться на... - девушка прервалась на полуслове, не было никакого смысла спрашивать об очевидном. Учитывая силу взрыва, что смог повредить защитную технику восьмой ступени, снаружи должны были остаться одни руины, и большинство живущих в резиденции людей, скорее всего неминуемо погибли. Более того, Гата внезапно осознала, что сейчас в "комнате" вместе с ними, находится далеко не вся элита клана Фен. Самого важного и перспективного из них, юного великого наследника, Рэмируса Сальватора Фен, здесь не было, он как раз таки был снаружи, вместе со всеми остальными.
Гибель родных и семьи в битве с врагом давалась тяжело, очень тяжело, но к этому привыкали, с этим смирялись, зная, что величие клана восславит имена погибших в веках, и они навечно останутся жить в памяти. Гибель же тех, кто олицетворял это самое величие, зачастую давалась еще тяжелее, ибо после этого, воину казалось, что все смерти и страдания его родных были прахом, развеянным по ветру. С потерей можно смериться, если есть великая цель, и те, кто ведет вас к ней, освещая своим талантом путь. Но если эти светочи гаснут, люди что шли за ними, остаются на полпути в темноте, со своими сомнениями и страхами.
Рэмирус в свою очередь сиял так ярко, что ослеплял людей просто фанатическим стремлением к светлой мечте возрождения клана, и сейчас если он погиб там наверху, это будет конец.
Будь наследник сейчас с ними, и потеряй они все то же самое, само его присутствие давало бы надежду на светлое будущее, в ином случае, клан Фен ждут темные времена.
- Как ты думаешь, чем нас атаковали, почему не сработала ни одна из защитных систем? - монотонно спросил Азарис у Яна.
- Все наши системы оповещения и блокировки рассчитаны на противодействие магическим атакам, и защиты от тайного проникновения с помощью боевых навыков. Противник же, по моему мнению, не использовал ни того, ни другого.
- Ясно, что же тогда это могло быть, с такой-то боевой мощью.
- Понятия не имею. Навык главы исчезнет только через сутки, раньше мы отсюда не выберемся и ничего не узнаем. Да и сейчас стоит подумать о том, как нам расчистить завалы сверху, которые обрушатся на нас, как только стены куба испарятся. Старший потратил много сил на него, за сутки он не восстановится, поэтому придется решать данную проблему самим.
- Думаю справимся, все-таки Битек и Печек с нами, для нас четверых это не станет проблемой.
- Тоже верно, пойдем, обсудим все с ними.
Тем временем, Татьяна, совершенно не видящая ничего в темноте, наконец нашла Гату, и тут же крепко к ней прижалась.
- Эй Таня ты чего, темноты боишься трусиха, знаешь, а мы ведь ровесницы, негоже тебе так ко мне жаться. Ты что плачешь, а ну прекрати, все будет хорошо.
- Я, - всхлипывает, - там ведь Анна и Рэмирус, что с ними? - вытирает слезы, - они ведь не...
- Пока мы этого не знаем, успокойся, нечего расстраиваться раньше времени. Ты уже взрослая девочка в конце то концов. Ну, ну, чего ты еще больше разревелась, пойдем в уголок отойдем, сядем. Успокойся Таня, все будет хорошо.
* * *
Тяжелой поступью, новое тело Империума шагало по руинам, он искал что-либо подходящее из одежды, чтобы надеть на себя и не выделяться настолько сильно. И сия задача не была легкой, ибо он был не в модном бутике, а на развалинах, где и обычному человеку скрыть свою наготу будет тяжеловато, не говоря уже о здоровяке за два метра ростом.
И пока он рылся в останках некогда прекрасного дома семьи Фен, его сознание пыталось решить ряд проблем, что стояли на пути реализации его планов. Первой и самой основной, стала проблема как можно более быстрого постижения своих новых способностей, которые хоть и появились у него после осознания своей сущности, были еще скорее отголосками инстинктов, чем тем, что действует на сто процентов по его воле.
Второй проблемой стал голод. Ибо оказалось, что применяя красный туман, для реализации тех или иных целей, он как будто бы отдавал часть себя самого, что естественно требовало восстановления. И с этим восстановление было не все так просто, ибо ресурсов для него требовалось целая гора. Сейчас Империум четко понимал, почему в своем прошлом мире, только и делал что ел, иначе было просто нельзя.
К слову, в данный момент он мог по своему собственному желанию перемещаться в любое из своих тел, и даже одновременно осознавать свою жизнедеятельность сразу в двух из них.
Безусловно, сейчас он был в разы могущественней, чем когда-либо прежде, причем как в этом, так и в том мире.
Наконец найдя под руинами, что-то напоминающее белую ткань, он попытался выдернуть ее наружу, и к его удивлению, это оказалась огромная мантия, словно сшитая под него в нынешнем размере. К тому же, ткань на ней была совершенно целой и даже почему-то не замаралась.
"Артефакт семьи Фен, мантия "белый снег", она принадлежала единственному в истории магу, что с помощью своей силы стал даже главой клана. Я помню, как Бальд лично мне об этом рассказывал, хвастаясь, что и среди магов Фен некогда были первыми, - Империум невзначай улыбнулся, но лишь на секунду, затем его лицо приобрело каменное выражение, - думаю, они не обидятся, если я её возьму".
Накинув на себя мантию, он еще раз осмотрелся.
"Что ж, пора уходить, я не хочу здесь оставаться, это слишком больно и неприятно. За всеми теми, кому посчастливилось не быть здесь сегодня, я вернусь позже".
Немного присев, Империум направил свою силу в ноги, и те, забугрившись нечеловеческими мышцами, выстрелили словно пружина, отчего белый силуэт великого наследника, скрывшись в облаках, превратился в точку.
Глава 31. Нарвались.
Глава 31.
Двигаясь на шести небесных орлах, на высоте около километра над землей, группа из 10 воинов 4 ступени, и одного мага аналогичного круга, преодолев границу Ласт-Фенского княжества, быстро приближались к городу Амсвейн. Их главной целью, в этой внезапной миссии, был удар по главному городу княжества, и выманиванию на себя, военных сил князя Сальватора. Все это делалось Малаковскими воинами по приказу их князя, которым в свою очередь уже вовсю помыкал присланный компанией Пест, советник. Как им объяснили перед срочным отлетом, княжество Ласт-Фен внезапно объявило войну Малаковскому, Космеумскому и Пестольсколму княжествам, а посему они как элита армии должны первыми нанести удар по неприятелю.
По решению сверху, превентивный удар должен был пройти в три этапа. Первый: Песты наносят внезапный удар по клану Фен, союзнику Сальваторов. Второй: группа воинов князя Малака, наносит удар по городу Амсвейн, вытягивая на себя армию Ласт-Фена. Третий: воины Космеумского княжества нападают непосредственно на резиденцию князя Сальватора и берут его в плен.
Также при инструктаже, было сказано, что первый этап уже выполнен и возникало ощущение, что остальные два этапа придумали уже после того как выполнили первый. И это были не пустые догадки, ибо по лицу князя Малака и даже самого советника компании Пест, читалось, что они сами шокированы столь внезапно пришедшим указаниям.
Разумеется ни для кого из воинов элитного отряда уже не было секретом то, что их князь по сути продался за эликсиры силы, став лакеем компании Пест. И хоть многих из них такая ситуация коробила, они были теми кто самостоятельно согласился принимать эти самые эликсиры, чтобы подняться с третьей на четвертую ступень. А поэтому, сильно принципиальных среди них не нашлось, они смирились со своим положением и решили, что имея определенное количество золотых монет в кармане, можно вполне себе жить, плюя на совесть и честь.
Таким образом, всего час назад поднятые и собранные по тревоге, они уже вовсю летели на свою кровавую миссию, в сопровождение одного из магов компании Пест, которая к слову и предоставила им этих замечательных орлов. Зачем же один из Пестов летел вместе с ними, спросите вы? Неужели ради поддержки воинов в битве, с помощью магии?
Конечно же нет, маг был нужен лишь для контроля над орлами, что будучи гордыми и умными животными, в обычном состоянии подпускали к себе только тех людей коих считали достойными своего уважения и почета. Никого другого они к себе и в жизни бы не допустили, не говоря уже о позволении на себе прокатиться. Но мир людей был очень жесток, и в отличие от видных воинов и магов, кои пытались наладить дружеский контакт с величественными птицами, подавляющее большинство силой подчиняло их с помощью заклятий контроля, делая обычными перевозчиками. Жили такие орлы очень недолго, и умирали не от болезней, а от жгучего желания быть свободными, независимыми, гордыми. Внутренне такие птицы всегда боролись с печатями подчинения на их телах, и в этой борьбе подрывали свое здоровье, и несмотря ни на что боролись до самого конца.
Всего нескольких часов хватило группе воинов во главе с магом, чтобы увидеть на горизонте силуэт главного города Ласт-Фенского княжества.
- Мы почти на месте, - сказал маг в серой мантии с капюшоном, - мы высадимся на окраине города, и я забрав орлов, снова воспарю к небу, а когда вы завершите миссию, то мы вновь встретимся в точке сбора, и вместе отправимся назад. Всем ясно?
- Да, - сухо ответил командир группы воинов, которому в отличие от мага не выделили личного орла, и он, как и все остальные, ютился на нем с компаньоном.
"Надо же какой грозный, - усмехнулся про себя член компании Пест, - видимо обиделся, что ему такому "великому" не удосужились выделить отдельного орла. Черт, сам мусор мусором, а туда же, жалкий воин третьего уровня, что с помощью эликсира поднялся на следующую ступень, выделывается как будто на самом деле что-то из себя представляет. Отвратительно. Чтоб они все там на этой миссии сдохли, идиоты".
Разозленный маг, что едва удерживал себя от приказа орлам сбросить всех этих самоуверенных дураков, внезапно мельком увидел нечто белое, стоящее посреди пожелтевшей осенней равнины.
Приглядевшись, он понял, что это человек в белой как снег мантии.
"Маг, здесь? Без охраны и ездового животного? Странно. А мантия то у него магическая, явно предмет высокого уровня. Я не чувствую никаких барьеров, он что совсем за себя не беспокоится? Да нет, бред, чтобы маг да не установил пару барьеров, тем более путешествуя пешком. Скорее всего у него не осталось маны. Если так, то это же настоящий куш! Сколько всего можно поиметь с высокоуровневого мага, что остался без сил, одна эта мантия стоит того, чтобы убить. А что если он один из тех, кто сбежал из Фен? Главный отдела сказал, что с кланом разобрались сегодня поутру, а значит, он может быть одним из выживших, что из последних сил сбежал. Ха, все сходиться, если на его одежде есть знак Фен, то нам просто необходимо на него напасть. Такую мантию должен носить только настоящий маг, а не кто-нибудь из Фен, кто дуб дубом в магии".
-Эй, "друзья" мои, не хотите поживиться? Это не займет много времени, а прибыль будет внушительная, - обратился он к воинам.
* * *
"Мне так хочется есть, - подумал про себя Рэмирус, тяжело вздохнув, - этот постоянный голод начинает меня раздражать. А ведь и поесть негде, в дом Сальваторов я не вернусь, не хочу видеть убитого горем Фильюса, когда я расскажу ему об Анне. А ведь все было так хорошо, если бы не эта катастрофа. Может вернуться к выжившим Фен? Думаю все кто мог уже прибыл к месту инцидента..."
Империум взглянул на небо.
"Нет. Нельзя возвращаться ни в резиденцию "отца", ни тем более к Фен. Моя решимость может дрогнуть при разговоре с ними. А это недопустимо. Я уже начинаю отходить от первого шока и менять свое мнение по поводу будущего, а если со мной начнут беседовать по душам, кто знает, к чему все это приведет".
- А это еще кто? - проговорил он, увидев шесть небесных орлов и одиннадцать человек сидящих на их спинах.
* * *
[Неподвижность] - применил заклинание маг компании Пестоль, когда до цели оставалось метров пятьсот.
- Спрыгиваем, атакуем все разом, - скомандовал командир группы воинов и спрыгнул с почти приземлившегося орла.
[Ударная волна] - немедля применил он навык, что заключался в быстром взмахе меча и выпуском из последнего сгустка энергии.
* * *
Стоя в странной печати, что образовалась под его ногами, Рэмирус ощутил, что хочет есть еще больше, а так же то, что его ноги немного потяжелели.
"Это печать голода? - задумался он, - или неподвижности? ... Да не, жрать я точно хочу гораздо больше, а двигаюсь вполне нормально. - Империум нахмурился, - Какой подлый прием, по самому больному бьет гад!"
Немного повернув голову в сторону, уже разозленный Рэмирус, увидел как десять воинов в подвижных доспехах, спустившиеся с орлов, одновременно применили один и тот же навык четвертого уровня, направленный в его сторону.
" Еще и какие-то придурки с палками, - Империум воспылав гневом, сжал свой кулак".
[Воздушный удар]
* * *
Наблюдавший за всем с высоты маг, уже похоронил горе коллегу в белой мантии. Его печать неподвижности, должна была сковать его по самые уши, а десять "ударных волн" 4 ступени, одновременно не смог бы остановить даже маг пятого круга.
"Если мантия порвется, ее все равно можно будет перешить, и она сохранит часть своей силы в любом случае, - ухмыляясь, думал он, как вдруг заметил движение со стороны противника".
Это был обычный удар, точнее выпад кулаком вперед, в сторону летящих в него "ударных волн".
"Он совсем того, что он дела... - маг прервался на полуслове, ибо его взору открылся, пожалуй, самый мощный боевой навык, который он только видел в жизни".
Силу вырвавшейся из кулака незнакомца энергии, трудно было описать, она была словно горизонтальный вихрь, что сносил все подле себя в радиусе десяти метров, и двигался со скоростью звукового импульса.
Десять "ударных волн", встретившись с подобной силой, растаяли, будто их и не было, а сам вихрь двинулся дальше, в направлении бойцов Малаковского княжества.
В памяти мага компании Пестоль, навсегда останется картина того, как десять воинов 4 ступени, исчезли с лица земли, буквально распыленные техникой врага.
Глава 32. Первый эксперимент.
Глава 32.
Видя все произошедшее, маг компании Пест был ошарашен настолько, что первые несколько секунд даже не мог сдвинуться с места, и лишь заметив на себе пристальный взгляд человека в мантии, отмер, и тут же приказал орлу немедля улетать.
Рэмирус в свою очередь, хмуро глядя на собравшегося сбежать неприятеля, стиснув зубы, проговорил.
- Врешь гад, не уйдешь, - и наклонившись подобрал с земли камень.
Бросок килограммового булыжника, был столь сильным, что со стороны больше походил на выстрел из пушки, и даже сопровождался расхождением ударной ветровой волны в стороны.
Но ничего из этого маг не увидел, даже несмотря на то, что постоянно оглядывался назад при отлете. А все потому, что его остроты реакции просто не хватило, чтобы уследить за данным действием. Единственное что он ощутил перед смертью, так это небольшое покалывание в грудной клетке, и то, что окружающий его ветреной барьер был пробит чем-то неизвестным.
Впрочем, пробитый энергетический барьер, а также печати, контролирующие небесных орлов, пали вместе со смертью мага, который был скинут вниз несущей его птицей в тот же момент как она обрела свою собственную волю.
"Этот раунд за мной, - подумал Империум, и хотел было уже отправиться в путь, но крик разворачивающихся в его сторону гигантских птиц, поменял эти планы. - Решили тоже подраться? Хорошо, я готов, - нахмурившись, Рэмирус сжал кулак".
Но к его удивлению, орлы подлетев к нему и приземлившись, лишь начали его приветствовать, видимо благодаря за спасения, и явно признавая его сильнейшим среди них.
Спустя какое-то время, когда вся эта бравада кончилась, птицы, как ни странно, не спешили улетать, а наоборот начали следовать за Империумом куда бы тот не шел. Через пару часов таких вот "догонялок" Рэмирус наконец-то понял, в чем дело.
Эти орлы никогда не жили в дикой природе, и хоть они инстинктивно хотели стать свободными, получив желаемое, не знали, что с этим делать. А так как Империум казался им тем, кто не только их спас, но и достоин стать вожаком, они решили, что последуют за ним.
"И как быть? - задумался Рэмирус, понятия не имея, что ему со всеми ними делать. Он себя то прокормить не мог, а тут еще шестеро ртов".
"А что если испробовать объединение сознание с этими птицами? Они идеально подходят для первого опыта единения, ибо их разум относительно слаб, а воля не будет помехой, так как они сами желают стать членами моей стаи. Хмм... По-моему, это идеально".
Решив все для себя, иномирец в псевдо-человеческом теле, глубоко вздохнул, и сверкнув глазами, выдохнул прямо в птиц порцию тумана, одновременно перехватывая управление над ним.
Разделившись на шесть частей, красный туман наделенный разумом, вошел в тела небесных орлов, соединяя их умы и волю с великим Империумом. Через секунду, глаза птиц заволокло красной пеленой, а их сознание вошло в резонанс с разумом Рэмируса.
Это было более чем странное ощущение, одновременно чувствовать единство, при этом не теряя в нем своей индивидуальности.
На осознание всего у Империума ушло несколько часов. Это было очень насыщенное, и безусловно с пользой проведенное время, ибо сейчас понимание сути своей силы у него увеличилось в разы.
Оказалось что объединение разных существ под единым коллективным разумом и вправду было посильной для него задачей, и он в этом явно не ошибся, вот только как и в любой другой способности, у этой были свои плюсы и минусы.
Во-первых, все единое сознание строилось на основе его собственного разума, и Империум как таковой являлся центром силы и управления данного коллективного объединения. Он одновременно был хранилищем, связующей цепочкой и главным администратором, всей этой ментальной конструкции. По своей воле он мог сам лично выкинуть кого-либо из объединения, заблокировать его, или же полностью подчинить, сделав рабом, марионеткой, дополнительным телом для себя.
Во-вторых, далеко не каждого можно было принять в объединение коллективного разума, ибо очень важным при объединении была добрая на то воля самого индивида. Иначе при соединении сознания его пришлось бы силой подавлять до тех пор, пока тот не сдастся. К тому же такой метод сильно бил по индивидуальности, ибо подавленный силой объект, присоединенный против своей воли, мог попросту потерять свою индивидуальность, став пассивным рабом коллективного разума.
В-третьих, только существа с сильной волей и ясным разумом, при объединении могли сохранять свою яркую индивидуальность и личностные качества, а все остальные скорее становились чем-то единым ментально и по сути начинали управляться волей Империума, оставляя за собой лишь лучик личностного самосознания.
"Как все сложно, - подумал про себя Рэмирус, - мне еще предстоит во многом разобраться и понять уйму мелочей и исключений, связанных с моими способностями. Но без этого никак, уникальность всегда несет за собой как радости, так и трудности. Да и высокие цели неминуемо требуют времени и упорства, а моя цель и подавно. Хорошо, что лично мне спешить некуда, можно все обдумать и продумать".
* * *
Тем временем, члены клана Фен, коих не было в резиденции на момент катастрофы, но которые были вблизи на территории княжества Ласт-Фен, уже прибыли на место происшествие, и начали тщательное расследование с разбором завалов по пути.
И в самый разгар их работы, земля в центре разрушенного "замка", неожиданно просев на несколько метров, взорвалась потоком энергии, что был вызван сразу рядом боевых навыков произведенных одновременно.
Теряясь в догадках, что это может быть, находившиеся поблизости Фен, немедля окружили здоровенную дыру в земле, но не успели что-либо сделать, как опознали людей внутри нее. По факту там была сокрыта почти вся элита клана, за исключением, пожалуй, лишь одного человека.
- Я же говорил что получиться, - в одно движение выпрыгнув с десятиметровой глубины, сказал Битек.
- Согласен, вышло неплохо, - повторив за ним, промолвил Печек.
- Доложите обстановку! - так же покинув "подземелье", монотонно произнес Азарис, подойдя к капитану разведотряда, что прибыл на руины резиденции одним из первых.
- Докладываю. Согласно нескольким опрошенным мною выжившим, что во время инцидента были на скальных выступах вдали от главного дома, перед катастрофическим взрывом, они видели некий неизвестный, падающий с неба объект, овальной формы, никак не похожий на метеорит или комету. На самом же небосводе, ни до, ни после взрыва они так и не смогли засечь что-либо позволяющее сделать вывод откуда упал сей объект.
- Ясно. Что насчет выживших на месте происшествия?
- У главного дома и подле него, ни одного выжившего не было найдено, но...
- Но?
- Один из младших, что шел в резиденцию после миссии, и стал прямым свидетелем катастрофы, оставшись в живых, потому что его накрыло главными воротами в какой-то яме перед входом, заявил о том, что видел выжившего. По его словам это был некий старший, облаченный в белую мантию с гербом Фен. Он не смог его рассмотреть или обратиться, ибо тот по утверждению младшего, применил великий навык и взмыл в небо словно стрела, по всей видимости, ринувшись преследовать врага.
На некоторое время Азарис замолчал, явно что-то отчаянно обдумывая, а затем изрек.
- А что говорят по этому поводу наблюдатели, что видели падение того объекта?
- После взрыва с их позиций на скалах было ровным счетом ничего не видать, из-за поднявшейся пыли и дыма.
- Понятно, приведи этого младшего ко мне, мы с главой лично его допросим.
- Слушаюсь.
Глава 33. Дилемма.
Глава 33.
Личная усадьба князя Бельского.
По длинному коридору, украшенному многочисленными картинами и статуями, быстро шла молодая девушка 17 лет, одетая в красное вечернее платье.
От быстрого и решительного шага, прекрасные золотистые волосы девушки, ниспадающие ниже плеч, элегантно развевались, а ее прекрасный бюст немного подпрыгивал. Но сейчас ей не было до этого дела, ее все равно никто не видел, а поэтому, быстро переставляя свои красивые ножки, она целенаправленно приближалась к своей цели, личному кабинету ее отца, князя Бельского.
- Папа! - распахнув дверь с надутым видом обиженного ребенка, закричала Венди.
- Что? - спокойно спросил мужчина в возрасте, сосредоточенный на каллиграфическом почерке при заполнении каких-то документов.
- Что это такое? - видя, что на нее не обращают внимания, яростно показав на свое платье, спросила девушка.
- Это моя дочь Венди, вы разве не знакомы? - все так же не отрываясь от письма сказал он.
- Я про платье!
- Ааа. Ну это красное платье, знакомься Венди именно в нем ты поедешь на бал.
- Я не поеду в платье! - решительно заявила она.
- Пешком пойдешь?
- Папа хватит шутить. Я последний раз говорю, я не надену платье на бал!
- Хочешь показаться обществу без платья? Экстравагантно, думаю большинство мужчин поддержали бы эту твою инициативу, но как твой отец я против.
Поняв что криками она ничего не добьется, девушка немного успокоившись, подошла к отцу, и обняв его сзади спокойно сказала.
- Пап, я хочу поехать на бал в своем рыцарском костюме.
- Тогда мне придется поехать в костюме клоуна, потому что это будет цирк не иначе.
- Но...
- Венди я понимаю, что ты хочешь пойти по стопам матери, но даже она не заявлялась на бал в доспехах. Да и к тому же там будет полно потенциальных женихов, ты не думаешь, что тебе пора бы присматриваться?
- Отец, я хочу выйти замуж по любви, и никак иначе, - скромно пробубнила ему в ухо дочь, покраснев.
- Да твоя мать тоже всегда говорила, что это у нас по любви, особенно когда угрожала мне перед свадьбой. Мне иногда кажется, что она воином стала чтобы меня захомутать, и в случае чего догнать и навалять.
- Не мели чушь пап, эти твои шутки, не того. И да, мама жива, почему ты говоришь о ней в прошедшем времени.
- После того как она уехала в дремучий лес для повышения уровня, она для меня умерла. Но это между нами не вздумай ей это ляпнуть при встрече, а то останешься безотцовщиной прям как я.
- Но дедушка жив!
- Жизнь с твоей бабушкой один на один на острове, хуже смерти. Земля ему...
- ПАП!
- Ладно, ладно, шучу, но ты все равно поедешь в платье!
* * *
Княжество Ласт-Фен. Резиденция клана Фен.
Сидя в небольшой палатке, что была поставлена возле руин некогда главного дома семьи, глава клана с двумя своими сыновьями внимательно слушал доклад 15 летного юнца, что молвил о том, будто бы видел на развалинах резиденции выжившего.
Закончив свои объяснения, и получив разрешение на уход, парень, откланявшись, вышел из палатки, оставив старших одних.
- Ну и кто что думает по поводу услышанного? - спросил Бальд, явно прибывающий в плохом настроении.
- Сложно сказать рассказ слишком сумбурный, если все так как говорит этот мальчик, то я понятия не имею кто мог быть тот неизвестный, - покачал головой Ян, - более того если все так как он сказал, я склоняюсь к тому, что это вовсе был не один из Фен.
- А как насчет тебя, Азарис?
- Та белая мантия, скорее всего артефакт, оставленный нам великим магистром Фен. Я уже приказал своим людям разобрать здание главного хранилища и они до сих пор так и не нашли мантию, при том, что все остальные сокровища остались нетронутыми.
- Хорошо, допустим, что кто-то нашел и надел мантию бывшего магистра Фен, кто по-твоему это был, чужак или свой? - задал наводящий вопрос Бальд.
- Могу лишь предположить, что это все-таки свой, ибо у меня не укладывается в уме, зачем кому-то посылать на только что опустошенную территорию врага, одного единственного человека. Который ко всему прочему, возьмет лишь одну единственную мантию, и скроется при первой возможности, без каких-либо веских на то оснований. Если враг планировал грабеж, то почему взял только одну мантию, и почему сам был лишь один? Безусловно артефакт оставленный магистром очень дорог, и в какой-то степени бесценен, но спускаться только ради него, в одиночку, когда есть шанс просто не найти его в этих руинах. Это не похоже на хороший план. А наши враги не похожи на тех, кто будет делать нечто подобное. Да и к тому же, нашел ты эту мантию, зачем надевать ее непосредственно здесь? Правильно, незачем, при условии, конечно, что ты не хочешь подчеркнуть свою принадлежность к Фен, и с твоей одеждой все в порядке. А кто обязательно захочет подчеркнуть свою принадлежность к нашей семье, и у кого после взрыва могут быть проблемы с одеждой?
- Логично рассуждаешь брат, - похвалил его Ян, - но все же, кто из присутствующих в резиденции хоть как то похож по описанию с тем, что поведал нам парень. Да и к тому же, этот навык прыжков, если младший все описал правильно, был чем-то вроде "небесного перехвата" или чего-то подобного, а такие техники передвижения никто в клане не изучает. Они мало подходят под наш стиль.
- Как то все очень сложно и запутано, я прихожу к мнению, что младший в чем-то сильно ошибся, - глухо высказался Бальд, - если быть честными, мы ведь сейчас просто все ждем что этот выживший Рэмирус, не так ли? Мы просто всеми силами хватаемся за соломинку, это глупо, нам нужно сосредоточиться на других не менее важных проблемах. Сейчас наш клан впервые столкнулся с врагом, которому не может противостоять напрямую, мы на грани уничтожения. Потери от нападения не стали фатальными, но мы потеряли 25% своей боевой мощи, и...
Глава глубоко вздохнул, закрыв глаза.
- Нужно признать мы потеряли великого наследника.
После этих слов все погрузились в тишину, почтив минутой молчания погасшую звезду, так и не взошедшую, чтобы осветить их клан.
- Азарис, направь людей к Сальватору, пусть расскажут ему о Анне и Рэмирусе, а так же обеспечат дополнительную охрану князю, возможно на него в ближайшее время так же совершат нападение. Что касается нас, то мы переезжаем в наше тайное убежище. Учитывая то, что заклинание небесный глаз, скорее всего и вправду следило за нами, и думаю, следит до сих пор, враг возможно уже знает, что мы выжили. Поэтому попросите всех поторопиться, нам необходимо спуститься в пещеры как можно скорее. Поминальную службу о погибших придется отложить.
- Так точно, - ответил Ян.
- Слушаюсь, - немного поклонившись, сказал Азарис и добавил, - глава, разрешите мне все же заняться инцидентом связанным с мантией, я постараюсь задействовать для его разрешения минимум человеческих ресурсов.
- Хорошо, если тебе кажется это важным, действуй.
- Благодарю.
Глава 34. Шокирующая картина.
Глава 34.
Сидя на огромном небесном орле, в окружении еще пятерых таких же, Империум летел в сторону южных границ королевства Элмэт и сейчас как раз пролетал над Бельским княжеством.
Путь же в свою очередь он держал в дремучий лес, что был на самой границе королевства и про который ходило много слухов и домыслов. Рэмирус считал, что именно там он сможет найти не только относительный покой и время подумать, но и еду, как для себя, так и для его шестерых крылатых товарищей.
И хорошо это было или плохо, но на своем голодном пути в лес, в поисках пропитания, группа нашего героя пересеклась с еще одной, так же состоящей из шести небесных орлов. Правда наездников на них было куда больше, а точнее всего одиннадцать.
Первым в их группе, и единственным кто летел на птице в одиночестве, был одетый под мага человек, в серой мантии и с посохом. Остальные же, рассевшись на орлах по двое, были все закованы в подвижныедоспехи, и явно были воинами.
"Где-то я уже такое видел, - подумал про себя Империум, нагоняя данную группу сзади, и смотря на нее сверху".
И по факту он был прав, ибо данная группа людей мало чем отличалась по своему составу от той, у которой он как победитель отжал орлов. Единственным различием было пожалуй то, что данные воины были не из Малаковского княжества, а из Космеумского. Маг же в свою очередь все так же был из компании Пест.
Сама же группа к слову была той самой, которая должна была атаковать резиденцию Сальваторов, но в последний момент получила другой приказ и была перенаправлена на устранение князя Бельского. Согласно их новой повестке дня, они должны были перехватить правителя сих земель во время его путешествия в столицу на бал, и устранить как его самого, так и единственную дочь, что должна была отправиться с ним. Задание было относительно легким по сравнению с устранением Сальватора, ибо согласно достоверным донесениям, князя Бельского должен был охранять только один маг четвертого круга, специализирующийся на сканированиях и барьерах, а так же около десяти воинов третьей ступени.
В этот раз ничего не могло помешать реализации задуманного плана, точнее сказать почти ничего.
"Согласно тому, что я смог обнаружить в памяти небесных орлов при синхронизации сознания, все эти люди как-то связаны с компанией Пест, а я много про нее слышал в клане Фен, и только плохое. А предыдущее нападение на меня явно подтверждает все услышанное, более того они даже одеты все одинаково. Явно ведь ничего хорошего не замыслили".
Поразмыслив в подобном ключе еще несколько минут, Империум решил, что стоит обезвредить врага в зачатке, пока тот не успел натворить бед. А поэтому, глубоко вдохнув, он вовсю открыв рот выдохнул порцию тумана, который будто живой полетел догонять впереди летящие цели.
Когда красный туман догнал воителей, то не на шутку всех всполошил, включая и мага компании Пест, который ровным счетом ничего не мог с ним сделать. Затем, когда туман исчез столь же стремительно, как и появился, а люди кое-как успокоились, птицы под ними внезапно взбунтовались, и вскричав, начали буквально сбрасывать своих наездников вниз.
* * *
- Пап, а сколько дней мы проведем в столице, - сидя в карете, спросила Венди.
- Не знаю, бал по сути лишь прикрытие для переговоров короля с нужными людьми, поэтому всякое может быть, - продолжая копаться в каких-то бумагах даже в карете, монотонно проговорил князь.
- Ясно, а почему Дир едет в первом экипаже, а не с нами?
- Так ему будет удобней сканировать местность, чтобы в случае чего предупредить нас заранее, время сейчас слишком уж неспокойное. Неужели ты по нему соскучилась?
- Да нет, просто он обычно всегда находит, что рассказать в долгом путешествии.
- Да за свои 30 лет на посту главного мага семьи он многое повидал, есть о чем рассказать. Кстати я тут мельком заметил пару чемоданов наверху экипажа, что это?
- Ну, это...
- Ты с собой все-таки взяла латный костюм?
- Это просто на всякий случай, мало ли что, на бал я пойду в платье!
- Иногда мне кажется, что тебе не воином нравиться быть, а переодеваться во всякие странные костюмы.
- Конечно же нет, я на самом деле хочу... - резкое торможение кареты на полном ходу, прервало речь девушки, заставив выглянуть в окно экипажа, - что-то случилось?
- Не знаю, но не выходи наружу, нам сейчас сообщат в чем проблема, - не успел сказать князь, как в дверь кареты постучали.
- Ваша светлость главный маг господин Дир засек впереди на высоте нескольких километров, приближающихся к нам людей, на небесных орлах, - прозвучал голос из-за двери экипажа.
- Они по нашу душу?
- Господин Дир затрудняется ответить, но вполне возможно, что да.
- Уйти мы не сможем, ведь так?
- От небесных орлов по земле, это нереально ваша светлость.
- Скажи Диру чтобы подошел ко мне, стража пусть готовиться к отбитию нападения.
- Слушаюсь.
- Папа, а может мне переодеться в латы? - прекрасно слыша разговор, спросила Венди.
- Нет времени, да и это бесполезно, с твоим уровнем ты мало чем поможешь. Возьми меч из скрытого ящика и сиди в карете, я сейчас вернусь.
Выйдя из экипажа, князь тут же заметил идущего в его сторону хмурого старика среднего роста, с короткой стрижкой и многодневной щетиной.
- Как обстановка Дир, - спросил он у него.
- Все очень плохо, летящие в нашу сторону люди, это воины четвертой ступени, а так же один маг, по уровню не уступающий мне.
- Четвертой ступени?! Сколько их?
- Десять человек.
- Десять, - побледнев, вторил князь, - если они за нами нам не победить.
- Однозначно.
- А они, скорее всего за нами, куда еще могут лететь подобные силы? Я в такие совпадения не верю.
- Что будем делать?
- Сражаться, не помирать же просто так, пусть попробуют нас взять.
- Согласен, я окружу вашу карету барьером, а стражников и рыцарей выставим вдоль него в две линии, это будет оптимальная позиция для обороны.
- Хорошо действуй.
- Вижу орлов, - прокричал один из стражников, - прямо по курсу угол возвышения 70 градусов.
- Шестеро, первым наверное летит маг, остальные воины, - проговорил стоящий рядом с князем, главный страж.
- За ними еще шесть птиц, они дальше мы их пока не видим! - внезапно выпалил Дир, просканировав пространство повторно.
- Еще воины? Сколько их, какого уровня? - с волнением произнес князь.
- Там... Всего один человек... Это странно, от него исходит необычная аура.
- Эй, а что это за красный туман? - удивленно вопросил главный страж, глядя в небо, - их кто-то атакует, или это они собрались атаковать нас?
- Не знаю, но лучше всем подойти поближе, я установлю как можно более сильный барьер, а там посмотрим. Кстати нам нужно отправить... - Дир застыл на полуслове, а затем ошарашено вымолвил, - кто-то перехватил управление над птицами противника. Небесные орлы взбунтовались!
И стоило ему это сказать, как самые зоркие из охранников уже самостоятельно смогли увидеть все то, о чем говорил маг, ибо прямо у них на глазах, огромные летящие впереди птицы, стали сбрасывать своих ездоков с себя, делая в небе причудливые пируэты. Но на этом они не остановились, и как только сидящие на их спинах люди все таки падали вниз, орлы с криком набрасывались на них, все еще летящих в воздухе, и пробивая клювом головы, разрывали на части когтистыми лапами.
От подобной картины кровь стыла в жилах, особенно у тех, кто ярко понимал, что только что умершие были обладателями четвертого уровня.
Глава 35. Зарождение легенды.
Глава 35.
Нужно отметить, что из-за огромного превосходства в воздухе, над своими оппонентами, гигантские птицы очень быстро распотрошили всех своих наездников, и с ликующим криком поднялись снова ввысь.
- Судя по всему, там сзади к ним подошло отнюдь не подкрепление, - вымолвил еще не отошедший от удивления, главный страж.
- Это конечно верно, и даже в какой-то степени радует, но с другой стороны, тот кто смог это сделать, прихлопнет нас с еще большей легкостью, чем те, кто хотел это сделать изначально, - скептически отозвался Дир, на речь стражника.
- Я так не думаю, ведь те воины были очень уязвимы в воздухе, и их просто поймали в нужное время в нужном месте, еще неизвестно смог бы нападавший победить данную группу в наземном сражении.
- Ну может ты и прав, тебе как воину виднее, только вот я сильно сомневаюсь что маг способный к переподчинению орлов, тем более шести сразу, будет кого-то бояться где бы то ни было. Кстати судя по всему он сейчас разом контролирует сразу двенадцать птиц. Потрясающе, на такое способен лишь маг пятого круга.
- Пятого круга? - переспросил князь.
- Да, однозначно, пятого круга и никак не меньше. Маг четвертого круга максимум может взять под контроль шестерых орлов, большее ему не под силу.
- Кажется, он спускается, что нам делать ваша светлость? - спросил главный стражник, но так и не получил ответа, ибо князь в данный момент заворожено наблюдал, как двенадцать небесных птиц, кружа в построении нисходящей воронки, медленно заходили на посадку, полностью окружая их строй.
Это было красивое, и элегантное зрелище, с которого хотелось написать картину, и даже не одну. Но сейчас было не время любоваться пейзажами, и отошедший от первого впечатления князь, сказал.
- Ничего не предпринимайте, сначала нужно понять враг это или друг. К тому же мы можем нашими необдуманными действиями, настроить изначально нейтральную сторону, против нас, поэтому просто наблюдаем. Постарайтесь увидеть на одежде незнакомца какие-либо различительные признаки.
- Слушаюсь, - кивнул стражник.
- Хороший план, поддерживаю, в случае чего я за вашей спиной, - понимающе высказался Дир.
Тем временем, Рэмирус уже успел спуститься с приземлившегося орла, и расставив всех остальных птиц по кругу рядом с главной каретой, не торопясь направился к центру людского построения.
На самом деле ему не было никакого дела до того, кто эти люди и куда направляются, он в принципе заметил сей "картеж" из трех экипажей только когда уже напал на представителей компании Пест. И возможно он бы даже не обратил на них внимания, просто пролетев дальше, если бы ему в голову не пришла мысль, нагло попросить у этих благородных господ, одежды.
Да Рэмирус до сих пор был облачен лишь в одну единственную мантию, которая будучи магическим артефактом, разумеется полностью скрывала и его тело и даже лицо, но все же, так не могло продолжаться вечно. В лесу ему может и не понадобилась бы одежда, но кто знает, что будет завтра и будет ли он жить именно в лесу. Обстоятельства могли меняться день ото дня, а то и чаще, поэтому Империум решил, что раз выпала возможность обзавестись одеждой, необходимо ей непременно воспользоваться.
Подходящего Рэмируса, встречали со страхом. Его внушительное телосложение, вкупе с магической мантией и двенадцатью орлами, что беспрекословно ему подчинялись, создавали некий ореол непобедимости, атмосферу непоколебимой мощи, что буквально исходила от его тела.
- Да кто это такой, он меня даже отсюда пугает, - процедил князь через зубы.
- Если завяжется драка, мы не победим, этот человек невероятно силен. Я могу сказать это, только взглянув на его мантию, это явно какой-то артефакт, - с волнением сказал Дир, ранее всегда остающийся спокойным.
- По-моему на плече его мантии какой-то знак, похоже фамильный герб, - пробубнил главный стражник, внимательно всматривающийся в подходящего незнакомца.
После его слов, все остальные так же сосредоточили свое внимание, на плече здоровяка.
- Это знак Фен, - едва не закричал на радостях князь, первым узнавший герб великой семьи, - а ну расступитесь, я пойду встречу нашего гостя.
Быстро поправив свой костюм и волосы, пожилой мужчина, выскочил из толпы своих охранников так шустро, будто ему было всего двадцать.
- Мое почтение великому роду Фен, я Александр Бельский рад приветствовать уважаемого господина, - князь немного поклонился, показывая прибывшему верх своего уважения и почтения, встречая того как старшего.
К сожалению для Александра, лицо незнакомца было скрыто магическим капюшоном его мантии, что был зачарован специальным образом, поэтому ему не удалось, не только узнать возраст человека перед ним, но и его реакцию на поклон от самого князя.
- Данные люди связаны с компанией Пест, и они хотели вас убить, - совсем не собираясь представляться, перевел тему маг в белой мантии.
- Огромное спасибо, что выручили нас, моя семья навсегда это запомнит, и еще...
- Не стоит благодарностей, - твердым голосом заявил незнакомец, - я оказался здесь случайно, поэтому вы мне ничего не должны. Хотя я все же хочу сам попросить вас об одолжении.
- Что вам угодного уважаемый? Если это в моих силах я немедля это исполню.
- Так получилось, что во время некого инцидента, я потерял большую часть своей одежды, она попросту превратилась в пепел. Лишь моя мантия смогла уцелеть из-за своих магических свойств. Посему, не могли бы вы помочь мне с одеждой?
После этих слов, князь Бельский едва удержался, чтобы не задать пару десятков наводящих вопросов. Ему было очень интересно, почему, как, когда и при каких обстоятельствах, данный член клана Фен лишился одежды. Но, как человек хорошо знающий этикет, и прекрасно читающий атмосферу, Александр тут же понял, что его вопросы будут неуместны и начал думать над тем, как же ему все-таки ответить.
И конечно он сразу смекнул, что подходящей одежды с собой, на кого-то с таким телосложением, у него не найдется. Даже его стража была куда более хилая в физическом смысле, чем этот так называемый маг. Но и отказать вот так просто он разумеется не мог, и не только потому, что до сих пор боялся данного человека, но и из-за того, что выглядело бы это мягко говоря некорректно. Ему и его дочери тут жизнь спасли, а он будучи князем заявит что не может предоставить своему спасителю одежду? Да это уже прямая насмешка, если не оскорбление.
- К сожалению, ничего подходящего в данное время у меня с собой нет, но мы вполне можем вернуться ко мне в резиденцию и взять все необходимое, я уверен там найдется достойная одежда для вас.
- Нет, не нужно, у меня нет на это времени, - маг взмахнул рукой, и двенадцать гигантских орлов одновременно поднялись в небо, создав настоящий мини ураган рядом с каретами, - желаю удачи, князь, - сухо произнес Рэмирус, и прямо с места, даже не приседая, подпрыгнул на десятиметровую высоту, оседлав одну из птиц.
Сделав круг почета в воздухе, стая небесных орлов поднялась ввысь, скрывшись в облаках.
- Да кто это вообще такой? - сглотнув слюну, спросил сам себя Александр.
* * *
Граница королевства Элмэт. Дремучий лес.
- Еще двое, да откуда они берутся? - тихим голосом с нотками ненависти, сказал лесной эльф своему компаньону.
- И не говори, с роду таких уродов в нашем лесу не было, завозит их сюда кто-то что ли. Хотя знаешь, они чем-то похожи на людей, только краснокожие, и очень уж страшные.
- Ага, а еще зубищи у них как у тигров, и морщины как у стариков. Ладно, пойдем, доложим главе о том, что нашли еще двоих.
- Понял, пойдем.
Тихо, украдкой, применяя технику тихого шага, двое лесных жителей, одетых в странные серо-зеленые костюмы, покинули свое место наблюдение, уйдя глубже в лес.
Глава 36. Дремучий лес.
Глава 36.
Сегодня был плохой день, очень плохой день, по крайней мере так думал Рэмирус. А все дело было в том, что он, немного растерявшись при разговоре с князем, в котором хотел показаться более взрослым и сдержанным, совершенно забыл спросить, а если у них еда.
Это была потеря потерь!
В голове Империума никак не укладывалось то, как он мог об этом не спросить. И хоть он сам не понимал, вся проблема была в том, что Рэмирус просто сильно расстроился по поводу провала его плана обзавестись одеждой. Он был слишком уверен, что у него все получится, ведь до этого все получалось, а тут вдруг все пошло не по его задумке, и ему начали предлагать куда-то поехать, что-то подбирать, в общем, чушь какая-то.
Из-за этого всего, он стремился побыстрее уйти, и когда ушел с таким-то пафосом, вернуться со словами, "А еды не найдется?" конечно не мог. Хотя, кого мы обманываем, конечно мог, более того он даже развернул для этого орлов, но вспомнив что его признали как члена Фен, передумал, не желая позорить погибших такими вот фразами.
И вот, после всех вышеперечисленных мытарств, голодный, холодный, почти голый и без холмиков в зоне досягаемости, он приблизился к дремучему лесу.
* * *
Где-то в глухой чаще.
"Еще один чужак, - заговорило на странном языке, полузасохшее дерево, на самом деле являющееся энтом".
"Мало нам было тех красномордых, которых завозят сюда, так теперь еще и маги пожаловали, чтоб им пусто было, - вторил ему товарищ, выглядящий точно так же".
"А давайте его проучим, вдарим все вместе, да и выгоним чужака, пусть знает, кто здесь хозяин! - присоединился к ним третий, и вовсе похожий на большой пень".
"Точно, проучим его, дадим затрещину, чтоб катился отсюда!"
"Дремучий лес для энтов! Каждый должен это знать!"
"Да!"
"Разорвем его на куски!"
"Да!"
"Насадим его на ветки!"
"Да!"
"Воины и маги нам нипочем, мы могучие деревья всех порвем".
"Дааа!!!"
"Ой, смотрите, он об пенек споткнулся, вот дурак, хахаха".
"Кажется, он разозлился, ой как страшно, что жалкий человек сделает дубовому столетнему пню? Пнет и ногу сломает, ахаха".
[Могучая нога путника размахнулась]
"И правда хочет пнуть, вот дурак!"
Удар! И вместе с комьями земли, корнями и камнями рядом, огромный пень скрылся за облаками, навсегда покинув лесную чащу.
"Ээээ... Да кому он мешает то, пусть себе живет".
"Одним меньше, одним больше, какая разница, наш лес всегда был очень гостеприимным".
"И мантия у него красивая, сразу видно человек хороший".
"Да, безусловно".
"Конечно, я это и сам заметил".
"Ну что расходимся?"
"Да не будем ему мешать, невежливо это".
"Ага, лучше пойдемте к болоту".
"Точно, там если что и посидим пару месяцев, пока все не уладится".
"Люблю болото, жил бы там и жил".
"Да, да, точно".
* * *
- Понаставили пеньков, нормальному человеку не пройти, - злой и голодный Рэмирус, громко разговаривал сам с собой, - надеюсь, птицы сами себе что-нибудь поймают, здесь они мне явно без надобности.
"Кстати, а ведь в лесу должны быть всякие ягоды, грибы, травы, уж поесть то я себе найду. Жаль деревья здесь какие-то маленькие, питательных свойств в них мало, с моим телом я больше энергии потрачу на их переработку в пищевом траке, чем получу от них в процессе расщепления на полезные элементы. Хмм... Прочитав ту книгу по биологии живых существ, в клане Фен, мне теперь так легко выражать свои мысли, знания это сила, безусловно. Как будет время нужно еще книжек почитать. Да на этом и порешим, но сначала еда!"
С такими мыслями Империум приступил к поиску еды, во всех известных ему местах, таких как, на земле, в кустах, на деревьях, возле деревьев, в деревьях, под деревьями. Но сколько бы он не искал, ни грамма съестного так и не нашел.
" Да что это за лес такой, как тут жить то, - в пылу эмоций ударил он по камню, стоящему рядом, - не камни же жрать! Хотя я бы ел, но как я их переварю? - и пока Рэмирус задавался этим вопросом, валун по которому он ударил, пошел трещинами, и раскололся, явив взору, вполне аппетитный гриб внушительных размеров".
- Под камнем прятался да, проказник? - радостно произнес Империум, уже наклоняясь, чтобы взять гриб. Но тут, откуда ни возьмись, из чащи леса выскочил огроменный кабан, просто невероятных размеров, видимо спавший неподалеку, и разбуженный ударом о камень.
- ГХАААРРРРР, - взревел он, и деревья покачнулись от его рева, столь сильным он был.
Рэмирус смотрел на кабана с абсолютной отрешенностью, совсем не понимая, что ему от него надо.
- Так не отвлекаемся, главное грибочек, - определив приоритеты, вновь перевел взгляд он, - а где грибочек? Только не говорите, что его сдул этот рев?
- ГХАААРРРР, - не унимался кабан, стуча своей передней лапой по земле, и готовясь к броску.
- Ну хряк, - Рэмирус сжал кулак, - не я это начал.
* * *
- Снова эти краснокожие, - прячась в густых зарослях, сказал эльф, - их количество все растет и растет, что если они найдут нашу деревню?
- Не каркай, нечего раньше времени переживать, лучше смотри внимательней, ищи их слабости, отмечай особенности поведения, в случае битвы нам все это пригодится.
- Понял, командир. А можно еще вопрос?
Пожилой эльф глубоко вздохнул.
- Какой еще вопрос?
- А кто-нибудь из наших, с ними уже бился?
- Да, было несколько случаев в самом начале, при первых встречах.
- И что?
- Ничего хорошего, эти твари ловкие как кошки, сильные как тигры, и быстрые словно стрекозы. При первых стычках нам так и не удалось убить хоть кого-нибудь из них, правда особых битв и не было, в основном наши команды быстро ретировались и отступали вглубь леса, где за ними нереально было угнаться. Драться же с этими уродами, будет очень сложно, они не ведают ни страха, ни боли. Может они чем-то и похожи на людей, но намного сильнее. Только воины и маги высокого уровня могут сразиться с ними на равных. Так что ты в случае чего просто беги, даже не думай о драке, понял?
- Хорошо. А что если...
- Тихо! Я слышу какой-то шум, и он приближается к нам.
- Да я тоже теперь слышу. Что это?
- Это... Это демонический кабан "Большой клык", и судя по звуку, - ухо эльфа несколько раз дернулось, - он на всем ходу мчится в сторону краснокожих. Ха, вот он сейчас им покажет, давай посмотрим.
Как и сказал старый эльф, в сторону пятерки краснолицых существ и вправду приближался здоровенный демонический кабан, достигающий десяти метров в холке, и способный на ходу при своем беге валить деревья.
И не прошло даже минуты, как сие огромное существо, переломив стоящее на его пути дерево, появилось на небольшой поляне, в окружении пятерых, совсем не ожидающих этого, краснокожих людей.
На кабана было больно смотреть, это невероятное по своей силе животное истекало кровью, один из его трехметровых клыков был сломан, а на голове виднелись странные вмятины как будто от чьих-то ударов.
Пятерка иноземцев, увидев выбежавшего к ним исполина, совсем не испугалась, а наоборот стала его окружать, скалясь, и рыча словно собаки. Но кабан совсем не замечал их, и явно не расценивал как угрозу, казалось, что он боялся чего-то гораздо более сильного, чем эти красные дохляки.
И тут, откуда-то сзади, донеслось.
- Стой свинья, догоню, хуже будет!
Услышав этот звук, кабан взревел в отчаянии и страхе, и рванул вперед, раскидав пятерку краснокожих, в одно движение головой.
Глава 37. Начало странностей.
Глава 37.
Выйдя на небольшую поляну, вслед за уже убежавшим дальше кабаном, Рэмирус осмотрелся, и увидев лежавших на земле, странного вида людей, подошел к ним.
- Эй ты, кабан куда убежал? - подняв одного из них за шкирку, спросил Империум.
Но странный краснокожий мужик, с большой челюстью и почти сотней зубов на ней, не ответил, а лишь закричав, со всего маха ударил Рэмируса по лицу.
Железобетонный профиль нашего героя, принял подобный удар лишь как оскорбительную пощечину, плевок в лицо не иначе.
- Слышь, мужик, ты что бессмертный? Я тебе за такое сейчас руки оторву, и вместо ног вставлю, ты понял? - серьезным тоном сказал он.
Но вместо извинений и покаяний, или хотя бы обычного кивка головой, Империум получил лишь еще один удар по лицу.
Более Рэмирус ничего не говорил, а лишь подумал.
"Удар за удар".
Вспышка! И молотоподобный кулак человека в белой мантии, вбил краснолицего аборигена, по самые лопатки в землю, после чего тот, растекся в лужице крови.
Взглянув на еще четверых подобных ему, которые в это время занимали круговую позицию для атаки, Рэмирус наконец понял кто это такие.
Это были те самые "суки", о которых говорил дядя стальной кулак.
- Ну падлы, сейчас я вам покажу, как жить неправильно, в миг за ум возьметесь.
Удар! Удар! Удар!
Раздающиеся по лесу глухие звуки ударов, заставляли наблюдающих за дракой эльфов бледнеть. Они никогда еще не видели чего-то подобного.
- Уходим, если он нас заметит нам конец, - сказал пожилой эльф своему напарнику.
- Я готов бежать в любую минуту, в любую сторону, и на любую дистанцию, хоть сейчас.
- Тогда побежали.
* * *
Деревня эльфов находилась глубоко в дремучем лесу, и была скрыта древней магией под названием "непроходимая тропа". Суть данного заклинания, заключалась в том, что найти населенный пункт им окруженный, можно было только двумя путями, по благословению главы, или случайно. Никакие специальные поиски тут помочь не могли, человек или животное стремящиеся выйти к деревне, обязательно сворачивали не туда в самый роковой момент, из-за чего их поиски растягивались на целую вечность. Случайно же, то есть непреднамеренно, найти деревню в глухом лесу почти не представлялось возможным, а учитывая многочисленные ловушки, и вызывающий страх барьер, инстинктивно отпугивающий всех приближающихся, и вовсе нереально.
Сам лес к слову тоже был необычен, и по легенде был зачарован древними эльфами таким образом, что любому разумному существу, не живущему в нем изначально, будет чрезвычайно трудно найти в нем еду. И правдива была это легенда или нет, но путники и исследователи, а так же случайно забредшие сюда по ошибке люди, и вправду не могли найти себе хоть какой-то еды, причем они даже не встречали животных, на которых можно было бы поохотиться.
И разумеется наблюдая такую патологическую картину, когда в лесу полно травы и листьев, но животных нет, причем вообще хоть каких-то, люди начали подозревать неладное. Со временем тайна разумеется приоткрылась, и местное население живущее у границ леса, осознало, что данный участок земли под каким-то проклятьем, и встретить там, можно лишь тех, кто сам может тебя съесть, но не того кем можешь полакомиться ты. И сия гипотеза полностью подтверждалась случаями, когда огромные тигры или демонические кабаны, убивали забредшие на разведку отряды военных, которые в свою очередь даже бродя неделями напролет не видели в лесу ни одной ягодки или грибочка, не говоря уже о живности под убой.
Исходя из всего сказанного дремучий лес за почти тысячу лет своего существования, так и остался зоной отчуждения, для всех кто не родился на его "просторах". И конечно, понятное дело в реальности лес кишел живностью, и разными дарами природы, в виде ягод, грибов, полезных трав и даже некоторых диких овощей. Но собрать все это в свою корзинку, могли лишь по праву рожденные здесь, и никто другой.
Здания в деревне эльфов, как и положено лесным жителям были возведены из дерева, но имели вполне достойный вид, и зачастую достигали двух и даже трех этажей. Да и вообще, деревней данный населенный пункт можно было назвать только относительно местонахождения, и типу построения, но никак не по размеру или численности. По факту это скорее был небольшой городок, примерно в центре леса, чем деревня как таковая.
И вот в главном здании этого лесного городишке, что находился ровно в центре поселения, с серьезным видом сидел эльф, на вид лет сорока. Он был главой совета этой деревни и по совместительству сильнейшим магом, достигшим аж пятого круга.
Хмурился же он сегодня всего из-за двух вещей. Первое, появление в лесу странных краснокожих людей, которые своим поведением, невероятной физической силой и скоростью, вынуждали его серьезно беспокоиться. А второе, это его вечная головная боль, дочь Лили, которая несмотря на его многочисленные предупреждения, все же ушла в лес за приключениями.
Солл конечно же понимал ее непоседливость из-за банальной скуки, но не понимал как молодая девушка которой уже двадцать лет, может вот так вот не слушаться старших. Да она единственный на данный момент воин в деревне, да ей наверное жутко скучно среди магов и охотников-разведчиков, и тем более простых собирателей, но сбегать в лес когда взбредет в голову, это перебор. Тем более, сейчас действовал запрет на походы за пределы внутренней зоны, ибо эльфы всерьез опасались атак краснолицых людей. А эта проказница, взяла и ушла, да еще и оставила ему записку, со словами "Папа, я очень тебя люблю".
Сначала Солл хотел разорвать записку на кусочки, и лично отправиться в погоню, чтобы всыпать этой девчонки ремня. Но записку ему было жалко, ремня у него не было, а дочь бы он, скорее всего, не догнал. Поэтому, успокоившись, он решил подождать ее возвращения, а заодно, пока суд да дело, найти хороший ремень.
Стук в дверь прервал его размышления.
- Да? - резким голосом вопросил он.
- Глава к вам пришли разведчики с болотистых уступов, вы их примете? - прозвучал женский голос из-за двери кабинета.
- Хорошо, я сейчас выйду в приемную, приведи их туда.
- Слушаюсь.
Через несколько минут, поправив свои одежды, что чем-то походили на помесь кимоно и мантии, Солл вышел к пришедшим разведчикам.
Двое мужчин среднего возраста, одетые в странные костюмы с многочисленными застежками, увидев главу, тут же поприветствовали его поклоном, а затем начали свой доклад.
- Как и было сказано главой, мы отправились на болотистые уступы, проверить, не добрались ли дотуда краснокожие, и сразу хочу заявить, что их там не было, как и возможных следов более раннего пребывания оных в той местности. Но зато, мы обнаружили другую странность.
- Другую? - удивился Солл.
- Да, именно так. Когда мы уже собрались уходить, мы заметили энтов, в количестве трех штук, которые придя туда, сели прямо в центре болота.
- Энты в болоте? Что за чушь?
- Мы тоже так подумали и решили спросить, что они здесь делают.
- И?
- Они ответили что, цитирую:
"Лучше места не найти, чем болото в наши дни".
- Чего?
- Мы сами ничего не поняли, но больше они ничего не сказали. А еще мы видели там демонического кабана.
- "Большого клыка"?
- Да, он бегал по болотам и отчего-то прятался.
- Чертовщина какая-то, я вообще ничего не понял.
- Простите глава.
- Да вы то тут причем, спасибо за работу, можете идти отдыхать.
- Слушаюсь, - одновременно сказали двое.
Глава 38. Лили и Лана.
Глава 38.
Переломив хребтину уже сороковому по счету краснорылому, Рэмирус наконец закончил свой бой, и глядя на сваленных в одну кучу уродцев, подумал:
"Да откуда они вообще берутся, сначала было пятеро, потом прибежало еще десять, а дальше как понеслось. Они там что за деревом почкованием размножаются? - Империум подозрительно посмотрел на большое дерево неподалеку, - да не, не может быть. Хотя лично меня мучает другой вопрос, что все они жрут в этом лесу? Тут же ни одной ягодки нет, ни грибочка, ни яблочка... Стоп... А что если они все это и сожрали? - Рэмирус нахмурился, и посмотрел на гору полумертвых искалеченных нелюдей, - вот гады! - гневно сказал он и плюнул в их сторону, - ладно делать нечего пойдем искать дальше".
Развернувшись, и уже немного успокоившись, здоровенный маг в белой мантии отправился дальше в лес, и совсем не заметил странной химической реакции, что произошла с его слюной попавшей на тело одного из краснолицых.
* * *
В это время в дом главы эльфийской деревне, пожаловали двое следопытов-разведчиков, которые словно ошалелые начали наперебой докладывать его помощнице о том, что в лесу они встретили монстра в человеческом обличье.
Та в свою очередь, будучи молодой девушкой с яркими голубыми глазами, изящной фигурой и покладистым нравом, лишь улыбнулась на их неадекватное поведение, и дождавшись пока они закончат, мягко сказала:
- Старшие видимо очень устали с пути, и хотят отдохнуть и выпить травяного чая? Я сейчас его приготовлю, а вы пока присядьте здесь и соберитесь с мыслями. Глава придет через полчаса, и вы все ему подробно расскажите. Хорошо?
Двое кивнули, и глядя на девушку немного успокоились.
Как и сказала Тимини, глава и вправду пришел ровно через полчаса, и увидев двух эльфов в гостиной, сам подошел к ним с вопросом:
- Что случилось Бо? Нашел что-то в лесу? - спросил он пожилого эльфа.
- Так и есть глава, и я даже не знаю с чего начать, в общем...
Повторный рассказ эльфа был уже куда более спокойным и структурированным, и нес в себе намного больше информации чем первый, поведанный Тимини.
После всего услышанного Солл нахмурился. Если все то что ему рассказали, правда, то этот неизвестный в белой мантии, либо высокоуровневый воин, либо маг применивший на свое тело какое-то заклинание усиления. Но и в том и в другом случае этот человек страшно силен. Победить пятерых краснокожих за раз, многого стоило, ибо эльфам уже стало известно, что один такой субъект, по силе равен воину 4 ступени. Более того, насколько смогли понять Бо и Ко, перед тем как столкнуться с пятеркой краснолицых, этот человек схлестнулся в битве с "Большим клыком" и не просто победил, а нанеся серьезные раны сопернику заставив того спасется бегством. Кстати, это объясняло то, что демонический кабан делал на болотах.
"Подождите! - внезапно в пылу размышлений у главы родилась неожиданная мысль, - а что если и энты ушли на болотистые уступы после встречи с этим магом? Это все объясняет. Кроме конечно того, кто он вообще такой".
На этом моменте глаза Солла расширились.
"Лили ведь еще не вернулась в деревню, от краснолицых она в случае чего отбиться и убежать сможет, а что если наткнется на этого "белого монстра"?"
- Тимини, - обратился он к рядом стоящей девушке, - твоя сестра сейчас дома?
- Полагаю что так, глава.
- Срочно скажи ей, чтобы отправлялась в лес и нашла Лили, и вернула ее в деревню любым способом. Ясно?
- Конечно, я все поняла, разрешите откланяться.
- Ах да, сообщи ей о том, что сейчас здесь услышала. Все иди, поторопись!
"Не было печали, так москиты покусали, - выругался про себя Солл, глядя вслед уходящей девушке, - ничего я уверен Лана со всем справится".
* * *
Легкая словно пушинка, юная девушка с золотыми волосами и голубыми словно небо глазами, порхала по лесу, перепрыгивая с ветки на ветку. Ее манера передвижения была чем-то вроде показателя боевого мастерства, одновременно демонстрирующего силу, ловкость, гибкость, и так же невероятную проворность девушки.
Данную молодую особу, одетую в короткие шорты, юбку и легкую накидку, звали Лили, она была единственной дочерью главы совета Солла, его столь любимым и довольно поздним ребенком.
Помимо шебутного и непокладистого характера, вызванного воспитанием в стиле единственного и долгожданного ребенка, девушка так же отличалась невероятным талантом к боевым искусствам, и в отличие от большинства эльфов совсем не была пригодна к изучению магии. Из-за чего собственно часто чувствовала себя не в своей тарелке, когда все ее друзья и знакомые переходили к дискуссиям о заклинаниях, всевозможных проклятьях и прочих магических штучек.
Ей откровенно не нравилось расти в среде магов, будучи единственным воином, а поэтому она решила, что лучше всего целиком и полностью посветить себя боевым искусствам, вместо пустой совершенно неинтересной для нее болтовни. Благо тогда в деревне еще был один пожилой воин, который хоть и отошел от дел и доживал свои последние года, все же взял ее в ученики, и самозабвенно посветил молодой девушке последние пять лет своей жизни.
Когда старик умер Лили не находила себе места, ее сердце разрывалось от боли утраты того, кто стал ей вторым отцом. После этого, она еще меньше стала общаться со всеми остальными, ее менталитет воина слишком сильно отличался от их маговского восприятия мира.
Единственное с кем девушка по-прежнему иногда в серьез общалась, была Лана, 17 летняя дочь одного из старейшин, которая родилась как хранитель леса. В отличие от остальных людей ее нельзя было назвать ни магом, ни воином как таковым, ибо ее способности были связаны напрямую с лесом, это были скорее сверхсилы, дар, чем магия или навыки как таковые.
И если Солл будучи магом 5 круга, считался сильнейшим бойцом в деревне на дальней и средней дистанции, а Лили будучи воином пятой ступени, на ближней, то Лана просто считалась сильнейшей, на всех возможных дистанциях. Ее дар был уникален и делал девушку почти непобедимой в лесу, и всем эльфам сильно повезло, что данная особа была тихой и мирной, и редко проявляла свой нрав, уважая старших и следуя традициям.
Лили очень нравился характер Ланы, и не потому что она была тихоней, отнюдь, ей нравилась ее уверенность в себе. Мало кто знал, но эта семнадцатилетняя хранительница леса, на самом деле была страшно упряма, и если что и вбила себе в голову, то разубедить ее было почти нереально.
Не замечали же этого просто потому, что Лана редко проявляла к чему-то интерес, и просто следовала правилам, ибо ее они пока что устраивали. Она была очень умной и рассудительной девушкой, и буянить просто так или приносить кому-то неудобства не стала бы.
Но все это Лили узнала всего пять лет назад, когда сбежав из дому в очередной раз, после ссоры с матерью, решила не возвращаться в деревню, а остаться жить в одиночку.
Выследить беглянку, которая уже тогда была на пике третьей ступени воинского мастерства, было очень сложно, и поэтому глава попросил хранительницу леса, которой тогда было всего двенадцать, помочь вернуть его дочь.
Лана нашла Лили всего за час, и подойдя к той вежливо попросила вернуться.
Лили до сих пор не знала, что на нее тогда нашло, но она дико разозлилась на эту девочку и начала грубо ее оскорблять, припомнив все те немногочисленные ругательства, которые на тот момент знала.
Как не странно, но хранительница леса приняла этот ушат оскорблений в свой адрес, стоя с каменным лицом, вообще никак на это не отреагировав, а лишь продолжив убеждать беглянку вернуться.
Видя такую реакцию, Лили лишь еще больше разгневалась, и подойдя, отвесила двенадцатилетней девочки пощечину, со словами: "Ты ничего не понимаешь малявка".
Это была роковаяошибка, после данной выходки Лана больше ничего не говорила, а лишь ударила Лили в ответ, причем с такой силой, что та чуть не потеряла сознание. Далее последовала целая серия ударов, от которых не защититься, не увернуться, Лили не могла, в какой-то момент ей даже показалось, что ее убьют. И поэтому, она на автомате сказала "Прости" и в тот же момент избиение прекратилось, а Лана вновь начала вежливо просить ее вернутся в деревню.
Разумеется после всего случившегося, девушка сильно боялась снова начать выпендриваться и смиренно вернулась домой, сказав отцу, что в следующий раз никогда более не будет убегать из деревни больше чем на сутки, поэтому не нужно посылать за ней Лану.
Отец же видя состояние дочери, что была избита в кровь, просто спросил:
"Ты ее ударила?"
На что получил кивок головой.
"Никому об этом не рассказывай, и больше так не делай, Лана особый "человек" для деревни, и хоть она тебя наверняка уже простила или вовсе забыла о случившимся, те кто её почитают этого так просто не оставят. Ясно?"
"Да".
На этом инцидент был исчерпан, а Лили и вправду больше никогда не покидала деревню более чем на сутки, а соответственно за ней никогда не отправляли Лану.
Глава 39. Языковой барьер.
Глава 39.
Перемещаясь по лесу, Лили была очень довольна собой, она нисколько не жалела, что сбежала на эту прогулку, ибо уже просто не могла сидеть в деревне. Это была какая-то мука постоянно общаться с этими занудами магами, которые боялись каждого шороха и постоянно говорили о краснокожих уродцах, что появились недавно в лесной чаще.
Сама девушка, конечно, не была столь безрассудна, чтобы не остерегаться этих краснолицых, но и бояться их считала излишним, все таки это лес эльфов и в серьезной стычки они точно должны были победить, не пойми откуда берущихся, захватчиков. Но дела о войне были не в ее юрисдикции, об этом должен был ломать голову совет старейшин, саму же девушку больше беспокоило то, что после появления этих странных тварей, ей запретили свободные прогулки по лесу, в которых она души не чаяла.
Терпя целый месяц почти что взаперти, то есть во внутреннем периметре деревне, Лили не выдержав, наконец сбежала, и была довольна собой. Вся это свобода, простор и ветер в лицо, сильно ее радовали. Она жаждала приключений, исследований, битв в конце концов, и возможно немножко любви. А вместо этого ей предлагали сидеть в деревне и ждать непонятно чего. Разумеется, она была против всего этого и собственно таким образом, и оказалась сейчас в глубине лесной чаще.
После нескольких часов пути и небольшого осмотра красот леса, девушке захотелось перекусить, и она, будучи рожденной в лесу, с легкостью нашла там несколько дикорастущих овощей, пару горстей ягод, и с десяток больших грибов.
Помыв все это в ближайшем ручейке и уютно устроившись на небольшом пригорке, она с аппетитом откусила нечто, сильно похожее на редис дайкон, издав при этом сладостный хруст.
(Тем временем где-то за километр отсюда.)
Человек в белой мантии резко повернулся на восток, и прищурившись, навострил свои уши.
- Кто-то редьку жрет... Без меня... - глаза Империума сверкнули, - какая непростительная подлость, - опечаленно сказал он, и в тот же миг исчез в лесной чаще.
Ни о чем не подозревающая Лили, не торопясь перекусив, сложила остатки еды в небольшую кожаную сумочку, по типу мешочка с лямкой, и решив еще немного отдохнуть, прилегла на траву.
- Как же здесь хорошо, тишина, покой, жаль что немного скучно, ну да ладно, исполнится двадцать один, отпрошусь у отца выйти из леса. Правда нужно будет еще немного подтянуть язык местных людей, а то они по эльфийски совсем не понимают.
Разговаривая сама с собой, девушка совсем расслабилась, и даже хотела вздремнуть, как вдруг услышала звуки тяжелых шагов. Кто-то явно приближался к ней с большой скоростью и по-видимому, с плохими намерениями.
Встав с земли, Лили прислушалась.
"Это точно не эльф, слишком тяжелая и грубая поступь. Неужели краснокожие? Но они ведь не ходят поодиночке, а этот один. Может убежать? - девушка задумалась, - Нет, убежать я всегда успею, хочу увидеть кто это".
С этими мыслями, она, отойдя подальше и спрятавшись за деревом, стала наблюдать. И вот, спустя минуту, из зарослей вышел двухметровый человек, одетый в белую магическую мантию, явно очень высокого уровня.
"Кто это? - с удивлением вопросила сама себя Лили, и не успела она обдумать этот вопрос, как незнакомец, на полном ходу кинулся в ее сторону, будто зная, где она спряталась".
Девушка отреагировала мгновенно, и посчитав, что лучшая защита в битве с магом это нападение, двинулась ему навстречу.
Вылетев словно ураган, Лили тут же нанесла незнакомцу ошеломляющую серию ударов, состоящую из выпада ногой в голову, нескольких прямых атак в лицо, и удара ребром ладони в кадык. Казалось, после такого филигранного исполнения ударной техники, да еще и мастером пятой ступени, противник должен был как минимум пасть ниц и молить о пощаде. Но место этого, бугай в белой мантии, лишь фыркнул, и даже не думая отступать, протянул свою руку к девушке, обхватив ту за талию.
Видя такое развитие событий, Лили попыталась извернуться, и схватив кисть противника перекинуть его через себя, но все было напрасно, рука белого мага была словно шпала, ее нереально было остановить, изогнуть или даже просто на время удержать.
Мгновенье, и талия девушки была "обвита" рукой незнакомца, и тот, притянув ее к себе, недовольно сказал.
- Злые холмики!
В суматохе и панике, а также из-за того, что Лили плохо знала язык королевства Элмэт, она так и не поняла что сказал нападавший, а лишь пыталась вырваться из его объятий, что становились все крепче.
Секунда, две, три, десять, двадцать, девушка делала все, что могла, чтобы вырваться из тисков неприятеля. Извиваясь словно змея, она постоянно жалила его своими ударами, которые не приносили никакого эффекта.
Спустя еще пару минут, она успокоилась, и просто повисла в объятьях незнакомца, полностью признав свое поражение. Лили не была дурочкой, и за этот короткий бой прекрасно поняла, что все ее атаки не стоят и выеденного яйца, а ее оппонент в свою очередь обладает такой силой, что уже давно бы мог убить ее несколько раз.
Немного придя в себя после первого шока, девушка поняла, что в данной стычке, ей не только не нанесли вреда, но и даже сейчас лишь блокируют от побега, совсем не причиняя дискомфорта. Скорее наоборот, ей было вполне комфортно в этих объятьях, хотя сама себе она конечно в этом не призналась.
- Эм, извините, что напала на вас, я прошу прощения, - поняв, что если начнется разбирательство, она окажется тем, кто напал первым, решила попросить прощения эльфийка. - Я подумала, что вы хотите на меня напасть, простите за нанесенный ущерб, - стараясь быть как можно более вежливой с тем, в чьих руках она сейчас находиться, мягко сказала девушка.
[ Злые, жадные холмики, я не понимаю что вы говорите.] - сказал человек в белом, на чистом Элмэтском языке.
Слова незнакомца заставили Лили, нахмуриться.
"Он из королевства? Почему я так плохо учила их язык, из всего что он сказал я поняла только про какие-то холмики".
Опустив девушку на землю, и разжав объятья, большой человек ясно указал ей жестом, чтобы та даже не думала о побеге, на что Лили кивнула, а затем, он показал пальцем на ее сумку.
Эльфийка не особо понимала, зачем кому-то понадобилась ее сумка, в которой явно не могло храниться ничего ценного, но все же, не желая сопротивляться, передала ее здоровяку.
Получив сумку, Империум улыбнулся, и достав оттуда все съестное присел на ближайший камень, а затем, сняв наконец капюшон своей мантии, начал трапезу.
Увидев вполне молодое, хоть и немного странное, человеческое лицо, Лили очень удивилась. Она прекрасно знала, что люди довольно быстро стареют, в отличие от эльфов, и поэтому среди молодо выглядящих людей не должно быть особо сильных мастеров. Но так или иначе факт оставался фактом, встреченный ей человек, был страшно силен, и было не до конца понятно, маг он или все таки воин, а может один из тех кто способен совмещать магию и навыки.
Сам же Империум, скопировал свое нынешнее лицо, почти полностью с лица уничтоженного тела Рэмируса, и лишь внес некоторые незначительные поправки.
Быстро доев все, что было в сумке у эльфийки, он передал ее обратно хозяйке и если честно совсем не наелся. Более того, сейчас, когда голод немного спал, ему было стыдно за то, что он отобрал еду, и теперь самой девушке нечего есть. Это был явно плохой поступок, которым нельзя было гордиться, поэтому Рэмирус решил, что отплатит этим холмикам как-нибудь по-другому.
Но, была одна проблема. Он совершенно не понимал, что она говорит, а она понятия не имела, что "несет" он.
Языковой барьер наглухо разделил этих двоих, и неизвестно чем бы все это закончилась, если бы к их компании не присоединилась еще одна особа.
- Что происходит Лили, кто это? - монотонно спросила спрыгнувшая с дерева зеленоглазая девушка, чьи волосы все того же цвета, мягко ниспадали ниже талии.
Глава 40. С точки зрения Ланы.
Глава 40.
С точки зрения Ланы.
Моя жизнь один сплошной кошмар, я ненавижу тот день, когда появилась на свет. И все это из-за того, что я хранитель проклятого леса, леса убийцы, что морит путников голодом и в наслаждении пожирает их тела после смерти. Кто-то скажет, что это чушь, но отнюдь, я говорю чистую правду.
Почему же так происходит и как такое возможно? Все просто, данная чаща вовсе не является лесом как таковым, это лишь зеленое насаждение, коим в свое время наши далекие предки стремились замаскировать древнюю усыпальницу демона Солидума, поверженного в великой битве много тысяч лет назад.
Предки прекрасно знали менталитет людей и им подобных, и отчетливо представляли, как со временем у многих зачешутся руки, и в голове загорится желание вскрыть гробницу, либо для разграбления, либо что еще хуже, для воскрешения демона.
Слишком уж сильно время влияло на умы людей, которые спустя всего пару столетий могли напрочь забыть об пережитых ужасах и снова совершить все ту же ошибку, затем пеняя на несправедливость мира и невезения.
Зная все это, древние не только закопали демона под землей и не внесли записей о месте захоронения, но и высадили целый лес сверху, затрудняя любые поиски или раскопки. И как будто этого было мало, они наложили на всю территорию леса могущественное заклинание, "Разумного голода", которое не позволяло разумным существам находить здесь какую-либо еду. И возможно, все было бы хорошо, если бы спустя время, когда раса людей обрела силу, а эльфы ослабли, не началась война.
В чем только сильные мира сего не обвиняли эльфов, чтобы захватить их женщин в рабство, и завладеть плодородной землей. То они были пособниками темных сил, то пожирателями детей, то просто захватчиками и убийцами. Фантазия людей не знала границ, а главное не особо то и нужно было, чтобы в это все верили. Главное было посеять сомнения и официально иметь предлог, остальное дело техники.
Из-за своей немногочисленности, эльфы довольно быстро начали проигрывать сражение за сражением, и в конце концов отступили в дремучий лес. Где естественно не могли найти и грамма пищи. Но данная ситуация не была неожиданной, ведь они заранее знали куда шли, и еще загодя подготовили план, который позволил бы им остаться здесь жить.
План был одновременно прост по своей сути, но очень сложен по исполнению, и заключался в том, что один из них должен был стать хранителем леса, то есть соединить свою жизнь с природой и путем влияния на нее позволить своей расе находить здесь пропитание и питье.
План разумеется был тайным, и о том, что у эльфов есть такое слабое место как хранитель леса, без которого они все вместе помрут от голода, был строжайше засекречен. И вместо него рассказывали легенду про то, что для получения права на еду, нужно благословение главы. Со временем к благословлению так же добавился пункт о том, что необходимо родиться непосредственно на данной территории, а также еще пара нюансов. Но все это было ложью, ибо только сам хранитель леса мог позволить кому-то обходить древний запрет, наложенный на природу этого места, без него все было бы тщетно.
И сначала, хранители, что выбирались из лучших представителей рода, вполне спокойно проходили древний ритуал слияния с лесом, не имея особых последствий после этого. Но затем все изменилось, ибо оказалось, что захороненный в земных недрах демон стал испускать жуткие миазмы, которые поглощались растениями и животными снаружи, наделяя их демоническими качествами.
Таким образом в лесу начали появляться создания переростки, живые деревья энты, болота погибели, травы кровопийцы, плотоядные растения могильщики и так далее и тому подобное.
Все это, разумеется, отразилось на ментально связанных с лесом, хранителях, которые то и дело видели у себя в голове жуткие картины всевозможных страданий и смертей, и это не говоря о том, что сама скверна на них тоже влияла очень сильно.
Другие же эльфы, хоть и тоже были подвержены влиянию демонической энергии, не поддавались ей из-за того, что влияние было относительно слабым, и едва могло сделать их более раздражительными и импульсивными.
Хранители в свою очередь получали все скопом и сполна, едва ли не сходя с ума от всего этого. Благо среди них не встречались слабаки, и лишь избранным, родившимся со специальными способностями, выпадала эта нелегкая роль.
К несчастью для меня, я была единственным ребенком за последнее столетие, которому предыдущий хранитель мог передать свой пост. Честно говоря, я не понимаю, как прежний хранитель смог продержаться двести лет, и как его не свели с ума все эти кошмары по ночам, и многочисленные видения наяву.
Знаете, я много раз хотела все бросить, и убежать из лесу, или просто убить себя, но, оказалось это невозможно. Я не могу выйти из леса, из-за того, что как только переступаю определенную черту, то тут же валюсь на землю без сознания, и прихожу в себя уже посреди чащи. Что же касается самоубийства, то это тоже было нереально, так как сила леса, что течет во мне, забирает контроль над телом в самый решающий момент, не позволяя исполнить задуманное.
Как же я от всего этого устала, я хочу покоя, я хочу хоть раз в жизни поспать спокойно, без кошмаров и видений. Я готова на все ради этого, я так сильно устала.
Да я понимаю, что от меня зависит мой род, но я больше не могу, мне так тяжело, и утешения родных мне совсем не помогают. Я кажусь сильной, но по факту и в подметки не гожусь прежним хранителям, что жили со всем этим по сотне лет. С недавних пор я начала мечтать о смерти, я едва держусь, чтобы не впасть в гнев и не заставить других убить меня.
Но мне нужно держаться, все-таки я люблю свою сестру и мать, своего дедушку, и многих других кто со мной добр и рассчитывает на меня. Поэтому я постараюсь продержаться подольше. Я усыплю эмоции и попытаюсь изо всех сил.
* * *
По-моему это второй раз, когда я ищу сбежавшую Лили, дочь главы деревни. Помню в первый раз, все закончилось не очень хорошо, но она сама виновата, я была с ней так вежлива и даже не обращала внимания на оскорбления, а эта девчонка меня ударила. Сама нарвалась, кто-то должен был поставить ее на место, к тому же я ненавижу истеричных "людей", они меня бесят, жутко бесят. Люблю молчаливых, с ними так приятно помолчать.
Да кстати, перед просьбой найти Лили, сестра рассказала мне про странного белого мага, что бродит здесь и крушит все подряд. Надеюсь, мы с ним встретимся, и если он и правда так силен я хочу с ним поговорить о моей проблеме, возможно, он поможет. Но как вариант, можно попросить у него меня убить, или самой броситься на него, и заставить использовать мощное заклинание, от которого в самый последний момент специально не защититься.
Но лучше конечно, не умирать, без меня всем остальным будет туго.
О! Вот и Лили, ее легко найти по энергетическим следам... Стоп, с ней еще кто-то. Какая аура! Невероятная сила, никогда такого не видела! Белая мантия, это точно тот о ком мне говорили. Но он не выглядит враждебно. Что делать?
Подойду поближе, и попытаюсь потянут время вопросами, а сама разведаю побольше. Вблизи его аура должна чувствоваться лучше.
Сильный маг, мне наконец встретился кто-то по-настоящему сильный, я так волнуюсь.
Глава 41. Обнимашки.
Глава 41.
- Что происходит Лили, кто это? - монотонно спросила спрыгнувшая с дерева зеленоглазая девушка, чьи волосы, все того же цвета, мягко ниспадали ниже талии.
- Это, ну как бы, я не знаю... - удивившись появлению Ланы, запинаясь, ответила девушка, - он внезапно выпрыгнул из чащи леса и напрыгнул на меня. Я подумала, что он враг и тут же атаковала, правда похоже на то, что мои удары для него были словно комариные укусы.
- А дальше? - спросила хранительница леса, сама при этом неотрывно наблюдая за "белым магом".
- Он схватил меня за талию и крепко обнял, я вырывалась как могла, била его изо всех сил, но через пару минут смирилась с тем, что он монстр, для которого я ноль. Как только я прекратила сопротивляться, он меня отпустил, правда при этом отобрал сумочку и съел в ней всю еду.
- Еду говоришь, - девушка хитро прищурилась.
- Да, - Лили активно кивала.
- Ты с ним разговаривала?
- Он похоже из королевства Элмэт, я плоха в их языке.
- Ясно, отойди подальше, я с ним поговорю, если начнется драка, не лезь, просто отступай в деревню.
- Может мне сразу пойти позвать на помощь?
- Я не говорила звать тебе кого-то на помощь. Если начнется битва, никто не должен лезть, ни ты, ни кто-то другой. Понятно?
- Но... Понятно...
Договорив, Лана вильнув бедрами, со всей решимостью направилась к незнакомцу, который уже сейчас заинтересовал ее настолько, что она едва сдерживала свое волнение.
- Здравствуйте, вы понимаете по Элмэтски? - немного поклонившись, вежливо спросила она.
- Да, понимаю, - нейтрально ответил Рэмирус, все это время спокойно ждущий пока девушки поговорят.
- Могу я спросить, почему вы сюда пришли, и какие у вас намеренья?
- Здесь спокойно, и красиво, я решил здесь пожить, и подумать о будущем.
После этих слов, девушка сильно удивилась такому прямому, и как она думала честному ответу. Ведь по сути, она была для этого человека никем, он вполне мог просто отмахнутся от ее вопросов. Возможность же того, что он ответил из-за страха, она вообще не рассматривала, этот белый маг, их точно не боялся, скорее проявлял учтивость из-за хорошего воспитания.
- Этот лес территория эльфов, и вы совершили довольно глупый поступок зайдя сюда без разрешения, - изрекла довольно провокационную фразу Лана, внимательно наблюдая как на нее отреагирует незнакомец.
Немного призадумавшись, Империум в несколько больших шагов вплотную подошел к зеленоволосой девушке, и внимательно на нее взглянув, произнес.
- Я уважаю правила, но только тогда когда они справедливы. Поэтому если вы докажите мне, что этот лес ваш, я извинюсь и уйду.
Будучи ниже своего собеседника более чем на голову, Лана бесстрашно смотрела ему в глаза, и почему-то молчала. И нет, это произошло не потому, что ей нечего было сказать, а потому, что она внезапно почувствовала себя очень странно.
Когда маг к ней подошел, Лана уже планировала заявить, что этот лес посадили ее предки и она по праву рожденная здесь может называть это своим домом. Но как только девушка хотела открыть рот, ей внезапно стало так спокойно и хорошо, что она совсем потеряла мысль.
" Он использовал на мне какие-то чары, - подумала она, - нет, я не чувствую магии, лишь его мощную ауру. Точно, все дело в ауре, но как она может производить такой эффект? Стоп, я совсем не чувствую влияние леса. Аура этого человека действует как барьер, вот откуда это спокойствие и защищенность. Интересно, а если я закрою глаза у меня будут появляться видения?".
Хмуро смотря на бесстрашную, но почему-то молчавшую девушку, Рэмирус понятия не имел что ему делать, а когда та, вдобавок ко всему, еще и закрыла глаза, он вообще растерялся.
"Их нет, ведений нет, как такое возможно?! - радость переполняла сердце юной девушки, впервые за много лет при закрытии глаз она не видела ужасающих картин смерти или мучений, - мне так спокойно, вот бы это продолжалось вечно, - подумала она, прекрасно понимая, что такое невозможно".
Вдруг, ее головы что-то коснулось, секундное замешательство быстро прояснилось, Лана поняла, что ее просто гладят по голове.
"Когда он меня касается мне становиться еще лучше, - заметила она про себя".
Лили в свою очередь была в полном шоке, она понятия не имела, о чем они там говорили, но даже представить не могла, как вообще может произойти подобная ситуация между незнакомыми людьми, тем более после пары фраз.
Ремирус к слову, тоже мало что понимал, он просто решил утешить эти милые, по-видимому о чем-то грустящие, холмики.
Сами же холмики, в лице Ланы, были всем довольны, и вообще не волновались что, как и почему. Главное ей было хорошо, и пусть весь мир подождет.
Через какое-то время, Империум разумеется прекратил ее гладить, и в ожидании хоть какой-то реакции внимательно на нее посмотрел.
Девушка открыла глаза явно будучи раздосадованной и посмотрев на незнакомца, сказала.
- Я Лана хранитель этого леса.
- Я Империум, - представился он в ответ.
"Империум, какое могущественное имя, оно очень подходит его сущности".
- Возможно, вы голодны? - внезапно спросила она, прекрасно помня, что он отобрал еду у Лили.
После этих слов белый маг нахмурился.
- В этом лесу совсем нет еды, я уже несколько дней не ел, я даже обидел вашу подругу и отнял у нее немного припасов. Честно сказать я сожалею об этом, передайте ей мои извинения.
Поняв, что ее догадка была верной, Лана широко улыбнулась. А Лили от ее улыбки бросило в пот.
- Не переживайте об этом ,она совсем не обиделась. А что касается еды, то из-за древнего заклинания, никто кроме меня, и того, кому я разрешу, не сможет найти здесь пропитания.
- Я никогда об этом не слышал, но теперь все встает на свои места, - Рэмирус ненадолго задумался, - Лана, а что нужно сделать, чтобы вы разрешили мне собирать здесь еду?
"Мой план сработал, - подумала она про себя, чуть не завизжав от восторга".
- Я вам не доверяю, но считаю что вы не плохой человек, к тому же я не могу дать вам умереть с голоду. Поэтому пока вы находитесь в лесу, я лично буду за вами следить, и кормить. Вас такое устроит?
Зрачки Империума расширились.
"Холмики будут меня кормить! Все прям как в детстве!"
- Да, вполне устроит.
- Тогда, давайте перейдем на ты, и скрепим нашу договоренность объятиями.
"Объятиями? А разве не рукопожатием? - удивившись, подумал Рэмирус".
- По традиции все кто заключает сделку с хранителем леса, должен попасть в его объятия, - видя удивление, пояснила Лана.
- Правда?
- Конечно! Таков ритуал! - "который я только что придумала".
- Хорошо, - сказал он, и тут же нежно обнял девушку, нисколько не стесняясь.
Лана при этом буквально утонула от удовольствия, почти начав мурлыкать как кошка. А еще через некоторое время, Рэмирус явственно услышал ее сопение. Девушка крепко заснула.
Глава 42. Прибытие в деревню.
Глава 42.
Смотря на спящую у него на руках девушку, первое что пришло в голову Рэмируса было, "А еда?" .
"Кажется, это называется вранье, - подумал он, и посмотрел на спутницу заснувшей красавицы".
Лили же в свою очередь была настолько потрясена всем произошедшим, что не знала, не только, что ей делать, но и что думать.
"Он напустил на нее чары? Ударил, а я не заметила? Ей стало плохо? Она заснула? - девушка изо всех сил пыталась успокоиться, - Да что происходит то? - но удавалось ей это плохо".
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, Рэмирус решил передать спящую в руки подруге. Пологая, что так сможет не только успокоить взволнованную девушку, но и доказать свою непричастность к произошедшему.
Лили довольно быстро поняла, что хотел сделать маг, и была совсем не против забрать у него хранительницу леса, потому как не особо верила в какие-то ловушки или тонкие ходы от столь сильного противника, способного в любом случае сделать с ней все что захочется.
Но, к их общему удивлению, стоило Лане потерять контакт с Империумом, как она тут же начала хмуриться, и не просыпаясь на автомате потянула в сторону него руки, издавая при этом какие-то жалостливые скулящие звуки.
Глядя на все это, Рэмирус вновь взял девушку на руки, и она тут же успокоившись, мирно засопела, счастливо улыбаясь.
"По-моему он сам не знает что происходит, - подумала Лили, - я не могу его тут оставить, тем более с Ланой, похоже выхода нет, мне придется отвести его в деревню".
* * *
- Эй Чо, а ты слышал про красномордых? - спросил молодой эльф у своего напарника, вместе с которым они прочесывали внешний периметр деревни.
- То есть краснокожих? Да слышал, говорят, они очень сильны.
- Мне брат сказал, что один из магов оценил их силы и пришел к выводу, что они все примерно аналогичны воинам 4 ступени.
- Серьезно? Это плохо. А ты не слышал, сколько их и откуда они.
- Брат говорит, такой информацией владеют только старейшины, разведке запрещено общаться на эту тему между собой, поэтому разные отряды знают только то, что сами видели, и не больше. Сам он видел не особо много, и почти ничего не знает.
- Жаль, я если честно немного беспокоюсь на этот счет.
- Ага, я тоже, нам только войны не хватало, так ведь все хорошо было, откуда эти гады вылезли!
- Тихо, кто-то идет.
- Понял.
Достав свои луки, и зарядив магические стрелы маной, два эльфа укрылись за ближайшими деревьями.
- Эй вы, выходите, хватит там прятаться, - подойдя ближе, заявила Лили, выходя из лесной чащи.
- Мы не можем юная госпожа, вы не одна, с вами пришел незнакомец, - раздался голос из-за деревьев, - сейчас объявлено экстренное положение, и без разрешения главы, никто не может войти в деревню, если придет раненым, больным, или приведет еще кого-то. Вы должны сами это знать.
- Да знаю я, тогда позовите главу, и побыстрее.
В этот момент, из леса наконец полностью вышел Рэмирус, все так же находящийся в мертвых объятьях спящей Ланы.
Разглядев девушку на руках белого мага, один из эльфов поперхнулся слюной, и закашлялся.
- Чо, я пойду к главе лично, тут сигнальным заклинанием не отделаешься.
- Это точно, - кашляя, пробубнил эльф, - иди быстрее, сигнальное заклинание я уже и так активировал, так что никуда они не денутся.
- Понял.
* * *
"Лана задерживается, неужели что-то случилось? - думал про себя Солл, - в этот раз я точно выпорю эту бесстыжую дочку, она у меня узнает отцовского ремня!"
Стук в дверь.
- Да, войдите.
- Глава, к вам пришел главный стражник, он сказал, что к востоку от деревни была активирована сигнальная печать.
- Что? Вторжение?
- Не могу знать, глава.
- Ясно, я спускаюсь.
Быстро взяв свой посох, и надев несколько зачарованных колец, Солл немедля спустился вниз, где его, небольшим поклоном, встретил стоящий в проеме двери главный стражник поселения.
- Докладывай Дорн.
- Докладывать пока нечего, пару минут назад, сработала личная сигнальная печать, стражника Чо, патрулирующего восточную сторону внешнего периметра. В его напарниках сегодня должен быть Ло. Они оба маги ветра второго круга, сейчас к ним уже должна подойти подмога, из еще пяти магов третьего круга смешенной квалификации.
- Понятно, тогда и мы туда отправимся, мало ли что, - открывая дверь, сказал Солл.
- Хоро... - мужчина запнулся, - это же Ло, глава это Ло, - в удивлении указывал пальцем на приближающегося эльфа, главный стражник.
Солл нахмурился.
"Что такого там случилось, что один из патрульных решил покинуть пост?"
- Глава, стражник Ло, из второго патрульного отряда, - начал спешно говорить подлетевший к ним эльф, - прибыл доложить вам обстановку на восточном периметре.
- Докладывай, только коротко.
- Слушаюсь, - Ло кивнул, - Около семи минут назад, патрулируя закрепленную за нами территорию, мы с патрульным Чо, столкнулись с вышедшими из чащи тремя "людьми". Первым из них была мисс Лили, вторым был неизвестный в белой мантии, а третьим была госпожа хранитель леса, которая по какой-то причине была без сознания, и неизвестный в белой мантии нес ее на руках.
- Что? - двое переглянулись, - он нес Лану на руках, и она была без сознания?
- Так точно глава.
- Видимые травмы?
- Видимых травм на женщинах не замечено.
- Как это? - сделав шаг вперед, прикрикнул на патрульного Солл.
- Не могу знать, глава.
- Незнакомец облачен в мантию, возможно, он маг высокого уровня, и девушки в его власти, - сделал предположение главный страж, - каковы приказы глава?
- Собери всех у входа в деревню, и организуй грамотную засаду, дальше действуем по ситуации, внимательно наблюдай за моими действиями, если подам сигнал, нападайте.
- Вас понял.
- Ах да, оповести старейшин.
- Слушаюсь.
- Что ж веди меня Ло.
* * *
Откровенно говоря, за последний день, Рэмируса в край достало постоянно кого-то ждать. Сначала он ждал пока поболтают холмики, потом он ждал пока стражник сходит, и кого-то позовет. Теперь он в окружении пяти ушастых пацанов, ждет вообще не понятно чего.
"Если через пять минут ничего не поменяется, я все брошу и уйду, - решил про себя он, посмотрев на счастливую девушку, что обнимая его, крепко спала, - а эти холмики уйдут со мной, они мне еще еды должны".
Лили в это время страшно нервничала, она прекрасно понимала, что заставлять ждать кого-то подобного этому монстру, это медленное самоубийство, он ведь сейчас плюнет на все и уйдет, а может и головы все поотрывает перед этим.
"Папа, где тебя носит, в конце-то концов? Может, надо было самой за ним сходить? Да нет, вдруг без меня этого человека кто-то спровоцирует, что будет тогда? Лучше и не думать об этом".
Тут, перед взором девушки мелькнула тень, и из-за дерева вылетел хорошо знакомый ей, маг пятого круга.
- Папа, где ты был, я тут такого натерпелась, - бросилась она к отцу.
- Прекрати немедленно, докладывай по форме, что произошло?
Остановившись в метре от главы, девушка немного пришла в себя, и успокоив свои эмоции, начала рассказ.
Слушая свою дочь, Солл тем временем, не отрываясь смотрел на белого мага, пытаясь узнать о нем хоть что-то. Но сколько бы он не пялился, и не пытался его просканировать, он смог вынести только один единственный вердикт.
"Как же он силен, какой это вообще уровень?!"
Глава 43. Мутант.
Глава 43.
Выслушав рассказ Лили, Солл мало что смог из него почерпнуть, кроме разве что одного единственного фактора. Данный человек не настроен с ними воевать, по крайней мере прямо сейчас, и скорее всего, нейтрален к эльфам как таковым. Это было безусловно очень важным открытием в разрезе будущих переговоров, и дало главе поселения, некоторую уверенность в их успешном завершении.
Глубоко вздохнув, Солл направился к белому магу, и остановившись на почтительном расстоянии, поприветствовал его на Элмэтском.
- Приветствую уважаемого на землях эльфов. Я глава поселения Солл. Могу ли я поинтересоваться, как зовут вас?
- Я Империум, - монотонно сказал он.
- Рад познакомиться, - глава улыбнулся, - а теперь, могу ли я так же спросить вас о том, что случилось с девушкой у вас на руках.
- Я не знаю, она просто взяла и уснула прямо посреди нашего диалога.
- То есть сейчас она просто спит? - несколько удивленно спросил Солл.
- Да.
- Ясно. Могу ли я тогда ее забрать?
- Конечно, но с одним условием.
Эльф напрягся.
- Каким?
- Она обещала меня накормить, мы заключили соглашение.
Услышав это, Солл не знал смеяться ему или плакать. Этот маг просто над ним издевался. Но, подумав немного подольше, он понял, что Лана скорее всего пообещала ему дать благословление хранителя леса. Если это так, то слова этого человека становились разумны и вполне обоснованы. С другой стороны, почему Лана вообще ему это пообещала?
"Ничего не понимаю, что у них там произошло? Если бы только Лили знала Элмэтский, насколько проще все тогда стало бы. Нет, ремня я ей точно всыплю".
- Соглашение есть соглашение, мы готовы выполнить его целиком и полностью, - с уважением в голосе, заявил глава, - а теперь, позвольте забрать у вас мою "подчиненную"?
Последний раз взглянув на счастливые "холмики", которые улыбаясь спали в его объятьях, и сами явно никуда уходить не собирались, Империум вздохнув, попытался передать их главе эльфов. Но, как и было ранее, сами холмики явно были против, и отчаянно фыркая, пытались всеми силами вернутся в объятья Рэмируса. И, когда им этого не удалось, они наконец проснулись.
Оглядев окружение, Лана, что сейчас была в руках Солла, нахмурилась, и явно недовольным тоном сказала опустить ее на землю.
- Лана с тобой... - начал было говорить на эльфийском глава, как неожиданно получил жесткий ответ, от явно чем-то сильно раздраженной девушки.
- Со мной все хорошо, разве что мне не нравится как гостя, которого я радушно приняла, окружили вон те пятеро магов. Вы хотите спровоцировать конфликт? Немедленно уберите отсюда всех, и приготовьте стол, наш гость голоден.
От таких слов юной хранительницы, Солл обомлел, он еще никогда не видел, чтобы Лана так с кем-то общалась, тем более с ним. Но сказать ей что-либо поперек он не мог, ибо на самом деле, ее силы, власти, и влияния, вполне хватало, чтобы быть эльфом номер один в деревне, и до этого она так себя не вела, не потому что не могла, а потому что не хотела, только и всего.
- Конечно, раз вы так говорите, мы немедля все организуем, - видя состояние девушки, перешел на официоз, глава поселения.
- Хорошо, я тем временем покажу гостю деревню, - сказала она, и не дожидаясь ответа, подошла к Рэмирусу, и вновь заговорив на элмэтском, с улыбкой произнесла, - примите мои глубочайшие извинения за все то, что произошло за эти несколько часов, прошу, простите меня.
- Один мой друг когда-то сказал, все хорошо, что хорошо кончается, - монотонно изрек Империум, и про себя добавил, - "если меня не накормят, то для вас это все точно хорошо не закончится".
- Спасибо за вашу доброту, - девушка изящно поклонилась, тем самым шокировав всех присутствующих рядом эльфов, - мои собратья сейчас подготовят сытный пир, но на это нужно немного времени, позвольте пока устроить вам экскурсию по нашей деревне.
- Хорошо, - вздохнув, произнес Рэмирус, - "дам им последний шанс, если на этот раз я не поем, они все умрут в мучениях".
* * *
Тем временем, на месте бойни Империума и сорока краснокожих, сваленные в кучу тела последних, неожиданно ожили, и не просто ожили, а слившись вместе стали одним единым организмом.
Данный, появившийся из скопления краснолицых, монстр, чем-то напоминал огромный шар с ногами и руками, но при этом без головы. Все его тело состояло из перемолотых, срощенных воедино различных частей тел, опознать которые теперь, было невозможно. И единственное, что в его внешнем виде все еще говорило о его прежней сути, так это сорок черепов, что в данный момент зияли прямо в центре его округлого туловища, выстроившись мозаикой в форме глаза.
Ростом же данный мутант был примерно восемь метров и весил более трех тонн. Его тело то и дело переливалось странным свечением, а мышцы, на которых не было кожи, постоянно пульсировали.
"Я должен найти своего создателя!" - внезапно сверкнула мысль в пустом разуме монстра, - "Я чувствую его, мне нужно идти к нему, служить ему!" - подумал он про себя, и решительно двинулся вперед.
* * *
Когда Рэмирус дорвался до еды, на улице уже вечерело. Но это не особо его беспокоило, он больше боялся, что не сможет наесться, ибо голод, испытываемый им сейчас, был просто адским.
Что же касается тех, кто сейчас так же как и он, сидели за огромным столом, в главном здании деревни, то никто из них не смел есть и на то было сразу несколько причин.
Во-первых, все сидящие, за исключением Лили и Ланы были старейшинами, и в принципе относились к еде очень отрешенно, больше полагаясь на энергетические практики. Во-вторых, сейчас им было явно не до угощений, ибо каждый сидящий здесь четко мог осознавать всю ту мощь, что проецировал незнакомец в мантии. И в-третьих, видя как этот монстр в человеческом обличье, ест фрукты с косточками, овощи с кожурой и лечебные травы прямо с кореньями, которые к слову вообще были просто украшением к некоторым блюдам, им становилось страшно при мысли что еда кончиться.
На самом деле эльфы изначально хотели заготовить для гостя мясо, которое сами не ели, но прежде, разумеется, решили спросить стоит ли это того, на что получили четкий ответ.
"Я ем все кроме мяса".
После этого у многих отлегло от сердца, ибо их хотя бы не съедят.
И это не было преувеличением, эльфы жутко боялись пришедшего к ним человека, особенного после того, как Лана мимолетом заявила, что его уровень точно выше седьмого.
Это был настоящий шок, а учитывая то, что никто так и не смог определить воин он или маг, то паника лишь удвоилась.
Естественно после подобных заявлений, все старейшины деревни единогласно решили, всячески способствовать началу как можноболее дружественных отношений между загадочным человеком в белой мантии, и расой эльфов.
И только один эльф за столом, совершенно не боялся грозного Империума, а наоборот воспринимал его как большую мягкую хрумкающую подушку, в которую можно окунуться, и забыв про все, поспать. Разумеется этим эльфом была Лана, что сидя рядом с Рэмирусом, грезила о том, как бы снова поспать в его объятьях. Девушка просто не могла сейчас думать о чем-то другом, ибо впервые за всю свою сознательную жизнь, после того как она стала хранителем, она смогла так хорошо поспать. И этот великолепный сон стал для нее словно наркотик, она хотела еще одной дозы.
"Интересно, - подумал Империум, уминая очередной фрукт, - почему эта зеленоволосая девчонка, сидит за столом с подушкой, и так странно на меня смотрит?"
Глава 44. Да кто он такой?
Глава 44.
Наконец наевшись, Рэмирус развалился на стуле, окидывая взглядом сидящих за столом эльфов.
"А эти ребята не такие уж и плохие, - подумал он на сытый желудок, - может, стоит спросить у них по поводу одежды?"
- Мистер Солл, я благодарю вас, за сей прекрасный ужин, я давно так вкусно не ел.
- Я очень рад, что вам понравилось, но это и в прям не стоит благодарностей, это всего лишь еда не более.
- Раз так, то могу я попросить вас о еще одном одолжении?
- Конечно, если это в моих силах я непременно помогу? - немного волнуясь, произнес эльф.
- Дело в том, что в недавней битве, моя одежда пришла в негодность, и осталась только эта магическая мантия. А как вы понимаете немного неудобно разгуливать вот так почти голышом.
- Да конечно я понимаю, только боюсь, у нас не найдется одежды ваших размеров, поэтому...
- Я попрошу свою подругу сшить вам одежду, но вам придется подождать, - внезапно перебила главу, Лана, чей горящий взгляд откровенно намекал, что она, наконец, нашла повод оставить этого человека в деревне.
- Сколько времени это займет? - повернувшись к странно смотрящей на него девушки, спросил Империум.
- Я точно не знаю, но как минимум месяц, - не моргнув глазом, заявила она.
От слов хранительницы старейшины разом поперхнулись, они прекрасно знали, что с помощью магии обычную одежду можно было сшить за пару дней, а что-то более выдающееся за неделю или две, но никак не за месяц.
- Месяц? Хмм, ладно, но...
- А пока вы можете пожить у нас, моя семья с радостью вас приютит, - не дав договорить, перебила гостя, Лана.
Внимательно посмотрев на эти милые холмики, что лучезарно улыбаясь, не сводили с него глаз, Рэмирус все же решил остаться, и кивнув, вызвал настоящую бурю радости у наблюдавшей за ним девушки.
"Чего она такая счастливая? - не мог, не задаться вопросом Империум, и посмотрев на других эльфов, увидел у них на лицах все тот же вопрос".
Единственным же хоть что-то понимавшим в этой ситуации, был дедушка Ланы, которому хоть и не удалось пока поговорить с внучкой, но зато посчастливилось уловить часть разговора Лили и Солла, где те обсуждали странный сон его внучки на руках "белого мага".
Разумеется старик прекрасно знал о проблемах хранительницы леса, и том, как его ненаглядная Лана страдала все это время от кошмаров и ведений, зачастую не ложась спать по два-три дня.
"Неужели он может блокировать силу леса? - подумал Друд, - если это так, то я полностью понимаю поведение Ланы. Встретить кого-то кто может решить твои, до этого нерешаемые, проблемы, дорогого стоит, понятное дело, что она не хочет отпускать этого человека. Как старший я должен поддержать ее".
С этими мыслями Друд встал, и ясным голосом сказал.
- Господин Империум должно быть устал, я полагаю, что нужно сначала дать ему отдохнуть, а уже затем о чем-то говорить.
- Да я тоже так думаю, - поддержал своего старого друга Солл.
- Тогда, Лана отведи гостя к нам домой, и обустрой на ночлег и сон.
Услышав слова сон, девушка чуть не упала со стула, настолько быстро она попыталась с него соскочить. А затем, посмотрев горящими глазами на Рэмируса, едва сдерживаясь, произнесла.
- Прошу за мной.
- Всего хорошего, господа, - монотонно произнес Империум, и вышел из-за стола, следуя за дамой.
Дверь за ними закрылась, и комната набитая старейшинами, погрузилась в тишину.
- Кто-нибудь может мне объяснить, кто это вообще такой? - заговорил Ветерус, старейший эльф деревни, - откуда он пришел? Каковы его намерения? И почему наш хранитель так перед ним лебезит?
- А вот мне больше интересно, кто он по спецификации? Маг или воин? Я все определить не могу. - изрек старейшина Бип, единственный из всех, носивший помимо длинных волос еще и не менее длинную бороду.
- Да какая разница, маг или воин, главное это его цели и намерения, и то откуда он пришел, кто его послал? - грубо заявил Тир, - и что там с его уровнем энергии? Вы серьезно заявляете, что он превосходить седьмой?
- Ты не ори, тебя никто не боится, - серьезным тоном осадил предыдущего старейшину, Солл, - мы тут не молодежь, на которую можно повышать голос.
- Простите друзья, я перенервничал.
- Ладно, забыли. Что касается вопросов, то я отвечу на то, что сам знаю, а после мы подумаем об остальных. Первое, кто он такой, нам неизвестно, пришел же он, судя по всему из королевства Элмэт. Намерения, со слов Ланы, заключаются в том, чтобы пожить здесь какое-то время в одиночестве, и обдумать насущное. Маг он или воин мы не знаем, слишком уж его одеяние, телосложение, и поведение, противоречивы. Давайте не будем делать поспешных выводов. Касаемо его непосредственной силы, то Лана уверена, что энергетическая мощь Империума сейчас выше седьмого уровня. Ну, а ее отношение к этому человеку, это и для меня загадка. Возможно, нас в этом сможет просветить Друд?
Все повернулись к одноименному эльфу.
- Для того чтобы сообщить что-то совету, мне для начала нужно поговорить с Ланой, как вы думаю знаете, у меня до этого не было такой возможности.
- И то, правда, лучше переговорить с ней напрямую, чем слушать догадки, - кивнул Солл.
- А он точно человек, - неожиданно заговорил до этого молчавший, Линк, - он выглядит лет на двадцать, может быть двадцать пять. Мы как долгожители привыкли, что так может выглядеть и сорокалетний, а то и пятидесятилетний эльф, но у людей все по-другому.
- И то верно, я сначала особо не обратил на это внимание, но если ему и правда около двадцати пяти, то это очень странно.
- Это не просто странно, это невероятно! Человек с такой фантастической мощью в свои двадцать пять просто непостижим.
- Не то слова, но вот только можно ли доверять его внешности?
- Одни вопросы, давайте на сегодня закончим, а завтра соберемся вновь и обсудим все, уже после того как Друд поговорит с Ланой.
- Поддерживаю.
- Согласен.
- Сделаем, как предложил глава. До завтра друзья.
На этом старейшины разошлись, пока что оставив незнакомца на попечение Ланы и ее семьи.
* * *
Зайдя в довольно просторный по лесным меркам дом, Рэмирус сразу же увидел еще несколько симпатичных холмиков, первые из которых принадлежали сестре Ланы, а вторые ее маме.
Если честно он не совсем понимал, почему все холмики, являясь родственниками, так молодо выглядят, ибо всех троих он мог счесть только сестрами, но как оказалось после, среди них еще и затесалась "чья-то мама".
Девушки были очень вежливы и добры с ним, и он сразу это понял по предложенному ему ужину, отказываться от которого, конечно было не вежливо. Да дело было только сугубо в вежливости, а не потому, что он уже проголодался.
Сытно поев еще раз, Рэмирус раздобрел, и даже начал улыбаться.
И конечно, видя довольное лицо Империума, Лана не упустила такой возможности, и тут же спросила.
- Возможно, вы хотите отдохнуть? Вам уже подготовлена комната.
- Да, если честно я бы не прочь отдохнуть.
* * *
Тяжелым шагом краснокожий монстр, с шаровидным телом, шагал в сторону деревни эльфов, он отчетливо чувствовал там своего создателя, и никакие заклинания или барьеры не могли его остановить.
Глава 45. Встреча.
Глава 45.
Вернувшись к себе в дом, старейшина Друд к своему сожалению уже не застал Лану бодрствующей, а лишь узнал от своей дочери, что та строго-настрого запретила хоть кому-то вмешиваться в ее отношения с гостем. Расспросив об этом поподробней, он, как и предполагал, узнал о том, что данный человек может и вправду блокировать силу леса, давящую на его внучку. Об этом сама Лана тайком шепнула своей маме, в порыве поделиться радостью. И конечно, зная это, женщина не стала мешать своей дочери тайком пробираться, к недавно уснувшему, Империуму.
И разуется, она не рассчитывала на то, что уснувшая рядом с магом девушка, во сне пожелает перебраться поближе, и буквально оседлав гостя, крепко обнимет его, счастливо при этом посапывая.
Увидевший подобную картину Друд, если честно изначально подумал о детях, и том, что он может стать прадедушкой, но придя в себя и узнав правду, даже немного расстроился.
- А как на подобную провокацию, со стороны Ланы, отреагировал наш уважаемый гость? - спросил он у дочери, спустившись вместе с ней со второго этажа, где находились покои Рэмируса.
- Он даже глазом не моргнул, возможно, он очень крепко спит, или же, просто уже давно понял всю ситуацию, и решил претвориться, что ничего не замечает, дабы не смущать девушку.
- Да, я тоже думаю, что он уже давно все понял, и просто решил подыграть Лане. Что ж, это показывает его с хорошей стороны.
- Безусловно! Папа ты будешь кушать?
- Нет, мне еще нужно переговорить с главой с глазу на глаз, я сюда пришел лишь проведать гостя, не более.
- Понятно. Тогда я подожду твоего возращения.
- Постараюсь вернуться побыстрее.
* * *
Откровенно устав от осознавания себя в этом псевдо-человеческом теле, Империум решил что нужно от него отдохнуть, и уснув, покинул бренный организм. Сделав это, он переместил свое внимание на "основное тело", что по-прежнему пожирало дерево за деревом.
"Вот она жизнь, спокойная, стабильная, сытая! - подумал он про себя, и уже хотел было сполна насладиться пожиранием своего любимого лакомства, как вдруг почувствовал чей-то зов".
"Создатель, где ты? Создатель я иду к тебе!" - послышалось у него в "голове".
"Это еще кто? Нужно сконцентрироваться, возможно, кто-то из небесных птиц зовет меня".
Сосредоточившись на поступающем мысленном сигнале, Империум ясно понял, что он идет не от орлов, а от кого-то, еще.
"Да кто это вообще? Сигнал точно из человеческого мира, но от кого? Хмм, придется проснуться".
С этими мыслями, вернувшись в свое человеческое тело, Империум проснулся, и к своему удивлению, открыв глаза, сразу увидел улыбающееся лицо девушки, что мило морщась от его дыхания, то и дело потирала свой носик об него.
"Интересно мне одному кажется такая ситуация странной? Или я занял ее комнату, и она решила, что мы можем поместиться на кровати вдвоем? Хотя, в общем-то вполне логично, не на полу же спать. С другой стороны, как мне теперь встать, не разбудив ее? По-моему это нереально, тогда..."
Аккуратно положив свою массивную руку на голову девушки, он нежно погладил ее.
- Мммрр, - "замурчала" Лана, которой явно нравилось такое обращение.
"Не сработало... А если, - немного взъерошив девушке волосы, он мягко начал её щекотать по бокам".
Та же в свою очередь, хихикнув, игриво улыбнулась и еще крепче его обняла.
"Да что с ней не так-то, а?!"
* * *
Дом главы деревни.
- Значит, ты считаешь, что Империум способен каким-то образом блокировать силу леса, что воздействует на Лану? - спросил Солл, глядя на Друда, который не спеша попивал принесенный ему "чай".
- Да, полагаю что так.
- Значит он все-таки маг? Иначе как по-другому объяснить подобный эффект. Только очень могущественное заклинание способно защитить Лану от влияния негативной энергии от целого леса.
- Согласен, но все же это только наши предположения. Ведь мы в данной ситуации можем оперировать только известными нам доводами, из которых к слову, получается, что такой молодой человек как он, вообще не может обладать столь феноменальной мощью. А он обладает.
- Все так, все так.
- У нас еще есть время за ним понаблюдать, поэтому не будим строить умозрительных теорий. Главное мы знаем, что он чудовищно силен, и этого достаточно, чтобы не пытаться с ним конфликтовать.
- Хорошо, давай на этом закончим, уже поздно, поэтому...
[Хлопок] - и закрытая до этого входная дверь резко открылась.
- Глава, экстренное сообщение от патрульных. На деревню напал монстр! - доложил явно сильно взволнованный главный страж.
- Да что за день то сегодня! - стукнул кулаком по столу Солл, - доложи, что известно о монстре?
* * *
Восьмиметровый монстр, на полном ходу мчался в сторону деревни эльфов, он точно знал, там находится его великий создатель, которому он обязан служить верой и правдой, не щадя себя.
Но не успел он добежать до нужного ему места, как земля под его ногами разошлась, а острые каменные шипы выстрелили из земли, желая проткнуть его насквозь.
- АААА!!! - взревел монстр, и не дожидаясь пока каменные "копья" пронзят его, с силой оттолкнулся от стены ямы в которую падал и стрелой взмыл ввысь.
Вот только далеко он не улетел. Стоило ему избежать каменных шипов, и выпрыгнуть из ямы, как четыре огненный шара тут же настигли его тушу.
[Взрыв] - и чудище отлетело назад, с грохотом упав на спину.
- Добить его! - прокричал кто-то из-за кустов, и в тот же миг оттуда вылетели десять ветряных лезвий.
[Удар] - и лезвия все как одно прорезали плоть монстра, но так и не смогли нанести ему серьезных повреждений.
- Да из чего он создан?! Всем отступать! - вновь прокричал некто сокрытый лесом.
- Гхааа! - начало тем временем бушевать чудище, раскидывая камни и вырывая деревья.
"Эти букашки, они хотят помешать мне встретиться с создателем! Непростительно!"
Здоровенный монстр, взревев еще раз, кинулся на источник звука, и одновременно на то самое место, откуда его и атаковали.
[Единый барьер] - мгновенно среагировали отступающие эльфы, и совместными усилиями десяти магов, возвел сферичный барьер.
Бабах! И чудище на полном ходу влетело в него, от чего энергетические стены барьера пошли трещинами.
- Какая силища! - побледнев, сказал командир отряда экстренного реагирования, прекрасно знающий мощь защитного заклинания, что только что произвели его подчиненные.
[Удар] - и кулак монстра чуть не снес барьер, что уже начал осыпаться.
- Командир нам его не победить, нужно срочно звать старейшин и господина Солла! - изрек, до смерти перепуганный чудовищем, эльф.
- Нам нужна мисс Лана! - не отрывая взгляд, от сорока черепов в теле монстра, заорал его компаньон.
- Да только она с этим справится!
- Хранитель леса спаси нас!
- Отставить панику! Повторно установить барьер! Подмога уже близко! - постарался обнадежить своих сородичей командир.
Но, не успели они обновить защитное заклинание, как в нескольких сотнях метров от них, нижнюю часть ствола огромного дерева, разорвало на куски, а за ним еще одно, и еще, и еще. Деревья будто бы валил какой-то невидимый лесоруб, который к слову приближался к ним на просто невероятной скорости.
Разумеется никто из них не мог знать, что это был Империум, который решил попробовать применить технику быстрого шага в лесу, в надежде все-таки ни с чем не столкнуться.
Глава 46. Краснокожие.
Глава 46.
Разворотив своей поступью здоровенный булыжник, Империум завершил технику "быстрого шага" и предстал пред монстром.
"Это ты звал меня. Кто ты? - Рэмирус коснулся одного из черепов на теле чудовища, - дай мне познать то, что скрыто, - и из его руки вышел красный туман".
В тот же миг сознание Империума забурлило картинами эволюции этого монстра, и всей той цепочкой причинно-следственной связи его появления.
"Так вот оно что, но как такое возможно? Разве моей слюны может быть достаточно для чей-то эволюции? А если все дело в самих краснокожих? Интересно я смогу с помощью тумана достать хотя бы частицу их прежней памяти? Нужно попробовать!"
Сосредоточившись на задуманном, Империум пытался реализовать свои мысли с помощью приказа красному туману, и на его удивление, ему это и вправду удалось.
"Вот они воспоминания давно погасшего сознания".
Поток информации хлынул ему в голову.
Оказалось, что все те уродцы, когда-то были людьми, а точнее наемниками из разных уголков континента, которых наняла фирма Пест для кое-каких особых заданий. Одним из которых было тестирование некого эликсира силы, что по заверению нанимателя был полностью безопасен, и сам эксперимент проводился лишь для того, чтобы узнать полную эффективность препарата, и не более.
Платили за это очень хорошо, а поэтому многие, хоть и без энтузиазма, но все-таки приняли по одному флакону эликсира. И результат был просто потрясающий, их силы росли как на дрожжах, вследствие чего последующие флаконы с препаратом, принимались без особых возражений.
Шло время, сила наемников росла, и многие из них уже достигли четвертой ступени воинского мастерства, о которой до этого, не могли и мечтать. Казалось, их ждала безоблачная жизнь. Но все изменилось одним пасмурным утром, когда собрав их всех в одной комнате, к ним неожиданно вышел некий старик, с очень древней книгой заклинаний. И стоило ему открыть сию книгу, и зачитать из нее пару слов, как тела наемников сковала неописуемая боль, и чем дальше читал старик, тем сильнее была эта боль. В какой-то момент их сознание померкло, и они перестали осознавать себя, и стали подчинены лишь животным инстинктам, и той самой книге заклинаний, что могла владеть их телами, словно кукольник марионеткой.
" Так вот в чем дело, какой интересный поворот случился в их жизнях, однако. Сначала были наемниками, затем стали нелюдями, а после и вовсе слились в монстра. Да уж никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем. Кстати, по-моему, где-то я про какой-то эликсир силы слышал, об этом вроде бы говорил Бальд с Азарисом когда навещали меня на тренировках. Но я тогда не особо в это вникал, да и они мне не рассказывали, просто обсуждали между собой".
На этом моменте, Рэмируса накрыли воспоминания и ностальгия о прошлом. Он и вправду очень сильно привязался ко всем тем людям из Фен, Тани, и конечно его земной маме, которая не чаяла в нем души.
С этими мыслями он оглянулся на перепуганных, трясущихся от страха, эльфов, что сидели за каким-то смешным хлипким барьером. При виде их, в его голове промелькнуло счастливое лицо холмиков, которые он недавно еле разбудил.
Внезапно, сильная злость охватила сердце Империума, и он произнес.
[На колени] - и грузный монстр тут же рухнул на землю, интуитивно поняв волю своего создателя.
[Найди и сожри каждого краснокожего в этом лесу, ни одного не должно остаться]
- Гхаааа, - взревел монстр, посылая мысленный сигнал о принятии задания.
[Выполняй] - отдал он последнюю команду, и чудище ринулось в лес.
Повернувшись, все еще расстроенный Рэмирус, решил как ни в чем не бывало вернуться назад и наконец поспать. Что и говорить, его сознание, как собственно и восприятие мира в целом, было очень странным и далеким от обыденного. А посему, он не особо думал о том, насколько все произошедшее могло впечатлить окружающих, и какие последствия для него самого это могло нести. Сейчас Империум был опечален, и все остальное его не трогало, а если у кого-то есть какие-то проблемы, то это их дело, он то тут причем.
И, как это часто бывает в таких случаях, реальность начала вносить свои коррективы в альтернативное мышление нашего эгоистичного героя.
- Господин Империум, не могли бы вы объяснить, что сейчас произошло? - задал ему вопрос Солл, успевший подойти как раз к тому моменту, когда Рэмирус "общался" с монстром.
- Это существо было вызвано мной дабы уничтожить краснокожих, и в данный момент приходило доложить о своих успехах. А так как я задержался у вас, произошел данный инцидент, это банальное недопонимание, не более. Вопрос решен, можете не опасаться его вновь.
Ровным голосом произнес Империум, и не дожидаясь ответа пошел по направлению к своему временному жилищу.
Переглянувшись с Друдом, который так же прибыл сюда, Солл не посмел больше ничего сказать, и получив одобрение на этот счет от своего компаньона, обратился за подробностями к командиру отряда экстренного реагирования.
* * *
Элмэт. Столица. Королевский дворец.
В одном из закрытых залов, в самый разгар устроенного королем бала, заседали четверо.
Первым из них был король Рудольф VI, облаченный в свое парадное одеяние монарха. Вторым, являлся князь Рудской, одетый во фрак, с причудливой, не по размеру большой, бабочкой. Третьим был недавно прибывший, и оставивший свою дочь внизу на балу, князь Бельский. Ну а четвертым, находившимся здесь и одетым в странное кимоно, черного цвета, был ни кто иной, как Ян Фен, младший сын Бальда и дедушка Рэмируса.
Разумеется его визит, да еще и на небесном журавле, был полной неожиданностью для короля, который изначально не собирался звать семью Фен на данное собрание, решив не отвлекать их по пустякам, и впоследствии просто сообщить итоги встречи. Но естественно, раз кто-то из верхушки семьи Фен прилетел лично, он не мог отказать в незапланированной аудиенции. Кончилась же данная аудиенция чуть ли не припадком короля, которого хватил ужас от рассказа о случившимся в "поместье" Фенов.
Похожая реакция была и у двух князей, которым поведали ту же самую историю, а по сему, начало дискуссии явно было омрачено сильным пессимизмом.
- Как вы узнали о заклинании "небесного глаза", - начал дискуссию, с интересующего его вопроса Ян.
- В этом нам помог человек из Рэнийской империи, оказалось, что они очень тщательно следили за всем тем, что происходило в королевстве за последние пару лет. Видимо, они обеспокоены возможными волнениями у себя на границе, - ответил немного успокоившийся король, а затем добавил, - по их мнению, за компанией Пест стоит фирма Теллурэм, но это лишь догадки, прямых свидетельств нет.
- Тэллурэм? Фирма производящая дирижабли? - в этот момент в голове Яна все встала на свои места, - я полагаю, что разведка империи работает в нужном направлении, - серьезным тоном заявил он, с несколько пустым взглядом.
Не совсем понявший такое заявление король, оглянулся на двух князей, решив немного сменить тему.
- Вам есть что сказать господа?
- Я доложил о всем письменно в предыдущем послании, полагаю, если его Величество соблаговолит, то легче будет передать это письмо господину Яну, для ознакомления, нежили тратить время сейчас, - вежливо ответил князь Рудской, немного заискивая перед монархом.
- Хорошо, так и поступим, я передам ваше письмо после встречи. А вам князь, есть что сказать, - обратился он к Бельскому.
- Да. Но сначала я хотел бы поблагодарить семью Фен за мое спасение. Один из уважаемых людей этой благородной семьи, спас меня, мою дочь и конечно моих людей, от верной смерти. Я всегда буду помнить этот благой поступок, выражаю семье Фен свою благодарность.
Ян слушал эту пламенную речь с каменным лицом, он не понимал о чем идет разговор, но показать это естественно не мог, а поэтому поддерживал нейтральное выражение мимики.
- Это очень интересная история, я знаю о ней лишь вкратце, посему расскажите нам поподробней, - заинтересованно спросил король.
- Конечно, как пожелаете. Началось все с того...
Глава 47. Подозрения Бальда.
Глава 47.
Спустя пять дней после катастрофы, когда Ян был еще на переговорах в столице, а Рэмирус вовсю покорял "лесные холмики", главный маг королевства Гир Белфост, нанес визит клану Фен.
Разумеется изначально, он прилетел на место уже разрушенной резиденции клана и лишь впоследствии, будучи замеченным компетентными людьми, был приглашен в подземные пещеры севера, в которых сейчас решила укрыться семья Фен.
Гир и его дочь, были пожалуй единственными людьми не из клана, которым было позволено узнать место расположение данных подземных ходов, природного происхождения. Но даже так, они вряд ли могли бы сами обнаружить их снова, не говоря уже о том, чтобы не заблудиться внутри.
Пещеры севера были словно лабиринт, и даже если кто-то сможет найти вход, это не поможет ему в дальнейшем, ибо без карты и особых навыков передвижения, данная находка не стоила и выеденного яйца. А посему раскрытие подобного рода информации не считалась фатальным, и глава клана решил, что таким образом он сможет одновременно показать как свой уровень доверия данному магу, так и то, что семью Фен еще рано списывать со счетов, и она может в любой момент выпрыгнув из-под земли нанести удар по свои врагам.
Сам же Гир, идя по темным "коридорам" пещеры, в сопровождении двух проводников, ни о чем таком не думал, ибо сейчас он был не правой рукой короля, и даже не главой магического ордена Элмэт, он был обеспокоенным дедушкой, нервы которого были на пределе.
"Какой магией воспользовались нападавшие дабы нанести такой ущерб? - думал он про себя, вспоминая недавно увиденные руины поместья Фен, - мне сообщили лишь о нападении и том, что Таня в порядке, но не сказали о деталях, поэтому, я немного не понимаю как она может быть в порядке если и вправду была в главном здании клана. Да там камня на камне не осталось, все кто там был должны были неминуемо погибнуть, это не обсуждаемый факт. Возможно, я смог вовремя их предупредить и они смогли скрыться? Но это глупо, за ними ведь явно наблюдали с помощью небесного глаза, кто будет совершать столь крупное колдовство, чтобы просто разрушить пустой дом. Это бред. Хотя, колдовство ли это было? Ладно, гадать бесполезно, я лишь еще больше начинаю нервничать. К тому же семья Фен не стала бы лгать, а значит, как минимум Таня жива и здорова, а это для меня главное".
С этими мыслями старик глубоко вздохнул и немного успокоился, заодно заметив, что они похоже наконец пришли к нужному месту.
Применив какой-то странный навык, один из проводников, отодвинул часть каменной стены вбок, и открыв до этого сокрытый проход, вежливо попросил следовать за ним.
Поступив как его и попросили, Гир вошел в просторную каменную комнату, в которой было все необходимое для ведения переговоров, а именно большой стол, четыре стула, яркий магический камень огня, легко освещающий помещение, а также ряд письменных принадлежностей.
Видя обустройство сего пещерного ответвления, старый маг понял всю суть того, как умно клан Фен обустроился в этой пещере. Дело было в том, что они не располагали все жилые помещения в одной части огромного природного лабиринта, а разделили и скрыли их по отдельности, усложняя их поиск просто до предела. И даже если враг прознав о входе в эти "катакомбы" решит атаковать, то максимум отыщет пару тройку комнат, потеряв при этом уйму времени. Не говоря уже о том, что здесь наверняка полно ловушек и мест обустроенных для идеальных засад.
"Теперь я начинаю понимать, как клан Фен мог сопротивляться целому королевству, - сделал про себя вывод Гир".
- Прошу присаживайтесь, через пять минут приведут вашу внучку, а затем с вами хотел переговорить глава, надеюсь, вы не против немного подождать? - вежливо обратился к магу, проводник.
- Да конечно, спасибо за ваш труд, я подожду.
- Тогда мы вас ненадолго покинем, - с этими словами два проводника ушли, а через пять минут в помещение и вправду вошла молодая девушка, одетая в элегантное платье.
Родственники тут же бросились друг другу в объятья, и даже мало эмоциональный Гир, сейчас вовсю выплескивал свои эмоции.
После того как запал первой за долгое время встречи, утих, Татьяна, глаза которой явно были красными от бессонных ночей в слезах, опустив голову грустно сказала.
- Рэмирус и Анна погибли.
От таких новостей старик тоже опечалился, прекрасно понимая сколь тяжело должно быть его внучке, учитывая, что первый погибший, был ребенком, выросшим буквально на ее руках, а вторая являлась ее лучшей подругой.
- Крепись, они уже в лучшем мире, не нужно так сильно грустить, думаешь, Анна или Рэмирус такое бы одобрили? Я думаю, что нет.
- Я так к ним привязалась, - всхлипывая, бубнила девушка, - почему все так произошло, почему дедушка?
- Ну, ну, тише не плачь, слезами горю не поможешь, - Гир вновь обнял Таню, пытаясь ее успокоить, - лучше расскажи, что произошло в тот день?
Немного успокоившись, девушка начала не торопясь рассказывать о всем том, что знала, иногда попутно отвечая на уточняющие вопросы старика.
Получив новую пищу для размышлений, Гир решил, что пора бы на время попрощаться с Татьяной, ибо глава Фен скорее всего ждет пока они закончат и до этого момента сюда не явится. А посему, еще немного поговорив со своей внучкой, он отправил ее назад в свои "покои" в сопровождении все тех же проводников.
И, как и было сказано ранее, спустя примерно десять минут, в "комнату" вошел мощный старик, с невероятно внушительным телосложением, и не менее внушительной аурой. Это без сомнений был Бальд, глава клана Фен, и по некоторым сведеньям, сильнейший человек королевства Элмэт.
Поприветствовав друг друга, воин и маг сели за стол, и обменявшись первичной информацией, завели диалог о произошедшей пять дней назад катастрофе.
- Вы хотите сказать, что весь тот хаос, что я видел на месте вашей резиденции, был сотворен неким упавшим с неба объектом? - серьезным тоном вопросил Гир.
- Да, все именно так.
- Но что это могло быть, учитывая столь разрушительную силу?
- Этого я не знаю, как и того, каким образом данный объект доставили к нам.
- Как доставили говорите... На этот счет у меня есть предположение. Думаю вы догадались, что на самом деле не я обнаружил заклинание "Небесного глаза", восьмой уровень мне не по плечу. Это сделал человек из Рэнийской империи, с помощью какого-то странного артефакта, я же в свою очередь лишь предположил, что подобное заклинание могло быть так же установлено над главным домом семьи Фен. О чем собственно немедленно сообщил через свою внучку.
- За это мы вам безмерно благодарны господин Гир.
- Что вы, это было и в моих интересах, поэтому благодарности излишни. Так вот, человек что помог нам обнаружить заклинание, сказал, что они уже давно наблюдают за ситуацией в королевстве, и уже несколько лет активно ищут тех, кто стоит за компанией Пест. И по их данным это возможно была семья Тэллурэм, что владеет одноименной континентальной фирмой по выпуску дирижаблей.
После этих слов Бальд напрягся.
- Если это так, то многое проясняется, хотя если посмотреть с другой стороны вопросов становиться только больше.
- Да вы правы, многое еще не понятно, но большинство людей знающих о ситуации, как в столице, так и в Рэнийской империи, сходятся на мысли, что все происходящее в королевстве, это некая подготовка к глобальной войне. Которую, по словам посланника из империи, скорее всего хочет развязать республика Нан-До.
- Да, наша семья тоже была похожего мнения, до этой финальной атаки, но теперь, - Бальд ненадолго замолчал, - что-то не сходится, все слишком очевидно. Люди что спланировали все так гладко и четко, и действуя из-за спины Пестов поставили почти все королевство на колени, неожиданно атакуют с применением средства, которое можно идентифицировать как дирижабль? Более того они применили оружие, которое ввергает в страх, и не поддается анализу. Тут ведь и дураку станет ясно, что после такого, Рэнийская империя не спустит с королевства глаз, и в любой момент будет готова действовать. А король Элмэта, так же напуганный всем произошедшим, даже не будет против, если империя, в случае чего, попросит ввести войска. На мой взгляд к королевству привлекают слишком много внимания, и это странно. Также я уверен, что Песты действуют в темную, и сами мало знают об истинных мотивах тех, кто ими управляет. По-моему, нас всех водят за нос, причем не скупятся для этого на средства и выдумку.
Глава 48. Наемники.
Глава 48.
Разговор между Гиром и Бальдом длился еще несколько часов, и после этого старый маг даже решил немного погостить у Фенов и остался на целых два дня, проведя это время со своей внучкой.
К слову, увидев нынешнее убежище клана, Гир изменил свое решение забрать Татьяну, ибо решил что здесь ей будет куда безопасней чем в столице, а посему убедил девушку побыть здесь еще несколько месяцев, пока ситуация в королевстве не наладится. Сама же юная целительница, прекрасно все понимая сильно не возражала, а глава клана с легкостью одобрил данное решение, осознавая косвенную подоплеку.
Таким образом, пристроив самого дорогого для него человека, в самое безопасное место в королевстве, Гир с легким сердцем отбыл назад в столицу, минута в минуту разминувшись, с прибывшим оттуда Яном.
Тот в свою очередь, добравшись до пещер, и несколько удивившись, что его почему-то встречает Бальд, немедля отрапортовал о том, что у него есть ряд сведений, о которых он немедленно должен сообщить.
Просьба разумеется была моментально удовлетворена, и Ян в свойственной ему манере разговора, коротко пересказал все то, что ему удалось выяснить в столице.
К сожалению почти все о чем он поведал, уже было известно Бальду, и в сравнении с Гиром, Ян почти не привез никакой новой информации, кроме разве что одной.
- Маг в белой мантии спас князя Бельского? - глава клана нахмурился, он не мог понять, что все это значит, - да еще и при этом управляя двенадцатью орлами? Это даже звучит смешно.
- Безусловно, когда я сам это впервые услышал это показалось мне абсурдом, но, князь сказал, что после того как он узнал знак Фен на мантии, он поприветствовал мага по всей форме и тот не показал негодования, а молча принял тот факт что его связали с семьей Фен. Более того, незнакомец пояснил, что убитые им люди были связаны с Пестами, и как впоследствии выяснили стражники князя, среди убитых был один маг, носящий знак компании Пест, и десять воинов из Космеумского княжества. Также немаловажно то, что в своем разговоре с князем, данный человек обмолвился, что из-за недавно произошедшего с ним инцидента он лишился большей части своей одежды.
- А вот это уже не смешно, - Бальд глубоко вздохнул, - если собрать все факты воедино, получается что этот человек и вправду связан с нами, даже показание того младшего теперь не кажутся ерундой. Да вот только нет у нас людей подходящих под описание, и тем более способных на проявление подобных способностей, как к примеру контроль орлов. Что ты сам думаешь по этому поводу?
- Не могу знать глава. У меня нет даже предположений, кто это мог быть. Из-за этого я толком ничего не пояснил князю Бельскому, отвечая лишь односложными предложениями с косвенным смыслом.
- Хорошо, пока и этого достаточно, мы сначала сами должны во всем разобраться. А уже потом что-то кому-то объяснять. Кстати собери сегодня на собрание весь высший эшелон клана и расскажи им все то, что поведал мне, включая историю со спасением Бельского. Они должны быть в курсе событий в случае чего.
- Так точно.
- А теперь отправляйся к себе и отдохни.
- Слушаюсь.
Когда Ян ушел, сидевший на стуле Бальд, откинувшись на спинку, подумал.
"Этим неизвестным не может быть Рэмирус, начиная от телосложения и заканчивая способностями, ничего не сходится. Не важно насколько был экстраординарен этот мальчик, он не мог произвести с собой такую трансформацию. Но кто же это тогда? И почему я так сильно надеюсь, что это Рэмирус?"
* * *
Тем временем в дремучем лесу, пять человек, буквально обвешанных магическими сокровищами, шли выполнять свое очередное задание, связанное в этот раз с деревней эльфов.
Данные люди были наемниками, и не просто какими-то дилетантами, а лучшими из всех тех, кого можно было нанять за деньги. У них не было имен, а были лишь клички. Мало кто видел их лица или знал о навыках, и лишь крупицы информации были доступны спец. службам некоторых стран.
К примеру, вот чем располагало королевство Элмэт, на момент 1608 года, когда эта пятерка пересекла границу Рэнийской империи, и зашла в дремучий лес.
Дело первое.
"Слепой старец" - маг пятого круга, специалист сканирующих техник и поиска по местности, обладатель сокровища высшего ранга, карты путника. Рост и внешность доподлинно неизвестны, на глазах обычно носит черную повязку.
Дело второе.
"Белая вспышка" - женщина воин пятой ступени, специалист рукопашного боя и коротких клинков, носительница трех магических колец ранга сокровища, по некоторым данным имеющих функцию усиления, ускорения и укрепления тела владельца. Данные о росте, телосложении и внешнем виде разнятся, скорее всего из-за применения техники изменения внешности.
Дело третье.
"Черное копьё" - мужчина пятидесяти лет, воин пятой ступени, ростом около 180 см, телосложение плотное. Бывший элитный солдат армии республики Чун. Обладатель шести копий тьмы, сокровищ высшего ранга. Мастер уникального навыка телепортирования оружия, на расстоянии до трехсот метров.
Дело четвертое.
"Сверкающий клинок" - мужчина сорока пяти лет, воин шестой ступени, рост средний, телосложение худощавое, обладатель древнего меча света, в ранге артефакта. Происхождение неизвестно, по некоторым данным является незаконно рожденным сыном члена императорской семьи, Рэнийской империи.
Дело пятое.
"Падающий лист" - маг ветра, круг неизвестен, предположительно пятый. Внешность неизвестна. По ряду данных является командиром отряда. Экипировка неизвестна. Происхождение неизвестно.
Уверенно продвигаясь по лесу, наемники совсем не останавливались на отдых и почти не ели, питая себя лишь особого рода эликсирами, купленными за немалые деньги в империи.
Вел всю эту процессию, старый маг, лет шестидесяти, одетый в черную мантию с капюшоном. Глаза его как ни странно были завязаны, а прямо перед ним парила странного вида карта, на которой казалось было ничего не было. Но это лишь на первый взгляд, на самом деле, только благодаря этому куску волшебного пергамента, данные люди могли так точно идти к центру леса, прямо по направлению к деревне эльфов.
- Сколько нам еще осталось, - спросил у ведущего, так же одетый в мантию, старик, белая борода которого свисала до груди.
- Двенадцать часов, - коротко ответил "слепец".
- Ясно, что ж, тогда думаю нужно сделать привал, необходимо обсудить наши действия в случае непредвиденных обстоятельств. Просканируй местность "старец", и выбери лучший участок для нашего отдыха.
- Понял, - остановившись, и одним движением свернув парящую возле него карту, "слепец" хлопнул в ладоши, и испустив магическую волну, указал пальцем на север, - сто метров, там должна быть небольшая поляна.
- Отлично... - кивнул головой "падающий лист", и направился в указанном направлении, а за ним последовали остальные.
И, совпадение это было или нет, но примерно в этот же момент, Рэмирус решил пойти за грибочками, и взяв с собой большую корзину, а также Лану, отправился в путь.
Глава 49. Нападение.
Глава 49.
Обычно Лана ненавидела прогулки по этому проклятому лесу, он всю ее жизнь доставлял ей одни страдания, заставляя то и дело задумываться о побеге или того хуже самоубийстве. Но сегодняшняя прогулка была другой, а все потому, что сейчас она гуляла не одна, ее сопровождал могучий маг Империум, способный одним своим присутствием блокировать темную силу сего леса. Более того, сейчас они держались за руки, и девушка чувствовала просто невероятный душевный покой, делающий ее по-настоящему счастливой.
Лана уже давно осознала что сила и положение в обществе, ничего не стоят, если у "человека" неспокойно на душе, и сегодня она лишний раз это подтвердила, ибо была готова хоть сейчас, променять все что имела, на эти незабываемые минуты спокойствия и счастья.
Рэмирус же в свою очередь, который собственно и предложил девушки взяться за руки, не особо понимал ее проблемы, но догадался, что она чего-то боится, и ей намного лучше, когда он ее трогает. И естественно, будучи еще тем любителем холмиков, ему самому тоже было вполне приятно иметь близкий контакт с ними.
Таким образом недопонимание между эльфами, Империумом и Ланой как таковой, только все больше росло, ибо они понимали их действия в совершенно разных контекстах, что приводило к домыслам и откровенным фантазиям направленным совершенно не в ту сторону. Но также нужно сказать, что больше всего головной боли из-за этого, было как раз таки у старейшин деревни, которые откровенно боялись своего гостя, и того, что хранитель леса ведет себя как влюбленная в него девочка.
Самой Лане было в общем-то все равно, она беспокоилась лишь о том, чтобы этот загадочный маг никуда от нее не ушел, и не бросил ее в этом жутком лесу снова одну.
Беспокойства же Рэмируса в данную минуту сводились к поиску грибочков, и того, сколько ему нужно собрать, чтобы наесться.
Можно было сказать, что у всех были свои проблемы, в том числе даже у тех пяти наемниках, что сейчас расположились на небольшой поляне для отдыха.
- В общем, наша задача на этот раз слишком размытая, и достаточно многогранная, поэтому ее сложность возрастает и от каждого из нас требуется максимум усилий, - немного хриплым голосом произнес "падающий лист".
- Ну, похищение хранителя не должно быть проблемой, не думаю, что кто-то из эльфов сможет оказать нам достойное сопротивление, - презрительно сказала "белая вспышка".
- Вопрос в том насколько силен сам хранитель, нам ведь нужно не убить, а захватить, это гораздо сложнее, - монотонно пробормотал "сверкающий клинок".
- После того как выясним кто это, постараемся выманить из деревни, так и в самом деле будет легче, не стоит сильно себя переоценивать и нарываться на целую толпу магов, пусть и второсортных, - вступил в разговор "черное копье", - мне хватило того случая когда пришлось зачищать целую деревню в тех чертовых джунглях.
- И не говори, те аборигены доставили нам много хлопот, но стоит отдать им должное, их боевое искусство было сильно, - кивнул сам себе "сверкающий клинок".
- С хранителем все более или менее ясно, я смогу определить эльфа что связан с лесом, но как насчет того почему пропадают нелюди, - задал вопрос "слепой старец", - в лесу должно быть около сотни этих краснокожих уродов, и по идее я уже давно должен был засечь хотя бы одного. Но их просто нет, причем не только живых, но и мертвых, а если учесть то, что их тела почти не разлагаются и не могут быть съедены животными, то все становиться еще запутаннее.
- Согласен, с этим будет сложнее, но возможно сам хранитель сможет нам прояснить данную ситуацию, - предположил "падающий лист".
- Да, я тоже об этом подумал.
- Тогда, сначала займемся им, - мягко улыбнулась под своей лицевой повязкой "белая вспышка", - кстати, если придется пытать, можно этим займусь я?
- Ты не знаешь меры в своих пытках "вспышка", посему отказано.
- На этот раз я буду осторожней, в тот раз я просто увлеклась.
- Нет, значит нет, - категорически заявил "падающий лист", - ладно, рассиживаться некогда, пора в путь, у нас строгий график.
* * *
"Интересно этого хватит, - смотря на полную корзину грибов, и несколько мешков диких овощей, думал про себя Рэмирус, - по-моему, я этим не наемся, - он грустно вздохнул, - с моим аппетитом что-то не так, мне все тяжелее удовлетворять его обычной пищей, я постоянно хожу полуголодным, а это жутко раздражает. Нужно начинать думать о том, чем я смогу заменить стандартный провиант, иначе дело кончиться плохо. Хмм... но чем его вообще можно заменить, учитывая мое нынешнее тело?".
- Господин Империум, что-то не так? - с любопытством спросила Лана, счастливо сжимая ладонь мага в своих руках.
- Нет, все в порядке, я просто кое о чем задумался.
- Если вам вдруг что-то понадобиться тут же спрашивайте меня, я обещаю что сделаю все возможное чтобы вам помочь, - с мягкой улыбкой и глубокой искренностью заявила девушка.
Империум улыбнулся при виде этих счастливых и искренних холмиков, и повернувшись погладил по голове юную хранительницу леса.
Явно не ожидавшая такой ласки девушка, ненадолго замерла, но затем лишь немного покраснев, опустила голову, не став обманывать себя в том, что ей это нравилось.
Но их идиллия не продлилась долго, и буквально через миг, обостренные чувства Ланы, сильно привязанные к лесной чаще, засекли несколько незнакомых аур.
Империум к слову также их заметил и перестав гладить девушку обернулся в сторону возможного врага.
- Кто это, - спросил он, даже не удосужившись уточнить про что ведет речь.
- Я не знаю, - сказала она, прекрасно поняв, о чем говорит ее собеседник, - расстояние примерно пятьсот метров, но кажется они тоже нас заметили, значит среди них есть маг относительно высокого уровня. Это подозрительно, думаю нам стоит отступить. Их всего трое, но все же, осторожность никогда не помешает. Как вы считаете, господин Импе... - не успела Лана договорить, как им в спину ударил сильнейший порыв ветра, что выдирая деревья с корнем, снес их обоих прямо по направлению к тем трем загадочным аурам, за которыми они наблюдали давеча.
"Противников больше трех, черт, как я их не заметила, - кувыркаясь в воздухе, без возможности хоть за что-нибудь зацепится, ругала себя девушка, - нужно сосредоточиться, и создать шип земли, ухватившись за него, я смогу противостоять ветру".
Но, сказать было легче чем сделать, ибо как только заклинание слетело с ее губ, и каменный шип вырос из земной тверди, его тут же срубило, непонятно кем пущенное, ветреное лезвие.
"Проклятье, - выругалась девушка, и постаралась найти, так же летящего с ней вместе, Империума, явно тоже не сумевшего предвидеть подобную атаку сзади".
И как только она его нашла, ее глазам открылась страшная картина. Прямо во время полета, в воздухе за спиной белого мага, появились шесть темных копий длинной около 180 см, и стоило им явиться, как они тут же насквозь пронзили могучее тело Империума.
Увидев это, Лана хотела закричать, но в потоке ураганного ветра ей перехватило дыхание, и она лишь взвизгнула.
В этот момент, ветер что без остановки нес ее куда-то вперед, внезапно иссяк, и хранительница камнем начала падать вниз.
Сгруппировавшись, и перевернувшись в воздухе так, чтобы упасть на ноги, Лана краем глаза заметила вспышку и обернувшись, едва ли смогла уклониться от пущенного в ее сторону луча света, и лишь в последний миг она поняла, что данная атака ее лишь отвлекала. И приземлившись, она сразу подтвердила свою догадку, когда подкравшаяся к ней сзади девушка, двумя тонкими клинками в несколько отточенных движений перерезала ей сухожилья на руках и ногах.
И последнее что видела Лана, пока эта девушка не заткнула её рот кляпом и не завязала глаза, так это три сверкающих на ее руке кольца.
Глава 50. Неожиданность.
Глава 50.
С точки зрения "падающего листа".
К нашему большому изумлению, мы встретили хранителя леса гораздо раньше чем того ожидали, нам даже не нужно было идти в их деревню, он сам буквально шел нам навстречу.
Удивительно, но это оказалась юная девушка, которая по какой-то причине странствовала по лесу с неким неизвестным. Сказать что они делали было очень сложно, ибо прямого зрительного контакта разумеется не было, и я даже скажу больше, единственный кто их по факту ощущал, был "слепой старец" являющийся мастером по поиску и сканированию. Мы же в свою очередь не решались подойти ближе, так как не могли точно сказать, кто кого заметит раньше, и посему напрямую положились на "старца" и его способности.
После длительного изучения обоих целей, с расстояния более километра, слепец дал заключение, кое изрядно нас удивило. Ибо оказалось, что сильнейшим в этой паре была отнюдь не хранительница, что обладала пиковым шестым уровнем, а этот странный незнакомец с ней, резонирующий как человек достигший пика седьмого уровня.
На этом моменте мы серьезно призадумались. Седьмой уровень был не шуткой, никто из нашей команды не достиг его, да и собственно уже и не планировал, ибо единственные люди на шестом, а именно я и "сверкающий клинок" уже достигли своего предела.
Естественно в такой ситуации, акцент с захвата хранительницы, сменился на быстрое убийство этого неизвестного мастера. И это было разумно, так как никто из нас не сомневался, что имея численное преимущество и огромный опыт в командной работе, мы с легкостью захватим кого-то на уровне данного хранителя леса, а вот противостоять в лоб монстру седьмого уровня, неважно будь он магом или воином, было чрезвычайно сложно.
Посовещавшись, и получше изучив будущих противников, мы, воспользовавшись внезапностью, вкупе с отвлекающим маневром, явили свой план по устранению неизвестного мастера, который прошел просто блестяще, и даже без задействования дополнительного под плана. А все потому, что наши противники оказались довольно неопытными, они вообще не смогли прочитать наши действия, мы же в свою очередь читали их как открытую книгу, причем детскую и с картинками.
Все прошло легко, чертовски легко, учитывая уровни силы этих двоих. Беспокойство о том что придется схлестнутся с этим могучим мастером в лоб, наконец-то покинуло наши сердца.
* * *
- А эта хранительница красива, очень красива, - с завистью сказала "белая вспышка" подошедшим к ней компаньонам, - можно я с ней поиграю? Ее тело ведь ненужно, а несколько шрамов ей не повредит.
- Хватит, это ценный груз, останови кровотечение из ран, и бери на плечо, - монотонно произнес "падающий лист" не отводящий взгляд от трупа белого мага, - эта мантия, это ведь артефакт?! - разглядев одежду, удивленно воскликнул он.
- Так значит, этот бугай был магом? Неожиданно, - хрустнув шеей, подошел поближе "сверкающий клинок".
- Не думаю, что воин будет носить мантию артефакт, это был бы верх тупости, - вставил свое мнение "черное копье". - К тому же его тело было чрезвычайно прочным, я вложил в копья всю свою силу и был уверен, что они пронзят его на вылет, а не застрянут вот так, я даже немного напрягся.
- Странно это все, - рассматривая умершего, хмурился "падающий лист", - эта мантия высочайшей пробы, сам маг как минимум должен быть седьмого круга, но как он может быть так молод.
- Возможно заклинание омоложения? - предположил "слепец".
- Да я тоже так подумал, но судя по отсутствию у него опыта битв, такое ощущение что ему и вправду лет двадцать, двадцать пять. Чушь какая-то, как такой уровень может быть у столь молодого человека? "Слепой" ты проверил, что это не иллюзия?
- Да, несколько раз.
- Он точно мертв.
- Проверил трижды еще прежде того, как мы подошли, сердце не бьется, энергопоток в организме остановился. Верные признаки смерти.
- Чего ты так беспокоишься "лист", шесть сквозных дырок в теле, плюс яд от всех моих копий, ни один человек не выживет, неважно какого он уровня.
- Не обольщайся "черный" предосторожность в нашем деле самое главное. К тому же откуда тебе знать, что за магия существует в этом мире, да еще и на столь высоких уровнях.
- Я закончила перевязку ран, пару часов эта девка точно выдержит, затем напоим ее эликсиром, - перекинув Лану на плечо, сказала "вспышка".
- Отлично, теперь, "черный" вынь копья и сними с него мантию, ее можно будет продать за баснословные деньги.
- Понял.
[Оружейная телепортация] - произнес он, но все шесть копий так и остались в теле Империума.
- А почему не сработало?
- Все просто, этот маг может и помер, но в его туше еще полно жизненной энергии, она наполняет черные орудия чужеродной для них силой, затрудняя взаимодействие с заклинанием, - пояснил "слепой старец", - придется либо ждать, пока аура рассеется, либо вытаскивать вручную.
- Серьезно? Чтоб его, никогда раньше такого не было.
- А ты что когда-то убивал кого-то с такой силой?
- Тоже верно, ладно делать нечего.
Закатав рукава, "черное копье" подошел к лежащему на боку, и проткнутому со спины, Империуму.
- Первое пошло, - с хрустом вырвал он копье, - а за ним второе, - вырвал он еще одно, - а за ним, - УДАР! И огроменная ладонь переломила тело воина словно хворостинку, послав затем его в полет будто пушинку.
В этот миг наемники побледнели и буквально остолбенели. На какое-то мгновение они оказались в прострации, от чудовищной силы, до этого считавшегося на сто процентов мертвым, мага.
- Отступаем! - вскричал "падающий лист" и тут же произвел заклинание ветра, не дожидаясь пока их противник встанет с земли.
[Порыв бури] - произнес он, и поток ветра из его ладоней хлынул вперед сметая все на своем пути.
И, как и было задумано, их противник не успев встать был сметен глубоко в лес, вместе с десятками деревьев.
[Волна света] - увидев куда отлетел маг, так же совершил атаку "сверкающий клинок", и вложив в нее немало сил, излил из своего меча артефакта, поток сжигающей энергии.
Но, все было тщетно, ибо когда его атака добралась до врага, перед ним явилась непроницаемая энергетическая стена, что подавила ветер и разорвала надвое световую атаку.
Это была та самая "стена воли" одна из трех изученных Рэмирусом техник клана Фен, но в его исполнении она была по-настоящему монстроподобна.
- Что это такое? - сглотнув слюну, спросил "сверкающий клинок".
- Я не знаю, возможно, какой-то высокоуровневый барьер.
- Нам нужно уходить, его не взять в лоб, это самоубийство.
- Согласен, отступаем к "вспышке" и "старцу".
[Путь ветра] - произнес "падающий лист" и тела двух наемников охватил поток ветра, и они, ускорившись, скрылись в лесу.
С техникой пути ветра, что ускоряла движение почти в десять раз, они очень быстро нагнали сразу отступивших членов своей команды.
[Путь ветра] - еще раз повторил заклинание маг, дабы женщина со стариком так же ускорились.
- Мы сможем уйти, может, я брошу эту девку? - обеспокоенно спросила "вспышка", по-прежнему несущая хранительницу леса.
- Да, сможем! - довольно уверенно сказал "падающий лист" прекрасно зная, что его техника пути ветра была уникальной, и не только ускоряла человека, но и с помощью магического воздушного потока, позволяла уворачиваться от препятствий.
"Этот человек точно не маг ветра, иначе мои техники давно были бы отбиты. А если так, то в этом лесу он нас не догонит. Никто кроме магов ветра не может свободно ускоряться имея столько препятствий на своем пути, - немного успокоившись, подумал маг, как вдруг, нечто черное промелькнуло сбоку".
- Аааа, - вскричал старец и упал наземь, с большой "дырой" в животе.
- Это... - не сразу поняв, что произошло, "падающий лист" лишь оглядевшись, понял, что мимо них, только что, прошибая стволы деревьев насквозь, пронеслось пресловутое черное копье. Оно сразило старика и не сбавляя темпа улетело вперед.
И не успели они оправиться от этого потрясения, как позади них стали падать десятки деревьев, как будто нечто гигантское преследовало их.
- Разбегаемся в стороны, "вспышка" бросай девчонку, - скомандовал маг, но было поздно, ибо могучая тень Империума уже накрыла силуэт "сверкающего клинка" занося над ним свой смертоносный кулак.
[Воздушный удар] - и один из наемников перестал существовать.
Глава 51. За грибочки!
Глава 51.
После сильнейшего "воздушного удара", что вздымая землю, поднял облако пыли, от "сверкающего клинка" остались одни воспоминания, а также его меч, улетевший куда-то в небесную высь.
[Гигантское ветреное лезвие] - попытался атаковать неприятеля в спину "падающий лист", использовав свою коронную технику.
И словно огромная коса, ветреное лезвие, изойдя из тела мага, полоснуло по земле, разделяя ее надвое как огромный меч.
[Стена воли] - вытянув руку, применил навык Рэмирус, и ветряная техника "падающего листа" развеялась, как будто ее и не было.
"Снова этот загадочный барьер, да что это такое?! - в панике думал маг, отчетливо понимая, что ничего сильнее этой атаки у него нет, - нужно бежать, бежать изо всех сил".
[Путь ветра] - развернувшись, снова решился на побег, "падающий лист", но, как только он это сделал, прямо перед ним уже стояла возвышающаяся фигура белого мага, из глаз которого валил красный туман.
- Пощади! - вскричал наемник, попытавшись отступить.
Удар! И кулак Империума разнес голову ветреного мага, как переспевший арбуз.
- Гхммм, где-то должен быть еще один, - проговорил Рэмирус, скрежеща зубами, но рядом уже никого больше не было, кроме, аккуратно лежавшей на земле, Ланы. - Сбежал значит, ладно, не могу же я оставить здесь холмики и отправиться в погоню.
* * *
Последние полчаса в жизни молодой хранительницы, были столь ужасны, что она просто не могла этого даже выразить.
Сначала их с господином Империумом, совершенно неожиданно атаковали, а потом прямо у нее на глазах, человека к которому она столь сильно привязалась, убили, буквально изрешетив его тело копьями. И не успела она осознать весь ужас данной картины, как ее атаковали, наживую отделив мышцы и сухожилья конечностей, от туловища.
Боль от ран была ужасающей, на несколько секунд сознание Ланы помутилось, а когда она пришла в норму, то в ее рту уже был кляп, а глаза крепко перевязаны. Ее тело постоянно слабело от кровотечения, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, при этом находясь в полной темноте без возможности даже закричать.
Дополняло же всю эту картину то, что некая девушка, которая по-видимому и нанесла ей эти раны, постоянно шептала ей на ухо жуткие вещи, про то как ее будут пытать, насиловать и в конце концов разрежут на органы.
После всего этого Лана впала в настоящее отчаянье, она была близка к сумасшествию от осознания того, что с ней могут сделать, а также понимания, что никто в этом лесу ее уже не спасет.
Хранительница прекрасно знала, что является сильнейшим эльфом на этой территории, и что единственный человек способный теоретически ее спасти, был убит прямо у нее на глазах.
В панике Лана начала плакать, она настолько сильно отчаялась, что перестала замечать все происходящее возле нее, внутри себя девушка буквально кричала о помощи, впадая в истерику.
И тут, в почти потухшем сознании Ланы, появилось ощущение до боли знакомой ауры, теплой и необъятной. Медленно, но верно, адекватность восприятия стала к ней возвращаться, и когда большие и теплые руки аккуратно подняли ее, и посадив на колени, развязали глаза, девушка увидела своего спасителя. Это был все тот же могучий белый маг, которого боялся даже сам лес, и победить которого, казалось, было невозможно.
Видя заплаканные глаза девушки, и ее щенячий взгляд, который будто кричал "обними меня", Империум нежно обнял хранительницу, и погладив по голове, сказал.
- Все будет хорошо, не плач.
От чего девушка только еще больше разревелась, и прильнув телом поближе явно хотела продлить объятия.
* * *
"Белая вспышка" отчаянно бежала по лесу, искренне надеясь, что ее возможный преследователь, не станет за ней гнаться с раненой девушкой на руках. Она уже знала что "падающий лист" был повержен, так как техника "пути ветра" с нее спала, и поэтому ей оставалось только надеяться на лучшее, применяя при этом свои кольца усиления по максимуму.
Спустя какое-то время, она в конец выдохлась, и поняв что за ней все-таки никто не гонится, решила присесть и немного отдохнуть.
"Монстр, этот человек монстр, как иначе объяснить, что он смог выжить? Мне нужно выбраться из этого леса и залечь на дно, плевать я хотела на всех этих нанимателей, жизнь дороже!".
Хруст.
"Кто-то идет! - схватив свои клинки, "вспышка" встала в боевую позицию, - судя по направлению, это не тот белый маг, наверное, какой-то эльф, или еще кто. Неважно, главное это не он, со всем остальным я разберусь!"
- Агггхх, - раздался жуткий рык.
"Дикое животное? Не могу распознать по звуку".
Шаг. Шаг. Еще шаг.
"Поступь тяжелая, кто это? Нужно спрятаться, возможно он меня не заметит, а как отдохну, просто убегу".
Забравшись на дерево, и замаскировав себя ветвями, девушка застыла в ожидании, постепенно восстанавливая свои силы.
Неожиданно, деревья рядом покачнулись, и из-за густой листвы, появился десятиметровый монстр, без головы, с округлым телом, и здоровенными мускулистыми конечностями. Он, хрипя и рыча, а также блистая сотней черепов нелюдей, расположенных в середине тела, медленно шел по чаще, словно что-то ища.
"Что это такое?! - в ужасе смотрела на чудовище, "белая вспышка", - он ищет меня? Но как, у него даже глаз нет? Неужели по запаху? Или звуку?"
Сжимая кулаки, и готовясь в случае чего экстренно отступить, девушка сильно нервничала, и тут, одно из ее колец, восстановив запас сил, вновь активировалось.
- ААААА! - взревел монстр, и в один удар рукой срубил дерево на котором сидела наемница.
"Как он меня заметил? - пронеслось в голове "вспышки", прежде чем падая она увидела как гигантская ладонь, размером с ее саму, неслась к ней на бешеной скорости".
* * *
К тому моменту как Лана излив свой стресс, пришла в себя, Рэмирус, что сидел с ней в обнимку, внезапно вспомнил про грибочки, точнее про них вспомнил его желудок, требующий немедленного насыщения.
Сглотнув слюну, Империум отменил свое решение отпустить последнего нападавшего, и тут же телепатически связавшись со своим новоявленным подчиненным, приказал тому, поймать беглеца любой ценой, и наказать того за грибочки!
К удивлению Рэмируса, сигнал о том что убежавший пойман пришел буквально спустя пару тройку минут, по всей видимости из-за того, что наемнику не повезло оказаться вблизи поедателя нелюдей когда тому поступил новый приказ.
Удовлетворившись полученной информацией, Империум долгое время не мог решить для себя сложную дилемму, состоящую из двух возможных вариантов будущего. В первом из них, он мужественно терпит адский голод, и доставляет раненые холмики в деревню для лечения, а уже затем идет на поиски грибочков. Во втором же, холмики мужественно терпят боль от ран, и они вместе не теряя зря времени идут на поиски грибочков.
Хорошенько поразмыслив, и придя к выводу, что мужчина здесь все-таки он, а значит мужественно превозмогать это его обязанность, Рэмирус встав, и поудобней обхватив Лану, двинулся по направлению к деревне.
Глава 52. Возвращение в деревню.
Глава 52.
К тому времени как Империум дошел до деревни, Лана уже крепко спала на его руках. Перенервничав и потеряв много крови, она просто не могла противостоять сну, и поэтому, попав в надежные объятия своего спасителя тут же задремала, иной раз мило посапывая и фыркая.
И разумеется такая картина вызвала довольно неоднозначные взгляды патрульных эльфов, что хоть и молчали не смея что-либо сказать грозному магу, но явно тайно его критиковали, а может и вовсе завидовали.
Но, все изменилось после слов Империума.
- Сообщите главе, на нас напали, мисс Лана ранена, она потеряла много крови.
Услышав сии страшные слова, патрульные среагировали моментально, и один из них немедля отправился на доклад к Соллу, а второй, передав свой пост подоспевшим сменщикам, немедля повел Рэмируса к местному лекарю.
* * *
Гред был старшим лекарем деревни уже более пятидесяти лет и почти достиг третьего круга исцеляющей магии, и вкупе со своим немыслимым опытом ее использования, был пожалуй одним из лучших целителей в близлежащих странах, и самом лесу соответственно.
Многих вылечил он за эти годы, и даже глава деревни и его внучка в свое время проходили лечение в его небольшом доме, по совместительству приемном кабинете. И пожалуй единственной высокопоставленной фигурой, которая ни разу к нему не обращалась, была Лана, могучая хранительница леса. И Гред был этому очень рад, он всем сердцем почитал хранителя эльфийской расы и желал той крепкого здоровья и долгой жизни.
По сути целитель деревни был в принципе очень добрым "человеком" и даже отказался в свое время стать старейшиной, ибо считал что намного интересней заниматься исследованиями и экспериментами, чем государственными делами. Гред был холоден к таким вещам как власть, богатство или уважение народа, он считал, что каждый просто должен хорошо выполнять свою работу и тогда у него будет счастливая жизнь.
Что касается семейного положения, то Гред был холост, и отчасти одинок, но никогда не печалился по этому поводу, ибо заменял прелести семейной жизни, своими бесконечными исследованиями и экспериментами. Он был по-настоящему увлеченным эльфом, что хотел постичь глубины мироздания через изучения магического искусства. И конечно из-за этого аспекта своей личности, он был одним из тех, кто страшно хотел познакомиться с могучим белым магом, что появился недавно в деревне. Причем чем больше Гред узнавал от своих друзей об этом маге, тем сильнее становилось его желание.
Сначала он узнал о том, что Лили, единственный воин в деревне и третий эльф по боевой мощи, в пух и прах проиграла этому грозному человеку, причем в ближнем бою. Затем к своему удивлению он услышал слух, что многоуважаемая Лана, хранитель деревни, называет данного мага своим дорогим гостем и всячески заботится о нем, как о старшем.
Данные новости еще сильнее всколыхнули эмоции целителя, он был уверен, что хранительница не стала бы заботиться о плохом человеке, даже ели бы тот был сильнее ее. А значит, данный белый маг был не только силен, но и обладал развитыми моральными и личностными качествами.
Последние же новости гласили и вовсе о том, что данный человек способен своей силой призывать могучего монстра, пожирающего краснокожих нелюдей будто жалких букашек.
Узнав это, Гред твердо решил, что обязательно должен познакомиться с этим невероятным колдуном, способным взывать к другим мирам, для призыва иных существ.
Приняв решение, целитель начал писать свою приветственную речь, дабы при знакомстве произвести наиболее благоприятное впечатление.
И стоило ему начать, как в дверь его дома постучали.
Аккуратно положив перо рядом с бумагой, Гред добродушно вопросил.
- Кто там?
- Господин лекарь, - взволновано обратился молодой патрульный, до этого ни разу не ходивший к целителю, - мисс Лана получила ранение, поэтому...
Не успел он договорить, как дверь распахнулась.
- Чего ты там встал то тогда?! Говори где она? - громко изрек Гред и тут же получил ответ на свой вопрос, ибо прямо за щуплым эльфом патрульным стоял двухметровый белый маг, на руках которого спала юная хранительница леса.
В отличие от всех остальных, наметанный глаз лекаря тут же определил количество ран, примерные повреждения, и сильную бледность кожных покровов, свидетельствующих о кровопотере.
- Прошу проходите, - оттолкнув патрульного, который в силу молодости и не опытности явно мешался под ногами, Гред указал гостю куда следует идти, - пожалуйста, отнесите мисс вон в ту комнату я сейчас подойду. А ты, - обернулся он к молодому эльфу, - сообщи старейшине Друду о ранение его внучки, главу я надеюсь уже оповестили?
- Да, мой коллега сейчас побежал докладывать о данном инциденте.
- Ясно, тогда отправляйся к старейшине. Если ему уже сообщили, то возвращайся на пост.
- Слушаюсь.
Закрыв входную дверь, но не запирая ее на засов, прекрасно зная что скоро прибудут гости, Гред отправился в комнату для осмотра и лечения.
- Простите что задержался, господин Империум если не ошибаюсь. Жаль, что наше знакомство прошло вот так, я целитель данной деревни и главный лекарь Гред, рад знакомству.
- Аналогично, - монотонно сказал Рэмирус, подумав, что уже вся деревня знает, что с ним нужно разговаривать на элмэтском.
- Если вас не затруднит, положите мисс Лану на этот стол, и скажите, когда она потеряла сознание.
- Она его не теряла, она просто крепко спит, но думаю, сейчас проснется, - произнес Империум, положив девушку на большой деревянный стол для осмотра.
И как только он это сделал, хранительница тут же заерзала, и нахмурившись начала фыркать выражая свое явное недовольство.
Гред не был дураком и многое знал о влияние ауры могучих людей на окружающую среду и других живых существ, а поэтому сразу понял что случилось.
"Вот оно что, сила жизни этого человека столь велика, что она смогла унять боль и успокоить ум нашей хранительницы, неудивительно что чувствуя подобное рядом с этим магом она так ухаживала за ним".
В этот момент Лана открыла глаза, и оглядевшись, тут же узнала Греда и соответственно догадалась куда ее принесли. Но, ее это не особо заботило, ибо взгляд девушки точечно зафиксировался лишь на одном единственном человеке, который вот так вот подло перестал ее обнимать.
Видя обвиняющий взгляд девушки, Рэмирус подумал о немного другом.
"Она тоже переживает, что мы бросили грибочки без присмотра! Как я ее понимаю, но ей придется остаться здесь, в таком состоянии она не сможет собирать грибочки. Горе то, какое!"
Решив утешить девушку, Империум нежно погладил ее по голове, и та, явно довольная этим, заулыбалась.
"Как хорошо они друг друга понимают! - растрогавшись, подумал Гред".
* * *
Солл и Друд прибыли к дому главного лекаря примерно в одно и то же время, столкнувшись чуть ли не на пороге.
- Кто-то напал на Лану и господина Империума? - спросил до конца не понимавший ситуацию Друд, - и Лана ранена?
- Я сам ничего не знаю, мне доложили, что ее несли на руках без сознания.
- Да кто вообще мог на них напасть?!
- Успокойся, сейчас все узнаем, - отворяя дверь, сказал явно так же нервничающий Солл, и не успел он сказать еще что-то, как застыл на месте, увидев прямо перед собой жующего какую-то редиску Империума.
Честно сказать, двое старейшин могли предположить увидеть здесь многое, очень многое, но никак не то, что кто-то в такое время будет жрать редис, да еще и с таким невозмутимым видом, будто ничего вообще не случилось.
"Может нам неправильно доложили, - подумал, пытающийся прийти в себя Солл".
"Раз господин Империум цел и невредим, значит, Лана не могла быть серьезно ранена! Ведь так? - успокаивал себя Друд".
" За редиской моей пришли, гады ушастые, - подумал до безумия голодный Рэмирус".
Глава 53. 1609 год.
Глава 53.
Последним теплым месяцем в королевстве Элмэт считался октябрь, после которого шел уже вполне холодный ноябрь, а за ним и снежный декабрь, знаменующий своим концом приход нового года.
Начало 1609 года, было ознаменовано сразу тремя важнейшими событиями в королевстве. Первым из которых было объединение земель Космеумского, Малаковского и бывшего Тировского княжества в Великое княжество Пестоль, которое официально заявило о своем выходе из под юрисдикции королевства Элмэт.
Вторым не менее важным событием было то, что братья короля Рудольфа VI, видя отторжение земель трех княжеств, объявили о своем недоверии ему, и заклеймили предателем. Более того, они объединив свои владения, Светлинское и Речно-Черноземское, княжества, по сути вынесли монарху ультиматум, свидетельствующий о том, что если последний не откажется от трона, в течение трех месяцев, они объявят ему войну.
Последней же каплей стало то, что почти все крупные торговые компании, ведущие торговлю с королевством, прекратили свое сотрудничество с ним, отказавшись подписывать новые годовые контракты. Ссылались же они в основном при этом на не безопасность ведения бизнеса в раздираемой разногласиями стране, в которой вот-вот разразиться полномасштабная гражданская война. И разумеется эта причина была скорее отговоркой для большинства из них, ибо сказать правду о том, что их просто кое кто заставил это сделать, они не могли.
Таким образом королевство Элмэт всего за один единственный месяц, нового 1609 года, оказалось на грани распада и полного уничтожения. Вместе со всеми теми, кто в свое время поддержал монарха.
Ситуация была гнетущей и оптимизма не вызывала ровным счетом ни у кого, все прекрасно понимали что грядет затяжная гражданская война, возможно со вмешательством внешних сил.
Видя все это, король хотел было запросить помощи у Ренийской империи, и на официальном уровне обратился к императору через присланного ранее в столицу мага. Но, почти сразу же получил отказ, которого собственно совсем не ожидал. Он был почти уверен, что империя поможет ликвидировать зарождающийся конфликт, способный похоронить все королевство под собой. Но он ошибся и ошибся фатально, ибо видя всю несостоятельность Элмэтского королевства, и то с какой легкостью его пошатнула какая-то жалкая компания, рэнийский император решил не ввязываться в конфликт и не помогать нынешнему монарху, посчитав, что в этом нет смысла.
"Помощь столь слабому игроку бесполезна, - сказал он своим советникам, - стоит такому помочь один раз, как тут же придется помогать второй, третий и четвертый раз. Давайте лучше подождем и посмотрим, как они сами выберутся из этого кризиса, а если не выберутся, введем войска и захватим Элмэтское государство, присоединив его как нашу провинцию. Так мы сможем намного лучше контролировать ситуацию в будущем, на континенте не спокойно, мы не можем как раньше махнуть рукой на возюкающихся возле ног детей, ведь в настоящей битве о них можно и споткнутся. Поэтому либо дети вырастут, либо мы поставим их в нужный для нас угол".
Естественно часть смысла этой речи в мягкой форме было донесено до ушей Рудольфа VI, а в последствие и до всех остальных, в том числе и клана Фен.
Бальд узнав о подобных планах Рэнийской империи, решил что данный исход почти неминуем, ибо по сути кроме мощи его семьи, никаких выдающихся военных сил за королем Элмэта нет, и скорей всего не будет. На стороне же противников в лице Пестов, целая "армия" перекаченных эликсиром силы людей, которая сметет армии Рудского, Ласт-Фенского и Бельского княжества буквально за несколько недель, а затем навалившись захватят и столичные земли, повесив короля. Отвести же своих воинов от столицы, чтобы помочь другим князьям в войне, монарх не сможет, ибо столица напрямую граничит с землями Речно-Черноземского и Светлинского княжеств, которые в любой момент могут сами объявить войну, причем еще до конца действия ультиматума.
Из всего этого получалось, что и Пестов, и братьев короля, от начала крупномасштабных побоищ по факту сдерживала семья Фен, в данный момент единственный игрок которого все в королевстве до сих пор боялись и старались не провоцировать на прямой конфликт. Но так не могло продолжаться вечно, ведь у компании Пест есть очень могущественные покровители, которые один раз уже пытались устранить клан, и у них это почти получилось. А поэтому, чем дольше тянется конфликт, тем больше шансов, что эти могущественные люди снова вступят в игру, и кто знает, что они сделают на этот раз.
Рисковать кланом повторно, Бальд разумеется не желал, и выход из всей этой ситуации он видел только один, договориться с теми кого по всей видимости бояться даже покровители Пестов, а именно могущественную Рэнийскую империю.
Приняв такое решение, Бальд приказал Азарису готовиться к путешествию в империю, в лице дипломатического посланника от клана Фен.
* * *
Тем временем у Империума дела шли гораздо лучше, чем у его "бывшего" клана. И все это благодаря тому самому спасению Ланы, после которого он буквально стал героем деревни. Но не это было самым главным, ибо почет и уважение эльфов не особо волновали нашего героя, он не видел в этом чего-то особенного. Зато, после того как юная хранительница рассказала Соллу и ее деду историю о нападении, а Рэмирус от себядобавил: "Я просто их всех убил", совершенно не вдаваясь в подробности, его решили вознаградить.
Долго думая о награде, совет старейшин деревни решил, что лучшим даром для мага будут магические камни высшей пробы, которые можно использовать в разного рода ритуалах.
Сказано, сделано, и три лучших магических камня, что только были в поселении на тот момент, были переданы "белому магу".
Приняв камни, Рэмирус не особо обрадовался, так как совершенно не понимал, зачем они ему сдались. Но все изменилось в первый же вечер после того как ему преподнесли сей дар, ибо оказалась что красный туман мог питаться этими странными маленькими камушками, сверкающими небесным цветом.
Выяснилось это довольно быстро, а именно тогда, когда Империуму, при рассмотрении подарка, внезапно захотелось его съесть. И как только это желание появилось, из его руки вышел сгусток густого тумана и поглотив шар высосал из него всю магическую энергию.
После этого туман вновь вошел в тело Ремируса, и он к своему удивлению почувствовал просто невероятную сытость. Ощущение было настолько удивительным, что сначала Империум даже не понял, что изменилось, но затем он буквально по-новому осознал себя и весь мир. Было такое ощущение, что до этого его сознание было как в тумане, будто бы его мозг испытывал кислородное голодание, а сейчас внезапно насытился кислородом.
До этого Рэмирус никогда не держал в руках магические камни, тем более высокого качества, ибо во-первых, они были относительно редки и довольно дороги, а во-вторых, потому что никто и подумать не мог о таком их использовании. А поэтому специально их ему никто и не давал.
По факту даже маги не могли напрямую получать энергию от магических камней, для этого нужны были специальные печати и заклинания, и даже с ними, зачастую в себя эту энергию никто не импортировал.
Сделав такое удивительное открытие, которое раскрывало перед ним целый новый мир возможностей, Империум естественно решил приобрести побольше подобных камней, и соответственно поинтересовался у Ланы, по-прежнему ходившей с ним как хвостик, где их можно достать.
Девушка в свою очередь сильно удивилась данному вопросу от столь могущественного мага, но не стала ничего спрашивать, лишь отметив для себя, что господин Империум скорее всего не из королевства Элмэт, а из какой-то далекой страны, и возможно просто выучил элмэтский раньше других местных языков. К тому же его странная красная магия, которую она иногда видела, так же натолкнули ее на эту мысль.
Естественно Лана рассказала все что знала о добыче магических камней, и том, что в лесу их добывать очень трудно и сами эльфы не занимаются их добычей, а лишь обрабатывают редкие находки, и не более.
На вопрос где и как их можно купить, девушка некоторое время молчала, явно внутренне борясь с какой-то дилеммой, но после все же ответила, что такие камни можно приобрести в ближайшем городе Рэнийской империи, рядом с которым находится шахта добычи подобных камней.
От услышанного глаза Империума загорелись жаждой добычи новой пищи, он наконец нашел вещь способную утолять его безумный голод, и он обязан был ее добыть.
Глава 54. Второе рождение.
Глава 54.
Стоя в заснеженном лесу Империум сконцентрировал свое внимание на правой руке, и стоило ему это сделать, как его предплечье и ладонь охватил вихрь энергии.
Глубоко вздохнув, и стараясь ни на что не отвлекаться, он поднял руку, а затем, резко выдохнув, выстрелил накопленным сгустком энергии в ближайший холм. И спустя мгновенье раздался взрыв.
Удар от техники был столь сильным, что земляной выступ превратился в ровную поляну, полностью отчищенную от деревьев и снега.
"Можно сказать, что я наконец-то доработал "воздушный удар" теперь его куда легче использовать, - подумал Рэмирус, и применил свой следующий навык".
[Стена воли] - произнес он, и его окружили невидимые стены, которые на этот раз защищали его не с одной конкретной стороны, а со всех сразу, создавая что-то вроде ромба.
"Отлично, эта техника тоже стала намного эффективней. Хмм... Подумать только стоило мне насытить себя магией из тех кристаллов и я начал понимать все те сложные принципы которым меня учил Ян, и дядя стальной кулак. Раньше я мог их только запомнить, записать в свою безграничную память, но я их не понимал. Даже самые простые вещи были для меня столь сложны, что мне приходилось из раза в раз спрашивать о них, и даже после многочисленных повторений многое ускользало от моего понимания, а тут, я будто бы заново родился. А это в свою очередь означает, что и в этом и в том мире, мне постоянно не хватало энергии, и поэтому мое сознание не могло функционировать как следует. Более того, сейчас когда я перемещаюсь в своё истинное тело, я снова как будто тупею, мое понимание мира начинает притупляться. Возможно, это все как то связано с тем, что я по факту красный туман, и мое сознание это часть этого тумана. Поэтому вполне естественно, что при нехватке энергии, данная субстанция не может действовать полноценно, выключая часть своих функций, и как следствие этого начинает проявляться моя глупость и тупость. Но при этом я остаюсь хорош в вычислении или запоминании, то есть во всем том, что можно объяснить и показать наглядно".
Империум посмотрел в небо.
" Если я прав, то главным препятствием к моему развитию всегда был дефицит чистой энергии, что не удивительно учитывая мой реальный размер. Даже сейчас я смог насытить себя только потому, что в этом мире находиться лишь крошечный кусочек моего "тела". Но с другой стороны, почему я раньше не замечал дефицита? Хотя, если это дефицит был всегда, и мой организм просто привык к этому полуголодному состоянию, то мое сознание могло со временем посчитать это нормой, то есть некой отправной точкой для отчета. Что само по себе устранило бы ненужные страдания, а также остановило бы меня в развитии, ибо нет энергии, нет и развития. Стоп, но ведь мое тело росло... Возможно это происходило на инстинктах, ведь подсознание должно было понимать что мне необходимо больше энергии, а для этого нужно больше есть. В моем мире питаться я мог лишь гигантскими деревьями, для чего был необходим соответствующий размер. Только вот чем больше я был, тем больше мне нужно было энергии, а чем больше энергии было нужно, тем больше я рос. Это был замкнутый круг, но по-видимому на уровне инстинктов я считал это правильным. Все же я многого еще о себе не знаю, а чтобы узнать мне необходимо оставаться адекватным и не тупеть при перемещении сознания в истинное тело, для чего это тело нужно накормить. Но чем, там ведь одни деревья, а их жизненной силы и питательных веществ явно не хватает. Ладно, пока оставим то тело в покое, оно жило так непомерное количество лет и проживет еще столько же, сейчас мне главное не разделять свое сознание на два тела одновременно, иначе вторая часть начинает глупеть и проседать по сравнению с первой, и у меня начинается раздвоение личности. Надо же, я теперь понимаю что это такое, а сколько времени однажды убила Таня, чтобы объяснить мне этот термин. Но это было не зря, я помню все чему меня учили, до последнего слова. А теперь я это еще и понимаю".
- Господин Империум! - прервала рассуждения Рэмируса, Лана, радостно бегущая к нему, - старейшины все приготовили, - подойдя добавила она, - вы... вы... можете отправляться, - перестав улыбаться и явно поникнув, произнесла девушка, будто вспомнив о чем-то неприятном.
И раньше, наш герой в жизни бы не понял, почему эти "холмики" опечалены, но теперь, это не было для него загадкой. Он ясно видел, что девушка не хотела с ним расставаться, потому что чего-то страшно боялась. И напрямую спросив об этом на днях, услышал целую историю о том, кто такие хранители и какую ношу они несут взамен, на так называемый дар природы. Лана по сути рассказала ему все, что должна была хранить в строжайшем секрете, ибо полностью доверяла этому человеку, и надеялась что он ее не бросит.
Выслушав рассказ, Империум несколько дней обдумывал, как ему помочь этой ушастой девочке, к которой он, если быть честным, привязался. И разумеется выход он нашел только один, а поэтому подготовив небольшую речь, решил сегодня поделиться с ней своими соображениями.
- Лана, - заговорил он с ней, погладив по голове, - у меня есть предложение по поводу того как решить твою проблему. Но это опасно, и...
- Я согласна, - прервала его девушка, глядя на "белого мага" глазами полными восхищения. Будто бы он прямо сейчас оправдал все ее ожидания.
- Эмм... - замялся Рэмирус, не ожидая столь бурной реакции, но быстро придя в себя, продолжил, - дело в том, что с помощью своей магии я хочу слить твое и мое сознание вместе, и результат будет...
- Я согласна! - с обожанием смотря на объект своего восхищения, сказала Лана.
"Я не понял, а как же моя речь? Все эти доводы, убеждения, логические цепочки? Да как так-то?"
Империум грустно вздохнул. И мужественно сам себе признался, что как он не понимал женщин раньше, так и сейчас он их не понимает. В этом вопросе вообще ничего не изменилось.
- Раз так, то тогда, - Рэмирус огляделся, - давай это сделаем сейчас, пока я еще не уехал.
- Да! - улыбаясь, сказала она.
Без лишних слов, Имперум взмахнув рукой, выпустил часть своего красного тумана, который подчиняясь его воли, окружил голову девушки.
- Просто вдохни его, и постарайся не сопротивляться.
- Ясно, - кивнула Лана, и глубоко вдохнула.
В этот момент ее сознание померкло, и перед ней предстала картина огромного мира, которого она до этого никогда не видела. В нем росли огромные деревья, и все заполнял какой-то странный красный туман. И не успела девушка сосредоточиться на увиденном, как ей завладела некая непостижимая сила, очень древняя и величественная.
В ту же секунду все страхи девушки исчезли, и волна тепла накрыла ее придавая уверенности. Лана точно знала, что данная сила принадлежит все тому же загадочному человеку, которому она безгранично доверяла, и на которого возлагала все свои надежды. А поэтому совсем не сопротивляясь, она погружалась все глубже в этот странный туман, желая отдать себя ему полностью, растворившись в его нескончаемом бесстрашии и неодолимой силе.
Глава 55. Снова в путь.
Глава 55.
Когда Лана открыла глаза и вновь взглянула на стоящего перед ней Империума, она тут же почувствовала глубокое родство с ним, и какое-то странное чувство близости. Он стал для нее чем-то большим, чем объект восхищения или подражания. Ей было очень трудно объяснить эти новые чувства словами, ибо ранее она никогда даже не слышала о чем-то таком.
Безусловно после своего спасения она откровенно влюбилась в этого загадочного белого мага, и постоянно летала в своих фантазиях, озвучивать которые она не решалась даже сама себе. И если чувство влюбленности можно было сравнить с кинжалом в сердце, которым вмиг было пронзено ее юное девичье естество, то нынешние чувства были сравнимы с океаном, глубоким, могучим, медленно и плавно заполняющим каждый уголок ее сознание. Это уже нельзя было назвать мимолетной влюбленностью, которая могла как появиться, так и исчезнуть в один миг. Данные чувства скорее можно было назвать любовью, что плавно и без рывков согревает сердце, наполняя его счастьем и смыслом для дальнейшей жизни.
Глубоко дыша, Лана неотрывно смотрела своими ясными очами на Империума, и мягко улыбнувшись, глубоко ему поклонилась, со всей серьезностью сказав.
- Господин, я никогда не забуду этот дар, в виде моей нынешней реализации. Мои предки говорили, цени не того кто ублажает твое тело, цени того кто облагораживает твою душу. Только сейчас я поняла смысл этих слов. И все это благодаря вам.
- Я рад, что помог тебе, подними голову.
- Да, - подчинилась девушка, и получила награду в виде поглаживания по голове.
- Я вернусь к тебе после того как добуду кристаллы, а пока, развивайся, попробуй реализовать весь тот потенциал который в тебе пробудился.
- Я буду стараться изо всех сил.
- Отлично.
Более они ничего не говорили, и в словах, собственно и не было нужды, ведь теперь они понимали чувства друг друга очень хорошо, и лишь взгляда было достаточно для разговора по душам.
* * *
Прибыв в дом главы деревни, Рэмирус как и ожидалось застал там почти всех старейшин, которые в свою очередь не просто прохлаждались, а были собраны для оценки предметов павших в бою наемников. Разумеется данные предметы были собраны в лесу сразу же после того как эльфы узнали о битве, и прочесав место сражения, всё собранное оружие и экипировка, была немедля передана в распоряжение победителя поединка, то есть самому Империуму, в тот момент совсем незаинтересованного в подобном барахле.
И конечно барахлом подобные вещи мог считать только он, ибо большинство амуниции и вооружения, павших в бою воинов, на самом деле были просто потрясающего качества и чрезвычайно высокого ранга.
Тут следует пояснить несведущим людям, принятую на данном континенте, ранговую систему вещей, состоящую из четырех больших групп, каждая из которых в свою очередь делилась еще на три подгруппы.
Начнем, пожалуй, как и полагается с нижних рангов, и постепенно поднимемся выше.
Первый ранг, или низший - в него входят все предметы начального зачарования, с временными характеристиками не выше первого уровня энергопотребления. Разделяется на следующие подгруппы, символизирующие качество материала из которых сделан предмет. А именно: бронзовый, серебряный и золотой. Естественно данные слова ни в коем случае не характеризуют предмет как созданный из одноименных металлов, а лишь косвенно указывают на ценность компонентов используемых при создании снаряжения.
Второй ранг, или средний - к нему относятся предметы, базового зачарования с возможностью многократного использования, на уровне энергопотребления от 2 до 3 уровня. Разделяется по качеству на те же подгруппы что и первый ранг.
Третий ранг, или высший, - истинно зачарованные предметы, зачастую с уникальными свойствами. Характеристики энергопотребления варьируются от 4 до 6 уровня. Делятся на следующие подгруппы: стандартные, особые, уникальные.
Четвертый ранг, или артефакты - предметы созданные чистой магией, характеристики уникальны и не поддаются общему анализу. Делятся на: современные, древние, легендарные.
И как думаю многие помнят, павшие от руки Империума наемники обладали целым рядом вещей высшего ранга в подгруппе уникальные, а значит, могли быть проданы или обменены с огромной выгодой. Ну и исходя из того, что теперь Рэмирус жаждал получить как можно больше магических камней, логичным было предположить, что их можно было купить на деньги с продажи своих трофеев, до этого валяющихся где-то в углу.
Естественно чтобы что-то выгодно продать, нужно было знать хотя бы приблизительную цену данной вещи, и за этим собственно Империум и обратился к Соллу, который собрал целый совет старейшин, дабы оценить вещи наемников и особенно их оружие.
Подробный анализ конечно занял время, и в связи с этим Рэмирусу пришлось еще на неделю отложить свое путешествие. И когда отмеченный срок наконец-то прошел, на все найденные в лесу "сокровища" был представлен своеобразный список цен с вариациями, в который входили как минимальные, так и приблизительно пороговые цены за те или иные предметы. В нагрузку к этому всему была дана карта местности и ряд небольших пояснений о том, как попасть в нужный город и найти торговую площадку для обмена.
Изначально с Империумом хотели отправить одного из старейшин, чтобы тот помог герою деревни в его путешествии, но, к удивлению Солла, белый маг наотрез отказался, пояснив, что одному спокойней. И глава деревни разумеется отчетливо понял о чем идет речь, ибо могучему магу с непомерной силой и вправду в любой сложной ситуации будет куда проще выпутаться в одиночку, нежели опекать еще кого-либо. Не говоря уже о том, что эльфов не особо жалуют как в империи, так и в королевстве, и вполне можно было наткнуться на группу каких-нибудь расистов, которые сулили бы очередные проблемы.
К слову нужно добавить, что Рэмирус не боялся языковых барьеров относительно своего нового путешествия, потому как знал что элмэтский и рэнийский по сути произошли давным-давно от одного языка и до сих пор были крайне похожи, а посему, население этих стран с легкостью понимали друг друга. И к тому же, если он вдруг решит там задержаться, то с легкостью выучит так называемый рэнийский, и даже будет говорить на нем без акцента. Причем данная уверенность исходила не от него, а от самого Солла, который к своему удивлению, недавно узнал что Империум, за три с небольшим месяца пребывания у них, смог выучить эльфийский. Узнал же он об этом совершенно случайно, когда разговаривал с Ланой и та об этом обмолвилась. На вопрос, почему он на нем не говорит, она улыбнулась и сказала.
"Дело в том, что многие из тех кто знал только эльфийский сейчас активно изучают элмэтский, специально для того чтобы в случае чего перемолвиться с господином Империумом парой слов. И когда он об этом узнал и увидел их старания, то решил продолжить общаться на данном людском "наречии", пояснив, что элмэтский полезно знать каждому эльфу, чтобы в случае встречи с людьми, у них не происходило недопонимание".
Услышав сие объяснение, Солл лишь подтвердил разумность данных слов, ибо знал, что даже его внучка Лили, вовсю начала учить элмэтский после встречи с господином Империумом. Но все же он был очень удивлен способностями данного мага, так как выучить эльфийский было раз в сто сложнее, чем рэнийский или элмэтский.
В общем, так или иначе, наш герой собрав свои трофеи, и облачившись в уже давно сделанный для него комплект одежды, отправился в свое путешествие, не забыв при этом позвать своих небесных питомцев чтобы те подбросили его до нужного города.
Глава 56. Город Лапис.
Глава 56.
Если отклониться от королевства Элмет на запад, и пройти весь дремучий лес что находится на границе, то вы попадете на территорию Рэнийской империи, а если точнее, то по сути выйдите прямо к одному из городов данного государства, под названием Лапис.
Лапис был одним из десяти так называемых производственных городов империи, и в данном случае специализировался на добыче магических камней и их отчистки. По факту сам город был построен только ради этого, когда около двухсот лет назад здесь обнаружили месторождение. Оно оказалось достаточно крупным, чтобы затеять строительство населенного пункта, и со временем он перерос в полноценный город, с административным аппаратом и армией.
Структура всех стандартных городов империи была довольно проста, и заключалась в том, что все функции управления делились на две большие группы, первой из которых руководили бюрократы, то есть чиновники, а второй военные.
Приоритет в любых экстремальных ситуациях был целиком и полностью на стороне военных, которые могли по своему усмотрению, объявив военное положение в том или ином регионе, взять всю полноту власти в свои руки. В мирные же времена, почти всеми функциями занимались чиновники разного пошиба, улаживающие все свои проблемы за счет бюрократической системы правления.
Стоит так же отметить, что в обеих системах управления действовала жесточайшая иерархия, и почти полная оторванность от народа, который никак не мог влиять на ситуацию в стране. Любые же столкновения в интересах двух групп, обычно решались императорской комиссией, которая была надгосударственной и подчинялась лишь императору и могла действовать в обход любых законов и правил.
Разумеется в обычной жизни, чиновники и военные привыкли договариваться между собой сами, не желая обращаться в императорскую комиссию, которая могла надавать по шеи и тем и другим одновременно. И конечно, как и в любой стране, главным разделяющим и объединяющим фактором между двух влиятельных групп, были деньги, особенно те которые отмывались через коррупционные схемы.
И учитывая то, что военным отмыть деньги было гораздо сложнее, чем чиновникам, первые довольно сильно давили на вторых в плане дележа, а последним ничего не оставалось кроме как подмасливать первых.
Так собственно и существовала огромная империя, в которой достойный контроль над всей инфраструктурой был почти недостижимой мечтой. Но, как бы все это не было печально, общая мощь гигантской страны все равно потихоньку росла, за счет тех единичных представителей элиты, что все же всей душой ратовали, за вознесение державы на пик своей мощи, некогда потерянной из-за глупости прежнего императора.
* * *
Город Лапис, главное административное здание.
Кабинет Прокуратора*.
Продавливая свои виски указательными пальцами, человек лет пятидесяти, страдающий второй формой ожирения, угрюмо уставившись на недавно принесенные ему документы, хотел порвать их ко всем чертям.
Данный мужчина был никто иной как Жак, главный управляющий города Лапис, и по совместительству самый богатый человек в области. Документы же, над которыми он хотел вырвать свои посидевшие волосы, были уголовными делами, составленными некой Эрикой Линк. Сам Жак в свою очередь, должен был проверить их, подписать и отправить в столицу на до-расследование. И казалось, что собственно в этом было такого, а то, что все эти люди, фигурирующие в документах, были первыми сообщниками в коррупционных схемах Жака, и большинству из них маячит виселица если дела и вправду попадут в столицу.
- Эта чертова сука! Чтоб она сдохла, тварь! - не выдержав, взвыл чиновник, сам жутко боящийся вскоре попасть в подобный список, - у нее что мужика нет чтобы время занять, обязательно лезь туда куда не просят! - прокуратор буквально захлебывался в слюнях от дикого гнева, перемешанного со страхом, - мерзкая сука, проклинаю тебя!
Но как бы он не кричал и не злился, сделать он ничего не мог, ибо Эрика Линк или иначе синяя молния, была не кем-то там, а боевым генералом империи, элитой военных подчиняющихся лишь напрямую имперской комиссии. И разумеется такой человек не должен был копаться в бумагах выявляя коррупционную составляющую города, вот только к Эрике это не имело отношение, ибо для нее это было чем-то вроде хобби. Когда ей нечем было заняться, она используя свои почти неограниченные полномочия, начинала чихвостить всех чиновников и военных которые ей только на глаза попадались. Причем делала она это как профессиональный юрист, отлично разбирающийся в схемах отмыва денежных средств. Плюс ко всему этому, в столице было несколько высокопоставленных женщин, которые были ее фанатками, берущимися лично за разматывание всех тех дел, которые она присылала. Как итог, более сорока чиновников разного ранга были посажены, а то и повешены, благодаря ей только за этот год.
Стоит ли говорить, что ее ненавидели так, что у многих не выдерживали нервы только от упоминания ее имени. И не будь она невообразимо сильна, то ее бы уже давно "заказали" наемникам и убили бы в садистко-зверской манере.
И самое страшное было в том, что подготовиться к урагану по имени Эрика было нереально, ибо по факту она оставалась боевым генералом, миссии которого были далеки от коррупции, и являлись государственной тайной. Никто не знал где и когда она появится, и начнет воплощать свое хобби в действие.
* * *
Одевая свои трусики, и отпихивая своего гражданского мужа, майор Лифи посмотрелась в зеркало. В нем отражалась ее обнаженное тело, прикрытое лишь мягкими шелковистыми волосами светло-синего цвета.
- Кажется, я набираю вес, - грустно сказала двадцатипятилетняя девушка, с явными пропорциями стандарта 90-60-90, и ростом около 165 см.
- Завязывай, ты мне об этом каждый раз говоришь, хотя на самом деле не поправилась и на грамм, у тебя явные комплексы, - вновь развалившись в постели, заявил крепко сложенный мужчина сорока лет, все тело которого было покрыто гигантской татуировкой в форме красного дракона. - Да, кстати, я хочу еще "любви" почему ты не удовлетворяешь своего мужчину, женщина!
- Двух раз вполне достаточно, остальное оставим на вечер... Ай! - взвизгнула девушка, которую ущипнули за попку, не дав договорить, - прекрати, я этого не люблю ты же знаешь.
- Знаю, но ты продолжаешь вертеть ею около меня в этих кружевных трусиках, что я могу сделать?
- Терпеть! - сняв форму с вешалки, рявкнула она, пойдя переодеваться в другую комнату.
- Ты что опять идешь помогать Эрике? Знаешь, ты моя подчиненная, а не ее?
- Знаю, но ведь ты мне разрешаешь милый! - донесся до его ушей ласковый голос.
- Ты манипулятор.
- Да, ласковый и нежный манипулятор, тебе что-то не нравится?
- Нет, я доволен.
- Тогда мой генерал меня отпускает?
- Куда я денусь.
- Спасибо, я это ценю.
- И все же Эрике давно пора завести мужика, тогда все останутся довольны, - вздохнув, сказал Илан, так же имеющий статус боевого генерала империи, - повезло же нам отправиться на задание именно с ней, вот бы "молота" послали вместо нее, тут бы мы разгулялись.
- Я ненавижу этого тупого мужлана, - зайдя уже полностью одетая в форму, зло заявила Лиф, - и я не люблю когда ты пьешь, - потеребив короткие волосы своего избранника, мягко сказала девушка, поцеловав того в лоб, и увернувшись от его загребущих рук, - не сейчас, меня ждет Эрика.
- А я не люблю эту твою Эрику, она буквально крадет тебя всякий раз когда появляется.
- Брось, она очень хороший человек, и отличный боевой товарищ, ты и сам это знаешь.
- Знаю, но я хочу тебя.
- Так хватит об этом, и убери руку, форму помнешь. И не лежи здесь целый день, осмотри лучше окрестности, вдруг заметишь что-то странное. Ах да, если выпьешь, спать будешь со своей подушкой, я тебе это обещаю.
- Да, да я понял.
- Не скучай, пока, - послав воздушный поцелуй, девушка покинула предоставленную им квартиру.
* * *
*Прокуратор - главный управляющий, чиновник отвечающий за тот или иной населенный пункт, проект, область.
Глава 57. Секрет Эрики.
Глава 57.
Город Лапис. Неизвестное здание.
Идя по темному коридору, граф Льнов, ожесточенно размышлял о своем следующем шаге.
"Так, черную бухгалтерию я уничтожил, все нелегальные камни вывез в лес, если начнется обыск, они ничего не найдут. Следующее, подельник, убит, информатор, убит, бухгалтер убит, по моему все ниточки оборвал, официально против меня ничего нет, а значит, эта сумасшедшая ко мне не подкопается. И это хорошо, не хватало еще сесть лет на двадцать, делать мне больше нечего. В общем, сейчас встречаюсь с остальными и вместе ложимся на дно, предосторожность превыше всего".
Дойдя наконец до массивной двери граф Льнов, резко ее открыл, и моментально заговорил.
- Простите господа, я немного опоздал, задержали важные дела. Я полагаю все уже в сборе, поэтому давайте сразу... - он прервался на полуслове, буквально онемев от зрелища, что открылось его привыкшим к свету глазам.
- Какова?! - пробормотал граф отшагнув в сторону от массивного деревянного стола, за которым сидело пять обгоревших трупов.
Вскользь осмотрев тела, Льнов тут же заметил несколько фамильных колец, по которым он установил, что эти пятеро именно те самые торговые партнеры, с которыми он сегодня должен был встретиться.
"Нужно бежать, - промелькнуло в его голове, но в этот самый момент, мягкий женский голос раздался за его спиной".
- Опаздывать на тайную встречу на целых полчаса, это бестактно, мало того что ты вор, так ты еще и недисциплинированное животное.
Резко обернувшись, мужчина заметил за своей спиной, невероятной красоты девушку, голову которой покрывали длинные черные волосы, с темно-фиолетовыми кончиками, а тело окутывала мантия, изящно облегающая чудные изгибы зрелого тела.
- Кто ты?!
- Полагая, что я твоя смерть, ты разве этого еще не понял? - удивилась тупости мужчины девушка.
- Эрика? - глаза графа расширились когда он наконец вспомнил это лицо, которое мельком видел на одном из приемов.
- В точку.
- Я невиновен, у тебя нет доказательств, я буду жаловаться в имперский суд! - неожиданно перешел на крик испуганный до потери памяти Льнов.
- Доказательств полно, просто их сложно прикрепить к делу, поэтому суд и срок тебе не грозит, но поверь, лучше уж был бы суд. Чем-то, что я с тобой сейчас сделаю.
Ладонь Эрики заискрилась молниями, а ее лицо озарила улыбка.
- Сегодня я сделала мир еще немножечко чище, как это прекрасно, - пробормотала она сама себе, направляя ладонь на мечущегося, в порыве убежать, графа.
Вспышка! И душераздирающий крик пронзил окрестности.
* * *
С точки зрения Эрики.
С самого детства я могла ощущать потаенные чувства и эмоции других людей, можно сказать, что я обладала многократно усиленной способностью эмпатии, которая не оставляла шанса у кого бы то ни было скрыть что-либо от меня.
Точно не помню когда конкретно я это осознала, знаю лишь то, что это принесло мне одни лишь страдания и ничего кроме страданий. К моему глубокому сожалению, живущие в этом мире люди, оказались жадными, похотливыми, лицемерными, лживыми предателями, которые думали только о том, как кого-нибудь трахнуть, или в ином случае как кому-нибудь отдаться. Подавляющее число мужчин были кабелями, а большинство женщин шлюхами, делающими вид, что они не такие.
Если честно, то с точки зрения психического восприятия мира, мне казалось, что я живу в грязи, перемешанной с отборными помоями.
Это было ужасно, особенно когда я была еще ребенком и много не понимала. Тогда меня часто по ночам мучили кошмары, от всего почувствованного днем. И спасения от всего этого я найти не могла, ни в родителях, один из которых ходил к любовнице по выходным, а вторая трахалась с его другом в это же время, ни в друзьях, которые либо хотели деньги моих родителей, либо мое тело, еще тогда пользующееся популярностью у мальчиков.
Как же меня от них всех тошнило, они были омерзительны, отвратительны, я от всего сердца их ненавидела, особенно за то, что они постоянно скрывали свои истинные чувства, пытаясь друг друга обмануть. Я не хотела жить в этом отвратительном злом мире, где нет тех кому я могла бы доверять, тех кто верен и искренен, тех кто встанет за меня горой, как встала бы и я за них.
Я часто думала о смерти, точнее о самоубийстве, но мне казалось это глупым, и не справедливым, ведь я родилась, кушала, пила и спала, а значит должна отплатить этому миру хоть чем-то за это все. Ведь я не была неблагодарной эгоисткой как все прочие, а значит, я должна выполнить свой долг. Да и вообще у меня ведь есть дар, могучий дар, и не просто какой-то, а один из самых редких. Я могу управлять элементом молнии, элементом гнева самих небес.
И это неспроста, этот дар словно говорит мне, что я должна карать отродье всех мастей и отчищать этот мир от грязи.
Я уверена если изничтожить высокопоставленных гнилых скотов, а на их место поставить тех, кто хоть как-то проявляет в себе благие достоинства, то тогда с помощью пропаганды и железной руки, можно будет перевоспитать большинство населения. А тех, кто не захочет перевоспитываться, можно будет просто отправить в шахты или на лесозаготовки, тогда они и мешать не будут и пользу принесут.
Не знаю смогу ли я воплотить этот план в жизнь одна, наверное нет, но если я буду очень стараться, то небеса наверняка сжалятся и пошлют мне верных помощников, либо, возможно, я встречу более сильного, более чистого, чем я человека, и он прорываясь сквозь мглу распрей, войн, несправедливости, жадности и жестокости, поведет меня и все человечество к светлому будущему.
Но, это все лишь в неведомом завтрашнем дне, а сейчас я все еще одна, хотя у меня и есть несколько помощниц. Только их качество оставляет желать лучшего, ибо две из них, это мужененавистницы, работающие в прокуратуре столицы, и считающие меня такой же как они, а последняя и вовсе является форменной шлюхой жаждущей секса днями на пролет.
Почему я их еще не поубивала, спросите вы? Все просто, первые две мне очень полезны, и пока я не хочу их трогать, а последняя, к моему удивлению при первой же нашей встречи созналась, что она шлюха. Ну как созналась, я просто тут же назвала ее блядью, как только она со мной поздоровалась, а она на это ответила: "Да все так, простите, я стараюсь исправиться".
Ответ меня сильно удивил и я даже спросила, как она собирается исправиться, на что та без зазрения совести заявила, что для этого наша себе мужчину, который в одиночку может ее удовлетворять, и более она не спит ни с кем, соблюдая тому верность, хоть это для нее и сложно.
Самое же смешное было в том, что она говорила правду. Разумеется учитывая ее понимания себя, и того что она пытается исправиться хоть как-то, я решила дать ей пожить и отказалась от плана поджарит в какой-нибудь подворотне. Но при этом зареклась, что исполню задуманное, если она хоть раз мне соврет. И надо же было такому случиться, что эта девчонка, реально никогда мне не врала, как будто догадывалась о чем-то.
И да, где она? Мы ведь договорились встретиться здесь в 10? Опять со своим мужиком жмякалась и поздно встала? Кстати ее парень, тоже боевой генерал, как и я, и глядя на них вместе, мне так и хочется сказать какой он лох, что им так помыкает эта девчонка.
- Госпожа, простите что опоздала, я честно вышла вовремя, просто экипажей рядом не оказалось, - выскочив откуда-то из-за угла, промолвила юная девушка, хватая ртом воздух.
- Опозданию в армии нет оправданий Лифи, ты будешь наказана по всей строгости, а сейчас пойдем, нас ждет работа.
- Слушаюсь, генерал!
Глава 58. Сумасшедшая.
Глава 58.
С точки зрения Империума.
На то чтобы наконец найти нужный город у меня ушло примерно шесть часов, и это разумеется с учетом того, что мои отъевшиеся на природе орлы стали гораздо больше, и намного быстрее чем раньше.
Если честно я не знаю, что с ними произошло и почему они так вымахали за эти месяцы, но предполагаю, это связана с красным туманом, часть которого, впитавшись в их плоть, изменила ее. Помимо размера они так же сменили цвет, и стали темно красными, а их перья почему-то стали похожи на чешуйки.
В общем вид у них был еще тот, и по-моему они даже стали чем-то похожи на тех легендарных фениксов, о которых я однажды читал в книжке. И естественно понимая всю абсурдность их внешнего вида, я решил не показывать данных мутантов публике имперского города, ибо кто его знает, что тогда произойдет. Слишком уж эти людишки непредсказуемые, боязливые и жадные.
Подтвердив свой план, и найдя безопасное место чтобы приземлиться, я покинул спину своего верного питомца, от чего тот явно сильно расстроился и начал тереться об меня своей головой. Видя это, остальные орлы так же спустились вниз и решили принять участие в игре, "потрись о хозяина" от чего я тут же был окружен и почти раздавлен их ласками.
- Так, а ну хватить! - приказал я, и все это безобразие прекратилось, - Будьте здесь, и ждите моих приказов, скоро к вам подойдет пожиратель, поиграете с ним.
- Уууу.
- Мммм.
Издали они странные звуки, печалясь моему уходу, но в то же время радуясь что с ними позже придут поиграть.
Что же касается пожирателя, то этот тот самый мутант, которого я случайно создал из краснокожих нелюдей, и который этих самых нелюдей потом всех и сожрал. Бросать его одного в лесу я не хотел, но и с собой в полет взять не мог, слишком уж он вырос, даже относительно моих птиц. А поэтому я просто сказал ему бежать в ту сторону, где я сейчас нахожусь, а затем, примкнув к орлам, ждать моих приказов.
- Ну, пора в пути, - сказал я, и вышел из-за небольшого холма, усаженного рядом деревьев, - а идти то далековато, километров десять может больше, но ближе подлетать опасно, заметят. Может мне использовать "быстрый шаг? Да нет, прогуляюсь наверное так.
* * *
- Эмм, генерал, а чего мы тут ждем? - мягко спросила Лифи у сидящей рядом с ней возле ворот Эрики.
- По моим данным сегодня у ворот произойдет передача высокоочищенных магических камней. Их должен будет принести человек прокуратора, и передать одному из стражей, чтобы тот незаметно вывез их ночью за пределы города.
- Оу, так вот почему мы так одеты, если бы я знала, то изначально не надевала бы форму, боюсь, она помнется под этим балахоном. Кстати с этого угла я вообще ничего не вижу.
- А тебе и не нужно, главное, что я вижу все. Да и вообще от тебя требуется только сканирование, если вдруг я буду неуверенна в передаче камней.
- Ясно.
* * *
"Да что это такое-то?! - тяжело дыша, думал Рэмирус, медленно приближаясь к городским воротам, - какого черта, почему я так быстро проголодался?! Я знал, что сегодня мой последний день насыщения, и что из кристаллов уже больше ничего не выжать, поэтому специально набрал с собой еды, но, почему она совершенно не помогла, я ведь только что съел так много! Только не говорите мне что теперь, после того как я перешел на магическую энергию, мой организм перестал удовлетворяться пищей".
В глазах Империума на миг потемнело.
"Голод нарастает! Но почему так быстро, что это значит? Еще час назад все было хорошо. Это все из-за моих новых умственных способностей? Или скорее из-за нового уровня поглощения энергии красным туманом? Если бы знал что так случиться, то ни в жизнь не пошел бы пешком. Нужно крепиться, скоро я смогу добыть камни, - Рэмирус глубоко вздохнул, - как все не вовремя, почему все именно так, это что судьба такая? Как же я голоден, как я голоден, я сейчас сойду с ума. Возможно, те магические камни были не даром с небес, а проклятьем из ада, которое сначала дарует тебе монету, а потом отбирает десять. До их использования я никогда не чувствовал себя так хорошо, так сыто, но если бы я знал какой голод будет после... Оно того не стоит!"
* * *
С точки зрения Эрики.
Мне всегда было очень скучно вести наблюдение за кем-либо, гораздо веселее когда удается просто покарать зло парочкой молний, без каких-то там разговоров, улик, или еще чего-то. Да и это все лишнее ведь моя сверх-эмпатия и так может определить все что нужно. Хороший человек, или плохой, я сразу это почувствую, а поэтому я сама могу быть свидетелем, обвинителем и судьей, одновременно. Презумпция невиновности, для меня это лишнее понятие, совершенно ненужное.
"Хмм... Как скучно, когда уже произойдет этот обмен, они дождутся что я их всех поубиваю. Стоп! А это еще что?! Какое странное чувство... Это голод! Но я не голодна, неужели я чувствую чей-то голод? Это редкость, видимо некто, уж очень голоден. Ну и ладно".
- ...
- ...
"Какого черта?! Что это за зверский голод! Никогда не испытывала таких сильных чувств от кого бы то ни было. Да под моими молниями люди в агонии меньшестрадают!"
"Голова разболелась, какое давление. Кто это? Кто это?! Он должен быть близко, где он, где?"
С этими мыслями я встала, и начала искать источник этого жуткого чувства, которое нарастало каждую секунду.
И вот, я наконец его нашла, это был некий человек в белой мантии, что сейчас шел к городским воротам с каким-то здоровенным сундуком. И шел он как то странно, то ли шатаясь, то ли хромая, непонятно, но самое главное, до него от меня было метров шестьсот. Это было просто огромное расстояние для моей способности эмпатии, обычно я могу едва чувствовать людей в радиусе двухсот метров, а тут, такое сильное чувство на таком расстоянии.
"Подождите, если я ощущаю такое, на расстоянии в шесть сотен метров, что будет когда он подойдет? Да какой он вообще испытывает голод?"
Мое дыхание участилось, а голова просто раскалывалась от перегрузки.
"Он не человек, люди не способны так желать пищи, даже если умирают с голоду. Обычные смертные вообще не могут испытывать нечто подобное, их нервная система просто не выдержит. А значит, этот незнакомец нелюдь. Возможно, он демон, что пришел сюда сожрать все живое. Да все так, иначе зачем он сюда идет, он однозначно зло!"
- Мисс Эрика что-то случилось? - обратилась ко мне перепуганная моим поведением Лиф.
- Видишь того мага, что идет к блокпосту, просканируй что у него в том сундуке.
- Хх...Хорошо... Эмм, там, оружие, много, боевое, ранг высший.
- Ясно, - я расплылась в улыбке, ибо мои догадки подтвердились, этот нечеловек шел сюда убивать и пожирать, - Лифи, иди позови Илана, скажи чтобы срочно шел сюда, враг империи у ворот, и он похоже силен. Так что пусть твой "красный дракон" готовиться к бою, я нападу первой, постараюсь застичь врага врасплох, а он как доберется, пусть атакует по его усмотрению.
- Эмм... а как...то есть... Слушаюсь генерал!
Глава 59. Ужасающее лицо.
Глава 59.
"Я уже почти у ворот, нужно собраться, - глубоко дыша, подумал про себя Империум, - плохо, в глазах все плывет, а голод усилился настолько, что превратился в нестерпимую боль, готовую разорвать мое тело на части. Но я не могу отступить, куда я уйду в таком-то состоянии, когда еда уже не помогает мне насытиться. Буду продвигаться дальше, и надеяться на лучшее, у меня определенно все получиться, - улыбнулся сам себе Рэмирус, и краем глаза заметил какую-то вспышку".
Удар! И ток силой в полмиллиона ампер пронзил тело нашего героя.
- ГХАААА, - издал он дикий рев боли, пока весь его организм било в агонии остаточного заряда, а на груди дымилась рана от попадания молнии.
- Что это такое! - выронив "сундук" и пав на колени, произнес Империум, непонимающий откуда пришел данный удар, - Меня атаковали? - вопросил он сам себя, и будто в ответ на его вопрос, новый электрический заряд попал ему прямо в голову.
От сильнейшего удара, тело Рэмируса откинуло назад, попутно скручивая в сильнейших судорогах.
" Как больно, нестерпимо больно! Кто меня атакует? Ничего не вижу, перед глазами все плывет. Нужно использовать защитную технику".
[Стена воли]
"Черт, я не могу сосредоточиться, ничего не выходит, проклятье!"
Вспышка! Удар!
- Ааагхх! Перестань, кто ты? - испытав на себе еще один сильнейший электрический разряд, спросил Империум.
- Кто я? - раздался мелодичный женский голос, полный садисткой радости, - Я боевой генерал Рэнийской империи. А вот ты кто такой, монстр, мне действительно интересно.
- Я не монстр, прекрати атаковать, я пришел с миром.
- Ну да, так я и поверила, я пронзила твое сердце и голову несколько раз, своей мощнейшей техникой, а ты, даже не используя защитных барьеров, принял все это в лоб, и до сих пор жив. Ни одному человеку это не по силам. Поэтому ты, это чертов монстр, демон, отродье, которое должно сгинуть во вспышке моей молнии.
[Десятикратный разряд] - подтвердила она свои слова действием, и в лежащего на земле, пытающегося встать, Рэмируса, ударила мощнейшая молния.
- Я ничего тебе не сделал, - пробубнил он, корчась от боли и неописуемого голода, что рос с каждой атакой врага.
- А я не собираюсь ждать пока такая падаль как ты что-то сделает, достаточно того что ты существуешь.
Руки девушки вновь заискрились, а на ее лице появилась дикая улыбка.
- Когда ты уже сдохнешь-то, вроде и боя нет, а силы тратить приходиться не маленькие, ну что ты за тварь.
[Копье молний] - произнесла она, метнув во врага, созданное из сгустка энергии копье.
- Ааааа! - вновь взревел ее противник, от чего Эрика испытала неописуемую радость.
Империум же был на грани. Мало того что его постоянно атаковали, и удары молнии были невероятно эффективны против него, так еще и голод нарастал со страшной силой, даже быстрее чем пару минут назад.
"Я больше не могу, как же мне плохо! Голод сливается с болью, это так ужасно, никогда ничего подобного не испытывал. Хватит, прошу хватит всего этого, я больше не могу так. За что мне все это, я ведь никого не трогал! Я просто мирно жил в своем мире, пока эти людишки не открыли свой портал и не отрубили мне часть щупалец, но даже так я не стал мстить, а лишь зажил своей новой жизнью с семьей Сальваторов и кланом Фен. Но нет, на меня опять напали вынудив уходить. И я ушел, мирно ушел в лес, но и там на меня напали, вновь напали. А теперь я пришел чтобы поторговать и честно купить то что мне нужно, но этим жалким людишкам все неймется, и они опять напали. И это даже не какие-то грабители, а генерал империи, официальное лицо! Я был слишком мягок с ними, я был не прав с самого начала. Они понимают только язык силы и ничего больше, редкие исключения не в счет. А значит, мне нужно изменить свое прежнее мировоззрение, и это дряхлое тело в придачу, которое я создал из останков умерших. Глупо, глупо было изначально пытаться создать что-то достойное из тел недостойных, что-то сильное из бессильных, ибо какой материал, такой и товар. Я учту эту ошибку".
Удар! Снова удар! Еще раз удар!
Молнии из рук Эрики вновь и вновь находили свою цель, поражая плоть противника всей мощью своего электрического заряда.
- Сдохни, сдохни тварь, отчисти землю от своего присутствия, сделай мир лучше! - возбужденно кричала она.
- Да! Поверь, я сделаю этот мир лучше! - неожиданно в гневе проревел ее противник, и раскинувшись на земле издал какой-то жуткий гортанный звук.
- Хааггхх, - и из его тела повалил красный туман, создавая в воздухе целое облако.
- Что это? Какая-то магия? Тебе это не поможет, - отступив назад, произнесла девушка.
[Столб молний] - выкрикнула она, и на тело Рэмируса, откуда-то сверху, под звуки раскатистого грома, пала огромной силы молния, козырной туз данного боевого генерала.
Попадание, и физическое тело Империума сожгло в труху, но, к удивлению воительницы, это не только не остановило выделение красного тумана, а наоборот усилило его, и спустя буквально мгновение, возле нее, на расстоянии в триста метров, весело здоровенное, кроваво-красное облако.
[Дети мои утолите мой голод, соединитесь со мной] - произвело облако какой-то звуковой сигнал совершено не понятный для девушки.
А тем временем, примерно в десяти километрах отсюда, стая гигантских мутировавших орлов, а также огромный, похожий на шар с руками и ногами, монстр, услышав призыв своего хозяина, тут же отдали все свои силы, которые они обрели благодаря ему, и развили в течении этих месяцев.
Таким образом тринадцать порций тумана полетело по направлению к Империуму, пополняя тем самым его энергозапас и утоляя жуткий ни с чем не сравнимый голод.
Эрика в это время продолжала отступать, совершенно не понимая чего ей ждать от этого тумана.
" Нужно дождаться Илана, вместе разберемся, что делать с этим всем, - уже вплотную отойдя к воротам города, думала она, совершенно не беспокоясь, что сбежавшиеся на шум люди, а также приготовившиеся защищать город стражники, могут пострадать, если "монстр" погонится за ней".
- Что происходит Эрика, - оборвал ее раздумья хорошо знакомый мужской голос, приближающийся сзади - какого черта ты тут натворила?!
- Заткнись, я защищала империю от врага, а ты где был Илан, тоже мне боевой генерал.
- Почему ты не посоветовалась, не подождала меня?! Что это за облако, где враг в белой мантии, о котором сообщила Лифи?
- Врага я уже убила, пока ты шатался не пойми где, а это то, что от него осталось, поэтому возьми на себя хоть часть обязанностей и разберись с этим, - указала она пальцем на сгущающийся туман.
- Чего? Да ты... Совсем уже... - начал заикаться от переполняющего его гнева Илан.
"Чертова сука, в одиночку заварила кашу и хочет, чтобы я ее расхлебывал?! Сейчас я ей все выскажу!"
- Это! Это!!! - прервал его кто-то из стражников стоящих рядом, - лицо, там лицо!
Обернувшись, Илан побледнел, как и все окружающие его люди.
То, что он увидел, и вправду было гигантским, сформированным из тумана, человекоподобным лицом, которое, открыв рот, внезапно заговорило на чистом элмэтском.
- Жалкие смертные, гневу моему нет предела, из-за вас я пожертвовал своими детьми, и вы все заплатите за это. Я пришел в вашу страну с миром и добрыми намерениями, а вы отплатили мне подлым ударом, нанесенным в лице генерала империи. А значит, это объявление войны, и я Империум, принимаю этот вызов. Вы все на собственных шкурах познаете мой гнев, никто в этом мире вас не спасет, можете начинать считать дни, до вашей погибели.
С этими словами, туман, буквально превратившись в красный луч, исчез за горизонтом, оставив стоящих у ворот людей в гробовой тишине.
Глава 60. Ценная находка.
Глава 60.
Находясь в форме тумана, я в мгновение ока достиг границ дремучего леса, и полетел к его центру, сам не зная, что же мне делать дальше.
Я был зол, страшно зол, меня атаковали совершенно без причины, просто так, потому что кому-то захотелось. И мало того что они уничтожили мое тело, так чтобы спастись мне пришлось пожертвовать своими "детьми", забрав у них все их силы. А это уже нельзя простить, я должен отплатить за тех, кто пал по глупости этих людишек. Правильно говорил Бальд, "Наивный простак уже враг" или же более подходящее к данному случаю высказывание "Дурак на посту, все равно что предатель".
Но, так или иначе, они должны заплатить за свою ошибку, если это вообще была ошибка, а не намеренное действие. И чтобы они заплатили, мне для начала нужна силы, огромная сила, которую очень сложно добыть в это маленьком мире.
Нужно подумать, хорошенько подумать над планом моей будущей мести, да и жизни как таковой, ведь месть, лишь часть этой жизни и не больше. Для начало мне нужно тело, да могучее тело в котором я смогу развернуться как следует, и показать всем свою истинную мощь. Только вот откуда взять это самое тело, тут же одни слабаки обитают, за эти девять лет ни кого сильнее Бальда я так и не встретил. Хмм... Это проблема.
Стоп, что это?
Внезапно в мой мозг начала просачиваться какая-то чужеродная информация, чей-то поток воспоминаний. Это же... Точно, это воспоминания моих "детей" видимо вместе со своей силой они отдали мне все свои знания. Я не заметил этого сразу, так как был слишком разозлен, но теперь отчетливо могу воспринять, сей дар. Интересно если в нем что-нибудь необычное.
Так, это воспоминание небесных орлов, благодаря им, я могу создать целую карту, они хорошо обследовали местность. Здесь и лес, и королевство, и часть империи, замечательно это пригодиться мне в последствии.
Пойдем дальше, здесь воспоминания "пожирателя", и почему-то ему приглянулось вот это место. Странно, почему большая часть его памяти связана с тем как он сидит на каком-то огромном валуне. Хотя если хорошенько подумать, я припоминаю что он "говорил" мне, что нашел великое место, и хотел чтобы я тоже туда сходил. Вот только тогда многое произошло, и мне было не до этого. Что же в этом месте такого великолепного? Проверим.
В одно мгновение сменив направление, я лучом полетел в столь дорогое для одного из моих детей, место.
Достиг его я довольно быстро, ибо в виде живого тумана мог путешествовать быстрее любой птицы. И спустившись, я сразу заметил тот самый камень, на котором "пожиратель" сидел в своих воспоминаниях. Помимо данного валуна, овальной формы, размером в десять метров, я так же заметил странные круги, созданные путем расставления камней поменьше.
"По видимому, это были какие-то магические круги, - подумал я, - да и на самом камне, видны некие иероглифы, почти стершиеся с течением времени. Интересно, что это могло быть? К слову, природа рядом с этим местом какая-то странная, трава фиолетовая, деревья черные, листья на них квадратные или и вовсе треугольные. Это все неспроста, я чувствую, как над этим местом вздымается некая "тяжелая" энергия, и она совсем не похожа по своей структуре на все то, что я прежде мог "видеть" в этом мире".
Я не знаю сколько времени провел в размышлениях, но к моменту когда я вспомнил одну из легенд, что рассказывала мне Лана, небо уже потемнело.
Исходя из рассказа девушки, получалось, что данная чаща вовсе не является лесом как таковым, это лишь зеленое насаждение, коим в свое время её далекие предки стремились замаскировать древнюю усыпальницу демона Солидума, поверженного в великой битве много тысяч лет назад. Так же она ни раз говорила, что скорее всего, спустя какое-то время после захоронения тела демона, нечто пошло не так и его губительная сила начала постепенно отравлять лес, воздействуя соответственно и на его хранителя, то есть на нее саму.
Тогда я не придал особого значения ее рассказу, потому что был туповат, но теперь, все похоже встает на свои места. Скорее всего "пожиратель" случайно, а может инстинктивно нашел данное место, которое судя по всему, находиться ближе всего к подземной усыпальницы древнего демона. Стойте, а что если те самые краснокожие тоже искали именно эту самую усыпальницу? Это объясняет тот факт, зачем они здесь появились, и для чего бегали по лесу как сумасшедшие. Так же возможно, что переродившись в "пожирателя" часть их естества по-прежнему стремилось найти "гробницу" и в конечном итоге они ее нашли.
Но какой прок от этого мне?
"Тело! - мелькнула у меня в голове мысль. - Вдруг тело этого демона по-прежнему можно использовать! Судя по легендам он был гораздо могущественнее людей или тех же эльфов, а значит, завладев им я смогу насытить свою жажду силы. Если все так, то медлить нельзя!"
С этими мыслями, я буквально начал просачиваться через землю в своем обличие красного тумана.
* * *
Город Лапис. Главное административное здание.
С громким хлопком водрузил здоровенный ящик, на большой деревянный стол, Илан, и со вздохом сел рядом. Компанию ему составляли две девушки, его коллеги по службе, и прокуратор Жак, до сих пор немного не понимающий, что недавно произошло у ворот его города.
- Похоже, это "сундук" не заперт, - полностью истощенный психически, сказал генерал, игнорируя взволнованное поведение главы города, явно желающего задать им тысячу и один вопрос.
- Открывай давай, не тяни, - явно нервничая после недавних событий, произнесла Эрика.
- Да что случилось-то, что это за ящик?! - не выдержав нервной обстановки, спросил прокуратор.
- Мы все объясним вам позже, сейчас вы лишь должны как свидетель зафиксировать все те вещи, которые окажутся в этом "сундуке", - пояснила майор Лиф.
- Я это уже понял, но откуда у вас данная находка, скажите хоть что-то, я не могу поставить свою подпись под декларацией изъятия, если не знаю у кого это изъяли.
- Мы добыли данный ящик у человека, который хотел напасть на ваш город, - решительно пояснила Эрика, поглядывая на элегантно украшенный сундук, высотой и шириной в полметра, а длинной почти в два.
- Не мы добыли, а ты, и хотел ли тот кто его нес напасть или нет, мы этого уже никогда не узнаем, - презрительно заявил Илан, наконец разобравшись в защелке, и открыв ящик.
- Вот видишь здесь оружие, я была права! Он хотел напасть на нас! - тыкая внутрь ящика пальцем, пыталась убедить всех в своей правоте, явно взволнованная девушка.
"Когда ж, ты уже заткнешься то, - думал про себя "красный дракон"(Илан), - наворотила дел, а теперь тычет тут пальцами".
- А ведь все оружие высшего ранга, тут и копья, и меч, о, а этот медальон ветра, это кажется "рубящий лист". Тут еще и "карта путника" есть и кольца усиления, да это клад какой-то! - в волнении бормотала себе под нос Лиф, - вот только, сомневаюсь что это экипировка одного человека.
- Почему это?! - возмутилась Эрика, всеми правдами стремящаяся доказать свою версию происходящего.
- Да потому что часть вооружения это экипировка для воина, а другая часть для мага. И даже та, что для воина, сильно разнится по стилю применения, не говоря уже о магической, что явно заточена под разные элементы! - не выдержав, повысил голос Илан, - черт, похоже он их вообще на продажу нес, тогда это все объясняет.
- Чушь я в это не верю, - отвернувшись, рявкнула Эрика, сжав свои кулаки.
- По-моему там на мече имперская печать, - неожиданно вступил в разговор, прокуратор, внимательно всматриваясь в "сокровища".
- Да и правда она, - достав меч, с удивлением сказал "красный дракон", - и кстати, меч может быть и артефактом, я в этом не специалист, но не похож он на обычный высший ранг.
- Я знала, это отродье убило члена императорской семьи! - облегченно вздохнув, произнесла девушка.
- А может он его просто нашел, не радуйся раньше времени Эрика. В общем, хватит болтать, задекларируем вещи, и отправим в столицу, с письмом полного описания произошедшего. И да, мантию не забудьте включить. Хотя учитывая, что кое-кто сжег на ней знак отличия, своей молнией, думаю установить владельца, будет теперь сложно.
- Я все сделала правильно, Илан, и прибудь ты быстрее, все могло бы кончиться по-другому.
- Ну да, ну да.
Глава 61. Кладбище рас.
Глава 61.
Просачиваясь сквозь земную породу, я погрузился более чем на сто метров вглубь, пока не встретил на своем пути первое весомое препятствие, а именно плотное скальное образование. Разумеется пройти сквозь камень я не мог, а поэтому пришлось искать в нем брешь сквозь которую можно будет просочиться.
Спустя десять минут таковая была найдена, и ею оказалась массивная трещина, расположенная как раз под тем местом, где находились черные деревья и фиолетовая трава.
Пройдя сквозь данную расщелину, я к своему удивлению понял, что попал в огромное помещение куполообразной формы, размеры которого были с четверть самого дремучего леса. Данная полость, в пике своей высоты достигающая двухсот метров, судя по всему, раньше была пещерой, или возможно древним руслом подземной реки. Стены и потолок в ней были гладкие, а пол ровный, без каких-либо выступов. Честно говоря, на первый взгляд, даже глазу было не за что зацепиться, хотя учитывая абсолютную темноту, и огромные просторы полости, возможно, я что-то упустил из виду. А посему, не сильно полагаясь на мое оптическое восприятие в форме тумана, я спустился вниз, дабы получше обследовать территорию.
И как только я это сделал, тут же обнаружил на дне пещеры останки людей, засыпанных чем-то вроде песка или ила, причем засыпаны они были так ровно, что могло показаться, будто пол здесь гладкий и под ним совершенно ничего нет.
После мимолетного подсчета трупов, я пришел к предположительной цифре в несколько сотен человек, каждый из которых к слову был полностью экипирован и носил по нескольку комплектов оружия, нисколько не уступающего тому, что было использовано наемниками при нападении на меня и Лану. К тому же, я заметил одну странность, найденные мной тела совсем не разлагались, мне даже показалось, что они просто крепко спят, впав в нечто вроде летаргического сна или анабиоза.
"Но как они могли так хорошо сохраниться, ведь по всем признакам видно, что лежат они тут уже не одно столетие. Странно все это, ну да ладно, нет смысла сейчас ломать над этим голову".
Оставив трупы, я продолжил исследование и, не успев уйти далеко, тут же наткнулся на еще одни останки, но теперь уже эльфов, и их тоже было несколько сотен. Причем все они так же были вооружены до зубов, а в их сумках было полно разного рода эликсиров, амулетов, талисманов и т.п. И это было странно, ибо казалось, что они вообще не смогли ничем из этого воспользоваться. Да и вообще, от чего они все умерли?
Ни на трупах людей, ни на телах эльфов, я не смог заметить видимых повреждений, которые обязаны были быть, если здесь произошло побоище. Конечно, их могли отравить, или застать врасплох каким-либо странным заклинанием, но что-то не похожи они на "людей", которых так легко можно было убить. Большинство из них выглядят как настоящие мастера своего дела, ветераны битв прошедшие через невероятную череду сражений. К тому же, тот кто их убил не стал забирать вещи, а ведь в этом мире подобная экипировка очень ценна.
"Ничего не понимаю, можно сказать, что вопросов у меня, пока что больше чем ответом. Двинемся дальше".
Решив пока не предавать особого значения данным находкам, объяснить которые я был попросту не в силах, я с некой степенью осторожности, продолжил свое исследование.
Так прошло еще около тридцати минут и я вновь наткнулся на трупы.
"У них здесь что? Всенародное кладбище, каждой твари по сотне? - подумал я, глядя на так же погребенные в странном песке, тела зверолюдей".
На самом деле я не был точно уверен, что это зверолюди, так как видел их только однажды в книге, которую мне читала Таня. Она так же говорила, что на нашем континенте подобные создания вымерли пару тысяч лет назад, а точнее их полностью истребили люди, в последней большой войне.
" Думаю это все же они, слишком уж похожи, и да, они опять все одеты как для последнего боя, столько разных сокровищ понацеплено. А тела снова не повреждены, и как же они хорошо сохранились, если учесть то, что им, скорее всего, несколько тысяч лет".
Подсчитав тела, и повнимательней их рассмотрев, с помощью своего энергетического мироощущения, я обнаружил что всего здесь находилось восемьдесят зверолюдей, причем представлены они были четырьмя разными видами.
Первым был кошкоподобный, а именно представители львиного и тигриного семейства.
Вторым был ящероподобный, представленный в виде двуногоходящих ящеров.
Третий был змеевидный, где нижняя часть была представлена как змея, а верхняя как человек.
Заключительным же видом, был слоноподобный огромный тип зверолюдей, ходящих на двух ногах, закованных в тяжелую броню и вооруженных здоровенными кувалдами.
И все это было еще более странным, чем первые две находки, ибо в отличие от эльфов и людей, объединяющихся в группы по понятным причинам, увидеть вот такую группа разношерстных зверолюдей было нонсенсом, ибо я точно помнил из книги их причину поражения в войне. А именно то, что они принципиально, даже под угрозой истребления, никогда не объединяли свои племена, строго придерживаясь видовых отличий по типу строения тела.
Естественно именно поэтому объединенному в союз человечеству, было легко победить разрозненные племена, пусть и сильных, но малочисленных зверочеловеков.
"Хмм... Эта "пещера" конечно интересная, но она только и делает что задает вопросы, совершенно не подсказывая как найти на них ответы. Надеюсь, дальше мне все станет более или менее понятно. И да, где тот самый демон, который здесь похоронен?"
Начал слегка возмущаться я, и тут же наткнулся на демона. И не на одного, а сразу на два десятка, все так же похороненных под слоем песка, тел.
Все они без исключения были наделены явно выраженными демоническими качествами, и спутать их с какой-либо другой расой было сложно.
Размер их тел, одежда, вооружение, внешний облик, все было сугубо индивидуальным, казалось, они вообще пришли сюда не как одна группа. В остальном все было так же, как и у предыдущих групп. Никаких внешних повреждений, смерть не понятно от чего, когда и почему.
"Да что это за место такое? Хотя выбор тел просто великолепный, но... Что-то здесь явно пошло не так. Пожалуй, не буду торопиться и обследую этот могильник рас, как следует".
Решив для себя, что делать дальше, я осторожно двинулся в еще неисследованную часть данной куполообразной полости. И не прошло много времени, как я вновь наткнулся на нечто странное, а именно, на необычный круг в самом центре, этой причудливой "пещеры".
Внимательно его изучив я понял, что это не совсем круг, это скорее большой люк, правда непонятно как открывающийся.
Решив приложить усилия, и потратить часть своей энергии, для попытки вскрытия, я начал испускать сильную ауру, концентрируя свою мощь в определенной части тумана. Но не успел я нанести удар, как люк, испустив пар, раздвинулся в стороны.
В этот момент мое любопытство превысило все ранее достигнутые вершины, я страшно хотел узнать, что внутри этого люка. А поэтому, долго не думая влетел прямо в открывшийся проем.
Как не странно, но попал я в еще одно огромное помещение, только уже полностью овальной формы. Первое что бросилось в "глаза", так это то, что стены, отделяющие данное пространство от внешнего мира, были не каменными, а металлическими, хотя я никогда не видел такого металла.
Вторым было то, что здесь повсюду висели какие-то черные веревки, причудливо извиваясь, проходили странные трубы и еще много того, что мне трудно описать.
И последним, но не по значению, что ярко запало мне в сознание, так это огромные стеклянные гробы, сквозь которые я никак не мог ничего разглядеть. Я менял один спектр своего виденья за другим, но никак не мог ничего высмотреть внутри них. И вот, наконец, мне все же удалось, и один из видов моего энергетического зрения смог посмотреть через стекло.
И там, я увидел великана. Огромного человекоподобного великана, ростом в полсотни метров как минимум.
"Так это хозяин этого места? Или тот самый демон, что здесь похоронен? Но с чего бы великана называть демоном? Насколько я знаю, хоть великаны и давно вымерли, люди четко различали расу великанов и расу демонов, а значит и эльфы так же понимали разницу между двумя видами. Хмм... странно все это, посмотрим что в другом гробу".
Подлетев к следующему, и вновь настроив свое зрение, я с удивлением обнаружил, что там находится не великан, а настоящий дракон, будто бы только что сошедший с той картины, которую я видел в клане Фен пару лет назад.
"Что-то тут не ладное, похоже, в этих гробах не хозяева этого места, а та легенда, которую рассказывают эльфы, вообще ничего общего с реальностью не имеет. Но что здесь тогда происходит?"
И как будто отвечая на мой вопрос, откуда-то из стен, прозвучал странный, какой-то неживой, голос.
[ Сканирование закончено. Найдена идеальная форма жизни, приступить к слиянию ядра с новой формой жизни. ]
Я не понял ни слова из того, что сказал этот голос, но не успел я хоть что-то сделать, как пространство озарил ярчайший свет. И я снова услышал этот странный металлический баритон.
[ Во славу знаний супериура, да будет создана высшая форма жизни. ]
Глава 62. Иные.
Глава 62.
Яркий свет объял все, и когда этот странный голос наконец утих, я почувствовал что меня куда-то засасывает, причем с такой силой, что у меня не было даже шанса на сопротивление.
В следующий миг, в мое сознание ударила информация. Причем ее было так много, что мне впервые показалось, будто моей сверх-памяти на этот раз не хватит. Поток чужеродных мыслей и образов проникал в мой ум с такой скоростью, что я не мог его осознать, происходящие будто бы размывалось во времени, и сложно было сказать, сколько прошло, секунда или столетие.
И как будто этого было мало, через какой-то неосязаемый промежуток времени, я начал чувствовать, будто мое тело в форме тумана, начало сплавляться с чем-то иным, доселе невиданным.
Я попытался прекратить этот процесс и сбежать, но ничего не получилось, меня силой продолжало куда-то засасывать, попутно плавя мое естество и внедряя в него "кубы" информации.
Трудно передать то, как я тогда себя чувствовал, скажу лишь одно, момент, когда меня поджаривали молниями, а жуткий голод съедал изнутри, был детской прогулкой по парку в сравнении с этим. И я сильно сомневаюсь, что еще кто-либо кроме меня, смог бы выдержать подобное. Не будь у меня тела в виде тумана, и памяти виде бездонной бочки, я бы точно здесь помер, причем в мучениях.
Сколько именно продолжались эти страдания, я не знаю, мне трудно было сориентироваться в пространстве и времени. Но в какой-то мгновение я осознал, что яркий свет, ослепляющий меня, исчез, а место него начали появляться невиданные мной ранее образы.
Сначала передо мной появилась картина бескрайнего черного пространства, с яркими огнями повсюду. Казалось, здесь не было никаких ограничений по объему, и абсолютно ничего не мешало движению. Я задумался, что это? И тут же получил ответ из своей, перегруженной информацией, памяти.
[Космос]
А это?
[Звезды]
Тогда это?
[Планеты]
Эмм..
[Галактики]
Таким образом, я начал получать мгновенные ответы один за другим, иногда даже не успевая сформулировать свой вопрос.
Что и говорить знания полились рекой, и я лишь пытался понять из них как можно больше.
Через какое-то время, я наконец понял, что со мной произошло, и что за полость была под дремучем лесом.
Оказалось, что никакого демона там никогда не хоронили, а все что я видел, было создано приземлившимся сюда, кораблем древней расы супериур, который фанатично преследовал цель своих уже давно умерших создателей.
Да, хозяева этого корабля были мертвы еще до того как он приземлился на эту планету. Управлялся же он с помощью некоего искусственного интеллекта, коему было выдано задание, найти самую совершенную, в плане формы существования, жизнь, и объединить с ней все знания великого супериура.
Почему же у них была такая цель, спросите вы? Все просто, они хотели любой ценой сохранить те знания, которые они добыли о межпространственных перемещениях. Дело было в том, что данная вселенная не была их родным домом, они попали сюда в ходе одного из своих экспериментов, который хоть и увенчался наконец успехом, и дал им все необходимые знания, закончился тем, что их главному кораблю не хватило энергии, для обратного прыжка.
А самое страшное было в том, что они физически не могли позволить себе оставаться жить здесь, ибо данная вселенная не обладала нужными для их жизни веществами, и в принципе состояла совершенно из иных по структуре элементов материи.
Сколько бы они не бились над планом возвращения домой, все в конечном итоге провалилось, и они осознали, что скорее всего умрут здесь, так и не передав важнейшие данные полученные такой страшной ценой.
Тут стоит отметит, что данная раса, больше всего на свете дорожила знаниями. Их жизнь, и условия этой жизни, были лишь второстепенными вещами, которым зачастую придавалось мало значения. А поэтому, узнав о том, что им никак не удастся сохранить или передать полученную в ходе эксперимента информацию, они решили пойти на кардинальные меры, и воспользоваться своими наработками, дабы совершить еще один давно задуманный ими эксперимент, заключающийся в создании совершенной формы жизни.
Этим опытом они хотели убить сразу двух зайцев, во-первых, получить еще больше данных чем было прежде, а во-вторых, сохранить все это в получившемся существе, дабы оно распространяло величие знаний супериура по всей этой вселенной.
Одним словом, эти существа имели очень странные взгляды на мир, и были лишены таких качеств как жадность, личная собственность, или индивидуальная слава. Они почитали великие знания супериура, и совершенно не беспокоились о их распространении, с условием того, что тот кто их получит, будет достойным. А достойным в их понимании считался тот, кто сможет, несмотря ни на что, нести этот информационный свет сквозь времена и целые эпохи.
Думая так они создали особого рода ядро, в которое поместили все свои знания, а так же особую технологию эволюционного развития, способную передать их врожденные силы избранному существу.
Создав ядро, они заточили его в самый совершенный свой корабль, и отправили последний на поиски жизни в этой маленькой, но очень странной вселенной. На этом, они посчитали свою миссию выполненной, ибо они сделали все что могли, дабы сохранить свое наследие, остальное же, оставалось на волю случая, или возможно судьбы.
Корабль с ядром путешествовал по просторам вселенной невероятно долго, сложно было даже предположительно просчитать, сколько времени он затратил на поиски идеальной формы жизни.
В конце концов, ничего не бывает вечным и даже столь совершенному космическому кораблю пришлось со временем остановить свои поиски, и найдя самую подходящую, для потенциального рождения идеальной формы жизни, планету, остановиться на ней.
Сделав так, искусственный интеллект корабля, конечно, не сидел сложа руки, а используя доступные ему технологические мощности, стал всеми силами приманивать разного рода существ в свои сети, сканируя их, и сохраняя лучших на всякий случай, если они все-таки не подходили по каким-то критериям.
Разумеется подобная деятельность, независимо от того как ее пытались скрыть, не могла вечно морочить головы разумным расам этого мира, со временем прекрасно понявшим, что происходит что-то не ладное и с этим нужно срочно бороться.
Первоначальный план борьбы провалился очень быстро, так как все посланные в район зоны отчуждения "люди", не зависимо от их силы, пропадали бесследно, не оставляя никаких зацепок.
Посему план пришлось изменить, и для этого даже заключить всеобщий большой союз рас, населяющих данные земли и приближенные к ним территории.
Таким образом, объединившись, люди, эльфы, зверочеловеки, и еще ряд магических существ, используя свои знания и силу, создали великое заклинание погребения, буквально захоронив всю зону отчуждения под землей, попутно расставив ряд ограничивающих барьеров.
И совпадение это было или нет, но как раз к тому моменту, энергия корабля была почти истощена, и искусственный интеллект посчитал нерациональным тратить последние крохи силы на то, чтобы разрушить заклинание, или переместиться на другую территорию. Вместо этого он просто перешел в режим гибернации, ожидая подходящего момента, дабы все-таки исполнить свою миссию.
Что же касается якобы победивших "людей", то они, сделав ряд мер для маскировки захоронения, специально начали распускать разного рода слухи, совершенно не соответствующие действительности. Делалось это для того, чтобы защитить зону погребения от ненужных исследований и поисков, путем уничтожения реальных знаний того времени, способных в этом помочь.
Вот так собственно и родились сотни мифов о дремучем лесе, распространившихся как среди людей, так и среди эльфов, и много кого еще.
И как это не смешно звучит, но действительность была даже краше чем все эти мифы.
Глава 63. Новое тело и способности.
Глава 63.
Спустя какое-то время, после всех этих ментальных метаний я наконец-то пришел в себя, и смог снова ясно мыслить.
Первое что я осознал, была моя новая форма тела, представленная в виде идеальной сферы ярко красного цвета. Казалось, я стал похож на мини солнце и состоял из плазмы, правда в отличие от оригинала я не испускал столь яркого света и не нагревал помещение, хотя если захочу, то я уверен, что смогу.
Второе изменение которое я так же заметил, заключалось в том, что при слиянии с ядром супериура, я получил ряд способностей данной инопланетной расы, и не просто получил их в оригинале, но и многократно улучшил благодаря тому, что мои собственные силы слились с ними воедино.
Так например доступная им сила регенерации была расширена до способности исцеления как себя, так и других живых существ.
Защитное биополе, превратилось в ареометизм - способность создавать защитные поля вокруг себя и других объектов.
Телепатия эволюционировала в технику контроля разума.
Врожденная способность изменения формы тела - продвинулась до стадии полной реструктуризации организма с возможным изменением размера телесной оболочки.
Телекинез обрел вторую способность, биопритяжение, где любой живой объект с меньшей силой биополя, чем у меня, становился не более чем игрушкой в руках, которую я мог вертеть, как захочу.
Энергетическое виденье стало дополнено одновременным магическим, оптическим и рентгеновским зрением.
Контроль энергии и сила частичного копирования чужих способностей при объединении с моей сущностью слились в новую способность. А именно поглощение и сплавление чужеродного естества с моим, что в итоге будет даровать мне частичные или полные способности других существ. Правда тут стоит отметить, что при подобном слиянии, происходит борьба двух сущностей и все получает именно победитель, который определяется строго относительно внутренней силы воли и разума.
То есть теоретически я могу и проиграть, и моим телом со всеми способностями должен будет завладеть кто-то другой. Хотя на практике это случится вряд ли, ибо мой разум сейчас словно компьютер, а моя сила воли подкреплена тысячелетиями жизни, я уже несколько раз смог в полном сознании пережить вещи которые просто убили бы любое другое существо, или же заставили сойти с ума. Поэтому, в данный момент я не особо боюсь использовать данную способность, так как прекрасно знаю, что даже сами супериурианцы сейчас проиграли бы мне в этой внутренней схватке сто раз из ста.
К слову о моих новых способностях, сейчас я парю в своей новоявленной сферической форме в центре все того же помещения с десятью огромными стеклянными гробами, или правильнее сказать запечатывающими камерами. Вот только отличие в том, что сейчас я вижу здесь то, чего раньше совершенно не замечал, а именно эту странную потустороннюю энергию, что зловонным облаком исходит от одного из "гробов".
Покопавшись в памяти ИИ корабля, я понял, что там должен был находиться один из первых отловленных им образцов, некая древняя нежить по имени Лик Смерти. Это была страшная полусгнившая особь, с продолговатым черепом, худощавым человекоподобным телом, ростом около десяти метров. Поимка данного образца была одним из самых больших провалов искусственного интеллекта, ибо как оказалось, слухи о "всемогуществе" и бессмертии этого индивидуума, были полной ложью. Так как во времябитвы, ничего кроме странного махания руками, криков и взмахов посохом, он сделать так и не смог. Ни одно его действие, ни то что не нанесло вреда кораблю, она вообще не имело за собой каких-либо последствий. Искусственный интеллект очень долго "ломал себе голову" что вообще хотел сделать этот монстр, и почему его так боялись все остальные живые существа на этой земле.
В дальнейшем после небольшого расследования, ИИ пришел к выводу, что вся суть была в некой таинственной магии смерти, но что это такое он понять так и не смог, как собственно и засечь ее с помощью приборов корабля.
В какой-то момент он даже хотел выпустить этого странного монстра наружу, но посчитав его уникальным, отказался от этой идеи.
Поразмышляв обо всем этом, я так же понял несколько вещей.
Во-первых, я не видел и не чувствовал данных миазмов прежде, потому что не обладал магическим виденьем и был существом из другого мира. Скорее всего, на меня данная сила воздействовать просто не могла, так как фактически я бессмертное существо и в обычных условиях никогда не умру.
Во-вторых я кажется понял почему лес мутирует и Лана видит все эти трупы и смерти в своей голове. Все из-за скверны, которая подымается вверх от трупа этого существа. Его сила имеет очень странное магическое происхождение, и противостоять ей могла бы только другая магия целенаправленного действия. Скорее всего, тот камень и круги что я видел сверху, установленные давным-давно предками ныне живущих эльфов и людей, должны были как-то противодействовать поднимающимся из под земли миазмам смерти. И возможно когда-то так и было, но потом магия предков ослабла, и скверна стала блокироваться не полностью, а лишь частично, что и начало приводить к определенным последствиям всех тех, кто попадал под данное воздействие.
Что ж, похоже, все становиться на свои места, кроме разве что одного.
Что мне теперь делать дальше?
Тело я получил, но слишком уж оно уникальное, мне нужно время для того, что бы протестировать все его функции и мои новоприобретенные способности. Иначе я могу попасть в ситуацию, где меня погубит не моя слабость, а моя глупость.
Тогда мне нужно время и место дабы набраться опыта, и хорошенько поразмыслить над дальнейшими шагами. И исходя из этого, лучшего места чем это, и не найти.
"Хмм... Но с чего же начать? А может быть с него, - я вновь посмотрел на "стеклянный гроб" нежити, - я ведь не могу теперь просто оставить его в покое, он продолжает источать скверну, и сколько еще времени так продлится и к каким последствием это приведет неизвестно. Что если попробовать его поглотить? Мне очень неймется опробовать именно эту способность, хотя сможет ли она подействовать при поглощении трупа? Стоп, но нежить это и есть труп разве не так? То есть труп это нормальная форма жизни для нежити. А эта скверна, что он источает, ничто иное как своеобразная "жизненная сила". Поэтому, необходимо попробовать. В конце концов, даже если что-то пойдет не так, его магия смерти, для меня пустой звук".
С этими мыслями я с помощь телекинеза поднял крышку капсулы сохранения, в которой лежал труп монстра под названием "Лик Смерти". После чего, оценив размер его тела, я попытался увеличиться в объеме, ибо находясь сейчас в форме шара диаметром в 4 метра, посчитал это более рациональным.
Сказано, сделано, и через пару секунд, над трупом монстра уже вовсю парила ярко алая сфера диаметром в двадцать метров. Немедля больше ни мгновенья, я исказил свое тело, и выпустил в сторону будущей жертвы ряд плазменных лучей, что изгибаясь словно растения охватили нежить и потянули ко мне.
Я не боялся сжечь его организм до того, как смогу поглотить, ибо мог четко регулировать температуру каждой части своего тела.
Таким образом я довольно легко приблизил монстра к своей шарообразной сущности, и начал поглощать его без тени сомнений, как вдруг, он ожил.
Если честно я этому даже обрадовался, ибо моя теория оказалась верна и я скорее всего смогу приобрести кое-какие новые способности.
Что же да самого так называемого "Лика Смерти", то он был не сильно рад нашему знакомству, и явно проклинал меня что есть сил, попутно наводя порчу и сглаз. Вот только моему плазменному тело, это не вредило от слова совсем. И еще через пару мгновений я полностью его поглотил, ощутив, что его внутренняя сущность начала борьбу с моей.
"А сила воли у него неплоха, впечатляет, но она не сильнее чем у меня. А что касается разума, то им и не пахнет, все на инстинктах. Я выиграю этот бой".
Щелчок.
"А вот и новая способность, посмотрим!"
Глава 64. Новая сила.
Глава 64.
Новоприобретенная способность, полученная от поглощения "Лика Смерти", оказалась некой модификацией техники "поднятия мертвых", которая слившись со мной, переродилась в силу "воскрешения", способную оживлять умерших при условии стопроцентной сохранности их тел.
Такого подарка я если честно не ожидал. Это было огромное везение, ведь по факту я сейчас находился в месте, с просто невероятным количеством отлично сохранившихся трупов.
Посему, все что мне оставалось, это лишь выяснить какое количество энергии у меня будет уходить на воскрешение каждого из них, и какую связь я буду с ними иметь. Сам "Лик Смерти" при поднятии мертвых автоматически становился их хозяином, а они его рабами, но моя новоприобретенная способность довольно сильно отличается от его техники, поэтому мне лишь предстоит узнать кем я стану в глазах воскрешенных.
* * *
- Сколько времени я здесь, - спросил сам себя воин, одетый в легкий доспех, - я не помню ничего кроме своего имени, Альф. Откуда я родом, в какой семье родился, есть ли у меня друзья или враги, ничего не помню. Мне иногда кажется, что я вечно был в этом сером холодном мире.
С грустью и отчаяньем смотря вдаль, высокий светловолосый мужчина видел все тот же пейзаж что и ранее.
- Это чертово поле, над которым никогда не восходит солнце, оно не имеет ни конца, ни края. Как же мне осточертело по нему ходить, я больше так не могу.
С глубоким вздохом, Альф сел на землю, серую бесцветную землю. В этом мире ничто не имело цвета, ни трава, ни земля, ни небо над головой, все было серым и невзрачным.
- Как же мне холодно, мне так холодно, - бубнил он себе под нос, - я хочу умереть, умереть и больше не мучиться в этом аду. Но, единственное чего я здесь не могу, так это умереть. Неважно сколько раз я прокалывал свое тело клинками, сколько раз отрубал сам себе голову, я опять и опять возвращаюсь на это чертово поле. Может быть... я просто уже и так мертв... А это и вправду ад, мой личный, сугубо индивидуальный ад.
Альф схватился руками за голову.
- Если это так, то все кончено, я никогда отсюда не вырвусь. Вечные страдания, вечное уныние, вечные муки. Как же мне страшно. Я никогда ничего не боялся, но сейчас мне так страшно. У меня нет даже слов, чтобы описать все, что я чувствую.
Альф закрыл глаза, не имея более никакого желания видеть этот безжизненный, бесконечно серый мир, которому нет конца.
"Холодно, как же мне холодно".
С этими мыслями, безысходность полностью поглотила некогда великого воина...
Но вдруг, что-то яркое пало на его веки, отчего он вздрогнул словно ужаленный.
Медленно, борясь со жгучим недоверием к происходящему, Альф открыл глаза, и перед ним предстала картина, от которой он прослезился.
- Солнце, - пробормотал он, глядя на огромный огненный шар в небе, что своим небесным светом освещал этот тусклый безжизненный мир.
- Солнце! Солнце! Солнце! - продолжал тараторить он, вставая с земли, - забери меня отсюда! - слезы ручьем покатились с его глаз, когда он побежал в сторону яркого светила.
- Прошу забери меня из этого ада, умоляю! - он тянул руки к бесконечно далекому солнцу, пока из-за всех сил бежал к нему, спотыкаясь и падая на ходу.
- Не оставляй меня здесь, прошу возьми меня с собой, - кричал Альф, подсознательно зная что обращается к одушевленному существу, - я буду верно служить тебе, я никогда тебя не придам, только не оставляй меня в этом погибшем мире, я не могу больше здесь находиться.
Он захлебывался слезами и не мог успокоиться, ужасаясь лишь от одной мысли, что сие солнце оставит его в этом мире и исчезнет навсегда.
- Великий, не бросай меня, прошу, сжалься над слабым и разгони тьму своим светом! Испепели это бездну отчаянья своей силой! Спаси меня!
В этот миг, светило вспыхнуло так ярко, что на какую-то секунду ослепило Альфа, а в следующий момент он открыл глаза.
Около минуты ему потребовалось на то, чтобы кое-как прейти в себя, и понять, что он лежит на песке в какой-то огромной пещере. После чего, Альф еще немного оклемавшись, осознал, что помещение было чем-то освещено, и приподняв голову решил взглянуть на источник света.
Ему хватило одного мгновения, лишь мимолетного взгляда, дабы осознать, что парящая неподалеку от него плазменная сфера, была именно тем солнцем, что вытащило его из бесцветного ада, наконец прекратив те бесконечные мучения.
Глядя на своего спасителя, Альф проникся к нему какой-то глубокой симпатией, благодарностью, и даже отчасти неким родством.
"Как ты себя чувствуешь Альф?"
Неожиданно прозвучало в его голове.
"Я, Империум, воскресил тебя из мертвых, и даровал вторую жизнь. Ты готов служить мне, и вершить великие дела во имя мое?"
От сказанного глаза Альфа расширились, и он решительно встав, преклонил колено.
- Я готов исполнить волю моего благодетеля, чего бы мне это не стоило. Приказывайте повелитель.
* * *
Рэнийская империя. Город Лапис. 31 января. Утро.
- Мы прибыли.
- Да, наконец-то.
Въехав в город на двух черных магических скакунах, монотонно вели разговор два боевых генерала империи.
- Я до сих пор не верю, что нас заставили сюда приехать из-за того, что парочка наших коллег не справилась со своим заданием. Что за бред, задание то было пустяковое. У кучки местных дурачков какие-то гигантские птицы сожрали весь скот. Да тут дел на два дня, я вообще не понимаю, зачем посылать сюда двух генералов, так мало этого они не справились, и теперь нам пришлось сюда притащиться. Смех, да и только.
Искренне возмущался молодой мужчина средней комплекции, одетый в легкие доспехи серебряного цвета. На вид ему было около тридцати, коротко стрижен, ростом едва достигал 170 см. Звали его Филум и внешне он был неказист и мог легко слиться с толпой. Главной же его особенностью можно было считать очень длинные пальцы на руках, фаланги которых были словно катушки обмотаны тончайшими нитями.
- Заканчивай жаловаться, голова уже от тебя болит. Ты не хуже меня знаешь, что их срочно вызвали в столицу, и не кто-то там, а имперский комитет. Или ты хочешь сказать, что комитет будет кого-то вызывать к себе из-за не пойманных вовремя монстров, единственная вина которых это пристрастие к поеданию коров и овец?
Явно недовольный своим компаньоном по этой миссии, генерал Мэллоу, с призрением посмотрел на лыбящегося без причины Филума. Но, смирившись с тем, что сделать он все равно ничего не мог, лишь глубоко вздохнул.
На самом деле боевой генерал Мэллоу, хоть и выглядел как двухметровый бородатый амбал с залысиной на голове и огромным молотом на спине, в душе был очень добрым человеком, плохо ладящим с двуличными типами вроде его нынешнего коллеги. Ему было гораздо больше по нутру, открытое, честное и сплоченное товарищество, где каждый открыто говорит, что думает.
А Филум был скорее из того типа людей, которые болтают без умолку о всем с подряд, кроме разве что того, о чем на самом деле думают.
- О, смотри, нас встречают.
- Ага.
- Слушай, "молот", а что это за симпатичная майор стоит рядом с "красным драконом"?
- Его гражданская жена.
- Жена? Жаль. Хотя подожди, а она останется с нами или уедет с ними?
- Завязывай, Илан мой друг, неважно с кем останется эта девка, ты ее и пальцем не тронешь.
- Шутка, шутка, просто разрядил обстановку.
- Если хочешь к кому-нибудь подкатить, Эрика в твоем распоряжении.
- Эээ нет, спасибо, я обойдусь.
Глава 65. Высшие эльфы.
Глава 65.
Спокойное утро первого февраля 1609 года выдалось снежным, но очень умиротворяющим. Ветра почти не было, а температура едва ли достигала -5 градусов.
Дремучий лес был окутан снежной шубой и какой-то необыкновенной тишиной. Казалось, если бы не медленно падающие с неба снежинки, то можно было посчитать, что время в нем остановилось.
И вот, где-то в центре этой заснеженной чащи, возле огромного валуна, начало происходить действие полностью рушащие всю это идиллию.
- Хыыгххх.
Громкий скрежет разнесся по лесу, будто бы где-то в нем, несметное количество мечей, столкнулось с несметным количеством камней.
- Гхыыыркх.
Звук стал еще громче, и начал резать слух до такой степени, что слушать его дальше было просто невозможно. Зато теперь, точно можно было сказать, откуда шел этот жуткий звук, а шел он прямо из под земли, и его источник явно быстро приближался к поверхности.
Еще секунда, две, три, и вот, столб земли и снега взмыл в воздух, и огромная коричневая гусеница, с волосками на теле, что толще каната, показалась на поверхности. Вылезла же она из здоровенной дыры, пять на пять метров, которую сама же и прогрызла.
- Ууууггггуууу, - издала она странный рев, продолжая пережевывать почву, и камни в ней, своими стальными зубами.
Услышав этот странный, но очень характерный звук, пять неизвестных вылетели из туннеля в земле, и паря приземлились на заснеженную местность.
Все они были эльфами, высшими эльфами в полном боевом облачении.
Их небольшая команда состояла из одной девушки, одетой в частичный доспех золотого цвета и четырех мужчин, облаченных в легкие доспехи серебреного окраса.
- Какой свежий воздух, - сказала женщина, глубоко вздохнув и немного размяв свое чудное тело, - ты хорошо постарался наш маленький прожора, - сказала она, встряхнув свои золотистые локоны и погладив огромную гусеницу, которую они призвали в подземелье пару часов назад.
- Что будем делать дальше мисс Эчизен? - подойдя чуть ближе к девушке, спросил светловолосый голубоглазый эльф.
- Направимся сразу к деревне и изъявим местным волю великого Империума, нам нельзя медлить, у нас прямой приказ, - продолжая гладить монстра, сказала она, - а ты наш маленький пожиратель, продолжай есть, и расширь этот туннель как можно больше. Понял.
- Ууугггууу, - издала радостный звук гусеница, и принялась за свою работу.
- Что ж, отправляемся, мне не терпится увидеть наших местных собратьев.
- Да, - сказали четверо мужчин, и в тот же миг высшие эльфы, будто по мановению волшебной палочки, исчезли из поля зрения.
* * *
Тем временем в деревне лесных эльфов все шло своим чередом и после ухода "героя" в Рэнийскую империю, никаких экстраординарных ситуаций более не происходило, и народ просто стал жить как обычно, день за днем решая свои повседневные задачи.
Эльфийские старейшины, сильно натерпевшиеся во времена нахождения здесь Империума, так же пришли в норму, и откровенно говоря, не особо хотели, чтобы этот могущественный человек к ним возвращался. Они боялись его мощи, и не хотели видеть у себя под боком, беспокоясь, что он в любой момент времени может забрать у них все ему приглянувшееся, не спрашивая ни у кого разрешения.
- Эх, так спокойно и стабильно, изо дня в день все одно и то же, вот так и должна проходить жизнь в лесной деревне, - рассматривая пейзаж, улыбаясь говорил старейшина Тир, прогуливаясь с двумя своими коллегами по совету.
- Да, согласен, молодые должны работать, рожать детей, уважать и заботиться о стариках, а мы их наставлять, уму разуму учить, вот такой должна быть жизнь, - поддержал его второй старейшина по имени Бип.
- Вам бы только и лежать на кровати да молодых стращать, лентяи великовозрастные, - хмуро выразился Ветерус, старейший эльф поселения, - и о каком уважении к старикам вы говорите, если с годами эльф, вместе с морщинами не нажил мудрость, то он старый пердун и уважать его никто не обязан. А вы двое должны не о себе кичиться, устраивая жизнь получше, а больше думать о молодых, о том как они будут жить. Какое будущее их ждет в этой деревушке? Сколько еще поколений мирной жизни у них есть? А смогут ли они найти следующего хранителя, когда мисс Лана умрет? Что если не найдут, как им поступить? Вы хоть думали о запасном плане? Да конечно же нет, на ваш век хватит а там хоть потоп, да? Тьфу, противно вас слушать.
Плюнув на ботинок одному из двух старейшин, Ветерус развернулся и пошел в другую сторону, сжимая свои кулаки от злости.
- Да он совсем того, что ли, - смотря на свой ботинок, вымолвил Бип, - да как он смеет, маразматик старый. Мы уже отдали этой деревне, все что могли, и никому и ничего мы больше не должны, пусть они поблагодарят нас, что мы в совет вступили и делимся там своим бесценным опытом.
- Подожди, насколько я помню, ты один из тех, кто сам напросился в совет, разве не так? - иронично улыбнувшись, поддел своим вопросом товарища, Тир.
- И ты туда же, да ну вас всех! Я... - но договорить он так и не успел, ибо откуда-то подул сильнейший ветер, что сильно ударив старикам в лицо, тут же стих, будто его никогда и не было.
Пытаясь понять, что случилось, старейшины начали оглядываться по сторонам, осматривая главную улицу поселения, по которой они собственно и шли. И вот, им на глаза попалась, возникшая из неоткуда, пятерка эльфов, двигающаяся в их сторону.
- Кто это? - в шоке спросил Тир, рассматривая высоких, светловолосых и голубоглазых собратьев.
- Не знаю, - отступив на шаг назад, сказал Бип.
- Высшие! - донесся растроганный голос откуда-то со стороны, и двое старейшин тут же оглянулись на него.
Тот кого они увидели, был Ветерус, что с благоговением смотрел на пришедших.
- Высшие? Те самые?
- Да я откуда знаю, хотя они похожи.
Все еще не пришедшие в себя старики, просто пялились на так называемых высших эльфов, пока один из них внезапно не заговорил.
- Ты, подойди сюда, - произнес он на чистом эльфийском, указывая на Ветеруса, - ты ведь узнал нас, так?
- Да конечно, для меня большая честь лично увидеть высших, нет, для всех нас это большая честь, я не могу передать словами как я рад.
- Хорошо, мы тоже рады видеть тебя наш собрат, - похлопав старика по плечу, молодой мужчина, на вид не старше тридцати, продолжил, - мы хотим встретиться с главой деревни, знаешь кто это? Устроишь нам встречу?
- Конечно, прошу за мной, - чуть не расплакавшись от того, что высшие тоже рады его видеть, Ветерус тут же повел их к дому главы, не обращая внимания на многочисленные шокированные взгляды.
* * *
Сидя за большим столом, со своим другом Ветерусом и еще пятью эльфами, которых он только что привел, в голове Солла крутилась только одна единственная мысль.
"Какого ..."
И его можно было понять, ибо не каждый день к тебе в дом приходят высшие эльфы, по слухам вымершие лет эдак пятьсот назад.
" А ведь я их даже поприветствовать не успел, так быстро они усадили меня за стол. Это все из-за этого Ветеруса, не мог их как-нибудь задержать, чтобы я подготовился. Ладно, что было то прошло, нужно выяснить, зачем они здесь, не за горячим же чаем, в конце-то концов".
Но не успел Солл открыть рот, как его опередила прекрасная незнакомка.
- Позвольте представиться, я Эчизэн, рада знакомству, собратья.
- Я Солл, глава этой деревни, для меня честь встретить вас в добром здравии. Да будут жить вечно высшие эльфы, - глава, встав из-за стола, поклонился.
- Спасибо, вы очень радушны, нам это нравиться. Мы тоже рады увидеть своих дальних родственников, полагаю, вы произошли от северных племен белокожих, мы так же имеем с ними прямую кровь. Но, давайте оставим эти личные диалоги ненадолго, у нас есть задание от нашего повелителя, и я хочу озвучить вам его вердикт.
"Повелителя? Вердикт?" - Солл и Ветерус были в смятении от этих слов, но сказать что-либо против, побоялись и лишь кивнули в унисон.
Видя положительную реакцию со стороны местных, девушка эльф сладко улыбнулась, и мягко сказала.
- Отныне и на веки дремучий лес со всей его территорией принадлежит великому Империуму, и все те, кто хотят продолжить здесь жить, должны либо присягнуть ему на верность, либо ждать верной смерти. На раздумья дается 24 часа. У меня все, увидимся завтра в это же время, в этом же месте.
С этими словами Эчизен хлопнула по деревянному столу, и пять высших эльфов растворились в воздухе.
- Эээ... - попрощался с ними шокированный Солл.
Глава 66. Визит с ультиматумом.
Глава 66.
Где-то у опушки дремучего леса, в то время как пятерка высших эльфов посещала деревню своих собратьев, землю пронзил луч алого света, и из ее недр медленно начал выходить сферообразный объект три на три метра в диаметре.
Как многие уже догадались это был никто иной как сам Империум, который применив силу неосязаемости, буквально прошел стометровый земной покров насквозь, не оставив в нем и следа повреждений.
"Мои бедные "дети", - подумал он, глядя на занесенные снегом трупы орлов и "пожирателя", - вам наверное было жутко одиноко здесь одним, но не беспокойтесь я не забыл о вас, и как же хорошо что ваши тела не подверглись разложению и их не нашли люди. Это просто замечательно".
Шарообразное плазменное тело, зависшее в нескольких метрах над землей, засветилось.
"Ваш подвиг самопожертвования не забыт, а посему, он будет отплачен сполна. Оживите "дети" мои, и служите мне вновь!"
С этими слова, тринадцать лучей вырвалось из плазменной сферы, и ударили в трупы, лежащие возле нее, от чего последние засветились золотом, и возвысились над землей.
-Кьяяр, - возвестили о своем оживлении орлы.
- Гууу,- проревел что-то встающий на ноги "пожиратель".
"Идите в указанное мной место, там познакомитесь со своими новыми братьями и сестрами, - мысленно передал им информацию Империум, - а мне еще нужно встретиться с Ланой".
* * *
Хранительница леса сломя голову бежала к месту, которое ей указал, неожиданно ментально связавшийся с ней, Империум. Девушка сильно волновалась за любимого ею господина, ибо после его ухода в империю, она неожиданно испытала кукую-то сильную внутреннею боль, после чего появилась странная тревога, унять которую Лане не удавалось по сей день.
И вот она наконец-то снова могла чувствовать силу, исходящую из глубины ее сердца, силу, что передал ей непостижимый человек по имени Империум.
Прибежав на место, девушка огляделась, и почти моментально почувствовала приближение с запада, ее спасителя и благодетеля, а посему, недолго думая, она отправилась ему на встречу.
Сказать, что новый облик Империума ее не удивил, было нельзя, но стоит отметить, что Лана почти мгновенно с ним свыклась, и сразу задала так беспокоящий ее вопрос.
- С вами все в порядке господин Империум?
"Разумеется, тебе не стоило так сильно за меня волноваться, - раздался голос у нее в голове, - все хорошо, я не могу умереть или заболеть, знай это, и более не терзай себя глупыми мыслями. Поняла?"
- Да, - девушка мило улыбнулась.
" А теперь послушай, я послал к вам в деревню своих "людей", чтобы они озвучили мою волю. Так вот, просвети старейшин, чтобы те не делали глупостей, скажи им, что у них нет выбора. Я бы мог прийти лично, но боюсь мой новый образ слишком сильно шокирует их и отвлечет от принятия правильного решения. Я передам тебе через видения все что нужно знать о состоявшийся недавно встрече, думаю, остальное ты поймешь сама".
Как только голос в голове эльфийки стих, его заменили множественные картины, и разговор неизвестных сидящих за столом с Соллом и Ветерусом.
- Да я поняла, - увидев все переговоры, будто она была там лично, мягко сказала Лана, - думаю, с этим не будет проблем. Старейшины не так глупы, чтобы идти против вас.
"Я на это надеюсь, но твое мнение тоже должно быть озвучено".
- Конечно, как скажите. А можно вопрос?
"Да".
-Я ведь могу называть вас повелителем, как и те высшие эльфы, - со странным ожиданием в глазах спросила девушка.
"Вполне".
Лана улыбнулась.
- Повелитель, я немедленно отправлюсь в деревню и выполню ваш приказ.
"Ступай".
Отправив Лану на выполнение задания, Империум решил приступить к финальной части его плана на сегодня, а именно ультиматума к Рэнийской империи.
Хорошенько подумав о сотворенном им ранее, и том, как его встретили в этом милом государстве, он пришел к выводу, что глупо будет карать всех с подряд из-за одного нерадивого генерала. Мало ли какая ситуация сейчас могла царить в империи, поспешные действия обеих сторон могли неправильно понять, а поэтому рубить с плеча было глупо. Нужно было разъяснить ситуацию и понять, идет ли против него само Рэнийское государство, или же тот случай был ошибкой одного единственного человека, и империя как таковая готова за это извиниться и предоставить компенсацию.
Разумеется сама компенсация должна была быть солидной, ибо урон ему нанес не кто-то там, а должностное лицо на службе, за которое страна несет ответственность.
Посчитав примерную стоимость всех реликвий, которые он нес на продажу, и умножив получившуюся сумму в сто раз, Империум решил конвертировать ее в высокоочищенные кристаллы и потребовать данное количество в виде компенсации.
"Что ж, Альф, Смит, идите и изъявите мою волю этим смертным, - передал он мысленный импульс двум людям, ждущим его приказа вблизи города Лапис".
"Слушаемся, - в унисон ответили они".
* * *
Город Лапис. Личные покои боевого генерала Филума.
Стук в дверь.
- Ну кто там с утра, я занят, - проснувшись от шума рявкнул мужчина, лежащий в кровати на пару с двумя голыми дамами.
- Вставай Филум, нам нужно поработать, в городе гости, - монотонно произнес голос из-за двери.
- Мэллоу это ты, тебе что не спится? Хочешь, я тебе одну девку одолжу?
- Хватит паясничать, дело серьезное вставай, буду ждать тебя в приемной.
- Да чтоб тебя, а как же утренние развлечения, - вставая, грустно проговорил Филум, хлопнув по упругой заднице одну из девушек, - никуда не уходите, я скоро приду, можете заказать еду и выпивку на свой вкус.
- Ммм, хорошо, возвращайся быстрее, - сонно проговорила девушка, потирая попку.
Быстро одевшись и приведя себе в порядок, генерал спустился в приемную, и увидев там своего коллегу на пару с прокуратором Жаком, тут же начал наигранно их обвинять.
- Вам двоим что завидно, что я с красивыми бабами сплю, или что, какого черта вы меня вытащили? Десять утра, кто в такое время работает?
- Помолчи, сейчас не до твоих шуток, Жак расскажи ему все, что рассказал мне.
- Конечно, в общем дело в том, что господа генералы, на смену которых приехали вы, были вызваны в столицу не просто так, перед этим случился один мало приятный инцидент о котором меня просили помалкивать, до поры до времени. Но, так как этот инцидент уже получил продолжение, мне теперь можно все вам рассказать. Значит, все началось так, мисс Эрика...
...
- Хахаха, я не могу, эта девчонка реально сумасшедшая, атаковать кого-то просто из-за своих так называемых ощущений, - Филум рассмеявшись ударил себя по ноге, - повезло что я к ней не подкатил, от нее точно всего можно ожидать. И теперь понятно, почему Лифу тоже забрали, свидетель как никак, а жаль у нее такая попка, прям...
- Хватит, будь серьезней. Жак продолжай рассказ.
- Так вот, после данного инцидента, и отправки полученных трофеев в столицу, оттуда пришло письмо, в котором черным по белому были написаны инструкции о неразглашении данной информации, и том, что генерала Эрику, генерала Илана и майора Лиф, просят немедля вернуться в столицу после смены их на посту другими генералами. Мне же было велено молчать о всем случившимся, и рассказать только если инцидент будет иметь прямые последствия с которыми я сам справиться не смогу. И вот такие последствия только что явились в город. Сейчас в главном административном здании ждут приема два человека, явившиеся как они заявляют, чтобы изъявить волю своего повелителя, которого здесь так подло атаковали.
- И что, почему ты их сначала не принял, а потом уже действовал бы по обстоятельствам. У тебя что мало своих людей, обязательно дергать нас? - недовольно заявил, скептически настроенный Филум.
- Дело в том генерал, что мой личный маг, обладатель четвертого круга, не смог выяснить силу пришедших.
- Вот оно как, - Филум потер свои нити на пальцах, - значит они как минимум шестого уровня, интересно. Ладно пойдем, сходим Мэллоу.
- Тебя не спросил, пойдем, - забросив на плече свой молот, одетый в доспехи здоровяк встал с кресла.
За пару минут дойдя до месторасположения своей цели, троица не медля вошла в кабинет, где их должны были ждать гости, и увидев ожидающих, они все немного опешили.
В большой комнате, с несколькими диванами и креслами, сидели два человека, одетых совершенно по-разному, но при этом на одинокого высоком уровне.
Первым из них был светловолосый воин, облаченный в сияющие белые доспехи, как минимум высшего ранга, а вторым, по всей видимости, был маг, одетый в шикарную красную мантию.
- Хмм, знаешь Альф, - тихо заговорил человек в красном, - по-моему, нас тут не уважают, ты только посмотри, нас вышли встречать кузнец, швея и какой-то жирдяй.
Глава 67. Важные переговоры.
Глава 67.
- Хмм, знаешь Альф, - тихо заговорил человек в красном, - по-моему, нас тут не уважают, ты только посмотри, нас вышли встречать кузнец, швея и какой-то жирдяй.
У всех в комнате был отличный слух, и представители Рэнийской империи конечно все прекрасно услышали, но будучи взрослыми людьми, прошедшими специальную подготовку, разумеется никак не отреагировали на данный выпад, сделав вид, что оглохли на пару секунд.
Видя их реакцию, Смит улыбнулся, ему всегда нравилось тыкать носом в грязь особо дерзких людей, и он никогда не упускал возможности это сделать.
- Кто из вас официальный представитель, - монотонно произнес Альф, совершенно не обращая внимания на своего компаньона.
- Я прокуратор этого города, если у вас есть официальное послание или предложение, тогда его приму я, - выйдя вперед и немного поклонившись, Жак сел напротив двоих незнакомцев.
Взглянув на пухлого чиновника, как на пустое место, Альф без доли эмоции в голосе продолжил.
- У нас и вправду есть послание для вас, а точнее для правительства Рэнийской империи. Вот ознакомьтесь с этим, - он протянул лист бумаги с золотым тиснением, - это ультиматум вашей стране.
При слове ультиматум, стоящие у входа в комнату в полной боевой готовности генералы напряглись еще больше, им откровенно не нравилась вся эта ситуация, и даже всегда придурковатый Филум вел себя на этот раз крайне серьезно.
Что же касается Жака, то при слове ультиматум он чуть листок из рук не выронил, так сильно он сейчас волновался.
"Эти четверо меня сейчас раздавят своими аурами, - жаловался он, находясь в неком энергетическом сэндвиче, где впереди были злые чужаки, а позади не менее грозные свои собственные генералы, - хорошо что хоть той дуры нет, а то сейчас бы началось, - вздохнул прокуратор с некоторым облегчением, и начал читать переданный ему "ультиматум"".
В это же время у двух боевых генералов были свои проблемы, ибо никто из них не был уверен в своих силах, если сейчас они двое надвое схлестнутся с противником.
"Черт я не ожидал, что это будет некто на таком уровне силы, это пик шестого, или уже седьмой? - думал про себя Мэллоу, явно чувствующий некое превосходство этих двоих над ним, - насчет мага не уверен, но этот воин, скорее всего мечник седьмой ступени. Его аура нисколько не уступает "золотому мечу", а это уже не шутка, я проиграю "золотому" десять из десяти. Нельзя позволить начаться битве сейчас, нужно соглашаться со всем и подтянуть побольше сил к границе".
"Этот маг настоящий монстр, - рассуждал Филум, ни на секунду не сводя глаз с человека в красной мантии, - с воином я может как-то и справлюсь, но вот против него у меня шансов нет. Насколько я могу судить его элемент это огонь, а значит он один из самых неудобных для меня противников. Мои нити очень сложно разрезать, но вот сжечь их при желании довольно легко".
- Это... Как бы... - прервал тишину Жак, дочитавший послание Империума, - если я правильно понял, вы требуете официальных извинений от империи и десять тысяч высокоочищенных кристаллов компенсации, - говоря это прокуратор едва сдерживался чтобы не закричать, насколько сумасшедшей была выдвинутая сумма.
- Да все так, и на ваш ответ мы даем вам ровно месяц. А это значит, что первого марта сего года мы вновь прибудем к вашим воротам, и если у вас к тому моменту не будет требуемой суммы кристаллами, а так же официального документа с извинениями от правительства, то будет объявлена война.
- Война?! - с неверием переспросил прокуратор у Альфа.
- Да война, скажите спасибо, что вам хотя бы предоставили выбор и дали шанс ее избежать.
- Но, кто конкретно объявит войну, какое государство? Это же не шутки объявлять войну самой большой стране на континенте.
- А по-вашему тут кто-то шутит, - ухмыльнулся Смит, и посмотрел на Жака, которого от этой улыбки чуть удар не хватил.
- Нет, нет, вы не поняли, просто мне же нужно доложить обо всем начальству, а они сразу спросят какое именно официальное лицо стоит за этими действиями, что мне тогда ответить?
- Официальное лицо? Государство? Вы смеетесь? Наш повелитель не сдержан никакими титулами и никакими границами, весь этот мир его, и он лишь позволяет вашим жалким странам существовать, ибо слишком добр. Вот и все. Так им и передайте.
Закончив разговор, Альф встал, а за ним последовал и Смит.
- Мы откланиваемся, наша миссия выполнена. Остальное за вами, выбирайте правильно.
С этими словами, двух людей, что даже не удосужились сказать свои имена, охватил огонь. Он вышел из под мантии мага и буквально за секунду принял форму куполообразного барьера. И не успели боевые генералы на это как-то среагировать, как огонь пропал вместе с теми, кто был в нем.
- Огненная телепортация, магия седьмого круга? - ошарашено пробормотал Филум, шокируя всех оставшихся с ним.
* * *
Рэнийская империя. Город Пиалат. Дворец великого князя Модака.
- Прошу сюда, - сказал аккуратно одетый слуга, отварив дверь и впуская Азариса в просторный кабинет, обставленный в классическом стиле, - великий князь подойдет чуть позже, соблаговолите подождать его здесь.
- Хорошо, - коротко ответил член семьи Фен и сел на одно из кресел возле большого дубового стола.
- Вам принести, что-нибудь выпить?
- Нет спасибо.
- Тогда я откланиваюсь, всего хорошего, - с этими словами слуга вновь закрыл позолоченные двери кабинета.
" Все еще сложнее чем я думал, сколько времени у меня ушло чтобы добиться аудиенции хотя бы у одного члена императорской семьи, с такими темпами план главы может пойти прахом, - размышляя об этом Азарис нахмурился. - Более того, единственный кто не отказал мне во встречи по поводу переселения клана Фен был этот Модак, а о нем ходят не хорошие слухи, по моим данным он большой ловкач в сфере торговли и еще тот интриган по части политики. С ним будет очень сложно договориться, а скорее всего вообще невозможно. Думаю, он изначально выдвинет нам условия на грани возможного, и будет смотреть согласимся мы или нет. Если нет, он ничего особо не потеряет, а если согласимся, то выиграет сполна".
На этой печальной мысли Азариса прервал звук шагов и как следствие, открывшаяся в кабинет дверь, в которую с улыбкой вошел мужчина лет сорока одетый в золотую мантию. Увидев вставшего Азариса, он улыбнулся еще шире, и к удивлению первого неожиданно протянул ему руку для рукопожатия.
На секунду гость из Фен застыл, тупо глядя на усеянную кольцами ладонь князя, протянутую ему как ни в чем не бывало.
- Рад приветствовать, - отойдя от потрясения быстро среагировал глава разведки, заключив наконец рукопожатие.
- Не волнуйтесь вы так господин Фен, чувствуйте себя как дума, кстати как вам мой город, его называют столицей востока?
- Он безусловно великолепен.
- Вот как, ясно, - отпустив руку Азариса и пройдя за дубовый стол, Модак сел в кресло, на автомате поправив свои длинные волосы, - присаживайтесь в ногах "правды" нет.
- Да, благодарю.
- Вы извините, что не встретил вас со всеми церемониями, но у меня крайне загруженный график, все время нужно куда-то спешить, вот и сейчас еле выкроил время для нашего разговора. Надеюсь, вы не против если я сразу перейду к сути, ибо очень мало времени.
- Да конечно, вам ведь уже известно для чего я здесь.
- Естественно, мне обо все доложили. И так, вы желаете всем своим кланом переехать на территорию империи, и разумеется получить ее гражданство, ибо иначе у вас ничего не выйдет.
- Все так.
- Значит, вы уже осведомлены, что в отличие от частных лиц, получение гражданства военизированным кланам происходит строго по разрешению имперской семьи, которое в последствие рассматривает имперская комиссия, выносящая финальный вердикт. И единственное исключение из этого правила это разрешение лично правящего императора.
- Я об этом осведомлен.
- Отлично, тогда вы должны понимать, что моего разрешения будет не достаточно, положительный ответ так же должна будет датьспециальная комиссия. Которая, скажу вам по секрету, с вероятностью в 99% вам откажет. Если конечно...
- Если конечно, что? - чувствуя подвох, спросил Азарис.
- Если конечно вы не предложите им то, от чего они не смогут отказаться. К примеру, уникальные навыки вашего клана. Насколько мне известно, у вас очень богатая история и закрома полнятся уникальными техниками. Поделитесь ими, и я лично прослежу, чтобы комиссия приняла правильное решение.
- Сколько и какие, - нахмурился воин.
- Скажем так, десять уникальных навыков первой ступени, восемь - второй, шесть - третьей, четыре - четвертой, два - пятой, и один навык шестой ступени. И поверьте это необходимо, я понимаю, что это большая цена, и я сам не посмел бы у вас такое просить, но бюрократы из комиссии на меньшее и не посмотрят. Поэтому как то, так.
От такой цены за гражданство, Азариса чуть не бросило в дрожь. Он прекрасно понимал как ценна техника даже первого уровня, не говоря уже о последующих. Да за подобное они в придачу к гражданству должны были им город подарить.
- Я не могу принять такое решение сам, мне нужно посоветоваться с главой, - очень сдержано ответил он, стараясь не показывать свою раздраженность.
- Конечно, я понимаю, тогда до новых встреч господин Фен.
Глава 68. Допрос.
Глава 68.
Тем же днем, первого февраля 1609 года, когда Альф и Смит прибыли в город Лапис, в столице империи, в главном управлении имперской комиссии, начался допрос двух боевых генералов обвиняемых в измене родине.
Проходил сей допрос в специальной комнате, стены и дверь которой были из чистой закаленной многослойной стали, укрепленной магическими техниками. Вел же допрос специальный уполномоченный следователь имперской комиссии, по имени Иго. Это был пожилой лысый мужчина, на вид лет шестидесяти, облаченный в абсолютно белый балахон. Ни на его руках, ни на шеи, не было никаких украшений, и если бы не высококачественная ткань накидки, его можно было принять за бедняка. Но такое ощущение складывалось только относительно его внешнего вида, и никак не соответствовало испускаемой им ауре, которая буквально подавляла двух сидевших перед ним генералов.
- Так, - закончив слушать рассказ Эрики, монотонно произнес Иго, приоткрыв свои веки, - значит, все написанное в докладе верно и вы сами это подтверждаете. Хорошо, это хорошо. Тогда приступим к той части связанной с оружием. Хочу сразу вас огорчить по поводу меча с имперской эмблемой, согласно пояснению заведующего императорской сокровищницей данный меч был похищен, обстоятельства похищения засекречены. На вопрос о том мог ли обладатель оружия быть членом монаршей семьи, мы получили прямой ответ, цитирую: "Нет, не мог". Далее касаемо всего остального, данные орудия согласно нашим архивам принадлежали особо опасным преступникам разыскиваемым как на территории империи, так и в ряде других стран. Из чего собственно выходит, что помимо ваших чувств и ощущений, ни одного факта того, что человек, которого вы так безжалостно атаковали, нес хоть какую-то угрозу стране, нет. Скажу даже больше, все известные нам факты говорят о обратном.
- Но, я... уверена... что он нес угрозу, - запиналась под взглядом Иго, побледневшая Эрика, полностью подавленная аурой собеседника, в котором она чувствовала одно сплошное умиротворение, без единой лишней эмоции или чувства.
- Я верю в то, что вы действовали из праведных побуждений, но это не отменяет того факта, что эти побуждения были целиком и полностью субъективными. Правильное действие должно быть правильно сделано, иначе оно перестает быть правильным, запомните это мисс Эрика.
- Да, я запомню...
- Теперь касаемо вас Илан, вы тоже частично виновны в этом инциденте, ибо поддались решению вашего компаньона о том, что вам лучше действовать раздельно на данной миссии, хотя в задании четко было сказано работать сообща. Это неподчинение приказу, которое привело к очень печальным последствиям, будь вы рядом с генералом Эрикой и в отличие от майора Лиф вы смогли бы ее остановить. Посему вам выноситься строгий выговор, и штраф в размере годового жалования, а именно ста тысяч золотых. Есть возражения?
- Нет, - быстро ответил "красный дракон", которого бил озноб от взгляда этого старика.
" Черт я знал, что в имперской комиссии работают особенные люди, но теперь я сомневаюсь, что они вообще люди. Да я готов еще сто тысяч отдать, чтобы с ними никогда больше не встречаться. Да что тут говорить, даже Эрика сидит перед этим Иго как нашкодившая девочка. Жуть то, какая".
- Раз возражений нет, тогда заплатите данную сумму, либо единовременным платежом, либо в рассрочку в течение двух лет. Что же касается вас мисс Эрика, то ваше наказание отсрочено, ибо мы еще не можем сказать, какие последствия для страны возымеет ваш поступок в будущем. По нашим расчетам, сделанным после изучения всех прямых и косвенных факторов, человек, на которого вы напали, как минимум был магом седьмого круга, и пользователем неизвестной для нас магии. А поэтому, предсказать какие силы за ним стоят, и какой урон они могут нанести государству, пока не представляется возможным. Посему ваше наказание отложено, а вы будете помещены на неопределенный срок под наблюдение в имперскую тюрьму.
- Тюрьму?! - Эрика вскочила со своего стула, - за что, разве я преступник? Я всегда работала ради страны, не жалея сил.
- Это учтено, и поэтому наказание сильно смягчили, - все так же монотонно сказал Иго, - и да, сядьте. Я еще не закончил.
Едва сдерживаясь чтобы не закричать от несправедливости, девушка села обратно, впервые за долгое время ей захотелось заплакать.
* * *
Как только допрос закончился, и Иго наконец смог перестать играть роль какого-то там следователя, он сразу же вернулся в свой личный кабинет, расположенный на десятом подземном этаже.
Развалившись в своем любимом кресле, Иго решил немного отдохнуть и ненадолго отложить свои дела имперского комиссара, которых с каждым днем у него становилось все больше и больше.
Но, стоило ему закрыть глаза, как в дверь кабинета тихо постучали, четко отбив при этом короткое кодовое слово на азбуке "Морзе", говорящее об имени стучащего.
- Входи, - сняв энергетическую печать с двери, сказал Иго, и приоткрыв глаза устало посмотрел на трех вошедших мужчин, одетых в белые балахоны.
- Приветствую старший, - сказал один из них, и все троя тут же поклонились.
- Что случилось?
- Срочное донесение от специального посла в столице королевства Элмэт.
- От Шино значит, интересно, и что он докладывает?
- Если позволите, я бы хотел полностью зачитать полученную через артефакт связи информацию, ибо считаю, что каждая строчка очень важна.
- Хорошо, зачитывай.
- Так точно, - еще раз уважительно поклонившись, сказал коротко-стриженный мужчина, достав из под своей одежды небольшой листок, - цитирую:
"Донесение от 01.02.1609 года. Посол Шино сообщает. Согласно заранее установленному плану, я приглашенный королем Рудольфом VI, присутствовал на встрече его величества и князей королевства Элмэт с уполномоченным посланником компании Пест. Согласно повестке дня между двумя сторонами должны были пройти переговоры по заключению мира и частичному урегулированию земельных вопросов.
В целях безопасности встреча проходила прямо в королевском дворце, в котором заранее были размещены почти все элитные воины столицы.
Гости со стороны Пест прибыли рано утром, и к общему удивлению их было только двое. Первым был пожилой мужчина около семидесяти, небольшого роста, с длинной пышной бородой и не менее длинными седыми волосами. Одет был просто, в серую неприметную мантию, в руках держал какую-то старую книгу. Вторым человеком была женщина двадцати-двадцати пяти лет, с длинными черными волосами, по национальности рэнийка, оружия в руках не имела.
Уровень прибывших остался неизвестным, по всей видимости из-за ряда скрывающих ауру техник.
После ряда приветственных церемоний, по инициативе прибывших встречу перенесли с двенадцати часов дня на десять утра, по факту начав ее почти немедленно.
И стоило королю, отведя всю процессию в набитый охраной главный зал, начать разговор, как пришедший со стороны Пест старец, открыл свою книгу и зачитал из нее пару слов. В ту же секунду более пятидесяти воинов стоящих в зале вскричали от дикой боли и повалились на пол, извиваясь словно змеи. Маги короля видя это хотели немедля атаковать пришедших, но женщина стоящая подле старика хлопнула в ладоши и мана в телах магов пришла в хаос. Никто не мог создать ни единого заклинания. И даже я был полностью повержен этой неизвестной магией.
Тем временем с пола начали вставать королевские воины, вот только вид их уже кардинально изменился, кожа стала красной, а лица исказились до неузнаваемости. И как только старик с книгой щелкнул пальцами, полсотни измененных воинов кинулись в нашу сторону, разрывая на куски неспособных колдовать магов и оставшихся не превращенными воинов.
Пользуясь небольшой суматохой, и тем, что ряд элитных бойцов сдерживал обезумевшую толпу нелюдей, я применил выданный мне артефакт телепортации и ускользнул из замка. В данный момент нахожусь на засекреченной квартире номер 3. Жду дальнейших указаний.
Также хочу сообщить, что по моим данным, из надежного источника, подвергшиеся превращению воины, все в разное время принимали эликсир силы, ранее продаваемый компанией Пест".
- На этом доклад заканчивается, комиссар Иго.
- Интересно, эликсир силы значит - также сухо и монотонно проговорил Иго, - я помню, что один из государственных алхимиков, коим мы передали партию выкупленных у королевства "зелий", выдвинул в своем докладе теорию, что возможно, они созданы с добавление демонической эссенции. Так вот, устройте этого алхимика работать в закрытый отдел.
- Слушаюсь.
- А теперь ступайте, мне есть о чем подумать.
Глава 69. Встреча со старым знакомым.
Глава 69.
Королевство Элмэт. Столица.
В обыденном пальто, человек ростом чуть выше среднего, натянув на свое, вполне невзрачное лицо, шляпу с большими полями, свернул в глухой переулок.
По заснеженному городу, он шел тихим размеренным шагом совсем не превеликая к себе внимание. Казалось, слиться с толпой для него было проще простого.
И вот дойдя до безлюдного тупика, между двумя массивными кирпичными зданиями, он поднял голову к небу и тихо прошептал.
- Я на месте господин Империум.
[Хорошо, считай что ты выполнил свое задание] - раздался голос в его голове.
- Но как же это, что мне делать дальше? - ошарашено вопросил он, и не успев получить ответ, внезапно почувствовал сильнейшую головную боль.
- Ааагггххх, - вскричал человек в пальто, и сбросив с головы шляпу упал в снег.
Так совершенно недвижимо он пролежал несколько минут, после чего вновь открыл глаза, и в этот самый миг свет солнца зажегся в его очах, освещая своими лучами все куда бы он не посмотрел.
"Невероятно, у меня получилось, - человек в пальто улыбнулся, и его улыбка в прямом смысле сияла, будто внутри него что-то горело, - я и вправду смог комбинируя свои способности завладеть телом воскрешенного, это потрясающе. Правда думаю, что после этого его сознание превратилось в труху, но так ему и надо, он тайно лелеял планы предать меня, как только ему выдастся возможность. Только представьте, я дал ему вторую жизнь, спас от вечных страданий в потустороннем мире, а он так решил мне отплатить, жалкое ничтожество, из-за него я еще меньше стал верить в людей. Хотя из десятерых воскрешенных он был единственным таким, остальные искренне мне благодарны и питают не скрытую симпатию, а так же незыблемую верность. Хмм, в семье не без урода значит, но теперь я смогу найти применения и этим так называемым уродам, не убивать же их после того когда я столько сил потратил на их поднятие из мертвых. Это было бы глупой тратой. Кстати, нужно что-то сделать с этим светом из глаз и рта, я не могу так ходить по улицам. Скорее всего данный феномен связан с тем, что я перенес в это тело часть своей сущности, естества, со всеми способностями, поэтому если я понижу энергетическую составляющую себя настоящего в этом биологическом сосуде, то и данный свет должен уменьшиться, а может и вовсе исчезнуть. Нужно попробовать".
Глубоко вдохнув, а затем, медленно выдыхая, Империум начал снижать уровень своего присутствия в данном человеке, и золотистая энергия, лучившаяся из его организма, начала слабнуть, в итоге оставив после себя лишь немного светящуюся радужку глаз.
"Отлично, - сказал он про себя, и подняв шляпу с земли, надел, натянул ее поля на глаза, - так полагаю, сойдет. А теперь проверим, как в этом теле будут работать мои способности. Насколько я понимаю, этот человечишка был воином пятой ступени, посему можно сказать, что теперь в моем распоряжении биокукла на пятом уровне энергетического потенциала. Интересно как широко я смогу использовать свои силы в этом ограниченном диапазоне?".
Ненадолго задумавшись, Империум решил для начала испытать свое виденье, и сверкнув светом из глаз оглядел окрестности.
Его нынешнее зрение было потрясающим, он легко мог видеть на дальние расстояния через десятки зданий, сканировать ауры людей, проникать сквозь барьеры, и многое другое. И в данном теле он не особо почувствовал какие-то ограничения, сдерживающие именно эту способность, ибо в данную минуту с легкостью смог просмотреть, что твориться в радиусе километра от него. Но, стоило ему усилить свою способность и попытаться охватить всю столицу, как он почувствовал, что из его глаз потекли кровавые слезы. И хоть он тут же прервал свое виденье, и закрыл глаза, две вещи успели запечатлеться в его памяти. А именно, битком набитый краснокожими дворец короля, и до боли знакомый ему старик Гир Белфост, истекающий кровью в одном из бесчисленных переулков этого огромного города.
- Вот это встреча, - монотонно сказал Империум, - ладно поможем ему в честь памяти о Тане, она всегда хорошо обо мне заботилась.
* * *
Сидя на заснеженной земле, и глядя на медленно падающий снег, старый маг, серьезно раненный в плечо и живот, думал отнюдь не о себе, и даже не о короле, которого убили у него на глазах. Все его мысли заполняла его любимая внучка, и что с ней будет, когда он умрет.
Единственной светлой мыслью было то, что он верил в клан Фен. Гир полагал, что узнав о его смерти Бальд скорее всего примет Таню в семью и позаботится о ней, к тому же она не должна была стать обузой, ибо недавно достигла третьего уровня целительства. Дар исцеления был редок сам по себе, а выше второго круга в нем и вовсе поднимались единицы, можно было сказать, что у его внучки был настоящий талант.
- Надеюсь, у нее все будет хорошо, - пробормотал бледный старик, - а я, прожил хорошую жизнь, и честно выполнил свой последний долг, дав уйти от погони дочери короля. Мне не о чем сожалеть... - после этих слов, глаза Гира начали медленно закрываться, он и так едва держался последние сутки, петляя от преследователей, во имя отвлечения их от уже уехавшей из города принцессы. И сейчас он был на пределе, сделать большего, ему было не дано.
- Здравствуй старик, плохо выглядишь. Может помочь? - услышал он странный голос возле себя, но сил ответить или открыть глаза уже не было.
- Хмм, ладно, проявлю инициативу, - сказал незнакомец, и ярчайший свет развеял тьму над магом, пронизывая его насквозь и исцеляя раны.
Вздохнув во всю грудь, Гир открыл глаза. Переполненный удивлением, он взглянул сначала на свое полностью вылеченное тело, а потом на стоящего возле него человека, глаза которого отливали золотом.
" Каким уровнем исцеления он владеет? Четвертым? Пятым? А такой вообще еще есть среди смертных? - прибывая в шоке, думал старый маг, не верящий что вот так за несколько секунд можно вообще вылечить столь серьезно раненного человека".
- Извините, но кто вы? - придя в себя, вежливо вопросил Гир.
- Скажем так, я друг одного вашего погибшего родственника, и сегодня я отплатил ему должок.
"Погибшего родственника? Кого именно? Хотя думаю, если спрошу, он мне все равно не ответит, но все же интересно кто из моих почивших родных обладал другом вроде него".
- Хмм, а это еще кто? - нейтрально спросил незнакомец, обернувший в другой конец переулка, из которого выбежали пятеро воинов в черном.
- Это люди компании Пест, пришли по мою душу, - вставая, и готовясь к бою, молвил маг.
- Пест, значит, - все так же спокойно проговорил мужчина в шляпе, после чего его глаза вспыхнули светом.
- Гхаалл, - раздался странный воплю со стороны бегущих к ним людей, и последнего из воинов разорвало напополам.
Хруст, и шеи еще двоих повернувшись на все 360 градусов по часовой стрелки, обмякли, будто потеряв точку опоры, а их "хозяева" пали наземь.
Удар, и неизвестная сила впечатала четвертого воина в кирпичную стену, переломав ему все кости.
Шууухх, и голова последнего из выживших оторвалось от туловища взмыв высоко в небо...
Смеркалось.
Свет в глазах Империума погас.
Повисла безмятежная тишина.
Гир не моргал уже целую минуту.
Глава 70. Можешь звать меня...
Глава 70.
"Что за магию он использовал? - глядя на пятерку изуродованных тел, вопросил про себя Гир, со страхом взглянув на стоящего подле него незнакомца, - каждый из этих людей был воином на пике четвертой ступени, и обладал рядом антимагических сокровищ, что должны были подавлять или ослаблять магические техники направленные на них. А тут их переколошматили за секунду, и глазом не моргнув. Какой ужасающей силой владеет этот человек, что бы вот так просто в мгновение ока иметь возможность как излечивать, так и наносить, смертельные раны. Он не обычный маг, мне интересно, откуда он пришел и с какой целью?"
Видя не моргающее лицо старика, смотрящее на него, Империум невзначай подумал.
"Хорошо было бы залезть ему в голову и узнать все, что он сам ведает о сложившийся в королевстве Элмэт ситуации. Вот только боюсь, что с моим нынешним хилым телом это может стать проблематично, ибо Гир как не как маг пятого круга с огромным опытом за спиной, и у него наверняка есть пару козырей в рукаве, дабы помешать тем кто захочет прочесть его мысли. А это значит, что меня может постичь неудача, которая приведет лишь к ненужным подозрениям с его стороны. Хмм, тогда спросим напрямик и будем довольствоваться услышанным".
- Я видел толпы нелюдей в королевском дворце, что произошло в городе? - равнодушно спросил Империум.
"Он что был в королевском дворце и так просто оттуда ушел? - поразился Гир, вопросу его собеседника, - и почему он так спокойно говорит о тех краснокожих уродцах, неужели видел нечто подобное ранее?"
- Полагаю, к вам приходил старик с книгой, да? - продолжил человек в шляпе, совсем не обращая внимания на впавшего в раздумья мага.
- Да вы правы такое было, неужели ...
- Я встречал подобных нелюдей раньше, на территории дремучего леса, и смог выяснить, как эти бедолаги стали теми, кем являются сейчас. Все дело в эликсире силы, и специальном заклинании, именно совокупность данных факторов превратила их из людей в краснокожих уродов. И всему виной тогда оказалась компания Пест, поэтому я захотел побольше о ней разузнать, и со временем наткнулся на информацию о том, что сейчас она вовсю проводит некую компанию на территории Элмэтского королевства. Узнав это, я направился сюда, обнаружив дворец захваченным, а вас смертельно раненным. Посему как видите, мне очень интересно было бы знать, что здесь произошло.
- Да я понимаю, к тому же обо всем случившимся скоро все равно узнают все кому по-настоящему это нужно. Поэтому не вижу ничего плохого рассказать по раньше о всем произошедшем моему спасителю. Только вот, давайте найдем место поукромней, ведь за мной могут послать еще один отряд убийц, и они явно помешают нашему разговору.
- Согласен, давайте прогуляемся куда-нибудь.
Так неспешно, двое только недавно встретившихся "людей", зашагав в унисон, затерялись в лабиринте городских переулков, полностью заметя за собой следы.
А пока они шли, Гир начал вести свой рассказ, где поведал как воины короля превратились в нелюдей, а странная женщина хлопком в ладони лишила всех магов возможности колдовать, пустив ману в их телах в безудержный хаотичный пляс. Сам же Гир спасся только благодаря тому, что находился не в самом зале для встреч, а в соседней комнате для тайного наблюдения, и когда все случилось, смог быстро сообразить в каком русле все развивается. А потому не строя из себя героя, тут же отступил, решив, что без своей магии он все равно не смог бы помочь кому-либо в том злополучном зале, зато мог попытаться спасти принцессу, находившуюся неподалеку в обеденной комнате.
К тому моменту как он добрался до дочери короля, его магические потоки начали постепенно приходить в норму, и Гир, используя свои техники, прорвался наружу вместе с принцессой и несколькими верными ей слугами. Разумеется старый маг в своем рассказе опустил ту информацию где говорилось куда и с кем конкретно принцесса уехала из столицы. И видя, что его собеседнику это собственно было и не интересно, лишь еще больше успокоился, придя к выводу, что данный человек не только, скорее всего не связан с Пест, но и в принципе не является врагом королевства.
Империум же всю дорогу молчал, безэмоционально слушая Гира. Он не хотел его прерывать и дал время снять накопившийся стресс разговором.
Наступила глубокая ночь, и двое мужчин, наконец закончив свой разговор, молча сидели на скамье, наблюдая за падающим снегом.
- Мне, пожалуй пора, - встав произнес человек в шляпе.
- Вы уходите из столицы? - так же встав, спросил Гир.
- Да, нет смысла здесь оставаться.
- Тогда, вы не могли бы напоследок сказать мне свое имя? Я понимаю что то, откуда вы и кто за вами стоит, скорее всего, навсегда останется для меня секретом, но хотя бы имя я могу узнать?
На слова старика Империум улыбнулся, а его глаза воспылали светом.
И как только это произошло, неизвестная сила объяла все его тело и он поднялся над землей, зависнув в нескольких метрах над ней.
- Пожалуй, для тебя я могу назвать свое имя, - по-прежнему улыбаясь изрек Империум, сняв и откинув от себя свою шляпу, - можешь звать меня Рэмирус, - сказал он и вспыхнув золотым свечением исчез за облаками, уносясь от старого мага на невероятной скорости.
"Рэмирус? - повторил про себя Гир, пытаясь выкинуть из своей головы всякие дурацкие версии, которые к нему только что пришли на ум, - это просто совпадение, просто совпадение, они тески, иначе и быть не может. Поэтому, старый дурак не надумывай здесь всякого. Да и вообще мне тоже пора в путь, я как-никак обещал встретить принцессу на тайном месте, если смогу сбежать из города. К слову нужно отправить весточку Тани, чтобы не волновалась, да и Бальду сообщить что случилось в столице, вдруг он еще не знает".
Посмотрев на небо еще раз, и мысленно пожелав удачи своему благодетелю, маг развернувшись пошел по своим делам, заодно подумав что учитывая ситуацию во дворце в городе уж слишком тихо, а значит вполне возможно что кто-то из высокопоставленных чиновников был заодно с врагом и сейчас искусственно поддерживает порядок в столице.
* * *
Королевство Элмэт. Территория возле разрушенного поместья клана Фен.
- А кто нас будет завтра менять? - спросил один из членов клана у своего напарника, вместе с которым они из специального укрытия вели наблюдение за близлежащей территорией.
- Не знаю, говорят в нашу группу несколько новичков добавили, может они придут.
- Это случайно не тех, кто недавно проходил посвящение во взрослую жизнь?
- Скорее всего их.
- Ясно. Эй, смотри что это?
- Где?
- Вон там в облаках.
- Блин мне из этого края землянки не видно, подвинься. Вон там говоришь. А и вправду что-то есть, такое ощущение что кто-то решил ночью облака подсветить. Подожди, это человек!
- Точно!
В то время как двое людей Фен удивлялись происходящему, из облаков над ними и вправду вылетел человек, со светящимися как звезды глазами. На огромной скорости он приблизился к руинам некогда главной резиденции клана, и мягко приземлился прямо посередине их.
- Кто это, что он намерен делать? - внимательно следя за излучающим свет человеком, спросил один из наблюдателей, притаившихся в темной ночи.
- Не знаю, но я уже подал сигнал тревоги, если что подкрепление должно прийти через полчаса.
Буууввв!
Раздался грохот прерывая речь воина, заставляя того вновь сосредоточиться на объекте наблюдения. И как только он это сделал, открывшаяся ему картина шокировала его до глубины души, ибо руины некогда огромных зданий ожили и задвигались прямо у него на глазах.
Многотонные глыбы начали подниматься вверх и сталкиваться в центре территории резиденции, а металлические покореженные конструкции начали причудливо изгибаться и плавиться, образуя на пару с камнями причудливые формы.
- Он что-то строит?
- Я не знаю, ничего не видно, меня слепит его свет.
- А что это вообще за сила такая, какая-то магия?
- Ты это у меня спрашиваешь, да я понятия не имею.
- Кажется, он закончил.
- Ага.
- А что если он нас заметит?
- Тогда мы узнаем точную дату своей смерти, - сглотнув слюну, сказал мужчина, унимая дрожь в теле.
[Слушайте внимательно и запоминайте, - неожиданно раздалось у них в головах, - передайте нынешнему главе клана Фен, что если клану будет грозить смерть, он может привести своих людей в дремучий лес. ]
На этом сообщение оборвалось, а человек взмыв в небо исчез за горизонтом.
После этого какое-то время двое наблюдателей сидели без движения в свое землянке, и когда их зрение вновь привыкло к темноте, они наконец увидели то, что построил незнакомец.
- Срочно отправляй сообщение главе лично, - пробормотал один из них, непрерывно смотря на воздвигнутое сооружение.
Глава 71. Противоречащая информация.
Глава 71.
Раннее утро четвертого февраля 1609 года, не задалось у Бальда с самого начала, ибо первое что он увидел проснувшись, было срочное донесение от Азариса, переданное через быстрого сокола. В нем глава разведки сообщал Бальду о всех тех условиях которые перед ним поставил великий князь Модак.
Разумеется условия были далеко не радужные и цена за гражданство в Рэнийской империи получалась просто непомерной.
И мало было этого, так сразу после донесения Азариса, из столицы, по линии разведки, пришла новость об убийстве короля и всей монаршей семьи. Проверенной информации в донесении было не так много, но примерную суть уловить было можно, и из нее следовало, что вместе с королем, скорее всего, погибли и все присутствующие в "зале собраний" князья. А это значило, что князь Сальватор и князь Бельский должно быть уже были мертвы, как и все те элитные воины, которые поехали вместе с ними.
Ситуация была хуже некуда, и Бальд уже активно начал размышлять над тем, чтобы согласиться на условия Модака. Как вдруг пришло третье извещение, и к его удивление оно было от наблюдателей, смотрящих за территорией бывшего главного поместья семьи Фен.
Прочитав какую-то лютую чушь в доставленном сообщении, Бальд недолго думая решил сам посетить руины поместья, и немедля собравшись, отправился в путь, прихватив с собой Яна и Гату. Первого в качестве специалиста по энергетическим техникам, а вторую как будущую наследницу клана, дабы та набралась побольше разнообразного опыта.
На намеченное место они прибыли быстро, но вот в полном молчании простояли там довольно долго. И все из-за того, что картина открывшаяся их глазам, слишком сильно поразила разум всех присутствующих, ввергнув их в замешательство и глубокие раздумья.
И это было понятно, ибо на месте полностью разрушенного врагами дома, где погибли сотни близких им людей, и на котором только вчера был пустырь с руинами, сейчас возвышался огромный монумент, в основании созданный из камня, а по кроям и вершине из стали.
Обелиск был сделан просто идеально, казалось, что его выточили из огромного валуна, а затем кистью нанесли стальное покрытие. Безусловно данное сооружение можно было отнести к произведениям искусства, но не оно само по себе настолько шокировало прибывших. Самый большой шок был произведен относительно небольшой памятной табличкой, сращенной с монументом в его середине.
Написано же на ней было следующее:
"Любящей семье, от Рэмируса".
Сколько раз каждый из троицы перечитывал про себя эту надпись, сложно было даже представить, но вот, наконец, Гата разразилась недовольством, явно смешанным с волнением и радостью.
- Я не поняла, он что жив? Тогда почему он ушел, да и куда он ушел? Что Рэмирус вообще там себе думает? Взять и вот так уйти в самый неподходящий и тяжелый момент для клана?!
- Полагаю, - заговорил Ян, - он подумал что мы все здесь умерли в тот роковой день, и судя по тому что мы видим, Рэмирус по-прежнему так думает.
- Это по-твоему отговорка? Или наша смерть может считаться оправданием его побега? Чушь! Более того, наша смерть ослабила бы клан, и в таком случае у него наоборот был бы серьезный мотив остаться и стать новой опорой семьи, а он всех бросил!
- Успокойся Гата, ты забываешь, что для этого ребенка мы и были всем кланом.
- То есть? О чем ты Ян?
- Подумай с кем кроме нас и еще пятерки человек он вообще общался? Да ни с кем. Рэмирус был нашей козырной картой, и мы хранили его от внешнего мира и от самого клана Фен как зеницу ока. Верхушка семьи и была его личным кланом Фен, и вся эта верхушка, по его мнению, погибла в день катастрофы. Нужно понимать, что в отличие от рядовых членов семьи, имеющих крепкую связь на всех уровнях иерархии, он имел связь лишь с горсткой людей, остальные были не более чем фоном. И вот за раз он потерял всех, это явно было для него большим потрясением, а учитывая его психологический возраст, действия Рэмируса можно понять.
- Ну, я даже не знаю, а что вы думаете глава?
Оба обратили внимание на до сих пор молчавшего Бальда.
- Сложно сказать наверняка, слишком мало информации, а та что есть настолько противоречива, что не укладывается в голове. Более того мы до сих пор не знаем правда ли все это сделал Рэмирус, возможно это все ловушка. И я склоняюсь именно к этому мнению, ибо совершенно не понятно, как выжил мальчик при катастрофе, куда ушел потом, и где обрел силы вершить подобное "волшебство", да еще и за столь короткий срок. Хотя с другой стороны кто мог знать про Рэмируса, да и эта история с белым магом и спасением князя Бельского, хммм, - Бальд тяжело вздохнул, - так или иначе, мы не можем принимать скоропалительных решений, слишком многое поставлено на карту в это нелегкое время. Да и наши враги слишком сильны и искусны, посему всему клану нужно держать ухо в остро, и многократно проверять всю имеющуюся информацию.
- Да я согласен.
- Я тоже.
- Ладно, пойдемте, нечего здесь стоять. И да приведите ко мне тех двух наблюдателей, что дежурили прошлой ночью.
- Так точно.
* * *
А в это время где-то посреди дремучего леса, из огромной дыры в земле, что вырыла гигантская призванная гусеница, "вышло" около сотни древних эльфов под руководством могучего старейшины Вингрима.
Все они как на подбор выглядели относительно молодо и были одеты либо в сокровища высшего ранга, либо и вовсе в артефакты. И лишь сам Вингрим был облачен в довольно посредственную мантию, и выглядел явно как престарелый человек лет шестидесяти с длинной бородой до колен и волосами по плечи.
Встречали же их, выбравшихся из под земли, ранее оживленные собратья в виде Эчизэн и еще четверых эльфов, что завидев левитирующего Вингрима тут же преклонились.
- Мое глубочайшее уважение старейшине Вингриму, - не поднимая головы, произнесла девушка.
- Наше глубокое уважение старейшине Вингриму, - повторили стоящие за ней эльфы.
- Поднимите головы, - спокойно произнес старец, - как прошли переговоры со здешними собратьями, они покорны воли нового повелителя?
- Да, они полностью готовы сотрудничать.
- Хорошо, сделаем главного из них, ответственным за свое собственное племя, и выделим им угол для жизни, чтобы не мешались. Как они сейчас живут?
- Если учитывать наши стандарты, то угол по вашим меркам скорее повысит их благосостояние, чем понизит.
- Отлично, значит претензий не будет. Пойдем дальше, касаемо этого глупого заклинания "разумного голода", через пару недель, когда я восстановлюсь, сниму его саморучно, а пока пусть наша сестра из избранных повелителем, даст нам благословление искать здесь еду. Проследи за этим лично.
- Конечно, как прикажите.
- И да, не забывай, великий Империум, что даровал нам вторую жизнь, приказал обосноваться в этом лесу за месяц, мы не можем его подвести, и не уложиться в сроки.
- Разумеется, я понимаю.
- Теперь разбей прибывших на отряды, и доложи мне как закончишь. Только не трогай тех, кто старше тебя ими я займусь сам. И еще, видишь вон тех десятерых, они особенные, им доверять нельзя, в свое время с ними разберется сам великий.
Внимательно слушая Вингрима, Эчизэн кивнула головой, хорошенько запомнив лица тех десятерых. И хоть она не совсем поняла, что к чему, но ее доверие к старейшине, и тем более к своему непостижимому повелителю, что способен оживлять мертвых, было просто запредельным. Она была очень традиционно воспитанной эльфийкой и уважала мудрость и силу пришедшую с годами, и беспрецедентно ценила дарованную благость, самой большой из которых разумеется считалась жизнь.
Глава 72. Имперская комиссия.
Глава 72.
5.02.1609 года.
Рэнийская империя. Столица. Зал заседания имперской комиссии.
- Таким образом, неприятель в лице компании Пест смог в короткий промежуток времени устранить почти всю королевскую семью, и завладеть дворцом, а также столицей в целом, - монотонно зачитывал доклад по делам в королевстве Элмэт, один из членов комитета разведки. - После этого, все князья, находящиеся в зале заседаний вместе с монархом, были либо захвачены в плен, либо убиты на месте при сопротивлении. Сбежать удалось немногим, по нашим данным из высокопоставленных лиц, это удалось сделать только принцессе и главе магического ордена элмэт, Гиру Белфосту. На данный момент местонахождение этих двоих неизвестно. Далее, я бы хотел упомянут о событие, произошедшем примерно в тоже самое время что и вышеописанное, а именно о странном нападение на второго брата короля правителя Речно-Черноземского княжества, в связи с которым последний был серьезно ранен и впоследствии умер не приходя в сознание. И хоть нападавшие остались неизвестными, у нас есть данные полагать что это были люди нанятые компанией Пест, специально для устранения данного человека одновременно с властвующем королем. В пользу этой версии так же говорит то, что после убийства монарха и его второго брата, представители компании Пест, тайно наведались к первому брату короля в Светлинское княжество, и около шести часов вели переговоры за закрытыми дверьми. Подробности к сожалению узнать не удалось, но судя по всему это был своего рода торг между двумя сторонами в попытки поделить королевство на официальном и неофициальном уровне. На этом все.
- Благодарю за доклад, можете садиться, - сказал Иго сидя в центре зала еще с пятью людьми, также являющихся комиссарами имперской комиссии, - теперь, у кого будут какие предложения, - изрек он осматривая зал, примерно с пятьюдесятью людьми в нем.
- Дело ясное, необходимо официальное прошение от пострадавшей монаршей семьи или их родственников и тогда мы сможем на официальном уровне, не дискредитируя себя в глазах других фирм, полностью заморозить активы Пест на нашей территории, с последующим их присвоением в пользу государства, а также арестовать всех причастных лиц, заодно хорошенько допросив.
Спокойно произнес один из сидящих рядом с Иго комиссаров.
- Думаю так и нужно сделать, ибо если проявить инициативу самим, то многие фирмы и торговые ассоциации косо на нас посмотрят и лимит доверия будет изрядно подпорчен. Да и я не думаю, что сложно будет найти того, кто сможет обратиться к нам с таким прошением. И даже если этого не сделает спасшаяся принцесса, то ряд других родственников, тех же князей, вполне смогут это сделать. Главное с этим не затягивать, и прямо сейчас приставить наблюдение ко всем важным активам компании Пест, дабы те не выкинули чего-нибудь неожиданного. За их управляющими и руководителем уже следят, поэтому, давайте сделаем все так, как предложено, и отложим этот вопрос на время, до последующего развития событий.
- Я согласен.
- Я тоже.
- Аналогично.
Согласились с решением все шесть комиссаров имперской комиссии.
- Тогда этот вопрос можно считать частично решенным, - подвел итог Иго, - а значит, пора перейти ко второй повестке дня, а именно получившей продолжения конфликтной ситуации в городе Лапис. Детали самого конфликта уже всем знакомы, поэтому повторяться не буду и перейду сразу к последствиям, в лице пришедших первого февраля в Лапис за компенсацией, воина и мага. И как не смешно это звучит, когда два человека приходят в ультимативной форме просить что-то у целой империи, но это так. Смеха же убавляет тот факт, что по оценке находившихся на встрече боевых генералов, каждый из гостей обладал седьмым уровнем развития боевого потенциала, и вкупе с тем атакованным магом, мы на данный момент имеем трех человек на седьмом уровне ополчившихся на нас. Естественно относительно чистой боевой мощи они ничто по сравнению с силой Рэнийской армии, но ведь и они не дураки чтобы биться с огромной страной в лоб. Что если эти люди начнут устраивать террор исподтишка в разных городах нашей необъятной родины, их сил вполне хватит на это. А учитывая, что мы о них одним словом ничего не знаем, то от этого становится только беспокойней. Возможно их организация, частью которой они являются, а я уверен что они имеют некий фон, на самом деле еще грознее чем мы думаем. Посему, прошу комиссию с полной серьезностью отнестись к данному инциденту, учитывая, что в его развязывание по факту все же виновата наша сторона.
Закончив свою монотонную речь, Иго сел, дав высказаться другим комиссарам.
- Да уж, конфликт кажетсяпустяковым, но учитывая все детали, особенно то, что атакованный маг использовал перед гибелью тела неизвестную магию, все становится намного сложнее. Кто знает откуда мог прибыть этот загадочный человек, то что он говорил на Элмэтском совсем не связывает его с королевством, да и откуда там взяться такой могущественной организации, в которой могут состоять подобные люди. Клан Фен бесспорно сильнейшая частная сила на тех территориях, и даже им не дано иметь сразу столько сильных бойцов, поэтому довод о связи с Элмэт я лично отметаю.
- Поддерживаю, я тоже не думаю об этой идеи всерьез. Также я хочу сказать, что данные субъекты скорее всего не связаны с Пестами, и всем тем что творится в королевстве Элмэт, ибо на это указывает целый ряд прямых и косвенных факторов. А значит, что эта некая третья сила, возможно приехавшая издалека, или бывшая в глубоком подполье. Так или иначе, нам нужно больше информации, время еще есть, поэтому именно разведке нужно отдать главное предпочтение.
- Это как раз понятно, меня же больше волнует то, как у нас в рядах оказался генерал, что способен на такие выходки. Иго ты разговаривал с этой мисс, что скажешь?
- Думаю вместо меня лучше всего скажет член коллегии имперских психиатров, которому было велено провести обследование генерала Эрики. Если коротко, то его заключение гласит, что у девушки наблюдается целый ряд психических заболеваний, обострившихся на фоне острого психоза и недосыпания. Оказалось, что ее уже много лет мучают кошмары где ее то насилуют, то пытают, а иногда и убивают, едят, расчленяют и т.д.
- Стоп, как она тогда смогла пройти тест на профпригодность, обязательной частью которого было серьезное психологическое обследование?
- Мне тоже это стало интересно, и она сама мне все рассказала. На самом деле мисс Эрика провалила первый же тест еще при наборе в рекруты спец. батальона, около десяти лет назад. Местные доктора с легкостью заметили ненормальное поведение девушки. Но она сама сдаваться не собиралась, и посчитав что ее не пропустили из-за несправедливой системы, решила обойти ее во чтобы то не стало. И для этого она целый месяц следила за главным военным государственным психиатром своего родного города, пытаясь найти к нему подход, а точнее компромат для шантажа. С помощью своей способности она знала, что данная высокопоставленная женщина доктор что-то скрывает и чего-то жутко боится. Спустя месяц она это выяснила, оказалось, у женщины был ребенок не от мужа, а от любовника, с которым она до сих пор встречается. Сам же муж, занимающий должность прокуратора города, об этом знать не знал, но учитывая невероятное сходство внешности ребенка и любовника, стоило Эрики ему об этом сказать и показать пальцем на нужного человека, как обман бы раскрылся. Так девушка получила рычаг давления на своего бывшего обидчика, и заставила последнего натаскать ее по всем тестам как психологического так и психиатрического характера. И спустя год Эрика мастерски прошла все комиссии, и даже не в своем городе, а в столице, в последующем даже обманув опытных имперских докторов. Что же касается ее заболевания, то оно прогрессировало из года в год, и те кто с ней работал не однократно писали жалобы, на ее неадекватное поведение, вот только ряд обожателей этой особы из столичной администрации, блокировали эти послания, уничтожая на корню. Вот так все к этому и пришло.
- Веселая история, необходимо срочно реформировать принимающие комиссии, и переделать тесты на профпригодность, еще одного такого уникума нам не нужно.
- То есть она просто больная, в прямом смысле слова? Может ли она предстать перед судом?
- Боюсь, что нет, учитывая все ее отклонения, Эрику нужно лечить, долго и серьезно. Странно как она вообще до этого могла держать себя в руках.
После этих слов, в зале воцарилась тишина. Все понимали в какую западню они попали, и что по факту именно они как высший орган управления стали крайними в этой ситуации, с учетом того, что виновник оказался умалишенным.
- Пожалуй, на этом закончим, все уже устали. Указания по отделам раздадим позже - вздохнув, сказал один из комиссаров имперской комиссии, - все свободны.
Глава 73. Загадочный странник в городе Пиалат.
Глава 73.
Город Пиалат. Резиденция великого князя Модака.
Хлесткий звук пощечины раздался в кабинете князя, и струйка крови побежала из губ молодой девушки лет двадцати, одетой в легкую кожаную броню со вставками лат.
- Ты по-прежнему смеешь мне перечить, - вопросил Модак, глядя на свою золотоволосую дочь.
- Отец я не хочу за него замуж он животное, мне омерзительно.
Снова пощечина, и нижняя губа красавицы лопнула сильно закровоточив, а на нежной кожи щеки образовалось гематома.
- Я уже говорил, семье нужен данный брак, и твои чувства роли не играют, тебе вообще повезло, что этот генерал в тебя влюбился, такой шанс упускать нельзя.
- Он в меня не влюблялся, он хочет меня трахнуть и не более.
- Это роли не играет, главное, что ради этого он готов на тебе жениться. И поверь не будь ты моей дочерью, он бы уже силой овладел тобой в каком-нибудь закутке, причем ни раз и ни два, а игрался бы с тобой пока не надоест, а потом выбросил бы как последнюю шлюху. Он уже много с кем так поиграл.
- И ты хочешь отдать меня такому человеку, отец как ты можешь, я...
- Никто не заставляет тебя его любить или жить с ним всю жизнь. Поживешь годик, забеременеешь, родишь ребенка и разведешься, а я постараюсь, чтобы не только ребенок остался у нас, но и приличная часть земель этого генералишки. А то что-то многовато ее у него.
- Отец ты ведь сам его презираешь!
- Конечно презираю, он мразь, но у него хорошая родословная, он входит в десятку сильнейших боевых генералов, а это многого стоит, поэтому ты должна родить от него ребенка. После этого обещаю можешь делать что захочешь, можешь даже ребенка не воспитывать, я сам о всем позабочусь.
- Но это не правильно, мать должна брать ответственность!
- Какая же ты дура, прям как твоя мать, за что я только ее любил.
- Отец!!!
- Ладно, ладно, не начинай я сказал не в серьез. Но брак остается в силе, ты красива, и у тебя хорошая "кровь", а значит, самое лучшее это найти для тебя хорошего мужика, можно и нескольких, я уверен тебя легко возьмут в жены и второй и третий раз. Сколько достойных отпрысков ты сможешь родить, как сильно укрепится наша семья и ее положение благодаря этому, ты понимаешь это Виктория?
- От шлюх хороших детей не рождается...
- Опять ты об этом, выбить бы из тебя всю эту дурь, да ладно. У тебя два месяца свободной жизни, наслаждайся пока что. Потом будешь готовиться к свадьбе. Насколько я знаю Люкер приедет с задания в конце мая, вот тогда вас и обручим. Ах да, не смей делать никаких глупостей, иначе поверь я женю на нем Александру и глазом не моргнув, а Люкер полагаю и против двенадцатилетней ничего иметь не будет, ибо она уже сейчас расцветает как женщина.
- Ты серьезно отец?! - девушка была шокирована словами Модака, который с легкостью мог отдать свою младшую дочь за сорокалетнего ублюдка насильника.
- Разумеется, если ты посмеешь сбежать, или осознанно навредить своей внешности, Александра тебя заменит. Поняла? Поверь это не блеф, ты меня знаешь. Все, свободна.
Хлопок.
- И нечего тут дверьми хлопать, ишь ты ноги попросили раздвинуть ради полезного дела, какие мы все нежные.
* * *
Сжимая свои кулаки от злости и безысходности, Виктория быстро покинула резиденцию отца, направившись в свое любимое место для раздумий и успокоения. Сейчас, находясь в таком жутком психологическом состоянии, она не могла посвятить себе тренировкам или отдыху, а значит оставалось только одно, посетить черные камни.
Под черными камнями подразумевалась местность вблизи города Пиалат, усыпанная странными древними черными глыбами неизвестного происхождения. Сами камни напоминали по форме огромные кубы, разного размера, от двух и до десяти метров в поперечнике, и были разбросаны в радиусе километра на склоне небольшой горы, дорогу к которой преграждало ущелье с натянутым над ним мостом.
Место было довольно знаменито как среди местных, так и среди жителей империи в принципе, поэтому навесной мост над ущельем сделали довольно широким и крепким, а за проход по нему брали небольшую сумму медными монетами, пополняя местный бюджет.
Дойдя до моста, Виктория к своему удивлению увидела там довольно много детей, на вид которым было лет по десять, и нескольких взрослых с ними.
"Экскурсия из местной школы полагаю, а для детей сегодня не холодновато? - подумала девушка, сама одетая на удивление легко, но для нее, как и для любого воина выше второй ступени, холод до - 20 был не помехой, а учитывая ее четвертый уровень, она смогла бы перенести и все - 40. - Все же бесплатное начальное образование было правильным решением, имперская комиссия не прогадала, сделав эту реформу".
Посмотрев еще немного на детей, что с восхищением ожидали прохода по мосту и возможности поиграть на здоровенных камнях на горизонте, девушка двинулась дальше, и показав свой пропуск охране без очереди взошла на мост.
Сам же мост хоть и был навесным, совсем не болтался под ногами, будучи хорошо натянутым. Ширина его была около 4 метров, а длинна почти 100. По бокам вместо бортиков была натянута сетка в человеческий рост, а под ногами находились плотно сбитые деревянные доски.
Уже идя по мосту, Виктория начала понемногу успокаиваться, аура этого странного места всегда очень благотворно на нее действовала.
"Если бы это было возможно, я осталась бы здесь жить, - думала девушка про себя, любуясь окрестностями, - умиротворение, да, именно с ним у меня ассоциируется это место, здесь так тих..."
Шуххх! Странный звук прервал размышления Виктории, и не успела она понять, что случилась, как десять канатов поддерживающих мост, были перерублены со стороны черных камней, и мост, "вздрогнув", начал крениться и падать.
Десятки мыслей промелькнули в голове девушки за одно мгновение. Она точно знала, что сможет удержаться при падении моста, если схватиться за одну из его частей, только вот дети и один из учителей, что сейчас взошли на сооружение со стороны города, вряд ли обладали достаточной силой и ловкостью.
Заколебавшись на долю секунды, юная воительница неожиданно поняла, что мост перестал падать, более того он вернулся к прежнему состоянию.
Взглянув в сторону прежде падающей части, девушка замерла от удивления, ибо опоры моста по-прежнему были разрушены, а металлические канаты болтались в воздухе. Сам же мост, по сути, сейчас левитировал в воздухе.
Шокирующая картина поразила всех ее видевших, и никто не смел ступить и шагу, или даже крикнуть, боясь неминуемо рухнуть вниз. И только один человек, носящий шляпу с большими полями, медленно шаг за шагом, будто бы на прогулке, продвигался по мосту, совершенно не обращая внимания на всех присутствующих.
Заметив данного человека, лицо которого было скрыто, Виктория поняла две вещи.
Первое: именно он поддерживает этот мост.
Второе: нет никаких гарантий, что он не отпустит его, когда дойдет до противоположенной стороны.
- Все быстро уходите с моста, - закричала она, выводя из ступора прибывающих над ущельем людей. Те в свою очередь тут же ринулись в сторону твердой поверхности, выбирая кротчайший путь относительно их месторасположения.
"Но кто обрубил канаты и разрушил опоры? - задалась вопросом девушка, бегущая в сторону города и хватающая по пути замешкавшихся детей, - неужели тот странный человек? Нет, не верю, он скорее выглядел как тот, кто сказал себе. "Я решил пройти по этому мосту, и я пройду даже если небеса упадут". Я убеждена, что нам всем просто повезло попасть в одну очередь с могучим магом, которому ничего не стоило поддержать мост с несколькими десятками людей на нем. Но кто же тогда виновник катастрофы?"
Добежав до противоположенной от черных камней стороны, Виктория опустив детей на землю обернулась посмотреть, на одиноко идущего по мосту человека, единственного кто еще не сошел на твердую почву.
"Интересно кто это? Может быть боевой генерал решивший инкогнито посетить достопримечательность? Или же кто-то из самой верхушки имперской комиссии? А может, путник из другой страны? Ммм, я сейчас лопну от любопытства".
Шаг, еще шаг, и странник сошел на противоположенной стороне, и как только это произошло, мост с грохотом рухнул вниз.
Глава 74. Принцесса Оливия и долгожданная встреча.
Глава 74.
Крепко держа маленькую наследницу Айлейского трона, замаскированный под учителя школы Дир, с ужасом наблюдал крушение моста, активно размышляя над недавно произошедшим.
"Нас раскрыли, я в этом уверен, но как? Кто нас предал? О том, что принцесса Оливия прячется здесь, знали только пять человек, маскировка была идеальной, а значит, враг получил информацию непосредственно от конкретного человека, и таковым мог быть только один. Я знал, что король зря доверился этому Модаку, он нас продал этим корпоратократам из Нан-До!"
- Они приближаются, - спокойно сказала десятилетняя девочка, с густыми длинными волосами, одетая в серое посредственное платье.
- Ваше высочество, я никого не вижу, не могли бы вы соблаговолить и сказать сколько их? - сдерживая волнение спросил Дир у девочки, зная что принцесса, обладая даром "ясного виденья" точно могла сказать количество приближающихся противников и даже их примерный уровень.
- Восемь человек, все воины, шестеро на пике четвертой ступени, двое на пике пятой, все в магической одежде скрывающей ауру.
От этих слов что-то внутри Дира оборвалось. Он был воином пятой ступени и отчетливо понимал что против стольких опытных противников, ему ни в жизнь не победить, и это даже без учета того, что ему придется защищать принцессу.
Взглянув на маленькую девочку у себя на руках, с непогодам серьезным лицом, ему стало еще хуже. Сколько бед за ее короткую жизнь она уже перенесла, сколько выстрадала, и как тяжело ей наверное было за один день сменить свою жизнь избалованной дочери короля на беглянку нищенку из бесплатной младшей школы в другой стране. И за все это время она ни разу не заплакала, ни разу не пожаловалась, а только иногда спрашивала у него, правда ли ей нужно все это делать и другого выбора нет. И когда он говорил что это правда и данный выбор единственно верный, она лишь молча кивала и продолжала делать все что ей скажут с поистине железной дисциплиной.
Только один раз он видел ее в отчаянье, когда та тайком, уже в десятый раз перечитывала письмо от своей матери, она то и дело прижимала его к себе, а потом опять перечитывала. Девочка явно сильно скучала по родителям и дому, но никогда не показывала это на людях, и тем более не писала о своих чувствах маме, в них она всегда была весела и ничуть не тяготела в разлуке, лишь изредка говоря, что чуть-чуть скучает.
Все же беды Оливии были связаны с ее даром "ясного виденья", который был не только невероятно редок, но так же пробудился у нее в очень юном возрасте. Обычно подобные способности просыпаются в зрелом теле и набирают силу к старости, а тут столь сильный дар и в таком юном возрасте, страшно было даже подумать какую силу девочка получить лет через десять - двадцать. Понятно было лишь одно, ради обладания подобным человеком у себя на службе можно было свернуть горы, и республика Нан-До как раз и начала их сворачивать. Сложно было сказать кто именно предал королевскую семью и сообщил спец.службам республики информацию о способностях принцессы, главное было уже понятным, девочку нужно спасать. Государство Нан-До входило в тройку сильнейших на континенте, наряду с Рэнийской империей, и противостоять ему, королевство Айлей не могло ни в политическом, ни военном отношении. И чтобы не нагнетать обстановку Оливию тайно вывезли из страны, оставив на попечение у одного из чиновников в Рэнийской империи, до тех пор, пока король не сможет найти крепкое плечо поддержки, дабы противиться политическим и военным угрозам Нандийцев.
Все крепче сжимая свою уважаемую госпожу, Дир отчаянно пытался придумать план отступления.
"Что же нам делать, я точно не справлюсь с ними всеми, а подкрепление из города явно придет не скоро, да и чем мне помогут два моих товарища на пике четвертой ступени? Проклятье, я ведь до сих пор даже не смог засечь ни одного из них, что это за одежда такая, что так хорошо скрывает ауру? Хотя это блестящий план нападения, сокрыть тела техникой иллюзии, а свою силу специальными сокровищами в виде одежды, если я не могу их засечь, то что говорить о тех, кто ниже по уровню".
- Почему вы тут стоите? - неожиданно задала им вопрос прекрасная девушка лет двадцати, в кожаной броне.
"Воин четвертой ступени, - сразу же определил Дир, - она нам не враг, но явно и не помощник, она даже не поняла, что произошло нападение".
- Они приближаются, - спокойно изрекла девочка.
- Кто приближается? - заинтересованно спросила Виктория, глядя на миленькую мордашку ребенка.
- Как близко, с какой стороны? - не обращая внимания на девушку, сконцентрировался на защите Дир.
- Юг, восток, север, триста метров.
"Значит в круговую пошли, только сторону с ущельем оставили. Как мне быть, как быть? Я по-прежнему никого не вижу и не ощущаю".
- О чем вы говорите, что случилось, вам требуется помощь? - не унималась Виктория в желании помочь ребенку и его учителю.
- Дир? Ты можешь перепрыгнуть ущелье? - неожиданно спросила девочка.
- Да могу, но думаю и они смогут, по крайней мере некоторые из них.
- Это неважно, прыгай.
- Но...
- Прыгай, это мой приказ, - мило нахмурившись, сказала девочка, смотря куда-то в сторону черных камней.
- Ладно, держитесь крепче.
- Эй, о чем вы говорите, куда вы... - доносился голос Виктории откуда-то сзади.
[Ветреной прыжок] - добежав до "обрыва" произвел свой особый навык Дир и взлетел ввысь как птица, разом перепрыгивая ущелье.
* * *
С точки зрения Оливии.
Кажется, нас обнаружили, только что я заметила людей прячущихся в ущелье, и не успела я об этом сказать Диру, как один из них применил странный навык и уничтожил опоры моста с другой стороны.
Мы падаем. Мне так страшно, я хочу увидеть маму хотя бы еще раз, и сестру, и папу тоже. Я так по ним скучаю. Я знаю, что должна быть сильной, папа говорит, что я страдаю ради народа нашей страны, ради всех детей в ней, ради всех мам и сестер, и я готова к этому, я сильная, достойная дочь своей семьи. Но мне так страшно, я так сильно скучаю по маме, и даже не могу ей об этом сказать. Я до сих пор помню, как она плакала, когда я уезжала год назад, я не хочу чтобы она плакала снова.
[Вспышка!]
Как ярко, что это такое?
Мост светиться...
Его поддерживает какая-то сила, раньше я ничего подобного не видела.
Вон тот человек в шляпе, это он его держит.
Кто он?
Внутри него как будто горит солнце!
Нет, он не человек, но тогда кто?
[Глаза девочки расширились.]
Я знаю кто он, он один из тех про кого мне читала мама, БЕССМЕРТНЫЙ.
Бессмертные это те, кто спускаются на землю и перемещаются в телах смертных, те, кто обладают непостижимой мощью и невероятными способностями, те, кого нельзя убить, поймать или подчинить, те, перед кем содрогается мир, легенды из легенд, непостижимые существа.
[Глаза девочки горели огнем, она всегда мечтала встретиться с бессмертными, как только о них узнала. Она очень много раз перечитывала книжку, в которой о них говорилось, и даже готовила приветственную речь на случай неожиданной встречи. И глядя на нее, многие смеялись, даже ее старшая сестра и отец. Они говорили ей, что бессмертные существуют только в старых легендах, и на самом деле их нет. Но девочка верила, что обязательно когда-нибудь встретится с таковым, несмотря ни на что.]
* * *
"Хмм, Вингрим был прав в этих черных камнях полно энергии, я могу поглотить их, если прибуду истинным телом, - размышлял Империум, гладя один из камней, - я однозначно не зря сюда прибыл. Только вот, почему мне так везет на неприятности, каков был шанс, что в мое время посещения камней, на кого-то спланируют нападение. Сначала я даже подумал, что нападут на меня, и уже хотел всех перебить, а оказалась это я просто мимо проходил. Стоп, а этот дурак чего сюда с ребенком прыгает, решил несмотря ни на что на камушки посмотреть? Серьезный подход, так сказать решил посмотреть, значит посмотрю. Люблю людей слова".
- Отпусти меня, быстро, - прокричала девочка, крепко зажатая в руках мужчины.
- Но госпожа...
- Срочно отпусти меня, это вопрос жизни и смерти.
"Что они делают?"
Глядя на двух людей, активно спорящих друг с другом, задался вопросом Империум, и вот, победивший человек, в виде маленькой девочки, вырвавшись из ослабшей хватки мужчины, во всю прыть бежал к нему, и добежав внезапно сказал.
- О великий, сошедший с небес правитель, я Оливия Айлей, приветствую тебя земным поклоном, - девочка рухнула наземь, и поклонилась, - да запечатлят твои глаза, что видели вечность, мое глубокое уважение, - в точности процитировала она приветствие, выученное из все той же книге про бессмертных.
" Хмм, а мне нравятся ее изречения, - подумал Империум и монотонно сказал".
- Продолжай.
Услышав это, девочка подняла голову. Ее глаза горели от радости и возбуждения, в ее непоколебимой детской верности этому бессмертному нельзя было усомниться. Моргнув, она продолжила говорить давно заученные ей фразы, только иногда подставляя нужные по ситуации слова.
- О тот перед кем никогда не появиться лик смерти, прошу тебя, засвидетельствуй справедливость, и покарай тех, кто смеет нести несправедливое пред твоим вечным взором.
Глаза Империума засияли золотым светом.
- Я засвидетельствую! - изрек он и сам воздух содрогнулся.
Глава 75. Начало легенды о бессмертном.
Глава 75.
Глаза Империума засияли золотым светом.
- Я засвидетельствую! - изрек он и сам воздух содрогнулся, а все кто "слышал" его, замерли на месте, без возможности пошевелить даже пальцем.
В этот момент только маленькая девочка была свободна от уз его непоколебимой воли, и лишь она среди всех могла молвить ему.
- Кто обидел тебя дитя, кто посмел совершить несправедливость на глазах моих, - сказал Империум, и вспышка озарила горизонт, после чего все восемь нападавших, что сейчас застыли в воздухе без движения, стали видны невооруженным глазом, - укажи на них, и они умрут.
Сияя от благоговения и трепета, Оливия оглянулась, и увидев заставших в прыжке над расщемленной наемников, один из которых уже занес клинок чтобы убить прибывающего в неведенье Дира, мягко произнесла.
- Вот эти люди в странных серых одеждах, это они посмели свершить зло пред вашим взором.
- Они значит, сейчас я это проверю.
С этими словами, от группы воинов застывших в воздухи, начали доноситься стоны боли, а из их глаз начали литься кровавые слезы. Если бы они могли кричать, то сейчас бы вопили будто их режут.
* * *
Дир совершенно не понимал что происходит. Сначала принцесса попросила его перепрыгнуть через ущелье, и он на это согласился, ибо другого выхода все равно не было. Но затем произошло что-то невероятное, она с жуткой истерикой, кусаясь и крича, начала просить его отпустить её, аргументируя это тем, что это вопрос жизни и смерти.
Дир никогда не видел Оливию такой, и не знал, что ему делать. На его памяти девочка ни разу не поступала опрометчиво, и не врала ему, особенно касаемо серьезных вопросов, а тут такое. Немного поразмышляв и прикинув ситуацию, он все же решил пойти у нее на поводу и отпустил принцессу, ну а та в свою очередь, резво соскочив с рук, моментально кинулась в сторону мага в шляпе, что недавно, согласно наблюдениям Дира заставил мост левитировать.
Множество догадок пролетело в этот момент в голове воина. Сначала он предположил, что маленькая мисс могла знать мага и решила попросить у него помощи. Или возможно, она хотела пообещать ему награду от лица королевской семьи, наняв его на время. В любом случае это было бы выгодно для них в столь безвыходной ситуации. Дир был почти уверен, что этот могучий маг был не на стороне нападавших, а так же считал, что возможно с помощью его магии они смогли бы отбиться и сбежать.
То же что произошло потом, было явно за гранью его воображения. Принцесса внезапно изрекла фразу, которую вряд ли кто-либо в принципе ожидал услышать от девочки ее лет, да еще и смысл этой фразы ошарашивал сам по себе.
"Она обратилась к нему как к бессмертному? - слушая разговор этих двоих ни мог не задаться вопросом Дир, - с чего она это взяла? Какие еще бессмертные? Те самые из легенд? Ей что до сих пор никто не объяснил, что их не существует?".
Пораженный словами своей госпожи воин впал в прострацию, из которой его вывела фраза человека в шляпе.
- Я засвидетельствую! - громогласно сказал тот, и непомерная сила легла на плечи Дира, не давая тому сдвинуться и на миллиметр.
- Кто обидел тебя дитя, кто посмел совершить несправедливость на глазах моих, - продолжил говорить незнакомец, вспыхнув золотым светом.
И как только эта вспышка озарила Дира, он неожиданно увидел клинок у самой своей шеи, что застыл в двух сантиметрах от нее.
Сердце воина заколотилось как бешенное, он явно осознал, что если бы этот могучий "муж" не явил свою силу в этот миг, и не "заморозил" всех и вся в радиусе поля зрения, то спустя секунду голова его валялась бы на земле.
Дир не знал, кто именно занес меч над ним, и как обстоят дела с остальными врагами, ибо не мог пошевелиться и оглядеть местность, но он верил, что от силы, что сковала его, неспособен уйти ни один нападавший.
"Я начинаю верить в бессмертных, - подумал Дир, глядя на маленькую принцессу, и стоящего рядом с ней человека в шляпе".
* * *
Виктория была в диком ужасе от всей той картины, что она только что увидела.
Сначала обрушение моста и невероятный маг, что смог заставить мост парить в воздухе, затем прыжок школьного учителя через стометровое ущелье с ребенком на руках, а потом, всё застыло. Она, люди вокруг, стража моста, и даже непонятно откуда появившиеся в воздухе над пропастью воины, в странных одеждах, все они застыли без единого движения.
В общей сложности более тридцати человек стояли сейчас как вкопанные, не имея возможности даже закричать. Двигаться могли только двое, неизвестный маг, и девочка перед ним, стоящая на коленях.
"Что происходит? Что сейчас будет? Кто этот могучий человек? - задавалась вопросами Виктория, весь внутренний мир которой сейчас сотрясался в страхе".
* * *
- Я вижу их мысли, они все виновны, и они все будут наказаны, - изрек Империум, и девочка подле него заискрилась радостью. Её вера во всемогущие способности бессмертных, что могут видеть ложь без слов, оправдалась стократно.
Страшный хруст костей разнесся по округе, и звуки разрывающейся плоти стали ему симфонией.
Девочка не видела, что происходит с ее обидчиками, но знала, что их жестоко наказывают. Безусловно, ей было любопытно взглянуть, но она не могла, и не потому что боялась, а потому, что помнила мудрые слова из все той же книге о бессмертных.
"Не смотри на свечи, когда перед тобой солнце".
Она хорошо понимала это изречение, и поэтому неотрывно смотрела на человека перед ней, что был словно солнце среди свечей.
Когда звуки стихли, тела восьми воинов, превращенные в небольшие мясные шарики с костями, пали вниз на дно ущелья, а люди вокруг, наконец, смогли пошевелиться.
- Справедливость свершена, - сказал человек в шляпе и свет в его глазах померк.
- Благодарю тебя о великий, я Оливия клянусь, что если выживу, то сделаю все дабы прославить твое имя в веках, и чтобы каждый человек моего королевства знал и прославлял его. Поэтому, не соблаговолишь ли ты, о великий, назвать его.
Глаза девочки горели, от переполняемой их гордости и радости, когда она говорила эти слова, её мечта исполнялась прямо здесь и сейчас.
- Я царь царей, бессмертный Империум, - громогласно изрек "человек" перед ней.
- Оливия запомнит имя своего благодетеля на всю жизнь, - произнесла девочка и еще раз поклонилась.
Глядя на маленького человечка перед ним, который исходя из полученной от убитых воинов информации, был монаршей крови, у Империума в голове возник план, сулящий при своем исполнении большие выгоды в будущем.
- Подними голову смертная, - обратился он к принцессе, - ты показала свою веру и уважение предо мной, а значит, достойна стать моим последователем и нести имя мое на просторах земных. Но сейчас ты слишком слаба, и враги твои мечтают о таланте твоем, стремятся похитить тебя и подчинить воли своей. Страх и печаль поселились в сердце твоем, не давая тебе восславлять имя мое. Но в прошлом все это, ибо отныне кто посмеет бросить вызов тебе, коли я защищаю тебя. Возвращайся в страну свою, и славь имя мое, не боясь ничего, а для защиты твоей пришлю я стража своего, что страха лишен и волей силен.
С этими словами Империум поднял руку, и из-за горизонта с "криком" появилась огромная красная птица, что была словно феникс.
Величественный образ ее поразил всех, и никто из них не узнал в нем небесного орла, на котором этот великий и прибыл сюда.
- Возьми эту птицу и отправляйся в путь, страж мой прибудет в страну твою чуть позже.
Услышав бессмертного девочка активно закивала, не в силах вымолвить что-либо, из-за переполняющих ее эмоций.
Дир и Виктория, а так же несколько стражников, что хоть и не слышали разговор, но увидели птицу, от удивления забыли как дышать. В головах у них была лишь одна мысль.
"Легендарный феникс!"
Глава 76. Решения и их последствия.
Глава 76.
Посадив маленькую девочку на мутировавшего орла, которого все собравшиеся приняли за феникса, Империум, немного подождав пока ее спутник отойдет от шока, также поднял его в воздух и с помощью телекинеза усадил рядом с принцессой. После чего, поделившись с птицей информацией о местонахождении Айлейского королевства и столицы в частности, добытой у умерших воинов, он отправил пару домой, а сам еще немного осмотревшись, взлетел вверх и скрылся в направлении дремучего леса.
Таким образом, единственным все еще находящимся возле ущелья человеком стала Виктория, которая в отличие от недавно убежавшей стражи, имела любопытство, сильно превосходящее страх.
Вечером того же дня о случившемся узнал Модак, но узнал не так уж много, а точнее то, что смогли рассказать ему стражи и его дочь. Прокомментировал же он случившееся довольно коротко, сидя в одиночестве в своем кабинете за чашкой чая.
- Одного ребенка нормально похитить не смогли, бараны криворукие, обязательно было нарваться на какого-то мега-мага. Чтоб этих Нандийцев, подставили меня, да еще и результат нулевой.
Но долго злиться в одиночестве ему судьба не дала, ибо откуда не возьмись, в тускло освещенном магическими камнями кабинете, взялась тень человека, одетого в черный балахон, со скрывающем лицо капюшоном.
- Что-то вы рановато, - совсем не удивился внезапному гостю князь, - значит о провале вам уже известно, отлично сэкономлю на письменных принадлежностях.
- Кто нам помешал? - вопросил глухим леденящим голосом человек в черном.
- Понятие не имею, но трупы вашего отряда мы до сих пор ищем в ущелье. Кто-нибудь смог уйти и доложить хоть что-то о нашем инкогнито маге?
- Нет, после того как он уничтожил всех у моста, он также потрудился чтобы наш наблюдатель не ушел живым. Так что мы знаем не больше вашего, а может и меньше, ведь Викторию мы не допрашивали.
- Она особо ничего не знает, кроме того что после отлета птицы, которую она охарактеризовала как феникса, загадочный маг взлетел в небо словно стрела и растворился там без следа.
- Нам нужно срочно установить личность этого человека, и то в каких он отношениях с королевской семьей Айлей, у вас есть догадки.
- Нет, никто из тех о ком я могу подумать, не обладает подобной магией, и на фениксах не ездит. И да ставьте вопрос правильно, не нам нужно установить личность этого мага, а вам это нужно. Я помог вашему правительству, как и договаривались, передал всю нужную информацию, а то, что у вас что-то не получилось, это ваши проблемы, не ввязывайте меня в них. Я выполнил свою часть сделки, остальное на вас. И это еще не говоря о том, как вы меня подставили, мне будет трудно скрыть инцидент с мостом от "всевидящих" глаз имперской комиссии. А если они пронюхают про него, то узнают, что я тайно по своей инициативе прятал здесь принцессу Айлей, без императорского на то разрешения. Представляете, сколько всего мне тогда придется сделать, чтобы все уладить?
- Вполне, но наша поддержка того стоит, иначе вы бы не рисковали, князь Модак. Поэтому напрягите свои связи и постарайтесь помочь нам, мы не останемся в долгу.
- Хорошо, сделаю что смогу, канал связи тот же. А на сегодня до свиданье, я устал.
- До скорой встречи.
С этими словами, тело гостя растворилось, будто его и не было.
"А ведь и вправду интересно кто так обул этих высокомерных нандийцев, возможно стоит завести с таким человеком крепкую дружбу, - сузив глаза, подумал Модак, попивая чай".
Стук в дверь.
- Да, входи, в чем дело?
В проеме показался старый слуга.
- Господин, в город прибыла делегация имперской комиссии.
- Пффф, что?! - выплюнул чай Модак.
- Они будут здесь через десять минут, - как ни в чем небывало продолжил говорить дворецкий.
- Ясно, разбуди Викторию и приготовь нам тот особый чай, а она, как я подам сигнал, пусть лично принесет его гостям.
- Слушаюсь. Кого из горничных назначить на вход для встречи.
- Неважно, этих людей женщинами не соблазнишь, по крайней мере теми, кого мы обычно ложем под гостей. Мы с тобой встретим их лично, передай свои обязанности кому-нибудь. И приготовь красную дорожку.
- Разрешите откланяться.
- Иди.
"Какого черта происходит? Они не могли узнать про инцидент с мостом, по крайней мере так быстро. Или они следили за мной все это время и просто ожидали удобного случая, чтобы уничтожить официальным обвинением в измене? Нет, это вряд ли, я бы точно засек слежку, у меня везде свои люди, они бы меня оповестили. Возможно это какое-то чудовищное совпадение, в жизни бывает и такое. Нужно оставаться спокойным до самого конца".
Спустя примерно десять минут, переодевшись в парадный фрак, Модак и его дворецкий, уже стояли у входа в резиденцию, расстелив красную ковровую дорожку для дорогих гостей.
С пугающей точностью, ровно через минуту, на специально отведенную для этих целей лужайку, приземлилось два белых орла особой породы, с которых спустилось несколько человек.
Присмотревшись к прибывшим, Модак с удивлением узнал, что одним из трех людей в белых мантиях, был никто иной как Страт, один из шести великих и ужасных комиссаров имперской комиссии.
Это был высокий пожилой человек, давно облысевший, и покрывшийся глубокими морщинами. Он был гладко выбрит и производил впечатление человека сильно уставшего от жизни. Сопровождали его двое мужчин среднего возраста, с очень посредственной внешностью.
"Сам комиссар прибыл, к чему бы это, - не подовая вида думал про себя Модак, улыбаясь гостям".
- Вы прям ковровую дорожку для нас организовали князь, зря, мы ведь люди простые и по земле могли пройти, - неожиданно раздался добродушный голос справа от Модака.
Повернув голову, великий князь замер. Рядом с ним, буквально в метре от его лица стоял человек в серебряной броне, с белыми как снег короткими волосами, и бледной как у покойника кожей. И только сейчас, глядя на него, член имперской семьи смог осознать, что трое из имперской комиссии спустились с одного единственного орла, а того кто сидел на втором он до сих пор не видел.
Разумеется прибывшего с комиссаром воина в серебряной броне, он узнал мгновенно, данный человек был номером один среди боевых генералов.
"Белый генерал по прозвищу "снег", человек с безупречной репутацией, тот, кто с помощью своего таланта смог подняться из самых низов к самым вершинам. Зачем он здесь, они хотят меня арестовать? А я ведь не смогу сбежать от него, - безмолвно смотря на улыбающегося ему генерала, Модак был в панике, но внешне остался абсолютно спокоен, годы тренировок не прошли для него даром".
- Не стоит пугать нашего гостеприимного хозяина, - монотонно проговорил подошедший Страт.
- Думаю князь не из пугливых, ведь так? - "Снег" с издевкой посмотрел на Модака.
- Конечно, я просто был удивлен способностями белого генерала к передвижению, мало кто может застать меня врасплох. Прошу давайте зайдем в дом, и поговорим о делах, что вас сюда привели. У меня есть отличный чай.
- Я не против, пойдем, - все так же безэмоционально сказал комиссар, и они все двинулись к дому.
Зал приема гостей.
- Так значит вы прибыли для того, чтобы встретиться с выжившим членом королевской семьи Элмэт. Неожиданное место для встречи если честно, - держа чашку чая, сказал Модак.
- Этот город выбрал сопровождающий принцессу маг, Гир Белфост, а мы лишь согласились, - произнес Страт, глядя на юную девушку с чайником, стоящую в углу комнаты, - зачем для обслуги вы пригласили вашу дочь? Это плохой тон, когда роль слуги выполняет аристократ, как бы говоря гостям, насколько сильно хозяин дома ценит и возвеличивает их, что даже прислуживают им чистокровные с благородной кровью. Более такого делать не нужно, это омерзительно.
- Прошу простить, я лишь хотел показать гостеприимство и не более. Виктория выйди.
- Кстати, а что с мостом на черные камни? - внезапно спросил белый генерал, до этого сидевший молча.
Услышав это, девушка что уже почти вышла, споткнулась, но быстро восстановив равновесие, покраснев, покинула комнату.
Молча глядя на неуклюжую дочь, которой он сейчас хотел врезать, Модак спокойно ответил.
- Ах это, не извольте беспокоиться, инцидент произошел только сегодня, и мне пока что неизвестны его причины, но мы проведем расследование и все выясним.
- Вот как, я был там только что и видел, что опоры моста были уничтожены ветреным навыком, а значит это диверсия, вы сообщили об этом в столицу?
- Еще нет генерал, я не был уверен, что произошло, и поэтому решил подождать конца расследования.
"Когда он там успел побывать? Ему что заняться больше нечем, кроме как на камушки смотреть, - негодовал князь, проклиная воина на чем свет стоит".
- Вы должны провести достойное расследование, и проследить, чтобы со свидетелями случившегося ничего ненароком не произошло. Предоставьте кстати нам их имена, и ваша дочь ведь тоже это видела, судя по тому, как она мило спотыкается, ее это очень волнует.
- Не беспокойтесь генерал, все будет сделано в лучшем виде.
- О, я на это надеюсь, уверен господину комиссару тоже будет любопытно взглянуть, так что вы уж постарайтесь, князь.
Глава 77. Неизвестная птица над столицей.
Глава 77.
Королевство Айлей. Столица. Королевский дворец.
Утро десятого февраля 1609 года, прошло у королевской семьи Айлей вполне обыденно, и как уже было у них заведено, после принятия ванны и ряда тренировок, они все собрались за одним столом в большом обеденном зале, терпеливо ожидая прибытия завтрака.
- Есть ли вести от Оливии, когда должно прийти новое письмо? - спросила старшая дочь короля, грустно взглянув на пустующее рядом с ней место.
- Кэтлин ты и без меня знаешь что только через две недели, зачем лишний раз спрашивать, мы как и ты тоже сильно по ней скучаем, но все же, это не повод вот так грустить, человек всегда должен быть бодр духом иначе его жизнь превратится в страдание, - ответил ей отец, выглядящий совершенно не приметно для короля.
- Будь с ней помягче дорогой, она очень скучает по сестре, - мягко сказала красивая черноволосая девушка, никак не выглядящая на свои сорок лет.
Взглянув на свою прекрасную жену, Джеральд размяк, он никогда не мог ей противостоять, ибо уже двадцать лет как жил с ней душа в душу. Он всегда любил ее, сначала из-за ее внешности, а потом полюбил еще сильнее благодаря характеру. Она была его опорой всю монаршую жизнь и никогда не подводила в критических ситуациях, без нее он возможно уже бы не был королем. А посему, он с глубоким уважением относился к ее просьбам и старался проявить в действиях свою любовь к ней, чтобы она всегда чувствовала насколько ценна для него.
- Кстати дорогая, помнишь нового представителя торговой ассоциации, что приходил вчера? Ты знаешь, что он признал в тебе мою старшую дочь?
- Это не очень хороший комплемент Джеральд, я не люблю, когда ты льстишь.
- Если бы, он подумал что тебе около тридцати, и видя тебя вместе с Кэтлин, с которой вы так похожи, заявил мне что у меня наверное очень красивая жена, раз дочери такие очаровательные девушки. За то мне место пятидесяти, дал пятьдесят пять, если бы я услышал такое лет пятнадцать назад я бы закомплексовал.
Маргарэт ничего не ответила, она понимала, что муж хочет во чтобы то ни стало сделать ей комплимент, и поэтому лишь ласково ему улыбнулась, давая понять что ей приятно его внимание. Что же касаемо истории, то даже если такой разговор и произошел на самом деле, то торговец из ассоциации явно лукавил, ибо кто-кто а такие как он проходили специальное обучение дабы отличать людей по внешности распознавая пол и возраст даже под гримом и пышной одеждой.
Спустя еще пару минут, теплый семейный разговор был прерван вошедшим в обеденный зал главным стражником, вид лица которого оставлял желать лучшего.
- В чем дело Бард, - спросил король, поднимаясь из-за стола, прекрасно понимая, что просто так его завтрак никто бы не прервал.
- Срочное донесение от командующего столичным дивизионом, неизвестное существо в воздухе над столицей.
- Ясно, созови срочный сбор, я подойду через пять минут.
- Слушаюсь.
- Мои милые дамы, - повернувшись к девушкам, произнес Джеральд, - к сожалению, я не смогу отзавтракать с вами, поэтому желаю приятного аппетита.
- Будь осторожен, - спокойно сказала королева.
- Удачи папа, - явно волнуясь за отца, мягко изрекла Кэтлин.
- Все будет хорошо, наслаждайтесь едой. Ах да не выходите на улицу.
* * *
Огромная красная птица кружила высоко над столицей, ее гордый силуэт был виден даже невооруженным глазом, но несмотря на это никто не мог признать в птице знакомого им зверя.
Разумеется подобный инцидент был квалифицирован как чрезвычайная ситуация, и ряд военных чинов тут же сообщили своему командованию и лично королю о сложившейся обстановке.
Исходя из информации, в экстренном порядке был собран монарший совет, в представителях которого был сам король, его главный советник, командующий столичным округом, придворный маг, несколько элитных воинов ветеранов, и представитель иностранных дел.
Недолго посовещавшись, они в конце концов вышли на крышу королевской башни с подзорной трубой, и самый зоркий из них попытался определить личность седока птицы, дабы понять что вообще делать дальше.
На самом деле благодаря главному советнику короля, все присутствующие уже знали, что летающее в небе существо не было фениксом, легендарным существом из книг, но с другой стороны это не означало что данное птицеподобное не является сверх-редким гибридом или особым призванным существом, седлать которое мог великий воин или маг.
Ссориться с могущественными людьми сего мира никто не хотел, особенно если был шанс что данный индивид нейтральный игрок и не несет опасности для страны. Собственно только из-за этого птицу не попытались сбить с земли и не отправили ей на перехват воздушное подразделение, которое к слову уже было в полной боевой готовности.
- Кто же это, неужели Нандийцы? - вопросил король, - они совсем обнаглели!
- Вряд ли это они, прилетать к нам на неизвестном существе, тем самым открывая его существование и давая нам время придумать контрмеры, это глупо, очень глупо. Паники одна птица в небе не вызовет, атаковать она не атакует, как такового военного давления не оказывает, ибо в сравнении с настоящей армией Нан-До она ничто. Поэтому вряд ли это они, - объяснил свою точку зрения пожилой старик с длинными волосами и бородой, доходящими до пят.
- Я согласен с главным советником, - щелкнув челюстью, сказал придворный маг, среднего возраста мужчина с короткой стрижкой и большим шрамом от ожога во всю шею.
- Эй Нэт, ты там к трубе прилип, чего скажешь, - прервал их разговор хриплым голосом Нат, обращаясь к своему брату, что сейчас наблюдал за неизвестной птицей в подзорную трубу.
Все перевели взгляд на двух воинов ветеранов, ожидая продолжения дискуссии и хоть какой-то информации.
- Я уже давно разглядел наездника, просто хотел рассмотреть получше, чтобы не было никаких дополнительных вопросов, - ответил тот, оторвавшись, наконец, от зрительной трубы.
- Кто наездник, вы его узнали? - нетерпеливо спросил король.
- Да конечно, это принцесса Оливия и Дир, более на птице никого нет, и да сразу отвечу на второй вопрос, я уверен, что это они.
После сказанного повисла тишина. Никто не ожидал услышать нечто подобное.
- Думаю, - первым заговорил Хэндриксон, главный советник, - они не знают где им сесть. Это небесное создание в четыре раза больше белого орла, и оно не знает куда в нашем городе приземлиться.
- Да, это возможно, нужно подготовить площадку. С вашего позволения король, я отправлюсь и займусь этим лично, - обратился к монарху придворный маг Бойд, специализирующийся на элементе земли.
- Да отправляйтесь немедленно, а как подготовите площадку скажите нам и просигнализируйте огнями с земли, дабы с неба увидели куда можно сесть.
- Так точно.
Подготовить необходимую площадку возле дворца, для мага земли пятого круга не составило никакого труда, и уже через десять минут, отметив площадь сигнальными дымовыми факелами, монарший совет, в сопровождения еще десяти воинов и отряда магов, ожидал приземление чудной птицы.
Поднимая ветер, гигантский мутировавший небесный орел, с размахом крыльев почти в тридцать метров, приземлился на выделенный для него участок земли. Гордо взирая на собравшихся, он крикнул, будто желая оповестить всех, что он здесь, он прибыл.
- Эй Дир, а как нам слезть? - раздался звонкий голос девочки, немного оглохшей после крика птицы.
- Позвольте мне взять вас на руки, мы просто спрыгнем.
Спустя секунду с возвышающегося над местностью орла, спрыгнул мужчина, с очень типичной внешностью, на руках которого находилась десятилетняя девочка.
- Папа! - не выдержав нахлынувших эмоций Оливия закричав, заплакала и побежала к отцу.
- Здравствуй моя милая, - поймав дочурку, сказал тот, обняв ее после долгой разлуки.
- Папа я встретила бессмертного, он дал нам эту птицу и убил людей, что на нас напали. У него были горящие золотым светом глаза, а его магия могла остановить все что угодно. Это был царь царей бессмертный Империум! Он сказал, что теперь я его последователь, и он защитит меня! Теперь нам нечего бояться! Ибо кто посмеет на нас напасть, когда сам бессмертный стоит за нашими спинами! - голос девочки эхом отдавался в ушах присутствующих, которые слушали ее рассказ с открытыми ртами, мало что понимая.
Глава 78. Прибытие.
Глава 78.
Пока Оливия в личных покоях королевы обнималась с ее мамой и сестрой и они все вместе о чем-то радостно хихикали, королю было не до смеха, и он отправив дочь к жене, сам, вместе с монаршим советом, остановился в одном из дворцовых залов, дабы выслушать доклад Дира и узнать подробнее о всем произошедшем.
В свою очередь воин охранявший принцессу, обладая потрясающей памятью, рассказал все что слышал и видел в тот злополучный день. Он дословно передал весь разговор Оливии с незнакомцем в шляпе, а так же рассказал все то, что говорила девочка, пока они летели назад в столицу.
Выслушав рассказ Дира, совет ненадолго погрузился в полную тишину, всем нужно было время для осмысления сказанного.
Первым тишину прервал король.
- Хоть кто-то считает, что Оливия и вправду встретила бессмертного? - сказал он с нескрываемым скептицизмом, - по-моему, ее просто одурачили.
- Поддерживаю, я уверен, что это был какой-то сектант, и по совместительству высокоуровневый маг, который поняв что перед ним королевская дочь, решил продвинуть через нее свой культ, распространяя влияния своей секты на наше королевство, - нахмурившись, изрек придворный маг.
- Если это так, то мы не можем этого допустить, - заявил министр иностранных дел, полный мужчина сорока лет, - вредоносное влияние сектантов на наше светское государство приведет нас к большим проблемам с некоторыми соседними странами, и большими культами в них. А у нас и так хватает проблем.
- Я не согласен с этим суждением о сектантах, - прохрипел Нат, - они могут быть фанатиками, лицемерами, лжецами, храбрецами, и много кем еще, но они не дураки. Посудите сами, с вероятностью в 99% этот человек в шляпе не был связан с нападавшими, а значит при защите кого-либо или чего-либо от них, он в первую очередь должен был оценить фон той и другой стороны, а затем взвесить все за и против своего вмешательства. Ведь так?
- Да это разумно.
- Согласен.
- Ну а теперь попытайтесь сами взвесить все за и против. С одной стороны девочка десяти лет, пусть и принцесса, не решающая толком ничего и слова которой не имеют веса. А с другой стороны восемь профессиональных воинов высокого уровня разодетых в скрывающие ауру сокровища, редкость и стоимость которых понятны каждому. Так что? Стали бы вы вот так наобум, за обещание маленькой девочки убивать такой вот отряд, за которым явно стоит серьезная организация имеющая большой вес в мире. Я думаю, нет. А если верить что этот "бессмертный" мог читать мысли, и узнал что данные люди присланы республикой Нан-До, а в этом никто из нас думаю не сомневается, то он бы и вовсе скорее всего извинился бы и сам отдал принцессу им в руки. Ни одна крупная секта не стала бы заводить себе таких врагов, из-за каких-то откровенно сомнительных обещаний ребенка, не говоря уже о незначительных группах верующих, которые и вовсе сидят обычно тиши воды ниже травы.
- Я полностью согласен с братом, - тихо добавил Нэт.
- Если этот человек не из секты, прославляющей какой-то культ, тогда кто это был? - вопросил король, не сумевший оспорит доводы опытного воина.
- Я не знаю, в мире много необъяснимого, я лишь сказал, что не верю в версию с сектантами, что решили помочь, дабы распространить свою веру в нашей стране. Это слишком рискованно для них, а результат при этом слишком размытый. Ни одна из тех сект, которые мне знакомы, на такое бы не пошла, а учитывая немалую силу попавшегося Оливии мага, то этот человек не мог быть какой-то шестеркой незнающей правил собственной организации, скорее всего это был либо глава, либо один из мастеров. Соответственно такой человек сначала бы думал, а уже потом действовал.
- Согласен, тогда, что скажет советник? - обратился монарх к сидящему с задумчивым лицом старику.
- Полагаю, - медленно заговорил он, - вы зря так несерьезно отнеслись к словам принцессы, ведь она как-никак обладатель дара "ясного виденья" и уже сейчас ее глаза способны видеть то, что нам недоступно. Даже маг седьмого круга не смог бы обмануть виденье Оливии, а посему стоит взять на вооружение ее слова о нечеловеческом строении энергетического тела человека в шляпе. К тому же, как таковые бессмертные, то есть существа не боящиеся смерти от старости, вполне себе существуют, и обретают они свою силу противостояния времени очень по-разному. Кто-то меняет тела, кто-то способен перерождаться после смерти не теряя памяти и накопленного опыта, ну а есть те, кто в принципе не может умереть стандартными способами из-за своих сверхспособностей. Так или иначе, понятие "бессмертный" очень обширно, и разнится в разных культурах, а поэтому, тот человек услышав обращение Оливии вполне мог неправильно ее понять, ибо он и вправду был бессмертным в своем понимании этого слова. В нашей части континента, под "бессмертными" понимают высших существ из древних легенд, а не просто как созданий, что способны жить вечно. Поэтому могло иметь место недопонимание, принцесса говорила о легендах, что вычитала в книгах, а тот человек о чем-то совершенно противоположном.
- Вот эта версия мне нравиться, все вполне логично, - кивнув, согласился Нат.
- Это определенно разумно, - так же кивая, подтвердил Нэт.
- Главный советник как всегда на высоте, мое почтение, - криво улыбнулся придворный маг.
- Но если все так, то что делать с обещанием принцессы? - спросил министр иностранных дел.
- Думаю, с этим не стоит торопиться, нужно понять, кого повстречала наша юная мисс. Тот "Бессмертный" обещал прислать стража, что будет охранять ее, пока она прославляет его имя. Подождем и взглянем на этого так называемого стража, оценим его силу и общие возможности, а там будет видно.
- Хорошо на этом и порешим. Оливия пока что останется в замке, позже созовем еще один совет, на этом все свободны, - подвел итог король, встав из-за стола.
* * *
Семь дней минули словно мгновение, соскучившиеся по своей дочурке родители и ее старшая сестра, много времени проводили с виновницей торжества, каждый день закатывая праздничный стол и разного рода игрища.
В какой-то момент, они даже забыли о том, что к ним должен был прибыть страж от "бессмертного" повелителя, имя которого их дочь обещала восславлять.
И не то чтобы девочка отказалась от своего обещания, она просто слишком сильно соскучилась по родным и на время забыла про все остальное, наслаждаясь домашним уютом и заботой, которой не чувствовала целый год.
Но все их веселье, как и забывчивость, сдуло одним единственным громогласным криком птицы "бессмертного" или как ее здесь окрестили, адским орлом.
Данная птица не улетела после того как доставила принцессу, а осталась на месте, ничего при этом ни ев, и ни пив все это время, и даже ни разу не отправляясь в полет.
Но вот сегодня она с криком воспарила в воздух, направившись куда-то на восток.
Разумеется наблюдать за этим собрались все кто на данный момент был во внутренних покоях замка. А именно король, придворный маг, Нат и Нэт, что не отходили от принцессы все это время будучи в качестве телохранителей, и конечно главный советник.
Наблюдая за отлетом птицы, они все молчали, думая о совершенно разных вещах. Молчание прервал Нэт.
- Я вижу еще двух таких же птиц, - шокировал он всех своей фразой, - и они что-то несут, какой-то огромный шар.
Спустя время из-за горизонта с востока и вправду показались еще две точно такие же птицы, буквально точные копии той, что только что улетела. В своих же лапах они держали стальные цепи, на другом конце которых весел, обвитый ими крест-накрест здоровенный шар.
Объект был около семи метров в диаметре, и состоял из какого-то темно-красного с прожилками черного, материала, состав которого никто из присутствующих установить так и не смог.
И вот, подлетев прямо к дворцу, два адских орла отпустили цепи, и шар начал свое падение.
Грохот! И поднимая столбы пыли, объект со всего маха рухнул с высоты, образуя под собой кратер. Удивленная публика замерла, и не решаясь сдвинуться с места, неожиданно услышала голос.
- Слуга царя царей, бессмертного Империума приветствует королевскую семью Айлей.
С этими словами, порыв ветра сдул всю пыль, обнажая поверхность земли и маленького человека, стоящего рядом с непонятным округлым объектом.
- Страж бессмертного повелителя прибыл дабы защитить преданного, что восславляет имя всемогущего "Империума", - произнес остроухий мужчина и дотронулся до темно-красного шара.
- Гххууу, - задрожав, издал тот звук, и начал шевелиться, разрывая толстенные цепи будто оберточную бумагу.
И вот из шара появились ноги и руки, а затем он встал, и на его сферичном теле засверкали демонические черепа нелюдей, когда-то давно поглощенных им.
Ужас накрыл видящих это, и они отступили назад.
Глава 79. Армия нелюдей.
Глава 79.
20.02.1609 года. Главное управление имперской комиссии. Десятый подземный этаж.
Личный кабинет комиссара Иго.
- Господин комиссар срочное донесение от разведчиков в королевстве Элмэт, - быстро войдя в кабинет, произнес мужчина сорока лет, одетый в белую униформу комиссариата.
- Что-то срочное, да, - отложив бумаги, монотонно сказал Иго, беря протянутый ему конверт, - ну посмотрим, - проговорил он, начав чтение вложенного в него письма.
На мгновение зрачки комиссара расширились, прежде чем вновь прийти в норму и это было не удивительно, ибо то что он там прочитал, шокировало бы любого.
В донесении разведки было сказано всего две вещи, но ни одна из них не могла логично уложиться в голову.
Первая была о том, что в городах королевства Элмэт начали массово пропадать люди, их тысячами уводили в городские административные подвалы, откуда те уже не возвращались.
Вторая же повествовала о том, что к опушке дремучего леса стали стягиваться сотни краснокожих нелюдей со всех городов подконтрольных компании Пест.
Обе новости не предвещали ничего хорошего.
Первая, скорее всего, свидетельствовала о том, что компания Пест или те кто за ней стоят, по всей вероятности проводят массовые жертвоприношения, во имя неизвестных целей.
Вторая явно говорила о подготовке к нападению, только вот на кого и зачем?
Дремучий лес был треугольным камнем преткновения между тремя государствами, так как с востока граничил с королевством Элмэт, с запада с Рэнийской империей, а с юга выходил на равнины Айлей. Поэтому, подконтрольные врагу демоно-люди расположившись у границ леса на территории Элмэт, по факту могли "одним большим рывком переместить себя" либо на территорию империи, либо в границы королевства Айлей.
Предсказать точно планы перемещения войск было не реально, ибо как только они войдут в лес, их по сути скроет естественный ландшафт, и откуда они из него выйдут было большим вопросом.
Иго глубоко вздохнул, подумав "а как хорошо все до этого было". И он был прав, только вчера империя имела четкий план по решению вопроса кризиса на землях Элмэт. У них уже был данный им выжившей принцессой повод для вторжения в Элмэт и ареста всех активов компании Пест на своей территории, еще несколько дней на подготовку и они бы убили одним выстрелом двух зайцев. Но, их противник выстрелил первым, причем еще как выстрелил.
- Объяви о собрании военного совета, мы должны немедля отправить войска к границе в близь дремучего леса, - спокойно изрек комиссар своему помощнику.
- Так точно, - ответил тот, отдав честь.
- Ах да, сообщи министру внутренних дел, что планы изменились, Пестов нужно прижать немедленно. И пусть постараются взять живыми как можно больше руководителей.
- Слушаюсь!
- Исполняй.
* * *
Королевство Элмэт, вблизи Дремучего леса.
Стройными шагами сотня нелюдей контролируемая заклинателем, двигаясь строем по типу квадрат, подошла к своим сородичем встав по левому флангу и завершив тем самым построение наступательной линии.
Всего у опушки леса сейчас собралась почти тысяча краснокожих уродцев, каждый из которых был равен воину четвертой ступени. Безусловно это была сила с которой должны были считаться все, ибо одним таким соединением, можно было легко завоевать небольшую страну наподобие Айлей.
Большинство собравшихся нелюдей ранее были воинами королевства Элмэт, и служили разным князьям или непосредственно королю. Оставшиеся же, добранные для ровного числа, являлись наемниками, которых обманули скормив им эликсир, а затем превратив в данное подобие недодемона.
Управлял сим войском пожилой человек в серой мантии, с длинной пышной бородой и не менее длинными и пышными волосами. В руке он крепко сжимал древнюю книгу заклинаний, которая изредка светилась странным светом.
Сопровождали этого старика двое, а именно молодая девушка в фиолетовом платье, с сочной фигурой и роскошными длинными волосами, и мужчина среднего возраста, экипированный как воин, с двуручной катаной на поясе.
- Интересно, Рэнийцы уже заметили нас? - бархатным голосом спросила Элиза, поглаживая свои черные шелковистые волосы.
- Думаю да, - ответил ей рядом стоящий Магнус, излучающий могущественную ауру воина.
- Мне хотелось бы увидеть их лица, когда они будут гадать на кого мы решили напасть, на них или на Айлей, а в конце окажется, что мы только прочесали лес, по абсолютно неизвестной для них причине.
Думая об этом девушка мило улыбнулась, освещая своей красотой окружающий мир.
- Хватит болтать, - сказал старик, и двое тут же притихли, - смотрите лучше в оба, сюда вполне могли выслать шпионов, ваша задача их найти и обезвредить. Нелюди чувствительны к запахам и ауре, но они не полноценные демоны, кто-то выше пятой ступени легко обманет их чувство восприятия окружающего.
- Как скажите старший, - мягко произнесла девушка.
- Прошу извинить старший, - склонив голову, покаялся за болтовню воин.
Лирдо ничего не ответил, а лишь погладил свою пышную бороду, глядя при этом на лес и о чем-то усиленно размышляя.
"Сколько раз мы пытались за последние полгода найти в этом лесу гробницу легендарного демона, но каждый раз нам что-то мешало. То нелюдей кто-то убьет, то наемники пропадут, неспроста все это, сомневаюсь что жалкая деревенька эльфов в центре леса способна на подобное. В этом лесу есть что-то иное, или кто-то, кто мешает нам. Интересно как это нечто отреагирует на полномасштабное вторжение?"
А пока старик был в раздумьях, за их троицей и в принципе за всем "шествием" уже внимательно наблюдали.
Примерно в километре от них, человек со шрамом через все лицо, вооруженный двумя короткими мечами, внимательно следил за нарушителями спокойствия, через одну из своих уникальных техник. Естественно это был никто иной как Ян Фен, младший сын главы клана Фен, посланный сюда своим отцом для разведки и сбора информации.
"Что же задумали эти Песты, сначала повсеместная пропажа людей, затем сбор всех краснокожих в одном месте, - Ян нахмурился, - и еще эти трое, они очень сильны, от них буквально разит опасностью. И я не могу понять их уровень. За Пестами точно стоит кто-то могущественный, эта троица не может служить какой-то компании торгашей. Но на кого они решили напасть такой ордой? Они явно пришли сюда не по нашу душу, да и вообще судя по всему решили покинуть королевство Элмэт. Какой у них план, чего они хотят? Только не говорите мне, что они разрушили страну сугубо для того чтобы создать армию уродов и собрать кровавую жатву с народа? Если это так, то мы все просчитались, угадывая их планы".
* * *
Дремучий лес. Подземелье.
Облаченный в черный доспех демон с огромными рогами на голове, лежащий в чем-то наподобие песка, открыл глаза. Яркий свет изошёл из них и монстр пошевелился.
- Хммм, - издал он звук, и десятки тон песка поднялись в воздух вместе с его телом.
- Уууу, - выдохнул он, и песчаная толща рухнула вниз.
"Это самое сильное существо, которое я могу оживить с моими нынешними силами, и это самая мощная оболочка, которой я когда-либо овладевал. - подумал про себя Империум, - Интересно посмотреть на что она способна со мной внутри".
С этими мыслями он поднял голову вверх, и красное округлое кристаллическое образование, находящееся у него во лбу, засветившись, выстрелило плазменным лучом, который насквозь пробивая стометровую толщу земли, бесследно растворился в небе.
"Неплохо, неплохо... О! У нас кажется гости? Чего они забыли на опушке моего леса?"
Глава 80. Загадочный демон.
Глава 80.
Западная граница дремучего леса. Территория Рэнийской империи.
В сопровождении батальона воинов третьей ступени и трех магических взводов, к опушке леса из ближайшего города Лапис прибыли боевые генералы Мэллоу и Филум. Они были экстренно мобилизованы сегодня утром и получив короткий инструктаж через особого посланника, немедля прибыли для защиты границ от возможного вторжения.
Разумеется они были лишь первым звеном обороны, которому в случае чего нужно было лишь потянуть время, никто в здравом уме естественно не верил что подобным составом можно реально отразить нападение, но вот задержать вполне.
- Через сколько должны явиться основные силы? - спросил Мэллоу, поправляя молот и осматривая свою тяжелую броню.
- Думаю завтра сюда подтянутся еще несколько генералов, а через два-три дня полк особого назначения, с магическим батальоном в придачу, - играясь со своими боевыми нитями, пробубнил Филум, явно не довольный что его вытянули из постели.
- Ты сильно недооцениваешь своих товарищей по оружию ниточник, - раздался добродушный голос за его спиной, - видишь я уже здесь, - похлопывая по плечу ошеломленного Филума, сказал, не пойми когда появившийся у него за спиной, белый генерал.
- Господин "Снег", как вы сюда так быстро добрались? - переполненный удивлением спросил Мэллоу, едва сдерживаясь, чтобы не спросить, как он к ним так незаметно подобрался.
- Чего не сделаешь когда дали приказ сверху, пришлось немного ускориться. А вы ребята были неподалеку в городе?
- Да в Лаписе.
- Понятно. Ну что будем ожидать дальнейшего развития событий. С часу на час должен прибыть "Ясновидец" он будет оповещать нас о ситуации с той стороны леса в режиме реального времени.
- Это просто замечательно, так нас никто не застанет врасплох! - одобрительно кивнул Мэллоу.
"Да с этим белым пареньком нас бы и так врасплох никто не застал, - саркастически сказал про себя Филум, дивясь простоте этого деревенщины с молотом".
* * *
Дремучий лес. Чаща.
Стоя на ветви одного из вековых деревьев, Вингрим на пару с Эчизэн, используя свое эльфийское зрение, наблюдали за собравшимися у опушки леса краснокожими уродцами.
- Какие отвратительные существа! - выругалась девушка, сжимая кулаки, - они хотят осквернить наш дом, что был дарован повелителем. Как они смеют?! Смерь всем и каждому, никто не должен уйти живым!
- Успокойся доблестная дочь леса, мы защитим наш новый дом, - монотонно сказал старик возле нее, вглядывающийся вдаль.
" Их около тысячи, нас сотня, но учитывая превосходящий уровень и экипировку, мы легко одолеем врага, нам даже не понадобиться помощь местных, или тех людей, которых повелитель оживил вместе с нами, но, - Вингрим нахмурился, - эта троица, она может создать проблемы, особенно старик, и эта его книга. Возможно это древний демонический гримуар, а силу подобного артефакта нельзя недооценивать. У нас слишком мало информации чтобы начинать бой, нельзя позволить нашему предположительному превосходству затуманить разум, сильный может проиграть слабому, если будет слишком самоуверен".
- Старейшина, кажется, они начинают движение, - изрекла Эчизэн, заметив как первый дивизион врага, из ста нелюдей двинулся в сторону леса.
- Да похоже на то.
- Мне приказать моему отряду готовиться к выступлению?
- Нет, подождем немного, соберем больше информации, пусть зайдут глубже в лес.
- Но старейшина Вингрим, они его осквернят, эти твари осквернят наш дом!
- Лесной эльф, что с тебя взять, - старик улыбнулся, - готова сложить голову главное защитит свой дом от чужаков, да. Похвально, но глупо, я понимаю что это в твоей природе, только вот не всегда можно полагаться на чувства, мы ведь не животные в конце то концов. Разум на первом месте, чувства на втором, запомни это девочка.
- Да, старейший, простите мою глупость. - девушка поклонилась, - я готова принять любое наказание за несдержанность в вашем присутствие.
- Полно, это лишнее, к тому же у нас нет на это времени. Восприми это как урок от старшего поколения младшему.
- Благодарю.
- Ну а теперь, передвинемся чуть дальше вглубь леса, и понаблюдаем еще немного. Посмотрим, что предпримет враг, а после... - Вингрим остановился на полуслове, и тут по всему лесу раздался устрашающий голос их повелителя.
* * *
Под чутким наблюдение Лирдо, первая часть краснокожих вторженцев во всю маршировала к лесу, и стоило первому из них переступить условную черту, отделяющую королевство Элмэт от дремучего леса, как по округе разнесся ужасающий голос.
- ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ, КАК СМЕЕТЕ ВЫ ВТОРГАТЬСЯ В МОЙ ДОМ БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ?! ВЫ ИЩИТЕ СМЕРТИ?!
Услышав незнакомый голос, транслируемый на огромную территорию, троица людей напряглась.
Элиза начала оглядываться и подняла свои ладони, чтобы в случае чего немедля произвести свою коронную технику.
Магнус, оставаясь внешне абсолютно спокойным, просто положил одну из своих ладоней на рукоять катаны.
Старик Лирдо улыбнулся, и не только не остановил вторгающийся в лес отряд, но и щелкнув пальцами послал еще три таких же в лесную чащу.
- ЗНАЧИТ ЭТО ВОЙНА? ХОРОШО! ВЫ САМИ ЭТО ВЫБРАЛИ! - вновь произнес голос.
После этих слов пространство содрогнулась, и прямо перед первым дивизионом вторжения из земли начал выходить демон, просачивающийся сквозь почву, словно наделенный эфемерным телом.
- Хууу, кто это у нас тут, "дух" демона? - смотря на могучее тело чудовища, закованное в обсидианового цвета броню, радостно изрек Лирдо, открывая свою книгу. - Зря ты появился перед этим колдуном, он превратит твою жизнь в Ад! Но сперва, я великодушно позволю тебе продемонстрировать остатки твоих способностей. Дерзай демон!
Услышав подобную дерзость, глаза вышедшего из под земли монстра, что поддерживал свое пятиметровое тело в воздухе, засияли алым светом гнева, и он подняв свою правую руку, указал ею на приближающихся уродцев.
Ладонь сжалась в кулак. И дикие вопли заполонили округу, ибо каждого из нелюдей, оказавшегося в радиус пятисот метров от Империума, начало сносить, а впоследствии и сжимать в одной конкретной точке пространства, формируя там из их плоти крови и костей гигантский шар.
Через какое-то время звуки превращающегося в фарш мяса, а так же костей стираемых в порошок, стали настолько громкими, что заглушили даже вопли самих нелюдей.
Спустя еще пару секунд четыреста краснокожих недодемонов стали одним большим шаром плоти, что левитировал перед Империумом, будто его мячик для игры.
Ухмылка слетела с лица Лирдо при виде этого кровавого месива, он четко осознал, что ошибся и недооценил демона.
- Старший, этот демон не дух, - с некоторым напряжением в голосе сказала Элиза.
- Я это уже понял, но план остается неизменным, мы должны победить его. Я слов на ветер не бросаю, раз сказал, что устрою для него Ад, значит устрою.
- Он атакует! - прервал их Магнус и вышел вперед, заслоняя собой.
- ЭТО ВАШЕ! - раздался пронзительный рев, и шестиметровый шар плоти, что стал плотнее камня, повелению руки демона рванул в сторону троицы с невероятной скоростью.
- Я возьму это на себя, - сказал воин, вытаскивая двуручную катану.
[Большой разрез] произвел он навык, и в одно движение клинка разделил шар напополам, заставляя своей силой разлететься его в разные стороны.
- Элиза действуй! - прокричал старик, сразу после того как троица избежала удара.
Кивнув, девушка тут же хлопнула в ладоши и направила их в сторону врага.
Элиза побледнела.
- Не работает, - тихо произнесла она со страхом в голосе.
- Что? Как не работает? - не ожидавший подобного развития событий Лирдо, не поверил своим ушам.
- Хахаха! - рассмеялся демон, - жалкая человеческая букашка решила, что может привести в хаос мою ману?! Смешно, очень смешно. А еще смешнее будет тогда, когда я покажу вам ваше место.
Договорив Империум начал концентрировать свою силу в кристаллическом круге на своем лбу, отчего тот начал светиться.
Заподозрив неладное троица сомкнула ряды, а старик стоящий в центре начал хмуриться и на его лице появилась кислая мина.
- Познайте боль, смертные! - с этими словами, демон выстрелил плазменным лучом из своего лба. И будто ожидая этого, за секунду до атаки, Лирдо вырвал одну страницу из своей книги и бросив ее перед собой произнес.
[Непроницаемая стена]
Две техники встретились друг с другом, и плазменный луч ударил в появившуюся в воздухе черную стену из неизвестного материала.
На мгновение мир казалось померк, ибо все заполонил красный свет исходящий из кристаллического ока демона.
Стена хрустнула, и старика вызвавшего ее, впервые охватил страх.
Еще через миг свет погас, и луч, так и не пробивший преграду, исчез.
- Неплохо для человека, но это вас не спасет, - низким тяжелым голосом сказал демон, и возвел свою ладонь, к покрывшейся трещинами, стене.
С жутким грохотом, барьерную прямоугольную преграду начало сжимать в одну точку.
- Уходим срочно, - пробубнил старик в гневе, отрывая еще одну страницу из своей книги.
[Великая телепортация] - произнес Лирдо, и страница в его руке растворилась, а вместе с ней исчез он и двое его спутников.
Тем временем вызванная им стена, осыпавшись, развалилась.
- Ушли значит, ладно, это не так важно. Вот только они оставили здесь свой мусор, - глядя на часть еще живого войска нелюдей, лениво сказал Империум, - придется мне за ними подчищать. Кстати, а что если сохранить их тела и скормить потом "пожирателю"? Не пропадать же моим усилиям впустую.
(Арт)
Глава 81. "Ясновидец" и послание демона.
Глава 81.
Западная граница дремучего леса. Территория Рэнийской империи.
Боевой генерал с псевдонимом "Ясновидец" был особенным человеком в армии Ренийской империи, ибо обладал навыком способным отправлять его сознание на исследование близлежащих территорий, а точнее всего находящегося в радиусе ста километров.
Из себя же он представлял среднего возраста мужчину, шатена с короткой стрижкой и в очках. Одевался блекло в серую или черную мантию, головных уборов не носил, физически был относительно слаб.
В расположение лагеря на границе империи, что только что разбили недалеко от дремучего леса, он прибыл с небольшим опозданием, но зато был готов немедля приступить к работе, а посему собрав возле себя трех также присутствующих там генералов, начал производить свою уникальную технику переноса сознания на местности.
Сев в позу со скрещенными ногами и сделав несколько жестов руками "Ясновидец" закрыл глаза и в туже секунду его взор перенесся в небеса. Он отчетливо начал видеть лес и равнину рядом с ним с высоты птичьего полета.
- Начинаю передвижение, - сказал он своим коллегам рядом, все еще прибывая с закрытыми глазами.
Сделав еще пару тройку жестов, практик заставил свое сознание двигаться, и пейзаж начал расплываться перед ним. Он точно знал месторасположение своей цели, и добрался туда на максимально возможной скорости, заставив свое сознание преодолеть лесную чащу всего за несколько минут.
И вот он добрался до нужного места, и сфокусировав свое виденье приготовился наблюдать.
Вот только наблюдать уже было незачем, ибо он не смог увидеть ни одного из предполагаемой тысячи нелюдей, которая должна была здесь быть. Вместо этого на равнине летало лишь три огромных шара, а возле них парил могучий демон.
"Ясновидец" ничего не понимал, но решил получше рассмотреть монстра и непонятные сферичные объекты возле него.
Приглядевшись, он ужаснулся от понимания того чем были эти странные шары, по факту это и была тасамая тысячная армия нелюдей, на возможное противостояние с которой его и многих других генералов и направили.
"Что здесь произошло? Кто этот демон? - подумал про себя "Ясновидец", но не успел он прийти к каким-либо выводам, как услышал в своей голове жуткий, холодный как сталь, и жесткий как алмаз, голос".
"Внемли мне человек! Я царь царей бессмертный Империум, хочу передать свое послание через тебя!"
От чудовищной силы, что проникла в его разум, генерал чуть не умер, он попытался немедля вернуться в свое тело и завершить технику, но непостижимая сила демона не давала ему такой возможности. Этот левитирующий рядом с лесом монстр каким-то образом полностью перехватил ментальный контроль над его сознанием, и теперь мог помыкать им как ему заблагорассудится.
"Ты видишь этих глупцов, что дерзнули бросить мне вызов? - снова раздался в его голове ужасающий голос, - они все мертвы, и так будет с каждым. Я не потерплю дерзости и невежества по отношению к себе, а потому передай своим "правителям", что любой дерзнувший пойти против меня будет уничтожен. И еще, надеюсь они не забыли про мой ультиматум, если что напомни им. А сейчас, уходи и более не возвращайся, - договорил демон и некая сила буквально выбросила сознание "Ясновидца" с того места где он был, вернув его в свое тело".
Мужчина закашлялся, и из его носа и рта полилась кровь.
- Что-то не так, что произошло? - поинтересовался у "Ясновидца" стоящий рядом белый генерал.
- Мне нужно срочно отправить доклад в столицу, необходима экстренная связь, - продолжая истекать кровь от сильнейшего отката, пробормотал тот.
* * *
Ян Фен мчался по полю что есть сил, он еще никогда не был так напуган и взволнован, сегодня его глазам открылась картина, которую он не забудет всю свою жизнь.
Ян многое слышал раньше о демонах, и о том, что когда-то в древности эти существа правили землей, но он, как и многие другие, не предавал этим легендам большого значения, и считал многие из них вымыслом.
Сегодня его мировоззрение по этому вопросу поменялось на сто восемьдесят градусов, он хоть сейчас готов был пройти углубленный курс демонологии, чтобы хоть как то справиться с подступающим комком страха у себя в горле.
"Демон, древний демон с непостижимой для смертных силой, вот кого я лицезрел! И он точно увидел меня тогда, я чувствовал его незримое присутствие на себе, но по какой-то причине он соблаговолил меня отпустить. Возможно, ему было просто не интересно".
Продолжая наращивать скорость, Ян что есть сил, пытался вспомнить каждую деталь увиденной им мимолетной односторонней битвы, дабы в мельчайших подробностях рассказать о ней Бальду.
И в какой-то момент его мысленной деятельности, он неожиданно вспомнил одну очень важную вещь.
"Постойте, этот демон охранял лес как свою собственную территорию, и скорее всего уничтожил всех тех нелюдей, строго потому что те хотели вторгнуться в его дом. Но ведь Рэмирус написал на том могильном камне, что если нам будет совсем туго мы можем прийти в этот лес за помощью. Что все это значит? Кто-то знал о появившимся в чаще демоне, изничтожающем все живое и решил заманить нас в ловушку? Вполне возможно. Тогда это означает, что автор послания не был Рэмирусом, а лишь прикидывался таковым. Хотя непонятно в надежде на что? Он правда думал что мы во все это поверим и сразу ринемся в лес? Глупость какая-то. Ладно, расскажу все отцу, а там решим что делать".
* * *
Неизвестное место.
Во вспышке света, на небольшой поляне с цветами появились три силуэта, среди которых были двое мужчин и одна девушка.
- Старший кто это был? - с волнение спросила Элиза, приходящая в себя после телепортации.
- Не знаю, - коротко ответил старик.
- Неужели демон, чью легендарную могилу мы хотели найти, пробудился? - тут же задал наводящий вопрос Магнус.
- Вполне возможно, но смысла гадать нет, главное, что мы наткнулись на могущественного противника, выступающего на неизвестной нам стороне. А это сильно меняет многие наши планы. Необходимо срочно обо всем доложить в штаб, им необходимо пересмотреть ряд будущих шагов касательно тех территорий. К тому же нам нужно как можно больше выяснить о демоне, способном так легко высвобождать столь непомерную силу. И либо заключить с ним союз, либо уничтожить как можно быстрее.
- Я неуверен, что даже если штаб вышлет сюда подкрепление, мы сможем легко одолеть этого монстра. Мы даже не увидели пика его силы, он просто играл с нами. Думаю, стоит попытаться договориться, - нахмурившись, произнес Магнус.
- Согласна, в данных условиях при учете того, что на него не действуют антимагические заклятья, нам будет слишком трудно его одолеть, особенно не зная всех его способностей, - добавила Элиза.
- Я это все и так знаю, зачем вы мне это все говорите? - безэмоционально посмотрел на них Лирдо, при этом кипя от гнева внутри.
"Из-за этого демона мне пришлось потратить сразу две страницы! Никогда его не прощу, чтоб он в аду сгорел!"
- Я все подробно укажу в докладе, не переживайте, - монотонно добавил старик, - пора в путь, отдохнем пожалуй в ближайшем городе, а там будет видно.
- Хорошо старший.
- Как скажите старший.
Глава 82. Стягивание сил к границам.
Глава 82.
Доклад "Ясновидца" в столицу Рэнийской империи взбудоражил весь верхний эшелон власти и дошел до самого императора. Неслыханное дело появление демона у границ империи, чего еще можно было ожидать, учитывая четкое отношение к подобным существам у людских царств.
Попутно с этим императору также было решено доложить об инциденте с Эрикой и тем злосчастным нападением после которого некий Империум, ныне оказавшийся демоном, потребовал официальных извинений от страны в придачу с немалой компенсацией в десять тысяч высокоочищенных магических кристаллов.
Выслушав все это император принял решение отказать в компенсации и официальных извинениях, а также продолжить выдвижение войск на границу с дремучим лесом только теперь не против нелюдей, а против неизвестной силы в виде демона Империума и его слуг.
Решение было принято довольно быстро и не столько потому что правителю было жалко компенсации или извинений, а сколько из-за того, что Рэнийская империя по идеологическим соображениям не могла совершать какие-либо сделки с демоническими существами. Более того, даже если бы они согласились на условия ультиматума, дабы избежать конфликта в виде обещанной войны, они естественно не могли смириться с подобной угрозой у своих границ, а посему конфликт был неизбежен с тех пор, как выяснялось что так называемый Империум демон.
Разумеется были и те кто лелеял надежду что это совершенно другой Империум, но факты говорили об обратном, ибо всё, начиная от редчайшего имени и заканчивая неизвестной магией переселения из одного тела в другое, указывали на демоническую суть данного индивидуума и того что скорее всего он был единственным в своем роде.
Таким образом полк особого назначения, в придачу с магическим батальоном, прибыли к опушке леса через несколько дней после инцидента, а точнее 23 февраля 1609 года.
Полк возглавлял генерал Хард, огромный мужчина больше двух метров ростом, с изрядной, а возможно и чрезмерной мускулатурой. Его вылитый из камня профиль в купе с короткой стрижкой и большим подбородком делал из его внешнего вида шаблон заправского военного.
Одет же он был отчасти очень странно, и если броня из кожи южного черного ящера могла быть принята довольно легко, то вот здоровенные цепи что опоясывали все его тело кроме головы, выглядели нелепо. Конечно, они были не для красоты, и являлись на самом деле боевым фамильным сокровищем его семьи с которым он не расставался сразу по ряду причин.
В свою очередь командиром магического батальона был архимаг Мэджик, по-настоящему легендарная личность среди узкой прослойки посвященных. Мало кто знал о его существовании даже среди жителей империи, о его же реальной силе и вовсе ведала лишь одна имперская комиссия. Но по слухам он был на пике седьмого круга магии разрушения и входил в топ сильнейших людей на континенте.
На самом деле, чем выше был уровень человека, тем более внушительной оказывалась разница между воином и магом в различных жизненных ситуациях. Магов высокого уровня было в разы меньше чем воинов того же уровня, и это было неспроста, ибо преобразовывать жизненную энергию в ману, а затем в заклинания с каждым новым кругом становилось почти в десять раз сложнее чем на предыдущем. Конечно, у воинов тоже были свои трудности, приобретаемые с каждой новой ступенью, но они были гораздо меньше.
Поэтому магов как таковых было не так уж и мало, но вот тех, кто переступил хотя бы первый круг, уже было существенно меньше, не говоря уже о по-настоящему высокоуровневых заклинателях. И так как эффективность могучего мага на поле боя при определенных обстоятельствах была в разы больше чем у воина, всех их ценили на вес золота, стараясь скрывать имена и личности, дабы вражеские силы просто-напросто не ликвидировали их исподтишка в повседневной жизни.
Естественно встречались и исключения, чьи имена сложно было скрыть по причине их важных постов в правительстве или знаменитых орденах и кланах, но это были единичные случаи.
Также в качестве дополнительной поддержки прибыли еще двое, генерал Илан - "красный дракон", который был в паре с Эрикой в момент злополучного инцидента, и один из комиссаров имперской комиссии, а именно Страт, прибывший из города Пиалат, где до недавнего времени обсуждал детали договора между выжившей принцессой Элмэт и Рэнийским правительством.
Зайдя в генеральскую палатку лагеря, прибывшие военачальники во главе с комиссаром, тепло поприветствовали находившихся там боевых генералов Филума, Мэллоу и "Снега", после чего устроили военный совет.
- Для начала давайте обсудим тех, кто будет защищать "ментальный камень", который я привез из столицы, - предложил собравшимся Мэджик, представший перед ними в белой мантии без головного убора.
- Вы привезли с собой один из артефактов империи? - с некоторым удивлением спросил Мэллоу, стараясь быть как можно почтительней, с этим довольно молодо выглядящим, но по слухам уже восьмидесятилетним человеком.
- По данным которые передал нам "Ясновидец" демон обладает огромной ментальной мощью, соответственно, скорее всего, имеет возможность подчинять себе сознания людей. Дабы этого не случилось с нами или нашими подчиненными император дал разрешение на использование артефакта. Поэтому мы можно сказать обезопасили себя от подобных атак пока находимся в пятикилометровой зоне действия камня. - спокойно объяснил архимаг и вправду выглядящий лет на тридцать-тридцать пять.
- Значит нужно выделить побольше людей для его защиты, да? - сухо проговорил Хард, - несколько моих заместителей займутся этим. С их способностями они лучше всего смогут задержать врага, пока артефакт не телепортируют в безопасное место.
- Хорошо, тогда я также оставлю несколько своих особенных людей, думаю этого будет более чем достаточно, - поддержал идею армейского генерала Мэджик, - что насчет разведки, будем ли мы изучать территорию врага?
- Нет, до особого распоряжения императора, нам запрещено что-либо предпринимать самим, - ответил Страт, единственный сидящий в комнате.
- Тогда, нам придется ждать начала марта и действий врага, что прибудет за компенсацией? - вопросил белый генерал по прозвищу "снег".
- Да, - коротко ответил комиссар, поскрипывая своим стулом.
- Значит, пока что будем заниматься обычной военной рутиной, это тоже не плохо, - произнес Хард, - главное не расслабляться, с демонами шутки плохи.
Все в комнате с ним согласились, особенно более молодые и менее опытные генералы, такие как Мэллоу, Филум и Илан, прекрасно знающие о невероятной силе и подавляющем боевом опыте говорившего.
* * *
Где-то высоко в небе.
Странное, немного причудливое облако, двигаясь на относительно большой скорости, поднималось вверх, создавая тем самым невероятную по своей сюрреалистичности картину. Мало кто мог заметить этот феномен с земли, учитывая высоту почти в 10 000 метров, но на это естественно и был расчет, ибо данное облако на самом деле было замаскированным с помощью магии дирижаблем последнего поколения, недавно доработанным и отправленным на финальное испытание.
Разумеется хозяином данного воздушного судна был глава компании Тэллурем, великий и ужасный Шэнли, пожалуй богатейший человек на континенте.
По традиции которую он сам и создал, все финальные испытания новых моделей дирижаблей проходили под его чутким контролем, в независимости от того было ли это опасно или нет. Старый Шэнли получал извращенное удовольствие от косвенного чувства опасности, в своей повседневной жизни он уже насладился всем, чем только хотел, а поэтому зачастую прибегал к подобным ситуациям дабы "развеется".
- Господин могу я войти? - раздался голос из-за двери.
- Входи, - проговорил старик за занавесками, и в главный зал корабля вошел мужчина сорока лет, с совершенно неприметной внешностью и одетый в блеклую одежду.
- Пришел доклад от главного уполномоченного по Рэнийской империи, - немедля доложил он.
- Читай.
- Слушаюсь, - развернув бумагу у себе в руках, мужчина зачитал.
"Все дела с компанией Пест завершены. Все проблемы с руководящим составом улажены".
- Отлично. Передай им, что они хорошо поработали, подчищая этот мусор.
- Так точно.
- А сейчас посмотрим, что интересного твориться в дремучем лесу, последний доклад Лирдо меня очень заинтересовал.
- Прикажете сменить курс немедленно?
- Да, и усильте маскировку.
- Как прикажите господин.
Глава 83. Объявление войны и неожиданное нападение с неба.
Глава 83.
Первое марта одна тысяча шестьсот девятого года.
По зарослям дремучего леса, отодвигая в стороны ветви деревьев, своей телекенитической силой, шел человек в плаще с большой шляпой на голове. Это был все тот же неприметный человеческий сосуд, коим Империум воспользовался как в столице королевства Элмэт, так и в городе Пиалат.
И пускай данное вместилище сознания и силы было относительно слабо, и Империум не мог пользоваться всеми своими способностями, будучи внутри столь хилого тела представленного в виде всего лишь пятого энергетического уровня. Для переговоров, которые скорее всего пройдут неудачно, этот сосуд подходил идеально, ибо его было нисколько не жаль.
"Скорей бы уже начать с ними войну, я хочу побыстрее добыть как можно больше магических камней для поглощения, - размышлял он, подходя к опушке леса, - а ведь я реально думал, что они могут оказаться умнее и просто выполнят условия ультиматума, тогда мне пришлось бы искать другой способ добычи ресурсов. Все-таки я хочу быть справедливым и вести дела честно. Кстати интересно, почему я этого хочу? Раньше подобных идей у меня не было и в помине. Неужели нечто так сильно повлияло на мое восприятие мира? Чтобы это могло быть?"
Не торопясь подходя к позиции врага, Империум неожиданно заметил, что его ментальные силы начали слабеть, причем чем ближе он подходил тем сильнее было это противное чувство подавления способностей.
"Видимо они используют некую технику или возможно мощный артефакт, сделаем заметку на будущее, что у них есть нечто подобное, а пока продолжим идти дальше. Хмм, похоже они меня заметили, и собрались встречать, это к лучшему сэкономлю время".
Как и предположил Империум его заметили маги "наблюдатели" и немедля доложили о сем руководству, которое разумеется покинув генеральскую палатку отправилось на встречу незнакомцу.
На равнине у опушки леса две стороны наконец-то встретились. С одной были боевые генералы, комиссар и архимаг, а с другой блекло одетый мужчина среднего возраста из под шляпы которого золотым светом отливали глаза.
Противники остановились в ста метрах друг от друга оставляя пространство меж собой на случай надобности нанесения массированного удара по врагу.
Первым заговорил комиссар.
- Вы представитель господина Империума и пришли за компенсацией и извинениями?
- Да это так, вы очень проницательны, - спокойно сказал золотоглазый мужчина, безэмоционально смотря на собравшихся элитных военных.
- Тогда вынужден вам сказать, что мы не имеем дел с демонами, и вы не получите от нас ничего.
- Демонами?! - удивился человек в шляпе, - я не демон, я царь царей бессмертный Империум. С чего это мне быть демоном? Вы людишки, тогда видели лишь одно из моих обличий, собственно как вы видите одно из них прямо сейчас.
После слов посланца возникла небольшая пауза, а затем старик Страт вновь заговорил.
- Вы хотите сказать, что вы и есть Империум?
- Разумеется, я именно тот, кого ваш генерал пыталась испепелить у стен Лаписа, и я именно тот, кто истребил армию нелюдей по другую сторону леса. Все это я один, единый и неделимый. Сначала я хотел послать своих подчиненных встретиться с вами, но раз вы привели сюда столько высокоуровневых людей и оказываете такую честь моему скромному ультиматуму, я решил выйти лично.
- Тогда возможно нам стоит пройти в палатку и обсудить все наши прения более подробно? - выдвинул предложение имперский комиссар.
- В этом нет смысла, вы напали на меня, и вы отказались от моего щедрого предложения по компенсации ущерба, а значит, вы все, - Империум поднял палец и обвел им всех присутствующих, - умрете, а я возьму все, что мне полагается сам. Вот и все, к чему излишние разговоры, не так ли?
- Вы думаете, что сможете запугать нас? Нас представителей самой большой страны на континенте? - прищурившись, произнес Страт.
- Запугать? Зачем это? Я просто сказал то, что скоро станет реальностью, вот и все. Вы смертные слишком много о себе мните, вас пора поставить на место. В общем, без долгих предисловий, я объявляю вам войну, отныне мы официально враги. На это все, проща... Хммм?!
Неожиданно прервавшись на полуслове, человек в шляпе поднял голову вверх, и склонив ее немного в бок сказал.
- О, вы уже начали атаку, неожиданно быстро.
Секундное недопонимание охватило комиссара и всех присутствующих с ним, после чего белый генерал неожиданно заявил.
- Нас атакуют, неизвестный объект на одиннадцать часов.
Спустя еще мгновение, генерал Хард и архимаг Мэджик, также обнаружили опасность надвигающуюся с неба, это был овальный объект около пяти метров в длину с рядом лопастей на заднем конце, располагающихся крестообразно относительно основной оси.
Падало же данное нечто с просто огромной скоростью, явно подгоняемое некоей магией или чем-то подобным. А вот целью данной атаки являлся отнюдь не Империум и даже не боевые генералы, а сам лагерь военных, где сейчас в относительно плотных рядах стоял полк особого назначения и магический батальон.
- Остановите это! - прокричал Страт, предчувствуя опасность, и белый генерал ринулся к месту падения объекта, буквально растворившись в воздухе.
- Он не успеет, - буркнул себе под нос Мэджик и начал зачитывать заклинание.
"Хмм, что же здесь меня так подавляет, - думал в это время Империум, просматривая местность и совершенно не беспокоясь о падающем на землю неизвестном объекте".
[Луч разрушения] - закончив заклинание произнес архимаг, и из его ладони, пронзая пространство, вырвался фиолетовый луч, что в мгновение ока достигнув падающей бомбы, располовинил ее напополам, ровно за двести метров до земли.
Но! Сверкнув! Бомба взорвалась прямо в воздухе!
Бууууввв! И ярко алый шар света диаметром в полкилометра застлал глаза, а ударная волна ниспадая вниз уничтожила все в диаметре километра от эпицентра взрыва.
Ближе всех к взрыву оказался белый генерал и воины в самом лагере, дальше же всех были боевые генералы, комиссар, архимаг и естественно сам Империум окруживший себя барьером и отлетевший подальше к лесу.
Взрыв подобных масштабов как и полагается поднял тонны пыли в воздух снизив оптическую видимость буквально до нуля.
Среди этой пыли находились и немногочисленные выжившие, такие как Хард, что окружил себя коконом из магических цепей, Архимаг, вызвавший барьер и спасший тем самым Филума, Мэллоу и Илана, и конечно же сам комиссар Страт, вообще не сдвинувшийся с места, но каким то образом оставшийся невредимым.
Судьба всех остальных была под большим вопросом, и разрешить его стремились все вышеперечисленные персоны, почти забывшие в этой суматохе о своем главном враге Империуме, который в свою очередь, наконец нашел причину своей слабости.
"Из-за того камня я так плохо себя чувствую, это он ослабляет меня, подавляет мои силы! - сверкнув глазами подумал он, и на полном ходу, пользуясь сумятицей в стане врага, кинулся забрать камень. - Я не могу притянуть его к себе, а значит это точно он причина всего, нельзя оставлять подобный артефакт у них в руках".
Проносясь словно ветер между разорванными в клочья воинами и магами Империум уже почти достиг того места где под грудой своей охраны лежал камень.
"Вот он, почти у меня в руках! - подумал Империум, в одно движения раскидав обожженные трупы в зачарованных доспехах встретившиеся у него на пути".
И вот его ладонь стремится к бело-голубому камню, размером в два кулака, но, откуда не возьмись прямо перед нем появляется облако из белой пыли, или скорее чего-то похожего на снег.
- Это не твое! - говорит воин, будто отлитый из белого мрамора, и в одно движение руки, силуэт которой размывался от скорости, отрезает голову своему противнику, прорезая попутно барьер, что тот установил.
Безголовое тело человека падает на землю, а его отрубленная голова внезапно зависает в воздухе и открывая рот изрекает.
- Я запомню тебя, человек! Поверь, мы встретимся вновь, и я возьму реванш в более сильном теле. Жди часа своей смерти и прибереги этот камень для меня.
С этими словами золотой свет в глазах парящей головы исчез, и она камнем рухнула вниз.
Глядя на все это, белый генерал, стоя с ментальным камнем в руках, подумал.
"Может, императору стоило согласиться на ультиматум? Что-то мне подсказывает, что мы зря нажили себе такого врага".
Глава 84. Страх.
Глава 84.
Разобравшись с человеком в шляпе, и немного поразмышляв о его последних словах, белый генерал вернулся к своим выжившим коллегам.
- Здесь все мертвы, спасать некого, - произнес Страт по-прежнему нисходя с места, - нам нужно отступить, и перегруппироваться. Кто-нибудь смог обнаружить врага в небе?
Все молчали.
- Ясно, тогда решение принято, уходим. Нельзя допустить ситуацию схватки, где нас зажмут с двух сторон, и при этом один из врагов даже не будет виден. "Снег" ты убил того кто называл себя Империумом?
- Я отрубил ему голову когда он пользуясь суматохой решил присвоить наш артефакт. Но я уверен, что это было лишь одно из его тел, как он сам нам и сказал ранее. А посему вполне возможно, что сейчас в нашу сторону уже выдвинулась его другая оболочка, и мне что-то подсказывает, что она будет сильнее этой.
- Понятно, - кивнув, произнес комиссар, - у тебя есть догадки, чем его так заинтересовал "ментальный камень"?
- Не особо, версий может быть множество, нет смысла о них гадать, не имея каких-либо фактов. Меня же больше беспокоит то, с какой холодной расчетливостью он выяснил местонахождение данного артефакта, предположительно не зная о его наличии в принципе. И эта атака с воздуха, если это все план так называемого Империума, то он великий стратег, если же это действие третьей стороны, то наш "друг" из леса воспользовался данным неожиданным ударом просто блестяще. В обоих случаях мы столкнулись с серьезным противником, теперь его слова о войне с целой страной уже не кажутся мне больной фантазией сумасшедшего.
- Да уж, ситуация, - потирая подбородок, проговорил себе под нос Страт.
- Малый портал телепортации готов, - влез в дискуссию Мэджик, все это время накладывающий на ближайший ровный участок земли магические круги.
- Отлично, всем собраться в круге перемещения, - скомандовал комиссар, и все выжившие последовали его приказу.
* * *
Тем временем на высоте в 10 000 метров над землей.
- Хахаха, - Шэнли смеялся наблюдая в магическую иллюзию бегство элиты Рэнийской империи и все те чудовищные разрушения и невероятные жертвы что принес его коварный удар, - вот они хваленые силы империи, слабаки и трусы. Нам давно следовало показать им их место, мы явно были слишком осторожны с ними. Я великий и ужасный Шэнли атаковал их, а они даже не смогли пойти в контратаку.
Громко разговаривая с самим собой и постоянно смеясь, старик на самом деле лукавил, ибо еще до своего воздушного удара прекрасно знал, что не один из высокоуровневых людей империи находящихся сейчас внизу, не имел специализации сверхдальнего боя, а значит, не мог контратаковать дирижабль с земли. Шэнли любил рисковать и хвалить себя любимого, но дураком он не был и ни стал бы рисковать, будь тут например второй архимаг империи Чудэриум, квалифицирующийся как сканирующий и подавляющий маг.
На самом деле не будь у этого распухшего от важности старика, большущего комплекса по поводу нехватки у него индивидуальной силы, и не призирай он скрытно всех тех кто ей обладает, он бы вряд ли рискнул пойти на подобный шаг, боясь вызвать тем самым гнев неизвестного демона с которым сражалась группа Лирдо. Но подобный комплекс у него был, и он как человек, не обладающий сверхсилами или высоким уровнем, страшно всю жизнь завидовал тем, кто ими обладает, а поэтому не смог сдержаться. У него была власть и деньги добытые им с помощью его таланта инженера и алхимика, но это так и не смогло полностью удовлетворить скрытые желания, побуждая Шэнли зачастую действовать эксцентрично.
- Ладно, сделали "полезное" дело пора и честь знать, уходим, - сменив тон голоса изрек старик, и слуга, стоящий за занавесками, поклонившись, вышел из главного зала воздушного судна.
"Интересно, - немного успокоившись, начал размышлять Шэнли, - какие взыскания потребует правительство Нан-до за мое самовольство? Хотя, учитывая то, что моя компанию уже начала поковать вещи и уходить с рынка империи, этот удар не так фатален, к тому же какой огромный ущерб я смог нанести своей новой бомбой. Риск наверняка стоил того, поэтому волнения излишни. Покричат, покричат, да и перестанут, изобретения моей компании нужны им как воздух, что они посмеют со мной сделать? Правильно ничего! - старик мерзко улыбнулся, - подожди, а это еще что? - выпучив глаза, внезапно подумал он, глядя на огромный коготь рядом со своей головой".
- Это... - только и успел вымолвить Шэнли, перед тем как исполинская монстроподобная ладонь схватила его щуплое тело, зажав в кулак, словно в гигантские тиски.
- Хэээ, человечишка, смелости тебе не занимать, - прогремел ужасающий голос, и тело старика начало подниматься вверх, зажатое в руке демона, что в данную минуту "выплывал" из пола будто призрак.
Шэнли был в ужасе, здоровенный рогатый демон внезапно появился в его покоях, откуда ни возьмись, и он понятия не имел что ему делать, а также не знал, почему его верный слуга Тень, воин седьмого уровня, бездействует.
- Ты случаем не его ищешь? - прорычал демон, показывая старику свою вторую руку, в которой находился изувеченный труп того самого воина по кличке "Тень".
- Как это?! - отхаркнувшись кровью, в панике произнес Шэнли, тело которого медленно, но верно продолжали сжимать.
- Чему ты так удивляешься смертный? Твой охранник был великим мастером маскировки и убийцей, разящим с одного удара. Вот только все свои силы он положил на эти два навыка, и когда против меня не сработал ни один, он был легкой добычей.
- Пощади...
- Хмм, с чего бы это? Ты умрешь, но прежде я покопаюсь у тебя в голове. О! Как интересно, у тебя здесь ментальные барьеры, если я сломаю хотя бы один, ты умрешь. Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы информация из твоей головы попала в чужие руки. Обычный маг, скорее всего, сломал бы нечаянно хотя бы один барьер и ты тут же бы умер, но тебе повезло, я вижу все из них. Думаю, придется тебя пытать, раз я не могу прочитать мысли сам.
От слов демона лицо старика побледнело, он даже думать не хотел, что с ним может сделать подобный монстр.
- Я все расскажу сам, не нужно пыток.
- Правда? Это хорошо, но я тебе все равно не верю.
- Я клянусь, что отвечу на любой вопрос, и еще, я готов заплатить за свою жизнь.
Шэнли слышал от своих шпионов об ультиматуме выдвинутом Рэнийской империи, а поэтому считал что сможет спасти свою жизнь аналогичным способом.
- Сто тысяч!
- Хмм?
- Я дам сто тысяч магических кристаллов высокой отчистки.
- Даже так, - Империум ослабил хватку, - тогда твоя жизнь приобретает кое-какую ценность. Прямо сейчас у тебя есть такое количество кристаллов?
- В моем банке, они прямо сейчас лежат в моем банке.
- Что ж, поехали, - демон опустил помятого старика на пол, - и помни, я могу убить тебя в любую секунду, - с этими словами на лбу Шэнли появилась красная точка, - стоит мне подумать и ты труп.
Старик сглотнул, а затем неуверенно произнес.
- Куда мы поедим?
- Как куда прямо в твой банк, где он находится?
- В республике Нан-До...
- Отлично, никогда там не был, разворачивай этот шарик, отправляемся немедля.
- Как... как прикажите господин...
Глядя на дрожащего от страха старика, Империум подумал.
"Одну рыбку упустил, зато вторая уйти не успела. Ну ничего в следующий раз ни одна не уйдет, я теперь знаю как бороться с их телепортациями".
Глава 85. Изменение планов.
Глава 85.
Отдавая приказы слугам о изменении точки назначения, и пути ее достижения, Шэнли то и дело поглядывал на монстра, что сидел в этом же зале на полу, в нескольких метрах от него.
" Невероятно, никто из моих людей его не замечает, более того они даже не видят труп Тени и весь этот беспорядок в главном зале, он что контролирует их разум? - от этой мысли старик содрогнулся, - я был дураком что прилетел сюда, и стал еще большим идиотом когда сбросил эту злосчастную бомбу. Что же мне теперь делать, я не могу рисковать и пытаться позвать на помощь, ибо его слова о том, что он может убить меня в любую секунду могут оказаться правдивы. Плюс к этому, мое кольцо телепортации почему-то перестало работать, это тоже его рук дело? Чертов демон, если бы у меня была такая сила, я бы тоже мог ей так кичиться. Ненавижу, ненавижу вас всех".
В свою очередь Империум, в это время также предавался размышлениям, только уже куда более полезным. Он думал о своих планах на будущее, которое теперь было очень неопределенным.
Со своим новым телом и способностями он открыл для себя целый новый горизонт возможностей, понял невероятное количество доселе неизвестных ему вещей, и углубился в саму суть понимания мира. Вот только в этом всем он потерял себя.
Все его предыдущие мысли и желания, такие как объединить человечество под единой эгидой своего сознания, казались ему теперь глупыми и нереалистичными. Он четко осознал, что в такой схеме, недовольных, кои будут сопротивляться до самого конца и которых придется подчинять через силу, будет большинство, а значит их сознание придется просто испепелить не оставляя от истиной личности ничего. По факту это будут просто куклы, живые трупы без индивидуальной идентичности. Но зачем такие куклы вообще нужны, уничтожить личность человека это все равно что убить, тогда проще их всех реально убить чем мучить таким противоестественным способом, итог которого будет смерть сознания.
К тому же Империум теперь больше понимал людей, и осознал, что для них было жизненно важно иметь личностную уникальность, так называемое чувство "я". Поэтому объединив их по своей воле в один рой, он бы не спас их, а скорее наоборот причинил бы еще больше страданий.
Поэтому как итог, он пришел к мысли, что спасти всех, сделать счастливыми всех, просто невозможно, ибо зачастую их страдания, смерти и несчастья являются следствием собственного выбора, от которого при этом они не в жизнь не захотят отказаться. Люди сами нарушают законы природы, а потом сами же страдают от последствий, но винят во всем либо других людей, либо несправедливый мир. Безусловно из этого правила были исключения, среди человеческих индивидуумов попадались очень качественные экземпляры наделенные мудростью, добротой, верностью, уважением, моральными принципами и другими положительными качествами. Но их были единицы, все же остальные не стояли ломаного гроша.
Исходя из подобных рассуждений, Империум поменял свои планы на ближайшее будущее и решил остановиться на цели своего насыщения и роста, ибо чем больше он соберет в себе энергии тем совершенней станет, а значит, тем лучше он будет понимать себя и мир вокруг. А разве не это самое главное.
Но для выполнения данной цели ему на сегодняшний день нельзя было обойтись без помощников, так как сейчас он мог стабильно получать энергию только из одного источника, а именно из высокоочищенных магических камней.
Вот только кто-то эти камни еще должен был добыть, и очистить, а для этого требовались огромные производственные мощности и десятки тысяч людей.
По факту добыть камни из земли не составляло труда, сложно было их отчистить. Конечно Империум мог очистить их внутри собственного тела, только вот на этот процесс приходилось тратить массу энергии и в конце получалось, что тратил он почти столько же, сколько и съедал уходя в ноль. А подобное было недопустимо, что автоматически говорило о его потребности в использование этих эгоистических смертных людишек.
Данная мысль не нравилась Империуму и сначала он даже хотел начать просто отбирать камни силой никого при этом не спрашивая, вот только хорошенько подумав он отказался от этой идеи и ни столько из-за моральных принципов, которые иногда стали появляться в его "голове", сколько из-за банальной логики. Ибо логичным было предположить, что будут делать люди на которых регулярно нападают и забирают магические камни? Правильно они начнут их прятать, а если это не поможет, то большинство просто перестанет их добывать или же очищать, желая избежать нападения. То есть общее количество добываемых и очищенных магических камней сократится, а Империум наоборот хотел увеличения их числа.
По сути это была дилемма, которую ему нужно было решить, и для этого у него было сразу несколько вариантов. Первый заключался в захвате территорий военным путем и подчинением населения, а второй в принуждении через культ и веру.
Он не знал какой вариант будет эффективней, первый или второй, поэтому решил реализовать оба. Первый в Рэнийской империи и королевстве Элмэт, а второй в Айлейском царстве, принцесса которого и подала ему эту идею заставив играть роль бессмертного повелителя, царя царей Империума. Разумеется ради еды и последующего саморазвития он был готов играть эту смешную роль, которая к тому же не противоречила его естеству, а даже скорее подходила ему.
Теперь же, он неожиданно для себя получил еще одну свободную карту в руке в виде этого старика, его кристаллов и республики Нан-До. Упускать такой шанс Империум не хотел, риски были минимальны, зато выгода огромной. Максимум что он мог потерять, так это тело данного демона, но это в самых крайних обстоятельствах, случись которые и он бы был только рад, что узнал о чем-то столь опасном, не находясь в своем истинном облике.
Так путешествие продолжалось, и глава компании Тэллурэм покорно вез своего гостя к себе на родину, беспокоясь при этом только о своей жизни.
* * *
Тем временем в королевстве Айлэй, правящая семья всеми силами начала распространять информацию о великом бессмертном что теперь покровительствует стране.
Пропаганду решено было сделать ненавязчивой и скорее не религиозной, а культурно-идеологической, что в большей степени подходило светскому государству. И данный шаг был правильным, ибо возымел в обществе большой интерес, и почти не столкнулся с отторжением или открытым противодействием.
Что же до самой королевской семьи и их приближенных, то веру этих людей в могущественного бессмертного, что встретила принцесса в своем путешествии, теперь нельзя было переломить ничем. Они своими глазами лицезрели невероятного монстра, которого он прислал для защиты своей преданной, добавив к нему в нагрузку эльфа, чей уровень боевого мастерства никто до сих пор так и не смогли оценить.
И как будто этого было мало, несколько дней назад к ним прилетели три адских орла, и привезли с собой три огромных шара, которые были сделаны из сприсованных вместе демонических существ.
На вопрос что это такое, эльф прилетевший вместе с монстром, весело ответил, что это те никчемные глупцы, кои посмели пойти против воли великого Империума, и соответственно поплатились за это.
После этой легкой, непринужденно сказанной фразы, даже у самых стойких противников идеи восхваления бессмертного, не осталось никаких сомнений в том, что пропаганду нужно усилить и как можно быстрее. А после того как монстр, взял и съел три привезенных шара, при этом мутировав во что-то совсем не поддающееся объяснению, у всех в замке возникло стойкое желание взять плакаты и самим ходить по городу с агитацией и звучными лозунгами в честь непревзойденного Империума.
Глава 86. Республика Нан-До и заговор.
Глава 86.
Республика Нан-До была средней по размеру державой и не особо сильно выделялась среди других относительно населения или ресурсов, но зато сильно отличалась по своей структуре управления.
Всеми полномочиями в данной стране владел парламент, а верховодство власти было у главы палаты парламента избираемого из числа парламентариев общим голосованием оных. Сами же члены парламента избирались областными советами, которые формировались раз в четыре года исходя из народного голосования.
Всего в парламенте заседало двадцать человек, каждый из которых представлял свою собственную область и по идее должен был отстаивать интересы своих избирателей. На деле же все обстояло немного по-другому, ибо любая элита, даже не объединенная одной идеей, всегда была более близка к другой элите, чем к собственному простому народу. Исходя из этого, выбранныепарламентарии быстро находили общий язык, связывали друг друга общими интересами и бизнесам, а зачастую и кровно через брак детей. После чего происходила стандартная ситуация рука руку моет, свой своего покрывает.
В конце концов ситуация свилась к тому, что сильные и властные замкнули на себе элитарный круг избранных, просто напросто не допуская в правительство никого лишнего, тем самым буквально аннулируя принцип народных выборов.
По их схеме в кандидаты допускались либо те, кого точно не выберут, либо те, кого считали своим, третьего было не дано. Таким образом власть все больше концентрировалась в узком кругу своих, коим по факту было позволено творить все что угодно, ведь они свои, они лояльны, и если что они тоже тебя прикроют.
В таких условиях, народ страны по существу должен был жить не очень хорошо, и так бы оно и было, если бы республика Нан-До не была страной захватчиком, экономическими колониями которой являлись пятнадцать из пятидесяти стран континента.
Благодаря невероятной работе спец. служб и многолетних стратегий, правительство Нан-До смогло разными способами, начиная от прямых военных вторжений и заканчивая закулисными революциями, поглотить почти все страны со слабым политическим строем, сделав их лидеров своими марионетками, которые верно исполняли приказы в пользу одной конкретной страны.
При таких обстоятельствах поток инвестиций из стран "рабов" хлынул в страну "хозяина" таким огромным потоком, что даже населению перепадало на неплохую жизнь.
Секретом же всего того сверхуспешного развития республики Нан-До была прозорливость ряда старейших семей этой страны, что дорвавший до власти еще столетие назад, всего за один век сумели поднять страну с колен, и не просто поднять, а возвысить до тройки сильнейших на континенте, как с военной, так и экономической стороны.
А использовали они для этого один очень сложный, но чрезвычайно перспективный инструмент, а именно самих людей. Эти умудренные опытом семейные кланы четко знали, что любая страна, любая компания, сильна ровно настолько, насколько сильны люди ей управляющие. Поэтому все свое влияние и ресурсы они сосредотачивали на точечных, выверенных ударах по слабым местам людей имеющих высокие посты в правительстве и бизнесе, сокрушая и уничтожая тем самым национальные элиты других стран.
Вторым этапом использования так называемых людских ресурсов являлось усиленное взращивание своих и чужих умов на благо науки и магии своего государства. Жадные до талантов они использовали все возможные средства для заманивания и развития в своих сетях нужных им индивидуумов, которых они, выжимая досуха, выбрасывали при первой возможности, как только все полезное уже было получено.
К слову по такой схеме и был создан проект под названием "компания Теллурэм" руководить которой поставили Шэнли гениального инженера и алхимика. Ему дали все, деньги, ресурсы, влияние, положение в обществе, а взамен просили лишь одного, все новых и новых изобретений.
И он давал таковые с завидной регулярностью, обретая в своем лице для страны все большую ценность. Проходили десятилетия и постепенно сверхуспешный проект правительства стал выходить из под их контроля, и даже начал представлять некую опасность для определенной части элиты. В какой-то момент времени Шэнли стал настолько могущественной бизнес личностью, а его компания настолько большой и успешной, что с ним пришлось считаться как с равным игроком. А это, как все понимают, не очень нравилось старинным семьям Нан-До привыкшим единолично контролировать все в республике.
Так начало зреть большое недовольство, и скрытых врагов Шэнли с каждым годом становилось все больше, как и тех, кто ему банально завидовал. Но ценность данного человека для государства все еще была выше всех его недостатков, а поэтому враги лишь выжидали и готовились, не предпринимая никаких действий. И так было до сегодняшнего дня.
* * *
Республика Нан-До. Неизвестное место.
- Глава дал добро, мы можем действовать, - сказал один из пяти сидящих в небольшой комнате парламентариев.
- Что насчет места? - потягивая сигару, вопросил его коллега.
- На наше усмотрение.
- Понятно, а охрана?
- "Тень" нам не помешает, он уже предупрежден, когда мы начнем действовать, он просто отойдет в сторону, его хозяин заверил меня в этом.
- Шэнли очень уверен в лояльности этого воина, он точно нам не помешает? С его техникой "Тень" очень сложный противник, особенно если не ожидать от него удара.
- Он и должен быть уверен в его лояльности, мы десять лет убили на то, чтобы так было.
- Хорошо, с этим разобрались, но что насчет других?
- Больше половины высокоуровневых магов и воинов из когорты Шэнли уже сотрудничают с нами, остальных мы можем убрать в любой момент, учитывая эффект неожиданности и удара в спину с этим не возникнет проблем.
- Тогда у вас и так все схвачено, зачем понадобились мы?
- Да меня тоже это интересует. Мешать никто из нас не будет, зачем нас включать в план действий.
Спросили до этого молчавшие парламентарии, до сего дня особо не участвовавшие в заговоре против Шэнли.
- Нам нужно чтобы вы как люди осведомленные в управлении технократическими предприятиями взяли управление над освободившимися заводами и фабриками компании Теллурэм, все документы и специалисты будут в вашем распоряжении. Компания потеряв своего главу не должна пасть, она слишком важна для страны.
- Это мы можем, но как же последние разработки, о них знает лишь сам Шэнли и его первый помощник, нам до них не добраться.
- Его первый помощник уже готов с нами сотрудничать, без его предательства мы бы даже не начали воплощать данный план устранения в жизнь. Все-таки знания этого старика слишком ценны, не взрасти он приемника, и не придай его тот, он бы так и мучил нас своим присутствием до самого конца, и мы бы вряд ли смогли что-то сделать.
- Шэнли слишком дерзок, настолько, что у всех уже лопнуло терпение от его выходок, о чем тут еще говорить. Давайте лучше обсудим детали, нам нужно скорректировать план и реализовать его как можно быстрее.
- Да ты прав, и начнем пожалуй со сроков, пока Шэнли нет в стране, нам будет легко подготовить все к захвату его активов и засаде на него самого. Все должно пройти гладко и с филигранной точностью. Для самого захвата и устранения я пошлю своих лучших людей, посему об этом можно не беспокоиться.
- То есть его не убьют сразу?
- Первоначальная цель захват и заключение под стражу, и лишь при невозможности плена, устранение. Все же лучше не убивать того кто может еще пригодиться. Но для всех во внешнем мире Шэнли будет мертв в любом случае, а не добьемся от него сотрудничества на наших условиях, то убить его в камере можно будет в любой момент.
- Ясно, это разумно.
- Раз у вас все просчитано, то я спокоен.
- Тогда приступим к следующему "пункту"?
- Конечно, давайте.
Глава 87. Кто ты?!
Глава 87.
Дирижабль Шэнли медленно вошел в воздушное пространство столицы республики, и начал свое плавное снижение. Местом приземления была личная база воздушных судов компании Теллурэм, единственный объект инфраструктуры города подходящий для причаливания столь большого судна.
И пока команда дирижабля в плотном сотрудничестве с людьми на земле готовилась к приземлению, глава компании пытался выяснить у пленившего его демона, как ему стоит передать столь большой выкуп, составляющий целых сто тысяч магических камней.
- Не стоит беспокоиться о пустяках человек, просто привези камни сюда, дальше это уже не твои заботы, - грозно произнес Империум, - я буду ждать тебя здесь, поторопись и привези выкуп за свою жалкую жизнь. И помни, я могу лишить тебя ее в любую секунду, поэтому не стоит предпринимать поспешных действий и обращаться к кому-либо за помощью. Никто не сможет тебе помочь, ибо ты умрешь быстрее, чем они даже попытаются что-то сделать.
- Конечно я понимаю, камни будут доставлены в течение трех часов. Не извольте беспокоиться господин, - дрожащим голосом сказал Шэнли, и откланявшись вышел из главного зала воздушного судна.
* * *
Всего полчаса прошло с тех пор, как Шэнли спустился на твердую землю, но он уже умудрился прибыть к главному входу своего центрального хранилища, в котором были сконцентрированы основные богатства компании Теллурэм.
- Всему персоналу собраться в главном зале, - не успев войти, начал раздавать приказы он, - приготовиться к транспортировке магических камней высокой очистки. Забронируйте транспорт для доставки сверхценного груза, и побыстрее, побыстрее.
Быстро шагая по коридору резким голосом подгонял служащих Шэнли, но вдруг.
- Так я не понял, что вы здесь делаете? - вопросил он, не ожидав увидеть в особой комнате перед главных хранилищем, людей из своего спец.отряда, - кто отдал приказ здесь дислоцироваться, пошли вон.
Несмотря на резкий голос своего прямого руководителя, никто из десяти воинов, полностью облаченных в доспехи, не сдвинулся с места.
- Вы что оглохли? - начав подозревать что-то неладное, Шэнли не показывая виду начал медленно отступать назад.
- Они не оглохли, просто больше они вам не подчиняются мистер глава компании, - раздался ровный безэмоциональный голос позади Шэнли.
Резко обернувшись он увидел хорошо знакомого ему человека, его главного помощника, и почти сына, Лютэна, представляющего собой молодого мужчину тридцати пяти лет одетого в белый халат и носящего стрижку под горшок.
Рядом же с ним стоял никто иной как первый заместитель главы палаты парламента Боб, человек невероятно влиятельный и чрезвычайно коварный. Ему было немного за пятьдесят, он был маленького роста и с большой залысенной на голове.
Шок от происходящего прошел у Шэнли очень быстро, ему не нужно было объяснять, что происходит, он и так прекрасно это понял, а посему довольно быстро восстановил свое спокойствие. После пережитого им ранее, данная сцена уже особо не впечатляла.
- А вы спокойней, чем я ожидал, неужели ждете того, что "Тень" выпрыгнет из неоткуда и спасет вас? - ехидно спросил Боб. - Если да, то можете начинать паниковать, ибо "Тени" здесь вообще нет, он остался на твоем новом воздушном корабле.
После этих слов парламентарий и Лютэн улыбнулись, едва сдерживая смех в ожидании шоу, но, шоу почему-то не последовало, ибо Шэнли, место того чтобы позвать "Тень" или начать опровергать их слова, просто стоял и смотрел на них, как на двух идиотов.
"Вот бараны, я и так знаю что "Тени" здесь нет, ибо он в луже собственной крови валяется сейчас на дирижабле с переломанными костями и вытащенным наружу позвоночником. Хотя учитывая что он был предателем так ему и надо, мрази, - думал про себя Шэнли".
- Ладно, похоже этого старика в конец переклинило, даже никакой реакции не подает, арестуйте его, и обыщите, особое внимание на талисманы и артефакты, - приказал Боб и из-за его спины вышли двое магов, - только повнимательней, из этой комнаты нельзя телепортироваться, но нам же его еще выводить надо будет.
- Так точно, - сказал одетый во все красное маг, и наложил заклинание антидвижения, сковав старика намертво.
- Все будет в лучшем виде, - произнес маг в черном и наложив особое проклятье на Шэнли обезвредил все сокровища на его теле.
- А вы гляжу, хорошо подготовились, я полагаю это была лишь одна из засад на меня?
- Разумеется, мы ведь не знали точно, куда ты направишься.
- Понятно. Интересно как он на это отреагирует, я бы очень хотел это увидеть, - изрек Шэнли, улыбнувшись, совершенно не сопротивляясь обыску.
- Он? Кто он, старик? - спросил Боб, не понимая о чем идет речь.
- Думаю, это он обо мне! - раздался глухой рычащий голос прямо над головой парламентария.
Ошарашенный и ничего не понимающий Боб, поднял голову.
Все в комнате застыли, ибо прямо позади двух людей, стоял огромный демон, затылок которого касалась потолка, а голова нависала прямо над чиновником из правительства.
В следующий миг, Боб был схвачен здоровенной лапой демона.
- Кто ты такой? - в ужасе пролепетал он, заикаясь, - откуда ты взялся? А ну поставь меня на место, иначе я...
- Иначе ты что? - приблизив смелого мужичка поближе к своей пасти, спросил Империум.
- Я, я... Чего вы ждете, атакуйте! - закричал Боб, шокированным наблюдателям в лице спец.отряда и двух магов.
- Так точно, - среагировав первыми одновременно произнесли колдуны.
[ Антидвижение ] - изрек заклинание маг в красном.
[ Изнеможение мглы] - произвел технику черный маг.
И почти одновременно, у ног Империума образовалось две печати, свидетельствующие об активации двух заклинаний. Но при этом, что-то странное начало происходить с ними в последующем, ибо обе техники внезапно оборвались, а их магические круги исчезли.
- Как это? - пробормотал один из магов.
- Заклинание было прервано чистой силой, - в шоке произнес второй.
- Дерзкие людишки, вы не знаете своего места, - монотонно сказал демон, повернув голову в их сторону. После чего, его глаза сверкнули, и двух магов разорвало на куски.
Обляпанные в крови двух колдунов члены спец.отряда застыли на месте, всё их желание прийти на помощь своему новому хозяину иссякло в мгновение ока.
- Ну, кто-то еще хочет рискнуть жизнью за эту букашку? - вопросил Империум, оглядывая всех присутствующих, - похоже, никто. Тогда я спрошу еще раз, что ты дерзкий червяк хотел мне сделать?
Боб молчал, его била дрожь и чудовищное сердцебиение, он жутко боялся надвигающейся смерти.
- Я прошу прощения, - наконец изрек он бледный словно лист бумаги.
- Какова ценность просьбы о прощении, после того как наглеца прижали к стенке и у него нет путей отступления? Правильно она нулевая, - с этими словами демон начал постепенно сжимать ладонь, которой держал Боба, и уже через мгновение послышался хруст первых костей.
- Аааа! - вскричал парламентарий, - я важная фигура, за меня отомстят, вся армия Нан-До будет искать тебя, - перешел на отчаянные угрозы Боб, чувствуя, что его вот-вот раздавят.
- Хахаха, он мне еще и угрожает, - Империум рассмеялся, и с презрением посмотрел на человека в его руке.
Видя это, весь оставшийся пафос и наигранная гордость в конец покинули чиновника.
- Я заплачу, у меня много денег! Я подарю вам дома, земли, статус, все что захотите! И люди, я пожертвую всех своих людей, дети, я могу достать сотни детей, все они будут вашими господин демон, я отдам всех.
Слыша его жалобные визги Империум лишь рассмеялся еще сильнее, прежде чем ответить.
- Меня можно умилостивить, но не купить. Я тот, для кого деньги и статус пустое место, я тот кто руководствуется идеей и смыслом, для меня ты капиталистическая крыса, отрыжка общества, ты ничто и зовут тебя никак. Уясни это перед смертью, - демон улыбнулся, - прощай, - сказал он, а затем, сжал ладонь.
Глава 88. Покровитель.
Глава 88.
Глядя на раздавленного в лепешку Боба, одного из самых влиятельных людей республики, у Лютэна перехватило дыхание. Если бы только он знал, чем закончится его предательство, то тогда бы никогда не согласился на льстивые уговоры правительственных структур.
"Нужно броситься в ноги Шэнли и просить его о милости, этот демон похоже выступает от его лица, а значит если меня помилует он, то есть шанс выжить! - нервно размышлял про себя бывший главный помощник".
- Господин Шэнли, прошу помилуйте меня, - бросился Лютэн к своему бывшему боссу, - мне угрожали, они пытали меня, я не хотел предавать вас, они заставили меня, - он плакал как ребенок, обнимая ноги Шэнли, - вы же знаете как я верен вам, смилуйтесь прошу!
- Кто этот смерд, как он смеет повышать голос в моем присутствии? - резко прервал рыдание Лютэна, Империум.
Поняв, что спрашивают его, Шэнли тут же ответил, как можно более учтивым голосом.
- Этот червяк мой бывший подчиненный, господин, но к сожалению он настолько туп, что не только предал меня, но и даже не может понять кому в этой комнате нужно целовать ноги ради спасения своей жалкой шкуры.
- Ясно, - лениво произнес демон, щелкнув пальцами, и в тот же миг тело Лютэна разорвало напополам, осыпая Шэнли дождем из крови.
Глядя на все это, старик лишь улыбнулся. После смерти двух магов все заклинания которые они на него наложили, рассеялись, а поэтому он всласть мог насладиться как ненавистные ему люди умирают от рук этого грозного существа.
Если честно Шэнли уже был рад, что встретил данного демона, ибо если бы ни это, то его жизнь по прибытию домой превратилась бы в тюремный ад, и спустя время неминуемо кончилась бы смертью. Сейчас же, Шэнли не только избежал такого исхода, и увидел смерть тех, кто хотел привести в исполнение сей злой умысел, он также получил шанс, позаботится о своем завтрашнем дне, если конечно его нынешняя задумка удастся.
Держа пришедший ему в голову план на острие языка, Шэнли робко и с большим страхом обратился к Империуму.
- О великий, могу ли я обратится к тебе?
- Чего ты хочешь, смерд? Говори быстрее.
- Если вы не против, я скажу прямо господин, можете ли вы стать моим покровителем? Нет, не так, покровителем всей компании Теллурэм и конечно полноправным хозяином всех ее богатств! Скажу правду, я делаю этот шаг потому, что прекрасно понимаю свое нынешнее положение. Я всего за один день стал никем в этой стране, мои слова пусты для этих людей и за мной более не стоит никаких сил. Теперь я лишь сгусток слабости неспособный сделать ничего сам, и лишь ждущий неминуемой смерти. Но если кто-то столь великий как вы поддержит меня, я уверяю вас господин, вы не пожалеете. Я сделаю все, дабы помочь осуществить любые ваши цели и задумки, я вылезу из кожи вон, чтобы удовлетворить ваши запросы. Прошу протяните мне руку помощи!
Шэнли встал на колени.
- А ты умен человек, так быстро понял тот единственный вариант при котором сможешь выжить и сохранить часть своего богатства и влияния. Неплохо, неплохо, я принимаю твою просьбу. Но знай, один шаг в сторону и ты умрешь.
- Я понимаю это! - старик поклонился в землю.
- Теперь что мы сделаем с этими людишками? - Империум повернулся в сторону спец.отряда, члены которого по-прежнему боялись пошевелиться, - у тебя есть предложения, мой преданный слуга?
- Да господин, у меня есть отличное предложение на их счет. Я уверен оно вам понравится, - произнес Шэнли, глядя на людей, что его предали, при этом злобно оскалившись.
* * *
Спустя примерно шесть часов после инцидента с убийством парламентария, когда Шэнли и Империум уже вовсю ожидали ответной реакции властей республики на неудавшееся покушение, в главный холл центрального хранилища компании Теллурэм вошел человек с тростью облаченный во фрак.
На вид ему было около пятидесяти, он был среднего роста, гладко выбрит, с небольшой сединой в волосах.
Не торопясь прогуливаясь по зданию, этот человек все время улыбался, но, никто не замечал этой улыбки, как и не замечали его самого.
Но вот, в какой-то момент, оказавшись в уединенной комнате, мужчина остановился, и улыбнувшись еще шире произнес.
- Я был уверен, что вы меня заметите? Рад с вами познакомиться, я Кайл.
После его слов, из стены напротив, выплыл пятиметровый демон с огромными рогами на голове, что уходя в потолок комнаты, исчезали в нем.
- Зачем ты явился сюда, демон Кайл? - произнес Империум, сразу понявший, благодаря своим глазам, с кем имеет дело.
- Демон демона видит издалека, не так ли, я очень впечатлен, что ваше зрение настолько остро, брат мой, видеть сквозь мою иллюзию, дано не каждому, а видеть через мой телесный человеческий сосуд тем более. Я рад что встретил столь могущего собрата. Могу ли я узнать имя?
- Империум.
- Очень рад знакомству. По поводу же того зачем я пришел, все очень просто, видишь ли брат, эта территория подчиняется мне и моей семье, не напрямую конечно, а косвенно. Людьми легче всего управлять с помощью других людей, они очень сильно хотят быть свободными и независимыми, даже если и не знают что это такое на самом деле. Вот мы и дали им эту иллюзию, пусть наслаждаются, создают свои псевдо правительства, ходят на выборы, кичатся деньгами и властью. Как говориться чем бы раб себя не тешил, главное чтобы хорошо работал и не пытался сбежать. Вообще если честно, при обычных обстоятельствах я бы никогда не вышел из тени, если бы кто-то другой вмешался в наши планы, но раз прибыл мой собрат, я решил встретить лично.
- Ясно, я не знал о вас, хорошо что вы решили навестить меня лично, я это ценю.
- Что вы это само собой разумеющееся, мы должны помогать друг другу в этом чуждом людском мире.
- Раз так, тогда я буду говорить прямо, "брат". И начну с того, что ваши люди посмели напасть на мой дом, приведя к его границам целую кучу отбросов, которых я уничтожил. Правда, троим руководителям, всей этой операции удалось уйти. И как будто этого было мало, так человек по имени Шэнли посмел совершить нападение в момент моего разговора с генералами Рэнийской империи. Так как это понимать? И первые, и вторые проживают здесь и должны быть подконтрольны вам, не так ли?
- Нам известны эти досадные недоразумения, что произошли возле дремучего леса, но как я уже и сказал, мы не управляем страной и ее людьми напрямую, этим занимается правительство и ряд спец.структур, а потому случаются подобные ошибки. Поверь брат, если бы нам вовремя доложили обо всем мы бы предприняли все меры дабы избежать подобного развития событий.
- Понимаю, ошибки свойственны даже нам, но это не значит, что за эти ошибки не нужно расплачиваться, ведь так?
- Безусловно, это так. Поэтому мы готовы выслушать твои условия, мы хотели бы избежать войны со своим собратом.
- Я тоже не хочу с вами войны, посему мои условия следующие. Человек по имени Шэнли, отдал в мои руки свою жизнь и все богатства, и я хочу чтобы отныне его никто не трогал, а его компании не мешали. Думаю, я ясно излагаю свою мысль?
- Вполне, и если это загладит все произошедшее, мы готовы исполнить данные условия.
- Считайте, что с этого дня мы начали с чистого листа.
- Отлично, горячо надеюсь, что в будущем мы сможем сотрудничать по целому ряду вопросов.
- Да, я тоже.
Двое одновременно улыбнулись.
Глава 89. Пытаясь обыграть друг друга.
Глава 89.
Республика Нан-До. Неизвестное место.
Во вспышке света, в небольшую пустую комнату с одним единственным креслом, переместился мужчина с тростью, одетый в шикарный черный фрак.
Закончив телепортацию, он, осмотрев комнату, сел в кресло, после чего монотонно изрек.
- Впусти их, Эмбэр.
- Как скажешь отец, - донесся голос из-за двери, после чего та, открывшись, оголила вход в коридор, где уже стояли трое мужчин.
Первым из них, был пожилой старик, гладко выбритый и давно облысевший, его худощавая фигура была облачена в причудливую мантию, чем-то похожую толи на судейскую, толи на религиозную.
Вторым являлся крепкий мужчина лет сорока, ростом под два метра и носящим кожаную броню из шкуры какого-то ящера.
Последним же был моложавый парень лет двадцати пяти, средней комплекции и ростом не выше метра семидесяти, одетый в пиджак и брюки.
Зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, все трое подойдя к креслу, преклонили колени, поклонившись в пол.
- Господин, как вы и просили, все действия направленные на присвоение активов кампании Теллурэм приостановлены, - с уважением доложил старик в мантии, являющийся никем иным как Гриавом, главой палаты парламента, самым влиятельным человеком республики.
- Хорошо, - монотонно ответил Кайл, уперев свою трость в кресло, - что насчет остального?
- По вашему приказу я снял окружение со всех объектов компании, - доложил мускулистый человек, дрожащий от взгляда смотрящего на него демона в человеческом обличие, - также я приказал отпустить всех задержанных людей Шэнли, правда мне еще предстоит объяснить свое решения ряду людей во внутренних структурах, - продолжил свой доклад Гунгаст, глава министерства внутренней безопасности республики.
- Объясни им все так, чтобы они все поняли раз и навсегда, ясно?
- Да.
- Теперь что насчет разведки дремучего леса? - Кайл повернулся к доселе молчавшему молодому парню.
- Докладываю господин, отряд разведки пропал, мы не смогли связаться с ними после того, как они сообщили о входе в лес, - четко и внятно доложил Мич, руководитель специального отдела разведки государства.
- Отвратительная работа. Меня от вас тошнит, - нахмурившись, произнес Кайл, и в комнате повисло напряжение исходящее от его чудовищной ауры, - вы все время жалуетесь, что вам трудно исполнять некоторые мои приказы и объяснять свои противоречивые действия коллегам и подчиненным, но при этом не хотите войти в мое положение. Сначала вы проваливаете задание с кражей пространственного артефакта из королевской сокровищницы Элмэта, хотя ради этого мы целую страну пустили под нож. Затем натыкаясь на пробудившегося демона в дремучем лесу, ваши люди, а значит и вы, не только не могут его приструнить, но и раскрывают себя, чуть ли не прямо сообщая, кто за ними стоит. А теперь вы еще и не можете выяснить какой боевой мощью обладает армия этого существа и есть ли она вообще, и мне приходиться общаться с ним как с равным из-за предосторожности. И после всего через что я из-за вас прошел вы смеете жаловаться?
- Нет господин!
- Никак нет хозяин.
- Прошу простите нас повелитель!
Возгласили все трое разом, содрогаясь в ужасе, от осознания того, что с ними могут сделать.
- Если я еще раз услышу ваш вой по поводу того, что вы не можете объяснить свои действия каким-то там людишкам, я найду того кто сможет с этим справиться, и он займет ваше место, это ясно?
- Да!
- Безусловно!
- Разумеется!
- Помните, кто помог вам подняться, и не забываете вы лишь ширма передо мной, что скрывает меня в тени от глаз простых смертных, и если ширма не может выполнить предназначенную ей функцию, ее меняют на новую. Идите и разберитесь со всем так, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. И да, Гриав, твой помощник Боб мертв, сделай так чтобы все в парламенте поверили, что он умер при несчастном случае, устрой похороны помасштабней и так далее.
- Все будет сделано в лучшем виде господин.
- На этом все, уходите.
После того как трое мужчин покинули комнату, в нее, с элегантностью и грацией вошла высокая черноволосая девушка восемнадцати лет. Ее идеальные черты лица и великолепная фигура, облаченная в фиолетовое платье, отдавали впечатлением какой-то нереальной, нечеловеческой красоты.
- Отец, как прошла встреча с нашим "гостем"? - ласковым голосом спросила Эмбэр.
- Он демон, по видимому находящийся на пике восьмого уровня. Вот только есть в нем что-то странное, необычное, возможно он скрывает свой настоящий уровень, или же у него есть какая-то необычная способность. Так или иначе, я чувствую от него опасность, и пока мы будем действовать осторожно.
- Даже так? Хотя тебе виднее отец. А он правда один из древних демонов?
- Судя по строению тела да, и это меня еще больше напрягает. Как он вообще пробудился? И один ли он? Слишком много вопросов, и почти нет достоверных ответов, мы не можем рисковать когда дело доходит до соперничества с кем-то из нашего вида. Не одни мы хитры и проницательны, нужно всегда об этом помнить.
- Как скажешь отец, вся наша семья До безоговорочно доверяет твоему выбору.
- Закончим пока с этим, что насчет красного мира, сколько тумана вы смогли добыть на этот раз?
* * *
Центральное хранилище компании Теллурэм.
Осматривая огромную кучу магических камней высокой отчистки, Империум тем временем думал о недавно посетившем его демоне.
"Девятый пиковый уровень энергетического развития, не думал я, что такие существа живут в этой стране. С моей нынешней силой мне будет трудно с ним справиться, к тому же он говорил о семье, значит он ни один такой. Мне нужно срочно стать сильней, а для этого поглотить все эти кристаллы, и как можно скорее добыть новые. Нужно действовать быстро, этот демон боится меня и ведет себя смиренно лишь до тех пор, пока не осведомлен о реальном положении дел. И если он узнает что я сильнее, продолжит налаживать дружеские отношения, узнает что слабее, незамедлительно нанесет удар. Хороший план, я придерживаюсь примерно того же, но мне кажется что я сейчас в более проигрышном положении, а потому я должен приложить больше усилий! Необходимо срочно переправить магические камни к моему основному телу".
* * *
Рэнийская империя. Столица. Главное управление имперской комиссии. Срочное заседание комиссариата.
- Значит, врагом атаковавшим нас с неба была компания Теллурэм, кто бы мог подумать что она дерзнет вытворить подобное, - произнес Страт, недавно вернувшийся в город, - а что с активами компании в нашей стране?
- Большая часть активов была заранее выведена с помощью подкупленных чиновников, нам остались крохи, - произнес один из комиссаров.
- Ясно, а что с Нан-До, республика отреагировала на наши запросы или они открыто решили примкнуть к этой акции.
- Они проигнорировали письмо с ультиматумом о выдаче главы компании Теллурэм нам. Можно сказать они держат нейтралитет. Но мы все прекрасно понимаем, что без ведома правительства, Шэнли не посмел бы провернуть такое, он же не дурак, - вступил в разговор Иго.
- Они никогда сами не признают своего участия, ибо это будет означать начало войны между нашими странами, а этого не хочет никто. Но также это не означает, что они выдадут своих пособников. Между нашими государствами всегда были натянутые отношения и сейчас они натянулись еще больше, но это еще не означает войну. А вот что меня беспокоит больше этого, так это связь между тем демоном, Империумом, и республикой Нан-До. В каких они отношениях? Союзники? Партнеры? У них альянс?
- Да меня этот тоже беспокоит, нам нужно быть настороже, нельзя допустить войны на два фронта. Кстати что твориться в королевстве Айлей, недавно мне сообщили, что они на государственном уровне начали прославлять некого бессмертного и имя ему Империум! Неужели это тот самый демон?
- Что? У меня нет таких данных.
- У меня тоже, но если все так...
- Нам необходимо послать людей в Айлей и переговорить с их королем. Как они смеют сотрудничать с демоном?!
- Выясним это, и если все так и тот кого они прославляют является это чудовище, мы нанесем им удар, сначала экономический и политический, а затем если нужно то и военный. Их армия смешна и нелепа, и нужно дать им понять, что никакой бессмертный не спасет их от нашего гнева, и им лучше бы быть смиренными.
- Да, это так, но сначала все разведаем, не будим рубить с плеча.
- Поддерживаю, отправим людей.
- Ну а теперь, что решим непосредственно с дремучим лесом?
Глава 90. Бессмертный начал действовать.
Глава 90.
Десятое марта 1609 года. Рэнийская империя. Город Лапис.
- Смеркается...
- Ага, скоро смена придет.
- Эй, а ты слышал, говорят с неделю назад кто-то из наших проходил мимо опушки дремучего леса, и увидел как военные из столицы собирали с земли обугленные и разорванные в клочья трупы. А доспехи на трупах были нашего образца, - тихо сказал стражник городских врат, своему напарнику.
- Ты хочешь сказать, что все те кого мобилизовали две недели назад и отправили на учение погибли там? Чушь какая, я тоже слышал эту байку, в ней еще говорилось что на том месте он видел высокоуровневые мантии магов и доспехи воинов из спец.батальона, и если верить в это, то там целая группа войск полегла. А такое думаешь можно скрыть? Да если бы такое произошло, то это бы означало войну. А у нас все тихо спокойно, в город даже новых воинов не прислали. Не беспокойся ты без нужды.
- Но может это какой-то ход властей, политика сложная и запутанная вещь.
- Да не вникай ты, наше дело маленькое стой у ворот да охраняй, и за это деньги получай, нужна тебе эта политика, голову забивать. Лучше скажи выпить в таверну сегодня пойдем?
- Тебе лишь бы нажраться.
- А что после работы нужно отдыхать, а тут без выпивки не обойтись, ведь... - внезапно, прервавшись на полуслове, стражник упал.
- Чак ты это чего, эй Чак, - нагнулся к нему напарник, и развернув, лежащее на животе, тело друга, замер, - стрела, - пробормотал он, и в следующий миг нечто влетело в его голову, оборвав жизнь.
По другую, правую сторону больших городских врат, еще двое стражников также замертво лежали на земле со стрелами в их головах. И похожая картина была повсеместной, защитники стены будь они на самой стене, на вышках возле нее или на страже у малых и больших врат, все они были убиты в течение нескольких секунд.
Затем, в уже наступивших сумерках начали промелькивать тени, их было всего полсотни, но они двигались на просто запредельной скорости, и всего за полминуты достигли главного входа.
Десять стражников второй и пять воинов третьей ступени воинского мастерства, охранявшие главные врата изнутри, не успели даже осознать, что случилось, перед тем как их головы пали с плеч. Единственное что они успели увидеть, так это блеск, странных клинков, перерезающих их шеи со скоростью молнии.
Расправившись со стражей у входа, полсотни эльфов разделившись на десять групп, растворились в городе.
Наступило утро одиннадцатого марта.
Горожане Лаписа, привыкшие вставать пораньше, дабы перед своей работой сделать кое какие дела по дому и позавтракать, начали постепенно замечать что-то неладное.
Первое на что они обратили внимание, так это то, что все выходы ведущие из города, как малые, так и большие, были наглухо закрыты, а стражников что должны их охранять не было нигде видно.
Вторым смутившим их фактором, были странные люди на вышках, одетые в причудливые костюмы чем-то похожие на кожаную броню.
Спустя еще какое-то время, самый бдительные наконец заметили, что флаг империи на всех главных административных зданиях был сменен, а место него возвышалось алое знамя с нарисованным на нем черным кругом и отходящими от него лучами в виде солнечной короны.
Постепенно все больше людей начало выходить на улицу и собираясь в толпу обсуждать непонятные перемены в городе, поднимая тем самым шум и гвалт.
И вот кто-то в толпе изрек, что на главной площади проходит всенародное собрание, и там сейчас все объяснят. Народ, услышав это дружно начал стекаться к центру города, даже не заподозрив, что на самом деле вышеописанную информацию им одновременно ретранслировали прямо в голову, лишь внушив, что они слышали ее из толпы.
Придя на площадь, жители города увидели полсотни невероятно красивых людей со странными длинными ушами, среди которых были как мужчины, так и женщины. Еще на площади были странные кучи непонятно чего, прикрытые плотной тканью, и какой-то странный запах.
Народ начал волноваться, они не понимали что происходит, но точно знали, что эти несколько десятков людей на помосте, были как то связаны с теми, что сейчас несли караул на вышках и городской стене.
Внезапно, один из длинноухих людей заговорил, причем так громко, что его мог услышать каждый.
- Граждане Лаписа, я Вилл особоуполномоченный посол, назначенный лично царем царей бессмертным Империумом, заявляю вам, что Рэнийская империя объявила нам войну и мы, ведя непрерывные бои, захватили ваш город, и теперь он целиком и полностью принадлежит нам.
Тишина, вызванная шоком от подобного заявления, охватила толпу, а эльф тем временем продолжил.
- Но, народу Лаписа нечего бояться, мы не тронем мирных жителей, все вы продолжите работать и получать деньги. Вы будите есть и пить как прежде, создавать семьи и растить детей, ваша обыденная жизнь никак не измениться, наш владыка вам это обещает. Он прекрасно понимает что вы, простые граждане страны ни в чем не виноваты, и за ошибки ваших правителей, вы платить не обязаны. Но если кто-то думает что может сопротивляться нашей власти, и захочет дерзнуть бросить вызов бессмертному владыке, то он, а также все его родные и близкие окажутся в одной из этих куч.
Закончив свою речь Вилл взмахнул рукой и ткань с нескольких десятков странных насыпей была сдернута, обнажив взору сотни, а то и тысячи тел, стражников, воинов, магов, чиновников вместе с их семьями, главарей всем известных преступных банд, и даже самого прокуратора города.
Увидев трупы, народ массово запаниковал. Кто-то начал просто кричать и плакать, кто-то ринулся бежать, некоторые решив проявить непокорство, кидались искать оружие, другие же смерено со страхом на лицах ждали приказов новой власти. В общем, начался хаос и давка.
Видя все это Вилл спокойно отошел назад, и на его место взошли десять магов, все до единого являющиеся эльфами.
Сосредоточившись на толпе, и зачитав про себя заклинание, эти десять человек одновременно в унисон хлопнули в ладоши, и странный купол накрыл всю главную площадь.
На первых порах люди не поняли, что произошло и продолжали суетиться, но уже через десять секунд каждый из них осознал, что не может вздохнуть, воздуха во внешней среде как будто не было.
Прошло полминуты, и большинство людей уже были на коленях и хватаясь за грудную клетку пытались вздохнуть. В их глазах стоял ужас.
Прошла минута, и на людей накатило отчаянье, все их мысли были чисты, и сейчас они уже не хотели сопротивляться, бежать или сражаться, они хотели лишь вздохнуть.
Щелчок, и десять магов хлопнув в ладоши еще раз, убрали полупрозрачный купол, и воздух заполнил площадь.
Стояла мертвая тишина, люди на земле глубоко дыша несмели издать и звука не говоря уже о бунте или побеге.
- Надеюсь теперь вы все поняли, - изрек Вилл, - а теперь спокойно возвращайтесь в свои дома, сегодня у вас выходной, а завтра будет обычный рабочий день, отдохните как следует, вам предстоит много работать чтобы сытно есть и сладко спать.
* * *
В это время на одной из сторожевых вышек города.
Бледный как простынь эльф Красти, являющийся обычным воином из деревни в дремучем лесу, в страхе наблюдал за дикой мощью, что демонстрировали преданные слуги великого Империума. С самого первого их прихода в его деревню он знал, что они истинные эльфы, древние предки, чья сила несоизмерима с его собственной, вот только даже он не предполагал о возможности захвата целого города силами пятидесяти "человек". Им понадобилось для этого всего шесть часов, а после, эльфы из деревни просто зашли через открытые ворота не встретив никакого сопротивления, и их распределив по постам даже не заставили оголить мечи, приказав лишь выполнять простейшие функции охранников и дозорных. И разумеется с этим они могли справиться легко. Да они были никем по сравнению с теми монстрами в эльфийском обличие, что служили бессмертному Империуму, но в сравнении с обычными людьми, они были грозными магами, которых те должны были бояться.
"Думаю, нам сильно повезло, что когда пришли предки, мы не выразили недовольство, а подчинились, иначе я боюсь представить, что было бы, - подумал про себя Красти".
Глава 91. Недооцененные.
Глава 91.
Двенадцатое марта 1609 года. Территория близь города Лапис.
Встав в развернутый строй, четыре тысячи воинов третьей ступени оголив свое оружие приготовились к бою. За ними же, расчехлив свои посохи, встали маги третьего круга, общей численностью в тысячу человек.
Возглавляли же эту небольшую, но мощную армию всего двое, а именно армейский генерал по имени Хард и архимаг империи, Мэджик.
- Невероятно мы опоздали всего на сутки, это настоящий позор, - вглядываясь вдаль, пытаясь рассмотреть крепостные ворота города, сказал закованный в цепи двухметровый человек.
- С этим ничего не поделаешь Хард, после нашего фиаско у дремучего леса, где мы потеряли значимую часть элитных войск империи, у властей было слишком много головной боли и бюрократических проволочек. Нам еще повезло, что с нами был Страт, иначе имперская комиссия без конца бы устраивала нам перекрестные допросы.
- Это верно Мэджик, не будь с нами одного из комиссаров и не видь он своими глазами произошедшего, мы бы так легко не отделались. Но все же потерять целый город из-за проволочек и неразберихи чиновников, стремящихся найти козла отпущения, это нонсенс, я уверен император будет в ярости, когда узнает обо всем.
- Думаю ему доложат таким образом, что его ярость не коснется истинных виновников. Бюрократы умеют уходит из под удара вышестоящих.
- Ну может и так. Как думаешь что нам прикажут когда узнают что город пал еще до того как мы успели в него войти?
- Не знаю, но с часу на час мы это выясним, мой особый посланник уже должен быть в столице. Скоро мы все узнаем.
Как и сказал архимаг, всего через час к ним прибыл человек на быстром соколе с директивой о том, что им приказано объединившись с белым генералом и его людьми атаковать город и любой ценой вернуть его во власть империи.
Сам же белый генерал, как и было сказано в письме, прибыл через несколько часов после этого, привезя с собой всего дюжину человек, с головой укутанных в странную серую ткань, и вооруженных искривленными двуручными клинками.
Разработав план и обговорив совместные действия, участники разошлись по позициям, наметив начало боя на утро следующего дня.
* * *
Тринадцатое марта. Пять утра. За два километра от городских стен Лаписа.
- Ну что приступим, - монотонно изрек Мэджик, подняв руки над головой.
[О духи разрушения придите на мой зов и даруйте мне силу, что сокрушит землю] - начал зачитывать он заклинание и меж его ладоней заиграли пурпурные молнии, которые образуя энергетический сгусток, начали багроветь.
Через несколько десятков секунд, все время увеличивающийся шар энергии, превратился в настоящую багровую сферу разрушения, диаметром в два метра.
- Начинаем! - выкрикнул архимаг и направил свои руки в сторону города.
После этого, не медля ни секунды, сфера разрушения на огромной скорости ринулась в указанное ей направления, и достигнув крепостной стены меньше чем за минуту, соприкоснулась с ней.
Чудовищный взрыв сотряс сорокаметровое оборонительное сооружение, толщиной почти в десять метров.
Дрогнув по всему своему периметру, западная крепостная стена рухнула, хороня под собой все близлежащие строения.
- Путь открыт, приготовиться к залпу, - громко произнес командир батальона магов дальнего боя.
Услышав приказ, пять сотен магов подняли свои посохи вверх, и изливая ману приготовились обстрелять город со своих позиций.
- Готовься!
- Огонь!
- ...
- Почему никто не стреляет, - повернувшись в гневе, изрек командир, видя что его приказ проигнорировали.
Но, стоило ему сделать пару шагов к строю, как он неожиданно почувствовал резкую слабость, а взглянув поближе на своих подчиненных, понял, что вся их мана, как в прочем и его собственная, была насильно подавлена чем-то извне, из-за чего залп по врагу и не удался.
- Господин Мэджик, нас... - попытался отчитаться офицер, видя нахмуренное лицо архимага.
- Я вижу, это массовое магическое подавление, вы теперь ничего не сможете сделать, просто отойдите назад и отдохните.
"Черт возьми, кто мог так точно подавить такое количество колдунов? Да еще и с такого расстояния, - повернувшись обратно к развалинам крепостной стены, где еще не осели облака пыли, в сердцах крикнул Мэджик, - заклинание было излито из города, но оно было столь быстрым и точным, что я не успел его заблокировать. Я не могу винить этих магов третьего круга, они не могут видеть магические потоки, а значит увернуться от территориального колдовства не способны. Проклятье, я не ожидал такого хода, кто мог его провернуть? Полтысячи магов теперь на целые сутки бесполезны".
- Что произошло? - вопросил подошедший со своей позиции Хард, видящий, что все идет не по плану.
- Они контратаковали нас, с помощью магического подавления. Наши маги дальнего боя теперь бесполезны.
- Как это? Почему ты этого не учел, мы ведь ясно понимали, что они знают о нашем присутствии и готовятся к оборонительным действиям? - негодовал армейский генерал, мало что знающий о тонкостях магического искусства, а потому полностью полагающийся в этих вопросах на архимага с ним.
- Для меня эта атака такая же неожиданность, как и для тебя, в обычных условиях она невозможна на расстоянии более полукилометра, а тут, ее произвели с дистанции в два километра, да еще и столь точно и сильно. Нам нужно быть осторожней мы сильно недооценили магическую мощь вражеской армии. Пока давай отложим атаку, и перегруппируемся, а потом... Стой, я вижу всплеск силы у крепостной стены.
Переведя свой взор к городу, двое увидели там десять человекоподобных фигур плывущих по воздуху со сложенными руками у груди. Эти десятеро явно все были магами и судя по всему готовились к еще одному совместному заклинанию.
- Быть того не может неужели они, - Мэджик не веря собственной догадке, инстинктивно обернулся к батальону магов средней дистанции, что располагался в двухстах метрах от него.
И стоило ему это сделать, как он почувствовал магические волны огромной силы, что снизошли от десяти вражеских магов и в мгновение ока окутали невидимой пеленой еще один магический батальон.
- Это не магическое подавления, это древнее эльфийское заклинание иссушения маны! - в ужасе проговорил архимаг.
- И какая между ними разница, я ведь все равно ничего не понял, объясни подробней? - потеряв терпение, взревел Хард, видя как оставшиеся пять сотен магов пришли в негодность.
- Разница очень простая, магическое подавление можно заблокировать извне пока заклинание не обрело силу, защитив тем самым жертву нападения, а вот эльфийское иссушение есть возможность остановить только в случае того если ты сам являешься объектом его атаки. У этих заклинаний совсем разные формулы, и последней могут пользоваться только эльфы, причем древние эльфы с особой родословной.
- Что здесь делают древние эльфы, они же все вымерли?
- Да я откуда знаю?! Но мы просчитались, сильно просчитались. Каждый из этих десятерых находиться на пике шестого круга. Мне одному будет слишком тяжело с ними справиться, да и кто знает, сколь сильна будет их поддержка. Нужно отступать, и сообщи "снегу" планы меняются.
- Поздно.
- Что?
- За нами уже вышли, - показав пальцем в сторону разрушенной стены, нахмурившись, сказал Хард.
И он был прав, в их сторону уже выдвинулись вооруженные до зубов эльфы воины, в количество сорока единиц. И пусть их было не много, но вот уровень их аур говорил сам за себя, здесь просто не было воинов слабее шестой ступени.
Впереди этих сорока шли двое, пожилой мужчина и молодая красивая девушка.
- Я возьму на себя того мага, что претворяется моложавым, - сказал старик в зеленой мантии и с небольшой седой бородой.
- А я и мои помощники возьмем на себе генерала в цепях, - изрекла голубоглазая красавица Эчизэн.
- Договорились.
Глава 92. Битва за Лапис.
Глава 92.
Пустынная равнина, на которой уже растаял снег, была сплошь усеяна старыми многолетними кустарниками, зачастую доходящими до полутора метров высотой. Это была бесплодная земля, на которой могли расти лишь эти никому не интересные растения, когда-то давно привезенные из пустыни смерти на западе континента.
И вот именно на этой равнине, часть которой была усеяна пылью от разрушенной крепостной стены, собирались сойтись в бою две армии, одна из которых состояла всего из пятидесяти двух человек. Но как бы странно это не звучало, именно эта миниатюрная армия сейчас нагоняла страху на своего оппонента, превосходящего ее числом почти в сто раз.
Что же было еще странней, так это то, что самый опытный из всех пяти тысяч противников, архимаг Мэджик, боялся надвигающихся на них врагов больше всех, а все потому, что он один из немногих мог реалистично понять всю ту мощь, которую эти люди несли на своих плечах.
Особенно его пугал пожилой эльф в длинной зеленой мантии, идущий по будущему полю боя со скрещенными руками за спиной. Создавалось ощущение, что он вышел на прогулку цветочки понюхать.
Многие на месте архимага посчитали бы этого старика дураком, недооценивающим своих противников, но Мэджик так не думал, а все потому, что он прекрасно знал, насколько должен быть велик возраст эльфа, чтобы тот так постарел. А что есть возраст для мага или воина? Это опыт, опыт и еще раз опыт. И для мага опыт и возраст были даже важнее, ибо в отличие от воина, который с течением времени, не только приобретает мастерство и оттачивает навыки, но и неминуемо становиться слабее, из-за старения физического тела, маг же с его заклинаниями лишь прогрессирует, так как тело маны не подвержено воздействию времени.
Исходя из всего этого, а также того насколько спокойно вел себя его противник, Мэджик посчитал, что перед ним закаленный в боях многовековой старец, как минимум находящийся на седьмом кругу магического искусства.
"Мы зря послали "снега" атаковать исподтишка, будь он здесь и мне было бы спокойней, - думал архимаг, наблюдая за приближением врага".
- Чего они идут так, как будто на прогулку вышли, совсем страх потеряли! - неожиданно в гневе изрек Хард, которого жутко раздражало неуважительное поведение врага, открыто кичащегося своим превосходством.
Странным взглядом одарил генерала Мэджик, он плохо знал своего компаньона по миссии, ибо раньше никогда с ним не работал, а поэтому подобная фраза ввела его в замешательство.
"Он что не понимает в какой мы ситуации, или он считает что со всем справится? Что за идиотизм? - в презрении думал архимаг, в то время как генерал лишь еще больше распалялся, наблюдая как противник не спеша подходит к ним ничего не боясь".
- С меня хватит, они поплатятся за свою гордыню! Никто еще не проявлял ко мне такой дерзости! - в гневе взревел Хард и цепи на его теле, засветившись красным светом, ожили, закрывая его лицо и голову, будто бы облачая все тело в доспех.
Взбешенного генерала окутала сила, а в его непроницаемой броне из цепей не было ни единого слабого места кроме разве что двух небольших щелей для глаз, глаз в которых пылал боевой дух.
Видя все это, Эчизэн остановилась, ее великолепная фигура, покачиваясь из стороны в сторону, как будто чего-то ожидая, могла свети с ума любого мужчину. Но, не это было ее целью, она просто разминала свой организм, прогоняя по телу жизненную энергию. Вдобавок к этому, увидев силу врага, она решила дождаться четырех своих помощников следующих позади. Девушка уже подала им скрытый сигнал о том, как им стоит действовать во время атаки, и какой план они будут использовать, чтобы повергнуть этого противника.
- Всем занять оборонительные позиции, первыми в бой не вступать, приоритет защита, - отдал приказ сгруппировавшимся воинам Мэджик, до сих пор оценивающий обстановку.
"Похоже, противник уже разделил свои силы и для каждой группы назначил свои собственные цели, и все бы ничего, но здесь слишком много высокоуровневых воинов, на них не подействуют заклинания направленные на массовое поражение, а локально убивать их слишком долго, меня самого окружат и убьют. Где носит "снега" он разве не видит изменения в сложившейся ситуации, или у него есть другая идея как выйти из этой заварухи?"
Размышления архимага были прерваны неожиданно начавшимся наступлением врага. Все те кто только что едва плелся по полю боя, внезапно как по команде ринулись вперед, сокращая дистанцию за считанные секунды.
Первой атаку начала девушка эльф, что приблизившись к генералу со скоростью ветра, взмахнула своей рукой, и два метательных кинжала, исчезнув с ее пояса, в мгновение ока очутились в нескольких сантиметрах от глазных щелей Харда.
И вот, когда одно мановение оставалось до его полного ослепления ветреными кинжалами, способными благодаря навыку Эчизэн лететь почти со скоростью звука и прорезать сталь, цепь на голове генерала ожила сама по себе, и сдвинувшись со своего места вправо, наглухо закрыла глазные щели.
Тзынь! И метательные ветреные кинжалы отлетели от магической цепной брони не оставив на ней даже царапин.
- Какая скорость, точность, сила и техника все превосходно! - проговорил Хард, - но этого недостаточно! - продолжил он, решив начать контратаку, но, четыре эльфийских клинка были против этого, и заряженные каждый своим элементом, водой, огнем, землей и воздухом, они врезались в него с четырех сторон.
Справа от тела генерала прозвучал взрыв и огонь объял его голову, слева послышался всплеск, и половина его туловища замерзло, сзади завыл ветер и режущая кромка чего-то невероятно острого полоснула его спину, спереди раздался грохот и тяжелейший удар в живот свалил его с ног, отправив в полет.
Да это были те самые четверо эльфов, что всегда следовали за Эчизэн, в момент ее атаки они не теряли времени даром и смогли окружить и атаковать врага, когда тот отвлекся на атаку их командира.
План нападения был выполнен блестяще, и все их удары попали в цель, вот только ни один из них не смог пробить броню цепного генерала, и тот уже через секунду поднялся на ноги.
Разумеется пятерка хотела атаковать повторно, с их скоростью и уровнем, а также командной работе, у их оппонента не было шанса победить, однако, лишь через мгновение вся пятеро попятились назад, и бросилась в рассыпную.
На месте же где они были моментом ранее раздался взрыв, и пару тон земли взмыло в воздух, создавая подобие фонтана.
А виновником сего были несколько десятков цепей, что выстрелив в сторону эльфов, на запредельной скорости, врезались в землю, уйдя глубоко в грунт.
- Не расслабляйтесь детишки игра только началась, - злобно изрек Хард, броня на теле которого постепенно втягивала обратно в себя выстрелившие в землю цепи.
Сила генерала стала нарастать, а его броня утолщаться, постепенно аура Харда перевалила за пределы пика седьмой ступени и продолжила расти.
Эчизэн прищурившись, тихо сказала.
- Всем быть внимательней, мы недооценили его.
Тем временем на стороне Мэджика было относительно спокойно.
Старик в зеленой мантии в отличие от всех остальных не стал к нему бежать, а продолжил медленно идти, как он и делал прежде.
И разумеется архимаг краем уха уже слышал начавшийся бой между эльфами и Хардом, а также то, что их воинов начали кромсать войска противника, с легкостью пробившие защитное построение, и буянившие в свое удовольствие.
Безусловно слыша крики своих подчиненных, он хотел им помочь, но просто не мог, ведь перед ним сейчас стоял самый страшный, по его мнению, враг, враг от которого он не знал чего ожидать. При этом Мэджик четко понимал, что и "тянуть резину" в ожидании не понятно чего нет смысла, ведь освободившиеся подручные эльфа мага явно не встанут в очередь за его головой, а просто накинутся все разом.
Блуждая в своих мыслях в поисках лучшего решения, архимаг внезапно почувствовал взрыв силы по правую сторону от себя, и увидев, что старик эльф этим тоже заинтересовался и остановился, он краем глаза взглянул на происходящее.
Открывшаяся Мэджику картина сильно его удивила, ибо прямо перед собой он лицезрел как генерал Хард в одиночку теснил пятерку эльфов, которые уйдя в глубокую оборону, едва могли уворачиваться и отбивать летящие в них магические цепи, кои судя по их виду, могли с одного удара расщеплять сталь и камни.
"Это что восьмая ступень?! - с неверием пробормотал архимаг, - теперь я понимаю почему именно его послали со мной, кто бы мог подумать что он обладает такой мощью. Ну а раз так, то если я выложусь на полную, мы можем попытаться дать отпор".
Глава 93. Битва за Лапис (часть 2).
Глава 93.
Эчизэн и ее людей сильно теснили, их противник оказался слишком силен, а его артефакт в виде цепей был по-настоящему уникальным видом оружия пригодным как для защиты, так и для нападения.
На самом деле не скрадывай они мощь его атак тем, что их было пятеро, и все они будучи опытными воинами были вооружены сокровищами высшего ранга, то их всех уже бы отскабливали от земли.
Сама Эчизэн была вначале седьмой ступени, а четверо ее помощников на пике шестой, но всего этого было явно мало для победы над Хардом, магические цепи которого, вылетая из рук, груди и спины, одновременно и непрерывно атаковали пятерых эльфов. Лишь благодаря своему опыту, зачарованным клинкам и ряду отточенных боевых навыков высокого уровня, им удавалось от одной части атак уклоняться, а другую отбивать.
Поняв сложившуюся ситуацию и то, что бой явно идет не в их пользу, девушка командир, свистнув, подала знак рукой и попросила помощи еще у пятерых эльфов, что неподалеку кромсали войска противника.
И вот, Харду предстояло биться уже с десятью эльфами, девять из которых были на пике шестого уровня, а один на седьмом.
Бой же архимага со стариком в зеленой мантии еще даже не начался, и обе стороны лишь переглядывались, готовясь к ожесточенной магической дуэли.
Мэджик, видя что его товарища по оружию начинают атаковать уже вдесятером, а от их армии скоро останутся рожки да ножки, принял решения атаковать первым, ибо выбора просто не осталось.
"Чтоб ты растаял "Снег" где тебя носит, сколько времени я тебя прождал? - выругался про себя архимаг, и поднял свою ладонь в сторону старого эльфа - начнем пожалуй с козырей, посмотрим как он сможет отреагировать на моментальное двойное атакующее заклинание, я не знаю ни одного мага способного уклониться или защитится от него".
С этими мыслями Мэджик сконцентрировался на своем противнике, и наведя свою правую ладонь на него, а вторую заведя за спину, произнес.
[ Аката] - и в этот самый момент из его руки выстрелил темный сгусток энергии, а на ладони за спиной засветился магический круг.
Выполненная только что архимагом двойная мгновенная атака на самом деле имела сложнейшую формулу, которая позволяла одним единственным словом, меньше чем за секунду одновременно сформировать две различные печати. Первая из которых появлялась на правой руке и была темным атакующим лобовым заклинанием, а вторая, формируясь на левой, являлась огненной ловушкой переносного типа.
Таким образом сгусток темной энергии летящий сейчас в эльфа, был предназначен лишь для отвлечения внимания, дабы вражеский маг не заметил как под землей прямо под ним образуется магический круг могущественной огненной техники.
- Слабовато, - тихо сказал старик, глядя на приближающуюся к нему темную энергию.
[Искажение] - спокойно произнес он, по-прежнему держа скрещенные руки за спиной.
И стоило ему это сказать, как сгусток силы, летящий в него на полной скорости, изогнувшись, неожиданно свернул направо, и полностью поменяв траекторию движения, влетел в небольшой холм.
ТСССЩЩЩ!!!
С шипящим звуком половина пригорка, испуская клубы дыма, расплавилось под воздействием темной разрушительной энергии. Но, не успела земля перестать дымиться, как скрытая техника под ногами эльфа была активирована.
Взрыв! И огненный столб толщиной в четыре метра взмыл в небо прямо над тем местом, где стоял старик в мантии.
Сила бушующего фонтана пламени была столь высока, что земля возле него начала превращаться в лаву, а облака над ним расходиться в стороны. От такой техники не могли защитить нательные сокровища или какие-либо пассивные барьеры, более того даже большинство активных защитных заклинаний были бы бессильны здесь.
Глядя на проделанную работу, Мэджик улыбнулся, его задумка полностью себя оправдала, он поступил правильно начав атаку сразу со своих секретных техник.
[Искажение] - неожиданно донеслось до его ушей, и фонтан пламени бьющий из земли дрогнул, а еще через мгновенье, изогнувшись начал разделяться надвое принимая форму буквы V.
И в самом центре этого искажения, в нескольких сантиметрах от раздвигающегося в стороны бушующего потока огня, стоял в целости и сохранности старый эльф в зеленой мантии, со скрещенными руками за спиной.
- СЛАБО! - произнес он с жуткой улыбкой.
"Что это за магия? Как она может искажать заклинания такого уровня? - бледнее подумал Мэджик, - он что искривляет саму материю? Магия пространственного искажения? Бред, ею нельзя пользоваться в бою, она слишком энергозатратна. Как он обошел ограничения?"
Немного придя в себя после первого шока, архимаг начал анализировать ситуацию с точки зрения слабостей противника, и пришел к одному единственному вердикту.
"Этот старик слишком уверен в своих силах, он убежден, что сможет отклонить любую мою атаку, и даже не старается закончить бой побыстрее, терпеливо ожидая моих действий. Это единственная его слабость, и я на ней сыграю, гордыня погубила многих великих магов, и его она тоже погубит".
* * *
А пока битва за стенами города продолжалась, десять весящих в воздухе магов продолжали странным образом бездействовать, лишь наблюдая за битвой в нескольких километрах от них. Сложно было сказать какой приказ им был отдан, но можно было догадаться, что у них еще вполне достаточно сил, чтобы в случае чего прийти на помощь своим братьям по оружию.
И исходя именно из таких мыслей белый генерал видя полностью поменявшуюся ситуацию не пришел на помощь своим товарищам, а решил, воспользовавшись элементом неожиданности, нанести сокрушающий удар в спину десятерых магов, присутствие и нынешнее бездействие которых его сильно напрягало.
Изначально "снег" со своими людьми должен был отделивший от основной группы войск, затаится с другой стороны от города и во время заварушки, незаметно пробраться в стан неприятеля и убить командующего, одновременно с этим открывая второй фронт на поле боя принуждая врага разделить силы. Но, все пошло немного не по плану, и будущие действия пришлось корректировать на месте.
Так или иначе, но белому генералу и десятку его людей все же удалось пробраться в город во время битвы, и они не теряя времени решили в первую очередь устранить десятерых магов и всех тех кто их охраняет.
К удивлению "Снега" среди охраны магов, а точнее за их спинами, стояло всего двое эльфов относительно молодо выглядящих. Эти двое бесстрастно наблюдали за происходящим неподалеку от города боем, и на вид были очень расслаблены. Хотя, стоило белому генералу только показаться на площади возле них, как один из эльфов тут же его заметил и повернулся.
- Надо же у нас гости, прелестно, у вас явно хорошие способности раз вы смогли незамеченными сюда пробраться, - с улыбкой и совершенно спокойно проговорил молодой парень в странном костюме, явно предназначенном для занятий боевыми искусствами, - господин могу ли я заняться этим нарушителем? - обратился он к эльфу все еще стоящему спиной к городу.
- Да, займись им, Вилл, - сказал тот, немного повернув голову, - жаль, что ты не принес мне тот камень, я мог бы пощадить твою жизнь, - обратился он к белому генералу, и из его глаз ударил золотой свет.
- Ты! - "Снег" шагнул назад.
"Это тот самый демон Империум! Он и вправду может менять тела как перчатки, невероятно!"
- Ну так что разомнемся? - произнес эльф в боевом костюме, на вид не имеющий при себе никакого оружия.
[Я займусь этими двумя, а вы возьмите на себя магов] - передал через тайные знаки "Снег" проинформировав своих подчиненных, все еще прячущихся в близлежащих разрушенных зданиях возле крепостной стены.
- Ты как договорил? - нетерпеливо спросил эльф, саркастично отнесшийся к подобным "скрытым" знакам.
- Да, - произнес "Снег" и буквально растворился в воздухе, оставив за собой лишь облако из белой пыли.
- Ха! Медленно! - хмыкнув изрек Вилл и нанес просто невероятно быстрый удар рукой, казалось было поразив лишь воздух, но...
Грохот! И облако пыли поднялось в районе разрушенной сторожевой башни в пятидесяти метрах от эльфа.
Постепенно пыль начала оседать, обрамляя силуэт белого генерала, стоящего на своих двоих и разминающего правую руку, которой он только что отбил чудовищной силы удар направленный ему в голову.
- Ну как гордыни поубавилось? - спросил Вилл.
- Да спасибо, поубавилось, благодарю за науку, - вежливо ответил "Снег", до предела сосредоточенный на своем удивительном враге не уступающим ему в скорости.
- Да не за что. Давай лучше продолжим.
Глава 94. Битва за Лапис (часть 3).
Глава 94.
Глядя на своего противника, белый генерал не мог поверить в то, что снова увидел легендарный боевой стиль "Длань ветра". Даже в те далекие годы, когда он жил во времена истинных эльфов, лишь единицы из них могли овладеть подобным искусством, и они считались великими и почитаемыми воинами, сражавшимися лишь в исключительных случаях.
"А ведь он тоже узнал мой стиль, ведь так? - подумал "Снег" проанализировав недавнюю стычку с Виллом, - неужели этот эльф из той же самой эпохи, что и я? Нет, такого не может быть, даже эльфы не могут прожить пару тысяч лет. С другой стороны как он смог овладеть искусством "Длани ветра" и столь много знать о моем "белом стиле", ведь знания об обоих учениях давно утеряны, а точнее намеренно уничтожены. Слишком много вопросов, и сейчас совершенно не то время чтобы на них отвечать".
- Надеюсь, ты не испугался? - вопросил эльф, шагнув вперед, - я редко встречаю представителей "белого стиля" мне интересно сразиться с кем-нибудь из них, - совершенно не скрывая своих знаний, произнес Вилл.
"О чем он говорит? Где он в наше время мог вообще встретить обладателя "белого стиля"? И как же странно, что этот эльф не пытается скрыть от меня, свои знания о боевых искусствах. Я бы в жизни не сообщил ему, что раскусил каким стилем он пользуется, особенно учитывая специфику и редкость, и до конца претворялся бы невеждой. А он говорит об этом как будто это нечто элементарное и не знать о сем невозможно. Странно все это, я будто на две тысячи лет назад вернулся и стою на поле боя средь древних мастеров, коим не было смысла что-то скрывать".
- Знаешь, мне надоело проявлять вежливость и ждать тебя, по-моему я и так был более чем благосклонен к тебе как к противнику. Давай уже начнем, - с улыбкой проговорил Вилл, и его тело обдало струями ветра, которые закрутившись по спирали, обвили его туловище и конечности, - я надеюсь на великолепный бой! - с азартом мастера боевых искусств, проговорил эльф, и его силуэт растворился в воздухе.
Казалось прошло лишь мгновение, но чудовищный удар с ноги в голову уже был нанесен белому генералу, который сгруппировавшись в своей боевой стойки, все же смог его отразить, тут же контратаковав зависшего в воздухе Вилла. Но, все было тщетно, кулак "Снега" летящий в живот эльфа был с невероятной легкостью отбит его ладонью, тем временем как он сам развернувшись в воздухе с вертушки пробил в грудную клетку генерала.
"Снег" смог заблокировать этот удар свободной рукой, вот только сила была слишком велика, и ударная волна от ветреного навыка противника сдула его на метров пятьсот, погрузив тело в стену ближайшего здания.
Проломив кирпичную кладку трижды, генерал вылетел с другой стороны служебного дома охраны крепостной стены, в котором на тот момент никого не было, и это было хорошо, ибо как только "Снег" "покинул здание" оно рухнуло, поднимая столб пыли.
" Какие точечные силовые удары, ни грамма энергии в окружающую среду, только в место прямой атаки, и никуда более. Он настоящий мастер "Длани ветра", будь у меня меньше боевого опыта я бы за ним не поспевал, - с тревогой думал белый генерал, понимая каким чудовищным мастерством в управлении своей внутренней энергией, владеет его противник, - лучше бы я сразился с десятью великанами чем с кем-то подобным, моя скорость и точность для него пустой звук, а ведь это мои главные козыри. Все начинает складываться не очень хорошо".
Раздумья "Снега" прервал удар, непомерно быстрый удар от расплывающегося от скорости передвижения силуэта Вилла.
[Белая сила] -вынужден был прибегнуть к секретному навыку генерал, и на мгновение получив пятикратное ускорение, увернулся от смертельного удара, тут же нанеся ответный.
Вспышка! И противники отпрыгнули друг от друга.
За долю секунды они обменялись десятью ударами, в каждом из которых была сконцентрирована гигантская силы, высвобождение которой во внешнюю среду повлекло бы за собой разрушение целого городского квартала. Каждый удар этих мастеров с виду будучи обычным, содержал в себе внутреннюю мощь способную крошить алмазы и разрушать энергетические центры в теле.
- Твой навык "белой силы" великолепен, только двое за мою жизнь владели им на таком же уровне как и ты. Сколько времени ушло на практику? - с интересом спросил эльф, все тело которого было охвачено густыми потоками воздуха.
"Снег" молчал, ему было явно не до разговоров, да и не мог он сказать, сколько столетий практики у него на это ушло, ибо это могло раскрыть то, что он явно не был человеком.
- Не хочешь отвечать твое право, продолжим, - видя молчание врага, изрек Вилл, шагнув вперед, но неожиданно остановился, - а это еще что такое? - удивился эльф, почувствовав значительный всплеск магической силы, исходящий от поля боя за городом.
"Мэджик?! - сразу определил источник магических волн, "Снег", - откуда у него такая сила?"
* * *
В это время на поле битвы за городом сила архимага империи росла бешенными темпами и уже увеличилась восьмикратно. Вот только бесследно для него это не проходило, ибо с каждой секундой он старился и уже был похож не на тридцатилетнего парня, а на шестидесятилетнего старика.
" Я понял что происходит, - глядя на открывшуюся ему картину, подумал эльф маг, - этот юнец проглотил особый артефакт и в течение долгого времени накапливал в нем ману, отчего к слову и молодел, но это был лишь побочный эффект, истинная цель была в том, чтобы обрести силу, на очень короткое время позволяющую превзойти свой круг магии. И ведь неплохая задумка, зря я к нему так плохо отнесся, он оказался не одним из тех дураков что молодятся себе на потеху тратя ману попусту".
Кивая своим собственным рассуждениям, старик Магрид наконец расцепил свои руки до этого находившиеся у него за спиной.
Мэджик в это время достиг уже десятикратного усиления, и стал похож на девяностолетнего старика, который к слову только что достиг пика восьмого круга магии и обрел невероятную мощь.
[Сканирование] - произвел заклинание он, и узрел все что твориться в приделах ста километров, и открывшееся ему зрелище его явно не обрадовало, ибо он четко увидел реальное положение их дел. А именно то, что войска уже почти полностью уничтожены, Хард бьется с двадцатью противниками разом, белый генерал явно не может одолеть своего врага, а его люди все обезглавлены и мертвым грузом весят в воздухе возле крепостной стены.
"Нам тут уже не победить, даже если я использую все что у меня есть, - пришел к выводу архимаг, - а значит, я должен спасти тех, кого смогу, и убить тех кого по силам. Да, это будет хорошее завершение моего пути, сложного и невыносимого пути, пройдя через который, я стал из среднестатистического волшебника с мизерным талантом, настоящим архимагом. Я не о чем не жалею, разве что, зря я не женился тогда на той девушки из племени, она ведь и в правду меня любила, заботилась, и хотела детей. Почему я сейчас об этом думаю, неужели я все-таки пару раз за жизнь свернул не туда? Это уже не важно, сейчас я должен показать своим врагам чего я стою, показать им тот путь, через который я прошел. Интересно, этот старый эльф меня признает? Он мой враг, но он великий маг я это чувствую, не думаю, что смогу забрать его с собой, сейчас обретя новую, более глубокую силу, я понимаю это. Тогда я заберу с собой его приспешников, но сначала..."
Мэджик вытащил из кармана своей мантии несколько драгоценных камней с грецкий орех размером, на которых были начертаны древние письмена.
"Не знаю кто это сделал, но в наших телах сейчас находиться крупица потусторонней энергии, которая не дала бы никому из нас телепортироваться с помощью стандартных техник. Раньше я этого не замечал, но сейчас моих сил достаточно, и я вижу этот странный красный туман, как в своем теле, так и в телах обоих генералов. Его крайне мало и он незаметен и не мешает организму, но по ряду причин он заблокирует перемещение, нарушив телепортационную формулу, согласно которой в теле не должно быть чужеродных живых примесей имеющих собственную волю. На самом деле как маг я считаю, что это гениальная техника, тот кто ее придумал и реализовал настоящий гений, я аплодирую ему стоя. Вот только в этот раз, ему не повезло, камни великого перемещения в моей руке это древние артефакты, они обойдут ограничения стандартных формул телепортации. Жаль правда камня всего два... Ну да ладно..."
Смирившись со своей участью, маг что обрел сейчас колоссальную силу взмахнул рукой, и два камня исчезли с его ладони, появившись над головами двух генералов, разделенных несколькими километрами.
[Великое перемещение] - произвел заклинание Мэджик, и тела Харда и "Снега" находящихся сейчас в пылу ожесточенной схватки с безжалостным врагом, засветились, и в один миг исчезли.
Сказать, что это удивило всех, было не сказать ничего, Империум, Вилл, Эчизэн, Магрид, никто не ожидал подобного, даже сами переместившиеся были в шоке от происходящего, причем чуть ли не в большем, чем их противники.
- Кого мог спас, теперь заберем тех, на кого хватит сил, - пробормотал архимаг, раскинув свои руки в стороны.
[О дух разрушения. О Катаклизм. Снизойди на бренную землю, и яви силу свою этим смертным]
Зачитал заклинание он, и столб пурпурной энергии рухнул с небес на землю.
Глава 95. 50 000 магических камней.
Глава 95.
Могущественное заклинание восьмого круга, "Катаклизм" было активировано и столб пурпурной энергии начал ниспадать на землю, дабы уничтожить все сущее в радиусе километра от себя.
Допустить этого старый эльф разумеется не мог, ибо тогда потери их маленького, но очень сильного войска будут ужасающими.
[Высвобождение] - произнес он, сцепив ладони в замок, и выпустив наружу всю дремлющую в нем тысячелетнюю ману.
В один миг Магрида охватил поток невероятной силы и его зеленая мантия начала вздыматься к небу, вместе с поднимающимся над землей телом.
[Абсолютное искажение] - изрек маг направив ладони на столб спускающейся с неба энергии, и, перед самой землей, ужасающий поток разрушительной силы "катаклизма" искривился на девяносто градусов, с грохотом и шипением уйдя вправо.
Секунда!
Взрыв!
И огромная сфера накрыла пустошь справа изничтожая все в радиусе километра, и оставляя после себя лишь огромный, выжженный магическим огнем, кратер.
Мэджик пал без сил на голую землю, он израсходовал все силы на заклинание "катаклизма" и более не мог чему-либо сопротивляться.
- Это было неплохо, мне пришлось хорошенько напрячься, - произнес Магрид, подойдя к нему.
- Напрячься, да... - иронично улыбнулся архимаг, попытавшись подняться, но тщетно.
[Застынь] - проговорил заклинание эльф, дотронувшись до спины Мэджика, остановив при этом все потоки энергии в его теле.
- Извини собрат маг, но я не могу позволить тебе самоубийца, у меня есть приказ доставить тебя живым. Но не бойся, мой повелитель не будет тебя пытать, и не возьмет в заложники.
"Он остановил мое заклинание саморазложения? Невероятно, мне и вправду еще учиться и учиться, не думал, что кто-то на такое способен, - сказал про себя архимаг, неспособный сейчас не говорить, не шевелиться".
* * *
- Господин, моему противнику удалось уйти, - сказал Вилл, вернувшись к разрушенной крепостной стене.
- Я знаю, это не твоя вина.
"Хмм, им опять удалось уйти, но на этот раз я ничего бы не смог сделать, на данный момент уменя просто нет возможности заблокировать пространство на такой территории, а без этого невозможно противостоять пространственным артефактам. Благо таких межпространственных игрушек очень мало, и сегодня их стало на две меньше, и это хорошо, - Империум вздохнул, посмотрев на идущих обратно эльфов в руках которых был обездвиженный архимаг, - интересно, я получу хоть какую-нибудь способность когда поглощу его?"
* * *
Пятнадцатое марта. 1609 года. Королевство Элмэт. Территория близь дремучего леса.
С гулом ревущих магических двигателей десять дирижаблей компании Теллурэм начали свое снижение к земле, зависая в воздухе примерно на высоте около тридцати метров.
На земле же их в это время встречали эльфы из деревни в сопровождении сорока своих древних собратьев слуг великого Империума. Возглавлял всех их сам Вингрим, главный ответственный в этой простой, но в тоже время очень важной миссии.
И вот, когда земля была отчищена и размечена, а команды дирижаблей готовы к сбросу, с неба полился дождь из магических камней высокой очистки. Разумеется камни не падали с тридцатиметровой высоты на землю, все они зависали в воздухе прямо перед падением и с помощью магии ветра распределялись по сумкам эльфов и специальным переносным хранилищам. Дирижабли же вынуждены были сбрасывать их потому, что для их посадки, особенно в таком количестве, требовалось специально оборудованное место, которого разумеется не было, да и как таковая потребность создавать его наспех отсутствовала, из-за вышеописанного способа.
Выгрузив все камни, количество которых было пятьдесят тысяч штук, воздушные суда стали подниматься вверх, и выбрав маршрут в обход Рэнийской империи стали возвращаться к себе на базу.
"Второй рейс должен быть через десять дней, нужно будет в следующий раз взять побольше носильщиков, а то этим явно тяжко, - подумал Вингрим, глядя на то как корячились коренные жители деревни эльфов".
- Маги земли помогите им донести часть камней, - приказал он из жалости, своим подчиненным, кои не обязаны были отягощать себя подобным занятием.
- Как скажите великий старейшина, - повиновались маги земли в количестве пяти человек.
- Несем камни сразу к храму Бессмертного.
- Так точно.
- Слушаемся.
* * *
Храм Бессмертного являлся ничем иным как шарообразным зданием построенным прямо над огромной дырой в центре леса, которая вела непосредственно в подземную пещеру где находился космический корабль, замороженные во времени тела разного рода существ, и сам Империум собственной персоной.
Храм был построен усилиями пробудившихся эльфов и по факту был создан чистой магией земли и огня, и представлял собой цельный, полый внутри обожженный камень круглой формы без входа и выхода. Попасть внутрь можно было только через специальные магические врата, что активировались лишь особым заклинанием-ключом.
Доставив камни к подножию храма коренные эльфы были сильно впечатлены величественным строением, казалось было созданным самой природой. Высота храма была ровно 33 метра и 33 сантиметра, скрыт же он был вековыми деревьями, густо рассаженными с помощью магии вокруг "здания", подчеркивая его эстетику и величие.
Цвет храма был темно зеленый, ибо он считался даром эльфов своему повелителю и благодетелю, а подобный оттенок испокон веков считался символом знамени эльфийской расы, говорящим о их близости с матерью природой.
Когда все магические камни были принесены к подножию храма, всех эльфов из деревни попросили удалиться, естественно не позволяя им входить внутрь. И как только это было сделано, магические врата были открыты, и истинные эльфы начали заносить сумки с камнями в храм, после чего забрасывая их в отверстие в земной коре. Они нисколько не боялись, что с содержимым что-то может произойти, ибо их владыка уже ждал сей "дар" и готов был притянуть к себе сии носители энергии.
Поглощение 50 000 магических камней высокой очистки не заняло много времени, в своей новой форме плазменного шара, Империум мог поглотит их все разом и тут же начать извлечение энергии.
Сила хлынула в его тело невероятным потоком. Подавляемый волей разума голод, наконец, исчез из сознания Империума, и оно наполнилось блаженством. Он мог ясно понять, что его сила и осознание себя и мира растет, и это было потрясающее состояние несравнимое ни с чем.
К слову он уже успел поглотить архимага и получить от него не только уйму полезной информации об империи и всего что с ней связано, но также осознание такого магического атрибута, как элемент разрушения. Знание разумеется было частичным, Мэджик не был тем кто во всех аспектах понял суть вселенской силы разрушения, а посему и сам Империум унаследовал лишь часть оттого осознания. Но даже эта крохотная часть, тщательно собираемая архимагом, была настоящим сокровищем, которому он был безусловно рад, и которое он, с его-то силой и возможностями хотел начать развивать в будущем.
Империуму очень сильно приглянулся данный аспект вселенной, он чувствовал какое-то родство с вселенской силой разрушения, и уже решил уделить ей значительное время для развития и практики.
Полное усвоение магической энергии 50 000 камней заняло почти сутки, после чего Империум решил на какое-то время сосредоточиться на применении данной силы для саморазвития, разумеется оставив часть для пассивного питания своего тела, которое в ином случае снова начало бы голодать.
В общем, пока что, все происходящее шло плюс-минус по его плану и это не могло не радовать.
Глава 96. Обмен информацией и разоблачение.
Глава 96.
Семнадцатое марта. 1609 года.
Рэнийская империя. Город Пиалат. Резиденция великого князя Модака.
Сидя в роскошных покоях, предоставленных ему местным правительством, Гир Белфост ожесточенно размышлял о том, что ему делать дальше. Ситуация в которой оказался он, и выжившая принцесса королевства Элмэт становилась хуже с каждым днем. Мало того что они по факту потеряли свой дом и сейчас на территории их государства цвела полная анархия, так еще и первоначальные договоренности с империей были аннулированы.
Изначально он и принцесса Юлиана договорились с представителями имперской комиссии о временной военной поддержке законной наследницы, дабы та с помощью нее взошла на трон и подавила неугодных, после чего нормализовала бы ситуацию в королевстве.
Разумеется такая помощь не была бесплатной, и принцесса обязалась выполнить целый ряд условий Ренийской империи после того как окажется на троне. В эти условия к слову входила безвозмездная аренда на пятьдесят лет пяти крупнейших шахт магических камней, 400 000 гектар плодородной земли, 40 угольных месторождений и ряда рудодобывающих предприятий.
Условия если честно были просто кабальными, и это не считая отмены пошлин на товары из империи, и нескольких гарнизонов войск прямо в столице, на полном содержании из козны Элмэта.
Естественно не будь страна в таком чудовищном положении, они бы ни в жизнь не согласились на нечто подобное, но сейчас у них просто не было особого выбора.
Теперь же даже эти кабальные хищнические условия были временно приостановлены, а сегодня утром им и вовсе сообщили, что скорее всего договоренности будут полностью аннулированы в ближайшее время, в связи с новыми открывшимися обстоятельствами.
О самих обстоятельствах, благодаря которым произошла такая резкая смена планов, Гиру было ничего неизвестно, но он четко понимал, что случилось нечто серьезное, то, что было способно пошатнуть саму империю.
Глубоко вздохнув, старый маг подошел к окну и совершенно неожиданно для себя заметил выходящего из запасного выхода резиденции человека, в котором к его большому удивлению он узнал Азариса, старшего сына главы клана Фен.
Немедля среагировав, Гир с помощью заклинания огня отварил наглухо закрытое, на небольшой замок, окно, и тут же слевитировал с третьего этажа своей комнаты, бросившись в погоню за ускользающим вдалеке членом клана Фен.
Азарис и вправду шел с невероятной скоростью и применяя специальный навык ходьбы буквально расплывался в воздухе, не позволяя уследить за собой не то что обычному человеку, но даже среднестатистическому воину или магу.
От Гира таким способом ему разумеется отделаться не удалось, и старый маг быстро нагнал главу разведки клана Фен, который естественно почти мгновенно заметил что за ним следят, и не стал сбрасывать хвост лишь потому, что увидел личность преследователя.
По петляв примерно с час, Азарис наконец-то остановился в глухой подворотне, ожидая, когда его "спутник" нагонит.
Гир появился через пять минут, полностью осознающий, что его специально завели в это удаленное от чужих ушей место, ибо давно заметили и хотели поговорить с глазу на глаз.
- Рад вас приветствовать господин Гир, - обратился к нему Азарис, когда старик подошел поближе, - не ожидал вас встретить, хотя и предполагал что вы находитесь где-то в империи, по всей видимости вы совсем не выходили на улицу после прибытия в этот город иначе мои люди узнали бы о том, что вы в резиденции князя Модака.
- Я тоже рад вас видеть, извините, что пришлось вот так ходить хвостом, но боюсь другого способа поговорить сегодня, у нас бы не представилось. И да вы правы после прибытия я и мои попутчики совсем не выходили наружу, время слишком неспокойное, не стоит лишний раз светить своим лицом.
- Да времена настали смутные, особенно для нашего королевства. Боюсь показаться бестактным, но ваши попутчики это принцесса и Чарльз Гер?
- Глупо скрывать подобное от вас, да это так.
- Значит, вы попросили особые условия оказания помощи для монарших особ? Могу ли я поинтересоваться, о том, на каких условиях будет оказана помощь империи, и не затронет ли она земли Фен? Извините, что я так прямолинеен, но мы не чужие люди, а эта информация очень важна для нас. Завтра я отправлюсь обратно в клан, и вы бы оказали нам большую пользу, поведав сию информацию.
- Конечно, я все понимаю друг мой, и еще пару дней назад я мог бы поведать эти условия, но сегодня они стали неактуальны. Давайте пройдемся и найдем место, чтобы присесть, я все вам расскажу, - Гир по стариковски улыбнулся, - плюс я тоже хочу о многом вас поспрашивать, да и осведомиться как там поживает моя внучка.
Видя радушный настрой старика, что общался с ним как с другом, Азарис тоже смягчился, и его настроение несколько улучшилось.
- У меня на примете есть неплохое место для беседы, давайте пройдем туда.
За то время пока двое шли к безлюдному заброшенному скверу, Гир успел рассказать о ситуации произошедшей с ними, а Азарис в свою очередь поведал о том какие условия выдвинул Модак выслушав их просьбу о переселении клана на территорию империи. Более того, глава разведки рассказал старику то, что после долгих раздумий и согласия Фен на все условия, Модак сегодня заявил ему о том, что добавляется еще одно условие, а именно принудительный призыв в армию боеспособных членов клана, если Рэнийская империя вступит в войну.
Подобное условие понятное дело было невыполнимым, ибо как только на него дадут согласие, весь клан Фен просто напросто силой военизируют и заставят служит империи, прикрываясь то одной то другой войной, либо и вовсе чем-то вреде ожидания или подготовки к военным действиям.
Такое резкое изменение риторики имперских властей одновременно произошедшей по отношению как клану Фен, так и к Гиру с принцессой, естественно вызвало у них подозрение о серьезных проблемах Ренийского государства, возникших недавно, но до сих пор активно замалчивающихся.
И первой же догадкой Азариса по этому поводу разумеется стало то, что в дремучем лесу поселился некий могущественный демон, что одним махом смог уничтожить тысячную армию нелюдей.
О демоне и всем произошедшем Гир ничего не знал, и после рассказа об этом также серьезно задумался о сей проблеме. И в свою очередь рассказал Азарису слухи о стягивание войск империи к востоку, в близь города Лапис.
Глава разведки разумеется знал об этом, но более точной информации не имел, ибо слишком много высоких чинов Рэнийской державы потратили свои силы дабы все творящееся рядом с дремучим лесом за последний месяц, осталось скрытым за семью замками. И с городом Лапис была та же история, он был буквально отрезан от любой сети информаторов как прямых, так и косвенных, что в свою очередь говорило о том, что там происходит нечто экстраординарное.
Закончив беседу о вышеописанном, двое начали разговор о более личных темах, плавно перейдя к внучке мага, Татьяне, ее успехах в магии и жизни в клане в целом.
И как раз в этой части разговора, Азарис решил рассказать Гиру о том самом странном происшествии, когда некий человек с помощью своей необычной силы изваял на месте главного дома семьи Фен огромный памятный обелиск с очень странной надписью.
Услышав это старый маг сразу заинтересовался тем, какого числа произошло это событие и узнав дату, был шокирован, сразу рассказав о том, что с ним произошло в столице и как некий неизвестный спас его применив похожую магию. Более того оба события произошли в один и тот же день, а сам неизвестный назвал себя никем иным как Рэмирусом.
Выслушав рассказ Гира, Азарис даже не знал, что и сказать, сотни различных версий происходящего мелькали в его голове, как собственно и в голове мага перед ним.
Наступила тишина вызванная раздумьем двух мужчин.
Первым молчание нарушил Гир, буквально сбросив ментальную бомбу на голову своего оппонента.
- Я ни в коем случае не хочу показаться грубым, или же оскорбить семью Фен, но сегодня я хочу рассказать вам об одной моей догадке, о которой я молчал уже девять лет, а именно о том, что Рэмирус Сальватор вполне возможно умер еще при родах. А тот, кого вы воспринимали за него, не был человеком, а являлся частью монстра на которого мы наткнулись, попытавшись открыть тот злосчастный портал в другой мир. Все произошедшее тогда было засекречено личным приказом короля и нам запретили рассказывать о сем, под страхом смертной казни, но сейчас это уже не имеет никакого значения.
Высказав свое жуткое предположение, Гир остановился, и посмотрел на реакцию Азариса, желая узнать, как тот себя поведет, и не нужно ли ему прямо сейчас взять свои слова назад и извиниться. Но к удивлению старого мага глава разведки семьи Фен сидел перед ним с таким видом, будто на него снизошло озарение.
- Я с самого начала подозревал, что здесь что-то не ладное, но отец запретил мне расследовать загадочную смерть и воскрешение Рэмируса. Я не мог пойти против его воли, только вот мои подозрения никуда не делись, поэтому, господин Гир, расскажите мне все что знаете, и все то, о чем думаете, по поводу этой ситуации. Не бойтесь, я восприму это адекватно.
- Ну раз так, тогда я начну с того, что расскажу вам поподробней о том эксперименте который мы провели на северных пустошах княжества Ласт-Фен, прямо в день рождения Рэмируса Сальватора.
Глава 97. Планы на королевство Элмэт.
Глава 97.
- А ведь все сходится, - тихо проговорил Азарис, после того как выслушал рассказ Гира, - пропавшая белая мантия, изменения размеров тела, странные рассказы про белого мага, обелиск и надпись на нем, все постепенно встает на свои места. Хотя мне до конца еще не понятно какое положение в иерархии занимает Рэмирус, находясь в подчинении того самого демона, и является ли он сам демоном.
- Возможно, тот демон которого видел твой брат Ян, и есть Рэмирус, такой возможности тоже нельзя исключать, ведь он отпустил Яна хоть и заметил что тот следил за происходящим, - сказал маг поглаживая подбородок, а затем задумчиво добавил, - или, этот демон сам является подчиненным Рэмируса, ибо я сильно сомневаюсь что кто-то мог бы подчинить того монстра, которого мы видели в межпространственном портале. Даже если сейчас здесь лишь его часть, меня берут сомнения, что она с такой легкостью подчинилась бы кому-либо.
- Тоже верно, я уловил логику рассуждения и она мне не чужда, но гадать нет смысла, теперь мы знаем, что имелось введу под тем посланием и это главное, а наведаться в дремучий лес все равно будет необходимо. Тогда я думаю все и встанет на свои места.
- Согласен, - кивнул Гир, - если не секрет когда вы планируете это сделать, я бы хотел также перекинуться парой слов с Рэмирусом в новом обличие.
- Точно сказать не могу, мне нужно будет доложить все главе, а затем мы решим, кто пойдет в дремучий лес, и обговорим сроки.
- Понимаю, тогда возможно ли чтобы вы передали господину Рэмирусу письмо от меня, если конечно встретите его и наладите отношения?
- Думаю, в этом не будет особой проблемы, если все пройдет гладко, вы напишите письмо прямо сейчас?
- Да, дайте мне двадцать минут, я постараюсь быть лаконичным в своем послании.
- Конечно, не торопитесь.
* * *
Тем временем в захваченном городе Лапис, вовсю шли работы по добыче и очистке магических камней.
Сам город и шахта вблизи него могли в нормальных условиях добывать и очищать примерно тысячу камней в год, которые естественно там не хранились, а раз в квартал должны были вывозиться в столицу для нужд империи. Посему получилось, что как таковою сиюминутную прибыль Империуму заполучить не удалось, ибо только полмесяца назад состоялась последняя отправка камней и хранилища города были пусты.
Но ничего страшного в этом не было, так как бессмертный Империум зрел в будущее и строил долгоиграющие планы, в которых разовая прибыль не играла большой роли. И собственно именно из-за этого, он решил, что теперь, когда он имеет целый производственный город в свое распоряжение, а также выдающегося инженера и техника в лице Шэнли, пора бы начать захват "магических шахт" Элмэта.
На самом деле Империум уже давно мог захватить все пять шахт королевства, в которых добываются магические камни, и изначально узнав их месторасположения, он так и планировал сделать, ведь Элмэт был очень легким противником в войне, да и вообще вряд ли бы оказал сопротивление. Вот только было одно но, королевство Элмэт хоть и обладало пятью крупными шахтами по добычи "кристаллов", совсем не имело производств для их очистки. Они просто продавали добытые магические камни в другие страны, и радовались этой мизерной прибыли, затем покупая из-за границы уже очищенные "кристаллы" с колоссальной добавочной стоимостью.
Сам Империум очень долго не понимал зачем они так делали, и лишь позже осознал, что все происходило таким образом из-за лоббирования определенных чиновников продажи камней за дарма в Рэнийскую империю, и получения с этого личных выгод. По факту люди империи подкупали правительство и приближенных короля, что бы те в свою очередь всячески блокировали и тормозили строительство собственных очистительных сооружений, убеждая монарха в том, что выгодней всего просто продавать добытые магические камни.
Узнав это, Империуму захотелось найти этих людей и лично поубивать, ибо из-за них ему пришлось полностью менять свои планы. Но так или иначе все сложилось более или менее удачно, и теперь он был готов захватить эти шахты и на первых порах переправлять добытые с них камни в Лапис, где те будут отчищены, а затем употреблены Империумом.
В последствии разумеется схема сильно измениться, ибо Шэнли обещался построить в Элмэте новейшие заводы по очитке, используя свои личные разработки, более того он также со временем усовершенствует технологию добычи и очистки и в самом Лаписе.
Сам Шэнли, а точнее его фирма Теллурэм, также владели рядом шахт сразу в нескольких малых странах. Всего у него было десять малых и пять средних шахт, добывающих в общем примерно пять тысяч камней в год. И если по его технологии разработать все шахты королевства Элмэт и построить ряд очистительных предприятий, то эта сумма камней удвоится, а приплюсовав еще тысячу от Лаписа, получится, что в год Империум уже будет получать одиннадцать тысяч магических камней высокой очистки.
Конечно в хранилищах Шэнли по-прежнему еще находились почти 70 000 магических камней, которые он переправит своему покровителю в ближайшее время, но это были лишь одномоментные транши, пусть и очень большие. Империум же жаждал постоянства, стабильности, и безграничного развития.
И вот когда вроде бы все шло как и задумано, и Элмэт со всеми богатствами можно было брать хоть завтра, отряд эльфов посланных туда на разведку ранее, вернулся с очень обескураживающими новостями.
Оказалось что после всех произошедших в стране событий, нескольких переворотов и убийства почти всех монарших особ на пару с большинством князей, на территории королевства воцарилась такая анархия, что почти все крупные производства намертво встали, а люди работающие на них ушли кто куда. Убийства, грабежи и насилие расцвели буйным цветом, а работорговля получила новое рождение в лице наскоро сколоченных банд, которые тысячами продавали за границу женщин и детей, вылавливаемых в малых и больших городах. Заграничные же торговцы, не растерявшись, спешили покупать за копейки этих рабов, перепродавая потом втридорога нужным людям.
Остатки военных и чиновников место защиты простых граждан и борьбы с набирающими силу бандами, наоборот создавали свои собственные банды еще более могущественные и организованные.
И конечно видя все это население быстро смекнуло, что в больших населенных пунктах им оставаться слишком опасно, и выжить в глухих деревушках шансов гораздо больше, а потому начали переезжать из городов где ранее жили и работали, в деревни на подсобное хозяйство.
Единственным же островком закона и порядка в этом царстве хаоса и крови стало княжество Ласт-Фен, где после смерти князя Сальватора всем начали заправлять люди северного клана.
Семья Фен была жестока до всех тех кто пытался сотворить беззаконие на их территории, и несколько заезжих банд работорговцев, стремящихся пограбить и поубивать, были размазаны еще на подходе к ближайшему городу, а их отрубленные головы стали украшать центральную дорогу у въезда в Ласт-Фен.
Биться не на жизнь, а насмерть с могучим и очень мстительным северным кланом, естественно ни у кого желания не было, кишка у всех этих храбрецов была тонка, им только мирных жителей хватало смелости истязать. Посему люди княжества Ласт-Фен продолжали жить относительно благополучно, даже принимая беженцев с других земель.
Полученная информация расстроила Империума, он с легкостью мог сокрушить любую банду и отчистить любой выбранный город, вот только толку от этого будет не много. Армия Империума была сильна, но малочисленна, у него просто не было ресурсов выковыривать тысячи людей из их деревень и приводить назад для работы в шахтах. А если бы он и стал этим заниматься, то сколько времени и сил это бы заняло?
Это было бы все равно, что с кувалдой в руках пытаться разобраться с москитами на озере.
" Мне нужна помощь кого-то кто смог бы на государственном уровне организовать людей, внушить им уверенность в завтрашнем дне, а я в свою очередь контролировал бы этого кого-то. Да, так будет лучше всего. Кстати, - Империум неожиданно кое-что вспомнил, - Гир Белфост он же спас принцессу, законную наследницу трона. Она то, что мне нужно, только как ее найти? Хотя сначала, пожалуй стоит поискать Гира, а там и до принцессы дело дойдет, уверен она сейчас рядом с ним. Вот только где искать старика? Может у моей бывшей семейки спросить? Да и осведомиться что у них да как, а то они совсем ушли в подполье, сидят там и носу не кажут без экстренной необходимости. Да, так и поступим, но сначала оживим еще несколько сотен слуг".
Глава 98. Встреча с семьей.
Глава 98.
Двадцатого марта 1609 года, Империум закончив все свои насущные дела, решил наконец-то повидаться со своим бывшим кланом. Для этого он, переместившись в тело одного из десяти эльфов, замышляющих тайно предать его как только выдастся такая возможность, вылетел из бессмертного храма, прихватив с собой пару тройку мешков с подарками, которые он добыл с мертвых имперцев при последней битве за Лапис.
С собой в путешествие к землям Элмэт Империум никого не взял, да ему и не нужны были помощники, ибо с помощью своей силы он с легкостью мог летать в небе, и не прикладывая особых усилий тащить за собой по воздуху мешки с подарками для Фен.
К слову нынешнее тело эльфа, в которое он заселил свое сознание, было не на пятом уровне энергетического развития, как то, что уничтожил белый генерал, а на шестом. Посему оно могло вместить в себя гораздо большую силу, чем предыдущее, ибо его предел как энергетического сосуда был намного выше.
Разыскать скрытое под землей новое убежище клана Фен, для Империума с его сверхвосприятием не составило труда, особенно тогда когда он, встретив одного из рядовых членов семьи, прочитал его мысли и узнал точное направление в котором следовало искать.
Тем же временем по невероятному совпадению, где-то глубоко под землей, в одной из пещер, что была обставлена как главный совещательный зал, за большим круглым деревянным столом собрались почти все важные представители клана Фен. Собрал их здесь срочным приказом лично сам Бальд, который вчера выслушав рассказ недавно прибывшего Азариса, принял решение поведать о всем выслушанном остальным членам семьи, дабы те не только были в курсе о подобной невероятной версии событий, но и высказали свое мнение по поводу всего этого.
На общем собрании элиты клана по мимо само собой разумеющихся Бальда и Азариса, также присутствовали, Ян, младший сын Бальда, Орус и Млад, сыновья Азариса, Вик, старший сын Яна, Печек и Битек, элитные войны из основной ветви семьи, и конечно же Гата девушка занявшая место Рэмируса в качестве великого наследника клана.
Все они выслушав рассказ Азариса, который во всех подробностях изложил их разговор с Гиром, погрузились в гробовую тишину, пытаясь осмыслить все сказанное прежде чем что-то спрашивать или изрекать.
- Ну, вы нас конечно и огорошили, - первым заговорил Печек, поглаживая свою лысину, - я вчера как только узнал о новых условиях империи, которая в наглую хотела одеть наш клан в свои военные мундиры, подумал что новостей хуже уже точно не будет, а тут раз, и вчерашняя новость как фраза с добрым утром, уже не актуальна. Я настолько удивлен услышанным, что до сих пор не могу поместить все это в свою голову, поэтому не спрашивайте мое мнение "братья и сестры" я поддержу ваше общее решение, каким бы оно не было.
- Дядя Печек украл мою идею, - вздохнув, произнес Млад, - я тоже совершенно не знаю, что тут можно сказать, помимо того, насколько фантастично звучит сама версия выдвинутая господином Гиром и моим отцом.
- Что тут думать и рассуждать, давайте пошлем маленький отряд в дремучий лес и встретимся с Рэмирусом, если конечно это и вправду он, - жестким голосом сказал стальной кулак Битек, - я могу быть добровольцем и возглавить отряд. А если хотите, могу пойти и один.
- Согласен с дядей Битеком, могу также быть добровольцем, хотя я мало общался с великим наследником, когда он был здесь, поэтому вряд ли могу пойти в одиночку, вдруг он меня не вспомнит, - поддержал предложение стального кулака, Орус, старший сын Азариса.
- Если будет экспедиция в лес, я обязательно пойду, - с горящим возбуждением в глазах произнесла Гата, по виду которой можно было с уверенностью сказать, что она готова была выдвинуться хоть сейчас, только дай волю.
- Тебе нельзя участвовать в таких миссиях, вспомни о своем статусе, - спокойно произнес Бальд, погрузив своими словами девушку в уныние, - Ян, а ты что думаешь, ты единственный кто видел ту бойню у леса и силу демона, что стер армию нелюдей в порошок.
- Могу сказать лишь одно, кем бы ни был тот могущественный монстр, он пощадил меня тогда, ибо не только знал где я нахожусь, но и имел силу убить в любой момент. Почему он этого не сделал, я не знаю.
- Ясно, я тебя понял. Но так или иначе нам нужно что-то решить, положение нашего клана не из лучших, и скорее всего скоро станет еще хуже. И поэтому я считаю, что нужно рискнуть и направить хорошо знакомого Рэмирусу человека в лес. Кто за, поднимите руку.
Большинство на запрос Бальда дали положительные ответы, и лишь двое проявили нейтральные позиции.
- Отлично, тогда сейчас решим кто пойдет. Я предлагаю, - на этом месте Бальд резко остановился и нахмурившись, уставился на стену позади него, - кто то идет всем приготовиться! - скомандовал он заняв боевую позицию.
Не особо понимая что происходит, оставшиеся члены клана отшвырнув стулья на которых они сидели, заняли круговую оборону, готовые встречать врага во всеоружии.
И вот, в стене на которую пал пристальный взгляд Бальда показалось нечто похожее на лицо.
К удивлению всех присутствующих, этот некто стал буквально проходить сквозь каменную пароду пещеры и как ни в чем не бывало входить во внутреннее помещение зала.
Когда фигура человека полностью просочилась в помещение, семья Фен могла ясно разглядеть что это был молодой мужчина лет двадцати пяти на вид, с по эльфийски длинными ушами, золотыми волосами до плеч, и горящими словно солнце глазами. Одет он был в кожаную броню зеленного ящера, сшитую под костюм, оружия при себе не имел, не считая конечно обескураживающе искренней улыбки на лице.
Увидев вторженца присутствующие воины клана были обескуражены, их сильно удивил не только способ передвижения врага через камень, но и сама личность оппонента, который по-видимому был одним из истинных эльфов.
- Это он, - неожиданно изрек мастер энергетических техник Ян, по ауре узнавший в эльфе того самого демона.
Правда его слова, и весь спектр эмоционального ужаса в них, почти никто не понял, ибо и подумать не могли, что кто-то вроде этого мелкого и щуплого ушастика может быть одновременно могучим демоном. К тому же пришедший эльф явно ощущался лишь на шестой ступени энергетического развития, что не могло быть угрозой для собравшейся вместе элиты семьи Фен.
- Привет Ян, я тоже рад тебя видеть, - изрек незнакомец на выпаленные воином слова, продолжая улыбаться, - знаешь, когда я тогда тебя заметил и отпустил, то уже догадался, что некоторые из вас живы, но не ожидал застать в живых почти всех. Очень рад что вы выжили, если бы я это знал заглянул бы пораньше. А может быть и не ушел тогда.
Слова эльфа не сразу дошли до умов настороженных воинов, что сейчас были готовы драться не на жизнь, а насмерть, до последней капли крови.
- Рэмирус это ты?! - с удивлением и любопытством спросила Гата, выйдя из стройных рядов обороняющихся.
- Да, это я, рад видеть тебя Гата, ты стала еще прекрасней с тех пор как мы не виделись, - спокойно ответил Империум, видя как девушка, едва сдерживая любопытство, уже откинула все страхи и хочет побыстрее расспросить его о всяком.
Но ее явно сдерживало то, что все остальные по-прежнему были настороже, а глава клана Бальд уже впился в нее взглядом и явно высказал бы все что о ней думает, если бы не боялся потерять концентрацию на враге при разговоре.
- Давайте я сначала разъясню несколько моментов, чтобы нам всем было легче общаться в дальнейшем, - спокойно сказал Империум, глядя на присутствующих, - Во-первых, Рэмирус Сальватор умер при родах, а я лишь заменил его, но не специально, на тот момент у меня не было выбора. Второе, я не из этого мира, и разумеется не являюсь вашим родственником хоть в каком-то плане, я даже не вашего вида. В-третьих, тело настоящего Рэмируса погибло при той катастрофе в резиденции семьи, и я создал себе новое, а подумав, что вы все мертвы, ушел, кстати, захватив артефакт в виде белой мантии. И последнее, я не настроен враждебно к вам. У меня остались только положительные воспоминания о жизни в клане. Ну а чтобы вы не думали что я хочу втереться к вам в доверие, а затем обмануть, сразу скажу, для меня в этом нет смысла, сейчас я обрел силу с помощью которой мог бы сокрушить клан Фен за несколько минут. Кто не верит, спросите Яна, он подтвердит. Поэтому, расслабьтесь, и сядьте, - на этом моменте отброшенные в сторону стулья, на которых ранее сидели члены клана, воспарили в воздух, и аккуратно приземлились рядом с соответствующими людьми, - ну поговорим, - снова улыбнулся Империум, сев на один из стульев, - кстати, а чего вы сегодня здесь все собрались то?
Глава 99. Беседа с семьей.
Глава 99.
Сидя за столом, семья Фен молчала, они не знали, что сказать пришедшему к ним Рэмирусу, и вообще как на него правильно реагировать. Чувство недоверия и страха, смешивалось у них со здравым смыслом, говорящим им, что выбора сотрудничать или нет, у них по факту не было, так как пришедший по видимому обладал силой способной сокрушить их в любой момент времени. Естественно сам сидящий сейчас здесь эльф, не особо их пугал, они бы могли с ним справиться даже не смотря на то, что тот владел какой-то загадочной способностью, и скорее всего даже не одной.
Вот только что им после этого делать дальше, ведь убив пришедшего, они наверняка встретятся с гневом того самого демона которого видел Ян. И конечно никто из них не верил, что они смогут его сразить на поле брани.
Исходя из вышеописанного, единственное к чему пришла семья Фен, было посильное сотрудничество с тем, кто выдает себя за Рэмируса.
К слову этот "человек" не пришел к ним с пустыми руками, а принес три мешка боевых сокровищ малого ранга. И хоть особой ценности для элиты клана они не представляли, их значимость для остальных членов семьи была огромна, а учитывая невероятное количество этих сокровищ, Фен могли оснастить ими почти всех от мало до велика. И разумеется если они это сделают, общая мощь клана Фен, как боевой организации увеличиться в несколько раз.
Если честно они были очень рады такому подарку. Он был крайне полезен для всех начинающих воинов, а также для рядовых членов семьи. Каждое из этих сокровищ могло при случае спасти им жизнь, а при крупномасштабных сражениях, сделать число жертв минимальным. А это означало бы, что больше людей из молодого поколения выживет и сможет продолжить свой рост.
- Ну все, хватит быть такими угрюмыми, - заговорил Империум обратившись к молчавшим членом своего бывшего клана, - берите пример с Гаты, она уже хочет поковыряться в мешках которые я принес, правда вряд ли она найдет там что-то для себя. Впрочем, Гата я подарю тебе несколько сокровищ высшего ранга чуть позже, не переживай.
- Правда?! Спасибо Рэмирус! - искренне поблагодарила девушка, она была одной из тех кто очень быстро мог подстроится под ситуацию, и переменить свой эмоциональный статус, а потому уже воспринимала этого эльфа как того самого Рэмируса.
- Соблюдай субординацию Гата, - грозно сказал Бальд, прекрасно понимающий кто в этой комнате сейчас сидит на вершине, а кто лежит у ее подножья.
- Ничего страшного, сегодня эти вольности уместны, я пришел сюда как Рэмирус, как тот, кто когда то был частью вашей семьи. Что же до того кем я являюсь на самом деле, то я бессмертное существо из другого мира, и зовут меня Империум. В будущем обращайтесь ко мне так. Теперь давайте немного поговорим о том, зачем я пришел. Скажу прямо, я хочу захватить Элмэт и военной мощи у меня более чем достаточно, вот только после захвата мне ведь нужно будет еще и восстанавливать инфраструктуру, следить за порядком и так далее, а вот на это все у меня нет ни сил, ни времени. Поэтому мне необходимы помощники, и я хочу, чтобы вы стали одними из них. Ничего сложного или опасного я вам не поручу, взамен ваши земли останутся при вас, весь Ласт-Фен будет под вашим управлением. Поверьте в сложившейся на континенте ситуации, это будет лучшее для вас предложение. Хотя вы и так должны это понимать. И да, вы знаете где сейчас находится Гир? Я видел Татьяну в одной из пещер пока шел к вам, а значит, старик должен ее навещать или писать ведь так?
Ненадолго возникла тишина, а затем, встав со стула, Азарис достал из кармана письмо и подойдя, с уважением передал его Рэмирусу.
- Гир Белфост сам желал с вами связаться господин Империум и передал мне это письмо.
- А это старик догадливый, стоило ему намекнуть, и он до многого дошел сам. Благодарю, за доставку, ну посмотрим, что он пишет.
Раскрыв листок, Империум пробежался глазами по тексту, в нем не было ничего особенного и кроме приветствия и благодарности за его прошлое спасение, старый маг лишь написал, что очень хочет встретиться лично, и обсудить одну очень важную сделку. Также он сказал, что о месте встречи они могут договориться через Азариса.
- Где сейчас Гир? - напрямую спросил Империум явно не собирающийся иметь дело с посредниками в поиске места встречи.
Азарис не знал что ответить, они договорились со старым магом о том, что он не раскроет его местоположения, ибо тогда раскроется и местонахождение принцессы Элмэт, а этого Гир по понятным причинам допускать не хотел.
Но, что сейчас оставалось делать самому Азарису, который ясно понимал, что если они будут вести себя покорно, это существо из сантиментов может дать им относительно хорошую жизнь под своим крылом, вот только стоит им начать выделываться, как их размажут одного за другим с особой жестокостью.
Глава разведки очень точно вычислил характер нынешнего Рэмируса, который мог делать широкие жесты внимания только тем, кто был покладист, рационален и знал свое место, для всех остальных у него были лишь места на кладбище под забором, рядом с крапивкой.
Понимая сие Азарис тут же поведал где сейчас находится Гир, и даже сказал о том, что с ним скорее всего и выжившая принцесса королевства Элмэт.
- Отлично, я ценю твой правильный выбор Азарис, ты понял все без слов. Тогда сейчас я возьму Таню с собой и мы встретимся с Гиром и принцессой, а после начнем операцию по возвращению последней на трон. Что касается вас, друзья мои, начинайте готовиться к тому, что придется зачищать все эти мелкие, никчемные, расплодившиеся банды, не мне же этим заниматься. И не переживайте вскоре королевство Элмэт расцветет вновь даже пуще прежнего, я же лишь возьму за это магические камни с шахт, я очень скромен и мне этого будет достаточно. Все остальное по праву будет принадлежать жителям королевства, я никого не обижу в еде и убранстве.
С этими словами Империум встал, за ним встали и все остальные.
- И да, чуть не забыл, - продолжил он, - я начал небольшую войну с Рэнийской империей и захватил город Лапис, поэтому не удивляйтесь что на некоторых сокровищах что я вам привез могут быть имперские печати, просто они были сняты с тех дураков которые решили отбить у меня город. Глупцы что с них взят, сначала расстроили меня, а когда я решил взять свое стали сопротивляться. Они явно не знают своего места. Ладно, на этом пока все, сейчас я пойду к Татьяне, не провожайте меня, я уверен у вас есть и более важные дела. До скорой встречи.
* * *
Рэнийская империя. Город Пиалат. Резиденция великого князя Модака.
Утром двадцать первого марта, Гир Белфост был приглашен лично князем в его кабинет, для важного разговора по поводу ранее упомянутых соглашений с имперской комиссией.
Если честно он не ожидалот этих переговоров ничего хорошего, но все же подобающе одевшись и натянув улыбку на лицо, отправился на них.
Зайдя в кабинет, куда его вежливо проводил слуга, Гир увидел в нем лишь самого Модака, как всегда обвешанного сокровищами и артефактами с головы до ног.
- Приветствую, друг мой, - протянул руку для приветствия князь, всегда делающий так, когда в комнате не было посторонних.
- Здравствуйте, я тоже рад встречи, - улыбнувшись, пожал руку Модака Гир, уже привыкший к этой церемонии за эти дни. Но, что-то странное он почувствовал в этот раз от рукопожатия, и хотел тут же расторгнуть его, вот только место этого князь неожиданно еще сильнее сжал его руку, да еще и положил сверху этого вторую ладонь.
Камни на кольцах Модака начали мерцать, а сила мага падать на глазах, всего несколько секунд прошло от их рукопожатия, а старик едва держался на ногах, чувствуя дикую слабость.
- Что это... - изрек он, когда князь наконец-то отпустил его.
- Как это что, это возмездие за ваше предательство короны. Вы ведь на днях встречались с представителем клана Фен, а они по моим данным хотят узурпировать власть в королевстве Элмэт и лишить принцессу трона, а вы их пособник.
- Что за бред, как вы смеете, - пробормотал Гир, пытаясь воззвать к мане в своем теле, но та совершенно не отвечала на его позывы.
- Это подтвержденная информация, сегодня ночью мы арестовали вашего заместителя Чарльза Гера с которым вы сюда прибыли, и под пытками он сознался что вы предатель, и даже дал все нужные показания, подписавшись по всем правилам. Правда потом совершил самоубийство, не уследили мы за ним, признаю, но его как и вас все равно ждет смертная казнь, поэтому какая разница.
- Вы!!! - прокричал Гир наконец все поняв, и ужас охватил его сердце.
- Ах да прошу, не беспокойтесь о принцессе, я лично позабочусь о ней вместо вас, мы найдем ей достойного мужа с родословной. Да что там я сам готов на ней жениться, мы оба королевской крови, правда, я немного староват и вдовец, но у меня большой опыт по ублажению женщин, ей будет со мной хорошо. И да, рано или поздно я верну порядок на земли Элмэт, у меня много денег и связей, поверьте я буду ответственно там править.
- Имперская комиссия, у нас договор?!
- Столице, императору и имперской комиссии сейчас уж точно не до вас, а когда мы с Юлианой поженимся, никто уже не будет в этом разбираться. Ну а сейчас прошу в тюрьму, - улыбнулся Модак, - эй там заберите его.
Глава 100. Юлиана.
Глава 100.
Сидя в подземной тюрьме под резиденцией Модака, Гир закованный в цепи, был в полном отчаянье, еще никогда он не чувствовал себя так.
"Я всех подвел, всех, как я мог так оплошать, - думал старик про себя, - если бы дело было только во мне, то плевать, но сейчас, мой лучший друг погиб страшной смертью под чудовищными пытками, а принцессу ждет ужасная жизнь сломленной женщины рабыни, психику которой надломят так, что она будет подчиняться любым приказам. Ну а что станет со страной, под таким то королем я даже не хочу представлять, сколько людей пострадает после его восхождения на трон? - маг стиснул зубы, - и во всем виноват я, как я мог так опростоволосится, нужно было во чтобы то не стало доставить принцессу именно в столицу. Потратить любые деньги, воспользоваться любыми связями, и тогда всего этого не случилось бы. Хотя... Кто знает сколько таких скрытых подонков как Модак проживает в столице".
Немного успокоившись, Гир понял, что причитать бесполезно и необходимо попробовать сделать хоть что-то.
Сконцентрировавшись он попытался воспользоваться своей силой и зачитать заклинание, но, некая печать лежала на его мане препятствуя любым ее всплескам или движению.
"Бесполезно, Модак что-то сделал со мной тогда, наверное он использовал особый артефакт чтобы запечатать мою магию, - Гир схватился руками за голову, - как же быть! Как быть! Что мне делать?"
- Знаешь старик, каждый раз когда я тебя встречаю ты находишься в какой-то глубокой... Темнице, - донесся голос до сжимающего свою голову мага.
Глаза Гира расширились, он медленно повернулся в сторону голоса.
- Узнаешь меня старик? - спросил стоящий рядом с ним, эльф, из глаз которого бил золотой свет.
Гир не знал, откуда здесь, в полностью закрытом помещении взялся этот человек, но вот о его личности он смутно догадывался.
- Рэми... Господин Рэмирус это вы?
- Ты догадливый, - произнес Империум, щелкнув пальцами, и толстые цепи на руках и ногах мага разорвало на куски.
- Прошу! - Гир припал к ногам эльфа, - спасите принцессу, я все вам отдам, все что захотите, только спасите ее.
- Встань человек, я спасу твою принцессу, ей еще предстоит поработать в качестве монарха Элмэта, она не может остаться тут в любом случае.
- Спасибо, спасибо большое!
- И что с твоей магией, кто ее запечатал?
- Это князь Модак он предал нас, он хочет жениться на принцессе против ее воли и решил устранить всех, кто ему мешает.
- Всех? Мне очень интересно как он попытается устранить меня. Как выглядит принцесса, опиши общие внешние черты?
- Конечно, она...
* * *
В это время на третьем этаже резиденции в специальной комнате, голую принцессу постоянно окунали головой в ледяную воду, держали там около минуты, а затем вытаскивая задавали всякие провокационные вопросы, и если та отвечала неправильно снова окунали в бочку, а если правильно, задавали еще более странные и омерзительные вопросы.
Таким образом две дамы за сорок, пытавшие Юлиану по приказу Модака стремились разрушить ее волю и надломить психику, сделав пугливой и полностью податливой марионеткой, которая будет делать все что ей прикажут, без вопросов и возражений.
В очередной раз вытащив Юлиану из бочки, и ударив несколько раз в живот, чтобы той было еще тяжелей отдышаться, женщины вновь начали задавать ей разные отвратительные вопросы.
- Ты любишь групповой секс?
- Да.
- Ты шлюха?
- Да.
- Ты мечтаешь выйти за господина Модака замуж?
- Да.
- Ты будешь делать все, что тебе скажут?
- Да.
- Ты готова лишиться девственности прямо здесь и сейчас?
- Я...
- Неправильный ответ, тогда в бочку.
- Нет прошу не надо я на все готова прошу.
- Так не пойдет, ты не должна думать, ты не должна принимать решения, ты должна отвечать на все да, даже не задумываясь над ответом, ты раб, понятно? А место этого ты начинаешь что-то там бухтеть, ты пока что плохой раб, но поверь через неделю это пройдет, ты будешь великолепной куклой днем и отличной шлюхой ночью, мы сделаем из тебя "хорошую" принцессу.
- Нет прошу я на все согласна я хороший раб, я...
- Заткнись, нам лучше знать, - заговорила вторая женщина, и схватив принцессу за ее длинные платиновые волосы, попыталась снова засунуть, все еще не отдышавшуюся Юлиану, в бочку.
Но тут, обе женщины внезапно сами рухнули головами в ту самую бочку и забулькали на ее дне пытаясь вынырнуть.
Ничего не понимающая принцесса видя это и поняв что железной хватки на ее волосах больше нет, отступила назад, хлопая своими большими глазами.
- Говорят, что с людьми нужно поступать так, как ты хотел бы, чтобы поступали с тобой, я так понимаю вы двое мечтаете, чтобы вас окунали в бочку? - произнес непонятно откуда взявшийся эльф, потихоньку подходивший к пыточной.
Сама комната была довольно просторной, но вот мебели в ней почти не было, не считая двух скамеек из дерева, небольшого столика, ну и конечно квадратной бочки на помосте в которой сейчас наслаждались прохладой две злобные суки.
Заметив дрожащую и полностью шокированную девушку, что уставившись на своих мучительниц, то и дело тайком поглядывала на него, Империум улыбнувшись, махнул рукой, и мягкий байковый халат вылетел откуда-то из-за его спины и окутал прекрасную фигуру девушки.
- Все кончилось принцесса, теперь вы под моей защитой, скоро вы встретитесь с Гиром и мы покинем это место.
Внимательно выслушав своего спасителя, девушка пару секунд стояла безмолвствуя, а затем, навзрыд заплакала и бросилась к Империуму вся в слезах, крепко его обняв.
Она сжимала его со всей своей силой и плакала так сильно, что казалось, вот-вот упадет в обморок из-за нервного истощения.
На самом деле Юлиана была очень сильной личностью, и пытки хоть и надломили ее волю, но не повредили психику, да она была шокирована, истощена, страх объял ее сердце и пропитал душу, но до последнего она пыталась остаться сама собой, до последнего она ждала спасения, и молила небо о помощи. Она хотела потянуть время, дабы придумать план к спасению, вот только пытавшие ее были профессионалками, они видели ее притворство и продолжали пытать и бить в самые слабые места. Юлиана и вправду вряд ли осталась бы собой после недели таких пыток, скорее всего из нее все-таки превратили бы послушного раба.
Вволю наплакавшись и все же продолжая обнимать незнакомца, принцесса посмотрела на уже задохнувшихся в воде женщин, после чего мягко спросила.
- Как вас зовут?
Ненадолго задумавшись, спаситель изрек.
- Я царь царей, бессмертный Империум, и с этого дня ты моя подчиненная, - сказал он, и золотой свет пал из его глаз на девушку, лишая ее страха и наполняя уверенностью. Чувство защищенности и комфорта появилось у нее внутри, и она мягко пробормотала.
- Хорошо.
Глава 101. Визит к Модаку.
Глава 101.
Сидя в своем личном кабинете, Модак был занят финансовым отчетом за квартал, внимательно проверяя каждую цифру и явно нисколько не доверяя тем, кто его составлял.
Сам по себе великий князь Пиалата хоть и был младшим братом нынешнего императора, но имел относительно низкий статус по сравнению с остальными членными монаршей семьи. А все потому, что он был бездарен. Ему было за пятьдесят, а он достиг лишь четвертого круга магии, и хоть обычно это считается очень хорошим достижением, среди людей рэнийской императорской крови это было настолько позорно, что над этим можно было только смеяться. Да что там говорить, даже его дочь которой только двадцать уже догнала его по энергетическому развитию, и будучи воином, находилась на 4 ступени боевого мастерства.
Исходя из этого, было не удивительно, что у Модака наблюдался целый ряд комплексов и психологических травм, по поводу его относительно слабого развития. И конечно они не прошли бесследно и сильно отразились на его характере и поведении в целом. Князь Пиалата был буквально одержим своим усилением, как с помощью власти и денег, за которые он приобретал или отбирал всевозможные боевые сокровища и артефакты, так и с помощью хитрости, обмана, жестокости, и полной безжалостности ко всем.
Хорошим примером для иллюстрации последнего является то, что примерно пять лет назад Модак тайно отравил свою жену, дабы обменять ее семейные реликвии на нужный ему артефакт. Положение его покойной жены в обществе было очень высоким и она имела серьезные связи средь высших военных чинов, поэтому Модак не мог заставить ее сделать что-то силой или угрозами, ибо боялся что ему это аукнется. Уговоры же не помогли ему убедить ее "продать" семейные реликвии доставшиеся женщине от любимого дедушке, что всю ее жизнь заботился о ней. Поэтому князь решил убить свою "возлюбленную" подсыпав ей яд, что вызывал сложнейшую форму тромбоэмболии.
И Модак никогда не жалел о том что он сделал, более того он считал это очень выгодной сделкой, ведь он с помощью реликвий своей жены достал крайне редкий артефакт. "Да и вообще для чего еще нужна семья, если не для выгоды?" - думал он, оправдывая себе перед остатками своей совести, - "вот например моя дочь, я что зря ее растил и берег? Пусть послужит своим телом на благо семьи и отдастся этому козлу Люкеру, он то может и козел, но влиятельный, я многое поимею с этой их свадьбы". Вот так рассуждал он, отдавая дочь Викторию на заклание извращенному боевому генералу по имени Люкер.
Погруженный в работу Модак хмурясь и проверяя каждый вывод докладчика, то и дело вносил правки в финансовую отчетность, абсолютно не ведая того, что небольшое совсем незаметное для глаз облако красного тумана, сейчас приближалось к его носу.
Но не успел он его вдохнуть, как браслет на его левой руке засветившись, втянул туман в себя, после чего потускнев, потемнел, сменив золотой цвет на коричнево-ржавый.
Видя произошедшее князь вскочил со стула, и понимая что на него сейчас была совершена тайная атака, предотвращенная высокоранговым защитным сокровищем, тут же закричал.
- Охрана ко мне, красная тревога, мобилизовать всех, выследить и поймать нарушителей!
Как только он отдал приказ дверь его кабинета тут же открылась, и туда ворвались десять воинов одетых в рыцарские доспехи. И все было бы хорошо, только вот голов у этих десятерых не было, место них зияли раны, из которых фонтаном била кровь и торчали шейные позвонки.
- Что это такое? - в шоке начал отступать к противоположенной стене Модак, - как они могут ходить и стоять без голов, что это за демоническая магия? - бормотал он себе под нос, совершенно не замечая как из стены, к которой он подошел, показалась рука, коя вот-вот должна была схватить его за шею. Вот только прежде чем она это сделала, ожерелье, на шее князя, засверкав, исчезло, превратившись в энергетический луч, который тут же атаковав руку, разнес ее на куски.
Опомнившись от дикого ужаса после взрыва за своей спиной, Модак отскочил от стены в бок, и видя окровавленную культю торчащую из кирпичной кладки, понял, что уже второй раз за минуту избежал смерти.
Через мгновение, из стены выплыло уже все тело целиком, и перед князем в полной красе показался эльф, с оторванной по плечо правой рукой.
- А ты интересный тип, сколько на тебе всяческих сокровищ, а? - спросил он, осматривая свою руку, которая неожиданно начала регенерировать и отрастать прямо на глазах, - вообще я пришел сюда спросить, как именно ты запечатал магию Гира Белфоста, мне интересно, что ты использовал? Артефакт или свои собственные способности? - спокойно вопросил эльф, как будто до этого вообще ничего не случилось, и сейчас они с Модаком сидят за кружечкой чая и мило беседуют как лучше друзья.
От такого спокойствия и уверенности врага, князь начал еще больше бояться пришедшего, и даже не стал думать, откуда он знает про Гира и тому подобное, сейчас главное было спасти свою собственную шкуру.
- Ты собираешься отвечать, мне знаешь ли некогда, - щелкнув пальцами сказал эльф, и его глаза засветились золотым светом, после чего десять безголовых воинов вытащив свои мечи начали приближаться к Модаку.
- Не возьмешь сука! - прокричал князь сорвав с правой руки серебряный браслет, и тот растаяв окружил его тело барьером, - сдохни падаль, - продолжил орать он стянув с мизинца левой ладони кольцо и кинув его на пол комнаты.
Вспышка озарила помещения, после чего раздался устрашающий взрыв, мощи которого хватило, чтобы разнести не только эту комнату, но и четверть главного здания резиденции представленного в виде прямоугольника.
Возможно, что от такого взрыва рухнуло бы и все здание, если бы его стены при строительстве не были усилены магией земли.
Облако пыли и дыма окутало всю резиденцию, осколки кирпичей все еще продолжали падать с неба на землю, а Модак окутанный потрескавшимся от взрыва барьером глубоко дыша переводил дух на развалинах своего кабинета.
Сегодня он за пару минут умудрился потратить четыре сверхценных одноразовых сокровища высшего ранга. На приобретение которых ушли тонны золота и бриллиантов.
Одноразовые сокровища и артефакты были крайне могущественными предметами, далеко превосходящими свои многоразовые аналоги того же ранга. Вот только воспользоваться ими, как и сказано в названии, можно было только один единственный раз, и затем они превращались в мусор.
- Кто это черт возьми был, - выругался князь сидя под барьером, - из-за него я понес такие потери, тварь, ничтожество, мразь! - кипел от гнева он.
- Какие обидные слова ты обо мне говоришь человек, а ты уверен, что сможешь за них ответить?
Раздался голос из облака пыли, в котором начал проглядываться силуэт висящего в воздухе, и тоже окруженного барьером, эльфа.
- Ты правда думал что такой взрыв меня убьет? Это даже не смешно, кем ты себя вообразил? Я вежливо пришел отобрать у тебя то, что мне нужно, а ты начал грубить. Разве я не делаю с тобой тоже, что ты делаешь с другими? По-моему все справедливо, не так ли?
С этими словами эльф навел свою ладонь на Модака, и уже сильно поврежденный барьер, под которым тот сидел, начал трещать по швам и постепенно рассыпаться под воздействием некой невидимой силы.
Глава 102. Артефакты.
Глава 102.
Видя как барьер, что он создал с помощью сокровища, вот-вот рухнет, и вся невидимая мощь изливаемая эльфом падет на его тело, Модак сжался от страха. Он экстренно начал думать, чем ему лучше атаковать врага, у которого к слову, барьер был лучше, чем его собственный. Князь в принципе сразу это подметил, ибо был очень поражен, что хоть они и оба спаслись от взрыва с помощью силовых барьерных полей, его собственное поле было все в трещинах и едва ли сохранило 30% от былой силы. Защитное же поле оппонента было как будто новое, что явно свидетельствовало о более высокоуровневой технике барьера.
На секунду Модак заколебался, стоит ли ему вообще дальше продолжать бой, или попробовать договориться и потянуть время пока не подойдет помощь. Но, посмотрев на умиротворенное лицо своего врага, он принял решения сражаться, отбросив мысль, что кого-то вроде него вообще можно заговорить или отвлечь на достаточное количество времени.
С этими мыслями князь снял кольцо со своего второго мизинца, и активировав его, подбросил вверх.
Как только кольцо взлетело над разрушающимся барьером Модака, оно тут же преобразовало себя в плазменный шар ярко алого цвета, по сути став шаровой магической молнией диаметром около полуметра.
Увидев данный сгусток энергии, что как только сформировался тут же бросился к нему, Империуму пришлось сменить точку концентрации своей силы, и он, направив свою телекинетическую мощь на плазменный шар, попытался его остановить.
Две силы, видимая и невидимая, элементальная и ментальная, столкнулись, породив взрыв.
Этот взрыв не был столь масштабным как прошлый, но его локальная сила была в десятки раз мощнее, и "брызги" плазмы, что раскидало по округе, сжигали все на своем пути, плавя металл и "раскалывая" камни. И это было не удивительно, ибо данный плазменный шар был эквивалентен атакующему заклинанию седьмого круга магии молнии, и в обычных условия не мог быть остановлен эльфом шестого уровня энергетического развития. Но так как это был не эльф маг шестого круга, а лишь его оболочка, которую Империум использовал как сосуд для своего сознания и силы, то он мог на кратковременный срок увеличивать пиковые нагрузки на это тело до седьмого уровня и даже чуть выше.
Разумеется подобное не могло пройти бесследно, и чем чаще и дольше превышались лимиты тем быстрее так называемое тело сосуд, приходило в негодность. Вот и сейчас, остановив алую шаровидную молнию, из носа эльфа закапала кровь, а его лицо побледнело.
"Что-то это тело не особо отличается от прошлого, чуть дал нагрузку и оно поплыло, - подумал Империум, - жаль что мое исцеление не может вылечить травм полученных от пережигания энергетических сосудов тонкого тела, иначе я мог бы самоисцеляться после пиковых нагрузок, но чего нет того нет".
В это время Модак был шокирован сразу двумя вещами, первое, его атаку отбили еще до того как она дотронулась до барьера, а во вторых, он разломав амулет телепортации пока враг отвлечен, почему-то не смог переместится.
Ответ на последний вопрос пришел к князю очень быстро, ибо он немного придя в себя, наконец-то заметил, как его лодыжку через сапог держит оторванная по предплечье рука воина рыцаря.
Модак понятия не имел когда эта рука к нему прицепилась, но он четко чувствовал что эта конечность наполнена силой проклятущего эльфа перед ним, и именно она не дала ему телепортироваться.
"Надо ее снять, и использовать еще один амулет, - подумал князь, но не успел осуществить желаемое, ибо барьер, что окружал его, рухнул, и жуткая сила сковала все его тело, подняв над землей".
- Ну все поиграли и хватит, - сказал Империум, и с тела Модака начали слетать его кольца, браслеты, ожерелья, талисманы и все то, что было хоть как то зачаровано магией.
После этого, лишившись всех своих сокровищ, князь рухнул на землю, и уже было хотел в ужасе спасаться бегством, но резкая головная боль свалила его с ног. Он буквально чувствовал, что кто-то начал рыться в его сознании и от этого его разум начал разрушаться.
Сопротивления Модака продлились недолго, и уже через минуту Империум узнал, как именно он запечатал силу Гира. Все дело было в двух артефактах, кольцах близнецах, что князь носил на своих больших пальцах. Именно они позволяли ему использовать магию восьмого круга "недвижимую печать маны", которая была способна лишить магии любое существо вплоть до девятого уровня.
Правда для использования данных артефактов нужен был их прямой контакт с объектом, что конечно сильно ограничивало человека их использующего.
Также к слову еще два кольца, что Модак носил на указательных пальцах, были аналогом предыдущих, только в отличие от первых, могли воздействовать уже на воинов, блокируя движение их энергии и не позволяя тем самым применять навыки и боевые техники.
В общем счете все четыре кольца ранга артефакта подгруппы современные, то есть созданные в эту эпоху, сильно заинтересовали Империума и он намеревался поэкспериментировать с ними, а иначе говоря растворить их в своем истинном теле и попытаться присвоить часть их силы себе.
Все же остальное что он снял с князя, было уровнем ниже и имело лишь высший ранг сокровища, хотя так мог рассуждать только Империум с его новой, приобретенной после поглощения десятков тысяч магических камней, мощью. Для всех остальных сокровища подобного ранга ценились дорожи жизни, за них могли вырезать целые города.
И конечно наш герой это понимал, и все десять высших сокровищ снятых с Модака припрятал у себя, дабы потом было чем вознаграждать его верных последователей.
Посчитав, что на этом его дела здесь были закончены, Империум воспарив в небо, словно стрела метнулся на восток, исчезнув за горизонтом.
* * *
Тем временем пока все вышеописанное происходило, Гир с принцессой Юлианой сидя на огромном красном орле уже покинули территорию города Пиалат. Летя на этой диковинной птице, скорость которой явно превосходила обычных небесных орлов, двое людей были окружены барьерными силовыми полями, защищающими их от порывов ветра при полете и "нехватки воздуха" на высоте. И барьер отнюдь не был делом рук Гира, ибо тот еще не смог восстановиться после запечатывающей магии. Силовое же поле окружающее их было создано Империумом в теле эльфа, который к слову все это время летел рядом с ними, сопровождая от самой резиденции Модака.
И да с самим князем Пиалата бился совершенно другой эльф, которого одновременно с этим контролировал Империум, более того был также и третий, который должен был прийти на помощь первому или второму в случае крайней необходимости. Всего на эту миссию Империум зарезервировал сразу трех эльфов шестого уровня энергетического развития, он посчитал, что так сведет на нет те минимальные риски встретиться с серьезными проблемами, даже если что-то пойдет не по плану.
К счастью все закончилось весьма благополучно, и третий эльф даже не понадобился и до самого конца он лишь был сторонним наблюдателем, который имея общее сознание с двумя остальными телами, был их всевидящим глазом с высоты птичьего полета.
Таким образом за один день Империум обзавелся ручной принцессой, магом должником и целым рядом сокровищ и артефактов.
Глава 103. Сбор генералов.
Глава 103.
Рэнийская империя. Столица. Главное управление имперской комиссии.
Двадцать пятого марта 1609 года большой зал приема важных гостей был полон людьми, о которых в военных кругах империи слагали легенды.
В этот день сюда одновременно прибыли сразу несколько боевых генералов из топа списка сильнейших и их имена безусловно знал каждый военный и даже чиновник.
Среди них были белый генерал по кличке "снег", негласно считающийся сильнейшим среди генералов в одиночных сражениях.
Армейский генерал Хард, недавно переведенный на пост боевого генерала и тут же занявший свое место в негласном топе.
Люкер, тот самый жених Виктории, которого Модак хотел облапошить подсунув свою дочь.
И конечно же те, кого здесь уж точно никто не мог ожидать увидеть, близнецы Чук и Чак, два брата что по слухам в одиночку четыре года назад смогли остановить десятитысячную армию варваров с юга.
Помимо вышеописанных персон здесь также присутствовали и боевые генералы с куда меньшим количеством славных наград и регалий, такие как "красны дракон" Илан, тот самый бывший напарник Эрики, "Ниточник" Филум, и "молот" Мэллоу.
Все эти люди находясь в одном большом зале, в ожидании комиссаров, что сейчас проводили собрание за закрытыми дверьми, к большому удивлении отнюдь не дружно болтали вместе, а наоборот разделившись на четыре группы разошлись по разным углам.
В первой группе оказались хорошо знакомые нам белый генерал и Хард, которым явно было что обсудить на двоих, учитывая последние события где их обоих, ценой своей жизни, спас архимаг Мэджик.
Во второй группе было трое, по сути довольно хорошо знакомых друг с другом генералов, а именно Илан,Филум и Мэллоу. Они были единственные здесь ведущие бурные дискуссии на самые различные темы.
В третьей группе, как и всегда в одиночестве, прибывал Люкер. Этот 45 летний мужик, с рыжими волосами подстриженными под ежика и пятидневной щетиной, никогда в своей жизни не пользовался особой популярностью как собеседник или компаньон. У него был ужасный характер и очень скверные манеры, не говоря уже о том, что он с завидной регулярностью насиловал женщин, ниже его по званию или социальному статусу. Он был из известной и богатой семьи и занимал в армии далеко не последнее место, благодаря чему почти все что он делал сходило ему с рук. И разумеется на самом деле он хорошо знал границы дозволенного и никогда не посягался на тех женщин чьи родители или мужья могли найти на него управу. Туже Викторию он не изнасиловал в первый же день их знакомства только потому, что предварительно спросил кто ее отец, и узнав что это сам Модак, тут же поумерил свой пыл.
Что же касается товарищей мужского пола, то среди них у качка Люкера, все время заботящегося о своей мускулатуре, друзей не было тоже, и это не удивительно, какой идиот будет дружить с таким психопатом и насильником, способным в любой момент изнасиловать твою жену, дочь или сестру. Естественно тем, кто был ниже по званию, приходилось лебезить перед генералом и общаться с ним, смеясь над тупыми шутками и делая вид, что они друзья до гроба. И Люкеру это нравилось, хоть он и понимал, что они просто его бояться, он в принципе любил самоутверждаться с помощью слабых, а поэтому был только за.
В данный же момент в этой комнате не было тех, с помощью кого он бы мог самоутвердиться, а посему ничего не оставалось кроме как сидеть в одиночку. Поначалу он конечно хотел завести разговор с той весело болтающей троицей, они явно были слабее его и их статус был ниже, но, он боялся что боевые генералы не струсят и пошлют его в независимости от того что потом он будет им мстить. Так к слову уже один раз было, и более он повторять такого не хотел. Люкер до сих пор помнил как эта бешенная сука Эрика, чуть не сделала его кастратом своей молнией, а он всего то хотел угостить ее напитком, в котором правда было сильно действующее снотворное на пару с магическими транквилизаторами, но все же как она посмела тогда напасть? Она была всего лишь девкой из глубинки, из семьи рабочего. Как она смела дерзить ему?
Не умри ее родители к тому моменту, как все случилось, и Люкер бы похитил их, а потом с помощью шантажа заставил бы эту сучку ему отдаться, и трахал бы ее днем и ночью, а затем покалечив сделал бы своей служанкой рабыней.
Но его мечтам не суждено было сбыться, а Эрика продолжала плеваться в него при каждой встрече, пока не загремела в психушку после случая в Лаписе.
Что же до четвертой группы, то в нее входили два близнеца брата, одетых в одинаковые латные зеленые доспехи, и вооруженных одинаковыми парными саблями.
Выглядели они очень молодо лет на двадцать пять, имели короткие каштановые волосы, и татуировки на лбах в виде карпа кои, у Чука был нарисован белый карп, а у Чака черный.
Мало кто знал о способностях этих двоих, кроме разве что высших чинов имперской комиссии. В армии ходило много слухов о них, но достоверных факторов почти не было, разве что кроме того, что доспехи братьев и их сабли были на заказ сделаны лично императорским кузнецом, и являлись артефактами с особой силой.
Более ничего о близнецах никто не знал, помимо их славных подвигов в которых они то и дело справлялись с ордами врагов, побеждая зачастую тысячи воинов в одиночку.
И многие бы наверное хотели дружить с этими могучими братьями, обмениваться опытом, просить совета, но братья были невероятно высокомерны, и не общались почти ни с кем, даже с равными по званию и положению.
При этом они всегда четко выполняли поставленные приказы, без нареканий или своевольства, и у командования как такового с ними проблем никогда не было.
Откуда же тогда взялось это высокомерие по отношению к боевым товарищам? Да кто его знает, может им в голову ударила слава, может плохое воспитание, а может, уродились такими. Их фамилия кстати была засекречена, а семейное положение неизвестно, что только нагоняло пелену интриги на братьев.
Так боевые генералы сидели в большом зале приемов главного управления имперской комиссии уже целый день. И их терпение явно подходило к концу, и если бы они ожидали здесь не самих комиссаров, то давно бы начали понемногу возмущаться.
Постепенно обстановка в зале становилась все более унылой и безрадостной, но вот двери отварились и в зал зашел человек, который хоть и не был всеми ожидаемым комиссаром, но был тем, чьи достижения и регалии могли переплюнуть всех здесь присутствующих. Это был знаменитый архимаг Чудэриум, по слухам сильнейший боевой маг империи, не имеющий себе равных на поле боя.
Выглядел он невероятно статно, и довольно молодо для архимага считающегося сильнейшим среди трех, на вид ему едва ли можно было дать пятьдесят.
Его волосы были спутаны в конский хвост, ростом он был под метр восемьдесят и носил ярко синею мантию, которая великолепно подходила под его посох, сделанный из непонятных кристаллов похожих на те, что добываются из магических шахт, только очень "чистых".
- Приветствую друзья, кажется, я даже не опоздал, - ровным голосом сказал маг, пройдя в зал.
Все до единого с большим уважением поприветствовали Чудэриума и общая атмосфера тут же улучшилась.
Глава 104. Съезд в Пиалате.
Глава 104.
Утро двадцать седьмого марта в городе Пиалат выдалось крайне оживленным, а все потому, что в город начали прибывать огромные осадные алхимические пушки, новейшее изобретение столичных оружейников.
Длинной каждая такая пушка была под десять метров, и стреляла она полуметровыми взрывчатыми ядрами наносящими огромный ущерб строениям и людям в радиусе пятидесяти метров от эпицентра взрыва.
Дальнобойность нового оружия тоже была превосходной, ядро могло пролететь почти четыре километра, правда точность его попадания хромала даже с учетом специального магического расчета траектории.
Вместо пороха для выстрела, пушки использовали специальный порошок сделанный из магических камней средней очистки, которым к слову заполняли и сами ядра, правда добавляя туда также и особую жидкость для детонации от удара, которую готовили уже из магических камней высокой очистки.
Так как представленные выше осадные орудия были относительно новым изобретением, их числом империя похвастаться не могла, и в Пиалат привезли лишь десять таких орудий вместе с двумястами ядрами для них. И естественно с целым батальоном людей, обслуги, охраны и ремонтников оружейников на случай дефектов или неисправностей вызванных эксплуатацией.
В этот же день в город на небесных орлах прибыли и боевые генералы во главе с двумя комиссарами, которые должны были возглавить армию освобождения Лаписа.
Город Пиалат как промежуточную базу выбрали не случайно, а по целому ряду причин. Во-первых, это был самый ближний из крупных населенных пунктов, во-вторых, здесь была развита вся необходимая инфраструктура, для снабжения и поддержки войск. Ну и в-третьих, комиссары хотели лично взглянуть на то, что стало с Модаком.
Информацию о нападении на его резиденцию они получили два дня назад, и изначально сообщалось, что великий князь, найденный на развалинах собственного кабинета, был еще жив, но без сознания. Наследующий же день сообщили, что Модак умер, так и не приходя в себя. Как выяснилось уже сегодня, князь был по сути мертв еще когда его нашли, только мертво было не его тело, а его сознание.
Неизвестный буквально испепелил разум Модака, сделав его овощем, после чего даже не удосужился добить калеку.
Помимо этого, еще одной плохой новостью стало то, что принцесса Юлиана пропала сразу после нападения, ни ее, ни двоих ее сопровождающих так и не нашли.
Распределив боевых генералов по элитным покоям одного из местных аристократов, двое комиссаров, а именно Иго и Страт, взяв с собой Чудэриума и "Снега", отправились на место происшествия, лично осмотреть поле боя и тело Модака.
После осмотра, и допроса дочери Виктории, которая во время нападения была на другом конце города, четверка, уединившись в одной из комнат неразрешенного здания резиденции, начала свое обсуждение происходящего.
- Ну, у кого какие мысли? - спросил Иго, сидя в роскошном кожаном кресле.
- Судя из увиденного проникших в резиденцию было двое, оба как минимум на пике шестого уровня и обладают рядом уникальных техник. Плюс один из них явно обладает сильной ментальной магией, возможно это является следствием какой-то уникальной сверхспособности, - изрек Чудэриум свой вердикт, а после немного подумав, и взглянув в окно рядом с которым стоял, добавил, - также я чувствую что враги были как то связаны друг с другом, и тот кто проник в темницу, и тот кто напал на Модака имеют один и тот же ментальный след. Такое ощущение, что их обоих контролировало одно и тоже сознание.
- Если это так, то теперь я почти уверен, что данное нападение связано с тем демоном, Империумом, - сказал белый генерал, спокойно сидящий на большом диване из красной кожи, - я уже докладывал, что самолично зафиксировал его способность менять тела как перчатки, и что даже после смерти одного тела он легко может его сменить. Более того, когда мы были у дремучего леса, демон в теле человека очень сильно заинтересовался "ментальным камнем", и даже упомянул его позже уже при встрече в Лаписе, а это значит, что данный артефакт в наших руках его очень сильно беспокоит. А все почему? А потому, что его основной силой, скорее всего является ментал, как собственно и у того кто проник в эту резиденцию и убил князя Модака. По-моему все сходиться, это дело рук Империума.
- Я понял твою мысль, "Снег", но делать выводы будем мы, а не ты, хорошо, - монотонно проговорил Иго.
- Если это и вправду тот демон, тогда мы очень скоро об этом узнаем, - вступил в разговор Страт, безмолвно сидящий все это время в углу комнаты на стуле, - ведь помимо убийства Модака, он забрал и принцессу Юлиану, а значит имеет на нее планы. А какие планы может иметь демон способный входить и управлять телами людей, с монархом страны, расположенной прямо рядом с его территорией? Разумеется он захочет править от ее имени, и скорее всего заберет ее сознание, сделает марионеткой и посадит на трон в ближайшее время, попутно с помощью своей мощи наведя порядок в Элмэте. Исходя из этого, нет смысла слишком много думать, и спорить, версия "Снега" самая логичная и правдоподобная, да и к тому же сама вскоре либо подтвердит себя, либо опровергнет. Поэтому думаю нужно остановиться на ней, как ты мыслишь Иго?
- Раз ты так думаешь Страт, я соглашусь.
- Спасибо друг я это ценю. Теперь давайте вернемся к остальным, и начнем совещание по поводу вторжения в Лапис.
* * *
Первое апреля. 1609 года.
Все на той же пустынной равнине, напротив все той же крепостной стены, которую с помощью магии эльфов жители Лаписа уже восстановили, начали строиться в ровный ряд здоровенные осадные пушки.
Расстояние от них до стены сейчас составляло три километра, а разделяло их лишь бесплодная земля с начавшими цвести на ней кустарниками, привезенными когда-то давно из пустыни смерти.
Впереди пушек, охраняя их и следя за врагом, стояли боевые генералы. В этот раз с ними не было армии воинов и магов, были лишь они, архимаг, и два комиссара.
- Полагаю, нас уже заметили, - нахмурившись, изрек Хард, сжимая кулаки от гнева, при мысли о том, сколько его боевых товарищей погибло в прошлый раз при битве на этом "поле".
- Если на них не напала слепота, то думаю что заметили, - ехидно произнес Люкер.
- Хватит болтать, сконцентрируйтесь на неприятеле, следите за городом в оба, - сказа Иго.
- Думаю, пора начинать, - махнув рукой в сторону Чука и Чака, отдал приказ Страт.
- Так точно, - одновременно ответили те, и сев на землю рядом друг с другом, закрыли глаза, после чего, татуировки рыб на их головах засветились, и их обоих накрыло облако бело-черного тумана, что принимая форму сферы, буквально заключило двух генералов в шарообразный купол.
Спустя несколько секунд из облака вышел один из братьев, затем вышел еще один, а потом еще один, а за ним четвертый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый...
Через двадцать минут на поле боя стояло примерно сто клонов генералов близнецов, единственное внешнее различие которых заключалось в том, что на их лбах были вытатуированы сразу два карпа кои, белый и черный.
Глядя на эту армию клонов, все боевые генералы были в шоке, даже "Снег" не ожидал такого развития событий.
"Каждый изэтой сотни на пике шестой ступени боевого мастерства, - оценил силу клонов белый генерал, - а оружие и доспехи что они носят, хоть и полностью повторяют оригинал двух братьев, но уже не являются артефактами, они пали по мощи до высших сокровищ. Но даже так, подумать только, из ниоткуда мы обрели сотню воинов шестого уровня одетых в высшие сокровища. К тому же, клонам скорее всего был передан и весь опыт боя двух братьев, а они ведь провели не одну сотню битв на юге страны... - "Снег" глубоко вздохнул, - да, теперь я понимаю, как они справлялись с теми армиями варваров".
Глава 105. Вновь на Лапис.
Глава 105.
Первое апреля. Город Лапис.
- А в этот раз они неплохо подготовились, - прищурившись, сухо сказал старый эльф Магрид, стоя на восстановленной крепостной стене, с руками за спиной.
- Да действительно, не ожидал, что у них есть кто-то способный к технике создания магических клонов такого уровня, это меня удивило, приди они с такой армией в первый раз и мы могли бы проиграть, - с улыбкой изрек Вилл, стоящий рядом, - только вот сегодня им вред ли поможет даже это, - усмехнулся боевой эльф, взглянув куда-то в сторону.
- Да, они явно просчитались уже во второй раз, недооценив нашего повелителя, - кивнул головой Магрид, также взглянув куда-то вглубь города.
Там же куда они смотрели, а точнее примерно в полукилометре от стены, на близлежащей городской площади, стоял огромный каменный трон, на котором сидел грозный пятиметровый демон, весь закованный в обсидианового цвета доспехи и с огромными рогами на голове.
Окружали сидящего демона пять эльфов, глаза которых сплошь пылали золотым светом. Все они как и сам демон сейчас одновременно контролировались Империумом, которому с его способностями совсем не нужно было лезть на стену, чтобы видеть противников и предстоящее поле боя.
Помимо самого повелителя, на площади неподалеку также строем стояли эльфы воины в количество сотни "человек", а за ними, зорко наблюдая за стеной, находились эльфы маги, сформированные в три отряда по десять единиц в каждом.
Все выше перечисленные представители эльфийской расы, были на шестом уровне энергетического развития, и представляли собой невероятную силу, способную на раз крушить небольшие страны.
И разумеется имперцы никогда бы не могли подумать, что показанная им ранее армия из полусотни бойцов, десяти магов и нескольких сверхэлитных личностей, была не всем чем вообще обладал демон. Каждый из них был почти железно уверен, что враг в первой битве за Лапис показал все свои основные силы, иначе и быть не могло. А если бы и могло, то зачем бы тогда данный демон прятался бы в лесу, или устанавливал бы эти глупые ультиматумы?
Все в империи знали, что демоны нетерпеливы и если у них есть достаточно сил для победы над врагом, они не будут с ним даже разговаривать, а просто нападут и возьмут все что хотят. И лишь при одном условии, в виде своей неуверенности в победе, они этого не делали, а начинали вести переговоры, ставить ультиматумы, запугивать противника, делая вид, что у них огромные войска в запасе, хотя на самом деле уже сражаются всем что есть.
Тактика ведения дел демонами была хорошо описана в древних книгах и преподавалась во всех военных академиях Рэнийской империи, буквально вбивающих вышеописанные "истины" в головы подрастающим командирам и стратегам.
Собственно из-за этой узости мышления, а также благодаря гневу императора, что рвал и метал, требуя немедленно отвоевать Лапис, вторая военная операция по взятию города, отчасти все равно была подготовлена плохо. Многим умным людям не дали раскрыть рта, когда те просили лишний месяц на подготовку к битве и более тщательную разведку, затыкая их вышеописанными пунктами о демонах.
Так наступил полдень. Солнце стояло в зените, а обе армии недвижимо ожидали действий противника. Послышался цокот всевозможных жучков, что обитая на кустарниках в поле, явно вели бурную жизнедеятельность.
Но, затишье перед бурей не продлилось долго, и грохот десяти осадных орудий, выстреливших по городу в унисон, ознаменовали начало битвы.
Десять полуметровых снарядов, летящих на дозвуковой скорости по дугообразной траектории, быстро преодолели расстояние до города, и перемахнув через крепостную стену, вот-вот готовы были пасть на центральную площадь города, разрушая все на ней. Вот только перед самым падением, все ядра до единого зависли в воздухе, а затем, все по той же траектории, только уже на скорости превышающей скорость звука, полетели назад.
Империум даже не встал с трона, и лишь ухмыльнулся данной глупой попытке нанести ущерб его городу. Одной его мысли было достаточно для отбития этих смешных шариков с магическим порошком.
С другой же стороны, во вражеском стане, архимаг Чудэриум, видя как только что выстрелянные из алхимических пушек ядра возвращаются обратно, пугая всех собравшихся, своей зеркальной траекторией, подумал.
"Либо я чего-то не знаю, и так изначально было задумано оружейниками, и это снаряды бумеранги, любо кто-то отпасовал нашу подачу обратно к нам".
- Ладно, будем считать, что это второй вариант, - сказал он, подняв свой посох.
[Десятикратный лучистый удар] - произвел заклинание архимаг, и десять лазерных лучей сверкнули из наконечника его кристаллического посоха, точно поражая десять летящих в пушки снарядов.
Взрыв! И небо озарило огнем.
- Один - один! - изрек Чудэриум сам себе под нос.
- Отличная работа! - восхитился молниеносным заклинанием вслух, Хард, стоящий неподалеку.
- Похоже, мы просчитались с силами врага, приказываю более не стрелять из пушек, - отдал указание Иго, отлично знающий, что без Чудэриума перехватить сразу десять подобных снарядов на такой скорости им было бы тяжело.
- Как жаль, что мы не можем использовать сейчас "Ясновидца", насколько легче нам было бы знай мы что твориться у врага за линией разграничения, - со вздохом сказал Страт, явно не радующийся постоянно преподносимыми врагом подарками.
- Это так, но что поделать, враг могучий менталист способный поработить сознание "Ясновидца" во время его техники виденья, а этого мы допустить не можем, - разделяя досаду своего коллеги по комитету, произнес Иго. - Насколько я понимаю, противник не собирается идти в лобовую атаку первым, и в отличие от нас он особо не ограничен во времени. А значит, с учетом того, что теперь мы не можем безнаказанно обстреливать город, вызывая его гнев и провоцируя атаковать, нам срочно нужно приступить к плану "Б". Все согласны?
Услышав комиссара и его вопрос, боевые генералы стоящие возле него, на самом деле не спешили отвечать, так как знали, что спрашивал он это не у них, а у своего коллеги Страта и у архимага Чудэриума.
- Согласен.
- Аналогично.
Коротко ответили они, и решение было принято, с нынешнего момента группа будет действовать по плану "Б".
- Илан, - заговорил "Страт", подойдя к генералу "Красному дракону", - иди к туманной сфере и передай Чуку и Чаку, что мы будем действовать по плану "Б".
- А, как бы...
- Просто скажи это рядом со сферой, они тебя услышат.
- Хорошо, - кивнул он, отправившись к все еще так и стоящему бело-черному шаровидному куполу, в котором до сих пор прибывали два генерала близнеца, кои только недавно породили целую сотню себе подобных, и сейчас находясь там, управляли ими.
- Все в общем-то готово Чудэриум, - изрек Иго, убедившись, что изменение в планах были донесены до двух близнецов.
- Хорошо, дай мне десять минут, - сказал архимаг, достав из под своей мантии полукилограммовый мешочек с магическим порошком.
Данный порошок к слову был своеобразной квинтэссенцией сосредоточения элементальной магической силы, добытый из измельченных и повторно сверхотчищенных высокочистых магических камней. По факту в одном таком мешочке была энергия почти ста высокоочищенных магических кристаллов, готовая к преобразованию в любой момент.
Развязав узел на золотистом мешке, и взглянув на порошок в нем, Чудэриум начал про себя зачитывать заклинание. И в какой-то миг, лежащий мертвым грузом порошок, чем-то похожий на сияющий голубоватым цветом песок, засветился, и словно рой мошек вылетел из мешка, начав кружиться возле архимага.
Выбросив пустой мешок, Чудэриум неожиданно достал еще один, только теперь уже зеленый, а не желтый, и открыв его снова начал зачитывать заклинание. Спустя минуту из зеленого мешка так же вылетел магический порошок, сделанный все из тех же высокоочищенных кристаллов, только с добавлением крови самого архимага, из-за чего его цвет был красным, а не голубым.
Выкинув и второй мешок, он взмахнул рукой, и два потока магического порошка, что летали возле него словно две змее, красная и голубая, остановились, а затем взмыли в небо, начиная создавать причудливые узоры и печати.
Голубой порошок рисовал в воздухе магические круги и геометрические фигуры в них, а красный чертил там же иероглифы силы.
"Что это такое?! - встал со своего трона, Империум, прекрасно видящий через крепостную стену города, что в небе над врагом происходит нечто неладное. Его особое зрение, видящее во всех возможных спектрах энергетических колебаний, ясно показывало, сколь могущественная печать в данный момент формируется над рядами противника".
- Так не пойдет, - сказал он, и кристаллическое око в форме круга, находящееся во лбу демона, начало накапливать энергию, сияя при этом ярко алым светом.
- Ну, что сыграем еще один матч, только ты и я, демон? - как будто зная, что делает Империум, проговорил архимаг.
[Трабэум] - произнес Чудэриум, и сформировавшаяся в небе огромная пентаграмма излила луч энергии на город Лапис.
Глава 106. Сила Чудэриума.
Глава 106.
Луч оранжевой энергии с немыслимой скоростью падал на город Лапис под углом в 45 градусов. И никто не знает сколь масштабные разрушения он бы смог нанести, если бы в этот же момент из города ему навстречу не вылетел другой луч ярко красного цвета, испускаемый кристаллическим образованием на голове могущественного демона.
Два луча встретились на высоте около трехсот метров и невероятная вспышка ознаменовала эту встречу, в центре которой начал зарождаться плазменный шар олицетворяющий противоборства двух сгустков энергии стремящихся побороть друг друга.
Через мгновенье произошел взрыв, и вся накопленная двумя лучами в плазменный шар энергия вырвалась в окружающее пространство изничтожая все на своем пути.
Часть поля перед крепостной стеной, а также часть самой стены были безвозвратно уничтожены, они просто исчезли в страшном взрыве.
- Вот это был взрыв, давно я не видел таких могущественных техник, - спрыгнувший с крепостной стены за мгновение до ее уничтожения Вилл, улыбаясь, восхищался увиденным зрелищем, - эй Магрид ты там цел? - спросил он смотря на облако испарений исходящее от камней и земли до которых докатился "плазменный" взрыв.
- Разумеется я в порядке, - донесся старческий голос из тумана, и перед эльфом в боевом костюме появилась фигура старика, сама материя вокруг которого изгибалась словно змея, - этот луч был слишком быстрый и мощный я не смог его исказить, хорошо что повелитель отреагировал быстрее меня, иначе четверти города уже бы не было.
- Старейшина Вингрим говорил, что великий обладает абсолютным виденьем, поэтому не удивительно что он смог отреагировать даже на такую атаку, - с восхищением сказал Вилл, один из по-настоящему верных слуг Империума, поклоняющийся ему на идейном уровне.
- Да, определенно без этого почти не возможно было бы попасть одним лучом энергии в другой, учитывая, что первый уже находился в движении, - кивая головой, подтвердил старый маг слова старейшины.
[Всем приготовиться] - прервал обсуждение двух эльфов, раздавшийся у них в головах голос Империума.
[Магрид, - продолжил голос, уже направленный на старого мага, - у противника есть человек специализирующийся на управлении материей. Из-за него я не могу уничтожить пентаграмму в небе, отсюда, используя свою силу. Этот колдун искусственно стабилизирует материю рядом с ней, ты должен уловив момент во время нашей атаки обезвредить его, я скажу как он выглядит. ]
* * *
- Похоже, два - два, - сказал Чудэриум, смотря на кратер выжженной земли и часть испарившейся крепостной стены, - а тот демон неплох, кто бы мог подумать, что он сможет обезвредить мою атаку своей собственной.
- Его сила очень велика, как и говорил "Ясновидец", - нахмурившись, произнес Хард.
- Дело не только в силе, но также и в точности. Боюсь даже я не смог бы отбить свою атаку, с помощью попадания аналогичного луча, в луч атакующий. Думаю у этого демона есть способность к предвиденью, либо он может видеть все в абсолютном спектре, - архимаг грустно посмотрел в небо, - нам будет трудно его победить.
- Ну, ну, не стоит унывать, только что мы уже побили его в счете, - с улыбкой сказал Страт.
- Ты это о чем? - не понял Чудэриум.
- Только что кто-то хотел сокрушить твою пентаграмму с помощью ментального разрушения материи, причем очень мощного, я едва заблокировал его. Полагаю это был ответный удар от нашего "гостя" Империума.
- Тогда три - два, мы выигрываем, - рассмеялся архимаг, искренне улыбаясь, и явно не предавая своим словам серьезного подтекста, - так или иначе, я сделаю еще один выстрел, сейчас, когда они не смогли разрушить печать, им нужно дать понять что мы якобы способны совершать подобные атаки регулярно. Это точно спровоцирует их на нападение. Будем только надеется, что их терпение лопнет быстрее, чем у меня закончится магический кровавый порошок, - с этими словами Чудэриум достал еще один зеленый мешочек, и вновь зачитав заклинание, "перезарядил" пентаграмму новой порцией взлетевшего к небу красного порошка.
К слову именно благодаря этому порошку, который он создавал из своей крови и магических камней сверхвысокой очистки, архимаг мог экономить на данном сильнейшем лучевом атакующем заклинании почти 80% необходимой для него энергии. Тратя из своего тела лишь одну пятую необходимой маны. Но не все было так просто, ибо во-первых даже одна пятая маны, 20% энергии техники, было гигантским количество для человека. А во-вторых сам красный порошок не только стоял очень дорого из-за сверхотчищенных магических камней, но и требовал изрядного количества крови самого Чудэриума, которому после создания каждой порции приходилось по долгу восстанавливаться, "накапливая" заново не только кровь в теле, но и концентрацию маны в ней.
Поглотив вторую порцию кранного порошка и получив часть маны архимага, пентаграмма, неуязвимая для чисто физических атак, перезарядившись, вновь была готова к выстрелу, и произвела его немедленно, целясь в центр города.
Но, на этот раз Империум перехватил атаку гораздо раньше, ведь будучи готовым к ней он произвел свой собственный выстрел алым лазерным лучом, примерно одновременно с печатью пентаграммы.
Два луча встретились ровно посередине пустынной равнины разделяющей противников, и новая сверх-яркая вспышка осветила небосвод, слепя всех и испепеляя своим взрывом все, до чего дотягивалась ее ударная волна.
Наблюдатели с обеих сторон были в шоке от картины противостояния этих двух могущественных световых техник, способных без сомнения уничтожать города и сжигать страны.
Мало кто из них мог подумать, что подобная магия вообще может существовать где-то помимо книжек с легендами и древними былинами.
- Сработало, враг атакует! - увидев перепрыгивающих через разрушенный участок крепостной стены эльфов, радостно сказал Хард, стремящийся отомстить этим ушастым как можно быстрее.
- А не многовато их, 50, 60, 70, 80, 90, 100, - моментально подсчитывая количество врагов, изрек "Снег".
- Атакуем их пока они к нам бегут, посмотрим сколькие выживут после того как господин Чудэриум даст им "огня"! - не унимался Хард, сжимая ладони в кулаки.
- Не все так просто, с ними маги, и довольно много, они явно готовы установить барьер над любым участком данного поля битвы дабы защитить своих собратьев, - произнес архимаг, и после его слов все увидели как за спинами бегущих к ним эльфов воинов, начали возвышаться тридцать левитирующих магов.
Они были разделены на три группы, и явно владели особыми совместными техниками защиты и нападения, а учитывая их пиковый шестой круг магии, они являлись грозной силой на поле боя.
- Судя по всему им отдали приказ защищать воинов и не отвлекаться ни на что другое, думаю их командир опасался тебя Чудэриум, - как всегда безэмоционально сказал Иго.
- Вполне возможно, что так. Полагаю демон решил, что засечь и отбить атаку из пентаграммы он сможет и самостоятельно, а все другие техники с меньшим рангом будут нейтрализованы этими магами. Вполне достойная стратегия. Да и что-то подсказывает, что мне особо не дадут расслабляться.
- Согласен, о! Кажется Чук и Чак начали действовать, их клоны пошли в атаку на приближающихся эльфов, может и нам пора действовать, - задал риторический вопрос Страт, только вот ответить на него никто не успел, ибо всю группу генералов вместе с комиссарами и архимагом, накрыла зловещая ментальная сила.
Ее источник был очевиден, демон вместе со своими приспешниками вылетел из города и зло глядя на противников, приближался к ним по воздуху с огромной скоростью.
[ Вы заплатите за то, что потревожили мой покой!] - раздался голос в их головах.
Глава 107. Могучий демон.
Глава 107.
Две сотни воинов шестой ступени шли на сближение друг с другом. С одной стороны были могучие воины эльфы, а с другой скопированные сотню раз генералы близнецы, вооруженные изумрудовыми саблями.
И вот когда до противника оставалось рукой подать, десятки навыков с обеих сторон были активированы, и множество кос смерти, ветряных кинжалов, ураганных копий, огненных шаров, ледяных мечей и других энергетических техник полетело во врага, разя того налево и направо.
Земля сотряслась от сотен взрывов огненных шаров, замерзла от десятков ледяных техник, и была разрезана тысячи раз ветряными клинками. Десятки эльфов были ранены в течение нескольких минут битвы, но и клоны генералов понесли серьезные потери, только вот в отличие от первых они не стремились сохранить свое здоровье или жизнь, ибо были лишь копиями.
Данная особенность предавала врагу преимущество, так как для любого опытного, закаленного в боях воина было большим подспорьем не бояться быть раненным, искалеченным или убитым. Такой боец мог рисковать в некоторых моментах сражения, не заботясь о последствиях, и если повезет оставаться с большим выигрышем. А так как обе стороны были примерно равны в своей силе и количестве, да и опыта было не занимать у обеих сторон, эльфов начали постепенно теснить, а количество их ран расти на глазах.
Постепенно все на поле боя начали понимать, что их противники, клоны двух генералов, сражаются уж слишком умело, как будто у них был опыт десятков тысяч боев. И по сути те кто так думал были отчасти правы, ибо не только клоны перенимали опыт у оригинала, но и оригинал в лице близнецов перенимал опыт сражения от каждого своего клона. Поэтому получалось так, что после каждой битвы близнецы братья становились все сильнее и сильнее, а соответственно и их клоны, с которыми те делились всем своим опытом при их новом создании.
Но даже так эльфы с которыми сейчас столкнулись близнецы были чудовищно сильны и не спешили уступать бой даже столь опытным воинам в лице данных клонов.
В тылу же людей, с минуты на минуту должна была разыграться другая битва, битва с демоном и его приспешниками, которых он протащив над всем полем боя, невзирая ни на что, привел прямиком в своеобразный штаб боевых генералов.
С глухим хлопком, Империум в теле демона, в сопровождении пяти контролируемых им эльфов, а также Магрида и Вилла приземлился наземь, с призрением взглянув на противников.
- Вы всё не угомонитесь людишки, я дал вам срок пожить, а вы все время бросаете мне вызов, и проигрывая поджав хвост бежите сломя голову скуля и плача. Омерзительно, меня от вас тошнит! - произнес демон грозным хриплым голосом, и сила его начала нарастать, подавляя всех окружающих.
- Да как ты смеешь тварь, ты напал на нашу страну истребляешь наш народ и мы еще не должны тебе мешать?! - выругался Хард, когда его магические цепи обвив все его тело, превратились в полную броню, - мы победим тебя и вернем мир на наши...
Грохот! И генерал закованный в магическую броню из цепей и излучающий грозную ауру восьмой ступени, рухнул на колени будто придавленный горой, так и не успев договорить.
- Кто дал тебе право открыть рот червяк, - излучая чудовищную силу по направлению к Харду, заговорил Империум, - твое дело есть землю и молчать так ешь ее и закройся, - изрек он и еще большая мощь обрушилась на тело генерала, заставляя его уткнуться лицом в сырую землю.
Непомерная мощь демона поразила всех присутствующих, все они ожидали того что битва будет сложной и что враг силен, но чтобы настолько! Как вообще можно сразиться с тем, кто способен сломать воина восьмой ступени лишь с помощью своей чистой силы мысли.
- Хватит этого фарса и показухи, - нахмурившись, сказал Страт, шагнув в сторону Харда дабы помочь тому избавиться от оков ментального давления, но, не успел он ступить и шагу как почувствовал невероятную опасность со стороны старого эльфа в зеленой мантии.
[Искажение]
[Инерто]
Обменялись эти двое заклинаниями, будто по команде, и две магии материи столкнулись в пространстве. Одна начала его искажать, а вторая наоборот стабилизировать.
Все вокруг почувствовали силу столкновения двух заклинаний восьмого круга и ужаснулись, ибо даже само пространство пошло волнами от подобного противоборства.
- Так это ты победил Мэджика? - задал вопрос Страт, и спустя секунду сам же на него ответил, - теперь я понимаю, почему он проиграл, и откуда в тебе столько дерзости эльф. Мало кто может сразиться с искажающим магом, но тебе сегодня не повезло, я сражусь с тобой, посмотрим кто победит.
- Хахаха, - на слова комиссара Магрит лишь рассмеялся, - дерзости говоришь? То есть тот, кто нападает на тебя на поле брани, уже считается дерзким? Это вообще почему? Потому что ты считаешь себя кем-то великим, кем-то особенным? А не дерзок ли ты сам, что считаешь себя тем, кем не являешься? Ты лишь старик, как и я, ты лишь маг, как и я, и ничего больше. А напал я на тебя так "неожиданно" только потому, что ты подал свой голос, пока говорил мой повелитель. Разве тебе неизвестно, что нужно молчать, когда разговаривает старший? Столько лет прожил, а вежливости не нажил?
- Тебя забыл спросить, изречь мне слово мое или нет, я Страт ни у кого не привык спрашивать, что и когда говорить!
- Да ну правда? - раздался голос возле уха комиссара, и не успел тот, посмотреть на его источник как белая вспышка мелькнула возле него.
[Белая сила максимум] - донеслось до ушей Страта, и он увидел как белый генерал выжимая из себя все что может, едва успевает заблокировать кулак эльфа в боевом костюме, который вот-вот готов был разнести ему голову на ошметки.
- Повезло тебе старик, - сказал Вилл, видя как его кулак заблокировал "Снег", - еще бы мгновение, - эльф усмехнулся и отпрыгнул к позиции, в которой он был изначально, и встал рядом с демоном, будто всегда там и был.
"Какая чудовищная скорость передвижения, - шокировано подумал Страт, не подавая виду внешне, - если бы не "Снег", я бы сейчас умер".
- Что спеси поубавилось? - не упустил возможность поехидничать Магрид, - давай продолжим наши изыскания, а молодежь пусть сразиться в сторонке.
[Искажение]
[Инерто]
Вновь обменялись заклинаниями два старых мага.
- Наши старшие товарищи кажется уже вовсю начали веселиться, пожалуй и мы должны начать, не так ли? - обвив свое тело струями ветра, с улыбкой, веселым голосом вопросил Вилл.
- Хоть и не особо хочется, но деваться некуда, - пробубнил себе под нос белый генерал, явно не радующийся предстоящей битве со столь грозным противником.
Видя сие, Чудэриум и Иго также не стали сидеть сложа руки и освободив свою силу решили взять на себя самого Империума.
- Мы будем твоими противниками, - сказал комиссар, и неожиданно создав у себя в руке стальное копью, бросил его в демона.
- Это смешно, - пробормотал Империум и направил часть своей ментальной силы, чтобы остановить пущенный в него "снаряд". Вот только стоило его телекинетической энергии достичь копья, как само копье неожиданно уменьшилось, а направленная на него ментальная мощь исчезла.
Не ожидав такого развития событий, Империум окружил себя барьером, и даже отозвал свою силу от тела Харда, которого почти утопил в земле.
Долетев до барьера брошенное с высокой скоростью копье, начало входить в него и на глазах уменьшаться, причем уменьшаться вместе с толщиной барьера.
И вот копье исчезло, полностью истончив и буквально высосав всю силу вложенную демоном в барьерное поле.
Империум нахмурился.
"У этого старика какая-то способность производить анти-энергетическую материю?"
Тем временем Иго начал формировать еще одно странное копье, с виду казалось было сделанное из обычной стали.
Глава 108. Ловушка.
Глава 108.
Создав новое "стальное" копье в своей руке, Иго, со свойственной ему безэмоциональностью, смотрел на демона, который в ответ лицезрел на него.
И вот, замах, бросок! И копье полетело в Империума, только не в его демоническое тело, а в одного из пяти эльфов, которых он контролировал.
Видя, что демон на мгновение растерялся, Чудэриум уловил свой шанс атаковать.
[Лучевой клинок] - изрек он, и из его посоха в голову монстра полетел луч света, принимающий форму меча.
[Луч разрушения] - мгновенно отреагировал демон, и из его ладони ударил фиолетовый энергетический поток, что встретившись с техникой архимага, разорвал ее на молекулы.
Но, в этот же момент копье достигло одного из эльфов, что контролировал Империум. Конечно же он попытался всеми силами остановить копье, но в теле эльфа шестого уровня энергетического развития, это не представлялось возможным. А потому, разорвав барьер, а точнее аннулировав его, орудие прошибло грудную клетку эльфа, и мгновенно уменьшавшись, исчезло, исчезло вместе с золотым светов в глазах последнего, и эльф как марионетка с отрубленными нитками пал замертво.
Империум ощутил жуткий откат от того, что данное антиэнергетическое оружие поразило один из его сосудов сознания и буквально сожгло часть его разума, что находилось и повелевало телом данного эльфа.
"Похоже моя догадка оказалась верной, - подумал Иго, видя как исказилось лицо демона стоило убить копьем одну из его кукол, - у всех этих золотоглазых одно сознание, и в каждом теле оно по-видимому имеет свою точку энергетической сборки, а значит при попадании антиэнергетической материи, эта точка сборки должна будет быть уничтожена вместе с частью сознания что было в ней. Таким образом этот демон будет терять не только марионетку и свой сосуд, но и часть себя настоящего, а это наверное не только очень больно, но и очень опасно, ведь так в конце концов он может и умереть".
- Это была хорошая атака, - холодно сказал Империум, - неожиданная, с отвлекающим шагом, и продуманная с точки зрения результата. Я вас хвалю.
- А можно в качестве награды место похвалы, спросить, откуда ты узнал эту уникальную технику луча разрушения? - поинтересовался Чудэриум, прекрасно знающий, что это было уникальное заклинание разработанное лично Мэджиком.
- Пользоваться ею меня любезно научил один маг, что приходил сюда до вас, к сожалению не могу вас с ним познакомить, он уже умер, - с улыбкой сказал демон.
- А у вас черный юмор, хотя чего и следовало ожидать, - с грустью произнес архимаг, и видя как четыре других эльфа с золотистым светом из глаз наращивают расстояние, понял, что больше этот трюк с отвлечением внимания и атакой на второстепенные тела у них с Иго не пройдет, и теперь им предстоит сразиться непосредственно с главным боссом.
- Люкер, Хард, Илан, Филум, Мэллоу, идите за теми четырьмя эльфами и навяжите им бой, - произнес комиссар, снова создав в своей руке очередное копью, - и не дайте им вмешаться в сражение близнецов, там и так не понятно на чьей стороне перевес, а если эти четверо вмешаются клоны Чука и Чака могут проиграть.
- Так точно, - в унисон ответили генералы, стоящие чуть поодаль от Иго и Чудэриума, которые в свою очередь были примерно в ста метрах от демона.
Империум никак не отреагировал на то, что кучка генералов понеслась вслед за его второстепенными сосудами, ибо сейчас был сконцентрирован на этом проклятущем копье в руках комиссара.
"Будучи в погибшем теле эльфа, когда я понял, что не могу его силами остановить летящее копье, я предпринял последнюю попытку избежать смерти, и попытался сделать тело неосязаемым, но это не сработало, меня пронзили словно стоящий камень. А это значит, что данное орудие на самом деле не является материей в прямом смысле слова, это какая-то странная энергия лишь принимающая форму чего-то твердого похожего на сталь. И исходя из этого можно сделать вывод, что поймай я это копье рукой, оно возымеет все такой же эффект, что и воткнутое мне в грудь. По факту сама форма этой загадочной антиэнергии в виде копья, является ничем иным как ловушкой, заставляющей думать, что это можно схватить, отшвырнуть, выбросить без вреда для себя. Да это маленькая уловка, но в некоторых ситуация она может стать фатальной для противников этого старика".
Размышляя о всем этом Империум пока не мог придумать хороший способ противодействия, и сейчас был бы даже не против немного потянуть время, но его противники были с ним не согласны. Они прекрасно осознавали, что сейчас демон шокирован уникальными способностями Иго, и дать прийти ему в себя, и тем более придумать меру противодействия, для них является непозволительной роскошью.
Первым вновь атаковал Иго, бросив свое почти самонаводящееся копье в Империума. Не имя возможности увернуться демон возвел свои руки по направлению к летящему орудию и применив гигантский поток ментальной силы, заставил копье исчезнуть. Но, как только это произошло Чудэриум не теряя времени атаковал демона с боку лучевым заклинанием седьмого круга, способным прожигать метровую сталь.
Империум отреагировал моментально и обернув тело в сильнейший барьер с легкостью защитился от летящего в него ярко желтого лазерного луча. И как только луч ударил в барьерное поле и не пробив его растворился в пространстве, в туже секунду в барьер также врезалось очередное копье Иго, моментально истощая его и исчезнув вместе с ним.
Лишившись очередного барьера, Империум решил контратаковать и выбрал своей целью главное зло на этом поле боя, чертового старика комиссара с этими проклятущими копьями. Разумеется убить его телекинетической силой или лучом разрушения не представлялось возможным, ибо он с легкостью мог заблокировать любую энергетическую атаку своим очередным копьем из антиэнергетической материи. Поэтому нужно было приблизившись самолично, свернуть ему голову собственными руками, или разорвать напополам.
Вот только не учёл Империум того, что именно этого и ждал архимаг, еще до начала боя приготовивший специальную ловушку расположенную прямо перед Иго.
И вот рвущийся на всех порах к комиссару демон, в мгновение ока преодолевший расстояние между ними с помощь левитации, неожиданно замер. Но сделал он это не по своей воле, а по воле древнего артефакта, что Чудэриум закопал под землю. Похож данный артефакт был на большой камень квадратной формы и сам по себе совершенно не привлекал внимания, и даже не испускал никакой энергии. Вот только если положить его правильной стороной к небу, то все что окажется над ним, на высоте до ста метров, будет обездвижено до тех пор, пока камень не перевернут.
Данный древний артефакт был одним из сокровищ империи и на эту миссию его взяли специально, чтобы поймать в ловушку могущественного демона, победить которого по-честному мало кто планировал с самого начала.
- Что это? - начал просматривать землю и небо, зависший в воздухе без движения Империум, совершенно не понимающий как он мог попасть в ловушку.
" Неужели виной всему этот квадратный камень под землей, быть не может, я даже не придал ему значения, ведь он совершенно не излучает энергии. Возможно, он как то воздействует на саму гравитацию, или непосредственно на движение молекул в объектах? - Империум попытался пошевелиться, но все был без толку, - какая силы, нельзя даже пальцем пошевелить, мое физическое тело столь сильно сейчас закреплено в пространстве, что я даже не могу сделать его неосязаемым".
- Понимаю твое удивление демон, я бы тоже удивился попадись вот так, - расслабленно сказал Чудэриум, достав из под мантии зеленый мешочек с красным порошком, и начав зачитывать заклинание.
- Теперь мы будем тебя убивать, - создав сразу два копья, монотонно произнес Иго, - готовься вернуться обратно в ад монстр.
Глава 109. Черное пламя.
Глава 109.
Во время того пока происходила битва между Империумом, Иго и Чудэриумом, боевые генералы посланные за четверкой эльфов наконец нагнали таковых и навязали им бой.
С самым первым из четырех эльфов сразиться решили сразу три генерала, а именно Илан, Филум и Мэллоу.
Исходя из их построения молотобоец Мэллоу закованный в доспехи с огромным молотом в руках, вышел вперед и отвлекая внимание врага на себя, атаковал висящего в нескольких метрах над землей эльфа своим мощнейшим навыком.
[Дрожание земли] - произнес он и ударил своей кувалдой оземь, из-за чего на той, словно на водной глади, образовалась волна, состоящая из камней, земли и грязи.
Данное цунами, больше напоминающее бурлящий селевой поток, в высоту оказалось под тридцать метров, а в ширину все сто. Но, уклониться от этого для парящего в воздухе ушастого врага было легче легкого, и он набрав высоты избежал данной атаки, совсем не потратив усилий со своей стороны. И данное действие было ожидаемым и к нему уже был готов Илан, что под прикрытием грязевой волны преобразовал свое тело в подобие двуногого ящера, и в момент взлета эльфа над земляным потоком, атаковал того шаром огня из своей глотки.
Видя это их противник лишь прищурился и окружив себя барьером, встретился с огненной техникой в лоб. Через мгновение прозвучал взрыв, и куски огненного шара разлетевшегося о непроницаемый барьер начали падать вниз.
Но на этом атака троицы не закончилась, ибо в это время "ниточник" Филум успел подобраться к эльфу на достаточное расстояние, а его нити скрытые в дыме от взрыва уже успели окутать барьер поставленный врагом, чтобы защитить себя.
[Свяжи и разрежь] - изрек Филум и влил в свои нити всю силу, что у него была, и как это неудивительно, но барьер эльфа и вправду начало постепенно разрезать.
- Отличная командная работа генералы, жаль силенок у вас все равно маловато, - монотонно сказал эльф, и его глаза засветились золотым светом, после чего все нити Филума перестали продвигаться сквозь барьерное поле, а наоборот как заколдованные начали свой обратный ход.
"Он управляет моими нитями с помощью чистой силы телекинеза?! - догадался о происходящем Филум, и это догадка его не обрадовала".
Тем временем у Харда, который взял на себя сразу двух контролируемых Империумом эльфов, были свои проблемы.
Дело было в том, что эти двое даже не собирались сражаться с генералом в цепях, ибо контролирующий их Империум прекрасно понимал, что в подобных телах, реально сразить кого то на подобие Харда ему не удастся, слишком уж силен был последний, да и немного не мало обладал оружием артефактом.
А потому, единственным правильным решением для битвы он выбрал удержание, двое эльфов просто включив на максимум свои ментальные силы удерживали семейную реликвию в виде цепей, а также закованного в нее генерала на месте, не давая тому двигаться.
Ничего большего с такими сосудами Империум сделать этому выскочки не мог, да и даже для его удержания приходилось изрядно перенапрягать эльфов носителей, из глаз и ушей которых уже капала кровь.
Сам же генерал, чувствующий себя словно прибитый к земле гвоздями, сгорал от гнева глядя на его врагов, он то и дело напрягал свое тело и вкладывал всю свою силу в семейный артефакт, чтобы разорвать этих двух ушастых гадов, что так подло его сковали.
Эльфы же были холодны как лед, и лишь по их постоянно усиливающемуся кровотечению можно было понять, что им становилось все трудней и трудней сдерживать противника.
Что касается Люкера, то ему также достался в оппонента всего один эльф и так как он был хоть и слабее Харда, но гораздо сильнее той троицы, то чувствовал себя сейчас относительно вольготно. Он уже понял, что эти четверо примерно равны по силам, и раз ему достался всего один, то с ним он обязан справиться.
- Ну что поиграем, а? - ехидно улыбнулся Люкер и все его тело покрыл странный черный огонь, не позволяющий ни навыкам, ни магии ниже восьмого уровня ранить его, - давай иди сюда, я покажу тебе из чего сделан генерал империи.
Эльф ничего не ответил, у Империума в принципе не было настроения болтать с кем-то подобным, а потому он просто атаковал своим телекинезом.
Бабах! И земля под Люкером разошлась оставляя кратер, но вот на самом генерале не было даже ушиба.
- Хахаха, бесполезно, я сила и мощь, я неуязвим! - наслаждался своим превосходством Люкер, пытаясь всем сердцем забыть, что пять минут назад демон столь сильно напугал его своей силой, что тот чуть не сбежал, - ну давай атакую, у меня даже синяка не останется! - зная что ни одна техника ниже восьмого круга просто неспособна его ранить, неважно сколько раз будет применена, продолжал выделываться генерал, даже не собираясь спешить прикончить своего врага и помочь товарищам по команде. Гораздо важнее для него было удовлетворить свою неполноценность, которая сегодня после инцидента с демоном разыгралась не на шутку.
Империум в свою очередь никак не реагировал на выпады этого больного ублюдка, ему была интересна его способность. А потому он, сконцентрировавшись на своем сверхвосприятии, пытался понять ее суть, размышляя про себя.
"Какая загадочная способность, этот темный огонь вокруг его тела, будучи усиленным с помощью внутреннего резерва энергии, преобразует его ауру в абсолютную защиту, пробить или ослабить которую невозможно, если только ты не превзойдешь ее по уровню. Обычный барьер даже очень сильный, можно ослабить рядом малых атак, или же их комбинацией, а то и вовсе пробить его,совместив атакующий потенциал многих техник в одну. Да на это нужно будет время и кооперация, но данный способ сработает. Что же касается способности этого черного пламени, то вышеописанная схема здесь уже не сработает, либо атака будет выше защитных возможностей техники, и тогда пройдет как нож сквозь масло нанеся хозяину полный урон, либо же будет ниже и не нанесет ровно никакого урона, не важно сколько раз ее повторят и как скомбинируют".
Придя к подобному выводу, Империум загорелся желанием самому обладать подобной способностью.
"Если я смогу поглотить силу этого человека, и присвоит ее себе, то сколь сильно будет черное пламя, что питается мощью моего истинного тела. И кто тогда сможет пробить мою защиту, у кого тогда хватит уровня, хотя бы дотронуться до меня. Если все получиться то тогда с этим черным пламенем, для меня уже не будет проблемой количество противников, ведь никакие комбинации их множественных атак не возымеют эффекта".
"Решено, я должен, во что бы то ни стало забрать этого человека отсюда, и поглотить его. Все остальное второстепенно".
В этот самый момент, когда подобное решение созрело в разуме Империума, его демоническое тело пленили с помощью артефакта и уже готовы были начать линчевать.
"Как все не вовремя, - разгневался Империум, - и почему кто-то все время вставляет палки в колесо моей судьба, ну ничего, скоро они все познают отчаянье".
Глава 110. Уничтожение клонов.
Глава 110.
С течением времени армия клонов генералов близнецов начала теснить ряды эльфов, которые активно сокращались из-за того, что сильно раненные индивидуумы отступали к стенам города для получения соответствующего лечения от целителей или хотя бы небольшого отдыха.
И вот уловив момент, клоны найдя брешь в обороне еще боеспособных эльфов, ринулись в нее, желая разделить сплоченную группу противника на пополам для более легкого дальнейшего уничтожения.
Но, что-то пошло не так, ибо прорвавшись в центр построения эльфов и буквально уже видя перед собой крепостные стены Лаписа, клоны генералов неожиданно заметили под своими ногами огромную, просто невероятную по размерам магическую печать, в которую они собственно только что сами и зашли.
Не понимая что происходит и какой эффект должен быть у данного магического образования у них под ногами, в котором стоят как их клоны так и сами эльфы, генералы близнецы на пару секунд растерялись. И лишь потом поняли, что данной печати точно не было когда они только шли в наступление, и появилась она уже во время боя. В этом выводе они были уверены на сто процентов, ибо сам архимаг Чудэриум проверял место битвы на наличие всевозможных ловушек, а уж он пропустить такое точно не мог. Что в свою очередь означало, что данную печать создали прямо здесь и сейчас, не сходя с места.
Добравшись до этого мысли в своих рассуждениях, близнецы в унисон осознали, кто ее создал. Это были те самые все это время бездействующие три десятка магов, якобы пришедшие лишь для защиты воинов от дальнобойных атак. Но на самом деле все это время читающие заклинания для создания огромного магического круга и сотен малых и больших печатей в нем, которые после активации сливаясь в одну единственную печать, должны были явить свой эффект.
Поняв сие, генералы немедля приказали своим клонам отступить за приделы вражеской магической формации, только вот сейчас было уже поздно, гигантская печать на земле была активирована и светло-молочное зарево накрыло сражающихся.
Пелена нависла над эльфами и клонами, все они до единого попали под воздействие магии, вот только действовала данное колдовство лишь на искусственно созданных с помощью чар существ, а посему не могло нанести хоть какой-то вред живым и рожденным по всем законам природы эльфам.
Клоны с криками и стонами начали таять в магической пелене, словно масло на сковороде. Все семьдесят клонов до этого остававшихся в живых погибли в одночасье. План великого старейшины Вингрима, который прекрасно знал, как нужно эффективно бороться с подобными клонами, сработал на ура.
А все было потому, что в отличие от нынешнего времени, в древности люди подобные Чуку и Чаку встречались чаще, и еще тогда представляли собой колоссальную силу в любом военном конфликте. А потому мудрецы и маги многих народов начали искать средства борьбы с подобными клонирующими способностями, дабы в случае чего им было что противопоставить подобной армии из одного или двух размноженных человек.
И конечно ряд способов был найден, и один из них владел Вингрим, долго не думающий перед тем чтобы разработать план по применению данного способа на практике в режиме реального времени.
Собственно именно из-за этого старейшина Вингрим и не пошел вместе с Империумом разбираться с генералами и комиссарами, а остался в городе для контроля реализации планов по уничтожению клонов противника.
И вот в то время как вышеописанный план был осуществлен, и проблемы с клонами больше не стояло, битва Империума с генералами все еще продолжалась.
Взмах! Удар! И тяжеленная кувалда рухнула на голову ее собственного хозяина в лице Мэллоу, помяв его шлем.
Взмах! И еще один удар! А за ним еще и еще один!
Молот генерала безжалостно лупил его самого по голове вминая шлем в черепную коробку, пока тот без движения лежал на земле.
Филума тем временем душила его собственная нить, и оно отчаянно сопротивляясь барахтался поднятый в воздух на добрый десяток метров.
Что же касается Илана, то он был уже мертв, его не естественно выгнутая шея ярко показывала это.
Виновником же всего был все тот же эльф, с которым они недавно решили сразиться, и который неожиданно из-за чего-то сильно разозлившись весь засветился светом, а затем просто подавил их своей силой буквально в мгновение ока.
Добив Мэллоу молотком и наконец придушив Филума, Империум развернулся к двум другим генералам, с которыми его эльфа-тела по-прежнему еще не могли справиться.
В случае с Хардом, его из последних сил сдерживали, а касаемо Люкера, то эльф занятый им просто от него убегал и уклонялся от атак, давая тому на время почувствовать себя "королем мира".
Люкер на самом деле был рад подобной погони, он чувствовал как он силен, как все им восхищаются, а потому даже не пытался особо усердствовать, или к примеру прийти на помощь Харду, объединиться с ним и разобраться с врагом на пару.
"Вот оно, этот враг чувствует мою силу, мое величие, как он бежит от меня, как боится! - думал он преследуя эльфа, который к слову внезапно остановился и развернувшись к генералу указал на него рукой".
- Снова собрался атаковать? Бесполезно! - заулыбался Люкер, видя как глаза эльфа, и даже его тело начали испускать свет, - ты даже не дотронешься до меня слабак, я Люке...
Не успев договорить, генерал внезапно ощутил позади себя еще одну могущественную ауру, и не успел он обернуться как две силы, первая перед ним, а вторая за ним, объединившись, прижали его к земле.
- Двое на одного нечестно, - пытаясь встать, процедил он сквозь зубы, но сияющие золотым светом эльфы, лишь сильнее с каждой секундой вжимали его в землю.
"Похоже я был прав, - подумал Империум, - как только я сейчас довел пиковую силу двух этих носителей до максимума, и объединил ее в ментальный навык восьмого уровня, превзойдя нынешний абсолютный барьер черного пламени, оно стало бесполезным и более не может защитить своего хозяина. Хотя это минус не черного пламени, просто его носитель слаб и не может дать ему больше свободной энергии".
А пока Империум размышлял, Люкер корчился в безумном гневе, не понимая, как все так вышло.
"Эти чертовы эльфы они что могут выплескивать свою силу вовне, объединять ее в одно целое и тем самым обретать способности пользоваться более высокоуровневыми техниками? Как такое возможно? Хотя, их же контролирует одно единственное существо, а значит их сила и так едина изначальна, они ведь одно и тоже просто в разных оболочках. Проклятье я об этом не подумал!"
- Успокоился? А теперь не дергайся, - сказал один из эльфов, из ушей которого уже начала течь кровь, - будешь хорошо себя вести, и мы не причиним тебе боли, - продолжил он, и двое подняли Люкера в воздух, продолжая сковывать своей объединенной силой.
Затем они все вместе двинулись к городу Лапис дабы заковать пленника и отправить его в пещеру под дремучем лесом, для поглощения истинным телом Империума.
Но тут, снова как всегда некстати двое эльфов, что изо всех сил сдерживали Харда, умерли. И нет умерли они не потому, что закованный в цепи генерал смог до них добраться, это произошло по совсем другой причине, весьма банальной и простой. Их тела просто не выдержали столь длительной и чрезмерной перегрузки, они банально "перегорели" на тонком (энергетическом) уровне, что впоследствии разрушило и их физические тела.
Освободившись от пут телекинетической силы Хард в гневе выпустил ряд своих цепей и разорвал тела двух, уже мертвых эльфов, которые даже на землю еще упасть не успели. После этого он осмотрелся и увидев трех зверски убитых боевых товарищей и четвертого которого два эльфа куда-то тащили, в гневе закричал.
- Отпустите его мрази! - и ринулся в погоню, за явно не собирающимися останавливаться эльфами, которые во всю летели к стенам города.
В ярости догоняя своих противников генерал Хард наконец-то заметил, что на поле боя где должны сражаться клоны Чука и Чака, происходит что-то странное, и приглядевшись он понял что все клоны близнецов были побеждены, они словно масло сейчас растаяли и распластались на поле боя.
Хард остановил свою погоню, он понял что эти двое, что несут Люкера, направляются прямо к скоплению эльфов воинов, освободившихся после победы над клонами.
Сигать в эту толпу шестиуровневых воинов было глупо, да он силен, но не всесилен. К тому же там были и левитирующие маги в количестве целых тридцати штук, и было совсем не понятно, сколько маны у них сейчас в распоряжении и как они могут атаковать.
Лучшим выходом из данной ситуации, Хард посчитал отступление, ибо у него еще оставались могущественные союзники на задней линии фронта, у которых могло хватить сил, соперничать даже со всей этой толпой. И вот им то, он и мог пригодиться как сильный воин ближнего боя, вносящий свой вклад в битву. А броситься одному в такую толпу и погибнуть по-глупому, ну уж нет. Хард хоть и был эмоционален, но не был полным идиотом.
Приняв решение генерал развернулся спиной к городу, и взглянув на место сражения Чудэриума и Иго с демоном, увидел как на последнего с неба из пентаграммы падает огромный луч энергии.
Мощнейший взрыв застлал все, когда поток энергии с небес коснулся брони зависшего в воздухе демона.
Глава 111. Что это?!
Глава 111.
Приняв решение генерал развернулся спиной к городу, и взглянув на место сражения Чудэриума и Иго с демоном, увидел как на последнего с неба из пентаграммы падает огромный луч энергии.
Мощнейший взрыв застлал все, когда поток энергии с небес коснулся брони зависшего в воздухе демона.
* * *
Чуть ранее.
Сформировав в своих руках два копья Иго ждал пока Чудэриум перезарядит пентаграмму, снабдив ее достаточным количеством энергии для выстрела.
Империум же в это время, попытавшись вырваться, четко понял, что запечатывающая его сила просто огромна и побороть ее даже в этом теле не представляется возможным.
"Похоже, на мне использовали так называемый древний артефакт. В знаниях искусственного интеллекта корабля были "записи" о исследование подобных вещей, но ничего особо полезного я так и не нашел, на корабле отсутствовало оборудование для изучения подобных материалов, а потому ИИ решил что ему нет смысла тратить запасы своей энергии на нечто подобное, - Империум "нахмурился", - у меня столько знаний, столько потенциальной мощи, которую я просто пока не могу реализовать из-за технической отсталости этого мира, и того что мне нужно для всего искать земные аналоги, особенно это касается ресурсов, ведь у суперианцев в их мире все было по-другому. Мне так сложно реализовать их знания здесь в подобных условиях, с такими вот материалами, к которым неприменимо прямое знания супериура, ибо оно исходит из другой совершенно иной вселенной. И опыт, как же мне не хватает опыта, это так раздражает, я постоянно ошибаюсь, хотя и обладаю огромными знаниями, примени я которые правильно и вовремя и все было бы по-другому. Ну ничего, мне всего лишь нужно время и больше силы, и я смогу воплотить все знания полученные от супериура . Я сам лично создам все чего здесь не хватает и тогда я стану непобедим. А пока, нужно разобраться с этими "хитрецами".
- Я готов Иго, начинай, - сказал Чудэриум, подготовив пентаграмму для выстрела в любой нужный для этого момент.
- Понял, - произнес комиссар, и тут же пустил в демона, весящего в воздухе без движения, два своих копья.
Империум никак не отреагировал, и оба орудия угодив в броню, исчезли, а на самих доспехах в районе груди появилась трещина.
- Его присутствие значительно уменьшилось, все идет по плану, - констатировал архимаг, и Иго создав еще два копья снова бросил их в демона, и те коснувшись его брони, уменьшившись исчезли.
Более десятка трещин появилось на доспехах демона, а его аура стала еще меньше, что явно свидетельствовало о ослаблении монстра.
- Думаю нужно еще два, - сказал Иго и сформировал еще пару копий, все также бросив их в демона, от чего доспехи последнего буквально пошли паутиной трещин.
- Вот, так, - кивнул старик, радуясь внутри себя.
Только вот если бы он знал правду, то явно радовался бы гораздо меньше.
Дело в том, что все что сейчас происходило, было ничем иным как спектаклем, где от анти-энергетических копий старика страдала лишь магическая демоническая броня, а не сам Империум.
Вся суть было в том, что доспех в который был облачен демон, сам по себе был магическим артефактом древности, и хоть по силе он не дотягивал до настоящих древних артефактов, все равно был чрезвычайно могущественным сокровищем, имеющим собственный запас маны.
Для Империума это запас маны был бесполезен, ибо являлся родовым достоянием семьи этого демона, применить который можно было лишь после особого заклинания. Зато для анти-энергетических орудий Иго, этот доспех был словно торт, они впивались в него, и самоуничтожаясь поглощали силу прямиком из брони.
И естественно учитывая мощь демонического сокровища, оно смогло выдержать целых три двойных удара прежде чем израсходовать всю ману.
Почему же аура самого Империума уменьшалась, спросите вы? Да все потому что он сам ее уменьшал, претворяясь что копья воруют его энергию, а не энергию доспеха. И так как о подобной демонической броне с собственной энергией, никто из ныне живущих и не слышал, ни у кого не возникло подозрения, что что-то не так. Архимаг и комиссар лишь подумали, что доспех является частью тела демона, такое было распространенно, а потому трескается и разрушается при подавлении силы хозяина.
- Думаю на этом хватит, его присутствие почти не ощутимо, пришел мой черед атаковать, - глядя во что превратили жуткого монстра всего шесть анти-энергетических копий, изрек Чудэриум, поражаясь про себя уникальной силе Иго.
- Хорошо, тогда я отойду, и немного отдохну, - отступая назад, произнес комиссар, у которого явно появилась незаметная отдышка.
В это же время неподалеку, применяя всю свою "белую силу" "Снег" едва мог на равных держаться против Вилла. Он буквально выжимал из себя все, чтобы не проигрывать ему в силе и скорости.
А еще чуть дальше, два старика продолжали свой обмен ужасающими заклинаниями магии материи, не давая спуску оппоненту даже на секунду.
И вот все эти баталии прервал яркий луч, снизошедший с неба, и обрушившийся на некогда могучего демона, чья всесокрушающая аура, сейчас была не ярче спички.
Прогремел жуткий взрыв и те, кто был поближе, и обладал магическим зрением, могли увидеть, как наполовину разорванная туша демона падала вниз.
- Все кончено, пора сдаваться, ваш хозяин мертв, - сказал белый генерал Виллу, испытывая явное облегчение.
На что тот, неожиданно рассмеялся.
- Хахаха, все кончено говоришь? Победили с горем пополам тело какого-то демона, и радуетесь победе? Ты серьезно?
- То есть тело какого-то демона? - "Снег" сглотнув, отошел назад, в ужасе от мысли, что пришла ему в голову, - ты хочешь сказать, что это было не основное, не истинное тело?
- Конечно нет, с чего вы вообще это взяли? Сами придумали, сами поверили? Великий же сказал вам, что он царь царей, бессмертный Империум! Скажи, где-то хоть раз упоминалось о демоне или чем-то таком?
Белый генерал молчал, как и молчал Страт, также слышавший их разговор и уже начавший думать что им делать дальше, если слова этого эльфа правда.
- Похоже, - неожиданно рядом с комиссаром заговорил Магрид, с которым они все это время обменивались заклинаниями, - наши игры кончились. Повелитель готов вас всех прихлопнуть, - спокойно сказал он, - также он просил передать, что надеется, вам понравилось убийство его пустой оболочки. И вы не пожалеете всех тех колоссальных сил, что на это потратили.
Данную фразу услышали не только Страт и "Снег", но и Иго с Чудэриумом, которых это не обрадовало даже больше чем всех остальных, ибо они и в правду потратили на это массу энергии.
- Что это? - вопросил с расширенными глазами белый генерал, глядя на город.
* * *
Хард видя уничтожение демона, был просто безмерно рад, ведь они победили, его страна повергла монстра, сразила захватчика, и теперь лишь вопрос времени, когда все вернется в норму.
Толчок.
Толчок.
Толчок.
"Это еще что? - чувствуя странные вибрации от земли, задался вопросом генерал, и инстинктивно повернулся в сторону захваченного врагом населенного пункта".
- Они уходят или что? - смотря на странные передвижения эльфов воинов около города, ничего не понимал Хард, как вдруг, он увидел нечто, что заставило его открыть рот.
Над сорокаметровой крепостной стеной Лаписа, возвышалась огромных размеров лысая голова, с каждой секундой становящаяся все ближе.
И вот, когда ее хозяин сотрясая землю дошел до стены, он не останавливаясь, с жутким грохотом просто проломил ее, будто и не заметив. И тогда на обозрение публики предстал пятидесятиметровый гигант, с кожей что подобна стали, и телом атлета, одетого в странную одежду из кожи, похожую на рубашку и широкие штаны.
- ААААА! - вскричал он, сотрясая воздух, - Голиаф здесь, Голиаф бить врагов! - изрек великан на неизвестном людям языке, начав осматриваться вокруг.
- Враг!!! - заметив не особо далеко от себя Харда, сказал он, и сжав кулак сделал им резкий выпад в сторону генерала.
Сначала, никто ничего не понял, ибо просто не заметили, как из кулака великана, который вроде бы ударил воздух, вылетел чудовищный сгусток энергии, и направился в сторону генерала.
Волна энергии на сверхзвуковой скорости накрыла Харда, и его цепи что служили ему броней, разорвало на куски, а тело размельчило в пыль, буквально ничего не оставив от него как от человека.
Глава 112. Превосходство.
Глава 112.
Видя смерть Харда, погибшего буквально в одно мгновение, все на поле брани осознали, насколько чудовищной силой обладал гигант перед ними, и что именно имел в виду старый эльф маг, говоря, что его повелитель готов их прихлопнуть.
- Чудэриум, ты можешь еще раз применить силу пентаграммы и выстрелить по этому великану? - вопросил Иго, глядя на то, как гигант начал свое движение к ним.
- Нет, у меня больше нет красного порошка, да и три выстрела уже изрядно меня истощили, все-таки 20% маны в каждый из них я вкладываю сам. Может попробуем атаковать его из пушек? Ведь демон повержен и его телекинез больше не помеха, для стрельбы ядрами? - предложил архимаг довольно слабо разбирающийся в современном орудийном деле.
- Попасть из этих пушек по движущейся цели, даже по столь большой, все равно что камнем по летящей мухе, - скептически сказал комиссар, - да и к тому же им нужно очень много времени для передислокации и прицеливания. А в итоге, ну попадет один снаряд в него, если повезет, ты что веришь в большую эффективность этого действия? Этот великан не просто большой человек, посмотри на его кожу, и вспомни ту силу, которой он убил Харда. Все очень плохо, - лицо Иго впервые исказилось, показывая хоть какую-то эмоцию, и эмоцией этой был гнев, - у меня почти не осталось энергии, я смогу создать еще два или три копья максимум, но этого явно будет мало. Этот демон нас обхитрил, пряча подобного монстра в "подполье". Отступаем.
- Ясно, - согласился Чудэриум, видя что ситуация явно складывается не в их пользу, - Чук и Чак по всей видимости тоже проиграли, я видел как их клонов накрыла какая-то странная техника, но тогда было не до этого.
- Забираем артефакт и... - Иго остановился на полуслове, почувствовав всплеск силы исходящий со стороны Страта.
Обернувшись он увидел что его коллега по комиссариату, шокировано отступает назад, а источником возмущения служит его противник пожилой эльф в зеленной мантии, который сжимая в руках странную каменную табличку, читает какое-то заклинание.
[Инерто] [Инерто] [Инерто] - раз за разом продолжал повторять Страт пытаясь подавить искажающего колдуна, но все было тщетно, мощь Магрида росла как на дрожжах, и само пространство начало рябить рядом с ним.
- Я не могу позволить вам уйти, повелитель против этого, он сказал, что гости должны остаться на десерт. Вы - на его десерт, - проговорил старый эльф, и хлопнул ладонью по каменной табличке.
В тот же миг всю область в районе километра поглотил странный барьер, полностью прозрачный, но в тоже время настолько плотный, что был заметен невооруженным глазом.
- Что это? - изрек "Снег" подходя ближе к своим товарищам.
- Пространственный прерыватель, он полностью блокирует телепортацию, и любую другую магию перемещения, - с горечью вымолвил Страт, наконец понявший, что его противник все это время лишь готовился к активации данного магического предмета в виде каменной таблички, а отнюдь не сражался с ним всерьез.
После установления прерывательного барьера, пентаграмма Чудэриума все еще висевшая в небе для устрашения противника, начала, осыпаясь голубоватым порошком, исчезать.
И как будто всего случившегося было мала, боевой эльф Вилл неожиданно также достал из своего костюма некий предмет, похожий на округлый шарик белого цвета. Недолго думая он его проглотил, и в туже секунду, сила его взлетела в несколько раз, а потоки ветра, что окружали его тела, увеличились десятикратно, объяв Вилла почти целиком.
- Как долго я не чувствовал этой силы, - сказал эльф, и с невероятной скоростью, за которой сложно было уследить, двинулся к наполовину разрушенной туши демона.
- Он хочет забрать артефакт, - моментально догадался чего хочет Вилл, Чудэриум, и уже готов было активировать заклинание переноса предмета, как вдруг вспомнил, что из-за барьера установленного недавно стариком, у него не получиться это сделать.
- Остановите его, - прокричал Страт, и "Снег" применив всю свою "белую силу" кинулся атаковать эльфа, а Иго, так же не собираясь бездействовать, сформировал свое самонаводящееся копье и подгадав момент бросил его по направлению к неприятелю.
Видя все это Вилл лишь улыбнулся, сейчас он был в трое сильнее чем раньше, а посему, подобное не могло его остановить.
[Ураганный удар] - произвел он технику пика восьмой ступени, заключающуюся в том, что из тела эльфа вырвался поток смертоносного ветра, двигающегося на сверхзвуковой скорости, и обладающего стократно умноженной плотностью.
Мощнейшая ветреная техника, столкнувшись с копьем Иго исчезла, как собственно и само копье.
[Удар тысячи ветров] - произвел еще один навык Вилл, и тысячи ветряных рук, что были быстрее звука, и твёрже камня, разом атаковали белого генерала, не давая ему даже шанса на защиту или дальнейшее продвижение.
[Карающий луч] - попытался атаковать эльфа из-за спины, мощным лучевым заклинанием Чудэриум, но, луч так и не дошел до Вилла, ибо был моментально искажен и отклонен в сторону Магридом.
- Прости я не смог его остановить, - сказал Страт, у которого явно были проблемы с маной.
[Лезвие ветра] - рассек навыком землю, рядом с трупом демона, Вилл, и увидев в двадцати метрах от себя странный квадратный камень, о котором через ментальную связь он узнал от Империума, тут же с помощью ветра подхватил его, перенеся в свою руку.
- Это я заберу, вы же не против? - ярко улыбаясь, произнес он, начав отступление вместе с Магридом.
- Нельзя дать им уйти! - резко заявил, ответственный за артефакт архимаг, - в пого...
- АААААА!!! - заглушил последние слова Чудэриума рев великана, который уже был в полукилометре от них.
- Нужно отступать, нам здесь ничего не светит, - монотонно изрек Иго, понимающий, что через десять секунд сюда прибежит гигант и перевес сил не в их пользу станет слишком велик.
- Согласен, - сжав кулаки, кивнул Страт, - это приказ отступаем. "Снег" выведи из транса Чука и Чака, с ними явно что-то не так раз они после поражения клонов по-прежнему не вышли из сферы. Если нужно примени силу. Чудэриум отвлеки великана, пока мы отступаем.
- Понял, - воспарив над землей сказал архимаг, и взглянул на уже почти добравшегося до них гиганта, - ну что сыграем монстр, чур я вожу, - горько улыбаясь, грустно сказал Чудэриум, и в его руках заискрилась энергия.
- Врагииии!!! - ответил ему великан и резко остановившись со всей силы ударил своими ладонями о землю. И тут, что-то пошло не так, тела всех присутствующих резко потяжелели в десятки раз и их буквально прибило к земле.
Сильнее всех не повезло архимагу, что паря в воздухе рухнул с высоты нескольких десятков метров, и расшиб себе голову о подвернувшийся камень.
- Что это за магия? - в шоке проговорил "Снег", что попытавшись несколько раз встать, каждый раз был вновь прижать к земле сильнее прежнего.
На вопрос белого генерала никто не ответил, ибо никто до этого ни разу не видел и даже не слышал о магии колоссов, которую применил Голиаф.
- Если сможете, то попытайтесь сбежать сейчас, - сказал Иго, излив из своих ладоней в землю, ту самую энергию из которой он формировал копья.
И после этого давящая сила и вправду ослабла, вот только анти-энергии в теле комиссара на тот момент едва оставалось на два копья, а потому излитие такого количества анти-силы не смогло воспрепятствовать сильнейшей техники великана, запасы маны которого были чудовищны.
- Хватит уже брыкаться, - прозвучало в голове Иго до боли знакомый голос Империума, - вы все уже проиграли, и вскоре встретитесь с вашим другом Мэджиком. Можете начинать готовить стихи и приветственные речи, ах да спасибо за артефакт, он мне пригодится. Хахаха.
Глава 113. Солнце над черными камнями.
Глава 113.
В большинстве своем живые существа и особенно люди, очень ограничены в своем восприятии мира. Да среди них встречаются те, кто зрит в корень, и видит все происходящее как бы со стороны, но такое бывает крайне редко. В основном, чем-то занятые или увлеченные существа, сужают всю вселенную до масштабов своей нынешней деятельности, забывая о том, что чем бы они небыли занятии, какие проблемы бы их не беспокоили, вселенная, и мир как таковой продолжают жить своей жизнью, и отнюдь не зацикливаются на неприятностях и заботах отдельных индивидуумов.
Вот и Империум никогда не зацикливался на чем-то одном, и всегда стремился делать целый ряд дел одновременно.
В чем это проявлялось, спросите вы? А сейчас я вам расскажу.
* * *
Никто из людей находившихся на поле боя у стен Лаписа не знал того, что тем же днем когда они вступили в бой, а именно первого апреля 1609 года, в городе Пиалат, из которого их группа войск как раз и выдвинулось, произошло событие ничуть не менее важное чем их бой, а возможно, ценность его, относительно последствий, была даже больше.
Город Пиалат. Главное управление по особо важным вопросам.
Сидя в своем кабинете, временно исполняющий обязанности прокуратора города, Стоун, устало протирал глаза после целой ночи работы над документами.
После смерти великого князя Модака, на этого пятидесятилетнего человека уже полностью лысого и очень худощавого, вместе с новой должностью прокуратора свалился целый ворох бумажной работы по улаживанию всех тех проблем, кои предыдущий "хозяин" города оставил после себя.
Это была очень сложная и иногда даже опасная работа, ибо все те договоренности и контракты которые заключал Модак, и которые он мог с легкостью не исполнить, не боясь никого и ничего, из-за своего титула и влияния, были сложно разрешимы для такого обычного чиновника как Стоун, не имеющего большой власти и влияния.
Сложно было даже представить, через что он прошел пока не уладил большинство дел в городе, иногда ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума от недосыпа и жуткого стресса.
- Наконец-то закончил, - потянулся он в кресле за деревянным письменным столом, - теперь можно и поспать, хорошо что в этом новом кабинете есть такой удобный диван. Спи, не хочу, и домой ходить совсем не надо. Хотя если честно очень хочется.
Хлопок, и дверь в кабинет Стоуна распахнулась, ударившись о стену, а в проеме показался запыхавшийся, бледный как мел, начальник патрульной стражи города, тучный мужчина лет сорока, одетый в кожаную броню и вооруженный мечем.
- Там на черных камнях... - начал вовсю кричать он, еще не переведя дыхание, а потому сильно запинаясь.
- Успокойся доложи по форме, что там на черных камнях? - заговорил, тоже начавший нервничать Стоун, сон которого как рукой сняло.
- Солнце спустилось с небес, и поглощает черные камни! - в ужасе сказал начальник стражи.
- Чего? Ты что перегрелся? Какое солнце, как оно поглощает камни? И какие еще камни?! Ты про те самые кубические здоровенные булыжники на склоне горы?
- Да!
- Но причем тут солнце? Ты чего несешь? А ну успокойся и доложи как положено!
Немного отдышавшись и придя в себя, воин начал говорить более внятно и понятно.
- Над горой, где находятся черные камни, сейчас висит огромный огненный шар, похожий на солнце, и он, некой невидимой силой поднимает многотонные глыбы в воздух, а затем вбирает их в себя, поглощая без остатка. Вот что происходит.
На минуту Стоун завис, обдумывая все услышанное, а после решил уточнить одну деталь.
- Ты видел это лично?
- Да.
- Кто-то еще это видел.
- Изначально мне доложили об этом испуганные чуть ли не до паралича стражники, охраняющие новый мост к черным камням. Я не поверил и пошел посмотреть сам, и чуть там и не остался, я никогда не забуду этого зрелища. Наша империя разгневала небеса, и бессмертные спустились покарать нас, иначе и быть не может!
Начальник стражи начал дрожать от воспоминаний той непревзойденной силы, той ауры которую он чувствовал, глядя на объект, сравнимый лишь с солнцем.
- Не надо говорить мне про небо я не верующий, веди меня, я хочу сам увидеть все это, - сказал Стоун ноги которого если честно подкашивало от рассказанного воином только что.
- Я... Я отказываюсь, простите...
- Что? Ты знаешь, что тебя ждет за отказ от прямого приказа прокуратора? Смертная казнь.
- Пусть так, это ничто в сравнении с гневом неба.
- Каким еще гневом, просто отведи меня к черным камням.
- Нет, простите, давайте просто сообщим обо всем в столицу, в имперскую комиссию, - продолжал отказываться и предлагать по его мнению более разумные варианты, воин.
- Мы так и сделаем только мне нужно увидеть все лично, как я могу сообщить о чем-то столь важном с чьих-то слов? А вдруг вы все просто попали под иллюзию какого-то мага, и на самом деле на черных камнях никого нет?
- Хх... хорошо, но я отведу вас лишь до соседней небольшой горы, с нее все будет и так видно.
- Ладно, пошли уже.
- А вы смелый господин Стоун, - проговорил бледный начальник стражи.
" Ага, очень, если бы он только знал как мне страшно и насколько я не хочу никуда идти, то наверное бы долго смеялся. Нужно незаметно сообщить помощнику чтобы моя семья и его заодно выехали немедленно из города, если все сказанное правда, нужно бежать не оглядываясь".
* * *
Взобравшись наконец на уже заросшую густой растительностью гору, что была западнее от горы с черными камнями, и по сути скрывала последнюю не давая увидеть ее прямо из города, Стоун встав в полный рост на ее вершине, увидел то, о чем ему говорил начальник патрульной службы.
Гигантский огненный шар, золотого цвета, с переливами ярко красного сияния в самом себе, парил над поляной усеянной древними черными кубами. И, как и говорилось в докладе, этот шар, в несколько сотен метров в диаметре, поднимал каменные глыбы в десятки тон весом, даже не прикасаясь к ним, будто имел сотню невидимых рук.
К тому моменту как Стоун сюда пришел, чтобы лицезреть эту впечатляющую и в тоже время ужасающую картину, плазменный шар невиданных размеров уже заканчивал поглощать древние камни, и проглотив последний десяток, двинулся по направлению к городу.
Видя это, что-то оборвалось внутри прокуратора, ведь он знал, что его семья все еще была там, им точно не хватило времени выехать за пределы Пиалата.
Бросившись стремглав в город, Стоун надеялся на чудо, что прибудет туда раньше чем данное нечто, но разумеется этого случиться не могло никак, слишком уж разная была скорость передвижения у него и данного плазменного шара.
Вот только сам Империум пока что летел отнюдь не в город, а к его северным границам, где находился тайный склад высокоочищенных магических камней империи, о котором он узнал из информации добытой из головы Модака.
Сам склад, а точнее подземное хранилище, было чем-то вроде запаса на черный день, в случае глобальной войны Империи с кем-либо. В нем находилось пятнадцать тысяч уже отчищенных магических кристаллов, похороненных еще сто лет назад в стальном "саркофаге" на глубине полукилометра.
Естественно о данном тайнике знали лишь единицы, и даже сам Модак не имел полной информации, где именно он зарыт, вот только Империуму было достаточно того, что он знал, что где-то что-то зарыто, а дальше было делом техники. Его истинное тело могло пользоваться всей мощью его способностей, а потому сканирование всего и вся было в сотни раз лучше и детальней чем у любых его тел носителей.
Без проблем найдя место захоронение саркофага, плазменный сферичный шар остановился прямо над ним, уже к слову начав вызывать жуткую панику в городе, жители которого разумеется заметили летящий по небу объект, яркий словно второе солнце.
Стоило Империуму применить свою силу, и земля под ним разверзлась словно от мощнейшего землетрясения, оголив лежащий в полукилометре под землей стальной саркофаг цилиндрической формы, размером в триста метров.
Волна силы от искусственного расхождения земли в стороны, привела к настоящему землетрясению в Пиалате, от которого начали рушиться дома, и обваливаться крепостная стена. Но Империуму было не сильно интересно, что там происходит, он, раскурочив оболочку саркофага, начал тысячами поглощать камни, втягивая их в себя спиралевидным веером.
Глава 114. Царь царей, повелитель миров.
Глава 114.
Наконец-то добравшись до города, Стоун увидел, что неизвестный объект отнюдь не заинтересован в том, чтобы немедля сжечь Пиалат со всеми его жителями, а наоборот пока что относиться к ним как к чему-то несущественному, ползающему рядом.
Обрадовавшись он на всех порах кинулся в город, а точнее к себе домой, моля лишь об одном по скорее покинуть Пиалат со своей семьей.
Но его план было не так легко исполнить, ибо после сильнейшего подземного толчка, вызванного действиями Империума, город по сути находился в руинах. Население было в панике, народ хаотично бегая по улицам кричал о конце света, кто-то из них плакал, кто-то бился в истерике, раненные и погибшие были везде и всюду. Такого хаоса Стоун не видел еще никогда, люди были испуганны до такой степени, что теряли связь с реальностью.
Те же что еще могли сохранить рассудок, либо начинали помогать своим семьям и близким друзьям, попавшим под завалы или серьезно раненным, либо бежали без оглядки. Данный спонтанный катаклизм был пожалуй одним из немногих, в хаосе которого никто даже не пытался мародерствовать, ибо слишком силен был страх и слишком шокирующем было зрелище спустившегося с неба огненного шара, что был способен вызывать землетрясения.
К моменту когда Стоун смог добрать до своего дома, который на счастье был не так далеко от запасного входа в город, он увидел что здание, как и многие другие рядом, было наполовину разрушено, а возле порога сидела его жена и старшая дочь на руках которых весь в крови был его десятилетний сын.
Видя сложившеюся ситуацию, прокуратор моментально все понял, ему даже не нужно было ничего объяснять, ведь комната его маленького сына была как раз в той части дома, что сейчас была разрушена.
Подойдя чуть ближе, и присмотревшись к своему раненному чаду, Стоун почувствовал как его руки и ноги похолодели от отчаянья, а сердце сжалось в груди. С такими ранами на голове кои получил его сын, он уже не жилец, ни один целитель его не вылечит. Мальчик явно дышал в предсмертной агонии и вот-вот должен был умереть.
Заметив подошедшего отца, его дочь в слезах кинулась его обнимать. Заикаясь и захлебываясь в горестном плаче она пыталась рассказать о случившимся. У нее плохо это получалось, но Стоун и так все понял, поэтому лишь погладил свою дочь по голове, пытаясь утешить.
Что же касается его жены, то она была в прострации, и до сих пор не замечала подошедшего мужа. Все ее внимание было сконцентрировано на сыне, которого она не выпускала из рук с тех пор, как семья помощника ее мужа помогла вытащить мальчика из завала.
Женщина сразу поняла, что ее малышу осталось жить всего пару часов, а возможно и меньше. В детстве она училась на доктора, но так и не смогла открыть в себе таланта к исцелению и разочаровавшись ушла из этой профессии, но кое какие знания у нееостались, а потому она все прекрасно понимала.
Внезапно, истекающий кровью мальчик с огромной раной на голове, через которую можно было увидеть мозг, перестал дышать. Взвизгнув от переполняющих ее чувств, женщина упала в обморок.
- Папа, папа, - видя случившееся, в истерике начали хватать и теребить отца дочь.
- Успокойся, - дал пощечину девушки Стоун, - возьми брата на руки, - сняв куртку и накинув ею бездыханное тело мальчика, он передал его, немного пришедшей в себя восемнадцатилетней дочери. А сам, подхватив жену на руки, что по-прежнему была без сознания, продолжил, - нам нужно бежать из города, возьмем лошадей и в путь.
Но, не успели они сделать и одного шага, как у них в головах раздался голос.
[ Молчать! ]
И в тоже мгновение все крики в городе стихли.
Стоун отчаянно хотел что-то сказать своей дочери, но не мог открыть рта, как собственно и не мог двинуться с места.
Внезапно его тело, и тела его жены, дочери и мертвого сына начали подниматься вверх, вместе с телами всех горожан, а также обломками домов и всеми теми людьми, которых эти обломки завалили.
Зрелище было просто запредельным. Несколько сотен тысяч человек, и тысячи тонн камней поднялись в небо и предстали перед огромным плазменным шаром, который закончив поглощение магических кристаллов из подземного хранилища, теперь переместился в центр города Пиалат, собрав вокруг себя всё его население.
Шар плазмы сверкнул, и все что не было людьми пало наземь с жутким грохотом.
Затем еще одна вспышка, и золотой свет объял людей, и все кто был ранен, исцелились, все кто был без сознания, пришли в себя, и даже все те, кто умер, ожили.
Зависшие в воздухе в сотне метров над землей люди, смотревшие на все это и молчавшие не в силах что-либо сказать, были охвачены благоговейным ужасом. Они не понимали какой силой нужно обладать чтобы оживлять мертвых и в мгновение ока исцелять населения целых городов, но они знали одно, это была неземная, нечеловеческая сила.
Что же касается Империума, то он лишь недавно, поглотив все магические камни, привезенные из хранилищ Шэнли, смог заполучить полную силу исцеления, способную восстанавливать тела мертвых на таком уровне, что он мог их затем оживлять. Правда, такой силой могло пользоваться только его основное тело, ибо полная мощь способности исцеления, давала чрезмерную нагрузку на тело носителя, разрушая его слишком быстро.
[ Слушайте меня смертные! ]
Раздался голос в головах всех граждан города, а плазменный шар перед ними начал ритмично сиять, будто излучая звук из своего тела.
[ Я царь царей, повелитель миров, бессмертный Империум, снизошел в ваш бренный мир дабы дать ему процветание. Но правители вашей страны были против этого, они объявили мне войну и напали на меня, разумеется потерпев поражение. И вот, я пришел дабы отплатить им за их глупость и невежество, жадность и самолюбие, дерзость и наглость. Изначально я хотел уничтожить всю империю спалив ее дотла, но затем передумал, ибо понял, что в этой стране живут люди, которые могут оказаться умнее своего правительства. Люди которые преклонят колени, пред высшим мной, и получат жизнь без горестей, болезней и смертей, жизнь наполненную счастьем и безграничным процветанием. Поэтому, я Империум, даю вам всем шанс выбрать, с кем вы хотите пойти по своему жизненному пути. С жадными высокомерными людишками, назначившими себя элитой общества, и творящими беспредел. Или же со мной, благородным бессмертным, обладающим безграничной силой и могуществом, и желающим вам только лишь процветание. Выбирайте разумно, всё в ваших руках.]
После этого люди начали медленно опускаться на землю, и еще до того как они опустились, вновь прозвучал голос.
[ Совсем забыл вам сказать, смертные, в городах которыми я правлю, постоянно идет дождь из золотых монет, не пугайтесь его это нормально. ]
С этими словами плазменный шар начал подниматься вверх, и из него на землю хлынул поток золота. Там были сотни тысяч золотых монет, что рекой падая вниз, начали заполнять главную площадь, на которую медленно опускались поднятые вверх ранее горожане.
И естественно никто из них даже не подозревал, что все эти монеты были забраны Империумом у бывшего князя этого города, Модака. Который умудрился скопить за свою жизнь огромные богатства, и спрятать их под горой рядом с черными камнями, в специальном тайнике.
Глава 115. Дела в Элмэте.
Глава 115.
Все тоже первое апреля 1609 года.
Республика Нан-До. Столица. На одном из закрытых предприятий компании Теллурэм.
Идя по лестнице ведущей в подвал заводского комплекса, Шэнли и два его сопровождающих, приставленные к нему Империумом, молчали, погруженные в свои собственные мысли.
Этими двумя были никто иные как светловолосый воин Альф, одетый в полный доспех и вооруженный двумя клинками, и огненный маг Смит, облаченный в свою ярко-красную мантию.
Сам Шэнли был одет в хорошо сшитый по нему костюм, и держал в руках большую папку с документами.
Наконец дойдя до самого нижнего уровня, и отворяя большую массивную дверь, которую охраняли еще несколько людей присланных Империумом. Трое вошли в огромное прямоугольное помещение в несколько сот метров длинной, в котором сейчас трудилась дюжина эльфов.
Из глаз каждого находящегося здесь эльфа струился золотистый свет, временами усиливающийся, а временами почти угасающий. Все они работали как единый организм, постоянно перемещая различные стальные конструкции, смешивая порошковые субстанции, разъединяя, соединяя, сплавляя и вырезая все возможные детали.
Честно говоря даже сам Шэнли смотря на все это не совсем понимал, что они делают, но вот их производительность труда и возможности его просто поражали.
- Ты что-то хотел? - внезапно спросил один из эльфов, совсем не отвлекаясь от своей работы.
- Господин Империум, как вы и просили, я собрал все известные мне на данный момент алхимические элементы и сплавы. Добавив к ним исходники в виде чистых необработанных ресурсов добытых напрямую из шахт, - вежливо ответил старик, преклонив колено.
- Отлично, отправь все это в дремучий лес, я хочу получше их изучить. Место выгрузки все тоже, что и для магических камней. Кстати тебе удалось купить еще шахт с ними.
- В соседней стране я приобрел еще две небольшие шахты по добычи магических камней, но они относительно малы и не стоят особого внимания.
- Ясно, на этом все, выполняй остальные задачи, затем доложишь. А теперь не мешай.
- Как скажите господин. Если вам будет что-то нужно прошу обращайтесь к моему новому помощнику, он добудет любые ресурсы в пределах республики.
Империум более ничего не ответил, а потому, поклонившись еще раз, Шэнли и его сопровождающие, покинули подвальное помещение, и начали подниматься наверх.
* * *
Этот же день. Королевство Элмэт. Столица.
В маленькой комнатушке без мебели, судя по виду явно пустующей уже не один месяц, сейчас собрались десять, одетых в разнобой, мужчин, вооруженных клинками, ножами и арбалетами.
- Что происходит, кто эти рыцари на улицах, у кого есть какая информация? - спросил бугай в красной рубашке с топором на спине.
- Не знаю, но ходят слухи, что они пришли вместе с выжившей принцессой Юлианой, - ответил худощавый бородатый старик, с десятком ножей на поясе и двумя арбалетами за спиной.
- Так принцесса реально выжила? И где она была все это время? В империи что ли? Так эти рыцари имперцы? Суки поганые, как они смеют рубить народ направо и налево? - плюнул на пол одетый в кожный доспех мечник, с татуировкой на лице.
- Может принцесса и была у Рэнийцев, но эти рыцари не они, у них на доспехах я видел символ черного солнца на красной эмблеме. Да и мало их, всего около сотни на весь город. Когда это империя для зачистки городов, или подавления мятежей посылала кучку элитных воинов, всегда посылают пару тысяч солдат и пару сотен магов и все. А тут, что-то не так, - нахмурился бородатый мужик в длинном плаще.
- Да плевать кто они, почему они имеют право убивать без суда и следствия! Один из них ворвался в наш притон и просто перерезал всех до единого, я чудом ушел, - заорал, татуированный карлик в жакете.
- Чудом ушел говоришь, это как ты интересно ушел, а? - встрепенулся до этого молчавший паренек, с двумя короткими мечами, - эти рыцари в доспехах настоящие монстры, от них никто не ушел бы если бы они сами не отпустили. Мы "столичные", устроили засаду на одного из них, нас было триста он один, и что? Он всех перерезал, мы потом только трупы и нашли, ни один не выжил, ни один не ушел. А ты тут нам лапшу вешаешь?
- Сам ты вешаешь, видишь, я здесь цел и невредим, а значит ушел я от них, - начал распаляться карлик, нащупывая кинжал на поясе.
- Или тебя отпустили, чтобы проследить... - парировал парень с короткими мечами, и после его слов повисла тишина.
- Эй, а что если за ним реально следили? - спросил какой-то толстяк с кольцами на всех пальцах.
- Расходимся, ну его нахер.
- Согласен, сходка сходкой жизнь дороже.
- Уходим через черный.
- Ага, кстати, а че это за "черт" на диване сидит, он из чьих?
- Не знаю. Подожди, его секунду назад здесь не было...
- Черное солнце! Черное солнце! Эмблема, эмблема! Бежим!!!
Вспышка!
* * *
Королевство Элмэт. Лагерь работорговцев из Нан-До, у окраины столицы.
- Монстр, бежим!
- Спасайся это демон!
- Помилуйте прошу! У меня есть деньги!
Доносились крики от хаотично бегающих по лагерю работорговцев, которых то и дело пронзал некий белый свет, после чего те подали замертво и более никогда не вставали.
Виновником же данного хаоса, и сотен, а то и тысяч смертей бандитов, воров, насильников, работорговцев и прочего сброда, являлась прекрасная девушка, с белой нефритовой кожей, волосами цвета снега, и потрясающей фигурой, облаченной в белоснежное платье, с элегантным рисунком черного солнца на груди.
Данная красавица с буквально идеальными чертами лица, была "белой смертью" Снежанной, древней ведьмой, что недавно вместе еще с сотней людей оживил в своей пещере Империум.
Зависнув в воздухе над небольшим лагерем, она улыбаясь наслаждалась смертями, это был уже третий за сегодня лагерь работорговцев, расположенный близь столицы. И, как и все остальные он занимался тем, что похищал и продавал людей полуразрушенного королевства Элмэт, особенно молодых девушек, в другие страны.
Таких лагерей по всей стране сейчас было множество, рабы и секс-рабыни были очень востребованы на континенте, а в подобном хаосе, в расцвет безвластия и беззакония королевство Элмэт буквально превратилось в дойную корову для работорговцев, договаривающихся с местными бандами и вывозящими людей десятками тысяч.
Особенно много таких лагерей понятное дело было в районе столицы, самого большого и густонаселенного города страны, в который по своей глупости впервые недели тотального хаосу начали стекаться многие местные из населенных пунктов поменьше, ища здесь защиту и еду.
И все было хорошо, для убийц, воров, насильников и работорговцев, когда они творили все что хотели, наслаждаясь анархией, но, потом пришел стальной кулак Империума в лице непобедимых рыцарей, и нескольких могущественных ведьм. И буквально сразу же после этого все твари завопили о том, что нарушают их права, и они требуют торжества закона. Но их блеянье не было услышано, и карающая машина продолжала свой ход отчищая столицу.
Убив всех в лагере, Снежанна перестала испускать из своих пальцев белый свет, и аккуратно приземлилась на землю, стараясь не замарать свои белые нежные ножки.
- Похоже, здесь все, - сказала она, оглядываясь, - нужно возвращаться и доложить господину, что его верная слуга исполнила все в лучшем виде. Ближайшее воплощение владыки должно быть в замке в столице, пожалуй, туда и отправлюсь. Интересно "кровавая" уже отчистила другую сторону? Надеюсь, что нет, я хочу быть первой, кого приласкают.
Глава 116. Две ведьмы.
Глава 116.
Королевство Элмэт. Столица. Дворец.
Радостно бегая по своим покоям, и примеряя новое платье, Юлианна не могла на себя налюбоваться. Данный наряд был подарком ей от ее нынешнего покровителя и господина, Империума, и он был просто потрясающим. Никогда она еще не носила такого великолепного платья, оно сидело на ней буквально как вторая кожа, и идеально обрамляло все то, что нужно.
Насколько она поняла это была легендарная магическая одежда, сделанная из чистой маны. До этого даже будучи принцессой Юлианна никогда не носила чего-то подобного, и лишь читала об этом в старых книгах, что приносили ей придворные маги для развлечения.
- Так теперь нужно надеть корону и показаться во всей красе господину Империуму, возможно он меня похвалит, сделает комплемент, или... - девушка покраснела, а ее губы чуть приоткрылись дабы сделать сладостный вздох, - нет, даже не стоит и мечтать о свидании и романтике, по крайней мере пока. Но позже, все ведь возможно?
Надев корону, специально сделанную для нее слугами Империума, Юлианна, еще раз покрасовавшись у зеркала, вышла в коридор, быстрым шагом направившись к главному залу.
Там же, в кресле рядом с троном монарха, сидел молодой мужчина лет тридцати, одетый в великолепный классический костюм. У него была модельная короткая стрижка, лицо без единого изъяна, и довольно крепкое телосложение, которое немного скрадывал высокий рост.
Глаза же его, сияли чистым золотым светом, казалось, что он смотрит ими на саму суть мира, не замечая унылой повседневности.
Тут, вежливо постучавшись, дверь в зал открыла принцесса, чей игривый и возбужденный взгляд, с лету выдавал в ней по уши влюбленную девушку.
- Владыка могу я составить вам компанию? - скромно спросила она, продолжая стеснительно стоять в дверном проеме.
- Разуметься Юлианна, проходи.
- Спасибо! - счастливо улыбаясь, запорхнула в комнату девушка.
* * *
В это время у парадного входа во дворец встретились двое. Одной из них была уже знакомая нам "белая смерть" Снежанна, а вот второй являлась молодая черноволосая девушка по имени Эмбэр, носящая титул "кровавой ведьмы".
В отличие от "белой смерти", кровавая оправдывая свой титул, была окутана великолепным красным платьем, на груди которого был вышит узор черного солнца. Драгоценностей эта нефритовая девушка не носила, да и они были лишними, ей вполне было достаточно ее великолепного тела, потрясающего лица, и длинных черных волос до талии, чтобы очаровать любого.
Эмбэр была пожалуй одной из немногих, нисколько не уступающих Снежанне, как во внешней красоте, так и во внутренней придурковатости, садизме, маниакальных сдвигах, и полном бесстрастие.
К слову о последнем, почти все древние ведьмы, получившие свои силы через особый ритуал, были полностью не чувствительны к прикосновениям, поцелуям, плотским утехам и всему тому, что наслаждает обычную девушку. Даже их эмоции были со временем потеряны, что вкупе с вышеописанным, превращало жизнь подобных молодых женщин, которые к слову не старели и могли жить сотни лет, просто в один большой кошмар. Было не удивительно, что в таком противоестественном состоянии у них появлялись все возможные патологии психики, которые делали их ненормальными.
И у этих двоих были все вышеописанные проблемы, собственно именно из-за них, они с такой легкостью решили пойти и сразиться с легендарным демоном, которым оказался искусственный интеллект космического корабля, пленивший их на многие столетия.
После своего оживления, две ведьмы были одними из тех, кто не особо то и радовался пробуждению. Да, жизнь для них все еще была чуть лучше смерти, но ненамного.
Империум прочитав их сознание во время оживления, знал причину такого их состояния, и хоть не особо понимал что тут такого страшного не чувствовать плотских наслаждений, решил поэкспериментировать над их психикой и узнать побольше о поведении живых существ.
Для этого он с помощью своей энергии воздействовал на их тела и сознание, пробудив давно запечатанные эмоции и чувственные ощущения, и подарив им пару незабываемых иллюзий.
Стоны двух ведьм смутили всех в пещере под лесом, кроме разве что самого Империума, подумавшего, что он чертовски хорош в управлении энергией и сотворении иллюзий.
После подобного две ведьмы стали самыми рьяными приверженцами великого бессмертного, они искренне считали его силу величайшей, несравнимой ни с чем, великолепной настолько, что за нее можно умереть тысячу раз.
- Кровавая, я погляжу, ты уже закончила со своим заданием?
- Как видишь.
- Понятно, но я все же была первой, а значит, и ласкать меня будут первой.
- Окстись белая, иди в луже глаза промой, и увидь мы пришли сюда одновременно. А значит, я как младшая должна получить ласку первой.
- Видимо старшим место уступать тебя не учили? Это плохо, давай исправим сие недоразумение прямо здесь и сейчас. Я оторву тебе руку, а ты посидишь и подумаешь о своем поведении.
- Да я тебе бабуля патлы повырываю, и ноги крестиком сломаю, иди спроси у "неба" когда твоя менопауза и перестань мешать молодым наслаждаться величием их господина.
- Ты нарываешься, сука!
- Нарывается чиряк на твоем носу, а я разговариваю.
- В мучениях сдохнешь тварь!
- Да что ты говоришь, я тебя скорее к твоим родственникам в ад отправлю, кстати привет им передай.
Ауры двух ведьм воспылали невероятной магической силой, они готовы были броситься друг на друга в любой момент, и перегрызть ненавистной соперницы глотку, но.
- Начнем драку, и никого не приласкают, - сквозь зубы прошипела Снежанна.
- Да, ты права, - неохотно согласилась Эмбэр.
Подавив свои силы, две девушки вновь посмотрели друг на друга, уже с гораздо более мягким взглядом.
- Выбора нет, пойдем вместе.
- Господин милостив, я уверена он приласкает нас обоих.
- Да, согласна.
С этим они вошли во дворец.
* * *
Чуть позже, в личных покоях Гира Белфоста.
Постучав в дверь и получив согласие хозяина на вход, счастливая до нельзя принцесса, с улыбкой вошла в комнату мага.
Видя Юлианну в таком приподнятом настроении, Гир лишь вздохнул. Сейчас он ничего не мог сделать, дабы втолковать влюбившейся принцессе насколько глупы ее мечты, и насколько обманчивы ее чувства.
- Вы недавно встречались с господином Империумом? - спросил маг, у вошедшей девушки и так зная ответ.
- Да вы правы мы с господином только что мило беседовали в тронном зале, я показывала ему как на мне сидит подаренное им платье и корона, - глаза девушки горели от возбуждения, когда она говорила эту фразу, Юлианна была настолько взволнованна, что даже не села на любезно предложенное ей кресло.
- Ясно, - спокойно ответил Гир, лишь еще раз вздохнув, - сейчас господин Империум все там же?
- Да, он наверное беседует с теми двумя дамами которые нас и прервали. Знаешь Гир, я сначала даже обиделась на этих двух невоспитанных женщин, но они оказались очень милы, поприветствовали меня как положено, и даже сделали небольшие подарки. Одна подарила большое красное яблоко, а вторая веретено. Интересно чтобы это могло значить?
- Выкиньте это все и никогда больше ничего не принимайте от этих ведьм. Они страшные люди, ничего хорошего ждать от этих особ не стоит.
- Правда, но они были так милы, кланялись мне очень низко, и...
- И там был господин Империум, как они еще могли поступить? Они могли лишь намекнуть вам косвенно о своей неприязни. Напрямую, пока вы находитесь под непосредственным покровительством их повелителя, вам никто ничего не сделает, но это не значит, что кто-то из них вас действительно хоть во что-то ставит, - жестко произнес маг.
Наконец сев в кресло, и успокоившись, принцесса мягко сказала.
- Спасибо за совет, я к нему прислушаюсь.
Юлианна, осознанно не хотевшая принимать действительность, какая она есть, в этот момент сильно опечалилась.
- Я ненадолго вас оставлю, мне есть о чем поговорить с господином, а вы принцесса, пообедайте, сейчас самое время, - с этими словами Гир покинул комнату.
* * *
Империума маг нашел все в том же тронном зале, правда в немного странной обстановке.
Помимо него самого, точнее одного из тел носителей, там также присутствовали несколько дам, внешний вид которых завораживал даже самого Гира.
Что же делали там эти женщины? Да в общем ничего особенного. Они прильнув к коленям Империума и положив на них свои головы, просто лежали там с закрытыми глазами, а сам повелитель лишь нежно гладил их.
Странности этой картине предавало то, что девушки явно испытывали чудовищное удовольствие. Через их закрытые веки можно было видеть, как зрачки их глаз бегают, будто они находясь во сне, активно чем-то занимаются.
- Ты не помешал, Гир, успокойся, - прервал открывшего рот мага, Империум, - чего ты хотел?
- Я, - старик поклонившись, начал активно рыться в своей мантии, и достав некий кубический объект, продолжил, - хотел бы преподнести вам подарок за вашу помощь всем нам, мне, принцессе, и народу Элмэт. Это тот самый древний пространственный артефакт которым мы девять лет назад открыли портал в другой мир. Я хотел отдать его раньше, но из-за того что после инцидента король заставил своих людей спрятать данный предмет в особое место, мне потребовалось время чтобы найти его. К слову, мне кажется, что разрушившие нашу страну нелюди, сделали это лишь для того, чтобы скрыть свой интерес к этому артефакту. Я почти уверен, что перерыв королевскую сокровищницу они искали именно его.
- Хмм, ты молодец, Гир, - взяв куб, изрек Империум, - я не так давно узнал о нем, и все думал расскажешь ли ты мне то, что тебе известно или нет. Ты принял правильное решение. Не беспокойся о свой стране слишком сильно, я приму меры чтобы здесь все было хорошо.
- Огромное спасибо, владыка, - маг встал на колени и поклонился.
"Все-таки, как меняется поведение людей исходя из того какую роль я отыгрываю, - подумал Империум, глядя на Гира, - играю бессмертного, одна реакция, притворяюсь демоном, другая, делаю из себя мастера, третья, странные они, нужно получше изучить их психологию на конкретных примерах в конкретных ситуациях. Это сильно поможет мне в дальнейшем".
Глава 117. Угрозы королевству Айлей.
Глава 117.
Пятое апреля 1609 года.
Четыре небесных орла летели над территорией королевство Айлей, в сторону столицы данного государства. На каждой птице кроме одной ведущей, восседало по три воина в тяжелых доспехах, с эмблемами Рэнийской империи. Каждый из них был ветераном битв за юг достигшим пика пятой ступени, и вооруженным одним или двумя высшими сокровищами.
Что же касается ведущего орла, то на нем восседал лишь один единственный человек, пожилой мужчина в серой мантии, со странным колпаком на голове, который не сдувало при полете лишь благодаря барьеру.
Данный человеком был никто иной, как Шино, бывший посол Рэнийской империи в королевстве Элмэт, а ныне эмиссар посланный императором для передачи ультиматума королю Айлэя.
Ультиматум, который он должен был передать, состоял всего из нескольких предложений, и был крайне коротким и лаконичным.
"Королевство Айлей должно раз и навсегда прекратит пропаганду демонического культа Империума. Затем, объявив его врагом всего человечества, официально присоединится к войне с ним на стороне империи. Реальных действий или помощи со стороны королевства в войне не требуется, но весь континент должен узнать о зверствах демона, его кровожадности, невероятной жестокости, и жажде человеческих жертвоприношений из уст монаршей семьи Айлея. В случае отказа, Рэнийская империя уничтожит пособников демонического культа раз и навсегда, пощады не будет ни для кого".
Таковы были строки написанные императором в письме, которое Шино должен был передать лично королю.
В иной ситуации, он бы подумал что император сошел с ума, так открыто угрожая и шантажируя другую страну, буквально приставляя клинок к их глоткам. Но после того, как вчера утром Шино удалось узнать кое какую секретную информацию, он стал думать совершенно по-другому.
Узнал же посол о том, что второй удар на Лапис полностью провалился, да еще и с таким треском, что единственными выжившими были несколько сотен людей связанных с обслугой пушек. Да и то, здоровыми их назвать было нельзя, ибо эти люди вернувшись были в каком-то странном трансе, они постоянно бубнили одну и туже фразу.
"Поклонитесь великому Империуму, передайте ему один миллион высокоочищенных магических камней и тогда вас пощадят, а иначе лишь смерть".
Все до единого они повторяли данную фразу, и ничего не могло привести их в чувство. Маги императорской комиссии попробовали все что могли, но безрезультатно. В конце концов, всех их казнили, как людей опасных для общества, и подвергнутых демоническим чарам.
И ладно бы на этом было все, так нет, примерно в тот же день когда обнаружили этих полоумных, в столицу пришло сообщение о том, что на город Пиалат было совершено нападение неизвестным сияющим объектом, что был похож на огромный огненный шар. Данное нечто поглотило в себя все древние черные кубические камни, а затем, каким-то образом найдя тайник с высокоочищенными магическими кристаллами, разверзло землю, раскурочило стальной саркофаг, в котором они лежали, и поглотило их.
Более того затем данный объект назвав себя самим Империумом, явил людям города несколько чудес, никак не укладывающихся в рамках действительности. А после, одарив людей еще и сотнями тысяч золотых монет, данный огненный шар улетел в неизвестном направлении.
Что и говорить о том, какой эффект все это произвело на массы, и сколько ужаса сразу две вышеописанные новости напустили на всех в столице.
Гнев императора в тот день не знал границ, и по злому стечению обстоятельств, именно в это время ему доложили о итогах разведки в королевстве Айлей, и в частности том, что те славят Империума как великого бессмертного, коему нужно поклоняться.
Результат не заставил себя ждать, письмо с ультиматумом было написано, а Шино срочно вызван для задания по его доставке. Плюс в качестве небольшого устрашения, к нему приставили отряд из девяти воинов ветеранов пятой ступени, которые должны были показать монарху Айлея, что Рэнийская империя не шутит.
К вечеру четверка орлов и их наездники с поднятыми флагами своего государства, наконец добрались до столицы, и подлетев к королевскому замку сели на специально запланированную для этих целей площадку.
О подобных визитах послов разумеется обычно заранее предупреждают, но в этот раз было по-другому, ибо император не хотел ждать всех дипломатических проволочек, а желал во чтобы то не стало получить удовлетворяющий его ответ немедленно.
И так как ранее королевство Айлей имело тесные связи с Рэнийской империей и прекрасно знало о военной мощи последней, было решено, что они не посмеют напасть, пленить или не принять эмиссарскую делегацию.
Исходя их этого, Шино естественно не ждал пышного приема, ибо его никто бы не успел подготовить, но он прекрасно понимал что их на небесных орлах увидят заранее, и догадавшись по флагам от кого они прибыли, по крайней мере выйдут встречать. Но все оказалось по-другому, и они сели по сути на пустынную площадку перед дворцом, на которой не было вообще никого, даже придворной стражи.
"Что-то не так, - спустившись вместе со своей охраной с птиц, подумал он, - что происходит? Они так сильно нас испугались, что решили спрятаться? Да нет бред какой-то".
В то время пока Шино, оглядываясь, думал, что ему делать, подул легкий, но пробирающий до самых костей ветерок. Шууууу...
Посла охватил страх. Он не знал, с чем это было связанно, но его предчувствия говорили ему бежать.
- Всем быть настороже, здесь что-то не чисто, - сказал он, воинам позади него, в ответ же услышал лишь тишину.
"Они что оглохли? Ветераны тоже мне, - резко повернувшись, хотел было отчитать подчиненных Шино, вот только вместо этого, замерев, а затем и побледнев, он попятился назад в диком невообразимом ужасе".
А все дело было в том, что развернувшись, он увидел за собой девять обезглавленных тел, что на пару с отрубленными головами парили над землей, поддерживаемые магией ветра.
- Знаете приходить без приглашения это плохой тон, - заговорил за спиной Шино, невесть откуда появившийся эльф.
Резко повернувшись, и даже запнувшись при этом, посол взглянул на источник голоса, и увидел там, лишь маленького человека, не выше метра пятидесяти, одетого в зеленую кожаную броню, и совершенно не носящего при себе оружия.
Это конечно был тот самый эльф, что ранее прибыл вместе с "пожирателем", и остался здесь, дабы охранять маленькую принцессу, и в принципе следить за делами в этой стране, в случае чего силой их корректируя.
- Кк... кто ты такой, как ты смеешь, я посол Рэнийской империи, - в страхе отступая к своему орлу, говорил Шино.
- Посол? И что? Разве послы не должны извещать о своем приезде, особенно если с ними едет вооруженная делегация?
- Мы... Нам... - Шино не знал, как ответить, ведь все что говорил его оппонент, было правильным.
- Ты хочешь сказать, что вам на это было наплевать, вы же могучая империя? - монотонно вопросил эльф, со звучным именем Шук, - Ну тогда вы сами виноваты, ибо нам плевать на вашу могучую империю. А чтобы вашему императору было понятней, мы пошлем ему назад ваши головы, пусть наслаждается своей гордыней и величием, смотря на них по вечерам.
Видя как эльф поднимает свою руку, Шино не понимал, что ему делать, на любое заклинание побега, что у него имелось, необходимо было хотя бы десять секунд концентрации, а потому ему жизненно необходимо было потянуть время.
- У меня есть письмо, прочитай его и ты изменишь свое решение, - заявил он, блефуя, и достав небольшую сумку из под мантии, где и в самом деле находилось послание от императора.
- О! Не беспокойся, - улыбнулся Шук, - я позже его обязательно прочту, - после этого эльф щелкнул пальцами, и угол зрения Шино неожиданно сменился, он увидел свое тело, фонтан крови из шеи, а затем все потемнело.
Глава 118. Семья До.
Глава 118.
Шестое апреля 1609 года.
Республика Нан-До. Столица. Точное месторасположение неизвестно.
В темной пустой комнате, на пяти креслах поставленных в круг, сидели пять членов демонической семьи До. Данные демоны в человеческом обличие были теми, кто на самом деле управлял республикой, и благодаря кому эта самая республика стала тем, чем она сегодня и являлась.
Сейчас же эти пятеро собрались здесь для того чтобы обсудить дошедший до них вчера доклад из Рэнийской империи, где была вся доступная самим имперцам информация о второй битве за Лапис и нападении на Пиалат.
Узнав все это, семья До разумеется не могла не созвать экстренное собрание, дабы всем вместе решить что им делать далее.
- Похоже, твое решение не начинать конфликт с Империумом, а место этого договориться и потянуть время, было мудрым и оправданным отец, прими мои извинения за ранее сказанные по этому поводу слова, - изрек молодо выглядящий парень со светлыми волосами, и бугрящимся от мускулов телом.
- Извинения приняты Мак, - кивнув, сказал Кайл, держащий в своей руке трость, - когда я был молод, то тоже был эксцентричен, поэтому это простительно для тебя, но это не значит что тебе можно наступать на одни и те же грабли дважды, нужно уметь учится на своих ошибках.
- Да, конечно отец, я понимаю.
- Теперь что кто думает о том, какой силой обладает наш потенциальный противник. Во второй битве при Лаписе судя по докладу принимали участия восемь генералов, архимаг, и два комиссара. И среди генералов можно было увидеть много знаменитых имен. Но все они проиграли.
- Сложно судить о чем-то по этим данным, толком ведь ничего неизвестно, - ответил старик с длинной бородой и усами, являющийся старшим братом Кайла и приходящийся дядей для всех остальных.
- Дядя Сид прав, отец, сейчас мы можем лишь заявить о том, что Империум владеет достаточной мощью, чтобы смело противостоять войскам империи, и это для нас как плюс, так и минус. Плюс потому что огромное количество элитных воинов и магов было потеряно со стороны Рэнийской державы, а минус в том, что другая сторона столь сильна, что может вызвать проблемы и для нас самих. Кстати, лично меня больше заинтересовала ситуация с нападением на Пиалат чем на сам Лапис как таковой, ибо что это еще за огненный шар?
Спокойным и ровным голосом вопрошал Орг старший сын Кайла, выглядящий как сорокалетний мужчина в костюме и с небольшой шляпой на голове, а также носящий два странных перстня на указательных пальцах.
- Да меня тоже страшно заинтересовал этот доклад, - нежным голосом сказала молодая черноволосая девушка, единственная дочь Кайла, человеческое имя для которой он подобрал исходя из старой легенды о ужасающей кровавой ведьме Эмбер.
- Информация и вправду интересная, и лично меня она наталкивает на мысль, что этот огненный шар возможно и есть истинное тело того самого Империума, ибо когда я встречался с ним в последний раз, с его демоническим естеством было что-то неладное. Оно как будто не принадлежало телу демона, в котором находилось. Если же учесть что это был лишь сосуд, то тогда все встает на свои места.
- Если все так, то кто же он тогда такой? И демон ли вообще? Сам он себя называет бессмертным, но это слишком широкое понятие, по нему мало что можно определить, - произнес Сид поглаживая бороду и усы, - к тому же, если тот демон с которым ты общался, был всего лишь оболочкой, то тогда получается что истинная мощь Империума нам вообще неизвестна, и это ни может не настораживать.
-Все так брат, но что мы можем сейчас сделать? Прямой конфликт будет глупостью с нашей стороны. Я полагаю, что нам нужно пока просто наблюдать и анализировать, его борьба с империей отличный шанс для нас получить информацию.
- Согласен Кайл, вот только не упустим ли мы тогда свое время? Это существо для чего-то собирает высокоочищенные магические камни, причем в каких-то невероятных объемах. Зачем они ему, к чему он готовится? И не будет ли для нас поздно, когда Рэнийская империя проиграет? Вот что меня волнует.
- Да, меня тоже это изрядно беспокоит. Отчего такой интерес к этим камням? Они полезны для ряда ритуалом, создания некоторых эликсиров, и как топливо для магических механизмов, вот только зачем ему столько? На этот вопрос у меня ответа нет.
- Так или иначе, но они явно ему очень нужны, и я сомневаюсь, что он их коллекционирует, - мягким голосом сказала Эмбэр, - может стоит совершить дружеский визит данному господину, и попытаться выведать кое-что через данный контакт?
- По-моему это хорошая идея, - поддержал сестру, Орг, - ведь не зря мы претворяемся хорошими и терпим тут Шэнли и все что тот творит. Мы оказали большую помощь вассалу Империума, поэтому пускай и он окажет нам честь и примет одного из нас как гостя.
- Поддерживаю, - заявил Мак.
- Твоя дочь умна не погодам, - улыбнулся Сид, - мне тоже нравиться ее идея, более того я предлагаю чтобы именно она и навестила нашего "друга" в дремучем лесу.
- А что, я не против, - озорно сказала девушка.
Недолго подумав и покрутив в руках свою трость, Кайл кивнув, согласился с предложенным планом.
- Отправим письмо Шэнли, дабы тот передал его своему господину, в нем коротко напишем о своем желании встретиться и обсудить дальнейшее сотрудничество, и намекнем, что желаем обговорить все на его территории. Затем посмотрим, как он отреагирует. И если реакция будет положительной, отправим Эмбэр на встречу.
- Спасибо папа, я тебя не подведу, - изящно встав и поклонившись, сказала девушка.
- Хорошо с этим условно говоря разобрались, теперь давайте обсудим красный мир, что насчет добычи из него тумана и ресурсов?
- К сожалению последний месяц был неудачным, портал что мы открывали почти каждый день, все время выходил либо на усеянный растениями участок земли, либо на сгущение тумана как такового, и в том и в другом случае мы в портал не входили, - с горечью сказал Орг.
- Лично я предлагал попытаться собрать туман прямо в том облаке, в котором открывался проход, какого черта мы так боимся какого-то тумана, я не понимаю, сколько "литров" этой субстанции мы собрали за эти годы и ничего страшного не произошло. Так почему мы должны тратить столько времени и попыток, ища место где его концентрация сверх-низка, таких мест ведь реально очень мало и зачастую там огромное количество этих жутких растений.
Начал возмущаться Мак, явно недовольный тем, что тратя на открытие портала огромное количество энергии, они с Оргом то и дело закрывают его обратно из-за каких-то, по его мнению, глупых правил.
- Мак правила сбора в красном мире тумана и еще ряда ресурсов, были разработаны нашими предками несколько тысяч лет назад, и это было сделано не просто так, - спокойно сказал Кайл, давно привыкший к бунтарскому характеру своего младшего сына.
- Я это знаю, но эти правила ничем толком не объясняются, я долго терпел и соблюдал их, теперь же требую объяснений.
- Правила сбора тумана объясняются в книге законов, но вам дети еще рано ее видеть, вы слишком незрелы, - заговорил Сид со стариковской ухмылкой на лице, - но чтобы тебе Мак стало легче выполнять свою работу, я скажу одно, собирание тумана в красном мире, похоже на взятие крови гиганта комаром. А потому, как ты думаешь, что сделает гигант если заметит или почувствует комара, что так дерзко его кусает? Правильно он его прихлопнет, и комару в тот момент не помогут никакие его комариные артефакты или сокровища. Тебя ясна моя аллегория.
- Если честно, то не особо, какой великан? Это же просто туман как он может нас заметить или почувствовать? Да и кто он такой чтобы нас прихлопнуть?
- Хахаха, кто такойговоришь? Лучше тебе даже не знать кто он такой, ибо когда узнаешь, то это, скорее всего, будет последним что ты сделаешь, - старик искренне рассмеялся.
- Ладно хватит об этом, - вздохнул Кайл, - Орг, Мак продолжайте ежедневно открывать портал и стараться добыть новые порции тумана, но ни в коем случае не нарушайте предписанных правил по поводу этого, ясно?
- Разумеется отец.
- Мак?
- Да, отец, я все буду делать по правилам.
- Тогда на сегодня хватит, расходимся.
Глава 119. Внутренний удар.
Глава 119.
Седьмое апреля 1609 года.
Пещера под дремучим лесом.
Закончив поглощение плененных людей Рэнийского государства, Империум немного расстроился.
Дело было в том, что большинство сил и способностей врага он так и не смог заполучить в свое распоряжение, либо же освоил только их часть.
К примеру "белую силу" "Снега", а также ту странную способность создавать анти-энергетическую материю, принадлежащую Иго, он извлечь и использовать вообще не смог. Странные способности близнецов Чака и Чука, были уничтожены техникой Вингрима от чего двое генералов просто превратились в овощи. Поглощение архимага Чудэриума, дало Империуму чуть большее понимание внутренних свойств магии, и это безусловно было полезно, просто ожидания были завышены, а потому все равно наступило разочарование.
Касаемо же поглощения второго комиссара по имени Страт, то от него был прок, и теперь Империум имел способность стабилизации пространства, что разумеется не могло не радовать. Вот только на эту радость наслоилась и горесть, ибо поглощение Люкера, дало ему лишь часть понимания техники черного пламени, и этой части явно не хватало для полноценного использования.
И все могло быть совсем плохо, если бы в памяти Люкера Империум не раскопал информацию о том, что вся семья генерала в разной степени владеет данным навыком, кто-то лучше кто-то хуже, но владеют, и это самое главное. А значит можно попытаться, поглотив всех их освоить недостающую часть знания о данной силе.
Более того очень много интересного познал Империум при поглощении двух комиссаров и архимага, в отличие от всех прошлых людей и даже самого Мэджика, эти трое владели гигантскими знаниями касаемо структуры империи, сильных людях в ней, их способностей и даже того где хранятся некоторые артефакты.
Данной информацией нужно было воспользоваться немедленно и нанести внутренний удар по империи еще до того как она поймет все способности и возможности своего врага.
А потому Империум решил оживить еще несколько демонов, и заимствовав их тела отправиться в тур по городам Рэнийской державы.
В отличие от всех остальных демоны при оживлении совсем не хотели искренне служить, и только и думали либо о побеге, либо о предательстве, поэтому их разум сразу уничтожался и они становились лишь мощными сосудами для Империума, что тоже было совсем не плохо.
Собственно примерно так, был принят план под названием "внутренний удар" и его осуществление началось уже наследующий день.
* * *
Восьмое апреля. 1609 года. Рэнийская империя.
Усадьба семьи Люкира была расположена у окраины западного столичного округа. Состояла она из одного главного здания, больше похожего на настоящий четырех этажный замок, шести дополнительных строений сделанных в классическом стиле, и огромного сада, в котором в обеденное время любила есть вся семья генерала.
Вот и сейчас они устроили там пикник по поводу первого по-настоящему теплого дня в году.
Среди обедающих были родители Люкера, его старшая сестра, младший брат, и родной дядя с двумя своими совершеннолетними сыновьями.
К слову его дядя жил неподалеку и после смерти своей жены любил навещать его семью, особенно в обеденное время. И да техникой черного пламени, в отличие от двух своих сыновей, он тоже владел.
Пикник как и всегда проходил под большим вечно цветущим деревом, чем-то похожим на дуб, атмосфера была веселой и расслабленной, семья Люкера еще не знала о его смерти, а потому не видела смысла печалиться. Они лишь знали, что его отправили на какое-то секретное задание, но вот куда и зачем было для них тайной, да и вообще никто кроме самой верхушки пока еще не знал о втором поражении под Лаписом и случившимся в Пиалате. Правительство постаралась тщательно скрыть два этих факта.
- Брат я слышал, твой сын вот-вот отхватит себе красотку в жены, - спросил у главы семейства, пожилой мужчина с большим шрамом на лысой голове.
- Да, и это не кто-то там, а дочь самого Модака. Это большое событие для нашей семьи. Кстати, - отец Люкера почесал свое морщинистое лицо, которое в купе с его худощавостью и стрижкой под ноль, делало его похожим на мумию, - тут прошел слушок, что Модак серьезно болен или даже при смерти. Знаешь что-нибудь?
- Нет, ничего, но правительство ведет себя очень странно последнее время. Особенно члены имперской комиссии, их явно что-то сильно беспокоит. Ходит такая информация, что у границ с дремучим лесом наши люди столкнулись с демоном, и он даже напал на Лапис. Вследствие чего у его стен была жуткая битва, и мы потеряли множество воинов и магов.
- Да я тоже получал подобную информацию и она скорее всего верна, множество уважаемых людей из армии внезапно были откомандированы за границу на полгода и больше, причем семьям сообщили что у них не было времени попрощаться и они отправились немедленно. И таких случаев множество, а это наводит на мысль что была битва и большие потери.
- Мда уж в неспокойное время живем, и... - мужчина неожиданно замер, и посмотрел куда-то за спину своему собеседнику, - с каких пор ты увлекся вырезанием демонических лиц на деревьях брат, что это за ужас?!
- Каких лиц, ты спятил? - поворачивается, - Что это такое?! Откуда это здесь?!
- Оно только что улыбнулось, оно двигается?!
- Атакуем его! Зовите охрану!
- ААААА!!!
* * *
Чуть позже. Рэнийская империя. Секретные катакомбы где-то под столицей.
В небольшой каменной комнате, с массивными железными дверьми, глубоко под землей находились воины в полных доспехах, с двуручными мечами в руках и с отрядом боевых магов за спиной.
Всего здесь было около шести магов и десяти воинов, все они были мастерами ближнего боя, а первые еще и владели заклинаниями мгновенного исцеления малых и средних ран.
Данное подземное помещение было одним из немногих где хранили артефакты, а точнее хранили всего один артефакт, а именно "ментальный камень". Знали об этом лишь единицы, а найти данное хранилище и вовсе могли лишь двое императорских стражей. Именно они кстати и приводили сюда людей для охраны, которым давали специальные препараты и на время лишали всех пяти чувств. То есть никто из здесь присутствующих понятия не имел, где именно расположена эта комната, они лишь знали, что охраняют артефакт, и все. Не выйти из этого места не найти его потом самостоятельно они не могли.
К слову сама комната была примерно в ста метрах под землей в центре столицы, и являлась частью настоящего лабиринта из катакомб усеянного сигнальными и боевыми ловушками. Самое большое количество из которых естественно было в самой комнате с артефактом, где целый ряд печатей на стенах, потолке и полу, был сделан для того, что бы при их нарушении "ментальный камень" тут же телепортировало с его пьедестала в секретное место в императорском дворце.
Кто-то может спросить, а почему артефакт изначально не хранили в императорском дворце?
А все потому, что император доверял далеко не всем своим приближенным, и ряд особо ценных сокровищ предпочитал хранить за территорией дворца.
В охраняемой комнате, как и всегда было очень тихо. Разговаривать во время службы, было запрещено, как и отвлекаться на что-либо еще.
Сегодняшний день, был одним из многих, точь-в-точь повторяющихся из раза в раз, а потому, внимание воинов и магов, уже несколько лет занимающихся данной работой посменно с другой группой, было немного притупленным и они не сразу заметили, как ряд печатей на стенах немного изменился, совсем чуть-чуть, всего на мгновение, но изменился.
Данное изменение было связанно с тем, что подошедший со стороны одной из стен Империум, применил на комнате свою новоприобретенную силу стабилизации пространства, и теперь, даже если он банально разрушит стену, сигнальные печати не сработают, а артефакт не сможет телепортироваться.
Долго ждать не пришлось, и противоположенная стальной двери стена, рухнула от сильнейшего удара, и вместе с тоннами хлынувшей земли, в комнату ворвались десятки рук состоящих из живых стеблей.
Все присутствующие были застигнуты врасплох, и так как атакованы они были не постепенно, а все и разом, то никакого сопротивления дьявольским стеблям, что были частью тела древесного демона, оказать не смогли.
Битва началась и закончилась за несколько секунд, и побежденных, чьи тела были разорваны на части, потащили к основному телу демона все еще находящегося в земле.
Послышалось чавканье и жуткий хруст костей.
Глава 120. У императора.
Глава 120.
Десятое апреля 1609 года. Рэнийская империя. Дворец. Тронный зал.
С жестким ворожением лица на троне сидел нынешний император самого большого государство на континенте. Он представлял из себя довольно моложавого для своих лет, пятидесяти пяти летнего мужчину, с черными как смоль короткими волосами, карими глазами, довольно массивным телом, и ростом почти под два метра.
Одет он был в золотистую монаршую мантию, под которой скрывались платинового цвета доспехи. На груди виднелся амулет с драконом, а на его руках, что были облачены в латные перчатки, были надеты перстни с драгоценными камнями, по пять на каждой руке.
Рядом с ним естественно был его меч, полутораметровый клеймор, представляющий собой древний артефакт, по слухам обладающий грандиозной разящей силой.
Звали этого статного монарха Юстасом, и правил империей он уже десять лет, сменив на троне своего отца ушедшего на покой встретить старость.
К слову в главном зале, представленном в виде длинного коридора с массивными колонными и возвышающимся троном в конце, сейчас находился не только император, но также преклонившие колени четыре комиссара пришедшие сюда со срочным докладом.
Все четверо представляли собой стариков явно за шестьдесят пять с длинными бородами, седыми волосами до плеч и в белых мантиях. А учитывая сглаживающий эффект глубоких морщин на природное различие в лицах, отличить их друг от друга со стороны за короткий промежуток времени было задачей не из легких.
- В чем дело, что еще могло случиться за один день, что вы пришли ко мне все вчетвером? - император явно был не в духе, и его аура гнева заполнила зал, делая воздух тяжелее камня.
- У нас и вправду ряд плохих новостей для вас, ваше величество, - первым заговорил Брайн, единственный из комиссаров носящий на руках причудливые белые перчатки, - дело в том, что вчера к нам из Айлей прибыли головы посланных туда ранее людей, включая самого посла Шино, во рту которого было ваше письмо с ультиматумом.
Юстас молчал, он спокойно ждал пока комиссар закончит доклад, и тот видя это продолжил.
- Еще одной неприятной новостью, которую мы к вам принесли является то, что по целому ряду скрытых хранилищ артефактов был нанесен удар, и если бы удача не была на нашей стороне, то все они сейчас бы были похищены, но нам сильно повезло, и почти все сокровища ранее хранящиеся там, сейчас находились на руках в разных группах войск.
- Почти все? - император нахмурился, он явно сдерживался, чтобы не вспылить раньше времени.
- Дело в том, что "ментальный камень" врагу все же удалось похитить...
- Мне интересно, как это вообще могло произойти? - аура Юстаса становилась все плотнее, - похитителем я так полагаю, были люди этого проклятого демона?
- Мы считаем, что это было так, - перехватил инициативу в разговоре другой комиссар по имени Эмил, в руке которого был странный посох, вырезанный судя по всему из огромного цельного камня черного цвета, - что же касается информации о хранилищах и откуда враг ее заполучил, то мы думаем что Империум добыл её из "голов" захваченных комиссаров. Мы полагаем, что у него есть способ читать мысли людей, обходя при этом ментальные барьеры. А касаемо того, почему хранилища были так легко найдены, а их ловушки обезврежены, то скорее всего дело в особых способностях самого демона, данный инцидент дал нам много пищи для размышлений, можно сказать он не прошел даром, в следующий раз мы будем намного более подготовленными.
- В следующий раз да? Сколько еще поражений подряд, прямых и косвенных вы собираетесь стерпеть. Чтобы наконец-то достойно подготовиться?! Сколько я вас спрашиваю?
Сила императора накрыла комиссаров, и не будь они сами могущественными личностями, то скорее всего серьезно пострадали бы, или и вовсе умерли.
- Молчите? Отвратительно! - сжав свой кулак, начал понемногу успокаиваться Юстас, - Что еще произошло? По вашим кислым мордам я вижу, что вы готовите для меня еще один сюрприз, ведь так?
- Город Сеган вчера подвергся нападению армии Империума, к сегодняшнему дню, он скорее всего уже пал, - монотонно сказал Каробей, чьи слепые белые глаза были как всегда закрыты.
- Как это произошло? Почему вдруг Сеган? Он ведь довольно далеко от Лаписа? Чем этому демону не угодили четыре близлежащих города? Ведь нападая сразу на Сеган, он разрывает линию фронта, разделяет армию, это бред с военной точки зрения.
- Мы полагаем ваше величество дело в так называемых магических камнях, мы и ранее спрашивали себя, с чего данный демон так заинтересован в них. Сейчас же мы уверены, что ради добычи данных кристаллов, он готов идти даже на совершенно не логичные и довольно опасные с точки зрения логистики и военного дела, поступки. Ведь единственной адекватной причиной захвата Сегана могла быть только шахта по добыче магических камней, одна из двух самых крупных в нашей стране.
- Если вы и раньше об этом думали, то почему не подготовились, почему дали врагу атаковать незащищенный город? Допустим вы не ожидали столь поспешных и не разумных действий от него, но можно ведь было хотя бы подготовиться к подобному развитию событий, разве не так? - вопросил Юстас, с прищуром смотря на комиссаров.
- Все так как вы сказали ваше величество, - заговорил до этого молчавший Самсон, старик с явной дистрофией, мантия на теле которого висела как мешок на скелете, - вот только мы решили что самым лучшим будет в случае нападения на Сеган, не мешать врагу, ведь он распыляя свои силы лишь помогает нам. К тому же все уже добытые магические камни, мы из города вывезли, а много ли они сами успеют добыть и отчистить, за то время пока город у них в руках? Я полагаю, что нет.
- Мне понятна ваша логика, только что вы планируете теперь делать? Каковы ваши планы? Я надеюсь они у вас вообще есть?
- Разумеется ваше величество, во-первых мы бы хотели сконцентрировать все особо важные артефакты, не задействованные сейчас на миссиях и заданиях, во дворце, предоставив их на время под ваш непосредственный контроль. Во-вторых, мы думаем что нам необходимо послать войска в королевство Айлей и показать королю этого государства и всему мировому сообществу, что мы не шутим когда выставляем условия, и что любое сотрудничество с демоном Империумом заканчивается печально. И последнее, но не по значению, мы бы хотели попросить у вас разрешения задействовать в наших планах двух маршалов, - после этих слов Самсон ненадолго замолчал, ожидая реакции императора, но тот лишь смотрел на него ничего не говоря, а потому комиссар продолжил, - мы хотим устроить ловушку Империуму, в одном из городов рядом с Сеганом, в котором также есть магическая шахта. Мы уверены данный населенный пункт подвергнутся нападению следующим, и чтобы наверняка одолеть врага, а после этого пойти в контратаку на Сеган, мы хотели бы использовать силы маршалов.
После речи Самсона, император пару минут находился в раздумьях, а затем сказал.
- Хорошо, я попрошу братьев отца помочь вам, думаю это и вправду лучшее решение, чтобы раз и навсегда покончить с нашим надоедливым врагом. Он и так принес нам слишком много бед, и достоин скорейшего упокоения.
Глава 121. Захват Сегана.
Глава 121.
На самом деле в Рэнийской империи мало кто знал, что на самом деле случилось в городе Сеган, и почему Империум так неожиданно решил на него напасть и захватить.
Да предположение комиссаров о том, что населенный пункт был выбран по причине некой патологической нужды "демона" в магических камнях, отчасти было верным, но лишь отчасти, ибо реальной причиной такого поспешного захвата города было то, что Империум хотел испытать свои новые способности.
Получены же данные новые способности были от собранных ранее артефактов. К примеру поглотив отобранные у Модака кольца, Империум получил возможность запечатывать силы воинов и магов определенного уровня, на определенном расстоянии от себя. А поглотив тот самый кирпиче-подобный камень, что был использован людьми при втором нападении на Лапис, он усилил свою стабилизирующую материю и пространство способность, можно сказать подняв ее на целый уровень выше.
Самый же выдающийся эффект после поглощения на Империума оказал так называемый "ментальный камень", он усилил мощь разума и все связанные с ним функции в несколько раз, дав возможность использовать стандартные ментальные силы совершенно по новому.
И не долго думая Империум как раз таки и решил их испробовать на одном из городов империи, подобрав разумеется тот, в котором была магическая шахта побольше.
* * *
Девятое апреля 1609 года. Рэнийская империя. Город Сеган.
Командующий городскими войсками Джейк, сегодня утром проснулся как не странно от жуткой головной боли. Если честно он даже не помнил, когда у него в последний раз была мигрень, а так сильно его голова и вовсе никогда не болела.
- Может я получил травму вчера на тренировках? - разговаривал сам с собой он, в своей небольшой квартире, явно обделенной мебелью, - да вроде бы не было ничего такого, тогда что с моей головой? Мне даже кажется, что я слышу голоса. Дожился тоже мне, нужно к целителю сходить.
Сегодня у Джейка был выходной, один из немногих за пару последних месяцев, а потому он, разумеется не стал облачаться в латный доспех и брать с собой всю прорву своего оружия, прихватив за пазуху лишь небольшой короткий меч.
Легко одевшись, и закрыв дверь в свою комнату, он вышел из небольшого деревянного трехэтажного здания, коим была старая гостиница ближе всего находящаяся к воинским казармам, и лагерю военных магов, что базировался в этом городе.
"Сперва целитель, затем пивнушка, а после за девкой, и домой, первый выходной за два месяца я должен оторваться по полной, - думал про себя здоровяк Джейк, со светлыми волосами и смуглой кожей, по внешнему виду он казался очень стереотипным воином, а по своему характеру и вправду годился в хорошие командиры".
- Эй, Генри сегодня здесь, - давя пальцами на свои пульсирующие виски, крикнул он, подойдя ко входу в лагерь магов, что в свою очередь был обнесен двухметровым забором.
Прошло пару минут, но ему никто не ответил.
Сейчас было раннее утро и людей в городе почти не было видно, многие еще спали в своих постелях, но караул лагеря естественно спать не мог, и то, что ему никто не ответил, насторожило Джейка.
- Эй вы чего не узнали меня, немедленно откройте? - стукнув в дверь кулаком, он сам одной рукой уже нащупал под своей одеждой короткий меч, дважды при этом пожалев что не надел доспехи.
- Почему буяним ты кто такой? - послышался позади него голос, Джейк обернувшись, улыбнулся увидев патруль из трех человек что шел к нему.
- Ребята вы вовремя, вы из шестого отряда да? Думаю меня вы уже и так узнали. Тут что-то не чисто в лагере магов. Поэтому давайте ка... - не успел было договорить Джейк, как в его голову полетело копье от впереди идущего стражника.
Моментально среагировав и уклонившись, он достав свой меч парировал еще несколько ударов от двух других воинов, после чего начал быстрое отступление, не понимая что вообще происходит.
И в этот самый момент, дверь в лагере магов отворилась, и первыми из нее показались отнюдь не караульные, а несколько огненных шаров полетевших прямиком в Джейка.
[Ветровое лезвие ] - применил навык командир, и снес ветряным потоком две огненные атаки, направленные в его сторону.
"Что тут происходит? Восстание? Смена власти в империи, или что?"
Прикинув в уме все возможные варианты сражения, Джейк как опытный воин решил отступить, найти товарищей и оценив общую ситуацию уже потом что-то предпринимать.
Уйти от погони учитывая разрыв в силе, для него не составило труда, направление же в котором он уходил было довольно очевидным, это главные ворота, где сейчас службу нес его первый заместитель, и официальный глава магов города. Оба этих человека были его хорошими друзьями, и в их верности державе он не сомневался.
Добежав до ворот, Джейк остановился, и смотря на них даже не знал что ему и думать. Ворота были настежь распахнуты, а на горизонте за ними он видел быстро двигающийся отряд неких вражеских войск несущих красные флаги с черным солнцем на них.
"Как же это, что происходит, они сдают город врагу? Они все решили предать империю? - на мгновение из-за смятения и шока, разум Джейка ослаб, а его головная боль усилилась, и он услышал голос".
[Подчиняйся, и выживи. Подчиняйся, и процветай. Великий Империум дарует силу каждому, кто ему служит. Великий Империум настоящий правитель, вечный правитель, абсолютный правитель.]
- Вечный, абсолютный правитель, - начал бубнить с затуманенными глазами Джейк.
"Что происходит, откуда этот голос? - пытался сопротивляться чужеродной воли он, но было уже поздно, стресс ослабил его сознание и волю, которая и до этого едва могла блокировать ментальную силу довлеющую над всем городом, а теперь было лишь вопросом времени когда он станет таким же, как и все".
Еще через час, Сеган был взят без единого заклинания или взмаха меча, а ряд воинов и несколько магов, было отпущено с предварительно хорошо промытыми мозгами, дабы рассказать о якобы сражении при взятии населенного пункта, и того что город скорее всего падет с часу на час.
Где же был сам Империум, воздействующий на город своей могучей волей, спросите вы? А был он все это время прямо под этим самым городом, в ста метрах под его центральной площадью.
Для Империума не составляло труда проходить через твердые объекты, особенно когда он не задействовал никаких других способностей, а потому, он просто переместил свое плазменное естество прямиком из своей пещеры, непосредственно под город Сеган. Где, образовав для себя удобную полость для пребывания, начал постепенно влиять на жителей города, без труда массово подчиняя их своей воле.
Конечно особо сильные ментально люди, могли какое-то время сопротивляться подобной силе, ибо она не была направлена на них непосредственно, а довлела над большой территорией. Но так как высокоуровневых воинов и магов здесь не присутствовало, все они через какое-то время подчинились, и Империуму стоило лишь послать небольшой отряд для взятия города в свои руки.
Так на самом деле и произошла та самая "битва" при Сегане.
Глава 122. Сбор тумана.
Глава 122.
После захвата Сегана прошла уже неделя, и за этот относительно короткий промежуток времени у Империума возник целый ряд дел, требующих его личного вмешательства.
Во-первых, в сторону королевства Айлей, Рэнийской империей была выдвинута целая южная армия, которая в обычных обстоятельствах естественно стерла бы данное государство с лица земли буквально пройдясь от одних его границ до других противоположенных. Правда сейчас им это сделать будет уже не так легко, ведь в Айлее по-прежнему базировался "пожиратель" и Шук, которые явно готовы были встретить гостей по всем правилам приличия.
Вторым делом выплывшим из неоткуда было то, что демоны республики Нан-До неожиданно начали проситься к нему в гости, якобы для разговора о будущем сотрудничестве. Причем данный разговор они хотели бы провести на его территории, оперируя тем, что подобный разговор на их земле уже был.
И конечно Империум изначально хотел отказаться, делать ему было нечего, принимать у себя каких-то демонов. Он уже не боялся стычки с этими существами, а потому не видел обоснований идти у них на поводу. Но, хорошенько подумав, понял, что сейчас не самое хорошее время наживать врагов. Ведь они помимо прямых боев могут навязать ему скрытую войну, как можно больше мешая его дальнейшему развитию. Более того слишком уж много у них сторонников, и слишком уж мало этих сторонников у самого Империума, и последний это прекрасно осознавал. Чем больше становился кругозор его амбиций и желаний, тем больше ресурсов ему нужно было задействовать, а главным ресурсом естественно были живые разумные существа, способные своим трудом способствовать его развитию.
Исходя из этой логики, Империум даже не стал поглощать многих сильных оживленных, если те готовы были ему служить. Для вселения и поглощения он старался использовать лишь тех, кто лелеял планы предать его, всех же остальных Империум скорее берег и даже по возможности вознаграждал, понимая, что они ему очень нужны, и в дальнейшем станут нужны еще больше.
К тому же любого из них он сможет поглотить в любой момент времени, если что-то измениться, или кто-то провинится. Да и поглощение оживленных как таковых было в принципе палкой о двух концах, ибо не до-конца было понятно, получает ли он от этого пользу или несет потери.
Например, после недавнего массового оживления эльфов и людей, Империум решил часть потенциальных предателей, наделенных относительно слабыми телами, поглотить, в надежде получить от них опыт битв, знания и возможно хоть какие-то способности.
В итоге он получил мизер опыта, относительно полезные, а отчасти совершенно не нужные знания, ну и ноль со стороны способностей. Из чего можно было подвести итог о том, что тех от кого при поглощении мог быть толк, убивать было жалко, они и живыми были нужны, а все остальные были мусором, не несущим особо ничего полезного.
В виду подобных размышлений Империум решил пока не ввязываться в противостояние с демонами из республики, и придумать пути решения их просьбы в обход того чтобы приглашать их в дремучий лес.
Третьим же навалившимся на "плечи" делом было то, что в имперский город, находящийся в ста километрах от Лаписа, и в пятидесяти километрах от Сегана, прибыли странные люди, чью силу, Империум используя тело одного из двух контролируемых им демонов, определить не смог. Что в свою очередь означало, что эти двое были чрезвычайно сильны и явно превосходили пик восьмого уровня.
Исходя из этого, не трудно было предположить, что это были какие-то высокопоставленные военные собиравшиеся нанести очередной удар и отбить тот или иной город у захватчика. Но, как не странно они лишь остались в пределах того самого населенного пункта, в котором к слову тоже была магическая шахта, но который вовсе не входил в планы Империума по захвату.
Сейчас у него и так была под контролем инфраструктура с которой едва-едва хватало сил справиться. Каждый день возникали те или иные проблемы, начиная от диверсий на производствах и заканчивая бунтами и восстаниями в захваченных городах, где часть людей желала выразить свой протест по поводу оккупации.
Разумеется это все подавлялось мгновенно, и не особо мешало дальнейшему прогрессу, хоть и приносило неудобства, а вот что по-настоящему тормозило Империума так это то, что сейчас он мог добывать магических камней больше, чем обрабатывать. Высокая отчистка кристаллов на производстве была сложным делом, и для неё нужны были люди с должным образованием и опытом работы, которых кстати еще и нельзя было напрямую контролировать массовой техникой подчинения, ибо оная затуманивала сознание, а от человека в данной работе требовалась концентрация и глубокое понимание дела.
Из вышеописанного получалось, что без развития инфраструктуры и внедрения новых технологий Империум не мог дальше бездумно захватывать все новые территории и магические шахты на них. Сама Рэнийская империй к слову подвергала высокой отчистке далеко не все добытые камни, и все по той же причине у них не хватало на все должных мощностей. Да и к тому же в отличие от Империума им в потребление на нужды прекрасно шли и камни средней и даже низкой отчистки.
Так или иначе, но как бы не хотелось все завершить побыстрее, на каждый шаг и следующий за ним процесс приходилось тратить время. В скорее новые технологии по отчистки кристаллов, разработанные Шэнли, будут внедрены на производства в Элмэте, и уже готовым на все королевстве Айлэй. Затем их же внедрят и в захваченные города, ну а после можно будет подумать и об оккупации новых земель. А пока, необходимо было поубавить аппетиты, чтобы не лопнуть ненароком от чрезмерного роста.
Империум все это понимал, и решил пока остановить свое продвижение, получше закрепившись на уже имеющихся позициях. Сейчас главное было не спешить и не нарваться на неприятности, о которых в будущем придется сильно пожалеть.
* * *
Иной мир. Точное месторасположение неизвестно.
На бугристой, вспаханной чем-то огромным земле, где тут и там были разбросаны гигантские валуны, выдернутые из недр вместе с некогда цепляющимися за них деревьями, неожиданно, разгоняя легкий красный туман, открылся небольшой портал, и из него спустя пару минут вышли двое.
Осторожно осмотрев пустынную, будто выжженную от всего живого почву, они, как и много раз до этого, начали расставлять по периметру в десять метров, странные треугольные шкатулки, в количестве около сотни штук.
Шкатулки были небольшие, примерно с два кулака размером, и отчасти напоминали бледно-серые пирамидки. Хранились же они в особом чемоданчике, который явно был внутри больше чем снаружи.
- У меня все, - сказал, одетый в демонические черные доспехи, Мак, закончив свою часть формирования круга из шкатулок.
- У меня тоже, - кивнул Орг, все также одетый в странный костюм, - давай не будем тянуть и начнем ритуал. Мне не по себе в этом месте.
- Как скажешь брат, начнем.
С этими словами два демона в человеческом обличие, встав в центр круга принялись зачитывать заклинание, которое воздействуя на шкатулки начало активировать последние и те в свою очередь открывшись стали засасывать в себя сильно рассеянный в воздухе туман.
Подобное действие должно было длиться около часа, прежде чем треугольные артефакты могли наполниться, и обычно так и происходило, но не в этот раз.
Когда сбор тумана был на средней стадии и до завершения было еще тридцать минут, Орг неожиданно краем глаза заметил какое-то движение, и повернув голову, увидел как к ним приближалось нечто огромное.
Это был некий шар состоящий целиком из толстых стеблей, толщиной под два, а то и три метра. Диаметр же его составлял и вовсе все пятьдесят метров, и во время движения данный комок стеблей больше всего походил на монстроподобное перекати-поле.
Из-за тумана, который в этом месте хоть и был довольно слабым, но с расстоянием лишь усиливался, два демона слишком поздно заметили этот растительный шар, а учитывая его скорость, ему понадобилась всего минута, чтобы достичь незваных гостей.
К этому времени, единственное что успели Орг и Мак, так это экстренно завершить ритуал и собрать на половину заполненные шкатулки, шанса прыгнуть обратно в портал гигантское передвижное растение им не дало.
Свист, хлопок!!! И разрезая воздух, преодолевая звуковой барьер налету, в сторону двух демонов полетела сотня полуметровых шипов, каждый из которых был крепче алмаза.
Глава 123. Иной мир.
Глава 123.
Видя летящие в них шипы, два демона быстро смекнули насколько сильна эта атака. И дело было не только в скорости летящих в них объектов, но так же в их плотность, прочности и весе, что все в купе делало из казалось было растительных шипов страшное оружие.
[Адская пелена] - совместив два кольца на своих указательных пальцах, сказал Орг, и произвел сильнейший навык восьмой ступени, создав перед собой и своим братом завесу из фиолетовой энергии, толщиной в пять метров.
Коснувшись данной защитной техники, шипы, что были тяжелее свинца, крепче алмаза, и летели быстрее звука, пробили завесу почти до самого ее основания, а кончики некоторых из них начали даже виднеется с другой стороны.
- Еще бы чуть-чуть и они бы ее пробили... - в удивлении пробормотал Мак, впервые видевший, чтобы сотня каких-то шипов почти разрушила технику "Адской пелены" его старшего брата.
- Не расслабляйся, это только начала, - сказал Орг, и энергетическая завеса перед ними исчерпав свой потенциал исчезла, а шипы застрявшие в ней пали на землю.
- АААГГГХХХ, - издало растение странный свистяще-шипящий звук, после чего выплюнула в сторону демонов четырьмя стеблями, каждый толщиной в два метра.
- Этими займусь я, - выкрикнул Мак и скрестив свои руки призвал свой древний черный двуручный меч.
[Темное лезвие воссияй] - влив в артефакт энергию, рубанул он в сторону стеблей, в одно движение разрезав их на части отсекая почти под самое основание.
- Хорошая атака, - похвалил его брат.
- Как бы ни так, эти штуки прочнее стали, будь у меня в руках обычное боевое сокровище, или не используй я такую высокоуровневую технику, я бы едва одну срубил. Проклятье как этот комок "листьев" может быть настолько прочным?
- Не знаю, но он не даст нам достаточно времени, чтобы уйти в портал, а значит, нам придется его одолеть, либо повредить настолько, чтобы у нас было тридцать секунд на подготовку к переходу.
- Это понятно, но что нам с ним делать? Хочешь сказать, что придется выложиться на полную?
- ГГГХХХААА, - вновь начал издавать странные звуки шар, уже втянувший в себя обрубки стеблей, - ГГГХИИИ, - вырвалось из растительного кома, и из него начали появляться тысячи шипов по несколько десятков сантиметров каждый. А затем, превратившись в некое подобие круглого кактуса, он начал, вертясь по своей оси, двигаться на демонов, будто желая размолоть и раскромсать их на ошметки.
- В рассыпную, - сказал Орг, и они отпрыгнули в стороны от катящегося на них, при этом вертящегося по оси с помощью стеблей, колючего шара.
Но увернуться оказалось не так легко, ибо отпрыгнули то они, отпрыгнули, да вот только во время их прыжка из растительного комка в сторону каждого из них выстрелили по дюжине лиан, с канат толщиной.
Увернуться от подобной атаки во время пребывания в воздухе, было откровенно сказать чрезвычайно сложно, а потому Орг решил вместо обороны или уклонения выбрать контратаку, и зачитав короткое заклинание, еще до приземления на землю, атаковал лианаподобные ветви двумя тонкими лазерными лучами из своих колец.
Озарив округу целым световым шоу, ему удалось разрезать все летящие к нему лианы, и успешно приземлившись на землю отступить назад. А вот у его младшего брата дела шли не так хорошо.
Закованный в доспехи Мак, и так имел довольно плохую подвижность, а в воздухе и вовсе стал добычей легче легкого, а так как в отличие от своего брата он не имел лучевых колец, способных бить под разными углами, по разным траекториям, то и контратаковать неприятия тоже не смог.
Схватив законсервированного в черные доспехи демона, растительный сгусток, обрадовавшись своей добычи, потянул его к себе, при этом лишь еще сильнее начав крутиться.
Орг видя эту картину ринулся помочь брату, вот только сделать этого ему было не суждено, ибо стоило шагнуть, как из под земли вырвался здоровенный стебель и тут же окутал демона с ног до головы.
" Откуда это? Неужели это растение способно пускать корни и так ловко и быстро ими манипулировать? Проклятье оно ведь только что было в движении, когда только успело? - ругаясь про себя, Орг пытался разорвать, а затем и разрезать лучами из колец, опутывающий его росток, но тот был слишком прочным и толстым".
Тем временем с жутким скрежетом, черные доспехи Мака столкнулись с крутящимися словно пила шипами шаровидного растения. Искры посыпались в разные стороны и на доспехе, что тоже был артефактом, начали образовываться царапины. Безусловно многие соприкасающиеся с броней шипы тоже ломались и отпадали, но на их месте сразу же появлялись новые, а вот доспехи при этом регенерировать не могли.
Орга же все крепче сжимая, пытались утащить в низ, и испод земли у него торчала уже только одна голова.
"Ну все с меня хватит, - подумал Мак, и начал свою трансформацию, постепенно сливаясь воедино со своим черным доспехом".
[Адский разрез] - произвел технику он, и замахнувшись ударил по крутящемуся монстру мечем.
Удар был колоссальной силы, и излил из клинка целый массив темной энергии, которая раздирая стебли растения, впилась в шар, останавливая его и отталкивая в сторону.
Рывком разорвав окутывавшие его стебли, Мак в образе гуманоидного демона место кожи которого зияла черная сталь, упал наземь.
- Где ты брат? - крикнул он, осматриваясь, и пытаясь своими выросшими рогами уловить ауру своего родственника.
Вспышка! И луч фиолетового света ударил из под земли, а когда он потух оттуда вылетел Орг, в образе демона с телом человека, головой и крыльями летучей мыши, и хвостом ящера.
- Он меня чуть не сожрал, у этого растения есть пасть, просто он прячет ее либо сам в себе, либо скрывает под собой, - летая в воздухе крикнул Орг.
- Вот как, понятно, но думаю теперь ему конец, - смотря в сторону облака пыли, где виднелся силуэт отброшенного растительного монстра, произнес Мак, искренне верящий что "Адский разрез" примененный им в этой форме должен был точно убить чудовище, но...
- АААГГГХХХ, - вновь зашевелился сгусток, и стебли его начали бить о землю, а в оседающем облаке пыли начала просматриваться рана в виде разреза длинной в пятнадцать, шириной в пять и глубиной в десять метров.
Из-за наличия в раненных, разрезанных стеблях демонической энергии, они не могли регенерировать, а потому рана на шарообразном растении не затягивалась.
- Он реально еще жив... - фыркнул Мак.
- Необходимо уничтожить самый центр, который с пастью иначе это все без толку,это же растение, что ему будет если резать стебли.
- АААГГГХХХ, - продолжало издавать жуткий звук раненное создание, выпуская все новые и новые отростки дабы постараться защитить себя ими.
- И как мы теперь к нему подберемся, он стеблей сорок выпустил и все толщиной под три метра, учитывая прочность, сколько сил нам понадобиться, чтобы его убить? "Адский разрез" я уже использовал, сегодня ничего подобного мне уже не повторить, энергии не хватит.
- Плохо, в одиночку я его не убью, может использовать камень разрушения?
- Не знаю брат, он слишком ценен.
- Подожди, по-моему он нас больше не атакует, возможно он перешел в защиту, получив серьезные повреждения.
- Да, судя по всему так.
- Иди к порталу и готовься к переходу, я за тобой.
- Понял, если что-то случиться, то просто потяни время брат, я приведу отца и дядю, хорошо?
- Договорились, ступай, а я послежу за этим.
- Удачи.
* * *
Это же самое время, иной мир, где-то очень далеко.
Сотни чудовищных растительных сгустков в форме шара, диаметром не менее полусотни метров с диким писком в страхе бежали по бесконечному лесу, лавируя между стволов деревьев гигантов.
За ними же пожирая все на своем пути, передвигалась "живая гора" запихивающая себе впасть все, что только можно. Она с легкостью за один присест съедала десятки деревьев гигантов, сотни исполинских кустарников, и тысячи цветков великанов.
Трудно было в густом красном тумане распознать точный силуэт "живой горы", но зато легко было заметить, что там где она прошла не оставалось ничего, только перепаханная земля и раздавленная каменная порода.
Глава 124. Странности в Айлее.
Глава 124.
Пятнадцатое апреля. 1609 года.
Южные территории Рэнийской империи, на границе с Айлейским королевством.
Глухие шаги тяжелых носорогоподобных ящеров, везущих на своих спинах продовольствие и снаряжение, ритмично сочетались с оттеняющими их звуками цокота лошадиных копыт.
Тут и там под полуденным солнцем блестела броня воинов, а весенний ветер то и дело развивал мантии колдунов, крепко держащихся за свои боевые посохи.
Возглавляли и замыкали растянувшийся караван, маги земли, проверяющие путь на наличие ловушек впереди, и маскирующие следы своих товарищей позади. В центре его шли маги воды и целители, заботящиеся о простых нуждах и оказании всей необходимой помощи во время долгого перехода.
В небе же над огромной колонной вооруженных сил парили десятки небесных орлов, на которых восседали парами маги ветра и огня, контролирующие округу, и готовые в любой момент не только просигнализировать о опасности, но и первыми отреагировать на нее, ринувшись в бой.
Таким образом, под четким присмотром своего командования, южная армия Рэнийской империи вторглась в королевство Айлей. И их задачей было не столько порабощение этого государства и его народа, сколько уничтожение распространявшегося как пожар культа Империума, а также преподание урока в назидание после столь дерзкого неподчинения.
Империя в нынешнее время не могла позволить себе спустить с рук столь дерзкое отношение к ее посольской делегации, ведь у нее и так было много скрытых врагов по всему континенту, которые не раскрывали рта только потому, что боялись немедленного ответа в виде прямой интервенции.
И если прямо сейчас хоть кто-то из них поймет, что есть способ вырваться из прямого или косвенного подчинения империи и свергнуть ее экономическую и политическую диктатуру, при этом не испытав немедленных последствий, то решившихся на такой шаг будет множество. А учитывая сложное время конкуренции за превосходство на континенте с Нан-До, и внутренней войны с неизвестным демоном, которая еще не понятно чем могла кончиться, рэнийцы не могли себе позволить восстание своих вассалов или бывших им подобных.
К тому же южная армия все равно сейчас бездействовала, и сама по себе мало чем могла помочь в борьбе с малочисленными, но очень высокоуровневыми слугами демона Империума, так как в основном состояла из людей первого, второго, и третьего уровня.
Безусловно в ней были достойные воины и маги, но относительно остальных армий империи их было немного. Южная армия в основном брала врагов своей сплоченностью, и отлаженной до предела групповой работой.
Количество же войск сейчас вторгшихся на территорию королевства Айлей составляло почти 40 000 человек, из которых 20 000 были воинами первой ступени и 5 000 магами аналогичного уровня.
Воинов второй ступени было 10 000, магов же второго круга всего 1 000.
Третий уровень представлял собой 3 500 воинов и 500 магов.
Командующим сим вторжением был армейский генерал Эрл Конли, высокой мужчина пятидесяти лет, с жидкой каштановой шевелюрой и густыми усами. Его заместителем являлся выдающийся воин в ранге полковника Джейсон Доусон, крепкий человек среднего роста с повязкой на одном глазу, и внешним видом ветерана многих жестоких сражений.
Главой магов и вторым заместителем командующего в данной миссии стал Оуэн Хавард, старик семидесяти лет, с плешью на голове, всегда прикрываемой остроконечной шляпой, и большим носом на гладко выбритом лице.
Вышеперечисленная троица хорошо знала друг друга, и то ради чего на самом деле их послали на данную войну, а потому никаких особых проблем в работе и составлении плана у этих троих не было.
* * *
Активное продвижение войск Рэнийской империи с юга на север-восток королевства Айлей, начавшееся 15 апреля, продолжалось уже два дня, и самое странное было в том, что за все это время они не встретили никакого сопротивления. Нет, ни так, они за эти два дня не встретили вообще никого, ни единого человека.
Да для первичного прорыва и углубления на территорию врага был выбран участок с наименьшей активностью вражеских сил, и почти без населенных пунктов по пути, но, это же не говорило о том, что они не должны были встретить вообще никого.
Складывалось впечатление, что здесь все вымерли.
- Что за чертовщина тут творится, - заговорил в генеральской палатке Эрл, собрав для совещания своих заместителей, - я начинаю сожалеет о нашем плане по заходу стыла и удару по ряду важных торговых городов. Нужно было просто пойти прямиком к столице.
- Мы не могли так поступить генерал, в столице наверняка есть люди Империума, которые уничтожили нашу делегацию, и столкновение с ними напрямую нежелательно. К тому же этот демон может с легкостью в случае чего направить подкрепление к своему вассалу в лице короля, и все закончится банальной битвой, а мы здесь не для этого, - улыбаясь, говорил старик Оуэн.
- Господин Хавард прав, генерал, нам поставили задачу заставить королевство Айлей пожалеет о содеянном, и учитывая всю ситуацию целиком лучше будет это сделать пусть и силовым, но не направленным на саму столицу и монарха путем. Судя по всему слуги демона сильны, но малочисленны, и это его слабость. Они на многое способны в лобовом сражении, но вот в вопросе глобальной обороны они ничто, не говоря уже о том, что эти прихвастни, вместе с их владыкой явно не способны помочь тому же Айлею, восстановить экономику страны, которую мы сейчас поставим на колени. А как всем известно бытие формирует сознание, а потому долго ли продержится культ этого Империума после того как людям нечего будет есть, и виной всему будет именно их глубоко почитаемый кумир, - ехидно улыбаясь сказал полковник Джейсон.
- Это все понятно и я согласен с изложенным, вот только это не объясняет, почему мы за два дня так и не встретили ни единого человека. Что если это ловушка? Ваши заумные планы друзья мои могут привести нас к большой ошибке, - высказал свои сомнения генерал, всегда бывший больше тактиком, чем стратегом.
- Ну, меня это если честно тоже напрягает, - кивнул ему полковник, - а что вы об этом думаете господин Хавард?
- Я полагаю, что это просто психологическая атака, однажды я встречал нечто подобное в диких землях, - спокойно начал излагать старый маг, - суть ее в том, чтобы дезориентировать врага, ввести его в состояние полного непонимания происходящего. И касаемо нашего случая это довольно хорошо удалось, не только наши подчиненные стали более нервными, даже вы двое поддались на подобную махинацию. А враг всего-то узнав о нашем вторжении заранее, послал пару отрядов магов воздуха и огня на орлах, и обезлюдел и без того малолюдную территорию, создав впечатление чего-то противоестественного.
- Если так, то тогда все в порядке, хотя должен признать эта психологическая атака отлично на мне сработала, - несколько расслабившись, сказал генерал, - хорошо, уже поздно, давайте отдохнем. Джейсон, пройдись еще раз по ключевым постам, проверь все ли нормально.
- Так точно.
- На этом все, спокойной ночи.
- Аналогично генерал.
* * *
Королевство Айлей. Полночь. Недалеко от лагеря рэнийской южной армии.
Сильно дрожа, в подвале одиноко стоящего дома на корточках в углу сидел бледный как мел мужчина, в рванной поношенной одежде. В руках у него виднелся нож, а про себя он постоянно повторял.
- Я был неправ, я ошибся, я готов уйти куда скажите, прошу оставьте меня в живых. Мне уже не нужен ни дом, ни хозяйство, прошу, простите, я был неправ.
Страх, только страх сейчас был в голове этого человека с явно подкошенным психологическим здоровьем. Но это было и не удивительно, ведь он был одним из тех кто не послушался голоса в голове и не отправился в ближайший город как этого велел великий Империум. Сам он лишь краем уха слышал о подобном культе бессмертного, и хоть и был сильно удивлен голосу в голове и тому что его явно тянет подчиниться говорившему, решил что его дом и огород важнее чем чьи-то там приказы.
И так подумал не только он, многие остались в своих домах и малых деревнях, хотя был слух что все те кто жил восточней ушли почти полностью, и даже вещи с собой не брали, лишь твердя что великий им приказал. Но это был лишь слух, восточные деревни были далеко от его дома, и ему было все равно.
И все бы наверное было хорошо, если бы через пару дней после голоса в голове, который слышали многие из тех немногих кто жил в этой глухомани, за людьми не стали приходить черные руки.
Да гигантские черные руки вырывающиеся из под земли и затягивающие людей в нее без остатка. Они приходили по ночам и забирали всех подряд, находя их в любых укрытиях, пробивая себе дорогу через любые преграды.
Выживший мужчина толком и не знал, почему еще жив, единственное, что приходило ему в голову так это то, что он покаялся и уверовал в великого бессмертного, царя царей Империума.
Другого объяснения, почему его не забрали черные руки, у него не было.
- Клянусь, если я выживу, я всем и вся буду до конца жизни рассказывать о величии царя царей, бессмертного Империума, - начал выкрикивать мужчина, чувствуя какую-то вибрацию под землей.
После его слов вибрация прекратилась, и он попытался хорошенько запомнить свою клятву, и выполнить ее несмотря ни на что.
Глава 125. Черные руки.
Глава 125.
После ночи отдыха южная армия Рэнийской империи снова двинулась в путь, по направлению к одному из самых больших торговых городов Айлейского королевства.
И к общему удивлению, а может и облегчению, спустя буквально один час пути они наконец-то встретили первого человека, который прятался в подвале одиноко стоящего покосившегося дома.
Радость от встречи правда быстро прошла, ибо все время пока найденного мужчину вели к командующему, тот не унимаясь кричал что все они должны немедленно поклониться великому Империуму, иначе они умрут как и все здесь.
Воины и маги которые и так были напряжены противоестественной безлюдностью этих мест, после того как услышали крики данного местного жителя, стали нервничать только больше, и слухи о том, что людей здесь убило сила демона Империума или нечто с ней связанное, распространились по их рядам словно пожар.
Когда мужчину привели к генералу, в его рот уже был воткнут кляп, а руки связаны за спиной. И разумеется те кто сглупил и не сделал этого изначально, дав тому время выкрикнуть свои бредни во всеуслышание, были жестоко наказаны.
Допрос пойманного человека толком ничего не дал, и не потому что тот хотел скрыть некую информацию, а потому, что ничего путного он рассказать не смог.
Мужчина по имени Юл, как только ему давали слово, тут же начинал кричать про черные руки что забирают всех, и только те, кто поклоняются великому бессмертному Империуму, могут остаться в живых, а значит, всему их войску нужно немедленно начать быть последователями культа великого царя царей, повелителя миров, Империума, иначе их ждет лишь смерть.
Поняв, что большего в данный момент от этого субъекта они не добьются, мужчину бросили в квадратную клетку, прикрепленную на спине одного из ящеров. И решив допросить его еще раз уже вечером, генерал вновь двинул свою армию к намеченной цели.
* * *
18 апреля. 23:00.
Допросив пленного еще раз, и не узнав почти ничего нового, генерал и его заместители вновь собрались в командирской палатке, дабы обсудить ситуацию.
- И что это еще за черные руки? Бред какой-то... Сказал бы я, но ведь людей то кроме него мы и вправду не встретили. Кто что думает по поводу этой истории от сельского мужичка? - вопросил Эрл, попивая вино из большой кружки.
- Я считаю что это все часть психологической войны, - спокойно сказал старик Оуэн, - промыть мозги этому Юлу легче легкого, зато какой эффект его рассказ про черные руки из под земли произвел на нас и "солдат". Полагаю лучшим решением будет не обращать внимание на все это и продолжать двигаться к Торгу, дабы захватить его и перекрыть основной канал торговли для королевства Айлей. Враг явно боится этого и просто хочет потянуть время, заставляя нас впасть в сомнения и разразиться страхом на пустом месте. А такой ошибки нам допускать нельзя.
- Вот как, - Эрл потер свой подбородок, - ты как всегда убедителен Оуэн, даже не знаю чем тебе возразить. А у тебя Джейсон есть что сказать?
- Я согласен с господином Хавардом, генерал, я думаю нам нужно сосредоточиться на взятии города Торг завтра вечером, а все остальное не так важно, - сказал полковник, отхлебнув немного вина из своей чарки.
- Не знаю, не знаю, у меня плохие предчувствия, я сердцем чую опасность, что-то тут не так.
- Возможно, вы просто устали генерал? - с улыбкой произнес маг.
- Возможно. На этом закончим, Джейсон проверь посты и потом можешь отдыхать. Завтра у нас трудный день постарайтесь хорошенько поспать. На этом все.
- Слушаемся.
- Так точно.
* * *
Тем временем в пещере под дремучим лесом, Империум продолжал проводить свои эксперименты по контролю сознания людей на дальних расстояниях.
Он уже понял, насколько сильно в зависимости от местоположения цели падала его ментальная мощь, а также смог вычислить на какую территорию он может воздействовать.
Естественно от его внимания не ушла и такая деталь как внутренняя сила самой цели, от которой зависело очень многое.
И конечно свой первый опыт он решил провести в королевстве Айлей, которое не только было центром распространения его культа, но и являлось местом вторжение южной армии Рэнийской империи. Терять подобный шанс поиграть своими способностями, и проследить за реакцией как местных жителей так и самих рэнийцев было глупо, а потому, Империум придумал настоящий спектакль с голосами в головах, переселением людей и тому подобным.
Заодно он разумеется проверял расстояние с которого он мог заставить обычных людей напрямую подчиняться его воли, а с какого последние лишь слышали его голос и оставляли за собой свободу выбора.
Для пущей полезности, Империум также провел эксперимент по контролю "пожирателя" на расстоянии, и того, будет ли достаточно для последнего лишь слышать его "голос". В итоге оказалось, что "пожиратель" великолепно управлялся с помощью мысли импульсов, более того сконцентрировавшись Империум мог чувствовать все-то что чувствует сам "пожиратель".
Три дня длился большой эксперимент могучего существа, с целой страной, и в конце концов пришло время с этим заканчивать. Все необходимые данные были получены, а значит, более тратить время не было необходимости.
* * *
18 апреля. 01:00
Лагерь южной армии.
[Подчинись воле великого Империума или умри! ] - прозвучал голос в голове каждого из 40 000 человек.
- Что это?
- Кто это сказал?
- Эй ты это слышал?
Просыпающиеся воины и маги начали одновременно голосить, не понимая чей голос их разбудил.
[Подчинись воле великого Империума или умри! ] - повторил голос и теперь все четко осознали, что данная фраза звучит у них в головах, а не где-то снаружи.
- Империум? Это тот самый демон?
- Он что где-то рядом?
- Нам нужно готовиться к бою?
- Как он проник в наши головы?
- А что если он уже среди нас?
- Где генерал, что нам делать?
Постепенно в рядах уже и так находящихся последние три дня как на иголках военных, начала подниматься паника.
- А вдруг это Империум убил здесь всех людей?
- Тогда он ведь следил за нами все это время да?
- Мы наверное в ловушке, нужно срочно вырываться?
- Подождите нам нельзя паниковать, а ну построиться, скоро мы получим приказ от командира, отставить панику.
Красная полоса осветила темное небо.
- Это сигнал о нападении, маги земли на востоке что-то засекли!
- Мы точно попали в окружение, это ловушка!
- Не паникуй салага тебе же сказали построиться, где твое копье, взял его и заткнулся.
- Я вижу полковника Джейсона, он направляется к наездникам на орлах, там сейчас базируется и глава магов ветра, через него наверняка огласят приказ для всей армии.
Подземный взрыв, и фонтан земли взмыл в небо.
- Полковника утащили гигантские черные руки!
- Главу магов ветра тоже затянули под землю!
- Это все правда черные руки существуют нам конец!
- Отставить панику, собраться вместе!
- Генерала разорвали напополам!
- Это демон, это Империум, это его руки нам всем конец!
Смута и умопомрачение охватило некогда слаженные ряды южной армии. Психологическое давление, накопленное за три дня, и умноженное на жуткие слухи, наложилось сейчас на шокирующее зрелище монстра-рук вылезающих из земли и убивающих все живое. Такого психика даже подготовленных военных выдержать не смогла, они начали бежать кто куда.
Глава 126. Визит Эмбэр.
Глава 126.
Личный дневник Эмбэр До.
И вот я наконец отправляюсь в путешествие, а точнее в гости, к загадочному существу по имени Империум. И хоть я расстроена тем фактом, что несмотря на все наши просьбы и намеки, приглашение посетить дремучий лес так и не последовало, меня радует встреча с кем-то кого даже мой отец и дядя считают необычным.
Куда же я следую, если не в дремучий лес? Все очень просто меня пригласили на званый ужин в столицу королевства Элмэт, которое с недавних пор стало полностью принадлежать Империуму, посадившему на трон монарха марионетку и правящему из тени.
К слову, для этого путешествия мне даже выделили черного небесного журавля, птицу большой редкости на этом континенте, и я естественно сему очень рада. Небесный журавль не только статен в социальном плане, но также он быстр, вынослив, и способен обходиться без пищи и воды очень долгое время. С ним у меня точно не возникнет хлопот. А если они и возникнут, то мне на всякий случай передали камень быстрого перемещения, с ним я точно не пропаду.
* * *
Что я могу сказать, полет на черном журавле сравним только с полетом на виверне, но так как на этом континенте их нет, то я начинаю только больше ценить эту птицу, мне кажется лучше нее никого не найти.
* * *
При подлете к королевству Элмэт меня уже встречали, причем встречали прямо в воздухе.
Это были статные широкоплечие рыцари в полной броне, сидящие на ранее невиданных мною красных орлах, огромных красных орлах.
С первого взгляда я влюбилась в этих птиц, что были очень сильно похожи на фениксов. Я не знала, насколько они были редки, или возможно вообще были уникальными, но глубоко в душе решила, что обязательно попробую при случае на них прокатиться, а если все пойдет хорошо, то применю все свое очарование, чтобы мне подарили одну из них.
* * *
19 апреля в полдень я прибыла к главному входу в королевский дворец Элмэта, и спустившись со своего журавля, и наконец перестав смотреть на красных орлов, неожиданно осознала один факт. Все окружающие и встречающие меня рыцари, в количестве двадцати человек, были чертовски сильны.
Каждый из них был на седьмой ступени боевого мастерства и явно был бывалым ветераном, обвешанным редчайшими боевыми сокровищами.
Безусловно в схватке один на один или даже два на один, а то и три на один, я легко выиграю, но это я, демонесса семьи До, сколько на континенте таких как я? А тут целый отряд рыцарей седьмой ступени! Насколько велика их боевая мощь? Неудивительно что у рэнийцев возникли проблемы в сражениях против таких то противников. Сколько у него вообще таких высокоуровневых слуг?
Пока я была в шоке, меня провели внутрь дворца, а точнее прямиком в тронный зал, где на месте монарха я увидела юную девушку, по-видимому, ту самую выжившую принцессу, а возле нее мужчину лет тридцати одетого в классический костюм.
Не знаю почему, но я моментально поняла, что этот человек с сияющими глазами, в данный момент представляет собой того самого Империума с которым в прошлом вел разговор мой отец.
Полностью проигнорировав принцессу, я подойдя к нему глубоко поклонилась в приветствии желая произвести как можно более благоприятное впечатление, ведь у этого человека мне еще предстояло выклянчивать орла, ну и конечно я ведь здесь представляла свою семью, хотя тогда я думала только про орла.
И к моему большому удивлению, место того чтобы взаимно поприветствовать меня, Империум неожиданно начал гладить мою голову, которая будучи склоненной к нему как раз была на нужной высоте дабы он не вставая мог дотронуться до нее рукой.
Честно сказать в тот момент я так опешила что просто замерла, и по сути давала себя гладить. Когда же я отошла от шока, и хотела было воспрепятствовать этим вульгарным действиям, неожиданно для себя я начала чувствовать удовольствие, и ни с чем несравнимое счастье. Нечто внутри меня начало расцветать и я как будто окунулась в первородную утробу, где нет ни забот, ни печали, отсутствуют страдания и нереализованные желания, а место них есть покой, умиротворение, радость, уют, и глубокое счастье.
Не знаю, сколько бы я так простояла, если бы меня не перестали гладить. Честно сказать я ели сдержалась, чтобы не попросить еще немного ласки.
И тут меня "окатили холодной водой", а если быть точнее я почувствовала на себе два до ужаса враждебных взгляда. Кто-то явно хотел меня убить, расчленить, сшить, оживить, а потом все это повторить раз пять.
Попытавшись найти источник этих кровожадных взглядов, я потерпела неудачу, ибо как только я сконцентрировалась они тут же пропали. Возможно это было из-за того, что повелитель этого место заметил проявленное ко мне неуважение и нахмурился, и сего хватило чтобы его подданные все поняли.
Но, как сильны были те двое, что оказали на меня подобное воздействие? Они явно были на пике восьмой ступени. Черт да сколько у него высокоуровневых слуг?! Я точно не зря сюда приехала, вот бы прокатится на красном орле, когда меня будут ласкать... По-моему я сейчас не о том подумала...
* * *
Разговор двух ведьм прячущихся в тронном зале.
- Ну почему, почему это должна быть молодая девушка? Они что не могли прислать какого-нибудь мужика или на крайняк старуху курносую? - возмущалась Эмбэр.
- И не говори, прислали тут какаю-то шлюху миловидной наружности, чтоб ей пусто было, - поддержала ее Снежанна.
- Руки бы ей переломать вместе с ногами...
- Ага и побрить налысо.
- Точно!
- А бедрами то как виляет тварь, аж смотреть мерзко.
- Стоп! Как она сказала ее зовут? Эмбэр?! Эту суку еще и зовут как меня? Я убью ее!
- Успокойся кровавая, нам нужно уметь держать себя в руках.
- Она подставила свою голову и повелитель ее гладит!
- Чтооо!!! Непростительно, убьем ее, разорвем на куски!
- ДААА!!!
[Вы двое хватит] - прозвучало у них в головах.
"Простите..."
"Извините..."
Мысленно ответили они.
* * *
С точки зрения Империума.
"Смотря на приклонившую голову демонэссу, я был в смятении на мгновение, ибо четко осознал, что я чувствую внутри нее частицу своей силы.
Поразмыслив немного, я совместил несколько фактов у себя в голове, и понял что происходит.
Сначала это странное зелье силы, превращающее людей в недо-демонов, убив которых я получил над ними контроль. Затем информация о том, что все устроенное в Элмэте дело рук верхушки Нан-До. Далее предположение Гира о настоящей причине смуты в королевстве, и того, что недруги искали именно межпространственный артефакт. А теперь еще и это.
Я должен во всем убедиться."
Империум дотронулся до головы девушки и поглаживая ее попытался взаимодействовать с той частичкой силы, которую он увидел ранее.
Спящая до этого в недрах тела Эмбэр энергия красного тумана, моментально почуяв родную для нее силу, обрадовалась настолько, что мгновенно взыграла всеми своими красками, стараясь вырваться из тела девушки и вновь стать единым целым со своим истоком.
" Эти букашки что совсем страх потеряли, жрут меня потихонечку! - Империум нахмурился".
Глава 127. Маршал наносит удар.
Глава 127.
Двадцатое апреля. Рэнийская империя. Город Сарае.
Ранее утро. Крепостная стена.
- Красиво, здесь определенно красиво, - сверкнув глазами, сказал мужчина на вид лет пятидесяти, в грузной броне и с огромным двухметровым широким мечем на спине, - я жажду битвы сегодня, - глубоко вздохнув продолжил он, потирая жесткую щетину на подбородке.
Данный человек, с неряшливыми, явно давно нестриженными, волосами, облаченный в золотисто-серебряный доспех, был никем иным как великим маршалом Рэнийской империи, по имени Крадис.
Его широкоплечая двухметровая фигура в сочетании со стальным профилем и каменным подбородком, навивала атмосферу непобедимости и неуязвимости данного человека. Казалось, он мог победить в любой битве при любых обстоятельствах, невзирая ни на что.
Данный человек по сути не подчинялся никому в империи, даже самому императору, которому приходился вторым дядей. Его сила была такова, что его скорее просили помочь чем приказывали.
И так как сам маршал был человеком любящим битвы и не ведал жизни без них, он зачастую соглашался с просьбами его маленького племянника Юстаса, который и в этот раз попросил его о помощи.
Только вот в этот раз все было немного по-другому, ибо место того чтобы просто показать пальцем на врага, и попросить ликвидировать того, на пару со вторым маршалом, старшим братом Крадиса, Юстас начал рассказывать им о неком хитром плане комиссаров из имперской комиссии.
Выслушав этот самый план Крадис сразу заявил что это все чушь, и им необходимо действовать гораздо решительней и немедленно ударить в самое сердце врага, место того чтобы кружит вокруг да около, ожидая, по его мнению, непонятно чего.
Но Юстас просил иного, и второй маршал, Энтрауд, согласился на это. А так как он являлся, многоуважаемым старшим братом Крадиса, то у того не осталось особого выбора, пришлось ждать. И неизвестно сколько бы они так прождали, в ожидании атаки врага, если бы сегодня ночью не пришло экстренное сообщение, о неких проблемах связанных с южной армией, что вторглась в Айлей.
В плане комиссаров явно что-то пошло не так и на этом фоне Крадис не выдержал и сказал брату, что хочет прогуляться в захваченный неприятелем Сеган и немножко растребушить врага. На это, также явно прибывающий не в духе Энтрауд, дал добро, сказав лишь, чтобы никуда дальше Сегана, Крадис не заходил.
- Я надеюсь, что у врага найдется хотя бы один воин, который сможет устоять против моих десяти ударов? - произнеся это, маршал улыбнулся во все зубы, предвкушая сражение, а затем, оттолкнулся от крепостной стены и исчез.
Хруст! И на защитном сооружении появились трещины.
Секунда и...
Буууффф!!!
С грохотом часть крепостной стены, от которой недавно оттолкнулся Крадис, рухнула, разрушившись до самого основания.
* * *
Тот же день. Город Сеган.
Утро в недавно захваченном городе началось невероятно спокойно и размеренно.
На улицах не было протестующих, площади не охранялись вражескими солдатами, а люди жили своей собственной обыденной жизнью, совершенно неотличимой от того, какой она была до прихода Империума.
Связано же это все было с тем, что на этом населенном пунктом проводился эксперимент по длительному контролю и глубокой промывки сознания. Естественно основного тела Империума здесь уже давно не было, да и с помощью него он и так мог стопроцентно контролировать живых созданий с малым уровнем энергетического потенциала. Эксперимент же заключался в том, возможно ли с помощью первичного мощного подчинения, в дальнейшем поддерживать зомбированных с помощью ретрансляторов силы, в виде тел носителей Империума.
Результаты данного опыта были крайне важны, ибо если одного или двух мощных носителей силы, было бы достаточно чтобы поддерживать эффект подчинения над целым городом, то тогда захват и контроль огромных территорий, стали бы гораздо проще.
Безусловно зомбировать всех подряд было затратным, да и не всегда нужным делом, особенно если это касалось профессионалов на ряде производств, коим необходима ясность сознания при работе.
Но по факту для контроля людей в городах Империуму было достаточно контролировать большинство и в особенности властные структуры наподобие полиции (стражей) и администрации. При этом контроль всего остального было делом техники, и в случае чего легко поддавалось регулировке.
Таким образом, в городе Сеган сейчас по сути присутствовало всего около десяти эльфов шестой ступени и тело одного из демонов, что лично контролировалось Империумом для поддержания в подчинении людей города. Большего на данном этапе эксперимента не требовалось, да и в принципе тащить сюда основные силы было глупым сразу по ряду факторов.
* * *
Вспышка в небе над Сеганом ознаменовала приход врага.
БАБАХ!!! И здание административного центра, стоящее на главной площади города, разнесло на куски, а несколько соседних зданий рухнули от взрывной волны.
- Удачное приземление, - улыбаясь, вышел из облака пыли и осколков, могучий воин Крадис, - так посмотрим что это тут у нас? Хмм, что это за ментальное давление над городом? Только не говорите мне, что всех этих людишек просто зомбировали? Хахаха, все настолько просто?! - быстро до всего догадавшись, маршал громко рассмеялся, - я то надеялся на армию врагов, а тут город рабов с десятью охранниками шестой ступени, скучно, это скучно!
Закончив кричать, Крадис возвел свою облаченную в латы руку вверх, после чего сжав ее в кулак, произвел навык.
[Гильотина правосудия] - изрек он, опуская руку, и десять энергетических лунообразных лезвий, появившись в разных концах города, опустились со скоростью молнии, разрезая на части до сих пор еще не успевших что-либо понять эльфов.
Ни один из ушастых, несмотря на свой высокий, по меркам людей уровень, не смог ничего сделать восьмиуровневой техники маршала, которая в купе с его сканирующим местность артефактом, атаковала их тогда, когда сами эльфы еще даже не видели врага и были от него за сотни, а то и тысячи метров.
- Только не говорите мне, что это все? - вздохнул Крадис, - где эти могучие враги, что щелкали архимагов как орешки, я маршал империи сражусь с ними! Сегодня такой день, я настроен на битву!
- Маршал говоришь, интересно... - прозвучал загробный голос откуда-то из под земли, - ты один из тех, что прибыли в Сарае на днях?
- Да это я, а ты кто? Я удивлен, что не смог засечь тебя сразу, - с интересом уставившись на землю, в ста метрах от себя, сказал Крадис, - ты Империум?
- Какая разница кто я, главное что я враг, и ты хочешь битвы со мной, остальное неважно.
- Да ты прав, я задал глупый вопрос, ответ на него и вправду второстепенен. Тогда, с твоего позволения, давай начнем, у меня уже руки чешутся!
Не дождавшись какого-либо ответа, маршал как только договорил, сразу же ударил кулаком по земле, произведя еще один навык восьмого уровня.
[Земляной взрыв] - сказал он, и сотня тон земли фонтаном взмыла в воздух, будто вулканический удар вытолкнул ее вверх и в стороны.
- Так вот ты какой, демон земли, - оскалив свои зубы, сказал маршал, глядя внутрь огромного, сделанного им, кратера.
Внутри же и вправду стоял один из разновидностей демонов земли, пятиметровый гуманоид, с телом наподобие толстого пня, с корнями в образе ног, многочисленными руками стеблями, и головой похожей на луковицу, не имеющей ни глаз, ни ушей, ни даже рта, но зато с каким-то зеленым выростом на своем кончике.
"А этот человек силен, по-настоящему силен, - подумал Империум, глядя на маршала со дна кратера".
- Неплохой барьер, - глядя на невредимого, окруженного защитным полем демона произнес Крадис, - интересно насколько его хватит?
[Гильотина правосудия] - вновь изрек он взмахнув рукой, и десять лунообразных лезвий появилось возле Империума, немедля нанеся ему удар со всех сторон одновременно.
Но, барьер они пробить не смогли, безусловно по нему пошли трещины, и казалось силовое поле вот-вот рухнет под натиском лезвий, только место этого, сдержав технику, барьер наоборот начал постепенно восстанавливаться.
- Неплохо, неплохо, это очень неплохо, - продолжал улыбаться Крадис.
- Моя очередь, - монотонно изрек демон, и все его руки стебли, в количестве тринадцати штук рванули в сторону маршала, атакуя его и одновременно отвлекая от сильнейшего ментального удара.
Глава 128. Демонический цветок.
Глава 128.
- Моя очередь, - монотонно изрек демон, и все его руки стебли, в количестве тринадцати штук рванули в сторону маршала, атакуя его и одновременно отвлекая от сильнейшего ментального удара.
Видя атаку демона, Крадис рассмеялся.
- И это все? Слабо!
[Тринадцать серебряных мечей Аркана] - взмахом левой руки создал он тринадцать энергетических мечей, которые будто живые тут же атаковали руки чудовища, и пронзив их сверху вниз пригвоздили к земле.
[Золотой щит разума] - моментально произвел еще один навык Крадис, и невидимый глазу золотистый щит защитил его от сильнейшей ментальной атаки.
- Это не впечатлило меня демон, у тебя есть еще что-нибудь? - вопросил маршал, явно наслаждающийся своим превосходством, - а пока ты думаешь, я тебя развлеку. Смотри не помри!
Договорив, Крадис сложил свои ладони на уровне груди, и моментально произвел могущественную девятиуровневую технику огненного меча.
[Палаш красного пламени] - произнес он и прямо над его головой возник сгусток силы в форме огромного палаша, десяти метров длинной и в полуметр шириной.
- Почувствуй разницу между мной и тобой, демон, хахаха, - смеясь и ведя себя, мягко говоря, неадекватно, Крадис подняв ладони над головой, рубанул ими вниз по направлению к Империуму.
В туже секунду сформированный над маршалом гигантский палаш пал в низ, и столкнулся с уже полностью восстановленным и усиленным в предполагаемом месте столкновения, барьером.
Империум ощутил на себе всю чудовищную силу этой техники огненного меча, и не усиль он заранее барьер, переместив всю мощь защитного поля в точку столкновения двух навыков, то его защита рассыпалась бы моментально.
Но даже так огненный палаш прорезал барьер сантиметр за сантиметром, и чтобы остановить данный энергетический объект, Империуму пришлось применить целую серию ментальных ударов повышенной точности, дабы создать трещину в слабом месте формирования печати оружия. И только тогда, в купе с усиленным барьером, палаш наконец исчерпав свою прочность, зависящую от количества вложенной в него энергии и мастерства воина его сформировавшего, треснул и рассыпался на куски.
- Ха, неплохо, неплохо, - начал аплодировать Крадис, по-прежнему насмехающийся над противником и чувствующий за собой пропасть превосходства.
"Хвастовство этого воина имеет за собой причины, он сильнейший человек которого я встречал до сего дня, - подумал про себя Империум, уже готовый для очередного обмена ударами, - я рад что не привел сюда больше войск, они бы погибли понапрасну в битве с этим сверхчеловеком".
- Ну что, ты еще не сдулся демон? Если силенок больше нет, зови своего хозяина и я сражусь с ним, а ты продолжишь свою жалкую подземную жизнь где-нибудь в болоте. Что на это скажешь?
Вместо ответа, земляной демон с силой дернул прибитые к земле и начавшие гнить стебли, которые разорвавшись по середине, втянулись в его тело, кое в свою очередь неожиданно раскрывшись по вертикали, показалосвое чрево набитое зубами и сотней стебле-языков.
- И что это значит? - спросил маршал, и хотел было что-то добавить, но прервался, видя как внутри пасти монстра начал формироваться энергетический шар.
[Сфера разрушения] - выплюнул шар фиолетового цвета Империум.
[Несокрушимый куб] - парировал техникой девятого уровня Крадис, и создав перед собой кубический объект метрового диаметра пустил его на перехват шара энергии того же размера.
Взрыв ознаменовал встречу двух техник, и вся главная площадь со всеми окружающими ее зданиями была сметена, превратившись в один большой плоскоформенный кратер.
- Вот это уже получше, хахаха!
Раздался смех маршала, стоящего все на том же место что и прежде.
"Он до сих пор скрывал свою мощь, - сделал вывод, также защитившийся от взрыва под барьером Империум, аналогично не сдвинувшийся со своего места".
Повсюду начали слышаться отчетливые крики паники и причитаний, конечно они были и до этого, но не в таких количествах. И естественно ни одному из сражающихся до этого не было дела, хотя Империум все же переживал за рабочих, что были способны отчищать магические камни.
"Пора взяться за дело всерьез, посмотрим чего стоит этот человек, и если у него козырь в рукаве, - подумал Империум начав закачивать в свой демонический сосуд все больше и больше энергии".
Изменение в силе ауре соперника моментально были замечены маршалом, на что тот ехидно улыбнувшись, решил не позволить демону безнаказанно заниматься самоусилением. Вот только стоило Крадису протянуть руку в направлении к Империуму, дабы атаковать того очередным боевым навыком, как нечто запечатало часть силы маршала.
"Что за? - сказал он про себя, сосредоточившись на внутренних потоках энергии в своем теле".
- Даа! Ты меня удивил демон, - неожиданно громко заговорил Крадис, рассмеявшись, - впервые кто-то смог запечатать четверть моей энергии вот так вот просто, без артефактов или чего-то подобного. Думаю будь на моем месте кто-то другой и ты бы смог полностью лишить его сил, неплохо, это правда неплохо, мои поздравления.
Империум ничего не ответил, ибо даже усилив это тело, он смог используя свою способность подавления, запечатать лишь 25% энергии маршала, и подобный результат его явно не устраивал. Хотя теперь он немного лучше понял, насколько сильным был воин перед ним, а это уже было кое-что.
- Сразимся на полную человечишка, и я посмотрю на твою силу, - изрек демон гробовым голосом, явно показывая насколько его достало высокомерное поведение Крадиса.
- Ну давай сразимся, покажи на что способен, сорняк демонический, хахаха, - ничуть не испугавшись лишь рассмеялся на угрозу демона маршал.
- ГХААА, - взревел растительный монстр, и огромная сила объяла его тело.
Империум уже решивший пожертвовать этим сосудом, дабы на полную испытать врага, влил в демона колоссальное количество энергии, и использовал на нем еще не испытываемую способность изменения размеров тела. И вот, он начал расти.
Ноги-корни становясь толще впились в землю и начали углубляться, тело-пень стало прорастать и превращаться в необъятный ствол, а из головы луковицы начал расти стебель теперь больше похожий на нераспустившийся бутон.
Видя все это улыбка слетела с лица Крадиса, и он почуяв неладное, решил атаковать не дожидаясь пока его соперник подготовиться.
[Великий Огненные разрез] - взмахом руки создал он навык девятой ступени, и струя пламени похожая на тонкий клинок изошла из его правой ладони, дабы срезать ствол растущего растения на корню.
Но не успело пламя коснуться тела демона, как некая волна прошлась по территории главной площади, и весь воздух исчез, образуя вакуум.
И к несчастью маршала его техника огненного разреза хоть и была чрезвычайно могущественной, не являлась той, что способна поддерживать свое горение в вакууме, а потому она просто потухла.
Сам Крайдис видя это отступил назад, он хотел что-то крикнуть, но воздуха в легких не было.
Ему еще повезло, что он был мастером управления внутренней энергией, и мог с легкостью обойтись без воздуха, создавая ему замену в своем организме с помощью специального навыка.
Земляной демон тем временем уже успел вырасти в двадцатиметровое дерево на конце ствола которого начал распускаться гигантский цветок.
Пылинка, маленький кусочек пыльцы из бутона упал на землю, и та начала растворяться.
Видя сие, маршал побледнел, в его голове неожиданно сложились размеры цветка, предположительное количество в нем пыльцы, вакуум, что не позволял использовать потоки воздуха, дабы оттолкнуть в случае чего эту самую пыльцу, ну и конечно способности демона к ментальным атакам, а соответственно и возможности перемещения предметов с помощью телекинеза.
Придя к определенным выводам Крадис начал резко отступать, но было уже поздно, цветок полностью раскрылся, а пыльца в нем, что не горела, и не смывалась, созрела.
Поток бушующей пыльцы ярко желто-бело-розового цвета вырвался из бутона словно живая змея, и с невероятной скоростью устремился к маршалу.
[Непроницаемая крепость] - отступая произнес Крадис, и стена серо-черной энергии преградила путь пыльце, но девятиуровневая защитная техника, встретившись с разноцветным потоком, продержалась всего секунду, и растаяв исчезла.
"Чтоб тебя, да против этого никакая броня не поможет, эта техника скорее всего является немезидой для защитных навыков и артефактов, - фыркнул маршал, оскалившись в гневе, разумеется шокированный столь чудовищной силой пыльцы, - ладно демон, твоя взяла, я покажу тебе настоящую силу коей может обладать человек, - с этими мыслями, Крадис крепко обхватил рукоять огромного меча у себя за спиной".
Глава 129. Несущий смерть.
Глава 129.
Цветочная пыльца земляного демона и вправду была сильнейшей атакующей способностью данного вида существ, и мало кто мог ей противостоять, тем более если учесть то, что сейчас размер демона был намеренно увеличен в разы, и количество самой пыльцы начало превышать все мыслимые пределы.
К тому же в данную минуту вся эта пыльца еще и была под управлением ментальной силы Империума, и разила врага целенаправленно всей своей массой. К такому даже сам маршал разумеется был не готов и даже его девятиуровневые заклинания перестали ему помогать в борьбе с этими адскими пылинками, что в многотонном массиве парили сейчас в воздухе.
Непрерывно атакуя Крадиса, ушедшего в глубокую оборону, пыльца с каждой секундой подбиралась к его телу все ближе и ближе. Представляя для маршала все большую опасность.
И вот, игнорировать данную атаку врага, в надежде отступить без особых потерь, больше не представлялось возможным, и Крадис разозленный до бела, решился наконец показать демону свою истинную мощь, свой самый большой секрет.
Крепко ухватившись за рукоять своего здоровенного меча, маршал вытащил его из плотных креплений за своей спиной, а затем, обхватив двумя руками, влил в него свою энергию.
Меч засветившись издал звук похожий на вой, и сильнейшая волна энергии изошла из него, отталкивая поток пыльцы что уже почти добрался до Крадиса.
Невероятная мощь исходила от могущественного древнего артефакта, великого клинка Рэнийской империи, на лезвии которого красовалась лишь одна надпись.
[Несущий смерть]
Лицезрев сие действие Империум не испугался, а лишь наоборот все с большей силой начал атаковать врага сгустками пыльцы, но теперь это не имело никакого эффекта, ибо меч изливая вокруг себя свою ауру, защищал маршала неизвестным лучистым барьером, пробить или разъесть который пыльца просто не могла.
"А вот и секретное оружие я полагаю, - спокойно размышлял над ситуацией Империум, - интересно какова предельная мощь этого меча? Думаю меня в этом теле он зарубит точно, но мне интересен предел этого оружия, а не итоги сегодняшней битвы как таковой. Пожалуй усилю барьер на максимум, и направлю всю пыльцу на блокировку удара, а там посмотрим что из этого выйдет, а еще, что если мне подсунуть ему это, после проигрыша? Хмм, будет смешно, хотя я рассчитываю на чистую удачу, но почему бы и нет, все равно ничего не теряю".
- Надеюсь ты доволен собой демон? - прервал размышления Империума, Крадис, по всей видимости подготовившийся к удару, - я маршал империи покажу тебе почему все кличут меня "несущим смерть". Сегодня ты узришь мощь человечества! Мощь несравнимую ни с чем! Пади и молись небу, дабы оно позволило тебе переродиться в более удачном теле!
С этими словами, коими он хотел выразить всю горечь своего поражения, и того что ему пришлось использовать древний артефакт, Крадис закончил свою прелюдию и перешел к действию.
Огромный меч взмыл над головой маршала в широком замахе, и полуденное солнце, сверкнув, отразилось от его острия, после чего был нанесен удар.
Река света излилась из клинка несущего смерть, и первой преградой пред этой сокрушительной энергией стала разноцветная пыльца, всю массу которой Империум направил на отражение атаки.
Две силы столкнулись друг с другом, и обе они были сильны и уникальны, но река света была сильней, а точнее массив сосредоточенной в ней чистой энергии был куда больше, а потому, потеряв одну пятую своей силы, свет из клина испепелив всю пыльцу ринулся по направлению к растительному монстру.
С жутким гулом задрожал усиленный барьер Империума, принимая на себя атаку врага. И конечно его сил не хватило, чтобы сдержать всю мощь реки света, которая потеряв еще треть своей силы, прорвала барьер и нанесла чудовищный удар по телу земляного демона, испаряя того буквально до размеров головешки.
Ряд угольков рухнул на землю когда все успокоилось, ничего более не осталась от двадцатиметрового живого цветка демона.
После смерти тела Империума, гигантская вакуумная сфера над территорией битвы исчезла и туда хлынули потоки свежего воздуха.
Глядя на останки своего врага, Крадис рассмеялся.
- Хахаха, надеюсь, что перед своей смертью ты осознал мое величие и свою ошибку сразиться со мной!
Наигранно улыбаясь и смеясь скорее от злости, чем от радости, маршал неожиданно заметил нечто блестящее в обгорелом кусочке плоти демона.
Подобрав огарок и расковыряв его, Крадис увидел небольшой значок созданный из пожалуй самого редкого материала на земле, а именно из антимагической алмазной руды. Данный предмет, несмотря на свою невероятную прочность и большой иммунитет к энерго-магическому воздействию, сейчас был сильно поврежден, и находился в состоянии возможного полного разрушения в любой момент времени.
Изначально маршала удивил именно сам материал, которого на земле было так мало, что даже он сам встречал нечто подобное лишь пару раз в жизни, но затем, присмотревшись получше, он увидел кое-что гораздо более важное, чем какая-то там антимагическая алмазная руда.
- Этот знак, это фамильный герб семьи До, - Крадис нахмурился, - так эта тварь была членом семьи До? У нас же с ними договор о невмешательстве в дела друг друга, как они посмели, чертовы демоны!
Усиленно размышляя над всем происходящим, ища мелкие детали и хоть какие-то нестыковки в своем выводе, Крадис не мог не прийти к решению, что его догадка по поводу причастности семьи До верна. Ибо во-первых, и семья До, и тот с кем он только что сражался, и так называемый Империум, все по невероятному стечению обстоятельств оказались демонами. Во-вторых, данный значок и символ на нем это точная копия того что он видел на шеи главы семьи До, Кайла, даже материал, тот самый сверхредкий материал, из которого создан предмет, совпадал.
И в третьих, то каким способом он добыл этот значок не вызывало у него подозрений, так как демон с которым он сражался выложился на полную, было видно как сильно он хочет победить. К тому же пресловутый значок чудом уцелел, да и найден был случайно, это явно была больше удача, чем что-то еще.
Поразмышляв об этом, маршал пришел к одному единственному, по его мнению верному, выводу.
- Семья До заодно с Империумом, или же, они вообще одно целое и этот самый Империум один из них. Демонические твари предали нас и нарушили договор, видимо их жизнь им уже не нужно, или они думают, что стали настолько сильными, что могут не уважать нашу семью? Неважно, их приговор уже вынесен, пусть отчитывают свое время.
Выплюнув эти слова в гневе, Крадис скрежеща зубами пригнувшись, оттолкнулся от земли и исчез в воздухе. Земля на месте его прыжка с гулом разошлась в стороны.
На ходу придуманный и блестяще реализованный план Империума сработал.
Что же касается деталей самого плана, то они были относительно просты сами по себе, и вся сложность была скорее в их реализации на практике.
Сама цель плана, а именно натравить на демонов республики кого-то могущественного, возникла у Империума еще в тот момент когда он обнаружил частицы красного тумана в теле Эмбэр До. Тогда он не подал виду и не впал в гнев, посчитав это неуместным, а немедленное объявление войны демонам глупым. Вот только и спускать им с рук столь откровенную дерзость и наглость разумеется тоже не хотел.
Исходя из этого, он начал обдумывать то, как бы ему чужими руками наказать этих ничтожеств, которые хоть и ничтожества, но в этом мире представляли собой большую силу. Тщательно размышляя над этим вопросом Империум вспомнил о тех двух людях в городе Сарае, чью силу он находясь в демоническом теле даже не смог определить.
Решив что эти двое пока являются единственными кандидатами на роль угнетателей семьи До, Империум начал обдумывать способ подставить эту злополучную семейку, и тут у него родилась идея.
И у главы семьи До, Кайла, и у его дочери Эмбэр, Империум при встрече, своим сканирующим зрением, на шеях видел странные значки на цепочках, выполненные из уникального сверхредкого материала. Придя к выводу что данные знаки отличия очень специфичны и скорее всего уникальны, Империум решил скопировать один такой, благо в предоставленных ему от Шэнли материалах была даже та самая антимагическая алмазная руда.
С силами основного тела Империума, создать значок даже из такого прочного материала было легче легкого, а учитывая его память и то, что создавал он его через силу мысли, копия получилась стопроцентной.
Далее значок переместили в город Сеган, поближе к тем самым двум людям из Сарае, в надежде подловить какой-либо момент для подставы. И только успели маги под покровительством Империума это сделать, как момент для подставы пришел сам.
Разумеется Империум отыграл по полной, так чтобы никаких сомнений у врага не осталось, он даже не стал делать передачу значка основной целью, и назначил это скорей дополнительной, бонусной миссией к проверке маршала на способности.
В итоге по стечению обстоятельств, обе миссии завершились удачно, Империум был доволен. Хотя он еще не знал о том, смогут ли в империи распознать, что это за значок и кому принадлежит, но надеялся что там есть сведающие люди.
Глава 130. Изобретение.
Глава 130.
Республика Нан-До. 25.04.1609 года.
Подвальное производственное помещение.
С тяжелым сердцем и сильным волнением спускался на подземный этаж старик инженер Шэнли. За последние несколько месяцев он пережил многое, начиная от страха за свою жизнь и заканчивая абсолютным непониманием того, кем является его нынешний хозяин и покровитель Империум.
Изначально он считал его демоном, с некими уникальными способностями и небольшим, но сильным, войском. Вот только с течением времени и усилением их сотрудничества, Шэнли стал понимать, что перед ним оказалось совершенно другое, нежели он изначально думал, существо.
При первой встрече характер и поведение Империума были похожи на демонические, затем они стали походить скорее на человеческие, ну а после этого, старик и вовсе перестал понимать с кем он общается. Казалось, что изначальное поведение его покровителя, было лишь маской, которою тот надевал толи для обмана окружающих, толи потому что не имел собственной манеры поведения, и старался всегда кому-то подрожать. Возможно правильным был и первый и второй вариант одновременно, и похоже даже сам Империум этого не замечал.
Те кто общались с ним редко, или же лишь по делам, вряд ли могли раскусить его характер, ибо они видели либо маску, либо неосознанную игру подражателя, настоящего же себя Империум показывал лишь тогда когда работал над чем-то. В эти моменты он не стремился ни под что подстроиться и не отслеживал свое поведение, а значит переставал заимствовать увиденные им ранее характеры.
И вот в такие моменты Империум и начинал по-настоящему пугать Шэнли, ибо становился тем, кому совершенно нет дела до этого мира, живущих в нем и всего того что здесь происходит. Наблюдая за сим старик видел как в "глазах" его покровителя появлялось безразличие к таким вещам как власть, нажива, богатство, успех, победа, поражение, жизнь, смерть ему было просто все равно. И это было страшно, по-настоящему страшно, ибо существо наделенное такой силой и подобным безразличием к чему-либо земному, может сотворить все что угодно.
Более того помимо чистой силы Империум по мнению Шэнли был также владельцем неких тайных древних знаний, о которых никто и слыхом не слыхивал. Старик искренне хотел понять хотя бы что-то из того что делал его хозяин, но он этого не смог, сделав заключение лишь о том, что в действиях Империума есть последовательность и некая логическая цепочка построенная на причино-следственной связи.
С каждым днем наблюдения за своим покровителем озабоченность за свою судьбу и судьбу мира в сердце Шэнли росла. Сам по себе он не был добряком и не особо ценил человеческие жизни, но, в тоже время данный старик не был бессердечным, или полностью безжалостным, против мира и человечества как такового он не имел ничего против. А потому, Шэнли начал сильно бояться того, кто смотрел на мир и людей в нем, словно на песок и щебень необходимые лишь для того чтобы что-то построить. Причем никаких негативных эмоций к миру или людям Империум уже давно явно не испытывал, он просто считал их строительным материалом для себя, и ничего более. А как можно злиться на строительный материал? Правильно никак из него просто нужно строить необходимые тебе вещи вот и все.
Иногда у Шэнли возникал вопрос, почему у подобного существа вообще была какая-то частичка человечности? Безусловно сейчас она становилась все меньше и меньше, но откуда она взялась изначально? Эти вопросы долго мучили старика, ибо он хотел знать могло ли быть так что Империум изначально был человеком, или же воспитывался людьми, которые на время своими идеями спутали его сознание, заморочив голову правилами и устоями принятыми в обществе. А так как он сам не был человеком и был чужд этих вещей, у него и возник когнитивный диссонанс, который мог бы объяснить некоторые странности поведения и двойные стандарты.
Но, так как все вышеописанное было лишь предположениями, не имеющими никаких реальных подтверждений, Шэнли оставил их лишь как версии предполагаемых событий, возможно когда-либо сыграющих ему на руку.
Спустившись и наконец войдя на подземное производство, где всем распоряжались подчиненные Империума, Шэнли к своему удивлению заметил лишь одного единственного эльфа, стоящего возле трех больших стальных шаров, диаметром по пять метров каждый.
Подойдя к данному эльфу, и поняв, что его контролирует никто иной как сам Империум, старик глубоко поклонился, и со всем уважением поприветствовал своего покровителя.
На это действие он не получил ровным счетом никакого ответа, а посему выпрямившись вгляделся в эльфа перед ним, который с улыбкой взирал на свои творения, ни на секунду не отрывая от них золотистого взгляда.
- Прекрасно! - неожиданно ни с того ни с сего произнес Империум, находящийся в своем сосуде, - наконец-то знания стали явью, сколько сил я затратил на это, сколько чистого времени ушло.
Глубоко вздохнув и еще немного полюбовавшись стальными сферами, эльф повернулся к Шэнли.
- Ты тоже хорошо поработал старик, если бы не твои поставки редких материалов у меня бы возникли большие трудности. А потому ты будешь вознагражден, я Империум всегда по достоинству вознаграждаю своих верных слуг.
- Огромное спасибо господин, - повторно поклонился Шэнли, в глубине души не особо радуясь какому-то там подарку, ведь он по сути продолжал оставаться богатейшим человеком на континенте, что вообще могло его обрадовать.
- Я верну тебе твою молодость, по моему это достойное вознаграждение, - монотонно сказал эльф, вновь повернувшись к своим творениям.
Шэнли поперхнулся и сильно закашлялся после этих слов. Он почти вопросил: "А что так можно было?" но вовремя осекся, понимая, что кто-то подобный этому существу не будет бросать слова попусту, а значит он и вправду на подобное способен.
"Черт возьми, он что может возвращать молодость? То есть не маскировать старость, а именно возвращать молодость? Какой силой надо для этого обладать? Только не говорите мне, что те слухи о воскрешении мертвых были правдой? Если так, то мне нужно срочно выкинуть из головы все мысли о побеге или возможном предательстве, ибо это будет смертный приговор, а может и что похуже. Только служение и тотальная верность смогут спасти меня от забвения, теперь я в этом уверен. Даже если он захочет разрушить мир, плевать, я останусь на его стороне, ибо какая разница если я перейду на сторону мира. Толку то, просто помрет на одного человека больше, мы все равно ему ничего не сделаем".
- Господин, возможно ли для меня спросить кое-что у вас, дабы утолить свое любопытство? - улыбаясь и снова кланяясь, спросил Шэнли.
- Говори, - монотонно ответил эльф.
- Что за изобретение сейчас передо мной, я никак не могу осознать его величия, хоть и очень хочу. Не могли бы вы мне помочь?
- Осознать величие говоришь, думаю ты не сможешь осознать его величие даже если я расскажу, но я поведаю тебе что это. Это то, что может сокрушать горы в пыль, это то, что может иссушать моря, это то, что может затмить солнце. Оружие новой эпохи, оружие которому нет и не будет равных. Само небо содрогнется от его применения. Жаль правда что для него необходимо столь много очень редких материалов, но это плата за тотальную мощь, наверное так и должно быть в этом мире.
Договорив, Империум казалось над чем-то призадумался.
"Пора оживить носителя этого самого оружия, хватит ему дрыхнуть, - сказал он сам себе и кивнул".
Глава 131. Встреча двух семей.
Глава 131.
Неизвестное место 28 апреля 1609 года, граница между республикой Нан-До и Рэнийской империей.
Вечерело. Солнце уже давно зашло за горизонт, а легкий весенний ветер стих. В диком поле застрекотали цикады. Рядом же со всем этим великолепием, под большим природным валуном, единственно возвышающимся над огромной равниной, что соединяла два государства, сидели могущественные воины.
Всего их было лишь двое, но оба они были великими маршалами Рэнийской империи, хотя о самом их величии в этой самой империи мало кто знал. Они очень редко занимались государственными делами и по сути не подчинялись даже самому императору, из-за чего тот, будучи довольно эгоцентричным и взбалмошным человеком отплатил им как мог, а именно всеми силами понижая их значимость в обществе и вертикале власти.
Но маршалы решительно не замечали этих выходок, учить уму разуму дурака, что не понимает своего места, им было некогда, да и почета и славы среди обычного люда они не искали. Хотя если сказать честно, Крадис все-таки иногда огрызался и припоминал Юстасу кто он есть без них и своего отца, и если бы не страх перед ними, то его бы уже давно подвинули с места императора дворцовым переворотом, или же просто отравили.
Юстас был откровенно бездарным императором и мнил о себе чрезвычайно много, и не делай за него почти все императорская комиссия то еще неизвестно, чтобы стало с империей.
Естественно сам монарх не поддерживал подобной идеи о своем самодурстве и считал себя невероятно умным и толковым правителем не хуже своего отца, который и вправду был видным политическим деятелем.
Что же касается того почему два маршал сегодня пришли в это безлюдное место, то все просто, здесь они по своим каналам назначили встречу с главой семьи До, Кайлом. И тот, вот-вот должен был прибыть.
Вспышка озарила уже темное небо, и откуда-то из облаков, начал спускаться, невероятно пунктуальный демон.
- Похоже, гость прибыл и он один, - сказал Крадис, своему старшему брату, и тот облаченный в кольчужный костюм черного цвета, встал с земли, где до этого сидел недвижимо все это время.
В отличие от своего младшего брата, Энтрауд был очень спокойным человеком, и всегда проявлял холодность ума, чтобы с ним не случилось. Внешне оба брата были очень похожи как по грузному телосложению так и по каменному лицу с массивным подбородком, но вот их поведение и стиль общения различался как небо и земля.
Глядя на спускающегося с помощью левитации демона в человеческом обличие, Энтрауд сузил свои глаза, и немного почесал уже седую коротко стриженную голову. Видимого оружия он при себе не имел, зато его кольчуга была какой-то странной, она не только покрывала все его тело, исключая лишь голову, но и была создана, из какого-то неизвестного метала.
"Это странно, почему он так легко пришел к нам на встречу, да еще и один? - подумал Энтрауд, - он уже должен знать, что его сородич погиб в Сегане, или он надеется отвертеться в надежде что знак его семьи не уцелел? Странно все это..."
- Почему вы так срочно вызвали меня господа, разве мы не разрешили все свои дела давным-давно? - вопросил Кайл, приземлившись на мягкую зеленую траву, и используя свою трость медленно отправившись по направлению к маршалам.
- Мы пришли поговорить как раз о том, что вы не выполняете свои обязательства, данные давным-давно. Причем это уже не первый раз когда вы их не выполняете, - грозно сказал Крадис, презрительно смотря на демона с тростью.
- Надеюсь, вы не снова о том злополучном инциденте у дремучего леса? По поводу него республика уже делала официальное заявление о нашей непричастности. Мало ли кто и что мог сбросить с неба, у вас нет никаких доказательств, - с легкой улыбкой сказал Кайл, совершенно не обращая внимания на направленный на него гнев.
- Данный инцидент мы спустили вам с рук, и сегодня пришли не из-за него, - монотонно изрек Энтрауд, - точнее мы бы не пришли только из-за него, - добавил он и бросил в сторону демона небольшой значок, - узнаешь? По-моему кто-то из твоего семейства потерял, - внимательно наблюдая за реакцией оппонента, сказал маршал.
Кайл глядя на значок, не повел и бровью, и лишь шире улыбнувшись, произнес.
- Это подделка нас пытаются подставить, и стравить друг с другом два могучих семейства, надеюсь вы это понимаете?
- Мы многое можем понять, только вот во-первых, откуда у демона подчиняющегося Империуму, могла взяться такая искусная, а точнее сказать полная копия вашего семейного знака? Для этого его хотя бы должны были видеть, не так ли? Вы встречались с Империумом господин Кайл? - спокойно спросил Энтрауд, продолжая наблюдать за реакцией демона.
- Да это так мы встречались, и что? Сильные мира сего часто встречаются друг с другом, но это ничего не значит. Мы провели переговоры по поводу того что республика Нан-До осуждает любые войны и хочет скорейшего мира между Рэнийской империей и нашим сородичем демоном.
- Правда? Надо же два демона встретившись обсуждали возможность мира одного из них с какими-то людьми, с которыми второй не прочь и сам разобраться да силенок не хватает пока. Какое достоверное объяснение событий, особенно если учесть то самое совпадение когда некто, возможно на дирижабле сделанном в Нан-До, атаковал наши войска, которые вот-вот могли вторгнуться на территорию того самого демона с которым они обсуждали только мирные инициативы. Потрясающая ложь, - безэмоционально произнес Энтрауд, - после этого ты хочешь чтобы я поверил в то, что этот самый демон с которым ты, тоже демон встречался, решил тебя подставить, и для этого затратил неимоверные усилия дабы создать из редчайшего материала твои семейные знаки? Учитывая те обстоятельства в которых этот знак был добыт, твои слова звучат как бред. Да и опять же та атака возле леса? Не слишком ли все сходится?
- Не слишком, - как ни в чем не бывало ответил Кайл, сам прекрасно знающий в глубине души, что подставили их почти идеально и оправдаться сейчас будет очень сложно, если вообще возможно.
- Дерзишь демон, - фыркнул Крадис, раздраженный величественным поведением их собеседника, находящегося сейчас явно не в лучшей позиции, - ты что думаешь мы не примем меры? И тебе с твоей семейкой ничего не грозит?
- Дерзите как раз вы господин Крадис и господин Энтрауд, вы забываете, что сейчас по условию контракта, и по реальному положению дел мы равны, а вы ведете себя как те кто выше. И мне интересно с чего бы это вдруг? Ваши доказательства смешны, а ваши угрозы, это вообще просто анекдот. Хотите войны с нами, с республикой? А вы сдюжите? Пока я вижу, что у вас силенок даже на одного демона не хватает, а вы еще с несколькими хотите поссориться да?
Понимая, что доказывать свою невиновность смысла особого нет, а вот шанс откусит кусок от империи как раз таки есть. Да и поставить наместо, этих всегда бесящих его выскочек само по себе заманчиво, Кайл пошел на обострение конфликта.
На некоторое время наступила тишина, маршалы лишь смотрели на улыбающегося им мужичка с тростью, а затем Энтрауд сказал.
- Переговоры провалились.
И как по команде, Крадис сорвался с места, и на ходу вытащив свой двухметровый меч тут же атаковал Кайла.
Что и говорить "несущий смерть" был ужасающим оружием, и удар нанесенный им удесятерял не только энергетические атаки маршала, но и даже физические, более того материал из которого был сделан меч, резал закаленную сталь как бумагу.
Видя направленное на его шею лезвие древнего клинка, Кайл лишь взмахнул своей тростью, и буквально отбил устрашающий артефакт в сторону, парируя удар как будто даже не напрягаясь.
Но вдруг демон ощутил страшную опасность и обернувшись увидел что за его спиной уже стоял Энтрауд и тянул к нему свою руку облаченную в кольчужную перчатку.
От этой ладони разило смертью, Кайл не решился трогать ее и также парировал захват своей тростью, ударив по руке снизу вверх.
"Похоже даже усилившись за последние десять лет я не противник двум членам Рэйской семьи, нужно отступать, - подумал демон, стукнув тростью по земле".
[Лик смерти восстань] - произнес он, и из земли начал появляться странный гуманоидный лич с косой в руках.
[Удвоение] - достав и использовав одну из семейных реликвий, в виде странной палочки, которая сгорев рассыпалась, Кайл размножил призванного лича, сделав из одного двух.
- Увидимся позже господа, развлекайтесь, - сказав это, демон тут же принялся отступать, понимая что сейчас ему никто не даст отсюда телепортироваться и необходимо нарастить хотя бы минимальную дистанцию.
Глава 132. Замысел с двойным дном.
Глава 132.
Увидев появление личей и отступление демона, два маршала незамедлительно бросились в погоню, и естественно дорогу им преградили вызванные Кайлом создания.
[Дыхание смерти] - одновременно атаковали два лича приближающихся воинов, выпустив из своих ртов гигантское облако разъедающего плоть сильнейшего яда.
[Коса смерти, отними жизнь] - зачитав заклинания, два вызванных создания активировали свои косы, и прикрываясь выпущенным ими же облаком яда рубанули по приближающимся маршалам, отправив в их направлении по одному смертельному сгустку энергии.
Видя сие, Эндрауд взмахнул своей могучей рукой, и облако с фиолетовым ядом двигавшееся на них, разошлось в стороны.
[Сокруши] - применил навык Крадис, и одним взмахом своего меча уничтожил обе энергетические атаки пика восьмого уровня.
Не поспевая за скоростью маршалов, личи начали отступать дабы вновь атаковать отмеченные для них цели, но, разница в уровнях между ними и врагом была слишком велика, и буквально спустя несколько мгновений маршалы уже приблизились к ним и навязали ближний бой.
Поняв изменившуюся ситуацию, личи покрепче схватив свои косы, влили в них свою смертоносную энергию, а затем, атаковали надвигающегося неприятеля.
Бам!
И коса одного из них была поймана рукой Энтрауда.
Бабах!
И кулак маршала пробил грудную клетку лича, при этом странно засветившись и начав высасывать внутреннюю энергию последнего. Спустя секунду энергия в дряхлом теле немертвого иссякла, а он сам начал разваливаться на куски и превращаться в песок.
В это же время Крадис столкнулся со вторым личем, и парировав его удар своим мечом, разрезал того от макушки до пят за один удар.
Смерть призванных Кайлом восьмиуровневых существ была быстрой и чистой, но времени на то чтобы отойти подальше и использовать талисман перемещения, у него хватило.
[Телепортация] - с улыбкой произнес он, глядя на рванувших к нему маршалов, и...
Ничего не произошло.
Талисман сгорел, но так и не переместил демона.
" Какого?! Блокировка перемещения! - стиснув зубы, прокричал про себя Кайл, - эти твари изначально не собирались меня отпускать, это точно, иначе бы не проделали такую большую работу по блокировке пространства на местности. Но они не могли заблокировать слишком большую территорию, мне нужно отойти подальше".
Достав из своего внутреннего кармана ярко алый камень, и поборов нахлынувшую на него скупость, демон кинул его в сторону быстро приближающихся к нему маршалов. И стоило ему это сделать, как оба воина тут же остановились, и сосредоточили свое внимание на странно сияющем предмете, что летел в их сторону.
- Что это брат? - в удивлении спросил Крадис, чувствуя какая непомерная чудовищная мощь, вот-вот должна была вырваться из этого небольшого, с кулак размером, камушка.
- Камень разрушения! - сказал Энтрауд, нахмурившись, и подумав про себя.
"Как семья До смогла добыть подобный древний артефакт, эпохи борьбы с гигантами? Обретения ими такой силы явно выходит за рамки наших представлений о их возможностях. За эти десять лет мы явно что-то упустили, дав им развиться до такой степени. Но ничего, эта стычка показала нам многое, теперь и мы сможем подготовиться. И для начала, устраним это недоразумение".
- Крадис, не дай уйти Кайлу, об остальном позабочусь я, - отдал приказ Энтрауд и бросился по направлению к еще летящему камню, который готов был взорваться в любую секунду.
- Есть! - моментально рванул к удаляющемуся от них демону, Крадис, не на секунду не сомневаясь в своем многоуважаемом брате.
Энтрауд тем временем схватив камень зажал его между своими могучими руками и произнес.
[Абсолютное поглощение] - и нечто наподобие черной дыры возникло на месте его рук, и в тот же миг камень разрушения взорвался, но, ни йоты энергии не вырвалось за приделы этой миниатюрной пространственной дыры.
Данная техника была уникальным сочетанием силы доспеха артефакта и навыка десятой ступени самого Энтрауда. Возможно эта миниатюрная черная дыра являлась сильнейшим магическим творением когда-либо созданным руками человека.
Спустя десять секунд, "черная дыра" исчезла, а дымящиеся кольчужные перчатки маршала были пусты. Он полностью смог подавить взрыв камня разрушения, который при детонации может и не убил бы двух братьев, но точно бы сильно ранил, попутно отбросив на несколько километров.
Энтрауд чувствовал сильную усталость, его тело было будто налито свинцом. Все это было последствием поглощения им и его доспехом огромного количества чужеродной энергии, которую необходимо было потихоньку слить в окружающее пространство.
* * *
"Невероятно! Как он смог обезвредить камень разрушения?! Проклятье! - в гневе кричал у себя в голове Кайл, уходя от погони в лице Крадиса, - Что эта за техника? Я такую не знаю. Черт, я их недооценил! И все это из-за Империума, чтоб он... - демон глубоко вздохнул, нарастив при этом свою скорость, - Нужно успокоиться, меня по-прежнему преследуют, и мне нужно с этим что-то делать. Возможно стоит навязать бой, с одним то выскочкой я справлюсь, но кто его знает, не присоединиться ли к нему второй как только мы начнем сражение? Так рисковать я не могу, придется использовать это... Ааа, какие траты, и все это из-за этого царя царей, не прощу!!!"
Обернувшись к своему преследователю, Кайл вытащил из кармана своего пиджака странную цепь золотистого цвета, длинной около двадцати сантиметров.
[Оковы пространства и времени, активация] - произнес он, и бросил данный предмет в нагоняющего его маршала.
Крадис среагировал моментально и сначала попытался увернуться, но это было тщетно, цепь преследовала его как привязанная, тогда он, сконцентрировав силу в своем мече, решил ее уничтожить.
Вертикальный удар двухметрового меча разорвал золотистую цепочку словно ее и не было, вот только сразу после того как это произошло, клинок Крадиса потяжелел стократно, и буквально приклеился к пространству.
- Да чтоб тебя! - ругался маршал пытаясь пошевелить мечем, но тот был словно к чему-то прикован, - Да как же так, - гневался Крадис, видя как Кайл уходил из запечатанной ими зоны, и достав еще одни талисман исчез в пространственной вспышке.
"Я подвел тебя брат, прости, - горестно подумал Крадис".
- Не переживай, - раздался голос его брата подходящего к нему, - пусть Кайл и ушел, но он пожертвовал ради этого сразу несколькими невосполнимыми артефактами. Сегодня мы нанесли колоссальный урон по их семье. А это многого стоит, некоторые сокровища ценятся дороже городов, и даже целых стран. Сегодня мы не смогли сорвать куш, но многое унесем в своих карманах. И да кстати, тебе придется подождать примерно с час прежде чем меч вернется в норму. Цепь "пространства и времени" невероятно могущественна, легче подождать пока ее действие закончится, чем предпринимать что-либо еще.
- Раз все так, тогда я могу быть спокоен брат, а насчет меча можно и подождать. Кстати, а что мы сообщим Юстасу по поводу сегодняшней встречи? Ведь Кайл грозился объявить войну империи?
- Да ничего он не объявит, его вообще скорее всего и вправду подставили.
- Что? - Крадис был шокирован, - Но тогда зачем мы...
- Для профилактики, чтобы неповадно было в случае чего к нам лезть. Демоны понимают только силу, если ты силен и можешь их убить, неважно сколько зла или добра ты им сделал они будут тебя опасаться и"искренне" улыбаться при встречи, но лишь до тех пор пока они тебя бояться. Ну а если они перестают испытывать перед тобою страх, жди удара в спину и неважно сколь многое ты до этого для них сделал. Ты сам видел как дерзко он с нами разговаривал, а значит уже перестал бояться конфликта с нашей семьей, и думает как нас по больнее укусить, дабы забрать побольше из нашей "кормушки". После этого уже было не важно причастен он к Империуму или нет, нужно было бить, жестко и сильно, и вот он уже не так дерзок, и дважды, а то и трижды подумает прежде чем к нам лезть. Нужно знать менталитет таких как он, подобные демоны если им поклониться, тут же заставят тебя поклониться еще ниже, а если дать им по роже, то моментально станешь их другом, а врежешь еще раз то станешь лучшим другом. Поэтому только что мы с Кайло будто вновь стали "друзьями", особенно после того сколько ценностей он потерял сегодня и сколько десятилетий его семье понадобиться чтобы хоть частично их восстановить.
- Да, брат, я так глубоко не копал. Я думал, он просто начнет войну.
- Не начнет, семья До всегда была чрезвычайно осторожной, из-за этого мы даже не смогли ее уничтожить в свое время. Смелости у них маловато, а вот хитрости не занимать. Сейчас мы не сможем их уничтожить, если они уйдут в глухую оборону, а вот если нападут, другое дело. Но они не нападут, поворчат, да извинятся, более того еще с Империумом нам помогут справиться, он им явно тоже поперек глотки, шепнули тут мне на ухо, что он часть производственных мощностей у них отобрал.
- Правда, тогда все складывается просто замечательно!
- Посмотрим, не будем гадать.
Глава 133. Заговор.
Глава 133.
Бывшая территория Рэнийской империи. Город Лапис.
Здание главного управления.
В роскошном кабинете, обставленном в классическом стиле, с большими раскрытыми настежь окнами, за грудой документов на деревянном столе утопал великий старейшина Вингрим.
Этот пожилой эльф с бородой до колен, седыми волосами и в темной посредственной мантии, был назначен в этот город как главный управляющий и командующий эльфийской обороны.
По сути сейчас в Лаписе были сконцентрированы почти все пробужденные и оставшиеся в живых эльфы. Их насчитывалось чуть больше сотни из почти двухсот когда-либо оживленных. И если учесть почти полтысячи эльфов из деревни в дремучем лесу, то данный населенный пункт по факту полностью контролировался лишь одной расой, которая следила и управляла здесь всеми процессами.
Подобное разделение и переброска эльфов в Лапис, а людей преимущественно в королевство Элмэт, было сделано Империумом специально и по очень простой причине. А именно по той, что оживленные люди и эльфы очень плохо ладили между собой, и так как все они привыкли мнить себя высокоуровневыми воинами и магами с непоколебимой гордостью за себя и свою расу, конфликты на почве расизма вспыхивали все чаще и чаще.
Империуму в данный момент было не до этих мелких склок, он занимался куда более важными проблемами, а потому, просто решил разделить на время конфликтующих, и направить их на охрану и контроль несоприкасающихся напрямую территорий.
Собственно таким образом и получилось, что всем и вся в Лаписе стали управлять эльфы, активно трудящиеся и постоянно подгоняющие местных людишек побольше работать в шахтах дабы добывать все больше и больше камней.
И все было бы хорошо, но скрытое недовольство властью Империума стало зреть в умах некоторых эльфов, а их объединение и относительная оторванность от центра силы в виде дремучего леса, лишь способствовало разного рода мыслям и обсуждениям. Так начал зарождаться заговор центром которого стал никто иной как сам великий старейшина Вингрим.
Стук в дверь прервал работу пожилого эльфа, и он отложив бумаги произнес.
- Войдите.
После сих слов в кабинет вошла очаровательная голубоглазая эльфийка со струящимися золотыми волосами. Это была никто иная как Эчизэн, командир отряда специального назначения.
Поклонившись старейшине, девушка изрекла.
- Ваш приказ выполнен, письмо доставлено.
- Письмо? Какое письмо? Кому доставлено? - с непониманием посмотрел на эльфийку Вингрим, на что та лишь передала ему некий конверт, в котором был листок бумаги с написанным на нем текстом.
Прочитав явно написанное им же самим послание, причем адресованное самому себе, старик открыл нижний ящик стола и достал странную деревянную шкатулку, на вид сделанную очень давно.
Открыв оную, Вингрим достал из нее сверкающий пирамидальный камень с иероглифами, и коснувшись пальцем его верхушки, порезал им кожу, после чего небольшая пирамидка десяти сантиметров высотой, окрасилась его кровью.
Кровь быстро исчезла со странного камня, будто будучи им поглощенная, а взамен начала испускать мигающий синий свет, переливающийся от верхушки к низу пирамиды.
В эту секунду старый эльф вернул свою память. Он вспомнил все свое недовольство поступками Империума, вспомнил, как прятал эти свои недовольства и порочащие его мысли в эту странную пирамидку, реликвию рода эльфов. Вспомнил весь тот свой страх, когда он впервые испугался, что о его мыслях узнают, и он станет одной из тех кукол, сосудов, для сознания бессмертного палача, проклятого царя царей. А так же в его памяти всплыло то, как он затеял заговор дабы предать Империума и увести свой народ, а точнее все то, что от него осталось подальше от этого не ценящего их жизни существа.
Для воплощения этого плана ему нужно было очень многое, а главное то, чтобы сам Империум ничего об этом не узнал, неожиданно прочитав чьи-нибудь мысли или воспоминания. Благо у старика был козырь в рукаве, "пирамида мыслей", легендарный артефакт эльфов с помощью которого в свое время великий вождь Эольф объединил всю расу в единое государство.
Данный артефакт, хотя еще было вопросом артефакт ли это или что-то еще, был способен на невероятные вещи если это касалось чистокровных эльфов. "Пирамида мыслей" была способна стирать, изымать, внушать, и даже подменять воспоминания, более того данная пирамида жила какой-то своей жизнью, и могла даже самостоятельно напомнить о себе если в нее предварительно заложить такую функцию.
К слову сам Вингрим вспомнил о том, что знает где храниться данный артефакт лишь относительно недавно, ему как будто на ухо прошептали это во сне.
Хранился же он в одном из пространственных амулетов самого старика, но как этот артефакт туда попал и когда Вингрим его туда положил, он сам знать не знал. Но это было вполне объяснимо, эльф предположил, что сам по какой-то причине стер себе об этом память, вот и все.
Почему и зачем он это сделал умудренного опытом старейшину странным образом совсем не волновало он принял это как данность сам того не замечая.
- Ты хорошо поработала Эчизэн, я хвалю тебя. Но как ты знаешь, мне придется стереть тебе память, ибо мы не можем рисковать.
- Да я понимаю, - протягивая руку к пирамидке на столе, сказала девушка, но потом, осекшись, вопросила с сомнением, - старейшина, а вы уверены, что мы поступаем правильно? Я много думала пока выполняла миссию, и я осознаю, что к нам относятся как к расходному материалу, я понимаю, что мы были оживлены лишь для нужд самого Империума, но все же. Господин сделал для нас многое и он никогда не нарушал своих слов, да и к тому же он слишком силен, как мы вообще собираемся выжить после того как предадим его? В гневе он безжалостно покарает нас. Да и к тому же мы не знаем какую власть он имеет над нами, оживленными. Извините старейшина, но разве наши действия не глупы?
Вингрим ничего ей на это не ответил, а лишь взяв руку девушки, положил ее на "пирамиду мыслей". Эчизэн попыталась сопротивляться, но некое заклинание уже сковывало ее движение, через пару секунд, когда кровь эльфийки впиталась в камень, девушка обо всем забыла, а на месте старых воспоминаний, возникли новые, и огромное уважение и почитание старейшины Вингрима.
Вылечив руку девушки, старик щелкнул пальцами, и та пришла в себя.
- Ты сделала отличный отчет Эчизэн, теперь можешь отдыхать, - сказал старейшина, как ни в чем не бывало.
- Рада служить, - искренне улыбнувшись с уважением во взгляде, поклонилась девушка.
- Хорошо, иди, у меня много работы.
- До свиданье, - выйдя за дверь, сказала Эчизэн на прощанье, еще раз поклонившись.
Кивнув ей на это и дождавшись того что дверь наконец-то закроют, Вингрим начал просматривать извлеченные воспоминания обманутой им девушки.
Глава 134. Важный груз.
Глава 134.
Пещера под дремучим лесом.
Огромное пространство под землей, созданное еще несколько тысяч лет назад, не особо сильно изменилось с приходом Империума.
Явных изменений было в принципе всего несколько, одним из них был проход наружу, вырытый призванной эльфами гусеницей, а вторым специализированный участок созданный для хранения ценностей, специальных материалов и конечно магических камней высокой очистки. В общем кроме обустроенного входа, скрытого от глаз посторонних храмом снаружи, и огромного склада внутри, созданного из камня и оберегаемого десятками барьеров, ничего в пещере не поменялось.
Да и менять здесь что-либо кардинально было не только бессмысленно, но и опасно, ведь атмосфера данного места была идеальной для хранения тел, а учитывая, что здесь до сих пор хранились зверо-люди и демоны, рисковать их сохранностью было глупо.
Конечно Империум мог создать подобие защитных барьеров для этих еще не оживленных созданий, и сохранить их тела не хуже прежнего, используя свою силу, но зачем тратить энергию попусту если можно воспользоваться уже созданным "сохранителем".
Что же касается инопланетного корабля, которые залегал ниже под пещерой, то там была запретная зона и никто кроме самого Империума не мог туда войти.
Безусловно многих из тех кто видел люк, гложило любопытство, что за ним скрывается, но так как таких существ было изначально мало, и все они знали что скорее умрут чем попадут туда, интерес к загадочному люку быстро пропал.
В самом же корабле в это время произошли разительные изменения, главным из которых было переоборудование системы подачи и приема энергии рядом военных орудий расы супериура. Началу данной переработки послужило то, что Империум работая в связки с Шэнли наконец-то смог создать проект изобретения способного частично заменить "батареи" инопланетного судна.
Да зарядить уже имеющиеся источники питания Империум так и не смог, для этого нужна была совершенно особенная, по своим свойствам, энергия, добыть которую в этом мире оказалось нереально. Но зато вместо этого Империум смог создать замену самим батареям, и пусть она была лишь частичной, и далеко не все системы корабля можно было запитать с помощью неё, это все равно был большой прорыв.
Поняв, что он может создать подобные "батарейные" реакторы заменители, Империум начав делать их на территории республики Нан-До, а точнее в производственных подвалах Шэнли, вместе с этим начал одновременно переоборудовать сам корабль под них. Таким образом он пытался сократить чистое время необходимое для реализации проекта, и у него это получилось, ибо и реактора, и место под их установку на корабле было готово почти одновременно.
Со сколькими трудностями столкнулся Империум реализую свой замысел, сложно было даже представить, так как данный мир и вправду не подходил пот технологии супериура. Львиную долю всего уже имеющегося в распоряжении оборудования пришлось переделывать почти до неузнаваемости, и это только для того, чтобы хоть как-то смочь запитать и заставить работать те единичные системы для которых в обязательном порядке не нужны были эксклюзивные элементы из родной вселенной сепериура.
Подавляющую же часть функций корабля заставить работать пока не представлялось возможным. Его двигатели к примеру не могли быть запущены без некой "искры", особого рода элемента замену которого Империум не нашел, а сами двигатели пока переделать тоже не смог. С защитными полями и частью, сканирующего пространства, оборудования, была та же самая история.
И все это было бы очень грустно, но Империум не расстраивался, он уже знал, как ему с помощью своих способностей заменить неработающие системы инопланетного судна, а потому более важным была возможность использовать многочисленные военные технологии сепериура для повышения своей боевой мощи. Все остальное было второстепенным и с этим можно было разобраться чуть позже.
* * *
Где-то высоко в воздухе.
Три модернизированных дирижабля, не уступающих в данный момент самым новым своим собратьям, летели на пределах своих возможностей везя, пожалуй, самый важный из всех возможных грузов.
Окружал данные дирижабли эскорт из двенадцати красных мутировавших орлов, на каждом из которых сидело по закованному в броню воину, и по одному магу.
На самих же судах также была охрана, вся она была сосредоточена возле странных бесшовных металлических шаров, представляющих из себя пятиметровые идеальные сферы.
Каждый дирижабль вез только по одному такому предмету и имел на своем борту аж с десяток бойцов высокого уровня.
* * *
На одном из дирижаблей.
- Командир можно к вам обратиться? - спросил облаченный в броню воин, подойдя к руководителю миссии.
- В чем дело? - сухо ответил сидящий возле металлического шара человек, одетый в блестящий, платинового цвета, доспех, и вооруженный чем-то по форме напоминающее "дадао".
- Командир, возможно это прозвучит странно, но многие из воинов чувствуют сильную опасность, будто могучий хищник смотрит на них. И я тоже чувствую подобное, мне кажется, нечто ужасное преследует нас.
Внимательно посмотрев на своего подчиненного, Смолл неожиданно рассмеялся.
- Да чутье у тебя что надо, нас действительно преследует нечто ужасное, хотя оно нас не преследует, если быть точным, оно нас охраняет, хахаха.
- О чем вы командир?
- Неважно, скажи ребятам, что хоть предчувствие их и не подвело, беспокоиться не о чем, ибо тот кого они так бояться тоже является слугой великого Империума, поэтому пусть держат себя в руках.
- Х... хорошо, - немного помявшись, и не зная как дальше продлить беседу и узнать что-нибудь ещё, сказал воин, и отдав честь ушел.
" Да уж, не мог же я им сказать, что за чудище с нами летит, боюсь, многие из них бы не обрадовались. Слишком уж много предрассудков у них в головах по поводу подобных вещей, - подумал про себя Смолл, и посмотрел вверх, будто желая через потолок рассмотреть небо, - интересно какой силой нужно обладать чтобы подчинить себе подобное существо? Владыка Империум по-настоящему страшен, мы все шестерки для него, и может кого-то это и оскорбляет, но не меня, я всегда знал свое место в этой жизни, и учитывая соотношения сил, я и вправду не более чем пешка в глобальной игре, что ведет бессмертный повелитель".
Грустно вздохнув, Смолл вновь закрыл глаза и лишь покрепче обхватил рукоять своего дадао.
Тем временем прямо над летящими в небесах дирижаблями и сопровождающими их "адскими" орлами, где-то на невероятной высоте летело гигантское чудовище, с размахом крыльев более ста метров.
Этим чешуйчатым великаном зорко бдящим с запредельной высоты за движением трех шариков с воздухом, именуемыми людьми как дирижабли, был могучий дракон Грод, недавно оживленный Империумом для выполнения особых миссий.
Внешний вид, данной древней "ящерицы", ужасал, мало кто из противником мог заставить себя хотя бы сразиться с ним, не говоря уже о том чтобы надеяться победить.
Грод считался очень большим и грозным даже среди своей собственной расы, его массивная голова, поддерживаемая шеей толщиной с тысячелетний дуб, в купе с длинным хвостом, и гигантским телом с четырьмя равномерно развитыми лапами, делали из него противника почти неуязвимого к физическим или магическим атакам ниже сверхвысокого уровня.
Драконы в принципе почти не боялись людей и им подобных, мало кто кроме древних великанов или демонических князей мог с ними справиться, но обладая огромным интеллектом, они естественно не смели недооценивать разного рода артефакты, которые иногда попадали в руки слабых существ, делая их опасными противниками способными ужалить исподтишка.
К слову Грод был единственным полностью сохранившим свою память перед пленением космическим кораблем, у всех остальных воспоминаний либо не было, либо они были очень спутанными. Зачастую сам Империум в определенный момент внушал им ту или иную информацию выгодную ему для дальнейшего более плодотворного использования. Но с драконом такое не прошло.
Во-первых Грод был устойчив словно скала перед любого рода ментальным воздействием, а во-вторых, оживление дракона забрало у Империума целую прорву сил. По сути истощив его запасы энергии сильнее чем при оживлении великана и трех демонов одновременно.
В какой-то момент Империум даже пожалел, что оживил дракона так рано, ведь в купе со всеми остальными оживленными за последнее время, он истратил на них всех 90% полученной от поглощения кристаллов энергии. Причем 40% было потрачено только на Грода, а 50% на всех остальных вместе взятых.
Страшная вещь под названием голод снова начала приближаться к Империуму, попутно пугая даже самого Грода, который воспринимал этот сгусток плазмы, что его оживил, как того кто смог победить проклятущий "инопланетный корабль".
В какой-то момент лояльность дракона начала расти вместе с увеличивающимся чувством голода Империума.
Глава 135. Планы Кайла До.
Глава 135.
Чуть ранее. Республика Нан-До. Замок семьи До.
Наконец-то вернувшаяся домой Эмбэр, была в явно приподнятом настроении. Ее поездка к господину Империуму оставила в девичьем сердце незабываемые впечатления. Было не сосчитать сколько новых ощущений она испытала всего за несколько дней. Особо Эмбэр запомнилась поездка на орле и то странное чувство которое она испытывала каждый раз при прикосновениях владыки Империпума. Это было что-то с чем-то, она никогда не думала о существовании подобного удовольствия, непохожего ни на что другое.
И вот вся такая радостная и "возвышенная" со всякой чушью в голове, девушка войдя в дом, была жестко встречена своим отцом, что горя от гнева смотрел на нее как на предателя.
- Папа что-то случилось, почему ты так сердит? - спросила Эмбэр еще не зная о том, что вчера ее отец встречался с маршалами Рэнийской империи и встреча была не из приятных.
- Докладывай! - грозно сказал Кайл своей дочери, не давая каких-либо объяснений.
"Мне что докладывать прямо с порога дома? - возмутилась она, осматривая свой любимый семейный особняк, размеры которого позволяли даже в коридоре устраивать настоящие конференции".
- Папа, может мы для начала пройдем в твой кабинет, и уже потом я начну свой доклад, ибо за пять минут я всего не расскажу.
- Ладно, пойдем! - фыркнул ей в ответ отец, и они вместе направились в его кабинет.
* * *
После восторженного рассказа дочери о всем том, что она видела прибывая в гостях, Кайл внимательно ее выслушав отпустил отдыхать, а сам закрывшись в своем кабинете начал размышлять о своих будущих действиях.
И к слову Эмбэр рассказала отцу почти все, но при этом не совсем все. Видя злость, и неприкрытый гнев Кайла она решила не упоминать о своих странных ощущениях при прикосновениях Империума, дабы ее отец не подумал ничего лишнего и зазря ее не отругал.
"Черт бы их всех подрал! - кричал в своей голове Кайл, а его лицо в это время искажалась тысячей гримас гнева, - как же я их всех ненавижу, и Рэнийцев и Империума, чтоб они все сдохли в мучениях! Каждый хочет мной манипулировать, я им что мальчик на побегушках? Один меня открыто подставил ни в грош не ставя и не боясь ответной реакции, а другие решили припугнуть показав силу. Они что думают самые умные с их детскими замыслами? Хотя, сил и тем и другим и вправду не занимать. У Империума целая высокоуровневая "армия" как с ним можно вести масштабные сражения? Ведь он сотней победит миллион, я понимаю элитные воины, но не в таком же количестве и не настолько элитные. Даже у Рэнийской империи, что собирала таланты со всего континента для своей армии почти триста лет, нет такого количества людей с подобными способностями. Империум опасен, слишком опасен, мне нельзя к нему присоединяться, он прихлопнет нашу семью и всю республику заодно, сразу после империи".
Глубоко вздохнув Кайл облокотился на свой письменный позолоченный стол, выполненный в готическом стиле, как собственно и весь кабинет в целом.
"Объединяться с Рэйской семьей против Империума тоже не вариант, они явно попытаются максимально нас ослабить в битвах, а затем добить самостоятельно, да и к тому же меня уже достала их манера манипуляции, раздражает. Пусть с Империумом так проманипулируют раз такие сильные, пусть перед ним кулачками помашут! Хватит с семьи До мы больше не пойдем на поводу у этих Рэнийцев, и сейчас не то время когда они особо сильно смогут на нас тявкать, тявкалку то пару раз уже помяли. Согласно ряду моих данных за несколько стычек с Империумом они понесли несопоставимые потери особенно в сфере генералитета, а подобную рану будет трудно залезать. Да и бомба Шэнли в тот раз упала очень удачно, сколько потерь она принесла. И раз уж тогда мы так легко отделались, то это означает, что по целому ряду причин Рэнийская империя не готова сейчас полноценно воевать с Нан-До. И это хорошо, но, я ошибся когда думал что мы можем из-за этого откусить от них кусок. Рэйская семья слишком сильна, если мы нападем на их державу, они устроят нам такой террор, что мы больше потеряем, чем выиграем. К тому же если старший и младший брат, стали настолько сильными то, что там со средним, он же всегда был лидером во всем что касается техник и силы, неужели он сейчас даже могущественней Энтрауда?"
Кайл неожиданно вспомнил лицо бывшего императора Рэнийской империи, отца нынешнего монарха. От этих воспоминаний он вздрогнул, средний брат Рэйской семьи был по-настоящему страшным человеком, всем на континенте сильно повезло, что он был равнодушен к богатству и власти, желая лишь своего саморазвития.
На самом деле всем трем братьям из императорской семьи, было уже больше ста лет отроду, и они лишь выглядели более или менее хорошо походя на пятидесятилетних, а потому их взаимоотношения с семьей До были весьма продолжительными. И кого-кого, а среднего брата из этого семейства Кайл боялся до дрожи в коленках, правда при этом хорошо зная что этот могучий человек, скорее всего даже не помнит как его зовут.
Тэольф всегда был странным, даже его семья так считала, и не добейся он таких успехов в сфере личностного роста силы, то скорее всего сгноила бы его где-нибудь на дальнем рубеже страны. Но, учитывая его прогресс такого разумеется произойти не могло, а потому Тэольф даже стал следующим императором вместо своего старшего брата.
Правил он хорошо, и даже более чем достойно, при нем Рэнийская империя поднялась на невероятную высоту и все что она имела сейчас, было заслугой именно Тэольфа. Но ему самому до этого не было никакого дела, все что он сделал для страны было частью его личного замысла, который лишь косвенно помог и всем остальным. Можно сказать интересы страны совпадали с его личными интересами, потому то он и принял монарший престол, а не отказался от него в свое время.
Кайл видел Тэольфа лично лишь трижды, и он произвел на него очень глубокое впечатление. Во времена правления данного монарха, семья До была нижи травы и тише воды. Они знали, что как только этот человек закончит свои дела то покинет публичную сцену, и вряд ли будет вмешиваться в дела мира, если те не будут касаться его лично.
И спустя время так и произошло, Тэольф передал трон своему сыну и сказав что уходит на покой "исчез из мира", где он сейчас находился и что делал Кайл понятия не имел, и "иметь не хотел".
"Глупо сейчас волноваться об этом чудаке, я уверен, что он и пальцем не пошевелит, даже если его сына будут казнить, главное его самого не трогать и не мешать, на остальное плевать. Хотя, не зная его планов можно помешать ему ненароком. Хоть бы это сделал Империум! Ладно хватит мечтаний, сейчас мне нужно сыграть так, чтобы не присоединяясь ни к одной из сторон, стравить их вместе и бить из-за спины по головам. И хорошо что я начал действовать за долго до того как начнется бедлам, - наконец успокоившись, Кайл даже немного улыбнулся, и достал из ящика стола странный пирамидальный камень, по виду которого можно было сказать, что ранее это был скорее октаэдр, но теперь половина его отсутствовала. - Еще чуть-чуть, и я узнаю все, что знают эти эльфы, нужно лишь совсем немного подождать и они сами раскроют мне все секреты Империума, а там и план можно будет составить. Меня Кайла До голыми руками не возьмешь!"
Глава 136. Нарастающий голод.
Глава 136.
Подземелье под дремучим лесом.
Осторожно ступая по "песчаному" дну пещеры, огромный великан со всей присущей ему аккуратностью нес два больших бесшовных металлических шара, доставленных ко входу в их "дом" только что.
Он не знал что это такое, и зачем оно нужно, но это его и не интересовало, ведь он Голиаф, тот кто служит, а не тот кто думает. Для великанов его расы самое главное в жизни было найти кому служить, а учитывая что служить можно было только тому кто на деле доказал что он во всем лучше тебя, задача эта была не из легких.
Голиаф был великаном в расцвете сил и чтил великий закон служи лучшему и станешь лучше, вот только он был одним из последних в своем роде, и когда умерли его родители, он не то что не встречал того кто лучше его, он даже равных не встречал. Ему попадались одни слабаки.
Но Голиаф не отчаивался, он был упорным великаном, и к тому же очень честным, если он пообещал своим покойным родителям что найдет великого правителя, которому можно будет служить, значит, он найдет его, во что бы то ни стало.
Долго продолжались поиски Голиафа, сколько стран он обошел и сколько морей переплыл, сложно было даже представить. И вот однажды от какого-то недостойного рыцаря, проигравшего ему всего после пары ударов, он услышал слух о неком месте, в котором живет чудище, что сильнее всех, и никто не может с ним справиться.
Голиаф очень обрадовался таким новостям, и расспросив рыцаря поподробней, отпустил бедолагу наградив его при этом золотой монетой, размером с половину самого рыцаря.
После этого Голиаф плохо помнил что случилось, все было как в тумане, но это было и не важно, ибо когда великан проснулся в данной пещере, он наконец встретил того, кого мог назвать повелителем.
Это странное существо, похожее чем-то на диск солнца, поражало его своим величием. Оно могло менять свой размер, пользоваться странной магией, подчинять других живых существ, оживлять мертвых и многое, многое другое.
Голиаф сразу понял, что он на самом деле очень везучий великан, и что его родители были правы говоря: "Если много трудиться результат обязательно будет".
Подойдя к центру пещеры, где в воздухе левитировал сам Империум в виде десятиметровой плазменной сферы, Голиаф низко поклонившись аккуратно положил два металлических шара, а затем сказал.
- Повелитель, скоро доставят еще один, я схожу принесу его.
[Иди] - прозвучало в голове великана, и тот, с улыбкой на лице пошел выполнять свою работу.
Как только Голиаф ушел, два принесенных им объекта круглой формы взмыли вверх и плывя по воздуху направились к грузовому люку корабля, который Империум нашел и смог открыть при детальном исследовании инопланетного судна ранее.
Грузовой люк, в отличие от основного, находился чуть правее центральной оси, и был расположен на верхней кромке ближе к краю. Сам же корабль, до сих пор погребенный в земле, был скорее чем-то средним между блюдцем и растянутым в стороны овалом.
Диаметр судна был 324 метра, а его высота в самой широкой части составляла 108 метров, плюс к этому пространство в некоторых отсеках могло масштабироваться, правда лишь до тех пор пока в них поступала энергия, дающая возможность искажать пространство и время с помощью ряда приборов, способных делать закрытые запечатанные помещения больше или меньше.
Возможности корабля на самом деле были просто нереальными, и единственным минусом было то, что для работы всех этих чудо приборов нужна была не только особого рода энергия, питающая их, но еще и целый ряд условий, создать которые в данном мире едва ли было возможным.
По факту все приборы нужно было переделывать, и то только после того как был найден аналоговый источник энергии под который этот прибор вообще можно переделать. Условия также нужно было создавать искусственно, или же вновь переделывать всю систему. А ведь на все нужно время, да и знания этого мира, в отличие от знаний супериура, были далеко не полными.
Но, все это сейчас ушло на задний фон, как и все те интриги и замыслы которые лелеял наш "герой", все его мысли, задумки, планы, все это медленно начало сыпаться под гнетущим чувством нарастающего голода.
"Ненавижу голод! Почему, почему я уже его чувствую во мне же столько силы? Да пусть я хорошо потратился на этого дракона, но ведь по моим подсчетам энергии еще должно было хватать? - Империум усиленно размышлял о своем нынешнем положении, - или все дело в том, что я обрел новые способности, и усилил сознание, развив возможность разделения разума? Из-за этого потребность в энергии так сильно возросла? Если так, то это плохо, сколько мне нужно будет тогда "есть" если я буду развиваться и дальше? Хмм, нет дело в другом, я понял что изменилось. Когда я был только красным туманом, и мне не хватала энергии, то я просто тупел, снижая тем самым энергопотребление, затем начинали отключаться мои пассивные способности, и лишь потом, если сила падала еще ниже, я начинал чувствовать голод. Сейчас же, все по-другому, когда энергия начинает подходить к концу, все мои пассивные способности продолжают работать на полную мощность, включая мое новое сознание, подаренное супериуром. Из-за этого я очень быстро перехожу в фазу голода. Изменения казалось было не столь значительные, но какой пост-эффект".
Понимание сути происходящего немного успокоило, Империума, хотя беспокойство по поводу того, как ему утолять свой голод осталось.
"На днях из королевства Айлей должны прибыть магические камни высокой отчистки, которые они собрали со всей страны, но их всего 25 000, надолго мне такого количества не хватить. К тому же даже если я в ближайший месяц модернизирую с помощью Шенли все производства на всех подконтрольных мне сейчас территориях, включая королевства Элмэт и Айлей, то в год от них я буду получать всего около 20 000 готовых к употреблению кристаллов. Плюс около 10 000 от самого Шэнли и всех подконтрольных ему шахт и производств. Всего 30 000 в год. Этого крайне мало, мне нужно добыть больше, и как можно быстрее! Мне нельзя тянуть, голод нарастает!"
- Повелитель, вот, я принес еще одни, больше нет, - прервал размышления Империума, Голиаф, положив третий металлический шар рядом с собой на "землю".
[ Хорошо, теперь можешь идти отдыхать, очень скоро для тебя будет большая работа.]
- Как скажите повелитель, Голиаф готов служить! - развернувшись, великан стал возвращаться к отведенному ему месту отдыха.
"Мне нужно изменить свои планы, нет, мне не нужны теперь какие-то там планы, - Империум взглянул на металлическую сферу перед собой, - теперь если я чего-то хочу, и это лежит передо мной, я просто это возьму. Распространение верований оказалось слишком сложным и долгим путем, сила гораздо эффективней. Да и с помощью силы можно распространять и верования, не так ли, и я думаю это будет намного эффективней и даст свои плоды намного быстрее. Более того Шэнли сказал, что его новые машины по очистке кристаллов стали гораздо легче в использование и он может за полгода обучить людей с нуля, а значит, теперь нет смысла особо печься о рабочих с опытом. Я так хочу есть, я ведь могу поесть, преград вроде бы не осталось ведь так?"
С этими мыслями третий металлический шар ведомый силой Империума отправился в корабль, а в мощнейшем сознании плазменного существа все более явно и отчетливо проступала мысль об еде, подавляя все остальное.
Глава 137. Нападение на столицу империи.
Глава 137.
Столица Рэнийской империи была самым большим и густонаселенным городом на континенте. Мало какой населенный пункт мог похвастать тем, что в нем жило почти 6 000 000 гражданских, полмиллиона военных, и около ста тысяч всевозможных чиновников.
Город был одновременно почитаем и проклинаем. Почитали его торговцы и чиновники, а проклинал обычный народ, который выдаивали по всей стране, чтобы столица процветала. И она можно сказать и вправду процветала, ибо роскошность строений, гладкость дорог, великолепие садов и дворцовых площадей поражало воображение. Что уж говорить если одна только крепостная стена в 66 метров высотой, укрепленная стальными пластинами и целым рядом орудийных пушек новейшего образца, была оснащена целым рядом узоров и надписей гласящих о величии империи и чуть ли не в картинках показывающее это.
Сколько денег было потрачено на все это великолепие даже трудно было представить, а сколько золотых тратилось на поддержание всего этого, обычному человеку и вовсе было лучше не знать.
Но элита хотела жить роскошно и быть охраняема за стальными дверьми полумиллионом воинов и магов и плевать она хотела на все остальное. Деньги сейчас правили миром, и "правым" считался тот, у кого их больше, и какое дело было таким людям до работяг и нищих? Правильно никакого.
И как бы это было не прискорбно для чиновников и торговцев, но с тем что деньги правят миром и то, что прав именно тот у кого их больше, не было истинной в последней инстанции, и многие существа считали что деньги вовсе не обладают силой, а сила это нечто совершенно другое.
* * *
Ночью 3 мая гигантская фигура крылатого существа летевшего с востока на заоблачной высоте, достигла столицы Рэнийской империи.
Летевшим разумеется был дракон Грод, и он был не один, в своих задних лапах он держал плечи великана Голиафа, неся его так по воздуху от самого дремучего леса.
Двое неплохо ладили друг с другом, дракона сильно подкупало искреннее восхищение им со стороны великана, а великан был рад дружить с кем-то столь могущественным как Грод.
Сегодня была их первая совместная миссия, и ее успех был очень важен для их повелителя, а потому они готовы были выложиться на полную. Весь путь до столицы они обсуждали подготовленный Империумом план, и когда Грод увидел огни города внизу, он лишь кивнул великану, не видя смысла повторять все еще раз, и не говоря ничего более, скинул того в необходимое место.
* * *
С запада тем временем к столице на максимально возможной высоте подлетало десять дирижаблей. В каждом из них было по одной бомбе, той самой, что была сброшена возле дремучего леса, а также по десять элитных воинов вперемешку с магами.
В ведущем дирижабле, на мостике стояли двое, одним из них был вечно молодой эльф, с золотистым взглядом, а вторым был мужчина тридцати лет, коротко стриженный, среднего телосложения с двухдневной щетиной на лице.
Эти вторым был никто иной как Шэнли, недавно получивший свою вполне заслуженную награду, и помолодевший на полстолетия.
- Господин после сброса бомб и высадке людей мне немедля стоит отправиться к дремучему лесу? - вопросил Шэнли видя что они подлетают к намеченным целям.
- Да, именно так, оставаться в Нан-До более не безопасно, кое-кто может сильно погорячиться после сегодняшнего дня.
- Ясно.
- Тебя встретят там, и проводят куда нужно.
- Хорошо.
- Ладно, пора начинать, нас уже должны были заметить.
* * *
Главное управление императорской комиссии. Центр слежения за небом.
Возле круглого кристалла, размером с человеческую голову, сидело пять пожилых мужчин. Сидели они на полу в полностью черной комнате без мебели, одетые в черные робы с капюшонами. Единственным что освещало пространство, был сам кристалл, вокруг которого и сидели люди, чьи глаза были плотно закрыты.
Сидели они здесь, для того чтобы наблюдать с помощью данного артефакта за небом, и дежурство их уже подходило к концу, так как с минуты на минуту должны были прийти другие сканирующие маги, их сменщики.
Усталость уже явно сказывалась на концентрации пяти пожилых людей, они хотели поскорее отправиться по домам. Но сегодня был явно не их день.
- Нечто большое летит с востока, высота более 10 000 метров, рассмотреть лучше не могу, - неожиданно сказал один из них, и все остальные тут же переместили свое внимание в сторону востока, прекратив сканировать свои области.
- Да я тоже это вижу, но слишком высоко, могу едва ли разглядеть силуэт.
- Аналогично, силы артефакта не хватает просканировать дальше.
- Так и есть, активировать печать тревоги.
- Активирована.
- Рассредоточьте свое внимание по небу, врагов может быть несколько.
- Есть!
- Так точно!
- Еще одна неизвестная цель на западе. Нет, она не одна их несколько.
- Десять целей, высота 9 000 метров, это... Это дирижабли! Это Нан-До"!
- Нас атакует республика?
- Отставить панику, срочно передайте комиссаром информацию о положении дел.
- Я этим займусь.
- Хорошо, всем остальным следить за небом.
- Цель на востоке что-то сбросило на землю, проследить точно не удалось!
- Цели на западе также начинают что-то сбрасывать.
- Да что же происходит?!
* * *
Военный городок у западных стен столицы. Численность состава 30 000 воинов, 4 000 магов.
- Эй смотри, в небе что-то мерцает? - сказал один из магов стоящих на карауле возле главных ворот военного городка.
- Ага, только что это? - также задался вопросом его напарник.
- По-моему что-то падает... - вмешался в разговор подошедший воин.
- Да точно падает, железяка какая-то, да как быстро падает!
- Да она в самый центр "городка" сейчас упадет!
- Отворяй ворота, подавай сигнал!
- Поздно не успеем!
Падающий объект исчез из поля зрения военных на карауле, а через мгновение раздался взрыв.
Яркая вспышка озарила небо и скорее всего сожгла бы сетчатку увидь еестоящие за массивным забором люди, но и без нее сладко им не пришлось, ибо спустя миг до них дошла взрывная волна.
Железобетонный забор полуметровой толщены снесло будто карточный домик, накрывая осколками всех стоящих за ним.
- Эй парни! Вы живы? - единственный маг, чей барьер смог выстоять против ударной волны и порожденных её осколков, начал в дыму и пыли искать своих товарищей.
Подул легкий ветерок, и на какой-то момент сдув столб дыма оголил окрестности взору мага.
- Не может быть... - мужчина обомлел увидев картину полностью разрушенного военного городка, с десятками жилых и служебных зданий, что сейчас превратились в обгоревшие развалины.
- Аааа, помогите!
- Мое лицо, мою лицо!
Начали доноситься многочисленные крики раненных, с разных концов военного городка. Судя по ним выживших явно было немало, но в сравнении с умершими в одно мгновение их число являлось незначительным.
Раздался еще один чудовищный взрыв, и еще одна яркая вспышка озарила ночь.
Оглянувшись, и увидев вдали купол из пламени, маг все еще прибывающий в шоке, понял, что это был точно такой же взрыв только уже в другом закрытом военном городке.
Глава 138. Нападение на столицу империи (часть 2).
Глава 138.
Главный императорский банк в столице представлял собой большое цилиндрическое здание с куполом наверху. Оно находилось почти в самом центре города и располагалось прямо поверх главного хранилища империи, захороненного в полукилометре под землей и представляющее собой огромный железобетонный куб.
Банк был чрезвычайно важным инфраструктурным объектом для страны, и его сохранность была первостепенным делом, особенно учитывая то, что под ним находилось центральное хранилище империи.
Посему данное здание и всю площадь перед ним окружали многочисленные барьеры созданные специально установленным здесь артефактом. Данный магический предмет, установленный вместо флюгера и имеющий форму звезды, при своей активации создавал барьер эквивалентный девятому кругу магии, и мог защитить банк и хранилище под ним от подавляющего числа возможных атак, особенно внезапных и нанесенных без предупреждения.
И Империум разумеется об этом всем знал, ведь он прочитал мысли князя Модака, и если честно уже тогда положил глаз на данный банк и в особенности хранилище под ним. Но в то время он еще не был уверен как в своих силах, так и в том, кого империя может выпустить против него. И конечно прочитав мысли Модака он узнал и о маршалах империи, загадочных воинах неимоверной силы, вот только сила силе рознь, а потому доверять представлениям князя Империум конечно не мог. Особенно при учете того, что Модак был изгоем последнего поколения императорской семьи, и даже ни разу лично не встречался с самими маршалами.
Как можно было доверять мнению такого человека? Правильно никак, но осторожность Империум все равно тогда решил проявит и не действовать наобум прежде чем оценить силу этих загадочных людей. Особенно потому, что он заметил какие-то странности в сознании Модака когда сканировал его, было ощущение что над ним уже когда-то хорошо поработали и кое что постирали.
Но, так или иначе, сейчас общее представление о силах маршалов у Империума было, и он мог примерно понять против чего он идет, а значит и соответственно подготовиться.
И, он подготовился...
С горящими жаждой, служить господину, глазами, с неба падало гигантское тело Голиафа, и падало оно прямо на императорский банк.
[Несокрушимая броня] - зачитал заклинание великан, и все его тело начали покрывать стальные пластины, чем-то похожие на чешуйки.
Зафиксировав опасность с воздуха, артефакт на банке активировался, и куполообразный барьер покрыл здание с прилагающей к нему площадью.
Стотонное тело великана приближалось к земле на огромной скорости, а перед самым столкновением с барьером Голиаф для пущего эффекта размахнувшись кулаком, сделал выпад в силовое поле, умножая силу своего удара на инерцию его падающей туши.
Громоподобным звуком взрыва сопровождалось столкновение девятиуровневого барьера, с могучим кулаком гиганта, и спустя миг, последний вышел победителем из этой дуэли, и разорвав силовое поле с грохотом приземлился на здание банка, разрушив его до основания.
Охрана здания состоящая из многочисленных магов и воинов не успела среагировать достаточно быстро и большинство из них было похоронено под обломками. Те же что выжили, увидев в ночи стального великана и ощутив всю его мощь, бросились бежать, прекрасно понимая, что не смогут ничего сделать подобному чудовищу.
Дракон парящий тем временем в небе, приступил ко второй фазе своей миссии и открыв свою громадную пасть, выстрелил из нее сгустком магического огня, который словно ракета полетел по направлению к ближайшему военному городку у восточной крепостной стены.
Воины и маги в большинстве своем уже начали строиться по тревоге и ручьем хлынули на отведенные им для сбора площади. Вот только толку от этого не то что не было, а скорее даже наоборот, это привело к еще большим жертвам, ибо Грод с его острейшим зрением, даже со своей невероятной высоты полета точно видел, куда и как он испускает огонь. А потому первый же сгусток племени в семь метров в диаметре, попал точно на одну из площадей по сбору войск.
Первое что увидели стоящие там маги и воины, так это остаточный след от полета невероятно быстрого огненного шара, а затем ярчайшую вспышку, и взрыв.
Когда после этого картина прояснилась, и чудом выжившие увидели здоровенный кратер и несколько тысяч разорванных на куски и горящих тел, это оказалось только началом, так как огненный шар не исчез после взрыва, а будучи наделенным магией превратился в огненный торнадо, продолживший свой путь убийства через испепеление.
Огненный смерч был словно живой, он точно знал где сконцентрирована основная масса народа и моментально бросался именно в ту сторону, откровенно поражая своей скоростью.
"Ураган" из пламени был эквивалентен восьмиуровневому заклинанию огня, а потому, обычные воины и маги не могли даже мечтать о том, чтобы развеять его, и все их надежды сводились лишь к бегству.
Дракон продолжал обстреливать военный городки и специальные здания внутренних структур, испепеляя тем самым все в пепел. Но Грод делал это не просто так, он не только хотел уменьшить военные силы противника и показать гражданским, мощь их повелителя, говоря тем самым:
"Подчинись или умри, другого выбора нет, никто тебе не поможет".
Но также он выискивал сильных противников, способных противостоять его пламенным залпам и последующим огненным смерчам. Если бы кто-то смог остановить данное его заклинание, хотя бы одно, то тогда бы Грод лично занялся данным индивидом и убил его, ибо лишь существо пика восьмого уровня и выше могло остановить "ураган" пламени. А таких оставлять в живых было нельзя, они могли серьезно помешать плану аннексии города и даже навязать бой прибывшим людям Империума.
Продолжая выполнять вторую фазу своей миссии, дракон как не пытался, не мог засечь хоть кого-то сильного, он видел лишь слабаков. Жечь людей ему конечно было в радость, и каждый сгоревший в его пламени пополнял магические силы Грода, отдавая часть своей манны, примерно 40%, вот только все это было лишь баловством. Драконом же двигало желание встретить тех самых сильных противников, о которых ему говорил Империум.
Грод жаждал битвы, и хотел как можно быстрее объяснить всем этим высокомерным людишкам в каких пещерах они должны сидеть, когда в небе видят гордый силуэт дракона. Вот только сейчас у него складывалось впечатление, что эти людишки уже сидят по своим глубоким пещерам, и учить их в общем-то нечему.
Почему же никто не смог оказать достойное сопротивление в столице? Спросите вы. А все дело в неком неудачном, а может с другой стороны и удачном совпадении, ибо, в ту самую ночь, когда произошло нападение на столицу, император, маршалы и четыре комиссара тайно отправились в некую звездную башню на юго-востоке, дабы попросить совета и помощь у великого и ужасного Тэольфа, предыдущего монарха империи.
Глава 139. Тэольф.
Глава 139.
Рэнийская империя. Неизвестное место.
Небольшой деревянный домик стоял на краю безлюдной равнины. Судя по его виду он уже давно был заброшен и несколько десятилетий стоял бесхозным. Если бы кто-то захотел зайти внутрь, то он бы лишь убедился в том, что в этом доме никто уже давно не живет. А все из-за того что и снаружи и внутри дом был ветхим и гнилым, в нем не было мебели, а большинство дверей было либо заклинившими, либо слетевшими с петель.
Разруха царила в этом небольшом деревянном здании, и ничего более, по крайней мере так казалось с точки зрения обычного человека, а вот могучий эксперт скорее всего сразу бы заподозрил неладное, ибо нечто странное исходило от пола дома, в котором не должно было быть подвала.
И конечно все дело было в том, что весь этот дом являлся лишь надстройкой снабженной могущественной иллюзией. На самом деле под этим крохотным домиком скрывался огромный подвал, стены, пол и потолок которого были исписаны магическими надписями, более того в этом подземном помещении был даже один человек, и не кто-то там, а боевой генерал Рэнийской империи.
Данный человек сидящий на одном единственном одиноко стоящем стуле, выглядел как настоящий старик, и это было не удивительно, ведь он был старейшим из всех генералов.
Одет он был в полный комплект доспехов, из которого проглядывали лишь глаза, а вниз от подбородка спускалась длинная борода, почти касающаяся области пупка. Все остальное было полностью скрыто.
Вооружен он был мечем, на который его руки сейчас и опирались, создавалось ощущение, что он в любой момент может нанести сокрушительный удар.
Глаза старца были плотно закрыты, а сам он сосредоточен на своем внутреннем "мире".
Никто не знал сколько он вот так сидел без движения, и сколько еще мог просидеть, если бы печати в комнате где он прибывал неожиданно не засветились, готовясь открыть телепортационный портал.
Во вспышке света портал открылся через пару минут и из него сначала вышли маршалы, затем император, а за ним четыре комиссара.
Посмотрев на вошедших, старик чьи глаза только что открылись, кивнул им, а после вновь закрыл свои очи.
Никто из пришедших видевших это, не оскорбился. Несмотря на то, что здесь сейчас собрались самые высокопоставленные люди всей Рэнийской империи, никто из них несмел, оскорбить этого почтенного человека, единственного друга великого и ужасного Тэольфа.
Кивнув ему в знак уважения, переместившаяся, из дворца в столице в этот подвал, группа людей, двинулась к выходу, и открыв дверь наружу с помощью заклинания ключа, очутилась на бескрайних равнинах.
Многие из присутствующих уже не раз перемещались сюда с помощью "врат" в подвале, только вот пейзаж который они видели при выходе, всегда был разным, а все потому, что сам дом всегда был в разных местах.
Безусловно места в которых он был всегда являлись частью реального мира на которые можно наткнуться при путешествии, причем даже случайно, вот только специально выследить этот пресловутый домик и его владельца было почти нереальным.
Почему же Тэольф постоянно перемещался вместе со своим домом, было сложным вопросом, однажды его единственный друг, тот самый старик генерал, ответил на этот вопрос заданный Энтраудом, так.
"Мы ищем места, где звездный свет ярче".
Более никакого ответа дано не было, а из того что был дан, мало кто что понял.
Помимо этой странности, также было удивительным то, что врата перемещения работали только ночью, и переместиться с помощью них сюда в любое другое время суток было невозможно.
Выйдя из деревянного домика, семерка человек, освещенная лунным светом, пошла по направлению к сидящему вдалеке на земле человеку.
Они видели этого человека в черной мантии и капюшоне только со спины, но этого было достаточно, чтобы моментально признать в нем того, за чьей помощью и советом они пришли.
Подойдя немного ближе к сидевшему на земле мужчине, купающемуся в лунном свете, все семеро остановились на почтительном расстоянии, и преклонив колени начали ждать пока их вопросят.
Спустя примерно два часа подобного сидения, наконец раздался глубокий голос Тэольфа, заставляющий воздух дрожать.
- Вы пришли просить о помощи, да? Вы зря потратили время. Я уже выполнил свой долг как императора, отца и брата. Все вы получили от меня много даров всех мастей, на этом ваши привилегии и мои обязательства были закончены. Я стал свободен от вас, а вы от меня, и я хочу чтобы так и осталось, мольбы о помощи излишни.
Никто из присутствующих не знал, что сказать на слова этого великого человека. Каждый из них понимал, что было совершенно бесполезно пытаться переубедить Тэольфа, его слова были несокрушимы, если он говорил, то значит, уже все для себя решил.
- Брат, - вежливо заговорил Энтрауд, - возможно, если ты не можешь нам помочь, ты дашь нам совет?
Немного помолчав и приподняв свою голову к звездному небу, Тэольф ответил.
- Знания должны распространяться по миру, ничего не должно ограничивать их, иначе человеческий мир рухнет, и сгниет на дне деградации. Посему я дам вам совет, расскажите, что вас беспокоит?
С этими словами один из комиссаров по имени Эмил, держащий в руке массивный черный каменный посох, вышел вперед, и начал свой рассказ, стараясь не упустить ни единой детали.
Около часа продлился его монолог, прежде чем он откланявшись вернулся назад ко всем остальным.
Спустя еще какое-то время, поразмышляв о всем услышанном, Тэольф начал говорить.
- Империум, сильное имя, оно похоже на древние имена бессмертных, что живут на бескрайних звездных просторах. Вы допустили множество ошибок на пути противостояния с ним, очень много. Инцидент с той девушкой Эрикой, и то, что такая как она оказалась в должности генерала, говорит о состоянии империи лучше чем тысяча отчетов. Вы допустили первую ошибку еще тогда, когда пропустили подобную особу к данной должности. Второй ошибкой было то, что вы не выплатили требуемую компенсацию. Ведь в том столкновении вы были неправы, империя была неправа, а потому вы должны были понести ущерб. Если бы все было так, колесо судьбы скорее всего было бы к вам более благосклонно. Но, вы решили дерзнуть, дерзнуть против того, о ком ничего не знаете, это было третьей ошибкой. Четвертой было то, что после сокрушительного поражения, вы продолжали думать, что сильнее вас на этом континенте никого нет, а потому продолжили гнуть свою линию. Пятой ошибкой было показание твоей силы Крадис врагу, Империум явно остерегался возможной припасенной в рукаве империи козырной карты, а вы и рады были ее явить. Шестой и последней ошибкой было давление на семью До, вы не правильно оценили ситуацию, поставив Кайла между молотом и наковальней.
Выслушав пояснения Тэольфа, его сын явно сильно нервничая, наконец решил заговорить.
- Тогда что ты нам посоветуешь отец?
- Сейчас, я бы посоветовал вам побыстрее вернуться в столицу, ибо кто знает, когда на нее могут напасть, ведь именно там главное и самое большое хранилище обработанных магических камней. И вообще, вы с самого начала не понимаете логики этого странного существа. Ему не нужна ваша власть, деньги или территория. Ему нужны были кристаллы, и более ничего. Вся его деятельность указывает на это. И если он действительно один из бессмертных существ, то все вполне логично, он банально пришел в этот мир взять для себя определенную вещь, а вы просто мешаетесь у него под ногами. Так какой совет можно дать? Только один, прекратите мешаться у него под ногами, дайте чего он хочет.
- Но как бы это... - начал с некой долей страха, возмущения и гордыни за то, что ему императору говорят просто уйти и не мешаться, бубнить Юстас.
- На этом все, уходите, - прервал его Тэольф, и пришедшим не оставалось ничего другого, кроме как встать и уйти.
Глава 140. Подарок второй жизни.
Глава 140.
Видя как его гости не торопясь идут по направлению к маленькому ветхому домику , дабы телепортироваться назад в столицу, Тэольф почувствовал недоброе знамение, некая опасность встревожила его инстинкты.
"Интересно к чему бы это, - спросил он сам у себя, а затем на секунду закрыв глаза, произнес".
[Небесное око] - и в тот же миг зрачки его глаз, что вновь стали открыты, отразили тысячи миль вокруг. Казалось, весь континент предстал пред его взором.
Сосредоточившись на конкретной географической точке на континенте, Тэольф спустя мгновенье, увидел полыхающую в огне столицу империи.
Глубоко вздохнув и присмотревшись получше, он увидел в небе величественного дракона, а на земле могучего великана.
Приблизительно оценив их силу, Тэольф прервал заклинание, вернув свои глаза в норму, а после, взглянув на маленький домик за его спиной, пробормотал.
- Сегодня я подарю вам всем вторую жизнь, надеюсь, вы проживете ее более достойно, - сказав это, он взмахнул рукой, и несколько телепортационных печатей в подвале ветхого здания изменили свои рисунки.
Тэольф вновь закрыл свои глаза, и продолжил концентрироваться на бескрайнем небе, а его гости в это время переместились с помощью врат.
* * *
К утру 4 мая 1609 года столица Рэнийской империи была полностью подчинена воли Империума. Все ее военные силы были разгромлены, сопротивляющиеся или бунтующие гражданские подавлены, а чиновники всех мастей подчинены на ментальном уровне.
К удивлению обоих сторон во время битвы за город ни один из комиссаров так и не показался, а монарх будто бы пропал из своего замка, оставив тем самым пост главнокомандующего пустым.
Сколь много хаоса это породило во время борьбы с врагом, трудно было даже представить. Мало того что само нападение было внезапным и шокировало всех появлением гиганта, воздушного "десанта", странных "бомб", и живого огня в виде смерчей, так еще и все высшее руководство в этот же самый момент пропало бесследно.
Оказать достойное сопротивление в подобных условиях не представлялось возможным и самый могучий город всей империи, а возможно и всего континента, пал за одну ночь.
Империум был доволен, план по захвату столицы прошел столь гладко, что даже он сам такого не ожидал. Еще же больше радости ему принесло то, что Голиаф за ночь расковыряв центральное хранилище империи, под главным банком, обнаружил там почти миллион обработанных магических камней, готовых к употреблению, а также целый ряд редчайших металлов и алхимических материалов.
Узнав об этом Империум перестал думать о всем остальном, и даже выкинул из головы некоторые найденные в замке императора артефакты, который впрочем были из этой эпохи и мало чем могли заинтересовать по настоящему могучих существ.
"Мне необходимо переместить свое тело в столицу, это будет куда проще, чем перемещать все эти камни и прочее в дремучий лес, - подумал Империум, прибывающий сейчас в теле эльфа, и рассматривающий вскрытое с помощью магии Голиафа хранилище, - да и к тому же, сейчас я не знаю тех кого мне по-настоящему нужно было бы опасаться, у меня же есть Грод и Голиаф, кто сможет их одолеть? А после поглощения всех этих кристаллов, моя сила возрастет настолько, что я смогу с легкостью использовать мое тайное оружие, а с ним, весь континент падет к моим ногам раньше чем взойдет солнце, - эльф улыбнулся, и посмотрел на небо, - хмм, наверное поглощать все кристаллы будет глупо, сейчас меня к действиям подталкивает голод, затмевая мой разум, но это неправильно. Да сейчас еды полно, но ведь когда она кончиться мне снова возможно будет нечего есть. Кто знает, когда я в следующий раз смогу сорвать подобный куш? Поэтому я поглощу половину из этих камней, а остальную оставлю на черный день, ведь кто знает, как может увеличиться мой голод со временем".
С этими мыслями Империум глубоко вздохнул, и его настроение начало портится.
"Мне по-прежнему нужен стабильный источник чистой магической энергии, и пока что лишь данные кристаллы могут выполнить подобную роль, но их явно мало. В будущем мне придется не только захватить и подчинить как можно больше территорий для добычи и обработки этих камней, но и найти хотя бы еще один альтернативный источник своей подпитки. На кристаллах, с вечно увеличивающейся потребностью в энергии я далеко не уйду, рано или поздно мне перестанет их хватать, или их запасы просто иссякнут в принципе. И что я тогда буду делать? Умирать? Так не пойдет, мне нужно смотреть в будущее и думать о нем уже сейчас".
- Голиаф! - обратился эльф к рядом стоящему великану, - охраняй это место, - показал он на рукотворную яму в полкилометра глубиной, - вскоре прибудет мое основное тело, до этого не подпускай сюда никого.
- Слушаюсь! - громоподобно отозвался Голиаф.
* * *
Неизвестное место. Глубокая ночь.
Во вспышке пронзающего света на небольшом холме, густо усеянном кустарниками и редкими деревьями, из ниоткуда появились семь человек.
Четверо из них были седыми старцами в белых мантиях, а еще трое крепкими мужчинами в броне, золотого, серебряного и черного цвета соответственно.
На какое-то время после перемещения, среди прибывших людей воцарилась полная тишина. Все они гадали куда попали, а потому молча осматривали свое окружение, стараясь сперва понять нет ли опасности поблизости и не ловушка ли это какого-либо врага.
Осознав, что на расстоянии нескольких километров от них никого нет, группа мужчин немного расслабилась, начав повторно всматриваться в окружение уже строго для ориентации на местности.
У всех у них во время этого коллективного молчания были разные лица. Четыре старика в основном показывали свое удивление лишь глазами, да и то не долго. Воин в черной кольчуге лишь хмурился, думая явно о чем-то своем, у одетого в "серебряную" броню Крадиса дергался глаз, а монарх в золотом доспехе, явно прибывал в наибольшем шоке от всего происходящего и мог "взорваться" в любой момент.
И вот он наконец не выдержал первым.
- Что это за место? Где мы? Почему нас переместило не в столицу? - гневно вопросил император Юстас у подчиненных ему комиссаров, будто те могли знать больше чем он и его дяди.
- Не думаю, что кто-то из нас может на это ответить, - спокойно изрек худощавый старик по имени Самсон.
- Поддерживаю, никто из нас, также как и вы, ваше величество, понятие не имеет, где мы оказались, и тем более, почему мы здесь оказались, - вступил в разговор Эмил, все это время держащий свой черный посох наготове отразить нападение врага.
- Это Тэольф переместил нас сюда, это точно его рук дело, - неожиданно заговорил Энтрауд, - вопрос только зачем он это сделал и куда мы попали.
Все кроме Юстаса кивнули на данное утверждение маршала. А затем, комиссар Брайн, все это время вглядывающийся в звездное небо, уронил информационную бомбу большой мощности.
-Только что мы всемером сделали то, что никто не делал уже больше тысячи лет, мы пересекли бушующий океан и оказались на другом континенте. Похоже нам придется выучить пару новых языков, ибо мы здесь надолго, а скорее всего навсегда.
После этих слов еще очень долго никто ничего не говорил и не делал, но на лицах всех присутствующих при этом были очень странные выражения.
Глава 141. Отвлекающий маневр.
Глава 141.
В жаркие майские дни 1609 года, над столицей Рэнийской империи можно было увидеть невероятное зрелище, а именно парящее над городом черное "солнце". Сия картина была столь величественна, что наводила на людей, как страх, так и восхищение.
Но никто из жителей города не паниковал, и даже не собирался бежать куда-либо из столицы, все они продолжали жить своей повседневной жизнью, как будто вообще ничего не произошло. И разумеется все это было из-за влияния силы Империума на их умы. Он полностью подчинил гражданское население своей воле еще в первый день пребывания его основного тела здесь. А потому никаких проблем, обычно встречающихся при захвате крупных городов, сейчас не было, все более или менее сильные люди подверглись устранению еще впервые сутки, остальные же покорно подчинились воле бессмертного.
Что же касается поглощения магических камней Империумом, то тут все шло также по плану, и за май месяц он планировал поглотить полмиллиона кристаллов, оставив остальную половину для подпитки в последующее время.
Количество энергии, которую он от них получил и еще должен был получить, было огромным, никогда еще Империум не был столь силен как сейчас, ему даже казалось, что он способен сокрушить весь континент в одиночку за один день. И подобное желание у него к слову было.
Но прежде чем это сделать, Империум хотел как-то реформировать свою армию, ему очень не нравилось ее нынешнее состояние, он считал что в подобном строе есть слишком много проблем и в будущем этих проблем станет только больше.
Чем шире раскинется его правление, тем более глупым будет поддерживать подобные войска, ибо они слишком малочисленны для того чтобы брать числом, и при этом не достаточно сильны индивидуально, дабы в одиночку захватывать или контролировать города и области.
По мнению Империума для захвата и контроля больших территорий могла пригодиться либо очень большая армия, либо чрезмерно сильная индивидуально. Примеров первой в мире было полно, а примером второй хорошо могли стать Голиаф и Грод, что вдвоем могли захватить любой город, а то и целую страну, а затем напустить на всех жителей такой неописуемый страх подкрепленный безысходностью сопротивления, что те и так стали бы очень покорными.
К тому же после захвата той или иной территории над ней во главу можно было поставить пару местных кланов, заранее предупредив их, что пока они делают все хорошо, их жизни и процветанию ничего не будет мешать, но вот если что-то пойдет не так, спросят именно с них.
Согласно знаниям Империума о людях, подобная схема будет великолепно работать, ибо среди любых народов можно было найти тех, кто готов был за деньги и власть лизать сапоги и втаптывать собственный народ в грязь без всяких зазрений совести.
В общем пока что идея очень маленькой, но невероятно сильной армии, которую легко контролировать, перемещать и размещать, главенствовала в уме Империума, и он усиленно думал над ее реализацией.
* * *
Май подходил к концу, Империум уже поглотил и усвоил полмиллиона кристаллов и был на пике своих сил и способностей. В любой момент он был готов поглотить Рэнийскую империю целиком, а затем пойти дальше. Ожидания контратаки от врага в виде маршалов не принесло плодов, никто так и не посмел вторгнуться в столицу для ее отбития, да и вообще судя по всему империю начали активно покидать все высокопоставленные военные, явно бросая страну без возможности что-либо сделать.
В данный момент Империуму было все равно, что делают люди, он уже не ставил их ровным счетом ни во что. Все его мысли были заняты реформацией его военных сил, а также поиском нового источника энергии для себя прожорливого, все остальное было несущественным.
И как раз в это время произошел инцидент, который сильно удивил Империума, ибо чего-чего, а предательства эльфов и их нападения на дремучий лес, он не ожидал.
* * *
Чуть ранее. Город Лапис.
В главном административном здании города, в центральном большом зале, собралась почти сотня эльфов. Всех их сюда позвал их многоуважаемый старейшина Вингрим, который сказал, что у него есть важное поручение от их повелителя Империума.
Эльфы разумеется не сомневались в словах столь уважаемого ими сородича, а потому пришли почти все, помимо тех кто был на особых поручениях, или же прибывал вне города в принципе.
Дождавшись пока придут все позванные им эльфы, Вингрим поправив свою мантию, и взяв в руки небольшую деревянную коробочку, вышел на сцену. В волне аплодисментов и поклонов он подошел к трибуне с которой производилось "вещание" в этом зале, и поставив коробочку рядом с собой, громко поприветствовал всех присутствующих.
После этого в зале воцарилась тишина.
И это было не потому, что эльфы приготовились внимательно слушать своего старейшину и нынешнего руководителя данного города, а потому, что голос пожилого эльфа шокировал их до состояния ступора.
В первые несколько минут они даже засомневались, что это вообще был голос одного из их собратьев, а не рык какого-то демона, но после еще пары фраз, осознали, что данный демонический бас исходил именно от Вингрима.
Эльфы начали медленно отступать от трибуны, одновременно с этим готовя свои орудия для защиты и нападения. Они прекрасно осознали, что с их лидером явно творится что-то не то, а потому, учитывая его силу, начали кооперироваться друг с другом, дабы в случае агрессии дать достойный отпор.
Но, сегодня был явно не их день, ибо глядя на все это, старейшина лишь улыбнулся, и открыв деревянную шкатулку рядом с собой, достал из нее причудливый пирамидальный камень.
Стоило ему это сделать, как эльфы застыли словно вкопанные не способные отвести глаз от данного предмета, который в свою очередь начал испускать непонятный красный туман, смешанный с чем-то зеленым и токсичным.
- Хахаха, - рассмеялся Вингрим демоническим смехом, явно показывающим, что он уже давно не в своем уме, - дышите, дышите этим туманом братья мои, и вы станните сильнее, свободнее, и умнее. Никто более не будет править вами, гордыми эльфами! С этого дня мы свободная раса! - кричал он, сверкая своими кровавыми глазами, совершенно не понимая при этом, что он на самом деле творит.
* * *
Республика Нан-До. Неизвестное место.
В большой темной комнате, стены пол и потолок которой были разрисованы кровавыми магическими печатями, друг против друга сидели два человека, Кайл и Сид, До. Сидели они с закрытыми глазами и постоянно зачитывали некие заклинания. Вокруг них стояли большие столитровые колбы, наполненные красно-зеленным туманом. Всего этих колб было шесть, и все они были открыты, а туман из них постепенно выходил наружу, но не просто выходил и развеивался в пространстве, а ручьем тёк к центру комнаты, где стоял причудливый пирамидальный камень.
Данный туман впитывался в этот камень, и пропадал в нем без остатка, как будто уходя куда-то в неизвестное место.
Данная процедура продолжалась до тех пор, пока все шесть колб не опустели, а затем, два демона закончив читать заклинания, открыли свои глаза, и один из них тихо сказал.
- Пока он будет разбираться с ними, мы должны бежать, бежать как можно дальше и как можно быстрее. Нам никогда не победить кого-то подобного, будем надеяться, что сегодня мы выиграли достаточно времени.
Второй демон, прибывающий в человеческом облике старика с длинной бородой, решительно кивнул на эти заявления.
Глава 142. Решения Кайла До.
Глава 142.
Конец мая 1609 года много чем ознаменовался для мира и в первую очередь потому, что почти все сильные "мира" сего начали действовать, предчувствуя скорые глобальные изменения на континенте.
И одним из первых действовать начала семья До, глава которой в начале этого месяца примерно в одно и тоже время из разных источников получил сразу прорву важнейшей информации касающейся живого катаклизма под именем Империум.
Для начала он наконец смог завладеет памятью ряда эльфов используя для этого поддельный артефакт замаскированный под реликвию эльфийского рода, который был подброшен Вингриму и на который тот клюнул, став по сути его рабом.
С помощью этого предмета Кайл узнал все то, что знали сами эльфы и от понимания этого он ужаснулся. Он никогда бы не подумал, что так называемый Империум обладал силой оживлять мертвых, причем не просто каких-то там людишек и им подобных эльфов, а даже демонов и древних великанов.
Эльфы сами по себе ничего не знали про дракона, и потому для Кайла это тоже осталось секретом, но и без этого у него было чего бояться, ибо он прекрасно понимал сколь сильны древние великаны и кем нужно быть, чтобы оживить и контролировать одного из них.
Более того он также узнал о том, что Империум мог становиться сильнее от банального поглощения магических кристаллов высокой очистки, а также поглощать способности высокоуровневых существ присваивая их себе с какой-то долей вероятности.
Все это делало Империума противников чей потенциал к росту был столь велик, что с ним нельзя было сражаться, семья До просто не могла себе этого позволить.
Подумав об этом Кайл уже хотел было пойти на попятную и объединиться с этим царем царей на почти любых условиях, но, в это самое время до него дошли новости о падении столицы Рэнийской империи.
В этот момент Кайл понял, что он опоздал. Осознавая сколько магических кристаллов сейчас мог заполучить его враг, и насколько взлетит его сила в потенциале буквально через пару месяцев, он прекрасно знал, что теперь ему было просто нечего предложить, дабы выторговать для себя и своей семьи более или менее хороши условия.
Существо с подомной мощью, которую должен был в теории заполучить Империум, явно не будет торговаться, оно просто придет и возьмет все то, что считает нужным.
Необходимо было бежать, и бежать как можно дальше.
Кайл не верил в то, что их пощадят, да и он сам бы не пощадил кого-то подобного в такой ситуации, а потому решил переиначить свои планы с ног на голову, и бросить все имеющиеся силы на отступление и выживание.
И первое, что он решил сделать, так это превратить подчиненных Империуму истинных эльфов в наживку для завлечения внимания последнего в определенный момент времени.
Для того чтобы сделать это у него были все нужные инструменты, самым важным из которых разумеется была та самая поддельная "пирамида мыслей".
Естественно настоящая "пирамида мыслей", которой в свое время пользовался прародитель эльфов Эольф, была уже давно потеряна, а то чем сейчас владел Вингрим было подделкой созданной в свое время людьми и демонами для уничтожения эльфийской расы изнутри. И кстати проигрыш эльфов в последней масштабной войне 1609 лет назад отчасти был как раз таки из-за раскола вызванного данным артефактом в самый неподходящий момент времени.
Семье До данный предмет достался отчасти случайно, путем обмена на красный туман, который они добывали еще в те времена.
Кто-то может спросить. Почему столь ценный артефакт обменяли на пусть и полезный для демонов, но все же "какой-то там" туман?
Ответ же прост, после поражения расы эльфов и их полного уничтожения, ценность данного предмета резко упала, ибо работал он лишь на истинных эльфах и ни на ком более. По факту он просто стал не нужен и все это прекрасно понимали.
И именно в такой момент дед Кайла и решил приобрести данный предмет, по сути по дешёвке, считая что это будет выгодное приобретение учитывая его нынешнею цену. А что касаемо его применения, то он посчитал, что эльфы не вымерли полностью, и точно еще существуют.
Таким образом могущественная, но поддельная "пирамида мыслей" которая на самом деле была октаэдром просто разделяющимся на две части, попала к семье До, и через много-много лет нашла себе применение в руках Вингрима.
Что же касается возможностей данного поддельного артефакта, то они сводились к двум основным способностям, а именно к манипуляции сознанием и передачи тонко-энергетических элементов материи. И как показала практика, Кайлу пришлось применить и то и другое.
В подчинении сознания определенных индивидов не было ничего нового, а вот что касается передачи тонкоматериальной субстанции, то здесь демон разошелся на славу, применив разрабатываемый его семьей уже несколько столетий мутаген.
Основой данного мутагена естественно стал красный туман, добываемый семьей До уже почти две тысячи лет, без него никакие опыты по преобразованию живой материи не увенчались бы успехом.
Разумеется по мимо самого тумана, применяемого демонами в великом множестве сфер деятельности, начиная от усиления и заканчивая лечением ран и болезней, Кайлу для произведения мутации внутри организма нужны были различные алхимические добавки, смешивая туман с которыми он хотел получить идеальный мутаген, позволяющий живому существу превосходить границы возможного, увеличивая тем самым свой потенциал.
К слову, одним из опытных образцов мутагена было то самое зелье силы, которое распространялось в Элмэте, но оно было признанно провальным и явно требующим пересмотра формулы средством.
И формула была пересмотрена и стала гораздо более совершенной, и вот именно ее Кайл и решил использовать для мутации сотни эльфов. Для этого он даже не пожалел всех своих уже произведенных за несколько лет запасов, полностью истратив их в одном акте массового преобразования через поддельную "пирамиду мыслей".
Закончив с этим делом, он и его брат, уже полностью подготовившиеся перед этим к отъезду, пошли встретиться с семьей, ждущей их в одной из тайных баз в районе столицы Нан-До.
План отступления разработанный Кайлом, казался ему идеальным, но только потому, что он не знал о "красном шпионе", который находился в теле его дочери Эмбэр еще с того самого ее путешествия к Империуму.
Данный шпион, созданный из красного тумана изначально и находящегося в теле девушки, был сделан так, что его почти невозможно было засечь, ибо никаких энергетических изменений по факту, ни до, ни после поездке внутри Эмбер собственно и не произошло. А потому проверка девушки ничего не дала, и ее посчитали чистой.
Частичка же красного тумана, уже теперь обладающего сознанием, все это время выжидала одной единственной вещи, когда ей покажут с помощью чего и как именно эти демоны добывают красный туман. Империум опасался, что если нападет в лоб, демоны смогут либо успеть сбежать, каким-нибудь тайным образом, любо же, перед своим поражением уничтожат то, с помощью чего добывали туман. А посему он решил не бить напрямик, а пошпионить за ними. Вот только его объект вселения был несколько неудачным, ибо сама Эмбэр напрямую не была связана ни с добычей красного тумана, ни с его преобразованием в мутаген, хотя и поверхностно знала и о том и о другом.
Исходя из этого Империуму не оставалось ничего другого как давить на семью До всевозможными косвенными способами, и ожидая их реакции, уловить возможность все разузнать спомощью Эмбэр.
И вот спустя время, ему наконец-то должна была выдаться такая возможность.
Глава 143. Другой континент.
Глава 143.
Республика Нан-До. Столица.
Урок магических искусств в главной столичной академии.
Седовласый учитель, одетый в белую слегка пожелтевшую от времени мантию, сидящий в обширной аудитории за своим столом, взяв классный журнал, приготовился вести опрос среди учеников.
- Бил, встань и объясни нам принципы магической телепортации, - хрипящим голосом изрек он, и из толпы учеников поднялся паренек лет двадцати, с карими глазами и приглаженными в право черными волосами.
- Принципы магического телепортации состоят из трех пунктов, - начал громко и уверенно говорить парень, - первым пунктом является преобразования всего и вся стремящегося к перемещению, в структурированный сгусток энергии, ибо перемещаться в пространстве меж измерений по "червячным" ходам может лишь энергия. Вторым пунктом является расчет маны на перемещение данного структурированного сгустка энергии в пространстве и подпространстве. Третьим же пунктом является превращения структурированного сгустка энергии в изначальный объект после успешного перемещения в нужную точку.
- Правильно, садись. Теперь Дэйзи, ответь нам как рассчитывается мана для перемещения мага при использовании малой телепортации.
-Перемещение мага на малое расстояние, вплоть до 1800 метров, рассчитывается по следующей формуле, - начала говорить симпатичная рыженькая девушка, - одна единица перемещаемой энергии, на одну единицу маны, где мана самого мага при перемещении рассчитывается как одна единица энергии, а один килограмм живой плоти как две единицы энергии. То есть для малой телепортации мага весом 50 килограмм и обладающего маной в 1000 условных единиц, потребуется затратить 1100 единиц маны.
- Хорошо Дэйзи, а если этот маг из твоего примера не обладает никакими перемещающими сокровищами и должен полагаться только на себя, то сколько своей маны он должен затратить на перемещение самого себя.
- Для того чтобы переместить самого себе без использования внешних сил в виде талисманов, природы или артефактов, маг должен использовать формулу: масса тела переведенная в единицы энергии, плюс полный объем имеющейся маны , и все это делить на два. В цифрах это будет так: 50кг преобразуем в 100 единиц, а затем 100 +1000:2=550. Значит для малой телепортации своими силами данному магу понадобиться 550 единиц маны.
- А почему сейчас ему необходимо всего 550 единиц маны, а не 1100?
- Потому что он израсходует часть своей маны прямо на месте и данную ману не придется перемещать, а значит и затрачивать энергию на ее перемещение. То есть уменьшение количество перемещаемого, сказалось на сумме требующейся энергии.
- Отлично, а сколько энергии тратиться на среднюю и большую телепортацию?
- На среднюю телепортацию способную перемещать на расстояние до 18 000 метров тратится две единицы маны на одну единицу перемещаемой энергии. А на большую телепортацию способную перемещать на расстояние до 180 000 метров, тратится три единицы маны на перемещение одной единицы энергии.
- Великолепно, садись.
- Так следующий будет...
* * *
Другой континент неизвестное место.
- Я не верю, что нас могли телепортировать на другой континент, - сидя на пеньке возле костра, сказал Юстас, - кто вообще способен переместить что-либо на другой континент, это же бред. Сколько вообще сил для этого нужно? Более того переместили не каких-то там крестьян, а нас, со всеми нашими силами. Даже мой отец не может быть столь могущественен.
- Ну во первых мы не знаем насколько сейчас силен Тэольф, - спокойно начал говорить Энтрауд, любуясь звездным небом, - а во вторых нас переместило с помощью звездной башни, а потому это вполне возможно.
- О какой башне все время идет речь? Я уже давно хотел об этом спросить. Лично я помимо сарая с подвалом ничего не видел, - презрительны фыркнул Юстас, явно разозленный всем происходящим.
- Башня не материальна и находится в подпространстве ее нельзя увидеть обычным способом, но это не значит, что ее нет. А на материальном плане она проявлена как тот самый деревянный домик с подвалом, который виден всем.
- И откуда у моего отца подобная башня? Что это вообще такое? - заинтересовался император.
- Кто его знает, Тэольф редко об этом говорил, полагаю это один из легендарных артефактов прошлого, но я не уверен, - все также монотонно ответил Энтрауд, похоже уже полностью смерившийся со всем случившимся.
- Я хочу пойти на разведку, мне надоело здесь сидеть, - произнес Крадис, поглаживая свой двухметровый меч.
- Я пойду с вами господин маршал, если вы не возражаете? - вопросил один из комиссаров по имени Брайн.
- Это будет очень кстати, а то я не умею ориентироваться по звездам и солнцу. Что думаешь брат, подождете нас пока мы разведаем?
- Да, мы будем здесь и если что придем к вам на помощь, подайте стандартный сигнал для этого, - изрек Энтрауд.
- Я тоже пойду! - решительно встал Юстас.
- Нет, - безэмоционально сказал Крадис.
- Хорошо, - решительно сел Юстас.
- Куда направимся для начала Брайн? - спросил маршал.
- Думаю, стоит пойти на юг, - сухо ответил комиссар, поправляя свои причудливые белые перчатки.
- Ну, на юг так на юг, до встречи друзья мы отправляемся.
- Счастливо.
- Удачи в пути.
- Бывайте, - напоследок фыркнул император.
* * *
Постепенно начало светать, Брайн и Крадис продолжали двигаться на юг маскируя себя особыми техниками, и ускоряя шаг с помощью навыков. За время своего путешествия они отметили для себя целый ряд странностей и необычных явлений прежде невиданных ими у себя на континенте.
Первое что приковало их взор, был размер животных, который явно в несколько раз превышал обыденный. Вторым что они заметили было невероятное многообразие растений, которым полнился этот континент, всего за несколько часов на их пути встретилось больше пятидесяти разновидностей деревьев, половина из которых были плодовыми, несколько сотен различных кустарников и тысячи растений многие из которых были лечебными.
Честно говоря такое многообразие нисколько не обрадовало прибывших, ибо они прекрасно понимали насколько могущественной могла стать нация используя все это для своего развития, более того, маршал и комиссар прекрасно знали что растительная плодовитость природы зачастую сопутствует не только с животной плодовитостью и развитием, которую они к слову уже наблюдали, но и с тем, что в таких местах не редко появлялись могущественные монстры.
И стоило им прийти к такому выводу, как они наткнулись на одного из подобных.
- Гхааа!!! - взревела пятиглавая гидра, чье массивное тело было с пятиэтажный дом, а головы на длинных шеях уходили вверх на более чем сорок метров.
- Ххггг, - рычала она, испуская темную ауру, и переламывая деревья массивным хвостом.
- Какой мощный монстр, - тихо сказал Брайн, когда они вместе с маршалам прятались за ближайшим холмом, решив, что нет никакого смысла сражаться с этим чудищем.
- Действительно, не часто можно увидеть кого-то подобного, - согласился Крадись, прекрасно понимающий что монстр не просто был велик телом, но и обладал энергетикой пика девятого уровня, - эти каменные чешуйки покрывающие его тело, в них полно энергии, они наверняка крепче титана.
- Согласен, более того, у монстра могут быть какие-то особые способности, думаю не стоит ввязываться в битву не имея на это оснований, да и мы можем привлечь не нужное внимание.
- Это точно, тогда... - Крадис прервался на полуслове и посмотрел в сторону от монстра, - кажется, я вижу людей, два отряда, воины, идут сюда, - произнес маршал прищуриваясь.
- У вас и вправду великолепное зрение я даже пары точек на горизонте не вижу, - посетовал Брайн смотря в туже сторону, но естественно поверил словам своего компаньона.
- Что если эти люди идут сражаться с монстром?
- Тогда нам нужно остаться и посмотреть на что они способны.
- Отличная идея, подождем и посмотрим.
Глава 144. Другой континент. (часть 2)
Глава 144.
Шаг в шаг маршировали воины одетые в белую, чем-то напоминающую самурайскую, броню. Строй их был в виде двух квадратов, с численностью каждого по сто человек. В руках своих они несли длинные копья, а в ножнах на поясе у них имелся меч.
Все они были примерно одного роста и были почти равны по силе, в рядах их царила железная дисциплина, а в сердцах не угасала воля и стремление к все новым победам.
Над головами ведущего "отряда", на полсотни метров опережающего позади идущий, развевался полосатый красно-белый флаг. Он гордо реял над ними показывая их принадлежность к государству и родине.
Смело и без устали маршируя по лугам и полям два "отряда" воинов, наконец, подошли к той отметке где смогли увидеть огромную гидру, а оно в свою очередь увидеть их.
Как только это произошло первый "отряд" моментально остановился, а второй, обойдя его справа, и сравнявшись с ним в линию, также прекратил движение.
Данная реакция сих воинов очень удивила наблюдающих за всем этим Брайна и Крадиса, которые оценив энергетическую силу прибывших, пришли к мнению, что все они находятся на пятом уровне.
Безусловно иметь столько людей на таком уровне энергетического развития было очень выдающимся результатом, хотя и вполне закономерным учитывая все-то природное изобилие, что они двое успели повстречать ранее. Вот только что эти люди хотели сделать монстру пика девятого уровня? Как они вообще собирались ему противостоять?
На эти вопросы ни у комиссара, ни у маршала ответа не было. Они оба прекрасно понимали, что столь сильный зверь разорвет эти два отряда в клочья, а те его даже не поцарапают.
- Они, что "слепые" и не могут почуять ауру этого чудовища? - буркнул Крадис, - Он ведь ее даже не скрывает, от него за километр разит силой.
- Я тоже не совсем понимаю смысл их действий, изначально я полагал, что они не осведомлены о мощи врага, а потому и идут сюда всего лишь подобными войсками, но теперь, кажется они обо всем знали, ведь они совсем не выглядят удивленными, - тихо произнес Брайн внимательно наблюдая за развитием событий, - посмотрим на что они способны.
- Ну давай посмотрим, хотя мне кажется это глупым, если не тупым. Вот так зазря разбазаривать войска, я их призираю.
На это Брайн ничего не ответил, так как знал о двойных стандартах этого маршала, в которых жизнь солдата была ценна, а жизнь гражданского не стояла ломанного гроша, если конечно он не хотел стать солдатом.
Тем временем, ситуация стремительно начала развиваться, и пятиглавая гидра серого цвета, взревев, начала топая массивными ногами, приближаться к выстроившемся войскам, до которых оставалось чуть больше 1000 метров.
Те же в свою очередь совсем не паниковали, глядя на огромного монстра, что махая хвостом и виляя из стороны в сторону исполинскими головами, приближался к ним как неизбежная смерть.
[Приготовиться! - выкрикнул на неизвестном языке один из офицеров в первом "отряде" войск, и те в одно движение подняли свои двухметровые копья вверх.]
[Создать сферу удержания! - громко сказал он, и наконечники копий, сделанные из какого-то неизвестного материала, начали светиться излучая энергию, а затем над квадратным построением первого "отряда" появилась энергетическая полупрозрачная сфера золотого цвета, в которой если приглядеться можно было обнаружить формирующуюся гигантскую цепь.]
[Сковать противника! - отдал команду офицер.]
[Да! - хором сказали воины и золотая цепь вылетела из сферы над ними, и словно намагниченная полетела в сторону чудовища, на огромной скорости.]
Монстр видя это остановился, и почувствовав опасность от надвигающегося на него предмета, атаковал цепь своими челюстями.
Но все оказалось бесполезно, ни раскусить цепь, ни удержать ее, гидра так и не смогла, а потому пять ее шей, туловище, ноги и даже хвост, были плотно скованы, не давая чудищу шевельнуться.
[Создать сферу адского пламени, - прокричал командир второго "отряда", и не теряя времени, воины с помощью своих копий и внутренней энергии создали ярко красный огненный шар, размером в десять метров.]
[Сжечь! - отдал приказ офицер, и из сферы пламени вырвался темно-оранжевый луч, угодивший точно в грудь пытающейся освободиться гидры. ]
- АААГГГХХХ!!! - взревела она, и все ее тело охватил магический огонь с запредельной температурой.
Спустя пару минут полуобгоревший труп монстра рухнул на землю, в нем более не теплилась жизнь.
Со временем огонь погас, а цепь исчезла, два же "отряда" воинов, развернувшись, отправились назад, туда откуда и пришли.
Брайн и Крадис стояли в гробовом молчании. Никто из них не понимал, что сейчас произошло, но они оба хотели разобраться в только что увиденном, а потому, усиленно размышляя над произошедшем молчали еще некоторое время.
- Я не понимаю, как они смогли явить заклинания девятого уровня, будучи всего лишь на пятом? - наконец-то вопросил Крадис так и не понявший ровным счетом ничего, - даже если они каким-то невероятным образом могут объединять свои силы, у них все равно не должно было получиться нечто настолько мощное.
- Да я согласен, это все очень странно. Мало того что они могут создавать объединенные заклинания, они еще... Хотя нет это не объединенное заклинание, уже на этом моменте мы сильно ошибаемся. Они явно использовали обычную высокоуровневую технику, не являющуюся тем видом заклинания, которое можно произвести через стандартное объединение маны по формуле, а посему уже здесь наши знания не позволяют вести дальнейшие рассуждения. А гадать смысла нет, зря потеряем время, лучше давайте обсудим то, что нам делать дальше.
- Хорошо, так и поступим, вот только вариантов не особо много. Мы можем либо последовать за воинами, либо вернуться. Ну или же разделиться и один пойдет к нашим, а второй проследит за противником.
- Я за последний вариант.
- Я тоже, тогда кто куда пойдет?
- Полагаю, мне будет легче ориентироваться на новой местности и в случае чего отступив найти дорогу назад, даже с учетом нового маршрута или изменений погоды, - монотонно сказал комиссар, явно давя маршала аргументом в виде его относительно слабого ориентирования на незнакомой местности.
- Ладно уговорил, чертяка языкастый, я пойду к нашим, - грустно сказал Крадис.
- Счастливого пути.
- Ты тут не издевайся старикан, я и так расстроен. Смотри не попадись, и путь не забывай размечать, мы посовещавшись скорее всего все равно пойдем за тобой, не в лесу же жить. Хотя посмотрим, что скажет брат.
- В случае чего я вернусь через трое суток, не думаю, что миссия может занять больше.
- Хорошо, бывай, удачи тебе.
- Благодарю маршал.
* * *
Тем временем на месте импровизированного лагеря имперцев также только что закончилась битва. И победители в ней были определены очень быстро.
- Откуда взялись эти ящерицы? Они что реально жили под землей и просто оттуда выпрыгнули? - непрерывно задавал вопросы своему дяде, взволнованный Юстас, совершенно ошеломленный недавней внезапной атакой двух гигантских рептилий, похожих чем-то на варанов, но имеющих размер с несколько слонов.
- Они изначально лежали здесь в засаде, еще до нашего прихода, и почуяв добычу просто выжидали момента напасть, - сказал Энтрауд оттряхивая руку от мозгов убитой ящерицы, которой он только что проломил череп, - интересно другое, мы не смогли их заметить при магическом сканировании местности, что говорит о наличии у них какой-то сверхспособности.
- А этот континент полон сюрпризов, нам нужно выучить пару новых приемов иначе будет трудно, - сказал дистрофично выглядящий комиссар, спокойно глядя на убитых рептилий.
- Это правда, здесь гораздо опасней чем у нас дома, нужно быть максимально осторожными, - кивнул маршал только что говорившему старику, который первым заметил приближение противника и убил одного из ящеров.
Глава 145. Открытие врат.
Глава 145.
Республика Нан-До. Неизвестное место.
В огромном ангаро-подобном здании стоящем на отшибе одинокого холма, сейчас собралась вся семья До.
Прибыли они сюда для одного единственного действа, бегства, а потому взяли с собой все наиболее важные вещи, которые смогли перенести.
Множество сундуков, сумок и мешков сейчас покоилось на полу в полупустом помещении, и помимо них там также были странные стеклянные пузыри огромных размеров в количестве около пятидесяти штук.
У каждого такого пузыря была емкость в сто литров, и все они были заполнены сжатым под давлением красным туманом.
Помимо вещей в помещении у крайней задней стены находилась странная каменная арка, судя по всему бывшая здесь с незапамятных времен и буквально вросшая в землю. Высота ее была 13, а ширина 6 метров. Мало кто даже из самой семьи До знал о существовании данной арки, не говоря уже о том, чтобы понимать ее предназначение.
- Что же у нас мало времени, нам нужно торопиться, отвлекающий маневр не сможет надолго задержать Империума, - громко, четко и ясно изрек Кайл, глядя на свою семью, - вы собрали все вещи о которых я просил? - перевел он взгляд на сыновей.
- Да отец мы с братом все сделали, - сказал Орг, взглянув на серебряный сундук рядом с его братом Маком. Эмбэр стоящая в сторонке также взглянула на этот сундук, она знала, что там должны быть артефакты, с помощью которых открывают портал в красный мир и собирают туман, но она никогда их лично не видела, и даже не представляла себе, как они работают.
Разумеется ей как очень любознательной особе всегда это было интересно, вот только в семье До испокон веков действовало правило, по которому любой член семьи кроме ее нынешнего главы и старейшего представителя был обязан владеть только той частью информации которую ему доверили, не больше не меньше. Это было сделано во имя минимизации ущерба при предательстве или плене того или иного члена семьи, а потому, в нынешней откровенно маленькой семейной иерархии, только Кайл и его брат Сид знали все и обо всем, дети же первого знали лишь то, что им было позволено.
- Хорошо, - кивнул Кайл, еще раз осмотрев все собранные вещи и вновь остановившись на серебряном сундуке, - берегите его даже ценой своей жизни, вы двое будете ответственные за его сохранность.
- Да! - в два голоса ответили братья.
- Отец, а что мы вообще будем здесь делать? И что это за арка? Как мы будем бежать? - не выдержав вскипающего любопытства начала засыпать вопросами Кайла, Эмбэр.
- Раз такое дело, я вам расскажу, тем более Сиду нужно время, чтобы все подготовить, - со вздохом сказал он, понимая что его дочь от него сегодня просто так не отстанет, - данная арка, на самом деле является вратами телепортации, построенными еще в те времена когда наши предки пытались захватить этот мир. Как вы знаете пересечь бушующий океан невозможно, ураганы протяженностью в тысячи миль уничтожают все на своем пути, а из-за того что в них происходят вспышки маны огромной силы использовать там заклинания или навыки тоже не представляется возможным. Даже великие демонические князья не могли пересекать эти ураганы, не говоря уже о нас или ком-то подобном. Потому были придуманы эти врата, они должны были, используя предсказания звездочетов и ясновидцев, о месторасположении других континентов, перемещать армии на них, в обход бушующего океана. И поначалу все было хорошо, предсказанное по звездам расположение чуждых земель было правильным, и расчет телепортационного прыжка также был успешным, вот только количество энергии затрачиваемой на перемещение через такое расстояние оказался слишком большим. Континенты были слишком далеко друг от друга, и перемещать целые армии было просто нереально, в конце концов расчет сверхдальней телепортации был признан ошибочным и как итог максимум на что могло хватить энергии так это на перемещение пары тройки элитных отрядов, но толку от это как понимаете было немного. Поэтому проект свернули до лучших времен, которые не наступили.
- То есть отец, ты хочешь сказать, что мы сейчас отправимся на другой континент?! - Эмбэр была в шоке от этой новости, как и два ее брата, - но ведь на наше перемещение, да еще и с вещами, тоже придется затратит огромное количество энергии, откуда мы ее возьмем?
- Все просто мы пожертвуем пятью семейными реликвиями, этого должно хватить, - спокойно сказал Кайл.
Но после этих слов его дети лишь сильнее разволновались, ибо пять семейных реликвий было всем тем, что досталось им от основателя их рода демонического князя Нан.
Видя волнение своих отпрысков Кайл улыбнулся, он был рад что они так ценят их наследие, но все же решил их успокоить.
- Никто из нас, не может использовать эти реликвии, и скорее всего никогда не сможет, а потому я считаю, что обменять их на наши жизни, пожертвовав вратам, наилучший способ. К тому же если нас убьют, реликвии и вовсе попадут к врагу, или же будут уничтожены. Сейчас у нас нет другого выбора, надеюсь вы это понимаете?
- Да мы понимаем.
- Конечно.
- Безусловно.
* * *
Тем временем весь период сборов, а также все те разговоры, проходящие между членами семьи До, были в полной мере зафиксированы Империумом через "шпиона" в теле Эмбэр. Исходя из этого по всей логике событий, он уже должен был начать действовать, и захватив серебряный сундук приступить к расправе над демонами, пока те не открыли тот самый портал в арке, с помощью которого они хотели немного немало переместиться на другой континент.
И все было бы так, если бы Империум в самый последний момент не заинтересовался тем, как эти демоны собирались преобразовать некие реликвии в энергию для врат.
По их словам они не могли даже применить данные артефакты по их назначению, но при этом судя по всему имели некий загадочный способ для преобразования предметов в энергию. Это очень заинтересовало Империума, а посему он решил еще немного подождать и понаблюдать за происходящим из тела Эмбэр.
Шло время и после длительной подготовки свет в руках Кайла наконец-то увидели пять странных предметов, в виде короны, перчатки, посоха, кольца, и пояса. Все эти предметы были выполнены из золота и украшены великим множеством драгоценных камней, а также несли в себе некую странную ауру могущества, некой глубинной силы.
Немедля слишком долго, Кайл, доставший эти реликвии из какой-то странной сумки, понес их к арке на полу перед которой его брат уже расчертил большую магическую печать.
- Все готово Кайл, ты готов? - серьезным голосом спросил Сид.
- Да можешь начинать, - монотонно ответил тот.
После этого, демон в образе старика, достал из своей мантии небольшую шкатулку, сделанную из непонятного материала. Размер ее был не велик, всего 33 на 20 см, и казалось мало что могло в нее влезть. Но, поставленная в центр только что начертанной печати, она неожиданно начала расти, и спустя всего десять секунд была уже размером 198 на 120 см.
Аккуратно поместив в данную, уже скорее похожую на сундук, шкатулку, все пять реликвий, Кайл и Сид, отойдя в сторону и выйдя за периметр магической печать, начали зачитывать странные заклинания, причем один зачитывал одно, а второй другое.
Спустя пару секунд шкатулка вспыхнула ярко красным пламенем, ее буквально охватил огонь, который к слову не приносил вреда самому изделию. Еще через минуту подобного горения и беспрерывного чтения заклинаний, печать на полу тоже начала полыхать магическим огнем, а стоящая возле нее загадочная арка засветилась голубым светом и внутри нее начало искажаться пространство.
- Я не думал что придется потратить столько сил, для использования этой переплавляющей шкатулки, - задыхаясь сказал Кайл перестав зачитывать заклинания, и опершись обоими руками на свою трость.
- Да я тоже не ожидал такого, но главное результат, портал вот-вот откроется, - произнес Сид, и хотел добавить еще что-то, но услышав дикий кашель Эмбэр, остановился и одновременно со своим братом обернулся к девушке.
Глава 146. Страх.
Глава 146.
Упав на пол Эмбэр скрутившись калачиком начала сильно кашлять, а все ее тело пронзила острейшая боль. Девушка не понимала, что происходит, но ей было очень плохо, казалась она вот-вот потеряет сознания от разрывающей ее изнутри боли.
Спустя пару секунд так и произошло, Эмбэр отключилась впав в глубокую кому, а из ее тело тем временем вырвался сгусток красного тумана.
Увиденное заставило всех членов семьи До застыть от шока, они никак не могли подумать, что нечто подобное вообще могло произойти, да еще и в такое время. Когда же они увидели как из тела девушки вырвался красный туман, то лица Кайла и Сида побледнели настолько, что могло показаться будто они умерли.
- Не может быть, это невозможно! Он не мог сохранить самосознание после ритуала переработки! - в истерике закричал Сид, лучше всех знающий чем был красный туман, а потому боящийся его настолько, что готов был бежать прямо сейчас.
Кайл стоял молча, лишь его глаза бегали из стороны в сторону пытаясь хоть что-то понять из произошедшего.
В это же время получивший свободу красный туман, словно пуля полетел к стоявшим поблизости стеклянным пузырям, в которых был заточен все тот же красный туман.
К сожалению для демонов, они слишком поздно поняли что и к чему, и те секунды замешательства, позволили Империуму в виде сгустка тумана, в один бросок разбить все пятьдесят пузырей, освободив сжатый там под давлением и запечатанный магией, красный туман.
Алое облако накрыло все помещение, вместе с уже почти открывшимися в арке вратами перемещения.
- Кайл нам нужно бежать, бросаем все, спасаемся! - орал Сид разгоняя туман.
- Но тут все, что нажито за тысячелетия нашей семьей, бросить это из-за какого-то красного облака? Ты издеваешься?! - взревел Кайл, и хотел было начать атаковать туман, но вспомнил, что вся его мана была исчерпана для открытия врат, как собственно и мана его брата.
"Черт у нас нет сил, Эмбэр потеряла сознание, а может и умерла, а Орг и Мак вряд ли смогут скоординироваться и противостоять подобному врагу! Проклятье! Как же не вовремя! - думал про себя Кайл".
- Отец! - послышалось из тумана, - мы потеряли сундук, его забрала некая сила! - голос начал приближаться, и появились силуэты его сыновей, на плече у одного из которых лежала Эмбэр.
- Врата открылись! Вперед! - закричал обезумевший Сид, и схватив Кайла силой бросил его куда-то в бок.
- Что ты дела... - было последним что успел произнести глава семьи До, перед тем как произошла вспышка, и его перенесло в неведомые дали.
- Дядя что ты делаешь, отец нам еще нужен! - шокированный произошедшим Мак, плохо понимающий, что происходит, и не совсем хорошо видящий во всем этом тумане, произнес свою несвязную мысль, смысл которой, вопреки всему, все поняли.
- Вашего отца дети, погубит жадность, быстро прыгайте в портал если не хотите сдохнуть здесь в мучениях, все ясно?! - проорал Сид, трясущийся от страха.
Никто из братьев раньше не видел своего могучего дядю в таком состоянии, а потому, они лишь кивнули и тут же вдвоем, с Эмбэр на руках, прыгнули в центр арки, исчезнув во вспышке телепортации.
Тем временем видевший все это Империум не мог им помешать, ибо у него были свои проблемы. Оказалось, что в тот самый туман, который он так ловко высвободил из пузырей, была добавлена некая странная субстанция, которая мешала ему вернуть свое сознание в эту часть тумана. Конечно будь у него чуть больше времени и ему бы все удалось, но время исчислялось секундами, и он боялся что за этот промежуток его бездействия сундук и шкатулку уведут из под его носа, а допустить этого было нельзя. Поэтому, Империум, под прикрытием облака выпущенного тумана первым делом своими малыми силами, которыми он на тот момент владел, тиснул сундук и шкатулку, что было относительно легко, так как он полностью сливался с окружающей средой в своей облике красного сгустка.
Сделав это, он тут же начал применять все свои силы на овладение остальными частями самого себя, и к тому моменту как это ему удалось, последний из демонов выкрикнув что-то вроде: "Прости нас великий, мы больше не посмеем тревожить тебя" прыгнул в арку и исчез.
Империум разумеется тоже кинулся во внутрь перемещающей конструкции, но стоило туману начать проникать в центр пространственного искажения, как арка засветившись пошла трещинами, а затем с гулом рухнула.
"Чертов старик, он активировал какой-то механизм самоуничтожения врат! - пришел к выводу Империум, - ну ничего, мы еще встретимся".
* * *
Опушка дремучего леса.
Более ста эльфов застыв словно статуи, стояли возле входя в дремучую чащу. Все они как личности уже были мертвы, ибо Империум выжиг им сознание как только заметил их противоестественное поведение, и то что они судя по всему стремятся напасть на его базу.
Никакой жалости к этим предателям, пусть и поневоле, у него не было, тем более учитывая то, что они могли повредить некоторые вещи в подземной пещере, которые затем было бы очень трудно восстановить.
Расстроился ли Империум, потеряв почти треть своих войск? Да не особо, если честно его нынешнее эмоциональное состояние было невероятно прочным, и он почти перестал поддаваться каким-либо эмоциям в принципе, зачастую принимая произошедшие события просто как данность, из которой нужно искать тот или иной выход.
Так и сейчас, он воспринял этот "удар" лишь как призыв к действию и как можно более быстрой реформации его армии, которую он теперь решил начать именно с эльфов, от которых не только остались качественные тела, но и в коих был внедрен мутаген на основе красного тумана.
Империум давно хотел поэкспериментировать с подобными вещами и тем, что из этого он может сделать. Теперь же лучшей возможности было и не найти, у него оказалось не только уйма подопытных, и запас тумана, но и также все те приборы и записи которые вела семья До долгие поколения.
Поле для деятельности было обширным, и время для нее было подобранно очень хорошо, ведь сейчас уже ничего не могло помешать Империуму полностью захватить и подчинить континент. Единственной преградой оставался способ контроля над захваченной территорией, но на этот счет уже были достойные идеи и так как сейчас им уже никто не мог помешать, самое то было не торопясь, планомерно, со всеми необходимыми расчетами, все тщательно распланировав, реализовать.
С этими размышлениями Империум в своей основной форме в виде гигантского плазменного шара, двинулся от столицы Рэнийской империи обратно в дремучий лес, предварительно с помощью дирижаблей Шэнли, постепенно перевезя туда большую часть из не съеденных им магических камней.
Глава 147. Неожиданная встреча на чужбине.
Глава 147.
Во вспышке яркого света, семья До переместилась прочь с их "родного" континента и попала на чужбину.
После телепортации они оказались выкинутыми на склон большой горы, что замыкала гигантский хребет, которому казалось, не было конца.
Окружающая среда была благоприятной и радующей глаз. Повсюду можно было видеть зеленую траву, густые кустарники и толстые, но очень не высокие деревья.
Стояло раннее утро, дул легкий погожий ветерок, никаких признаков присутствия животных или тем более разумных существ не наблюдалось. Складывалось впечатление, что здешние места были полностью дикими и застывшими во времени без каких-либо изменений.
- Какое хорошее место нам повезло, что мы переместились сюда! - воскликнул старик Сид, осматриваясь.
- Что ты наделал брат? Зачем ты так поступил? - скрежеща зубами сказал Кайл, зло глядя на любующегося природой демона.
- Ты сам виноват брат, что сразу меня не послушал, твоя жадность могла погубить всех нас, ты этого еще не понял? Я спас всю нашу семью, и оправдываться не собираюсь. Никто из вас просто еще до конца не осознает, с чем мы столкнулись совсем недавно, если бы вы в свое время видели тоже что и я, то говорили бы сейчас по-другому. На этом давай закончим этот глупый разговор.
- Как знаешь, но я по-прежнему считаю это ошибкой, мы столько потеряли, что просто... Ладно, что об этом говорить, что там с Эмбэр? - повернувшись к своим сыновьям, что осматривали свою сестру, проверяя ее состояние, спросил Кайл.
- Она дышит, сердце бьется нормально, аура ослабла, но потоки энергии стабильны, я честно говоря не знаю почему она до сих пор не приходит в сознание? - с волнением сказал Орг, глядя на отца.
- Папа, что вообще произошло с Эмбэр? И почему этот красный сгусток был в ней? Это что был тот самый красный туман который мы добывали? - беспокоясь за любимую сестру, спросил Мак, нежно держащий голову девушку в своих руках, что бы та была в идеальном анатомическом положении.
- Мы все в свое время принимали этот туман, и она не была исключением, почему же подобное произошло именно с ней, я не знаю, да и не время сейчас это обсуждать. Нам нужно найти укрытие и произвести разведку на местности, а после этого мы сможем сосредоточиться на лечении Эмбэр, - монотонно изрек Кайл, отвернувшись от сыновей, те в ответ, также отвернулись, сосредоточившись на больной сестре.
- Нам необходимо как можно быстрее и любыми возможными способами восстановить ману, потраченную на ритуал "переплавки", ведь кто знает, что нас может ждать в этих землях, - обратился к Кайлу, Сид, изучая окружающую природу, - нам очень сильно повезло переместиться в столь тихое и спокойное место, но расслабляться не стоит.
- Я и без тебя об этом знаю брат, не говори столь элементарные вещи, и вообще следи лучше за собой, - зло "выплюнул" слова Кайл, едва сдерживающий себя от более радикальных действий в сторону этого, по его мнению, предателя.
- Я нашел вон там высокое дерево с широкой кроной, и земляным углубление возле ствола, это неплохое место для того чтобы восстановить силы, - проигнорировав злость своего "жадного до собственной смерти брата", спокойно сказал Сид указав на восток от горного хребта.
Видя что его игнорируют словно маленького капризного мальчика, Кайл взбесился еще больше, но виду не подал, а лишь махнул рукой сыновьям и пошел в указанную сторону. Те же в свою очередь определив кто понесет Эмбэр, отправились следом. Но, далеко им уйти не удалось.
- Почему вы меня не поприветствовали? - раздался нежный, мелодичный женский голос, - такая грубость по отношению к девушке заслуживает немедленной смерти, вы так не думаете мои маленькие демоны?
Все члены семьи До в большом удивлении моментально повернулись в сторону источника звука, и сделав это увидели недалеко от себя, стоящую в воздухе прекрасную молодую девушку лет двадцати.
От ее вида и ауры они онемели, и все потому, что эта молодая особа с великолепной фигурой, длинными черными волосами и перламутровыми глазами излучала настолько могущественную силу, что казалось она могла раздавить их в любой момент времени, совершенно не напрягаясь.
- Я не понимаю, почему вы по-прежнему не упали наземь в поклонении и благоговении? - задала вопрос девушка, одетая в длинное огненно-красное узорчатое платье, скрывающее как ее руки так и ноги по самые кончики пальцев.
Первым на землю рухнул Сид, за ним был Кайл и Орг, а после, аккуратно положив Эмбэр, их примеру последовал и Мак.
- О великая госпожа, прошу простите нас, мы были слишком шокированы вашим появлением, и повели себя недостойно, - прижимая лоб к земле, прокричал демон в облике старика.
- Княгиня молю простите моей семье ее оплошность, мы даже в самых дерзких фантазиях не могли представить, что встретим кого-то подобного вам здесь, помилуйте нас, - подхватил Кайл.
- Хватит, вы говорите все это не искренне, мне противно, ненавижу лицемерие, и ненавижу тех, кто готов льстит ради спасения своей шкуры, - прервала их девушка подлетев поближе, - как фамилия вашей семьи?
- Мы из семьи До, госпожа, - голос Кайла дрожал от страха когда он это говорил уткнувшись в землю, и стараясь не представлять себе холодного взгляда княгини, леденящего по самую "душу".
- До? Не знаю такой, - фыркнула она, - кто ваш предок?
- Князь Нан, госпожа.
- Нан? Знакомое имя... - девушка нахмурилась в раздумьях, - Да, я его знаю, мы один раз встречались. Он был очень вежлив в тот раз в отличие от вас.
После этих слов тела демонов похолодели, а их лица побелели.
" Она лично встречала нашего предка? Сколько ей лет? Кто она? - в шоке размышлял Сид".
"Князь Нан проявлял к ней уважение еще тогда? Сколько лет назад они вообще встречались, кем она тогда была? Это ведь было еще в адском мире да? Как она могла прожить столько? И какое положение у нее сейчас? - Кайла трясло от осознания возможных ответов на все эти, заданные им самим, вопросы".
- Где сейчас ваш предок? Он прибыл сюда с вами? - спокойно спросила девушка.
- Госпожа, предок Нан умер давным-давно, - вежливо ответил Сид, искренне не понимающий зачем им вообще задали такой глупый вопрос, ведь ответ на него должен быть очевиден.
- Как умер? Он ведь был в шаге от достижения бессмертия, он что его так и не достиг?
"Она точно его знала, раз информирована даже о таком деле, кого мы встретили?! - промелькнула мысль в головах Сида и Кайла".
- К сожалению на последней ступени его ждал провал госпожа, и прожив еще 500 лет он умер не достигнув "подлинного" бессмертия, - мягко ответил старик, по прежнему склоненный и прижатый лицом к земле.
- Как жаль, теперь понятно почему вы столь расхлябаны, некому вас учить уму разуму, - промолвила девушка, явно теряя интерес к разговору, но вдруг, что-то поняла, - постойте, откуда вы переместились? Потомки князя Нан не участвовали в заселении этого континента. А значит...
- Мы переместились с перво-континента госпожа, - не смея врать сказал Кайл, понимая что изначально княгиняперед ним, скорее всего просто засекла всплеск энергии от телепортации, и разумеется не подумала о том, что кто-то мог пересечь бушующий океан, а вместо этого предположила банальную телепартацию. И учитывая то, что один из их группы без сознания, а у еще двух нет маны, она логично подумала о том, что они экстренно переместились с какого-то поля боя, и попали сюда.
- Вы использовали арку, да? - явно с вновь появившимся интересом спросила девушка, - а зачем? Расскажите мне все и поподробней. И да, если соврете хоть в чем-то, я убью вас немедля, понятно?
- Да госпожа, мы обо всем вам расскажем, клянусь, - моментально ответил Кайл.
Глава 148. Явление миру.
Глава 148.
Под неминуемой угрозой смерти Кайл До не решился врать или чего-то недоговаривать, а потому рассказал встреченной им княгине, все что произошло. Он знал что многие высшие демоны могли распознавать ложь с точностью до единого слова, а потому, разумеется, не рисковал понапрасну.
Дьяволица Инои слушала весь его рассказ с непередаваемым интересом, она почти не сводила глаз с рассказчика, лишь иногда переводя взгляд на лежащую без сознания Эмбэр.
- Вот так все и было госпожа, - закончил свой рассказ Кайл, по-прежнему прижатый к земле в поклоне.
- Как интересно, вы и вправду те кому императорский клан передал технологию сбора живого тумана. Кто бы мог подумать, что я встречу кого-то подобного здесь и сейчас. Интересно, за какие такие заслуги вам доверили подобную технологию, ваша семья что сейчас, что тогда была никем. Меня злит такая не справедливость. Почему ее не дали моему клану? Я бы скоротала скуку в том мире, - грустно сказала девушка.
- Госпожа, наша семья лишь по воле случая получила данную технологию как одна из тех кто остался на перво-континенте, когда врата в адское измерение закрылись в очередной раз. Нам просто повезло, - нервничая произнес Сид.
- Я до этого догадалась, - презрительно изрекла Инои, - кстати, это из-за тебя ваша семья оставило все свои сокровища на той стороне, и по факту лишила меня удовольствия их отобрать и попутешествовать в красном мире?
- Дд... да госпожа, - дрожащим голосом ответил старик.
- И какие твои оправдания, с чего это ты так боишься красного тумана? Что это вообще такое? О нем ходило много слухов еще в нашем мире, но точно никто ничего не знал, и это меня удручает, взбаламучивая мое любопытство.
- Я тоже ничего особо не знаю госпожа, но я видел как моего деда сожрало облако красного тумана, когда мы по глупости решили добыть его в районе сгущения субстанции. Его сожрали вместе с магическими доспехами, мечем артефактом, и целым рядом высших сокровищ. Его... его просто растворило без остатка.
Услышав подобную историю впервые, Кайл, Орг и Мак, вздрогнули, а первый еще и покосился на своего брата со взглядом в котором читалось: "Почему ты мне раньше не рассказал?"
- Ясно, вот в чем дело, - разочарованно произнесла Инои, - жалкий трус, если так боялся красного тумана, тогда зачем ваша семья продолжала его добывать? Или постой, никто кроме тебя в этом поколении об этом пади и не знал? Тебе запретили кому-то рассказывать, взамен пообещав, что ты сам туда больше ни нагой, правильно? Ведь ты сейчас старший из поколения, а тогда был старшим сыном, и первым проходил проверку на ловца?
- Все так госпожа, вы правы.
- Эх мелкие единоличники заботящиеся только о своей шкуре и выгоде для нее, проходят тысячелетия, а вы все не меняетесь, готовы бросить в топку кого угодна ради личной выгоды, кроме себя любимых разумеется. Как же отвратительно, поэтому я и не вернулась, омерзительно жить с кем-то подобным в одном мире.
Все молчали, никто не смел перечить княгине, чтобы она не говорила, все они лишь надеялись, что смогут уйти от сюда живыми.
- Хорошо, - продолжила говорить Инои, - раз вы были так честны и благоразумны, я отпущу вас сегодня, но, на этот хребет никто и никогда не приходит с пустыми руками, вы обязаны преподнести мне подношение. И конечно, я понимаю вашу ситуацию, и потому соглашусь на малое, на нее, - указала она пальцем на лежащую на земле Эмбэр, и тело девушки взлетело в воздух, поплыв по направлению к княгине.
- Нет, отпусти ее, - вскочил на ноги Мак, попытавшись ухватиться за сестру, и тут же упал на землю без сознания, получив удар в темечко концом трости Кайла, появившемся прямо у него за спиной.
- Прошу госпожа не поймите нас неправильно, этот юнец ошибся, никто из нас не против преподнести вам жертву, - Кайл вновь припал к земле в поклонении.
Инои была безэмоциональна, ей было все равно на семейные связи этих пятерых, она и так сделала для них большое одолжение, ибо в обычных обстоятельствах должна была их убить. И по сути она могла передумать в любой момент, особенно если какой-то дурак мнит себя перед ней героем. Но сейчас ее голова была захвачена одной очень интересной идеей, которую она хотела как можно быстрее реализовать, а потому, Инои сжалилась, и никак не отреагировав на произошедшее, развернувшись, уходя, невзначай сказала.
- Эта девушка уже мертва, ее сознание полостью разрушено, она овощ и не более.
Никто из семьи До не знал правду ли сказала встреченная ими княгиня демонов, или нет, но никто не посмел ей перечить, все понимали что если скажут еще хоть слово просто умрут.
Когда левитирующая госпожа, с парящей рядом с ней Эмбэр исчезли из поля зрения, демоны приклоненные к земле, наконец встали, и не говоря друг другу и слова, быстро отправились прочь от горного хребта.
Естественно с собой они забрали и Мака, по-прежнему находящегося без сознания, его на плече нес Орг.
Долгое время никто ничего не говорил, ибо они лишь спешили уйти как можно дальше от этого злосчастного места.
* * *
Тем временем на другом континенте в дремучем лесу.
Выгнав всех своих подчиненных из подземной пещеры наружу, а также перенеся все тела еще не оживленных, и покоящихся в "песке", существ, в инопланетный корабль, Империум проник в него сам. А затем, расположив свое плазменное тело точно по середине корпуса судна, он, применив свою способность проходить через твердые объекты, начал расти в объеме заполняя сначала центральное помещение корабля, а потом и вовсе выходя за его границы.
Объем тела Империума непрерывно рос, с каждой секундой он становился все больше и больше, буквально поглощая собой инопланетное судно.
И вот достигнув полукилометра в диаметре, плазменный шар прекратил разрастаться, и получилось так, что овальный, немного расплющатый по форме инопланетный корабль, оказался точно посередине его.
"Все готово, - подумал Империум, - теперь попробую подняться, удерживая судно точно в середине тела, у меня все должно получиться".
С этими мыслями он стал действовать, и плазменный шар начал подниматься из земли, заполняя всю пещеру, и естественно находящийся в нем, под воздействием ментальной силы, инопланетный корабль, последовал за его сущностью, и также вырвался из оков своего плена.
Земля на поверхности дремучего леса задрожала, а в самом его центре и вовсе пошла огромными трещинами.
Минуло мгновенье и раздался взрыв, ознаменовавший фонтанный подъем тысяч тонн земли в воздух. После этого, огромная дыра образовалась в центре дремучего леса, а из нее показалось черное "солнце".
В холодном темном свете черного пламени гигантский плазменный шар начал подниматься к небу, затмевая собой землю.
Все видевшие это склонились в благоговении и страхе, не смея даже смотреть на столь величественное действо.
Глава 149. Первые испытания.
Глава 149.
Тридцатое июня. 1609 года. Республика Нан-До. Граница.
Огромные войска, выстроенные в заградительный строй, стояли на равнине.
Впереди всех были воины в количестве десяти тысяч, за ними шли маги ближнего и среднего боя, а позади, прикрывая эти передовые "войска", были алхимические пушки и специализированные требушеты, в паре с магами уже дальнего боя.
С неба все это прикрывали стаи огромных ездовых птиц, с сидящими на них магами огня и воздуха, чередующимися с зачарованными стрелками способными стрелять особыми разрывными стрелами.
В общем, всё было готово к сокрушительной битве с врагом, что двигался в эту сторону и угрожал целостности страны, а также благополучию граждан.
Никто из присутствующих не сводил взгляда с восточных горных пиков, из-за которых, судя по донесениям из штаба, и должен был явиться враг.
Вечерело...
Солнце постепенно уходило за горизонт, и отдавая последние лучики тепла оставляло место приходящей ночной прохладе.
Застрекотали цикады, и ничего вокруг не предвещало беды.
А потом...
Огромное черное "солнце" выплыло из-за гор и ждущих врага воинов накрыло его тенью.
Ужасающий гул пронзил слух всех присутствующих, и паника началась в их рядах.
Кто-то потерял сознание, кто-то кинулся молить о пощаде и рухнув на землю в слезах просил его помиловать.
Многие просто бросились бежать, куда глаза глядят, а некоторые, веря, что сам ад раскрылся и темное "солнце" явилось из него, кончали жизнь самоубийством, не желая отдавать свои души этому черному пламени.
В конечном итоге войска Нан-До были разгромлены без единого действия со стороны самого Империума, ибо в момент, когда его километровое тело приблизилось к неприятелю, последний был уже недееспособен.
Видя подобную реакцию на себя уже не в первый раз, Империум оставаясь равнодушным к бегающим внизу людям, на которых с взбесившихся птиц то и дело падали их соотечественники, продолжил свое путешествие к столице республики, попутно разгоняя своим массивным телом облака.
* * *
Республика Нан-До. Столица.
Ранним утром 1 июля на крыше самого высокого здания, башни парламента, собрались трое.
Среди них были:
Гриав - глава палаты парламента.
Гунгас - ныне глава штаба обороны столицы и заместитель главнокомандующего войсками страны.
И Триг - руководитель отдела спец. назначении, глава специальных структур по управлению элитными отрядами.
Все они сейчас прильнув к оптической увеличительной печати, рассматривали на ней огромный черный плазменный шар, на дикой скорости подлетающий к столице.
Страх и ужас был виден на их лицах, в последний месяц - полтора, они много слышали о чудовище по имени Империум, и то, что он блуждает по земле в форме сгустка пламени, вот только размеры этого сгустка, и сам внешний вид они лицезрели впервые. И зрелище сие заставило их задуматься о побеге.
- На каком он сейчас расстоянии от нас? - спросил Гриав, потирая свою лысину и дрожа так, что даже мешковатая мантия не могла это скрыть.
- Оптический увеличитель сейчас работает на максимум, и учитывая, что на этом отрезке нет гор, а облачность очень мала, думаю все что мы сейчас видим находиться от нас примерно в 250-300 километрах, - ответил Триг, одетый в костюм, и выглядящий как обычный клерк среднего возраста, - более точно может сказать управляющий маг этого места, мне позвать его?
- Нет не надо, нам вообще ненужно, чтобы это кто-то видел, закройте крышу башни и под страхом смерти никого сюда не пускайте, - сказал Гриав, постоянно дергаясь и явно с волнением о чем-то размышляющий.
- Какой приказ мне отдать гарнизонам в столице господин? - неожиданно спросил Гунгаст, как всегда одетый в кожаный доспех и вооруженный мечем и копьем.
Спокойствие Гунгаста, похоже смерившегося со своей смертью, а также ненормально обычное поведение Трига, который будто на пикничок вышел, взбесило Гриава, и он яростно закричал.
- Да что ты там можешь им приказать Гунгаст, какой в этом вообще смысл, наши основные войска разбежались при виде этого монстра как пугливые курицы, а наши элитные воины и маги и вовсе дезертировали не желая сразиться за родину, ведь так Трига?! И после этого вы смеете себя так вести, вы что не понимаете сложившийся ситуации?!
- Успокойтесь господин Гриав, поверьте мы все понимаем, но смысла нервничать и накручивать себя особо не видим, - спокойно сказал Триг, - мы оба военные люди, и многое испытали в свое время на поле боя, отсюда и наше поведение.
На слова Трига, Гунгаст лишь молча кивнул, он был полностью согласен с только что сказанным, и не видел причин что-то добавлять.
- Чтоб вас всех! - закричал Гриав, но прервался на полуслове, и несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, успокоился, - где Мич? Почему его сейчас нет здесь, и что разведка делала все это время? Почему мы узнали о всем ужасе под названием Империум только недавно? Почему последние доклады от него были столь размытыми в формулировках? Он что слепой и не мог понять элементарного?
- Я не смог найти Мича, как и никого из его семьи, похоже он пользуясь своими связями главы разведки сбежал из страны еще за день до нападения, прикрывшись срочной секретной командировкой в целях разведки, - нахмурившись сказал Триг.
- Чертов предатель... - выплюнул Гриав, скрежеща зубами, - надо найти его и...
- Постойте, - прервал беседу Гунгаст, - в этом черном шаре происходят какие-то изменения? - продолжил говорить он, глядя на оптическую увеличивающую линзу-печать.
- И вправду, по-моему он начал двигаться медленней, к чему бы это? - сфокусировавшись на проецируемом изображении, изрек Триг.
- А! Вы видели? В центре шара сейчас сверкнула вспышка, - с волнением сказал Гриав, - что это могло быть?
БАБАХ!!! И лазерный луч диаметром в десять метров испарил верхнюю часть башни парламента, вместе со всеми находящимися там, а после, сверкнув, улетел за горизонт.
* * *
Примерно в двухстах пятидесяти километрах от столицы Нан-До.
"Хмм, лазерная пушка номер один работает отлично! - подумал Империум отключая питание орудия, и остужая три "термоядерных" реактора находящихся сейчас внутри космического корабля, который в свою очередь был в его плазменном теле".
Вновь начав наращивать скорость своего передвижения, Империум продолжал просчитывать все произошедшие изменения, как снаружи, так и внутри него. Самым важным сейчас было испытание новых способностей и их комбинаций, а также попутное выявление возможных ошибок или слабостей изобретенных им реакторов и взаимодействующих с ними орудий инопланетного судна.
"Интересно на чем лучше испытать остальные орудия? Не хочется тратить энергию понапрасну, в "пустоту", но и уничтожать людскую инфраструктуру, которая может еще пригодиться, тоже не очень охота. Нужно подумать, торопиться особо некуда".
Глава 150. Равноправный город Унус.
Глава 150.
Другой континент. Город Унус. Полдень.
По широкой, вымощенной камнем дорогой, в толпе горожан шел одинокий старик в белой мантии. Его длинная борода в купе с капюшоном и немного наклоненной вниз головой отлично скрывали его лицо, как от солнца, так и от посторонних глаз.
Руки старца были в перчатках, ноги облачены в причудливую обувь из белой кожи, оружия при себе он не носил.
Разумеется данным человеком был никто иной как комиссар Брайн, который разделившись с Крадисом отправился вслед за двумя отрядами иноземцев и в конце концов прибыл к этому городу.
И первое впечатления о данном населенном пункте у него были весьма сильными, ибо он никогда еще не видел таких больших городов не обнесенных крепостной стеной.
По большому счету данный населенный пункт вообще никак не охранялся, не было ни рвов, ни заборов, ни врат со стражей, просто дорога и город, в который она вела. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
У комиссара искренне не укладывалось в голове, как такое могло быть и как они еще остаются живы при таком халатном отношении к своей безопасности.
Конечно не встреть он давеча огромного монстра в виде гидры, и не увидь он как его убили два отряда воинов из этого города, то мог бы подумать что это сверх-тихий, очень безопасный континент со слабо вороженными силами у людей и очень жесткими моральными устоями, которые в купе с изобилием дают подобный результат. Но, гидра была, и ее как-то обнаружили, и более того успешно убили, а значит не все так гладко.
Интерес вспыхнул в глазах Брайна, когда он размышлял о всем этом и смотрел на иноземный город. Не долго думая, он, скрыв свою ауру на максимум, решил войти в этот населенный пункт и разведать обстановку получше, стараясь при этом не привлекать внимания.
К счастью старика его одежда и внешний вид как таковой были не столь экстравагантны в данном новом для него обществе, ибо ходили здесь все очень по-разному и явно не скупились на хорошие ткани.
Город был оживленным, очень оживленным, каждый человек в нем постоянно что-то делал, и даже те кто казалось бы отдыхал, делал это вполне активно, и если не физически, то словесно уж точно.
Касаемо архитектуры и дизайна, то данный город давал фору даже столице Рэнийской империи и скорее не потому, что здания здесь были лучше, больше или красивее, а из-за особой структуры их местоположения.
Все дело было в том, что строения здесь были выровнены по высоте и увеличивались от края города к его центру, и наоборот уменьшались от центра к краю. Также рядом с каждым зданием были деревья или массивные кустарники, соответствующие данному строению. Рядом с каменными дорогами были стоки, а за ними газоны с зеленой травой и плодовыми деревьями. Казалось что места для облагораживания территории совершенно не жалели, причем это явно были не какие-то элитные районы, а обычные жилые кварталы.
Брайн плохо понимал логику всего этого, ему хотелось сказать, что глупо тратить столько ресурсов и самой территории, дабы угодить эстетическим вкусам обычных людей. По его мнению, нужно было застроить жилые кварталы по типу, чем ближе дома друг к другу тем лучше, тем больше людей вместится на определенной территории. Да и к тому же сэкономили бы место для нескольких рынков и складов для них. А люди могли и потесниться или заработать и переехать в более элитное жилье.
"В конце то концов каждый должен знать свое место, иначе будут много о себе мнить, - подумал он, явно не особо радуясь, наблюдая как группа малолетних сорванцов бегают по ухоженному газону, за который явно отвалили немало городских денег".
Настроение комиссара было сильно испорчено, он никак не мог смириться с тратой даже чужих денег на обычных граждан, да и притом, трат не на еду или одежду, чтоб не померли, а на удобства и комфорт.
Еще больше настроение Брайна испортилось, когда он дошел до центра города, и понял, что он почти не отличается по своему удобству и богатству от окраин, не беря в расчет величину зданий.
"Они что занимаются здесь уравниловкой? Бред! Всегда есть те, кто ниже и те, кто выше, и так и должно быть. Залог процветания общества развитая элита, а не глупая уравниловка! - плюнул он, и почему-то едва сдерживая злобу, пошел дальше".
Три дня пролетели для комиссара весьма быстро, вот только злобы у него стало только больше.
Он сам плохо понимал, или не хотел понимать, почему его так злит этот город.
В нем он так ни разу и не увидел воровства, драк, сирот, нищих, не было даже проституток и вездесущих торговцев краденным. Более того количество стражи было чудовищно меленьким, и они скорее не смотрели за порядком, а помогали потерявшимся или больным если те нуждались в посторонней помощи.
"Я что попал в мечты крестьян? - зудила злоба в Брайне, который уже много десятилетий так сильно не злился и не бесился".
И естественно было неважно, сколь сильно он был раздражен социальной политикой данного места, комиссар никогда не забывал о наблюдении, и особенно за передвижением тех самых отрядов военных и им подобных.
Но, к сожалению, за три дня он не особо многое выяснил по этому поводу, ибо все приходящие или уходящие отряды сил обороны города, всегда делали все одно и тоже, а именно скрывались за воротами самого большого здания, из которого в последствии также и выходили, выдвигаясь по-видимому на задания.
Данное строение было гигантским, и походило на десятиэтажный квадрат, с площадью в целый квартал, и с высокими башнями сверху, в количестве десяти штук.
Именно из его ворот выходили, и там же пропадали все военные отряды.
"По-видимому это что-то вроде городского гарнизона, мне явно туда не попасть, - предположил Брайн, - ладно, я уже задержался здесь, пора и честь знать".
С этими мыслями комиссар направился к выходу из города, стремясь также непримечательно из него выйти, как он и вошел, с большой толпой людей.
Вот только ему это не удалось, ибо чем ближе он был к окраинам, тем больше нарастало чувство того, что за ним, кто-то следит.
Брайн прекрасно знал, что не может привести за собой хвост в подобной ситуации, а поэтому попытался всячески избавиться от преследователей, которых он даже не мог толком ощутить.
Но, все было безрезультатно, сколько бы он не пытался выследить преследователей, или оторваться от них, чувство слежки не покидало его.
Он начал нервничать.
"Да что происходит в этом проклятом городе?!"
Глава 151. Равноправный город Унус. (часть 2)
Глава 151.
В темной полупустой комнате, в которую не проникал ни единый лучик света, на полу со скрещенными ногами сидела молодая девушка с длинными светло-голубыми волосами. На вид ей было около 18 лет, одета она была в подобие белого кимано, с несколькими розово-алыми цветастыми узорами спереди.
Глаза ее были закрыты, тело расслабленно, а лицо не проявляло никаких эмоций.
Трудно было сказать сколько времени она так сидела, но в какой-то момент, глубоко и явно с печалью вздохнув, девушка все же открыла глаза, и встав с полу пробормотала.
- Этот старик мне уже надоел, сколько можно ходить кругами по городу? Мне становиться скучно.
Высказав свое недовольство, девушка мягкой, элегантной походкой отправилась к плотно закрытой деревянной двери, и отварив ее изнутри, потянула на себя увесистую железную ручку.
Яркий свет ударил ей в глаза, но, зажмуривать их не было причин, ибо девушка с самого рождения была слепа к оптическому восприятию и своими ясными очами могла видеть лишь магические волны и ничего более.
По сути ей и вовсе не нужно было открывать свои веки, они не мешали ей воспринимать мир через магическое зрение, вот только ее красивые светло-голубые глаза очень нравились нынешнему главе семьи, ее дедушке, ради которого она приучила себя ходить как все.
- Госпожа Тамила, вы закончили свою практику? - мягко спросила служанка, караулившая девушку возле ее собственной комнаты.
- Да, а что?
- Ваш дедушка просил, чтобы вы навестили его как освободитесь.
- Хорошо, я поняла, ступай, я навещу деда через час, - изрекла Тамила, быстро зашагав в сторону ванных комнат.
- Как вам будет угодно, - немного поклонившись сказала служанка, прекрасно знающая как ее госпожа любит принимать ванны после своей практики.
* * *
Приняв расслабляющую ванну, и переодевшись в белое цветастое платье, Тамила направилась в кабинет своего деда, у которого сегодня должен быть выходной, собственно и послуживший подобному вызову.
Зайдя в большой кабинет, обустроенный в классическом стиле и уставленный мебелью из редких пород дерева, девушка сразу же увидела в богато украшенном кресле своего деда, сидевшего там склонившись над какими-то документами.
Сам по себе нынешний глава семьи был вполне хорошо сложенным стариком, с короткой стрижкой и густыми сильно поседевшими усами. Одевался он просто и неброско, в основном предпочитая обыденный костюм или одеяния мастера сфер, чем-то похожее на боевое кимоно.
- Ты хотел меня видеть, дедушка? - спросила Тамила, улыбнувшись и немного поклонившись.
- Ты с каждым днем становишься все прекрасней моя маленькая девочка, вот только вместе с этим все реже меня навещаешь. Скажи эти вещи как то связаны друг с другом? - улыбнулся Ямото, любуясь свой внучкой.
- Хватит так шутить, ты прекрасно знаешь, что я всегда рада тебя видеть дедушка, - с любовью сказала девушка.
- Хорошо, хорошо, просто старику не хватает внимания, не будем об этом. Что касается того, чего я хотел спросить, так это когда мне ждать правнуков? Ты ведь встречалась с Милком? Как у вас дела, что о нем думаешь? Он выдающийся молодой человек, вы оба скоро станете мастерами сфер, и это будет чудная новость для всего города Унума.
- Я встречалась и... - Тамила несколько замялась на полуслове, - как бы это сказать...
- Он тебе не понравился да? - безэмоционально произнес Ямото, хлопнув себя ладонью по лицу, - опять все тоже самое, милая сколько можно, ты принципиально их отвергаешь?
- Конечно нет дедушка, просто они скучные и мне с ними совсем неинтересно. И еще... Мне жаль, что так постоянно получается.
- Мне тоже жаль, и опять мне придется выкручиваться, мягко отказывая его родителям, которые уже надоели мне с вашей помолвкой. Моя любимая внучка, я хочу спросить у тебя только одно, ты вообще уверена, что есть мужчина способный тебя заинтересовать?
- Я на это надеюсь...
- Дааа, не внушающий оптимизма ответ.
- Кстати дедушка, я хочу тебе кое-что сказать?
- Ты меня заинтриговала, говори.
- Помнишь две недели назад войска ходили в поход на подавление появившийся неподалеку гидры?
- И? Ты опять следила за ними с помощью своей небесной магии?
- Ага, и потом...
- Тамила извини что прервал, но может ты, таким способом найдешь себе жениха? Ты ведь знаешь, что при твоем положении не можешь ходить в девках очень долго?
- Дедушка!
- Извини милая, но я очень переживаю на этот счет, продолжай.
- Так вот, я проследила за войсками почти до места боя, а затем проследила и за их возвращением, и знаешь что, по-моему, я засекла какого-то странного человека. У меня не было доказательств, что он шпион, или что-то в этом роде, вот только его поведение меня заинтересовало, и еще аура, такое ощущение, что он намеренно скрывает свои силы, причем очень и очень умело скрывает.
- Вот как, и почему ты говоришь мне об этом только сегодня? Две недели прошли?
- Ну, я все это время за ним наблюдала, хотела проверить свою теорию.
- И?
- Я почти уверена, что он необычный человек, и скорее всего даже может ощущать мое наблюдение. Ибо слишком уж необычно он себя ведет, явно желая уйти из города, но постоянно осекается стоит мне начать на нем концентрироваться. Думаю, не хочет привести за собой слежку, при этом не понимая кто и как за ним следит.
- Интересно, а маги наблюдатели его случаем не заметили?
- Думаю у них бы это в принципе не могло получиться, слишком уж хорошо этот чужак скрывает себя, даже я с трудом заметила неладное, да и то отчасти случайно.
- Ясно, нам надо разобраться с этим. Нельзя пускать подобное на самотек. Я лично этим займусь.
* * *
За две недели пребывания в чужеродном городе, без возможности выйти из него не имея при этом на хвосте слежки, Брайн успел сделать очень многое.
Во-первых, он смог понять, что следят за ним с помощью какой-то магии, и делают это пусть и регулярно, но не постоянно.
Во-вторых, он смог найти способ подгадать время так, чтобы незаметно с помощью магического свитка, послать сигнал своим о том, в какую ситуацию попал, и что возможно ему придется экстренно отступать, спасаясь бегством.
В-третьих, ожидая наилучшей, по его мнению, возможности сбежать, он, используя ряд техник, пытался с помощью магического сокровища, перевести речь местных, подслушивая ее по ходу дела.
В итоги все свилось к тому, что комиссар наконец-то был полностью готов уйти из города, оторвавшись от магической слежке. И подгадав момент, когда за ним перестали наблюдать, он, уже изрядно выучив все улицы и переулки, рванул навстречу своей свободе.
Времени было мало, Брайн знал, что наблюдающий за ним инкогнито, каким-то образом всегда узнавал когда он подходил к окраинам города, даже если в данную минуту за ним не наблюдал, а потому, покинуть населенный пункт нужно было максимально быстро, и за его приделами успеть применить отражающее заклинание.
В самом городе было слишком опасно применять мощную магию, ибо он не знал, как на нее отреагируют. Зачитывать же отражающие заклинание, напрямую противостоя магическому наблюдению в реальном времени, менее эффективно, да и враг будет знать твое последнее месторасположение, чего Брайн не хотел, а посему выбрал подобный план.
" Все должно получиться идеально, - подумал он про себя, когда уже почти достиг выхода из города".
Глава 152. Поиск компромисса.
Глава 152.
Наконец-то покинув город, комиссар на всех парах побежал прочь, наращивая дистанцию, и стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, делал вид, что преследует своего знакомого, от которого невзначай отстал.
Сойдя с главной дороги и продолжая играть свою роль Брайн всего за полчаса добрался до ближайшего холма рядом с окраинами города, и как только это произошло, он моментально применил на себе заклинание отражение, установив невидимый барьер полностью скрывающий его от магического виденья.
Комиссар был полностью уверен в своей технике пика восьмого уровня, которая могла защитить от большинства поисковых заклинаний даже девятого уровня, не говоря уже о тех, что ниже.
"Я выбрался, все удалось, - с облегчением сказал Брайн, - и все же я был небрежен и слишком уверен в своей силе и навыках, для такого стрика как я это стыдно. Очень стыдно, строил из себя профессионала, а попался как мальчишка. Ну ничего, будет мне уроком, дабы не зазнавался, - кивнув самому себе, комиссар отправился в путь, на предполагаемое место встречи".
"Странный город, действительно странный, - продолжал рассуждать он отдаляясь от Унуса, - я не понимаю их политического строя, и того как устроена вертикаль власти. Убежден у них не монархия, возможно республика? Но где тогда элита и как она позволила провести политику равенства? Кричать с трибун о демократии и равенстве все могут это безусловно, но вот чтобы воплощать это в жизнь... Впервые такое вижу. Думаю это не совсем республика, хотя возможно какой-то из ее вариантов. Но, так или иначе, нам привыкшим к другим устоям будет тяжело наладить с ними хороший контакт, если мы предварительно не поймем, как они мыслят и каких идей придерживаются. Это очень важно".
Так прибывая в своих думах, Брайн все дальше и дальше отходил от города, при этом не снижая своей бдительности и всегда будучи настороже.
И вот, уже почти отойдя на нужное от города расстояние, для того чтобы применить ряд техник ускорения и отправиться на место встречи со своими товарищами, комиссар неожиданно почувствовал мощное инородное присутствие у себя за спиной.
Обернувшись и хорошенько приглядевшись, Брайн нашел источник давящей на него силы, и это был некий старик в небе, в данную минуту на большой скорости приближающийся к нему.
" Он что летит на цепи? - удивился комиссар, увидев средство передвижение противника, коим и вправду была большая золотая цепь, в несколько метров длинной и почти в полметра толщиной, - стоит на ней как на бревне, а та в свою очередь уж слишком шустрая, мне не убежать. Наверное, стоит попробовать начать переговоры".
- Я сдаюсь, я не хочу причинить вам вред, - сказал Брайн на ломаном языке этого континента, используя в качестве переводчика одно из своих сокровищ, с помощью которого он собирал информацию в городе.
"Для пущего эффекта подниму руки, - подумал он, медленно исполняя данное движение".
Подлетевший к нему незнакомец ничего не ответил, и никак не отреагировал на поднятые вверх руки, более того приблизившись примерно на расстояние десяти метров он моментально создал перед собой странную полупрозрачную сферу метрового диаметра, из которой уже через секунду вылетела прочная энергетическая цепь.
"Черт я так и знал, - подумал комиссар, стягивая одну из своих перчаток, - приоритет захват, а не переговоры да? Ну посмотрим, что вы умеете по одиночке, энергетический уровень у нас примерно одинаковый, зато у меня есть это".
Стянув левую перчатку с руки, Брайн оголил свою ладонь, которая, по сути, и не была таковой, а представляла из себя лишь сгусток энергии, горящий словно большой фитиль в лампе.
[Уничтожь] - произнес комиссар, и направил левую руку на летящую к нему цепь, судя по всему являющуюся каким-то мощным запечатывающим заклинанием.
Энергетическое пламя подобное плазме вырвалось из его левой руки и атаковала цепь словно огнемет с дикой отдачей.
Раздался гул, а за ним тугой щелчок, и оба воителя поняли, что цепь была изничтожена.
Сразу после этого энергетический поток, чем-то похожий на огонь, прекратил свое извержение, а противник чье заклинание было разрешено, отступил на двадцать метров.
- Я не хочу драки, но не могу позволить себя захватить, у меня своя миссия, но она никак не связана со вредом вашему государству, - вновь коряво заговорил на местном языке комиссар, натянув перчатку на левую руку.
- Почему вы так плохо говорите? Что за жуткий акцент? Нет, это не акцент, это искажение голоса от какого-то магического устройства, вы переводите свою речь с помощью кулона под мантией? - заговорил крепко сложенный старик на левитирующей в двух метрах от земли цепи, при этом потирая свои усы.
"Как он засек мой кулон? Ладно, сейчас это не важно".
- Да все так как вы и говорите, я перевожу свою речь с помощью магического устройства, а в вашем городе я был дабы оно смогло собрать достаточно речевой информации для своей работы, - дружелюбно ответил Брайн.
- Союзный язык самый распространенный на этом континенте, его знают 90% населения. Откуда вы пришли, что вам понадобился не просто переводчик, а еще и речевая база для него?
"Вот же... и как мне ответить? Если совру и это выяснится, доверие будет подорвано на много времени вперед, а если скажу правду, то на это вообще не понятно как отреагируют. Как быть?"
- Вы делаете странные паузы в разговоре, вы плохо меня понимаете или же думаете как ответить? - прищурившись и немного улыбнувшись, сказал Ямото, явно понимая в какую ситуацию ставит своего собеседника.
" Провоцирует сволочь, - подумал Брайн, также отчетливо все понимая".
- Мое магическое устройство несовершенно и потому мне нужно довольно много времени на понимание ваших слов, - не подавая виду произнес комиссар, притворившись дурачком не замечающим явных намеков, - что же касается вашего вопроса, то он очень серьезен и я не могу просто так раскрывать столь важную и ценную информацию, тем более не зная кто передо мной.
- То есть будь вы перед официальным лицом, в должной обстановки, то поведали бы откуда вы пришли, и почему рыскали в нашем городе?
- Конечно, ведь не я, ни тот кто меня послал не хочет вражды с вами. Вот только я сам не могу принимать решения об официальных визитах, а потому сейчас не могу пойти с вами в любом случае.
- Вы очень изворотливы, скажу я вам, но в чем-то ваши слова логичны. Только вот как я могу отпустить вас, даже ничего не узнав?
- Дело в том, что вам по сути не за что меня задерживать не так ли? Вход в ваш город открыт, я не проникал в него незаконно. В самом городе я тоже ничего не делал, никак не нарушал закон, и после мирно покинул его. Зачем же меня задерживать и по какому поводу?
- По закону союза сфер, мастер сфер может задержать любого человека на территории союза на три дня, без каких-либо предварительных оснований, - спокойно изрек Ямото.
"Союз сфер значит, а он один мастеров сфер, - подметил новые термины Брайн".
- Я не был осведомлен об этом законе, но все равно не могу пойти с вами, это нарушение моей миссии, прошу простите меня за это и сделайте уступку на сегодня, я обещаю что мы не забудем этой доброты от мастера сфер из данного города, - спокойно сказал комиссар, сам при этом думая о том как же ему начать отступление в случае отказа.
- К сожалению это невозможно, как на меня посмотрят в городе, когда я скажу что упустил подозрительного незнакомца высокого энергетического уровня, поверив его "честному" слову?
- Да это проблема, у нас явно конфликт интересов, - со вздохом произнес Брайн.
- К слову не советую вам пытаться бежать, или продолжать активное сопротивление. Поверьте, я остановил атаку не из-за испуга или нежелания сражения, а потому что решил, что вы сами искренне хотите избежать боя. Я уже один раз пошел вам на уступку, дав высказаться, может, и вы пойдете на уступку мне? От себя обещаю что обращение с вами будет как с гостем, и если вы и ваши командиры не имеют злых намерений, вас безусловно отпустят. Что скажите?
Немного подумав, и прикинув все за и против, Брайн, не желающий развязывать возможный конфликт с хозяевами сих территорий, решил пойти на уступки.
- Я согласен пойти с вами, если вы позволите мне отправить магическое послание моим руководителям, и отправлю его я здесь и сейчас.
- Дайте подумать... - изрек Ямото, начав гладить свои усы, - Хорошо, я согласен. У вас есть способ для отправки послания?
- Да конечно, я быстро, - кивнул комиссар, и достал из под своей мантии странный свиток, развернув который тут же начал писать на нем с помощью, появившегося в руке, пера.
"Зеркальные передающие свитки! - приглядевшись, сделал вывод Ямото, - если написать что-то на одном таком, а потом его сжечь магией, то надпись появиться на связанном с ним пергаменте. Максимальное расстояние передачи 200 километров. Интересно откуда у них подобное сокровище, они ведь отзвук прежней эпохи, насколько я знаю, последние из них были использованы еще лет сто назад. Он из какого-то глухого места, где они еще сохранились?"
Глава 153. Семья До и Обезьяны.
Глава153.
Другой континент. Неизвестное место.
Спустя две недели непрерывных скитаний семья До, в составе уже четырех человек, наконец-то покинула большой горный хребет, являющийся как они поняли территорией княгине демонов.
К слову имя демонессы они так и не узнали, ибо она сама не назвалась, а спросить смелости не хватило. Но, так или иначе, им это собственно было сейчас и не нужно, так как достаточно было понимать, что они повстречали демона высшего порядка, достигшего бессмертной ступени, и прибывшего сюда, судя по всему, еще в эпоху первых переселений через врата.
Всё остальное было лирикой, уточнять которую было не особо нужно, но зато очень опасно, а посему они просто решили вычеркнуть эту неудачную встречу из своей памяти и надеяться, что более они никогда не встретятся с этой пугающей женщиной.
И возможно у них бы все и получилось, но только для того чтобы благополучной уйти с территории княгини, им пришлось пожертвовать членом семьи, отдав по сути Эмбэр в жертву демонессе. Да конечно та заявила, что девушка фактически уже мертва, и никогда не придет в сознание, но в это можно было лишь поверить, ибо проверить они конечно же не могли.
Потеря близкого родственника, да еще и в подобных обстоятельствах сильно ударила по всем им, и особенно по Маку, который придя в сознание, едва не рванул вслед за демонической княгиней, в целях освобождения своей сестры.
Рвение его было столь велико, что отцу и дяде пришлось даже запечатать его силу и связать, и почти все две недели его на себе нес Орг.
Спустя же это время и несколько сот пройденных километров, группа из четырех демонов, одного из которых только сейчас развязали, набрела на необычный лесок, и явно жилое поселение рядом с ним.
По виду населенного пункта, состоящего из нескольких улочек и примерно пятисот двухэтажных зданий из дерева, можно было сказать, что живет здесь не так уж и много народу. Хотя странным было то, что живут они так близко к лесу, а деревню даже забор не окружает.
Они что не бояться хищников, или они тут не водятся?
Задавались вопросом демоны.
И ответ на данный вопрос нашел их сам.
Группа из здоровенных трехметровых обезьяно-людей вооруженных мечами и копьями агрессивно вышла встречать вторженцев.
Тела их были как у горилл, осанка и походка почти как у людей, а лица были помесью двух видов.
Всего их было около сотни и все они были похожи друг на друга, кроме разве что одного единственного, явно очень старого "обезьяна", носившего в отличие от всех остальных не только набедренную повязку, но и нечто похожее на старую мантию.
- Pfxtv ds ghbikb c.lf ltvjys? - заговорил старик зверо-человек, явно являющийся лидером.
Никто из семьи До, стоявших в ста метрах от обезьян, разумеется ничего не понял, ибо они не знали язык на котором разговаривало это племя. По сути они в принципе не знали языков данного континента, и при встречи с княгиней демонов легко смогли вести с ней беседу лишь потому, что она изначально начала говорить на древне-демоническом, который знал каждый уважающий себя демон, и который не изменялся с самого своего зарождения.
Видя, что им не отвечают, обезьяны начали хмуриться и явно готовиться к бою.
- Они что реально собираются с нами драться? - расслабленно заговорил Орг, обращаясь к отцу, - они лишь на пике третьей ступени, на что они вообще надеются?
- Животные что с них взять, если нападут, убивайте только тех, кто непосредственно атакует, остальных не троньте, мы здесь чужаки и будем стараться вести себя поскромнее, ясно? - спокойно ответил Кайл.
- Конечно.
- Безусловно.
- Ага.
Согласились трое.
Шло время, но ни одна из сторон ничего не предпринимала.
Семья До не проявляла инициативы из-за своего положения гостей на континенте и этих землях, а "звери" явно чувствовали силу своих противников, и хоть и не дрожали от страха, явно не были столь дурны чтобы бросаться в бой сломя голову.
И тут, внезапно снова заговорил лидер обезьян.
- Вы что не знаете союзного языка? - изрек он на корявом демоническом наречии, чем изрядно удивил Кайла, - откуда вы пришли демоны?
- А кто сказал, что мы демоны? - ответил вопросом на вопрос Сид, - не считая конечно факта того, что мы знаем демонический.
- Наши носы не обмануть, мы происходим от древнего короля обезьян, не смейте недооценивать нас, мы сразу поняли кто вы, от вас разит за километр, - гордо заявил старик в старой мантии.
- Вы способны определить расу по запаху? Удивительно! Хотя я слышал о таком от своего предка, но никогда не думал что встречу кого-то подобного. Я Кайл До, глава семьи До, рад познакомиться.
Вежливость столь сильного противника насторожила лидера обезьян, он лучше всех понимал, сколь сильны эти демоны, и как горд весь их вид в принципе, а тут вдруг такое поведение, это напрягало и наводило на темные мысли.
- Я знаю о вашей силе демон Кайл, и знаю что никто из нас вам неровня, но клянусь, мы умрем все до последнего, если вы на нас нападете, или попросите кровавой дани. Мы гордый народ и не боимся умереть с честью в доблестной битве. Тем более за нас отомстят, нам покровительствует великий мастер сфер, это могучая личность и за ним стоит могучий народ, хотя я не уверен, что вы знаете хоть что-то об этом, если даже не знаете языка союза.
Спокойно заявил обезьяний старик на вежливое приветствие демона.
"Нам не доверяют от слова совсем, - подумал Кайл, и сказал".
- Вы не правильно нас поняли, мы пришли сюда как путешественники, без единого злого умысла, и вы правы мы мало знаем о союзе и его мастерах, но мы верим, что это уважаемые "люди" которых лучше не злить.
- Тогда чего вы хотите? Скажу сразу, мы не можем дать вам остаться здесь, у нас дети и жены, и никто из них не боится умереть за деревню, но никто из них не будет украден и принесен в жертву или опорочен. А если вы останетесь здесь, все может быть, уж простите за прямоту.
Ненадолго Кайл замолчал, и немного подумав, с улыбкой ответил.
- Раз уж мы говорим прямо, то и я скажу, что у меня на уме. Мы не хотим вам вреда, но нам очень нужна информация о сих местах. И если вы добровольно ей поделитесь, мы уйдем немедля, если же нет, нам придется думать, что с этим делать. И если честно я не знаю, что хорошего мы можем придумать.
От улыбки демона обезьян объял первобытный страх, а его аура, которая уже полностью восстановилась, начала подавлять их словно гора.
- Мы готовы поделиться информацией, если она не причинит вреда нам или нашим покровителям, - быстро сказал лидер обезьян, шокированный тем, насколько на самом деле были сильны эти демоны, и понимающий, что до этого он чувствовал лишь их сильно подавленную ауру.
- Отлично! Давайте найдем хорошее место и начнем немедля, у нас очень много вопросов, - кивнул довольный Кайл, видящий, что сможет выжать из них много полезных сведений.
Глава 154. Княгиня демонов и ее пристрастия.
Глава 154.
Другой континент. Гигантский разделяющий хребет.
В отдалении от всех живых разумных существ, между самыми большими горами хребта, в уютном, но очень глубоком ущелье, стоял небольшой двухэтажный домик.
Внешний вид его был не притязателен, ибо сделан он был из камней и глины без какой-либо внешней отделки. Окна в доме всегда наглухо запирались ставнями, а из печной трубы наверху никогда не выходил дым.
Область в которой стояло строение была засеяна разными цветами и лечебными травами, что из-за своего месторасположения очень редко могли погреется на солнышке, но при этом все равно очень быстро и активно росли.
Никакой видимой возможности спустится в данное ущелье, помимо разве что полета, не было, ибо уж слишком крут был горный спуск, и хождение по нему было чревато обвалом. Но разумеется, для того кто построил этот небольшой домик и ухаживал за ним по мере сил, приходить сюда не составляло никакого труда. И вообще жизнь здесь не кипела ни потому, что домик был заброшен или к нему невозможно было пройти, а потому, что это на самом деле была алхимическая лаборатория, жить в которой никто никогда и не собирался.
Кому же принадлежала это отдаленное от цивилизации место, и кто смог построить нечто подобное здесь?
Все просто, данный объект был построен, и по мере необходимости использовался, великой и ужасной Инои, княгиней демонического мира, когда-то давно отправленной сюда через перемещающие врата самим императором демонов.
Зачем же кому-то вроде нее алхимическая лаборатория? Спросите вы, и на это ответ будет столь же простым, госпожа Инои была одной из тех личностей, что считали познание мира и развитие себя, более важными вещами, чем физические удовольствия, власть или богатства. А посему и ее стремления были отличными от тех, за коими обычно гнались люди и демоны ее положения.
Самым сильным чувством для нее уже очень давно стало любопытство, удовлетворяя которое она сказочно радовалась, теряя же его, ужасно огорчалась. И чем дольше она жила, тем более эксцентричной личностью становилась, зачастую теряясь в собственных желаниях, разочарованиях от их неисполнения и того, что никак не могла себя реализовать и получить должное самоудовлетворение от жизни насущной.
И собственно именно вышеописанное подвигло ее остаться на этом континенте и нарушить приказ ее императора на возвращение обратно, когда в свое время заселение данного континента было признано нецелесообразным, и всех высших демонов собирались отсюда забрать.
Инои была сильна, и никто из уже находившихся здесь князей не имел сил, дабы против ее воли забрать ее отсюда, а потому она здесь и осталась, в попытках найти то, что не смогла у себя на родине.
Шли столетия, а за ними минуло и тысячелетие, но княгиня так и не смогла найти то, что дало бы ей душевный покой и умиротворение.
Постепенно начало приходить разочарование, а за ним и уныние. Лаборатория в которой она проводила тысячи экспериментов, начала все реже посещаться, а лежак в ее основном доме стал все чаще видеть свою хозяйку. Видеть ее полной печали, уныния и грусти.
Но, сегодняшний день, и вообще последние несколько недель, были исключением из правила, ибо давно заброшенная и редко посещаемая последние годы алхимическая лаборатория княгини, внезапно начала работать на полную мощность, а сама Инои уже десять дней из нее не отлучалась.
Ставни на окнах были широко распахнуты, из трубы клубился разноцветный дым, а из самого дома доносились женские возгласы.
- Ну же давай, давай! - возбужденно смотря на огромную кипящую на огне колбу, в которой находилось какое-то варево из крови, мяса и костей, по всей видимости предварительно перемолотых, кричала молодая девушка.
Помимо нее и колбы, к верхней части которой подходил ряд стеклянных трубок соединяющих главный сосуд еще с несколькими, в комнате стояли два больших стола, битком забитых все возможными химикатами и магическими катализаторами.
Под столами стояли сундуки с инструментами и разного рода жидкостями с наклеенными на них бирками и надписями, свидетельствующими, что они были частью того или иного эксперимента.
Что же касается нынешних изысканий девушки, то как многие уже догадались, в данный момент в огромной колбе на огне, под цветастым пламенем варились останки демона Эмбэр, предварительно обработанные и переработанные с помощью особых инструментов.
Варились они здесь на алхимическом пламени уже не первый день, в специальном разработанном лично Инои, растворе. И именно сегодня должна была произойти кульминация данного, очень важного для княгини, эксперимента.
Не моргая она смотрела на бурлящую кровавую кашицу, в ожидании одного единственного, но очень важного момента. И вот, в белом пару мелькнула ниточка красного цвета.
- Вот ты где не уйдешь! - радостно воскликнула девушка, улыбаясь, и с помощью мановения руки, отвела частичку красного тумана, по отдельной, доселе закрытой, трубке, в маленькую стеклянную пробирку, в которой и заперла столь ценное для нее сокровище.
После этого, сразу же погасив огонь под огромной колбой, и подхватив пробирку с причудливым туманом, она поднесла ее к своим глазам, а точнее к своему лбу.
Так прошла примерно минута. В это время девушка ничего не делала и не говорила, а лишь концентрировалась на содержимом пробирки.
Затем, с каменным ворожением лица, подойдя к двери комнаты и открыв ее, она, войдя в небольшое помещение со столом и одним единственным держателем для пробирки, положила оную в него, и закрыв дверь вернулась в лабораторию.
А дальше...
- Оно живое! Живое! Получилось! Получилось! Да я знала что получиться! - княгиня не могла сдержать нарастающей радости, и приплясывая словно маленькая девочка, счастливо улыбалась.
Она много столетий не испытывала такого бурного наслаждения от эксперимента, и столь дико растущего любопытства от того что же будет дальше. Она была в предвкушении, и не могла себя сдержать, сколько не пыталась.
Радость переполняла ее, и выливалась в фонтан положительных эмоций.
- Необходимо успокоиться, я не могу терять холодность рассудка, мне еще нужно убедиться что оно не умрет, а будет жить, более того я хочу чтобы оно росло! - немного придя в себя, сказала сама себе Инои, и пошла по направлению к своей кладовой, единственной вещью в которой сейчас была та самая пробирка. Все остальное к слову она просто выкинула в окошко немногим раньше.
- Вот она моя прелесть! - пробормотала девушка вновь подняв пробирку на уровень своих глаз, и сосредоточившись на маленьком жиденьком скоплении тумана, размером с полсантиметра, - я твоя мама, я буду тебя защищать и кормить! - нежно сказала девушка, погладив пробирку.
Внезапно, сгусток тумана отреагировал, и приблизился к краю пробирки, где был палец Инои.
Девушка застыла, и немного погодя аккуратно положила "стекляшку" в держатель, а сама вышла из кладовой, заперев дверь.
- Нет, я так не могу, какой же он милый этот туманчик! Потрясающий образец! Я не могу себя сдерживать, мне нужно успокоиться! - донеслись крики из-за двери.
Постепенно все улеглось, и наступила тишина.
На улице смеркалось...
"По-моему где-то рядом была еда, - подумал некто в пробирке".
Глава 155. План - Новый миропорядок.
Глава 155.
Республика Нан-До. Столица.
Утром десятого числа седьмого месяца, в столице республики Нан-До в главном здании административного аппарата было созвано экстренное заседание парламента.
Принятие одного единственного закона было на повестке дня, но все парламентарии как один собрались для голосования по этому поводу, ибо прекрасно знали, что с ними будет, если они не придут.
Возглавлял собрание недавно назначенный на пост главы парламента Мич, ранее являющийся главой разведки, а ныне заменяющий покойного Гриава на его посту.
И да, на самом деле Мич никуда не сбегал во время пришествия Империума, он лишь затаился, и сделал ряд шагов, дабы связаться с людьми бессмертного и предложить ему свою верную службу, вместе со всеми секретами и тайнами которыми он владел как глава разведки одной из самых могущественных стран на континенте.
Империум принял его в свое услужение и даже доверил важный пост, видя, что этот человек готов продать всех и вся и сделать самую грязную работу, лишь бы быть в центре властных структур.
Плюс, как человек он был очень талантлив, и довольно равнодушно относился к деньгам и роскоши как таковой, он гнался за величием, грандиозностью, и если уж не мог возглавить нечто подобное, то хотел обязательно присоединиться.
Такой тип вассалов был очень полезен сейчас, ведь Империум хотел подчинить весь континент своей воле, и если силы у него уже хватало, то вот опыта тонкого руководства захваченными народами, явно было маловато.
Посему он решил обзавестись рядом людей способных помочь ему в малом управлении и выполнении насущных ежедневных нужд, сам же он будет концентрировать все свое внимание лишь на глобальных вещах, не размениваясь при этом на скучные мелочи.
Какой же закон сейчас принимал парламент? Спросите вы, а очень простой, данный закон всего лишь на официальном уровне утверждал абсолютную власть Империума над любыми территориями или народами. Нечто подобное уже было принято ставлиниками от бессмертного в таких странах как Рэнийская империя, королевство Айлей и королевство Элмэт. А теперь свои головы официально склонили и власти республики Нан-До, единогласно проголосовав за данный кабальный закон.
После вполне ожидаемых итогов голосования, Мич покинул собрание парламентариев и вышел в длинный коридор здания, направившись к его выходу.
Как только он это сделал к нему тут же подошли его помощники, двое мужчин среднего возраста, с блеклой внешностью и в черных костюмах.
- Докладывайте, - спокойно сказал Мич, продолжая идти по направлению к парадному входу.
- Как вы и приказали сэр, я отдал приказ банкирам и особо уполномоченным финансистам, чтобы они пересчитали имеющиеся у нас в хранилищах магические камни высокой отчистки. И, в сумме получилось, что республика обладает на данный момент 1 200 000 камней, - зачитал с листа один из помощников, - вот только все эти запасы распределены по стране и нам нужно около месяца, чтобы доставить их в столицу.
- Ясно, а что у тебя? - обратился Мич ко второму мужчине.
- По расчетам, предоставленным нашими инженерами, на модернизацию шахт, и очистительных заводов, по методу господина Шэнли, потребуется примерно полгода, и то если очень сильно постараться.
- Понятно. Ускоритесь по максимуму, мы не можем подвести нашего хозяина, - сухо сказал Мич, когда троица вышла из здания, - а если подведем... - он посмотрел наверх, и оба помощника последовали за ним, - то лучше нам самим умереть.
- Это точно, - сглотнув от страха слюну, тихо пробормотал один из мужчин, дрожа от вида, весящего в небе меж темных облаков, черного "солнца".
* * *
В это же время прямо в центре плазменного тела Империума, в одном из помещений инопланетного корабля, проводились эксперименты по мутации тел истинных эльфов, сознания которых массово было сожжено возле дремучего леса.
Основу для нынешних экспериментов, заложили, приобретенные у демонической семьи До, документы, которые те оставили в следствии экстренного побега, и в которых подробно описывались все достигнутые изыскания по мутации, связанной с красным туманом.
Имея итоги подобных многовековых исследований как основу для старта, Империум, со своим мощнейшим сознанием, способным просчитать и вычислить почти все что угодно, не только крайне быстро разобрался в уже имеющейся информации, но и смог продвинутся гораздо дальше благодаря своим невероятным способностям.
То, что не смогли просчитать демоны, смог просчитать он.
Там, где у демонов не хватило сил и средств, у него не возникло не малейших проблем.
В месте, где демонам приходилось придумывать способы контроля красного тумана, он мог контролировать его с легкостью.
Таким образом исследования двигались семимильными шагами, а с учетом того, что область в которой происходили эксперименты, по сути была телом самого Империума, где он был почти всемогущ, то неудачи являлись сверх-редким явлением.
Сейчас было то редкое время когда ему не нужно было беспокоиться о тратах энергии, ибо он планировал собрать еще почти миллион магических камней с республики Нан-До. А потому, Империум не щадя себя работал во всю силу, одновременно обдумывая и продвигая целый ряд проектов, которые по его мнению точно пригодятся ему в будущем.
И один из подобных проектов как раз таки был связан с мутацией и созданием иных, искусственных форм жизни. На самом деле все проекты Империума были связаны друг с другом и в перспективе должны были стать чем-то единым, формирующим свою собственную структуру, мир.
Да Империум хотел создать целый собственный мир, с замкнутой в самой себе полноценной искусственной жизнью.
Подобная идея родилась у него относительно недавно, когда он подумал, что нет никакого смысла в том, чтобы кого-то спасать, учить, наставлять, ибо все они несовершенны от своего рождения, и самое главное не стремятся в большинстве своем даже стать совершеннее.
Все живущие в этом мире хотели лишь наслаждений и ничего большего. Они отрицали жизнь разумную, и жаждали жизни эмоциональной, амебной, где могли бы есть, спать и снашаться.
Ум же свой они в основном использовали для того, чтобы убивать, обманывать и эксплуатировать все, что только можно.
Данное мировоззрение было противно нынешнему Империуму, он призирал тех, кто обладая разумом жил как животное и не хотел вершить великое.
"Что толку в жизни, если ты живешь словно овощ, а стремления и мечты твои заканчиваются на том, чтобы на грядке занять местечко потеплее, - думал он, наблюдая за бытом людей, - чего вообще стоит жизнь без возвышенных идей и великих стремлений? Зачем так жить? Отвратительно!"
Рассуждая так, Империум решил создать свою собственную расу. Взять все лучшее из лучших представителей уже живущих, добавить к ним мощь своего сознания и силу своего тела, а затем, наделив собственной волей позволить жить и развиваться внутри его мира, заодно развивая и сам мир, то бишь самого Империума.
Но, до полной реализации данного проекта было еще далеко, а пока с "конвейера" готов был сойти лишь первый претендент на этот, по-настоящему новый, мир.
Глава 156. Нарушитель законов мироздания.
Глава 156.
Первое августа 1609 года.
Зависнув над столицей республики Нан-До, Империум, прибывающий в своем образе огромного черного плазменного сгустка, постоянно пожирал привезенные ему на пиршество высокоочищенные магические камни.
Данные минералы свозили сюда со всей страны, уже как двадцать дней, используя для этого все возможные способы, в том числе и дирижабли Шэнли, которые намного ускорили этот процесс.
К данному дню в столицу было свезено уже порядка миллиона камней, и еще около 200 000 должны были прибыть через неделю. И в отличие от предыдущей ситуации с миллионом камней Рэнийской империи, сумма коих была разделена напополам и половина отложена, сейчас поглощено было абсолютно все.
Империум затевал реализовать огромный проект, и ему нужен был гигантский запас энергии, а потому, он, уже и так имея на черный день почти 500 000 камней, решил не размениваться в данном случае и поглощать все привезенные с просторов Нан-До камни, наращивая энергетический запас в собственном теле.
Что же касается первой части его замыслов, а именно создания искусственной, военизированной формы жизни, то первый ее экземпляр был почти готов, и вот-вот должен был увидеть свет.
"Да! Получилось! Вот он, плод моих недюжинных усилий! - воскликнул про себя Империум, глядя своим внутренним взором на человекоподобное существо, стоящее на борту космического корабля, который в свою очередь находился внутри его тела".
Что же касается созданного существа, то внешний вид его телесно напоминал плотно сложенного человека, с парой рук и ног, а также одной головой, вот только лиц у него было несколько, а точнее сразу пять.
Одно было спереди, одно сзади, два по бокам, и одно сверху.
Ушей и волос как таковых у данного создания не было, а рост его был около трех метров.
- Ты будешь первым вестником Империума, жрецом пяти элементов! - громогласно изрек бессмертный, и существо, созданное им, открыло свои глаза на всех своих пяти ликах, а затем промолвило.
- Слушаюсь и повинуюсь!
"Отлично! Я смог создать новую жизнь, доселе невиданную жизнь, которая смешала в себе плоть и механизмы (артефакты). Дальше все должно пойти легче".
Империум был счастлив своим успехом, его задумка оказалась жизнеспособной и он и вправду смог совместить себя, чужеродную плоть, и артефакт.
Сама идея совмещения этих трех компонентов родилась у него относительно недавно, когда он захватив две самых могущественных страны приобрел в свое пользование бесчисленное количество сокровищ и артефактов, разной степени ценности.
Очень быстро при их изучении он понял, что лишь единицы из них он может поглотить сам и при этом получить пользу, в виде новых способностей. Все же остальные для него лично были слишком слабы, и сливаться с ними было просто бессмысленно.
Таким образом, поглотив лишь самые могущественные и наиболее полезные артефакты, Империум решил, что ему необходимо придумать способ использования остальных. И он, его придумал, конечно не без помощи демонической семьи До, исследования которых по теме мутации дало большой толчок в продвижении самого Империума и его первопроходничестве в этом нелегком деле создания чего-то кардинально нового.
"Думаю, пора явить миру мое создание, но прежде наделим его частицей моих знаний и опыта, - подумал бессмертный, и обратился к своему "сыну"".
- Преклони колени мой вестник, я твой родитель, наделю тебя знанием!
- Слушаюсь и повинуюсь, - безэмоционально изрек пятиликий, преклоняясь, и в туже секунду, его вновь проявленное сознание начало полниться сотнями тысяч образов, которые словно река протекали от Империума к его творению, наполняя последнее до краев.
- Вот и все, теперь ты готов жить и служить, верой и правдой!
- Да повелитель! - ответил пятиликий и его глаза зажглись волей к действию.
* * *
Неизвестное измерение.
Одинокий остров плавно парил в абсолютно темном пространстве, в котором казалось, не было ничего, и ничего быть не могло.
На одиноком острове, горел столь же одинокий костер, единственный источник света на всем видимом пространстве.
Возле же костра сидело трое, их облики были мутными, ибо они не присутствовали здесь в своих реальных телах, а вместо них были лишь иллюзорные аватары.
Одним из присутствующих явно был пожилой старик, с длинными волосами и невероятной бородой, которая словно змея окутывала его своими кольцами.
Вторым было существо лишь по форме похожее на человека, а точнее на женщину, но сама суть ее была создана из воды и постоянно переливалась.
Третьим был гигантский демон, чье черное массивное тело, было похоже на небольшую гору.
Все они сидели в глубокой тишине, с плотно закрытыми глазами, не шевелясь и даже не дыша.
Трудно было сказать сколько времени они так сидели, и сколько еще могли просидеть, если бы их медитацию не прервала яркая телепортационная вспышка, из которой вышел еще один человекоподобный иллюзорный аватар.
- Приветствую великих старейшин, - сказал пришедший и глубоко поклонился.
- Кого я вижу это же наш молодой бессмертный гений, - мягко сказал старик, поглаживая бороду, - проходи, садись с нами за костер, разделим прекрасную тишину разума вместе.
- Премного благодарен за приглашение мастер, но у меня дело к совету бессмертных, и оно не терпит отлагательств.
- Какой активный молодой человек, только вступил в совет, а у него уже есть для нас дело, - с укором любящей матери, сказала девушка созданная из чистой воды.
- Мне очень жаль отвлекать старших от их медитации, но дело касается нарушений законов мироздания, - сказал человек в черной мантии, и вправду выглядящий как молодой парень.
- Законов мироздания?! ИНТЕРЕСНО! - громогласно проговорил демон, и казалось, сам остров содрогнулся от его голоса, - вызовем всех, и пусть Тэольф расскажет нам, кто в его маленьком мирке посмел нарушить законы мироздания.
После этих слов все трое закрыли глаза, и спустя мгновение, остров начали заполнять вспышки света и выходящие из них иллюзорные аватары разного рода причудливых существ.
- Нечасто мы вот так все собираемся, что случилось? - спросил женским голосом сгусток тьмы.
- Полагаю, кто-то нарушил закон мироздания, - спокойно сказал невнятный образ рядом с ней.
- Мирр прав, если бы это было нечто другое, старейшины бы нас не созвали, - подтвердил сверкающий молниями силуэт монстра.
- Все присаживайтесь с нами за костер, у нашего товарища Тэольфа есть важный разговор, - одновременно тихо, но также и очень громко сказал старик с бородой, явно используя какую-то магию.
Все присутствующие уважительно кивнув, начали занимать свои места.
И вот, все они усевшись в круг направили свои взоры на Тэольфа, который оглядев одиннадцать своих товарищей, заговорил.
- Некто в моем мире, по имени Империум, нарушил закон мироздания запрещающий искажать жизнь. Он успешно создал существо совмещающее в себе плоть, магию, и механизм (артефакт).
После данной фразы легкое недоумение прокатилось по рядам бессмертных, они были крайне удивлены, что некто неизвестный им смог создать творение нарушающее основу свода правил.
- Ты уверен в своих словах Тэольф? - спросил Мирр нейтральным тоном, - нарушить закон жизни очень сложно, создать мутанта, "искаженца" урода, легко, но вот исказить сам принцип живого организма, изменив основу жизни, это невероятная задача. Для этого нужны не только огромные силы, но и невероятно глубокие знания. Как какой-то неизвестный нам творец, смог сделать нечто подобное. Или же ты просто не знаешь его настоящего имени, и на самом деле это был великий бессмертный с дальних миров?
- Я уверен в своих словах бессмертный брат Мирр, искажению был подвержен сам принцип жизни, ее основа. Что же касается того, кто есть этот Империум, то я этого не знаю, я лишь недавно стал за ним наблюдать, так как раньше он не был тем, кто мог привлечь внимание бессмертного, и уж тем более внимание бессмертного совета. Но я отвергаю мысль о том, что это великий бессмертный скрывающийся под чужой личиной, ибо слишком неопытно ведет себя сей субъект, он явно не знает о мире за приделом своей видимости, и не ведает законов мироздания.
- Хочешь сказать, что он один из тех, кто смог достичь высот в одиночку, без должного наставления? - спросила девушка из чистой воды.
- Думаю так и есть сестра, более того я считаю что его психотип уже сформирован, и нам не удастся взять его под свое крыло и обучить, ибо такое существо уже не переделать и оно будет представлять опасность пока существует.
- Ясно, мы поняли все в общих чертах, далее мы сами проверим твои слова, и если все так, как ты сказал, то мы начнем действовать, - поглаживая бороду, изрек старик.
- Конечно, - уважительно сказал Тэольф, поклонившись всему совету.
Глава 157. Нападение бессмертных. (конец I тома)
Глава 157.
Неизвестное измерение. Неизвестное время.
На одиноком острове блуждающем в бесконечной тьме, вокруг одинокого костра, снова собрался совет бессмертных.
Какое-то время они просто сидели, ничего не говоря, и наслаждались полной тишиной изредка прерываемой треском костра. Затем, старик с длинной бородой, заговорил.
- Я исследовал нашего нарушителя, и подтвердил то, что он и вправду создал жизнь, что противоречит законам мироздания, - тихо проговорил он, не отводя взора от костра.
- Вот как, печально, - сказал непонятный иллюзорный образ, - я надеялся, что Тэольф ошибся, и нам не придется действовать, - грустно добавил он.
- Если честно брат Мирр, я сам на это надеялся, - кивнул молодой человек в черной мантии.
- Так или иначе, но все подтвердилось, а значит, мы можем его уничтожить?! - сверкая молниями, со страстью изрек силуэт неизвестного монстра.
- С этим есть кое-какая проблема Хаос, с существом под названием Империум, не все так просто, - мягко ответила девушка состоящая из чистой воды, - дело в том, что одной из способностей этого существа, является деление сознания на части, и бесконтрольный самостоятельный рост отделившихся частей при условии их кормления магической энергией. Более того все части сознания остаются связаны на ментальном уровне и могут передавать информацию друг другу, и убийство одной части не означает гибели другой. А потому, прямое столкновение и уничтожение основного тела, может спровоцировать его множественное деление и бегство с последующим скрытием. А ты хоть представляешь, сколько проблем потом может доставить поиск каждой частички этого существа, особенно если оно, начав нас бояться, специально будет прятаться в самых укромных местах.
- Хмм, да это будет проблемой согласен, тогда что вы предлагаете?
- Мы посовещавшись предлагаем запереть данное существо в нулевой зоне, - ответил вместо девушки длиннобородый старик, - согласно нашему плану если мы воспользуемся двенадцатью звездными башнями и откроем портал в нулевое измерение, а затем с помощью ловца душ свяжем сущность Империума с тем искажающим пространством, то мы разом запрем там и его основное тело и все его отростки, что он пустил в сей мир за время своей деятельности.
- Ловец душ? - вопросила Тьма, - это вы про тот легендарный артефакт в виде камня, что оставил совету бессмертных его основатель? Вы серьезно? И такие траты ради какого-то там неизвестного никому существа? Это смешно!
- Успокойся тьма? - монотонно сказал Мирр, - старейшины знают что делают.
- Прошу простить, я была резка, - моментально извинился темный сгусток.
- Мы понимаем общее негодования коллеги, но изучение данного объекта, привело нас троих к тому, что его нельзя недооценивать. И если уж мы не можем его перевоспитать и присоединить к нам, а я с этим согласен, ибо подобный психотип никогда не сможет стать равным среди всех, то нам нужны гарантии, что объявив ему войну, мы выиграем на все сто процентов. Скупой платит дважды товарищи, давайте помнить об этом, - жестко высказался старик.
- ДА ВСЕ ТАК! - поддержал его огромный демон, от голоса которого всё содрогнулось.
- Раненный зверь опасен вдвойне, - добавила девушка из воды.
- Теперь давайте приступим к голосованию, кто за? - смягчившись произнес длиннобородый, оглядывая своих компаньонов по вечности.
* * *
Республика Нан-До. Столица.
Все также паря над городом, зависнув примерно в километре от земли, Империум продолжал свои эксперименты по созданию новых форм жизни.
Его же первое творение сейчас было рядом с ним, а точнее над ним, чуть выше в небе, где оно училось контролировать свое тело и дарованные силы.
Все шло по задуманному плану, казалось, не было ни единой возможности для просчета, и никакие случайности уже не могли помешать.
Все было подготовлено для того, чтобы шагнуть на следующую ступень в своем саморазвитии в частности и познании мира в целом.
Но, всегда остается маленький шанс того, что в самый последний момент, нечто пойдет не так.
БАБАХ!!!
И сокрушительный энергетический удар накрыл Империума из подпространства.
Удар был такой силы, что даже барьер из черного пламени не смог его выдержать, а потому вся мощь пространственной магии врага передалась непосредственно в тело плазменного сгустка, сокрушая энергетические потоки и вводя в хаос сознание.
Огромное тело Империума, в виде черного "солнца" диаметром в полкилометра, покосившись чуть в бок, начало падать на город.
"Что это было? - секундой спустя, восстановив контроль над своим сознанием, удивленно подумал он".
В тот же миг, гигантская темная сфера прекратила падать, а Империум придя в полную боевую готовность, начал выискивать врага, параллельно втянув внутрь себя пятеликого.
"Меня атаковали с помощью высшей магии пространства! И кто бы это не сделал, он обладает непомерным контролем над своей силой. Исказить пространство непосредственно в точки нахождения противника архисложно, но зато от этого почти невозможно увернуться, а также нереально засечь источник искажения, ведь он изначально находиться там же где и ты сам, - проанализировал ситуацию Империум, по-прежнему не способный засечь противника".
БАБАХ!!!
И вновь сокрушительный энергетический удар пришел из глубин подпространства, точно поразив цель.
Но в этот раз Империум не потерял контроль над своим телом, и его сознание осталось ясным даже несмотря на то, что плазменное тело было сильно повреждено.
"Эти удары нематериальны и направлены на разрушение тонких энергетических тел, но при этом вибрации, что они создают, разрушают и мое материальное тело. Эффект два в одном, от такого нельзя скрыться сделав себя неосязаемым. А из-за того, что удар исходит из под-пространственного искажения непосредственно в точки моего пребывания, от него нельзя оградиться барьером. Проклятье, какая чудовищная сила, кто бы мог подумать, что некто может ей владеть, и проворачивать подобное, - с печалью, но также и с большим интересом к познанию нового, подумал Империум".
"Необходимо срочно начать восстанавливать свое тело, и на время прекратить эксперименты по созданию новой жизни. Эти два удара нанесли мне колоссальный урон, но я еще могу функционировать, более того мне нужно выложиться на максимум!"
С этими мыслями он начал сжигать в своем теле десятки тысяч высокоочищенных магических кристаллов, которыми он давеча запасся благодаря дани от республики Нан-До.
Увеличивая свой энергетический запас, Империум начал использовать свои способности на максимум, и в первую очередь излил титанический поток сила для сканирования пространства во всех направлениях, стараясь засечь хотя бы мимолетные образы возможных врагов.
И, он их засек.
Надавив на сущее своим всепроникающим взором, Империум настолько сильно увеличил возможности своего виденья, что стал способен лицезреть сквозь пространство. И как только у него это получилось, он увидел их, двенадцать существ сидящих на пиках огромных башен, которые в свою очередь окружали его в форме круга.
Башни были столь велики, и столь ярки, что закрывали небо и затмевали солнце, а сила их искажала пространство.
- Кто вы? -послал он им мысли-импульс, - Зачем вы пришли сюда и атакуете меня?
Империуму никто не ответил, хотя он знал, что его точно услышали и поняли.
- Я не боюсь ни смерти, ни битвы! - вновь послал он им ментальный сигнал, - но мне интересны причины? Поэтому назовитесь, и изложите свои мотивы, вы ведь разумные существа, а разумный должен действовать осмысленно, ведь так? Я хочу знать с кем и за что сражаюсь и почему умру, если до этого дойдет.
Снова наступила тишина, а после, ему наконец-то ответили.
- Ты недостоин вести с нами диалог! - громогласно изрек некий старик с длинной бородой, чем-то явно сильно рассерженный, - поэтому просто сгинь в небытие и умокни на веке.
- ЧТО?! - Империум начал излучать потоки могущественной энергии, - Я отдал вам дань уважения за вашу силу и мастерство, даже несмотря на то, что вы напали первыми! Я честно попросил вас назваться и назвать причины грядущей битвы. Я не просил прощения или пощады, я не проявлял гнева или ненависти, я лишь попросил удовлетворить мою потребность в элементарном знании причин происходящего. Но вы отказали мне и в этом, а значит, я буду полагать, что вы недостойные разумной беседы существа, которые из-за своего высокомерия и эгоизма вершат что им вздумается, попутно унижая своих противников. Мой интерес к вам иссяк, теперь будет лишь битва.
Хладнокровно передал свое намеренье старику, Империум.
Тот же в свою очередь просто молчал, как и молчали все остальные, пришедши с ним.
Вообще создавалось впечатление, что эти одиннадцать существ были сами удивлены речью старца, но по какой-то причине не высказывали никаких возражений.
- Хватит разговоров, - произнес длиннобородый явно успокоившись, и теперь уже безэмоционально глядя на Империума, - закончим с этим, - после этих слов, он достал из пространственного кармана здоровенный кристалл размером с арбуз.
"Это еще что? - едва успел подумать Империум, как пики двенадцати звездных башен, засветившись, открыли километровый портал, по ощущениям уходящий в какую-то бесконечную пустоту".
- Это твой новый дом, - монотонно произнес старик с бородой, и бросил кристалл вверх, точно в абсолютно темный портал.
И как только причудливый камень туда попал, некая сила неожиданно начала воздействовать на Империума, и воздействовала она не столько на его тело, сколько на саму сущность.
"Я понял, эти предыдущие атаки, были не атаками, эти существа так связывали мою сущность с этим камнем!"
Изо всех сил сопротивляясь непомерной силе притяжения портала, которая действовала только на него одного, Империум осознал, что все его части, сейчас находящиеся в других телах, уже покинули свои сосуды, и теперь летят сюда, а точнее летят в этот портал.
"Я... Я не могу удержаться! У меня не хватает силы! - с горечью сделал вывод он, рассчитав, что сила втягивающая его слишком велика, а эти двенадцать башен, столь сильны, что могут поддерживать данный огроменный портал, хоть целые сутки".
Сделав тысячи расчетов за секунду, Империум пришел к решению, что ему бессмысленно тратить энергию в данном сопротивлении. Его все равно затянет в другое измерение, а потому, проще зайти туда самому, и попытать шансы уже там, ибо здесь вариантов нет.
Смирившись со своей судьбой, Империум изрек.
- Я не знаю кто вы, я не знаю что это за измерение и камень, но, я знаю что вы совершили большую ошибку, ибо я вернусь и найду вас, найду ваши миры, ваши дома, и вы заплатите. Просто знайте это!
С этим холодным и безэмоциональным изречением, Империум сам направился к зияющей черной дыре, и мгновенно скрылся в ней, залетев туда на огромной скорости.
Глава 158. Абсолютная пустота.
Глава 158.
Нулевая зона. Абсолютная пустота.
"Сколько я уже здесь нахожусь? День? Месяц? Год? Если честно понятия не имею, здесь очень трудно отслеживать течение времени, более того, я не удивлюсь, если оно здесь и вовсе течет совсем по-другому, - размышлял Империум дрейфуя в полной пустоте, где не было ничего. - Мне еще повезло, что у меня есть барьер из черного пламени, окружающий и защищающий меня от вредоносного влияния этого странного мира, который так и жаждет развеять все сущее в себе до состояния небытия".
"Интересно, что же это все-таки за пространство такое, странствуя здесь, я сколько не пытался не смог найти ничего, вообще ничего, ни энергии, ни материи, лишь пустота и ничего более".
"Какое-то время назад, я пытался создать микро-портал и сбежать отсюда хотя бы частично, для этого я использовал два пространственных артефакта, что были у меня с собой. Один из них мне достался от Гира, в королевстве Элмэт, а второй я нашел в том самом сундуке, что отобрал у семьи До. К слову в том же самом сундуке, я нашел и межпространственные координаты своего родного мира, в который эти демоны путешествовали как к себе домой. И это было хорошо, ибо без координат мира, открыть в него портал невозможно, даже имея артефакт и нужное количество энергии".
"Почему же я не открыл портал в свой мир раньше, если у меня было все необходимое для этого? Спросите вы".
"А все просто, тогда в этом не было смысла. Ну подумаете сами, открыл бы я его и что дальше? Извлечь свое тело, я бы не смог, ибо оно слишком могущественное, и портал поддерживаемый даже двумя древними артефактами сразу бы просто перегорел. Как это к слову случилось, когда я впервые решил пройти через открытые врата в мир людей. Они рухнули не успел я и пару щупалец просунуть. А все потому, что прочность перемещающего портала всегда ограничена двумя вещами. Во-первых, качеством предмета создающим пространственный пролом, и во-вторых количеством энергии потраченной на создание и поддержание этого разлома. Из чего следует, что переместить более или менее значимую часть тумана из моего мира в мир людей с помощью этих артефактов, было нереально. Они слишком слабы. Перемещаться же в тот мир самому, было бессмысленно, что я там не видел? Да и эти артефакты опять же были слишком слабы чтобы переместить все мое плазменное тело, это же не те двенадцать башен с помощью силы которых меня здесь заперли".
"Но мы отвлеклись, вернемся к тому, что я попав в эту пустоту попытался частично бежать с помощью силы этих артефактов. Так вот, объединив их вместе, тем самым на максимум увеличив искажающую силу пространственной магии, я введя координаты своего мира попытался открыть проход, и... Ничего не получилось. Артефакты работали как надо, все было хорошо, но им как будто не хватало силы исказить пустоту этого мира. Не получалось открыть даже очень маленький портал. Было ощущение, что я пытаюсь пробить зубочисткой стальную стену".
"После целого ряда неудачных попыток, я начал понимать, что возможно этот мир, эта пустота, она особенная, и именно поэтому ничего не получается. Подумав об этом, я внезапно осознал, кое-что другое, моя ментальная связь с истинным телом начала слабеть, и сейчас ослабла уже настолько, что я едва мог чувствовать себя в том самом родном для меня мире. Эта новость повергла меня в шок. Да я изначально понял, что напавшие на меня существа, каком-то образом смогли скрепить мою сущность и это пространство, тем самым засосав сюда не только мое основное плазменное тело, но и все те осколки меня, что были разбросаны по континенту. Соответственно тот самый я из мира людей, полностью оказался здесь. Вот только связь меня и красного мира, в то время осталась неизменной, так почему же сейчас она ослабла? Неужели это пространство пустоты, так влияет на меня, полностью отрезая от внешних миров? Это плохо, очень плохо. Если мое плазменное тело будет надолго отделено от истинного, то последнее вновь отупеет, хотя оно и сейчас не шибко умное. Хмм, такими темпами я снова буду вести жизнь амебы в том мире. Какой ужас, правда говорят, худшее из наказаний это лишение рассудка".
" Что же делать? Как мне выбраться?"
"Думаю сперва нужно понять, как меня сюда затащили, связав естество и это пространство воедино. Думаю все дело в том камне, что тот бородатый старик бросил в портал, именно он заякорил меня здесь, ничего другого на ум не приходит. Получается, что они каким-то способом связали меня с этим причудливым кристаллом, затем открыв гигантский портал с помощью тех невероятных башен, бросили его туда, а я полетел следом словно примагниченный. Но тогда где этот камень? Или он одноразовый, и исполнив свою миссию, просто растворился? Ведь сейчас я не чувствую что мое естество с чем-то связанно".
"Скорее всего это был некий легендарный артефакт, обладающий пусть и огромной, но все же ограниченной силой, и использовать его можно лишь единожды. Что ж, это одновременно радует и огорчает. Радует, что его больше нет, и огорчает, что его использовали именно на мне".
"И вот я снова вначале своих размышлений, что же мне все-таки делать? Неужели я где-то совершил ошибку и потому попал сюда? Некоторые считают, что неприятности следствие ошибок. Если так, то где я ошибся? В действиях, мыслях или знаниях? И что все-таки делать то?"
"Да уж, чего-чего, а времени поразмышлять у меня теперь в достатке? Жаль, что пятиликий обладает лишь моими знаниями и опытом и не успел наработать свои, с ним почти не о чем говорить".
"Хорошо, что я теперь не страдаю от одиночества, благодаря знанием супериура, но вот бездействие меня сильно гложет. Я хочу действовать, вершить, творить, но вокруг лишь всепоглощающая пустота. Что вообще здесь можно делать..."
Глава 159. Непостижимая находка.
Глава 159.
"Я устал от этой пустоты, очень сильно устал. Сколько времени я уже здесь нахожусь? - думал про себя Империум, паря в абсолютной пустоте, - похоже, от сюда вообще нет выхода, это пространство словно идеальная тюрьма в которой пленники рано или поздно умирают от голода. Хотя, те кто не обладает достойной защитой будут скорее разорваны этой пустотой на молекулы чем умрут от голода. Это проклятое место, будучи физическим и энергетическим вакуумом, так и пытается уравновесить тебя по плотности с собой в попытках достичь изначального баланса своей пустоты. Мне повезло обладать этим уникальным барьером черного пламени, без него здесь бы пришлось очень туго, особенно с течением времени".
Таким образом Империум продолжал свой полет в пустоте, совершенно не понимая куда движется, вверх, вниз, вправо, влево и даже того, движется ли вообще.
Он по-прежнему не знал сколько здесь уже находиться, лишь ведал то, что прошло по крайней мере несколько лет, хотя, это было не точно.
Все время пребывания в пустоте Империум экономил энергию, и вместо сжигания накопившихся внутри него магических кристаллов, предпочитал постоянное отключение тех или иных своих функций, кроме конечно же черного пламени.
С течением времени надежда выбраться отсюда потихоньку начала стремиться к нулю. Эта пространственная зона казалась не покидаемой.
"Если я умру здесь, то по сути все равно смогу жить в своем прежнем мире, - рассуждал Империум, - хотя, ту жизнь скорее можно назвать существованием, чем полноценной жизнью как таковой. Да и теперь, когда связь между мной и истинным телом разорвана у меня складывается впечатление, что умерев здесь я умру по-настоящему, а там, выживет уже какой-то другой я".
"Может, следует сжечь все магические кристаллы и вложив всю силу в ментальный импульс снова попробовать осознать себя в теле красного тумана в родном мире? Хмм, так себе затея, скорее всего ничего не получиться. Хотя умирать здесь медленно и в бездействии, тоже так себе занятие. Что же делать? Думай, думай, должен же быть выход!"
"А это еще что?! - неожиданно прервал ход своих собственных мыслей он, - я чувствую нечто родное! Часть меня самого! Оно где-то в этом пространстве! Где-то очень, очень далеко, но это точно часть меня! Ничего не понимаю, неужели эти существа добрались до моего родного мира и сбросили в эту пустоту мое истинное тело? Не верю, у них не должно было хватить на это сил. Возможно, они переместили сюда лишь часть, но тогда почему я не смог сразу почувствовать ее? Нет, возможно ее переместили только что и поэтому... Снова нет, этот вариант отпадает, я даже сейчас не могу связать наше сознание, хоть и чувствую часть себя где-то вдали. Такое чувство, что эта часть меня по каким-то причинам не может пойти на контакт, она безмолвствует, но это точно часть меня. Хотя она какая-то странная, будто она какая-то другая, другая часть меня. Странно все это, но у меня нет выбора, я должен встретиться с этой загадочной частью самого себя. Надеюсь, с ней ничего не сделали и мы сможем объединиться".
С этими мыслями он отправился в ту сторону, с которой шло столь родное и до боле знакомое чувство части его естества.
Сложно было сказать сколько времени потребовалось на то, чтобы наконец приблизиться к пропаже, и когда это было сделано Империум понял, что здесь явно что-то не так, ибо обнаруженный им в полной темноте и абсолютной пустоте объект, был не только сверхплотным, но и многократно превосходил размером.
Сейчас он сам был плазменным шаром диаметром в полкилометра, а то, что он нашел, было столь огромным, что изначальные сканирующие способности Империума, даже не позволили ему увидеть объект целиком.
Он был в замешательстве.
Что это?
Как оно может быть частью меня?
Почему оно имеет физическую форму, да еще и столь гигантскую?
Ответа на эти вопросы не было.
"Прежде чем предпринимать какие-либо действия или делать выводы, необходимо понять, что это, а для этого увеличить сканирующее поле видимости, иначе никак, - решил про себя Империум, и начал вливать энергию в определенную часть своего тела, активируя на максимум сканирующую функцию".
Область виденья росла колоссальными темпами, но неопознанный объект все никак в нее не помещался, ибо уж слишком гигантским он был.
И вот наконец, Империум смог рассмотреть то, что он встретил в этой абсолютной пустоте, и это был титанических размеров гуманоидный черный череп с тремя глазницами, третья из которых располагалась во лбу.
Размеры черепа были непостижимы, он был словно небольшая планета, перед которой нынешнее тело Империума казалось песчинкой и не более.
Осматривая его, сразу же возникали вопросы.
Что это?
Было ли у него тело?
Как он умер и где?
Сколько времени он пробыл в этой абсолютной пустоте?
Как он сюда попал, и кто вообще был способен хотя бы сдвинуть его с места?
Ответов на эти вопросы тоже не было, но продолжая осмотр своей находки, Империум, неожиданно даже для самого себя, понял одну важную вещь.
"Это... Мой череп... - пришло к нему интуитивное осознание, которое в свою очередь только больше его запутало".
"Но как? Почему? Ничего не понимаю. Нужно все проверить, исследовать!"
Сделав подобный вывод, Империум начал сближение с гигантским черепом, а затем, целиком залетел в его центральную глазницу, в которой мог поместиться небольшой континент.
Прошло время, и в пустых глазницах черепа засиял слабый, едва видный огонек.
* * *
1620 год. Где-то вблизи границ Рэнийской империи.
С искрами, вспышкой и молниями пространство исказилось и из него вышел высокой бледнолицый человек, среднего телосложения. Одет он был в мантию фиолетового цвета, обрамляющую его голову капюшоном и скрывающую всю его фигуру буквально до пят.
- Если честно я не ожидал получить сообщение от тебя Тэольф, - расслабленно сказал переместившийся, обращаясь к молодому парню в темной мантии, - особенно с просьбой прийти в гости, да еще и без использования звездной башни. Это даже несколько интригует, неужели у тебя уже появились секреты от совета бессмертных, о которых ты хочешь мне поведать?
- Бессмертный брат Мирр, ты как всегда прозорлив, спасибо что откликнулся на мою просьбу, - Тэольф уважительно поклонился, - и да у меня и вправду появился секрет от совета, которым я хочу поделиться.
- Как неожиданно, а почему именно со мной, ты ведь состоял во фракции старого странника, странно ты ведешь дела.
- Позволь заметить бессмертный брат Мирр, я всегда придерживался нейтралитета, и просто никогда не лез на рожон.
- Ну, может и так, так что это за дело и почему обратился ко мне?
- Дело в том, что недавно я узнал нечто, что заставило меня пересмотреть итоги нашей встречи десять лет назад.
- Ты про тот позор, когда мы вместе атаковали некоего Империума?
- Именно, ты помнишь как тогда повел себя старый странник и как он общался с этим существом?
- Такое трудно забыть, это был большой позор для всех кто там присутствовал. И сразу отвечу на твой следующий вопрос, а именно: Мне тоже показалось это странным. Так, что ты обнаружил?
- Я обнаружил свидетельство того, что старый странник, а возможно и старейшины в целом, не сказали нам всего того, что они обнаружили исследуя подноготную Империума.
- Интересно, продолжай.
- Дело в том, что здесь, в подконтрольном мне мире, живет одна бессмертная девушка из рода демонов, имя ей Инои, и дом ее на другом континенте. Так вот, я в свое время был неплохо с ней знаком, но затем наши дороги разошлись, а примерно месяц назад, она сама меня нашла. И нашла для того, чтобы рассказать о том, как десять лет назад, а именно задень до нашего нападения на Империума, на нее саму напал некий бородатый бессмертный, повелевающий пространством. Он был столь силен, что она не то что не смогла с ним справиться, а едва выжила, и то благодаря использованию сразу двух очень редких древних артефактов, которые перенесли ее назад в мир демонов. Она спаслась чудом, но это не самое интересное, суть в том, зачем пришел к ней этот бессмертный, а именно затем чтобы отнять одну единственную склянку с красным туманом.
- С красным туманом?
- Да, именно с ним, и все бы ничего, да только Инои поведала мне историю о том, как она создала этот красный туман, и при каких обстоятельствах это вообще случилось, и вот именно они то, я думаю очень интересны и напрямую связаны с тем существом, что называло себя Империумом. Так вот все началось с перемещения некой демонической семьи До и того, как они были связаны с неким красным миром...
Глава 160. Он восстал.
Глава 160.
Воспоминания неизвестного.
Я титан силы!
Я тот, кто дает силы!
Я тот, кто отнимает силы!
Я тот, кто распределяет силы!
Я тот, кто несет справедливость!
Я тот, кто несет ее с помощью силы!
И я тот, кого предали его братья и сестры.
Я тот, кого убили во сне.
Я тот, кого расчленили во сне.
Я тот, чью кровь испарили в туман.
Я тот, чье тело стало миром.
Я тот, чьи ноги стали скоростью.
Я тот, чьи руки стали мощью.
Я тот, чьи глаза стали звездами.
И я тот, кто не умер.
Я тот, кто восстанет!
Я тот, кто свершить справедливость!
Я тот, кто свершит ее силой!
Я титан силы!
Я Империум!
И я ожил!
* * *
Древний мир Фан имел глубокую и очень загадочную историю, в нем с незапамятных времен происходило великое множество событий, упомнить или записать все из которых вряд ли было возможным.
Но, у нас сегодня и не стоит такой задачи, а потому, вместо длинных разглагольствований и повествований в не темы, мы пожалуй сразу перейдем к действующим лицам конкретной эпохи и конкретного места, а именно к нынешнему времени, острову Чаши и темной секте Порока.
Начнем пожалуй с последней, ибо именно она в данную минуту главенствует на сцене этого мира, являясь одной из самых могущественных темных сект за всю историю.
Подобному положению в топе властных сил, в первую очередь послужило то, что лидеры секты, используя запретные ритуалы жертвоприношения, правили своей организацией уже больше двух тысяч лет, и имели за плечами невероятное количество политического, экономического и боевого опыта, позволяющего им постоянно приумножать свои силы и богатство.
Также всему вышеописанному способствовало и то, что эти люди не гнушались ничем, и использовали любые методы для достижения своей цели, невзирая на моральные или нравственные аспекты.
Все ради власти.
Все ради силы.
Все ради богатства.
Все ради плотских утех.
Вот каковы были их лозунги и какова была их пропаганда, для заманивания новых людей в секту.
И людей этих было много, тысячами они вступали в ряды секты Порока, дабы как они думали взять от жизни все.
Вот только большинство из них наоборот расставалась с жизнью и всем тем, что они хотели от нее взять.
Старейшинам секты не нужны были новые люди, им нужны были новые жертвы для кровавых подношений, и раз уж дураки жадные до власти, богатств и славы все никак не переводились и сами шли к ним в руки, то они разумеется были не против.
И конечно если среди этого "скота" для убоя, находились гении, им сохраняли жизнь, и принимали в круг избранных, чтобы затем используя их как витрину, заманивать еще больше дураков.
И дураков с каждым годом и вправду становилось все больше и больше, и все было бы хорошо, да вот только возраст тринадцати старейшин секты был таков, что они больше не могли его продлять, им нужно было либо шагнуть на уровень бессмертных, либо наконец-то помереть.
И помереть в их планы не входило, а потому, еще за несколько столетий до их предполагаемого конца, они начали готовиться к тому, чтобы им обрести бессмертие.
План же их был в следующем.
Когда-то давно, один из них, еще будучи совсем в юном возрасте, убив своего учителя обрел его богатства, среди которого была древняя книга бессмертных, повествующая о некой чаше титанов, острове находящимся где-то в океане.
В книге было написано, что данный остров был волшебным местом, с непомерной энергией, огромной настолько, что если ее впитать, можно стать настоящим бессмертным.
Феномен сего места объяснялся тем, что когда-то на этом острове жили могущественные титаны, аура которых и впиталась в остров за миллионы лет. Затем титаны толи ушли, толи вымерли, толи еще что, но остров по-прежнему излучал невероятную силу, преобразовав которую можно было получить чудесное перерождение, из смертного в бессмертного.
Данная идея и нашла место быть, когда старейшины секты Порока, начали активно искать способ для своего выживания.
Остров нашли относительно быстро, и он и вправду был похож формой на чашу, если предположить, что та была бы притоплина до краев.
Что же касаемо чудесных свойств сего острова, на котором буйным цветом росла всевозможная растительность, то они определенно имелись, вот только проявлялись не совсем обычным образом, а именно только после того как острову жертвовали кровь.
Вообще сам остров был очень странным. Он на самом деле состоял не из земли или камней, которые в изобилие были на поверхности, а из некоего черного материала, непохожего ни на метал, ни на что-то еще. Более того весь остров был цельным, идеально гладким, словно монолит, нисколько не затронутый коррозией и не имеющий повреждений.
Если же очистив этот монолит от земли, камней и растений, капнуть на него кровью, то та мгновенно впитывалась, а на ее месте начинала течь лучистая энергия.
"Это какой-то гигантский камень силы, преобразовывающий кровь в энергию! - пришли к выводу старейшины, обрадованные подобной находкой, как раз соответствующей их методам получения власти, - мы непременно должны это использовать и стать наконец-то бессмертными, - решили они, подталкиваемые сильнейшим страхом смерти, коей боялись больше всего на свете".
Таким образом для осуществления своего плана они для начала переместили свою базу на данный остров, а затем начали с новой силой рекрутировать новобранцев для принесения их в жертву.
Несколько столетий они собирали кровь в специальные магические хранилища, чтобы затем разом выплеснуть ее на странный остров монолит, центральную часть которого к слову, уже полностью отчистили от земли, камней и растений.
И чем больше секта готовилась к решающему дню, изучая остров и подготавливая все необходимое, тем больше они поражались загадкам связанным с этим островам.
Он был по-настоящему странным, и никто даже не мог предположить, чем на самом деле данный остров являлся и откуда появился. Вопросов было много, а вот ответов почти не было.
Так или иначе день ритуала наконец-то настал, и сотни тонн крови были вылиты в центр чашеобразного острова расчищенного и огражденного специальным образом.
Кровь разумеется начала впитываться в черный монолит и последний стал изучать лучистую энергию все в большем и большем объеме.
Настал момент для старейшин, дабы впитать эту энергию чистой силы в себя, и подняться тем самым на недосягаемый уровень в своем развитии, став наконец-то бессмертными.
Вот только что-то пошло не так, ибо впитав почти всю кровь, остров начал содрогаться, будто прибывая в конвульсиях, и спустя пару минут началось настоящее землетрясение. А затем, с неким глубинным звуком, остров завибрировав, начал будто кого-то звать.
Старейшины секты Порока не понимали что происходит, лучистая энергия исчезла стоило острову затрястись, а от собираемой веками крови уже не осталось и капли.
Паника охватила их ума, они не знали, что им делать.
И конечно же, никто из них даже не подозревал, что остров на котором они находились, вовсе не был островом, а был фалангой пальца руки древнего титана утопленной в океане в незапамятные времена.
И эта фаланга пальца титана, получив порцию крови, пробудилась, начав взывать к своему хозяину. И будучи непросто какой-то там большой костью, а чем-то гораздо более великим, имеющим атрибут материального могущества, она стала искажать само пространство в поисках части себя и долгожданного воссоединения с целым.
Через какое-то время в небе над "островом" стал открываться портал.
Никто не знал куда он вел, но из него начал сочится красный туман, который достигнув "острова" стал впитываться в него, а затем, тот начал преобразовываться принимая форму чего-то живого.
Гигантский остров, а точнее непомерных размеров фаланга пальца, стала на глазах уменьшаться, принимая гуманоидную форму размером с человека, при этом продолжая смешиваться с причудливым красным туманом.
В конце концов "остров" Чаши просто исчез, а на его месте паря в воздухе остался одинокий силуэт мужчины, который щелкнув пальцами, закрыл портал в небе.
- Ликуй мир, я вернулся, - сказал он, холодно глядя на улетающих от него спасшихся старейшин, - погрязшие в грехе люди, я освобожу вас, - проговорил он, направляя ладонь в сторону убегающих, - раз и навсегда освобожу.
С этими словами тринадцать старейшин секты Порока превратились в "кровавый дым".
Глава 161. Секта Чистоты.
Глава 161.
"Хмм, судя по всему я попал в один из совмещенных миров, где проживают сразу несколько рас, а магия и навыки объединены в одну сферу деятельности, - думал про себя Империум, на дикой скорости летя над водной гладью, - ну это неплохо, я вполне могу поискать здесь что-нибудь стоящее, чтобы увеличить свою силу и вытащить мой череп из нулевой зоны, - продолжал размышлять он разрезая ветер своим телом, кое преодолевало пространство не в горизонтальном, а в вертикальном положении, да еще и со скрещенными на груди руками".
"И все же кто бы мог подумать, что капля моей крови, ускользнув от взглядов других титанов, сможет настолько развиться, что не только найдет меня, но еще и заполучит знания сторонней цивилизации. Это впечатляет, хотя и элемент удачи нельзя сбрасывать со счетов. Говорят, что удача это сила, благоволящая честным и справедливым, а значит, нет ничего странного, что я ей обладаю".
"Теперь касаемо дальнейших действий. Во-первых, необходимо найти источник силы для того чтобы выудить мою голову. Легче всего было бы взять и переместится в тот самый мир, где моя выпаренная кровь основала свой дом, впитав ее, у меня бы точно хватило энергии для дальнейших действий, но, я почему-то не могу открыть туда портал, мне что-то мешает, хотя в прошлом даже обычные люди смогли это сделать. Да здесь что-то нечисто, возможно с этим связаны те, кто напал на мою кровь и запечатал ее в пустоте с помощью тех странных башен. Это наверняка были мощные механизмы искажения пространства, созданные еще во времена моей эпохи. А потому, если кто-то с помощью них блокирует телепортацию в тот мира, то это многое объясняет. Сейчас я слишком слаб, чтобы противостоять механизмам из своей эпохи, в моем распоряжении лишь мощь одной фаланги моего правого мизинца, да и то, данная часть меня едва ли функционирует, максимальная мощь этого кусочка кости 3% от былой. Эх, была бы у меня хотя бы одна полноценная фаланга, я бы сокрушил эти башни одним усилием воли! А затем, достал бы мою голову из пустоты, восстановил ее, и сделал мир снова первозданно чистым, никаких искажений, никаких болезней, никаких пороков только чистота и справедливость. Прекрасный мир спокойствия и стабильности. Конечно тех кто чист и прекрасен личностно я не трону, а если таких не останется, то я их создам. Пятеликий которого создала моя кровь вполне неплох. Хотя я могу сделать лучше когда обрету полноценную силу. Но сначала нужно отчистить этот мир от мусора, от брака и ошибок, которые натворили мои братья и сестры. А если я встречу их самих то, с этими ошибками я тоже покончу раз и навсегда. Подожди чуть-чуть моя дорогая вселенная, я отчищу тебя и сделаю снова прекрасной".
* * *
Земля ста горных пиков. Главный пик, гора чистоты. Покои старейшины.
В небольшом, полутемном зале, освещенном лишь особыми благоухающими свечами, сидела группа людей из трех человек одетых в нечто похожее на кэйкоги.
Главным из них был старейшина, пожилой мужчина с небольшой седой бородой, жидкой шевелюрой и глубокими морщинами на лице, его звали Дару Еже и он был десятым потомком, основателя сей секты Чистоты.
Рядом же с ним сидело двое его сыновей Саду Еже и Кидо Еже, оба выглядящие лет на сорок, но имеющие уже довольно внушительный возраст в сотню лет.
Разница между братьями была всего один год, и старшим был Саду, сейчас занимающий пост старшего секты.
Кидо было 99 лет, и он был назначен главных хранителем секты и вполне был доволен своей ролью, полностью подходящей его характеру.
Собрались же эти трое сейчас по очень важному дело, напрямую угрожающему их двухтысячелетней секте.
- Мы подсчитали количество демонов появившихся у края моря Покоя отец, - спокойно промолвил Саду, с некоторой досадой на лице, - там около ста тысяч демонов первого порядка, десять тысяч второго, и около сотни третьего. Последние выступают в качестве командиров первых, направляют их и следят за строем. Демоны второго порядка в основном представляют из себя бойцов дальнего боя и продвигаются в центре строя заслоненные со всех сторон.
- Ясно, вы выяснили откуда появились орды сей нечестии? - не открывая закрытых глаз, спросил старик, сидящий на полу со скрещенными ногами.
- Нет отец, нам по-прежнему ничего неизвестно.
- Мы должны суметь выстоять против них, - вмешался в разговор крепко сложенный Кидо, не расстающийся со своим двухметровым копьем, - их много, но они всего лишь первого, второго и третьего уровня. Грамотная засада отсечет большинство, ударим по площади, а затем отступим, и повторим это несколько раз. Мобильность и качество в наших руках, измотаем их, будем бить в самое неподходящее время, вычислять и уничтожать командиров, нарушая логистику войска. Это вполне посильная для нас задача, нам нечего переживать, за те четыре недели пока они досюда доберутся, мы с ними покончим.
- Рад твоей решительности брат, я тоже так думаю, но вопрос откуда они взялись все равно остается открытым, да и странно это, что их уровень так мал, и среди них даже нет ни одного вожака с порядочной силой.
- Ты прав Саду, я тоже об этом думал, но как хранитель секты у меня задача прямой защиты, и я ее разработал, остальное меня не касается. Каждый должен заниматься своей работай, кто-то тактикой, а кто-то стратегией.
- С этим не поспоришь брат, - улыбнулся немного худощавый мужчина с мечем на коленях.
- Это лишь первая волна, - неожиданно изрек старейшина, открыв глаза, - в одной из книг предков было описано предыдущее вторжение в наш мир демонов, и там было сказано: "Изначально они бросили слабых, дабы проверить нас. Затем увеличили их число в пять раз, потом в десять. Так они сокращали число своего населения и заодно расчищали себе путь от слабых и изматывали сильных". Данное войско лишь пушечное мясо, за которым я думаю наблюдает какой-нибудь демонический лорд, дающий финальную оценку сил этой территории. Можно сказать это разведка, коей не обязательно возвращаться.
- Тогда, что нам делать отец?
- Биться, разумеется. Секта Чистоты поклялась защищать эти земли от любого зла, и мы должны исполнить данную клятву. Даже если мы умрем здесь.
- Согласен! Я готов биться насмерть! - поддержал старейшину Кидо.
- Полагаю нам стоит разослать письма о помощи тем культиваторам, коих мы пускали на пики силы для медитации. Они многим нам обязаны и если у них есть честь и достоинство они придут к нам на помощь. Да с этим войском нам все равно придется разбираться самим, но если придет второе или третье, помощь точно не помешает, - выразил свое мнение Саду.
- Да, так и сделаем, - кивнул головой Дару.
- Интересно, если это и вправду вторжение в наш мир, почему демоны появились именно там, настолько близко к нашим территориям? - вопросил Кидо у отца.
- Все дело в том, что они знают про силу ста горных пиков, что мы охраняем. Магическая жила была здесь с незапамятных времен, и ею хотели владеть еще во времена предыдущего вторжения. Не удивительно, что они зная о ней высадились здесь.
- Но ведь мест силы много и наше не самое лучшее.
- Смотря для каких целей. Возьмем для примера колодец энергии в западной империи, крайне могущественное место, но, сколько существ может одновременно им пользоваться? Десять? Двадцать? Размер колодца ограничивает число пользователей, и в этом контексте, наши сто гор не знают себе равных, здесь можно поместить целую армию. На пиках разместят самых сильных, на склонах тех кто по слабее, а у подножия всех остальных. Демоны могут не есть и не пить, питаясь маной, а их уровни могут расти просто от нахождения в местности богатой энергией. Поэтому нет ничего удивительного в том, что они захотели напасть именно на нас. Вопрос, как они смогли переместиться, ведь это не легкое дело, что за способ они нашли в этот раз?
Трое погрузились в раздумья, наступила тишина.
И в этот момент, кто-то постучал в двери.
- Что случилось? - спросил Саду.
- Срочная новость от разведки с берегов моря Покоя, доставлен красный конверт с пятью звездами.
- С пятью звездами? Что у них там случилось? Еще демоны? - удивился Кидо.
- Вноси конверт, - все также спокойно сказал старейшина.
Глава 162. Разгром армии.
Глава 162.
Чуть ранее. Недалеко от берега моря Покоя.
Загорелый мужчина среднего возраста, одетый в черные кожаные доспехи, явно невероятного качества, с ухмылкой и злорадством наблюдал за беснующимся строем стотысячной армии демонов.
Сам он в это время левитировал высоко в облаках, стоя на тонкой каменной платформе, величиной в один квадратный метр, и являющейся высшим сокровищем.
Кем же был этот человек с двумя костными выростами на голове?
Да, он был демоном, таким же что и та толпа внизу, только вот он сам был гораздо сильнее их, и обладал восьмым уровнем энергетического развития, или как говорили у них, был демоном восьмого порядка.
Звали его Идого, и он не был частью этого войска, а был лишь наблюдателем, что должен был оценить силу противника и доложить о ней руководству.
По сути он не был никем великим в демоническом мире, восьмой уровень был ни тем, чем можно было гордиться в разрезе мировых сил, но, эгоизм, гордыня, и чувства превосходства над слабыми мутило рассудок многих, и Идого не был исключением. А если учесть его привилегированное положение в одном из влиятельных кланов демонов, то его зашкаливающее эго было объяснимо.
- Какая недостойная работа, быть наблюдателем на первой волне, и ведь угораздило меня. Хотя может стоит немного развлечься здесь? Похитит пару благородных дам и... Хахаха, да, а почему бы и нет. Я должен показать этой черни как развлекаться по-настоящему.
- Чего ты тут забыл демон? - прервал монолог Идого громоподобный голос, раздавшийся позади него.
Резко обернувшись, демон увидел в паре метров от себя, парящего в воздухе мужчину, одетого в странную черную робу и не носящего обувь.
- Ты кто такой? Местный культиватор? - бесстрашно сказал Идого, вытащив меч у себя из-за пояса, - решил по геройствовать человек? Лети отсюда, пока цел, - дерзко добавил он, улыбнувшись и активировав магический камень на оружие, дабы атаковать неприятеля как только тот попытается отступить.
- Я спросил, чего ты тут забыл демон, это не твой мир, у тебя нет права здесь находиться, - все также спокойно и уверенно произнес Империум, - и своих с низу прихвати, иначе...
- Иначе что? Ты знаешь кто я? И как со мной нужно гово... аккхх... от...пусти...
Сам Идого так и не понял в какой момент это произошло, но его шея каким-то образом сейчас сдавливалась правой рукой незнакомца, что стоял уже в полуметре от него, и бесстрастно смотрел как тот мучается.
- Да... я... я... - демон изо всех сил пытался что-то предпринять, но его энергия куда-то утекала, и силы покидали его с каждым мгновением.
Через секунду, Идого умер.
Хруст, и летающая платформа демона начала покрываться трещинами в местах ее соприкосновения с босыми ногами Империума.
- Только как закуска и годишься, отброс, - сказал он, и отпустил демона в полет до земли.
Бабах! Переломившись, вслед за хозяином полетело и его летающее сокровище.
ВзглядИмпериума пал на демоническое войско внизу.
- Жалкие искаженцы, я освобожу вас от мира, а мир от вас.
С этими словами он направил ладонь на демонов, представляющих из себя рогатых гуманоидных тварей под два метра ростом.
Невидимый импульс прошелся по более чем стотысячному войску, и в следующий миг каждый из прибывающих там, взорвался фонтаном крови, отдавая свою внутреннюю энергию Империуму.
"Как хорошо, что я смог добыть часть своего атрибута материального могущества заключенного в фалангу, без него пришлось бы изворачиваться в добыче энергии, прямо как моей крови. Ты многое пережил мой бывший... Нет, частичный я. Но теперь все изменилось, скоро мы снова станем единым и неделимым со всеми нашими частями и атрибутами. И мир вздрогнет от нашей силы и настанет век непреклонной справедливости, тотального порядка, совершенной чистоты".
* * *
Когда Саду и Кидо прибыли к равнине недалеко от берега моря Покоя, они ужаснулись от открывшейся им картины.
Вся равнина была устлана разорванными в клочья демонами, чьи тела казалось, застилали землю на всем видимом пространстве.
- Что здесь произошло? - спросил Саду у разведчика, отославшего красный конверт.
- Я не знаю, все произошло почти мгновенно, - стараясь сдерживать дрожащий от ужаса голос, заговорил человек в маскировочном балахоне, - неизвестный импульс прошелся по земле, и... Демонов разорвало на куски. Всех разорвало за раз. Всю армию!
- Что думаешь на этот счет Кидо?
- Судя по положению тел, он говорит правду. Демоны даже отреагировать не успели, как шли, так и умерли. Не знаю, кто это был, но он обладал чудовищной силой.
- Какую технику он применил?
- Не знаю, да это и неважно. Более важно кто это вообще был? Великий культиватор, проходящий мимо и не терпящий демонов или монстр пришедший сюда и случайно встретившийся с этой армией, дерзнувшей преградить ему путь.
- Да уж задачка, нам нужно срочно вернуться и доложить отцу, мало ли может случиться так, что тот, кто это сделал явиться к нам.
- Тогда он будет проблемой поопасней этой армии, - нахмурившись, изрек Кидо, сжимая древко своего копья.
* * *
Зависнув под облаками Империум любовался огромной долиной по обе стороны которой проходили горные хребты, в общей сумме состоящие из ста пиков.
- Как прекрасна бывает природа, сколь красивы ее творения, - произнес он, любуясь нетронутым изяществом сих мест, - эти горные леса, крутые дорожки, обрывистые пики, все здесь прекрасно, утонченно, выверено. Как не странно, но даже людские домики здесь гармонируют с природой, ни что не нарушено, все в балансе. Здесь явно живут достойные, знающие люди, умеющие умерять свой пыл. Это хорошо, я поприветствую их лидера.
* * *
Тем временем в доме старейшины секты Чистоты.
- Так, по-моему это последнее, - дописав очередное письмо, должное отправиться как призыв о помощи к очередному культиватору, Дару Еже потирая бороду отдал его своей внучке для дальнейшей отправки.
- Дедушка, а этих писем точно хватит? Что если часть из этих, безусловно достойных, людей просто не смогут приехать, или не получат письма вовсе по причине странствий? - нежным голосом спросила юная девушка в цветастом красно-белом кимоно.
- Люди которых я позвал единственные из тех, кому и вправду по силам оказать нам достойную поддержку, множество других культиваторов, что задолжали нам, и могли откликнуться, либо еще слишком молоды и незрелы, либо являются важными людьми в своих родах, было бы недостойно просить их рисковать жизнью, зная что после кончины оных, их родовые семьи могут лишиться всего.
После этих слов, девушка убрав свои длинные черные волосы набок, глубоко поклонилась старику, и ясным голосом изрекла.
- Глупая прости прощения у мудрого, что давала ему совет, в котором тот не нуждался.
Старейшина улыбнулся на данный жест уважения своей внучки, и мягко сказал.
- Акико не стоит столь сильно волноваться о будущем, грядущее не подконтрольно людям, а потому все что мы можем это трудиться не покладая рук ради того, чтобы оно было светлым и беззаботным. Вот только каким оно будет на самом деле, решать не нам, каждый должен знать свое место, и волноваться лишь о том, что он может изменить. Беспокоиться же о чем-то, на что невозможно повлиять, глупо.
- Да я понимаю, - грустно сказала она, подумав о чем-то своем.
- Хватит переживать о остановившемся культивационном росте, никто не собирается принижать тебя из-за нехватки таланта, ты умна и послушна, и многие приводят тебя в пример для подражания.
- Лучше бы не приводили, из-за этого мне еще более стыдно и мерзко. Я не заслуживаю такого обожания.
- Хватит, уныние негативно сказывается на духовном здоровье и затуманивает разум, как ты можешь продвинуться на следующую ступень с таким умонастроением?
- Да, прости дедушка я постараюсь исправиться, - немного улыбнувшись и взбодрившись, сказала Акико.
- По-моему, на улице твориться какой-то странный шум, - неожиданно изрек Дару, сконцентрировавшись на входной двери.
И вот, та отварилась, и в комнату вошел высокий мускулистый мужчина, с короткими серебристыми волосами, босыми ногами и глазами, будто прожигающими действительность и затягивающими ее в бездонную бездну бытия.
Со стороны казалось, будто взглядом он мог убивать, рукой заслонять небо, а ногой раскалывать землю.
Глава 163. Ты достойна.
Глава 163.
Дару и Акико застыв на месте, не сводили глаз с незнакомца. Некая сила буквально парализовала их волю, когда взгляд босого мужчины был направлен на них.
Ни кто ничего не говорил и не делал, и даже когда незнакомец начал приближаться к ним, старик и внучка по-прежнему стояли как вкопанные.
- Это хорошее место, мне нравится, как здесь все устроено, - громоподобным голосом сказал Империум, хлопнув старика по плечу.
Придя в себя от удара, Дару хотел было что-то вымолвить, но, сила что он ощутил от лежащей у него на плече руки, потрясла его настолько, что он снова впал в безмолвие.
Старику казалось, что этой рукой можно было перерубить напополам горный пик, или стереть с лица земли его секту.
"Кто это, что мне делать? И на каком языке он говорит? И почему я не зная языка понимаю его?"
Мысли старейшины метались в его голове со скоростью света, пытаясь найти идеальное решение сложившейся ситуации.
Тем временем взгляд Империума пал на юную девушку, и та взвизгнув попятилась назад, дрожа всем телом под его глазами.
- Юная чистая дева, да это хорошо, такой и должна быть девушка. Иди сюда.
Сказал он ей и та, остановив свое отступление, еще сильнее задрожав начала медленно подходить, боясь ослушаться приказов незнакомца настолько, что даже желание жить стало ничем в сравнении с этим.
Дару глядя на эту картину не знал что делать. Он уже пришел в себя после первого впечатления, и более или менее стал осознавать ситуацию.
"Этот человек должно быть достиг четырнадцатого уровня и стал бессмертным, - думал старейшина про себя, - но из какой он секты? Или же он странник одиночка? Что означали его слова? И что он хочет сделать с Акико?"
Дару начал нервничать понимая что ему не справиться в бою с этим могучим человеком, а помощи ждать пока было неоткуда. Что же касается его внучки, то она и вправду была чиста и невинна, и как женщина была привлекательна для некоторых бессмертных, любящих утехи такого рода с особенными женщинами.
Вот только секта Чистоты не могла позволить обесчестить женщину из своего клана, никому, даже тому кто достиг бессмертия. Пусть лучше все они умрут с честью, чем позволят позору произойти на их глазах. По их мнению лучше было вкусить смерть чем бесчестие.
Старейшина готов был напасть в любую секунду, но колебался из-за того, что соперник был столь силен. Нет он не боялся смерти как таковой, он боялся что даже пожертвовав всем не сможет спасти честь своей внучки, которую сейчас буквально подчинили чистой силой, и она не способна даже покончить с собой.
"Возможно, есть способ договориться? - размышлял Дару, - нет, что мы вообще можем дать такому могущественному человеку?! Осталось только драться, но сперва, все же попытаюсь поговорить и прояснить ситуацию".
И вот, старейшина уже хотел открыть рот, как его прервал Империум, который положив свою ладонь на голову подошедшей девушки, изрек.
- Хорошая девочка, ты достойна силы, отныне у тебя не будет проблем с ее ростом.
Произнес он, и нечто забурлило в теле Акико. Она ощутила теплоту и легкое головокружение, а потом осознала, что прорвалась сразу на два уровня, и теперь находиться на шестом.
Резкие изменения в теле навеяли на нее дикую слабость, и она упала на пол глубоко дыша. Империум же совершенно не обращая на нее внимания, обратился к старику.
- Я займу крайний пик слева, и прошу не тревожить меня попусту, ясно?
- Да! - вымолвил Дару, не зная что еще ему сказать.
- Хорошо, - с этим незнакомец покинул комнату, а старейшина обратился к своей внучке.
- Как ты, что произошло? Я почувствовал изменения в твоем теле, что он сделал?
- Я, - Акико глубоко дыша, медленно приходила в себя, - я не знаю, что он сделал, но, я только что достигла шестого уровня, - сама не веря в то, что говорит, произнесла она.
- Прорвалась через узкое место... - Дару был шокирован этой новостью, ибо знал, что его внучка обладала врожденным заболеванием и никогда не должна была подняться ваше четвертого культивационного уровня.
Данная патология была столь страшной, что излечить ее не представлялось возможным, а потому даже самой девушки об этом не говорили, лишь сетуя на нестандартное строение ее энерго-тела, которое якобы все же можно излечить.
" С кем же мы столкнулись? - с некоторым страхом и долей восхищения, подумал старейшина, после чего сказал".
- Акико, отдохни сегодня, в твоем теле произошли серьезные изменения, тебе нужен покой.
- А? Да, конечно, - все еще находящаяся в прострации от волнения девушка, потерянно ответила Дару.
- У меня сегодня еще есть важные дела, я навещу тебя вечером.
- Хорошо дедушка.
* * *
Как и сказал Империум он и вправду занял один из горных пиков, крайний с левой стороны долины.
Данный пик был единственным совсем не использующимся для культивации местом, ибо под ним была странная аномалия магической жилы, из-за которой энергия хоть и скапливалась под горой, но совсем не выходила наружи, делая ее использование невозможным.
И Империум знал об этом с самого начала, вот только ему в отличие от местных культиваторов, это было на руку. Дело в том, что он, обладая выдающимся атрибутом материального могущества, мог с легкостью поднять энергию из магической жилы, несмотря ни на какие аномалии поверхности. А потому ему был очень выгоден тот факт, что данное место силы до сего момента никак не использовалось, и под горой нетронутым лежал гигантский запас природной энергии, накапливающийся здесь с древних времен.
"Сейчас это то, что нужно, - подумал Империум, и сев на землю у самой вершины горы, скрестив ноги и закрыв глаза начал поднимать природную энергию магической жилы вверх, направляя ее в свое тело".
Фонтан сила изойдя из земли, устремился в тело бессмертного титана, исчезая там, словно первые капли дождя в пересохшей пустыне.
Когда канал передачи энергии был налажен, Империум, решив, не тратит время попусту, начал концентрировать свое сознание на красном мире.
Да он не мог сейчас открыть туда портал, но, покинув нулевую зону, Империум вновь получил возможность на ментальном уровне связываться с тем миром и собой находящимся там. А потому необходимо было воспользоваться этим, дабы проверить общую обстановку и то, на что способно нынешнее изначальное сознание Империума в том мире.
Конечно данное изначальное сознание было лишено своего атрибута силы, что по-прежнему находился в огромном черепе в нулевой зоне, но при этом данное сознание все равно сильно отличалось от прежнего, ибо в прошлом принадлежало великому титану.
И вот, Империум срезонировал со своим "я" в красном мире.
Глава 164. Слухи и бунтарка.
Глава 164.
- Ты слышала?
- Что?
- Говорят в нашу секту явился великий бессмертный и остановился на крайнем пике, на том что безымянный.
- Я слышала, но не поверила. Так это что, правда?
- Конечно правда, с чего мне тебе врать? Мне об этом отец сказал, а ему сам старейшина.
- Невероятно настоящий бессмертный.
- Да я тоже потрясена.
Шепотом обменивались сплетнями две юных девушки шестнадцати лет, рано утром идя по узкой тропинке на свою тренировку.
- А из какой он секты?
- Понятия не имею, но очень хочу узнать. Вот бы познакомится с ним, представляешь какие перспективы это бы открыло.
- Это да, только нам явно не светит, мы лишь ученики второго уровня.
- Но мы девушки, а он мужчина, у нас явно есть шанс.
- У нас есть Акико, хочешь сравниться с ней по красоте?
- Он бессмертный у него может быть сотня женщин.
- И ты готова быть одной из этой сотни, а?
- Конечно, ты хоть представляешь сколь велика помощь в практике от такого мастера? Даже если я буду получать от него наставления лишь раз в десять лет мой прогресс обгонит большинство из нашего поколения.
Категорично заявила черноволосая Санна, вульгарно вильнув бедрами в сторону, от чего ее большая грудь, спрятанная под кимоно, несколько раз подпрыгнула.
- Знаешь не будь я твоей подругой и не знай я твоего помешательства на практике, то подумала бы что ты конченная пошлячка, готовая продавать тело за выгоду.
Хихикнув сказал коротко подстриженная Олей, явно уступающая в формах Саннэ, но по прежнему имеющая изящную зрелую фигуру и утонченные черты лица.
- Хотя, возможно я просто плохо тебя знаю и ты на самом деле извращенка и пошлячка.
- Олей, ты знаешь как я отношусь к таким шуткам, - нахмурившись, сказала ее подруга и ускорила шаг.
- Да брось, я же шучу. Ну прости меня я не удержалась, - начала она догонять Санну.
- Эй, вы слышали новость о бессмертном? - неожиданно раздался голос у них за спиной.
Обернувшись, две девушки обнаружили на еще недавно пустой горной тропинке одну из старших сестер секты, огненную деву чистоты Юнь
- Старшая? Здравствуйте! - девушки моментально поклонились.
- Хватит кланяться отвечайте, что за слухи о бессмертном? - с горящим интересом в глазах промолвила изящная девушка в красном платье, махнув своим широким рукавом, - я только недавно вернулась, а тут стража заявляет о таком, неужели я опять что-то пропустила? - сказала она хмыкнув, а ее длинные огненные волосы, будто живые, дернулись в знак подтверждения возмущения хозяйки.
- Старшая мы мало что знаем тебе стоит спросить у других старших, - быстро ответила Санна.
- Нет, так не пойдет, тогда они узнают, что я вернулась и начнут наставлять меня, поэтому рассказывайте вы.
- Ну, мы, как бы, - Олей во что бы то ни стало не хотела ввязываться хоть в что-то связанное с дочерью главного хранителя секты, она прекрасно знала буйный и непреклонный характер этой безусловно гениальной, но очень взбалмошной девушке.
- Если вы мне не скажите, боюсь я больше не смогу наставлять ваш класс, и разумеется расскажу причину моего отказа всей вашей группе, - нахмурившись произнесла Юнь.
От этих слов двое вздрогнули, представляя как на них будут смотреть, если весь класс узнает что всеми любимая гениальная огненная дева перестала их наставлять из-за чего-то подобного.
- Я узнала от отца, что неделю назад к старейшине пришел некто обладающий уровнем бессмертного, он переговорил с главой, а затем занял безымянный пик. После этого всем запретили посещать данную гору, хоть напрямую и не объявили почему, - выдала Санна на одном дыхании.
- Это все?
- Все что знаем, - хром ответили девушки.
- Умницы, я в вас не сомневалась, - мягко улыбнулась Юнь, - и еще вы меня не видели, и про безымянный пик не говорили. Ясно?
От взгляда старшей у девушек начали подкашиваться ноги, и это была не метафора, их буквально раздавливало от ее силы.
- Конечно старшая, мы вообще тебя сегодня не видели.
- Не видели и ничего не говорили.
- Вы мои хороши умные младшие, вот держите, это ваша награда, - неожиданно воспарив, сказала Юнь, и бросила девушкам два защитных нефритовых талисмана шестого уровня.
Аккуратно поймав каждая по одной табличке, Олейа и Санна тут же принялись внимательно их изучать, и когда до них дошло, какой ценностью их наградили, их лица чуть не хрустнули от радости. Они моментально начали прятать талисманы в самые укромные места своей одежды, одновременно стараясь поклониться удаляющейся Юнь.
* * *
Безымянный пик секты Чистоты. Вершина.
Сидя на земле в медитативной позе, без какого-либо движения уже несколько дней, Империум все это время своим сознанием прибывал в красном мире.
Его задачей там было, во-первых, освоиться и понять насколько он способен контролировать свою испаренную кровь сейчас, а во-вторых, по возможности выяснить может ли он найти врагов, что заблокировали ему телепортацию в тот мир.
Первая задача была легко выполнена, вот только результаты особо не радовали, ибо освоился то он быстро да вот только из-за особенностей его крови в том мире, Империум тупел как только начинал ей управлять.
Его сознание будто сжималось от размеров планеты до грецкого ореха, что само по себе удручало, и не давало воспользоваться сложными магическими формулами.
И разумеется учитывая вышеописанное, найти врагов заблокировавших этот мир в подпространстве ему не удалось. Красный мир был огромен, а осознать себя там полностью Империум так и не мог, из чего вытекала проблема поиска мелких паршивцев, которые как пить дать там точно шерстили.
"Ну ничего я что-нибудь придумаю, - думал он, размышляя над сложившийся проблемой".
"Моя кровь обладает атрибутом жизни, она инстинктивно стремиться восстановить себя любыми способами, и как только получает энергию нисколько не заботится о ее запасах или чем-то подобном, она тут же вкладывает ее в свой собственный рост. Неудивительно, что самоосознанность на таком уровне, она могла быть еще меньше. Повезло, что благодаря людям часть меня покинула тот мир и вселилась в тело мертвого ребенка, тогда то она и обрела не достающие тело с другими, пусть и неполноценными, атрибутами и более или менее успокоилась. Монстр же пожирающий деревья, не может считаться полноценным телом, ибо он по сути всего лишь материализованный сгусток крови все с тем же одним единственным, но чрезвычайно сильным атрибутом жизни и возрождения".
- Хмм?!
Неожиданно для себя Империум прервался, поняв, что кто-то зашел на гору, на которой он восседал.
"По-моему я ясно сказал, чтобы меня не беспокоили, кто это здесь такой наглый?"
С этой мыслью сканирующий импульс прошелся по всему склону, ясно давая знать Империуму, кто посмел тревожить титана.
"Маленькая непослушная девочка с бунтарским характером решила меня навестить? Ладно, я преподам ей небольшой урок".
Глава 165. Наказание.
Глава 165.
Безымянный пик секты Чистоты. Вершина.
Дикий страх стоял в глазах юной огненной девы Юнь, которая сейчас без единого движения парила возле странного незнакомца сидевшего в медитативной позе.
Девушка понятия не имела как сюда попала, последнее что она помнила так это восхождение на безымянный пик, а потом, вспышка и она здесь, парит в воздухе и не может двинуть даже мизинцем.
С каждой секундой страх проникал в ее сердце все глубже и глубже, Юнь уже тысячу раз пожалела о своем решении полюбопытствовать как выглядит бессмертный и попытаться с ним поговорить.
Только сейчас она поняла какой дурой была, и куда в данном случае завела ее годами взращиваемая беспечность и своенравие, которые стали уже столь велики и привычны, что явно затмевали разум, не давая ей здраво оценить ситуацию и ее последствия.
Юнь не знала что с ней будет, и чему ее подвергнут, но зато знала одно, ей никто не поможет, разозлить бессмертного означала смерть для всех, кто не был таким же бессмертным или же не находился под покровительством кого-то подобного.
Секта Чистоты не обладала кем-то на таком уровне, ее глава, уважаемый и почитаемый Дару Еже был на одиннадцатом уровне культивации, и уже считался одним из мировых экспертов, но в сравнении с бессмертным, он был никто.
"Что же я натворила, - думала про себя девушка, глядя на плотно сложенного мужчину перед ней, который по-прежнему сидел с закрытыми глазами и пока не обращал на нее внимания, - надеюсь, пострадаю только я, но что если он захочет выместить злость на самой секте? Почему я раньше об этом не подумала, дура, дура, чертова дура, - из глаз девушки потекли слезы".
- Говорят, ожидание наказания, зачастую страшней самого наказания, как ты думаешь? - заговорил с ней незнакомец на непонятном языке, хотя она как не странно все понимала, - у тебя есть последнее желание? - спросил он ее, и Юнь в тот же миг почувствовала, что теперь может шевелить ртом.
- Если это возможно, о великий, накажите лишь меня, во всем виновата я. Пожалуйста, сохраните секте жизнь, они невиновны, - сказав это девушка начала невольно всхлипывать, хоть и пыталась изо всех сил успокоиться.
- А ты многое осознала за эти полчаса в воздухе, это радует, даже не просишь пощады. Хотя я не согласен с тем, что виновата лишь ты. Ты глупый ребенок, которого не сумели правильно воспитать, а значит, если ты нашкодила, виноваты и твои родители. Не так ли.
- Мои родители хорошо меня воспитывали великий, прошу пощади их, это я слишком неразумна, - молвила она в слезах, представляя как из-за нее могут убить отца и мать.
- Не разумна значит, - Империум наконец открыл глаза и взглянул на Юнь, и та начала тонуть в этом взгляде будто в бушующем море, - если в воспитании ребенка не помогает слово, значит должно помочь дело. Я отнесусь к тебе как к малому ребенку всего один раз, запомни эту милость и усвой урок.
* * *
Ее выпороли...
Просто взяли и выпороли...
Отшлепали впервые в жизни...
И как же она сейчас была этому рада, спускаясь с вершины. Счастье буквально переполняло ее.
И конечно счастлива она была не из-за порки, а от того что отделалась всего лишь поркой.
Юнь никогда бы не смогла предположить, что будет когда-нибудь радоваться чему-то подобному, но факт оставался фактом.
До дома она добралась довольно быстро, и войдя на порог тут же кинулась обнимать встречающую ее мать.
- Мама я вернулась! - счастлива сказала Юнь, обнимая очень похожую на нее саму только чуть старше, женщину.
- Доченька с тобой что-то стряслось? - вопросила мать с беспокойством.
- Нет, почему ты спрашиваешь?
- Ты через чур любвеобильна, скажи маме правду, что случилось?
Юнь отпустила мать и серьезно посмотрела ей в глаза.
- Да почему что-то должно было случиться? Я пришла после длительного путешествия и просто соскучилась по тебе, вот и все!
От этих слов хорошо выглядящая женщина лет сорока еще больше разволновалась.
- Юнь мама точно тебя простит, рассказывай правду, ты напилась и подверглась насилию, да? Не переживая я поговорю с отцом и...
- Да ни чему я не подверглась!
- Значит, это было по согласию? Хорошо, кто он?
- Никто, ничего не было!
- Значит увлечение на одну ночь, да. Не переживай все будет хорошо. Мы как-нибудь выкрутимся и найдем тебе мужа.
- Какого мужа, какое увлечение на одну ночь! Да я!
- Беременна да. Это уже хуже, но не переживай мы со всем справимся. Все ошибаются главное учиться на своих ошибках.
- Мама?
- Что?
- Я была настолько проблемной дочерью?
- О чем ты моя маленькая Юнь, ты просто немножко непоседа и не слушаешься маму с папой думая, что самая умная. Но мы все равно тебя любим. Иди ко мне я тебя обниму, я скучала знаешь ли.
- Мама я тоже тебя люблю! - девушка крепко обняла мать.
- Так что насчет беременности, на каком ты сроке?
- МАМА!!!
* * *
Демонический мир. Неизвестное место.
Ставка генерала десятой армии, Тэнгучиуна.
- Вечная слава непобедимой демонической армии! - выкрикнул вошедший в комнату мужчина, одетый в черную чешуйчатую броню, и носящий непроницаемый для взгляда стальной шлем с рогами.
Медленно открыв глаза, и потянувшись в огромном кресле, генерал Тэнгучиун взглянул на пришедшего.
- Что случилось, докладывай, - медленно произнес он, поднимая свое грузное тело гуманоидного ящера с получеловеческой головой.
- Первая волна демонов была повержена не дойдя до места назначения, наблюдатель также оказался мертв.
- Мертв да, - бормотал про себя одетый в частичный стальной доспех ящер, пока шел по полупустой комнате, единственными вещами в которой было кресло и большой сундук с едой и выпивкой.
- Так точно мой генерал наблюдатель мертв, а потому никаких подробностей о том кто победил первую волну нет.
- Печально, что тут скажешь, отправь заявку на открытие следующего портала и отправку второй волны, пошлем с ней пять наблюдателей.
- Так точно генерал.
- Все иди, у меня дела, - открыв сундук и облизнувшись, сказал ящер, но увидев, что связной не уходит, снова заговорил, - ну что еще, я голоден?
- Понимаете генерал дело в том, что клан Дэнг жаждет мести за погибшего наблюдателя, ибо им был некий Идого, племянник нынешнего главы Дэнг.
Глубоко вздохнув, Тэнгучиун закрыл сундук, будто потеряв аппетит, а затем, немного подумав и покорчив гримасы, выражающие его недовольство, изрек.
- Если они хотят отомстить я дам им такой шанс, пусть пришлют своего воина и я отправлю его в мир Фан вместе со второй волной. А там он уж сам пусть во всем разбирается, на этом все. Более я не пошевелю и пальцем, так им и скажи. Причем сразу передай, что я советую им не пугать меня связями с императорским домом, будут много возникать, я им вообще никаких поблажек не сделаю. Взяли моду, кучка торгашей помыкает военными, да я лучше сдохну чем буду у них на побегушках. Все иди отсюда, я буду есть.
- Так точно генерал! Во славу непобедимой демонической армии!
Глава 166. Вторая волна.
Глава 166.
Мир Фан, недалеко от берега моря Покоя.
С писком свистом и ударами молнии огромный портал открылся над зеленой равниной, нагнетая на нее тень и затмевая утреннее солнце.
Зловещий ледяной ветер подул из межпространственного разлома, из темноты которого начали выступать бугристые силуэты гуманоидных существ, с красными, налитыми кровью, глазами, в которых не было ничего кроме жестокости.
- ЫААА! - взревело бесчисленное войско, рванув поглощать, рушить и убивать, все, что они встретят в этом новом для них мире.
* * *
Секта чистоты, личные покои леди Акико.
- Значит, он просто взял, дотронулся до твоей головы и ты прорвалась сразу на два уровня? - с дикой завистью в глазах, глухо произнесла Юнь, глядя на свою двоюродную сестру Акико.
- Да все так сестра, только вот, не могла бы ты так на меня не смотреть, мне не по себе, - мягко ответила та, немного отодвинувшись в сторону.
- То есть еще один уровень, и ты меня догонишь да? Ты, наверное, очень этому рада Акико?
- Сестра ты преувеличиваешь, я сейчас на начальном этапе шестого уровня, а ты на пике седьмого, мне до тебя как до неба, - продолжая отодвигаться в сторону, опасаясь за свое благополучие, льстя изрекла девушка.
На минуту в комнате повисла тишина. Две невероятно красивые молодые девушки просто молча смотрели друг на друга сидя на разных краях кровати.
Постепенно обстановка накалялась, и казалась вот-вот кто-то не выдержит.
- Да как так то?! - первой предсказуемо сорвалась Юнь, - тебя он значит по головке погладил и помог повысить уровень, а меня он, он... Просто взял и... Прямо по... И уровень от этого не повысился!
- О чем ты говоришь сестра? - непонимающе вопросила Акико, - подожди, ты что виделась с бессмертным? Но как он же...
- Я ни с кем не виделась! - прервала ее Юнь, - ты поняла! Я не с кем не виделась!
- Конечно сестра как скажешь, только успокойся, чего ты такая красная?
- Меня знаешь ли не по головке гладили, а оприходовали по совершенно другому месту! Да и черт бы с ним, если бы уровень повысился. Я второй год топчусь на одном месте, ты ведь знаешь!
- Да о чем ты Юнь, я тебя не понимаю, что случилось то?
- Ничего, забудь!
- Нет уж стой! - теперь разозлилась уже Акико, - ты пришла сюда наорала на меня, и еще смеешь говорить про два года стагнации в практике, когда знаешь что я пять лет находилась на четвертом уровне? Я думала ты хотя бы порадуешься за меня, а ты...
- Да я и так рада за тебя, о чем ты вообще? Просто, просто, если бы тебя...
- Что меня, что?
- Отшлепали бы на той горе!
- ...
- Ты ничего не слышала поняла?
- ...
- Акико?
- ...
- Эй Акико? Ты чего замолчала?
- Юнь...
- Да.
- Ты должна срочно рассказать мне все в деталях или я лопну от любопытства.
- Да пошла бы ты знаешь куда!
- Подожди Юнь, не уходи, расскажи тебя реально отшлепали, прям взяли и отшлепали, и это сделал...
- Хватит улыбаться, никто меня не шлепал. Я пошутила.
- Я вижу, что ты врешь, тебя ведь реально отшлепали, невероятно, расскажи, расскажи!
Тем временем внизу на первом этаже, терпеливо ожидая свой завтрак, старший секты Саду Еже, и одновременно отец Акико, перебирал кипу документов, готовясь к утреннему собранию.
- Дорогой, сегодня у нас суп, - поднеся серебренное блюдо, сказала молодо выглядящая женщина, изящно улыбаясь своему любимому мужу.
- Да хорошо, - нейтрально ответил он, а потом услышал сверху следующее.
- Отшлепал, хахаха, взял и отшлепал.
- Прекрати, иначе я сама тебя отшлепаю!
- А тебе понравилось или нет?
- Я предупреждала...
- Ай, не надо сестра, ай, ай, прекрати я шутила, не шлепай меня мне больно. Вот подожди когда я стану сильней, я тебе это припомню, выпорю так что, ай, ай, ай, я шучу, шучу, прекрати сестра это все шутки.
Саду слушал все это с по-настоящему каменным лицом, а потом изрек.
- Их пора выдать замуж, я поговорю с Кидо на этот счет, - и принялся за свой суп.
- Согласна, - добавила его супруга, севшая рядом и любующаяся своим давним избранником с которым они жили душа в душу уже не один десяток лет.
* * *
Закончив с завтраком, Саду покинул свой дом, на второй по значимости горе, и стал спускаться вниз к долине.
Двигаясь по извилистой тропинке, что проходила по самым живописным местам, он не упускал шанса полюбоваться красотой цветущей весенней природы. Земля ста горных пиков и вправду славилась своей красотой, проявленной в основном за счет невероятного количества разнообразных растений, обильно растущих здесь благодаря наличию магической жилы.
Подобное изобилие разумеется привлекало и животных, а потому щебетание птиц по утрам, цокот цикад и много что еще было вполне нормальным явлением для данных мест.
Спустя какое-то время Саду наконец дошел до места своего назначения, а точнее до небольшого двухэтажного домика на главном пике секты, где жил и работал их уважаемый старейшина.
Постучав в дверь и получив разрешение на вход, Саду уже с порога увидел своего отца сидящего на специальном большом ковре в гостиной. В одной руке он держал лист бумаги, в который сейчас внимательно вчитывался, во второй же был распечатанный красный конверт с пятью звездами.
- Что-то снова произошло отец? - пройдя внутрь и сев на ковер напротив старейшины, уважительно произнес Саду, примерно предполагая что мог значит этот самый красный конверт.
- Разведка только что доложила. Демоны вновь появились рядом с морем Покоя, и судя по всему, они опять двинуться в нашу сторону, - нахмурившись произнес Дару, - их примерно в пять раз больше чем прежде и в основном они все того же первого уровня.
Лицо Саду помрачнело.
- Значит, книга предков не соврала, после поражения они просто увеличили количество нападавших в пять раз.
- Да судя по всему так, а потому необходимо собрать совет старшин, займись этим Саду и побыстрее, у нас не так много времени.
- Будет сделано отец.
Всего через полчаса в доме старейшины собрались старшие всех семей секты, коих на данный момент было всего десять, ибо многие представляли собой не столько отдельную семью, сколько свой фамильный род, который легко включал в себя несколько сотен человек с их родными и близкими.
Исключением, разумеется, была семья Еже, целых три члена которых сейчас присутствовали здесь.
- Полмиллиона демонов уму непостижимо, как они вообще перебрасывают такие войска, - возмутился несколько взволнованный старик в белой мантии, седые волосы которого спускались до плеч, - что мы будем с этим делать, как нам сражаться, - явно беспокоясь не за себя, а за своих любимых новоиспеченных правнуков продолжал он.
- Верб прав мне бы тоже хотелось узнать, как они это делают. Еще двух недель не прошло с последней волны, а они уже переместили новую, при этом пятикратно увеличив ее, - сердито "выплюнул" слова налысо побритый мужчина лет шестидесяти, одетый в боевой костюм серого цвета, и имеющий очень даже спортивное телосложение, - мы вообще сможем с этим справиться? - обратился он к главному хранителю секты.
- Если участвовать будут все и выложимся на полную, мы победим, - крепко держа свой артефакт в виде копья ответил Кидо Еже, - вот только если верить книге предков после этой волны будет третья, количество демонов в которой будет миллион. А справиться с этим уже ой как не просто, плюс, мы возможно не успеем восстановить силы и запасы оружия после сражения с нынешней армией.
- Какая непростая ситуация, - спокойно сказал маленький старичок в белой робе и с бородой до пят, единственный сидящий на стуле, а не на ковре, - похоже нас может выручить лишь бессмертный, не так ли?
- Да старший Ку прав, почему бы не попросить у него помочи, ведь насколько я осведомлена, ему не составило труда за пару мгновений стереть в пыль стотысячную армию, - заговорила пожилая женщина, с седыми волосами, глубокими морщинами на лице и шрамом на шее.
- Нет Сита, мы не можем этого сделать, - изрек старейшина, - бессмертный не наш должник, и не наш союзник, это скорее мы его должники и не только за то, что он уничтожил демонов, но и за то, что отнесся к нам с добротой и пониманием. Для него наша секта пустой звук, это нужно четко понимать, мы не друзья с ним. Да он снизошел до нас и поприветствовал меня как хозяина секты, и даже даровал моей внучке великий дар вылечив ее от врожденной болезни, вот только это была его прихоть, возможно мы соблюли какие-то принципы жизни по которым живет он сам, а потому были удостоены вниманием. Вот только это не значит, что ему хоть что-то от нас нужно, лесть, почитание и восхваления работают далеко не на всех бессмертных, некоторые живут по строжайшим принципам, и в данном случае я думаю мы имеем дело с кем-то подобным. А посему просить бессмертного о чем-либо, не зная принципов, по которым он живет, глупо. Мы даже не знаем его имени, опасно даже думать о чем-то связанном с просьбой. Бессмертные сами решают, что и когда им делать, и мы лезть в это не будем, понятно? - закончив свою мысль, Дару оглядел всех, и не получив ни единого возражения продолжил, - кстати, что там с отправленными письмами о помощь, нам кто-нибудь ответил?
Глава 167. Жестокость.
Глава 167.
После завершения собрания старших все присутствующие в доме старейшины начали потихоньку расходиться, каждый по своим делам.
И старушка Сита была не исключением. Она первой вышла из зала собрания, показывая тем самым свое недовольство по поводу отвергнутого плана просьбы к бессмертному.
Эта пожилая во всех смыслах женщина, коей было уже почти триста лет, считала большой ошибкой не воспользоваться силой столь великого мастера, способного изничтожать армии взмахом руки.
Конечно Сита понимала опасения старейшины, и могла осознать возможные риски, но, она считала что эти риски меньше, чем те, что будут, пытайся они сами разобраться с демонами.
Она была зла, очень зла, и потому решила после лично встретиться со старейшиной один на один и высказать ему без лишних глаз все, что она думает по этому поводу.
А пока Сита размышляла, с ней уже вовсю начали здороваться идущие с утренней тренировкиученики.
Они глубоко кланялись главе их рода, неожиданно угрюмо идущей по десятому пику, на вершине которого она и жила. Редко можно было увидеть эту старушку такой рассерженной, а посему многие семьи живущие на этой же горе, начали серьезно волноваться, не случилось ли чего-нибудь по-настоящему страшного.
Зайдя к себе в дом, который явно не отличался особой роскошью, и был выполнен в старом японском стиле, Сита быстро переведя дух, позвала свою служанку и велела заварить ей тот самый особый чай, который она пила только в крайне редких случаях.
Прождав около получаса в своей комнате, где она продолжала размышлять о грядущем разговоре со старейшиной, Сита наконец-то дождалась свой чай.
Чашу с напитком внесла ухоженная молодая девушка, около двадцати, с длинными каштановыми волосами, одетая в черное кимоно.
- Ваш чай, старшая, - нежно сказала она, наклоняясь и подавая посуду.
- Благодарю, - принимая чашу обеими руками, сказала Сита, - можешь ид... - договорить старушка не смогла, ибо ее милая и нежная служанка прекратив улыбаться, неожиданно вцепилась в ее шею с такой силой, что она онемела от шока.
Зрение Ситы помутилось почти мгновенно и чаша с чаем выпала из рук. Она пыталась сопротивляться, но все было бесполезно, ибо некая жуткая сила полностью подавляла как ее саму, так и ее магические талисманы защиты.
Сита была культиватором девятого уровня, и пусть силы уже покидали ее, не давая возможности сражаться с молодыми бойцами того же ранга, но все же, у нее было достаточно мощи для того чтобы победить почти любого противника восьмого уровня, или же оказать достойное сопротивление врагу девятого. Вот только сейчас ее полностью подавили словно муравья, и конечно та самая служанка с ее первым рангом не могла о таком и мечтать, а значит, это была не ее служанка, а кто-то другой.
И у умеряющей Ситы, шея которой была уже переломлена, возникла только одна идея по поводу того, кто это мог быть.
"Демон!"
Да это был замаскированный демон, и не просто демон, а некто высокоуровневый, как минимум не уступающий в силе их старейшине.
Последнее о чем подумала умирающая женщина, всю жизнь отдавшая воспитанию молодого поколения, так это о том какое лицо будет у этого, сейчас смеющегося демона, когда он встретится с бессмертным мастером, который сотрет его с лица земли одним усилием воли.
В последний момент, Сита улыбнулась, и сосредоточившись, плюнула в лицо демона в качестве своего презрения.
Тут же прекратив смеяться, демон в ярости оторвал голову старухи от ее тела и едва сдержался, чтобы не взвыть и не поубивать здесь всех и вся.
* * *
А чуть раньше этого, сидя на вершине безымянного пика, Империум, продолжающий высасывать огромные запасы магической силы из земли, внезапно открыл глаза.
"Опять демоны? Им что тут маной намазано? - саркастично вопросил он, посмотрев куда-то на восток, - с другой стороны, а почему бы и нет. Этот горный пик очень хорош тем, что под ним не тронутая часть магической жилы, что накапливала энергию миллионы лет. Но доже этого для меня явно будет мало, а потому, подкрепляться время от времени демонами, это то, что нужно!"
С этими мыслями Империум встал, и в следующую секунду его образ размыло, и он исчез.
* * *
Беснующаяся орда демонов шла по людской земле, уничтожая все на своем пути.
Растения, животные, люди все исчезало в их голодных глотках, все истязалось их безжалостными руками, все опорочивалось их грязными телами.
В диком восторге они рушили созданное не ими, с криками извращенной радости делали они "светлое темным", а "белое черным".
За всем же этим с высоты птичьего полета наблюдали пятеро.
Каждый из них левитировал в небе стоя на причудливой квадратной платформе, размером с один квадратный метр. Все они были демоническими наблюдателями восьмого уровня, и у всех у них на лицах были улыбки, когда они смотрели на происходящее внизу.
В отличие от многих других высокоуровневых демонов, любивших прятать свою истинную внешность за людским покровом, эти пятеро так не делали. Они любили наблюдать за ужасом на лицах людей, что появлялся от лицезрения их настоящих форм.
- Эй, а где этот, как его, которого послал клан Дэнг для мести за Идого? - спросил тучный толстяк трехметрового роста, с большим рогом на темени, по кличке Бивинь.
- Не знаю, он нам не подчиняется, ушел куда-то сразу же после того как открыли портал, - чавкая и шипя, сказал Иглобрюх, одноглазый демон все тело которого было устлано шипами.
- А он ведь наемник, да? Кличка у него еще такая, интересная, как же она, не могу вспомнить, - хрипло забубнил гуманоидный здоровяк со спиленными рогами, в стальной магической броне, и двухметровым мечем на спине.
- Имитатор, - подсказал коллеге по группе маленький бородатый мужичек, с красной кожей, маленькими рожками, и козлиной бородкой.
- Точно Имитатор, эй он ведь силен да, какого черта такого наемника послали для того, чтобы мстить за Идого? Он ведь мусор, я помню, как победил его за три минуты, хотя мы с ним на одном и том же уровне. Да ему только со слабаками биться.
- Вот будет у тебя дядя главой торгового клана, тогда поймешь почему, Меченосец, - вступил в разговор последний из их группы, мускулистый гуманоид с пастью будто как у акулы.
- Так стойте! - закричав, поднял руку Бивень, - я только что увидел внизу людей!
- И что? - не понял его радости Иглобрюх порезвившийся уже с десятком путешественников и изрядно уставший от того что те так быстро дохнут.
- Это культиваторы, и они прячутся, - растекаясь в улыбке, и не сводя взгляд с определенного места, изрек Бивень, - судя по всему это разведка какой-то человеческой секты, они явно тут уже давно, просто мы не замечали их с такого расстояния.
- Культиваторы, которые смогли от нас спрятаться, да ладно, это значит что они, хэхэхэ, - ехидно начал голосить "Акулья Пасть" причмокивая от радости.
- Да, это значит что они довольно неплохого уровня, и с ними можно поиграть как следует, - также высмотрев четырех прячущихся в зарослях на холме людей, начал говорить Иглобрюх поглаживая свои колючки.
- Вперед, попытаем их! То есть поиграем с ними! - выкрикнул Бивень и направил свою левитирующую плиту вниз.
- Да, да! - начали кричать остальные, следуя за ним в диком угаре.
Глава 168. Настоящая боль.
Глава 168.
Четверо мужчин разведчиков из секты Чистоты, наблюдавшие за беснующейся армией демонов с приличного расстояния в несколько километров, никак не могли ожидать того, что их всех неожиданно поймают.
Все произошло почти мгновенно, пятеро демонов высокого уровня, которых они до сего времени не видели и даже не подозревали о их присутствии, упали с неба словно коршуны, моментально обезвредив культиваторов.
Учитывая разрыв в уровне, а именно пятый против восьмого, было не удивительно что первые не смогли оказать достойного сопротивления, и просто напросто стали добычей. Но их не убили сразу, а вместо этого обездвижив начали пытать.
Пытки были столь жестокими и бесчеловечными, что даже пересказ их был тошнотворным и омерзительным, сложно было даже представить, что пережили эти стойкие и храбрые мужчины, тела которых уже после часа измываний стали похожи на куски изрезанной плоти, без волос и ногтей.
- Черт, а они не плохо держаться, - переломив очередную кость у своей жертвы, сказал Бивень, - вот только они не кричат, я не могу насладится пытками в полной мере!
- Да согласен, это становиться скучно когда они молчат, жаль среди них не было женщин, а то те бы точно покричали для нас, - с похотью произнес Иглобрюх.
- То ли еще будет, я уверен их секта неподалеку, а там явно будет много женщин на любой вкус, - изрыгнул "Акулья Пасть", только что откусив у одного, из безжизненно лежащих на земле мужчин, руку, после чего тот наконец-то потерял сознание.
- Ха один слабак сдался, интересно сколько протянут другие, - изрек с усмешкой "Козлиная борода", лично не участвующий в пытках, но с извращенным удовольствием любующийся ими.
Демоны хором засмеялись.
- Чего вы ржете ублюдки, - прервал их смех слабый голос командира разведчиков, чья внешность была так изуродована, что сложно было о ней что-либо сказать.
- Кто это там вякает, тебя мало, так мы добавим, - усмехнулся Меченосец, глядя на приподнявшегося от земли человека.
- Я не вякаю, а говорю, ясно, - с ненавистью пробормотал обессиленный культиватор, - и я на вашем месте так бы не радовался, толку глумиться над слабыми, будучи априори сильней? Вы ведь те самые, что поджав хвост бегут от сильных, и распушают гордыню перед слабыми. Падаль недобитая, я вас призираю! Вы чернь, недовоины, позор на вашу голову, ублюдки с комплексами неполноценности, живите с тем, что я Кайл знаю какая вы гниль, и несколько вас не боюсь, хахаха - разведчик, засмеявшись, улыбнулся своей полностью беззубой улыбкой, глядя на то, как его последние слова покоробили гордость этих мразей.
- Да как ты смеешь червяк, я воин, сражусь с кем угодно! - заорал Меченосец, чью гордость явно задело больше всех.
- Кому-то явно было мало пыток, - выкрикнул следом Иглобрюх, и из его тела на бешенной скорости вылетели две сверхтонкие полуметровые иглы, чья прочность не уступала сокровищам среднего уровня.
Разведчик увидел лишь вспышку. С его уровнем развития, он не мог даже мечтать, чтобы поймать или увернуться от такой атаки, будь он даже в лучшей своей форме, это было бы для него невозможно.
Но...
- Хмм, да это была хорошая речь, достойная речь, - неожиданно сказал некто распыливший летящие иглы в воздухе, и вместо прихода неминуемой смерти, лежащий в собственной крови мужчина, увидел перед собой просто несокрушимого человека.
Он не мог передать этого словами, но тот кто стоял перед ним, казался столь могущественным, что разведчик даже не мог вообразить, что кто-то способен сразить его.
- Ну что, искаженцы наслаждающиеся болью, пришло время вам познать настоящую боль! - сказал Империум, и его голос потряс пятерых демонов словно удар булавой.
Пятеро собрались бежать, у них не было даже мысли начать сражение, ибо человек перед ними казалось мог убивать их просто раздавая щелбаны.
Всю спесь с невероятно безжалостных и кровожадных демонов уже давно сбил безудержный страх, а потому единственной мыслью оставшейся в их головах являлось бегство.
Вот только уже было поздно, ибо их ноги приросли к земле будто пустив туда корни, а тело потяжелело настолько, что казалось его доверху залили свинцом.
- Сущность боли Лилилэл, яви свою силу! - произнес Империум слова древнего призыва, и от их мощи потемнело небо.
Гром загрохотал в облачной дали, и молнии начали метаться от неба к земле наводя дикий ужас на всех присутствующих.
А затем, некая сила начала просачиваться из неведомого пространства и будучи невидимой для обычных глаз, стала входить в тела пятерых демонов.
- Гхаааа!
- Агхааа!
- Ыаарх!
Начали выть демоны, ощущая настолько сильную боль, что ее невозможно было передать. Они не могли себе даже представить, что такая боль может существовать. Они одновременно чувствовали максимальную боль всех видов и оттенков, которая буквально сжигала их умы делая безмозглыми "овощами".
- Ну пусть развлекаются, мне еще нужно перекусить, - сказал сам себе Империум и взмыл ввысь направившись к армии демонов неподалеку.
Разведчики же остались все там же где и были, и хоть они этого пока еще не заметили, но их тела начали странным образом восстанавливаться и совсем скоро они должны были выздороветь.
* * *
Неизвестное место.
На заснеженной равнине возле небольшого холма, медленно подошли друг к другу и встретились два человека в черных как смоль мантиях. Лица их были скрыты заклинанием, а головы окутаны капюшонами. Оружия они при себя не имели, как собственно и транспорта на котором можно было сюда добраться.
На тысячи миль возле них был лишь снег.
- Приветствую тебя бессмертный брат Мирр, - заговорил один из них.
- Здравствуй Тэольф, - сухо ответил второй.
- У вас есть какая-то новая информация касаемо старого "Странника"?
- Да именно так, я выяснил очень интересные вещи, которыми хотел поделиться в знак ответа на проявленное тобою ранее доверие ко мне.
- Раз так, то я очень благодарен вам брат Мирр.
- Не стоит это лишь моя прихоть. Так вот, по поводу нашего дела, я смог выйти на след того, что попытался скрыть от нас "Странник" и двое других старейшин, и это и вправду оказалось связано с неким красным миром.
- Так значит, трое старейшин все же были в сговоре? Я надеялся что ошибся, - с горечью произнес Тэольф.
- Да именно так, и в сговор они вступили в тот момент, когда вычисляя связанные с Империумом тела-клоны, неожиданно наткнулись на его связь с совершенно другим миром, миром некоего красного тумана. Заинтересовавшись увиденным они начали изучать данный непознанный мир, и совсем скоро пришли к выводу, что находящийся там туман является некой живой субстанцией наделенной огромной жизненной силой. После этого они изучив ряд данных пришли к тому, что данный красный туман является тем самым секретным ингредиентом силы, которым с незапамятных времен пользовалась императорская демоническая семья и который был странным образом утерян после последней мировой войны с демонами.
- Утерян? То есть императорская семья каким-то образом потеряла точные координаты красного мира, а потому и возможность туда перемещаться?
- Наверное, тут я точно сказать не могу. Демонические императоры никогда не раскрывали секрета элемента силы, а потому вообще сложно судить был ли это красный туман или нет, не говоря уже о том, как они умудрились потерять к нему доступ. Да это и не важно сейчас, главное что старейшины найдя красный мир, осознали его ценность и решили во чтобы то ни стало уничтожить всех кто хоть что-то о нем знает или хоть как то был связан. А отсюда пришли и все те странности связанные с уничтожением Империума и нападением на твою подругу Инои, что к ее горю умудрилась добыть себе флакончик этого самого тумана.
- Значит, все было ради власти и силы, - Тэольф вздохнул и закрыл глаза.
- Нет, все это было ради как можно большей власти и силы. Так было всегда, если что-то где-то происходит, значит это кому-то выгодно. Да и старейшины совета бессмертных на самом деле никогда не были аскетами, отрекшимися от мира, они лишь были хорошими актерами, играющими эту роль и не больше, - с улыбкой поведал Мирр.
- Тогда что мы будем с этим делать? Нельзя позволить таким людям продолжать управлять мирами, добром это не кончиться, чем сильней они станут тем наглей будут, я в этом полностью убедился проведя аналитику их действий за последние тысячи лет. Если честно мне жаль что я не сделал этого раньше, я бы не вступил в совет, знай, чем они на самом деле занимаются.
- Не горячись Тэольф, ты правильно сделал, что вступил к нам. Совет не так плох, и он помог решить множество мировых кризисов и спас триллионы существ. Но власть дурманит разум, а амбиции поджимают совесть, а потому некоторые пошли в разнос, такое бывает, деградация затронула совет, причем затронула сразу его верхушку. А это безусловно очень опасно.
- И, что нам делать?
- Пока что ничего, и вообще забудь на время все то, что я тебе сказал, сейчас слишком невыгодно предпринимать что-либо против кого-то из старейшин. У них власть над звездными башнями и наследием изначальных бессмертных. Выступить против них сейчас, будет ошибкой, нам необходимо подождать и нанести свой удар тогда, когда они будут в невыгодном положении.
- Но когда такое время настанет?
- Я не знаю Тэольф, нужно ждать, просто терпеливо ждать. Я уверен судьба предоставит нам шанс. А пока, подождем.
- Хорошо брат Мирр я доверяю твоему суждению и буду надеяться, что оно верно.
Последние комментарии
4 часов 3 минут назад
16 часов 34 минут назад
23 часов 44 минут назад
1 день 51 минут назад
1 день 1 час назад
1 день 2 часов назад