Кошачьи кости [Александр Серебрин] (fb2) читать онлайн

Всі знають що в котів

Три на три життів.

Їх пильнують відьми

В перервах між ласуванням дітьми

Очень старая детская песенка¹

Это произведение посвящается Терри Пратчетту, который покинул наш мир 12 марта 2015 года. Он был одним из лучших учителей моего волчьего взгляда, который ищет что бы украсть в свои миры. А также девушке, которая стала моей первой читательницей и вдохновила меня с большим усердием отнестись к этой работе.

Вступление

Начнём с истории рождения идеи. Её родителями стали кости в прямом смысле. Это был кошачий скелет в одной из аудиторий университета, где я учусь на момент написания и перевода этого рассказа. Не знаю, настоящий он или нет, но именно благодаря ему мне пришла в голову эта идея и название. Я начал в своей голове искать подходящую плоть для этих костей. Выше я уже написал, благодаря кому научился искать идеи в обычных, на первый взгляд, даже мой(перед осознанием я видел его раза три), вещах. И вот я с радостью представляю вам перевод этой истории с украинского, сделанный мной самим.

Уже в начале своей жизни Алистер² осознал, свою необычность среди своих братьев и сестёр. Потому что они умерли уже при родах, а он, тринадцатый, последний из них, выжил.

Котёнок рос, потихоньку становясь циничным охваченным праздностью кошаком.

Мир его вмещал в себя немного – лишь трёхкомнатную квартиру на четвёртом этаже многоэтажки. В зале стоял круглый столик с хрустальным шаром в его центре; на полке возле завешенного золотистыми шторами окна лежал набор карт таро и некоторые книги, которые сулили открыть третье око; из двух шкафов в эфир устремлялись запахи сушеных трав и ароматизирующих свечей. Ничего из настоящей магической коллекции хозяйки Маруты, в которой не было разве что “Закона мёртвых” не нашло себе там места. Конечно, возле стола стояло два кресла: одно мягкое и богатое, другое – для клиентуры, так сказать.

Когда хозяйка заваливалась работой и не добавляла в мисочку еды Алистер устраивал небольшой геноцид мышиному народу. Также он любил лазать по мебели оставляя следы своих когтей на каждом мягком месте. Хозяйка Марута почти не сердилась.

Он не знал зачем родился, поэтому всякий раз, когда ведьма присаживалась отдохнуть от своих колдовских тягот, прыгал ей на колени. Алистер наивно, хоть и верно, полагал, что это наилучшие моменты в его жизни – моменты тепла и поглощения мистической энергии. Лишь иногда он смотрел в окна и думал: “Что это за мир по ту сторону дверей и прозрачного щита? Интересно, полежу на диване возле пахучей валерианы”

Ведьма слишком хорошо приучила своего хвостатого к лотку и была очень энергичной и хозяйственной для своего возраста. Всё делалось для того божества.

Так что он не знал, что такое дискомфорт.

И не знал он, что хозяйка хочет забрать его девять жизней

Вообще этот кот много чего не знал

А Марута Свышесланая, далёкая правнучка одного характерника и внучка мольфарки, знала немного больше, хоть и маловато. Одним утром она узнала, что её тело всё же стареет, и старые методы омоложение сходят на нет. В придачу её одежда стала немного давить в талии. Последние её двадцать семь лет прошли за ритуалами и усовершенствованиями бабушкиных и других знаний. И вот ей пришёл семьдесят второй год, а кот вырос. Ведьма обладала знаниями, которые могли помочь в войне с мистером Смертью. Главным оружием и был Алистер, а если поможет – и остальные коты чертовых дюжин.

Эти знания настолько покрыты серебренной пылью, что их все забыли. Точнее, те кто владел ими со временем решили, что это право дано только им. В конце концов, эти люди унесли в могилы всё что знали: тяжкая ноша долгого существования их сломила. Раз в сто лет они питались кошачьими жизнями, но те свойства присущие хвостатым прислужникам Дьявола даже у таких могущественных людей отсутствовали. Не может человек лежать на одном месте наслаждаясь на протяжении долгих лет. А это единственное, что им хотелось делать под три сотни, когда души сильнее влияли на человеческий разум. Появилась интересная дилемма: нужна ли вообще кому-то такая жизнь? Те, кто ещё не лишился ума, уничтожили почти все спрятанные записи. Но, как оказалось, кто-то один оставил:

“Тринадцать птиц летят от матери и отца, та ж все падают окремо последнего ворона. Осрамленный месяц даст девять кунов³ от чертовой птицы. Кажду девяту десятницу приходи до ведьом на гору чтоб месяц зрел аки ворон краснее отдаючи кун за куном”.

Ведьма Марута нашла этот текст на очень старом клочке бумаги в книге рецептов и отваров своей бабушки-мольфарки. Прочитав заметки, выведенные её рукой, Марута поняла, что это ритуал, предназначенный продлевать жизнь. Рядом с клочком было написано:

“Вряд ли птица есть птицей, та всё равно уже не нужно мне это и никому. Диво, что нашла только сейчас. Раньше бы с радостью поборолась со смертью, но всё одно конец мира уже идёт полным ходом, а котов люди на котлеты режут, и мужика забрали. Благо что доча поехала ещё к началу властвования этих страшных посланников диавола, и у неё есть время пожить. А я сижу тут в своей землянке подле леса и жду, когда всё кончится, не желая бежать от неизбежного с помощью всяких заклятий со старых веков. Хоть бы сталось это на родной земле, а не где-то ещё, и я встречусь со своим мужем. 6.11.1942”⁴

Кто знает, как, но бабушка нашла силы пережить войну и умереть, передав дар Маруте.

Это были единственные две записи, которые хозяйка не показывала своей охваченной наукой и историей внучке. Внучка ведьмы – хозяйка называла её Надей, – часто интересовалась прапрабабушкиными записями, потому что хотела написать книгу “про историю мистики в славянском мире”. Как-то так она описывала свою мечту. Сначала эта девушка была в глазах Алистера туристкой в его крохотном мире. Но с ходом времени и каждым новым приездом она всё больше ему нравилась. Пожелтелых прапрабабушкиных бумаг становилось всё меньше, а свободных минут во время пребывания у бабушки росло. Кот делал всё чтобы их украсть вместе с изящными перстами, которые нежно скользили по чёрной шёрстке.

Благодаря Наде Алистер понял, что энергии людей непохожи. Надькина, она была светлой, почти белой, а у Маруты свет был как песок в давно поставленных часах. Старой хозяйке оставались считаные месяцы. Несмотря на макияж, сделанный из трудолюбия и мистической загадки, она начинала страдать.

Бремя ведьмы дорого стоило всем женщинам из её рода, хотя и давало некоторые возможности. Этот дар использовался разными способами: одни исцеляли, другие привораживали, наводили порчу, а кто-то сделает, чтобы ливень на протяжении месяца царствовал в одной деревне, в которую после бурной ночи сбежал хорошенький парень.

Десятого марта, когда хозяйке оставались считаные дни, мир Алистера исчез. Вместо него появилась тонкая пластиковая решётка с пластиковыми стенами. Ушла и любовь Маруты с заботой. Иногда хозяйка кормила его, но выпускать не собиралась.

За запертой решётчатой дверцей, после их путешествия в быстро мчащемся помещении, он видел только унылую комнатушку. Это была комната одного из киевских отелей.

Марута приехала в столицу с таким объяснением: “проведать старый Киев пока ещё не скопытилась, и наконец-то вживую посмотрю, как подрос мой внук”

Ночью должен был пройти ритуал на Лысой горе в пятницу тринадцатого числа, во время лунного затмения⁵. К шабашу всё было подготовлено: дорогое вино, ритуальный клинок и чаша вырезанная из заговоренного древа. Если бы не желание Надьки проведать любимого кота, Марута б свершила задуманное. Хотя, это был не лучший взгляд Фортуны.

Впервые за три дня Алистер радовался свободе. Он со стойкой клаустрофобией боялся возвращения в сковывающее пространство клетки. Кот лишь скинул её на пол ради мести.

Девушка пришла в полдень, и Алистер сразу же закрутился вокруг её ног, издавая мурлыкание схожее со звуком мотора. Она подняла его на руки и сделала бабушке замечание, что он выглядит приболевшим. Марута опрокинула объяснение, что тяжкий переезд так на него повлиял.

Да, Алистер чувствовав: из-за долгого сидения в клетке и страх он похудел и немного облез. Но изменилось что-то ещё: появились новые чувства, которые дремали в нём до этого времени. Его глаза улавливали проблески странных теней в эфире вокруг. Одна была самой яркой, и напоминала в своих переливах кошачий образ – он расположился на столике возле плиты.

Когда девушка с бабушкой пили чай, лакомясь печеньем, появился ещё один. Этот ни на что не был похож для ограниченного ума Алистера, но своей сущностью он чувствовал – то что-то испокон веков, то что враждебно всему кошачьему роду, а может и человеческому.

Кербер ожидал гостя. Подруга Маруты – тоже ведьма, но значительно моложе, – открыла почему-то незакрытую дверь в самое время. Она поразилась виду, бешено бегущего будто от фантома кота. Кербера, пса с шестью глазами укрытого обсидиановой чешуёй, люди не видели.

Не успел кошачий хвост скрылся в проёме, как возник настоящий хаос. Марута заверещала, как лезвием водили по стеклу: “Что ты натворила, дура! Чтоб тебя черти кляли, лови его!” Молодая ведьма покатилась шаром поздоровавшись с каждой ступенькой, не только из-за излишней пышности и неуклюжести – большим виновником стал меньшего коллегу Кербера, который пробежал, зацепив хвостом её дебелую ногу. “Ну разве я не неряха?” – с ехидным озорством подумал Бледный Кот.

Когда две ведьмы с девушкой выскочили на улицу, то увидели, как трое диких доберманов разрывают бедного Алистера. “Хорошего напарника дали, только скорбно, что пёс” – давно Кошачья Смерть так не развлекался. За много столетий он собрал неисчислимое количество котов, которые ничем не отличались кроме породы и некоторых непримечательных особенностей. И никогда к концу не был причастен, кроме провожания хвостатых братьев в иной мир.

Жизнь Алистера сыпалась из его тела с каждым прикосновений острых как бритвы клыков.

И вот он уже покинул бренное тело; все люди видят только троих бегущих доберманов и кусочки растерзанной чёрной шкурки. Теперь мёртвый кот видел, превращённого в треглавую монструозную тварь, которая нагнала его из здания, и которая растерзала. “Славно сработал, вражина – попрощался Бледный Кот. –Теперь и мне выходить на сцену”.

Тончайшая мраморная складчатая вообще без шерсти шкура покрывала только скелет. В его теле ничего не было кроме костей и глаз: вместо белизны вокруг, даже на свету излучающих призрачный свет, золотых дисков-зрачков царствовала тягучая тьма. “Быстро! Нужно бежать!” – что-то истошно вопило в голове Алистера.

Не слушай их, дурак” – оскалив тонкие клыки в неприятной – на самом деле он пытался сделать совсем наоборот, что сделало лишь хуже – улыбке сказал Бледный Кот. “Быстро!” – в голове Алистера кричал целый хор, и он бежал со всех сил, даже быстрей живого, не чувствуя ни боли не усталости. “Даже для мёртвого шустрый, как и предупреждали. Проклятые осколки!” – думал Бледный Кот гонясь за ним, но след Алистера исчез.

Он не заметил, как прошло несколько часов. Голоса не прекращали его гнать, но что-то подсказало ему остановится возле одного из домов. Они говорили с ним, они объясняли ему, как им хотели воспользоваться, чтоб их забрать. Алистер улавливал только ядовитый гнев, который хочет пламенем всё пожрать вместе с ним. Одна мысль была его, по крайней мере он так считал: “Я не хочу умирать, не хочу попадать на тот свет”

– Только не сбегай, я не собираюсь забирать тебя силой – прозвучал с недавнего времени хорошо знакомый голос неспособный скрыть своё ехидство. “А жаль, я бы поразвлёкся” – сожалел Бледный Кот о вынужденном дружелюбии. Проводник в Царство Мёртвых Ватасов⁶ сидел на выложенном диким камнем заборе. Сумрак уже приступал к подготовке мира к ночи, золотые диски сильнее излучали призрачный свет.

– Что б тебе они не говорили, она хотела сделать это, ибо не желала отдавать свой груз внучке. – Бледный Кот еле заметно улыбнулся. – Она будет умирать тяжело от начала этой ночи, она потратила слишком много сил чтоб ты появился на свет вместе с ними.

“Не слушай. Беги, он заберёт тебя. Все жаждут нашей смерти! Чего уши развесил? Окаянный брат Смерти! Бежим от него! Мы же говорили тебе. Нам конец! Почему он не слушает?”

– Они ещё слабы, и в твоём мёртвом состоянии больше заберут, чем дадут. – спокойно продолжал Бледный Кот. – Это можно остановить.

Астральное тело Алистера аж завибрировало. Голоса, услышав эту речь, наверное, пытались выбраться, разорвать его изнутри, но, как и сказал Бледный Кот, у них ещё недоставало сил.

– Надя дарила мне любовь, а Марута обо мне всё же заботилась. Я не хочу, чтоб моя хозяйка страдала. – сказал Алистер. – Можешь ли ты так сделать? И что будет там?

– Посмотри на своё тело: не многим теперь отличаешься от меня. – на этот раз Бледный Кот улыбнулся чуть шире. – Я должен тебя отвести в наш родной мир: там ты уподобишься подобию не просто живого, но больше. Тебя ждёт то, что при жизни не испытывает не один из котов – рай, так сказать. А они попадут обратно в пекло.

“Только не назад, нет!” – сразу завопили и застонали девять голосов. Бледный Кот широко улыбнулся, зная чувства дьявольских осколков.

– Насчёт старушки, она быстро умрёт, если ты пойдёшь со мной. Если нет – все тяжело, в страданиях будут умирать, а ты и не будешь существовать: с ними тебя ждёт только пустая тьма.

– Хорошо, но я хочу, чтоб ты отвёл меня увидеть Надю в последний раз. – сказал Алистер.

– Тогда радуйся, – восторжествовав, с такой же неприятной гримасой, сообщил Бледный, – Чувство тебя не подвело. Вообще, поэтому я и нашёл тебя потому что знал, что таких как ты оно не подводит.

Алистер посмотрел на дом позади них: в одном из окон горел свет. Он с Бледным Котом залезли на ветку дерева возле одного из окон. Девушка сидела в кресле, не похожая на ту какой он её запомнил – энергичную, во всём заинтересованную добрую девушку, пылающую жизнью и любовью. На вопрос Алистера, что с ней, Бледный Кот ответил:

– Она тоскует по тебе, и за бабушкой начинает. Родители отправили её домой и велели отдыхать, пока Марута в больнице. Эта старуха, не смотря на страдания, не осмелилась скинуть проклятие, как я и говорил. Надежда слишком сообразительная девочка, и она видит приближение её конца. Но намерения на тебя так и остались укрыты покровом дыма. Все будут считать, что Марута умерла из-за сильной любви к своему питомцу.

– Может это к лучшему.

– Так и есть. – согласился Бледный Кот – Иди попрощайся с ней, нам до полуночи нужно быть на горе.

Прозрачный щит его уже не сдерживал. Алистер прошёл сквозь него и пушинкой спустился на её колени. Она ещё немного сидела тяжело вздыхая, и он чувствовал хоть и слабую, но тёмную энергию среди её белых лучей.

“Зачем она нам? Это отличная возможность, чтоб убежать. спасаемся Быстрее!”

Алистер не слушал. Девушка встала, чтоб подойти к полек, взять кирпичик, одетый в яркие цвета. “А выплывет она из того омута по чернильных тропах” – прозвучало мурлыканье Бледного Кота. Взаправду, когда Надя вернулась, Алистер почувствовал, как немного быстрее, всё ещё медленно, но уверенно тьма отпускает её свет.

Идём, уже вечер. – услышал Алистер от подоконника с которого смотрели золотые диски, окутанные тьмой вместо белков: они постепенно обретали цвет горящей меди. За ним через ветви дерева можно было рассмотреть такой же месяц, который ещё восходил. “Скоро он совсем нальётся, как осеннее яблоко, правда сейчас лишь начало весны, та и обычно он во время своих затмений просто чуть желтее и больше” – пояснял Бледный Кот, когда они шли по улицах и крышах, по карнизах, дворах и переулках.

Тем временем старая Марута умирала, но её страдания ослабли, чего она никак не ожидала. Она стояла в своей палате перед кроватью, на которой упали последние песчинки её жизни.

– НЕСМОТРЯ НА ВСЕ СТАРАНИЕ НЕИЗБЕЖНОЕ ВЫ НЕ ПОБОРОЛИ⁷.

– Ты пришёл раньше, слишком рано для такой как я, и слишком легко. Что случилось? – удивлялась Марута.

– КОЕ-КТО ПРОСТИЛ И ЗАМОЛВИЛ СЛОВО. – его чёрный балахон спокойно развеивался от проходящего сквозь форточку ветерка.

– НО ВЫ ВСЁ РАВНО ДОЛЖНЫ ПОНЯТЬ, ЧТО ХОТЕЛИ СОТВОРИТЬ НА САМОМ ДЕЛЕ ЧТО-ТО СТРАШНОЕ.

Маруту проняло током, как ребёнка, который не понимал, что играть с электричеством – не лучшая идея, и, благо, она не успела вставить отвёртку в розетку. Она увидела всё, что творилось с душами бедных колдунов и мольфарок, которые решили при помощи тринадцатых котов продлить себе жизнь; она осознала, что девять кошачьих жизней – осколки из ада, которые желают получить свободу, даже не зная смысла своего существования; у котов, которые едиными выжили из тринадцати, эти осколки самые сильные и опаснейшие. Марута пожалела, что провела полтора года назад тот ритуал, дав Алистеру жизнь.

– Какой ужас! – вскрикнула она, осознавая всё это.

– ДА, НО ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ВЫ ОБЛЕГЧИЛИ СЕБЕ УЧАСТЬ БЛАГОДАРЯ АЛИСТЕРУ. СКОРО МОЙ КОЛЕГА ОТВЕДЁТ ЕГО В ИХ МИР. Я ЖЕ ПРОШУ ВАС ПОЙТИ ЗА МНОЙ.

Марата уже не боялась его и спокойно подала его костлявой руке свою ладонь.

Алистер со своим проводником добрались до вершины Лысой Горы, пробежав парк, за полчаса до полночи. Луна будто налилась кровью. Голоса вибрировали, умоляли о пощаде и кляли страшными словами всё что можно только проклинать.

– Было бы поздно, если б не успели – говорил Бледный Кот. – Ты родился именно для этой ночи, так что неизбежное должно случится. Луна заберёт этих тварей, но ещё мы должны будем поиграть с ними. – его белые губы так улыбались, как ни улыбались ни в этот день, ни множество обыденных лет.

Голоса закричали с большей, нетерпимой силой. “Быстрее! – рявкнул проводник Алистера – взберись на тот крест. Верно им будет о-о-очень больно… как, к сожалению, и тебе, но ты должен от них”

Пока Алистер забрался, его астральное тело трескалось, почти рвало на куски. Он несколько раз грохался на землю, но Бледный Ко его подбадривал: “Не останавливайся, дальше будет только хуже, если ты не взберёшься на него!”

Алистер достиг вершины. Твари-осколки выбрались из его тела и пали ниц пред кровавый лунный свет. Он причинял им жгущую боль, которая ослабляла их адскую природу. Но не гнев. Лишь один из девяти пытался сбежать, и не смог: что-то подобно цепи держало их подле креста под полным месяцем.

Они походили на котов, но покрытые чем-то как нефть гадким; каждый обладал тремя короткими хвостами, когти – длинные лезвия, а их глаза окутаны сплошной тьмой.

Пока астральное тело Алистера восстанавливалось от ужасных, излучающих его энергию, повреждений, Бледный Кот стал для осколков неуловимым вихрем. Они получали порез за порезом от его когтей. Его глаза излучали ужасный кровожадный оскал с сопутствующим красным светом дисков-зрачков: как и луна они налились кровью. “Многовато девятерых на одного” – подумал он.

– Алистер, хватит развешивать лапы. Можешь уже убираться с того креста и помочь мне! – закричал он, отбиваясь от пятерых тварей, которые накинулись на него со всех боков.

Алистер прыгнул с вершины прямо на одного из нападающих и всадил ему в шею клыки. Ещё трое напали на него, только зря. Лишь один хотел бежать, но невидимая цепь не пускала.

Осколки слабели с каждой секундой, пока не настал тот момент, которого нет на циферблате, но который объединяет на неуловимое мгновение двое суток. Осколки провалились сквозь самих себя и больше не приходили в этот мир.

– Отличный день, насыщенный. – пыхтел Кот. – Ты может бы мог стать неплохой заменой мне, по крайней мере учеником точно. Теперь тебе нужно идти. Видишь тот светлый луч? Там тебя ждёт настоящая жизнь Ватасов.

– Почему ты не идешь туда? Ты же проводник. – удивился Алистер.

– Нельзя! – с кислым сожалением ответил Бледный Кот. – Не кому меня было спасать. Так что тебе прекрасно повезло, как и этому миру, просто поверь. Может, когда-нибудь я расскажу, но не сейчас уж точно.

Алистер исчез из мира людей туда, куда попадают все коты после смерти. А Бледный Кот остался нести свою обязанность, свой дар во проклятие. И он радовался, что неминуемый конец Маруты случился, и мир не познал крах из-за этого небольшого, но интересного инцидента.

Заметки

1) Не зря говорят, что устами ребёнка глаголет Истина. А у Истины своё мировоззрение, поэтому даже дети не всегда понимают, что хотят сказать. А взрослым преимущественно не хватает времени капаться в бесконечности трактовок множества слов маленького существа.

2) Марута, видимо, была фанаткой того Алистера, который Кроули, потому и назвала своего кота его именем надеясь, что это удовлетворит тёмные силы и принесёт удачу её делу.

3) Судя по выбранному колдунами и мольфарами символу документ было написано в X-XV в., когда одной из наибольших денежных единиц являлись целые шкуры куниц.

4) Эту запись сделано в землянке недалеко от одного из сёл в окраинах Мелитополя. Когда третий рейх захватил город 6 октября 1941 года, они начали устанавливать “новый порядок”. Незадолго дочка мольфарки уехала с мужем в его город. Когда шла оккупация уже престарелый муж Марутыной бабушки решил сдаться, чтоб во время поисков евреев оккупанты не забрали всё ценное из дома и не сотворили большего лиха.

5) И вправду в 1998 году в ту же самую дату случилось лунное затмение.

6) Ватасы – первейшее наименование котов, которое эхом откликнулось в грецком слове γάτος (транс. – gatos).

7) Смерть приходит во многие произведения во многих образах и проявлениях – один ужасней другого. Но я позвал Смерть из историй великого английского писателя, которому и посвятил данный рассказ.