Морской эпизод [Виктор Кежутин] (fb2) читать онлайн

Морской эпизод.

Деревянный нос корабля разбивал встречные волны. На носу стоял Гозилиан, капитан судна, и смотрел вперед. Для него краше этого места не было на всем белом свете. Гозилиан, глядя в море, любил вспоминать, как начинал пятнадцатилетним мальчишкой и прошел весь сложный путь до грозного капитана. О чем еще мог мечтать парнишка, родившийся у порта, с рождения питавшейся только рыбой и байками про море.

Легкий ветер обдувал могучие мышцы, покрытые грубой смуглой кожей. Огромная двухметровая фигура казалась украшением на носу судна. Капитан одевался по моде побережья — удобные кожаные штаны заправленные в высокие до колена сапоги и просторную холщовую рубаху. На широком поясе висел длинный меч и два кинжала, даже ложась спать, Гозилиан аккуратно клал снаряжение рядом с кроватью, чтобы можно было выхватить в любой момент. Два раза это спасало ему жизнь.

— Мастер, — уважительно послышалось сзади. Второй помощник пытался придать голосу максимальную почтительность, но это ему плохо удавалось. Одет он был также как капитан, но вместо меча за спинной висел огромный топор. — Мастер, там на горизонте справа по борту суденышко, по виду имперское. Будем брать?

— Одно? — не поворачиваясь, спросил капитан.

— Да, одно.

Капитан не спеша развернулся, прошел мимо помощника, на ходу взял у него из рук подзорную трубу и встал у борта. Гозилиан никогда не признался бы, но ему нравились такие моменты, когда взгляды всей команды обращены на него и люди с нетерпением ждут его слова: будет ли бой, будет ли решаться сегодня их судьба или они невозмутимо пройдут мимо и главной темой, обсуждаемой за ужином, будет качество пищи, приготовленной коком. Капитан и его команда промышляли большей частью морским разбоем, но не брезговали и банальной торговлей. Сейчас трюмы корабля были забиты заполнены редким шелком, знакомый пират сдал награбленное очень недорого, торопясь избавиться от обузы и побыстрее отправиться в кабак.

Гозилиан не спеша поднес трубу к глазам, и направил в указанном помощником направлении. Небольшое суденышко, не боевое, максимум 40 человек команды, один минус — даже на таком расстоянии, на фоне серого моря виднелся красный цвет флага Империи. Сам по себе флаг — простая тряпка, но означал, что за этим кораблем стоит могучая материковая Империя. Были случаи, что Империя мстила за потопленные свои корабли, конечно если утопить крупного сановника или захватить особо ценный груз. Но если потопить корабль и уничтожить всех свидетелей, то никто ничего не узнает. Капитан задумался на минуту…. и махнул рукой

— Аврал! Свистать всех наверх! Шевелитесь мокрицы!

Замерший в ожидании корабль сразу наполнился топотом, выкриками и звяканьем. Может кто-то и не хотел сегодня идти в бой, но показывать это было непринято, товарищи засмеют и долго будут припоминать. Капитан видел, что многие шептали молитвы своим богам. Но большая часть команды состояла из отъявленных головорезов, у которых глаза разгорались при возможности ограбить мирных путником, правда и против вооруженных солдат они шли с не меньшей охотой. Капитан знал, кого набирать в команду. О нем шла слава по портам, как о суровом, но справедливом командире. Он жестоко наказывал за проступки, но всегда вступался за своих в любой ситуации, будь то пьяная драка в кабаке, ссора с местными властями или плен. Поэтому в любом порту Гозилиан мог набрать при желании команду на десять кораблей.

Судно набирало ход. Через полчаса расстояние значительно сократилось, и преследование заметили. На имперском корабле послышался призывной рев трубы боцмана и замелькали человеческие фигурки. Через пять минут все заняли свои места, и на обоих кораблях наступила напряженная тишина.

Ветер был сильный и через несколько минут корабли сблизились на расстояние половины выстрела из лука. Корабль Гозилиана чуть развернулся, и сейчас был чуть под углом к кораблю имперцев.

— Тоооовсь! — зычно призвал Гозилиан. Лучники давно уже выстроились вдоль борта и ждали только этой команды. Они послушно натянули тетивы мощных луков, прикидывая силу ветра. На качественное снаряжение для команды Гозилиан никогда не скупился. Лучше переплатить, чем из-за спорной экономии отправиться кормить рыб. Юнга пробежался перед рядом лучников, поджигая снасть пропитанную горючим составом, намотанную на наконечник стрелы. Через мгновенье около пятидесяти смертоносных посланий должны были начать свой короткий путь, но в этот момент от имперского корабля отделилась яркая искра и набирая скорость ринулась судну Гозилиана.

— Назад!!! — заорал Гозилиан изо всех сил. — Лево руля! Там маги! Шевелись, Агнес.

Молодой парень, стоящий за огромным колесом штурвала уже и сам заметил шар, отделившийся от корабля противника. И закрутил колесо что было сил. Но, конечно же, огненный шар двигался быстрее, он врезался в корму судна, проделав там приличную дыру.

— Тушить пожар! — орал новую команду Гозилиан. Но матросы уже без напоминаний бросились к пробоине. Руки сами выполняли несложные движения, хоть каждый понимал, что им конец. От магов у них защиты не было. Ни один волшебник в жизни не согласится работать на корабле, с черным флагом. Таковы были правила любой гильдии магов в любой стране. Гозилиан однажды пытался уговорить знакомого мага совершить с ними хотя бы несколько рейсов, но колдун, охотно выпивающий с ним и беседующий обо всем на свете, мгновенно встал и ушел, они не общались после этого два месяца. Маг потом растолковал, что попробуй любой маг вступить в пиратскую команду, все гильдии магов во всех странах будут преследовать отступника от правил. Иметь мага на борту могло себе позволить только государственное судно, да не каждое, а выполняющее особое поручение. В море никто не мог противостоять магии, колдун закидает своими проклятыми заклинаниями, и ахнуть не успеешь.

— Братья, — рявкнул Гозилиан в толпу. — Мы жили долгие годы, рискуя жизнями каждый день, до сих пор мы били любого, кто нападал на нас. В этот раз враг заведомо сильней. Мы отступим. Но только в этот раз. Если нам помогут боги мы уйдем и в этот раз. Клянусь, каждому выжившему самая вкусная девка и самая симпатичная бутылка рома в подарок.

Команда чуть приободрилась, замелькали улыбки, но Гозилиан обратил внимание, что в этот раз бодрых лиц было гораздо меньше, чем обычно. Пожар от первого снаряда удалось потушить, но на корме вражеского судна фигурка в синей мантии мага воздела руки вверх, явно готовясь к новому заклятью.

— Так, так, так! Что здесь происходит? — раздался голос с палубы. У выхода из кают стоял старик в сером плаще, потрепанной шапочке и странных туфлях, с загнутыми вверх носами. Старик держался спокойно, как будто стоял посредине рыночной площади и интересовался ценой на фрукты у торговки. Чуть сзади, за его плечом стоял молодой парень, одетый по моде побережья, сапоги, кожаные штаны и свободная рубашка без рукавов. Ножны на поясе были пусты, в руке он сжимал меч и судорожно оглядывался в поисках опасности.

Пассажиров взяли в порту Гларипота. Они быстрым шагом вышли из домика коменданта порта и прошли сразу к кораблю Гозилиана. Обычная история, узнали у коменданта, какое судно уходит первым и поспешили на борт. Пассажиры заплатили без торга двойную цену и все, кто стоял рядом, заметили пухлый кошель, из которого старик выудил монеты. «Сильно прижали, возможно преследуют. Денег полно», — к такому выводу пришла команда Гозилиана. Богатую парочку собиралась пришить в дне пути от пункта назначения. Могли бы и сразу, но старик по вечерам рассказывал истории, которые забавляли Гозилиана, и он решил дать им пожить еще немного.

С борта вражеского судна оторвался еще один огненный шар. Старик кивнул спутнику:

— Ну, Оренто, попробуешь?

— Нет, Учитель, не смогу, — парень даже отступил на шаг назад.

— Ну что ж, тогда я, — старик шагнул вперед, сдвинул свою мятую шапку на затылок, залихватски присвистнул, несколько раз развел руками, выкрикнул незнакомые никому из команды слова и навстречу шару ринулся луч света. Они встретились на полпути, луч и шар. Яркая вспышка и над морем грянул красивейший салют.

Команда Гозилиана взорвалась радостными криками. Они получали шанс на спасение. Чудо произошло, и у них появился шанс. Теперь вражеский маг не медлил, он ожесточенно замахал руками и над кораблем Гозилиана грянул гром. Молния неслась с неба и обреченный корабль. Но, в оставшееся секунды старик успел махнуть обоими руками, вверх, как будто сбивал молнию и та послушно изменила направление и вошла в воду в нескольких метрах от корабля. Образовалась воронка, и волны качнули оба корабля. И снова команда вопила во все горло. Гозилиан довольно улыбался.

— Попробуй ты, Оренто, — маг сделал жест рукой в сторону ученика. — Он готовит жало смерти. Ты сможешь.

Парень спрятал меч в ножны, нервно кивнул и встал в странную стойку, выставив левую ногу вперед и держа руки на уровне пояса. Над кораблем Империи появилось серое полупрозрачное острие, направленное острием в сторону противника. Где то минуту оно не двигалось, но внезапно со страшным визгом стремительно понеслось вперед, метя безошибочно в обоих магов. Но Оренто был готов, он свел перед собой руки, так что локти стукнулись, губы его шептали какие то слова. Острие вражеского удара встретил щит. Он был невидим до момента встречи, в момент удара Орент закользил обеими ногами назад, как будто его толкала невидимая сила. Но все-таки он устоял. Острие и щит исчезли.

— Молодец! — удовлетворенно сказал старик. — Посмотрим, что он нам приготовил еще.

Словно услышав его слова над кормой вражеского судна начал зарождаться смерч.

— Ого! Маг то не из последних. Ну что ж и мы не подмастерья, — маг явно любил порассуждать сам с собой. Команда напряженно ждала его действий, даже бесстрашный Гозилиан затаил дыхание.

Старик начал петь. Он воздел руки к небу и практически завыл странные слова на неведомом языке. Гозилиану показалось, что он зовет кого то. Минуты три ничего не происходило. Смерч рос на высоте десятков метров над имперцами, не причиняя их кораблю никакого вреда. А старик все пел. Смерч начал движение в сторону пиратов. Ученик мага выступил вперед и вновь ударили друг о друга локти и вновь губы шептали слова заклятья. Но в этот раз щит не подействовал, и парень закрутился по палубе, сшибая все на своем пути, как будто и в самом деле попал в центр смерча. Старик, продолжая петь, протянул одну руку по направлению к смерчу и тот замедлил свой ход.

И тут со всех сторон от корабля Империи взмыли вверх длинные черные щупальца. Их было около десятка. Они взмыли выше мачт, на секунду замерли и рухнули вниз. Большая часть щупалец прошла посреди корабли и сломала его словно щепку. Раздались крики, полные ужаса. Люди и куски снастей разлетались во все стороны, от огромной силы удара.

Старик не переставал петь. Он как будто стал выше ростом и помолодел. Плечи его расправились, и он уже казался здоровым мужчиной средних лет. Команда Гозилиана ликовала. Да и сам он с мрачной улыбкой наблюдал, за остатками вражеского судна. Щупальца исчезли. Старик качнулся и перестал петь. Он стоял шатаясь посреди палубы и если бы его не подхватил ученик, наверно упал бы.

— Уф! Ну и тяжело было найти такого в море и телепортировать сюда. Да еще потом и спровадить обратно. А то бы и нас сожрал. Давно я ничего такого не проделывал, — довольный сообщил он ученика.

В последний момент он успел что-то почувствовать и отшатнулся, поэтому удар огромного топора пришелся не в голову, а в ключицу и разрубил мага до середины грудной клетки. Между пальцами волшебника появились искорки, но через секунду он упал на палубу, сраженный вторым ударом в голову, и свечение исчезло. Спустя еще секунду в грудь его ученика вонзилась стрела.

— Вы что, мы же вам….. — еще две стрелы пронзили его насквозь. Ученик упал рядом со своим учителем.

— Как ты посмел? Команды не было! А если мы еще кого-нибудь встретим? Вроде такого же мага на корабле! Отправимся рыб кормить! Об этом ты подумал?! Лишаешься недельного жалования! — голос капитана был страшен, второй помощник перестал вытирать топор от крови и съежился:

— Но, Мастер, нам осталось всего два дня пути. Вряд ли здесь попадется еще один корабль с магом. А нашего мага надо было добить сейчас, пока он слаб. Ты же сам видел, что он может.

— Хм! — капитан не может отказываться от своих решений и идти на попятную. Но плох тот капитан, что не признает своих ошибок. Гозилиан был уверен, что его репутация позволит ему разок отказаться от вынесенного приговора, тем более, что рассуждения помощника в общем то верны и команда одобрительно шепталась за его спиной.

— Что ж …. — капитан позволил себе театральную паузу. — Есть резон в твоих словах. С меня пять золотых тебе в награду за сообразительность.

Команда восторженно захлопала. Второй помощник перевел дух.

— Что встали, тупые черти, этих обшарить и за борт, дыру заделать. Шевелитесь, отродья обезьян! Рулевой, ты курс забыл? Куда нас несет? — на баке вновь стоял железный капитан Гозилиан, не знающий сомнений.

Тела мага и его ученика обшарили, все мало-мальски ценное сняли, отнесли в общий сундук, содержимое которого продавалось после прихода в порт, и выручка делилась на всех. Не тронули только кольца и амулеты, кто знает, вдруг они зачарованны и способны нанести вред любому, кто наденет их кроме владельца. К ногам трупов привязали ненужный, но тяжелый груз и спихнули за борт. На судне вновь воцарилась привычная размеренная жизнь.

На носу стоял неподвижный капитан, глядя на нос своего корабля, разрезающий волны он вспоминал, как прошел тяжелый путь от пятнадцатилетнего юнги до капитана корабля.