Бывший друг мотоциклиста [Ксения Андреевна Кабочкина] (fb2) читать онлайн

Ксения Кабочкина Бывший друг мотоциклиста

В одном небольшом городке жили трое друзей – пятиклассники Тишка, Юрка и его сестра-близнец Юлька. Юрка был спортсменом, занимался борьбой, первым в драку не лез, но здорово умел давать сдачу. А учился плохо. Юлька позволяла списывать у себя домашние задания и не задирала нос, как другие отличницы. Но мальчишки уважали ее не за это, просто Юлька была хорошим товарищем.

У Тишки жил кот по кличке Мирам или просто Мир. Казалось бы, эка невидаль, кот. Но в том-то и дело что он был непростой, а говорящий. Друзья знали, что на самом деле это был Кот в сапогах! Правда, родители ребят, даже Тишкины мама и папа, об этом не догадывались: кот разговаривал только с детьми и только при них надевал свою мушкетерскую экипировку.

Надо сказать, что Тишка был предметом зависти для половины класса, потому что у него был брат – чемпион по мотоциклетным гонкам. Тишка гордился братом.

На стадионе

…Комментатор продолжал объявлять участников гонок:

– И, наконец, под номером «десять» – неизменный победитель городских и областных соревнований, Гран-призёр, чемпион и любимец зрителей Михаил Волко-ов!

Трибуны взорвались от восторженных воплей, над головами взвились флажки и шапки. Громче всех, так, что даже охрип, приветствовал брата Тишка, рядом размахивали плакатом с именем гонщика Юрка с Юлькой.

Ободренный реакцией толпы комментатор продолжал:

– Михаил, что-нибудь скажете зрителям?

Толпа взревела еще громче, неистовей замелькали флаги и плакаты. Паренек в рабочем комбинезоне перенес микрофон из комментаторской трибуны к участникам заезда.

– Всем привет! – сказал в микрофон Михаил, и оказалось, что голос у него ломается, как у всех шестнадцатилетних подростков. Толпа с новой энергией зааплодировала.

– О-о! – продолжал он. – Кого я вижу в первом ряду! Да это же мой младший братишка Тишка и его товарищи!

Все телекамеры повернулись к ребятам, Тишка, Юрка и Юлька помахали им руками. Тишка крикнул:

– Мишка, не подкачай!

Брат подмигнул, надел шлем и покатил на старт.

Грянул выстрел. Взревели моторы. Гонка началась.

– Миш-ка! Миш-ка! – вопил Тишка, размахивая руками, стараясь перекричать толпу.

И Мишка словно услышал, вырвался вперед, оставив далеко позади девятерых конкурентов. Мотоцикл Мишки легко перескакивал рвы, запросто взлетал в воздух с трамплинов, делал головокружительные кувырки, а приземляясь, как горячий скакун взрывал колесами землю. Это была красивая езда. И Тишка уже представлял себе звучные названия газетных полос в завтрашней прессе. Тем временем конкуренты сходили с дистанции один за другим. Первый не смог перемахнуть через ручей и свалился в воду, двое других, не поделив дорожку, вместе с мотоциклами скатились в кювет. Еще один пробил колесо и сошел на обочину… Пятеро остались на конях, но безнадежно отстали от Мишки. Вдруг, когда до финиша оставалось рукой подать, раздался страшный грохот. Тишка даже не сразу понял, что произошло. Просто вдруг оказалось, что мотоцикл его брата больше не летит красивой птицей, а безжизненной железкой валяется на спортивной дорожке. Руль вывернут, колесо погнуто. Рядом без движения – Мишка.

Когда к месту аварии начала с трибун стекаться толпа, и по рядам болельщиков покатилось: «Взрыв! Взорвали! Взрывчатка!» Тишка вдруг страшно закричал и со всех ног бросился к Мишке.

В больнице

– Что с ним? – бледная женщина взволнованно поднялась навстречу хирургу, только что покинувшему операционную. – Все будет хорошо, правда?

В ее глазах, голосе, позе было столько страдания и мольбы.

Врач ответил не сразу. Cнял очки, протер их подолом застиранного халата, почесал переносицу, водрузил очки обратно и только тогда произнес:

– Боюсь, что нет.

Хирург еще помолчал, снова снял очки и провел ладонью по глазам, сразу стало заметно, как он устал.

– Осколочные ранения и травма головы. Ваш сын в коме. Мы перевезли его в реанимацию, питание обеспечили через трубку.

Женщина покачнулась. Тишка медленно сполз по стене и в голос зарыдал.

Врач сочувственно похлопал его по плечу:

– Обещаю, мы сделаем все, что сможем…

Дома

Они с Мишкой делили одну комнату на двоих. Было тесновато. Рядом с двухъярусной кроватью помещался один письменный стол, который тоже приходилось «делить», когда делали уроки. Кто приходил первым, занимал место на стуле. Опоздавшему доставалась кровать.

Раньше Тишке нравилось оставаться полным хозяином комнаты на день-другой, а то и на неделю, когда брат уезжал на соревнования. Но сейчас в ней было пусто, уныло, мальчик хлюпнул носом. Послышалось настойчивое поскребывание в дверь.

– Мир! – мальчик впустил в комнату кота.

– Жаль Мишку, – промурлыкал тот, потершись мягким боком о Тишкины ноги, подождал пока хозяин сядет на кровать, запрыгнул к нему на колени, уютно свернулся калачиком, как самый обыкновенный кот.

Мальчик почесал его за ухом. Кот был мягкий, теплый, по-домашнему урчал и тыкался холодным носом в ладони. Тишка обнял его и заплакал… Уже засыпая, Тишка вспомнил песенку, которую часто в детстве ему пел Мишка, когда Тишка температурил или хандрил:

Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда будет небо,

Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда будет брат!

В эту ночь Тишке снились тяжёлые сны. Он видел, как взрыв опрокинул Мишкин мотоцикл. Когда медики сняли шлем с головы наездника, тот посмотрел на Тишку кошачьими глазами и замурлыкал: «Жа-аль Мишку, Жа-аль». Вокруг толпился народ. Вперед протиснулся очкарик в несвежем белом халате и Тишка с удивлением узнал Юрку. «Почему ты в очках?» – спросил Тишка, а Юрка снял очки, протер их полой халата и сухо сказал: «Обеспечим питание через трубку». В толпе мелькал человек, от которого, Тишка чувствовал, исходила опасность: именно этот человек взорвал брата. Он силился разглядеть его, и когда уже почти узнал, проснулся…

На уроке

– Тихон, – до сознания донесся голос математички, всегда строгой дамы с сухой складкой у губ, – тебе нехорошо?

Тишка с трудом поднял глаза, увидел над собой маленькие очечки Зинаиды Петровны и выдавил:

– Можно выйти?

– Выйди.

В коридоре было тихо, шли уроки. Мишка прислонился к стене. В полиции начали расследование по делу его брата. Отца, служившего в органах, от дела отстранили, как «лицо за-ин-те-ре-со-ван-ное», хорошо хоть не запретили помогать следствию в качестве «частного лица». Тишка хмыкнул: «заинтересованное», «частное» – слова-то какие подобрали, не следственный комитет, а шахматно-математический клуб какой-то. Ему казалось, что следствие не двигается, хотя с момента взрыва не прошло и двух суток.

Тишка вздохнул и вдруг услышал голоса. Он никогда раньше не подслушивал, и терпеть не мог любителей чужих тайн. Но сейчас что-то заставило его остановиться и напрячь слух.

– … так ты его прикончил, или только покалечил?

Тишка затаил дыхание.

– Это Волкова-то?

Второй голос был до боли знаком. Оцепеневший Тишка даже зажмурился и потряс головой, чтобы отогнать наваждение. Это был голос Макса – лучшего Мишкиного друга! Значит, друг – вовсе не друг, а враг? Вроде бы так пелось в старой песне… Не может быть! Тишка тихонько выглянул из-за угла, но сердце так лихорадочно колотилось, и желание развеять страшное подозрение было так велико, что Тишка сделал слишком энергичное движение, не удержался, упал.

– О-о-о! Да это ж братец Волкова! – развязно хмыкнул Макс.

В его глазах однако мелькнула тревога, он быстро подошел, подозрительным взглядом окинул коридор позади Тишки, никого не увидев, перевел дух и зло уставился на мальчика:

– Вставай, молокосос…

Тишка вскочил, рванул прочь.

– Стой, козявка! – добродушно прогремел толстый парень, похожий на батон.

– Остановись, лилипут! – резко рубанул худой и сутулый как буква «Г».

– За ним! – коротко скомандовал Макс.

Тишка бежал по школьному коридору, задыхался от душивших его рыданий. В висках стучало: «Предатель, предатель, предатель». Немедленно рассказать все Юрке с Юлькой, но главное – папе. И директору. И математичке. Пусть все узнают, что Макс, которому Мишка верил как себе – предатель. Вдруг чья-то рука с силой рванула его за шиворот. Воротник затрещал. Тишка рухнул прямо к ногам хулиганов.

Над ним навис улыбающийся батон.

– Сейчас получишь урок, – процедил Макс, отпихивая толстяка в сторону. – А вякнешь кому-нибудь, – конец твоему Мишке…

В коридоре

Тишка очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Ужасно не хотелось возвращаться из мира покоя и тишины. Но возвращение началось, заныло все тело, будто на нем не осталось живого места, затрещала голова. Тишка провел ладонью по лицу. Ладонь – будто ватная, ноги не слушались, ощущение, будто одна щека больше другой, левый глаз заплыл. Высоко над Тишкой потолок, ниже – сомкнутый полукруг голов учителей и одноклассников, ближе всех испуганные глаза математички за стеклами очков и где-то совсем рядом, со стороны заплывшего глаза, Юлькин звонкий голосок:

– Очнулся! Ребята, очнулся!

– Что случилось? – это уже спрашивала математичка. Никогда Тишка не слышал, чтобы голос «железной дамы в квадрате», как за глаза ее называли ученики, звучал так растеряно.

Тишка прикрыл веки. Как там пригрозил предатель Макс: «Вякнешь кому-нибудь – Мишке конец»? Мишке… Самому лучшему в мире человеку.

– Об дверь ударился.

Математичку прорвало:

– Господи! Да что происходит! То Мишу взорвали, то тебя… разукрасили! – Она провела влажным платком по набухшему вокруг Тишкиного глаза синяку. – Немедленно рассказывай, что стряслось!

Математичка резким движением сорвала с переносицы тонкие очечки, и Тишка удивился – какие у нее, оказывается глаза… беззащитные, что ли. Впрочем, так неудачно он «стукнулся об дверь» именно на ее уроке, она сама его отпустила, вот и боится, что отвечать придется. Глядя в пол, Тишка молчал.

– Тихон! – математичка снова была «железной дамой в квадрате». – Это как-то связано с твоим братом?

Тишка упрямо молчал.

Юрка и Юлька вызвались проводить друга домой. На улице, уже за пределами школьного двора, Юлька спросила:

– Тот самый гад?

Она резко притормозила, взяв Тишку за локоть, так, что остановиться пришлось и ему. Юлька ждала ответа, Тишка виновато опустил голову – проницательная нашлась, елки-палки.

– Значит ты его видел, – Юлька говорила скорее утвердительно, чем вопросительно.

Как в допросной. Тишка понял: скрывать правду не имеет смысла.

– Надо рассказать взрослым, – решительно сказала Юлька, хмуро выслушав Тишку.

– Нельзя. Нам могут не поверить. А Макс обещал добить Мишку, если я не буду держать язык за зубами.

– Тогда, – подал голос Юрка, – будем играть в детективов.

Юлька вскипела:

– Очумел? Все очень серьезно, а ты со своими играми!

– Да нет, Юлька, мы будем не играть. Мы будем следить за этими… Должны же они себя выдать. Ну, там, вернуться на место преступления, чтобы забрать что-то, что может сразу указать на них. Или… В общем, поймаем момент – и сдадим их в полицию тепленькими…

В школьном дворе

В тот же день Батон, которого на самом деле звали Борькой, выловил неумелых детективов, когда Макс во время перекура за школой у помойки, обсуждал с друзьями, в какой цвет перекрасить свой мотоцикл. Вытащил из кустов сначала упирающуюся Юльку. Юрка с Тишкой вылезли сами.

– Так, так, так, – Макс затушил сигарету об Тишкин рукав.

Тишка сжал губы. Представил, как мама обнаружит прожженную дыру.

Макс тем временем бросил окурок рядом с мусорным баком и рванул Тишку за воротник:

– Я же просил никому не рассказывать!

– Ничего себе «просил»! – не выдержал Юрка. – Ты избил его!

Макс хмыкнул, хотел ответить грубостью, но вдруг отпустил Тишку и, глядя за его спину, быстрым движением пригладил волосы. Тишка оглянулся. К ним шла Айжана – Мишкина одноклассница. Нет, не просто одноклассница – а любимая девушка его брата. Красавица с раскосыми как у всех казашек глазами, черными, изогнутыми, как крылья ласточки бровями, прямыми длинными, гладкими как вороново перо волосами.

– Привет, – сказала сразу всем, ее всегда лучезарная улыбка в этот раз была грустной, – Тишенька, что слышно о Мише? Меня в реанимацию не пускают, потому что не родственница. И передачки не берут, говорят – пока незачем…

– Никаких изменений, – ответил за него Макс словами, которые еще позавчера слышал от Тишкиных родителей.

Тишку передернуло. Как он смеет! Да еще и тон такой развязно-небрежный, будто речь не о жизни друга, которого он предал, а об изменении уровня воды в Оке. Тишка опустил глаза. Не рассказывать же при Максе, что вчера брат уже реагировал на свое имя подергиванием век, и Тишке даже показалось, что Мишка ответил слабым пожатием, на прикосновение Тишкиной ладони.

Айжана вздохнула, еще больше погрустнела.

– Не расстраивайся, – сказал Макс.

И, откашлявшись, добавил:

– Хочешь, я тебя провожу?

Айжана неопределенно пожала плечами. Макс, обернувшись к своей банде, дал знак: мол, пошли вон, и, показав кулак Тишке, двинулся за Айжаной.

Когда они скрылись за поворотом, длинный и худой как глист товарищ Макса вдруг осклабился, схватил Юльку за руку и противным фальцетом пропел:

– А Вас, мадемуазель, проводить?

Батон удивленно присвистнул.

– Пусти, больно! – огрызнулась Юлька.

Но Глист только шире улыбнулся и сильнее сжал кисть девочки.

– Отпусти, говорят тебе! – Юрка бросился было на помощь, Батон подставил ему подножку, заодно придержал и дернувшегося было Тишку.

Тем временем Глист попытался поцеловать красную от гнева Юльку, она свободной рукой залепила ему пощечину, а когда от неожиданности он выпустил и вторую ее руку, расцарапала ему физиономию.

– Бежим! – звонко скомандовала она.

У школы

Назавтра договорились встретиться у входа в школу. Тишка пришёл первым, бережно снял с плеч рюкзак, поставил на землю, приоткрыл замок. Оттуда немедленно высунулась кошачья голова в широкополой шляпе с пером, стала вертеться во все стороны, а потом замерла, вглядываясь в три приближающихся силуэта.

– Эй, Тишка, а это случайно не Макс и его обалдуи?

Тишка пригляделся, троица уже входила в школьную калитку.

– Точно, они.

– Тогда – атас!

Тишка еще издали заметил, что у худого залеплена пластырем щека. Он усмехнулся, а кот довольно промурлыкал: «Юлька – молодец!». Тишка весело схватил рюкзак, спрятался за одну из широких колонн, подпиравших навес над школьным крыльцом. «Обалдуи» его не заметили. До Тишки донесся обрывок их разговора. И то, что он услышал, совсем ему не понравилось:

– Я эту девчонку на куски разорву! – рычал тонкий.

– Сам к ней полез! – добродушно заметил толстый.

– Заткнитесь, идиоты! – прикрикнул Макс. – Эти дети стали для нас опасны. Особенно Мишкин братан. Они могут доставить нам кучу неприятностей. Необходимо их устранить.

– К-как это? – остановился Батон.

– Пока не знаю, – бросил через плечо Макс и скрылся за школьной дверью. За ним поспешили Глист с Батоном.

Тишка все рассказал Юрке с Юлькой.

– Нужно быть настороже, особенно тебе, – подумав, сказала Юлька и вскрикнула: из Тишкиной сумки вылезло что-то лохматое, – Мир!

– В школу притащил! – сказал Юрка – Мирам, конечно, – необычный кот, но… Это ж несовместимо: кот и школа!

Однако в его голосе звучало восхищение.

– Ничего, если что – он спрячется, – уверенно сказал Тишка.

И кивнув в сторону скрывшихся за школьной дверью «обалдуев» добавил:

– У него мозгов побольше, чем у некоторых… Он нам поможет. Сколько времени до звонка?

Юлька глянула на часы:

– Двадцать минут. А что?

– Айда на чердак!

На чердаке

– Думай, Мир, думай, ну пожалуйста! – шептал Юрка.

– Право, ребята, не могу, – бубнил кот.

– Про тебя же такие истории потрясающие пишут! – поддержала брата Юлька. – У тебя всегда такие остроумные планы!

Кот от удовольствия заурчал, потерся носом о Юлькину руку, потом откашлялся и заявил:

– Одно дело глупый людоед, который никого-то в своей жизни не съел. Другое – трое дылд, одного из которых я до смерти боюсь, потому что предавать друзей могут только самые отпетые негодяи, способные на все. А у меня возраст почтенный, года уж не те…

– Какой же ты трус! – Юлька чуть не плакала от отчаянья. – Трус, обманщик и эгоист, каких поискать!

Тишка сидел в углу, обхватив голову рукам. За три дня – два предательства. Мишкин друг – предатель. Это было ясно и вчера, и позавчера. А теперь выходит, что и Мирам – тоже предатель!

Тишка сказал об этом вслух и добавил:

– Хотя… Чего от него требовать, он – всего лишь кот.

– Что значит «всего лишь»? – недовольно поинтересовался Мир.

– Да, обыкновенный кот, – мстительно подхватила Юлька. – Все, что о тебе написано в книгах – неправда. Мы это поняли!

Мир зашипел, шерсть стала дыбом.

– Прекрати, – устало осадил его Тишка. – Юлька права. Ты – не герой, ты – трус.

– Ладно! Ладно! Ладно! – замахал лапами кот, – дайте подумать!

Но подумать ему не удалось, потому что с обратной стороны двери лязгнул засов.

– Это охранник дядя Ваня, – предположила Юлька и забарабанила в дверь – Дядя Ваня! Откройте! Мы здесь!

Но из-за двери противный фальцет пропищал:

– Мы не дяди Вани! Ах-ха-ха! И не тупые охранники!

Другой голос завыл:

– Мы ваши ночные кошма-ары, уар-ры, уар-ры!

– Это они! Они могут не открыть! – Юлька стала белей стены.

– Да. Это ваше наказание. Подумайте над своим поведением, – насмешливо сказал из-за двери Макс – А я пока, в отсутствие твоего братца, Тиша, поухаживаю за милой Айжаной. Удачного дня!

Снова хихиканье, топот удаляющихся шагов. Ребята услышали, как прозвенел звонок на урок. Стало тихо.

– Что делать? – подала голос Юлька.

– Может… в окно вылезти? – предложил Мир.

Юрка покрутил пальцем у виска:

– Третий этаж!

А Тишка безнадежно махнул рукой:

– Прыгай. Ты же кот…

Мирам выглянул на улицу, повертел головой, потом хитро взглянул на понурых друзей:

– Хвост пистолетом! – и сиганул вниз.

Через пять минут за дверью послышался шум: кто-то, отчаянно топая и громко пыхтя, поднимался по лестнице. Потом в дверь торопливо заскребли коготки, раздалось душераздирающее «МЯУ-АУ-АУ!» и сердитый голос дяди Вани:

– Попался, шельмец! Негодник! Хулиган!

Дети немедленно забарабанили в дверь:

– Дядя Ваня! Дядечка Ванечка! Откройте!

Лязгнул засов. В руках дядя Ваня как младенца держал встрепанного Мирама. Физиономия у кота была очень довольная, а вот у охранника от удивления глаза вылезали из орбит:

– Вы как тут оказались?

– Случайно, дядя Ваня, честное слово!

– А ну-ка дуйте на уроки, прогульщики!

Ребята бросились вниз по лестнице.

Тишка обернулся:

– Дядя Ваня, а давайте я кота на улицу отнесу!

Снова чердак

В тот же день после уроков Макс выловил Тишку в школьном коридоре. Дал знак своим дылдам, те подхватили мальчика под локти, слегка приподняли, так, что ноги перестали касаться пола, и быстренько унесли его на уже знакомый чердак. Звать на помощь Тишка не стал – он же не девчонка, пытался сопротивляться, но дылды только гоготали и плотнее сжимали его с двух сторон. Встречные ребята не обращали на них внимания – мало ли озорников в школе. А Юрка с Юлькой, единственные, кто мог бы догадаться, что дело плохо, куда-то запропастились.

На чердаке Макс сказал:

– Если Айжана спросит про Мишку, скажешь: очнулся, но ее видеть не хочет. Понял?

Тишка недоуменно хлопал глазами.

– Я говорю: понял?

Макс поднес кулак к носу мальчика:

– Хочешь еще один фонарь под глазом?

И тут из Тишкиного рюкзака вылезло нечто усатое в шляпе с пером на маленькой кошачьей головке, в игрушечных сапожках на задних лапах и сабелькой на поясном ремешке.

Макс прыснул:

– Это кто так кота вырядил?

– Я сам себя вырядил, – подбоченился Мир.

Настала Тишкина очередь смеяться: он с удовольствием наблюдал, как вытянулась физиономия Макса, а его дылды раскрыли рты и ослабили хватку на локтях жертвы. Однако долго любоваться картинкой было некогда. Не сговариваясь, мальчик и кот дали стрекоча. Один – в дверь, другой – в окно.

В школьном дворе

– Тишка, Мир, где вы пропадали? – Юрка и Юлька давно ждали друзей на улице и тревожились их долгим отсутствием. Оглядев растрепанного Тишку, Юлька сразу поняла: что-то стряслось.

– Снова Макс?

Тишка кивнул.

И тут ребята услышали голосок Айжаны:

– Привет, – сказала она, ласково потрепав Тишку по здоровой щеке. – Где ж такой наглазник получил, герой?

Айжана улыбалась так тихо и спокойно, а Тишке сделалось вдруг тревожно: недаром Макс интересовался девушкой его брата, ой, недаром.

– Айжана, с тобой все в порядке?

– В полном, если не считать, что я волнуюсь за Мишу. А что, со мной должно было что-то случиться?

Как из школы вышел Макс, ребята не видели, но все разом вздрогнули, когда взревел мотор его мотоцикла. Он притормозил возле Айжаны:

– Прокатимся?

Тишке понравилось, что Айжана ответила довольно сухо:

– Спасибо, не хочется.

Тогда Макс подкатил к ней вплотную, а два его помощника, оказавшихся рядом, быстро и легко забросили девушку на обшитый кожей корпус мотоцикла почти на колени водителю. Айжана вскрикнула, Макс газанул.

– Спасите-е! – услышали ребята затихающий вдали ее зов.

Трое ребят стояли в растерянности.

– Зачем он так? – спросила Юлька.

– А ты думаешь, зачем он пытался убить Мишку? – Тишка только теперь начинал догадываться, в чем дело.

– Наверное, завидует, что тот классный гонщик? – неуверенно предположила Юлька.

– Я тоже так думал. Но нет. Дело в ней, в Айжане…

– Ты случайно не перегрелся? – осторожно поинтересовался Юрка.

– Макс влюблен в нее. Понимаешь? А она любит Мишку.

Юрка даже присвистнул от удивления:

– Конец света. Интересно, я тоже таким идиотом сделаюсь, когда вырасту?

Юлька легонько хлопнула брата по затылку:

– Через пару годков увидим, каким ты вырастешь. А сейчас надо спасать Айжану.

– Надо, – согласился Тишка. – Только мы не знаем, куда он ее отвез.

– Уже знаем! – сказал кто-то рядом.

В развалинах

–Уже знаем, – повторил Мир. Он стоял перед ребятами, тяжело дыша, без шляпы, без сабельки, в одном сапоге, шерсть висела грязными клочьями. Словом, вид у кота был жалкий-прежалкий.

– Ты откуда? – спросил Тишка.

– Я знаю, куда Макс отвез Айжану…

Когда ребята подходили к заброшенному домику на окраине города, на небе уже показалась первая звезда.

– 

Холодно, – поежилась Юлька, – И родители уже волнуются,

– 

А у Айжаны не волнуются? – ответил Тишка, набросив ей на плечи свою куртку. – Вот спасем ее и – по домам.

Домик был окружен высоким, ободранным, но еще крепким деревянным забором.

– Ворота заперты, – негромко сказал Тишка.

Заглянув в щель, он увидел Батона, сидящего на крыльце, прислонившись спиной к двери домика и Глиста, удобно пристроившего свою голову как на подушке на плече товарища.

– Они дрыхнут! – сообщил Тишка. – Но в дом все равно не попасть. Попробуем обойти забор с другой стороны!

Так и сделали. Юрка подсадил Тишку, тот оседлал забор и подал руку Юрке. Потом повернулся к Юльке и похолодел – девочки не было.

– Юрка, – начал он срывающимся голосом и не договорил…

– Гм, гм, ты кого потерял? – по другую сторону забора стояла улыбающаяся Юлька, о ее ноги, вытянув трубой пушистый хвост, терся Мирам, приговаривая:

– Да-а, мозгов хватает не всем, мур-р.

– Ты как туда попала? – растерялся Тишка.

– А так, – ехидно ответила Юлька. – Доски в заборе качаются и двигаются. Мы с Мирамом через них и прошли.

В щель между неплотно прикрытыми оконными ставнями ребята увидели Макса и Айжану. Макс о чем-то ее спрашивал, она молчала. Он становился все злее и злее и, наконец, выкрикнул:

– Так да или нет?

– Нет! – негромко, но очень внятно и твердо ответила Айжана. Повернувшись к Максу, она продолжала звенящим от гнева голосом:

– От тебя я такого не ожидала. Ты был лучшим другом Миши!

– Ну, – развязно ответил Макс. – Положим, Мишка – глупец.

При этих словах Тишка вскипел и дернулся, чтобы рывком открыть ставни, друзья удержали его.

– Что ты мелешь? Я на тебя в полицию заявление напишу! – возмутилась Айжана.

– Не напишешь. Потому, что не выйдешь отсюда.

– Ты не можешь меня здесь удерживать!

– Могу.

– Я выберусь!

– Нет. Дверь охраняется, окно заколочено, в форточку влезет разве что кот. Кстати, и твой любимый Мишка не выкарабкается тоже.

Айжана осеклась.

– Макс, так этот взрыв… твоя работа?

Макс рассмеялся:

– Спокойной ночи, Айжаночка. Завтра жду от тебя благоразумного ответа.

Макс ушёл, хлопнув дверью.

Айжана упала на железные прутья кровати и заплакала. Но тут услышала:

– Айжана, мы здесь!

– Ребята, как вы меня нашли? Уходите сейчас же, пока Вас не застукали. Позовите кого-нибудь на помощь!

Но Юрка уже возился со ржавой щеколдой. Она поддалась, ставни, скрипнув, открылись. Дети на мгновение замерли. Тихо. Трухлявые рамы оказались действительно сколочены друг с другом гвоздями. Открылась лишь форточка. На нее тут же запрыгнул кот.

– Ой, какой пушистик, – ласково сказала Айжана, пощекотав кота за ухом.

– Мир, что нам придумать? – Тишка был в отчаянии.

Тем временем Айжана гладила пушистика по головке, мягкой спинке, тот в ответ ластился, мурчал и, наконец, не выдержал:

– Ну, хватит нежностей. Я так не могу думать.

Айжана отдернула руку.

– Не бойся, – сказал Тишка. – Он говорящий, из сказки.

– Так, – тем временем размышлял кот, – через форточку тебе не выбраться. Через дверь – тоже: там дрыхнут толстый и тонкий. Остается вызвать полицию. Быстрее всего сделать это по телефону. У тебя есть сотовый?

– Думаешь, я бы сама не догадалась? Телефон забрал Макс.

– У меня есть! – воскликнула Юлька, – возьми!

Айжана сообщила дежурному, что ее похитили, и что она не знает, где в данный момент находится.

– Хорошо, – ответил дежурный. – Не выключайте мобильный. Попробуем отследить Ваше местоположение по спутниковой связи.

Ребята стали ждать. Совсем стемнело, похолодало. Тишка без своей куртки совсем продрог, но снять ее с Юлькиных плеч, чтобы погреться, категорически отказывался.

– Мир, ты хоть при полиции не разговаривай, – попросил он кота.

– Ладно уж, постараюсь, – лениво ответил тот, спрыгивая хозяину на плечи и оборачиваясь вокруг его шеи, как воротник. Тишке сразу стало теплее. Минут через двадцать послышался шум мотора, к домику приближалась машина. Полиция! С другой стороны дома зашевелились горе-стражники. В калитку требовательно постучали:

– Откройте, полиция!

– Папа! – заорал Тишка и вынырнул из-за угла дома, придерживая обеими руками пушистый воротник.

Глист с Батоном хотели было дать стрекача, но их усадили в полицейскую машину:

– Разберемся, кто вы и что здесь делаете, тогда, может, и отпустим.

– Их нельзя отпускать! Они помогали преступнику! – к машине бежала запыхавшаяся Юлька.

– Тишка, Юрка, Юлька! Вы-то как здесь оказались? – папа подозрительно рассматривал чумазых, растрепанных, как воробьи после драки, ребят.

И Тишка начал рассказывать. Про встречу с бандой в школьном коридоре. Про то, как его избили и угрозами заставили держать язык за зубами. И как он неосмотрительно рассказал все друзьям, подставив и их под удар. Только об одном умолчал Тишка – о том, как им помогал Мир. Айжана подтвердила, что ее похитил Макс со своей «свитой».

– Значит, друг – предатель, – сурово подытожил Тишкин отец. – А вам, ребятки, на будущее совет: узнали о преступлении – сообщайте сразу в полицию, без самодеятельности. Понятно?

Дети, опустив головы, молчали, отец повернулся к сотрудникам:

– Афанасий, отведи детей по домам! Остальные… Дом обыскать, местность прочесать. Задача ясна?

– Дядя Володечка, – просительно сказал Юрка, а можно мы с Вами?

Тишкин отец нахмурился.

– Мы так замерзли, – пришла на помощь Юлька, – что до дому не дойдем.

– Хорошо. Марш в машину, погрейтесь. И сидеть тихо, как мыши, поняли?

Развязка

Предков Макса дома не было – задержались в гостях. Макс удобно развалился на диване с бутылкой «Колы», смотрел ужастики. На экране телевизора в комнату главного героя лезли мертвецы. Когда они устрашающе загрохотали костлявыми руками по оконным рамам, Максу показалось, что стучат в дверь его квартиры. Он выключил телевизор. Стук повторился. У родителей же есть ключ… Парень насторожился.

– Кто там?

– Полиция!

Макс отпрянул. Айжана сбежала? Или, может… Макс побагровел: «Тишка!». В дверь уже ломились, петли ходили ходуном. Макс подбежал к окну, выглянул. Второй этаж. Высоковато, но напротив дома – гараж, в гараже – спасительный мотоцикл. Макс перелез через подоконник, повис на руках. В коридоре раздался грохот – полиция выбила дверь. В тот момент, когда Тишкин отец подбежал к окну, Макс разжал пальцы. Упал удачно, сразу вскочил, огляделся – под окнами полицейских не было. «Раззявы», – зло думал Макс, лихорадочно открывая замок гаража. Вскочил на мотоцикл, в раскрытую дверь увидел – к нему бегут двое в форме, газанул и едва не сбил их при выезде. Разогнался, вывернул руль на крутом повороте и вдруг почувствовал: заносит. Макс был гонщиком, как и Мишка, правда, не таким удачливым, ему еще ни разу не удалось попасть на областные соревнования. Но машиной владеть умел, в седле удержался, выключил мотор, быстро ощупал колеса. Ну, конечно – заднее пробито. Макс собирался послать ругательство в небеса, но тут же об этом позабыл: увидел как с дерева прямо на него падает… Тишка. Сбитый с ног Макс покатился по траве, на него навалились подоспевшие на помощь Юлька с Юркой.

Макс был старше и сильней, ему, в конце концов, удалось сбросить с себя балласт, и он помчался к припаркованным у обочины машинам. В висках стучало: «Угнать, угнать!». Как он будет это делать, Макс не знал. Ну, разобьет окно одной машины, другой. Вдруг посчастливится – в замке будет торчать ключ зажигания…

В биографии Макса уже была темная страничка. Однажды, года два назад, какой-то безголовый водила оставил в машине ключ, будто специально для него, Макса, случайно оказавшегося неподалеку. И Макс не растерялся. В полиции потом объяснял, что хотел, дескать, наказать нерадивого водителя. В итоге наказали родителей хулигана – большим штрафом. А юный угонщик едва не оказался в комиссии по делам несовершеннолетних. Да отец Тишкин похлопотал, чтобы парнишку оставили в покое. И зря…

Когда Макс добежал до первой машины, ему навстречу из темноты вышла Айжана. Макс остановился, растерялся. Айжана окинула его презрительным взглядом и влепила звонкую пощечину.

– Молодец, Айжана, врежь ему посильнее! – крикнул подбежавший Тишка. Сзади подошел Тишкин отец, положил тяжелую ладонь на плечо Макса:

– Пошли.

– А вы, ребятки, по домам, – устало улыбнулся он Тишке и его товарищам.

В суде

По заявлению Айжаны на Макса завели уголовное дело. Оперативники доказали и его причастность к взрыву на стадионе. Собственно, доказывать ничего не пришлось. Максова свита призналась во всем в первый же вечер пребывания в допросной и с потрохами сдала своего обожаемого босса. Подростки рассказали, как варганили взрывчатку по добытому Максом рецепту, как босс называл их «олухами» и «бездарями» и переделывал их работу заново. Как Мишка Волков сам прилаживал к заднему колесу мотоцикла подаренный Максом «сувенир» – замаскированную под светоотражатель бомбу. Как босс собственноручно нажимал на кнопки пульта, чтобы взорвать друга. Свита плакала, каялась и благодарила Бога, что их жертва осталась жива.

В суде адвокат из кожи лез, чтобы оправдать «запутавшихся» подростков. Он говорил так трогательно, что в зале едва не плакали. А прокурор все сильнее хмурился. Его уже суд выслушал, и теперь он боялся, как бы его аргументированная обвинительная речь не потонула в адвокатских сантиментах. Вдруг в зал суда стремительно вошел взлохмаченный пристав, сунул судье записку:

– Незаявленный ранее свидетель?

Пристав энергично закивал головой. Прокурор заметно приободрился. Судья громко объявил:

– Пригласите…

Он покрутил у глаз записку:

– Ми… Ми… не разберу, впрочем, пусть свидетель назовет себя сам.

Дверь открылась, в зал важно вошел кот в дырявых, но до блеска начищенных сапогах и потрепанной, но довольно щегольской шляпе. В зале повисла тишина. Да и как реагировать, когда в серьезном заведении показывают цирк?

Судья побледнел, потом побагровел, бешено уставился на пристава, тот втянул голову в плечи. Прокурор сник. Тем временем кот прошествовал к трибуне, запрыгнул на подставку для бумаг и представился:

– Мирам Пушистикович Котофеев…

Снова дома

Об этом судебном процессе еще долго писали газеты. Журналисты атаковали подъезд, где жили Волковы, папарацци охотились на Мира, который поначалу охотно позировал. А когда двери квартиры начали осаждать ученые из различных зоологических обществ, требуя выдать им «чудо природы» для детального изучения в своих лабораториях, Мир поселился под диваном, и нипочем не хотел это убежище покидать.

А потом вдруг все забыли о существовании говорящего кота. В газетах появились новые сенсации, с удовольствием раздуваемые и перекидываемые от издания к изданию. Даже Тишкины мама и папа уже с трудом верили, что Мир умеет говорить, а случай в суде считали чем-то вроде коллективного помешательства. После суда кот не произнес по-человечески ни слова. Мир вел себя как самый обыкновенный представитель домашних хвостатых – терся пушистым боком о ноги хозяев, требуя ласки. Настырно мяукал, если был голоден. А наевшись, укладывался спать, свернувшись клубком на Тишкиной подушке или на папином письменном столе.

Однажды в дверь постучали. Тишка бросился открывать. На пороге стоял…

– Мишка! – братья обнялись. – Как же я по тебе соскучился!

– Почему ты не предупредил? И родители не в курсе. Врач что ли не знал заранее, когда тебя выпишет?

– Я просил не говорить, хотел сделать сюрприз. Держи!

Он протянул Тишке сверток. В нем оказался подарочный набор для будущих сыщиков. На коробке так и было написано: «Шерлок Холмс и доктор Ватсон».

– А это отдашь Юльке с Юркой, – Мишка вынул из сумки гантели и набор бижутерии. – А где же наш главный герой газетных полос?

Со стола лениво спрыгнул Мир, потянулся и нехотя побрел к Мишке. Поздоровался, ткнувшись носом в его ладонь, затем не спеша прошествовал дальше – на кухню к своей миске.

– Мир, – окликнул его Мишка.

Но кот сделал вид, что сильно поглощен едой.

– Какой же ты вредный, Мир. Я ведь все знаю.

Кот продолжал хрустеть кормом, только слегка повел ухом-локатором.

– Спасибо, Мирам, как там тебя, Пушистикович, что ли. Смотри, что я тебе принес.

Мир вздохнул, нехотя оглянулся и вдруг издал громкий клич. В руках у Мишки он увидел новенькую мушкетерскую шляпку и новенькие красные сапожки.

– Прости, только сабельку такого размера не нашел. Но это поправимо, я найду хорошего оружейного мастера и закажу…

Мишка не договорил, потому, что рот у него наполнился кошачьим хвостом. Мир вскарабкался по Мишке как по дереву, и, перебираясь с одного плеча на другое, громко урчал, то пряча, то выпуская когти, как это делают коты от избытка чувств.

– Ты ничего мне не скажешь, Мир? – Мишка обиделся. – Все газеты писали о твоем невероятном даре, а я за столько лет ни разу от тебя не слышал ни слова!

– Ну ладно, ладно, – примирительно проурчал Мир, – ты же не приведешь сюда ученых и не сдашь меня в лабораторию, правда?

– Само собой! – воскликнул Мишка. От неожиданности он выпучил глаза. Прочитать о чуде в газете – одно, а увидеть его своими глазами – совсем другое.

Мир сделал вид, что такая демонстрация эмоций ему не понравилась.

– Ну вот, просят поговорить, а сами теряют дар речи. Скажи лучше, что у тебя там еще имеется? Духи, что ли? – Кот сунул голову в сумку.

– Да, любимые духи Айжаны.

– Мишка! – вдруг воскликнул Тишка. – А давай пригласим Айжану и моих друзей в гости!

Вечером у Волковых было шумно и весело. На балконе важно восседал Мир, сыто урчал, тщательно умывал мордашку, вылизывал лапки.

– Вон сколько гостей нам намыл, – добродушно смеялся папа. Мама вторила ему счастливым смехом.

Вечером, когда убрали со стола и Мишка ушел провожать Айжану, а папа на кухне помогал маме мыть посуду, Юрка и Юлька задержались в Тишкиной комнате, из шкафа вылез Мир в новых сапогах и шляпе.

– Ну, как вам? – гордо спросил он

– Ты просто суперский кот! – одобрили ребята и весело рассмеялись.