Сердце медведицы [Юлия Аухатова] (fb2) читать онлайн

Юлия Аухатова Сердце медведицы

Глава 1

Нет ничего прекраснее летнего леса, согреваемого заботливым солнцем, которое дарит свет одинаково всем существам, живущим на Земле. На рассвете просыпается каждая ветка, каждый листок приветствует светило, а звери начинают обычный, ничем не примечательный день, если только не случится что-то непредвиденное.

Летним утром медведица потеряла своего медвежонка. Четырехмесячный малыш упал со скалы. Она упустила его из вида, шагая впереди, а обернувшись, не нашла медвежонка ни глазами, ни нюхом. Побежала по запаху вниз метра на три, четыре, пять – нигде нет. Спустилась еще ниже, дошла до обрыва. Здесь след и исчез.

Она не переставала искать, спускалась, вынюхивала, обходила кругами место, откуда поднимались вместе, думала, куда он мог упасть. Искала и громко ревела, звук ее голоса был слышен далеко, но никто не откликался на зов. У медведей не бывает слез, но боль от потери любая мать умеет испытывать, будь то зверь или человек.

Как не вовремя именно в эти дни на территории дикого леса со скальными массивами проводились соревнования по пешеходному туризму «Двадцать четыре часа на природе», включавшие в себя ориентирование на местности с определенным контрольным временем. Заявки подали более двухсот человек разных возрастов, имевшие желание испытать себя.

Разбившись на команды из пяти человек, они должны были в течение суток добраться до максимального количества контрольных пунктов, сделать там общее фото и тем самым набрать необходимые баллы. Всем выдавались карты. Территория – в сто пятьдесят километров. Выбор и порядок следования оставался за командой: одни могли освоить все пункты, другим было достаточно пройти и половину.

Награда составляла сто тысяч рублей. Таким образом в одном месте собрались диаметрально разные типы личностей: любители природы и любители денег. Именно там, где дикий зверь потерял ребенка.

Двадцатого июня в области царили холода. Две недели шли дожди. Местами стояли лужи, так что стало ясно, что грязи в лесу не избежать. В ту субботу было двенадцать градусов. Участникам соревнований предстояло подготовиться к непростым погодным условиям. Команды распределялись по желанию, но многие приходили без друзей и компании, так что их координировали в общую кучу.

Настя, девушка тридцати лет, невысокая, светловолосая, с добрыми серо-голубыми глазами, выглядела моложе отчасти из-за робости, скромности. Где бы ни была, она старалась быть незаметной, потому что категорически не любила находиться в центре внимания. На природе она чувствовала себя лучше всего.

Настя впервые принимала участие в подобном мероприятии. У нее имелся походный опыт, но она ни разу не ночевала в палатке в лесу. Ее расстроила погода, потому что планировалось выйти налегке, а теперь пришлось одеться значительно теплее.

Гриша, второй участник команды, рыжий, высокий, плотного телосложения мужчина, имел сходство с лесником, словно всю жизнь он провел в диких местах, куда не ступала нога человека. На момент соревнований ему исполнилось тридцать пять, но никакого отношения к лесу он не имел. Григорий польстился наградой, а деньги ему бы очень пригодились. Работая то там, то здесь, он не имел стабильного источника дохода, зато имел друга, порекомендовавшего ему «обнулиться» на природе, чтобы найти себя. Не словом, а делом он даже помог ему с рюкзаком и снаряжением, которых у Гриши и в помине не существовало. Заново рождаться он не собирался, а вот немного заработать хотелось. Хотя бы здесь Гриша решил показать себя с сильной стороны: как победитель, а не как неудачник по жизни.

Ева – самая яркая участница – известный блогер. Ей было двадцать пять. Пожалуй, из всех представительниц женского пола именно она пришла при полном параде: сильно накрашенная, с длинными наращенными волосами, в красивой одежде, отдаленно напоминавшей что-то спортивное. Вместо хороших ботинок на ней были легкие летние кроссовки. Она все время что-то снимала, говорила с камерой, чем вызывала любопытство у других. Многие опасались, что именно к ним в команду и попадет эта яркая индивидуальность.

Максим являлся постоянным участником соревнований. Его отличала уверенная походка, никаких лишних движений, все заранее было продумано, рассчитано. Карие глаза смотрели немного насквозь, будто у них имелся дар: увидеть, что прячется в душе человека за простыми словами. Ему исполнилось тридцать девять, он страстно любил рыбалку, легко ориентировался в любой местности. Не боялся ничего, потому что через многое прошел. Выбирался на мероприятие ежегодно, чтобы убежать от многочисленных дел и проблем, которые мог решить только он. Дома его ждала жена и двое детей. А еще теща, бабушка жены и собака. Максим всегда брал командование на себя, потому что часто его ставили именно к новеньким, а они никогда не знали, с чего начать, что делать. Так что он служил для всех путеводной звездой, и это ему нравилось.

Миша на днях отпраздновал тридцатилетие. Из всех участников он имел самую лучшую подготовку. Ему были знакомы не только походы по выходным, но и вылазки в несколько дней разного уровня сложности. Он не раз ночевал в палатке, выбирался в путешествия один и чувствовал себя счастливым. Однажды выбравшись на природу в двадцать два года, Миша понял, что это именно то, что ему нужно, так что последние семь лет он намеренно в отпуск выбирал маршруты в самые живописные уголки России. Среди них Алтай, Ергаки, Приэльбрусье, Териберка и другие места. Своими путешествиями он не хвастался, но зато мог легко помочь со всеми видами непредвиденных неурядиц в походе, потому что сам видел немало. Он знал, чем стоит и чем не стоит перегружать рюкзак, когда приходит невыносимая усталость, когда нужно отдохнуть, сколько времени уходит на восстановление сил.

Внешне в нем было не видно того жизненного опыта, который у него, несомненно, имелся. Миша носил очки, выглядел худощавым, но тем не менее обладал силой и крепостью. Многие могли бы подумать, что офисный сотрудник впервые выбрался в лес, но это совсем не соответствовало действительности. Внешность, как известно, обманчива.

Глава 2

А пока участники команды проходили осмотр. Действительно, содержимое каждого рюкзака проверялось и взвешивалось, чтобы обеспечить максимальное удобство для всех. Организаторы в первый год не проверяли, а потом услышали немало отрицательных отзывов, связанных с тем, что многим либо чего-то не хватило, либо рюкзак был настолько тяжелым, что одолеть все контрольные пункты оказалось просто невозможно.

Что нужно брать в поход такого рода? Обязательным снаряжением для команды является аптечка, смартфон с установленным приложением GPS, дополнительный аккумулятор для подзарядки смартфонов. Рюкзак рекомендуется брать вместительностью в тридцать-сорок пять литров. Нужен коврик, теплый спальник, непромокаемая куртка, теплые кофта, штаны и носки, запасная одежда, ботинки на толстой подошве, фонарь, спички или зажигалка, нож, компас, палатка, газовая горелка с полным газовым баллоном, котелок, фальшфейер. Из еды рекомендуется брать консервы, лапшу, картофель или кашу быстрого приготовления, сухари или хлеб, спортивные питательные батончики или гели, шоколад, орехи, халву, козинаки и так далее.

Выкладывали вещи на покрывало, разложенное в специально оборудованном лагере. Проходя мимо одного, Гриша увидел кошелек со стразами. Они сами светились, словно маня его к себе, так что он, убедившись, что никто не смотрит, быстро взял его себе. Быстрым шагом удалившись в другую сторону, он открыл бумажник и порадовался трем тысячам, украденным так легко.

Гриша вырос в неблагополучной семье. О том, что такое хорошо и что такое плохо, он так и не успел узнать. Зато был уверен в собственном видении мира: бери от жизни все что можешь. Он родился без отца. Мать часто пила. Жить приходилось в общежитии, в небольшой комнате, а ванная и кухня были общими для пятерых соседей.

Дом никогда не казался мальчику уютным, потому что там всегда кто-то находился. Он учился писать, а ему над ухом курящие взрослые люди говорили, что он выводит закорючки не так, как следует. Мать Гриши зарабатывала деньги с переменным успехом, ее часто увольняли со скандалом. Воспитанием сына женщина особо не занималась, так что мальчишка рос сам по себе.

В школе друзей мальчика часто не выпускали гулять, пока не будут сделаны уроки, Гриша же мог делать все что захочется. Но больше всего ему нравилось сидеть дома у одноклассника Юрки. Его мама готовила супы, и Гриша впервые во втором классе попробовал невероятно вкусный борщ. Но позже его перестали звать в гости, потому что, как считала мама Юры, он мог плохо повлиять на ее сына. Однажды, когда Гриша все-таки пришел домой к однокласснику, ему так нестерпимо захотелось отомстить, сделать что-нибудь этакое, что Гриша взял и толкнул вазу, которая легко разбилась. Юрка расстроился, ведь он пустил друга наперекор маме, а он вот так себя повел. Больше они не дружили. Гриша завидовал однокласснику, всему классу. Их дома ждали, а его мать могла запереть дверь на ключ и уйти в запой, так что мальчику приходилось весь день гулять по городу, потому что больше некуда и не к кому идти.

Жизнь сделала его злым, подлым, хитрым. С трудным детством он смирился, но до сих пор ненавидел тех, кому легко все давалось с пеленок. Ему казалось, будто у него отобрали счастливое и благополучное детство, несправедливо обделили и забыли об ошибке. За что? Почему именно он начал жизнь именно так, а не по-другому? Этими вопросами иногда задавался Гриша, но не любил копаться в себе.

Пройдя все этапы регистрации и проверки, стали собираться команды. По списку пять туристов попали в одну команду: Миша, Настя, Гриша, Максим и Ева. Оказалось, что кое-кто все-таки был знаком. Миша узнал девушку.

– Настя?

– Миша! Вот это встреча!

– Сколько лет мы не виделись?

– Много. Но меньше десяти лет, это точно.

– Ты почти не изменилась.

– Надеюсь, что это комплимент. Так-то я уже совсем другой человек.

Настя с Мишей учились в одном вузе, но на разных специальностях. Познакомившись на конференции на первом курсе, они часто общались. К тому же они виделись в коридорах университета. Можно сказать, они дружили. Им сразу было легко говорить на любые темы. Очень уж похожими оказались характеры и видение жизни. Их отличала скромность, глубина, сосредоточенность на духовных ценностях. Ни Настю, ни Мишу не интересовало богатство, крутой статус, популярность, им не нравились шумные вечеринки, алкоголь. Зато они могли часами говорить о фильмах, смыслах, заложенных в них, незаметно уходя в юношескую философию. Но чаще всего обсуждались учебные дела. По многим предметам были общие педагоги, так что они могли подсказать, как легче получить зачет «автоматом» у того или иного профессора или можно ли списать на экзамене.

– Восемь лет. Мы в последний раз общались на пятом курсе, а университет я закончил ровно восемь лет назад.

– И вот нам по тридцать. Старость не радость.

– Нормальный возраст, что ты. Или девушки переживают больше о своих годах?

– Слишком быстро время бежит, я еще не успела ничего достичь.

– Я не знал, что ты выбираешься в походы. И точно не ожидал тебя здесь увидеть.

– Хожу. Не думай, я в отличной форме. Только я обычно выбиралась в походы выходного дня.

Настя очень волновалась. Будучи немного тревожной, она не была готова к встрече с Мишей. Она пока не понимала, рада ему или нет. Быть может, это и к лучшему, что рядом с ней будет знакомый, абсолютно точно надежный, хороший человек. К тому же Настя вспомнила то приятное чувство, когда с кем-то легко говорить, не думая о том, правильно ли она сформулировала мысль или сказала глупость. Взаимопонимание с Мишей никуда не исчезло.

К ребятам подошли другие участники команды. Все познакомились.

– Ребята, я участвую в этих мероприятиях уже несколько лет подряд, так если вы не против, могу взять роль капитана на себя. Поверьте, опыт у меня есть. Никто не против? – предложил Максим.

– Не против, – согласился Миша и остальные кивнули.

– Смотрите, вот карта местности. Здесь изображены контрольные пункты и количество баллов. Нам надо сейчас вместе решить, как будем идти. Берем максимальное количество точек, или вы хотите спокойно прогуляться по лесу, не особо зацикливаясь на баллах?

– Хорошо бы победить, – сказал Гриша. – Участвовать скучно.

– Не знаю, я впервые участвую в рогейне. Хотелось бы выложиться по полной, – добавил Миша.

– Если победим, это же вообще супер! – обрадовалась Ева.

– Я не против, – скромно заметила Настя.

– Что ж, если стремимся к победе или призовым местам, то нам надо сейчас обговорить несколько моментов. Первое: идем в быстром темпе, но с перерывами. Пункты с большим количеством баллов находятся дальше, и путь к ним сложнее. Второе: ночуем в палатке, спальники у всех с собой? Если вернемся ночевать в лагерь, потеряем много времени. Третье: мы должны быть сплоченными – отстал один человек, ждем все вместе. Хорошо?

– Отлично, Максим! – воскликнула Ева.

Какое-то время обсуждали местность, с какой точки начать, потом команда еще раз обговорила то, что у них есть с собой.

Рюкзаки у мужчин были чуть тяжелее, девчонок ребята немного разгрузили.

– Время: десять ноль-ноль. Если вы не против, начнем с этого пункта. Идти семь километров. Ну что, готовы? – спросил Максим.

– Вперед! – радостно крикнула Ева, но не ребятам, а в камеру телефона.

Глава 3

По сути – это поход выходного дня с соревновательном формате в с элементами рогейна и ориентирования на местности.

Смысл заключается в том, что за определенное количество времени, как правило, за сутки, необходимо пройти как можно больше контрольных пунктов. Все они имеют разный уровень сложности, отсюда и отличное количество баллов. Их можно проходить в любом порядке. Это создает удобство для команд: каждая идет своим путем, изредка пересекаясь на общих точках. Как правило, взять все контрольные пункты за установленное время соревнований очень сложно.

Команда обычно состоит из трех-пяти участников. Ими могут быть и опытные спортсмены, и простые любители природы. Важна физическая выносливость и умение планировать маршрут. В любом случае можно всегда вернуться в базовый лагерь, который обычно располагается в центре заданной территории. Таким образом уставшие команды могут спокойно и подкрепиться, и переночевать в более комфортном месте. Все же туристы предпочитают ночевать в диких местах. Это позволяет уйти подальше и набрать больше баллов.

Контрольные точки обязательно должны быть видны. Их не прячут под камнями или в гуще листвы. Наоборот, таблички могут быть оборудованы светоотражающим материалом. Часто используются яркие цвета, чтобы контрольный пункт не сливался с фоном природы. Каждой точке присваивается уникальное число, первая цифра которого означает количество баллов. Чтобы они были засчитаны, команде необходимо сфотографироваться на фоне знака. Разделяться нельзя, все испытания необходимо проходить вместе. В конце, исходя из количества фотографий и баллов, формируется тройка победителей.

Главная стратегическая цель любой команды, претендующей на победу, – так распорядиться своими физическими возможностями и силами, чтобы за установленное контрольное время набрать максимальное количество очков.

Соревнования проходят в природных условиях, подчас не очень комфортных для спортсменов, но живописные виды, как правило, обеспечены. Так что соревнования пользуются популярностью, в них участвует все больше и больше людей, которые не могут жить без вылазок на природу.

Глава 4

Тем временем сердце медведицы ныло от боли. Потерять своего медвежонка было невыносимо. Она привыкла несколько месяцев каждый день, каждую минуту видеть его неуклюжие шаги, пусть и уставала его торопить, чтобы он не игрался с каждым кустом и каждой веткой, а шел вперед за мамой и внимательно учился искать еду из всего, что растет в лесу.

Медвежонок в детстве запоминает контуры, размеры и формы мамы, ее типичные движения, чтобы следовать за ней. Если медвежонка приручит человек, то он запомнит очертания его фигуры.

Команда двинулась в путь. Сначала они шли по проселочной дороге. Здесь, видимо, дожди шли реже, чем в городе, потому что было достаточно сухо.

В походе ноги туристов превратились в ноги детей, которые впервые оказались на природе. Маленькая робкая Настенька, смелая, добрая Евочка, одинокий, никому не нужный Гриша, счастливый и озорной Максим, любознательный Мишка в очках. В детстве все были счастливы, кроме Гриши. Ему не повезло родиться в семье, которую и семьей назвать нельзя.

Сперва идти всегда хорошо. Сразу бросается в глаза красота природы, отсутствие лишних звуков, свойственных городу. Ноги привыкают к ходьбе, к земле, неровной поверхности. Надо быть очень внимательным, чтобы не споткнуться.

Человек на природе словно попадает в иную реальность. Вовсю стрекочут насекомые, вокруг непривычный безграничный простор, дикие места, свежий воздух, высокое небо.

Ева тут же принялась вести репортаж.

– Что ж, начался первый час из двадцати четырех незабываемых часов моего большого приключения. Если вы еще не подписались на меня, то это следует сделать прямо сейчас! С вами я, Ева!

Она говорила громко, тревожа тишину поляны, по которой шли пятеро. Всем, кроме Евы, первое время интуитивно хотелось ни с кем не разговаривать, а просто идти, настраиваясь на долгий, изнурительный путь.

Чистота – вот что поселятся в душе у туриста, когда он в пути. В автомойке видно, как машину обдает водой, и она на глазах становится чище. С человеком так же, но на духовном уровне. Турист, входящий в лес, сбрасывает «верхний слой кожи», состоящий из городской пыли, суеты и напряжения. Надо, конечно же, пройти километр, а то и несколько, но изменения обязательно произойдут. Станет легче, проще и приятнее проживать конкретно этот день. Уже что-то. А на контрасте можно посмотреть, наконец, на жизнь под другим углом.

Если вообразить себе мир, в котором целью и ценностью были бы не благосостояние, а расстояния, которые человек проходил бы своими ногами, сколько бы мест удалось увидеть? Многие люди живут десятилетиями там, где и родились. Поездки их пугают, вносят в жизнь лишнее беспокойство. Тем временем именно перемены и движение в любой форме, будь то прогулка, поход или путешествие, дарят ощущение счастья.

Откуда такой эффект? В новых обстоятельствах мы забываем о себе, открывая что-то неизведанное. Наверное, люди привыкают жить одними и те же делами, в одинаковом режиме, чтобы все контролировать, максимально ограждая себя от рисков. Но в этом однообразии умирает живая, яркая часть личности, которая питается светлыми эмоциями.

Человеку свойственно крутить в голове одни и те же мысли, застревать в двух-трех проблемах, ходить вокруг них да около все свободное время. Этот бег по кругу и есть жизнь. Но если выбраться за его пределы, то личность может осознать, что живет слишком мелко, потому что ее занимают такие незначительные мелочи, а главное-то упущено, потеряно. Все под контролем, но счастья нет.

Отчасти поэтому опытные туристы не могут остановиться и перестать выходить в походы. Это своего рода терапия, в процессе которой открывается какая-то истина или просто появляется покой в душе, вытесняя беспокойство по поводу и без.

Глава 5

Город – это прежде всего конкуренция, где надо обойти остальных, показать себя лучше других. Здесь есть и агрессия, и зависть, и горечь от неудач. Есть свои, есть чужие. Помогать невыгодно. Число мест, куда хотелось бы попасть человеку, всегда ограничено, будь то количество бюджетных позиций при поступлении в вуз или отличная вакансия. Нужно постоянно подгонять себя, нельзя расслабляться, иначе сильно отстанешь.

Город разглядывает своего жителя под микроскопом. Он все время на виду. Ошибки всегда выставляются напоказ, начиная со школы, заканчивая работой. Жизнь создает напряжение, потому что люди слишком плотно живут друг с другом, постоянно находясь в погоне за чем-то. Эта суета порождает большое количество отрицательных состояний. Жизнь взрослого – это тяжелый труд, где есть риск потерять все, потому что в мире постоянно происходят изменения.

Поход – это единение с другими людьми и природой. Место, где никто не любит стен. Здесь все свои. Важна коммуникация, взаимодействие друг с другом. Слабым здесь помогают чем могут, и это нормально. В походе нет эгоизма, он остается в городе, где-то на вокзале. Исчезает вся шелуха, сохраняя самое ценное, человеческое – доброту и взаимопомощь.

Природа изобильна, она радует глаза простором. Она всех принимает. Можно быть собой, заметят в тебе только хорошее. О плохом и не получается особенно думать. Здесь свои законы, это другой мир с особой атмосферой свободы и полного принятия. Надо лишь идти, не сдаваться, преодолевать себя.

Возможно, это странно выглядит со стороны: люди намеренно выбираются в труднопроходимые дикие места, чтобы с утра до самой ночи наворачивать десятки километров пути. Идти, идти и идти. Для чего это нужно? Почему походы до сих пор так необходимы многим людям? Ответить трудно. Сложно сформулировать внутренний процесс, который происходит в пути. Быть может, происходит расширение сознания, удается посмотреть на себя под другим углом, в голове все раскладывается по полочкам, происходит некая трансформация, жизнь разделяется на маленькое до и после. Или поход – это простое, но физически насыщенное приключение, в котором все получается, в отличие от жизни в обществе, где все идет не так, как надо? Природа умиротворяет, помогает помириться с собой. У каждого свое ощущение.

Глава 6

Сейчас для многих животных наступило трудное время. Из-за активного строительства городов, поселков, предприятий, дорог уменьшается пространство обитания диких зверей. Они чувствуют беспокойство. К тому же, если взять медведей, то самцы любят защищать свою территорию от других. Что делать, если человек забирает лес и землю себе? Приходится адаптироваться к новым условиям.

Максим думал о том, сможет ли группа одолеть маршрут хотя бы на половину контрольных пунктов. Участвуя не первый год, он хотел попасть хотя бы в пятерку лидеров среди пятидесяти-шестидесяти команд. Но, как правило, люди шли ради процесса, а не ради победы. Под вечер особенно уставали, так что никого нельзя было заставить идти дальше или позже доставать палатки. Можно ведь идти и полночи.

Он думал о том, как справится в этот раз. Ему по душе приходилась забота о других, менее опытных участниках. В конце его всегда благодарили. В голове еще крутились мысли о доме. Жил он за городом, который построил практически сам. Но семейная жизнь разладилась, и Максим чувствовал, что домой он хочет идти только ради детей и собаки, но не из-за жены. Из отношений куда-то исчезло уважение, а все что осталось – это быт, быт и еще раз быт. Еще накладывались требования тещи и забота о бабушке: возить ее по врачам. Если супругу такой расклад жизни устраивал, то ему не хватало тепла, любви. Вот поэтому и выбирался он чаще на рыбалку. Там это не имело никакого значения. Так он убегал от реальности.

Миша шел в расслабленном состоянии. Он готовился к соревнованиям заранее. Много ходил, бегал, часто выбирался на природу за последний месяц, чтобы привыкнуть к нагрузке. Он думал о Насте. Хотелось бы узнать побольше о ней. Как она жила последние годы? Быть может, она замужем, с детьми. Спрашивать неловко, но все могло быть. Он надеялся, что в пути они еще успеют поговорить.

Настя анализировала свои силы. Сначала думала, что будет самым слабым звеном в команде, но, видя Еву, понимала, что проблемы будут исходить от нее. Выбравшись за всю свою жизнь в пять-шесть походов, Настя все-таки поняла, что у нее есть и сила воли, и соответствующий опыт, так она никого не подведет. Таким она была человеком: в первую очередь думала о других, а потом о себе. Осознав, что проблемы, которую она себе предположила, нет, она принялась думать о другом. На самом деле, Настя даже заранее придумала речь-извинение, потому что предполагала, что ей выпадет участь идти с самыми опытными туристами, и боялась всех подвести. Боялась осуждения, думая, что все будут двигаться быстрее, а она отстанет настолько, что команда будет вынуждена ее постоянно ждать.

Гриша шел сразу за Максимом. Он хотел бы сказать команде, что надо двигаться быстрее. Еще напомнить о призе и что просто участвовать неинтересно. Они шли всего около часа, но он уже устал, потому что давно не ходил так много. По этой причине решил не говорить ничего. Гришу удивило, что никто не просил сделать перерыв, но он первым ни за что не заговорил бы об этом.

Максим обозначил, что привал будет примерно в час дня. Вышли в десять, ничего страшного, что придется идти несколько часов без остановок.

Начало пути радовало протоптанной дорожкой, потому что люди здесь часто ходили. Потом, как обещал Максим, надо будет идти по пересеченной местности, где станет уже сложнее.

Природа – это храм. Священное место, где определенно есть бог, возможно, их даже много. Здесь обитают разные существа, о которых человек только читал или даже не слышал о них. Заходишь в лес и понимаешь: деревья большие, а ты – маленький, их много – ты один. Люди – гости в лесу. Их появление всегда немного тревожит все вокруг, вызывая любопытство и в то же время осторожность. Удивительно, но, когда появляется человек, дикие звери будто исчезают. Ощущение, что о присутствии гостей лесные обитатели узнают за несколько километров и успевают скрыться, незаметно уйти, чтобы их не было видно.

Здесь царит особенная тишина, прерываемая пением птиц. Их слышно то далеко, то близко. Приятный для слуха звук. Кажется, птицы произносят что-то на своем счастливом языке. Чистой тишины не бывает, сверху шумит ветер, всегда есть какие-то звуки.

До первого контрольного пункта команда дошла за полтора часа. Пришлось сойти с дорожки и примерно километр пройти по пересеченной местности, аккуратно отодвигая руками ветки деревьев.

Издалека ребята увидели искомую точку: на одном дереве прикрепили табличку бело-красного цвета с цифрой пятьдесят один, что означало пять баллов. Она выбивалась на фоне зеленого, так что ошибиться было нельзя. Команда подошла к табличке и сфотографировалась на телефон Максима. Ева сняла себя на видео, добавив комментарии.

– Первый контрольный пункт есть! Молодцы! – сказал Максим.

Каждая точка на карте обозначалась количеством баллов, так что можно было выбрать маршрут посложнее и набрать больше баллов.

– Начало положено, – улыбнулся Миша.

– Мне уже все нравится, – добавила Настя.

– Сейчас надо выбрать следующий пункт. Две ближайшие точки примерно на одинаковом расстоянии от нас. Куда пойдем? Можно сюда, здесь скальные массивы, подниматься будет не так легко, или туда, там лес, наверное, но уже без хоженых троп.

– Пока есть силы, давайте на первом варианте остановимся, – предложил Миша. – А после будет ходить к пунктам, где нет крутых спусков и подъемов.

Никто не выступил против, только Ева продолжала снимать видео и что-то говорить. Ей приходилось убирать трекинговые палки, брать в руки палку для селфи и снимать.

Глава 7

Однажды летом медведица вышла на тропу, столкнувшись с незнакомым существом. Это был человек. Ее насторожил его вид, но окончательно испугал дикий, резкий, очень шумный, бьющий по ушам звук, вышедший из длинной палки. Медведице повезло, что тот человек выстрелил из оружия в воздух, вверх. От страха его пальцы не слушались, но он все-таки смог нажать на курок. Тогда она очень быстро убежала в гущу леса.

Больше людям медведица не верила. Самое необычное всегда жестоко удивляет. По этой причине от странных звуков и всего непонятного она бежала, стараясь не шуметь. Она знала всех зверей и птиц в лесу. Законы природы она соблюдала. У нее была своя роль. И первая – материнская. Как и у людей.

Туристам, чтобы дойти до контрольного пункта номер два, предстояло выйти из леса, пройти поле, затем выбраться к скалам, находящимся в восьми километрах от места, где они остановились.

Ребята в быстром темпе передвигались по лесу, и им казалось, что он живой. Деревья имели сходство с живыми существами, длинные тонкие пальцы которых так и норовили дотронуться до человека. Они будто общались друг с другом, так что весть о том, что кто-то пришел, быстро распространялась «лесной почтой» до каждого зверька, ручейка и травинки. Создавалось впечатление, что кто-то осторожно наблюдает, оценивает пришельцев с большими рюкзаками. Принесут ли они вред? С добром ли пожаловали?

Шли спокойно, как вдруг Ева внезапно закричала. Оказалось, что между деревьями была сплетена большая паутина, куда и угодила девушка. Ребята обернулись посмотреть на то, что произошло. Ева брезгливо снимала с себя тонкие липкие нитки и очень надеялась, что не словила паука.

Идти нужно было быстро, но временами девчонки останавливались у муравейников. Встречались небольшие, величиной с кукольный домик, но бывали и размером с детскую песочницу, а высотой в метр. По всей поверхности копошились маленькие трудолюбивые муравьи. Они были так поглощены работой, что не замечали людей.

– Главное, не упасть в него, – сказала Ева. – Иначе это будет страшно. По тебе станут ползти тысячи злых муравьев, бр-р!

Останавливались девушки и у цветов, которые Настя пыталась получше рассмотреть, а Ева – заснять.

Пока команда двигалась вперед, осторожно шагая за Максимом в каком-то медитативном состоянии, они уже забыли о том, куда идут, как вдруг неожиданно за деревьями показались высокие скалы серого цвета высотой больше десяти метров. Листва прятала эту красоту, но, присмотревшись, скалы можно было заметить. Они удивляли ровным срезом, будто какой-то великан огромным острым ножом убрал кусок, а остальное унес в другую местность. Каменистые вершины украшали тоненькие березы.

Скальные массивы у всех вызвали восторг, так что решили остановиться и посмотреть, потрогать, изучить их. Настя шла вдоль массива и рукой проводила по мягкому мху. Ева снимала все на видео, Миша искал место для подъема, Гриша сел на большой камень, чтобы набраться сил, Максим изучал карту, чтобы понять, в каком направлении двигаться дальше. Наверху их ожидал очередной контрольный пункт.

Гриша впервые видел скалы. Ему так нравилось идти, не зная куда, видеть что-то новое. То луг с высокой травой, то густой лес, а вот теперь – скалы. Ему понравилось перепрыгивать через ручьи. Он ощущал детское счастье, потому что знал: то, что с ним происходит, можно назвать хорошим словом – приключение.

Голова Евы была занята мыслями о том, скольким подписчикам понравится увидеть такие живописные виды. Ее радовал не сколько поход, сколько богатый материал для развития ее блога. Ради этого она терпела все неудобства.

Настя с Мишей незаметно стали везде держаться вместе. Им было так очень комфортно. Они могли идти рядом молча или перекидывались несколькими фразами, как будто готовились к более близкому разговору. Их души и правда походили друг на друга.

Максим обрадовался, увидев, какой восторг вызвал скальный массив у команды. Он почему-то ощущал, что на его плечах лежит не только точное следование по карте местности, комфортное преодоление дистанции, но и ответственность за положительные эмоции от соревнований.

Если бы команда поникла духом, он точно принял бы это на свой счет. Решил бы, что не справляется с должностью капитана. Максим любил любое дело выполнять качественно, даже если приходилось чем-то жертвовать. Если ребята были счастливы, то и он чувствовал себя хорошо.

Чтобы подняться к контрольному пункту, требовалось найти оптимальное место для подъема. Скалы были практически вертикальными. В одном месте даже когда-то прикрепили деревянную лестницу, сейчас уже старую, прогнившую. По ней уже нельзя было подниматься. Гриша пробовал наощупь доски, они оказались непрочными. Наконец нашли небольшой коридор между высокими камнями, так что вышли на тропу, по которой оказалось нелегко идти. Тренированное тело Миши легко справлялось с крутым уклоном, но девушкам подъем давался труднее. Грише было проще, его высокий рост выручал. Максим же привык ко всему.

Организаторы старались устанавливать таблички там, где не ходили люди. Шли минут двадцать. Приходилось то подниматься, то резко уходить вниз, цепляясь за ветки небольших деревьев. Мужчины легче справлялись, а хрупким девушкам не всегда удавалось подниматься быстро, так что им помогали, протягивая крепкие руки.

Поднялись метров на семь-восемь, где и нашли заветную красно-белую табличку с цифрой восемьдесят пять. Максим сделал групповое фото. На нем все улыбались. За уровень сложности из-за скал за эту точку прописали восемь баллов. Но минусом оказалось то, что до следующего пункта необходимо было идти далеко. В то время как остальные точки находились более-менее близко – в четырех-пяти километрах.

– А давайте спрячем табличку? Другие команды ее не найдут, у и нас больше баллов будет, – предложил Гриша.

– Нет, мы так делать не будем, так нельзя. Это нечестно, и в правилах написано, что мы ни помогать, ни мешать другим не должны. Все справедливо, – ответил Максим.

– Григорий, ну вы даете! – сказала Ева. – С вами не соскучишься.

Глава 8

Медведица чуяла чужие запахи: незнакомые, химические, неприятные, резкие. Слышала звуки, пугающие ее материнское сердце. Людские разговоры. Самое время уходить в лес с малышом, но его нет нигде! Совсем нет, исчез. Если бы она хотя бы могла найти тело, она успокоилась бы, но его след исчез. Упав, он, видимо, ушибся несколько раз и пропал. Куда пропал, как и где искать? Непонятно.

Если бы команды знали о присутствии медведицы, то подумали бы еще раз, стоит ли заходить в лес. Но мир диких зверей существует отдельно от человеческого, как параллельный мир.

Ребята отправились в путь к третьему контрольному пункту, снова с трудом спускаясь со скал, чтобы выйти в лес. Максим обещал, что будет привал, как только они доберутся до точки.

Теперь команда двигалась вдоль реки шириной метров в восемь. Искомая точка согласно карте должна была находиться на берегу. Прибрежные зоны, пожалуй, одни из самых живописных мест, где хочется остановиться и часами смотреть на воду и отдыхать. Но в соревновательный день времени любоваться рекой совершенно не оставалось. Хотелось бы идти одной линией в метре-двух от воды, но местами приходилось уходить в лес из-за обрывов с густыми кустарниками, которые вынуждали найти более надежную опору под ногами. Иногда у берега встречались заболоченные участки, их тоже обходили.

В лесу надо постоянно смотреть под ноги, потому что на земле есть и камни, и торчащие корни, и шишки, и поваленные ветром деревья, и ветки, которые так и норовят задеть лицо. Иногда надо немного спуститься или немного подняться. Еще нужно было обходить глубокие лужи, оставшиеся после дождей. Где-то стояла жидкая грязь.

Ева, снимавшая все подряд, держала телефон, смотрела на экран и несколько раз спотыкалась. Еще она отставала, поэтому идти было сложнее. Гораздо легче двигаться след в след за предыдущим человеком. Так можно сразу увидеть шаги заранее и быстро подготовиться к тому, что, к примеру, впереди ветка, значит, скоро надо будет нагнуться, дальше течет ручей, мостом которого служит парочка толстых веток – здесь надо хорошо держать равновесие, к тому же около ручья нога может утонуть в мокрой земле.

По пути ребята встречали разгрызенные бобрами стволы деревьев, несколько плотин на разном этапе строительства. Но самих зверей видно не было. Табличка с номером шестьдесят семь находилась на дереве, которое частично прорезали бобры в форме треугольника. Он был величиной примерно в тридцать сантиметров.

– Никогда такого не видела! – восторгалась Ева. – Как эти маленькие зверьки такие высокие тяжелые деревья сваливают в воду?

– Кстати, да. Это же надо прямо под нужным углом валить, иначе ствол упадет в лес, а не в воду, – ответила Настя.

– Не зря их называют инженерами. Они еще и строят плотину, а это и для человека непростая задача, – добавил Максим.

– На месте бобра я бы сказала, что у меня лапки – и ничего не делала, – пошутила Ева.

– В природе так не скажешь. Надо выживать и все, – уверенно заметил Максим.

– Зачем они вообще их строят?

– Чтобы замедлить течение воды и сделать глубокий пруд. Они защищают себя, к тому же на глубине им безопаснее и самим спрятаться, и запасы держать.

Глава 9

Река становилась уже и быстрее, появились первые порожики. Там поваленных деревьев уже не было. Вода мощно билась о камни, шумно перекатываясь вперед, все набирая и набирая силу. Если в начале маршрута река текла спокойно, то через четыре километра она мчалась, пугая скоростью и заглушая шумом близлежащий лес.

– Прямо как белый шум, – отметил Максим. – Мы с женой для детей такой использовали, когда они были маленькими. Спали очень крепко благодаря ему. Только мы чаще использовали звук стучащего поезда.

– Приятный шум. Но в такую реку лучше не падать, – покачала головой Настя. – Унесет сразу очень далеко.

– Интересно, здесь плавают на байдарках? – спросила Ева.

– Возможно, но камней много, так что опасно, наверное, – ответил Максим.

Ребята немного постояли у реки, попили воды, дали ногам отдохнуть и отправились к следующей табличке. Пока шли, каждый погрузился в свои мысли.

В последнее время Максима ничего не радовало, только утомляло, вгоняло в тоску. Даже рыбалка перестала выручать. Нужно было выбраться на новый уровень. Он осознавал, что застрял, но что именно не так, не мог сформулировать, поймать в своей голове и назвать словами, чтобы стало легче. В браке он давно разочаровался, смирился. Значит, не в этом дело.

Когда-то он черпал вдохновение в детях, когда они были маленькими. Почему-то воспоминания о детях всплывали все чаще и чаще. Вот Славик – маленький, хрупкий младенец, мгновенно успокаивающийся именно у него на руках. Вот Дима – старший сын. Сначала он немного ревновал, потому что ему хотелось больше внимания. Тогда Максим и чувствовал себя очень счастливым, нужным и важным. А главное – его любила жена. Смотрела на него нежным взглядом, обнимала и благодарила за помощь.

В какой момент в их отношениях все испортилось? Пришел к промежуточному выводу, что устал от всего абсолютно. Живя в загородном доме, он взял на себя ответственность за жену, детей, тещу и бабушку. Всем что-то было нужно, и делами занимался только он.

Ева в это же самое время вспоминала детские годы. Она родилась в элитном районе, но в бедной семье. Мама девочки – Нина – устроилась домработницей к одному высокопоставленному чиновнику. Она подружилась с супругой работодателя, и та ей помогла с жильем: за символическую сумму она сдавала им простенькую однокомнатную квартиру. Отец ушел, когда девочке было три года. Он иногда присылала деньги, но потом у него появилась другая семья, и финансовая помощь прекратилась.

Маленькая Ева часто бывала в роскошной двухэтажной квартире вместе с мамой, пока она занималась уборкой. Ее еще тогда восхитила красота интерьера, богатая мебель, множество красивейших статуэток, огромный гардероб и детская сына депутата. Он был младше на пять лет, у него имелась няня и игрушки на любой вкус и цвет. Нина старалась избегать общества Вячеслава Анатольевича, так и требовалось: не попадаться на глаза, быть невидимкой. Но Ларису Петровну отличал простой и очень добродушный характер. Она рада была видеть Еву, иногда даже могла подарить ей красивое платье.

В школу Ева пошла в ту, что находилась рядом. Там жили в основном достаточно обеспеченные люди, потому район считался престижным. Уже в первом классе девочка ощутила контраст: она отличалась. Одноклассники одевались лучше. Ева носила одну и ту же зимнюю куртку уже несколько лет. В прошлом году ее купили на вырост, и только в этом году вещь стала как раз. Мама школьницы очень надеялась, что и в следующем году удастся походить в ней. Девочка замечала, что другие дети в классе в один сезон надевали то дубленки, то куртки, то шубы.

Еве мама покупала самый минимум. Одноклассницы вытаскивали из рюкзаков невероятные линейки, ручки с перышками и яркие пеналы, которых девочка никогда не видела. У нее имелось только то, что стоило дешевле всего. Иногда ей становилось обидно, когда надо было рисовать фломастерами, а у нее они быстро подсыхали, и цвета теряли яркость. Девчонки приносили каждый раз новые пачки, не боясь, что, раскрасив деревья, они израсходуют зеленый цвет.

Нина не знала, что дочке трудно учиться с богатыми детьми. Многих привозили личные водители, это она замечала. Она считала, что Ева настолько мала, что не будет ощущать разницу такого рода. Ева всегда ей казалась самой доброй, чуткой малышкой, не умевшей завидовать или испытывать какие-либо отрицательные эмоции.

Но Ева испытывала. Раньше она думала, что только семья, в которой работала ее мама, настолько богата. Теперь она увидела, что вокруг все живут в роскоши, кроме нее. Ей стало стыдно ходить в школу с некрасивым дешевым рюкзаком. Она не знала, что делать с тем, что она отличается.

В классе к Еве относились хорошо, но это было в начальной школе. Переходя в пятый класс, она заметила изменения. Замкнутые в своем коллективе с классным руководителем, который подробно и детально вел ребят от первого и до последнего звонка, они вылетели в среднюю школу свободными, как пружинки, на которые давили. Выпрыгнув из детского возраста, ребята решили, что теперь они уже не совсем дети, потому что вполне готовы к тому, чтобы с их мнением считались.

Появилась новая потребность – нравиться. Вместе с ним пришло стремление быть крутыми. Одно другому помогает. В те времена в школе не было строгой формы. Ориентировались на белый верх, черный низ. Но всегда были те, кто носил не белое, а светло-голубое, не черное, а темно-синее. У некоторых школьников появлялся порыв одеваться ярко. Здесь, как правило, возникала завуч, которая имеется почти в каждой школе: женщина с ярко-красной помадой и большим недовольным лицом. У нее имелась сверхспособность кричать так, чтобы слышали во всем здании. Такую не любят ни дети, ни коллеги.

В пятом классе Ева своей бедностью отталкивала. У нее не имелось возможности красиво одеваться. Она носила все с начальной школы. Мода менялась, и Ева выглядела нелепо, как ей казалось. Девочки надевали блузки с красивыми воротничками, разные юбочки, даже платья. Ева же – черные брюки и простую блузку. Отличие породило в ней неуверенность в себе.

Богатые одноклассницы не задумывались о том, о чем переживала Ева. Они жили расслабленно. Им легко было найти общий язык со всеми. В разговорах иногда тоже возникала неловкость. В длинные выходныеребята ездили за границу, в Москву, а Ева нигде не была.

Когда девочка училась в шестом классе, ее мама встретила мужчину и вскоре вышла замуж. Наконец жить стало немного легче. То было время, когда активизировались социальные сети. Ева нашла в них свое место. Она фотографировала себя, ретушировала фотографии, делала из них конфетки. Никто не ожидал увидеть Еву такой яркой, необычной, красивой. Посыпались комплименты, друзья, подписчики – она стала популярной. Ева полюбила себя, свою внешность, решив окончательно, что она больше никогда не будет в слабой позиции. Она обещала себе стать звездой, до которой никому не дотянуться.

Глава 10

Поход – это другое измерение. Вселенная, которой ты не управляешь. Не знаешь четкого расписания, того, что будет перед глазами, под ногами. Отдаешь себя неизвестному, прекрасному, не совсем безопасному миру.

При этом человеческая сущность родилась как раз здесь. Так что получается, что, выбравшись в лес, люди возвращаются домой. Ведь когда-то они с природой были единым целым.

Ребята шли к следующему контрольному пункту по лесу. Сквозь ветки пробивались лучи солнца, и от ветра тени быстро менялись. Шелестел ветер. Открылся вид на небольшой пруд. На его поверхности возились дикие утки, они ныряли в воду, и сверху забавно торчали спинки с хвостом. Девушки не могли не остановиться и не посмотреть. Они даже хотели угостить птиц чем-нибудь, но Максим запретил и немного их поторопил.

Прошли мимо небольшого болота. Вода была покрыта тиной, схожей с огромным художественным полотном тонкими узорами и оттенками зеленого цвета. Вошли в чащу. Когда начинает дуть сильный ветер, в лесу его сперва ловят верхние ветки. Листья шумно шелестят, но внутри теплее. Лес – это своеобразный дом с тысячами стен, где потолок – высокое небо.

Идти по лесу не так просто. Ровной поверхности здесь практически нет. Встречаются то впадины, то ямы, то надо немного подняться, то спуститься. Земля с травой под ногами, кустарники, лужицы, шишки. Еще деревья широко раскидывают ветки, так что их надо аккуратно отодвигать.

Сначала небо заволокло тучами, затем вышло солнце, которое светило уже несколько часов. Сквозь ветки оно скользило по лицам, перед этим одарив теплом листочки.

Ребята благополучно дошли до четвертого контрольного пункта с цифрой пятьдесят девять, сделав фотографию у дерева. Пять баллов. Если первые две точки вызывали любопытство, то сейчас появился спортивный интерес одолеть как можно большее расстояние. Они преодолели около семнадцати километров.

На привале сидели в кругу. Оказалось, что голод на природе испытываешь острее, отсюда и еда становится вкуснее. Особенно горячие напитки. Нет ничего прекраснее горячего чая из термоса, когда устаешь в походе и надо набраться сил.

Они остановились в лесу. Кто сел на траву, кто на пень. Солнце пробиралось сквозь листья и оставляло на лицах пятна, которые двигались, когда дул ветер.

Настя разглядывала узор зеленого листка, лежавшего на земле. Она смотрела на него и отмечала сходство с узорами линий на человеческой ладони. Рисунок здесь тоже индивидуален.

Тут на ее кисть села божья коровка.

– Смотрите, кто тут у меня, – улыбнулась Настя.

– О, божья коровка! И не улетает, – отметила Ева.

Насекомое действительно не собиралось покидать руки Насти, оно ползло по ладони, пока девушка вертела ею, приподняв.

– Я вспомнила стишок про божью коровку. Кто-нибудь знает еще?

– Да, – ответила Ева. – Божья коровка, улети на небко:

Там твои детки кушают конфетки.

Всем по одной,

А тебе ни одной.

– А я помню шутку. Если бога нет, то чья же тогда коровка? – сказал Гриша.

– Да, интересно, почему ее так назвали, – хмыкнула Ева.

– Не знаю, но для меня это хороший знак. Значит, я там, где и должна быть, – заключила Настя.

– Здесь их так много, не то что в городе, – заметил Миша.

Ева взяла с собой мало воды. Надо было минимум два литра, а она прихватила всего один. Так что периодически просила чая у команды. Опытные туристы знают о жажде, которая случается на природе из-за большой физической нагрузки. Новички могут взять с собой пол-литровую бутылку воды на весь день, как в городе. Но ее точно не хватит. Всегда говорят, что лучше взять больше жидкости и еды, чем меньше.

У Миши и Максима имелись свои металлические кружки. У Миши с надписью: «Счастье в горах». И ведь не поспоришь.

Глава 11

Миша чаще всего вспоминал горы. Поднимался много куда. Его завораживал вид с высоты. Где он ощущал себя маленькой частичкой, но очень свободной. Он осознал для себя истину: все неважно. То есть можно довольствоваться малым, ценить это и ничего не планировать. Кроме поездок в другие места.

Насте хотелось как можно больше узнать о том, как Миша прожил последние десять лет. Их общение проходило, как интервью. То он задавал много вопросов, потом оба шли молча, думали каждый о своем и том, что было сказано, то она спрашивала. Чувствовался искренний интерес. Такое не часто встретишь среди людей, которые только что познакомились. Но если встречаешь давнего друга, то разговор идет сам собой.

– Я, благодаря походам, чувствую себя хорошо. На работе все может быть не так гладко, но, выбираясь на природу, забываешь просто обо всем, – начал беседу Миша.

– Согласна, у меня такое же чувство. Я возвращаюсь домой другим человеком, – кивнула Настя.

– Плюс я не особо был общительным, про меня можно сказать, что я интроверт. Но здесь я научился спокойно разговаривать даже с незнакомыми людьми.

– В походах в принципе такая добрая атмосфера. Наружу выходят положительные эмоции. Я вот так один раз сходила, теперь выбираюсь уже в пятый или шестой раз за год. Иногда так сильно устаю на работе, что не получается часто ходить. Обычно я полдня субботы высыпаюсь. Но стараюсь о вылазках на природу не забывать.

– Понимаю. Я и уставший иду в походы, лишь бы отвлечься. Ты будто бы попадаешь совсем в другой мир. Жаль, что здесь нельзя остаться навсегда.

– Стать лесником?

– Нет, спасибо. Все-таки удобства городской жизни мне необходимы.

– Тогда пусть останется контраст. Так ярче чувствуется разница и радости больше от приключений. Миша, как часто ты выбираешься в походы? – спросила Настя.

– Да. Часто – это как раз про меня. Как только начинается отпуск или продолжительные выходные, я стараюсь уезжать. В целом один или два раза в месяц я куда-нибудь еду.

– Много где был?

– Да, но в основном я люблю горы.

– Горы любят все, но не каждый решается туда выбраться. Чаще выбирают море.

– Море меня не особо интересует.

– Меня тоже. Я и плавать не умею. А какое путешествие ты запомнил больше всего?

– Алтай. Там прекрасно все: река Катунь, гора Белуха, Мультинские и Шавлинские озера. Это места, которые я так прикинул на память. Туда я бы вернулся еще раз. Я был там неделю, но этого недостаточно.

– Вау! Мечта любого туриста. Мне кажется, когда начинаешь выбираться в походы, когда погружаешься в эту особенную атмосферу, то начинаешь изучать карту своей страны, а куда можно еще поехать, что увидеть. Я так и вышла на Алтай. Много о нем слышала. Но только когда выбралась в свой первый поход, во мне прямо проснулась жажда побывать в разных местах.

– Согласен. Я себе составил список, где хотел бы побывать. Алтай уже сбылся. Но и такие однодневные походы меня радуют не меньше.

– А куда хотел бы выбраться? Есть у тебя прямо-таки заветная мечта?

– Испания. Есть такой путь Сантьяго, или Путь Святого Иакова – это очень известный пеший маршрут длиной в девятьсот километров, который можно пройти примерно за месяц. На самом деле, можно и не проходить всю дорогу, и начать можно с разных мест. Путь воспринимается как поход, как паломничество, потому что раньше по нему проходили пилигримы. Территория охватывает Испанию, Францию и Португалию. Там горы, живописные леса, поля, а еще все организовано таким образом, что ты идешь километров двадцать-тридцать в день, а ночуешь в небольших деревеньках или даже городах, которые разбросаны по всему маршруту.

– Звучит просто невероятно. Особенно мне нравится в твоей истории, что не надо нести палатку и спальник. Можно идти налегке.

– Да, это очень удобно. А так еще есть интересная Ликийская тропа в Турции. Пока не очень хорошо изучил информацию, но любопытно.

Миша рассказывал о том, в каких походах бывал, что его удивило и что запомнилось больше всего. Во всех поездках он знакомился с очень хорошими людьми. На работе он не встречал людей с похожими увлечениями, в путешествиях же были люди такие же по духу, как и он.

Любимой частью пути для него являлись последние минуты перед открывающимся видом с высокой точки. Всегда трудно подниматься, когда сил остается совсем чуть-чуть. Но, как правило, как в походе, так и в жизни, все лучшее происходит после пережитых трудностей. Еще он любил попить чаю, сидя на краю обрыва с прекрасным видом. В такие минуты он был по-настоящему счастлив.

Пока что два раза в одно место Миша не ездил. Больше всего его впечатлил Алтай. Туда он вернулся бы. Миша уже планировал через пару лет пройти по новому более длинному маршруту.

Все чаще ему нравилось выбираться на природу самостоятельно, без группы, без инструкторов, надеясь только на себя. Так он открыл для себя множество живописных мест на Урале, в Карелии.

Не уезжая из России, можно увидеть много удивительного. Действительно, в такой огромной стране не может не радовать разнообразие природы. Здесь есть места для любителей разного климата.

Эта жажда узнать, увидеть своими глазами, пройти по необычным, примечательным местам, где он еще не был, и держала его крепко в жизни, несла вперед, не давая времени грустить и печалиться из-за того, что он один. Скорее, это был плюс. Женатые друзья никуда не ездили, особенно после рождения детей.

Иногда его покалывало непонятное чувство, когда он встречал пары в походах. Что это, он не понимал: счастье за других или легкая зависть?

Жить Миша собирался долго, планируя, по возможности, уехать к старости в живописное место. Накопить бы денег.

Города его не интересовали, моря тоже. На работе часто рассказывали, как ездили к морю и лежали всю неделю на берегу. Его такой отдых не привлекал. Жизнь Миши разделилась на две части: скучную рабочую и интересную, непредсказуемую в путешествиях. Но его это устраивало. Благодаря насыщенности последней.

Миша чувствовал, что весь мир перед его ногами, был бы только отпуск подлиннее. Ему даже предлагали поработать инструктором, но зарплата на предприятии все-таки выше и стабильнее. Тем более, на контрасте красоту природы он замечал ярче и любил сильнее.

В походе человек проходит через множество испытаний. Большинство из них носит физический характер, когда надо преодолевать барьеры: подниматься на возвышенность, спускаться с нее, совершать переправы через реки и так далее. Но и психологические моменты также присутствуют. К примеру, надо преодолеть себя, когда очень сильно устаешь. Надо идти, хотя ноют ноги, спина чувствует тяжесть, но до привала еще шагать и шагать. С одной стороны, хочется высказаться, предложить остановиться. С другой – человек видит, что все устали, что и другие еле идут, но двигаются вперед и не жалуются. Вот здесь как раз и срабатывает сила воли. В походе люди учатся стойкости, которой, возможно, в городе и нет. Устанешь, сядешь на автобус на ближайшей остановке.

Есть еще испытание через страх, когда идешь ночью или ночуешь в палатке. Есть люди, которым не страшно, но многим некомфортно ночевать не на своей территории, а в дикой местности, где главными могут быть звери. Может быть, они есть поблизости, может, и нет. Кто знает, какие животные могут подойти к палатке ночью, чтобы изучить незнакомый объект.

Глава 12

Медведица родила двоих. Случилось это в тесной берлоге. В зимней спячке, как это и полагается. Один родился крепким, второй слабым. Медвежата закопались в мамину густую шерсть в поисках источника жирного молока. Несколько месяцев они питались только так, лишь потом, весной, окрепли, обросли своей шерсткой и выбрались наружу, где медведица учила малышей искать пропитание.

Один не выжил, медвежонок просто упал без сил спустя неделю после выхода из берлоги. Второй малыш его толкал, играл с мертвым телом, не понимая, что это уже бесполезно. Медведица облизывала тельце, надеясь, что материнские прикосновения обладают волшебной силой, но тщетно. Он пах, как мертвый, что означало факт неоспоримый для нее. Если слух и зрение медведей мог подвести, то запах – никогда. Медведица бесновалась, злилась, ругалась на судьбу, если это можно так назвать. Потеря ребенка ударила в самое больное место. Лишь наличие второго медвежонка придавало ей силы идти вперед, заботиться и растить дите, научив всему. Теперь она потеряла второго детеныша, и это разбивало ее материнское сердце.

Команде снова предстояло пройти вдоль реки, чтобы дойти до пятого контрольного пункта. Здесь она имела бурный характер, как в горном потоке, что было связано с уклоном и большим количеством валунов. В городе вода текла мирно, спокойно, широко. Увидеть бурлящую, весело бегущую реку было приятно. Идти вдоль берега хотелось не переставая. Такой вид всегда приковывает взгляд, захватывает вниманием, на время вырывая из реальности.

Табличка была приклеена к камню у берега с цифрой семьдесят шесть. Семь баллов. Видимо, за красоту. На этот раз ребята решили подольше остаться у воды. Пройдя достаточно большой отрезок пути, они устали. На привале легко разговорились.

– Настя, как ты решилась на этот поход? – поинтересовался Миша.

– Я в последнее время живу под девизом: «Скажи жизни да!». Особенно, когда дело касается активного образа жизни. Поэтому и рискнула попробовать пройти рогейн. А ты?

– Я тоже впервые участвую в таком спортивном мероприятии. Просто о нем ничего не слышал, а тут мне друзья в одном походе рассказали, и я подумал, что это именно то, что нужно. Максим, а вы сколько раз участвовали?

– Три раза, это четвертый. Каждый раз выхожу с разными эмоциями. Мне нравится соревновательный момент, он подстегивает пройти как можно больше. Посмотрим, как справимся, – ответил Максим.

– А ты когда-нибудь занимал призовые места? – спросил Гриша.

– Нет, ни разу.

– Кто обычно выходит вперед?

– У нас тут есть опытные туристы, инструкторы, они собираются вместе и очень легко идут, потому что находятся в отличной физической форме и лучше всех ориентируются в любой местности. Они идут чуть ли не бегом. Странно, что в этом году я их не увидел. Может быть, уехали куда-нибудь. Летом туристы любят уезжать на Алтай или в другие места. Так что шансы есть.

– А я вообще впервые в походе, – призналась Ева. – Здесь, конечно, очень здорово. Но не переживайте, я занимаюсь с личным тренером, так что дистанцию потяну. Я очень спортивная девушка. У меня даже фотографии есть.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Гриша.

– Нам не обязательно достигать стопроцентного результата. Будем отдыхать по мере необходимости. Главное, чтобы все остались живы и здоровы. Мы – одна команда, – сказал Максим и улыбнулся.

– Кстати, о здоровье. У меня есть одна проблема: промокла обувь.

Теперь Ева поняла, почему нельзя надевать легкие кроссовки, предназначенные для города. Местами подошва скользила, теперь чувствовались мокрые ноги. Ребята были в ботинках или крепких кроссовках, а сверху до колен надели фонарики, защищавшие ноги от влаги.

– У меня есть запасные носки. Могу тебе дать, – сказала Настя. – Размер, наверное, побольше твоего, но хотя бы будет теплее.

– Жаль, что ни у кого нет запасных кроссовок, – ответила Ева. – Спасибо.

– Если обувь промокла, очень выручает одна хитрость, – добавил Миша.

– Какая?

– Надо надеть сухие носки, а сверху – бахилы. Тогда никакие мокрые кроссовки будут не страшны.

– Так тщательно к походу я точно не готовилась.

– Не волнуйся, я взял с собой все, что может пригодиться, – Миша достал маленький колпачок с синими бахилами.

– Спасибо! – проговорила Ева. – Ты сам придумал такой способ?

– Инструктор на Алтае применял такое. Не у всех в группе имелась трейловая обувь, так что кому-то пришлось походить вот так.

Ева надела носки, которые дала Настя, бахилы, который передал Миша, и свою обувь.

– Да, отлично. Только буду шуршать.

Глава 13

Лес всматривался в туристов, пытаясь разглядеть, что творится на душе у каждого. Есть какая-то дверь внутри человека, которая иногда открывается, выпуская наружу неожиданные эмоции и воспоминания, которые надо пережить. Они могут больно жечь, поэтому их прячут куда подальше, но если дать им жить, то они остынут и перестанут представлять опасность.

Шли размеренно, каждый в своем темпе. Максим неизменно обосновался впереди, ведя команду к следующей точке. Только он знал, куда надо идти. Ева постоянно что-то фотографировала и снимала себя на камеру, Гриша был погружен в свои мысли, а Миша периодически говорил с Настей. Им хотелось узнать друг о друге побольше, но как охватить десяток лет за короткий промежуток времени, никто не знал.

За один год жизни происходит многое, но по большей части это внутренние процессы, психологические. Внешне можно не заметить никаких перемен. Но в голове человека проносятся сотни, а то и тысячи разных мыслей, касающихся жизни, работы, дел, любви, поиска себя. Все индивидуально. Но чаще всего крутятся одни и те же установки, повторяющиеся фразы, ситуации.

Настя думала о том, что могла бы рассказать о себе, и поняла: интересных историй нет. Она проживала совершенно обычную жизнь. Скорее, это заставило ее задуматься о том, какую серую и скучную жизнь она вела, что не осталось в памяти ни одного события, оставившего яркий след. Получила высшее образование, нашла работу, поменяла ее несколько раз, все. Были прогулки, несколько походов, яркие дни рождения подруг, поездка в Москву. Больше ничего. Пока Миша ездил в разные живописные уголки России, Настя жила в режиме дом – работа.

– Ты счастлива? – неожиданно спросил Миша Настю.

– Не знаю, хороший вопрос. Почти.

– А что не так?

– Если бы я знала. А ты?

– Да.

– Никогда не видела счастливых людей.

– Не то чтобы счастлив, но меня все устраивает.

– Это хорошо. Хотела бы я узнать о тебе поподробнее.

– Взаимно. Задавай вопросы.

– Первое: работа. Вот, о чем хочется спросить.

– Я инженер-проектировщик. А ты?

– Методист в университете. Не самая престижная работа, но пока мне все нравится. Где я только ни работала, долго искала себя.

– Понимаю. Если было первое, что будет вторым?

– Ох, неловко, но спрошу. Ты женат? Есть ли у тебя дети?

– Так и думал. Ни того, ни другого.

– И у меня. Тебе, наверное, тоже надоело отвечать на подобные вопросы?

– Немного. Но меня как-то нечасто спрашивают об этом, – ответил Миша.

– Ну да. Это для девушки ужасно быть одной в тридцать.

– Не переживай. Неважно, что думают другие.

– Так-то да. Но я и сама начинаю думать, что со мной что-то не так.

– Поверь мне, ты одна из самых нормальных девушек, которых я знаю.

– Спасибо! Слушай, вопрос смелый. Но мне любопытно. В университете я тебе нравилась? В том самом смысле.

– Как девушка?

– Да.

– Если честно, да. Но меня кое-что отпугнуло.

– Что?

– Да ничего такого.

– Скажи.

– Нет.

– Я не обижусь.

– Ладно. Когда мы общались, ты часто говорила такие фразы: мы с мамой сходили, мы с мамой решили, мама сказала. Ваша такая близкая дружба меня немного удивила. Я был сам по себе, а ты как бы всегда с мамой. Это хорошо, ничего такого, просто у меня это вызвало странное ощущение. Что тебе никто не нужен, раз ты всегда с родителями.

Девушка не могла контролировать слез, текущих из ее глаз от Мишиных слов. Он попал в самое сердце проблемы.

– Настя, извини, не хотел тебя обидеть.

– Я не на тебя обижаюсь. Мне просто хочется побыть одной.

Настя вышла вперед, почти догнав Максима. Миша остался позади, раздосадованный тем, что сморозил какую-то несусветную глупость.

«Неужели так заметно господство матери в моей жизни? – размышляла Настя. Ужасно! Стыд и позор! Миша это заметил, другие тоже видят. Надо менять жизнь, надо отделяться».

Еще ее задело то, что она узнала о симпатии Миши и о том, что помешало развитию возможных отношений.

Мама вмешивалась во все дела. Когда Настя начинала с кем-то встречаться, приходилось чуть ли не с первых недель знакомить парня с мамой. Она была очень мила. Но потом остро подмечала недостатки: опоздал, подарил одну розу вместо букета, позвал домой, ему только одно надо. А еще все они казались маме несерьезными, ветреными.

У нее словно был трехэтапный план: одобрить, приблизить, а потом иголочкой за иголкой тыкать на слабые места и показывать, как парень неправильно ведет себя по отношению к ее прекрасной дочери. Так она мешала личной жизни Насти. Но своим подругам Ангелина Петровна говорила другое, мол, дочь так избалована, что все перебирает и перебирает молодых людей.

Настя жила под девизом: «Не расстраивать маму». Девушка привыкла постоянно работать над собой, быть хорошей, чтобы не подводить родителей, ведь ее воспитывали как правильного человека, умного, сильного. Иногда она ловила себя на мысли, что боялась маминых бурных эмоций. Часто ей приходилось скрывать свои дела, чтобы мама ее не осудила и не раскритиковала. Все-таки разные поколения имеют отличное друг от друга восприятие мира.

Она старалась избегать конфликтов. Чаще соглашалась с родителями, даже если внутри была не согласна. Но маленькие шаги для расширения личного пространства она все-таки совершала. Старалась сделать это максимально мягко.

Настя понимала, что такая зависимость не здорова. Но не знала, как выйти из этого состояния. Стоило отстраниться от матери, как она тут же это чувствовала на уровне тонкой связи. Ангелина Петровна устраивала спектакль с болезнью, лежала, просила лекарств, воды, и Настя сдавалась. Такой маневр срабатывал каждый раз, и девушка снова становилась послушной и смиренной дочерью. Мама оставалась довольной, а дочь чувствовала огромную тяжесть внутри, которая давила куда-то в районе груди.

Глава 14

Миша любил одиночество. Не срасталось у него с девушками. Не умел кокетничать, вызывать симпатию, робел, нервничал. Его отвергали. Но Миша не стал сильно печалиться из-за этого. Одному было нормально. Он оброс друзьями, но многие женились, завели детей, и он потерял с ними связь.

Он просыпался один, завтракал один, ехал в машине один, работал в большом кабинете вместе с другими инженерами-проектировщиками, потом снова один ехал домой или на тренировку. Полюбил бег. Бег прекрасен в одиночку, занятие как раз для него.

Миша обрел много знакомых на мероприятиях спортивно-походного характера. Много ездил. Дом был полон разного снаряжения. Молодой человек даже обучался отдельно скалолазанию. Он написал себе список мест, где хотел бы побывать. Ставил личные рекорды по количеству пройденных километров. Семь дней он провел в походе, ночуя в палатке.

Так шел год за годом. Он жил равномерно, гармонично. Ему никто не требовался. Он привык к тому, что его любят на поверхностном, дружеском уровне. Как хорошего человека. Но отказывался верить, что его могут полюбить серьезно, всем сердцем, надолго. Миша и не надеялся, что в нем можно увидеть нечто такое, чтобы остаться с ним навсегда. Он больше никогда не влюблялся, никого не искал и не питал надежд. Свобода его полностью устраивала.

В последний раз он влюбился в Свету из соседнего отдела. Недолгие отношения в три-четыре месяца закончились быстро. Девушка сама стала инициатором сближения и сама же приняла решение расстаться. Мише польстило внимание красивой Светы, но он так и не понял, что к ней чувствовал: она была симпатична, но не так сильно, чтобы назвать это любовью. Те девушки, которые его восхищали, казались ему совершенно недоступными. А нравилась ему нежная, хрупкая красота. Но у таких милых фей всегда уже был парень, так что шансов не имелось. А амазонки Мишу не привлекали. Сильные, могучие, грубые женщины отталкивали набором мужских качеств, которых подчас и у самого Миши не имелось. Ему хотелось защищать и оберегать девушку, способную любить по-настоящему. Нельзя сказать, что именно слабость его привлекала. Восхищала нежность, а она могла быть и у яркой, уверенной в себе личности. Он назвал бы это слово женственностью.

Миша собирал большие пазлы, играл в компьютерные игры. Не был зарегистрирован в социальных сетях. На работе про него говорили, что он немного дикарь. А Миша и не собирался спорить. Он отделился от общества, даже не особо вдумывался, что могут о нем подумать. Он создал свой мир, причем настолько гармоничным и уютный и, что в нем не имелось места для разной чепухи в виде того, кто и как его может оценить. Все, что нужно, у него было и даже больше.

Настя, где бы ни находилась, ощущала присутствие матери. Ее голос стучал в голове, что-то бубнил, критиковал нервным тоном. Но в лесу она слышала его все тише и тише, пока он совсем не исчез. Даже вспоминая себя маленькой, она всегда помнила строгий взгляд матери. Как же сильно Настя хотела от нее отвязаться! Но этому желанию сопутствовал страх, что без нее она с жизнью справляться не сумеет. Настя в это верила и очень злилась на себя за несамостоятельность, зависимость и неумение справляться с проблемами одной.

Максим рос в многодетной семье. Он был старшим. Два года он радовался тому, что вся любовь родителей достается лишь ему. Потом родился брат, а за ним и две сестренки. Что бы ни случилось, отвечал за всех Максим. Так он и привык жить, все время держа под контролем ситуацию, не расслабляясь ни на минуту. Дома он содержал большую семью, а еще постоянно одалживал деньги младшему непутевому брату. Мать все время просила ему помогать. Кто же знал, что это никогда не закончится? Младшие сестры часто звали к себе Максима, чтобы он что-то починил, привинтил, привез стройматериалы. Их мужей Максим называл белоручками. Собственно, так и было.

Стоило ему закрыть глаза, как один за другим всплывали родственники с просьбами и требованиями. Купи! Привези! Помоги! Разберись! Позвони и узнай! Почему не сделал? Когда привезешь! Нам это не надо, я другое просил! Сделай в лучшем виде, деньги потом отдам! Одолжи!

Удивительно, что он всегда держался на связи, всегда рядом, но никто ни разу толком искренне не спросил, как он, нужна ли ему помощь, поддержка, душевный разговор.

Максим шел, неся тяжелый рюкзак за спиной. Шаг – и забыл жену, второй – тещу, третий – брата, шаг за шагом он удалил всех людей из мыслей на время похода. Пусть буду только я один, решил он. И ему тут же стало легко.

Глава 15

Человек может дать детям все: крышу над головой, накормить, одеть, приобрести всевозможные игрушки, научить читать и писать. Медведица дает главное – защиту и учит жить самостоятельно. Она следит за тем, чтобы медвежата учились добывать пищу, которой вокруг много: это и корешки, и личинки, и стебельки, и ягоды, и все остальное. Она всегда рядом три года, а потом повзрослевшие медведи начинают жить сами по себе.

У малышей есть реакция следования. Это один из главных механизмов, который связывает детеныша с матерью. Медвежонок идет за медведицей, стараясь держаться как можно ближе к ней. Как только медвежонок отстает, он сразу же начинает сильно нервничать и старается ускориться, чтобы догнать маму.

Медведица умеет издавать особенный звук, которым призывает к себе медвежат, некий позывной сигнал. Если детеныши увлекаются поеданием вкусной малины, а медведица слышит приближающиеся шаги, она обязательно постарается уйти с малышами, чтобы избежать любой опасности для них.

Сами малыши опасностей пока не понимают. Их пугают резкие звуки, но они прежде всего ориентируются на реакцию мамы. Если она спокойна, можно играть и есть дальше, если встревожена медведица, то и малыши чувствуют беспокойство.

Еще неделю назад наш медвежонок шел расслабленно, легко, не заботясь ни о чем. В то время как мать каждую секунду ожидала удара со всех сторон. Это ощущение обострилось из-за детеныша.

В отличие от человеческого мира, отцы не принимают никакого участия в воспитании малышей. Так что вся забота о детях лежала на медведице. Более того, весной ей пришлось не раз защищать медвежат от их отца, собиравшегося полакомиться «готовой едой», которую не надо искать или охотиться. Медведицы – хорошие матери.

Но среди людей не всех матерей можно назвать нормальными, адекватными, любящими. Гриша часто думал о своей матери, хотя и не хотел. Воспоминания о ней периодически всплывали в голове, и ему приходилось погружаться в пучину неприятных подробностей детства.

Он привык расти в шуме. В доме по привычке всегда оставлял включенный телевизор, Грише так было комфортнее. Без искусственного шума стены квартиры давили на него со всех сторон. С ранних лет Грише приходилось жить с разными собутыльниками матери, которые днем не работали. Но и вечером тоже не становилось тихо. Отсутствовало личное пространство в квартире. Но Гриша и не любил сидеть дома. В теплую погоду он предпочитал ходить, бродить, пока не устанет.

Подобие материнской любви мальчик получал от учительницы в начальной школе. Она была очень доброй, и Гриша мечтал, чтобы Екатерина Викторовна усыновила его, хотя знал, что это невозможно. Он плохо учился, но она не ругала его, а давала еще задания полегче, чтобы он лучше освоил материал. Ее поддержка очень много для него значила. Впервые он почувствовал себя хорошим, добрым, достойным внимания.

В средней школе он был слабым учеником, и его невзлюбили учителя. Если в начальной школе учительница прекрасно знала непростые семейные обстоятельства Гриши, то с пятого до одиннадцатого класса никому до него не было дела. Учиться он не любил, поэтому на уроках чувствовал невыносимую скуку, вот он и отвлекал то одного, то другого одноклассника. Учителя делали замечания, кричали, сравнивали не в его пользу с другими школьниками. Он был типичным двоечником, сидящим за последней партой, на которого все давно уже махнули рукой.

Гриша ненавидел учителей за то, что его не любили. Учиться лучше он никак не мог, упустил базу. Да он и сам чувствовал себя глупее многих, стыдился своей неспособности быстро схватывать материал. С каждым годом учиться становилось все сложнее и сложнее, смысла стараться – все меньше. К тому же, никто его не подгонял, никому не нужна была его хорошая успеваемость. О своем будущем он не задумывался – боялся, предпочитая решить это вопрос как-нибудь потом. Зато у него имелась сила, внушающая страх. За ним шли, его боялись, уважали, хотя и не хотели близко дружить.

Еще в старшей школе Гриша начал вымогал деньги у слабых, мягкохарактерных ребят на класс младше. Из-за высокого роста и крепкого телосложения его боялись, что играло ему на руку.

В подростковом возрасте он употреблял много алкоголя, приходил домой нетрезвым. Пьяная мама не придавала этому особого значения. Когда ей исполнилось сорок четыре, а Грише восемнадцать, она умерла. Тут же примчались родственники, тетушки, взявшие все на себя. Гриша остался жить один.

Никакого образования, кроме школьного, он не получил. Работал грузчиком, затем – на стройке, воровал, пил, впутывался в неприятные истории.

С девушками встречался недолго, отношения не складывались. Его никто не любил, и он ни к кому не привязывался. В нем чувствовалось много злости, ненависти, которая на интуитивном уровне отталкивала от него ребят. Гриша часто ловил себя на мысли, что ему хотелось отомстить невидимому врагу, что-нибудь испортить, сломать. Это приносило ему какое-то удовольствие, власть над людьми, которые никакой подлости не ожидали. Он чувствовал себя хитрее и умнее других.

Временами Гриша чувствовал, что ему противно жить, и тогда он пил. Но никогда – как мать. В детстве он думал, что никогда не будет употреблять алкоголь, но позже понял, что без этого никак, но не в таких лошадиных дозах, которые убили мать.

Мать он ненавидел, даже когда ее не стало. Ему хотелось задать ей множество вопросов. Одним из которых был: зачем она его родила? Почему он до сих пор никому не нужен? Лучше бы она его не рожала!

Ненависть копилась годами, иногда выходя наружу в виде разных пакостей. Удивительно, но его никогда не ловили. Быть может, догадывались о том, кто совершил то или иное преступление, но доказательств не имелось.

Глава 16

Медведица, не найдя медвежонка у подножия скалы, стала думать, что либо он успел куда-то убежать в поисках мамы, либо его кто-то забрал.

Учуяв большое количество людей в соревновательный день, в день пропажи ее ребенка, она принялась внимательно наблюдать за этими существами. Вдруг они и забрали ее медвежонка? Она приняла решение не сдаваться, пока не найдет сына. За командами она следила из-за леса, с высоты, если кто-то приближался, уходила вглубь. Никому не давала возможности себя заметить. Таким был ее план.

Нос не чуял родного запаха. А время шло, и она знала, что чем дольше сын без нее, тем меньше шансов найти его живым. Надо было искать шустрее.

Материнство – самое главное и нежное сходство между людьми и животными. Нет ничего более трогательного, чем беспомощные малыши. Ребенок он и есть ребенок, будь то человек или медвежонок, слоненок или жеребенок. Маленькое, хрупкое, невинное и беззащитное дитя природы, которое без заботливой мамы или не выживет, или выживет, но с большим трудом.

Люди и медведи – млекопитающие, и те, и другие вскармливают детенышей молоком. Но это не простая процедура, данная природой. Так зарождается священная связь между малышом и мамой. Особенно для детей этот момент важен, закрепляется познание самой главной истины – там, где мама, будет безопасно и с голода не умрешь. Почти каждая мать готова отдать последний кусок, лишь бы дети были сыты.

Этому не учат, материнское чутье приходит вместе с появлением ребенка. Чем меньше малыш, тем больше внимания и защиты ему требуется. Но уход всегда временный. И человек, и дикий зверь в определенный момент отпускает повзрослевшего ребенка в одиночное плавание. Это неизбежно.

Взрослый медведь справляется с жизнью в лесу самостоятельно лет с трех. А человек? Кто-то съезжает от родителей в восемнадцать или до двадцати пяти, а кто и всю жизнь предпочитает находиться под надежным крылом старших, где вроде как спокойнее. К тому же у людей принято заботиться о бабушках и дедушках, которым часто нужна и дополнительная помощь, и поддержка. Звери же умирают в одиночку, и жизнь их короче. Так что единственное счастливое и беззаботное время у медведей – это первые три года. Продолжительность жизни медведя в природе – всего двадцать-тридцать лет. Сурово, но таковы законы природы.

Дети любых существ на планете интуитивно вызывают чувство умиления. При виде детеныша внутри всегда поднимается какое-то теплое чувство. Наверное, это доброта и желание, почти молитва, чтобы жизнь уберегла этого ребенка от всех бед.

Потому что рождение новой жизни – это чудо, которое до сих пор восхищает своей трансформацией из ничего в нечто сложнейшее и прекрасное, что имеет не только сердце, но и душу. Это веками, тысячелетиями отлаженный механизм, задуманный природой, чтобы жизнь на Земле продолжалась. Вопрос только в том, как мы распоряжаемся жизнью, дарованной нам?

Медведи очень сообразительные. Всего нового и необычного они стараются избегать. Колосапые, в отличие от человека, живут поодиночке. Вместе с сородичами они находятся в нескольких периодах жизни: до трех лет, а также во время брачного периода. В остальное время звери предпочитают обособленно в своем ритме с весны до поздней осени жить в лесу, активно поедая все что они любят, чтобы быть готовыми к зимней спячке.

Звери боятся людей, из поколения в поколение передается этот страх перед человеком из-за охотников. Оружие дает нечестное превосходство, силу и власть решать, кому жить, а кого можно убивать. Человек дал себе это право. Ради чего? Ради забавы, ярких эмоций. Когда-то давно человек выживал благодаря охоте.

– Максим, а что будет, если встретим медведя?

– Будем верить, что этого не случится. У меня есть фальшфейер на самый крайний случай. Но я знаю несколько методик, как отпугнуть зверя. Надо максимально шуметь, кричать, горланить хоть песни, хоть стихи. Это медведя напугает самого, и он убежит. Если не уйдет, советую лечь на землю. Так можно продемонстрировать, что люди опасности не представляют.

– То есть медведи не особо любят нападать? – уточнила Настя.

– Да, – ответил уже Миша и добавил. – Я встречал медведя на Алтае, видел его издалека в одном походе. Было немного страшновато, но он шел мимо, нами не интересовался вообще.

– Лучше бы нам ружье выдали, что ли. Мне бы так спокойнее было, – сказал Гриша.

– Ну конечно! Убивать никого не надо. Если вы не собираетесь причинять вреда медведю, он вас не тронет.

Они шли дальше по полям, лесу, перепрыгивали через пару ручейков. На самом деле, это один и тот же ручей, идущий витиеватым путем.

Заморосил дождь, ребята встали под ветками деревьев. Лес был смешанный, так что можно было выбрать ель с широкими ветками.

Медведи в дождь тоже, как правило, пережидают неприятную погоду, ложась спать.

Дождь прошел, но начался ветер. Холодный и неприятный. Везде росла сочная трава, чаще всего высокая. От дождя было мокро, так что если бы не фонарики, обувь могла бы промокнуть.

Глава 17

У зверей нет никакой высокой цели. Они живут максимально просто и предсказуемо. Им неведома депрессия, но животные погибают чаще, чем люди. Они беззащитнее. Олень, встретив медведя, вряд ли сможет убежать от хищника и выжить. Но и медведь может умереть от голода, если не набрал необходимого жира на зиму. Их законы суровы.

У человека есть и мечты, и цели, и богатый внутренний мир, и идеальные условия для жизни с крышей над головой, что дает защиту и кров, потому что не надо искать еду в лесу, находясь на грани между жизнью и смертью. Главное, чтобы были деньги и еда на столе. Отношение к материальному благосостоянию и определяет, каким будет человек и его мечты, цели и внутренний мир. Материальные ценности, выйдя на первый план, уничтожают в людях нечто ценное, что делает человека человеком.

Так и получается, что на одной планете живут такие разные существа. Одни веками опираются на одни и те же инстинкты, другие меняют мир, господствуя над всеми, все ущемляя и ущемляя права на жизнь тех, кто не может защитить себя.

Так размышлял Максим, пока вел команду вперед. На пути попадались заболоченные участки, так что приходилось делать большой круг, что значительно удлиняло маршрут. Шли молча, изредка беседуя друг с другом.

Ева чувствовала, что отличается от команды. Ребята тоже фотографировали красивые виды, Настя снимала и видео, но никто не делал этого в том объеме, как Ева. Перебор, понимала она.

Сначала она считала себя самой яркой личностью в команде. Ей было даже жалко других участников, живущих обычной серой жизнью. Пройдя половину дня, она видела перед собой хороших людей с добрым, светлым внутренним миром. Только Гриша выделялся. У него на лице было написано, что к нему подходить нельзя. Чувствовалось что-то темное у него внутри. Но к Максиму, Мише и Насте она питала симпатию. Они были открытыми, отзывчивыми, без высокомерия, без шелухи. Говорили о каких-то простых, но важных вещах, а Ева к такому общению не привыкла. Лишь пройдя много километров, стала чувствовать себя своей в команде. Здесь, в походе, где никто ее не знал, она вдруг поняла, что ее приняли такой, какая она есть.

Девушка привыкла находиться в социуме. Тишина ее пугала, там она встречалась с собой – маленькой испуганной девочкой, отличавшейся от других. Чем больше Ева заполняла время делами, тем лучше она себя чувствовала. Она уже перестала замечать, что впала в зависимость от комментариев, комплиментов, лайков – ежедневного внимания к своей персоне. Разве что давалось это нелегко. Приходилось с утра приводить себя не просто в порядок, но и наводить такую красоту, чтобы не стыдно было себя показать. Трудно давалось постоянно придумывать, чем заполнить день. В какое интересное место сходить, на каком фоне сделать фотографию. На работе она занималась продвижением фотостудии, там тоже приходилось держать руку на пульсе последних тенденций.

Один раз на несколько дней Ева выключила телефон. Вернувшись, она обнаружила так много нового и пропущенного, что приняла решение больше не покидать социальные сети.

Тем не менее Ева знала, что ее успех и большое количество подписчиков – дело временное. Знала, что у нее нет твердой почвы под ногами. Она хорошо зарабатывала, но и много тратила, чтобы выглядеть стильно и дорого. Еве не нравилось то, что для успеха приходилось каждый день трудиться, работать над собой, никогда не останавливаясь и не делая передышки. А мечтала она о богатой жизни, в которой она будет отдыхать по-настоящему. Пока что фотографии не показывали всей правды. Подписчики видели красивую, легкую и воздушную девушку с яркой и увлекательной жизнью, на деле была уставшая и напряженная Ева в поисках того, что принесло бы ей еще большую известность, а с ней и материальный достаток.

Отношения Евы и ее молодого человека Кости снаружи казались идеальными. Сотни отличных совместных фотографий демонстрировали любовь, красивые объятия на фоне заката, трогательно пойманы кадры, как Костя нежно приобнимает Еву за талию, а она улыбается, и ее глаза светятся от счастья.

Но в реальности каждый существовал сам по себе. Когда Еве нужна была помощь, Костя не всегда имел желание помочь. Один раз, когда девушка застряла на работе допоздна и очень устала, она позвонила молодому человеку, надеясь, что он за ней приедет. Он отказался, честно признавшись, что ему лень.

Их отношения больше были похожи на партнерские. Для всех Ева и Костя казались идеальной парой, но фотографии – это только фотографии. Что происходит по-настоящему, никогда не узнать со стороны.

Ева предложила Косте поехать с ней в поход, но он не захотел. Уговаривать не имело смысла, так что девушка отправилась в новое приключение совершенно одна. Но на самом деле, Ева была бы очень благодарна Косте за поддержку в походе.

Однажды она встречалась с парнем, который не был активным в социальных сетях. Его очень тяготило фотографировать Еву на каждом красивом углу города, делая по десять кадров с разных ракурсов. Обычная прогулка превращалась в утомительную работу фотографа с капризной моделью. Они быстро разошлись. Ева поняла, что ей подойдет только тот, кто знает, что такое быть известным и как важно не выпадать ни на день из просмотров. Так что Костя почти идеально подходил. Он снимал на камеру ее, а она – его.

В походе в определенный момент Ева перестала снимать все на телефон. Заряда осталось мало, да и у нее – тоже. Она устала, лишних движений делать не хотелось. Так девушка осталась наедине ссобой. В первое время появилась неловкость. А потом ей очень понравилось ничего не снимать, не напрягаться, чтобы словить хороший кадр. Просто идти и идти, делать шаг за шагом, быть единым целым с природой и группой.

Это первый поход Евы. Вышла она в него ради того, чтобы показать подписчикам необычное событие. Старалась участвовать во всех ярких мероприятиях, чтобы у нее на странице можно было найти информацию о том, как прошел День города или концерт известной группы.

Находить мероприятия оказалось сложно. Не каждый день и даже не каждую неделю что-то происходило, а показывать насыщенную жизнь надо было часто, иначе аудиторию можно потерять. Ева много времени тратила на то, чтобы изучить интересы людей: что они хотят видеть. Обычные дни Евы стабильно не набирали много просмотров, зато выходы в свет всегда имели успех. Надо было удивлять. Поход стал как раз таким делом. Она рисковала. Ее подписчикам больше нравилась стильная, «богатая» жизнь Евы, где можно увидеть красивую одежду, идеальный макияж, укладку, где все вокруг блестело и пропагандировало хороший вкус. Но поход – другое дело. Здесь никто не пользуется косметикой, туристы одеты в спортивную, удобную, но не самую красивую одежду. Все просто. Ева делала ставку не необычность, нестандартное времяпровождение.

Девушка не умела красиво петь, танцевать, рисовать или писать, но была знаменитой в своих кругах и для определенной группы людей. Вот так в двадцать первом веке может быть: не иметь явного таланта, но быть популярным. По сути, успех гарантировала любовь к себе, способность показать себя с выгодных сторон. Харизма, обаяние и умение блистать в центре внимания.

Но у известности всегда две стороны медали. Быть узнаваемым трудно. Обычный человек может спокойно и на скамейке посидеть, и на работу выйти без макияжа, и вообще не всегда быть в отличной форме. Это нормально. Но если ты занимаешь определенную нишу, то будь добр всегда улыбаться, носить маску благополучия и быть приветливым, даже если умираешь от усталости.

Иногда подписчики писали, что Ева несколько раз надевала одни и те же вещи, так что пришлось убирать любимое платье в шкаф подальше. Очень утомляло каждый лень одеваться по-новому, сочетать то, что уже носила, но по-другому.

Но она так привыкла жить. За день могла выложить на своей странице больше двадцати фотографий и видео того, как прошел день. Делала она это ежедневно, без выходных.

Конечно же, она очень уставала. Ей нравилось отдыхать от суеты, которую сама же и создавала. Имея большое количество подписчиков, она была не их звездой, а, скорее, рабыней, которой требовалось соответствовать статусу.

В походе она увидела другой мир. Правила в нем были прописаны иные. Здесь нет крутых, здесь все равны. Более того, Ева заметила, но точно сформулировать не могла. Создавалось впечатление, что в походе акцент с человека переключается на дорогу. Ты не важен, важен путь. Будто всем на время отключили память о прошлом, вычеркнули и все. Главное – идти и идти вперед. Забудь, кто ты.

Ева шла, и удовольствие от похода у нее смешивалось с отрицательными эмоциями. Они прошли уже девятнадцать километров, ноги болели, спина тоже. Было неприятно. Ева не знала, в каком состоянии будет через час. Она думала о том, как это тяжело. Потом поняла, что приключений ей хватило. Сил почти не осталось, хотелось отдохнуть, фотографий и видео она сделала вполне достаточно, чтобы дома в комфорте выбрать лучшее и выложить на странице. Зачем страдать дальше?

Глава 18

Поднявшись на возвышенность, команда собиралась пройти по железнодорожному мосту. Внизу текла речка. Основное место занимали рельсы и шпалы, но по бокам человеку можно было пройти по нешироким деревянным доскам, держась за парапет. Настя в него просто намертво вцепилась и шла очень медленно, прощупывая ногами каждую дощечку. Между досками сверкала река, пугая отдаленностью от моста. Казалось, что вот-вот Настя может провалиться, исчезнуть.

Настя боялась высоты и воды. Ее пугало стать заложницей, жертвой высоты: можно упасть и умереть, что касается воды – девушка не умела плавать, так что боялась утонуть. По этой причине Настя старалась избегать прогулок на теплоходе или катаний на лодке. Даже катамаранам в парке она не доверяла.

Остальные туристы достаточно быстро перешли через мост и ждали ее.

Взяв шестой контрольный пункт с цифрой девяносто семь, команда решила отдохнуть.

На привале Гриша прилег рядом с цветами, где возились пчелы. Одна из них прожужжала очень близко, так что он отмахнулся, даже почувствовал, что немного задел насекомое. Но пчела не сдавалась, она подлетела близко к Грише, он испугался и начал махать руками. Кажется, справился, отогнал ее. Но тут он почувствовал, что в мочке уха кольнуло.

– Все-таки ужалила, зараза! – сказал Гриша наблюдавшим за ним сокомандникам.

– Куда укусила? Аллергии нет? – спросила Настя.

– В ухо, даже повезло, ничего не опухнет. А аллергии нет, все нормально. Пронесло.

– Это хорошо, а то пришлось бы тебя спасать, вдруг у тебя был бы отек, – покачал головой Максим.

Пройдя минут десять, Ева вдруг звонко засмеялась. Ее прямо захватила истерика. Максим посмотрел сначала на девушку, потом на остальных. Все было как обычно, только у Гриши опухло ухо. Казалось бы, там такое маленькое место, но ухо увеличилось в размерах и бросалось в глаза. Сам того не ожидая, рассмеялся и Максим, за ним – и Настя с Мишей. Гриша выглядел комично: серьезное, даже грозное лицо с двумя разными ушами – одним нормальным и вторым огромным. Он догадался, что стал причиной смеха и посмотрел в камеру телефона. Он улыбнулся своему отражению.

Смех заразителен, особенно в группе людей. Так ребята и шли: смех замолкал, потом кто-то снова случайно мог посмотреть на Гришу, и приступ хохота возобновлялся. Начинал один человек, потом взрывался второй. Кто-то успокаивался, потом снова смеялись все вместе. Из леса, наверное, сбежали все звери, слыша непривычные звуки.

Эта ситуация разрядила атмосферу, потому что идти становилось все тяжелее и тяжелее. После продолжительной ходьбы начинает чувствоваться стопа, затем – каждый палец. Кажется, будто ноги опухли внутри обуви, какой бы она удобной ни была, потому что двигаться на сложном рельефе трудно. В какой-то момент стопы превращаются в непослушные деревяшки, они вроде бы еще не отвалились, но их состояние сложно назвать нормальным. Хочется сесть, снять обувь и размять ноги.

На привалах, пока сидишь, очень быстро восстанавливаются силы. От усиленного движения устает все тело, не стоит забывать и о нелегком рюкзаке за спиной. Но достаточно просто посидеть на земле, на траве или на поваленном дереве буквально десять минут, и откуда ни возьмись появляется энергия идти дальше. В походе так или иначе растворяешься в шагах, ходьбе, дыхании и забываешь о теле, думая лишь о предстоящем шаге.

Глава 19

Поход – процесс терапевтический. Он залечивает раны, мягко давая отдохнуть от тревоги, суеты и тяжелых мыслей. Не зря говорят, что лучший отдых – это смена деятельности. На природе проблемы кажутся не такими уж и большими.

В лесу неважно, какая у человека внешность. Никто никого не осуждает, не всматривается, не пытается отыскать недостатки. Природа принимает тебя со всем твоим внутренним наполнением и другие люди – тоже.

На открытом пространстве чувствуется свобода. В городе все время надо смотреть по сторонам, даже если идешь по тротуару. Тебя легко может задеть самокатчик или велосипедист. Очень много звуков. Машины сигналят, говорят люди, куда-то спешат, разглядывают тебя с головы до пят. Все время надо с кем-то взаимодействовать, делать то, что не хочется. Хочется побыть в тишине. Ее чрезвычайно мало. А на природе ее как раз столько, сколько человеку надо. И это как раз то, что нужно каждому городскому жителю, чтобы восстановиться.

Но Ева чувствовала себя не на своем месте. Обычно она была звездой вечеринок, ярко одевалась, все обращали на нее внимание. А тут она была просто членом команды, причем не самым приятным. Она это знала. Мир природы оказался далек от нее. Вся эта грязь, холод, усталость ее утомили, и она поникла духом.

Она почувствовала себя одиноко. Настя с Мишей шли и о чем-то серьезно говорили, Максим ей казался надежным, хорошим, человеком слова, Гриша ей не нравился. Здесь не было никого похожего на него.

Еще ее задело, что Миша, пусть он был и не в ее вкусе, тут же стал много внимания уделять Насте, такой неприметной девушке, а не ей!

Она решила, что все люди здесь слишком серьезные, напряженные, не умеющие как следует жить и отдыхать. Таких она называла серой массой, которая довольствовалась малым. А она ощущала себя особенной, лучше других. Будто ей прописана судьба стать невероятной, известной, всеми любимой.

Она наснимала много видео, потом будет все монтировать, отбирать и сделает много ярких материалов на своей странице. «Такой вы меня еще не видели!» – напишет она заголовок, решила Ева. Она шла и придумывала, что и когда выложит в Интернет, надеясь, что вызовет большой интерес к своему приключению.

Глава 20

Детям Максим построил качели во дворе. Сделал горку своими руками из материалов, которые остались после стройки веранды. Соседские дети часто приходили во двор покататься. Он помнил, как сыновья им гордились и любили его, часто обнимали.

Теперь на качелях вечерами сидел только он. После работы ему не хотелось бежать домой, он парковал машину во дворе, а потом садился на качели и старался ни о чем не думать. Сидел и смотрел вперед, за забором вдалеке виднелся лес. Первое дерево, видимо, получило удар молнии, потому что оно было без листвы. Так что на фоне леса выделялась береза белыми сучьями. В этом дереве Максим видел себя.

Жена замечала, что он сидит, не сразу заходит. Считала это странным. Как только он заходил в дом, она загружала его просьбами о том, что надо сделать.

Яна – супруга Максима, была невысокой, склонной к полноте женщиной тридцати восьми лет. Нигде не работала, полностью посвятив себя семье и быту. Она выглядела старше своих лет. В семейной жизни больше прислушивалась к словам матери, а не супруга.

Максим купил ей машину, так что она могла сама съездить куда угодно и отвезти и мать, и бабушку в любое место. Но она предпочитала, чтобы делами за пределами дома занимался муж.

Она все время была занята: готовила, убирала, занималась детьми, заставляя их делать уроки. Романтика давно ушла из их отношений. Встречаясь с друзьями и их женами, Максим чувствовал, что другие пары общаются, относятся друг к другу с теплотой, выбираются куда-то вместе, но только не он с женой. Между ними исчезли высокие чувства, да и любые вообще.

Максим вспоминал, что отношения с женой испортились после рождения первого ребенка. Яна с головой ушла в материнство, а он – в работу и отцовство. До появления сыновей он думал, что дети укрепляют брак. Быть может, и так, потому что если любовь исчезает, то решаться на развод сложнее. Не хочется наносить психологическую травму детям. Максим сам уже забыл, что такое любовь, существует ли она на самом деле, или это самообман? Ему временами трудно было чувствовать холод, исходивший от супруги. Он не понимал, что не так: это он разочаровал ее или она от него устала? Вот так в тридцать девять лет он ощущал себя одиноким, будучи женатым.

Зато Максима всегда ждала собака овчарка Джеки. Он часто брал ее с собой на рыбалку. Сначала вдоволь гулял с ней, а потом они вдвоем сидели и молча смотрели на поплавок. Максим был полностью погружен в рыбалку, а Джеки – в любовь к хозяину. Она смотрела на него добрыми глазами и принимала его таким, какой он есть.

Максим думал о том, почему люди не умеют любить так сильно, так чисто, как умеют любить собаки? Такой безусловной и счастливой любовью, когда ничего в ответ не нужно, лишь бы имелась возможность быть рядом?

Сейчас, в походе, он скучал по Джеки. Он бы взял ее с собой, но правилами это было запрещено. Ему вспомнились строки из романа Михаила Булгакова о том, что нельзя помещать всю свою привязанность в собаку. Так было у Понтия Пилата, и Иешуа Га–Ноцри что-то сказал ему о том, что он живет скудной жизнью.

Его жизнь не совсем скудна, думал Максим. Более того, насыщена выше крыши разнообразными делами, вопросами и проблемами всех родственников. Но оставалось ощущение того, что он упустил главное, фундаментальное знание. То, что расставило бы все по полочкам и успокоило его окончательно. Он много размышлял, анализировал. Однажды пришел к выводу, что единственное, что в последнее время ему приносило радость – это соскучившаяся Джеки и вылазки на рыбалку, где больше никого не было. Этого достаточно, чтобы назвать жизнь счастливой?

Глава 21

В три месяца медвежонок уже почти научился лазить по деревьям. Он обхватывал лапами ствол и двигался наверх. Как правило, поднимался всего на метр, а потом останавливался, осторожно смотря по сторонам, и двигался вниз.

Медвежонку было легко подниматься, но спуск давался с трудом. Мешал страх, и чувствовалось напряжение, неуверенность. Лапы сильнее вцеплялись в кору. В итоге детеныш отпускал ствол дерева только тогда, когда твердо стоял задними лапами на земле. Кора дерева после подобных тренировок маленького зверя оставалась в трещинах.

Он пробовал на вкус разные травинки, корни, ягоды, некоторые ему нравились больше других. Медведи хорошо знают места, где растет что-то очень вкусное, к примеру, кусты малины у правого берега реки метров пять от большого поваленного дерева. В течение лета и осени вкусы меняются.

Медведи могут рыться в пнях в поисках насекомых, например, короедов. Детеныш пробовал на вкус даже камушки, пользуясь методом проб и ошибок. Также звери легко могут разворошить гнездо на дереве, потому что умеют прекрасно лазить. Кто бы мог подумать, что он скатится со скалы? Угол наклона был слишком крутым для такого малыша.

Миша родился и воспитывался в полной семье. Мама – нежная, добрая, папа – строгий. Часто мальчик не знал, кого слушаться. Мама многое разрешала, а потом приходил с работы отец и все запрещал.

В первом классе иногда рано вставать совершенно не хотелось, и мать разрешала маленькому Мишке поспать и не идти в школу. Иногда по несколько дней он не посещал школу из-за маминой мягкости. Однажды отец это заметил и просто приказал сыну быстро одеваться и бежать на занятия. Какое-то время Миша отца боялся, думая, что он его не любит.

Так он и жил: с мамой делал все что захочется, а как только появлялся отец, мальчик старался исчезнуть с его глаз, чтобы не услышать замечаний.

Учился он самостоятельно. В первом классе мама ему помогала, а потом Миша выполнял все задания сам. В том же году родился младший брат Антон, так что внимания мальчишке доставалось меньше, зато Миша мог делать практически что угодно.

Он стал взрослеть раньше. В детстве он часто помогал маме. После школы она днем гуляла с малышом, но лифта в доме не имелось, так что Миша держал братика на руках, пока мама спускала коляску. Иногда наоборот, только коляска была тяжелой и громоздкой для первоклассника, так что родители запретили ему ее трогать. Зато Мишка научился правильно укачивать малыша, чтобы он сильно не плакал, пока родители спускали коляску на первый этаж.

Папа стал добрее. Старший брат с удивлением наблюдал, как отец нежно целовал ребенка в макушку, аккуратно брал его на руки и даже купал, давая маме отдохнуть. Миша ревновал. Он был уверен, что отец его не любил, а теперь, когда родился младший брат, он и вовсе в этом убедился. Знал бы он, что первый ребенок получает в разы больше нежности и любви, чем последующие дети. Первый ребенок удивляет всем, со вторым родители уже знают эти этапы. Разве что дети всегда разные. Мишка рос спокойным малышом, Антон же часто плакал и очень громко выражал недовольство, если что-то было не так.

С разницей в семь лет братья шли разными дорогами. У каждого были свои друзья, увлечения по возрасту. Миша помогал младшему чем мог. Антон очень любил играть со страшим братом, пытаясь максимально на него похожим.

Сейчас, когда Мише исполнилось тридцать, а Антону двадцать три, их жизни очень отличались. Младший брат с первого курса начал встречаться с девушкой, в следующем году они собирались пожениться. Он работал юристом и природу не любил. Братья общались все реже и реже.

Глава 22

Медведи испокон веков на Руси считались почитаемыми животными. Крестьяне часто прибегали к помощи косолапых, чтобы определить, сглазили дом или нет, будет ли счастье или все пропало. Медведи были ручными, так что их нападения не боялись.

Но история хранит и неприятные страницы. В одно время была распространена травля, когда по праздникам люди потешались тем, как на загнанного медведя спускались собаки. Существовали даже бои людей с медведями.

Позже запретили все эти жестокие забавы с животными. Но традиция оставалась еще долгое время, так что медведи выступали перед зрителями, их приручали, дрессировали на радость и потеху жителей многочисленных сел и деревень.

В конце девятнадцатого века вышел указ, согласно которому всем хозяевам ручных медведей было велено убить своих же воспитанников. Этому событию посвящен очень эмоциональный рассказ Всеволода Гаршина «Медведи». В нем рассказывается история о том, как цыгане со своими медведями были специально собраны в одном сибирском городе, где в указанный день им предстояло убить тех, кого они растили, ухаживали с самого детства, ведь медведи для них являлись членами семьи. Некоторые попадали к цыганам, будучи малышами, над которыми издевались. Их выхаживали, любили, ценили, пусть они и приносили доход. В рассказе один медведь все-таки вырвался с площади и пустился в бегство. Он бежал в страхе через весь город, надеясь на спасение, а люди закрывали перед ним все окна и двери. Когда ручной зверь все-таки выбрался за пределы города, то попал в густые заросли, где люди медведя и расстреляли, пустив в косолапого множество пуль.

В двадцатом веке жизнь изменилась, люди стали повсеместно выбираться в города. Но эксплуатация медведей продолжается. К примеру, в цирке часто можно увидеть номера с ними. Они ходят на передних лапах, ездят на велосипедах и даже на мотоциклах, ходят по канатам. Дети в восторге от увиденного. Сейчас в нескольких странах запрещен цирк с животными.

Даже если допустить мысль, что дрессировщики любят своих животных как членов семьи и создают для них максимально комфортные условия, насколько это возможно, все равно выступление дикого зверя на публике – забава для людей, бизнес, чтобы заработать деньги. В этом нет ничего гуманного. Пусть лучше животное живет в заповеднике, но уж точно не в цирке.

Человек, выйдя на сцену с ярким номером, счастлив. Он получает огромное удовольствие, много положительных эмоций от того, что демонстрирует лучшие качества публике, получая в ответ овации и восхищение.

Необходимы ли медведю аплодисменты, одобрение людей, поклонники? Нет. Он испытывает стресс, когда окружен большим количеством зрителей с шумом, яркими вспышками, резкими звуками. Медведь не создан для сцены, он всегда жил, живет и будет жить на природе со всеми ее законами.

Уровень травмы для медведя-артиста представить сложно. Мать-медведица показывает малышам, как добывать еду, они учатся лазить по деревьям, а медвежат в цирке обучают ходить на задних лапах и есть из миски то, что дают. Осенью медведи готовятся к зимней спячке, много времени уделяя поиску хорошего места, набирая жир. Цирковые медведи, как правило, не уходят в спячку, а работают. Все их многовековые привычки ломают, чтобы публика веселилась, а у владельцев было больше денег.

Медведь ходит по канату, ездит на велосипеде, на мотоцикле. Очеловечивание, видимо, – очень популярный вид выступлений. Если медведь делает то, что умеет делать человек, это сразу же вызывает вау-эффект.

Цирк с животными будет существовать до тех пор, пока людям нравится его смотреть. Пока что публика набирается. Заботливые родители с удовольствием водят детей на представления с медведями. Малыши в восторге, что еще для счастья нужно?

Но взрослому, сознательному человеку не очень хочется думать о лишнем и угнетающем: почему люди таким безобразным способом мучают диких зверей, которым природой запрограммировано не развлекать нас, а жить спокойно и свободно в лесу? Почему нельзя это остановить, прекратить, запретить?

Что должно произойти, чтобы человек взял на себя ответственность за страдания животных? Просто перестал их подвергать пытке, внедряя в бизнес людей? Сколько столетий должно пройти, чтобы общество научилось бережно относиться к окружающему миру?

Есть те, кто очень гуманно относится к диким зверям. К примеру, некоторые специалисты выращивают в заповедниках медвежат-сирот, чтобы они могли самостоятельно потом жить в лесу. Работа эта чрезвычайно сложная, к тому же нужно сделать так, чтобы растущие медведи не стали домашними, не слишком привязались к людям, чтобы спокойно существовать круглый год в лесу, не выбираясь в деревни в поисках еды.

Как появляются сироты? Ситуации бывают разные. Есть охотники, убивающие медведей, когда они только-только выходят из берлоги. Беззащитные, не ожидающие атаки, животные умирают от человеческого оружия, оставляя потомство без заботы и еды. Несправедливо и жестоко. Медведи ведь не приходят в дом к человеку, чтобы убить главу семейства или мать, или детей ради забавы, хвастовства, адреналина. Кто знает, какое чувство испытывает человек, убивая другое живое существо? Если медведь и появляется в селе, то за домашним скотом. Он не идет за человеком. А человек ходит на медведя с удовольствием и гордостью.

Глава 23

Человек строит дома, геометрически выверенные, одинаковые. В лесу же нельзя встретить два одинаковых дерева. Здесь удивляет каждая веточка, тропинка, солнце, льющееся сквозь листья.

Покоя в городе нет. Он бывает лишь в предрассветные часы, и то только потому, что многие люди еще не проснулись. Лишь единицы, по разным причинам не спящие, могут застать волшебное время, когда звучит тишина, солнце нежно окутывает светом дома и такая свежесть в воздухе, будто ты на природе.

Людей в городе слишком много. Кажется, природой такое скопление в одном месте не было задумано. Это заметно по тому, как человеку неловко, когда незнакомые люди сморят прямо в глаза или досконально разглядывают его. Достаточно одеться не так, и ты становишься эпицентром внимания для десятков глаз.

Люди не любят людей. Человек уважает человека, но в толпе каждый сам за себя и против всех одновременно. В общественном транспорте надо успеть сесть раньше остальных, прямо детская гонка за место, нужно встать в очередь за билетами шустрее других. Вежливость по-прежнему очень важна, но умение быстро адаптироваться к разным условиям становится дороже доброты. Особенно, если отзывчивый человек медлителен и не опытен. Обгонят, если не раздавят.

В походе есть место человечному. Здесь есть поддержка. Любому будет приятно, когда в него верят. Такая атмосфера объединяет туристов на природе. Что бы ни случалось, помогают всем чем могут и делают это искренне и просто. Если в городе каждый сам за себя, на природе один за всех и все за одного.

Благодаря походам, Миша научился выбирать главные мысли и игнорировать то, что не имеет большого значения. Он стал неприхотливым, мог ночевать где угодно. Почти в каждой поездке он встречал тех, кому было трудно уснуть на новом месте. Миша мог уйти в объятия Морфея даже сидя, если очень уставал.

Настя каждый день жила с ощущением не то что тревоги, но легкого покалывающего беспокойства. Словно существовало постоянное предчувствие беды. Всегда надо быть начеку, осторожным, серьезным. Дом, с одной стороны, был крепостью, с другой – она знала, что не является хозяйкой квартиры. Ей нужно было жить по законам и правилам, установленным родителями. Доходило до того, что Насте запрещалось есть чипсы. В итоге девушка в свои тридцать лет выбиралась иногда в парк на скамейку, чтобы спокойно съесть то, что захочется, без контроля и запретов.

Больше всего Настя любила находиться дома одна. Ей нравилось ощущение, в котором она растворялась, включив любимую музыку громче. Настя чувствовала поток энергии, который хотелось выплеснуть, и вся она превращалась в движения.

Максим однажды чуть не влюбился в девушку из одной организации, где он вел проект. Она была очень веселой и энергичной. Ее жизнелюбие очаровало Максима, но он ничего не предпринимал. Ему приятно было это новое чувство, когда кто-то нравится, но развивать отношения на стороне не собирался.

Любовь между мужчиной и женщиной – это кот в мешке. Сначала все идет хорошо: люди любят друг друга, нежно относятся друг другу, демонстрируя полное внимание и проявляя заботу. Но потом наружу могут вылезти чувства из темных закоулков души, среди которых есть и высокомерие, и эгоизм, которые напрочь убивают отношения. Положительные эмоции растворяются, а отрицательные захватывают внутренний мир своими коварными лапами. Спастись невероятно сложно, потому что надо сначала сформулировать проблему, заметить ее. Не считать, что все так живут, а принять жестокую правду: отношения дали трещину. Каждому человеку хочется быть с тем, кто не разрушает его изнутри.

Максим чувствовал сложности в браке, но не знал, как описать свою печаль. Он часто думал об этом, пока ехал в машине. Ему нравилось быть за рулем. Они жили в поселке, но работать приходилось ехать в город около часа. То были шестьдесят минут личного пространства, музыки, которую он выбирал сам.

Многие спрашивали, как он спокойно ездит из поселка так далеко почти каждый день, но Максима все устраивало. Он был прорабом, иногда трудился в поселке, но по большей части находился в городе.

Максим хотел третьего ребенка, малыша, которого можно держать на руках, который без родительских объятий своей жизни не представляет. Его сыновья подросли и очень обособились, ныряли на полдня в телефоны, проводили время с друзьями, им было не до родителей. Сейчас, когда он звал сыновей с собой на рыбалку, они отказывались, выбирая себе иные занятия.

Он ценил моменты, когда они вместе с Яной учили детей самостоятельно надевать сапожки, кататься на велосипеде, плавать в озере, изучали алфавит. Все это прошло, а так хотелось бы вернуться на денек туда, в их беззаботное детство, и увидеть счастливые лица малышей, для которых мыльные пузыри были чудом, а все новое – невероятным событием.

Дети растут и взрослеют, это неизбежное условие жизни. То, что они отделяются, является нормой. Им нужно научиться думать самостоятельно, решать проблемы и быть наедине с собой и миром.

Максиму же не хватало чего-то сокровенного, что могло бы встряхнуть его запыленную душу. В ней было тихо, в нее никто не заглядывал. Детская душа Максима жаждала чудес и открытий, но он погряз в чужих делах.

Гриша часто сам разрушал отношения. Он нравился девушкам, но на долгий срок никто с ним не оставался. Гриша часто оказывался невнимательным. Договорившись о встрече, он мог или опоздать, или совсем не прийти. В итоге девушка оставалась в состоянии неопределенности: то Гриша находился рядом, то исчезал. Он не хотел сближаться с кем-то. Ему казалось, что, начав встречаться с девушкой, он обрастет большим количеством обязанностей, а ему хотелось свободы.

Глава 24

Многих людей пугает возможная встреча с медведем в лесу. Отчасти по той причине, что люди и звери говорят на разных языках, не всегда можно избежать конфликта. Все слышали хотя бы один случай, как медведь убил туриста, грибника или даже охотника. Никто не сомневается в огромной и мощной силе этого великого зверя. Но можно избежать опасности, если изучить особенности поведения косолапого.

Лучше всего сводить отношения между человеком и зверем к минимуму. Люди живут в населенных пунктах, городах по своим правилам, животные – по другим. Человек, входя во владения зверя, должен вести себя осторожно, как в чужом доме.

Испокон веков отношения между медведями и людьми складывались в ролях: охотник и дичь. Причем работало это в обе стороны. Человек использовал луки и стрелы, копья, капканы, рогатины, ножи, ружья…

Существует даже охота на берлоге. Сложность состоит в том, чтобы ее найти. Но это крайне жестоко: убивать беспомощное животное, которое только что вышло из своего дома, не ведая об опасности. На медведей охотятся даже с вертолетов.

С каким медведем опасно встретиться? Во-первых, с медведицей с медвежатами. Малыши могут из любопытства подойти к людям, которым взрослый зверь не доверяет. Нужно держаться от них как можно дальше. Во-вторых, с медведем-хозяином медвежьего надела. Он представляет опасность, потому что привык защищать территорию от конкурентов. В-третьих, опасны косолапые во время гона, а также голодные звери. Весной корма практически нет, тогда животное легко может напасть и на человека. Иногда косолапые выбираются из берлог зимой, если не смогли запастись необходимым количеством жира на всю зиму. Таких медведей называют шатунами, и они нападают на все, что движется.

Все-таки дать однозначную тактику поведения при встрече с хищником сложно. Характеры у зверей разные, ситуации встречи – тоже. Может встретиться голодный, злой и агрессивный крупный самец, защищающий территорию, или четырехлетний молодой и любопытный зверь, которого легко отпугнуть. По большей части можно благополучно разойтись в разные стороны.

Очень хорошо помогают отпугнуть медведя фальшфейеры и сигнальные ракеты. Можно громко кричать. Удивительно, но медведи очень не любят собак, так что их присутствие может обеспечить то, что зверь к вам не приблизится.

Рекомендуется как можно больше времени находиться на открытой местности, где можно увидеть медведя издалека. Ни в коем случае нельзя подходить к останкам животных, потому что тем самым можно нарушить своим присутствием границы территории косолапого и его добычу. Если вы замечаете медвежьи следы, лучше двинуться в обратную сторону.

Дикие звери ведут себя осторожнее, если идет туристическая группа. Напасть на одинокого путника гораздо проще. Человек для медведя – добыча совершенно не свойственная. Он не похож на оленя, пахнет не так, выглядит странно. Если еще путешественников несколько, то медведь вряд ли решится подойти.

Есть звуки, которых нет в природе: разговоры людей, металлический стук. Это для зверя весьма необычно, нестандартно, настораживающе. Медведь боится того, что не понимает. Если вдруг что-то маленькое резко стало большим, он пугается. Это манипуляция размерами. К примеру, дымовые шашки напугают самого матерого хищника. Они стараются не нападать, если не уверены в победе.

Огонь. Пугает ли он зверей? На самом деле, животные привыкли к запаху костра. Им знаком огонь, потому что в засушливый сезон случаются лесные пожары, с деревень несет запах дыма. Так что нельзя быть на сто процентов уверенным, что медведь испугается огня. Это не что-то совершенно новое и необычное.

Если вы постучали, покричали, посвистели, а медведь не ушел, то, возможно, поможет баллон для отпугивания животных или фальшфейер. Здесь только нужно знать о дистанции. Если расстояние между животным и группой около трехсот метров, то человек на безопасном расстоянии. Если медведь приближается, находясь на расстоянии двухсот метров, то он заинтересовался. Ближе к пятидесяти метрам – есть опасность. Огонь, вонючий дым – пугает, его стоит применять примерно на расстоянии десяти метров от зверя. Бывали случаи, когда при нападении фальшфейер спасал – в самый последний момент.

Если медведь решается напасть, советуют стоять спокойно и смело. Убегающего человека медведь легко может одолеть, его скорость гораздо выше, тут срабатывает инстинкт – догнать и напасть. На дерево крупная особь вряд ли залезет, но у косолапого хватит сил повалить молодой ствол. Но если человек стоит, то медведь может заподозрить что-то и отпрянуть. По крайней мере, встретит достойное принятие, сильную позицию.

Глава 25

Медведи всеядны, как и люди. При этом основу рациона представляет растительная пища. Поэтому они питаются всем, что могут найти на своей территории: ягодами, орехами, желудями, корнями, клубнями, а также стеблями различных растений. Кроме этого, медведи едят муравьев, червей, ящериц, лягушек, полевых и лесных грызунов. Косолапый не упустит случая, чтобы в удобной ситуации напасть на лося или кабана, марала или оленя, а то и на домашних животных – лошадь, корову, овцу.

Есть один неприятный факт: медведи–самцы могут съесть медвежат. Так что медведица, в первую очередь, старается держаться подальше от сородичей, прекрасно зная о рисках. Самцы защищают территорию, так что могут убить другого медведя, вступившего на его земли. Они агрессивны друг к другу. Возможно, это обусловлено конкуренцией за еду, которая имеется на определенной территории, а к зиме нужно быть готовым или умрешь.

Стоит знать, что эти звери очень любопытны, прямо как дети. Им хочется все попробовать на вкус. К примеру, если человек оставил консервную банку, медведь захочет ее изучить. Но при этом он осторожен и умен.

Одолев еще четыре контрольных пункта и пройдя больше тридцати километров пути, Ева устала. Сначала она шла последней, потом совсем отстала от команды. Максим решил остановиться, чтобы девушка могла их догнать.

Ева дошла и сразу села на траву, вернее, на пенку-сидушку.

– Давайте отдохнем? – предложила Ева. – Максим?

– Давайте, недолго можно.

Остановились, попили воды, сразу полегчало.

– Слушайте, ребят, я устала, – начала говорить Ева. – Телефон почти сел. Уже восемь вечера. Еще ночь и утро я не хочу ходить по лесу. Я хочу вернуться на базу. Еще у меня, кажется, мозоли.

Повисла тишина. То, что она утомилась, они были готовы услышать, но то, что все может закончиться, – нет.

– У меня есть пластырь, Ева. Сейчас найду, – отозвалась Настя.

– Ева, мы обсуждали, что идем вместе до конца, – сказал Миша.

– А ты понимаешь, что команда будет дисквалифицирована вся, если один отказывается от соревнований? – сказал Максим.

– Почему?

– Как минимум потому, что по правилам мы должны двигаться вместе. Ты что ли одна собралась идти обратно?

– Об этом я не подумала. Нет, я сама могу заблудиться. Дорогу назад я совсем не помню. Может, кто-нибудь один меня проводит?

– Как легко ты все придумала! А сто тысяч? Ева, ну что ты за человек? Из-за тебя одной мы не вернемся. Терпи и все.

– Мне жаль, что ты устала. Ева, но так нельзя. Надо идти до конца. Всем вместе, – сказала Настя.

Ева заплакала.

– Тогда все идем обратно! Пожалуйста! Я больше не могу и не хочу! – настаивала она.

– Мы тоже устали, но все же идем, – сказал Максим. – Смотри, каждый человек в соревновательном дне приходит к мысли: а зачем мне это надо? Да, трудно, но надо выдержать. Ты оценишь свои чувства в самом конце, а сейчас, когда ты не прошла весь путь и сдалась – никакого эффекта не будет. Давай еще немного продержимся вместе, Ева?

– Нет, не хочу, давайте вернемся! Пожалуйста! Пожалуйста! – кричала Ева.

Настя пыталась успокоить девушку, подойдя к ней ближе. Но Ева не хотела ее слушать.

Максим, Миша, Настя и Гриша двинулись в путь, игнорируя плачущую Еву. Было неприятно, что она закатила истерику. Не хотелось сдаваться сейчас. Никому больше в голову не приходило остановиться. Усталость давала о себе знать, но появилось чувство азарта, включенности в процесс. Хотелось пройти как можно больше контрольных точек, выдержать любые склоны и подъемы, а еще пройти через страх ночи. Особенно боялась Настя. Даже на даче она старалась не выбираться после заката на улицу.

Ева, к удивлению ребят, не стала слепо подчиняться большинству. Она не последовала за ними, а отправилась в ту сторону, откуда они пришли. Когда ребята это заметили, Ева уже ушла метров на триста.

– Вот черт! – сказал Максим, заметив удалявшуюся фигуру Евы. – Ребят, я кину рюкзак здесь, пойду уговаривать. Не знаю, если не получится, тогда мы тоже, видимо, выходим из игры.

– Давай, мы тебя ждем.

Максим налегке побежал за девушкой, оставив Мишу, Настю и Гришу одних.

– Надо будет, я один дойду, – сказал Гриша.

– Одному нельзя. Это просто небезопасно. Не зря команда состоит из пятерки. Четверо, как минимум, в случае чего могут нести пятого, – сказал Миша.

– А меня не надо нести.

– Правилами прописано. Да в любом случае, если не пять человек делает фото у пункта с табличкой, то это не засчитывается.

– Чертова Ева!

Начинало темнеть. Вместе с темнотой стало еще прохладнее. Стоять становилось холодно. Все ждали Максима и Еву с любым решением. Наконец они вернулись.

– Ладно, иду до конца, – сказала беглянка.

– Слава богу! – выдохнул Миша.

У Евы была заплаканное лицо, распухшее и красное.

– Неловко будет перед подписчиками, если я не пройду до конца.

Настя сначала подумала, какая Ева сильная, но последняя фраза показалась ей глупой. Зачем Еве эти дурацкие люди в интернете?

Гриша разозлился на девушку. Сам он изрядно устал, был вымотан. Из-за слабости Евы все могло быть зря. Но ему теперь стало важно вернуться на базу с наибольшим количеством баллов. Гриша понял, что для победы контрольных пунктов они прошли мало, да еще и ночь впереди, сил нет, так что просто хотелось доказать себе, что он может целые сутки идти к цели. Ева своим поступком напомнила ему безответственную мать.

Миша принял бы решение Евы вернуться обратно, если бы она совсем не смогла успокоиться. Кто виноват в том, что одни люди сильнее и крепче, а другие слабее? Тем более девушка без опыта выхода в походы. Он думал о том, что ей не стоило принимать участия вообще, но злости к ней не испытывал.

Глава 26

Вопреки распространенному мнению, не все медведи впадают на зиму в спячку. Полярные медведи, например, этому явлению не подвержены – у них в спячку уходят только беременные медведицы.

Медведи умеют обезвреживать охотничьи капканы, швыряя в них палки и камни, чтобы они сработали вхолостую.

Ближайшими родственниками медведей с биологической точки зрения являются собаки, волки и, как ни странно, лисы. Большинство лесных медведей хорошо умеет лазать по деревьям. Правда, старые и тяжелые звери обычно так не делают – разве что в крайнем случае. Их выдержит далеко не каждая ветка, и они это прекрасно знают.

У медведей мощные лапы с длинными когтями. Ими он может легко убить человека одним ударом. Но все же основная функция когтей – добыча еды: разломать трухлявый пень, разрыть чью-нибудь норку, выкопать хорошую берлогу. Берлоги могут быть метра два-три. У зверя мощные челюсти, которыми он может дробить кости. Особенно пугающе выглядят острые клыки.

Медведица знала, что детеныш жив. Чувство потери терзало ее и не давало покоя. Она дала себе обещание во что бы то ни стало найти его. Ее очень волновали люди. Их было много, она чуяла множество незнакомых запахов, которые ей не нравились. Медведице хотелось уйти подальше, но не одной. Она решила искать медвежонка, но быть осторожнее рядом с людьми. Они не должны были ее увидеть. Время шло, и беспокойство усиливалось.

Медведица и команда, сами того не зная, двигались навстречу друг к другу.

Следующая контрольная точка оказалась загадкой. Ребята благополучно дошли до указанного на карте места, но ни на дереве, ни на камнях – нигде не нашли таблички. Они стояли на выступе и думали, где можно ее можно обнаружить.

Миша решил спуститься. Проходя сквозь густые ветви деревьев, он наткнулся на небольшую пещеру.

– Нашел! Ребята, здесь есть пещера, спускайтесь! – крикнул он команде.

По одному двинулись вниз. Вход в пещеру был узким, метр на метр примерно. Но внутри сразу виднелся крутой склон. Максим пошел первым. Пришлось опереться на руки, чтобы не скатиться кубарем. Руки стали грязными. Включив налобный фонарик, который наконец пригодился, он увидел небольшую пещеру, высотой в три-четыре метра, но небольшую по длине. Всего в нее могло поместиться человек пятнадцать, не больше.

Следом спустился Миша, затем – Гриша и девчонки. Пришлось немного испачкаться, так как спуск представлял собой смесь из песка и земли. Хвататься было не за что.

Сфотографировавшись все вместе, они вылезли, помогая друг другу, и стали мыть руки, поливая водой из бутылок. Еще пригодились влажные салфетки. Сделали привал, расположившись на краю обрыва с видом на большой луг, пили чай, подкреплялись едой и общались на разные темы.

– В детстве родители брали с собой сухари, когда выбирались за город. Я все время был голодным, – рассказывал Миша.

– Вот ты сказал, и мне прямо сухарей захотелось, – отозвалась Ева.

– У меня как раз есть пара пачек, – сообщил Гриша.

Он пододвинул раскрытый рюкзак себе, от тяжести он наклонился, и оттуда выпало несколько вещей: две маленькие пачки сухарей, бутылка воды, что-то черное и пластиковые тарелки.

Ева пригляделась к черному предмету. Стразы. Как быстро она узнала свою вещь и как не ожидала увидеть ее прямо здесь!

– Гриша! Это мой кошелек! Как он у тебя оказался? – воскликнула Ева. Она взяла его в руки, открыла, но там было пусто. – Деньги пропали!

На какое-то время повисла тишина. Ева ждала ответа, ребята молча наблюдали, а Гриша пришел в ужас от того, как глупо попался. Никогда не ловили, а украсть он успел много всего. Догадывались, но не выводили на чистую воду. А тут и не уйти, надо как-то выпутываться. Хуже ситуации не придумать. Голова, как назло, была пуста. Ева не стала молчать.

– Да ты украл! Украл! Поверить не могу!

– Нет, я не знаю, как он оказался здесь! – пытался защититься Гриша.

– Я не пойду с таким человеком дальше! – верещала Ева.

Максим не знал, что делать в подобной ситуации. Настя с Мишей – тоже.

– Гриша, это правда? Ты украл деньги? – спросил Максим.

– Не знаю, как это попало ко мне. Ничего я не крал.

– Может быть, при досмотре вещей вы находились на одной точке? Тогда и перепутали вещи?

– Нет, его рядом не было. Я бы запомнила. Внешность запоминающаяся, – отвечала Ева.

– Я не брал.

Гриша упорно отрицал подлый поступок.

– Как не брал?! Сам к тебе в рюкзак и запрыгнул мой кошелек? Так, что ли?

– Не брал и точка. Вопрос закрыт. Нам дальше идти не пора уже?

Гриша принялся собираться, остальные – тоже. Ситуация нестандартная, что тут можно сделать и что правильно сказать, никто не знал. Не сдерживалась только Ева. Собравшись, вышли в путь. Снова во главе был Максим, Гриша шел сразу за ним, потом шли Настя с Мишей и позади всех – недовольная Ева.

– Козел! Да чтоб у тебя все украли, чтоб ты остался без всего! – продолжала негодовать Ева. – Вернемся, заявлю в полицию и дам показания! Да у меня свидетели есть! В тюрьме будешь сидеть!

Гриша, пристыженный, шел, уткнувшись глазами в землю. Как назло, не убежать никуда. Уйдет, сделает еще хуже – команду дисквалифицируют. Хотя уже показал себя не случшей стороны. Он жалел не о том, что украл кошелек, а о том, что так глупо попался, опозорился перед людьми. Перед командой ему хотелось предстать хорошим человеком. Теперь, а он точно это знал и уже ощущал, ему никто не станет ни доверять, ни поддерживать. Поход, который сначала радовал его, превратился в путь страданий. Гриша думал, что если бог существует, то прямо сейчас он его и наказал за совершенный грех, разве что несильно. Но все же Гриша испытывал противные чувства, будто весь мир от него отвернулся, брезгуя таким негодяем, как он. Гриша успокоил себя тем, что скоро это забудется, потому что завтра соревнования закончатся, а доказать кражу никто не сможет.

Оставался вопрос: в какой карман он засунул три тысячи рублей? Этого он не запомнил. К следующему привалу Гриша поставил цель найти деньги и незаметно их выбросить, если рюкзак будут проверять.

Максим шел и думал, пока вел команду за собой. Надо ли было смелее заступиться за девушку? А то как-то смяли ситуацию и пошли дальше, словно это нормально – вот так красть вещи у других людей. Никогда он не встречал дурных спутников на природе. С трудным характером – полно, но чтобы с подлостью – никогда не бывало. Наоборот, он мог рассказать десятки историй, как чужие люди друг другу помогали, выручали.

Мише Гриша сразу не понравился. Будто ожидал от него чего-то плохого. При первой встрече со стороны он показался грубоватым. Теперь Миша решил за ним наблюдать внимательнее. Еще он подумал о Насте. Если Ева ему была безразлична, к тому же ее капризы и громкий голос немного отталкивали, так что хотелось держаться от нее подальше, то Настя была для него особенным человеком. Если бы ее обокрали, что бы он предпринял? Он рассуждал над этими вопросами, и в нем проснулись рыцарское чувство – защищать девушку. Наверное, сказал бы Грише убираться из команды. Но это привело бы к завершению соревнований для всех. Непростая задачка.

С одной стороны, Настю разочаровал поступок Гриши. С другой стороны, она чувствовала себя в безопасности благодаря поддержке Миши. Не будь его, боевое настроение дойти до конца испортилось бы.

Поступок Гриши добавил напряжения в команде. Будто в чистую воду капнули чем-то темным. Человек, как бы он ни страдал, не может выпрыгнуть из своего тела и прекратить мучения, не может повернуть время вспять, чтобы изменить события. Остается жить дальше, нести тяжелый груз и как-то справляться: делать вид, что проблемы нет, или решать ее.

Глава 27

Своеобразная походка, упомянутая ни в одном десятке сказок, объясняется тем, что медведь при ходьбе наступает поочередно на обе левых лапы, потом на обе правых, и создается впечатление, будто он переваливается из стороны в сторону.

Голова – тяжелая, крупная, с хорошо выраженным лбом и впадиной в районе переносицы. У бурых медведей она не так сильно вытянута, как у белых. Ушки – маленькие, как и глубоко посаженные глазки. Пасть зверя оснащена сорока зубами, клыки и резцы – крупные, остальные зубы – более мелкие, их называют вегетарианскими.

Лапы – мощные и внушительные. На каждой по пять пальцев с огромными когтями, которые медведь не имеет возможности втягивать. Стопы покрыты толстой и грубой кожей обычно темно-коричневых оттенков.

У бурых медведей хорошо заметен выступающий горб – это гора мускулов в районе холки, позволяющая животным с легкостью рыть землю. Именно мускулатура верхней части спины придает медведю огромную ударную силу.

Когти не предназначены для охоты, ими медведь выкапывает коренья, клубни, луковицы, входящие в его рацион. Кроме человека, только медведи могут ходить прямо, опираясь на задние конечности.

Еще одна черта, присущая медведям – прекрасная память. Они легко обучаемы, особенно в юном возрасте, и невероятно умны.

Потомство бурые медведи выводят приблизительно каждые два-четыре года. Прошлогоднего детеныша, который держится с матерью, называют пестун.

Естественным врагом хищника является человек и его деятельность. При существовании в естественных условиях никаких других врагов у зверя нет. Ни одно животное не осмелится напасть на медведя. Ни у кого больше нет силы и мощи, чтобы его победить.

Глава 28

Медведи любят места около воды. Медвежонок уже успел познакомиться с рекой и с удовольствием купался там вместе с медведицей, особенно в жаркие дни.

У каждого зверя свой характер. Есть сильные, волевые, а есть послабее. Такое можно заметить, если наблюдать сразу за тем, как растут двое или трое медвежат. Один будет отличаться, к примеру, любопытством, а другой будет настолько храбрым и бесстрашным, что его посторонятся другие, уступая ему.

Косолапые часто переворачивают пни, так что по такому признаку можно понять, что здесь проходили эти звери. В поисках еды они переворачивают и упавшие стволы деревьев, ковыряются в них, едят муравьев, раскапывая весь муравейник. Их интересуют личинки и куколки. А еще они очень любят ягоды: чернику, землянику – что найдут. В отличие от человека, который может набрать лакомство в посуду, медведь ест плоды сразу, иногда подвигая к себе ближе ветку-другую с вкуснейшими ягодами, когти помогают скоординировать движения. Можно увидеть медведей, лежащих под кустом малины, наслаждающихся трапезой.

У человека, в отличие от медведей, есть огромное преимущество: он может собирать разнообразную еду, хранить и готовить ее. Медведи же питаются только тем, что есть сейчас. Поспела черника – едят ее, нельзя прибежать через месяц, ягод уже не будет. На самом деле, это сложная система, требующая большой внимательности. К зиме надо быть готовым, сытым, иначе умрешь.

Настя вспомнила, как в детстве в деревне она с другом в лет десять-одиннадцать уехала далеко, сошла с дороги и выехала на поляну. Там была свежая грязь, еще не засохшая, и непонятные следы. Не как у собаки, но и не как у коровы. Их обуял такой дикий, животный страх, что они сразу же сели на велосипеды и как можно скорее полетели домой. Казалось, что еще секунда – и на них нападет хозяин следов, выпрыгнув из леса. Они уехали далеко, никто не знал, где они были, и никто не нашел бы их, если бы они здесь пропали. Страх был сильный, Настя чувствовала, что если отстанет от друга, он ее не спасет. В опасности каждый сам за себя. Пришлось налегать на педали. Больше туда не ездили.

У Насти имелся маленький деревянный талисман – медведь. Она всегда носила его в кармане, потому что он, как считала девушка, приносил удачу. Теперь она шла и боялась встретиться с настоящим медведем в лесу. Раньше она в критической ситуации брала в руку талисман и сжимала в кулаке. Она верила, что находится под защитой. В лесу она боялась, что, взяв сейчас талисман, скорее призовет живую медведицу.

Глава 29

Как медведь относится к человеку? В основном, старается избегать встреч. Учитывая, что звери хорошо чувствуют приближение посторонних, им это легко удается. На самом деле, в генетической памяти у зверей отложился многовековой страх преследования охотниками. Людей избегают.

Но все хотя бы раз слышали истории о том, как медведь напал на человека. В период гона, что означает брачный период, медведи более агрессивны. Медведица будет защищать своих медвежат, если увидит рядом человека и заподозрит в нем источник опасности. Можно застать животное врасплох, так что непонятно, как отреагирует оно на неожиданное появление чужака. Побег может спровоцировать косолапого пуститься в погоню. Как известно, зверь бегает быстрее. Бесполезно прыгать на дерево. Преследователь легко взбирается на ствол, благодаря крепким лапам и огромному опыту, начиная с трех-четырех месяцев жизни.

Но стоит все-таки остановиться на той мысли, что медведи не хотят встречаться с людьми.

Что делать, если медведь окажется на пути туриста? Есть несколько самых основных советов. Первое: предлагается лечь на землю, демонстрируя полную безоружность и отсутствие мотива атаковать. Считается, что медведь, не видя угрозы, сам спокойно уйдет в лес. Второе: кричать, шуметь, петь, стучать по звонким предметам, чтобы напугать косолапого. Как правило, если есть вероятность встретить медведя поблизости, рекомендуется издалека начать издавать громкие звуки, чтобы медведь на расстоянии понял, что лучше держаться подальше от «городских сумасшедших». Третье: можно очень медленно отходить назад, не делая резких движений. В глаза зверю не стоит смотреть, потому что он воспринимает взгляд по-своему, по-звериному: как вызов.

Самая большая ошибка очень банальна, тем не менее, бывало, туристы сами подписывали себе смертный приговор. Однажды трое ребят разложили палатки, как вдруг увидели двух медвежат. Им захотелось их потрогать, погладить милых зверят, взять на руки, что спровоцировало медведицу, идущую следом. Один человек чудом выжил и поведал эту грустную историю.

Чего боятся медведи? Громких звуков, вспышек яркого света, дыма и резких запахов, неожиданных действий человека. Чаще всего советуют использовать фальшфейер. Это пиротехническое сигнальное устройство, состоящее из картонной гильзы с горючим составом внутри. Фальшфейер иногда называют сигнальным факелом. Горит он около минуты, но действует весьма эффективно. Яркий огонь, искры, громкий треск, омерзительный запах – все, что очень не любит медведь. Вряд ли зверь осмелится нападать, увидев такое.

Косолапый боится всего нового, непонятного, как и человек. Нас ведь тоже страшит то, чего мы не понимаем. На этом и строится жанр ужастиков, когда происходит нечто за пределами реальности, что к тому же несет угрозу неведомой силы.

Человек и медведь во многом схожи. Оба – существа, имеющие право на жизнь. У обоих есть дети, ради которых родители готовы на все. Только люди обладают интеллектуальным превосходством, так что могут управлять всем. А сложное и многогранное душевное устройство рождает такое большое количество конфликтов и разногласий, что соотношение добра и зла в мире всегда будет зыбким. В отношении диких животных единогласия нет. Цирк с медведями, охота и много других жестоких забав, связанных с братьями меньшими, до сих пор существуют в мире и процветают.

Глава 30

Медведи кажутся крупными и неуклюжими, на самом деле же они очень пластичные. Могут беззвучно идти по лесу, легко и очень быстро взобраться на дерево.

В походе Настя была самостоятельной личностью, взрослым, даже зрелым человеком. Она себя считала такой, и никто не видел в ней ничего такого, что могло бы выдать ненормальность.

В пути от точки А до точки Б двигалась сильная, волевая девушка. А главное – свободная. Дома ее душила тяжелая забота матери, а в лесу она знала, что оковы сняты. Временно, но по-настоящему.

Домой она возвращалась обновленной и каждый раз обещала себе начать новую жизнь, где она будет смело защищать личные границы. Но не получалось. В итоге Настя находила иной выход: как можно чаще возвращаться домой позже, заполняя будни дополнительными делами. Настя ходила на йогу два раза в неделю, маме говорила, что три. Один раз она просто гуляла. Когда было тепло, выбиралась в парки, когда холодно – ходила по бутикам в торгово-развлекательном комплексе. Один день она якобы задерживалась на работе и один день, в пятницу, приходила к семи, как и следовало. В выходные мама ходила с дочкой то за новыми шторами, то за красивым чайным сервизом. Идти надо было непременно вместе.

Гриша думал о своей жизни. Мысли о будущем давили на него, поэтому о нем он старался не размышлять. Он выходил из дома и иногда видел мужчину своего возраста, паркующего машину, откуда вылезали двое веселых детей, жена вытаскивала пакеты, муж забирал их у нее, и они общей кучей двигались к подъезду. Для Гриши такая картина казалась недосягаемым идеалом.

У него не было ничего из этого: ни любимой девушки, ни автомобиля, ни детей. Еще в юном возрасте он сам себя отделил от других людей линией, означающей его кричащее отличие. Он не такой, как все, в нем что-то не то, чтобы быть нормальным и счастливым человеком. То ли не заслужил, то ли не видел примера, то ли не знал, какой детали, механизма жизни он не освоил. Или отсутствует в нем определенная черта характера, чтобы в его жизни случилось чудо.

Грише нравилась Алиса, администратор в офисе, где он состоял в типографии разнорабочим. У Алисы была короткая стрижка, подстриженные под каре волосы обрамляли милое лицо. Темно-карие глаза всегда смотрели по-доброму, а улыбка делала ее лицо лучезарным. Она общалась приветливо и по-доброму со всеми. Грише хотелось верить, что с ним она особенно приветлива. Ее мягкость пришлась ему по душе. Он влюбился, но тайно, даже себе в этом не признавался. Гриша знал, что Алиса достойна лучшего. Ему будто бы достаточно было того, что он ее видел.

Глава 31

В школу Настя ходила с мамой первые три класса. Одноклассники шли самостоятельно класса со второго, особенно те, кто жил рядом, а Настя шла с мамой, и иногда от этого она чувствовала неловкость: хотелось поболтать с девчонками, но при маме не очень хорошо получалось это сделать.

Настя не знала, что в первую беременность у ее мамы случился выкидыш, когда она находилась на одиннадцатой неделе. Первый триместр всегда сложный, потому что может случиться страшное. Уже во втором и третьем триместрах плод чувствует себя гораздо увереннее. Главное – пережить первые три месяца. Многие девушки не рассказывают о беременности, пока не истекут двенадцать недель, чтобы не сглазить и не спугнуть свое счастье. Но у Настиной мамы не получилось выносить ребенка.

Она очень переживала, это была тяжелая психологическая травма. Спустя два года ей снова удалось забеременеть, и тогда она дала себе обещание, что никогда не даст ни единого повода для риска.

О выкидыше Ангелина Петровна никому не говорила, даже Насте. Знали только ее родители и близкие родственники. Дело в том, что она чувствовала свою вину за потерю ребенка. Всю жизнь ее ощущала. Она прокручивала недели беременности и вспоминала, что сделала не так: однажды несла слишком тяжелый пакет с продуктами, несколько раз сильно нервничала на работе, один раз она танцевала под любимую песню и сильно запыхалась, даже за это себя осуждала.

Во вторую беременность она старалась быть максимально осторожна. Муж стал хорошо зарабатывать, и она приняла решение не выходить на работу, чтобы полностью посвятить себя воспитанию дочери.

Она испытывала страх потерять дочь, как только родилась Настя. Ангелина Петровна места себе не находила, когда малышка болела. Как назло, если была температура, то обязательно сразу очень высокая: тридцать восемь и тридцать девять. Почему у маленьких детей не бывает небольшой температуры, а сразу самый пик?

Она не спала ночами, плакала, нервничала, и только муж был спокоен, поддерживая и дочь, и супругу.

Ангелина Петровна не могла перейти с одной ступени на другую, повыше, туда, где мама любя отпускает взрослого ребенка в добрый путь. Она сама не заметила, как застряла. Схватила дочь и решила ее никому не отдавать, как любимую игрушку-лялечку.

Но Настя выросла и сумела посмотреть на отношения с мамой с высоты птичьего полета. Дочь знала, что так нельзя. Слишком много контроля от матери и ее нездоровая привязанность – это проблема, которую надо решать.

Глава 32

Туристы двигались от одной точки к другой, и медведица шла от одного места к другому. Только цель ее поиска была более важной, чем у людей. Они могли вот-вот столкнуться.

Каждый человек – чей-то ребенок, которого по-своему любили: кого-то очень сильно, а кого-то совсем не ценили. Отсюда формируется определенное видение мира. Кто-то будет относительно счастлив благодаря большому количеству родительской любви, а кто-то научится жить наперекор тому, что он никому был не нужен.

Маленький ребенок в нормальной семье чувствует себя максимально защищенным просто от того, что родители рядом. Что бы ни случилось, они разберутся, защитят, а еще обнимут и поцелуют, поэтому можно расслабиться.

Взрослый человек выброшен в суровую реальность одиноким путником. Ведь нельзя же всю жизнь находиться под защитой других. Научиться быть отдельной личностью, надеясь только на себя – одна из целей жизни. Но даже самостоятельность не гарантирует ощущения счастья. Чувство неуверенности в себе, отсутствие твердой почвы под ногами, отчуждение, одиночество – существует большое количество неприятных состояний, которые так свойственны взрослым.

Миша сурово воспитывался отцом, при котором ни за что нельзя было быть слабым и не дай бог плакать. Иногда он и сам понимал, что жизнь – непростая штука, так что отцовские методы подготовят его к самостоятельности лучше, но между ними сквозила прохлада. Отец не умел выражать чувства и говорить сыну о любви. Боялся хвалить его, думая, что Миша тут же перестанет развиваться. Пусть лучше постоянно стремится к высокой планке. В итоге, когда Мише исполнилось двадцать два и он стал зарабатывать столько, чтобы снимать с другом квартиру, между отцом и сыном так и не состоялось ни одного разговора по душам. Они будто были чужими людьми, хотя никакого конфликта не случилось, ни ссоры – ничего. Миша был уверен, что отец его никогда не любил, предполагая, что он сам по себе холодный человек, неспособный на нежные родительские чувства. Отец же считал, что Миша его не любит, потому что мальчишка с детства принимал заботу родителей как должное. На деле же оба любили друг друга, но по-своему.

С матерью такого не было. Она интересовалась каждой деталью жизни сына, помнила то, что сам Миша не запечатлевал в памяти. В ее заботе сияла материнская любовь, он ее чувствовал, как в детстве, так и будучи взрослым. Но мать старалась не навязывать себя, очень боялась оттолкнуть сына, так что научилась смиренно ждать очередного звонка иди прихода в гости Миши.

Дома он сидел за столом с отцом и матерью. Говорил в основном с мамой, отец же истории сына слушал молча. Миша знал, что отец в курсе всех его дел, потому что мать рассказывала ему все в подробностях.

Глава 33

Перед спячкой медведям необходимо усиленно питаться, чтобы запасти оптимальное количество жира.

Любопытно, что медвежата рождаются во время спячки, и медведица не просыпается во время родов. Вот бы женщинам такую способность! Одни схватки чего стоят: пытка, да и только. Медведицы находятся в состоянии сна, так что первые недели малыши вынуждены самостоятельно искать источник молока в густой шерсти матери. Это заложено природой, так что проблем обычно не должно возникнуть.

Косолапые хищники занесены в Красную книгу, но не в категорию вымирающих животных, а в статусе «вида, находящегося под угрозой». Некоторые подвиды этих зверей действительно находятся на грани исчезновения, но в целом популяция бурых медведей пока что не вызывает у зоологов серьезного беспокойства.

С приходом октября, когда дни становятся короче, а ночи – холоднее, медведь начинает подыскивать подходящее, а главное – безопасное укрытие. Берлогой ему служат ущелья в скалах и пещеры. Могут эти хищники и вырывать норы или делать углубления в ямах под деревьями. Дно своего логова зверь выстилает мхом и сухими листьями, чтобы в нем было сухо, тепло и уютно.

Длительность спячки растягивается от нескольких месяцев до полугода и зависит от погодных условий, а также от того факта, удалось ли медведю запастись достаточным количеством жира. Обычно косолапые хищники засыпают в ноябре-декабре, а покидают место зимовки в период марта-апреля.

В берлоге у спящих медведей замедляются все процессы, куда входит и сердечный ритм, и дыхание. Если в телефоне есть режим экономии энергии, то у медведей он существует в прямом смысле.

Но бывают исключения. В том случае, если медведь плохо питался осенью, то зимой уйти в спячку он не сможет или просто проснется от голода. Он становится агрессивным, такие медведи часто подбираются к поселкам в поисках еды, могут напасть на человека. По большей части шатуны умирают, так и не найдя источник питания. Учитывая, что весну, лето и осень медведь ест множество насекомых, растений, ягод и прочего, зимой остается надеяться только на охоту, но для этого нужна энергия, а организм и так находится в совершенно нетипичном состоянии.

Глава 34

Максим брал на себя обязанность водить малышей на прививки, сбор анализов. Сидя на коленях у папы, сыновья боялись медицинских процедур меньше. Ему нравилось быть рядом, держать детей на руках, успокаивать их, веселить. Супруга очень боялась, что детям будет больно во время укола, так что тревога мешала ей войти в прививочный кабинет. Максим смело заходил туда, тем более дети не особо понимали, что происходит, поэтому успевали заметить только мгновенную боль и тут же ее отпускали, отвлекаясь на что-то другое. Но ему нравилось наблюдать за их милой реакцией. В какой-то момент он думал, что хотел бы, чтобы у них родился третий ребенок. Но жена не планировала рожать больше двух детей. Ее желание он уважал, потому что знал, как трудно даются роды. Он не присутствовал при рождении сыновей, но догадывался, какой это кошмар.

В апреле у Максима был день рождения. Собралось так много родственников, что пришлось кого-то сажать на кухню. Пересадили Максима и еще парочку скромных мужчин за стол, где еще лежали доски с нарезанными овощами и шкурками от апельсинов. Вроде бы ничего такого, но сам факт, что пересадили именно их, казался неприятным. Ситуация, что именинник на своем празднике был отделен, не очень радовала. Они сидели там и чувствовали себя ненужными, потому что именно их пересадили, посчитав менее важными.

Родственники ценили его могучую способность помогать, но не его самого, его интересы, его внутренний мир. Он чувствовал себя одиноким и отвергнутым.

Ева в своих легких кроссовках с тонкой подошвой чувствовала каждый камешек. Сперва она не обращала на это внимания, но потом правая стопа начала болеть. Видимо, девушка всем весом наступила на что-то острое. Теперь она поняла, что лучше бы надела грубые, не особо красивые с виду крепкие ботинки с твердой подошвой.

У того, кто много раз бывал в походах, как правило, есть необходимое и проверенное снаряжение и одежда: и хорошая куртка, и чехол-дождевик для рюкзака, и пенка-сидушка, и трейловые ботинки, и спальник, и все остальное. А кто впервые, тот в любом случае что-то упустит. С обычным рюкзаком вскоре заболит спина, с туристическим – вряд ли, там все продумано.

Глава 35

Настя в течение своей жизни сформулировала определенный кодекс чести, по которому жила. Ее безмерно восхищала доброта и отзывчивость в людях. Насте хотелось быть хорошим человеком. Где бы она ни находилась, девушка всегда помогала чем могла. На работе Настя брала инициативу на себя, когда начальник отдела называла новую задачу и в ответ слышала тишину: никто не хотел заниматься тем, что выходило за пределы базовой работы. Но девушка чувствовала, что руководителю непросто: ей было легче спросить, чтобы кто-то отозвался, чем назначать самой. В итоге Настя часто бралась за хлопотные дела, в которых сразу и не разберешься, в то время как две коллеги выполняли то, что делалось годами одинаково. Стоит отметить, что Настину ответственность замечали. Но и пользовались тоже.

Девушка не умела отказывать, защищать личные границы. В конфликтах она не участвовала, но если попадала в напряженную ситуацию, то брала вину на себя, не споря, потому что доказать ничего не смогла бы. Настя знала, что вокруг нее работают люди с более сильным и крепким характером. Мягкость, присущая ей, не всегда помогала.

Можно сказать, если ее ударяли в левую щеку, она подставляла правую. Придумала себе слоган – быть доброй, несмотря ни на что, и совсем забыла про то, что надо уметь защищать личные границы. Они у нее напрочь отсутствовали.

Настя думала, что ее мама чувствовала себя одинокой. Ангелина Петровна жуть как боялась быть ненужной, поэтому вцепилась в нее, в дочь, мертвой хваткой. Она, как паучиха, сплела сеть и держала дочь в ловушке.

Ей было стыдно думать так о своей матери, ведь та дала ей жизнь. Она часто рассказывала, как трудно дались ей роды и что Настя как дочь обязана теперь ей всем за ее страдания. В то же время мама отравляла ей жизнь, Настя это знала. Мать ревновала ее к подругам, парням, пытаясь занять первое место в рейтинге людей в жизни дочери. Будучи сильной личностью, она легко надавливала на Настю. Та же не могла смело противостоять ее капризам и просьбам, больше положим на приказы.

Иногда девушка ощущала себя в клетке, из которой не выбраться никогда и ни за что. Это ее злило, но негативные эмоций она в себе сдерживала. В семье было не принято высказывать Ангелине Петровне свое недовольство.

Папа видел эту сумасшедшую привязанность жены к дочери, но ничего сделать не мог. В доме царил матриархат, а спорить с супругой или переубеждать ее было делом нервным и бесполезным. Он и сам устал жить с ней, с удовольствием бы сбежал вместе с дочерью, но он привык к тому, что есть, как улитка привыкает носить дом на себе.

Настя поняла свою маму так: она хотела бы, чтобы Настя была маленькой и беспомощной дочкой всю жизнь, чтобы Ангелина Петровна как мама чувствовала свою власть и значимость.

Глава 36

Человек постоянно меняется. Дома становятся выше, удобства – комфортнее. Медицина огромными шагами двигается вперед, увеличивая продолжительность жизни людей до хороших цифр. Древний человек проживал короткую жизнь, полную опасностей. Современный же больше страдает от других проблем.

Животные веками верны одним и тем же инстинктам. Человек может посадить картошку и готовить сотни блюд из нее круглый год. Дикие звери не могут долго хранить еду, готовить, чтобы чувствовать себя в безопасности. Нет, они всегда в поиске, сытый желудок – понятие временное. Это невероятный контраст между человеком и дикими зверями. Животные беспомощны и нуждаются в защите, в поддержке оптимальных условий для жизни.

Настя с Мишей шли и продолжали рассказывать о себе.

– Можно расскажу, как я живу? – спросила Настя. – Мне нужно выговориться. Если честно, мне безразлично, если я буду выглядеть глупо, просто хочу вслух поделиться историей своей дурацкой жизни. Из бонусов – тебе же любопытно?

– Расскажи, если хочется. Я совсем не против.

– Мама на пенсии. Папа пока работает. Утром они встают раньше меня. Я люблю пить кофе по утрам. Мама мне запрещает. Утро начинается с борьбы. Это ладно. Я одеваюсь на работу. Ей не нравится моя одежда. Все по той причине, что я ей запретила ходить со мной по магазинам. Она должна все контролировать. Я после работы люблю погулять или сходить куда-нибудь, мама просит написать, куда я отправилась, во сколько приеду. Если я не отвечаю, она устраивает скандал с обидами. Я очень устала от всего этого. А как ты общаешься с родителями?

– Я не так часто хожу к ним в гости. С мамой раз в месяц я созваниваюсь. Надо чаще, но я не особо люблю говорить по телефону, а ездить не так часто получается. Но я с двадцати трех лет живу один. По-другому даже жизни не представляю.

– Везет тебе, ты отделился от родителей. Я до сих пор не могу съехать. Мама сильно против.

– Но ты же не можешь слушаться ее всю жизнь. Ты взрослая, самостоятельная.

– Надо. Но я уверена, она сразу же заболеет. А я буду виноватой.

– Звучит как манипуляция. Как ты так живешь и страдаешь?

– Это слишком сложно объяснить.

– Жизнь одна, попробуй изменить ее в свою пользу.

– На словах все гораздо проще. На деле – трудно, очень трудно менять что-то фундаментальное.

– Не представляю, каково тебе. Я люблю свободу. Сам принимаю решения. Если бы мне указывали, я бы не потерпел этого.

– Буду думать. На самом деле, я давно поняла, что надо делать, но не могу перейти к действиям.

– Если хочешь, я помогу перевезти вещи. У тебя появится один человек, который всегда будет на твоей стороне.

– Спасибо за поддержку. Я бы не отказалась от помощи, если решусь уехать.

Глава 37

Медведи только кажутся неуклюжими. На коротких дистанциях они способны развить скорость до пятидесяти пяти километров в час, что не позволит убежать от них даже профессиональному спортсмену-бегуну. На земном шаре на сегодня есть восемь видов медведей.

Замечательно помнят бурые медведи все ягодные и грибные места. Медведи редко нападают на людей, считая их необыкновенным для себя животным с необычными манерами и жестикуляцией. Самец медведя чаще всего в два раза больше самки.

Медведь не восприимчив к пчелиному укусу, так что не зря они любят мед, ведь пчелы им не страшны. По психологическим особенностям медведи похожи на людей.

Любимой частью дня Гриши были минуты перед сном. Ровно перед тем, как уснуть. В детстве мама его редко обнимала, зато укрывала большим взрослым одеялом, когда он засыпал, будучи малышом. Детское одеяло она так и не приобрела для сына, хватало и тех, что имелись в доме.

В итоге Гриша привык засыпать под большим одеялом, натянутым до ушей. Тяжесть придавала сходство с объятиями. Мальчик представлял, что его обнимает мама. Так и засыпал. Он был рад просто тому, что она его укрывала. Все-таки любила, значит. Он намеренно засыпал без него, чтобы мама замечала это и укрывала сына.

В один день она перестала укрывать мальчика. Решила, что ему жарко. Но ему было по-прежнему холодно: и физически, и морально. Теперь Гриша сам брал одеяло, выбирая самое тяжелое.

В начальной школе мама не приходила на праздники, когда он выступал, пусть и с небольшой ролью. Мать его подводила, и он принимал это так, будто он недостаточно хорош, чтобы его любили. Как же сильно он хотел, чтобы мама его любила! Ему не хватало маминых объятий. Гриша подходил к матери, обхватывал ее ноги маленькими руками, ожидая, что та обнимет его в ответ, но она его отталкивала. Гриша чувствовал себя обузой, так и было.

Он не знал, сможет ли уснуть в палатке. Ночью в лесу вообще можно ли спать, зная, что вокруг гуляют дикие звери?

Насте становилось страшно. Темнело быстро. Дорога шла через лес. Должны были в скором времени выйти на открытое место. Но она не могла остановить поток страхов, возникавших в голове. Какая-то мистическая совокупность разных существ чувствовалось в темноте вокруг. Будто кто-то за ними наблюдает, внимательно рассматривает и думает, с какой стороны лучше напасть. Настя начала чувствовать ужас, поэтому решила обратиться к Мише.

– Когда мы выйдем из леса уже?

– Ты боишься?

– Очень сильно боюсь.

– Могу взять тебя за руку, если тебе так будет спокойнее.

Настя кивнула. Он взял ее за руку. Ладонь у Миши была большой и очень теплой. Само прикосновение сквозило какой-то нежностью. Настя размышляла о том, испытывает ли она эту нежность от его прикосновения, или это чувство передалось ей от него, или они оба ощутили особенный трепет. Стало не так страшно, но только с правой стороны, где был Миша. Ужас от того, что кто-то кинется на нее слева, из леса, оставался.

Гриша смотрела на ребят и сам хотел бы, чтобы его тоже взяли за руку. Несмотря на то, что он был самым высоким и крупным в команде, он боялся. Ева оказалась смелее и шла будто бы даже веселая, бесстрашная.

В ночи Настя думала о том, как было бы хорошо, если бы можно было, как в фантастическом мире, создать невидимый, но очень крепкий щит, за пределы которого никто не может пробраться. А получалось на оборот: они шли со своими налобными фонарями, максимально привлекая внимание лесных жителей.

Наконец вышли на поляну. Почти полночь.

– Какие звезды! – восхитилась Ева.

В городе можно увидеть несколько звезд. Можно сосчитать их на пальцах одной руки. Но на природе, вдали от искусственного света, звезд на небе видно тысячи.

Настю отпустил страх, и заполнило чувство красоты. Теперь она была рада ночному походу.

Максим остановился для обсуждения плана действий.

– Двенадцать ночи. Нам два километра осталось до следующего контрольного пункта. Восемь баллов. Идти минут двадцать-тридцать, но через лес. Предлагаю план: дойдем до места, сделаем фото и разобьем лагерь. Устроим перекус, отдохнем и поспим часов до пяти-шести утра. Завтра пройдем столько, сколько сможем. Кто за, прошу поднять руки.

Все согласились. Разве что Насте снова не хотелось идти в лес, но Миша был рядом и успокаивал ее. Ева тоже боялась, но не так сильно. Она часто бывала ночью на улице: после клуба, на даче – так что ей было спокойно. На всякий случай она держалась Гриши и Максима.

Идти по дикому лесу ночью трудно и страшно. Без хоженых троп приходится отодвигать ветки, перешагивать через торчащие корни, спускаться и подниматься из небольших ям. Местами стояла грязь, вода, оставшаяся после дождей.

Под ногами хрустели ветки, шли очень шумно. Казалось, что люди сейчас разбудят весь лес, потревожат его, и он ответит агрессивно незваным гостям. Пока шли, каждому так или иначе приходило в голову, кто же из диких зверей может жить в лесу. Лисы, волк, медведи, лоси, как правило, в таких лесах водились. Спасала мысль, что раз здесь расположен контрольный пункт, то место проверенное, безопасное. Если бы организаторы наткнулись на волчье логово или на кого-нибудь еще, вряд ли выбрали бы эту территорию.

Все команды ночью шли осторожно или просто уходили в палатки ради безопасности.

Те, кто живет в лесу, всегда знает о приближении к себе. По запаху, звуку или благодаря хорошему зрению. Дикие звери часто бывают настолько хитры, что могут присесть буквально за кустом от человека, наблюдая за ним. Одни охотники рассказывали, как нашли следы медведя, который находился в нескольких метрах от них, пока они сидели на перевале и пили чай. Никто не услышал ни звука, выдававшего самого крупного зверя в лесу. В итоге охотники пришли к выводу, что медведь над ними посмеялся. Показался и исчез, потому что умел.

Глава 38

Дойдя до пятнадцатого контрольного пункта, команда разложила палатки благодаря помощи Максима и Миши, потом все уселись в круг и стали есть. В лесу ночью страшно. Начинаются коллективные галлюцинации. Ветки хрустят, и кажется, что везде светятся глаза в темноте. Кто это: волки, медведи, чудовища, неведомые существа?

Все в команде очень устали. Ноги ныли, спина тоже давала о себе знать. Приятно было снять рюкзаки и просто сидеть, отдыхать и есть. Горячий чай вмиг поднимал настроение. На какой-то промежуток времени исчез страх, и получилось немного расслабиться.

Рядом с ними уже на протяжении получаса находилась медведица. Команда об этом не знала. Быть может, они и слышали разные звуки, но думали, что им кажется. Никто не догадывался, что зверь не только наблюдает за ними, но и идет по их следам. Медведица искала медвежонка с самого утра, но не нашла. Она предполагала, что наличие большого количества людей здесь неспроста. Мать решилась выйти к людям, подойти поближе, чтобы лучше учуять запах, если обнаружит его. Ей мешал тяжелый химический аромат Евы, но у медведицы оставалась надежда: вдруг где-то среди этих загадочных существ скрыто ее дитя, замаскированное другими запахами?

Все испугались, когда из-за веток вышла медведица: метра полтора в холке, с большой, тяжелой головой, с хорошо выраженным лбом и маленькими ушами. Она смотрела на них глубоко посаженными глазами, вглядываясь в каждого, и громко дышала. До людей оставалось примерно три-четыре метра, она подошла еще немного ближе. Команда увидела мощные и внушительные лапы, на каждой из них – по пять огромных когтей сантиметров в десять.

Ребята не верили своим глазам. Всю дорогу они боялись встретиться с диким зверем, и вот он сам вышел к ним. В первые пятнадцать секунд в голове каждого проносилась мысль: это правда или кажется? Может, это просто видение? Настя оцепенела от ужаса, Максим почувствовал, как опустела его голова. Он не помнил, кто он, что надо делать: бежать, стоять, прыгать на дерево, ничего не понимал. Впал в какую-то пропасть, беспамятство. Максим забыл, что только у него есть фальшфейер.

Миша сохранил рассудок и думал, как поступить. Но обстоятельства развивались очень быстро и непредсказуемо. Настя взяла себя в руки и нашла свисток. Она свистнула, но эффекта это действие не возымело никакого: медведица и ухом не повела, оставшись там, где и стояла. Гриша сразу решил, что надо проявить активность и, нащупав камень под рукой, бросил его в сторону дикого зверя. Зря. Как раз это и не советуют делать: показывать агрессию.

Медведице это не понравилось, и она поднялась на дыбы. Теперь было страшнее от того, насколько она огромна. Поднявшись во весь рост, она стала выше Гриши, казалось, что рост у нее в половину дерева, а деревья стояли высокие в том лесу. Но и у страха глаза велики.

Медведица приняла воинственную стойку после маленького, но агрессивного полета камня в ее сторону, но тут услышала крик Насти: «Мама!» – и остановилась. Что-то внутри медведицы екнуло от этого слова. Повисла тишина, и только тяжелое дыхание могучего зверя отсчитывало то ли последние секунды жизни, то ли секунды невероятного везения. Все-таки она передумала, приземлилась на передние лапы, медленно повернулась и ушла в лес.

Мать ушла в лес, убедившись, что здесь ее детеныша нет. Нападать не имело никакого смысла, ей нужно было идти дальше – искать медвежонка. По сути она дала знать, что нападать не собирается, но ребятам стало дико страшно. Если в начале они ничего не успели осознать, то после ухода медведицы их догнали эмоции, и они разом выплеснулись наружу.

Цепочку запустил Гриша. Он боялся больше всех, потому что только сейчас понял, что, бросив камень в дикого зверя, оказался бы первой жертвой. Он поднялся и что было сил побежал в противоположное от медведицы место – в темную гущу леса. Его паника захлестнула остальных: за Гришей автоматически следом метнулась Ева, за ней и Настя, так что Мише и Максиму ничего не оставалось, как бежать следом. Ноги сами несли их против воли и здравого смысла. В голове стучали две мысли: бежать как можно быстрее и как можно дальше и держаться вместе.

Налобные фонарики освещали путь, но на дорогу никто не смотрел. Бежали быстро, сквозь ветки, которые хлестали по волосам, щекам, попадая в глаза, царапая шею. Кто-то кричал или пищал от ужаса, даже показалось, что чаще всего звучал крик Гриши, а не девушек. Кричали все, и никто не узнавал своего голоса и не контролировал его. Зато бежали все кучкой. Страх их настолько объединил, что они просто неслись в одну сторону, сметая все на своем пути. Один раз Настя упала, но быстро встала и догнала остальных. Бежали долго. Никто не понимал, следует ли за ними медведица.

Она не бежала. Все, что нужно, она узнала, поэтому не тратила время на бессмысленную погоню, ей нужно было продолжать свои поиски.

Глава 39

С бега постепенно перешли на шаг. Силы закончились, тело болело и от тяжелой физической нагрузки за весь день. Дошли до скального массива. Команда спряталась в выемке и затихла на время. Два небольших деревца с широкими ветками создавали подобие защиты. Никто их не преследовал, но ужас от того, что вот-вот справа или слева кто-нибудь нападет, не отпускал.

Убежав от медведицы, команда не избавилась от паники. Пожалуй, в группе всегда острее проявляются эмоции. Когда страшно одному, другие тоже начинают бояться. Пока сидели ночью у скалы, вжавшись в один огромный комок, ужас испытывали все. Ребята словили страх смерти перед лицом медведицы. Каждый думал о том, что это может быть все, последний день жизни. Это их сильно встряхнуло.

Плакали, кричали, сходили с ума до рассвета, крепко обнявшись друг с другом. Сна не было. Ева, Максим и Гриша не смотрели по сторонам. Лишь Настя и Миша смогли набраться смелости, чтобы следить за обстановкой.

Максим оказался беспомощным, сам от себя не ожидая такого. Он поддался страху, словно вот-вот жизнь его покинет и смерть наступит самым жестоким образом.

Настя, к удивлению, не подчинилась общей панике и смогла держать себя в руках. Скорее всего, осознание страха не дошло до ее ума, так что она просто жила тем, что есть. Настя, как она потом сформулировала, оцепенела. Перестала что-либо понимать, анализировать. Ева не давала себе сдерживаться, кричала, будто крик помогал не взорваться от ужаса. Гриша кричал, как Ева. Ему никогда не было так страшно.

Миша чудом сохранил рассудок. Он был спокоен, потому что уже встречал опасности на пути. Он всю ночь говорил ребятам, как мантру, что не надо бояться, что все хорошо, что здесь никого нет, никто за ними не гнался, что надо расслабиться, поспать, а он подежурит. Его слова успокаивали, но не так сильно. В итоге самыми стойкими оказались Миша и Настя, остальные ребята же периодически вскрикивали.

Ночь выдалась очень тяжелой. Казалось, можно сойти с ума. Засыпать мешал холод, так что каждую минуту ночи громко отбивали испуганные не на шутку сердца. То там, то здесь трещали ветки. Слышалось будто чье-то дыхание. Всем вспоминались жуткие истории, виделись чудища, духи, зло. Каждая минута длилась как вечность. Вечность в предчувствии смерти.

Глава 40

Наступил рассвет. Тьма стала угасать, и в ней появлялись знакомые очертания деревьев, кустов. Сразу полегчало. Быстро посветлело. Открылся вид на мирные скалы, покрытые мягким мхом, стройные деревья потягивались, как на зарядке, ветками вверх, чуть шелестя зелеными листьями. Ни зверя, ни опасности, лишь первозданная красота леса. Страх исчез. Нет ничего лучше солнца, думала Настя.

– Мы выжили! – сказала Ева.

Утром команда услышала писк под собой. Под ними оказалась дыра между камней, а в ней – яма, в которой кто-то копошился и издавал хриплые звуки. Миша просунул руки внутрь – он уже ничего не боялся. Там лежал медвежонок. Достали его, он оказался живым, но тяжелым, обмякшим, почти неподвижным. Весь он был небольшой, но плотного телосложения, разве что не двигал лапами, но грудь вздымалась в такт дыханию. Круглая ушастая голова была маленькой, а глаза смотрели темными любопытными пуговками на людей. Он весь дрожал, а шерстка стояла дыбом.

У запасливого Максима оказался рюкзак. Когда побежали, он его по привычке за ведь день накинул на себя и даже не чувствовал тяжести, пока адреналин нес его вперед. С собой у Максима оказалось немного продуктов. Дали медвежонку воды из бутылки, он ее жадно глотал, смешно обливаясь каплями, которые стекали и на мордочку, и на шерстку. Затем, когда его поставили на землю, он сам встал, размялся: наверное, неудобно лежал в этой ямке, все его тело затекло. Придя в себя, он, как каждый ребенок, сразу начал звать мать. Медвежонок охрип на время, пока был беспомощен, но после воды его голос зазвучал очень звонко. Ребята не успели опомниться, как поняли, что снова пора бежать, потому что, обнаружив людей с медвежонком, медведица их ни за что не пощадит.

Они решили как можно скорее выбраться из леса. Шли очень быстро, но без дикого страха, потому что понимали, что мать-медведица скоро наконец найдет того, кого искала. Обнаружив медвежонка, она не будет гнаться за людьми. Но лучше держаться от них подальше.

Важно было выйти за пределы леса. Здесь из-за веток наслишком небольшом расстоянии всегда может кто-то появиться, на открытой же местности можно увидеть издалека зверя, чтобы успеть принять правильное решение.

– Надо дойти до реки, так мы оторвемся окончательно. Хотя, уверен, нас и не преследуют, – сказал Миша.

– Я больше не могу бежать, – проговорила Ева.

– Значит, просто быстро идем. Мы все равно отдаляемся и скоро будем в лагере, где точно безопасно.

Ева шла, ее наращенные ресницы частично отпали, представляя собой ужасную картину: как у куклы, повидавшей многое. На лице краснело несколько царапин. Девушка очень устала и пострадала больше всех из-за того, что надела не ту обувь, ноги промокли и болели. Она шла и думала о том, как вернется в уютную квартиру, где с удовольствием примет душ, смоет с себя всю грязь, потом поест и ляжет спать, чтобы уснуть крепким сном на двенадцать часов минимум. Ей вспомнилась та настоящая Ева, полная сил, счастливая, спокойная, довольная жизнью.

Миша держал за руку Настю. Чтобы люди начали встречаться, должны совпасть десятки моментов. Большинство из них подсознательные, невидимые, необъяснимые. Но между ними именно в тот временной промежуток, когда им обоим исполнилось по тридцать лет, когда они оказались в одном соревновательном походе, эти многочисленные тонкости сошлись. Более того, они были готовы узнать и принять друг друга по-настоящему. Пришло их время, настал их час. Миша с Настей точно знали, что сразу после похода они не потеряют друг друга, а встретятся в самое ближайшее время. А еще девушка приняла твердое решение съехать от родителей хоть куда и как можно скорее. Процесс будет нервным и напряженным, она это знала наверняка. Но ноги ее больше там не будет.

Максим отпустил бразды правления, атлант расправил плечи. Он размышлял о том, что впервые за многие годы запаниковал, поддался страху. Миша его заменил, справился со стрессом лучше. Максим почувствовал себя ребенком, о котором заботятся. Столько лет он смотрел за всеми, чувствуя постоянное давление и напряжение, и теперь вдруг осознал, как прекрасно ощущение, в котором ты ничего не решаешь. Максим расслабился, доверился другому человеку, и ему это понравилось. То, что он не всегда должен быть сильным, ответственным, все контролировать и знать наперед. Максим решил: хватит, не будет он больше делать то, что не хочется, для других. Пусть на него и обидятся, и возненавидят, и проклянут. Он пойдет своим путем: вспомнит, чего он сам для себя хочет от жизни.

Глава 41

– Ева, я украл твой кошелек. Я ужасный, подлый человек. Прости меня!

Гриша признался Еве в краже, и это так сильно разворошило его душу, что слезы потекли по его лицу. Столько чувств его душило изнутри, как много эмоций он держал внутри, прятал, и теперь они прорвались наружу, как вода через плотину. Он не думал, как выглядит, потому что осознал для себя нечто важное: как сильно он ошибался в жизни. Все делал не так. Он стыдился себя, ему вспомнились сразу все неприятные поступки, о которых он пытался не размышлять. Не буду я больше таким, думал Гриша. Он впервые почувствовал какую-то теплую волну доброты и любви. Захотелось стать хорошим. С двух сторон его держали за руки. Он шел, зная, что теперь он и правда обнулился. Теперь он сможет попробовать начать жить заново, опираясь на другие, новые ценности.

Медведица нашла медвежонка. Услышала его, почувствовала сердцем, примчалась на зов. Обнюхивала дитя без конца, а он все бегал вокруг мамы, словно давая обещание, что больше никогда ее не покинет. Конечно, она почуяла запах людей, которые прикасались к ее ребенку. Прошлой ночью она могла убить чужаков, которые спасли ее детеныша. Теперь сердце медведицы билось спокойно.

Команда вернулась на базу спустя несколько часов. Организаторам они в подробностях сообщили о встрече с медведицей и медвежонком. Все команды вернулись живыми, но очень уставшими. Никто больше диких зверей не встречал на своем пути. Организаторы взяли на себя возврат оставленных вещей.

Ребят осмотрел медик, потому что лицо, шея и руки от ночной пробежки у них были в царапинах. Врач заметил у Гриши за вторым ухом набухшего от крови клеща, которого ему тут же аккуратно удалили. Дальше ему предстояло срочно выехать в больницу, чтобы ему ввели противоклещевой иммуноглобулин на всякий случай и сдать паукообразного в лабораторию на анализ.

Победу в соревновании одержала самая опытная команда. Остальные сильно оторвались по баллам от первого места. Но, пожалуй, в середине пути победа перестает иметь значимость.

Место для следующего года «На природе двадцать четыре часа» решили поменять. Но это уже другая история.