Трехсотлетие [Джо Холдеман] (fb2) читать постранично, страница - 3


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

пополудни. Потом ослабело. Излучение исходило из-за пределов Солнечной системы.

4. НКА и Гавайи сообщают, что "Пионер-10" миновал диск синхротронного (читать: СИНХ-РА-ТРО-НА-ВА) излучения, исходящего от двух звезд, о которых мы до этого не знали.

4а. Эти звезды являются маленькими "черными карликами" .

4б. Они обращаются вокруг друг друга примерно за сорок секунд, а вокруг Солнца — за 350 000 (триста пятьдесят тысяч) лет.

4в. Одна звезда состоит из антиматерии. Это вещество взрывается, когда приходит в контакт с обычной материей. То, что видели ученые на Гавайях, было тусклым кругом (невидимого) инфракрасного света, который мигает каждые двадцать секунд. Этот свет исходит из точки соприкосновения атмосфер двух звезд (см. пикс внизу слева).

4г. У этих звезд сильное магнитное поле. Излучение возникает при взаимном вращении звезд и пытается убежать из этого поля.

4д. Звезды примерно в 5 000 (пять тысяч) раз дальше от Солнца, чем мы. Они расположены под неправильным, сравнительно с остальной Солнечной системой, углом (см. пикс внизу справа).

5. НКА сообщает, что никакой опасности от этих звезд для нас нет. Они слишком далеко и, кроме того, излучение не соприкасается ни с чем в Солнечной системе.

6. Женщина-первооткрыватель звезд предлагает назвать их Сцилла (читать: С-С-Ы-Л-А) и Харибда (читать: ХА-РИ-ПТА).

7. Ученые утверждают, что они не знают, откуда эти звезды взялись. А все остальное в Солнечной системе они могут объяснить[2].

Февраль 2075 г.
Чарли подумал, что в начале стыковки ученых легко было обнаружить по их поклаже. Теперь же ученые выдавали себя нервным выражением лиц.

В принципе, все проходило достаточно спокойно — когда челнок приближался к базе, не было никакого ускорения, давящего на внутренности и ломающего кости, как при отлете. Сверкающий прозрачный цилиндр станции в пятой точке Лагранжа медленно разрастался на обзорных экранах, затем начал поворачиваться, нацеливаясь на них причальной платформой.

Трудность состояла в том, что у космической колонии с населением в четыре тысячи человек инерция сильнее, чем у самого Бога. Если челноку не посчастливиться причалить на слишком высокой скорости, его просто сомнет, как баян. Космический кораблик строили с расчетом на ускорения немного в ином направлении.

Чарли, конечно, не платил за билет первого класса сам, но его все равно проводили на обзорную палубу. Это было знаком уважения к его профессии. Там оказалось еще только двое попутчиков. Они стояли на липучем коврике, привязанные для страховки к одному из поручней, и цеплялись за второй.

Это были юноша и девушка — скорее всего, новоявленные колонисты. Юноша горячо втолковывал что-то спутнице. Та смотрела прямо перед собой и, казалось, не слышала его. Костяшки ее пальцев на поручне побелели, а зубы крепко сжались. Чарли бы с радостью как-то ее приободрил, но говорить, задерживая дыхание, непросто.

Всего хуже оказались последние метры. Корпус корабля загораживал обзор, челнок дергался и вихлял из стороны в сторону на малых стыковочных двигателях — влево, вправо, вперед, назад. Интересно, если челнок ненароком сомнет, причальный купол треснет или просто оторвется?

Разумеется, процесс полностью контролировали компьютеры. Пилот просто сидел и, как все, ждал, окруженный туманным облачком невесомого пота.

И наконец протяжный низкий гул — почти на грани слышимости — примешался к толчкам и скрежету от истирания фрикционных панелей гладкого корпуса челнока. Чарли ждал условного звукового сигнала, который бы означал, что они слишком разогнались на подлете: легкоплавкие металлические пластины, скрытые под основными фрикционными панелями, начали бы поглощать избыточную энергию их движения. Это было последнее средство. Если бы и оно не помогло затормозить, они бы врезались прямиком в стальную стену двухметровой толщины — и тогда бы наверняка притормозили. Однажды так и случилось. Но не в этот раз.

— Оставайтесь на своих местах, пока давление внутри челнока не уравняется с давлением на станции, — предупредил записанный голос. — Было приятно путешествовать с вами.

Чарли отполз к нижнему полюсу сферы челнока, в пассажирский отсек. Вперед-вперед-вперед, на отведенное место — и там покорно принялся ждать, пока уши не прочистятся. Боковая дверь откинулась. Вместе с остальными пассажирами он вошел в трубу, ведущую к лифту. Они стояли на потолке станции. Кто-то скрупулезно выцарапал на металлической стене:

Застрял я в этом лифте на пару часов —
За миллионы баксов не так уж дурен кров.
Центробежная сила — для слабаков:
На L-5 меня встретят без вычурных слов.
Еще тридцать секунд в невесомости, и они соскользнули на твердую поверхность. На причальной платформе их встречали два десятка человек с небольшим.

Чарли вдохнул запах цветущего