Марионетка [Барбара Грин] (fb2) читать онлайн

Барбара Грин Марионетка

1 Глава

— Возможно, если задуматься над одним очень интересным вопросом, то можно разгадать множество тайн. Вот только представьте. На земле миллиарды людей, каждый человек имеет свой характер, свой стиль, свои чувства. Одно только не ясно, что заставляет каждого подниматься ранним утром, покидать свои уютные квартиры, дома, плестись на работу, учебу, деловую встречу или вовсе просто на прогулку? Кто или что управляет всей этой серой массой? Разве в этом есть хоть какое-то логическое завершение? А ведь причина действительно есть — это Жизнь. Чтобы жить люди каждое утро, начиная с самого раннего возраста, покидают дома. Младенец попадает в детский сад для своего развития, умения общаться и совершать элементарные действия. Ребенок отправляется в школу, чтобы научиться читать, писать, считать. Он развивает память, становится образованным, способен совершать уже некие махинации. Юноша или девушка оплавляются в институт для освоения какой-то одной, конкретной профессии, учиться четко ставить свои цели, получать из любимого дела выгоду. А вот взрослый человек идет на работу, чтобы получать зарплату, на которую ему предстоит жить до самой старости.

— Однако, в чем же цель вашей работы? — Меня прерывает один из членов комиссии, вопрос звучит четко и громко, заставляет меня на секунду замешкаться.

— Мнение о том, что все события, которые заставляют людей совершать какие-либо действия — последствие управления нами кем-то иным, что-то вроде компьютерной игры. — Держусь стойко, но колени уже заметно начинают трястись.

— Девушка, вы на серьезном смотре в престижный вуз, действительно ли считаете, что ваша работа достойная? — Вопрос должен был застать меня врасплох, но я четко знала, что он будет звучать и, собрав всю волю в кулак, произнесла свой ответ.

— А что мешает ей быть таковой? Ваша вера в иное, или отсутствие моих связей?

— Смело, что ж, можете пройти в коридор для ожидания оглашения результатов.

И только когда моя нога пересекла порог кабинета, я осознала, что ответила грубо.

— Идиотка… — Я сползла по стенке и села на пол, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом.

— Опять ляпнула чушь? Я вообще промахнулся и полетел мимо стула, ничего, прошел. — Люк, мой друг и по совместительству сводный брат, неуклюжий, туповатый, но веселый и прикольный малый.

Дверь со скрипом открылась и один из членов комиссии повесил лист А4 на стену. «Кандидаты, прошедшие отбор» Я подскочила и в числе первых стала читать написанный от руки текст.

— Энни Харрис. — Первое место. — Я закрыла рот рукой и издала протяжный визг. — Люк!!! Я прошла! — Парень не успел ничего осознать, как я налетела на него лавиной.

— Идиотка! — Прохрипел он, стараясь отлепить меня от себя.

— Было, скажи, что я самая лучшая!

— Ты самая лучшая, среди идиоток! — Проговорив эти слова, Люк бросился прочь, прекрасно осознавая, что сейчас полетит в него все, что попадется под руку!

— Ах, ты ж, мелкий скунс!

Лестничные пролеты миновали один за другим, я бежала вверх, будто играя в догонялки с монстрами. А вдруг они действительно существуют? Почему же наш подъезд не любят даже коммунальные службы? Они чувствуют присутствие "Чужих"

Каждый день, когда моя нога ступала на территорию дома, я начинала борьбу со своими страхами. Казалось бы, детская фантазия переросла в действительно сильную фобию.

— Энни, ты снова не здороваешься со мной! — Соседка требовательно выставила передо мной свой костыль, перегородив мне проход.

— Марфа Иоанновна, простите, я задумалась! Как ваши дела? Дети приезжали? А внуки как? — Я начала оправдываться, но чётко знала, что старушка выучила все мои фразочки, ведь каждый день я пробегаю все шесть этажей в спешке, стараясь как можно быстрее попасть в свою уютную и безопасную квартиру.

— Беги, окаянная! Совсем забудешь скоро старушку, помру, не заметишь!

— Ну, что вы! Вы вон бегаете быстрее меня, не догнать вас! — Я потрепала в своих руках холодные ладошки бабули и быстрым шагом направилась в сторону квартиры…

Зелёные стены, множество стеллажей с цветами и десятки полок с книгами. На кухне отчётливо слышался запах утренних горелых блинчиков. Да, готовить я не умела, да и не любила вовсе, легче было разогреть готовые снеки из супермаркета на первом этаже дома.

Я быстро спихнула с ног обувь и медленно поплелась в сторону зала. Маленькое пушистое облако распласталось по ковру так, что обойти его было почти невозможно.

— Рей, проснись, старый плут! — Я ткнула нечто пальцем и чумовым вихрем свалилась на тушку. Существо издало что-то наподобие писка, резко перейдя в лай. Мой пёс, глухой и слепой на один глаз, вальяжно поднялся с места и бросился на меня. Пожалуй, если бы не он, я бы давно сгнила морально в этом дурацком городе. Двенадцать лет назад я на помойке нашла Рея, какая-то сволочь выбросила новорождённого щенка в целлофановом пакете в холодное время года, тогда шли частые дожди, грязи было, хоть свиней заводи. Именно этот день стал переломным моментом моей жизни, я обрела не только друга, но и брата. Честно говоря, он даже разумнее моего мелкого, вполне может быть, что внутри пса застрял какой-то философ или великий человек, его взгляд человечнее многих. У меня нет друзей, зато есть два брата, лохматый и дурак. Хотя, знаете… Мне никогда не везло с окружением, я сколько раз убеждалась, что животные — самые лучшие существа.

Оглянусь назад, посмотрю вокруг, и заведу ещё одну собаку! — Принцип жизни последнее время.

По стеклу барабанил дождь, началась моя самая любимая пора — сезон дождей, обычно он начинается в апреле, но этот год решил надрать зад всем и хлыбануть нас в марте. Мысль о том, чтобы распластаться где-то на асфальте, не покидала мою безумную голову, мелкий дрыхнул в своей комнате вместе с Реем, соответственно гулять с ним будет он, а значит, я благополучно могу свалить из дома безнаказанно.

Я натянула на себя чёрный спортивный костюм, нацепила такую же черную маску, забавно было бы пошутить, что моя одежда такая же чёрная, как и моя душа, но белые кроссовки выбились из общего строя. Дверь, ведущая в коридор ада, со скрипом открылась…

На старт….

Внимание…

Марш!

Я бросилась вниз по лестнице, спокойно выдохнув уже на улице.

— Не поняла, где дождь? — Я огорченно бросила свой зонт в корзину рядом с домом и шагнула в сторону дороги. Лужи покрывали её большую часть, я миллион раз пожалела, что надела белые кроссовки, спустя уже пару минут они резко превратились в серые, местами чёрные….

Парк заполнился народом, что достаточно странно для нашего города, обычно людишки, словно хорьки двадцать два часа в сутках сидят в своих квартирах и спят. Меня пугало данное оживление и скопление в одном месте, но любопытство брало верх, я плавно подобралась к толпе и постаралась услышать какие-то слова, однако люди вопили, причём каждый свое.

— Простите, что произошло? — Я тихо проговорила на ухо близстоящей женщине.

— Парень из здания выпал, но на нем нет ни царапины. — Она провела меня ближе, чтобы я смогла рассмотреть произошедшее. Я ахнула, когда увидела, что его пытались поднять.

— Не трогайте! Его нельзя шевелить! Если у него нет внешних повреждений, это не значит, что он не пострадал внутри. Вполне возможно, что там он, словно взбитый блендером коктейль.

— Я побежала в сторону пострадавшего, оттолкнув от него мужчину средних лет. Спасибо детскому дому за то, что научили меня элементарным вещам. Я проверила его пульс и реакцию зрачков, он прекрасно реагировал на прикосновения и даже был в сознании. Я запретила ему разговаривать, хотя он так пытался что-то объяснить и собирался встать.

— Я в порядке! — Выкрикнул вдруг он и спокойно сел.

— Вам нельзя вставать! — Я аккуратно уложила его обратно, наконец, заметив на его руке кровь. — Вот! А говорили, что в порядке. С какого этажа он упал?

— Пятогось, мы видела, как он сорвался вниза, когда мыла окно в офисе… — Мужчина, что пытался до этого его поднять, говорил с явным акцентом, запинался и нервничал. Его руки были покрыты красными пятнами, словно от чьих-то пальцев. Мне показалось это действительно странным, и я резко схватила его.

— Что с вашими руками? — Мужчина вырвался и стал отходить в сторону.

— Хозяин сказала, что он хочет стать птенец… Летай по стране, и жить на дерево… — Слова стали ещё хуже, акцент усилился, его затрясло, и он рванул по направлению к метро.

— Нет! Не дайте ему уйти! — Я крикнула, но тут же замолчала, потому что при входе он влетел в сотрудников полиции, тем самым подписав себе приговор.

— Я сам… — Прошептал парень и закатил глаза…

— Черт, где скорая??? Вы её вообще вызывали?

2 Глава

— Кто сопровождающий? Пройдите, пожалуйста, в кабинет, вас ждет врач. — Медсестра вышла из смотровой комнаты. Она встала в центре приёмного отделения и крутилась в поисках семьи пострадавшего.

— Я с ним — Я поднялась со скамьи и подошла к врачу, не знаю почему, но этот парень действительно заставил меня волноваться.

— Добрый день, у него диагностировали сотрясение и перелом двух ребер, удивительно, но все органы в порядке. Обычно при падении с такой высоты органы, хоть какие-то, но страдают, а тут, никак иначе, если не чудо! Мы понаблюдаем за ним пару дней и выпишем, я хочу написать докторскую по этому поводу! Мне нужно ваше согласие, вы ведь опекун! — Он протянул мне бумагу.

— Я не… — Я не успела закончить фразу, как вдруг меня перебил тот самый парень, он подхватил мою руку и резко встал рядом.

— Да, это мой опекун, но подпишем мы все документы позже, позвольте нам поговорить! — Он схватил меня за руку и намекнул врачу на то, что ему пора покинуть кабинет.

— Да, конечно. Через десять минут за вами придет медсестра, она переведет вас в вашу палату. Список вещей, которые будут необходимы, мы предоставим чуть позже. — Врач развернулся, и закрыв за собой дверь, покинул комнату.

— Прости, я не мог поступить иначе, просто притворись, что знаешь меня, пока я не покину больницу. — Он протянул мне свою руку — Теренс Хенсли. Можно просто Тер.

— С каких пор я должна вам помогать? На каких основаниях? — Я игнорировала его, пристально смотрела в глаза.

— Брр, ну и взгляд. Мне просто нужна небольшая услуга, не переживай, я заплачу тебе! — Он демонстративно протянул руку еще ближе.

— Мне не нужны деньги, это скорее интерес. Я Энни Харрис. — Я слегка коснулась его руки. Холодная, словно нечеловеческая…

— Я объясню тебе все позже, приходи сегодня вечером в…. — Теренс не успел договорить, наше внимание привлек шум в коридоре, кто-то кричал и разносил приемную.

— Я сейчас. — Меня понесло туда, потому что чутье никогда не обманывало, что-то подсказывало мне, что крик по нашу душу.

По отделению метался мужчина, строгий костюм и его поведение играли контрастно. Никогда бы не подумала, что человек, одетый в нечто подобное может вытворять такое!

— Прекратите иначе мы вызовем охрану! — Девушка на ресепшене держала в руках телефон, явно набирая чей-то номер.

— Где Теренс! — Он крикнул так громко, что казалось, будто барабанные перепонки вот-вот лопнут.

— Совершенно не обязательно так истерить! Почему нельзя узнать информацию спокойно! С ним все хорошо, его скоро переведут в палату. — Я подобралась ближе и утихомирила беспредельщика, его взгляд говорил больше, чем слова. Он волновался и был напуган.

— Кто ты такая? — Он подошел настолько близко, что я отчетливо чувствовала его дыхание.

— Это я должна у вас это спросить! По какой причине вы позволяете себе такое поведение!

— Типичная истеричка, Фред. — Мы не заметили, как парень подошел к нам, он почему-то встал рядом со мной и взял меня под руку. — Моя жена не объяснила тебе, что не стоит орать на всю больницу? — Он повернул голову в мою сторону и по-идиотски улыбнулся.

— Простите, но я не ваша жена! Я не собираюсь участвовать в данном спектакле. — Я человек и у меня тоже сдают нервы, мало того, что этот напущенный индюк решил поиграться, так еще и приплетает сюда, не пойми что!

— Я требую объяснений! — Мужчина схватил Теренса под локоть и потащил в сторону сада.

— Прошу прощения. — Эта ситуация выбила всех из колеи, весь медперсонал стоял и пялил в нашу сторону. Такого стыда я еще никогда не испытывала. Я заполнила нужные бумаги, оставила расписку о том, что не несу ответственность за происходящее и обязуюсь появиться в полицейском участке. Фред и Теренс будто испарились.… Прежде чем уйти я заглянула в смотровую комнату и сад, но ни в одном из мест парней не оказалось.

Учёба шла на ура, я стала чуть ли не самой лучшей ученицей кафедры, меня не тяготили задания, да и все зачёты давались легко. Забавно, но вот уже полгода их моей головы не выходит образ этого парня, его поведение и странное состояние после, казалось бы, такой серьёзной травмы. Странно, но спустя месяц после этого происшествия здание закрыли на "Технический ремонт", они обтянули его непонятной материей и поставили огромные леса. Пугало и то, что по новостям ничего не говорили, хотя для нашего города это достаточно громкий повод для прессы. У меня возникли целые теории, которые я хотела бы опровергнуть.

— Энни, ты собираешься домой? — Меня вырвали из пелены мыслей. Передо мной стояла высокая блондинка, красивая, но как присуще типичным ярлыкам, глупая девушка. Возможно, она притворялась такой, чтобы её "папик", ужас, что за новые молодёжные слова, в общем, чтобы он прислал ей больше денег. Мужчины любят дурочек.

— Иди, я ещё забегу в книжный, хочу купить новый выпуск методички. — Я встала из-за стола и стала собирать вещи.

Сегодня на удивление был солнечный день, хотя и на дворе лето, погода нас редко радовала тёплыми деньками. Обычно в конце августа я уматывала за город, но в этом году многое изменилось, сначала заболел мелкий, а затем стало плохо Рею, врачи диагностировали у него Глаукому… Мне говорили, что он доживёт до конца лета максимум, и теперь каждый день мы проживаем в страхе. Я не готова потерять его, ни при каких обстоятельствах, я слишком сильно люблю его.

— Энни! — В коридоре меня нагнал куратор.

— Да, Мистер Элис, вам что-то нужно? — Я продолжила своё движение в сторону шкафчиков.

— Ты уже слышала отличную новость?

— Что именно?

— Тебя отправляют как ученика по обмену в другой штат. — Куратор протянул мне лист бумаги с распечатанным заявлением.

— Правда?! Вы сейчас не шутите?? — Я с визгом кинулась на шею мужчине. Моя хорошая успеваемость слаживалась лишь на стремление попасть в данную программу и доказать своим приемным родителям, что они не ошиблись во мне.

Я летела домой, как ошпаренная, монстры, которые раньше как-то пугали меня, теперь стали безразличны. Так быстро я еще никогда не преодолевала наш подъезд, даже соседка не успела среагировать на мою промелькнувшую физиономию.

— Окаянная девка! — Только и послышалось в ответ, когда я щелкнула замком и вошла в квартиру.

— Где моё любимое солнышко!

— На кухне… — Я последовала по указанному направлению, на стуле разложился мелкий, а вот пса я не нашла.

— Увлекательно, нашла только мелочь, а где моя драгоценность? — Я язвительно толкнула брата и плюхнулась рядом.

— Энн… — Парень встал и виновато протянул моё имя.

— Где Рей? — Проговорила я медленно и чётко.

— Я подумал… — Снова протянул брат.

— Где Рей??? — Я вскочила с места и кинулась обыскивать квартиру. Пса нигде не было, я так же не видела ни одну его игрушку…

— Энн… — Снова и снова, он повторял моё имя много раз, пока я в истерике носилась по квартире….

— Где, черт возьми, мой пёс! — Я скинула с кровати всё постельное белье, я надежде найти под одеялом пушистый комок.

— Прости. Он мучился, я знаю, как ты этого не хотела, но Энни! Ему было так больно! Он выл без тебя! Он ослеп, почти не ходил и не реагировал на многие действия. Я не хотел, чтобы он мучился! Так лучше для него!

— Кто? Кто дал тебе право решать его судьбу? Кто сказал, что ты можешь просто так взять и оборвать её? Кто ты в конце концов такой!!! — По моим щекам градом текли слезы, я истерично хватала воздух ртом, меня знобило и трясло.

— Я думал, что так будет лучше. Я был с ним в этот момент, хотя Рей и слепой, но он плакал, благодарно вилял хвостом и плакал! — Он протянул мне листок с датой кремации.

— Он не хотел умирать! Он доверял тебе и знал, что ты не придашь! А что следа ты??? — Я схватила вазу и с криком бросила её в стену.

— Он улыбнулся! Ты когда-то видела его улыбку? Он был благодарен!! — Люк попытался подойти, но я очередной раз взяла в руки хрупкий предмет.

— Я ненавижу тебя! Ты не просто его убил, ты убил меня! Теперь меня нет! Понимаешь! Меня теперь нет! — Я схватила чемодан и судорожно стала собирать вещи. В ход летело все, что только попадалось под руки. Я собрала документы, ключи и, хлопнув дверью, отправилась к такси.

Меня больше нет, я умерла. И Рей умер….

"Рейс 1786" — На табло высвечивается один и тот же рейс уже несколько раз, в чем причина данного действия, никому не было известно. Мистер Элис все время поглядывал на часы, он беспокоился и явно кого-то ждал. Я должна была лететь одна, но по прилёту меня вызвался встретить ученик, который будет со мной весь этот год.

— Ты же знаешь, что можешь остаться там до конца учёбы. Энни, пообещай мне, что ты вернёшься. — Неожиданно и достаточно тихо заговорил учитель. Я почему-то не сразу осознала, что данные слова адресованы мне, после кремации Рея, я не могла войти в привычный для меня образ жизни. Мне давались трудно любые разговоры, голова была заполнена воспоминаниями.

— Энни! Ты меня вообще слышишь? — Элис коснулся моего плеча, от чего я вздрогнула.

— Простите… Мистер Элис, вы же знаете, что я никогда не обещаю что-то, в чем не уверена. Что если я захочу начать новую жизнь? — Я сама того не замечая, схватила мужчину за руку и положила её на свою голову. — Сейчас в ней борются жизнь со смертью Мне трудно пережить те события, которые произошли со мной за последнее время.

Мужчина погладил мои рыжие кудрявые волосы и с теплотой во взгляде подмигнул мне. Порой поступки говорят куда больше, чем слова. Мне было достаточно этого, чтобы осознать, что мужчина поддерживает меня и думает о лучшем для меня… Честно, таким себе я представляла своего родного отца, рыжим, с этими нелепыми веснушками, высоким и умным человеком. Многие находили во мне с Элис сходства, но он был холостяком, если вообще когда-то хотя бы держался за ручку с девушкой, то уже хорошо. А вот кто мои родители, я не знала… Мне никогда не рассказывали правду, все время твердя: "Подрастёшь, поймёшь". Мне 20, я выросла, но так и не поняла…

— Энн… — Послышался знакомый голос позади нас. Я чётко знала кто это, и уже в голове воссоздался силуэт.

Я медленно развернулась, перед нами стоял мой брат. Люка я не видела всего неделю, но почему-то, казалось, будто вечность. Его бледная кожа пропускала солнечный свет так, что сосуды горели красным пламенем, золотистые волосы, переливались и больно слепили, а изумрудно-зеленые глаза были наполнены сочувствием и грустью. Он, как всегда, был одет в классические брюки и белый бомбер. Мелкий подлец, сводит с ума девушек колледжа.

— Что ты здесь делаешь? — Я оторвала свой взгляд от светящийся шевелюры и обратила внимание на сумку у его руках.

— Я знаю, что, скорее всего ты не вернёшься, но знай! Я не хотел делать тебе больно, я не хотел так глубоко ранить тебя. Я идиот, придурок. Называй меня, как хочешь, но я искренне не хотел тебя обидеть. — По его щеке пробежала слеза, образуя мокрую дорожку. — Прости. Я улетаю в Амстердам… Родители говорят, что я обязан забрать тебя с собой и присматривать, но знаю, что ты уже все решила и не намерена бросать учёбу, ради жизни с таким никчёмный человеком как я… — Слезы текли сильнее, я чувствовала его волнение, слышала дрожащий голос и понимала, что он говорит это искренне. — Энн, этого должно хватить, я обещал передать тебе. — Он протянул мне сумку, что все время теребил в руках.

— Ты идиот, дурак, придурок! Хоть ты мне и не родной, но я люблю тебя. Я благодарна, что родители удочерили меня, а не оставили гнить в четырёх стенах, но ты прав. Я не намерена менять своего решения, и вряд ли смогу простить твоё предательство… — Я проигнорировала сумку, встала, и, подняв свой рюкзак, направилась на регистрацию. Мне не хотелось слышать и видеть абсолютно никого, сбежать подальше, сменить имя, фамилию, телефон… Жить спокойной жизнью, чистой, как страница книги…

Мы сами создаём свою историю, а значит, сами пишем сценарий. Жизнь, что-то вроде фильма, сюжет которого мы никогда не будем знать наперед.

3 глава

Казалось, что в последнее время жизнь повернулась ко мне задницей. Когда я сдавала чемодан, нас предательски покинуло колесико. Я пыталась починить его собственными силами, но разломала крепление сильнее. На борту мне достались в соседи храпящий мужчина и какой-то сопливый малый, он характерно шмыгал своей носопыркой, будто специально раздражая меня. Бесило все, мне казалось, что вот ещё немного, и я начну проклинать этот день, но как оказалось худшее только впереди…

— Дамы и господа, просим вас не вставать со своих мест и закрепить ремни безопасности. — Послышался голос пилота именно в тот момент, когда я выбралась в уборную. Черт, ну я и везунчик!

Я дёрнула ручку, но та не поддалась, тогда я применила силу и окончательно убедилась, что застряла в этом пространстве, где противно воняло дешёвым освежителем. Паника охватывает меня каждый раз, когда я оказываюсь в подобных ситуациях…. Я застревала сотню раз в каморках в школах, но в туалете самолёта — впервые. Неожиданно меня тряхнуло и я, схватившись за кран, упала на пол. Толчок повторился, уже сильнее, а затем самолёт начало сильно трясти продолжительное время, стало ясно — мы попали в зону турбулентности.

— Помогите! — Крикнула я во весь голос, но после обратила внимание на значки, которые висели на двери. "Мы заботимся о комфорте наших пассажиров, поэтому наши кабинки сделаны с большой шумоизоляцией, чтобы вы не чувствовали дискомфорта. Приятного полёта!" Меня стало трясти, на глазах появились слезы, страх душил… Казалось, что кислород в моих лёгких заканчивается, ещё немного и задохнусь. Подождите…" Для открытия поднимите ручку вверх и потяните крючок на себя" — Чёрт… — Прошипела я толи от досады, толи от собственной тупости… Я освободилась от тронного плена и, как ни в чем не бывало, отправилась на свое место.

— Рейс 1786 Фрорд — Ремфорд совершил посадку, просим пройти к 15 выходу, в сторону третьего кармана. — Парень закрыл свой ноутбук, убрал его в рюкзак и, набросив на плече, отправился к месту встречи.

Я медленно вышла из кармана и направилась в сторону приема багажа. Мало того, что мой чемодан приехал самый последний, так еще его умудрились в чем-то испачкать.… Неудивительно.… Знаете, колесико сейчас было самой необходимой вещью, ибо тащить на своих хрупких руках такую тяжесть, явно не входило в мои планы. Ремфорд встретил меня своим редким дождливым днем, в отличие от нашего Фрорда, плохая погода тут — редкость. В зале ожидания никого почти не было, зато в стороне, где обычно воссоединяются родные люди, толпились многие. Такое ощущение, будто прилетела звезда! Мистер Элис сказал, что в аэропорту меня встретит человек, который будет со мной на протяжении всего года, поэтому я, минуя толпу, села на кресло в углу зала.

— Энни? — Приятный бархатный голос резко привлек моё внимание. Я слышала его, но человека, который его производил, не видела. Озарившись по сторонам, я устремила взгляд на парня в синем костюме, он стоял ближе всех, но был повернут спиной. Высокий, с широкими плечами и черными, как бездна, волосами. Его рюкзак выбивался из всей этой картины, казалось, будто это творение начинающего художника, который только изучает стили.

— Молодой человек! — Наконец не выдержав произнесла я.

— Энни Харрис… — Он словно промурлыкал моё имя и фамилию. Парень все также стоял ко мне спиной, не шевелясь. Я медленно подошла к нему и, протянув руку, коснулась его плеча. Он плавно повернулся, заставив меня охнуть….

— Ох, мать! Ты? — Неожиданно вскрикнула я и уронила чемодан на ногу парню.

— Твою ж… — Выругнулся тот и схватил меня за руку. — Дурная? Чего кричишь, будто сатану увидела?

— Уж лучше бы сатану! Что ты тут делаешь? — Я дернулась, попытавшись высвободиться.

— Какое зло я тебе сделал? — Он заметил мои попытки вырваться и натянул ехидную улыбку. — Э нет.… Сбежишь еще.

— Как там тебя… Теренс? — Я прекрасно помнила его имя, но язвительная моська внутри меня рвалась на свободу.

— Теренс Хенсли, но ты можешь звать меня ХО-ЗЯ-ИН!

— У Добби нет хозяина. Добби — свободный эльф. — Я щёлкнула его по галстуку и внимательно оглядела.

Странно, что в первую встречу я не заметила его внешность. Высокий и худощавый, но широкие плечи гармонично смотрятся на фоне его худобы. Изумрудные глаза, веснушки, вздернутый нос и пухлые губы — полноценный ансамбль на его вытянутом лице.

— Долго пялиться, будем? — Неожиданно он оказался на неприлично близком расстоянии от моего лица.

— Больно надо, просто задумалась, в честь чего по мою душу черти пришли. — Сглотнув ком в горле, произнесла я.

— Дядюшка Элис не сказал куколке, что теперь за ней будет приглядывать брутальный мачо? — Он поправил волосы и противно подмигнул.

— Отличная новость, и где сам этот брутал? Странно, никого похожего нет. — Благодаря брату я прекрасно знала, как нужно общаться с подобными типами. Теренс фыркнул и, молча подняв мой чемодан, развернулся в сторону выхода.

— Мне удалось задеть его самолюбие? Слабенько… Я даже не старалась. — Проговорила чуть слышно я…

Дорога до моей квартиры занимала время, сравнимое со временем, проведенным в полете. Теренс молчал, разглядывал пейзаж и изредка поглядывал на часы, казалось, будто он куда-то спешил. Я подметила, что парень глубоко не счастлив, он скрывает что-то внутри, терзает себя. Скорее всего, у него нет человека, которому можно излить душу, это видно даже без особых тестов или разговоров. Я задумалась над этим и копалась в своих мыслях до первого телефонного звонка. Теренс изменился в лице, когда прочитал подпись контакта.

— Клэр, останови машину! — Неожиданно прокричал парень, когда поднял трубку. Водитель сменил направление и через минуту остановил транспорт на обочине около леса. Теренс выскочил из машины и резко побежал в сторону деревьев.

— Теренс! — Я хотела броситься за ним, но водитель схватил меня за руку и отрицательно покачал головой. — Пусти! Что с ним? А если ему нужна помощь? — Я пыталась вырваться, но бугай лишь крепче сжимал мою руку.

— Мисс Харрис, вам придется продолжить поездку без господина. — Послышалось вдруг сзади. Мужчина средних лет вылез из чёрной затанированной ауди и подошел к нам. Я узнала в нем того, кто разносил отделение больницы в поисках Теренса.

— Я никуда не поеду, пока мне ничего не объяснят!

— Меньше знаешь, крепче спишь! — Он подошел ко мне вплотную, мне пришлось отодвинуть лицо, дабы не чувствовать этот резкий запах одеколона. Однако я с детства очень настырный человек и когда Фред повернулся к водителю стартанула по следам Теренса. В детском доме часто приходилось бегать от охраны, поэтому я легко оторвалась от преследователей… Сумка с деньгами, паспортом и телефоном всегда висела на моих бедрах, соответственно, не пропаду. Спустя время я остановилась посреди поляны и огляделась.

— Отлично, осталось найти Тера…. — Неожиданно со стороны гор раздался крик похожий на жалобное рычание дикого зверя, меня дернуло в сторону, и я свалилась на землю, испачкав одежду. — Черт побери! Теренс!!!

Я бежала сломя голову, все дальше проникая в темную чащу. Под ногами безумно громко хрустели ветки и бесследно исчезали цветы. Горы казались ближе, чем это оказалось на самом деле и вот, когда до них оставалось пару метров, я грохнулась на землю около огромного обрыва. Горная река широко раскинулась в нем, перегородив дальнейший путь, никакого способа переправы тоже не наблюдалось.

Сзади раздались резкие звуки ломающегося хвороста, казалось, что где-то поблизости бродит слон, ну или что-то приближенное к нему по росту. Коричневая шкура промелькнула недалеко в кустах, стало ясно, я привлекла внимание какого-то хищника. Сердце барабанило похоронный марш Шопена…. Звук усилился и стал еще ближе, я заметила, что поранилась и по моей ноге струится кровь.

— Только этого мне не хватало. — Прошипела я и, отступая назад, искала глазами Теренса. Казалось, что попросту исчез, или то, что его вовсе не было.

Животное издало жалобный стон, появившись из-за кустов лишь наполовину. По очертаниям походило на медведя, но измотанного, худого. Показалась вторая часть, и пазл сложился. Передо мной предстал раненный молодой медведь. По брюху текла алая кровь, местами скатавшаяся в колтуны шерсть, образовала бардовые бугры. Жалобный взгляд пробежался по мне, в нем было что-то человеческое, словно осознанное. Нос хищника двигался из стороны в сторону, он чувствовал кровь, но не свирепел, а будто сочувствовал. Мы оба ранены, но мои силы еще со мной, что не сказать о нем. Наконец медведь сдвинулся с места и медленно стал приближаться ко мне.

Страх отступил, почему это произошло для меня осталось загадкой. Когда между нами оказалось пару метров, хищник, склонив голову, уставился в сторону обрыва. Я обернулась и увидела нечто похожее на силуэт девушки, но состоящий из кроны деревьев. Не понятно ничего, но безумно завораживающе и красиво. Силуэт двигал руками, явно что-то указывая или приказывая. Возможно это моя шизофрения сыграла злую шутку, но животное отступило и исчезло в зарослях терновника.

— Энни? — Я повернулась на голос.

— Теренс, боже, с тобой все впорядке? — Я кинулась к парню, но резко отскочила. Его глаза… Они… Бездушные. Я не успела договорить, как вдруг он схватил меня за горло.

— Какого хрена ты поперлась за мной? Кто просил тебя об этом. Свалилась на мою голову! — Он стал сжимать мою кожу еще сильнее. Я кряхтела и царапала ногтями его руки.

— Теренс… Пусти… — Прохрипела я, почти потеряв сознание. Было ясно, он снова попал в транс, ну во всяком случае я это так назвала.

Хватка действительно ослабла, и я упала на землю, схватившись за горло. Я жадно хватала воздух ртом, стараясь отдышаться. Теренс приблизился и сел рядом на корточки.

— Беги от меня, я чудовище.

— Ты дурак! Идиот! Придурок, но не чудовище!

— Да что ты! Наивная овечка. — Он замахнулся на меня, но остановился, потому что увидел, что в нас летит ветка. Теренс вскочил и закрыл меня собой. Ветка прошлась по его спине и разорвала рубашку, по ней пробежалась струйка крови и окрасила в алый оттенок белоснежную ткань. Теренс вернулся, он посмотрел на меня с жалостью и упал на колени.

— Все впорядке… Все хорошо? Ты слышишь меня? — Я обхватила его лицо руками, немного встряхнув.

— Прости… — Его голос задрожал, казалось, что вот-вот и парень заплачет, но он сдерживался, собрав все чувства воедино. Его глаза вернули пепельный цвет, наполнились жизнью

— Идем, нам нужно выбираться от сюда. — Мне было страшно не меньше, чем ему, но в данной ситуации нужно оставаться спокойной до конца.

Мы встали и первым делом огляделись. Совершенно незнакомая территория, мы вдвоем в лесу, для полного «счастья» не хватало какого-либо погодного сюрприза, что-то вроде грозы. Хотя знаете, чертовы мысли, они же материальны. Раздался гром, однако на небе, на первый взгляд, не было ни облачка. Нужно было быстрее выбираться, пока дождь нас не настиг или мы не стали жертвой какого-то животного. Мы оба ранены, но я не сравниваю себя с Теренсом, его рана оказалась куда глубже, поэтому медлить нельзя было.

Мы блуждали по лесу уже значительное время и порядком вымотались. Желудки выли китами на всю округу, голова кружилась от переизбытка кислорода, а ноги забились от такой ходьбы.

— Сколько мы уже прошли… Я больше не могу. — Я упала под первым же деревом, вымазавшись в грязи.

— Нельзя останавливаться, мне кажется, что мы скоро выйдем на дорогу. Слышишь? — Теренс наклонился ко мне и, приложив палец к губам замолчал.

— Рычание. Кто-то рычит. — Галлюцинации? Нет же. Кто-то действительно рычал поблизости. Теренс насторожился и, схватив меня под руку, поднял.

— Тише. Запах крови привлек хищника. — Он потянулся за палкой, как вдруг в нашу сторону прыгнула пума.

— Теренс! — Я закричала от неожиданности и упала. Пума уселась верхом и, капая слюнями, уставилась в мое лицо. Все потемнело, страх затмил все чувства, казалось, что вся жизнь промелькнула перед моими глазами. Теренс кинулся мне на помощь, ударив пуму палкой, но лишь сломал свою защиту. Да, он отвлек кошку от меня и я, моментально среагировав, ударила ее по морде. Она осеклась, но спустя пару секунд кинулась на меня, только вот достигнуть не смогла, с грохотом упав на сухие ветки. Я отползла назад и уперлась в дерево. В брюхе пумы красовалась стрела от арбалета.

— Она мертва? — Я закричала еще сильнее, дав волю чувствам. По моим щекам потекли слезы, а тело стало трясти.

— Болт знакомый, только вот я не могу понять, кто стрелял. — Парень сел рядом с телом, прокрутил стрелу и осёкся. — Это…

— Да-да. Моя. Забавно, думал убежите? — До жути знакомый голос раздался рядом со мной. Я повернула голову и увидела Фреда с арбалетом в руках. Он протянул ко мне свободную руку и стер слезу с моей щеки.

— Энни не трогай! Теренс подскочил моментально, отгородив меня от мужчины. Я же в то время уже ничего не чувствовала, мое сознание ушло в туман.

Яркий свет пробирался сквозь закрытые глаза. Слабость утягивала вглубь тела, заставляла проваливаться в сознание. Мелькали моменты из моей жизни. Я умерла?

— Детка, борись! Ты сильная, ты справишься! — Нежный женский голос пробежался табуном мурашек по моему телу. Я узнаю этот голос из тысячи, несмотря на то, что не слышала его уже давно.

— Мама… Где ты, прошу, прикоснись ко мне, я скучаю… — Сил шевелить губами почти не было, но только вот после этой фразы я смогла открыть глаза. Поляна, усыпанная фиалками, деревья с ярко-зелеными листьями и манящими плодами. Я босая стою в длинном белом платье на краю…Сзади пропасть, впереди поле, я слышу маму, но не вижу.

— Детка, ты должна знать, что я всегда рядом. Энни, борись! — Убаюкивающий голос резко сорвался в крик. Я вздрогнула и, повернув голову в сторону обрыва, увидела маму на другом его конце… Маму из кроны дерева. Это она прошлый раз прогнала медведя!

— Мама! — Закричала я и кинулась к ней, но только вот на самом краю остановилась. Меня что-то не пускало, казалось, что это стеклянная стена, будто граница между жизнью и смертью. Я рыдала, билась об нее, но безуспешно. Мама слышала меня, но её черты лица оставались неизменными. Ни одна мышца не дрогнула, когда я упала на колени и закричала во весь голос. Возможно, если бы она пошла ко мне на встречу, то обрекла на верную гибель. Я бы ушла туда, откуда нет выхода. Не известно ни кому из живущих на нашей земле, что же на самом деле таит в себе смерть. Счастлив ли ты, тоскуешь ли по друзьям, или вовсе потерял память. Остается лишь только предполагать и надеяться, что о той стороне ты узнаешь не скоро.

Монотонный звук приборов, считывающих признаки жизни, бил по голове, заставляя содрогаться каждый миллиметр. Голова безумно болела, к горлу подкатывала тошнота и все вокруг плыло. Я открыла глаза и медленно осмотрелась. Больничная палата, стены которой окрашены в привычные серые оттенки, белоснежное постельное белье, множество проводков, покрывающих мое тело и гробовая тишина. Я очнулась совершенно одна, палата пустовала, но ощущение того, что рядом со мной, в минуты моего потустороннего блуждания, кто-то был, подтвердилось аккуратно сложенными вещами на прикроватной тумбе. Я попыталась встать, но сил было недостаточно, приборы запищали и, я шлепнулась обратно. За считанные секунды мою палату напомнили медперсонал и сотрудники полиции. Со всех сторон доносились вопросы, кто-то кричал, стараясь первым разведать какую-либо информацию. Голова гудела и кружилась, казалось, будто я попала в ад. Вся эта суматоха продолжалась ровно до того момента, как на пороге появился Теренс. Запыхавшийся парень, тоже одетый в больничную одежду, расталкивая толпу, пробирался ко мне. Достигнув меня, он крепко сжал мои плечи и увлек в объятья.

— Прости… — Едва слышно прошептал он.

— За что? Теренс, все хорошо. — Я попыталась оттолкнуть парня, но тот лишь сильнее вжал меня в себя.

— Я эгоист, я чуть не потерял тебя! Стоило оставить тебя тогда в машине, отправить с водителем одну, но не подвергать такой опасности! Это было ошибкой! — Я не видела его лица, но четко осознавала, что он плачет, но почему? Почему малознакомый парень так переживает обо мне?

Он отодвинулся и, стерев с лица слезы серьезно проговорил.

— Дайте нам время, мне есть, что ей рассказать. — Зеваки спокойно вышли из палаты и, когда Теренс встал, чтобы закрыть за ними дверь, я заметила, что на его одежде красовались следы крови.

— Ты сильно ранен? — Я облокотилась на спинку кровати и медленно поднялась.

— Пустяки, гораздо важнее ты.

— Объясни свое поведение. Почему я важна?

— Я обещал, что ты не пострадаешь. Обещал, что буду оберегать тебя, но провалился в первый же день. — Он опустил голову и подошел к окну.

— Кому? — Я пристально наблюдала за каждым его действиям, они стали плавными, он словно парил в воздухе.

— Твоим родителям. — Он резко развернулся и посмотрел на меня черными, как смоль глазами.

— Теренс! — Он его взгляда моя ткань на больничной одежде стала гореть, я закричала, но бесшумно, казалось, будто он отнял у меня способность говорить.

— Смотри же, смотри мне прямо в глаза! — Неожиданно передо мной возник знакомый образ… Я знала его, помнила, но никак не могла подобрать логического объяснения.

— Крис… — Наконец прошептала я.

— Соскучилась… Малышка… Хотя, ты уже большая и такая сладкая… — Он протянул ко мне свои длинные руки и обхватил пальцами лицо. — Мило личико, Маргарет говорила, что ты будешь красавицей, удивительно не солгала. Невинное дитя расплатится за грешки мамаши… — Он шипел, приблизившись к моему лицу. Я чувствовала его дыхание, чувствовала это тепло, но все еще не могла ничего осознать. Я не могла плакать или кричать, просто молча наблюдала за тем, как это нечто издевается надо мной и капается в моем подсознании.

17.10.1999

Зал до отвала набит людьми, музыка громко льется из огромных колонок на стене, звон бокалов, заполненных самым изысканным алкоголем, доносится с каждого уголка.

Начался ежегодный фестиваль цветов, поэтому в Ильмерген прибыло множество гостей, все скоро внесут свою лепту в развитие города.

— Дорогая, нам стоит выйти к гостям. — Парень вошел в комнату и присел рядом с девушкой в прекрасном платье, цвета весеннего неба.

— Попробуй, она толкается. — Девушка повернулась к парню в пол оборота и, взяв его руку, положила к себе на живот. Аккуратный животик ходил ходуном, малышка танцевала, она чувствовала, что сегодня праздник и создавала праздничное настроение родителям.

— Мышка моя, ты будешь балериной, мамочка бедная, скоро с тобой в пляс пойдет. Скоро мы встретимся… Я уже безумно люблю тебя…

Я наконец оторвала взгляд и отползла к изголовью кровати, жадно хватая ртов воздух. Сердце будто не билось, дыхание было слишком громким. Теренс… Или не он… Это нечто смотрело с усмешкой.

— Что ты, твою мать, такое? — Я хватала одеяло и подушки руками, сжимая до беления костяшек.

— Твой ночной кошмар, куколка… — Он встал и направился к выходу, задев стакан с водой. Стекло разлетелось по всему полу, как разлетелась моя психика.

Я долго билась в истерике, пока не уснула. Только вот сон не казался спасением, он затягивал в себя, словно заключив договор со смертью. И тщетен был мой час, и часики пробили полночь… Маленькое сердечко не выдержало…

4 глава

Я открыла глаза в сером, грязном помещении. Тараканы разбежались по сторонам, когда я попыталась встать. Что происходило, где я находилась, что со мной — ничего из этого я не понимала. Тело ломило, ноги были ватными, но я встала, изучая обстановку. Подвал… Сырой и холодный… Я в подвале совершенно одна, хотя нет… С тараканами… Мерзкими и жирнющими…Чем они тут только питаются….

Я дернулась, когда в замочной скважине стал проворачиваться ключ. Вот он, мой час настал…

— Энни… — До меня донесся знакомый шепот. А после в комнате появился негодяй…Во всяком случае тогда я думала именно так! Я бросилась на Теренса с кулаками, била туда, куда могла достать.

— Ненавижу! Я ненавижу тебя! Почему я? Почему ты привязался именно ко мне! Что я сделала плохого! Я была главным злодеем мира в прошлой жизни? — Я колотила парня, а по щекам градом текли слезы. — Подонок! — Теренс стоял, словно каменная статуя, ни мои удары, ни мои слова, ничего не вызывало у него эмоций.

— Закончила? — Он поймал мой очередной удар и прижал к себе. Он…Он обнял меня… — Прости, я должен был. Я все объясню… Прости!

Теренс не плакал, но голос его дрожал. Я ничего не понимала, не понимаю, и вряд-ли буду понимать… Мне нужны объяснения. Четкие и самые правдивые. Я оттолкнула его и отошла к стене, заглянув в его глаза. Что творилось в этой голове, известно было лишь богу…

— Поехали, нас ищут. По пути заедем поесть. Ну и… — Он оглядел меня с ног до головы. Моя одежда была рваной и грязной.

Мы молча шли до подвальному коридору, как позже оказалось консервного завода… Так вот почему тараканы были такими жирными… Яркий и резкий свет ослепил на пару секунд, глаза защипали. Солнце… В сезон дождей на небе солнце и ни одного облачка. Удивительная картина в тот момент, пока я торчу непонятно где, непонятно с кем, непонятно почему. Теренс поймал мой взгляд и взял меня за руку.

— Я обещаю, это было последнее испытание на нашем пути. Я объясню тебе все, но только, когда придет время. Потерпи. Я не желаю тебе зла.

— Но все прошлые действия были твои! По твоей вине все произошло! Из-за тебя я сейчас торчу здесь, хотя могла нежиться в теплой и уютной кровати под лучами солнца! Что ты, черт возьми, за урод такой! — Меня трясло, но не от холода. Меня переполняли эмоции, которые, как в губку, впитывались на протяжении всего времени.

— Да небудь ты такой эгоисткой! Я! Мне! Меня! Ты видишь лишь свои проблемы! Я мучаюсь не меньше тебя! Пошли! — Он схватил меня за руку и потянул обратно в здание. Мы быстрым темпом преодолели пропускной пункт, коридор и большой цех. Теренс спустился снова в подвал, но в этот раз, крепче сжимая мою ладонь, уходил вглубь. Он дернул ручку двери, пропустил меня вперед и плотно закрыл дверь, оставив нас вдвоем в темной, не освещенной комнате.

— Теренс, что ты делаешь… Мне страшно… — Я сжалась и скрестила руки в замок. Я почувствовала руку Теренса на своей талии. Табун мурашек пробежался по моему телу

— Тише… — Он прошептал над моим ухом и прижал к столу около стены..

Я услышала шорох одежды и то, как она упала на пол.

— Что ты делаешь!?

— Молчи и смотри. — Как только на пол упала последняя часть ткани, комната озарилась золотистым светом, заставив меня до боли сжать глаза.

Спустя время, привыкнув к яркости, я медленно открыла глаза и посмотрела вперед…

— Черт возьми! — Я вскрикнула от увиденного и сильнее вжалась в стол.

Тело Теренса было пронизано золотыми нитями, что звенели колокольчиками и блестели, как огоньки гирлянды на новогодней елке. Кровавые подтеки сигнализировали о боли, доставляющей ими Теренсу… Обнаженное тело парня, так крошечно выглядело на фоне этих многочисленных кованных переплетений… В комнате стояла тишина. Никаких объяснений, просто безмолвный диалог. Диалог душ…

— Я хотел рассказать позже, но твои слова ранят. Не знаю, что большую боль доставляет… — Теренс замолчал, опустив глаза.

— Почему ты такой?

— Какой?

— Цепи… Откуда они…?

— Я — Марионетка. А это — моя ограниченная свобода. Ты никогда не задумывалась, где твои настоящие родители? Что за момент тебе тогда показали в больнице?

— Нет… — Мой голос дрожал, а вместе с ним и я.

— Галактика По-те-никс…Планета Уре-ли-тан. — Теренс, будто издеваясь, по слогам произнес неизвестные мне названия. — Твоя семья там. Звучит глупо, неправдоподобно, но именно честно. Когда ты родилась, на Урелитане началась борьба за девочек. Вас попросту хотели изъять в лагеря, для дальнейшего увеличения численности. Твоя семья — знатные люди, которые имели большую власть, но эта беда не обошла их стороной. Как только тебе исполнилось 3 месяца, моя семья узнала о тебе и подписала с твоей семьей брачный договор.

«Настоящий договор гласит о том, что по достижению Энной Харрис возраста 22 лет, Теренс Хенсли вступит в законный брак и пустит новую ступень власти на планете Урелитан. 12.02.3780 г» — он цитировал все до мельчайшей детали.

— Стоп. Стоп. Стоп! — Я заставила парня замолчать, потому что у меня было слишком много вопросов.

— Потом! Дослушай. — Он дернул за одну цепь и на руке, на месте касания, образовался порез. — Нас хотели отправить на соседнюю с нашей планету, но в компьютере произошел сбой и вот мы тут. Не лучшее место, но хотя-бы не Логенос… Там говорят такое творится…. Так, о чем я? Ах! ДА! Пока я не выполню условие договора, эти цепи будут расти. С каждым разом, когда я делаю действия, которые отдаляют тебя, их количество будет увеличиваться… Напомни, тебе сейчас 21, не так ли?

— 22…

— Как? В смысле? По моим подсчетам… Он… Сегодня…

— Сегодня… — Я опустила голову вниз, как провинившийся школьник.

Теренс подошел ближе и снова обнял, его обнаженное тело, больно обожгло меня. — Хочешь мы отметим его?

— Я никогда не отмечала его. Не хочу… Теренс… мне больно.

— А, да прости.

— А кто появляется в тебе? Почему ты меняешь свое поведение, и твои глаза становятся бездонными. — Я отошла в сторону и села на край стола.

— В каком плане? Никто. — Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

— Ты шутишь? — Грубо спросила я.

— Я не понимаю тебя.

— Теренс, не издевайся! — Я перешла на крик. Меня затрясло.

— Да не ори ты на меня. Объясни!

— В больнице, прежде чем оказаться тут, ты изменился! — Я перешла на более спокойный тембр. — Погоди ка. Ты же сейчас сам упомянул, что не зря мне показали фрагмент. Говори! — Теренс натянул на себя одежду и комната погрузилась в мрак. Не свет, ни звон… В комнате воцарила тишина.

Неожиданно я почувствовала, как мои губы накрыли другие губы… Мягкие и холодные.

— Я объясню тебе, но чуть позже. Потерпи, родная. — Сердце забарабанило в грудной клетке. Неужели это все происходит не со мной? Может, я открою глаза, и это все окажется глупым сном?

— Что ты делаешь?

— Я же чувствую, что начинаю нравиться тебе. Помогаю нам сблизится…

— Не смей трогать меня, пока не объяснишь все до мельчайших деталей.

— Да ладно тебе. Понравилось же! Чуть сердце не выплюнула! Я же чувствую.

— Теренс! — Я стукнула его по груди и засмеялась.

— Ну вот. Уже лучше. Знаешь сколько я за тобой наблюдал? С 13 лет. Я видел все. Как ты влюбилась в того идиота Майкла. Как думаешь кто сбил его тогда?

— Теренс…

— Не, малышка, не я. Но человек блестяще справился со своей задачей.

— Что еще ты знаешь?

— Все. Даже… — Он тихо хихикнул. Кажется он знал то, что по сути, ему знать не обязательно.

— Стоп! — Я накрыла его губы своей ладошкой, а в ответ он облизнул ее. — Фу… — Я отдернула руку.

— Чего убрала? Давай еще! — Он схватил меня за талию и начал хвататься за мою кисть и тащить, ладонью к себе.

— Ну хватит! — Я заливалась смехом, наполняя комнату звоном.

— Доверься мне, я обещаю, что не причиню тебе боли. — Он снова взял меня за талию и обнял так, что костяшки захрусти… Кажется он что-то сломал мне…

Всю дорогу мы ехали молча, за рулем сидел Фред. Честно говоря, меня начинает тошнить от него… Душный он какой-то… Почему Теренс убегал от него тогда, и так просто сел к нему в машину сейчас? Что еще скрывают эти двое?

Я поймала себя на мысли, что мои действия до невозможности глупые. Я доверяю, считай незнакомому человеку. Что движет мной? Разум или глупость?

— О чем задумалась? — Теренс накрыл мою ладонь своей.

— Как бы проверить, не везете ли вы меня на органы… — Я просмеялась, но резко замолчала, потому что меня перебил Фред.

— Черт, Теренс! Она пронюхала наш план! Вырубай! — Язвительная улыбка отразилась в зеркале заднего вида.

— Понял! — Теренс дернулся в мою сторону, но ремень резко зафиксировал его на месте.

— Ишь чего удумали… Шутники… — Меня передернуло.

— Да ладно тебе, расслабься. Подумаешь почку продадим. Ты с одной проживешь! — Теренс не унимался. Тут мне в голову пришла строчка из учебника современной анатомии…

— Говорят одно мужское яичко стоит 4 миллиона доллара. Давайте ваши продадим, они вам все равно не нужны! Ничего с одним проживете! А так 8 миллионов у нас в кармане! Как вам идея? — Язвительно произнесла я, так, что Теренс подавился кофе.

— Не-не-не. Нам мои еще нужны…. Фред… Не обессудь, но тут только один вариант! Вынимай!

Мне стало комфортно, и я расслабилась, закрыв глаза. Я провалилась в сон и даже не заметила, как пролетело время в дороге. Когда я открыла глаза, мы стояли на каком-то мысе, около океана. Я была в машине одна, укрытая пледом. Мило. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что парней по близости нет, а машина заблокирована снаружи. Переживают, что украдут или то, что сбегу? На телефоне оставалось три процента, но я все равно постаралась определить наше местоположение через карты. Однако никакого результата не было, так же как связи и интернета. Белая истеричка начала просыпаться и волосы на моем теле встали дыбом.

Машина открылась и в нее, с полными руками еды, завалились Фред и Теренс.

— Черт бы вас побрал! Где вы были! — Я крикнула на парней и закуталась с головой в плед.

— Испугалась, что бросили? Прости, ты так сладко спала, что не хотелось тебя будить… — Теренс отодвинул краешек пледа и протянул мне коробочку с картошкой..

— Соус есть?

— Ха-ха-ха… Конечно. Проголодалась?

— Да. Веришь? Я не помню, когда последний раз ела. — Я понюхала свою одежду и, тяжело вздохнув, проговорила. — И мылась…

— Потерпи. Два часика и мы прибудем. — Он обнял меня и чмокнул в маковку.

— Куда мы едем и зачем? — Я набила полный рот картошки, но смогла озвучить свой вопрос.

— В Меральд. Там таиться наша главная тайна… — Теренс тяжело вдохнул и неожиданно схватился за горло.

— Черт! — Фред выскочил с машины, открыл дверь, около которой сидел Теренс и вытащил его на улицу.

Я ничего не понимала, но выскочила вслед за ними. Теренс корчился от боли, хватаясь за Фреда. У мужчины на коже оставались белые следы от пальцев Тера. Я тряслась от страха, не знала как мне помочь и, что делать. Теренс синел, а его майка пропитывалась кровью.

— Открой багажник! Быстрее! Там тюбики со шприцами, неси все! — Фред закричал на меня. Я первый раз увидела в его глазах страх.

Я дрожащими руками боролась с замком, спустя пару секунд он все же поддался мне. Я перерыла весь багажник, но так и не нашла эти тюбики.

— Их нет!

— Твою…. Иди сюда! Держи. — Я села на место Фреда и уложила синеющего Тереса.

— Что происходит?

— Питер. Снова сердце останавливается.

— Что? Кто такой Питер?

— Тебе 22?

— Да. В чем проблема? Объясните!

— Черт. Время. У нас катастрофически мало времени!

— Кто такой Питер?

— Я связан с ним… — Неожиданно прохрипел Теренс. Его тон кожи вернулся в нормальный вид, но руки тряслись. Он сел на землю и задрал голову вверх.

— Что? В смысле? — По моим щекам потекли слезы… Я испугалась. Испугалась за Теренса…

— Тер, надо ехать. У нас меньше суток…

— Едем. Питер должен очнуться. — Хенсли поднялся на ноги и пристально посмотрел мне в глаза. — Все будет хорошо. Обещаю!

5 глава

Я прежде никогда не сидела в машине, которая несется с такой скоростью. Мы гнали, будто спешили на тот свет. Правда пока нас там никто не ждал. Я не помню в какой момент мелькание обочины слилось в кашу, мозг отказывался что-либо воспринимать. Стрелка на панели скорости переваливала за отметку 200 км/ч. Было ли страшно? Нет. Я переживала лишь за Теренса, который спал на моих коленях. Он мило посапывал, периодически дергаясь. Словно маленький ребенок, беззащитный комочек, такой трогательный… Кажется я окончательно влюбилась…

На меня накатило воспоминание о моей, пусть и приемной семье. Я никогда не считала себя чужой. Это были те люди, которые дарили заботу и поддержку на протяжении всех моих 22 лет. Я скучаю по ним, по брату. По этому маленькому чертенку… По моим щекам текли слезы, медленно, будто не в своем привычном составе. Они увлажняли мои глаза, которые видели слишком много боли в последнее время. Мне не хватало этого. Боль хочет, чтобы ее чувствовали, но может уже хватит?

Наконец мы остановились около большого белого здания. Почему-то от него веяло смертью. Я не знаю, как объяснить почему я это почувствовала, но это было именно так.

— Где мы? — Прошептала я, дабы не разбудить все еще спящего Тера…

— Больница им. Макензи — Фред развернулся к нам, протянув мне бутылку воды. — Выпей, возможно придется поголодать.

— Нет, Фред, она должна будет поесть, не хочу ее использовать. — Теренс проснулся и поднялся с моих колен.

— В чем я могу помочь?

— Ни в чем!

— Теренс, я хочу!

— Перехочешь! Хватит. — Теренс вышел из машины, демонстративно хлопнув дверью, оставив нас с Фредом в немом диалоге. Один мой взгляд дал понять, что я настроена серьезно.

— Не обращай внимания, делай так, как подсказывает твое сердце, но… — Фред замолчал и тяжело вздохнул. — Увиденное и услышанное сейчас приведет тебя в шок. Будь готова.

— Господи, когда это закончится… Еще есть что-то способное удивить меня?

— Поверь, есть.

Мы вышли из машины и догнали упертого Хенсли.

— Пообещай, что несмотря ни на что, ты ничего не пожертвуешь для меня! — Теренс стоял ко мне спиной, но голос его дрожал. Он плакал.

— Эй, ты чего… — Я подошла и обняла его со спины. Наши сердцебиения синхронизировались, будто слились в одно.

— Не смей ничего делать, поняла меня? — Я первый раз услышала дрожь в его голосе.

— Я не буду тебе ничего обещать. Муженек.

— Не паясничай, балда! — Он развернулся и чмокнул меня в маковку.

— Муженек, давай уже закончим все. Я устала и хочу банального женского счастья.

— Понял, обеспечу!

— Фу… — Фред на заднем плане демонстративно выплюнул воду на землю.

— Старым девственникам слово не давали! — Язвительно крикнул Теренс.

— Иди нафиг!

— Так, ладно, нам пора. У меня мало времени. — Теренс взял меня за руку, и мы направились к входу в больницу.

Как оказалось нас ждали. В холле все расступались в стороны и приветствовали Теренса. Что это значит? Мы вошли в лифт, и сопровождающий нажал -1 этаж.

— Куда мы? — Проговорила я Хенсли на ушко.

— Сейчас ты узнаешь мою тайну окончательно. — Он взял меня за руку и сильно сжал ее. Кажется меня ждало что-то шокирующее…

Выйдя из лифта, мы оказались в начале длинного коридора с многочисленными стеклянными дверьми. «Реанимационное отделение 0-0-1.» — Вывеска говорила сама за себя, тишина стояла гробовая… Говорят что люди, находящиеся в коме, находятся между жизнью и смертью. Блуждают по миру, как призраки, возможно даже видятся с умершими родственниками и слышат все, только не могут ответить.

Наконец мы вошли в палату, в которой пикало и пищало множество аппаратов, в ней не было окон, и дверь отличалась от всех остальных. Аппараты окружали маленькую детскую кроватку, в которой лежало крохотное тельце. Я ахнула и схватилась за крепкие руки парня. Он поймал меня и прижал к себе.

— Знакомься, это Питер Брейдли, мой маленький ангел-хранитель. Ему всего три года, но он с самого рождения является героем… Благодаря его крови я поддерживаю жизнь тут, но… — Теренс взглянул на Фреда, а тот плотно закрыл дверь и выключил свет.

Теренс снова стянул с себя одежду, но в этот раз его цепи засияли красным цветом. Они не звенели и не блестели как раньше. Среди всех красных, тянулась одна, отличавшаяся от других… Она была на половину черной и приближалась к Питеру, но при этом не касалась его. Я, словно зачарованная, потянулась за ней и хотела коснуться, как вдруг, Фред оттолкнул мою руку и не дал этого сделать.

— Никогда, не приближайся к ней.

— Почему? — Тихо спросила я.

— Она убьет тебя… — Теренс дернул за нее, но никакого пореза не было. — Это наша с Питером связь. Я должен вернуть ему долг, и пока я этого не сделал, эта цепь будет чернеть, и приближаться к нему. Сегодня у Питера останавливалось сердце, потому что тебе уже 22, а я все еще не выполнил условия договора, или как минимум, не вернул тебя домой.

— Как тебе нужно вернуть долг?

— Я боялся этого вопроса… Видишь ли… Душа Питера не блуждает по миру. Она во мне. Чтобы вернуть долг, я должен отдать ему душу…

— Не говори что…

— Нет, тут все проще. Для меня. Но не знаю, как ты воспримешь эту новость.

— Говори как есть. — В моих глазах скапливались слезы. Но я старалась сдерживаться как могла.

— Я должен отдать душу своего ребенка… — Он тяжело вздохнул, натянул на себя одежду, и, взяв меня за руку, вывел из палаты.

— Где… — Теренс не дал мне договорить, поцеловав меня.

— Он тут. — Парень открыл другую дверь с очередной детской кроваткой…

— Нет… Пожалуйста… Нет… — Слезы хлынули градом и я рухнула на пол, закрыв лицо руками… — Прошу, должен быть другой способ… Теренс… — Я схватила его за штаны, но тот не слышал меня, абсолютно. Он дернул ногой, заставив меня отпустить штанину, и безмолвно подошел к кроватке..

Я рыдала так, словно это было мое дитя. Словно белуга заплыла на территорию больницы. Мой плач никто не слышал. Абсолютно. Теренс взял ребенка на руки и тот заплакал. Плачь младенца, перебил мое рыдание. Я замерла, словно парализованная. Меня словно никто не видел, я будто не существовала… Фред просто перешагнул через меня и подошел к проводкам, тянущимся к розовенькому беззащитному комочку… Ребенок плакал, будто бы зная или осознавая, что конец его близок.

Теренс прижал плачущего ребенка к груди и начал качать из стороны в сторону. Малыш затих и кажется уснул… Последним не пробудным сном… Фред оборвал провода… Маленькое тельце обездвижено…Он прожил короткую жизнь, но в конце ощутил тепло родного и кровного тела… Отец. Его держал отец… И плакал. Тихо, но дрожа всем телом…

— Теренс. Он дышит! — Фред вскрикнул и выхватил малыша из рук парня. — Что за черт?

— Где Энни? — Теренс огляделся по сторонам, и, наконец-то осознал, что произошло…

Я лежала в углу палаты. В руках крепко сжимая ту самую роковую черную цепь. Она полностью почернела, а вместе с этим мое тело побледнело. Я ни чувствовала, ни страха, ни боли. Только радость… Радость того, что я спасла маленькие жизни. И Питер и малыш будут жить… А вместе с ними и Теренс, но я… Что будет со мной?

15:30

Меня везут по длинному коридору, на потолке мелькают лампочки. Я закрываю глаза. Мама? Я вижу маму. Мне так тепло и уютно… Мамочка, я иду.

16:22

Мне больно и холодно. Мама, где ты? Почему оттолкнула меня? Почему не забрала с собой?

17:50

Я слышу плачь и крики, но где я? Что за белая комната, почему тут никого нет. Помогите…

18:12

Мне уже не страшно. Я чувствую, как мою руку кто-то держит. Мама прогоняет прочь. Говорит, что мне тут делать нечего. Я хочу обнять ее, но почему она не подпускает?

19:59

Писк. Противный писк. Мне снова больно и страшно. Меня бьет током. Я падаю. Встаю. Снова падаю. Хватит!

22:22

Мама держит меня за руку… Она холодная и вся в ссадинах. Мама? Почему твое платье в крови? Мама… Что с тобой…

01:00

Я стою в палате. Кто тот пациент, накрытый белой простынью? Теренс? Почему ты плачешь? Теренс! Ты слышишь меня? Я бью его по спине, но моя рука не остается на его теле, я прохожу насквозь. Нет. Нет. Нет…. Я аккуратно отодвигаю край простыни и ахаю… Бледное тело с трубкой во тру. Неужели…

Я падаю на пол и начинаю рыдать. Я не могла… Я не могла так просто умереть… Нет… Это глупая шутка. Странный сон. Энна очнись!!!!

6 Глава

Теренс качал и бил ногой по стулу в аэропорту, дожидаясь самого главного человека в его жизни. Питер бегал по большому и просторному залу, разнося все на своем пути. Ему год, а шкодничает он на все три… или пять. Яркие солнечные лучи освещают светлую головешку мальчика, так, словно лучик солнца спустился на землю в облике человека. Пусть маленького, но человека.

Теренс не смог простить бы себе ошибку, которую он мог совершить год назад. Энни — ангел-хранитель маленького Питера Хенсли. Если бы не эта отважная девушка, крохотные ножки не топтали кафель в аэропорту.

— Эй, мальчишки! Ну, что летим? — На парня сверху упала копна черных полос, перекрыв весь обзор на сына.

— Хватит баловаться, мне мелкого хватает. Ты где была? Опять тратила всю мою зарплату на игрушку Пи… Себе! — Он не успел договорить, как девушка протянула ему огромную плюшевую жабу.

— Скажи крутая! — Восторженно взвизгнув, девушка прошагала к мальчишке. — Питер, смотри, что я тебе купила! — Она протянула ему красный самосвал и поцеловала в макушку.

— Нам пора. Питер, скорее нас мама ждет… — Мимолетная улыбка пробежала по лицу Теренса. Он томно вздохнул и поднял свою маленькую копию на руки.

Мишурт встречал снегопадом, самолет несколько раз заходил на посадку, но из-за плохой видимости, в очередной раз набирал обороты и заходил на новый круг. На борту кричали дети, взрослые молились и прижимали их к себе. Питер как ни в чем не бывало, спал, сладко посапывая на руках у папы.

— Все будет хорошо… Думай о ней, она счастлива и ждет вас… — Девушка крепко сжала ладонь Хенсли.

— Знаю. Но я переживаю, ведь абсолютно не знаю, как с ней разговаривать. Она услышит меня? Год прошел все-таки…

— Услышит. Они там все слышат и видят. Уверена, она следила за вами, возможно помогала…

— Моя милая Энна… Как я скучаю… — Не успел Теренс договорить, как вдруг все начали аплодировать. Дебильная привычка, пилоты все равно не слышат… Но радовало одно. Самолет благополучно сел…

До нужного места ехать не долго, но Теренс позволил себе наглость и вздремнул. Девушка растолкала его уже по приезду.

Горы и зеленые луга… Асфальт покрывал минимальную часть земли, потому что жители Мишурта всеми фибрами души боролись за естественный облик планеты. Процветающими технологиями тут и не пахло, казалось, будто жизнь остановилась на пути своего развития именно здесь. Единственное асфальтированное покрытие приходило на площадь аэропорта. Да и то, было почти слизано, как коровой трава.

— Вот мы и рядом. — Теренс поднял голову вверх и прикрыл солнце, светившее сквозь утес.

— Мне поехать с вами? — Девушка переложила Питера в крепкие руки Теренса и отошла на метр.

— Спасибо, Лора. Дальше мы сами.

— Я уверена, что все будет хорошо. Тер… На этом жизнь не заканчивается. — Лора подошла на шаг ближе, но остановилась, выдержав дистанцию.

— Не надо мне ваших людских отговорок. А-ля «переболит» Не переболит! Я то уж знаю. За год же не прошло.

— А ты думаешь за такой короткий срок получилось бы? Бред. Я тосковала по Джереми минимум 7, гребаных, лет. Давно это было…

— Не уверен, что у моей тоски вообще есть срок.

— Она в лучшем мире Тер. А у тебя, благодаря этому, есть он. — Девушка указала на маленького ангелочка, посапывавшего в майку отцу.

— Не напоминай…

— Мистер Хенсли? — К Теренсу обратился мужчина лет 40. Дорогой, идеально выглаженный костюм прекрасно сочетался с его типом телосложения и внешности.

— Здравствуйте, Мистер Харрис. Рад знакомству. — Парень протянул руку, чтобы поздороваться с отцом Энни.

— Не могу ответить взаимностью. — Он искоса посмотрел на Питера и громко сглотнут. — Мне кажется нам пора, Энни не любит, когда к ней опаздывают.

— Да, вы правы. Дайте мне минуту.

Теренс развернулся к Лоре, преодолел за один шаг расстояние между ними и крепко обнял.

— Спасибо за все… — Прошептала та.

— Прощай. Любить не обязуюсь.

— Да ну тебя! Пиши хоть иногда, браток.

*Теренс*

Подножье горы. Тишина. Гробовая тишина. Церквушка опустела, не слышен звон колоколов. Белая беседка покрыта изящными лозами винограда, с большими кистями ягод. Как много народу, что привело всех сюда, в столь пасмурный день.

— Папа… Что это за тетя? — Питер вжимается в мои колени, сжимая гладкие брюки.

— Сынок, это мама Энни… Помнишь, я рассказывал тебе о ней?

— Нет…

Звон, затем другой, а после еще. Колокола переливаются бархатом, как смех Энни… Тончайший звук, он вновь пронзает меня. Прошел год… А я так и не принял того факта, что Энни больше нет… Вся ее семья проклинает меня и Питера. Молю, не трогайте сына. Истерзайте меня, сделайте все, что хотите, но оставьте в покое малыша.

— Она была нашим солнцем в пасмурный день. Нашей поддержкой в самые трудные моменты. Излучала добро и всегда и во всем помогала. Теперь на небе зажглась новая звезда, и вот уже год она указывает заплутавшим странникам верный путь. Я верю, что она в лучшем месте, где нет ни боли, ни обмана, ни страха. Хотя, что такое страх для нее? Моя отважная девочка… Нам так тебя не хватает. И пусть ты не родная нам по крови, ты родна нам по сердцу. Прости за все. Целую… — Мама заканчивала свою речь, рыдая, а я как слабак, не в силах помочь. Жертвуя собой моя Энни спасла Питера. Я идиот. Я дурак. Я последний…. А в прочем, не важно.

Я схватил сына и побежал в сторону беседки, на которой стояла Миссис Харрис и рыдала.

— Позаботьтесь о нем. — Я не нашел ничего лучше, этой фразы. Я передал, почти перекинул сына, в руки Мистеру Харрис. А сам побежал в сторону утеса.

— Теренс!

— Папа!

Я не слышал ничего, мой разум затуманен. Энни жди. Питер прости.

Я прыгнул вниз и скрылся за туманом над океаном.

7 Глава

После смерти что нас ждет? Этим вопросом задавался, наверное, каждый из нас. Смерть пугает многих людей. Обычно именно страх заставляет искать ответ на вопрос: "После смерти что нас ждет?" Однако не только он. Люди часто не могут смириться с потерей близких, и это вынуждает их искать доказательства того, что жизнь после смерти есть. Иногда и простое любопытство движет нами в этом вопросе. Так или иначе, жизнь после смерти интересует многих.

Я тоже думала о различных вариантах «существования» после смерти. Буду скитаться по свету? Вернусь своей душой в тело другого человека, животного… Травинки? Или же меня ждет так всем знакомая теория про Рай или Ад? Не знаю, какой исход я хотела бы выбрать, но в тот день, когда мое тело опустошилось я наконец поняла всю правду.

Жизнь после — жизнь в другом мире.

Вы готовы подумать, что я сошла с ума, но… Я наконец-то дома… Меня вернуло на Урелитан. Только вот… Я не знаю ни отца, ни матери… А еще… Я не могу никого касаться и меня никто не видит. Теренс — моя визитная карточка дома. Только если он появится тут, я наконец смогу существовать, а пока я бездушная материя, скитающаяся по планете. Знаете, я скучаю по жизни на Земле. По вкусной вредной еде. По бурчащему преподавателю… По родителям и по брату… По моей по настоящему не настоящей семье.

Итого… День 7960… Я одна на Урелитане. А мои любимы мальчики на пути ко мне…

Теперь жизнь потечет новым ручьем, перельется в речушку, после в морюшко, а затем в океан. Разольется по всей планете, обхватит моих близких и заснет вечным, беспробудным сном.

Теперь мы счастливы и это главное.

Вот и все. Моя первая книга завершилась. Уверена, конец запутанный, непонятный… Но это только начало.

Хочу выразить огромную благодарность моим родителям и молодому человеку! Благодаря вашей поддержки я сделала это! Благодаря тому, что вы всегда были рядом и помогали мне, возможно сейчас вы держите печатную версию.

Это только первая книга и я знаю, что она далека от идеала, но зато в моей копилке минус одна мечта!

Спасибо за все! Безумно вас люблю!

06.02.2022.

Оглавление

1 Глава

2 Глава

3 глава

4 глава

5 глава

6 Глава

7 Глава