Як король Ельфгейму зненавидів оповідки [Холли Блэк] (pdf) читать постранично, страница - 2

Джуд.
Кардан думає про те, що цілком на це здатний, хоча світ смертних
може абсолютно непередбачено вплинути на його магію. Якось він
підняв острів із морського дна. Він не знає, чи варто нагадати їй
про цю подію, але йому цікаво, чи була вона вражена її
здібностями.

- Думаю, я міг би перевершити їх усіх разом, якщо вибрати
відповідне змагання. Наприклад, хтось більше вип'є і при цьому
не захмеліє.
Видавши короткий смішок, Джуд пришпорює свого трав'янистого
скакуна.
— Ми зустрінемося з Браєрном завтра на заході сонця, — каже
вона з усмішкою, яка закликає його взяти участь у гонці. – А після
цього вирішимо, хто стане героєм.
Кардан зовсім недавно перестав відігравати роль лиходія, і він
знову замислюється над тим, який звивистий шлях, що
складається з несподіваних рішень, привів його до того моменту,
де вони з Джуд мчать по небу, обговорюючи, як вирішити
проблему, а не створити її.

ІІ. Принц Ельфхейма – грубіян

Протягом своїх перших дев'яти років, коли мати не хотіла його
присутності у спільних покоях, принц Кардан частенько спав у
стогу сіна на стайні. У стозі було тепло, і юний принц міг уявити
собі, що це просто гра в хованки і що хтось шукає його, але ніяк
не може знайти, бо він вибрав таке затишне місце.
Якось уночі він лежав там, загорнувшись у зношений плащ, і
слухав пирхання скакунів фейрі, оленів та лосів, і навіть квакання
величезних їздових жаб. Раптом із загону вийшла жінка-троль.
- Принц, - сказала вона. Її шкіра відливала блакитно-сірим,
нагадуючи річкове каміння, а на її підборідді темніла бородавка, з
якої росли три золоті волоски. - Ти - молодший з порід Елдреда,
чи не так?
Кардан моргнув, задерши голову вгору.
- Забирайся, - сказав він таким гордовитим тоном, на який тільки
був здатний.
Це змусило її розсміятися.
- Я могла б надіти сідло на твою худу спину і покататися садом,
щоб навчити тебе хорошим манерам.
Він був обурений.
- Ти не мусиш так зі мною розмовляти! Мій батько – Верховний
Король.
- Тоді біжи і нажалуйся йому. - Троліха підняла брову, торкнулася
довгих золотистих волосків на своєму підборідді і накрутила їх на
палець. - Що, не побіжиш?
Кардан нічого не відповів. Він притулився до сіна щокою і відчув,
як солома дряпає шкіру. Його хвіст неспокійно смикався. Він знав,
що Верховний король не має до нього справи. Можливо, його
брати і сестри могли б заступитися за нього, якби хтось із них
опинився неподалік і вважав цю ситуацію досить цікавою, але він
не міг знати напевно.
Його мати відважила б тролісі важку ляпас і наказала забиратися
геть. Але його матері не було поблизу, а грубити тролю став би
лише останній дурень. То справді був сильний, запальний і майже
невразливий народ. Сонячне світло перетворювало їх на камінь,
але тільки до приходу темряви.
Тролліха гнівно тицьнула в нього пальцем.

– Я – Аслог із Заходу. Я поставила на коліна гігантську Гіруд,
перехитрила відьму Туманного Лісу і провела сім років у служінні
у королеви Глитени. Сім довгих років я крутила жорна її млина і
сіяла пшеницю, яка була така гарна і чиста, що мій хліб славився
на весь Ельфхейм. Після закінчення служби мені було обіцяно
титул та землі. Але в останню ніч королева обманом змусила мене
відпустити жорна, і наш договір був розірваний. Я прийшла сюди,
шукаючи справедливості. Я стояла перед Елдредом як грішник,
що кається, і просила про допомогу. Але твій батько одвернувся
від мене, принце. Знаєш чому? Тому що він не бажає втручатися
у справи Нижніх Дворів. Але скажи мені, дитино, навіщо потрібний
король, який не хоче ні в що втручатися?
Кардана не цікавила політика, але він був добре знайомий з
батьківською байдужістю.
- Якщо ти думаєш, що я можу тобі допомогти, то дуже
помиляєшся. Я йому теж не подобаюсь.
Троліха - Аслог із Заходу, мабуть, - кинула на нього сердитий
погляд.
- Я розповім тобі історію, - нарешті сказала вона. - А потім спитаю
тебе, яку мораль ти з неї виніс.
- Ще одну? Ця історія теж про королева Глітен?
- Притримай свою дотепність доти, доки не вислухаєш її до кінця.
– А що, якщо я не матиму відповіді?
Вона погрозливо посміхнулася, дивлячись на нього зверху вниз.
– Тоді я викладу тобі зовсім інший урок.
Він подумав, щоб покликати когось. Конюх міг бути десь поблизу,
але Кардан не мав симпатії з боку слуг. Та й що б вони
зробили? Нарешті, юний принц вирішив, що розумніше
підігратиме тролісі і вислухатиме її дурну історію.
- Жив-був на світі один юнак, - почала Аслог. - З дуже злим
мовою.

Кардан ледве стримав усмішку. Він був трохи наляканий і чудово
усвідомлював всю ситуацію, але в нього завжди була схильність
до
недоречних
веселощів,
які
виявлялися
в
найгірші
моменти. Троліха продовжила свою історію.
- Він говорив усі найжахливіші речі, які тільки спадали йому на
думку. Хлопець сказав пекарці, що в її хлібі повно каміння,
м'ясника – що він потворний, як бруква, а