Обреченная (СИ) [faucaria.] (fb2) читать онлайн

Энни и я беззаботно шли по коридору, беседуя о новой учительнице по истории. Эта женщина, любившая командовать и унижать, не испортила мое хорошее настроение. Оно всегда было хорошим, даже когда было плохо. Энни это всегда удивляло, и она говорила:

— Как ты остаешься такой счастливой всегда?

— А почему я всегда должна ходить грустной, как эти недовольные люди?

Она отмалчивалась, а я, улыбаясь, шла дальше.

Весело спрыгнув с лестницы, я не заметила парня на пути и с силой влетела в него. Кажется, он даже не дернулся. Я бы с точностью упала, если бы он не схватил меня за локоть. Все произошло так быстро, что я можно сказать ничего не поняла.

— Рэй! — услышала я восклик Энни.

— Надо смотреть, куда скачешь, — раздался голос, и я подняла голову.

Парень был выше меня на голову, намного крупнее. Кажется, он мог закрыть меня всю. Темные, густые волосы, яркие темно-коричневые глаза, точеные скулы, шикарная фигура. Другая бы девушка замерла, промолчала и просто бы восхищалась красотой. Только не я. Привлекательность не снаружи, она — внутри.

— Могу сказать тебе то же самое, — улыбнувшись, ответила я, задорно вскинув голову.

На секунду мне показалось, что его глаза стали желтыми…лишь на секунду. Ядовито усмехнувшись, он обогнул меня и направился дальше. Я потерла больной локоть.

— Ты отлетела, как попрыгунчик! — удивлялась Эн. — Как он тебя удержал?!

— Очень просто, — равнодушно отвечала я. — Ты его видела вообще?

— Да…

Я лукаво взглянула на нее. Сейчас она явно представляла его голым. Такова моя подруга. Но я люблю ее.

— Он огромен, ему легко удержать меня.

— Ты права. И еще он новичок, ни разу его не видела.

И я верю ей, но все же меняю тему. Локоть ноет, а из мыслей не выходят его глаза…

Я Рэйчел Бойл, и я даже представить не могла, как эта встреча изменит мою жизнь.

Изменит меня.

========== Глава 1. ==========

Комментарий к Глава 1.

Первая глава всегда не такая интересная, как остальные) я на это надеюсь, не покидайте меня сразу)

На улице зима. По словам людей зима холодная. Я перестала мерзнуть, наверное, лет в пять. Мама старалась укутать меня, а я плакала, что мне очень жарко. Так как я не болела, она верила и одевала меня легче. Конечно, я болела, но только очень серьезными болезнями, и тогда мне было холодно.

— Рэйчел, не изображай радость, тут очень холодно, — возмущенно говорила Эн, одетая как снеговик.

Я шла в легкой куртке и даже без шапки.

— Но это же прекрасно! — воскликнула я и подкинула снег в воздух.

— Надень эти глупые перчатки! — бесилась подруга, наблюдая за мной.

Я смеялась, подкидывая снег все выше и выше. Мой смех прекратился, когда я встретилась глазами с тем парнем. Он смотрел прямо на меня, явно оценивая. Рядом стояли двое других, но они меня не интересовали. Громила усмехнулся и ушел. Что-то екнуло в груди. Стало очень жарко, и я расстегнула куртку. Энни смотрела на меня, как на сумасшедшую, но промолчала.

— Рэй, не тормози, я голодная, — угрюмо сказала подруга, и мы пошли в кафе около университета.

*

Поздним вечером я всегда бегала в лесу, который находился около дома. Отец выбрал этот дом именно из-за леса, и он же привил мне привычку бегать. С утра я бегаю, только если мне ко второму уроку.

Так как зима, то темнеть начинает рано. Сумерки поглощают лес, словно укрывают от чего-то. Снег забавно хрустит под ногами. В ушах играет медленная песня, и я бегу. Мама заставила надеть меня теплую куртку, хотя она совершенно ни к чему.

Даже несмотря на музыку, я услышала шаги позади себя. На звериные похоже не было. Вытаскиваю наушники и иду медленнее, прислушиваясь. Шаги становятся ближе, и я достаю свой раскладной нож. Всегда ношу его с собой, вдруг не успею убежать. Хотя это маловероятно, третий год я являюсь чемпионом среди городов по скорости в беге.

По телу пробежала дрожь, когда сбоку раздался хруст ветки. Я повернулась в ту сторону и вгляделась в темную пустоту. Ничего.

— Хороший слух, — раздался голос сзади, и я подпрыгнула.

Я резко развернулась, готовая атаковать, но мою руку с ножом перехватили. Сердце упало в пятки. Я в страхе подняла глаза и узнала парня, с которым мы столкнулись в университете.

— Думаешь такой нож тебе поможет? — он отпускает мою руку, и я делаю шаг назад, успокаивая сердце.

— Я не на него надеюсь, — к радости мой голос не дрожал.

— Не боишься бегать одна?

— Нет.

— Но сейчас ты боишься, — уверенно говорит он, сложив руки на груди.

— Неправда, — я так же уверенно выпрямилась, но страх и в правду был. Он терзал изнутри. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я старалась скрыть это как могла.

— Мне бесполезно врать, — это прозвучало, как угроза, и я вздрогнула.- Кстати, я же здесь неспроста.

— И? — я стараюсь держаться, как могу.

— Хочу рассказать тебе одну историю о людях, которые становятся волками.

— Я не собираюсь пробовать наркотики, — уверенно говорю я, делая шаг назад.

Он смеется, а потом его будто осиняет:

— Мы же не представились друг другу. Я Вэйланд Пирс, — он протягивает руку.

— Рэйчел Бойл, — я пожимаю его руку. Горячую руку. Или мне слишком жарко.

— Тебе лучше сесть, Рэйчел, — только сейчас я обратила внимание на то, что он в майке. — Ты тоже можешь снять куртку, я знаю, что тебе жарко.

Он был прав, но я все равно застегнула куртку и ухмыльнулась.

— Как хочешь, — он пожал плечами. — Садись.

Я покорно села на пенек, заинтригованная его словами. Рядом с ним возникало странное чувство… привязанности. Мы будто были знакомы всю жизнь, хотя я увидела его впервые сегодня днем.

— Итак, Рэйчел. Эдгар Бойл — твой отец, не так ли?

Пораженная его словами, я киваю.

— Он ушел, когда мне было семь лет.

— Я знаю причину.

Сердце пропускает удар, и я ловлю каждое слово Вэйла. Откуда такая уверенность, что он не врет? Смешанные чувства захлестнули меня. Будто прочитав мысли, Пирс заговорил:

— С чего бы начать? — я видела озабоченность на его лице. — Ну как я сказал, история про людей, которые превращаются в волков. Это не сказки.

— Хватит, — я резко встала. — Ты думаешь, я поверю в этот бред? Я общаюсь с тобой впервые.

Он подошел и положил руки на мои плечи. Волна жара пробежала по телу, и я задохнулась. Вэйланд надавил мне на плечи, и я села.

— Ты должна мне поверить, я приведу много доказательств. Не смей только меня перебивать.- он смотрит на меня, и я невольно киваю. — Ты, верно, замечала, что отличаешься от других. Ты никогда не мерзнешь, практически не болеешь, отличаешься неслабой силой и очень быстрым бегом. Также, Рэйчел, ты предчувствуешь перемену погоды и то, что человек тебе врет. Я не лгу, не так ли?

— Да… — черт меня подери, он во всем прав. Я растегиваю куртку и снимаю ее, ибо жара становится невыносимой. Он ухмыляется.

— Твой отец принадлежит Темному или Лунному роду. Как думаешь, почему он так настаивал на этом доме? — я не могу сказать и слова. — Рядом лес. Там он смог бы обучать тебя, но он передумал. В один момент Эдгар решил уберечь дочурку, забыв об опасностях, и он ушел. Решил защитить. Но наша натура не скроется, гнев или злость могут сыграть плохую шутку. Эдгар забыл, поэтому меня отправили обучить тебя, пока волк сам не проснулся в тебе, и ты не убила мать или еще кого-нибудь.

— Черт, стоп. Замолчи, — резко встаю я, вытянув руку.- Что за чертов бред? — кричу я.- Почему я сразу не ушла, это гипноз, он держит меня под гипнозом, — шепчу я, хватая куртку.

— Еще ты прекрасно видишь в темноте, а это слегка ненормально, — раздается голос сзади, и я замираю.

— Хватит, — я хватаюсь за голову. — Это просто бред! Я не верю, это глупо. Оборотней не существует!

Я поворачиваюсь к нему. Ухмылка Вэйла пугает меня. Я делаю шаги назад, боясь его до смерти. Но чувства подвоха нет. Я всегда знала, когда человек лжет. Всегда. А он не лжет. Пирс медленно опускает руки и вздыхает. Я все еще в страхе иду назад, но это не помогает. В мгновение ока я вижу перед собой огромного черного… волка. Сердце останавливается, и я падаю. Крик вырывается из горла, но ноги не слушаются меня. Это сон, просто сон. С огромной силой я щипаю себя за руку. Ничего. Неужели…

Волк подходит ближе, я пытаюсь отползти. Я все еще не чувствую своего сердца, наверное, оно все же в пятках. Не успеваю я моргнуть, как передо мной стоит Вэйланд Пирс. Он смотрит на меня и улыбается, протянув руку. Я пытаюсь уползти назад, но тело все еще не слушается меня.

— Ты видела, Рэйчел. Это реальность. Я думаю, через месяц или два ты тоже так сможешь.

— Ты вколол мне наркотик! — кричу я.- Как ты успел…когда… Ты вообще понимаешь, что я чувствую?!

— Твоя мама знает, спроси у нее, как придешь домой.

— Черт, черт, какой бред…

Мысли мешаются в моей голове. Я обхватываю ее руками и утыкаюсь лицом в колени.

— Мне сообщили об этом в пять лет, Рэйчел.

Я поднимаю голову и смотрю на него. Дрожь пробегает по телу, и я поднимаюсь.

— Говоришь, мама знает…

Вижу удивление на его лице. Конечно, из психического состояния страха, я внезапно стала совершенно хладнокровна. Все это стало меньше казаться неправдой…слишком много доказательств. Он только что стал волком! Огромным! Это был не глюк, нет.

— Да. Я провожу тебя до дома.

Я киваю, и мы идем молча. Я несу куртку в руках, думая об этом. Я превращусь в волка. Я — оборотень. Мой отец был оборотнем и решил огородить меня от этого. Лучше бы он сказал мне об этом в пять лет, а не сейчас какой-то случайный парень. Я провожу рукой по волосам и вздыхаю, запрокинув голову наверх. Вэйланд наблюдает за мной, я чувствую.

— Я понимаю, что это трудно понять, но все же это так. — мы подошли к дому.- Когда твоя мама все тебе расскажет, встретимся в школе и назначим время тренировок.

Миллион вопросов атаковало мою голову, но я лишь вздохнула и кивнула. Предстоял долгий разговор…

========== Глава 2. ==========

Я захожу в дом и слышу голос мамы:

— Я приготовила ужин, переодевайся и за стол.

Повесив куртку, я вхожу в кухню и сажусь за стол. Мама поворачивается и застывает. Она знает этот взгляд.

— Что случилось?

— Меня в лесу встретил парень из школы, — чувствую напряжение мамы и беру печенье. — Он сказал, что я оборотень и стал волком на моих глазах. А еще он сказал, что мой отец был оборотнем! — я кричала, нельзя было сдержаться. — Что, черт побери, это значит?!

Мама садится на другой конец стола и роняет голову на руки.

— Мы надеялись, что ты не станешь такой…

— Как это? Вы надеялись… — ох, я начала злиться. — А отец не догадывался, что однажды, разозлившись, я могу обратиться! На людях! Он просто трус!

— Не говори так, мы пытались уберечь тебя.

— От чего? От истинного облика? Это глупо и безрассудно!

— Твой отец рассказал мне об этом, когда тебе было три года, он утверждал, что не видит в тебе признаков его натуры… Я верила, пока однажды, Эдгар не сказал, что ты все же будешь оборотнем, — она вздыхает. — Я так не хотела этого, он не хотел…

— Но он же понимал, что мне от этого никуда не деться! — я вскочила.

— Мы надеялись…

— На что? Если его не будет рядом, я не стану волком? А мои отличия от других детей тебя не волновали, мам? — я вскинула руки и, вздохнув, сказала. — Мне надо прогуляться.

Мама не возражает. Я выбегаю из дома и направляюсь в лес. Воздух наполняет легкие, и я бегу так быстро, как только могу. Ноги путаются, и я торможу, зацепившись за дерево. Злость кипит во мне. Я чувствую жар, который буквально растекается по моему телу. Мне так больно. От вранья. Я всегда была другой, а они скрыли это. Отец просто решил уйти. Трус. И теперь я обязана тратить свое время на тренировки с парнем, которого даже не знаю! В порыве злости, я начинаю ударять дерево, оставляя кровавые следы.

— Успокойся, — раздаётся рядом спокойный голос Вэйла. — Научись управлять гневом.

Я игнорирую его, и он хватает меня за руки. Я вырываюсь.

— Отпусти меня! Уйди! Оставь! Не хочу!

Вэйланд резко разворачивается и, прижавшись к моей спине, обхватывает, заключая меня в объятия. Словно железные цепи. Я продолжаю отчаянно вырываться, однако сейчас я беспомощна.

— Такой гнев может спровоцировать обращение, а ты не готова. — он встряхивает меня, словно куклу, и я перестаю вырываться. — Ты чувствуешь жар, который растекается по твоему телу? — я киваю. — Это опасно.

— Я…я в порядке, можешь отпустить.

Он отходит и берет мои руки в свои. Усмехается. А мне совсем не смешно. Сейчас я чувствую боль, которую причинила своим рукам. Костяшки разбиты в хлам, вроде есть даже пару заноз, кровь струйками течет из ран. Я морщусь, когда Вэйланд дергает меня за руку и куда-то ведет.

— Куда мы?

— Увидишь.

На середине пути он отпускает мою руку, и я просто следую за ним, переступая через упавшие ветки. Мы выходим на какой-то берег. Я поднимаю глаза, и у меня перехватывает дыхание. Перед нами лежит огромное небесно-голубое озеро. Словно зеркало, имевшее какой-то скрытый ход.

— Я не собираюсь мыть здесь руки, — произношу я.

— И почему же? — Вэйланд смотрит на меня, прищурив глаза.

— Оно слишком чистое, чтобы омрачать его кровью.

Он закатывает глаза и садится возле озера. Зачерпнув воды, он брызгает ей себе в лицо. Большими каплями она стекает по его шее и падает на майку, образуя пятнышки. Я пялюсь. И он это знает. Я вижу это по его самодовольной улыбке.

— Ты на каком факультете? — спрашиваю я, чтобы хоть как-то развеять обстановку. Руки жжет из-за ран, но я стараюсь не подавать вида.

— Юриспруденция.

— Почему ты не был на уроках? — интересуюсь я, смотря на него. — У меня тот же факультет.

— Я, как ты поняла, поступил недавно, поэтому неделю мне дали на освоение. — он щурит глаза и смотрит на меня. — Тебе больно.

— Вовсе нет, — отвечаю я.

Он смеется и встает, наклоняясь к воде. Вижу как он набирает в ладони воды и подходит ко мне. Я покорно выставляю руки вперед, и вода льется мне на разбитые костяшки. Я вздрагиваю от боли. Вэйл садится рядом и берет мои руки, всматриваясь. Я дрожу, но мне предоставляется возможность рассмотреть его. Под глазом, ближе к щеке, я замечаю шрам. Другой шрам располагается под ухом и тянется до самого плеча, скрываясь за майкой. Вау. Хочется протянуть руку и провести по его шее.

— Перестань пялиться на меня, — произносит он, и я убираю взгляд. Отрицать что-либо бесполезно. — У тебя две занозы, — говорит он, отпуская мои руки.

— Я так и думала.

— Итак, когда у тебя свободное время?

Хочется сказать «никогда» и просто убежать. Спрятаться в доме и вернуть все как раньше. Страх перед будущим сковал меня. Что, если пойдет что-то не так? Что, если у меня не получится?

— Чего ты боишься? — неожиданно спрашивает Вэйл.

— Я не боюсь, я думаю, когда…

— Стоп, я же говорил, что лгать бесполезно. — его злобный взгляд мог убить. Я опускаю взгляд вниз, и лишь один вопрос вырывается из моих уст:

— Как?

Я поднимаю голову. Он озадаченно смотрит на меня, пытаясь понять.

— Как ты понимаешь мои настоящие чувства?

— О, — он улыбается, какой-то злобной улыбкой. -Ты тоже сможешь, это очень полезно. Даже если человек искусно врет, ты все равно поймешь.

— Только после школы и то не во все дни.

— Значит, ты будешь тренироваться и ночью.

— А спать я буду?! — восклицаю я.

— Первое время будет тяжело, но потом проснется волк, и ты все поймешь. А сейчас тебе пора.

— Что?

Он улыбается и…убегает. Отлично. Обняв себя руками, я следую домой.

Черт.

Комментарий к Глава 2.

Жду ваших отзывов и мнений😊

========== Глава 3. ==========

Я иду по университету, смотря вниз. Наверное, боюсь увидеть Вэйла, хотя уже сидела с ним в одном кабинете четыре урока. На моё удивление, на руках остались лишь маленькие незаметные следы. Энни пристально смотрит на меня и говорит:

— Что с тобой?

— В каком смысле? — я поднимаю голову и улыбаюсь.

— Ты весь день какая-то задумчивая.

— С мамой немного повздорили вчера, — отвечаю я. И это правда.

Мы часто ругались и спорили, и только сейчас я поняла причину, почему при виде меня мама раздражалась. Говоря со мной из разных комнат, она была мила и добра. Но как только мы находились рядом, мама становилась резка и кратка. Я похожа на отца. Копия. Смотря на его фотографии, я всегда видела сходство, но не осознавала насколько оно сильное. Такие же глаза, волосы, черты лица, натура…

— Рэйчел!

— Да? — я смотрю на подругу. Черт, она что-то говорила. Я напрягаю свой мозг, чтобы уловить обрывки ее слов. Что-то о еде. Точно, сейчас же ланч.

— Мы идем на ланч, — утверждаю я, зная, что это и так верно.

— Я хочу дойти быстрее, — говорит Эн и, взяв меня под руку, ведет в столовую. — Иначе не останется мест.

В некоторые дни у нас совпадают окна, и мы идем в столовую вместе. Как только я переступаю порог, жар проносится по телу, и я вздрагиваю. Мы встаем в очередь, я начинаю осматривать столовую. Вэйл сидел за дальним столом с теми парнями и пристально смотрел на меня. На его губах играла озорная улыбка. Я тут же отвернулась.

— Все нормально? — спрашивает Эн с беспокойством.

— Да, я думаю, какой салат выбрать.

— Конечно же, витаминный.

Мы берем подносы. Я обреченно смотрю на пустые места. За столом Вэйла. Чудно.

— Идем к тому красавчику, в которого ты вчера врезалась.

Я покорно следую за подругой, удерживая улыбку на лице. Мне становится не по себе.

— Мы можем подсесть? — спрашивает Эн, строя глазки.

Светловолосый парень улыбается, выпрямляется и говорит:

— Двум милым дамам, конечно.

— Спасибо.

Я смотрю на свой салат. Есть совсем не хочется.

— Я Эд, — произносит светловолосый. — Это Конор и Вэйл.

— Очень приятно, — улыбается Энни.

Вэйланд не убирает от меня взгляда. Я начинаю злиться и тоже смотрю на него. Он втягивает носом воздух и… улыбается. Черт! Я беру вилку и начинаю есть.

— Привет, — раздается голос надо мной. Дэйв смотрит на меня и улыбается. Мой друг. Мой смешной друг.

— Привет! — я встаю и обнимаю его. Я действительно рада его видеть. — Ты наконец-то выздоровел?

— Да, простуда меня покинула. Ты тут без меня хорошо себя ведешь?

— Конечно, особенно на экономике.

Он улыбается.

— До встречи на экономике. — он наклоняется, делая реверанс, и я отвечаю ему тем же.

Я сажусь обратно. Энни оживленно болтала с Эдом. Вэйл больше не улыбался и не смотрел на меня. Я начинаю есть свой салат. Выяснилось, что у Эда с Энни один и тот же факультет. Ну, а я решила быть милой.

— Вэйл, у нас следующий урок по праву, пойдем вместе?

В его глазах мелькает недоверие, но он улыбается.

— Конечно.

— Отлично! — Эн хлопает в ладоши. — Мы с Эдом идем на искусство.

Мы встаем из-за стола и расходимся. Вэйл идет рядом, сунув руки в карманы.

— Мне нужен твой номер телефона, — произносит он.

Подняв голову, я смотрю на него.

— Ты плохой пикапер, — произношу я.

— Не мечтай, — он смотрит на меня. — Я напишу, когда ты должна прийти в лес.

— А если ты меня убьешь? — я щурю глаза. — Или еще хуже чего-нибудь.

— Успокойся, это не в моих интересах, — он закатывает глаза. — Быстрее обучу, быстрее уйду.

— Ладно, записывай.

Он забивает мой номер, и мы входим в класс.

*

Я сделала все домашнее задание, приняла душ, надела спортивный костюм. Что ж, я действительно жду его смс. Я в предвкушении. Я на нервах. Раздаётся звук моего телефона, оповещающий о приходе смс.

«Через тридцать минут жду на месте, где мы встретились»

Сейчас во мне борются две стороны. Одна хочет вскочить с места и бежать на эту глупую встречу. Другая до жути боится неизведанного. Я вздыхаю и еще раз перечитываю смс. Первая сторона одерживает вверх, и я встаю с кровати. Подхожу к зеркалу, решая, убрать волосы в хвост или оставить распущенными. Хвост побеждает, и я забираю волосы, оставляя несколько прядей. Вздыхаю и подхожу к окну, открывая его. Ночной морозный воздух мурашками проносится по телу. Я перекидываю ноги и прыгаю. Как-то Энни в шутку столкнула меня с третьего этажа, и я приземлилась на ноги. Она тогда жутко перепугалась, ну, а я открыла свою новую способность.

Вздыхаю и направляюсь в лес. Слышу, как снег хрустит под ногами. На минуту закрываю глаза, думая, стоит ли мне идти.

— Запах сомнения разносится по всему лесу, — раздается голос сзади, и я подпрыгиваю.

— Черт, хватит так подкрадываться!

— Если бы ты была сосредоточена, ты бы услышала меня, — он встает передо мной, сложив руки на груди.

Я вздыхаю, собирая всю свою смелость.

— И что же ты хотел делать?

— Посмотреть, на что ты способна.

— Хэй, ни на что.

— Неправда. Ты без проблем спрыгиваешь со второго этажа, не чувствуешь холода, видишь в темноте, прекрасно слышишь, бегаешь. Теперь мы будем развивать эти способности. — он смотрит на меня и тихо произносит. — Закрой глаза. — я собираюсь открыть рот, но он перебивает. — Нет. Просто закрой глаза.

— Ладно, — выдыхаю я и медленно закрываю глаза.

Чувствую, что Вэйл ходит вокруг меня. Я нервничаю. Дрожь пробегает по телу, когда он шепчет мне на ухо:

— Опиши мне самый дальний звук, который ты слышишь, — его дыхание обжигало мне шею. — Настрой свой слух на максимум.

Он отходит, а я вздыхаю. Давай, Рэйчел. Я часто так делала. Нужно представить, что я хочу услышать. Вот оно. Зверек. Где-то вдалеке он что-то жует. Скрип коры дерева.

— Это зверек, он на дереве, — я постаралась услышать еще больше. — Он чем-то хрустит, похоже на орех. Возможно, белка.

Я открываю глаза и натыкаюсь на удивленный взгляд Пирса.

— Что?

— Не думал, что ты можешь слышать так хорошо. — эта фраза вызывает у меня самодовольную улыбку. — Не обольщайся, это только начало.

Он не улыбается, и по мне пробегается дрожь.

— Я тебя не боюсь, — почти шепотом ответила я.

— Уверена?

Он подходит ко мне, его взгляд заставляет молчать. Он доминирует. Черт, ну уж нет.

— Уверена.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Тогда беги, малышка.

— Какая я тебе малышка?! — злость закипает в груди. Он пытается меня запугать.

Я выпрямляюсь, однако, он все равно нависает надо мной.

— У меня есть имя, — произношу я, тыкая пальцем ему в грудь. Вэйл улыбается. — Рэйчел. Будь добр, так меня и называй.

— Конечно, малышка Рэйчел.

Я буквально чувствую запах забавы и развлечения, исходящий от него. От меня же исходит запах злости. Не намеренная это продолжать, я разворачиваюсь, ударяя хвостом его по лицу и иду домой.

— Клевый шампунь, малышка.

Не поворачиваясь, вытягиваю руку и выставляю средний палец. Слышу смешок и его шаги. Быстрые шаги.

Я не боюсь. Не боюсь. Неужели, Рэйчел? Он сзади, рядом. Я кричу, когда Вэйл поднимает меня, перекидывая через свое плечо. Кажется, он не сделал для этого никаких усилий.

— Отпусти меня! Вэйланд, черт возьми!

Со всей своей силой, я бью его по спине. Однако ему хоть бы что. Но я не оставляю попыток и продолжаю колотить его. Неожиданно он резко ставит меня на землю, прислонив спиной к дереву. Точнее, впечатав меня в дерево. Я морщу лицо из-за боли. Он нависает надо мной и практически шепотом произносит:

— Ты будешь делать то, что я сказал. И если завтра, во время тренировки, я скажу бежать, ты побежишь.

Он разворачивается и уходит. Мои колени подкашиваются, и я сползаю на землю. На что я только подписалась…

Комментарий к Глава 3.

Все ещё жду отзывов и мнений😀😘

========== Глава 4. ==========

Мы снова сидим в столовой с Эдом и Вэйландом. Я толком ничего и не съела. Вчера он просто бросил меня в лесу, совершенно не беспокоясь, доберусь ли я до дома. Я просто сижу и вожу вилкой по тарелке. Чувствую, как Эн толкает меня в плечо.

— Рэй, все нормально?

— Прекрасно, — я выдавливаю подобие улыбки, а она хмурится. — Плохо себя чувствую, не беспокойся.

Она прикладывает руку к моему лбу.

— Температуры нет, но может, все-таки отпросишься домой.

Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Вэйлом. Он делает глоток чая. Я не вынесу его. Почему из всех, ко мне отправили именно его?

— Да, пожалуй, я схожу ко врачу.

— Я с тобой.

Я поднимаюсь, и мы с Эн идем ко врачу.

*

Я валяюсь в постели под одеялом, ничто не заставит меня встать. Завтра выходной. Я собираюсь спать. Долго спать. Как вдруг на телефон приходит смс. Вижу имя Вэйланда и обреченно падаю лицом в подушку. Я должна быть в лесу через час. На месте, где мы разошлись. А точнее, там, где он меня бросил. Я прекрасно понимаю, что если я не приду, он придет за мной.

Неохотно поднявшись с постели, подхожу к окну. Снега практически нет, где-то мелькают лужи. Становится теплее, наконец-то. Я забираю волосы в конский хвост, надеваю лосины и спортивную майку. Спустившись вниз, вижу маму.

— Привет, мам.

— Привет, — холодно отвечает она, взглянув на меня. После нашей размолвки она решила, что не будет скрывать свою неприязнь ко мне. Как будто это я виновата, что она связалась с таким папашей. Черт, разве это я виновна в том, кем он был? Даже мое вечно веселое настроение смогло погаснуть. Хочется метать и рвать. Я хватаю яблоко и снова возвращаюсь в комнату, упав на кровать. От отчаяния хочется кричать.

Я бросаю огрызок в урну и смотрю на время. Пора идти. Подхожу к окну, открываю его и прыгаю. Свежий морозный воздух обдувает лицо, и я, обняв себя руками, иду и вслушиваюсь в каждый шорох, каждый скрип ветки. Дойдя до того дерева, я облокачиваюсь на него и жду.

— Думал, не придешь.

Вэйланд встает передо мной, усмехаясь. Я складываю руки на груди и молча жду указаний. Я пришла учиться, а не разговаривать.

— В молчанку играть будем? — он выжидающе смотрит на меня, но я молчу. — Рэйчел, я прекрасно знал, что ты добралась до дома.

Я театрально вздыхаю и продолжаю ждать.

— Ладно, — он вскидывает руки в знак поражения. — Сегодня я собираюсь посмотреть на твою силу, ловкость и скорость. Идем за мной.

Он направляется вперед, а я за ним. Уверена, мы идем больше десяти минут. Еще немного и я начну в буквальном смысле ныть. Однако гордость сильнее усталости. Я продолжаю следовать за ним, пока он не останавливается и не подзывает меня рукой. Я встаю рядом с ним и застываю. Идти сюда определенно стоило. Огромная поляна лежала передо мной, снег здесь совсем растаял. Я села на корточки и провела рукой по траве.

— Ух ты, — шепчу я. Трава будто и не зимовала вовсе, слегка влажная и мягкая, источающая великолепный аромат. Я вдыхаю полной грудью, на минуту забыв, зачем я здесь.

— Знал, что тебе понравится, — раздается голос Вэйланда. Он смотрит на меня.

Я встаю и жду. Он усмехается.

— Что ж, ты должна пробежать до конца поляны и обратно, на время, без остановок. Я засеку таймер, давай.

Я вздыхаю, встаю на начало поляны и слегка сгибаю колени. Надо показать, на что я способна.

— Раз, два…три!

Я рванула с места. Ветер вонзился в лицо сотнями иголками, адреналин заставил кровь вскипеть. Люблю это чувство. Я слегка торможу, чтобы развернуться и бегу обратно. Бегу так быстро, что теперь будет тяжело остановиться, черт возьми, очень тяжело. Думаю падения не избежать. На соревнованиях я контролирую себя, чтобы прийти первой, но благополучно затормозить. Вэйл сказал не сдерживаться. Что ж, теперь остановите меня. Вижу его вдалеке, прикидывая за что бы ухватится. Руки пострадают, если я зацеплюсь за дерево. Ноги, если попробую затормозить ими. Можно просто упасть. В грязь лицом, перед Вэйландом. Не дождется. Я практически добегаю до него, как вдруг ноги отрываются от земли, и все начинает крутиться. Я кричу, обнимая то, что меня держит. Вернее, того, кто меня держит.

Вэйл делает еще два круга и останавливается, не опуская меня. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, кажется, своей хваткой я сломаю ему шею. Медленно открываю глаза и резко прихожу в себя.

— Отпусти меня! — кричу я, резко отцепляясь от него.

Он молча ставит меня на землю, и, шатаясь, я отхожу. Я делаю вид, что отряхиваю одежду, лишь бы не смотреть на него.

— Не трогай меня больше, — произношу я.

— Если бы я тебя не поймал, ты бы разбилась в чертову лепешку.

— Тебе же только лучше.

Неожиданно он оказывается около меня, склоняясь к уху.

— Меня насильно заставили приехать сюда и обучать тебя, — я понимаю, что он с трудом сдерживает свою злость. — А ты очень сильно усложняешь мне и без того трудную задачу. Засунь свою настырность куда подальше и молча слушай мои указания, — я вздрагиваю и смотрю ему в глаза. Ух ты, они стали желтыми, буквально светятся. — Пожалуйста. — выплевывает он, отходя от меня.

— Твои глаза… — шепотом произношу я, надеясь, что он не услышит. Он усмехается, поднимая руки за голову и обхватывая ими шею.

— Так происходит, когда. — он думает, вероятно, подбирая слова. — Когда, так скажем, вырастает напряжение между волками. Или злость, сильное расстройство, это тоже надо учиться контролировать, потому что скоро твои глаза тоже так смогут.

— А почему раньше этого не происходило? Я же злилась…

— Все твои волчьи фокусы спали, и мы должны их разбудить. Итак. — он потирает руки, потом берет мою и куда-то ведет. Мы подходим к дереву среднего роста.

— Ты должна залезть и спуститься назад, на время.

— Я последний раз делала это в семь лет.

— Пора вспомнить былые времена.

Я фыркаю и подхожу к дереву. Вэйл достает телефон и включает таймер. Я приседаю и прыгаю, хватаясь руками за ветку. Легкая боль пронзила ладони, однако я раскачалась и перекинула ноги через ветку. Подтянувшись, села и продолжила. Думаю, прошла вечность с тех пор, как я добралась до верха. Надо было спускаться обратно. Я стараюсь спускаться быстро, но в то же время аккуратно. Это давалось очень трудно. Неуклюжесть — мое второе имя. Осталось совсем немного, и я прибавляю темп. Однако, не стоило этого делать. Я ставлю ногу на ветку, но промахиваюсь и с треском падаю на пятую точку. Слышу его смех. Черт побери! Медленно встаю, кипя от злости и тру место удара. Молча разворачиваюсь и иду в сторону дома. Он замолкает и идет передо мной, лицом ко мне.

— Неужели обиделась? — я молчу и продолжаю идти вперед. — Обучение еще не кончилось, — уже более серьезно говорит он, сложив руки на груди.

Я встаю перед ним и копирую его позу. Тень улыбки трогает его губы, однако он сохраняет невозмутимость, смеряя меня взглядом. Не поддавайся, Рэй. Мы неотрывно смотрим друг на друга, и в его глазах я замечаю желтый блеск.

Но он тут же исчезает. Я должна спросить.

— Так это контролировать? — почему-то шепотом говорю я.

— Да, — так же выдыхает он.

Вокруг нас будто заряженное поле, и никто не собирается отступать. По телу проносится жар, но я стою. Неожиданно он делает шаг вперед и, наклонившись к моему уху, шепчет так, что я чувствую его дыхание:

— Мы можем простоять так всю ночь, если захочешь, однако поверь, ты проиграешь. Со мной играть опасно, Рэй.

Дрожь проносится по телу, и я трепетно поднимаю глаза. Он так близко, что у меня кружится голова.

— Замечательно, — шепчу я.

Он ухмыляется и обхватывает шею руками.

— Рэйчел, ты как ребенок, я не в игры играть пришел.

— Ну и что ты хочешь, чтобы я делала дальше?

— Идем, — его ухмылка до жути пугает меня, однако я иду.

========== Глава 5. ==========

Комментарий к Глава 5.

Любимые мои, прошу прощения за долгий перерыв💓 (уехала в лагерь, пишу вам отсюда) надеюсь, вы все ещё ждете😻 глава вышла немного сухой, дальше - лучше😺 жду ваших отзывов и мнений❤❤❤

Я узнаю дорогу. Мы направляемся к озеру. Вэйл идет впереди, изредка поглядывая на меня через плечо.

— Зачем мы идем к озеру? — спрашиваю я.

— Узнаешь.

Он точно что-то задумал. Это можно понять лишь по его тону и ехидной ухмылке. Ветер усиливается. Как же я мечтаю о своей кровати.

— Пришли, — его голос возвращает меня в реальность, и я врезаюсь в его спину.- Когда же это прекратится, — вздыхает он, даже не повернувшись.

Озеро колышется из-за ветра, он здесь заметно сильнее. Я обнимаю себя руками, даже не из-за холода, просто из-за дискомфорта. Вэйл поворачивается и смотрит на меня.

— Нет, — говорю я, вскинув руки.- Даже не думай об этом, Пирс.

— Ты хоть знаешь, о чем я думаю? — смеётся он.

— Догадываюсь. Я не полезу в воду.

Он улыбается и подходит ко мне вплотную. Теперь он снова возвышается надо мной так, что я чувствую себя провинившимся ребёнком. Улыбка сходит с его лица, заменяясь чем-то другим. Мне становится жарко, но я стараюсь не подавать вида. Боже, происходит что-то невообразимое, воздух вокруг нас становится заряженным. У обоих сбивается дыхание, и он хрипло произносит, сверкнув желтыми глазами:

— Чувствуешь?

Я слабо киваю, без возможности что-либо сказать. Он будто парализовал меня, мурашки покрыли все тело. Пирс делает шаг назад так неожиданно, что я вздрагиваю и встряхиваю головой. Он встаёт ко мне спиной и обхватывает шею руками, проговорив какое-то ругательство. Я топчусь сзади. Неожиданно он стягивает толстовку и бросает на землю. Воздух выходит из лёгких, и я не могу убрать глаза. Ох, шрам. Он тянулся от самого уха к его талии, что же произошло? Я протянула руку, желая провести по линии шрама, но тут же отдернула её, будто от огня. Он поворачивается ко мне лицом. Ох, он идеален. Во всех смыслах. Но маленькие шрамы покрывают его грудь, будто порезы. Он ловит мой взгляд и тускло говорит:

— Меня тренировали в самых жестоких условиях, какие могли быть созданы для маленького оборотня, Рэй.

Помогите. Я не знаю, что ответить. Стою как полная дура, чувствуя, как щеки становятся алыми. Он ухмыляется и идёт к воде. Стоя уже по колени в воде, Вэйл поворачивается ко мне и вопросительно поднимает бровь.

— Я не хочу мочить костюм, — жалобно говорю я.

— У тебя нет гаджетов?

— Есть, — вру я, отступая назад. Пирс улыбается и идёт ко мне.- Нет, нет.- молю я, но в мгновение ока оказываюсь у него на плече. — Вэйланд, пожалуйста, не надо.

Детский страх даёт о себе знать. Я брыкаюсь и молю его отпустить меня. Черт, Вэйл уже по бедра в воде. Только не вода, нет, нет. В горле застрял комок страха, но я смогла проговорить:

— Вэйл, пожалуйста, — голос дрожал. — Не надо, — я слишком близко к воде, сердце колотится, а страх заставляет дрожать. — Вэйл…

Неожиданно он разворачивается и идёт к берегу. Волна облегчения захлестывает меня, но дрожь не покидает. Через минуту Пирс ставит меня на ноги, и я тут же, шатаясь, отхожу к дереву. Глаза застилает пелена из слез, и я зажмуриваюсь, обнимая себя.

— Эй, — слышу голос Вэйла и сильнее вжимаюсь в дерево. — Что такое, Рэйчел?

Паническая атака. Что же, такое случалось и в детстве, когда меня пытались затащить купаться в реку. Всеми силами пытаюсь отогнать горькие воспоминания, зажмурив глаза. Неожиданно чувствую руки Вэйла на плечах и распахиваю глаза.

— Всё хорошо, Рэйчел, — он смотрит на меня, а я стараюсь успокоиться. — Эй, малышка Рэй.

Я не могу ему противостоять, старые воспоминания все ещё лезут в голову, не давая прийти в себя. Он молча притягивает меня к себе, и я утыкаюсь носом в его грудь. Ох, он так прекрасно пахнет. Голова кружится от того, что он ещё и без майки. Вау. Снова чувствую то заряженное поле вокруг нас. В его объятиях все плохое отходит на задний план. Это так странно, он ведь нехороший или… я запуталась.

— Расскажешь? — спрашивает он, возвращая меня в реальность.

Я медленно отстраняюсь, нехотя вставая под порывы ветра. Он выжидающе смотрит на меня.

— Я…я не думаю, что хочу вспоминать. — робко обнимаю себя, смотря на ноги.

— Ладно, — он берет майку и натягивает её. — Пойдём домой, тебе надо выспаться.

Вэйл идет вперед, я следую сзади. Тишину нарушает лишь дуновение ветра. Ох, я и не думала, что могу так устать. Ноги заплетаются, а идти ещё далеко, я помню тот ужасный долгий путь. Холодно. Вот я останавливаюсь и приваливаюсь к дереву. Пирс оборачивается и вопросительно смотрит на меня.

— Мне кажется, ты забыл, — начинаю я. — Я никогда так не тренировалась, это не честно, надо начинать с малого, а ты что начал? У меня ноги не идут.

Он ехидно ухмыляется и грациозно, словно хищник, подходит ко мне. Сложив руки на груди, Вэйл облокачивается о дерево рядом со мной, точнее, вплотную.

— Поверь мне, малышка Рэй, всегда надо начинать сразу, чтобы тело, испугавшись, начало подстраиваться под тренировки.

— Я не малышка Рэй! — вскрикиваю я, отчего он морщится. — Не называй меня так!

Он наклоняется ближе, и я чувствую его обжигающее дыхание.

— Долго будем так стоять, Малышка Рэй?

Злость бьёт через края, и я замахиваюсь рукой, чтобы ударить его, но он перехватывает мою руку и резко разворачивает, заключая в железные объятия. Его грудь прижата к моей спине, а руки не дают мне пошевелиться.

Я расслабляюсь, и он слегка уменьшает хватку.

— Еще рано, Рэйчел, если ты так сильно хочешь драться, завтра будет урок по самообороне.

— Кто сказал, что я приду завтра? — из-за его близости я не сказала, а прохрипела. — Завтра я буду спать и видеть прекрасные сны, Вэйл.

— Это уж как я захочу, — шепчет он, слегка касаясь губами моего уха. Электрический ток проходит по телу, и я вздрагиваю. Буквально чувствую его улыбку и неожиданно для себя резко наступаю ему на ногу и делаю рывок вперёд, тем самым освобождая себя. Резко поворачиваюсь и смотрю на него.

— Что же, это было неплохо, однако долго, — он складывает руки на груди. — Настоящий убийца, уже убил бы тебя.

— Я только учусь, — самодовольно говорю я и иду вперёд.

— Вы с мамой не очень-то ладите? — вдруг спрашивает он.

— Эм… — я обдумываю ответ. — Ей не нравится, что её ребёнок — оборотень. Она не хочет с этим мириться и принимать меня такой. — Я пожимаю плечами. — А твои родители?

— У меня отец и мать оба оборотни. Только мать намного слабее, а отец входит, так сказать, в высшую лигу. Он сделал это со мной, — Вэйл показывает на себя, и я невольно вспоминаю шрамы на его груди и спине. — Однако он считает, что я все равно вырос слабаком, и, кажется, отец ненавидит меня.

— А мама? — робко спрашиваю я, посматривая на него.

— Возможно она любит меня, но отец подавляет её.

— Подавляет?

— Так сказать, запрещает это показывать.

— Клёвые у нас родители, да? — сарказмом отвечаю я, опуская голову вниз.

— Да уж.

Оставшийся путь мы снова шли молча. Забавно, но мы с ним действительно похожи. То, что я чувствую рядом с ним так странно и так ново. Узнать бы, что испытывает он.

— Пришли, — его голос выбивает меня из раздумий.

— Ну, до послезавтра, — отвечаю я, чувствуя накатывающую усталость вновь.

— Это уже как я захочу, — говорит он, ехидно улыбаясь.

— Конечно, малыш Вэйланд.

Он качает головой и смеётся.

— Придумай что-то свое, так нечестно, Рэй.

— Безусловно.

Я махаю ему рукой и тихо захожу в дом. Мама спит у себя в комнате, а я мечтаю попасть в душ. Зайдя в комнату, беру телефон и удивляюсь, увидев сообщение от Дэйва: «Сходим завтра в кино?» Уже три часа ночи, но я все же печатаю ответ: «Прости, уже спала, конечно, во сколько?»

А теперь душ и тёплая постель.

========== Глава 6. ==========

Комментарий к Глава 6.

Привет, любимым❤ прошу прощения зазадержку💖😇 жду ваших отзывов и мнений😘

Мелодия звонка разбудила меня. С недовольным стоном я поднесла телефон к уху и спросила:

— Да?

— Доброе утро, спящая красавица, — голос Дэйва заставляет меня распахнуть глаза и повеселеть.

— Доброе утро, — улыбаюсь я и потираю глаза.

— Если я заеду за тобой через час, это нормально?

— Хм, — я смотрюсь в зеркало. — Давай лучше через два, а сколько сейчас времени?

— Час дня, фильм в пять.

— Отлично, тогда мы приедем прямо к фильму. Надеюсь, я не нарушила твоих планов.

— Нет, соня, что ты, собирайся.

— Спасибо, Дэйв.

Я кладу трубку и бегу в душ.

*

Выбор одежды останавливается на джинсах и водолазке с глубоким вырезом. Подкрасив губы блеском, я беру сумку и иду на выход, крикнув маме, что ухожу. Дэйв стоит около машины, широко улыбаясь. Его глаза блестят, волосы уложены, майка подчеркивает мускулы на руках. Не такие, конечно, как у Вэйла. А зачем я их сравниваю? Передо мной стоит Дэйв, а не Вэйланд. И этот вечер обещает быть особенным с ним. Я улыбаюсь и крепко обнимаю его.

— Прошу, — он открывает переднюю дверь машины и помогает мне сесть.

— Какой фильм? — спрашиваю я, когда он садится за руль.

— Это секрет, — лукаво говорит Дэйв, улыбнувшись очень милой улыбкой.

— Надеюсь, ты не промахнулся с выбором.

*

Дэйв и правда сделал верный выбор. Мы объелись поп-корна, и я вдоволь испугалась. Он помнит мои пристрастия к ужастикам. Мы гуляем по парку, Дэйв ведёт меня под руку.

— Хочешь присесть? — улыбаясь, спрашивает он, и я киваю.

Мы садимся на лавку под деревом, и он даёт мне шоколадку.

— Я говорил, что ты прекрасно выглядишь?

Я давлюсь шоколадом и начинаю кашлять. Дэйв смеётся и аккуратно бьёт мне по спине. Потом гладит и добавляет:

— И очень сексуальная.

— Эй, я не виновата! — я ударяю его в плечо.

И неожиданно он наклоняется и целует меня. Я едва успеваю вздохнуть. Дрожь проносится по телу, и я обнимаю его за шею. Дэйв усаживает меня к себе на колени и сквозь поцелуй шепчет:

— Шоколадная Рэйчел, ты будешь моей девушкой?

— Да, — я смеюсь и снова целую его.

*

— Увидимся в школе, — говорит Дэйв, держа меня за руку.

Мы стоим около моего дома, на крыльце. Уже девять часов вечера. Я улыбаюсь, наклоняюсь и нежно целую его в щеку. Неожиданно жар пробегает по телу, и я понимаю, что это далеко не из-за Дэйва. Медленно осматриваю местность, но никого не замечаю.

— Ну, пора прощаться, шоколадка.

— Ага, — киваю я.

Он медленно целует меня и уходит к машине. Я махаю рукой и счастливая забегаю в дом.

— Это же твой друг? — неожиданно раздается голос мамы, которая выходит из комнаты.

— Да, мам.- я не способна сдержать улыбку.

— Только не вздумай делать глупостей, — она грозит мне пальцем, говоря тем самым тоном, по которому я так скучала. Может, она начинает свыкаться со…мной? Мама легко улыбается и уходит обратно.

Ещё более радостная я бегу в комнату и падаю на кровать. Рингтон моего мобильника заставляет вздрогнуть, а имя Вэйла расстроиться.

— Ало.

— Где тебя носит, Рэй?

— И тебе здравствуй, — уныло говорю я.

— Через 10 минут на том же месте.

— Хорошо.

Я бросаю трубку и иду переодеваться.

*

— Думал, начнешь умолять, чтобы я разрешил не идти сегодня.

— Зачем мне это? — я затягиваю хвост туже.— Все равно заняться нечем.

— Хороший настрой, — покачав головой, говорит Вэйл. — Идем.

Мы направляемся на поляну.

— Что сегодня за урок? — спрашиваю я, поравнявшись с ним.

— А ты не помнишь? — он бросает на меня вопросительный взгляд.

— Но я же не готова, давай не сегодня.

— Вчера ты явно хотела другого.

— Я просто отвечала тебе, Вэйланд.

— Ну так и сегодня просто ответишь.

Он подмигивает и невозмутимо идет дальше. Неожиданно Вэйл останавливается и смотрит на меня.

— Что нам задавали по экономике?

И я начинаю смеяться, ведь представить Пирса, упорно сидящим за проектом, трудно. Я вообще сомневаюсь, делает ли он уроки вовсе.

— Хватит смеяться, иначе окажешься поваленной на землю, малышка Рэй.

— Я просто не думала, что ты вообще делаешь уроки. Нам ничего не задавали.

Он фыркает, и мы выходим на поляну.

— У тебя теперь есть парень? — этот вопрос застает меня врасплох, и я замираю.

— Эм, тебе есть до этого дело?

— Никакого, — говорит он и потирает руки. Что ж это прозвучало не очень убедительно.

— Подойди ближе, Бойл, — произносит Вэйл, более угрюмым тоном. — Твои действия, если видишь убийцу?

— Как я узнаю, что он убийца? — спрашиваю я недовольно.

— Ладно, — он обхватывает шею руками и долго смотрит на меня. Неожиданно его губы изгибаются в дикой ухмылке, и он хватает меня. Я вскрикиваю, оказавшись припечатанной к его груди, мои руки Вэйл сжал за спиной. Мне не пошевелиться.

— Твои действия, Малышка Рэй? Решать надо быстро, — от его дыхания мурашки проносятся по телу, и я начинаю задыхаться от волнения и близости.

— Сначала я сделаю вид, что борюсь, — я начинаю брыкаться. — После того, как захватчик, возможно, меня ударит или оскорбит, я заплачу и расслаблюсь. — я висну в крепких руках Вэйла. Мы оба заряжены до предела. Это чувствуется за километры. — Захватчик должен ослабить хватку, ведь я не вырываюсь, — Пирс слушается, и улыбка трогает мои губы. — Дальше я со всей силы бью головой ему в кадык, это в твоем случае, Вэйл. А так, куда придется. — я слегка напираю головой ему в шею и чувствую, как он резко вдыхает. — Дальше наступаю на ногу, и отойдя назад, бью коленом в ваше слабое местечко. — Я слегка поднимаю ногу, и Вэйл отпускает меня. — Когда захватчик упадет, я ударю его ногой в лицо и убегу. Если что-то пойдет не так, скорее всего, я буду мертва.

Мы неотрывно смотрим друг на друга, пытаясь выровнять дыхание. Его глаза светятся ярко-желтым, а ведь мы и толком ничего не сделали. Я начинаю говорить первая:

— Ну как, Пирс?

— Хорошо.

— И все?

Он закатывает глаза и улыбается:

— Ты хотела, чтобы я сказал, что это было очень впечатляюще? Очень умело?

— Да! — охотно соглашаюсь я.

И вот происходит что-то невообразимо быстрое, когда я понимаю, что лежу в траве, а надо мной возвышается Вэйланд. Мир будто перевернулся, запоздалая лёгкая боль появилась в локтях, видимо упала я на них. Вэйланд ехидно улыбался, придавливая меня своим весом и не давая рукам пошевелиться.

— А так? — спрашивает Пирс. — Что ты теперь сделаешь?

Я тяжело дышу, снова чувствуя то поле вокруг нас. Пытаюсь пошевелить ногами, но ничего не получается. Он наклоняется ниже, так, что я чувствую его дыхание.

— Кажется, ты погибла, Малышка Рэй.

— Кажется, да. — шёпотом выдыхаю я, смотря в его горящие жёлтые глаза. И это выражение двусмысленное.

— Ух ты, впечатляюще, — неожиданно говорит он, введя меня в ступор.

— Что? — спрашиваю я.

— Твои глаза светятся очень ярко, Бойл. Успокойся. Контролируй.

— Сначала отпусти меня, иначе не выйдет.

Он минуту смотрит на меня, пробежав взглядом по лицу, после тяжело выдыхает и садится рядом. Я сажусь следом, стараясь восстановить дыхание.

— Прикрой глаза, Рэйчел. — сухо говорит Вэйл.

— Почему я ничего не чувствую?

— Слишком рано, потому что. — ворчит он и резко встает. — Идем, завтра в школу.

— Мы толком ничему и не научились, — тихо говорю я, пытаясь грациозно встать, что получается не очень.

Вэйланд уже идет впереди, положив руки в карманы. Я догоняю его и встаю перед, возмущено сложив руки на груди.

— Ты выводишь меня из себя! — кричу я, взмахивая руками. — Сначала ты такой милый, заставляешь драться, переворачиваешь мой мир! А потом внезапно становишься злобным старцем, который ненавидит меня больше всего на свете! Что происходит?

Пирс озадаченно долго смотрит на меня, потом фыркает и идет дальше. Я подбегаю и прыгаю на него сзади, обхватывая шею. Вэйл начинает кружиться и…смеяться. Я тоже улыбаюсь, сидя у него на спине. Наконец он замедляется и немного приседает, чтобы я слезла. Голова кружится после такого «полета», и он придерживает меня за локоть.

— Не ответишь мне? — шепотом спрашиваю я, заглядывая ему в глаза.

— Пожалуй, нет, Малышка Рэй. Идем, пора домой.

Шли мы в полной тишине.

========== Глава 7(начало) ==========

Комментарий к Глава 7(начало)

Дорогие мои💞 все, кто еще остался и ждет, простите меня за такую задержку😥 школа совсем не дает свободного времени😣😴🙈знаю, глава маловата, но обещаю в скором времени написать продолжение , нет мне прощения😖надеюсь, вы понимаете💖

Жду отзывов и мнений🐕💖💕

С любовью, ваш автор💗💗💗

Мы снова сидим за столом с Вэйлом, Эдом и Конором. Энни сидит рядом и открыто строит глазки Эдди, за этим забавно наблюдать. Вэйл со мной совершенно не говорит и даже не смотрит. Сидит, уткнувшись в свою тарелку. Я хотела спросить, что случилось, но меня перебили.

— Привет, шоколадка, — я поднимаю голову и вижу Дэйва, который стоит надо мной с подносом.

Энни толкает меня в бок, показывая, что подвинулась, и я следую ее примеру. Дэйв садится и целует меня в щечку, шепча на ухо:

— Я скучал.

— Я тоже.

Он улыбается и кладет руку мне на спину. Неожиданно для всех Вэйл встает и, сказав, что опаздывает, уходит из столовой.

— Не выспался, — пожимает плечами Эд. Так, вечером я должна узнать, что происходит.

— Пойдем гулять сегодня? — спрашивает Дэйв, поглаживая меня по спине.

— Думаю, не получится, нужно готовиться к проекту.

— Давай я помогу.

— В предмете, который ты не понимаешь? — улыбаюсь я.

— Ради тебя, детка, пойму, — он играет бровями.

— Нет, Дэйв, не сегодня, — я мило улыбаюсь.

Он надувает губы.

— Ну раз тебе нечего делать, Дэйв, пошли с нами в кино, — предлагает Энни, а Эд согласно кивает.

— А пошлите, — они так радостно улыбались, что это взбесило меня.

Я лучшая подруга Энни, а не они. Она же не может пойти с ними вдвоем? Хотя, почему нет? Они ведь друзья. А я? Разве лучшие друзья вот так бросают? Дальше беседу они вели без меня. Ни Дэйва, ни Энни не смущало, что я сижу между ними. Меня это в конец разозлило, и я вскочила со стула.

— Ты куда? — спросила Эн, все еще смеясь над шуткой Дэйва.

— Хочу занять любимое место, — бросаю я и ухожу в класс.

До начала ровно три минуты. Захожу в класс и сажусь на свое место, уткнувшись лицом в учебник. Однако слова не сливались в предложения, все было не так. Неожиданный жар пронесся по телу, и я вздрогнула, сжав учебник изо всех сил. Непонятная злость окутала меня, а в костях появилась пронзительная боль. Что это такое? Я зажмурила глаза и, почувствовав вкус крови, поняла, что прокусила губу. Паника, злость и страх смешались в одно страшное целое, и я опустила голову. Неожиданно знакомые руки легли мне на плечи, слегка встряхивая.

— Рэйчел, эй, все будет хорошо, слышишь?

В ушах начало звенеть, а свет резал глаза.

— Ей надо ко врачам… Я отведу…

Мне помогли встать и куда-то повели. Кости стали ломить сильнее, я не могла идти, но меня вели, можно сказать, несли.

— Малышка Рэй, ты должна быть сильной, ты справишься. Открой глаза.

Этот голос убаюкивал, заставляя поверить, что все действительно будет хорошо. Что-то холодное прислонилось ко лбу, и я слегка приоткрыла глаза. Вэйл стоял передо мной, прикладывая тряпку мне ко лбу. Дрожь пронеслась по телу, когда он погладил меня по щеке, а потом по губе, которая ответила легкой болью, но я не подала вида.

— Когда же ты наконец поймёшь? — шепчет он настолько тихо, что, кажется, будто это мираж. — Малышка…

Я резко распахиваю глаза, его лицо тут же приобретает каменную маску. Что я должна понять? Может, не стоит пока говорить, что я слышала? Верно, это будет правильно.

— Что со мной было? — спрашиваю я, чувствуя, как боль постепенно уходит.

— Резкое непредвиденное изменение в теле.

— И часто такое будет? Меня будто выворачивали изнутри, — стону, вставая с пола туалета.

— Раза четыре, но с каждым все больнее и больнее.

Я обессиленно прикладываю голову к холодной стене.

— Это можно как-нибудь предугадать?— жалобно спрашиваю я, разминая руки.

— В твоем возрасте, думаю, что нет, к сожалению.

— Отлично.

— У тебя забавный запах злости, — неожиданно говорит Вэйланд, улыбнувшись.

— Хах, спасибо. Разве он не одинаковый?

— Нет, у каждого свой, иногда встречаются похожие, но не часто.

— И как ты понимаешь, что это именно злость, а не грусть, например?

— Ты поймешь, когда почуешь.

— И какой у меня запах злости?

— Я бы сказал аромат, — шепчет он, нависнув надо мной. — Сожженные листья, смешанные с букетом полевых цветов. Забавное сочетание, не находишь?

— Это злит меня, не спрашивай, почему, — также шепчу я, задыхаясь от его близости и чувства напряженности.

— Пошли на урок, Малышка Рэй.

— Пошли, волчонок Вэйл.

— Долго думала? — он заливается смехом, а я злюсь еще больше и бью его в плечо, на что он даже не реагирует.

Смеющимся он выглядит еще прекраснее. Ох, черт. О чем ты думаешь, Рэйчел? Я резко разворачиваюсь и иду обратно на урок, ощущая его позади. Неожиданно он хватает меня за руку и говорит:

— Сегодня я зайду за тобой, надень одежду, которую тебе совсем не жалко испортить еще сильнее.

— И что мы будем делать?

— Сюрприз.

Я сразу вспоминаю озеро, и страх накатывает с жуткими воспоминаниями. Его хватка становится мягче, и Вэйл шепчет совсем нежно:

— Мы не будем плавать, Бойл.

— Ладно, — выдыхаю я. — Нам пора.

*

Я сделала все уроки и отобрала одежду. Это была слегка порванная майка, можно сказать топик, который оголял мой живот. На ногах короткие бриджи с потертыми коленями и старые кроссовки, которые я надеваю на пробежку. Волосы завязаны в пучок. Неожиданно в окно прилетает камень, и я вздрагиваю. Подхожу и выглядываю.

— Долго там сидеть собираешься? — спрашивает Вэйл.

— Сначала ты должен победить дракона, — улыбаясь, отвечаю я.

— Разве не он сейчас со мной разговаривает? — смеется Вэйланд.

— Вот ты засранец, Пирс! — возмущаюсь я, пытаясь побороть улыбку. Перекинув ноги, я прыгаю с подоконника, готовая приземлиться на ноги, но Вэйл ловит меня на руки.

— А нет, — шепчет он, смотря мне в глаза и прижимая к себе. — Все-таки принцесса.

Я чувствую, как щеки заливаются румянцем, а улыбка становится шире, чем положено. О, ужас, это дико неловко. Рэй, у тебя есть Дэйв. И совсем неважно, что Вэйл превосходит его практически во всем. Хватит думать. Нужно отлипнуть от торса Вэйла.

— Думаю, нужно поставить тебя на землю, иначе противоречивость и контраст твоих запахов убьет тебя, — он по-доброму улыбается и аккуратно ставит меня на ноги.

Я жутко нервничаю и начинаю наматывать прядь волос на палец, смотря себе на ноги.

— Идем, иначе твои непонятные ароматы сведут и меня с ума.

Он идет вперед, а я следую сзади, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Также я нервничаю по поводу наряда, боясь, что выгляжу некрасиво. Неожиданно Вэйл разворачивается и идет задом-наперед.

— Хэй, Рэйчел, с таким настроением ты даже не дойдешь до места назначения.

— А что такое? Все в порядке.

— Неужели? — он поднимает бровь, и его взгляд пробегает по мне. — А, кажется, я понял, Малышка Рэй. — ухмылка, действительно, заставляет меня поверить, что он понял. — Ты выглядишь чудно.

Он отворачивается, а я снова чувствую, как пылают мои щеки. Черт.

========== Глава 7(продолжение) ==========

— Куда мы идем? — спрашиваю я уже в десятый раз.

— Придем, узнаешь! — раздраженно выдыхает он.

Я надуваю губы и молча следую за ним. Неожиданно он разворачивается и, лукаво улыбаясь, просит меня закрыть глаза. Зная, что спорить бесполезно, я закрываю глаза. Вэйл встает около меня и шепчет:

— Доверься мне, — он кладет руки мне на плечи, и вся напряженность уходит моментально. — Скинь обувь, — просит он, и я повинуюсь. Земля холодная, миллион мурашек пробежались по телу. Вэйл сделал то же самое, как я поняла по звуку сзади. Неожиданно он подхватывает меня на руки, и я в панике раскрываю глаза, пытаясь найти озеро.

— Эй, Малышка, посмотри на меня, — я поворачиваю голову и натыкаюсь на пару горящих желтым цветом глаз. — Это не озеро, просто поверь.

— Ладно, — с трудом выдыхаю я, не в силах оторваться от его взгляда. Но под натиском его прекрасных глаз я все же закрываю глаза и обнимаю Вэйла за шею.

Он начинает идти, а мое сердце ускоряется, стуча с бешеной скоростью. Что это может быть? И тут в один момент, я чувствую, что подлетаю в воздух, и с грохотом падаю в непонятную вязкую жижу. Я распахиваю глаза. Грязь. Она повсюду, я начинаю кричать и быстро поднимаюсь на ноги.

— О Боже! Что это?! Вэйланд! Чертов засранец! — он стоит, совершенно чистый, и смеется надо мной.

— Всего лишь грязь, Рэй, мы будем драться, а тут не больно падать.

— Вот ты… — я нагибаюсь и, зачерпнув гору грязи, бросаю в него. Вэйланд уворачивается, на него попадает лишь малая доля того, что я бросила. — Дай я хотя бы отомщу, Вэйл.

— Я планировал пачкать только ноги, Малышка. — говорит он, медленно подходя ко мне. Его улыбка сводит меня с ума, а проницательный взгляд заставляет меня замереть. Вэйл встает чересчур близко ко мне и шепчет так, что я чувствую его дыхание:

— Но, кажется, я передумал, — одним рывком он подхватывает меня и бросает обратно в грязное месиво.

Злость и отвращение окутывают меня, и я резко вскакиваю, готовая атаковать. Но все мои попытки оканчиваются полетом в грязь.

— Тобой управляет злость, Рэйчел, — говорит он, давая мне отдышаться. — С одной стороны — это хорошо, с другой — плохо. Ты ослеплена желанием победы и совершенно не думаешь о моих преимуществах.

— А тебе не кажется, что ты превосходишь меня во всем?!

— Возможно, — он победно улыбается. И даже в грязи этот засранец выглядит чертовски привлекательно. Вэйл подходит ко мне и подает руку, помогая встать. После, он кладет мою руку себе на горло, где кадык, и произносит:

— Атакуй сюда резко, сильно и неожиданно. От тебя противник этого ожидать не будет. Но сначала сделай ложный выпад, попытавшись атаковать живот. Он увернется и скорее всего попробует напасть, ты в это время нанеси удар прямо в горло. — мое дыхание перехватило, даже под слоем грязи я чувствую его жар, заставляющий бегать мурашки по моему телу. Он медленно переводит мою руку себе на грудь. Тут я не выдерживаю и делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить чувства. Вэйл напрягается, его глаза начинают светиться ярче.

— Здесь солнечное сплетение, если удар будет достаточно сильным, у врага перехватит дыхание, и у тебя будет время нанести удар в более примитивное место, — он подмигивает.

— Ясно, — отвечаю я с трудом.

— Ты должна стараться предугадать в какую сторону противник будет атаковать, попытаться блокировать эти намерения, — говорит он, не отпуская моей руки. — Не позволяй злости затуманить твой разум, смотри на движения противника.

— Скорее это он предугадает мои действия, чем я его. — выдыхаю я, опуская глаза.

— Рэй, я тоже когда-то был маленьким неопытным оборотнем. — я киваю. Нужно стараться. — Продолжаем.

*

Я лежу на спине в грязи, мое тело отказывается подниматься.

— Рэйчел, вставай, мы закончили.

Я отрицательно мотаю головой, чувствуя, как глаза закрываются. Я вымотана. Полностью. Вэйл берет меня за руку и начинает тянуть, тело отвечает жалобным стоном. Через силу я сажусь.

— Кажется, я действительно переборщил.

— Неужели, — откликаюсь я, упирая голову в согнутые колени.

— Нет, ну, а вдруг ты симулируешь, а тут твой запах излучает истощенность и слабость.

— И какой этот запах?

— Морская вода, смешанная с запахом леса после дождя.

— Забавно.

— Ужас, я настолько тебя вымотал, что ты спокойно сидишь в грязи.

Я киваю. Вэйл ухмыляется и аккуратно берет меня на руки.

— Я же сейчас усну, Вэйл.

— Спи.

— Мне нужно отмыть грязь и следы в доме после нее.

— Я бы мог предложить тебе озеро…

— Нет. Я лучше вымою полы.

— Не расскажешь?

— Прости, я пока не могу.

— Хорошо.

Всю оставшуюся дорогу мы шли молча, а я боролась с желанием уснуть. Представив душ, становилось и жутко и прекрасно одновременно. Жутко от того, что спать я лягу не сразу, а прекрасно — я смою грязь.

— Мы уже близко, Малышка, не спи.

— Хватит меня так называть, — говорю я, смотря на него снизу вверх.

— Тебе же нравится, — отвечает он, улыбаясь.

— Нет! С чего ты взял? — я отрываю голову от его груди и смотрю Вэйлу в глаза.

— Чувствую, — шепчет он и сжимает меня крепче.

Наконец мы подходим к дому. Вэйл ставит меня на землю, и я разминаю ноги.

— Видишь, какая у тебя оказалась трудная тренировка сегодня, — произношу я. Он выгибает бровь, показывая, что не понял. — Ты нес меня.

— Не переживай, я носил потяжелее, — он смеется, а я злобно смотрю на него. — Ладно, ладно, я даже не почувствовал. Не переживай.

Я улыбаюсь и слегка стряхиваю грязь, думая как пройти, чтобы оставить меньше следов.

— До завтра, Пирс.

— До завтра, Малышка Рэй.

*

Утро далось мне действительно тяжело. Будто всю ночь меня не тренировали, а просто избивала толпа людей. Выгляжу я также. Пришлось идти в темной водолазке под горло, чтобы не было видно синяков. Волосы я забрала в пучок, а лицо оставила естественным. Сидя за партой и посмотрев на себя в зеркальце, я поняла, что стоило накраситься. Главное, никого не напугать.

— Ужас какой! — восклицает надо мной Энни, появившаяся из ниоткуда. — Что с тобой?

— Не выспалась.

— Не слушай ее, Шоколадка, — с другой стороны Дэйв садится около меня на корточки и улыбается. — Ты всегда прекрасна.

Мое лицо озарила улыбка и румянец залил щеки. Он приподнялся и поцеловал меня, нежно и непринужденно. Мои страхи по поводу внешности улетучились. Неожиданно волна жара прошлась по телу, и это определенно не от Дэйва. Вэйланд плюхнулся за свою парту, излучая злость и раздражение. Дэйв уже сидел рядом со мной, а Энни убежала на свой урок в другой конец университета. До звонка есть минуты две. Замечательно.

— Мне нужно кое-что узнать, — говорю я и, не дожидаясь ответа, иду к Вэйлу.

— Что, твой парень не нашел темы для разговора? — слово «парень» он сказал с натяжкой.

— Эм, нет, в смысле у него все в порядке, в смысле… — я встряхиваю голову. Неожиданно в нос ударяет запах едкого дыма и…каких-то духов. Я забываю, зачем пришла. — Ух ты.

— Почуяла? — спросил он, смотря на меня исподлобья. Я кивнула. — И каков он?

— Дым и…духи. Что это за аромат?

В его глазах загорается желтый огонек, злой огонек, и он грубо отвечает:

— Не важно, иди к своему кому-то там. Вечером бегаем.

Оскорбленная я сажусь обратно.

— Мне стоит волноваться? — спрашивает Дэйв, нежно гладя меня по спине.

— Нет, совсем нет. — я делаю вдох, пытаясь успокоиться. Что он выдумал? На тренировках добр, а тут…

Становление полноценным оборотнем будет непростым.

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Простите за задержку, любимые мои🙏😻😻😻вся в учебе, но очень стараюсь, писать и выкладывать вовремя😅🙈💗💗💗 спасибо за терпение😍😘😽

Жду ваших отзывов и мнений😋☺💖💖💖

День пролетел незаметно и быстро. Прикосновения к рукам и ногам я исключала полностью, после вчерашнего тело ныло, а синяки будто стреляли. Когда Дэйв пытался меня обнять, я уклончиво отстранялась и просто брала его за руку. На телефон снова пришла смс. Быть на месте через 10 минут. Класс. Надеваю черные лосины, майку, делаю хвост и прыгаю на улицу через окно. Морозный воздух окутывает целиком, заставляя бежать к месту назначения быстрее. Сегодня лес казался особенно опасным. Слишком тихо, слишком спокойно, и это нагоняло страх. Вглядываясь в темноту, невольно представляешь что-то жуткое, вот-вот готовое атаковать. Неожиданно два огромных желтых глаза сверкнули в густой чаще. Сердце пропустило удар, но я продолжила бежать, думая, что это всего лишь мое воображение. Однако реальность — жуткая вещь. Когда я пробегаю пару метров, передо мной выскакивает огромный черный волк. Крик вырывается из легких, ноги становятся ватными, инстинкт самосохранения заставляет бежать. Бежать задом наперед, ведь нельзя поворачиваться к хищнику спиной. Не отрывая глаз от волка, я бежала назад, сдерживая слезы паники. Однако преграда в виде дерева заставила меня упасть, больно стукнувшись головой и спиной. Я хватаю ближний камень и со всей силы бросаю в волка. Он не успевает увернуться, и камень прилетает ему в голову. Хватаю второй и кидаю. Это мой шанс. Через силу встаю и просто бегу. Тяжелое дыхание и топот преследуют меня. Слезы обжигают глаза, боль разносится по телу, но я бегу. Резко сворачиваю, надеясь, что из-за размера волку будет тяжело это сделать. И правда. Топот отдалился. Я выбежала к озеру и резко остановилась у берега. Два страха смешались воедино. Рычание сзади заставило меня крикнуть и развернуться. Волк выходил из лесной тени.

— Нет, — шепчу я, понимая, что волк гонит меня к озеру. Я делаю шаг в сторону, но он рычит и делает маленький рывок вперед. — Я не полезу в воду. — слезы текут по щекам. — Пожалуйста.

Он идет на меня, открывая пасть, показывая клыки. Страх сменяется злостью и, выпрямившись, я произношу:

— Не полезу я в воду, можешь делать, что хочешь.

Я закрываю глаза, пытаясь унять дрожь, чувствуя вкус своих слез и вкус боли.

— Неужели ты не поняла, что это я, Малышка?

Распахнув глаза, вижу Вэйла, стоящего прямо передо мной. Он без майки, взъерошенные волосы и самодовольная улыбка. Я не могу остановить слезы и унять дрожь.

— Ненавижу, — шепчу я, чувствуя что вот-вот упаду в проклятое озеро. — Я…я чуть не умерла, Вэйл.

— Преувеличиваешь, — его веселость исчезает, когда он понимает, что я не шучу.

Обняв себя руками, я отхожу от озера и следую вперед. Вэйл кладет руку мне на плечо, обеспокоенно глядя в глаза.

— Вэйл, я так не могу, — слезы обжигают глаза. — Вчера ты готов был помогать мне, учить, а сегодня ты напугал меня до смерти!

— Я не думал, Малышка, что ты так испугаешься.

— А на что тебе твое чертово чутье?! Когда я бросалась камнями, тебя это не остановило. А то что я испытывала, стоя рядом с озером. Не трогай меня. — Я иду вперед. — А моя боль? Отстань, ладно? Как снова придешь в себя, напишешь.

Сделав глубокий вдох, я топаю вперед.

— Рэй, ну прости. — он подбегает и встает передо мной, не давая пройти. — Я заигрался. Я… Я честно не хотел так тебя пугать, я вообще думал, ты поймешь, что это я. — он обреченно взмахивает руками.

— Как я могу понять, Пирс? В образе волка я видела тебя один мимолетный раз, а с запахами я пока не сдвинулась с нулевой отметки! Как мой учитель, ты должен был это понимать! — из стадии самосохранения, я перешла в стадию нападения.

— Ты права, — он опускает глаза, и чутье подсказывает, что он действительно сожалеет. — Прости.

Злость начинает уходить, когда я смотрю на него. Ох, почему я не могу на него злиться? Это неправильно. Поворачиваюсь к нему спиной и берусь руками за шею, делая глубокий вдох.

— Черт.

— Не сквернословь, Малышка.

— О, это еще малая часть того, что я знаю.

Он улыбается, но в глазах все еще читается вина и сожаление о содеянном.

— Черт, Вэйланд, я не в состоянии бегать! У меня перед глазами стоит образ черного волка, который хочет меня убить.

— Хм, — он берется пальцами за подбородок, над чем-то раздумывая. — Доверишься мне? Снова.

— Смотря о чем ты говоришь, Пирс.

— Не пугайся.

Он отходит назад и опускает голову вниз. Он перевоплощается. Я вижу, как мышцы перекатываются по его рукам, груди…

— Вау.

Происходит что-то невообразимо красивое. Обычно в фильмах показывают какой-то ужас с разрыванием кожи, а по-настоящему это так странно и так красиво. Его тело деформируется, появляется шерсть, когти. Это происходит еле заметно. Невозможно отвести взгляд. Размер увеличивается раза в три. Он переходит на четыре лапы, и единственное, что остается от Вэйла — его глаза. Прекрасные, больше обычного, темно-коричневые глаза. Я не боюсь. Волк медленно подходит ко мне. Неожиданно он ложится на живот и слегка кивает носом в сторону своей спины.

— Что? Ты хочешь, чтобы я села на тебя? — Он оскаливает зубы, кажется, в попытке улыбнуться. — Не делай так, Вэйл.

Я подхожу и робко кладу руку ему на загривок.

— Ух ты, — вырывается из меня детский восторг. — Шерсть такая мягкая и пушистая!

Волк фыркает, и я нелепо пытаюсь запрыгнуть. Наконец-то у меня это получается, и я хватаю его за шерсть. Воздух тысячами иглами врезается в лицо, когда Вэйл рвется вперед. Я вскрикиваю и сильнее цепляюсь за шерсть, тут же ослабляя хватку, боясь сделать больно. Я буквально вжимаюсь в его спину, которая сгибается и разгибается подо мной, прибавляя страх падения. Мы бежим по незнакомому мне пути. Наконец мы выбегаем на какую-то дорогу. Здесь есть дороги? Он начинает замедляться, а мое сердце успокаиваться. Перед моими глазами вырастает огромный четырехэтажный дом. Вэйл останавливается и слегка трясет спиной, чтобы я слезла. Спрыгнув, разминаю конечности. Вэйл, уже в обличие человека, подходит сзади. Я рассматриваю строение передо мной. Оно действительно красивое. Сочетание белого кирпича и темно-коричневой отделки окон и крыши, прекрасный балкон в самом центре дома, необычно оформленная дверь, покрытая всяческими вырезанными узорами и ручками в виде клыка, заставляли даже в темноте этот дом выглядеть таинственно опасным, влекущим к себе.

— Он волшебный, — выдыхаю я.

— И принадлежит нашему семейству, — отвечает на мой немой вопрос Вэйланд. — Спасибо.

Я поворачиваюсь к нему. Волосы взъерошены после обращения, на лице еле заметная усталость. Я медленно подхожу к нему и, встав на носочки, разглаживаю волосы. Он резко вдыхает и напрягается, но слегка опускает голову, облегчая мне работу. Вау. Его густые волосы гладкие и притягивающие. О чем я думаю?

— Так лучше, — произношу я, отходя от него и пытаясь совладать с эмоциями. Но он чувствует все. Это видно по его загоревшимся глазам. Я делаю вдох и удивляюсь. — Почему от тебя не исходит запаха эмоции, Вэйл?

— Я скрыл его, — бурчит он и, взяв меня за руку, ведет за дом.

— А зачем ты привел меня сюда? — решила я разрядить обстановку.

— Позже, Бойл.

Ух ты. Он зол? Кажется, обстановка заряжена до какого-то космического предела и сделать лучше не удастся. Я затыкаюсь и просто следую за ним. Однако, каким-то непонятным образом, его настроение перешло мне, и я вспомнила ранний инцидент. Вырвав свою руку, я обежала Вэйла и встала перед ним, скрестив руки.

— Я снова не знаю, что я сделала не так, однако у тебя нет никаких прав на меня злиться, Пирс. — я тычу пальцем ему в грудь. — Ты не забыл, что серьезно оплошал чуть раньше?

Его губы трогает мимолетная улыбка, и воздух вокруг нас заряжается как-то иначе. Даже не знаю, как такое возможно объяснить. Мы оба прерывисто дышим и неотрывно смотрим друг на друга. Что-то происходит. И это что-то опасное и влекущее.

— Я тебя понял, Малышка. — он более вежливо протягивает руку, и я, улыбнувшись беру ее. Неожиданно он наклоняется и оставляет мимолетный поцелуй на верхней части моей ладони. Ток тысячи иглами проходит по телу, и я резко вздыхаю. Как от такого маленького, едва ощутимого прикосновения меня подносит к небесам? — Я собираюсь кое-куда Вас отвести, Рэйчел, вы не против?

— Никак нет, — сдерживая себя, отвечаю я.

— Ты как солдат, Бойл, — он смеется.

— Бывает.

Он улыбается, и мы идем вперед. Обойдя дом, я увидела не очень безопасную лестницу, ведущую куда-то наверх. Обычная вертикальная железная лестница, внушающая мне страх. Дом сзади выглядел почти также, как и спереди, только без балкона.

— Мы полезем наверх? — неуверенно спрашиваю я, наматывая прядь волос на палец.

— Ну да. Давай, Малышка, я после тебя, на случай, если ты упадешь.

— Нет, — эта мысль показалась мне не самой лучшей.

— А что прикажешь делать, если ты повалишься вниз?

— А кто сказал, что я повалюсь вниз, Вэйл?

— Я не буду смотреть на твою пятую точку, Бойл, — он лукаво улыбается, скрещивая руки на груди.

— Ты же знаешь, что это звучит для меня как вызов? Я первая не полезу.

— Ладно, пошли.

Меня удивляет то, как быстро он мне уступил. Здесь есть какой-то подвох. Подпрыгнув, Вэйланд легко цепляется за лестницу и поворачивается ко мне:

— Ну?

— Иду, иду.

Слегка трясущимися руками, я хватаюсь за лесенки и следую за моим «учителем». Лестница предательски скрипит и слегка наклоняется назад под нашей тяжестью. Главное, не смотреть вниз. Но мое любопытство не позволило этого. Я оборачиваюсь; страх пробегает по телу. Я крепче сжимаю поручни и замираю, успокаиваясь. Дом кажется слишком огромным для четырех этажей.

— Рэйчел! — обеспокоенно кричит Вэйл где-то сверху. Я сама решила, значит я доползу.

— Все в порядке, Вэйл, я уже иду.

Он уже забрался на крышу и протянул мне руку, чтобы помочь. Я с благодарностью ее приняла и облегченно вздохнула, оказавшись на двух ногах. Крыша была с крутым наклоном, поэтому я слегка наклонилась вперед, чтобы забраться вслед за Вэйлом на более ровную поверхность. Неожиданно и резко моя нога соскользнула с покрытия, и, крикнув, я начала падать назад. Вэйл ловко поймал меня за руку, и, сильно дернув, прижал меня спиной к своей груди, не позволяя шелохнуться. Все это время он произносил ругательства, а я просто пыталась прийти в себя. Кажется, мы стояли так вечность, пока мое сердце не пришло в норму, так сказать.

— Черт, Рэй, ты самый неуклюжий и неспособный удержать себя оборотень, — восклицает Пирс, не отпуская меня. Я собираюсь отстоять себя, но он не дает. — Даже из молодых, Рэйчел.

— Я получу нервный срыв за эту ночь. И завтра не поднимусь из-за боли.

Он крепко берет меня за руку, и мы наконец выходим на ровную поверхность. Я поднимаю глаза и замираю, кажется, не дышу. Все небо усыпано яркими звездами, где-то просвечивают темные облака, но самое прекрасное — луна. Огромный белый круг, сияющий желтым свечением, так и манит к себе. А раньше я и не замечала таких прекрасных деталей.

— Ты привел меня посмотреть на звездное небо? — спрашиваю я, посматривая на Вэйла боковым зрением.

— Нет, — откликается он, тоже смотря на небо. — Ты должна знать, где находится мой дом, в случае… эм, чего-то плохого.

— Чего-то плохого? — переспрашиваю я, пытаясь ровно дышать.

— Не переживай, — он смотрит на меня как-то не так, как обычно. Даже не находясь рядом, мы электризуем воздух до предела. — Если я вдруг не буду отвечать или что-то вроде этого, а тебе будет нужна помощь, ты знаешь, где меня найти.

— Но…

— Ты найдешь дорогу. В этом вся прелесть оборотней, мы находим путь, не помня дороги. Всё запахи и инстинкты.

— Хорошо, — произношу я, думая о том, насколько это мило и дружелюбно что ли. — Спасибо.

Он вздыхает и поднимает голову.

— Мои родители скоро приедут, пора идти, Рэй.

Дрожь прошлась от воспоминаний про ту жуткую неустойчивую лестницу. Однако Вэйланд, ехидно улыбаясь, подошел к самому краю крыши.

— Жду внизу, Малышка, — с этими словами он прыгает.

— Вэйланд! — кричу я и, поднеся руки ко рту, медленно подхожу к краю.

Он стоит целый и невредимый и машет мне рукой. Сердце бьется с неимоверной скоростью.

— Рэйчел, давай! — кричит он, — Я поймаю, не бойся. — я отрицательно мотаю головой.- Тогда твой вариант — лестница, Бойл.

Я делаю глубокий вдох носом и подхожу ближе к краю. Кажется, сердце больше не бьется. Шаг, шаг и… я прыгаю. Меня захлестывают чувства страха, невесомости, свободы… Звездное небо отдаляется, а луна словно прощается Ощущение, будто падаю я вечность. Однако вот они, теплые и надежные руки, которые ловят меня в мгновение ока.

— Не ожидал, Малышка.

— Я даже глаза не закрыла! — радостно кричу я, обнимая его за шею.

— Молодец, новобранец, скоро и приземляться научишься, — он смеется, а я не могу убрать улыбку до ушей. Внезапно он становится серьезным. — Я…прости, Рэйчел, за те синяки и за то, что напугал. Я правда не хотел.

Я нежно улыбаюсь.

— Все хорошо, Волчонок. Я и забыла уже. Пойдем домой.

========== Глава 9 ==========

Комментарий к Глава 9

Всем, кто еще ждет, приношу глубочайшие извинения за задержку и небольшую главу😅😓💖 стараюсь, как могу, пишу ночами, чтобы скорее обработать и выложить😘😽 всех поздравляю с наступившим новым годом🎊🎉🎄💗пусть у вас все будет хорошо и все мечты исполнятся 🤗 совсем скоро должна быть еще глава, побольше😅😋😎💕 приятного чтения,с любовью ваш автор😍🧡💌

Жду отзывов и мнений, мне правда важно знать, как вам история и стоит ли что-то корректировать😘❤ 🧚‍♀️

Проснулась я в крайне хорошем настроении. Быстро одевшись, я выбрала черную облегающую водолазку и черную юбку-карандаш, это выделяло мои блондинистые волосы и серо-голубые глаза; слегка подкрасившись, я бегу вниз. На столе стоит завтрак, но на кухне пустота. Кажется, подвезти до университета меня некому. Быстро завтракаю, понимаю, что рвусь в школу очень рано, однако я хочу туда. И врятли это просто так. Однако я откинула прочие мысли и побежала на улицу, настроенная на прогулку. Резко распахнув дверь, я врезаюсь в человека. Не успев отойти от испуга и шока, чувствую, как меня притягивают в объятия.

— Ух ты, не убилась, Шоколадка?! Я собирался стучать.

Дэйв отстраняет меня от себя и, держа за плечи, осматривает.

— Я решил сделать сюрприз, — он ярко улыбается. — А ты так выскочила резко.

— Я всегда так выскакиваю, — его лучезарная искренняя улыбка передается и мне. И я даже чувствую вину за то, что вчера ему не позвонила.

— Закрой глаза, пожалуйста, — он чмокает меня в губы, и я закрываю глаза.

Неожиданно он кладет мне в руки что-то мягкое и пушистое. Я распахиваю глаза и вижу плюшевую собачку с привязанной к ней той самой шоколадкой. Улыбаюсь и прижимаю собачку к себе.

— Спасибо, — встав на носочки, чмокаю его в щеку. — Я занесу его в дом и поедем.

Он улыбается и кивает. Я забегаю в дом, кладу новую игрушку на кровать, шоколад беру с собой и выбегаю к нему. Чувство вины и совесть махают мне рукой из-под сознания, однако мое вечное чувство радости сильнее. Дэйв помогает мне сесть в машину, и мы едем в школу.

*

— Вот они, мои голубки! — кричит Эн через весь холл, когда видит нас.

Мы смеемся, и Дэйв отпускает мою руку, чтобы я обняла подругу. Она увлеченно начинает тараторить о своем дне и свидании с Эдди. Дэйв улыбается, кося на меня глаза, и берет за руку. Мы идем в кабинет, не переставая слушать рассказ Энни. Всегда удивлялась ее способности рассказывать так быстро и так много и только по делу. Мы заходим в кабинет, и заряд электрического тока пробегает по телу. Вэйл сидит на своей парте, разговаривая с товарищем. Он не подает знак, что увидел меня, но по тому, как напряглись его мышцы, можно понять, что он тоже меня почувствовал. Я метаюсь: поздороваться или нет. Отпустив Дэйва, решаюсь на первое. Мой парень испытывает негодование и даже злость. Ух ты, он ревнует. Его взгляд говорит о многом. И запах. Корица с едким запахомчего-то цитрусового. Поднявшись на носочки, чмокаю его в щеку:

— Ты пока займи нам место.

— Ладно.

Делаю вдох и подхожу к Вэйланду сзади. Резко оторвавшись от беседы с другом, он поворачивается ко мне, слегка задевая мои ноги своими.

— Привет, Малышка, — произносит он, довольно улыбаясь.

В панике оборачиваюсь, смотря, услышал ли это Дэйв. Кажется, нет.

— Не называй меня так, когда мы не одни. Пожалуйста.

— Боишься, что твой паренек заревнует и полезет в драку? — при слове «паренек» он скорчил лицо. — Ну, а он всего лишь дохлячок.

Злость играет во мне. Я делаю глубокий вдох, собираясь ответить. Как вдруг резкая боль сжимает все кости, и я кричу. Последнее что я слышу, это крики, и чувствую теплые надежные руки Вэйланда…

*

Открываю глаза из-за резкого запаха, буквально впившегося в мою голову. Страх проносится по телу, потому что в глазах темно, я пытаюсь сесть, но твердые руки кладут меня обратно. Со вздохом новая партия резкого запаха проникает в голову, и туман проходит. Надо мной нависает испуганное лицо Дэйва. Но я не чувствую радости, хотелось бы видеть другое лицо… Черт, он ведь злой. Все правильно. Здесь должен быть Дэйв.

— Молодой человек, будьте добры отойти, — слышится голос женщины рядом. Наша медсестра.

Дэйв отходит, и уже она нависает надо мной.

— Голова кружится?

— Слегка.

— Переутомление, я думаю. Отправлю тебя домой, а завтра берешь отгул и хорошо высыпаешься. Твоя мама сможет тебя забрать?

— Нет, не думаю, — отвечаю я, садясь. Она понимающе смотрит на меня, слыша нотки грусти.

— Нужен тот, кто тебя заберет.

— Я могу, — влезает Дэйв, кладя руку мне на плечо.

— Я не могу отпросить тебя без оснований.

Неожиданно раздается стук, и входит Вэйл. Миллионы мурашек пробегают по телу. Он внимательно смотрит на меня, потом поворачивается к медсестре.

— Добрый день, я могу ее подвезти домой. У нас отменили уроки.

— Вы его знаете? — спрашивает она у меня.

Я очень хочу сказать нет и остаться в школе, хоть мне и не очень хорошо. Но вторая часть меня кивает.

— Ну тогда, он тебя отвезет, а справку я напишу.

Дэйв испепеляет взглядом моего «учителя». Тот стоит совершенно уверенно и смотрит на меня. Запах злости Дэйва чувствуется отчетливо, а эмоции Вэйланда снова отгорожены внутренней стеной. И это тоже меня расстраивает.

— Посидите немного, я печать поставлю.

Она уходит, мы остаемся втроем. Напряженность в воздухе буквально душит меня. Я ломаюсь. Слезы наворачиваются на глаза, и я толком не понимаю от чего. Боль возвращается, но она едва ощутимая. Лицо Вэйла принимает встревоженную маску, а Дэйв садится передо мной на корточки.

— Ты как, Шоколадка? — он берет мои руки и оставляет на них поцелуй.

— Нужно выспаться. Не волнуйся.

В кабинет входит медсестра и кивает мне головой. Дэйв провожает нас до самого выхода и уходит, поцеловав меня на прощание. Вэйл с каменным лицом открывает передо мной дверь. Я обнимаю себя и молча топаю к его машине. Он идет рядом. Галантно открывает дверь переднего сидения, и я вваливаюсь туда. Пирс заводит машину, и мы трогаемся. Я прижимаюсь лбом к прохладному стеклу и сжимаюсь в комочек. Непонятная слеза катится по щеке. Черт, что со мной? Я не такая. Ничего не понимаю.

— Все хорошо, — раздается убаюкивающий голос Вэйланда. — Скоро пройдет, зато потом станет легче.

— Легче? Легко уже не будет никогда, — говорю я, повернувшись к нему.

Он пытливо смотрит на меня, краешки его губ слегка приподнимаются в подобие улыбки. Мы сворачиваем к лесу. Мой дом в другой стороне. Но сил на расспросы просто нет.

— Ты настолько мне доверяешь? — спрашивает он.

— Если бы ты хотел меня убить, сделал бы это давно, — я морщусь от новой порции боли. — Почему она не проходит? В тот раз было не так плохо, — зажмуриваю глаза.

— Я же говорил, с каждым разом дольше, больнее и неожиданнее. Потерпи, Малышка.

Он останавливает машину и выходит. Я кое-как открываю дверь, пытаясь выйти, но Вэйл буквально сам вытаскивает меня.

— Не знаю, показывал ли тебе твой отец это место, но наш город огромен и в нем есть прекрасные места, увидеть которые ты никогда не ожидаешь.

— Далеко? — я чуть было не падаю от боли, крик сдерживаю в себе.

— Нет.

Вэйл подхватывает меня на руки, и тепло окутывает меня. Я выдыхаю, укладывая свою голову у него на груди. Он несет меня вперед, и складывается ощущение, будто убаюкивает. Я улыбаюсь, хоть боль все еще и гуляет внутри.

— Ты чего улыбаешься?

— Да так, вспоминаю, какой ты вредный, переменчивый засранец.

— Неужели? — он смеется.

— Представляешь, хуже любой девчонки. Зато эмоции ограждаешь стеной. Я никогда тебя не пойму, Вэйланд Пирс.

— Поймешь.

Я не сдерживаю крик, когда мои кости будто ломаются внутри. Вэйл прижимает меня крепче и шепчет, что все будет хорошо. Из-за гула в ушах, я не особо понимаю, что он говорит.

— Не отключайся, Малышка. Слушай мой голос. Я рядом.

Однако боль и темнота берут верх, и я снова проваливаюсь в сон.

*

— Малышка Рэй, я уже не на шутку испугался.

Открываю глаза, и лучи заходящего солнца ослепляют меня. Голова слегка кружится, но я стараюсь сесть. Вэйл придерживает меня, внимательно осматривая.

— Ты как?

— Голова слегка кругом идет. Долго я была в отключке?

— Около часа.

— И ты спокойно реагировал?

— Малышка, я чувствую тебя и твое состояние.

— Ладно, я тебе верю.

— Я все жду, когда ты осмотришься.

Губы трогает улыбка. Вэйланд встает первым и подает мне руку, легко поднимая мою тушу. Удивленный выдох вырывается из легких, когда я вижу закат над морем. Ветер обдувает нас легкими дуновениями. Мы стоим на обрыве; если сделать пару шагов вперед, можно полететь вниз. Закат прекрасен. Перелив цветов: от красного до светло-зеленого. Невозможно оторвать глаз. Завороженная зрелищем я делаю шаг вперед и чувствую легкую хватку на своей руке. Вэйланд встает рядом, и мы смотрим на это волшебство. Даже думать ни о чем не хочется, просто стоять и смотреть. Наслаждаться мгновением.

— Вэйл, я уже не упаду, можешь не держать меня так крепко, — говорю я, поворачивая на него голову, и улыбаюсь.

Он смотрит на меня, потом на то, как он меня держит и неожиданно резко отпускает, будто его ударили током. Его лицо исказилось, это меня напугало. Боль, страх или сожаление. Что это за выражение? Его чувства по-прежнему ограждены стеной. Я встревожена.

— Что случилось, Вэйланд? Ты чего?

— Все в порядке, нам пора идти. — он отворачивается от меня, произнося. — Тебе нужно выспаться. Завтра берем выходной.

В голосе не было злости. Была обида и… разочарование. Он идет вперед, а я следую за ним.

Кажется, идем мы вечность. После моего состояния, я не особо в тонусе. Уже стемнело, но разве нам это помеха? Потомкам древнего рода. Мне помеха — усталость и раздумья над состоянием Вэйла, и юбка. Очень хочу его обнять, но боюсь.

— Что с тобой?

Я резко торможу, когда врезаюсь в грудь Пирса. Он остановился, ждет ответа. Я смотрю на землю, выгляжу как провинившийся ребенок. Открываю рот и тут же закрываю, борясь с желанием обнять его.

— Малышка, — его голос смягчается. — Что тебя пугает? Ты должна не бояться. Страх разрушает и мешает многому.

— Ладно, — говорю я и, делая шаг вперед, обнимаю его.

На мгновение Пирс замирает и делает резкий вдох. Я застала его врасплох. Вау. Это что-то странное. От него исходит тепло и чувство безопасности. Воздух снова заряжен до предела, атмосфера давит, но я прижимаюсь к нему сильнее.

— Ты… Потеря сознания явно пошла тебе не на пользу.

Хочу ответить что-то дерзкое, но Вэйланд обнимает меня в ответ. Мы стоим так минут 5, воздух сжимается, но я не хочу уходить из его объятий. Разряжаю обстановку вопросом:

— Моя юбка сильно задиралась, когда я падала?

Он заливается смехом, а я чувствую, что краснею. Вэйл кладет руки мне на плечи и слегка отодвигает, заглядывая в глаза.

— Это тебя волновало так сильно?

Я опускаю голову, пытаясь скрыть свое состояние. Но я не умею делать эти внутренние стены, он все равно все чувствует.

— Ты очень милая, когда краснеешь, Малышка. — видя, что я буквально готова плакать, он говорит, уже не смеясь. — Все было хорошо, я не давал ей подняться, куда не стоит.

Это заставило меня опустить голову еще сильнее. Что со мной? Я должна быть стойкой, но эта мелочь вводит меня в состояние стеснения и жуткого волнения.

— Кажется, я тоже тебя никогда не пойму, Рэйчел.

Он смеется и, взяв меня за руку, ведет дальше. Странный день.

Мы дошли до машины, и я снова запрыгнула на переднее сидение. На часах 22:05. Около 10 пропущенных от Дэйва и 15 от мамы и Энни. Ух ты. Первой звоню маме.

— Ты почему не брала трубку?! Мне позвонила твоя учительница! Где ты? Как ты?!

— Мам, маам, я в полном порядке. Я была с Вэйлом. Мы едем домой. Ужасно голодная.

— Жду.

В голосе мамы появилось раздражение, когда она услышала имя Вэйла. Ее можно понять. Она упорно пытается отрицать факт моей сущности. Но ее не убьешь, не уберешь из меня. Я вздрагиваю, когда неожиданно Вэйланд берет меня за свободную руку и слегка сжимает ее.

— Ты не одна. — говорит он, смотря на дорогу.

Мне нечего ответить, но эта фраза, действительно, была нужна. Я сжимаю его руку в ответ и набираю номер Энни.

— Боже, Рэйчел Пирс, завтра ты хорошенько от меня получишь! Я волнуюсь!

— Я… я все выключила и легла спать, завтра тоже отдыхаю. Медсестра разрешила не идти. Но мне правда лучше, не переживай.

— Завидую, подруга. Главное, что тебе лучше, отдыхай. Люблю, обнимаю.

— Обнимаю.

Остался Дэйв. Звоню ему.

— Шоколадка, ты как там? Почему не отвечала? Я чуть с ума не сошел.

— Я… — замолкаю, потому что Вэйл медленно отпускает мою руку, делая вид, что нужно взять руль. Хотя он отлично управлял одной. — Я спала. Уже все хорошо, завтра отлежусь и буду в норме, хотя я уже в норме.

— Ох, отлично. Больше не пугай так. Ладно?

— Ладно.

— Завтра позвоню, держи телефон при себе.

— Как скажешь, спокойной ночи, Дэйв.

— Сладких снов, Шоколадка.

Отключаю телефон и кладу его в карман, поворачивая лицо к моему сопровождающему. Вэйл серьезен и очень сосредоточен.

— Почему ты не убираешь эту мысленную стену?

— Потому что.

Он набирает скорость, вероятнее, надеясь избавиться от меня поскорее. Но разве я сдаюсь просто так? С невинным видом, совершенно неожиданно, распахиваю дверь машины и выпрыгиваю из нее…

========== Глава 10 ==========

Комментарий к Глава 10

И снова здравствуйте, мои любимые и ждущие читатели 😍💖 кажется, это глава получилась довольно романтичной в конце и нудноватой в начале😅 отдаю ее под ваш суд, дорогие🤗😇буду исправляться😋😅💝 жду отзывов 💞😘💞

Возможно, я бы и приземлилась менее болезненно, если бы не моя истощенность. Однако правая часть тела завтра будет выведена из строя. Я рассчитывала, что Пирс будет вне себя и уедет. Но нет. Машина с визгом тормозит, и Вэйл буквально вылетает, направляясь ко мне.

— Черт подери! О чем ты думаешь?! Совсем с ума сошла, бестолковая?!

Рывком он ставит меня на ноги, заставляя боль пройтись по телу. Главное, юбка на месте. Я остаюсь стойкой, обнимая себя руками.

— Это ты выводишь меня из себя, Пирс! Почему ты оберегаешь меня, но в то же время делаешь вид, будто ненавидишь?! Ты уверен, что огородил от меня чувства и все, я не понимаю?! Я вижу твои эмоции, твои реакции и действия! Что с тобой?!

Он упорно и долго смотрит на меня. Разве я могу сдаться? Мы прожигаем друг друга взглядами, атмосфера давит, буквально сжимая горло. Меня одолевают непонятные эмоции. Неожиданно он перекидывает меня через плечо и несет к машине. Я брыкаюсь и всячески его обзываю. Он скидывает меня, впечатывая в дверь машины.

— Ты… — он нависает надо мной. Его руки находятся по обе стороны от моей головы. Вэйл наклоняется ниже, чтобы быть на уровне моих глаз. Его тяжелое дыхание опаляет кожу, заставляя миллионы мурашек бегать по телу. Кажется, будто все, что находится рядом, заряжается нашей энергией, буквально перекрывающей кислород. Я не отвожу взгляд. — Сейчас, Малышка Рэйчел, ты должна быть благодарной, за то, что я вообще тебя учу. Мои действия и, возможно, перепады настроения никак не должны тебя волновать. Я говорю, ты делаешь, и никак иначе. Как только ты сможешь свободно обращаться, я оставлю тебя, и мы больше не увидимся. Смекаешь?

Последнее слово он буквально выплюнул и, обхватив шею руками, повернулся ко мне спиной. Мои колени подкосились, но я выпрямилась и гордо села на заднее сидение машины, не проронив ни слова. Комок застрял в горле, слезы застыли на глазах, но я держалась. Его речь, действительно, меня ранила. Не показывай этого, Рэйчел. Возможно, он почувствует запах моей боли, но на лице не увидит. Вэйл садится за руль и трогается с места. Я люблю слушать тишину, но иногда она бывает слишком громкой. Как сейчас.

С облегчением понимаю, что мы доехали. Он останавливает машину напротив моего дома, и я, набравшись воздуха, произношу:

— Спасибо, Вэйланд.

И буквально вылетаю из машины, сдерживая слезы.

Дом — место, где должно быть тепло и уютно. Но мне холодно и одиноко. Мама закрылась в комнате, оставив еду под крышкой на столе. Желание есть пропало, но я должна, чтобы порадовать маму. Хоть как-то. Ммм. Любимые сырники. Покушав, принимаю душ и падаю на кровать, зарываясь в одеяло. Тяжелый и грустный день. Надо узнать, чем завтра заняты Эн и Дэйв. Может, предложу им сходить в кино. Но это все утром.

Угрюмые предательские слезы все же льются из глаз, и я заставляю себя уснуть.

*

Проснулась я в обед. Замечательно. Сходила в душ, сделала себе оладья и стала звонить Дэйву. К моему удивлению он сбросил, хотя занятия должны были уже кончиться. В негодовании набираю номер Энни. Она тоже сбрасывает.

— Ну и где они, — злобно шепчу я.

Одновременно мне приходят два сообщения. И обе с одинаковым содержанием. «Прости. Я в кино, перезвоню». Меня одолевает ярость. Я в ужасе. Судя по всему они там вместе. Мне даже не предложили. Я надеваю лосины, спортивную майку и выхожу на улицу. Свежий воздух успокаивает. Я бегу к тому обрыву, на который вчера меня приводил Вэйл. А ведь он прав. Я бегу не по памяти, а по интуиции, по внутреннему чутью. Ноги начинают слабеть, но я продолжаю бежать. Где же этот обрыв?

Кажется, бегу я вечность, как наконец, слышу звуки моря, бьющегося о скалы. Подбегаю к краю и буквально падаю, вытягивая ноги. Думать совершенно ни о чем не хочется. Просто сидеть, слушать сонное дыхание грозного леса, звуки плачущего моря и смотреть, как солнце медленно заходит за горизонт, уступая место луне. Ветер поднимается, заставляя лес проснуться от сна. Кажется, будто он начинает петь грустную песню о чем-то несбыточном. Ветер усиливается, а с ним и страдания леса. Я встаю. Море с новой силой бьется о подножие скалы, будто просится куда-то дальше. Будто хочет объять всю землю.

Обнимаю себя и сажусь, облокотившись о дерево. Здесь ветер пробивается не так сильно. Неожиданно заряд электрического тока пробегает по телу, заставляя вздрогнуть. Я нервно осматриваюсь, но никого не вижу. Напрягаю слух, но лишь отчетливее слышу шуршание листьев и плач ветра. Страх закрадывается в сердце, ведь электрический ток совершенно не такой, какой я испытываю рядом с Вэйлом. Медленно встаю, осматриваюсь, стараюсь оставаться спокойной. Пора уходить. Озираясь по сторонам, обнимая себя, собираюсь уходить.

— А что это за красотка тут у нас гуляет одна?

Резко разворачиваюсь и вижу перед собой парня. Он стоит топлесс, улыбается. Светлые взъерошенные волосы, совершенное тело, потертые джинсы, хищные голубые глаза. От него буквально исходит азарт и желание… Он наслаждается моим страхом и растерянностью. Я расправляю плечи и уверенно, мне так кажется, говорю:

— Мне уже пора домой, новые знакомства мне пока не нужны, извини.

” Не поворачивайся спиной к хищнику» проносятся слова Вэйла в голове, и я начинаю отступать, пятясь спиной.

— А я вот очень хочу познакомиться, куколка, — он идет на меня. — Ты ведь уже поняла, что мы одинаковы? Или пока слишком мала?

— Поняла, когда ты еще не вышел из тени.

— Браво, — он хлопает. — Ты вкусно пахнешь. У такой красотки есть имя?

— У меня нет желания его тебе называть.

— Как жаль, — он надувает губы, потирая руки. Я делаю глубокий вдох. — А знаешь, я считаю, что применять силу к слабому полу неприемлемо, но если я хочу желаемого, почему бы и нет? Тем более, ты не совсем слабая…

— По тебе сразу понятно, что ты трус и силу применяешь только к слабым соперникам, ведь более сильный победит тебя в два счета.

— Меня поражает твоя смелость, в твоем-то положении, но оскорблений я не потерплю, сладкая.

Он прыгает на меня, но я уворачиваюсь и бегу. Зря. Зря. Глупая. Он догонит меня в два прыжка. Страх гонит меня, не обращая внимания на острые ветки, царапающие кожу, я мчусь изо всех сил. Как неожиданно меня хватают за ногу и с криком я падаю на землю. Парень переворачивает меня на спину, сильно сжимая мои руки над головой. Я пытаюсь вырваться, но он коленями сдавливает мои ноги. Я кричу.

— Сладкая, здесь пусто, кричать бессмысленно.

Держа меня одной рукой, второй он гладит меня по лицу, а я верчу головой. Чувствую теплую жидкость, текущую из носа. Замечательно.

— Твоя кровь пахнет так же прекрасно, как и ты.

Он задирает мою футболку, и я начинаю дергаться еще сильнее, не переставая кричать. Блондин смеется и, наклонившись, с силой сжимает мое лицо за подбородок и целует. Я зажмуриваю глаза и кусаю его со всей силы.

— Ах ты, уродина, — он дает мне пощечину.

Жгучие слезы текут по щекам.

Неожиданно он буквально слетает с меня, впечатываясь в дерево. Вэйланд проносится надо мной и начинает яростно избивать того парня. Он пытается сопротивляться, но Пирс будто не в себе. Он не волк, он — зверь. Через боль и дрожь я сажусь. Вэйл убьет его…

— Вэйланд, хватит! — в панике кричу я. — Ты убьешь его! Хватит! Пожалуйста, Вэйл!

На последнем моем крике он останавливается и хватает того парня за горло, кажется, тот еле дышит. На него страшно смотреть.

— Еще раз, ты, маленький щенок, забредешь туда, куда тебе не положено и тронешь то, что не имеешь право трогать, я убью тебя. И убивать буду медленно и мучительно.

Он откидывает тело того парня и садится ко мне, нежно беря мое лицо в свои руки. Я морщусь и плачу.

— Зачем ты пошла одна, зачем… — он прижимает меня к себе, целует в макушку и поднимает на руки. Я прижимаюсь к нему, впитывая знакомое тепло. Я в безопасности.

Не проронив ни слова, Вэйл заносит меня в свой дом. Ух ты. Я не успеваю ничего осмотреть, ибо Вэйланд слишком быстр. Мы в два счета оказываемся в комнате. Она вся пропитана его запахом. Приятный терпкий одеколон и… запах морозной свежести. У него идеальный порядок. Мне даже жалко садится на эту прекрасно уложенную постель цвета мокрого асфальта. Но он все же сажает меня. Около кровати стоит тумбочка, напротив, в другой конце комнаты, располагается рабочий стол и стул на ножках. Вся мебель темно-коричневого цвета. На полках на столе лежат знакомые учебники, а в маленьком стаканчике стоят канцелярские принадлежности. Также, к моему удивлению, есть лампа. Большой раздвижной шкаф находится закрытым у дальней стены, рядом с ним — большое мягкое кресло. На пустой стене висит картина. Я такой раньше не видела, но она заставила меня застыть и рассмотреть ее до мелочей. Изображенный лес был словно настоящим: идеально подобранные цвета, мягкие переливы от зеленого до черного, детально прорисованные листья будто двигаются, и я слышу их шелест. Среди деревьев бежит стая волков. Очень символично, Вэйланд. Их вожак пепельно-серого цвета бежит впереди. Его глаза настолько настоящие, что я не в силах оторвать взгляд. Они не стая. Они семья. Вожак чувствует себя отцом, это заметно даже на картине. Кажется, здесь собраны все цвета волков: от молочно-белых до угольно-черных. Даже есть маленькие волчата, вероятно, бегущие рядом с матерью. Я поражена.

— Ты чего замерла, Малышка?

— Картина. Она превосходна.

Я смотрю на него, Вэйл смущенно улыбается. Подняв брови, я смотрю на картину, потом снова на него. Моя челюсть отвисает.

— Только не говори, что это ты ее нарисовал?

— Картины пишут, Рэйчел.

— Неважно. — восклицаю я и, вскочив, подхожу к этому великолепию. Мне совершенно плевать на ноющую боль по телу и на кровь на лице. Я, наверное, выгляжу обворожительно сейчас. — Ты ее написал?

Он пожимает плечами и кивает, самодовольная улыбка не уходит с его лица.

— Это чудесно, Вэйланд! Я хочу выкинуть свои руки на помойку.

Он смеется, утыкаясь в ладони лицом, потом поднимает голову и смотрит на меня. Он такой забавный и… совершенно свободный. Волосы растрепаны, улыбка до ушей и яркие глаза.

— Я уверен, — он встает. — Что и у тебя выйдет неплохо, просто надо тренироваться. А сейчас, мне кажется, ты не против принять душ. — он головой кивает в сторону зеркала, висящее над тумбочкой.

Со страхом подхожу к нему и тут же закрываю лицо рукой. Хотя уже поздно что-либо делать, Вэйл видел все, что мог. Кровь прекрасно красовалась у меня на лице, красная опухшая щека, царапина на носу и маленькая под глазом. Майка порвана, хорошо то, что не вся, и все, что нужно она прикрывала. Вместо волос птичье гнездо, завязанное резинкой, кажется, я видела грязь. Чувствую, как Вэйл притягивает меня в объятия, и я утыкаюсь лицом ему в грудь.

— Ты очаровательна, Малышка Рэй, — он смеется и вибрации его голоса греют мне сердце. — Сильно болит?

— Уже не очень, — шепчу я.

— Пошли, — детским шепотом отвечает Пирс, заставляя меня улыбнуться.

Ванная находилась напротив его комнаты. Просторная комната, выполненная в голубых тонах. На потолке красовались облака, на стенах — птицы. Удобная душевая находилась рядом с раковиной и тумбочкой, куда Вэйл, видимо, складывал свои вещи. Он дал мне свои штаны и футболку. Я старалась делать все как можно быстрее. Свою испачканную одежду аккуратно сложила, чтобы удобнее было нести домой, а сама залезла под теплые оживляющие струи. Руки были в маленьких царапинах, которые при контакте с водой щипали. Но я особого внимания не обращала. Главное стать похожей на человека. Я включаю холодную воду, чтобы взбодриться и с дрожащими губами выхожу из душевой. Надеваю одежду Пирса и смеюсь над тем, насколько она большая. Как бы сильно я не завязывала штаны, они все равно слегка скатывались с меня, а штанины пришлось подвернуть. Футболка скатилась с плеча, оголяя лямку лифчика. Доходила она мне почти до колен. Правая сторона лица, на которую пришелся основной удар, все еще опухшая, царапины на руках и лице дополняют мой образ чего-то ужасного и бедного. Делаю низкий хвост, чтобы мокрые волосы не мешали, но и сохли. Выхожу из ванной и медленно захожу в комнату Вэйла. Он сидит на кровати в полосатых штанах и без футболки, держа в руках что-то зеленое и плоское. Вэйл поднимает взгляд, осматривает меня и заливается хохотом, падая спиной на кровать.

— Кажется, мне пора домой, а провожать ты меня не в состоянии, Вэйланд.

— Что… — он тут же садится и с упреком смотрит на меня. — Ты серьезно думала, что я отведу тебя домой или отпущу одну?

— Нам завтра в школу! — пугаюсь я. — Мои учебники и одежда дома!

— - Завтра выходной, Рэйчел. — он ловко встает и направляется ко мне. Он снова хищник, а я — добыча. — Ты ведь не боишься пропустить занятия, ты боишься другого.

Он нависает надо мной, с недовольной физиономией осматривает руки и лицо, нежно пробегаясь по ним пальцами. Черт. Я парализована.

— Не забудь, что дышать тоже надо, — шепчет он, и я отхожу от его «гипноза». — Обожаю мурашки, — все еще шепчет он, заставляя меня умирать от желания его поцеловать. Он прекрасен. Его тепло окутывает. От него исходит опасность, но только с ним я чувствую себя защищенной. Сердце колотится с неистовой скоростью. Он медленно поднимает руку, и я вижу в ней капустный лист. Улыбка трогает наши губы, но мы молчим, пока Вэйл нежно прикладывает его к моей щеке. Я морщусь из-за холода. — Он из морозильника. — шепчет Вэйл, и мы заливаемся смехом.

Как он смог одним касанием и словом вывести меня из состояния заряженной бомбы до состояния спокойного ветра.

— Ты ляжешь на кровати, я — на кресле. — говорит он, отходя от меня. Я придерживаю лист рукой. — Я могу пойти спать в гостиную, но боюсь, тебе будет страшно.

— Вэйл, — неожиданно меня осеняет. — Моя мама… она будет переживать, а телефон я оставила дома.

Он подходит к столу, открывает ящик и достает мой телефон!

— Ты прокрался в мой дом?! — восклицаю я, подбежав и отобрав телефон.

— Нет. Делать мне больше нечего, — бурчит он, удобно усаживаясь или все же укладываясь в кресле. — Пиши давай там, кому хотела и выключай свет, Рэйчел.

— Но как ты его достал?! И где?

— Ааа, — стонет он, а я ложусь в постель и щелкаю выключателем. Свет тухнет. Но я все равно все вижу. — Я решил провести тренировку, но ты не брала трубку, от нечего делать, решил проверить тебя, ведь ты всегда отвечаешь. Пришел, а твой телефон лежит на земле возле дома, после услышал крик и побежал туда… — последние слова он произносил с непрекрытой злостью.

— Ты услышал крик? Но это же очень далеко… Очень!

За время его рассказа я успела написать маме и удалить все послания от Энни и Дэйва. Не до них сейчас. Откладываю телефон и удобнее ложусь, наслаждаясь оставшимся теплом и запахом Вэйланда.

— Ох, Рэйчел, Рэйчел. Придется посвятить тебя. — он свесил ноги через каретку кресла. — В основном, оборотней воспитывают так, чтобы они умели контролировать себя, перевоплощаться и ничего координального. Да, они прекрасно слышат, видят и тому подобное, но для меня они слабы. Мой отец воспитывал меня так, как однажды воспитали его. Я не просто оборотень, не просто волк, Бойл. Я — зверь, я — убийца. К сожалению или к счастью, не знаю, но я рос с целями выжить, победить, выследить и убить всех тех, кто попросту мне мешал. Я словно чертов натренированный своим отцом пес. — он издает смешок, беря себя за шею. — Ты видела шрамы, Рэй. Мои способности хищника увеличены в десятки раз. Не знаю, как ты теперь уснешь со мной в одной комнате, — последнее предложение он произнес зловещим голосом, что вызвало у меня улыбку. Я снова боролась с желанием встать и обнять его. Но разум сильнее. Я закрываю глаза и произношу:

— Мне все равно, Вэйланд. Я то знаю, что ты все еще Волчонок. И совсем не зверь, и уж точно не убийца. Ты хороший. — он смеется. — Спокойной ночи, Вэйл. И спасибо.

— Пожалуйста. Сладких снов, Малышка Рэй.

========== Глава 11 ==========

Комментарий к Глава 11

Всем тем, кто еще ждет и верит в чудо, передаю пламенный привет😘😻 и просто скажу: “спасибо”. Мне правда важно знать, что вы здесь и все еще со мной💝😣 пока болею , буду стараться исправляться и следующую главу обещаю выложить намного раньше🙏💗💗💗 эта вышла не слишком большой, но я честно постараюсь. Пора экзаменов - страшная пора😫 еще раз прошу прощения за такое долгое отсутствие глав, хотя нет мне прощения😓😔😻😽 но я благодарю тех, кто ждет💞 правда, спасибо вам, любимые💕💕💕💜💌 это нескончаемо важно знать, что вы тут😇😘 жду ваших отзывов💜💕💜🧚

Лучи восходящего солнца заставили меня раскрыть сонные глаза. Признаюсь, выспалась я прекрасно. Потянувшись и перевернувшись на бок, я увидела, что кресло пустовало. Медленно встала и стала заправлять постель, стараясь, чтобы все было идеально. Подхожу к зеркалу и издаю стон разочарования. Распускаю волнистые волосы, слегка поправляю их руками, пытаясь, сделать так, чтобы они торчали не так сильно. Не стоило ложиться с мокрой головой. Отек на щеке почти спал, однако царапины заживают не так быстро. Я выгляжу жутко.

— Ну и что это за запах боли? — неожиданно произносит голос сзади, и я вздрагиваю. — Не хотел пугать.

Я поворачиваюсь и дыхание перехватывает. Вэйланд стоит в одних пижамных штанах, мокрые волосы липнут ко лбу, и капли стекают по совершенному торсу. Натыкаюсь на его ехидную улыбку, и тут же отворачиваюсь, продолжая делать вид, будто рассматриваю себя. Меняй тему, Рэйчел. Проглоти этот чертов комок неловкости и говори.

— По мне будто трактор проехался, — произношу я и слышу его смешок.

— Спорить с тобой бессмысленно, Бойл. Но все же это не так. — я улыбаюсь про себя. — Твои вещи я кинул в стиральную машину.

— Спасибо. Но в ванную я все-таки схожу.

— Конечно, — он поднимает руки в жесте поражения и уступает мне дорогу.

Сделав все дела и еще больше оживившись, выхожу из ванной, но не найдя никого в комнате, медленно спускаюсь по лестнице. Как я поняла, мебель в доме выполнена в темно-коричневых тонах. Все цвета идеально сочетаются, ничего лишнего. Светлые обои в мелкую частую линию украшают почти весь дом. Недалеко от лестницы стоит шкаф с огромным зеркалом, а если пройти чуть вперед, можно увидеть прихожую, где на полочках красиво расставлена обувь рядом с двумя маленькими тумбочками с зеркалами причудливой формы. Около того огромного зеркала висят полочки, на которых в хаотичном порядке стоят фотографии. И я невольно начинаю их рассматривать. В основном там они трое. Его отец, даже улыбаясь, выглядит слегка суровым, властным. Вэйл — копия своего отца. Те же волосы, те же пронзительные глаза… Однако вот оно. У него мамина улыбка. На всех фотографиях женщина восхитительна. Русые прямые волосы так и струятся по плечам, осанка тверда и уверена. Мягкая улыбка, которая иногда и мелькает на губах Вэйланда. Однако серые глаза выражали беспокойство и, кажется, грусть… Но мне ли это судить? Ведь в жизни мы не встречались. Ни на одной фотографии она не стоит рядом с мужем, всегда приобнимает Вэйла так, как может только мама. Их отец словно сам хочет быть отчужденным. И как много и в то же время мало могут сказать фотографии. Запечатленные моменты, ушедшие навсегда в далекое прошлое.

— Я похож на отца, не знаю, к сожалению, или к счастью, — Вэйл появился рядом неожиданно и слишком тихо. Он был одет, однако волосы были влажными. Я выдыхаю и, продолжая смотреть на фотографии, говорю:

— Ты такой, какой есть, Вэйланд. И судя по всему у тебя лишь внешность отца. Зато у тебя мамина улыбка, — я поворачиваюсь и смотрю на него. Он улыбается.

— Кажется, ты права.

— Я всегда права. Учти это, — я угрожаю пальцем.

— Ну да, конечно, пошли завтракать.

Мы проходим на кухню. Темно-коричневый, идеально чистый и гладкий стол сразу бросается в глаза. Он стоит в левой стороне огромной кухни светло-желтых тонов, окруженный шестью стульями. В правой части находится большая плита, над которой возвышаются шкафчики. В углу располагается холодильник, усыпанный разными цветными магнитами. Ух ты, это очень мило. Улыбка расплывается на лице, когда я представляю, как такой всегда серьезный и сосредоточенный Вэйланд крепит магнитик с собачкой. Духовка, раковина, нижние шкафчики — ничего не кажется лишним. Вдоль дальней стены тянется панорама окон, прикрытых светло-зеленой занавеской в маленький цветочек. Все так мило и красиво. И… очень неожиданно. Вэйл уже стоит у открытого холодильника и рассматривает содержимое. Я медленно встаю сзади и, приподнявшись на носочки, заглядываю внутрь.

— Я даже так не вижу ничего четко, — хнычу я.

— Ладно, коротышка. — он двигается.

— Никакая я не коротышка! — восклицаю я и бью его в плечо. — Мой рост прекрасен, для девушки.

— Кажется, я могу приготовить только омлет. — он смеется, меняя тему.

— А я хочу соорудить сырники, если ты, конечно, не против.

— Мои мама и папа в командировке, разве я могу быть против?

— Замечательно. А теперь дай мне сковороду…

Вэйл покорно начал доставать из ящиков все необходимое.

*

«Где ты?»

«Почему не берешь трубку?»

«Где ты, Рэй?»

«Я волнуюсь, ответь мне.»

«Шоколадка, прости.»

«Где тебя носит, засранка?!»

«Я тоже могу переживать, Рэйчел Бойл!»

«Возьми трубку, Бойл!»

Мой телефон буквально завален сообщениями от Эн, Дэйва и мамы. Первый человек, кому я позвонила, была, конечно, мама. Она вроде была спокойна и даже ждала моего возвращения. В то время как я роюсь в телефоне, Вэйланд напротив уплетает горячие сырники, запах которых заставляет желудок протестовать и требовать своего куска. Но надо ведь ответить. Успокоить. Со вздохом набираю Энни. Весь разговор Вэйл улыбается, когда я рассказываю сказки о том, как устала, а телефон сел. Наконец-то подруга успокаивается и с неловкостью в голосе рассказывает, что они с Дэйвом сходили в кино. Как друзья. ” Милая, тебе было плохо. Мы не хотели тебя тревожить, а делать было нечего.” Они ходили вдвоем. Друзья. Замечательно. Я скорее завершаю разговор и сухо пишу Дэйву, что все в порядке, но говорить не могу. Он просит, чтобы я позвонила, как только освобожусь. Конечно. Откладываю телефон и принимаюсь за долгожданный завтрак. Вэйл, кажется, уже поглощает вторую порцию.

— Вэйл, — произношу я, дожевывая сырник. Он вопросительно поднимает брови. — Почему ты вчера сказал тому оборотню, чтобы он больше не забредал туда, куда не следует? Есть какие-то ограничения?

— Ну, Рэй, как ты поняла, мы такие не одни, — Пирс откидывается на спинку стула. — Даже в нашей школе есть оборотни, они очень хорошо маскируются, поэтому ты, возможно, пока не поняла, кто это. Однако есть кланы, живущие в согласии, а есть, так скажем, не способные жить по соседству. Это складывается веками. Мой клан один из самых древних и опасных. Про твоих потомков, Рэйчел, мне известно почти…ничего. Мой отец сказал только имя твоего родителя, однако, я уверен, он знает намного больше. В нашей школе учатся кланы, с которыми мы в содружестве, я тебя с ними познакомлю.

— А с чего ты взял, что и мой клан был с ними друзьями?

— Ты же в этой школе. Если бы клан твоего отца не дружил с нами или с другими, ты бы отправилась в школу, которая находится по соседству. Вот там и обучается этот щенок. — было видно, как на щеках Вэйла задвигались желваки. — Мы как бы можем заходить на территорию друг друга, чтобы не привлекать внимания обычных людей, однако он не имел никакого права прикасаться к тебе. На нашей территории у него в принципе нет никаких прав, ведь он зашел без особой надобности. И ему повезло, что я не убил…

— Но ты же недавно перешел к нам в университет! — воскликнула я, перебив Пирса.

— А, не совсем так, — он наклоняет голову к плечу и тяжело вздыхает. — Числюсь я там, так скажем, с начала учебы. Но из-за семейных недопроблем я был вынужден уехать с ними на время и учиться на дому. А потом мы вернулись и так как я рядом, кланы решили, что я стану неким твоим учителем.

— Есть что-то вроде совета оборотней? — смеюсь я. — Большой референдум грозных волков, решающих судьбу несчастных, как я.

— Нет, есть верховные кланы. — на его губах проскакивает намек на улыбку. — Мы как бы имеем больше прав над кланами, которые стоят ниже на ступени.

— Мы?

— Я же сказал, мой клан один из древнейших и опаснейших, значит один из верховных.

— А, ты у нас крутой.

— Еще какой, — он улыбается.

— А я? — шепчу, упирая взгляд на ногти. — Какие права имею я? Кем был мой отец?

— Признаюсь, я не слышал ничего о клане Бойл. Однако есть много верховных кланов, о которых я ничего не знаю.

— Но как мне узнать?

— Знаешь, Рэй, — он делает глоток чая. — Твой отец заключил брак с обычным человеком и рассказал ей, кто он. А на это не все имеют права.

— Почему ты уверен, что он не сделал это секретно? Не сказав никому?

— Такое не укроется от верховных оборотней, Малышка. У нас все более серьезно.

— Ты сказал, что я не поняла, кто у нас в школе оборотни, однако того парня я почуяла задолго до его появления. А…

— Стой, стой, — он кладет локти на стол и опирается о них подбородком. — Забыл сказать. Бывалые оборотни умеют скрывать свою сущность, правда, к сожалению, только от новичков.

— Но что с тобой что-то не так, я поняла сразу, Вэйл.

— А кто сказал, что я скрывал? — он коварно улыбается. — Хотя знаешь, Рэйчел, будь ты немного внимательней и заинтересованней во всем этом, ты бы поняла, кто оборотни.

— Ах, вот как! Я не внимательна?

— Нет. И ты сама должна это понимать. — он встает. — Пошли уберемся и пробежимся до твоего дома.

*

Вот я уже дописываю второй домашний конспект и допиваю вторую большую чашку чая, голова почти высохла после помывки, однако запах Вэйла все еще витает по коже. И время от времени я ловлю себя на том, что вдыхаю этот запах. Стараюсь удержать его подольше. Но тут же одергиваю себя, возмущаясь слабине. Завтра за мной приедет Дэйв. Мой Дэйв. Который ходил с Эн в кино. Вдвоем. Но они ведь друзья, верно? Я и сама не знаю. Глаза болят от большого количества написанных страниц. Я откладываю бумаги и падаю спиной на кровать, тут же жмурясь от солнца, заходящего за горизонт. Оно так волшебно. Какой-то золотистый огромный шар на небе создает невообразимый пейзаж из сочетания, казалось бы, несочетаемых цветов. От светло-зеленого над ним до кроваво-красного под. Я и не замечаю, как мои веки закрываются, а голова становится легкой… И я бегу… бегу с волками.

========== Глава 12 ==========

Комментарий к Глава 12

И снова всем привет😍😋 спасибо, что ждете, для меня это очень важно😻💖 жду ваших отзывов💝 с любовью, вечно задерживающийся автор😅💘💋

— Слушай, Шоколадка, в знак моей вины, приглашаю тебя сегодня на ужин. — Дэйв медленно придвигает свой стул к моему.

— И куда же? — лукаво спрашиваю я.

— Ко мне домой, — он оживляется, видя в моих глазах интерес. — Я заеду за тобой в пять. Окей?

— Окей, — я пожимаю плечами и улыбаюсь. — А стиль одежды?

— Ты и в пижаме прекрасна, милая.

— К твоему счастью, ты этого не видел, — я улыбаюсь, а он, неожиданно наклонившись, чмокает меня в губы. Я отвечаю ему на поцелуй, как вдруг знакомый запах злости окутывает меня. Дэйв? Нет, определенно нет. Он разрывает поцелуй, отодвигается, чтобы приготовиться к уроку. Я медленно перевожу взгляд и встречаюсь с леденяще черными глазами. Вэйл и не скрывает, что смотрит. Я не собираюсь сдаваться. Но он неожиданно первый опускает взгляд, доставая телефон и что-то печатая. Вибрация в кармане дает понять, что сообщение адресовано мне. Я, с трудом стараясь не смотреть на него, стала читать:«После этого урока в актовом зале.» Есть ли смысл спрашивать зачем? Все равно пойду, выхода ведь нет. Медленно поднимаю голову и киваю Вэйлу. Он же поворачивается к себе за парту, беседуя с другом, Конором вроде. Я демонстративно поворачиваюсь к Дэйву. И весь урок меня не покидает странное чувство тревоги.

*

Около пяти минут я уже стояла под дверью актового зала, но никак не могла дернуть эту пугающую ручку двери. Чего я боюсь? Чего-то нового. Делаю глубокий вдох и медленно открываю дверь. Щелчок эхом отдается в ушах. Откуда такое волнение? Я медленно захожу и прикрываю за собой дверь. Резкий вдох ворвался в легкие, когда атмосфера буквально сдавила меня. Воздух был плотным, огромное количество новых запахов заполняли голову, словно опьяняя.

— Все так ново, да? — я вздрогнула из-за неожиданно появившегося Вэйланда. Он с легкой улыбкой изучал меня, сложив руки на груди. — Не переживай, все сперва пугаются от такого количества…нового.

Я с испугом стала оглядываться и только сейчас заметила движение за пианино, около окон и в самой глубине зала. Здесь же было пусто… Вэйл проследил за моим взглядом.

— Заметила-таки, — я посмотрела на него округлившимися глазами. — Не пугайся ты так, Рэй. Сейчас начнешь привыкать, ведь ты одна из нас.

— Нас?

Я и не заметила, что передо мной стояло уже около десяти человек. Голова была тяжелой, словно кто-то хорошенько по ней треснул. И я поняла, что все эти новые запахи исходили от них. Аура была насыщенной, тяжелой. Оборотни, наконец явившие свою суть. Я стала всех оглядывать. Некоторых я знала совсем чуть-чуть, кого-то не знала и вовсе. Только видела. Эти люди всегда сидели в столовой за одним столом. Ух ты. И тут взгляд пал наКонора. Я изумленно вскинула брови.

— Ты… ты тоже?

— Я известен своими скрытными способностями, Рэйчел — он улыбнулся.

— Что вы тут устроили? Вы же ее пугаете!

Из толпы вышла девушка. Кажется, я видела ее на уроках искусства. Уверенной походкой она направилась ко мне, широко улыбаясь. Волосы до плеч темно-русого оттенка, подпрыгивали в такт ее шагам, пронзительный взгляд излучал…заботу и дружелюбие. За серой водолазкой и широкими джинсами скрывалась потрясная фигура.

— Я Ривен, — она протянула мне руку, и я неуверенно пожала ее. — Добро пожаловать в нашу школьную стаю. — ее улыбка успокаивала и грела душу.

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ, все еще борясь с тяжестью в голове. Оглядев толпу, я спросила. — Нас только двое?

— Девочек-оборотней? К сожалению, да. Вредина Вэйл запрещал тебе что-либо говорить и раскрываться. — она всплеснула руками. — А мне скучно все время с ними в столовой. А все девчонки с моего факультета помешаны на мальчиках, ну разве не жутко? И они мне все завидуют, что это именно я заняла место с ними. А они… — она обвела рукой всех присутствующих и склонилась к моему уху. — Они похотливые животные.

— Мы все слышим, Рив!

— И вечно чем-то недовольные, — добавляет моя новая знакомая, весело подмигивая. Я улыбаюсь, хотя тяжесть в голове будто только усилилась.

Знакомство длилось всю длинную перемену. С моего факультета были только Вэйл и Конор. Несмотря на слова Ривен, парни оказались веселыми и дружелюбными. Они смеялись, отпуская периодически пошлые шуточки, на что Рив закатывала глаза. Говорили, что самое лучшее это то, что мы можем перевоплощаться и всегда знать врет человек или нет. Первый раз я чувствовала себя на своем месте. Я там, где должна быть, хоть тяжесть меня и не покидала.

— Все нормально? — неожиданно спрашивает Ривен, обеспокоенно глядя на меня.

— Не знаю, — улыбаюсь я. — Меня будто огрели чем-то тяжелым по голове.

— Не переживай, скоро пройдет, твой организм как бы перенастраивается, — она сжимает губы, обдумывая. — Мы то все с детства в среде волков, а ты сейчас будешь адаптироваться.

Я понятливо киваю, а она хитро улыбается, стреляя куда-то глазами.

— Ты чего? — смеюсь я.

— Вэйланд с тебя глаз не сводит, — говорит она, будто это так очевидно. Я не отваживаюсь повернуть голову, лишь пожимаю плечами, а она обреченно вздыхает.

Нашу встречу прерывает прозвеневший звонок.

— Пора расходиться, братья, — произносит Бред, демонстративно поднимая руки. Его я запомнила, так как он действительно вел себя, словно старший брат. Он не отличался природной красотой, однако держал себя в прекрасной форме и владел тем, что называется «мужская харизма». С ним хотелось говорить, было ощущение, что он всегда готов прийти на помощь. И даже сейчас он нежно взглянул на меня и губами прошептал:

— Все пройдет.

Я улыбнулась. Неужели здесь все чувствуют мое состояние? Кажется, пора взять у Вэйла уроки «закрытия разума». Наше маленькое собрание дружно поднялось и стало расходиться по своим классам.

— У нас за столом пустуют места, — подмигивает мне Ривен. И я чувствую, как жизнь круто меняется вокруг меня, не давая времени обдумать.

А я… я просто отдаюсь этому течению…

*

Нанеся помаду на губы, я еще раз затягиваю хвост и читаю пришедшее смс. «Выбегай, Шоколадка» — гласит оно, и я, улыбнувшись, выбегаю на улицу. Дэйв стоит, облокотившись о машину и сложив руки на груди. Улыбка — во все тридцать два зуба. Синее поло, подчеркивающее все его достоинства; черные брюки. Его улыбка передается мне. Он раскрывает руки, отталкивается от машины, и я прыгаю в его объятия. От него пахнет мужским шампунем и… чем-то цитрусовым. Забавно. Чувствую, как он оставляет нежный поцелуй у меня на шее, и щеки пылают.

— Прошу садиться, мисс. — он открывает дверь, и я ныряю на переднее сидение. Дэйв садится за руль и заводит машину.

— Сейчас мы проследуем в мое скромное жилище, мисс Бойл.

— Жду с нетерпением, — шепчу я, одаривая его улыбкой.

*

Дом Дэйва находился в одном из таких населенных пунктов, где дома стояли подряд с двух сторон от дороги. И, кажется, все были построены по одному плану. Два этажа, коричневая крыша, бежевые или белые стены, оградка в виде причудливого невысокого забора. У кого-то сад был ухоженным и радовал глаз, кто-то просто предпочитал газон, а кому-то и вовсе было все равно на свой садик. Семья Дэйва предпочитала ухоженный газон и пару фигурок в виде гномов и зверей. Просто, но с уютом. Интерьер был таким же. Стены бежевого оттенка, персиковые диваны, светло-коричневая мебель, аккуратно развешенные семейные фотографии. Приходить сюда всегда было легко и приятно. Но я приходила в компании друзей. А сейчас мы пара. Все это странно.

Я сижу на диване в гостиной, А Дэйв копается среди дисков в поисках какого-то фильма. Рядом на столике стоят наши чашки с чаем и печеньки. Неожиданно пришло оповещение о приходе смс на мой телефон. Я выуживаю его из кармана платья и читаю: «В полночь на месте.» И я отвечаю согласием, ведь мы уже буквально сто лет не тренировались, а продвинуться хочется. На часах 19:30.

— Нашел! — довольно восклицает Дэйв, поднимая вверх найденную коробку. Я улыбаюсь, поджимая ноги под себя.

Схватив печенье, Дэйв плюхается рядом и обнимает меня. И вроде бы все хорошо. Но что-то не так. Разум верен своему решению, а сердце рвется куда-то отсюда.

Неожиданно Дэйв кладет руку мне на колено, слегка поглаживая его. Делаю еле заметный вдох, ведь… это нормально для пары? И тут происходит то, чего я очень хотела бы избежать. Его рука медленно и осторожно движется вверх, отодвигая края платья. Загоняя меня в ловушку. Дэйв наклоняется и нежно целует меня в шею, настойчивее сжимая бедро. Кажется, останавливаться он не собирается, ведь рука его продвигается выше, а губы сильнее терзают шею. Я должна остановить его. Здесь согласно не только сердце, но и разум. Я аккуратно кладу свою руку на его и легонько отодвигаю.

— Я не хочу торопиться, Дэйв.

— Да ладно тебе, Шоколадка. Попробуй. — говорит он, наваливаясь на меня, заставляя выпрямить ноги и почувствовать тяжесть его тела.

Сердце начинает бешено стучать, а волнение нарастать. Он аккуратно ставит колено на диван, тем самым разделяя мои сжатые вместе ноги. В это время его рука крепко сжимает мое бедро, заставляя края платья оголить то, что не стоило бы.

— Дэйв, — предупреждающе говорю я, упираясь ладонями ему в грудь. Он отвечает что-то невнятное, вроде «успокойся». Черт. Неожиданно он слегка прикусывает мне шею, продвигая руку к ягодицам. Я вспыхиваю.

— Дэйв! Я же сказала! Нет.

Он убирает руку от моей ноги и перемещает ее на талию, видимо и не собираясь прекращать. Я снова пытаюсь оттолкнуть его руками, но Дэйв лишь сильнее вжимает меня в диван и сдавливает талию.

— Мне больно, Дэйв. — кажется, он не слышит. И я повышаю голос. — Дэйв! Нет, черт побери! Мне больно.

Он резко садится, отодвигаясь от меня, и проводит рукой по волосам. Я сажусь следом, дрожащими руками поправляя платье.

— Прости, — неожиданно шепчет Дэйв, поднимая взгляд на меня. — Я… увлекся.

— Я не думаю, что готова, Дэйв, — произношу я, чувствуя, как начинают дрожать губы.

— Просто, мы так долго вместе.

— Не долго, — осекаю я. — Ты даже не слышал меня. Ты сделал мне больно. — я встаю. — Мне пора домой.

Он молча кивает, и мы идем на выход.

*

Лесной аромат, чарующая тишина успокаивают. Я медленно бреду на место встречи с Вэйландом, наслаждаясь ночным лесом. Стараясь со вздохом почувствовать как можно больше свежести. Подхожу к месту и усаживаюсь под деревом, прислоняясь к нему спиной и закрывая глаза. Полностью полагаюсь на свои остальные чувства.

Телефон я не взяла, однако, кажется, прошло уже около получаса. Вэйла нет. Зато темнота сгустилась, а лес будто ожил. Легкий ветерок трепал листья, ночные зверьки вышли на долгожданную охоту. Повсюду какой-то шорох. Вот она. Жизнь леса. И мне не страшно. Я понимаю, что я часть этого чудного леса. Нет, не понимаю. Чувствую. Все тело трепещет от осознания моего великолепного дара.

Я медленно разлепляю глаза и поднимаюсь, разминая затекшие ноги. Вэйланда нет. Что же с ним? Этот парень никогда ничего не забывает, всегда собран и сосредоточен.

Я решаюсь пойти к нему домой. А точнее пробежаться, вот и начало тренировке.

Снова меня ведет не память, а внутреннее чутье. Меня одолевает радость. Да к черту этого Дэйва! К черту забывшего обо мне Вэйла! К черту все! Я снова буду счастлива! И я бегу быстрее, ловко перепрыгивая ветки, улыбаясь так широко, что скулы начинают болеть. Из горла вырывается счастливый крик. Кровь в жилах будто начинает кипеть, а подавленное счастье так и рвется наружу.

Я подбегаю к дому Вэйланда. Его родители в командировке, вроде… Неважно. Подхожу и стучу в дверь. Кажется, достаточно громко. Стучу снова. Тишина. Он здесь, я это знаю. Аккуратно поворачиваю ручку, и дверь поддается.

— Вэйл, — произношу я, медленно входя в дом. — Эй, ауу. — Меня приветствует тишина. Я прохожу чуть дальше и говорю громче.- Вэйланд, нехорошо оставлять девушку одну в темн…

Я замолкаю, когда до меня доносятся звуки сверху. Черт. Женские стоны. Рука сама взлетает ко рту, и я пячусь к двери. Вэйл и какая-то девица… А чего я ожидала? Он тоже парень. Сердце пропустило удар, а радость сменилась чем-то пугающим. Злостью? Страхом? Разочарованием? Болью?..

Шуршание наверху прервало мои мысли, и я рванула к двери, хлопнув ей как-то слишком сильно.

Ноги уносили меня прочь от этого дома. Прочь от мыслей и странных чувств. И чертова радость тоже ушла прочь, оставив меня ни с чем. Сердце снова пропустило удар, заставляя слезы катиться из глаз.

— Черт, — шепчу я. — Прекрати.

Я не знаю, отчего так обидно. От того, что он забыл про нашу встречу? Или от того, что он с другой?.. И я с другим. А мой ли он? Тот ли он? От натиска мыслей становилось плохо, ноги путались. Кажется, тренировка прошла на ура.

Я выбегаю к озеру, уже не пытаясь остановить слез. Они не слушаются. Сажусь около дерева, притягивая к себе колени и крепко обнимая их, давая волю слезам. Рука медленно касается шеи, где Дэйв оставил красный след, который, к сожалению, не хочет сходить. Черт. Почему парням нужно только одно? Утыкаюсь носом в колени и медленно дышу, стараясь остановить слезы. И это помогает. К сердцу возвращается прежний ритм спокойствия, а слух улавливает дыхание над собой. Не нужно прилагать усилий, чтобы понять, кто это. Слишком знакомый запах, правда с чем-то новым. Новое чувство? Ух ты.

— Рэйчел, — тихо произносит он, и я слышу, как он садится рядом.

Медленно поднимаю голову, делая глубокий вдох. Вэйл, кажется, обеспокоенно смотрит на меня. Его волосы взъерошены, одет он только в джинсы. Сердце странно жмет, когда понимаешь, почему у него такой вид. Черт, Бойл. Что не так?

— Ты плакала?

— Не знаю, — глупо отвечаю я, понимая, что он в любом случае меня раскусит. Аккуратно выпрямляю ноги и кладу на них руки. — Я час блуждала одна в лесу. Испугалась.

Он скептически смотрит на меня, но решает промолчать. К сожалению, Вэйл видит меня насквозь. Чувствует насквозь.

— Прости, что не пришел вовремя, — он по привычке сжимает шею. — Я забыл…ся.

Я лишь хмыкаю в ответ и, повернув голову, вижу на себе уже злобный взгляд.

— Что? — озадаченно спрашиваю я, понимая, что злиться должна я.

Он молчит, но его взгляд говорит сам за себя. Он направлен на мою шею. Туда, где Дэйв зашел слишком далеко.

— У вас что-то было? — неожиданно и бестактно спрашивает Пирс, совершенно меня обескураживая.

— Тебе до этого не должно быть дела, — восклицаю я и поднимаюсь, тыкая в него пальцем. — Ты…ты, Вэйланд Пирс, ты — эгоист! Ты там развлекаешься, а то что я одна хожу по лесу, толком ничего не умея, это не важно! Что со мной сделается? Правда? Зачем меня учить? Пусть кто-нибудь снова зайдет за территорию, и тогда уже точно что-то будет! — кажется, на долю секунды, на его лице промелькнуло облегчение. Черт. Мне нравится, что его это волнует. — Черт. — выдыхаю я. Я пропала.

А этот эгоист чувствует все мои внутренние метания. Это видно по его лицу, по его усмешке, которую он так отчаянно пытается скрыть.

— Ты… ты просто эгоистичный… засранец, — говорю я и поворачиваюсь к нему спиной. Медленно вздыхаю. Выбора у меня все равно нет. — Научи меня «закрывать» разум.

— Ох, — он встает рядом, почти касаясь моей руки. Воздух становится плотным, и атмосфера начинает давить. Я сглатываю, а он делает глубокий вдох, слегка прикрывая глаза. Он тоже чувствует? — Это нелегко.

— Плевать. Легко же бродить по лесу одной.

— Прости, Рэйчел. Я не хотел…

— О, я уверена, ты хотел, — злость снова накатывает на меня, но я стараюсь сдерживаться. Какое тебе дело, Рэй, до его похождений? Он всего лишь забыл про тебя, будучи в…с другой. Ох, черт!

— Я виноват, — снова говорит он, поворачиваясь ко мне. — Но я не буду извиняться сто тысяч раз. Если хочешь — садись, и я начну объяснять.

Я смотрю на него. И грусть, неожиданно наполнившая мое сердце, заставляет меня часто моргать, избегая слез. В глазах Вэйла мелькает что-то странное, кажется, он вздрогнул. Но все запахи резко обрываются, давая мне понять, что он закрылся. Я опускаю голову, вздыхая, пытаясь понять, что со мной произошло. Черт, я не понимаю, что чувствую. Разворачиваюсь и решаю сделать взрослый поступок. Медленно сажусь на траву, все еще не поднимая глаз. Я не знаю, чего от себя ожидать. Наверное, усталость берет свое. Наверное…

— Так, — медленно произносит Вэйланд. Что-то мелькает в его голосе. Но я не понимаю что. Я ничего не понимаю. Ни себя, ни его. — Представь, что ты и твой разум, то есть твои чувства находятся в коробке или шкатулке, в общем то, что умеет открываться и закрываться. Эта коробочка должна быть похожа на тебя, она должна быть твоим сердцем и…мозгом.

Я поднимаю голову, и мы смеемся.

— Да, Вэйл, учитель ты так себе.

— Так, Малышка, меня так учила мама, тс, — мое прозвище, данное им, пугает. Пусть не называет меня так. Хотя бы сейчас. Но я же не могу попросить его об этом. — Давай, закрой глаза, сконцентрируйся на себе, на своих чувствах. Отключись от мира.

Я вздыхаю и медленно закрываю глаза. На что может быть похож мой мозг? Этот вопрос заставляет меня усмехнуться.

— Рэй, я сказал думать не о том, что тебя веселит, а о том, что внутри тебя.

— Сердце, легкие, — начинаю говорить я и слегка приоткрываю глаз. Вэйл угрюмо смотрит на меня, сложив руки на груди.

— Рэйчел, может перенесем этот урок на тогда, когда ты будешь более собрана.

— А может, я сама решу.

— Неужели все еще злишься?

— До конца времен буду.

— Понял, Малышка Рэй.

Я разочарованно выдыхаю, поднимаясь на ноги. Слегка встряхиваю конечностями в попытке размять их.

— Домой пробежимся?

— Я достаточно сегодня набегалась, Вэйл. И вообще, я сама могу добраться домой, ты же сам так решил, — говорю я, складывая руки на груди.

Он усмехается и ближе подходит ко мне.

— Я уверен в тебе, Малышка, однако позволь проводить тебя.

— А дома тебя никто не ждет, Пирс?

Кажется, я перегибаю палку, ведь его лицо слегка исказилось. Ох, ну почему это так меня волнует? А он закрыт. Ни один запах не достигает моего носа, Вэйл запер свою коробочку.

— Пошли уже, завтра на уроки, — бурчит он и идет вперед.

Повесив голову, я следую за ним.

*

Сон никак не хочет настигнуть меня. Разошлись мы с Вэйлом, как два обиженных ребенка. Ну и пусть.

Поправляю подушку и обессиленно падаю на спину, рассматривая потолок. Спать осталось совсем немного. Неожиданно в голове вспыхивает идея. Вскакиваю и беру телефон, ища в контактах нужного человека. Набираю сообщение и отправляю. Со спокойной душой откладываю его и падаю на подушку.

«Книга.» — гласит мое сообщение.

========== Глава 13 ==========

Комментарий к Глава 13

Здравствуйте, любимые читатели💞✋ ловите новую главу 😅🤗😽 мне правда важны ваши отзывы 🙏🤝💕💖 важно знать, что вы здесь и все еще читаете 😋💓💌

С бесконечной любовью, ваш автор💝💜💝

— Соберись! — рычит Вэйл, вновь опрокидывая меня на спину в грязь.

— Я больше не могу, — стону я, понимая, что тело больше не слушается меня.

Пытаюсь сесть, но обессиленно падаю обратно в грязь. Наверное, я выгляжу невероятно красиво.

Чувствую, как Пирс берет меня за руки и, дернув, ставит на ноги. От скользкой грязи и слабых ног цепляюсь за его руку. Он вздыхает.

— Ты меня проткнешь.

— Я больше не могу, Вэйланд, — повторяю я. — У меня нет сил просто стоять. Ты уже сто лет дерешься со мной, я не железная! — восклицаю я.

Вижу, как он закатывает глаза, но разворачивается и позволяет крепче взять его за руку. Ох, я настолько вымотана, что готова уснуть в этой грязи. Я буквально повисла на Вэйле, слегка передвигая ноги. Мы, по обычаю, направляемся к озеру.

Я чувствую тепло, исходящее от Вэйла. Оно дурманит и заставляет глаза слипаться. Коробочка моего учителя снова закрыта. Зато я могу чувствовать все его мышцы на руках. Не думай об этом, Рэйчел!

— О чем?

Я вздрагиваю и поднимаю голову, ловя взгляд Вэйла. Он усмехается.

— Я сказала это вслух? Замечательно. — бурчу я.

— О, только это, не переживай. Но судя по запахам о чем-то развратном.

Я спотыкаюсь об ветку от неожиданности, и Вэйл ловит меня. Лицо вспыхивает красными красками. Черт.

— Кажется, я снова переборщил, — шепчет он. И что он имеет в виду? Тренировку? Или свои слова? Пора срочно закрывать разум. — Все, все, Рэйчел, хватит думать. Я буквально вижу, как у тебя в голове шестеренки крутятся.

— Еще бы не видел, — недовольно под нос бурчу я, немного стряхивая с себя засыхающую грязь.

Вэйл смеется. Мы наконец-то подходим к озеру. Я с облегчением сажусь на траву и облокачиваюсь о дерево.

— Ты точно не будешь плавать? — спрашивает Вэйланд, повернувшись ко мне. Я отрицательно мотаю головой. — Течение унесет всю грязь, Малышка.

— Дома приму душ, — говорю я, рукой стряхивая грязь. — К тому же, она засыхает, так что пол я не испачкаю.

— Как знаешь, — Пирс пожимает плечами и заходит в воду, заставляя идеальную гладь колыхаться.

Даже вымазанный в грязи, с сонным лицом, он выглядит уверенным в себе, собранным и пугающим. Я понятия не имею, что он чувствует, он почти всегда закрыт. И это огорчает. Я ведь словно открытая книга.

Закрываю глаза и погружаюсь в раздумья. Дэйв не появился сегодня в школе, ну, а я не стала звонить. Его поступок заставил усомниться в своем выборе. И здесь сердце усмехнулось: «Я ведь говорило». Но рано еще. Может, все образуется.

Так как стая, наверное, не примет Эн, я сидела с ней. Когда я рассказала про Дэйва, она лишь пожала плечами и сказала: ” А чего ты ожидала?» Ответ меня расстроил, я надеялась услышать слова поддержки, а не осуждение. Точно не от подруги. А вдруг она права? Вдруг я жду чего-то небывалого? Слишком многого?

— В чем сомневаешься? — спрашивает Пирс, заставляя меня распахнуть глаза и вздрогнуть.

— Так нечестно, — дуюсь я, начиная снова стряхивать грязь. — Ты чувствуешь все мои эмоции, а сам постоянно закрыт.

— Мне так спокойнее, — его ответ меня удивляет.

Спорить будет бесполезно.

— Когда я смогу перевоплощаться?

— Вопрос спорный, — он приглаживает мокрые волосы. — Мы никогда не узнаем, когда ты будешь готова наверняка. Но судя по твоим продвижениям, я думаю, что скоро.

— Неужели? — я довольно улыбаюсь, гордо вздернув голову.

— О, ужас, я что, похвалил тебя? Ну, так это не правда, — его губы трогает коварная ухмылка.

— Правда? — я собираю грязь с ноги в руку. — Ну тогда получай, Вэйланд.

Смеясь, кидаю в него грязью. Она прилетает ему прямо в лицо. Я разражаюсь смехом, чувствуя, как загораются глаза. Пирс стряхивает грязь и, опасно улыбаясь, начинает вставать.

— Ну, берегись, Малышка Рэй.

— Ох, нет!

Я молниеносно вскакиваю на ноги, адреналин помогает забыть всю усталость. Бегу в лес и слышу позади:

— Ты же знаешь, что не убежишь!

— А ты догони, Волчонок!

Зная, что дразню его, ускоряюсь. Что он будет делать, когда догонит? Мысли придают мне задора и заставляют глаза сиять ярче.

Понимаю, что никто не бежит за мной, и медленно останавливаюсь, переводя дыхание.

— Вэйл? — в ответ тишина, слышен лишь стук моего сердца.

Вдыхаю. Никаких запахов. Где же он?

Неожиданно меня хватают и начинают кружить. Я кричу и смеюсь. Пирс ставит меня на ноги и, легонько толкнув к дереву, начинает щекотать.

— Ой, нет! Хватит, перестань! — я извиваюсь, словно змея, не видя путей отступления. На глазах появляются слезы от смеха. — Вэйланд!

Он перестает и нависает надо мной, расставив руки по обе стороны от моей головы.

Наши глаза сияют желтыми огнями, губы озаряют лучезарные улыбки, дыхание сбивчиво. Сердца вот-вот выпрыгнут из груди. И никаких запахов не требуется, чтобы понять, что Вэйл счастлив и весел.

— Завтра контрольная, — шепчет он, и я чувствую его обжигающее дыхание на лице.

— Да, — отвечаю я, не способная оторвать взгляд от его губ. Каковы они на вкус?

— Не своди с ума, Рэйчел, — неожиданно говорит он.

— Что? — выдыхаю я.

— Не смотри…так.

Он отворачивается от меня, хватаясь рукой за шею. Столь привычный жест, когда ситуация выходит из-под контроля.

— Пора домой, — произносит он.

— Да, — шепчу я, с трудом отлипая от дерева.

И мы снова в гробовом молчании идем ко мне домой. Вэйл всегда провожает меня, смотрит, что я дошла. И это такой простой, однако столь милый и важный поступок.

Впереди виднеется мой дом, и я с неохотой признаю, что пора прощаться. Вэйл останавливается впереди, а я, еще раз стряхнув грязь, прохожу к крыльцу и поворачиваюсь к нему.

— Завтра на том же месте, в то же время?

— Думаю, да, — все еще натянуто отвечает он, скрестив руки на груди.

— Ну тогда, спокойной ночи, Вэйланд.

— Спокойной, Рэйчел.

Я легко улыбаюсь и тихо, на цыпочках, захожу в дом. Сколько же недосказанности между нами? Ох, в какие дебри я себя завожу?

Дверь в мамину комнату открыта, однако свет везде выключен. Аккуратно поднимаюсь наверх и сразу иду в ванную.

Горячие струи воды расслабляют, заставляют выкинуть все мысли из головы, что именно мне и нужно.

*

Вэйл и Конор больше не сидели с нами за столом. Миссия выполнена, и теперь весь волчий состав сидит за столом в конце столовой. Все, кроме меня. Разве я брошу Эн? Она снова рассказывает какие-то сплетни об очередной девушке, но я толком не слушаю. Мои мысли заняты тем, что я сижу не на своем месте.

Оборотни чем-то обеспокоены. Я это поняла, по напряженному лицу Вэйла, по сжатым в линию губам Ривен, по запахам сомнения, исходящим от их стола. Свежая роза или апельсин?

Я встречаюсь взглядом с Рив. Она грустно качает головой и возвращается к обсуждению волнующей их темы. Черт, я должна все разузнать.

— Где ты витаешь, Рэйчел? — отвлекает меня от раздумий Энни, смеряя меня взглядом.

— Да так, — отмахиваюсь я, делая глоток обжигающего чая.

Неожиданно на ее лице появляется слишком радостная улыбка, я слежу за ее взглядом и оборачиваюсь. Сзади с потупленной головой стоит Дэйв, держа руки за спиной.

Он медленно подходит ко мне.

— Я знаю, что виноват. Прости меня, Шоколадка. Дурень я. — он осторожно протягивает коробочку и ставит ее передо мной. — Простишь?

Я не решаюсь что-либо сказать. А если ему снова «приспичит», а я не буду готова? А если Энни была права, и это я перегибаю? Мысли атаковали мой мозг, и неожиданно черный взгляд приковал к себе. Вэйланд сделал глубокий вдох, не отрываясь смотря мне в глаза. Эмоции…

Эн толкает меня в бок, возвращая в реальность. Я растерянно смотрю на нее, а она глазами стреляет на коробочку, шепча:

— Ну открой же.

Я медленно тянусь к вещице, попутно расслабляясь и делая вдох, стараюсь сконцентрироваться именно на Дэйве. В коробочке лежит ожерелье с маленькой подвеской в форме шоколада.

— Еле отыскал, — говорит он, смущенно улыбаясь.

Каковы его мотивы? Запах чувствую впервые. Он резок. Какие-то цветы с едким запахом и мокрая земля. Ох, я растеряна. Что это? Сильное желание меня вернуть? Или нет…

— Рэйчел, — снова мягко спрашивает он, и я поднимаю голову. Его улыбка так добра и искренна. Черт. Я пожалею.

— Ладно, — шепчу я.

Улыбка Дэйва становится шире, а взгляд Вэйла тяжелее…

*

— Вэйл, стой! — говорю я, хватая его за локоть на входе в класс. Недовольные одноклассники обходят нас стороной.

— Сейчас прозвенит звонок, Бойл, я не горю желанием опаздывать. — он раздражен. Запахов нет, зато открыты глаза и голос.

— У нас еще пять минут, — произношу я, после чего он кидает взгляд на мою руку, которой я так крепко его схватила. Я медленно отпускаю.

— Пошли, — бурчит он и идет за угол.

Пирс облокачивается о стену, скрещивая руки на груди, и выжидающе смотрит на меня.

— Я спросить хотела, о чем шел разговор у вас за столом сегодня?

— Обычные дружеские беседы, Рэйчел.

— Нет, Вэйланд, было что-то другое. Вы были обеспокоены и напряжены.

— Тебя это пока не касается, — процеживает он сквозь зубы.

— Но я ведь тоже оборотень.

— Я сказал, что тебя это не касается.

— Происходит что-то плохое? — не унимаюсь я, на что он закатывает глаза и шумно выдыхает. На что он так зол?

— Рэйчел, неужели непонятно? Не твоего ума дела.

— Вэйл…

— Мы узнаем от родителей что, да как, — он обреченно вскидывает руки. — Вот и обсуждаем. А ты не касаешься этих дел.

— Ох, верно, что же я, — его слова задели меня, но настрой остался боевой. — Это ведь я виновата, что мой отец оказался трусом и в самый ответственный момент бросил меня на попечение судьбе. Я же виновата, что родилась такой. От меня мама отвернулась, Вэйл. — обреченно говорю я, тыкая пальцем ему в грудь. — Да, она любит меня, но не принимает, не может. Я надеялась, что хоть ты не сделаешь так. И на что я вообще рассчитывала?

Развернувшись, следую в класс. Я намерена узнать информацию любой ценой.

*

— Тебе правда интересно? — Ривен удивленно приподнимает брови.

Мы стоим в актовом зале, куда я ее затянула.

— Я же вижу, что что-то не так, Рив. Вэйл отказался, в который раз напомнив, что я брошена родителями. — на это она грустно морщит лицо. — Ривен, пожалуйста.

— Ладно, — она поднимает руки в знак поражения, а мои губы расползаются в счастливой улыбке. — Только не здесь, а то мало ли. — она сжимает губы, обдумывая. А потом ехидно улыбается. — Можно в бар вечерком заскочить.

— Боюсь, не смогу, в бар надо поздно, а у нас с Вэйлом тренировка.

— Жаль, беседа всегда идет лучше за бокальчиком виски, — она подмигивает, а я смеюсь.

— Давай часов в пять в парке.

— Да, давай, — она кивает.

Ну что ж, поставщика информации я нашла.

*

— Итак, ты хочешь знать, что за проблемы нас настигли, — утверждает Рив, делая глоток кофе. Я киваю, идя рядом с ней и также держа стакан. Правда с чаем. — Ох, тебе они не понравятся. Хотя, кому они вообще нравятся. Итак, наверное, стоит начать с начала истории, чтобы ты поняла. — я согласно киваю. — 41 год назад между оборотнями произошла война.

— Война? — переспрашиваю я, изумленно смотря на нее.

— Да, лидерам удалось удержать ее в пределах леса, чтобы обычные люди не были задействованы.

— Война, как действительно война?

— Да, Рэй. Было много жертв, в том числе и мой дедушка, — она грустно улыбается, а я ободряюще кладу руку ей на плечо. — И только когда число павших достигло цифры 30, враждующие стороны решили заключить соглашение.

— Кем были эти стороны?

— Вэйл, наверное, рассказывал тебе про школы, — я киваю. — Ну вот считай две школы и сцепились. Мы всегда с ними враждуем, а после войны еще сильнее стали. Соглашение делит наш город на две местности: их и наша. Мы можем заходить, да, ведь для обычных это будет странным, — она пожимает плечами. — Однако что-то делать, кого-то трогать не имеем права.

— Что ты подразумеваешь под делать?

— Я не совсем уверена, мне тоже не все говорят, но вроде нельзя учиться, работать, строить что-то свое и тому подобное. Недавно случилось нападение.

— На кого?

— На Кевина, он такой низкий, с серыми глазами.

— Вроде помню, — нахмурившись говорю я, действительно смутно припоминая.

— Он гулял по лесу и двое отморозков избили его, — я чувствую, как от нее начинает исходить запах досады вперемешку со злостью. Гнилое яблоко и крепкий горький кофе. — Его отыскал Джей и принес домой. Они не убили Кева, значит решили напугать нас. И у них вышло, — говорит она, окидывая тревожным взглядом уже темную улицу.

— На меня тоже «напали», — почти шепотом произношу я, не желая вспоминать ту ночь.

— Что? — восклицает Ривен, смотря на меня во все глаза.

— Ну, я пошла на тренировку к Вэйлу. На утесе вышел парень. Нашего возраста думаю, блондин. Я пыталась убежать, — говорю я, морщась. — Но я еще недостаточно сильна и быстра. Тот урод повалил меня, собравшись изна… — я замолкаю, боясь договаривать. Думать об этом и правда страшно.

— Я поняла, — мягко произносит Ривен, чувствуя мой внутренний страх.

— Вэйланд пришел вовремя. Услышал крик. Он вышел из себя, Рив, стал настоящим… зверем. Я думала, он убьет того блондина.

— У Вэйла бывают такие приступа гнева. Но не просто так, Рэй, — она ехидно улыбается и подмигивает. Я делаю вид, что не заметила и спрашиваю:

— Вы давно знакомы?

— Более чем. Лет 10, — задумчиво отвечает моя спутница. — Наши мамы подруги, в детстве мы часто играли вместе, потом одна школа и одна судьба. Мы как брат с сестрой. Его отец был с ним жесток, — после небольшой паузы неожиданно говорит она. — Порой миссис Пирс приводила его с ссадинами и синяками, а пока мы играли, рассказывала моей маме, какой мистер Пирс бессердечный. И плакала. Он не давал ей его любить.

— Вэйланд все равно добрый, — говорю я, когда непонятные чувства накрывают меня с головой. — Не такой жестокий…

— Вэйл — защитник, — улыбаясь, произносит Ривен. — Всегда им был. А когда он защищает, то ругается и делает тебя кругом виноватой во всем. Много всего утаивает. И по этой причине, мне кажется, он не рассказывает тебе про нынешние «дела» в мире волков. Он хочет уберечь тебя.

— Но с чего вдруг? Ты тоже все знаешь.

— Глупышка ты, Рэйчел, — ласково говорит она. — Я знаю от родителей, а в столовой им просто не удается меня выгнать. Хотя все парни против, чтобы я интересовалась. Ведь в случае чего, я пойду с ними.

— Боюсь, нас свяжут и запрут в каком-нибудь чулане, — смеюсь я. — Я ведь даже не обращалась еще ни разу.

— Про чулан правда, Вэйл это устроит, — она осматривает меня, потом задиристо вскинув голову, утверждает, — Скоро, Рэй, скоро. Твоя аура меняется, скоро ты последуешь за ней.

— Какого это?

— О, я ведь человек прямой. Первые два — три раза будет адски больно, — я морщусь. — Но это того стоит, Рэйчел. Чувство быть волком неповторимо, невозможно, великолепно. И вообще, — резко тормозит она. — Сама все узнаешь.

Мы смеемся.

— Вэйл меня убьет, когда узнает, что я тебе рассказала.

— Не убьет, я сама ему все сегодня скажу. Мой отец — трус, бросивший меня. Я даже не знаю, на каком «уровне» находится мой клан. Есть ли у меня родственники? Какая-нибудь чокнутая бабушка-волк?

— Чокнутая бабушка-волк? — Ривен от души смеется, и я подхватываю ее. — Вот на кого ты надеешься. — она снова с теплотой смотрит на меня и произносит, — Время все расставит, Рэй. Правда всегда выходит наружу.

— Верно, Рив. Спасибо.

— О, обращайся.

Мы гуляли еще почти целый час, болтая о всякой ерунде, смеялись, и, кажется, вместе забыли о возможной войне. Ведь для этого и нужны друзья, чтобы отвлекать от плохих мыслей.

*

Я благополучно добралась до дома. Но взявшись за дверную ручку, поняла: что-то не так. У мамы гости? Медленно поворачиваю ручку и захожу в дом.

— Мам?

Пугающая тишина. В это время обычно работает телевизор. Я медленно начинаю идти вперед, как вдруг знакомый голос приковывает меня к полу.

— Привет, красотка.

Я поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и вижу того блондина, напавшего на меня. «Какая ирония» — мысленно усмехнулась я, — «Легок на помине». Он облокачивается о перила лестницы, сложив руки на груди и ехидно улыбается. Я в панике осматриваю дом, ища маму. Она здесь. Ее запах витает вокруг. Страх и паника. Блондин щелкает пальцами, заставляя меня вздрогнуть. Из кухни выходит худощавый брюнет с хвостиком на голове, крепко удерживая мою маму за руку. Ее рот заклеен, она следует за ним, но увидев меня, начинает дергаться и брыкаться, пытаясь что-то сказать. Брюнет резко дергает ее на себя, заставляя поморщиться. Я в панике делаю шаг вперед:

— Не тронь ее, тебе я нужна!

— О, красотка, — он разводит руки в стороны, — Так я уверен, что ты будешь покладистая, а иначе, — произносит блондин и, подойдя к маме, легонько берет ее за горло.

— Чего ты хочешь? — выплевываю я, как можно усерднее стараясь не показывать страх.

— Аа, — пропевает блондин, направляясь ко мне. — Ты боец, как мама. Твой отец был последним трусом.

— Откуда тебе знать, щенок?

— Прикуси язык, красотка. Мой друг любит мучить людей.

— Чего ты хочешь? — повторяю вопрос.

Он останавливается напротив меня, делая вид, будто думает.

— Твой отец задолжал нам кое-что. Мы пришли это вернуть. Но сначала, — он гладит меня по щеке, отчего я шарахаюсь. — Мы доиграем.

Сердце падает в пятки. Я не смогу противостоять двоим. Я и одному не смогу. Отчаяние накрывает меня с головой.

В глазах мамы читается ужас. И это самое ужасное, что я когда-либо видела или чувствовала. Запах ее страха заставляет стоять с гордо поднятой головой, заставляя не сдаваться без боя.

— Поиграем прямо здесь, милая? На глазах твоей мамаши? Или отведешь на мягкую постель?

— Мне нужно в туалет, — резко выдаю я, чем ошарашиваю его. — Боюсь, если мы начнем «играть», тебе не совсем понравится исход.

— Хорошо, мы пойдем вместе. Но учти, мой друг свернет шею твоей мамаше быстрее, чем ты крикнешь «помогите».

Я молча прохожу мимо него, бросая успокаивающий взгляд на маму. Подойдя к ванной комнате, поворачиваюсь и произношу:

— Я не могу, когда на меня смотрят. Думаю, тебе и самому будет неприятно.

— Я за углом.

Медленно захожу в ванную и закрываю дверь. Дрожащей рукой достаю телефон, другой попутно делая вид, будто расстегиваю ширинку. Пытаюсь успокоиться и набираю Вэйла, мысленно молясь, чтобы он взял. Левой рукой, тихо поднимаю и опускаю стульчак. Включаю слабый напор воды, гудки так и остаются длинными…

— Не берет твой защитничек, да?

Я резко разворачиваюсь, чувствуя, как холод разливается по телу. Блондин резко подходит ко мне, вырывает телефон и бросает его в ванную.

— Ну, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, милая.

Он с силой толкает меня в стену, хватая за горло.

— Сейчас мы поиграем.

Вот сейчас мне действительно стало страшно.

========== Глава 14 ==========

Блондин наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Теперь понятно, что Вэйл так упорно защищает, — неожиданно его губы касаются моей шеи, и я резко поворачиваю голову. — В твоих интересах не сопротивляться, милая.

— В твоих интересах убраться отсюда.

— Ух, какая смелая. А что ты можешь? Поплакать?

— Не дождешься, урод, — говорю я, дернув руками.

Он резко хватает их и прижимает к стене над моей головой. Ногами и всем телом вжимает меня в стену, лишая возможности двигаться. Неожиданно он целует меня, на что я кусаю его за губу.

— Ах ты, стерва, — восклицает он, резко отпрянув от меня. Из его губ сочится кровь, на что я довольно усмехаюсь. Запах ярости заполняет пространство. Мерзкий пот и «аромат» какого-то животного. Его глаза наполнены злобой. Сейчас будет что-то страшное.

И я оказалась права, блондин замахнулся и дал мне пощечину. Резкая боль пронзила щеку, в глазах заплясали звезды.

Он наклоняется, и я чувствую, как его губы касаются моей шеи. В голове проносятся слова Вэйланда: ” Дай противнику поверить, что ты сдалась. Одурачь его. Но при этом бойся. Бойся, Рэйчел, чтобы запах тебя не выдал”.

Я осядаю, пугливо хватая ртом воздух, представляю, что он может со мной сделать и страх с новой силой проносится по телу. Блондин целует мою шею, я через силу сдерживаю себя, выжидаю. Неожиданно он медленно опускает одну руку, начиная «исследовать» мое тело. Я резко вздыхаю и всхлипываю. Чувствую его улыбку. Это начинает жутко злить. Ты не беспомощна, Рэйчел. Прорвемся.

Пока я пытаюсь сдерживать себя, этот урод резко разрывает на мне майку, заставляя крик вырваться из горла.

— Скоро и до слез дойдем, красотка.

Я не отвечаю, лишь тяжело дышу, борясь с накатывающими на глаза слезами.

Блондин расслабляется, чувствуя мою податливость. Его рука скользит по моему обнаженному телу, по бюстгальтеру. Я стою смирно, кусая губу, рассматривая остатки моей футболки, готовясь нанести решающий удар.

— Думаю, ты не против, — произносит он, начиная прикусывать мою шею и спускаться дальше.

Я ловлю момент и, вложив в удар всю свою силу и страх, бью его между ног. Блондин резко сгибается пополам, отпуская меня и отойдя немного назад. Коленом ударяю его в нос, отчего он валится на пол, судорожно хватая ртом воздух.

Я бегу к телефону. Обращать внимание на обнаженный вверх времени нет. Дрожащими руками поднимаю аппарат из ванной, мысленно придумывая, что делать с парнем, который ждет внизу. Телефон цел. Радостно выдыхаю и снова звоню Вэйлу.

— Возьми же, прошу.

— Тебя не учили, что врага надо добивать?

Холодные пальцы впиваются в мои бока, и не успеваю я ничего понять, как уже лежу на полу.

Когда шок постепенно стихает, боль медленно, но пронзительно, начинает атаковывать голову. Все кружится. Боже, как больно.

Тяну руку в попытке схватиться за источник боли, но блондин садится сверху, парализуя мои движения и все попытки встать.

Новая порция боли поражает руку сотнями иголками.

— Ты все усложнила, красотка. Теперь тебе будет только хуже.

Я и не заметила, как слезы безостановочно стали течь по щекам. Отчаяние накрыло меня своей простыней, в который раз давая понять, что я слабая. Что нет смысла бороться.

Мои мысли прервало осознание того, что блондин уже расстегнул мои брюки и теперь пытается их стянуть.

Нет. Нет. Нет.

Я должна что-то сделать.

Мысленно молю о помощи, прежде чем сделать попытку резко повернуться на бок. Этим я вызвала лишь новые неудобства телу и смех этого ублюдка.

Неожиданно блондин садится рядом и больно дергает за брюки. По инерции я моментально прижимаю колени к животу, не давая шанса ему снять их. Он наклоняется, рыча, и я резко пинаю его ногой, сразу начиная вставать. Но блондин хватает меня за ногу, снова заставляя упасть на пол. В этот раз, разбив локти. Чувствую, как он нависает надо мной, бегая пальцами по спине, а потом и вовсе кусая ее. Я кричу и начинаю брыкаться, из-за чего получаю новый удар по голове и укус, который словно огонь сжигает заживо. Вязкая жидкость начинает течь из носа, смешиваясь со слезами.

Меня укусили нечеловеческие зубы.

Чертов психопат.

Место укуса словно вначале обдали кипятком, а после сразу кинули в ледяную воду. Дыши, Рэй.

— Твой дружок, — его голос эхом отдается в ушах. — Сейчас с друзьями, наврятли придет узнать, что это ты не пришла на встречу.

— Не надо, — прошу я, еще сильнее начиная плакать от своейбеспомощности.

— Обожаю, когда умоляют. — его руки блуждают около застежки бюстгальтера. — Проси больше.

Неожиданно слышу стук открывшейся двери. В следующую секунду блондин слетает с меня, а я резко сажусь, отползая к стене.

Облегчение и радость наполняют меня, но слез сдержать я не могу.

Вэйл с горящими от злобы глазами избивает лежащего на полу блондина. Внутренний зверь снова вышел в свет. Он же убьет его.

Кажется, у меня дежавю.

— Вэйл, — произношу я и не узнаю свой голос. Он дрожит, однако рука Вэйланда тормозит в сантиметре от лица урода. — Ты убьешь его.

— Ты в очередной раз просишь сохранить жизнь ублюдку, который убил бы нас всех при первой возможности, Рэй, или сделал вещи пострашнее, — он смотрит на меня, и я буквально вижу, как зверь отходит назад. Уступает место моему Вэйланду. — Боже, Малышка.

Подойдя ко мне, он садится на корточки и тихонько произносит:

— Где твоя комната?

— Мама, — говорю я, дрожа. — Мама внизу.

— Там Конор и Бред. С ней все хорошо.

Неожиданно он встает и, грубо схватив блондина за шиворот, выпихивает его из ванной и судя по грохоту, кидает с лестницы. Я вздрагиваю, обнимая себя руками. Какой ужас.

Вэйланд заходит обратно и, ничего не сказав, поднимает меня на руки. Знакомое тепло окутывает меня, и сердце постепенно начинает биться в привычном ритме. Я указываю на свою комнату, и Вэйл вносит меня внутрь. Усаживает на кровать и спрашивает, где одежда.

— Первый ящик слева, — шепчу я.

Кивнув, он достает водолазку и штаны. Хочется тепла. Протягивает мне их и учтиво отворачивается. На ватных ногах поднимаюсь с кровати и переодеваю штаны. Поворачиваюсь к Вэйлу спиной и протискиваю голову в узкое горлышко водолазки. Не успеваю ее расправить, как слышу:

— Черт. Я убью его, Рэйчел, и ты меня не остановишь.

Я молчу и не двигаюсь. Не могу.

Чувствую, что Вэйланд стоит сзади.

Чувствую его дыхание на макушке. Неожиданно его пальцы легонько касаются моей спины, чуть ниже пояса, заставляя сотни мурашек пробежать по телу. Он тяжело выдыхает и ведет пальцы выше. На это тело отзывается легкой болью.

— Нам нужна аптечка, — говорит Пирс, не убирая руки.

Нет смысла спрашивать, что там. Я итак понимаю. Горькие слезы наворачиваются на глаза, и я не могу остановить рыданий.

— Я не… смогла ни…чего сде…лать, — прерывистым от всхлипов голосом шепчу я. — Ни…чего.

— Ты что такое говоришь, — произносит Вэйланд, поворачивая меня к себе. Нежно берет меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза. — Ты смогла задержать его до прихода помощи. Ты дала отпор, Малышка. Для твоих нынешних способностей ты просто умница. Слышишь? Еще и позвонить умудрилась. Ох, если бы не твой звонок и не моя мнительность.

Он обнимает меня, и я утыкаюсь лицом ему в грудь. Чувствую поцелуй на макушке и плачу еще сильнее.

— Все, Малышка, все. Хватит, я здесь, слышишь? Все кончилось, я рядом. — он крепче обнимает меня, гладя по волосам. — Пойдем в ванную. Я принесу аптечку, ладно?

Я киваю и тихо объясняю, где лежит нужная вещь, пока мы идем в ту злосчастную комнату. Вэйл уходит за аптечкой на кухню, а я включаю холодную воду и брызгаю ей в лицо. Руки дрожат. Слезы все еще хотят выйти наружу.

Я делаю глубокий вдох, держась за края раковины.

— Сядешь, Малышка? — раздается за спиной убаюкивающий голос Вэйланда.

Я поворачиваюсь. Он стоит с пакетом замороженных овощей и нашей домашней аптечкой. Уголки губ трогает легкая улыбка, и я киваю.

Сажусь на край ванны и поднимаю голову, следя за его движениями.

Пирс аккуратно мочит полотенце и, подойдя ко мне, начинает медленно стирать кровь.

— Я сама, — начинаю протестовать и отбирать полотенце.

Вэйл перехватывает мою руку и шепчет:

— Ты, конечно, можешь все, Рэй. Однако в данный момент твои руки не совсем в твоей власти. Так что посиди немного смирно.

Я покорно замираю, не способная оторвать взгляд от своего спасителя.

Он сосредоточен. Его движения мягки и ласковы, боится сделать больно. Губы сжаты в тревожную линию, а между бровями залегла морщинка.

Он так близко, но в то же время так далеко.

— Болит? — произносит он, легонько касаясь моего носа.

— Нет.

— Хорошо.

Вэйл берет замороженные овощи и прикладывает их к моей щеке. Мороз заставляет поморщиться и вздрогнуть. Я придерживаю пакет, в то время как Вэйланд смачивает ватку водой и стирает кровь с локтей.

После смотрит на меня и будто с трудом произносит:

— Нужно обработать спину.

— Там все очень плохо?

— Ты оборотень, Рэй, заживает все быстрее.

Я киваю и поворачиваюсь к нему спиной, перекинув ноги в ванну. Откладываю пакет и задираю водолазку.

— У тебя же есть еще водолазка? Мы с тобой не особо умные.

— Черт, — выдыхаю я, и губы растягиваются в улыбке. — Есть, конечно.

Вэйланд аккуратно вытирает кровь, а потом брызгает обрабатывающей раны жидкостью. Я вздрагиваю от неожиданной боли, и чувствую, как Пирс начинает дуть.

— Спасибо, — шепчу я.

— Не начинааай, — смешно пропевает Вэйланд.

Он довольно быстро расправился с обработкой и прикрепил большой пластырь со словами:

— Завтра должно быть легче.

Я перекинула ноги и взглянула на него.

И тут зазвонил телефон. Я с неохотой встала, все еще слегка дрожа, и стала оглядываться в поисках исходящего звука. Вэйл без слов присаживается и достает мой телефон из-под ванны. Киваю в знак благодарности и отвечаю на звонок.

— Рэйчел, привет! — на другом конце провода радостно говорит Энни.

— Привет, Эн.

— Пойдем гулять завтра.

— После уроков?

— Завтра выходной, Рэй.

— Ой, точно. Ну если никаких дел не появится, то можно и сходить в обед куда-нибудь.

— Отлично. Рано утром еще позвоню.

— Хорошо, жду.

Я отключаюсь и кладу телефон в карман. Вэйланд выжидающе смотрит на меня, прищурив глаза.

— Я еще не решила, Вэйл. Посмотрю по самочувствию. Надо переодеть водолазку, а эту застирать.

Вэйл ждет меня около лестницы. Я быстро меняю серую испачканную водолазку на черную. Замачиваю серую, делаю высокий хвост и выхожу к Вэйлу. Ноги слегка еще ватные, а боль в спине не хочет покидать.

Вэйл учтиво протягивает мне руку и мы спускаемся вниз. Пройдя в гостиную, взору предстает забавная картина.

Конор и Бред сидят за столом. Около стены с опухшими лицами в крови сидят блондин и его дружок. Оба с закрытыми глазами. Но кажется дышат. Мамы я не вижу.

— Рэйчел, вот это ты хомяк, — восклицает Конор, на что я высовываю язык и корчу ему рожицу.

Вэйланд усмехается и садится с ними за стол.

— Как ты? — спрашивает Бред, с теплотой смотря на меня.

— Тебе уже сказали, — улыбаюсь я. — Как испуганный хомяк. — он подмигивает. — А где мама?

— Заперлась у себя в ком…

Не успевает он договорить, как мы слышим хлопок открывшейся двери. Мама стоит на пороге, злобно всех оглядывая. Ее взгляд останавливается на мне, и видно, как в нем застывают слезы. Она осматривает меня и, глубоко вздохнув, восклицает:

— Это все ты и твой отец! Не надо было с ним связываться! Как я была глупа, — она взмахивает руками. — Изначально было понятно, что он трус и ничего не сможет сделать по-человечески! А вы и не люди! Он никогда не знакомил со своей семьей, ему было страшно. А теперь из-за этого бросившего нас труса, которого я любила, меня хотят убить. Как я была глупа! — повторяет она, и уходит в комнату, захлопнув за собой дверь.

Я вздрагиваю, чувствуя, что слезы снова наворачиваются на глаза. Ладони сами сжимаются в кулаки. Неожиданно кто-то кладет руки на мои плечи, заставляя подпрыгнуть. Я разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Вэйлом. Кусаю губу, стараясь не заплакать. Пирс шепотом произносит:

— Все будет хорошо, ладно? Она просто напугана.

— Не будет, — отрицательно качаю головой и вздыхаю. — Пойдем, надо что-то решать с этими.

Он кивает и мы садимся за стол.

— Наш дружок Пирс, — начал Бред с недовольством. — Не захотел рассказывать тебе про возможную войну с нашими недругами. Но сейчас я считаю мы обязаны это сделать.

— Я все знаю, — устало произношу я, на что они удивленно поднимают брови. — Я умею заводить друзей.

— Ривен, — улыбаясь, говорит Конор. Я киваю.

— Прости, — шепотом произносит Вэйл.

— Не сейчас, — отмахиваюсь я, снова чувствуя головную боль. — Вы знаете, кто это?

— Самые буйные уроды из враждующей школы, — почти выплевывает Бред, кинув злой взгляд на лежащих парней.

— Блондин — Митч, брюнет — Оскар, — говорит Конор.

Неожиданно Митч открывает глаза и невнятно что-то мычит. Вэйл собирается встать, но я останавливаю его. Поднимаюсь сама и, подойдя к блондину, врезаю ему кулаком по щеке, отчего он в силу своего состояния снова отключается. Поворачиваюсь и снова сажусь за стол.

Бред хлопает, а Конор присвистывает. Я улыбаюсь и киваю.

— Теперь рука будет болеть, — жалуюсь я, потирая костяшки.

— Итак, — произносит Бред, по-хозяйски складывая перед собой руки. — Что будем с ними делать?

— Они что-нибудь говорили? — спрашивает Конор, обращаясь ко мне.

— Да, блондин сказал, что мой отец что-то должен им.

— Должен?

— Ага, Митч сказал, что он пришел за этим. И что мой отец — трус, который сбежал от обязанностей, — я потираю виски.

— И что же он им должен? — раздумывая, спрашивает Бред.

Я пожимаю плечами, и в голову приходит идея:

— А если передать их верховным оборотням? Они попытаются узнать, что задолжал мой отец.

— Они не попытаются, они узнают, — утверждает Бред и обращается к Вэйлу. — Нужно сказать твоему отцу.

— Этого я хотел бы меньше всего, но видимо выхода нет, — грустно усмехается Вэйланд. — Идти надо сразу с тобой, будут спрашивать именно тебя, — говорит он, смотря на меня.

— Деваться некуда, — я глубоко вздыхаю, чувствуя, как повышается температура тела. Умоляюще добавляю. — Только можно как-нибудь переждать до завтра.

— Конечно, — Бред внимательно рассматривает меня. — Мы можем по очереди ночью дежурить, охраняя этих.

— Я принесу постельное белье, — собираюсь встать. — Кстати, диван раскладывается. И еще одна гостевая на втором этаже.

— Пусть Вэйланд ложится там, — не могу не заметить, как Конор и Бред переглядываются и стреляют взглядом на не очень довольного Пирса.

Я приподнимаю уголки губ в попытке улыбнуться, но выходит натянуто. Боль, словно сотни маленьких осколков, врезается в тело, сковывая движения. Я делаю глубокий вдох носом, а Бред неуверенно говорит:

— Рэй, нам не нужно постельное белье, мы все равно толком спать не будем. Давай-ка ты иди в постель.

— Нет, я должна… я же, — хочу отпереться, но голос подает Вэйланд:

— Спать, Бойл.

— Ты будешь мне указывать? — я щурю глаза, упирая руки в боки.

— Буду, — он поднимается со стула, становясь выше меня на голову. — Пошли.

— Сначала я постелю ребятам, — утверждаю я, игнорируя пульсирующую боль в спине и в висках.

— Нет, правда, Рэй, это бессмысленно… — голос Конора, кажется.

— Я постелю.

Вэйл продолжает буравить меня взглядом, словно прожигает дыру. Мне хоть и приходится поднимать голову, но я держусь. Конор и Бред сохраняют неловкое молчание, наблюдая за нашей «войной».

— Спать, Рэйчел. — его тон стал жестким и требовательным. Пугающим…

И как это, из того милого парня, помогающего мне в ванной, он перевоплотился в нечто злое и недружелюбное.

Недовольно хмыкаю и отворачиваюсь, направляясь в комнату. Иду медленно, ведь каждый шаг отдается болью в спине. Вэйл шагает позади, подстраиваясь под меня.

— Не обязательно идти за мной, я все равно вернусь.

Он лишь хмыкает, видимо сомневаясь в моих словах. Ну, посмотрим.

Захожу в комнату и подхожу к шкафу, намереваясь взять постельное белье. Пирс стоит, скрестив руки на груди и облокотившись о дверной косяк. Молча наблюдает.

Холодный взгляд черных глаз заставляет опасаться того, что я делаю. Заставляет волну мурашек бежать по телу.

— Ну что? — я не выдерживаю, поднимая на него глаза.

Вэйланд продолжает молчать, не прерывая нашего зрительного контакта. В его глазах замечаю желтый огонек. Он потухает так же быстро, как и появляется. Чего добивается этот парень?

Я даже не могу уловить ни одной его эмоции. Он как всегда закрыт, снова заставляя чувствовать себя слишком уязвимой. Сжимаю руки в кулаки, разжимаю…

Боль, сковывающая тело, отходит на задний план, полностью отдавая внимание острому взгляду Пирса. Мне внезапно становится жарко.

Я чувствую, что проигрываю.

— Нужно осмотреть рану, — неожиданно произносит он, почти шепотом.

Я теряюсь и отвечаю, словно провинившийся ребенок:

— Я… постелю ребятам снач…

Я не успеваю договорить, ведь Вэйланд в долю секунды оказывается передо мной, заставив поднять голову.

— Рэйчел. Парни тебе сказали, они не будут спать. А вот тебе сейчас надо лечь, черт побери.

— Ты…

— Нет, помолчи. Тебя укусил оборотень сегодня. Я до сих пор не понимаю, как ты спокойно ходишь без обезболивающего. Так что марш в постель, а я посмотрю рану и сменю пластырь.

Он разворачивается и видимо идет в ванную. А я так и стою. Действительно чувствуя себя непослушным ребенком.

Непонятные мне слезы застывают в глазах, отчего я начинаю быстро моргать.

Откидываю одеяло и медленно ложусь на кровать, на живот и отворачиваю голову к стене, чтобы Вэйл не увидел уже красное лицо и мокрые глаза.

Слышу, как он заходит в комнату и медленно садится на край кровати, отчего та проминается.

Мурашки покрывают тело, мне холодно. А от Вэйла как всегда исходит знакомое тепло.

— Я приподниму?

Я киваю, не желая двигаться.

Как же больно. Терпи, Рэйчел.

Чувствую, как горячие пальцы поднимают края моей водолазки, позволяя языкам холода сильнее обнять меня. Кожа горит в тех местах, к которым прикоснулся Вэйл.

— Замерзла? — ласково шепчет он.

Я киваю, кусая губу.

— Потерпи, Малышка.

Первая слеза.

Он аккуратно отдирает пластырь.

— Думаю, все же завтра покажу тебя маме.

— Маме? — почти выдыхаю я в подушку.

— Она врач. А уж сколько раненных оборотней она выходила.

Чувствую, как он аккуратно водит мокрой ваткой вокруг раны, вызывая покалывающую боль. После клеит новый пластырь и медленно опускает водолазку. Он встает и накрывает меня одеялом.

Вторая слеза.

— Рэй?

Его голос совсем рядом, скорее всего Вэйл сел на корточки.

— Малышка Рэй?

Третья слеза.

— Эй.

Его рука нежно касается моего плеча, слегка поглаживая его.

Четвертая слеза. Пятая. Шестая. Горький плач.

— Черт, ты чего?

Вэйл начинает аккуратно двигать меня на край кровати, от стены. Я утыкаюсь носом в подушку, не способная остановить треклятые слезы.

Сначала сдвигает ноги, после робко берет за плечи и двигает. Боится сделать больно. Снова.

Когда я оказываюсь на краю, Вэйл неожиданно забирается на постель к стене и ложится на бок, подпирая щеку рукой. Второй рукой убирает волосы с моего лица и берет за подбородок, слегка тянет, заставляя поднять заплаканное лицо и прямо посмотреть на него.

— Ты чего? — шепотом спрашивает он, большим пальцем поглаживая мой подбородок.

— Не знаю я, — плачу я, снова утыкаясь лицом в подушку. Я и правда не знаю. — Все просто навалилось… — обреченно шепотом добавляю я.

Чувствую, как Вэйланд аккуратно обнимает меня под одеялом, положа руку чуть выше укуса. Ложится на соседнюю подушку и оставляет поцелуй у меня на макушке.

— Все образуется, Малышка. Нужно лишь время. А со временем появится и больше силы.

Я всхлипываю, а тело само легонько двигается к парню, лежащему рядом.

К парню, от которого исходит такое манящее и близкое тепло.

К парню, благодаря которому моя жизнь смогла встать с ног на голову.

А хорошо это или плохо, поможет определить лишь время.

Которое так быстро просачивается сквозь пальцы…

Комментарий к Глава 14

Жду ваших отзывов 🤗😇💗с любовью, ваш автор ❤💚❤

========== Глава 15 ==========

Комментарий к Глава 15

И снова умоляю простить за столь долгую задержку всех, кто еще здесь и читает😇💖 для меня это очень важно🙏💗 глава вышла маловатой, но следующая будет больше и интереснее, обещаю 🤗💚 с любовью, ваш автор💝

Назойливый звук, который словно пытается убить меня, стуча по голове, заставляет раскрыть глаза. Со стоном тяну руку и, взяв телефон, с третьего раза попадаю на нужную кнопку и прикладываю сотовый к уху.

— Да?

— Ты что еще спишь?! — восклицает Эн, оглушая меня.

Я смотрю на время и недовольно вздыхаю.

— Восемь утра, Энни.

— Я обещала позвонить рано, — она говорит свободно, без угрызения совести. — Ну так что? Насчет сегодня.

— Я боюсь, что не смогу, — неловко отвечаю я, потирая сонные глаза.

— Почему это еще?

— Плохо себя чувствую, кажется, приболела.

— Не ври мне, ты никогда не болеешь.

— Ну значит пришло время. Организму не прикажешь.

— Тогда я приду к тебе? Тортик возьму.

— Не стоит, Эн. Правда, спасибо. Заразишься еще. Да и мама не в духе.

— Ох, ну ладно.

— Не обижаешься?

— Нет, ты же не виновата. Выздоравливай, подружка.

— Спасибо. До встречи.

Я возвращаю телефон на место и аккуратно приподнимаюсь, отмечая, как «затекло» тело. Кажется, я даже не шевелилась ночью.

С легкой паникой понимаю, что я не одна в постели. Буквально со скрипом поворачиваю голову и вижу Вэйла, мирно сопящего рядом. Он абсолютно спокоен, глаза закрыты, а грудь медленно поднимается и опускается. Я не могу отвести взгляд, когда еще его можно увидеть таким…уязвимым? С интересом делаю вдох, и в нос ударяется запах спокойствия… Морозное утро, асфальт после дождя и тот самый одеколон.

Неожиданно Пирс делает глубокий вздох, потирает лицо, переворачивается на спину и, положив руку на глаза, продолжает тихонько сопеть.

Я стараюсь, как можно тише, положить голову на подушку и продолжить изучение спящего парня.

Взгляд падает на шрам, уходящий под ворот майки. Я борюсь с непреодолимым желанием провести пальцем по нему; или не пальцем…

Черт, черт. Мысли снова заводят меня в непонятные дебри, заставляя сердце биться чаще. Заставляя представлять, как я запускаю руку в его волосы, как оттягиваю их назад…

— У меня что-то на лице?

Сонный голос возвращает меня с небес на землю. Я понимаю, что черные глаза с интересом разглядывают меня, а его губы расплываются в коварной улыбке. Открываю, закрываю рот, теряюсь в словах, и паника накрывает меня с головой.

— Никогда не верил, что люди могут краснеть настолько сильно.

Он улыбается, упиваясь своей превосходностью надо мной. Врать бесполезно, поэтому я просто делаю вдох и начинаю подползать к краю кровати.

— Стой-ка, шпион, надо посмотреть рану, — все еще ехидно улыбаясь, говорит он и садится.

Вдохнув, я понимаю, что он снова закрылся. Ни единого запаха. А я, черт, снова открытая книга.

Молча продолжаю попытки встать, что дается мне с трудом, ведь рана на спине снова начинает ныть.

Что мне сказать? Что я не смотрела на него? Что не пряталась? Что не думала…?

— Рэйчел, — его теплая рука ложится мне на здоровую часть спины. — Хватит самобичеваться. Дай, я взгляну.

— Ладно, — выдыхаю я и кладу голову обратно на подушку.

Вэйланд сползает с кровати и нависает надо мной. Медленно скидывает одеяло и аккуратно приподнимает водолазку, задевая рукой мою кожу. Обжигая ее…

— Потерпи немного.

Он старается не сделать больно. Чувствую, как отдирает пластырь. Ругается.

— Что там? — с дрожью спрашиваю я.

— Все нормально, — говорит Пирс, но я понимаю, что он врет. — Лежи.

— Вэйланд…

— Все в порядке, Рэйчел.

Приказной тон заставил меня замолчать и лежать смирно. Все пошло по кругу. Обработка, новый пластырь, неуклюжий подъем, ванная и спуск вниз.

Бред и Конор сидели за столом и о чем-то беседовали. Митч и Оскар сидели с заклеенными ртами и со связанными руками, затравленно наблюдая за нами.

— Мы нашли скотч, — Конор пожимает плечами.

— Хорошо, — шепчу я. — Ставлю чайник?

— Я думаю, нам следует сразу идти к отцу, вечером он занят, — Вэйл стоит за мной, и я буквально чувствую напряжение, исходящее от него. Что такое?

— Да, согласен, его мама все равно нас накормит, — Конор смеется, а Бред согласно кивает.

— Миссис Пирс чудесная хозяйка, кормящая нас вне зависимости от желаний.

— Да, мама такая, — произносит Вэйл куда-то в пустоту. Будто соглашаясь с этим.

— Я переоденусь.

Парни молча кивают.

Что ж. Я надеваю облегающие черные брюки, серую водолазку под горло, делаю высокий хвост и наношу немного помады на губы. Кажется, я снова похожа на человека.

Терпя боль, спускаюсь к ребятам. Они одобрительно кивают.

— Словно в офис, как раз. — Бред встает.

— А как мы их доведем? — спрашиваю я, кивая в сторону сидящих на полу оборотней.

— Это мы решим, а ты — с Вэйлом.

— Ладно, — я пожимаю плечами и послушно следую за Пирсом.

— Сейчас прокатишься, — я видела, как он напряжен, хоть он и пытался это скрыть. Да, эмоций нет, но твои глаза открыты, Вэйл. Что тебя беспокоит?

Я было уже открыла рот, как вдруг он начал меняться. Становится больше, появляется черная шерсть, когти; глаза становятся больше, чернее. Я никогда не устану на это смотреть.

Передо мной стоит огромный черный волк. Медленно подходит и ложится на живот. Я робко подхожу. Он очень большой, черт. А спина сковывает мои движения. Неожиданно меня подхватывают подмышки и усаживают на спину Вэйла. Оборачиваюсь и встречаю улыбку Бреда.

— Мы догоним вас.

— Спасибо, — говорю я, зарываясь руками в густую шерсть оборотня.

Усаживаюсь удобнее, коленями обхватывая бока, слегка пригибаюсь и непроизвольно глажу его. Черт.

Вэйл незамедлительно встает, слегка встряхивает спиной, видимо проверяя, как я держусь и срывается с места.

Ветер сотнями иголками врезается в лицо, заставляя глаза сощуриться и слезиться. Мурашки моментально покрывают тело, а языки холода проникают сквозь любые открытости в одежде.

Пирс ловко огибает деревья, так что я даже почти ни разу не касаюсь веток. Он словно парит, а не бежит.

Словно тень.

Я прикрываю глаза, подставляя лицо холодному ветру. Крепче сжимая его шерсть. Забывая о боли.

Неожиданно волк тормозит, из-за чего я слегка поддаюсь вперед и испуганно вдыхаю. Он ложится на живот, давая понять, что пора слезать.

С неохотой выпутываю руки из теплой шерсти и аккуратно перекидываю ногу. Затем спрыгиваю, но неожиданная боль в спине заставляет упасть на колени. Наверное, вызвана прыжком.

— На пять секунд оставил, — слышу за спиной недовольное бурчание Пирса.

Затем он также, как Бред, берет меня подмышки и рывком ставит на ноги.

Ненарочно из горла вырывается всхлип, и я цепляюсь за руку Вэйла.

— Прости, — произносит он, виновато заглядывая в глаза, а второй рукой придерживает меня за талию.

— Нет, ничего, все хорошо, — говорю я, выдавливая улыбку. Рана особенно сильно решила меня помучить сегодня видимо.

— Пошли, парни доберутся, я их встречу, а ты пока к маме, — он нервно оборачивается на дом. — Иначе не сможешь трезво отвечать.

— Вэйланд, что-то случилось?

— Нет, — отрезает он слишком резко. Я прищуриваю глаза.

— Ты же знае…

— Рэйчел. Ничего. Ты. Не знаешь. Все в порядке, слышишь? — чеканит он, смеряя меня взглядом.

Я замолкаю, борясь с желанием дернуть его и заставить отвечать. Я же вижу, что что-то не так.

Но понимание того, что Вэйл отвечать сейчас не станет, заставляет меня замолчать, предоставляя огромную почву для размышлений.

Боится встречи с отцом? Отношения у них натянуты, в этом не было сомнений. Что-то в разговоре может пойти не так? Вдруг его отец и слушать не станет, а обвинит…меня. А почему меня? Черт, я даже не знаю, а уже строю доводы.

Но это что-то связано с отцом. В этом почему-то сомневаться не стоило.

Не слишком ли много неопределенного?

— Бойл! — грозный голос выдергивает меня из раздумий. Пирс всматривается в мое лицо. — Где ты летаешь?

— Здесь я, — бурчу в ответ, выпрямляясь.

— Пошли.

Мы подходим к дверям, и Вэйланд неуверенно стучит. Через пару минут дверь открывается и передо мной появляется статная красивая женщина. На ней легкое синее строгое платье, волосы убраны в аккуратную косу, а на лице застывает такая знакомая улыбка.

— Здравствуйте, заходите скорее, — она буквально заталкивает нас в дом, источая радость. Запах корицы с ванилью окутывает меня, и губы сами растягиваются в улыбке.

Она привлекает к себе сына и сжимает его в крепких материнских объятиях, и, кажется, я вижу, как все в Пирсе расслабляется, и он также обнимает ее в ответ.

— Привет, мам.

— Мы удивились, когда ты все рассказал, отец сейчас спустится. А где мальчики?

— Они сейчас приведут тех двух засранцев.

— Выбирай выражения, молодой человек, — шутливо произносит женщина, улыбаясь. — А это у нас… — ее взгляд обращается ко мне, пробегает, осматривает.

— Рэйчел, — представляет меня Вэйл.

— Добрый день, миссис Пирс, — я улыбаюсь и протягиваю руку.

— Ой, можно просто Эвелин, я еще не так стара.

Мы смеемся, а она неожиданно подходит и заключает меня в объятия.

— Рада знакомству, — шепчет она, и я невольно втягиваю носом этот домашний прекрасный запах. Улыбка не сходит с лица, ведь женщина источает спокойствие, которое хочешь, не хочешь, а перейдет к тебе.

— Я тоже.

— Здравствуйте, — холодный голос раздается за нашими спинами, и я чувствую эту смену запаха у миссис Пирс. Корица с чем-то кисло-горьким.

Она медленно выпускает меня из объятий, ее лицо принимает сдержанное выражения отчужденного спокойствия.

— Отец, — Вэйл кивает, и я замечаю, как он будто сжимается, однако виду не подает. Все такой же строгий и невероятно серьезный.

Тяжелый взгляд мистера Пирса обращается ко мне. Я невольно съеживаюсь, чувствуя, как в горле образуется ком. На помощь приходит Вэйланд.

— Это Рэйчел, она…

— Я помню, — отрезает его отец, все еще взглядом проделывая во мне дыру. Я делаю глубокий вдох и произношу:

— Здравствуйте, мистер Пирс. Приятно познакомиться.

— Добрый день, — произносит он.

Что не так с этим человеком? Что за отчужденность?

— Думаю, можем обойтись без фамильярностей и пойти в кабинет.

— Сначала ее должна осмотреть мама, — произносит Вэйланд. — Я же говорил.

— Я все подготовила, — миссис Пирс улыбается мне. — Пойдем, милая.

Я бросаю взгляд на Вэйла, тот еле заметно кивает, и я, выдохнув, следую за его мамой.

Мы проходим на второй этаж, отец Вэйланда молча пропускает нас.

Эвелин пропускает меня вперед, в самую дальнюю комнату на этаже. Здесь холоднее, чем во всем доме. На стеклянном столе стоит много всяких скляночек и коробочек, лампа. В углу находится диван, рядом мягкое кресло. Большое окно, во всю стену открывало прекрасный вид на лес.

— Помогает успокоиться, — произносит Эвелин, кивая в сторону окна.

— Да, это очень красиво, — отвечаю я, не способная отвести взгляд.

— Мой сын волнуется за тебя, — неожиданно говорит она, с какой-то теплотой заглядывая мне в глаза. Вопрос заставляет меня смутиться, и я отвечаю, запинаясь:

— Н…наверное.

— Ой, не смущайся, милая, что это я, — она смеется и встряхивает какую-то баночку. — Но я это вижу, — ее коварная улыбка радует меня, и я улыбаюсь в ответ.

— Позволишь посмотреть?

— Конечно, — говорю я, поднимая майку.

— Мда, не самое лучшее зрелище, присаживайся.

Я послушно сажусь на диван, ожидая дальнейших указаний. Эвелин протягивает мне стакан с какой-то жидкостью:

— Выпей.

Я пью. Кислый вкус заставляет поморщиться. Эвелин улыбается:

— Да, не самый приятный напиток.

Я наблюдаю, как женщина достает еще пару склянок и аккуратно ставит их на стол. Неожиданно зрение перестает фокусироваться, а голову одолевает тяжесть.

— Что…

— Так и должно быть, не пугайся, — произносит миссис Пирс, будто из аквариума.

Я чувствую, как глаза закрываются, и какая-то тень нависает надо мной…

========== Глава 16 ==========

— Я не хочу, чтобы она с ним разговаривала. Она скажет то же самое.

— Ты же знаешь, что он должен услышать это из первых уст.

Слышу раздраженный вздох и не менее раздраженный голос:

— Не хочу я, мам.

— Я понимаю, но мы не можем иначе, сынок.

Голоса звучат отдаленно. Я понимаю, что все погружено в темноту, а тело не способно двигаться.

— Скоро она очнется?

— Думаю, да, — голоса звучат будто ближе, но все еще словно из какого-то вакуума. — Ты переживаешь за нее…

— Я?

— Я же вижу, сынок. Она дорога тебе.

— Не более, чем Ривен.

— Этой ложью корми себя, милый, но не маму.

— Мааам, — тяжелый вздох и все снова погружается в тишину.

*

Медленно открываю глаза и зажмуриваюсь из-за слишком яркого света. Пытаюсь сесть, но кто-то останавливает меня, положив руки на плечи.

— Полежи немного.

Вэйланд. Пару раз моргаю, и уже фокусирую взгляд на нем.

— Как самочувствие?

— Пока не поняла, — я улыбаюсь. — Я хочу сесть.

Он кивает и помогает, придерживая меня за спину.

— Это было снотворное? Все настолько плохо?

— Да, было плохо.

— Было?

Он кивает, склонив голову набок. Только сейчас начинаю ощущать какую-то ткань на пояснице. Прощупываю рукой, понимая, что это бинт.

Неожиданно в комнату заходит Эвелин, ее лицо озаряется улыбкой.

— Проснулась. Как ты?

— Лучше. Голова еще не отошла.

— Держи, — она протягивает мне чашку с каким-то напитком.

Я доверчиво выпиваю и отдаю ей. Напиток оказывается вкусным.

— Два дня никаких нагрузок, — наказывает миссис Пирс. — И завтра поменяешь повязку, посыпав вот это. — она протягивает склянку с белым порошком.

— Хорошо.

— Теперь пора идти.

Замечаю, как Вэйл стискивает зубы. Я медленно поднимаюсь с кровати, слегка встряхнув ногами. Пирс молча следит.

— Спасибо огромное, мис… — ее строгое лицо заставило меня осечься. — Эвелин. Не знаю, как благодарить.

— Мне приятно, милая, что ты здорова. Давайте, идите скорее.

Я киваю и выхожу из комнаты вслед за Вэйлом. Неуверенность и страх медленно сковывают меня. Что говорить? Как себя вести? А если…

— Рэй, — Пирс смотрит на меня озадаченно, я резко торможу. Выворачиваю пальцы, не зная, куда деть глаза.

— Малышка, — шепчет он, нависая надо мной.

— А если я что-то не то…

— Рэйчел, — он берет меня за руку. — Я рядом буду, хорошо?

Я киваю, слегка успокаиваясь.

— А Бред и Конор? — неожиданно осеняет меня, и я сильнее цепляюсь Вэйлу в руку.

— Они внизу, с этими засранцами. Ждем их отцов. Идем.

И не отпуская моей руки, он ведет меня к кабинету своего отца.

Я нервно забираю свою руку, поправляю хвост, кофту, делаю вдох. Вэйланд смотрит на меня, его губы едва сдерживаются от улыбки.

— Что веселого? — спрашиваю я, переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего, Малышка. Я не дам ему съесть тебя, пойдем уже.

— Ладно.

Он стучит в дверь и, полностью изменившись в лице, открывает ее, пропуская меня вперед. Я захожу, и взгляд сразу же натыкается на большой стол темно-коричневого цвета, на нем аккуратно лежат письменные принадлежности. Позади стола красуется большое окно, по-моему единственный источник света здесь. Сам кабинет источает холод и напряженность. Запах горящего дерева смешивается с дуновением ледяного ветра. Интересное сочетание.

Мистер Пирс сидит за столом, сложив руки перед собой и наблюдает за нами. Его лицо способно менять эмоции?

— Присаживайтесь, — говорит он, указывая на два мягких стула перед столом. Все в одном цвете.

Я киваю, и мы с Вэйлом садимся.

— Вам лучше, Рэйчел?

— Да, спасибо. Миссис Пирс творит чудеса.

— Хорошо, — он откидывается на спинку стула. — Бойл. — задумчиво произносит он, рассматривая меня. Я нервно поглядываю на пальцы. — Что-нибудь знаете о своем клане?

— Нет.

— Ваша семья занимает очень почетное место в нашей иерархии. Твой дедушка один из самых уважаемых волков.

— Дедушка? — произношу я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Да. Эдгар почему-то с ним не ладил и часто не являлся на собрания, хотя клан Бойлов обязан присутствовать на них за счет своего высокого статуса. Вы очень на него похожи.

— Но я не он, — шепотом произношу я. — Что произошло? Мой дедушка жив?

— По порядку, — спокойно произносит мистер Пирс, взглядом заставляя меня вжаться в стул и слушать. — Твой отец должен был занять место Нормана, твоего дедушки, так же, как и я занял место своего отца. В первое время все было спокойно. Затем Эдгар стал пугливым, скрытным. Мы выяснили, что он прятал свою семью от нас. — мистер Пирс потирает переносицу. — Ему было бы позволено жить с обычным человеком, но он утаил это. Он начал терять свой почет среди нас. Мы закрыли на это глаза. Однажды, когда твои дедушка с бабушкой вернулись с поездки, он заявил, что его дочь умерла. Заболела.

— Я? — в горле пересохло, я поняла, что забываю, как дышать. Мой отец…

— Очень странно видеть тебя здесь, понимаешь. Твой отец славился особенной возможностью скрывать эмоции. Ни один из нас не уличил его во лжи, что потом сыграло ему на руку. Норман и Селен были поражены, просили посмотреть на тебя, но Эдгар сказал, что ты уже похоронена. — я догадалась, что Селен это моя бабушка. — Вскоре он скрылся. Уехал куда-то. Мы не стали его искать, а Норман предпочел уехать. Дальше оборотни в школе стали замечать, что твой запах не такой. Ривен в этом убедилась и рассказала нам. А дальше уже Вэйланд, как сын Главы, был отправлен на твое обучение. Твой отец поступил подло, он обманул и бросил клан, потерял свое место, бросил семью.

Я чувствую, как эмоции накрывают меня с головой. Уставившись в пол, тяжело дышу. Глаза начинает жечь. Медленно поднимаю взгляд, сглатываю и с трудом произношу:

— Мои дедушка с бабушкой — где они?

— Живы, путешествуют по миру.

— Вы знаете, где они?

Мистер Пирс кивает, а я упорно смотрю на него, крепче сжимая ручки стула.

— Мы уже отправили им письмо, если они захотят, они приедут.

Неосознанно из горла вырывается громкий выдох, и я опускаю взгляд, снова переминая свои пальцы. Слишком много информации. Слишком непонятно.

— Что мой отец должен им?

— Я не знаю, Рэйчел. Мы общаемся с тем кланом только для решения вопросов территории и чего-то более масштабного, видимо твой отец что-то просил у них. Сейчас мы снова будем созывать совет, там и узнаем.

— Хорошо, спасибо. Я…можно…я.

— Вы уже пробовали обращаться? — перебивает меня мистер Пирс, введя вопросом в ступор.

— Нет еще, она пока не готова, — отвечает за меня Вэйланд.

— Думаю, вам нужно поторопить события.

— Ладно, — отрешенно отвечаю, глядя куда-то в стену. — Можно я пройдусь?

Отец Вэйла еле заметно кивает, и я, ответив тем же, буквально вылетаю из кабинета. Собираюсь пойти вниз, как вдруг Пирс хватает меня за руку и разворачивает к себе лицом.

— Малышка, как ты?

— Можно я пройдусь? — прошу я, чувствуя, как в глазах собираются слезы.

Он кивает и молча ведет меня к выходу.

— О, хомяяк, — восклицает Бред, но Вэйл взглядом заставляет его замолчать.

Выходим на улицу, и я делаю глубокий вдох.

— Я одна пройдусь, — говорю, смотря на Пирса. Он недовольно кривит лицо. — Пожалуйста, Вэйланд, мне нужно.

— Далеко не уходи, — говорит он, отпуская мою руку.

— Спасибо, — шепчу я и, развернувшись, ухожу в лес.

*

Блуждаю я, кажется, уже около получаса. Лес определенно стал мне родным. Тем, кто всегда примет и спрячет все плохие мысли в кронах могучих деревьев.

Почему мой отец так поступил? Где-то внутри кроется надежда на то, что у него не было выбора. Но факты говорят об обратном. То, с каким пренебрежением мистер Пирс подтвердил мою схожесть с отцом, доказывает, что он не самый лучший человек. Далеко не самый.

Но что он им должен? Что он сделал? Почему предал клан? Приедут ли бабушка с дедушкой?

Так много вопросов и ни одного ответа.

Я делаю глубокий вдох и облокачиваюсь о дерево. Сколько школьных дней я уже пропустила? Надо наверстать упущенное.

Наверное, стоит пойти обратно, чтобы парни не пошли меня искать.

Терзающие голову мысли не желают меня отпускать, хочется зарыться где-нибудь в одеяло и просто не вылезать. Но, видимо, я еще долго не смогу этим насладиться.

*

Когда я наконец возвращаюсь к дому, в нос ударяется неприятный запах табака.

У порога, облокотившись о косяк двери, стоит Брэд, выдыхая белое облако дыма. Я обнимаю себя руками и медленно приближаюсь к нему, поджимая губы.

— Мы уже собирались идти на поиски, солнце потихоньку заходит, — произносит парень, делая очередную затяжку.

— Как ты можешь это делать? — задаю вопрос в лоб, не сдерживая эмоций. Стою в паре шагов от него, грозно глядя снизу вверх. Брэд кривит губы в попытке улыбнуться и, наконец, отвечает:

— Не знаю, Рэйчел. Уже второй год, — он задумчиво глядит на сигарету в своих руках. — Наверное, питаю иллюзии, что это меня успокаивает, — он хмыкает, втягивая в себя никотин.

— Но это же не так, ты делаешь хуже себе, Брэд. Эту штука… — я обреченно показываю на нее рукой, — Она… Ты… — ругаюсь из-за неспособности сложить два слова.

— Рэй, все в порядке.

— Нет, ничего не в порядке, Бред, — говорю я, срывающимся голосом. Что я несу? Какое вообще мне дело? Кто я ему, чтобы указывать? Но я не могу остановить поток дурацких мыслей, которые так и лезут наружу. — Ты должен бросить, она же медленно убивает… И плевать, что ты оборотень. Эта штука вредна и ужасна, — размахиваю руками, зажимаю рот рукой, но все равно говорю, — Не могу я потерять еще одного близкого человека из-за дурацкой сигареты!

Рука Бреда с сигаретой тормозит в полсантиметре от его губ, он испуганно смотрит на меня.

Сердце колотится с невероятной скоростью, а грудь поднимается и опускается слишком часто из-за нервного дыхания. Чувствую, как в глазах начинает щипать. Боже, что я несу? Что происходит? Почему так больно?

Бред медленно выкидывает сигарету, не сводя с меня взгляда. Потом подходит чуть ближе, открывает рот, но я перебиваю:

— Прости. Боже, Бред, прости, я не должна говорить тебе, что делать, кто я вообще… — истерически твержу я, дергая себя за пряди волос.

— Иди сюда, — Бред неожиданно заключает меня в объятия и успокаивающе гладит по голове. — Все хорошо, Рэйчел, все хорошо. Ну что ты, перестань, спасибо.

Я утыкаюсь ему в плечо, чувствуя, как пощекам бегут слезы. Как много всего навалилось…

В его объятиях нет ничего романтического, это то самое братское крыло, защищающее от всего. И как же мне этого не хватило. С Бредом чувствуешь, что можешь открыться, что тебя не осудят за слабость…

— Мы все узнаем, Рэйчел, слышишь? Все получат по заслугам, ладно? — я киваю, всхлипнув. — Ох, ты затопила своими слезами всю мою одежду, девочка.

Я улыбнулась, нарочно вытирая лицо об его футболку, на что он недовольно стонет.

— То, что я сказала, прости, я…правда не хотела.

— Рэйчел, — он кладет руки на мои плечи, утирает слезу и произносит. — Ты теперь с нами, хорошо? Члены семьи всегда заботятся друг о друге. Мы не оставим тебя.

— Я боюсь, что отец должен что-то нехорошее, — шепчу я, чувствуя, как страх медленно рождается во мне.

— Рэй, все. Мы живем здесь и сейчас, будем решать проблемы по мере их поступления, — я киваю, улыбаясь. — Ну вот, совсем другое дело. Пошли на ужин, а то Вэйланд точно пойдет тебя искать.

— Он собирался?

Бред лишь хмыкнул, юркая за дверь. Я делаю глубокий вдох и захожу следом.

Мы проходим на кухню. Миссис Пирс порхает над столом, расставляя тарелки с едой, Бред подсаживается за стол к Конору. Вэйл наблюдает за мной осторожно, я вижу это. Его взгляд аккуратно блуждает по моему лицу, отчего я слегка «сжимаюсь». Он ловит мой взгляд и будто спрашивает, все ли в порядке. Я еле заметно киваю, улыбаясь уголком губ.

— Милая, как ты? — спрашивает Эвелин, тревожно глядя на меня.

— Хорошо, спасибо, — отвечаю я, чувствуя себя слишком открытой. Словно голая. Меня терзает слишком много эмоций внутри. — Можно я помогу вам?

Видя, как неприкаянно я себя чувствую, Эвелин кивает, нежно смотря на меня.

— Расставь-ка вот эти тарелки.

*

На ужине я действительно расслабилась и почувствовала себя там, где должна быть. Весь вечер мы смеялись над шутками Бреда и Конора. Наверное, на веселье повлиял тот факт, что мистер Пирс не спустился к нам. Решал какие-то вопросы.

На прощание Эвелин всучила мне три куска ее пирога с вишней, который был невообразимо вкусным. Я намеревалась съесть его сегодня же вечером, чем я в принципе и занимаюсь, дописывая очередной конспект, который мне скинула одноклассница.

Война войной, а уроки никто не отменял. Изучение чего-то нового действительно помогает отвлечься. Я уже третий час учу и «догоняю» новый материал, намереваясь сдать все зачеты на «отлично».

Вэйланд проводил меня до дома. А точнее, довез. Он был расслабленным лишь за столом, а потом будто снова ушел в себя. Мы оба ушли.

Сухо попрощавшись, он назначил место и время тренировки и скрылся в тени леса.

Что ж, он сложный человек, но я поставила себе цель «раскрыть» его чувства. А если цель поставлена, значит я буду ее добиваться, несмотря ни на что.

Довольно закрываю последнюю тетрадь и топаю в душ, напевая какую-то нелепую мелодию. Горячие струи воды расслабляют еще больше, и я довольная собираюсь лечь в постель, как вдруг в ушах раздается грохот. Из горла вырывается испуганный крик, и я по инерции падаю под стол в попытке укрыться.

Тяжело дыша, распахиваю глаза, пытаясь найти источник шума. Сердце медленно сжимается в комочек, когда взгляд натыкается на разбитое стекло и камень с запиской.

«Скоро поплатишься» — написано размашистым почерком на помятой бумаге…

Комментарий к Глава 16

Спасибо всем читателям за ожидание💞💞💞

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Приветствую, мои дорогие читатели😋 поздравляю всех с наступившим Новым Годом💞💐💞 решила написать главу чуть раньше срока☺ жду ваших отзывов🤗💝 с любовью, ваш автор👀💗

Поедая очередную ложку творога, я понимаю, что не слышу того, что мне говорит Энни. Она тараторит без умолку про свой урок искусства, кажется, про плохую отметку и несправедливого учителя. Я лишь киваю в такт ее словам.

Пугающая записка лежит у меня в сумке, заставляя сердце биться чаще. Эту ночь я просто просидела на кровати, смотря на окно.

— Так, — произносит Эн, складывая бутерброд в сумку. — Мне надо бежать на урок раньше, чтобы договориться об отметке. А ты доедай, а то совсем уже, как скелет выглядишь.

— Хах, хорошо. — отвечаю я, выдавливая улыбку.

Подруга удаляется. Паника с новой силой нарастает во мне.

Неожиданно кто-то проводит рукой по моему плечу, я подпрыгиваю, оборачиваясь.

— Чего такая нервная? — Ривен смотрит на меня, прищурив глаза.

Садится напротив и морщит лицо.

— Что случилось?

— Все хорошо, — отвечаю я, пряча глаза.

— Рэйчел, я чувствую. Что случилось? Такое ощущение, что ты вот-вот расплачешься или убежишь.

— Рив, правда, все хорошо. Просто…

— Рэйчел! — гаркает она, и я вздрагиваю. — Я сейчас позову Вэйла.

— Не надо. Ладно. Я расскажу. Только обещай молчать.

— Я не знаю, что именно ты скажешь.

— Это важно, действительно важно.

Она кивает, а я набираю побольше воздуха.

Мой рассказ ее шокировал. Ривен смотрит на меня распахнутыми глазами, нервно перебирая пальцы.

— Почему ты вчера никому не сказала? Почему не позвонила?

— От меня и так слишком много проблем, вы постоянно возитесь со мной, — чувствую, как дрожит голос.

— Рэйчел, мы теперь заодно, как ты этого не поймешь? — она сжимает мою руку, и мое сердцебиение заметно успокаивается. — Записка с тобой?

Я киваю и достаю ее из рюкзака. Рив крутит ее в руках и корчит лицо.

— Рэйчел, прости, но так надо.

Она вскакивает со стула и резво подходит к столу оборотней. Мои руки начинают дрожать. Боже, лишь бы Вэйланд ничего не устроил.

Я неуверенно, краем глаза, наблюдаю, как Рив дает ему записку и что-то рассказывает. Неожиданно Пирс встает и идет ко мне. Кажется, его лицо выражает желание убить меня.

Я сжимаюсь, не способная скрыть дрожь во всем теле.

— Какого черта, Рэйчел? — громким шепотом спрашивает Вэйланд, нависая надо мной.

— Я…я.

— Пошли за мной, — рявкает он.

Молча, с опущенной головой, я встаю и следую за ним. Бросаю взгляд на Ривен, губами она произносит: «Прости». Я лишь пожимаю плечами, морально готовясь к худшему.

Неожиданно меня хватают за руку, я резко разворачиваюсь и натыкаюсь глазами на Дэйва. Ох, как не вовремя.

— Привет, Шоколадка. Ты чего пропала?

Не успеваю ответить, так как он целует меня.

— Привет, — выдыхаю я. — Заболела немного, не хотела тревожить.

— Когда гулять пойдем?

— Я… — мой взгляд перемещается на Вэйланда, ждущего на входе в столовую. Он зол. Черт, надо торопиться. — Давай на выходных, или после школы.

— Давай, пойдем, посидим где-нибудь, — он поглаживает мою руку.

— Прости, Дэйв, мне надо бежать. Готовлюсь к очень важному отчету.

— Ладно, беги.

Наигранно улыбнувшись, я подхожу к Пирсу. Кажется, он стал еще злее, если такое вообще возможно.

Он выходит из столовой и идет вперед. Сжимая лямки рюкзака, я иду за ним.

Неожиданно Вэйл сворачивает и заходит в актовый зал, я — следом. Он запирает дверь изнутри и разворачивается ко мне.

Кажется, вот-вот и он убьет меня взглядом.

— Повторю вопрос: какого черта, Рэйчел?! — громкий голос заставил меня вздрогнуть и попятиться к стенке. Вэйл начал надвигаться.

Я положила портфель на сидение рядом и вжалась в стену, пряча глаза. Пирс навис надо мной, яростно сжимая бумажку.

— Почему ты не позвонила? — грозно спрашивает он.

— Вэйл, — я нерешительно поднимаю глаза. — Я…я не хотела…мешать…вы и так слишком много для меня сделали. От меня столько проблем.

Он ставит руки по обе стороны от моей головы, прожигая меня взглядом.

— Это мне решать, Рэйчел, проблемы это или нет!

— Я не хочу навязываться! Если бы не я, этих проблем бы не было.

— Думаешь, это только твои проблемы? Теперь это вопросы между двумя враждующими кланами! И ты не в праве решать говорить или нет!

Я вздрагиваю, пытаясь сильнее вжаться в стену. Кусаю губу.

— Тот, кто это написал, мог прийти и убить тебя вчера!

— Всем бы стало легче, — произношу я, поднимая на него взгляд, полный слез.

Я вижу, как выражение его лица смягчается, а взгляд пробегает по мне.

— Никогда. Так. Не. Говори. — чеканит он. — Если ничего не понимаешь, лучше молчи. — он вздыхает, не отходя от меня. — Рэйчел, ты теперь в стае. Волки никогда не бросают своих.

— А мой отец, — шепчу я, с дрожью в голосе.

— В каждом механизме бывают поломки.

— Прости, — говорю я и, неожиданно даже для себя, утыкаюсь лбом ему в грудь, макушкой упираясь в подбородок.

Он резко вздыхает, на минуту замирая, потом аккуратно кладет руку мне на плечо, отодвигая от стены, и заключает в объятия.

— Прости, что накричал, — произносит Вэйланд, рукой поглаживая мою спину.

— Ты был прав.

Это неправильно, но я совершенно не хочу уходить. Тепло, исходящее от него, заставило слезы отступить, а сердце прийти в свой обычный ритм. Вспоминаются слова Ривен: «Он всегда кричит, когда волнуется», и губы расплываются в улыбке.

— Тебе починили окно?

— Понятия не имею, мама должна была позвонить мастеру.

— Хорошо.

Мы так и стоим, покачиваясь из стороны в сторону. И нам все равно, что звонок давно прозвенел.

— Нам пора, я думаю. — произношу я, с неохотой отлипая от него.

Беру портфель и собираюсь уходить, как вдруг:

— Малышка, в следующий раз сразу звони мне, пожалуйста.

Вэйланд пытливо смотрит на меня.

— Хорошо, прости.

Он отмахивается, и мы вместе выходим из зала.

*

— Дэйв, все было очень хорошо, спасибо.

Мы стоим на крыльце моего дома, парень крепко держит меня за руки.

Мы сходили в кино, а потом посидели в кафе. Он действительно помог мне отвлечься. Но рядом с ним все равно не было того чувства защищенности, которое было рядом с Вэйлом.

— Тогда до завтра, Шоколадка?

— До завтра, Дэйв.

Я нагибаюсь и чмокаю его в губы. Он улыбается и отпускает мои руки.

Помахав, захожу домой, отмечая, насколько тихо.

— Мам?

Включаю свет и прохожу на кухню. В глаза бросается белый конверт, лежащий на столе.

Открываю его и читаю:

«Сегодня меня не жди, останусь у Роуз. Мама.»

Роуз — подружка с работы. Что ж, я почему-то не удивлена.

Поднимаюсь в комнату и замечаю, что окно цело. Это в какой-то степени успокаивает.

Взяв пару яблок, я сажусь за стол, включаю фильм и параллельно пишу экономику.

Кажется, у меня развивается паранойя. Ощущение того, что кто-то следит не проходит. Каждый угол будто таит загадку, которую мне никогда не разгадать. Пугливо озираясь, я понимаю насколько это глупо. Но поделать ничего не могу.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть и почти разлить чай на тетрадки. Ругнувшись, я встаю и подхожу к двери, заглядывая в глазок. Пришедший гость меня удивил. Я распахиваю дверь и улыбаюсь:

— Приветик.

— Привет! Я принесла бургеры и кое-что покрепче.

Лукавое лицо Ривен с ехидной усмешкой развеяло все мои страхи. Я отошла, пропуская ее вперед.

— Ставь все на стол.

— Ух, — она осматривает дом. — Очень мило, мне нравится.

— Спасибо.

— Аромат тревоги веет по всему дому, — замечает она, прищурив глаза. Потом еще раз втягивает воздух носом. — Все чисто, не переживай. Тем более здесь я теперь.

— Прости, конечно, но мне кажется, ты с теми громилами не справишься, — говорю я, падая на диван.

— А кто сказал, что я буду драться, Рэйчел? — она садится рядом, раскладывая еду, которую принесла. Запах чего-то неполезного заставил желудок недовольно проурчать, требуя своего куска. — Мы будем гордо убегать.

— А ты уверена, что нас не догонят? — я откусываю бургер.

— Я одна из самых быстрых волчиц.

— У оборотней силы не равны разве?

— Значит, Вэйланд тебе не рассказал, — утверждает она, делая глоток сока. — В основном, наши силы одинаковы, но некоторые волки чем-то отличаются. Я, например, из нашего клана самая быстрая, — она гордо поднимает голову.

— Даже быстрее Вэйла?

— Ты не поверишь, но да, — она засмеялась, очевидно вспомнив что-то забавное. — Ты бы видела его лицо, когда я обогнала его на последней гонке. Целых пять раз подряд!

— Он расплакался? — смеясь, спрашиваю я.

— Нет, но он до сих пор не может с этим смириться. Я даже сейчас уверена, что однажды он снова попросит реванш.

— Надери ему зад.

— Обязательно, куда без этого, — она склоняет голову, размышляя. — Думаю, фишка твоего отца — это умение скрывать эмоции. Никто не смог уличить его во лжи, даже глава клана.

— Ты уже знаешь? — с горечью спрашиваю я. Она кивает. — Я не знаю, чем он обладал, и не особо желаю. Он предатель, и все на этом. Давай не будем, пожалуйста.

— Конечно, как скажешь. — она замолкает, а потом резко выпрямляется, почти подскакивая на месте. — Пошли в кино!

— Что?

— Пошли. В. Кино.

— Я услышала, — слегка ошарашено, говорю я. — Но ты время видела?

— Одиннадцать. Пойдем на ночной сеанс, — я скептически смотрю на нее. — Или что, боишься, что мамочка не отпустит?

— Мамочке все равно, — выдыхаю я.

— Завтра выходной, Рэй, пошли, развеемся.

— Нуу, — ее большие просящие глаза откинули все мои сомнения. — Пошли.

Она хлопает в ладоши, вскакивая на ноги. Неожиданно мне в голову приходит идея.

— Рииив, а ты не против, если мы заглянем к Энни и позовем ее с собой?

— В принципе, нет, если той не будет поздно, — произносит волчица, поправляя косичку.

— Не будет, — улыбаясь, говорю я.

*

Добрались мы до дома Энни и правда с ветерком. Всю дорогу мне пришлось закрывать глаза от сильно бьющего в лицо ветра и крепко цепляться за мягкую коричнево-белую шерсть Ривен.

— Я согласна с твоей быстротой, — произнесла я, спрыгнув с ее спины на землю.

— Это я еще не разогналась, — она подмигивает. — Веди.

Я аккуратно выскальзываю из леса, выходя на дорогу. Вдоль дороги стоят фонари, освещая дома с двух сторон.

Мы идем не спеша, Рив с интересом рассматривает сады людей. Наконец, мы доходим до дома Энни.

— А ее родители против не будут? — спрашивает Ривен, когда мы подходим к забору.

— В детстве мы часто перелазили к друг другу через окна по ночам, ее родители прознали про это и поставили нам лестницу. Теперь я могу без препятствий ее навещать.

— А к тебе домой почему нет?

— Далеко. Она боится одна туда идти вечерами.

— Ладно, пошли уже.

Мы ловко перепрыгиваем через забор и тихонько идем на задний двор. Взору предстает давно знакомая лестница. Я поворачиваюсь к Ривен:

— Ты пока тут постой, а я залезу.

Она кивает. Быстро забравшись по лестнице, я заглядываю в окно, отмечая, что горит очень тусклый свет. Тихонько стучу, но, не получив ответа, щелкаю замком и тихо открываю ставни, просовывая голову.

— Энни, — слегка облокачиваюсь о подоконник, ища ее глазами.

Поворачиваю голову, и взгляд натыкается на довольно-таки забавную картину.

Полуобнаженная Энни сидит верхом на каком-то парне, с испугом смотря на меня.

— Рэйчел, — произносит она, резко натягивая одеяло.

— Прости, я не дум… — голос пропадает, когда Эн слезает с парня, и он поворачивает голову.

Дэйв смотрит на меня с выражением страха и сожаления на лице. Комната наполняется запахом чего-то кислого и резко бьющего в нос. Я выдыхаю и дрожа произношу:

— Что ж, я не ожидала.

— Рэйчел, прошу, подожди, — шепчет Энни, протягивая ко мне руку.

— Чего? Продолжения представления? — я заикаюсь, сдерживая слезы. — Желаю вам счастья!

Предательство двух близких людей дается нелегко.

Я спрыгиваю вниз, не особо удачно приземлившись на ногу. Ривен вопросительно смотрит на меня.

— Пойдем скорее отсюда, — произношу я, хватая ее за руку.

Волчица без лишних вопросов тянет меня за собой. Позади слышу голос Дэйва, который просит меня остановиться. Но мы убежали уже далеко. Ривен быстра и в теле человека, но я часто путалась в ногах.

— Все, — произносит она, тормозя в лесу.

Я облокачиваюсь о дерево, тяжело дыша. Обнимаю себя руками.

— Что произошло? — произносит Ривен, и я зажмуриваю глаза. — Рэйчел?

— Я. Я хочу забыться, Рив. Знаешь такое место? — вскинув голову спрашиваю я.

— Знаю, — она скептически смотрит на меня, прищурившись. — Может, обойдемся одним кино?

— Нет, пожалуйста, Ривен. — по щеке стекает слеза, но я ее резво вытираю, выпрямляясь. — Ты же сама хотела.

— Ладно, но не сильно, — она грозит мне пальцем. — И ты мне все расскажешь, — я киваю. — Идем.

*

— Представляешь, Энни была ведь мне, как сестра. Я н…никогда не думала, что она так поступит, — запинаясь, говорю я, удерживая в руках стакан с виски.

— Они просто не ценили такое чудо, как ты, Рэй, — отвечает Ривен. — Люди бывают такими ужасными порой.

— Дэйв смотрел мне в глаза, держал за руки… А потом с чистой совестью шел к ней… И она такая же.

— Пьем! — выпаливает волчица, подталкивая меня. Мы залпом выпиваем напитки.

Горло приятно жжет, а разум уже затуманивается. Все кажется таким простым и таким веселым. Хочется рассказать все, потанцевать и снова выпить.

Правда оборотням, чтобы напиться, нужно немного больше алкоголя, чем обычным людям. Мы, например, распиваем третью бутылку виски, а разум стал отключаться лишь недавно.

Бармен с интересом следит за нами, каждый раз удивленно поднимая брови, когда мы берем новый бокал в руки. Пару парней пытались к нам «подкатить», но Ривен их отшила.

— Предлагаю выпить! — торжественно произносит Рив, поднимая свой напиток. — И выкинуть этих гадов из твоей жизни.

— Согласна, — говорю я, чокаясь с подругой.

— Знаешь, — Рив смотрит на стакан, крутя его в руках. — А я встречалась с Бредом.

— Ух ты, — удивляюсь я. — Когда? Как? С ним?

— Да, да, — смеется она. — Мы встречались три месяца, все произошло спонтанно. Просто на одной посиделке поцеловались и пошло поехало.

— А почему разошлись?

— Не знаю, стали спорить. Ему не нравился мой образ жизни, мне — его. Так и решили, что лучше расстаться, — она тяжело вздохнула.

— А ты что думаешь? — я пододвигаюсь к ней, слегка наклоняя голову.

— Мне все нравилось, Рэй, — она задумчиво подняла голову, улыбаясь своим мыслям. — Он такой заботливый, добрый, милый… Иногда спорить ведь необходимо, а за спорами всегда следовало жаркое примирение, — она подмигивает, и мы смеемся.

— А ты не думала все вернуть?

— Я не знаю, — она снова вздыхает. — Мы вроде недавно начали снова ладить, хотя неловкость до сих пор есть. Причем сильная, — она нервно смеется. — И к тому же, я же сильная и независимая!

— И то верно! — мы чокаемся и снова пьем обжигающий напиток. — Но если в душе не ладно, и ты до сих пор неровно к нему дышишь — поговорите.

— Хорошо, я подумаю, — она улыбается. — А Вэйланд?

— Мы сегодня по делам сердечным пошли, да? — смеюсь я, качая головой.

— А куда без них.

— Ну, а что Вэйл? У него есть с кем время провести.

— Что? Ты про тех подружек, с которыми он развлекается?

— Я один раз их отвлекла, — с горечью в голосе произношу я. — Не вовремя заглянула.

— Рэйчел, он с ними только развлекается, серьезного ничего и в помине нет. А вот ты его волнуешь.

— Я? Да он только и делает, что критикует меня.

— Ну потому что это Вэйланд! — восклицает она, слегка разлив напиток. — Он всегда такой! Но рядом с тобой он другой, я же вижу, я же с ним с детства знакома.

— Ладно, ладно, я подумаю, — подмигиваю я. Правда не совсем понимаю, о чем я буду думать. — Пошли танцевать!

После еще одной выпитой бутылки виски и долгого танца, я решила, что пора заглянуть в уборную.

Мир вертелся вокруг, фигуры сливались в одно пятно, а желудок грозился выплюнуть все то, что я уже проглотила. А про разум я вообще молчу, ведь он покинул меня вместе со способностью твердо держать себя на ногах.

— Я… отлу…чу…сь… — пытаюсь сказать я Рив, на что та только кивает, продолжая неуклюже танцевать.

Расталкивая людей и путаясь в ногах, я пробираюсь к заветной комнате, попутно пытаясь не закрывать глаза от огромного количества алкоголя.

Кое-как дернув ручку, я ввалилась в туалет, прямо следуя к раковине. Нащупав кран, я включаю воду и ставлю руки под холодный поток. Брызгаю себе в лицо и встряхиваю головой, пытаясь хоть немного прийти в себя. Не стоило так пить.

Они того не стоили.

Слышу, как сзади открывается дверь, медленно поворачиваюсь, избегая нового головокружения.

— Рив?

— Ты здесь одна? — мужской голос заставил зрение прийти в себя, и я разглядела крупного бородатого мужчину. Он защелкнул на двери замок, и мое сердце зашлось в бешеном ритме.

— Я… Мне.к.кажетс.я, в.вы ошиб.лись д…дверь.ю.

— Ой, нет, я попал точно туда, куда надо, красавица.

Мужчина пошел на меня. Я никогда так сильно не жалела о чем-то сделанном, как сейчас.

— Я.давайте…я.просто…уйду.

— Уйдешь попозже, — его ухмылка вызывала лишь отвращение, а взгляд — страх.

Я обвела взглядом помещение и кинулась в угол, схватив мусорный бочонок, бросила в него. Алкоголь оказал свое влияние и мое орудие со свистом пролетело мимо. Отчаяние захлестнуло новой волной, и дрожь пробежала по телу.

— Иди ко мне.

Я не заметила, как мужчина припечатал меня к стене. Меня обдало противное дыхание, а в нос ударил запах жареного мяса, отрезвляя.

Я попыталась вырваться, но руки предательски дрожали, а тело не слушалось.

— Ну, крошка, тебе что-то не нравится?

Его мерзкие руки стали блуждать по моему телу, а губы целовали шею, лицо.

— Не троньте меня! — изо всех сил пытаясь вырваться, кричу я, глотая горькие слезы.

— Думаешь, кому-то есть дело?

Я почувствовала легкое жжение на плечах — этот урод разорвал водолазку. Я инстинктивно задергалась сильнее, пытаясь вырваться или хотя бы ударить его. Но волчьи силы были скрыты под действием алкоголя. Руками упираясь в его грудь, я пытаюсь хоть ногами его задеть.

Неожиданно за дверью раздается голос:

— Рэй! Ты что там, утонула?! Пошли танцевать!

— Помог… — попыталась крикнуть я, за что получила звонкую пощечину.

В глазах заплясали звезды, а ноги подкосились. Звук расстегивающейся ширинки заставил разум слегка ожить. Мужчина в торопях пытался стянуть с себя штаны.

Собрав все оставшиеся силы, я рванулась вперед, но путь преградила огромная нога, откинувшая меня обратно в стену. Видимо, алкоголь блокирует возможность чувствовать боль, ведь в ощущениях было пусто.

— Я тебя сейчас…

Меня резко поставили на ноги, вызвав новое головокружение. Его грязные руки разорвали пуговицу на моих штанах, вызвав новый поток страха и слез.

Неожиданно я слышу звук хлопнувшей двери, дающий надежду на спасение. Мужчина разворачивается, отпуская меня.

— Смотри-ка, мы теперь не одни будем развлекаться, — он противно засмеялся.

У двери я увидела Ривен, еле стоявшую на ногах. Ее рука дрожала, во второй она зажала бутылку, а взгляд бегал то к нему, то ко мне. Она сумела выбить дверь, что несказанно порадовало.

Волчица резво подбежала к бородатому и заехала бутылкой по голове. Она разбилась, заставляя его пошатнуться.

Кое-как я поднялась на ноги и кинулась к Рив. Молча она схватила меня за руку и потянула за собой. Но резкий толчок заставил меня упасть лицом на плитку, Ривен упала рядом, не отпуская моей руки.

— Вот вы маленькие сучки, — рассвирепело крикнул мужчина, как неожиданно резко замолкнул.

Над ухом послышался глухой удар, и Рив крепче сжала мою руку.

Меня хватают за плечи и ставят на ноги, Ривен встает следом. Зрение пришло в себя, и я разглядела Бреда и… Вэйла. Рукой утерев лицо, я ощутила кровь, смешанную со слезами.

— Обе. — голос Вэйла заставил меня вздрогнуть и придвинуться к Рив. — Быстро в машину.

Бред кивнул нам и, путаясь в ногах, мы молча поплелись за ним. Он уверенно расталкивал людей, не отходя от нас.

Наконец мы выбрались на воздух.

Бред распахнул заднюю дверцу машины, и мы кое-как залезли внутрь. Сам парень занял место спереди.

Я и Ривен притихли сзади, волчица с беспокойством осматривала мое лицо, а я лишь кивала. Бред протянул мне салфетку, и дрожащими руками я утерла кровь с лица.

Раздался хлопок, и в машину сел Вэйланд. Он молча завел двигатель, и машина тронулась с места.

========== Глава 18 ==========

Головная боль вынудила меня распахнуть глаза и тут же их зажмурить, со стоном потирая виски. Ощущение такое, будто кто-то сидит внутри и без конца стучит молотком.

Вдохнув как можно больше воздуха, я приоткрыла глаза, осматривая комнату. Снова я здесь. В морозной комнате.

Свет выключен, шторы задернуты. Поворачиваю голову, причиняя ей еще больший дискомфорт, и смотрю на часы, висящие на стене: 12:30. Что ж, лучше, чем я ожидала.

Понимая, что больше не засну, я потягиваюсь и буквально со скрипом сажусь на край кровати, тут же хватаясь за голову и массируя ее.

— Что б я еще раз так пила… — стону я, сидя несколько минут в таком положении.

Потихоньку поднимаю голову, натыкаясь на картину Вэйла. Хотела бы я застать его за рисованием. Может, и застану однажды.

Слегка потираю лицо, отмечая, как ноет нос. В голову врывается воспоминание о том мужчине, и к горлу подступает тошнота. Медленно крутя головой, осматриваю себя, замечая большую черную футболку и мои порванные штаны. Втягиваю запах и улыбаюсь. Футболка Вэйланда. Но факт того, что надел ее все-таки он, смущает.

Собираясь с силами, я встаю на ноги и, держась за стены, по памяти топаю в ванную комнату. Футболка удачно заканчивается на бедрах, прикрывая оторванную пуговицу.

Свободной рукой потирая голову, добираюсь до знакомой двери и собираюсь ее открыть, как вдруг она распахивается передо мной, и я врезаюсь в чью-то грудь. Новое головокружение атакует меня, и тяжелые руки ложатся на мои плечи, придерживая.

Я медленно поднимаю голову, встречаясь с ледяным черно-коричневым взглядом. Вэйланд смотрит пронзительно, не отпуская меня.

Сердце начинает стучать быстрее, а тело покрывается мурашками, когда до затуманенного сознания доходит мысль, что Вэйланд одет лишь в шорты. Капли воды стекают с его мокрых волос, попадая на грудь.

— Рэй, — произносит он полушепотом, выдергивая меня из оцепенения.

— А? — я поднимаю голову, взглядом задерживаясь на его губах. От внимания волка это не уходит, и он слегка отступает на шаг, наклоняя голову.

— Как ты себя чувствуешь? — ехидничает, слышу по голосу.

— Прекрасно, — отвечаю я, делая глубокий вдох и часто моргая.

— Ладно. Другой вопрос. Что заставило вас так напиться?

— Я не хочу об этом, — произношу я, потирая виски.

— А я очень хочу, Рэй, ибо, знаешь ли, получать сообщения в три часа ночи я больше не желаю, — он смотрит на меня испепеляюще, складывает руки на груди и ждет.

— Вэйланд, пожалуйста, давай потом.

— Сейчас, Рэйчел.

Я начинаю мять пальцы, вспоминая вчерашний день. Ох, я так сильно хочу в душ, чтобы смыть с себя все эти жуткие воспоминания. Включая и последний эпизод. В голову не приходит более лучшей идеи.

Я резко прикрываю рот рукой и хватаюсь за желудок, складываясь вдвое.

— Боже, Рэй!

Вэйл тут же отпрыгивает в сторону, и я залетаю в ванную, хлопнув за собой дверью и закрыв ее на замок. Довольно усмехнувшись, я направляюсь в теплый душ.

Закончив все водные процедуры, я снова облачилась в его футболку и порванные штаны, выбора не было.

Взглянув в зеркало, я увидела девушку с бледным лицом и мокрыми паклями. Синие круги под глазами добавляли свою изюминку внешнему виду, как и еле заметный синячок на скуле. Видимо, от удара того мужчины.

Выхожу из ванной и иду вниз, с каждым шагом все больше и больше ощущая звон в голове. Слышны разговоры, почти на цыпочках захожу на кухню.

Вэйланд сидит за столом, попивая, кажется, чай; Бред стоит у плиты, что-то аккуратно выкладывая. Желудок неприятно урчит, когда до меня доходит манящий запах оладий.

— Доброе утро, — произносит Бред, окинув меня взглядом.

— Не так громко, — морщась, прошу я и плюхаюсь на стул.

Вэйл усмехается, что вызывает во мне толику раздражения. Представляет ли он, как мне было страшно?

— Держи, — Бред ставит передо мной стакан с какой-то белой жидкостью. — Станет легче.

Я киваю и залпом выпиваю кисловатый напиток.

— Где Рив?

— Все еще спит, — отвечает Пирс, наклонив голову набок.

— Как ты? — спрашивает Бред, с беспокойством посматривая на мое лицо и ставя на стол тарелки с оладьями.

— Она очень хорошо, — ехидничает Вэйланд, на что Бред толкает друга в плечо.

— Спасибо, — киваю я. — Нормально, пойдет. А ты еще и готовишь?

— Угу, балуюсь.

Мы улыбаемся.

— Что заставило вас так надраться? — на тон ниже и злее проговаривает Вэйланд.

— Я…

— Ее лучшие друзья ее предали, — раздается голос сбоку, и мы дружно поворачиваемся. Ривен стоит, оперевшись на дверь. Черный волосы красиво свисают на плечи, прикрывая лицо, и тем самым пряча усталый вид. Она стреляет пронзительным взглядом на Пирса. — Не надо с ней так сейчас говорить.

Ух ты. Волчица явно сегодня не в духе. Она проходит вперед и садится рядом со мной. Вэйл недовольно смотрит на нее, хоть я и вижу удивление в его глазах.

Бред расставляет чашки и графин с компотом. Печеньки, оладьи, бутерброды манят.

— Спасибо, — произношу я, посмотрев на парня.

— Не за что, — он улыбается.

Ривен продолжает просто сидеть, уткнувшись взглядом в стол. Я медленно пододвигаю тарелку, кладу туда оладьев, бутерброд и аккуратно пододвигаю ей. Девушка вздрагивает.

— Ты чего?

— Ничего, не отошла еще, — она кивает и медленно берет бутерброд.

Бред неожиданно встает, что-то делает и поворачивается с тем же напитком, который пила я. Ставит его перед Ривен:

— Легче станет.

— Спа…спасибо.

Почему она не смотрит на него? Кажется, что-то произошло, пока я была в отключке. Я обязана узнать.

— Не расскажете? — Бред садится и делает глоток чая.

— Да, расскажите уж, по какой причине мне пришлось выехать из дома в три часа ночи за двумя пьяными… — начинает дерзить Вэйланд, но я прерываю его почти криком.

— Извини, черт побери! Извини! В следующий раз мы позовем тебя только тогда, когда найдем легкодоступных девушек для развлечения!

Злость буквально съедает меня, желая выйти наружу. Пирс прожигает меня взглядом. Я чувствую, как атмосфера накаляется. В воздухе буквально кишит напряжение и заряд. Стоит нам сказать еще хоть что-то язвительное, и, кажется, мы кинемся друг на друга.

Чувствую, как глаза разгораются желтым пламенем. Неужели нельзя не быть такой задницей?

Бред, предвидев плохую ситуацию, решает спасать положение.

— Так, ребята, все сегодня не выспались. Но давайте дружить, нам еще и серьезные вопросы обсуждать, — он с укором глядит на Вэйла. Словно старший брат на провинившегося младшего.

Пирс недовольно хмыкает и утыкается взглядом в чашку.

Я делаю вдох, откидываюсь на спинку стула. Все нормально. Он просто такой.

— Ну, в общем, мы пошли в бар и решили захватить Энни, мою подругу. На стук она не выходила, поэтому я полезла к окну, как в детстве, — я и не заметила, когда голос начал дрожать. Все-таки это больно. — Я открыла его и заглянула. Подруга, которая была мне почти сестрой сидела верхом на моем парне. А потом я заставила Рив отвести меня… забыться.

— Мда, — Бред вздыхает. — Паршивая ситуация. Забудь, — неожиданно твердо произносит он, заставляя неотрывно смотреть в его зеленые глаза. — Такие люди и взгляда твоего не достойны. К тому же, у нас есть более серьезные проблемы для развлечения.

— Какие же? — я усмехаюсь, делая большой глоток компота.

— Через неделю ты должна уметь обращаться, — неожиданно произносит Вэйл, уставившись на меня.

— Что?! — я почти подскакиваю на стуле. — Я…я совершенно не готова! Мы не успеем…

— На эту неделю ты забросишь школу. Заболеешь, и мы будем тратить дни и ночи на подготовку.

— Я уже брала отгул.

— Скажешь, что не долечилась и снова заболела.

— Я…я не знаю. Почему так скоро?

— Через неделю собирается совет оборотней. Отец сказал, чтобы ты была готова.

— Они расскажут, что им должен мой отец?

— Должны. По крайней мере.

В голосе Вэйла слышна неуверенность. В сердце зарождается страх. Я ведь не смогу. Это слишком быстро, скоро.

— Рэйчел, — окликает меня Рив. Она улыбается, склонив голову набок. — Все будет хорошо. Это очень крутое ощущение. Я уверена, ты справишься.

— Надеюсь, — произношу я.

Чувства страха и неизведанности окутывают меня, словно теплое одеяло.

Каждый день судьба решает преподнести новый удар. Ладно. Хорошо.

Я готова. Дерзай.

*

После трех дней изнурительных тренировок, наконец, стал виден результат. Я с легкостью забираюсь на деревья, все мои чувства обострились вдвое, усталость почти не настигает. Однажды, я даже ощутила жар. Вэйл в тот день похвалил меня, первый раз за все время.

Я уже дольше держусь во время драки с ним. Умею уворачиваться и предугадывать его выпады. Два раза даже смогла его повалить. Но ненадолго.

Сейчас мы снова в этой грязевой куче — тренируем мои навыки бойца.

— Выпусти все свои силы! — твердит Пирс, расхаживая вокруг меня. — Всю злость, ненависть, радость!

Я резко выставляю ногу, Вэйл спотыкается об нее, и я, не теряя времени, ступней бью его под коленкой, от чего он падает на одно колено. Резво подхожу и обхватываю его шею сзади, показывая тем самым метод удушения.

— Что ж, эффект неожиданности получается у тебя лучше всего, молодец. Не сообразил. Можешь отпускать.

Я и не собираюсь. Улыбнувшись, сильнее придушиваю его, чувствуя пульсирующую вену на шее.

Оборотень не медлит и, резко вывернувшись, перекидывает меня через плечо. Я успеваю лишь крикнуть и зажмурить глаза.

Не знаю, как он все это провернул, но открыв глаза, я поняла, что он держит меня на руках у себя на коленях.

В его глазах пляшут чертики, обращаясь в желтые огоньки. Я тяжело дышу, пытаясь прийти в себя.

— Я думала, ты решил меня окончательно прибить, — ведь такой прием действительно был бы болезненным, несмотря на грязь.

— Ну ты же еще нужна мне, — его тон меня смутил, заставляя сотни мурашек пробежать по коже.

Электрический заряд образуется вокруг, поглощая нас. Заставляя представлять что-то запретное, пугающее.

— Я устала. Можно на сегодня все, — прошу я, расслабляясь в руках Пирса.

— Но мы только начали, — возражает Вэйл.

— Я за эти дни в сумме спала 5 часов! — восклицаю я, сев ровно. — Я не железная.

— Ладно, — прищурив глаза, говорит он. — Сдаюсь. Пошли только к озеру сначала. Улыбнувшись, я встаю на ноги. Усталость приятно растекается по телу, напоминая организму о необходимости сна. Пирс подбирает свою футболку, и мы идем вперед.

В молчании дойдя до озера, я осознала одну страшную вещь.

— Я хочу искупаться.

Вэйланд оборачивается ко мне, удивленно подняв бровь.

— Серьезно?

— Да, — я мнусь, пряча глаза. — Только… только если ты будешь рядом.

Ощущение будто я снова выпила, и разум меня потихоньку покидает. Кажется, что я обрела новые силы.

Вэйланд подходит ко мне, приподнимает мой подбородок.

— Конечно, я буду рядом, — улыбнувшись, он смахивает грязь с моей щеки. — Пошли.

Я киваю, и мы топаем к озеру. Кажется, с выводами о своей силе я поспешила.

На входе в озеро ноги упираются в землю, а знакомый страх селится в сердце. Пирс, уже лодыжками стоя в воде, протягивает мне руку.

— Нет, — шепчу я. — Я…я не смогу.

Резко разворачиваюсь, собираясь уйти, но сильные руки обнимают меня за талию, останавливая.

— Все ты сможешь, Малышка. — он кладет подбородок мне на плечо. — Вода — друг. Она тебя не обидит, никогда. И к тому же, я всегда буду рядом.

— Я… Мне страшно…

— Тсс.

Вэйланд аккуратно поворачивает меня лицом к озеру, слегка подталкивая вперед. Я лишь слабо упираюсь ногами в ответ.

— Смотри. Видишь, какая она спокойная. Почувствуй ее.

Еще один толчок. Пальцы коснулись прохладной глади, и я вздрогнула.

— Я рядом, — шепнул Пирс, теплым дыханием обжигая шею.

Неожиданно меня окутал запах морозного утра, только что приготовленного кофе и темного шоколада. Растерявшись, я слегка повернула голову, носом уткнувшись в щеку Вэйла. Вдохнула.

— Ты…

— Да, — отрезал он. — Почувствуй.

У Вэйла ведь был немного другой аромат спокойствия… Или это не он?

Делаю вдох и маленький шаг вперед. Пирс выпрямляется, кладя руки мне на талию, и снова слегка толкает вперед. Вода уже почти чуть не достает голени.

Она такая теплая… Дыхание успокаивается, хоть сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Вэйл прижимается своей грудью к моей спине, кладя подбородок на макушку.

Страх вытесняет мысли о том, насколько волк близко. И при этом меня не ругают. Ведь все наши тренировки складывались на моем унижении. Что ж, это странно.

Мы уже почти по колено в воде, а я пока не бегу обратно. Да и не выйдет, Вэйланд мертвой хваткой удерживает меня, подталкивая вперед.

Вода достигает моего живота, мурашки бегают по телу, губы слегка дрожат. Пирс резко поворачивает меня к себе лицом.

— Страшно?

Я отрицательно качаю головой. Вэйл усмехается и неожиданно подхватывает меня на руки и прыгает вперед.

Я успеваю лишь крикнуть и вцепиться ногтями в его шею. Поток холодной воды вместе со страхом окутывают меня. Сердце просится наружу, глаза не в силах раскрыться.

Меня одолевают странные чувства. По-моему, я испытала абсолютно весь спектр эмоций. От панического страха до спокойной радости.

Меня отпускают. Махаю руками, пока наконец глоток воздуха не врывается в легкие. Начинаю кашлять, оглядываясь в поисках волка.

— Я держусь на плаву, — шепчу я, неверяще глядя на свои искаженные под водой ноги.

Всплеск позади заставляет обернуться.

— У тебя это в крови, — произносит Пирс, глядя на меня. Его грудь тяжело вздымается, глаза разгораются желтым пламенем. Знакомое напряжение окутывает даже в воде.

— Мне страшно, — шепчу я, облизывая губы.

— Я рядом, — отвечает он и, неожиданно подплыв, целует меня.

В голове что-то взрывается, сердце останавливается и начинает набирать ритм еще больше, грозясь вылететь из груди. Он выбил из меня воздух и все остатки разума.

Сначала поцелуй был неуверенным, но я раскрыла рот, обнимая его и прижимаясь как можно крепче к горячему телу.

Вэйланд принял согласие, руки блуждали по моей спине, пальцы слегка сминали кожу, а губы… творили что-то невероятное.

Я никогда не испытывала ничего более потрясающего. Запуская пальцы в его мокрые волосы, я терялась в реальности. Все было так странно и так волшебно.

Он вел себя совершенно свободно, по-хозяйски исследуя мой рот и тело. Я же с некойопаской опустила одну руку на его грудь, слегка царапая ее ногтями.

Неожиданно мы отпрянули друг от друга, хватая ртом заветные глотки воздуха. Нужно было еще не утонуть. Мне особенно, ведь ноги уставали от непривычки.

Чувствую, как горят наши глаза. Как атмосфера буквально трещит от напряжения. Как покалывают губы.

— Ты такая красивая, — произносит он, и мои щеки вспыхивают. Медленно подплывает ближе. — Ты здесь?

Он смеется, склонив голову набок.

— Да, — выдохнув, отвечаю я.

— Это ведь не первый твой поцелуй, Малышка, что ты так замерла?

— Отныне первый, Вэйланд.

Ведь те поцелуи, что были, можно и не считать поцелуями. Они не заставляли терять ход мысли и времени, не заставили хотеть большего… Вэйл улыбнулся, протянул мне руку:

— Пойдем, поплаваем.

Я киваю. И казалось бы, ничто не испортит нам этот момент.

Если бы не крик, раздавшийся из леса.

— Вэйланд! — голос Бреда заставляет нас отплыть друг от друга, в испуге оборачиваясь.

Запыхавшийся парень тормозит у берега, пытаясь прийти в себя.

— Что стряслось, черт возьми? — злым голосом проговаривает Пирс.

Бред ведь догадается обо всем. От этих мыслей щеки становятся красными.

— Там… Ривен… Ее… Избили.

— Кто?

— Скорее всего волки из соседнего клана, мы срочно нужны Эвелин.

Не задавая лишних вопросов, мы выходим из воды. В сердце нарастает тревога.

— Рэйчел, полезай на спину, — произносит Пирс.

Я киваю, продолжая судорожно выжимать футболку. Ловлю взгляд Бреда. На его лице появляется какая-то потерянная улыбка, и я стараюсь улыбнуться в ответ.

Пирс оборачивается и ложится на живот. Я ловко запрыгиваю на спину, цепляясь за густую шерсть. Бред оборачивается в черного волка. Но есть у него отличие, развеселившее меня. Белые лапки. Словно носочки, разгоняют весь страх, который волк пытается внушать.

Мы рванули с места.

Добежали мы быстро. Я успела почти высохнуть. Одежда то точно.

Спрыгнув с волка, я, не дожидаясь, побежала к двери. Откуда во мне проснулось столько волнения? Ривен. Конечно, это же она.

Я упорно стучу в дверь, но мимо проносится Бред, уверенно ее открывая и мчась наверх. Я бегу следом.

Сердце стучит быстрее, дыхание сбивается. Хоть бы все было хорошо.

Взбежав по лестнице, мы залетаем в комнату, где Эвелин ставила меня на ноги. Запах медикаментов перемешивается с запахом крови и какого-то металла.

Я оглядываю комнату. Теперь посередине стоит кушетка, на которой без сознания лежит волчица.

— Рэйчел, — Эвелин упорно смотрит на меня. — Мне нужна твоя помощь, мальчики всегда плошают с растворами.

— Конечно, — я прохожу в комнату.

Сзади раздается испуганный голос Бреда:

— Я могу чем-то помочь? Что-то сделать?

— Все будет хорошо, Бред, — тепло произносит миссис Пирс, доставая какую-то коробочку. — Мы справимся с Рэйчел.

Я ободряюще улыбаюсь, всматриваясь в глаза парня, сзади которого топчется Вэйл. И, кажется, я поняла то, что не поняли Бред и Ривен. Они нашли ту самую волчью любовь. На оставшуюся жизнь.

— Я буду с ней, — шепчу я, и Бред, нервно кивнув, закрывает дверь.

По наказанию Эвелин я надеваю халат и тщательно мою руки. Ривен лежит в одном бюстгальтере, демонстрируя жуткую рану. От ее вида в горле появился ком. Рана была слишком большая, кровь залила почти все. Сама девушка была очень бледна и еле дышала. На руках виднелись синяки и царапины.

— Почему… Почему она не регенерируется? — спрашиваю я, с дрожащей рукой перемешивая какие-то жидкости.

— Она приползла сюда и сразу потеряла сознание. Тот, кто это сделал хорошенько ее помучил и видимо бросил. Когда волк без сознания и с большой потерей крови, регенерация действует очень медленно и приносит много боли. Приведи я ее в чувства, она может не выдержать, — Эвелин протягивает мне перчатки и надевает такие же. Я следую ее примеру. После достает иголку, нитку и еще какую-то жидкость. — Рану надо зашить, помочь ей с заживлением, — мои глаза расширяются от ужаса, а сердце бьется быстрее. — Я вколола ей обезболивающее с легким снотворным, не бойся. Ей все это покажется сном.

Я киваю.

— А теперь слушай меня…

Я четко следовала инструкциям миссис Пирс. Мне приходилось обрабатывать рану и швы. Один раз я чуть не выронила пузырек, из-за того, что руки предательски затряслись. Видеть то, как в тело твоей подруги втыкают иглу и сшивают кожу, действительно подкашивает нервную систему.

Делая глубокие вдохи, я заставляла себя собраться. Я не могу не помочь Ривен.

— Закончили, — произносит Эвелин. Наши руки измазаны в крови, а этот запах, кажется, будет еще долго преследовать меня.

Все силы выжиты из меня, хочется лечь и уснуть. На животе Рив красовался аккуратный шов, Эвелин еще раз обработала его и слабо перевязала бинтом.

Подруга все еще бледна, но ее дыхание уже ровное.

— Ты молодчина, Рэйчел, — произносит Эвелин.

— Я не могла ее подвести.

Женщина кивает. Мы убираем за собой стол, вещи.

— Позови Бреда.

Я киваю и выхожу из комнаты, подмечая, как трясутся ноги и руки. Спускаюсь на кухню. Увидев меня, Бред подскакивает со стула и тревожно произносит:

— Как?

— Все хорошо. Хорошо. Можешь идти к ней.

Парень кивает и проносится мимо меня к Ривен. Я улыбаюсь.

— Малышка, ты как? — не замечаю, как Вэйл оказывается передо мной. Аккуратно убирает за ухо выбившуюся прядь, и я забываю, как дышать.

— Устала.

— Пойдем.

— Нет, я пойду домой, Вэйл.

— Даже слышать этого не хочу, — неожиданно сбоку произносит голос Эвелин. Она спускается с лестницы. — Милая, на дворе ночь. Я вас не отпущу. Ты проделала тяжелую непривычную работу, и ты устала. Насчет одежды не беспокойся, у меня есть там одна пижамка, — она подмигивает мне.

— Ривен? — вопрошаю я.

— Бред сказал, что не отойдет от нее ни на шаг, — на ее лице появляется нежная материнская улыбка. — Роберта не будет еще два дня, так что оставайся.

— Хорошо, спасибо большое.

*

Эвелин дала мне милую пижаму в облачка из шорт и кофточки. Теплый душ слегка успокоил нервную систему. Медленно выползла из ванной и тихонько зашла в комнату Вэйла.

Парень стоял спиной, облокотившись на подоконник.

— Видишь, Рэй, теперь это война двух кланов, — хоть эмоции и были сокрыты, я услышала в голосе тревогу.

Медленно подошла и крепко обняла его сзади, положив щеку на спину. Его мышцы напряглись, но потом он расслабился. Почувствовав, как волк положил руку на мои, я аккуратно переплела наши пальцы.

— Мы справимся, — шепнула я.

Вэйланд хмыкнул и аккуратно развернулся ко мне лицом, обвивая руками талию.

От зрительного контакта по телу пробежали мурашки, а щеки вспыхнули румянцем.

— Я еще ничего не сказал, а ты уже как помидорка.

— Привыкай, — я улыбаюсь.

Он смеется и, наклонившись, целует меня. Мир снова будто уходит из-под ног.

Вэйланд подхватывает меня на руки и аккуратно кладет на кровать, накрывая собой. Его руки испытывающе блуждают по телу, но дальше положенного он не заходит. Чувствует, что я не хочу торопиться.

— Таак, все, Малышка, мне итак тяжело.

Он перекатывается на бок и укрывает нас одеялом. Крепко обнимает, и я засыпаю в кольце надежных рук.

Комментарий к Глава 18

Здравствуйте, дорогие читатели🧡💗 ловите новую главу😋 жду ваших отзывов и предложений 😘

📣❗и еще хотела бы узнать, хотели бы вы видеть в моей истории главы от лица автора? Или кого-либо еще? ⁉🚩 я бы хотела поэксперементировать 😊 жду ваше мнение 😍💖

========== Глава 19 ==========

Зевнув, открываю глаза и понимаю, что рядом пусто. Оглядываю комнату, но и она пуста.

Медленно поднимаюсь с постели. Солнышко ярко светит в глаза, улыбаюсь и иду вниз. В доме подозрительно тихо.

Медленно выхожу на кухню и вздрагиваю, когда вижу мистера Пирса, сидящего за столом. Он смиряет меня взглядом.

— Опоздала ты, — его холодный голос заставляет сотни мурашек покрыть тело. Он кивает головой вбок.

С колотящимся сердцем я медленно разворачиваюсь, и от увиденного из горла вырывается крик…

*

Я резко сажусь на кровати, тяжело дыша. Комната покрыта мраком, Вэйл рядом тихонько сопит. Выдыхаю, кладя руку на лоб. На часах 4:05.

— Что случилось? — сонный шепот Пирса заставляет вздрогнуть. Он обеспокоенно глядит на меня.

— Ничего, все в порядке.

Вэйл садится и обнимает меня, целуя в висок.

— Ты напугана.

— Кошмар приснился.

Кажется, волк понял, что говорить я не хочу, поэтому просто поглаживал по спине. В его руках сердце пришло в нормальный ритм, и полусонный страх ушел.

— Я пойду проведаю Ривен, ладно? Спи.

Он кивает и плюхается обратно на спину.

Я вылезаю из постели и тихо иду в комнату к Ривен. Ее перенесли в гостевую комнату, недалеко от медицинской. Тихонько стучу и захожу.

Бред сидит в кресле напротив кровати, где спит волчица. Он поворачивает голову.

— Не просыпалась? — спрашиваю я, пройдя внутрь.

— Нет.

— Иди поспи, я посижу с ней.

— Да нет, я еще нормально.

— Иди, — я улыбаюсь, кладя руки ему на плечи. Видно, что он устал. Переволновался.

— Ладно, — выдыхает парень и выходит из комнаты.

Я сажусь в теплое кресло, устраиваясь поудобнее. Перевожу взгляд и вздрагиваю, натыкаясь на распахнутые глаза подруги. Она морщится, слегка двигаясь, и произносит:

— Ушел?

— Мм.да, а ты. Ты как?

— Завтра буду в норме.

— И долго ты не спишь? Воды?

Она кивает:

— Недавно проснулась.

Я подала ей стакан воды, придерживая, пока она пьет. Слегка взбила ей подушку.

— Ты больше не похожа на привидение, — улыбаюсь я, снова усаживаясь в кресле. Она улыбается. — Почему ты не сказала Бреду, что проснулась?

— Я… — волчица укусила губу, вздыхая. — Я боюсь разговора, Рэй.

— Что у вас произошло?

— Мы… мы поцеловались, когда они забрали нас после клуба. Но я сказала, что это неправильно, и ушла. Потом он пытался позвонить, но я…не знаю… Не знаю, Рэйчел! — она взмахивает руками.

— Ты любишь его?

Она испуганно смотрит на меня, но я не отрываюсь.

— Я не знаю…

— Что ты чувствуешь, когда он рядом? Отвечай честно.

— Мы будто на каком-то ток-шоу, Рэй — нервно смеется она.

— Отвечай.

— Я…не знаю, хочется, чтобы он обнимал, заботился. Я так любила наши совместно проведенные дни… Но иногда он так раздражает своей опекой, своей правильностью, что хочется задушить его, а потом расцеловать… — первый раз я вижу Рив такой живой и возбужденной, она жестикулирует руками и нервно закусывает губу.

— Ты любишь его… — улыбаюсь я, наклоняя голову.

— Да, черт возьми, люблю! — шепотом восклицает Ривен, морщась из-за неудачной попытки пошевелиться.

— Ну так не теряй времени, подруга! Он места себе не находил!

— Я… Спасибо, Рэйчел. Я бы навряд ли в этом призналась сама себе.

— Любишь значит? — голос сзади заставляет нас подпрыгнуть.

Бред стоит на пороге, скрестив руки на груди.

— Молодой человек, — произношу я, медленно поднимаясь. Забавно то, что все мы шепчем. — Нельзя подслушивать разговоры девушек.

— А я был в туалете и случайно прошел мимо, а Ривен слишком громко шепчет.

— Я тогда оставлю вас.

— Рэйчел, — волчица хватает меня за руку, глядя распахнутыми глазами. — Я… не знаю…

— Все ты знаешь, подруга, — наклонившись к ее уху, шепчу я, слегка сжимаю ее руку и, подмигнув, иду к двери. — Она еще слаба, — наказываю я Бреду, ехидно улыбнувшись. Он кивает и смеется.

Выхожу из комнаты, закрываю дверь. Что ж, теперь я спокойна. Будто выполнила какую-то миссию свыше. Они будут счастливы.

Тихонько захожу в комнату к Вэйлу и подпрыгиваю, едва не вскрикнув, когда слышу:

— Как она?

— Никогда так не делай, — говорю я, тыкая в него пальцем. Парень лишь усмехается. — Хорошо. Скоро будет бегать. С Бредом надеюсь, — на лице появляется глупая улыбка, когда я падаю на кровать.

— Серьезно? — Вэйл привстает на локтях, смотря на меня. — Они снова вместе?

— Да, — уже ничто не способно сдержать мою улыбку во все тридцать два зуба.

— Удивительно, — шепчет Пирс и ложится обратно на спину. — Так, это конечно, хорошо, но тебе, Малышка, спать надо. Завтра серьезная тренировка.

— Почему?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — произносит Вэйланд, улыбаясь.

— Ну и ладно, — я обиженно поворачиваюсь к нему спиной, на что Пирс обнимает меня и притягивает к своей груди.

Я улыбаюсь и погружаюсь в царство морфея.

*

— Ты должна собрать все свои эмоции! — ругается Вэйланд, расхаживая вокруг меня. — Вспомни все то, что мы делали. Собери всю злость, ярость, радость, растерянность в единое целое!

— Да не понимаю я! — топаю ногой, сейчас чувствуя лишь злость от страха обращения и непонимания. — Не получается! Не понимаю я, как это! А если…

— Рэйчел! — рявкает Вэйланд, кладя руки мне на плечи и строго глядя в глаза. — Никаких если. Ты готова, а время ускользает от нас. Все будет хорошо.

Да, когда мы рано утром уходили из дома, не думала я, что тренировка будет такой сложной. Я даже не увидела Ривен.

— Где ты витаешь, Рэй?

— Я здесь.

Я закрываю глаза, делая глубокий вздох.

— Я ничего не чувствую, Вэйланд! Ни жара, ни эмоций! Я только боюсь. Боюсь, что что-то пойдет не так… — я обнимаю себя руками, опуская голову.

— Малышка, — Вэйл нависает надо мной, заставляя посмотреть в его глаза. — Мы так долго готовились, но это не конец. Еще нужно учиться быть волком. Давай. — он отходит. — Представь, каким волком ты бы хотела быть. Цвет, рост, чувства…

Я перестаю слышать. Полностью погружаюсь в свои мысли и чувства. Каково это? Быть другой…

А какой бы я хотела быть? Возможно волчицей с белой шерстью и голубыми как море глазами, а может и с черной как смоль шерстью…

Хочу быть сильной и ловкой, и хоть в чем-то сделать Вэйланда.

Что-то заставляет тело дрожать, страха нет, есть лишь робость. Вдох, выдох…

Неожиданная тупая боль заставила ноги подкоситься, и я упала на колени. Крик вырвался из горла, и до сознания дошел голос:

— Выпусти это, Рэйчел! Будь сильнее!

Тело будто облили кипятком, мне стало очень жарко.

— Представь, Рэйчел… — раздается в голове.

Распахиваю глаза, чувствуя, как они горят желтым пламенем. Резкие новые четкие запахи поглощают, взгляд начинает видеть все мельчайшие травинки. Я будто горю…

— Вэйл… — шепчу я, глотая воздух.

— Малышка, давай. Я знаю, ты все сможешь.

Голос оказался слишком громким. Опустив взгляд на руки, я увидела, как ногти стали деформироваться и увеличиваться, тело снова пронзила боль, и я зажмурила глаза. Почему же так больно.

Почти задыхаюсь, чувствуя, как становлюсь больше, как что-то происходит внутри тела.

Перед глазами плывет, и я уже слабо понимаю, что происходит. Туман накрывает сознание, и я ничего не чувствую кроме острой боли.

Распахиваю глаза и взглядом натыкаюсь на ноги. Слишком четкие запахи врезаются в нос, заставляя морщиться. Что-то не так. Тело не мое. Я вижу лапы с шерстью пепельного цвета, вижу когти. Слегка верчу головой, понимая, насколько она тяжелая. Чувствую, как на макушке шевелятся уши, улавливая тихие звуки.

— Малышка, получилось, — слышу голос, поднимаю глаза.

Пирс стоит надо мной, скрестив руки. Медленно встряхиваю головой, привыкая к новым ощущениям, пытаюсь встать на ноги, но падаю.

— Привыкни, пошевели конечностями.

Ослушавшись Пирса, я встаю на лапы более уверено. С интересом осматриваю местность, замечая то, чего не видела ранее. В травинках ползают жучки, легкое колыхание веток, слышу, как в лесу бурно течет жизнь. Все так ново и так странно.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Вэйланда, а точнее на черного волка. Даже в таком обличие он немного выше меня.

Вдыхаю запах, чувствуя, что легкий мороз все еще исходит от Пирса.

«Ты очень симпатичная волчица» — неожиданно раздается у меня в голове, отчего я вздрагиваю. — «Не бойся, мы между собой общаемся в голове».

«Ладно» — думаю я, на что волк одобрительно кивает.

Повертев головой, я осмотрела себя. Пепельная шерсть, на лапах аккуратно становится темно-серой. Забавно.

Я поочередно пробую подвигать ногами, слегка подпрыгиваю, и в груди зарождается детский восторг.

Издав что-то наподобие рыка, я сорвалась с места. Но, кажется, не пробежав и метра, впечаталась в дерево.

«Я же сказал привыкнуть. Начинают с малого, Рэй. С ходьбы например»

Недовольный голос Пирса заставляет подняться. Я следую его совету и начинаю идти медленно, чувствуя всю лапу, все свое тело.

Наличие хвоста слегка обескураживает, но к этому быстро привыкаешь.

«Закрой глаза» — неожиданно раздается в голове, и я слушаюсь.

«Где я?» — вопрос, заставляющий мысленно улыбнуться.

Я прислушиваюсь, чувствуя, как уши шевелятся на макушке. Но они улавливают лишь звуки шелестящих листьев. Рассеяно делаю вдох, но ничего не чувствую кроме травы. Куда делся Пирс, черт возьми?

Неуверенно верчу головой, застывая, когда в нос попадает знакомый аромат кофе. Почти незаметный…

«Справа» — думаю я.

«Верно, но слишком долго. Тебя уже убили.»

Ох, тренировка будет долгой.

*

«На сегодня достаточно, Рэй, иначе завтра будет болеть больше, чем положено» — эта мысль меня совсем не обрадовала. — «А сейчас пошли пробежимся к дому»

Я кивнула и рысцой побежала за Вэйлом. Уже более легко огибала деревья, почти не спотыкалась, однако легкости и ловкости, как у Пирса, пока не наблюдала.

Мы добежали на удивление быстро, Пирс уже стоял на крыльце в обличие человека и ждал меня.

— Давай, Рэйчел. Ход действий такой же. Я голодный.

И я его понимала, ведь глупое солнце уже заходило за горизонт.

Я вздохнула, собираясь с мыслями. Человек…

Трансформация обратно прошла намного быстрее и почти безболезненно. Однако, когда я сделала шаг к двери, ноги подкосились, и я повалилась на землю. Тошнота и усталость разом стали мучить меня.

Вэйланд сел на корточки, поглаживая мою руку.

— Ты молодец, сегодня.

Я измученно улыбнулась. Ухмыльнувшись, волк поднял меня на руки, и мы вошли домой. Пирс собрался пойти наверх, как вдруг нас окликнули:

— Вы вернулись.

Бред стоял в проходе, улыбаясь. Но он тут же стал серьезным, шепнув:

— Твой отец вернулся.

— Вэйланд. — голос сверху заставил Пирса еле заметно вздрогнуть.

Я дернулась, и он поставил меня на ноги, придерживая за талию. Ноги предательски дрожали, а желание просто где-нибудь лечь было как никогда сильно.

— Ты уже обращаешься, Рэйчел? — спросил мистер Пирс.

— Сегодня был первый раз.

— Я чувствую. Через два дня собрание, ты должна быть уверена в своих способностях.

— Хорошо.

Роберт кивнул и направился к себе. Неожиданно из-за угла выскочила Ривен, выхватывая меня у Вэйла.

— Как ты?

— Жутко устала.

— Я заварю вам чай? — спросила Эвелин с кухни.

— Ей поспать бы пойти, — сказал Вэйл, скрещивая руки на груди.

Я оглядела Рив.

— Ты уже абсолютно здорова?

— Рана почти зажила, Эвелин творит чудеса.

— Это очень хорошо.

— Бред сейчас проводит меня домой, а завтра мы придем, бегать.

— Может, и я домой пойду, — произношу я, обернувшись к Пирсу.

— Милая, можешь оставаться, сколько хочешь, — отвечает его мама, улыбаясь.

— Спасибо большое. Но я больше не могу злоупотреблять вашим гостеприимством, я там и телефон оставила, боюсь кто-нибудь да будет меня искать.

— И то верно. Вэйланд проводит тебя.

— Я доберусь, он итак из-за меня днями голодает.

Пирс окинул меня сомнительным взглядом.

— Знаешь, куда ты доберешься? До дерева напротив нашей двери.

— Я справ…

— Нет, пойдем. Тут не очень далеко.

Эвелин одобрительно кивает. Я подхожу к ней и обнимаю, шепча:

— Спасибо вам большое, а ваш сын — чудо.

— Знаю, — она улыбается. — Ну идите, обязательно заглядывай к нам.

— Конечно, Эвелин, до свидания.

— До встречи.

Бред и Ривен так же тепло попрощались с миссис Пирс, и мы вышли на улицу. Боже, с каким трудом давался мне каждый шаг.

— До завтра, — Ривен обнимает меня, подмигивая, а Бред дает пять, и мы расходимся в разные стороны.

— Ставлю на то, что ты упадешь через минуту, — неожиданно произносит Вэйланд, бросая на меня взгляд.

— Спасибо за веру в меня, — бурчу я, делая более резкие вдохи, шагая.

Волк резко прижимает меня к дереву, обжигая своим дыханием.

— Такая независимая…

Он неожиданно целует меня, крадя весь воздух и возможность твердо стоять на ногах. Одной рукой опирался на дерево, второй крепко держал меня за талию.

Я обнимаю его за шею, поглаживая волосы. Жар проносится по телу, сердце заходится в бешеном ритме.

Мы стоим, прижавшись к друг другу лбами. Я целую его в уголок рта, и он улыбается.

— Хочешь прокатиться с ветерком?

— Я хочу, чтобы ты не уходил.

— Я пока здесь.

Он улыбается и, чмокнув меня в губы, отходит, принимая обличие волка.

Так легко и ловко. Будто это что-то обычное, не требующее внимания.

Я запрыгиваю к нему на спину, и мы мчимся домой.

Я аккуратно сползаю с волка, стараясь удержаться на слабых ногах. Он обращается и подходит ко мне, убирает прядь волос за ухо.

— Точно останешься здесь?

— Да, спасибо.

Я встаю на носочки и целую его. Он улыбается, и мы, помахав друг другу рукой, расходимся.

Зайдя в дом, я первым делом вдохнула. Посторонних запахов нет…

— Вернулась, — мама стояла в проеме, оглядывая меня.

— Привет, прости, что так долго не появлялась, не могла…

— Я понимаю, — произносит она как-то холодно. — Ужин на плите.

— Это отлично, спасибо.

Она заходит в комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями.

*

Какой-то непонятный страх селится в душе, когда я закрываю глаза. Паранойя. Будто кто-то следит, кто-то сидит в том темном углу комнаты.

Еда и теплый душ вернули мне немного сил, однако я понимала, чтобы завтра стоять на ногах уверенно, мне нужен сон.

Но как только я закрывала глаза, тут же распахивала их от назойливого чувства опасности рядом.

Выпила стакан воды и снова легла. Кажется, где-то в три часа ночи мой организм сдался, и я уснула.

*

— Ты опоздала, — произносит мистер Пирс.

Я поворачиваю голову, и из горла вырывается душераздирающий крик.

*

Я сидела на траве, обнимая колени и подставив лицо теплым лучам солнца. Так спокойно.

Запах свежей травы дурманил голову, заставлял расслабиться, забывая обо всем, что происходит рядом.

Я крикнула и вскочила, обратно упав на пятую точку, когда кто-то крепко схватил меня за руку.

Ривен задорно рассмеялась, произнося:

— Ты чего так кричишь?

— Ты зачем подкралась? — бурчу я, усаживаясь удобнее.

— Ты не выспалась? — голос Бреда за спиной.

— Не особо, если честно. Но я правда пыталась.

Пирс встал надо мной, оглядел, прищурившись. Что-то заподозрил. Я расскажу про дурацкий сон, но не сегодня. И возможно никогда.

— Будем бегать сегодня! — с детским восторгом неожиданно произнесла Рив, победно поглядывая на парней. Те фыркнули.

— Боюсь, я останусь позади.

— Нет, подружка, мы их обгоним. Пошли.

Она тянет меня за собой, и я встаю.

— Обращаемся?

Парни, улыбнувшись, ловко превратились в черных волков. Ривен, следуя их примеру тоже обратилась в волчицу с темно-коричневой шерстью. Она выглядела меньше их, но зато грациознее.

Я прикрыла глаза, делая вдох. Тело снова начало ломить, но я стояла на ногах, лишь ногтями протыкая ладони.

Что-то не так… В голове вспыхивает образ. Из горла вырывается крик.

Я хватаюсь за голову, шепча:

— Я не сплю, не сплю…

Но страшный образ не собирается покидать сознание, заставляя слезы бежать по щекам, заставляя жадно глотать воздух.

— Рэйчел! Рэй!

Слышу голос, но ничего не вижу. Лишь пугающий образ…

Неожиданно чувствую обжигающую боль на щеке, видение пропадает, и я вижу Рив.

— Рэй! — кричит она, на что я вздрагиваю.

— Я…я в норме. Простите.

— Что это было?

— Не знаю, мозг отключился.

Вэйланд, стоящий рядом, с тревогой осматривающий меня, посмотрел настолько многозначно, что я поняла: от разговора мне не уйти.

— Все хорошо? — спрашивает волчица, поглядывая на меня.

— Да, думаю, да. Будем бегать?

Ребята недоверчиво посмотрели на меня, но к счастью, быстро решили перейти к тренировке.

========== Глава 20 ==========

Комментарий к Глава 20

Здравствуйте, мои дорогие💖 встречайте новую главу, она вышла довольно длинной и с новым экспериментом 😋 жду ваших мнений и отзывов🧡🧚‍♀️ как думаете, что же отец Рэйчел задолжал тому клану? 🤔

Делаю глубокий вдох, расчесывая волосы. Почему я так волнуюсь? Что я могу узнать на этом собрании? Наверное, ничего страшного.

Я подкрасила глаза и губы, стараясь хоть как-то скрыть болезненную бледность и синяки под глазами. Отсутствие нормального сна и изнурительные тренировки дают о себе знать. Даже оборотню.

Благодаря ребятам, я научилась быть волком. Это невероятно круто. Конечно, до их уровня еще расти и расти, но я уже свободна в обращении. Я сильна, достаточно быстра и ловка, чтобы не сшибать деревья.

Однажды у меня получилось скрыть свои эмоции, отчего Пирс очень удивился. Ведь я сделала это сама. А чем он думает я занимаюсь каждую ночь, глядя в потолок?

Волк пытался заводить разговор о моих снах, но я всякий раз уходила от ответа. Надеюсь, страшный образ покинет меня сам.

Я надела черные штаны и черную рубашку, волосы оставила распущенными. Сунув телефон в карман и бросив последний взгляд в зеркало, я вышла на улицу. Вэйл вот-вот должен прийти за мной.

Неожиданно в нос ударил знакомый, но теперь неприятный мне запах.

— Рэйчел, — из-за угла вышел Дэйв, виновато пряча глаза. Аромат прокисшей сметаны удивил меня. Забавно.

— Чего тебе? — я гордо выпрямилась.

— Нам нужно поговорить.

— О чем? — процедила я, чувствуя, как старая рана дает о себе знать.

«Закрой книгу, Рэй. Закрой свои эмоции»

Знакомая мантра в голове помогает успокоиться. Где Вэйланд?

— Я…мы…прости меня…нас…мы правда не хотели.

— Извини, но, мне кажется, вы оба изъявляли слишком явное желание. — Его лицо кривится от моего тона. — Эн, — строго произношу я, улавливая аромат апельсинов. — Долго прятаться будешь?

Дэйв удивленно поднял на меня глаза, а из-за угла вышла моя «подруга». На ее лице была смесь удивления, унижения и вины.

— Рэй, милая, все не так…

— Не зови меня так, подруга, — последнее слово я выплюнула. — Вы оба мне противны. Черт, я что, вас держала? Неужели нельзя расстаться с человеком, а потом делать все это? Дэйв, ты похотливое животное, не способное подождать. Энни, к тебе у меня нет слов. Мы вместе росли! Ты знала, что мы были вместе. И вы сделали это! За моей гребаной спиной! — голос предательски срывался. Я сделала вдох. — Не хочу я вас видеть. Уходите.

— Рэй… — начал Дэйв, но сбоку послышался голос.

— Проблемы? — Вэйланд, скрестив руки на груди, бросал взгляды на моих незваных гостей.

Волк был неотразим. Черные штаны с белой рубашкой подчеркивали его глаза. Кажется, с одеждой я угадала.

— Они уже уходят, — произнесла я.

Дэйв хотел что-то сказать, но Эн взглядом остановила его. На прощание она шепнула:

— Извини.

Ребята скрылись, и послышался звук мотора. Я стояла, уткнувшись взглядом в пол, переводя дыхание.

Теплые руки обняли меня, и я уткнулась носом в грудь Вэйланда. Вдохнула. Губы растянулись в улыбке, когда мороз и аромат кофе окутали меня.

Я подняла голову, приподнялась на носочки и оставила легкий поцелуй на его губах.

— Клубника? — шепнул он.

— Малина.

— Все нормально? Давай, проколим им шины.

— Пусть пока живут спокойно. А там я подумаю.

— Как скажешь. Пройдемся пешком? Время есть еще.

— Да, пойдем.

*

— Сколько там человек? — спросила я, когда в нос ударило огромное количество новых запахов.

— Пока пять, не считая Рив и Бреда.

— Будут еще?

— Да, та стая.

— Рив и Бред пришли с родителями?

— Да.

— А когда придут те, сразу будет собрание?

Вэйл посмотрел на меня, выгнув бровь. Вздохнул, крепко сжал ладонь.

— Что такое?

— Все хорошо, с чего ты взял, что что-то не так?

— Рэйчел… — его тон и взгляд заставили меня поежиться.

— Я жутко нервничаю, я не знаю, что мы можем там узнать.

— Все будет хорошо, я всегда буду рядом, хорошо?

Я киваю, и Вэйл целует меня в висок. Мы заходим в дом.

— Рэй!

Ривен вылетает из-за угла, обнимая меня. На ней серые штаны и черная водолазка. Бред пожимает руку Вэйлу, и мы заходим в зал.

— Привет, — Эвелин выходит с кухни с подносом и ставит его перед нами. Аромат чая с мятой приносит душевное спокойствие. — Взбодриться.

— Спасибо, — произносим мы хором.

— Вы уже здесь, — говорит вошедший в комнату мистер Пирс. — Соседний клан уже подходит.

Мы киваем.

— Сегодня мы узнаем, кто на меня напал. Скорее всего. — произносит Ривен.

Я замечаю, как у Бреда сжимаются кулаки на ее слова.

— И узнаем, что мой отец им должен.

Вэйл ободряюще посмотрел на меня, слегка пожимая руку.

Мы услышали звук открывающейся двери, и увидели шесть человек. Двое из них были мне знакомы: Митч и Оскар.

Сердце забилось быстрее, противные воспоминания полезли в голову. Но я ведь рядом с Вэйлом. Медленно приблизилась к нему, на что он улыбнулся краешком губ, но сжал мою руку.

— Это был он, — неожиданно прошептала Ривен, чтобы слышали только мы.

— Кто из? — спросила я, нервно поглядывая на подругу.

— Брюнет.

— Оскар, — также шепотом сказала я. — Ты уверена?

— Этот запах врезался мне в память очень крепко, — усмехается она. Бред кривит лицо, собираясь сделать шаг, но волчица останавливает его. — Не сейчас, Бред.

Он недовольно выдыхает. Я поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с Митчем. Его ехидная улыбка и самодовольный вид заставляют понять, что он знает что-то пугающее. То, что мне не понравится. Черт.

В комнату заходит Эвелин.

— Пойдемте, они собираются.

— Эвелин, — окликает Ривен. — Я узнала его.

— Точно?

— Я готова дать голову на отсечение.

— Хорошо, — миссис Пирс поджимает губы. — Идемте.

Мы переглянулись и последовали за ней. В этой части дома я не была. Довольно невзрачная дверь привела нас в большой зал для заседаний. Все как положено. Длинный овальный стол, стулья по бокам, большие окна.

Комнату окутали разные запахи. Как в первый раз в зале. Но сейчас я могла понять, кому, какой принадлежит.

Волки выглядели уверенно, свободно. Солидные, парадно одетые. В воздухе так и витал заряд силы. Словно нагнетал.

Наш клан сел с правой стороны, их — с левой.

— Это твой отец? — спросила я шепотом у Рив, взглядом указывая на оборотня, сидящего рядом с мистером Пирсом.

— Да.

— У вас одинаковые носы.

— Знаю, — мы засмеялись.

Вэйл и Бред направились к стульям, я собралась за ними, но Ривен придержала меня за рукав.

— Подожди.

Эвелин тоже стояла рядом с нами. Что происходит?

— Я хочу разговаривать по-старинке. — произнёс грузный мужчина из соседнего клана. Не к добру это.

Мистер Пирс бросил взгляд на жену, и она подтолкнула нас к выходу. Я почти яростно оглянулась на Вэйла, но тот взглядом показал, чтобы я слушалась.

Выйдя из комнаты, я развернулась к Эвелин и Ривен.

— Что это значит?

— Оборотни слегка старых традиций, считают, что мужчины должны принимать решения.

— Что за средневековое мышление? — почти воскликнула я. — Один из вопросов будет связан непосредственно со мной и моим родом, а представителей там нет!

— Прямо-таки нет? — раздался голос сзади, и мы обернулись.

На нас смотрела пожилая пара. Их возраст выдавали только морщинки на лице и легкая седина в волосах. Женщина была примерно моего роста, одетая в белый брючный костюм. Мужчина выше нас на голову, одет в черные брюки и белую рубашку. Оба непринужденно улыбались, пристально меня разглядывая.

Я бросила взгляд на Эвелин, но та лишь улыбалась. В голову начало приходить смутное осознание. Повернувшись к гостям, я посмотрела в глаза мужчине. О, Боже.

— Вы… Норман? А вы Селен?

— Можно дедушка и бабушка, — произнес он, тепло улыбнувшись.

— Ты так похожа на Эдгара, — произнесла бабушка, и ее глаза заблестели.

Мы медленно приблизились к друг другу, и неожиданно женщина заключила меня в крепкие объятия. От нее исходил запах свежей выпечки и ягод. Что-то родное и близкое было в этом объятии. Что-то, что заставило слезы появиться на глазах.

— Мы вылетели, как только узнали, — она рассматривала меня, крутя и улыбаясь. — Вот я бы ему задала, что скрывал от нас такое сокровище.

Ее слова заставили всех смеяться.

— Мы в курсе ситуации, бедная девочка. — она бросила взгляд на дверь. — Мужчины опять решили, что примут хорошее решение без нас? Вот глупцы.

— Думаю, мне нужно туда, — произнес Норман, потрепав меня по голове. — Потом поговорим.

Мужчина скрылся за дверью.

— Он будет за тебя.

Я киваю, все еще слегка обескураженная событиями.

— Пойдемте пить чай, — произнесла Эвелин.

Чаепитие прошло спокойно. Я действительно расслабилась. Бабушка рассказала об их странствиях по странам, рассказала, как отец обманул их и где-то скрылся. Они пытались найти его, но тщетно. Посмеявшись, сказала, что надерет уши напавшему и приславшему мне записку.

От нее исходило что-то такое родное, такое близкое. Улыбка не сползала с моего лица, пока наверху не раздался грохот…

Мы одновременно вздрогнули, вскочив со стульев. С лестницы сбежал Вэйланд, тяжело дыша. Я видела, как желваки ходят на его скулах, как горят глаза от злобы.

— Вэйланд? — произнесла Эвелин, неуверенно делая шаг вперед.

— Этому не бывать, — произнес он как-то отрешенно, смотря мимо нас. — Не бывать! — почти крикнул и выбежал на улицу.

Не раздумывая, я побежала за ним.

— Вэйл! — он обернулся, тяжело дыша.

— Мне надо побыть одному, — и, обратившись в волка, сиганул вперед.

Крикнув, я тоже обратилась и побежала следом. В голове держала слабый запах, по которому бежала за волком. Он опять скрылся…закрылся.

«Вэйл!» — мысленно просила я, уже задевая боками деревья. — «Стой, пожалуйста!»

Мысли в голове становились отчаянным криком. Мы пробежали мимо озера, мимо поляны, углубляясь в лес.

Вынужденная затормозить, я кувыркнулась, упав набок. Поднялась, отряхнулась.

«Вэйл, пожалуйста!»

В сердце зарождается паника. Где я?

Оборачиваюсь в человека, потирая больную руку и ноющий бок. Осматриваю местность, но не вижу и намека на присутствие Пирса.

— Ты обещал быть рядом! — кричу я в пустоту. — Где ты, черт возьми?! Ты же обещал…

Я двинулась вперед. Эта часть леса мне не знакома. Деревья здесь будто темнее, враждебнее…

— Мы все сможем, — шептала я, обняв себя. — Вэйланд!

Закрыла глаза, прислушиваясь. Принюхиваясь. Листья, зверек, деревья… Делаю глубокие вдохи, пытаясь контролировать себя.

— Вэйл! Ты обещал!

В ярости пинаю камень, и тот отлетает от дерева. Поднимаю глаза и подпрыгиваю, натыкаясь взглядом на Пирса. Он стеклянными глазами смотрит на меня. Я осматриваю его и хмурюсь, когда вижу окровавленные костяшки.

— Что случилось? — произношу я, делая неуверенный шаг.

— Я попросил побыть одному, — тон, холодный словно лед.

— Ты не можешь вот так убегать с собрания! Что случилось, что с твоими руками?

— Не твое дело.

— То, что было на собрании, мое дело тоже.

— Ты… — в его глазах зародился желтый огонь. — Ты вообще кто? Откуда взялась? Тебя бросили и подбросили мне, нянчиться, растить.

— Перестань, — слова Пирса заставляли дрожать, не верить в сказанное. Ком застрял в горле, а в глазах слезы.

— О да, теперь заплачь! То, что выходит у тебя лучше всего, ты ведь волчица никудышная. Что ты пристаешь со своими вопросами? Я попросил…

— Замолчи, Пирс! Замолчи! — крикнула я, кусая губу. — Ты неуверенный в себе, черт возьми, сноб. Не умеющий держать свою злость в себе! Конечно, давай, вылей ее на меня! Я же та, кто хочу помочь…

— Не нужна мне твоя помощь и забота…

— Черт, — крикнула я. — Перестань… Я уйду, хорошо…

Развернувшись, я побежала в лес. Дыхание перехватывало от душащих слез, обида съедала изнутри. Зачем он так? Зачем?

Я выбежала на какую-то полянку, меньше, чем наша. Темнее, чем наша. Одинокая.

Сев под дерево, я разревелась, уткнувшись в колени лицом. Что могло случиться?

*

От лица автора.

Разъяренный волк вернулся домой, громко хлопнув дверью. Увидев его, Ривен и Эвелин вскочили с мест.

— Где Рэйчел? — испуганно произнесла Селен, смотря за его спину.

Волк равнодушно пожал плечами.

— Где все?

— Ушли на ту сторону.

— Где Рэй, Вэйланд? — произнес Бред, вышедший из ванной. — Я не пошел с ними. — пояснил он на немой вопрос друга.

— Она же за тобой побежала, — прошептала Рив.

— Черт, не знаю я! — Пирс сел на лестницу, уперев голову в руки. Грудь вздымалась и опускалась от резких вдохов.

— Мы же сказали, что найдем решение, черт возьми! — прикрикнул Бред. — Что ты устроил?!

Женщины до сих пор были не в курсе дела, поэтому просто стояли, не понимая происходящего. Оборотни решили пока «подумать», а потом рассказать им.

— Где моя внучка?

Ривен оглянулась на дверь, потом с злобой на Вэйла:

— Я не знаю, что у вас там произошло на чертовом собрании, но ты меня разочаровал. У вас все было хорошо. Ты бросил ее в лесу, зная, что она совершенно плохо ориентируется! У каждого из нас есть изъян в тех или иных способностях, у нее в этом! Зато она хороша в другом, и ты прекрасно знаешь, что она очень старается. Ну, а ты у нас во всем, черт возьми, хорош. — посмотрев на Эвелин и Селен, волчица произнесла. — Я найду ее.

И выскочила за дверь. Бред решил, что девушкам надо побыть вдвоем, а Пирса в таком состоянии оставлять нельзя.

— Я такой дурак, — прошептал Вэйланд так, чтобы слышал только Бред.

— Ты растерян. Мы все сейчас в этом состоянии. Но мы придумаем сделку, ты же слышал. Ее дедушкаточно найдет выход. Он не намерен сдаваться.

— Я такого ей наговорил, — тяжелый вздох. — Она вообще теперь не захочет меня знать.

— Я видел, как она смотрит на тебя. Пару раз приползешь на коленях и простит.

— Черт, я и на коленях, — нервный смешок.

Ривен уверенно шла по запаху подруги. Обратившись на полпути в человека, она была близко.

— Рэйчел! — крикнула она.

Тишина. Лишь мрачный лес издавал сонные звуки. Похолодало довольно резко.

Наконец, девушка вышла на ту самую поляну. Осмотрев ее, она наткнулась взглядом на Рэй, лежащую на земле.

— Черт! Рэйчел! Нашла.

Она подбежала к подруге и стала трясти ее за плечи. Та, вздрогнув, открыла глаза. На щеках еще виднелись следы от недавних слез, глаза опухли, а губы были искусаны.

— Чертовы мужчины сведут нас с ума, — усмешкой произнесла Рив, поднимая подругу. — Пошли, уже холодно даже нам.

— Я не хочу идти туда, — произнесла Рэйчел, вытирая щеки.

— Там твоя бабушка, пойдем.

— Он не имел права так говорить, представляешь, сказал, что я ему не нужна, — новые слезы заблестели в глазах.

— Эй, эй, — Ривен встряхнула ее за плечи. — Что-то произошедшее на собрании явно связано с тобой. И это что-то не особо хорошее, твой дедушка тоже вышел расстроенный. А у Вэйла вообще снесло крышу. Помнишь, что я тебе о нем говорила? Не умеет он отличать, кого можно ругать, а кого нет. От безысходности он теряет контроль, Вэйл не умеет принимать помощь. Но тут появилась ты, которая видимо стала не просто очередной девушкой. Я же вижу, он другой с тобой. — Ривен улыбнулась. — В детстве я неделю с ним не общалась, когда он меня обругал, как только мог. За что уже не помню. Он извинялся, носил цветы. И я поняла, что он такой. Но сейчас он меняется, ты его меняешь. Поэтому, конечно, позлись на него, но узнай, что было на собрании. Он действительно растерян и не знает, что делать. Мы вместе его побьем за такое. Но то, что он сказал — ложь. Это я точно говорю.

Рэйчел всхлипнула, но крепко обняла подругу.

Домой они вернулись без приключений. Ривен рассказывала какие-то смешные истории, но у Рэй то и дело наворачивались слезы. Глубоко вздохнув, они зашли в дом.

— Мы вернулись, — произнесла Ривен.

С кухни вышла бабушка, крепко обняв внучку. Ее лицо изменилось, но говорить она ничего не стала.

— Путешественница наша, — Бред с улыбкой потрепал ее по плечу.

— Слушайте, я просто в лесу потерялась ненадолго, — посмеявшись, произнесла Рэйчел.

Около лестницы потерянно стоял Вэйл, ловя ее взгляд. Она мельком глянула, но, вздохнув, отвернулась.

Вэйланд сжимал кулаки от осознания того, что девушка плакала. Из-за него. Но пока стоит подождать, как сказал Бред.

— Я хочу домой, — произнесла Рэйчел. — Рассказывать вы все равно ничего не хотите.

— Прости, нам пока запретили, — виновато произнес Бред.

— Хочешь пожить у нас? — говорит бабушка, с надеждой глядя на Рэй.

— Но сначала заедем домой, маме нужно сказать.

У женщины загорелись глаза от счастья. Попрощавшись со всеми, они вышли на улицу.

— Мы как доберемся? Такси?

— Обижаешь, я за рулем.

Женщина выудила из кармана ключи и весело направилась к машине.

*

От лица Рэйчел.

Побыв дома, я осознала две вещи. Мама теперь не особо то обо мне и волнуется. Рассчитывать я могу только на себя.

На столе красовалась записка о том, что мама уехала в командировку, а телефон дочь снова оставила дома.

С некоторыми вещами я приехала к бабушке. За их домом приходила смотреть женщина, прибирала, поливала цветы. Жили они почти в таком же районе, как Энни. Длинная дорога с похожими домами по бокам. Само убранство дома было в стиле минимализма. Сочетание черного и белого. На улице — аккуратный сад с пластиковыми зверюшками, за домом — теплицы. Мне была выделена комната на втором этаже. Очень уютная, с окном около кровати. Дедушка пока так и не явился.

Поболтав немного, мы разошлись по комнатам спать. И даже здесь я боялась, что в окно влетит камень с запиской, или кто-то выскочит из угла…

*

Два дня. Два самых долгих дня в моей жизни.

Бабушка всячески пыталась меня растормошить: уборкой, уходом за растениями, готовкой, разговорами. Но мысли всегда возвращались к разговору в лесу. К собранию.

Дедушка приходил поздно, уходил рано, мы так и не успели толком поговорить. На наши расспросы говорил, что это не «бабье дело», хотя что-то это было связано непосредственно со мной и со всеми оборотнями.

Раз встречались с Ривен, она умело избегала всей этой темы, тренируя мои способности ориентироваться в лесу. Бред тоже отказывался говорить что-либо.

Незнание убивало, а догадки становились все страшнее и страшнее. При всех я вела себя обычно, словно все хорошо. Но каждую ночь вытирала слезы страха и неизвестности.

Сегодня пора домой, нужно убраться. Вздохнув, бабушка все же отвезла меня, наказав звонить. Хотя я уверена завтра она приедет сама. И хорошо, мне лучше быть с кем-то.

14:35. Захожу в дом, ощущая этот пустой аромат и оглушающую тишину. Разложив вещи, надеваю шорты с домашней футболкой, делаю пучок и принимаюсь за уборку, напевая мелодию, играющую из телефона.

Спустя два с половиной часа дом наполнился ароматом лаванды и лимона, ведь именно их ароматизаторы добавлены в чистящие средства.

Довольная проделанной работой, я налила себе чай, сделала бутерброд и завалилась на диван, включив какой-то фильм.

Желудок радостно воспринял идею поесть. Узнав все уроки, что я пропустила, я решила, что следовало приняться за работу, ведь учебу никто не отменял.

Разложила все учебники и, решив начать с истории, принялась писать конспект, параллельно кусая бутерброд.

Неожиданно раздался стук в дверь, заставивший меня вздрогнуть. 20:00. Неужели бабушка?

Неуверенно встала и направилась к двери, попутно пытаясь уловить запах пришедшего. Ничего. С колотящимся сердцем открыла дверь и замерла.

На пороге стоял Вэйланд. В руке держал какой-то пакет.

— Привет, — произнес он, исподлобья смотря на меня.

— Привет, — выдохнув, ответила я.

Он все еще мялся на пороге, и, сжимая ладони, я произнесла:

— Зайдешь?

Он неуверенно кивнул, но прошел. Я закрыла дверь, осознав, что руки слегка дрожат.

— Тебе не следует открывать дверь, не узнав, кто там, — неожиданно произносит он, и я поворачиваюсь к нему лицом.

— Ты говоришь, что я тебе не нужна, а теперь даёшь мне наказы? — с обидой произнесла я, на что его лицо исказилось. Пытаясь выйти из нелепой ситуации, я спросила. — Чай?

Он отрицательно помотал головой, поставил на пол пакет и заглянул прямо мне в глаза.

— Я… То, что я сказал…

— Не нужно, — прервала я, кусая губу. — Я пытаюсь забыть об этом.

— Ты выглядишь устало.

— Плохо сплю, — собираюсь пойти в зал, но он окликает меня.

— Рэйчел, — мнется. — Малышка… Я так скучаю по тебе, — резко делаю вдох. — Скучаю по твоему запаху, улыбке, упорству.

— В лесу ты сказал, что я тебе не нужна, — слезы уже собирались в глазах.

— То, что я сказал в лесу — бред тупого недоумка. Я не умею сдерживаться, я всегда все рушащий козел. Эти ночи самые долгие и одинокие для меня. Я не могу без тебя, Рэйчел, ты так сильно нужна мне. Прости, — он сделал шаг ко мне, но я отпрянула, вжавшись в дверь.

— Что…что произошло на собрании? — спросила я, позволив слезам течь по щекам.

— Мы пока не можем…

— Чертос два вы не можете! — крикнула я, указывая на него пальцем. — Ты даже представить себе не можешь, что я себе надумываю каждую ночь. Каждую. Чертову. Ночь. Я думаю, что со мной может быть, думаю, почему отец меня бросил, почему мама отвернулась от меня, почему человек, который стал мне дорог, говорит, что я ему не нужна… — на этом мой голос обрывается, и я сажусь на пол, закрыв лицо руками. — Я устала, Вэйл… Я хочу обратно в школу. Что вам сказали про меня на собрании… — последний вопрос почти утонул в моих всхлипываниях.

Я почувствовала, как парень неуверенно положил руки мне на плечи, что-то шепча. На инстинктах я пару раз толкнула его в грудь, но потом обмякла, слабо пытаясь отползти от него.

— Тсс, иди сюда, Малышка.

Он ловко подхватил меня на руки и понес наверх. Слезы еще сильнее потекли из глаз, когда я поняла, как сильно скучала.

Пирс посадил меня на кровать, а сам сел передо мной на пол, кладя руки мне на колени. Окутанная в мрак комната, будто проснулась от прихода незваных гостей.

— Посмотри на меня, Рэйчел, — его голос. Такой требовательный и нужный. Я подняла глаза, рука парня нежно погладила мою щеку, затем губы.

— Ты не представляешь, как я хотел бы рассказать тебе. Но даже твой дедушка пока против. Ни мама, ни Ривен тоже не знают, — поглаживание колен. — Ничего страшного не случилось, слышишь? Мы найдем выход, Рэй, найдем. А пока позволь я исполню свое обещание…

— Какое?

— Быть рядом.

— Ты хочешь этого, Вэйланд? Я буду бегать за тобой, приставать и бесконечно помогать.

— Я хочу этого больше всего на свете, Малышка, — он засмеялся, сел рядом и крепко обнял меня.

— Хорошо, — прошептала я, уткнувшись в грудь волка.

— Тебе нужно выспаться, — произносит он, гладя меня по спине.

— Ты же останешься?

— Конечно.

Почти успокоившись, я укрылась одеялом, положив голову на подушку. Пирс стянул с себя футболку и лег рядом. По-хозяйски придвинул меня к себе, так, чтобы моя голова оказалась у него на груди.

И мы молчали. Просто лежали, обнявшись.

И я уснула под спокойное сердцебиение Вэйла. Первый раз так быстро и спокойно.

========== Глава 21 ==========

Комментарий к Глава 21

Здравствуйте, мои дорогие💝💥

Жду ваших отзывов и мнений😋💜

С уважением, ваш автор💫💌

Я не хотела открывать глаза.

Не хотела упускать момент тишины.

Я боялась, что что-то случится.

Боялась потерять тех, кто стал мне дорог.

Но чувство опасности с каждым днем становилось сильнее.

*

— Малышка, — нежный голос сквозь пелену сна. — Рээй.

Чувствую поцелуй на щеке, и улыбка расползается по лицу. С неохотой открываю глаза, встречаясь с черным взглядом.

Вэйл лежит рядом на спине, серьезно смотря на меня. Перевернувшись набок, я потягиваюсь и рукой провожу по его щеке. Он не шевелится.

— Ты чего? — я привстаю на локте, его взгляд медленно следует за мной. — Вэйл, ты меня пугаешь, — я смеюсь.

— Прости меня, — его слова заставляют меня замереть. — Я не знаю, что на меня нашло, — шепотом, в котором скрывалось что-то пугающее. Взгляд, из которого нельзя вернуться. — Ты…

— Тсс, — я кладу палец ему на губы. — Вэйланд Пирс, я официально говорю, что все хорошо.

Он целует мой палец и неожиданно, щекоча, валит на себя.

— Перестань! Вэйл! — кричу я, извиваясь.

Он прижал меня к себе так, что мое лицо зависло над его. Сердца бились в унисон, воздух снова электризовался.

— Я не тяжелая? — шепотом спросила я.

— Определенно нет.

Его губы накрыли мои, и в который раз Пирс украл мой воздух и возможность рассуждать. Я уперлась руками по обе стороны от его головы, слегка привстав. Руки волка блуждали по спине, разжигая огонь. Мороз вперемешку с крепким кофе и карамелью окутали меня.

Вэйланд сел, прижав меня еще крепче, углубляя поцелуй. Запустив руку ему в волосы, я второй прошлась по груди. Он втянул воздух, прикусывая мою губу.

Неожиданно разорвав поцелуй, он взглянул мне в глаза, держа за края футболки.

— Я хочу, — прошептала я, понимая, что он имеет в виду.

Пирс аккуратно стянул с меня футболку, и я поняла насколько сильно не уверена. Но не в нем, а в себе.

— Ты великолепна, — губы волка прошлись по моей шее, слегка прикусывая ее.

Новые ощущения захлестнули меня, заставляя кожу покрыться мурашками. Я вцепилась в плечи Вэйла, откидывая голову назад. Слегка неуверенно он коснулся застежки бюстгальтера, на что я приблизилась и поцеловала его в уголок рта.

Глаза оборотня сверкнули желтым огнем, и он расстегнул застежку, заставив меня потеряться в его касаниях.

Горячие губы проложили дорожку поцелуев от шеи до груди, от чего из горла вырвался стон, и я сильнее выгнулась ему навстречу.

Усмехнувшись, Пирс качнул бедрами, давая понять, как сильно он меня хочет. Зацепив края шорт пальцами, он оттянул их и отпустил так, что они слегка шлепнули меня.

— Кажется, это лишнее, — прохрипел волк, не отрывая губ от чувствительной груди.

— Считаешь? — шепнула я, и неожиданно даже для себя прикусила его мочку уха.

Вэйланд, крепко обхватив мою талию, резко перевернул меня на спину, угрожающе нависая сверху.

Я неловко провела руками по его торсу, наслаждаясь твердостью и теплом его тела. В ответ Пирс снова делает толчок бедрами, заставив меня резко втянуть воздух и прикусить губу.

— Пожалуйста, — то ли прошу, то ли стону я. И это мой голос? Такой хриплый и тихий.

— Что, Малышка?

Сев на колени, Вэйл начал стягивать с меня «лишнюю» одежду. Горящие желтым пламенем глаза неотрывно смотрели на меня, заставляя хотеть его еще больше.

Оказавшись совершенно обнаженной, я невольно сжалась. Вдруг я не такая, как он хотел?

Тепло улыбнувшись, волк раздвинул мои колени, приподнял правую ногу, покрывая ее поцелуями от стопы до внутренней стороны бедра. Он остановился, заставив меня почти обиженно хныкнуть. Вторая нога не осталась без внимания.

— Вэйл… — простонала я, рукой сминая простынь.

— Что? — повторил он вопрос, рукой вырисовывая узоры на моем бедре.

— Я хочу тебя.

Повторять не пришлось.

Глаза оборотня зажглись еще сильнее, он встал и стянул свою «лишнюю» одежду. Я жадно оглядела его, понимая, что этот парень, черт возьми, мой.

Вэйл снова залез на кровать, усаживаясь у моих уже сжатых ног.

— Ты невероятная, — шепнул он. — Малышка, ты уверена?

— Я хочу тебя, Пирс, — настойчиво проговорила я, как никогда уверенная в своем решении.

Вэйланд снова развел мои колени в стороны и навис надо мной, оставляя поцелуй на губах, щеках.

Первый толчок вышел резким, приносящим легкую боль, заставивший меня вскрикнуть и ногтями впиться Пирсу в спину. Его тяжелое горячее дыхание обжигало шею.

Он замер, давая мне привыкнуть. Я качнула бедрами вперед, и Пирс, поняв мое желание, начал медленно двигаться.

Я уже не могла сдержать стоны наслаждения, и волк начал двигаться быстрее. Легкая испарина появилась у обоих, глаза горели, а сердца бились в унисон.

Новые невероятные ощущения экстаза заставили меня вскрикнуть и слегка укусить Пирса за плечо. Сделав последние толчки, он замер, и его стон потерялся в нашем уставшем, но таком сильном поцелуе.

Кажется, я люблю тебя, Вэйланд Пирс.

*

Стук в дверь вынудил меня вздрогнуть и почти чуть не разлить чай в руке. Запах только что приготовленных оладушек уже разносился по дому, отчего желудок стал требовательно урчать.

Давно я не чувствовала себя настолько счастливой и умиротворенной. Утро выдалось приятным.

От этих мыслей улыбка расползлась по лицу, но новый стук заставил вернуться на землю. Я встряхнула головой с еще мокрыми волосами и направилась к двери.

Запах печенья просочился даже сквозь дверь, и я открыла ее.

— Привет! — радостно произнесла я.

— Здравствуй, — бабушка обняла меня, подозрительно смотря за спину. — Ты не одна?

— Неа. Пошли, я приготовила завтрак.

— Завтрак в час дня?

— Я немного поздно встала.

Я более чем уверена, что эта женщина обо всем догадается. Это уже видно по ее лицу и хитрому взгляду. Принявшись наливать третью кружку чая, я услышала шаги.

Босой Пирс зашел на кухню и немного застрял в двери, натыкаясь взглядом на бабушку.

— Здравствуйте, — неуверенно произнес он, посматривая на меня.

— Привет, привет. — ехидная улыбка Селен окончательно убедила меня в своем выводе. — Я не очень вовремя, видимо.

— Нет, конечно, с чего ты взяла, — проговорила я, взглядом сажая Вэйла за стол. Он тоже еле сдерживал смех. — Будешь оладья?

— Нет, спасибо, я на самом деле ненадолго. На правах самой опытной, — она издала нервный смешок. — Мне первой расскажут суть проблемы с тем кланом, — я увидела, как Пирс уставился в тарелку, слегка сжимая кулаки под столом. — Попробую помочь им найти решение, а то мужчины в тупике, — она взглянула на Вэйланда и нахмурилась. — Что ж, вижу, пока все хорошо, поэтому пойду я, а то скажут — опаздываю.

— А чай?

— Так уж и быть.

Мы в тишине выпили чай, я съела два оладушка, пока Вэйл лишь делал глотки напитка.

Попрощавшись с бабушкой, я подвинулась на стуле к Вэйлу. Склонив голову набок, попыталась поймать его взгляд.

— Вээйл, — протянула я, рукой поглаживая щеку парня. Он лишь усмехнулся как-то неестественно.

Я взяла оладушек, макнула его в варенье и поднесла ко рту Пирса.

— Сейчас капнет на штаны.

Вэйл все-таки взглянул на меня и, улыбнувшись, откусил кусочек. Таким образом в молчании я скормила ему около пяти оладушек. Потом, потянувшись вперед, поцеловала, ощущая вкус черники на губах.

Волк усадил меня себе на колени, словно ребенка, и обнял, крепко прижав к груди.

В этом жесте скрывались влюбленность, желание защитить и какой-то страх…

— Мы справимся, — прошептала я, оставляя поцелуй на его шее.

Он лишь хмыкнул, положив подбородок мне на макушку.

*

— Я всегда буду быстрее вас! — заявила Ривен, выпрямляясь и тыкая в парней пальцем.

Мы разделились с мальчиками, усевшись друг напротив друга. Обычная прогулка снова переросла в конкурс «а я быстрее, я сильнее».

Погода радовала солнышком и слабым дуновением ветра. На поляне царила тишина, все вокруг будто спало, и мне не хотелось их разбудить.

— Рэйчел, ты почему не хвастаешься? — спросил Бред, посмеявшись.

— Мне нечем, — улыбнувшись, сказала я, выпрямляя ноги. В голове неожиданно пронеслись слова Пирса: «Ты никчемная волчица», заставляя меня скривиться. Поймав взгляд Вэйла, я поняла, что он догадался, о чем я подумала. Он тоже стал серьезным. Я отрицательно покачала головой и положила руку на сердце. Уголки губ волка слегка поднялись.

— Не соглаааасна, — пропела Ривен, наклоняя голову. — Я до сих пор не умею толком прятать эмоции, а ты делаешь это в два счета.

— Согласен, — кивает Бред.

— Вы мне льстите.

— Давай. Закрывайся.

Я не знаю, как это выходит. Просто что-то щелкает внутри, и я запираю чувства в себе. Довольно просто и легко.

— Вот, она говорит хвастаться нечем! Я пока соберусь, меня уже убьют, — смеется Ривен, как вдруг до нас доходит чужой запах. Два чужих запаха.

Мы оборачиваемся и видим Митча и Оскара, вошедших на поляну. Я и Ривен встаем на ноги, сделав самые недоброжелательные лица. Вэйл и Бред даже не дергаются, продолжая сидеть.

— Ваши пассии нас поприветствовали, вон, как вскочили, а вас бы манерам научить, — произнёс Оскар, ухмыльнувшись.

— Я поприветствую тебя только плевком, урод, — насупившись, проговорила Ривен.

— Успокой свою шавку или мне с ней повторить?

Все произошло слишком быстро. Вскочив, Бред со всей ненавистью и силой ударил Оскара по лицу, из-за чего тот повалился на спину. Митч хотел вмешаться, но между ними возник Вэйл, оттаскивая Бреда.

— Не сейчас, Бред! Не нужно, слышишь? — Пирс встряхнул друга за плечи, пока я и Ривен стояли, закрыв рты руками.

— Вы ответите, сволочи, — промямлил Митч, поднимая брюнета с окровавленным носом.

— Зачем вы пришли? — спросила я.

Ривен неуверенно подошла к Бреду, но тот обнял ее, что-то прошептав.

— Мы пришли сказать, что старшие приняли решение рассказать. А после этого надо прийти к ним уже с осведомленными девушками.

— Вам здесь быть ни к чему, — произнес Вэйл.

— Разве? — Митч ехидно улыбнулся, — Мне кажется, я главный герой в этой истории, — его игривый взгляд прошелся от моей макушки до стоп, заставив поежиться. Пирс вышел вперед, закрывая меня собой.

— Валите, пока не поздно, — более грозно проговорил волк.

Блондин поднял руку, и, кивнув другу, который почти остановил кровь из носа, удалился с поляны.

— О чем он говорил? — испуганно спросила я, обходя волка и заглядывая ему в глаза. Что-то было не так.

— Давайте сядем, — произнес Бред, сморщив лицо.

Мы послушно сели в маленький кружок. Ривен и я испуганно переглянулись, но отвели взгляд на парней.

— В общем, твой отец, Рэйчел, был чересчур азартным человеком, — начал Вэйл. — Он не умел останавливаться и проигрывал все, что имел с собой. Однажды его игра зашла слишком далеко… — волк запнулся.

— Он хотел отыграться и поставил слишком дорогую вещь, — продолжил Бред. — Мы не ведем дела с тем кланом, они не особо правильные, их оборотни не воспитаны, они могут подставить, если ты не из их клана, теряют контроль без главного. Но твой отец связался, завязал с ними игру. Твоя мать понятия не имела, куда он спускает деньги, но поделать ничего не могла.

— Боже, давайте к сути, — воскликнула Ривен, не вытерпев.

— Он поставил тебя, Рэйчел.

— Что? — в горле образовался комок.

— Он был уверен, что отыграется и поставил тебя на кон. Тот, с кем он играл в основном был отцом Митча. Испугавшись, Эдгар сбежал, но теперь Митч и его отец, Бенсон, потребовали свои права на тебя, ведь Бойл — члены нашего клана.

Уткнувшись взглядом в землю, я произнесла:

— Ну и папа мне достался, — я засмеялась, но вышло как-то нервно, ведь в глазах уже застыли слезы. — Без драки никак нельзя?

— Они пытались найти альтернативу, но чертов Митч завелся, и теперь он не отступает, его отец же просто слушает желания сынка, — Бред вздохнул. — Мы твердили, что это глупость, что ты была ребенком, что ты человек, а твой отец и вовсе исключен из клана, но они неприступны. Твердят, что карточный долг превыше всего. Твой дедушка чуть было не убил того Бенсона.

— Я бы и сама это сделала, — прошептала я. — Кто их вожак? Это же не Бенсон.

— Как ты догадалась? — удивилась Ривен.

— Вожаки выглядят по-другому, на них смотрят иначе и запах более…узнаваем.

— Да, ты молодец, — кивнул Бред. — Их вожак, Ланфорд, пока уехал в отпуск, Бенсон заменяет.

— Так можно?

— Да, — заговорил Вэйланд.

— То есть они требуют, чтобы я была отдана Митчу, иначе.?

— Война, — истерично произнесла Ривен, закрыв рот рукой. — Брюнет говорил мне. Твердил, что я — предупреждение.

— Но они не могут этого сделать без разрешения вожака, — воскликнула я, кусая губу.

— Бенсон уверен, что ему все сойдёт с рук. Его сын слишком ослеплен желанием получить тебя, — руки Пирса сжались в кулаки.

— Но почему они напали на Рив? За это не должно быть наказания?

— Должно, они обдумывает, как именно, — проговорил Бред, проведя рукой по волосам.

— Войны не может быть из-за одного решения одержимого азартом волка, — произнесла я испуганно.

— Не может, поэтому наш клан всячески тянет ситуацию до приезда их вожака. Он единственный способен более менее держать их в узде и придумывать наказания. Ланфорд не допустил бы войны, но, к сожалению, только он способен запретить Митчу и Бенсону следовать своему курсу дальше.

— Ему послали весть?

— Это должны были сделать они, но сегодня я пойду к отцу, чтобы это сделали мы, — сказал Пирс, придвинувшись ко мне. — Я не отдам тебя ему, слышишь? Слышишь? — Вэйл обнял меня, и я уткнулась носом в его шею.

Ривен положила голову Бреду на плечо, и мы просто сидели в молчании, обдумывая все прежде сказанное.

*

— Если я встречу Эдгара, я надеру ему уши, — твердила бабушка, расхаживая от одной стены к другой, пока Эвелин разливала чай.

Дедушка сидел, подперев рукой подбородок. Вэйланд и Бред сидели рядом, мы с Ривен на углу стола. Мистер Пирс по просьбе сына связывался с вожаком того клана. Все сидели будто на иголках, ожидая вердикта.

— Как он мог? — пречитала бабушка, взмахивая руками.

— Селен, сядь, выпей чай и не нагнетай, — произнес дедушка, взглянув на жену.

Она хмыкнула, но села, все еще продолжая шептать, что прибьет моего отца.

— А если и их вожак не согласится? — спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Если скажет, что только так. Я не могу допустить вашего участия в войне…

— Рэйчел. — рявкнул Вэйл. — Не смей даже думать об этом.

— Думаешь, мне не страшно? Но я не стану рисковать кланом, Вэйланд.

— Не смей, — повторил Пирс.

— Хватит вам, — произнес Бред. — Их вожак не очень глуп, Ланфорд должен понять, что твой отец просто сошел с ума.

— А если нет? Я не допущу войны, — сказала я и прежде, чем Вэйл что-то скажет, выскочила на улицу подышать.

Сердце зашлось в бешеном ритме, дыхание сбилось, когда я начала расхаживать перед домом.

— Это же так смешно, — шепнула я, обхватывая голову руками. — Война? В нашем веке? Где застряли эти оборотни, черт возьми?

— Где-то в средневековье, — усмехнулся голос сзади, и я подпрыгнула.

Дедушка встал рядом со мной, сложив руки на груди и глядя в сторону леса. Я тоже обернулась.

От дедушки веяло самим лесом и теплом от камина.

— Не пойму, где я упустил момент воспитания Эдгара, — выдохнул он, качнув головой.

— Каждый человек сам решает, кем быть и что делать, это не твоя вина.

— Мы должны были остаться и все проверить, что-то было не так, но Селен настолько расстроилась, что я принял решение увезти ее. Слышала бы ты крики, когда позвонил Роберт.

Я улыбнулась, а Норман приобнял меня за плечо, слегка тормоша.

— Ланфорд умный, нужно лишь дождаться. А своему другу больше так не говори, волки собственники, ты и представить не можешь, что он чувствует каждый день. Вообрази, что он проигран другой девушке, которая грезит о нем днями и ночами.

Мысль об этом заставила появиться гримасу ужаса на лице.

— Вот и я об этом.

— Но почему Бенсон не понимает абсурдность этой ситуации? Я же взрослый человек уже.

— Я уверен, что дома руководит сын, и он твердит отцу об устоях и всяком таком бреде по типу долга и морали.

— А Ривен?

— Я придумываю наказание пожестче для того парня, — произнес Норман.

— Ты? Не ее отец?

— Я по возрасту, опыту и репутации немного превосхожу их всех, — шепнул дедушка, озорно улыбнувшись. — Сам ушел с поста, отдых тоже важен. Так что ты, Рэйчел, большая шишка.

Я засмеялась и буркнула:

— Шишка, которую не пускают на совещания.

— Это тоже из-за того клана. Я и Селен всегда решали все вместе, но тут мы должны уважать интересы и того клана.

— Нельзя устроить какой-нибудь поединок меня и Митча? Чтобы я отбила себя.

— Ты? Прости, солнышко, но он тебя даже сейчас легко повалит, иначе нужно ежедневно убивать себя на тренировках и псевдо боях. Скажу по секрету, Вэйланд бросил ему вызов на совещании, в порыве злости. Тот отказался, сказав, что не согласен ни на что, кроме тебя. Но все знают, что он просто боится, ведь мальчонка Пирса победит его в два счета.

— Вэйл. Из-за меня? — шепнула я, когда улыбка расползлась по лицу.

— Он мне нравится, — сказал дедушка, усмехаясь. — Хороший парень, не упусти.

— Не понимаю, о чем ты, — засмеялась я.

— Ладно, пойдем в дом.

Мы зашли внутрь, Роберта все еще не было видно, зато все «переехали» в зал. Бред и Ривен сидели справа на диване, о чем-то болтая, Эвелин и Селен за столиком, к ним присоединился дедушка.

— А где Вэйл? — спросила я, не наблюдая волка.

— На кухне, — ответила Рив.

Я кивнула и медленно направилась туда. Пирс стоял спиной и что-то наливал в кружку. Чай с имбирем. Я аккуратно подошла и обняла его сзади за талию, положив щеку на спину.

Вэйл слегка напрягся, но продолжил наливать чай.

— Будешь? — спросил он.

— Да, — шепнула я и, приподнявшись на носочки, поцеловала его в шею. — Прости, волчонок.

— Я не могу на тебя злиться, — он взял одну мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

Улыбнувшись, я снова оставила поцелуй у него на шее. Волк еле слышно прошептал:

— Сделаешь так еще раз, и я повалю тебя на стол.

— За стеной вся семья, — посмеялась я.

— Так, а кто виноват?

Я привстала и снова его поцеловала, попытавшись тут же убежать, но Пирс схватил меня за руку и прижал к груди, обжигая губы своим дыханием.

— Дай только до дома добраться, — поцелуй в уголок рта заставил колени дрожать, а губы расползлись в довольную улыбку.

Неожиданно сзади раздался кашель, и я отпрянула от Вэйла, покраснев от кончиков пальцев. В проеме стоял мистер Пирс, и теперь я смело могу говорить, что видела этого человека слегка сконфуженным.

— Мы пришли к обоюдному согласию, — как-то странно хмыкнув, сказал он и направился в зал.

— Ты так мило краснеешь, — шепнул Вэйланд и подтолкнул меня вперед, захватив наши кружки.

Закрыв эмоции, я села к Ривен на середину дивана, Вэйл — рядом со мной. Роберт остался стоять, серьезно оглядывая нас.

— Ланфорд против войны, как мы и ожидали. Он выступает за «дуэль» между тобой и его бойцом, чтобы решить все более менее мирно.

— Бойцом? Не Митчем? — спросила Эвелин.

— Из его слов я догадался, что он выдвинет более опытного и сильного оборотня.

— Почему?

— Чтобы не запятнать репутацию клана проигрышем Митча за пять секунд, — буркнул мистер Пирс. — Он приедет где-то через две-три недели. Мы должны вспомнить твои боевые навыки, Вэйланд.

На инстинктах я взяла его за руку. А если противник будет слишком силен? Почему из-за меня он будет драться?

— Могу ли предложить свою кандидатуру в качестве тренера? — спросил дедушка, улыбнушись уголками губ. Я удивленно посмотрела на него.

— Конечно, — неожиданно по-детски радостно произнес Вэйл, сжимая мою руку сильнее. Чему он так рад? Пожилому тренеру?

— Мы сочтем это за честь, — ответил мистер Пирс, кивнув головой.

Кажется, я опять одна была не в курсе происходящего. Спрошу потом.

— Тогда завтра в 6 в лесу, — сказал дедушка, строго взглянув на Пирса. Тот улыбался во все тридцать два зуба.

— Думаю, нам нужно выспаться всем, — произнесла Эвелин, явно не обрадованная поединком сына.

Все согласились и разбились на пары, направившись по домам.

Вэйл и я решили пройтись пешком, насладиться ночным лесом. Он закинул руку мне на плечо, прижав к себе. А я долго обдумывала вопрос.

— Вэйл?

— Ммм, — мыслями он был где-то не здесь.

— Почему ты был так рад, когда дедушка решил тебя тренировать?

Волк неожиданно подхватил меня на руки и слегка покружил в воздухе, заставив меня визжать и смеяться. Потом поставил на ноги и прижал к дереву, заговорив:

— Раньше, когда выбирали вожаков двух кланов, все решалось поединками. Твой дедушка не проиграл ни одного, черт возьми, боя. Даже, встретившись с противниками втрое больше него, он побеждал. Мой отец проиграл три боя, — он взмахнул рукой. — А Норман ни одного за всю свою жизнь. Представляешь волка втрое больше него? — я неуверенно кивнула. — Он и их завалил! Не видя в Эдгаре готового преемника, он не тренировал его, не учил своим тайным приемам, лишь так, чтобы умел дать отпор. А сейчас он выбрал меня, и я чувствую, он научит меня. Ни одного боя, Рэй!

Мы рассмеялись, и я поцеловала его.

— Потому что ты лучший, — шепнула я, кусая его за шею.

— Или потому что я с тобой, — пошутил он.

— Нет. Потому что ты самый лучший волк.

Пирс подхватил меня на руки, занес в дом. Мама все еще не приехала. Что ж. Вэйл погладил меня по щеке, почувствовав мои эмоции, и оставил поцелуй на лбу.

— Тебе рано вставать, — шепчу я, когда Пирс медленно следует наверх, ведя меня за собой.

— Я думаю, справлюсь.

Желтый огонек в глазах, озорная улыбка оживили меня, и я уже сама потянула смеющегося Пирса в комнату.

*

Проснулась я одна около 9 часов утра. Пирс ушел на тренировку, разбудив меня легким поцелуем в лоб, но я завалилась спать обратно.

Приняла душ, надела спортивный костюм, договорилась с Ривен о встречи и села завтракать приготовленным омлетом.

Неожиданный звук стука в дверь удивил меня, но, напевая какую-то мелодию, я направилась ее открыть, ожидая бабушку или кого-то еще. Никакого запаха.

Мысленно пожав плечами, я распахнула дверь, и сердце ухнулось в пятки, когда я увидела свою копию, только в мужском обличие и старше…

========== Глава 22 ==========

Комментарий к Глава 22

Доброй ночи, мои дорогие💋решила выложить главу пораньше😃 жду ваших мнений🤗

— Впустишь отца?

Пребывая в шоке, я осмотрела человека, стоящего передо мной. Он изменился с нашей последней встречи. Давней встречи.

В глазах залегли морщины, уголки губ осунулись, а на висках появилась еле заметная седина. Я сделала глубокий вдох и произнесла:

— Того, кто проиграл тебя в карты, можно называть отцом?

Он открыл и закрыл рот, опустив глаза вниз. Снова взглянул на меня. Ужас, как сильно мы похожи.

— Я был не прав, — с натяжкой произнес он, поджимая губы.

— Лучше слов не нашел… — шепнула я, покачав головой.

— Нужно поговорить.

Что это? Мольба в глазах?

Я сжимала и разжимала ладони, не способная поднять взгляд. Рядом с этим человеком я сжалась, будто ушла в себя. Почему бабушка не хочет неожиданно навестить меня?

В голове родилась отчаянная просьба, пусть кто-нибудь придет. Пусть Ривен нагрянет пораньше. А он все еще здесь.

Стоит и смотрит, ожидая моего решения.

— Ты так выросла.

— Правда? — выпалила я, как-то резко и очень холодно. А чего он ожидал после стольких лет? — У меня встреча с друзьями.

И не важно, что почти через два часа. Соврать. Уйти. Вздохнуть свободно.

Где-то в груди зародилось чувство опасности. Легкое, невесомое, но доставляющее дискомфорт. Откуда?

— Пожалуйста, Рэйчел.

— Мне нужно время, — я посмотрела прямо на него, выпрямилась. — У меня сейчас итак проблем как-то навалом, знаешь ли. — с придыханием произнесла я.

— Да, прости. А где мама?

— В командировке.

— Тогда пойду? — это был вопрос, он и вправду надеется, что я сейчас передумаю? Нет, не смогу. Что-то не так.

Я киваю, и Эдгар, опустив голову, уходит. А я снова не знаю куда.

Закрываю дверь и медленно скатываюсь на пол, закрыв лицо руками.

Боже, как я устала.

*

Бег и свежий воздух помогли немного расслабиться. Уже обед, а Вэйл так и не появился.

Ривен и Бред заболтались, и я учтиво оставила их одних, по-тихому слиняв. Потом мне, конечно, влетит, но я хочу побыть одна.

Сев на берегу озера, я вытянула ноги, наблюдая за спокойной гладью воды. От кристально-голубой поверхности веяло спокойствием и тишиной. Глаза невольно приковывались к ней, выгоняя из головы плохие мысли.

Может, стоило поговорить с отцом? И что бы он сказал? А я? Стоило бы позвонить бабушке. Или нет? Может самой его прогнать? Почему мама так долго не выходит на связь? Так много вопросов и совсем нет ответов.

Желудок недовольно заурчал, напоминая мне о необходимости приема пищи. Я поднялась на ноги и отпрыгнула в сторону, наткнувшись взглядом на Митча, стоявшего около дерева.

— Ты так ушла в себя, не хотел тревожить.

— Чего тебе? — закрыв эмоции, спросила я.

— Чтобы я страх твой не почуял? Аромат спокойствия очень мил: ель и воздух после дождя. Но я помню и страх… — он сделал шаг вперед, я — вбок, двигаясь вдоль озера. — Куда ты, крошка? Не хочешь со своим будущем парнем побыть вместе?

— Не дождешься, — прошипела я, сжав руки в кулаки. — А почему ты не согласился на бой с Вэйлом? Конечно, что же я, ты же проиграешь. Ты просто трус.

— Не смей так говорить, — он рванул вперед, но, вспомнив уроки Вэйла, я отпрыгнула в сторону и со всей силы толкнула его ногой. Оборотень, ослепленный яростью, упал на живот, головой удачно попав в воду.

Странно заревев, Митч вскочил на ноги и бросился на меня. Я снова успела отскочить в сторону, но на этот раз он толкнул меня, заставив врезаться в дерево. Он замахнулся, и я села, ловко уходя от удара.

«Используй злобу противника себе в пользу» — пронеслись в голове слова Пирса.

Я не успела увернуться от нового удара, который пришелся по моей щеке, заставив теплую жидкость вытекать из носа, отчего в глазах заплясали звезды. Уверенный, что я затихла, он расслабился, и я кинулась вперед, сумев попасть ему в солнечное сплетение. Блондин на минуту задохнулся, и я ударила его в нос, из которого начал течь алый признак моей силы. Зуб за зуб, как говорится.

Утерев кровь рукой, я собралась бежать, но врезалась в чью-то грудь.

— Боже! — воскликнула Ривен, появившаяся из-за дерева.

— На пять минут осталась одна, — процедил Бред, в которого я врезалась. Он осмотрел меня, потом посмотрел за спину.

— Убежал.

Я выпрямилась и взглянула в сторону, где только что был Митч. Лишь слабый запах и колышащиеся ветки давали понять, что здесь кто-то был.

— Зачем ты ушла, черт побери? — спросила Ривен, подбегая ко мне.

— Вы заболтались, и я решила оставить вас одних.

— Глупая, смотри, что наделала.

Она потянула меня к озеру, и я послушно села, отмывая лицо от крови.

Правая щека и нос кололи от прикосновений. Митч приложился неслабо. Черт его дери.

— Рэйчел, можешь ты потерпеть пару недель без происшествий? — спросил Бред, прищурившись осматривая мое лицо. — Завтра будет фингал.

— Я чувствую, — усмехнулась я. — Он сам виноват, я просто сидела.

— И не провоцируй таких как он, — сказал Бред, многозначно посмотрев на меня. — Пойдемте, надо лед приложить.

Ривен молча взяла меня под руку, и мы направились ко мне домой.

— Я должна вам сказать, — виновато сказала я, глядя на них исподлобья. — Мой отец приходил сегодня утром.

— Что? — резко воскликнула Рив, затормозив.

Я вкратце рассказала мою утреннюю встречу, пока мы возобновили движение.

— И ты молчала?

— Я не знала, простите.

— Ох, Рэйчел, когда же ты поймешь, что теперь мы вместе, — тон Бреда напоминал учителя, который ругал ученика. — Завтра с Вэйлом пойдем к его родителям и решим, что делать. Твои бабушка и дедушка будут рады, — мы горько усмехнулись.

Наконец, вдали показался дом. Мы зашли, и я направилась на кухню. Достала лед и приложила его к правой щеке и носу.

— Сейчас сварганем салат, — пропела Рив и начала рыться в холодильнике. — Ты же не против.

— Конечно, нет.

*

Мы поужинали. Ривен оказалась хорошим поваром, салат и омлет никого не оставили равнодушными. Комедия подняла всем настроение. Я лежала у волчицы на плече, пока та в свою очередь лежала у Бреда. Мы так и провалялись до позднего вечера, пока не открылась входная дверь. В проеме показался Вэйланд с уставшей улыбкой на лице.

Я села ровно, улыбаясь в ответ.

— Привет, — радость ушла, когда он вгляделся в мое лицо. Черт.

— Рэй?

— Кажется, нам пора, — сказала Ривен. — Удачи, подружка. — мы обнялись, и Бред с волчицей удалились.

— Голодный?

Волк отрицательно покачал головой, сложив руки на груди и явно ожидая объяснений.

— Мы гуляли, — сказала я, опуская глаза.

— И ты врезалась в дерево? — я улыбнулась, но от парня и не веяловесельем.

— Иди сюда, — попросила я, рукой хлопая по месту рядом с собой.

— Рэйчееел, — протянул он.

— Пожалуйста, Вэйланд.

Он сдался и сел рядом со мной, но на другой край дивана. Я аккуратно, словно ребенок, придвинулась к нему, положив голову на плечо.

— Ох, Малышка, какая ты хитрая.

Пирс обнял меня, перемещая к себе на колени и утыкаясь носом в шею, втянул запах. Я улыбнулась, прижимаясь к нему.

Вэйл привстал, взял меня за подбородок и легонько коснулся губами синяка на щеке, потом нос, уголок рта.

— Я все еще жду, — прошептал он, вернув меня на землю.

Он водил рукой по моей спине, но не отрывал взгляда от лица. От него веяло усталостью.

— Дедушка тебя измотал?

— Завтра также.

— Но зачем так часто?

— Чтобы показать всем, что ты моя.

Я улыбнулась, а на щеках проявился румянец.

— Все еще краснеешь, Малышка? — он успехнулся. — И нет, тебе не удалось поменять тему.

— Ох, Вэйл. Это был Митч, — сдалась я, тяжело вздохнув. — Я ушла от ребят к озеру, и он пришел туда. Мы поцапались словами, и я немного не успела увернуться. — рука Пирса застыла у меня на спине, вмиг он стал напряженным, как струна. — Я тоже врезала ему, разбила нос.

Волк выдохнул, утыкаясь лбом мне в плечо.

— Я слишком устал для выяснений.

— Пошли, — я встала и потянула его за собой наверх. Про отца расскажу позже.

Комната снова была покрыта мраком, и так даже лучше.

— Почему ты не голодный, вы же…

— Твой дедушка очень умный, он набрал еды с собой, — перебил меня волк, потягиваясь.

Я стянула с себя футболку, штаны и медленно подошла к волку. Он неотрывно смотрел, слегка напрягшись. Я взяла его за края футболки и дернула наверх, он послушно поднял руки и слегка наклонился, помогая мне. Следующие были штаны.

Я улыбнулась, оставляя легкий поцелуй у него на груди, потянула за собой. Толкнула, и волк послушно лег в постель. Я накрыла его одеялом и залезла следом.

— Иди сюда, — шепнул оборотень.

Я устроилась у него на груди, когда Вэйл обнял меня, поглаживая рукой по спине.

Не прошло и пяти минут, как его дыхание успокоилось, стало почти незаметным, и Пирс уснул.

Я улыбнулась, крепче прижимаясь к нему, пока сон не охватил и меня…

*

Я вновь проснулась одна. Интересно, долго дедушка будет его тренировать?

Завтракая кашей, я услышала стук в дверь. На этот раз открыла я спокойно, ведь запах печенья просочился в дом.

Бабушка радостно зашла.

— Здравствуй, — произнесла я, обняв ее.

Мы прошли на кухню, и я налила нам чай. Теперь мне было спокойнее, когда кто-то находился рядом, и я была рада каждому близкому гостю.

— Нужно поговорить, — произнесла я, пряча глаза.

— О чем? — прищурилась женщина.

— О…отец вернулся.

Со спокойным выражением лица бабушка выслушала мой пересказ о встрече с Эдгаром. Минуту мы сидели молча, обдумывая.

— Нужно рассказать это Роберту и Эвелин, а дома расскажу твоему дедушке.

Я кивнула, и мы поехали в гости. Обстановка всю дорогу в машине была напряженной. Бабушка нервно сжимала руль, упрямо уставившись на дорогу. Она была обеспокоена. Запах печенья окрасился лимоном.

Доехали мы быстро. Поздоровались и зашли в дом. Эвелин уже расставила приборы, печенье, но я вежливо отказалась от чая. Бабушка тоже. Когда спустился Роберт, Селен все ему рассказала. Мы опять какое-то время сидели молча, переваривали информацию.

— Найти мы его не сможем, — произнес мистер Пирс, сложив руки перед собой. — Он прячет запахи, и, вероятно, уже затерялся где-то в городе. Стоит ждать, пока он сам себя объявит. Рэйчел, — я посмотрела на него. — Тебе бы я предложил пока не оставаться одной, мы не знаем, чего ожидать от этого человека.

От тона Роберта по телу пробежали мурашки, но я ответила, не подавая страха:

— Мама скоро должна вернуться, — от этих слов сдавило горло. Мама уже долго не выходит на связь, и я не знаю, где она.

Ни смс, ни ответа, ни звонка.

— Но она человек, и пока ее нет, поживи лучше с Селен.

— Хорошо, — выдохнула я.

— Вы вернетесь в школу с завтрашнего дня, Вэйл пока нет, мы придумаем причину. До поединка стоит отвлечься, а вечером можете проводить тренировки с Бредом и Ривен.

Мы кивнули. Но тон этого человека только добавил мне неуверенности и новое чувство опасности.

*

Прошло три дня. Они тянулись медленно, словно вытягивали последние силы.

Учителя, убедившись, что я что-то делала дома, наконец отстали от меня с тестами и опросами. Я не съехала в учебе, что придавало спокойствие хоть в этой области.

Каждый вечер Ривен и Бред помогали мне раскрываться в способностях, мы устраивали бои, забеги, прятки. И я отдавалась на занятиях до последней капли.

Бабушка стала более напряженной, часто звонила мне, проверяла. С опаской глядела в окно, будто чего-то боялась. Я рада, что пока перебралась к ней.

С Вэйлом и дедушкой мы почти не пересекались. Они уходили рано, приходили поздно. Пирс решил не тревожить бабушку его присутствием и пока лишь раз зашел заглянуть. Бред говорит, он возвращается совсем без сил. И все это из-за меня.

Каждый раз, когда я думаю о маме, сердце сжимается. Она все еще не отвечает. Ребята пытаются меня развеселить, но тщетно.

— Привет, — улыбаюсь я, выходя на улицу к друзьям.

— Привет, — Бред хлопает меня по плечу. — Поехали?

Мы прыгаем к нему в машину. Это словно ритуал, каждый день он развозит нас по домам.

Мы подъезжаем к моему, и я, попрощавшись, выпрыгиваю из машины. Захожу в дом.

— Я дома, бабуль.

Прохожу на кухню и застываю, а улыбка так и расплывается на лице. За столом дедушка и Вэйл пьют чай, а бабушка что-то готовит.

Пирс встает и заключает меня в объятия.

— Привет, — шепчет, целуя меня в макушку.

— Привет, — шепчу я, прижимаясь к нему.

— Милая, ты пришла.

Мы сели за стол, и бабушка тут же поставила передо мной тарелку запеченной картошки. Довольно промычав, я положила ее в рот.

— Вэйл усердный и талантливый ученик. Дам ему два дня отдыха.

— Просто вы тренер блестящий.

— Не без этого.

Мы засмеялись. Неожиданно раздался звонок моего телефона, на экране был незнакомый номер.

Я встала и отошла в зал, ответив:

— Да?

— Рэйчел Бойл?

— Да, это я.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

— Ваша мама — Лорен Бойл?

— Д…да.

— Нам очень жаль, но вчера ее нашли мертвой в отеле.

— Что?

Я не заметила, как ноги подкосились, и я села на пол, прикрыв рот рукой.

— В крови нашли большое количество алкоголя, сердце не справилось. Так как у вас сейчас учеба, мы перевезем ее к вам в город на опознание.

— Что? — повторила я, чувствуя, как внутри что-то сжимается, а потом ломается.

— Это тяжело, мы очень соболезнуем. Вам есть у кого жить?

Я отвечала на автомате, глядя куда-то в пустоту. Глаза застилала пелена из слез. Что-то про бабушку, что-то про адрес. Кажется, он попрощался.

Мамы нет? Она не вернется?

Телефон выпал из рук, и я обняла себя, покачиваясь из стороны в сторону.

— Нет, нет, нет, — горький шепот вырывается из горла. И неожиданно истошный крик душит меня.

Я задыхаюсь.

— Маама, — стону я, головой ударяясь об диван. — Это сон. Сон! Не может быть!

Я умоляла, что-то просила, но все будто в тумане. Не хватает воздуха, нужен воздух.

Чувствую, как знакомые руки обнимают меня. Что-то шепчут, что-то спрашивают.

— Мама, — произношу я, и, вырываясь из рук, снова кричу. — Так не может быть! Нет! Нет!

— Рэй! Рэйчел, я рядом, слышишь?

— Сожми ее, — слышу голос. Они будто в тумане. Я где-то не здесь.

Хочу свободно вздохнуть. В груди что-то сломалось, во мне что-то сломалось…

Неожиданно теплая жидкость течет в горло, заставляя меня закашляться.

— Милая, тише. Сейчас станет легче.

Я все еще дергаюсь, что-то кричу, рыдаю, о чем-то прося. Кажется, чтобы это был сон.

Меня гладят по голове, крепко держат руки. Я не одна. Но мамы больше нет.

От громкого осознания, что это не сон, горькие слезы с новой силой потекли по щекам, а грудь сдавило так, словно сердце вот-вот остановится.

— Рэйчел, вдохни глубоко. — бабушка?

Я послушалась, но тут же закашляла, давясь слезами.

— Чшш, — кто-то шепчет, укачивая меня.

Неожиданно странное успокоение наступает внутри. Будто кто-то выключил кнопку боли. Я разглядела бабушку, тревожно глядящую на меня. Дедушка стоял за ее спиной, нервно заламывая руки. Вэйл держал меня в объятиях, укачивая.

— Все хорошо, — произносит Селен, гладя меня по волосам.

— Нет, нет, нет, — шепчу я, вертя головой. Что хорошо? Ничего уже не хорошо.

— Что случилось, солнышко?

— Мама… — я снова заревела, разворачиваясь и хватаясь за футболку Вэйла, словно за спасательный жилет.

Он крепче прижал меня к себе, явно не зная, что делать.

Я и сама не знаю, что теперь делать.

— Выпей-ка еще, милая.

Мне снова дали выпить какой-то сладкой теплой жидкости. На этот раз чуть больше.

— Что это? — спросил Пирс.

— Мое собственное успокоительное, — произнесла бабушка. — Отнеси ее в комнату.

Я почувствовала, как меня подняли на руки и понесли наверх.

Слезы все еще текли из глаз, но я уже не чувствовала удушения. Стало спокойнее…

Пирс уложил меня на кровать, но я хотела сесть.

— Нет, Малышка.

В голове будто вата, глаза застелила какая-то пелена. Зато сердце уже пришло в норму.

Платком волк аккуратно утер мои слезы, сидя на корточках перед кроватью.

— Ее больше нет, Вэйл, — прошептала я, смотря будто сквозь него.

— Я не знаю, что сказать. Хотел бы, что все будет хорошо, но это слишком просто. Нужно время, Малышка. Все образуется.

Я нервно закивала, кусая губу.

— Не уходи.

— Куда я денусь.

Оборотень оставил легкий поцелуй у меня на макушке, уселся в ногах, придвинувшись к стене, и положил мои ноги на свои. Под его легкие поглаживания глаза закрылись, и я погрузилась в сон.

*

Пробуждение выдалось тяжелым. Голова гудела, а глаза отказывались открываться.

Комната была покрыта темнотой, слегка повернув голову, я наткнулась на часы: 3:02. Что ж, доброе утро.

Почувствовав что-то на ногах, я повернулась. Пирс спал, прислонившись спиной к стене, голова неудобно наклонена вбок. Ужас, у него же затечет шея.

Привстав, я дернула Пирса на себя и прошептала:

— Иди сюда, Вэйл.

Он что-то пробурчал, но все-таки упал рядом, выпутавшись из моих ног. Как-то нелепо обнял и положил голову на мою грудь, тихонько сопя.

Я уставилась в потолок, вспоминая все, что произошло. Кажется, успокоительное бабушки все еще действует, ведь я совершенно спокойна. Будто все хорошо, и мама скоро вернется домой…

Сердце снова сжалось, и свободной рукой, я закрыла себе рот, слегка кусая кулак. Рэйчел, ты справишься. Много алкоголя? А если она сама хотела уйти?

Нет. Нет. Нет.

Хоть она и не была особо рада, в ней были теплые чувства. Это просто случайность…

Чертов нелепый случай.

Чертов нелепый алкоголь.

Чертова нелепая я и мой отец.

Пару слез покатилось по щекам, но я сделала глубокий вдох, стараясь не разбудить Пирса.

Нужно время, Бойл.

Но время маму не вернет.

Новый приступ отчаяния сдавил грудь, и я уже не смогла сдержать слез, что так быстро напомнили мне о невозвратимости утраты.

Проснувшийся Пирс без лишних слов обнял меня, слегка покачивая и гладя по волосам…

*

Ты всегда будешь жить в моем сердце.

Ты будешь моим светлым воспоминанием.

Прости, что причинила боль нелепостью существования.

Но знай, моя любовь не угаснет.

Ведь ты, несмотря ни на что, самая лучшая мама.

*

Сегодня светило крайне редкое яркое солнце. Трава и листья блестели от его лучей.

Вэйл крепко сжимал мою руку, пока тело мамы погребали в холодную землю.

Сегодня я почти не плакала, наверное, больше нечем. Все одеты в черное, грустят. Мамины коллеги, подруга Роуз. И каждый считает своим долгом сказать мне слова сочувствия.

Боже, просто уйдите.

Бред и Ривен тоже пришли, и я была рада. Они говорили все без слов. Бабушка, дедушка и даже родители Вэйла стояли поодаль. Им я благодарна.

А те, кто сейчас смотрят на меня с поддельной грустью, раздражают.

Скорее бы уйти.

Первая лопата с землей. Вторая.

Организацию похорон на себя взяли бабушка и дедушка, они почти не знали маму, но Селен тоже пролила слезы.

Со мной постоянно кто-то был. Вэйл, бабушка, друзья, а иногда я выходила на улицу, и дедушка звал меня прогуляться по лесу. Боялись, что я сделаю что-то с собой. Но я не позволю бабушке и дедушке пережить боль утраты близкого человека. И как я брошу Вэйланда?

Волки однолюбы, и, кажется, это правда. Я не представляю, как проснусь, а его не будет рядом.

Третья лопата. Четвертая.

Пирс сильнее сжал мою ладонь. Да, я знаю, что ты рядом. Спасибо.

Неожиданно ко мне подошла Роуз, скептично взглянув на Вэйла.

— Если хочешь, можешь пожить у меня, — произносит она. — Твоя мама была моей лучшей подругой.

— У меня есть бабушка и дедушка, спасибо, — произнесла я.

— Она не говорила о них.

— Там все сложно, — я натянуто улыбнулась.

Пятая лопата. Шестая.

— Сочувствую, не знаю, как ты держишься.

«Было лучше, пока вы не подошли».

— Уже лучше, нужно время.

— Да, — она кивает, улыбается и отходит.

— Чувствую себя сволочью, — шепчу я.

— Почему? — удивляется Пирс.

— Не могу принять их сочувствия, они притворяются, и я это чувствую. Мне неприятно. Она называет маму лучшей подругой, а запах говорит совсем о другом. Значит она считала маму просто…собутыльницей.

Вэйл хмыкнул и приобнял меня за плечо.

— Так бывает. И мы ничего не изменим, больше тебе не придется с ней видеться.

— Зачем она предложила переезд, если ее запах окрасился тухлой рыбой? А если бы я согласилась…

— Я бы тебя не пустил, — Вэйл целует меня в висок, и я расслабляюсь.

А последняя лопата полностью закапывает гроб…

*

Прошло еще четыре дня. Кажется, время, действительно, может притупить боль. Я начала есть и даже сейчас, сидя в столовой с друзьями, я почти с удовольствием перекусываю салатом.

— Вэйл сказал, на следующей неделе, может быть, вернется в школу, — произнес Бред.

— Надолго?

— Дня на три, долги вернет.

— Хорошо, — ответила я.

Пирс с головой окунулся в тренировки, и мы почти не виделись, лишь раз, когда они возвращались с тренировки. Бред же частенько поджидает его в лесу, чтобы выяснить все события.

Со мной постоянно кто-то рядом. Либо Бред с Ривен, либо бабушка, дедушка. И, кажется, мне нужен отдых. Хоть 10 минут, просто подумать.

— Ребят, можно, я сегодня одна доберусь домой.

— Ты помнишь, что тебе сказал мистер Пирс? — спросила Ривен.

— Помню, но уже долгое время тихо. Митч больше не подойдет до поединка, Эдгар не появляется. Просто хочу пройтись, подумать. От школы и до дома, обещаю.

Я состроила глаза и умоляюще посмотрела на друзей.

— Ох, нет, — проговорил Бред, склоняя голову. — Не делай так.

— Пожалуйста.

— Ладно! — он капитулирующе поднял руки. — Но телефон чтобы всегда был включён, иначе Вэйл меня убьет.

— Спасииибо, — пропела я. Ривен лишь хмуро оглядела нас.

*

Напевая мелодию, я шла по лесу, наслаждаясь окружающей тишиной.

Хотела бы я, чтобы каждый день был таким спокойным и радостным. Лучи теплого солнышка проглядывали сквозь листья деревьев, приковывая все внимание к себе.

Неожиданное чувство опасности заставило меня замедлиться и оглядеться по сторонам. Тишина.

Я ускорилась, продолжая озираться. Что-то не так.

И не успела я ничего сделать, как что-то тяжелое ударило меня по голове, и в глазах заплясали звезды.

«Ребята меня убьют» — пронеслось в голове, прежде чем второй удар заставил свет померкнуть.

========== Глава 23 ==========

Комментарий к Глава 23

Всем привет😋💖 встречайте довольно-таки большую главу😺 жду отзывов и мнений💞

Первое что я увидела, когда открыла глаза были желтые потертые стены. Старая люстра на потолке почти не освещала комнату.

Повернув голову, увидела какой-то шкаф. Кровать стояла около стены напротив занавешенного окна. Тумбочка, две двери. Где я?

Попыталась сесть и тут же почувствовала сильное головокружение и слабость в теле. Будто оно не мое.

Левая рука оказалась привязана какой-то веревкой к каретке кровати. Запястье заныло, когда я слегка дернула им.

Опираясь на свободную руку, я смогла сесть, облокотившись спиной на деревянную каретку. Кровать жутко заскрипела.

Противный холод мелкими иголками начал одолевать меня, от чего тело покрылось мурашками, а зубы стали непроизвольно стучать.

Кажется, мне что-то дали. Никак не могу собраться. В голове вата, сил совсем нет.

— Эй! — крикнула я не своим голосом.

Вэйланд меня найдет и сам потом убьет.

Неожиданно я услышала противный скрип двери. В проеме показалась высокая фигура.

Я прищурилась, прижимаясь к каретке и поджимая ноги.

— Уже проснулась, — знакомый голос.

— Эдгар, — сипло произнесла я. — Что ты устроил?!

— Могла бы и папой меня называть.

— Такое звание нужно заслужить.

Он сел на край кровати и протянул мне бутылку с водой. Я подозрительно оглядела ее.

— Это просто вода.

Решив, что сейчас не время для гордости, свободной рукой я взяла бутылку и одним глотком выпила почти половину.

— Где я?

— Мы в отеле.

— В каком?

— Этого тебе пока знать необязательно, милая.

— Не зови меня так, — прошипела я. — Что ты устроил? Зачем ты приехал?! — от резкого крика в глазах слегка потемнело, и я запнулась, переводя дыхание. — Что ты дал мне?

— Легкое снотворное и успокоительное, но, кажется, я немного переборщил с дозой. Ты спала два дня.

— Сколько?!

Меня почти стошнило, но я вовремя согнулась пополам, резко вздохнув. Я хочу домой.

— Ты должна сходить в ванную.

Он отвязал мою руку, показывая красный след с оттенками синего. Эдгар хотел помочь мне встать, но я отшатнулась, рявкнув:

— Я сама, не прикасайся ко мне.

— Дверь слева.

Кое-как встав на ноги, я направилась к нужной двери.

Слева находится ванная. Значит справа — выход. Собравшись свернуть не туда, я почти упала, но вовремя поставила руку на стену. Черт. Черт. Я не смогу.

Неожиданно он берет меня за плечи, придерживая. Я дергаюсь, отпрыгивая вперед, и гордо дохожу до ванной. Зайдя, тут же запираюсь и облокачиваюсь на раковину, делая резкие вдохи. Как же мне плохо.

Принимаю прохладный душ, пытаясь не упасть, как неожиданно слышу голос:

— Твоя одежда за дверью.

Вылезаю, укутываюсь в полотенце и, открыв чуть-чуть дверь, просовываю руку и беру одежду. С удивлением понимаю, что это все мои футболки и штаны.

— Откуда ты это взял? — крикнула я, чувствуя новый приступ паники и бешенства.

— Из твоего дома, глупая.

— Ты влез в мой дом?!

— Ключ сам выпал из твоего рюкзака.

— Чтоб тебя! — крикнула я, обхватывая голову руками и скатываясь на пол.

— Тебе не выгодно со мной ругаться, милая.

— Хватит! — крикнула я, ударяя стену позади себя. — Зачем я тебе?!

— Мне нужно расплатиться.

— Что?!

Одевшись, я открыла дверь и, оперевшись о дверной косяк, произнесла:

— Ты настолько черствый! Лучше бы ты не возвращался! Те, кто действительно обо мне заботятся, уже приняли решение о поединке, ты опоздал. Тот клан не должен принять меня.

— Ну, ты же не знаешь, с кем имеешь дело.

Я хотела ответить, но в глазах начало темнеть.

— Вода…не просто вода… — прошептала я, видя хитрую улыбку отца, пока ноги не подкосились, и я рухнула на пол…

*

Разлепив глаза, я увидела стекло и мелькающие за ним деревья. Темно. Машина. Меня куда-то везут.

Кое-как поворачиваю голову влево и вижу Эдгара, сидящего за рулем.

— Очнулась, спящая красавица.

— Куда…куда мы едем? — каждое слово отзывалось новым ударом барабана в голове.

— В тот клан, — невозмутимо произнес он.

Я закашлялась, от чего в глазах образовались слезы. Он протянул мне бутылку с водой.

— На этот раз ничего нет, ты итак спишь слишком долго. Боюсь, новая доза, и я потеряю тебя.

— Сволочь, — выплюнула я, но дрожащей рукой взяла бутылку. — Сколько я спала?

— Два дня, но ты просыпалась, ходила в ванную и тут же падала. На третий я устал ждать, и мы уехали ночью.

Почему я ничего не помню? Неужели из персонала никто не увидел? Волна негодования и беспомощности захлестнула меня. Что я сделаю? Ничего. Я даже бутылку удержать толком не могу.

— Меня должны найти.

— Не уверен, я слишком хорошо маскеруюсь.

— Но не я.

— Уверена, что я так глуп?

Узнавать, что этот человек мог сделать мне не захотелось. Я привстала и отвернулась к окну.

Спустя сорок минут мы, наконец, доехали. Такое расположение домов я видела впервые. Они вроде бы и в лесу, а с другой стороны уже дорога в город. Эдгар вышел и отправился к двери, постучал.

Слегка повернувшись, я стала наблюдать. Спустя пару минут дверь открыл мужчина. Крупное телосложение, не полный, и не худой, длинные темные волосы были заплетены в хвост, а карие глаза сначала безразлично взглянули на Эдгара, потом на меня.

Кажется, это Ланфорд. Вожак. Они перебросились парой фраз, и Эдгар пошел ко мне. Я мысленно напряглась. Он распахнул дверь и дернул меня за руку, вытаскивая. Я в буквальном смысле вывалилась на него, невольно хватая его за предплечье.

Молча он подвел меня к мужчине, удерживая от падения.

— Чем ты ее накачал?

От слова накачал меня бросило в дрожь, и я вздрогнула. Неужели он способен? И это объясняет, почему я ничего не помню.

— Вот, я привел расплату, — игнорируя вопрос, произнес Эдгар.

В этот момент я поняла весь ужас ситуации. Моя судьба зависела от решения совершенно незнакомого мне человека. Я подняла на него глаза, кажется, умоляя. Он оглядел меня, и мы около минуты неотрывно смотрели друг на друга.

— Верни девочку в клан, — от этих слов на лице появилась улыбка, и я выдохнула. Все-таки человек, а не зверь.

— Что? — Эдгар сильно сжал мою руку. — Нет, я привел вам долг, вы не можете отказаться.

— И правда не можем, — раздался голос позади вожака, и я увидела Бенсона. — Он же без драки, без всего привел ее к нам.

— Повторю, — скрепя зубами, произнес вожак. — Верни девочку домой, уже все решено.

— Но, ты не… — начал Бенсон, но Ланфорд одним взглядом заставил его заткнуться.

— Я из-за тебя впутан во все это, — произнёс Ланфорд. — Из-за тебя согласился на глупый поединок. Я держу свои слова, будет поединок. Точка.

Он хотел уйти, но Бенсон его остановил.

— Он же привез ее расплатиться…

— У меня есть дети, и одна из них девочка. Как вы можете думать, что я позволю этому случиться? Как вы можете называть эту девочку расплатой? Она что виновата, что ее отец козел? Мне кажется, — он грозно вгзлянул на отца Митча. — Ты превысил лимит моего терпения.

И, кажется, это значило что-то страшное, ведь лицо Бенсона исказила гримаса ужаса.

— Мало того, что ты ее чем-то напичкал, еще и никак не пытаешься уберечь, — произнес Ланфорд Эдгару. — Верни девочку Роберту.

Одними губами я прошептала «спасибо», на что он кивнул и скрылся за дверью вместе с Бенсоном.

Эдгар, выругавшись, схватил меня за локоть и затолкал в машину. Я молча следовала «указаниям». Машина резко тронулась с места.

Мы ехали в напряженном молчании, куда — неизвестно. Неожиданно он остановил машину где-то в лесу, на тропе.

— Отсюда недалеко, — произнес Эдгар, заставляя меня съежиться.

— На улице темно, и, благодаря тебе, я почти не стою на ногах, — сказала я, чувствуя, как сердце падает в пятки.

— Твой рюкзак сзади, телефон, правда, разрядился.

— Ты сволочь! Как ты можешь?!

— Неужели ты думаешь, я заявляюсь к тому клану?

— Я даже не знаю, где мы.

— Ты — оборотень, разберешься.

— Отвези меня домой! — крикнула я, преодолевая головокружение.

Эдгар вышел из машины, и, открыв мою дверь, вытянул наружу. Я поставила руку на дерево в попытке удержать себя от падения. Мужчина вытащил мой рюкзак и молча протянул его мне.

— Ты не можешь, — я взяла рюкзак.

— Извини, Рэйчел, и прощай.

Развернувшись, Эдгар сел в машину и уехал.

— Чтоб тебя! — кричала я. — Ублюдок! Сволочь! Ненавижу!

Паника волной захлестнула меня, но, решив, что слезы горю не помогут, я отправилась вперед.

*

Ноги гудят, голова болит. Пару раз я сдерживала приступы тошноты, кажется, он отравил меня.

Если бы не вечные передышки, я бы, может, и дошла быстрее, но мое состояние этого не позволяет. Я даже не смогла обратиться.

Над головой уже проснулось солнце, животные занялись своими привычными делами. А я только сейчас начала узнавать местность и понимать, где я. Спасибо Бреду и Ривен за настойчивые тренировки. Я иду к дому Пирса, ведь к нему самый короткий путь. Эдгар все просчитал. Сволочь.

Новый приступ тошноты заставил меня согнуться пополам, но, сделав пару глубоких вдохов, я смогла продолжить путь.

Наконец, среди деревьев я увидела знакомое очертание дома. Губы растянулись в улыбку и, валясь с ног, я подошла к двери, постучала.

Я цела. Я вернулась.

Дверь открыл мистер Пирс, его брови поднялись вверх. Он оглядел меня и тут же протянул руку, хватая меня за локоть.

— Рэйчел, — произнес он, заводя меня в дом. — Откуда ты?

Роберт забрал мой рюкзак и усадил меня на диван.

— От Эдгара, — произнесла я. — Спасибо.

— Пока не за что. Эвелин! — крикнул он. — Эвелин, скорее. Что он дал тебе?

— Понятия не имею, — ответила я, тяжело вздыхая.

Роберт нахмурился, а из-за угла вышла его жена.

— Рэй! — воскликнула она, подбегая ко мне.

Знакомые руки заключили меня в объятия.

— Ты жива.

— Конечно.

Она начала меня осматривать, повертела лицо, сжала ладони.

— Роберт, принеси плед, пожалуйста, а я сделаю лекарство.

Они удалились в сторону кухни, и я смогла выдохнуть. Рэй, мы дома. Тебя не отдадут неизвестным людям.

Где Вэйланд?

Мистер Пирс вернулся с зеленым теплым пледом, накинул его мне на плечи.

— Спасибо, — произнесла я, кутаясь. Я и не заметила, как замерзла.

Эвелин принесла бокал с чем-то горячим и пахнущим вкусными травами.

— Голодная?

Я отрицательно покачала головой, вспоминая все приступы тошноты. Приняла бокал и сделала глоток. Как приятно.

— Спасибо огромное.

— Должно стать легче, милая. Нужно сказать Селен, — произнесла миссис Пирс, взглянув на мужа.

Роберт кивнул и удалился на кухню. Женщина присела рядом со мной.

— Мы не находили себе место, каждый день выходили на поиски. Запах терялся недалеко от школы в лесу, — она погладила меня по волосам, и я почти успокоилась. — Вэйланд почти не спал, убивал себя на тренировках, а потом — на поисках. Лишь твой дедушка мог уговорить его поспать.

— Он с ним? — спросила я, сжимая кружку.

— Да.

— Селен уже едет, — произнес вошедший в комнату мистер Пирс.

— Спасибо вам.

— Ты теперь член нашей семьи, — улыбнувшись, сказала Эвелин.

— Расскажешь, как все было? — спросил Роберт, садясь напротив меня.

Рассказ не занял много времени, украл, напичкал, напугал. Чай Эвелин, действительно, успокоил мой организм, принося умиротворение и чувство безопасности.

— Что он мог мне дать? — спросила я, испуганно смотря на миссис Пирс.

— Уже ничего, — произнесла она, переглянувшись с мистером Пирсом.

— Наркотики?

— Милая, забудь об этом. Сейчас я заварю другой чай, поможет еще больше.

— Спасибо.

Она кивает и уходит, как неожиданно открывается входная дверь, и в зал вбегает бабушка. В ее глазах стоят слезы, она подходит и заключает меня в крепкие объятия.

— Солнышко, — шепчет она. — Вернулась.

— Больше не уйду.

Эвелин рассказала ей, и никто представить не мог, о чем она думала. Ведь это ее сын. Тот, кого она растила, и воспитывала.

Бабушка лишь гладила мои ладони, и я решила отвлечь ее.

— Ты сказала дедушке?

— Да, думаю, они прибудут с минуты на минуту.

Я привстала, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, предвкушая встречу с тем, по кому я так сильно скучала.

Наконец, раздался звук открывшейся двери, и сначала в проеме показался дедушка. Он подошел и обнял меня.

Я посмотрела за его спину, и дыхание сперло. Черные глаза неотрывно смотрели на меня, грудь вздымалась и опускалась. Волк стоял в проеме, сжимая и разжимая кулаки. Все затихли.

— Привет, — произнесла я, давясь слезами.

— Привет, — ответил он, оставаясь серьезным.

Не выдержав, я вскочила с дивана и крепко обняла его, утыкаясь носом в шею. Руки Пирса обняли меня, слегка приподнимая от пола.

Такой родной…

— Я так скучала, — прошептала я, обнимая парня, как можно сильнее.

— Я тоже, Малышка.

— Мне кажется, — раздался голос бабушки. — Рэйчел надо выспаться.

С неохотой отлипнув от Вэйла, я повернулась к ней.

— Вэйланд проводит тебя домой, а завтра встретимся, — она лукаво улыбнулась, заставляя улыбаться и нас. — Но чтобы ни на шаг от него.

— Конечно, — произнесла я.

Обняв всех на прощание, и взяв травы у Эвелин, мы с Вэйландом вышли. Ноги до сих пор предательски дрожали, а между нами была какая-то недомолвка.

— Прокатимся? — спросил он.

Я кивнула, и Вэйл принял облик волка…

*

Мы в тишине зашли в дом, он закрыл дверь на замок и повернулся ко мне.

— Я хочу в душ, — произнесла я, аккуратно взяв парня за руку.

Он погладил большим пальцем мою ладонь и, кивнув, потянул наверх. Почему так отчужденно? Почему так холодно?

Он пропустил меня в ванную, а сам замер в проходе, смотря куда-то в пол. Я сминала пальцы, боясь что-либо сказать.

— Прости меня, — выдавила я, чувствуя, как слезы собираются в уголках глаз. — Я… не знала, что так…выйдет… — запиналась я, пока не начала просто плакать, закрыв лицо руками.

Снова все навалилось. Страх, который я пыталась сдержать в себе, раздавил меня. Не могу быть больше сильной.

Неожиданно Вэйланд молча обнял меня, прижимая к себе. Я обхватила его за шею, хватаясь, словно за последний глоток воздуха.

— Я так испугалась…

— Я здесь, — шепнул он. — Здесь, Малышка. Я люблю тебя.

От этих слов я заплакала еще сильнее.

— Я тоже, Вэйланд. Л.люблю т.ебя.

Он обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал. Но мне было мало.

Я пылко ответила, запуская руки под его футболку, проводя ногтями по напряженному животу. Заставляя его издать полурык полустон.

— Ты еле стоишь на ногах, — произнес он, пытаясь остановить меня.

— Заткнись и поцелуй меня, — твердо сказала я, горящими глазами смотря на него.

Пирс усмехнулся и впился губами в мои. И, наконец, он расслабился. Мы буквально начали срывать с друг друга одежду: футболки, штаны…

Его губы проложили дорожку поцелуев от моих губ до шеи. Он слегка прикусил кожу, заставив меня застонать. Аккуратно расстегнул застежку бюстгальтера, руками пробежал по спине.

— Я так испугался, — шептал он, покрывая поцелуями шею, грудь… — Без тебя не смогу…

— Вэйл… — все, что смогла выдавить я, когда Пирс впечатал меня в стену, делая движение бедрами вперед.

Неожиданно он отпустил меня, пробежал взглядом, включил воду в душе.

— Такая красивая…

Щеки вспыхнули, но волк уже подошел и поднял меня, держа за ягодицы так, что ноги обвили его талию. Пирс поставил меня под горячие потоки воды и залез сам.

Не контролируя себя, я прижалась к парню, покрывая поцелуями твердую грудь. Животные внутри нас вырвались наружу.

Неожиданно он снова впечатал меня в холодный кафель, завел запястья за спину.

— Хочу касаться…

— Тсс.

Поцелуи становились настойчивее, дыхание давно сбилось, а воздух горел.

Отпустив запястья, волк подхватил меня на руки, снова заставив обвить его талию ногами и ногтями впиться в плечи.

Он дразнил меня, делая маленькие движения бедрами.

— Вэйл, пожалуйста, — выдохнула я ему в приоткрытые губы.

Он лишь прикусил мою нижнюю губу, сдерживая улыбку. Я хотела что-то сказать, но волк неожиданно толкнул бедра вперед, заставляя меня вскрикнуть.

Движения были резкими, твердыми. Колени дрожали, ногти наверняка оставляли красные следы на спине парня.

Я совершенно потерялась в ощущениях, цепляясь руками за Пирса, чувствуя кафель под лопатками и горячий воздух вокруг нас.

Невероятное чувство накрыло меня, из горла вырвался крик, и я обмякла в крепких руках Вэйла. Он сделал последние толчки и тоже замер, переводя дыхание.

Придерживая, поставил меня на ноги, нежно поцеловал в лоб.

— Теперь можно и душ принять, — произнес Пирс, и мы, засмеявшись, потянулись к шампуню.

*

Наконец, пробуждение выдалось одним из самых приятных. Голова не гудела, тело приятно ныло, а на душе было спокойно. Хоть спали мы и не особо долго, ведь никак не могли оторваться друг от друга.

Я потянулась и перевернулась на другой бок, расстроено подметив, что в кровати я одна. Села и огляделась. Тишина.

До носа дошел приятный запах чего-то съедобного внизу. Улыбнувшись, укуталась в простынь и направилась в ванную.

Одежда Вэйла и моя была сложена на стиральной машинке. Волк уже здесь был. Чувствую, как краснеют щеки при воспоминании о прошлом вечере.

Сделав все водные процедуры, я надеваю нижнее белье, а сверху — футболку Пирса. Она как раз прикрывает все, что нужно.

Спускаюсь на кухню и замираю, любуясь представленной картиной. Вэйланд в одних джинсах усердно что-то готовит. Кажется, это оладушки.

Подхожу и обнимаю парня со спины, пытаясь разглядеть, что он делает. Первые два оладушка подгорели, теперь получается уже лучше.

— Может, я продолжу.

— Может, нет, — смеется Пирс, неумело перекладывая новые на тарелку.

— Не уходи от меня больше, — шепчу я, прижимаясь к нему крепче.

— Куда ж я от тебя ушел?

— С утра. Оставил меня одну в холодной постели.

— А ты хочешь горячую? — от его ехидных ноток в голосе на лице растянулась улыбка.

— Может, и хочу.

Волк отложил лопатку и развернулся, прижимая меня к себе кольцом рук. Горячее дыхание обожгло губы, сердце ускорило темп.

— Мне нравится, — сказал он, глазами оглядывая меня. Рукой подцепил край футболки, слегка приподнял, выводя узоры на бедре.

Он наклонился, находясь в опасной близости от моего лица. Губы предвкушающе закололо.

Улыбнувшись, Пирс своим кончиком носа коснулся моего, потом поцеловал. Неожиданно парень сжал мои ягодицы, заставив встать на носочки и крепко схватиться за его плечи.

Желание проснулось в каждой клеточке моего тела, я буквально сгорала от нетерпения.

— Твой запах сводит меня с ума, — шепнул Вэйл, прикусывая мою нижнюю губу.

— Хватит меня дразнить, — почти прорычала я, целуя оборотня.

Его похотливые руки пробрались под футболку, рисуя узоры на разгоряченной коже. Пальцы добрались до груди, легонько сжали ее, от чего требовательный стон сорвался с губ.

Рука Вэйла направилась ниже, задержалась на животе и скользнула еще ниже, заставляя меня резко втянуть воздух.

— Что ты творишь со мной? — его низкий дикий голос окончательно одурманил мой разум, снося крышу.

— Хочу тебя, — сказала я, царапая спину парня.

Нежные касания через белье заставляли колени дрожать, а желание расти. Я ближе прижалась к нему, целуя и покусывая шею.

Неожиданно он замер, вопросительно глядя на меня.

— Оладья!

Он так резко отпрыгнул от меня, что я почти упала на стол, но вовремя успела опереться о него руками.

Волна негодования и брошенности захлестнула меня, в то время как Пирс выключал газ, пытаясь спасти горелые оладья.

— Черт! — выругался он. — Зачем ты отвлекла меня?

Не услышав в его голосе смеха, я почти задохнулась обидой, но смогла гордо держать голову прямо. Я? Отвлекла? От оладий?

Решив промолчать, я развернулась и хотела убежать наверх, как неожиданно меня схватили за руку, останавливая.

Пирс смотрел на меня горящими желтыми глазами.

— Иди к своим оладьям и спи с ними, — буркнула я, выдергивая руку.

Почти дохожу до лестницы, как вдруг ноги отрываются от земли, и волк сажает меня на свободную часть стола, ставя руки по обе стороны от меня.

— Я с тобой не закончил, Малышка.

— А с оладьями?

Все во мне выражало обиду, и я демонстративно одернула футболку ниже.

— Я же пошутил.

Рука Пирса обвила мою талию, а губы крепко прижались к моим. Клянусь, я пыталась отстраниться, но огонь уже не потушить.

— Милая, выбирая оладья или тебя, я всегда выберу тебя.

— Как романтично, — я пыталась быть серьезной, но запах Вэйланда, горячее дыхание, близость обнаженного тела развеяли всю обиду.

Руки сами потянулась к его ширинке, но парень перехватил их, заводя за спину.

— Нет, сейчас я решаю.

— Я задушу тебя ночью подушкой, — почти рычу я, втягивая носом аромат кофе, одеколона и горячего пара.

— А если я сделаю так…

Одной рукой он продолжал держать мои запястья, второй провел по груди и слегка толкнул, заставляя меня лечь на стол спиной.

Отпустив мои руки, он поднял мою ногу, покрывая ее поцелуями. Затем поднял мою футболку, прикусывая кожу на животе. Я попыталась сесть, но он остановил меня.

— Лежи.

Недовольный хнык превратился в стон, когда пальцы Пирса проникли внутрь. Я выгнулась, руками хватаясь за края стола.

Его губы продолжали покрывать поцелуями мой живот, отчего тело дрожало.

Неожиданно он отстранился, и я, растрепанная, села, пытаясь понять в чем дело. Вэйл улыбался, не отрывая от меня затуманенного взгляда.

— Иди сюда, — попросила я, ногтями легонько проводя по животу Пирса. Наконец, он позволил расстегнуть его брюки.

— Обожаю, когда ты такая, — с придыханием произнес волк, пододвигая меня на край стола.

— Какая?

Первый толчок. Я лбом прислоняюсь к его, ртом ловя воздух.

— Дикая, — от его голоса в животе проснулись те самые бабочки. Второй.

Волкнаращивал темп, заставляя меня руками цепляться за его плечи. С губ срывалось имя оборотня.

Новый взрыв внутри, и я крепко обнимаю Пирса, целуя его мочку уха. Он не спешит отстраняться, обвив рукой мою талию.

Неожиданно раздается стук в дверь, от которого я вздрагиваю и отрываюсь от Пирса.

— Ну кого там черт принес, — недовольно произнес Вэйл, отходя от меня.

Пока я приходила в себя, волк успел привести себя в порядок. Подошел ко мне и, подняв голову за подбородок, оставил долгий поцелуй на губах.

— Ночью я заставлю кричать тебя еще больше, — от его шепота и улыбки я вновь загорелась и покраснела, но кто-то снова постучал в дверь. Он снял меня со стола, и шлепком по пятой точке подтолкнул в сторону лестницы. — Иди оденься.

— А иначе?

Сложив руки на груди, волк грозно глянул на меня, пытаясь сдержать улыбку.

— А иначе будешь сидеть в комнате под замком за то, что пошла домой одна.

Я молча подобрала белье, и, развернувшись, подмигнула и сказала:

— Надеюсь под замком с тобой.

И убежала наверх.

Выудив футболку и штаны из шкафа, нырнула в ванную.

Губы распухли, глаза горят, на шее еле заметные красные отметины. Улыбнувшись, стараюсь как можно быстрее привести себя в надлежащий вид. Надеваю штаны, футболку, расчесываю волосы, распуская их по плечам.

Спускаюсь вниз и вижу Ривен, которая тут же подскакивает с места и подбегает ко мне, заключая в объятия. Я отвечаю, чувствуя улыбку на губах. Волчица отстраняется, и тут уже меня обнимает Бред, стоящий чуть поодаль.

— Привет, — произношу я им обоим.

— Ну, здравствуй, — синхронно отвечают ребята.

— Как ты? — спрашивает Рив.

— Уже лучше.

Она прищуривает глаза и ехидно улыбается, толкая меня в бок.

— Что? — смеюсь я, всячески пытаясь скрыть свое настроение.

— Пошлите завтракать, — неожиданно приглашает Пирс, успевший надеть футболку.

— Вы не ели еще? — удивляется Бред.

— Встали поздно, — отвечает Вэйл, переглядываясь со мной.

Оставив свои доводы, ребята тоже сели за стол, но согласились только на чай.

— Расскажешь, Рэй? — Ривен склонила голову набок.

— Д.да, — я откладываю оладья, начиная пересказывать уже знакомую историю.

Так как Вэйланд слышит ее впервые, замечаю, как он сжимает и разжимает кулаки. Ривен сочувственно смотрит на меня.

— Я так испугалась, что Ланфорд согласится, — призналась я, заламывая пальцы и кусая губу. — От веществ, что Эдгар дал мне, я не способна была толком стоять. — издаю нервный смешок.

Вэйл молча разъединяет мои руки, одну сжимает, поглаживая пальцем. Я улыбаюсь.

— Ну, теперь ты здесь, с нами. Скоро Вэйл надерет зад тому оборотню, и все кончится, — произносит Ривен.

— Да…

Я смотрю на Вэйланда с неприкрытой тревогой, но он лишь ободряюще улыбается и крепче сжимает мою ладонь.

========== Глава 24 ==========

Комментарий к Глава 24

Приветствую, дорогие читатели 🤗💖 решила выложить небольшую главу пораньше, перед чем-то интересным и подводящем нас к концу 💕🙈

— Через два дня бой, не считая этого, — произнес Роберт, почесывая подбородок.

— Он вполне готов, — сказал дедушка, сидящий с бабушкой напротив вожака. — Только я бы рекомендовал эти два дня им с Рэй не видеться, — он бросил на нас отцовский взгляд.

— Почему? — спросил Вэйл.

Мы стояли с ним, облокотившись на дверной проем. Волк, стоя позади меня, уложил свой подбородок у меня на макушке, а правую руку держал на талии, которую я поглаживала большим пальцем.

После того случая, все привыкли к нашим проявлениям чувств. Пирс постоянно старался быть рядом, а я любила это.

Любила целовать его по утрам. Любила вместе принимать душ. Любила брать за руку на прогулках. Любила объятия после разлуки из-за тренировок и школы. Любила его.

— Потому что ты отвлекаешься, молодой человек, — пытаясь сказать это строго, произнес Норман. — Мне нужно твое полное внимание, особенно сегодня.

— Еще тренировки? — удивилась я.

— Не совсем, — дедушка наклонил голову. — Теория, я бы сказал.

— А чем мне Рэй мешает? — услышав в голосе Вэйла нотки недовольства, я улыбнулась краешком губ.

— Думаю, вам, взрослым людям, объяснять нечего.

Миссис Пирс заулыбалась, помешивая еду в кастрюле.

Вэйл обреченно выдохнул, кладя щеку на мою макушку.

— Всего два дня, — шепнула я, сжимая руку парня.

— Доолгих дня, Малышка, — проговорил он, уткнувшись носом в мои волосы.

— Мы будем ходить в школу? — спрашиваю я.

— Ты, Бред и Ривен эти два дня — да. Вэйланд все еще якобы болеет и просто сдает работы, завтра ему только нужно отчитаться. Вэйланду нужно быть полностью готовым к бою и морально и физически, мы не знаем, кого может выдвинуть Ланфорд.

Знакомая тревога окутала меня, а вдруг он не справится? Нет, не может. Конечно, справится. Это же Вэйланд. Мой Вэйланд.

Почувствовав перемену в моем настроении, Пирс крепче обнял меня, оставляя еле заметный поцелуй на макушке.

— Давайте, прощайтесь, милые, нам пора, — бабушка бросила на меня ободряющий взгляд.

— 15 минут, — проговорил Вэйланд и неожиданно потянул меня к выходу, сжимая руку.

— Куда ты тащишь меня? — смеюсь я, поспевая за парнем за дом.

— Украсть собираюсь.

— Было бы кстати.

Игривый Вэйл подводит меня к лестнице, ведущей на ту самую крышу, хватает за талию и ставит на вторую ступень, чтобы я стала немного выше него. Примерно на полголовы.

Не скрывая улыбку во все тридцать два, обнимаю волка за шею, прислоняясь своим лбом к его.

— И как ты можешь меня отвлекать? — смеется он, оставляя поцелуй у меня на кончике носа.

— Даже не знаю.

Я наклоняюсь и целую его, Пирс тут же отвечает, крепче прижимая меня к себе. И каждый раз я чувствую пожар внутри и электричество вокруг нас. Невероятно.

— Ты же справишься, да? — произношу я, кусая губу.

— Конечно, Малышка, надеру ему зад, и вернемся к обычной школьной жизни.

— К прошлой жизни уже нет, но вот к спокойной можем.

— И то верно.

— Думаю, нас хватятся скоро.

Он обреченно выдыхает, спускает меня с лестницы, и мы идем к машине.

*

Два дня до поединка.

Мы стоим с Ривен в коридоре у окна, проводя здесь почти все большие перемены, когда кушать не хочется. Обсуждаем свои идеи для школьного проекта — наш одинаковый предмет. У Рив тема связана с художниками, у меня — с изучением языков.

Бред, кажется, где-то в кабинете по экономике. Отчитывается учителю, который никак не хочет засчитывать его работу.

— Не могу найти точную информацию, — жалуется волчица, доставая какую-то книгу. — В разных источниках все… разное.

— Найдешь, просто выбери то, что больше похоже на правду, — улыбаюсь я, повторяя параграф по истории.

Она хмыкает, перелистывая страницы.

Повернув голову, натыкаюсь на знакомую пару. Энни стоит в объятиях Дэйва, они смеются.

И, кажется, я их отпустила и забыла, но осознание того, что они обманули и предали оставило свой противный след.

Это больно, когда твой самый близкий друг и парень таким образом тебя обманывают. Черт, лучше быть просто брошенной.

И я не понимаю, почему не могу оторвать взгляд от их счастливых лиц.

— Рэйчел! — зовет Рив, хмуро глядя на меня.

— Чего?

— Разотри их в порошок, — я удивленно поднимаю брови. — В голове, конечно, — добавляет волчица, улыбаясь.

Становится легче, ведь у меня уже есть близкие друзья. Неожиданно кто-то крепко обнимает меня со спины за талию, оставляя поцелуй на шее.

— Вэйл? — удивленно вздыхаю я, поворачиваясь.

— Я сдал проект, Малышка.

— А если дедушка узнает, что ты осмелелся ко мне подойти?

— А ты расскажешь?

— Нуу.

— Эй, — он слегка пощекотал меня, отчего я засмеялась и подпрыгнула.

Отстранившись, он чмокнул меня в губы и побежал на выход. Опаздывать на тренировки не хорошо.

— Видишь, Рэй, — произносит Ривен, собирая вещи. — Когда что-то теряешь, всегда обретаешь хорошее.

— Лучшее, — улыбаясь я.

*

В который раз оббегая лес в облике волка, я понимаю, насколько все-таки мне повезло. Несмотря на отца, быть оборотнем — волшебно.

Чувствовать все ярче. Больше видеть. Быть сильнее. Каждой клеточкой тела понимать, что ты — часть этого темного и загадочного леса.

Предчувствовать изменения в погоде. Понимать истинные настроения людей. И кто бы мог подумать, что такое вообще бывает?

Выбежав на обрыв, я довольно встряхнулась и обратилась обратно в человека. Присев, вздохнула полной грудью, прогоняя мысли о поединке.

Вэйл одолеет его. И все будет хорошо.

Звук сломавшейся позади ветки заставил меня вздрогнуть и резко повернуться.

— Здравствуй, Рэйчел, — Эдгар стоял среди деревьев, потупя взгляд.

Я медленно поднялась на ноги, сжимая и разжимая кулаки. Спрятала эмоции.

— Зачем ты вернулся?

— Я узнал о смерти Лорен. Мне очень жаль.

— Тебе может быть жаль? — предательские слезы собрались в уголках глаз, а ком подступил к горлу. — Ты…ты бросил нас с мамой, проиграл почти все деньги и, как самый последний трус, просто сбежал. Тебе было плевать, как мама все это вернет, было плевать, как я буду расти. Не убью ли я кого-нибудь, перевоплотившись в волка?! И ты просто готов был отдать меня неизвестным людям! — я уже не сдерживала крик, агрессивно махая руками.

— Хоть ты и считаешь меня уродом, что и есть правда, я любил твою маму.

— Замолчи, — прошу я, чувствуя, как слезы стекают по щекам. — Оставь меня уже в покое…

— Прости, Рэйчел, прости. Я не смог остановиться, когда начал играть.

— О, Боже, — я схватилась за голову. — Ты же понимаешь, как глупо и абсурдно это звучит? Объяснение взрослого человека.

— Знаю, знаю, — он поднял руки, виновато поджимая губы. — Я не смогу искупить вину или вымолить прощения, но я правда вас любил. — он сделал шаг ко мне, я — назад. — Я пришел, чтобы отдать одну вещь.

— Не надо… мне… ничего от… тебя, — отходить было некуда, сзади только обрыв. Бежать вбок — глупо и трусливо. Гордо подняв голову, утерла слезы, встречая взгляд отца.

— Пожалуйста, Рэйчел.

Он протянул руку, пытаясь взять мою, но я отшатнулась, сжимая ладонь в кулак. Увидев мольбу в его глазах, сдалась и расслабила ладонь.

Благодарно кивнув, он взял меня за руку, поднял ее и, достав что-то из кармана, положил мне в ладонь, второй рукой сжимая мои пальцы. По коже пробежали мурашки, но я продолжала стоять ровно.

— Я все разрушил, — произнес он, не отрывая взгляда от моего лица. — Прости, милая.

Плача, я лишь отвернулась, устало вздыхая.

Эдгар в последний раз сжал и отпустил мою ладонь и скрылся среди высоких темных деревьев. Я пыталась не разреветься еще сильнее, медленно делая вдохи.

Аккуратно разжав ладонь, увидела серебряный кулон с фигуркой сидящего волка. Первым порывом было выбросить вещицу в обрыв, но рука застыла на полпути. Не могу.

Все переживания, потери, уходы снова обрушились на меня, и я повалилась на землю, рыдая сильнее и сильнее.

Пытаясь найти спасение в этом кулоне, прижала его к сердцу, положив голову на холодную землю. Успокаиваясь под легкую мелодию дующего ветра и шелестящих листьев…

*

Меня разбудило легкое прикосновение к плечу. Я вздрогнула, распахнула глаза и резко села.

Над лесом уже сгустилась темнота, все затихло. Наконец, плывущий в глазах образ прояснился, и я увидела Вэйланда.

— Ну, привет, — произнес он, склонил голову набок и, протянув руку, легонько провел пальцами по моей щеке.

— Привет, — ответила я, спросонья не до конца понимая, что это он. В груди проснулось сильное желание прижать волка к себе, как неожиданно сбоку раздался голос:

— В следующий раз, детка, если решишь ночевать в лесу — предупреди бабушку и возьми с собой телефон, она очень волнуется.

Повернувшись, я увидела дедушку, сложившего руки на груди.

— Прости, дедуль.

Он засмеялся и, прищурившись, вгляделся в мою руку.

— Что ты так упорно сжимаешь?

Только сейчас я осознала, что, действительно, сжимаю кулон так, что костяшки пальцев побелели. Вэйл помогает мне встать, и я разминаю затекшее тело.

— Это…кулон.

Неуверенно раскрываю ладонь, протягивая вещицу дедушке. Он удивленно таращит глаза, поднимая брови. Затем аккуратно берет его, рассматривая.

— Глазам не верю. Думал, не увижу его снова. Эдгар отдал тебе его?

— Ммм…да, — я провела рукой по волосам. — Просил…прощения.

— Это семейная реликвия, Рэй. Этот кулон передается в семье Бойл из поколения в поколения. Я был уверен, что он и его проиграл, но, видно, нет.

Тень улыбки появилась на лице дедушки. Он встал позади меня и аккуратно надел мне кулон.

— Теперь он твой.

— Спасибо, — я сжала фигурку, мысленно понимая, почему не смогла его выбросить. Инстинкты не подводят. — А почему вы оба здесь?

— Ну, во-первых, Селен уже сама собиралась тебя искать, но мы вовремя вернулись. Во-вторых, существует примета, что перед экзаменом лучше ничего не повторять, а Вэйланд уже готов.

— То есть, мы… — я широко улыбнулась, переглядываясь с Пирсом.

— Да, завтрашний день можете провести вместе. Как раз выходные.

— Спасибо, — я крепко обняла дедушку.

— Не за что, — он засмеялся. — Вэйланд, ты помнишь, да? — они переглянулись.

— Да, Норман, спасибо.

— Пойду, успокою твою бабушку.

Они пожали друг другу руки, и дедушка ушел.

Обернувшись, я наткнулась на раскрытые объятия и лучезарную улыбку парня. Подпрыгнув, повисла на шее Вэйла, шепча ему на ухо:

— Я скучала.

— Я тоже.

Немножко отойдя от меня, парень сжал мое лицо в ладонях и поцеловал. Я резво ответила, прижимаясь как можно крепче.

— Побегаем? — неожиданно спрашивает он, отстраняясь.

— Что?

Я не успеваю и моргнуть, как передо мной уже стоит черный волк, задорно наклоняя голову.

— Так нечестно! — произношу я и тоже обращаюсь.

Встряхнув шерстью, толкаю Пирса в бок и мчусь в сторону леса. Сзади раздается рык и быстрый топот.

*

Вывожу узоры на груди Вэйла, уложив голову у него на плече. Парень тихонько сопит, одной рукой прижимая меня к себе, а вторую подложив под голову.

Мы дурачились, дрались, бегали и, кажется, оба позабыли о грядущем бое.

Ему это нужно — освободить голову. Да и мне тоже, но стоит темноте спуститься на нас, мысли в голове не дают покоя.

Мозг и сердце не дают мне забыть, что все это из-за меня. Что драться он будет, отвоевывая меня.

Сердце снова сжалось от мысли, что Вэйланд может пострадать.

— Хватит, — неожиданно раздался сонный голос, и Пирс, чуть съехав вниз, оказался лицом к лицу ко мне.

— Что? — удивленно спросила я.

— Думать. Ты постоянно думаешь о плохих вещах. Хватит, Малышка. Я же тут.

— Знаю.

Я целую его в нос, улыбаясь.

— Спи.

Смеясь, он закрыл мне глаза, и прижал так, что я уткнулась носом ему в шею.

— Люблю тебя, — шепнула я.

— И я тебя, Малышка.

========== Глава 25 ==========

Комментарий к Глава 25

Добрый день, дорогие читатели💞😃 ловите новую главу, но знайте - это далеко не конец😊 жду ваших отзывов😇💝

Один день до поединка.

Открыв глаза, я снова обнаружила пустое место рядом с собой. Потянулась и направилась в ванную.

Знакомая тишина окутывала дом, но на этот раз не сопровождалась вкусными запахами.

Я умылась, переоделась и, зевая, спустилась вниз. Повернув голову, наткнулась на Роберта. Он сидел, сутулясь и сложив руки перед собой в замок. Взгляд выражал отрешенность и пустоту внутри. Противный холод окутал меня.

— Мистер Пирс? — дрожащим голосом спросила я.

— Ты опоздала.

— Что?

— Опоздала, Рэйчел.

— О чем вы?

Я повернула голову, и истошный крик вырвался из горла. Ноги подкосились, и я упала в лужу крови…

*

— Рэйчел, проснись!

Меня трясли, отчаянно пытаясь разбудить. Я распахнула глаза, ртом хватая воздух, которого так не хватало.

Темные глаза с тревогой смотрели на меня. Пирс смахнул слезы с моих щек, щуря глаза.

— Малышка, это просто кошмар, — шептал он, видимо наблюдая за ужасом в моих глазах.

Немного отойдя, я прильнула к парню, слишком крепко сжимая его в объятиях. Он здесь. Рядом. И ты его обнимаешь.

— Ну, ты меня раздавишь, — смеясь, сказал он и оставил поцелуй на макушке.

— Прости, — отстранившись, сказала я, рукой проводя по волосам.

— Что приснилось?

— Ничего, один и тот же кошмар.

— Расскажешь?

— Ничего особенного, не переживай.

Он нахмурился, но расспрашивать не стал. Лишь повалился обратно на спину, рукой хлопая по своей груди.

Я улыбнулась и легла уже на столь привычное и родное место. Но жуткая картина из сна не покидала меня до самого утра.

*

Второе пробуждение было менее пугающим, но снова одиноким. Что за привычка бросать меня с утра?

Взглянув в зеркало, я нашла ответ на этот вопрос. Мой вид. Это же ужасно.

Расчесав запутанные волосы, умыв опухшее лицо, я снова надела футболку Вэйла, но уже с шортами, и спустилась вниз. На кухне было пусто, поэтому я направилась в зал и застыла в проходе.

Вэйланд сидел на диване, держа на коленях блокнот и что-то сосредоточенно рисуя.

Брови нахмурены, губы слегка поджаты, карандаш в руках плавно скользит по бумаге, вырисовывая какие-то линии.

Я улыбнулась. Наконец, застала этот момент.

— Когда ты успел принести блокнот? — спросила я.

Парень неожиданно резко захлопнул его, поворачивая на меня голову. Настолько погружен, что не видит происходящее вокруг?

— За два дня до того, как мы нашли тебя. Иногда заходил в перерывах между поисками.

Я плавно подошла к нему и села на краешек дивана.

— Я могу взглянуть?

Он отрицательно покачал головой, натягивая улыбку на лицо.

— Почему это?

— Они не закончены.

— Все? — удивилась я, поднимая брови.

— Нет, конечно.

Я надула губы и, стараясь этим отвлечь его внимание, попыталась выхватить блокнот, но Пирс знал все наперед. Резко сев, он вытянул руку вперед, не давая мне вещь. Я прыгнула на него со спины, пытаясь снова дотянуться до блокнота.

— Малышка, не сейчас, — волк отбросил рисунки куда-то на стол и, развернувшись, опрокинул меня на диван, улегшись сверху.

— Почему?

— Я покажу, но не сейчас.

Наверное, чтобы я больше не задавала вопросов, Пирс поцеловал меня и шепнул:

— Зачем шорты надела?

— Кушать хочу, — он засмеялся и поднялся с дивана, потянув меня за руку.

— Пошли, покушаем.

Не дав мне возможности схватить блокнот, Вэйланд затащил меня на кухню, и мы принялись за готовку завтрака.

Парень занялся кофе, я — омлетом.

— Я поняла, — начала я, выливая яичную смесь на сковороду.

— Что? — Пирс с интересом взглянул на меня.

— Почему каждое утро просыпаюсь одна.

— И почему же? — Вэйланд улыбнулся, начиная хищно подходить ко мне.

— Я взглянула в зеркало. Конечно, кто захочет видеть этот ужас?

Когда я накрыла сковороду крышкой, Пирс со спины прижался ко мне, расставив руки по обе стороны от меня. Кажется, я перестала дышать.

Уткнувшись носом в мою скулу, он начал спускаться ниже, демонстративно вдыхая мой запах. Замерев на шее, аккуратно спустил рукав футболки, оголяя плечо. Оставил на нем поцелуй, слегка прикусив кожу.

Я судорожно вздохнула, поджимая губы. Собралась развернуться, но парень плотнее прижал меня к стойке, шепнув:

— Следи за омлетом, Малышка.

— Ах ты, — я не успела договорить, так как он посильнее укусил меня в плечо, заставив мурашки появиться на коже.

Пальцы исследовали мои руки, живот, бедра. Дурацкая одежда мешала почувствовать истинную горячность парня.

Понимая, что омлет вот-вот может подгореть, я потянулась к плите, выключая газ.

— Завтрак готов, — выдохнула я, запрокидывая голову назад, подставляя шею губам Пирса.

— Я хочу другой завтрак, — шепнул он.

Черт. Я сейчас умру, если не поцелую его. Попытка развернуться снова вышла неудачной, так как волк все еще не пускал меня.

— Мы еще не решили один вопрос, солнце, — проговорил он, попутно расстегивая мои шорты.

— Какой же?

— По утрам ты выглядишь просто волшебно, я обожаю смотреть, как ты морщишь нос или хмуришься, но часто ты довольно-таки долго спишь, а я не могу сидеть без дела. Привычка, привитая отцом. Рано вставать и приступать к любому делу. А из-за тебя я стал все чаще нарушать привычку, не способный оторваться от твоего сонного личика.

Притихнув, я резко повернулась и, толкнув парня, впечатала его в стол.

— Откуда ты такой идеальный?

— Ох, если бы, Малышка.

Неожиданно волк подхватил меня на руки, заставив вскрикнуть, и понес в зал.

— Я сегодня не поем, — смеюсь я, когда волк бросает меня на диван.

— Чуть позже, милая.

И этот день вошел в нашу историю, как самый лучший…

*

Решающий день.

В воздухе витало напряжение, когда мы с Пирсом одевались. Оба это чувствовали. Его запах окрасился горящей бумагой, а кофе стал будто крепче.

Я сидела на кровати, уже одетая в серый спортивный костюм, и сминала пальцы, кусая губу. Пирс тоже надевал костюм, но синего цвета. Он напряжен. Вижу по резким движениям, по напряженным скулам и холодному взгляду. А я боюсь и слова проронить. Сижу и молчу, как дура. А все это из-за меня.

— Пора выходить, Малышка, — произносит он, повернувшись ко мне. Улыбается и садится рядом со мной. — Ты словно призрака увидела.

— Прости, прости меня, Вэйл…

— Нет, нет, нет, — он поставил палец на мой рот, тем самым заставив меня замолчать. — Ну сколько раз повторять, что ты тут не причем. Я выбрал тебя и сегодня я отстою свой выбор.

Крепкий поцелуй развеял все мои страхи…

*

Мы добрались быстро. Место было назначено где-то в сердцевине леса. На поляне, условно разделяющей два клана.

Она была чуть меньше нашей полянки, но позволяла уместиться большей части двух кланов.

Лишь поставив ногу на мягкую траву, я почувствовала навязчивую тревожность. Что-то не то. Что-то не так.

В голове вспыхнул сон. Мистер Пирс, крик, кровь… Она повсюду, черт возьми. Чья? Не знаю.

Но странное чувство надвигающейся опасности толкает на мысль, что сегодня я узнаю, в чью кровь падаю во снах.

— Малышка, ты снова ушла в себя, — шепнул Вэйл, встряхивая мою руку.

— Все нормально, я тут.

Но его скептический взгляд говорил сам за себя.

Мы подошли к дедушке, бабушке, мистеру и миссис Пирс, стоящим в тени дерева. Вэйланд пожал мужчинам руки, а я обнялась с женщинами, здороваясь.

— Как настрой? — поинтересовался Норман, сложив руки на груди.

«Паршивый, дедушка».

— Отличный, — отвечает Вэйл, натягивая улыбку на лицо.

— Главное расслабься и будь на чеку.

«Не смогу никогда больше».

— Конечно, — Пирс спокоен, как никогда. Или притворяется?

Я же заламываю пальцы, закрыв эмоции на замок, чтобы остальные не почуяли моего страха и неуверенности. Неожиданно Вэйл обнимает меня за плечо, прижимая к себе, и целует в висок.

За время ожидания к нам присоединились Ривен, Бред, их родители и еще два оборотня, которых я не успела узнать.

Мы все обернулись, почуяв пришедших людей. Ланфорд, идя впереди, уверенно шел к нам.

Позади него шли Бенсон, Митч, Оскар и еще три крупных парня, один из которых явно был помоложе остальных. Чутье подсказывало, что это именно тот парень, с кем будет драться Пирс. Русый, высокий, даже выше Вэйла на голову. Но что-то в его взгляде меня напрягло. Кажется, мысли в его голове были не самые добрые.

Только сейчас я заметила двух девушек, которые вышли из-за спин мужчин. Одна, светловолосая, была примерно возраста Эвелин, одетая в черные брюки и белую свободную рубашку. Вторая, кажется, была чуть старше меня. Ее одинаковый с Ланфордом цвет волос и походка, натолкнули на мысль, что это и есть его дочь.

Пока они пересекали поляну, я подошла к Ривен и озвучила ей свою мысль:

— Когда Эдгар собирался отдать меня тому клану, Ланфорд сказал, что у него есть дочь, и он не позволит этому случиться. Тогда почему он выставляет против Вэйланда оборотня, явно превышающего его в массе?

— Потому что был уговор. Потому что от результата этой схватки их авторитет может упасть. Ланфорд, наверное, и не хочет этого в глубине души, но он вожак и должен это доказывать. Проигрыш не особо укоренит его власть.

— Главное, чтобы Вэйланд победил, — я нервно вздохнула, кусая губу.

— Победит, твой дедушка постарался.

Ее слова не придали мне особой уверенности.

Тот клан подошел к нам, вожаки обменялись рукопожатиями, мы скромно поздоровались. Соблюдя все нормы этикета, оборотни разошлись по разным сторонам.

Я угадала. Бойца, выступающего против Вэйла, звали Джорденом. И когда он стоял рядом с нами, я еще сильнее начала нервничать.

Откуда столько враждебности и злобы? Он даже не знает Пирса. А уж тем более, даже если он выиграет, что ему с этого? Ничего. Я прищурилась, поглядывая на Митча и Джордена, которые стояли рядом и что-то обсуждали. А если ему с этого что-то есть? Если они и с Митчем заключили сделку?

Будто прочитав мои мысли, Джорден сверкнул на меня острым взглядом и ехидно улыбнулся, от чего я поежилась. Черт. Черт. И под словом «черт» я подразумевала своего никудышного отца, с которым, вероятно, больше не встречусь.

Одна моя половина испытывала грусть и потерянность, ведь я потеряла двух родителей. Отца, который проиграл меня, и мать, которая так боялась меня принять. Но слабый огонек любви к ним потушить нельзя, ведь в сердце навсегда останется для них место. Это же мои мама и папа…

Вторая половина испытывала злость и обиду. Как он посмел так поступить с собственной дочерью? Как она могла вот так от меня отдалиться? Холодный огонек ненависти пытался победить огонек привязанности к родителям, но схватка была неравной. Я все еще пытаюсь разглядеть в людях хорошее.

Я все еще мчусь к светлому.

Но, кажется, я тот самый мотылек, который все время терпит поражение, вновь и вновь ударяясь о преграду, что не хочет пускать его к свету. Или это свет отталкивает мотылька?

Из оцепенения меня вывел громкий и низкий голос Ланфорда:

— Попрошу на позиции.

Взгляд метнулся к Вэйланду. Кажется, за этот день я выверну себе пальцы или оторву пару прядей волос. Парни, выходя вперед, пафосно и демонстративно стянули футболки. Пирс остался в штанах, Джорден — в шортах с подозрительно широкими карманами. Зачем ему такие?

Я резко помотала головой, стараясь выкинуть бредовые идеи из головы. О чем ты, Рэйчел? Что за чушь? Какие штаны? Какие карманы? Мнительная дурочка. Нет, идиотка.

От отчитывания себя за глупые мысли отвлекла подошедшая Ривен, которая взяла меня под руку, послав светлую ободряющую улыбку. Я постаралась улыбнуться в ответ, но волнение превратило мою спокойную улыбку в измученную.

С другой стороны пристроился Бред, подставив свое плечо. Друзья понимали, что если я останусь одна, то утону в своей беспокойности.

Дедушка хмуро следил за Пирсом, сложив руки на груди. Селен стояла рядом с Эвелин, но, кажется, они были самые спокойные. Роберт находился рядом с Норманом, и морщинка залегла у него между бровей.

Джорден и Вэйланд уже стояли друг напротив друга, сжимая кулаки. Оба напряжены. Оба готовы убить друг друга.

— Они будут драться людьми? — шепнула я Рив на ухо.

— Да, так есть шанс, что оба останутся живы.

Меня передернуло, и волчица сжала мою ладонь, спасая пальцы от заламываний.

Бойцы, как требуют правила, пожали друг другу руки и снова разошлись на четыре шага. Роберт махнул рукой, видимо в знак того, что поединок может начаться. Но парни остались стоять, пристально разглядывая друг друга.

И вот завязался бой.

Первым кинулся Джорден, пытаясь свалить Вэйла с ног. Но тот умело уворачивался, не давая себя коснуться. Каждый раз у меня перехватывало дыхание, а сердце ускоряло темп, когда кулак противника пролетал рядом с Пирсом. Я неосознанно сильнее сжимала руку Ривен, кусая губу.

Схватка длилась, наверное, вечность. Но пока оба парни стояли на ногах, лишь слегка задыхаясь. Неожиданно произошло страшное.

Джорден, оказавшись позади Вэйла, ногой заехал Пирсу в заднюю сторону колена, от чего тот повалился на колено. Противник, не жалея силы, пихнул ногой его в спину, а потом резко дернул за волосы, заставив Вэйла упасть на спину. И этот гад, долго не раздумывая, подпрыгнул и рухнул на грудь Вэйланда, выставляя локоть вперед.

Клянусь, я услышала хруст костей, когда крикнула, закрывая рот рукой. Неосознанно дернулась вперед, но Бред и Ривен присекли мой порыв.

Вэйл скривил лицо так, будто эти ребра из него вытащили. Он обхватил грудную клетку руками, сводя зубы вместе до скрежета. Я чувствовала, как обжигающие слезы катятся из глаз, но я не могла даже моргнуть. Из уст вырывались тихие всхлипы и имя Пирса.

— Он поднимется, — уверенно произносит Бред, стуча мне по плечу.

Я вот-вот сломаюсь. Джорден, уверенный в победе, заехал Вэйлу ногой в лицо и выпрямился, ехидно оскалившись. Повернувшись к своему клану, победно поднял руки.

Я дрожала, не отрывая затуманенного взгляда от любимого. Наконец, он повернул лицо, вымазанное в крови, ко мне. Пристально посмотрел на меня. А я шептала, глотая слезы:

— Люблю, люблю тебя.

Он слабо улыбнулся и…начал вставать. Пыхтя, превозмогая боль, вставал. Регенерация оборотня должна помочь. Позади послышался тихий всхлип Эвелин, которую бабушка гладила по спине, шепча, что все будет хорошо.

Я снова испытала непреодолимое чувство вины, но назад дороги нет.

Не отрывая от меня взгляда, Вэйланд поднялся на ноги, держась за ребра, сплюнул кровь и слегка стер ее под носом рукой. Джорден, ослепленной победой, не замечал, что все затихли, следя за Пирсом. Противник продолжал стоять к нему спиной, и мы не понимали, почему Пирс стоит. Почему не атакует?

И, кажется, только дедушка знал, что происходит. Норман еле заметно одобрительно кивнул Вэйлу.

Пирс, вымученно улыбнувшись, впился взглядом в Джордена и выпрямился, расставляя руки по бокам. Тот, наконец, понял, что не победил и на пятках развернулся.

Его глаза метали искры, грудь тяжело вздымалась и опускалась, руки сжались в кулаки, а рот перекосило. Видимо, спокойная улыбка Вэйланда еще сильнее вывела оборотня из себя.

Тот издал что-то вроде рыка и ринулся вперед. Я снова задохнулась, пискнув и делая шаг вперед. Бред сильнее сжал мой локоть.

Все произошло, кажется, в секунду. Волки сцепились в смертельные объятия. Пирс, сделав странное движение ногами, заставил Джордена крутануться вокруг своей оси и, воспользовавшись этим, обхватил его за шею, слегка придушивая. Я видела, как Вэйл сжимает зубы, превозмогая собственную боль внутри. Казалось, будто она сжигает его изнутри. И я тоже почувствовала эту боль, заставляющую сердце замирать, а руки трястись.

Оборотни, цепляясь друг за друга, развернулись так, что оказались к смотрящим спинами. Так как Пирс сжимал Джордена, его было тяжело разглядеть. Что-то не так.

Что-то случится.

Вэйланд снова развернул противника и как-то неестественно вздрогнул.

— Что случилось? — спросила я дрожащим от волнения и слез голосом.

— Не вижу, — Бред щурился, и я тоже видела, что он разволновался.

Пирс одним резким, но точным движением, вывернул Джордену голову и ударил в солнечное сплетение, отчего тот повалился навзничь.

Глаза закрыты, тело не двигается.

— Он…он убил…его? — голос Рив дрожал.

— Нет, — ответил Норман. — Он просто победил, — и тень улыбки появилась на лице дедушки.

— Вэйланд Пирс объявляется победителем, — произнес Ланфорд то ли с облегчением, то ли со смятением. Этого оборотня прочесть невозможно.

Все замерли, ожидая, когда же Вэйланд развернется.

И он повернулся.

И тот протяжный знакомый крик страха и боли вырвался из груди.

Тот крик, что душит меня ночами.

Рукоятка ножа виднелась в животе Пирса. Где-то посередине.

Оттолкнув ребят, я рванула вперед, задыхаясь от слез и паники. Вэйланд опустился на колени, слегка кашляя, удивленно глядя на холодное орудие в животе.

Я первая оказалась рядом, неверяще смотря на него.

— Вэйланд… Вэйл… — треклятые слезы текли по щекам. — Нет, нет, нет.

Его взгляд был каким-то потерянным, из носа потекла алая кровь, он упал на спину, тяжело дыша.

Я не заметила, как вокруг оказались Рив, Бред, Норман, Селен, Эвелин, Роберт и Ланфорд с дочерью.

— Надо вытащить.

Слышу голос миссис Пирс, которая, пытаясь справиться с дрожью в руках, распаковывала аптечную сумку, которую предусмотрительно взяла с собой.

— Да, — раздался тяжелый усталый голос Ланфорда, который, поникнув, покачал головой. — Не знал, что у меня в стае не волки, а шакалы.

Его злобный взгляд окинул стоящих позади оборотней, в особенности Бенсона и Митча, которые пытались привести в чувство лежащего Джордена. Их испуганное выражение лиц дало надежду, что больше мы о них не услышим.

Я же похолодевшими дрожащими руками держала Вэйла и пыталась поймать его потерянный взгляд.

— Смотри на меня… Вэйл…смотри. Я тут, слышишь?

Вопросы превратились в отчаянный крик, когда я поняла, что волк перестает ориентироваться.

— Уведите ее, — четкий голос Роберта заставил меня вздрогнуть и мертвой хваткой вцепиться в руку Вэйла.

— Я не оставлю его.

— Он потерял слишком много крови, сломаны ребра. Наверное, около трех, — игнорируя шум, произносит Эвелин, щупая грудь Пирса. — Возможно, сотрясение.

Я заревела сильнее, когда жестокая действительность обрушилась на меня. Вэйл, стараясь держать глаза открытыми, будто кого-то искал. Его тело слегка остыло под моими пальцами, уже испачканными в темно-алой крови парня. Картина из сна снова вспыхнула перед глазами. Не могу его потерять.

Я умру, если умрет он.

Почему регенерация не действует?

Почему близкие люди покидают меня?

Я чувствовала, как сердце замедляется, а горло окутывает шарф безысходности и страха, заставляя меня задыхаться. Я цеплялась за руку Вэйланда, шепча, что не смогу без него. Прося его остаться и держать глаза открытыми.

Эвелин что-то упорно подготавливала, собираясь вытаскивать нож из плоти.

— Рэйчел не нужно это видеть, — произнес дедушка куда-то вдаль.

Я с ужасом стала оглядываться на людей, окруживших меня. Тело окутал жар, я готова была драться.

— Я не оставлю его.

— Уведите девушек, — повторил голос, но я крикнула:

— Нет! Не уйду! Вэйл…посмотри на меня…пожалуйста…

Я чувствовала вкус соленых слез на губах, вкус боли и страха. Осознание, что жизнь любимого висит на волоске, приводило в ужас. Внутри что-то с новой силой ломалось, пытаясь разрушить меня…уничтожить.

Неожиданно сильные руки обхватили меня, оттаскивая от волка. Я забрыкалась, отчаянно цепляясь за Пирса.

— Уйдем, Рэй, перестань, — Бред молча принимал мои удары.

Теплые руки обхватили мое лицо, и за пеленой слез я разглядела знакомые глаза Ривен.

— Рэйчел Бойл, ну-ка успокойся. Такой бы Вэйл хотел тебя видеть?

Я слегка ослабила напор, всхлипывая и кашляя, давясь слезами.

Боже, скажите, что это сон.

Я не смогу без тебя.

Вэйланд, очнись.

Раздавшийся хриплый голос заставил всех нас замолчать, замерев. Ривен отошла, открывая вид на лежащего Вэйланда.

Его темные потускневшие глаза смотрели на меня, измученная улыбка появилась на лице, он прошептал:

— Люб…лю тебя… Малы…ш…ка…

— И я, я тоже тебя…люблю…

И Вэйланд закрыл глаза.

Кажется, мой отчаянный крик бессилия заставил всех птиц леса слететь с деревьев, а сердце разбиться на мелкие осколки…

========== Эпилог ==========

Полгода спустя.

Я сидела на стуле, вновь и вновь перелистывая страницы, где нарисованы рисунки Вэйланда. Кажется, я делаю это в сотый раз, но это всегда напоминает мне о нем.

Сидя в аэропорте целый час, начинаешь привыкать к звуку взлетающих самолетов и к объявлениям о посадке на тот или иной рейс.

Бабушка и дедушка сидели напротив, листая журналы. Мы дожидались ребят. Решение о совместной поездке с Ривен и Бредом пришло спонтанно, как только мы наконец-то закончили учиться и ушли на каникулы. Сдав все экзамены за три недели до конца учебы, мы почувствовали окончательное успокоение.

Мы решили просто отдохнуть и купили билеты почти на следующий день. Поездка продлится около двух недель. Бабушка слабо ругалась, что так долго, ведь она будет очень скучать и волноваться.

— Я буду звонить каждый день и, обязательно, как только мы сойдем с самолета, — говорила ей я.

Дедушка же сразу поддержал идею, ведь он тоже считал, что мы пережили огромный стресс.

— Они не опаздают? — в который раз взволнованно спросила бабушка, взглянув на меня.

— До посадки еще два часа, бабуль. Это мы прибыли намного раньше.

Она ухмыльнулась, ведь это именно она так упорно подгоняла нас вперед.

Рисунки Вэйла каждый раз вызывали улыбку на лице. Большую часть занимали волки, как ни странно. Но где-то с середины блокнота начались изображения девушки, то есть меня.

Вот я лежу на диване, глядя в телевизор. Вот я сплю, подперев щеку рукой. Вот я пью чай, из чашки которого вьется пар. Последний рисунок, мой любимый, запечатлел двух волков. Черного и пепельно-серого, которые пристально смотрели друг на друга. Проводя рукой по нарисованным линиям, я улыбалась, каждый раз представляя, как Пирс вырисовал волоски волков. О чем он думал, когда рисовал меня или нас.

Я так люблю его.

Наконец, чутье зацепилось за знакомые запахи, и я убрала блокнот в передний карман рюкзака. Ривен и Бред пробивались через толпу, махая мне рукой. Сзади, помогая везти чемоданы, шли их родители. Тоже провожают.

Я вскочила на ноги, заключая друзей в объятия.

— Мы не виделись всего два дня, — смеется Бред.

— Не важно, я сегодня очень счастлива, — произношу я.

Ребята и их родители здороваются с Норманом и Селен и занимают места рядом с ними.

Они не опоздали и от этого стало легче. Волнуясь, я стала всматриваться в толпу, пытаясь увидеть другого человека.

Должен быть с минуты на минуту.

Ну же.

Наконец, взгляд уловил знакомые очертания, и сердце сделало радостное сальто.

Парень поймал мой взгляд, и его лицо озарила яркая улыбка. Когда толпа немного разошлась, я сорвалась с места и побежала на такую долгожданную встречу.

Вэйланд отбросил чемодан, который подобрал мистер Пирс, и раскинул руки, на лету подхватывая меня на руки.

— Привет, Малышка, — почувствовав легкий поцелуй в висок, я обняла Вэйла за шею так крепко, что он почти запыхтел.

— Привет. Я так скучала. Эти две недели были очень длинными. Бросил нас одних доживать эти дни вшколе.

— Ну, мы же сдали все экзамены вместе. Отец сказал, что эта командировка без меня не обойдется. Должен перенять бизнес. — он закатил глаза, поставив меня на землю. — И я, между прочим, успел на самолет.

— Еще бы ты не успел, — пальцами я провела по его щеке, ощущая необходимое тепло.

— Мы вернулись с утра, и я сразу бросился собирать вещи. Думал только о тебе и о…запахе, — он уткнулся носом в мои волосы. — Что так сводит меня с ума.

— Ты совсем не спал, — испуганно подметила я, краснея от выходки парня.

— Нет, что ты. Я выспался в самолете и сейчас посплю, чтобы, приехав в отель, показать, как сильно по тебе скучал. — он поиграл бровями.

Щеки покрылись румянцем еще сильнее, и Вэйл, воспользовавшись моим замешательством, аккуратно поцеловал меня.

И это было красноречивее любых слов.

Почти невесомо я коснулась живота парня, все еще боясь причинить боль. Но он перехватил мою руку и прижал к теплому телу.

— Все позади, Рэй. Я уже давно в норме.

Слезы обожгли глаза, когда в сознании мелькнули дни, в которые я чуть не потеряла Пирса.

Он здесь, дурочка.

Закусила губу, отмахивая дурацкие воспоминания. Вэйл оказался живучим и остался лишь шрам, напоминающий о выходке Джордена, которого, кстати, мы больше не встречали.

Все потихоньку вставало на места. Ланфорд всерьез занялся оборотнями в своем клане, а Роберт решил расширять связи и брать с собой сына.

Отца я больше не встречала. Он исчез. Снова скрылся. Это получается у него лучше всего.

Но у меня есть бабушка и дедушка, которые теперь стали мне одними из самых родных людей.

Родители Пирса уже приняли меня, как дочь. Эвелин была благодарна и убедилась в моей любви к ее сыну, когда я не отходила от кровати Пирса, ожидая его окончательного выздоровления. Роберт оттаял и больше не разговаривал со мной, как с обычным членом его стаи. Голос стал теплее что ли. Иногда мы даже играли с ним в карты у них в зале и болтали, когда Эвелин обрабатывала рану Вэйла.

Ривен и Бред стали самыми лучшими и близкими друзьями, на которых я всегда могу рассчитывать. Эти двое идеально подходят друг другу.

— Эй, голубки, скоро начнется посадка! — крикнула Ривен, озаряя нас своей улыбкой.

— И то верно.

Вэйланд закинул мне руку на плечо, и мы уверенно отправились к остальным.

Неужели мы, наконец, расслабимся и будем…просто любить.