Телекинез 3 [Файнд Энсвер] (fb2) читать онлайн

Телекинез 3

Глава 1. Снова просто человек

Дует лёгкий ветерок.

Шуршит золотистая трава.

Кто-то чавкает… Что-то дрыгается…

Лучи солнца безмятежно щекочут глаза….

Вьющиеся нити. Миллиарды цветов и оттенков. Игра теней из сотен свечений.

Это было первое, что узрел мой уцелевший глаз, когда рот наконец-то закрылся. Более-менее внятное пробуждение наступило на половине коровы, наблюдая воистину чудеса исцеления. Сначала не поверил, не было на то основания, но как только сорвал с век засохшую кровавую корку оценил все грани человеческого безумия собственными «глазами»…

— Нет, не показалось…

Я не умер. Я не воскрес. Я не в святилище. И не на божьем одре. Происходящее хоть и было отдалённо похоже на сон, таковым никогда не являлось. Всё пережитое произошло со мной наяву: месторождение олова, несусветная глупость, чья-то подстава…Захоронение. Атака огнём. Сгорание заживо… Попытки лечения. Превозмогание неизбежного. Последние мгновения жизни… Спасительные калории…

История тянет на средней руки роман, однако сложно назвать произошедшее больной фантазией автора.

Я выжил…

Хотелось бы добавить: «кому скажешь — не поверят», но это лишь крайняя часть того, что в действительности называется нормальным. Вокруг по-прежнему летний день, по сторонам до сих пор шуршит от ветра трава, на небе лишь намёки на облачко, а телекинез без затей изучает основы вязания…

Долго думал, что творящееся перед глазами просто очередной когнитивный глюк, но куда там. Привычное желание взять силу под контроль, привычный отклик сознательного управления и «вязание» встало. Бесконечный клубок из гуляющих тончайших нитей завис на месте, дожидаясь последующей воли создателя.

Тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, но составляющие нити миллиарды мерцающих точек никуда не делись. Резко отвёл взгляд в сторону, будто играя с иллюзией в игру «кто быстрее успеет», но… хотелось бы сказать «ничего», однако ситуация выбила из равновесия. Точка восприятия сместилась, обычное зрение отошло на второй план и перед глазами застыла мерцающая картинка одной из сотен травинок.

Что-то с мозгом? Лагает глаз? Почему я вижу росток насквозь так, будто открыл школьный учебник по биологии? Ни цвета, ни формы, ни размера — лишь своеобразно знакомый силуэт, пульсирующий миллионами разноцветных точек. Молекулы? Да ну нах…

Догадка оказалось верной — как иначе ещё убедить себя во вменяемости? Теперь на застывший в пространстве клубок смотрел со всем трепетом, словно докопался до последней тайны вселенной. Это с его помощью я выжил? Это я им бессознательно управлял? Но как??

Максимальный вес — 5920 кг

Многозадачность — 10

Расстояние — 210 м

Размах — 99 м2

Точность воздействия — 1 нм3 (нанометр)

Сила воздействия — 730 атм

Материализация — 8 ЕП

Пришло понимание, что сила в очередной раз достигла прорыва, но желания разбираться в тонкостях попросту не было. 10 одновременных потоков силы? Нанометры? Значит и правда молекулы…

Попытался взять «клубок» под контроль, чтобы он и дальше «зашивал» мои смертельные раны, вот только никак не мог разобраться. С чего начать? За что тянуть? Как «распутать»? До немоты напряг извилины, вот только… без толку. Как будто тело само знало, что ему нужно и что надо делать, а «я» было тяжёлым довеском к суровой действительности.

Повинуясь наитию отпустил «поток», ослабил контроль и узрел возрождающееся чудо. Нити вновь закружились в унисон, потащив за собой ярды разномастных молекул из всей округи. Одна нить… Две… Три… Десять… Значит всё в пределах нормы. Это не я вдруг научился управлять бесчисленным множеством фрагментов, это просто следствие прорыва и нового видения. Теперь я способен «увидеть» как работает сила на практике, а не только почувствовать её результат по итогу… Воистину… это прекрасно…

Но некогда лить слюни. Пускай теперь регенерация перестала быть просто косметикой, требуется понять, с чего вдруг такое самочувствие. Не сказать, что бывали сотни моментов, когда я чувствовал себя лучше, однако это вразрез расходится с тем, что видно снаружи.

Нога по-прежнему перекручена, ощущается лёгкая боль в сломанных рёбрах, в животе по-прежнему пропасть и не спасает положение растущие прямо на глазах поперечные мышцы. Откуда? Откуда столько строительного материала? Во всё можно поверить, но не в то, что в мой желудок уместилась половина коровы.

Не спорю, злоупотребил с сыроедством и, вероятно, это меня спасло от финального падения, но откуда всё остальное? Кожа на теле практически восстановилось, вся чёрная от горящей жидкости корка попадал ниц, смерть как никогда дальше ближайшего поворота… только… Где остальное?

Шкура, кишки, кости, рога и копыта… Неужели я всё это съел? Слишком плохая шутка для того, кто совсем недавно горел от напалма…

Осознание пришло с запозданием, а когда достигло последней извилины смотрел на пестрящий тончайшими нитями клубок с содроганием. Корова? Как она теперь необычно выглядит…

Очередной прорыв? Теперь могу воздействовать не только на свой организм, но и хватает скила на чужой? Чужие строительные материалы? Корова в качестве питательной среды для лечения? А не замычу? Хотя… какая теперь разница?

Только сейчас смог в полной мере обуздать происходящее — чуть не вырвало. Мало того, что запашок вокруг стоит ещё тот, никакой ветерок не спасает, так ещё и валялся прямо посреди устроенной бойни. Тоже мне, Беар Гриллс нашёлся… хрен тебе, а не блаженный здоровый сон в брюхе коровы…

Чтобы хоть как-то отойти от наплывших фантазий взял под контроль один поток силы. На мгновение клубок замер, но поскольку на остальные нити воздействие было минимальным, продолжил чудотворение в пассивном режиме. Перенести концентрацию с окружающего кровавого беспорядка на привычное пользование силой требовало неимоверных усилий, однако что это по сравнению с попыткой не думать о том, как в брюхе тепло и уютно? Пшик, даже меньше.

Ничегонеделание проводил за вполне полезным занятием — собирал мозаику. Не то, чтобы она была нужна и не то, чтобы это имело хоть какой-то смысл, вот только сидеть в бездействии когда всё остальное тело работает на полную — совсем не прикольно. Требовалось брать ситуацию в свои руки, начиная с азов, как когда-то учился.

Мне, конечно, льстит тот факт, что сила способна к самолечению, но без контроля мы далеко не уедем. Уже сейчас заметны огрехи, как кожа в некоторых местах срослась неправильно и как зигзагом выпирают наружу вены — требовались корректировки, причём немедленно.

В качестве предмета для тренировки использовал единственное, что было лишним — иссиня-чёрную корку. Молекулы в ней слишком «разноцветные», много сторонних примесей и ненужных для тела фрагментов, как минимум так казалось моей пассивной второй половинке…

Пустил в дело, представив картинку, как пазл по итогу должен выглядеть…

Да сегодня прям день новых открытий… Это, я так понимаю, прорыв в ЕП? На мгновение представил, как корка встаёт на место рядом со мной, как прямо на конце прорытого канала появилась еле заметная мерцающая фигура. Представил тело — наблюдай за результатом? Не то, чтобы причуды открытия удивили, я и раньше подозревал, что ЕП в дальнейшем позволит материализовывать предметы без последующего воздействия силы. Силуэт моего собственного тела держался в пространстве без подпитки лишь какие-то мгновения, но это хватило для завершения картинки.

— Если бы не самоличные движения, я бы подумал, что рядом лежит обгорелый труп…

Клон? Ну… в каком-то смысле. Мой рост, моё телосложение, возможно, мой прикус, только без одежды, кожи, костей и всего подобного. Чисто чернющий силуэт, вероятнее всего не прочнее зефирки. Прикольно, но недостаточно. Продолжаем…

Увы, толком добиться хоть каких-то сподвижек так и не вышло. Сначала просто не получалось, потом что-то было, но останавливалось пассивное лечение и начинал всё сначала. В итоге просидел непонятное сколько, а из достижений одни успешные попытки визуализации. Дальше стало как-то не до этого.

Пролетела буквально минута и солнечный день тут же сменился на пасмурный вечер. Небо заволокло тучами, температура понизилась на несколько градусов, вяло повеяло холодом. Начавшийся дождь стал последней каплей, пришлось в скором порядке ретироваться.

Казалось бы, вертящийся перед глазами «клубок» уже был чем-то непреодолимым. Но так только казалось. Так и не научился возвращать обратно «зрение», смутные догадки посетили слишком поздно и словил очередной триггер.

Миллионы крутящихся точек вмиг размылись мириадами миниатюрных падающих звёзд, коей была каждая конкретная капля влаги. Кап-кап-кап-кап. Как не сошёл с ума от психокинетического шока можно только гадать, хорошо хоть догадался прикрыть глаза да собрать все пожитки на ощупь.

Чувство пространства успешно заменяло зрение, хоть и чувствовал себя словно посреди дождя из копий. Примерное место для ночлега присмотрел ещё раньше, в горах всегда найдётся уютное сухое местечко — туда и направился.

Отвесная скала. Посредине продолговатая пещера. До поверхности метров 10. В самый раз для летающего аборигена, коим мне предстояло какое-то время являться. Домой с такими ранами не полетишь, пускай тяжкое уже позади, самое сложное ещё впереди. Предстояло как следует залатать все дыры, в полной мере обуздать новые силы, встать на ноги, да и просто привести себя в порядок. С остальным разберёмся позже…

Два дня. Может и три, если я что-то напутал. Вообще смотреть на мир божественными глазами, наблюдая за течением жизни размером с молекулу, чересчур необычно. В каком-то смысле даже странно, что мой мозг был способен обработать подобный объём информации, но это уже частности. Главное, что время не прошло без пользы, остальное неважно.

Потеря счёта времени тут напрашивается сама собой, в одном только глазе миллионы молекул, что уж говорить про всё остальное. К слову, новые очи я себе сделал, хоть до конца и не понял, как такое в принципе возможно. Вроде освоился с силой. Вроде научился призывать и отзывать по мере необходимости. А вроде так нихрена и не понял. Это как пытаться печатать слова на клавиатуре — вроде можно «на глаз», а вроде интуитивно даже быстрее выходит. В общем, по-прежнему магия, но вроде стало чуточку понятней.

Что же касается самих нитей, то общий принцип использования изучил в полной мере. Казалось бы, как многомиллиардная молекулярная структура вообще движется по велению какой-то десятки в многозадачности, но всё познаётся в сравнении. Достаточно было просто «ощутить» близкие по «цвету» и «родству» молекулы, мысленно продеть их нитью и насадить так всё остальные. В итоге управляю десятью потоками, а вроде в каждом миллионы миллионов чего-то полезного для лечения.

Так, например, «связал» себе несколько ногтей на руках, используя исключительно ресурсы из остатков коровы. Сложно, долго и муторно, зато как новые. Разве что в скорости безбожно проигрывал пассивной работе, та успела за это время залатать дыру в груди и нормализовать работу органов, а что же ещё будет… Говорю же, магия, но теперь со смыслом…

Однако не всё так радужно, как могло показаться на первый взгляд. Вроде прошло двое суток после тяжелейшего ранения, вроде успел всё залечить, подлатать и подкорректировать, а вроде в воздухе витает чувство, что я что-то упускаю.

Никак не мог ухватиться, что же именно происходит, а как дошло, стало поздно. Постепенно молекулярный клубок начал блекнуть, нити лечения засбоили, «второе зрение» вдруг исчезло и силы отключились. Мир, состоящий из мириад светящихся точек перестал переливаться цветами, поблек и на смену вернулись скучные каменистые своды пещеры.

— Я пуст, — пронеслось гулкое эхо.

Резко навалилась тяжесть, вмиг пропал задор исследователя, вся мотивация куда-то делась. Наедине осталась двухдневная усталость, лёгкий голод и осознание, что что-то сделать уже поздно. Как итог — завалился на каменный пол, забывшись долгожданным сном.

Мерзко? Паршиво? Холодно? Зябко? Уныло? Это лишь часть того, что я испытал по мере пробуждения. Спать на холодном камне, я вам скажу, то ещё приключение. Потребовалось полночи, чтобы найти хоть какую-то альтернативу. По мере просыпания дошло, что происходящее «какое-то неправильное», однако единственную уцелевшую коровью кость, всё это время использованную вместо подушки, отбросил с ехидной заминкой. Тут же затошнило, но куда там… нечем…

Ударивший в нос смрад, к которому каким-то чудом привык совсем недавно, проявил себя с новыми силами, оповестив пещеру о ещё одном звере. Гортанные спазмы. Сухость во рту. По ощущениям в желудке одно снующее перекати-поле. Сколько так продолжалось, одному проведению известно, зато быстро смог проснуться да разобраться с тем, что имею.

Во-первых, я пустой. Прям совсем пустой. Если раньше при чрезмерном использовании силы какие-то крохи ощущались, то теперь ничего. Словно и не был никогда сверхчеловеком, превратившись обратно в обычного парня, прожившего четверть века.

Осознание проблемы не на шутку напугало, но кричать о потерях ещё рано. Пережить столько всего, потом ещё несколько дней заниматься лечением — это ли не повод для взимания должной платы? Отложил вопрос до следующего утра, чтобы зря себя не накручивать.

Во-вторых, я в жопе. И нет, я себя не накручивая — скорее констатирую факт. Пещера глубокая, но конечная. Спуститься своим ходом через внешнюю сторону не выйдет, а значит куковать мне здесь как минимум до завтра. Критично? Это как посмотреть, но что рай для летающего аборигена нифига не прелесть для обычного пешехода.

В-третьих, места не так уж и много. Не то, чтобы это такой огромный минус, но во время лечения и проверки способности я особо не волновался вопросом уборки. Это во «втором зрении» всё выглядит изящно и красиво, а по факту, когда молекулы намеренно вытягиваются из туши хорошего мало. В результате всё доступное пространство покрыто начинающейся разлагаться кровью, повсюду слизь, намёки на кусочки плоти и фрагменты кожи… Опять затошнило…

Захотелось вернуться ко второму пункту, но, пожалуй, не буду. Ситуация патовая, на повестке дня маячит закономерное «что делать» и пусть так и останется. Мысли о грядущем и последствиях моего исчезновения, конечно, волнительны, но не актуальны. Сейчас цель одна — выживание. Вот этим и займёмся. Как бы всё по итогу не выглядело…

Быт в отгороженной от поверхности пещере представлял из себя то ещё зрелище. Первым делом изучил место, где предстоит спать, облазив каждый угол. В некоторых местах сверху виднелись просветы, активно попадал солнечный свет, объясняя почему я видел дальше своего носа. Пока на улице светло, в пещере точно также и наоборот, но это так, чисто к слову.

Некоторые просветы были размером с голову, что навлекло меня на мысль о побеге, однако ничего из этой затеи не вышло. Полазил, попадал, отбил копчик и остался очень недоволен. Разве что благодаря этому нашёл тоненький ручеёк грязно-мутной влаги, которая циркулировала сверху-вниз вдоль всей пещеры, скрываясь в трещинах. Одну такую удалось расковырять и попробовать — теперь хотя бы не умру от жажды. Максимум от диареи, она мне и так после сыроедства на месяц вперёд обеспечена…

Также несколько раз удавалось захватить из дыр сухих листьев и веток — хоть какой-то ресурс для использования. В пещеру, конечно, задувал встречный ветер и изредка приносил по листочку-другому с ближайших деревьев, но в большинстве своём там пусто. Один камень да остатки коровы — мои единственные инструменты для выживания. Поэтому каждой мелочи, особенно которая могла гореть, был несказанно рад, а всё потому что действовал согласно плану.

Что нужно для выживания? Знает даже ребёнок: еда, вода, кров и тепло. С первым пунктом проблемы, второй посредственный, но есть, третьем обеспечен по самые не балуй, ну а последнее просто необходимо для холодных ночей и уюта.

Тут я, конечно, размечтался, парочки веток не хватит на обогрев каменистой пещеры, но хотя бы решало проблему с едой. Мерзко, противно и уже началось разложение, вот только как будто у меня есть хоть какой-то выбор? Разве что требовался сам огонь, но здесь фортануло с найденными камнями.

Пирит. Золото дураков. Серый колчедан. Дисульфид железа. И это не «абракадабра» — это моё спасение. Каждый в детстве читал книжки и смотрел фильмы по выживанию, а я же ещё и пробовал это делать. Правда тогда использовалось специальное огниво, но общий принцип понятен. Выбить искру, раздуть и будет пламя.

Пирит, насколько я знал, мог чем-то таким порадовать, вот я и увлёкся практически на весь оставшийся день. Сначала долбил камни друг о друга хаотично, потом по технике, потом в ярости, а потом дошло, что не хватает железа. Благо единственный кроссовок всё же уцелел, а на нём шнурки с железными усиками. Их-то я и снял, смял, превратил в тонкий стержень и использовал вместо кресало. Там дело пошло на лад, искра выбивалась жирной и долгоживущей, ну а больше нам не надо.

Нарвал успевшего высохнуть на солнце мха, собрал из веток колодец, добыл огонь и какое-то время просто смотрел на горящие языки пламени. Потом всё же отмер и приступил к омерзительному, но не будем об этом. Пованивающее мясо излишне мягкое и неприятное, чтобы радовать его кулинарными эпитетами.

Не сказать, что наелся от пуза, скорее наоборот кое-как доел более-менее целые остатки, завалившись на боковую. Полученная пища требовала усвоения, добавим сюда усталость от полуденной дро*ки с камнями — результат очевиден. Опять вырубило, теперь хотя бы на малопригодную для сна лежанку…

Следующее бездарное пробуждение принял стоически, хоть и на миг взбушевалась самая настоящая буря. Сила по-прежнему не откликалась, нет ни намёка на прогресс, но не стал плодить сущностей. Отвлёкся занятием спортом и попытками собрать ещё топлива для костра, а там переключился на дела ещё полезней. Уборка, фильтрация воды при помощи угля, золы и ткани кроссовок, и так, по мелочи. Гнал витающую в воздухе мысль как можно дальше, не давая паранойе взять вверх над рассудком.

Уже под вечер, когда толком делать нечего и снаружи нифига не меняется начал смотреть на самые гнилые остатки с тем ещё вожделением. Голод давал о себе знать, вчерашний червячок лишь отсрочил неизбежное и вот, настал момент для проявления величайшей силы воли. И это никак не связано с попыткой терпеть, скорее наоборот, поскольку еда в данном случае — моё спасение.

Уж не знаю, какую именно телекинез использует энергию, но что-то сомневаюсь, что калории тут имеют нулевое значение. Требовалось выбирать, а выбор, как можно понять, стоял между потреблением чего-то откровенно отвратительного и потенциальным выживанием. Как вы понимаете, я его сделал.

— Буэ…

Врагу не пожелаешь засовывать обратно то, что организм не принял, но альтернативы ещё хуже. Разумеется я не стремился съест всё, что уже пришло в негодность, от трупного яда умирают быстрее чем от голода, однако костный мозг и некоторые ошмётки плоти пришлось пробовать впервые… Убил бы за гамбургер и это ни разу не шутка…

Третий день увенчался мимолётной радостью, разрушившейся о скверную действительность. Дар отозвался, появились отголоски силы не мощнее килограмма, однако никакой эскалации не наблюдалось. Обычно силы возвращались приливами, увеличиваясь в мощи каждый час, ну а здесь ни через два, ни через четыре ничего не появилось. Как был килограмм, так и остался, заставляя не на шутку разозлиться.

Продолжалось это недолго и заключалось в попытках пробить дыру в своде рассыпающимся на глазах камнем, распугивая всех птиц снаружи. Там же пришло рациональное зерно, заурчал живот, голод смотивировал придумать варианты и я вошёл в режим ожидания. Проще говоря, засел в самом тёмном закутке, выжидая добычу словно хищник. Ни тебе злости на ограниченность судьбы, ни нытья по поводу слабости силы. Используем то, что есть — будущее оставим тому, кто выживет.

Успех не заставил долго ждать, первая птица даже не успела пискнуть. Сбор костра не занял много времени, веток снизу было полно и я наконец-то вдоволь наелся. Конечно не так себе представлял должный обед, но жирных тетерев и бройлерных кур не было, наслаждался тем, что имелось.

С силой в наличии тут же забыл про грязную воду внутри каменных сводов, вспомнив наработки с конденсацией из воздуха. Это в сравнении с прошлым уровнем килограмм мощи ни на что не годен, что же касается его функциональности, то таким можно даже убить — теперь я знал это точно.

Сжать миниатюрное пространство и собрать влагу из воздуха; пузырёк воздуха в голове или в сердце; концентрированный тычок по любой трещине. Правильно говорят, главное не сам инструмент, а умение его корректно использовать. Вроде бы мелочь, а вроде теперь у меня есть нормальная, набитая листьями постель, каменный очаг, теплоотражатель, кружка и горячий чай.

А то ли ещё будет?

Глава 2. С нуля

Обратный процесс возвращения силы начался спустя два дня, когда жизнь в каменном бункере стала похоже на скуку. Вроде есть всё для комфортного существования, а вроде я заперт в каменной комнате с собственным говном прямо за входом. Конечно иной взгляд на способность помогал скрасить досуг, но, чего тут придумывать, ждал возвращения с тем ещё трепетом.

Сила возвращалась привычным каскадом, делая из килограммового минимала средней руки центнерового мачо. Как только набралась тонна, тут же рискнул вылететь наружу и больше внутрь не собирался. Полёт — это как глоток чистого воздуха после тяжкой канализационной жизни ниндзя черепашки. Ни с чем не сравним, ни чем не заменим. Летал до отвала, ликовал как ребёнок и просто наслаждался процессом, нарезая уже сотые по счёту пируэты.

Возвращение блудного второго зрения встретил как раз при покорении очередной снежной вершины, чуть не потеряв силы прямо в полёте. В отличии от прошлого раза теперь нагрузка ощущалась буквально, прекрасно понимая, с чего вдруг силы так надолго иссякли. Это как пытаться поднять панельный дом, после одного единственного похода в качалку. Вроде и кажется, что сил дохрена, а вроде есть вершины, которые до сих пор недостижимы.

Повторное ознакомление с новыми возможностями отложил на потом, от греха подальше.

Осмотр местности выявил, что я где-то в степях Монголии или Казахстана, обещая то ещё приключение. Но я не воспрянул духом, методично подчистил обжитую пещеру, удаляя все признаки своего там существования, после чего рванул до ближайшего города. Некоторые желания стоит реализовать сразу, а то потом будет не прикольно…

Первый попавшийся город не отличался особым туристическим многообразием, всё вокруг не по-русски. Однако культурная сторона вопроса меня волновала мало, увидел макдак и тут же погрузился в рай для чревоугодья. Такие моральные вопросы, как «опять воровать», «вдруг поймают» и так далее особо не заботили, мозг как миленький подкинул варианты добычи местной валюты, ну а тело всё сделало в лучшем виде. Обожрался, отдохнул — вот теперь готов обратно на родину.

Возвращался домой с перерывами, чувствуя, что сила ещё как следует не настоялась. В последнее время я и так летал, ощущая зависший дамоклов меч как нечто родное, но потерять силы ещё раз было бы вообще не прикольно. Летел медленно, никуда не торопясь, постепенно осваиваясь и набираясь решимости. Меня всё равно не было больше половины месяца, плюс-минус неделя ничего не изменит.

Направление было выбрано верно, минувшая неделя помогла окрепнуть. Теперь летел не боясь за потери и далеко от состояния «на последнем дыхании». Даже несколько раз пытался работать со зрением, привыкая к новым, невиданным ранее психическим нагрузкам. Выходило из рук вон плохо, не как при пассивном лечении, но что-то я мог сделать уже сейчас, например, вырастить новую почку.

И это не преувеличение, я прекрасно осознавал перспективы новых возможностей, ставящих меня на один уровень с богом. Разве что очень-очень-очень медленным и требующим дополнительного материала, но всё равно богом.

Молекулярное создание и разрушение. Теперь ранее произнесённые доктором слова не кажутся чем-то банальным, обещая новую ответственность. Помогать людям? Колонизировать космос? Закончить войны и кровопролитие?

Возьмём на заметку, а пока что вернёмся обратно к нашим баранам.

Первым делом летел в Казань, требовалось проведать девочек. Аня девушка не глупая, после моего исчезновения должна была догадаться куда-то свинтить вместе с Леной, оставив подсказку или что-то в этом роде. Ну, или как минимум, остаться дома…

Проникнул в квартиру через балкон, а там меня встретила пустота покинутого жилища. Разве что в глаза бросались тут и там разбросанные по-девчачьи вещи, плавно намекая, что никуда мои подруги не делись. Ушли гулять? Переехали впопыхах? Очередная постанова? Информации для анализа слишком мало, что же касается каких-то подсказок, то нет тут ничего — девушки как будто и правда остались здесь, не боясь облавы.

Попытка звонка с недавно «приобретённого» телефона ясности не внесло — абонент не отвечает. Решил не пороть горячку, отправившись сразу к Толе. Он-то точно должен сидеть дома, с его паранойей и конспирацией даже мои прошлые потуги выглядели скупо. Там и разберёмся…

Однако и здесь ждала очередная подстава, друг встретил, но вот какой…

— Ты можешь нормально сказать, что происходит? — спросил я рыдающего приятеля, встретившего меня как возрождённого покойника.

В квартире бардак, всё в банках от пива и прочего спиртного. Запах соответствующий, Толя невменько, потащил на кухню, чтобы предложить штрафную. Там-то я и не выдержал, устроив товарищу акт очищения. Эти его «ну тям… ну тют…» делали картину ещё мрачней, заставляя поверить в басню врачей о вреде алкоголя. Он тут что, всё это время безбожно бухал, ни на что не обращая внимания?

Скрутить, чтобы вырвало, холодный душ, игра с капиллярами и друг обратно в строю. Теперь сидит, дрожит, пьёт горячий шоколад и наконец-то вносит хоть какие-то ясности. А то «всё пропало… всё пропало»… тьфу ты, блин…

Новости и правда были печальными, но не настолько, чтобы себя вот так вот гробить. После моего исчезновения власти несколько дней молчали, взорвавшись на четвёртый откровениями и «благими» известиями. Оказывается их «отдел безопасности» долго вынашивал план по избавлению мира от «дьявола», решив всё кардинально. В СМИ даже попала фотография с места моей кончины, где все кому не лень героически фотографировались с обгоревшим изнутри трупом. С тем самым клоном, который я делал от скуки, если кто не понял.

Дальше пошли всем понятные задержания, опуская выращенную совсем недавно оппозиционную организацию обратно в яму. Больше половины «интернет-персонала» пересажали, Витя в бегах и счета заморозили. Что же касается моих ненаглядных, то тех приняли ещё на вторые сутки после моего исчезновения, доставив в никому неизвестном направлении…

Что я чувствовал, слушая всё это? А ничего. Да, захватили. Да, организация в жопе. Да, всё начинать сначала. Но что с того? Это ли повод вот так вот повесить руки? Не знаю, сказывается ли во мне уже не раз пережитые подобные события, но я не видел смысла в панике. Зачем? Если раньше у меня вышло всех выручить, то что мне мешает сделать это повторно? Особенно с новыми силами?

Парень моих заверений не разделял, ему казалось, что всё уже кончено. Люди окончательно поверили правительству, теперь сделать ничего нельзя и лучше просто смириться… Да как в эту чушь вообще можно верить?

С другой стороны я понимал, почему Толя выбрал такой простой способ — сдаться. Посвятить солидную часть жизни какому-то делу; продраться через все терни и преграды на пути к цели; создать что-то своё; увидеть, как маленький росток превращается в целую организацию; наконец-то начать не только словом, но и делом помогать людям; представить светлое будущее и искренне в него поверить…

Нет, правда, его мысли даже не требовалось уточнять, чтобы осознать все нюансы. Парень посвятил всего себя, пал жертвой обстоятельств, а сил на то, чтобы вернуться назад уже не было. Классика… в каком-то смысле…

Я это понимаю, но… не готов признавать. Тряпкой стать легко, а вот обратно вернуть себе форму человека — это не то, что каждый способен сделать в одиночку. Но для этого и нужны друзья, чтобы приходить на помощь, верно? Пускай дружили мы недолго, пускай мы, скорее, коллеги, пускай выбор, кого спасать первым, я даже не делал. Что с того? Полезность Толи исключать глупо, поэтому я должен сделать всё возможное, чтобы поставить его на ноги. Звучит цинично? Ну… такой уж я человек.

— Неужели у тебя не возникло ни одной идейки? До всего произошедшего? До череды задержаний и бегства Вити? Я не поверю, что ты сразу сдался, ничего не предприняв в ответ, — давил на него психологически.

Парень поначалу отнекивался и старался выгнать из дому, но быстро дошло, что такая тактика не сработает. Весь алкоголь я уничтожил, уходить без ответа не собирался, да и просто не хотел заканчивать наше общение на такой никчемной ноте. Ему требовался мотивационный толчок и я знал, что нужно для этого делать.

— Не знаю я… не знаю! Старался выйти на своих безопасников, но те в итоге сменили сторону. Или и вовсе никогда не были с нами, сливая информацию как только предоставлялась возможность! На Витиных подставных тоже выйти не получилось, те попросту разбежались. Платформу завирусили, теперь туда без защитного софта лучше даже не заходить. Чат «тружеников», которые помогали со всяким, теперь вообще ведёт обратную пропаганду какие мы все плохи. Не знаю я, что делать… честно, не знаю…

— Не знаешь? Это в тебе говорит лень или остатки алкоголя? Ты вообще пытался придумать хоть что-то? Посидеть, подумать, посмотреть варианты в интернете. Или раньше ты работал как-то иначе?

— Да ***! Что тебе от меня надо? Отстань… пожалуйста. Не могу я так! Мне нужно время. Оставь меня, а там я уже что-нибудь придумаю… позже… как-нибудь..

— Как-нибудь? Это действительно то, что ты хотел сказать? Или до тебя всё никак не доходит, что я не уйду без ответа? Толя, ты же прекрасно знаешь, как я работаю в одиночку. Ты правда этого хочешь? Сотни трупов и очередную попытку захватить кремль?

— Не хочу, конечно же! Но и не могу я помочь… Не знаю, как!

— А это и не просьба, друг, — понизил голос.

— Ты… что… мне угрожаешь?? После всего, что мы с тобой сделали?! — не поверил парень, чуть не упав со стула.

— Успокойся! Мне мерзко смотреть на твоё самобичевание. Угрожаю ли я? Требую? А это, вообще, имеет хоть какое-то значение? Если до тебя ещё не дошло, то повторю ещё раз: мне нужна твоя помощь. Если поможешь, ты же знаешь, в долгу не останусь. Ну а если нет, то… о какой дружбе вообще идёт речь? Я просто уйду и больше ты меня не увидишь. И не важно, проснется у тебя после этого совесть, найдешь выход из ситуации или что-нибудь придумаешь. Меня уже не будет и все дерьмо тебе придется разгребать самостоятельно.

— …Да я…

— Стоп! Подумай хорошенько, прежде чем что-нибудь скажешь, — сказал, взяв телекинезом ручку. — Вот мой новый номер, протрезвей, отдохни, если то потребуется и дай знать, когда что-то надумаешь. — закончил я, подхватил свой ноутбук со всем необходимым и вылетел в окно. Толя так и продолжил сидеть с открытым ртом, в попытках перебороть свое растревоженное эго…

По окончанию разговора, буквально через несколько часов, я уже оборудовал место на одной из баз, о которой никто кроме меня не знал. Не то, чтобы я ее особо скрывал, просто всем нужно свое лично пространство, в котором тебя никто не побеспокоит.

Слишком ли грубо я поступил с Толей? Возможно и перегнул палку, но никак иначе до него не достучаться. Не маленький уже, должен понимать, что это важно.

Еще немного помозговал мысль и там же забыл, оставив все как есть. К чему гадать, когда можно заняться реальным делом? Ноутбук со всем необходимым у меня уже есть, пора проверить на практике, так ли все плохо, как было сказано. Не то, чтобы я не верил не просыхающему хрен какой день другу, но взгляд со стороны ещё никогда не был неактуальным.

Ресурс на различных сайтах, паблик, платформа, всевозможные чатики. Все, как и сказал Толя — дало катится в жопу. Разлад в команде, всеобщая паника, игнор сообщений всю последнюю неделю. Организация посыпалась как карточный домик, а все потому, что основного боевика, как все думают, устранили… Смешно, если бы не было правдой. Обидно, чего уж там…

Радовать всех своим возвращением не стал, навряд ли это поможет. Когда крысы бегут с корабля, о возвращении думают в самую последнюю очередь. Да и слишком это сильный козырь, чтобы вот так вот бездарно разыгрывать. Когда тебя все считают мертвым, любые превентивные меры становятся многократно эффективны. Грех это не использовать.

Также ноутбук меня интересовал из-за доступа к лимитированной почте. Там мы вели общение с заинтересованными сторонами, в том числе с теми, кто собирался совсем недавно вернуть мне родителей. Чего тут только не было, аж дух захватывает от подобного лицемерия:

Вечером, сразу после столкновения на месторождении.

Отправитель: ООО «Цемент»

Получили информацию о ваших похождениях. Благодарим за проделанную работу, ниже прикладываем реквизиты кошельков с вашей долей.

Что же касается вопроса о ваших родителях, то не беспокойтесь, вопрос уже решенный. Готовы к передаче завтра, просьба обозначить точное время.

На следующий день после столкновения.

Получили обновленную информацию по ситуации. Приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Заверяем вас, что мы не имеем никакого отношения к случившемуся, произошел слив информации с неизвестной стороны. Проводим разбирательства, сообщим по факту получения всех сведений.

Ожидаем информации о времени доставки, все, как и договаривались в силе.

Через два дня после столкновения.

К сожалению не получили от вас ответа. Переносим сроки на завтрашний день. Просьба указать время доставки.

В этот же день, письмо от Толи (от моего лица):

Ожидаю доклада о произошедшем. Заберу родителей завтра, в 12:00. Место — тот же ТЦ.

На третий день.

Приносим извинения за столь долгий ответ, все сотрудники работают над решением проблемы. Вынуждены вас расстроить, наши аналитики ещё не собрали достаточное количество информации, но как только все оформим, сразу же вам предоставим.

Также приносим извинения за сроки доставки, их придётся перенести на следующий день. Уточните время и место встречи.

Письмо Толи:

Время и место прежнее, вне зависимости от дня недели. Проблема с поставщиком? Вы же сказали, что вопрос уже решенный?

На четвертый день.

К сожалению, вынуждены опять перенести сроки доставки. Сегодня, в обозначенные сроки, вас будет ожидать наш человек, чтобы предоставить пакет документов.

Заметки от Толи :

Не было там никого, ТЦ перекрыли, все дороги заблокировали.

Встречное письмо:

Что за дела? Я так понимаю мы не договорились?

Письмо в тот же день:

Не понимаем о чем вы, Сергей Михайлович. Наш человек прождал весь день, вас нигде видно не было. Вот наш номер телефона для связи 8–9***, обсудим следующее место встречи.

Дальше Толя отвечать не стал, видимо, спился. Впрочем тут и так все понятно, попались очередные лицемеры. Возможно они и правда не знали о подставе, но что-то как-то не верится. Скорее всего стояли над выбором стула и, походу, выбрали не точёные пики. Ещё бы моим здоровьем озаботились, гоблины хреновы…

Ситуация откровенно не радовала, но обратно уже ничего не вернуть — нет смысла и дальше пускать слюни. Стоило определиться с первым шагом, сразу отбросив все недееспособные варианты. Как-то же нужно брать всё в свои руки? Вот и нащупаем точку старта.

Вариант с повторной попыткой атаки на кремль, конечно, рассматривался, но быстро нашёл свои минусы. В собственных силах, особенно теперь, я не сомневался, однако необычайно глупо вставать на те же самые грабли повторно. В прошлый раз мне это сильно помогло? Ещё и прилетело? Тогда к чему всерьёз об этом задумываться?

Идея вернуться к разрушению государственной инфраструктуры выглядела приемлемо, но не эффективно. То, что все сразу испугаются моего возвращения я не верил, скорее наоборот, начнут опять пытаться брать нахрапом. А это время и очередные метания из стороны в сторону. Так я родителей, возможно, верну, но нечего рассчитывать на «возможно». Не тот случай.

Слишком радикальные методы по типу захвата основных игроков на рынке даже не рассматривал, слишком они «радикальны». Да и долго это, чего уж тут думать. Пока всех найдёшь, пока захватишь, учитывая тот простой факт, что все остальные просто так не сдадутся, пока захватишь вторые позиции… В общем, пройдут годы и я скорее быстрее психану, совершив ошибку, а не верну своих обратно.

То на то и выходило, что доступных вариантов не так уж и много. Искренне хотелось верить, что Толя одумается да наконец-то перестанет распускать сопли, но куда там. На это рассчитывать тоже не приходилось. Всё сам, никак иначе. Однако прошлый опыт я помнил отлично, прибегать обратно к единоличию — последнее, что можно сделать. Поэтому не стал миндальничать, решив умышленно сделать два шага назад, тем самым продумав ходы повторно.

Как я добился того, чего добился несколькими неделями ранее? Как бы глупо не звучало — навыками социализации. Не можешь сделать сам — найди того, кто сделает за тебя. Да, это не всегда эффективно. Да, не всегда продуктивно. Но это работает. Я тому тот самый пример, а значит пора вернуть к тому, с чего начал. Набор команды. Как минимум разузнаем, какая нынче «оппозиция» осталась и как это можно использовать.

Анонимный аккаунт. Вход на популярный ресурс для обсуждения всякого. Вброс инфы о грядущем и сбор статистики. Повторить, поискать сторонников на других сайтах, зацепиться за слухи, списаться с тем, кто не скрывается.

Во второй раз делать что-то не слишком то и сложно…

Глава 3. Чёрный рынок

— Жопа.

Повторяюсь, да? Ну… ситуация и правда не очень.

Успехи в поисках новых сторонников, разумеется, имелись, но не всё так радужно, как было в первый раз. Многие неминуемо канули к лету, многие разбежались по баракам, многие потеряли соответствующее зарубежное финансирование. Да и тупо идея свержения власти перестала быть мейнстримом среди населения. Поиграли в революцию и хватит? А всего-то и требовалось, что вовремя показать тапок…

Я не печалился, лишь принял информацию к сведению, продолжая копать дальше. Так натолкнулся на вполне перспективный «кружок» по интересам, навёл справки, порадовался их схожести с группой Вити и было уже хотел раскрыть себя, чтобы начать новую игру, но помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Позвонил Толя, предложив альтернативу:

— Есть идея, как можно использовать твоё исчезновение. Интересует?

— Вылетаю.

Глупо скрывать — звонок меня очень порадовал. Новые люди — это всегда новые риски не сойтись интересами и разбежаться тогда, когда этого делать не стоит. Что же касается старой команды, то она хоть и была разрушена, всё же не уничтожена. Пускай мы замедлимся, но это всяко лучше, нежели начинать всё сначала…

Предложение Толи уже витало в моих собственных фантазиях, вот только звучало куда более приземленней. Весь его посыл крылся в использовании моей официальной смерти в качестве единственного имеющегося факта, засев на самое глубокое дно, которое только вообще возможно. Основной аргумент в том, что родителей так или иначе отпустят в ввиду ненадобности их дальнейшего задержания.

Основной здесь вопрос, когда это произойдёт и точно ли их «просто отпустят», но все же прекрасно понимают, что причина моей радости не в этом «сомнительном» предложении. Толя был снова в деле и, раз уж на то пошло, любые предложение приветствуются, в том числе такие неуверенные. Главное же просто начать? Вот мы и начали, устроив брейншторм в поисках ответов.

Не сказать, что две головы работают лучше одной, но мысли у нас были схожи. Чтобы использовать моё появление по максимуму необходим ультиматум, который сразу всех поставит перед фактом. Не просто какой-то мизерной части зажравшейся элиты, а всего государственного аппарата, либо его большей части. Как этого добиться — вот это тот самый вопрос, над которым наши головы не один час бодались…

— Нам нужно что-то особенное. Что-то аналогичное ядерной бомбе, если на то пошло. Чтобы всё об этой веще или факте прекрасно знали, осознавая своё губительное положение. Иначе никто не послушается и всё начнётся сначала, — делился философией Толя.

— Эх… вот была бы у меня ядерка… или хотя бы место, где её можно взять… — мечтательно произнёс я, понимая, что с таким ультиматумом всем придётся смириться. Как-то же ядерные страны до сих пор друг друга не поубивали, ища компромиссы?

— Эм… — дернулся товарищ, словно его переклинило.

— Неужели что-то придумал? — спросил, особо ни на что не надеясь.

Такова учесть любого брейншторма — можно сколь угодно перебирать даже самые невероятные варианты, а в итоге победит самый банальный. Собственно, для этого он и требовалось, чтобы наконец-то всем дружно посмотреть на то, что так долго лежало у самого носа…

— А почему бы и не ядерка? — ответил вопросом на вопрос Толя, припав за клавиатуру.

— Ну нихрена ж себе… — отвис я. — А как мы такое вообще упустили?

Черный рынок.

Легальный интернет-магазина с нелегальным ассортиментом. Мир каменных джунглей в цифровом варианте. Купи-продай-отдай-убью, не мешай. Основная платформа для делишек криминала, особенно в последнее интернет-время.

Вообще про чёрный рынок можно говорить долго и, чаще всего муторно, но все же мы с вами собрались не для того, чтобы выслушивать метафоры напрямую от Толи?

Сама идея о приобретении к своим активам ядерки уже давно витала где-то на задворках моего подсознания, но всё никак не доходили руки. Причём, буквально. То ли это попросту невозможно — купить напрямую, по сути, оружие последнего шанса. То ли слишком сложно, чтобы реально озадачить себя подобным вопросом. Недостаточно просто у кого-то такую «палку» забрать, требовалось научиться ею как следует пользоваться. Отсюда вытекали все проблемы с супер-секретными кодами доступа, благодаря которым основные криминальные игроки не воруют подобные разработки, ну и всё в таком роде. Однако…

Мне не стыдно признать, что я заблуждался. Возможно и стоит мыслить рационально, когда дело касается чего-то линейного и понятного, но совсем другое дело, когда вопрос касается эмоциональных моментов. Ведь что такое ядерное оружие в глазах практически каждого? Пепелище и черный снег — вот что. За этим следует страх, ну а дальше по накатанной. Там где люди привыкли мыслить последовательно, здесь начинают строить теории заговоров и просто не рисковать понапрасну. Не просто же так другие страны опасаются появление подобной ультимативной штуки у их конкурентов? Даже если это просто догадки?

Впрочем, я не о том начал. Возвращаясь к чёрному рынку, это было то самое место, где можно найти практически всё, чего нет в магазине. Ядерной бомбы, тут, разумеется, нет и никогда не появится, слишком подобная вещь опасна, особенно в руках психопата. Но не стоит ставить здесь крест, всё в мире слишком относительно, чтобы делать настолько поспешные выводы. Пускай самой бомбы тут нет, всегда можно найти того, кто что-то знает. Примерно это Толя и собирался сделать, как следует раскошелившись на предоплате…

С деньгами вообще отдельная тема, оказывается мы не нищие, как могло на первый взгляд показаться. Да, основные счета заблокированы и нас не назвать долларовыми миллионерами, но Толя не был бы Толей, если преждевременно не озаботился сохранением средств на прочих платформах. Левые счета, драгоценные металлы, крипта, в конце концов. Способов хватало и друг в очередной раз доказал, что я не просто так на него положился.

Поиск людей, способных предоставить нам информацию о специфическом вооружении надолго не затянулся, всего-то и требовалось, что найти лиц с самой высокой репутацией, задать пару уточняющих вопросов да назначить встречу. К слову, списывались через самый древний из возможных мессенджеров. Как сказал потом напарник — в целях конспирации. Всякой швали тут хватало, чаще всего вопрос решался далеко от панибратского…

Вдали от города. Заброшенный завод. Куча хлама и строительного мусора. Полуобваленные стены. Чемодан зелени. Не реальной, разумеется.

Сложно сказать, почему я вообще согласился на подобное место для встречи. Может дело в пофигизме, а может в самоуверенности. Сам до сих пор в себе не разобрался. Вроде собираюсь совершить очередную авантюру, а вроде «я тут совсем недавно себе новый глаз создал» — теперь сиди и думай, так ли всё вокруг значительно, как хочет показаться.

Надолго уходить в себя не планировал, как только заметил подъезжающие машины, тут же подсобрался. Подвох почуял чуть ли не сразу, а по мере продолжающих подъезжать гелентвагенов лишь ещё раз в этом убедился. 5 машин, человек 15 с автоматами. Так и хочется спросить: «А вы точно приехали сюда разговаривать?».

Стесняться в эпитетах не стал, задав вопрос на вид самому главному. Вокруг одного из «лысых в кожанке» собралась соответствующая делегация, явно намекая на его лидерские качества. Вроде на гопника не похож, а что-то так и тянет занести под одну гребёнку. Может это патология?

— Вас так много, потому что всё один не запомнит? Я, конечно, всё понимаю, но вроде как давно имеется такая вещь как принтер и всю информацию можно достаточно сжато распечатать на бумаге.

— Владимир? А вы любите пошутить, не так ли? — вежливо поинтересовался главный, все остальные его со смехом поддержали.

Почему Владимир? Хрен его знает, Толя решил конспирировать по полной. Да и как будто это именно то, о чём следует сейчас думать?? Ни внешне, ни внутренне я не волновался, но всё же требовалось отнестись к ситуации посерьёзней…

— Ага, а ещё оргии. Но вы же не за этим сюда приехали? — серьёзно спросил я…

— Я удивлён… Ты почувствовал себя бессмертным, парень? Не понимаешь, в какой ситуации оказался? — перешёл тот на «ты». — Положи чемодан и займи ближайший угол! Будешь вести себя послушно и, так и быть, вернёшься домой невредимым.

Наверняка массовое передёргивание затвора автоматов должна была меня напугать до усрачки, но так хотя бы становится понятно, почему они меня не боятся. Думают, что натолкнулись на очередного новичка, которого можно легко облапошить? Интересно, какой я у них тогда по счёту…

— А я ведь и правда хотел разойтись по-хорошему…

— Чё? Что ты несёшь!? — вскрикнул главный у кожаного парада. — Парни! — махнул он своим, чтобы они сделали всю грязную работу.

Увы, грязно, всё же, получилось…

Близость к смерти меняет? Осознание чудовищной силы сносит крышу? Возможно всё это является правдой, а возможно на подобный контингент мне давно стало похер.

Толчок сырой силы разбросал всех поломанными куклами в стороны, обвалив пару сводов. Несколько пришлось оставить в живых, но это ненадолго. После скоротечного допроса и осознания, что мне в ближайшее время предстоит ещё не раз заниматься чем-то подобным, угнетало, заставляя надеяться, что следующие будут хоть о чём-то в курсе. Реально поверили, что встретили очередного лоха? Остаётся только позавидовать их необычайной тупости…

К слову, я у них 16-ый. 16-ый, Карл!

Пришлось подставить всё как перестрелку, предварительно очистив машины от электроники. Вдруг всё это время работали видеорегистраторы? Оно нам не надо!

Как закончил прибираться получил от Толи сообщение. Ещё одна встреча, причём недалеко отсюда. На какой-то заброшенной птицеферме. И, что-то мне подсказывает, что ситуация повторится.

Кто же знал, что один человек с деньгами для толпы нелегалов — такое больше испытание. Испытание жадности, если на то пошло…

3 раза. Именно столько попыток мне пришлось предоставить, наконец-то наткнувшись на того, кто не для грабежа сюда приехал.

Разумеется абсолютно все хотели подёргать меня за яйца, в том числе и лица, на бандитов вообще не похожие. Представившиеся бизнесмены не далеко ушли от среднестатистических криминальных моральных ориентиров. Также как и все пытались надавить, также как и все кончили в могиле.

Предрассудков на их счёт я не испытывал, каждый, кто пользуется подобными рынками — фрукт той ещё системы. Где добро однозначно в кармане, а зло это всё то, что твоим не является. Ну да хватит на сегодня философии и так заигрался. Нужную информацию выпытал, теперь требовалось донести её до Анатолия.

К слову, напарник без дела всё это время не сидел, «встречи» затянулись ещё на неделю. То ли по очередной наводке, то ли сам до всего дошёл — уже не узнаешь, однако его информация не особо отличалась от полученного на досуге.

Старые военные части времён СССР. Примерно так звучали все наводки, с дополнительными ориентирами. Слухи обозначили примерный ареал обитания, мои горе-захватчики поделились дорогой и примерными координатами тех точек, где всё могло быть, ну а Толя сделал остальное. Скачал кучу спутниковых карт старых образцов, прошерстил на предмет строек, наличия маломальских дорог и доступности рек. В общем, провёл чуть ли не геологическую экспертизу, найдя всё необходимое.

Разведка.

Звучит многообещающе, а на деле унижающе. Был бы я обычным пешеходом, который заимел желание захватить одну из военных баз с действующими ядерными боеголовками, на моменте перехода по лесу всё быстро закончилось. Место располагалось посреди леса, чуть ли не болота, вся доставка совершалась вертолётами и там находилось столько военных, что просто «захотеть» будет маловато. Недостаточно захватить точку, надо её ещё как-то удержать и доставить всё необходимое в целостности и сохранности.

Впрочем, лирика сейчас ни к чему. На дворе стояла ночь, при мне несколько особенных приблуд с чёрного рынка, присутствует детский азарт и желание всё поскорее использовать. ПНВ, слабенький тепловизор, прибор для сбора ЭМИ-излучения. Возможно можно было обойтись без них, но когда тратишь целую неделю чтобы просто найти тех, кто что-то знает — будешь использовать абсолютно всё, что вообще в теории может пригодиться.

Прибор ночного видения окрасил весь мир в серый, тепловизор позволил засечь ближайший патруль и рассмотреть другие сигнатуры, ну а забор, окружающий всю базу, был под напряжением. Мелочь, зато теперь я хотя бы знаю, что дальше делать.

Ещё днём посвятил несколько часов, чтобы как следует осмотреться. «База», как таковая, представляла из себя несколько помещений военного типа. Ни тебе плаца, ни тренировочной площадки, ни ворот для въезда. Как минимум последнее я вообще не нашёл, либо там подземные туннели, либо и правда все ресурсы для жизнеобеспечения доставляют на вертолётах.

Видел несколько расчищенных зон, тоже огороженных. Вероятнее всего именно там лежало то, что мне нужно, но бросаться на амбразуру я не собирался. Даже сверху видно количество напичканного в базе оружия, в том числе несколько военных вертолётов. Затея, как я предполагаю, будет заранее провальная, тут следовало подготовиться.

Именно поэтому вылет ночью был в большей степени познавательный. При помощи примочек я смог найти нужное место, подломать изнутри одно старенькое деревце и помочь ему потревожить забор, чтобы на базе забила тревога.

Патруль резво бросился в сторону звука, на базе тоже начались шевеления. По тепловизору сложно понять, что именно человек делает, но когда кто-то держит руку на уровне рта не сложно догадаться об общении по рациям.

Скопление вокруг дерева меня волновало в последнюю очередь, это лишь отвлекающий манёвр. Пока несколько точек опустело я воспользовался шансом и проник к одному из зданий, спрятавшись на крыше. По сути, миссия уже выполнена…

Моя цель была в проверке наличия у базы «необычных» радаров, которые могли меня заметить. Но ни через полчаса, ни через час никто на моё тело не позарился, что говорило об обратном. База со временем успокоилась, вояки всё восприняли как ложную тревогу и на этом бурления прекратились.

Одна из дополнительных задач во время сокрытия заключалась в простейшем подслушивании, чем я и занимался, используя тончайшую нить телекинеза вместо трубки телефона. Человек издаёт звук — колебания поступают на нить — нить подключена прямо к уху. Вероятнее всего за такое умение каждый разведчик готов продать душу, мне же наоборот надоело заниматься прослушкой.

Мы много с Толей гадали, что именно может подтвердить наши догадки о данной базе, но по итогу этого не понадобилось. Военные, какие-бы профессионалы тут не находились, в своей сути точно такие же люди, со своими слабостями и переживаниями. Кто-то любит командовать, кто-то много болтать, кто-то отлынивать, кто-то ковыряться в оборудовании. Проще говоря, всего то и требовалось, что послушать пару «личных» разговоров, услышать несколько брошенных на ветер слов о «кодах» и можно сваливать. Миссия перевыполнена, готовимся к повторной вылазке.

Произошедшее с родными не требовало ожидания, а вот что касается скрытного похищения оружия категории «абсолют» — как раз наоборот. Я может и хотел сделать всё быстро, но ни здравый смысл, ни советы Толи оказались однозначно против. Любые события, даже столь незначительные которые я там устроил, могут изучаться и, следовательно, могут возникнуть вопросы. Нам же такого не надо, поэтому следующий, практически контрольный вылет сделал только спустя пару суток, в этот раз без звука.

По старым тропам пробрался внутрь территории, нашёл тихое и уютное местечко, куда мало кто в здравом уме сунется и начал прощупывать территорию. Рукописная табличка «туалет сломан», тайно похищенная из-под носа завхоза работала исправно, отгоняя всех клиентов.

Со стороны может показаться, что скрываться посреди туалета в супер охраняемом месте идея настолько абсурдная, что нет такого слова в человеческом лексиконе для его олицетворения, но в этом и была основная задумка. К тому же туалет стоял в аккурат недалеко от расчищенных для пусков участков, что мне позволило при помощи силы заглянуть за завесу тайны.

Я и в первый раз подозревал о наличии здесь того, что нам нужно, но в таких делах как никогда требуется адекватная проверка. Пусковую установку нащупал практически сразу, следом за ней саму ракету, а под конец добрался до прочих нюансов — аббревиатуры, клеймо и прочая информация. Она-то мне и требовалось, после чего я покинул это злосчастное место, обещая вернуться заряженным и готовым к бою.

Почему такие заморочки? Залетел — забрал — улетел. Разве это проблема? Как мне уже позже объяснил Толя и его чёрный интернет — не без этого. Не все ракеты абсолютной группы были прикреплены к ядерному чемоданчику, некоторые требовали дополнительной наводки. Так в таких появился аналог «запала», который требовалось предварительно вставить и совершить интеграцию. Без него ракета не более чем игрушка с солидным весом, всего-то.

Как не сложно понять, найденные мною ракеты принадлежали к «запальному» типу. Это я узнал уже опосля, доставив Толе сведения, от чего количество проблем лишь увеличилось. Просто так подобную штуку не взять, если хочешь заиметь рабочую дубину или придать ей такой вид, требовался мастер в своём деле.

В нашем коллективе такого, увы, нет, но нет ничего невозможного, если дело касается интернета. Опять выход на чёрный рынок. Опять поиск подходящих под запрос элементов. Только теперь мы выступали в качестве продавца, ища своего покупателя.

Время продажи не затянулось, совсем скоро проявил желание встретиться некто «Иван», мы списались, получили предоплату и договорились о встрече.

Ох… и как я сразу не догадался, что дальше будет…

Глава 4. Сообщник

Что я делаю в степи, со стаканом шотландского виски в руках и посреди вооружённых талибов? Ну… это достаточно интересная история…

Помня неприятной опыт встреч на заброшенных участках, в этот раз её назначили в торговом центре. Меня встретил джентльменского вида улыбчивый араб, одетый с иголочку. Звали того и правда Иван, к слову на русском он говорил получше меня, удивляя словесными оборотами.

То, что дело начинает пахнуть жаренным я понял примерно под конец разговора, когда Ваня решил внести ясности во встречу, обозначив, что передача материала и денег будет происходить на нейтральной территории. Это, чтобы вы понимали, находится далеко от границы России, где по словам Ивана не будут затронуты ни мои, ни его люди.

Почему я согласился на столь сомнительную авантюру? По большему счёту потому, что не было другого выбора. В своей выживаемости я уверен на все сто, ну а раз знакомых физиков-ядерщиков встретить ещё сложнее, нежели дрочащего блогера в туалете (и такое бывало), то к чему вся дальнейшая лирика? Там же договорились с арабом на несколько ракет, от чего у того забежали глаза за ролики и на том переговоры закончились. Пришло время новых встреч и сомнительного передвижения.

Границы достиг своим ходом, дальше меня встречали на лимузине. Внутри ждали две горячие красавицы и масса алкоголя с довольным арабом, убеждающим меня, что «таков сервис». Ну вот и как здесь отказаться?

Первые вопросы возникли по окончанию первого часа моего незабываемого путешествия, когда лимузин заехал на гравийку. Иван с лучезарной улыбкой продолжал убеждать меня, что всё в порядке, проблемы на дороге, но мне не требовалось открывать окна, чтобы осознать своё положение. Однако это не помешало продолжить развлечения за чужой счёт, игнорируя такую тупую попытку облавы.

Приехали неожиданно. Машина резко затормозила, весёлые девочки тут же ретировались через заднюю дверь, оставив меня наедине с улыбающимся арабом. Выходите, говорит, мы приехали. Ну я и вышел, на свою голову…

Знакомая степь. Напрочь высушенные просторы. Неподалёку продолжает своё существование полуразрушенное здание. Раздались первые выстрели, сзади крикнули не двигаться и со всех щелей повылазали… пусть будут террористы. Мужчины схожие по внешности с Иваном, разве что одеты в белые покрывала и верблюжье паколе.

— Что это значит? — спросил я, чтобы увидеть реакцию араба. Их участь была решена уже на гравийке, просто обидно за потерянное время.

Ответа мне, к сожалению, не дали. Когда двадцать человек в тебя тычат калашниковым, крича вразнобой на своём певчем языке какие-то команды, становится не до разговора. А ведь на секунду я и правда поверил, что всё обойдётся без крови…

В этот раз «толчок» вышел слабенький, не стал заморачиваться. Для начала планировалось заняться кортежем, который преследовал нас всё это время, а уже потом дикарями. Но каково же было моё удивление, когда по возвращению к поломанным и не очень куклам я застал их всех в едином порыве. Они молились, стоя на коленях. Иван, к слову, тоже…

Для спектакля всё выглядело слишком реалистично, да и сложно молиться понарошку, когда рядом машины превращаются всмятку. Возможно именно поэтому я не стал заканчивать начатое, решив просто… уйти? Как минимум именно такие мысли у меня крутились на тот момент, не желая бить безоружных. Совесть проснулась? Скорее разрыв шаблона, если на то пошло.

Далеко в своей путанице я не улетел, снизу раздались хвалебные крики о милости. То ли Ивану слишком крепко прилетело «толчком», то ли он всё это время являлся торчком. Просил о прощении, называл пророком и чего там только не было.

Не скрою, в первые мгновения я растерялся. По жизни с искренне верующими никогда не сталкивался, вероятнее всего именно поэтому меня переклинило. Улетать передумал, вернулся обратно и решил по полной использовать такую возможность.

Спятил? А такое слово вообще приемлемо к обладателю телекинеза? Скорее мне показалось разумным воспользоваться их услугами, кем бы те в самом деле не являлись. Считай и ракета, и бесплатные приспешники…

***

Где-то на особой военной базе…

Ревущие винты вертолёта. Остатки снега, слякоть и мусор разносятся в разные стороны. Вертолётная площадка представляла из себя пустое место в поле, где прибывший военный инспектор вынужден играть роль десантника, не дожидаясь полной посадки машины. Прыжок, дипломат отлетел в сторону, вертолёт благополучно скрылся за горизонтом, избегая попыток увязнуть в болоте.

— Сколько раз мне нужно повторить, чтобы вы наконец сделали нормальную вертолётную площадку? — спросил недовольный инспектор у встречающих его сослуживцев.

— Так не положено, товарищ подполковник.

— Для боевых и транспортных машин, значит, положено, а для инспекционных нет?

— Не могу знать, товарищ подполковник.

— Понятно всё с тобой, — не ожидая другого ответа, вяло сказал инспектор. — Идите, я сам как-нибудь доберусь, — отказался тот от помощи.

— Но у нас прика…

— Отставить! Что я, в первый раз как будто здесь? Сам дорогу до штаба не найду? Разбежались, пока я в расположении!

— Есть… — бойцы всё поняли молниеносно. Возможно это не по уставу, но и сами командиры по ним никогда не спешат работать…

— Опять солдат гоняешь? — спросил у инспектора начальник базы, когда тот благополучно дошёл и присел за стол.

— Кто бы говорил. Вы когда вертолётную площадку сделаете? Я, так-то, уже не молодой, акробатикой заниматься не планировал.

— Так не по уставу, сам же знаешь.

— Ага… знаю. А ещё не по уставу расположение туалета, отсутствие маскировочной сети на боевых машинах, доклад о чп не сразу, а через несколько часов и тому подобное. Мне продолжать?

— Да ладно тебе, Петрович. Всё сделаем, не до этого сейчас, — вяло протянул начальник, не желая дальше спорить. Здесь просто рявкнуть нельзя, человек из совсем другого подразделения.

— Ну-ну… Что там по ЧП? Что произошло, как такое допустили и так далее. Расскажи общими словами.

— Да ничего не произошло, ложная тревога. Дерево упало на забор, сухое, видимо, было.

— Дерево? Я не расслышал? Ваша лесная служба вообще тут не работает? По-моему ещё в прошлый раз было чёрным по белому сказано, чтобы вырубили всё нахер вокруг забора!

— Там мы так и сделали. Метров 20 вокруг забора зачищенной территории.

— Тогда откуда это дерево появилось?

— Так случайность. Говорю же, сухое было. Подул ветер, оно упало, потрескалось, фрагменты попали на аппаратуру и сработала тревога. Ничего необычного тут нет, я вообще не понимаю, с чего вдруг такой ажиотаж.

— Ох, Витя-Витя… Рановато ты встал на этот пост, раз не понимаешь таких простых вещей. Допустим вчера произошла случайность, но это не значит, что так будет всегда. Любое дело, вне зависимости от того, благое оно или меркантильное, чаще всего маскируют вот под такие вслучаи. Да и про ажиотаж как-то странно от тебя слышать. Разве до тебя не доходили слухи, в какой сейчас жопе находятся службы?

— Доходили… но, скорее, наоборот, что всё хорошо.

— Ну конечно… хорошо там… — устало вздохнул подполковник.

— Расскажешь? А то у нас тут информационный вакуум, новые сведения не помешали, — заметил начальник возможность сменить тему.

— На вот лучше это. Знаешь же, что надо делать? — не повёлся на провокацию Петрович, передав документы из дипломата.

— Коды?

— Может громче скажешь? Или тебе ещё никто лекцию на тему секретности не читал?

— Да понял я, понял… — недовольно пробурчал начальник, начав запоминать набор цифр из методички.

Не прошло и минуты, как он всё запомнил, поднёс специальное для этих целей ведро и поджёг документ, наблюдая за переливающимся пламенем.

— Закончил? Тогда пошли смотреть территорию. Бойцов мне твоих не надо, сам всё покажешь.

— Так куда торопиться? Ты же на сутки? Может посидим, как в старые добрые, а позже сходим?

— Может и посидим. Только с чаем, а не как «в старые добрые».

— Момент, — сориентировался мужчина, достав стаканы. Коньяк пока что отставил, собирался достать позже, а то Петрович сегодня не в духе…

«Пиу-пиу-пиу-пиу…» — загорелась красная лампочка прямо над входом. Сработала сигнализация.

— Эт-о что-о? — с сомнением уточнил Петрович, смутно вспоминая, что такой тип сигнала обозначает.

— Э-м… шахта открылась… — неверяще произнёс начальник, с каждым мгновением наполняясь животным страхом.

Секундой позже стаканы с горячим чаем разбились.

Спустя час суеты, паники и благочестивого мата.

База ходила ходуном, снующие со скоростью олимпийцев бойцы работали вместо раций. Все на стрёме, все мысленно лишились жизни и последующей пенсии, а ситуация не становилась спокойней.

— Ты можешь нам внятно рассказать, что это такое было? — продолжил наседать уже успевший посидеть начальник на своего подчинённого. Тот являлся военным техником, специализирующимся на электронике. Старой, советской, в каком-то смысле допотопной, но надёжней любых швейцарских часов. От того ситуация становилась страннее, поскольку такого понятия как «сбой» не предусмотрено в экстренной методичке.

— Сломался механизм, обеспечивающий отодвигание люка. Автоматический алгоритм для считывания состояния шахты засёк открытие и сработал соответствующий сигнал-предупреждение.

— Ты дурак или притворяешься!?? Своими словами су… Боец! Как механизм мог сломаться? От какого внешнего воздействия??

— Так в том-то и дело, что не от какого. Механизму уже под 70 лет, в каком-то смысле это издержки производства. Вероятнее всего из-за ежедневных профилактик работы открытия-закрытия защитного люка произошёл внутренний излом, в связи с чем мы его только сейчас заметили.

— Паскуда! Ты издеваешься надо мной???

— Да подожди ты, Виталий Григорьевич, — осёк инспектор начальника, заметив, что тот сейчас взорвётся. — Я правильно понимаю, что сбой чисто технический? С другими шахтами такого не произойдёт?

— Не могу знать, товарищ подполковник. Всё ставилось в одно время, ещё до моего рождения. По хорошему требуется всё менять, как, впрочем, я и писал в десятке рапортов ранее.

— Не умничай, юродивый!

— Тише-тише… — похлопал по плечу приятеля. — Можешь идти боец, зови остальных на доклад.

Техник привычно пожал плечами и покинул кабинет.

— А я ведь тоже не раз посылал доклады, что техника устарела. Вот и допрыгались!

— И ты туда же… — не успел поделиться очередной философией инспектор, как в кабинет ворвался тяжело дышащий военный.

— Там это… ну… короче это…. — с трудом выговорил мужчина, под конец догадавшись указать на вновь загоревшуюся красную лампочку.

— Да ёп…

Через полчаса, килограмма вырванных волос, двух литров брюзжащей изо рта слюны и потерянных голосовых связок.

— Говорю же, техника старая. Вероятнее всего у остальных люков механизм тоже вышел из строя. Точнее скажет экспертиза, но, пока что, других ответов у меня нет, — настаивал на своём техник, не обращая внимания на закипающего начальника.

— Все люки сразу? И это единственное твоё объяснение? — вместо начальника выражал своё недовольство инспектор. Тот хоть и был старше и сдержаннее своего коллеги, всё равно не смог скрыть негодование от невозмутимости этого сопляка. И не уволишь же, падла! Такие специалисты как этот на вес золота… мало их осталось в последнее время…

— Другого материалистического ответа у меня, к сожалению, нет. Люк открывается в трёх случаях: при запуске, при проверке и при выходе из строя. Запуска, очевидно, не было. Проверка прошла ещё с утра, вся информация имеется в журнале. Остаётся последнее, о чём я вам уже неоднократно сообщал.

— Ты ещё поспорь мне тут! Свободен!

— Так точно… — устало проблеял парень, вяло убираясь из кабинета, не поднимая до конца ноги.

— Что думаешь? Такая беда и в нашу смену… — спросил инспектор товарища по несчастью.

— Устал уже думать. Чертовщина какая-то творится, так что в кой-то веки сработаю по форме. Доложу вышестоящему начальнику и будет, что будет.

— Отчаянно…

Образовавшееся в кабинете тишина прервалась очередной сиреной. На неё уже никто особо не обратил внимание и так понятно, что ситуация жопа. Однако обстоятельства не переставали нести вздор и сомнения в круги вооруженных сил, в кабинет ворвался очередной уставший боец, забывший про существование рации.

— Там это… ну это…

— Как же вы зае…

— Что это? Докладывай по форме!

— Ну это… мы осматривали шахту, как вы и просили. Отвернулись на другую, а там… ну это… ракеты нету.

— Чего???

— Еба… — оперся начальник о стол, почувствовав помутнение в области темечка.

Дверь вновь открылась, вбежал ещё один докладчик.

— Там это… ракета пропала…

«Бах» — упал начальник в обморок. Словно этого и дожидаясь, вновь заиграла сирена.

— Господи боже…

***

Выкрасть предмет, когда чувствуешь всё в пределах 100 метров — не та вещь, которой стоит гордиться. Вояки и обернуться не успели, посматривая в чёрную пустую шахту, как вторая ракета вылетела прямо под носом. Для кого-то проделанное может показаться сущей магией, для меня же ещё одна тренировка родом из Сибири. Что деревья таскал, по тонне каждое, что здесь. Не сказал бы, что проще простого, но и особых проблем не возникло.

Первые пары минут суетливого полёта, разумеется, было неспокойно. Всё же держу в руках оружие последнего шанса, испепеляюще всё в километровом радиусе. Особенно когда ракеты две, причём в несобранном виде. Отдалённо похоже на конструктор, если не прибегать к матчасти, которая может поведать о том, что в болванке содержится смертельная доза плутония-239…

Брр-р-ррр… аж мурашки по коже…

Впрочем, паника длилась недолго. Волнение это одно, а совсем другое падать духом из-за тривиального страха. На первую строку выдвинулся следующий пункт плана и я сразу же двинул к его исполнению. Долетел до заначки, распаковал коробки и тут же устремился ввысь, туда, где меня точно никто не достанет.

Перед тем как улететь на задание арабы меня предупредили, что в бомбах может быть встроен датчик слежения. Я в подобное, разумеется, не поверил, слишком сложно представить обычный JPS трекер внутри опасной палки. Однако и пренебрегать советом не стал, как-то же у ракет отслеживают время и скорость полёта? От экранного материала отказался ещё тогда, чтобы не быть никому ничего не должным, обойдясь своей наработкой.

Фольга. И не надо смеяться. Сотня слоёв фольги защитят не только от ножевого, но и от большинства видов излучения. Наивный предрассудок? Ха! Это достопочтенный факт и ничто меня не остановит…

Занимался упаковкой среди облаков, особо не видя причин привлекать внимание снизу. Дважды чуть не столкнулся с пассажирским рейсом, идентифицирующий себя исключительно боковыми огнями, но это всё ерунда. Почти — не считается. В остальном же долетел до базы арабов с комфортом, ни на что более не отвлекаясь. Городская засветка лучший ориентир, особенно когда летишь туда, где она прекращается…

Мысли до сих пор витали вокруг вариантов решить вопрос по-другому. Не становиться сообщником террористов, а придумать что-нибудь другое. Склеить там ракету на клей-момент, или чего получше. Мне же главное «наглядный эффект», а не пепелище по итогу. Но сколько бы не перебирал варианты, самый надёжный был с моджахедами — так я точно не накосячу. Точнее могу, но и спрос тогда совсем за другое.

Военная база, куда требовалось доставить груз, встретила в полном боевом облачении. Вооружённые до зубов бойцы, пулемётные установки, танки, вдали виднеется взлётная полоса для истребителей. Казалось бы, террористы решили показать всю свою военную мощь, но это всё шик по сравнению с двумя принесёнными «палками».

Откуда у, по сути, плебеев есть оружие нового времени — вопрос совсем другого характера, не требующий обоснования. Как будто мне реально есть дело до коррупции и тех, кто спонсирует террористов? Сам их прямо сейчас использую, что уж говорить про другие структуры?

Особо хвастаться новогодними подарками не стал, не под дулами пулемёта. Сразу отнёс всё в ангар, который оборудовали специально под мои хотелки. Там меня встретили неверящие своим глазам инженеры, единственные, кто отличался на общем фоне наличием белого халата. Глаза горят, по 5 рублей у каждого, детский восторг, некоторые даже подпрыгивают.

Реально настолько желанная штука? Прям как дети, ей богу…

Разбираться во всех тонкостях технического процесса не стал, мало того, что ничего непонятно, так ещё и говорят не по-русски. К тому же меня позвали, подошедший боец проковеркал «обэд», вот я и сменил место дислокации. Оставлять бомбу наедине с детским энтузиазмом всё разобрать и сломать, разумеется, не хотелось, но и 10 минут погоды не изменят. Это для меня работа с тоннами плёвое дело, для всех остальных — задача не из робкого десятка.

Местный начальник встретил меня как в кино, сходу предложив сигару из коробки и стакан дорогого бренди. Не было бы так смешно, если делалось от чистого сердца. Но я то прекрасно понимал, что весь этот цирк значит, сходу загубив всю малину. Сигару, конечно, прикурил, но это не отменят того факта, что меня пытаются отвлечь как можно на дольше…

— К чему всё это? — спросил я, сделав глоток из стакана. Не пропадать же пойлу?

— Ни к чему. Присядьте, расслабьтесь, чувствуйте себя, как дома, — ответил с сильным акцентом местный шейх, отзеркалив мою позу. Неужели на психолога учился? Как-то не хочется в это верить…

— Правильно говоришь ээ…?

— Касим.

— Правильно говоришь, Касим. Однако ещё лучше я себя буду чувствовать дома, зная о том, что у меня есть готовая к пуску ракета.

— Понимаю… понимаю… но к чему рассуждать о грядущем? Наши алимы не настолько сведущи, как ваши кровники, им потребуется время для изучения всех нюансах ракеты.

— Ну и сколько на это потребуется? — уточнил со скепсисом. Помнится мне, когда только-только собирался за ними в путь, мне пообещали всё сделать за двадцать минут. Интересно насколько этот жук затянет сроки.

— Месяц-другой, кто знает? Никому из нас не хочется нарушать договор, для этого требуется отнестись к делу как можно серьёзней.

— Ты с дубу рухнул? — вырвалось у меня.

— Что, простите? — не понял метафоры арабская пародия на торгаша. Уж не знаю что за срок такой, но что это, если не попытка сторговать себе несколько дней бесплатного изучения? А ещё террорист называется, тьфу таким быть…

— Что слышал. Запал устанавливается не дольше пяти минут, к слову, они уже прошли. К чему дальнейшие торги?

— Но как же…

Дальше этого «Касима» не слушал. Более чем уверен, что он здесь просто местная шишка — не более. Тяжелая кавалерия вылезет наружу как только запахнет жаренным, что мне, собственно, и надо. Как будто я и правда собирался оставить всё просто так, позволив с собой играться.

Однако не успел я вылететь на улицу под корявые попытки араба переквалифицироваться, как снаружи все активно готовились к мою возвращению. Танки развернулись в сторону ангара, кавалерия выстроилась в шеренгу, на периферии замаячили боевые вертолёты.

— Касим. У тебя есть секунда убедить меня, что это учения.

— Это учения.

— К сожалению, ответ неверный…

Опять драка? Вот не умею я по-другому…

Глава 5. Оружие последнего шанса

Ситуация была патовая. Я хоть и стал значительно сильнее, получить снаряд из танка — последнее, чего хочется с утра спозаранку. Рисковать не стал, хрен его знает этих арабов, вдруг и правда начнут хреначить внутри собственной базы? С их менталитетом я был знаком лишь постольку-поскольку, решил не играть в терминатора.

Идея как решить вопрос по-другому пришла быстро, реализация не подкачала. Всего-то и требовалось, что оказаться в ангаре быстрее, чем остальные среагируют. По базе они может и будут стрелять, а по бомбам? Сильно сомневаюсь, что вокруг одни идиоты. Большинство местных вояк хоть и похожи на дикарей, таковыми явно не являлись. Да и не могу я уйти, оставив такие кашерные подарки — точно подавятся.

Вот я на ложе, откуда открыт шикарный вид из штаба. Вот позади стоит местный начальник, пытаясь переубедить поднятую в воздух пыль своей невиновностью. Секунда и я уже на пути в ангар, залетаю через ворота к ошалевшим воякам. А всё благодаря чудо-рогатке и использованию себя в качестве снаряда. Не быстрее пули, но до всех кто снаружи дойдёт наглядно, что они не с тем связались.

За прошедшие минуты без присмотра ракеты успели размножиться, но это было неважно. Чуть ли не плачущие инженеры пытались высказать своё недовольство, чуть ли не плача на кристальном русском о возвращении настолько ценного экспоната, но тоже пошли в баню. Я превратился в слух, отслеживая творяшуюся вокруг обстановку, для осуществления следующего шага. Требовалось только понять, что именно теперь делать…

Впрочем надолго в себя я не ушёл, заметил дипломатическую делегацию ещё на подходе. Тут же вариант сравнять здесь всё с землёй стал неактуален, раз так хотят поговорить, значит показанный урок прекрасно понят.

Подошедший араб разительно отличался от местной элиты, продемонстрировав на практике, что такое следить за своим внешним видом. Прям как Иван: в костюме, с галстуком, зализанные волосы, отбеленные зубы. Неужели и правда теперь со мной собирается говорить начальство? Прошлого подкидного я раскусил на раз-два, ну не похож Касим на рулящего базой фраера.

Сходу потребовал устроить переговоры через Ивана, но не срослось, тот, оказывается, на задании. Жаль, всегда легче вести переговоры через верущего в твою неуязвимость фанатика, нежели с неизвестной фигурой непонятного масштаба. Однако ничего, справился. Когда за тобой сила — любое действие сулит сущие прибыли.

Мужчина, разумеется, сразу оправдал весь спектакль тупостью своего поверенного, сославшись на конфликты в понятиях. Типа Касим очень плохо знаком с русской культурой, а уж с языком тем более, поэтому наплёл чуши, лишь опосля осознав свою глупость. Речь шла всего об 1 дне изучения ракет и последующей установки запала, месяц — требующая жёсткой кары оговорка.

Как бы этот крендель не хотел показаться виноватым, говорил складно. Лёгкий акцент, мирные жесты, прям располагает поверить в рассказанные бредни. Мне же на его оправдания было пофиг, главное результат, а тот пока что имеет на четыре части больше, чем было до этого.

Все торги пересёк сразу, поставив ультиматум. Даю час, а дальше делайте со своей долей, что душе угодно. Вроде прокатило…

Что-то сказали инженеры, что-то ответил представившийся Абу дипломат и муравейник опять пришёл в движение. Ракеты вернул, получил тысячекратные извинения и заверения в скорейшем решении проблемы, на том и порешали. Первый раунд оказался за мной, но хрен его знает сколько их ещё будет…

***

Где-то на военной базе. Невероятно успешный дипломат Абу и его маленькая хитрость…

— Я, конечно, извиняюсь, но нам вернут ракеты? Мы ещё не закончили! — недовольно отозвался самый главный из ученых-алимов, переживая за утекающее время.

— Отрыжка осла! Ты дурак? Не видишь, что я как раз решаю эту проблему? — ответил на глупость Абу, надев маску спокойствия. Пусть беляш считает, что у нас чисто техническая перепалка.

— Поторопитесь, пожалуйста. Мы же только-только приступили к изучению!

— Я всегда знал, что вы одержимы, но чтобы настолько…

— Ты сюда пришёл со мной общаться или с рабочими? Вам, я так понимаю, ракета вообще не нужна? — встрял летающий кафир.

Конечно нужна, ты, получивший невиданную мощь бесполезный помёт ишака! Абу это очень не понравилось, но лицо выразило дичайшую озабоченность. Опять унижаться, извиняться и искать варианты — как будто бывает иначе?

— Час? Это очень щедро с вашей стороны! Ещё раз извиняюсь за проделки моего зама, даже не знаю, что тому нашло в голову… Чтобы хоть как-то загладить свою вину приглашаю вас за стол. У вас же так принято в культуре? Смею заметить, час пройдёт незаметно, даже не успеете обернуться.

— Охотно верю. Веди, раз угощаешь.

Наивный и самоуверенный. Это хорошо, это радует. Абу посмаковал такую прелестную мысль и решил сменить тактику. Продолжая улыбаться во все 32 зуба, как бы невзначай достал портативную рацию и передал собравшимся снаружи об отмене штурма. Ни к чему, есть идея получше…

— Нихрена себе! И когда успели? — удивлённо воскликнул кафир, увидев ломящийся от европейских блюд стол.

Абу на это лишь ещё раз улыбнулся, повторно убедив беляша в своём раскаянии. Не говорить же ему, что Абу любит покушать и вся еда изначально предназначалась только ему и его окружению? Хотя от этих русских можно чего угодно ожидать, может даже похвалит…

— Заранее извиняюсь за то, что блюда несколько остыли. Если не возражаете, можете отвлечься на наргил, а еду нам быстро погреют, — намекнул Абу на кальян, искренне надеясь, что кафир знает, что это такое. Может некоторые его братья по оружию и поверили в величие этого летающего отродья, однако Абу умственные навыки данного индивидуума высокими отнюдь не показались.

— Надеюсь никакую траву туда не подмешали?

— Ну что вы, конечно же нет. Чёрный табак и немного экзотики в европейском стиле. Вам понравится, — заверил Абу, а сам еле удержал улыбку.

Подсыпать что-нибудь в наргил — самое тупое, что можно вообще придумать. Впрочем, ещё раз доказывает отсутствие интеллекта у этого белокожего. Вот в еду, предварительно пометив для дипломата где что не отравлено — это да, можно. Но кто же ему об этом скажет? Пусть кушает, вдруг ставка сыграет…

— Это же просто serbetli и pan masala, — раскуривая, проговорил с видом знатока всезнайка.

— Как точно подмечено! — гребанный выскочка…

— Европейская экзотика, ну-ну… Впрочем, на один покур покатит.

— Рад, что вам понравилось! — Абу продолжал удерживать себя в руках, но уже начинают прослеживаться отклики ярости.

Ничего, ничего, дипломат должен быть нейтрален, только так можно добиться высот и только так Абу стал тем, кем является. И не такое терпели, а переубеждать беляша в обратном будет излишне. Пусть верит, что все идёт так, как он задумал.

Дальше принесли еду и у дипломата получилось отвлечься. Разноцветный сервис для разных блюд. Только натренированный глаз Абу мог отличить, где еда нормальная, а где нет, что, собственно и сделал, первым наложив с тарелки. Кафир с протозадой ухмылкой повторил точь в точь за ним, даже не подозревая, что вторая часть салата была приправлена небольшой щепоткой опиатов.

М-да, всё же не стоит так сильно злиться на недалёких…

…

— А у вас отличный аппетит… — неверяще своему счастью проговорил дипломат, когда кафир употребил половину стола и не собирался останавливаться.

10-ти кратная смертельная доза… На мгновение Абу посетила догадка, что одержимый шайтаном русский преждевременно употребил точно такую же порцию антидота, но как идея пришла, так и выветрилась без остатка. Откуда бы он взял специальный рецепт, который ходит исключительно среди семьи Абу уже несколько поколений? Нет, скорее русский просто дурак и на этом остановимся. Но вот его аппетит… с этим надо что-то делать.

— А у вас отличный сервис, — вставил встречный комплимент кафир, с вожделением посмотрев на двух восточных красавиц-официанток в фиолетовых пеньюарах. — Не знал, что у вас в культуре такое разрешено.

— Ну что вы, мы всегда рады новым открытиям. В особенности перенимаем опыт от лучших стран, в том числе и вашей.

— Охотно верю…

Пока русский отвлёкся обратно на пищу, Абу незаметно маякнул дамам, что пора заканчивать подобные посиделки. Яд — просто гарантия. Гарантированно убьёт в течении 10 минут, но и не хотелось бы сразу терять столь ценный экспонат. Особенно такой туповатый. Лучше уж девочки его обработают, а дальше Абу найдёт ему применение получше. Его уже одарили одной из самых мощных бомб на планете, что же ещё будет?

— Что-то мне подсказывает, что вы пытаетесь затянуть время, — расслабленно сказал кафир, когда девушки синхронно начали наминать ему спину.

— Что вы, конечно же нет. Насколько я понимаю, у наших алимов есть ещё 20 минут, всё успеется. Я вас пока оставлю, не стесняйтесь, можете развлекаться, — покинув стол, Абу отдал последующий приказ одним взглядом. Момента удачней и не придумаешь…

Всё произошло быстро. Вот женщины наминают спину, а вот в неё вонзается миниатюрный шприц, имитированный под заколку. Беляш среагировал слишком поздно, лишь напугал девушек своей силой и на том всё закончилось. Стёк с кресла прямо на стол, смачно впечатавшись в недоеденный салат. Ну а чего ещё ожидать от неверующего?

Пыльца из опиятов ослабила восприятие, яд начал влиять на нервную систему, а концентрат снотворного снизил и без того минимальную дееспособность. Остаётся только вколоть антидот, обездвижить и позаботиться о теле.

Продемонстрированной силы более чем достаточно, чтобы осознавать своё положение, поэтому Абу не собирается экономить на медикаментах. Если понадобится, будет держать беляша год на наркотиках, лишь бытот никогда не очнулся. А уж дальше всё пойдёт значительно проще. Кафир пойдёт на всё, что угодно, лишь бы получить очередную дозу. Он не первый и далеко не последний…

— Пакуйте и в подвал, — не удержавшись, Абу смачно пнул русского по роже, сбросив на пол как собаку. — Наргил, видите ли, ему не понравился!

— А вот это было не обязательно… — прозвучало на местном наречии снизу, заставив собравшихся вздрогнуть.

***

Опять 25, да?

План этого хитрожопого Абу раскусил сразу, а дальше был просто спектакль. С едой вышло забавно, дипломат был явно не в курсе моих новых возможностей, поэтому смотрел на мой аппетит с тем ещё удивлением. Откуда ему знать, что я могу раскладывать материю на составляющие, фильтруя всё полезное и отбрасывая ненужное?

То, что это был яд догадался исключительно по его плотоядной реакции, он хоть и мог безупречно удерживать маску славного парня, вот только тело было с этим не согласно. Всё нутро буквально трепетало, когда я хватался за некоторые порции, ну а дальше вопрос решался банальной логикой. В каком-то смысле я воссоздал детектор лжи, жаль только, что он работает постфактум.

Дамы тоже были не из робкого десятка, это я понял по их безупречной мышечной массе. Ну не могут путаны, пускай и эскортницы, так следить за своим здоровьем. Тут нужна ежедневная практика, причём достаточно специфическая. Да и к тому же шприц, заделанный под заколку я заметил практически сразу, примерно понимая, чего они хотят добиться по итогу.

Всё, что было дальше — лишь игра одного актёра. Показать удивление, секундную ярость, подняв всех в воздух, ну а дальше моё любимое — киношное погружение в блюдо. Раз меня встретили так киноматографично, то и я был просто обязан показать тоже самое.

А вот пнул меня Абу очень зря, так бы я ещё изучил их способ контроля. Но ничего, не зря заранее заучил несколько фраз на местном наречии, вот и пригодилось. Может кто-то и правда подумал, что я собираюсь оставить террористам бомбу на изучение, но здесь всё слишком прозрачно. Прям разбежался… Этого не было в планах, да даже если и было, я бы на такое не подписывался…

Что было дальше? Лучше всего охарактеризовать одним словом — руины. Не пожалел никого, слишком опасными был подобный контингент, особенно в мирное время. Сравнял базу с землёй, оставив лишь на время ангар да несколько инженеров, в поте лица доделывающих мои подарки.

Как заставил на себя работать? Здесь ещё проще. Русский они, оказывается, худо-бедно понимали, вот и довёл к сведению, что либо запал устанавливают они, либо я прилечу потом с готовой бомбой в их ближайших город. В общем наврал в три короба, но у тех не было другого выбора, кроме как в это поверить. Всё сделали, конечно тот ещё колхоз, но главное работает.

Дополнительно попросил сделать мне несколько тестовых образцов детонаторов, внести несколько новшеств к ракете и на том мы закончили. Алимов в живых я оставить не мог при всём желании, так что сделал то, что должен.

В каком-то смысле очередная пустая смерть, но те слишком много знали, чтобы оставаться невинными. Их чистосердечные обещания всё забыть звучали уныло, ну а становиться тем самым фактором, из-за которого могла начаться война я не собирался. В таких случаях не место для сантиментов, либо рубишь сорняк на корню, либо созерцаешь его восхождение. Так себе аналогия с ядерным грибом, но проверять события на практике у меня не было никакого желания. Всё закончилось и ладно.

— Снимаешь? — спросил я у Толи, стоя в повседневной спортивной одежде, посреди снежного леса и метровых сугробов.

Проблема оледенения хоть и была проблемой какое-то время, теперь таковой не являлась. Я мог контролировать температуру внутри сферы в пределах солидных значений, для меня теперь -20 равносильно значению с плюсом. Так сложнее, зато ещё один фактор в копилочку моих новых возможностей. Мне требовалось показать себя во всей красе и я не стеснялся напустить пафоса. По-детски? Увы, чаще всего для людей именно такие трюки имеют значение.

Что-то вроде броска пыли в глаза, зато какие перспективы?

— А место по-проще ты найти не мог? Я, так-то, не с суперспособностями, — запричитал напарник, потирая обмороженные пальцы.

— Не прибедняйся, твоя сила в компьютерах. И да, найти по-проще мог, но ты же сам отказался от пустыни. Снимем да свалим, чего теперь об этом говорить?

— Ладно. Тогда давай опять всё одним дублем, я потом нарежу… 3..2..Поехали!

Пейзаж не играл особой роли в моей постановке. Позади стояло две полноценных ракеты, с шизофреническими дополнениями в середине. Нету центрального корпуса, торчит несколько проводов, выпирает массивный бугор неврождённой электроники и на одну из ракет приклеен экран с 7-ми дневным таймером. Гулять, так на полную.

Нужны ли здесь хоть какие-то слова, чтобы донести всю суть спектакля? Пожалуй, что нет, но и особого отклика тогда ждать не стоит. Опять чересчур много пафоса? Возможно. Но только так можно поселить страх и заставить работать…

«Обойдёмся без приветствий, все кто в теме и так прекрасно меня знают. Сегодня я собрался не для того, чтобы сообщить о своём возрождении, а о вещах куда гуманнее.

Наверняка вы заметили стоящее позади меня подарки. И нет, вы не ошиблись в их предназначении. Это мой аргумент и мой ультиматум, раз вам так будет проще. Принцип работы заведомо прост, но я, всё же, его продемонстрирую. Один раз и на безопасном от себя расстоянии, если никто не против…»

Взятый отдельно детонатор в одной руке, встроенный в пластик запал в другой. Выглядел последний как чёрный ящик. Ни к чему остальным знать, что арабы в качестве скрепления использовали клей-пистолет и скотч — и так колхоз колхозом погоняет.

Ящик медленно поднимается над законами всемирного тяготения, улетая на несколько десятков метров в небо. Не слишком далеко от кадра, но и не слишком близко к потенциальной горящей картошке. Я, конечно, охотно верю в скил арабов на предмет переоборудования бомб, но не будем относиться к подобным вещам несерьёзно. Техника безопасности и всё такое…

Как только запал оказывается на достаточном расстоянии, безмолвно нажимаю на ярко-красную кнопку. Происходит взрыв, равносильный десятку осколочных гранат — это что касается звука. Специально брал те, что выглядели позабористей. Моя цель паника, а не самоподрыв и отправка в Вальхаллу.

«Можете не волноваться, этого взрыва достаточно, чтобы запустить цепную реакцию атома. Сам до конца не знаю, как это работает, но коллеги меня убедили, что это сработает… Вы мне верите? Впрочем, неважно. Таймер здесь висит не просто так — это отчёт к отправлению. Любые попытки препятствовать этому пойдут всем в минус, заранее рекомендуем придержаться. На счёт города ещё не решил, но, думаю, у вас предостаточно времени, чтобы как следует всё обдумать»

— Вырубай, — дал отмашку Толе, закончив выступление.

— Это было… сильно. Я даже поверил…

— Так это и не блеф. Поэтому точно сработает.

— То есть ты и правда собираешь их взорвать?

— Если потребуется.

— Погоди… но как же… — растерялся напарник. Ранее мы с ним обсуждали совсем другое, но, похоже, настал момент расставить все точки.

— К чему загадывать наперёд? Я не хочу этого делать, но если меня опять не послушаются, то…

— То, что? Взорвёшь какой-нибудь город? Ты это сейчас серьёзно??

— Я просто хочу быть с тобой честен, вот и всего, — положил на плечо руку. — Ты знаешь меня как облупленного, во мне нет кровожадности и желания сделать миру как можно хуже. Однако это не значит, что моё терпение безгранично. У всего есть границы и ещё раз гореть заживо я не собираюсь. Одного раза хватило, теперь методы изменились. — сказал, в конце позволив себе улыбку.

— А-а, понятно, ты до сих пор в роли? Тогда ладно… — понял Толя по-своему мои откровения.

Переубеждать в обратном? Придумать новые аргументы? Честно, я устал объясняться. Слово было сказано, но уж как он его на самом деле воспримет — сугубо его дело. Да и какие к чёрту тут шутки?

Глава 6. Ультиматум

С одного просмотра до тысяч видео пробежалось спустя десяток удалений. То ли кто-то очень не любит, когда на основной информационной площадке маячат российские ракеты, то ли им не понравилось, что я одет не по погоде. Важно лишь то, что первые миллионы накапали уже к вечеру, а дальше прогресс не убрать даже при наличии супер-рубильника. Видео уже в сети, в умах людей, их компьютерах и на флеш-накопителях. Процесс необратим и от этого теперь не избавишься.

Разумеется для моего имиджа спектакль был максимально губителен, но даже там замечались социальные всходы. Никто не хотел оказаться под ударом, однако были и те, кто довольно успешно указывал потенциальные варианты. Что это? Заказ? Попытка обезопасить себя? Чья-то циничная шутка?

Иногда не стоит воспринимать комментарии буквально. Они просто есть, отражая суть интеллекта кого-то отдельного или обобщённого общественного вывода. Вокруг царила паника — этого было более чем достаточно. К чему весь анализ, когда все цели заранее известны?

Отправитель ООО «Цемент»:

«Здравствуйте, Сергей Михайлович.

Давно не получали от вас известий, но всё же написать не можем. Как и договаривались ранее, всё в силе, мы можем осуществить доставку ваших родных в любое обозначенное время.

Будем ожидать от вас ответа»

Эти хитрожопы написали в тот же день, когда у видео только-только начали набираться первые миллионы. Над их формулировкой я посмеялся, забавно, как они решили сделать меня виноватым, но игнорировать письмо не стал, оно было частью плана. Назначил встречу, чтобы избежать любого недопонимания.

К слову, помимо этих заинтересованных сторон были и другие. От них пришли десятки, если не сотни писем различной направленности. То писали откровенные мошенники, желая обменять ракету на «то, что ты ищешь». То выразили свой интерес некоторые государства за рубежом, причём официально. Пришли письма от штатов, Англии и Франции. Ничего конкретного там сказано не было, просто предложение о встрече, амнистии за все грехи и обещания шикарной беззаботной жизни. Ага… охотно верю…

Криминальные элементы тоже откуда-то взяли мою почту, к слову, с которой сообщения отправлялись только ООО «Цемент». От них тоже поступили интересные предложения. Кого можно ограбить, как будем делить награбленное и всё в таком духе. Посмеялся — ничего не скажешь.

Также писали какие-то политики, бизнесмены, отличилось несколько олигархов ссылкой на кошельки с баснословными суммами, написало несколько арабов с предложениями обмена бомбы на вооружение «попроще» и так далее. В общем, разного сброда хватало. Никому я ответа, разумеется, давать не собирался, мои цели более чем прозрачны. Лишь просмотрел, что Лену и Аню никто отдавать не спешил да забил хрен на все прочие подачки.

Встреча со знакомым представителем происходила в том же самом месте, разве что теперь парк уверенно таял. Встретил он меня там не один, собралась целая делегация разных возрастов и положения. Наверняка Цемент взяли в оборот все кому не лень, решив воспользоваться такой прекрасной возможностью договориться «на месте». Как жаль, что со мной они такой возможности не обсуждали…

Захват происходил по прошлому сценарию, на попытки структур договориться те были посланы лесом. Наглость на наглость — что тут ещё сказать? Взял знакомого за шкирку да унёс глубоко в лес, значительно дальше давно поваленного бурелома. Говорить я собирался только с ним, остальные в этот список точно не входили.

— Что же вы так… резко… Сергей Михайлович…

— Может сразу перейдём к делу? — не стал тянуть резину.

— Конечно. Просто я немного… хотя ладно. Как и было сказано в письме, мы готовы совершить доставку ваших родителей в любое указанное место.

— Это всё?

— Нет… конечно же нет. Также заранее приносим свои извинения за доставленные неудобства. Насколько мы понимаем с вами ничего плохого не случилось, но всё же простите. Это была наша недоработка, — мужчина чуть ли не кланялся. Настолько боится? Или очередная попытка манипуляции?

— И?

— И… всё. Вы наверняка хотите услышать от меня что-то ещё, но, к сожалению, больше мне ничего неизвестно.

— То есть, где Лена и Аня ты не знаешь?

— Простите? — удивился переговорщик. По-моему, достаточно искренне…

— Прощаю. Время и место сообщу позже, бывай.

— Подождите, а как же…

Он ещё пытался что-то сказать, но мне, по большему счёту, было неинтересно. Какое-нибудь супер выгодное предложение? Обещание всеобъемлющей помощи? Знаем, уже проходили. Разве что…

— Лови, — бросил мужчине экшн-камеру с одной интересной видеозаписью.

— Что это?

— Скажем так, демонстрация моей решительности.

— А…

Вот теперь точно всё, больше тут делать нечего. На видео показана отрывками работа арабов над бомбами, чтобы даже у тех, кто в танке не возникло новых вопросов. Для чего? Зачем? Почему? Не надо спрашивать, надо делать. Время разговоров уже давно прошло, сами во всём виноваты.

Паника — это мягко сказано. В стране происходили митинги, массовая иммиграция населения, пересажали кучу чиновников, отправили на пенсию многих военных. Короче говоря, начались чистки и недовольство росло в геометрической прогрессии. Вероятнее всего людям требовался лишь толчок, чтобы начать действовать.

Чисто ради интереса зашёл на площадку для продажи авиабилетов и поохреневал от цен. Скупали всё, даже билеты в Монголию, причём далеко по заоблачным ценам. Всё как и везде. Для кого-то паника, а для кого-то отличный способ подзаработать.

Реакции из-за рубежа пока что не последовало, слишком мало времени я дал для ответной реакции. К слову, от них я как раз никакого особого пиетета не ждал, скорее наоборот, не хотел, чтобы те вмешались. Это была краеугольная часть моего плана, слишком порывистые заявления извне могли помешать структурам внутри страны работать. А оно нам не надо, те и так слишком разобщены, чтобы выдвигать решения. Было бы ещё хуже.

Ещё одна немаловажная новость — на Толю кто-то вышел. Представился Икаром, наплёл какой-то бурды и мой напарник теперь в жесточайшем стрессе. Не из-за предложений о всесторонней помощи, как могло показаться на первый взгляд, а по вполне понятным для любого социопата причинам. Толя не любил лишнего внимания, ну а когда его отличная конспирация пошла по одному месту, он, разумеется, взбунтовался.

Нашли его, как я понял, по криптовалютному следу, но там столько нюансов, что разбираться в этом не собирался. Как мог успокоил друга, перевёз его со всеми пожитками в новую берлогу и там же помог со всем обустроиться. Конечно ситуация вышла неприятная, но ничего критического она не внесла, лишь отвлекла от основных забот на какое-то время.

Передачу родителей назначил на третий по счёту день, не став играть на нервах и так шатающейся элиты. Возможно со стороны и могло показаться, что я рад любому вредительству, но это не так, погружать страну в руины я не планировал. Любые внутренние склоки могли привести к конфликту, за ним последует раздел власти, ну а дальше начнутся новые девяностые. Нахрена мне всё это? Возможно я и был зол на отдельных лиц, но уж точно не на всё население.

Время до отправки к месту встречи ещё было, решил заглянуть на огонёк к своим ненаглядным. Долго искал настолько тихое и спокойное место, поначалу даже хотел оставить ракеты в Арктике, но в конце передумал. К чему столько мороки? Требовалось что-то, образно говоря, «в шаговой доступности» и, желательно, без лишнего внимания.

Такое место нашлось, находилось оно среди гор и холмов. На ближайшие десятки километров ни одного поселения, если и попадались одиночные тропы, то их слишком мало, чтобы реально считать за угрозу. В большей степени переживал за самоподрыв, всё же вскрытие навряд ли осталось для внутренних механизмов без внимания, поэтому такие заморочки. Ещё и теоретическая слежка, будь с ней не ладно… Не дома же их прятать?

Ракеты были на месте, всё такие же красивые. Сотня рулонов фольги сделало из них произведения искусства, незначительно выделяя на общем фоне. Благо на небе ни облачка, если данную мелочь и можно заметить невооружённым глазом, то без знаний как сюда попасть никому ничего не светит. Ни подлететь на вертолёте, ни забраться скалолазанием — лепота, да и только.

Явился сюда скорее для проформы, уж слишком сложно было достать эти ракеты. Пускай на них навешана соответствующая аппаратура, не позволившая украсть всё без информирования хозяина, всё равно было неспокойно. Вот и решил разведать, как раз в аккурат перед возвращением родителей.

Сделал привычный облёт, уже в какой раз за последние несколько суток и тут-то меня ждал сюрприз, коих я ещё не видывал. След, причём не животного…

Для любого обывателя, да и для следопыта-любителя слегка примятая трава, возможно, ничего не скажет, но я не просто так столько тренировался. Чувство пространства давно уже перешло тот рубикон, когда его использование затрудняло, сейчас оно работало в пассивном режиме. Причём не только как третий глаз, позволяющий всё видеть на 360 градусов, а как активный сканер.

Отпечаток ботинка, а это был именно он, сформировался в голове словно закаченная извне картинка. Размер на глаз не определю, но слишком большой для дюймовочки. Тут шастал какой-то мужчина, вес средний, с достаточно странной походкой. Спереди отпечаток сильнее, сзади слабее. Крался, что ли?

Шерлок из меня так себе, но будет глупо считать подобную ситуацию не очередным звоночком. Мог ли сюда забрести грибник? Смешно и маловероятно. Какой-нибудь путник-отшельник? Вполне, но зачем тогда красться? Вот и остаётся, что заподозрить неладное.

Впрочем времени, чтобы перепрятать ракеты у меня не было, до назначенного времени с передачей родителей осталось не больше часа. Ситуация патовая, но не время для паники. Здесь скорее стоит вопрос приоритетов и будет странно услышать, что ракеты важнее. Остаётся только надеяться, что за полдня недоразведчики ничего не успеют, а с остальным разберёмся позднее. Дилемма, но что же тут поделать?

Передача родителей произошла… натянуто. В каком-то смысле ожидаемо, всё же из-за моих брожений они попали далеко не в летний лагерь, но как минимум мама мамой и осталась. Заплакала, обняла и прижала к себе, наплевав на любые условности. Отец же лишь немногословно кивнул, заранее намекая на предстоящий разговор… И всё же, как я по ним соскучился…

Долго греть сердца оперативников наличием у меня человечности не стал, всему своё время. При помощи силы создал экранированную непрозрачную платформу, подхватил родных и устремился в дальние дали. Возможно излишне резко и рискованно, всё же не все как я рад полёту, но и других вариантов не было. Не на машине же ехать?

К счастью долетели без проблем, родители быстро адаптировались. Как раз на такой случай при помощи Толи арендовал для них дом со всеми удобствами. Не вилла и не усадьба, но на первое время сойдёт. Они же хотели себе свой собственный дом? Ну а я умею быть благодарным…

Где вас держали? Хорошие условия? Плохие? Вам помогали? Часто виделись с Леной? Что конкретно про меня говорили? А хорошее было?… И тому подобные вопросы, которые мне, конечно же, хотелось задать пылились где-то в районе «далеко и надолго». Старался говорить обо всём и ни о чём, просто радуясь встрече. Столько не виделись, не о больном же их спрашивать?

В общих чертах время провёл славно. Общались часа три, даже отец принимал участие, под конец окончательно растаяв. Вроде и натворил бед, а вроде я до сих пор их сын. Сам в это не верил, но походу мне ещё рано заводить свой собственный выводок. Раз искренне считал, что меня не примут, а тут такое…

Ситуацию с Леной пытался до последнего скрыть, слишком реакция была неочевидной. Однако играть опять в партизана, когда вдруг неожиданно отец попросил не делать того, что задумал… Врать не стал, донёс всё как есть, чтобы они сразу выкинули из головы напичканные оперативниками наработки. Сестру отдали, а потом сразу похители — вот и сказочке конец. Разрушить их уверенность на счёт благости власти не вышло, но мой аргумент хотя бы услышали. Я не просто так всё это делаю, а чтобы это наконец-то закончить.

Узнать, прошло ли внушение мне не дали, неожиданно зазвенел телефон, передав о неприятностях с ракетами. Сказать, что произошло не вовремя — это ничего не сказать, вот только сомневаться в последующих действиях не приходилось. Родители сейчас в безопасности, если их найдут, то точно не сразу, поэтому тянуть не стал. Предупредил о проблемах, пообещал в скором времени вернуться и улетел, жалея лишь о том, что в доме имелся телевизор.

Если с ракетой произошло именно то, о чём я подумал, то мой следующий прилёт может быть не таким радушным. Ненавижу себя за это, но и дать заднюю не могу — любое слово требует соответствующих доказательств.

Сработал самый неприятный сценарий — ракеты отслеживались в реальном времени. Иначе как ещё объяснить собравшихся рядом сапёров, засаду из десятка вооружённых людей и несколько посаженных на поляне вертолётов? Опять паранойя меня выручает, а я то думал…

Попытки незаконного изъятия собственности оставлять бесследно не собирался, по-моему на видео было убедительное предупреждение. Однако это не помешало мне наложить на себя ещё одну новую фичу, явившись к своим ненаглядным в стелс-режиме.

Далеко не фотонная невидимость, даже до смены обликов хамелеона далековато, но какое-никакое маскировочное поле я смог сделать. Научился этому скорее по наитию, нежели осознанно подходил к вопросу, сделав из молекул воздуха отражающий слой. На белом фоне видно невооружённым взглядом, не заметен разве что в тёмном лесу, но это не отменяет того факта, что моего появления не заметили. А подлетел я в наглую, как раз за спины местных недалёких.

— И что вам здесь надо?

Ответа, разумеется, не дождался, но хотя бы огонь не открыли — и то ладно. Охренели от блеклого говорящего пятна, по итогу сообразили и началось окружение. На попытки переговоров и убеждении, что ракеты являются стратегическим ресурсом государства даже не повёл бровью, слишком много раз что-то такое делали для банального отвлечения внимания.

К слову, примерно так всё и вышло. Из ниоткуда раздался гул, навевая так себе воспоминания…

Бойцы, ранее скрывающиеся в лесах, себя показали, начав окружение. То ли смертники, то ли отдающему приказы вообще их не жалко. Чтобы ненароком никто не выстрелил, надеясь повредить боеголовки, тут же всех разоружил и разбросал по поляне. Теперь разберёмся с воздухом.

В этот раз пожаловали не истребители, скорее грузовые вертолёты. Большие, громоздкие и, самое главное, достаточно медлительные. Ждать, пока они сделают свой ход не стал, полетев на опережение. У ближайшего открылся отсек, вниз полилась какая-то серая масса. На мгновение вспомнил о напалме, но тут же отверг иррациональные страхи. Сброс происходил не на меня, а на ракеты снизу, что предполагает довольно ограниченные варианты.

За последнее время я стал сильнее, если сравнивать меня до падения и после жизни голодным в пещере — разница колоссальна. Если раньше мой предел лежал в уворотах, то теперь я не собирался прятаться.

Раскинул нити силы в стороны, охватывая массу со всех сторон. Немного волевого усилия, придать форму шара, не позволить единой массе тут же распасться. Придать обратный импульс, остановив падение жижи, и попытка атаки остановлена. Отбросил массу в сторону, краем глаза заметив, что та столкнулась с ближайшим холмом не в пользу последнего. Быстрозастывающий цемент, что ли?

Дожидаться выброса от второй машины не стал, ударил первым. Если попытку найти боеголовки за препятствование можно ещё не считать, то забетонировать всё к хренам — совсем другое. Не можем забрать, тогда не позволим отдать, да? Не жалуйтесь потом, сами напросились.

Что происходило в последствии можно опустить, всем собравшимся нехило досталось. Никого убивать не стал, всё же на меня их агрессия не направлена, но оставить как есть не хотел и не видел никакого смысла.

Проучил по-своему, показав на примере, что бывает если взбесить креативного телекинетика. Пилоты вертолётов теперь дружно связаны вальтом, бойцы разуты и заброшены на ближайший уступ, а остальные кадры, наверняка являющиеся сапёрами, раздеты догола и посажены на самые высокие ветки. Пожелал удачи и был таков, улетая с ракетами под невесёлые маты.

Пожалел? Вряд ли, ведь это только начало. Следующим моим шагом был звонок другу и работа по «тяжёлому варианту». Толя, не зная всей подоплёки, разумеется первые мгновения не соглашался, пытался переубедить и дать заднюю, но что тут поделать, если я всё решил? В конце-концов сдался и выполнил, что от него требовалось.

Тяжёлый вариант представлял из себя одну незамысловатую видеозапись, сверх краткого содержания. Там нет причин, нет следствий — голое утверждение со всеми вытекающими. Вы нарушили рекомендации, теперь пожинайте плоды. Срок сдачи ограничен в пределах сегодняшнего дня без права продления.

На что они надеялись? Пожалуй, оставим этот вопрос без ответа. Они свою ставку сделали, ставок больше нет — теперь ждите ответки. Справедливо это или нет. Честно это или нет.

Пустынная красная площадь. Невинный кремль. Город пропадает в пробках и бибиканье автомобилей. В небе зависла фигура человека с рядом парящей ответкой. Такая продолговатая, конусообразная на конце и внутренним зарядом, способным разнести всё на атомы в радиусе километра.

Представляться не требуется, мой ответ был один и он угрожающе ультимативен.

Специально спускался вниз как можно медленней, давая всем зевакам определиться со своею судьбой. Кто-то запаниковал и бросился бежать, реально надеясь скрыться от сопутствующего ядерному взрыву ущерба. Кто-то застыл, не веря, что такое возможно. Кто-то двинулся вперёд, собираясь бороться.

На момент приземления площадь заполнилась полицией, внизу не протолкнуться. Однако моё прибытие встретили с пониманием, в страхе разбежавшись в стороны. Особо наглые остались на месте, за что освоили кратковременное парение. Не на их же головы мне садиться, в самом деле?

К счастью полиция собралась здесь не ради самопожертвования, даже самые тупые догадались отвести оружие в сторону. Конечно боеголовка от пули не взорвётся, все же это не игра, но кто в здравом уме будет проверять нечто подобное?

Всяческие попытки переговоров тут же отмёл — раньше надо было думать. Окружил себя и площадь в пределах 10 метров непроницаемым куполом, толщиною с руку. Такой не то, что пулю — удар артиллерии выдержит и не обеднеет. Перестраховка? Она самая. Я же не хочу, чтобы нравоучение так быстро закончилось?

Финальным аккордом стал общественный разрыв шаблона. Я чувствовал, как сердца собравшихся трепещут от страха. Как многие пожелали свалить и как ещё большие готовили очередную подставу. Что с того, если скоро всё закончится?

Достал из повешенного на спину рюкзака здоровенный ватман, размера А1 и набор фломастеров. Ну что ж… приступим.

Глава 7. Сдача дел

Где-то в сходящем с ума от паники городе…

Городской трафик встал, столица замерла во времени. Недельные пробки, брошенные автомобили, нерешённые аварии, намечающиеся потасовки. Даже метро перестало ходить, его работники свинтили одними из самых первых.

Посреди умов центральных кукловодов ходили точно такие же решения, свалить да не отсвечивать, однако бежать уже поздно. Оставшимся у власти приходилось бороться за любые данные с зоны повышенного внимания, поспешно отдавать тут же проигнорированные приказы и просто рвать жопу из-за одной единственной поставленной задачи. Найти «её» во что бы то не стало, ответ «нигде нету» не принимается.

Тем временем глава столичной полиции занимался аналогичным по сложности действию, разрывая очко уже не настолько бестолковыми приказаниями. Люди, огородившие площадь, прекрасно знали и без него, что надо делать, но всё же без центрального командования некуда, недалёких везде хватает.

— Оцепление, доклад!

— Цель окружена, пытаемся ввести переговоры. На контакт не идёт, на текущий момент занят… чем-то непонятным.

— Чем именно? — спросил уставший пожилой мужчина, давно охрипший от ранее душераздирающих криков.

— Рисует.

— Рисует?

— Так точно, рисует.

**нуться можно… Какой-то летающий псих засел посреди города с действующей ядерной боеголовкой… и рисует? Безумней ситуации и не придумаешь. Какой-то частью сознания мужчине хотелось верить, что всё происходящее сон или на крайний случай докладчик под чем-то, но он имел практически свободный доступ к камерам дронов, так что мог убедиться на практике в происходящей действительности. И правда… рисует.

— Смогли распознать, что именно?

— Никак нет. При попытке вмешательства в… купол всех отбрасывает назад, особо агрессивных и вовсе отправляют в полёт с последующей госпитализацией. Пробовали подсмотреть с дронов, но там либо их сбивают, либо купол становится мутным — ничего не увидишь.

— Понятно. Продолжайте наблюдение и контролируйте территорию. Среди наших точно не найдётся идиотов, но всюду хватает агентов из других структур. В общем, будьте настороже и любые попытки провокации или, не дай бог, атаки, давите на корню. Сам понимаешь, к чему могут привести подобные попытки.

— Принято.

— Также продолжайте ввести переговоры, возможно он пойдёт на контакт. Напрягите умников, психологический портрет у вас уже есть, думайте, как привлечь внимание. На всякий случай вызовите сапёров, чтобы стояли в стороне, но их было видно. Так себе приём, от паники внутри рядов не убережёт, но хоть какая-то лепта в нашу пользу.

— Принято… Разрешите вопрос, товарищ генерал-майор?

— Разрешаю.

— Не подскажите, что происходит с эвакуацией? У нас здесь всех семьи, люди переживают…

— Всё в пределах допустимого. Город был к такому готов заранее, эвакуация практически закончена.

— Благодарю.

— Всё? Тогда свободен! Докладывай каждые пять минут об изменениях.

— Так точно!

Закончив разговор, генерал тяжко вздохнул, подумав о зачинщиках всего произошедшего. Жадные идиоты… допрыгались, доигрались во власть, а теперь всё зависит от расположения одного конкретного художника…

***

Всё задуманное плавно подходило к концу, финал представления близко. Любые попытки общения напрочь игнорировал, вне зависимости от того, что там говорили. Желание некоторых узнать всё преждевременно также пасовали, маскировочное поле на то и маскировочное, хрен что за ним увидишь. Сами во всё виноваты, теперь пусть мучаются как можно дольше.

Психологическая атака была эффективной во все времена, я лишь её совсем чуть-чуть доработал. Что можно ожидать от человека, находящегося в отчаянии? А если он умеет летать и может доставить смертельные боеголовки в мгновении ока? Многого. Ожидать можно многого, если не всего и сразу. Для кого-то такое поведение характеризуется безумием, для меня же просто очевидный способ воздействия на обстоятельства.

Закончил рисунок минут двадцать назад, всё это время имитируя деятельность. Никак не мог дождаться подходящего случая, чтобы разыграть последний акт, но в итоге всё вышло как надо.

Окружающие купол люди уже на пределе, я это видел как никто другой, чувство пространства уже давно работает лучше любой физиогномики. Частота биения сердца, количество вдохов, напряжение в мышцах, сопутствующие разговоры… Всё намекало на скорый конец любой дисциплине. Время пришло, пора действовать.

Первый делом снять маскировку, явив себя во всей красе. Встать, демонстративно отряхнуться, достать из рюкзака двадцатисантиметровый гвоздь и молоток. У собравшихся на лице непонимание, ещё немного и точно свалятся в обморок.

Поймать момент, когда переговорщик сделает паузу, перед этим крикнув что-то останавливающее, я сделал свой ход. Два удара, а столько охов. Гвоздь вошёл в ракету по самую шляпу, не давая ватману свалиться вниз.

Ощущая всеми фибрами души звенящее молчание, сделал последнее на сегодня. Использую аккуратно положенную плитку под свои нужды, не прошло и секунды, как вокруг ракеты образовался метровый огородительный забор. Намёк понятен без слов, внутрь не заходить, последствия будут не очень.

Ещё раз оценив висящую на гвозде надпись, про себя хмыкнул и был таков. Последнее слово за мной, больше здесь делать нечего.

Табличка:

Последнее предупреждение!

У вас месяц, чтобы забыть про меня и вернуть всё, что забрали.

С момента представления прошла неделя. Неделя тишины, свободы и покоя. Никто меня не трогал, не тревожил и вообще не хотел иметь хоть какое-то дело. Лишь под конец от заинтересованных сторон пришло одно интересное письмо, предлагающее встретиться.

Какие-то мгновения меня посещали мысли, что это очередная ловушка, но у паранойи слишком много минусов, чтобы пользоваться ею постоянно. От минувшего спектакля одни только СМИ обосрались и молчали несколько дней к ряду, полностью игнорируя всё произошедшее в столице. Про остальных власть имущих вообще молчу, не дураки же они рисковать так ещё раз? Встречу согласовал, было интересно услышать, что они теперь скажут.

Встречали меня на том же самом месте, в этот раз никакая делегация в подмогу не спешила. Вокруг пусто, безлюдно, ни одного снайпера на крыше и ни одного агента, косящего под бабушку. Один только знакомый, с коим я уже не раз работал и куча коробок, его окружающих.

— Здравствуйте, Сергей Михайлович.

— Ага, и тебе не хворать. Что хотел?

— Как вы и хотели, возвращаем всё, что забрали. Разумеется это сделали не мы, вы не подумайте, просто люди выше решили, что через нас проще оформить возврат.

— Мм, понятно. Что в коробках?

— Оригиналы документов, оборудование, флеш-накопители, предметы интерьера. Всё, что касалось хоть как-то вас или ваших друзей.

Раскрыв одну из коробок, вынул несколько файлов с документами. Что тут у нас… Имя, фамилия, год рождения, место жительства, психологический портрет, увлечения… в общем, вся подноготная. Они моё «дело» отдали, что ли? Теперь я призрак? Щедро, к своей скромности можно добавить, что о таком я даже не подумал. Хрен его знает, правда это или нет, всё же вся информация в последнее время хранится в интернете, но такие шаги на встречу приветствуются.

Порылся по другим коробкам и нашёл многое из того, что была забрано из комнаты Лены. Фиг его знает, зачем забирали то же одеяло и столовые приборы, но это их дело. ДНК мою искали? Не удивлюсь, если в этой прорве вещей завалялось моё генеалогическое древо…

— Это всё? — обвёл взглядом оставшиеся коробки, не заметив среди них живых людей.

— Конечно же нет. Все ваши друзья, сообщники и, разумеется, сестра доставлены обратно. Люди, отвечающие за подобные дикости, уже понесли заслуженное наказание, можете в этом не сомневаться.

— Поверю на слова. Счета? Деньги? Криптовалюта? — раз они так решили откупиться за все невзгоды, то почему бы не потребовать большего?

— Аналогично. Каждому из амнистированных предоставлена плата за моральный и физический ущерб. Все заблокированные счета разблокированы. С криптовалютой сложнее, но здесь имеется ряд USB-накопителей, которые исправят эту проблему, — указал мужчина на одну из коробок.

— Мило, всё предусмотрели. Или ещё есть какие-нибудь нюансы?

— Остались мелочи, их вернут в самое ближайшее время. Много похищенного оборудования было безвозвратно утеряно. Всем пострадавшим, помимо компенсации, предоставят соответствующую замену.

Про сторонников и их похищенные компьютеры? Образно говоря, все те комментаторы, которые помогали мне совершать диверсии полезным советом? Масштабно. Даже представить сложно, каким таким образом все власть имеющие вдруг стали дружными и смогли решить всё без вопросов и внутренних склоков. Перенос сделок — это бич любого более-менее развитого общества, в каком-то смысле забавно, что ради меня так постарались, опустив неуместные моменты.

— Что-то ещё?

— Насколько я знаю, нет. Всё сделали, как и просили.

Ага, просили, как же…

Прощаться я с ним не собирался, пускай мы и были в теории знакомы. Что этот мужчина, что его организация для меня просто очередные прихлебатели. К чему эти условности с привет и пока? Ради кого?

— Подождите…

— Что?

— Вы позволите ответить на один… вопрос?

— Валяй.

— Вы и правда были готовы к таким жертвам?

— …

К чему здесь это? Какая разница, был я готов или нет, если победа осталась за мной? Ответ ничего не изменит. Всё закончилось, а дальше пусть уже сами гадают, мне от этого не горячо не холодно…

— Лови.

Вместо ответа бросил мужчине пульт детонатора. Пусть интерпретируют жест как хотят, мне это не интересно. Собрал коробки и улетел, пока мужчина находился в тотальном шоке. Хватит интриг, я просто хочу всё закончить…

Дальше мой путь лежал к Ане. Не проверить слова продажной организации я не мог, требовалось убедиться, что всех вернули обратно.

Воссоединение с сестрой и подругой вышло… неоднозначно. Опять повторяюсь, да? А что ж поделать, если вместо радостных обнимашек меня встретили с опаской. К чужому страху я уже давно привык, давно с ним знаком, поэтому реакция девушек не была секретом. Они сначала испугались, а только после спрятали эмоции куда подальше.

— Привет.

— Привет…

— Что-то не так? Вам опять что-то про меня наговорили?

— Нет, что ты, просто… не ожидали тебя увидеть…

— Может зайдёшь? Давно не виделись, расскажешь, что происходило пока нас не было? — сориентировалась Аня, взяв себя в руки.

А надо ли? Когда тебя встречают, как будто увидели демона или призрака всё радость от столь долгой потери пропадает. Здесь всё понятно без слов. Может в какой-нибудь сказке персонаж, уничтоживший всех демонов для спасения принцессы, и стал героем, то в реальности всё иначе. В реальности это геноцид и к герою будут относиться иначе.

То, что вся задумка с боеголовкой была огромным спектаклем известно только мне, да и я теперь сам не уверен, что действовал максимально обдуманно, а не по ситуации. Что уж говорить про всех остальных, для которых мои действия приравниваются к поступку супер-террориста? В данном случае это я то самое зло, от которого принято отворачиваться. Стоит ли убеждать всех в обратном? Да и… получится ли?

Как бы не было трудно, свой выбор я уже сделал. Он тернист, одинок и безвыигрышен, зато не придётся притворяться. Какая может быть радость от общения, когда тебе не рады?

Узнал у девушек, что всё хорошо, что моя помощь не требуется и улетел, не став дальше тревожить. Лечит только время и именно оно им сейчас нужно, чтобы расставить все точки. Оправдания здесь никому не нужны, от них станет лишь ещё хуже.

***

Где-то в центральном полицейском участке…

— И всё-таки, деда, я никак не могу понять, почему вы так ради него сейчас стараетесь! — не унимался 30-ти летний внучок у своего деда.

— Значит недостаточно вырос, чтобы это понять, — недовольно отозвался пожилой генерал-майор, больше с провокацией нежели с упрёком.

— Так расскажи! Мне же тут дальше работать, должен же я уметь усваивать чужую мудрость?

— Мудрость… ну-ну… И что тебе непонятно? Поясни?

— Да всё! Почему вы его ещё на площади не поймали? Там же вас столько было! Зачем сейчас так любезничаете со всеми сообщниками? Они же сели за дело, с чего вдруг их надо отпускать?? Да и вообще, почему вы повелись на эту… эту… авантюру! Сомневаюсь, что он бы вот так вот взял и всех вместе с собой взорвал. Так даже отмороженные террористы не поступают!

— Ох… слушаю я тебя и как-то не верится, что ты справляешься со своей должностью должным образом. Ты моя будущая замена, а ума как кот наплакал…

— Ну деда!

— Что деда? Что деда? Вот скажи мне, Ярослав, ты дурак? До тебя реально не доходит, почему всё происходит так, как происходит? Ты не получаешь оперативные сводки извне? До тебя не доходят происшествия, творящиеся сейчас на границе? Какой ты тогда к херам начальник, если ни черта не понимаешь!

— Ты же сам говорил, чтобы я обращался к тебе за советом. Вот он я! Чего ты меня сейчас, как какого-то мальчишку отчитываешь??

— Потому что ты как был дураком, так им и остался!

— Ясно… — недовольно протянул 30-ти летний полковник, собирающийся покинуть кабинет.

— Стоять!

— Ну вот чё ты начинаешь…

— Начинаю? Начинаю? Ты дурак, а я начинаю? Действительно, к чему я это? Может для того, чтобы ты наконец-то поумнел? Чтобы из головы вылетела вся херь и ты наконец-то занялся своей работой, а не посиделками с дамами в баре со своими «военными» похождениями? Как Афган прошёл? Чечню? Сирию? И когда успел-то? Когда под себя срал и еле выговаривал слово «деда»?

— Ой всё!

— Что всё? Что всё? Сиди и слушай, пока я в расположении! До твоей пустой головки не доходит, что не всё в жизни так просто? Что группы действуют согласованно, только когда нет другого выбора? Что в обычное время у каждого свои собственные шкурные интересы? Что никто в здравом уме не будет проверять на практике, на что способен летающий безумец?

Вот ты говоришь остановить его ещё на площади. А ты точно подумал, что в итоге произойдёт? Ты уверен, что это была, как ты там говоришь, авантюра? Нет?? Тогда хрена ли ты предлагаешь такие дебильные варианты!!

Мы не опираемся на предположения, нас интересуют только голые факты! Наши просрали момент с переговорами, шкурные интересы их волновали сильнее — вот результата. Что ты ещё хочешь услышать? Что у этого «террориста» не одна бомба? Что он её мог спокойно забросить не к нам, а куда-нибудь за бугор? Например, в капитолий? Представляешь, чтобы тогда было? Догадываешься??

— Война?

— Хоть что-то… хоть что-то…

— Так всегда же можно объясниться…

- ***, нет, это уже не лечится. С кем ты собираешься объясняться? С летящей навстречу ракетой? К тебе прилетела иностранная торпеда, а ты будешь спрашивать, ошибка это или нет? Совсем умом на своих бабах тронулся??

— Ну деда…

— Пошёл нахер с моего кабинета! Деда то, деда сё… Пока не разберёшься с бумагами у себя в кабинете даже думать не смей ко мне заходить! Понятно? И хрен тебе, а не увольнительные! В стране военное положение, будешь протирать жопу на стуле, а не на Багамах. Ты меня понял??

— Зашёл, блин, пообщаться…

***

«[…]Красная площадь. Тьма чёрных машин с красно-синей мигалкой. Все бойцы как на подбор, полностью заряжены, укомплектованы и готовы к бою. За их спинами стоит дюжина сапёров в костюмах химзащиты,ковыряющихся в макете, очень-очень похожем на ядерную бомбу.

Команда потеет, пытаясь спасти всех вокруг. Кадры сменяют друг-друга, наращивая степень опасности. Вот показали плачущего ребёнка и трясущуюся от страха мать, пытающуюся его успокоить. Вот взгляд молодого парня, смотрящего за происходящим на площади с содроганием. Вот стоит боец, смотрящий на происходящее с лёгкой улыбкой, показывая всем, что всё под контролем.

Самому главному сапёру требуется лишь несколько минут, чтобы отсоединить провод. Кадры опять сменяют друг-друга, показывая радость и облегчение. Люди ликуют. Страна ликует. Проблема решена в кротчайшие сроки, никто не пострадал, всё виновники наказаны…

Кадр резко сменяется на кремль, где пресс-секретарь отвечает на вопросы по произошедшей ситуации:

— Товарищ пресс-секретарь. Правильно ли мы понимаем, что столице больше ничего не угрожает?

— Провокационный вопрос, но я отвечу. Столице ничего не угрожало. Люди были эвакуированы преждевременно, на месте остались лишь самые главные специалисты. Ну а поскольку мы все с вами тут говорим, они ещё раз подтвердили затраты на бюджет.

На последнее публика отреагировала со смехом.

— Это оправдание завышенному бюджету на оборону?

— Провокационный вопрос. И да, будь всё иначе, мы бы с вами не говорили. В таком случае, стоит ли этот вопрос ответа?

— Правда ли то, что на месте произошедшего был замечен неопознанный летающий объект.

— С дронами перепутали.

— По некоторым данным это был человек и многим он уже известен.

— Странный вопрос. По чьим данным? Запада? А ничего смешнее придумать не смогли?

Смешки в аудитории стали громче.

— Но…

— Не надо. Следующий вопрос!

— Кто именно стал инициатором теракта?

— Понятно кто. И вы все знаете, с какой стороны дует ветер.

— То есть, один конкретный человек в этом не замешан?

— Вам Имя или Фамилию?

— А есть и такие данные?

— Нет конечно, но должен же я отреагировать на ваши бредни? — ответил пресс-секретарь с улыбкой.

Ещё немного и смех захватит не только львиную часть аудитории, но и самого оратора.

— Как именно вы узнали о предполагаемых событиях?

— Как и везде — при помощи разведки. По-моему, наглядный пример куда и почему бюджеты так активно пополняется.

— Почему предпринятых мер было недостаточно?

— Провокационный вопрос. Все живы, целы и проблема решена. По вашему требовалось поступить как-то иначе?

Аудитория взорвалась овациями. Следующие вопросы касались внешней политики[…]»

Мд-а… так себе репортаж. И на это они потратили больше месяца? Да такое на одной коленке каждый начинающий монтажёр сделает и даже не попросит оплаты…

Впрочем, то что в СМИ показывают только одну сторону понятно с самого начала. Не будут же государственные каналы говорить про самих себя плохо? Момент с пресс-секретарём тому доказательство, только непонятно, к чему его вообще туда добавили? Просто чтобы что-то добавить? Не удивлюсь, если так и есть…

Ну да что-то я отвлёкся. Смотрел «специальный репортаж» скорее чисто для фана, нежели реально собирался анализировать картинки в телевизоре. Зачем? У меня своих дел хватает. Какой там следующий по счёту эксперимент? 497-ой? Вот и приступим.

Месяц пролетел достаточно быстро. По-настоящему свободным я себя ощутил лишь на какое-то время, а дальше пришло уныние. С родными, как можно понять, наладить контакт так и не вышло, выходка с боеголовкой их окончательно добила. Разумеется в открытую об этом никто не говорил, мама по-прежнему встречала любящего сына как любящего сына, но было в этом что-то… негативное.

Сложно объяснить, однако одно я знал наверняка — как раньше уже не будет. Во мне может и видели единственного сына, вот только на восстановление отношений уйдут ещё многие годы, прежде чем смогу почувствовать себя обратно в собственной тарелке. Не то, чтобы я этого не ожидал, но всё равно неприятно.

Так и выходило, что вроде как от меня наконец-то все отстали, родителей не трогают, сестру тоже, а вернуться к прошлой жизни уже нельзя. Требовалось время, чтобы всё улеглось, а вот когда оно наступит вопрос совсем из другой оперы.

Точно также дела обстояли в личном плане. Чем заниматься? Чем увлекаться? Чем себя занять? Вроде бы простые вопросы, а ответ я нашёл далеко не сразу.

Становится богатым и успешным? Так уже стал, причём подобные меры ко мне вообще неприменимы:

Богатство? С моей-то силой?

Популярность? Меня и так уже знают миллионы, куда больше?

Успех? Что это вообще такое?

Признание в обществе? А страх считается?

Личное счастье? Так я вроде не мёртв, значит всё нормально.

Говорю же, неприменимы…

Метания продолжались ровно до того момента, пока до меня не дошло самое главное. Сила — вот, что я умею. Разумеется есть ещё личностные качества, но это так себе сравнение. При помощи телекинеза я мог получить всё, чего когда-то желал, поэтому и не сразу понял, что же именно дальше делать. А вопрос, оказывается, лежал на поверхности…

Сила. Не то, чтобы я к ней когда-то стремился, однако будет странно не использовать то, что имеешь. Мне нравилось становиться сильнее. Мне нравилось становиться независимым. Мне нравилось изучать новое. Что же ещё нужно для ответа?

Возможно раньше мои цели были прозрачны: спасти родителей, сестру, показать силу, сделать так, чтобы от меня отстали. То теперь всё ещё проще — надо сделать так, чтобы прошлого не повторилось. В каком-то смысле это паранойя, в каком-то смысле профдеформация, но стоил ли об этом вообще задумываться? Раз к обычной жизни я вернуться не мог, это банально скучно, то почему бы не продолжить то, что начал? Опять же, всё про Силу…

Эксперименты меня увлекли с головой, настолько дарованная мощь была многогранна. С одной только возможностью управлять молекулами я мог творить невозможное, стоит ли и дальше придумывать причины, почему я не должен этого делать?

Впрочем, опять отвлёкся… эксперимент № 497.. приступим…

Глава 8. Новости

Отрастить указательный палец из пачки сникерсов? Натуральная имитация бьющегося сердца размером с голову? Головной мозг в банке? Тело лилипута?

И нет, это не фантазии — это вполне новые научные факты. Выбрав путь Силы, я не мог обойти такой простой момент, как классические знания современной медицины, проходя путь любого лаборанта стремительными шагами. Одно дело изучать аорту по книжке и пространственному мышлению, а совсем другое это воссоздать, вдоволь наколупаться и сделать соответствующие выводы.

Впрочем, игра в доктора была лишь первым шагом на пути освоения собственных возможностей. Дальше было больше. Создать что-то, что телу вполне знакомо не представлялось делом особо сложным, скорее тратило ресурс и основательно нагружало телекинетическую нервную систему — ничего более. Однако создание гипертрофированных частей тела это одно, совсем другое создать то, что ранее силе было никогда незнакомо. Речь про всё остальное, само собой.

Так уж получилось, что при работе с собственным телом и его копией срабатывал какой-то пассивный навык, ускоряющий и упрощающий любую работу с молекулами до безумия. Теперь, даже если так получится, что моё тело разорвёт на части — я не уверен, что погибну. До того регенерация стала чем-то простым и понятным, не сложнее поднятия килограммового камня в пяти метрах от тела.

Однако — это то, что касается работы с телом. Если же выходить за его пределы, взяв за основу создания ту же еловую шишку — всё становилось на порядок сложнее. Вот там-то я работал исключительно собственными силами, без читерской помощи от самой Силы. Связано ли это с тем, что телекинез стал неотъемлемой частью моего тела, либо же дело в самой сути этой мифической силы, которая всеми возможными способами пытается сохранить жизнь своему хозяину, я не знаю. Знаю лишь то, что при работе с той же шишкой каждую молекулу мне приходилось двигать самостоятельно. А их в ней миллиарды — это так, на секундочку.

В начале моих экспериментов подобные задачи затягивались на долгие сутки — настолько работа с неестественным была непреодолима. Но время шло, сознание постепенно адаптировалось, привыкло к возросшим нагрузкам, нашло обходные пути и вуаля, механизм работы ускорился вполовину. Потом ещё вдвое. И ещё. И ещё. Всё дошло до того, что я мог создать ту же еловую шишку по мановению пальца. Раз и всё. Раз и всё.

Вот только не стоит удивляться прогрессу, он жесточайшим образом категоричен. Создать еловую шишку это легко, однако стоило мне пролететь несколько сотен километров, попасть в другой, на первый взгляд точно такой же хвойный лес и всё менялось. Создание затягивалась на час и более, что уж говорить о том простом факте, что дай мне в качестве задания еловую иголку, а не шишку и карточный домик обратно развалится. Мне требовалась практика, только вот такого масштаба, что никакого бессмертия не хватит для её освоения. И это не шутка, эволюция куда сильнее преуспела в развитии, не мне, по сути, выскочке, с нею тягаться.

С другой стороны, это всё лирика. В данном случае я затронул ту тему и то философское начало, которое слишком далёко для одного единственного человека, чтобы быть правдой. Да и не собирался я брать на себя роль Бога, если на то пошло — просто играюсь. Создать по щелчку пальцев озеро? Миллиарды бактерий? Живого человека? Это слишком сложно и далеко от моих реальных сил, чтобы действительно об этом задумываться.

Впрочем, думать и двигаться в этом направлении мне никто не мешал, чем, собственно, я всё это время и занимался…

Эксперимент № 749. Восстановление Одуванчика Обыкновенного.

Этап первый. Разъединение.

Берём горшок с одуванчиком и отламываем стебель на половине. Верхнюю часть погружаем на подоконник, под обильное солнечное свечение, другую часть окружаем непроницаемым куполом, замедляя все процессы разложения. Трюк не сложный, важен скорее сам факт герметизации, нежели фишечки, которые происходили внутри купола.

Спустя два часа стебель с головкой успел свернуться и завять, что мне и было нужно. Все процессы внутри отломленной части отмерли и не подлежат восстановлению.

Этап второй. Соединение.

Заключается в собственном названии. Берём вялый одуванчик обыкновенный и скрепляем со своей свежей половиной. Многого времени операция не требует, механизм «сшивания» что с собственным телом, что тут особо ничем не отличается. 1–2 минуты и готово.

Этап третий. Возрождение.

Самое сложное из этапов. Требует максимальной концентрации и скорости работы. Солнечные ванны для верхней части организма одуванчика были губительны, но нет ничего невозможного, когда имеется вторая половинка, ещё не познавшая ультрафиолетовых страхов.

Механика у процесса не сложная, требовалось гонять жидкость внутри одуванчика, регенерируя повреждённые изломом каналы. Первый круг, второй, третий… сотый. Как я понимаю весь смысл находился в гидравлике и стоило ещё не успевшей погибнуть жидкости достичь мертвых клеток, пошуршать там немного и внести свою лепту, как происходило чудо.

Для меня это было похоже на кучу разноцветных точек, начинающих двигаться самостоятельно без сторонней воли, что же касается стороннего наблюдателя, то он видел процесс оживания воочию. Одуванчика медленно поднимался, пока вновь не расцвёл, раскинув жёлтые лепестки во все стороны.

Чудо? Наука? Сила Силы? Скорее муторное повторение и результат не заставляет себя долго ждать. Постепенно моя внутренняя база знаний на тему молекулярного моделирования пополнялась, делая из ранее невозможного вполне рядовые вещи. Всё ещё не уровень создания целого города, но и я занимался всего месяц. А то ли ещё будет?

К сожалению приступить к эксперименту № 750, заключающемуся в попытке сделать из тельца муравья ходячего франкенштейна, пала ещё до начала. Завибрировал стол, зазвонил телефон, на экране отобразилось незамысловатое имя «Толя» и эксперименты закончились. Месяц с ним не общались и вот, пожалуйста. Неужели перестал дуться?

— Что хотел?

— Я так понимаю, ты на почту вообще не заходишь?

— Сомневаюсь, что это интересней попыток сделать из муравья ходячего робота. Всё ещё не живого, но вполне работоспособного.

— Эм… ладно, я тебя понял. Ты всё равно зайди, погляди, может что надумаешь.

— Хорошо, проверю.

— Тогда не отвлекаю, — бросил товарищ трубку.

Стандартное «что это было» задавать, пожалуй, не буду. Пускай всё это время Толя, как и все остальные, был явно недоволен моей последней акцией по устрашению, всё же игнорировать его просьбы будет слишком. Понятное дело он должен был догадаться, что я не просто так изымаю у государства ядерную бомбу, а для вполне понятных целей, однако это явно не повод дуться в ответ. Даже если учесть, что именно он эту большую часть плана придумал…

На почте оказался ворох непрочитанных сообщений, где напарник засыпал тонны, по сути, бесполезной информации. Кто у кого что своровал, как люди плохо живут, как чиновники воруют, как другие страны воют и тд. В общем ничего нового я там не увидел, так было далеко до меня, при царе, при союзе и наверняка во времена родоплеменных строев.

Последним отправленным парнем файлом была десятиминутная видеозапись с незамысловатым названием «На грани войны» и мне ничего другого не оставалось, кроме как посмотреть на это чудо природы. Возможно Толя ещё лелеял мысли о продолжении шествия оппозиции, вот только свои цели я обозначил ещё в самом начале. Посмотрю, откажусь и на том забудем.

Видеозапись не далеко ушла от названия: нарезка из обрывков новостей, кадров с точек сопряжения, комментариев экспертов и всё в таком роде. По сути и правда «на грани войны», причём не где-то на периферии, а прямо у нас под носом.

Насколько я понял в последнее время запад с дядей Сэмом в придачу активно точили зуб на Россию-матушку, вот и дорвались. Страна за последние месяцы неплохо так просела в экономическом плане, ну а мой мув с бомбой стал той самой реперной точкой. Как итог — другие страны-хищники увидели прекрасную возможность и не преминули ею воспользоваться. Ворвались на территорию Калининграда, оккупировали и натянули маску добродетели. Звучит как бред, но это если не вдаваться в детали…

Поскольку на официальном уровне моё наличие страна признавать не спешила, все происходящие «казусы», в том числе ушедшая за кордон информация о моём спектакле, звучала для всех стран как одна большая отмазка. Дескать это всё происки террористов, они такие плохие-секие и вообще не лезьте к нам, у вас самих проблем хватает.

Вот и аукнулась брошенная на ветер фраза, в Россию тут же двинулся Запад с миротворческой миссией и «искренним» желанием «наведения порядка». Лично для меня это тупость, а вот для других, увы, патология — называется геополитика.

С причин оккупации вдоволь насмеялся, с попыток российских властей описать всё как произвол тоже. Вероятнее всего в ходе моей поимки куда-то недоглядели, ослабили контроль над границей и вот результат. Лоханулись, а мне теперь, понимаешь ли, расхлёбывать.

Правда горячку я пороть не стал, связался обратно с другом. Примерный посыл мне понятен, Толя всё же за свержение текущей власти, а не начала третьей мировой — ему такие пряники далеко не упали. Странно только, что они со своими аналитиками такой момент между собой ни разу не поднимали, ни для кого не секрет, что страны никогда не против отжать что-нибудь у соседа по праву сильного, ну да не будем зря плохо о них думать. Забыли или не подумали — всякое бывает…

— Посмотрел?

— Посмотрел.

— Ну и?

— А что ты хочешь от меня услышать?

— Да так, ничего. Просто предупредил, чтобы ты был в курсе. Сам же должен понимать, в связи с чем этот конфликт назревает, — загадочно ответил приятель.

— Просветишь?

— Так нечего объяснять. Как будто ты не знаешь, кто стал первопричиной этого конфликта.

— Мы? — удивился я. Неужели он хочет сказать…

— Возможно. Только на счёт последней акции я тебя предупреждал — вот результаты.

— Толя, ты пьяный, что ли? Это что за намёки? Скажи конкретно, что ты хочешь, чтобы я сделал.

— Ничего не хочу. Говорю же — просто предупредил. Если не вмешаться, станет всё только хуже.

— Эм… ты меня запутал. Куда вмешаться? На какую сторону встать?

— Да на какую хочешь, главное, чтобы эта фигня быстро закончилась. Сам же понимаешь, к чему всё идёт.

— Я-то понимаю, а ты, походу, нет. На любую сторону, говоришь, стать? Серьёзно?? Вы же с ребятами хотели перемен в стране? Вот они, получите-распишитесь. Собирай команду обратно и начинайте передел власти. Или вы о чём-то таком вообще не задумывались?

— Ты о чём? Я вообще не об этом сейчас говорю. Какая команда? Какой передел? Да пока мы начнём что-то делать от страны останется один пепел.

— Что-то я раньше не замечал за тобой такие передёргивания.

— Так это не передёргивание, всё серьёзно. Нужна третья сила, которые урегулирует конфликт, что здесь непонятного?

— Непонятно то, что ты не просишь прямо, а обходишься каким-то странными намёками. Ты же прекрасно помнишь, как всё начиналось? Какие цели лично я преследовал? К чему тогда весь этот разговор?

— Ты мне должен, — не выдержал парень.

— Ну наконец-то… А то всё обтекаешь да обтекаешь. Сразу об этом сказать было нельзя?

— Так ты поможешь или нет?

— Помогу, конечно же. Только ты правда уверен, что оно того стоит? Я же тогда, по сути, сделаю для оппозиции только хуже. Всё это время ослаблял власть, а тут на тебе — буду помогать. Не находишь в этом противоречие? Все ранние достижения пойдут коту под хвост, тебе так не кажется?

— Как будто есть другой выбор…

На том наш разговор закончился. Я не стал продолжать давить, прекрасно понимая, что хакер начал сдавать позиции. Раньше бы он шёл вперёд до конца, а вот теперь, после всего произошедшего… Он же, по сути, попросил меня вернуть всё обратно. Помочь тому, кому раньше требовалось поднасрать, да побольше. Или я чего-то не понимаю?

Странно будет называть себя патриотом, учитывая произошедшее ранее, однако я совру, если скажу, что судьба родной страны меня вообще не волнует. Однако это не помешало цинично обдумать мысль просто забить хрен на происходящее вокруг, даже при учёте, что придётся проигнорировать достаточно сомнительную просьбу друга. Тот наверняка и сам не понимает, чего в действительности хочет, а помогать «своим», хоть убей, не хотелось.

Впрочем, цинизм цинизмом, а слово я своё дал — от него не избавиться. Подобная стратегия психологического коварства помогла понять, что я реально хочу сделать — всё остальное лишь незначительные частности. Решение уже принято, осталось понять, насколько далеко оно меня заведёт. К счастью сил мне теперь не занимать, прокачался, так прокачался…

Максимальный вес — 14,93 т

Многозадачность — 10

Расстояние — 340 м

Размах — 180 м2

Точность воздействия — 1 нм3 (нанометр)

Сила воздействия — 990 атм

Материализация — 8 ЕП

Война против другой страны? Против всего мира? Это последнее к чему я стремлюсь, только вот… как будто меня кто-то действительно будет об этом спрашивать?

Если за рубежом настолько оборзели, что вот так вот в наглую лезут на территорию суверенного государства, то лишь вопрос времени, когда дядя Сэм со своими приятелями протянет грязные лапы уже ко мне, повторяя прошлый сценарий. Так что в каком-то смысле мои последующие действия — это продолжение игры на опережение. Отсидеться не получится, разве что при потере всего, но мы это уже проходили. Больше не надо…

Чтобы не быть однобоким посчитал правильным воспользоваться помощью извне, узнав весь расклад напрямую у сидящих у руля пешек. Написал заинтересованным сторонам ещё в полёте, чтобы зря не тратить время. Меня интересовал общий расклад сил, из-за чего всё началось, где и как всё происходит и другое. Ответили практически сразу, наверняка был готов шаблон на подобный случай, а вот информация внутри, увы, не обрадовала.

Что это, если не сплошная пропаганда? Я им задаю конкретные вопросы по расположению армии, а они мне льют в уши басню о том, какие все вокруг плохие, а отечество хорошее. Чуть не блеванул, честное слово.

Уточняющие вопросы прояснили ситуацию, но не так, чтобы очень. По словам посредника из ООО Цемент на границе сейчас происходит жара, стрельба не прекращается, город полностью оккупирован и никто его отдавать не собирается. Со всех сторон стягиваются войска, во всю штампуется оружие разной степени дальности и вообще грядёт что-то нехорошее, стране требуется помощь.

От последнего пункта отмахнулся как от назойливой мухи, с трудом верится, что мне позволят летать и творить всё, чего душе хочется. Припрягут что-нибудь охранять, что-нибудь разведывать, кого-нибудь прикрывать — вариантов хватало. Только сомневаюсь, что все они как один несут «благие цели» для окончания конфликта, а не по его экономическому продолжению.

Узнал, что хотел и закончил разговор. Какую-никакую информацию получил, «своих» о своём интересе предупредил, а дальше они пусть как-нибудь сами со всем разбираются. Если не будут мешаться под ногами — уже радость.

Разведку проводил в тот же вечер, долетел до точки судьбоносных событий со скоростью прокаченного истребителя. На дворе была ночь, повсюду шастали военные патрули, люди особо не гуляли, несколько раз видел трассера от пуль, но ничего тревожного не заметил. Ни бомбёжки, ни взрывов, ни паники среди населения. Где конфликт то? Вроде по слухам город должен быть в боевой осаде, а вроде мне так что-то не кажется…

Впрочем, слишком наговаривать озадачивших меня паникёров не стал, всё же иностранные войска в городе имелись. Где-то поляки, где-то латвийцы, где-то американцы. Определял по нашивкам, но мог и напутать. Те то оккупировали какую-то территорию и ставили заслоны, то ещё чего делали. Сам же я летал под маскировкой, меня не заметили.

Когда количество вопросов по действиям местных миротворцев начали накапливаться, полетел на разведку дальше. Меня интересовали военные базы, скопления техники, армии и вот это вот всё, но никак не отдельные отряды, которые ничего плохого, по сути, не делали.

Хорошо, что на дворе была уже ночь, нужные места нашёл по засветке. Там-то пришлось брать свои догадки обратно и тяжко качать головой, иностранцы явно к чему-то готовились. Случайно налетел на одну из забугорных военных баз, откуда буквально конвоем перевозили вооружение поближе к городу. Ракеты, танки, сотни машин и бронетранспортёры — это лишь малая часть того, что я там увидел.

Там же, как назло, сработала местная ПВО и мои поползновения обнаружили. Завыла сирена, точное направление ракеты показало отсутствие фальстарта и пришлось ретироваться. Ракету под бок и в канаву, а сам повыше и подальше в тропосферу. Надеюсь, больше таких приколов не будет…

После такого, естественно, панические начала атаковали уже меня, но с ними быстро управился. Может и правда готовятся к войне, только вот всё равно ещё ничего непонятно. Что именно делать? Как и что ломать? Кому именно надо мешать? Требовалось определиться с планом действий, а для этого требовалось обратиться к специалистам.

Такой у меня был только один, к нему и направился. Толя хотел закончить конфликт? Вот теперь пусть думает, позабыв про обиды. У самого меня уже кое-какие догадки имелись, однако это не повод торопиться. Насколько я понимаю, войска здесь уже не первый день командуют, ещё пару дней могут и без меня потерпеть, ничего плохого не случится. По крайней мере, я на это надеюсь…

Глава 9. Миротворец

Опять во всём виноваты Штаты. Как бы это шаблонно не звучало, походу всё было именно так…

Моё возвращение Толя воспринял со скепсисом, но от помощи не отказался. До сих пор дулся, мои выкрутасы плюсы к отношениям не добавляли, зато работали молча. Нашли большую часть причинно-следственных связей и на том взгляд на разгорающийся конфликт стал ещё понятней.

Здесь замешаны не только Штаты, но и другие страны ЕС, вот только основной зачинщик все равно ясен. Долго продвигалась инициатива о присоединении Калининграда к ЕС, долго Россия этому сопротивлялась и тут на тебе, появилась террористическая угроза. Там-то все сразу прочухали, что дело пахнет керосином, вот и налетели как мухи, используя ослабленное состояние страны, как дополнительную мотивацию к действиям.

В чём была основная причина таких желаний? Здесь, как и в любом другом месте, всему виною были деньги. Насколько мы с Толей смогли выяснить, на территории Ольштына (в Польше) нашли огромный пласт нефтеуглеводородов, который тянулся до самой Литвы. И, как можно легко догадаться, большая часть пласта лежала на территории Калининграда.

Такой огромный кусок пирога никто не захотел так легко отдавать, слишком уж большие деньги стояли на кону. Триллионы долларов, а может и больше. Да и чего только стоит тот момент, что при вскрытии этого пласта можно с лёгкостью понизить основную ставку нефти любого Восточного экспортёра. Раньше покупали за 100$ баррель, а теперь, благодаря такому халявному кусочку, можно закупать за все 50$. Хороший бонус к развитию, не правда ли? А всё спрос и предложение, чтоб его…

Не помогли никакие законы, международные нормы и общие правила поведения. Это слишком жирный кусок, чтобы отдавать его задаром. К тому же, если говорить начистоту, не отожми этот кусок Штаты, нефть реквизирует Россия и тогда цена той же баррели может легко подняться до отметки в 150$, без потери спроса. Всем же нужна энергия? У вас своих запасов нет? Тогда не спорьте, а то цена станет ещё выше!

В общем, основной конфликт был более чем понятен, никто здесь отступить не мог, банально — это потеря репутации. Что же касается «миротворческой миссии», которые все соседние страны тут же устроили — это лишь благородная отмазка, ничем другим, по сути, не являющаяся. Просто требовалось отжать кусок, вот и налетела стая воронов, неся «благие начала», и так далее…

Разумеется, в таком случае устраивать обычную бойню, залетев на базы и устроив тотальный ад, ни к чему хорошему не приведёт — никто не откажется от уже намеченной прибыли. А вот повысить расходы, чтобы прибыль не казалось столь астрономической можно. Раз не получится выжать всех силой, почему бы не сыграть на выносливость? Там отщипнуть, там и там — глядишь, все дважды подумают. К тому же у меня была отличная идея, как это можно сделать, не привлекая особого внимания. Осталось проверить на практике саму работу.

Наверняка никто такого не пожелает, но кто же их будет спрашивать?

Проверку решил осуществить на той же самой базе, где меня чуть не подстрелили. То ли остался корёжущий душу след, то ли лень лететь до всех остальных, коих этих баз здесь было навалом. К чему гадать, если решение уже принято?

План был проста как день, отталкиваясь от одного всем понятного факта — у любой армии есть снабжение. В данном случае найденные мною базы являлись неким складом, откуда поставлялось всё дальнейшее вооружением. Следовательно требовалось нанести точечный урон по этой точке и тогда пути снабжения ненадолго прервутся. А если так повторять раз за разом? Вот в этом и была моя основная тактика.

Кто-то наверняка спросит, а как атаковать всех так, чтобы не спалили самого инициатора? Все же, если увидят, что вина лежит на определённом человеке, могут возникнуть проблемы. Вот только никто же не забыл, что я достаточно прокаченный хер, чтобы о всём таком вообще не задумываться? Меня там даже никто не увидит, а всё потому, что винить будут кого-то другого. Этот кто-то другой зовёт себя «силы природы» и, увы, человечеству она пока что не подвластна…

Крутящийся на руке мини-ураган был лишь примером того, на что я способен. Если раньше этот момент особо не прокачивал, банально не было достаточно свободного пространства, то теперь всё меняется. Миротворцы-добровольцы? Ну-ну, сейчас проверим, как ураган на них повлияет.

Вкладывать слишком много силы не стал, всё же кровопролития я допускать не намерен. Это лишь крайняя мера, когда нет другого выхода. Поэтому слетевший с рук ураган набрал скорость сильного порыва ветра, заструился ввысь, приподнял листву и мелкие частицы грязи, а дальше полетел в известном направлении. Сам же я мог корректировать его передвижение на расстоянии, к счастью недалеко от базы был удобный пригорок, где можно безопасно играть роль кукловода.

Мини-ураган не стал для базы внезапен, всё же его возрождение можно легко увидеть невооружённым взглядом. Однако подготовиться за жалкие минуты никто не успел, лишь разбежались по зданиям.

Ветер не щадил никого, кто весил в пределах нескольких килограмм. Срывал тенты, переворачивал палатки, раскидывал мусор, рвал натянутую проводку. По количеству урона результат незначителен, но дело тут вовсе не в этом. Как только ураган ушёл достаточно далеко контроль над ним был утерян, дальше он не прожил и 15-ти минут, канул к лету.

Вояки очухались не сразу, потребовалось минут 30, чтобы все наконец-то начали отстраивать базу заново. Каменные постройки и жестяные ангары сила не тронула, а вот что касается всей прочей мелочи… в общем, воякам пришлось подзапариться. Жаль только, что следом за первым ураганом пошёл второй, не дав уставшим товарищам закончить начатое. Опять всё перевернул, разбросал и всех напугал, заставляя начать сомневаться.

А они думали, что будет просто? Природа вещь непредсказуемая, всякое по жизни бывает. Пока одна база отходила от шока, выполняя приказы командиров об очередном благоустройстве, я летал на другие, повторяя всё тоже самое. Иногда чередовал ураган с чем-нибудь другим, те же ливни и пылевые бури я тоже с лёгкость делал

Сил тратило немало, времени уходило тоже, но что это, если не прекрасная практика? Энтузиазм экспериментатора во мне до сих пор не угас, просто переключился на другой формат восприятия…

***

Где-то на американской военной базе…

— База 7-04, доклад! И давай без условностей, капрал. Мне можешь не рассказывать, в какой заднице ты оказался, — потребовал сидящий в своём кабинете местный генерал, кого не по своей воле отправили управлять и пополнять ряды здешней армии.

— Так точно, сэр! На текущий момент проблем на границе не наблюдается. Небольшие перестрелки, мелкие стычки, но обошлось без ранений. С двух сторон ведётся игра на истощение, никто не собирается рваться в бой первым. Попугали и разбегаемся. В общем, всё как и приказывали.

— Давай без комментариев. Основную задачу можешь не докладывать, переходи сразу к произошедшему. Нашли причины? Назначили виновных? Общее состояние базы?

— Эм… Причина здесь одна, товарищ генерал — природа. Сами не ожидали, что здесь так сурово, но видимо…

— Чего? Какая нах*й природа?! С тобой там всё в порядке, капрал?

— Со мной всё в порядке, сэр. Я понимаю, как это звучит, но мы в действительности пострадали от местного климата. Несколько ураганов, метелей, пылевая буря, ливень — и всё это меньше чем за сутки. Вам также ранее должны были предоставить видеодоказательство, я об этом позаботился.

— Позаботился он… Видел я ваши записи. Подул ветерок и всё, что ли? Это ты называешь ураганом?

— К сожалению, сэр, снять катаклизм иначе не представлялось возможным. Вся мелочь быстро подхватывалась ветром, у бойцов большая часть техники теперь требует замены.

— Так, ладно, пошутили и хватит. Теперь рассказывай, что произошло на самом деле. Так и быть, если что-то незначительное ругать не буду, даю слово, — смиловился генерал, давая последний шанс реабилитироваться.

— К сожалению, это правда, сэр. Моё мнение, что катаклизм не случаен, но как именно русским удалось его «навести» наши теряются в догадках.

— Это я теряюсь в догадках, что вы там на самом деле сделали! Говори капрал, иначе быстро сменишь эти райские кущи на поле боя.

— Приму любой приказ, товарищ генерал! Не знаю как в других местах, но сомневаюсь, что там настолько хуже, чем здесь…

— Ясно всё с вами. Местных мухоморов обожрались? Жди инспекции, ты допрыгался… — зло выплюнул генерал, отключив связь.

Помятый событиями с ног до головы грязный капрал смачно сплюнул…

***

Никогда бы не подумал, что играться с природой будет так весело…

Три дня. Именно столько я изнывал иностранных вояк, не давая спуску. Каждый раз, словно в первый, ждал пока самые отважные покинут казармы, начнут восстановление разрухи и начинал всё сначала. Даже не представляю, что у всех там творилось в головах, но однозначно ничего хорошего. И как они только держались, уму не представляю…

Если же убрать моральную сторону вопроса, то результатом я остался доволен. Поставки вооружения прекратились, бойцы возвращаться обратно на базу не спешили, а те кто был внутри не спешил выходить наружу. Прям то, что я хотел, а может и больше. Разве что…

Разве что я немного увлёкся и сделал чуть больше задуманного… Вот прямо совсем чуть-чуть… Самую капельку… Немножечко… На донышке…

Настолько приноровился работать с ураганами, что теперь мог создавать их закрытыми глазами. Причём не только своеобразно закручивать ветер, но и всё остальное с ним связанное. Бури, пылевые облака, обжигающие метели, ливни. Честно слово, ощущал себя чуть ли не архимагом на минималках. И ничего же в этом деле не было сложного. Вот прямо вообще ничего. Немного поигрался с температурой, сжимая-разжимая облака, — пойдёт дождь. Нагнал в ураган влаги — здравствуй метель. Убрал влагу — привет пылевая буря. Вот прямо не зря экспериментировал. Вообще не зря.

Ну ладно-ладно, не отвлекаюсь. Говорю же, совсем чуть-чуть увлёкся в своих экспериментах…

Дело было под конец третьего дня, когда я захотел устроить одной очень подготовленной военной базе необычное представление. Стояла она у самой границы с Россией и я вообще ума не приложу, каким это она таким боком тут оказалась. Десятки танков, 4 здоровенных ангара с непонятным содержимым, ПВО каждые 100 метров, пулемётные площадки, люди, вроде как, даже не распиздяй… Короче у меня теперь накопилась куча вопросов к тому, кто им позволил тут обустроиться.

Необычность представления заключалась в особо грязном составе урагана, коей должен был доставить n-ое количество собранной с болота грязи прямо внутрь данной крепости. Тут я каюсь, немного залип с подготовкой, нарабатывая будущий конструкт и во всю используя причуды материализации, как на тебе. По мне открыли огонь. И ладно, если бы это сделали с базы. Так нет, из леса. По сути, прямо у меня под боком…

В общем, позорище. С моими возможностями не заметить приближение вооружённого отряда в радиусе сотни метров — это повод назваться ебаклаком. А ещё хотел беспалевно всё сделать, чтобы никто не догадался, кто это тут колдует… Впрочем, не будем о грустном. То, что меня спалил это ещё полбеды, самое обидное произошло дальше.

Не получая свинцом по хлебалу в течение месяца, я расслабился. Вот и провафлил момент, когда требовалось взять себя в руки. По итогу концентрация с урагана слетела, мощь отрегулировать не успел, а дальше стало слишком поздно. Какие-то секунды замешательства, а все бравые миротворцы уже давно в фарш, окрашивая летающий болотный бурелом в кроваво-говняный оттенок. Поэкспериментировал бл*…

Дальше, увы, ураган было не остановить. Пока я до него добрался, пока смог проникнуть внутрь и взять под контроль он вобрал в себя тонны древесины, пустив в атаку на вооружённую базу. Поднялся вой, сработала сирена, заработали протоколы безопасности, но что такое стая подготовленных людей против буйства природы? Вот и я так подумал.

Как многие могли понять, мне пришлось менять свои планы по необнаружению. Конечно я мог всё прекратить, к счастью смог подчинить ураган где-то на половине разрушений, вот только что бы это дало? Остановил ураган, спас всех вокруг, показал, на что способен. Мм… прям представляю, как следом дядя Сэм приносит извинения и уходит с захваченной территории.

Не стану говорить, что это война. Что они сами всё спровоцировали. Что сами во всём виноваты. Зачем? Я просто сменил приоритеты, подстраиваясь под обстоятельства. Так, например, ураган не прекратил творящийся беспредел, начав отдавать предпочтение не бесполезным в данном случае людям, а вполне дорогостоящей технике. Переворачивал танки, мял самолёты, ломал вертолёты, рушил склады, ликвидировал ПВО.

В каком-то смысла это была по-прежнему та же игра на выносливость, только с одним незначительным условием. Не было никаких ограничений. Ураган это воплощение стихии, а любое воплощение непредсказуемо и беспорядочно. Именно поэтому после первой базы я не остановился, устроив пике по всем оставшимся.

Жутко вымотался, почти сдох, чуть не выпустил из под контроля бушующий ветер, но всё же справился. В последствии стало даже как-то обидно, чего это я с самого начала об этом не догадался? Жёстко, но действенно. Прям как я люблю, хоть и не обошлось без макрухи…

Устраивать ураганное пике повторно не потребовалось, иностранцы быстро поняли, чем пахнет и решили дать заднюю. Так ли на них повлиял лично я или же сработала отечественная армия вопрос другой, но конфликт вроде как затух в зародыше. Запад, разумеется, возникал из-за жестокости к миротворцам и грозил всеми немыслимыми карами за павших собратьев, однако здесь уже Россия быстро сориентировалась, дав захватчикам отличный вербальный бой.

Внутри страны гуляла информация, что так сработали благодаря чести, отваге и суперсекретном оружии, а также потому, что мы самые-самые. Что же касается внешней политики, то там наоборот гулял ветер сарказма и подъе*ок. Дескать мы благодарны за вашу помощь, спасибо, что очистили Калининград от криминальных элементов, но дальше мы сами. В общем, послали Запад куда подальше обычным до свидания, воспользовавшись моими достижения лучше любого коршуна. Зачётно, что тут скажешь — оперативно сработали.

А вот Толя воспринял подобное не очень, из-за чего мы с ним опять разбежались на негативной ноте. Вроде сделанным остался доволен, а вроде недоволен, что все блага отошли России, которая будет этим хвалиться. И если раньше я не был уверен, что за компот творится у друга в голове, то сейчас тем более не стал спорить. Надоел, пусть сам разбирается со своими тараканами.

Из необычного — после содеянного магическим образом улучшились отношения с родителями. То ли отец тоже хотел меня о чём-то таком попросить, то ли всё просто так совпало, но в кои-то веки меня приняли к семейному столу без упрёков. Даже Лена была, хоть и бросала на меня всё те же напуганные взгляды, словно не знает, кто перед ней находится.

Посидели, пообщались, поиграли в монополию. Всё, как в старые добрые. Не скажу, что мне всего этого не хватало, но теперь я был готов куда активней помогать государству ради такого пиара. А вдруг и в следующий раз прокатит? Об этом стоило подумать.

Всё остальное время, как уже стало нормой, я посвящал экспериментам. Просмотр новостей и семейные ужины это, конечно, хорошо, вот только они не могли заполнить мою жизнь полностью. Лишь малую часть, всё остальное время уходило в одно всем понятное русло — освоение границ Силы.

Так, например, я посвятил всю последующую более-менее спокойную неделю освоению практики, полученной на военной базе. Не стыдно будет сказать, что созданный ураган был вершиной моей мощи, демонстрируя явное превосходство меня нынешнего надо мной прошлым.

Вот только хоть эта атака и была ультимативной, реально рабочим инструментом она не являлась. Слишком громоздкая, сложно контролируемая и непредсказуемая. Чуть упадёт давление в центре, колебнется температура и мало того, что контроль над конструкцией я тут же потеряю, так ещё могу сам пострадать. Как одноразовая акция пойдёт, но раз я начал делать что-то «такое», то почему бы не заняться этим профессионально?

Так я ступил на путь поиска своей ульты. Возможно телекинез сам по себе и был оружием похлеще любой боеголовки, все же в мире имелось слишком много вещей, которые могли его проигнорировать. Те же танки. Смогу я его перевернуть, а дальше что? Сжать до размеров консервной банки всё равно не получится — силёнок маловато. Деформировать да, а вот устроить реальный развал, увы, я был не в силах. Тем сильнее хотел этот нюанс исправить, перебирая варианты…

Открытие суператаки произошло, по сути, случайно. Во время очередной тренировки внутри мини-урагана до меня вдруг дошло, что при помощи телекинеза я мог не только нагнать в купол воздуха, чтобы не скиснуть без кислорода, но и полностью от него избавиться. Создать что-то вроде вакуума, если так будет проще. Этим я и увлёкся, да так, что до сих пор мурашки по коже…

Дело происходило рядом с одной из многих сотен алтайских гор. Там было проще играться с разными потоками воздуха, поскольку я видел разницу в давлении напрямую. Внизу его больше, вверху меньше. Крутился вверх-вниз, в поисках золотой середины и вдруг меня дёрнуло рвануть весь воздух на себя, предварительно захватив как можно больше пространства.

Что тут сказать… сказано-сделано. Охватил весь воздух на максимум размаха, мгновенно сжав всей доступной мощью от силы воздействия. На втором плане старался на сгусток стихии даже не смотреть, когда вокруг остались лишь еле-еле-еле заметные атомы, посередине пылало ярче любого факела, мог и ослепнуть.

Разумеется, долго держать этот сгусток я был не в состоянии, не придумав ничего лучше, кроме как пустить его в сторону ближайшего снежного пика. Все последующие события можно описать одними флешбеками.

Раздался гул, словно рядом пролетел истребитель. Пространство в центре сгустка сместилось и энергия вышла одной сверхбыстрой волной наружу. Что тут можно сказать… горе пришла жопа. Пик в крошку, снег испарился, область в пределах 20-ти квадратных метров перестала существовать. Но это ещё цветочки. Остаточный эффект оказался ещё сильнее, развеявшись в стороны отголосками взрыва. Сам я оглох, причём серьёзно. Несколько гор вокруг сбросили снега, устроив мини лавины. Про пролетающих птиц вообще молчу, те, кому повезло, остались без перьев. Ванпанчмен отдыхает…

Никогда я себя ещё не чувствовал настолько многогранно, прям не знаешь, за что в первую очередь браться. То ли идти и повторять, да что-то горы жалко и руки до сих пор трясутся. То ли забыть и зарыть под семью печатями, никогда более не возвращаясь. То ли ослабить эффект, делая взрывы в миниатюре. Метался так от одного к другому, на какое-то мгновение поймав себя на мысли, что искусство это реально взрыв. И хочется, и колется…

Однако оглушение всё же сыграло своё дело, больше такоеповторять я не собирался. То, что придумал нечто ультимативное, конечно, хорошо, вот только такую атаку негде использовать. Даже не представляю как надо разозлиться, чтобы пустить её в дело, ну а об реакции всех выживших и подавно буду помалкивать. За такое меня не то, что одной страной, за такое на меня всем миром станут охотиться и срать всем станет на наличие у меня ещё одной ядерки.

Было познавательно, но я, пожалуй, по старинке. Кого перевернуть, кого сжать, кого подбросить. Всяко лучше дезинтеграции в чистом виде. Рано мне ещё таким заниматься, да и чего греха таить, негде. Вот научусь летать на Луну, тогда и подумаем. А пока чего зря об этом париться?

Глава 10. В преддверии конца

Если кому-то показалось, что другим государствам хватило одного щелбана, чтобы прекратить битву за триллионный ресурс, то вы ошибаетесь. Человечество за всю свою историю никогда не блистало доброжелательностью и щедростью по отношению к ресурсам ближнего, что уж говорить про страны, которые до сих пор клепают оружия больше, чем пляжных сандалей. Остановиться? Сесть и договориться? Поделить поровну? Увы, не всё так просто в этом мире. Гораздо проще сравнять всё с землёй и забрать силой. Увы… Увы… Увы…

Всего две недели хватило всем недовольным, чтобы выйти на контратаку. Добавилось точек входа на территорию РФ, добавилось басен про мифические наплывы террористов, которые неминуемо требовали миротворческого огня искупления.

Читать такие новости было откровенно стрёмно, создавалось впечатление, что всё понарошку, не по настоящему, но кто я такой, чтобы не верить дядем уровнем повыше? Они лучше знают, как всё вокруг устроено, надо было лишь хавать и послушно подставлять сраку…

Геополитическая тусовка не стояла на месте, добавилось конкурентов. Теперь в конфликте участвовали практически все страны ЕС, высказала свои интереса Африка, даже на Востоке начали крутиться, чтобы урвать свой кусочек. Казалось бы, на всех не хватит, но люди с деньгами оперируют совсем другими понятиями. Этому втащим, этого выгоним, этих пошлём, этому отсыпим. Для меня это конфликт, который создаёт ещё больше конфликтов, а для них рабочая стратегия по инвестированию.

Верил ли я после этого, что именно мои действия привели к чему-то такому? Да даже смешно об этом думать. Они и без меня друг друга давно решили убить, а все эти человеческие нормы, мифы о человеколюбии и свободах какое-то время просто мешали. Грызня началась уже давно, меня тогда ещё не было в планах. Я — это лишь очередной повод, вот и всё, что хочется добавить.

Было ли в моих планах ещё раз вмешаться? Не скрою, самого тревожили силы, собранные с округи. Даже идиоту понятно, что когда собирают всю взрывчатку в одном месте — е*анёт непременно.

Вот только что я мог для всего этого сделать? Как помешать, когда цивилизованные варианты уже давно не работают? Об этом я думал как раз во время сборов. Требовалось для начала разведать всё ещё раз, да подготовить план по отборней.

Однако у судьбы имелись свои планы на мой счёт, стоп сигнал прилетел оттуда, откуда не ждали. Написали цементники. Назначили встречу, много писали до этого и просто ссались кипятком от одной лишь мысли, чтобы со мною увидеться. Выглядело сомнительно, но я согласился. Грех не воспользоваться дополнительной информацией, когда наличие откровенного интереса к ситуацию уже давно не скроешь.

— А вы не изменяете своим традициям, да, Сергей Михайлович? — спросил переговорщик, разминая обратно дорогущий импортный костюм.

Выхватил парня в том же самом парке чисто на рефлексах. Мог пообщаться и по-нормальному, к счастью теперь меня не преследуют, но должна же быть у меня хоть какая-то фишка?

— Может перейдём сразу к делу? Что за предложение такое, которое нельзя обсудить дистанционно?

— О, предложение вас точно заинтересует. Однако для начала хотел бы вас поздравить. Вам выдали медаль за защиту отечества I степени. Медаль можете забрать вот по этому адресу, — достал записку из дипломата. — Могли бы и сами прилететь на вручение, всё же президент награждал, получилось некрасиво.

Помню что-то такое, выдали как раз за мои ураганные увлечения. Вот только это письмо я если и прочитал, то там же забил хрен на все эти знаки отличия. Зачем они мне? Чтобы почувствовать себя важным? Чтобы объединиться ради «великой цели»? Ну да, ну да, как будто у меня своих дел не хватает.

Приподнял бровь — этого хватило, чтобы отбросить ненужные сентименты.

— Понял-понял, вы же человек дела. Если же переходить к цели нашей встречи, то у нас для вас есть предложение. Сами понимаете, родина сейчас находится в опасности и ей нужна ваша помощь в вопросах мирного урегулирования.

— Мирного? Ты так намекаешь на то, чтобы я опять взял роль мясника и устроил побоище? Разве у родины не хватает своих палачей?

— Что вы, Сергей Михайлович. Какой мясник? На страну ополчились со всех сторон и нам нужна ваша помощь, которые вы оказывали некоторое время ранее, работая против. Логистика внутри страны была ненормально нарушена, потребуются годы для восстановления. Однако если у основных игроков вдруг случится тоже самое, шансы сравняются.

— Говори прямо. Что сломать, кого убить и так далее. И давай без всех этих «патриотизмов». Мне телевизора хватает, не надо пытаться отыграть роль по максимуму, просто потому что тебе так сказали.

— Не вопрос, просто так просто. Вы же не против оказать содействие своей стране, мы правильно понимаем? — проговорил посредник с прищуром, распаковывая дипломат.

Почему я согласился на это дурацкое предложение? А хрен его знает. Вроде меня опять обвели вокруг пальца, предложили встретиться и обсудить «что-то для вас интересное», а на самом деле тупо запрягли как барана. Слетай туда, сделай то, сделай сё. Аргумент один — раз вы теперь за нас, то, пожалуйста, поднасрите другим, как поднасрали нам ранее.

Их так моя одноразовая акция на границе смотивировала, что ли?

Впрочем, теперь искать ответы будет странно. Согласился я в первую очередь потому, что у меня схожие мотивы. Понятное дело, что Россия в этом конфликте для всего мира чуть ли не самый настоящий предатель и мотивация наших доказать всем обратное. Они, разумеется, будут стремиться отстоять свои интересы и заработать, а я, разумеется, буду стараться отстоять свои интересы, не дав никому нахрен поубиваться.

Чересчур благородно? Но кто-то же должен хоть иногда думать за всех головой, а не жопой? Что же касается ослабления остальных стран по всем фронтам — это одна из попыток наконец-то сесть и подумать. Также это очередной повод сдвинуть ядерную стрелку на секунду вперёд, но для этого у меня есть своя заготовка.

Сделать предстоит много, чаще всего никто такому не обрадуется, ну да кому сейчас легко? Либо участвуешь в игре, меняя правила, либо подчиняешься воле победителя. Как будто бывает как-то иначе?

***

Где-то на заводе по сборке автомобилей одной всем известной марки…

Металлический цех. Каждый сектор поделён по линейке. Вечный шум работающих манипуляторов и тяжелое мыканье людей, коих тут использовали в качестве подавала.

Роботы давно захватили все самые сложные места, автоматизировав работу до невиданных высот. От этого каждый чернорабочий просто-напросто был обязан соответствовать машинному графику, работая как минимум лучше. Как максимум мог заслужить повышение зарплаты на целый доллар и благополучно их вложить в своё здоровье. Это в последствии, разумеется.

Брали на работу переносчиков деталей с места на место чаще всего молодых и здоровых, «это для поддержания общего уровня культурной образованности» — говорили местные бугры журналистам. На самом же деле молодой раб, как правило, меньше требовал и мало умел, что в свою очередь выливалось в неприличную экономию.

Сидеть нельзя, разговаривать нельзя, отвлекаться нельзя, просто стой и таскай детали 12 рабочих часов подряд без перерывов на туалет. Разве это так сложно? Если считаешь что да, то открой книгу любого Генри Форда, он так полжизни делал. Видел, чего добился? Хочешь также? Тогда работай! А разбогатеешь уже позже… как-нибудь…

— Как спина, Брэд? А то тебя в прошлый раз так скрутило, я уж подумал, что всё — отбегался, — шёпотом спросил своего приятеля по несчастью чернокожий Томас. Просто Томас, он не любил, когда кто-то коверкал его фамилию.

— Опусти голову ниже, не то по камерам увидят, — недовольно отозвался Брэд, со скепсисом настраиваясь на предстоящую беседу. Томас не плохой человек, но чаще всего его хочется назвать конченным. Ему хоть пить дай с кем-нибудь посплетничать, чаще всего про чужие проблемы…

— Ну так, что со спиной? И как там с медсестричкой у тебя? Получилось «что-нибудь» сделать?

— Нормально всё, не видишь, что ли? А с медичкой не получилось, она, оказывается, на всех чёрных смотрит не с интересом, а с коповским прищуром. Типа держит на ввиду, чтобы вовремя свалить, пока не прижали.

— Лоханулся значит? А я тебе говорил, что деликатней надо быть!

— Ты чем слушал? Я же говорю….

«Пи-и-и-и-и» «Пи-и-и-и-и» «Пи-и-и-и-и…»

«Просьба всех покинуть помещение!» «Просьба всех покинуть помещение!»

— Что за нахер? — встрепенулся Томас, прекратив работать 10-ти долларовым погрузчиком.

— Не знаю. Пошли к «вотчмену», он наверняка в курсе.

— Может ну его нафиг это подобие на «смотрящего»? Пойдём лучше где-нибудь сныкаемся, а там, глядишь, уже настанет конец смены?

— А когда за кэшем придёшь, что скажешь?

— Так а чё? Скажем потом, что послушно выполняли инструкцию по граммофону, делов то. Нам сказали покинуть помещение, вот мы и покинули…

— Ты как хочешь, а я пошёл.

— Да подожди ты… иду я… иду…

Местный смотрящий суетливо бегал от одного рабочего к другому, раздавая пендалей в сторону аварийного выхода. Делал это настолько технично, что никакой регламент по нанесению тяжких телесных не докопается.

— Джон, куда нам надо идти? И что вообще происходит?

— Я когда для тебя Джоном стал, ниггер? Вон лампочка горит как раз для недалёких, туда и иди.

— Так совсем же недавно вместе работали… — растерялся Брэд от такого наезда.

— Мистер «вотчмен», не подскажите, что происходит? — сориентировался Томас.

— Ураган или какая-нибудь ещё хрень. И я не мистер, но обращение мне нравится.

— А что по работе? Мы же ещё не закончили.

— Завтра закончите, смену перенесут. Можешь об этом не волноваться.

— Но как же… — разочарованно протянул Томас, понимая, что никто ему за «халяву» не заплатит.

— Харэ трепаться, бегом в аварийку! А будете плохо бежать, я вас мигом ускорю!

Двое чернорабочих с грустью побежали в сторону выхода…

***

Что я забыла в Штатах? Так ясно что — отрабатывал заказ от правительства. К тому же нововведение с ураганами стало до того полезной находкой, что теперь любые диверсии решались меньше чем за час личного времени. Все послушно покидали будь то заводик, муниципальное помещение или какое-нибудь месторождение, а дальше заходил я весь такой красивый и устраивал представление. Всё по старому короче, только теперь работал не потому, что хотел, а потому что надо.

Сводки от цементников, конечно, внушали уважение своей детальностью. Описание похлеще самых лучших Витиных произведений со всем аналитическим отделом в частности. Чётко, ясно и самое главное кратко. Никогда бы не подумал, что реферат по излому той или иной детали можно сжать до одного слова, причём приличного, но видимо они не первый раз так работают.

Однако всё равно хватало мелких моментов, работал я не один, пришлось запрягать Толю. Тот, понятное дело, поначалу упирался как баран в новые ворота, но по итогу мы смогли найти общие компромиссы. Не без проблем, наверняка это последняя наша совместная авантюра, ну да над этим подумаем уже как-нибудь после. С миром на земле, капитализмом, дружбой и жвачкой…

Вот кого в здравом уме не устроит аргумент, что именно Толя всё это затеял? Вот его он почему-то не устроил. Готов был сам пойти сидеть в окопе, продать душу дьяволу, но не помогать текущему правительству. Пытался вдолбить ему мысль, что он сам буквально несколько дней назад требовал обратного, но куда там. Ты не понимаешь, это другое… Тьфу ты блин, а я то думал, что двойные стандарты — это просто очередная шутка.

Ещё так забавно получилось. Главное, если ломать заводы наших олигархов — то это почётно и уважаемо. А вот ломать веками устоявшиеся мануфактуры в каком-нибудь Лондоне или Калифорнии, извольте, слишком вульгарно. Культуру гробить, демократию разрушать и всё в таком духе. Ну не дурка ли? А Толя это считал реальным аргументом в пользу против.

Спасло хоть то, что хакер не потерял рассудок из-за своих пьянок окончательно. Вроде бы умный парень, компьютерный гений, а такое отчебучивает. Еле как его убедил, что так он сможет держать руку на пульсе и не допустить перекоса в силах. Вроде сработало. Остался сильно недоволен, но главное сработало.

Что же было дальше? А дальше мы пустились в рандеву по всем Соединённым штатам. Излом, катаклизмы, подрывы, ураганы, землетрясения. Ключевых производств здесь было немного, основные эксплуатировались в дешёвом Китае и Индии. Прошли весь путь с лёгкостью, все же не у себя дома.

Местные спецназовцы, конечно, пытались докучать, но куда они со своими пукалками против моих нынешних возможностей? Просто звук, причём на периферии. Даже никто не пострадал, если на то пошло — а это уже показатель. Растём, что тут ещё сказать. За несколько недель лишить гегемона будущего — это ли не достижение?

Также теперь все мои разрушения отмечались соответствующей эмблемой. Этакий Честный знак от мира разрушений. Выглядел тот, как рисунок руки с висящим шаром над ладонью. Рисовал его везде: на крышах заводов, создавал натюрморт из изломанных станков, извращал парковку, выжигал на полях, да и где только не делал. Для кого-то это может показаться ребячеством, для меня же подобная мысль стала в новинку. Причём настолько, что я и сам не сразу понял, почему не начал делать что-то такое ещё в самом начале.

Казалось бы, я сам хотел не привлекать внимание того же дяди Сэма к своей персоне. Всё же тогда наличие желающих схватить мою задницу увеличивалось в прогрессии, обещая кары не только мне, но и близким. Однако так было только в начале.

Ещё когда конфликт не развился и не было понимания к чёму всё идёт, возможно, игнор ситуации был бы лучшим выбором. Сейчас же мир плавно перетекал к третьей мировой, а в ней нет места для диссидентов. Ты либо участвуешь в безобразии, делая ставки, либо сидишь тихо-мирно и не отсвечиваешь. Надо ли говорить, что любые изменения модели поведения повлекут за собой только плохое? Так и получалось, что обратного пути уже нет и если я и мог хоть как-то выделиться, то только при помощи официального заявления в роли третьей стороны. Такие пироги, будь они неладны…

Совру, если не скажу, что несколько позже начался полный капздец. Если на присутствие у игрового стола летающего игрока все смотрели со скепсисом, считая меня придатком России, то на отсутствие рабочей инфраструктуры у каждого пылало очко до Нептуна. Конфликт перешёл на новую стадию и вот тогда-то стало уже даже самому недалёкому понятно, что войны не избежать. Она здесь, уже под боком и что бы ты не сделал, обратного пути нет и не будет.

Количество нагруженных на Отечество санкций не поддавалось никакому сравнению, бывалый СССР отдыхает где-то в сторонке. Россия стала официальным амбассадором зла, который ни в какую не хотел ни с кем делиться. Точнее хотел, вот только почему-то западных партнёров в корне не устраивали те проценты, которые достанутся их конкурентам. Короче началась натуральная грызня, где каждый посчитал обязанным сделать именно себя основным желающим самой большой доли. Было это оправдано или нет, правда это или нет.

Современные правила торговли пошли прахом, конфликт стал затрагивать слишком потаённые желания каждого отдельного конгрессмена. В какой-то момент стало гораздо проще забить хрен на все эти условности с «давайте договоримся», перейдя к вещам куда банальней — бей или будешь убитым. Вот каждый и ударил, ускорив тотальную жопу к уровню ядерной стрелки на «без секунды полночь».

Количество диверсий и попыток агрессивных нападок можно даже не считать, страна с огромными залежами нефти стала единственным пирогом для поедания. Все без исключения миротворцы переквалифицировались в натуральных террористов, уже без опознавательных нашивок устраивая хаос и беспредел, наплевав на дальнейшее развитие конфликта.

В большинстве стран-сателлитов начались митинги, прошёл слух, что требуется стать независимыми и так мир постепенно бродил, разрушаясь на части и отслаиваясь от бывшего коммунистического строя. До открытых столкновений дело ещё не дошло, официально война не была объявлена, но кому вообще нужны такие условности, когда каждый прекрасный понимал, что конфликт неизбежен?

Дальше вообще начался тотальный сюр, который до сих пор никак не укладывается у меня в голове. Ещё вчера яростно дравшиеся на внутренней политической арене лидеры стран, на следующий день где-то по-тихому мирно собрались, устроив так называемые «ограничивающие переговоры». Где все как один согласились повременить с ядерными ударами, оставив это дело на самый крайний случай. А самое смешное, что остальное вооружение все благополучно проигнорировали. Типа можно стрелять, можно убивать, можно взрывать, а вот ядерку изволь, но не пускай в ход не при каких условиях.

Именно поэтому я ненавижу политику. Там варятся одни черти, считая, что делают всему миру одолжение. На самом же деле все как один играют в военную стратегию, заранее обозначив, что всё понарошку. Дескать постреляемся и разойдёмся, проигравшие не обессудьте, победители наварятся, а на обычных людей похер…

Возможно это и стало тем самым триггером, который сорвал мне башню окончательно — сейчас уже не узнаешь. Однако идея заниматься разрушением по чужой указке мне быстро наскучила и я погрузился во все тяжкие. Взял на вооружение не только страны-участников, но и всех, кто на подсосе. Проще говоря мой разрушительный пике плавно перешёл на весь мир, не заботясь о карах.

Франция, Германия, Польша, Китай, Индия, Пакистан — нёс инфраструктурное разрушение абсолютно везде, только и делая, что придумывая причудливые формы своего опознавательного знака. Выбить «эмблему» на вершине эйфелевой башни? Пожалуйста. На протяжении всей китайской стены? Получилось даже лучше оригинала. На Эвересте? Будет на что посмотреть. На местных памятниках культуры? Ну вы же сами хотели играть «понарошку»?

Делал я всё это, разумеется, не просто так — всегда нёс какое-то послание. Чаще всего всё склонялось к тому, что либо все обезумевшие от жадности наконец-то заканчивают и садятся нормально договариваться, либо моё пике продолжается. Слишком нагло и по-детски? А ты попробуй, останови, раз считаешь, что это всё чья-то гигантская шутка.

Поскольку мои проделки не делились на своих-чужих, доставалось и самой России. Конечно в меньшей степени, у всего есть своё терпение, но тех же цементников я уже неоднократно посылал лесом за их осуждения. В общем набивал популистскую базу как мог, показывая абсолютно всем и каждому, что я — отдельная сторона конфликта. Которая не требует денег, власти, влияния и все прочей дребедени — я требовал мира, пускай и по-варварски.

День, когда произошло моё официальное отречение стал знаменательным, Россия наконец-то отказалась от меня окончательно. Не обошлось без заранее обговорённых условий, всё же как бы не были родители хорошо спрятаны, их могли найти и тогда бы точно миру наступила огромная жопа. Да и не сидели внутри страны дураки, сохранение моих родителей было в их же интересах. Все же понимали, кто тогда будет первый?

Из смешного — помимо родины от меня отлучилась церковь. В Риме объявили на весь мир поборником дьявола, вознеся мою популярность до мирового уровня. Сразу стало понятно, у кого они сидели на зарплате… Посмеялся и ладно, никто не будет обижаться на чей-то спектакль.

А вот дальше стало не до шуток. Страны наконец-то сориентировались с тем, что требуется делать, начав наступление. Казалось бы, все мои нападки никто даже не заметил, наверху уже давно всё решили. Абсолютно каждый наплевал на договорённость, сделанную несколькими неделями ранее, начав переправку ядерок. Всё шло к Кубе 2.0, чтоб их всех передрючило…

Значит война? Значит не договоримся…

Глава 11. Ультиматум

Дело было вечером, делать было нечего…

Шутка. Дел как раз в последнее время навалилось столько, что только разгребать и успевал. Сегодня, например, после очередного полёта по чужим военным базам, 10-ти часового ураганного акта и терроризирования всей территории под военным положением получил очень странную информацию, которая требовала внимания. В районе Чёрного моря зафиксировали неопознанный военный корабль, плывущий без какого-либо сопровождения.

Ещё раз повторю. Вокруг идёт война. Все друг друга режут в перерывах между ураганами. Все территории переполнены войсками, в особенности речь идёт о морях и заливах. А тут на тебе — неопознанный корабль недалеко от Сочи. Ну вот и как не полететь и не посмотреть, кто это там решил постучаться в гости?

Поскольку в скорости мне нет равных, прибыл на место ещё до начала военной операции. Не то, чтобы информация, которую получал Толя была настолько лучше информации самих войск, скорее просто когда тебя знает полмира стать центром слива всех актуальных данных не такая уж и большая проблема. Так я получал преимущество, появляясь на месте раньше основных зачинщиков, и так мог поднасрать в тапки всем без исключения, круша все планы.

На дворе стояла ночь, море если и отсвечивало, то только лунным светом. Найти корабль посреди многокилометрового пролива задача нетривиальная, однако всегда стоит держать в уме тот факт, что я уже давно не оперирую стандартными органами чувств. Телекинезу было плевать, кто попадался в радиус «сканера». Будь то вражеские дроны, огромная боевая посудина без опознавательных знаков или просто труба, торчащая из толщ вод на подобии буйка.

Нашёл все, разумеется, не сразу, первым натолкнулся на абсолютно пустой корабль, брошенный посреди ничего. Подобный поворот событий меня не на шутку озадачил, однако сложно представить, чтобы какая-нибудь военная операция сопровождалась одним единственным кораблём без сопровождения. Даже не стал его трогать, устроив поиск всего, что могло дать подсказку.

Так я натолкнулся на дроны, явно западного образца, и так нашёл их точку отправки — подводная лодка. Было она тут не одна, если постараться и пустить как можно больше силы вглубь, их количество исчислялось десятками в километрах друг от друга. То, что операция не рядовая понятно было чисто из логических соображений, поэтому мудрить с перепроверкой всех данных не стал, устроив показательную порку.

Что можно сказать по ситуации? Ничего хорошего. Первая же потопленная подлодка была вооружена ракетой размером с одноэтажное здание и там-то мне стало всё понятно. Реально Куба 2.0? Иностранные ядерные боеголовки прямо под носом? Честно говоря, я и не знал, что, собственно, делать. То ли гнобить отечественную контрразведку, которая провафлила такой поворот событий, то ли суперсекретность операции, которая сопровождалась дебильным кораблём, отвлекающим внимание. Куда не посмотри, а обе стороны хороши. Об их интеллекте можно складывать легенды…

К слову, это было не единственным проявлением откровенной тупости. Наши тоже не стояли в стороне, устраивая подобные акции по доставке ядерного повидла на предмет устрашения. Чего обе стороны хотели таким образом добиться от меня ускользало, разве что все ограничения сорвало окончательно.

Разве одному мне понятно, что когда на тебя направили оружие и пообещали выстрелить, ты, при возможности, сделаешь тоже самое? К чему ещё такой поворот событий может привести, кроме как не к перестрелке? Или это у них такие экстравагантные способы показать «у кого больше»? Впрочем, гадать здесь не с руки, проще раз и навсегда всем показать, что такие игры не доведут ни до чего хорошего.

Применение полученной иностранной ядерной боеголовке нашёл быстро, перемешав с уже имеющейся. Понять, кому именно она принадлежит и найти головастиков, способных её переоборудовать было делом не сложным, когда тебя знает полмира найти желающих помочь не представляется невозможным.

Дальше дело техники — ракета штатов полетала на площадь РФ, а замороженная во льдах ракета РФ полетела прямо к пентагону. Мой опознавательный знак фигурировал на каждой, давая даже самому недалёкому понять, кто это всё устроил.

Что потом было и как воняло СМИ это совсем другое, главное, что спектакль в очередной раз сработал. Наступила затяжная серия переговоров, где обе стороны наконец-то начали говорить вместо измерения писек.

Заинтересованным сторонам такое, откровенно террористическое поведение, не нравилось, но кроме как вставлять своё «фи» те были не в силах. О чём-то таком я их предупреждал и раньше, теперь пусть передадут всем, что игры закончились. Если оборону я ещё мог понять, всё же Калининград их территория, то настолько превентивные меры были из другой оперы. Хотят пострелять — пусть плывут на необитаемый остров и делают что душе угодно. А тут, извольте, живут люди и мне не с руки смотреть на весь беспредел, который вокруг происходит.

Тишина на границе. Отвод войск. Начата реставрация разрушений. Дипломаты каждый день летают друг к другу, поражая СМИ своими миротворческими талантами. Говорю же, спектакль сработал…

По крайней мере… так я хотел думать. Что же касается реального положения дел, то ситуация лишь немного пошла на попятную. Возможно в информационном поле Штаты и РФ местами мило и вполне дружелюбно общались, обещая совместное сотрудничество по освоению космоса и так далее, на самом же деле ничего конкретного не поменялось. Как шёл конфликт, так он и продолжался, только теперь с откровенным эфирным молчанием. По-тихому устраивали войнушку, лишь бы не привлечь внимание одного конкретного санитара.

Стало ясно, что уже моя попытка «показать у кого больше» с треском провалилась. Пускай никто из пострадавших не спешил обратно расчехлять ядерный аппарат, в конфликте участвовали и другие ядерные страны. Они как раз в своих действиях стеснены не были, за что получали по самое-самое. Пока что никто делать повторных попыток по запугиванию не собирался, но это же только «пока что».

Что я мог сделать, чтобы конфликт прекратился окончательно? Как минимум не считать себя самым-самым. Теперь стало и дураку понятно, что очередная моя попытка всех запугать, по сути, предоставив чужую боеголовку для исследования, выглядела как бизнес план, а не умное решение. Пока что никто такого на практике, разумеется, не проверял, но вот именно, что «пока что». Когда до других дойдёт, что я могу только «запугивать»? И что тогда делать дальше?

Ситуацию спас материалистический подход и попытка разбить происходящее на части: кто что делает, зачем, ради чего и так далее. Раньше же помогло, так почему я сразу не вернулся к «уму-разуму»? Полетать, поломать, конечно, прикольно, но работает в очень ограниченных случаях и при должных усилиях — уже обсуждали.

Мелкие страны, участвующие в конфликт отпадают сразу — практически все там на подсосе. Отхапать кусок пирога или хотя бы крошки с подноса стоит того, чтобы вступить в конфликт, но вот на что-то большее по понятным причинам никто из них не способен. Мало ресурсов, мало влияния, мало олигархии, которая из себя хоть что-то представляет и, как следствие, мало толку. Нет у них сил повлиять на всех сразу, чтобы затянуть конфликт до победного и точка.

Соответственно тактика у них будет одна единственная — присоединится к тому, кто на всё вышесказанное способен. А значит остаётся только несколько вариантов, которые реально могут что-то из себя представлять: ЕС, вопреки тысячелетнему наследию; Штаты, вопреки дислоцированию во время Второй Мировой; и РФ, вопреки наработкам ныне распавшегося коммунистического лагеря. Китай и Индия отпадают, присоединились к конфликту задолго после, поэтому навряд ли могут быть основными зачинщиками, с которых следует спрашивать.

Россия? С моей колокольни вообще отзываться об её элите не с руки, мои выводы будут загодя предвзяты. Только вот чисто логически они в этой ситуации обороняются, очень сомневаюсь, что там все с ума посходили и начали развивать войну, к которой не готовы. Последнее из разряда «де факто», РФ, конечно, приняла наследие сверхдержавы и смогла его национализировать, но будет глупо утверждать, что у неё хватит силёнок со всеми тягаться разом.

ЕС? Сил и ресурсов вполне предостаточно, на территории Европы не просто так исторически появились первые империи. Рим, Британия, Македония, Франкия и кто нам только не был. Из минусов разве что слишком раздробленное на текущий момент население, вроде и есть союз, а вроде каждая страна готова лезть друг к другу в карманы.

Штаты? Стереотипно и глупо во всём винить межокеанским миссионеров, пропагандирующих свои права и свободы, но это, по-моему, единственная страна, которая может на текущий момент называться сверхдержавой и не прочь стать ещё сильнее. Является ли это звоночком? Возможно да, а может и нет.

Вроде как по всем параметрам подходит: и интерес в нефти, поскольку США является одним из основных добыдчиков наравне с РФ; и интерес чисто в стратегическом плане, не давая другим развивающимся странам расти и развиваться; и интерес сугубо идеологический, типа за права и свободы и против бывшего коммунизма, который ранее на одном месте вертел эти капиталистические замашки. Могут они стать основным зачинщиком конфликта? Логично предположить, что да, но не всё так прозаично. Да и банально глупо обвинять кого-то одного, когда все вокруг в крови по локоть.

Что тогда из всего этого получается — крайнего нет? Весь просчёт был сделан зря и конфликт уже не остановить? Ошибаетесь. Основная цель была не найти самое главное зло и очистить его белым светом — таких, тупо, в мире нет, каждый просто делает всё, чтобы выжить. Основная цель тривиальней — найти то самое, после чего весь конфликт посыплется. Проще говоря — сделать правильные выводы.

А всё сказанное выше лишь верхушка айсберга, которая может помочь их верно сформулировать…

Ядерное и термоядерное оружие стало вершиной человеческого желания всё разрушить. Сначала всё решала сила — кто сильней, тот и прав. Потом появился пистолет и перевернул все карты — против пули нет приёма. Теперь на сцену пришли миниатюрные боеголовки, способные снести с лица земли город, заразив всё округу смертоносной радиацией.

Если раньше, чтобы спровоцировать конфликт требовалось всего-то дать плебеям с палками пару автоматов, то теперь всё иначе. Балом правит ядерная палка и участь тех, у кого она есть — быть тем, с кем считаются.

К чему я это? А к тому, что выход из положения нашёлся достаточно быстро. Конечно можно продолжить и дальше встревать в конфликт напрямую, завоёвывая собственный авторитет кровью и потом, к счастью сил мне теперь хватит, однако финальный результат может быть не очень. А можно действовать иначе — бить врага его же оружием. Говоря без пробелов — атаковать информацией.

В данном контексте враги для меня все участвующие в конфликте страны, а значит следует добавить к их бремени тот самый элемент, который никто не ожидает увидеть. Нотки безумия. Причём не напыщенного, как делал я, оставляя на территории столиц ядерные фугасы, а вполне реального. В общем, я добавил в их жадный до денег мир ещё одну сторону.

Дело обстояло с неделю после моей заминки, настолько много назревающая авантюра заняла времени. Полёт до пустынных стран, не всегда успешные переговоры, съёмки документального фильма и многое-многое другое. Толя выручал информационной подмогой, уже в который раз обещая, что «в этот раз точно последний». Не нравились ему мои идеи, хотя свои предлагать не спешил, надеялся, что всё само «как-нибудь» наладится…

Сам знаю, что стрёмно возвращаться обратно к талибам и начинать «торги» повторно, но и других стратегических шагов для решения проблемы я не видел. А так, всё просто — пару видеороликов, как улыбчивые шайтаны получают удачно спизж… реквизированную боеголовку. Несколько кадров с их историческим оприходованием, когда к ним в страну приходили дяди в дорогих пиджаках и во имя прав и свобод крошили всех неугодных. Сфабриковать всё в одну логическую цепочку, поставив в конце личный «честный знак», и дико подгорающая пропаганда готова. Берём попкорн, газировку и наслаждаемся полученным хаосом.

Новоявленный полёт фантазии кочевал по всем известному видеохостингу очень недолго. Сначала откровенные видеозаписи удаляли, потом запретили создавать каналы, а в конце и вовсе временно заблокировали весь хостинг, чтобы не поднимать творившуюся вокруг бучу. Однако стало поздно, то, что попало в интернет — там и осталось. Все, кто в теме информацию получил и началось брожение.

Одно дело, когда ядерные испытания проводит вполне цивилизованная страна, имеющая соответствующий морально-нравственный поводок и тяжёлую ногу хозяина. А совсем другое, когда об этом заявляют идеологически заряженные фанатики со всем причитающим. Как договариваться с тем, кто тебя по-умолчанию считает своим заклятым врагом просто из-за отсутствия схожей веры?

Собравшиеся в конфликте страны быстро поняли, чем пахнет и решили свернуть раскрученную шарманку. Некоторые и вовсе действовали оперативно, прекрасно понимая, кто у шахидов станет целью номер раз. Требовалось не только мгновенно прикрыть тылы, но ещё и как-то решить эту назревающую проблему. Дилемма, если не прибегать к попыткам договориться.

Ведь как может быть? Как только талибы сделают ход, а они его точно сделают, придётся кидать ответку. Другим сторонам такие игры в бадминтон мигом не понравятся, нервы и всё такое. Тоже вступят в игру, воспользуются случаем ударить «втИхую» и начнётся потасовка. По итогу результат один — радиация и пепел. Вот такая вот дилемма…

Понятное дело, что мои мотивы, всё же, были направлены на одну конкретную страну, однако здесь не всё так однозначно. По затее именно Штаты должны были сделать первый шаг на сближение, а дальше всё домино за ними развалится. Почему так? Да потому что они на доске самые сильные. Надо было их лишь слегка ослабить, сравнять с остальными участниками и тогда весь конфликт станет не столь ординарен.

Все же помнят, что слабые страны ищут к кому бы примкнуть, чтобы стать сильнее? Вот тут всё тоже самое, только немного запутанней. Террористы стали тем самым камнем преткновения, с кем договориться не выйдет даже при всём желании, ну а раз с ними нельзя, значит придётся идти на попятную с остальными, чтобы те не ударили в спину.

Результат на лицо — конфликт замяли, нефть попилили и пошли разбираться в правовом поле. Не прошло и месяца. Проще говоря, моя выходка спровоцировала международный дружественный саммит…

Тишина. Граница Калининграда пустует. Люди возвращаются домой в целости и сохранности.

Сам поначалу не поверил, что это сработало, но… это сработало. В эфире про конфликт более не произнесли ни слова, лишь заявили, что теперь он полностью исчерпан и грядут глобальные перемены. Я в такое, разумеется, сразу не поверил и полетел проверять, но слова оказались чистой правдой. Тишина. Войска отходят. Базы отводят. По телевизору говорили правду … безумие какое-то…

Одни талибы оставались не у дел, став козлом отпущения. Как там ополчились уже на меня вопрос совсем другого характера, в этот раз я поступал так, как совсем недавно их соотечественники хотели опростоволосить меня — кормил завтраками. Выходило не очень, те с каждым днём злились всё сильнее и негодовали, что я им подогнал не ядерку, а нерабочий макет из музея. Однако как будто их кто-то слушал? Побурчат и закончат, так всегда происходит с самым крайним.

Что же касается геополитики, то она удивила своим грандиозным переобуванием. Ранее противоборствующие стороны теперь мило беседовали за здравие и упокой, желая глобального объединения. Даже РФ позвали для этого в НАТО и раздали всем равные права, чтобы никто не мог перетянуть одеяло на себя. Демократия в кубе, чтоб её.

Но шутки в сторону. Разговоры разговорами, то, что они всегда с двойным и тройным дном все уже давно привыкли, а вот начало переговоров — дело совсем другое. Это значит, что страны решили не только бросить слова на ветер, но ещё и за них ответить. Говорю же, мистика какая-то, наверняка это сработало только потому, что все вокруг были уже на пределе.

Предложенный Штатами саммит стал той самой точкой, от которой вскоре пошёл отчёт решения проблем мирового кризиса. Там собирались не только официально попилить нефть, чтобы никого не обидеть, но ещё и решить проблему с фанатиками, договориться о новых условиях торговли «на равных», об отмене пошлин, открытии рынков и много чего ещё, что раньше выглядело нерешаемо.

К слову, меня тоже туда позвали. По началу я удивился и было хотел послать этих миротворцев нахер, но быстро одумался. Выход в высший свет это не только путь к разврату и вечной борьбе за власть, это ещё и новые связи. Жадные, эгоистичные, скупые и мерзкие, но связи, которые решают проблему. У меня она пока что одна, но кто его знает, что будет дальше.

А вот Толе такой поворот событий, мягко говоря, не понравился. Друг вертел такие решения на одном месте, не собираясь признавать столь разительные перемены. Вчера говорили друг про друга гадости, а теперь долбятся в зубы. И вроде умный парень, должен понимать очевидное, но видимо так выходили наружу его либеральные противоречия. Правительство РФ он по-прежнему не любил, а теперь ещё и, оказывается, оно резко стало «нормальным» по всему миру. Такие повороты снесут крышу кому угодно.

Не стал переубеждать друга в обратном и говорить очевидное. Оставил всё, как есть — дав решить наконец-то возникающие противоречия самостоятельно. Посидит, подумает, вдруг чего и надумает. Может и дойдёт, что мир не чёрно-белый, кто ж его знает…

На саммит я полетел без отечественной делегации. На бумаге мы должны были лететь в одном с президентом самолёте, но я не стал настолько сильно уверять всех в своей лояльности. Полетел снаружи, устроившись на крыше самолёта и играя в гоночки. Точнее говоря, разгонял скуку, создавая на пути транспорта кольца из Силы. Для меня тренировка, весело и прикольно, а вот для пилотов та ещё нервотрёпка.

Однако совсем уж булки я не расслаблял, хоть и не ожидал подставы — она пришла оттуда, откуда не ждали. Шёл уже момент посадки, до приземления каких-то парочка километров, как на тебе — в зону действия чувства пространства попал какой-то объект. Я его тут же скрутил, разоружил и развеял по ветру, но об этом наверняка все уже узнали. Не один я наблюдал за самолётом, а последствия у попытки покушения даже на пальцах не очень.

Там же вся леность развеялась, бросился следом за покусившимися на мою жизнь недалёкими. К счастью след от ракеты был более чем прозрачен, нашёл установку, с которой устроили представление практически сразу. Какой-то самопал, только уж слишком громоздкий. Апгрейднутый стингер, размером с коня. Что примечательно, опознавательные знаки нашёл там же, их даже не спилили. Что-то американское…

Самих любителей пострелять по президентам нашёл недалёко от леса, те бежали не в себя, на максимальной скоростью отрывая пятки. Пространство для манёвра было неудачное, двое стрелков бежали по полю. Я их, конечно, быстро поймал, только вот меня заметили раньше. Как итог — уже на подлёте увидел обмякшие трупы и хлещущую пену изо рта. Грёбанные ассасины-суецидники…

Внешность восточная, но чересчур осветлённая. То ли персы, то ли турки. Однако самое главное было в одежде, точнее в её нашивках. Военная форма Соединённых Штатов Америки. Их лычки, их пошив, их стальные брелоки на шее. Чертовщина какая-то.

Вопрос о продолжении саммита отпал сам собой, только дурак вернётся туда, где тебя хотели грохнуть. О грядущих переменах на мировой арене даже старался не думать, голова была занята сплошным просчётом вариантов. Нахрена это штатам? Почему не переоделись в штатское? Почему так кустарно и не надёжно? Что за тупые намёки?

К конкретному выводу пришёл достаточно быстро, примерно догадывался, кто мог стоять за всей авантюрой. В пролёте осталась только одна сторона, от неё и дует ветер. Однако принимать поспешных решений не спешил, полетел советоваться с напарником.

Даже в такой ситуации одна голова хорошо, а две лучше. Надеюсь остальные страны подумают точно также, в последнее время они вели себя более чем здраво. Ну кто в здравом уме поведётся на эту выходку? Ведь правда?… Правда?

Глава 12. Хранитель мира

Да ёк-макарёк…

Сошлись взглядами с Толей практически сразу. Кому-кому, а штатам этот конфликт максимально невыгоден. На хрена? Сами это устроили, чтобы вот так вот по-тупому убрать одну из противоборствующих верхушек? А пока элиты в РФ борются за власть, под шумок захватить нефтяные территории? А с остальными странами, что прикажете делать?

Не, слишком многое было поставлено на карту, чтобы исполнять подобные пируэты. Если кто и имел все мотивы совершить столь идиотское преступление, то именно те, про которых все забыли. Фанатики-террористы, кто ж ещё?

Только для них союз среди стран был максимально невыгоден. Мало того, что попадут под общую раздачу, так ещё и ядерку от меня никогда не увидят. Могли ли они тогда пойти на подобные риски? Как будто у них был другой выбор…

Впрочем, то что мы пришли с напарником к общему знаменателю не дало нам гарантии, что остальные придут к аналогичным выводам. Стоило подождать лишь с неделю паритетного срача и упрёков между странами, чтобы сформулировать очевидное — многим странам такой исход до безумия выгоден.

Скандал содрогнул ныне незыблемый авторитет штатов на мировой арене. И если поначалу подобное принесло плодов с гулькин нос, то чем дольше шло затяжение, тем быстрее разгорался новый конфликт со всеми вытекающими. Гарант мирового порядка приуныл и начал оправдываться, а остальные страны этим тут же воспользовались — по-тихому возвращали войска, желая занять как можно лучше позиции.

Я уже говорил, что ненавижу политику? Переиграем — я её презираю.

Новый конфликт на месте долго не стоял, мигом перепрыгнув в критическуюстадию. Официальная война. Официальные военные действия. Официальная третья мировая.

Последней каплей стала попытка собрать очередные «военные переговоры». В этот раз по их итогу СМИ начало убеждать всех и каждого, что использование тактических ядерных зарядов на самом деле норма и в этом нет ничего плохого. А самое тут забавное, что они даже удосужились отметить чёткую территорию, где должны впоследствии вестись военные действия. Сами можете догадаться, как далеко они лежали от нефтесодержащих территорий…

Да я в очередной раз сорвался, но ни о чём не жалею. Раз мои попытки убедить всех в вине талибов никем не были услышаны, значит будем работать по другому сценарию. Который, почему-то, никому не нравится, вот только это именно то, что я умею в совершенстве — устраивать погром и разруху. Ломать не строить, да и других вариантов теперь уже не видел. Раз у стран уже один раз получилось объединиться ради общего врага, будет странно с моей стороны не попробовать снова.

Я не выносил предупреждений, не бросал претензий и не делал упрёков. Просто прошерстил большинство боевых позиций под покровом ночи и устроил тёмную. В первую очередь меня интересовали те самые тактические ядерные заряды и основные боеголовки.

Не было разницы, кто это. Россия, США, Китай, Франция или Израиль — досталось каждому. Молниеносный полёт по основным точкам, сбор трофеев, их экранирование и переделка. Поставил это дело на конвейер, наращивая уже собственное вооружение.

От старых попыток призвать всех к миру тоже не отказывался, закинутый на центральную площадь в столице снаряд мог наделать кучу шуму. На вторую попытку никто, разумеется, этого действия в серьёз не воспринимал, но им приходилось тратить силы, чтобы подобного не повторилось. К тому же даже эфирные сутки молчания приносили свою пользу, в войне в первую очередь участвуют люди, ну а когда ты слышишь, что у твоих родных всё плохо, о наказании за самоволку никто всерьёз не задумывается.

Так я по капле, по зёрнышку устраивал козни, накапливая массу невозврата. Отношения даже с собственной страной это погубило моментально, хорошо хоть с родители по-прежнему было всё в порядке.

Мой личный арсенал рос прямо на глазах, пополняясь ежедневно в полном объёме. Там хватану ядерку. Тут принесу снаряд. Тут стырю какую-то убер новую артиллерийскую установку. Тут прихвачу танк. Тут украду ещё не запущенный военный спутник.

Цель у всего этого одна и в ближайшее время она успела реализоваться. Как только критическая масса вооружения перешла тот самый рубикон, когда хранить всё в одном месте стало реально опасно, я заснял видео-угрозу. Говорил чётко и без прикрас: «Либо вы прекращаете, либо я за себя не ручаюсь». Очередной блеф, очередные враки, но они сработали. Разумеется временно и наверняка с так себе перспективами после, вот только в этой ситуации каждое мгновение тишины многого стоило.

Эректильная дисфункция на поле брани длилась по меньшей мере месяц. Примерно столько другие страны решали внутренние проблемы, не решаясь устраивать очередную внешнюю бойню. Сам конфликт не завял и не ушёл в постоянный регресс — война продолжалась. Пробегала урывками, без тысяч смертей и миллионов раненных, но двигалась примерно в таком направлении.

Мои действия её катастрофически замедлили, но не остановили. Многие заинтересованные элиты до сих пор имели профит с конфликта, получая соответствующие дивиденды. Оружие продолжало использоваться, оружие продолжало ломаться, оружие продолжало покупаться. Все, кто в этом преуспел мигом обогатились, не давая источнику иссякнуть. Для кого-то война, а для кого-то бабки. Ничего личного, просто бизнес.

За этот месяц старался задавить таких гадов как мог, но, как видим, не успел. Не мог я разделиться на части, занимаясь подобными сорняками. Уберёшь одного, на его замену приходят с десяток и так эти кролики множились, не желая сдаваться.

Ключевым моментов в смене моих телодвижений стало очередное международное собрание. Большие дяди опять собрались за круглым столом и начали предлагать варианты. Каково же было моё удивление, когда вместо очередного предложения попилить всю нефть неравномерно и там же закончить все синхронно решили сделать меня крайним. Обвинить во всех грехах, предъявить звание «врага народа» и демонстративно отказаться от моего будущего сожительства практически во всех странах. Так меня лишили международного гражданства.

К слову, это им не помешало в очередной раз перенести территорию следующей бойни куда-нибудь подальше в Балтийское море, ближе к Финляндии, типа там никого не жалко, так ещё и разрешить «одноразовое применение ядерного оружия», просто чтобы проверить, кто дальше стрельнет. Вот тогда-то у меня снесло крышу окончательно и я перестал пытаться задавить тварей упрямством. К чему ждать, пока они всех погубят, если можно сделать первый шаг самостоятельно?

Ещё и церковь подлила масла в огонь, не только в очередной раз подтвердив, что я дьявол во плоти, но и призвав устроить на меня и всех моих близких крестовый поход. Средневековье хреново! Мелочиться не стал, забросил ядерку прямо в Ватикан — вроде вонять перестали. А как же орали в самом начале…

Следом я устроил очередной рейд по местным запасам, собрав дань ракетами средней дальности. Количество ядерок и вовсе перешло всё границы дозволенного, если бомбанёт — не будет в мире Гренландии.

Впрочем, что-то столь отдалённое меня волновало мало, у накопления запасов имелось здравое зерно рассуждений. Очередная видеосъёмка и всемирный испуг, а также небольшой кусочек в конце, за который Толя и полмира в частности меня возненавидит. Напарник монтировал ролик с тем ещё трепетом, искренне не понимая, что означает напыщенный щелчок пальцами в финале, но по итогу сдался. Сделал, как я хотел, передав запись и каналы для его публикации в мои лапы.

Что стало финальным актом? Ничего хорошего. Я долго терпел и старался искать другие варианты. Может быть стоило задавить проблему в зародыше ещё до начала, а может все элиты просто играли — теперь не узнаешь. К чему догадки, когда всё уже сделано?

В конце видеоролика, после щелчка, на территории Пакистана вознёсся ядерный гриб, унося с собой небезызвестную в мире террористическую организацию. Совесть? Жалость к себе? Поиск отмазок? Это уже давно в прошлом. Опущенный жест сыграл свою роль, видео завершилось и отправилось в сеть. Всё имеет свою цену и вот цена моего участия в этом конфликте.

Для кого-то это очередная попытка взять на слабо, для кого-то попытка вывернуть яйца. Для меня же это не то и не другое — это крайние меры, без которой никуда в таком мрачном и напрочь коррумпированном мире. Не поймут намёка — их проблема. Ничего не мешает начать со взрывов вдали небольших городов и так потихоньку перебраться к столице.

Они хотели войны? Где нет хороших и плохих, где есть только разные стороны? Пожалуйста, получите и распишитесь! Раз так хотели поиграть в войнушку, то пусть играют — никто не мешает. Разве что условия будут несколько другие, скажем так, без безопасного места и голубого неба. Не получится пересидеть в бункере, уехать на необитаемый остров или слинять на другой материк — увы, в моих правилах такого места не будет. Если играть, то серьёзно, без попыток сделать два шага назад, извиниться и как следует подумать. В моей игре финал только один и, опять увы, заканчивается в мировой могиле.

Кому-то наверняка покажется, что так на меня повлияла Сила. Она меня совратила, извратила и превратила во что-то неродное. А власть над земным шаром и невинными судьбами разморила, добив начатое. Конечно можно выносить оправдание, искать объяснения и выдумывать новые аргументы, но, увы, их нет и не будет.

Не верили мне в самом начале? Теперь придётся мириться с последствиями. Нравится это кому-то или нет. Если ли у них другой выбор или нет.

Следующая рассылка боеголовок по странам стала последней. Большинство усвоило урок на одном примере, а меньшинство задавили и не давали действовать. Сложно игнорировать того, кто готов идти до конца, в особенности когда управы давно нет и навряд ли когда-нибудь будет.

На несколько дней произошёл глобальный возврат к средневековью — оставшаяся у руля власть разбирала последствия паники. Одно только видео произвело ещё тот фурор, что уж говорить про посылки в основные центры жизни мировой элиты. Как следствие эфир на время умер, города ломились от беспорядков, большая часть всех армий в тот же день дезертировала. Настали тёмные времена, где никто не понимал, как сделать так, чтобы старые способы контроля масс снова работали.

Но время шло, постепенно созревшие кризисные ледники растаяли. На это потребовалось несколько месяцев крови, слёз и буржуазных страданий, напротив породив ростки мирового социалистического зачатия.

Когда плохо кому-то одному, все остальные хищники его добивают или оставляют на растерзание другой стае. Если же плохо сразу всем, поиздеваться попросту не над кем. Каждый помогает друг другу чем может, самостоятельно избавляясь от тех, кто пытается играть в «отжималки».

Так страны перестали строить друг другу козни, наконец-то решив объединиться. О реальном едином государстве, разумеется, речи не шло, скорее просто повысилась лояльность к братьям нашим меньшим. Конфликт на прошлой почве быстро замяли, нефть поделили, вопрос с третьей мировой и запуском ядерных ракет закрыли. Не все были таким результатом довольны, не все согласны, вот только произошла одна странность — всех агитаторов мигом уволили. Большинство элит теперь было заинтересовано в мире и его сохранении, а не попытках стать сильнее на почве чужого горя.

Надолго ли это продлиться? Не знаю, время имеется. Будет странно утверждать, что плотоядное сможет вечно питаться соломой, но чем дольше будет длиться отсрочка, тем больше мир адаптируется. А дальше поживём-увидим…

Если же поднимать вопрос о моём месте в новом обществе, то, увы, для меня его не предусмотрели. Меня теперь знала практически каждая собака, про жизнь в маленькой деревне можно сразу забыть. Как президент, только хуже — знали даже те, кто в танке и к современной жизни никакого отношения не имеет.

Мало того, что большая часть населения меня тупо боялась, так ещё и неоднократно пытались породить «недогероев». Такие, как правило, были за всё хорошее против всего плохо, устраивая козни. То попытаются застрелить, то зарубить, то подорвать, то ещё какую хрень придумают. Не помогали сломанные руки, вырванные зубы и демонстративные стратосферные полёты. Этот вид моли плодился быстрее, чем погибали старые — честно говоря, они меня уже затра*али.

Про старых друзей, родителей, сестру и всех прочих вообще можно не заикаться. Толя с места послал, диаметрально сменив приоритеты. Теперь он благонадёжный семьянин, успел завести подругу и заделать ребёнка — борьбы со властью осталась позади, словно испорченная киноплёнка.

К счастью близкие не послали, но отношения, разумеется, ещё сильнее увяли. Там даже не стал возникать и пытаться доказать свою правду, принял к сведению и пообещал залетать по праздникам.

Также у всего была обратная сторона медали. За ней скрывались очередные внутренние противоречия, попытки больших стран отжать что-нибудь у маленьких и прочее по накатанной. Благо не всплывало и мысли о начале новой бойни, на том и радовали.

Дураков, конечно, хватало. То устроят резню в стиле девяностых. То дадут добро на авиаудар в неспокойной зоне. То придумают какую-нибудь тупую причину, чтобы отжать соседнюю территорию. То в тёмную поднимут цену на нефть, провоцируя всё вышесказанное. Без этого было никак, таковы сущности любого явления. На любое действие всегда найдётся противодействие и как бы кто не хотел, приходилось решать и эти проблемы.

Самым упоротым хватало намёка и несколько оплеух. Тем, кто в танке — прилёта с подарком и честным знаком. Чаще всего старался не вмешиваться, отходя на второй план и не отсвечивая. Если назревало что-то плохое, конечно, себя проявлял, но в остальном старался залечь, да поглубже. Не радовало меня затея становиться мировым «решалой» и всё тут. Так я мог отсрочить будущий конфликт, породив новые противоречия, но никак не найти его решение.

Увлечёшься с вечной помощью — получишь ничего не понимающих амёб, которые не в силах сделать простейший самостоятельный выбор. Забьёшь на всех хер — тогда какой смысл было всё это делать? Вот и выходило, что без умного подхода тут не куда, к счастью выход из положения нашёл быстро.

Опасная мысль. Наказуемость. Что хорошо и что плохо. Не сложно заставить людей думать так, как того тебе требуется, когда ты сильнее всех и каждого априори. Всего-то и надо, чтобы каждый вокруг знал, что любое действие несёт наказание. Не как раньше, когда своровал палку колбасы и сел как насильник девятилетних, а если своровал миллиард, ты ровный парень. А с реальным судьёй, который находится выше.

Звучит достаточно пафосно, но на самом деле это очередной блеф, да и только. Требовалось лишь внедрить мысль о каре за какой-то весомый поступок, а дальше работало сарафанное радио.

Так уж в мире всё устроено, что как только вопрос касается работоспособности целых сообществ, решение кого-то одного заведомо никому на хер не упало. Задумал ты что-нибудь сломать, разрушить, совершить переворот — так или иначе об этом узнают. А когда узнают, будут ли они стоять и смотреть, как рушатся их интересы, или же сделают шаг против?

Говорю же — блеф, да и только. Подобные телодвижения регулировались как-то раньше, сейчас происходило тоже самое. Не в той манере, не в том порядке, ну да какая к чёрту разница, если это работает? Зато я мог со спокойной совестью забить на всё хер, занявшись тем, что мне нравилось. Уйти наконец-то в подполье и посвятить всего себя Силе…

Глава 13. Разделяй и властвуй

Жара. Индонезия. Действующий вулкан.

Почему именно огонь стал мои первым шагом на пути освоения Силы? А хрен его знает. Связано ли это с тем, что большинство моих ран было связано с ожогами или же всё дело в инстинктивном страхе человека перед огненной палкой — не всё ли равно? Главное, что я наконец-то отвлёкся от своих экспериментов с оживление природы, решив перейти к делам куда существенней — получения резиста к любому виду урона.

Казалось бы, задача звучит не тривиально. Увы, так только кажется. Первую неделю я посвятил медитации над жерлом вулкана, ловя куполом выдыхающийся из глубин пар и мелкие капли раскалённого камня. Старался просто привыкнуть к жару и научиться его регулировать. С холодом, благодаря Сибири, худо-бедно справлялся, а вот с теплом ещё не приходилось. Надо исправляться.

Со стороны может показаться, что я прилетел на неделю, посидел с умным видом и всё понял, но на самом деле была проделана огромная куча работы. Изучение воздействия жара на телекинез, система терморегуляции, теплоотвода, система подачи-откачки воздуха, улучшенная защита от агрессивной среды и многое другое. Медитацией, как таковой, тут и не пахло, скорее серой и гарью — но это другое.

Как только первые шаги по освоению сопротивления к пламени остались позади, пошёл черёд тяжёлой артиллерии — купания в лаве и само погружение. Разумеется дико, разумеется страшно, однако что ж поделать, если иначе всё сделанное лишь цветочки?

Темно, тихо и стрёмно — вот, что происходит на дне лавовой лужи. Как освоился и осветил пузырчатую структуру раскалённой породы заранее взятым фонариком, начал погружаться всё глубже по лавовой трубке. Требовалось найти удобное место для последующих экзекуций, поверхностное знакомство с огнём было проделано, остались материи посложнее. Давление со всех сторон, максимально возможный жар, невидимая работа с куполом невиданной формы. А то ли ещё будет.

С собой у меня имелось всё необходимое для поддержания жизнедеятельности, отвлекаться ни на что кроме работы с молекулами не приходилось. Бывало, что кто-то сверху попадал под чувство пространства, но были ли это экстремалы-отморозки, либо же очередной полк разведки меня интересовало мало. Даже не заботился попытками отпугнуть нежеланных гостей, настолько столкновение со стихией было проблемной частью обучения. Не до этого, сейчас бы просто не сдохнуть…

Увы, как обычно бывает в такой ситуации — если вероятность плохого события есть, оно обязательно сбудется. Так произошло и здесь, в какой-то момент внимание снаружи усилилось, в жерло упала какая-то непонятная смесь и вулкан взбунтовался. Сам и не понял, что конкретно произошло, в догадках пробивая очередное бескрайнее облако. На Луну собрался? Из Пушки? Вот же зараза…

***

Где-то посреди малярийных комаров, непроглядных джунглей и одной дымащейся дырки в центре вытянутой к небу кучи из камня…

— Косой — Жёлтому. Мы на месте, наличие цели подтверждаем. Как слышно?

— Жёлтый — Косому. Слышно хорошо. Оставляйте маяк и валите нахер. До сброса у вас 37 минут.

— Косой — Жёлтому. Принято! Уже отходим, — напоследок раздалось в рации и связь прекратилась. Команда управления осталась наедине с безумной влажностью, летающими кровососами и ядовитым запахом гари.

— Командир, можно задать вопрос? — поинтересовался относительно новый рекрут, ранее не участвующий в подобных мероприятиях. Поджог дворцов, захват сотен заложников, устранение слишком популярный политических деятелей — этого добра хватало. Но никогда ему ещё не приходилось сторожить действующий вулкан. И ведь никто же ничего не рассказывает, вокруг одни догадки!

— Задавай, раз уже подслушал, — вяло отозвался мужчина в глазной повязке.

— Вам не страшно? Это же природа — она непредсказуема. Произойдёт извержение и кирдык, нас даже до сюда достанет. Не говоря уже о том, кто находится там, внутри…

— Ты в Сибири был? — перебил его наёмник.

— Нет. Сирия, Ирак, Иран, Пакистан, Боливия, Южная Корея. Чаще всего работал на экваторе, побывать посреди вечного леса и холода как-то не приходилось.

— Есть такая фраза: волков бояться — в лес не ходить. По-моему, она прекрасно объясняет, почему мы здесь, а не кабы-где-бы.

— Понятно… — протянул рекрут.

— Эх… Тебе деньги платят?

— Платят.

— Ну тогда к чему все эти вопросы? Выполняй приказы, стреляй в кого надо и будет тебе счастье. Сам же должен понимать положение любого наёмника.

— Да я это к тому, что…

— Не страшно ли мне? Не боюсь ли я того монстра, которому теперь каждый обоссанный угол посвящён? Ты это хотел узнать?

— Ага.

— А с чего вдруг какой-то фуфел стал страшнее какого-нибудь шейха с мини-армией? Особенно когда вас всего пять и требуется завалить всех, кто в здании?

— Но как же…

— Вот именно, что «как же». Сами себе понапридумывали спец-символов, а теперь оглядываетесь. Скоро он превратится в лепёшку, это я тебе гарантирую.

— Будем надеяться…

— Косой — Жёлтому. Мы на безопасном расстоянии. Связался Груз, они перепугались прослушки и перешли на зашифрованный канал. Переключаю.

— Жёлтый — Грузу. Где вы и какой хернёй там занимаетесь!?

— Груз — Жёлтому. На подлёте. Сброс через 30 секунд. Как слышно?

— Жёлтый — Грузу. Принял! Бомби и до базы. Встретимся на обговорённой позиции.

— Сейчас начнётся…

Сброс особого химического состава свершился, расплавленная порода вступила в химическую реакцию и произошёл самопроизвольный взрыв. Полузапёкшаяся масса магмы выстрелила одним большим потоком ввысь, разрывая когда-то бывшую гору на мелкие части.

— Охренеть…

— Еба**…

— Нихрена себе фейверк…

— А ты думал мы тут ради проформы стояли? Ну и кто по-твоему мог выжить после чего-то такого?

— Там… — проблеял рекрут, пропустив слова командира мимо ушей.

— Ага. Там пиз*ец. Нет, скорее полный пиз*ец. Сгорело всё живое в радиусе как минимум километра.

— Там…

— Э… ты меня вообще слушал?

— Там…

— Что «там»?

— Там… — указал рекрут сторону.

Проследив за указательным пальцем, довольный собой наёмник потерял вес под ногами, упав на задницу.

— Да как так-то…

***

Мда… что-то я увлёкся…

Культивация пошла куда-то не туда, это я понял по обратному прилёту. Вулкан в труху, на его месте воронка и мини-озеро лавы, половины острова как не бывало. Хорошо хоть искал самый отдалённый действующий вулкан, где и близко не обитало никакое население. Как знал прям, что что-то такое будет…

Сам же я не пострадал, лёгкий испуг не считается. Не зря так увлёкся с прокачкой защитных свойств купола, взрыв хоть и был небывалой мощности — выдержал. Возможно чутка встряхнулся, и теперь побаливает грудь, но это даже не царапина, просто неудачно повернулся. Сродни удару о тумбочку, вроде больно, а вроде проходит за минуту.

С другой стороны, произошедший полёт был познавателен. Кто же знал, что вулканы можно так использовать? Однако вредителей следовало наказать, то, что вулкан грохнул не сам по себе и не по моей вину очевидно. Такое спускать с рук нельзя, если перешёл черту — будь готов получить заслуженное наказание. Но сначала…

Сначала требовалось успокоить буйство природы. Возможно я тут не причём и вода вскоре решит проблему лавы сама-собой, однако никогда не замечал привычки оставлять после себя мусор. Не солидно это как-то, да и банально глупо.

Заштопал извергающуюся дыру достаточно креативно, используя тот же подручный материал, который из неё вырывался. Взять пласт лавы, растянуть на предмет полотна и отвести лишнее тепло, чтобы остыл. Залепить им дыру и схватить за новый пласт. Так слой за слоем вулканическая трубка запечаталась, лавы идти прекратила и можно спокойно выдохнуть.

Убил на это дело несколько часов, зато теперь хрен отличишь, случилось что-нибудь с горой или это кому-то показалось. Разумеется, о своём здесь нахождении я не постеснялся упомянуть, оставив свой фирменный знак. Пусть местные теперь молятся. Разделяй и властвуй, и всё такое — от меня не убудет.

Возвращаясь обратно к горе-подрывателям, коим насрать на творение природы как два пальца об одно место, их я нашёл без особых трудностей. Топливный след, оставленный самолётом, ещё долго будет развеваться по ветру, особенно когда речь идёт о следе молекулярном. Тот и вовсе сродни паскудному для любого криминального элемента ультрафиолета, фиксирующего любую органику. Линия пути самолёта пестрела ярче млечного пути, выдавая с головой направление движения всех и каждого.

Нашёл, скрутил, наказал и всё порушил. Работал по классическому варианту этакого соловея-разбойника, который сначала бьёт, потом думает. Разумеется так было надо для медийной части моё альтер-эго, именно оно оседало в умах населения, не давая творить всё, что вздумается. Страх отличный мотиватор, к тому же и самый старый. Всегда работает, чтобы кто не делал.

Однако с одним из кадров всё же пришлось подзапариться, командир, отвечающий за местные проделки, куда-то свалил, оставив меня без солидной доли информации. Остальные, разумеется, что-то да знали, только вот кара должна достигнуть всех и каждого. Иначе, увы, ни черта не сработает. Разделяй и властвуй опять же, и ни пенни больше…

***

Где-то в небольшом азиатском городе…

Одноглазый наёмник слишком много раз оказывался в такой ситуации, когда либо ты, либо тебя. В очередной раз он сделал правильный выбор, воспользовавшись своим положение и свинтив по первому требованию. Для всех задача звучала как «расспросить по дальнейшим планам», а на самом же деле он просто сбежал, оставив команду на растерзание приютившей их части. Ничего личного, просто так надо.

Используя все знания и навыки, наработанные десятилетиями наёмных скитаний, уйти из под огня для него ничего не стоило. Через каких-то два часа после взрыва он уже был в одном из портовых городов. А ещё через час он вовсю резвился с местной шалавой. Ага, конспирация она такая, иногда очень и очень приятная.

Переждав положенные сутки, тем самым просрав всё своё законное жалование, одноглазый не стал пороть горячку. Обычно люди в такой ситуации срываются и бегут сломя голову, однако такой поступок необычайно глупый. Гораздо проще прийти в заранее обозначенное место, о котором знал только наёмник и ещё несколько нанимателей, доложиться по форме и получить дальнейшие приказания. Паранойя в данном случае идёт на хер, если уже всех накрыли, то нечего зря колебаться.

Окольными путями попав в местную пиццерию, которая каким-то боком смогла прижиться в довольно экзотической стране, в последствии наёмник выполнил всё по методичке. Заказать напиток и сесть за самый дальний столик, дождавшись официанта с подносом. Хрен кто догадается, что этот молодой азиатский парнишка из «ряженных», а ему уже далеко за 40.

— Задача не выполнена.

— Принято. Документы и деньги на первое время в ящике хранения аэропорта. Работаешь по плану Г.

Не прощаясь, наёмник вскоре получил причитающееся. Не те баснословные награды, которые обещали, но на первое время точно хватит. Отсидеться, прождать все излияния и выходки одного недомага, а после повторить попытку. Ничего сложного.

Уже к вечеру бывший командир прибарахлился, сменил имидж, как того требовали правила и пошёл по одному конкретному адресу. Про эту часть его жизни никто знать попросту не мог, а, следовательно, никто не отследит его след, если всех причастных выпотрошат раньше. Наниматели наше всё и всё такое, но своя шкура важнее — тут без вариантов.

— … Леший? Ты, что ли? — удивился открывший дверь одного неприметного здания мужчина, задав вопрос на чистом русском. Для местной фауны такие наречия сродни манне небесной…

— Перекантуюсь? На сутки-двое?

— Да какие вопросы! Заходи, считай, что уже дома…

Что хорошо в бывших боевых товарищах, так это то, что они всё прекрасно понимают. Без лишних вопросов, претензий и гаданий на кофейной гуще. Надо, значит надо.

Присели, поглодали косточки друг друга на предмет давних событий, пообщались как в старые добрые, накатили… А как же иначе? Конспирация она такая, штука бессердечная. Может и стоит сохранять трезвый рассудок, а может всё от тебя зависящее уже давно сделано — дальше просто некуда. Так что не нужно винить одноглазого в содеянном, это он ещё в сознании.

А вот когда они наклюкались в зюзю и захотели пойти по бабам — это да, это проблема. К сожалению или к счастью от перехода к реализации поползновений их остановил невзрачный звонок, напрочь порушивший все планы. Наёмник мигом протрезвел, достал скрытый на щиколотке ствол, но было уже поздно.

— Это к тебе?

— Э-э-э-э…

Входная дверь открылась, внутрь вальяжно зашёл парень, одетый не по погоде. Спортивный костюм, опалённый в нескольких местах, за спиной рюкзак и улыбка до ушей. Наёмник было хотел стрельнуть, но быстро дошло, что тело не двигается. У напарника, как он понял чутка позже, тоже…

— Привет-привет! Ну ты и конспиратор…

***

Как всегда такое бывает, если происходит что-то необычное, значит это кому-то выгодно. Основные зачинщики проделок с вулканом были найдены, их наниматели выпотрошены и составлен детальный план по последующей ликвидации.

То, что многие недовольные из разных стран не удержались и решились на такую несусветную глупость это понятно, людям часто срут в голову быстрее, чем её же чистят. Там не было никакого центра принятия решений, который сказал, а остальные все сделали, скорее просто собралась кучка людей, имеющих свои корыстные интересы и сделали на меня заказ. Нашли разномастных наёмников, которые чем-то таким промышляют, задонатили им на безбедную жизнь, снабдили всем необходимым и отправили восвояси. История знакома как день, жаль только, что ничего у них не сработало.

К слову, участники были из разных стран, включая Китай, Россию, страны ЕС и так далее. Что интересно, США в этой затее не участвовали. Разумеется расчёты все происходили в долларах, что делало их косвенными соучастниками, но я не настолько зол, чтобы пороть горячку. То ли те просто действовали тоньше, то ли имели свои наработки, кто ж знает?

И если сама попытка нападения мне как-то побоку, не они первые и не они последние, то на сам факт устроенного беспредела закрыть глаза, увы, не получится. Вредителями требовалось соответствующее наказание, чисто ради примера для всех последующих.

К счастью загубить кого угодно буквально не всегда требуется напрямую, при помощи пота, Силы и крови. Иногда достаточно действовать косвенно, слив информацию в массы заинтересованных. Люди дальше сами разберутся, что кому следует делать.

Это же как бык и красная тряпка. Достаточно лишь показать, что в обществе есть такие-то лица, которые не совсем лояльно настроены к большинству власти, вытворяя подобные пируэты, а дальше всё дело техники. Неугодных снимут с должностей, «правильные» займут их почётные места и будет всем счастье. Не факт, что накажут абсолютно всех, зато пример как не стоит делать на лицо. А больше нам и не надо.

Следом остаётся только подчистить самых недалёких, раструбить на весь мир, что так будет с каждым и дело сделано. Все враги наказаны, кара исполнена, а те, кто занял «почётные» места остались лично мной ещё и довольны. При случае можно всегда потребовать долг, ответную услугу, либо что там сейчас предусмотрено. Разумеется нагло, но сила на то и Сила, чтоб не спрашивать разрешения, а просто работать.

Глава 14. Культивация

Время. Месяцы. Новые увлечения.

Дни пролетали незаметно, не успевал оглядываться. С момента вулканической подставы минуло несколько месяцев, интегрируя мои общественные начала прямо в подкорку. Количество схожих нападок резко снизилось, люди теперь дважды думали, прежде чем инвестировать свои сбережения в заведомо лузовое дело. Недогероев, разумеется, эта участь не постигла, идиотов во все времена хватало, с них не убудет.

Времена нынче устоялись, какая-то определённая модель поведения государств против меня не фигурировала, поскольку все теперь только и делали, что метались от варианта «полного игнора» к «можно подкинуть идейку, вдруг сработает». Не сказать, что последнее меня напрягало, скорее наоборот, раз интересуются, значит не забывают. А большего мне и не надо, любой интерес должен быть в меру, иначе мир опять пойдёт по одному всем знакомому месту, погружаясь в пучину отчаяния.

С родителями за минувшее время удалось сблизиться, всё же времена лично для них могли быть неспокойны. Проводил больше времени, контролировал, чтобы никто больше их не поймал и всё в таком духе. Там же подкинул идейку, что было бы неплохо переехать куда-нибудь в края потеплее и там же всё сразу устроил. Дом на берегу океана, вокруг одни пальмы и доживающие свои последние дни соседи-азиаты. Тихо, спокойно и, самое главное, безопасно.

С сестрой всё вышло ещё проще, она собралась выходить замуж. И пусть лично для меня это ничего не меняло, сам факт, что теперь есть кто-то ещё, кто будет её защищать, радовал. Я примерно понимал, какие структуры это всё устроили, но раз сестра теперь счастлива, то кто я такой, чтобы всё портить?

Если же поднимать вопрос о моей личной жизни, то она теперь была переполнена тренировками. Возможно сейчас у меня не было проблем найти вечную спутницу и заделать ещё одну ячейку общества, только вот… как будто я об этом всерьёз думал… Сила стала моим спутником и она же меня породнила. Свой путь развития был уже давно намечен, какая к чёрту семья и дети? Вот стану супер-сильным, тогда и подумаю, сейчас я где-то на периферии заднего ряда…

Максимальный вес — 23,5 т

Многозадачность — 10

Расстояние — 501 м

Размах — 283 м2

Точность воздействия — 1 пкм3 (пикометр)

Сила воздействия — 1502 атм

Материализация — 9 ЕП

Последнее не шутка, возможно для обычного человека моя сила сродни божеству, только я о таком как-то не думал. После успеха с вулканом характеристики резко скакнули вверх, перестав прокачиваться от повседневной рутины. Теперь не пожонглировать сотней елей одновременно, апгрейд результатов настолько мизерный, страшно об этом даже думать. По всему выходило, что я стану сильнее только вопреки очередной игре в экстремала, по итогу породив ряд следующих новых экзаменов.

Вулкан это огонь, а есть же ещё другие концентраты стихии …

Долго думал над тем, как же стать ещё лучше и что может быть сложнее вулкана. Вопреки инерции мышления не сразу допёр, что от попыток погрузиться в жерла других вулканов прокачка может замедлиться, а когда перепробовал уже десяток, стало всё понятно.

Огонь есть, он изучен, резист получен. Можно, конечно, запариться и довести сферу до идеала, сделав пригодной для жизни даже на Солнце, но тогда потребуется как-то до него добраться. Развивая эту цепочку дальше, быстро дошло, что огонь — лишь часть чего-то большего. Так в моей голове созрел план и я делал всё для его достижения…

Если отбросить всю эту культивисткую хрень с прокачкой в каждой конкретной «стихии», останутся лишь голые факты. Жар лавы и её текучесть обжигала, нанося максимальный урон на минимальный отрезок защитной сферы, когда как помимо этого мне требовалось ещё и работа с давлением. Когда на тебя давят тонны, а ты в самом низу, пытаешься с этим безобразием справиться. Так пришла идея погрузиться в пучину Марианской впадины, познав все прелести жизни несчастной субмарины….

Экзамен № 1. Вода. Марианская впадина.

Очередной страх смерти и очередная победа над собственными инстинктами. Вот я в воде, укомплектовавшись по полной. Огромный купол с воздухом на несколько дней, максимальная защита из всех возможных и просто уверенность в собственных силах. Спуск вниз, красота морского мира и постепенное снижение любого восприятия. Чем ниже, тем темнее, пока пучина не становится твоим спутником жизни, навевая ту ещё панику.

Основная сложность была, как и говорил ранее, в чертовски сильном давлении. Чем ниже, тем больше масса жидкости сверху давит на сферу. Приходилось делать паузы, частенько останавливаться, чтобы просто адаптироваться. Прошёл 100 метров — перерыв минута — корректировка сферы — продолжение спуска. Так шёл до тех пор, пока не погрузился вниз на километр. Дальше стало невыносимо…

Мысли о возвращении обратно даже не слушал, что это, если не проявление слабости? Только вперёд, до конца, пока не достигну дна и не научусь чему-то новому. Иначе никак, проще сразу склеить ласты. Возможно регресс иногда полезен, но сейчас меня интересовало только обратное. Только вперёд, вне зависимости от того, что в конце-концов будет.

Выход из положения нашёлся, пришлось немного помудрить со сферой. Переделать форму, перебросить давление на жёсткие грани, обуздать явление обтекаемости. Практически также, как когда-то работал в полёте, только в разы сложнее и не так прикольно. Но справился, а это главное.

Последующий спуск тянулся не так противно, решение проблемы уже имелось — теперь оно прогрессировало. Чем ниже, тем выше прогресс, поэтому не шло и речи о том, чтобы всё закончить на половине.

Когда оказался на самом дне, поначалу не поверил. Вокруг чернейшая темнота, снизу дно, стороны света в мрачном паритете. Дошло, что это конец, когда включил фонарь и осмотрелся. Не было тут никаких лохнесских чудовищ, не спрятался Ктулху и не стояла Атлантида. Каменистое дно и странные белые рыбки — на этом впадина всё. Кинематограф в очередной раз сосёт, фантазии многих авторов тоже. Даже разочаровался как-то, не думал, что всё настолько… просто…

Экзамен № 2. Воздух. Горы.

Следующий пункт классики китайской прокачки, не считая воды и огня, разумеется, воздух. Умнее было бы посетить какой-нибудь ураган или слетать поискать штормы в Австралии, однако мои цели куда прозаичней. С данной стихией я уже был заочно знаком, требовалось лишь обкатать несколько скользких моментов. Повысить контроль, увеличить объём и понизить расходы Силы в полёте.

Наверняка самый простой из экзаменов. Большую часть времени я наблюдал за полётом соколов, за парением воронов и за всеми прочими птицами. Ни тебе смертельной опасности, ни экстрима, ни традиционных проблем в любой культивации. Стандартное наблюдение, дисциплинированное повторение и немного смекалки.

Под конец, когда полёт стал частью чего-то обыденного и родного, когда за меня всё делал поток ветра, а не Сила, я развлекался. Создавал ультимативный снаряд и пытался от него уворачиваться.

Что тут сказать… чем сильнее я, тем сильнее мои снаряды. Теперь однозначно на Земле нет места для подобных тестов, чуть не расхреначил Эверест, а это, на секундочку, для многих священное место.

Даже в вверх не постреляешь, раздавался такой гул — как бы пространству не потребовалась заплатка…

Экзамен № 3. Холод. Центр северного полушария.

Конечно подход нетрадиционный, но мне как-то похер. Не вода является арбитром огня, а именно холод. Северный полюс, самый центр холодных ночей, где -50 это норма. Для большинства людей ад, для жителей Якутии рай. Не Оймякон с их минусами под сотню, но тоже для экзаменов подходит.

Основные задачи при борьбе с холодом, как выяснилось позднее, были связаны с теплообменом. Тело выделяет тепло, движения выделяют тепло, а сфера целиком герметична. Угадайте, за какое время один парень станет фри, если ничего с этим не придумать?

Дырочки не сделаешь, «свежий воздух» так просто не затянешь — мигом окоченеешь. Вот и приходилось бороться, вспоминая с радостью моменты, когда на улице под -20. Ляпота, да и только.

Деталей обучения нет и не будет. Запарился и провёл в вечных снегах порядка 10-ти дней, зато теперь мне не страшны морозы. В купе с резистом к теплу я и вовсе теперь начинающий покоритель Галактики. Налажен теплообмен, отрегулирован процесс подачи воздуха, окончательно решена проблема с обморожение. К слову, ни один пингвин при испытаниях не пострадал. Теперь моя сфера — это ходячий бункер. С кондиционером, обогревателем и вентиляцией…

Ну ладно-ладно, пингвины, да? Вообще забавные существа, хочу я заметить. Живут стаями, мило выглядят, игнорируют холод и просто прикольные полупокеры. Разве что есть у них один недуг, связанный с социальностью.

Если пингвин не смог найти пару или просто «из этих», там же их няшность быстро заканчивалась. Такие экспонаты погружались в дебри депрессии, забывали про рукоблудие и брели в центр Арктики, вдаль от собственной стаи. По итогу заходили слишком далеко, замерзали и пополняли ряды новых сосулек. Сам охренел, когда такое увидел. Хоть строй музей, проводи туристов и показывай на самых отбитых…

Меня сложно назвать Девой Марией, но пингвинов было жалко. Не то, чтобы я устроил отлов таких недалёких и не то, чтобы занимался их сексуальной регуляцией, насильно скрещивая пары, давайте об этом все быстро забудем. Ничего не было, вам показалось. Пингвины просто вернулись обратно, счастливые и удовлетворённые…

Как так получилось? Да кто же его знает? И вообще… о чём это я? Ах да… следующий экзамен…

Экзамен № 4. Земля. Безлюдная шахта.

Тоже давление, но тут уже всё по серьёзному. Одна ошибка, один неверный чих и куковать мне с червями, пока не сдохну от голода. Однако риск того стоил, мои вновь обновлённые цифры уже невероятны, но кто сказал, что есть предел совершенству? В отличие от воды, толща земли отличная практика для закрепления борьбы с паникой. Не с давлением, с ним будет ещё одна отдельная тема, а именно с паникой. Она может всё загубить, всё сломать и повести по одному месту. А нам такого не надо, я же порядочный телекинетик?… Я вас спрашиваю??

Шутки в сторону. Для прохождения экзамена не подходил котлован, ни пещера, ни дыра после нефтеоткачки. Только шахта, только хардкор, только самое-самое. Место, где чем глубже, тем сложнее дышать. Где каждый чих способен устроить обвал, давая почувствовать все причуды захоронения заживо. Где нет еды, воды, где только рюкзак и запасы на самый крайний случай. Хотел же риска? Проверки на прочность? Вот и проверим.

Найти заброшенную шахту не представляло никакого труда, всё же за многотысячную историю человечества люди постарались вытаскивать из земли всё, что плохо лежало. В данном случае дело было в Африке, там кто-то совсем недавно копал то ли турмалины, то ли опалы, взрывая толщу породы. Шахта вышла одно загляденье — тупо дыра вниз метров на 300.

Забуриться в сторону, уйти ещё метров на 20 и лёгчайший толчок силы в целях детонации. Разумеется, предварительно позаботился о конструкции сферы. Теперь это больше похоже на изогнутые песочные весы, зато весь вес распределяется равномерно. Неважно куда упадёт порода, с возросшим давлением будет работать вся конструкция целиком, а не отдельные её части.

Не сказал бы, что самое сложное теперь позади, но не похвастаться тем, что я остался жив было бы глупо. Один в кромешной темноте, наедине с остатками сферы, воздуха на 10 минут вдохов и сотнями тонн породы сверху. И вот надоумел же мне кто-то пойти на нечто подобное…

Впрочем, не время для самокопания. Прогресс рождается с трудностями, иначе и быть не может. Только во время смертельной опасности культивация достигает пика и начинается настоящее выживание. Не эти ваши попытки пострелять и что-нибудь сломать, а придумать способ как бы погрузиться туда, где можно легко умереть, но сделать обратно. Безумие? Отвага? Гениальность? А стоит ли спорить, если всё это крайности одной и той же сущности? Сущности возвышения…

Первым делом решим проблему с нехваткой воздуха. Что-то пошло не так и весь пузырь, запасённый заранее, сдулся — пришлось выкручиваться. Потянуть на себя воздух с поверхности, найти самые потаённые щели, расширить, укрепить и очистить. Не сказать, что справился на моменте критической стадии кислородного голодания, но дело было сделано. Теперь просто копаем в стороны, уплотняем породу и потихоньку выбираемся наружу. Самое сложное было в начале, сейчас для спасения хватит обычного повторения…

Экзамен № 5. Песок. Барханы Сахары.

Миссия по освоению всех причуд земли-матушки была выполнена ещё на прошлом экзамене, но я бы себя обманул, если сказал, что прошлый сценарий смертельной опасности был достаточен. Сложно, страшно и звучит как что-то невозможное, но когда подготовился ко всем нюансам при помощи наработок с других экзаменов, проблема решалась на порядок проще. Сейчас же мне хотелось того самого хардкора, который стал бы реперной точки перед новыми вершинами.

Раз пошла такая пьянка с борьбой против сил природы, то песок, как бы, тоже в тему. Иссушение, труднопроходимость, жара, граничащая ночами с холодом. Опять же, райские кущи для любого не любящего себя культиватора.

Подходящий для моихцелей бархан не заметить сложно, он огромен. Мне же требовалось не просто его на себя сбросить, но ещё забуриться внутрь. Чем ниже, тем сложнее, ну а чем сложнее, тем быстрее идёт прокачка. Предприимчивость и ничего более.

Манал я эту вашу предприимчивость на одном кукановидном месте, но что сделано, то сделано. Я под сотнями тон мелкодисперсного песка, миллиардов частиц и со всем другими порядками. Также работать, как с землёй не выйдет, глубина и частицы не позволят, а, следовательно, меняем тактику…

Сжат со всех сторон. Глубина с километр. Пузыря воздуха нет. Добыть нового не выходит, песок всё тут же засыпает. Паника нарастает градацией, без этого некуда. Там же полезло самокопание со всеми вытекающими. На кой чёрт я это сделал? Совсем ё*нулся? Слетела крыша? Что за изощрённая попытка суицида? Вот же еб…

Тактику… Меняем тактику… Уплотнить песок не выходит, слишком сухой. Разгребать слои некуда, нет пространства для сброса лишнего кварца. Поднять всю толщу сверху даже не буду пытаться, и так понятно, что это бесполезно. Воздуха хватит на плюс-минус 2–3 минуты, а дальше начнётся кислородное голодание. Что остаётся?

Времени на подумать не оставалось, действовал сугубо интуитивно. Пускай я не мог поднять всю толщу песка целиком, ничего не мешало разрезать ту, что была чуть выше нескольких метров. Сформировать клин из Силы, воткнуть в массу над головой, подбросить себя вверх, заняв положение на несколько сантиметров выше. Песок осыпается, сам формируя ступеньки.

Включить режим отбойного молотка, ускорившись в десятки раз. Разрез, прыжок, разрез, прыжок, разрез, прыжок, разрез, прыжок… Как только воздуха стало не хватать, смог преодолеть 2/3 расстояния. Дальше стало проще — притянуть свежий глоток, одними потоками буриться наверх, другими разгребать толщи снаружи. Опять же, всё сложное уже позади, осталось только чертовски надоедливое повторение…

…

Кто-то наверняка спросит, к чему такие заморочки? Ради чего я так стараюсь? Ну, подниму не 40 тон, а 100. Что изменится? Врагов больше нет, родные в целости и сохранности, весь мир тебя и так уже боится. Зачем идти на смертельный риск, просто ради увеличения цифр?

Конечно, можно дать ответ в стиле: проверка себя, своих сил, улучшения уже имеющихся, укрепление яиц и просто борьба со скукой. Но всё это лишь отводка для непосвящённых, основная причина в другом — переход на новый уровень.

Чем сильнее я становлюсь, тем сильнее меня тянет стать ещё лучше. Что это? Неугомонное эго? Тщеславие? Борьба с самим собой? Желание занять новые вершины? Просто любопытство? Скорее, что-то среднее между всем вместе, но это всё равно не ответ.

Возможно дело в социальном полу-одобрении, в невозможности жить как раньше или в слишком больших возможностях для предела мечтаний в рамках одной планеты. Не знаю. Да и есть ли смысл гадать над ответом? Сойдёмся на том, что с Землёй уже всё. Она изучена, пройдена и опущена. Следующий уровень лежит на плоскости выше. Туда, где нет кислорода. Туда, где нет атмосферы. Туда, где нет ничего кроме радиации и витающих в пространстве огромных камней. От огнедышаще жарких, до люто холодных. Что дальше? Дальше больше.

Дальше — космос.

Особой необходимости залетать выше тропосферы ранее у меня не было, а вот теперь пора проверять все мои достижения на практике. Вулкан дал защиту от урона, тем самым защищая от радиации. Вода помогла обкатать свойства сферы, сделав ту максимально пригодной для полёта. Воздух сделал последнее чем-то из ряда вон выходящим, не требующим энергии на поддержание. А земля и песок закрепили результат, в первую очередь помогая бороться с отрывом от знакомой реальности чисто психологически. Это только в фантазиях можно по щелчку пальцев переместиться на Марс и оценить его красоты. На самом же деле тебя быстрее сожрёт радиация или паника, именно поэтому космонавтов так долго готовят к полёту…

Привычным действием создал вокруг себя сферу, задав ей все причуды современных бункеров. Многослойная защита, обогреватель, кондиционер, вентиляция, фильтр, да даже пуфик здесь предусмотрен. Захватил воздуха из атмосферы на несколько дней, отрегулировал его конвекцию и вроде как готов к отправке выше.

Ещё на всякий случай прихватил китайскую попытку раскладывать СО2 на кислород и всё лишнее отбрасывать, но это так, на всякий случай. Так-то я и сам мог служить отличным разложителем, очищая воздух внутри сферы самостоятельно и наделяя его всеми необходимыми элементами, однако не стоит пренебрегать технологиями. Концентрации потребуется уйма, не факт, что я смогу отвлекаться на такие мелочи в пассивном режиме.

Стратосферу минул практически мгновенно, всё же скорость в пару махов внутри атмосферы как никогда впечатляет, а мог и больше. Из необычного почувствовал разве что снижение плотности воздуха. Стало проще себя «толкать», да и скорость набирал быстрее полёта по лесу.

Термосфера. Вроде как тут должно быть жарче, чем в вулкане и холоднее, чем в Арктике, но что-то я не заметил. Вроде тепло, вроде холодно, а вроде количество скоплений атомов слишком мало, чтобы причинять реальный урон моей защите. Разреженность воздуха стало ещё ниже, практически не ощущал сопротивления.

Экзосфера. Сопротивление воздуха и вовсе куда-то пропало, оставив лишь лёгкое… притяжение? Наверняка это гравитоны, или, говоря языком адекватов, воздействие гравитации, ну да не будем забираться в дебри квантовой физики. Вроде бы тут должен быть страшенный ад, насколько я знаю, температура в верхних слоях близка к температуре плавления вольфрама, но, опять же, что-то я не заметил. Думал, что будет в разы сложнее, а оно вона как оказалось…

Зато красота та какая… Земля уже далековата, теперь можно невооружённым взглядом оценить её плоскость и трёх китов, держащих, чтобы она не упала… Ладно, круглая, но всё же мы хотим верить в невозможное?

А, вообще, забавно. Каждый человек хотел бы оказаться сейчас на моём месте, чтобы посмотреть на всё своими глазами. Это оказалось слишком легко, чтобы быть правдой…

«Вш-у-у-у-х».. «Бу-у-х..»

Среагировать на объект, летящий на скорости пули чаще всего невозможно. А когда к этому не готов, тем более…

Не успел я позабыть картину голубого шарика, как оказался в сотнях метрах от того места, где только что наблюдал за планетой. Сразу же активировал боевой режим, обновил выбитый слой сферы и разослал нити силы в стороны, выискивая новую опасность. Сам же я был готов её разорваться на части, подобные атаки никогда ничем хорошим не заканчивались…

М-да… отбой, что ли? Зря разнервничался, никто меня подстреливать в космосе не собирался. Скорее всего, таких наработок нет даже у американцев. Влетевший в меня объект представлял из себя чей-то спутник, не более. Как нашёл чувством пространства разбросанные во все стороны осколки, так сразу стало всё ясно.

Пока осматривался пролетело ещё несколько объектов, наглядным образом доказывая, насколько пространство вокруг засрано. Разумеется, количество объектов на орбите не сопоставимо с размером Земли, для неё, по сути, это меньше капли, но всё познаётся в сравнении. Повезло ли мне увернуться ещё от нескольких осколков или так тут везде проверять на себе не хотелось, полетел дальше в надежде найти отрезок пространства поспокойней, чтобы собраться с мыслями…

Из изначальных целей хотел «просто посмотреть», а теперь и вовсе на таком остановиться будет тупо. Даже МКС не нашёл, хоть и облетел полпланеты в её поисках. Слишком она была мелкая на фоне гигантского голубого шара.

К тому же, навевающее душу торжество меня пугало, слишком естество внутри меня было довольно тем, где я оказался. Как так-то? Тут же темно, холодно и страшно, а ощущение такое, будто мне вкололи сыворотку эйфории. В общем, творилась какая-то хрень, требовалось всё перепроверить и подготовиться к полёту уже нормально. Вдруг в воздухе внутри сферы пропал какой-нибудь элемент и я теперь дышу аналогом смешащего газа? Так и угореть не долго, к чёрту такие несерьёзные попытки выхода из зоны комфорта.

Сила у меня, разумеется, нечеловеческая, а вот тело вполне нормальное. Будет глупо сдохнуть от какой-нибудь неведомой хрени, даже не подозревая, что она из себя представляет…

Глава 15. Луна

На удивление, достать всё необходимое для комфортного и уверенного полёта не представляло особой сложности. Закончил уже ближе к вечеру и там же отправился обратно на орбиту.

Всего-то и требовалось, что бросить пару кличей в пабликах, посвящённых мне, предоставить несколько фотографий с орбиты и вуаля, дело сделано. Каждый комментатор одновременно политик, лидер, физик, борец и космолог, так что трудностей в сборе полезной информации не возникло. Разве что пришлось отсеять горы хейта, всё же многие хиппи и те, кто за «мир во всём мире» про мои проделки не забыли, виня во всех грехах, ну да разве стоит обращать внимание на недалёких?

Барометр, дозиметр, СО2метр, термометр и куча других метров. Оборудование любительское, к несчастью ни одного из комментаторов великий бог рандома не отблагодарил наличием научной степени или работой в каком-нибудь из космодромов, но не будем о грустном. НАСА или Роскосмос посещу как-нибудь позже. И такого хватит, для моих целей уж точно. Для начала просто посмотреть? Вот и посмотрим, а то, что взял кучу пробирок и ящичков это другое, может и не пригодится.

Космос повторно встретил меня со странной трепещущей свободой, будто опять заиграло детство в заднице. Помня прошлый опыт, там же ускорился, занявшись реальным делом — набором скорости. Тут нет атмосферы, а значит и законы совсем другие, можно толкать самого себя до посинения, превышая любые немыслимые скоростные ограничения. 1000 км/ч? 2000 км/ч? 5000 км/ч? Потолкал себя всего нечего, Луна так и не приблизилась, но я то прекрасно чувствую, насколько быстрее здесь любое перемещение. Так и до перехода на астрономические единицы перейти не долго…

«Тэц» «Тэц» «Тэц»…

Ой, отвлёкся. Не без труда остановил набранную скорость, набор прост, а вот со сбросом ещё работать и работать, и бросил взгляд на запищавший прибор. Дозиметр, если я не ошибаюсь? И что там у нас?

«315.42 3в»

Еб… Это я в радиационный пояс, что ли, залетел? Помню что-то такое ещё со времен школы. И пускай сфера и так была уже укреплена от подобного рода излучения, а сам прибор находился за одним из слоёв, решил на всякий случай экранировать её повторно. Перешёл в молекулярный режим, увидел, где появились прорехи и там же всё запечатал. Прибор, вроде, утих, но с радиацией шутки плохи, надо бы поаккуратней с полётами вдоль орбиты.

Закончив с экспериментами, полетел по направлению к Луне. Не просто же так я всего набрал понемногу? Конечно страшновато, всё же это голый камень посреди вечной мерзлоты, ну да и я не пальцем деланный. Если проблем с набором скорости не возникнет, то могу летать туда-обратно меньше чем за сутки. Запасённого воздуха и еды хватит на неделю, боять…

Это что ещё такое?

Остановившись где-то посередине между Луной и Землёй, безумно закрутил головой, потеряв что-то важное. Создалось такое впечатление, будто пролетел невидимый барьер, отвечающий за моё чувство свободы. Ощутил его ещё раз, только теперь не постепенно, а разом. Будто выпил коктейль из стимуляторов, если не больше. Небывалый прилив сил, эйфория, разгорающаяся жажда познания. Да что это такое…

Полетав над пройденным участком ещё немного и так ничего не найдя, плюнул на это дело. Конечно странно привязывать пережитые ощущения к чему-то физическому, я скорее сделаю ставку на проблему с головой, нежели реально поверю, что такие «вещи» существуют. Хотя… Телекинез же есть? Впрочем, не будем забегать наперёд. Как-нибудь стоит обследовать этот участок подробней, вдруг и правда какой-нибудь «барьер» тут имеется? Кто знает?

Оказавшись рядом с Луной, не постеснялся опять уделить несколько минут простейшему созерцанию. Все же, когда своими глазами видишь нечто подобное, любая рациональность катится к чёрту. Красиво, блин, и всё тут. Вот и как от этого можно оторваться?

А оторваться пришлось, Луну посетил инородный предмет. Упал камень, подняв вверх пыль, которую я увидел даже отсюда.

Это что же там за удар такой случился? Надо бы глянуть…

Кратер и правда оказался гигантским. Поднятая ввысь пыль не спешила оседать, наверняка зависнув на долгое время. Теперь прогулка не выглядит столь невинной, ну да разве меня это остановило?

Один шаг для человека и огромный для всего человечества… М-да…

Отделил купол с воздухом и всеми предметами от тела, подняв над головой. Протянул небольшую трубку для дыхания и сформировал вокруг тела нечто вроде литого доспеха, с одной единственной функцией — амортизацией.

Попробовал попрыгать, лёгкий толчок подбросил на несколько метров вверх. А если прыгнуть сильнее? Еху-у-у-у-у-у…. А если с разбега? Еху-ху-ху-ху…. Да чего это я? А если сделать батут из Силы? Ех…ниху-ху-ху… Подпрыгнул так, аж вылетел в открытый космос. А если сделать батут ещё больше? Ех…

М-да… Один шаг для человека и огромный для всего человечества… как же…

Ладно-ладно, поигрались и хватит. Ещё одна детская мечта выполнена, гештальт закрыт, теперь перейдём к вещам куда более серьёзным. Оценкой самочувствия, а то слишком весел для того, кто за сотни тысяч километром от дома, проверки жизнеспособности сферы и изучения местной флоры. Ну или того, что от неё осталось. Прилетел я сюда не дурачиться, но броню, пожалуй, оставлю. Уж больно прыгать удобно…

Сложно представить себе человека, который не будет в подобном месте вести себя, как настоящий ребёнок. Когда одиноко, темно, страшно и холодно есть два типа людей: которые трясутся от страха и те, кто борется с ним при помощи улыбки. Именно поэтому есть те, кто смеётся на похоронах, улыбается при виде чужих страданий и всего в таком роде.

Нет, это не отклонение. И нет, не заготовка для маньяка. Просто у кого-то защитная реакция на внешние раздражители проявление всем понятных эмоций, будь то страх, грусть и слёзы, а у кого-то это улыбка. Разумеется, это крипово, разумеется, это пугает, но сам факт, что человек в тот момент чувствует тоже, что и другие очевиден. Маньяки, маргиналы и асоциальные личности не в счёт, по таким и правда дурка плачет, там совсем другая история.

Если в этом плане и имеются проблемы, то лежат они сугубо в вопросах субъективного восприятия. Когда человек видит другого человека и оценивает его с той точки зрения, которую сам себе когда-то надумал. Он не пытается подстроиться, он не пытается встать на его место. Он просто представляет, что бы сам сделал в подобной ситуации и принимает этот сценарий за единственную имеющуюся истину. А уже от этого проистекают все последующие проблемы, будь то войны, мировые кризисы, ссоры или недопонимания на семейном уровне…

Ну ладно-ладно, прыгать я закончил. И нет, никого я не отвлекал, чтобы попрыгать подольше, просто задумался. Своё состояние счёл адекватным, разве что слегка увеселительно-повышенным. Оно и понятно, мечта сбылась и всё такое.

Следующим своим шагом, я, разумеется, начал вести себя куда более серьёзно. Так сказать, по-взрослому. Без всех этих ваших попрыгушек, попыток одной лишь силой ног долететь до Земли и все прочие радости любого ребёнка. Проще говоря, моё дурачество сконденсировалось во что-то другое. Во что-то, что выделяется только среди взрослых и там остаётся. Я пожелал оставить свой след, а вы что подумали?

Такова уж природа человеческой сущности. Где бы человек не оказался, если это место вскоре увидят другие люди, то выебонам никогда не будет конца. Оставить что-то после себя, зафиксировать для всех и каждого, что тут был «Димон» и этим всё сказано. А уж вандализм ли это, порча всемирного наследия или космическое пиратство дело совсем иное. Я никогда не считал себя исключением из правил, чего греха таить, положить свою лапу на что-то ещё никем не тронутое хотелось тоже. Ну а выделиться, это понятно, это лежало по-умолчанию…

Принялся за дело с размахом, чего лунный грунт экономить? Нашёл самый высокий пик, к счастью метеорит упал как раз в том районе, не найти огромную гору среди тёмного неба и серого ландшафта не такая уж и большая проблема. Пик Гюйгенса, если я не ошибаюсь? Хотя… более чем уверен, после моих проделок название у него будет совсем другое…

Долго гадать, как бы выделиться по сильнее не стал, решил создать сразу статую. Лунный грунт для этого прекрасно подходил, спрессовал и готово. Разве что особо мелкие постройки быстро осыпались, но и я не пальцем деланный. Угробил на своё творение в лучшем случае четверть суток, зато теперь моё произведение искусства видно за многие километры.

Девятиэтажная рука с зависшим шаром над ладонью. Чтобы придать антуража придал шару слегка приплюснутую форму, оформив на предмет Земли. А что? Вроде получилось прикольно.

Ещё с собой как раз для таких моментов прихватил громадный флаг, но тот не понадобился. К чему портить такое творение природы? Лишь выбил вдоль пика огромный рисунок-копию статуи и остался результатом доволен. Вроде и провёл время за очередной глупостью, а вроде оставил после себя след с креативной изюминкой. Зажравшиеся на Земле толстосумы будут «довольны»…

Так задумался о поделке, не сразу дошло, что опять залип в темноту космоса, будто что-то там выискивал. Желание ещё подурачиться мигом прошло, всё же иногда выверты психики могут довести до белого каления. Что-то в космосе со мной явно не так, а вот что, хрен его знает. Больше спонсировать эго не спешил, пора наконец заняться реальным делом.

Помимо навала добра для поддержания жизнеобеспечения прихватил ещё и кучу оборудования для сбора образцов, этим и занялся. Вроде и не нужно всё это, а вроде делаю хорошее дело. Сам я никакой жизни в лунном грунте и породах не нашёл, ну да кто его знает, что учёные смогут придумать? Да и сделаю миру приятно. А то всё наказания и наказания, пора бы уже сменить приоритеты.

К самому сбору приступил только после серии качественных фотографий, как панорамных, с видом на статую, так на отдельные вершины, так и более специфических. Что было до сбора породы, что после и всё в таком духе. Сам я мало понимал для чего такое нужно, а вот вындуркинды из комментариев напирали, что это обязательно. Не спорить же с ними в конце-концов?

Следом перешёл к ещё более специфическим моментам, прекрасно помня о любви учёных к всякого рода дырам, кратерам и лавовым трубкам. Там, насколько я знал, находятся самые полезные образцы. Тепло, не доходит радиация, когда-то имелась быть жидкая вода, а значит могла появиться жизнь.

Так увлёкся в своих поисках, что не заметил, как залетел на местный северный полюс. Температура скакала от горячего к холодному, стало понятно, что попал куда-то не туда. Сфера с таким воздействием справлялась из рук вон плохо, то и дело холод с теплом касались кожи, поэтому надолго там не задержался. Но на заметку само место взял, на Земле такого точно нет и не будет. Как решить эту проблему пока что не знал, ну да что-нибудь придумаем.

Опять взгляд наверх в темноту, опять залипание и мысли о возвращении домой. Уже даже начал набирать скорость, покидая поверхность Луны, как вдруг вспомнил, что не посетил самое важное из мест. Тёмную сторону! Слышал про неё столько сказок в детстве, что не проверить было бы глупо. Пускай умом я понимаю, что ничего там нет, всё же отказываться от затеи не подумал.

Температура заметно скакнула, как перелетел за границу темноты, но ещё терпимо. На ходу перестроил сферу, улучшил герметизацию, терморегуляцию и дело с концами. А чтобы не потеряться, оперирую только чувством пространства, использовал свет от армейского фонаря на системе линз внутри сферы. Получилось что-то вроде летающего фонаря, где снаружи всё видно, а внутри комфортно для просмотра. Да и в раз стало не так крипово…

Что же касается самой Тёмной стороны Луны, то там, как и предполагалось, ничего не было. Те же камни, те же пики, тот же грунт с остатками льда неизвестного состава. То ли вода, то ли замороженный газ, кто ж его знает? Ни тебе НЛО, ни остатков других цивилизаций, ничего сверхъестественного. Значит, по НТВ всё это время врали… печально, что уж тут…

Ладно, посмотрели и хватит. Нашёл ближайший пик, воздел флаг, чтобы не везти его обратно и покинул бескрайние холодные просторы вместе с образцами. Возможно с Луной и всё, она теперь изучена и просмотрена, однако подобных островков мироздания даже в солнечной системе больше сотни. Скучно точно не будет.

— А что, собственно, делать с образцами? — прозвучало логичное сопровождение, после возвращения на Землю.

Вопрос оказался как никогда актуален, возможно умники из паблика могли помочь наставлениями, но никак не реальной помощью. Что-то никто не спешил обращаться ко мне за сбором, хотя новость о полёте уже давно облетела всех, кому надо. И что тогда дальше делать?

За неимением выхода первым делом решил обратиться обратно к Толе. Всё же иногда подобные привычки по делегированию ничего хорошего в себе не несли. Вместо того, чтобы самому подумать ищешь того, кто за тебя всё сделает.

Примерно так и вышло. Толя напомнил, что мы разбежались, послал в общем, и ничего у нас не выгорело. Пришлось плестись с образцами до ближайшей лавочки, распугивая всех людей, за этим наблюдающих…

Жизнь усложнять не стал, то, что с бывшим приятелем мы теперь не приятели волновало мало. С ходу найти того, кто бы подсказал, что делать с образцами не выйдет, поэтому не стал заморачиваться. Сам так сам, чего я как маленький?

Мини-брейншторм и рассмотрение вопроса кому выгодно получить халявные образцы, коих нет ни у кого из стран, быстро все решило. В стране имелось множество мест, куда можно их доставить, начиная от специализированных лабораторий по изучению всякого инопланетного и заканчивая соответствующим институтом, где этим заведуют самые авторитетные учёные. Те уж навряд ли откажутся от такого добра, к ним и полетел договариваться.

Моё прибытие, разумеется, без эксцессов не обошлось, что дамы на ресепшне, что охранники при виде человека с зависшим облаком из пробирок и прочей лабораторной утвари в раз охренели, но быстро сделали то, что от них требовалось. Позвали главного, а дальше я уже сам всё сделал.

Спустившийся пожилой полноватый мужчина с ходу понял, чем пахнет, но свинтить обратно к себе в кабинет не успел. Его попытку по-полицейски развернуться мигом заблокировал, взял тело под контроль и, чтобы ни у кого не возникло проблем с авторитетом, завёл дедка в пустой кабинет, пригласив самого себя с фальшивой улыбкой. Вышло, вроде, нормально, по крайней мере охранники там же перестали так синеть от волнения.

— Здравствуйте. Заранее извиняюсь за этот спектакль, но по-другому, сомневаюсь, что всё бы так быстро решилось, — с порога сказал я охреневшему старичку, который только-только вернул себе обратно контроль над телом.

К слову, претензий в свой адрес я не услышал. Местный начальник явно не из дураков, высказывать своё фи тому, кто только что всё это провернул посчитал ниже своего достоинства. Принял ситуацию как есть, начав искать выгоду для себя лично. Возможно, именно поэтому наш с ним диалог быстро зашёл куда-то не туда, где уже я оказался в дураках, выискивая варианты для дальнейшего сотрудничества.

— Молодой человек, поймите меня правильно. Не могу я у вас вот так вот просто всё это взять, не поставив никого в известность. Минимум, меня быстро снимут с должности, максимум, посадят за эксплуатацию государственной собственности без предварительного на то соглашения! Нужно время, чтобы уладить все вопросы, иначе никак!

— Да что вы мне тут рассказываете, Борис Николаевич? Что я, не знаю, как работают подобные структуры? Забирайте образцы сейчас и начинайте с ними работать одновременно со всей этой бюрократией. Потом всё оформите задним числом и вопрос решится сам собой. Ну а если возникнут проблемы, педалируйте всё на меня, дескать, не смогли отказать тому, кто не принимает отказов. Делов-то?

— Нет-нет, даже не просите! Никто в здравом уме на такое не согласится, вам-то легко говорить, вам ничего не будет, а мне потом работу искать на старости лет станет ой как не просто! Да и к тому же, у вас все образцы с высокой вероятностью уже загрязнены. Им нужны особые условия хранения, иначе большая часть результатов будет ненадёжна! Вы, разумеется, не виноваты, вас не обучали подобному ремеслу, но и принять весь этот «скрап» я не могу, он уйдёт в утиль, а проблемы от этого никуда не денутся!

— За загрязнённость не волнуйтесь, я бы не стал предлагать заведомо беспонтовые образцы. Вы же не думаете, что они до сих пор весят у меня над головой просто так? Что же касается грядущих проблем, то, как я и сказал, за это можете не волноваться. Скажите, что не было выбора, я заставил и так далее. Не мне вас учить, как обходить неловкие моменты.

— И всё же, молодой человек, вынужден вам отказать. Это подсудное дело! Что вы мне вообще такое предлагаете!?

— Предлагаю? Вы же понимаете, что я с вами так вежлив просто потому, что сам к вам пришёл? Мне не составит никакого труда раскидать образцы по вашим лаборантам, проникнуть на склад и оставить всё там или же просто сбросить у порога. К чему мы сейчас ведём такой бесполезный диалог? Согласен, что подсовываю «кота в мешке», однако как не вам знать, что с таким «котом» можно сделать. Все гранды и премии быстро станут вашими, а это только то, что лежит на поверхности. Да и мне правда стоит описывать грядущие перспективы лично для вас и вашего института? Чего вы ломаетесь, как девка, в самом деле!

Пожевав желваки, вскоре дед начал размокать. Сам по себе весь разговор изначально был бесполезен, и я, и он прекрасно понимали, что от таких перспектив не отказываются. Но поломаться для виду, это да, это святое. Иначе бы он не занял то место, которое занял…

А чтобы не заострять внимание на одних только угрозах, все же никто тогда на взаимовыгодные сотрудничества не подпишется, я подбросил очередную пилюлю. Предложил свою помощь в вопросах доставки всего необходимого для изучения, будь это какая-то особая порода в самом древнем из кратеров или же ледяная шапка на северном полюсе. Тогда-то дед отмяк окончательно, перестал корить меня за кривые сколы, варварский сбор породы и тому подобные упрёки. Согласился на сотрудничество быстрее броска кобры, будто только этого и дожидался. Говорю же, хитёр хрыч, фиг ещё знает, кто тут на самом деле остался в жирном плюсе.

Если же поднимать обратно вопрос о моих личных мотивах, то тут всё просто. Начиная от банальной занятости чем-то реально интересным и заканчивая помощью на безвозмездной основе. Мне нравится наука, как таковая, а уж если благодаря мне появится новые открытия, то будет ещё лучше. И самому интересно, и обществу сделаю хорошо.

Особенно когда я на это способен, без особого вреда со своей стороны…

Глава 16. Марс

Следующая пара дней пролетела незаметно, гораздо увлекательней, чем несколько месяцев до этого. Я много общался с реально знающими людьми, советы которых могли помочь адаптировать сферу под ещё более угрюмые условия среды. Много летал между Землёй и Луной, выполняя брошенные обещания. Много изучил на этой почве. Много посмотрел. Открыл для себя земной спутник совсем с другой стороны. Да и просто отлично провёл время, в удовольствие занимаясь не созданием франкенштейна, а именно наукой.

Однако, то ли дело в заведомо несправедливой действительности, то ли именно моя тёмная полоса гораздо длиннее белой, в один из последующих дней всё пошло через одно место. Тогда я специально поднялся с утра для полёта до спутника и сбора очень редких образцов одного из самых древних вулканов, как по возвращению меня ждали не очередные «фи» о качестве сбора от учёных и полезные советы, как надо делать правильно, а тишина и полностью пустой институт. На звонки никто не отвечал, дверь не открывал, никакого предупреждения не оставил. И что за хрень в этот раз происходит?

Увы, ответ нашёлся прямо у порога, рядом с дорогой. Ко входу института подъехала чёрная иномарка и из неё вышло двое мужчин в агентских костюмах.

— Здравствуйте, Сергей Михайлович…

Ну понятно…

— Ага и вам не хворать. Я так понимаю, это ваша заслуга? — указал на табличку «закрыто», внимательно всматриваясь в незнакомые рожи. Столько уверенности и решительности… даже странно, давно я таких эмоций наедине с собой не видел…

— На этот вопрос и многие другие может ответить наш наниматель. Проедьте с нами, пожалуйста, вас уже ждут к беседе.

Вот это номер… какие-то залётные или очередной ширпотреб от недогероев?

— А если нет, то что?

— То мы уйдём и больше у вас такого шанса не появится.

— Эм… ребят, я чего-то не понимаю или мир разом перевернулся с ног на голову?

Они что, реально не в курсе, на что я способен? Да бред же…

— Что…

— А, понял. Это всё чья-то шутка? Так и быть, если признаетесь, я буду не против сходить на вашу «беседу».

— О чём вы? Эта беседа нужна в первую очередь вам, в ином случае все ваши знакомые учёные быстро окажутся по ту сторону свободы. За решёткой, если вы правильно меня понимаете. Уговаривать мы вас не собираемся, либо вы идёте с нами, либо нет, — бросил один из мужчин, наверняка желая закончить разговор. Напыщенно повернулся и пошёл обратно в сторону машины.

У него, походу, даже и мысли не возникло, что я могу отказаться от людей, которых знаю от силы пару дней. Ну не бред ли? Или это такой новый подход к решению проблем?

Я бы соврал, если сказал, что ситуация меня не выбесила. Одно дело, когда приходят на реально конструктивный диалог, а совсем другое, когда «требуют», заведомо не имея никаких рычагов давления. Если это очередные идиоты, то таких остаётся только наказать. Если это новый способ общения между мной и государством, а закрыть целый институт навряд ли получится у кого-то другого, то такие методы нужно в обязательном порядке игнорировать. И что мне, прикажете, делать?

С другой стороны, брошенные на ветер вопросы не помешали мне подхватить машину с обоими прихлебателями, забросив тех в воздушном пузыре на орбиту. Пусть развеются, полетают в конце-концов, а уже потом сделают выводы. Я же свои уже сделал, идти на поводу у посетивших не собирался.

Кого они там реально собрались посадить? Людей с учёными степенями? Лауреатов Нобелевских премий? А работать, кто будет? Да и к тому же, сажать людей с авторитетом среди всей прочей интеллектуальной элиты это последнее, на что пойдёт власть. Зачем?

А, значит, прибывшие либо и правда идиоты, непонятно на что надеявшиеся, либо отщепенцы, которые получили информацию самыми первыми. Всё же государственная власть это не монолитная структура, там многие, если не все поголовно, имеют сугубо личные эгоистичные интересы. И не всегда они сходятся с интересами всех прочих, что я в итоге и увидел…

Минувшие несколько дней внесли свою лепту, вышло всё примерно так, как я и думал. Уже на следующий день к сестре начали захаживать люди из правительства, а ещё через день ей надоело играть роль посредника. Позвонила, наябедничала и сообщила, что к ней прибыла целая делегация с официальными извинениями. Президент, все министры, несколько олигархов…

Можно сказать, что всё похоже на сюр, но тут вот какое дело. Сам я их игнорировал. Не просматривал почту, использовал каждый раз новый телефон, да и просто не выходил на контакт с кем бы то ни было. Произошедшее ни капли не сказалось на моих увлечениях, а именно им я и посвящал всё последнее время.

Как позвонила сестра, конечно, среагировал, в качестве признательности получил телефон с контактами всех министров, избавив Лену от такой не простой роли, но на том всё и закончилось. У меня не было как желания вести дела с подобным неоднородным контингентом, так и времени. Институт вновь заработал, вот с ними да, я работал. А с правительством и их потенциальными планами на мой бесплатный счёт считаться не приходилось. То ли те стеснялись, то ли ждали от меня восхищённых звонков на ночь глядя. Кто ж их знает?

Плавно, а скорее даже стремительно мой прогресс по освоению космоса рос широкими шагами. Луну по-прежнему продолжал изучать по наводкам, помогая горящим энтузиазмам учёным, но на ней ничего не остановилось. С каждым днём прокачивал свою скорость и попытки ориентироваться в звёздном пространстве, что по итогу принесло свои дивиденды.

Как то раз я настолько увлёкся с последующим ускорением, что не сразу понял, где оказался. На момент полёта зрительное восприятие смазалось, световые спектра начали перескакивать от зелёного к жёлтому, так и замерев на мгновение ходящим стробоскопом. Спереди темнота, всюду разбросаны мелкие точки, позади слабо сияет звезда по имени Солнце. Как в таком случае понять, где именно находится Земля? До какой точки ближе, а до какой пилить несколько тысячелетий?

На панику насел не на шутку, но выход из ситуаций нашёл быстро. Просто полетел в том же направлении, как улетал, достигнув родной планеты и спутника. Однако поднятые вопросы такой способ перемещения в пространстве явно не решал, с этим требовалось что-то делать.

Один из вариантов, собранных на коленке, предложили умники. Он заключался в поиске определённого радиосигнала, отправляемого передатчиком с Земли. И, вроде как, звучит многообещающе, а на деле та ещё авантюра. Так в поисках можно и по часу в открытом космосе провести, виляя от одной движущейся точки к другой.

Увы, у меня не было инфракрасного зрения или его аналогов, чтобы ориентироваться в космическом пространстве при помощи световых сигнатур. Как космические корабли там, спутники и прочие летающие в космосе аппараты. Просто смотреть на солнце без защиты атмосферы даже больно представлять, вот и пришлось, помимо наработок с радиосигналами, зубрить гранит астрономической науки. Где что находится, на каком расстоянии, в какое время года и так далее.

Наверняка многие не знали, как-никак всё это время нам откровенно врали. Помните картинки со школьных уроков или просто из гугла в интернете? Где нарисована солнечная система и все её планеты, находящиеся не слишком далеко друг от друга. Прям наглядное пособие для мотивации по колонизации… Тьфу, ты…

На самом же деле, чтобы нарисовать действительно наглядный рисунок не хватит никакого ватмана. От Земли до Луны 384 тыс. километров, до Венеры и Марса 50–80 млн. километров, до Солнца 150 млн. километров, а, например, до Юпитера 600–900 млн. километров. Чувствуете разницу? На бумаге это будет похоже на карту, размером со здание. И то не факт, что всё уместится, если брать не самое близкое расстояние планеты к Земле, а ещё и самые дальние.

Также, если говорить без шуток, планеты не обозначаются в космосе какими-либо маркерами. Сам удивился, ведь гугл показывал совсем другое… Марс красный, Венера жёлтая, Юпитер коричневый, а Сатурн с кольцами — взглянешь и ни за что не перепутаешь. Ха, ха и ещё раз «ха»! Они настолько далеко друг от друга и солнечная система настолько огромна, что вокруг видны лишь одни светящиеся точки. Какие-то двигаются быстрее, какие-то медленней, но без специального оборудования чисто для взгляда их размер одинаковый.

Так полетишь к одной из точек в надежде увидеть Венеру, а вот хрен тебе, это какая-нибудь комета. Если налажаешь с расчётами и выберешь не двигающуюся точку, а стабильно стоящую на месте, то поздравляю, ты взял путь до какого-нибудь Сириуса. А до него только со скоростью света лететь несколько тысячелетий…

Правда, уж совсем уходить в дебри смятений и попыток оправдать любой космический полёт было бы глупо. Ориентир на Марс я худо-бедно нашёл, десятки раз перепроверил, что это именно он, часами практиковался к ускоренному полёту и вскоре настал черёд пробовать.

Не скрою, было страшно. Это не полететь до Луны, которую видно невооружённым взглядом, это полёт в пустоту космоса на околосветовых скоростях. Ускорять сферу я мог до бесконечности, все же в этом причуда телекинеза, что он практически не требует для «толчков» энергии, однако в таком случае можно легко забыть про любое ориентирование. Не на зрение же полагаться, которое безбожно смазывается, превращая темень галактики в пестрящий цветами ночной небосвод.

Если опустить сотни предложенных и опробованных вариантов, вскоре пришёл к тому, что внутренний счёт — самое оптимальное из возможных. Когда примерно знаешь свою скорость и время, которое летишь, рассчитать расстояние не представляется чем-то сложным. Первый класс школы, если я не ошибаюсь…

Путешествие вышло без заминок, разве что чуть не врезался в Фобос, но здесь ничего страшного не было. Делал паузы каждую минуту, ориентируясь в пространстве, поэтому и не оставил в спутнике Марса дыру размером со своё тело…

Про Фобос говорить особо нечего, просто некрасивый огромный камень. Размером меньше Луны, не круглый, больше похож на потрёпанный булыжник, повидавший всякого. На его поверхности темно, холодно и неуютно. В общем, даже Луна куда комфортней для обычной прогулки.

Долго на нём задерживаться не стал, нашёл взглядом красный шар, именуемый богом войны Марсом, повосхищался как его красотой, так и самим фактом живого присутствия, наконец-то погрузившись в атмосферу. Дурачиться не планировал, слишком далеко от дома, чтобы позволять себе совершать ошибки. Осмотр, след, сбор образцов и фиксация различных феноменов — ничего другого.

Начал, как можно сразу понять, со следа, найдя взглядом самую высокую ближайшую вершину. Марсианский грунт для прессованных построек подходит мало, но нет ничего, с чем не справится прокаченная сила воздействия, точность и материализация. Как закончил, по привычке сделал фотографию для потомков и набрал обратно высоту, чтобы оглядеться.

Тут не безжизненная Луна, здесь по всем признакам когда-то имелась жидкая вода, а значит и зачатки жизни. Искал русла рек, озёр и морей, чтобы поколупаться на их дне. М-да… к такому меня жизнь не готовила…

У каждого в душе живёт археолог, но не каждый готов с ним долго и продуктивно работать. Лично меня и моего запаса прочности для сантиметрового сканирования местного русла хватило плюс-минус на несколько минут. Дальше, уж простите меня все те, кому жжёт глаза суровая реальность, я встал на путь чёрных.

Поднял метель, отсеял пыль и мелкие части, собрав охапку из камней всех цветов и размеров. Пусть учёные с этой хренью разбираются, во мне если кто и живёт, то именно чёрный археолог. Цельных костей динозавров не нашёл, окаменелых аммонитов тоже, а значит нет тут ни хрена, либо давно развеялись по ветру.

Кстати о ветре. Поднятая вверх метель просто так оседать не стремилась, блокируя львиную долю марсианского вида. Так я не сразу понял, что что-то не так, а когда понял, стало уже поздно. На встречу шла марсианская буря, размером с километровый цунами, и это не то, что я собирался увидеть. Как феномен подметить — да, но уж точно не участвовать в чём-то подобном…

Максимальный вес — 100 т

Многозадачность — 10

Расстояние — 999 м

Размах — 700 м2

Точность воздействия — 1 пкм3 (пикометр)

Сила воздействия — 3999 атм

Материализация — 10 ЕП

Тварь я дрожащая или право имею? Почему-то моя переполненная культивисткой хренью башка ответила как-то неправильно. Вместо того, чтобы сбежать от угрозы я встретил её с храбро поднятой головой и так себе самочувствием после…

Если тут что-то и есть от бури, то только пыль — остальное лишь жалкая пародия на земные аналоги. Атмосфера настолько разряжена, что никакого фактического столкновения со «стихией» не происходит, это я размечтался. Как ковёр похлопать и пытаться в пылевой завесе развивать чувство смертельной опасности, честное слово…

Тишина. Умиротворение. Тусклое жёлтое небо. Серые-чёрные пролёты облаков, намекающие на так себе степень загрязнённости. Красная панорама. Красная степь. Красная пустыня. Вид здесь, конечно, волшебный — ощущения, то ли я в каком-то кратере, то ли в пустыне перед закатом. Очень и очень животрепещуще…

Тем временем сбор образцов продолжался, пополняя мой бездонный карман новыми камнями. Собирался добить общий вес до 3-х тонн, чтобы не мотаться сюда слишком часто. Мне, понятное дело, не сложно, благо полёт длиться не так много времени, но у всего есть свои риски. Да и устал, как собака, чего уж тут?

Делал последний по счёту заход, устремившись в верхние слои атмосферы. Вид сверху забавлял, вроде красная бездушная пустыня, а вроде всюду разбросаны точки поднятой ввысь мелкодисперной марсианской пыли… Как это место вообще собирались колонизировать? Если такое когда-нибудь и случится, дворники точно здесь будут в почёте…

Опускаясь к последнему руслу на сегодня, внимание вдруг привлекла некая неправильность происходящего. Будто увидел что-то несуразное настолько быстро, сознание не успело его точно идентифицировать. Что это было?

Повторный подъём расставил все точки, выделяя одну конкретную линию вдоль марсианских просторов. Что это? Точно не творение природы, у неё по геометрии всегда была двойка. Колея? Дорога? Серьёзно? Марсиане в кой-то веке решили показать свою техномощь?

Увы, тщательный приближенный осмотр в пух и прах разбил мои мечты о технологически развитой цивилизации прямо с Землёй под боком. Здесь точно что-то проехало, колея как от трактора или мини-танка. Явно не камень так прокатился, это точно кто-то устроил. А вот кто, сразу я, честно говоря, не допёр, как-то в последнее время слишком зациклился на собственной значимости…

Космос, Луна, Марс. Вроде и поднялся на уровень выше, а вроде заслуги всего человечество мне всё равно не переплюнуть. Аппараты для изучения других планет уже давно населяют их поверхности, что уж говорить про Марс, куда марсоходы засылали сотнями. Даже странно как-то, что я только сейчас на такой смог наткнуться.

Небольшой, гораздо меньше оки или мини купера. Понатыкана куча всякого оборудования, в стороны раскинуты солнечные панели, посереди установлен штатив с закрытой камерой для панорамных съёмок. То ли американский «Perseverance 2», то ли китайский «Чжужун 8», если я правильно помню последний писк космической моды. Вроде не сломался, сейчас стоит на зарядке. Возможно, готовится к селфи…

…Ну, вы поняли?

***

Где-то в калифорнийском институте, посвящённом работе с космическими аппаратами…

Жара. Летний сезон в самом разгаре. Всё цветёт, усыхает и заново зацветает. Многие, если не большинство сейчас бесповоротно отдыхают сидя на пляжах, в кругу друзей, в обнимку с любимыми или наедине с кондиционером. Про последнее, как раз и пойдёт речь,ведь кто-то же должен за всех работать?

Институт НАСА. Ничем не примечательный рабочий день одной неугомонной студентки. Узкая стеклянная комната, позади не заправленный диван, на столе бардак и куча аппаратуры. Начиная от сразу пяти 4к мониторов и заканчивая кофе-машиной собственного кустарного производства. Как-то же надо выживать спозаранку, будучи запертой в такой замкнутой комнате?

Длинноволосая карьеристка по имени Сара ни на что особо не надеялась. Когда устроилась на эту работу, разумеется, энтузиазм тут же открыть какую-нибудь аномалию или найти захоронение марсиан превалировало, но у всего есть свой срок годности. Этот истёк, когда спрятанные за окулярами очков карие глаза чуть ли не в тысячный раз начали просмотр наскучивших марсианских просторов.

Так уж вышло, что сама по себе работы была бесполезна. Одно дело мечтать, делая фотографии именно того, что так надо девушке, а совсем другое следовать графику.

Доставка аппаратуры на марс так себе перспектива по растрате бюджета, если не напихать в неё как можно больше самоцелей. Демонстрация гегемонии американской техники, изучение будущего места под американскую колонию, сбор и изучение образцов прямо на месте сбора и, конечно же, панорамные снимки для всех и каждого, кто считает, что миллиарды потраченных средств и усилий того не стоили. Слишком дорого получилось? А у тебя есть другие фотки? Нет? Тогда х*ли ты гонишь??

Доступ к аппарату был поголовно у каждого, только в свою смену. Всё давно уже поделено по секторам: эти изучают камни, эти пыль, эти геологические ископаемые. Каждая секунда марсоходного существования расписана поэтапно, лишь бы ни копейки не ушло в воду. Для кого-то учёная дотошность, а для кого-то способ хоть как-то отбить нерациональные космические расходы.

В задачу девушки входила сортировка фотографий по разным категориям. Это геологам. Это биологам. Это метеорологам. Это всем прочим, у кого более одной специальности. Тысячи снимков. Сотни деталей. Возможно это не то дело, о котором девушка так долго мечтала, но и жаловаться не приходилось. Пока ты здесь, опыт работы засчитывается, а там и недалеко до следующего уровня, когда уже твоя учёная степень перестанет быть отличной подставкой под кофе. Всё ещё впереди, надо лишь в очередной раз разобрать эту свору фотографий…

Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Камень. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Гора. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Пылевая буря…

Работа шла, фотографии фильтровались, некоторые дополнительно обрабатывались, если требовался акцент на какой-то конкретной детали. Ничего необычного. Ничего внезапного. Ничего странного. Очередной день коту насмарку, ведь в объектив до сих пор не попалась какая-нибудь кракозябра.

Для кого-то детская мечта, а для кого-то реальная возможность подняться по карьерной лестнице сразу на несколько уровней выше. Вокруг обнаружившей «тайны Марса» личности мигом появятся журналисты, другие издания захотят её увидеть у себя, ну а НАСА никогда не постесняется использовать чужую популярность в своих интересах. Пускай это тупо, звучит нерационально, вот только так это и работает. Кто громче закричал и дольше продолжает это делать, того и прейскуранты. На сами открытия чаще всего по хер, с них, как правило, ничего не заработать…

Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Опять камень, причём я его уже где-то видела. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Камень? Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Летающий по кругу камень? Да что это такое?

Преследующий снимки сгусток застывшей марсианской магмы фигурировал постоянно, заставив девушку сомневаться в качестве сегодняшнего кофе. Впрочем, не в первый раз «что-то странное» попадает в объектив. Любая загагулина, иероглиф, надпись или улыбающаяся рожа на том же камне после детального изучения становится обыденным предметом марсианского интерьера. У всего есть своё объяснение, просто здесь его будут искать другие, требуется лишь зафиксировать и передать соответствующие моменты тем, кто сидит выше…

Пейзаж. Пейзаж. Надоедливый камень. Пейзаж. Камень. Пейзаж. Камень. Камень. Камень. Улыбающийся камень. Пейзаж. Пейзаж. Камень фиксируется в разных положениях. Вот он сделал треугольник. Вот квадрат. Вот пятиконечную звезду Дьявола. Опять пейзаж. Пейзаж. Пейзаж. Неугомонный камень…

От последних вывертов Сара свалилась со стула, в полёте не забывав перекреститься. Разве что потом вспомнила, что неверующая и это не поможет, но всё же от ещё одной кружки кофе отказываться не планировалось. Пока налила, пока разбивала молоком со сливками, пришёл новый пакет снимков. Чтобы хоть как-то отвлечься решила исследовать уже их, возвращаться к банальной сортировке пережитым бредням как-то не хотелось.

Пейзаж. Пейзаж. Пейзаж… Пейзаж…

Минут 15 ничего не происходила. Сара наконец-то успокоилась и уже успела поверить, что прошлые выверты сознания были первичной реакцией организма на свежесваренный кофе, однако ситуация с летающим камнем никуда не делась. Уже на следующем снимке откуда не возьмись появилась буря, следом за ней прилетела стая улыбающихся камней, а дальше произошло то, от чего девушка будет ещё очень долго лечиться со штатным психологом…

Буря. Буря. Камень. Много камней. Улыбающиеся гниды. Буря. Буря. Буря. Бурю пронзает стальная рука и фон размывается. Напротив панорамной камеры завис в прыжке робот из терминатора с коряво выбитой на лбе надписью «I will be back», мгновением позже испарившийся в тот час начавшейся буре. Буря. Буря. Буря. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж. Красный пейзаж…

Так и не добитая чашка кофе полетела в одну сторону, стул в другую. Сама же девушка с криком «Сенсация» вылетела из застеклённого кабинета быстрее брошенного на произвол судьбы мопеда, припустив за одобрением к коллегам со скоростью пули.

Глава 17. Экспедиция

Идея, как можно развлечься за многие миллионы километров от дома пришла оттуда, откуда не ждали. Ну, а не воспользоваться такой прекрасной возможностью я попросту не мог, не в моих силах настолько небрежное отношение к чужим стараниям.

Первые мгновения как мог старался сохранить лицо, не желая махать перед марсианской камерой голой задницей, но чем дальше представлял удивлённые физиономии наверняка скучающих от монотонного перебора фотографий работников, тем быстрее подходящий способ развлечься превалировал над моим сознанием. В конце-концов не выдержал, оторвался от души, ну да кто меня за такое накажет?

Напоследок, всё же, смилостивился, показав себя во всей красе, чтобы если кто кукухой поехал, то ненадолго. Помахал рукой, показал на образцы и на рядом летающий адрес электронной почты, после чего с чистой совестью и довольным до глубины души чувством прекрасного отправился восвояси. Марс прикольный, тут точно побываю ещё не раз, но пора и честь знать.

Возвращение произошло не без эксцессов, всё же с первой попытки я промазал. Летел больше обычного, о чём-то задумался, чуть не протаранив Венеру. Ну или что там ещё летает достаточно близко к Солнцу, чтобы почувствовать жар и выглядит как шар, закрытый туманом.

Мыслей о продолжении изучения космоса не последовало, вспомнились изученные азы астрономии, не без труда нашёл путь домой и спустя какой-то час уже во всю разрезал родные слои атмосферы. Космос — это, конечно, хорошо, но дом, как пить дать, намного-намного лучше…

Пережитые путешествия как никогда сильно влияют на нервную систему, по факту прилёта в действительности собирался переночевать прямо на какой-то свалке. В последствии, всё же, рациональное зерно взяло своё, образцы просто так себя не изучат, и мой полёт затянулся для сдачи в институт со всеми вытекающими. Битком забить недавно появившиеся технологические контейнеры для хранения, выслушать очередную тираду от знакомых ученых, вперемешку с охами и ахами, да заглянуть напоследок на почту. Что ж… никто не просил, сам это сделал…

Покой нам только сниться, да? Сейчас эта фраза как никогда актуальна.

На лаконичное предложение от некой «Сары из Калифорнии» встретиться и передать остатки образцов, коих ещё осталось больше половины, пришлось согласиться. Дальше трезвел в полёте.

Смена дня и ночи прошла бесследно, и вот я здесь, в местах не столь отдалённых. Громадное белое здание, посередине не меньшего роста значок голубой планеты, перечёркнутый четырьмя белыми буквами. Я так понимаю, скромная девушка Сара из НАСА, да? Впрочем, сам же хотел с ними как-нибудь познакомиться…

Найти по навигатору номер конкретного кабинета в реально-нереальном здоровом многосекторном объекте выглядело той ещё шуткой, но я худо-бедно справился. Мстит за приколы на фотках, да? Ну-ну, юмористка хренова.

При стуке в окно смуглая и симпатичная девушка с заспанными глазами наверняка разбила далеко не первую по счёту кружку, зато месть в очередной раз свершилась. Мадам явно оказалась не из «ряженных», не играют так натурально переодетые агенты и всё тут. Первые мгновения, наверняка, как и все вокруг хотела сбежать, ну а после до неё дошло, что сама меня к себе позвала и пошли стандартные рабочие моменты.

Спускался в подвал с лёгкой настороженностью, а как только увидел точно таких же опешивших от моего появления людей, одетых традиционно в белые халаты, стало заметно проще. Да и горящие энтузиазмом глаза девушки подкупали, а рот тараторил что-то не до конца понятное со скоростью звука. Постепенно её коллеги по цеху приходили в себя, ещё раз охренели от висящего за мной шара из марсианской породы, но уже не так великодушно. Как раскрыл корма да раздал по экземпляру и вовсе запрыгали как ужаленные, словно дети, получившие от деда мороза халявную шоколадку.

Переместив собранный материал в мигом очищенную камеру, посчитал свою задачу по международной делёжку интеллектуальной собственности выполненной. Вот только… не тут то было. Школьного знания английского на более-менее серьёзный диалог не хватало, как начали галдеть все и сразу, понимал в лучшем случае четверть. Но и так смог при помощи переводчика и плохо работающей от недосыпа логики понять, что от меня требовали. Порода. Откуда. Марсианская карта. Добавить точки сбора в компьютер.

Честно говоря, думать, а тем более колупаться в чужом устройстве было как минимум лень, как максимум параноидально глупо. Создал из Силы по памяти макет Марса, разместив точки геолокации в примерно точных местах, совсем позабыв, что тут такого ещё не видели. От естественно созданной голограммы ушли вразнос не только лишь все, напрочь позабыв, как про Марс, так и про подаренные минутами ранее куски породы. Теперь местную братию интересовала лишь Сила, что это за сущность такая и как она на самом деле работает.

— Эм… — аккуратно протянула Сара. — Можно задать вопрос?

Одним вопросом ничего не ограничилось, а дальше уже я был не в силах дать конкретное объяснение. Да, с помощью Силы можно экранировать как радиацию, так и сам свет, но хрен вообще знает, как это работает, если точность воздействия ещё не дошла до субатомного уровня. И да, созданная при помощи материализация конструкция может висеть в пространстве очень и очень долго, испарившись по первому моему требованию, где бы я не находился.

Параллелизм? Квантовая запутанность? Да я сам эти термины когда-то зубрил, просто чтобы выглядеть умнее, чем на сам деле. Откуда ж мне знать, что и как там на самом деле?

То ли местные учёные не так запуганы мною, как было с нашими, то ли всё дело в разности менталитета, но обычный, использованный в повседневной форме ответ «нет» никого разительно не устраивал. После уточнения узких моментов пошла их проверка, перенастройка оборудования и та ещё социальная обработка. По итогу, вместо заслуженного отдыха я провёл ещё часов 12 на ногах, даже не ответив на первые два вопроса, вместо этого породив целые сотни. Еле оттуда сбежал и то, только благодаря появлению кого-то «сверху».

С другой стороны прозвучит странно, если я скажу, что мне с коллегами Сары не понравилось. Помимо сугубо социальной необходимости в общении, мне требовалось такие вот товарищи, у которых можно спросить всякого. Показать, как работает защитная сфера, уточнить, как сделать её ещё лучше, спросить совета по работе терморегуляции, циркуляции и всё в таком роде.

Об «утечке данных» особо не переживал, может страны и создавали своё собственное оружие против моей персоны, навряд ли оно уже когда-нибудь сработает. С полётами на небеса прогресс рос непочатыми шагами, пока против моего текущего уровня придумают пушку, уже потребуется что-то другое.

Что же касается прихода местной интеллектуальной элита, которая удосужился остановить выуживания из уставшего невинного летуна всех тайн мироздания, то весь последующий диалог вышел в точности, как был с хранителем российского института. Я не я и проблема не моя, вы не контролируемы и тд, и тп. Благо переброска взаимоупрёков помогла сбросить накопившееся напряжение и мы по итогу пришли к соглашению. Старичок обещал подумать, передать информацию куда надо и не трогать ребят за их любознательность.

Распрощался с коллегами практически там же, на всякий оставив у Сары в кармане миниатюрную сферу из Силы. Хоть какой-то козырь, если местный дядечка решит закрыть проблему путём увольнения или чего похуже. Не то, чтобы мне не хватало исследователей на свою голову, но мы в ответе за тех, кого приручили. Ребята мне помогли, так с чего вдруг я не должен идти им на встречу, помогая с их продвижением?

Следующие несколько дней пролетели незаметно, будучи посвящены приземлённому и несуетливому отдыху. У Сары, вроде как, всё прошло нормально, ребят тоже не тронули, а значит я мог спать спокойно, отрабатывая в ничегонеделание переработанные сверхурочные.

У наших институтских учёных тоже всё шло хорошо, с учётом марсианского и лунного грунта я их обеспечил работой на ближайшие десятилетия. От добавки они, понятное дело, отказываться не собирались, но с этим я пока что решил повременить, банально закрывая все бытовые моменты.

Проведал родителей, вдоволь насмеявшись от желания отца поиграть в первобытного туземца, коловшего кокосы о скалы. Мама, к слову, тоже не ушла далеко от изгоевских приколов, переодевшись в соответствующую одежду из лиан и коры дерева. Им тут не хватало только наличия «пятницы», но с учётом местных законов вернуть обратно работорговлю даже для меня выглядело задачей архисложной.

С сестрой тоже успел повидаться, трепались как в старые добрые. От приглашения на свадьбу, увы, отказаться не получилось, но это я так, скорее просто дурачусь. И хотя она ещё далеко не скоро, пора начинать подыскивать подарок в соответствии с собственным достатком. Над этим я, разумеется, ещё подумаю, вот только приступлю к обязанностям «брата» значительно-значительно позже.

Остальное свободное время пытался проводить за общедоступными человеческими хронофагами, будь то соц. сети, чтение книг и просмотр сериалов, однако прежнего кайфа уже давно не испытывал. Скорее чисто по инерции старался не отходить от трендов. Пускай космос и эксперименты порядочно закрепились в статусе личного «топа», насовсем забывать «привязку» к чему-то родному считал не продуктивным.

Впрочем, это всё лирика. Как бы старый «я» не хотел стать частью нынешнего общества, традиционными путями этого более не добиться, не та я теперь фигура, чтобы быть незаметной. Прозевать время в прокрастинации и ничегонеделании тоже задача из разряда «сложных», надолго такого формата не хватило. Вновь потянуло ввысь, к другим планетам, глубинам тайн тёмной материи и всё-всё-всё.

Пока какой-нибудь школьник из аниме или манги всеми фибрами души стремится просто не стесняться смотреть на смазливый объект обожания, я тем временем мечтаю о полётах на половине от световой. По-моему, это даже не разные уровни. Выбор тут, как правило, не стоит — вновь высота, геостационарная орбита и посещение новых знакомых. Я терпел как мог, теперь, если позволите, вернусь обратно к тому, с чего начал…

Официальное письмо от НАСА, а это было именно оно, получил практически сразу по прилёту на заслуженный отдых. К его изучению и череде переговоров приступил только сейчас, вопреки бытующему мнению, удивившись их покладистости. С ходу предложили контракт и работу по свободному графику с предоставлением оборудования и целой команды для исследований, а как только получили отказ, тут же откатили всё обратно. Предложили работать с Сарой и остальными ребятами, сами в дела обещали не лезть, обеспечив любые поползновения предложенной безлимитной кредитной картой.

Такой подход меня радовал куда сильнее отечественных попыток пойти на контакт, решил обсудить всё на месте и лично. Прилетел на предложенный космодром, перебросился парочкой фраз с воодушевлённой командой и там же пошёл общаться с прибывшим ранее стариканом. Тот теперь был не столь резок в общении, диалог практически сразу пошёл туда, куда надо.

Лично меня не трогают, не тыкают, не требуют и так далее. Обеспечивают бесперебойную поставку всех нужной для дела техники, контейнеров и всего-всего-всего, я же со своей стороны могу доставлять груз в любое время и в любом объёме, когда только пожелаю. Ни гарантий, ни контр взысканий. Звучит не очень выгодно для самой НАСА, если рассматривать под призмой юристской натуры, однако эти хитрожопы своё всё равно получили, но об этом позже.

Как только все нюансы утряслись и был заключён соответствующий договор, к слову, лично для меня являющийся обычной туалетной бумагой, наши уже «общие» дела перешли от слов к делу. Я примерно понимал, чего хочу от этой ситуации получить и там, как правило, никакой речи об использовании моих сил в качестве единственного имеющегося летающего раба не было. Как получил списки того, что требуется достать, удивившись размеру этого полотна, там же использовал своё уже новое положение со всеми вытекающими.

Одному на Марс летать было не то, чтобы скучно, просто когда на бумаге у тебя есть команда из 20-ти человек, будет странно собирать всё своими руками. Поэтому…

— Подождите-подождите… То есть, вы предлагаете «слетать» вместе с вами, гарантируя безопасность полёта и возвращение домой? — удивился старикан.

— Именно. Можете хоть сотню людей с собой взять, если потребуется — это не проблема.

Открывшиеся рты всех присутствующих надо было только видеть. У них до сих пор не укладывалось в голове, как я летаю без ракеты и до сих пор не умер от рака кожи, а уж про экспедиции никто всерьёз даже не задумывался. Это же немыслимо!

Основные траты при полёте в космос шли на саму ракету, чаще всего одноразовую, и топливо, занимающего большую часть общего веса космического корабля. Остальное, будь то людские и потребительские ресурсы — дело наживное. Цена команды астронавтов, оборудования и их питания на весь срок эксплуатации в космосе не равен даже сотой части от цены всего вышесказанного. А я же предлагал всё вышесказанное выбросить в окно, сказав, что отправлю всех за копейки. Понятное дело, в такое сразу сложно поверить…

Однако, время шло, тестовые полёты на Луну прошли успешно и экспедиция к Марсу готовилась в ускоренном темпе. Не требовалось даже особо доказывать свою состоятельность в контексте космических полётов, последняя проверка скорее нужна была больше мне, всё-таки толпой я ещё не летал, не был в себе уверен.

В среднем подготовка к подобным полётам может длиться не год и не два, со мной же в составе на всё про всё ушло не больше месяца. И то потому, что кадавры из НАСА так просто не хотели отправлять наверх неподготовленных к этому делу учёных. Всеми силами пытались расширить «командный состав», представленный мною, добавлением своих подопечных. То, что это будут те самые «ряженные» я даже не сомневался, поэтому и стоял на своём, оперируя скорее желаниями уже «моего» коллектива.

Сара и коллеги прекрасно понимали, что полёт в космосе — это не прогулка на природе. Там опасно, нечем дышать, много радиации и любая неведомая хрень может тебя прикончить. Однако сложно реально сопоставлять варианты, когда ты мечтаешь просто летать, а тебе предлагают прыгнуть гораздо-гораздо выше. За подобную попытку изучить другой мир люди готовы драться, что уж говорить про учёных, для которых это дело может быть важнее всей жизни.

Отказать своим новоиспечённым товарищам я не мог, поэтому и настаивал на своём. Разумеется, не только ради них, свои интересы тоже учитывал. Пускай шанс получить от «затесавшегося предателя» удар в спину был невелик, повышать его даже на пени я не планировал. В таком случае лучше видеть рядом с собой недееспособных к полёту учёных, нежели предложенного штатами рэмбо под боком.

Но не всё прошло так гладко, как того хотелось, одного момента я не учёл — полетевшие со мной ассистенты были охренеть какие любознательные. Так мы, например, с ходу отбились от плана, последующие два часа экспедиции проведя в земной атмосфере. Столкнуться с глазу на глаз с радиационными поясами и не умереть дорогого стоило, что уж говорить про людей, которые что-то подобное представляли только в фантазиях.

Про всякие там точки Лагранжа и прочее-прочее вообще можно не вспоминать, как понял, что взятый с собой состав плевал на любые планы, там же врубил ускорение. Начальник я или кто? Все охнули, погрузились в калейдоскоп из цветов, пару мгновений и мы уже в области притяжения Марса.

Погундели, поплакали и забыли. Бросить что-нибудь в радиационный пояс и посмотреть, что будет, гораздо-гораздо скучнее, нежели на своём примере обуздать силу теории относительности. Полёт, вроде как, для всех прочих наблюдателей длился чуть больше часа, для нашего же состава не прошло и минуты. Вот вам и машина времени, а всего-то и нужно — корабль, достаточно пространства и околосветовая скорость полёта.

Впрочем, не об этих деталях в дальнейшем пойдёт речь, всё же мы начинали с тестовой экспедиции. Прилетели, там же растянул для всех «сферу» в радиусе километра, чтобы люди не заботились о наличии скафандра, построил из толщи марсианского грунта убежище от радиации и так, по мелочи. В остальном каждый конкретно знал, что нужно делать, то разбивая надувные базы, то ставя приборы, то собирая пробы.

Суммарно нас прилетело 20 человек, разумеется, не все в этом составе являлись полноценными учёными. Кто инженер, кто-то радист, кто-то администратор. Человечество уже давно научилось распределять задачи по более подходящим кандидатам, чтобы процесс шёл быстрее. И я, хоть и являлся номинальным командиром почти взвода, в действительности управлять им не спешил. Есть люди куда проф. пригодней, они и занимались чем-то подобным.

Также, как бы я не пытался собрать командный состав без подсунутых «агентов влияния», без них, всё же, не обошлось. Сара и её коллеги не знали столько толковых и готовых к отправке на Марс людей, чтобы обеспечить состав всеми необходимыми специалистами. Пришлось принять помощь Большого брата, во что она только сейчас начала конденсироваться.

Все как люди занимались чем-то конкретным, кто-то на кого-то орал, кто-то что-то делал, а кто-то, в лице двух представленных мне прихлебателей, взяли шест и завернутую в пакет цветную тряпку, двинувшись в скафандрах по направлению к ближайшей возвышенности.

Что они собрались делать я понял мгновенно, как можно громче хмыкнув. Сам после себя оставил след, чего на других теперь наговаривать? Даже помог установить флаг на горе повыше, позволил снять вместе с собой селфи и ещё сей фактом остался доволен.

Был ли это тот самый коварный козырь, которые подготовили штаты или же я в очередной раз всех передумал, не имеет особого значения, выгоду от такого, казалось бы, незамысловатого поступка, видна невооружённым взглядом. Его я и хотел получить под конец экспедиции, что, впрочем, примерно так по итогу и вышло…

Глава 18. Популярность и её последствия

Бороться с машиной пиара, используя одну из её шестерёнок, — так себе идея, если желаешь победы. Пускай основные зачинщики мирового конца, ныне завершённой войны, хоть и являлись тем самым источником бед, желая заработать как можно больше «мани», в глазах общественности в дураках оставили лишь одного прихлебателя.

Не то, чтобы я жаловался. Сам взял на себя ношу козла отпущения, превращая момент ближайшего апокалипсиса в более-менее приемлемые места для комфортного существования.

Притом, будет странно сказать, что такое положение вещей меня устраивало. Никому из представителей homo sapiens, при условии, что у него всё в порядке с головой, разительно не понравится принимать ни разу не заслуженный хейт мирового масштаба.

При помощи прошлых инструментов влияния, будь то канал на ютубе или куча-другая пабликов в интернете, повлиять на массы если и можно, то точно не в моей ситуации, когда, по сути, работник ругает хозяина. Мои инструменты по донесению сведений и на процент не сопоставимы с машиной пиара, коим кличут телевидение и прочие прогосударственные интернет-площадки. Так что странно было бы считать, что «моя 1 %-ая правда» хотя бы чуть-чуть изменит умы, уже заполненные 99-ти процентным шлаком из дезинформации.

Не скажу, что идея «сделать из проблемы преимущество» пришла ко мне с первых дней Силы, всё же я не настолько гениален, однако возможность подгадать удачный момент для «выхода в свет» этого не касалось. Именно поэтому я не отталкивал попытки штатов пойти на контакт и именно поэтому участвовал в их «мини-заговоре».

Что проще для сдавшей позиции страны на мировой арене, как не сделать из врага союзника? Особенно, когда он, вроде как, начал действовать согласно заветам любого коммуняки: всего себя для общественной пользы. Покоряет космос, летая на невидимом ковре-самолёте, привозит то, что целые страны не могли достать десятилетия, ещё и отдаёт всё задаром. Ну вот и как не использовать этого «ишака», чтобы вернуть потерянный авторитет обратно?

Вероятно, они предполагали такой сценарий, что их же попытка возвысить себя аннулирует многие, если не все горы дерьма, направленные в мою сторону. Только вот незадача — то ли обдумать следующий шаг они не успели, то ли решили, что всё и так прокатит. Увы, не фортануло…

Возвращение всем составом экспедиции не только прогремело на весь мир достижением умов штатов всех тайн Марса, но и нехило добавило несколько сотен тысяч плюсов в мою карму. Казалось бы, невозможно забыть мои поступки и те литры грязи, вылитые месяцами ранее, однако так только казалось. Тут тебе и авторитет почти небожителя, сравнимый с доктором Манхэттеном, и позитивные отклики прибывших учёных, тоже поднявших свою популярность стремительно ввысь. Этого с лихвой хватило очистить меня перед судейским общественным составом, вознеся, не много не мало, в ранг «героев».

А самое забавное, что там же вспомнились мои попытки объяснить свои поступки во время войны, подбросив штатам и всем прочим странам ту ещё мину. Понятное дело, она «фонила» недолго, оружие СМИ до сих пор в руках основных игроков, только так мне удалось получить в руки весомую долю чужих активов. Тут как с акциями: вроде ты создал компанию и её продвигаешь, а вроде, если у тебя нет 51 % портфеля, гуляешь как в старых валенках.

Многие сейчас могли подкупить голоса летавших со мной ребят, перетасовав ситуацию, только странно такое делать, когда они рядом со мной под боком. Вот и получается, что вроде как надавить через СМИ на меня можно, а вроде, если это всё-таки сделать — хрен тебе, а не космические приключения.

То, что в этом есть интерес одних только учёных так себе заблуждение, кто докажет, что может покорить космос — будет править миром. Это и доказательство о лучших технологиях, которые, разумеется, можно продать. И доказательство о лучшем развитии, про которое, разумеется, можно всем рассказать. И доказательство о лучшей дипломатии, которой, разумеется, можно всех нае…

В общем, вы поняли…

Упавшая на голову популярность хоть и была предметом временным, чертовски приятно, когда вместо ненависти тебя хотят трахнуть. В гетеросексуальном смысле этого слова, конечно же…

Неделя шла за неделей, открытия за открытиями. На Марсе нашли зачаточные формы жизни каких-то бактерий, чем-то похожих на то, что имелось до кембрия. Про их свойства, а тем более полезность для человека говорить не приходиться, до таких разработок если не годы, то десятилетия. Тем не менее, сложно представить сей факт мелочью, а то ли ещё будет.

Если вспоминать про изменения на почве космических полётов, то они, конечно же, были. За нежданно-негаданную всемирную любовь приходилось платить, превращая свою жизнь в рутину. Я не жаловался, полёты до Марса и обратно с новой партией желающих поиграть в колонизатора лишь забавляла, но не буду в корне утверждать, что такая позиция в роли живого корабля совсем меня устраивала.

Пока я мог за несколько дней облететь весь Марс и чисто среднестатистическим взглядом охватить все его красоты, успев как восхититься, так и надоесть прелестями красной планеты, все прочие учёные, в том числе зарубежные, не изучили даже сотой доли процента. Можно было постареть в ожидании, пока они смотивируются слетать до той же Венеры, когда лично я уже хотел бороздить просторы Юпитера. Это напрягало, но любовные письма от «фанатов» и просто радость за то, что я существую более-менее нивелировало.

К слову о зарубежных товарищах. Другим уверенным в себе странам контакт штатов с всеназванным «Врагом Человечества» ни разу не понравился, особенно когда те ещё и украли такой солидный кусок рынка. Вой о предательстве звучал на всю округу, но не так сильно, чтобы прям там же расшибиться на части. Зависть, не иначе, вот только у всего есть свои нюансы.

Если на мнение мировых элит мне было насрать с небосвода, то на интеллектуальное меньшинство, выразившее своё негодование в вопросах космического моратория на любые формы публикованных знаний, насрать не было. Знание для всех — таков мой принцип помощи, вне зависимости от участников конфликта. К тому же этот момент также был оговорён ещё до сотрудничества с НАСА, пришлось раздавать пинки для быстрого реагирования.

И они сработали, штаты начали активно делиться добытыми сведениями. Даже образцы грунта отсыпали, не особо переживая за расходы на транспортировку. Вот только…

Только меня такой подход касался в первую очередь. Где сведения, там объект для изучения, а где объект для изучения, там прочие пожелания полетать тоже. Проще говоря, теперь на Марсе делегации со многих стран играют в песочницу, а я, имея соответствующие обязанности, был вынужден заниматься их доставкой, напялив роль водителя-эмигранта. Проще говоря, пахает за три копейки.

А это ещё не всё, реальный кавардак начался чутка позже. Так, например, одна из стран начала негодовать, почему это вдруг они все на Марсе находятся в одном месте, а не по отдельности, чтобы изучать территорию «эффективней». Догадываетесь, кто должен был стать крайним, обеспечивающим их «эффективность»? Там же послал всех недовольных на хер, в их личные водители я не нанимался. В каком-то смысле я водитель поезда, а не такси до желанного места. Так и сказал, на что, разумеется, нашлись тысячи несогласных.

Впоследствии эту кутерьма начала деградировать нифига не семимильными шагами, только и успевал, что удивляться размеру людской наглости.

Все же помнят об условии «в любое время и в любом количестве»? Так вот, некоторые из НАСА его вертели на одном месте. Прилетел я значит, где-то утром на доставку провианта, задержавшись у родителей, как тут же получил нагоняй от местного начальства, которое уже давно сменилось.

— У нас издержки, сказано в 9:00, значит прилетайте в 9:00, нам ещё с другими клиентами работать надо! — жаловался полноватый старичок, смотря на меня, как на полноправного работника. Его работника…

И нет, вы не угадали. Я сдержался. Даже в лицо этой охреневшей роже не плюнул, просто проигнорировал и улетел восвояси. Потом, разумеется, передо мной извинились, обещали, что это не повторится, но осадочек то остался. А то, что это только начало я понял значительно позже, когда повороты событий закрутились совсем не в ту сторону, в которую предполагалось ранее. С пониманием, осознанием и вот этим вот всем, что у любого адекватного человека приходит сначала, а не когда наступает полная жопа…

Кумовство для человеческих сообществ вещь вполне приемлемая. Есть у тебя есть замечательная возможность, то с кем ею поделишься в первую очередь? Разумеется, это друзья, коллеги, близкие и все те, кого ты хотя бы чуть-чуть знаешь. А как же иначе?

Так уж получилось, что на почве общих полётов и времяпрепровождений мы с Сарой сошлись, ведя вполне официальные отношения. Она, благодаря этому, шла вверх по карьерной лестнице словно на эскалаторе, а я же просто получил частичку того, чего во времена социальной ненависти так не хватало.

Было бы странно предполагать, если бы у меня не было точно также. Когда твоя девушка просит тебя о помощи, которая лично для тебя ничего не значит — как ей можно отказать? Особенно когда она снизу, на коленях, а ты без штанов? Вот и я согласился, на свою голову…

Надо бы доставить на Марс одного человека. То ли частный предприниматель, то ли кто-то ещё, я так и не разобрался. Давний старый друг Сары, у которого была мечта посетить красную пустыню. Ну и я откликнулся, мне же не сложно. Закинул в общий «вагон», доставил, тот порадовался и дальше обратно. Ничего сложного, от одной шпроты в пузыре хуже не станет, воздуха там набрано с запасом.

Идея подозревать всех и каждого в твоём использовании, вещь, конечно, полезная, но уж точно не для постоянного пользования. Вот и я пропустил мимо ушей момент с тем, что парень «предприниматель», который просто обязан был на поездке до Марса подзаработать. Выставил фотки в сеть, а дальше закрутилось-завертелось. И до него желающих слетать «зайцем» было навалом, теперь и вовсе список исчислялся миллионами.

Идти на поводу у своей аудитории дело, мягко говоря, не признательное, но я повёлся. Мне же не сложно, ведь правда? Все мы умны задним умом, это уж точно…

Так, например, список участников на ковре-самолёте повысился на несколько человек. Пара ребят, которые мне помогали в пабликах ещё во времена российского безумия. Несколько удачно залетевших с признательными письмами фанатов. И один оппозиционный блогер, помогавший косвенно на протяжении всего моего медиа существования. Вроде немного, учёные даже не заметили, но тут как посмотреть, ведь всё познаётся в сравнении.

Самыми адекватными были ребята из паблика. Слетали, поблагодарили и больше не доставали. Они прекрасно понимали, что таких как они у меня масса, поэтому и не лезли со своими мнением из разряда «как надо правильно».

С фанатами разговор отдельный, люди, живущие чужой жизнью по-умолчанию выглядят странно. Это я понимал, поэтому и игнорировал все последующие их «предложения»…

«А давай я с тобой буду везде летать, составлю тебе компанию? Тебе не сложно, а для меня мечта всей жизни. Плюс, я ходила на курсы по минету. Скучно точно не будет)):****»

«Привет!! У меня отличная идея! Как насчёт сгонять завтра-послезавтра до Луны? Мы с друзьями хотим снять ролик, такой то точно завирусится…»

«Слушай, тут такое дело… Я, наверное, кошелёк на Марсе посеял… Не можешь там поискать его? Или, лучше, свози меня ещё раз, я как раз друзьям обещал скататься вместе. Тебе же не сложно?»

«Здравствуйте! Это Карл, летал с вами на днях до Марса. У меня есть отличное предложение! Как вы смотрите на то, чтобы устроить из Марса турзону? На себя беру всю бухгалтерию и работу с клиентами. От вас нужен только ваш потенциал в полётах. Деньги делим поровну, а там посмотрим…»

Такое даже комментировать сложно, поэтому я, пожалуй, промолчу.

Однако финалом такой «незначительной помощи» стал знакомый блогер. Поначалу среагировал адекватно, поблагодарил за поездку и не написывал каждую минуту после… Ну, или мне так показалось в начале.

Сначала его гордость задел тот факт, что «я» ему не написал по прилёту. Какие причины крутились у него в голове решительно непонятно, вот только в блоге сдерживаться никто явно не планировал. Дерьмом не поливал, всё вышло более-менее культурно, только вот, что странно — ему одной поездки показалось мало. А вместо обычного письма на почту, как сделал бы любой нормальный человек, тот заявил во всеуслышанье, что купил новую камеру и хотел бы заснять видео в 8к…

Блог. На миллионную аудиторию. Намёк на «супер-пупер-качественные съёмки». Думаю, не стоит говорить, что ополчение из гиперсылок засыпало все мои медиа адреса на хер.

Сам же блогер оправдывал это тем, что просто забыл, какая реакция последует. Я ему, разумеется, не поверил, но отказывать с поездкой не спешил — все совершают ошибки. Ну забыл новенькую камеру и теперь всё переснимать, ну ляпнул не подумав. Что теперь, бить в набат? Нет, конечно. Тот меня множество раз выручал, вот и я ему помог по доброте душевной. Что в этом такого?

Оказалось, что много-такого. Поначалу всё шло нормально, прилетели на Марс, помог распаковать чемоданы с оборудованием и всё настроить, а дальше оставил парня развлекаться с природой планеты самостоятельно. Помимо него у меня других дел хватало: привези-отвези оборудование, помоги с бурением породы метров эдак на 100 вниз, сгусти атмосферу, чтобы оборудование проще фокусировалось и всё в таком роде. В данном случае я сам откликался на помощь, потому что интересно.

А вот когда наступили потёмки, блогер покинул ту ещё мину. Не знаю, как так получилось, что про политику и историю он знает дохрена, а с биологией и физикой незнаком нихрена — его выкрутасы прогремели на всю округу. Достал новогодний фейерверк и решил разукрасить марсианское тёмное небо солями барий и прочей пиротехнической хренью…

На Марсе. С собственной, неземной, ещё не загрязнённой экосистемой. Внутри купола. Недалеко от стоянок учёных, которые уже давно собирались баеньки.

Я в тот момент активно участвовал в бурении одной из гор с богатыми залежами марсианской породы, поэтому прибыл на место уже по факту произошедшего. А когда узнал о случившемся, помог собравшейся интеллектуальной элите попинать недоноска, который всех чуть не угробил. Это же надо было до такого додуматься…

И знаете, что самое интересное? Парень себя виноватым отнюдь не считал. Для него всё выглядело просто: пришлось «уговаривать» для повторного полёта — устроил для всех праздник, сняв прекрасный ролик — избили и отправили обратно. Ни за что, ни про что. Просто так.

Однако, это ещё цветочки. Если свалившиеся тонны говна, отправленные недовольным гоблином я ещё мог терпеть, к счастью не первый раз идиоты гадят там же, где и едят, то окончательно перевесил ситуацию момент со штатами.

Ни свет, ни заря. Рано утром. Без преждевременного предупреждения и вообще какого-либо объяснения те решили присвоить Марсу статус своей колонии. А что? Флаг там чей стоит? Ещё вопросы?

Такого поворота я не ожидал, по крайней мере, не так быстро. В моей голове не укладывался вариант, как можно кусать руку, которая тебя кормит, но, видимо, многие считали иначе. Наплевали как на контракт, где было чётко и ясно прописано, что Марс — ничейная территория. На уже мой собственный флаг, к слову, который гораздо-гораздо больше. И на договорённости с другими странами, где гарантом выступал я, как лицо, всех отправившее.

При попытке разузнать, в чём, собственно, дело, сослались на шутку. Человек, с которым я изначально вёл все дела «ушёл в отставку», на его место встал кто-то новенький и тот играл со мной в дурачка на протяжении получаса. Это не официальная позиция, это дезинформация. Врут то ли республиканцы, то ли демократы перед выборами, чтобы заработать голоса. Не волнуйтесь, просто вброс в СМИ, ничего более.

Не сказать, что тот меня заверил, незнакомому человеку я по-умолчанию верил в разы меньше, но бунт поднимать не стал. Помимо таких выкидонов и других проблем хватало, про них уже все слышали. Не политикой же мне заново увлекаться, когда и так дел до одного места?

Как оказалось, заниматься ею надо было. На следующий день уже президент штатов во всеуслышание сообщил, что признаёт Марс колонией, ну а дальше пошло-поехало. Я крайний. Всеобщее порицание. Выливают тысячи тонн дерьма. Обвешивают надуманными фактами. А это, при учёте, что личность я для многих нестабильная и масса их людей в миллионах километрах от дома… Ну вот и как с такими кирпичами бодаться?

Не занимаешься политикой, тогда политика занимается тобой? Этот момент я как-то упустил, но кто же мог подумать, что люди в основной своей массе ещё те идиоты. Как же это всё достало…

Последней каплей стали подстёгивания от Сары. То, что она девушка неординарная и всю жизнь мечтала о сногшибательной карьере из грязи в князи это понятно, так у каждого второго. Тем не менее, когда в беседах «вдруг» начинают пролетать попытки заставить меня принять точку зрения штатов, всплывает информация в стиле «они знают, что делают», «Америка — единственная страна, достойная колонии на Марсе», «и что, что условия сотрудничества были другие — ты не понимаешь, это другое» и всего в таком духе, становится как-то не очень.

Даже недалёкий начнёт подозревать подвох. Настолько прозрачное стремление девушки на почве своих мечтаний и «обещанных» перспектив в карьере стянуть на «правильную» сторону одного конкретного индивидуума выглядит, мягко говоря, не красиво. Пускай я это предполагал до начала всех отношений, видеть такое на практике очень неприятно.

Резюмировать здесь нечего, фляга у всех потекла окончательно. Ни каких ответных действий, ни попыток «призвать» к спокойствию, ни «демонстраций» силы. Ничего из этого я не сделал, смотрел на ситуацию стоически. Провокация? Всеобщее отупение? Странный просчёт рисков? А мне ли не пофиг?

Я хотел изучать космос, а не вот это вот всё. Так что, собственно, меня ограничивает? Неблагодарные люди на Марсе? Так у них там всё налажено, хватит снабжения на годы вперёд. Популярность? Вещь, однозначно, приятная, но цена слишком высока. Деградировать вместе со всеми, просто потому, что «это в тренде», звучит не очень. Давайте без меня, я потом посмотрю, что из этого вышло…

Так я сделал выбор. Плохой он или хороший вопрос философии, ответ каждый формулирует сам. Луна изучена. Марс освоен. А дальше, значит, что? А дальше — больше.

Дальше — Венера. Полетаю в своё удовольствие, а там посмотрим. Несколько суток игнора ещё никому не делали ничегоплохого…

Глава 19. На пути к Гигантам

Венера

Планета, спрятанная за ширмой парникового эффекта. Близость к Солнцу и необычность оси вращения сделали своё дело, превратив когда-то подходящую для жизни обитель в рай для огнеупорных бактерий. Градусов, эдак, под 400, с вечными кислотными дождями и непроглядным туманом.

Спуск в атмосферу вышел познавательным, такого нагромождения скачков температуры я давно не испытывал. Даже на Луне вышло полегче, чего уж тут. Про приземление и приспособление к среде вообще молчу, с моим текущем уровнем сил задача не из тривиальных. Опять-таки справился, а это главное.

Частенько предположение расходятся с действительностью, здесь не исключение. Вроде так хотел заменить Марс Венерой, из-за чего, собственно, копилось раздражение ранее, а вроде находиться тут очень неприятно. Не стрёмно, а именно неприятно. Это как увлекаться орнитологией, изучать птичьи эмбрионы, но при этом ненавидеть чистку клеток от фекалий. Вроде тоже часть учения, а вроде удовольствия не приносит…

Смотреть там по большему счёту было нечего. Без купола не видно на несколько метров вперёд, всюду то ли камень, то ли трясина, внутренние ощущения сравнимы с походом в баню. Так себе местность для отдыха, если честно. Помотался по планете как мог, понабрал проб, чтобы не мотаться за ними ещё раз как можно дольше и покинул эту обитель. Если и вернусь, то только за прокачкой. Очередная культивационная база, да и всё тут.

Что же касается моих последующих планов о всеобщем игноре, то здесь я немного увлёкся. Вместо пары дней не выходил на связь с миром и всеми приближенными несколько недель. Настолько разочаровался в одном из ближайших к Земле соседей, что посвятил всего себя очередным урокам по химерологии. Задумки по скрещиванию растений уже давно пройдены, теперь в ход шли игры с насекомыми, а это дело ни разу не на час, тут только потенциальных вариантов скрещиваний несколько тысяч. Благо, совсем про остальной мир не забыл, а то так бы и остался неправильно понят…

Люди, желающие космический открытий, одумались? Осознали, что вели себя как бакланы, грызущие руку кормящего? Ага, дайте два.

Чудовище. Примерно так меня характеризовали плюс-минус две недели подряд, закрепив название. Поток нецензурный брани чаще всего объяснялся одной всем «понятной» мыслью, которую настоящие держатели СМИ так скромно для всех «сокращали». Я, такой плохой-секой, бросил людей помирать на Марсе, наплевал на сотрудничество и подался в подполье. «Честно», не правда ли?

Разумеется, ни намёка на колонии, ни на нарушение договора, ни обо всё остальном никто не думал заикаться. Зачем? Люди схавают, а основным держателям фондов копеечка уже упала. Люди, стоящие у центра стекания всех ресурсов своего хапанули, получили регалии, поднялись на хайпе по карьерной лестнице, оставив дальнейшие проблем современникам. Ведь лучше сто рублей сейчас, чем тысяча через год? А как же иначе?

Марсиане тоже подлили масла в огонь, пойдя на поводу у новостных провокаторов. Подсели на общую панику, разожгли шум, выслали тут же созданную петицию, где выставили свои дальнейшие условия работы. К слову, СМИ эти условия наполовину отредактировала, показав только то, что висело «в тренде». Разделяй и властвуй, и всё такое.

Если кратко, то условия звучали так: ученые требовали, чтобы оборудование продолжало поставляться; чтобы изучение поверхности Марса продолжало продолжаться; чтобы вернулся в строй, будучи в ответе за тех, кого приручил.

Мд-а… Хотя бы прилюдно обсирать не спешили и то ладно.

Ставят условия. Мне. Тому, кто это всё устроил и дал возможность человечеству перепрыгнуть технологический прорыв на десятилетия. Как только люди оказались на Марсе, прям там же объём спонсорства в космическую отрасль вырос многократно. Люди начали не просто строить ракеты для полёта к другим планетам, чтобы продать всем вокруг эту мысль подороже. А чтобы реально полететь к другим планета, не только на бумаге.

Впрочем, умножать и присваивать чужие достижения было бы слишком. Я лишь дал им толчок, а дальше они уже сами должны были его как следует освоить. Но не таким же способом…

Прав был какой-то умник, сказавший, что инициатива наказуема. Некоторым людям только дай возможность сесть на шею, как следом они захотят, чтобы ты встал на карачки для их комфортного сидения. Конечно, возможно я погорячился, требуется подождать ещё какое-то время. Дать эмоциям остыть и наконец-то включить всем голову. Вот только… ждать придётся наверняка долго.

Я, конечно, подожду, но чую, что моё желание получить всеобщее признание мало-помалу превращается в франкенштейна. То ли не так начал, то ли череда неудач имеется в любом начинании. Ну что ж, попробуем перетерпеть, адаптироваться, а дальше действовать по обстоятельствам. Не такая это и большая проблема, если учесть, в каких ситуациях бывал раньше…

М-да, переоценил я общедоступный интеллектуальный уровень современных землян. На дистанционном повадке держал ещё месяц, а брожение всё никак не заканчивалось. Создавалось впечатление, будто люди, находящиеся у власти, получили от ситуации со мной всё, что хотели, пустив дела на самотёк. В этаком стиле: «авось, общество побесится и забудет».

Ну-ну, не забыли. Возможно, дерьмом полевать перестали, местами плевались и выражали негодование вперемешку с попытками «выпросить» работать как раньше, но никаких поползновений в сторону повторного налаживания связей никто не испытывал. Всё им «дай», а вот делиться никто не собирался. Я для них что, реально бесплатный «ишак», который за обещания «не ставить дизлайки» должен работать? Опять поверить на слова аудитории? С тик-токером, что ли, перепутали?

С другой стороны, от своего уже нового плана по адаптации отталкиваться не стал, изменения в общество уже внесены, как бы кто что не думал. А дальше лишь следует определиться, надо продолжать это лично мне или нет, внося соответствующие коррективы. И я, собственно, недолго думая, определился.

Слетал на Марс, доставив всех недовольных с оборудованием и обустроенными базами обратно домой — это раз. Сделал аналогичное со штатами предложение России — это два. Слил ранее подтверждённые договорённости, которые вскоре нарушили — это три.

И знаете, это помогло. Пускай соотечественники с космосом после развала Союза те ещё манекены, было бы странно говорить, что умных людей там не хватает. Есть наработки и по межпланетным перелётам, и по космическим базам, и по производству топлива для полётов непосредственно на территории других частичек мирозданий. Им тоже требовался лишь толчок, который пошёл совсем не в том направлении, как это было ранее.

Понятное дело, по общей ситуации я не обольщался. Любое государство априори будет из раза в раз пытаться меня усмирить, приручить и всячески пытаться нагнуть раком. Так уж они устроены и ничего с этим не поделаешь. Государство — инструмент, осуществляющий контроль и надзор за населением. А я — часть того самого населения, как бы что о себе не думал. Ни больше, ни меньше.

Россия здесь не являлась исключением, разве что действовать так они были должны значительно позже своих конкурентов. Пережитый со мной опыт элиты наверняка запомнили, если и захотят повторить попытку, то точно не в ближайшее время. Когда только кричат, можно особо не запариваться, а вот когда ломают предприятия — это уже не прикольно. Запомнят и, возможно, надолго.

Не скажу, что люди там же начали включать шестерёнки, однако задуматься это явно помогло. Логика абсолютной ненависти плавно перетекала в недолюбливание, после приближаясь к повторному признанию. Причём, не только моей Силы, как чего-то невозможного, но и моих действий, которые как были направлены на «что-то хорошее», так и направлялись. Современный капитализм короче, для него перевернуться на 360 градусов — вообще ни разу не проблема.

Что же касается физических достижений, то меня можно в очередной раз поздравить. Помимо повторной отправки уже новой партии учёных на Марс, постройки базы и продолжения работы «ишаком», но уже на «минималках», оставшееся время ушло на собственное усиление. Казалось бы, куда ещё больше, но нет предела совершенству. Венера как никогда лучше подходила под культивационную базу, хоть и создавала впечатление очень неприятного вида мироздания.

Максимальный вес — 350 т

Многозадачность — 10

Расстояние — 1502 м

Размах — 1000 м2

Точность воздействия — 1 нм3 (нанометр)

Сила воздействия — 6900 атм

Материализация — 10 ЕП

Цифры чудовищны, только и это не предел. Уже новые условия работы, где я реально прилетал в любое время дня и ночи, а уже под меня адаптировались все остальные, позволило выкроить дополнительные часы на изучение космоса. Так, например, после Венеры я слетал на Меркурий, посетив, по сути, выжженную пустыню. Остался ли я сим фактом доволен? Более чем, как минимум теперь в моей копилке культивационных баз на одну стало больше…

Меркурий

Пустой обожженный камень с неприкольными температурными переходами. Ось вращения как у Луны, близость к Солнцу не даёт Меркурию как следует крутиться вокруг своей оси, замедляя цикл полного обращения до безумия. Что, как следствие, несёт за собой достаточно скверное состояние местной флоры.

Кратеры как на Луне, пыль, крошево камня и ни намёка на естественный вид поверхности. Перепады температур скачут в пределах дня и ночи, то поднимаясь до 500 градусов цельсия, то падая до -170. Общий вердикт — губительно для внешней жизни. Проще говоря, её тут нет и наверняка никогда не было.

Пробы если и собирал, то совсем капли. В пределах пары тонн и больше не увлекался. Тут, пускай и виден общий пейзаж, есть намёки на горные массивы и в целом имеются красивые каменистые поляны, ни для чего более, кроме как для прокачки планета не подходит. Как перевалочная база до Солнца и то, под землёй — это максимум.

К слову, летел сюда не только для удовлетворения собственного интереса и пространного желания посещения космических далей. Родная страна припахала «раскидать» несколько спутников, собранных на коленке, чтобы войти в мировое сообщество пинком сквозь закрытые двери.

Отказывать в такой простой просьбе не стал, только за формальное послушание имеют полное право. Закинул на Меркурий, Луну, парочку на Марс, несколько на Венеру и также к ряду необычных астероидов. Которые состоят наполовину из золота, наполовину из других драг металлов, что плавно намекает на последующую мотивацию к самостоятельным полётам…

Про спутники и астероиды заговорил не просто так, подобные инициативы возможно когда-то и звучали странно, теперь же их воспринимал иначе. Сейчас для меня полёт в космос это не нервотрёпка, вперемешку с небывалой радостью и странными ощущениями, а вполне естественная среда обитания. Здесь я себя чувствую как рыба в воде, словно Сила была создана как раз для чего-то такого.

Как понял уже позднее, примерно поэтому я на подсознательном уровне не испытывал особых тягот при эксплуатации полётов. Доставить что-нибудь на Марс и обратно? Толкнуть в тротиловом эквиваленте приближающийся к Землей метеорит, чтобы учёные оценили возможность отклонять подобные смертельные угрозы ракетными залпами? Закинуть на орбиты ближайших планет спутники? Вообще не проблема. Конечно, фактическая цель получить признание, вопреки которой я устраивал общественные «перевороты», влияла на эту чувство достаточно сильно, но хватало полетать ещё, чтобы забыть все невзгоды.

Звучит фантастически, однако так оно и было. Вроде зол на штаты, что те меня облапошили, а вроде хватает одного космического полёта, чтобы видеть во всех бедах одно сплошное недоразумение. Ну, вот и как это работает?

Подобные «смены» настроя как пугали, так и добавляли вариативности в действиях. Происходит что-то важное — проверяю вылетом в космос, так ли это на самом деле. Что-то плохое — улетаю в космос и там же забываю. Что-то хорошее — наслаждаюсь моментом на родной планете. И пускай Сила таким образом на меня конкретно влияла, причём непонятно, как именно, всё же плюсов было больше.

Попытки изучения, конечно же, были. Сдавал анализы, начиная от крови и заканчивая всеобщими мазками, снабжая так сильно жаждущих моей ДНК учёных. Но — ничего. Гормоны не шалили, пищеварение не нарушалось, когнитивные процессы работали стабильно. Сила если и воздействовала на меня, то каким-то неведомым для науки образом. Разумеется, ещё имелись догадки, что это необычная форма самовнушения, но, опять же, никаких доказательств не было.

Поэтому и не думал особо об этом, уходя, как привык, в паранойю. Странно пытаться влиять на то, что тебе неподвластно, особенно когда не знаешь, что это, собственно, вообще такое…

На изучение планет солнечной системы последние данные никак не влияли, хоть и крутились в голове мысли, будто мной что-то управляет. На Меркурии заканчивать вот вообще не хотелось, чем дальше я улетал от Земли, тем сильнее тянуло изведать что-нибудь новое. Это, к слову, обычное любопытство, примерно распознавать привычные ощущения и «полунавязанные» я научился. Не то, чтобы специально такому обучался, но здесь, как и везде — сначала поднимаешь тему, потом уходишь в учение.

Впрочем, хватит личностной философии. В космосе я в очередной раз оказался не просто так, имелось вполне ясное стремление долететь до Юпитера. Далековато даже в фантазиях, шутка ли, в 10 раз дальше, чем до Марса. Летел в лучше случае полдня, а это с учётом околосветовых скоростей. Мог и быстрее, но тогда для мира пройдут часы, а для меня пара мгновений. Возможно, кому-то и кажется, что управлять подобным с ограниченным человеческим разумом просто, но на практике отвлёкся на что-то и ты хрен пойми куда вылетел. С ориентированием на местности у меня до сих пор не очень, по крайней мере, чем дальше от Солнца, тем сложнее строить гипотезы в качестве данного ориентира.

Газовый гигант поражал своим размером, а в особенности притяжением. С Землёй даже глупо сравнивать, тут разница раз 100, может и больше. Опускаться вниз, чтобы понять сравнение наверняка считал идеей откровенно глупой, одно дело когда ищешь места со сложностями, совсем другое, когда вот вообще не твой уровень. Насколько я знаю, в глубинах этой массы от внешнего давления формируются алмазы, это ли не прямой аргумент, почему внутри нефиг делать?

А вот спутники Юпитера наоборот такими ужасающими от полёта внутрь не казались, с ними можно работать. Первым на очереди попался жёлтый шар, размером с Меркурий. Спутник Ио, если я всё правильно помню?

Жёлтый цвет на фоне коричнегого гиганта чем-то особенным не казался, но так было только до спуска к поверхности. Когда слышишь от учёных, что есть планеты из вулканов и серы представляешь такие материи как нечто разрозненное, на практике же картина переворачивается с ног на голову. Самой приближенное для понимания — это как попасть в ад, где демоны, вулканы и страшнейший запах серы что-то из разряда нормы, а вода, кузнечики и растения чертовщина какая-то.

Разумеется, фактического запаха я не ощущал, скорее догадывался, интерпретируя реальную серную шашку, взятую как раз для такого, и рассматривая окружающую серную действительность. Так и хочется сравнить внешний вид поверхности с Губкой Бобом в режиме подростка, где каждая дырка в губке это прыщ со всеми вытекающими. Бр-р-р… от одного вида тошно, хотя я никогда и не был особо верующим…

Европа

Этот спутник оказался куда приятней для глаза, ведь в Арктике дела обстоят примерно также. Только здесь вся поверхность покрыта льдом и, если верить учёным, под его толщей есть целый океан из солёной воды. Звучит невероятно, особенно учитывая, что рядом вполне «адовое» место, но тут уж так постарался случай. Или Юпитер с его притяжением, только, по-моему, пока не узнаешь всей подноготной и то, и другое ничем друг от друга не отличается.

По некоторым мнениям учёных — это место вполне способно быть претендентом для рабочей базы. Однако на практике всё сводится к нулям, я не прошёл и 100 метров, рассматривая ледяные кратеры и грандиозно замёрзшие его осколки, как не попал впросак, чуть не двинув кони. Под ногами разрозилось нечто, лёд разошёлся трещинами и прямо за спиной вылетела струя жидкости, пробившая мой неуязвимый купол словно бумагу. Хорошо хоть тот был многослойный и разделён на сектора, если и потерял часть воздуха, то в общем смысле обошёлся простым испугом.

— Какие к чёрту базы? Да тут одно сплошное минное поле!

В качестве доказательства на пути вылетел ещё несколько гейзеров, словно от моей незначительной по весу тушки здесь и правда могло что-то треснуть. Тем не менее запомненного хватило, наделал фоток, собрал телекинетическим котелком несколько тонн вырывающийся наружу воды и полетел дальше. Наверняка учёные когда-нибудь спровоцируют меня для повторного полёта, но спасает положение то, что это будет очень и очень не скоро.

Каллисто

Ещё один спутник Юпитера, коих у него под сотню. Не все настолько интересны и потенциально полезны для изучения, однако он почему-то тоже входил в топ 3 того, что рекомендовали учёные.

Почему «почему»? Да потому, что это место практически ничем не отличается от бездушной Луны. Да, больше размером. Да, больше кратеров, причём, наслоенных друг на друга. Да, отличный вид на своего Большого Брата. В остальном — как бы всё.

Опять же, разнопланово. Считай, и ад, и вода, и тупо камень, но ничего удивительно именно здесь нет. Как цель для полёта — пойдёт, но чтобы в серьёз сюда лететь ещё раз потребуются причина куда серьёзней обычного любопытства…

Глава 20. Свадьба

И всё-таки я иногда поражаюсь людскому безумию. Значит за лунный, марсианский, венерианский и меркурианский грунт долбёжка если и была, то только по праздникам, то за дары Юпитера меня в очередной раз чуть не предали.

Ладно, если бы это сделало государство. Всё же не в первый раз, да и мы такое уже проходили. Так нет же! Драку за привоз устроили те, кто меня на это смотивировал… учёные….

Видите ли, наличие жизни из большинства ближайших планет к Земле ожидали только от Марса, потому что там более-менее пригодная среда для обитания. А вот что касается мест столь отдалённых, куда жар от Солнца доходит с критичным для плюсовой температуры запозданием, то они как раз и являются потенциальным источником интересных форм живой материи. Именно живой, а не как обстоит с Марсом, где до метра глубины всё откровенно мёртвое.

Ситуация была бы смешной, если не столь жуткий откат всех прочих достижений. Образцы я сдавал особо с ними не заморачиваясь, ну слетал до Юпитера, что в этом такого? И что, что никому не сказал, как будто вас это касается?

Как оказалось, их это касалось. И, когда я говорю «их», имеется ввиду всё человечество. Ну… это мне так «учёные» сказали, я лишь передаю бред этих очкариков. Мне даже в голову такое не приходило, а, оказывается, «надо сначала советоваться».

С Луной, Венерой и Марсом всё более-менее понятно, там уже во всю резвятся спутники и есть куча данных. Где данные, там предположения и примеры как что выглядит, а дальше работает фантазия любого прихлебателя. Что же касается Юпитера и его спутников, то от них имелись только фотки. Причем, не особо качественные. Это мне лететь до него полсуток и можно взять любую крутую камеру, человечество же добиралось до них десятилетия с вполне ограниченным весом и специальным объективом. И то, с «добирались» я перегнул, скорее, просто пролетели мимо….

А теперь представьте, что ни с того ни с сего вдруг прилетает человечек, взбадривая местные стояки инфой о том, что «там не так и интересно». Да меня сначала облили тонной дерьма, притом, достаточно интеллектуальной, а после «потребовали» своей доли. Именно потребовали, никак иначе их призыв «поделиться» образцами я не интерпретировал. Что-то вроде: «дай, или я за себя не ручаюсь».

Я, конечно, знал свои силы, только спорить с чудиками себе дороже. Пришлось разуть уже «наших» учёных, которые успели стырить несколько тонн образцов, чем, собственно, меня и подставили. Пока разбирался, где что лежит, пока отбивался от реальных попыток отбить «своё» поднятыми с помойки палками, прошло достаточно времени, чтобы в мире начались повторные брожения.

К счастью, без ощутимого вреда, но нахер такие приколы… Ещё я не летал по всяким баракам, выискивая то, что сам же надыбал… Совсем берега попутали… Бессовестные…

С другой стороны, если отталкиваться только от принесённых образцов, а не от того, что их ни у кого отродясь не было, то момент оказался знаменательный. Самая перспективная добыча оказалась на Ио, практически сразу доказав всем, в том числе и мне, что в дальнем от Солнца космосе тоже есть жизнь. Опять же, какие-то бактерии на, по сути, живом вулкане, но они там были. И если для меня событие такого масштаба выглядело из рук вон плохо, всё же когда ты единственный, кто способен поднять предметы силой мысли все прочие «достижения» выглядят блекло, то для рядовых пользователей стандартных законов физики это был прорыв в науке.

Новость прогремела, попытки некоторых облить дерьмом того, кто принёс такие благие вести там же закопали и на том весь конфликт исчерпался. Разве что впоследствии, спустя несколько недель, на меня по-прежнему смотрели щенячьими глазами, словно выпрашивая слетать за образцами ещё раз, но это так, скорее недоразумение, чем неприятность. Повторять дальнее турне я не планировал, по крайней мере, не до Юпитера. Улететь глубже, это да, только кто же об этом будет говорить во всеуслышанье, когда знаешь, что породишь очередной нонсенс мирового масштаба?

Сатурн

15 часов реального времени полёта на автопилоте или несколько дней земных, и я на месте. Опять чуть не промахнулся, опять чуть не залетел внутрь очередного газового гиганта, но это мы уже проходили. Покружил среди тёмного пространства, повосхищался невероятным видом крутящихся колец, вблизи являющимися в большинстве своём мелкими камнями и пылинками, да там же отмер.

Красиво, слова здесь излишне, вот только прилетел я скорее по необходимости, нежели реально потратил почти сутки, чтобы просто посмотреть на очередной выверт эволюции солнечной системы. Внутрь лететь не собирался, изучать до сих пор непонятный для науки «шестиугольник» на полярной шапке гиганта тоже. То ли было не интересно, то ли вера в свои силы на фоне этого монстра там же терялись.

Точно не умру, в прошлый раз с Юпитером я перегнул, но и проверять на практике не было особого желания. Твёрдотельные планеты да — это прикольно. А вот бесформенное нечто для увеселительных прогулок подходят мало. Они чертовски большие и на том, пожалуй, закончим.

Энцелад

Планета изо льда? Мир Дикой Охоты? Вечная мерзлота? Всё сказанное может быть таковым в какой-то мере…

Ноябрьский снежок, начавший копиться на верхушке купола радовал, а вот то, что это явно не вода — не очень. От земного здесь только общечеловеческое представление, в остальном это мир не ноябрьских гейзеров. Всюду утыканы пригорки, которые я по началу определил как оставшиеся после чего-то пики, а потом познал на практике, что же их тут оставило. Как один бомбанул прямо подомной, промораживая и не без того прохладное пространство, так сразу дошло, что на этом спутнике дела с «очеловечиванием» пойдут из рук вон плохо. Криогенные вулканы, чтоб их…

Даже якуты бы не выдержали такие морозы, шутка ли, под -200 градусов Цельсия. Дубак страшенный, ну а вырывающийся наружу из глубин сконденсированный не водяной снег только добавлял осложнений.

Однако у Энцелада имелась и обратная сторона медали. Чего у неё не отнять, так это изумительной для любого перфекциониста картинки. Лёд и снег был везде, состав местами менялся, что превращало посредственную планету льда в волшебный мир Ётунхейм. Крупицы солнца, у которых еле-еле удавалось доставать спутник переливались на льду всеми цветами радуги, заставляя приобретать грани там, где их не было и порождать блики там, где они не требовались.

Сложно описать такую картину одними словами, это как смотреть на сотни и тысячи сияющих на солнце СD дисков, осознавая тот простой факт, что такая куча может быть только на свалке. Вроде и не сложно представить, а вроде вся игра света всё равно никогда не дойдёт до адресата. Это надо увидеть, а не сто раз услышать, иначе никакого чуда не будет…

Титан

Мир с таким мужественным названием просто не может выглядеть непрезентабельно и это в какой раз подтвердилось. Пустынно, сухо, много практически металлических озёр и чёрных, словно из нефти оазисов.

Не перестаю удивляться разнородности планет и их ближайших спутников, поражаясь такой веще, как атомная химия. Вроде одни и те же элементы в составе, а вроде немного другая структура и там же всё меняется.

Если какие и были у Титана сходства со своими соседом от другой мамы, то только в изюминке. Никогда бы не поверил, что на планете в тысяче миллионов километров от солнца будет иметься хоть что-то жидкообразное, не зная всей подноготной про благородные газы и их термоустойчивость. Тут, как я понял, озера заполнены углеводородом по типу метана, естественным образом охлаждённым до -170-180 градусов.

Что же касается местных оазисов, то, разумеется, никакой растительности здесь не было и в помине. Скорее, просто очередные «хрен-пойми-как» образовавшиеся структуры, отдалённо напоминающие то, что нам представляется.

С сугубо субъективной точки зрения это место одно из немногих, которое пригодно для человеческого существования. Как минимум построить базу людям тут придётся, если собрались путешествовать ещё дальше. Под боком тонны топлива, приятная для перемещения песчано-каменистая поверхность и чисто фоновая, почти разреженная атмосфера — это ли не рай для космонавтики и её оттенков?

Последующая космическая пауза после прилёта от Сатурна несколько затянулась, на то имелись вполне основательные причины. Как-никак у меня сестра женится, ну а зная бешенную осведомлённость практически каждой собаки о наличии у меня семьи, такое событие не могло не пройти без эксцессов. Задерживаться там я не собирался, всё же будет странно портить такой важный для любой девушки праздник, перетягивая всё внимание на себя, однако приглядеть за порядком было моей задачей. Иначе какой я к чёрту старший брат, если на то пошло?

Вот и приходилось тратить дни напролёт, присматривая за своей красавицей. Как ходит по магазинам, как радуется обычным мирским вещам и как вся сияет от счастья. Пускай за следующие недели никакого зловредителя я так и не поймал, ни о чём не жалею. Хватило времени всё как следует обдумать, да и просто приобрести подходящий для такого мероприятия подарок. Как-то же я должен себя обозначить?

Сама свадьба была не то, чтобы шикарной, но количество приглашённых гостей, исчисляемых под несколько сотен, плавно намекало, что деньги у жениха водились. Да и если говорить начистоту, когда смотрел на всё это действо со стороны, могло показаться, что тут проводят фестиваль знакомые агентурные рожи. Если бы собравшиеся пришли в рабочей форме, а не в деловых костюмах, разница между свадьбой дочки какого-нибудь полковника полиции и моей сестры не особо отличалась.

Мужа Лены звали Григорием и работал тот, как понятно с самого начала, в органах. Совсем в его биографию погружаться не было никакого желания, однако не сложно догадаться, что его профессиональный и карьерный рост зависел напрямую от отношений с моей младшей. В этом не было ничего плохого, парня на лживость я проверял ещё после первого о нём упоминания, уверившись, что влюблённость у них взаимна. Не то, чтобы я рвал и метал при других обстоятельствах, просто кто-то тогда мог на следующее утро тупо не проснуться…

Говоря о самой свадьбы, то та проходила в том же ключе, как и у всех и каждого. Люди. Еда. Выпивка. По-моему, не будь тут особой причины для сбора, всё бы всё равно нажрались.

К слову, ещё до начала всех представлений и знакомства с тамадой один генерал уже был в сопли, ничуть не стесняясь нарушать мою зону комфорта. Так-то я стоял ото всех в сторонке и старался не отсвечивать, но до выпитого головного мозга любые границы быстро размываются. И не прибудь дяде подмога в виде двух внуков в той же полицейской форме, только с погонами полковников, могло всё закончиться иначе.

В остальном всё прошло в лучшем виде. Крики «ГорькА!». Танцы. Конкурсы. Вручение подарков. И пускай большую часть я безбожно пропустил, банально морозясь от любых приглашений, с подарком не прогадал — удивил, так удивил, хотя и сам себе обещал не выделяться. Подарил кусочек того самого астероида, из-за которого все фондовые рынки драгоценных металлов могли мигом стать похожи на плато. Всего-то…

Разумеется, создавать проблему на пустом месте я не собирался, кусочек и правда был небольшой. Хватит на свой дом, несколько квартир, машин и безбедную жизнь для детей, но уж точно не сломает мировую экономику. К тому же никто, в общем-то, подарок особо не оценил, ну камень и камень. Для этого случая прикрепил к нему справку с составом, дабы развлечь супругов уже после праздника.

Пир и последующая за ним вакханалия от моего нынешнего ума расходилась чересчур сильно, любая свадьба так или иначе должна была закончиться дракой, а потому после вручения подарков моё появление больше не требовалось. Не выпить с родителями, не порадоваться за сестру «как все нормальные люди», но и я к таким себя не относил, банально, надо было хоть кому-то за всем этим бардаком присматривать. Под невидимостью, тихо и не встревая, только в самых крайних случаях.

Если же поднимать вопрос о моём мировоззрении, которое за последнее время уж слишком сильно переменилось, превратив из клубного алкаша в того ещё задрота, то такая тенденция более чем устраивала. Ну не видел я больше смысла в пьянках и прочем понимании «веселья». Может перегорел, может старость подкралась незаметно, а может и вовсе вектор моих интересов уже давно лежит в не общедоступной плоскости.

Проблема имелась точно не в окружающем мире. Скорее сугубо во мне, что, в общем-то, и не проблема, а данность, которую каждый столкнувшийся с Силой заслуживает. Космос. Изучение мироздания. Другие планеты. Лично мне сложно представить иной вид прогресса, когда Сила растёт в следствии погружения в какую-нибудь задницу. Тут либо остановиться и замереть на каком-то конкретном уровне или идти до конца, чем бы всё по итогу не кончилось.

Жизнь среднестатистического человека, где ищешь свою половинку, заводишь семью, создаёшь детей и нянчишься с внуками возможно и звучит для моих очей приятно, только недостижимо. Свой выбор я уже сделал, вернуться обратно к обыденному существования не хватит сил, да и банально, желания.

Не могу я смотреть на мирское как раньше, когда способен разогнаться до скорости света. Это как иметь миллиард, но продолжать жить в сарае. Может быть, для кого-то такой аскетичный образ жизни приветствуется, для меня же это несколько странный способ существования. Идея иметь силу и её не использовать далека от меня настолько, насколько далеко пешком до Урана…

Впрочем, опять укатился прямиком в философию. Вон, кто-то нажрался и пытается пострелять по бутылкам. Как не мне таких разгонять, раз взял на себя такую задачу?

Пролетали дни, пролетали недели. Обустройство молодожёнов к привычному образу жизни несколько затянулось, заставляя меня всё чаще и чаще посматривать вверх, дабы хотя бы представить иной способ существования. Всё никак не мог их отпустить в свободное плавание, параноидально убеждаясь, что как только уйду, там же произойдёт какая-нибудь бяка.

Проснулось чувство собственничества? Да кто же его знает… До этого такого за собой не отмечал, жили же они как-то без меня раньше, что теперь поменялось?

С другой стороны такие вопросы могли означать только одно, оповещая, что я на предел. Слишком долго провёл времени вне привычной среды обитания, организм потихоньку стал сдавать позиции. Наверное поэтому решающей точкой в вопросе стал один необычный момент, показывая не только на бумаге, что у Лены теперь ещё одна «крыша».

Пристали какие-то бедолаги, никак иначе кроме «хулиганов» назвать не получалось. Что-то хотели, что-то требовали, даже угрожали. Тогда я толком не успел опуститься, дав ребятам реальную возможность изучить вблизи все прекрасы родного светила, как там же всё и закончилось. Гриша сработал достаточно ёмко, раздав не просто заправский лещей, а ещё накидав сверху-донизу. Там же, минут через 10, приехала бригада полицейской помощи, забрав недалёких отдыхать на вахту.

И если до этого мне казалось, что плохое обязательно случится, то теперь внутри что-то сломалось. Пора наконец её отпустить, отпуская всё остальное в придачу. Моя вина перед родными вечна, но не требуется заниматься искуплением постоянно. У них своя жизнь, у меня своя, забывать не стоит. Иначе, зачем я вообще всё делал до этого?

Глава 21. Аномалия

Возвращение к космическим странствиям принесло небывалый прилив бодрости, словно контрастный душ после тяжёлого трудового дня на картошке. Опять невесомость. Опять попытки разогнаться до небывалых скоростей. Опять помощь некоторым оставшимся на Марсе, кто уже без меня мог там успеть законсервироваться.

Однако было бы странно, если обстоятельства не попытались вновь загнать меня под конскую сбрую, начав повторно эксплуатировать. Считай, заслуженный отпуск закончился, надо работать.

Так, например, первые всходы кумовства определил новоявленный супруг Лены, дико извиняясь за столь прямую просьбу. Кому-то из «интеллектуальной элиты» понадобился спутник в точке Лагранжа Земли и установить его требуется в ближайшее время.

Отказывать в столь странном предложении не стоило, портить отношения с «роднёй» в любые времена считалась не моветоном. Сначала я видел в этом деле подвох, всё же странно продвигать такую незамысловатую установку через столь близкий круг лиц. Уже давно все в ассоциации учёных знают, что если требуется куда-то что-то доставить, сообщите наверх — дальше со мной свяжутся. Не сразу, но в скором времени всё решится. К чему такие заморочки?

Впрочем, как бы я не пытался найти спрятанное внутри лазерное оружие или ещё какую жуткую на вид и последствия штуку, ничего в предложенном для доставки спутнике не было. По всему выходило, что я зря волновался, скорее некоторые из «ассоциации» проверяют ещё один из способов на меня воздействия. Только странно, что Гриша этого не понял, ну да не будем пороть горячку раньше времени. Может он там был кому-то должен, кто его знает?

Что же касается самой доставки, то она непредвиденно дала понять, что в мире есть нечто большее, чем просто космос. Летел я значит до намеченной точки Лагранжа, коя являлась не более чем местом, где гравитация Луны и Земли усредняется, и никто друг на друга не воздействует. Прибор, расположенный за куполом, исправно показывал приближение к нужному месту, как вдруг… нас раскидало…

Поймите меня правильно, когда летаешь в километровом многослойном куполе очень сложно реально наткнуться на что-то, к чему ты по итогу не будешь готовым. Здесь же всё произошло совсем не по плану, аномалия, которую ни одна из предложенных сил, будь то телекинетическая, дарованная Силой или научная, предложенная в виде высококачественного оборудования учёными, никак себя не проявили. Я врезался в мутно-густое нечто всей своей сутью, отлетая на световой скорости в одну сторону, а спутник в другую.

Вероятно, не сложно понять всю степень моего негодования, когда сталкиваешься с чем-то, что тебе вообще неподвластно. Точка с аномалией оказалась небольшой, но продолговатой, являясь то ли проходом, то ли какой-то необычной аркой. Что странно, Сила на неё вообще не воздействовала, но тянулась внутрь так, словно там ей самое место. Это меня пугало и восхищало одновременно, банально потому, что просто замерев рядом с этой точкой, цифры Силы росли в скоростном темпе.

[…] Максимальный вес — 357 003… 357 004… 357 005…

Было бы странно сказать, что мне там же не захотелось посмотреть, что из себя представляет эта хренотень. Ни страха, ни сожалений, ни упрёков, что я кого-то бросаю. Одним глазком, загляну и сразу обратно…

[…] Максимальный вес — 357 013… 357 023… 357 033…

К счастью наваждение длилось не долго, местные дела ещё не закончены. Не скрою, как печально было удаляться от точки, дарующей силу просто по факту своего существования, но я справился. Жадность всегда была моим пороком, однако признак заканчивать начатое везде превалировал. Полетал из стороны в сторону, нашёл ту самую точку Лагранжа, установил спутник, пуская тот в свободное плавание, проверил ещё раз, что аномалия никуда не исчезла и не спешит убираться, там же покинув столь искушённое место.

Если я всё правильно помню, приход Силы был обеспечен воспоминанием об особой фиолетовой планеты, а не просто с бухты барахты. Ну, а имея на руках, по сути, карт-бланш, сложно не сопоставить все факты. Фиолетовая планета — Сила — я — любовь к космосу — усиливающая аномалия. Не скривлю душой, если предположу, что последнее это своего рода кротовая дыра или на крайний случай мост, по которому можно совершить переход в другую сторону. Да и теперь вся трансцендентность, посещаемая меня в космосе, прекрасно объясняется, банально — Сила откуда-то пришла и вот её источник.

Что с этой информацией делать и как поступить дальше я пока не думал, однако совру, если не скажу, что имелись варианты. Выглядела ситуация как-никогда подозрительно, только-только до меня снизошло, что жизнь в посредственном ключе нереальна, как тут же явился портал в место со всем и сразу. Что-то подобное читал в книжках для попаданцев, где герой, увидев портал в другой мир, тут же бросал все невзгоды и вперёд, к приключениям. Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой…

Однако отбрасывать столь волнующую возможность тоже было бы глупо, где другой мир, там то, что неведомо для любого другого. Вроде и похоже на мышеловку, а вроде хочется рискнуть, просто потому, что тебя больше ничего здесь не держит. В общем, странный спектр чувств, будто находишься на перекрёстке с односторонним движением. Сделав выбор, обратно пути уже нет и не будет, поэтому стоит всё как следует взвесить…

Нет лучше способа «проветрить» голову, кроме как не заняться делами насущными. Уран и Нептун сами себя не исследуют, да и образцы, чего греха таить, уже были обещаны. Отвертеться можно, только не так уж это и нужно.

Уран

Находится так далеко, что можно легко попутать со звездой. Но границы достиг, причём куда быстрее, чем было до этого. Неужели близость к аномалии заставила Силу преодолеть преграду в половину от скорости света? Впрочем, сейчас не об этом…

Очередной газовый гигант с кольцами, по сути, пустая планета. Только в этот раз дистанция до Солнца столь высока, что эта громадина может легко посоперничать с Энцеладой и Европой в своей ледовой уникальности. По сводкам, данных учёными, это место пестрит льдами, ледяными просторами и прочим ледяным разнообразием. И пускай раньше спускаться в недра натуральных гигантов я не хотел, тут не удержался, совершая очевидное. Нырнул вниз с головой, словно в реку с моста под дружественные охи…

Лучше бы я такого не делал…

Облака, поначалу показавшиеся обычными испарениями, таковыми не оказались. А я ещё, как дурак, набрал скорости побольше, лишь бы пролететь это скопление наверняка самых ядовитых газов как можно скорее. Ну что сказать… пролетел. Пролетел, разбив облако вдребезги…

Больше мне таких впечатлений было не надо, на хер этих ваших газовых гигантов с твёрдыми летающими облаками. Учёные ещё, конечно, те приколисты… Как будто они о таком необычном моменте вообще ничего не знали…

Оберон

Спутник Урана, более-менее похож на нормального в традиционном смысле слова младшего брата. Камень и лёд — это всё, что о нём можно добавить.

Полетал, посмотрел окрестности, потыкал локатором для сбора геоданных, собрал несколько выделяющихся частей и больше тут делать было нечего. Спокойное, комфортное место, практически такое же, как на Луне. Ни тебе криовулканов, ни твёрдых облаков, ни серного ада. Разве что света недостаточно, солнце если и выделяется среди космоса, то не так, чтобы очень. Скорее просто очень яркая звёздочка, да и всё тут.

Нептун

К последней открытой планете солнечной системы летел далеко не подряд, разумеется, с перерывами. Будь я на Обероне, среди Урана, на Луне или Марсе взгляд то и дело стремился совсем в другую сторону. Как бы намекая, где мне самое место. Я же этот момент оттягивал, как мог, стремясь познать округу как самый ярый исследователь. Вот и летал в безудержном темпе, делая перерыва только на сбор кислорода, микро-помощи коллегам-учёным и просто ради нескольких часов сновидений.

Нептун встретил меня отчётливым синим оттенком, словно состоит из жидкой воды, которая сама себя изнутри подсвечивает. Это, пожалуй, был единственный гигант, от посещения которого я не отказался, вот только смотреть внутри было не на что. Всё, как и предполагал с самого начала, может картинка снаружи отлична, а вот внутри ни хрена из-за «тумана» не видно. Летишь непонятно куда, непонятно зачем — ноль ориентиров. Как залетел, так и вылетел, оставшись с неприятным оттенком.

Тритон

Помнится мне, сравнивал Энцеладу Сатурна с вымышленным Ётунхеймом. Так вот, пожалуй, я ошибался. Энцелада по красоте обетованной и рядом не стояла с Тритоном, если основная цель видеть во всём ужасных гигантов. Тут лёд пестрел не только различными цветами и бликами, но ещё принимал вполне необычные формы.

Сосульки, расположенные не только сверху-вниз, но и наоборот. Вполне себе гигантские сталактиты. Изогнутые формы льда, напоминающие древесину. Шипастое поле, напоминающее пасть пираньи и многое другое. Куда не посмотри, мозг так или иначе сформирует конкретный образ, близкий по ассоциациям. Этакий ледяной лес с собственной субкультурой для любого наблюдателя.

Обычный пролёт через небесные просторы сродни походу в кино, что уж говорить про перемещение пешком, где весь мир не совсем прелестный театр. Посмотрел в одну сторону — там страхоёбина. Посмотрел в другу — там ещё хуже. В общем, место достойное Оскара. Если бы я был поактивней и предприимчивей, точно возил сюда богатеньких дяденек, чтобы они могли конкретно так просраться…

На этом, казалось бы, солнечная система подошла к концу, нет больше в мире объекта желанней, чем всемпонятная аномалия. Но так было не сразу, большую часть образовавшегося свободного времени тратил на помощь друзьям и знакомым. Теперь я смотрел на себя не как на запряжённого барана, а как на человека, искренне желающего помочь ближнему. Пускай эксплуатируют, пускай каждый на этом нехило поднимется, мне то что? В первую очередь я помогал людям, а додумки всяких хитрожопов оставим кому-нибудь другому.

Земная природа теперь не выглядела чем-то из ряда вон выходящим, до сих пор перед глазами летали флешбеки с Тритона. Привезённые с собой панорамные фотки совершили в СМИ очередной фурор, заставив внедрить инициативу доставки соответствующего спутника чисто для фоточек. Там же начали написывать ушлые ребята, стремящиеся реализовать конкретно ту идею, которая посетила меня ранее. Там же поступали угрозы, если не сделаю ещё больше фоток и там же многие хотели экскурсию к месту, где практически не видно Солнца.

В каком-то смысле, ничего нового, люди не изменились просто потому, что изменился я. Смотрел на подобные пертурбации сквозь закрытые пальцы, просто наслаждаясь моментом. Помочь с чем-то реально необходимым это одно, а совсем другое идти на поводу у публики. Сожрут и не подавятся, ведь человеку всегда мало того, что он имеет в итоге.

Что же касается аномалии, то про неё не забывал, скорее наоборот, постоянно думал. Сидел рядом, часами медитировал, с предвкушением заглядывал внутрь. Это не была очередная попытка воздействия или чего-то ещё, я хотел туда всей своей сущностью и просто вопреки удовлетворению любопытства. Сила, если и была тут причём, проявляла себя настолько незаметно, что за такое можно вполне уверенно пожать руку.

Конкретное решение уже давно витало в воздухе, с каждым часом успевая прогрессировать. Поэтому и старался помочь как можно большему объёму людей, скорее в целях отвлечения, нежели реально в попытке оставить после себя хоть что-то хорошее. Не то, чтобы я всегда был циником, но, правда, она такая, штука неприятная. Вроде и делал добро, а вроде цели такой себе не ставил.

Впрочем, что есть, то есть, от этого развернувшиеся обстоятельства никак не менялись…

***

Рождение «героя».

Крушение самолёта…

— Етить твою за ногу! Вроде выжили… — то ли удивлённо вскрикнул, то ли обречённо выругался первый пилот самолёта, показывая напарнику отломившуюся панель управления.

— Ага, вроде… — находясь в прострации добавил второй капитан, неверящим взглядом обводя джунгли необитаемого острова где-то посреди тихого океана.

Самолёт начал паденье вопреки жутковатому случаю — кто-то не до конца справился со своей работой. Не проверил двигатель на исправность, пропустил залетевшую внутрь винта гайку и вот оно как бывает. Огромная алюминиевая банка дрейфовала на ветрах земли на чистом энтузиазме, без единой капли паров керосина. Бак взорвался ещё в полёте, придавая и так падающему вниз самолёту со всеми пассажирами незабываемые ощущения. Робинзонадой тут и не пахло…

Ужасные травмы, много трупов, выжившие до сих пор отходят от мыслей «такого не бывает», связь не работает, сигнал SOS никуда не уходит. Порядка 40 человек оказалось наедине с невозмутимой природой, посреди острова размером с километр и вдали от любого спасения. Пока выяснят последнее место отправленного сигнала, пока предположат траекторию, пока их найдут, припасы внутри самолёта давно закончатся и все неминуемо канут к лету.

Но судьба распорядилась иначе. Весть о крушении самолёта крутилась не только среди сотрудников компании, его отправившего, но и маячила в СМИ, будучи замечено одним конкретным индивидуумом. Тот умел летать, поднимать не поднимаемое и просто был способен всех спасти в мгновении ока.

Так оно по итогу и вышло, даже те, кто потерял руки и ноги вновь перестали быть инвалидами. Просто страшный сон, который для всех быстро закончился…

Авария на АЭС…

Японцы всегда отличались своей пунктуальностью, трудолюбием и щепетильностью в вопросах безопасности. Однако дело стояло не в их национальных дарах и не в надуманных признаках, выделяющих среди всех прочих наций. Дело было в случайности, а, точнее, в том комке непредсказуемой стихии, которую так привыкли именовать аналитики — всему виною оказалось огромное цунами…

… примерно так сказали японские СМИ, опуская тот самый момент, где спонсоры строительства бесплатной энергии атома вдруг позабыли, что живут посреди океана, желая сэкономить…

Как итог — несколько реакторов ушло под воду, часть здания рухнула, забирая сотни жизней трудолюбивого персонала. Произошло произвольно возгорание…

В последнем как раз-таки и крылась загвоздка, которая не давала местному правительству никакого покоя. Горел последний реактор, который ой как сильно не любил быть окружённым нелепыми скачками температуры. Нагреется, подпорки рухнут, раскалённый радиоактивный состав упадёт в воду и произойдут последствия негативного сценария. Начиная от эвакуации близлежащих городов и заканчивая спецоперацией по погашению долгов перед другими пострадавшими от взрыва странами.

Впрочем, именно в этот раз и именно в этот момент бездействие японского руководства сыграло кому-то на руку. Банально, требовалось спасти от разрыва на атомы куда меньше народу, в кротчайшие сроки решая проблему с бушующим реактором…

Летающий белокожий с голубыми глазами не говорил на японском и с трудом понимал коверканный акцент на английском. Ему было невдомёк, что реактор стоит денег и что следует предоставить разбираться с последствиями профессионалам. Захватил всё, что могло иметь хоть какое-то отношение к вылетающему наружу радиоактивному поносу, унося всё с собой далеко в открытый космос.

До взрыва дело так и не дошло, некоторым временем позже напрочь замороженный и сжатый до размеров бильярдного шара остаток реактора вернулся на законное место…

Чудеса онкологии…

Бич 21-го века не только в обществе потребления и неспособности людей хоть как-то побороть свои животные жидовские инстинкты. Так уж завелось, что деление клеток, которое обеспечивает все этапы взросления, регенерации и хрен знает чего ещё имеет ограниченное количество на использование. Когда оно наступает, как правило, организм испытывает феномен «старости», количество прожитых лет переходит за половину столетия и итог всем прекрасно известен. Однако и в этом деле бывают исключения, когда клетка не прекращает делиться, а, наоборот, набирает непроизвольные обороты безумного размножения, порождая злокачественные опухоли разных форм и размеров.

Новообразование, рак той или иной части тела и сотня других нелицеприятных для души любого любящего человека названия. Люди до сих пор не смогли найти альтернативу для победы над раком, да и просто изобрести хотя бы несколько по-настоящему недорогих и действенных способов по борьбе с непроизвольным размножением клеток. Проблема ли здесь в самом обществе или же дело в другом, например, в отсутствии соответствующих технологических возможностей, разницы особой не имеет. Люди продолжали болеть, лысеть, страдать кровавым поносом и умирать, будучи не в силах одним лишь «святым духом» противостоять болезни.

Случившееся чудо в нескольких городах и странах каждой отдельной онкологической клиники не является панацеей. Да, люди выздоровели. Да, опухоль «пропала» сама собой и находящиеся там ранее частички плоти вернулись к своим хозяевам. И нет, руководитель «чуда» о себе не заявлял. И нет, основатель «чуда» не изобрёл вакцину от рака, оставив на столе у удивлённых спасённых.

У всего есть свои ограничения, в том числе у Силы воздействовать на материю при помощи мысли. Здесь нужны миллионы исследований, тысячи добровольцев и постоянный приток триллиардного капитала, а никак не «спасти всех и каждого», когда количество заболеваний каждый день фиксируется больше, чем пальцев и рук у непровозглашённого парня с мощью Бога.

Африканская золотая лихорадка…

Маленький босоногий чернокожий мальчик в одной лишь набедренной повязке ловко обходил горы битых бутылок, обрывки полусгнившего пластика и прочего долгоживущего мусора. Каждый день он приходит сюда в надежде найти последствия его пропитания и почти каждый день он уходит ни с чем, погружаясь в привычку бить живот всякий раз, когда тот начинает акустически намекать на имеющееся недоедание.

Отца, как и у многих детей его возраста, давно уже нет, то ли сбежал, то ли умер в очередной бандитской перестрелке. Что же касается матери, то та ею давно перестала быть, как только подсела на дозу. Так и получалось, что у мальчика, по сути, не было других вариантов, кроме как искать пропитание на миниатюрных и быстро разбирающихся на стройматериалы свалках.

Но сегодня ему сопутствовала удача. В очередной раз безуспешно прыгая от одной бутылки к другой, намётанный для сбора «драгоценностей» взгляд наткнулся на что-то блестящее. Небольшой приплюснутый камень золотистого цвета лежал совсем нетронутый, дразня карие глаза чернокожего мальчика животрепещущей игрой света.

Голодный мальчик хоть и был родом из Африки, не умел писать и читать, на потеху всей европейской публики имел IQ уже на уровне преуспевающих студентов. К слову, так в Африке распространено повсеместно. Как правило, способ оценки интеллекта лежит ни разу не в наличии образования, красноречия, размера кошелька или обширных социальных связей — он лежит в наличии закалённой смекалки и молниеносных ассоциативных связах. Мгновенно среагировать на опасность, предприимчиво принять решение, найти жемчужину посреди горы дерьма замутнённым голодным взглядом и многое-многое другое.

Мальчик никогда не считал себя дураком, идентифицировать земляную валюту, из-за которой льются реки крови никакого труда не составило. Там же найденное добро пошло в особую складку кармана и там же мальчик в ускоренном темпе обшарил свалку в поисках возможных допущений. Повезло, нашёл ещё два шарика размером с фундук и грецкий орех соответственно.

Грядущие перспективы свалившегося богатства парня волновали мало. Тут бы обменять отщипнутую золотую горошину хотя бы на кусок чёрствого ячменного ынджера, не получив несколько синяков следом. Любой уважающий себя взрослый, способный принять и реализовать «блестящий товар», не посмотрит, что перед ним мальчик — в лучшем случае выгонит парой пинков, в худшем выбьет правду, где всё остальное.

Однако дилемма решилась сама собой, хоть и таким экстравагантным способом. Так уж вышло, что на свалке он был не один, несколько молодых бойцов из местной банды наверняка как обычно искали большие камни для чего-то плохого. Там же их взгляд зацепился за мелкого сорванца, поднявшего «их» кусок земного богатства и там же они благодушно рассмеялись. А всё потому, что их предмет золотого везения имел размер с небольшую детскую голову, от чего те несли его в четыре руки, успев запыхаться.

Когда золото есть у всех, золото золотом временно не является…

Маленький медвежонок…

Море волнуется раз. Море волнуется два. Медвежонок сын и медведь мать идут вдоль линии льда.

Обучение ловли рыбы несколько затянулось, не вовремя наступила оттепель. Лед начал таять, трескаться и ломаться на части, откалываясь друг от друга. Сытая, от того медленная семья всеми силами торопится достичь не рушащегося на части берега, как тут…

Один неудачный ещё неуверенный шаг и медвежонок падает в воду. Матерь-медведь хватает лапами воду, ныряет следом, но никого не находит. Течение повсеместно относительно, где унесёт миниатюрного медвежонка, не сдвинет с места полутонную дуру.

Ещё долго медведица от злобы и безнадёги крушила так неудачно появившийся лёд, выражая медвежье горе. Металась из стороны в сторону, утробно зазывая откликнуться потерянное дитя под шум северо-ледовитого прибоя. Но ничего, сын канул к лету, мать до конца боролось с собою, инстинктивно надеясь, что всё изменится в лучшую сторону…

И то ли по зову судьбы, то ли вопреки злодейской иронии чудо свершилось. Медвежонок вынырнул из оков леденящей воды, забравшись на ближайшую льдину. Мать, потеряв себя и любые инстинкты повторно прыгнула в воду, пытаясь добраться до бедного мишки, но куда там… расстояние оказалось слишком непосильным.

Казалось бы, метров 30–40, что это для существа, способного обогнать легковушку? Вот только здесь она столкнулась не с естественной добычей, убегающей со скоростью черепахи, а с конкретным встречным течением. Как бы не были сильны у медведицы лапы, с водой всегда шутки плохи. Течение уносило дитя гораздо быстрее попыток спасения, забирая и без того малые шансы на долгожданную встречу друг с другом.

Инстинкт возобладал, медведица вернулась к заледеневшему уступу. Ещё долго она преследовала стремящегося вдаль медвежонка по суше, с каждым рывком, с каждым метром моля о помощи то ли медвежьих богов, то ли призывая сущность иного масштаба…

К счастью, у иронии не бывает плохой и хорошей концовки, есть лишь голые факты, трактуемые разными субъективными взглядами. Не соверши медведица-мать всеми фибрами животной души вопль чудовищной утраты, не произошло бы того, что случилось в итоге.

В свете непрекращающегося сиять солнца из ничего появилась фигура, затмевая отбрасываемой тенью чужую потерю. Там же вмиг уносящийся вдаль медвежонок воспарил к небосводу, превосходя любые попытки человечества к доставке высшего класса. Секунда-другая потребовалось ревущей от злобы матери осознать чудеса из чудес, прекратив запугивать не запугиваемое. Медвежонок вернулся в лоно семьи, отделавшись мокрой шёрсткой и лёгким испугом…

Эпилог

Каково это, когда все дела закончены? Большая часть гештальтов закрыта, все цели, которые когда-то ставил и ставились, были исполнены.

Родители на всю жизнь обеспечены достатком, безопасностью и комфортом. Напоследок отгрохал им свой собственный остров, проложив туннель, вход от которого знало лишь трое. Вроде и мелочь, что-то такое им точно не надо, а вроде всегда есть место, куда бросить кости. Про деньги и активы тем более молчу, только того, что не закопано хватит на несколько сотен лет безбедной старости.

Здоровье у них после моей обработки, разумеется, не настолько животрепещущее, но плюс-минус 50 лет им теперь накинуто точно. Хотел больше, устраивая чуть ли не прорыв в кибернетике и поддерживающих жизнедеятельности имплантов, но чего не надо, того не надо. Это у меня в голове до сих пор имеются мысли, толкающих думать, что жить вечно — то самое, к чему стоит стремиться. А вот люди за 50+ так не считают, вероятнее, жизнь всё же успевает приедаться…

С капиталом сестры, вроде как, вопрос решился ещё на свадьбе, но никто же не будет против пары тройки килограмм алмазов прямиком с Юпитера? Они и цены не имеют, как таковой, банально, на рынке такого ещё не видели….

Свои намерения покинуть солнечную систему особым секретом не считал, разве что не поднимал тему предполагаемого кротового перемещения. И если раньше, наверняка, какое-то такое утверждение всеми родственниками тут же бы браковалось, опасно, одиноко и что там вообще делать, то сейчас проблем с прощанием никаких не было. Все мало того, что понимали, меня не переубедить, так и никто особо не пытался. Сложно оперировать собственной точкой зрения, когда оппонент напротив, пускай и твой родной сын, творит воистину невозможное. Пожелали удачи, посопливили, да и всё тут.

Общественности подобный карт-бланш на себя и свои последующие похождений, разумеется, не предоставлял, для всех я просто залег в какой-то низинке. Правило «бояться = уважают» работало и по сей день, даже учитывая тот факт, что никто уже давно не занимался подобной хренью.

Свои обязательства перед учёными пришлось не без скандала закрыть, вот только своё я им дал — остальное добудут сами. Под сотню баз установил, всех желающих лететь в последний и не очень путь отправил, обеспечил пропитание и всем прочим необходимым для существования оборудования на десятки лет вперёд. На самый крайний случай даже ракеты и инфраструктуру для обслуживания туда принёс, захотят — улетят домой сами.

Не всё проходило гладко, не со всем удалось справиться и сделать прям «чики-пуки», но общим результатом по последующему благосостоянию освоения человеком космоса я остался доволен. Не все же мне за них делать, трудности на то и требуются, чтобы воплощать новые решения.

Также не поскупился и на раздачу всех долгов, коих когда-либо успел понабрать по мере своего восхождения.

Вылечил от рака мать Сони, девушки-медсестры, когда-то спасшей меня от участи истечь кровью после нападения на дом депутата. Без «личного» презента, разумеется, не обошлось, теперь девушка, пустившая меня на несколько суток, способна купить полрайона.

Алину, студентку, когда-то выручившую меня сугубо в мужском плане в деревне, поддержал твёрдой монетой. Вообще я про всех свои дам не забыл, просто кто-то получил несколько больше за риск и явные попытки бескорыстной помощи.

С Толей мы хоть и разошлись не полюбовно, тоже не оставил в стороне обделённым. Подкинул пару-тройку цифровых проектов и несколько чипов нового поколения, где каждый атом выполняет свою собственную функцию как код в программе. До такого китайцам лет 10 работать, но выгода всегда будет у тех, кто выйдет на рынок самым первым.

Про Аню, Витю и всех остальные членов некогда бывшей команды тоже стоило добавить, всё же без них я бы не стал тем, кем стал в итоге. Кого-то избавил от уголовных проблем, кого-то от кредиторных, кого-то излечил от неизлечимого, кому-то подкинул золотую лопату, причём буквально. Досталось всем понемножку, когда это самое «понемножку» равносильно себестоимости средней руки завода.

Что тут сказать? Я щедр не только в плане взаимопомощи, но и материальном. В какой-то момент даже стало неуютно от такого всплеска «нового» золота и прочих драгоценным веществ, наверняка имеющих все шансы встряхнуть мировые устои, однако ничего не бывает без обратной связи. Кто-то возвысится, кто-то падёт — разве не в этом смысл самой экономики? Не мне её перестраивать, тут залезть в мир атома и «пошаманить» как с теми же чипами точно не выйдет. Люди решат, как им жить правильно, ну а мои товарищи, соратники и просто друзья сделают всё остальное.

Слишком долго я тянул, оттягивал и делал всё, чтобы задержаться «на подольше», однако всё когда-нибудь имеет свойства заканчиваться. Закончилась лень, хандра и навязчивая паранойя, оставив решительность, смелость и умиротворение. Все задачи закрыты, дел больше нет, а значит пора отправляться в невидимое.

Возможно для кого-то фраза «будет, что будет» до сих пор актуальна, для меня же что-то такое уже недействительно. Я знаю, что будет и знаю, как именно. Ни больше ни меньше, иначе для чего я всё это время так долго и упорно тренировался?

В последний путь собирался по максимуму, лимит веса, как такового, у меня не имелось. Даже если вылечу куда-нибудь в так называемые «войды», места во Вселенной, где нет вещества на далёкие тысячелетия в стороны, не пропаду — это уж точно. С собой тонны еды всех культур и вкусовых оттенков, обкатанное в действии оборудования для жизнеобеспечения, масса культурных развлечений, если станет совсем неуютно, ну и просто порнушка.

От чего-чего, так от скуки точно с ума не сойду. К тому же во время приближенного к скорости света полёта время идёт незаметно быстро, не успею обернуться, как что-нибудь так или иначе увижу. А личных сил мне хватит как на создание из каменной пустыни рая, так и из примерного наброска аминокислот совсем новую форму жизни. Ещё не пробовал, наверняка всё получится далеко не с миллионной попытки, но времени у меня имеется много, уж как-нибудь выкручусь…

Из соображений безопасности первые попытки вхождения в зону аномалии делал чертовски аккуратно, имея под основной целью проведение разведки. Как я понял несколько позднее, когда уже свободно ходил туду-сюда и понемногу отпускал грядущее, на деле аномалия представляла из себя далеко не кротовую нору, а самый настоящий мост. Как заходишь внутрь, так сразу чувствуешь Поток Силы, ведущий куда-то далеко и надолго.

Как за него «схватился», так меня и унесло, вынося к пределам галактики за какие-то мгновения. Толком не успел понять, что именно произошло, а уже вылетел из аномалии, словно из пушки, оказавшись совсем в другом от солнечной системы месте. Ну и стремительность….

Суетливая попытка найти привычные ориентиры тут же с треском провалилась, нет тут поблизости Солнца, Марса, Венеры и чего-то такого. Хорошо хоть вовремя вспомнил про штуку, совсем недавно сделанную для меня учёными. Те, конечно, извинились за столь поздний подарок, но не взять с собой, по сути, звёздный навигатор было бы слишком. Ориентировался тот на свечение самых ярких в галактике звёзд, будь то Сириус, Бетельгейзе и другие, указывая примерное расположение.

— Судя по цифрам, я где-то на задворках рукава Персея… Самый край Млечного Пути… охренеть….

Не хотелось даже думать о том, каким образом я тут оказался, если предельная скорость перемещения — это скорость света, почти 300 000 км/c. Я же преодолел несколько тысяч световых лет за какое-то мгновение и то, просто потому что отпустил мост, проверяя, можно ли это сделать. Как так-то?

Я, конечно, понимаю, что телекинез тоже не входит в рамки допустимой физики, но что-то такое уже на грани фантастики. Поток Силы прокладывает путь через «гиперпространство», придуманное для моментального перемещения некоторыми писателями-фантастами? Ну-ну… похоже на чью-то шутку…

От пространного философского наваждения отвлёк тот факт, что я… эм… потерялся. Посмотрел по сторонам, раскинул в стороны нити Силы и начал искать Поток, не находя последнего. Ещё раз обернулся, второй раз оценил синий плазменный шар, крутящийся словно юла и выстреливающий вверх потоки невообразимого объёма энергии, там же сообразив, в чём, собственно, дело. Квазар это или нейтронная звезда особой роли не играет, а вот притяжение ощущается. Унесло меня от Потока Силы, пока я определялся, где нахожусь. Гадство то какое…

Правда, ни паники, ни естественного страха при виде мощи подобного объекта я не испытывал, Сила ощущалась и здесь, причём в разы сильнее, чем было рядом с аномалией у Луны. Там же расслабился и начал двигаться по наитию, нарезая зигзаги, быстро вернувшись к Потоку, из которого выбило. Квазар и квазар, подумаешь, просто вещество выбивается на многие световые годы вперёд, не выдерживая внутреннего напряжения. Что в этом такого?

На секунду момент показался странным, будто не мои это мысли, но там же всё забылось. Я же хотел посмотреть, что на другом конце аномалии? Путешествовать между мирами? Так чего зря здесь рассиживаться??

Мотивация показалась естественной и Сила сама коснулась Потока. Тело рвануло вперёд, устремляясь в невиданные дали. Пространство мерещилось каскадами, то превращая мириады звёзд в калейдоскоп из всюду летающих лазеров, то приближая-отдаляя целые галактики.

Пролетел какую-то спиралевидную, пройдя практически через центр. Краем глаза даже успел «заметить» массивный чёрный шар, выделяющийся на общем фоне наличием раскалённого звёздного тумана вдоль окружности, но никакого внутреннего желания остановиться и рассмотреть всё вблизи не чувствовал. Хотя, опять же, странно, всегда хотел посмотреть издали на могущество чёрной дыры в центре галактики…

Дальше и вовсе пролетал целые скопления миров с вселенской скукой, мечтая только об одном — достичь наконец конца аномалия. Благо просьба быстро исполнилась, мимо просвистело ещё несколько сотен спиральных, кольцеобразных и просто округлых сверхскоплений звёзд, выкинув наружу, словно пробку от шампанского. Близость Силы увеличивалась по экспоненте, достигнув максимума. Даже цифры перед глазами всплыли, хотя я ничего такого сам не запрашивал:.

Максимальный вес — 99999999999999999999999999999999999999999,9999999999999999999999…

Многозадачность — ВЕЗДЕСУЩА

Расстояние — 99999999999999999999999999999999999999999,9999999999999999999999…

Размах — 99999999999999999999999999999999999999999,9999999999999999999999…

Точность воздействия — ФЛУКТУАЦИИ

Сила воздействия — 99999999999999999999999999999999999999999,9999999999999999999999…

Материализация — ТРАНСЦЕНДЕНТНА

Аж зарябело в глазах, настолько рост Силы выбивался из ряда вон… Это, что я… теперь самый сильный? Теперь самый-самый? Да я….

Кхм, увлёкся. Пока в голове не укладывался весь тот сумбур, появляющийся в процессе перемещения, глянул в сторону аномалии. Та выглядела также, как и на Луне, ощущаемая одной лишь Силой. Значит, проход многоразовый? Неплохо, но бесполезно. КАКой дурак вернётся обратно, когда здесь есть ЭТО?

ЭТО — находилось прямо позади, выдавая себя пурпурным свечением. Небольшая фиолетовая планета, размером с Юпитер. Точь в точь, как видел когда-то в мираже, одарившим меня Силой. Она меня зовёт… хочет, чтобы я спустился…

«Разворачивайся! Это ловушка!»

Что за нелепая мысль? Ловушка не добавляет цифр в твоём усилении! Да и к тому же ты сам хотел этого, так чего теперь зря сомневаться? Погрузись, обогатись, стань его частью…

Впрочем, как мысли появлялись, так же молниеносно исчезали. В голове резко стало тихо, весь мусор, шлак и прочие бредни покинули когнитивную студию. Осталось только одна задача, выполняемая беспрекословно. Только вперёд, только туда, где можно стать ещё сильнее. Иначе, зачем всё это? Иначе для чего я вообще становился сильнее?

Сила… Сила… Сила… С каждым метром цифры становились всё больше и больше, захватывая прогрессом воображение. Хочу ещё… ещё… ещё… Какие к чёрту исследования? Какой к чёрту дом с родными и близкими? Какое к чёрту человечество? Это ничто! Грязь! Пыль! Не стоит и капли! Как я вообще мог когда-то такому противиться? Всё, что мне нужно — здесь. Надо только коснуться…

Впоследствии воспоминания смешались, летая из одной крайности в другую. Вот я схожу с ума от роста миллиардных долей прогресса Силы, вот уже спустился в недра фиолетовой атмосферы. Вот смотрю на когда-то виденное в воспоминаниях розовое море, вот над ним зависают когда-то виденные фиолетовые кристаллы. Вот они мигают, вот расходятся вспышки, вот из меня тянется знакомый канат из символов. Раньше было иначе, раньше он втягивался, но это не то — ЭТО ДРУГОЕ.

Я — сильнейший!

Я — невозможный!

Я — невероятный!

Я — самый-самый!

Я — это всё!

Я, это вечность.

Я, словно везде.

Я… словно я… словно я условно…

Чей-то ужин…

Вечность. Сила. Разумная планета.

Существо иной структуры довольно рыгнуло — вкусный был ужин. Последние отклики кристаллов поглотили знание об очередной точке в пространстве, там же определившееся в категорию кормовой базы. Остатки витающих в воздухе фиолетовых нитей устремились обратно в аномалию на поиски следующего перекуса…

Спячка. Прошли столетия. Пространство колыхнулось.

Существо опять пробудилось, существо опять ощущает голод. Прошлый ужин был хорош, но видали и лучше. Устремившиеся когда-то нити не успели набрать достаточной мощи, кабанчики не созрели для убоя. Существо никогда не любило ждать, существо не знает, что это вообще такое. Пожрать и поспать — вот её идеология…

Гигантская фиолетовая планета в мгновение ока сжалась до размера небольшого астероида, взорвавшись миллиардами фиолетовых нитей. Новый зов. Новая добыча. Каждый кластер отправился к своей кормовой базе на просторах Вселенной, обещая вскоре вернуться.

Исхудавшее существо неуютно сжалось. Размер с никчёмную планету — временное явление. Во Вселенной бесчисленное количество миров, в том числе ещё не «отмеченных». Вскоре прибудут новые жертвы, вскоре существо вновь станет прежним.

Ужин скоро сам себя добудет…

The end.

Оглавление

Глава 1. Снова просто человек

Глава 2. С нуля

Глава 3. Чёрный рынок

Глава 4. Сообщник

Глава 5. Оружие последнего шанса

Глава 6. Ультиматум

Глава 7. Сдача дел

Глава 8. Новости

Глава 9. Миротворец

Глава 10. В преддверии конца

Глава 11. Ультиматум

Глава 12. Хранитель мира

Глава 13. Разделяй и властвуй

Глава 14. Культивация

Глава 15. Луна

Глава 16. Марс

Глава 17. Экспедиция

Глава 18. Популярность и её последствия

Глава 19. На пути к Гигантам

Глава 20. Свадьба

Глава 21. Аномалия

Эпилог