Если любишь – простишь… [Вета Маркова] (fb2) читать онлайн

Вета Маркова Если любишь — простишь…

Глава 1. ЛЮБОВЬ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ

Слава тебе, безысходная боль!

Умер вчера сероглазый король.

Вечер осенний был душен и ал,

Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:

«Знаешь, с охоты его принесли,

Тело у старого дуба нашли.

Жаль королеву. Такой молодой!..

За ночь одну она стала седой».

Трубку свою на камине нашел

И на работу ночную ушел.

Дочку мою я сейчас разбужу,

В серые глазки ее погляжу.

А за окном шелестят тополя:

«Нет на земле твоего короля…»

 А. Ахматова

Телефонный звонок разбудил меня в 5.30. Кто это может быть? Сердце почему-то предательски забилось в груди, лишь я увидела номер звонившего. Он никогда так рано не звонил, он всегда оберегал мой утренний сон. Значит, это не он. Но кто? Дрожащей рукой нажала на кнопку соединения и шёпотом произнесла:

— Слушаю.

— Здравствуйте. Виолетта Николаевна? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, здравствуйте. Что случилось? Где Вячеслав Романович? Что с ним?

Я осторожно вылезла из-под одеяла и, чтобы не разбудить мужа, вышла в другую комнату.

— Извините, но Вячеслава Романовича больше нет… Примите соболезнование…

— Подождите, пожалуйста, как? когда это произошло?

— Сегодня ночью. Covid. Осложнение. Сердце не справилось, к сожалению. Поверьте, мы делали все возможное и невозможное тоже. Все, что было в наших силах, но …, — скупо и холодно ответил звонивший.

— Я верю. Он что-то просил передать? Ведь он же просил позвонить мне? — с какой-то нелепой надеждой спросила я, мозг отказывался верить в услышанное, хотя Слава пытался меня подготовить к этому пару недель назад.

Я понимала, что этот мужчина мог быть совершенно посторонним человеком, а мой номер в телефоне у Славы был забит под именем «Единственная» и только он был добавлен в избранные, но это была последняя ниточка, последняя весточка от любимого мною, хотя и не единственного, мужчины, последняя связь с прошлым.

— Да, это он просил позвонить Вам, если все произойдет так, как произошло. Еще на словах просил передать, что он любил Вас всю жизнь. И еще, на Вашу электронную почту я сейчас отправлю его последнее письмо и копию завещания. Нотариус Вячеслава Романовича свяжется с Вами позднее. Еще раз извините за такую весть в столь ранний час.

— До свидания, — попрощалась я.

Меня душили слезы. Ушла в ванную, включила воду и дала волю беззвучным слезам… Перед глазами проносились картины из жизни… из нашей с ним общей жизни…

После пятого курса на врачебную практику меня направили в городскую клиническую больницу. В это отделение на практику из нашей группы попали, кроме меня, еще две девчонки. Заведующая отделением, Анна Николаевна, к каждой из нас прикрепила опытного врача-куратора. Девчонкам достались две нормальные тетки, а мне, как всегда, мужчина. Ну, что за напасть такая. Опять ничему не научит, придется все самой узнавать. Плохие из мужчин кураторы. Девчонки ушли на обход со своими «няньками», а мой еще даже не удосужился прийти на работу.

— Что, Виолетта Николаевна, скучаете? Сегодня со мной погуляете по отделению. Я Вас немного познакомлю с правилом прохождения практики. В моем отделении есть свои особенности. Потом я отпущу Вас домой. Сегодня у Вас ночное дежурство совместно с Вячеславом Романовичем. У нас так — Вы привязаны к куратору. Куда он — туда Вы, как иголочка с ниточкой.

Анна Николаевна сделала обход. Немного поспрашивала меня по программе практики и отпустила, предупредив, что дежурство начинается в 18.00 и попросила не опаздывать. Вячеслав Романович это не приветствует.

Как и положено, я пришла на дежурство за десять минут до начала, постучалась в ординаторскую, из-за двери рявкнули: "Нельзя". Пришлось ждать. Минут через пятнадцать из ординаторской вышла молодой врач из второй терапии, презрительно взглянув на меня. Я поняла, что своим стуком помешала. Еще минут через пять в дверях ординаторской появился доктор.

— Что не заходишь? Заходи, — он обращался ко мне. Голос был очень приятный, бархатный, но с властными нотками.

Он широко распахнул передо мной дверь и жестом пригласил войти в кабинет, одарив медленным раздевающим взглядом, от которого меня окатило волной мурашек.

— Надо понимать ты Виолетта Николаевна? Моя подопечная? — Вячеслав Романович прошел и встал у окна, вальяжно опираясь о подоконник.

— Если Вы Вячеслав Романович, то да, — спокойно ответила я, скромно остановившись у дверей.

— Будем считать, что познакомились. Что стоишь, присаживайся, — он кивнул в сторону дивана. — У меня свой устав для студентов. Анна Николаевна тебе ничего не говорила?

— Нет.

— Поберегла значит любимую студентку. Тогда придется озвучивать самому: во-первых, находишься в отделении столько, сколько нахожусь здесь я. Меня не интересуют твои планы и твои заботы. У меня рабочий день начинается в восемь, заканчивается — всегда по-разному, обычно часов в пять-семь. Если меня вызывают на операцию, идешь со мной. Ходишь со мной везде: палаты, столовая, ординаторская, везде, кроме туалета, конечное. Если есть необходимость отлучиться — говоришь. В конце рабочего дня — подведение итогов. Желательно иметь небольшой блокнот, иногда могу что-то надиктовать. Во-вторых, буду задавать домашнее задание по тем темам, где почувствую нехватку знаний. Выполнение обязательно. Если пойму, что не выучила — накажу ночным дежурством и сдачей зачета. В-третьих, все домашние проблемы оставляем за порогом больницы. Здесь мы врачи, у нас хорошее настроение, здесь существуют только проблемы пациентов. Все понятно? — на его чувственных губах играла усмешка.

— Пока да. Что-то еще?

— Еще… Предпочитаю общаться на «ты», когда мы одни. Мне так комфортнее. Можно просто по имени.

Смотрел он на меня очень откровенно, раздевая взглядом, от этого мне было немного не по себе. Да, к такому общению я не привыкла. Но, для себя решила, если что-то пойдет не так, подойду к Анне Николаевне и честно объясню причину отказа от куратора. А пока потерплю.

— Хорошо, — согласилась я, пусть называет как ему угодно.

— А теперь познакомимся поближе.

Я, после такого предложения, немного напряглась и затаила дыхание, но Вячеслав Романович, явно довольный моей реакцией, продолжил:

— Чай? кофе?

— Кофе.

— Растворимый? заварной?

— Заварной.

— Великолепно. Права на машину есть?

— Есть, но практики вождения нет.

— Поправимо. Ленинградка?

— Нет.

— Живешь в общаге?

— Да.

— Замужем?

— Да. А эти вопросы как к моей практике относятся? — не выдержала такой наглости я.

— Еще не решил. Муж — студент?

— Нет.

— Тогда почему живешь в общежитии?

— Он уехал по распределению. Я заканчиваю институт.

— Дети?

— Есть сын.

— Живет с тобой?

— Нет. Живет у родителей. В Ленинграде я живу одна.

— Ясно. Это хорошо. Должны сработаться, — как-то странно улыбаясь, произнес он.

Пока мы беседовали, он заварил кофе, заварив, наполнил им чашечки, подал мне одну из них. На журнальный столик выставил коробку конфет.

В ординаторскую заглянула дежурная медсестра:

— Вячеслав Романович, больному из 10 палаты стало хуже. Посмотрите?

— Вперед, Виолетта Николаевна, — и он молниеносно встал с дивана, взял фонендоскоп и полетел к больному. Я за ним еле успевала.

Осмотрел больного, сделал назначение, дал указание медсестре.

— Пойдем разбирать мои действия. Все запомнила?

Я утвердительно кивнула. До ординаторской шли спокойным шагом. В ординаторской разобрали его назначение. Он все четко объяснил, почему сделал именно так. Кое-что поспрашивал у меня. Остался доволен.

— Молодец. Я обычно не беру студенток на практику, пустая трата времени. Если настойчиво попросят, то соглашаюсь, но работаю только со студентами. У мужиков мозг лучше работает. Анна Николаевна попросила взять тебя. Ты ее родственница?

— Нет. Она просто мой преподаватель.

— Хорошо. Тогда так: кто такой Самохотский?

— Это декан нашего курса, — ответила я и отвела глаза. Мне не очень хотелось, чтобы меня расспрашивали про декана (одно время он был для меня не только деканом, но и любовником, хотя это было два года назад).

— Не хочешь, не говори… Виолетта, а почему не спрашиваешь обо мне? Ты не задала ни одного вопроса, — он не отрываясь смотрел на меня, поглощая меня своим взглядом.

— Зачем? Я собираюсь проходить практику, а не быть Вашим… Вашей… — я замялась, подыскивая нужно слово.

— Ладно. Тогда сам расскажу. Ленинградец, живу один в своей квартире, не женат. Женат не был и не собираюсь. Предпочитаю любовниц.

Я смотрела на него и не понимала, зачем мне эта информация. Хотела спросить, потом передумала. Он улыбнулся.

— Ладно, проехали. Решил узнать, как ты ко всему этому отнесешься. Некоторые сбегают сразу, некоторые начинают строить глазки. Ты испытание выдержала. Теперь давай по делу. Если честно, я просил Анну Николаевну выделить мне в помощь умного студента, что она и сделала, только полом ошиблась, — ухмыльнулся он. — Работа будет сложной, но обещает быть интересной. Нужно помочь мне с диссертацией. Готово все, но нужен свежий, не замыленный взгляд. Время ограничено.

Он рассказал о своей работе над диссертацией, пояснил в чем сложность, на что нужно обратить внимание. Тема была действительно очень интересной «Психо-вегетативно-соматические соотношения у больных острым коронарным синдромом». Мне же больше нравилась неврология и, если удастся поступить после окончания института в ординатуру, специализироваться буду только по неврологии, если нет — поеду работать обычным терапевтом. Но поработать с кардиологом было тоже интересно.

В десять Вячеслав Романович предложил «прогуляться» по отделению, заглянул в каждую палату, где еще не спали, спросил у пациентов про их самочувствие и пожелал «Спокойной ночи». Сегодня тяжелых больных в отделении не было, наше отделение не приемное по графику, да и мест свободных нет, из приемного покоя тревожить не должны. Ночь должна пройти спокойно.

— Я на перекур. Ты куришь? — спросил он.

— Иногда. Сейчас не пойду, если можно.

— Как хочешь… Тогда жди в ординаторской.

Он ушел на перекур, а я направилась в ординаторскую, свет включать не стала. Подошла к окну и засмотрелась на улицу, на ночной город, мелькание огней автомашин, мигание светофора. Задумалась.

От первого вечера с моим куратором сложилось двоякое впечатление. Как врач — шикарен. Грамотный, отзывчивый (я впервые видела такой вечерний обход, обычно дежурный врач из ординаторской выходил только на настойчивый зов медсестры), готовый поделиться своими знаниями с практикантом.

Как человек? С ним придется общаться целый месяц, почти каждый день. Я не могла сказать, что была в восторге. Я не привыкла к такому общению, разговаривал он со мной в надменном, повелительном тоне не терпящем возражения, не говоря о его взгляде… Бр-р-р…

Как мужчина, он, бесспорно красив: высокий, статный брюнет с шикарными голубыми, как два сапфира, глазами, в которых можно утонуть, если потерять голову. Мне нравились такие мужчины, но этот почему-то не зацепил. Почему? Да и голову я терять не собиралась. Ведет себя надменно, может поэтому… Мне нравятся галантные, обходительные, а он… Я привыкла быть в центре мужского внимания. А этот немного резковат и нагловат, во всяком случае, мне так показалось. Женщина для него чуть больше, чем пустое место, с ее мнением и считаться особо не стоит.

Зашел Вячеслав Романович. «Мышка, я же просил не приходить, у меня теперь есть тень», — сухо произнес он и включил свет.

— Извини, обознался. А сюда никто не заходил? — уточнил он, нисколько не смутившись.

— Нет. Тень — это я?

— Ну, и славно. Еще раз извини, не бери в голову. Давай попробуем отдохнуть. Поскольку диван у нас в ординаторской один, спать предлагаю по очереди. Если хочешь, можем, конечное, и вместе. Я не возражаю, — ухмыльнулся он.

— Нет уж, спасибо. Я лучше книжку почитаю, если это не запрещено Вашим уставом, — съязвила в ответ я.

— Книжка художественная?

— Да. А что?

— Я не разрешаю читать учебники на работе. Их нужно не читать, а штудировать с карандашом в руке. И не в отделении, а в читальном зале или дома. Художественную можно. Я тоже немного почитаю. Разбудишь в три. Хорошо?

— Как скажете.

Я села в кресло, включила настольную лампу и открыла "Скарлет”. Он лег на диван, открыл свою книгу, судя по обложке — фантастика, но читал не долго, минут десять, и уснул, положив книгу себе на грудь.

Из окошка повеяло прохладой. Недавно закончился дождь, но порывы ветра еще не стихли. Я поежилась. На тумбочке рядом с диваном лежало два пледа. Встала, взяла себе один. Постояла, подумала и укрыла вторым пледом Вячеслава Романовича, он улыбнулся не просыпаясь. Во сне он был приятнее, чем наяву, наверное, потому что не было его колючего раздевающего взгляда. Я вернулась в кресло, укуталась в плед и продолжила чтение.

В три часа я его не разбудила. Проснулась в шесть от стойкого аромата кофе.

— Виолетта, ну ты и спать. Даже малознакомый мужчина не помешал, — пошутил куратор, протягивая мне чашку кофе и бутерброды.

— Два глотка кофе, затем марш умываться, потом допьешь кофе и позавтракаешь.

Пришлось подчиниться, настаивать на своем не хотелось, от неудобного положения во время сна затекла шея и разболелась голова.

Сходила в туалет, умылась. Отделение только начинало просыпаться. Общий подъем в семь. Вернулась в ординаторскую. Вячеслав Романович сидел на диване, пил кофе и читал свою книжку. Я вытащила из сумочки таблетку, он это заметил.

— Что за проблемы?

— Голова болит.

— А анальгетик здесь при чем?

— Чтобы не болела, — огрызнулась я.

— Виолетта, голова болит от кислородного голодания, спала неудобно. Таблетку убираем.

Что за напасть такая, почему все мужчины считают своим долгом мною командовать? Но повиновалась. Он встал, поставил свою чашку с недопитым кофе на стол.

— Сядь на стул, расслабь плечи и немного наклони голову вперед. Сейчас сделаю массаж и все пройдет.

— Не надо.

— Не надо что?

Я не ответила, но на стул села.

— Если не надо, чтобы не болела, то это садомазохизм называется. Если не надо массаж, то здесь тебя никто спрашивать не собирается. Поэтому сиди, молчи и наслаждайся.

Он положил руки на мои плечи и стал подушечками больших пальцев разминать мне мышцы шеи. Боже, как это было приятно. Какие у него сильные и, в то же время, нежные руки. Эти руки и эти прикосновения останутся со мною на всю жизнь, в то время я этого еще не знала. Я действительно расслабилась. На удивление голова перестала болеть.

— Спасибо.

— Это плата за плед. А ты внимательная и заботливая, Виолетта.

— Вы тоже.

— Пей кофе быстрее и трескай бутик: кофе стынет, бутик ждет.

Я выпила кофе с бутербродом, жизнь налаживалась. Но спать все-равно хотелось, хотя и проспала всю ночь.

— Пошли, время утреннего обхода. Уже почти половина восьмого.

Мы прошли по всем палатам, Вячеслав Романович со всеми побеседовал, всех послушал. У меня была задача мерить давление и следить за пульсом. У некоторых пациентов куратор попросил послушать сердце и все запомнить. Не надеясь на блестящую память, я кое-что записала.

В ординаторской он сделал отметку в историях болезни пациентов, со мной, по ходу работы с историями, разобрал весь обход.

— На сегодня все. Дежурство закончено. Спасибо. По домам и спать. Завтра в восемь на работе. И еще: повтори все о коронарной недостаточности. Да, Виолетта, халат и сменку можно оставить в моем шкафчике. У нас свободных нет, поэтому вселяйся ко мне, чтобы не таскать все это каждый день. На улице дождь. Зонт есть?

— Нет. До метро добегу.

— Сейчас подвезу. У меня машина. Подожди только.

Он куда-то ушел. Я ждать не собиралась. Спокойно переоделась, натянула джинсы, обула кроссовки. Халатик и туфельки убрала в шкафчик к Вячеславу Романовичу, положила фонендоскоп в сумочку и медленно вышла из отделения. По дороге встретила девчонок. Они только пришли, хотя уже было около десяти. У них практика начиналась в десять и в два они уже были свободны, о ночных дежурствах им никто не говорил.

Пока мы болтали, появился Вячеслав Романович.

— Я передумал. Поехали в библиотеку института. Поможешь литературу подобрать. Спать будешь ночью, — на ходу скороговоркой проговорил он и увлек меня за собой.

На ступеньках услужливо открыл зонт и спрятал меня от дождика. Добежали до стоянки, он открыл дверцу авто, я нырнула в машину.

— Едем в студенческую библиотеку. Она в твоей общаге? — спросил он, садясь в машину.

— Да.

— Вот и прекрасно, — он был немногословен.

Это было наше знакомство, первая встреча, первые сутки вместе. С этого момента я перестала принадлежать себе.

В общаге он направился к читальному залу, не давая мне возможности слинять к себе в комнату. Но я попыталась его остановить, в конце концов я не была его собственностью, да и дежурство закончилось, я согласна помочь, но не ценою своего желудка и комфорта.

— Извините, Вячеслав Романович, но можно я поднимусь к себе. Мне нужно переодеться и очень хочется нормально позавтракать.

— Хорошо. Показывай, где ты живешь, — неохотно согласился он.

— Вам идти со мной не обязательно, — я попыталась остановить его, — через полчаса я к Вам присоединюсь.

— Веди. Я должен знать, где тебя найти, если мне это будет необходимо.

Я не стала с ним спорить, и мы поднялись ко мне в комнату. Его не нужно было приглашать: он прошел сам, в ожидании завтрака устроившись на диване и рассматривая убранство моей общаговской «квартирки». Мне пришлось переодеваться в его присутствии. Не перед ним, конечное, но…

Приготовила завтрак, сварила кофе. Предложила ему. Он не отказался. За завтраком сказал:

— Знаешь, Виолетта, меня иногда нужно останавливать. За работой я забываю про все земные радости. Спасибо за завтрак. А где можно покурить? Люблю сигарету в сочетании с кофе.

— Можете открыть окно и покурить здесь. Пепельница на тумбочке.

— А компанию не составишь?

— С чашечкой кофе присоединюсь позднее. Сначала уберу со стола.

Он стоял у окна, курил, выпуская струйки дыма, медленно пил кофе и наблюдал за мной. Взяв свою чашечку, я села на диван. Кофе пили молча.

— Я готов.

— Я тоже. Одну секунду только, Вячеслав Романович, сейчас помою чашечки. Грязной посуды быть не должно. Стасиков разводить нельзя, — посмеялась я.

Он улыбнулся, промолчал, просто ждал. Выходя из комнаты, тормознул.

— Вета. Можно так? Это же производное от Виолетты?

— Да, можно.

— Вета, если тебе не удобно на «ты», то давай хотя бы без отчества. Ты теряешь драгоценные секунды нашего времени, — он снова улыбнулся.

Улыбка шла ему, он становился каким-то особенно нежным и притягательным, на щеках появлялись милые ямочки.

— Хорошо, постараюсь, — пообещала я, закрывая дверь.

— А Анатолия Семеновича ты тоже по имени-отчеству называешь?

— Во-первых, называла, во-вторых, да.

— И в постели?

— И в постели, если Вас интересуют такие подробности, хотя в постели я стараюсь обходиться без имен. Но Вам такое не светит, — резко ответила я.

Меня это уже начинало бесить. Работа это одно, но в свою личную жизнь пускать его я не собиралась.

— Это мы еще посмотрим… — нарочито серьезно произнес он, а потом наклонился ко мне и прошептал. — Однажды ты позволишь мне гораздо больше, и это произойдет совсем скоро…

Первая неделя была кошмарной и шикарной одномоментно.

Рабочий день с восьми и до шести-семи вечера полностью выматывал меня. Поблажки от куратора ждать не приходилось. Вячеслав не уходил из больницы до тех пор, пока не был убежден, что там все нормально. Больных у него также было больше, чем у всех остальных врачей отделения. В перерывах между больными успевали еще поработать над диссертацией, исправляя слабые ее места, переделывая выводы, редактируя текст.

Компенсацией за такую работу был ежедневный ужин в ресторане и личное такси. Вячеслав меня забирал утром от общаги, туда же привозил вечером.

Я не могла сказать, что мне не понравилось работать с ним, не понравилось его общество. Нет. Мне очень даже всё понравилось.

Работать с ним было одно удовольствие. Я забывала, что вокруг существует другой мир. Ежедневные обходы в отделении, консультации больных в других отделениях, пару раз вызывали в хирургическое отделение на операцию, работа над диссертацией — и все это в бешеном темпе. Как он все это выдерживал? Лично я к концу недели падала от усталости.

Я прекрасно понимала, что работать так, как он, с такой самоотдачей, я не смогу никогда. В отличие от Вячеслава Романовича, дома меня всегда будет ждать сын, и после работы я всегда буду спешить домой. Сейчас мы далеко друг от друга лишь только потому, что мама — студентка. А так, в реальной жизни, после работы мне будет чем заняться, как и любой женщине. На моих плечах будет семья, кухня, уборка и так далее, и тому подобное. А это то самое время, из тех же 24 часов наших небольших суток.

Вячеслав Романович был прекрасным собеседником: знал очень много, кроме медицины увлекался искусством, театром, поэзией. Но беседами сыт человек не бывает.

Ему было около тридцати пяти, но он был один, ни семьи, ни любимой, ни детей. Одинокий волк. И это не случайно. Находиться рядом с таким эгоистом тяжкий крест. У него на главном, самом почетном месте — его Я. Почему? Возможно этому были объяснения. Но в тот временной отрезок меня это не интересовало.

В пятницу освободились рано, часа в четыре.

— Поехали ко мне. Я покажу тебе свое творение, вчера забрал отпечатанную диссертацию. За выходные нужно проверить на опечатки. Поможешь?

К концу недели он разговаривал со мной уже не как со своей рабыней, а как с равной, ну, или почти с равной себе. Это было приятно. Он постепенно открывался для меня с другой стороны. Я уже видела в его лице не только куратора, но и интересного мужчину. Поздно поняла, что зря… Лучше бы я этого не заметила.

Я не смогла отказаться от его предложения по двум причинам.

Во-первых, зачем? Если ему это показалось возможным и нужным — это все-равно произойдет, лучше это сделать сейчас, не тратя силы на бесполезное противостояние. Надеялась, что времени это много не займет. Зато я буду свободна все выходные и, наконец-то, смогу сходить с девчонками на пляж.

Во-вторых, чистой воды любопытство. Мне предложили посмотреть готовую кандидатскую диссертацию. Почему бы и нет?

Я согласилась, но с одним условием: мне вечером нужно быть в общежитии. Мы с девчонками собирались сходить в кино на последний сеанс. Вячеславу хотя и не очень понравилось мое условие, но он согласился.

Жил он на Гражданском проспекте. Это новые районы, многоэтажки, открытость для ветра и солнца, в отличие от центра Ленинграда. Поднялись на верхний двенадцатый этаж.

— Выши меня только Боги, — самонадеянно посмеялся Вячеслав Романович. — Вета, не страшно?

— Не страшно чего? — не совсем поняла я.

— Меня.

— А я Вас должна бояться? — не могла не улыбнуться я.

— Я все-таки мужчина… — многозначительно ухмыльнулся он в ответ.

— И…

Во-первых, я даже не подумала в тот момент, что я должна его бояться. Угрозы от него я не ощущала, даже малейшей. Во-вторых, я же не невинная девочка. Если что, он не будет первым, а я получу удовольствие, такое забытое и такое желанное за полгода.

— Виолетта, извини, если мама не приходила, дома может быть не очень чисто. Постарайся на мужской бардак не обращать внимание.

Он открыл дверь квартиры.

— Проходи.

Я остановилась на пороге как вкопанная, замерев от страха. На меня смотрел огромный пес, здоровый представитель породы немецкой овчарки. Только этого не хватало. Я панически боялась собак, даже маленьких, а такого…

— О, Чип, привет, дружище. Сегодня ты оставлен у меня? Прекрасно. Проходи, не бойся, — обратился он ко мне, — Чип не укусит.

— Только съест, — попыталась пошутить я, но с места не сдвинулась.

Вячеслав посмотрел на меня, на Чипа. Вернулся ко мне, приобнял за плечи и почти втолкнул в квартиру, захлопнув за мною дверь.

— Чип ко мне. Сидеть, — четко прозвучали команды.

Пес подошел, сел перед нами.

— Посмотри на эту добродушную морду. Он без моей команды и мухи не обидит. Он отлично дрессирован и хорошо воспитан, женщин не трогает.

Вячеслав Романович взял мою руку и положил на морду пса. Я попыталась его погладить.

— Понятно. Придется тебе Чип сегодня пожить в спальне. А то гостья может умереть от страха. Труп в квартире в мои планы не входит, — пошутил Вячеслав, указав Чипу на дверь в спальню и отправив пса в ссылку. — Если Чип здесь — значит была мамуля, если была мамуля — значит квартира сияет чистотой. Можно проходить смело.

Я сняла туфельки и прошла в комнату следом за хозяином. Это был рабочий кабинет. Письменный стол, стул, софа, два кресла, журнальный столик, телевизор, музыкальный центр и книжные шкафы, на полу мягкий ковер, вот и все убранство этой комнаты. Никаких лишних вещей. Сразу видно, хозяин квартиры — мужчина.

Вячеслав подошел к столу, прочитал записку.

— Мама, как ты любишь все испортить и все усложнить, — возмутился он, и сняв телефонную трубку, набрал номер.

Ответили почти сразу.

— Мамуль, привет. Спасибо за уборку. Как ты себя чувствуешь в такую погоду?.. Я завтра не смогу приехать. У меня другие планы… Ма, я не хочу знакомиться ни с какой Леной… Хорошо, с Ирой, но тоже не хочу… Я не собираюсь жениться ни сейчас, ни через год… На этот счет у меня другие планы, ты же знаешь… У меня есть невеста, ну, не совсем невеста, но девушка… Когда познакомлю? — Вячеслав обернулся, оценивающе посмотрел на меня и ответил маме. — Завтра. Во сколько нам подъехать?.. Хорошо, мамулечка, обязательно будем вдвоем в три у вас на даче… И я люблю тебя. До завтра, — и положил трубку.

Я молча смотрела на этого мужчину, слушала, как он воркует с мамой и понимала, что это был совершенно другой человек. С ней он был совершенно другим, в каждом его слове было полно нежности и трепетной заботы. Он даже преобразился во время разговора с мамой, лицо засветилось, на нем заиграла улыбка.

— Завтра поедешь со мной на дачу к моей маме. Будешь моей девушкой. Надо ее бдительность немного усыпить. Очень рьяно стала искать мне невесту. Сын-холостяк ее явно не устраивает.

Все! Нежный сын исчез, снова был надменный мужчина.

— А если я не могу?

— А ты не можешь? — от удивления у него приподнялась бровь.

— Да. Я собиралась с подружками пойти на пляж.

— Подружки могут сходить на пляж и без тебя. Пляж я тебе обеспечу шикарный, но на нашей даче. Завтра увидишь и не пожалеешь. Это я тебе обещаю. Займемся диссертацией? Или? — он как-то странно посмотрел на меня.

— Диссертацией. Но, … от чашки кофе я бы не отказалась…

— Диссертация вот, — он открыл папку с ровной стопкой бумаги, — вот карандаши для правки. Хотя, Ангелина Валиевна, печатает без ошибок, но… прочитать все же надо. А я пошел заваривать кофе.

Я села за письменный стол и начала читать этот труд… Стиль написания был изумительный. Такой четкости и лаконичности в научной литературе я еще не встречала. На чистом листе бумаги я делала пометки тех мест, что мне не очень пришлись по душе…

— А вот и кофе. Иди сюда, хватит колдовать, — Вячеслав явно был не настроен работать.

«Иногда боги тоже отдыхают», — мелькнула у меня в голове.

Я, отложив диссертацию, подошла и села в кресло, к нам пришел Чип, я машинально поджала ноги. Вячеслав улыбнулся, но пса из комнаты не выгнал.

— Телевизор или магнитофон? — спросил Вячеслав. Он очень любил задавать такие короткие вопросы.

— Магнитофон.

— Зарубежное или отечественное?

— Смотря что?

— Классика или современное?

— Классика.

— Что из классики?

— Можно орган, фортепиано. А что есть?

— Многое. Вчера слушал это…, — и он включил магнитофон, зазвучала музыка Бетховена. — Пойдет?

— Еще бы…

— Тогда пей кофе…

Я пила кофе, наслаждалась музыкой и на мгновение совсем забыла, что я в чужой квартире и не одна…

— Кофе еще заварить? — предложил Вячеслав.

— Нет, спасибо… Мы на сегодня с диссертацией, по всей видимости, закончили? — спросила я в надежде, что смогу свалить от него пораньше.

— Да.

— Тогда можно я поеду домой?

— Еще рано.

— Я вечером собиралась с подругами в кино, если помните, — напомнила я.

— А моя компания тебя не устраивает? — он внимательно смотрел на меня.

— Я не совсем поняла?

— Провести вечер со мною ты не хочешь?

Судьба послала мне чересчур много Вячеслава. Как будто я открыла солонку не с той стороны, и вместо щепотки соли высыпалась целая куча. Все было пересолено им. И я ответила:

— Мне кажется Вас за эту неделю было у меня очень много. Не находите? Как и меня у Вас. И я Вам еще не надоела?

— Отнюдь. Мне даже очень комфортно в такой компании. Так что?

Я пожала плечами. Говорить «нет» не хотелось, но и сказать «да» язык не повернулся.

— Притом, — размышлял вслух Вячеслав, — завтра нам придется предстать перед глазами моей мамули. Она женщина очень внимательная. Нужно хоть немного узнать друг друга. Да и секса у меня уже неделю, твоими молитвами, не было, — подытожил он.

— Затея с мамулей — Ваша затея. Я согласия не давала.

— А я и не спрашивал. И… спрашивать не собираюсь, — сказал он это тоном, не терпящим возражения.

— Вот именно. А надо было бы. Отсутствие у Вас секса и я — никак не связано. Я — являюсь Вашей Тенью только днем, всего неделю и всего на месяц. Ночь от Тени свободна.

— Я предпочитаю иметь дело с одной дамой и днем, и ночью…, — он пристально смотрел на меня.

— Тогда можно я не буду этой дамой? — я впервые открыто и с вызовом посмотрела на Вячеслава Романовича и получила его твердый ответ.

— Нет, — он явно был доволен собой.

Было понятно, он уже принял решение, с женщинами он не советовался и советоваться не собирался. Он влез в мое личное пространство, в мое личное время, теперь еще дал понять, что претендует на мою постель и меня это пугало. Это никак не входило в мои планы. Я опустила ноги с кресла и хотела встать, но совсем забыла о наличии пса в комнате. У своих ног услышала легкое рычание.

— Чип не начинай, я не могу весь вечер сидеть как на жердочке, я не курица, — выпалила я.

Теперь уже было не понятно, кто для меня более опасен: пес или его хозяин. Вячеслава это развеселило.

— Расслабься, сейчас отвезу домой, — он встал и сделал шаг к столу.

— А я и не напрягалась, — я тоже решила подойти и объяснить места правок, но такой мой ответ заставил Вячеслава Романовича резко обернуться, и мы очутились неприлично близко друг к другу.

Я машинально сделала шаг назад, там рыкнул сторож. Я замерла.

— А говоришь не напрягалась, — засмеялся Вячеслав, сделал шаг ко мне, взял за плечи. — Ты со всеми такая… дерзкая?

— Не знаю. Никто не жаловался.

— Виолетта, а ты мне определенно нравишься. С тобой прикольно… Ты естественная.

Какой он все-таки огромный, мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Вячеслав несколько наклонился и нежно поцеловал меня. Я не спешила отвечать на его поцелуй, еще не поняла понравилось ли мне. Он поцеловал более настойчиво, и я ответила. Я была живым человеком, с моим мужчиной (мужем) последний раз я целовалась полгода назад. Тело истосковалось по мужскому вниманию и ласкам. Что поделаешь, физиологию никто не отменял. Но я нашла в себе силы и легонько оттолкнула Вячеслава.

— Нет…

— Что “нет”?

— Нет, это значит нет, и никаких вариантов. Давайте не будем это продолжать. Мне нравится работать с Вами и очень не хочется менять куратора.

Он посмотрел пристально в мои глаза, вздохнул:

— Поехали, отвезу в общежитие.

Всю дорогу мы молчали. Он проводил меня до комнаты.

— Можно зайти? — спросил он. Это меня несколько озадачило. Не столько его желание войти, сколько разрешение на вход.

— Можно, если не будите приставать.

Вячеслав принял этот ответ за приглашение, не дав обещания.

— Завтра в час я заеду. Не забудь взять купальник. Можешь прихватить книгу, вдруг скучно станет. Пробудем на даче целый день. Вернемся часов в десять.

Вячеслав Романович не уходил. Он стоял у окна, подпирая собой подоконник. Я не знала, как его выпроводить. Вечер был испорчен. Меня это злило. В кино я не попала, женщину во мне разбудили. Ну, что это за мужчина свалился на мою голову.

— Извиниться не хотите? — резко выпалила я.

— За что? — он смотрел на меня удивленными глазами.

«Он действительно не понимает, за что он должен извиниться или прикидывается?» — подумала я и ответила:

— За испорченный вечер.

Я ждала извинения, но не такого: он резко подошел, взял меня в охапку и поцеловал. Его губы были мягкие и нежные, они обволакивали мои. Вначале осторожно, потом все смелее и настойчивее. Поцелуй был глубокий и страстный. Я не ожидала такого от Вячеслава. Мои слабые попытки освободиться он оставил без внимания. Было ощущение, что женщины у него не было давно. Слишком страстными были ласки. Я всем телом ощущала близость Вячеслава. Ласки прекратились так же неожиданно, как и начались.

— Неожиданно… — выдохнула я.

Вячеслав рассмеялся и ответил:

— А теперь пошли на прогулку. Нужно охладить пыл. Иначе я не смогу заставить себя уйти.

Гуляли мы долго, почти до полуночи. Он рассказывал о семье, о маме, которую он обожал, об отце, которым он восхищался. Он, оказывается, с совершеннолетия жил один. Родители разбежались на следующий день после его восемнадцатилетия. Развелись они, как оказалось, намного раньше, лет за шесть, наверное, но жили вместе. У папы уже была другая семья, на тот момент второму сыну было пять лет. У мамы так же был мужчина. Но они не хотели травмировать своего мальчика и оставались для всех «дружной» семьей. После развода родителей, Вячеслав решил никогда не жениться. «Никогда не знаешь, что будет между мужчиной и женщиной через несколько лет. А при разрыве их отношений всегда страдает ребенок, даже если ему восемнадцать», — сказал он. Родители и дальше продолжали быть рядом, заботились о нем, помогали советом, словом, полностью обеспечивали финансами, пока не встал на ноги. Но ничто не могло заменить обычное человеческое общение в кругу семьи.

Потом Вячеслав неожиданно спросил:

— Виолетта, а ты счастлива в браке?

— Не знаю, — честно сказала я и, неожиданно для себя, призналась. — Дружили еще со школы. Выходила замуж по любви. Во всяком случае так считала. Пока жили вместе, вроде все было хорошо. Через девять месяцев родился сын. Оформила академический отпуск. Уехала с мужем по распределению в Челябинск. Там прожила год. А дальше: я в Ленинграде, муж в Челябинске, сын у моих родителей в Коломне. Сына вижу раз в пару месяцев на выходных. Мужа два раза в год на каникулах.

— Ты считаешь это любовью, Виолетта?

— Теперь не знаю, вернее не уверена. По паспорту я замужем, есть сын. А об остальном сейчас я не думаю. Получу диплом, тогда и решать буду, что дальше.

Мы гуляли по набережной, он аккуратно обнимал меня, положив руку мне на плечо.

— То есть случайную связь ты не исключаешь?

— Случайную — исключаю.

— Тогда объясни, а связь с деканом, она, что? не случайная?

— А что Вы к нам с деканом прицепились? Вам про эту связь кто сказал?

— Не важно. Я не выдаю своих осведомителей. Ну, так я жду ответа.

— Та связь с деканом не была случайной. Я работала у него на кафедре полгода, ну и …

— Понятно. То есть чувства вспыхнули не сразу…

— Да.

— А кто был инициатором к их завершению?

— Обоюдно. Они родились и умерли, у них не было будущего…

К концу вечера мы были действительно на «ты». Переход на «ты» и дружеско-доверительные отношения получились сами собой. Славка провел меня до общаги, поцеловал на прощание.

На следующий день поехали к его маме на дачу. По дороге я получила подробную инструкцию по поведению. Создалось впечатление, что он очень хотел, чтобы я ей понравилась.

Мария Ивановна была очень приятной женщиной, в сыне души не чаяла. В гостях у нее была подруга с дочкой и племянницей. С одной из них, или сразу с двумя, она и хотела познакомить Вячеслава. Но они были не в его вкусе. Как сказал Славка: «одна толстовата, другая старовата».

Сын с порога заявил маме, что обедать мы не будем, только ужинать, мы приехали отдохнуть, позагорать и покупаться, но тем ни менее позднее сходил на кухню, принес бутерброды, фрукты и морс. Он увлек меня вглубь дачного участка, мы обогнули дом и, о чудо, бассейн. Это было сказочно!!!

Мы расположились в шезлонге и бурно обсуждали автореферат к диссертации. Наши мнения расходились. Я была в корне не согласна с его точкой зрения. После долгих споров решили подготовить два варианта. А потом рассмотреть какой из них больше подойдет.

Нормально поработать нам не давал пес, он приехал с нами, вернее Чипа привезли сюда на лето. Чип носился вокруг нас, радуясь свободе, вечно ныряя в бассейн, вылезая из него и отряхивая воду со своей шерсти на нас. В итоге пришлось убрать все бумаги, оставили только мой блокнотик и играли в крестики-нолики, греясь на солнышке, купались, пытались поиграть в бадминтон, но Чип упрямо отбирал валанчик.

За ужином Мария Ивановна очень внимательно, даже как-то пристально, меня рассматривала, но практически ничего не расспрашивала. Мне это облегчило жизнь.

На прощание Вячеслав нежно обнял маму:

— Теперь твоя душенька спокойна?

— Не знаю. Поживем — увидим. Ты знаешь, сынок, я успокоюсь только тогда, когда ты женишься.

— Мамуля, я не женюсь ни-ког-да!!! И причину этому я уже озвучил ранее, — он поцеловал маму, — не обижайся.

В Ленинград приехали около десяти. Слава проводил меня до комнаты и напросился на чашечку кофе. После чашечки кофе он, сидя рядом со мной на диване, настойчиво притянул меня к себе, заключив в объятие, и страстно поцеловал.

— Виолетта, поехали ко мне.

Он не предлагал, не просил, его голос приказывал. Но я нашла в себе силы сказать: «Нет». Это было одно из малочисленных «нет», сказанное мной Вячеславу за все время нашего общения.

— Как хочешь. У меня было бы удобнее, — и он, продолжив поцелуи и ласки, пояснил, — после твоего тела в обворожительном купальнике, я не могу уехать, не сняв его…

Его голос звучал вкрадчиво, в нем появились теплые, чувственные нотки. И он остался у меня до утра. Эта ночь была бурной… Он был прекрасным и опытным любовником. Столько ласки и поцелуев мое тело не получало еще никогда, от слова совсем.

— Привет, Виолетта.

Я проснулась в его объятиях. В окно светило солнышко. Было хорошо и спокойно. Но теперь возник вопрос: как работать дальше? Я потерлась щекой о его плечо и вдохнула запах его кожи. По телу прокатилась волна наслаждения.

— Вета? Что молчишь?

— Не знаю, что сказать. Думаю, что делать дальше.

Он с легкостью повернул меня на спину, слегка впечатав в постель. И хотя его вес был в основном перенесен на локти и предплечья, расположенные по обе стороны от моей головы, я была придавлена и беспомощна, и немного задыхалась под его весом. Но это было так приятно…

— Жить, Ветка, жить. Высоко подняв голову и никому ничего не объясняя, каждый все равно поймет так, как ему выгодно.

— Ты считаешь, что нам в работе это не помешает?

— Ни коем образом. Мне это помогает. Тебя этому научу.

Он поцеловал меня. Я обвила руками его шею. А ведь мне хорошо с ним. В его руках мое тело таяло, я даже предположить не могла что так может быть, так меня не чувствовал еще никто. Он был нежен и требователен одновременно. С легкостью будил каждую клеточку моего истосковавшегося тела, будил и заставлял летать.

— Напоминаю. Сегодня утро воскресенья. Что будем делать?

— Вначале попробуем встать и привести себя в порядок. А потом…

— Нет, Веточка, нет. Вначале секс, потом кофе, а потом ко мне, у меня — душ, можно совместный, я не против, а дальше — диссертация.

— Не люблю утренний секс. Потом разбитая целый день хожу, и голова не соображает.

— Значит, утренний секс был не правильный…

— Что значит не правильный?

Он не стал объяснять, он просто продемонстрировал правильный утренний секс…

С понедельника мы вели двойную жизнь. На работе мы были одни: деловые, внимательные, ответственные. Но выходя за порог больницы все это исчезало бесследно, и мы становились до безобразия бесшабашными и безответственными. Так и прошла моя практика.

Мы до конца моей практики были вместе и днем, и ночью. Мы наслаждались обществом друг друга, наслаждались общением, наслаждались сексом. Нам было хо-ро-шо!

К мужу я поехала другой. Теперь я знала каким может и должен быть мужчина, который мне нравится, с которым я хочу находиться рядом. Догадывалась и о другом: такого другого мужчины больше нет. Славик один единственный, но он никогда не будет моим мужчиной, вернее только моим, придется делить его с работой. Но, никогда с другими женщинами. Я почему-то была в этом уверена.

Каникулы у мужа стали для меня адом. Я старалась не сравнивать мужа с другими мужчинами в постели. А здесь… я прекрасно понимала, что муж проигрывает. В муже меня теперь бесило все, что он делал, как он делал, что говорил… Терпела изо всех сил. Старалась никак это не показывать.Раздражение нарастало. Незадолго до окончания каникул мой благоверный пришел со следами помады на пиджаке и ароматом чужих духов. Это было последней каплей. Разразился скандал.

Я собрала вещи, забрала ребенка и уехала к родителям. Дома объяснила, что я знала, что у мужа есть другие женщины, закрывала на это глаза, но прощать измену, когда я нахожусь рядом, не намерена. Родители были готовы к такому повороту и особенно не уговаривали вернуться.

В сентябре вернулась в Ленинград. Начались занятия, был последний шестой курс. Я много занималась, но внутри все ждало встречи с Вячеславом. Несколько раз порывалась позвонить, но каждый раз останавливала себя. Мы ничего не обещали друг другу, расставаясь месяц назад. Весь сентябрь у нас не было занятий в клинической больнице, в октябре начался курс кардиологии.

Занятия в нашей группе должен был вести, согласно расписанию, старший преподаватель Лавин В.Р… Перед первым занятием мое сердце то выпрыгивало, то замирало.

Он зашел в учебную комнату, поздоровался, спокойно начал занятие. За июль мы научились владеть собой, но разлука в два месяца сделала свое дело. Мы ловили взгляды друг друга. Через полтора часа от начала занятий он разбил студентов на группы и выдал по истории болезни, отправил знакомиться с пациентами, к шестому курсу мы уже были почти доктора и знали, что нужно с этим делать. Девчонки быстро вычислили, что мою фамилию преподаватель не назвал, решили уточнить с кем иду я.

— У нее особое задание. Да, Виолетта Николаевна? — он протянул мне автореферат диссертации и пояснил для группы. — Виолетта Николаевна весь июль проходила практику в этом отделении в моем подчинении.

— Да, Вячеслав Романович, — я взяла из его рук автореферат, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Разбрелись по палатам. Встречаемся здесь через час. Можно сходить на перекур. Но! Истории болезни за пределы отделения не выносить, нигде не оставлять. Лучше если с ними ознакомитесь в классе и к больному пойдете только с фонендоскопом. Работаем. Пойдемте, Виолетта Николаевна.

Мы пошли в кабинет заведующего отделением. Анна Николаевна была в отпуске, Вячеслав исполнял ее обязанности. Он закрыл дверь изнутри на ключ.

— Ветка, иди сюда, милая, я боялся не выдержать эту пытку, — почти шёпотом сказал он.

Он заключил меня в крепкие объятия и осыпал поцелуями. Пару раз кто-то постучал в дверь. После сотни поцелуев улеглось первое возбуждение, Вячеслав немного отстранился от меня:

— Виолетта, я пошел на перекур. Ты остаешься здесь. Читай наш автореферат, это твое задание. Засеки время, минут через двадцать подходи в класс. Автореферат с собой захвати. Да, еще, зеркало в шкафу. Приведи себя в порядок перед тем, как выйти из кабинета, — он мило улыбнулся, — кабинет закроешь на ключ. Ключ с собой.

— Вячеслав, я не маленькая, — напомнила я.

Перед выходом он поцеловал меня еще раз.

— Сладкая моя. Все, меня нет…

Он ушел, я привела себя в порядок, поправила прическу, подкрасила губки, села на диван, открыла автореферат и уже на третьей странице поняла, это мой вариант введения. Он кое-что изменил, но основная цепочка мыслей осталась моей. Я зачиталась. Пришла в класс минут через сорок.

— Проходите, Виолетта Николаевна, справились?

— Да, — я положила ему на стол автореферат и не смогла скрыть восторг. — Круто.

Он разобрал с группой все истории. Делал это как всегда подробно и тщательно. В час, как и положено по расписанию, Вячеслав Романович нас отпустил. Я направилась к выходу из класса, но Славка поймал меня за руку.

— Останься.

Я повиновалась. Я не умела ему отказывать. Он прикрыл дверь, подперев ее собою, и притянул меня к себе.

— Поехали ко мне. Сейчас. Я ждать не хочу и не могу…

— У меня лекции…

— Вета, пожалуйста…, — он впервые не приказывал, не требовал, а просил.

— Поехали, — согласилась я.

Так я впервые за годы учебы пропустила лекцию из-за мужчины.

Мы уехали к Вячеславу. Ждать сил не было. Ласки и страстные поцелуи начались еще в лифте. Дальше было страстно, долго, с наслаждением…

В институт на следующий день мы приехали вместе, но афишировать это перед студентами не стали, он в здание больницы зашел минут через десять после меня.

Девчонки из группы знали, что я развожусь с мужем. Поэтому не обратили внимание на то, что я часто отсутствовала в общежитии и приезжала на занятия на машине с кем-то. Защита диссертации была назначена на начало ноября. Диссертацию он защитил блестяще. Как и положено защиту отмечали и на кафедре, и в ресторане. И там, и там была я. Так все узнали, что мы встречаемся.

Потом приезжал мой бывший муж. Просил прощение. Но, получил развод. Зачем я это сделала, не знаю. Но что сделала, то сделала.

Этот год пролетел быстро. Впереди были ГОСы, к которым готовил меня Славка. Благодаря ему, экзаменов я не боялась. Все сдала успешно. Был выпускной, было поступление в ординатуру. А еще впереди были три года учебы, которые пролетели незаметно. Все это время мы жили вместе…

Проснулся Георгий, тихо постучал в дверь ванной.

— Вета, доброе утро, к тебе можно?

— Заходи, — отозвалась я.

Жора был внимательным и любящим мужем, мы вместе прожили без малого тридцать лет. И все эти годы он даже не подозревал, что в моем сердце все еще живет другой мужчина. Или не хотел этого замечать. Вернее, я любила Жорку, не переставая любить Вячеслава. Но, эту мою тайну он не узнает никогда, НИКОГДА, от слова совсем.

— Вета, что-то произошло? Ты очень плохо выглядишь, дорогая.

— Очень болит голова. Вчера думала пройдет, но… За ночь отдохнуть не получилось.

— Виолетта, милая, пообещай больше не брать такие дежурства. Да, сейчас сложный период, медики работают на передовой, на износ. Но, милая, без обид, есть же и молодежь. Пропусти их вперед. Ты нужна мне, нужна сыновьям, нужна внукам. Нельзя так работать, — он обнял и поцеловал меня.

Что я могла поделать. Я работала так, как меня учил работать Славка: на износ, до последнего больного, из последних сил.

— Обещаю. Вернее, постараюсь.

— У тебя сегодня выходной?

— Да. И сегодня, и завтра, и еще три дня.

— Вот и славно. За эти дни успеешь отдохнуть, а теперь, если ты умылась, освободи ванную для меня, и иди лучше в кровать. Я сам справлюсь с завтраком.

— Нет уж, голодного мужа из дома не отпущу, — я постаралась спрятать волнение и боль в улыбку.

Пока Жора умывался, я как могла справилась с эмоциями, нацепила маску улыбки. Жорка не должен беспокоиться из-за моего плохого самочувствия. Ему нельзя волноваться. Заботливо покормила завтраком мужа, отправила на службу, поцеловав в прихожей. Так у нас было заведено в доме, мы обязательно провожали и встречали друг друга.

Заглянула в комнату к Севке. Спит, мое солнышко, спит плод маминой любви. Рассказать или нет?

Наш сын не был проблемным ребенком, он очень нежно любил и ценил меня, уважал и любил Жору. Мы смогли с Жоркой воспитать хороших мальчишек, надежных, отзывчивых, любящих. Оба блестяще закончили школу. Ромка стал военным, как дед и Жорка. Севка в старших классах заявил, что выбрал медицину, как мама. Поступить на бюджет помог Славка, Севка не проходил по конкурсу. Но об этом знала только я. Для всех, как и для Севки — мальчишка поступил сам, он счастливчик и ему повезло. После окончания института сам выбрал специализацию — кардиология. В этом году заканчивает ординатуру — выпуск. Жаль Славка не дожил, собирался предложить работу в Питере, хотя я и была против, но женщин Вячеслав редко спрашивал. А теперь?

Пошла к себе, включила ноутбук. Проверила электронную почту. Среди непрочитанных писем было и письмо от звонившего:

«Здравствуйте, Виолетта Николаевна. В продолжении нашего разговора высылаю Вам письмо Вячеслава Романовича и скан-копию завещания. С уважением, Игорь Павлович».

К письму прикреплены два файла: содержание завещания меня мало интересовало, да я его почти знала. Славка мне его озвучил во время нашего последнего сеанса связи, в новогоднюю ночь. Он уже тогда знал, что конец близок, хотя пытался шутить и успокаивал меня. Содержание письма меня волновало больше. Его я и открыла.

«Милая, любимая, единственная моя женщина, когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет на этом свете. Я знаю — ты сейчас плачешь. Не плачь, милая. Я люблю тебя. Я всегда любил тебя. С самой первой нашей встречи и до последнего вздоха. Я сразу понял, именно такую женщину я хотел видеть рядом, но… не сложилось. Обстоятельства были выше нас. Ты единственный лучик света в моей жизни.

Извини, что не смог принести тебе столько счастья и любви, сколько ты заслужила.

Помню каждую нашу встречу, каждый твой взгляд, каждый поцелуй, прикосновение твоих губ, твоих глаз, твоих рук. Только рядом с тобой мне действительно было хорошо и спокойно. Я был по-настоящему счастлив.

Я — эгоист. Я слишком поздно понял, что потерял, уехав в Канаду. Слишком поздно понял, что главное в жизни — это семья. Карьера — не ждет тебя дома, деньги — не вытрут слезы, а слава — не обнимет ночью.

Уезжая за рубеж, думал, что смогу забыть все и всех. Не получилось. Даже другие женщины не смогли заглушить боль разлуки с тобой. Жениться даже не пытался, понимая, что ни с кем не смогу жить. Только в Канаде сообразил, что жизнь без тебя невыносима. Мне нужна была только ты… Мне не хватало тебя, не хватало тебя днем, не хватало ночью… Вернуться назад не было возможности, хотя и был готов к этому.

А когда возможность появилась, ты была уже замужем за Георгием. Вы были счастливы. Ты была счастлива с ним. Я не хотел разрушать вашу семью. Считал, что ты заслуживаешь большего, чем могу дать тебе я, не говоря уже о Ромке. Я никогда бы не смог принять и, тем более, полюбить чужого ребенка, пусть это даже ребенок любимой женщины. Понимал, что буду третьим лишним в нашем треугольнике, а я этого не хотел. Дети — не мое.

Все изменила наша случайная встреча у Анны Николаевны. Именно тогда принял решение вернуться в Россию лишь для того, чтобы быть ближе к тебе, ведь я так и не смог научиться без тебя не только жить, но и дышать; вернуться, чтобы хотя бы изредка видеть и слышать тебя.

Спасибо за Севку. Рождение Севки — подарок судьбы, который я не заслужил.

Спасибо за первое свидание с сыном. Сколько ему тогда было, лет шесть-семь? Помнишь ту встречу в нашем кафе на Невском? Вы пришли в кафе веселые, сели за соседний столик. Я мог не только видеть, но и слышать вас. Вы с Георгием очень гармонично смотрелись. Я видел, что он тебя очень любит, это было понятно по его взгляду, движениям, бережному прикосновению его руки, когда он поправлял локон твоих волос. Он любил тебя ничуть не меньше меня. Понял, что начинаю ревновать. Вы сделали заказ. Я смотрел на тебя, на Севку… Как мальчишка был похож на меня. Я маленьким был таким же. Он что-то пытался доказать Георгию. Ты смотрела на них и улыбалась. Выслушав доводы сына, Георгий согласился с ним, слегка потрепав его по голове. Севка подошел к тебе, обнял за шею. «Мамочка, я же обещал убедить папочку?». В кафе зашел молодой человек, сел за ваш столик. Я догадался, это был твой Ромка. Что-то сказал Георгию, тот утвердительно кивнул. Было видно, что вам хорошо вместе. Какие вы были красивые и счастливые.

Впервые в жизни я любовался ребенком… Именно в тот момент пообещал себе, что буду помогать ему во всем… Хотя и не знал еще, как…

Как мне было тяжело смотреть на вас. Как я сожалел, что когда-то уехал из страны, тем самым лишив нас общего будущего. Как мне хотелось тогда подойти и обнять тебя, по привычке, как раньше, взять в охапку и вдохнуть полной грудью запах твоих волос.

Севка прекрасный малый. Его ждет великое будущее. Он врач от Бога, хотя и очень молод. Я часто наблюдал за ним, когда бывал в Москве. Мы даже пересекались с ним на конференциях. Он молодчина. Держался всегда уверенно, если даже до конца не знал, прав ли он. У него есть в характере, что-то мое, к сожалению, может не самое лучшее. Но что присутствует моя упертость и одержимость профессией — это точно.

Все, что у меня есть, я оставляю Вам. У меня никого нет, кроме вас. На компах найдете наработки для Севкиной диссертации и материалы к ней. Пусть не откладывает ее в долгий ящик.

Очень жаль, что не смогу написать на нее рецензию, как это сделал на диплом по окончанию института и автореферат к защите квалификационной работы, который он опубликовал неделю назад. Хоть это успел. Сегодня рецензию отправил ему и в институт. Его руководитель — мой хороший знакомый, обещал за ним присмотреть.

Как не хочется уходить… Но ничего сделать не могу. Как ни странно, но великий кардиолог с мировым именем умирает от остановки сердца, которое износилось и не хочет работать. Глупо…, но… неизбежно.

Целую нежно-нежно мою милую, любимую и единственную, самую замечательную женщину на планете Земля, мою Виолку.

Всегда твой, В.Р.Л.»

Соленые ручейки с новой силой стремительно потекли по щекам, я их вытирала, но они никак не заканчивались, все бежали и бежали, казалось, им не будет конца. Я закуталась в плед, достала заветную шкатулку, набрала шифр 27ВВ (просто набор цифр и букв, а на самом деле: 2 июля — день знакомства — Вячеслав, Виолетта), заиграла мелодия, шкатулка открылась. Здесь не было драгоценностей, здесь хранилось два фото, сделанных в Питере в дни нашей далекой молодости, на них мы были молодые и очень счастливые; серебряный перстенек с гравировкой “Моей королеве”, подарок Славика перед отъездом в Канаду; ключи от его питерской квартиры. Слезы просто текли, я их даже не пыталась остановить.

В комнате появился заспанный Севка.

— Ма, ты че? Что стряслось?

Что ему ответить? Посмотрела внимательно на сына. Как он похож на отца. Тот же голос, тот же взгляд, те же жесты, тот же характер. И теперь докажите мне все, кто говорит, что гены ни при чем, главное воспитание. Ни фига, гены многое значат, он никогда отца не видел и не общался с ним. Откуда тогда такое внутреннее сходство? Если скажу — поймет ли меня?

— Ты чего ревешь? — нежно спросил сын.

— Иди сюда, Сев. Мне нужно тебе кое-что показать. Вернее, рассказать…

Он подошел, сел рядом, взял из моих рук фото, внимательно посмотрел на меня и неожиданно спросил:

— Это мой биологический отец?

— Да, мальчик, это твой отец. И его сегодня ночью не стало… Теперь он ушел от меня навсегда…

Севка обнял меня и нежно прижал к себе.

— Ма, не плачь, ты сильная, я — рядом. Сможешь рассказать мне о нем?

Сквозь слезы я попросила:

— Сев, я тебе все расскажу, но пообещай мне, что ничего из рассказанного мной, ни при каких обстоятельствах Георгий не узнает от тебя. Во-первых, ты Георгиевич, для Жоры ты его сын, его единственный сын, он даже никогда не сомневался в этом, так уж получилось. Во-вторых, отец не тот, кто сотворил, а тот, кто воспитал. А воспитал тебя Жора. В-третьих, у меня теперь нет другого надежного мужчины, кроме Георгия. Не выдавай, меня. Я виновата перед ним, но это моя вина, мой крест… Мне с этим жить…

— Что ты, мамуль, я твой сын. Уж ты то точно моя мама. А что Георгий не мой отец, первые сомнения запали, когда увлекся генетикой, доминантные признаки в отношении Георгия и меня дали сбой. Особенно подвела группа крови, — ухмыльнулся Севка. — Помнишь, я еще тебя спрашивал, про фото в твоем альбоме. Ты тогда ответила, что это генетическая память, — он нежно улыбнулся.

И я рассказала нашему мальчику про нас и про историю его появления.

— Мы не виделись с Вячеславом года четыре, наверное, и встретились случайно у нашей общей знакомой в Питере. У него умерла мама и он приехал из Канады, утрясать дела с наследством, а я случайно заехала к Анне Николаевне. С ней я поддерживала связь, хорошо знала ее дочь Анечку.

Я приехала в Питер к Георгию всего лишь на сутки. Он там был в командировке уже две недели. Мы договаривались заранее о моем приезде. Я, как положено, дала телеграмму. Но, кто бы мог предположить, что именно на эти выходные их отправят на полигон. Не сидеть же в гостинице одной. Вот и поехала к Анне Николаевне.

Там и пересеклись с Вячеславом. Он так и не женился. Так и остался один. Работал в одной из ведущих кардиологических клиник в Канаде. Но в то время уже очень хотел вернуться на Родину.

Мы уехали к нему, проговорили весь вечер и всю ночь… Это было как глоток свежего воздуха… глоток жизни… глоток молодости… На следующее утро я уезжала в Москву, он — снова в Канаду. И мы снова, как и много лет назад, расставались навсегда…

Я была замужем за Георгием. Общих детей не было, но Георгий очень хотел ребенка и обязательно сына. Вместе мы к тому времени прожили три года. Жили хорошо. Жора был внимательным, любящим мужем, очень хорошо относился к Ромке. Я ему была за это благодарна, но об общих детях не задумывалась. А здесь, на тебе, беременность. Сначала не поверила, потом перепроверила, по дням цикла понимала, что это ребенок не Жоры, но… на аборт пойти не смогла… Да и как я такое объяснила бы Жорке.

А когда ты родился, счастливы были все: Жора — он стал отцом (он уже не мечтал об этом), я — передо мною была копия любимого мужчины (только я знала на кого ты похож), Ромка — у него родился братик, о котором он постоянно просил уже много лет. Даже Зинаида Тимофеевна стала относиться ко мне более сдержанно, я подарила ей внука.

После твоего рождения решила, пусть будет третий ребенок. Сделаю Георгию подарок. Но Бог не хотел этого: пара выкидышей, а потом девочка, которая не прожила и суток. После этого Георгий сказал: “У нас есть прекрасный сын, мне его хватит”. На этом и порешили.

Когда тебе было пять, Вячеслав переехал в Россию. Через Аню он нашёл меня. Теперь мы созванивались и переписывались регулярно, почти каждую неделю. Старалась все это делать так, чтобы семья не пострадала. Он знал, что я родила, знал, что ты его сын. Сказал, что будет помогать во всем. И помогал. Но замуж не позвал и оспаривать отцовство не стал. В этом был весь Слава.

Единственное, что попросил — встречу с тобой. Он очень хотел увидеть своего сына. Я не могла ему отказать, как и не могла позволить ему такую роскошь, пообещала только о тайной встрече, где-нибудь в кафе. Через пару лет вы настояли на поездке в Питер. Я сообщила об этом Вячеславу.

Когда мы зашли в кафе, он уже был там. Мы сидели за соседними столиками. Вы, как всегда, о чем-то спорили и что-то обсуждали с папой, а я смотрела на него. Ты не представляешь, Севка, как мне было тогда тяжело. Сердце просто разрывалось на части между любящими и любимыми мужчинами. Я думала, что любовь к Вячеславу, благодаря любви и заботе Георгия, погасла. Оказалось — нет, она просто покрылась пылью времени, но в тот момент ее тлеющие угольки разгорались вновь. Мне очень хотелось уйти, а вы уходить не собирались.

А сколько тоски и боли я видела в его глазах…

Я немного успокоилась, то ли слез не осталось, то ли я чувствовала его рядом.

— Ма, а как его звали?

— Лавин Вячеслав Романович.

— Он один из рецензентов моего диплома. Его рецензия была самой весомой.

— Я знаю, сынок.

— И двухтомник Высоцкого его подарок тебе?

— Да. Мы очень любили эти стихи. Он часто читал их…

— Ма, ты поедешь в Питер?

— Сейчас пандемия, ты же знаешь, что билеты можно купить только по телеграмме. Да и прощания не будет, запрещено…

— У него Covid?

— Осложнения. Он с первых дней работал в красной зоне. Переболел осенью…

— Поэтому ты меня туда не пустила?

— Он запретил в самом начале пандемии. И мне, и тебе… Я не могла ему перечить. У него была какая-то особая магия на меня… Рядом с ним я не могла ему сказать «нет».

— А хотела бы поехать?

— Да… Но…

— Ма, “но” это условность. Ключевое слово “да”. Поехали. Мы на машине. Трассы сейчас свободные. Нужно только место, где переночевать…

— Переночевать не проблема, у нас там квартира. У тебя теперь там квартира…

— Не понял… — Севкины брови нарисовали знал вопроса.

Я открыла электронную почту и показала Севке копию завещания. Он внимательно прочитал. Глаза засветились.

— Как объясним отцу?

— Пока не знаю…

— Значит, объяснять никак пока не будем. Через пару лет куплю. По завещанию клиника тоже моя…

— Да. Это его последняя воля…

— Все будет хорошо, ма. Я не подведу тебя. Ведь он же тебя никогда не подводил?

— Нет, сынок. Никогда. Поэтому…

— Придумай, только, что скажем папе сейчас. Не забудь документы и собери необходимые вещи.

Зазвонил телефон. Питер. Рыдающая Анька.

— Ветка…

— Ань, я знаю… Мне уже позвонили… Я сегодня к вечеру приеду с сыном…

— Все расходы берет на себя его Центр. У нас здесь замешательство… Открыли завещание. Контрольный пакет акций по завещанию он отписал некоему Трофимову Всеволоду Георгиевичу. Ты часто общалась со Славиком, может ты знаешь, кто это? Вет, о тебе в завещании почти ничего, только счет в банке. Ты что-нибудь понимаешь? Я думала, он все тебе отпишет. Была в этом уверена. Он ведь так тебя любил…

— Анечка, успокойся, все правильно. Всеволод его сын. Он все, как всегда, сделал правильно… Я приеду и все объясню тебе, и всем… Я все знаю. И, Анют, я остановлюсь в его квартире, завтра сможешь подъехать?

— Да, Вет, конечное. Тогда я успокою ребят, что все нормально. А то мы начали волноваться… вдруг Центр закроют…

— Анечка, большая просьба, только ты сможешь мне помочь. Мне нужен биологический материал для генетической экспертизы. Сделаешь?

— Да, конечное, без проблем. Что-нибудь еще?

— Анют, и последний вопрос, он замки не менял в квартире? Я ключами последний раз пользовалась в ноябре 2019, когда была на симпозиуме.

— Не знаю, вроде бы, нет. Если не сможешь открыть — звони, у меня есть запасные. Ты же помнишь, я живу рядом.

— До завтра, Анют.

— Мамуль, машина готова, в институт я позвонил, отпросился на неделю. Звоним отцу? — Сева умел принимать молниеносные решения.

— Да. А что скажем? — мой мозг отказывался думать.

— Мамуль, папа про Аню, с который ты разговаривала, знает? — он нежно смотрел на меня.

— Знает, что у меня есть в Питере такая знакомая и все. А что?

— Сейчас скажем, что она просила срочно приехать. Ну, заболел кто-то, срочно просила приехать тебя…

— Давай…

Сева взял телефон. Позвонил:

— Папуль, привет. Занят?.. Извини, пару сек… Мамуле позвонили из Питера, ей срочно нужно туда попасть. Я отвезу ее… Конечное, папуля… Очень аккуратно… Отец, она самое дорогое, что у меня есть… Всегда… Она по телефону разговаривает… Вечером позвоню обязательно… Да… Слушаюсь, товарищ генерал…

Севка сдержанно улыбнулся.

— Все. Можем ехать. Мамуль, ты готова?

— Да, сына.

В начале ехали молча. Сева вел машину аккуратно и уверенно. Платка была свободна, хорошо расчищена от снега.

— Мамуль, ты может поспишь?

— Нет, Севочка.

— Тогда расскажи о нем.

— Что?

— А почему вы расстались?

— Да мы, сынок, не расставались… Мы жили вместе более трех лет. Ни от кого не прячась, никому ничего не объясняя. Мы просто жили вместе, жили и наслаждались жизнью, наслаждались друг другом. Я не хотела замуж, там я уже побывала, меня все устраивало и так: любимый мужчина рядом, Ромку заберу к себе, как только закончу учебу, Вячеслав был не против… Ничего не предвещало… Но однажды…

Слава пришел домой и положил на стол документ с красным оттиском печати. Такая красная печать была только на документах посольства, в то время многие уезжали за рубеж.

— Вот. Мне разрешили выезд за рубеж. Я еду в Канаду.

— На сколько?

— Насовсем…

— То есть ты…

— Да, я покидаю страну. Меня ждут в Канаде, обещают место работы и преподавание в университете. Ты едешь со мной?

— В качестве кого?

— Просто со мной…

— Нет…

— Почему?

— У меня здесь родители, здесь мой сын, здесь моя родина. Я не смогу взять с собой Ромку, ты же знаешь… Без него я не поеду.

— То есть нет?

— Нет…

У нас был тяжелый разговор. В то время выезд за рубеж был «билетом в один конец». Назад уже не пускали… До отъезда оставалось два месяца. Еще два до окончания ординатуры…

Он уехал… Его никто не смог остановить: ни отец, ни мама, ни я… Он принял решение. Для него его решение было всегда единственно-правильное. Без обсуждений. Я осталась в России…

С того момента в моем сердце звучала только одна мелодия:

Хочу тебя забыть, да, видно, не получится,

Сплетаются в года моей печали дни.

Я отдала тебе, Америка-разлучница,

Того, кого люблю, храни его, храни…

— Ма, и ты его простила?

— Сынок, я бы уехала вместе с ним, но должно было совпасть два условия: я согласилась бы уехать только его женой и со своим сыном. К сожалению, ни одно из условий исполнено не было. Женой стать бы я успела, но усыновить Ромку так быстро не получилось бы. А, насчет простила ли: когда любишь, Севочка, и не такое простишь…

Так, за разговорами, мы доехали до Питера. Питер нас встретил не очень дружелюбно: сильный ветер, мокрый снег. Перед КАДом Сева свернул на заправку.

— Мамуль, устала, милая? Потерпи еще немного, сейчас приедем. Диктуй адрес, в навигатор забью.

Я продиктовала. Зазвонил телефон. Номер незнакомый.

— Виолетта Николаевна, добрый вечер. Мне Аня сказала, что Вы приедете, — заговорил утренний голос уже более дружелюбно.

— Уже приехали. На окружной.

— Есть где остановиться?

— Да. На квартире Вячеслава Романовича.

— Вам нужны ключи?

— Ключи у меня есть, если, конечное, замок не меняли последние полтора года. И если знаете, напомните мне, как снять квартиру с сигнализации.

— Я сейчас подойду, живу рядом, помогу устроиться…

— Спасибо.

— Ма, куда теперь? — спросил Севка, подъезжая к дому Вячеслава, к нашему дому…

— Сына, за этим домом, направо… Стоянка перед тобой…

— Здесь мы и припаркуемся…

Он припарковался рядом с черной Вольво последней модели. Я вышла из машины. Подошла к ней, смахнула рукой снег с капота. Она подмигнула фарами.

— Что, кисуля, скучаешь? Больше его заботливая рука не коснется тебя, ты не почувствуешь его волю, не исполнишь его желание. Хозяин теперь будет другой…

Подошел Сева. Обнял меня за плечи, нежно прижав к себе.

— Его?

— Да. Не признавал другую марку автомобиля. Покупал только Вольво.

— Удивительно…

— Да, в мире много удивительного…

Когда покупали Севке его первый авто, сын с Жорой впервые крепко поссорился. Жора у нас сторонник внедорожников и паркетников, предпочитал Бэхи. Сева ничего, кроме Вольво, покупать не хотел и только седан. Пришлось объяснить Жорке, что не нужно так настаивать. «Ты же сам говоришь, что машину, как жену, нужно выбирать тщательно. Это его выбор. Или ты и жену Севке выбирать будешь?». Жорка тогда рассмеялся, пообещал, что не будет. Так и купили в подарок на окончание института Всеволоду «его кисулю».

К нам быстро подошел мужчина.

— Добрый вечер, как добрались?

— Спасибо. Хорошо.

— Я, Игорь Павлович, коллега, первый зам, друг, поверенный, думал во всех делах, оказалось, что нет. Можно Игорь, даже лучше, — представился нам подошедший мужчина.

— Очень приятно, — я протянула ему руку. Он аккуратно ее пожал.

— Пойдемте…, — он рукой показал куда пройти, но я и без него знала.

— Сыночка, возьми сумку.

— Хорошо, мамуль.

Зашли в квартиру. Ключи подошли. Игорь снял с сигнализации — шифр тот же. Слава не любил ничего менять в своей жизни. Тяжело впускал в нее что-то новое. В прихожей сбросила шубку, прошла в ванную, помыла руки. Кухня, спальня, кабинет… Все на своих местах, как будто он только вышел и … уже никогда сюда не вернется. На спинке кресла лежал свитер, небрежно оставленный хозяином, взяла в руки, зарылась в него лицом, вдохнула до боли родной запах и … потеряла сознание.

Очнулась на диване. Рядом хлопотал Севка.

— Ма, не пугай меня. Я папе что скажу?

Я попыталась улыбнуться. Игорь принес сладкий чай. Наш любимый с бергамотом. Именно такой всегда любил Славка…

— Мамуль, а ты жила в этом доме… Твое фото есть повсюду…

В квартире действительно был переизбыток моих фото. Везде. Разных. Было несколько фото с Севкой. На стене над столом красовались две фотографии, оформленные в одинаковые рамки и очень похожие между собой. Вернее, были очень похожи два молодых человека с дипломами в руках, и обнимающие своих матерей. Они улыбались всему миру. Сходство молодых людей было поразительным… Именно эти фото сейчас рассматривал Игорь Павлович.

— Да, Сева. Я знаю. И даже в ванной…

Мужчины посмотрели на меня не понимающе. После укола и горячего сладкого чая мне стало лучше, я встала, подошла к выключателю, включила свет в ванной, но нажала одновременно две клавиши, засветилась панель, оформленная под обычный кафель, на панели всплыло мое фото.

— Здесь много меня… Жаль, что он не захотел тогда…

Мне было тяжело разговаривать.

Игорь Павлович, он оказался новым мужем Ани, который недавно переехал в Питер из Новосибирска, принес нам ужин, Анечка позаботилась. Вячеслав о нем мне рассказывал год назад. Но, знакомы мы еще не были.

Спать я легла на нашу кровать, в нашей спальне. И проплакала почти всю ночь… К утру провалилась в сон. А затем мне снились его теплые губы, ласковые руки и глаза, которые вопрошали, а я не могла им отказать…

Прощание было назначено на утро. После обеда договорились встретиться с нотариусом и самыми близкими в Центре.

В его рабочем кабинете собрались Сева, я, Анечка, Игорь, нотариус и еще двое мужчин. Все с интересом поглядывали на Всеволода. Слепой и тот бы заметил его внешнее сходство с Вячеславом Романовичем. Сын сидел молча. Нотариус зачитал завещание. Все молчали. Молчание нарушила Аня:

— Виолетта, ты в телефонном разговоре мне сказала, что сможешь все объяснить…

— Я просила взять биологический материал.

— Ах да, вот, — она протянула мне две запечатанные пробирки.

— Спасибо. Объяснить смогу, — Сева держал меня за руку и слегка сжимал мои пальцы, это придавало мне уверенности. — Трофимов Всеволод Георгиевич, сын Вячеслава Романовича, наш с ним сын.

Все смотрели на меня и Севку. И я продолжила:

— Биоматериалы мне нужны для подтверждения отцовства, если кто-то захочет оспорить завещание. Надеюсь, этого делать не придется.

— Мы не смогли открыть рабочий ноутбук Вячеслава Романовича. Там все его наработки, исследования, планы по Центру… — произнес один из незнакомых мужчин. Как позднее оказалось, это главврач одного из филиалов Центра.

Я подошла к рабочему столу, нажала кнопку на ноуте Вячеслава, на экране высветилась заставка — наше с Севкой фото на вручении диплома. Все смотрели молча. Я с легкостью набрала пароль, он у нас был один на двоих… Ноутбук ожил.

— Все пароли Вячеслава Романовича не являлись для меня тайной. Иди, мой мальчик, ты здесь лучше разберешься, — я уступила место сыну, и обратилась к присутствующим. — Еще есть вопросы?

— Что Вы намерены делать с его акциями и его Центром.

Я хотела ответить, но Сева меня опередил:

— Ничего. Акции продавать не буду. Центр будет жить. Игорь Павлович, поможете мне по Центру, хотя бы до осени? — присутствующие вздрогнули. Кабинет наполнился мягким голосом Вячеслава с легкой хрипотцой. У них даже голос был один на двоих.

— Всеволод Георгиевич, врач, кардиолог, в этом году заканчивает ординатуру. Молод, но… как говорил Вячеслав Романович, «но» — это условность. Справится. Теперь у него выбора нет. Обязан, — я улыбнулась сыну.

— Так вот каким молодым кардиологом восхищался Вячеслав и собирался пригласить летом в Питер, тогда все понятно, — произнес Игорь.

С ноутбука Вячеслава Сева перебросил копию всех документов по Центру на ноут Игоря Павловича. До вступления в законную силу завещания было решено, что именно он будет исполнять обязанности руководителя Центра. В нем я не сомневалась. У Вячеслава не было плохих друзей, он умел разбираться в людях.

Мы остались в Питере еще на один день. Сева хотел подышать Питерским воздухом. Мне тоже хотелось хоть немного побыть в нашей квартире, где все еще дышало любимым мною мужчиной. Подышать вдосталь и передать все нашему сыну.

С утра было решено немного заняться бумагами, разобрать на столе и подготовить квартиру к долгому одиночеству.

Сева еще раз связался с нотариусом, созвонился с пультом охраны, сходил в местный ЖЭК, устроил на платную стоянку авто. Я наблюдала за нашим мальчиком и удивлялась, откуда в нем эта взрослость, самостоятельность появилась. Ведь дома все вопросы решали мы с Жоркой. Но нет же, Севка везде смог договориться, перезаключил договор на охрану квартиры, оставил свой номер телефона. Замок менять не стали, но ключи от квартиры у Ани и Игоря Павловича Сева взял, извинившись, что он за столь короткое время не успел просмотреть все записи Вячеслава Романовича и очень хочет все сохранить. А была в Севке эта Славкина тактичная наглость, что-ли. Славка был прав, мальчик ничего своего не упустит. Из кабинета в Центре ноутбук тоже взял. Когда я спросила почему, он просто ответил:

— Там есть папка «Моему Севке». А в ней море информации для диссертации. Такая же папка есть и на домашнем копме. Папки большие, у меня нет возможности их скопировать. Есть и просто небольшие файлы, без названия, просто дата, что-то вроде мыслей вслух. Мамуль, я хочу все это посмотреть сам, понять, что он хотел видеть в дальнейшем, сохранить и преумножить, это дорогой для меня подарок от незнакомого мне человека.

Было тяжело покидать Питер. Для меня это был город молодости, несбывшихся надежд, город любви. Пусть он будет таким же и для нашего мальчика. Я была уверена, что у Севки все получится. У него был характер Вячеслава, но воспитан он был Георгием. От этих двух прекрасных мужчин он взял все самое лучшее: упорство, твердость, прямолинейность, тактичность, умение ставить цели и достигать их, нежность и уважение к родителям, внимательность и неравнодушие к окружающим.

Дома предстоял разговор с Георгием. Мы с Севкой решили сказать отцу правду. Вернее, сказать частичную правду обо мне и Вячеславе, о завещании. Но умолчать про Всеволода. У Севы был один отец, тот который его вырастил и воспитал! Для Севки Вячеслав навсегда останется Вячеславом Романовичем…

Глава 2.

ЖОРКА

И встретишь ты, когда не ждешь,

и обретешь не там, где ищешь…

А. Бирзула

Виолетта после окончания ординатуры приехала в родную Коломну, устроилась в городскую больницу по специальности, получила квартиру. Тогда были хорошие времена, молодых специалистов ждали, ценили и всячески поддерживали. Жизнь налаживалась.

На работе был полный кайф. Она, хотя и была молодым специалистом, прекрасно знала свою работу. За несколько месяцев Виолетта Николаевна смогла завоевать авторитет у коллег. Знания были отменные, свое мнение она высказывала смело, четко объясняя свою точку зрения, да и знаниями делилась щедро со всеми, кто этого хотел.

Всегда улыбающуюся, приветливую докторшу, да еще так хорошо знающую свое дело, быстро полюбили и пациенты. У дверей ее кабинета была очередь, записаться к ней на прием было сложно. При острой необходимости Виолетта Николаевна могла посмотреть пациента и без записи.

За последние три года в Питере она научилась быть настоящим врачом. У нее был хороший учитель. С ним она научилась по отделению не ходить, а летать, как и он, научилась отдавать всю себя своей работе. Ветка готова была жить в больнице, но у нее еще был сын.

Сын Ромка теперь жил с ней, готовился пойти в первый класс. Последние шесть лет Ветка с сыном виделась не часто, только на каникулах. Она училась в Ленинграде, а он рос у родителей в Коломне. Раз в месяц старалась приехать на выходные, чтобы мальчишка не забывал хотя бы, как выглядит его мама. Было время, он и мамой то ее не называл, а только улыбался. Но это они уже преодолели. Сейчас Ромка точно знал, кто его мама.

Ромашка рос смышленым мальчуганом. К первому классу был хорошо подготовлен Веткиной мамой, учительницей начальных классов, умел читать, неплохо считал, много знал, был один только минус — его поведение. Бабушка с дедушкой в единственном внуке души не чаяли, поэтому и баловали, отсюда и непоседливость, и непослушание, и капризность.

Виолетте с ним приходилось тяжело. Никак она не могла найти подход к сынишке. Ромка, привыкший делать все, что хочет, не хотел слушаться и подчиняться, постоянно просился к бабушке с дедушкой, там ему во всем потакали и все разрешали.

Первая четверть в первом классе им с Ромкой далась нелегко. Но потом Виолетта решила поговорить с Ромкиной учительницей. Это был опытный педагог, многие родители отдавали своих несмышленышей именно к ней, привозили даже с другого конца города. Виолетта ничего не стала скрывать от Нины Ивановны, рассказала все как есть, и что мальчишка рос без мамы, и что влияния на него она никакого не имеет, и что делать и как с ним общаться она не знает.

Нина Ивановна оказалась не только хорошим педагогом, но и прекрасным и чутким человеком. Она помогла нерадивой мамаше советами. Первое, что было сделано, Романа лишили поддержки бабушки и дедушки, второе — мама теперь всегда была рядом. Все свои требования, а тем более запреты, мама училась объяснять сыну спокойно, не жалея времени и не переходя на крик.

Виолетта стала провожать сына до школы и забирать его после продленки, проводить с ним все выходные. Она позволяла себе только одно ночное дежурство в месяц. На работе все знали, что она одна воспитывает сына и особо не докучали лишними дежурствами.

Потом Нина Ивановна попросила Виолетту прийти в класс и рассказать о своей профессии, чтобы сын мог гордиться своей мамой. «Авторитет превыше всего», — сказала Нина Ивановна. К зимним каникулам они были уже не разлей вода. Ромка даже к бабушке с дедушкой перестал проситься.

А потом… в их жизни появился Жорка, вернее Георгий, дядя Жора.

В соседнюю квартиру в декабре шумно вселился веселый молодой капитан. Симпатичный, широкоплечий, подтянутый, приветливый. Но, не обратила бы Ветка на него внимания, если бы не Ромка.

Зима была снежная, с небольшими морозами, денечки были солнечные. Накануне Рождества мама с сыном пошли покататься на горку. Съехали не совсем удачно. Ромка повредил ногу. Виолетта испугалась за сына, но на снимке перелома не было, только вывих и сильное растяжение. Вправили вывих, зафиксировали ногу. До дома доехали. Кое-как Ромка, опираясь на маму, допрыгал до подъезда, а дальше нужно было подняться на четвертый этаж, преодолевая ступеньку за ступенькой. Ромка не был щупленьким мальчиком, от мысли донести на руках пришлось отказаться сразу. Ветка его приподнимала с трудом. Она была достаточно миниатюрной женщиной.

Как долго бы они ковыляли до четвертого этажа неизвестно, если бы не сосед. Капитан лихо догнал их между первым и вторым этажом.

— Что произошло у моих соседей?

— Упали, — хором ответили мама с сыном.

— Папка то ваш где? Что ж не помогает?

— А у меня нет папки. Вернее, он с нами не живет, — бойко ответил Ромка.

И вдруг тихо спросил:

— Хотите быть моим папой?

Виолетта залилась краской смущения, румянец застенчивости и негодования на сына быстро заиграл на ее щеках. Если бы не больная нога, сейчас бы Ромка получил по полной, но в данной ситуации просто сделала сыну замечание, сказав, что так не красиво. Капитан улыбнулся и ответил мальчишке:

— Хочу, — бережно поднял мальчонку на руки и доставил до квартиры.

Ромка очень переживал, что живет только с мамой. Но Виолетта настаивала, что нужно всегда говорить честно. Поэтому Рома знал, что папа живет отдельно, у него есть другая семья. Они с мамой развелись, когда он (Ромка) был совсем маленьким. В этом нет ничего страшного, так бывает. Виолетту Ромка часто просил найти ему другого папу.

Открывая дверь квартиры, Виолетта поблагодарила соседа, сказав, что дальше доковыляют сами, но тот доставил больного до кровати. Помог Ромке снять куртку и устроил его на подушках, обещал обязательно зайти в гости, узнать, как себя чувствует больной.

Уходя, капитан спросил:

— А зовут-то вас как, соседи?

— Меня Романом, а маму — Виолетта Николаевна. Она — врач, — с гордостью сказал мальчуган.

— А меня Георгием, для тебя, Ромка, я — дядя Жора. Вот и познакомились, — Георгий улыбался. Улыбка очень шла его мужественному лицу, делая его каким-то особенно притягательным.

Вечером Георгий, действительно, зашел узнать, как дела у Романа. Мама с сыном только сели ужинать. Виолетта пригласила к столу и соседа, он не отказался, сказав, что истосковался по нормальной домашней еде.

Заходил Георгий к Ромке часто, почти каждый вечер пока Ромка болел, потом иногда вечерами и обязательно в выходной. Ромка тянулся к Георгию, ему было интересно с соседом. Георгий рассказывал мальчишке про армию, читал книги, иногда даже помогал с уроками, катался в парке с мальчишкой на лыжах, пару раз брали с собой Виолетту, учил Ромку играть в шахматы. «Шахматы заставляют думать, анализировать ситуацию, планировать шаги наперед. Так всегда говорил мой отец, когда учил меня этой игре, а я в свою очередь — научу тебя».

Виолетта к Георгию дышала ровно. Она пообещала себе больше не пускать в свою жизнь мужчин. Случайный секс она не признавала, а постоянного мужчину, который будет не только ценить и любить ее, но и хорошо относиться к Ромке найти было просто невозможно. Поэтому и на соседа внимания особого не обращала, но присматриваться стала: внимательный, веселый, к тому же с Ромкой нашел общий язык.

За неделю до 23 февраля Ромка пришел из школы весь в слезах. В классе готовились к празднику «Мой папа» и нужно было познакомить ребят со своим папой, рассказать о нем. Рассказывать о своем родном отце Роман отказался.

— О ком я буду рассказывать? — ревел Ромка. — А еще Нина Ивановна сказала, что, если папа сможет прийти в класс и рассказать, где и кем он работает — будет…просто…замечательно, — сквозь слезы произнес сынишка.

Здесь Виолетта ничем не могла помочь сыну. Для себя Вета решила, что Ромка в этот день в школу не пойдет, зачем лишний раз травмировать психику мальчишки, лучше они с сыном сходят в исторический музей, чтобы ее любознательный сынишка узнал историю праздника, историю города, героическое прошлое народа, который живет в нашей стране.

Вечером заглянул Георгий, заметил заплаканные глазамальчишки, спросил:

— Что стряслось? Чего ревел? Мужчины не плачут, только огорчаются.

Ромка ему все рассказал.

— Давайте я схожу, побуду твоим папой, — с легкостью предложил Георгий.

Ромка был согласен, но вмешалась Виолетта.

— Зачем врать? Ты же не его отец. Это знает Ромка, знает учительница, знают родители в классе.

— Это принципиально? — спросил Георгий, внимательно смотря на Виолетту.

— Это — неправильно! И вы оба это знаете, — резко ответила Виолетта и вышла из комнаты.

Ромка на нее обиделся сразу, Георгий по всей видимости тоже. Мужчины весь вечер просидели в комнате Ромки за закрытой дверью о чем-то тихо разговаривая. Георгий ушел молча, только на прощание буркнул «спокойной ночи». Ромка поцеловал маму на ночь, но на вопрос Виолетты, о чем они разговаривали с Георгием и чем занимались, он не ответил.

Всю неделю Георгий в гости не приходил.

В предпраздничный день Ромка в школу не пошел, они с Виолеттой пошли в музей. Ромка остался очень доволен походом. Для него Виолетта заказала индивидуальную экскурсию, впервые воспользовавшись знакомством с пациентом.

Мальчишка любил рассказы о войнах, оружии, военных, он тянулся к истории. В музее ему было очень интересно, особенно когда тетя-экскурсовод рассказывала только для него и отвечала на все его вопросы. Потом заехали в кафе. Домой приехали поздно. Не успели перевести дух, в дверь позвонили. На пороге стоял Георгий.

— Привет, соседи. Вы где шлялись? Я уже несколько раз к вам порывался зайти?

Ромка был очень рад приходу Георгия. Он с нетерпением поведал дяде Жоре, где они с мамой были, что видели, что делали.

— Виолетта, можно я завтра возьму Ромку с собой в воинскую часть. Пусть мальчишка увидит настоящую современную военную технику. В программе парад, концерт, праздничный ужин.

Вета засомневалась. Георгий заметил ее сомнение и предложил:

— Если хочешь, можешь поехать с нами… Я буду только рад.

Ей не хотелось терять целый день, по дому были запланированы кое-какие дела, но отпускать сына одного она побоялась, да и не захотела. Неправильно как-то это. Кто им Георгий? Просто сосед. Договорились, что Виолетта с Ромкой подъедут сами к десяти часам.

Как и договаривались, Вета с сыном приехали к Георгию в воинскую часть. Он ждал их на КПП. Провел внутрь. Ради счастья сына мама была готова на многое. Посмотрели парад, выступление солдат на плацу. Виолетта была немного равнодушна к происходящему, это было не ее. Она всегда ровно дышала к военным, не понимала девчонок, которые бегали за курсантами и потом уезжали с ними в дальние гарнизоны. Зато Ромка был в диком восторге. Ему разрешили полазать по боевой технике, Георгий организовал мини экскурсию для пацаненка по воинской части, показал казармы, где живут солдаты, столовую, тир. Посмотрели концерт, но на праздничный ужин Виолетта с Ромкой не остались.

Виолетта извинилась перед Георгием за доставленное неудобство, поблагодарила за чудесный день, но попросила проводить их до машины, сказав, что очень устала и у Ромки совершенно мокрые ноги. Георгий улыбнулся, провел их до автостоянки, и пообещал заглянуть вечерком. Ему еще нужно было остаться на службе.

Вета понимала, что, приглашая Ромку, возясь с ним целый день, Георгий подбивал клинья к ней. Она чувствовала это. Он действовал через сына, но… поняв это давно, понимала и другое. Она не готова к такому повороту событий. Слишком свежа была рана после расставания с любимым. Совсем недавно Ветка научилась засыпать одна, без слез. Только благодаря сыну и работе, научилась заново жить. Нет, не готова она к новым отношениям. Да и зачем все это? Только новые сложности…

Всю дорогу домой Ромка по двести первому кругу рассказывал маме как здорово в воинской части, какая там техника. Виолетта вела машину и слушала сына вполуха. За ужином трескотня сына не закончилась. Целуя маму на ночь, Ромка вдруг спросил:

— Мамочка, а в следующий раз, когда дядя Жора меня пригласит в часть, ты меня отпустишь?

— Отпущу, но с двумя условиями: во-первых, дядя Жора тебя пригласит сам, ты не будешь напрашиваться, и во-вторых, учиться ты будишь только на «5».

— Спасибо, мамочка, учиться буду только на пятерки, спокойной ночи, — пообещал ее славный Ромашка.

Сын уснул быстро, а Веты не спалось. Она пошла на кухню, посмотреть телевизор и налепить пельменей. Виолетта была за здоровое питание и полуфабрикатами из кулинарии не пользовалась. Обычно тратила на их приготовление один из выходных.

Около десяти часов в дверь тихонечко позвонили. «Кто это в столь поздний час?» — подумала Ветка и пошла открывать дверь. Это был Георгий.

— Добрый вечер, соседка. Скучаешь? Можно?

— Уже поздно…

Если бы Виолетта почувствовала хотя бы легкий запах алкоголя, она бы закрыла дверь перед носом Георгия. Но он был, как всегда трезвый, как всегда спокойный и мило улыбался:

— Знаю. Извини, но я только освободился со службы. Так можно?

Он был в форме. Военная форма только подчеркивала его стать. Виолетта впустила соседа в квартиру. Капитан прошел следом за Виолеттой на кухню.

— Так, скучаешь? — повторил свой вопрос сосед.

— Нет. Пельмени на завтрак своему защитнику леплю.

— Как Ромка? Понравилось?

— Очень. Все уши прожужжал… как там было классно.

— А тебе? — Георгий внимательно смотрел на Ветку.

— Георгий, я далека от армии, извини, — смущенно ответила Виолетта. — Но, если нравится Ромке, нравится и мне.

Он сдержанно улыбнулся. И вдруг предложил:

— Давай помогу.

— Что поможешь? — не поняла Виолетта.

— Пельмени лепить. Заодно и поговорим. А то соседи, в гости почти каждый день хожу, а друг о друге ничего не знаем.

Виолетта с ним, действительно, практически не общалась. Он уже почти два месяца был частым гостем в ее доме, но приходил и общался он с Ромкой. Это был друг ее сына.

Георгий снял китель, засучил рукава рубашки, помыл руки и, накинув фартук, заботливо протянутый Виолеттой, подсел к столу. С лепкой пельменей он неплохо справлялся. Но говорить не спешил.

— Так, о чем ты хотел поговорить? — спросила Ветка.

Георгий поднял на нее свои голубовато-серые глаза, Ветки они показались очень красивыми и добрыми.

— Виолетта, ты давно без мужа? Ромка говорит, он отца плохо помнит. Только на фото. Практически с ним не видится. Почему?

Вета немного помолчала, а потом ответила:

— Да, я с мужем развелась, когда Ромке не было и трех, и виделись они редко. Только во время моих каникул. Алексей не видит смысла в общении с сыном.

— Почему не жили вместе?

— Я училась. Он, после окончания института, в Питере оставаться не захотел. Уехал по распределению в Челябинск. Так и жила на три города: Челябинск-Ленинград-Коломна.

— Институт бросать не стала?

— Нет. Это мое призвание. Всегда мечтала, сколько себя помню, быть врачом. Я люблю свою профессию… Ею я сейчас и живу, ею и Ромкой…

— Значит, его не любила?

— Возможно, — задумчиво произнесла Виолетта.

— А потом?

— Что потом? — уточнила Вета.

— Сейчас Ромке восемь, рассталась с мужем, когда пацану было три. А это время, что, была одна?

— А я должна ответить на этот вопрос?

— Извини, если показался бестактным. Я просто хочу понять тебя. Понять, чем ты живешь, — с какой-то нежностью в голосе сказал Георгий.

— Зачем? — поинтересовалась Ветка.

— Нравишься…, — честно ответил он и посмотрел на Виолетту открыто, легкая улыбка тронула уголки его губ.

И, на честность соседа, Виолетта также ответила честно:

— Георгий, у меня после мужа был мужчина, прожили вместе почти четыре года. Но, он уехал в Канаду. Уже год я живу одна. Сердце пока живет им… Я не готова еще кого-то туда пустить, извини.

— Я сейчас ни на что и не рассчитывал. Извиняться не за что, Вета.

— И в будущем, я, наверное, замуж не пойду…

— Посмотрим… — сказал он задумчиво.

— А что ты из себя представляешь? Где твоя вторая половинка? — в свою очередь спросила Виолетта.

— Моя вторая половинка тоже осталась в прошлом. Она не захотела уезжать со мной в дальний гарнизон на Дальний Восток. Как она сказала: «она дочь города и цивилизации», — с горечью сказал он. — Так что в браке я тоже состоял, но всего полтора года, детей нет. И четыре года как свободен. Но жениться я бы не отказался, — он улыбнулся своею открытой улыбкой, — хотя бы ради домашних пельменей и уюта.

Виолетта поставила чайник.

— Чай будешь? — предложила она.

— Давай, — охотно согласился Георгий.

Виолетта достала чашечки, конфеты, домашнее печенье, которое еще не успел слопать Ромашка. Они с Георгием еще долго сидели и разговаривали. Он рассказывал про службу, она про Ромку и работу. Разошлись уже за полночь. Этот разговор не прошел для Виолетты бесследно, оставил осадок, всколыхнул мысли и чувства, заставил задуматься…

К данному разговору Георгий больше не возвращался, но ходить в гости не перестал. Ромка Ромкой, но про Виолетту Георгий тоже не забывал, то букет цветов, то небольшой подарок просто так, то поможет с машиной. Виолетта от помощи не отказывалась, но и надежды Жорки не давала, хотя сосед Виолетте нравился все больше и больше: спокойный, внимательный, заботливый, практически не пьет. За все это время пару раз был замечен и то, если честно не увидела, а просто учуяла легкий запах спиртного. Нравилось Виолетте и то, что Жорка не лезет с ухаживаниями и поцелуями, как-то очень аккуратно обходит эту деликатную тему. Это подкупало Виолетту.

А Виолетта Георгию сразу понравилась: стройная, красивая, ласковая, внимательная, очень заботливая мама и великолепная хозяйка. О такой жене можно только мечтать.

Несколько раз Жорка брал мальчишку в воинскую часть. Виолетта стала спокойно брать ночные дежурства, зная, что Георгий по-соседски ее подстрахует, разбудит утром или уложит спать вечером ее Ромку.

Ромка закончил первый класс. Начались летние каникулы. Встал вопрос, чем его занять в июне. В июле у Виолетты был отпуск, а вот июнь и август были свободные. В августе обещали помочь родители.

Георгий и здесь пришел на помощь. У них в воинской части для детей офицеров на летние месяцы организовали детский спортивный лагерь, и он договорился, чтобы Ромку взяли туда. Ромка был в восторге. Он утром уезжал с дядей Жорой, а вечером приезжал с ним домой. Виолетта понимала, что это для детей военнослужащих, ей было неудобно, но Георгий и слышать ничего не хотел.

Из разговоров с Георгием Вета узнала, что он потомственный военный, отец — кадровый офицер, дед закончил войну в звании генерал-полковника. На него Георгий и ровнялся, готовился к поступлению в академию.

Июль был очень жаркий. Виолетта с Ромкой пропадали на пляже. Там в один из вечеров и нашел их Георгий. Он поплавал с Ромкой, поучил его нырять, а потом, лежа на покрывале рядом с Виолеттой, глядя как Ромка строит песчаные замки, спросил:

— Вета, а ты говорила, что на неделю Ромку заберет мама. Когда?

— А что?

— Просто интересуюсь, когда друг уедет к бабушке на дачу?

— Друга сегодня вечером или завтра утром отвезу.

— А сама? — с ноткой грусти спросил Георгий.

— Сама? Буду делать ремонт у себя в спальне. Ужасно не нравятся обои.

— Помочь можно будет? — с надеждой в голосе спросил сосед.

— Можно, — улыбнулась в ответ Ветка.

Ужинали сегодня у Георгия. Он впервые пригласил соседей в гости. Оказалось, Жора умеет неплохо для мужчины готовить, но еще лучше играет на гитаре и поет. Вечер получился по-домашнему очень уютный какой-то, Ветки впервые захотелось рукой дотронуться до соседа, положить голову ему на плечо. Как она истосковалась по мужскому плечу. «К чему все это? Брось, Ветка. Тебе это надо», — мысленно остановила она себя. Хотя, глядя на сына, понимала, что Ромки рядом очень нужен… отец…

Утром Виолетта отвезла Ромку к родителям. По дороге серьезно поговорила с сыном, попросила ничего про дядю Жору не говорить бабушке. «А то заберет нас к себе, и не увидим больше мы с тобой нашего соседа», — пояснила она Ромке.

На самом деле Виолетта не хотела расспросов мамы. Мамуля мечтала выдать дочь замуж и ничего слышать не хотела, что Виолетта еще любит Вячеслава. Мама не понимала, как Ветка может любить человека, который стопроцентный эгоист, бросил в России родителей, любимую женщину и уехал в Америку, лишь только потому, что сам так захотел. Виолетта не могла и не хотела что-то доказывать маме.

Из-за Георгия Ромка согласился погостить у бабушки только до выходных. На прощание серьезно сказал:

— Мамочка, если ты в субботу не приедешь, я все расскажу бабушке.

Без Георгия ремонт был бы невозможен. Это Виолетта поняла в первый день. С утра она обдирала старые обои, очистила только три стены и то не полностью. Вдоль четвертой стоял шкаф, он стоял незыблемо, как китайская стена. Его с места сдвинуть Ветка не смогла, даже полностью его разгрузив. Вечером после службы заскочил Жора. Посмотрел на старания соседки, улыбнулся:

— Ветка, такими темпами недели не хватит на ремонт. Сейчас приду на помощь. На секунду к себе заскочу, переоденусь.

Вернулся минут через десять. Немного отодвинул шкаф.

— Вот этого мне достаточно. Теперь иди, хозяйка, готовь ужин, я голодный.

Ветка осталась стоять посреди комнаты, не понимая, что это он раскомандовался. Жорка заметил ее замешательство.

— Виолетта, что произошло? — не понимающе спросил Георгий.

— А чего это ты командуешь?

— Извини. Больше не буду, — Жора подошел к Виолетте, взял ее за плечи и заглянул в ее глаза. — Приготовь, пожалуйста, хотя бы чашку кофе и пару бутербродов. Я ел последний раз вчера вечером в офицерской столовой. С обоями я справлюсь быстрее, чем ты.

Он это сказал таким спокойным и ровным голосом, что Ветке стало как-то не по себе, стыдно что ли. Такое поведение Георгия Виолетту озадачило. Жорка так быстро извинился. За что? Он же ничего не сделал, ничего не сказал, за что нужно было бы извиняться. Это ее ошибка, она, как хозяйка, как женщина, должна было подумать: он пришел со службы, он голодный и его нужно накормить ужином. Это естественно. «Ой, Жорка, Жорка…», — подумала Ветка, посмотрела на соседа и вышла из комнаты.

Вета ушла на кухню готовить ужин, вернее разогрела то, что было в холодильнике, тушеные овощи, жареная куриная грудка, приготовила овощной салатик, сварила кофе. Кофе Ветка сделала заварной, их со Славкой любимый, именно такой кофе пила Ветка, на его запах пришел Георгий.

— Хозяюшка, я с обоями справился. Принимай работу, — Жорка улыбнулся, посмотрел на Ветку.

Вета улыбнулась в ответ.

— Садись за стол. Ужин готов.

Георгий ел с аппетитом, а Ветка пила кофе, молча смотрела на соседа и думала: «И что тебе, дура, не хватает, такой мужик рядом». Жора быстро расправился с ужином. Вета налила ему кофе.

— Пошли на балкон, люблю кофе с сигареткой, — предложил он.

— Пошли.

Они вышли на балкон.

— Вета, а у вас балкон меньше, да и вид на дорогу. Пошли на мой. Сейчас солнце на закате очень красивое.

Вета согласилась. Они взяли чашки и перешли в соседнюю квартиру. В квартире Георгия Виолетта была второй раз, и снова ее поразила здесь чистота и порядок, ни разбросанной одежды, ни немытой посуды, ни заполненной пепельницы.

Они вышли на балкон. Солнце садилось. Вид действительно был завораживающий. С заходом солнца пришла прохлада, Вета поежилась. Георгий заботливо набросил на плечи Виолетты жакет, обнял ее. Она не отодвинулась, не попыталась освободиться, она замерла, пытаясь понять — ее ли это, хочет ли она быть с ним? Она всем телом ощущала его близость. И это ее тревожило, сбивало дыхание и заставляло вспомнить о том, как давно у нее не было мужчины. Она пыталась понять ощущением, внутренними, только ей понятными, фибрами. Для Ромки точно «да». Он так хочет, чтобы у него был отец. А она? Сможет ли она быть хоть немного счастлива с этим мужчиной? Сможет ли она сделать Георгия хоть немного счастливым? Дать хоть толику того, что он заслуживает? Ее размышления прервал Георгий.

— Виолетта, пожалуйста, ничего не говори. Просто послушай меня, — он обнял ее более настойчиво, прижался к ее спине, заключив ее в кольцо своих сильных рук, и тихо, на ушко только ей одной, продолжил. — Виолетта, я офицер. Это не профессия, это мое призвание. Меня могут в любое время суток вызвать на службу и отправить в командировку, в любую горячую точку. Сейчас наступает очень сложное время. Грядут большие перемены. Я очень хочу быть уверенным, что у вас все хорошо, что вы с Ромкой ни в чем не нуждаетесь. Я не тороплю тебя с ответом. Мы практически не знаем друг друга, — его голос звучал вкрадчиво, нежно, в нем появились чувственные нотки. Жора нежно прикоснулся губами к Веткиной щеке и зарылся лицом в ее шелковистые распущенные волосы, — Вета, я люблю тебя, люблю тебя и Ромку. Я очень хочу, чтобы вы стали моей семьей. Мне трудно это тебе, полностью гражданскому человеку, объяснить, но семья для офицера больше, чем семья. Это тыл. Когда есть надежный тыл, ты более уверенно стоишь на ногах, смелее смотришь вперед, быстрее соображаешь. Тебе самому не надо защищать спину. Понимаешь? — Виолетта молчала, и он продолжил. — Я не требую ответа сейчас и даже не прошу его. У тебя еще есть в запасе пару месяцев. Подумай, пожалуйста, над моим предложением.

Вета помолчала, а потом тихо спросила:

— А что будет через пару месяцев?

— Нужно будет дать ответ, — также тихо ответил Георгий, потерся о ее щеку своей чисто выбритой щекой и добавил, — спасибо за ужин и кофе.

— А тебе за помощь и вечер, — также тихо ответила Виолетта.

Он предложил ей остаться, но она ответила, что пойдет к себе и подумает над своим поведением.

В этот поздний вечер Ветка долго не могла уснуть, ворочалась, сон не шел к ней, давая возможность подумать. Засыпая, она решила, что примет Жоркино предложение, станет его женой. Не сейчас, но примет, ответит согласием, ведь жизнь коротка, чтобы пить дерьмовый кофе и страдать по людям, которым плевать на тебя. Если Славка уехал, не посчитавшись с ее чувствами, значит она для него ничего не значила.

Утром Виолетту разбудил трезвон дверного звонка. Она посмотрела на часы — без десяти девять. Накинула халатик, пошла открывать дверь. На пороге стоял Жора.

— Подъем, лежебока, завтрак готов. Пошли завтракать?

— Сейчас умоюсь… и оденусь.

— Ничего против «умоюсь» не имею, а вот против «оденусь»… Если честно, Виолетта, мне бы хотелось тебя раздеть, — сказал он улыбаясь.

Хотя и сказал он все это прямо и без намеков, как есть, но она не услышала в этом пошлости, которую так ненавидела. Она улыбнулась в ответ и пошла в ванную.

Завтракали в квартире Жоры. После завтрака он выпил кофе с сигареткой, а она помыла посуду.

— Спасибо, хозяюшка. Пошли клеить обои?

— Пошли…

За один день они немного не управились. Вернее, они управились бы, если бы не отвлекались. Но они два раза пили кофе и еще целый час обедали. Осталось доклеить под окном и приклеить бордюрную ленту под потолком. Это Виолетта решила сделать завтра самостоятельно, а сейчас собиралась пойти на кухню и накормить соседа ужином.

Жора возился с бра над кроватью, пытался повесить светильник на место. Но что-то не получалось. Вета уже выходила из комнаты, как вдруг раздался грохот и… отборный русский мат…

Виолетта резко обернулась на шум и прыснула со смеху:

— Ты жив?

— Я — да, стул тоже. А что смешного?

— За долгие годы впервые услышала мужской разговор с неодушевленным предметом в моей квартире. Уже боялась, что мужчины перевелись или мне, как особенной, дефектные попадаются.

Он водрузил бра на место и подошел к Виолетте:

— Не понял? С этого места поясни.

Все он понял, но ему просто очень хотелось прикоснуться к ней. Может зря он с ней так деликатно? Жора взял Ветку за плечи и посмотрел внимательно и нежно в ее красивые огромные карие глаза. Его взгляд светился трепетом и любовью.

— Что здесь не понятного. В моей квартире до этого момента никто, никогда так не ругался. Даже когда что-то шло не так. Появился военный. Подумала, вот этот точно матерится. Нет. Очень интеллигентный оказался. А здесь такая песня…

Здесь уже засмеялся Жорка.

— У меня мама филолог. У нас это запрещено. Но иногда вырывается, извини.

Жорка нежно поцеловал Виолетту, вначале в носик, а затем аккуратно коснулся ее губ. Она не отвернула лицо, не отодвинулась от него, но на поцелуй не ответила…

После ужина Георгий предложил прогуляться перед сном. Гуляли долго, вечер был теплый, да и уходить друг от друга в одиночество не хотелось. Но что-то им мешало остаться вместе, то ли его нерешительность, то ли ее холодность.

Как и обещала, в субботу Вета приехала за сыном. Деточка был безумно счастлив, что его забирают домой. Родители просили дочь пожить у них на даче хоть недельку. Ссора была исчерпана. У них сильная девочка. Она со всем справилась сама. С Ромкой тоже справилась, хотя родители на это и не надеялись, и всё ждали просьбу о помощи.

Теперь у них появилась другая забота — выдать дочку замуж. Что ж так и будет одна сына растить. «Мальчику нужен отец, мужчина, пример», — говорил папа. Этот разговор услышал Ромка. И улыбаясь посмотрел на маму, та улыбнулась ему в ответ и подмигнула. «Нам и вдвоем неплохо», — ответила Виолетта, но приехать на недельку пообещала, как и привезти Ромку в августе.

На следующую неделю планировали съездить с Ромкой в Москву, но планы резко изменились.

Вечером пришел Георгий, сказал, что ему дали десять дней отпуска и предложил проехаться по Золотому кольцу на машине. Ромка запрыгал от радости. Виолетта задумалась. Жорка медленно, но настойчиво, входил в ее жизнь. А она не могла понять, хочет ли она впускать его. Он нравился ей. С таким надежно. Но…

Жорка читал Ромке книжку про Александра Невского, а Вета, убрав со стола, вышла на балкон и закурила. Впервые… за этот год… Курила она очень редко, только когда очень нервничала или о чем-то напряженно думала.

Георгий подошел тихо, обнял Виолетту.

— Ты куришь?

— Нет. Вернее, да, но очень редко. Только когда… — она не смогла объяснить ему «когда» и продолжила, — за последний год эта первая.

— Вета, так на чьей машине едем? Обе надежные, в дороге не подведут. Только твоя более прожорливая…

— А твоя огромная, а к своей я привыкла.

Ветка хорошо водила машину, научилась еще в Питере, да и машина была подарена Славкой на ее двадцатипятилетие. В Коломне такое авто было только у нее, к ней часто подкатывали с просьбой продать ее "BMW-5", но слишком оно было ей дорого… BMW пользовалось популярностью у бандитов, поэтому на дороге даже гаишники ее останавливали редко.

Жора предпочитал внедорожники. Он любил свою Нюшку, так ласково он называл "Nissan Patrol". А Ветка ее просто боялась…

Поэтому решили путешествовать на ее Бэшке. Следующий день был весь в сборах. Решили останавливаться на ночлег в гостиницах, так как ночевать под открытым небом, хоть и романтично, но не безопасно.

Выехали рано утром. Впереди был Владимир, Суздаль, Иваново, Кострома, где и решили остановиться на ночь. За рулем ехал Жора. Машину он водил лихо. Веткина девочка к такому стилю вождения не привыкла, но справлялась хорошо.

Первая остановка — Владимир. Пока мальчишки любовались Успенским собором снаружи и изучали его историю, Виолетта зашла внутрь. В храме шла служба. Вета не была набожной, но к вере относилась с почтением. Зашла, купила свечки, поставила к иконе Божьей Матери и, неожиданно для себя, попросила мира и любви для ее дома. Потом просто застыла перед иконой, по щекам потекли слезы. Подошла пожилая женщина, тихо приобняла за плечи, спросила: «Что-то стряслось, дочка?». «Запуталась, в себе запуталась», — ответила Виолетта. «Сердце свое слушай, милая, оно не обманет. Сердце подскажет». Виолетта еще немного постояла в храме и вышла на улицу.

Ее уже ждали Георгий и Ромка. Ромка хотел что-то сказать, он торопился идти дальше, впереди так много интересного… Жора его остановил, подошел к Ветке, нежно приобнял ее за плечи:

— Успокаивайся, милая. Любой твой выбор будет правильный. Я пойму и приму его. На отношениях к Ромке это не отразится. Да и на наших не особо.

Почему он так сказал? Как он смог понять ее внутреннее смятение? Виолетта ничего не ответила, она просто улыбнулась Георгию в ответ.

Они пошли любоваться резьбой по камню на стенах собора Святого Дмитрия, наслаждались захватывающим видом на долину реки Оки. Георгий постоянно держал Вету за руку, как будто боялся ее потерять.

Дальше путь лежал в жемчужину Золотого кольца — Суздаль с его золотисто-купольными церквями, смешивающимися с причудливыми деревянными коттеджами и безмятежной речкой, мечтательно извивающейся между цветущими лугами и зелеными холмами.

В Плесе сходили в музей Левитана. Было видно, что Ромка устал не столько от передвижения и поездки, сколько от эмоций. Время уже было почти семь. Жора предложил поужинать здесь в кафешке и доехать до Костромы, там и переночевать. А с утра посмотреть город. Мама с сыном согласились.

В кафешке народу было не много. Жорка разговорился с официанткой, уточнив, где можно остановиться на ночлег в Костроме. Она назвала пару приличных гостиниц и объяснила, как проехать, а еще предложила, если не удастся найти ночлег в гостиницах, заехать к ее бабушке и переночевать у нее. На всякий случай черканула записку, бабуля на постой никого не пускала.

До Костромы добрались благополучно, но возникла проблема с ночлегом. В одной гостинице свободных мест не было вообще. Во второй только один свободный номер — семейный, с одной двуспальной кроватью. Ничего не оставалось делать, как согласиться.

Ромка, зайдя в номер и увидев кровать, быстро умылся, разделся, упал и уснул. Георгий с Виолеттой тоже устали, но ложиться спать в девять часов не захотели.

Пошли немного прогуляться. Рядом с гостиницей был великолепный парк и выход на берег Волги. Ромки не было рядом, и Жорка приобнял Вету уже по-мужски, давая ей понять, что он очень хочет ее ответа сейчас. Но ответа не было. Не было даже намека на ответ. И он, не дожидаясь уже больше ничего, поцеловал Виолетту, поцеловал нежно, трепетно и в то же время настойчиво. И, о чудо, она, хотя и робко, словно боясь чего-то, но ответила на его поцелуй.

В гостиницу пришли ближе к полуночи, укладываясь спать, Георгий пошутил:

— Никогда бы не подумал, что первая ночь у нас будет такой: гостиница, узкая кровать и между нами сопящий Ромка.

На следующий день планировали посетить только два города. До обеда пробыли в Костроме. Пообедали в кафешке и поехали в Ярославль.

В Ярославле Ромка уже устав от обилия информации начал слушать вполуха. Георгий неожиданно предложил:

— Давайте здесь остановимся на пару дней. Извини, Вета, я не все сказал тебе, боялся, что, узнав эту правду, ты не согласишься на путешествие. У меня в Ярославле живут родители. У нас хорошая квартира, мы там все поместимся, тесно не будет. Да, и маму я предупредил, сказав, что не исключаю такой вариант.

— Как ты себе это представляешь? — внутри все бушевало, но внешне Виолетта постаралась быть спокойной.

— Вета, мы взрослые люди. У обоих были семьи, неудачные браки, и что? Что здесь такого? Что тебя смущает? Знай только одно: я люблю тебя и Ромку. Остальное тебя волновать не должно. С остальным я разберусь как-нибудь сам.

Жорка обнял Вету, нежно прижал к себе и так же нежно поцеловал ее в лоб. Он не дождался ответа Виолетты, да и ответ ее был ему уже не нужен. Он по-мужски все решил сам, взял на себя всю тяжесть ответственности за принятое решение.

Они подъехали к многоэтажке где-то на окраине города, вышли из машины и пошли к его родителям.

Дверь открыли сразу.

— Привет, мамуль, — Жора поцеловал маму, — знакомься, это Виолетта и Ромка. А это моя мамуля — Зинаида Тимофеевна. А батя где?

— Здравствуйте, проходите, батя Чипку выгуливает. Сейчас придет, — немного заволновалась хозяйка.

Было видно, что ждала и готовилась. Но всех ли хотела видеть эта женщина или только своего сына? Какими-то колкими показались ее глаза Ветке.

Жорка был счастлив. Он так хотел познакомить маму с новой избранницей. Для себя он решил, что даже если Вета не согласится выйти за него замуж, он просто будет о них заботиться.

Но неделю назад нарисовалась проблема, от решения которой зависела его дальнейшая карьера и поступление в академию. Ему предложили перевод: на выбор (этим он был обязан друзьям отца) Калининград или Мурманск. Если Вета согласится, то Калининград, а если нет, то Георгий поедет в Мурманск. После Севера в академию поступить легче.

Поэтому и неделю отпуска дали. Командир лично знал отца и отправил Георгия посоветоваться с ним. Полковник не знал, что капитан давно советуется только со своим сердцем и своей совестью. Но за отпуск Георгий полковнику был благодарен. За десять дней он решит проблему с Виолеттой, хотя бы для себя решит.

Будь Георгий один, он пошел бы встречать отца, а сейчас ему было о ком позаботиться. Нужно устроить Ромку, пацан сильно устал, и оградить Виолетту от маминых расспросов. Он был уверен, что Вета не готова к такому повороту в своей жизни. Жорка планировал их познакомить немного позднее, но жизнь внесла свои коррективы в его планы.

Жора устроил сначала Ромку. После мытья рук, отвел мальчишку в свою комнату. Виолетта пошла с ними. Комната многое может рассказать о хозяине. Обилие книг на полках, многие о полководцах, о войнах, книги по истории, географии, классика, ну, это не удивительно, мама филолог. Медали… кубки… много… История спортивных побед. Виолетта вопросительно посмотрела на Георгия. Он ничего ей не рассказывал о своем спортивном прошлом.

— Лыжи, айкидо, триатлон… И не смотри на меня так. Я и так немного волнуюсь.

— Ты?

— А ты считаешь, я волноваться не могу?

Он обнял Ветку, но она слегка отстранилась и обернулась на дверь. В дверь тихо постучали, приоткрыли ее, вошла Зинаида Тимофеевна.

— Сынок, ты бы помог мне немного.

— Да, конечное, мамуля, — отозвался Георгий.

— Может я чем могу помочь? — спросила Виолетта.

— Отдыхайте с дороги. У меня почти все готово. Нужно только стол поставить. А это дело мужское.

Виолетта осталась в комнате с Ромкой, а Жора ушел с мамой.

Дверь была приоткрыта, и Виолетта не напрягаясь слышала разговор матери с сыном.

«Сынок, ты меня огорошил. Ты уверен в своем выбор?» — «Да» — «Ты же сказал — с ребенком. Я думала, ребенок маленький. А здесь. А сколько ей лет? Она старше тебя? Намного?» — «Нет. Я старше, но ненамного» — «Жор, ты хотя бы понимаешь, что она не родит тебе ребенка? Ты будешь воспитывать только ее сына» — «Мамуль, посмотрим. Но меня и такой вариант вполне устраивает. И давай закончим на этом. Если моя помощь больше не нужна, то я удалюсь к Виолетте. Ей сейчас тяжелее всех нас. Она на чужой территории. И, большая просьба, подготовь отца. Я вас люблю» — «Сынок, но…» — «Все, мама. На этот раз выбор я делаю сам».

Вета сидела неподвижно и смотрела на сына. Ромка читал книжку. Он нашел себе занятие. А ей теперь было над чем подумать.

Георгий зашел в комнату, присел рядом, внимательно посмотрел на свою избранницу и все понял.

— Ты, к сожалению, все слышала?..

Она молча кивнула, на глаза навернулись слезы. Он обнял Виолетту. Смахнул большим пальцем выкатившуюся из ее глаз слезинку.

— Идем вместе до конца? Или уходим в гостиницу? Я свое слово назад не беру… Если ты согласишься быть моей женой, мы будем семьей, если нет — я буду вашим другом… Мне другой жены не надо!!!

Виолетта смотрела на него широко открыв глаза и, почему-то, верила ему. Она для себя уже сделала выбор и озвучила свое решение:

— Идем вместе до конца…

Георгий улыбнулся и поцеловал Ветку.

— Я все вижу и слышу. Куда это вы собрались? — пробурчал себе под нос Ромка, обидевшись, что взрослые о нем забыли.

— А ты не подсматривай и не подслушивай, — почти хором сказали Георгий и Вета.

Пришел отец.

— У нас во дворе опять бандитская машина. Наши приехали? Что-то Жоркину колхиду не увидел.

Жорка поцеловал Виолетту в щёчку и вышел к отцу.

— Здорово, батя. Бандитская машина это наша. В этот раз я на такой приехал. Тебе же моя колхида не нравится, вот поменял, не глядя, — пошутил сын.

— Здорово. Знакомить будешь или как? — с порога спросил отец.

— Буду. Пошли, познакомлю. Только очень прошу, поаккуратнее в выражениях и — ребенка не трогать. Мы взрослые, выдержим все.

Ветка замерла и не знала к чему готовиться.

Дверь открылась, в комнату зашел мужчина. Георгий был несколько выше отца, но очень похожим на него.

— Ну, здравствуйте, я Илья Борисович! А кто у меня в гостях? — он внимательно окинул взглядом мать и сына.

— Здравствуйте. Меня зовут Роман, а это моя мама — Виолетта Николаевна, — совершенно спокойно, встав со стула, выпрямившись, и как-то по-деловому ответил Ромка.

— Георгий, один вопрос: ты более хрупкую супругу и более взрослого сына найти не мог?

— Нет, батя.

— Ну, и хорошо. В каком классе учится этот молодой человек?

— Закончил первый. Пойду во второй, — четко ответил Ромка.

— Сын, это ты свою руку в воспитании приложил?

— Не знаю, батя, если мое, то я доволен.

— Хорошо, теперь Вы, барышня. Где работаете? Кем?

Жорка стоял рядом и крепко держал Ветку за руку, как бы стараясь защитить ее от отца.

— Я врач — невролог, работаю в городской больнице в Коломне, — тихо ответила Виолетта.

— Великолепно. Судя по машине, на ногах стоите крепко. Или родители купили?

— Родители немного помогли, — соврала Виолетта.

— Он то Вам зачем? — кивнул в сторону Георгия отец.

Виолетта не успела ответить, да и не знала, что ответить на такой вопрос, за нее это сделал Жорка:

— Бать, ну, мы любим друг друга. Что значит зачем?

— Хорошо, ответ принят.

— Мать, что у нас с ужином?

Виолетте не очень понравился отец. Очень суровым он ей показался. Но, что делать? Только надеяться, что Георгий в семье будет другим.

Ужин прошел на удивление спокойно. Отец оказался достаточно тактичным по отношению к молодежи. После ужина, Ромка начал клевать носом. Он привык ложиться спать в девять. Ему постелили в Жоркиной комнате. Виолетта ушла с сыном. Мальчик привык к чтению книжки на ночь. Хоть и хорошо читал сам, но очень любил, когда ему читала Вета. Виолетта успела прочитать только пару страниц, как ее Ромашка засопел. Она обвела взглядом комнату. Выходить из этого укрытия ей не хотелось.

Георгий, по всей видимости был единственным сыном в семье. Мама все заботливо оставила на своих местах. Как часто Жора навещал родителей? Они знакомы полгода, но он, живя не так далеко, сколько здесь, километров четыреста, часов пять-шесть в пути, а она от него не слышала, чтобы он ездил к родителям.

Дверь приоткрылась, зашел Жорка.

— Уснул герой?

— Ага. Устал, бедолага.

— Отца поразили четкие ответы Ромки на поставленные отцом вопросы, ни капельки не смутился мальчишка.

— Действительно твоя школа?

Жорка пожал плечами и добавил:

— Я всего лишь стараюсь, чтобы Ромка рос настоящим мужчиной.

— Спасибо. А я спасовала…

— Ничего. Я перед отцом всегда пасовал, — Жорка подошел к Ветке, присел рядом на край кровати, обнял ее и зарылся лицом в волны ее волос. Обнимал и целовал он теперь ее при каждом удобном случае.

— А сегодня?

— Сегодня? Нет. Наверное, впервые. Сегодня я боролся за вас, — он смотрел на нее внимательно, как будто старался что-то новое найти в ее глазах. — Пойдем, прогуляемся немного перед сном. Забредем в кафешку, выпьем по чашечке кофе. Да и поговорить нам с тобою не помешает.

— Я очень устала. Но… оставаться в доме не очень хочу… Пойдем… Только бы Ромка не проснулся.

Виолетта поцеловала сына. Тот улыбался во сне.

— Тебе сумку с вещами принести? Или так пойдешь?

— Если тебя ничего не смущает, могу и так?

На ней были светлые брючки и воздушная кофточка.

— Я тебе уже говорил, что меня смущает, — и тихо шепнул ей на ушко, — твоя одежда, — улыбнулся и добавил. — Пойдем…

Из прихожей Жорка сказал родителям, что они пойдут прогуляются перед сном.

Георгий предложил погулять по парку, там и попить кофе в летнем кафе. Виолетта согласилась. Шли медленно, но молча. Ни один из них не знал, как и, самое главное, с чего начать разговор.

— Виолетта, извини, пожалуйста. За поведение родителей извини.

— Дети не отвечают за родителей…

— Я за своих отвечаю. Мама никого не хочет видеть рядом со мной, кроме Лары. Лара — моя бывшая жена. Мама в ней души не чает, притом до сих пор. Каждый мой приезд превращается в кошмар и пытку Ларкой. Теперь, когда я вернулся с Дальнего Востока, я Ларке снова интересен.

— А тебе Лара?

— Мне интересна Виолетта. Знаешь такую?

Виолетта улыбнулась и посмотрела на Георгия.

— Ты точно уверен в правильности своего выбора? Я переживу, а вот Ромка…

— Я уверен в своем выборе и точка. Для себя уясни это, мнение и желание других тебя волновать не должно. Только ты и я, вот кто важен. Я сделал свой выбор еще в феврале. Сейчас каждый день убеждаюсь в его правильности.

Жорка лихо подхватил свою милую на руки.

— Я люблю тебя! Я клянусь тебя всю жизнь носить на руках!!! Ты веришь мне?

— Жора, опусти меня на землю, на нас люди смотрят…

— Они просто завидуют… Так ты веришь мне?

— Верю. Иначе зачем бы ты возился с Ромкой. Путь к сердцу матери прокладываешь через сына?

— А хотя бы и так. В любви все способы хороши, — он опустил ее, крепко обнял и поцеловал.

Вета устала контролировать свое тело, слишком сложно становилось это делать в последнее время, слишком часто Георгий находился рядом, обнимал и целовал ее. Она отпустила свое женское Я на свободу и, истосковавшееся по нежности и вниманию мужчины, Я не заставило себя долго ждать. Вета ответила на поцелуй Жоры и впервые сама обняла его.

— Жора, а тебя не смущает мое прошлое? Была замужем. Есть сын. Любила, еще не забыла. Я не хочу, чтобы ты меня потом этим попрекал.

— Что из того, что ты уже любила,

Кому-то, вспыхнув, отворяла дверь.

Все это до меня когда-то было,

Когда-то было в прошлом, не теперь…

Он заглянул в ее глаза и добавил:

— Ветка, мне на твое прошлое… Знаешь, мне все равно, кто был до меня… просто, как нормальный мужик, я сделаю все, чтобы после меня никого не было! Я живу настоящим. В настоящем — я люблю тебя. Ну, была замужем, есть ребенок. Дальше что? Хочется на себе крест поставить? Ты шикарная, молодая, чертовски привлекательная женщина. Я хочу быть с тобою, хочу любить тебя…

Он снова поцеловал Виолетту. Она чувствовала — он хочет большего… Они хотят большего…

— Твоей маме мы с Ромкой не приглянулись, — в словах Ветки звучала горечь обиды.

— Что из того? Это ее личное мнение. Я впервые жалею, что мы не одни в одной из наших квартир… Как я хочу, чтобы ты была моей и только моей. Сейчас, сию минуту, — он зарылся в ее волосы и поцеловал ее в висок.

— Жора, а где я сегодня буду спать? — вернула Вета Жорку в реальность.

— Не знаю, мама не спросила, куда тебя положить, а я ей не сказал…

— А какие варианты нас могут ожидать?

— Может постелить в зале на диване двоим, а может постелить в зале и в папином кабинете, тогда по одному. А ты как предпочитаешь?

— Жора, я боюсь ты не уснешь со мною рядом или уснешь, окончательно измучившись под утро. Я не хочу так…

— Ветка, то есть секс ты исключаешь вообще? Или это потому, что у моих родителей?

— Жорка, потому что это будет первый наш секс, и мы не знаем, что мы можем ждать друг от друга.

— Ты серьезно? Это интрига?

— Нет, это предостережение. Ведь мы же не знаем, что ожидать друг от друга. Может я кричу громко?.. Или ты … насильник какой-нибудь? — засмеялась Ветка. — Или мы элементарно можем не устроить друг друга в постели? Или ты так не считаешь?

— Не считаю. Пошли домой.

— Что так быстро? — улыбнулась Ветка.

— Чтобы не мучиться в догадках, — усмехнулся он.

Они вернулись домой около двенадцати. Родители еще не спали, смотрели телевизор на кухне. Вета сразу прошла к Ромке, посмотрела, как спит сын. Она была нежной и заботливой мамой, в сыне души не чаяла.

— Сынок, я вам постелила в зале. Спокойной ночи, — сказала Зинаида Тимофеевна сыну, уходя к себе.

— Спасибо, мамуль. Спокойной ночи.

Когда Жора и Вета остались одни, Вета вдруг дала задний ход:

— Я, наверное, пойду к Ромке, мы там вместе поместимся.

— Нет. Ты останешься со мной. Если не хочешь, если не готова, секса не будет. Я готов подождать. Но не уходи от меня.

И Вета осталась. Она впервые за последних полтора года уснула в объятиях мужчины, пусть пока не любимого, но очень внимательного, нежного и любящего. Они просто легли спать.

Утром, за завтраком, Илья Борисович поинтересовался у молодежи планом на день. Жора сказал, что пойдут дальше гулять по Ярославлю и развлекать Ромку.

— У меня другое предложение, отпустите Ромку со мною на рыбалку. Пойдешь с дедом?

Ромка молчал и смотрел, то на Вету, то на дядю Жору, хотя глаз мальчонки загорелись желанием.

— Что ты на взрослых смотришь, сам решай, ты же мужчина, — обратился к нему Илья Борисович.

И Ромка ответил:

— Пойду.

Зинаида Тимофеевна поджала губки, ей не очень понравилось, как повел себя муж, как он быстро смирился с выбором сына. Но ссориться сейчас она не хотела, решила потом все мужу высказать.

— А мы тогда с Веткой на пляж пойдем, на солнышке поваляемся… и отдохнем немного от экскурсий, — Жорка нежно положил свою руку на руку Ветки и слегка сжал ее.

— Может помочь что-нибудь нужно? — обратилась Вета к Зинаиде Тимофеевне.

— Нет, спасибо, помощь не нужна, — резко, с ноткой пренебрежения, ответила Зинаида Тимофеевна. — Развлекайтесь…

От такого ответа Ветку обдало неприязнью и холодом, после такого общения с будущей свекровью Ветке хотелось плакать. Что она ей сделала? Зачем с ней так?

Ромка с новоиспеченным дедом ушли на рыбалку, а Вета и Жора отправились на пляж.

Выйдя из дома, стоя на глазах у всех, Георгий обнял Виолетту за талию, слегка привлек к себе и вдруг предложил:

— Давай снимем номер в гостинице и проведем время там, — Жорка очень внимательно смотрел на любимую, наблюдая за ее реакцией.

Он видел, какая внутренняя борьба была в ее глазах. Он понимал, ей сейчас сложно сделать выбор, знал, она до сих пор любит и не забыла того, другого, но он заметил и другое, она хотела быть любимой и желанной.

И Ветка, неожиданно для самой себя, согласилась. Она ничего не сказала Жорке, просто в глазах засветилось солнышко, она нежно погладила пальчиками по его гладковыбритой щеке, затем ее рука опустилась к нему на затылок. Ее пальчики сделали хоровод вокруг Жоркиных шейных позвонков. Он замер и уже точно знал, она сказала «да». Здесь не нужны были слова, взгляда хватило…

Задумал это Жорка еще вчера, когда лежал рядом с Веткой в постели и аккуратно обнимал ее. Виолетта уснула сразу, лишь коснулась головой подушки… А вот Жорка… Не зря Виолетта предупреждала его. Зря он не согласился, чтобы она ушла спать к Ромке. Уснул он только под утро. Зато все обдумал, по сто первому разу обдумал.

Любит ли он Виолетту? Любит. Любит за ее внимание, женственность, недоступность, открытость. Она единственная из всех его знакомых женщин, которая не вешалась к нему на шею и не требовала от него ничего. Она просто была заботливой мамой, прекрасной хозяйкой, обворожительной женщиной, без наигранности и фальши. В ее дом хотелось возвращаться еще и еще. Поэтому и ходил в гости к Ромке… Да и мальчишка у нее классный. Отзывчивый, любознательный, послушный, хотя и очень шебутной. С ним Жорка сразу нашел общий язык. Да и Ромка тянулся к нему, ища в нем замену отца…

Любит ли Лару? Нет. Любил? Да. Отказ Лары ехать с ним по распределению воспринял как предательство. Он никак не мог понять, как можно отказаться от любимого, ради комфорта и друзей. Не понял и не принял ее отказ. Воспринял это как предательство и трусость. Он больше не хотел быть с ней… Это его осознанный выбор. И мама, как бы не старалась, на его решение повлиять уже не сможет.

Именно этой ночью он решил снять номер в этой гостинице. С утра позвонил и забронировал номер на сутки. Именно номер для новобрачных. И вычеркнуть из своей памяти Лару раз и навсегда. И вычеркнув, впустить в свое сердце новое чувство, новую любимую, новую семью, закрыв его для всех остальных.

А поедет ли с ним Виолетта? Жора засомневался. Здесь у него однозначного ответа не была… Но что-то внутри твердило: «Поедет».

Жорка снял лучший номер, прекрасно понимая, что здесь они смогут пробыть лишь до вечера. Они должны вернуться домой до прихода отца и Ромки с рыбалки. Пока поднимались на лифте на седьмой этаж Жорка смотрел на Ветку, он видел, как она волновалась.

Для Виолетты такое предложение Георгия было неожиданным. Но почему она не отказалась, объяснить себе она не могла. С того момента как молча согласилась с предложением Жорки провести день в гостинице, в Веткиной голове роились противоречивые мысли. Она хотела этой близости и боялась ее. Хотела, потому что устала быть одна, хотела вновь почувствовать себя желанной и любимой. Боялась, а вдруг что-то пойдет не так, ее тело еще хорошо помнило, как это было с Вячеславом. В это прошлое она до сих пор часто возвращалась во сне.

Пока поднимались в лифте сердце Виолетты сжималось, пропуская удар за ударом. Мысли снова и снова возвращались к ее Вячеславу, он бы уже нацеловывал ее, заблокировав двери лифта… СТОП!!!.. Она не имеет право сравнивать этих двух мужчин. Они разные. Нужно дать Жорке шанс. Их первый секс должен быть по его правилам…

Зашли в номер. Номер ждал своих посетителей: свежий букет цветов, шампанское, фужеры, конфеты, красиво застеленная постель. Небрежно приоткрытый уголок одеяла манил посетителей к себе в облако белоснежного шелка…

Захлопнув дверь, Георгий подошел к Виолетте, нежно поцеловал ее, прислушался к ее ответу. Она ответила. Она отозвалась на его поцелуй, обвила руками Жоркину шею. Все для себя Ветка решила еще вчера. Более надежного мужчины ей не найти, да и искать не хочется.

Жорка притянул Вету к себе и снова завладел ее губами, но теперь поцелуй был более требовательным, заставившим забыть ее обо всем на свете. И ему, и ей хотелось большего, теперь они готовы были переступить эту черту. И они это сделали, полностью отдавшись друг другу, до самого конца, без остатка.

Они были счастливы, каждый по-своему, но счастливы вместе. Теперь для Георгия это была не просто Виолетта, это была его Виолетта, его женщина, его выбор, его судьба. Виолетта на Жору тоже смотрела другими глазами. В ее взгляде появились искорки нежности и благодарности.

Георгий и Виолетта вечером медленно подходили к дому. Они немного устали, вернее не полностью отдохнули. Но они были счастливы!!! Они светились счастьем, любовью, нежностью и благодарностью друг к другу.

У дома встретили Ромку и Илью Борисовича. Рыбаки возвращались с рыбалки.

— Добрый вечер, как рыбалка?

— Не хуже вашей… — многозначительно ответил отец на вопрос сына и откровенно посмотрел на Виолетту изучающим взглядом.

Вета смущенно отвела глаза от будущего свекра. Спасибо Ромке, он повис на шеи у мамы, нацеловывая ее, закрыв собой мамин румянец смущения. Мальчишка соскучился и это было понятно.

— Рыбку поймал? — нежно спросила Виолетта.

— Да, вот такую.

И Ромка показал размер рыбки. Илья Борисович засмеялся.

— Хороший мальчишка у Вас, Виолетта. Сообразительный… Мне понравился. Жорка, физкультуру ему немного подтяни… Это на твоей совести. Плавает хорошо, а в бассейн не ходит. Непорядок. В секцию обязательно определить нужно… Спорт — это выносливость, сила, характер, — Илья Борисович не советовал, он отдавал приказы.

А потом вдруг обратился к Виолетте:

— А с рыбкой нашей справитесь? Или чистить мне придется? Зинаида Тимофеевна речную рыбу не признает. Даже не притронется, а я уважаю.

— Справлюсь. Вам просто пожарить или что-то другое?

Илья Борисович заинтересовался:

— А другое это что?

Виолетта объяснила, что дома они по-разному готовят рыбу. Они с папой любят просто жареную, с лучком, с корочкой. Мамуля предпочитает рыбные котлетки. Бабушка тушит в сметане.

— Давайте просто с лучком пожарим…

— А меня до кухни допустят? Зинаида Тимофеевна не обидится?

— Ее нет дома. Она с Ларкой на пляже, их машины на стоянке там припаркованы. Странно, что вы там не встретились.

— А мы, батя, там и не были, — Жорка обнял Виолетту, положив ей руку на талию.

— Да я уж догадался, — усмехнулся отец.

До прихода Зинаиды Тимофеевны Виолетта уже справилась с рыбой, почистила, пожарила. Илья Борисович играл с Ромкой в шахматы, а Жора крутился на кухне помогая любимой.

Пришел обиженный Ромка. Жорка переключил свое внимание на пацана:

— Что, Ромка, проиграл деду?

— Проиграл, — печально ответил Ромашка.

— Ну, что у нас с ужином? — появился в дверях Илья Борисович, с любопытством наблюдая как на кухне справляется Виолетта, обратил внимание и на сына. Было видно, что генерал остался доволен.

— Сейчас, батя, я овощи порежу и все готово. Мамы что-то долго нет?

— Ничего Жорка. Никуда наша мама не денется, вернется. Капризничает она. Ты же знаешь маму. Все должно быть так, как она сказала. Чуть слабинку дам, сразу берет в оборот. Теперь вот твоя Лара…

— Она не моя! — резко ответил Георгий.

— Извини, сын, теперь только ее. Давайте есть. Семеро одного не ждут. Ромка голодный.

На стол накрывал Жорка, Вета извинившись, ушла переодеться. Она до сих пор ходила в купальнике и пляжном сарафане. К столу Вета вышла в легком трикотажном комбинизончике. Илья Борисович присвистнут.

— Жорка, а где такие красавицы водятся?

— Места нужно знать, батя, — ответил шуткой на шутку отца Жорка.

Не успели сесть за стол, пришла Зинаида Тимофеевна. Посмотрела на стол, увидела на столе приготовленную рыбу.

— И не лень тебе, Борисович, сначала под солнцем целый день торчать, а потом чистить и жарить эту гадость. Да и поесть невозможно, одни кости.

— Сегодня этим не я занимался. Сегодня Виолетта кухарила. Вот сейчас и проверю, как сына кормить будет, — улыбаясь как-то по-доброму, сказал Илья Борисович.

— Вы этим и мальчика кормить собираетесь? — вопрос был адресован Виолетте.

— Да. Ромка любит рыбку. А что не так?

— Присаживайся, мамуль, — Жорка привстал, отодвигая стул и приглашая маму к столу.

— Нет уж, сыта. К чаю позовете.

Зинаида Тимофеевна ушла, проигнорировав встречный вопрос Виолетты. За столом повисло тяжелое молчание.

— Вот так у нас сейчас часто. Приятного аппетита. Не обращайте внимания, Виолетта. Эта блажь к Вам никакого отношения не имеет.

К чаю Зинаида Тимофеевна вышла. Недовольная. Обиженная. Но, вышла. Дед рассказывал Ромке про свою дивизию. Мальчишка, раскрыв рот, слушал про танки. Чем-чем, а Ромку легко можно было заинтересовать военной техникой.

Мама попыталась поговорить с Жоркой. Издалека речь завела о пляже, о том, как хорошо было бы всей семьей отдохнуть на даче, как она мечтала, что Жорка приедет и будет проводить время с ней. Да и Лара очень надеялась с ним увидеться и все ему объяснить.

Вначале Георгий очень нежно разговаривал с мамой, вспоминал как они сплавлялись вниз по Волге. При первом же упоминании о Ларе, Жорка весь напрягся, по лицу пробежала тень недовольства, на скулах заходили желваки. Если бы за столом не было бы Ромки, то он резко бы прервал мать, но при мальчишке не стал это делать.

Зинаида Тимофеевна воспользовалась случаем и продолжила гнуть свою линию, делая вид, что не заметила ни недовольного взгляда мужа, ни напряженного — сына.

Ветка, сообразив, что они с Ромкой здесь немного лишние, предложила сыну пойти помыть руки после того, как Ромка съел конфету и допил чай. Мама с сыном, извинившись и поблагодарив за ужин, вышли из-за стола и, после ванной, Вета увлекла сына в комнату и заняла его просмотром книги о военной технике.

А в семье разразился скандал. Илья Борисович был достаточно резким, но жену любил, оберегал, поэтому она и вила из грозного генерала веревки.

Что выбор сына ей пришелся не по душе, Виолетта поняла сразу, но надеялась на интеллигентность будущей свекрови. Этого не случилось.

— Мама, ты хоть понимаешь, что это некрасиво с твоей стороны? — в голосе Жорки уже не было такой нежности, как прежде.

— Я ничего такого не сказала. Пусть знает правду, пусть знает, что ей здесь не рады. Много таких, на все готовенькое…

— Тимофеевна, на все готовенькое это наш Жорка пришел, — встал на защиту сына отец. — Ни тебе пеленок, ни бессонных ночей из-за детского плача, ни жены неумехи.

— Это ты на меня намекаешь? — уже перешла на визг Зинаида Тимофеевна. — Что? рыбкой купила?..

Виолетта решила, что лучше они с Ромкой пойдут погуляют на улицу, но не успела сообразить, как это сделать тактично. Дверь резко открылась. На пороге стоял Жорка:

— Отцу плохо…

Виолетта пулей влетела в комнату. С порога поняла — у Ильи Борисовича сердечный приступ.

— Скорую. Быстро, — скомандовала Виолетта.

Сама взяла генерала за руку, умело нащупала пульс. Была ярко выраженная тахикардия, но пульс не был ритмичным, и это ее насторожило. Илья Борисович был напряжен как струна и держался за сердце, бледность кожных покровов, губы подернулись синевой. Ничего не спряталось от Веткиного опытного глаза. Механизм доктора был молниеносно запущен, здесь она была в своей стихии. Мозг знал, что нужно делать. Указания Жорке отдавались четкие. Он даже немного опешил в начале. С Ильей Борисовичем она говорила наоборот очень мягко:

— Все хорошо. Очень прошу, старайтесь дышать спокойно, ровно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вы принимаете какие-нибудь таблетки? — ее голос звучал убаюкивающе тихо и ровно.

— Он здоров, как бык. Решил на жалость надавить, — съязвила Зинаида Тимофеевна, но ее замечание осталось без внимания.

— В кителе, внутренний карман… — с трудом прошептал Илья Борисович.

Жорка метнулся в комнату, принес нитроглицерин.

— Есть чем померить давление?

— Нет, — ответила Зинаида Тимофеевна, Виолетта засомневалась, но ничего не сказала ей в ответ. — Жора мне нужна обычная белая нитка и деревянная линейка.

Виолетта сняла золотое колечко и при помощи подручных средств померила давление, о таком способе им рассказывали на кафедре кардиологии. Давление было далеко от нормы.

— Теперь мы аккуратно перейдем на диван. Жора нужна подушка и теплая грелка.

Жора и Виолетта суетились вокруг Ильи Борисовича, Зинаида Тимофеевна молча наблюдала со стороны. Выглянул Ромка, Виолетта бросила на сына строгий взгляд, и сын исчез за дверью. Ему этого было достаточно, чтобы понять, что маме сейчас не до него.

Скорая не ехала, а Илье Борисовичу лучше не становилось. Приступ не проходил.

— Жора, я не кардиолог. Но что-то мне говорит, что это инфаркт. Можно позвонить в Коломну?

— Звони, конечное.

Ветка набрала знакомый номер. Заведующий снял трубку. Она быстро и четко объяснила, задала пару уточняющих вопросов генералу. К приезду скорой она уже точно знала, что нужно делать дальше.

Молоденький фельдшер с порога замялся. Далее он слушал только указания Виолетты. В больницу с генералом поехала она, сказав, что толку там от нее будет больше, но попросила Жорку написать номер их домашнего телефона для связи и присмотреть за Ромкой. Последнее она могла бы и не говорить. Жорка и при Ветке не забывал о Ромашке.

Только устроив Илью Борисовича в реанимацию, поговорив с лечащим врачом и поняв, что отец теперь вне опасности, Виолетта разрешила волю эмоциям и выдохнула. Она позвонила домой и попросила Жорку приехать за ней. Заглянула в палату к Илье Борисовичу еще раз, спросила о самочувствии, пообещала, что теперь все будет хорошо и она обязательно завтра придет его навестить.

— А ты хороший доктор. Грамотный. И очень деловой.

— Школа была хорошей, — ответила Виолетта и улыбнулась.

Виолетта вышла из больницы, Жорка еще не приехал. Она решила подождать его на свежем воздухе, адреса их квартиры она все-равно не знала. Было прохладно, Виолетта поежилась и обхватила себя руками. По ступенькам спустился доктор и подошел к ней.

— С генералом Вы приехали?

— Да. Что с ним? Стало хуже?

— Все нормально. Все сделали правильно и, главное, вовремя… Вы врач?

— Да.

— Кардиолог?

— Нет, невролог. А что?

— Знания кардиологии хорошие. О таком подборе лекарств я не знал…

— В свое время помогала в работе над диссертацией по кардиологии.

— Извините, а Вы генералу кто?

— Не знаю, — Виолетта улыбнулась в ответ. — А что?

— Я хорошо знаю эту семью…

Он что-то хотел еще сказать, но подбежал Жорка, обнял Виолетту, прижал к себе, почувствовал дрожь ее тела, накинул на плечи Виолетты пиджак и только потом очень холодно поздоровался со стоящим рядом доктором.

— Что с отцом? Обошлось? — спросил Виолетту Жорка.

— Все будет хорошо. Сердечный приступ. По всей видимости, это не первый приступ и приступы у него частые…

— Почему ты так решила?

— По флакончику, мой милый, по флакончику… — задумчиво ответила Виолетта, Жорка не понимающе смотрел на нее, и Вета продолжила, — флакончик с таблетками купили недавно, даже наклейка не стерлась в кармане, а таблеток отсутствует почти половина. Обследовать отца надо. Желательно в военном госпитале. Там специалисты другого уровня. Если не изменят то, что я попросила назначить, все обойдется, — уже совершенно спокойно говорила Вета, не замечая присутствия доктора. — Нервничать ему нельзя…

— Последнее не получится. С нашей мамой такое невозможно, к сожалению. Она и меня может вывести из состояния равновесия на раз-два. Поехали домой…

— Уже видела. Поехали. Где мой Ромашка?

— Спит богатырским сном наш Ромашка.

Он поцеловал Вету. Ему было глубоко наплевать, что за ними наблюдает родной брат Лары.

В машине Виолетта спросила:

— А что за доктор стоял со мной у входа?

— Мой бывший родственник. Что спрашивал?

— В начале по делу, а последний вопрос был — кем я прихожусь генералу? — и Ветка вопросительно посмотрела на Жорку.

— И кем ты ему приходишься?

— Не знаю…

— Сейчас объясню…, — и Жорка снова поцеловал любимую и добавил, — невестка.

Пришлось остаться в Ярославле до конца Жоркиного отпуска. С мамой практически не общались. Зинаида Тимофеевна старалась не пересекаться ни с Виолеттой, ни с Ромкой. С ней общался только Жорка, но после каждого разговора он был взвинчен до предела, каждый разговор заканчивался заботой Зинаиды Тимофеевны о его и Ларочкином будущем.

Заботу о генерале Виолетта взяла на себя. Домашний завтрак и обед шел больному на пользу. Ромка обязательно играл с дедом в шахматы. Через пару дней дед уже выглядел великолепно, насколько это было возможно. Он очень жалел, что так все произошло.

Прощаясь перед отъездом, Виолетта попросила Георгия оставить ее наедине с Ильей Борисовичем.

— Илья Борисович, Вы извините, но я обязана Вам это сказать. Пообещайте мне, как только Вас выпишут из больницы, созвониться со мной. Вам обязательно нужно провести полное обследование, я потом подробно расскажу, что нужно будет сделать. Здесь это не заметил ни один врач, хотя очень внимательно смотрели ЭКГ. На ЭКГ это видно. Сердце работает на пределе возможности, меня это настораживает. Я не кардиолог, могу ошибаться. Поэтому очень прошу, найдите возможность лечь на обследование в военный госпиталь. Там специалисты на уровень выше.

— Спасибо, дочка. Можно так? — Виолетта утвердительно кивнула. — А теперь ты мне ответь на один вопрос? Что вы собираетесь делать с Георгием?

— В каком плане?

— Что значит в каком плане? Ты едешь с Жоркой?

— Куда? — явно не понимая о чем разговор, спросила Вета.

— Ясно, значит так и не сказал. Тогда забудь о нашем разговоре.

— Хорошо. Я, тогда, отвечу на Ваш вопрос так, как я его поняла: собираюсь ли я замуж за Георгия? Скорее да, чем нет. Предложение он сделал, но с ответом разрешил не торопиться. Дал возможность подумать. Нравится ли он мне? Да. Поеду ли я с ним к новому месту службы, если это будет нужно — да и это не обсуждается, не зависимо от места назначения. Трудностей я не боюсь. Но, поеду только как законная жена и только со своим Ромкой. Сын будет жить только со мной. Я ответила на Ваш вопрос?

— Вполне. Ромку берегите. Хороший мальчишка.

Зашли Жорка с Ромашкой, еще немного посидели у Ильи Борисовича, попрощались. Ромка обнял деда и пообещал приехать еще. Виолетта с Ромкой пошли на улицу. А Жорка остался у отца еще на пару минут.

— Так и не сказал еще?

— Нет. Батя, я не хочу ее терять. Ты то хоть одобряешь мой выбор? Или как мама — против?

— На сей раз мне твой выбор понравился. Хорошая дивчина. Даже если своих не родите, как мать говорит, Ромку вырастишь. Это уже хорошо. А с назначением не тяни. Расскажи Виолетте. Я думаю, она согласится стать твоей женой. Не знаю ваших отношений, но ради сына согласится. А если будет женой — поедет и в дальний гарнизон… и на Север… У нее есть характер. Сильный характер.

— Спасибо, батя.

— И еще. О Ромке заботься, как о своем, уж очень он мне понравился.

— Обязательно.

Попрощавшись с отцом, они заехали домой. Собрали вещи. Жорка разрешил Ромке взять с полки книжки, которые ему понравились. Ромка не отказался, прихватил парочку.

Зинаида Тимофеевна не вышла. Георгий зашел к ней в спальню.

— Мамуль, мы поехали. Ты нас проводишь?

— Нет, сынок. Жорочка, милый, соглашайся на Мурманск. Выслуга, звание быстрее получишь, с академией будет проще. Ларочка согласна. Она с тобой поедет.

— Мама, ты опять? Про Лару даже не начинай. Что ты на ней зациклилась. Она со мной уже на Дальний Восток съездила, хватит, спасибо. Я люблю другую женщину. Она со мной и поедет.

— Конечно, очень ей это надо. Собственным ребенком рисковать. Нет, не поедет она с тобой… Послушай меня, сынок…

— Нет, мама. Я редко тебе отказывал. Но в этот раз — нет! По твоему не будет. Об отце позаботься. Ему обследоваться надо в госпитале. С сердцем не очень хорошо.

— Разберемся…

— Тогда, пока. Люблю тебя. До встречи, к свадьбе готовьтесь, приглашу. Отца береги.

Проводить гостей Зинаида Тимофеевна так и не вышла.

С тяжелым сердцем покидал Георгий родительский дом. Так он еще не уезжал. Даже уезжая на Дальний Восток, молодым лейтенантом, был уверен, что мама его всегда поймет и поддержит. Сколько раз она его выгораживала из-под удара отца. Никогда не думал, что он не сможет найти общий язык с мамой. Приняв решение жениться на Виолетте, больше боялся реакции генерала. Илья Борисович мог вспылить. Во всяком случае, по телефону батя был не доволен сыном, сказав, что “сейчас о карьере нужно думать, а не о женитьбе. Уже не маленький, чтобы по ЗАГСам бегать”. Однако, увидев Виолетту, отец поменял свое решение и одобрил выбор сына.

Болезнь отца, отношение между родителями… Что произошло в их некогда дружной семье? Что происходит с мамой? Почему она так себя повела? Что ее так связывает с Ларкой?

Георгий вел машину и думал о своем.

— Жора, останови машину, пожалуйста, — голос Виолетты звучал ласково и, одновременно, требовательно.

Просьба Виолетты вернула его в реальность. Он включил поворотник, притормозил на обочине.

— Давай я сяду за руль. Ты сейчас не с нами. А это опасно, — Вета нежно смотрела на него, ее голос обволакивал Жорку.

Жорка посмотрел на заднее сиденье, там мирно спал Ромка.

— Сейчас мы свернем вот в тот лесок…

Они проехали еще немного, Жора свернул на проселочную дорогу, на опушке березовой рощи остановил машину. Он вылез из машины, открыл дверцу для Веты и, как бы приглашая ее покинуть уютный салон, подал руку.

Виолетта подчинилась своему капитану. Оглянулась на сына, тот не проснулся.

— Пойдем прогуляемся до березок, — тихо попросил Жорка.

— Пошли… Что-то не так, Жора?

— Тревожная поездка получилась, извини. Не так я представлял ваше знакомство и не то хотел увидеть. Не знаю, что пошло не так. Не знаю, что происходит у родителей. С отцом разговаривать на эту тему перед отъездом не стал, а с мамой — разговора за весь отпуск не получилось…

— Все нормально Жорка, все нормально, — Виолетта помолчала, нужно было успокоить и его, и себя. Себя она успокоит дома — есть подушка и женские слезы. Но где найти нужные слова для Жорки? Она посмотрела на него внимательно, как-то робко положила руки ему на плечи, на секунду замедлив движение, а потом, привстав на цыпочки, поцеловала своего капитана, нежно коснувшись его губ. Вот так она успокоит своего мужчину. Он должен понять, что он нужен ей.

Жорка быстро отозвался на поцелуй любимой. Целовались они долго, но хотелось большего. От машины раздался заспанный голос Ромки:

— Горе-взрослые, мы поедем дальше или вы так и будете целоваться?

— Не подсматривай, — хором отозвались Вета и Жора, и рассмеялись.

Они подошли к машине не отпуская друг друга. Ветка чмокнула в щечку заспанного сынишку, поинтересовалась все ли хорошо у этого славного мальчика.

— А мы теперь куда поедем?

— Домой Ромка, домой милый. После завтра дяде Жоре на службу.

— А тебе?

— У меня еще отпуск. Мы еще отдохнем с тобой.

В Коломну приехали поздно вечером. Оба усталые. В этот раз не устал только Ромка. На скорую руку поужинали. Жорка пошел читать Ромке книжку, а Ветка забралась в душ.

Хотелось смыть не только дорожную пыль, но и косые, недобрые взгляды будущей свекрови. Мылась Виолетта долго, в надежде, что Жорка уйдет к себе. Но, Жорка не ушел. Он ждал ее на кухне, явно хотел что-то сказать.

— Ты еще здесь?

— А где я должен быть? Ты плескалась больше часа. Я уложил Ромашку спать, принял у себя душ, даже чашку чая успел выпить, — он шутя отчитал Виолетту и привлек к себе. — Любимая, пойдем спать или … ты меня выгоняешь?

Как она могла его выгнать теперь? За эту неделю она к нему основательно привыкла и уже не представляла, как она сможет без него.

— Спать, так спать, — ответила Ветка.

— А может сначала ко мне? У меня там… — Жорка не договорил, но смотрел на Ветку загадочно.

— Заинтриговал, пошли, но вначале… — она осторожно зашла в Ромкину комнату, поцеловала сына в надежде, что ее солнце не проснется пока мамы не будет дома.

Закрыв Ромку на ключ, они ушли в соседнюю квартиру. Здесь был полумрак и пахло розами. Жорка включил свет в прихожей, взял Виолетту на руки и отнес в комнату. На столе красовался огромный букет роз.

— Это тебе любимая. Ветка, ты согласна быть моей женой?

Он не отпускал Виолетту, она нежно обнимала его.

— Да.

Жорка поцеловал ее. Только сейчас, находясь у себя дома, они смогли спокойно насытится друг другом. Здесь им ни что не мешало и все устраивало, было уютно, удобно и спокойно.

На озаренный потолок

Ложились тени,

Скрещенья рук, скрещенья ног,

Судьбы скрещенья.

Потом, лежа в объятиях Жорки, Ветка спросила:

— Мы так и будем ходить туда-сюда?

— Нет, мы сейчас переедем к тебе.

Они оделись, перешли в квартиру Ветки.

— Все, ходить больше не будем. Притом твоя кровать удобнее, чем мой диван, — раздевая Виолетту второй раз за вечер, произнес Жорка.

Им было хорошо вместе. Их тела великолепно чувствовали друг друга, играли в унисон.

— Завтра утром нужно будет Ромке как-то все деликатно объяснить.

— Что? — не совсем поняла Ветка.

— Чтобы он не вламывался в спальню к родителям без стука.

Ветка засмеялась, а потом серьезно спросила:

— Георгий, можно один вопрос?

Жорка напрягся и посмотрел на Ветку.

— Что ты мне должен был сказать и не сказал до них пор?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Жорка.

— Твои родители не зависимо друг от друга говорили о какой-то командировке? Куда ты должен уехать?

— А ты со мной поедешь?

— Поеду, — не задумываясь ответила Вета, — но как законная жена.

— Конечное, как жена. Люблю тебя.

Да, Жорка любил Виолетту. А Виолетта? Виолетта для себя сделала вывод: она тоже его любит, но любовь к Жорке была другая. Нежная, взаимная, надежная.

Утром Виолетта проснулась поздно, часов в девять. На кухне Жора разговаривал по телефону, в ванной шумела вода. Она вынырнула из-под одеяла, накинула халатик, зашла в комнату сына. Ромашка уже встал, значит в ванной был он, хотя на него это не похоже.

Пошла на кухню. Жорка, увидев Ветку, улыбнулся и протянул ей руку, привлекая к себе. Она не заставила себя ждать и нырнула к нему в объятия.

— Да, товарищ полковник, к одиннадцати приеду… Хорошо…так точно… — и положил трубку. — Доброе утро, любимая. В одиннадцать нас ждут в части. Куда мы поедем будет зависеть уже от тебя.

Ветка смотрела на него внимательно, пытаясь понять, шутит Жорка или говорит серьезно, а он продолжил:

— Я не хочу везти вас в Заполярье. Ты не представляешь, как там тяжело будет тебе и Ромке. А поеду я туда как минимум на год.

— Но тебе же тоже будет тяжело, — не сдавалась Ветка.

— Виолетта, милая, любимая, моя самая нежная, мы не поедем в Мурманск. Я буду настаивать на Калининграде. И на этом точка. Я люблю тебя. Беря тебя в жены, я беру на себя ответственность за тебя и Ромку, обязуюсь защищать вас, в том числе и от бытовых неудобств. Веточка, Мурманск большой город, но не факт, что квартира будет там. Квартира может быть в воинской части, до города нужно будет еще добраться… Не только тебе на работу, но и Ромке в школу. И морозы там бывают до -40, еще полярная ночь. Поэтому и Калининград, там хоть тепло.

Из ванной вышел Ромка и повис на шее у Виолетты, ему не терпелось рассказать своей любимой мамочке, чем он сегодня занимался с дядей Жорой.

Завтрак уже был готов. Пока Ветка умывалась, Жора с Ромкой накрыли на стол. За завтраком Ромка поведал маме обо всем, что было сегодня утром пока она спала, как он с дядей Жорой бегал в парке, а потом делал зарядку на полянке.

После завтрака Виолетта ушла в спальню. Она решила одеть бирюзовый брючный костюм, классические брючки и воздушная кофточка выглядели достаточно скромно и в тоже время очень стильно. В спальню зашел Жорка, одобрительно посмотрел на будущую жену, не смог удержаться и обнял ее:

— Ты готова, мое сокровище? Ты шикарна в этом костюме, — с восхищением в голосе проговорил он, а на ушко многозначительно шепнул, — а без него еще шикарнее…

— Жора!.. Во-первых, к чему готова, а во-вторых, просвети меня в твои планы на сегодня. Я свои должна в них как-то вписать…

— Конечно, любимая. Сейчас едем ко мне в часть на беседу к командиру. Если его жена не уехала отдыхать — не исключаю приглашение на обед. Она очень любит приглашать офицера с молодой женой на обед. Отказать нельзя. Далее едем в ЗАГС, подаем заявление. Ты же не против? Еще не передумала?

— Не против. Надо было мамуле позвонить, чтобы они Ромашку к себе забрали. А то куда мы его? Не к командиру же тащить.

— Виолетта, наш сын очень воспитанный мальчик, за него не стыдно, если и к командиру. Поверь мне, я знаю. Да и в части у него очень много друзей, не пропадет. Если ты готова, то поехали.

Жорка еще раз поцеловал Ветку, она обновила помаду на губах и утвердительно сказала:

— Вот теперь готова.

У части Жорка лихо припарковал Веткину машину на служебной стоянке, тотчас подбежал дежурный, но увидев капитана отдал честь и извинился. В военном городке носилась ребятня, увидев Ромку окружили его. Жорка подозвал одного из них:

— Тарас, кто сегодня у вас за старшего, ты?

Тот кивнул.

— Тогда Ромка на твоей совести. Далеко не убегайте, чтобы его мама особо не волновалась, а мы к командиру.

— Хорошо, капитан, будет исполнено, — ответил предводитель местной молодежи и обращаясь к Виолетте добавил. — Вы не волнуйтесь, мы с Ромкой друзья.

— Вот так, Ветка, они здесь и живут. Если потерялись, значит у кого-то в гостях…

— Не пугай меня… Я и так уже дышать перестала.

— Пошли. В незнакомой больнице очень лихо персонал строила, а здесь дрейфишь?

— То больница, там родная стихия…

Полковник их уже ждал. Встал навстречу. Оценивающе посмотрел на Виолетту. Мужчины сначала говорили о службе, потом полковник поинтересовался здоровьем родителей, а потом переключился на Ветку.

— Значит к новому месту службы вместе с мужем решили ехать? — спросил полковник, обращаясь к Виолетте.

— Да.

— А трудностей не боитесь?

— Немного боюсь. Но не за себя, за сына.

— Честно. А по специальности Вы кто?

— Врач, невролог.

— Ну что, Георгий Ильич, все-таки настаиваешь на Калининграде.

— Я не настаиваю, я прошу. Виолетта еще не представляет, что такое жена офицера, а Вы нас сразу в Заполярье.

— А ты хочешь почти на курорт… А что говорит жена? Что скажете, Виолетта?

— В Заполярье, так в Заполярье. Ведь там тоже люди живут. Калининград был бы, конечно, лучше, — улыбнулась Виолетта.

— Дипломат у тебя жена, капитан. Хорошо, завтра утром дашь окончательный ответ. А сейчас, пойдемте ко мне, жена обед приготовила. Ромка то ваш где? Думал он с вами приедет?

— С нами и приехал. Только он где-то под предводительством Тараса носится.

Полковник улыбнулся.

Ромка нашелся быстро. Оказывается, он уже у кого-то пообедал, у какого-то Темки, их Темкина мама накормила щами и макаронами с тушёнкой. От обеда у командира он отказался, сославшись на какое-то задание и сытость живота.

Взрослые пообедали у полковника, за обедом Ирина Васильевна, так звали хозяйку дома, мило расспрашивала Виолетту о семье, о работе, об их отношениях с Жорой, об их планах. Была приятно удивлена, что Вета согласна ехать с ним даже в Мурманск.

— Я вот по молодости не рискнула, поэтому муж в полковниках и ходит. А вот Зинаида Тимофеевна поехала на Сахалин, там прослужили три года… Вернулись на материк, служба в гору пошла… Все сложно в этой жизни. Жорка на Калининграде настаивает?

— Просит в Калининград направить… из-за нас…

— Я считаю, что это правильно. Если бы вдвоем, а так с Ромкой. Зачем мальчишку мучать. Мы служили в Мурманске. Тяжело там, особенно когда полярная ночь наступает очень тяжело. Хотя природа очень красивая.

Заехали в ЗАГС, подали заявление и поехали к Веткиным родителям.

— Надеюсь, здесь прием будет более теплым, чем в Ярославле, — вдруг сказал Жорка.

— Надейся. Пока про Мурманск или Калининград не узнали, — ответила Виолетта.

Она аккуратно припарковала машину у ворот родительской дачи. Было решено Ромку оставить здесь на пару дней, пока Ветка с Жоркой будут оформлять документы. Ромка немного обиделся, но после объяснения дяди Жоры согласился, что это правильно. С Жоркой мальчишка был совсем другим, каким-то взрослым, что ли.

Прошли в дом. Родители уже ждали дочку с внуком. Ветка им позвонила, сказав, что завезет Ромашку на пару дней, но про Жорку по телефону ничего говорить не стала. Появление мужчины в военной форме рядом с Веткой было для них сюрпризом.

Пока Ромка на улице деду и дяде Жоре рассказывал, где он сегодня был и во что он играл, Виолетта помогала маме накрыть на стол к ужину.

— Дочка, что это ты решила нас познакомить? Значит мир, больше не будем дуться?

— Мамуль, я на вас давно не дуюсь. Я вам очень благодарна за все и очень вас люблю.

Маме явно понравился капитан, Виолетта это почувствовала. Она хорошо знала свою мамулю, но вот то, что вопросов она не задавала, Вету немного насторожило. Стол был накрыт, молодежь поставила бутылку шампанского. Родители вопросительно посмотрели на дочь.

— Мамочка и папочка, я выхожу замуж. Мы подали заявление. Сегодня.

Ветка явно волновалась, мама поняла, что доча что-то не договаривает, и решила понять, что?

— И когда свадьба?

— В следующий четверг, — ответила Виолетта.

Отец молчал. Мама быстро сообразила, что молодожены решила пышную свадьбу не играть, но зачем так быстро? Беременная что ли ее доча?

— Куда это вы так торопитесь? — осторожно спросила мама.

— В начале августа я уезжаю к новому месту службы, — пояснил Георгий.

— Я еду вместе с ним. Ромка тоже.

Родители молча смотрели на дочь. Будущего зятя здесь как бы уже и не было.

— Так… — протянул отец. — Наше мнение тебя, значит, не интересует?

— Папа, — одернула его Виолетта, — ваше мнение меня интересует всегда. Но, выбор делаю я сама. Извини, так ты сам меня приучил. После окончания института ты сам сказал, что теперь Ромка — моя забота и моя зона ответственности. Вот я и забочусь о своем сыне, как умею.

С улицы прибежал Ромка, что-то прошептал Жорке на ушко, Жорка улыбнулся мальчишке:

— Ты уверен? — спросил он Романа, тот утвердительно кивнул. Жора извинился, выходя из-за стола, и пошел с мальчиком на улицу.

— Доча, ты это серьезно. Ты поедешь с ним?

— Мамуля, поеду. Он внимательный, заботливый. Ромка к нему тянется. Жора постоянно возится с мальчишкой. Что еще нужно?

— Но сколько вы знакомы?

— С января. А какое это имеет значение?

— Прежде чем замуж выходить, человека узнать нужно.

— Мама, я Коваленко с детства знала, любила, замуж по любви вышла, сына ему родила. И где твой любимый зять? Он, даже приезжая к родителям, сыном особо не интересуется. Да и бабушка с дедушкой внука даже с днем рождения не поздравили, хотя бы по телефону. В больнице в мае видела его маму, так она меня обвинила, что это я ее сына несчастным сделала. У него, понимаешь ли, семейная жизнь не складывается, уже второй раз после меня женился. Пить начал. А я в этом виновата?

— Возможно и виновата, бросила бы институт — жили бы счастливо…

— Ага. Мамуль, ты себя то слышишь?

Пришел Жорка, внимательно посмотрел на присутствующих.

— Виолетта, может ты останешься у родителей? Время уже восемь, мне завтра на службу. Еще собраться нужно.

— А где Ромашка?

— Ромчик чеканит мяч. Неплохо получается.

— Что делает?

— Мяч чеканит. А что не так?

— Ромка и мяч — это почти несовместимо. Он даже со мной в футбол никогда не играл, — ответила Виолетта.

— Милая Веточка, Ромка великолепно играет в футбол, к твоему сведению, мамуля, — он нежно смотрел на Ветку, уголки губ улыбались.

Этот взгляд, наполненный нежностью, не укрылся от Веткиной мамы, она улыбнулась. Пришел Ромашка.

— Все. Больше не получается, я уже устал. А ты завтра за мной приедешь или послезавтра? — этот вопрос Ромка задал не Ветке, а Жорке.

— Постараюсь завтра вечером, если на дежурство не заступлю. Отпуск же закончился. Все, Ромка, теперь служба, — ответил на вопрос Ромки Жорка.

— Мамуль, папуль, ну мы поехали. Наслаждайтесь любимым внуком. Спросите, как он прокатился по Золотому кольцу. Он много чего интересного расскажет.

— Мамуля, а про рыбалку можно рассказать? — шепнул на ушко маме Ромашка.

— Можно. И про рыбалку, и про дедушку, — ответила Виолетта сыну, а родителям добавила. — Не обижайтесь на нас, что мы такие нерадивые, но очень счастливые. Правда Жорка? — и Ветка при родителях без стеснения прижалась к Жорке, а он очень нежно обнял свою Веточку.

— Да, моя милая. До свидания, спасибо за ужин. Очень приятно было познакомиться. Ромка, пока, завтра постараюсь приехать, не скучай, и утро начинается с…

— … зарядки, — продолжил Ромка.

Мальчишка поцеловал Ветку и по-взрослому протянул руку Жорке, тот пожал мальчишке руку и потрепал по волосам.

Ветка с Жоркой сели в машину, посмотрели друг на друга и не удержались, поцеловались, забыв, что на них смотрят три пары глаз. Первым не выдержал Ромка:

— Опять целуются…

— Что внучок, часто целуются? — спросил дед.

— Часто, особенно последнюю неделю.

— А где живет дядя Жора? — поинтересовалась бабушка.

— У себя. В квартире напротив, — ответил мальчишка, — а ко мне в гости каждый день ходит. Наверное, скоро к нам переедет. И будет у меня тогда папка, — как-то по-взрослому сказал Ромка.

Дедушка с бабушкой довольно переглянулись.

Приехав домой, Жорка с Веткой, приняли душ и пошли спать. Завтра будет новый день и новые заботы.

— Хорошо начинается новая жизнь. Можем рассчитывать только на себя. От родителей поддержки не будет.

— Будет, Вета, будет. Отцы поддерживают, а мамы, думаю, потом подтянутся…, — ответил Жорка, обнимая свою жену. — Мы со всеми трудностями справимся сами, любимая. Мы вместе, мы сильные. Я люблю тебя, моя Виолетточка.

Через неделю Жорка и Ветка сыграли свадьбу. Еще через неделю капитан Трофимов поехал к новому месту службы один, Виолетты не успели сделали паспорт. За ними он приедет через три недели и увезет их… в Мурманск. На этом настояла Виолетта.

Глава 3.

ОТКРОВЕНИЕ

Прежде чем уйти и не вернуться,

ты в последней раз себя проверь

лучше все забыть, простить и улыбнуться,

чем захлопнуть перед счастьем дверь.

А. Блок

Я ехал на работу, а мысли остались с ней. Чувствовал, что-то стряслось у Ветки, у моей милой Виолеттки. Это не усталость и не головная боль. Что-то посерьезнее. Но, что? Почему не сказала? Почему не открылась?

Раньше за ней такого я не замечал. Чтобы не произошло, любимая всегда делилась со мною и радостями, и горестями. Не умела она хранить секреты от меня, ни плохие, ни хорошие. Может вечером расскажет?

Звонок Севки меня основательно озадачил: маме нужно в Питер, кто-то заболел, ждут ее, только ее. Я знал, что ради спасения пациента Виолетта готова полететь даже на Луну, лишь бы спасти. Более самоотверженного доктора я не встречал. Ни одни сутки проведены ею у постели больного. Поэтому в том, что она срочно срывается к пациенту, я не удивился. Но в Питер…

К Питеру я ревновал Вету всю нашу совместную жизнь. И было из-за чего. В Питере она впервые в своей жизни любила по-настоящему, а первая любовь не забывается. Тень Вячеслава преследовала нас все эти годы и не могла отпустить. Мне не было бы так больно, если бы это был Ромкин отец. Я ее не ревновал, когда на пороге появлялся Алексей, не знаю почему, но к этому мужчине я ее не ревновал. А вот к Вячеславу ревновал с самого начала. Возможно потому, что сказала честно “люблю до сих пор, на новые отношения не готова”. Реально понимал, что время поджимает, уеду один — потеряю ее навсегда. Пришлось поторопиться и с предложением, и со свадьбой, а Ветке — с ответом. Знал, что рано, не готова, но обстоятельства были выше нас.

А терять я ее не хотел. Понимал, другую такую не встречу, даже если искать буду — не найду. Запала в сердце с первого взгляда, с первой встречи, как только въехал в квартиру, случайно на лестничной клетке встретились. Они с Ромашкой в школу утром опаздывали, торопились, она что-то спросила у сына и звонко рассмеялась над его ответом. Смех такой жизнерадостный, веселый, звонкий, как ручеек весной. А потом взявшись с сынишкой за руки весело сбежали по ступенькам. А я, как завороженный, смотрел им вслед и завидовал тому мужчине, который рядом с ней находится. Когда узнал, что с мужем не живет, решил приложить все усилия…

Моя Ветка с самой первой ночи, вернее с самого первого дня в гостинице в Ярославле, была только моей, в постели отдавалась полностью, без остатка. К милой я всегда летел на крыльях и с работы, и из многочисленных командировок. Никто кроме Ветки. Хотя, что греха таить, когда на год упекли в загранку, да еще в горячую точку, была одна. Но это только для физической формы, иначе от желания мозг переставал работать, а он нужен был всегда свежий, иначе не выживешь.

Может поэтому и не замечал ничего. А что я должен был заметить? Она всегда была со мною рядом. Без меня ни в отпуск, ни в гости, не могу я, не идет она, всегда находила деликатные причины отказаться.

Мы бывали в Питере вместе, но в этом городе она была всегда другой. Более нежной, романтичной, задумчивой. И отдавалась в Питере она по-другому, как будто не мне, а ему. Хотя бы взять нашу поездку в отпуск, когда мы втроем еле уговорили Ветку на неделю съездить в Питер и показать Северную столицу Севке. Мальчишке было шесть лет, он объездил с нами пол страны, а это величие, красоту и гармонию дворцов еще не видел. Если бы не подключился Ромка, мне бы не удалось ее убедить. Какой романтичной и рассеянной она была, но, между тем она была очень счастлива.

Я вначале ничего не понял, когда родился Севка. Просто был счастлив, решив, что врачи ошиблись с моим диагнозом. А вот когда следующие беременности закончились крахом, здесь я призадумался. Можно было, конечное, установить отцовство, но решил — зачем? Зачем рушить семью. Я их так безумно любил: и мою Виолетту, и Ромку, и маленького Севку. Чей Севка сын понял, когда мальчишка подрос и стал очень похожим на него, того, чью фотку так бережно хранила Ветка в альбоме. Но это ничего не поменяло в нашей жизни. Я очень любил Веточку и не хотел терять…

А она меня? Если даже не любила, то относилась она ко мне более, чем хорошо. Всегда ласковая, нежная, преданная, не говоря уже об ее отзывчивости в постели, загоралась от первого прикосновения. В жизни всегда поддерживала, всегда помогала. Лучшая жена. Друзья и сослуживцы завидовали. Настоящая жена офицера, боевая подруга. В Мурманск, так в Мурманск, в Тамбов, так в Тамбов. Мне кажется, отправили бы меня на Марс, и туда бы полетела. Никогда я не слышал, что я не поеду, устала. Клад, а не жена.

Два года отслужили в Мурманске, как бы тяжело не было — ни разу не пикнули, ни она, ни Ромка. Потом вернулись в Москву. Я поступил в академию, она умудрилась поступить в аспирантуру, защитила кандидатскую диссертацию, никогда не сидела дома, всегда работала.

Самый сложный переезд был, когда отправили в Удмуртию. Севке в то время было всего два месяца. Я готов был уехать один, оставив ее в Коломне у родителей. Но даже в этот раз она не осталась. К новому месту службы поехали вместе. Здесь даже моя мама приятно удивилась: «Надо же какая отважная, с грудничком в неизвестность». А Виолетта на все отвечала: «Везде живут люди. Мы вместе. Мы справимся». Вот такая моя Ветка.

Что-то она скажет, приехав из Питера? А может я зря накручиваю. Может действительно кто-то заболел из знакомых. И все у нас будет как прежде? Даже если к нему сорвалась, что это сейчас изменит?.. Мы столько лет прожили вместе. Да и поехала она вместе с Севкой…

Приехали мои милые поздно. Оба усталые. Ветка от усталости просто рухнула мне в объятия:

— Добрый вечер, скучал без нас? Извини, задержались немного.

— Ты как, милая? Устала в дороге? — я помог жене раздеться. — Как молодой водитель, поспать дал?

— Спать, мой Жорка, я могу только с тобой. Тебе я доверяю полностью, хотя и водишь ты машину на грани фола, — жена нежно улыбнулась, подставила губки для поцелуя. Но глаза…, ее глаза были какие-то задумчивые и печальные.

Виолетта приняла душ, извинилась за усталость и пошла спать. Выглядела она не очень. Севка, хотя и устал, но составил мне компанию за сигареткой, поделился впечатлением от дальней поездки. На такое расстояние за рулем он ездил впервые, но от разговора о Питере увильнул, сказав, что мамуля завтра все расскажет сама, а ему нужно все обдумать.

Утром проснулся от запаха кофе. Ветки рядом уже не было, пошел искать. Ветик готовила завтрак.

— Доброе утро, — улыбнулась мне жена.

— Привет, Солнышко. Уже светишь?

— Свечу. Завтрак готов. Ты сегодня дома?

— Да.

Виолетта подошла ко мне, поцеловала, прижалось щекой к моей груди. Было видно, что ее что-то мучает, что-то она хочет рассказать. Но, не решается. Позавтракали, а после завтрака Ветка вдруг сказала:

— Жорка, ты почему меня ни о чем не спрашиваешь?

— У меня умная жена. Она, если посчитает нужным, все расскажет сама, — я нежно смотрел на жену, видел, что ее что-то тревожит.

— Милый, пойдем в твой кабинет, — предложила она.

Мы пошли в мой кабинет, Ветка неожиданно для меня и, мне показалось, для себя тоже, открыла бар и налила себе коньяк, раньше за ней такого не замечал. Она подошла к окну, обхватила себя руками, не выпуская бокал, но даже не пригубила его, уставилась куда-то вдаль и молчала. Молчание затянулось. Я понял, она не может решиться.

— Веточка, ты сильная женщина, моя женщина. Говори, как есть. Я постараюсь все понять, любимая.

— Жорка, я не знаю с чего начать. Знаю только одно, я виновата перед тобой, — Ветка сделала глоток из рюмки, но так и осталась стоять ко мне спиной.

— В чем?

— Жорка…, я…, — произнесла она, голос предательски задрожал.

Терпеть такое самобичевание я больше не мог, подошел и обнял любимую, но не дал возможность повернуться ко мне лицом, прижался к ее спине и тихо шепнул на ушко:

— Веточка, скажи сама, смелее, я все пойму. Давай, моя милая девочка.

— Я запуталась. Я не знаю…

Ветка уже тихо плакала. Я не выдержал:

— Я не могу смотреть, как ты мучаешься? Давай помогу. Все началось с Питера. Зачем ты сейчас ездила в Питер?

— Он… умер… Его больше нет…, — она всхлипывала. — Жорка, если я тебе буду нужна после всего, что сотворила за свою жизнь, теперь я буду только твоя…

Она посмотрела на меня, из ее глаз просто текли потоки слез.

— Веточка, а ты меня хоть немного любила?

— Да. Любила и люблю… Я не знаю, как тебе это все объяснить. Но я люблю тебя, только тебя, с той самой первой ночи в твоих объятиях в Ярославле. Я именно тогда поняла, что любимый — это тот, кто любит тебя всякую, сонную, заплаканную, не накрашенную, нервную… это тот, кто всегда помнит о тебе, это тот, кто искренен и честен с тобой… Это тот родной человек, который никогда не предаст… А Вячеслава… мне просто все это время было жалко. Да…, я его любила…, но любовь у нас была другая — бесшабашная и без обязательств. Он всегда был один. Ему, кроме работы, никто был не нужен… Поэтому, я и не строила иллюзий, не придумывала будущее рядом с ним, точно знала, что там нет места ни мне, ни тем более моему сыну… Когда ты предложил выйти замуж, я не выбирала, я просто согласилась. Я очень люблю тебя, Жорка… Ты многие годы был для меня самым дорогим мужчиной на свете. Был и останешься им. А Славке я очень благодарна за…

И она запнулась. Я понял, это она сама не скажем, и решил помочь:

— За сына?

Виолетта подняла на меня глаза полные страха. Было заметно, что она даже вдохнуть не может.

— Тише, тише, моя милая. Все хорошо. Я все знаю. С рождения Севки знал, что он не мой сын. Когда Севка возмужал, понял чей, увидев фотку в твоем альбоме…

— И ты все это время молчал?.. — она верила и не верила мне.

— А что я должен был сказать? — я постарался улыбнуться. — Виолетта, я же знал, что у меня может не быть детей, здоровых детей. Я же тебе говорил. Поэтому Севка это подарок судьбы. Для тебя и для меня. Все? Это все, что ты хотела мне сказать?

— Нет, еще кое-что.

— Что? — я смотрел в ее заплаканные глаза и пытался стереть потоки слез с этого прекрасного лица. Она даже сейчас была прекрасна.

— По завещанию все принадлежит Севке и мне. У Севке теперь есть квартира, свой Центр семейной медицины в Питере и контрольный пакет акций в Славкином бизнесе. Теперь ты знаешь все… Я готова к любому твоему решению…

— Ветка, Ветка… То есть Севка знает все?

Ветка смотрела на меня широко открыв глаза и молчала. Раздался легкий стук в дверь, Севка зашел, как всегда не дожидаясь разрешения.

— Родители, у вас все хорошо?

Севка глянул на мать, потом на меня. Мы стояли у окна, я крепко обнимал свою Ветку. Она ревела уткнувшись мне в грудь.

— Мамуля, ты все рассказала папе?

— Да, Севочка, все!

— Все, все?

— Да, сынок, все-все.

— Молодец, мамуля. Я горжусь тобой. Я знал, что ты у меня умничка. И поступишь правильно. Мамуль, я получил первую рецензию на автореферат.

— Я знаю, сынок. Это последняя его помощь. Дальше двигайся сам…

— Нет, мамуль, не последняя. Там почти готовый материал для диссертации. Вот где помощь… но, я, наверное, возьму другую тему. Так будет честно…

Я понял, что Ветка теряет сознание, она осела в моих руках. Я подхватил ее, уложил на диван. Дальше командовал уже наш мальчик… Я впервые увидел в Севке врача, знающего, толкового врача. Как он похож на Ветку…

— Маме нужен горячий, очень сладкий чай, — это прозвучало одномоментно и как просьба, и как приказ к действию. Я понял, сын меня деликатно отправил, чтобы не мешался.

Я ушел на кухню. Может вызвать скорую? Но сын ничего не сказал. Сделав чай и подходя к кабинету, услышал обрывок фразы сына:

— … я сделаю все, как ты хотел, только не забирай ее, оставь ее нам…

Я остановился. Впервые стоял за дверью и подслушивал…

— Мамуля, ну же, ну… Вот, умничка! Очнулась? Молодчина! Сейчас давление померю, милая… Ну вот, уже можно жить — 70/40. Сегодня же делаем ЭКГ.

— Севочка, где папа?

— Здесь, любимая, здесь, ходил своей милой за чаем, — я зашел в комнату.

— Мамуль, уже все хорошо. Я люблю тебя. Отдыхай. Я сделал укол, сейчас станет лучше. Тебе нужен хороший отдых и сон. Ты же все знаешь сама… Волноваться нельзя. Все волнения уже позади.

Ветка улыбнулась сыну и перевела взгляд на меня. Смотрела внимательно, словно пыталась найти ответ на свой вопрос в моих глазах.

— Папуль, я у себя, с мамой все нормально, просто переволновалась. Но сердце проверим, хорошо мамуль?

Вета кивнула, но взгляд на сына не перевела.

Я присел на диван рядом с Виолеттой, наклонился и поцеловал жену. Она обвила руками мою шею.

— Ну, как ты, милая?

— Нормально, Жорка.

— Ветка, что ты со мной делаешь? Что ты с собой делаешь? Моя милая, любимая жена, я всю жизнь любил, люблю и буду любить тебя всегда. Мне никто другой не нужен. Я без тебя не смогу ни то что жить, существовать.

— Жора, спасибо тебе, — на глазах жены снова появились слезы.

— Что ты, милая девочка. Пожалуйста… Я люблю тебя, никому не отдам и никуда не отпущу. Все будет как прежде. Дети выросли, внуки растут, Севка в аспирантуру собирается. Что еще от жизни надо. Мне — только чтобы ты была рядом… Да, извини, не успел сказать, Ромка на родине, командировка закончилась, Сирия позади. Через две недели жди гостей, бабушка.

Она улыбнулась. Так, как она любила внуков, их не любил никто. А здесь еще привезут маленькую Светлану Романовну. Ромка хотел назвать дочь в честь своей мамули, но Ветка была категорически против, поэтому невестка назвала дочь созвучным именем. К Ромкиной жене Виолетта относилась очень трепетно. В эти отношения она вкладывала все, что хотела бы получить, но так и не получила от моей мамы. Мама так и не приняла Ветку. После рождения Севки отношения немного потеплели, но только самую малость. Мамуля так и не простила мне разрыв с Ларой. Почему? Теперь я никогда этого не узнаю. Мамули уже давно не было с нами…

А вот батя от Ветки и мальчишек был в восторге. Он очень гордился Ромкой. Одобрил выбор мальчишки пойти в военное после школы. Не без его помощи Ромка поступил в летное, закончил с отличием. Сейчас уже подполковник. То, что Севка выбрал медицину дед тоже принял, сказав, что врач — это достойная профессия, но нужно быть таким врачом, как Ветка. Любовь и привязанность бати и Ветке была взаимной. Она звонила отцу каждый день, а то и несколько раз на дню, настаивала на переезде бати к нам.

Я нежно прижал свою Веточку к себе… Все обошлось…

Мы всегда будем вместе. Вместе до самого конца…