Артемий Ааронсон и Кольцо Странника [Олеся Витальевна Козлова] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Том первый
Пролог
…держусь я за ремень, и мне становится страшно, что поток лавы внизу смоет и проглотит мои кости живьем, а я так и не достиг своей цели… А вся жизнь проходит передо мной. Кем я был? Как здесь очутился? Кто меня во все это вовлек? Черт, пора напомнить себе кто я такой…Глава 1
Хм, чего бы начать? Знаю! Давай, я тебе лучше представлюсь? Зовут меня Артемий (бредовенькое имя). Произноси через «е», хорошо? Просто некоторые прикалываются над моим именем, произнося через «э». Хотя мне все равно. Фамилия Ааронсон. Интересно, откуда она взялась? Страннее фамилии в нашей стране, пожалуй, нет. Да-да, ворчу. Это я люблю… Просто вопрос моего имени никогда не перестанет меня волновать. Учусь в 9 классе общеобразовательной школы. Не буду называть номер, а то я там слишком популярный. К чему мне говорить вам номер, если то, что я вам расскажу – секрет? Мальчишки, кстати, меня уважают. Девчонки…, многим нравлюсь. Не могу я сказать, что некрасив или страшен. Довольно всего в меру. Но на внешность не жалуюсь. Природа-матушка знатно меня наградила. Ношу стильную прическу, каждый день приподнимая свои медно-каштановые волосы с помощью воска наверх. Глаза – серые. Зубы белоснежные. Мой рост составляет 186 см, что хорошо для спорта, которым просто обожаю заниматься. Бег, фитнес, плавание… Но больше всего предпочитаю джиу-джитсу. Мускулы и пресс имеются, я что-то забыл? Живу в богатой семье в коттеджном поселке в Москве. У меня есть лучший друг – Маг. По крайней мере, я его так называю. Мага зовут Марк Намон. Тоже богатей. Знакомы с Магом с детства. Наша дружба дороже всего на планете Земля. Мои родители – крупные бизнесмены. Мама Шарона покинула нас с отцом, когда мне было 13, и уехала жить со своим молодым ухажером Терьером. Да, согласен кличка как у собаки. Но он африканец и довольно богатый. Мой отец Лорен женился на молоденькой блондинке по имени Катя, и они очень счастливы. Поэтому кроме моего друга и верного кота Стэна никого нет. Вы заметили, наверное, что все имена иностранные? Да, мы приехали из Канады потому, что лавочку папы чуть не взяли копы. Нам сказали, что в России нас не найдут. Первое время было тяжело, ведь русский язык – очень сложный. Но вечера за книгами русских классиков сотворили чудеса, и я стал понемногу разговаривать с легким акцентом. Сейчас же акцента вообще нет. Но с чего же все началось перед тем, как жизнь обычного мальчика стала сумасшедшей и странной? Это началось перед полнолунием 20 декабря 2010 года. Я спускался с урока истории, как вдруг дорогу перегородила мне Вика. Та самая Вика, которая есть у каждого парня. Правда, девушка бела не моей. Но я ее очень сильно любил. Чуть пухловатые щечки, вечно сияющая улыбка, слегка пунцовые губы и белые волосы, переливающиеся всеми красками жизни и цветами радуги. Я не знал, как заговорить с девушкой, но собрался с духом и сказал первое, что пришло в голову: – Привет, Вика. Кхм, у тебя тут шнурок развязался…! – Боже, что же я говорил, на обуви не было шнурков. Зато, к моему счастью, портфель имел несколько шнурков, которые были развязаны. Фух, пронесло. – Оу, привет! Спасибо, Тема! Я сегодня такая копуша! Вообще не выспалась, – произнесла она, завязывая шнурки. Так медленно и непринужденно… Я покраснел. – Ну-э, я тоже…, – врал я напропалую, заглядевшись на Вику. – Да? С чего бы? – спросила девушка, прищурив игриво глаза. – Э-э-э, ну, я реферат писал… О, ну, ты знаешь! Такой объемный реферат… – О чем твой реферат? – поинтересовалась та. – О, о затмении…, – я увидел статью в газете, лежавшей на кофейном столике в углу, хотя зрение часто подводило; носил очки, когда читал. – Неужели? Почитать дашь? – чуть не смеясь, рассердила блондинка меня. – Нет, не могу. Еще не дописал… Да и вообще, я очень спешу, а то меня Марк заждался! Был рад увидеть тебя… Пока! – быстро сказал я и бросился бежать. Как вдруг услышал голос Вики. – Передавай Марку «привет». И пусть он позвонит мне, – крикнула Виктория напоследок. Что? Позвонит? Они что, знакомы? Я вскипел от гнева и рявкнул: – Передам! Я несся по лестнице, чтобы придушить лучшего друга. К слову, Марк известен как «Казанова школы». Мой кулак так и чесался! Может, попрактиковать на нем новые удары из джиу-джитсу? Маг нагло стоял, опираясь на арку в солнечных очках, разговаривая с Ликой Синеровой, которая была по уши в него влюблена (Санта-Барбара отдыхает). Я шел с такой злостью. Хотелось наброситься и разорвать друга в клочья. Но меня что-то остановило. Было чувство, словно кто-то остановил меня. Злость исчезла… Странно, да? Вот так просто. Ладно, в общем, я подошел к «другу» в тот момент, когда на него хотела повеситься Лика. Марк брезгливо отвел лицо в сторону. – О-о-о, привет, братик! Как твоя молодая жизнь? – весело произнес Марк, похлопав меня по плечу. – Спасибо, пока не… Давай, я тебе по дороге домой расскажу? – сказал я, еще ощущая присутствие Лики, которая развесила локаторы, спрятавшись за аркой. – Ох, да что-то я заговорилась, пойду на урок…! Пока Марк! – ощутив, что ее раскрыли, сказала нервно Синерова и побежала в сторону лестницы. – Пока, Лика, – вместе мы произнесли. Я быстро накинул на себя пальто, завязал шарф и надел ботинки. И мы вместе с «братом» пошли из школы прочь. – Ну, что там у тебя такого, что ты не хотел говорить при Ликочке? – с усмешкой сказал Маг. Не знаю почему, но мне захотелось стереть с лица наглую ухмылку Намона. – «Ликочке»? Ты смеешься? Ну, в общем, неважно. Случаем, не забыл про наш договор? – напомнил с саркастической речью я. – Смотря какой? Ведь я и не припомню их всех! Уж слишком много…! – зевая, произнес он лениво. – Ну…, тот самый про Вику! – сказал я, засмущавшись. – А-а-а, это! Ну, помню! А что ты так всполошился-то? – спросил Марк подозрительно. – А ничего! Вы с ней знакомы? – Конечно. – Вика тебя попросила позвонить, – пытался я перебороть свою ревность. – О, спасибо! Я и забыл…! – То есть? Зачем? – все больше злился я. – Ха-ха-ха, ты не ревнуешь ли? – Нет! Вовсе нет! – пытался я оправдаться. – Ха-ха-ха, ты такой смешной, когда злишься, – все смеялся надо мной лучший друг. – Ладно, хватит ржать! – Ну, у нас ничего нет… – Правда? То есть. А почему Вика попросила позвонить ей? – обрадовался я. – Помогает с итальянским, – сказал Марк. – С каких это ты пор занимаешься итальянским? – продолжал я допытываться. – С тех самых, когда узнал, что поеду работать летом к отцу в Италию! Буду помогать составлять бизнес-планы и присутствовать на партнерских встречах! Я так давно об этом мечтал, что готов выучить язык за 5 месяцев с половиной! – мечтая, сказал Маг. – Да-да-да, помню! Как тут забудешь, когда ты зудишь и болтаешь об этом без умолку! Ладно, вопросы сняты! А теперь извини, но нам придется поторопиться, иначе меня Катрина убьет…! – И как ты Катюшку терпишь? Не уж-то твой отец не замечает, что девушка – хорошенький манипулятор? – потирая затылок, непонимающе спросил который раз Марк. – Нет, и тем более ему некогда. Отец приходит и сразу спать ложиться! – отмахнувшись, сказал я, потирая переносицу. Попрощавшись с другом, я направился нехотя к дому. Когда зашел в холл, начал отогреваться от мороза (так замерз, что пальцы на ногах окаменели и не слушались приказов). Как только я снял куртку, спустилась Катя, на которой была розовая шелковая ночнушка. Почти прозрачная. Я иногда думал, что она живет в доме вовсе не из-за папы… Наверное, ждала, что я скоро повзрослею, ведь девушке было 18 лет. Мачеха так на меня посмотрела, что захотелось убежать подальше от накладных ресниц. – Ну, привет, дорогой! Как прошел день в школе? – спросила Катюха ласковым голосом. – Э-э, ну, как обычно! А ты чего разгуливаешь по дому в таком виде? Папа поздно будет, – сказал я требовательно, пытаясь отвести взгляд в сторону. – Ну, просто, я проснулась недавно… Тем более, в институте сессия окончена, а экзамены тем более! Так! Это что такое? – завизжала эта «старая» карга. – Что именно? – не понял я. – Ты наследил! Ковер такой чистый был до твоего прихода, а теперь – грязный! Я же так старалась и убиралась! – кричала «любительница уборки». Лично я ничего не понял, ведь Катя же типа спала… Люди, я вообще в девушках ничего не понимаю. Они такие загадочные и всегда перепрыгивают с одной темы на другую так, что мозг начинает болеть. Примерно, как у глупенькой первоклассницы, которой рассказали о строении карбюратора. – Ну, ты же не умеешь убираться! Говорила, что была создана для светской жизни. Так дерзай! – злил я мачеху все больше, что любил делать каждый день. Правда от отца опять попадет. – Я? Не умею? Да как ты смеешь?! Я росла в семье, где было 6 человек. Была почти старшая и уборку вечно вешали на меня, – дрожащим голосом кричала Катя. – Ой, ладно гнать! Думал, что такая как ты ничего не умеет. Разве только чужих мужей уводить, – не выдержал я. – Пупсик, я не ради твоего папочки здесь! Лорен мне и подавно не нужен! – тогда Катя на меня посмотрела так, как на колье из сапфиров, которое папа подарил прошлым вечером. – Ты не в моем вкусе, старуха! – насмехался я. – Это ты сейчас так говоришь. Потом подрастешь и поймешь, что я – твоя единственная судьба! – распустив волосы, сказала кошачьим голосом девушка. Тут послышался баритон моего отца. Аллилуйя! Я спасен. Но ту произошла громадная ошибка. Катя дала сама себе пощечину и сделала несчастный вид, будто ее ударил кто-то. Но тут я понял, к чему мачеха это сделала. Отец увидел красный след на щеке, посмотрел на меня (а лицо у меня выражало явную злость) и заорал: – Та-а-ак, быстро выметайся из дома, пока не поймешь, что натворил! Катя, с тобой все в порядке? Что сын с тобой сделал? Знаешь, Артемий, я был лучшего мнения о тебе! – Ох, Лорен! Не стоит выгонять мальчика, это я виновата. Просто поскользнулась! – играя, сказала Катрина, злобно подмигнув и войдя в образ «несчастной жертвы». Господи, папа совсем ослеп? – Нет, Катя, пусть подышит воздухом, – приказал отец, смотря на меня ястребиным взглядом. – Но, папа…, – растерялся я. – Шагай, давай! – крепко прижав к груди жену, рявкнул Лорен. – А знаешь, лучше бы я уехал к маме. Мать хоть не такая слепая, как ты! – крикнул я, надевая куртку и шарф кое-как. Даже не надев сапог, вышел в домашних кедах. Вечер был чудесным, правда темно и холодно. Звезды изредка показывались из-за туч, блистая своей ослепительной красотой. Я не романтик, но сейчас хотел бы обнять кого-нибудь и просто пройтись возле замерзшей речки. Я заметил, что темнота обостряет чувства. Особенно зрение. И энергия всегда бурлит так, что ты можешь пробежать несколько десятков метров без остановки. Да, гораздо больше, чем с утра на уроке физкультуры. Сердце пульсирует, мышцы гудят и вибрируют. Иногда ощущаешь себя полноценным хищником, который охотится на несчастного олененка. В кровь вбрасывается адреналин, превращаясь в энергию. Не замечали? А зря, такие чувства в каждом человеке есть. Ну, хватит о замашках. Я бродил по прямой дороге, разделяющей коттеджи. Ноги вели к дому друга, который находился в пару домов от меня. Я подошел к двери и постучал. Но никто не ответил. Потом решил заглянуть в окно, которое было на всю стену первого этажа. К моему удивлению, Марк сидел возле камина и занимался итальянским с Викой. О, на ней было такое милое платье. На сердце стало так тепло и приятно. Я хотел отворить дверь. Но тут я увидел, как Маг тянет руку к девушке. О нет! Вика! Тебе же не нравится Марк? Не нравится же?! Виктория с удовольствием облокотилась о руку Намона и смущенно засмеялась. Вино и конфеты лежали рядом. Ясно, меня провел собственный дружок. Вика смотрела на Марка с такой нежностью, что меня охватило разочарование. Перестав здраво рассуждать, сильно дернул ручку. Однако, было заперто. Тогда я как дурак остался наблюдать за парочкой: Марк сидел и гладил возлюбленную по щеке. Ну, все, я ухожу. Разозлившись не на шутку, я понесся к старой площадке для детей, которая располагалась у соснового леса и замерзшей речки. Упав на качели, долго просидел в ступоре, вспоминая эту картину. Противно-то как… – Эй, чего грустишь? – спросил меня кто-то за спиной. – Знаешь, не думал, что мой друг окажется таким подлым. Он не только обманул меня, но и убил нашу дружбу! – сказал автоматически я, не замечая никого и ничего. Думал, что с головой что-то не так. – А ты не знал, что Марк наживался на тебе всегда? – спросил тот же мелодичный и чарующий голос. – Нет! Честно, я думал, что Намон единственный, на кого я могу положиться и довериться! Знаешь я рад, что могу поболтать сам с собой. Подумаешь, сошел с ума. Глюки у всех бывают, – бубнил я. – Я – не глюки! – возмутился дивный голос, перерастающий в скрипучую калитку. Тут я и повернулся. Позади меня все это время сидела наипрекраснейшая девочка. Ее красота затмевала всех девчонок на планете, которых знал или не знал. Не смогу ее точно описать, поэтому постараюсь. Начну с лица. Тут и не скажешь ничего: идеально, совершенно, прекрасно. Светло-бирюзовые глаза отливали золотом. Форма лица – овал. Губы, нос, скулы, лоб – идеально ровные. Ох, а волосы. Прелестные шелковистые волосы каштанового цвета. Девушка была шатенкой. Волосы переливались и играли даже ночью. Были и темно- золотистые локоны. От этого ангела пахло фруктами и смолой. Да, я попал в Рай. – Хватит на меня глазеть! – крикнула миленькая мордочка. – О-о-о, э-э-э, ах, да прости! Просто ты такая…! – говорил я так, будто нанюхался одеколона. – Ах, да, обычная реакция парней. Sorry, забыла! – видимо она и правда привыкла. – Ты…? – захлопав глазами, потерянно спросил я. – Меня зовут Аврора! Я твой страж! – коротко и совсем неясно пояснила красавица. – Кто?! – тупо покосился я на Аврору. Мой взгляд случайно упал на лодыжку. там была татуировка. Обычный браслет со звездочками. – Вот что я не люблю, так это слово «кто»! Пошли, объясню по дороге! – девушка схватила меня за руку. Похоже, Аврора качалась. Такая сильная, ведь не любой человек оставит на коже синий след от рук. – Стой, стой, стой! Я тебя не знаю! Хоть ты и красивая…, но никуда с тобой не пойду! – настаивал я, пытаясь освободиться. – Слушай, а я спрашивать и не буду! – сказала девчонка, и тут произошло кое-что. Аврора взяла какой-то мешочек, завязанный на джинсах, и открыла его. Взяла горстку пыли (блесток). А потом высыпала на себя часть. – Ты что, из психушки сбежала? – не успел я договорить, как уже болтался в воздухе. Тонкие руки держали меня с такой силой, что вскоре стало больно. Если вы никогда не висели в воздухе на высоте 27 этажа, могу сказать, что это нереально круто и страшно. Дух захватывает… Захватывает. Знаете, о чем я сейчас подумал? Чем дальше в гору, тем тяжелее дышать. Я начал задыхаться. – Эй, Артемий! Что случилось? – задала глупый вопрос прелестная Аврора. – Я… Я… не могу… дышать…, – тяжеловато говорить было. – Ох, прости, забыла! – виновато сказала девушка. Подъем в воздух был безопасным, но вот когда Аврора начала спускаться, я почувствовал себя метеоритом. Накалялся и тяжелел. А потом вырубился… – Эй, Артемий! Ты в порядке? – голос раздавался так далеко, что не обращал на него особого внимания. И тогда все решила пощечина. – Ой! Аккуратнее! Я слышу, Аврора! – возмущенно сказал я. – Помнишь, как меня зовут, – с облегчением сказал сладкий голос. – Так, а теперь я жду объяснений, – требовательно настаивал я. – Ну, мне нельзя…, – опустив глаза, тихо прошептала девушка. – Что? Если не расскажешь, то я уйду! – пытаясь встать, сказал рассержено я. Но головокружение усадило обратно на попу. – Ладно. Я могла бы сделать это попозже, но раз настаиваешь, – пожав плечами, сдалась Аврора. – Давай уже!!! – не удержался я от любопытства. Я оглянулся и чуть снова не вырубился. Вокруг была такая дивная поляна, как в фильмах показывают. Была ночь, но все же успел разглядеть красоту. Мы были на поле, где выращивали виноград. Его аромат благоухал повсюду. Так их хотелось откусить виноградинку и насладиться нектаром. Также на поле были цветы: тилландсии (фиолетовые, персиковые, белые), орхидеи Ванда, розы Аваланж, альстромерии, стрелиции, ранункулюсы. Удивило то, что все цветы, выращиваемые в разных полосах Мира, собрались на одной маленькой полянке. Но странное было еще то, что ни снега, ни мороза не было. Я оказался совсем не в России, и это очевидно. – Где я? – спросил растерянно. – Ох, ну, не могу точно сказать. Ведь когда ты задыхался, решила сделать экстренную посадку. Я же не знала, что ты еще не обучен всем этим штучкам…! – виновато сказала Аврора. – Каким штучкам? – потупился я. – Ну, магическим, – тихо сказала Аврора на полном серьезе. – Стоп, что ты за чушь несешь…? – не мог я понять до конца: девушка адекватная вообще? – Ничего не несу. Просто нужно столько рассказать, что думаю, у тебя голова лопнет, – смеясь, произнесла красавица. – А теперь советую поспать, иначе утром ты точно ничего не поймешь. – Э, ну, хорошо. Только можно один вопрос? – с надеждой спросил я. – Какой? – прищурясь, спросила дева. – Как я папе скажу, где нахожусь? – было очень страшно, ведь папа мог меня искать. Подумают: либо сбежал, либо похитили конкуренты отца. Так уже было, неоднократно. – Не волнуйся, здесь время замедляется, не идет. Его здесь вообще не существует. Поэтому, когда вернешься, будет такое же время, – махнула рукой девочка. – Что? – удивился я. – Поэтому я и говорю, спокойной ночи! – сказала Аврора, улегшись рядом. Что ж, я послушался, но уснуть долго не мог. Мучили вопросы о том, как это все со мной связано. Кто такая эта Аврора? Что это за место, где времени нет? Почему сплю на траве? Но я также вспомнил, как мой лучший друг предал меня, обманул и нарушил уговор. Рана в груди заныла с такой силой, что я сжался в ком. Было ужасно скверно и противно, что тот, кому доверял больше всех, воспользовался и кинул. А Вика… Не думал, что она такая же, как и все девчонки нашего возраста. Вика была для меня особенной и любимой, нежной и хрупкой. Небось, когда вернусь, голубки еще будут сидеть вдвоем на полу и греться возле камина. А у меня есть вообще перспектива, такая красивая и прелестная. Даже Вика по сравнению с ней меркнет. Как будто, Аврора самая настоящая звезда, спустившаяся с небес. А что, попробую расспросить о том, кто девушка и почему я именно нужен ей. – Вставай, соня, – ласково прошелестел ветерком ангельский голос. Я встал и увидел совершенно другую картину. Где ранее выращивали виноград, выросло вишневое дерево, и цветы закрыли свои бутоны. Оказывается, я спал возле гигантского водопада, где плавали радужные рыбы, и щебетали колибри. Над головой пронеслась большая желтая бабочка, а за ней голубые и оранжевые. Они пахли просто чудесно: конфетами и лакрицей. Трава была изумрудной и шелковистой: на ней реально можно было спать как на пушистом ковре. Было ясное и безоблачное небо, которое было персикового цвета. Ветер был таким теплым, будто кашемировый шарф ласкал меня по щеке. Ох, так здорово! Пожалуй, дам себе расслабиться и полежу чуток. – Да, здесь чудесно, – увлеченно произнес я. – Ага, я тоже люблю это место, – довольно сказала Аврора. – Но ты же сказала, что не знаешь, где мы! – Э-э-э, ну, пока ты спал, я перенесла тебя в пункт назначения, – неловко улыбнулась девушка. – Я же тяжелый? – я пытался быть вежливым, но… – Эй, не подкатывай ко мне, – возмущалась Аврора. – А я и не …, – начал я. – У тебя все на лице написано. К тому же, если я сосредоточена, то могу и мысли ненароком прочесть! – покраснела девушка и отвернулась. Ого! Я был в шоке! Блин, если вспомнить то, что я вчера себе нафантазировал… О, звезды! – Ладно, прости… Ты все-таки не могла бы рассказать мне то, что собиралась сообщить вчера? – я пытался забыть этот маленький инцидент и перевести тему разговора. – Выбирай: кто я или кто ты? – предоставила выбор Аврора. – Давай: кто ты? – о себе хотел «узнать в первую очередь», ведь было даже страшно подумать о том, кем я являюсь. Поэтому решил уступить место даме. – Я – Аврора Элейская. Являюсь твоим хранителем. У меня 5 разряд, почти самый высокий. Обучалась в крепости Беллактрис и получила красный диплом. Мне столько же, сколько и тебе. Являюсь твоим щитом. У каждого человека есть своя звезда, а у героев – они самые большие. Обладаю такой магией как: полет и чтение мыслей. Владею языком старых рун. Мое обличие – это человеческое тело. Не небесное! свет на небе, который вы называете звездами, это такой волшебный навигатор. Моя цель жизни – служить и быть верной тебе! – закончила Элейская, тяжело вздохнув. И? Что это все значит? – Ух ты, крутая! Мне нравится! Но как ты связанна со мной? – спросил я. – Если тебя ранят или убьют, то со мной случиться то же самое. Если меня ранят или убьют с тобой ничего не случится! Говорю же: я твой хранитель. Щит и отражение, – девушка опустила голову и начала плакать. – Эй, буду тебя беречь! И себя тоже. Я не дам тебя в обиду, слышишь? – я подошел к Авроре и обнял. Слезы Элейской обратились в жемчуг и покатились до самого водопада. – Убери руки! Я в порядке. Честно… А теперь нам пора идти, – быстро произнесла звезда, как будто ничего не произошло. – Подожди. А про меня рассказать? – удивленно я произнес. – Потом! Времени нет! Или ты думаешь, что ночью здесь так же чудесно? – небрежно ответила Ро. – Но… ты говорила, что время здесь не течет, – все, я окончательно запутался. И даже не понимал, кто я такой! Так начинаю бредить и сходить с ума. – Давай пошевеливайся! – крикнула звезда, которая уже стояла на горе, с которой шел водопад. Я хоть и спортсмен, но по лиане забирался довольно долго и тяжело! Пару раз падал, обдирал кожу рук из-за сильного скольжения. А наверху диким хохотом заливалась эта девчонка. Мне было даже неловко как-то из-за неумения лазить по 36 метровой лиане – скользкой и противной. Но все-таки я забрался на эту чертову скалу через полчаса моих мучений. Мышцы гудели так, будто я целый день вкачивался, а ночью все это отшлифовал бегом в пять часов. Пришлось снять рубашку. Совсем забыл, что до сих пор находился в школьной форме. Школа… – Господин, вы устали? Вас на спинке довезти до пункта назначения? – саркастически сказала Аврора. – Очень смешно! Особенно когда у тебя есть мешочек с пыльцой феи, а у меня – нет! – задыхаясь и лежа на траве, ответил я. – Пыльца феи? Да, фея и единорог так похожи…! Это пыль с рога единорога Диабло, который является моим личным транспортом, – с некоторым воодушевлением в голосе пропела моя звезда. – Так, стой! Похоже, будто я попал в том сказок! А у вас тут есть летающие предметы или говорящие часы? – ударив ладонью по лбу, сказал нервно я. – Ты что «Красавица и Чудовище» пересмотрел? Думала, что ты парень, а не девочка, которая любит смотреть мультики про принцесс и примерять розовые платьица, – выпучив глаза, сказала разочарованно девушка. – Эй, я самый настоящий парень, который умеет отвечать за свои поступки и брать ответственность. Подумаешь, в детстве мама сажала меня на диван и включала мультики про принцесс… Просто она их любила смотреть. Мама ждала девочку вообще, а я вот мальчиком родился. Поэтому она заставляла сидеть и смотреть с ней мультики, чтобы боевики не давили на мою детскую психику. Но я даже и не слушал, о чем сказки эти были… Я играл в солдатиков в это время, – пытался соврать я. Что тут вообще такого, если любишь «Золушку»? Мне нравились ее волосы и голубые глаза. Да, это была моя первая любовь. Ничего в этом нет! – Ха-ха-ха, за дурочку держишь? Говорю же, что знаю о тебе все! Когда ты ходил в туалет, что ел, что пил, кого любил…, – девушка приутихла на последней фразе. – Хей, ты подглядывала? – закрыв руками грудь, спросил брезгливо я. – Э-э-э, не то чтобы я подглядывала… Если мягко говорить – наблюдала, – заметил, как девушка покраснела. Аврора резко отвела глаза вниз и повернулась спиной. – Ну и как тебе мой пресс, а? – сказал я блудливым голоском. – Так, двигаемся вперед! И хватит глупости болтать! Смотри лучше под ноги, иначе опять упадешь, Барби, – видно, что я окончательно смутил девушку. Я ехидно улыбнулся и хотел спросить, не хочет ли Аврора потрогать мои бицепсы, но сделав шаг вперед, понял, что под ступней воздух. Тропики закончились. Передо мной открылась ужасно-прекрасная картина: небо как будто опустилось. Перед обрывом простирались белые облака, которые передвигались, как им хочется. Вдали виднелось целое поселение, состоящее из площади, домов, сделанных по старому итальянскому стилю и дворец. По-моему, я попал в 16 век… Я не думал, что там и кто ожидает. Больше всего интересовала идея, как добраться туда. Но в голову пришла безумная идея. И я встал на облако, думая, что сейчас провалюсь сквозь. Даже со страху закрыл глаза. Но я, почувствовав тепло руки Ро, открыл веки и увидел, что прочно стою на белом и сияющем облаке. Я не удержался и потрогал облачко: мягкое, пушистое и щекочущее руки. Но как только потрогал определенную часть облака, она стала растворяться. Поэтому я подальше отошел и не стал трогать больше. Пока мы перемещались, наступила ночь, и засияли звезды. – Слушай, давай присядем? – предложил я. – Я вовсе не против, – сказала личная звездочка. Мы присели, и я вдруг почувствовал, как что-то в животе чешется. Или даже летает. Нет! Я же не влюбился в Аврору? Чушь. У меня есть Вика, хотя уже нет… Но я люблю еще блондинку. Вот вернусь и начищу лицо этому Марку. А Вику украду из лап этого хищного монстра. Кого я обманываю! Разочарование в любви. Но почему-то так хотелось прикоснуться рукой к руке Авроры… Девушка резко сказала: – Артемий, смотри! Видишь вон ту звезду, которая светиться золотистой дымкой? Это твоя звезда. То есть это мое звездное тело! А вон та, которая светиться серебристой дымкой – моя сестра Юнона. Сестра старше меня, но почему-то подопечная Вивиен. Вы кстати с ней одногодки. Странно, но старейшины решили так. Я очень люблю Юнону. Единственную, кто у меня остался. Ведь у звезд, как и у людей, есть своя семья. У меня была мама Диадема (значение – «бриллиант»). Она входила в совет старейшин, но несколько лет назад на наше поселение нашла страшная беда в виде проклятия Шаулы (значение – «жало»), которая является темной царицей Нижнего Грааля. Подземного слоя нашего измерения. Проклятие принесло с собой хаос и нападение Мрака. Если говорить точнее, Мрак – царь забвений и заблуждений. Шаула наделила его магией чумы. Ведьма не только хотела уничтожить наш народ, но и получить все артефакты. Старейшины не знали, что делать. Но моя мама отдала себя в жертву, прежде чем смогла подумать. Диадема встала перед Рунными воротами и вселила вовнутрь себя Мрак. Противостояние, терзающее мамину душу и жизнь, шло около 4 месяцев, но при этой борьбе Диадема ногтями рвала свою плоть. Было ужасно. И вот в первый день летнего солнцестояния мать упала без сил и погасла. Мрак был уничтожен, но и мама была мертва. Однако, знак Диадемы не погас, ведь после смерти душа переселяется в звездное тело…. – Аврора так внимательно смотрела на красную, единственную красную звезду, которая мерцала рядом с золотистыми воротами. По щекам Авроры мерцали слабые горячие слезы. Я хотел девушку обнять (какой раз), но Ро встала. Мы прибыли на место. – Это те самые Рунные ворота, да? – догадался я. На них было нарисовано множество рун, которые светились и переливались блестками. – Да! Ой, чуть не забыла! Не забудь поклониться воротам, иначе не пропустят, – поклонившись, сказала нервно звезда – Хорошо, – поняв, что тут все всегда странно, согласился я. Потом поклонился Рунным воротам, как вдруг врата засияли изнутри. – Не бойся, иди! Это значит, что ворота приняли тебя, – с облегчением в голосе сказала Ро. Я прошел сквозь свет и оказался на той самой площади, которую видел издалека. Площадь была красивой и чистой, дорога состояла из колотого венецианского стекла, которая вела через сад с розами всех видов и оттенков к фонтану, примерно высотой 50 метров и шириной в 25 метров. Вода лилась и светлая, и прозрачная. Но иногда вытекали через определенный промежуток времени разноцветные струйки воды. Дети подбегали и наливали в чаши эту разноцветную воду и пили. Один маленький мальчик дал мне попробовать воду. Розовая вода была по вкусу как клубничный коктейль; голубая как черника и ежевика; оранжевая как апельсин. Остальные я не успел попробовать потому, что там было огромное количество оттенков и цветов. Дома окружали большую часть площади, как я уже говорил, их стиль напоминал старые итальянские дома. На площади было множество торговых лавок, выставок и конкурсных программ. Когда я посмотрел на все это, то мое настроение достигло максимума. Даже забыл обо всех проблемах и несчастиях. В моей душе как будто настали покой и гармония. Люди были приветливыми и улыбчивыми. – Это Площадь Первой Зари, – тихо сказала Аврора. – Здесь просто чудесно…, – промямлил я, витая в облаках. – Естественно, ведь в нашем мире всегда царит покой, гармония и атмосфера праздника. Все всегда дружны и готовы постоять друг за друга. Правда, на человеческий мир не похоже? Ведь я видела столько страданий и горя в вашем мире, что на душе становилось скверно, – посмотрев на играющих детей, сказала гордо девушка. – Да, здесь не поспоришь! – сказал я и тут же вспомнил Вику и Марка. – Знаешь, Виктория тебя не достойна! Ведь девушка такая непостоянная и распущенная! Так что не переживай, найдешь себе другую более достойную спутницу жизни! Тем более в нашем поселении много симпатичных девушек твоего возраста есть, поэтому, не хлопай глазами и не упусти своего шанса, – со странным видом сказала Ро. – Хорошо… А куда сейчас пойдем? – спросил я. – Сейчас поедем, а не пойдем! А поедем в крепость Беллактрис (значение – «воительница»). Туда, где проводится Совет старейшин, и обучают звезд магии, – также гордо произнесла Аврора. –Za mene, moja draga, – крикнула звезда. С хорватского переводится так: «Ко мне, мой милый». Я так и не понял, зачем и кому звезда это сказала, пока не увидел в небе несущийся со скоростью 210 км/час столб синего огня. Что-то приближалось так быстро, что я от страха упал на дорожку и схватился за голову. – Не бойся, это мой единорог Диабло. Фантом ничего не сделает тебе. Хотя, может слегка поджарит? Ха-ха-ха, шучу! Вставай, давай! – смеялась надо мной эта смелая девочка. Когда я открыл глаза, то увидел вокруг толпу, которая смеялась надо мной. Я сам невольно улыбнулся. Потом обернулся и увидел того самого Диабло. Мое впечатление было настолько мощным, что я от удивления открыл рот. Это был черный мустанг с огненной голубой гривой и хвостом, причем не в переносном смысле. Диабло действительно горел. Вместо конских локонов был огонь, который обжигал руки и кожу. Мою так точно. А вот Аврора прикоснулась к животному и даже погладила его. И с девушкой ничего не случилось. Из головы мустанга черный перламутровый рог, который в длину достигал около 1,5 метра. Шкура была черной и бархатной. Глаза были тоже черными. А из-под копыт валила черная дымка. Настоящий дьявол. – Потрогай, не бойся. Не укусит! – приказала защитница. – Я не боюсь, что укусит. Просто от него таким жаром веет, что кожу обжигает, – трусливо произнес «настоящий парень». – Быстро погладил! – крикнула Ро. Я закрыл вновь глаза и стал медленно тянуться ладонью к единорогу. Кончики пальцев медленно начало щипать. Рука стала теплеть. А потом и совсем жечь. А я через боль все продолжал тянуть руку. Было невыносимо больно и горячо; будто сунул руку в костер, потом опустил в котел с кипящей водой, а в конце к накаленной лампе прикоснулся. Прошла, казалось, целая вечность. Но тут я резко ощутил легкую прохладу и нащупал что-то жесткое. Это был затылок мустанга. Да, я сделал это! – Ну как? Горячий? – поинтересовалась ехидно Авроша. – Нет, но сначала показалось, что жаром веет, – смахнув холодный пот со лба, облегченно сказал я. – Это правда. Если никогда к определенному единорогу не прикасался, то срабатывает его защитная магия, которая сопровождается неприятными ощущениями. У разных единорогов – разная защитная магия. У Диабло защита срабатывает в качестве жара. Но если честно, та боль, которую ты испытал еще слабая по сравнению с тем, что может быть. Просто Ди ослабил магию потому, что поверил и почувствовал твое доброе сердце, – пояснила Ро. – А давай прокатимся? – спросила внезапно девушка. – Э-э-э, если быть предельно честным, то я не умею кататься на лошадях… А тем более на единорогах! – краснея, произнес я. – Ничего, у тебя это в крови! Думаю, что сам справишься гораздо лучше, чем с моей помощью. Садись, – сказала Аврора. Я сначала потупился на подругу, но потом уселся на рогатого мустанга. Сделал я это безо всяких трудностей. От восторга я гордо выпрямился. Но рановато я это сделал, потому что Диабло резко двинулся вперед. Ощущения обуревали дикие: сначала дрожь, потом холодок по коже, страх, боязнь, дикая свобода, адреналин. Это было, типо, как водитель «Жигули» пересел за руль новенького «Ламборгини». Как вам такое сравнение? Так вот, сначала мы пронеслись через Рунные ворота, чуть не опрокинув статую звезды-хранительницы. Затем, прибавив скорости, приблизились к небосводу. Я не знал, за что держаться, ведь никаких веревочек не было, поэтому схватился за огненную гриву. «А разве можно держаться за огонь?» – спросите вы. Оказывается, можно. Да, это противоречит всем законам физики и существованию всего земного. Но ступив на эту землю, я понял, что все друг другу противоречит. Разве кусок земли может парить в воздухе, где звезды находятся на расстоянии вытянутой руки? Где существуют единороги, где существуют девушки-звезды, где существует магия? Но вернемся от рассуждений к первому полету. Я взялся за гриву, и вдруг в глазах начали появляться картины. Это было похоже на то, будто я видел через призму зрения мустанга. Ощущения, будто надел 3D очки. Время начало замедляться, сердце бешено стучало, по всему телу прокатилась волна огромной энергии, зрение стало таким четким, что мог видеть строение любой звезды. И вот я даже увидел людей, которые находились за Рунной аркой. Такое ощущение, что мы с единорогом слились в нечто целое. стали единым организмом. Я мог контролировать движения Диабло, приказывать безо всяких звуков, слов и мыслей. Не нужно было ничего делать. Все делало мое тело, его тело. Летели мы медленно, легкий ветер обдувал лицо. Была приятная и спокойная ночь. О, я только что увидел падающий кусок от метеорита, а что, если… Я быстро рванул вперед и сделал мертвую петлю. Вау! Это нереально круто! Я полетел за осколком, который летел довольно быстро. К моему несчастью, осколок был дымчатого цвета, поэтому обычному человеку было бы тяжело разглядеть ночью этот камешек. Поэтому я сосредоточил все свое внимание на куске. Мы осторожно облетели острые концы звезд и оставили дырки в облаках. Скорость же была сумасшедшей! Оставался один метр до этого несчастного куска, как вдруг глаза перестали видеть. Контроль постепенно исчез. Мое равновесие стало как у семимесячного ребенка. Тепло уходило вместе со смелостью. Я начал ощущать, что падаю, проваливаясь в бесконечную яму, которой не было ни конца, ни края. Силы угасали и начало клонить в сон. «Не сдавайся, ты можешь! Прошу, собери все силы или погибнешь» – предупредил сквозь сон чарующий незнакомый голос, который напоминал перезвон церковных колоколов. Верно! Медлить было нельзя! Я собрал весь остаток сил и открыл глаза. Я не был уже в пучине звезд. Меня окружал красный закат, где виднелись песчаные бури. – Так, давай! Блин! Как теперь соединится с Диабло? – спросил я сам у себя. Похоже, я забыл. И это было очень некстати! Ведь внизу ожидали колья. Но чудо! Волна энергии пронеслась по телу, и почувствовал то же самое, что и в прошлый раз, когда соединился с сознанием мустанга. Я взлетел в подходящий момент. Фух, был на волоске от смерти. И я-таки схватил этот чертов камень. Меня переполняли такие крутые эмоции, что вспоминать эти несчастные колья было глупо. Обламывали весь кайф вопросы, которые с каждым разом все больше и больше взрывали мозг. Мы быстро поднялись к Рунным воротам, пролетев сквозь арку, и я немедля соскочил с лошади. – Ну, и как тебе поездка? – улыбаясь, произнесла Аврора. – О-о-о, класс! Только хочется что-то спать… А, еще попил бы…! – и тут глаза закатились. Я упал в обморок. Лишь жар заполнил сознание.Глава 2
– Не-е-ет! – крикнув, проснулся я. – Успокойся. Все хорошо, ты в безопасности, никаких кольев нет… Вивиен, принеси еще холодной воды для компресса. Артемий, ты как? – с некоторым волнением произнесла Ро (что, конечно, польстило). – Э-э-э… Я…, я в порядке! Ого, где это…? – пробормотал я. Открыв глаза, понял, что лежу в шелковом постельном белье песочного цвета и в кровати из темного дуба с подвесными шторами. Сама комната была коричневого, даже светло-кофейного цвета. По бокам кровати стояли плетеные тумбочки, где были разбросаны морские камешки и свечи, от которых пахло клубникой и арбузом. Перед кроватью на стене была картина прекрасной поляны. Кстати, как раз той, на которой мы были. Там, где я, мучаясь, забирался по лианам на гору. Ох, воспоминания… Под картиной красовался комод из того же дерева, что и кровать. Рядом, справа, стоял телевизор, а слева – музыкальный центр, позади которого было прикреплено зеркало в форме волны. Окно занимало всю стену левой боковой стены, если считать от боковой стороны кровати. – Артемий, ты у меня дома. пока что поместишься в моей комнате, – гордо сказала Ро. – Здесь просто чудесно, – слабо улыбнулся я, разглядывая комнату. – Спасибо. Хей, да у тебя температура, – прикоснувшись рукой к моему лбу, сказала богиня. Девушка сидела на кровати рядом и гладила мой лоб. – Брось, нет никакой температуры, – я взял руку Ро и хотел снять со лба, но решил не спешить. – Пусти руку, Артемий. Я говорила же тебе: не подкатывай! – смущенно сказала Аврора. – Но почему? – обиженно произнес я и сложил руки на груди. – Я же твой страж, а не любовница, – покраснела от злости Ро. – Мисс Аврора, я принесла воду, – произнес хрустальный голос из двери. – Спасибо, Вивиен! А теперь поставь воду и иди в академию, иначе меня не простит Самсон. Кстати, передай директору варенье из ежевики. Я поставила банку на порог, – радостно произнесла Аврора. – Да, мисс, – произнес монотонно голос девушки за дверью. – Спасибо, – улыбнувшись, довольно сказала Аврора. – Это что, твой парень? Этот Самсон, – прищурив глаз, сказал я с нотками ревности в голосе. – Кто? Нет, это вообще-то глава старейшин крепости Беллактрис. Он же и глава академии. Ой, давай собирайся, иначе в академию опоздаешь! Вот твоя форма, одевай и лети. Диабло покажет путь, – мечась по комнате, сказала Ро. Я не стал спрашивать: слишком мало сил было. Я быстро оделся в красную шелковую рубашку и черные штаны, затянул кожаный ремень и засунул ноги в лаковые ботинки. По привычке расстегнув первые две пуговицы рубашки, я быстро привел свою прическу в порядок и побрызгался духами, которые стояли возле зеркала (они не женские). Не успел свистнуть, как вдруг появился мустанг. – Ну, вези давай, красавец, – радостно сказал я и уселся на спину животному. Мы вспорхнули в небо и полетели через горы и лес. Чуть позже сквозь облака увидел прекрасный замок, состоящий из 12 башен, 15 корпусов, соединенных мостами, а вокруг была огромная толстая каменная стена, защищавшая крепость. Оборона стены состояла из 26 позиций. За одной стеной скрывалась другая, а у каждой стены были свои тайны и ловушки. Мы подлетели к золотым воротам, никак не вписывающимся в стену, и я постучал. Замки затрещали, и через 15 минут ворота открылись. Дальше я пошел один потому, что Диабло повели в специально отведенную конюшню для гостей и постояльцев. Повели слуги, одетые в золотые плащи и белые лосины. На ногах чудаков были ботинки в форме «лодочек», почти как у султанов. На лицах красовались венецианские маски. Да, такое ощущение, что я пришел на карнавал, а не на учебу. Видимо, старейшины хотели сохранить все в строгом секрете. Даже тех, кто на них работал. Ну, довольно. Я сначала прошел по темному и сырому коридору, а потом вышел в холл. Странно, я так быстро дошел, хоть и толщина стен сверху казалась просто невероятно плотной. Холл был огромным и довольно современным, в отличие от коридора. От входа, где я стоял, находились по разным бокам две винтовые лестницы, ведущие на второй этаж, затем на третий и так далее. По середине холла стоял фонтан в форме тигра и волка, которые замерли в серьезной схватке. Сами статуи окружала волна, окутывая их в невидимую пелену. Статуя была большая, почти восемь метров высотой. Холл был белым: пол, лестницы, стены, колонны, фонтан – все было сделано из прозрачного венецианского стекла с чередованием серого мрамора. Над фонтаном висел герб школы: тигр и волк. В общем, все в одной стилистике. Только флаг весь был прошит черными нитками, где волк был белым и серебристым, а тигр – золотистым. На самом верхнем этаже виднелся потолок в форме прозрачного купола, откуда лился приятный солнечный свет. – А мне здесь начинает нравиться! – восторженно произнес я. Чувство эйфории накрыло с головы до ног. Да, здесь было душевно и спокойно. Почти как в церкви. Я стоял и все тщательно осматривал, да вот только встал посередине входа в холл, поэтому на меня налетела какая-то девчонка. – Черт, ты чего здесь встал? – произнесла незнакомка. – Прости, я здесь новенький! Еще толком ничего не знаю. Надеюсь, ты не ушиблась? Я ведь я как скала…, – заботливо, пытаясь разглядеть царапинки, сказал я. Оглядывая поврежденную ногу пострадавшей, совсем не заметил, насколько девчушка хороша. Это была миловидная, с длинными вьющимися волосами темно-красного цвета до талии девочка. Зеленые глаза, которые будто проникали в самый темный уголок души, удивленно смотрели на меня. Красноволосая была чуть ниже меня. Незнакомка была в черной академической форме. Судя по всему, давно здесь учится. – Скала? Да по сравнению с моим другом Дорианом, ты – камешек! – поправляя юбку, насмешливым тоном произнесла ехидная девчонка. – Меня зовут Артемий. А ты? Как тебя зовут, о прекрасная нимфа? – поклонившись и поцеловав руку, прельстил я, чтобы загладить вину. – Вивиен. Для знакомых – Ви, но для тебя Вивиен, – сказала Ви, махнув длинными волосами, развернулась и ушла. И тут прозвенел приятный перезвон маленьких колокольчиков. Наверное, это был звонок на урок. О, нет! Я же не знаю куда идти. – Вивиен, стой! Подожди, пожалуйста! – опомнившись, крикнул вдогонку девушке я. – Ну чтоеще? Хочешь, чтобы и меня исключили из Академии? – где-то вдалеке послышался голос Вивиен. Я быстро бежал, поэтому голос звучал все громче и громче с каждой секундой. – Нет, просто я не знаю, где находится кабинет директора! Или кто там самый главный? Помоги, пожалуйста! – умоляюще произнес я. – За что ты на мою голову-то свалился…? Ох, ладно, пошли…, – красноволосая так посмотрела, как будто я у нее шоколадку отнял. Думаю, теперь Ви мне где-нибудь «темную» устроит. Вместе с тем самым Дорианом, который, якобы, меня сильнее. Мы подошли к левой винтовой лестнице, как вдруг Ви встала на первую ступеньку и просто застыла на месте. – Хей, а дальше не пойдем? Или кабинет находиться на этаже для гномов? – саркастически сказал я. – Ты – балбес, который ничего не знает! Не знаешь – не выпендривайся. Встань на ступеньку рядом, и сам все увидишь, – устало произнесла Вивиен. Такое ощущение, что я девушке очень надоел. Ну что поделаешь? Я новенький здесь, вот и туплю. Короче я встал, и ступенька стала ехать наверх словно лифт. Через пять минут мы были уже на восьмом этаже в шикарном холле, отделанном жемчугом и перламутром. Стиль напоминал море, солнце и пляж. В общем, место, где можно хорошенечко отдохнуть. Через каждые два шага стояли метровые вазы, в которых цвели красные бархатные розы. Они так чудесно пахли, что я забыл обо всем на свете. Между вазами располагались различные статуи богов и существ. На потолке висели люстры из хрусталя, сделанные в форме волны. Хотя, это была одна люстра, которая тянулась по всему холлу. Сам холл напоминал длинный коридор, но довольно просторный. Наконец, я увидел в конце дверь, по которой текла вода как своеобразный ручей. Обычно такая тема есть в различных кафе. Вивиен подошла к двери и постучала. – А дверь не мокрая? – поинтересовался я. Становилось все любопытнее и любопытнее. – Мокрая, но вода-то кристально чистая, – закатив глаза, произнесла устало девушка. – Войдите! – раздался голос внутри кабинета. – Иди, а я – на урок. Встретимся в столовой, если найдешь, – смеясь, произнесла эта змея. Я двинулся вперед и прикоснулся к двери. Холод воды пробежался по моей руке. Потом я вошел в кабинет, где стояло множество стеллажей с книгами, техники, банок с какими-то веществами. Кабинет был в персидском стиле: посередине круглого кабинета, стоял диван с подушками из персидской ткани зеленого цвета. За ним стоял круглый стол из ольхи. перед диваном лежал белый пушистый ковер. За столом торчали свертки бумаги. Рядом стояли телескоп и микроскоп. Сзади стола располагалось полукруглое окно из перламутрового стекла. Книжные шкафы стояли по обеим сторонам от дивана, тоже полукругом. Над диваном был потолок из стекла, в форме купола. – Здравствуй, Артемий Ааронсон! Добро пожаловать в крепость Беллактрис! Меня зовут Самсон. Я – глава старейшин, – произнес человек лет тридцати. Мускулистый, темнокожий, лысый, кареглазый, одетый в персидский наряд (рубашка шелковая зеленая, расстегнутая на три пуговицы, штаны – шаровары белого цвета и сапоги – лодочки) человек, ростом в два метра и пятнадцать сантиметров. На всех пальцах было по три перстня, а левое ухо было проколото различными кольцами. На мускулистых руках были разные татуировки. Вышибала, какой–то… Этот Самсон точно директор? – Наверное, ты задался вопросом: зачем же тебе учиться там, где учатся звезды? Ты – обладатель одной из самых сильных звезд, которая является нашей выпускницей с отличным красным дипломом. Аврора обучена всему тому, о чем обычные звезды мечтать только могут. У нее особое задание – сохранить тебе жизнь и сделать героем. Но ты должен научиться некоторым вещам, которые пригодятся для будущего путешествия. Твоя миссия очень опасна. Смерть может настигнуть в любой момент. Тебя могут застать врасплох, но ты должен будешь сдерживать эмоции и жертвовать чем-то для спасения будущего. Скорее всего, ты множество раз задавал себе вопрос: что происходит? Артемий – ты предок одного из древних священников. Великомученика Артемия, который жил примерно 1700 лет назад. Он был военачальником в правление равноапостольного царя Константина Великого, а затем – его сына и преемника Констанция. Достижения Артемия заслуживали всегда очень большой похвалы, поэтому он получал различные награды, трофеи, подарки за свою отвагу и достижения. Также Великомученик был поставлен наместником Египта. В этой должности он много сделал для распространения и укрепления христианства в Египте. Но Констанция сменил Юлиан, который был по своей воле жестоким человеком. Он желал возвратить язычество обратно, но встретил противоречие со стороны Артемия, который как раз вернулся обратно в Египет. Великомученик настаивал на своем, что нужно оставить христианство, но Юлиан был против и потребовал, чтобы Артемий признал языческих богов. И вновь получил отказ, и решил устроить военачальнику мучительные пытки. Но даже это не сломило дух Артемия. Юлиан решил обезглавить великомученика. После смерти кольцо, которое Артемий всегда носил при себе, не было обнаружено (а за ним охотились все). Ходили слухи среди населения, что кольцо обладало какой-то магией. Если честно, то мы не верили этой легенде до конца, пока Шаула не захотела заполучить артефакт. А если она чего-то хочет, то это неспроста. Шаула знает для чего кольцо нужно. Я чувствую, что кольцо обладает и целительной силой, и разрушающей магией. И никто, кроме Шаулы не знает о силе кольца. Зато ведьма не знает, где находится артефакт. Твоя миссия будет заключаться именно в этом: ты найдешь кольцо и узнаешь о силе до того, как наступит 21 июня. День солнцестояния, – пояснил мне лысый. Я сидел, наверное, как дурак, и хлопал глазами. Рот не закрывался. – Э-э-э, а почему я-то? Ведь я обычный человек…, – промямлил я. – Ты предок, а значит, имеешь особые привилегии к доступу кольца. Тебе поможет найти кольцо родственная связь. Насколько я знаю, обнаружить кольцо можно с помощью капли крови. Извини, что вовлекли тебя во все это, но это задание упало на твое поколение. Хотя должно было упасть на плечи твоих внуков, – интересно, Самсон речь долго репетировал? – Хорошо, но кровь… Я должен буду прокалывать свой палец столько, сколько терять буду? – поморщившись, спросил я. – Естественно. Но будь бдителен: враги могут узнать о твоем существовании. А если узнают, то захотят воспользоваться всей кровью не только в нахождении кольца, но и всех других артефактов предка, – сказал Самсон, поглядывая на идеальные ногти. – А у кольца есть название? – мне стало очень интересно, но и жутко одновременно. – Точного нет, но египтяне называли его кольцом «Странника». Некоторые называли кольцом «Ночного стража», – сказал директор. – И какой маршрут? Зачем так долго искать? – нетерпеливо спросил я. – Пока ты будешь учиться тому, что скажут учителя. А потом будешь месмяц искать. Вот карта школы. Все, ступай! Ах, да передай большое спасибо Авроре за это чудесное ежевичное варенье. Просто сказочный вкус! – с довольным видом произнес вышибала. – Да, сэр, – я развернулся и вышел из кабинета. С каких пор моя будущая девушка кому-то варенье делает? Почему Ро мне ничего не дала попробовать? И тут я понял, что уже вот два дня ничего не ел. Из живота издавались такие звуки, что стало тошнить. Я открыл карту, которая представляла собой карманный GPS-навигатор, и стал искать столовую, кухню. Хоть что-то, что было связано с едой. Ничего похожего не нашел, но увидел странное название «комната для пира» и двинулся туда. Комната находилась на самом первом этаже. Около выхода. Раздался перезвон колоколов. наверное, урок закончился. Но вот мой живот совсем не решал стихать, поэтому я поспешил. Когда я зашел, то увидел большое помещение в древне-рыцарском стиле: деревянные длинные столы, деревянные лавки, каменный пол. Вместо люстр на стене висели подсвечники со свечами. Окна были уже с обычными прозрачными стеклами, только форма напоминала шоколадный трюфель. Бар, где подавалась еда, был в стиле «шведского стола». За стойкой стояла приятной внешности девушка с заколотыми волосами в черно-белом фартуке. На столах стоял хрустальный сервиз. Даже музыка была живая. Ох, а запах… все сейчас умру! Я быстро двинулся к столу и взял картошку по-деревенски, клюквенный морс, салат «Цезарь» и пиццу. Уселся за ближайший пустой стол. Народа было в столовой немного. И это очень приятно. ненавижу большое количество людей. Я уже доедал картошку, как увидел Вивиен в окружении девочек в точно такой же форме. Девушка была такой веселой и беспечной, что я улыбнулся волей или не волей. Но вдруг Ви увидела меня и стала задумчивой. Взяв поднос с едой, девушка попрощалась с подругами и направилась ко мне. Я стал ерзать на месте, но сохранял «каменное лицо». – Привет! – сказал я и улыбнулся. – Уже здоровались…, – буркнула красноволосая. – Приятного аппетита тебе! – буркнул я. – Спасибо, тебе тоже, – пробормотала Вивиен. – Как прошел урок? – без особого интереса спросил я. – Хорошо, – коротко и ясно. – Уже домой сейчас пойду. – Что? Ты же только что пришла. Прогуливать собралась? – прищурив глаз, спросил я. – Я никогда не прогуливаю! Все шесть уроков уже закончились, – зло сказала змея. – Но как же так? Я же всего тридцать минут сидел у Самсона, то есть у директора, – недоуменно спросил я. – Нет, ты сидел там все шесть уроков, – жуя картошку, буркнула девушка. – Даже незаметно как-то…, – сказал я, почесывая затылок. – Здесь магия. А ты, что думал, это простой мир? Как же. Все пока, не до скорой встречи! – сказала Ви и ухмыльнулась затем. – Ох, стой! Хочешь, подброшу на моем пегом единороге? – сказал я с видом крутого парня, облокотившегося на стол. – Ха-ха-ха, нет. Ну вы посмотрите, первый день в академии и уже выпендривается. Никуда я не поеду с тобой. Да и к тому же у меня есть машина «Cadillac CTS». Так что –отстань, – сказала девчонка, взмахнув своими длинными волосами, а потом быстро пошла к выходу. Да, девчонка – не промах. Умеет постоять за себя. Но мне нравится, когда приходится самому чего-то сильно добиваться. Черт, да я тут уже гарем собрал: Вика, Аврора, теперь еще и Вивиен. Бабник какой-то! Нет, на самом деле я не такой. Просто меня окружают одни красавицы, вот так. Любой бы на моем месте не знал, что делать. Хотя, кому как! – Это кто еще и выпендривается? «Codillac». Я, лично, за живой транспорт. С ним хоть поговорить можно. Не то, что с некоторыми, – сказал я и проскочил мимо нее быстрым шагом. – Что?! – взвизгнула Вивиен, но я не стал отвечать. – Za mene, moja draga, – крикнул я, и Диабло тотчас же прискакал, перепрыгивая через слуг, которые пытались поймать коня. Ха, моего мустанга не поймаешь! Я сел на спину и через минуту был в воздухе. Пока я летел, подумал о Вике, что сейчас дама до сих пор сидит у Марка. Да, а я на Вику потратил три года безответной любви. Даже дарил тайком ее любимые цветы – тюльпаны розового цвета. А еще множество различных безделушек. Мои анонимные подарки Вика воспринимала с восторгом. правда, думала на всех, кроме меня. Но как вы догадываетесь, что чаще всего, видимо, мысли склонялись к Марку, который был моим лучшим другом. Когда я увидел же Аврору, Виктория стала каким-то призраком из прошлого. Ро стала для меня много значить. Может, я по-настоящему влюбился именно сейчас? Не знаю, но по крайней мере, я не испытывал таких чувств к Вике. Любовь с первого взгляда? Я в нее никогда не верил. Ведь это все чушь!Глава 3
Я мягко и быстро приземлился на землю прямо перед порогом дома Авроры. С утра я не заметил какой дом был снаружи: трехэтажный, облицованный кофейного цвета круглым камнем. Крыша была декорирована черепицей черного цвета. Окна были огромными и тонированными. По некоторым частям дома вились кусты диких красных роз. Перед домом был небольшой фонтан в форме лотоса. Небольшое количество ступенек белого цвета вели к двери. Дверь была каменной, и поэтому легко терялась среди стен дома. Только оттенок был чуть светлей; а ручка двери была перламутрового цвета. Я легонько постучался. Дверь быстро отварила Аврора. Девушка стояла в прелестном полупрозрачном, белом, шелковом платьице с полуоткрытым декольте. На голове у Ро сегодня была прическа – крабик и свисавшие локоны. Аврора улыбнулась мне так, что я чуть не растаял. Господи, какая же она… офигенная! – Привет, Артемий! Заходи скорее в дом. Мне уже не стерпится узнать о твоем походе в академию! – приветливо пригласила хозяйка. Мы уселись на удобный диванчик в шикарной гостиной сиреневого цвета. Обои были сиреневые, а их нижняя часть была украшенная полосками зебры. Ковер был белым и пушистым, похожим на траву. По середине ковра стоял прозрачный кофейный столик в форме листа. Стол окружал полукругом черный кожаный диван. На нем лежали шкуры различных животных. На стене, напротив дивана и столика, был огромный телевизор. В стене вмонтирован аквариум, который был протяженностью в три метра. Подцветка то и дело менялась. Современно и стильно. Когда Аврора уселась рядом, к нам подошла до боли знакомая девушка с напитками на подносе. – Спасибо, Вивиен! Теперь можешь идти делать уроки… – Элейская не успела договорить, как я перебил. – Вивиен? – удивленно спросил я. – Артемий? – змея была не меньше удивлена, чем я. – Э-э-э, вы, уже, похоже, знакомы? – потупившись, спросила Ро. – Да! – крикнули мы в один голос с этой врединой. – Я эту вредину в школе случайно сбил. – сказал я. Черт, можно было догадаться: Аврора еще с утра назвала это имя, когда я валялся в кровати. – Ну ты и нахал! Я тебе же помогла! – сказала Ви, выпучив глаза. – Так, что произошло? – кидая непонимающий взгляд то на одного, то на другого, спросила обеспокоенно Ро. Я рассказал Авроре то, что произошло в академии при встрече с Ви. Но естественно я умолчал о некоторых мыслях. – Нет, не так все было. Этот парень сначала с ног сбил, потом начал флиртовать, а затем нахамил. – возмущенно сказала Вивиен. – Флиртовал? В смысле? Артемий ты должен извиниться перед девушкой. – сказала нравоучительным тоном Ро. А Аврора, похоже, занервничала, что я с другой флиртовал. Ура! Наконец, наши отношения сдвинутся с мертвой точки. – Не буду я перед красноволосой извиняться! Я же не виноват, что Вивиен с первой встречи меня не возлюбила! – обидчиво сказал я. – Артемий, если извинишься, то можешь что-то попросить взамен. – ого, надо соглашаться. Такое бывает раз в жизни. – Все-все? – переспросил с азартом я. – Да. Не потерплю в своем доме ссоры! Вивиен – моя приживалка, которая живет за наш счет по программе «Услуг детям из преступных семей». Мой долг – защитить Вивиен, – гордо произнесла звезда. Что? Родители Вивиен преступники? Бедная, я же не знал… – Вивиен, прости меня! Я был неправ! Примешь извинения? – с надеждой спросил я. Я взглянул на девушку и увидел, как ее всю трясет. Виви вот-вот разрыдается. – Я прощаю, и ты… прости. – еле договорив, Вивиен побежала наверх. – Зачем ты сказала это при ней? – набросился я на Аврору. – А что я сказала…? Ох, звезды! Кто же меня за язык тянул…! Стыдоба какая! Пойду, поговорю с Вивиен… – начав теребить волосы, сказала нервно Ро. – Нет, дай Ви побыть одной. Пусть успокоится. – перегородил путь я, сказав серьезным тоном. – Давай я пока расскажу о своем первом дне в Академии? Кстати, приветик тебе от Самсона. Лысый благодарен тебе за какое-то варенье. – произнес я. – Ох, Самсон такой… добрый. – краснея и кокетничая, сказала Ро. – Что у тебя с Вышибалой? – быстро и неожиданно произнес я как на допросе. – Ничего, ведь Самсон меня старше… И к тому же мне нравится…– еще больше краснея, произнесла Ро. – Так что? Рассказывать будешь? Или мне самой у Самсона спросить? – резко перевела разговор Аврора. Когда девушка произнесла имя Самсона, я еще больше закипел от злости. – Хорошо. – буркнул я. Когда почти закончил интересный рассказ, услышал оглушительные всхлипывания Вивиен. – Артемий! Все же надо с Вивиен поговорить, иначе она изведет себя, – нервно сказала Аврора. – Давай потом! Ты сейчас более важным делом занята, – зло сказал я. – Ты думаешь только о себе! – возмущенно сказала Аврора. – Неправда! Я докажу! Давай сам с Ви поговорю? – резко встав с дивана, вызвался я. – Ну не знаю, ты все же такой вспыльчивый. точно найдешь подход к Вивиен? – дразнила Ро. «Я тебя тоже люблю!» – сказал я про себя. Я закатил глаза и пошел к лестнице. Было ужасно неловко идти к Вивиен. Я же все-таки парень… Найду ли я правильные слова? Может, надо было все-таки пойти Ро? – Когда я была маленькой, то очень любила ходить к папе на работу. Он работал полицейским. Однако, нам не хватало денег, хоть и были весьма обеспеченными. Папу деньги испортили, ему всегда было мало. Поэтому отец крал их, то есть помогал преступникам в краже, которые отдавали папе долю за помощь. Коллеги по работе выследили отца и показали запись моей маме потому, что не хотели проблем. Моя мама работала помощником судьи. Как оказалось, мать тоже помогала мелким преступникам получать меньший срок. Мама переговорила с папой, после чего решили «судить отца». Но на суде произошло непредвиденное: был подготовлен побег папы его друзьями-преступниками и мамой. Были взорваны стены, а для скрытия пустили дымовую шашку. Мамы на месте не оказалось, когда суета прекратилась. Они сбежали вместе потому, что любили друг друга очень сильно, а я была для них обузой. Их так и не нашли. Я осталась одна. Меня хотели сослать в приют, ведь родственников не было, но на помощь пришла Юнона, сестра Авроры. Он сказала, что я ее подопечная. Что мне уготована судьба героя. Сейчас я живу с Авророй, ведь Юнона на задании. Извини меня, Артемий. Я не со зла. Просто проблемы и самоугнетение меня сбили с толку. Тяжело осознавать то, что я осталась без родителей. – рассказала мне о своей нелегкой судьбе девушка. Мое отношение резко изменилось. По румяным щекам Вивиен побежали слезы. Я подошел к девушке и обнял. – Забей. Мы оба хороши. И запомни, ты не виновата ни в чем! Слышишь? Вивиен, ты – хороший человек. Думаю, мы с тобой подружимся. Уверен, родители тебя тоже очень любят. – пытался убедить Вивиен я. – Думаешь? – с надеждой спросила Ви, выпучив мокрые и огромные глаза. Она так мило выглядела. – Да. Если честно, у меня тоже жизнь не сахар: мама бросила меня с папой и уехала с африканским принцем-собакой Терьером. Папа – бизнесмен, который живет с больной молодой восемнадцатилетней женой Катей. Эта сумасшедшая строит планы на меня. Постоянно клеит. Бесит постоянно. А перед тем, как меня Ро забрала, Катя закатила сцену, что я ей пощечину дал. Папа выгнал, и я пошел к лучшему другу Марку. Намон был почти братом. К слову, уже три года я любил одну девочку по имени Вика. И вот, подойдя к дому друга, увидел, как Марк и Вика сидят и обнимаются. Я даже не знаю, как передать разочарование и боль от того, что лучший друг стал самым главным предателем в моей жизни. А я ведь всегда доверял Марку. Но потом я встретил Аврору…, – я замечтался. – Ро была так добра ко мне. Давненько такой доброты ни от кого не чувствовал. – Спасибо за поддержку. Однако, следует признать, что у тебя друг – самый настоящий козел! Ой, прости… – тихо сказала Вивиен, закрыв ладонью рот. – Ага, полностью согласен с тобой! – сказал я с усмешкой, а потом улыбнулся. Потом послышался голос Ро. – Ребята, вы там стихли. Все в порядке? – крикнула звезда. – Да, все хорошо. Не переживай! – отозвался я. – Хорошо, тогда я на почту схожу. А вы – отдыхайте. – сказала Ро, хлопнув дверью. Когда Аврора ушла, мы спустились вниз и начали уборку. Также заключили перемирие и пообещали подружиться. – Я вернулась. – крикнула Аврора, спустя два часа. – А мы ужин приготовили! – радостно произнесла Вивиен. – Оу, молодцы! Вивиен, прости меня пожалуйста…! Я такая некомпетентная, совсем не думаю, что говорю… – опустив голову, промямлила расстроенная Ро. – Эй, ничего. Мы с Артемием во всем разобрались и нормально поговорили. Спасибо вам за все, что вы с Юноной для меня сделали! Я так это ценю! – робко произнесла Вививен и подошла и обняла Аврору. Аврора, стоявшая ко мне лицом, просияла от счастья и сказала мне губами спасибо. Почему она такая добрая: всегда переживает за всех. Просто ангел. Я почувствовал, как начал краснеть. Телу стало так тепло… – Ну, что вы приготовили? Пахнет аппетитно… – понюхав воздух, сказала голодная звездочка. – Я приготовил клубничный чизкейк, а Вивиен – удон с курицей. – похвастался я. Потом мы вместе сели за стол, который находился на кухне. Кухня была черного изысканного цвета. Посередине стояла барная стойка, которая шла полукругом и окружала бытовые приборы: холодильник, плиту, бар. А за ней стоял прозрачный стол и мягкие кожаные стулья. Спокойно поев, я решил вызваться помыть посуду. Пока мыл посуду, вспомнил, как сюда добирался. Как познакомился с Ви и как прокатился впервые на Диабло. Приятные воспоминания. Может, я обрету настоящих друзей тут…? – Артемий, сейчас спать пора! Поэтому желаю спокойной ночи! До завтра! – прервав мысли, сказала тихим и нежным голосом позади меня Аврора. Шаги босых ног Элейской напоминали листочки дерева, которые подхватил ветер и опустил на воду. – И тебе приятных сновидений. – нежно произнес я, вытирая полотенцем мокрую тарелку. – Ха-ха-ха… – залилась громким смехом Ро. – Что? – потупился я, чуть не уронив скользкую тарелку. – Глупенький, разве звезды ночью спят? – весело насмехалась надо мной Аврора. – Эм, не знаю. А что? Не спят? Получается, ты никогда не спишь? – с видом чурбана, произнес я. – Нет, сплю! Сплю тогда, когда солнце всходит. До двенадцати часов утра. По крайней мере, должна. Однако, все равно встаю рано. – устало произнесла Аврора. – А что же ты делаешь все время, пока не спишь? – поинтересовался я. – Передаю сигнал камню на небе. Той самой «звезде», чтобы та светилась! Я же твой навигатор, помнишь? Я должна всегда поддерживать свет в камне, во что бы то ни стало. Но раз ты здесь, то могу и вздремнуть. Разрешишь? – зажмурив глаза, весело спросила Ро. – Я что, твой хозяин? Как я могу запретить? – тупо покосился я на девушку. – По кодексу Академии, да! – улыбнулась белоснежными зубами Аврора, очаровательно приподняв плечико. – И кто этот кодекс составлял? – рассердился я. – Старейшины. – быстро ответила звезда. – Психи! – я уже наверно протер тарелку до дыр. – Ладно, пойду спать! Так устала с тобой возиться ночью. Пожалуй, воспользуюсь отгулом. – Аврора потянулась и ушла наверх. – Интересно, а Ро вообще сама светится? – задал сам себе вопрос и тоже пошел спать. Стоп, а куда мне идти спать-то? – Ро…то есть, Аврора, я буду спать там же? Или другую комнату приготовили? – крикнул я. – Поспи пока в моей комнате, а потом решим. – донесся усталый голос звезды. – Хорошо. Спокойной ночи. – сказал довольно я. Есть! Вуду спать в той крутой кровати. Кроватушка была такой мягкой и шелковистой, что просто не допускал и мысли о расставании с ней. Сначала я долго не мог уснуть: думал о будущем путешествии, о прошлом Вивиен. Но во время тяжелых раздумий я вспомнил улыбку Авроры, которая передавала настолько сильный позитивный заряд, что тело вновь начало теплеть. Внезапно я вспомнил маму, которая уделяла мне всегда кучу времени. Даже иногда чересчур много. Мне мамы очень не хватает, ведь я ее очень сильно люблю. Мама так ни разу и не позвонила за все то время, когда ушла. Мать – моя опора. Не то, что папа. Отец всегда был занят, хоть мама была всегда выше по карьерной лестнице. Папе было некогда поговорить со мной о любых мелочах, даже о погоде. Я очень сильно скучал по нему и даже обижался первое время. Но потом привык к безразличию: стало все равно. Конечно же, я бывал у отца часто на работе. Там очень круто, но время я проводил с секретаршей Анжелой. Да, некоторые могут позавидовать, что в детстве у меня было все. Но я бы сам себе не завидовал. Ведь я был брошен. Этой ночью первый раз я запомнил свой сон. Снилась пустыня, которая находилась в Египте потому, что рядом стояли сплошные пирамиды. Рядом разливалась река Нил. Шел я в сопровождении верблюда, как вдруг поднялась песчаная буря. И я упал в песчаную яму, что находилась около одной из пирамид. Потом поджег факел и пошел по узенькому проходу. На стенах были нарисованы непонятные иероглифы: цари, змеи, птицы, глаза и река. Я шел очень долго, но в конце концов дошел до места, откуда шли два пути. То есть две дороги. Два тоннеля. Называйте, как хотите. Я выбрал левый тоннель и пошел дальше. Я вышел в большую комнату, где находилось множество сокровищ: кубки, тарелки, идолы, украшения. Все это было сделано из золота и серебра. В самой середине стоял позолоченный стол, на который подозрительно падал свет. На нем лежало что-то, сделанное из меди. Это было кольцо. Вполне обычное и по виду довольно старинное. Я хотел взять сокровище, но вдруг услышал у себя в голове голос какого-то мужчины: – Нет, еще не время! Ты получишь кольцо, когда сердце будет чисто, а разум туманен! Я дам подсказку, как найти артефакт, когда не сможешь найти в себе силы бороться с желаниями. А теперь иди и больше не приходи сюда! Тут я проснулся, и сон прервался. – Артемий! Артемий! Вставай, иначе опоздаешь на первое занятие! А я не хочу неприятностей от совета старейшин! – кричала и долбила в дверь неугомонная Аврора. Ах, а я ведь еще очень спать хочу. – Да-да, уже встал! – едва поднимаясь с кровати, лениво произнес я. – Ну, да! А то я не знаю тебя! – я иногда забывал, что девушка следила за мной практически всю жизнь. Интересно, когда я родился, Аврора сразу проверять побежала, чем занимаюсь? – Нет, этим тогда занималась моя мама! – протестующе, чуть ли не вламываясь, крикнула Ро. Черт, все время забываю о даре читать мысли. Я тогда быстро оделся, причесался, умылся, привел себя в порядок и открыл дверь. Аврора стояла вся растрепанная, что я видел впервые с того момента, как мы познакомились. Интересно, а сколько дней прошло? И какое сегодня число? – Если мерить по человеческим часам, то неделя с половиной. – сказала Ро. – Что?! – у меня чуть челюсть не отвисла. – Не могу объяснить почему, нам никто не говорит точно, но звезды умеют как-то определять время. – пожала Элейская плечами. – Доброе утро, Ааронсон! Как спалось? – поприветствовала Ви, еще находившаяся в пижаме голубого цвета (похоже, не я один поспать люблю). – Да, отлично… – соврал я. Рассказать о том, что проснуться в холодном поту, было стыдно. Я спустился вниз. Надо прибыть сегодня пораньше, чтобы не опоздать в первый же день и не схлопотать выговор. А то Аврору пригласят к директору в качестве опекуна, а она с Самсоном там будет… Этот лысый сразу будет очаровывать мою звезду лестью! Только я открыл дверь, как почуял такой дивный запах, что прямиком поплелся на кухню. Моя совесть орала и возмущалась. Но инстинкты вели меня прямо в ловушку. О, звезды! На столе стояли вафли, политые клубничным джемом, а рядом стояла кружка с карамельным эспрессо! – Нравится? Решила приготовить вам с Вивиен это вместо благодарности за вчерашний ужин. – нервно теребя пальцы, сказала Ро. – Да ты что? Это же то, что я люблю больше всего на завтрак! – с восторгом я крикнул и сел быстро за стол. – А я знала… – краснея, произнесла Ро. Не успел моргнуть и глазом, как все съел. Было очень-очень вкусно, словно мама приготовила свое фирменное блюдо. – Спасибо, Аврора! Теперь настроение на самой высокой точке! А почему ты все время краснеешь? – самодовольно спросил я, когда вышел из дома. – Ах да, пожалуйста… Что?! Я не краснею. И краснеть я не умею… – запротестовала Ро, трогая руками лицо. – Za mene, moja draga! – крикнул я, чтобы прискакал мустанг. Однако почему-то я не увидел Ди нигде поблизости. Странно, ведь Диабло всегда прилетает сразу же. Может, что случилось? Я пошел уже спрашивать у Авроры, как с небес спустился с огромной скоростью огненный гепард. Что еще за новости? – Аврора, Аврора, как защищаться от хищников? – начал я пятится назад. – А зачем тебе это? – выходя на крыльцо, спросила Элейская, протирая лицо холодным полотенцем. – Просто посмотри на это! – я указал на гепарда, вдавившись спиной в стену дома. – Ха-ха-ха, что Диабло не узнал? – приподняв одну бровь, спросила смеющаяся девчонка. – Нет, это не Диабло! Ведь Ди был… Постой, ты что-то случайно не забыла мне рассказать? – спросил недоверчиво я. – Извини, из головы вылетело… Диабло – это дух. Он принимает образы любого животного, каким хочет быть. Так что не сомневайся, если увидишь огненного животного. Диабло единственный экземпляр во всем Мире. – добавила недостающую информацию Ро, активно жестикулируя руками. – Ну, раз ты опять засорила мои мозги, то по приезду расскажу кое о чем. – усевшись на гепарда, таинственно произнес я. А потом умчался со скоростью 278 км/ч прочь. Промчались мы быстро. Через 3 минуты я был уже в Академии. Пришлось следовать по расписанию, которое прислали утром по почте. Первым занятием была анимагия. Понятия не имел, что это такое. Мне пришлось подниматься на 3 этаж и пройти коридор в стиле хай-тек. Когда вошел в кабинет, сразу прозвенел звонок. Все стали рассаживаться по местам. Думал, что мы с Ви будем одни в классе. Ну, типо как люди. Но нас было около 40 человек. Учителя еще не было, поэтому я подбежал к свободной парте. Видите ли, парты были расположены, как в университетах, то есть на разных уровнях. Только собрался сесть, как вошла странная дама с длинными белыми волосами чуть ниже талии. Сама незнакомка была среднего роста (165 см), ниже меня. На женщине было надето белое платье с открытым декольте и длинной юбкой до пола. На талии сиял золотистый ремешок, а на ногах – золотистые сандалии. Когда незнакомка вошла, от нее запахло цветами и скошенной травой. Женщина была очень красивой: белое лицо, глаз был коричневого цвета. Стоп, был виден только один глаз, другой же был прикрыт черной повязкой. Между прочим, это не безобразило ее лицо, а по-своему преображало. Такая странная изюминка. – Меня зовут Адель Сент-Мари. Хочу вам представить нового ученика. Надежду на будущее. Артемий Аронсон, дамы и господа. – прервала мои размышления Адель. Учительница это сказала так, словно я был каким-то певцом и собирался выступать. А когда женщина говорила о «надежде на будущее», казалось, что Адель в свои слова не верит. Да у нас тут язва! Мне пришлось встать в середину аудитории. Чуть не покраснел. И ничего не придумал сказать глупее, как: – Э-э-э, привет! Как делишки? Все тут же начали перешептываться, а некоторые и вовсе втихаря хихикать. – Браво, Артемий! Блестящая речь, а теперь садитесь к мистеру Твигги. – закатив глаза, лениво произнесла Адель. Я сел рядом со щупленьким высоким мальчиком. Стиль незнакомца говорил о том, что он явно увлекается культурой Ямайки. Из наушников, висевших на шее, раздавалась рагга. На голове парня торчали из-под шапки в форме грибка черные дреды. Да и футболка была с изображением Боба Марли. Твигги сидел, прикрываясь учебником по анимагии, читал комиксы о «Человеке-пауке». Не став отвлекать, я стал слушать речь Адель. – Итак, что такое «анимагия»? Это наука о перевоплощении в живых существ. Будем изучать с вами возможность переселения души человека в животное тело; изучать это как теоретически, так и практически. Некоторым, придется пройти все в ускоренном темпе, так как наступает распределение заданий, которые будут выполнять лишь самые лучшие. Знайте, у меня редко получают зачет. Поэтому вам нужно будет постараться приложить максимум усилий для получения согласия на право выполнения задания. Итак, преступим? Сегодня узнаем, что такое душа, тело и бессмертие… – и всякое «бла-бла-бла» говорила 30 минут эта учительница. Все, что я понял это то, что бессмертия не существует, сознание неотделимо от души. И что у животных особые души. Эх, зря здесь просидел. Прозвенел звонок, и все рванули из этого скучного кабинета. Но меня, конечно же, окликнула Аделька-вермишелька, попросив подойти. – Привет, еще раз! Как тебе урок? Скучно, наверное? Уж извини, если что не так, а то я могла тебя обидеть. Мне просто нужно проявлять строгость. а то меня никогда не воспринимают серьезно! – дружелюбно и с нежной улыбкой проговорила учительница. Я в шоке. – Э-э-э, спасибо! Урок прошел хорошо. Но если быть честным до конца, то не совсем все понял. Да и теорию негде было писать. – с облегчением сказал я. – Ах, да. Знаешь, тебе и не надо никуда ничего записывать. У тебя и нескольких моих учеников будет специальная подготовка по просьбе Самсона. И будем мы только практиковаться! Называй меня Ада, кстати. – подмигнула Ада мне. – Хорошо, мисс Ада. – подумав, что от переедания может конкретно глючить, сказал я. – Да и еще: приходить будешь на всеобщий урок, но тебя трогать не буду. Просто нужно для вида так делать, чтобы не было повадно другим. Вот расписание времени. И еще раз: называй просто – Ада. Пока! – весело подмигнув, сказала Адель. Я попросил учителя показать кабинет следующего предмета – руноведения. Я снова забыл карту Академии. Ада с удовольствием показала кабинет, который находился этажом ниже. Второй этаж был в стиле Древнего Рима: белые колонны, на стене висели копья, мечи, щиты. Короче, оружия и трофеи всех времен и поколений. Я прошел через арку, на которой были нарисованы всякие непонятные символы. Затем зашел в аудиторию точно такой же структуры, как и в предыдущем кабинете. Только стулья были в форме круглых кресел, подвешенных к потолку полупрозрачными цепями, которые обвивали лианы. За учительским столом сидел низенький человек примерно 50 лет и роста 150 см. У него были маленькие голубые глаза, «тараканьи» усики, козлиная бородка) правда, не седая, а черного цвета). Нос был неправильным, немного греческим, прическа: черные волосы были прилизаны гелем и были похожи на волосы манекена. На мужчине была кожаная черная куртка, под которой красовалась «змеиная» рубашка, черные джинсы, кожаный темно-красный ремень и красные кожаные ковбойские сапожки. – Здорово, новенький! Знаю, как тебя зовут! Вот зато ты не знаешь, как меня зовут! Дориан Филипп. Добро пожаловать на урок магии и волшебства, на мой урок. Урок рун. – сказал Дориан. Кстати, от мужчины пахло чипсами с сыром и колой. Но меня волновал другой вопрос: вот назвался Дорианом Филиппом… Что имя, что фамилия? Зельеварение, история, руноведение, урок оружия и его использование. Если честно, я немного утомился от такого количества непонятной информации. Мой человеческий мозг до сих пор не может признать того, чего не признают физика, биология и химия. Наконец, после последнего урока я с Вивиен отправился в столовую. Сегодня на столе было множество экзотических фруктов, французский суп-пюре, жареная картошка, луковые колечки, много салатов и компоты. Я был такой голодный, что схватил парочку салатов и суп. Когда мы сели с ребятами за стол (Ви со всеми познакомила), то взглянул на Вивиен и увидел в глазах девушки печаль. – Хей, что случилось? Ты так устала что ли? – спросил я. – М-м-м? Не могу точно объяснить, но у меня такое чувство, что-то нехорошее случилось. А что именно – не знаю. Как будто силы все пропали. – пожала красноволосая плечами и начала есть суп. Вид у подруги был, словно она пять дней подряд не спала. Красные воспаленные глаза и бледная кожа. – Ты, наверное, переутомилась…, – предположил я. – Хм, наверное… – произнесла устало Вивиен и вдруг начала падать лицом вниз. Чуть не упала в суп, но я успел подхватить. Ви повисла на мне без сознания. Пощупал пульс: все вроде бы хорошо. Я попросил принести знакомого холодной воды и повязку, а сам уложил девушку на бок на лавочку. – Так не пойдет! Ты должен отвезти Вивиен домой и поскорее. Ей нужен покой! – сказала Светлана, девочка чуть ниже меня с короткими черными волосами, темными глазами и с красной помадой на губах. – Да, ты права. – с этими словами я взял на руки Вивиен и понес к выходу. Потом посадил на Диабло, и мы понеслись к дому. Странно, но, когда мы приехали, дом снаружи был каким-то тусклым. Не таким, как раньше. Я поднялся наверх и положил Ви на кровать, прикрыл одеялом и спустился вниз. Затем рухнул на диван и хотел прикрыть глаза, как услышал частые всхлипывания где-то в углу кухни. Я взял газету с кофейного стола и направился в сторону звука. Обогнув барную стойку, я обнаружил Аврору. Звезда сидела вся в слезах, похожая на промокший клочок бумаги. – Что случилось? – спросил я и присел рядом. – Она… она… моя-я-я… моя сестра… она погибла-а-а…, – писклявым голосом заливалась бедняга. Я сел возле девушки и обнял. – Все, ну все, успокойся! Все наладится…, – пытался я утешить, хотя понятия не имел, как это сделать. – Нет!!! Нет!!! Нет!!! Ничего не наладится!!! Юнона погибла!!! У меня никого не осталось!!! Никого…, – Аврора упала в мои объятия и обмякла, а потом начала судорожно дышать, глотая сопли. – Успокойся! – заорал я. – Хватит истерить, так только угробишь себя. Элейская остановилась и перестала плакать. Девушка посмотрела на меня взглядом котенка, который потерял маму. Глаза были голубыми и прекрасными, словно небо после дождя. – Т-ты прав, слезами горю не поможешь…, – на глазах Ро стали вновь наворачиваться слезы. – Ну-ну, тихо. Иди ко мне, – прикусив губу от боли, сказал я. Аврора недоверчиво покосилась на меня. – Артемий, ты даже сейчас о таком думаешь? – спросила Ро, вытерев красный нос. – Раз пришла в себя, может, все расскажешь? – съязвил я. – Юнона была на задании, которое дали старейшины. Так вот, это задание было очень опасным, и я до конца не знала о цели миссии. Один человек передал мне секретную информацию: Юна была отправлена в Нижний Грааль проследить за замыслами Шаулы. Ведьма что-то замышляет насчет тебя. Ты играешь в планах Шаулы очень большую роль… – начала Аврора. – Так может не искать артефакт? – перебил я девушку. Ро подняла бровь и посмотрела так, словно я самый тупой тупица на всем Белом Свете. – Долго думал? – язвительно произнесла Аврора. – Эм, нет… А что? Не такая уж и плохая идея, – краснея, сказал я. – Ты не понимаешь, видимо, сложность ситуации! Придется найти кольцо, иначе без него не активируются все наши артефакты, которые теряют силу. Город из-за этого может потерять силу левитации! Весь народ будет убит, а звезды начнут рушиться на Землю. На города будут падать кометы. Тогда наступит конец всему живому! И первым будет Египет. У нас нет выбора, ведь это судьба! Кольцо постепенно пробуждается, и оно долго ждать не будет! – Элейская сидела и орала, а у меня в ушах будто тоннель рыли. – И когда приступим? – пытаясь отвлечь от плохих мыслей девушку, спросил я. – Когда обучишься! – буркнула подруга. – Ну, хватит орать! Я из-за тебя глухим стану так. – я не успел договорить, как в дверь постучали. Я вздохнул и поплелся к двери. На пороге стояло что-то чудное: каменная скульптура человека с 4 руками, 4 ногами, большим телом, лысой головой и человеческим лицом. Здоровенная махина составляла три метра. На существе были шорты, а на боку свисала сумка-почтальонка. Все. Это было все, что на статуе было надето, а еще на руке был браслет с надписью «БДП». – Быстрая доставка почты, сэр! Меня зовут Сото Шондель-Ли-Ту, если коротко Соту. Но для тебя, парень, я мистер Шондель. Где Аврора? У меня вести, – вот грубиян. – Аврора, тут какой-то каменный самодовольный болван посылку принес, – саркастически произнес я. Когда оглянулся, понял, что лучше не злить здоровяка. – Не посылку, а весть. – поправил Шондель. – А разница в чем? Стой! То есть ты признаешь, что ты каменный самодовольный болван? – опять не сдержался я. – Разница есть: посылка – это то, что весит больше 1 кг и находится в товарной упаковке (предмет), а вести – это пергамент, где все кратко изложено! А насчет болвана – нет, насчет каменного самодовольного – да. Еще вопросы будут? – Соту сказал это так, словно ему вообще на все пофиг всегда. – Артемий, не надо так с Соту. Он старый приятель и бывший атлант. Попробуй сам на плечах столетиями держать небосвод. – возмущенно произнесла с покрасневшими глазами Аврора. – Похоже, у тебя все селение тут друзья, – пробурчал я, но еле слышно. – Это то, о чем я думаю? – с надеждой спросила Ро. – Да, держи. – Сото протянул Ро пергамент и еще что-то в конверте. – Ты же говорил, что не посылку принес! – возмутился я. – Просто люблю спорить, малец. – уф, этот тип любого взбесит. – Ладно, держись, Ро. Юна была и моей близкой подругой… Хотя, чего скрывать. Ты и так все знаешь. Приду, чтобы поддержать тебя, малышка, – атлант в отставке взял Ро и поднес к своей груди. Обнял. Что он себе позволяет?! Вообще совсем страх потерял? Черт, я такой ревнивый… Никогда бы не подумал. – Артемий – будь всегда верен самому себе. Пока, Аа. – Соту повернулся и прыгнул наверх, а потом исчез. – Я не «Аа»! Я – Артемий Ааронсон! Понял, Соту? Артемий! – крикнул я вдогонку. – Пошли, Артемий. Нужно подготовиться к почитанию Юноны. Сестра бы этого хотела. Перед нами стоит сейчас даже задача посерьезнее: нужно сообщить Вивиен эту страшную новость. Она потеряла защиту и стража, – грузно сказала Аврора. Я звезду такой печально никогда еще не видел.Глава 4
Мы долго не могли привести в чувство Вивиен. Она ушла в себя. Девушка выглядела реально беззащитно. После этого начали готовиться к похоронам сестры Авроры. Мы забрались на скалу Верности, которая была напротив Рунных ворот, и стали готовить стол, мемориальные рисунки, цветы, памятный костер и еду. Скатерть обычно бывает всегда черной, но не здесь. Здесь был цвет серебристый, ведь звезда Юноны была такого цвета. Также зажгли факелы, которые светились красным пламенем. Мне Ро объяснила, что звезда перекраситься в красный, после развеивания пыльцы, которая перенесется в звезду-камень. На столах были только диетические блюда, вегетарианские и красное вино. В углу стояли музыканты, которые будут играть поминальный гимн. После приготовления, мы отправились домой переодеться. Сборы закончились ближе к полуночи, а церемония начнется в полночь ровно. Я стоял, одевался в комнате, как вдруг услышал какой-то скрежет, словно точат нож. Потом резко заболела голова, и я отключился. Когда пришел в себя, было ощущение, словно в мозг чип вставили. Не знаю, сколько был без сознания, но в комнату вломилась Аврора. – Так, ты еще без штанов валяешься здесь! Имей хоть каплю уважения и оденься! Конечно, я понимаю, что ты не знал мою сестру, но будь так мил – веди себя достойно и уважительно. Давай быстрее! Скоро полночь. – слова звезды скрежетали так, словно тот звук, который я слышал. Хоть Ро орала который день подряд на меня, явалялся на полу и наслаждался красотой девушки. Даже пошевелиться не мог. Аврора была одета в длинное обтягивающие серебристое платье с небольшим декольте, со шнуровкой на спине из серебряных ниточек. На ногах были серебристые туфли, как у Золушки почти (тссс, я вам не говорил этого). На шее болтался кулон с серебристой дымкой, изображающей разные знаки. Прическа Ро была такой сложной, с какими-то плетениями, локонами, что я бы никогда в жизни не смог такую красоту наворожить. Макияж девушки был так прост и свеж, что Ро напоминала невинного ребенка с помесью куклы Барби. Ах, ну не девушка, а мечта. Так, почитание, почитание… – Слышишь? – спросила звезда. – О, да, я тебя слышу! Уже натягиваю брюки, мисс. – по-военному отчеканил я. Я надел серебристые брюки, которые гармонировали с серебристым смокингом и рубашкой, а потом вышел на улицу и позвал Диабло. Из дома вышла Аврора, а за ней обворожительная Вивиен. Подруга выглядела так же замечательно: короткое серебристое платье, серебряные сапожки, распущенные темно-красные волосы. Я сел на любимого Ди, который был сегодня гигантской белой огненной ящерицей, и помог залезть девчонкам. Мы подъехали к горе и увидели большое, ну просто огромное, количество народа. Там были Самсон, Адель, Соту и много других учителей, детей, старейшин, зверей. Церемония началась. Мы встали все в два ряда, друг напротив друга, образуя проход, по которому проносили что-то в серебристом, круглом, стеклянном цилиндре. Потом я увидел Юнону. У сестры Авроры была черные длинные и прямые волосы и густая челка. Шелковистая кожа, точные контуры губ, носа, густые черные брови, длинные ресницы. Девушка была стройной и длинноногой. Мертвая и бледная, как лунный камень. В волосах Юны лежали белые лотосы, а одета была в красное кружевное платье. Я не видел глаз девушки, но понял одно: Юнона умела любить и сопереживать лучше, чем кто-либо. Я стоял и чувствовал, как сердце сжалось. Глаза защипало от наворачивающихся слез. к горлу подкатил комок горечи и утраты. Юна погибла из-за меня. Как эти тупые старейшины вообще могли кого-то послать в логово Шаулы?! Почему они могут решать: кому жить, а кому умереть, рискуя жизнью? Хотел бы я познакомиться с прекрасной Юноной, но было уже поздно. Красота Юны напоминала красоту царицы Клеопатры. Такую же нежную и величественную. Все плакали, даже Соту. Только Аврора стояла так, словно из нее вышла вся жизнь: не шевелилась и не плакала. Звезда тупо смотрела куда-то вдаль. Словно была в прострации. Вивиен билась в истерике и дрожала. Я обнял Ви. Когда пронесли Юнону, саркофаг поставили напротив Рунных ворот между двумя факелами. Тут вышла Аврора, Вивиен, Самсон и Соту. – Мы знали Юнону Элейскую, как самого отзывчивого человека, как самого доблестного воина, как чуткого психолога, как верного друга, как заботливую сестру… Юнона умерла на миссии. Все ради того, чтобы спасти Мир. Так почему же Юна это сделала? Потому что была предана нашей стране, своему делу. Мы должны помнить о Юноне: поэтому мы награждаем ее красной звездой. Звездой любви и доблести, – Аврора говорила, как робот. Мне стало еще больнее. Потом Ро зажгла пыльцу и кинула в серебряную звезду Юноны. Сначала ничего не происходило. Потом ударила волна и понеслась к звезде, окатив ее красным цветом. Потом звезду окутало облако и перекрасило в красный цвет. Теперь на небе было две красные звезды: Юнона и Диадема. – Юнона всегда будет в моем сердце. Я знаю, что даже посмертно, но она будет меня защищать. Я чувствую это. Юна заменила мне родителей. Мы должны гордиться Юноной Элейской! – крикнула Вивиен, а потом уткнулась мне мокрым лицом в рубашку. – Я люблю, любил и буду любить Юну. Большее никто мне не заменит такой невесты, как Юна. Любимая должна была стать моей женой. Уже завтра мы должны были сыграть свадьбу. Но по произволу судьбы, я лишился всей радости жизни. Юнона, мы обязательно встретимся на небесах. Потерпи, дорогая. Я тебя люблю! И буду любить тебя вечно! – сказал Соту. Так вот кто этот Соту? Это был будущий муж Юноны. Мне стало жалко парня… Понимаю, ведь лишиться любви так ужасно и кошмарно. – Покойся с миром! – протянул руку Самсон. И это все, что хочет сказать этот парень? А как насчет «прости»? Из-за его глупого задания… В общем, я был зол. Тут гроб Юноны подожгли. Девушку окатило серебристо-красное пламя. Дым пополз в сторону звезды. Через мгновение Юноны в физическом мире не стало. Гости уселись за столом и стали тихо поминать усопшую. Только Аврора стояла на краю скалы и смотрела на две сияющие рядом звезды – Юнону и ее мать. Но вдруг Ро резко развернулась и крикнула: – Сестра хотела всем передать небольшое послание, которое написала в последнем письме. Сейчас зачитаю. Звезда достала тот пергамент, который принес Соту и начала читать: «Гости и родные! Если вы читаете это письмо, значит, я погибла. Вы должны знать, зачем я это делала и что узнала. О чем не успела сообщить. Я следила за замыслами Шаулы. Наверное, это не новость. Но главное это то, что я сумела спасти надежду на возрождение и мир – Артемия Аронсона, предка Великомученика Артемия. Когда Артемий впервые летал на Диабло, то мальчика уже подстерегала Шаула. Ведьма захотела заполучить кровь Артемия, разбив его о колья, а потом собрать кровь в сосуд и использовать для поиска кольца. Но я была рядом и разрушила заклинание, разбудив Артемия. Узнав о промахе, Шаула рассвирепела. Но поняла, что Артемий спасся не случайно. Ведьма была уверена в своих силах, поэтому приказала оборотням найти чужого и привести. Я побежала прятаться и случайно забрела в покои Темной Царицы. И не зря. Там я раздобыла куклу Вуду Артемия, с помощью которой Шаула собиралась подчинить себе мальчика и заполучить все артефакты Верхнего Грааля. Ведь старейшины не проводили обряд посвящения Артемия, из-за чего парень беззащитен. Также я смогла прочитать дневник Шаулы и поняла, как можно убить. Я смогла снять с нее сильное заклинание. Хоть немного, но Шаула уже не совсем бессмертная. Вот, что надо сделать, чтобы одолеть царицу Нижнего Грааля. Когда найдете кольцо, наступит полнолуние. Эо сказано в записях. Не забывайте, Шаула может предсказывать судьбу… Нужно проткнуть». Аврора остановилась. – Все! Это все, что Юна успела написать… – склонила голову Ро. Вот что это за дивный голос был! Господи, Юнона меня множество раз спасала! Меня терзали удушающие чувства… Скоро все стали расходиться, но перед уходом каждый подходил к Авроре и обнимал девушку. Люди сочувственно смотрели и шептали теплые слова поддержки. Мы с Вивиен сидели рядом и просто молчали. Под утро мы сели на Диабло, который, казалось, тоже был опечален, и поехали домой. Мне вовсе спать не хотелось, как и Ви. А Аврора, молча, прошла в спальню и заперлась. – Как ты? – спросил я Ви. – Ох, такое чувство, что мир изменился… Давай пойдем и прогуляемся? Не будем мешать Авроре. – без особого энтузиазма предложила Виви. – Давай, – согласился я. – Куда пойдем? – потерев глаза, спросила Вивиен. – Я знаю одно место, где давно хотел побывать. – затем я свистнул, и появился любимый мустанг. Мы уселись и понеслись за Рунные ворота, пролетели над Тропиками, опустились со скалы и приземлились на ту самую поляну. – Ты что, с ума сошел?! – кинулась с кулаками на меня Вивиен. – Что здесь такого? Мне нравиться это место. Такое мирное, спокойное и тихое… Чего так напряглась? – как-то напористо я сказал. – Мне нравится это место только тогда, когда спит зубами к стенке. Тем более, сейчас скоро здесь вечер наступит. Ты хоть знаешь, куда нас привез?!!! Это горы Сирен. Да-да, тех самых. Эта поляна вводит путников в заблуждение. Магия здесь прикрывает такое, что Шаула красавицей кажется по сравнению с чудовищами, которые здесь обитают. Вечером хищники выходят охотиться, а до заката остался всего час. Если хочешь побыть здесь, то давай еще 15 минут, – нервно сказала Ви, но я уже не слушал. Шею больно что-то обвило. Это было несколько толстых веревок. Я не мог дышать, глаза начали закрываться. Сквозь туман я услышал оглушительный смех 10 людей. Кто-то подошел сзади и прошептал на ухо: – Не бойся, больно не будет! Потом мужской голос превратился в смех, а остальные подхватили. – Сэр! Ой! То есть, Капитан Феникс! Девчонку тоже с собой брать? – спросил тоненький голос. – Бедсберри, а ты как считаешь? – саркастически прогремел Капитан. – Да… Нет… Может… Я… Я… Я думаю…, да! – никак не мог решить Бедсберри. – Ха-ха-ха, ты дурак! Связать девчонку и на судно, – скомандовал Феникс. – А ты, дружок, пойдешь с нами! Как же повезло, предок Великомученика Артемия! Шаула хорошенечко заплатит, ха-ха-ха! Деньги – двигатель торговли, детка! А твоя подружка будет моей следующей женой, ха-ха, хе-хе, кхм… Подавился… да, забыл представиться! Капитан Феникс! Пират и настоящий разбойник. – не умолкал этот урод. – Вы не посмеете. Не трогайте Вивиен! – я не мог говорить нормально из-за удушья. – Ох-хо-хо. Поверь, все знают, что ты еще ничему не научился. Ха-ха-ха! А насчет Вивиен, сомневаюсь. Ты не сможешь противостоять мне, малыш, – тут я отрубился, но успел услышать голос Ви: – Помоги, я не хочу замуж за этого… Я проснулся тогда, когда почувствовал запах азота. Открыв глаза, увидел железный пиратский корабль. Да, железный. Нет, не знаю, как железяка держится на воде. Но я встал и понял, что корабль не плывет по воде, а плывет по небу. Позади железяки виднелась пыль. Я услышал какую-то песню вдалеке и пошел на звук. Это был изуродованный свадебный марш. Я увидел девушку, стоящую рядом с высоким, стройным, молодым, кареглазым брюнетом. Парень был в красной рубашке и черных джинсах. Девушка стояла в красном свадебном платье. Нет, это же Ви. Подруга не выглядела несчастной, а наоборот, счастливой. Ви восхищенными глазами смотрела на парня. Тут из моих рук что-то выскользнуло. Откуда у меня цепи? Я попробовал еще раз, и опять получилось. Теперь попробовал направить цепи на жениха и обвил шею капитана, но тут Вив закричала: – Артемий, не мешай! – Что?!!! – я изумился, уронив цепи. – Это Алекс, сын капитана Феникса, мой жених, – возмутилась та. – Что?! – я опять повторил, прищурив глаз. – Я люблю Алекса. И буду вечно любить. Мы с Лексом будем самой лучшей семьей. Ой, а папочка Феникс подарит квартиру в Нижнем Граале! Правда, здорово? Потом заведем кучу детишек и внуков, а я буду работать на судне у Капитана. А если захочу, буду служить самой Шауле. Это так круто. Вот только не решила, что мне выбрать… Ты подарок свадебный принес? – что тут случилось??? Я схватил безумную девицу цепями и притянул к груди. Схватив Ви за руку, побежал в ту каюту, откуда вышел. А потом запер дверь. Только сейчас заметил ожог в форме жала на руке Вивиен. Я осмелился дать пощечину девушке, но перестарался если честно. След от руки был очень-очень красным. Красноволосая завизжала: – Ты что творишь? Весь макияж испортишь!!! Ну-ка отпусти, иначе охрану позову! Охра…, – Ви не успела договорить. Я прижал девчонку к стене и зажал рот рукой. Затем резко наклонился и посмотрел девушке глаза в глаза, сказав: – Тебя зовут Вивиен! Твои родители преступники! Тебе 16 лет! Ты любишь Дориана, который учиться в академии! Тебя загипнотизировали. Может, вкололи что-то. Не знаю. Просто борись, – Вивиен заплакала и упала на пол. Девушка свернулась в клубок, потом резко разогнулась и села, потом глаза Ви стали черными. Подруга закричала так, что все окна на корабле разбились. Потом девушка ударила кулаком по железному полу так, что пробила дыру. Из глаз покатились черные реки из слез. Потом Ви глубоко вздохнула, скривив спину. И тут из груди Вивиен вырвалась черная дымка, оставив девушку без сознания. – А-а-а, Артемий! Прекрасный молодой юноша с хорошими задатками! Много о тебе слышала, много! Очень силен, но справиться со мной будет даже тебе не под силу! Я – Тьма, сестра Мрака! Я знаю все твои страхи и помыслы! – шуршащим голосом пропела Тьма. – Я не боюсь Тьмы. И у меня нет страхов! Клаустрофобией не страдаю. Уходи, пока не сковал цепями, – угрожал я непонятному существу, которое потупилось после упоминания слова «клаустрофобия». – Интересно, интересно… То ты ошибаешься, мальчик. В каждом человеке живет страх, пусть даже маленький! Твой страх силен и огромен. Но пусть ты даже не знаешь всех своих способностей, сейчас я не могу противостоять даже таким маленьким силам. Но мы еще встретимся, Артемий. – и дымка испарилась. Вивиен лежала без сознания, а тем временем пираты штурмовали дверь каюты. Я схватил какой-то металлический кусок и вставил в затвор. Что же делать дальше? Ведь это надолго не поможет. Я кинул взгляд на дыру, которую проделала Ви, а потом вспомнил о способности вызывать цепи. Поэтому взял одну и прицепил к ручке двери, а потом схватил Вивиен и перебросил через плечо (с виду была такой худенькой и легкой, но какая же она тяжелая). Я залез на цепь и начал спускаться, окликнув Диабло. Но Мустанг не откликнулся. Вдруг цепь начала падать вниз. Черт, не могли пиратики еще потерпеть пять минут? О, знаете, никогда не смотрите вниз, если парите в небе с девицей на плече! Когда я посмотрел вниз, жутко закружилась голова. – Ха-ха-ха!!! Интересно, что же теперь будет дальше? Наверное, мальчик, у тебя план есть? Постой, скорее нет! Ведь вы парите на скользкой цепи в миллиардах км от земли. А там вас ждут колья! Если решите упасть, Шаула мне в любом случае заплатит. Может, лучше подниметесь? – раздался сверху голос Капитана Феникса. – Оближи мои ботинки! Ни за что! Тем более…, – я услышал шорох под ногами и почувствовал знакомое чувство. – …план есть! Я отпустил цепь. Да, вы подумали, наверное, что я – псих… Или за мной прилетел Ди. Пару секунд, двадцать секунд, минута… Полет казался вечностью. Я даже на мгновение пожалел о своем решении. Но через минуту мы уже летели на зеленой огненной змее. Сверху донесся громкий рев Феникса: – Ар-ар-ар! Бедсберри, ко мне! Ты сказал, что заковал коня! – Кап-п-итан-н! Я-я, я виноват! Я не думал, что конь – фантом! Честно, я не видел призрака! – нервно закричал бедный Бедсберри. – А себя? Себя ты видишь призраком или фантомом? – зло прогремел Кэп. – Н-нет! – истерично сказал Бедс. – Ну и зря, – после этих слов что-то очень тяжелое полетело сверху на нас. Еще чуть-чуть и на нас бы упал Бедсберри, которого скинул капитан. Нельзя же так! Я приказал Ди лететь за бывшим пиратом, которого мгновенно догнали. Я схватил Бедсберри за шиворот и посадил на большую змею. – Как вы? – спросил я, дыша тяжело. – Спасибо, спасибо мальчик! Я ваш должник на всю жизнь, помоги вам Диадема! Спасибо, спасибо, я ваш должник… – без перерыва благодарил бедняга меня. Немного успокоившись, пират тихо заговорил: – Я всегда мечтал уйти от этого деспота. Всю свою ничтожную жизнь. Теперь, когда я обрел свободу, не знаю куда идти… Вся семья живет в Нижнем Граале. Мне всего 21 год, а жены нет еще! Там только родители, которые всю жизнь мечтали, чтобы я служил злу. Куда теперь идти? – без надежды посмотрел на облака парень. – Привезем тебя в Верхний Грааль и попросим приютить ненадолго у моей хозяйки. Потом можем доставить на Землю, когда Артемий отправиться в путешествие! – послышался слабый голос Вивиен, которая приходила в сознание. – Ви, ты в порядке? – спросил тут же я. – Если не считать того, что привез нас на поляну и нас поймали… Да, в порядке! Только щека почему-то горит… Спасибо за помощь, если бы не ты, то Тьма сидела бы во мне вечно, – благодарно Вивиен посмотрела на меня. Я покраснел, ведь щека у девушки горела не просто так. – А ты извини за покрасневшую щеку. Просто дал тебе пощечину, чтобы в чувства привести, – с трудом вспоминал я. – Ну, спасибо! И вообще хорошо то, что в тебя не вселился дух. Искушение, которое может пробудить все самые негативные эмоции. Если бы не Искушение, то поляна была бы и моим любимым местом, – подмигнула красноволосая. – Но странно, когда я был на поляне с Авророй, то ничего не происходило, – не понимал я. – Ты был со своим стражем. А значит, был под защитой, – пояснила подруга. – Кхм… Простите, что прерываю диалог, но я бы хотел дослушать предложение девушки. – сказал, кашлянув, Бедсберри. – А, да, конечно. Извините. В общем, все, что я сказала – это и есть предложение. Просто вам придется немного подождать у Авроры. Потом снарядим всем тем, что вам потребуется, и отвезем на Землю, – быстро переключилась Вивиен. – Ну, тогда я был бы весьма благодарен и признателен, – улыбнулся приветливой улыбкой Бедсберри. – Что ж, Артемий, – повернулась ко мне Вивиен. – Что делать будем? Я имею в виду: рассказывать Авроре о наших приключениях будем? Или промолчим? Девушка нервно расспрашивала, но при этом немного улыбаясь. – А как же Ро поймет, кто такой Бедсберри? И откуда он взялся? Давай, расскажем все, кроме небольшого инцидента с моим промахом. – сказал я, краснея и потея. – Хорошо, нет проблем. И не вини себя. Тебя застали врасплох, – мягко сказала подруга. – Спасибо. Знаешь, а я не ошибся, решив, что мы обязательно подружимся. Я так и понял, что ты глубже, чем хочешь казаться. Спасибо, за твою честность и доброту. – немного нервничая, сказал смущенно я. – А как же Аврора? – спросила «помидорная» Вивиен. – Ну, у меня насчет Ро чуть другие планы… – сказал я таинственно, но видел, что Ви прекрасно поняла. А пока мы летели и наслаждались попутным ветром, легкой прохладой и приятной лестью. Интересно, что там делает Аврора? Когда мы прилетели, то наступила ночь в Верхнем Граале. Все жители на площади жгли костры и жарили что-то очень вкусное. Потом были фейерверки разных причудливых цветов и форм. Заметил, как все были просто счастливы наступлению темноты. Ах, точно! Ведь звезды не спали ночью. Дети бегали вокруг Красильного фонтана (так его называли здесь местные), наливая в стаканы разноцветную воду. Пить как захотелось! Я схватил кубок и подставил к зеленой струе воды. М-м-м, вкусно. Эта вода напоминала смесь киви и лайма. И вот мы подошли к дому. Там горел свет. – Где вас носило?! – крикнула Аврора, бегущая в халате навстречу. – Э-э, давай зайдем в дом, и Вивиен все расскажет? – улыбнувшись, сказал я. Ви кашлянула. – То есть мы, – поправил я. – А это кто еще? – спросила Аврора, смотря на Бедсберри. – Я же говорю, расскажем все потом, – повернув девушку в сторону дома, сказал устало я. – Что???!!!! – вскипела от негодования Аврора. Такой рассерженной я не видел красотку раньше. И лучше не видел бы. – Ну, да. Мы были на той красивой поляне… – сказал я писклявым голосом, потому соврал. – Ты что, вообще никогда не думаешь???!!! А если вас бы убили???!!! – все злилась Ро. – Почему? Я просто не знал… Ну, видишь, не убили же? – пытался я хоть что-нибудь сказать. Но пока не получалось ничего разумного. – Я уже потеряла одного близкого человека. Хочешь, чтобы еще двух потеряла? – строго посмотрев на меня, сказала уже спокойно Аврора. Я виновато перевел взгляд на пол. Теперь опять вспомнил о том, что сделала ради меня Юнона. На душе стало паршиво. А я еще жизнь Вивиен под угрозу поставил. – Послушай, Аврора. Не жить ведь всегда в постоянном страхе? Я и сама была не против затеи с поляной. Просто произошел форс-мажор… Тем более мне даже понравилось наше небольшое приключение, – подмигнула мне Вивиен. Я все больше и больше стал обожать эту девушку. – Да если бы не я, где вы сейчас были? Вот ты, Артемий! Наверное, папа бы посадил тебя под домашний арест. А Виктория наслаждалась бы обществом твоего друга-предателя! А ты, Вивиен, наверное, гнила бы в детдоме, деля месячную заначку сладостей с сокамерником. А родители даже о тебе и не вспомнили бы! – Боже, да что это Аврора несет? Как звезда может упрекать нас нашими же слабостями? Я стал сердиться. Неприятно, когда тебя опускают ниже плинтуса. Вивиен же стояла и часто тяжело дышала. Еще чуть-чуть и расплачется. – Хватит! Перестань ее унижать! Вивен, уходим отсюда в академическое общежитие! И оставайся здесь одна со своей совестью! Я больше не намерен это терпеть: как оскорбляют меня и мою подругу! Прощай! – взорвался я. – Ох, валите тогда! Скатертью дорожка! – заорала Аврора-психона. Я схватил за руку Вивиен и Бедсберри и пошел прочь. Мы сели на спину Диабло и поскакали в сторону Акдемии, крепости Беллактрис. Через пару мгновений наша компания прибыла к большому дому общежития. Да, об этом я не рассказывал, но тогда не было нужды. Сейчас мне этот дом был необходим. Мы зашли в гостиную, где было очень шумно, ведь звезды не спали. Потом мы прошли к регистрационному столу и забронировали комнаты. Нам с Вивиен дали одну комнату на двоих, а Бедсберри поселили в комнату для гостей и приезжих. Поднялись на 13 этаж на лифте и сошли в опрятный светлый коридорчик, нашли комнату 264. Когда мы зашли, то ожидал увидеть дрябленькое однокомнатное помещение. Но, к удивлению, ничего подобного не увидел. Наш номер был красивым: обои темно-бордового цвета; две комнаты, разделенные аркой. У каждого были свои кровать, шкаф, телевизор, компьютер, душевая комната. Только коридор был совмещен с маленькой кухней. – Ого! Здесь здорово! Но, Артемий, ты уверен, что нам надо было оставлять Ро одну? – тихо спросила Вивиен. – Да, уверен! Не думал, что Аврора такая истеричка. Думал – звезда не такая, как все. Ведь, когда мы познакомились, Ро была такой идеальной, что на руках хотелось носить. А сейчас Аврора унизила нас, начала бить по больным местам… Кто же она? Деспот? Или все-таки обезумевший горем человек? – растеряно усевшись на кровать и опустив руки от бессилия, промямлил я. – Пойми же, Аврора потеряла сестру… Но ты прав. Это не дает право никого морально калечить. Так что же делать дальше будем? – сев рядом и опустив голову мне на плечо, спросила Вивиен. – Будем жить здесь, пока не научусь тому, что необходимо. Затем отправимся на поиски кольца, – уверенно сказал я. – Хорошо, согласна. Мне здесь очень нравится. Кстати, вообще придется платить за номер? – улыбнулась Ви. – Нет, не придется. Это не гостиница. Здесь все бесплатно, – развел руками я и снял рубашку. – О, тогда хорошо, – резко отвернувшись, сказала спокойно Вивиен. – Поможешь с заданием? Отправишься со мной? – с надеждой спросил я. – Я? Конечно. Конечно помогу, – чуть краснея, произнесла Вивиен. – Тогда спокойной ночи? – с неким удовольствием произнес я. – Спокойно ночи, Артемий Ааронсон, – подмигнула Вивиен и закрыла дверь. Я отправился в свою комнату. Быстро приняв душ и почистив зубы, я лег в теплую и мягкую кровать. Конечно, меня терзало чувство предательства с моей стороны по отношению к Ро. Поэтому сосредоточился на обиде. Прошло пять минут, и я уснул как младенец.Глава 5
На следующее утро я чуть не опоздал на занятия, на которых обычно делал вид, что слушаю учителя. Хорошо, что Диабло летал где-то рядом, поэтому и разбудил за семь минут до начала занятий. Спасибо ему большое. Да, понимаю, что до академии идти всего две минуты. А как насчет времени на умывание и все такое? Мы быстро оделись и понеслись на занятие руноведения, где был учитель с особым чувством юмора. Звали мужчину Дориан Филипп. Когда мы проходили руну вечности, Дориан рассказывал историю про старую даму, которая захотела вернуть себе молодость и продлить до самой вечности. Когда настал момент кульминации, Филипп вспомнил какую-то шутку про гнилой апельсин, якобы его съел один молодой человек, а когда съел, голова превратилась в апельсин. После этого Дориан сказал: «Как же я голоден» и достал апельсин, сказав, что сейчас парню голову откусит. Потом он рассмеялся и упал со стула. Когда встал, отряхнулся и открыл кока-колу, обрызгавшись коричневой пенкой. По-моему, смешнее всего было смотреть на то, как Дориан ругается как сапожник. День в целом выдался не особо приятным и собранным. Постоянно вспоминал Аврору. То, что она наговорила. То, что я сказал девушке. После последнего урока анимагии меня остановила Адель и сказала, что директор Самсон хочет видеть меня. Я не стал задавать много вопросов и побрел к кабинету. Когда подошел, то услышал диалог директора и кого-то еще незнакомого. – …да, разумеется. Как она и планировала. Но этот мальчишка, он стоит у нее на пути. Если бы мы могли прибегнуть к первоначальному плану, то не возникло пауз и недоумений. А я стоял на своем. Но вы, разумеется, слушать не желали. – сказал кто-то хриплым и низким голосом, но весьма молодым. – Да-да, все это я уже слышал. Что теперь делать? – каким-то усталым голосом сказал Самсон. – Я предлагаю все еще раз обдумать и заслать по иному пути. А пока… Спасибо за приглашение. До завтра, директор. Мне было важно с вами поговорить. Спасибо еще раз, что не дали сорваться. Эти стрессы… – сказал кто-то так, словно знал, что я стою за дверью. Тембр голоса и тема разговора заметно изменились. – Не за что, Брайт, – с воодушевлением проговорил «лекарь». Я стал поспешно удаляться, делая вид, что только иду. Послышались громкие шаги. Из кабинета вышел юноша моего возраста. Парень был чуть тоньше, хотя руки были достаточно мощными. Волосы парня были соломенного цвета, стриженные своеобразным каскадом до талии. Глаза были светлого орехового цвета, почти цвета груши. Они выражали невозмутимость и горделивость. Манера в одежде была странной… Я скажу вам, что так современные парни не одеваются точно: белая рубашка с кружевным воротником и жабо, рукава тоже были кружевными. Брюки были словно трико, только состояли не из обтягивающей ткани, а из кожи какого-то пресмыкающегося. Ну и конечно элегантные черные лаковые туфли. В руке была простая трость. Не сказал бы, что парню требовалась психологическая помощь, вид был у него вовсе не нуждающийся в опеке и утешении. Хотя, может наш Самсон на славу постарался? – Проходи, я уже ухожу. – сказал незнакомец, при этом не спуская с меня глаз. Странный мутный тип. А может он…? Нет, хотя… – Ах да, спасибо, – промямлил я. Когда я зашел, директор сидел на своем персидском ковре в позе лотоса. Медитировал типо! По-моему, совесть этого Самсона не совсем чиста… Хотя, может напридумывал чего-нибудь лишнего? В общем, я вошел и поздоровался. – Ха-ха-ха, привет, мой юный друг! – приветливо сказал Самсон. – Звали? – сонливо сказал я, облокотившись о дверь. – Да. Слышал, что вы с Авророй повздорили? Это плохо, ведь вы должны держаться вместе. Ты – подопечный, Аврора – хранитель. Ты не должен был так поступить с девушкой. Аврора очень волнуется! – вполне серьезным тоном проговорил «новый доктор Малахов». – Послушайте, я конечно, понимаю, что не должен, но я не имел желания слушать лишнюю болтовню. Аврора сама виновата, – настаивал я на своем. Хотя мои злые слова давили на совесть. Нет, не буду больше вспоминать, а то еще начну думать, что виноват. А я этого не хотел. – Конечно, поэтому госпожа Элейская попросила встретиться с тобой, чтобы поговорить. Ты должен пойти на встречу, – просиял директор. – Ха!!! Не хочу идти к ней на встречу и не пойду, – отказался я. Наверное, это слишком по-детски. Ну и что! Я не хотел видеться с Ро. – Хм… Никуда тебе не придется идти. Аврора сама уже пришла, – кивнул на дверь Самсон. В дверях стояла Ро. Вся такая поникшая и серая. Не такая ослепительная, как обычно. Сегодня девушка по-настоящему была мутной: белый сарафан с отблесками серого, заплетенные волосы в растрепанную косу, красные глаза. О, нет! Теперь я точно чувствую себя виноватым. – Я вас, пожалуй, оставлю. – сказал Самсон с довольной улыбкой на лице и ушел. После того, как ушел Самсон, мы молчали. Прошло 5 минут, 19 минут. Я отвернулся от Ро. Но через несколько секунд услышал, что Аврора тяжело втянула в себя воздух. – П-привет…, – первой начала Аврора. Видимо, красавице было ужасно сложно произнести это слово, ведь Ро запнулась еще в самом начале. Я развернулся и посмотрел прямо в глаза. Я почувствовал новую волну ненависти вперемешку с состраданием. Но поднялся и сказал, изогнув бровь: – И это все, что ты хочешь сказать? – Послушай, не знаю с чего начать и думаю ты не скоро простишь. Но все равно скажу – прости. Прости, Артемий, ради Бога. Я так соскучилась… Да, прошел один день, но без вас я чувствую себя совершенно опустошенной. Я… Я… Мне нет прощения, но ради Бога, прости! – чуть не рыдая, скороговоркой выпалила Аврора. Я подождал немного и подумал. – Давай сделаем так: если простит Вивиен, то и я прощу, – выставил требования я. Ро вновь вздохнула и сказала: – Идет. Зови Вивиен. Похоже, я действительно чудовище какое-то, – чуть слышно сказала звезда. Я не ответил. Потом позвонил Ви, и подруга уже через 15 минут была на месте. – Привет, Аврора! – улыбнувшись, произнесла Вивиен. – Если не простишь, я пойму! Я монстр и чудовище! Мне нет прощения. – уже не так тепло и виновато сказала Аврора. – Конечно! Конечно, прощу. Я понимаю, что ты не обязана извиняться передо мной! Прощаю, – весело произнесла Ви. Дезертирша быстро подбежала к Авроре и горячо обняла, словно родную сестру. У обеих из глаз потекли слезы ручьем. Ух, эти девчонки! Всегда ревут на пустом месте. А всего-то день не виделись. – Иди к нам, – пригасила меня Вивиен. Я сначала смутился и не понял, но потом неохотно поплелся. Когда подошел, девчонки схватили меня и прижали с такой силой, что я не мог и вздохнуть. Затем посмотрел в глаза Ро, я сказал губами «Прощаю», а потом глаза девушки так просияли, что стало чересчур светло. Наши семейные объятия и ликование прервал Самсон. – Вижу, у вас вновь все нормализовалось! А теперь рад сообщить приятную новость, особенно эта новость, понравиться тебе, Аврора, – с какой-то тайной и удовлетворением произнес Самсончик. – Что за новость? – спросил я с поднятыми бровями кверху. – Ро, помнишь моего племянника Брайта? – едва сдерживаясь от экстаза, спросил директор. – О, да! Конечно! Брайт, как давно уже я его не видела… – сладко произнесла Аврора. Это что, тот самый Брайт? И чему она так обрадовалась? – Бри приехал погостить и помочь вам с поисками, – улыбнулся директор, которого захотелось треснуть. – Это значит… – мечтательно и с нетерпением произнесла Аврора. – Может ли племянник пожить у тебя? – торопливо перебил Самсон Аврору. – О! Да, да, конечно! Я буду только рада… – сказала Аврора. Тут я к Вивиен наклонился и шепнул на ухо: – Что этот Брайт из себя представляет? И почему Аврора так улыбается, при одном упоминании его имени? – спросил с упреком я. – Э-э-э… – покраснела Ви. – Почему ты покраснела? У них что, роман был? – усмехнулся я, но тут же понял, что прав, раз Ви стала похожа на варенного рака. – Ничего рассказать случайно не хочешь? – с прищуренными глазами настоящего ревнивца, произнес я. – Ну…, это долгая история, – все пыталась уйти от разговора Ви. – Брайт! Брайт Хоуп Даркнесс! Прошу, войди в кабинет! – позвал своего племянничка, Самсон. Легкой и непринужденной, «летящей» и горделивой походкой, Брайт Хоуп Даркнесс пришлепал к нам в комнату. Когда Ро парня увидела, думал, что в штаны от счастья надует. Глаза Авроры так преобразились, что я еле подавил в себе чувство тревоги. Да, Хоуп Даркнесс, конечно, красавчик. Но, а я как же? Забыла уже, да? Эгоистка! Только недавно подлизывалась, хоть я и сопротивлялся! Ой, да я что такое говорю? Просто ревную, что тут скрывать-то теперь. Внутри меня так и скребли кошки. Было обидно, что на меня так звезда не смотрела (а в школе на Земле смотрели почти все девчонки). Ро мне очень нравилась… Аврора для меня как солнце, всходящее на востоке, которое греет своим теплом и радует каждым лучиком. Как дождик, которого ждет крестьянин для того, чтобы продолжить выращивать картошку. Эх, что было между Брайтом и Ро? – Бра-а-а-а-а-айт! – вдруг крикнула Аврора и прыгнула на шею Брайту (а я стоял в оцепенении). – Арорва! – с таким же воодушевлением, обняв, крикнул Брайт. Это что за ролевые прозвища? Арорва, звучит так, что… Как оторва… Можно разве так? В общем, у них были какие-то тайны, и я должен теперь их узнать любой ценой. – Так рада тебя видеть! Ты просто неотразим! Так изменился и похорошел! Я просто безумно рада, что наконец-то мы увиделись. И у нас будет время поговорить, – начала заигрывать с Брайтом Аврора. – Был бы рад, но времени мало на разговоры. Я здесь, чтобы потренировать Артемия! – тут Даркнесс повернулся ко мне. И тут я вспомнил разговор с Самсоном и понял, что здесь что-то нечисто. – Рад познакомиться с тобой, Брайт! – протянул руку я, здороваясь сквозь зубы. – Взаимно, Артемий! – как Брайт врет умело. – Аврора, нам придется завтра вылететь в Турцию, чтобы быть ближе к источнику силы. К источнику того, что мы будем искать. – уверенно, но уже с серьезным видом произнес мой новый протеже. – Куда? Куда? – переспросил я. – В Турцию, бывшую Османскую империю, – умником прикидывается, чтобы сразить наповал глупенькую Аврору. – Но…? – расстроено начала Аврора. – Милая, у нас целый день впереди. Даже успеем обо всем поболтать и посетить любимый парк «Ледяной Розы» – поспешил успокоить Аврору новый герой-любовник. – Правда, ты еще помнишь? – с глазами маленькой девочки спросила Ро. – Конечно, мы же там первый раз… То есть парк «Ледяной Розы» – самый крупный парк развлечений Верхнего Грааля, где есть лабиринт Святой Розалии. Она погибла от рук Мрака, защищая своего возлюбленного – человека. Ведь Роза работала на Мрака, и из-за любви ослушалась приказа убить человека – спасителя Грааля, за что поплатилась… –посмотрев на меня, и для меня же пояснил Брайт. – …поплатилась, и ее сердце Мрак превратил в лед, а саму Розу в ледяной цветок, который питается с помощью энергии, исходящей от сердца. В общем, роза торчит из сердца. Что самое интересное: пока этот памятник никто не нашел. По легенде того времени, поселенец, который найдет розу и сердце, получит какой-то особый дар, – продолжила любительница историй. Меня сейчас не эта история вовсе волновала. «Милая». Стошнит сейчас. – Кстати, что случилось с ее возлюбленным, никто не знает, – добавила Вивиен. – А звали его хоть как? – спросил я. – Микаэль, – в один голос сказали все, присутствующие в комнате. – О, такое женское имя, – заметил я. – Смешно, – подстрекнул Брайт улыбнувшись едва заметно, словно под нос поднесли вонючий носок. – Я – парень с чувством юмора. – сказал я и подмигнул Авроре, которая не изменилась в лице. – Заметно. Ладно… Аврора, может быть, поедем домой и приготовимся к путешествию? Нам нужно очень много всего собрать! А когда соберем, у нас впереди вся ночь для болтовни будет. Ну или пойдем в парк, – спокойным голосом проговорил король чувства юмора. – Идет! Так ребята, мы с Брайтом поедем домой, а вас я попросить хочу заскочить на рынок и прикупить чего-нибудь вкусненького. Сможете? – спросила Ро. – Это почему мы…? – ой, больно. Мне Вивиен так наступила на ногу, что глаза вылезли из орбит. – Да, конечно, – перебила Ви, немного покраснев. – Ну, вот и чудненько! Пошли Брайт! Я тебе столько всего рассказать хочу, – уходя, сказала с особым энтузиастом, Аврора. Когда голубки ушли, мы с Вивиен попрощались с директором и пошли к выходу. – Эй, ты это чего? – спросил с укором я. – Чего? – не поняла красноволосая. – Зачем мне так на ногу сильно наступила? – с обидой спросил я. – Ну, говорю – долгая история…, – таинственно, уклончиво и запутанно сказала Вивиен. – А, кстати! Артемий, тебе придется пойти на рынок одному, просто с парнем должна попрощаться до отъезда, – краснея, сказала Вивиен. – Чего? – уже без особого настроения, спросил я. – На тебе пластины и дуй на рынок, встретимся дома, – подруга протянула тоненькие (2 мм в толщину), золотые, прямоугольные пластины около 5 см в длину и 3 см в ширину и ушла. Да, бабло казалось весьма легким и практичным. Но когда я ощутил вес 19 пластин, то понял, что лучше купюр ничего нет. Мне даже не известно название денег… Девчонки! Вот что с ними сегодня?! Я вышел на улицу и позвал Диабло, который был сегодня белой дымчатой совой. Только большой совой. Прошло 3 минуты, как я уже стоял на той самой площади, где был разноцветный фонтан. Ребятишки чуть младше пили ту волшебную воду. Некоторые даже плескались в ней. Но вода не мутнела, а становилась чище. Я осмотрелся по сторонам и увидел лавки с сувенирами, но ничего из еды. Поэтому подошел к одной милой старушке, которая сидела ко мне спиной и что-то пела. Я спросил ее, где находятся магазины с продуктами. Когда бабушка встала, чтобы поздороваться, то увидел, насколько ошибался насчет возраста. Передо мной стояла статная, высокая, грациозная, фигуристая, добрая, улыбчивая и мудрая дама с длинными серебристыми волосами. На незнакомке был красный балахон с золотистыми узорами. – Здравствуй, дорогой юноша, – вежливо поприветствовала незнакомка. – Вижу, ты здесь совсем недавно. Путь, конечно же, подскажу. Надо пройти через розы. Там, где находятся Рунные ворота. Справа есть чудесный магазин «Eye of the Eagle». «Глаз орла». – Надеюсь, там глаза не продают? Спасибо вам огромное. Я нахожусь здесь уже давно, но в магазин в первый раз иду. А можно вас еще кое о чем спросить? – попытался я пошутить и быть вежливым одновременно. – Ты очень добрый человек, Артемий! Можешь спросить о чем угодно, – сказала незнакомка. – Стойте, откуда вы знаете мое имя? – настораживающее спросил я. – Я знаю потому, что моя дочь твой талисман, – с каким-то грустным выражением лица ответила дама. – Так вы Диадема? Звезда-герой Верхнего Грааля. Но вы же… – я был так удивлен, что не мог понять, почему так происходит. – Да, умерла. И никто не может видеть меня, кроме избранных. Таких, как ты. – мягко сказала Диадема. – Я… Я… Я ничего не понимаю, – растерялся я. – Ничего страшного. Видишь ли, я вроде и жива, и нет. Я – звезда, а звезды не живут вечно. Но и не умирают. Мы перерождаемся в наши «Реликвии», так мы называем звезды. А души живут в Псевдо Граале. Да, вижу, ты окончательно запутался. Псевдо Грааль – мир потухших звезд, где начинается вторая жизнь звезды, это вроде вашего Рая. Здесь Верхний и Псевдо Грааль соединены в единое целое. Последний поддерживает левитацию Верхнего Грааля. Наша магия помогает поддерживать невесомость.Ты видишь меня потому, что ты особенный. Если ты освободишь Рохо (с суахили – «дух») внутри себя, то сможешь обрести такую силу, что без гармонии внутри себя сможешь подвергнуть вселенную полнейшему уничтожению. В тебе есть как и процветание, так и разрушение. Поэтому Шаула и хочет заполучить кольцо Великомученика Артемия. Когда обретешь кольцо, то сможешь обладать контролем над Рохо. Без кольца ты – смертельное оружие. Кольцо не только нужно для этого, но и для баланса в Мире. Чтобы Псевдо Грааль, Верхний Грааль и Нижний Грааль не соединились. Чтобы равновесие не было потеряно. Возьми кольцо добрый или злой человек равновесию – конец, – торжественно завершила свое шокирующие известие Диадема. – Получается, я и есть равновесие мира? Типо, аватар что ли? – не мог понять я. – Ха-ха-ха, нет, глупенький! Аватар – связующее звено между миром живых и миром мертвых. Кстати, неплохой мультик. А ты – существование мира и жизнь, – рассмеявшись, сказала женщина. – Теперь я понял. Понял, что не человек. Это просто нереально огорчает. Вот так живешь и не знаешь, что ты какой-то пришелец, отвечающий за жизнь Вселенной, – хватаясь за голову и рвя на себе волосы, сказал я. – Артемий, могу я теперь тебя кое о чем попросить? – с неким волнением спросила Диадема. – Да, конечно! Вы мне столько рассказали. Спасибо большое. Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. – кивнул я. – Скажи Авроре, что я ее люблю. И передай это, – Диадема передала кулон в форме руны света «Дагаз» (рисунок напоминает бантик). – Обязательно, – пообещал я. Диадема улыбнулась и пошла к воротам, но перед уходом резко остановилась и сказала: – Артемий, береги Аврору! И не вини себя в смерти Юноны. Ты ни в чем не виноват! И напоследок: осторожно с Брайтом, он – не самая лучшая звезда. Спасибо! И прощай Артемий Аронсон, ты станешь легендой. Я в это верю. – Прощайте, Диадема! – тихо сказал я и увидел, как звезда умчалась красной дымкой.Глава 6
Я пошел вслед за Диадемой, но только уже в «Глаз орла». Я по пути не как не мог прийти в себя от дикого ужаса того, кто я такой. Что будет, если мы вовремя не найдем кольцо предка? Страшно даже представить. После слов Диадемы о том, что на меня не сердиться Юнона, с души как-будто камень упал. Состояние сейчас нельзя было назвать вменяемым: мне хотелось сброситься прямо с Верхнего Грааля. Но если бы я спрыгнул, то и Вселенная спрыгнула за мной. Еще догадки о Брайте подтвердились. Я как знал, что этот тип опасен. А Аврора… Как сказать ей о том, что видел ее мать? Поверит ли Ро мне? А Вивиен? Я должен позаботиться об этих двух дорогих мне людях, которых безумно успел полюбить. Снаружи магазин выглядел неброско, но довольно уютно. Магазин был в двухэтажном коттедже, коричневатого цвета с яркими мозаичными окнами. Я ступил на лестницу, как дверь сразу же открылась. Хотя, я ничему уже не удивлен. Черт, я так и не спросил, как называются эти золотые пластины. Я зашел в магазин и увидел четырехэтажную квартиру, такую просторную и светлую. На каждом этаже продавались продукты под определенными цветами и значениями. Вот первый этаж включал в себя все цвета радуги, второй – темные, третий – светлые, а четвертый – несуществующие. – Здравствуй, молодой человек! Чем-нибудь могу помочь? – за спиной услышал грубый и шероховатый голос. Я повернулся и увидел высокого, худощавого пожилого мужчину. Его кучерявые до ушей волосы были седыми, но кое-где можно было увидеть попытки скрыть свой возраст: проблески стойкой черноты. Хотя, может это был реальный цвет. Кожа мужчины была потрясающе гладкой. Ни одной морщинки. А руки были такими жилистыми и сухими, что даже стало завидно. Глаза старика были белого цвета. Может дядька слепой? – Не бойся! Я не слепой, – словно читая мысли, сказал мужчина. Вот и когда я привыкну к тому, что все вокруг телепаты, а? – А почему же ваши глаза такие… – от изумления спросил я. – Такие белые? Я – джин, у нас в роду никогда не бывает зрачков, – смеясь, произнес старый джин. – Ой, простите я такой невоспитанный. Лезу не в свои дела… – забылся я. – Нет, ничего страшного! Для человека подобный вопрос вполне считается нормальным. Я привык. К тому же, ты не первый, кто об этом спрашивает, – с легкой улыбкой сказал джин. Мужчина показался достаточно прикольным. Думаю, он не опасен. – У вас необычный магазин. Первый раз в магазине. – пытался я исправиться. – О! Значит, большим стал? – расхохотался джин. – Очень смешно! Кстати, а откуда вы знаете, что я человек? – огрызнулсяя. – Да, у тебя на лбу написано! Шучу. Просто у вас, у людей, особая аура! Хотя у тебя какая-то она необычная. – прищурился джин. – Меня зовут Артемий Ааронсон, – представился я. – Али Мак Ам. Можно просто Лиам! – таким же приветливым тоном представился мне джин Лиам. – А можно спросить кое о чем? – начал краснеть я. – Да, давай! Только давай на «ты»? Просто мне 116 лет. А ты обращаешься, как будто мне 609, – возмущался Али. И правда! Чего это я с ним так. Подумаешь ему 116 лет, а мне 16. Вот я негодяй. – А как называются эти слитки в вашем народе? – протянул я деньги джину. – О, это называется «эталон». Наша денежная единица, – серьезно сказал Лиам. – Серьезно? Вот так просто? Ха-ха, а я весь измучался… Думал, со стыда сгорю, когда приду в магазин и не смогу разобраться в денежной системе. А можно еще один вопрос? – уже с наглостью спросил я. – Давай, – любезно ответил джин. – А почему ваше лицо такое гладкое, а руки такие сухие и волосы седые? – спросил с жадностью я. Сегодня день разоблачений и познаний, раз узнавать что-то новое, то лучше сейчас. – Мне 116 лет, по-вашему это 19 лет. Кожа лица соответствует возрасту, а руки тому, сколько энергии и силы использовал. А использовал я достаточно, парень. Все из-за войны с Мраком. Волосы, кстати, тоже показывают на использование количества магии. А так я молодой! – горделиво произнес Лиам. – Оу, ну теперь все ясно. Спасибо, что ответил на все мои вопросы. А можно у вас купить кое-что? – спросил я. – Уже все приготовил! – сказал Лиам и достал из-под кассы бумажный пакет около 1,5 метров. – А как узнали, что мне нужно? – с изумлением спросил я. – Я экстрасенс. Ха-ха-ха, шучу! Просто Вивиен позвонила и попросила отдать все это мальчику по имени Артемий. Получается, это все твое! – рассмеявшись над собственной шуткой, произнес Лиам. Мальчику? – Оу, ну спасибо! Тогда вот вам эталоны. Спасибо еще раз за все! До свидания, Лиам! – протянул все эталоны джину я. – Достаточно одного. И к тому же у меня есть подарок для тебя, – мимолетно сказал Лиам и быстро убежал наверх за подарком. Спустя минуту Али нес что-то в золотой ткани. – Это тебе, – радостно произнес Лиам. – А что это? – удерживая еле-еле пакет, спросил я. – Посмотри, а потом скажу, – загадочно произнес джин. От нетерпения я тут же развернул ткань и увидел лампу, в которых обычно джины сидят. Лампа была начищена и отполирована. Она была роскошного золотого цвета с огромным количество сапфиров разных цветов. – У тебя есть 2 желания, – строго произнес джин. – А почему не три? – с насмешкой вспомнил сказку я. – Для тебя и твоей возлюбленной. Именно для этого была предназначена лампа раньше. Пока историю не переделали современники Али-Бабы. У нас же традиционно всегда 2 желания. А я джин на два желания, – потерев ладони, сказал бодро Али. – Даже не знаю, как благодарить тебя, – положив лампу в пакет, сказал растерянно я. – Никак, это чисто мое желание. Так что ступай, еще увидимся! – прогнал меня дружелюбный джин. К дому я возвращался, как в тумане. Слишком был утомлен всеми этими рассказами. Но, как оказалось, это была лишь малая доля правды…Глава 7
Дома было довольно тихо. Зайдя в гостиную, увидел Бедсберри, который собирал вещи и что-то поговаривал себе под нос. И Аврору, мило болтавшую с Брайтом. А Вивиен хлопотала на кухне. Вот паршивцы! Опять все на бедную Ви скинули. Моего прихода никто, разумеется, не заметил. Через 5 минут на меня обратила внимание Вивиен. Подруга подошла и спросила: – Привет! Чего так долго? – Слушай, я ни разу не ходил здесь в магазин. Да и вообще не знал, что деньги называются «эталон». Что ты хочешь после этого от меня? – вопросом на вопрос ответил я. – Ну, прости! Я не хотела расставаться с парнем. Но самое смешное заключается в том, что он бросил меня, прежде чем я успела сообщить об отъезде. – грустно вздохнула Ви. – Что? Бросил? – поинтересовался я. – Да! И если быть честной, то я даже рада! В последнее время он мне наскучил, – улыбнулась подруга. – Надеюсь, это не из-за меня? – подколол подругу я. – Как знать, – уклончиво ответила Ви и подмигнула, а потом пошла на кухню. О, я польщен. Так, что даже чуть не споткнулся о Бедсберри. Я хотел было пойти в душ, как услышал хихиканье Авроры и Брайта. Я резко остановился, а затем подкрался и стал подслушивать. – …да, помню! Ты такая наивная была. Как блондинка. А помнишь наш первый поцелуй? – сказал Брайт. Что?! Первый, что?! Поцелуй???!!! (Дальнейшие действия и эмоции не будут описаны. Такая ярость запрещена правилами цензуры). – Не-е-е-т! Артемий, уйди! Отпусти его! Вивиен, Бед, помогите! Кто-нибудь! – послышался в моей голове голос Ро. Слабые руки скользили по спине. Но я так и не понял, чего Аврора так орет? Нет, все же понял! Оказывается, я перепрыгнул через спинку дивана, за которой прятался, а потом налетел на Брайта с такой силой, что снес парня с дивана. Когда разум вернулся ко мне, то увидел, что сижу на Брайте и бью парня по морде. Хоуп в это время отмахивался и пытался меня с себя сбросить. Ха-ха! Ничего не вышло! Ну только два синячка поставил мне. Ох, какой же он у нас силач! – Артемий! Артемий! С ума сошел? Хватит! Пожалуйста, хватит, – умоляющим голосом кричала Аврора. Но никак я не мог остановиться. Но уже через 6 минут нас разняли 6 рук. Вскоре я валялся на полу один, а Брайт собрал вокруг себя целую группу поддержки. Какой он молодец! Я резко встал и пошел наверх в комнату. В душ. Надо смыть с себя эту грязь под названием «разбитое сердечко». Вода была приятной. Струйки воды касались тела и смывали остатки грязи сегодняшнего дня в канализацию. Я намылился, помыл голову. Но так и не вышел из-под душа. Я включил холодную воду, чтобы отрезвиться. Странно, но вода была по-прежнему теплой. Сломалось что-то? Да, пофиг. Какая разница? Минуту постояв, я вдруг почувствовал ломку и сонливость, и покалывание в голове и спине. – Твоя правда – в твоем сердце, мое сердце – отравлено ядом, – вдруг в голове кто-то произнес. – Кто здесь? – стал я оглядываться и искать хозяйку голоса, но в ванне никого не было. Глюки? – Лишь искренность проглотит прохладу, откроет дорогу к Аду, – опять кто-то сказал. – Это не смешно! Если хотите отомстить мне, то сделайте это как-нибудь поинтереснее, – крикнул я, но не ответили. – Но ключ к жизни найдет награду, а мир получит навеки усладу. Так, похоже, я сейчас вырублюсь. Этот голос. Так, пора лечиться. Я вышел из душа и пошел одеваться. Сегодня идем в этот дурацкий парк. О, наверное, меня там никто не ждет, но я все равно пойду. Нарочно Брайту. К тому же, не стоит оставлять этого парня одного с подругами. Только я надел штаны, как вдруг в дверь постучали. Я открыл и увидел Аврору. – Привет, – мило улыбнулась девушка. – Прости…, – начал я. – Тс-с-с… Не надо извиняться. Я все поняла, да и Брайт не сердится, – закрыла Ро мне рот ладонью. Я начал терять самообладание. – Но…, – опять начал я. – Все понял, поэтому хочет наладить с тобой контакт на прогулке, – мило улыбнулась Элейская. Еще чуть-чуть и я укушу девушку за палец и крепко обниму. Но тут Ро посмотрела уже не в глаза, а на мой оголенный торс и закричала: – Артемий! Почему ты в таком виде? – засмущавшись, воскликнула Аврора и отвернулась. – Ой, прости! Я просто после душа не успел одеться. – сказал я смущенным голосом. А чего я смущаюсь-то? Я же не голый. Подумаешь, мой бомбический пресс увидела. Пусть думает, что теряет. – Ага, увидимся через 25 минут, – буркнула не в тему Аврора и ушла, закрыв дверь перед носом. – Есть! – сказал я, ликуя. Пора навести марафет и пойти на встречу с мистером синяком. Когда я спустился, мне, признаюсь честно, было немного стыдно. То ли от того, что я ударил парня, то ли от проявления ревности. Противник посмотрел на меня спокойным взглядом, что меня рассердило. – Артемий, можешь меня выслушать? – спросил мягким тоном Брайт. – Да, конечно. Валяй, – сказал я небрежно. – Я так понял, что ты ударил меня из-за Авроры, верно? – с ядовитой усмешкой произнес Хоуп Даркнесс. – А тебе-то какое дело? – пытался отвертеться я от вопроса. – Кажется, Аврора тебе нравится… Да, не в этом суть. Лучше скажи, что ты слышал? – напряженно спросил Брайт. – Что вы… Что вы с Авророй целовались… – сказал я сквозь зубы. – Что?! С Авророй?! Ха-ха-ха, не с ней я целовался…, – Брайт не закончил рассказ, потому что Ро и Ви спустились с лестницы в ослепительных платьях папирусного цвета. Аврора выглядела как настоящая звезда, а может даже лучше. Как богиня. Темно-золотые мелированные локоны, выбившиеся из косы, так блестели, что невозможно было отвести взгляд. А глаза были так подчеркнуты, что я утонул окончательно в них. Вот так себя чувствует камень, брошенный на дно Атлантического океана. В глазах девушки было столько чувств, что я бы вряд ли разобрался. Пока мы с Брайтом стояли, разинув рты, спустилась и Вивиен со своими «горящими» волосами. Что странно было, так это Брайт, смотрящий на девушку. По взгляду было видно, что у них есть какая-то тайна. – А! Вот с кем ты… – не успел я договорить, как Брайт закрыл ладонью рот. – Тс-с-с. Да, ты – умничка. Только не кричи. Я и до сих пор… В смысле, Вивиен мне и до сих пор нравится… – смущенно сказал мистер Уверенность. – Так в чем проблема? – усмехнулся я. – У Вивиен есть парень, – задумчиво сказал Брайт. – Был. Ви бросили вчера, – уклончиво сказал я. – Да?!!! В смысле: как такую девушку можно бросить? Ведь Вивен как персиковое дерево – нежна и прекрасна. Спасибо, друг. Я тебе очень признателен! – хлопнул меня по плечу Брайт. – Да, нет проблем. И извини за синяки, – застенчиво попросил прощения я. – Да, брось! Я теперь твой должник. Но у меня репутация умиротворенного и мрачного парня. Ок? – подмигнул Даркнесс. – Ага. Ты ничего парень. Думаю, сработаемся, – подмигнул я в ответ, но тут вспомнил слова мамы Авроры: «И напоследок: осторожно с Брайтом, он не самая лучшая звезда». Впервые мы шли такой большой компанией, чтобы развлечься. Завтра вылет в Турцию. – Слушай, Аврора. Могу я кое-что тебе сказать? Это касается твоей мамы. – сказал я шепотом, когда Брайт, Вивиен и Бедсберри шли впереди нас и громко смеялись. – Что? Конечно, давай, – с некоторым непониманием сказала Аврора. – Когда сегодня я ходил за продуктами в магазин, то на площади встретил одну даму, – начал я. – И причем тут моя мама? – не поняла Аврора. – Так вот: эту даму звали Диадема. Женщина и была твоей мамой… – не успел договорить я. – Но как? Как это возможно? – на глазах у Ро стали появляться слезы. Так, веселье под угрозой срыва! Вовремя же я решил поговорить об этом с бедной измученной Ро. – Так! Если будешь плакать, то ничего рассказывать не буду. Не хочу, чтобы такая красота была размазана по лицу, – предупреждающе сказал я. – Ладно, все. Больше не буду плакать и перебивать. Пожалуйста, расскажи мне все. – вытирая глаза, сказала Аврора. И тут я начал рассказывать все до малейшей детали. – Так мама действительно гордится мной? – Элейская так улыбнулась, как не улыбалась никогда. Улыбка Ро была полна горя и радости одновременно. – Кстати, госпожа Диадема просила тебе кое-что передать, – вспомнил я. Затем достал кулон в виде руны света. – Только не плачь, – предупредил я. Девушка схватила кулон и прижала к груди, даже понюхала. Видимо, запах мамы был еще на кулоне. А потом сильно и крепко обняла меня, шепнув на ухо: «Спасибо». Я обнял девушку за талию. Сердце забилось в 16 раз быстрее. Я надолго запомнил этот момент. Тепло Авроры было настолько согревающим, что я перестал замечать все вокруг. Запах Ро был таким…! Мы так простояли около 10 минут. Нашу идиллию прервал Бедсберри. – Простите, что помешал… Но вы отстали, и я решил проверить: все ли хорошо? – неловко спросил друг. Мы тут же быстро отпрянули друг от друга, покраснев и засмущавшись. В стороне стояли Брайт и Вивиен, которые смотрели непрерывно друг другу в глаза. Пройдя площадь с рынком, мы подошли к чему-то невероятному. Перед нами была ледяная полупрозрачная глыба длинной в 15 км. Насчет ширины точно не скажу. Ей не было видно ни конца, ни края. – И что? Мы вон туда и пойдем? – дрожащим голосом спросил я. – Да, это же местный парк развлечения, – радостно сказала Вивиен. – Чего же тут веселого? – спросил я. – Ты еще внутри не был. Но давай расскажу правила? Ты войдешь отдельно ото всех. Нужно будет просто бродить по лабиринту. Можешь заглядывать в разные ледяные комнаты и закоулки: там будут подарки и разные приколы. Если надоест, то просто нажми на браслет, который выдадут при входе. Он перенесет тебя в Колдпарк. Это каток и бар, где много народу. Не волнуйся, там светло. Даже фонарики разноцветные горят. Но самый главный приз, конечно же, никто не может найти. То самое сердце и цветок. Та самая легенда. Удачи тебе, новичок! – объяснила Ви. – Так, через сколько встречаемся? Сколько нужно будет вещей набрать? – спросил Брайт с азартным взглядом. – Как обычно! За час нужно собрать 20 предметов, – улыбнулась мне Ро. – 20? – изумился я. – Это минимум, – ответил Брайт. И все разошлись, кроме меня. Я был последним. Я вошел, и свет льда поглотил. Я думал, что в таких заведениях –34 градуса по Цельсию. Странно, но было достаточно комфортно и тепло. Даже новогодние гирлянды украшали каждую стену изо льда, делая атмосферу романтичной и спокойной. Играла медленная музыка. Здесь точно нужно быть с девушкой, а не одному бродить. Ох, Аврора. Куда же ты делась? Я долго не мог решить куда пойду. А потом подумал о том, что нужно начать движение хоть куда-то. Поэтому пошел прямо. Пройдя около трех метров, наткнулся на разноцветную дверь. Потом ее открыл. И тут на меня обрушились раскаты и искры красивейших фейерверков. Я так и застыл с открытым ртом. Потом я взял со склада фейерверков один большой бенгальский огонь размером с руку и пошел дальше. По пути успел заскочить в комнату с мыльными пузырями, потом зашел в комнату, где были одни модели. Они были неглиже, поэтому я быстро выскочил. Затем я зашел в закуток с алмазами разных цветов. По дороге взял автомат по производству содовой. Наткнулся на комнату с тиграми, откуда взял слюнявую кость. Вы спросите: а куда я складывал все это барахло? На входе выдали сумки-тайники, которые служили порталом-хранилищем для вещей. Туда можно было сложить хоть целый Мир. После такого разнообразия я стал все реже и реже встречать комнаты с призами. Я, похоже, заблудился потому, что тепло уже куда-то улетучилось. Ламп стало все меньше и меньше. С каждым шагом становилось холоднее и холоднее, темнее и темнее. Хотел нажать на кнопку. Даже нажал. Но она отказалась работать. Дьявол! Я стал так мерзнуть, что пальцы перестали шевелиться. Дыхание начало сбиваться. Я стал задыхаться. Еще чуть-чуть и жизни конец. Прощай моя любовь, прощай Аврора. Видимо, нам не суждено быть вместе. Я сел прямо на дороге и свернулся в калачик, чтобы умереть гордо. Но тут тот скрипучий голос из ванны сказал: – Ты близко! Я жду тебя! Только встань и иди дальше! Слушай свое сердце! Но я не мог, слишком тяжело было. Но кое-какие силы нашел и все-таки встал. Я шел большими неуклюжими шагами в темноту, и тут услышал шепот. – Ты должна была умереть еще раньше. Почему он тебя оставил в живых? Он слишком любил тебя. А я нет! Еще и король Мрака. Кто и должен был им стать, так это я. Хотя, я не жалуюсь. Меня и так все устраивает, Мария! Какая же ты наивная! Как можно было поверить мне? Ты все еще жива. И я не успокоюсь, пока не найду способ убить тебя. Вместе с этим, мальчишка не получит тех сил, которые ты могла бы ему дать! Мамаша, ха-ха-ха! Он даже и не знал про твое существование! И про то, кто его отец! – жадным и мерзким голосом проговорил человек в сером пальто и шляпе. – Ладно, мне пора! Но я скоро вернусь, Мария. – тут послышались шаги, и незнакомец исчез. Я поплелся к светящемуся бледному кубу. На кубе была руна, которую никогда не видел. Стал просматривать ее и легко прикоснулся. Вдруг куб засиял ослепляющим красным цветом. Я даже закрыл глаза. А когда открыл, передо мной расстелился по полу туман. Вместо куба появилась прозрачная стеклянная тумба, на которой лежало ледяное красное сердце. В нем торчала черная ледяная роза. – Не может быть…, – промямлил я. К сердцу по всему полу тянулись ледяные лианы с шипами. – Ты пришел… Думала, что никогда тебя не увижу… Мне столько нужно рассказать, –позади сказал знакомый голос. Передо мной появилась девушка в белом длинном балахоне, с длинными медно-каштановыми волосами, зелеными глазами и милой улыбкой. Чем-то даже была на мою маму похожа. – Кто вы? – спросил я замершим голосом. – А разве не узнал? – с нежной улыбкой произнесла незнакомка. – Первый раз вас вижу, хоть и есть подозрительно схожие с одним человеком черты. – заикался я от холода. – Ты замерз… Подойди. Может, сразу узнаешь, – поманила к себе красавица. От окоченения и холода я едва подошел к женщине. Она накрыла меня балахоном и прижала к себе. Сердце начало ускоряться, тепло пошло так резко, что забыл о том, что когда-то чуть не превратился в ледяную скульптуру. И на душе стало светло. Так приятно. Какое-то старое чувство проснулось во мне, которое дремало и не хотело просыпаться. Похоже, я вспомнил это чувство. Это была любовь к маме – светлая и нежная, но в то же время полная грусти и ностальгии. – Мама? – неуверенным голосом спросил я. – Артемий, мой милый мальчик! Как же я скучала! Прости меня! – начала объясняться мама. – Стой. Почему ты выглядишь чуть иначе? Ты же ведь была ниже на 30 см, ниже меня. А теперь такая стройная, молодая и высокая. Что случилось? Ты сделала пластику? Где Терьер? Почему тебя тот человек называл Марией, а не Шароной? Кто это вообще был…? – не мог я остановиться от захлестнувших эмоций. Я маму только в 13 лет последний раз видел. – Тс-с-с! Сначала я хочу перед тобой извиниться! – сказала Мария, опустившись на одно колено. Мама взяла меня за руку. – Я тебя не бросала. Терьер – это выдуманный человек. Просто надо было помочь Диадеме справиться с Мраком. Но ты был еще слишком мал, чтобы помогать. Не стоило такому маленькому существу так рано познавать столь темные силы разрушения. Насчет внешности: тут мое обличие настоящие. В мире людей я не имею право показывать свой настоящие облик Богини. Это чревато последствиями. И на самом деле меня зовут Мария. Полное имя – Мария «Святая» Розалия. Так прозвали меня селяне. Это мой лабиринт. И вся эта легенда, которую ты слышал от Авроры, это все правда. Тот человек и заковал меня. Микаэль. Да, тебе сказали, что это сделал Мрак. Но это ошибка. Микаэль – это тот злодей, на кого я работала. Мрак – это мой супруг. Из-за одного инцидента все и обернулось так трагично. Одним зимним утром мы с твоим отцом как всегда гуляли в саду. Прибежал прислужник и сказал, что меня зовет Микаэль по очень важному делу. Микаэль был тогда главой старейшин. Я естественно пошла, пообещав прийти через час на обед. Когда я вошла в кабинет, то увидела рядом сидящую женщину с очень привлекательной внешностью. Она что-то шептала Микаэлю на ухо. А тот сладко и ядовито улыбался. Таким я Микаэля видела впервые. – Заходи! Прошу: садись, дорогая! – пригласил присесть Микаэль. – Нет, спасибо. Я не на долго. Супруг ждет отобедать по поводу рождения сына. – сказала я. Ведь ты на тот момент и родился, что стало самым замечательным мигом в нашей жизни. – Настаивать не буду. Тогда и задерживать тоже. Я задам только один вопрос. Ты с нами? – уклончиво спросил меня Микаэль. – С кем с вами? С вами Микаэль я всегда. Но о чем вы толкуете? – не поняла я. – Отлично, большего и не надо. То есть я могу рассчитывать на твою поддержку? – настойчиво спрашивал влиятельный в то время человек. – Разумеется, в разумных пределах., – согласилась я, но ни на минуту не спускала глаз с той девушки, которая постоянно шептала что-то на ухо Микаэлю. Женщина выглядела как ведьма: черные пышные волосы, карие глаза, длинные сливовые ногти, черный корсет и красная пышная юбка, черные губы, татуировки. – Вот и чудно! Все! Можешь идти, дорогая! Я позову, когда будешь нужна1 – сказал на прощанье Микаэль. Я не опоздала на обед. Мы чудно пировали. Но вдруг набежали тучи на селение, что было очень странно для солнечного города. Здесь никогда практически нет туч. Дожди и снега – все было без туч. Налетел сильный ветер, сносивший столы возле ресторана. Происходило такое, что не поддавалось логике. Я сначала подумала, что это та самая ведьма, но это была не она. Это был ты… Ты набирал силу и мощь. Конечно, мы долго искали источник этих необъяснимых явлений. Перепугавшись за тебя, побежала домой. Когда пришла, то увидела, что дома как нет. Все, что было вокруг тебя, просто снесло с лица Земли. А ты спал, так тихо и мило… Старейшины, узнав о столь могущественном источнике силы, решили покарать и сослать тебя подальше с Грааля. Тогда существовал только один Грааль. Сначала тебя хотели сослать на планету Хелы (Хель – повелительница мира мёртвых), но это уже было слишком. К счастью, Микаэль вступился за тебя и попросил сослать в мир Земных существ, на Землю. Пришлось уехать с тобой, а отец остался восстанавливать дом, служить и работать. И ему, такому могущественному существу, просто запрещалось покидать Грааль. Мы были вынуждены разорвать узы брака, ведь могли больше никогда не увидеться. Это была последняя встреча в качестве хороших друзей. Когда мы были на Земле, я повстречала твоего земного отца. Я влюбилась в Лорена. Мужчина был таким светлым, что я решила не лишать тебя полноценной семьи и сделать счастливым. Лорен тебя любил как родного. Вскоре, я забыла о существовании Грааля. Даже пошла на работу, став обычной земной женщиной. Но мне напомнили о Граале. Через 13 лет мне прислали письмо старейшины с многочисленными извинениями, попросили вернуться на службу. Они узнали кто ты такой. Я, чтобы разведать обстановку, оставила тебя с Лореном. Учуяв беду, я сказала Лорену, чтобы он придумал легенду для тебя. Легенду, где я сбежала с любовником. Когда я приехала в Грааль, то меня встретил Микаэль и та девушка. Она сразу спросила, где ты. Я ответила, что решила оставить на Земле. Что Лорен не выдержит расставания. – Артемий нам нужен! Сию секунду верни его сюда! В нашем Верхнем Граале происходит беспорядок. Мы должны остановить твоего мужа, – завизжал старейшина. – Какой Верхний Грааль? Причем здесь Мрак? – с растерянностью произнесла я. – Этот подлец предал селение, усомнился во власти старейшин. Сказал, что я опасен и разделил Грааль на Нижний и Верхний. А твой сын сможет их соединить! – дальше я уже не слушала. Если Мрак сомневался во власти Микаэля, значит, здесь было что-то нечисто. Видишь ли, твой отец был самым преданным старейшинам существом. И если он сомневался, то здесь пахло жареным. Пришлось претвориться, что не сомневаюсь в Микаэле. – И где теперь Мрак? – с безразличием спросила я. – Со своими многочисленными сторонниками внизу, – старейшина показал вниз, где не было больше голубого неба, где казались шипы и красно-черный закат. Вечером я пробралась в Нижний Грааль. И нашла твоего отца. Я была рада видеть Мрака, а он меня нет. Мрак знал о моем браке и считал это изменой, чего не простил. – Но мы же развелись…, – не понимала я. – А я все равно тебя люблю и сына. Ох, ну ладно… Зачем ты пришла? – с тоской сказал новый неприятель. – Старейшины пригласили. Но почему-то мне кажется, не просто так. И если ты сомневаешься в их власти, то мне стоит чего-то опасаться? – спросила я. – Ты, надеюсь, сына не притащила??? – с яростью и волнением крикнул Мрак. – Нет, – взволнованно ответила я. – Слава небесам, – с облегчением произнес Мрак. – Но почем…? – не успела спросить. – Им нужен Артемий. Им нужно кольцо Святого Артемия. Они хотят уничтожить все существующие планеты и расширить пространство, создав новый мир. Они хотят подчинить себе Артемия, сделав мальчика оружием. А ты знаешь, к чему это может привести, – трясясь, яростно выкрикивал Мрак. – И что же теперь делать? – растерялась я. – Вернись в Верхний Грааль и найди в крепости карту Святого Артемия и кубок вечности. А потом сожги их. Я приду на помощь, только осталось подготовить оружие. Ступай! С тобой небеса, – приказал Мрак. Я вернулась в Верхний Грааль и направилась в сторону Беллатрикс. Легко обманула охрану, прошла в главный зал и забрала вещи. На выходе меня ждала Шаула (та ведьма) и Микаэль. – Ликвидируй Марию, а я разберусь с Мраком, – прошептала со сладкой местью Шаула. Микаэль кивнул головой и стал надвигаться на меня с волшебной сетью, которая блокирует магию и высасывает энергию. Я развернулась, чтобы убежать, но двери перед лицом захлопнулись. Как собственно и глаза. Я была под давлением 108 кг. Мое дыхание учащалось, а энергия истощалась. Я была в плену. Мрак подумал, что я предала его и перешла на сторону Микаэля. Будто я предупредила врага о заговоре Мрака. Мрак считал, что это я сделала из-за любви к Микаэлю. Так и родился ложный миф обо мне. Микаэль же, можно сказать, пощадил меня. Вырезал сердце и обратил в розу. Он всегда за мной ухаживал и любил, но как ты слышал, пожалел об этом… Шаула, конечно же, узнала о замысле и покарала. А после моего заточения, Шаула вселила тьму в душу Мрака. А дальше ты знаешь легенду о Диадеме, моей верной подруге. – закончила с грустью мама. Ну и ну! Я уже столькими родственниками обзавелся, что по пальцам не пересчитаешь. Мрак – мой отец. Мария Святая Розалия – моя мать, папа – вовсе не папа. Надеюсь Аврора мне не сестра? А то у меня на девушку такие планы… – Сынок, я должна передать кое-что важное. То, о чем слагают легенды. Силу предка – мудрость, стойкость и способность распознавать ложь, – серьезно произнесла мать. – Э-э-э, не хочу тебя огорчать. Но это и есть те крутые силы, которые Шаулу должны победить?!!! – с недоумением спросил я. – Сила ума порою превосходит физическую и астральную силу. Разве Одиссей обладал магией? Нет. А чего герой достиг…, – мама не стала больше церемониться и прикоснулась амулетом в форме совы к моему лбу. Легкий холодок пробежал по голове, а потом исчез. – Мне пора, милый мой. Но я верю, что мы еще обязательно увидимся. – сказала, разворачиваясь, мама. – Стой, куда же ты? Мы даже не пообщались толком, – растеряно произнес я. – Пока не победишь Шаулу, я так и останусь под чарами. Если убить владельца магии, заклинание рассеивается. – улыбнулась мама и исчезла. – Я верю в тебя, мальчик мой! – произнес голос в голове. Вдруг что-то запищало на руке. Ах, это же был браслет, который должен перенести меня в центр. Там, наверное, уже все заждались меня. Вовремя заработал, ничего не скажешь. А вот если бы угрожала смертельная опасность, а она угрожала, браслет бы тоже не работал? Гаджеты в этом мире какие-то левые. Вот на Земле с этим дело обстоит лучше. Я нажал на кнопку и уже через секунду стоял в теплом и приятном месте, где были слышны раскаты ударов шара для боулинга. Это было огромное помещение персикового цвета, где располагались кафешки, сувенирные лавки, аттракционы и всякие прочие развлечения. – Кажется, я его нашел. – произнес где-то рядом знакомый мужской голос. – Артемий! – крикнул счастливый девичий голос. Я развернулся и увидел Аврору. Девушка кинула все свои артефакты из лабиринта на плитку и устремилась бегом ко мне. Аврора повисла у меня на шее, тяжело дыша. – Где же ты так долго был? Почему ты такой растрепанный и синий? Замерз? – начали один за другим расспрашивать друзья. Естественно я все рассказал, даже Брайту, которому почему-то стал доверять, но в конце добавил: – … и ерунда это вся ваша игра. У меня к концу в руках и тележке все перестало помещаться. Как вы так 20 предметов доносите? – Ну, практика. То есть получается, что мы все жили в глубоком заблуждении насчет мифа о Марии? – никак не могла поверить Вивиен. – А представь, каково мне сейчас? Узнал о том, что мой земной отец – отчим, а родной – король Мрак. – задумчиво произнес я. – Прошу прощения, ребята… Но завтра надо рано вставать…, – смущенно сказал Бедсберри. – Ах, да! Точно. Слушай, Аврора. Я, конечно, могу тебя донести на руках. Да и мне нравится вот так стоять, но… – сказал я, краснея. – Ой, да! Да! Дойду сама естественно. Просто, очень рада видеть тебя…, – теперь покраснел не только я, но и Ро. Девушка выпустила меня из обнимашек, и мы медленно пошли на выход. Когда вышли из ледяной глыбы, сели на любимого мустанга Диабло. Солнце красного цвета садилось за воздушно-белые облака, будто ложилось в постель. А вот мы не спали. Готовились к чему-то новому. К загадочному и непонятному путешествию. Может веселому, а может грустному. Возможно, даже к последнему. как карты лягут. Мы ни о чем не знали и даже не стали гадать. Судьба покажет, на чьей стороне. Кому давать жизнь и надежду, а у кого это все отнять. Мы, люди, не ценим все то, что у нас уже есть. Меняем старое и ценное на новое и ненужное. Но разве нас не греет чувство поддержки, когда она нам так нужна? Конечно, греет. Без нее мы никто. Дружба и любовь проверяется временем.Глава 8
– Когда вернемся на Землю, время вернется в прежнее для меня русло? – начал я допытывать Аврору. – Конечно. О, не беспокойся насчет папы: я отправила письмо, где говориться о том, что тебя Мария забрала к себе. Лорен, естественно, все поймет. – сказала уверенно Аврора. – А куда мы сейчас направляемся? – опять спросил я. Ну что тут скажешь, мне нравилось общаться с девушкой, которая была мне небезразлична. После того, как Аврора вчера меня обняла, мне захотелось быть к ней еще ближе. Любовный магнит притягивал с еще большей скоростью. – В аэропорт конечно же, – удивленно произнесла Ро. – Зачем? Мы что на Диабло не можем долететь? Или, может, магией звездной воспользуемся? К чему это все? – спросил я с недопониманием. – Для того, чтобы Шаула не смогла нас отследить. Хочешь, чтобы ведьма тебя стерла в порошок? – сказала Ро, смотря взглядом, будто я осел. Мы пролетели Нижний Грааль, затем лес, потом ту чудесно-смертельную поляну и оказались у водопада. Да, того самого, где я никак на лиану забраться не мог. Где все началось. Спустившись с мустанга, я погладил Ди и сказал ему, чтобы ждал и вел себя хорошо. Еще пообещал вернуться и хорошенечко погонять с ним. Ди улетел, громко заржав. Наверное, пожелал удачи. – А теперь что? Как на Землю попадем? – опять стал я расспрашивать. – Пройдем через водопад. Вы с Вивиен должны совместными усилиями создать портал. – сказал Брайт. Меня, конечно, учили на специальных занятиях рунами пользоваться, но конвергенции не учили. Тем более портал вызывать. Но вдруг в моей голове промелькнула мысль. – Вивиен, нарисуй на подводных камнях руну бесконечности, – быстро выкрикнул я. Ви принялась за работу: подруга начала рисовать пальцами по камням. Естественно, руны загорелись и засветились золотым свечением. Я же вообще начал делать что-то из вон выходящего: начертил на самом водопаде, на падающих струях воды, руны перемещения и космоса. Сначала ничего не происходило. Я подумал, что ошибся. Но потом вода стала пузыриться. Из пузырьков стали складываться картинки. Через минуту за водопадом стали рушиться стены, и образовалось что-то похожее на черную дыру. Только это было белого цвета. – А ты говорил, что дар не пригодится. – сказал мамин голос в голове. – Спасибо. – мысленно поблагодарил я. – Вау, а я думала, что ты не знаешь ничего! Это невероятно круто, – удивленно сказала Аврора. – Ну, я же учился…, – скромно произнес я. Однако, фраза «ты не знаешь ничего» слегка задела мое самолюбие. – Тогда пошли? – предложил Брайт, оборвав процесс обменивая любезностями. – Пошли, – отважно произнесли мы все вместе. Того, кто шел спереди, портал засосал словно пылесос. А я, как самый большой трус, пошел последним. И если честно, на Землю мне как-то не очень хотелось. Там же Вика и Маг. Да, меня не должно интересовать то, на чем остановилась моя прежняя жизнь человека. Но после всего того остался такой противный осадок, который вновь дал о себе знать. Наконец, я сделал шаг в портал и провалился в какую-то глубокую яму. Я летел, летел долго. Чувство было, словно я в Космосе, где нет притяжения. Да и картина меня окружала соответствующая: звезды летели навстречу и кололи как иголки. Летел, лечу, и сколько буду лететь… не знаю. Хотя, нет. Догадываюсь. Я куда-то стремительно лечу, как метеорит. Белый свет покрыл мою кожу. Пришлось даже зажмуриться. Когда я открыл глаза, то уже был в знакомом мне месте – Красной Площади. Да что же это такое? Это что же получается, на Красной Площади портал есть? Блин, если бы знал, что тут есть вход, то давно бы свалил отсюда. Это я столько время потерял… – Ага, это ничего бы не изменило, мистер Дамский Угодник, – рядом произнесла (когда я привыкну к тому, что она мысли умеет читать?) звездочка. – То есть я тебе не нравлюсь? – неожиданно спросил я. – Ну, нравишься, но как послушный подопечный… И вообще… Брайт! Я должна обсудить кое-что с тобой…, – краснея, поменяла тему разговора Ро. Девушка поспешно ушла к Брайту. Да, я Ро врасплох застал. Вот это новости… – Ро, я должен кое-что спросить, – с серьезным видом позвал я Аврору. Ро посмотрела на меня так, будто боится меня. Да, такого барьера у нас раньше не было. Но это понятно почему – девчонка втрескалась в меня. Как пить дать. Мисс Гордость неохотно подошла. – Чего? – с неким опасением спросила звезда. – Я по делу: а что же тогда твои объятия значили? – усмехаясь, спросил я. Ого, она такая красная! Да Ро сейчас со стыда сгорит. – Опять ты…? – буркнула Ро и понеслась галопом к друзьям, показывая на гостиницу. Нет, я-то мог себе номер в таком месте позволить. А остальные откуда деньги возьмут? Стоп, все именно туда и направляются. В Four Seasons Hotel Moscow. Ничего себе. Ох, как же я давно не спал в номере люкс класса, где есть мини-бар и куча еды. О, телек я вообще давно не смотрел. Даже в интернет не заходил на личную страничку. А вот сейчас и зайду. Завтра вообще вылетаем в Турцию (сразу вспомнил турецкую девчонку Азизу, с которой отжигали на дискотеках). Даже не верится. Интересно, что там у меня творится в социальной сети? Так. Ага, 345 новых сообщений, 134 комментария и 1078 новостей. Зайду в сообщения, пожалуй. Кто пишет? Марк, спрашивает куда я пропал. Странно, ведь время не должно было идти, пока меня не было. Или оно так ускорилось, когда я в портале летал? Ответил бы я этому подонку, где я и куда бы ему пойти. Но решил проигнорировать. О, Виктория написала. Хочет о чем-то важном поговорить (в первом сообщении), а потом написала, что я ей нравлюсь… М-м-м, по-моему, Виктория опоздала. Зачем мне та, которая лезет ко всем парням? Не буду отвечать. Все остальные сообщения были от девчонок со школы, а еще от тренера по джиу-джитсу. Говорит, чтобы сегодня пораньше пришел. Вот ему и отвечу. Написал, что бросаю занятия (это опечалит тренера). Не, лучше телек посмотрю. Там, наверное, новости какие-нибудь идут. Нужно понять, что вообще в Мире твориться. – В центре Москвы на Красной Площади появились крупные трещины в земле. Как говорят ученые, причины возникновения феноменальны. Длина трещин в среднем составляет около двух метров. На настоящий момент исследования продолжаются. Пока официальных версий возникновения трещин нет. С вами была…, – я выключил ящик. Сейчас, по-моему, вам понятно, кто и как сделал эти трещины. Вот тебе и портал, вот тебе и баланс. Почему-то я был уверен в том, что постоянно так в жизни ничего не случается. Просто не оставить никаких следов от сделанного не получилось. Надо быть осторожнее с магией, а то Шаула нас вмиг найдет. Черт, уже 4 часа ночи. Через два часа вставать. Начинаем курс по засыпанию: – Раз овечка (овечка перепрыгнула через забор, вторая же нагло за ней проследовала без моей команды), третья овечка, десятая овечка… Все овечки наглели и перепрыгивали вне очереди. Но я все-таки уснул. Просыпаться всегда тяжело, но когда тебя будят при помощи холодной воды, то сон уходит на раз-два. – Ей, ты чего?! – гневно я прорычал. – Будила девять раз. А ты все не просыпался. Поэтому решила ускорить процесс, – с каким-то маниакальным удовольствием в голосе сказала Аврора. Похоже, вчера я так задел девушку, что та теперь отыгрывается. Может, я не нравлюсь Авроре? А может Ро просто делает все, чтобы я не понял ничего о ее чувствах? – Простыну же, – с наигранной нежностью произнес я. – Потом выздоровеешь. Тем более ты обладаешь нечеловеческим иммунитетом. – сказала звезда, поправляя мою кровать. – Я вообще-то уже взрослый мальчик и постель убрать могу сам, – лениво сказал я. – Иди лучше переоденься, а то в таком виде в аэропорт не пустят, – усмехнулась Аврора. Я скорчил гримасу за спиной у девушки. – Я все вижу! Тебе не идет. – пропела девчонка. Ну, все! Я так больше не могу. Достала. Я резко развернулся и полетел прямо на Аврору. Схватил за талию и подтянул к себе так, что девчонка ничего не успела сказать. И впился в губы Авроры. Конечно, поцелуй получился весьма агрессивным, но страстным и горячим. Тело плавилось, губы трепетали, а руки наслаждались прикосновениями к девушке. Я был в таком экстазе, что был готов сделать все что угодно, чтобы время остановилось. Но как говориться: «все хорошее быстро кончается». Тук-тук-тук. – Артемий, я не видел… Оу, кажется, я не вовремя… Простите… Я никому не расскажу… Даже не верится… Я попозже зайду, – в комнату зашла Вивиен и замешкалась, ударившись от неожиданности головой о дверь. – Ой, да нет… Это ничего не значит… Это просто… Артемий, приставал…, – шлеп, и я ни за что получил пощечину от Авроры. Да, за такой первый поцелуй и я бы дал себе пощечину. Но я же исправился потом. Даже показалось, что и Аврора не особо сопротивлялась. Как я уже говорил: «люди, я совсем не понимаю девчонок»! И вот я стою посреди комнаты один, мокрый и с красной щекой. Аврора весь путь меня игнорировала. Молчала и отворачивалась, избегая любого контакта со мной. Казалось, что она даже одним со мной воздухом дышать не хочет. Он только сидела и смотрела в одну точку. Я должен был сидеть рядом с ней, но Ро поменялась местами с Брайтом, который весь полет расспрашивал о поцелуе. А я не спускал глаз со звезды. – Может, я что-то сделал не так? – все корил себя я. – Не думаю. Такой Ро бывает только в двух случаях: если серьезно о чем–то думает, либо Аврора выпила чай со свеклой, – спокойно произнес Брайт. Я сейчас себе сам напомнил девчонку, которая рыдается подружке. Куда делась мужская самоуверенность? Я себя не узнаю. Да и завтра у меня день рождения. Совсем что-то расклеился. Вот только почему всегда ничего не выходит с теми, кто нравится? Хотя, с Викторией все еще может получиться, если отвечу… Нет, я не горю таким желанием, если честно… Ладно, проехали. Мне ничего не светит. – Если хочешь, могу прочитать мысли Авроры, – спокойно и непринужденно предложил Брайт. – Это же не хорошо… Но я не против, – лениво сказал я. – Ро хочет улететь обратно в селение и назначить тебе другую защитницу, – обеспокоенно сказал парень. – Как? – встрепенулся я. – По высадке в Анталью, – оглянувшись на Ви, сказал Брайт. Ви же кивнула головой, а Брайт сделал грустное лицо. Так, пора включить мозги. Только, как это делается, понятия не имею. Так, идея. Хотя не такая грандиозная, но была похожа на мысли здравого и взрослого человека. Заключалась идея в том, чтобы просто поговорить с девушкой и пообещать кое-то. Я чувствовал потерянно себя и немного разбито, но нужно остановить Ро. Я кивнул Ви, и девушка поменялась со мной местами. Аврора все сидела в позе статуи. – Слушай, я знаю, что ты слышишь меня. Обещаю, что ничего подобного делать больше не буду. Даже не подойду к тебе ближе трех метров. Буду относиться только как к наставнику. А взамен прошу только одного: не уезжай! Пожалуйста, останься ради ребят. Без тебя мы вряд ли справимся. Уехать ты успеешь всегда. Пожалуйста, прости. Я больше так не буду. – сказал я и ушел с болью в сердце – Рейс Москва – Анталья подходит к завершению. Самолет готовится к посадке. Уважаемые пассажиры. Просим оставаться на своих местах и пристегнуться. – сказала стюардесса. Вы когда-нибудь чувствовали себя брошенным и уничтоженным? Даже если еще никогда ни с кем не встречались? Думаю, каждый из вас сейчас поймет меня. Безответная любовь. То чувство, когда ты был готов подарить всего себя без остатка, но без согласия человека отказался от этой идеи. И вот этот червь недоделанности постоянно ползает внутри тебя. Похоже, я потихоньку превращаюсь в эмо. Захотелось выброситься из самолета, чтобы больше никогда ничего не чувствовать. Мне не хотелось ни есть, ни пить, вообще ничего не делать. – Артемий, пора выходить, – кто-то толкнул в бок. Ах, похоже, я уснул. Бедсберри смотрел на меня со счастливыми глазами. – Ага, спасибо, Бедс, – промычал я. – Нет, это вам спасибо. Вы подарили мне вторую счастливую жизнь, – пират в отставке достал из кармана нож волнообразной формы и протянул мне оружие. – Это вам в знак благодарности. Нож не обладает магией, но лезвие может рассечь титан и кирпич. Это будет напоминать вам обо мне. – Спасибо, друг. Я не потеряю такой дорогой сувенир, – похлопал я Бедсберри по плечу. Выйдя из самолета, мы отдали все необходимое бывшему пирату и попрощались с парнем. Мне будет не хватать паренька. Бедс – тихий и спокойный парень, который был плохим. Он исправился, стал другим. Хотя, мы все изменились. Погодка была теплой по сравнению с Москвой. Было где-то +25. Нас ждал автобус, который должен был отвезти до Кемера. М-м-м, я где-то слышал об этом городке. Мы зашли в автобус и сели кто куда: я сел в конец автобуса, Аврора в середину, а Брайт с Вивиен ближе ко мне. Да, когда я заходил в автобус, Ро так на меня посмотрела… То ли сожалела, то ли сердилась, то ли хотела что-то сказать. Но потом звезда, опустив голову, поднялась в салон. Всю дорогу я вспоминал, как Аврора впервые заговорила со мной, как была прекрасна при лунном свете тогда, когда мне было плохо. Тогда было плохо, а сейчас еще хуже. Словно меня в цепи заключили и пытали раскаленными иголками. Хотелось поговорить с любимой …, но я дал обещание. Хотелось вновь увидеть улыбку Ро. Я бы все отдал, чтобы все вернуть назад и исправить ошибки, чтобы Аврора со мной разговаривала. Мне очень нравилось, как Ро смущалась при виде обнаженного торса. Нравилось, как беспокоилась о нас. А сейчас Аврора стала кремнем. Бесчувственным и холодным камнем. Мы ехали по горному серпантину медленно, словноне на автобусе ехали, а на черепахе. В салоне было жарко, кондиционеры не работали. Играла какая-то турецкая музыка, а за рулем сидел старенький мужичок, который еще ел на ходу. Бум. И мы все попадали на пол с сидений. – Что случилось? – спросила Вивиен, глядя на меня – У тебя кровь из висков. – Как кровь появилась, если я упал на попу? – спросил я, растирая пятую точку. – Аврора! – крикнул Брайт. Мы все побежали к месту, где сидела Ро, но девушки не было там. Стойте, лужа крови… – Где Аврора? С Ро что-то стряслось, я чувствую это, – нервно выбегая из салона, сказал я. – Водитель…, – туманно произнес Брайт. – Да, тоже пропал, – взахлеб выпалила Ви. – И скорее всего не просто так, – задумчиво сказал я. Брайт вернулся в автобус и начал осматривать место водителя. Долго копошился, но затем нашел какой-то песок и попробовал на вкус. – Истребители, – четко произнес Брайт. – Стоп, кто это такие? – не понимая, спросил я. – Охотники на звезд. Выкрадывают их, потом приводят к Султану, а затем лишают звезды не только магии, но и жизни. Охотники почувствовали силу Авроры, когда мы летели над Абхазией. У твоей хранительницы очень сильная магия, которую практически невозможно скрыть. А магия еще и усилилась, когда вы там стояли в гостинице. Ну, ты знаешь, о чем я. – сказала Вивиен. – Что же теперь делать будем? – безнадежно спросила Ви. – Надо сначала понять, где охотников искать? – рассудительным тоном произнес я. – Слышал, что обычно они в горах прячутся. Еще вспомнил строчки из одного нашего мифа: «Когда над горами закат взойдет, кто-то из воинов кровь прольет. Искомое герой один из них найдет, но душа его умрет. Те горы золотом черным сыпятся в ночи, увидев нечто, лучше – не кричи, а в одном деле ему помоги, прах с его костей, не забудь, собери». – мрачно закончил Брайт. – Да… Ты, конечно, умеешь поднять настроение и боевой дух! Ладно. Горы, горы, горы… Какие из них? – рассматривал я горизонт. – Не хочу прерывать размышления. Сначала бы поесть нужно. А еще найти воду и хоть что-то, что может помочь в дороге. Мы же с вами не такие бессмертные… – сказала Ви. – Я видел, как в багажник водитель кладет наши вещи…, – указал я пальцем на багажный отдел. Черт! Там же артефакты были! Я кинулся в багажник, нашел рюкзаки. Там было все, что нужно для жизни. Все, кроме артефактов. – Они издеваются! Забрали еще и все артефакты! – кричал я от ужаса и злости. – О, нет! У них видимо грандиозные планы, – закрыв глаза, с дрожью в голосе сказала Ви. – Так, не паниковать, – пытался успокоить подругу я, но сам был таким же. – Скоро ночь. Нам нужно разбить лагерь, чтобы отдохнуть, – сказал, обняв Вивиен, Брайт. – Какой отдых? Вы в самолете не отдохнули?! И боюсь, что солнце уже почти село. Давайте сделаем факелы, – предложил я. – Ладно, но факелы делать не надо. У тебя же силы есть, – произнес Брайт таким тоном, будто я должен сам был догадаться. Но тут я обратил внимание на закат, который был невероятно красивым. Вот солнце садится за две горы. Горы такие…! – Ложись, – прыгнул на меня Брайт. – Ты чего? – не понял я. – Стрелы. Совсем не видишь? – крикнул Брайт. Тут я стрелы и заметил: трехметровые стрелы, сделанные из туманной магии. Они летели на нас из кустов. Оружие мне напоминало дымчатую структуру Диабло. Синяя стрела попала в руку Брайта, парень закричал. И из руки полилась синяя кровь. Потом друг стал на глазах превращаться в кусок льда. О, нет! Похоже, это был не миф, а предсказание! Из кустов полетели веревки, которые обвили нас с Вивиен. И ледышку-Брайта. Потом из кустов уже вышли. Лучше бы не выходили! Это были самые настоящие зомби: бледная кожа, залитые злобой зрачки, кровавые лица и отвалившиеся куски плоти. Фу! – Кто это? – на всякий случай спросил я у Ви. – Зомби, кто же еще. Или ты думаешь, что это феи? – да, чувство юмора в предсмертный час то, что нужно. – Что делать с Брайтом будем? – спросил шепотом я. – Да, это временная магия, – спокойно произнесла подруга. – Почему ты такая спокойная? – возмутился я. – Потому, что нас учили в Академии в таких ситуациях не проявлять признаков волнения. Монстры чувствуют страх и становятся агрессивными. Если не будешь волноваться – с ними можно даже договориться, – тихо сказала Ви. – Так. Этих. Ведите. В пещеру. Кусок льда. В воду, – чуть ли не по слогам сказал самый страшный и высокий из монстров. Видимо, предводитель. – Ага. Есть. Сэр, – сказал вяло лысый зомби. – Стойте! Давайте поговорим! – выпалил я, и сразу ощутил гневный взгляд Вивиен. – Нет, – кратко сказал предводитель. – На нет – суда нет. – сказал я. – Хо-хо-хо. Веселый парень. Мне. Он нравится. Не будем. Есть, – вяло рассмеялся тот. – Ага. Есть. Сэр, – сказал то же самое слуга. Вот если зомби такие вялые и ленивые, как чудовища нас поймали вообще? –Тол. Пригласи друзей. Развяжи. Проводи в гостиную. – приказал глава зомби. –Ага. Есть. Сэр Майкоп. – сказал Тол. Нас развязали. А Брайта отправили на разморозку. – Простите. Что. Съесть. Хотели. Просто. Подумали, что вы враги. Те, кто перевернул автобус, – о, два сложных предложения. Это прогресс. – Да, ладно! Лучше скажите: не видели ли вы куда враги направились? Как они выглядели? – дружелюбно спросил я. Да, сохранять спокойствие было сложно. Посмотрел бы на вас, если бы стояли возле окровавленных монстров… Конечно, с одной стороны я зря спросил Майкопа о похитителях. Почему? Потому, что он долго описывать будет! – Да. Вон к тем горам. Враги, как тени – их видно, но слегка. На коже есть татуировки частей света, – кратко и недолго пояснил Майкоп. Зомби указал на горы, где садилось солнце. А затем я увидел, что горы кажутся черными на фоне заката. А трава с песком – будто золото, которое сыплется с них. Вот, черт! Невнимательный такой. Как же я сразу не догадался? Дурак. Как же там Ро? Надеюсь с девушкой все в порядке. Но столько времени потеряли зря. Пора спешить. – Спасибо, друг! Очень помог. Без тебя бы не справились. Но нам пора идти. Иначе мою подругу убьют враги! – печально и поспешно говорил я. – Эй! Ты меня назвал другом? – на лице зомби было такое выражение лица, которое в принципе не присуще таким созданиям. Майкоп был тронут. – Да. И думаю мы когда-нибудь встретимся. – скороговоркой выпалил я. желания встретиться в будущем вообще никакого не было. Я слишком слабонервный. Второй раз почувствовать не только страх, но и вонь не очень-то хотелось. – Майкоп, можно вас попросить о двух вещах? – вдруг спросила Ви. – Да. Да. Друг. О чем угодно. Проси, – вытирая слезы, произнес громила. – Первая просьба: освободите, пожалуйста, моего друга, которого заморозили. А вторая: одолжите свои чудесные стрелы. Оружие поможет спасти подругу, – требовательно, но с мягкими нотками в голосе, произнесла Ви. – А вы умеете ими пользоваться? – перестав плакать, произнес с насмешкой Майкоп. – Да, нас научили, – уверенно сказала Вивиен. Черт! Всех всему учили, а меня только какой-то чепухе… Ну, и где здесь справедливость? – Ну, тогда я тоже попрошу кое-что взамен, – вот это-то и насторожило. Как и то, что Майкоп стал выговаривать связные предложения. – Ну, смотря о чем, – осторожно я согласился. – Скажите мне свои имена, – потребовал Майк. – А, ну это запросто! Меня зовут – Артемий Ааронсон. Это Вивиен. Тот, что во льду – Брайт Дарк Хоуп. – сказал я, поняв, что совсем не знаю фамилию Ви. – Артемий? – произнес Майки и упал на землю с поклоном. Ну и дела, это чего зомби так заколбасило? – Ты чего? С ума сошел? – шепнул на ухо я Вивиен. – Ты до сих пор не понял, что твое имя много чего значит, да? – и Вивиен даже не удивилась. – Да. И еще осознал, что не знаю твою фамилию. – сказал я. – Спасем Ро, скажу, – покраснев, сказала Ви. Так… Фамилия явно веселая. – Ребята. Я вам не только стрелы дам, но еще и ковер-самолет. Мы ковер у тех разбойников забрали, – встав с земли, начал суетиться зомби. Нет. Ну, впервые вижу, чтобы такие вялые монстры бегали и старались угодить человеку. В общем, чтобы долго вас не томить нудными разговорами, скажу так: зомби отдали ковер самолет. Мы не знали, как пользоваться артефактом. Потом забрали Брайта, который был еще слегка подморожен. Потом монстры отдали лук и стрелы. Долго думали, как заставить взлететь эту махину (веселый чудо-коврик), поэтому сложили и пошли пешком. До гор было 55 км. И за ночь было невозможно дойти до глыб.А мы все еще были голодными и усталыми. Только лично я думал о Ро. Ее судьба зависит от нас. Однако, естественные потребности победили! Мы разбили палатку с Ви. Я так же разжег костер, пока та Брайта кутала одеялом и пыталась магией снять лед. О, кстати, я тоже магией костер развел. Ви поев, отключилась возле костра. Я отнес девушку к Брайту и накрыл пледом, зажег свечу и ушел обратно к костру. Спать сам не мог. Только одна мысль о том, что с Авророй может что-то случиться, душила меня. А я таких глупостей наделал за это время… Не хочу терять Ро. Я немедленно должен спасти девушку. Проверив, спит ли Ви и Брайт, собрал необходимые вещи и побежал тихо к горам.
Последние комментарии
1 день 2 часов назад
1 день 13 часов назад
2 дней 1 час назад
2 дней 8 часов назад
2 дней 9 часов назад
2 дней 11 часов назад