Город Мафии (СИ) [Тарана Азимова] (fb2) читать онлайн

Город Мафии — Тарана Азимова

Глава 1

Стелла

«Цифры, цифры, цифры…»

В голове одни цифры. А все из-за того, что квартальный отчет опять не сходится. Да еще привели, посадили мне новенькую, сказали — обучать. Ведь явно же на мое место посадят. А девушка… ну, никакая. Но нет, сиди, учи ее и все потому, что она чья-то любовница. Да что там, чья-то, ясно чья — директора. Взял бы в секретарши, у всех головной боли было бы меньше, особенно у меня.

Я шла по улице на работу. На дворе весна, все цветет, раскрываются листочки. Воздух свежий, наполненный цветочным ароматом. Но я на все это внимания не обращаю, тороплюсь в офис. Вчера допоздна просидела, сегодня вот на полчаса раньше хочу прийти, чтобы без этой безмозглой поработать смогла нормально. Отчет сдать-то нужно вовремя.

Иду знакомой улицей. Надо было бы на автобусе, но всего-то две остановки, лучше прогуляться — это полезнее.

Опять эта цыганка. Вечно она меня караулит. И попробуй не дай денег — весь день наперекосяк.

— Дай, погадаю, милочка, — сходу начала она.

— Мне сегодня некогда, — торопливо отвечаю я, в надежде отделаться от нее.

Но цыганка не унималась. Настырная. Схватила за руку, бесцеремонно начала:

— Дорога тебя ждет. И там, куда попадешь, давно тебя ждут.

— Да какая дорога? — Вырываю руку я. — В отпуску уже два года не была и не скоро буду. А единственный, кто меня ждет — это отчет.

— Позолоти ручку, увидишь, легкая дорога будет.

Вытаскиваю какую-то мелочь из кармана, которую держала на проезд, и вкладываю в протянутую руку цыганки. Лучше дать денег, чтоб отстала: себе дороже с ней связываться. И скорее в офис.

— А теперь скажи: «пусть легкая будет дорога»!

— Ну да, да. Легкая, — хотела я отойти от женщины.

— Нет! Не так, — вцепилась в рукав моего жакета цыганка. — Слово в слово: «пусть легкая будет дорога!»

«Может быть, и правду, отправят в отпуск, бессрочный», — печально подумала я.

— Пусть легкая будет дорога! — повторила я, и только после этого женщина от меня отцепилась. А я поспешила на работу.

«Что с этой цыганкой сегодня? Особо приставучая какая-то», — недоумевала я.

Тут подул ветер. Легкий весенний, несущий тепло. Он веял мягко, даже приятно. Но потом стал дуть все сильнее и сильнее. И вот уже идти стало трудно. В воздух поднялись пыль и мусор с улицы. Казалось, стена этой грязи окружила меня. Я продиралась будто сквозь желе, прикрыв лицо рукой, чтобы пыль не попадала в глаза и нос. Порой чуть приоткрывая глаза, чтобы во что-то или в кого-то ни врезаться. Но в столь ранний час на улице почти никого не было.

Вдруг ветер резко стих, словно его и не было. Я стряхнула с себя пыль и пошла дальше. Да только куда же идти? Улица совершенно не знакомая. Кругом дома двух-, трехэтажные. Видимо, в этой пыли я не туда свернула. Огляделась, чтобы сориентироваться. Появились прохожие. Почти все в черной или темной одежде. На головах мужчин шляпы, у женщин — изящные шляпки, украшенные перьями и цветами. Я что, пропустила последний модный журнал, в котором говорилось, что в этом сезоне рекомендуются головные уборы 30-х — 40-х годов прошлого века?

Вдруг позади меня услышала сдавленный мужской вскрик. Обернувшись, увидела пожилого мужчину плотного телосложения в дорогом костюме и лакированных туфлях с белыми вставками. На голове, так же как и у остальных — фетровая шляпа.

Он схватился за сердце и стал оседать. Я, не раздумывая, подскочила к нему.

— Что с вами? — спросила я.

Он хватал воздух ртом, но ни слова не говорил.

Аккуратно опустив его на мостовую, приспела с ним рядом, поддерживая голову.

— Помогите! — крикнула я. — Вызовите «скорую»!

Но редкие прохожие шли мимо, опасливо поглядывая на старика и не спеша подходить близко.

Я вернулась взглядом к пожилому человеку. Раз сложно дышать, надо ослабить галстук. Сделав это, расстегнула ворот белоснежной рубашки. Взяв его широкополую шляпу, начала обмахивать ею лицо и шею мужчины.

«Может, у него сердечный приступ? Как же помочь? Я ничего не смыслю в оказании первой медицинской помощи», — судорожно соображала я.

Продолжая обмахивать пожилого человека его же шляпой, заметила, что ему будто легче стало дышать. Он уже не держался за сердце, а внимательно меня разглядывал.

— Как вы? — спросила я обеспокоенно.

— Тебе не хотелось бы меня поцеловать? — неожиданно спросил он.

— Вы, видимо, ударились головой, когда я вас опускала. Или вам совсем плохо? Вы бредите.

Однако мужчина выглядел сосредоточенным и серьезным. Я вдруг ощутила какой-то импульс, исходящий определенно от него, но что это было, совершенно не поняла. А он снова спросил, глядя мне в глаза:

— А сейчас, тебе хочется меня поцеловать?

— Уважаемый, — приложила я руку к его лбу. — У вас, наверное, жар.

Тут старик стал подниматься, весьма резво для человека, который только что еле дышал.

— Это она! — громко сказал он, оттряхивая лацканы пиджака.

Тут позади него возникли два амбала с широченными плечами и мощными шеями, глядя на которых я ощутила себя мелкой букашкой. На них тоже были костюмы — как только по швам не разошлись — и шляпы.

«Что происходит?» — пронеслось в голове.

Позади меня тоже возникли два точно таких же здоровяка. К мостовой подъехала черная машина и притормозила ровно около нас. Черный Cadillac старинной модели. С покатыми крыльями над колесами, на шины которых был нанесен белый ободок. С круглыми фарами, стоящими отдельно от корпуса, квадратами окнами.

— Вот это раритет! — удивилась я.

— Прошу, мисс, — указал мне рукой на распахнутую одним из амбалов дверцу машины старик.

— О, нет-нет, — запротестовала я. — Я опаздываю на работу.

— Мы подвезем, — сказал старик и, взяв меня под локоть, подтолкнул к машине. Амбалы напирали сзади, не давая путей к отступлению. Меня охватила паника. Что я могу противопоставить этим четверым? Затащат куда-нибудь, изнасилуют, убьют. А я даже не знаю, где я. И, как на зло, ни одного полицейского рядом.

— Ничего не бойтесь, — спокойно сказал старик, заметив мое замешательство. — Самый главный тест вы уже прошли.

Глава 2

Стелла

Я села в машину. Паника охватила меня с новой силой. Куда меня везут? Зачем? Меня чуть потряхивало. Старик сел рядом. Один из амбалов уселся на переднее сиденье рядом с таким же амбалом-водителем.

Обернувшись, увидела, что остальные громилы сели в такую же машину, притормозившую за нашей.

«Машина-сопровождение? Охранники! Кто этот человек?» — хлопала я глазами.

— Поверьте, милочка, — начал пожилой человек, когда мы тронулись, — вам ничего не угрожает. Я чувствую ваш страх и панику, но для них нет никаких причин, — мягким голосом говорил он. — Я бы попытался воздействовать на вас ментально и успокоить, но к счастью для нас и к сожалению для вас, вы не чувствительны к ментальному воздействию.

Перед глазами темнело. Я старалась не выказывать паники, но была вся напряжена.

«Ментальное воздействие? Наверное, и для меня это к счастью, что он воздействовать не может», — пронеслось в голове.

Вспомнилось, что еще в школьные годы к нам в класс приходили психологи-практиканты. Они проводили с нами различные тесты, задавали непонятные вопросы, просили нарисовать каких-то несуществующих животных. Одним из упражнений был гипноз, который на меня не действовал абсолютно. Говорили, что это большая редкость, но мне казалось, что гипноз — просто обманка какая-то.

Вот и этот мужчина, видимо, возомнил себя Вольфом Мессингом. Или Кашпировским.

— На работу вам уже не надо, — между тем продолжал пожилой человек. — У вас будет новая.

Я удивленно посмотрела на него.

— Мой начальник меня так просто не отпустит. Я должна…

— Он вас просто не найдет, — спокойно ответил мужчина, перебивая поток моих слов. — Ведь вы больше не в вашем мире. Вы перенеслись в Кацилию. И так как вы здесь никого не знаете и ничем не заняты, я предлагаю вам работу.

— У меня есть работа, — настаивала я.

— И где же? Вы узнаете улицы? — сделал жест рукой мужчина, указывая в окно.

Я посмотрела на проносившиеся мимо небольшие здания. Нет, определенно, улиц я не узнавала. Мне стало душно.

— Можно открыть окно? — тяжело дыша проговорила я.

— Да, конечно, милочка, открывайте, — сказал пожилой человек, указывая на блестящую металлическую ручку на дверце машины.

«Серьезно?! Без кнопок?!»

Не сразу сообразив, в какую сторону крутить, все же изловчилась и приоткрыла окно. Свежий ветер чуть отвлек и успокоил.

— Кстати, меня зовут Пол, — произнес старик, пока я все еще дышала прохладным воздухом, пытаясь собраться с мыслями. — А вы?

— Я Стелла, — обернулась на него я. — А что означают эти ваши слова: «перенеслись»? Что телепортировалась? Как я тут оказалась? — спросила я, в упор глядя на Пола.

— Вас перенесла цыганка. Она часто помогает нам переносить девушек из разных миров. Она как проводник между мирами. Находит брешь в материи пространства и сквозь нее с помощью особых звуковых волн проводит человека. Она ведь просила вас что-то произнести?

— Да, — задумчиво произнесла я, вспоминая, как настаивала цыганка на том, чтобы я слово в слово повторила за ней фразу. — Хорошо, пусть так. А теперь пусть поможет перенести меня обратно.

— Сожалею, но это пока невозможно, — развел руками Пол. — А теперь к делу. Я нанимаю тебя на должность секретаря для своего сына.

— О-о, нет! Точно нет! — усмехнулась я. Видела я этих секретарш. Вон даже на мое место одну такую «секретаршу» взять хотели. — Спасибо за щедрое предложение, — саркастично сказала я, — но я привыкла зарабатывать своим умом.

— Не секретаршу, милочка! Этого добра у нас хватает. Нам нужен секретарь вести дела семьи: финансы, расходы, прибыль. Счетовод, можно сказать. Ты же в этом деле разбираешься?

Бухгалтерия? Да, это именно то, в чем я разбиралась. Немного растерялась.

«Откуда он знает?» — недоумевала я.

Однако спросила я о другом:

— Почему я? Неужели у вас нет здесь знающих людей?

— А об этом мы поговорим на вилле.

Глава 3

Стелла

Ехали минут пятнадцать. Теперь, когда страх немного отступил, я стала разглядывать салон машины. Несмотря на старинный вид, внутри она оказалась весьма комфортной: темные кожаные сиденья, отделка из лакированного дерева, блестящие металлические ручки стеклоподъемника. Все кричало о роскоши.

За окном город сменился пригородом. Дома попадались одноэтажные, и вскоре впереди я увидела стену, с внешней стороны которой на равном расстоянии друг от друга росли высоченные деревья. Вдоль нее мы ехали еще минут пять, пока не подъехали к воротам.

Амбал, сидящий впереди, вышел из машины и подошел к ограде. Что-то там нажал, что-то сказал в устройство, напоминающее коммутатор, и вернулся в машину только тогда, когда створки железных кованых ворот стали разъезжаться в стороны.

Проезжая мимо «коммутатора», я не поверила своим глазам: это был кусок какого-то кристалла, переливающийся множеством граней.

«И вот это устройство для переговоров?!» — только и подивилась я.

Когда въехали в ворота, взору открылась огромная территория с аккуратными газонами, клумбами, усаженными всевозможных оттенков цветами, мощенные дорожки, по которым разгуливали амбалы с собаками невероятных размеров и явно с каким-то огнестрельным оружием под пиджаками. Перед особняком, к которому не спеша подъезжала машина, был огромный трехъярусный фонтан.

«Куда я попала? Что это за место?» — недоумевала я.

То ли военная база, то ли особняк олигарха. Это все походило на сцену из какого-то фильма.

Машина притормозила почти у самых дверей под карнизом. Впереди сидящий амбал вышел из машины и открыл дверцу со стороны Пола.

— Открой дверцу для леди, болван! Я и сам смогу выйти, — оттолкнул Пол амбала достаточно пренебрежительно. Тот поспешил к моей дверце. Я наблюдала за всем этим с немым восторгом.

«Мне открывают дверцу? Я — леди?» — мысленно улыбалась я.

Но постаралась быстро опустить себя с небес на землю: этим типам от меня что-то нужно. Не просто же так они меня сюда притащили. И что за тест я прошла?

Выйдя из машины, подумала, что в своем брючном костюме весьма похожу на этих амбалов, только на очень тощую их версию. Но в общую картину вписывалась неплохо.

— Стелла, милочка, пройдемте сразу в кабинет, — взяв меня под локоть, сказал Пол.

«Ну, пройдемте, так пройдемте, — думала я. — Куда ж мне еще деваться?»

Надеюсь, сейчас прольется свет на всю эту таинственность.

Зайдя в раскрытые перед нами резные створки дверей особняка, я еле удержалась, чтобы не начать озираться по сторонам. Старинная мебель с красивыми резвыми деталями, инкрустированная разными породами дерева в замысловатых узорах, столы с резными ножками, на стенах канделябры. Вазоны с цветами по углам.

Из холла на второй этаж вела широкая лестница с изогнутыми перилами.

Стало немного жутковато. Я никогда не видела столько роскоши в одном месте. И этим богачам нужна моя помощь? Не думаю, что они примут отказ. Но что же им нужно от обычного бухгалтера? Что я могу сделать такого, чего не смогли бы сделать их люди?

Поднималась по лестнице я с каменным лицом. Главное не поддаваться панике и решать проблемы по мере их возникновения.

Нужно точно узнать, что именно им от меня нужно и выбить максимально выгодные для себя условия. Бухгалтер я или как? Отказать не выйдет, можно считать себя их заложницей. Города не знаешь, людей не знаешь. Работы нет, жилья тоже. Все осталось там в другом мире. А тут с тобой только твои мозги. Так что… думай!

Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору, мы оказались у дверей с красивой резной, видимо, оловянной ручкой.

— Вы останьтесь здесь, — сказал Пол двум амбалам, сопровождавшим нас. Те послушно встали по обе стороны от двери.

Постучавшись и, не дожидаясь ответа, Пол дернул ручку и открыл дверь.

— Прошу, — сказал он, пропуская меня вперед.

Неспешно я зашла. Он следом.

Комната была так же дорого обставлена, как и весь дом. Деревянная мебель, никакого пластика. Диван и два кресла с кожаной обивкой, тяжелые темные занавеси с золотистой бахромой. Сквозь большие окна проникал солнечный свет, освещая массивный деревянный стол. Сбоку от стола находился большой сейф.

За столом сидел молодой мужчина в жилете и белоснежной рубашке, на которой две верхние пуговицы были расстегнуты. Широкие плечи возвышались над столом, руки широко расставлены, рукава засучены. Он что-то писал и даже не удостоил нас взглядом. Перед ним на столе лежали какие-то бумаги, толстые блокноты и тут же стояла лампа с зеленым плафоном. На столе особняком стояла черная коробка с матовым желтоватым кристаллом, таким же какой был у ворот.

За спиной мужчины стоял еще один амбал. Похоже, здесь все мужчины — здоровяки, или в охрану только таких себе нанимают? Под пиджаком у него явно проглядывался пистолет.

— Привет, Крис, — сказал Пол, снимая пиджак и шляпу и небрежно кидая их на ручку кресла.

Мужчина за столом, наконец, оторвался от записей и поднял цепкий взор на нас. На Пола он даже не взглянул, а сразу устремил взгляд на меня.

Стало чуть некомфортно. Под оценивающим взором его карих глаз. Волосы его были зачесаны назад, и лишь одна прядь выбилась и свисала у виска.

Мужчина, которого пол назвал Крисом, осмотрел меня с ног до головы пренебрежительным взглядом.

«Что это он так смотрит? Я не товар!» — выпрямилась я и задрала подбородок.

— Еще одна малышка? Пол, мы же говорили…

— Она другая, воздействию не поддается. Именно то, что мы искали, — воодушевленно сказал Пол и присел на диван. — Присаживайся, милочка, — сказал он, обращаясь уже ко мне.

Я медленно подошла и села на диван, но на как можно большем расстоянии от пожилого человека.

— Ха, так она воздействию не поддается? — усмехнулся Крис. — Иди ко мне, милая, и встань между моих ног на колени.

У меня чуть челюсть не упала от такой наглости. Я подскочила с места.

«Секретарь?! Как же. Сексуальное рабство, вот что им нужно!»

С вызовом посмотрела в темные, как ночь, глаза. Затем перевела взгляд на Пола.

— Думаю, я предельно ясно объяснила, что ничьей игрушкой быть не собираюсь, — произнесла я сквозь зубы.

Пол сделал жест рукой в мою сторону, глядя на Криса. Мол: «вот, что я и говорил».

Крис откинулся на спинку кресла. От него пошла какая-то волна. Словно импульс, похожий на тот, что исходил от Пола на улице, когда мы встретились. Но сейчас импульс был сильнее. Я чуть не пошатнулась.

— Иди ко мне, — медленно и четко сказал Крис.

Я скрестила руки на груди, буравя его взглядом.

— Стив, дружочек, — обратился Пол к амбалу, стоявшему позади Криса, — выйди-ка, подожди за дверью.

Тот без слов направился к двери и, пройдя мимо меня, скрылся за ней. Крис все это время неотрывно смотрел на меня. Даже немного жутко стало от такого пристального взгляда. Хотелось съежиться, сделаться маленькой и незаметной. Но я держала осанку: и не таких начальников видела!

Глава 4

Стелла

— Что я тебе говорил? Ха? — улыбнулся до ушей Пол.

Крис только продолжал внимательно смотреть на меня. И что он надеется разглядеть? На мне ведь узоры не нарисованы. Я поджала губы.

— Милочка, — обратился ко мне Пол, — это Кристиано, мой сын. Да присядь ты уже, — раздраженно буркнул он. — Никто и не смеет тебя обижать, — сказал он. Видимо, все недовольство и раздражение были написаны у меня на лице.

Я села на противоположном краю дивана. Положила ногу на ногу и скрепила пальцы в замок, обхватив колено. Вся эта ситуация выводила из себя. Было бы куда идти — ушла бы, не раздумывая. Только вот идти мне некуда.

— Я хочу отойти от дел, — заговорил пожилой мужчина. — А моему сыну нужен надежный человек, не поддающийся ментальному воздействию.

— О каком еще ментальном воздействии вы говорите? — спросила я. Может, я чего-то не понимаю, но не могут же быть все тут психологами и гипнотизерами.

— Мы эмпаты, — сказал Пол.

Я нахмурилась.

— А Кристиано — сильнейший в нашем клане, — с гордостью добавил он.

— Эмпаты? — напряглась я. — Это как? Читаете мысли?

«Неужели, в самом деле, они обладают какими-то способностями, а я все это время думала, что это просто образное выражение? Фигура речи, так сказать».

— Нет, не телепаты. Скорее умеем управлять простыми людьми, их эмоциями, желаниями. Но у тебя врожденная устойчивость к воздействию, — с воодушевлением сказал Пол.

— Вы пытались на меня воздействовать там, на улице?! — возмутилась я.

Пол только коротко кивнул.

«Так вот что я ощущала! Этот импульс. Они пытались воздействовать».

Я ужаснулась, то есть мало того, что притащили меня сюда, так еще и пытаются подчинить, воздействуя на ментальном уровне. В голове не укладывалось, я во все это верила с трудом, но было жутко неприятно.

— Чего же вы хотите от меня? Вы же можете подчинить себе кого захотите, — вспылила я.

— Не совсем так, милочка, — ответил Пол, — сильного эмпата подчинить невозможно, слабый тоже может сопротивляться. А от тебя мы хотим всего лишь ведения дел. Так как ты не подвержена воздействию, то и переманить или подчинить тебя никто не сможет.

— А может быть, я сама захочу уйти к другим? — закинула удочку я.

— Наш клан один из сильнейших. Да и потом, ты никого не знаешь в городе. К кому ты пойдешь? Ни один клан не примет незнакомого человека на работу. Да еще и на такую серьезную.

Это уже было похоже на ловушку.

— Могу ли я отказаться? — решилась проверить я.

— А зачем? — развел руками Пол.

«Ясно, выбора у меня нет».

— Послушай, милочка, мы создадим тебе все условия для работы. Тебе не нужно будет думать ни о каких хлопотах: уборка, готовка. У тебя будет все, что тебе понадобится. Единственная твоя забота — следить за отчетами семьи: банковские операции, счета, расходы, прибыль. Ты ведь все это хорошо умеешь делать.

Я внимательно слушала. Перспектива заманчивая. Делай свою привычную работу и плавай, как сыр в масле. Что-то я упускаю. Все слишком гладко.

— Что-то не так? — спросил Пол. — Я чувствую от тебя волны недоверия.

— В голову мне лезть не надо, — буркнула я. — Что еще я должна знать?

«Они определенно чего-то недоговаривают. Но что именно? И как из них эту информацию вытянуть?»

Говорил только Пол. Кристиано молчал, внимательно наблюдая. Но импульсов от него я больше не ощущала.

— Стеллочка, — обратился снова ко мне Пол, — есть, вообще-то, еще кое-что. — Чуть помедлив, он добавил: — Тебе необходимо будет всегда находиться рядом с Крисом и под охраной. Но это для твоей же безопасности, — поспешил заверить меня он, видя мое недоумение.

— Безопасности?! — переспросила я. — А мне что, угрожает опасность?

— Эм… — замялся Пол, явно подбирая слова.

— Да, — сказал, как отрезал Кристиано. — Прознав про такого невосприимчивого к воздействию человека, многие захотят тебя переманить. Знать ты должна только то, что наш клан сильнейший в Кацилии. Мы будем относиться к тебе как к равной, и со всем уважением. Сомневаюсь, что другие не захотят тебя просто использовать как дешевую рабочую силу. Лучше, чем у нас, тебе условия не предложат.

— Полагаю, и выбора тоже не предложат, как и вы, — парировала я.

— Если у тебя есть какие-то условия — излагай. Мы постараемся их выполнить, — заявил серьезно Кристиано.

«Условия?! Какие я могу назвать условия, когда не знаю обстановки?»

— Дайте мне три дня, я скажу свои условия, — сказала я.

— По рукам, — тут же ответил Крис. — Но преступаешь незамедлительно.

Я вскинула бровь.

— Сегодня вечером мы едем в казино, — заявил Кристиано. — Ты едешь с нами и должна выглядеть соответственно своему статусу. От меня ни на шаг. Всегда рядом.

— Я что, собака какая-то?

— Милочка, — примирительно произнес Пол, — все это для твоей же безопасности.

— У вас же наверняка был до меня секретарь. Что с ним случилось? — решила уточнить я.

— Убили, — коротко ответил Кристиано, глядя мне в глаза. Явно ожидая прочесть на лице что-либо.

У меня внутри все похолодело.

«Моего предшественника убили?! И я соглашаюсь на эту должность?»

— Как? — только и выдавила из себя я.

— Он был подвержен воздействию, был слабым эмпатом, но очень толковым счетоводом, — спокойно говорил Крис. — Его выманили из виллы, выудили всю информацию, а затем расстреляли в упор.

Я тяжело сглотнула. Паника снова начала овладевать мною.

— Вот почему так важно, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ментально на тебя воздействовать не смогут, зато физически навредить — вполне, — все так же спокойно говорил Крис. — Горничная поможет тебе выбрать платье из гардероба Изабеллы.

— Горничная? — переспросила я.

— Из какого ты мира? — поморщился Кристиано. — Горничная, служака, помощница — называй, как хочешь.

— А кто такая Изабелла? — помедлив, спросила я.

— Моя любовница, — без тени стеснения произнес он.

Глава 5

Мысли метались в голове. Миллион вопросов и почти ни на один нет ответа. Я попала к каким-то бандитам, да еще с горничными. Но предложение выбрать вещи из гардероба Изабеллы было верхом наглости. Даже смотреть не буду.

— Где я буду жить? — спросила я.

Кристиано положил руку на бледно-желтый кристалл в черной коробке и уже через пару минут в дверь постучали. Вошла миловидная девушка, в коротком черном платьице, с белым передничком с рюшками по кайме, и весь этот наряд еле прикрывал ажурные кружевные трусики. Я чуть глаза не закатила.

— Звали, мистер Фартэго? — с придыханием сказала она, обращаясь к Крису.

— Подготовь для мисс Стеллы гостевую комнату на третьем этаже. Потом покажешь ей гардеробную Изабеллы. Мисс должна выбрать платье на вечер, — отметил он. — А пока накрой чайный стол в малой гостиной для мисс и Пола.

— Сию минуту, сэр.

— Я с удовольствием бы поболтал еще, но нужно заняться делами, — довольно резко сказал Крис.

— Да, мы, пожалуй, прогуляемся, — сказал, поднимаясь, Пол. — Я покажу здесь все Стелле.

* * *

Кристиано

Девушка действительно оказалась невосприимчива к воздействию, в точности как и обещала цыганка. Достаточно симпатична, не так, как эти смазливые малышки. Она обладала какой-то благородной красотой. Продолговатый овал лица, миндалевидные темные глаза, обрамленные густыми ресницами. Темные волосы, собранные в высокий хвост, подчеркивали длинную шею. Вся фигура была стройной и подтянутой.

Но внешность для меня была не важна. Для постельных утех девок у нас хватает. А вот ее мозги нужны мне куда больше, чем зад. Хотя и зад у нее не плох. На ней были надеты брюки. Брюки! На женщине?! Однако нужно признать, что смотрелись они на ней очень даже хорошо.

Но у меня было много дел и наслаждаться задом обтянутым в брюки не было ни минуты времени.

Выпроводив ее с отцом, занялся своими делами. Жаль Ирвина. Убили парнишку. А ведь он подавал такие большие надежды. Дела вел исправно, да видно кто-то сдал. Так подло расстрелять прямо на улице, у всех на виду. Хорошо, что хотя бы семьей не обзавелся: заботы о вдове мне только сейчас не хватало.

«Цифры, цифры, цифры…»

Как же я отвык от этого. Раньше почти все сам считал, пока отец во главе семьи был. Но ему, видите ли, захотелось на покой. А может, это я его спровоцировал, своим желанием занять пост главы клана. Я умел делать все: мог обучать новобранцев, мог вести переговоры. Вся библиотека была заполнена книгами о счетах и ведении бизнеса. С малых лет я присутствовал при всех сделках и переговорах отца, и видел, как нужно вести дела. Не удивительно, что я всем сердцем стремился на это место. Но не думал, что стану главой уже к тридцати годам.

Однако когда ушла из жизни самая дорогая мне женщина, я сильно сник, и уже не хотел ничего. Именно тогда отец заговорил о том, что хочет уйти на покой и ему нужен приемник. Тогда я словно воспрянул духом и все свои силы направил на изучение дел семьи. И спустя несколько лет, отец, наконец-то, доверил мне дела.

Но вести счета и заниматься делами клана одновременно — та еще задачка. Вот и наняли Ирвина в помощники. Да недолго он прослужил. Наш счетовод тоже был эмпатом, правда, весьма посредственным. Даже слабое воздействие еле распознавал, а уж сильному эмпату противостоять не мог однозначно. Да кто же знал, что на нашего счетовода охота начнется — я бы дела никому не доверил, сам бы вел. Посмотрел бы на желающего воздействовать на меня. Я не только родился с хорошим потенциалом, но и развивал его упорными тренировками. Воздействовать на меня бесполезно. Однако я не только развивал свои ментальные способности, но и изучал психологию, в частности физиогномику и язык тела. В этом я неплохо преуспел.

Стелла сидела в максимально закрытой позе, скрестив руки на груди. Она совершенно не реагировала на воздействие. Точнее реагировала, но совсем не так, как обычно реагируют малышки. Ей явно было не комфортно от всей сложившейся ситуации, однако она держалась, стараясь не показывать бурю в душе.

А вот все эти смазливые малышки, которые попадают в наш мир, и минуты не могут выдержать ментального воздействия, вот и становятся, кем придется в наших кланах: кто горничной, кто поварихой, а кто для утех бойцов-головорезов. Хотя не только для них. Все мы не без греха: самых фигуристых, конечно, лидеры кланов себе прибирают.

Но надо же было мне связаться не с малышкой из другого мира, а с равноправным эмпатом, коим являлась Изабелла. Давно уже надо бы от нее избавиться, да только благовидного предлога не было. В постели она меня могла удовлетворить, прекрасно зная, что именно мне нравится. Только вот денег из меня высасывает, как половина моей гребанной банды: то кольца ей золотые, то шубы, то сережки — достало уже ее одаривать.

Интересно, как Изабелла отреагирует на присутствие в доме еще одной женщины, не поддающейся воздействию?

Интересная предстоит игра.

Стелла

Пол проводил меня в малую гостиную, которая располагалась на первом этаже. В центре стоял длинный стол, вдоль которого выстроились стулья с резными спинками и темно-бардовой обивкой. В уголке стояли диван и кресла обтянутые черной кожей, перед ними низенький столик с резными ножками. Тут мы и сели.

Горничная принесла поднос с чайником и чайными принадлежностями. Ловко разложила перед нами блюдца с чашками, поставила тарелочку с печеньем, а когда ушла, Пол сказал:

— Это одна из малышек клана. Они все, как и ты, попадают к нам из других миров. Однако они легко поддаются воздействию, поэтому не могут занимать никаких высоких должностей. Если их переманят члены других кланов, малышки с легкостью выложат тем все сведения о нашем клане.

— А клан — это… — я запнулась, подбирая слова.

— Семья, — закончил за меня Пол. — Только не все здесь кровные родственники.

— Вы что, мафия?! — глаза полезли на лоб. Куда это меня занесло?

— Ну, конечно, милочка. Группой легче вести дела: помогаем друг другу словом, делом, вместе противостоим противнику, вместе отдыхаем.

Я потерла виски.

— Не волнуйся, тебе ничего не угрожает. Тут ты под надежной охраной.

— Я за себя и не переживала, — заявила я. — Но судя по тому, с каким упорством вы пытаетесь меня убедить в моей безопасности, опасаться мне все же чего-то стоит.

— Уж ни эмпат ли ты, Стеллочка? — усмехнулся Пол, всматриваясь в мои глаза.

Я пригубила чай, так как в горле пересохло от волнения. Он оказался ароматным с цветочными нотками, а печенье просто таяло во рту.

— Ты умная девушка, — сказал Пол, попивая свой чай. — Так и оставайся умницей и не подвергай свою жизнь опасности. Здесь на вилле у тебя будет все, что необходимо. А самое главное — надежная охрана.

Тут в гостиную вошла другая служанка и, обращаясь ко мне, сказала:

— Мне велено показать вам гардеробную, пока вам готовят комнату.

— Иди, — сказал Пол, — наслаждайся жизнью. Сделай прическу, макияж. В общем, ты должна блистать, — сделал грациозный жест рукою Пол. — Ты теперь член нашего клана, нужно соответствовать статусу.

«Соответствовать статусу, — думала я, идя по коридору. — Даже не представляю, что это должно значит».

— А что это за гардеробная? — решила уточнить я у горничной. — Что-то вроде магазина?

— Нет, — улыбнулась та. — Это одежда мисс Изабеллы.

Я встала, как вкопанная. То есть я должна одеть обноски любовницы Кристиано? И это вы называете «соответствовать статусу»? Увольте! Меня мой брючный костюм вполне устаивает.

— А отведите-ка вы меня лучше сразу в мою комнату.

— Но как же…

— Не надо гардероба, — перебила ее я.

Девушка оторопела, но ей ничего больше не оставалось, как провести меня на третий этаж, где первая горничная уже заканчивала застилать кровать.

— Надеюсь, кровать не от мисс Изабеллы мне досталась? — язвительно сказала я, хотя прекрасно понимала, что эти девушки ни в чем не виноваты.

— Что вы, что вы?! — запротестовали девушки в один голос, видимо приняв за чистую монету мои слова. — Все новое, свежевыстиранное.

Я только бровью дернула.

— Хорошо. Спасибо. — Не зная, как бы спровадить девушек побыстрее, я добавила: — Я бы хотела побыть одна.

Те быстро засобирались. Сообщили, что ужин будет в шесть, и вышли.

Я прошлась по комнате взад-вперед. Ее убранство меня мало волновало, но все здесь кричало о роскоши: позолота на канделябрах, ночник на прикроватном столике с изящным абажуром, широкая кровать, трюмо с огромным зеркалом и пуфиком перед ним, шкаф с красивым узором на дверце — все изящно, красиво, богато.

Я подошла к окну и, откинув тяжелые гардины, выглянула во двор. Окна комнаты выходили на задний двор, которого я еще не видела, и увиденное меня поразило: за окном простиралась огромная территория с зелеными газонами, клумбами, усеянными цветами, и аккуратными дорожками. Прямо под окнами находился открытый бассейн, с прозрачной водой, в который так и хотелось окунуться. Дальше виднелось какие-то здания, а так же тренировочное поле с полосой препятствий, тренажерами и … мишенями?

«Похоже, здесь не только качали мышцы, но и тренировались в стрельбе!»

Я подошла к зеркалу на трюмо, положила сумку на пуфик. Что ж, хорошо, что хоть косметичка у меня с собой. Распустила волосы и преступила к макияжу.

Глава 6

Кристиано

За ужином обычно собиралась вся верхушка семьи, все крупные лидеры, сильные эмпаты. Но было еще рано, и в гостиной комнате я был один.

Я стоял возле бара, когда вошла Стелла. Она заявилась все в том же брючном костюме, только теперь была без жакета. Нельзя сказать, что брюки ей не подходили, скорее, наоборот. Но какого дьявола кому-то пришла в голову идея сшить мужской костюм на женщину? Хотя она чертовски привлекательно смотрелась в этих брюках со стрелками.

Сейчас Стелла распустила волосы, которые крупными темными волнами спадали ей чуть ниже плеч. И подвела глаза.

Две верхние пуговицы ее сорочки были расстегнуты. Меня так и подмывало расстегнуть еще пару пуговиц и заглянуть глубже.

В штанах стало тесно.

Выглядела она чертовски сексуально.

Надо взять себя в руки. Ясно, почему у меня такая реакция. С Изабеллой мы давно уже не спали. Это определенно сказывается. Но последние недели выдались напряженные, и мне было совсем не до секса. Что ж, навещу ее сегодня. Надо сбросить напряжение, а она пусть отрабатывает свои подарки.

— Почему ты не выбрала ничего из гардероба Изабеллы, — спросил я, когда Стелла подошла к столу.

— Я обноски носить не буду! — процедила она сквозь зубы, испепеляя меня взглядом.

«С характером!»

Вспомнилось, как она сидела на диване в моем кабинете: скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу — защитная закрытая поза. Ясно, что она не доверяет нам и ведет себя насторожено. Молодец. Попросила три дня, видимо, чтобы адаптироваться и присмотреться. Но одежду-то могла принять!

— Какие обноски?! — возмущаюсь я. — Изабелла и двух раз одну вещь не одевает.

Ни с одной из малышек таких проблем не возникало. Все визжали от восторга, стоило им только услышать о гардеробе.

— Ты не можешь поехать в казино в таком виде. Есть определенные требования к внешнему виду, — как маленькой пришлось объяснять ей.

— Дресс код? — нахмурилась она.

Что за абракадабру она несет?

— На каком языке ты говоришь? — задал я риторический вопрос. — Требования, говорю! В брюках женщины не ходят! — возмутился я ее незнанию.

Она скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Опять! Не нужно быть эмпатом, чтобы понять — она будет стоять на своем.

Ладно, обещали ей все условия — сделаем. Мне не сложно. В конце концов, на бесполезную Изабеллу я трачу огромные деньги. Если моему секретарю нужен отдельный гардероб — я это организую.

— Перед тем, как поехать в казино, заедем в магазин готового платья мадам Габриэллы, — примирительно сказал я. — Выберешь, что понравится.

Стелла резко развернулась ко мне. Ее взгляд метал молнии.

— Не нужны мне ваши подачки, — тихо сказал она, исподлобья глядя на меня.

— Это не подачка, — начал я, понимая, что она сильно отличается от всех женщин, с которыми я сталкивался до сих пор. И если сейчас начну настаивать, она упрется и вовсе не снимет эти сексуальные брюки, черт их дери. — Вычту из зарплаты.

Взгляд ее смягчился. Неужели не привыкла к подаркам. Не может быть, чтобы ни один мужчина не дарил ей их? У нас считается правилом хорошего тона дарить женщине подарки. Хотя порой женщины сами выпрашивают их. Но никто никогда не отказывает. Это в норме вещей.

— Тогда хорошо, — согласилась она после короткого колебания.

В этот момент вошел отец и еще несколько ребят. Они активно обсуждали последние городские новости.

В зависимости от занятости, на ужине присутствовало от пяти до десяти человек. Все близкие, можно сказать, мои заместители в клане. Кто-то из них следит за порядком среди соклановцев, кто-то контролирует бойцов, кто-то заведует больницей — у каждого своя сфера, каждый за что-то отвечает. Только для решения каких-либо сложных вопросов или дел, касающихся всего клана, обращаются лично ко мне.

Сегодня на ужин пришло четверо. Майкл — молодой парень, он отвечал за порядок среди бойцов и был одним из моих друзей. Лучиано — в возрасте, но не очень стар, заведовал поставками еды, ресторанным бизнесом и по нему это было видно: жилет еле застегивался на его животе. Алехандро — тоже молодой еще мужчина, отвечал за тренировку новобранцев. И отец, которого я привык называть по имени. Он старался отойти от дел, но ему все равно нужно было чем-то заниматься в семье, поэтому он распределял обязанности среди малышек, которые периодически появлялись у ворот виллы и просили о помощи.

Хотя во главе клана официально стоял я, во главе стола сидел Пол. Я обычно сидел по правую сторону от него, но сегодня туда мы посадили Стеллу, а я сел рядом с ней. Это не могло не броситься в глаза, все с интересом разглядывали ее. И это меня откровенно бесило.

Позже всех пришла Изабелла. Она недовольно посмотрела на сидевшую возле меня девушку и села с другой от меня стороны.

Когда все уже расселись и малышки-служанки в коротеньких юбочках стали разносить еду и разливать напитки, Лучиано спросил:

— А кто это рядом с тобой, Крис? Не познакомишь?

И провел по Стелле сальным взглядом. Все сидящие за столом, с любопытством ждали моего ответа. Я весь напрягся, такого внимания к Стелле я не хотел, но постарался ответить спокойно:

— Это Стелла.

Изабелла лишь бросила короткий взгляд на нее и хмыкнула.

— О-о-о, — протянул Лучиано. — Новая малышка. Иди ко мне, сладенькая. — И, похлопав себя по коленке, послал легкий ментальный импульс. Будучи сильным эмпатом, я ощущал это воздействие.

Стелла рядом дернулась. Тоже чувствует?

— Судя по вашей фигуре, — начала она спокойно, — много сладкого вам вредно. Я здесь посижу.

И откинулась на спинку стула, явно прикрываясь мною от взглядов остальных.

Через секунду стол взорвался хохотом. Я смеялся вместе со всеми. Надо же, какой острый язычок.

Когда отсмеялись, я представил Стеллу полностью:

— Она мой новый секретарь и по счастливой случайности, не восприимчива к воздействию.

Изабелла только хмыкнула, остальные уважительно закивали.

Глава 7

Стелла

Я еле досидела до конца ужина. Хотя я была очень голодная, ела без аппетита. Мне было жутко некомфортно среди совершенно незнакомых людей, которые кидали на меня заинтересованные взгляды, словно я какая-то диковинка на витрине. Особенно нервировал этот Лучиано, который неоднократно посылал мне ментальные импульсы. Их я ощущала не так ярко, как импульс от Криса, но тоже чувствовала.

Но мне думалось о доме, хотя там никто не ждал: я давно съехала от родителей и перебралась в более крупный город. Но все же хотелось в свою уютную маленькую квартиру, залезть на диван с ногами и посмотреть какой-нибудь фильм, попивая чай. А главное, забыть обо всем этом, как о страшном сне.

Еще эта Изабелла весь вечер кидала на меня косые взгляды. Девушкой она оказалась колоритной, стройная брюнетка с выдающейся грудью и филейной частью. Одета она была весьма вызывающе: глубокое декольте красного платья практически демонстрировало содержимое лифа. Она закинула ногу на ногу, от чего из разреза платья выглядывало оголенное колено и бедро. Так как в таком положении за столом сидеть было неудобно, она сместила ноги в сторону Кристиано и периодически поглаживала его рукой по ноге. Не знаю почему, но меня это просто выбешивало.

После трапезы все засобирались. Вечер пятницы был официально днем для похода в казино, как я поняла из разговоров.

Выйдя на свежий воздух, я чуть поежилась. Хотя был конец весны, вечером все же было прохладно.

Перед входом уже ждало несколько машин: черные с покатыми крыльями над колесами и словно выпученными фарами.

Когда подошли к машинам Крис сказал:

— Нам со Стеллой нужно кое-куда заехать до казино.

— Только надолго не уединяйтесь, — усмехнулся Лучиано.

Изабелла только фыркнула, и гордо прошествовала к другой машине.

От этих недвусмысленных намеков меня будто окатило кипятком. Вот что они обо мне думают!

— Рот закрой, — грубо пресек шуточки Крис. — Иначе я помогу тебе его закрыть! Полезно будет пару недель через трубочку питаться. Как раз похудеешь.

«Это что? Кристиано только что пригрозил ему челюсть сломать? — ужаснулась я. Но внешне постаралась никак не выдать своего волнения. — Что за порядки тут?»

— Выезжайте, — бросил Кристиано остальным, — мы поедем отдельно. — И добавил Полу: — Позаботься об Изабелле.

«Ха! Эта деваха сама о себе неплохо позаботится», — подумалось мне.

В машине ехали молча. За рулем был шофер-амбал, на переднем сиденье неизменный телохранитель-амбал. Мы с Крисом позади.

Я смотрела в окно, старательно избегая смотреть на Криса. Близость этого мужчины волновала меня, и мне от этого становилось не по себе. Слишком властный, слишком резкий, слишком привлекательный.

Кристиано назвал какой-то адрес и спустя минут пятнадцать мы остановились у магазина, с ярко освещенными красочными витринами. На витринах красовались вечерние платья с глубокими декольте полностью покрытые блестками.

Магазин готового платья представлял собой обычный бутик, однако платья, обувь, сумочки и всевозможные аксессуары выглядели роскошно.

— Возьмем тебе два вечерних и два повседневных платья. Потом докупишь что нужно, — поставил меня перед фактом Крис.

— Чем плохи брюки? — поинтересовалась я.

— У нас женщины себя в такое не затягивают.

«Ага, как же, затягивать они себя, конечно, не затягиваю, но вот оголять очень даже оголяют. И какая тогда разница? У меня-то, по крайней мере, все закрыто, а в этих платьях все снаружи будет», — негодовала я. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что чтоб не выделяться еще сильнее нужно подстроиться под местнуюмоду.

«Но это на время», — успокаивала себя я.

К нам подошла миловидная женщина в летах. Одета она была очень элегантно: синее платье идеально сидело на ее фигуре, которая, несмотря на возраст, была очень стройной.

— Здравствуй, Кристиано, — поздоровалась она. — Добро пожаловать в мой скромный магазин.

«Ну, со скромным она перестаралась. Весь этот блеск и мишура кричали о дороговизне».

— У вас очаровательная спутница. Что вас интересует, мисс…? — обратилась она ко мне.

— Да, Стелла, это мадам Габриэлла, — представил мне Кристиано хозяйку магазина. — Она поможет подобрать одежду.

— Оу, на вас брюки! — восхитилась та. — Как элегантно!

— Возьмите на заметку, — посоветовала я. — Может, вы могли бы сшить что-то подобное для меня.

— Конечно, конечно.

— Нет, — резко сказал Крис. — Брюки нам не понадобятся. Мы сейчас не для этого здесь, — оборвал он наш диалог, а вместе с ним и мою надежду приобрести еще одни брюки. — Мы спешим и нам нужны два готовых вечерних платья, а так же пару юбок и блузок на каждый день. Одно из вечерних платьев мисс наденет уже сейчас. Остальное пришлете на виллу. Да, и подберите меховую накидку. На улице прохладно.

Я только дивилась Кристиано. Богатый опыт, должно быть. Так хорошо разбираться что, куда, для чего! А главное, мне было очень приятно, что он проявил заботу обо мне и заказал то, что мне и в голову не пришло бы брать. Видимо, от его глаз не скрылось то, что я ежилась у подъезда.

Все было немедленно исполнено. На глаз мадам Габриэлла определила мой размер и принялась показывать наряд за нарядом.

«Чувствую, мы здесь надолго», — думала я, когда хозяйка магазина гоняла молоденьких девушек-помощниц за разными платьями.

— Вам очень будет к лицу розовая блуза, — щебетала мадам Габриэлла. — Она выгодно будет оттенять ваши темные волосы.

И оценивающе окидывала меня взглядом.

Никогда не любила подолгу выбирать вещи. Надо брать то, что первое приглянулось, а если есть хоть малейшие сомнения — не брать вовсе. Быстро определившись с юбками и блузками, занялись вечерним платьем. И туфлями к нему. Что она ни показывала все сплошь с декольте или с вырезом на спине.

Остановила выбор на одном более или менее закрытом черном платье в пол, но с разрезом по одной стороне аж до середины бедра и довольно глубоким декольте. Ну, хоть спина будет зарыта. Я за практичность.

Лиф пришлось снять, лямки его были видны. А сверху Габриэлла предложила накидку из белоснежного меха.

Посмотрев на себя в зеркало, не узнала в отражении себя: что за дама в вечернем платье? Хотя и говорят, что не одежда красит человека, к данной ситуации эта фраза не подходила. Платье скрывало недостатки и подчеркивало достоинства и сидело идеально.

Остальные выбранные вещи были сложены и упакованы. Их должны были доставить уже к утру.

— Я добавлю кое-что от себя, — загадочно сказала мадам Габриэлла. — Думаю, босс будет доволен, — она подмигнула мне и многозначительно посмотрела на Кристиано.

Когда мы уже сели в машину, Крис протянул мне браслет из серебристого металла и с бледно-желтым камнем посередине, точно таким же, как на коммуникаторе на стене у ворот виллы и на столе у Кристиано. Только на браслете камень был поменьше.

— Надень! — заявил он тоном, не терпящим возражений.

— Это очень дорогой подарок, — запротестовала я.

— Это не подарок, а тревожная кнопка. Если что-то случится, нажмешь на этот камень. Этот артефакт пошлет сигнал мне и моим бойцам. И мы придем на помощь.

Надевая браслет, я думала, что он мне точно не пригодится. Как же жестоко я ошибалась.

Глава 8

Стелла

Казино представлял собой обычный игорный дом. Внешне здание ни чем не отличалось от соседних, но стояло оно чуть особняком. Видимо, место было подпольным и не афишировалось в широких массах, так как тут не было ни ярких вывесок, ни иллюминации, ни табличек — вообще не было ничего, что могло бы подсказать прохожему, что здесь располагается казино.

Внутри ярко горели огромные люстры под высокими потолками. Помещение было большим и разделено на несколько залов. Из холла мы прошли в первый просторный зал, в котором стояли столы, покрытые зеленым сукном.

Где-то когда-то читала, что в казино вы никогда не увидите ни часов, ни окон для того, чтобы люди, увлеченные игрой, не могли следить за временем на часах или за сменой дня и ночи. Что ж, это казино было не исключением. Тут тоже нигде не было видно часов, а высокие окна плотно задернуты тяжелыми гардинами. Так что определить, какое время суток за окном не представлялось возможным.

Ко всему прочему, тут играла спокойная музыка, что тоже располагало поситителей никуда не торопиться.

В зале было много людей. Кто-то сидел за столами, кто-то курил, стоя возле. Туда-сюда сновали официанты, разнося различные напитки, предлагая посетителям сигареты.

В основном играли в карты, но были тут и рулетки. Конечно, никаких электронных игровых автоматов тут не было. За столами чинно сидели мужчины в костюмах с бокалами или с сигарами, рядом с ними располагались разряженные дамы. У столов стояли девушки-крупье. Как я узнала позже, все они тоже были эмпатами.

Крис неуклонно шел вперед, проходя мимо столов, иногда коротко кому-то кивая, иногда поднимая руку в знак приветствия. Я шла рядом, он крепко держал меня за локоть, видимо, ни на секунду не желая упускать из своего поля зрения.

Пройдя первый зал, мы оказались во втором. Тут висел дым от сигарет, но благодаря высоким потолкам было терпимо.

За столом, к которому шел Кристиано, сидел Пол, Изабелла и еще несколько человек. Кого-то я уже видела сегодня за ужином. К сожалению, а может, к счастью, имен не запомнила. Тут играли в рулетку.

Крис небрежно кивнул сидящим за столом, а затем отодвинул для меня стул рядом с Полом. Я чуть оторопела, не привыкшая к такому галантному отношению со стороны мужчины, но молча села, подбирая подол платья.

— Великолепно выглядишь, — заметил Пол.

— Спасибо, — кивнула я.

Изабелла на меня даже не взглянула. Она притянула Криса за рукав, вынуждая того наклониться и, приникнув к его уху, начала что-то шептать.

Игра продолжалась. Сидящие бросали на меня косые взгляды. Пару раз я даже ощутила импульс, но, уже зная, что это такое, никак реагировать не стала.

Время шло. Крупье — молодая брюнетка с красиво завитыми волосами и в весьма откровенном платье, премило всем улыбалась, но явно ни на кого конкретно не заглядывалась. Она принимала ставки, запускала шарик, производила выплаты. Игра за столом меня нисколько не интересовала: все делали ставки, рулетка крутилась, кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Суммы были феноменальные.

Я старалась не привлекать внимания и не блестеть оголенными плечами и декольте. Поэтому поплотнее закутывалась в меховую накидку. Как и за ужином, тут я сидела между Крисом и Полом. Они, видимо, взяли меня в круговую оборону.

В какой-то момент я решила пройтись. Но стоило мне приподняться, как почувствовала железную хватку на запястье.

— Куда? — резко спросил Кристиано.

— В дамскую комнату, — удивленно уставилась на него я. Что? Мне теперь разрешения спрашивать?

Он кивнул кому-то за моей спиной. К нам подошли два амбала, которых я до этого не замечала.

— Проводите!

И мне ничего не оставалось, как идти в уборную под конвоем. По дороге осматривалась. Все мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях с дорогими украшениями. Вокруг все играли, кто в карты, кто в рулетку. Я озиралась по сторонам, совершенно не понимая, какое удовольствие можно получать, просаживая деньги.

Дойдя до уборной, я сказала амбалам:

— Дальше я сама.

С них станется еще и туда за мной зайти.

В уборной все тоже было в зеркалах и позолоте. Я оперлась руками об умывальник и посмотрела в зеркало. Что ж, нового ничего оно мне не показало. Поправив волосы, убрала их на бок. Открыла кран и, намочив руки, приложила к шее и щекам. Склонившись над раковиной, чуть смочила щеки. В помещении было довольно жарко, но, не желая оголяться, я сидела в накидке и сейчас старалась остудиться.

От прохладной воды стало легче. Я с облегчением выдохнула. Но, подняв голову, вдруг в зеркале позади себя я видела незнакомого мужчину. Светлые волосы и темные глаза — это все, что я успела рассмотреть, потому что как только я выпрямилась, он одной рукой закрыл мне рот, а другой приставил к горлу нож.

Холодное лезвие впилось в кожу, грозя в любой момент разрезать ее. От этого прикосновения по всему телу побежал озноб. На спине выступил холодный пот.

— Говорят, тебя воздействие не берет, — сказал он, скаля зубы. — Думаю, это, — указал он на нож, — заставит тебя быть послушной.

Я, расширив глаза, смотрела в отражение, боясь пошевелиться.

«Чего он хочет?» — никак не могла понять. Я тут новая. Ничего не знаю, ни с кем не общаюсь. Что может от меня кому-либо понадобиться. Я даже не начала еще вести бухгалтерию клана Криса. Какую информацию я могу предоставить?

— Сейчас пойдешь со мной, и не рыпайся.

Он отстранил нож от горла и приставил к области поясницы.

— Будешь хорошей девочкой, и с тобой ничего не случиться, пока, — он криво усмехнулся.

«Похоже, он не знает, что я не одна, и за дверью меня дожидаются два телохранителя», — пронеслось в голове. Однако здесь и сейчас он мог сделать со мной что угодно. И никто не узнает.

И тут я вспомнила про браслет, который почти насильно всучил мне Кристиано.

Не раздумывая, я схватилась за него и сжала холодный камень. Даже сама ощутила импульс, который разошелся от меня по радиусу, словно рябь от камня, брошенного в воду.

Уже через секунду дверь выбили и, застав врасплох, горе-похитителя скрутили, не дав опомниться.

Я стояла, тяжело дыша, опершись бедром и руками о край раковины и опасливо поглядывая на скрученного незнакомца, который сейчас лежал лицом вниз. Хотя я и понимала, что мне уже ничего не угрожает, страх не отпускал.

Еще через секунду в туалет влетел Кристиано.

— Что здесь происходит? — взревел он.

Глава 9

Кристиано

Когда Стелла встала из-за стола, я решил не препятствовать. Интересно, что она задумала? Куда собралась?

— В дамскую комнату.

«Это призыв? Или она просто попудрить носик? Что ж, иди, красотка. Артефакт с тобой, ты знаешь, как с ним обращаться».

Но девушка не заигрывала со мной. Как-то даже резко выдернула свою руку из моей и направилась в уборную. Я лишь проводил ее взглядом.

А вот когда пришел сигнал от тревожной кнопки, первое, что я подумал, было — она все же решила со мной поиграть.

«Хорошо, в уборной, так в уборной», — усмехаясь предсказуемости всех женщин, думал я.

Бойцов поставлю на входе, чтоб никто нас не потревожил. Ее аппетитные формы сейчас скрывала накидка, в которую она весь вечер куталась. Но от этого аксессуара мы легко отделаемся. Как и от платья.

Каково же было мое удивление, когда уже подходя к уборной, я услышал звуки борьбы. Я влетел туда стремглав и увидел, что мои бойцы скрутили какого-то дохляка. А девушка стоит, облокотившись о раковину, бледная, как полотно. Дыхание ее сбилось и от нее исходили волны страха.

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного, — заявил этот дохляк. — Мы с девушкой хотели развлечься и тут влетают эти здоровяки…

Я подошел к паршивцу и схватил его за горло, отрывая от земли.

— А ты знаешь, кто эта девушка, с которой ты хотел развлечься? Это мой личный секретарь! — рыкнул я в лицо наглецу, сдавливая его шею.

— Он знал, — вдруг сказала Стелла. — Знал, что на меня нельзя воздействовать и угрожал, — она чуть подрагивающей рукой указала на нож, который валялся в углу уборной, и которого я сразу не приметил. Я ни на секунду не поверил словам подлеца, но вид оружия вывел меня из себя.

«Он ей угрожал?!»

Я просто взбесился.

— Везите его на виллу! — скомандовал своим головорезам, понимая, что еще секунда и я изобью его прямо тут. Надо взять себя в руки.

Парни вышли, волоча за собой дохляка. Мы остались со Стеллой вдвоем. Я подошел к ней, обхватил ее лицо руками, заставил посмотреть себе в глаза. Сейчас бы очень пригодились мои навыки эмпата, чтобы успокоить ее, внушить чувство безопасности, но на нее воздействовать не мог даже я.

Она была напугана, но старалась держаться: не кричала, не билась в истерике. Только эмоции ее я ощущал очень ярко. Их она скрыть не могла. Ее чуть потряхивало и в глазах тоже был страх. Смелая девушка, надо отдать ей должное.

— Все хорошо, слышишь? — сказал я мягко, заглядывая ей в глаза.

Она коротко кивнула. Я перевел взгляд на ее ротик. Она кусала нижнюю губу, и от этого зрелища мой друг в штанах приподнял головку.

Но Стелла медленно убрала мои руки от своего лица и спросила:

— Мы можем поехать обратно?

— Да, — коротко ответил я чуть разочарованно. — Я поеду с тобой.

— О-о, нет-нет, — запротестовала она. — Я могу с кем-нибудь из твоих людей.

«Не хватало еще оставить тебя наедине с моими головорезами, — хмыкнул про себя я. — Ты просто не знаешь, что они делают наедине с малышками».

— Мне не трудно, — просто ответил я.

Положив руку на талию девушки, слегка подтолкнул ее к двери. Она безропотно пошла. Мы вышли из уборной и направились к выходу. Проходя мимо столика, за которым сидел отец, я кивнул ему:

— Мы едем домой. Можете играть, сколько хотите, — похлопал я отца по плечу. Он только кивнул и проводил нас внимательным взглядом.

От меня не скрылся полный ненависти взгляд Изабеллы, когда она увидела мою руку на талии Стеллы. Но мне было плевать. Пусть злится сколько угодно. Ночью я все равно ее отымею.

Стелла

До виллы доехали быстро. Я отсела от Криса как можно дальше и отвернулась к окну. Видела все эти взгляды, которые кидали знакомые Кристиано и особенно его любовница. Мне тут врагов не нужно и разлучницей быть не хочу.

Хотя нужно признать, Крис был действительно мне симпатичен. Более того, он был обходителен и внимателен ко мне. А это очень располагало и пугало. Всегда старалась избегать отношений на работе, а тут не просто сотрудник, а босс.

Когда же он положил руку мне на талию, побуждая идти к выходу, меня словно током ударило. Хотела отстраниться, но, почему-то, не стала. Сейчас мне очень нужна была поддержка и эта нехитрая забота приносила хоть малое, но облегчение. Что я не одна, что есть кто-то рядом, на кого можно положиться.

Крис молчал. Он был сосредоточен.

За нами ехала еще одна машина, в которой везли напавшего на меня мужчину. Крис проделал с ним какие-то манипуляции: приложил ладони к вискам, а большие пальцы обеих рук — ко лбу. Это продолжалось несколько секунд, но после них незнакомец обмяк, словно потерял сознание. И уже в таком состоянии его погрузили в машину.

Уже у самых ворот наше авто притормозило. Фары выхватили из темноты силуэт сидящей у ограды девушки. Увидев машину, она подскочила на ноги и чуть ли не кинулась на капот.

— Еще одна малышка, босс, — сказал водитель.

— Впустить! Пристрой ее куда-нибудь, но пока не трогай. Пусть сначала Пол с ней поговорит. Посмотрим, для какого дела она сгодится, — бросил Кристиано.

Телохранитель вышел из машины, открыл ворота уже известным мне способом и повел девушку внутрь. Мы же заехали на территорию виллы.

Подъехали к входу. Выйдя из машины, Крис спросил:

— Хочешь немного пройтись? Подышать?

— Нет, спасибо. Я бы хотела к себе в комнату.

«Он что, со мной заигрывает? Ему любовницы мало?» — недоумевала я. До сих пор всю его заботу я списывала на то, что я ему нужна как сотрудник и поэтому он так печется о моей безопасности и комфорте. И переходить эту грань я не намеревалась. Никаких вечерних прогулок. Скорее к себе!

Мы вошли в дом. Кристиано настоял на том, чтобы проводить меня до комнаты. Тут я была ему благодарна, так как сама ни за что бы ее не нашла.

В доме было тихо. Но идя по коридору третьего этажа, мы вдруг услышали сдавленные хрипы из-за дверей одной из комнат. Крис оттеснил меня и рывком открыл дверь.

Картина, представшая моему взору, не укладывалась в голове. Первое, что бросилось в глаза — это голый зад и широченная спина мужчины, который стоял с широко расставленными ногами и совершал толчкообразные движения. Только потом я увидела в его ногах женщину. Одной рукой она держала мужчину за бедро, другую руку запустила себе между ног и ласкала свои складочки. Мужчина явно удерживал голову женщины рукой, а она издавала сдавленные стоны.

Я отвернулась.

Крис медленно закрыл дверь.

— Мои бойцы часто развлекаются с малышками, — спокойно произнес он.

— Такое не может нравиться, — закрыла я лицо руками, пытаясь прогнать картинку. Но та словно впечаталась в память.

— Ты просто не пробовала, — сказал Крис непринужденно и пошел дальше по коридору до моей комнаты.

Удивленно посмотрев ему в след, я медленно пошла за ним.

«Он что, сейчас предложил мне попробовать?» — недоумевала я.

Кристиано остановился и открыл дверь. Обойдя его по широкой дуге, я тоже встала у входа.

— Спасибо, что проводил, — тихо сказала я, собираясь прошмыгнуть в комнату. — Она запирается? — уточнила я, указывая на дверь.

— Да, изнутри, — коротко сказал Крис, оглядывая меня оценивающим взглядом. Снова что-то пытается увидеть. — Браслет не снимай, — кинул он напоследок и, развернувшись, пошел обратно.

Глава 10

Кристиано

Я шел по коридору злой, как тысяча чертей.

«Она что, гребанная монашка? Никогда не делала минет?» — недоумевал я.

И от этой ее скромности к ней еще с большей силой тянуло. Однако сейчас не время расслабляться. Нужно разобраться с этим гребаным горе-похитителем. Как так быстро мои враги смогли узнать о Стелле и ее невосприимчивости? Кто именно его подослал? А главное — зачем?

Я спустился в подвал, куда мои парни уже затащили бедолагу. Что ж, увиденная картина мне понравилась: этот засранец сидел привязанный к стулу, со связанными за спиной руками. Все лицо его было в ссадинах, местами припухшее, а из носа и уголка рта текла кровь. Мои парни постарались на славу.

— Ну? Что он сказал? — спросил я у подошедшего ко мне головореза.

— Мало чего, — сказал он. — Только выдал свое имя и все.

— И как зовут? — спросил я, снимая пиджак и закатывая рукава. Руки замарать придется. А вот рубашку от пятен крови потом не отмыть.

— Рон.

— Что ж, Рон, — сказал я громко, подходя ближе к связанному. — В последний раз предлагаю тебе по-хорошему ответить на все мои вопросы. Кто тебя подослал? Кто слил информацию о девушке? И зачем она вам?

Тот только оскалил свои зубы в подобии кривой улыбки. Пары зубов у него уже не было, а с губы, смешиваясь со слюной, капнула кровь. Парень был смертник, и он это знал.

Я послал ментальный импульс. Даже мои ребята, привыкшие ко мне, притихли. И это несмотря на то, что на них были амулеты против воздействия и их волной только задело.

Это был не тот импульс, что я посылал Стелле при нашей первой встрече. Этот был враждебным, подавляющим, подчиняющим. Парень дернулся, поморщился, как от сильной боли, но не закричал. Я продолжал давить. Рона трясло, из уха потекла кровь.

— Кто тебя послал? — медленно произнес я.

Подлец молчал. Только крепче сжал челюсти.

Я подошел ближе, положил ладони на его виски. Он замотал головой, пытаясь скинуть мои руки, но тщетно. Сжав его голову, я послал еще один импульс. При тактильном контакте эффект стократно увеличивается. Теперь парня скрутила судорога, он выгнулся, запрокидывая голову. Еще чуть-чуть и его прогнет так, что перекроются дыхательные пути или западет язык. Он хрипел, пытаясь втянуть воздух в легкие.

— Кто тебя послал? — снова спросил я, вбивая каждое слово, как гвоздь, в его голову. В таком состоянии нужно задавать конкретные вопросы и по одному. Иначе в голове жертвы картинки начнут мелькать хаотично, и ничего не удастся понять. Первый образ меня не удивил — Крестная Мать. Наши кланы давно враждовали, но в данный момент было относительное перемирие. А теперь она явно хочет подобраться к нам снова.

— Как ты узнал о девушке?

Тут картинка была смазана. Это меня удивило. Над ним уже потрудились менталисты, чтобы он напрочь забыл эту информацию. Однако вывод напрашивался сам собой — в клане крот, и он сливает информацию нашим врагам. И что самое отвратительное, что это кто-то из верхушки, так как со Стеллой и ее невосприимчивостью познакомилось всего несколько человек.

Судорога свела Рона так, что он стал задыхаться. Что ж, Крестная Мать его больше не увидит, а моему садовнику помощник не помешает. Я снова приложил руки и стал воздействовать на Рона, но в этот раз мягкие волны заставляли его забыть все, что он знал лет до одиннадцати, стирая память. Судорога спала, теперь он дышал спокойно. И когда я убрал руки от его головы, он заозирался вокруг, словно только что попал сюда и не понимает, что он тут делает.

На такое воздействие были способны не многие, но мне повезло оказаться одним из таких эмпатов. В нашем городе таковых всего два: я и, собственно, мать ее Крестная.

Стелла

Зайдя в свою комнату, я заперла дверь изнутри. Не хватало еще, чтобы ночью мою комнату перепутали с комнатой какой-нибудь гостеприимной малышки.

Перед мысленным взором все еще стояла обнаженная спина мужчины и женщина, ласкающая себя. Я, конечно, в свои двадцать два года кое-что о телесных утехах уже знала, но такого увидеть не ожидала никак.

Может быть, я бы и была лучше осведомлена в подобных вопросах, если бы ходила по барам и ресторанам. Да вот только некогда мне было: сначала учеба, потом работа. Приходила домой без сил. Все хотела чего-то добиться сама. Да и лишних денег на клубы и дискотеки не было. Зато смогла скопить на однушку в хорошем районе. Правда, тут родители малость помогли. Не хотели, чтобы их дочь снимала квартиру в чужом городе. Поэтому без вопросов одолжили недостающую сумму.

Воспоминание о родителях больно кольнуло. Хотя я и жила отдельно уже давно, все равно частенько созванивалась с ними, а по праздникам даже приезжала на несколько дней.

Я оглянулась вокруг. Да, это, конечно, не мое скромное жилище, где из роскоши только стиральная машинка. На нее мне никаких денег было не жалко.

Я чувствовала себя очень уставшей. Захотелось смыть все воспоминания сегодняшнего дня. И перенесение сюда, и все эти взгляды, и нападение, и сцена в соседней комнате — все оставило свой отпечаток.

Я зашла в уборную. Условия были отменные: везде позолота и блеск. Большая ванна призывно сияла белизной. Но не было желания в ней нежиться. Быстро приняв душ, надела халат и вышла в комнату. На это время браслет пришлось снять, но потом я надела его снова — поняла насколько нужная вещь и расставаться с ним теперь не собиралась.

За окном была глубокая ночь, но с улицы падал свет. Невольно захотелось посмотреть, как выглядит все это великолепие в свете фонарей.

Подойдя к окну, взглянула на сад. Повсюду горели огни фонарей, а ухоженные аккуратные дорожки так и манили по ним прогуляться. Желтый свет, падая на зеленые насаждения, создавал какую-то волшебную атмосферу.

Бассейн был освещен, но не как у нас фонарями изнутри, а большими светильниками, установленными с четырех сторон от него. Вот куда бы я окунулась без раздумий. Сразу вспомнились институтские годы, соревнования между студентами, молодой тренер…

Мы начали встречаться уже после института, да и встречами это назвать было сложно. Потому что когда он узнал, что у меня никогда не было мужчины, сразу как-то перестал писать, звонить. А когда было этому мужчине появиться? Если дома опекали, потом сама как-то не решалась на какие-либо отношения. И вот когда решилась — парень просто ретировался.

Но из грустных воспоминаний меня вырвал вид мужчины, который вышел из дома и, подойдя к бассейну, остановился. Он достал сигарету и спички, и закурил. Облачко дыма поплыло вверх.

Рукава белоснежной сорочки были закатаны. Мужчина был высок и крепко сложен. Рубашка чуть ли ни трескалась на его плечах.

Я непроизвольно засмотрелась. И, словно почувствовав на себе взгляд, мужчина обернулся, и безошибочно уставился на мое окно.

Кристиано!

Он вынул сигарету и выпустил облачко дыма, прищурившись и не отводя от меня взгляда. Я замерла, словно в оцепенении. До чего же он был привлекателен, но не той слащавой красотой, а по-мужски хорош собой: темные волосы, зачесанные назад, высокий лоб, темные глаза, которые сейчас смотрели прямо на меня и словно прожигали душу.

Я отпрянула от окна. Выдохнула, только сейчас понимая, что задержала дыхание.

Он ведь не может воздействовать на меня. Тогда почему сердце так бешено колотится в груди, словно я сделала что-то запретное? И так и хочется взглянуть в окно еще раз.

«Мне совершенно не нужно это внимание, — уговаривала я саму себя. — За сегодня я и так его слишком много к себе привлекла».

Опять вспомнилось нападение. Тот странный тип. Зачем я ему понадобилась? Страшно было даже предположить. А еще удивительно, что он знал — на меня воздействие не действует. Значит, кто-то проболтался. Это все было очень странно.

Пытаясь укрыться от всего этого, я залезла под одеяло и сама не заметила, как забылась глубоким сном.

Глава 11

Кристиано

Я вбивал свой член в попку Изабеллы с такой силой, на которую был способен. Она лежала, уткнувшись лицом в подушку, задрав попку как раз так, как мне удобно. Ее грудь колыхалась от каждого моего толчка, и это заводило еще сильнее.

Изабелла стонала подо мной, и я чувствовал, что она получает удовольствие — от нее исходили волны эйфории, которые она совершенно не блокировала. Но мне на это было плевать. Не ее я хотел видеть под собой. Совсем не ее.

Зудом под кожей отдавалось желание видеть под собой Стеллу. Провести рукой по ее коже, ощутить, какая она. Стянуть с нее эти сексуально обтягивающие ее попку брюки. Впиться в пухлые губы. Прижать к себе так, чтобы почувствовать каждый изгиб ее тела. Ей бы я доставил настоящее удовольствие.

А сейчас я просто снимал напряжение, и мне было хорошо в узкой попке Изы. Это единственная узкая дырочка, которая у нее осталась. Остальные она растянула задолго до встречи со мной. На счет попки у нее был пунктик. Но между нами уговор, я делаю с ее телом что хочу — она тратит мои деньги, сколько хочет.

В последнее время я не часто к ней наведывался. И у нее явно появился еще кто-то. Я прекрасно это знал. Ведь, несмотря на то, что она блокировала свое сознание, я легко догадался об ее интрижке по тем пятнам от засосов на шее и груди, которые она так старательно пыталась прикрывать шарфиками. Но мне и на это было плевать.

Наконец, я излился, глубоко в нее войдя. Изабелла заскулила в подушку.

Теперь в душ.

— Спасибо, крошка. Ты, как всегда, великолепна, — похлопал я ее по попке.

Я надел домашние брюки и направился к двери. Душ я приму в одиночестве. Теперь, когда потребности плоти удовлетворены, нужно многое обдумать, например, каким образом и от кого так быстро Крестная узнала о Стелле.

— Не останешься? — неожиданно спросила Изабелла.

— Отдыхай! — только и сказал я и вышел.

* * *

Стелла

Утром явилась горничная, принесла пакеты из магазина и сообщила, что завтрак будет в восемь.

— Если есть грязное белье, бросьте в корзину под раковиной.

Я украдкой разглядывала девушку, не ее ли вчера я видела с мужчиной? Но эта девушка была явно тихоней.

— Если что-то понадобится, тут в изголовье кровати есть кристалл связи. Он напрямую связан со служебным помещением, — она подошла к кровати и показала встроенную в стену черную коробку с желтоватым прозрачным кристаллом, которую я до этих пор не замечала. — Можете вызвать кого-то из нас.

— А скажи, мужчины вас вызывают, ну… по другим поручениям? — поинтересовалась я.

— По каким? — не поняла она.

— Если хотят развлечься, например? — пыталась я как можно мягче спросить о телесных утехах.

— О-о, не-ет, мисс, что вы? — замахала она руками. — Для этого есть малышки-эскортницы.

— А ты?

— Я горничная.

Картинка немного прояснилась. Между малышками есть какое-то распределение обязанностей. Градация. Каждая занимается своим делом.

После того, как девушка ушла, у меня оставалось примерно полчаса до завтрака.

«Как раз успею и вещи просмотреть, и умыться», — подумала я.

Развернув пакеты, увидела небольшой бумажный сверток, видимо то самое загадочное приложение от мадам Габриэллы. Раскрыв его, чуть не ахнула то ли от восторга, то ли от возмущения. В нем лежали два комплекта нижнего белья: одно нежно-розовое, все в гипюре и кружеве; второе — черное, больше похожее на современные стринги, но более скромный вариант. Что ж, может быть, босс и будет доволен, а вот я — категорически нет. Черное, даже на вид казалось неудобным, а розовое… думаю его можно носить. Тем более, что в сумке у меня ежедневок осталось мало, значит, белье мне понадобится.

Тут же лежал розовый пеньюар с завязочками. Мадам Габриэлла явно решила, что я одна из этих малышек.

Разобравшись с нижним бельем, принялась за верхнее. Из всех вещей выбрала блузку и юбку-карандаш. Их я положила на кресло. Остальное повесила в шкаф. Не густо, но и не пусто. Свои брюки и блузку бросила в корзину для грязного белья, а вот пиджак туда бросать не решилась. Его лучше в химчистку, но разве здесь они есть?

Облачившись в новые вещи, надела вчерашние туфли на высоком каблуке. Да, не очень практично, но мне и идти-то недалеко.

Спустившись вниз в гостиную, обнаружила за столом уже всю вчерашнюю компанию и еще двоих, мне не знакомых. Энрике — который отвечал за амуницию, не совсем поняла, что это значит. И Пабло — заведующий больницами, которого все звали Док. Видимо, мне эта информация как-то пригодится, потому что Кристиано очень детально мне их представил. А меня представил им как своего секретаря.

И снова за столом был Лучиано, который бросал на меня сальные взгляды, и которого я тщательно пыталась игнорировать.

Позавтракав, я не спешила вставать из-за стола. Мне собственно и идти-то особо не куда. Постепенно присутствующие откланивались, прощались с Кристиано и Полом, и покидали стол. Наконец осталось только трое: я, Крис и Пол.

Первым заговорил Крис:

— Сейчас мы поднимемся в кабинет. Туда должны были уже принести еще один стол для тебя и все необходимые принадлежности. Работать будешь там, — со всей серьезностью заявил он. — Никаких документов из кабинета не выносить без моего ведома, никому не отдавать без моего разрешения. Надеюсь, считаешь ты быстро, отчетов накопилось уйма.

Я молча слушала. И лишь кивнула ему в ответ. Ничего нового или необычного в его словах не было. Все так же, как и в моем мире и с моим прежним начальником, никому ничего не отправлялось без его устного, а чаще письменного разрешения. А выносить из офиса ценные документы и вовсе запрещалось.

— Далее, по безопасности, — тут он сделал эффектную паузу, видимо, для того, чтобы я прониклась всей серьезностью разговора.

— Из-за того, что на тебя вчера напали, за пределы виллы выходит тебе категорически запрещено.

— Запрещено?! — саркастически уточнила я. Не «не желательно», не «лучше воздержаться», а именно «запрещено»!

— Сынок, — положил ладонь на руку Криса Пол. — Думаю, нужно уточнить. Стеллочка, — обратился он уже ко мне, — просто не целесообразно выходить за пределы виллы. На ее территории ты найдешь все, что тебе необходимо, — сказал он, стараясь смягчить слова Криса. — Тут есть парк, прекрасная оранжерея, где выращиваются цветы. Бассейн, он для всех и ты можешь им пользоваться двадцать четыре часа в сутки. Есть тренажерный зал. У нашего шеф-повара можешь заказать любые блюда.

Это звучало куда мягче, но не исключало очевидного — я тут застряла.

— Я поняла, — коротко сказала я.

Конечно, торчать весь день на вилле было бы скучно, если бы не работа, которая, как я поняла, скоро навалится на меня с горкой. С другой стороны, если на меня тут никто не будет нападать и приставлять нож к горлу, то можно и потерпеть. Территория большая, можно погулять по парку и даже ехать для этого в другой конец города не нужно. Да, тут ты не пробежишься по магазинам, но этого мне вроде и не нужно.

Вопрос был лишь в том, как долго это будет продолжаться?

— И сколько мне придется так жить, не выходя за пределы виллы? — поинтересовалась я, уже догадываясь, что двумя, тремя днями это не ограничится.

— Мы должны провести проверку в рядах нашего клана. Это займет какое-то время, — сказал Крис.

Я поджала губы.

«Значит, он подозревает кого-то из клана».

Радует, что хоть не навсегда.

— Давайте тогда перейдем к работе, — сказала я. Может, хоть занявшись делом, я отвлекусь от печальных мыслей и не погружусь в меланхолию.

Глава 12

Кристиано

Я не хотел ходить вокруг да около, и прямо заявил Стелле, что ей запрещается покидать виллу. Это же очевидно, я стараюсь для ее же безопасности. Тут на вилле она будет под надежной охраной моих головорезов и ничто ей не будет угрожать. Пол несколько смягчил мои слова, но сути это не меняет: ей опасно покидать виллу.

Видимо, Стелле не терпелось приступить к делу. От нее исходило волнение и беспокойство, наверное, ей хотелось занять себя чем-то, чтобы отвлечься. Поднявшись в кабинет, показал Стелле ее рабочее место. К этому моменту стол и кресло для нее уже принесли и установили. А малышки расстарались на славу, на столе было все: самопишущие ручки, карандаши, ластики, скрепки, счеты, лампа с зеленым плафоном, кристалл связи. Все было аккуратно разложено в специальной коробке.

Стелла критически все это осмотрела, хмыкнула и спросила, указывая на кристалл:

— Что это?

— Устройство для передачи информации. Кристалл связи.

Похоже, это единственный предмет, который вызвал ее интерес. Она почему-то даже погрустнела, когда разглядывала принадлежности.

— А как он работает?

— Надо приложить ладонь и мысленно отправить сигнал человеку, которого хочешь вызвать. Действие твоего кристалла распространяется только на территории виллы. Можешь вызывать горничных, если что-то понадобится.

Взяв стопку с отчетами со своего стола, я передал их Стелле.

— Разберешься?

Она недоумевая на меня уставилась.

— Я четыре года этому училась и еще два — работала. Уж как-нибудь разберусь.

Взяв у меня эту стопку, плюхнула ее на стол и уселась в кресло.

* * *

Стелла

Наконец Крис отошел от меня, и я смогла заняться бумагами и цифрами. Со вторыми все было понятно: расход, доход. А вот с названиями…

«Отчет о поставке карго», «Отчет о поставке амуниции».

«Чем они тут занимаются?»

Хотя чему удивляться? Пол же ясно сказал — мафия.

Условия, конечно — каменный век. Ни тебе компьютера, ни программы для подсчета. Это несколько затруднит работу, но раньше ведь люди как-то без техники обходились. Значит, и я смогу. Хотя считать на счетах, та еще морока. Но и этому я училась, а считала всегда легко.

В сторону Криса даже не смотрела. Он сидел за своим столом в роскошном кресле, обтянутом черной кожей, погрузившись в изучение своих бумаг. Вид у него был серьезным и сосредоточенным. Одна непослушная прядь волос постоянно выбивалась и лезла ему в глаза, а он пятерней загребал волосы назад, не отвлекаясь ни на минуту.

Я тоже старалась не отвлекаться. Однако находиться с ним в одной комнате было неуютно. Причины я не понимала, ведь и в своем офисе я никогда не находилась одна в комнате. Работали со мной и парни, и девушки, сидели в одном помещении. Никогда дискомфорта не ощущала. А сейчас… То и дело бросала взгляд на Кристиано. Надеюсь, он этого не замечал.

Через какое-то время в дверь постучали.

— Войдите, — не глядя крикнул Кристиано.

Вошла молодая девушка-горничная с подносом, от которого по комнате разнесся аромат кофе.

«Хвала небесам, здесь есть кофе!» — облегченно подумала я. Хотя и выспалась хорошо, но бодрящий напиток не помешает.

Она положила поднос на небольшой столик перед диваном и стала разливать из кофейника по чашкам. Налив одну чашку, она спросила:

— Мисс Стелла, вам какой кофе?

— С молоком, если можно.

— О, да, конечно. Сейчас сделаю, — засуетилась девушка.

Горничная двинулась в сторону Криса, но тот кивком показал на меня, и девушка дернулась обратно к подносу.

Я сделала вид, что всей этой сцены не заметила. Но про себя улыбнулась, отмечая, что даже в мелочах Крис внимателен.

Рядом с чашечкой кофе девушка положила тарелочку с ароматной булочкой, один вид которой вызывал у меня прилив слюны. Если она такая же вкусная, как и красивая, то мне надо валить из этого мира, иначе я скоро не буду влезать ни в одну дверь.

После небольшого перерыва, снова принялись за бумаги.

В течение следующих нескольких часов ничего не нарушало тишины. Ближе к часу Крис предупредил, что скоро обед.

Как раз когда мы встали, чтобы спуститься в гостиную, на столе у Криса замигал кристалл связи. Крис положил руку на устройство и, видимо, начал общаться, но как, было не совсем понятно. Я не услышала ни звука.

Убрав руку от прибора, он направился к окну. На подоконнике лежал бинокль. Взяв его и взглянув куда-то, Крис довольно хмыкнул, а затем подозвал меня.

— Подойди и взгляни. Думаю, тебе это понравится, — добавил он.

Я подошла. Кристиано протянул мне бинокль и указал, куда примерно смотреть.

— Там плантация.

«Я даже не хочу знать, что вы там выращиваете!» — мысленно завопила я, услышав слово «плантация». Ассоциации были не самые безобидные.

Но послушно посмотрела и чуть не выронила бинокль: через забор на территорию виллы перелезал тот самый вчерашний тип, который приставил нож к моему орлу.

Может я обозналась? Светлые волосы, темные глаза. Присмотрелась повнимательнее.

Я не сразу поняла, что именно он делает: пытается ли пробраться на виллу Криса или от кого-то убегает? Почему его никто не ловит? Если Кристиано знает, что сюда лезет бандит, то почему не предпринимает никаких мер? Тут же полно его амбалов, приказал бы им разобраться с нападавшим!

Но в этот момент за оградой, через которую перелез тот тип, я отчетливо разглядела разъяренную собаку, которая лаяла и брызгала слюной сквозь решетку. Черная огромная похожая на ротвейлера. Я отпрянула и вопросительно посмотрела на Криса.

— Смотри, смотри, — спокойно сказал он, и для большей убедительности положил руку мне на спину, чуть ниже лопаток. Я снова взялась за бинокль, но постаралась отодвинуться, чтобы он убрал руку.

Бедолага, перелез через ограду и подбежал к какому-то пожилому мужчине в соломенной шляпе. Передав тому что-то напоминающее веник или букет, он рухнул на стул рядом, явно пытаясь выровнять дыхание.

— Это тот самый тип, что вчера напал на меня? — удивленно уточнила я.

— Да, но не беспокойся. Сейчас он безобиднее воробушка. Я прочистил ему мозги.

Я еще раз взглянула в бинокль. Тип сидел и явно тяжело дышал, но никаких признаков агрессии не проявлял.

— Это действительно очень интересно, — медленно проговорила я, не совсем понимая, для чего весь этот спектакль, а главное, зачем мне на все это смотреть?

— Он украл цветок редкой красоты с соседней плантации, — сказал Крис, заглядывая мне в глаза. — Это для тебя.

Глава 13

На обеде были только трое: я, Кристиано и Пол. Приятно было, что мы в узком кругу, но так же было и неловко находиться с Крисом. Как говорится: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь»1.

Этот жест с цветком был неожиданным. С одной стороны, было приятно его внимание и, как женщина, я должна была бы уже «поплыть». Но мозгами я понимала, что он достаточно опасный человек. Заводить с ним отношения — себе дороже. Плюс к этому у него довольно стервозная любовница, связываться с которой у меня не было никакого желания. Поэтому я старалась никак не реагировать на его знаки внимания и избегать любого тактильного контакта.

Кушали молча, лишь иногда Пол с Кристиано обменивались парой предложений, из которых мне совершенно ничего не было понятно. — Поставки увеличим? — спрашивал Пол.

— Пока нет, если будет КЕ2, тогда и увеличим, — отвечал ему Кристиано.

— Что-нибудь удалось выяснить? — продолжал Пол.

— Нет. Его подчистили.

На какое-то время за столом воцарилась тишина, как вдруг дверь резко открылась и в комнату практически вбежала Изабелла. Она понеслась к Крису с радостными воплями и благодарностью:

— Ах, любимый. Это так мило, — щебетала она.

Бесцеремонно усевшись ему на колени, обвила руками за шею и стала покрывать его лицо поцелуями. И только тогда я заметила в ее руке цветок. Тот самый цветок, который вчерашний горе-похититель украл с соседней плантации. Вблизи рассмотрев его, подумала, что он и в правду очень красив: напоминал то ли орхидею, то ли ирис нежно розового цвета.

Кристиано грубо одернул Изабеллу, перехватив руку, которой она ласкала его лицо и спросил:

— В чем дело, Иза?

— О, милый, — она показала цветок. — Я во дворе встретила садовника. Он показал мне цветок и сказал, что несет его для девушки босса. Я сразу поняла, что это для меня, — с придыханием говорила она. — Ты решил так отблагодарить меня за вчерашнюю ночь? — игриво добавила Изабелла.

У Криса заходили желваки. Он бросил тяжелы взгляд на меня, пытаясь поймать мою реакцию. Я не стала в ответ буравить его взглядом. Это не мое дело. Опустила глаза в тарелку, хотя есть расхотелось вмиг.

Возможно, даже хорошо, что так получилось. Не знаю, что бы я делала с этим цветком? Как бы его приняла? Что бы сказала Кристиано?

Однако какой-то червячок грыз меня изнутри. Внешне я никак не показывала своих эмоций. Но внутри все кипело.

«Девушка босса? Так вот как меня тут позиционируют?»

Упоминание о вчерашней ночи, меня не касается, но почему так больно кольнули эти слова?

— Похоже, я наелась. Пойду к отчетам, — сказала, вставая из-за стола.

Крис проводил меня пристальным взглядом, который прожигал меня даже сквозь одежду.

Я была на взводе. Бесило все! И Крис, которыйказался мне очень привлекательным, и Изабелла, которая нагло присвоила мой цветок, хотя и брать-то я его не собиралась, а хотела отказаться от такого подарка под благовидным предлогом. Бесила и вся ситуация в целом: я была как заложница, ни тебе выйти за пределы виллы, ни тем более вернуться в свой мир, даже поговорить мне не с кем.

Все эмоции, которые я тщательно заглушала, погружаясь в работу, всплыли на поверхность.

Нет! В таком состоянии за отчеты не сядешь. Взгляд упал на распахнутую дверь, сквозь которую виднелась зелень, сияющая в солнечных лучах.

«Да, определенно нужно пройтись», — решила я.

С этими мыслями направилась к выходу.

Погода тут стояла отличная. Ярко светило солнце, озаряя все кругом, и окрашивая зелень в ярко-салатовый цвет. Солнце стояло высоко, и даже в тени было жарко.

Я направилась по пустынной дорожке, особо не выбирая направления, жмурясь от яркого солнца и наслаждаясь его теплом. По обеим сторонам дорожки росли невысокие кусты, аккуратно подстриженные.

Извилистые дорожки, окантованные ими, напоминали лабиринт.

Вскоре, петляя по этому лабиринту, я вышла к бассейну. Солнечные лучи создавали замысловатые блики на поверхности воды. Я залюбовалась. Захотелось окунуться. Все мысли отошли на второй план, я словно погрузилась в какой-то транс, наблюдая за игрой воды и света.

Сколько я так простояла, заворожено рассматривая отблески солнца на водной ряби, я не знаю. Но вывели меня из этого оцепенения шаги. Обернувшись, увидела приближающегося Кристиано.

— Я должен извиниться за эту сцену, — сказал он, гладя на меня. Верхние пуговицы на его рубашке были расстегнуты, и весь его вид был небрежным. Руки он держал в карманах брюк.

— Не стоит извиняться, — сказала я, отводя взгляд.

Я почувствовала себя дико неловко.

«Зачем он пошел за мной?»

Я снова отвернулась к бассейну, надеясь таким образом показать, что разговор окончен и рассчитывая, что меня снова оставят в одиночестве. Но он подошел и встал рядом.

— Изабелла очень импульсивная. Этот цветок, конечно же, предназначался тебе.

— Это меня не касается. Ваше личное дело кому и что дарить, — сказала я, чуть раздражаясь. — Мне не понравилось не то, что она присвоила цветок, а то, как назвал меня ваш садовник. Я не ваша девушка!

— Приношу свои извинения, — сказал он ровным голосом, в котором не слышилось ни капли раскаяния. — С садовником я разберусь. А взамен можешь просить что хочешь.

«Просить, что хочешь?» — я задумалась, глядя на воду и идея пришла сама собой.

— Я хочу бассейн в свое личное пользование на один час каждый день.

Посмотрела на Криса, ожидая ответа. Вдруг откажет, мало ли какие тут порядки. И что тогда просить?

Крис задумался, а потом ответил: — Бассейном могут пользуются все и в любое время. Но если ты хочешь плавать в одиночку, для этого нужно будет выделить определенный час, чтобы никто другой не находился тут. Думаю, это можно устроить, но не каждый день.

— Но чтобы и поблизости никого не было, — не хватало еще, чтобы его амбалы на меня пялились из кустов.

— Не забывай про безопасность, — напомнил он, приподняв бровь.

— Я не выхожу за пределы виллы. А тут, я думаю, мне ничего не угрожает, — посмотрела я на него с прищуром.

_________________

1 Фраза из комедии А.С.Грибоедова «Горе от ума».

2 КЕ — в игре Mafia City «kill the enemy», то есть война.

Глава 14

Кристиано

Сцена с цветком была до нельзя отвратительной. Дрянь Изабелла перевернула все с ног на голову, да еще полезна ко мне целоваться в присутствии Стеллы. Еще притащила этот гребанный цветок. В этот момент я ощутил сильный поток негативных эмоций от Стеллы. Взглянув на нее, понял, что вся эта ситуация раздражает ее не меньше, чем меня. Уже через минуту Стелла, буркнув что-то вроде: «Я не голодна», выскочила из-за стола и вышла вон из гостиной.

Я был зол на Изабеллу. Она явно нарочно устроила всю эту сцену для Стеллы, так как чувствовала мое к ней отношение. Иза давно считала, что застолбила место моей любовницы и что это положение неизменно. Я считал по-другому. На многое закрывал глаза: ее измены, слишком дорогие аксессуары. Но устраивать подобные сцены я ей не позволю.

— Угомонись, Иза! — гаркнул я, сжимая ее запястья, чтобы предотвратить новые попытки меня обнять. Меня бесили эти ласки.

Быстро отделавшись от этой шлюшки Изабеллы, направился на поиски Стеллы.

Служанка подсказала, что та вышла в парк. Что ж, отличное место для беседы: ни лишних ушей, ни лишних свидетелей.

Я нашел Стеллу у бассейна. Подошел тихо, наслаждаясь ее изящной фигурой. В юбке она смотрелась намного женственнее, но образ ее попки обтянутой в брюки не выходил у меня из головы.

Хотелось бы мне залезть в ее прекрасную головку и нащупать ее отношение к себе. Но это было невозможно. Я мог лишь считывать ее эмоции. Благо их она блокировать совершенно не умеет.

Да, я почувствовал всплеск негатива, когда Изабелла уселась ко мне на колени. Но было ли это по отношению ко мне или к Изабелле, а может, и ко всей ситуации в целом, сказать я не мог.

Дело было вовсе не в цветке — я бы мог подарить Стелле любой из нашего сада. Но я хотел показать ей, что нападавший на нее человек наказан.

Подойдя ближе, решил начать с извинений: лучшая тактика для примирения. Пообещал выполнить любую ее просьбу, в качестве компенсации. Что же она попросит? Украшения? Дорогую одежду? Аксессуары?

«Что? Бассейн?» — я был в недоумении.

Она может удивлять!

Стелла меня изрядно озадачила, хотя уединение в бассейне организовать очень легко.

Но зачем же так дразнить меня? В штанах стало тесно, как только я представил ее в купальнике.

— В течение дня ты будешь занята, работая над отчетами, поэтому в бассейн ты сможешь попасть только вечером, — начал я, раскладывая все нюансы по полочкам. — Ужин в шесть. Значит, не раньше восьми.

— Восемь подойдет, — быстро ответила она, словно боясь, что я передумаю.

— Каждый день обещать не могу. Другие тоже могут занять бассейн. Плюс ко всему иногда у нас запланированные мероприятия. Еще бывают дни, когда бассейн чистят. Обычно дважды в неделю, а раз в месяц полностью меняют воду.

Стелла приняла эту информацию как должное, лишь коротко кивнула в знак согласия. Видимо, правила очистки бассейна она знала. Но откуда?

— Умеешь плавать?

— Да, занималась в студенческие годы, — произнесла она, отворачиваясь к воде.

По фигуре заметно. Теперь понятна и стройность и подтянутость. У той же Изабеллы уже появляется жирок, хотя она старше Стеллы от силы года на четыре.

«Что ж, отлично. Посмотрим, как ты плаваешь», — усмехнулся про себя я.

— Сегодня вечером бассейн твой. Я удалю всех головорезов из этой части парка. Но одно условие: браслет не снимаешь ни при каких обстоятельствах.

— Он не испортится от воды?

— Нет, — коротко ответил я. — Завтра тоже сможешь поплавать, а дальше посмотрим по обстоятельствам. Начинается подготовка к игре «Охота за сокровищами» и, возможно, тут тоже будут работать.

— Что это «Охота за сокровищами»?

— Узнаешь в свое время. Ты даже сможешь поучаствовать, если захочешь, — предложил я.

— Я вначале понаблюдаю.

Осторожничает. Интересное поведение. Обычно малышки сразу соглашались, как только слышали слово «сокровища».

— Как знаешь. А сейчас нам следует вернуться в кабинет.

Глава 15

Стелла

День шел медленно. Будто нарочно тянулся. К вечеру перед глазами рябило от цифр. И это при том, что считала я быстро: подсчеты и расчеты всегда были частью моей работы. Но беда в том, что тут не было ни компьютеров с программами, выдающими готовый ответ, ни даже простого калькулятора. Отсутствие техники замедляло работу, так как вычислять приходилось вручную в черновике.

И не только складывать, умножать, вычитать и делить. Приходилось вычислять проценты, выписывать формулы для нахождения различных коэффициентов. Сверять с предыдущими документами, так как шаблонов у меня не было и нужно было от чего-то отталкиваться при расчетах.

Что-то спрашивала у Криса, что-то находила сама.

Пару раз приходили служанки, принося то кофе, то сдобу. Приятно было чуть отвлечься, но полностью расслабиться в компании Криса не удавалось. Как ни пыталась я не обращать внимания на его присутствие, а нет-нет да поглядывала на него украдкой. Он не мог не вызывать восхищения. Вся его осанка, манеры, жесты — все говорило о спокойной уверенности, умении командовать и подчинять, контролировать ситуацию.

Наконец настал вечер, и мы спустились в гостиную, где уже собралась верхушка клана.

Ужин я проглотила кое-как, стараясь не обращать внимания на любопытные, а порой откровенно наглые взгляды некоторых присутствующих. Лучиано, хоть и был раза в два старше, не сводил с меня взгляда весь вечер, отпускал какие-то шуточки, что невероятно раздражало. С начала ужина он хотел занять место рядом со мной, но Кристиано его остановил, заявив, что это его место. Тем не менее Лучиано не оставлял попыток подобраться ко мне: то вставал и отбирал у служанки графин с напитком, чтобы долить мне в стакан, то нарочито передавал соль, которую я просила у Криса.

Но все мои мысли были поглощены предстоящим плаванием. Давно я этим не занималась, все времени не находила. А тут — грех не воспользоваться, когда бассейн под боком.

Поднявшись к себе, стала собираться, обдумывая, что взять с собой и в чем, собственно, плавать. Ведь купальника-то у меня не было. Зато был черный комплект нижнего белья, который вполне сойдет за плавательный костюм. Правда, слегка откровенный, но выбирать не приходилось.

Пушистый банный халат ниже колен обнаружился в ванной, его я давно там заприметила.

И вот к восьми часам была уже полностью готова: надела «купальник», надела халат исобрала волосы в пучок, чтобы не мешали плавать.

После ужина гости обычно разъезжались, поэтому в коридорах мне никто не встретился. Прямо в банном халате поверх черного белья, я направилась к выходу из особняка, но не к главному, а к боковому ходу, который практически сразу выводил к бассейну.

Подойдя к нему, я огляделась. Вдалеке маячили амбалы Криса, но на таком расстоянии, что ничего и не разглядеть. Поэтому, не теряя времени даром, я сняла и сложила халат на ближайшей лежанке и, присев на край бассейна, опустила ноги в воду. Та оказалась приятно теплой, видимо, прогрелась за день, под солнцем. Поэтому, без дальнейших отлагательств, я нырнула.

* * *

Кристиано

Глядя из окна, я наслаждался грацией ее движений. Она скользнула под воду, затем вынырнула. Рассекая воду руками, поплыла, при этом не создавая большого количества брызг. Стелла двигалась плавно, не торопясь, сполна наслаждаясь водой. А та обтекала ее тело, облаченное в черное недоразумение.

«Что за гребанный купальник?»

Он не скрывал ни пяди ее тела. Округлая попка, порой выглядывающая из воды, так манила, что я еле сдерживался, чтобы не присоединиться к обаятельной пловчихе. Доплыв до одного бортика бассейна, Стелла сделала кульбит под водой, оттолкнулась от стенки бассейна ногами и теперь плыла в обратную сторону на спине. Над водой возвышались два холмика ее грудей, обтянутые в черный лифчик. Это зрелище возбуждало не хуже танца стриптизерши, и мне бы сбросить напряжение с Изабеллой, но видеть ту совершенно не хотелось. Под собой я хотел видеть Стеллу. Чтобы она выгибалась и стонала от моих прикосновений. Извивалась, пока я буду ласкать ее языком. Пусть поймет, как приятны оральные ласки.

Она плавала уже минут десять, а мне все еще не надоело за ней наблюдать. Охрана была предупреждена, все чуть сместили свои позиции, так, что бассейн оказался в кольце охраны, но на таком расстоянии, что саму «спортсменку» никто не мог видеть.

И тут кое-что меня насторожило. Кое-что, чего игнорировать я никак не мог. Спускаться к бассейну я изначально не собирался, но тут уж не до любезностей.

Выскочив из комнаты, я направился прямиком к бассейну, и уже приближаясь, ощутил импульс от браслета, сигнализирующий об опасности.

Глава 16

Стелла

Какое-то время я просто разминалась, привыкая к воде и давая телу вспомнить нужный ритм движений. Спустя минут десять начала настоящую тренировку — «горку», как ее называли наши тренеры, но небольшую: пятьдесят метров — перерыв, сто метров — перерыв и опять пятьдесят. Для первого раза будет вполне достаточно, все же пару лет в бассейне не была. Это, конечно, не спортивный бассейн и длина не двадцать пять метров, но если проплыть раза четыре вперед-назад, может вполне получиться нужные мне пятьдесят метров.

Проплыв первую ступеньку горки: четыре раза туда и обратно, остановилась отдохнуть и выровнять дыхание. Но тут услышала всплеск. По сторонам я особо не смотрела пока плавала, поэтому, вероятно, упустила момент, когда кто-то подошел к бассейну. И теперь темная фигура приближалась ко мне под водой. Оглянувшись, на бортике бассейна увидела белую сорочку.

Кристиано?!

Ну, конечно, поэтому он так легко и согласился предоставить мне бассейн. Решил ко мне присоединиться. Я испытывала смешанные чувства. С одной стороны я была смущена и вся трепетала от какого-то предвкушения: мы в бассейне совсем одни, такая интимная обстановка, я почти голая и он, судя по всему, обнажен. Что он сделает? Что скажет? Как объяснит свое появление?

С другой стороны — негодовала: он ведь обещал, что никто мешать не будет, и сам же нарушил свое слово. Я уже приготовила бурную речь к моменту, когда он вынырнет и приблизится, но увидев вынырнувшего передо мной мужчину, задохнулась от испуга и неожиданности. Я даже крикнуть не успела. Все слова застряли в горле. Так как ко мне приближался тот самый вчерашний горе-похититель.

Я настолько растерялась, что даже не сдвинулась с места. Он смотрел мне в глаза каким-то диким, животным взглядом. Быстро подойдя, он просто вцепился мне в горло обеими руками. Я стала отбиваться, задыхаясь и ощущая, как горят легкие от нехватки воздуха. Но все мои удары не приводили ни к какому результату. Тот лишь усиливал давление, а глаза словно остекленели и взгляд пустой.

В какой-то момент я поняла, что теряю сознание: перед глазами потемнело, воздуха катастрофически не хватало и мозг просто начал отключаться. Но вдруг хватка ослабла. Я надрывно вдохнула и закашлялась, ощущая острую боль в области щитовидного хряща от давления рук.

Нападавший исчез. Какое-то время я откашливалась и с шумом втягивала воздух. Чуть придя в себя, обернулась и увидела, что нападавший лежит на земле, видимо, без сознания, к нему уже подходят охранники Криса, а прямо передо мной увидела ноги в лакированных туфлях с белой кожаной вставкой.

Я подняла взгляд вверх по широко расставленным ногам, по расстегнутой рубашке на широкой груди и столкнулась с обеспокоенным взглядом Кристиано. Он склонился к бассейну и протянул мне руку.

Здесь было уже не до скромности — мне нужна была помощь. Сама бы еще долго собиралась с силами, чтобы вылезти из бассейна. Поэтому, без лишний раздумий, приняла его руку. Крис одним рывком вытянул меня из воды, но не дал отойти от себя, обхватив за плечи обеими руками.

— Халат! — рявкнул он.

«Что, халат? К кому это он обращается? Или предлагает мне самой сходить за халатом?» — хаотично соображала я.

Я дернулась в направлении лежанки, на которой оставила халат, но Крис не выпускал меня, все так же крепко держа за плечи, словно боясь, что я рухну в обморок. Обзор он мне закрывал полностью, так как оказался почти на голову выше меня. Так близко мы друг к другу еще не стояли и от этой близости легче не становилось. Я тяжело сглотнула, чувствуя запах его кожи в вперемешку с парфюмом. Почему-то было не комфортно смотреть ему в глаза, поэтому я старалась отвести взгляд.

Совершенно не могла разобрать, что происходит за его спиной, а там явно было какое-то движение. Я слышала топот ног, и тени силуэтов. Видимо, охранники возились с нападавшим.

Через секунду перед моим носом появился халат. Его протянул один из амбалов Кристиано. Босс взял халат и накинул мне на плечи. Только ощутив на себе теплый ворс, поняла, что вся дрожу. И это было не только от холода. Страх сковал мысли и тело от одной мысли:

«Меня снова пытались убить!»

Я взглянула на Криса, он серьезно смотрел мне в глаза.

— То, что здесь сейчас будет происходить не для твоих глаз, — произнес он тихо, но с расстановкой.

Обхватив одной рукой за плечи, он подтолкнул меня по направлению к дому, крепко прижимая к себе. Я сначала хотела оскорбиться, мол, и сама дойду. Но сделав шаг, поняла, что не опирайся я на Криса, рухнула бы тут же, так как ноги подкашивались.

— Закончите с ним, — кинул Кристиано через плечо.

Я боялась даже представить, что там будет происходить. Запахнувшись плотнее в халат, заковыляла к поместью.

Глава 17

Кристиано

Я решил проводить Стеллу до ее комнаты. Не хватало еще, чтобы она столкнулась в коридоре с кем-то в таком виде.

Никогда ничего не боялся, но страх овладел мною, когда я увидел ее, барахтающуюся в воде в руках этого подонка Рона, который пытался ее придушить. Но страх быстро отошел на второй план, уступив место гневу. Я же прочистил его мозги, так какого черта…?

Я послал ему ментальный приказ «остановиться», но это не сработало! Вытащив урода из воды, врезал ему, чуть не сломав челюсть. Если первичное воздействие на него не подействовало, значит, он был одержим, кто-то манипулировал им. Единственный выход — это вырубить его. Оседлав его, я врезал по его морде что было сил. Потом еще раз. Мне нужно было снять напряжение, дать себе разрядку.

Когда парень обмяк подо мной, я встал, мысленно послав сигнал своим головорезам. Они появились через секунду. Теперь неудавшийся убийца в их власти. А они церемониться не будут. Раз стирание памяти не подействовало и парнем продолжали манипулировать, от него нужно избавиться. Однако было еще оно: ментально манипулировать можно было с небольшого расстояния. Следовательно, заговорщик был на нашей вилле.

Но все потом. Сейчас главное — Стелла.

Подойдя к краю бассейна, увидел, что она все еще пытается отдышаться. Она смотрела на меня таким испуганным взглядом, что внутри все сжалось.

Вытянув Стеллу из бассейна, встал перед ней так, чтобы закрыть обзор на происходящее за моей спиной. Не за чем девушке видеть то, что там происходит. Ментально обратился к одному из головорезов, но вербально уточнил: «Халат!»

Этот гребаный купальник оголяет все, не оставляя места для фантазии. Так хотелось провести руками по ее телу, сметая капли воды, прикоснутся к упругой груди, которую еле прикрывал лиф. Но я сдержался. Не время, не место!

Укутав девушку, направился с нею в дом. Стелла вся дрожала. Я крепко прижал ее, позволяя опереться на себя, понимая, что сама она не дойдет.

Когда мы были уже у двери ее комнаты, Стелле стало значительно лучше. Она обернулась и, глядя мне в глаза, сказала:

— Спасибо.

— Это мой долг, — ответил я тихо.

«Она благодарит?! Хотя это из-за меня она попала в такую ситуацию», — ругал сам себя я. На нее открыли охоту, чтобы навредить мне, в этом я не сомневался. Но зачем? Не мог даже представить. Не мог я также признаться ей в том, что испугался, боясь опоздать, боясь, что этот недоносок убьет ее.

Мокрые волосы Стеллы так красиво обрамляли лицо. Я протянул руку и убрал выбившийся локон ей за ухо. Невзначай коснувшись мочки, провел по скуле к подбородку. Она опустила взгляд и чуть отступила.

«Что за недотрога оказалась на моей вилле?» — подивился я.

— Прислать кого-нибудь из малышек тебе помочь, или просто посидеть с тобой?

— Нет-нет, — запротестовала она. — Все в порядке. Я справлюсь сама.

Ни на одно мое предложение она не соглашалась сразу. И браслет брать не хотела, и платья покупать не собиралась.

— Доброй ночи, — чуть помедлив, сказала она.

После прошмыгнула в комнату, прикрыла дверь, а через секунду я услышал звук закрывающегося замка.

Хмыкнув, покачал головой.

«Если б я захотел войти, этот замок меня бы не остановил, крошка».

Но сейчас ей надо дать время прийти в себя. А мне нужно разобраться с нападающим. Надеюсь, мои головорезы уже прикончили его и мне не придется марать руки.

* * *

Стелла

Я закрыла дверь за замок и прислонилась к ней спиной. Сердце бешено стучало в груди, но вовсе не от страха, пережитого в бассейне. Прикосновения Криса — вот что подействовало на меня. Обдало жаром, стоило ему коснуться моего уха. Казалось бы, невинная ласка, но какой интимной она была для меня. А еще его взгляд…

Несмотря на то, что я отказалась от помощи, через какое-то время раздался стук в дверь. Пришла одна из малышек и принесла фен — вполне себе хороший, и фарфоровый чайник с ароматным чаем на подносе. Она быстро помогла мне высушить волосы, что было очень мило и к месту, так как одной оставаться все же было боязно. Такая забота со стороны Кристиано очень подкупала.

А вот чай оказался не прост: в него явно добавили каких-то трав для успокоения, так как уже после первой чашки меня со страшной силой стало клонить в сон.

Малышка тут же откланялась, оставив фен и забрав поднос с чайником и чашками.

Улегшись в мягкую кровать, я почти сразу провалилась в сон.

Глава 18

Кристиано

— Зря ты его оставил в живых. Надо было сразу кончить паршивца, — строго выговаривал мне Пол, сидя в кресле и сцепив пальцы в замок.

— Сам понимаю, что зря! — злился я больше на самого себя, расхаживая взад-вперед по кабинету. — Им манипулировали с небольшого расстояния. Скорее всего, это был кто-то на территории виллы, — продолжил я.

— Либо, это был сильный эмпат, — ответил на это Пол.

— Скорее всего — женщина. Кому еще придет в голову заставить человека под воздействием снять рубашку, прежде чем нырнуть к жертве.

— А может, всё хотели представить так, словно они миловались в бассейне и в какой-то момент, по неизвестной причине он стал душить Стеллу: приступ ревности или отказ.

— Чушь! Такое мог предположить лишь тот, кто со Стеллой не пересекался. Она на пушечный выстрел никого не подпускает, — бесился еще больше я. — Шарахается от любого прикосновения.

— Поэтому ты так зол сейчас? — прищурившись, поинтересовался Пол.

Что ж, отец зрит в корень. Меня выбешивало то, что Стелла отклоняет все мои знаки внимания. Другая бы уже повисла у меня на шее. А она, как целочка какая-то.

Тут меня как током ударило. Может, она и впрямь девственница? Но я отмел это предположение: она была слишком хороша собой, чтобы ни один мужчина не соблазнил ее до сих пор. В ее-то возрасте, наверняка уже кто-то был. Может быть, даже не один.

От этой мысли ревность затопила меня. Я готов был разорвать любого, кто прикасался к ней. Костяшки пальцев до сих пор саднило, после избиения Рона. Мои парни утащили полуживого горе-убийцу и пристрелили его где-то подальше от дома. А от трупа избавились по-тихому. Теперь-то он точно никак не навредит Стелле.

Однако, это не значило, что опасность миновала. Если мы имеем дело с сильным манипулятором, то он может повторить попытку. Если же предатель среди своих на вилле, то это еще хуже. Каждый оказывается под подозрением.

— Успокойся, сынок, — отец встал и подошел ко мне, положив рук на плечо. — Мы сможем защитить ее на вилле. Наши ребята защищены от постороннего воздействия — мы же один клан!

— Все указывает на то, что предатель среди нас.

— Ты не можешь подозревать всех. Нужны доказательства.

И в этом он был прав.

* * *

Стелла

Следующие несколько дней прошли без происшествий.

За завтраком, обедом и ужином по-прежнему собиралась вся «семья». Изабелла кидала на меня презрительно-брезгливые взгляды. Лучиано чуть ли не раздевал меня глазами, и порой я чувствовала импульсы, исходящие от него. Видимо, он не оставлял попыток воздействовать на меня. Это было очень неприятно, ведь его сальные взгляды приводили меня в смятение. Хорошо, что один на один мы с ним нигде не оставались.

С Крисом я старалась не пересекаться взглядами, но мы поводили много времени вдвоем в его кабинете, погрузившись каждый в свои бумаги. Хотя в первые дни после нападения на меня в бассейне Кристиано по долгу не появлялся в кабинете. Приходил какой-то подавленный, хотя ничего не объяснял. А я спрашивать и не собиралась.

Я была и расстроена его отсутствием и рада одновременно. Так как стоило ему войти, как все мое внимание переключалось на него. Это было самым сложным, так как было неловко оставаться с ним наедине, и я радовалась каждому приходу малышек и каждой возможности не оставаться с Крисом один на один. Он был слишком хорош, слишком обходителен, слишком вежлив. Мне безумно он нравился. Его глаза, темные волосы, зачесанные назад, высокая статная фигура, широкий разворот плеч.

Но я прекрасно понимала, что мне никогда не стать такой как Изабелла. Я так не смогу. Поэтому старалась смотреть на него меньше, обращаться реже и при любой возможности улизнуть подальше от него.

О бассейне я даже и не думала. Совершенно расхотелось плавать. Слишком свежи были в памяти переживания, связанные с нападением. Мне казалось, что остаться одной в бассейне я уже не смогу из-за страха, который поселился в душе: буду дергаться на каждый звук, озираться, опасаясь, что кто-то подкрадется. И я совершенно не хотела терпеть на себе похотливые взгляды амбалов, пока плаваю, которых Кристиано обещал приставить ко мне в случае, если я решу «окунуться». Также о бассейне думать не хотелось еще и потому, что слишком впечатался в память вид Криса с окровавленными костяшками рук и глухие удары, которые раздавались из-за его спины, когда он то ли зарывал меня от своих амбалов, то ли своих амбалов от меня, так как не хотел, чтобы я видела, что они сделали с нападавшим.

В течение дня я еще как-то отвлекалась. А по вечерам было особенно тоскливо: ни друзей, ни родных. Одна я тут и, похоже, останусь взаперти на неопределенный срок. Я подолгу не могла уснуть, хотя за день и выматывалась.

В один из дней, когда Кристиано снова не было в кабинете, в дверь неожиданно постучали. Не дожидаясь ответа, двери открыли и на пороге появился Лучиано.

Я вся подобралась. Это последний человек, которого я бы хотела видеть и с которым хотела бы остаться наедине.

Он осмотрел кабинет, убедился, что Кристиано нет, и слащаво улыбнулся мне.

— Ну, здравствуй, крошка, — елейным голосом произнес он. — Вижу, ты тут одна.

Я вся напряглась. Он тихонько прикрыл дверь.

«Кого звать? Куда бежать?» — судорожно соображала я.

— Вы что-то хотели? — не подавая виду, что напугана, поинтересовалась я. Его намерения не были для меня загадкой. Он с самой первой встречи пытался ко мне подкатить.

— Знаю, сладенькая, что у тебя никого нет, — стал он подходить ближе. — А я богат, обеспечу тебя, чем только пожелаешь.

— Вы за этим пришли? — голос чуть дрогнул. Но стол все еще находился между нами и я старалась не паниковать. — Меня это совершенно не интересует!

Лучиано стал обходить стол и приближаться ко мне. Я подскочила с места и стала пятиться.

— Не подходите ко мне. Мне не нужно от вас ничего, — старалась я вразумить мужчину. Но он неумолимо приближался. Я уперлась в стол Кристиано, обернулась, чтобы найти пути к отступлению, но замешкалась, чем и воспользовался Лучиано. Несмотря на крупные размеры, передвигался он весьма резво и в мгновение ока оказался около меня, вдавливая своим телом в стол.

От него розило чем-то жирным и стало в двойне противно. Он схватил меня в объястья, я уперлась в его объемную грудь, стараясь отстраниться на сколько возможно.

— Уберите от меня свои руки! — чуть ли не шипела я. — Отпустите! Что вы себе позволяете.

Но он и слушать не хотел, прижал меня к себе и пытался поцеловать, я замотала головой.

— Зачем же так брыкаться? — натужным голосом, подавляя мое сопротивление, проговорил он.

Одной рукой он крепко обхватил меня за талию, второй — шарил по груди, больно ее сжимая. Затем обхватил за подбородок, пресекая все попытки отвернуться от него. Другой рукой обхватил ягодицу.

«Неужели все случится так? С этим грязным человеком?»

Стало так гадко. И никто не придет на помощь. Но тут меня осенило, у меня же все еще на руке браслет. В тот момент, когда я собиралась нажать на кристалл, дверь с треском распахнулась и в проеме появился Кристиано.

Без лишних слов он в два шага оказался рядом с Лучиано, схватил того за ворот пиджака и оттащил от меня, как побитую собаченку.

— Не смей к ней прикасаться! — гаркнул он на толстяка.

— Крис, мальчик мой, мы просто развлекались, — лебезя, заговорил тот.

Кристиано перевел взгляд на меня: растрепанные волосы, помятая и чуть разодранная блузка, которую я безрезультатно старалась поправить. Я тяжело дышала и не верила в то, что все уже позади и что отделалась от этого грязного жирдяя.

— Я тебе не мальчик! — рявкнул Крис. — Убирайся и без приглашения, чтобы ноги твоей не было на моей вилле.

Когда Кристиано вышвырнул Лучиано за дверь, обернулся ко мне.

— Ты как? — заботливо спросил он.

— В порядке. Только я бы хотела… — я оглядела себя, не находя слов, как бы объяснить, что сейчас готова была прямо в одежде залезть под душ, чтобы смыть с себя стресс и запах этого похотливого борова.

— На сегодня можешь быть свободна. Мои парни тебя проводят.

Кристиано

Я подолгу пропадал в подвале со своими парнями. Шло полномасштабное расследование. И мне приходилось по несколько часов допрашивать своих парней. Те, кому я небоговорочно доверял, были со мной и помогали. Мы опросили почти всех новобранцев, никаких следов.

В ночь нападения на Стеллу в бассейне на вилле из посторонних боссов никого не было. Значит, либо действовали не с территории виллы, либо кто-то не из боссов.

Но проверяя ментальные способности, ни у кого я не обнаружил достаточного потенциала, чтобы манипулировать на расстоянии другим человеком.

В головорезов и стрелков мы набирали парней не из эмпатов, но могли и пропустить кого-то, шпиона, который притворился человеком без дара и промышляет на территории виллы.

Но проверка показала, что ни у одного опрошенного эмпатических способностей не было.

Опять ничего.

И вот на третий день допросов ближе к обеду я ощутил волнение. Но не свое. Это чувство могло исходить лишь от одного человека, а именно того, на ком мой браслет слежения. Стелла.

Бросив все я ринулся в кабинет, где сейчас должна была она находиться. Но что не так? Отчего такие негативные эмоции?

Ворвавшись в кабинет — все понял.

Лучиано — это похотливый сукин сын, пытался разложить Стеллу прямо тут на моем столе. Я взбесился не на шутку. Схватив его за шкирку, вышвырнул из кабинета.

На Стелле лица не было. А я не мог даже применить свой гребанный дар и успокоить ее. Не говоря уже о том, чтобы подойти о прижать к себе. Хотя очень этого хотелось.

Я отпустил ее.

Затем позвал к себе управляющего и во-первых, строго-настрого запретил впускать на территорию виллы Лучиано под каким-либо предлогом, а во-вторых приказал установить за тем слежку и проверить все его связи. Возможно, он как то причастен к покушениям на Стеллу.

* * *

Стелла

Прошло несколько дней с момента, когда Лучиано застал меня одну в кабинете.

Крис больше не оставлял меня там одну, постоянно находясь рядом. Это успокаивало, но в то же время и росла неловкость. Надеюсь, он не умеет читать мысли и не догадывается, насколько мне симпатичен.

Я была ему безумно признательна за то, что помог отделаться от Лучиано, который после того случая больше на вилле не появлялся.

А вилла гудела, как улей. Малышки хихикали и перешептывались. На каждом шагу можно было услышать: «лабиринт», «охота», «сокровища».

Я так до конца и не поняла, в чем заключается эта игра. Но на всякий случай решила воздержаться от участия в ней.

В день игры на огромном балконе, выходящем в сад, поставили стулья в два ряда. Ожидалось много гостей.

Выйдя на балкон в свое брючном костюме (в нем я почему-то чувствовала себя более защищенной), я прошлась мимо гостей к самой балюстраде и посмотрела в сад. Погода была ясная, солнце припекало, и весь сад утопал в его лучах. С этой высоты было отчетливо видно, что кусты выращены в форме лабиринта, но они были не высокими, примерно по пояс. Сейчас в этом лабиринте на определенном расстоянии друг от друга стояли конусы с цифрами. Около каждого конуса лежала шкатулка. У начала лабиринта я увидела пять малышек, видимо, они и будут участвовать в игре. Они были в приподнятом настроении, перешептывались и громко смеялись. Каждая малышка играла за один из кланов.

— Мисс Стелла, — вдруг позвали меня. Обернувшись, я увидела мадам Габриэллу. — Какой удивительный стиль, милашка. Вы введете моду на брюки.

Я оглядела себя, потом окружающих женщин. Действительно, все были в юбках или платьях, причем длина этих самых платьев совершенно никого не смущала, а мои брюки, значит, смущают. Ничего, Коко Шанель ввела моду на брюки во Франции, я введу здесь.

— Господин Кристиано попросил меня снять с вас мерки, — продолжала мадам. — Нужно пошить платья точно на ваш размер.

«Боже, как стыдно!» — понеслось в голове.

Я еле удержалась, чтобы не закрыть лицо руками.

«Я что? Содержанка какая-то?» — негодовала я.

Однако одежда мне, и вправду, была нужна. Тут, конечно, забота Криса была приятна.

— А нет ли у вас каталога готового платья? — уточнила я.

— О! Конечно есть, милочка. Я как раз привезла его с собой, чтобы вы подобрали фасон. Еще у меня каталог тканей. Выберете и цвет, и текстуру, и материал.

— Замечательно! — обрадовалась я такой предусмотрительности мадам Габриэллы. — Оплачивать буду я сама. Так что счет лично мне.

Мадам Габриэлла удивленно подняла брови.

— Это не вежливо отказываться от столь щедрого предложения.

— Я сама решу от чего отказываться, а от чего нет, — чуть ли ни сквозь зубы процедила я. Хотя и понимала, что она тут совершенно ни при чем. — Но ваша помощь мне невероятно нужна. Мы могли бы посмотреть каталоги после ужина, что скажите? — постаралась я перевести внимание мадам Габриэллы обратно на одежду.

— О! Всенепременно, — радостно всплеснула руками она.

В этот момент к нам подошел Пол.

— Дамы, прошу занять свои места. Скоро начнется Охота за сокровищами.

Глава 19

Я села рядом с Полом в первом ряду. Через несколько минут на соседнее сиденье сел Крис. От его близости стало немного не по себе. После того случая в бассейне я всячески старалась избегать близкого контакта с ним, понимая, что его прикосновения слишком бурно отзываются в моем теле. И вот сейчас у меня чуть не перехватило дыхание, стоило его ноге коснуться моего бедра. Я тут же положила ногу на ногу, будто невзначай, и, тяжело сглотнув, уставилась на лабиринт.

— От нашего клана играет Алехандро, — сказал он. — Представляешь, Пол, — посмотрел он на отца, — сам вызвался и даже сам приготовил все пять шкатулок с подарками.

— Дорого ему обошлась эта игра, — усмехнулся Пол.

Я пока ничего не понимала. Только наблюдала, как пятеро мужчин, видимо, представители разных кланов, подошли к столу, который стоял у самой балюстрады. На нем лежала карта лабиринта и один кубик. Мужчины сначала тянули жребий, кидая кубик. Все происходящее за этим столом сильно смахивало на игру-ходилку. Но причем тут малышки?

— Каждый, кто хочет участвовать, должен приготовить подарки для малышек, — начал объяснять мне Пол. — А если быть точным пять подарков. Обычно, несколько членов клана скидываются, или же берут из бюджета самого клана.

— Но Алехандро вызвался сам преобрести подарки, — добавил Кристиано.

— Видимо, ему приглянулась одна из малышек, — улыбнулся Пол.

Несмотря на объяснения, мне не был до конца понятен принцип игры. Однако, когда стали бросать кости, все встало на свои места. Каждая малышка играла за одного из игроков, которые представляли пять дружественных кланов. Первый мужчина сделал ход, бросив кости. Малышка внизу сорвалась с места и побежала к выпавшей цифре, не обращая внимания ни на короткую юбку, ни на высокие каблуки. Добежав до конуса с нужной цифрой, она схватила шкатулку, которая стояла около него, открыла ее и запрыгала от восторга.

Нам с высоты второго этажа было видно, что у нее в руке что-то поблескивает.

— А как она узнала, на какую цифру идти? — тихо спросила я Пола.

— Эмпатия. Игроки передают образы малышкам, и те бегут на нужную цифру.

Я приподняла бровь.

— Так могут даже эмпаты средней руки. По этому же принципу работает кристалл связи. Он просто усиливает импульсы и передает их на большее расстояние.

Рядом с Крисом опустилась Изабелла.

— Где ты была? — строго спросил Крис.

— Пудрила носик, — мило улыбнулась она.

Неприятное чувство кольнуло в груди, когда ее рука скользнула по внутренней стороне бедра Криса.

Я быстро перевела взгляд на лабиринт. Теперь уже другая девушка добежала до нужной цифры, подхватила шкатулку и запрыгала с ней в руках.

— Это так странно. И они делают это добровольно? — поинтересовалась я.

— Не все же они из таких богатых миров, как твой, Стелла, — сказал Крис. — Им в радость получить ценные подарки. Плюс, в случае победы, босс имеет право ночи с любой малышкой. Таким образом, одна из них может стать любовницей влиятельного босса.

Я покосилась на Криса. И он предлагал мне в этом участвовать?!

Неужели они всерьез считают, что это большое достижение для женщины? Стать чьей-то любовницей? Видимо, у них тут это в порядке вещей.

Перевела взгляд обратно на лабиринт, где бегали и прыгали от счастья молодые женщины. Глядя на все это, я только порадовалась, что воздержалась от участия: бегать от цифры к цифре и собирать побрякушки — весьма сомнительное занятие, особенно когда тебя глазами раздевает целая толпа мужиков.

Дальше действие шло однообразно: боссы кидали по очереди кубик, малышки бежали до нужной цифры. Все это казалось мне бесконечно скучным. Я еле досидела до конца. До финиша первой дошла малышка от другого клана.

— Следующая Охота состоится на вашей вилле, дорогой друг, — похлопал по плечу одного из игроков Пол, когда подошел поздравить того с победой. Победивший широко улыбался и был собой весьма доволен.

После игры объявили фуршет в большом зале. Изабелла задержалась, болтая с какой-то мадам, и обещала догнать нас чуть позже.

Крис и Пол провожали меня в зал, словно под конвоем, не отходя ни на шаг.

Войдя в зал, я увидела по правую руку длинный шведский стол, ломящийся от разнообразных яств и закусок. Слева, у противоположной от окна стороны, установили небольшой помост для музыкантов, которые сейчас играли спокойную музыку, отдаленно напоминающую блюз. Несколько пар уже танцевало в середине зала.

А в дальнем конце зала расположились игровые столы: рулетка, стол для покера и стол для игры в наперсток. В роли крупье выступали малышки, все увешанные драгоценностями и одетые в платья с глубокими декольте.

— Не думаю, что мне стоит здесь находиться, — сказала я, пытаясь развернуться и выйти за дверь. Крис ловко обхватил меня за талию, прижимая к себе.

— Боюсь, тебе придется остаться. В данный момент этот зал — самое безопасное место на вилле.

Меня обдало жаром от его прикосновений. Щеки покраснели. Не хотелось думать, что это мое тело так реагирует на его близость. Может быть, он все же как-то воздействует на мне. Иначе, как объяснить то, что я безропотно позволила увести себя в глубь зала.

Оказавшись напротив музыкантов, Кристиано чуть приостановился.

— Может, потанцуем? — неожиданно спросил он.

Глава 20

Стелла

— Я-я, даже не знаю, — заикаясь начала я. В горле пересохло и стало трудно глотать от такой близости этого мужчины. А он еще предлагает танец?

— Потанцуйте, — бросил Пол. — Я пойду к рулетке, поздороваюсь со старыми друзьями.

И, не дожидаясь ответа, направился к игровым столам.

Крис тем временем обхватил меня за талию и собственнически прижал настолько крепко, что я могла почувствовать рельеф его груди, а он, наверняка, моей, что смущало еще сильнее. Перед музыкантами уже танцевали две пары, поэтому мы не сильно выделялись. Мне ничего не оставалось, как положить руки на плечи Криса. Он был почти на голову выше меня.

— Ты избегаешь меня в последнее время, — произнес Крис мне в самое ухо, отчего мурашки побежали по плечам и спине.

— Нет, как я могу тебя избегать? Мы же работаем в одном кабинете, — начала словно оправдываясь я. — Большую часть дня вместе.

«Что за чушь я несу?» — только и дивилась сама себе.

— Мне приятно твое общество.

«Соберись, Стелла, не надо таять от его слов!» — пыталась вразумить саму себя.

— Спасибо, — коротко ответила я, понимая, что сейчас лучше отвечать короткими фразами, иначе я опять начну болтать всякую ерунду.

Мы медленно двигались в такт музыке. Крис наклонился ко мне и шумно втянул воздух у самых корней волос. Меня словно жаром обдало.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спросила я чуть хрипловатым голосом, так как в горле пересохло.

— Нравишься мне, — серьезно сказал он, глядя в глаза, словно ожидал реакции. Я отвела взгляд, понимая, что сейчас на лице у меня написано все смятение, что твориться в душе. И так как воздействовать он на меня не может, у меня хотя бы какое-то преимущество: прятать эмоции. Видимо, он ожидает прочесть, что я думаю, по моему лицу, поэтому так внимательно смотрит в глаза, пытаясь угадать, что чувствую я.

Но, и отведя глаза, расслабиться я не смогла, так как столкнулась взглядом с Изабеллой. Она словно прожигала меня, столь яростно смотрела прямо в глаза.

* * *

Кристиано

Когда я сказал, что Стелла мне нравится, то был абсолютно честен. Она мне безумно нравится. И хотя мы проводили много времени вместе, мне не удавалось раскрыть ее. Она избегала смотреть мне в глаза и всячески старалась держаться на расстоянии.

Вот и сейчас, когда я пытался уловить ее эмоции на лице, она отвернулась, явно смутившись от моихслов. Мне нужно было знать, ее отношение ко мне. Определенно я ей нравился, порой ловил ее взгляды, брошенные украдкой, когда мы работали в кабинете. Но она отвернулась, явно разгадав мой маневр.

Вдруг все ее тело словно одеревенело. Ее что-то напугало? Или кто-то?

Я проследил за ее взглядом и увидел Изабеллу, прожигающую дыры в Стелле. Чего добивалась эта шлюшка? Напугать Стеллу своей агрессией? Стелла не поддается воздействию и Иза это прекрасно знает. Или просто хочет напомнить о себе? Пусть напоминает другому своему любовнику. Или любовникам. Вполне может быт, что у нее их несколько. А от меня она закрывается ментально, ставя барьер. Что ж, ставь! Я тебя читаю и без эмпатии.

А вот Стелла для меня была загадкой. И я обязательно ее разгадаю. Ее не интересовали ни дорогие украшения, от которых млели наши женщины, ни роскошные платья. Но я найду способ завоевать ее симпатию.

Когда смолкла музыка, не позволил Стелле отстраниться: одну руку оставил все так же на талии, легонько направив к игровым столам.

Представляю, как на нее сейчас смотрят другие боссы, она ведь снова надела свой гребанный брючный костюм. Сорвать бы эти брюки с нее, вцепиться в попку и посадить на свой член. От одной этой мысли ствол приподнял головку.

Усадив сначала Стеллу, присел и сам за игровой столик, где уже собрались почти все боссы нашего клана. Они играли и обсуждали сегодняшнюю охоту:

— Я бы вставил этой малышке из клана Кобр. Видели, как подпрыгивали ее сиськи, когда она бежала к цели? — говорил Алехандро.

Я кашлянул один раз и одарил его многозначительным взглядом. Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Стеллу и замолчал.

Победил клан Кобр, но малышки, вне зависимости от того, участвовали ли они в игре или нет, сегодня будут обслуживать всех гостей. Хотя это было сродни закону, но дело было полностью добровольным. Конечно, исключались малышки, которые работали горничными или поварами. Но те, кого Пол определял как эскортниц, участвовали все.

Оргии не приветствовались.

Боссы сами договаривались с малышками о «свидании», если она нравилась боссу и если проявляла симпатию в ответ. Допускалось небольшое воздействие.

Уединиться могли где угодно, кроме жилых комнат, то есть весь первый этаж и парк были в распоряжении гостей. Если дело шло к сексу, то малышка сопровождала гостя на второй этаж. Там дежурили горничные, подготавливая комнаты для гостей.

Перед нами стояла крупье — тоже малышка в весьма откровенном наряде: в жилете надетом на голое тело. Крупная грудь ее колыхалась, когда она наклонялась к наперсткам и передвигала их. Порой можно было даже увидеть соски, уже твердые от того, что терлись о жесткую ткань жилета. Но сейчас я на это не обращал внимания. Больше меня интересовала девушка, сидящая рядом. А она была очень скованна.

Игра продолжалась. Мои соклановцы радовались каждый раз, когда угадывали под каким наперстком кристалл. В таких случаях они просили малышку исполнить им короткий танец, что та с радостью делала. В случае же проигрыша, малышка им мило улыбалась и говорила: «Не расстраивайтесь, босс. Давайте сыграем еще разок».

Это была простая игра, скорее для того, чтобы просто расслабиться, чем для того чтобы выиграть какой-то приз.

Через какое-то время к нам подошла мадам Габриэлла.

— Могу я украсть вашу спутницу? — обратилась она ко мне, мило улыбаясь. Хотя женщина была в летах, она очень хорошо выглядела. Ее выдавали лишь морщинки вокруг глаз и рта, когда она улыбалась. Я сам попросил ее предоставить Стелле все необходимое, чтобы заполнить ее собственный гардероб, ведь от чужих вещей она наотрез отказалась.

О выезде в магазин и речи быть не могло. Поэтому очень удачно, что мадам Габриэлла тоже пришла сегодня на игру.

— Сейчас я подыщу вам комнату.

Я подозвал двух головорезов, дав им указание найти пустую комнату, или освободить одну. Не хватало еще Стелле столкнуться с гостями, развлекающимися с малышками. Через несколько минут головорезы вернулись, и я приказал сопроводить дам до комнаты. Позже я и сам планировал присоединиться. Нельзя допустить, чтобы Стелла назаказывала себе еще брюк.

Глава 21

Стелла

Вечер проходил довольно спокойно и однообразно. Порой я замечала, что гости уходят в компании малышек. И было очевидно, что они не поболтать шли.

За столом почти все потягивали какой-то темно-янтарный напиток из низких широких бокалов. Многие курили сигары. У Криса тоже в руке была сигара, но он совершенно не пил, а все время внимательно наблюдал за происходящим в зале и за столом.

Вдруг к нам подошла мадам Габриэлла в элегантном вечернем платье темно-синего цвета и напомнила, что ей поручили сшить одежду для меня.

«Хоть какое-то развлечение», — подумала я.

Амбалы Криса нашли нам свободную комнату, и мы с мадам и двумя ее помощницами прошли туда.

В руках у помощниц было по большому альбому: один с эскизами, другой с образцами тканей.

Первым делом прошлись по блузкам, кофтам, свитерам. Здесь все было просто и с подбором тканей, и с выбором фасона. Единственное, что создавало некоторое неудобство, так это то, что всегда приходилось исправлять слишком откровенные вырезы на груди на более скромные.

Далее прошлись по юбкам. Шить мне брюки мадам категорически отказалась, но согласилась обдумать эту идею на будущее. С верхней одеждой немного повозились. Зимы ту были теплые, поэтому мадам Габриэлла предложила два вида пальто: длинное и укороченное. А еще плащ и кожаную куртку. Мы долго выбирали фасон, цвет и ткань для каждого предмета верхней одежды.

Она обещала, что в следующий раз обязательно завезет пару аксессуаров: шляпки, шарфики, перчатки. И даже сумочки.

С нижним бельем долго не возились. Я согласилась на то, что носили тут все. Местные трусики и лифы мало чем отличались от мне привычных. Но я никогда не носила шелковых пеньюаров. Видимо, пора начинать.

Особо мадам Габриэлла настаивала на пошиве купальника, хотя после происшествия в бассейне, о котором я, конечно же, ей не рассказала, заходить в воду мне совершенно не хотелось. И я всеми силами старалась отказать. Но мадам была непреклонна.

Определившись с заказом, стали снимать мерки. Кофту я сняла и осталась в одном лифчике. Обе помощницы кружили вокруг меня, измеряя длину рук, ширину плеч, объем груди, талии, бедер и даже объем головы. Все это тщательно записывала сама мадам Габриэлла. Было тяжело стоять неподвижно в одной позе, но чего не сделаешь для красоты?

Девушки уже закончили, и я только потянулась за кофтой, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату вошел Кристиано.

Взгляд его остановился на мне. Оглядел меня с ног до головы и глаза его будто потемнели.

— Мы уже закончили, — заторопилась вдруг мадам Габриэлла. Подгоняя своих помощниц, она чуть ли не вытолкала их за дверь. Я же в это время судорожно пыталась натянуть кофту, повернувшись спиной к Кристиано. Он даже и не думал отводить взгляда.

Как только портнихи вышли, Крис закрыл дверь и стал медленно подходить ко мне, словно зверь к загнанной добыче, прекрасно осознавая, что ей некуда бежать.

Я перевела взгляд с Кристиано на дверь и обратно.

«Чего он добивается?»

От его взгляда стало душно. Я двинулась к двери.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — еле выговорила, так как во рту вмиг пересохло.

Попыталась пройти мимо него, но Крис загородил мне путь и рывком прижал к стене, поставив руки по обеим сторонам от моей головы.

— Почему ты бежишь от меня? Почему не хочешь остаться наедине? Боишься? — спросил он, вглядываясь в глаза.

— А стоит бояться? — не осталась в долгу я.

— Я тебе не нравлюсь? — сощурил он глаза, внимательно следя за реакцией. Я лишь отвела взгляд. — Нравлюсь, — заключил он. — Так в чем же дело?

— К чему все эти вопросы? — я уперлась руками в его грудь и попыталась оттолкнуть, но добилась прямо противоположного: он придвинулся ко мне, сокращая и без того малое расстояние, и обнял меня за талию.

— Что ты делаешь? — еле выдохнула я, а у самой подкосились колени, и если бы он не прижимал меня к стеле своим телом, рухнула бы на пол. Он приблизил лицо к моему, но не спешил целовать. Меня опалило его дыханьем. От него приятно пахло какими-то травами от выкуренной сигары и кофе.

Нас разделяли какие-то миллиметры. Под руками я ощущала твердые мышцы на его груди. Хотелось провести руками вверх к плечам, почувствовать его тепло, вдохнуть его запах.

— У тебя остался кто-то, кого ты любила в твоем мире? — почти шепотом проговорил он.

Ему дыхание опаляло мне лицо, которое и без того пылало.

— Нет, — выдохнула я ему в губы, и только потом поняла, какую ошибку совершила. Ведь если бы он считал, что я кого-то люблю в своем мире и грущу по нему, Крис бы перестал домогаться меня. Или не перестал бы?

— Тогда в чем дело? — приблизился он еще. Я уперлась головой в стенку, пытаясь увеличить расстояние между нами, но это не помогло.

— За стеной в зале ходит твоя любовница. Вот в чем дело! — выдала я. На что он лишь усмехнулся.

— Эта «моя» любовница раздвигает ноги перед каждым, кто принесет ей пользу.

«Он знает об ее изменах и так просто об этом говорит?» — недоумевала я.

— Я не хочу становиться очередной твоей любовницей, — его близость сводила с ума, дыхание сбивалось. От близости его губ во рту все пересохло, и я тяжело сглотнула.

— Тогда стань единственной.

С этими словами он накрыл мой рот поцелуем, впиваясь в губы, сминая их. Я была обескуражена его словами, его напором.

Он же, не встретив сопротивления, проник языком вглубь, лаская мой язык. Вкус его губ с горчинкой табака и нотками кофе сводил с ума. Он втянул мою нижнюю губу, а затем чуть прикусил ее.

Внизу живота потяжелело.

Я просто теряла голову от его поцелуя и ласк. Все отошло на второй план. Все мысли просто вылетели из головы. Сейчас не существовало больше ничего. Только Кристиано, я и то, что происходит между нами.

Одной рукой Крис придерживал мою голову, зарываясь в волосы и не позволяя отстраниться, другая его рука поползла вверх. Он сжал мою грудь, вдавливая большим пальцем сосок, безошибочно найдя его под гипюровым лифом, так как тот давно уже затвердел, требуя ласки. Я почувствовала, как в живот уперлась его плоть, а у меня в трусиках стало влажно.

Я дала волю чувствами, беззастенчиво отвечая на его поцелуй. Зарываясь пальцами в его волосы, подаваясь всем телом к нему, прижимаясь к широкой груди, позволяя его руке опуститься ниже, к моим ягодицам.

Но вдруг дверь резко распахнулась. На пороге появился одни из амбалов. Реакция Криса была молниеносной: он вмиг задвинул меня за свою спину и поправил волосы рукой.

— Прости, босс, — заговорил здоровяк, — не стали бы отвлекать, но один из наших напал на ферму.

Глава 22

Крис изменился в лице. Он сжал кулаки, а на лице заходили желваки.

— Уведи Стеллу в ее комнату. Головой отвечаешь! — резко сказал он амбалу.

Повернувшись ко мне, провел рукою по щеке.

— Извини, это не терпит отлагательств. Кирк и Роб тебя проводят. Из комнаты не выходи, сейчас слишком много чужих на вилле.

Я лишь коротко кивнула. Он легко поцеловал меня в губы, совсем невесомо, словно это не он только что в порыве страсти покусывал их и терзал. После чего повернулся и вышел из комнаты, на ходу давая своим людям указания.

Сердце бешено колотилось в груди. Я старалась восстановить дыхание.

«Зачем я поддалась эмоциям? Зачем расслабилась? У него любовница — та еще стерва». Мысли крутились в голове.

Ненавижу интриги. И в своем мире не любила, хотела с работы уйти из-за этих самых интриг, так здесь вляпалась по самые уши. И тут ты уже не уволишься. Врезать бы себе хороший подзатыльник. Последнее, чего я хотела — стать любовницей босса!

Я вышла из комнаты поникшая. На пороге стояли два амбала.

— Мы проводим, — сказал один из них.

Шли мы через игровой зал странной вереницей: впереди и позади меня шли по здоровенному амбалу и я между ними, как арестованный под конвоем.

В коридорах то тут, то там стояли парочки, а из комнат на втором этаже доносились весьма не двусмысленные звуки.

Когда мы почти дошли до моей комнаты, нас догнал еще один амбал:

— Босс Кристиано просит мисс Стеллу подойти в его кабинет.

«Отлично, — подумала я. — Прямо сейчас все и решим. Выскажу ему все свои доводы по поводу отношений между боссом и подчиненной».

Полная решимости, я двинулась в обратном направлении.

Оказавшись у двери кабинета, я уже набрала в легкие воздуха, чтобы начать разговор. Но, войдя внутрь, оторопела: тут собрались все замы Криса, Пол и, как я поняла, представители других кланов. В нашем просторном кабинете сейчас было не протолкнуться.

— Твои люди нарушили правила! — на повышенных тонах говорил один, стоя перед столом, за которым сидел Кристиано.

— Сбавь тон! — тихо, но от этого не менее опасно произнес Крис.

— Я вынужден сообщить Крестной Матери. Это война! Жди гостей! — с этими словами незнакомец развернулся и направился к двери. За ним последовало человек пять, видимо его соклановцы.

— Мы тоже пойдем, — сказал один из представителей другого клана, который участвовал в сегодняшней Охоте. — Это дело вашего клана и нам не стоит вмешиваться.

Крис встал, проводить их и попрощаться, пожав руку каждому.

После того, как все чужие ушли, Крис подошел к своему столу и тяжело опустился в кресло. Я только сейчас заметила, что рядом с его столом стояло два амбала, которые держали хлюпенького паренька.

— Тебе что? Не известны правила? — спросил его Крис грозно, развернувшись к тому лицом. — У нас вне гласный закон — на фермы не нападать. Из-за тебя разразится война. Из-за одной твоей ошибки пострадаем мы все! — Сжав губы он добавил: — И какого черта ты полез в эту гребанную ферму со своими парнями? Тебе что? Наших мало?

— Я не знал, что это ферма, — развел руками паренек.

— Отчет! — произнес Крис и тот протянул лист бумаги. — Все! Уведите его!

Парня поволокли к двери. А Крис развернулся к остальным.

— Всем готовиться к войне.

«К войне? — недоумевала я. — Он, верно, шутит».

В комнате остались только семь мужчин из нашего клана: Алехандро, Майкл, Пабло — по прозвищу Док, Энрике и Пол с Крисом. Не было Лучиано, от чего я только вздохнула с облегчением. Находиться с ним в одной комнате, даже в присутствии других мужчин, совершенно не хотелось.

— Стелла, взгляни на это, — подозвал меня Крис, впиваясь тяжелым взглядом и протягивая лист с отчетом. Я подошла и взяла бумагу.

— Это отчет Анхеля. А вот это, — он протянул другой лист, — отчет от хозяина фермы.

Я взяла и второй лист. На слова «карго», «амуниция», «металл» я уже не обращала внимания: что производится на ферме у мафиози, было понятно. Больше меня интересовали цифры. Они были, конечно, баснословные: каждый товар был украден в размере сотен тысяч. Но смущало то, что цифры были одна к одной. Они совпадали до копейки. Никогда не видела таких аккуратных отчетов ни в своем, ни в этом мире: буква к букве, цифра к цифре.

— Украдено много, — начала я.

— Мы постараемся выместить им ущерб, — заявил Пол. — Постараемся договориться мирным путем.

— Не думаю, что это поможет предотвратить войну, — потер переносицу Крис.

— Попробуем договориться, откупиться, — вставил Энрике.

— Меня кое-что смущает, — сказала я, перебивая их разговор. — Никогда в двух разных отчетах не бывает одинаковых цифр. Одна сторона обязательно занизит отчет, а другая, например, фермер — завысит. А тут, цифры идут одинаковые.

Крис бросил тяжелый взгляд на Пола.

— Подстава, — заключил тот.

— Значит, Анхель с ними за одно. Надо за ним установить слежку, — заключил Крис.

— Крестная давно искала повод развязать войну, — подметил Алехандро, — видимо, они все это спланировали.

— Если Анхель предатель, то, скорее всего, работал не один. Устроить чистку в рядах бойцов, особенно новобранцев. Это по твоей части, Алехандро, — добавил Крис. — Майкл, тренируй банды. Мы постараемся улучшить тренировочное знание за эти дни. Думаю, война начнется в конце недели. Док, ты увеличиваешь контингент больницы, закупи новые койки, аппаратуру — мы пустим средства на улучшение больниц.

Док кивнул.

— Уже поздно, — заключил Крис. — Не хочу больше вас задерживать. Стелла, — обратился он ко мне, — ты задержись.

Боссы потянулись на выход. Критсиано встал из-за стола, провожая Пола и своих людей.

— Развлекайтесь сегодня. Скоро будет не до отдыха, — сказал он им напоследок.

Когда дверь за последним из боссов клана закрылась, Крис развернулся и широкими шагами подошел ко мне, обхватил лицо обеими руками и зашептал:

— Наконец-то, мы одни.

С этими словами он впился в мои губы жадным влажным поцелуем, заставляя раскрыть рот и проникая в него языком.

От неожиданности его напора я растерялась и в первый момент поддалась его ласкам. Низ живота потяжелел, только-только успокоившееся тело вновь пронзила волна желания. Захотелось обнять Кристиано, прижаться к нему. Но тут я вспомнила все свои доводы против наших отношений и отстранилась.

— Крис!

— Да, — глядя на меня, выдохнул он. И потянулся за новым поцелуем. Я опустила голову и аккуратно отвела его руки от своего лица.

— Я не хочу таких отношений, — тихо произнесла я.

Он замер, весь напрягся. Руки опустил и сжал в кулаки.

— Что не так? — тяжело выдохнул он.

— Ты мой босс, нам не следует смешивать деловые и личные отношения, — я отошла, высвобождаясь из-под его влияния. Постой я рядом с ним еще хоть полминуты, точно бы передумала и сама прыгнула в его объятья. Надо собраться.

— Одно другого не касается, — заметил он.

— Я видела подобные отношения, — настаивала я. — Ни к чему хорошему они не приводят.

Медленно подошла к двери. Обернулась на него. Взгляд суровый, брови сдвинуты к переносице.

— Я здесь для того, чтобы работать. Этим и буду заниматься, — сказав это, вышла из кабинета.

Ком подступил к горлу. Самой себе обломала крылья. Поставила точку там, где предложение еще даже не началось. На душе стало гадко. Но я знаю, что поступила правильно.

Пошла по коридору в свою комнату. Амбалы сразу пристроились позади меня — охрану никто не отменял. Слезы подступали к глазам, но я гнала их. И лишь оказавшись в своей комнате, уткнулась в подушку и дала волю чувствам. Завтра глаза будут опухшие от слез, как у свиньи. Ничего. Зато на душе будет легче. Слезы помогают!

* * *

Кристиано

Каждый уважающий себя босс мафии имел ферму, а некоторые и не одну. Всем понятно, что с них идет хороший доход: это не только продовольствие, но и мелкие фабрики по производству амуниции и переработке металла.

Среди всех кланов был не писанный закон, о том, что на ферму нападать нельзя. Это было что-то вроде джентльменского договора. Ни во время войны, ни в мирное время на фермы мы не нападали.

Как же я был зол на Анхеля: этот паршивец не только напал на ферму, но сделал это в мирное время. Да еще ферма оказалась не чьей-нибудь, а клана Крестной Матери. Здесь не могло быть случайности. Это явная подстава. За Анхелем проследят, выведают всю информацию, а потом пустим в расход: вышвырнем из нашего клана. И я сам лично нападу на его виллу, сожгу дотла. Пусть всем в городе будет уроком — с нашим кланом шутки плохи.

Совсем недавно пришли новости от людей, установивших слежку за Лучиано. Как бы мне того не хотелось, но он оказался чист. Ни в каких подозрительны связях замечен не был. Ничего подозрительного не делал. Лучиано просто хотел позабавиться со Стеллой, заиметь ее себе. Но этому не бывать! И я оставил его в покое, однако не снял запрет на посещение моей вилл.

Но не об этом были мои мысли, когда тут собрались боссы кланов. Они были о Стелле, о том, какие нежные у нее губы, как робко она отвечала на мои поцелуи, но язык тела не скрыть — она двигалась мне на встречу, явно давая понять, что хочет меня. И это вскружило мне голову.

Я безумно хотел поскорее спровадить всех боссов нашего клана. Так я ждал, когда же все уйдут и оставят нас со Стеллой наедине. И что получил?

Отказ!

Что за недотрога. Почему не расслабиться и не насладиться близостью. Она ведь все усложняет. Отношения «подчиненный — босс» стары как мир. Она нравится мне, я нравлюсь ей — в этом я не сомневался.

Однако в глубине души я ее понимал. Меня она знала всего чуть больше недели, да еще ко всему у меня любовница. Конечно, она испугалась моего напора. Что ж, битва проиграна, но она не решает исхода всей войны. Дам ей время. Но отступать я не собирался. Она будет моей — это лишь вопрос времени.

Глава 23

Стелла

Утро началось неспокойно. Просыпаться не хотелось совершенно. Еле-еле заставила себя встать с постели и пойти в ванную. Там я долго приводила себя в порядок, мыла припухшие глаза холодной водой и все думала, как нам теперь общаться с Крисом: словно ничего и не было или же в наших отношениях все кардинально изменится? Почему-то очень волновалась.

«Все в порядке, — убеждала себя я. — Ты поступила правильно».

Но что-то не давало мне покоя, словно я упустила нечто очень важное.

С этими тяжелыми мыслями спустилась к завтраку. Но оказалось, все мои переживания напрасны. Кристиано за завтраком не оказалось. Как и остальных членов клана, которые обычно приходили к завтраку. За столом были только мы с Полом и Изабелла.

Как объяснил мне Пол, все члены клана заняты в разбирательстве по делу о нападении на ферму. А еще все готовятся к войне: тренируют бойцов, улучшают тренировочные здания и больницы, готовят снаряжение.

— Твои слова об отчете очень помогли, — сказал Пол. — Теперь мы хотя бы не тешим себя надеждой на то, что сможем договориться с кланом Крестной Матери, хотя переговоры все равно ведутся. Мы точно знаем — готовится нападение на наш клан. На этой вилле будет не безопасно, поэтому через два дня вы с Изабеллой и малышками переедете на виллу, которую Крис когда-то подарил Изабелле.

Я сжала губы.

«Подарил виллу Изабелле?! Догадываюсь, за какие такие достижения», — почему-то злилась я. Изабелле я не конкурентка и это сильно било по моему самолюбию.

Но я только покосилась на нее. Та сидела с невозмутимым выражением лица, а взгляд, которым она меня одарила, был самодовольным и надменным.

— Несколько горничных малышек уже отправлены туда, — меж тем продолжал Пол, — чтобы приготовить помещения.

Я слушала все это с долей скептицизма: война, бойцы. Они что? Реально будут сражаться? Как в кино?

— А как понять «улучшают здания»? — поинтересовалась я у Пола.

— Очень просто. Закупка нового оборудования, инвентаря, приобретение новейших методик тренировки, — буднично говорил Пол. — С больницами проще: там только увеличивают количество палат и койко-мест. Делают пристройки, если понадобится, закупают аппаратуру, медикаменты, инструменты. Если интересно, можем прямо после завтрака пойти и посмотреть на тренирующихся.

Я быстро согласилась, так как сейчас хотела как можно меньше находиться в компании Криса. Не хотела снова оказаться с ним тет-а-тет, в его кабинете потому, что чувствовала себя виноватой и не знала, как себя вести и как смотреть ему в глаза. А еще я не была уверена, что смогу дать ему отпор еще раз, если он приблизится ко мне, обнимет, начнет целовать.

Я быстро прогнала эти мысли прочь.

Изабеллу тренировочный комплекс мало интересовал, она вообще не участвовала в нашей беседе. После завтрака сказала, что пойдет паковать вещи, так как: «эти безмозглые малышки ничего, кроме члена, в руках удержать не могут, обязательно что-то порвут или сломают».

Она явно была раздражена. На меня любовница Криса вообще не смотрела, со мной не разговаривала и старательно делала вид, что меня за столом нет.

Позавтракав, мы с Полом вышли из поместья и направились в глубь парка. Несмотря на утро, солнце уже припекало.

Шли мы достаточно долго, но так как здесь было очень красиво — везде росли прекрасные цветы всевозможных оттенков, все утопало в зелени и благоухало — я даже не заметила, что мы отошли от дома на приличное расстояние.

Мы подошли к зданию: на вид ничем не примечательная постройка. Зайдя внутрь я почувствовала себя снова студенткой в спортзале университета. Вдоль одной стены стояли шведские стенки, с другой стороны различные турники, брусья, гантели, штанги. Туда-сюда расхаживали амбалы, каждый тренировался.

— Сюда сегодня завезут новый тренировочный инвентарь, плюс мы используем специальные гормоны усиления. Стоят они, правда, не дешево, зато это помогает быстро улучшить бойцов.

Я только рот открыла от удивления.

— А сами бойцы не против, что их пичкают гормонами? Это, наверняка, жутко вредно.

Я всегда была против различного рода лекарств. Применяла их только в случаях крайней необходимости. И то, неохотно. А тут просто так для роста мышц и усиления способностей принимают гормоны!

— Скажем так, — начал Пол, явно подбирая слова, — это безопасно. Дозы и качество препаратов определяют наши лучшие специалисты-медики. На базе, кстати, есть небольшая больница, где работают отличные специалисты. А бойцам хорошо платят, так что никто не жалуется. Напротив, от новобранцев отбоя нет, — вдохновенно закончил он.

Я только покачала головой, явно давая понять свое отношение ко всему, что он сказал.

Пол повел меня дальше через этот зал в боковую дверь. Выйдя, я увидела огромный полигон.

Справа находились кабинки под навесом, отделенные друг от друга перегородкой. Слышались оглушительные выстрелы. Здесь тренировались в стрельбе.

В первый момент я вздрогнула от неожиданности. Стало страшновато. Они действительно готовятся к войне. К самой настоящей с перестрелками, с убитыми и раненными. Пока я стояла в оцепенении, Пол отошёл и вернулся с парой мощных наушников. Надев их, я почувствовала некоторое облегчение. Но страх никуда не исчез.

Пол повел меня вдоль кабинок с задней стороны. Их было не меньше десятка и около каждой толпились парни, не такие огромные, как амбалы, которых я до сих пор видела, но тоже подтянутые и высокие. Они оборачивались на нас, беззастенчиво разглядывая меня. Стало даже как-то не по себе.

— Тут мы тренируем стрелков и снайперов, — прокричал Пол, чуть нагнувшись ко мне и приподняв мой наушник. Но этого говорить и не стоило. Все было и без того ясно. Теперь становилось понятно, почему в каждом отчете мелькали слова: «металл» и «амуниция». Тут было оружие разного размера и калибра, коробки с патронами, бронежилеты.

Вдруг краем глаза, я заметила, что к нам кто-то стремительно приближается. Обернувшись, увидела Кристиано. Он шел широкими шагами. Белая рубака расстегнута на груди, через шею перекинуто небольшое полотенце. Капельки пота блестели на лбу, стекали по вискам и катились по шее на широкую грудь, которая была хорошо видна.

Я перевела взгляд на его лицо. Не хватало еще пялиться на его обнаженное тело.

Во всех его движениях сквозила уверенность и резкость, а брови сдвинуты и взгляд был суров. Но эта злость была направлена не на меня, хотя именно так мне в первый момент показалось. Окинув меня нечитаемым взглядом, он обратил весь свой гнев на Пола, одарив его тяжелым взором. Затем кивнул в сторону построек, указывая, чтобы мы шли туда, и пошел первый.

Войдя в помещение, сняли наушники.

— Что вы тут делаете? — обрушился он на Пола. У меня даже возникло сомнение кто чей отец, так Крис отчитывал его. — Тут не место для мисс Стеллы. Зачем привел сюда?

Пол явно не ожидал такого напора.

— Остынь, сынок! — примирительно сказал он, положив руку на плечо сына. — Ей ничего не угрожало. Мы просто решили посмотреть, на что тратятся деньги клана.

Крис перевел взгляд на меня. Неловко было вдвойне. После вчерашнего он все еще продолжал меня опекать. И весь его вид: волосы взлохмаченные и чуть влажные от пота, капли которого стекали вниз на выглядывающую из-под рубашки крепкую грудь.

Я отвела взгляд.

— Мисс Стелла, — обратился Кристиано ко мне уже более мягким тоном, заставляя вновь посмотреть ему в глаза. — Я настоятельно рекомендую вам вернуться в дом.

Говорил он очень мягким тоном, хотя я ожидала резкости после нашего вчерашнего расставания.

Хотелось возмутиться. Что? Я даже прогуляться не могу? Я взрослый человек, а меня загоняют в дом, как какую-то малолетнюю девчонку! Сами же говорили, что на территории виллы безопасно, так в чем же дело?

Но все эти слова застряли в горле, стоило мне взглянуть в его глаза. В них не было надменности или высокомерия, желания просто подчинит себе. В них читалась забота. И я почему-то почувствовала себя виноватой. Поэтому коротко кивнув, сказала:

— Хорошо. Я тогда пойду.

— Не одна, — остановил он меня. Подозвав двух громил, приказал сопроводить меня до самого кабинета. И охранять.

Пола он попросил остаться.

Глава 24

Кристиано

Стелла ушла в сопровождении двух надежный головорезов, а я осуждающе посмотрел на Пола. Вся его напускная растерянность и удивление враз слетели. Передо мной стоял искусный стратег.

— Ты знаешь, что здесь не место для нее. Зачем привел? — начал я.

На территории тренировочного комплекса, обычно, женщины не заходили. Тут шла тренировка и ни что не должно было отвлекать бойцов. А появление тут Стеллы… Я видел эти похотливые взгляды своих же парней. Все знали, кто она и всем так же было известно, что она не состоит ни с кем в отношениях, а как следствие — могла стать любовницей любого. Меня это злило. Одна мысль о том, что Стелла может оказаться в объятьях другого мужчины сводила с ума.

— Я вижу, как ты смотришь на нее, сынок, — примирительно заговорил Пол. — Но сейчас не время. Разгорается война.

Стало ясно, что он специально привел Стеллу сюда, чтобы прочесть мою реакцию и эмоции, которые мне было сложно контролировать в ее присутствии. Что ж, нужно признать правоту отца.

— И что ты предлагаешь? Уступит ее кому-то другому? — негодовал я.

— Может, просто переспишь с ней? — пожал плечами Пол. Опять проверка?

— Она не одна из наших малышей-эскортниц! И я не хочу просто переспать с ней. Я хочу, чтобы она принадлежала мне.

— Ты забыл об Изабелле, — с прищуром посмотрел на меня отец, наклоняя голову на бок.

— Изабелла — похотливая сучка, которая переспит с любым, кто ей нужен. Может, ты не замечаешь, но у нее есть еще кто-то, кроме меня. И, может быть, даже не один, — хмыкнул я.

Отец задумался.

— Это плохая новость, — произнес он, наконец. — Тем более в преддверии войны.

— Кстати, о войне. Ночью опять было нападение на ферму. Но уже на нашу. Ребята прошпионили. Следы ведут в клан Крестной Матери.

Пол потер лоб большим пальцем.

— Нас подталкивают к войне, отец. Мы с кланом Крестной должны были договориться об откупе. Но, видимо, она решила сама выбрать ферму для нападения.

— Готовь бойцов, сынок, — заключил отец. — Я позабочусь о твоих женщинах.

С этими словами он развернулся и направился к вилле, даже не дав мне сказать, что заботиться нужно только о Стелле. Но отец и так это понимает. Она новая в этом мире, может по незнанию ввязаться в неприятности.

На отца можно положиться. А меня ждали дела в тренировочном комплексе, где с новобранцами уже работал Алехандро.

* * *

Стелла

Зря я боялась оставаться с Крисом наедине. В дни до отъезда на виллу Изабеллы нам такой возможности не представилось. Кристиано все время пропадал на тренировках с бойцами и я была предоставлена самой себе. Но каждое утро на моем столе в кабинете лежала роза. Это было приятно, но вместе с тем такой знак внимания очень смущал.

В кабинет никто из мужчин, кроме Пола, не заходил. Он приносил документы, просматривал их после моей работы и уносил. Порой он и сам садился за бумаги и видно было, что он напряжен, так как ситуация была серьезная. Подготовка к войне шла полным ходом.

В дверях постоянно дежурили два амбала, неотступно сопровождавшие меня, куда бы я ни направилась. Отец Криса приносил все новые и новые отчеты, из которых я узнавал, что на фермы клана Криса совершались нападения.

Я очень переживала за Кристиано. Страх сковывал мое сердце каждый раз, когда в отчете я видела количество погибших и раненных с обеих сторон.

Хотя на больницы были пущены огромные средства, врачи не справлялись. Раненных поступало очень много и некоторые из них умирали, так и не дождавшись медицинской помощи.

На виллу доставляли все больше и больше амуниции: я только и успевала производить расчеты по оплате и подсовывать чеки на подпись Полу, который внимательно следил за бухгалтерией, помогал мне в любых вопросах и порой засиживался допоздна.

К вечеру второго дня привезли одежду от мадам Габриэллы. Было очень приятно обнаружить там пару туфель, хоть и на каблучке. Но я рассуждала так: ходить мне далеко не приходилось, так что ноги от высокого каблука болеть не будут. Однако у меня даже не было времени и сил порадоваться обновкам. От всех этих отчетов и цифр к вечеру голова пухла так, что хотелось просто принять душ и завалиться спать.

Наутро третьего дня после «Охоты» был назначен переезд. Вещей у меня было не много, все уместилось в один чемодан, а Пол заверил меня, что всем необходимым он сможет обеспечить нас на месте.

Впервые за эти дни на завтрак пришел Кристиано. Я бросала на него обеспокоенные взгляды. Одет он был с иголочки в строгий темный костюм. Крис был бодр, но под глазами залегли темные круги, что свидетельствовало о переутомлении и недосыпании. Пару раз я поймала на себе его задумчивый взгляд, но едва ли мы обменялись и парой слов, ограничившись обычным приветствием.

Ехать должны были целым кортежем: Изабелла настояла на отдельной машине для себя, в которой с ней должен был ехать и Кристиано. Со мной решено было отправить Пола. А еще на новую виллу ехала целая армия малышке и амбалов: первые — для обслуживания, вторые — для охраны.

Когда вещи были погружены и я уже села в машину, Пол замешкался, словно что-то разыскивая то ли на земле, то ли в карманах. Затем сказал, что он на минутку, и скрылся в доме. Я приготовилась ждать и отвернулась к окну, разглядывая зелень сада. Тут дверь машины хлопнула, и низкий мужской голос кинул водителю: «поезжай».

Я резко обернулась, безошибочно определив обладателя голоса. От его низкого тембра по телу побежали мурашки. Крис сидел напряженный и сосредоточенный. Из-под пиджака у него выглядывал пистолет.

Я удивленно захлопала глазами.

— Я еду вместо Пола, — уточнил он очевидное.

Пару секунд мы смотрели друг на друга. Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Я не знала, как себя вести. Совершенно не готова была остаться с ним наедине. Мысли метались. Все время боялась этого и одновременно так желала. И вот мы вдвоем, не считая еще двух людей на передних сиденьях. Что сказать? Как объясниться?

Я отвела взгляд. Смущение поглотило меня. Но я хотела сказать то, что так сильно терзало меня все это время.

— Извини, что так вышло… — начала я.

Но он перебил меня:

— Это лишнее. Я не могу отпустить тебя с отцом. Тебя уже пытались однажды украсть, не могу допустить, чтобы это случилось снова, — спокойно говорил он. — Я сильный эмпат, сильнее Пола, и буду сканировать местность на предмет опасности. Нельзя допустить, чтобы на тебя снова напали.

Мне стало жарко сидеть так близко от него в салоне автомобиля. Его рука лежала на сиденье в каких-то считанных сантиметрах от моего бедра. Я коротко кивнула, тяжело сглотнула и отвернулась к окну.

Когда выехали за ворота виллы я, действительно, почувствовала, что от Криса исходили волны. Они, как рябь на воде, расходились во все стороны, но это было не то воздействие, которое он применял на мне, а более мягкое, прощупывающее.

Какую-то часть пути мы ехали молча. Я старательно избегала смотреть в сторону Криса. Однако вскоре он, прочистив горло, заговорил сам:

— Стелла, я хочу, чтобы ты знала, я очень ценю тебя за ту работу, что ты делаешь. Твой труд будет оплачиваться по достоинству не смотря ни на что. Никогда не задумывайся покупать что-то или нет. Смело бери! Все будет оплачено. Если что-то понадобится, сразу проси — достану хоть из-под земли.

Я удивленно смотрела на него. Он был предельно серьезен и внимательно следил за дорогой, машинами и прохожими, лишь изредка бросая короткие взгляды на меня, пока говорил.

«Он что? Пытается меня подкупить?» — недоумевала я.

— В ближайшие дни я буду занят, — тем временем продолжал он, посматривая по сторонам и возвращая взгляд ко мне. — Все свои дела перепоручаю Полу. Если со мной что-то случится, то все то же самое сделает для тебя он. Обращайся к нему по любому воропсу, с любой просьбой. — Чуть помедлив, он продолжил: — Браслет не снимай, если не я, то Пол почувствует опасность тебе угрожающую.

— А ты тоже будешь воевать? — удивилась я.

— Я должен быть впереди своих парней, иначе никто бы за мной не пошел, — чуть усмехнулся он. — Это и есть главная обязанность лидера клана — вести за собой.

«Он не подкупает меня, — пронеслось в голове. — Он прощается!»

По телу прошел озноб. Меня словно окатило холодной водой.

Он может погибнуть, не вернуться! Я-то считала, что он будет сидеть на вилле, в своем кабинете и управлять, а он полезет в самую гущу событий!

Стало страшно, ведь я могу его больше не увидеть. Сердце сжалось в груди. Я ничего не ответила, хотя тысяча вопросов роились в моей голове. Лишь отвернулась к окну, стараясь спрятать предательские слезы, наполнившие глаза.

На душе было очень больно, но что я могу сделать?

Периодически я все так же ощущала импульсы, исходящие от Криса, но они были направлены не на меня. Он проверял намерения подозрительных прохожих и водителей других автомобилей.

Глава 25

Стелла

Мы ехали уже несколько часов и, наконец, впереди показались ворота виллы. Вереница черных машин въехала в ворота. Автомобили с выпученными фарами и покатыми крыльями над колесами напоминали жуков.

Все остальные, кто должен был переехать в надежную виллу, догнали нас в дороге и большую часть пути мы ехали черной процессией по улицам города.

Машины остановились перед домом. Из больших двустворчатых дверей, одна створка которых приветливо открылась перед нами, показались несколько горничных. Амбалы сразу начали выгружать чемоданы. Крис раздавал указания и формировал охрану. Я стояла, как неприкаянная.

Из одной из машин показалась Изабелла. Она смерила меня высокомерным взглядом и прошла мимо, разве что не фыркнув, направляясь к дверям в особняк.

Я не двигалась с места. Заметив мой растерянный вид, Крис взял меня под локоть и, сказав: «Пошли», повел к входной двери. Мы вошли в дом и остановились на пороге.

Голос Изабеллы доносился уже со второго этажа. Она что-то недовольно выговаривала кому-то из служанок. В холе никого не было. Амбалы разносили чемоданы по комнатам и занимали свои позиции. Несмотря на то, что вилла была защищена, хоть я еще не до конца поняла как именно, охранников Крис назначил около тридцати человек.

Мы остановились у двери. Крис явно не собирался заходить даже на минуту, а я не хотела отпускать его. Он посмотрел на меня долгим взглядом, я не отводила глаз.

— С территории виллы не выходить, — заявил он. — Я активирую накопительные кристаллы, и над виллой будет установлен щит. Враг сюда не проберется.

Я слушала вполуха. Сердце сжималось от осознания того, что сейчас он уйдет, и я его могу больше не увидеть.

— Твои комнаты на втором этаже уже готовы. Можешь располагаться.

С этими словами он развернулся и хотел выйти в дверь, но я окликнула его:

— Крис!

Он обернулся. Я смотрела прямо в глаза. Робко сделала шаг к нему.

— Да, Стелла?

От звука своего имени из его уст, меня бросило в жар. Он смотрел выжидающе.

Сделала еще шаг, положила руки ему на грудь и заглянула в глаза. Тяжело сглотнув, сказала:

— Будь осторожен.

Он порывисто обняла меня, прижал ко второй закрытой створке двери и впился в губы. В этот раз я отвечала не стесняясь. Сама жаждала этого поцелуя. Обвила руками его шею, запустила пальцы в чуть длинноватые волосы. Он беззастенчиво гладил меня по талии, поднимая руки чуть выше и оглаживая грудь. Возбуждение пронзило все тело.

Но тут он отстранился так же резко и, глядя в глаза, сказал:

— Я вернусь, — и чуть помедлив, добавил, — к тебе.

Не оборачиваясь больше, он вышел. А я осталась раскрасневшаяся с растрепанными волосами и неимоверной тоской в груди. Но коснувшись чуть припухших от поцелуя губ, улыбнулась.

Я поднялась к себе в комнату. Она была чем-то похожа на ту, что и на вилле Кристиано. Распаковывать особо было не чего, поэтому немного покрутившись по комнате, я подошла к окну, посмотреть, где же придется провести ближайшие несколько дней.

Картина открывалась чудесная. Тут тоже были ухоженные дорожки, утопающие в зелени и цветах. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая все в золотистые оттенки.

Через несколько минут пришла горничная и сообщила, что скоро ужин.

* * *

Кристиано

В машине создалась очень неловкая ситуация. Стелла решила извиниться, хотя по сути, она ни в чем не была виновата. Мой напор спугнул ее. Она не была готова к каким-либо отношениям между нами, хотя я чувствовал и ее влечение ко мне на протяжении всего времени, что она пребывала на моей вилле, и ее желание во время нашего с ней поцелуя. Кажется, я отвык ухаживать за девушками. Надо вспоминать!

Каждый день я присылал ей розу, оставляя ее на столе у Стеллы. Я хотел с нею переговорить, но времени катастрофически не хватало: я должен был следить за подготовкой снаряжения, тренировкой банд, улучшением зданий.

Пол занялся все документацией вместе со Стеллой, а я проверял все на месте. Не люблю, когда меня держат за дурака, и ни в коем случае не допускал, чтобы нас хоть в чем-то обдурили.

Поэтому не успевал даже толком поесть, все на ходу, на бегу.

Хорошо, что рядом были верные друзья: Алехандро и Майкл. Они брали на себя часть моих обязанностей, и следили там, где я не успевал.

Наконец, большая часть приготовленийбыла выполнена, и я мог вздохнуть с облегчением: мы готовы к войне.

Дело за малым: нужно вывести женщин с моей виллы в более безопасную. И так как я не смогу быт с ними, туда отправится Пол, но это не значит, что я не поеду их проводить. Для охраны виллы, на которую было решено отправить женщин, я подбирал охранников сам. Тут не должно было быть новобранцев, а лишь проверенные ребята. Промахов допускать было нельзя.

В этот день с утра я смог позавтракать, как нормальный человек за столом, а не на ходу перекусывать бутербродами. Приятно было снова видеть Стеллу, я смотрел на нее и понимал, что соскучился, хотя сам себе еле в этом мог признаться. Она тоже иногда бросала на меня взгляды, но быстро отводила глаза, заметив мое внимание.

Изначально было решено, что в одной машине со Стеллой поедет отец, но мы чуть переиграли. Не сказав никому, поменялись местами. Это была мера предосторожности на случай, если на кортеж захотят напасть. Все же отец был не таким сильным эмпатом, как я.

Стелла, конечно, удивилась, увидев меня в машине вместо Пола. Сначала она решила извиниться, но это было ни к чему. Я и сам прекрасно понимал, что в той ситуации просто поторопился. Надо было дать ей больше времени. Но именно его у меня катастрофически не хватало, надо было успеть хорошо подготовиться.

Я был ответственен за Стеллу — из-за меня она в этом мире, из-за меня на нее покушались, и должен был обеспечить ее безопасность и снабжать всем необходимым. Но я мог не вернуться с войны, поэтому все свои обязанности переложил на плечи Пола, о чем и сообщил Стелле.

Она изменилась в лице. От нее волнами пошло негодование и отчаяние. Неужели переживает за меня?

Я никогда не ощущал ничего подобного со стороны Изабеллы. И мне это невероятно нравилось.

То, что произошло в дверях, было для меня полной неожиданностью. Не сказать, что я этого не хотел, но сам бы я не стал вновь торопиться. А Стелла смотрела на меня таким взглядом, что душа пела, когда ее ладони лежали на моей груди.

Когда же она попросила меня быть осторожным, я не смог больше сдерживаться. Впился в ее губы, чтобы вновь ощутить их вкус. И Стелла отвечала мне беззастенчиво.

— Я вернусь к тебе, — сказал я ей и, развернувшись, ушел окрыленный. Теперь я точно знаю, что мне есть ради чего биться.

* * *

Стелла

Ужин прошел на удивление мирно. Изабелла не фыркала, не отпускала колких замечаний. И, быстро поужинав, поднялась к себе.

— Можешь ни о чем не беспокоиться, — сказал мне Пол, когда мы остались одни. — Здесь мы будет в полной безопасности.

— Я за себя и не беспокоюсь, — покачала головой я.

— А за кого ты беспокоишься? — с интересом спросил он.

«Ну что за манера ловить на слове?»

Говорить с Полом о наших с Кристиано отношениях, которых, по сути, еще и нет, мне совершенно не хотелось.

Я неопределенно пожала плечами и, допив чай, встала из-за стола.

— Браслет не снимай, — бросил он мне, когда я уже была в дверях.

— Почему? — осведомилась я, хотя снимать его я и не собиралась. — Вы же сами сказали, что здесь я в полной безопасности…

Развернувшись, вышла из гостиной.

Поднималась по лестнице я в задумчивости. Слишком уж эфемерно все это звучит: заряженные кристаллы, щит над виллой. Пока сама не увижу, не поверю.

Дверь в мою комнату была чуть приоткрыта. Я насторожилась, но тут ведь все свои. Осторожно открыла дверь и постаралась бесшумно зайти. В комнате горел свет, а у кровати возилась горничная.

— Я думала, что постель мне уже давно застелили, — сказала я.

Та резко обернулась и на долю секунды я заметила в ее взгляде какое-то отрешенное выражение. Затем она часто заморгала, удивленно глядя на меня.

— Постель уже готова? — спросила я ее, чтобы уточнить.

— Да, да, мисс, конечно, готова.

Она засеменила к двери.

Я подошла к кровати. Вроде мне ее давно должны были приготовить. Крис еще днем сказал, что комната моя готова. Так зачем же тогда приходила эта горничная?

«Надеюсь, там не лошадиная голова», — пронеслось у меня в голове, но когда я откинула покрывало, то взвизгнула так, что, полагаю, слышно было на всю виллу.

Уже через какие-то секунды в дверь ворвался Пол с двумя амбалами за спиной.

— В чем дело, Стелла?

Тревожной кнопки я не нажимала, видимо он почувствовал мой страх на расстоянии. Я с ужасом смотрела на свою кровать, пятясь к окну.

На простыне лежала пестрая полосатая змея.

Глава 26

Кристиано

Я стоял над картой города, разложенной на столе. В пепельнице лежала недокуренная сигара. Тут же лежали зажигалка, мой пистолет и пачка денег, которые один из соклановцев принес на инвестиции. На карте были отмечены виллы членов нашего клана и виллы врагов.

Шла настоящая война. По всему городу был разослан приказ клана, который гласил: «В городе началась война. Рекомендуем активировать щит, чтобы защитить свою виллу!»

Моих ребят полегло около двух сотен. Но и со стороны противника были значительные потери.

Порой удавалось обойтись без жертв, когда несколько сильных эмпатов нашего клана могли пробить ментальную защиту войск противника, заставляя тех покинуть виллу. Тогда мы просто грабили, забирая ресурсы. А человеческих жертв не было.

Однако не всегда получалось так удачно. В день мы нападали на пять-шесть вилл, а то и больше. У меня были полностью сформированы пять криминальных операций, в каждой определенное количество стрелков и головорезов. Одновременно мог посылать эти группировки на виллы противников. Но старался посылать по одной, чтобы и самому участвовать в набеге.

Но последняя такая битва далась нам тяжело. Мои ребята подъехали к вилле, все было как обычно. Мы рассчитывали, что там мало бойцов, но это была засада. Специально поставили слабую охрану на стене и над виллой не было щита. Однако внутри оказалось около тысячи бойцов подкрепления.

Началась перестрелка. Мы прятались за машинами от пуль и отстреливались. На моих глазах гибли новобранцы и те, с кем еще вчера я тренировался. Меня ранило в плечо, но рана была не серьезная, скорее просто досаждала, чем действительно болела.

В тот раз мне пришлось применить эмпатию одному, чтобы остановить стрельбу со стороны бойцов, находящихся на вилле. Это потребовало от меня всех сил, но нужно было спасать ребят. Нам пришлось отступать. Потери были, но не значительные.

Фермы не трогали вообще. Хоть и идет война, но негласный закон мы не нарушали. Я за этим следи лично. Все отчеты были у меня.

На мою виллу никто пока не нападал. Здесь находилось большое количество бойцов моих соклановцев. Каждый прислал по несколько десятков своих ребят, ведь лидер клана должен быть подкреплен на случай нападения. А нападение можно было ожидать в любой момент.

Война шла уже два дня. Мы неплохо наварились за это время, но нужно было заканчивать. На виллу Крестной Матери я отправил гонца с письмом. Будем надеяться, что удастся уладить дела и заключить хоть шаткий, но мир.

Я ждал новостей. Без Стеллы было тяжело: и в плане отчетов, и морально. Она очень помогала с делами, сейчас я это остро ощутил. А еще я привык к ее присутствию. К ее кротким взглядам, брошенным в мою сторону. К ее необычной реакции на обычные вещи. Желание видеть ее переросло в почти физическую потребность.

Как она там? Что делает?

Раз в день я связывался с отцом, который заверял меня, что все у них в норме, что на вилле все тихо и Стелла в безопасности.

Конечно, отец не скрыл от меня инцидент со змеей, произошедший в первую же ночь, когда Стелла осталась на той вилле. После этого происшествия у меня состоялся серьезный разговор с Изабеллой. Прямо обвинить я ее не мог, не было никаких доказательств, малышка, которая была в комнате Стеллы, ничего сказать не смогла. Сама Иза все отрицала.

«Учти, Изабелла, если с гостьей на твоей вилле что-то произойдет, то твоя репутация очень сильно пострадает, — говорил я ей, связавшись по кристаллу связи. — Никто не захочет иметь с тобой дел. И я в том числе».

«Но, Криси…»

«Ты меня услышала!» — жестко сказал я, обрывая любые прения.

По факту, вилла принадлежала мне, но являлась загородным поместьем. Я подарил ее Изабелле, но по документам вилла все еще была на мое имя. До этого момента у меня и в мыслях не было отбирать поместье обратно. Видимо, стоит поразмыслить над этим.

Для охраны той виллы на время войны головорезов отбирал я лично. В каждом из этих ребят я был уверен. Над всей территорией виллы был возведен щит: энергетически купол, сквозь который не мог проникнуть никто посторонний. Он активировался с помощью заряженных кристаллов, похожих на те, что мы использовали для коммуникации на дальние расстояния. Кристаллы располагались по периметру территории виллы, а так же по диагоналям.

Хоть я и знал, что со Стеллой все хорошо, и все же тосковал. Хотел видеть ее, вдыхать ее запах, заглянуть в ее доверчивые глаза.

То, как она смотрела на меня в день моего отбытия, было бесценно. Теперь я уверен в ее чувствах, что это не простой интерес с ее стороны. И тем сильнее меня к ней тянуло. Бросить бы все и помчаться к этой удивительной девушке, сграбастать в объятья. Вдохнуть аромат ее волос, впиться в ее губы, повалить на кровать, раздвинуть ее стройные ножки и ласкать языком до тех пор, пока она не станет задыхаться в экстазе.

Улыбка тронула мои губы, когда я вспомнил, как она жмурилась, увидев оральные утехи одного из моих головорезов с малышкой. Я покажу ей, что значит любить…

Из раздумий меня вывел сигнал с коммутатора. Приложив руку, услышал голос Майкла:

«Кажется, она согласилась на перемирие, — сказал он. — Пока прекращаем нападения. К вечеру она пришлет переговорщика и тот изложит ее условия».

«Хорошо. Скажи Алехандро, пусть подтягивает новобранцев на виллу, — сказал я. — Она коварный противник, нужно быть на чеку», — и убрал руку с кристалла.

Хоть я и был уверен, что прослушки нет, но произносить ее прозвище не хотел. И без этого было ясно, что речь шла о Крестной. Что ж, посмотрим, что она предложит.

Глава 27

На вилле было тихо. Слишком тихо. Я слонялась от безделья по парку вокруг особняка. После нескольких лет непрерывной напряженной работы, такое безделье просто сводило с ума. Последний раз, когда я отдыхала — было еще в школьные годы. Мы с родителями ездили к морю. На меня нахлынули приятные воспоминания, и грустные мысли о родителях, которые навсегда остались в моем мире. Увижу ли я их еще когда-нибудь? После того отдыха были напряженный труд, сначала для поступления в институт, потом учеба: лекции, семинары, сессии. Затем работа. Я устроилась почти сразу после института, так что передышки у меня не было никакой. Развлекалась я лишь просмотром фильмов и прослушиванием музыки.

Но в этом мире, и в частности на этой вилле, не было ни интернета, ни видео и даже не было аудио кассет. Все, что оставалось, это гулять и читать. Благо в особняке ожидаемо оказалось библиотека. Но почти все книги там были об истории, финансах, бизнесе, стратегии. Читать такое абсолютно не хотелось.

На вилле был бассейн, но после прошлого купания, залезать туда не хотелось совершенно.

Я часто гуляла в саду еще и потому, что в доме можно было столкнуться с Изабеллой, а с ней мне говорить и даже видеться вовсе не хотелось, и это было взаимно.

После происшествия со змеей, Пол приставил ко мне двух амбалов, а у дверей моей комнаты дежурили поочередно еще двое. Никакого уединения! Однако я понимала, что мера эта вынужденная, а так же понимала, что все это временно. Лишь этим себя и успокаивала.

Изабеллу мне не хотелось видеть еще и потому, что глядя не нее я вспоминала, что она была, да и сейчас для всех является любовницей Криса, и меня от одной этой мысли затапливала ревность. А уж ее озлобленные взгляды в мою сторону не оставляли никаких сомнений в том, какие чувства она ко мне испытывает. Тут и эмпатом быть не нужно — на лице все написано. Тем не менее, с ее стороны больше не последовало никаких действий, направленных на избавление от меня. Она вела себя тихо. И за это я должна была, скорее всего, благодарить Пола.

Прошло уже два дня, а от Криса не было вестей. Точнее вести были, но их мне передавал Пол, ссылаясь на то, что сын очень занят и отвлекаться не должен. Пол сообщал, что с Крисом все в порядке.

«Он не будет зря рисковать собой. Он лидер клана».

Это немного успокаивало, но я помнила слова самого Криса, о том, что он, как лидер, должен быть впереди своих бойцов. И это пугало.

Самое приятное время для прогулок было поздним вечером, когда в саду вдоль аккуратных мощеных дорожек зажигались фонари. Именно в это время суток хорошо были видны крупные, размеров с дыню, кристаллы, встроенные в плафоны, установленные у самой земли. Они располагались на всей территории виллы, и от них исходило бледное свечение. Оно столбом поднималось вверх и разливалось, образуя над всей территорией виллы защитный купол. Его называли щит и, как я поняла, он был сродни нашим ПВО, только магического происхождения. Он так же не позволял проникать на территорию виллы посторонним, зато наши охранники свободно выходили и входили в ворота.

Погода была тихая. Я сидела на скамейке у фонтана и просто смотрела, как льются струйки воды. Мои телохранители были неподалеку. Хотя я их не видела, но точно знала, стоит мне встать, как они окажутся позади меня.

Вдруг я услышала шаги. Обернувшись, увидела, что по дорожке в мою сторону идет Пол. Он не спеша подошел, улыбнулся и присел рядом. Какое-то время мы сидел молча, но я не выдержала первой:

— Есть какие-то новости?

Не просто же так он пришел. И беспокойство меня съедало. Вдруг что-то с Крисом, а Пол сидит, воды в рот набравши.

— Есть, — произнес он. — Все нормально, не беспокойся о нем, — добавил он, чуть помедлив, видимо поняв, что я могу его молчание неверно истолковать. — Кристиано уже большой мальчик и может о себе позаботиться. А я как раз хотел поговорить о нем, — добавил Пол и, помедлив, продолжил: — У Криса ответственная должность. Ему нужно быть сосредоточенным, собранным для того, чтобы принимать верные решения. На нем судьба целого клана. — Пол заглянул мне в глаза. — Ему нельзя отвлекаться.

Мне совершенно не нравилось направление, в котором он вел беседу. Пол сейчас намекает на то, что я мешаю и отвлекаю лидера клана?

— Мужчине нужно иногда сбрасывать напряжение, — тем временем продолжал он, отвернувшись к фонтану. — И с этой ролью легко справлялась Изабелла. Однако с того момента, как появилась ты, Крис стал меняться.

— Он стал рассеян? — не выдержала я.

— Нет, — покачал головою Пол.

— Не собран? — продолжала с прищуром я. Не позволю намекать на то, что отвлекаю Кристиано от его важных дел. Я всегда помогала. Даже оставаясь с ним наедине никогда не позволяла ни лишнего слова, ни лишнего взгляда, ни лишнего жеста, как бы меня ни влекло к нему. Отношения между нами зародились не по моей инициативе, хотя я безумно им рада.

— Нет, — наконец сказал Пол. — Он стал заботливым.

Я оторопела от такого высказывания, так как уже собиралась бросаться с кулаками на защиту наших отношений.

— Ты отвлекаешь его.

Я поджала губы.

«Опять он за свое!»

— Но ему давно пора было отвлечься, — продолжал Пол, говоря совершенно неожиданные для меня слова. — После смерти его матери он замкнулся, отстранился. Погрузился с головой в дела клана, словно отрешаясь от серьезных отношений. В какой-то момент я решил сделать его главой, так как он очень рьяно участвовал в жизни клана. Это его сильно стимулировало. Он будто ожил, стал более активным, деятельным. Выполнял все поручения, работал на износ. И в какой-то момент я понял, что жизнь клана для него важнее всего остального. Тогда я принял окончательное решение передать клан сыну. Под благовидным предлогом, разумеется, — улыбнулся мне Пол. — И я оказался прав: Крис действительно душой горит за клан. Но личной жизни у него так и не сложилось.

— Но Изабелла…

— Эх, — перебил меня Пол, махнув рукой. — Разве это отношения? С твоим появлением у него словно появилась цель. Действовать не только в интересах клана, но и в своих. Однако ты стала не только предметом его обожания, но и его уязвимой точной.

Я удивленно посмотрела на него.

— Я не пугаю тебя. Лишь хочу предостеречь: не подвергай себя лишнему риску.

С этими словами он по-отцовски похлопал меня по плечу, затем встал и направился обратно к особняку. А я осталась сидеть и размышлять над его словами.

Глава 28

Кристиано

— Каковы ваши условия? — спросил я.

Переговорщик сидел в расслабленной позе на стуле перед моим столом. Почти все мои заместители были тут. Не было только Лучиано, ведь я до сих пор запрещал ему появляться на моей вилле, но его присутствие было и не обязательным.

Посланец приехал в сопровождении целой банды головорезов, но в дом мы пустили лишь пару его людей, тщательно обыскав и отобрав все оружие. Тем не менее, все сидели в напряжении.

Я сидел злой, но старался заблокировать свои эмоции, чтобы противник не смог их считать. Нельзя показывать свои чувства — в деле это лишнее. Лишь кулаки непроизвольно сжались, так как хотелось пройтись хорошенько по этой смазливой морде, ведь переговорщиком прислали ни кого-нибудь, а Феликса. Он был вне гласно правой рукой Крестной Матери. Не оставалось сомнений в том, кто именно отправил его.

Между нами были стычки пару раз и никаких приятных ассоциаций они не вызывали. Феликс был беспринципным человеком, мог нападать на слабые виллы ради наживы, понимая, что там достойного отпора не получит. Несколько раз нападал и на моих людей. Наши отношения были далеки от дружеских и даже от приятельских. Поэтому я еле сдерживался, чтобы не встать и не вышвырнуть эту наглую рожу со своей виллы.

— Нам нужна эта девушка, — заговорил он, после того как нагло оглядываясь, осмотрел мой кабинет. Видимо, ожидал увидеть что-то большее.

«Не приемлемо!» — пронеслось в голове.

— Какая? — спросил я, деланно не понимая, о ком именно он говорит.

— Та, что попала к нам недавно и живет на твоей вилле.

— Нет, — коротко ответил я. — Это исключено.

Я не знал наверняка, зачем им понадобилась Стелла. Возможно, для начала вытащить из ее головы все знания о положении дел нашего клана. Ну а затем посадить за ведение счетов, используя ее, как машинку для счета, не поддающуюся воздействию. Но это было слишком нелепо. Какой нормальный лидер в здравом уме согласится отдать своего помощника, который знает почти все о делах семьи? Не понятно, на что они рассчитывали. Я терялся в догадках, но отдавать Стеллу однозначно не собирался.

— Девушка слишком много знает, — старался я говорить как можно спокойнее. — Мы не отдадим ее. Выдвигай другие условия, — подытожил я. — Стелла останется в нашем клане.

— Она ведь не так давно в вашем клане, — начал переговорщик, — и не могла узнать, как ты говоришь, «слишком» много. Может, есть другая причина? — поинтересовался Феликс.

— Ты меня услышал! — отрезал я.

Вся эта ситуация была смешна до абсурда. Один из моих заклятых врагов сидит передо мной в моем кабинете на моей вилле и я не могу его даже пальцем тронуть, так как он явился под видом переговорщика.

— Крестная будет не довольна. Но это было ожидаемо, — хмыкнул он, разоблачающе глядя на меня, — словно он догадался о чем-то таком, чего я не сказал.

— Проси что-то другое. Мы готовы пойти даже на уступки, — выдал я через силу.

Хотя мягкость проявлять нельзя, но война разразилась якобы по вине нашего соклановца. Поэтому мы обязаны были предложить возмещение убытка пострадавшей стороне.

— Сейчас спрошу у Крестной, — заявил этот наглец.

Он вытащил переносное переговорное устройство с ярко-желтым кристаллом, который очень отличался от обычных переговорных кристаллов. Положил на него руку и какое-то время молчал, сосредоточенно глядя в сторону.

Я не думал, что это возможно: с территории другого клана общаться со своими. Ни один кристалл на такое не способен. Ведь наш радар должен был перекрывать все сигналы.

Ладно, это тоже проверим. Они как-то усиливают сигнал. Через несколько долгих минут ментального общения Феликса с Крестной, он кивнул каким-то одному ему известным мыслям и прервал тактильный контакт с артефактом.

— Есть другое предложение, — заявил он наконец. — Ты грабишь для нас три виллы.

Я чувствовал подвох. Наверняка попросит ограбить виллы сильного противник, о которого либо мы разобьемся, либо испортим отношения с кланом, к которому они относятся. Либо же, что еще хуже — попросит напасть на фермы. Это заставит нас нарушить правила города и мы опять же испортим отношения со многими и не только с теми, чьи виллы ограбим, но и с партнерами. Так как к нам уже не будет доверия.

Но те виллы, которые он назвал, не являлись ни фермами, ни сильнейшими. И хотя между нами и тем кланом нет войны, но и союзниками мы с ними никогда не являлись. Договоримся. Постараемся нанести минимум ущерба. Объясним ситуацию.

Посмотрев на карту, я нахмурился. Все три виллы находились на значительном удалении от нас.

— Когда?

— Через сорок восемь часов: все они должны быть ограблены одновременно, — давал он четкие указания, что меня дико бесило: командовать мною на моей же вилле. Но я проглотил и это. — Навар весь наш, — закончил Феликс.

Что ж, это приемлемо. Отправлю пару заместителей — сильных эмпатов. Заставим вывести все войска с виллы, на которые Феликс требует напасть, и просто ограбим их. Никаких проблем. Только вот наша вилла останется без прикрытия, а это плохо. Видимо, они хотят устроить нападение. Что ж, подыграем им. Соглашусь.

Действие щита на вилле, где сейчас находилась Стелла, заканчивается, так что я вынужден перевезти девушку обратно к себе. И сделаю я это максимально открыто, чтобы у моих врагов не осталось ни единого сомнения, что девушка тут.

— Это приемлемо, — согласился я.

— Отлично, — сказал, вставая, он. — Через двое суток ждем товар.

Феликс встал и, не протягивая руки для пожатия и скрепления договора, направился к двери. Его телохранители вышли вслед за ним.

А мои ребята все еще сидели тут. Все погрузились в тяжелые мысли.

— Здесь какой-то подвох, — начал Майкл.

— И так понятно, — отрезал Энрике. — Они хотят напасть.

— Тогда нам нужно подготовиться, — с запалом гнул Майкл. — Нужно укрепить именно эту виллу.

— Оно и понятно, лидер клана всегда должен быть укреплен, — сказал Док.

Это всем было понятно. О том, чтобы члены клана прислали подкрепление, не нужно было даже просить. Все и так знали это. Как свод правил, на случай войны.

— Не только по этому, — прервал я поток их замечаний. — Здесь будет Стелла. Им она зачем-то нужна. Но отдавать ее я не намерен, — жестко сказал я, чтобы ни у кого не возникло сомнений на этот счет. Док только поджал губы. — Подкрепление нужно от каждого. Жду по одной криминальной операции.

— Крис, самые сильные бойцы у тебя, — начал Майкл. — Как бы мы не крепили, вилла будет более уязвима с нашими бойцами, чем с твоими.

— Значит, возьмем количеством, — заметил я. — Но бойцы должны прийти тайно, чтобы никто не заподозрил, что вилла укреплена. Примем гостей с размахом.

Глава 29

Стелла

На третьи сутки томительного ожидания, Пол объявил, что заключено перемирие и мы возвращаемся на виллу Криса. Сердце дрогнуло от воодушевления: скоро я его увижу. А главное — с ним все в порядке.

Да и хотелось поскорее уехать с этой виллы, где мне, хочешь не хочешь, приходилось пересекаться с Изабеллой. Мы виделись с ней три раза в день за трапезами и нельзя сказать, что нам это было приятно. Пол, как мог, старался сгладить напряжение за столом, ведь ни у кого не было сомнений в том, кто именно стоит за подставой со змеей.

Когда Пол сообщил о возвращении на виллу Кристиано, мы как раз сидели за столом, обедая.

— Я не поеду обратно, — заявила Изабелла, насаживая очередной кусок картофеля на вилку. — Меня утомляют частые переезды. Я останусь здесь, — капризно добавила она. — Тем более, вилла моя, Крис сам мне ее подарил, — сделала она акцент на слове «подарил» и кинула короткий высокомерный взгляд на меня.

«Ну и сиди тут!» — думала я, чуть не закатив глаза.

— Стелла, — обратился ко мне Пол. — Тебе ехать обязательно.

— Я и не против, — заверила его я. — Собирать мне почти нечего. Можно сказать, я готова.

Изабелла с пренебрежением хмыкнула, посмотрев на меня. Она-то наряды меняла ежедневно. И это при том, что Криса на вилле не было. Перед кем только себя показывает?

— Отлично, — заключил Пол. — Кристиано обещал заехать уже завтра ближе к вечеру.

Сердце пропустило удар. Он будет здесь уже завтра! Я постаралась не выдавать своего волнения, но, казалось, что удары моего сердца были слышны всем.

После обеда я занялась сборами. Собирать мне действительно было почти нечего, поэтому сборы заняли мало времени и я не находила себе места от волнения.

На следующее утро я была вся как на иголках. В доме усидеть не могла и сразу после завтрака вышла в сад. Тут все цвело. Лето было в самом разгаре: солнце ярко светило и грело, деревья шелестели листьями. Я присела у фонтана, наслаждаясь видом падающей воды, шум которой заглушал остальные звуки. Охрана опять пряталась где-то в кустах, так как на глаза они мне не попадались.

Так я просидела какое-то время, созерцая брызги от фонтана.

Вдруг услышала звуки мотора машины. Обернувшись, увидела, что к дверям особняка подъехал черный автомобиль. Я затаила дыхание. Из него вышел Крис.

Я дернулась, порываясь встать и побежать к нему, но тут ему навстречу из дома вышла Изабелла. Уж не караулила ли она его? Она подошла, прильнула к Кристиано всем телом. Меня кольнула ревность. Изабелла что-то говорила ему и, хотя я была на небольшом от них расстоянии, из-за шума воды не могла разобрать и слова.

Было видно, что Кристино слушал ее в пол-уха, так как смотрел в сторону входной двери, а затем и вовсе подняв взгляд на окна дома.

«Неужели ждет меня?» — подумалось мне, и приятная волна прокатилась по телу. Меня затопило нежностью. Но его обнимает другая!

В этот момент Крис резко обернулся и посмотрел прямо на меня. Как только увидел? Я ведь скрыта листьями кустов.

Я отвернулась и снова села на скамью.

«Надо встать и пойти к нему. Поздороваться, — крутилось у меня в голове. — Как минимум, это не вежливо сидеть тут, зная, что он приехал».

Но я никак не могла заставить себя встать, вспоминая, что могу столкнуться у дверей с Изабеллой.

Однако превозмогая себя, я поднялась, но успела сделать лишь пару шагов, как на мощеной дорожке, в проходе между зеленых насаждений появился Кристиано. Один.

Он шел размеренным шагом, глядя прямо мне в глаза. Черная рубашка расстегнута на несколько верхних пуговиц, одна рука в кармане. Весь его вид, такой расслабленный, располагал.

Сердце забилось чаще. Я смотрела и не могла насмотреться. В животе, словно бабочки порхали от радости, что он жив и здоров.

Я остановилась. Он подошел ближе.

— Здравствуй, Стелла, — произнес он, словно не смея подойти ближе.

А мне так хотелось, обнять его, почувствовать его тепло, осознать, что он в порядке.

— Здравствуй, — у меня в душе все затрепетало. — Рада тебя видеть, — улыбнулась я.

— Я почувствовал тебя, — сказал он, сделав еще шаг и обхватив меня за плечи руками, будто не решаясь приблизиться еще. — Ты испытала сильный всплеск положительных эмоций, когда увидела меня.

Уголков его губ коснулась улыбка.

«Он может улыбаться?» — пронеслось в голове.

— Да, — призналась я. — Но до этого я испытала сильный всплеск негативных эмоций, — передразнила я его манеру говорить, — когда увидела Изабеллу рядом с тобой. — Я отвела взгляд. — Этого ты не почувствовал?

— Положительные эмоции намного сильнее. Их я уловил ярче. А ты, видно, ревновала? — он прижал меня к своей широкой твердой груди и вдохнул запах волос. — Я скучал.

Такие простые слова, но от них меня накрыло волной нежности. Тепло растеклось по всему телу, заполняя пустоту, что вакуумом копилась эти дни. Я обняла его в ответ, сильнее прижимаясь к нему.

— Тебе, наверное, нужно собираться? — осведомился он тихо, отстранившись. Но по-прежнему держа меня в объятьях. Захотелось вновь прижаться к нему, но я лишь положила руки ему на грудь.

— Я уже все собрала, — тихо сказала я.

— Отлично, тогда пойдём.

Кристиано по-хозяйски обхватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе, и повел в сторону дома. От его прикосновений по телу разливался жар. Кажется, даже щеки стали гореть. А низ живота потяжелел.

Я не очень хотела, чтобы нас видели вот так в обнимку. Но Кристиано, похоже, это ни капли не смущало.

— Забери самое ценное, остальное перенесут мои ребята, — сказал он, склоняясь ко мне и целуя в висок. — И жди в машине. Мне нужно переговорить с Полом.

Глава 30

Кристиано

Я ждал этой встречи с нетерпением. Как она меня встретит? Что скажет? Не пойдет ли опять на попятную. Подъехав в дому загородной виллы, стал всматриваться в окна дома: может увижу ее там. Опустил все ментальные барьеры и хотел почувствовать ее присутствие. Но вместо нее мне на встречу выбежала Изабелла.

Она подошла своей вертлявой походкой, повисла на мне и стала щебетать о том, как скучала и как рада меня видеть. Но я видел в глубине ее глаз страх. Видимо боялась, что я начну выговаривать ей за происшествие со змеей в кровати Стеллы.

Я аккуратно снял ее руки с плеч, все еще стараясь почувствовать Стеллу в доме. Но всплеск эмоций пришел со стороны парка.

Обернувшись, увидел ее.

Черт! Она была свидетелем этой сцены.

Я только хмыкнул.

Но эмоции были не негативные. Однозначно, она понимает, что Изабелла для меня не много значит.

— Мы обязательно поговорим, — жестко и с обещанием расправы в голосе произнес я Изабелле. — Сейчас иди в дом и скажи отцу, что я приехал.

Отправив Изу, направился прямиком к Стелле.

Я ощущал ее растерянность и потом решимость. Она встала со скамьи как раз в тот момент, когда я появился на аллее возле фонтана.

Отметил для себя, что два головореза маячили на перефирии.

Подошел к ней.

— Здравствуй, Стелла, — произнес я, но не подошел ближе. Хотел понять, что именно она испытывает. От нее пошла волна радости. Эта эмоция приятным теплом отдалась в груди.

— Здравствуй, — сказала она. — Рада тебя видеть.

И это была чистая правда. Хотелось сграбастать ее в охапку, прижать к себе, зацеловать прямо тут. И плевать, что телохранители рядом. Но я сдержался.

— Я почувствовал тебя, — сказал я, сделав еще шаг и обхватив ее за плечи руками, еле сдерживаясь, чтобы не сжать ее в объятьях. Хотел, чтобы она сама потянулась ко мне, хотел быть уверенным, что не на эмоциях она тогда поцеловала меня. Не от того, что боялась моей смерти, а именно потому, что хотела этого. — Ты испытала сильный всплеск положительных эмоций, когда увидела меня.

— Да, — призналась она. — Но до этого я испытала сильный всплеск негативных эмоций, когда увидела Изабеллу рядом с тобой, — сказала, отводя взгляд. — Этого ты не почувствовал?

— Положительные эмоции намного сильнее, — стал объяснять я. — Их я уловил ярче. А ты, видно, ревновала? — поняв это для себя, я крепко прижал ее к груди и вдохнул запах волос. — Я скучал, — прошептал я ей почти в самое ухо.

После этих слов я ощутил от нее целый фейэерверк эмоций. Я стоял, наслаждаясь ее открытыми чувствами ко мне. Сомнения не осталось никаких. Она обняла меня крепче.

Мы стояли так пару секунд, пока я не опомнился. Скоерее хотел увезти ее отсюда. Остаться с ней наконец наедине. Тем более, что Изабелла сообщила, что уезжать пока не намерена. Тем лучше для нас со Стеллой.

— Тебе, наверное, нужно собираться? — поинтересовался я, отстранившись. Но по-прежнему крепко держал ее в объятьях.

— Я уже все собрала, — тихо сказала она.

— Отлично, тогда пойдём.

Обхватив ее за талию, повел в сторону дома. Пусть все видят! Пусть все знают! Эта девушка принадлежит мне!

— Забери самое ценное, остальное перенесут мои ребята, — сказал я, поцеловав ее в висок. — И жди в машине. Мне нужно переговорить с Полом.

* * *

Отец ждал меня в кабинете. Обняв, он похлопал меня по спине.

— Рад, что с тобой все в порядке, — сказал я.

— Все своим ходом. Что в городе слышно? — поинтересовался отец.

— Мы заключили перемирие, — сообщил я, присаживаясь в кресло.

— Это ты уже говорил, — произнес он, усаживаясь в соседнее кресло.

Мы связывались с Полом по кристаллу связи, и основную информацию я ему передал.

— У Крестной условие: мы завтра грабим три виллы для них. Она прекрасно осведомлена о том, что у меня бойцов осталось как раз на три криминальные операции.

— Что с подкреплением? — осведомился отец.

— Почти все прислали своих бойцов, но ты же знаешь, вилла не резиновая, больше пятисот человек мы не вместим, а уровень у них ниже, чем у моих бойцов.

— Это лучше, чем сидеть ни с чем, — сказал Пол. И был прав. В том, что Крестная планирует нападение на мою виллу ни у меня, ни у отца сомнений не было.

— Что-нибудь смог узнать? — чуть помолчав спросил Пол. Не нужно было уточнять, я и так понял, о чем он.

— Этот Рон ни с кем из наших замечен не был. Скорее всего, ему сливали информацию по кристаллу связи. Еще я заметил особенный кристалл у Феликса. Он был словно синтезирован из нескольких простых в один более сложный, — сообщил я отцу, надясь, что он, возможно, что-то знает о таких кристаллах. — Феликс спокойно переговаривал с Крестной, находясь на территории нашего клана.

Отец удивленно приподнял брови.

— Я слышал о возможности синтеза самоцветов и кристаллов, но не знал, что кому-то удалось это сделать, — задумчиво проговорил он.

— Видимо, им удалось синтезировать кристалл связи.

— Если дело только в связи, то зачем им Стелла?

В комнате повисла звенящая тишина. Я не знал ответа на этот вопрос. Но кулаки сжимались при одной мысли, что Стелле могут нанести какой-то вред.

— Что думаешь делать с Изабеллой? — спросил, помолчав, Пол.

— Наказать! — жестко сказал я, еле сдерживаясь, когда представлял опасность, угрожавшую Стелле. — Пока не знаю как, но обязательно нужно. Она не должна полагать, что подобное безнаказанно сойдет ей с рук.

— Она собралась остаться тут, — сообщил отец, хотя я и так об этом знал. — Пока не хочет переезжать обратно.

— Это даже к лучшему, — заметил я. — Пусть отвыкает от меня.

* * *

Стелла стояла у машины. Я направлялся прямо к ней и, не сбавляя шага, подошел вплотную, заставляя ее попятиться и упереться спиной в машину. Я практически впечатал ее в дверцу. Она удивленно смотрит на меня, явно не ожидая такого напора. Я обхватил ее лицо руками и впился в губы, жадно сминая их.

— Ты моя, — сказал я, оторвавшись от ее сладких губ, прижал к себе и вдохнул запах ее волос.

Она, чуть отойдя от шока, прижалась и обняла меня в ответ.

В машине пока мы ехали, я не мог отвлекаться. Хотя не я был за рулем, но мне нужно было следить за прохожими и встречными машинами. Крестная слишком хитра. Подвоха можно ожидать в любой момент. Но, переплетя пальцы, крепко держал Стеллу за руку. Если бы не опасность, набросился бы на нее прямо тут в машине. Присутствие парней меня не смущало. Ее узкая юбка задралась, открывая точеные коленки, к которым так и хотелось прикоснуться, провести вверх по бедру, и запустить руку между стройных ног, проникая во влажные складочки пальцем.

Одна мысль о близости Стеллы заводила меня. Но сейчас не время. У нас будет достаточно времени на вилле. Изабелла не поехала, опять ее капризы. Пол остался, так как кто-то должен руководить головорезами. Да и не хотел я рисковать им. Все мое внимание будет сосредоточено на защите Стеллы, как это не кололо сердце, но она была приманкой. Беречь еще и отца у меня не получится.

Я крепче сжал руку Стелы. Поглаживая тыльную часть ее ладони большим пальцем.

«Никому не отдам!» — билась в голове мысль.

Тепло разливалось по всему телу, когда я видел ее. Сегодня ощутил, как скучал по ней эти дни.

От моих поглаживаний ощутил ее смущение. Она робко смотрела на меня, а затем застенчиво отводила взгляд. И это заводило еще сильнее.

Когда приехали на виллу, я рявкнул своим ребятам:

— Быстро вышли! — Заглянув Стелле в глаза, продолжил уже мягко: — Я не буду тебе врать. На тебя объявлена охота. Я не знаю, зачем ты понадобилась моим врагам, но отдавать тебя никому не намерен.

Она смотрела испугано, но молчала. Я тем временем продолжал:

— Знаю, что тороплю тебя, но хочу, чтобы ты открыто жила со мной. Во-первых, это безопаснее, во-вторых, если враги узнают, что ты моя — поубавят пыл тебя похищать.

Волна горечи пошла от Стеллы. Лишь на долю секунды уголки ее губ дернулись вниз, но я успел заметить. Она отвела взгляд.

Я взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.

У нее в глазах блестели слезы. Определенно она решила, что я беру ее в любовницы, как Изабеллу. Стелла даже не подозревает, насколько она мне стала дорога.

— А как же Изабелла? — с горечью в голосе произнесла она.

— Наверняка ты заметила, что между мной и Изабеллой нет каких-либо серьезных отношений, — не стал скрывать я. — Мне она нужна была для постели и только. Снять стресс, напряжение.

Стелла смотрела куда угодно, только не на меня.

— А я? Не для…

Она не договорила, я накрыл ее губы поцелуем. Что за глупости в ее головке.

— Стелла, — я обхватил ее лицо обеими руками, заставляя смотреть мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала. Ты мне небезразлична. И я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Сейчас безопаснее, чтобы ты открыто была моей. Будут знать на моей вилле — дойдет и до моих врагов. — Помолчав я спросил: — Что скажешь? Решение остается за тобой.

Я внимательно следил за ее эмоциями, переводя взгляд с одного глаза на другой.

— Хорошо, — тихо сказала она.

— Выходим!

Глава 31

Кристиано

Я вышел из машины, подал руку Стелле. Приобняв ее за плечи, повел в дом. Головорезы несли чемоданы, сопровождая нас. В доме было тихо. Почти все малышки были отправлены на виллу Изабеллы, а головорезы были в казармах. Лишь по периметру стояли дежурные и на крыше — снайперы.

Подкрепление прислали почти все замы. Больше на вилле просто не помещалось. Но бойцы были не такими сильными, как мои. Смогут ли они дать достойный отпор врагу?

Мы подошли к двери моей комнаты.

— Внесите чемоданы, — сказал я своим парням.

Те ловко занесли и оставили чемоданы у стеночки. Это была моя комната. Как только Стелла переступит ее порог, она для всех будет моей. Ее статус будет — любовница босса, но для меня она больше, чем просто любовница. Как только это произойдет, никто не будет иметь права смотреть на нее с вожделением и похотью. И мне было очень важно, чтобы этот шаг она сделала добровольно. Но она стояла у порога, чуть растерянная и нерешительная. Всегда волевая и бойкая, сейчас она казалась слабой и беззащитной.

Стелла понимает, что я хочу ее. Но осознает ли, как сильно? Знает ли, что меня влекло к ней с самого ее появления на вилле, хотя и самому себе в этом я признаться не мог.

Мои бойцы вышли из комнаты.

— Ужин пусть подадут сюда на двоих, — сказал я одному из них. — Можете быть свободны.

Парни ушли. А мы со Стеллой так и стояли у порога. Она смущалась.

— Хочешь, я уйду. Оставайся в этой комнате. Она одна из самых защищенных.

— Нет! Что ты?!

Она сделал испуганные глаза и, собравшись, сделала шаг, переступая порог.

* * *

Стелла.

В комнате Кристиано сочетались красота и комфорт. Кресла и диван так и манили на них посидеть. У окна стоял маленький столик и два стула.

Я все не решалась войти, понимая, что обратной дороги не будет. Чувствовала себя загнанным зверем, но в какой-то степени, мне было приятно, что меня загнали. Переступив порог, остановилась. Словно сейчас моя жизнь делится на «до» и «после», словно это какой-то судьбоносный шаг.

Крис коснулся моей талии не навязчиво подталкивая пройти в глубь комнаты. Его прикосновения отдались током во всем теле. Я обернулась к нему.

Что со мной? Откуда это смущение? Я ведь так ждала нашей встречи, но не ожидала от него такого натиска. Не ожидала, что он предложит жить с ним, и чуть кольнула мысль о том, что я практически становлюсь его любовницей. Но то, как он сжимал мою руку в машине, то, что он сказал, когда мы приехали, теплом разливалось по телу. Один раз я его уже оттолкнула, и я помню, как больно было на душе. Но он не оступился. И вот сейчас мы в его комнате, одни.

Наш разговор в машине был не очень приятным. Одно то, что на меня объявлена охота заставляло сердце сжиматься от страха. Что это значит? Хотят ли меня убить или просто похитить за выкуп, чтобы досаждать Крису?

Потом его предложение жить вместе. Я прекрасно понимала, что это значит. Боялась ли я этого? В какой-то степени да, но и безумно этого хотела. Крис привлекал меня с самой первой нашей встречи, но я боялась, не хотела верить, что могу понравиться такому человеку. Высокий, широкоплечий, безумно привлекательный, настойчивый. И сейчас этот человек стоял передо мной.

Он обнял меня. В его крепких объятьях было так надежно. Чуть привстала на цыпочки и сама потянулась к нему за поцелуем. Я хотела этого, ждала. Но как он поступит, когда узнает, что у меня никого не было до него? Не знала, и узнавать не собиралась. Я не скажу ничего. Пусть все идет своим чередом.

Крис прижал меня к стене и склонил голову. Коснулся губ сначала нежно, осторожно, словно спрашивая разрешения. Но стоило мне ответить — и он уже впился в мои губы с жадностью путника в пустыне, добравшегося до воды.

Его руки сжали мои бедра, потом он опустил их ниже и обхватил ягодицы. Это было невероятно приятно и томительно. Одна рука поползла вверх, исследуя мое тело. Поднявшись до груди, он сжал ее и стал сминать, чередуя жесткое сжатие с нежным поглаживанием. Это сводило с ума. Было чуть больно, но в то же время приятно. Внизу живота словно скрутился узел.

Я обвила руки вокруг его шеи,поглаживая плечи, спустила руки чуть ниже. Он дернулся, когда я коснулась его правого предплечья. Отстранившись, он убрал мою руку от своего плеча, и закинул себе за шею.

— Там рана? — спросила я испуганно.

— Ерунда, — и снова набросился на мои губы, заставляя забыть обо всем. От его ласк по телу разливались волны тепла и блаженства. Низ живота потяжелел, а между ног стало влажно. Я прижалась к нему, выгибаясь навстречу, и ощутила твердый бугор в его брюках, упирающийся мне в промежность. Крис обнял меня за талию и прижал к себе так сильно, что у меня перехватило дыхание. Его губы опустились ниже к шее и ключицам, я запрокинула голову, открываясь для него. Руки запустила в его волосы, закрыла глаза и ощутила касания его губ к ложбинке между грудей.

Я чувствовала его нетерпение и сама заводилась от его тяжелого дыхания. Быстрыми резкими движениями он выправил блузку из юбки и стянул ее с меня через голову. Мне пришлось поднять руки, чтобы снять ее, а Крис ловко зафиксировал их над моей головой, и снова припал к губам, и шее. Я стояла перед ним в одном бюстгальтере, открытая, без возможности прикрыться. На мне был тот самый черный лиф, в котором Крис меня видел у бассейна. Трусики на мне тоже были черные, и сейчас жутко хотелось их снять. Кристиано уже отпустил мои руки. Он обхватил грудь, облаченную в черное кружево, рукой, поглаживая. Затем, отодвинув край лифа, высвободил грудь, обнажая затвердевший сосок, требующий прикосновений.

Кристиано обхватил сосок губами, втянул его и во рту провел по нему языком. Затем прикусил. Все тело пронзило желание. Трусики мои уже намокли. Крис задрал юбку, добравшись до ягодиц. Обхватив попку руками, приподнял меня и двинул коленом между моих ног, вынуждая раздвинуть их. Быстро присев и подхватив под ягодицы, поднял меня заставляя обхватить его бедра ногами. Твердая плоть вжалась мне прямо между ног, там, где уже влага просочилась сквозь трусики.

Он понес меня на кровать. Аккуратно уложил и навис надо мной. Волосы разметались по покрывалу. Он замер, всматриваясь в мои черты. Я чуть напряглась, понимая, что сейчас все случится. Зная, что в первый раз больно.

Он не торопился.

Глава 32

Кристиано

Стелла хотела меня — я ощущал ее возбуждение. Но вместе с тем было ощущение ее напряжения, словно она чего-то боится. Нависая над ней, разглядывал ее черты. С разметавшимися по постели волосами, она была еще привлекательнее. Член давно встал и требовал выпустить его из штанов. Но я хотел понять, почему Стелла напряжена. Склонился к ней и нежно поцеловал, стараясь успокоить ее волнение. Если мог бы на нее воздействовать, внушил бы ей спокойствие. Но, как назло, именно той, кому я хотел оказать ментальную помощь больше всего на свете, помочь ничем не мог.

Опустился ниже к шее, ключицам, обхватил руками грудь, которая призывно торчала из лифчика. Черное нижнее белье контрастировало с ее светлой кожей, но это лишь возбуждало сильнее. Спустился к животу, начал стягивать с нее юбку.

Стелла чуть приподнялась, расстегивая молнию на попке и помогая мне избавиться от ее одежды. Я стянул рубашку через голову, не заботясь о пуговицах, и отбросил ее в сторону. Стелла посмотрела на перевязанную руку. Я не дал ей возможности что-то спросить, накрыв ее губы поцелуем.

Отстранился и провел руками по ее бедрам, оглядывая плоский живот. Казалось, если войду в нее смогу увидеть, как мой ствол движется в ней. Перевел взгляд на лицо Стеллы. Вновь навис над ней, опираясь на руки. Коленом раздвинул ей ноги, а после придавил ее своим телом. Она рвано выдохнула, а мой член отозвался на это вздох.

Припал к губам теперь уже своей женщины. Она обхватила меня за плечи, стараясь не касаться раны. Мне это очень понравилось.

Моя рука скользнула вниз. Я провел по внутренней стороне ее берда и коснулся влажных складок. Она была уже вся в соку. Представляя, как легко скользнет член в нее, возбуждался еще сильнее. Это сводило с ума, но я не хотел торопиться. Погрузил в нее один палец. Стелла выгнулась мне на встречу и застонала.

Я ощутил волнение исходящее от нее и напряжение. Почему-то она не могла полностью расслабиться, хотя и была сильно возбуждена. Я погрузил второй палец, чуть растягивая ее изнутри, и тут наткнулся на мягкую преграду. Я чуть раздвинул пальцы внутри, растягивая кожицу. Стелла рвано выдохнула.

«Она девственница!» — дошло до меня. И это сильно удивило. Быть такой привлекательной девушкой и ни разу ни с кем не иметь секса. В ее мире мужчины, должно быть, слепые. Но я почувствовал упоение от одной мысли, что буду у нее первым. Теперь стало ясно, откуда волнение и напряжение: она боялась боли, которая должна последовать за проникновением.

Пенис налился и стал каменным. Хотелось войти в нее и разорвать эту преграду. Но я знал размер своего члена. Ей будет слишком больно в первый раз.

Я продолжал гладить ее внутри пальцами, стараясь растянуть внутренние стеночки. Стелла вся напряглась в ожидании боли.

«Крошка моя, я доставлю тебе такое удовольствие, которое ты еще не испытывала».

Я поцеловал ее в шею, спустился к ключице, задержался на груди, пальцем высвобождая и вторую из лифчика, теперь оба холмика торчали из приспущенного бюстгальтера. Прошел языком по животу, спускаясь к влажным складочкам. Стелла содрогалась от каждого нового прикосновения, а возбуждение ее нарастало.

Руками раздвинул ее ноги и приник к бугорку клитора, мягко втягивая его. Стелла дернулась, пытаясь сдвинуть колени, но я руками держал ее за талию, не позволяя этого сделать. Одну руку я завел ей за спину, направляя бедра к себе, другой рукой накрыл грудь, перекатывая сосок между пальцев. Она издала стон-всхлип. Я проник языком в ее складочки, слизывая солоноватый сок. Стелла выгнулась, но я надавил рукой так, чтобы она ровно легла на спину и подалась бедрами ко мне.

— Кри-ис, — застонала она, пытаясь высвободиться, но я лишь крепче сжал ее за талию.

Она стонала и сжимала колени. Чувствовал, что она уже на пике, я тоже был близок к апогею. Вдруг Стелла выгнулась и застонала, тяжело дыша. Ее внутренние стеночки сжались. Я приподнялся над ней и, обхватив свой член рукой, излился на нее.

Почему-то захотелось увидеть, как она будет выглядеть с кругленьким животиком, в котором будет носить моего ребенка. Я размазал сперму по ее складочкам и снова погрузил пальцы в нее. Она обхватила мои пальцы…

«Умница. Мы еще продолжим».

Я навалился на Стеллу, опираясь на локти и вдавливая ее в кровать. Снова поцеловал в губы. Теперь уже нежно. Она тяжело дышала. Обхватила меня и прижалась, словно боясь, что я сейчас исчезну.

«Не исчезну. Ни сейчас, ни потом».

— Ты моя, — тихо сказал я.

Осознание того, что до меня у нее не было мужичин, грело душу.

* * *

За столом в гостиной сидело четверо: Пабло — известный как Док, Алехадро, Майкл и Лучиано, которого, по просьбе отца, я все же решил пускать на виллу, так как ничего на него все же не накопали. Он был чист.

Малышки-горничные, как всегда ухаживали за гостями, расхаживая с подносами и кувшинами взад-вперед.

— А хозяев нет? — поинтересовался Лучиано у одной из них.

— Мистер Пол остался на другой вилле. А мистер Кристано будет ужинать в своей комнате с мисс Стеллой.

— Похоже, эта девочка вскружила голову нашему мальчику, — хмыкнул Лучиано, обращаясь к сидящим за столом.

— Зря во главе клана поставили юнца, — заявил Док. Они с Лучиано были почти ровесниками, в отличие от Майкла и Алехандро, которые по возрасту были ближе к Кристиано.

— Юнцу скоро тридцать, — возразил Майкл, встав на защиту друга. — Ты в его возрасте уже во всю грабил.

— Рано Пол отошел от дел, — гнул свое Док. — Но это его право. Хотя можно было бы доверить управление кланом кому-то из старшего поколения.

— Уж ни тебе ли? — поинтересовался Алехандро. Он, как и Майкл, считали Кристиано достойным лидером, не говоря уже о том, что с юношества дружили, и готовы были отдать жизнь друг за друга.

Док на его замечание лишь хмыкнул.

Все присутствующие понимали, что Док прощупывал почву. Но было ли это действительно желание занять место лидера клана, или это лишь проверка по поручению Пола, никто не знал. Поэтому все осторожничали.

Глава 33

За окном был уже поздний вечер. Я лежала в объятьях Кристиано, крепко прижатая спиной к его широкой груди. Он, кажется, задремал, зарывшись в мои волосы. Я слышала его размеренное дыхание и ощущала, как поднимается и опускается его грудь, и на душе было спокойно.

А вот свое дыхание я все еще выровнять не могла. То, что он делал со мной в постели, то, какие эмоции и ощущения вызвал в моем теле — все это было непередаваемо восхитительно. Я не представляла, что такое бывает. Что близость с мужчиной может доставить такое удовольствие. Он словно дразнил меня, долго не давая разрядку.

Сначала я была напряжена, так как ожидала боли от проникновения. Но Кристиано сделал все по-другому, таким способом, о котором я и помыслить не могла. Он ласкал меня пальцами, и это было совершенно не больно. А то, как он водил языком по складочкам, заставляя все тело содрогаться от наслаждения… м-м-м…

Никогда не думала, что оральный секс доставляет такое удовольствие.

Вспомнился случай, когда я видела малышку и одного из охранников Кристиано, занимающихся сексом. Тогда я и подумать не могла, что ублажать ртом может быть так приятно. Наверняка, и мужчине это доставляет непередаваемые ощущения, но когда в голову закралась мысль попробовать такое с Крисом, я до ушей покраснела.

Зажмурилась, вспоминая, как извивалась под ним на кровати. От его ласк тело само выгибалось. А теперь почему-то стало стыдно: как глупо я, должно быть, выглядела в глазах Кристиано.

Прикрыла глаза рукой. Похоже, не осталось и пяди моего тела, которую не исследовал бы Крис руками, губами. Он ласкал меня языком внизу, а руки сжимали грудь, и от всех этих ласк кружилась голова, наслаждение захлестывало.

Эти воспоминания заставили меня снова густо покраснеть. Все еще пытаясь выровнять дыхание, прижалась плотнее к крепкой груди Кристиано и решила тоже подремать.

Но в это время в дверь постучали. Я встрепенулась. Крис поднял голову, чмокнула меня в висок, и встал с кровати. Обмотав полотенце вокруг бедер, он подошел к двери.

С кровати дверь не просматривалась, но судя по удивленному женскому возгласу, он, не стесняясь своей наготы, распахнул дверь настежь.

Послышались приглушенные голоса, Крис коротко поблагодарил девушку, не впуская ее в комнату. Затем дверь закрылась. А через секунду Кристиано прошел к столу у окна с подносом в руках.

В этом полотенце с оголенным торсом он выглядел очень сексуально. Я даже чуть смутилась того, что так бесцеремонно разглядываю его. Но после того, что между нами было, думаю, мне не стоит его стесняться.

Крис сгрузил поднос, но не стал ничего с него снимать.

— Иди сюда, — позвал Кристиано, усаживаясь за столик.

Я прижала к груди тонкое одеяло и, соскользнув с кровати, обмоталась им. Кристиано удобно устроился на одном из стульев. Я подошла ближе и хотела сесть на соседний стул, но Крис взял меня за запястье и чуть потянул на себя, заставляя подойти и сесть ему на колено.

— Это лишнее, — сказал он, отгибая край одеяла и оголяя мою грудь. — Ты прекрасна, не за чем скрывать от меня свое тело.

Он склонился, обхватил грудь ладонью и втянул сосок губами. Языком он водил вверх и вниз по соску, заставляя тот затвердеть. По телу пробежала волна наслаждения.

Я откинула голову, подставляя тело его губам и ласкам. Кристиано выпустил сосок и обхватил мою голову одной рукой, заставляя приблизиться к нему, и нежно поцеловал в губы.

— Останови меня, — тихо сказал он мне в самое ухо, пуская волну мурашек по всему телу. — Сам я от тебя не отстану.

Я взяла кусочек жареной картошки и поднесла к его рту.

— Это утолит твой голод? — поинтересовалась я, улыбаясь.

— Нет, хочу мяса, — сказал он кровожадно и прикусил мочку моего уха.

Я захихикала и подскочила с его колена.

— Все, все, — в примирительном жесте поднял он руки, — больше не буду.

Я села на соседний стул.

— Лучше держаться от тебя подальше, пока ты голоден, — сказала я, поплотнее завертываясь в одеяло.

— У меня голод совсем другого рода, Стелла, — произнес он как-то загадочно.

Ели мы не спеша, хотя я ощущала зверский аппетит. Порой я замечала на себе пристальный взгляд Криса и не могла понять, почему он так смотрит.

Кристиано спрашивал, как мы жили на вилле у Изабеллы? Что делали? Но рассказывать было особо нечего. Мне там было скучно, так как я не привыкла сидеть без работы. Инцидент со змеей мы дружно избегали упоминать.

Когда же я попыталась спросить о том, что произошло тут, и откуда у него рана, указывая на перевязку на руке чуть выше локтя, Кристиано лишь отмахнулся, сказав, что ему тоже было скучно без меня.

Легли спать поздно. Крис обнял меня, прижимая спиной к своей крепкой груди.

А на утро началось это!

Глава 34

Я проснулась от воя сирен. Прямо-таки подскочила в кровати, озираясь, и даже не сразу сообразила, где нахожусь. Воспоминания нахлынули, и я покраснела. Бросила взгляд на кровать. Однако Криса рядом не было. Это неприятно кольнуло, но, словно ожидая моего пробуждения, кто-то робко постучал в дверь. Затем послышался женский голос:

— Мисс Стелла, — говорила одна из малышек, — господин Кристиано просит вас немедленно пройти в кабинет.

Я сползла с кровати и судорожно начала искать, что бы натянуть на себя. Вспомнила про халат, который был в моей ванной, и решила, что и у Криса будет такой же. Он обнаружился, где я и предполагала. Натянув быстро халат, подошла открыть дверь.

За нею стояла миловидная девушка — одна из малышек-горничных, а позади нее возвышались два коротко стриженных амбала в черных майках, которые чуть ли не лопались на их мускулистых торсах.

— Передайте Кристиано, что я скоро буду, — стараясь не выдавать волнения, сказала я.

В конце концов, мне ведь умыться нужно. Хотя под вой сирен не о чем думать не могла.

— Ничего, мы подождем вас здесь, — улыбнулась натянуто она. Малышка явно была напряжена. Казалось, только амбалы никак не реагировали на вой сирен — стояли с каменными лицами.

Я разве что рот от удивления не открыла.

Наспех умывшись и надев вчерашнюю юбку и блузку, так как не было времени капаться и доставать что-либо из чемоданов, вышла в коридор. Вой сирен не прекращался.

Уже через пять минут мы были в кабинете Криса, который так же, как и его комната, находился на втором этаже виллы.

— Прости, что не дождался твоего пробуждения, — встал мне на встречу Крис. Обойдя свой стол, подошел ко мне, обнял и коротко поцеловал в губы. — Дело очень важное, хорошо, что ты уже тут. Этот кабинет так же защищен, как и моя комната. Плюс отсюда я смогу руководить операцией.

«Опять какие-то опасности?!» — пронеслось у меня в голове.

— Какой операцией? Что происходит? — недоумевала я, стараясь перекричать вой сирен.

— Полицейский рейд! — сжал губы в тонкую линию Крис. — Кто-то сообщил в полицию, что на вилле находится запрещенный предмет — секретная военная разработка. Полицейские примчались с проверкой. Мои бойцы их, ожидаемо, не впустили. Началась перестрелка. Полицейские вызвали подмогу. — Крис покачал головой. — Мы уже отбили три атаки, — добавил он, запуская пятерню в волосы и возвращаясь за свой стол.

— Почему же не дали войти им на территорию виллы, — растерянно спросила я.

— На вилле слишком много того, о чем полиции лучше не знать, — заметил Крис. — Не хватало еще, чтобы они тут расхаживали и разнюхивали, как ищейки.

— Тогда почему вы не включите щит? Такой же, как на вилле у Изабеллы, который ты активировал во время войны? — обеспокоенно поинтересовалась я. — Я видела тут точно такие же кристаллы, встроенные по всей территории.

— Против полиции щит не сработает. Он просто бесполезен, — развел руками Крис. — У них сверхсекретные разработки. Сметают щиты и проходят сквозь них, как к себе домой. Но не волнуйся, — добавил он спокойно, — на вилле имеется подкрепление.

— Подкрепление? А где твои бойцы? Разве твоих не достаточно? Для чего подкрепление, Крис? — заволновалась я.

— Я отправил их на задание, — коротко ответил он.

— Всех?! — изумилась я.

— Да, — со сталью в голосе ответил он. — Это было условие Крестной Матери. Мы думали, что она планирует набег на нашу виллу, поэтому тайно на виллу приходили бойцы моих заместителей. С их помощью мы бы смогли отбить любую атаку. Но все это впустую, — покачал головой он. — Крестная решила действовать чужими руками. Натравила на нас полицию. — Крис подошел к своему столу. — Я специально сообщил в присутствии всех своих заместителей, что ты будешь тут на вилле, чтобы быть уверенным, что до нее эту информацию донесут. Но никто из них не знал точно, сколько подкрепления прибудет. Этого я никому не говорил, надеясь, что при нападении ее бойцы просто разобьются о сопротивление виллы. Нас обыграли, — потер он лоб.

— Ты подозреваешь, что кто-то из твоего клана — предатель? И доносит все твоим противникам? — у меня голова шла кругом. Я присела на край дивана.

— Кто-то из близкого круга, — сжал губы он. — Именно в тот момент, когда мои бойцы оказались вне зоны действия кристаллов связи, на нас напали.

Вой сирен не прекращался. Очевидно, к дому подъезжали все новые и новые полицейские машины.

— И что теперь делать? — обреченно спросила я.

— Только ждать. Пол должен связаться с мэром. Разъяснит тому ситуацию. Они с мэром давние друзья, — добавил он. Затем обратился к амбалам: — Отведите девушку в укрытие, — указав на малышку. — А сами на позиции.

Глава 35

Кристиано

Меня разбудил тревожный импульс от кристалла связи. Я ощутил его, находясь в другом крыле виллы. Сигнал шел из моего кабинета, который также находился на втором этаже.

Посмотрел на Стеллу. Она выглядела такой спокойной во сне. Все тревоги, которые отражались на ее лице днем, сейчас отступили. Я вспомнил, какой пылкой она может быть. Захотелось повторить. Но не сейчас. Что-то случилось и надо ответить на сигнал.

Поэтому, оставив Стеллу мирно посапывать в кровати, я быстро оделся и тихо вышел из комнаты, направляясь в свой кабинет.

На связи был управляющий. Он сообщил об отбитой атаке полицейских и о том, чего те требовали.

Кулаки непроизвольно сжались.

Полицейский рейд?!

Так вот чего добивалась эта тварь. Крестная не собиралась нападать, она наслала на нас полицию. Естественно, полицейские заявляли, что сообщение о том, что на вилле находится секретная военная разработка, к ним поступило анонимно. Этого следовало ожидать, но у меня не возникло и капли сомнения в том, кто за этим стоит.

Будь на базе мои бойцы, мы бы с легкостью отбили бы атаки полицейских, правда, испортили бы отношения с властями, но тут все решали деньги, на этот счет можно было не волноваться. Беспокоило меня то, что в данный момент на базе находились бойцы моих соклановцев, а они на порядок слабее, чем мои. И как долго мы продержимся, отбивая атаку за атакой?

Снова подвергать Стеллу опасности я не имел права. Нужно было остановить это безумие любой ценой! Поэтому я сразу связался с отцом. Тот, несмотря на столь ранний час, был уже на ногах. Я объяснил ему ситуацию. Пол не казался очень удивленным.

«Чего-то подобного я и ожидал, — печально сказал он. — Не могла эта стерва устроить простое нападение! Но что она свяжется с полицией…»

Но отец успокоил меня, заявив, что свяжется с мэром, который был его давнишним другом и к которому он обращался в крайних случаях. Тот отзовет полицейских. Нужно лишь немного продержаться.

Поговорив с отцом, убрал руку с кристалла. Оставалось только ждать. Но сколько это займет времени, никто точно сказать бы не смог. Поэтому нужно было организовать оборону виллы.

Снайперы на стене спокойно уложили бы половину полицейских, но я дал приказ не убивать, только ранить. Надо было свести количество жертв к минимуму, чтобы потом откупиться малой суммой. Если в деле будут убитые, то пойдут долгие разбирательства, хотя все вновь упрется в деньги, а точнее в их количество.

Сдерживал я и своих головорезов, не позволяя тем выходить за пределы виллы.

«Скоро все закончится», — думал я.

Отправил малышку-горничную, чтобы та караулила, когда проснется Стелла. Не хотел ее будить, но и оставлять ее одну в комнате тоже не хотел.

Вскоре послышались звуки полицейской сирены — новая волна полицейского рейда. Кто на этот раз? Сержант, лейтенант? Или, может быть, уже капитан?

Наконец, пришла Стелла. Я разъяснил ей ситуацию. Скорее всего, мне придется оставить ее ненадолго, так как я должен сам проследить за тем, как выполняются мои поручения. Только поднимусь на крышу, чтобы убедится, что все идет по плану и вернусь.

Я отправил своих бойцов с малышкой. Девушку нужно отвести в укрытие, туда уже увели почти весь персонал: горничные, повара, уборщицы. Сами же головорезы должны быть на позициях.

Когда мои парни вышли, я обхватил Стеллу за плечи и сказал, заглядывая ей в глаза: — Эта комната безопасна и тут есть кристалл связи. Ты сможешь в любой момент позвать меня, дотронувшись до него ладонью. — Она смотрела недоумевая. — Я уйду ненадолго.

— А куда ты? — растерянно спросила она.

— Я должен быть со своими бойцами. На вилле сейчас находятся несколько сильных эмпатов, но у полиции есть защита от ментального воздействия. Однако, если я присоединюсь к своим ребятам, то смогу внушить полицейским отступить, или хотя бы не стрелять, чтобы избежать больших потерь с обеих сторон. Все скоро закончится, — добавил я, видя обескураженный вид Стеллы.

Она явно не хотела оставаться одна, но я должен был постараться остановить кровопролитие.

Стелла вцепилась в мой рукав, неосознанно пытаясь меня удержать. Я чмокнул ее в губы и развернулся к двери.

Но в тот самый момент, когда уже собирался выйти, я услышал этот звук — звук, который нельзя ни с чем спутать, звук, который не обещал ничего хорошего, звук, который ясно давал понять, что я сильно ошибся, переоценив свои силы. Звук винта вертолета! На это я не рассчитывал и совершенно не был к подобному готов.

«Черт! Гребаные полицейские не поскупились. А Пол явно не успел переговорить с мэром. Или мэр не успел отозвать полицейских!»

Стелла обернулась к окну, собираясь выглянуть. Плохая идея. Стекла у нас, конечно, толстые, но единственное, что нас сейчас спасет — это стена между окнами.

Я стремглав бросился к Стелле, сграбастал в охапку, закрывая ей голову и пригибая ниже, и ринулся к стене между окон. Уже через секунду прогремела первая автоматная очередь. Оконное стекло разлетелось вдребезги, щедро посыпая нас крошкой осколков. Стреляли из автомата крупного калибра. Пули вгрызались в противоположную от окон стену, пробивали диван и кресло, разбивали дверцы шкафов. Внешние стены виллы были толстыми, они выдержат какое-то время.

Полицейские решили не просто на нас напасть, а полностью уничтожить.

Я прикрывал Стеллу, и в этом хаосе, когда стекла, падая на пол, разлетались на куски, не сразу почувствовал, как один такой кусок, рассекая брюки и кожу, вонзился мне в ногу ниже колена. Хорошо, что Стеллу не задело. Я зашипел от боли, но осколок вынимать из раны не стал. На какое-то время все стихло. Затем, очередь повторилась, но звуки шли откуда-то сверху — подключились мои бойцы и снайперы на крыше.

Стеллу всю трясло. Она была бледная как полотно, но надо отдать ей должное, не кричала, не истерила, только вцепилась в меня мертвой хваткой.

Надо было уходить, но я не мог рискнуть и выйти из нашего укрытия: автоматная очередь могла повториться в любой момент.

Тут я почувствовал импульс от кристалла связи.

— Не двигайся, — сказал я Стелле. Медленно поднялся и, прихрамывая, подошел к своему столу, стянул с него артефакт и опустился тут же у стола на пол. Стелла опасливо на меня смотрела, в ее широко распахнутых глазах читался страх. Но страх не за себя, а за меня!

Как бы хотел я сейчас ее успокоить. Внушить умиротворение и безмятежность. Но не мог. Я, черт возьми, не мог на нее воздействовать!

Я прикоснулся ладонью к кристаллу. Говорил отец:

«Крис, я уже переговорил с мэром. Продержитесь еще минут десять. Подмога уже едет».

«Спасибо», — ответил я и прервал тактильный контакт. Затем коснулся кристалла снова, вызывая двух головорезов. Весь пол был усыпан осколками и щепками. Поднимаясь, я оперся о пол и поранил еще и ладонь. Но это была скорее досадная царапина по сравнению с раной в ноге.

Опираться на ногу было больно. Морщась, я дошел до Стеллы и подал ей руку.

— Тебе нужно уйти, — как можно более спокойно сказал я.

Она удивленно на меня посмотрела.

— Спрятаться в убежище, — разъяснил ей. — Я должен быть со своими парнями. Нужно было сразу тебя туда отправить, — покачал я головой. Но мне не хотелось разлучаться с ней. И по своей глупой прихоти, я подверг ее жизнь опасности, полагая, что сам лучше ее защищу. — Мои парни отведут тебя в убежище. Я должен отлучиться.

— Ты ранен! — воскликнула она. — Тебе нужна помощь.

В это время дверь распахнулась, и в проеме показались двое моих головорезов.

— Они проводят тебя в убежище.

Глава 36

Кристиано

Проводив Стеллу, снял галстук и обвязал ногу чуть выше раны. Теперь дело за малым — выдернуть осколок, который так и торчал из икры. Обхватив край стекла листом бумаги, который взял со стола, выдернул его. Брючина сразу пропиталась кровью. Широким краем галстука перевязал рану прямо поверх брюк. Это хоть как-то замедлит кровотечение. Обработаю потом, сейчас главное быть с бойцами.

Поднялся на крышу. Тут творился бардак. Бойцы кричали друг на друга, кто-то лежал раненный, вокруг них суетились другие. Несколько бойцов лежало без движений.

Управляющий Адриано быстро подошел ко мне. Он был растерян, но отрапортовался:

— Босс, трое мертвы, пятеро ранены, но не сильно. Мы тут совершенно не были готовы принять «вертушку».

— Надо всегда быть готовыми к худшему варианту, — отчитал его я. — Рейд начался больше часа назад. Мог бы сразу подготовить здесь все, — хотя сам тоже не думал, что до этого дойдет.

— Прикажете принести пушку? — осведомился он.

— Сейчас уже поздно, — покачал головою я. — Прикажи всем прекратить огонь. Кто из боссов на стене?

— Господин Алехандро и господин Майкл.

— Почему нет Дока?! — возмутился я.

— Мы не смогли с ним связаться, — растерянно сказал Адриано.

— Он срочно нужен, — заявил я. — Продолжай вызывать его по кристаллу связи непрерывно. Свяжись также с больницей. Пусть пришлют медиков.

Вертолет, тем временем, кружил над стеной, где стояли снайперы. Но не стрелял — это уже был хороший знак.

— Уводите раненных вниз, — приказал я. — На первом этаже организуй пункт первой помощи. Тяжело раненным — обезболивающее. Сосредоточьтесь на легко и средне раненных.

Это, возможно, выглядело жестоко, но я знал, что на лечение тяжело раненных требуется много времени и человеческих ресурсов. Пока мы будет с ними возиться, легкие и средней тяжести тоже могут стать тяжелыми. Поэтому, самым верным решением было — дать тяжело раненным обезболивающее, и заняться другими до прихода медиков. Мне и самому нужна была медицинская помощь, но это подождет.

На территории виллы был лазарет, но там дежурили медсестры. Они могли сделать укол, взять кровь на анализ, рассчитать дозу гормонов на вес новобранца. Могли сделать перевязку при растяжениях и ушибах. Вот и все. Большего для моих бойцов в обычное время и не нужно. Поэтому хирургов и травматологов у нас не было, а с пулевыми ранениями могли справиться только они. Исходя из этого, самым правильным решением было заняться раненными с легкими и средними ранениями.

Постепенно на крыше становилось пусто: бойцы помогали своим раненным товарищам спуститься вниз. Выстрелов не было больше слышно, как и сирены. Это радовало. Проходя мимо меня, управляющий спросил:

— Вы идете, босс?

— Да. Мне нужна машина.

* * *

Уже через пятнадцать минут я подъехал к воротам и вышел из машины. Два головореза, которые были со мной, вышли следом. Около ворот стояли наши ребята, а за оградой я увидел целый ряд полицейских машин.

«Вертушка» уже улетела. Поднимать ее в воздух было не дешевое удовольствие, но держать ее в воздухе было тем более дорого. Даже полиция не может себе позволить ее использовать продолжительное время.

Перед полицейскими машинами стояли сержанты и капитан полиции. Я понял это по пагонам.

Приказал своим ребятам открыть ворота.

Выйдя за пределы виллы в сопровождении моих бойцов, подошел к полицейским на такое расстояние, чтобы не приходилось кричать, но в то же время, чтобы меня хорошо было слышно. Я старался не хромать и не морщиться от боли, но если держать лицо еще как-то получалось, то не хромать не выходило никак.

— В чем дело, капитан? Почему начался этот рейд на мою виллу? — обратился я к мужчине в капитанских погонах.

— Нам сообщили, что на вилле находится объект, запрещенный к использованию гражданскими. Артефакт, военная разработка, которая ни в коем случае не должна находиться в руках простых людей.

«Что за черт?! Надо узнать об этом побольше», — сделал для себя отметку.

— Нас оклеветали, — заявил я. — У нас на базе нет запрещенных предметов. Кто вам сообщил эту информацию? — решил уточнить я, заранее понимая, что никакой информации мне не дадут.

— Информатор был анонимным, но, по нашим данным, разработка действительно находится на вашей вилле, — заявил капитан. — Наши поисковые артефакты улавливают его излучение, и оно исходит от вашей виллы. Мы требует его вернуть, иначе разнесем здесь все к чертям.

Я стоял, как громом пораженный. Если полицейские так уверены, что этот предмет находится на базе, то так оно и есть. Вопрос в том, как он попал сюда?

— Капитан… — я сделал паузу, побуждая того представиться.

— Гонсалес, — ответил он.

— Капитан Гонсалес, мы можем переговорить с глазу на глаз на вилле, — попросил я максимально вежливо. Хотя видеть на своей вилле полицейских ищеек мне совсем не хотелось. — Вы, конечно, можете взять нескольких надежный людей с собой.

Гонсалес кивнул кому-то из своих, приказывая следовать за ним.

— Мои ребята пропустят одну полицейскую машину, — добавил я.

Глава 37

Кристиано

Через пятнадцать минут мы уже сидели в гостиной — одной из немногих уцелевших комнат на вилле. Во многих помещениях были выбиты стекла, испорчена мебель. Особенно в жилых комнатах, которые занимали все левое крыло второго и третьего этажей. Ущерб был колоссальный. Но предъявить полиции мы ничего не могли: сами оказали сопротивление — сами и виноваты.

Нога ныла, и я усилием воли подавлял желание прикоснуться к ней. Прежде чем прийти в гостиную, принял какое-то обезболивающее, которое было под рукой, но оно не сильно помогло. Тупая тянущая боль никуда не исчезла, а наступать на ногу было неимоверно больно. Радовало то, что кость была цела, повреждены только мягкие ткани.

Нужно было вытерпеть разговор с капитаном полиции, и только потом заняться собой. Кровь вроде больше не текла, уже хорошо. Но обработать рану нужно. Хотя тут даже узких специалистов не нужно, справятся медсестры, которые обслуживают бойцов нашей базы. Медики уже тоже прибыли и оказывали первую помощь пострадавшим. А самых тяжелый увезли в больницу.

Большинство малышек-помощниц переехало к Изабелле на виллу, поэтому убирать попросили всех малышек, которые находились тут. Начали с жилых комнат — нужно было их привести в порядок быстро, чтобы было где ночевать. До моего кабинета еще не скоро доберутся, поэтому мы собрались в гостиной.

Тем не менее, мы удобно расположились в креслах и на диване. Горничная принесла чай и что-то к нему, но это было обычная вежливость — никто распивать чаи не собирался, поэтому и чай и сладкое остались нетронутыми.

Мои верные друзья и помощники Майкл и Алехандро были тут. Они внимательно следили за полицейскими. Им тоже было интересно узнать, для чего началось все это нападение, и какие аргументы выдвинет капитан. Ведь и их бойцы пострадали при рейде.

— Хочу, чтобы вы знали, — начал капитан Гонсалес, когда мы только расселись в гостиной, — если бы не вмешался мэр, мы бы разгромили здесь все, чтобы достать то, что нам нужно. Вы оказали сопротивление властям, а это жестко наказывается.

Я знал, что все решают деньги, и все они, скорее всего, пройдут мимо Гонсалеса. Он честный полицейский, выполняющий свои обязанности. И в какой-то степени я ему даже импонировал.

— Мы готовы оказать любую помощь полиции, — заверил его я. — И сами заинтересованы в скорейшем разрешении конфликта. Хотелось бы знать, в чем заключается особенность этого артефакта? — невзначай поинтересовался я. В душу уже закрались тревожные подозрения.

— Мне не следует разглашать эту информацию, — заявил капитан Гонсалес, — но в виду того, что артефакт и так находится у вас… — пожал он плечами.

Мне очень не нравилась вся эта ситуация. На виллу кто-то что-то пронес без моего ведома. Причем, выясняется, что это какая-то секретная военная разработка.

— Это артефакт, состоящий из синтезированных кристаллов. С помощью него можно передавать ментальные приказы, находясь на большом расстоянии от субъекта. Так же он усиливает действие любого аналогичного себе кристалла. Его разрабатывали военные, чтобы подчинять противника, не вступая с ним в непосредственный бой.

— Как именно он действует на людей, которым передается ментальный приказ? — хотел докопаться до истины я.

— Он полностью подавляет волю и сознание человека, делая его послушным и легко управляемым.

Я стиснул челюсть. Все встало на свои места: Роном управляли ни с нашей виллы, а кто-то, находящийся на большом расстоянии. И теперь нужно выяснить кто. Стало также понятно, как Феликс смог связаться со своим кланом, находясь на территории нашего.

Я облегченно вздохнул от осознания того, что Роном управлял не кто-то из наших. Однако все еще оставался открытым вопрос, кто пронес на мою виллу артефакт? Как? И где этот гребанный артефакт находится?

— Какой радиус действия, и с какого расстояния можно использовать этот артефакт? — продолжал допытываться я.

— На несколько сот тысяч километров. Точных сведений у меня нет. Но знаю, что с помощью него можно управлять людьми находясь даже в другом городе.

— Мы крайне заинтересованы в том, чтобы найти этот предмет, — заверил я капитана Гонсалеса. Лично сверну шею тому, кто пронес сюда эту хрень. — Как вы отследили излучения от него?

— У нас есть что-то на подобии радара. Тоже секретная разработка специально на случай утери первого артефакта, которую военные нам любезно предоставили, — сообщил мне капитан.

— Я прошу одолжить нам этот предмет. Под мою ответственность, — добавил я, видя скептический взгляд капитана Гонсалеса. — Даю слово, что мы найдем этот предмет и передадим его властям.

Глава 38

Мы уже около получаса сидели в убежище, когда двух девушек-служанок попросили прибраться в жилых комнатах, сообщив, что полицейские уже отступили.

Услышав эти слова, я вздохнула с облегчением, но почему же нас не выводят отсюда?

Тут со мной находились еще три девушки, все одетые в белые фартуки и с колпаками на головах. Видимо, поварихи. Значит, и их сняли с работы и укрыли тут. В убежище с нами находилось порядка десяти амбалов-телохранителей, которые в основном стояли либо прямо перед дверью, либо в непосредственной близости от нее. Они не нервничали, были спокойны, но руки держали на оружии.

Страх пробирал до глубины души. Холодный пот катился по спине при мысли о том, что сюда могут ворваться. Тогда нам уже некуда будет бежать. Запасного пожарного выхода я тут не видела.

Вход в само убежище располагался под одной из лестниц на первом этаже виллы, изящно декорированный и замаскированный под элемент интерьера. Если бы мне не показали как эта деталь открывается, никогда бы не догадалась, что тут есть дверь. Меня вели два амбала: один шел впереди, показывая дорогу, второй прикрывал сзади.

Сразу за дверью была небольшая узкая лестница, у основания которой начинался тунель. По нему мы прошли, по крайней мере, метров двести, видимо, убежище находилось не под самой виллой, а чуть в стороне от нее.

Само убежище представляло собой один огромный зал. Потолки тут были не такими высокими, как в доме, но и не давдили. Вдоль всего этого обширного помещения стояли столбы-опоры. Они были покрыты деревянными панелями, инкрустированными разноцветными древесными породами в замысловатых орнаментах, но сомнений не было, что под досками — железобетонные сваи.

Здесь было минимум удобств: кресла, стулья, стол. Помещение не предназначалось для длительного в нем пребывания, хотя тут было что-то вроде мини бара с напитками.

Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем пришел еще один амбал и попросил меня следовать за ним.

Мы шли к кабинету. Эту дорогу я уже хорошо запомнила. Но дорога, которая занимала минуты три, сейчас казалась мне бесконечной. Меня терзали тяжелые мысли: все ли в порядке у Криса? Он был ранен, но не показывал, что ему больно. Я видела, как ему в ногу вонзился осколок стекла, как он прихрамывал. Вся штанина у него пропиталась кровью. Я сильно волновалась и переживала за него.

Один из амбалов открыл передо мною дверь. В кабинете был невообразимый разгром. Возились малышки, подбирая осколки и выметая мусор. Но войдя в кабинет, первым делом я увидела Криса, сидящего в расслабленной позе на диване, а у его ног — девушку.

Ревность кольнула меня.

«Я тут за него переживаю, извелась вся, а он…»

И только потом мое затуманенное ревностью сознание стало выхватывать и подмечать детали. Первое — лицо Криса было бледным, как полотно, хотя он и улыбался мне, стараясь выглядеть беззаботно. Но это было напускное. Ему нелегко пришлось. Он явно потерял много крови.

Второе, на что обратила внимание — это белый медицинский халат, в который была одета девушка.

«Она обрабатывает рану!» — поняла я. — «Это медсестра, которая работает тут же на вилле».

Крис поморщился, видимо, девушка что-то задела. Я затем, снова улыбнувшись мне, похлопал рукой по сиденью дивана, приглашая присесть.

Я медленно подошла, не сводя с него взгляда. Меня все сильнее и сильнее беспокоила его бледность.

— Как ты? — спросила, подсаживаясь к нему ближе. Он обнял меня одной рукой за плечи и, притянув к себе поближе, поцеловал в макушку.

— Все прошло как нельзя лучше, — спокойным голосом сказал он. — Вечером подъедет Пол. Передам все дела обратно ему, — огорошил меня Крис.

Я только удивленно воззрилась на него. На сколько я поняла из слов Пола, Крис безумно желал эту должность, и делал все, что нужно, чтобы ее заполучить: обучался, тренировался, беспрекословно выполнял любые поручения отца — так как пока не научишься выполнять приказы, не сможешь сам их отдавать.

— Ты любишь море? — неожиданно поинтересовался он, совершенно сбивая меня с толку.

— Д-да, очень люблю, — растерянно произнесла я, не понимая, для чего он спросил.

— Мы поедем на рыбалку, — заявил он.

Я уставилась на Кристиано, недоумевая. Он, верно, шутит!

— Ты уверен, что это хорошая идея? — попробовала вразумить его я.

— Мне нужно отдохнуть, а тут будут делать ремонт — дом не пригоден для жилья, — сказал он, делая широкий жест рукой. — Нужно заменить мебель, обои. Но этим уже займется Пол.

Когда я подумала о море, стало любопытно взглянуть, какое оно тут.

* * *

Сборы были короткими. В комнате Кристиано, куда еще накануне принесли чемоданы с моими вещами, было уже убрано. Малышки вне зависимости от занимаемой позиции, бросили все силы на то, чтобы привести в порядок хотя бы жилые комнаты.

Разложила на кровати одежду, выискивая купальник, который я так не хотела заказывать и на пошиве которого так настаивала мадам Габриэлла. Как же кстати он пришелся.

Я заулыбалась своим мыслям, разглядывая нежный бирюзовый купальник: вот он долгожданный отпуск у моря, да еще с любимым человеком.

«Любимым?» — задумалась я.

Незаметно для самой себя, этот мужчина стал для меня очень дорог и важен. То, что он мне понравился еще в первую нашу встречу, я отрицать не могла. Но тогда всячески старалась гнать от себя любые мысли о Кристиано, ведь он мой начальник и у него любовница, которая, кстати, и сейчас никуда не исчезла. Стало немного совестно.

Хотя об этом стоило бы задуматься чуть раньше, когда ужом извивалась в руках Кристиано.

Выезд был назначен на раннее утро, поэтому собраться нужно было уже сейчас. Отметая ненужные мысли, продолжила сборы. Надо отметить, что сарафанов мадам Габриэлла мне не сшила. Видимо, они тут тоже не в моде, как и брюки. Будем исправлять!

Глава 39

Кристиано

Отправиться на рыбалку было хорошей идеей. Не дело моей женщине находиться в полуразрушенном доме, в этой пыли и грязи, среди осколков и кусков штукатурки. И хотя малышки постарались привести хотя бы часть помещений в порядок, работы было еще предостаточно. Пусть здесь все приведут в должный вид, а мы отдохнем. Ведь не только мне нужна передышка: Стелла перенервничала за этот день, по ней было видно, что она волновалась, тут даже эмпатом быть не нужно. Ее было легко читать: ее широко раскрытые газа, когда она вошла в кабинет и увидела меня; ее недоумение, а затем волнение. Она очень достойно держалась для человека, впервые участвовавшего в полицейском рейде.

Я почти ничего не собирал. Под кроватью всегда лежал тревожный чемоданчик с запасом денег, оружием и сменной одеждой. Его-то я и возьму

Но до отъезда нужно было решить еще один вопрос. И в данный момент я был занят именно им, ведь в руках я держал артефакт-поисковик очень похожий на кристалл связи. Но этот был рубиново-алый, его грани переливались, отражая свет ламп гостиной, в которой мы расположились сотцом.

Он приехал сразу как смог, даже вещи не собрав. Но это и не важно, тут у него всего было в избытке.

— И как он работает? — поинтересовался Пол. Он прибыл совсем недавно, но сразу же принялся раздавать указания малышкам-служанкам. Затем связался по кристаллу со знакомым прорабом и договорился о ремонте особняка. Придется, конечно, раскошелиться, но это не страшно, наши фермы приносят достаточно дохода, чтобы покрыть ущерб. Главное, что пострадало не так много людей с обеих сторон.

— Почти так же, как артефакт связи, — сказал я, покрутив в руке кристалл. — Этот капитан Гонсалес хотел сам тут шарить. Но я не мог ему этого позволить.

— Правильно сделал, сынок, — одобрительно сказал отец. — Я этим займусь лично. Мэр придержит своих легавых. А я спокойно поищу на вилле.

— Выходит, предатель все же среди нас, — заключил я.

— Будем верить, что это ни кто-то из боссов, — покачал головою он. — Но не беспокойся, я найду и артефакт и предателя.

* * *

Стелла

Мы выехали затемно. Криса почти всю ночь не было, и это отразилось на его и без того бледном лице. Через служанку он передал мне, чтобы я ложилась, не дожидаясь его. Но я все же полночи проворочалась без сна, и поэтому сейчас в машине меня клонило в дрему.

На переднем сидении неизменно сидел телохранитель, такой же верзила — за рулем. Позади нас ехала еще одна машина с другими телохранителями.

Крис обнял меня за плечо и притянул к себе. Я прильнула к нему и положила голову на широкую грудь, глядя в окно.

За окном мелькали дома незнакомого мне города. Людей на улице почти не было.

Город вскоре сменился пригородом, а затем и вовсе пошли поля, засеянные какими-то злаковыми культурами. По их периметру росли высокие деревья, оберегая посевы от сильных ветров. Вскоре и этот пейзаж сменился, и теперь мы ехали по дороге, вдоль которой по обеим сторонам рос густой лес. Кроны деревьев, возвышаясь, переплетались, образовывая своеобразную зеленую арку, сквозь которую пролегала дорога. К этому времени солнце уже поднялось и сейчас проникало яркими лучиками сквозь этот зеленый полог.

В какой-то момент я задремала, сказалась бессонная ночь. А когда открыла глаза, моему взору открылся такой вид, что я чуть не ахнула: вдалеке, между деревьев, виднелось море — синее, манящее. Белые барашки волн лениво набегали на берег, и, отражая небо, вода казалась бирюзовой. Мы подъехали совсем близко к морю и теперь ехали параллельно береговой линии. По другую сторону дороги возвышались белоснежные знания, необычных форм. Очевидно, эта была курортная зона, а здания — отели. Перед ними аккуратные газоны с клумбами и пальмами, и парковки, забитые машинами.

Вдалеке виднелся причал, где на волнах покачивались белые яхты. Туда мы и направлялись.

Машина остановилась у самого пирса. Крис вышел сам и, протянув мне руку, помог выйти из машины. Воздух был свежий с солоноватым привкусом. Он дарил прохладу после душного салона машины.

Мы пошли по пирсу в сопровождении охранников, двое из которых несли вещи. Кристиано прихрамывал, и хотя он предложил мне локоть, я старалась на него не опираться.

Около одной из яхт стояла группа мужчин, в которых я узнала нескольких членов нашего клана.

— Я предложил своим самым близким друзьям присоединиться к нам, — сказал Крис, обращаясь ко мне. — Обычно мы выходим в море большой компанией. Но сегодня — только несколько человек: самые близкие, — улыбнулся Крис.

Я узнала Майкла, который был примерно одного возраста с Крисом. Они обменялись крепкими рукопожатиями и похлопываниями по плечам. Было видно, что эти мужчины не только сокрановцы, но и хорошие друзья.

— Рад, что все обошлось, — сказал тот. — Как себя чувствуешь? Как нога?

— Жить буду, — ответил, улыбаясь Крис. — Энрике! — пожал он руку другому. — Алехандро!

— Как раз и здоровье твое тут поправим, отдохнешь душой, — сказал Алехандро.

Рядом с каждым из мужчин стояли стройные длинноногие девушки. Я сразу поняла, что это малышки-эскортницы. Позади стояло человек десять амбалов. Ну, тут ничего удивительного я уже не видела. Настолько привыкла, что каждый босс ходит в сопровождении охранников, что даже не обращала внимания.

Поднялись на борт.

Яхта оказалась довольно большой: широкая палуба, на которой стояли деревянные стулья и лежанки, высокие борта, небольшая узкая лестница, которая вела в надстройку над палубой. Там, очевидно, было место капитана. Сбоку такая же узенькая лестница вела вниз. Там, судя по всему, были каюты.

Я подошла к противоположному от берега борту и посмотрела на море. Всегда завораживал этот вид — бирюзовая гладь, по которой лениво бегали гребни волн.

Вскоре отчалили. Яхта была моторная. Плыли довольно быстро. Солнце припекало, а ветер холодил.

Отплыв на довольно большое расстояние от берега, остановились. Земля виднелась вдалеке, и это успокаивало, так как я безумно боялась, что мы отплывем настолько далеко, что берега не будет видно, а это меня немного напрягало.

Один из телохранителей отвел меня в каюту, куда отнесли наши чемоданы. Мне нужно было переодеться. Крис остался в том, в чем приехал: ему спускаться по лестницам с больной ногой было затруднительно.

Я обмоталась длинным тонким шарфиком на манер парео поверх купальника, чтобы не блестеть оголенными частями тела и, поднявшись на палубу, устроилась на одном из лежаков. Мужнины во всю начали готовиться к рыбалке. На какаю-то рогатину установили одну удочку. Остальные лежали тут же на палубе. Рядом в небольшом органайзере или по-простому, в коробке, лежали лески, крючки разных размеров, поплавки, грузила. На тарелочке одна из малыше-официанток принесла мелко нарезанное то ли мясо, то ли рыбу. Видимо, ловить собирались хищную рыбу.

Я разомлела под солнцем. Прикрыв глаза, просто наслаждалась теплом и легким ветерком. Давно у меня не было отпуска. Уж и не помню, кода в последний раз на море ездила, наверное, еще в школьные годы с родителями.

А тут и вовсе не до отдыха: то нападения, то переезды, то снова нападения. Но здесь на яхте, под солнышком, под удары волн о борт, под крики чаек не хотелось думать ни о чем. Только расслабиться и наслаждаться теплом.

Рядом на соседний лежак присел Крис. Он еще прихрамывал, но выглядел уже не таким бледным.

— Как отдыхаешь? — поинтересовался он, положив руку мне на колено и проведя ею вверх к бедру.

— Хорошо, — улыбнулась я, смущаясь такой незамысловатой ласки. — Мне тут нравится. Но нужно было подождать, пока нога полностью заживет, — пожурила его я.

— Тут отдохну, — сказал он и, встав, стал поправлять зонт надо мною так, чтобы скрыть меня от солнца.

— Я загорать хотела, — надулась в шутку я.

— Обгоришь и не заметишь, у нас солнце хитрое. Кстати, не хочешь поплавать? — неожиданно спросил он.

— Честно признаться, — замялась я. — Я моря боюсь.

— Но ты же отлично плаваешь, — удивился он.

— М-м, да. Но это совсем другое. Одно дело в бассейне, где ты точно знаешь глубину, что вот оно — дно, только ногу поставь, — объясняла я. — И другое дело — море. Да еще тут, судя по всему, хищные рыбы водятся, раз вы на мясо ловите.

Кристиано рассмеялся.

— Какая ты наблюдательная трусиха. — Отсмеявшись добавил: — Но ты права, ловить будем хищную рыбу, однако она не больших размеров и для людей опасности не представляет.

Мы с Крисом поговорили еще о рыбалке, в которой я мало что понимала, а затем он сообщил, что пообедаем мы тут, а вечером вернемся к причалу и ночевать будем в отеле в забронированных заранее номерах.

При мысли о том, что мы останемся с Крисом наедине в номере отеля, по телу прошел жар. Я и ждала этого и боялась.

А у мужчин, похоже, рыбалка шла полным ходом.

— Тяни, тяни, а теперь обожди! — говорил один.

— Крупная попалась, как бы леску не оборвала! — добавлял другой.

То и дело от них доносилось разные возгласы вроде: «Не торопись, а то сорвется!»

Крис присоединился к рыбакам, но сам не ловил, только поглядывал, курил сигару и оборачивался на меня.

На других лежанках устроились малышки-эскортницы. Одна из них принесла поднос, на котором лежали стаканы с соком, и положила его на столик у лежанок.

— Угощайся, — сказала она, обращаясь ко мне.

— Спасибо.

Я взяла один и пригубила. Затем взяла второй и, встав, направилась к Крису.

— Держи, — улыбнулась я ему, — сегодня жарко.

Он взял стакан, обхватив нарочно мои пальцы, и, склонившись ко мне, прошептал почти в самое ухо:

— Когда ты рядом становится еще жарче.

Кажется, я покраснела до ушей, а Крис только хитро взглянул мне в глаза, явно пытаясь понять мои эмоции и довольно улыбнулся.

Вернувшись на лежак, заметила, что все малышки похватали стаканы с соком и помчались к своим кавалерам, повторяя мои действия. Стало немного забавно на это смотреть, ведь до этого они явно не собирались никуда идти. Видимо, тут не принято ухаживать за своим мужчиной.

Попивая свежевыжатый сок, продолжила наблюдать за рыбалкой. Поймали уже штук шесть рыбин среднего размера. Они чем-то напоминали щук: такие же узкотелые и с острыми зубами.

Весь улов амбалы уносили на корабельную кухню, где кок уже готовил блюда.

Обед был очень вкусным. Но после него со мной стало происходить что-то странное.

Глава 40

Пол

Пол шел по коридору второго этажа, в руках у него чуть пульсировал артефакт-поисковик. За сегодняшний день было сделано очень многое: комнаты прибрали, вывезли весь мусор, щепки, осколки. Вставили стекла в рамы, заказали новую мебель. В основном всем ремонтом и заказами занимался управляющий, но Пол тоже принимал активное участие. Ведь как говорится: если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Пол мог только порадоваться привычке убирать все важные документы в сейф, которую он привил и своему сыну, ведь металлический ящик совершенно не пострадал.

Подумав о сыне, Пол улыбнулся. Он искренне радовался, что тому повстречалась такая девушка, как Стелла, и был доволен, что сын сам решил дать себе передышку. Определенно Крис делал это не только ради себя, а скорее ради Стеллы. Не будь ее рядом, он бы остался на вилле и не подпустил бы отца и близко к делам, делал бы все сам, несмотря на ранения. Пол улыбнулся шире. Стелла хорошо влияет на сына, сама того не подозревая.

День прошел в суете и заботах. И вот сейчас, уже вечером, Пол решил поискать тот самый артефакт, с помощью которого манипулировали Роном. Пол специально не начинал поиски днем — слишком уж много лишних глаз было на вилле: строители, разнорабочие, которых привел с собою прораб. Нельзя было также допустить, чтобы кто-то из прислуги или охраны узнал об этом предмете. Поэтому, как только виллу покинули все посторонние, Пол отослал малышек и охранников по каким-то поручениям и занялся поисками лично.

Поисковик действительно был прост в использовании, стоило взять его в руки и послать мысленный приказ, как он стал, словно радар, посылать сигналы во все стороны. Ответ приходил, как от эхолокатора, отталкивался от нужного предмета и возвращался к артефакту, в остальных направлениях волны уходили и не возвращались. Так Пол определил, куда идти. Он начал с первого этажа, но там сигнал был ровным, поэтому он поднялся на второй.

Сигнал шел со стороны противоположного от кабинета крыла. Тут были жилые комнаты и комната Криса и самого Пола также располагались здесь. Сигнал усилился возле одной из дверей. Пол нахмурился, поняв, перед чьей дверью он стоит. Что ж, у них с Крисом состоится очень серьезный разговор. Но прежде нужно найти сам артефакт. И Пол открыл дверь и шагнул в комнату.

* * *

Стелла

На обед кок подал ту самую рыбу, которую наловили боссы. Тут были различные блюда: рыба жаренная на гриле, запеченная с овощами, отварная. Тут же были жаренные на гриле овощи: помидоры, баклажаны и, конечно же, картофель. Все выглядело очень аппетитно, да и на вкус было великолепно, но после еды я почувствовала легкое подташнивание. Не знала, что у меня слабый вестибулярный аппарат. Да, собственно, и проверять-то его было негде. На самолетах я никогда не летала, в машине на дальние расстояния не ездила. На море мы отправлялись на поезде, а там почти не укачивало.

Я сначала решила потерпеть: вечером ведь так и так на берег сойдем. Старалась глубоко дышать, меньше мотать головой и смотреть вперед и вдаль. Выпила воды, но стало только хуже.

Ладно, если еда просится наружу, нужно пойти ей на уступку.

Узнав у девушек, где здесь уборная, воспользовалась ею. Стало получше, но мой бледный вид не укрылся от взгляда Кристиано. Прихрамывая, он подошел и осведомился, что со мной.

— Меня немного укачало, но уже лучше.

Подозвав капитана, Крис безапелляционно скомандовал:

— Возвращаемся!

Хотя казалось, что берег очень далеко, добрались до него почти в два раза быстрее, чем плыли сюда, так как теперь яхте не приходилось преодолевать сопротивление волн, которые ветер гнал к берегу. Уже смеркалось, когда мы доплыли.

На причале нас уже ждали охранники Кристиано, а может быть, они и не уезжали вовсе. Ступив на твердую землю, я сразу почувствовала облегчение. Крис не отходил от меня ни на шаг. Опираясь о подставленный локоть, дошла до машины. Надеюсь, ехать недалеко, иначе меня снова начнет укачивать.

В машине открыла окно, чтобы свежий прохладный воздух обдувал лицо, так, мне казалось, тошнота спадает.

— Номер в гостинице уже забронирован, нам нужно будет только отметиться у управляющего гостиницей и взять ключи, — объяснял мне Кристиано. — Потерпи, здесь совсем близко. И наверняка там можно будет попросить какие-нибудь таблетки от укачивания.

Мне было немного стыдно. Из-за того, что меня укачало, всем пришлось вернуться. Но остальные решили остаться на борту еще немного, так как с яхты на берег открывался отличный вид: вся пристань была освещена фонарями и улицы, которые были видны с моря, пестрели неоновыми вывесками. Иллюминация отражалась в морской глади, и создавалось непередаваемое впечатление. А с берега доносилась музыка, в исполнении какой-то уличной группы. Кто-то из боссов даже изъявил желание пригласить эту группу на борт.

А меня укачало. Испортила праздник и себе, и Крису. Но Кристиано не выглядел расстроенным, скорее озабоченным. Старался меня подбодрить и поддерживающе держал меня за руку.

Уже минут через десять мы подъехали к отелю. Это было одно из тех замысловатой формы зданий, мимо которых мы проезжали по дороге к пирсу.

Крис вышел из машины и, предложив руку, помог выйти мне. Охранники уже выгружали чемоданы.

В отеле все было очень богато обставлено. В холе стояли диваны и кресла, обтянутые бежевой кожей, и отделанные темным деревом. Стойка управляющего отелем была выполнена в том же стиле: темное дерево с бежевыми вставками. На высоких окнах висели тяжелые молочные гардины с золотистой бахромой. Паркетные полы блестели, отражая свет, отбрасываемый невероятным количеством ламп в огромной люстре.

Крис, усадив меня в одно из кресел и, оставив рядом двух амбалов, прихрамывая подошел к регистратуре. Ждали не долго. Уже через десять минут мы на лифте поднимались в свой номер, находившийся на пятом этаже.

В номере тоже было все обставлено богато и со вкусом. Но любоваться на всю эту красоту у меня не было сил. Первым делом я пошла в уборную.

Умывшись холодной водой, почувствовала некоторое облегчение, но все равно подташнивало, и к этому прибавилась головная боль.

Глава 41

Стелла

Выйдя из ванной, присела в одной из кресел.

— Легче? — спросил Кристиано, выкладывая что-то из карманов на прикроватный столик.

Я коротко кивнула.

— Охранники будут в соседнем номере.

Только сейчас я заметила наши чемоданы.

— Заказать ужин?

Я отрицательно замотала головой. Думать о еде сейчас точно не хотелось. Кристиано налил мне стакан воды и, протянув, присел на подлокотник кресла.

— Значит, не видеть мне больше рыбалки, — усмехнулся он.

Я уставилась на него поверх стакана в недоумении.

— С такой девушкой не порыбачишь, — объяснил он. — А без тебя и не хочется. Ничего, — добавил он, — отдохнем здесь. Берег песчаный, хорошие пляжи. Обслуживание на уровне. Завтра придешь в себя, пойдем загорать. Не терпится увидеть тебя снова в купальнике, — он хитро сощурил глаза.

— Снова? — не поняла я.

— Однажды я тебя уже видел в нем. Помнишь, у бассейна.

— О-о, — протянула я, — нет, нет. Это был не купальник, — добавила смущенно.

— Я догадался, — чмокнул он меня в макушку.

Кристиано пытался разговором отвлечь меня от неприятных ощущений после укачивания.

Я запрокинула голову, потянувшись за поцелуем. Крис чуть склонился. Меня уже обдало жаром от предвкушения. Но, когда между нами оставались считанные миллиметры, разделся резкий стук в дверь.

Кристиано отпрянул, недоумевая.

— Наверное, мои ребята решили нас проведать, — предположил он, улыбаясь. Встал с кресла и, прихрамывая, подошел к двери.

Когда Крис открыл ее, на пороге оказались вовсе не амбалы, а один из соклановцев Криса — Пабло.

— Док? — удивился Кристиано.

— Кристиано, мальчик мой, у меня плохие новости, — печально начал тот.

— Заходи, — пригласил Крис пожилого человека.

Тот вошел, кивнул мне, но садиться не стал.

— Что случилось? — допытывался Крис.

— Я не буду ходить вокруг да около. Пол в плохом состоянии. У него случился сердечный приступ, — скорбно проговорил Док. — Он сейчас в больнице Сан-Марио.

— Странно, он никогда не жаловался на сердце.

— Старость, возраст, — развел руками Пабло. — Да и многого он тебе не говорил, — по-отечески добавил он.

— Сан-Марио находится в Кацилии, неподалеку от нашей виллы, но это почти три часа езды, — Крис посмотрел на меня.

Я покачала головой. С тошнотой трястись еще три часа в машине…

— Я не смогу выдержать сейчас эту дорогу, — грустно ответила я на его немой вопрос.

— А что с вами, мисс? — поинтересовался Док.

— У нее морская болезнь, — ответил за меня Крис.

— Не волнуйтесь, — воодушевился Док, — у меня внизу в машине аптечка. Там есть таблетки, которые помогут ей. Ты, сынок, поезжай, я останусь со Стеллой и, как только ей станет лучше, поедем за тобой.

— Я оставлю одного охранника, — заявил Кристиано.

— Не стоит, — отмахнулся Пабло, — я со своими ребятами приехал.

— Хорошо, — коротко кивнул Крис.

Подойдя к прикроватной тумбочке, он взял портмоне и кобуру с пистолетом, которые ранее туда положил. Подошел ко мне. Чмокнув в губы, сказал:

— Извини.

— Я все понимаю. Это ты извини, что не могу поехать сейчас же с тобой.

— Догонишь, — улыбнулся он. Поцелвал еще раз и они с Доком вышли.

Я подошла к окну. Видела, как Крис со своими парнями почти запрыгивает в машину. Он потерял мать. Потерять отца не простившись, было бы ужасно. Машина отъехала.

«В добрый путь», — пожелала я.

Через минут пять в дверь постучали. Это был Док. За спиной у него стояли два верзилы, под стать охранникам Криса. Видимо, все боссы своих телохранителей пичкают гормонами.

— Я поставлю у дверей своих ребят, — начал он с порога, махнув тем, чтобы остались снаружи. Пройдя в номер, поставил маленький кожаный чемоданчик на стол, и извлек из него конвалюту с белыми таблетками. Одну из них он протянул мне, а затем налил воды из графина.

— Запейте, мисс.

Я, не раздумывая, глотнула таблетку. Нужно поскорее избавиться от головной боли и тошноты, и присоединиться к Крису. В такую минуту нужно быть рядом.

Выпив залпом воду, почувствовала облегчение, а может, мне просто показалось.

— Может, поедем прямо сейчас? — осведомилась я, — Мне уже, как будто, лучше.

Я сделала шаг, но покачнулась — ноги стали словно ватные и отказывались меня держать.

— Зачем же торопиться? — подхватил меня под локоть Док. — Присядьте.

Я послушно опустилась в кресло. Меня не тошнило, но почему-то сильно клонило в сон.

— Поспите, — услышала я сквозь пелену дремы, навалившейся на меня. — Крестная будет очень довольна.

После этих слов я провалилась в забытье.

Глава 42

Кристиано

Мы гнали в больницу Сан-Марио на максимальной скорости, которую могли вжать из машины. Трехчасовую дорогу преодолели за полтора часа с небольшим. Да, Стелла не выдержала бы это путешествие. Ее и так мутило и она была бледная как полотно. Я не мог подвергать ее здоровье дополнительному риску. Пусть передохнет. Да и Док обещал дать ей какую-то волшебную таблетку. Так что можно не волноваться. Она вскоре догонит нас.

Все еще будучи в пути, но уже оказавшись в радиусе действия кристалла связи, я попытался связаться со своей виллой, но там словно все вымерло. Никто не отвечал. Это было подозрительно. Не могли же все до единого уйти с виллы из-за тяжелого состояния отца. Тогда в больнице будет столпотворение. Но это было невозможно. По уставу управляющий должен оставаться на вилле в отсутствие хозяев. Так почему же его там нет? Однако данный вопрос я решил отложить на потом. Сейчас важно попасть к отцу, узнать его состояние и причину, вызвавшую сердечный приступ. А главное — сделать все возможное, чтобы поставить его на ноги.

Мы подъехали к больнице, когда была уже глубокая ночь. Я пулей вылетел из машины и побежал к стойке дежурной медсестры.

— Добрый вечер. Где палата Пола Фартэго?

— Минуточку, — сказала девушка, опуская голову к записям. Она стала листать журнал с учетом поступивших больных.

— Когда он поступил? — спросила она. — Я недавно заступила на смену.

— Сегодня, ответил я нетерпеливо. — Да, что с вами?! — выкрикнул, теряя терпение от того, с каким меланхоличным видом она листала страницы. — Он в тяжелом состоянии. У него сердечный приступ. Возможно, он в реанимации. Неужели вы не знаете, где у вас тяжелые?!

На мой крик из соседнего кабинета вышел мужчина в белом халате.

— Добрый вечер, — нарочито громко обратился он ко мне. — Я дежурный врач, — представился мужчина. — В чем дело?

— Сегодня к вам поступил пожилой человек с сердечным приступом, — старался спокойно говорить я, но получалось плохо. — Пол Фартэго. Вы что? Его потеряли? — я начинал выходить из себя. Отец в тяжелом состоянии, я мчался к нему на всех парах, а тут такая нелепая задержка. Я теряю драгоценное время!

Мужчина выглядел растеряно.

— К нам сегодня не поступал никто с сердечным.

Он взял у сестры журнал и сам пролистал его.

— Да, так и есть. Ни с сердечным, ни Фартэго нет в записях.

Я оторопел. Как это возможно? Док ведь мне точно назвал именно эту больницу. Да и логично, она же находится в пятнадцати минутах езды от нашей виллы. Ужасная догадка закралась мне в душу, но я старательно ее игнорировал. Этого не могло быть! Это просто ошибка!

Хотя я был бы рад, если бы отец оказался дома жив и здоров.

Вышел из больницы, запустив пальцы в волосы и взъерошив их посмотрел на своих ребят. Те ожидали моих указаний.

— На виллу! — бросил я, запрыгивая в машину.

Уже через десять минут мы были у дома. В дверях меня встречал управляющий.

— Где отец? — бросил я ему без приветствия, поднимаясь по лестнице.

— Добрый вечер. Он в рабочем кабинете, — растеряно произнес он.

— Как его самочувствие?

— Он отлично себя чувствует. Но на вилле какая-то проблема со связью. Все кристаллы перестали работать и никак не реагируют на прикосновения.

Я разозлился не на шутку. Меня провели, как мальца. Но я не мог поверить, что друг отца мог подобное совершить.

Я должен был убедиться, удостовериться в своих подозрениях. Нельзя голословно обвинять столь приближенного к семье человека. Нужно знать наверняка.

В считанные секунды взлетел по лестнице на второй этаж. Ворвавшись в кабинет, обнаружил там отца живого и здорового, сидящего за столом и чем-то занятого. С одной стороны я был этому несказанно рад, но с другой…

— Сынок?! — воззрился он на меня удивленно. — Почему вернулись так рано? Переночевали бы в отеле.

Правда обрушилась на меня, как ведро холодной воды. Все это было подстроено для того, чтобы разделить нас со Стеллой. И кто знает, где она? Куда ее увезли?

Я рухнул на диван и обхватил руками голову.

— Что такое? — подскочил с места Пол.

— Док предатель, — тихо сказал я. — И Стелла сейчас в его руках.

Куда ехать? Где искать?

Пол присел рядом.

— Что произошло?

Я пересказал ему события последних нескольких часов. И про состояние Стеллы, и про наше возвращение на берег, и про внезапное появление Дока. Теперь внезапная перемена состояния Стеллы тоже стала мне казаться подозрительной. Но на корабле мы ели все одно и то же. И людей Дока там не было. Значит, Стеллу и вправду просто укачало. Гребанная рыбалка! А Док каким-то образом подгадал и появился в нужный момент.

Отец внимательно выслушал меня. Помолчав, он заговорил:

— У меня для тебя тоже кое-что есть. И возможно, это поможет в поисках Стеллы.

Он встал, подошел к столу и поднял двумя пальцами ожерелье из алых кристаллов.

— Это артефакт, который усиливает воздействие эмпата на расстоянии. Именно благодаря ему люди Крестной смогли управлять Роном, именно благодаря ему Феликст смог связаться с Крестной, находясь на нашей вилле. И именно благодаря ему, мы сейчас отрезаны от всего мира: кристаллы связи не работают, он каким-то образом их блокирует, — развел руками отец. — Я не могу разобраться, как он работает, а полиция не желает делиться с нами никакой секретной информацией.

Я медленно встал, подошел и взял ожерелье из рук отца.

— Где вы его нашли? — взглянул я на него.

— Не мы, а я. Никто не знает про него. А где нашел — это самое интересное. Оно было в шкатулке в комнате Изабеллы.

Я сел на стул и откинулся на спинку. Запустив пятерню в волосы, взъерошил их. У нас в клане не один, а целая сеть предателей.

— Я уже послал за Изабеллой, — заявил отец. — И еще попросил капитана Гонсалеса приехать незамедлительно, чтобы он помог разобраться с этим артефактом.

В это время в дверь постучали. Два головореза ввели Изабеллу под локотки.

— Криси! — воскликнула она, увидев меня. — Я, конечно, очень рада тебя видеть, — жеманно начала она с порога, — но что за спешка? Зачем вытаскивать меня посреди ночи и тащить сюда?

Однако, увидев мой свирепый взгляд, она вся съежилась и чуть втянула голову в плечи. Я подошел и наотмашь ударил ее ладонью по лицу. Она не удержалась на ногах и рухнула на пол. Схватившись за щеку, испуганно посмотрела мне в глаза. Но мне ни капельки не было ее жаль. Из-за нее Стелла сейчас черт знает где, и ей грозит опасность. В этом я не сомневался.

Навис над Изабеллой, держа в руке ожерелье из алых камней, и процедил сквозь зубы, еле сдерживая гнев:

— Откуда у тебя это?

Глава 43

Кристиано

Изабелла во всем созналась. Отвечала на все вопросы, ничего не скрывая. Но к сожалению, ничего дельного мы не узнали. Хотя ее ответы смогли пролить свет на кое-какие вопросы. Можно было бы отправить на виллу Дока одну криминальную операцию, но и дураку было понятно, что на своей вилле его не будет. Он где-то прячется. Скажет ли мне Изабелла где?

Как оказалось, Изабелла давно находилась в определенных отношениях с Доком, другими словами — спала с ним. Тот каким-то образом смог окрутить хитрую и изворотливую Изабеллу. И, переспав с ней однажды, шантажировал, заставляя спать с ним снова и снова, угрожая тем, что расскажет об их связи мне. А этого Изабелла допустить не могла — она очень дорожила местом любовницы лидера клана.

Однако на подарки Док не скупился и в один из дней преподнес ей это рубиновое ожерелье. Естественно, носить она эти подарки не могла, не вызвав у меня подозрения, поэтому все хранилось в ее комнате в шкатулке с драгоценностями.

Изабелла и понятия не имела, что это ожерелье — артефакт усиления ментального воздействия. Конечно же, она совершенно не знала, какие еще особенности есть у этого ожерелья. Знает только, что после того, как Док ей его подарил, он стал меньше к ней захаживать и почти прекратил все контакты, чему она была несказанно рада. И лишних вопросов ему не задавала.

О том, что не стоит возвращаться на мою виллу после войны, тоже ее предупредил Док. Именно поэтому она разыграла сцену и перед моим отцом, и передо мной, что, мол, ей надоело переезжать туда-сюда.

Именно для того, чтобы отвести подозрения от себя, в первый день, когда я представлял всем замам клана Стеллу и говорил о ее невосприимчивости к воздействию, Док не явился на ужин. Ему и не было нужды, ведь всю информацию ему сливала ненаглядная Изабелла.

Хотя я так и так не стал бы на него думать. Я мог подозревать Лучиано, который лез к Стелле и посылал ей ментальные импульсы каждый раз, когда оказывался с ней за столом, но никак не старого друга и верного соратника своего отца. Однако Лучиано вообще оказался не причастен ко всей этой афере. Он просто хотел Стеллу себе, как какую-то диковинку.

Но самое страшное Изабелла приберегла на конец. И то, что она рассказала, заставило меня содрогнуться. Док имел связи с военными докторами, так как сам тоже заправлял госпиталями и занимался исследованиями. Он встречался с военными врачами на всевозможных семинарах и тренингах, и в непринужденной беседе выведывал у тех новейшие секретные разработки. Что-то даже сумел тайно купить. С кем-то сдружился, кого-то припугнул, кого-то подкупил и вот секретные военные разработки уже у него. Теперь Док проводил какие-то эксперименты на людях и ему нужен был человек, невосприимчивый к внушению. Что именно будут делать со Стеллой и с какой целью, Изабелла не знала.

Гнев и отчаяние затуманили мне разум. Я не знал, что делать. Впервые в жизни испугался. Испугался, что со Стеллой случится что-то непоправимое и это по моей вине. Я не смог ее защитить.

— Где они могут ее держать? — рычал я на Изабеллу.

— Я-я, думаю, что могу показать. Док возил меня пару раз на эту «секретную» базу. А по факту — простой заброшенный завод, — чуть не фыркнула Изабелла, но вовремя осеклась, видя мой взбешенный вид. — Он за городом. Примерно в часе езды.

Я чуть ли не хватался за голову. Мы теряем столько времени. Они уже могли что-то сотворить со Стеллой.

Вскочив, уже собирался выйти из кабинета, и очертя голову мчаться бог знает куда. Но в эту минуту в дверях возник капитан Гонсалес.

— Доброй ночи, — поздоровался он. Вид у него был помятый, явно его вытащили из постели.

— Хотелось бы, — со злостью сказал я.

— Мэр лично просил заняться вашим делом. Я так понимаю, здесь не только кража и разработка секретных военный технологий, но и похищение людей? — говорил он по-деловому, проходя в центр комнаты.

Я посмотрел на отца. Видимо, пока я метался, не зная что делать, он уже связался с мэром и попросил того об услуге. Я был бесконечно благодарен отцу.

— Введите меня в курс дела, — попросил он. И отец рассказал капитану вкратце, что произошло и какой помощи мы ожидаем от полиции.

— Что ж, выдвигаемся, — сказал Гонсалес.

Глава 44

Стелла

Сквозь дремоту я слышала какое-то механическое пиканье.

— Удачно все сложилось, — услышала я хрипловатый женский голос.

— Никакой удачи, точный расчет. Любого с непривычки укачивает на наших яхтах. Это было ожидаемо, — раздался знакомый мужской голос. Но со сна я никак не могла вспомнить, кому он принадлежал.

— Рада, что такой стратег перешел в наш клан, — снова раздался женский прокуренный голос. В нем слышались явные нотки одобрения. Сложно было определить возраст говорившей, но она, определенно, была немолода.

— Меня давно бесило, что во главе клана встал мальчишка, — с явным недовольством проговорил мужчина.

— Но заметь, он оказался серьезным противником.

Мужчина хмыкнул.

— Не таким уж и серьезным, раз девушка все же у нас.

— Уж не влюбился ли мальчишка? — вновь заговорила женщина. — Так рьяно он ее защищал, охранял? Как бы не примчался бы сюда ее спасать.

Мужчина рассмеялся.

— Для начала, ему нужно найти Кровавую слезу. Но последнее место, где он подумает искать — это комната Изабеллы, этой шлюхи.

— Ты в ней уверен?

— В Изе? Ха-ха, эта продажная дрянь думает только о себе, — почти брезгливо произнес он. — Просто она ни за что сама не признается Кристиано, так как боится потерять место его любовницы. Ей даже выгодно устранение Стеллы, ведь тогда место любовницы босса вновь будет ее.

— Нужно будет потом от нее тоже избавиться. Я хочу раздавить этого мальчишку. По указке отца, он отказался объединяться с нашим кланом. Но когда все узнаю, что он теряет близких людей одного за другим, что он не может организовать защиту своих людей, другие члены клана отвернуться от него. Его репутация понизиться. И тогда они пойдут к более сильному лидеру — то есть ко мне.

Голос женщины стал зловещим, и в нем слышалось ликование.

Я приоткрыла глаза и сразу же зажмурилась от яркого света. Я находилась в какой-то ярко освещенной комнате, напоминающей больничную палату. Около меня стояла капельница, а чуть позади какой-то аппарат, который и издавал пиканье.

Дернула рукой и поняла, что руки прикованы к койке. На звук металлических оков обернулись двое: Док, которого я уже знала по голосу, и женщина высокая, худощавая и в возрасте. На ней был темный строгий костюм, в ушах висели тяжелые золотые серьги, а на пальцах поблескивали перстни. Ее лицо исказила кривая ухмылка. К н и г о е д . н е т

— Проснулась, — протянула она. — Думаю, ты уже поняла, кто я такая, — сказала она, растягивая губы в дежурной улыбке.

— Крестная мать? — почти шепотом произнесла я.

— Умная девочка. Что скажешь, Док, — обратилась она к Пабло. — Можем начинать?

— Вполне, — заметил тот.

— Зачем я вам? — с испугом в голосе произнесла я. — Я не сделала ничего плохого. И про клан Кристиано знаю мало.

В горле было сухо. Говорить трудно, но просить воды у этих людей было опасно, один раз я уже доверилась Доку и вот к чему это привело. Та таблетка, которую он мне дал, очевидно, была сильнодействующим снотворным.

— Глупая, нам не нужна информация о его клане, — почти выплюнула мне в лицо женщина, подойдя ближе. — С этой задачей легко справляется Док. Да и шлюшка-Изабелла, — тут она ухмыльнулась. — Нам с самого начала нужна была ты и твои способности. Помнишь цыганку?

Я коротко кивнула, не понимая, к чему она ведет. Но ответа от меня и не требовалось.

— Она нашла нам тебя. Искала человека, который может сопротивляться воздействию, а нашла вовсе невосприимчивого. Но она всегда сотрудничала с кланом Фартэго, поэтому было бы подозрительно, переметнись она к нам. Цыганка должна была предложить твою кандидатуру Полу или Крису, но им не нужен был счетовод, у них был свой. Тогда мы пошли на хитрость и убили этого никчемного эмпата Иврина — бывшего счетовода. Каких трудов нам это стоило, — перевела женщина взгляд на Дока. — Крис действительно хорошо заботиться о своих людях. Но никому до этого вскоре не будет дела, когда и второй его счетовод умрет.

Она расхохоталась.

Я же недоумевала.

— Моя смерть ничего вам не даст! — воскликнула я.

— Напротив, милочка. С твоим появлением пришлось чуть сменить тактику, но оказалось, что все складывается в нашу пользу. Крис, этот жалкий мальчишка, влюбился в тебя и после твоей смерти он будет сломлен. Так мы убьем сразу двух зайцев, — довольно улыбнулась она. — А тот факт, что он не уберег сразу двух своих приближенных, обрушит его репутацию. Никто не станет сидеть и ждать своей смерти. Они все перебегут под мое крыло.

Женщина явно была довольна собой. По ней было видно, что она привыкла командовать и не любила, когда что-то шло не по ее плану.

Меня сковал ужас. С каждым ее словом, кровь стыла в жилах. Руки и ноги похолодели. Только сейчас я обратила внимание, что к моей голове подсоединены какие-то проводки.

Выходит, это именно она все время пыталась меня украсть. Но обставиться все так, словно меня убили.

— А как же случай в бассейне? — недоумевала я. — Тот тип явно хотел меня убить!

— Не убил бы. Чуть сдавил бы горло, потеряла бы сознание, а потом перетащил к нам, — произнес буднично Док. — Я точно рассчитывал силы. Но этот чертов мальчишка дал тебе браслет с кристаллом слежения. И успел остановить Рона. В противном случае ты бы давно была у нас.

— И зачем я вам? — тяжело сглотнув, все же набралась смелости спросить. Неизвестность мучила меня. Но станет ли легче, когда я узнаю правду?

— О-о! а вот это самое интересное, — заявила женщина. — Как ты думаешь, — обратилась она к Доку, — стоит ли ее повещать во все детали?

Док, который теперь возился у какого-то аппарата, обернулся и бросил безразличный взгляд на меня.

— Не вижу такой необходимости, — пробурчал он, и повернулся вновь к приборам. Он полностью погрузился в изучение данных на панелях аппарата.

— Все дело в твоих способностях, — видимо не удержавшись от соблазна, сказала женщина. — Мы позаимствуем их у тебя для создания мощнейшего щита, сквозь который не сможет пробиться ни один сильный менталист, и даже полиция, — говорила она с упоением. Глаза ее блестели, и мне она казалась одержимой. — Этот щит будет уникален. Мы сможем нападать на другие виллы, грабить фермы даже будучи под щитом, а вот нас никто тронуть не сможет. Эмпаты не смогут воздействовать на моих бойцов, и мы будем отбивать любые атаки. Как бы ни был силен противник все будут разбиваться о нас! — воодушевленно говорила она. — Но, к сожалению для тебя, его нужно будет постоянно поддерживать и подпитывать, — деланно печально произнесла она, соединив ладошки у груди. — Мы пустим слух. Что ты мертва. Убита. Полиция найдет какой-нибудь труп, с изуродованным лицом.

Тошнота подступила к горлу. Они будут держать меня тут, как подопытного кролика.

— Док, — обратилась она к Пабло, — а что если она не сможет долго подпитывать щит?

— Высосем по максимуму. Не волнуйся, ее энергии хватит надолго. А потом придется искать новый материал.

«Материал?!»

Теперь Док возился у столика, спиной ко мне. Когда он обернулся, в его руках был предмет, напоминающий шлем, который был усыпан алыми кристаллами.

В глазах потемнело от страха. Этот алый цвет казался кровавым. Я тяжело сглотнула. Что делать? Просить пощады? Бесполезно! Им нужны мои способности, и они не остановились ни перед чем, чтобы их заполучить.

Может, постараться высвободиться? Тоже бесполезно. Я дергала руками, бессознательно стараясь высвободиться, но наручники крепко держали, впиваясь металлом в запястья.

— Нет! Нет! — шептала я, стараясь отползти на кровати как можно дальше, в то время как Док неумолима приближался ко мне, держа шлем на весу.

Тут раздался шум, который отвлек всех. Я узнала этот звук, но в прошлый раз после этого звука ничего хорошего не последовало. Чего ждать сейчас?

— Займись ею, а я займусь гостями, — бросила женщина и быстрым шагом направилась к двери.

Глава 45

На дворе была глубокая ночь. Мы ехали по адресу, который указала Изабелла. Подъезжая, выключили фары, чтобы не привлекать внимания. С нами было несколько полицейских машин, которые ехали с выключенными проблесковыми маячками.

Дорога заняла чуть меньше часа, так как мы гнали на полной скорости. Подъехали к невзрачному зданию. Это был либо заброшенный клад, либо заброшенный завод. Однако его заброшенность была обманчива.

Я раскрыл разум, чтобы ощутить, сколько живых объектов находится на заводе. Ощутил присутствие чуть больше ста человек. По полицейскому кристаллу связи, который нам любезно предоставил Гонсалес, передал эти сведения капитану. Сам же продолжил сканировать здание. Я должен точно определить, где находится Стелла, чтобы пробираться прямо к ней, а не плутать по складу, как слепой котенок. Я пытался разработать стратегию, но все мысли возвращались к Стелле. Надо было остыть и собраться. С полицейскими или без них, мы возьмем этот завод.

Найти Стеллу по браслету я даже не надеялся, наверняка его сняли и выбросили где-то подальше от этого места. Поэтому я искал эмоции негативные, отрицательные. И нашел! На нижнем этаже. Сильная негативная эмоция. А именно — страх!

Я чуть с ума не сошел, понимая, что ей угождает опасность, но будучи не в состоянии ей помочь. Мы вынуждены были ждать. У полиции был свой план, и мы должны были ему следовать, так как нам разрешили участвовать в их операции лишь при условии полного подчинения приказам капитана Гонсалеса. Как же мне было это противно! Я — глава клана, и должен подчиняться копам?!

Но отец настоял на том, чтобы я согласился на такие условия. Очевидно, он боялся, что будучи разъярен, я не смогу здраво рассуждать и наломаю дров. Но об этом я сейчас не думал, я злился! На Капитана, что не пускает меня ворваться на заброшенный завод; на отца, что заставил меня пойти на эти позорные условия; на Крестную, которая всеми силами пыталась похитить Стеллу; и самое главное на самого себя, за то, что позволил так себя обвести.

И сейчас мы ждали.

Надо отдать должное капитану Гонсалесу, он организовал все очень быстро, связавшись по полицейскому кристаллу связи со своими подчиненными и направив их прямиком на заброшенный завод, где, по словам Изабеллы, находились похитители и Стелла. Поэтому когда мы приехали, то увидели уже несколько полицейских машин. Гонсалес был спокоен. Он стоял среди своих людей и отдавал приказы. Думаю, встреться мы при других обстоятельствах, возможно, могли бы стать хорошими приятелями. Он руководил полицейскими не хуже, чем мафиози руководили своими бандами.

И вот, наконец, мы услышали этот звук. Опять он! Как же ненавистен он мне был!

Полицейские подняли в воздух «вертушку»!

Теперь похитителям некуда будет бежать. Мы повыскакивали из машин. Действовать надо было быстро. Но стоило мне со своими ребятами подойти чуть ближе, как нас остановили копы.

— Гражданским нельзя проходить дальше. Идет полицейская операция, — заявил один и полицейских.

— ЧТО?! — взревел я. — Эта ваша полицейская операция началась благодаря сведениям, которые предоставил я!

— Что тутпроисходит? — к нам подошел капитан Гонсалес.

— Твои парни, — ткнул я его в грудь пальцем, — не дают нам пройти!

— Я не могу допустить вас на территорию завода, — спокойно произнес он голосом не терпящим возражений.

Я сжал кулаки и тяжело дышал. Еле сдерживался, чтобы не набить ему рожу.

— Это ведь я дал тебе сведения о том, где находятся похитители, — процедил я сквозь зубы.

— Да, и я тебе очень признателен. А теперь не мешай нам делать свое дело!

— Там моя женщина! — схватил я его за грудки и встряхнул.

К нам тут же подбежали полицейские, собираясь оттаскивать меня, но Гонсалес остановил их жестом.

— Если ты хочешь увидеть ее живой, дай нам делать свою работу, — произнес он спокойно глядя мне в глаза.

Я сжал челюсти, но отпустил его.

— Мои парни могут помочь, — все еще буравя его взглядом, сказал я.

— Хорошо. Пусть встанут по периметру, и следят, чтобы никто не улизнул. Мы врываемся внутрь.

Полицейские уже бросились на штурм, под прикрытием с воздуха. Действовали быстро.

Я отдал распоряжение своим бойцам. Предупредил их, что на время операции мы переходим в подчинение капитана Гонсалеса и выполняем все его приказы. Головорезы и стрелки быстро заняли позиции по периметру завода.

Изнутри стали раздаваться выстрелы. Полицейские работали слаженно. Застав врасплох охранников завода, они обезоруживали, скручивали и задерживали их, зачитывая им права.

Я лишь сжимал и разжимал кулаки. Нервы были на пределе. Каждую секунду порывался ворваться на завод вслед за полицейскими, но понимал, что сделаю только хуже.

— Я не какой-то трус, чтобы отсиживаться за спинами бойцов! — заявил я Гонсалесу.

— Мы не отсиживавшемся, — уточнил он, — мы руководим. Быть лидером — не значит бросаться очертя голову в гущу событий. Если бойцы потеряют лидера — падут духом и можно считать операцию проваленной.

— Похищенная девушка находится на нижнем этаже, — продолжал я, чуть успокоившись. — Отправь и туда группу бойцов. Над ней собираются ставить эксперименты. Нельзя этого допустить! Нужно торопиться!

С завода доносились звуки стрельбы. Пули рикошетили от стен и этот звук эхом пролетал по всему помещению.

Капитан взялся за нагрудный кристалл связи, передавая своим людям информацию о похищенной.

Медленно тянулись минуты. Наконец, выстрелы стали стихать и вскоре прекратились вовсе. Стали выводить людей с завода. Все здоровяки-охранники. Но вот вывели женщину. Ее подвели к нам.

— Ах ты, мелкая шафка! — закричала она. — Связался с легавыми. Тварь продажная! Ни один уважающий себя мафиози не захочет иметь с тобой дела, — чуть ли не плевалась она. — Твой клан опустится, развалится! — она брызгала ядом, но мне ее было жалко. Ведь ее время прошло.

Крестной Матери предъявили столько обвинений, что в этот раз ни один адвокат ее не спасет. Ее увели, посадили в машину и увезли в полицейский участок.

А я все ждал. Как я понял позже, нас не пускали еще и по тому, что в помещении было много улик и мы могли, по незнанию, а может и специально, что-то повредить или забрать. Мои бойцы лишь оцепили периметр, не позволяя никому сбежать, а на территорию завода их не пускали.

И вот появилась Стелла. Ее вывели двое полицейских и я рванулся к ней, ревниво отталкивая их и сграбастав ее в охапку. Почувствовал, как она всхлипнула. Отстранившись, взглянул ей в глаза. По щекам текли слезы. Я обхватил ее лицо руками и вытер их большими пальцами. Зашептал, заглядывая в глаза, которые она отводила, стыдясь свих слез:

— Все позади, все закичилось. Их всех схватили. Ты в безопасности, слышишь?

Она коротко кивнула, а я снова прижал ее к гуди.

— Прости меня, прости, — шептал ей. — Никогда не оставлю тебя одну.

Когда Стелла чуть успокоилась, я усадил ее в машину, чтобы отправиться на виллу. Сам же подошел к капитану Гонсалесу.

— Спасибо, — сухо и коротко поблагодарил его я.

— Не стоит. Наша работа.

— Если тебе когда-нибудь что-либо понадобится, можешь обращаться, — сказал я и протянул руку. Союзы между копами и мафиози не приветствовались, но тут был исключительный случай. Я был ему благодарен и не мог оставаться перед ним в долгу.

Он перевел взгляд с меня на протянутую ладонь, потом снова посмотрел мне в глаза и пожал мне руку. Мы действительно, могли бы стать не плохими друзьями.

Я сел в машину к Стелле и мы тронулись в путь. Она доверчиво прижалась ко мне, положив голову на плечо. Я обнял ее, прижимая к себе, и поцеловал в макушку, вдыхая запах ее волос, такой родной, такой приятный.

Она обняла меня и прижалась еще крепче, словно опасаясь, что я исчезну.

Глава 46

Стелла

Мы наконец вернулись на виллу Кристиано. После всего, что навалилось, она казалась родным домом. Как оказалось, за то недолгое время, что я тут жила, привыкла к этому дому, как к своему.

Ожидание в подвале, как мне сказали, заброшенного завода, было невыносимым. Сначала, когда послышался звук лопастей вертолета, из подвала вышла Крестная, сказав, что она разберется с «гостями».

Я думала, что вся эта ситуация отвлечет их от меня. Но Док, одержимый идеей создания супер щита, останавливаться не собирался. Он продолжал настраивать аппаратуру, поправляя кристаллы на шлеме, то закручивая, то раскручивая их и снова сверялся с данными на приборах, к которым от шлема шли провода.

Я с ужасом наблюдала за его действиями, но ничего не могла поделать. Ощущение безысходности прошло, так как теперь у меня появилась надежда, что меня спасут. Но почувствовала острую боль в запястьях и только тогда поняла, что сжимаю кулаки, неосознанно подтянув руки к себе на столько, на сколько позволяли наручники. Страх никуда не исчез, ведь я все еще была в руках злого гения.

И только когда сверху послышались выстрели, Док опомнился и тоже бросился за дверь, выхватывая на ходу револьвер. Потянулись томительные минуты ожидания.

Сверху доносились выстрелы, и каждый из них эхом отдавался от стен коридора — дверь ведущая в него так и осталась не плотно закрыта. Меня не удосужились запереть, ведь я и так была прикована, и никуда не могла деться.

Но вот двери распахнулись настежь. Я ожидала увидеть Криса, но в комнату вошли полицейские.

Вспоминая те минуты, я крепче прижималась к Крису, оказавшись в его объятьях. Я плакала, так как слезы сдерживать уже не могла. Он вытирал влажные дорожки на моих щеках, что-то шептал успокаивающее, но я даже не пыталась разобрать, я просто была рада снова оказаться рядом с ним. Он нашел меня. Он пришел! Не знаю, как, но я была ему безумно благодарна.

Когда мы вошли в комнату Кристиано, он поцеловал меня нежно, обхватив лицо руками и сказал:

— Отдыхай!

С этими словами он направился к двери.

— Крис! — повала его я. — Не уходи.

— Я не далеко, — улыбнулся он. На периферии сознания отметила, что он выглядит моложе, когда улыбается.

— Мои люди у двери. Я переночую в кабинете. Тебе нужно хорошенько отдохнуть.

Я подошла к нем и, обняв, прижалась к его груди.

— Я хочу отдыхать с тобой.

— Мы обязательно отдохнем вместе, — заверил меня он. — Поедем к морю, я устою тебе настоящие каникулы. Никаких отчетов, бумаг и счетов.

Я посмотрела ему в глаза. Его забота была очень приятна. Он хотел дать мне отдохнуть от пережитого. Но оставаться одной сейчас мне было страшно. А еще, находясь в том подвале, я поняла, как быстротечна наша жизнь и как она хрупка — может оборваться в любой момент.

Поэтому я хотела провести эту ночь с Крисом, как и все последующие, и неважно в каком статусе.

Я обвила руки вокруг его шеи, все так же глядя в глаза.

— Не смотри так, — произнес он, вдруг тяжело задышав. — Я могу сорваться.

— Срывайся, — улыбнулась я и потянулась за поцелуем.

Он впился в мои губы жадным поцелуем. Мы оба были не в лучшей форме: я — все еще испытывала стресс и он натянутой струной звенел в груди; он был ранен в руку и еще прихрамывал после ранения в ногу. Но мы в считанные минуты добрались до кровати, все так же припав друг к другу губами. Крис сел, усадив меня на колени. Нежно провел по шее рукой. Расстегнул блузку и, оголив плечо, поцеловал его. От этой простой ласки стало жарко. Он спускался ниже, расстегивая пуговицы одну за другой оголяя грудь, утянутую в лиф.

Я так же стала расстегивать пуговицы его рубашки, оголяя широкие плечи и накачанную грудь. Выправила рубашку из брюк и провела руками по его торсу от плеч до талии.

Он чуть подтолкнул меня, побуждая встать, и стал медленно стягивать с меня юбку. Блузку я сняла сама, желая прижаться к Крису всем телом, кожа к коже. И ничего между.

Я стояла перед ним абсолютно обнаженная, подавляя желание прикрыться руками. Он вновь притянул меня и усадил себе на колени спиной к себе. Попкой я почувствовала бугор, который выпирал из брюк и упирался в меня. Крис обхватил мою грудь и нежно целуя в шею стал поглаживать соски до тех пор, пока те е затвердели. Я выгнулась, запрокидывая голову. Все тело словно простреливало желание, когда он сдавливал то один, то другой розовый бугорок. Крис зажал один сосок пальцами и чуть оттянул. По телу пробежала волна возбуждения.

Другую руку Кристиано опустил мне между ног, чуть поиграл клитором, водя пальцем вверх и вниз. Потом стал медленно пробираться к складочкам, то возвращаясь к бугорку клитора, то вновь продвигаясь пальцем глубже. Так водил он рукой, с каждым разом проникая все глубже и глубже.

Я ощутила, как легко скользит его палец внутри меня. Теперь он погрузил и второй палец. Я сжала колени, чувствуя, как нарастает волна возбуждения. Но Кристиано не дал мне дойти до пика, развернув и уложив меня на кровать, встал и стянул с себя всю одежду.

Уже через мгновение он навис надо мной. Было чуточку страшно.

— Не бойся, — прошептал он. — Ты готова меня принять. Я чувству.

Бессознательно я сжала ноги вместе. Но когда он легонько надавил коленом, послушно раздвинула их. Я и сама чувствовала, что готова. Я хотела его. И влага между ног подтверждала это.

Кристиано расположил свой налитый член у входа. Я не видела, но ощущала его очень ясно. Смотрела лишь в глаза Крису, который неотрывно смотрел на меня, ловя каждое изменение эмоций на моем лице.

Он обхватил свой член рукой и несколько раз провел им вверх-вниз по влажным складочкам. Я застонала. Мне хотелось уже почувствовать его. Но Крис не торопился, наслаждаясь моими эмоциями.

Томительное ожидание съедало меня. Было одновременно и страшно и безумно хотелось ощутить его в себе. Как это будет? Очень ли больно?

Он скользнул чуть вглубь меня. Затем вышел и снова вошел не глубоко.

Сейчас это случится! Я вся внутренне напряглась. Крис навалился всем тело на меня, вдавливая в кровать. Впился в губы страстным поцелуем. Я ответила, открывая рот и впуская его язык.

Сильный толчок и резкая боль. Я вскрикнула, но крик этот был поглощен жадным поцелуем. Крис не дал мне сосредоточиться на боли, продолжая целовать. Я чувствовала его внутри, он заполнил внутри пустоту, о существовании которой я и не догадывалась. Словно у меня появился еще один орган чувств, которым я никогда не пользовалась. И сейчас я ощущала, как член покидает меня и входит вновь, но на этот раз медленно.

Он продолжал двигаться во мне и с каждым разом боль отступала, уступая место наслаждению.

Я прижимала Криса, обхватив его за плечи, стараясь не касаться перевязки на руке.

Темп нарастал. Я чувствовала, что пик скоро и уже через секунду выгнулась ему навстречу, когда все тело пронзило удовольствием.

Крис замер во мне, позволяя внутренним стеночкам сжать его ствол. Он тоже был близок к оргазму. Два резких глубоких толчка и Кристиано содрогнулся всем телом.

Я чувствовала боль вперемешку с удовольствием. И это было ни с чем несравнимое ощущение.

Крис рухнул рядом, обнял меня и невесомо поцеловал в губы. Отдышавшись мы оба лежали, притихшие.

Потом Крис посмотрел долгим взглядом мне в глаза и сказал:

— Как долго я тебя искал.

Я пожала плечами.

— Полдня или точнее полночи.

Он покачал головой и повторил:

— Как долго я тебя искал!

Эпилог

— Надо улучшить радар.

— Зачем?

— Хочешь узнать больше о противниках — надо улучшить.

— Нет у нас противников. Все только и хотят стать союзниками.

— Знаю я ваших союзников. Улучшаем радар и точка.

И Стелла стала вписывать данные, оформляя заказ на поставку необходимого оборудования для улучшения радара. Я только головой покачал, а про себя улыбнулся:

«Перестраховщица!»

Прошло уже чуть больше месяца с тех пор, как арестовали Крестную Мать.

Ей был предъявлен целый ряд обвинений, и даже ее адвокат внезапно уехал, сославшись на болезнь какого-то дальнего родственника, с которым нужно проститься. Конечно же, Крестной предоставили адвоката, но было ясно, что она не выкрутится.

Клан Крестной Матери распадался и многие хотели перейти в наш. Но мы этого не допусками. Нельзя быть уверенным наверняка, что они действительно хотят принять нашу сторону, а не навредить нам, проникнув в клан.

Тогда они продавали виллы и уезжали из города. Иными словами — мигрировали. Это носило массовый характер, так как клан ее был одним из крупных.

Таким образом, не осталось достаточно сильного клана, который мог бы с нами соперничать. Но Стелла, наученная горьким опытом, настаивала на улучшении зданий. В основном тренировочного комплекса и радара. Так сказать, на всякий случай.

«Хочешь мира — готовься к войне», — говорила она. Мудрые слова! Не мог, да и не хотел ей возражать.

Несмотря на все старания полиции, Дока найти не удалось. Он каким-то образом все же смог улизнуть, прошмыгнув и мимо полиции, и мимо моих людей. Как? Это полиции еще предстояло выяснить, но в том, что мы его больше не увидим, я не сомневался. Он не станет рисковать жизнью и лезть к нам снова. А всю аппаратуру и кристаллы конфисковала полиция, так что работать ему теперь не с чем.

Виллу его конфисковал я, разграбив ее под ноль и расформировав все его криминальные операции.

Сейчас Стелла снова стала деятельной и уверенной в себе, хотя первые дни после похищения была дёрганная. Тогда я решил поехать с ней к морю, как и обещал.

Почти две недели мы отдыхали, купались в море, загорали и проводили страстные ночи. Все дела я переложил на плечи Пола, но тот, понимая, что это необходимо, сам чуть ли не вытолкал нас из кабинета.

До нашего отъезда на море, произошел один неприятный инцидент. Хотя Стелла не стремилась покидать виллу, однажды мы все же выехали в город. А возвратившись обнаружили у ворот виллы девушку. Сначала я решил, что это очередная малышка, которой нужна работа. Однако присмотревшись понял, что это Изабелла. Ее было не узнать. Осунувшаяся, в какой-то странной мешковатой одежде она совсем не походила на ту Изабеллу, что я знал.

— Мне нужна твоя помощь, — все еще преисполненная внутреннего достоинства произнесла она, когда я вышел из машины и приблизился к ней, сидящей у ворот. — Они найдут меня, люди Крестной. Они знают, что это я сказала, где ее искать. Они найдут и убьют меня. Помоги мне скрыться, умоляю, — говорила она, пытаясь сохранить крохи уверенности, но понимая, что я могу отказать.

— Жди здесь, — бросил я и развернулся к машине.

Я отвез Стеллу на виллу и поручил своим личным телохранителям не спускать с нее глаз, все еще подозревая какой-то подвох. Затем, взяв еще двоих с собой, вернулся к воротам и посадил Изабеллу в машину. Но никакого подвоха не было. Ей действительно нужна была помощь, и больше не к кому было обратиться.

Я не мог ей не помочь. И делал я это не из любви или привязанности, но потому, что Стелла пробудила во мне нечто очень важное — умение заботиться. Раньше, я бы плюнул и не стал помогать Изабелле, но сейчас хотел сделать все, чтобы помочь ей исчезнуть навсегда из города, из страны, из моей жизни.

Я отвез ее в старый домик, помог сделать фальшивый паспорт с новым именем, помог переправиться через границу, а затем забыл о ней навсегда.

Стелла не понимала меня и ревновала. Это было забавно, ведь к Изабелле я ничего не чувствовал ни раньше, ни уж тем более теперь. Я открыто ей рассказал, как помог Изабелле и уверил, что той больше в нашей жизни не будет.

А потом было море, пляжи с золотистым песком, восходы и закаты, которые мы встречали вместе и наслаждались минутами спокойствия и любви.

После того отдыха Стелла расцвела. Или мне так казалось. Она вся словно сияла. Но в последнее время с ней творилось что-то странное. Может быть, я просто раньше этого не замечал, но она стала придирчива. А с едой и вовсе творилась какая-то ерунда. Вот как сейчас. Горничная принесла обед в кабинет: мы завели привычку обедать отдельно, обсуждая какие-либо происшествия или отчеты, над которыми приходилось трудиться особенно кропотливо. Это помогало не отвлекаться от работы, и одновременно не встречаться с целой кучей гостей, которые постоянно бывали на обедах на вилле. С ними был Пол.

— Ну что за вонь! — воскликнула Стелла, стоило приоткрыть крышку одной из тарелок. — Что с твоим поваром? Почему такой запах?

— Нормальный запах. Попробуй, очень вкусная рыба.

— Нет, нет, — поморщилась она. — Унеси это! — бросила она горничной. — Я только картошку съем.

Та послушно выполнила просьбу.

— Ты, наверное, много работаешь, — предположил я. — Знаешь, в нашем мире ведь женщины вообще редко работают. А на интеллектуальных работах — тем более.

— Да? — удивленно приподняла бровь она. — И почем я об этом только сейчас узнаю? — уперла руки в бока Стелла. — Хотя это не важно. Брюки у вас женщины тоже не носят, но, как видишь, я в них.

Она качнула ногой, закинутой на другую ногу, обтянутую в строгие серые брюки. Они были почти такие же, как у меня. Но чем-то неуловимо отличались и сидели на Стелле очень органично. Однако желание стянуть их и оголить стайные ножки никуда не исчезло.

— Хотя они мне стали узковаты. Видимо, мерки нет так сняли. Или от выпечки твоего повара я все же поправилась.

— Нашего повара, — подправил ее я. И меня осенила догадка. Возможно ли? Нужно проверить.

— Я думаю, дело в другом.

— И в чем же? — поинтересовалась она.

Я подошел, присел на корточки возле Стеллы и приложил ладонь к ее животу.

— Когда у тебя в последний раз шла кровь?

Стелла задумалась.

— В вашем мире ни разу еще не было. Но я тут такой стресс пережила, что не удивительно, что цикл сбился.

Я посмотрел на нее и улыбнулся. Под рукой я четко ощущал еще одну жизнь. Маленькую, совсем крошку, но уже сильную, как мать.

Стелла расширила глаза.

— Не может быть, — прошептала она.

— От чего же? Очень даже может, — закивал головою я.

Она схватилась за живот и стала рассматривать его, словно сквозь одежду могла что-то увидеть.

— Тебя тошнит от запахов, ты стала раздражительна и не сговорчива, хотя раньше была покладистой.

Она приподняла бровь.

— Была, была, — утвердительно сказал я. — И ты чуть набрала вес. А самое главное, я чувствую в тебе маленькую жизнь.

Стелла схватилась за щеку и посмотрела куда-то в сторону.

— Надо улучшить тренировочный комплекс.

— Недавно улучшали.

— Запастись кристаллами для щитов и увеличить количество бойцов в криминальной операции. К рождению ребенка тут должно быть безопасно!

Не мог с ней не согласиться. Но нужно было сделать еще кое-что.

— Ты ничего не забыла? — поинтересовался я.

— Улучшить госпиталь? Да, ты прав. Надо завезти новую аппаратуру, обучить медперсонал.

— Я не об этом.

— Оборудовать детскую?

Я покачал головой.

— Обнести бассейн оградой?

— И снова нет, — оборвал поток ее слов я. — Тебя не смущает, что ты не замужем.

Она резко поменялась в лице и отвела взгляд.

— Это не важно.

— А врать ты не умеешь, — заключил я, взяв ее за подбородок и заставляя взглянуть мне в глаза.

Я снял с мизинца перстень и надел ей на безымянный палец. Кольцо болталось, но я очень скоро заменю его на обручальное. Стелла неверящим взглядом уставилась на палец и покрутила кольцо на нем.

— Для меня ты давно уже единственная, но хочу, чтоб об этом узнали все. Мы поженимся в эти выходные.

Стелла улыбнулась и обняла меня.

Мы поженимся и создадим безопасный мир для наших детей.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Эпилог