Дракула, где домашка? Том 2 (СИ) [Владимир Мухин] (fb2) читать онлайн

Дракула, где домашка? Том 2

Глава 1

Чуть не остался «без колес» с этими дорогими покупками. Хорошо, еще дома положил деньги на обратный проезд в отдельный карман. Теперь они меня выручили. Взял такси и поехал на кладбище, где ждала важная битва…

М-да, на боевых колесницах в битву ходил, но чтоб на белом Ниссане! Тут еще пробка образовалась. Хорошо, хоть таксист объехал. Ведь солнце практически скрылось. И город покрылся серой холодной дымкой, как гроб вековой пылью.

— Ого, а что это ты сюда на ночь глядя? — спросил таксист, когда повернули к погосту.

— На похороны опаздываю, — бросил, резко распахнув дверь.

— Как? На чьи?

— На свои. Всего доброго.

Я выскочил на дорогу и быстро пошел вперед, держа наготове магические приблуды, вампирскую интуицию и вообще все, что можно.

Вокруг было мрачно и тихо. Прям настоящая идиллия! Еще кладбищенская ограда вдали виднеется. Красота…

Наверное, Загорецкий отпустит Надю, сам придет на погост, сразится со мной по правилам проведения дуэлей. В конце пожмет руку, независимо от результата, и перестанет преследовать род. Угу, черта с два!

Вон, шевелятся в кустах его черти. Будь я обычным подростком, точно б не догадался. А так, интуиция била тревогу, прислушался и замер, используя магию для небольшого усиления чувств.

Да, сразу несколько наемников дежурили у входа на кладбище, прячась в темных кустах. Отличный план! Схватить меня на подходе и устранить. Правда, рассчитано все на тупых малолеток.

Понимая, что битва уже началась, задерживаю дыхание. Делаю вид, что пялюсь в небо, где еще догорает полоска заката. Сам медленно достаю самую мощную штуку, тот красноватый шарик.

Эх, жаль его тратить сразу. Но я должен посеять хаос в рядах противника, нанеся ему мощные потери с ходу. Чтоб не втягиваться в долгую заварушку с шестерками недоумка.

Скрепя сердцем, пускаю немного магии в артефакт. Активирую его, как учил Аристарх. Когда камень загорается красным, бросаюсь вперед и кидаю его в кусты.

Там появляется яркая вспышка, такая, что освещает окрестности. Слышится треск пламени и запах паленого. Потом адские вопли наемников. Сразу несколько живых факелов выбегают ко мне на тропу, сея хаос в своих рядах.

— Ааа, что за черт???

— Огнемет работает, твою мать!

— Сука, валим скоре-е-ей!!! — орут солдаты врага.

Из других кустов тоже бросаются люди. Стреляю по ним молниями из второго артефакта. Кого-то вроде бы убиваю. Отлично!

Забыв о своих задачах, остатки засадного отряда разбегаются кто куда. Я поднимаю с земли брошенный пистолет, чтобы не терять времени, и медленно иду дальше.

Так, вот уже территория погоста с надгробьями, заросшими могилами, статными монументами.

— Эй, Загорецкий! Ты нарушил слово мужчины! А еще называл меня сопляком хе-хе, — сказал, оглядываясь вокруг.

Ага, кто-то прячется за каменным крестом. Думал я не замечу. Пара громких выстрелов, наемник падает за мертво. На меня сзади бросается здоровенная туша. Мощный бородач, видно глава наемников.

Что ж, ухожу от атаки, выхватив ледяной кинжал, клинок которого загорается синим сиянием. Ублюдок тоже вооружён холодным оружием, но шансов у него маловато.

Пользуясь гибким телом и низким ростом, наношу удар снизу. Нож пробивает военную форму, по телу наемника расходятся синие волны. Он выдыхает облачко ледяного пара, и умирает, замерзая изнутри.

Отличная штука — этот клинок. Еще на пару раз, может, хватит. Хотелось бы такой помощнее. Ведь морозить кишки врагам очень круто. По сути, я превращаю мерзких людей в свое любимое лакомство, хех.

Замер, осматриваясь вокруг. За спиной зажглись фонари. Не думал, что в такой глухомани есть какое-то освещение.

— Виктор! Ты все еще прячешься, недоделок?! — крикнул, чувствуя, что этот хрен где-то неподалеку.

Сначала была полная тишина. Казалось, меня обманули, и придется вырезать род этого упыря. Но нет. Справа захрустели сухие ветки. Рядом со склепом или часовней (точно сказать не могу) появился мужской силуэт.

Он медленно пошел в мою сторону уверенной походкой. Вскоре стало понятно, что это и есть Загорецкий.

* * *

За три часа до этого

Надя была счастлива прокатиться в такой машине. Конечно, ей говорили, что садиться к незнакомцам не стоит. Но дорогая черная иномарка из фильмов — это совсем другое.

К тому же там был симпатичный мужчина в деловом пиджаке, от которого пахло хорошим парфюмом. Он сказал девушке, что та может вступить в элитный клуб молодежи с необычным магическим даром.

Этот клуб дает множество привилегий, в том числе гранд на 100 тысяч рублей для развития дара. Отлично! Теперь можно не жить в нищете и не договариваться с Сергеем, признавая его главенство.

Она создаст собственный род, где все ее будут слушать. Остается просто поехать в центр города и показать свои навыки экспертной комиссии. С этим проблем не возникнет!

Кстати, у незнакомца была красивая корочка с золотым иероглифом, что подтверждало его членство в секретном императорском объединении.

«Вот же брат обзавидуется, когда узнает! Да и сестры умрут! Марина целыми днями заполняет бумажки, получая копейки. А я… Эх, теперь посмотрим, кто круче в классе. Меня захотят все парни сразу. А дуры с понтами заткнутся. Хотя, какой еще класс? Открою свою академию, так-то. И буду брать хорошие деньги за обучение», — думала Надя, глядя в тонированное окно, где медленно проплывали витрины с многоэтажками.

Вскоре машина заехала на охраняемую территорию. Девушку встретили люди в черных очках и повели в красивое офисное здание. Там ее направили к лестнице и заставили идти вниз.

Причем, ступени были какими-то грязными и разбитыми. Внизу находилась ржавая дверь, за которой… большая пустая комната без отделки. В ней только стул, старый стол и еще что-то. Не похоже на экзаменационный кабинет для особо одаренных владеющих.

— Давай, быстрей шевелись, — грубо сказал мужик, идущий за Надей.

Странно. Тот, что ехал в машине называл ее Юная Госпожа, а тут сразу резкая смена тона. Конечно, девушка толком не повзрослела, была скорей наглым ребенком, чем молодой дамой. Но дурой ее назвать очень сложно…

Потому в голову Новиковой тут же закрались сомнения. Розовые облака вмиг рассеялись. Вместо них появилось множество нестыковок. А значит, все не так хорошо, как казалось. Точнее, очень даже НЕ хорошо.

— Эй, ты чего? -спросила Надя, замерев на последней ступени.

Ее сопровождал лишь один охранник. Второй при этом куда-то ушел. Значит, можно с ним разобраться и выйти из этого подземелья. Да, она думала, что с ним разберется. Ведь разница в росте и весе, по ее мнению, не важна.

— Заходи! Чего встала? — грубо сказал мужик и толкнул ее в спину.

Девушка чуть не упала, но все же быстро одумалась.

— Что? Вы совсем офигели, дебилы? Похитить меня что ль решили? Да вас всех в тюрягу закроют! — завизжала изо всех сил, резко махая руками.

— Замолкни, заткнись! Вот зараза, — прошипел амбал и попер на девчонку.

Вес все-таки сыграл свою роль. Девушка сама не заметила, как ее втиснули в комнату с маленьким окошком под потолком, плохим запахом и бетонными стенами.

— Ай! Дебил тупорылый! Где этот чертов обманщик? Вы врали мне. Ааа!!! Да отвали ты, скотина уродливая, — верещала, хватая охранника за одежду.

Его бесил этот бешеный вопль. Он вспомнил, что господин приказал «особо не церемониться». Поэтому размахнулся как следует, отвесив наглой девке пощечину.

— Закрой свою пасть. Сиди тихо! — выпалил, решив тут же убраться. Но с этим возникли проблемы.

Сначала девушка взвизгнула, хватаясь за ушибленное лицо. Только злость ее не утихла. А скорее наоборот. Несмотря на боль и обиду, Надя перешла в наступление, применив магию, вместе с другими навыками.

— Ааа, сучок позорный! Хрен гадкий! Скотина, — завопила, обливаясь слезами девушка, и бросаясь при этом в атаку.

Безопасник не успел опомниться, как рубашка на его груди порвалась. Пуговицы полетели в разные стороны. Шнурки на обуви также разорвались от магического удара. А тонкая девичья ножка ударила между ног. Затем остренький кулачок врезал по носу, вызывая потоки слез.

— На, получи! Маньяк чертов, — верещала Надежда.

Охранник хотел отмахнуться, но девушка была явно шустрее. К тому же, пелена слез закрывала обзор. Да и шок от такой атаки тоже был сильным.

— Ой, мелкая шлюха… Я тебя сейчас… Что за черт, — пыхтел здоровяк, понимая, что Надя сейчас сбежит.

Она тоже это все понимала. Быстро обошла противника, пока он кряхтел, кинулась к двери из подвала, но тут…

— Стоять! Иди назад, девка. Считаю до трех, поняла? — второй ублюдок в черных очках, прибежал на крики напарника.

Он держал в руках пистолет, и судя по выражению лица, шутить не желал.

— Выстрелишь в меня, на зону поедешь! — огрызнулась Надежда, тем не менее, пятясь назад.

— Может быть. А ты просто сдохнешь. Иди и садись на тот стул, — холодно отрезал мужик.

— Падла! Кретин поганый. Я тебе рожу всю исцарапаю, — проговорила девчонка, нехотя выполняя приказ.

— Хмм, значит так? Господин сказал, оставить тебя в живых, — ухмыльнулся охранник. — Но с прострелянными коленями тоже жить можно.

Мужчина снял пушку с предохранителя, и в тот момент, раздался голосок другой дамы.

— Спокойно. Давай-ка без нервов, — сказала Милена Райдер, выходя из темного угла помещения. — Оставь патроны для сегодняшнего задания.

— Но я…

— Я с ней сама поработаю, милый. Или ты хочешь поспорить? — стреляя глазами, нежно проворковала дамочка.

— Нет. Мне без разницы так-то, — огрызнулся, убирая оружие.

— Лучше подлечи своего дружка. Его школьница отделала, как котлету, — хихикнула Райдер, указывая на наёмника, стоящего с красной рожей неподалеку.

— Э, Сева, ты че? — вытаращился на него охранник.

— Она… Она меня надурила. Бросилась как крыса, короче, — с трудом выдавил тот.

— Хе-хе, это тема! КМС по боксу девка уделала. Ты что бухой что ли?

— Да пошел бы, баран…

— Валите отсюда. Вас ждут наверху, — махнула рукой Милена, не желая слушать разборки этих «базарных баб».

Охранники убрались, оставив девушек наедине. Надя взглянула исподлобья на Лину, которая была обтянута кожей, носила обувь на каблуках, а главное, имела хорошую грудь. «Шлюха главного бандита», — подумала девушка и немного поморщилась.

— Молодец, ты хорошо дала отпор, уважаю, — сухо сказала Милена, рассматривая Надежду.

— Тогда дай я уйду. Я ничего вам не сделала, — выпалила та, почесывая щеку.

— Ты нет, а вот твой брат… Господин хочет пообщаться с Сергеем. Ты пока будешь здесь. Потом выйдешь и все. Есть вопросы? — отчеканила женщина, стараясь подавить Новикову.

— Да. Какого фига Сережа вам сделал? Что вам от нас надо? — резко набросилась Надя.

— Хватит! Я не привыкла долго болтать. Сиди тут и не рыпайся. Пока за тобой не придут.

— Ага, хрена с два! Вы маньяки. Вы знаете, что вам сделают…

— Ррр, ну все, девочка! Со мной не стоит играть, — вспылила Милена, сняв с пояса нож. Он был большим и острым. Блестел в свете электрическое лампы.

Пыл Нади слегка поубавилась. Ведь она не могла долго драться. Да и за дверью были вооруженные люди. Значит надо смириться. Другого выхода нет.

— Садись на тот стул, — по слогам процедила Милена.

— Чтоб ты сдохла от рака, — промычала Надежда и медленно пошла вглубь помещения.

— Не стоит так дерзить, юная госпожа. Я умею разговаривать с такими как ты. И вообще, если б не моя помощь, тебя бы уже продырявили. Причем не только оружием, детка. Так что сиди и не рыпайся. На окне решетки стоят, если что, — проговорила киллерша, медленно покидая подвал.

При этом девушка шла боком, не подставляя заложнице спину. Та была еще слишком юной, но кто ее знает. Таких дерзких жертв в своей жизни Лина редко встречала.

Дальше наемница поднялась в кабинет Загорецкого. Господин сидел там в одних трусах и расстегнутой белой рубашке. Он находился в гостевом кресле, а рядом крутилась голая секретарша в туфлях на каблуках.

Прислуга подавала выпивку и закуску, которой был уставлен большой поднос. Увидев Милену, девушка немного смутилась, бросив на вошедшую взгляд соперницы.

— Все развлекаешься, господин? — спросила, морщась от недовольства Милена.

— Отмечаю знаменательное событие, — ответил Виктор, положив в рот крупную виноградину.

— Неужели опять Новый год?

— Новую эпоху. Начало времени, когда я избавлюсь от прошлого и обрету настоящую силу! — пафосно заявил Загорецкий.

— Господин, вам еще коньяка? — улыбнувшись спросила обнаженная дамочка.

— Нет, лучше просто уйти. С голой жопой о делах не болтают, — резко сказала Милена.

— Чего??? — пропищала секретарша.

— Да, дорогуша, пока погуляй. Выпей чаю или что-то еще. Скоро продолжим, — снисходительно сказал Загорецкий.

Девушка нехотя взяла свои вещи и стала их надевать. Затем, тряхнула волосами и ушла прочь, стараясь демонстрировать «походку стервы» во всей красе.

Проводив ее взглядом, Милена начала свой доклад, рассказав, что заложницу успешно доставили, пригрозили и посадили в подвал.

— Ждем дальнейших распоряжений. Работаем в режиме полной готовности, — закончила такими словами, кивнув головой.

— Хорошо. Умница. Ты могла бы стать неплохой секретаршей, — довольно улыбнулся Виктор, взяв со стола кусок апельсина.

— Спасибо, мне лучше в одежде. Какие будут распоряжения? — спросила его Милена.

— Хех, пока никаких. Скоро мы расправимся с грязной мелочью. А пока… можно немного расслабиться, — проурчал Загорецкий, наслаждаясь простотой и эффективностью своего плана.

— Хорошо, тогда я пойду.

— Эй, может быть, все же останешься? У меня сегодня отличное настроение. А ты такая загадочная, — игриво произнес Виктор, раздевая глазами Райдер.

— Ммм, да, — внезапно ответила та. Но тут же добавила: — Если расскажешь мне все.

— Что именно? Как мы убьем наглеца? Как избавимся от его жалкой туши и снимем с себя подозрения?

— Н-н-нет. Почему вы ненавидите их? Этих Новиковых, а особенно самого сына, — с любопытством сказала Милена.

— Зачем тебе это надо? — насторожился хозяин.

— Ну не знаю… Их дочка младшая, вроде бы неплохая. Драться немного умеет, ничего не боится. Может ее род не такой уж поганый?

— Не тебе решать! Иди прочь! — резко изменил тон мужчина. — Бери ее в напарницы, если нравится. Мне пока нужен только пацан. Остальных забирай, хоть всех сразу.

— Хорошо, не горячись, господин, — хихикнула Лина. — Думала, сильный владыка умеет сказать свое слово, а не замалчивает проблемы, словно ребенок.

— Ты на что намекаешь? — нахмурился Загорецкий и медленно поднялся с кресла.

— На то, что мне надо идти. Ты же сам приказал…

— Стоять! — рявкнул Виктор и потянулся за штанами, которые тут же лежали.

— Что ты делаешь? — спросила Милена.

— Не хочу рассказывать свою историю в одних труселях. Сегодня я слишком добрый, а времени у нас еще много. Так что слушай внимательно. Больше такого шанса не выдастся.

— Ооо, я вся внимании, — проговорила Райдер и села в одно из кресел.

— Не вздумай никому разболтать. Хотя, это не повредит моей репутации, но все же, — грубо заявил глава корпорации, закончил надевать штаны и взял яблоко со стола.

История Виктора Загорецкого

Виктор Затравин и Александр Новиков учились в одной академии, будучи дворянами средней руки. Они были не слишком-то популярны у девушек, да и в целом не пользовались успехом.

Обоих парней терзало магическое отклонение — позднее проявление способностей второй степени. Поэтому даже в шестнадцать лет, когда другие дворяне во всю демонстрировали первые фаерболы и ледяные иглы, они были просто пустышками.

При этом школьники не были слабаками и могли за себя постоять. Но делать это было трудней с каждым днем. Ведь кулаки слабей магии, тут уж как не старайся.

Они могли дальше дружить, терпя насмешки и поражения, отбиваясь от злобных выскочек, а потом получая от них. Только все слегка изменилось, когда в один летний день произошло нечто странное…

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 2

Александр потерял сознание, сильно треснувшись головой. Его тут же доставили в клинику, решив, что заболевание начало прогрессировать. Но дело оказалось в другом.

Новиков одолел свой недуг. В нем пробудился магический дар, который повел себя слишком странно, угнетая весь организм. Но с помощью лекарей удалось вернуть Силу в норму. И парень стал простым одаренным, таким же как все остальные.

Виктор был очень рад. Ведь теперь его друг лихо справлялся с выродками, бросая мощные сгустки синей энергии, которые круто взрывались.

Школьники дополняли друг друга. Первый шел в рукопашную, сбивая противников с толку, второй добивал магией, не давая никому спуска.

К тому же, Виктор и сам провел пару дуэлей, где дрался только на кулаках. А за соблюдением правил следил одаренный товарищ, не давая применять магию против пустого учащегося.

К концу обучения парней наконец полюбили. С ними стали общаться, приглашать на светские тусовки и не только. Правда, счастливого конца не случилось.

Чем больше Александр развивался, тем больше отдалялся от друга. Общался только с одаренными, посмеивался над товарищем и открыто его игнорировал.

Несмотря на то, отношения оставались нормальными, хоть и не такими как раньше. Однажды друзей позвали на вечеринку, куда были приглашены только самые крутые ребята из академии. Это была окончательная победа над прежней жизнью.

Но скорей для Новикова, чем для Затравина. Ведь именно к нему сейчас было приковано внимание окружающих. В разгар веселья к Новикову подошел человек. Высокий и сильный чемпион по магическим спаррингам. Он был немного пьян, и язык его слегка развязался.

— Эй, зачем тебе этот хлюпик? Он же просто пустышка. Такие как Виктор не должны быть в компании одарённых. Прогони его к черту, и станешь нашим братишкой! — сказал здоровяк, трогая парня за плечи, как закадычного друга.

— Что? Нет, он со мной. Мы так-то с детства общаемся, — возразил Александр.

— Ой, и че дальше? Зачем быть лохом вместе с ним, если можно добиться многого, — заявила блондинка в коротком платье с аппетитными формами.

— Да, чувак! Выбросить ты этого недоноска. Пусть идет куда хочет. Он не в нашей тусовке, — воскликнул новый друг Александра, с которым в последнее время он часто пересекался.

Вскоре, парня зажали в угол гостиной, где проходила тусовка. Все стали его подстрекать и подбадривать, обещая лучшую жизнь, если тот пошлет старого друга.

— У тебя будет куча друзей, куча телок!

— Ага, еще учеба в высшей академии на бесплатном…

— Свет смотрит на твое окружение, друг? Если общаться с пустышками, сам таким станешь, поверь.

— Нет! — перекрикивая музыку и гостей, воскликнул Новиков. — Я не буду никого посылать. Даже не надо просить. Просто давайте тусить, вот и все. А он… Он пускай будет тоже.

— Ха-ха-ха, а зачем? Чтоб бросать тень на нашу репутацию, Саш? — спросила одна из девчонок.

Толпа снова стала галдеть. Это длилось какое-то время, пока слово не взял чемпион, к которому тут же прислушались.

— Не хочешь обижать друга, отлично! Это делает тебе честь, — сказал он. — Но мы и не хотим, чтобы ты с ним ругался. Просто стой с нами, и все. Не бегай за ним, как щенок…

— Да, не липни к этому Виктору.

— Не шестери перед ним, брат!

— Стоп, тихо! Я этого никогда и не делал. Я не бегал за ним, — смущенно выпалил Александр.

— Вот и отлично. Сейчас проверим, — хитро щурясь, выдавил чемпион, после чего, стал осматривать комнату.

Как назло, в это время пришел Виктор, который зачем-то ходил на кухню. Увидев толпу людей, он немного смутился. Но все же взял себя в руки и принялся искать друга.

— Алекс, ты куда провалился? Эй! Парни? А что это вы столпились? — спросил, подходя к остальным.

— Эмм, как тебе сказать, друг, — заявил чемпион, выходя чуть вперед. — Мы хотели сказать, что это — вечеринка для одаренных аристократов. Для тех, у кого есть магический дар, как-то так.

— Хах, ну да. Я в курсе, — с недоумением процедил Виктор.

— Тогда зачем ты явился, пустой? — пьяным голосом, сказала блондинка.

— Что? У меня есть магия, Лиз, просто пока что не проявилась… — начиная немного злиться, ответил Затравин.

— Охо-хо, она никогда не проявится. Тебе уже восемнадцать. Значит, можешь и не рассчитывать, — выпалил парень с рыжими волосами.

— Не тебе решать, Кокин! Лучше научись чаще мыться. От тебя вечно несет!

— Может быть Алексей плохо моется, да, — пропела брюнетка.

— Эй! Это такой парфюм, идиоты! — смущенно прокричал Кокин.

— Но у него, зато есть магический дар. Он может управлять растениями, а ты чем? — продолжила девушка.

— Разве что своим членом аха-ха-ха!!!

— Закройте рты! — вспылил Виктор. — Я не собираюсь терпеть вашу хрень!

— Не собираешься, так уйди. Тебя здесь никто не держит, — прогремел чемпион, поигрывая мышцами и надменно смотря на Затравина.

Тот не особо дорожил высшим обществом. Он пошел туда просто с другом, так что сильно не парился. И правда, лучше уйти, чем сломать кому-то нос кулаком, получив энергоболом в ответ.

— Так и быть. Можете оставаться в своем курятнике, — выпалил Виктор, бросив в сторону бутылку пива, которую держал до этого. — Идем, Алекс. Я же говорил, что они двинутые…

— Алекс? Ты хочешь, чтоб Новиков опять пошел за тобой?

— Как маленькая собачка ах-ах… — раздались насмешки друзей.

— Я не к вам обращаюсь! Алекс, пошли отсюда. Лучше сходим в тот бар, куда я говорил.

Александр понимал, что Виктор полностью прав. Быть среди выскочек лучше не стоит. Они рано или поздно его подставят, снова сделав изгоем. Но в душу закрались сомнения, которые не позволили двинуться с места.

— Эээ, Виктор, знаешь… Я не хочу, — осторожно произнес парень, стараясь не накалять ситуацию.

— Что? Ты правда хочешь быть с ними? Они же просто невежи! — развел руками Затравин.

— Не стоит нас оскорблять, — пробасил чемпион.

— А Саша сам все решает. Или он твоя собственность, а? — прищурившись, процедила блондинка.

— Ага, я не это… Просто давай завтра встретимся, как всегда. А сегодня я тут потусуюсь, — тут же сказал Александр.

— Что ж, потусуйся, дружище. Смотри, чтоб тебя сильно не «тусовали», — произнес Виктор, видя, как на него надвигаются несколько крепких парней.

Не прошло и нескольких секунд, как школьника оттеснили к двери. Понимая, что силы слишком неравные, он просто покинул коттедж, отправившись домой в одиночестве.

— Эй, че раскис? Давай потанцуем немного! — воскликнула блондинка, прижимаясь грудями к Александру.

Тот немного сопротивлялся, но… Но женское обаяние порой сильнее гипноза. Новиков остался на вечеринке, забыв о своем давнем друге. А после этого началось нечто страшное, что сломало отношения двух ребят.

На самом деле нет. Все не так. Жизнь — не тупое кино. Так что склока быстро забылась. Парни снова стали отдыхать вместе. Александр просил прощения, Виктор не стал держать зла. И войны между закадычными приятелями не случилось. Но это только пока.

Виктор не был таким уж тряпкой. Просто любовь к одной девушке делала его мягче, заставляя прощать даже самые жесткие оскорбления.

Людмила принимала парня таким, какой он есть. Не требовала денег, влияния, магии. Ей было достаточно его честности и разума, чтоб строить крепкую дружбу, со временем переросшую в нечто большее.

Такое перерастание быстро достигло предела. Молодой парень предложил жениться своей возлюбленной. Но родители девушки были против, желая дочке хорошего будущего вместо какой-то любви.

— Дворянин без магии — это не дворянин! Быть с таким — позор для нашей семьи! — то и дело гремел отец дамы.

— Дочка, нам нужна опора для развития дел, а не представитель слабого рода, которому самому нужна помощь. Он заберет наши деньги, влияние. Тебя он точно не любит, — подпевала мамаша.

Подруги тоже не оставались в стороне, то и дело подсовывая Люде женихов, которые, по их мнению, были в сотню раз круче пустого холопа.

Конечно, девушка не велась. Но предложение Виктора ввергло ее в смятение. Она была не готова к замужеству. Ей было страшно признаться обществу и семье. Она просила его подождать и подумать.

Только парень заподозрил неладное, став пытать возлюбленную, затевая горячий спор. Который перерос в скандал. Первый в их отношениях, и последний.

— Да, ты не нравишься никому! Это так! Они давят на меня, Виктор. Хотят, чтобы я тебя бросила… — кричала девушка на весь парк, размахивая руками.

— Плевать на них. Они идиоты! У меня будет магия. Лекари уже обещают. Дядя возьмет меня в свое предприятие. Можно хорошо заработать. Главное, что решишь ты. Хочешь быть со мной или нет??? — пытался вразумить Затравин свою возлюбленную.

— Прекрати! Перестань! Я не знаю… — резко отрезала та.

— Что?! То есть, ты веришь сплетням и слухам?

— А ты считаешь всех дураками, в том числе и моих маму с папой!

— Нет, я не то хотел сказать, Люда. Ты просто не поняла.

— Конечно, ведь я же дочь идиотов, по твоему мнению, — рыдая крикнула девушка и бросилась бежать прочь.

Виктор кинулся вслед за ней, только понял… Точней, мало что понял. Просто решил не держать. Любящие поступают иначе. Она сомневается, пляшет под их дудку как Алекс. Они все такие. Им нужна только сила и деньги. Они его ненавидят, хотят растоптать, словно тряпку.

Казалось бы, это конец. Виктор впал в настоящее отчаяние. Он упал на ближайшую лавку, словно мертвец и… попытался взять себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям. Нельзя проявлять слабость. Надо просто собраться и показать всем, кто он есть.

Неизвестно сколько так просидел, но вскоре к парню подошли алкаши. На вид немного старше по возрасту, небритые и пахнущие перегаром.

Сначала просили закурить, потом денег. Потом сказали «освободить лавку», ведь она находится вдалеке, и на ней удобно поглощать всякую дрянь.

Итогом беседы стало жесткое послание к черту. Ведь парень не был настроен на дипломатию. И тут, болезнь в очередной раз воткнула нож прямо в спину.

Несмотря на ужасный вид, парни были одарены. Конечно, не так, чтобы сильно. Но их четверо против одного. У Виктора не было шансов, хотя, видит Бог, сражался он очень отчаянно. Даже смог отправить в нокаут одного длинного отморозка…

Вечер уже спустился на землю, солнце клонилось к закату. Избитый парень в рваной одежде шел непонятно куда. Сначала по узкой лесной тропинке, потом и вовсе через кусты, не боясь столкнуться со зверем, напороться на что-то острое или попасть в яму.

Зря, ведь последнее как раз и случилось. В какой-то момент, парень провалился сквозь ветки, оказавшись в подобии погреба. Видно, раньше здесь находилась хижина. А теперь от нее осталось лишь это.

К счастью, Виктор не пострадал. Груда гнилых досок и бревен позволяла быстро выбраться на поверхность. Казалось бы, надо валить. Но Затравин нашел странную книгу, лежащую как раз под бревном.

Она была черной и гадкой. Смотрелась как-то зловеще. Но руки сами полезли ее открывать. Виктор не успел одуматься, как уже вовсю читал пожелтевшие страницы, где подробно описывался ритуал превращения в зверя.

Оказывается, если принять специальное зелье, можно пробудить в себе древние силы, став чем-то вроде оборотня или вампира. Мутантом, способным уничтожить любого, даже магически одаренного чемпиона.

Конечно, все это бред. Байка извращенного школьника, которому нечем заняться. Но утопающий хватается даже за жалкую ветку. А Виктор, судя по ощущениям, явно тонул.

— Вот же дрянь! Ладно, потом посмотрю. Надо домой идти, — прошипел парень, закрывая странную книгу.

Уже почти что стемнело. Становилось холодно, сыро и жутко. Находиться ночью в таких развалинах — то еще «удовольствие». Виктор начал медленно выбираться, как вдруг из-под груды досок, присыпанных землей, раздался сдавленный голос.

— Не бери это. Она тебя убьет, — прохрипел кто-то.

— Что? Ты еще кто? Бред какой-то…

— Она убьет тебя, сделает падалью.

— Чего, черт возьми? Отвали! — огрызнулся, продолжая карабкаться и чувствуя, как сердце медленно облепляет животный страх.

— Меня уже убила. Ты следующий.

— Нет! Это глюки. Я башкой треснулся, вот же хрень, — выпалил, ощущая, как за ним ползет что-то злое и кровожадное.

— Меня убило, я мертв. Аха-ха! Теперь ты ее нашел. Ты умрешь. Уже скоро… — говорил адский голос.

— Ааа, сволочь чертова! Нечисть сраная, не-е-ет, — завопил Виктор, ощущая как в кровь поступил выброс адреналина.

Не помня себя от страха, он пулей рванулся наверх. Выскочил из проклятой ямы, ломанулся через лес, потом через парк, через улицу. Казалось, говорящий монстр, живущий в развалинах, преследует его по пятам.

Лишь рядом со своим домом он успокоился, понимая, что находится в безопасности. И да, книга все это время была при нем. Он просто не мог ее бросить, будто та приросла к рукам.

— Ох, ну и ночь, — тяжело дыша выпалил школьник, рассматривая приобретение. — Что смотришь, зараза? Надеюсь, в меня не вселится дьявол. Ооо, башка болит. Надо бы подлечиться.

Вернувшись домой, Виктор забросил находку. Но на следующий день после неприятностей в академии, Затравин принялся читать эту книгу, забыв о домашних делах.

Ритуал получение навыков зверя оказался довольно простым. Ингредиенты для зелья есть в любой магической лавке. Артефакт купить тоже можно, правда, уйдут все сбережения парня, но ладно.

Осталось хорошо подготовиться, дождаться полнолуния. И дело сделано!

Конечно, официальные лекари — молодцы. Но они обещают помочь уже много лет. Тянут деньги из бедного рода, не давая никаких результатов. А здесь…

Получить способности Сверходаренного! Отрывать головы врагам, ломать ребра легким ударом и вырывать позвоночник. Уметь летать, драться, обладать неуязвимостью, регенерацией. Это подарок судьбы, доставшийся ему за страдания.

Осталось его только использовать. И да, не думать о побочных эффектах. Не помнить о предостережениях того существа. Только вперед, только к победе!

Он меньше общался с Алексом. Тот особо и не настаивал… Люда пыталась пристать. Извинялась, намекала на встречу. Но нет.

Он должен собрать все силы для ритуала, чтобы стать лучше, обрести новые навыки. И вот тогда, тогда можно вернуться к нормальной жизни. А пока — путь затворника на эти пару недель.

Время тянулось медленно, сжигая нервы чудовищным ожиданием. Но оно все же прошло, и Виктор исполнил задуманное.

Сделав все, как написано в том писании, он обрел страшную силу. Полученная энергия резко вскружила голову. Но нет, не от радости. Он реально чувствовал себя плохо. Организм будто перекормили магией, сбив все его функции.

Виктор не понял, в чем дело, как уже лежал на земле, не в силах даже пошевелиться. Вскоре парнишка впал в кому, где провел больше недели. Казалось, это конец.

Только после возвращения в академию, на него снова набросились выскочки, став строить догадки по поводу долгой болезни.

Как обычно, в ход пошли кулаки, затем магия этих уродов. Правда, в этот раз Затравин не сдался. Его руки обрели страшную крепость. Он легко избил двух парней, а остальных обратил в бегство.

Получать по роже от бывшего слабака не особо приятно. Враги собрались как-то вечером и напали на дом паренька, решив разбить окна и изрисовать забор краской. Только, эта невинная шалость привела к чудовищной катастрофе.

Виктор был взбешен выходкой хулиганов. Настолько, что будто стал зверем. Его руки стали больше в размерах, пальцы увенчались когтями. А зубы как-то вдруг удлинились.

Он не помнит, что делал, как дрался. Просто хотел защитить имение от атаки. Ведь денег на нормальную охрану у неполной семьи просто не было.

В итоге, ублюдки сбежали, дрожа от страха. Кто-то из них даже потом помешался, став на всю жизнь малость неполноценным.

Но это не самое главное. Ведь книга совсем не врала. Виктор смог оторвать голову нападавшему. Причем, даже не смутился, когда это делал. Осознание пришло куда позже.

Когда парень стал местным маньяком. Причем не только для всех вокруг, но и для своего рода.

Глава 3

Виктор пережил много тягот. Пришлось бежать и скрываться, примкнуть к бандитам, совершенствовать дар в далеких шаманских святилищах.

Парнишка ни раз находился на грани жизни и смерти. Иногда совершал подвиги, иногда был ублюдком. В те годы случилось многое. Но Виктор научился лишь одному: развиваться несмотря ни на что.

Его многие преступления, авантюры и странности принесли, в итоге, неплохой капитал. Он контролировал странный дар. Плюс все-таки раскрыл силу, что была в его теле с рождения.

Парень изменил свою внешность вместе с фамилией и документами. А потом вернулся назад в родной город, чтоб показать свою мощь тем, кто его ненавидел.

Первым делом, Загорецкий направился к Александру. Тайно, чтобы друг его не узнал. Какого же было удивление парня, когда тот увидел жену одноклассника. Это была Людмила.

Ну и что теперь? Алекс вряд ли знал об их отношениях. Он не стал бы уводить девчонку специально. Скорей всего, это просто случайность.

Виктор никогда не говорил о своих отношениях другу. Да и виделись они тогда очень редко. Так что все хорошо. Никакой подставы здесь нет. Именно так добродушно подумал парень. Но кроме него был другой, обладающий иной точкой зрения.

Это был… Он не мог сказать точно. Просто характер изменился после получения дара. И изменения были явно не в лучшую сторону.

Навязчивые мысли преследовали его очень долго. Голова постоянно болела, кости ломило, хотелось рвать и метать. Он должен был отомстить бывшему другу. Извести, уничтожить его вместе со всей семьей, которая постоянно росла. Ведь у Алекса было двое детей, и Людмила ждала еще третьего.

Что ж, Виктор сопротивлялся как мог. Только силы оказались неравными. Он стал верить голосу (точней, не совсем голосу — мысли) живущему в его голове. Начал мстить, строить козни. И это дало облегчение…

Дружеские чувства были слишком сильны. В какой-то момент, парень перешел на других, на тех, кого тоже считал врагами.

Его дар полностью вышел из-под контроля. Несчастный стал зверем и долго блуждал по лесам. Вернулся, снова занялся делами. Нажил себе врагов, убил их, расширил сферы влияния. И много чего еще.

В бесконечной канители летели годы. Так длилось, пока Загорецкий полностью не обуздал зверя, не добился пика могущества и не отомстил всем, кому можно, оставив род Новиковых на закуску.

Он понял, что враг слишком силен и счастлив. Именно, главное счастлив. Дружок не пережил столько мучений. Ему все досталось легко. С этим надо было кончать. Но не быстро. Так, чтобы старый приятель прочувствовал на себе весь тот ужас, который чувствовал он.

Тогда началось угнетение Новиковых, которое должно завершиться сегодня, полным триумфом Виктора Загорецкого и восстановлением справедливости. Точней того, что считал Справедливостью черный зверь…

* * *

Загорецкий сохранял спокойствие, будто любовался природой, а не готовился к битве. Я тоже был холоден, готовясь к атаке. Жаль, что главный артефакт израсходован.

Какое-то время, мы просто молча сближались. Затем, враг усмехнулся и громко сказал:

— Ну привет. Такой мелкий, а решил драться?

— Драться? Нет, всего лишь прибить одну крысу, которая прячется за спинами своей банды, — ответил без особых эмоций.

— Хах, справедливости в мире нет! И вообще, лучше б ты подох сразу. Поверь, — процедил Виктор, остановившись на короткой дистанции.

— Где Надя? — спросил, вспомнив про младшую.

— Слишком много вопросов для мертвеца, — сказал Загорецкий, поправляя черные одежды, напоминающие собой кимоно.

Он был похож на восточного бойца из фильма. А я в спортивный костюм для физ-ры нарядился. Хотя, дело тут не в картинке. Надо узнать, что с сестрой, и найти слабые стороны этой гниды.

— Не покажешь сестру, я сбегу… — криво улыбнулся, рассматривая противника.

— Что?

— Раз уж справедливости нет, то свалю, и будешь искать меня месяц. Думать, ломать башку. Бояться за усадьбы и родственников. А потом, кто знает, дружок, может я зайду со спины и…

— Ладно, — выпалил он, затем крикнул кому-то: — Пусть подаст голос!

— Я зде-е-есь! Сережа-а-а! Они меня держат! — истерично завизжала Надя издалека, и тут же резко замолкла.

— Хмм, вот и славно, — подмигнул противнику, выхватив пистолет.

А чего стесняться? Может, нам еще сойтись в центре ринга и руки друг другу пожать? После всего, что было!

Два выстрела в грудь ублюдку, следом дьявольский крик. Виктор с воплем отступил назад, у меня кончились патроны. Ну что ж, зато молния еще вроде в силе.

Мужчина трясущимися руками дотронулся до одной из ран, откуда текла липкая кровь. Не успел опомниться, как яркая молния долбанула в живот, прожигая все внутренности. Загорецкий упал лицом вниз. От него пошел легкий дым.

Казалось бы, это все. Два серьезных ранения плюс разряд в тысячи вольт, который до этого уничтожил наемника. Мне можно смело идти за Надей и заказывать такси до погоста. Только все не так просто.

Виктор вышел ко мне без оружия и защиты. Он не мог быть таким наивным. Значит, надо активировать ту монету, чтобы защитить свое тело, готовясь к длительной схватке. Причем, как можно скорее. Чую, меня поджидает сюрприз.

Я пустил в ход защитную магию. Тело обволокла чуть заметная голубоватая оболочка. Можно было добить врага, пользуясь своим даром. Но он уже поднялся на ноги и кинулся вперед, не говоря ни единого слова.

— Ррр-ааа-хххррр! — вырвалось у него изо рта.

Раны на груди стали меньше, глаза горели оранжевым светом. Загорецкий был очень быстрым и злым. Странно, похоже на вампирскую магию. Но откуда в здешних краях такой дар?

Я едва успел блокировать первый удар, тоже применив свою скорость. Ублюдок не просто бил по башке. Он хотел меня разорвать. На его руках красовались когти чертова оборотня.

— Ррр-ххх-ра-а-а! Грязный выродок, гнида! Отпрыск скота и предателя, — не своим голосом ревел Загорецкий.

Меня бросило в сторону, потом еще и еще. Ударил в ответ, применив всю вампирскую мощь. Попытался провести серию. Поразил колени Врага, долбанул в подбородок и челюсть. Правда, это не помогало.

Мое защитное поле мигало, принимая урон на себя. Несмотря на это, получил пару хороших ударов и вроде царапину на лице.

Защита не может быть вечной. Она очень скоро пройдет. Тогда тварь свернет мне шею, либо просто оторвет голову. Он сильней, чем я думал! Но я тоже не кольями делан.

— Я сожру твою рожу! Ты сдохнешь! Сопливая падаль, — кричал Загорецкий, полностью потеряв человеческий облик.

Черт, еще один удар пропустил. Заблокировал, ушел в сторону. Попытался атаковать, но он прет. Ладно, придется применить козырь…

— Сожри лучше это, козел! Освежись!

Я проворно извернулся, схватив клинок заморозки. Не успел противник в очередной раз махнуть мощной лапой, как магическая сталь вонзилась в поганое горло, не давая продолжать наступление.

— Нет! Твою мать… Аххррр, ах, больно, — застонал Загорецкий, снова становясь человеком.

Глаза его тут же погасли, когти на пальцах исчезли. Он отступил назад и закашлялся, пытаясь вытащить сияющий ножик из тела.

— Не ной, зато дыхание будет свежим, — ухмыльнулся, вызывая обычную магию Новикова.

Пустил несколько зарядов в ублюдка, чтобы его добить. Тем временем, рожа Виктора покрылась синими венами, на щеках выступил иней. Ублюдок принялся отступать, дрожа в предсмертной агонии.

Я должен его уложить. Осталось совсем немного! С этой мыслью подался вперёд, продолжая бросать заряды. Те врезались в противника, разлетались энергетическими каплями и наносились урон.

Виктор перестал отходить. Он замолк, пошатнулся и… оторвал кусок бетонного креста с одной из могил. Бросил его в меня с бешеной силой. Так, что чертов снаряд мощно врезался в грудь, окинув меня назад и заставив свалиться на спину.

— Ух! Вот живучая сволочь, — простонал, быстро вставая на ноги.

Над ухом вдруг что-то свистнуло. Это был ледяной нож, брошенный в меня Виктором.

— Хорошая попытка, гаденыш. Взял бы тебя в охрану, если б не твою грязный род, — простонал здоровяк, массируя пораженное горло.

Он стоял на ногах, и это несмотря на все, что случилось. Магия упыря не иссякла. Он сбавил обороты, но готов был сражаться еще. А я?

Сильно поистратил магию Новикова, как и вампирские силы. Защитный экран почти что пропал. Оружия попросту не было. К тому же тело юного школьника само по себе очень хрупкое. Ох, зря вписался в это грязное дело. Но ничего не попишешь.

— Ты не знаешь, кто я такой! Тебе не понять моей силы. Это была лишь разминка аха-ха! — прокричал Загорецкий.

Его тело начало странно меняться. Я услышал хруст костей и заметил, как ублюдок становится больше. Его лицо превратилось в клыкастую рожу, за спиной выросли крылья гигантской летучей мыши, одежда треснула по швам.

Виктор потерял человеческий облик, став… Не могу поверить, вампиром! Звериной формой вампира, летучей мышью в боевом положении. Мы, конечно, могли превращаться и в маленьких летучих мышей. Но это было наивысшим проявлением вампирской магии.

Стоп, я не чувствовал в нем собрата. Он точно не носферату. Скорей всего, грязный мутант, суррогат, который скопировал форму, но уж явно не содержание.

Пока приходил в себя после прошлого раунда, противник поднялся в воздух, рассекая ночное небо адскими крыльями. Он направился вперед, выставив когтистые лапы. Видно, решил поднять меня и бросить на землю. А лучше на одно из бетонных надгробий.

— Сдохн-и-и!!! — завопило чудовище.

— Только после тебя, недоделок! — ответил, бросаясь в сторону.

Гад зацепил меня лишь немного. Ему пришлось пролететь мимо и сделать круг. Потом Виктор налетел снова, на сей раз применив ударную магию.

Из когтистой руки существа вылетел яркий шар красного цвета. Я успел отскочить. Заряд разорвался рядом, отбросив меня в сторону. Потом ублюдок все же смог меня приподнять.

Я создал заряд, врезав его по лапе, чтобы тот меняотпустил. Чудовище громко взвыло, и я упал с высоты в пару метров. К счастью, не на стальной крест, но все же. Приятного было мало.

Рядом опять рвануло, осыпав меня землей. Защитная броня полностью растворилась. Я чувствовал ломоту во всем теле и сильный упадок магии. Казалось, урод меня просто поджарит.

К счастью, на превращение ушла вся его мощь. Чудовище не могло долго бросаться магией. И это спасло мою жизнь.

Пролетев еще раз, чудовище опустилось на крышу склепа и уставилось на меня адскими глазами.

— Ты смешон. Хотел тягаться со мной? Теперь сдохнешь в мучениях, подавишься собственной кровью, — прогремел бывший Загорецкий, взмахивая огромными крыльями.

— Ага, но сначала порву твою жопу, — прокряхтел я и кое-как поднялся на ноги.

Мне не чем было сражаться против этой уродской горгульи. Но кое-что еще все ж осталось. Блестяшка, что дал Аристарх. Она должна мне помочь.

Тело не справится со многими артефактами, так что употребить горсть блестяшек и порвать Загорецкого я б не смог. Но одну легко принял, ощутив небывалый подъем энергии, как вампирской, так и силы самого пацана.

— Что ты там делаешь? Молишься богу или мамку зовешь??? — прорычал чертов монстр.

— Жду пока ты наболтаешься, базарная баба, — дерзко бросил в ответ, оглядываясь по сторонам.

Мои слова сильно взбесили чудовище. Оно сорвалось со склепа и полетело низко над землей в мою сторону. Еще немного, и звериные руки впились бы в тело, разорвав меня на куски.

Но в последний момент, схватил небольшую бетонную плиту, лежащую на одной из могил. Применил силу и скорость вампира, плюс усиление той блестяшки.

Виктор не успел опомниться, как надгробная плита долбанула его по башке, заставив свалиться в кусты, откуда тут же раздался дьявольский вой.

— Не плачь, скотина, я же любя, — усмехнулся, бросив обломки плиты (которая раскололась на части от мощного удара) в проклятого Загорецкого.

Тот закопошился в кустах, и вылетел оттуда как винная пробка. Противник по-настоящему испугался, понимая, что может не пережить эту ночь, сражаясь с «маленьким слабаком». Тогда он бросил все последние силы, чтобы сокрушить меня одним махом.

И результат оказался не хилым. Как ни крути, он был заметно мощнее. Когда урод кинулся на меня, я пытался уворачиваться и блокировать, бить в ответ, огрызаться и наносить урон.

Но эта огромная тварь оказалась не по зубам. Мне в глаза били чертовы крылья, когтистые грабли пытались снести башку, ноги лупили снизу, не давая возможности ускользнуть.

Загорецкий обливался слюной и кровью, проводя молниеносные серии. Я тоже бил по его морщинистой роже, пытался попасть в болевые точки, но нет… Пришлось нести потери и медленно отступать.

Спасибо блестяшке, которую успел поглотить! Иначе б, давно уже сдох. Так тело слегка укрепилось, плюс работала вампирская регенерация. Конечно, до прошлых показателей далеко. Но уже лучше, чем ничего.

— Червь! Безродный выродок. Сукин сын! — вопило чудовище, продолжая меня лупить.

Я хотел что-то ответить, но понял, что прижат к огромному дереву. Черт, теперь мне точно хана. Бесславная смерть графа Даркулуса, от рук какой-то уродливой крысы.

— Аха-ха, это все… Все на что ты способен, — сказал Загорецкий, схватив меня за горло огромной лапой. — Проси пощады, и я дам тебе пожить пару минут.

— Прошу, чтоб ты подавился своими кишками, — выдохнул в ответ, чувствуя, что воздуха не хватает.

— Что ж, выбор сделан. Не знаю, откуда у тебя столько силы. Ты достойно сражался. Но тебе пора сдохнуть, отправиться вслед за папочкой. Ведь ты такой же гнилой, как и он.

— Скотина сраная. Да что ты на нас так взъелся? — пытаясь сопротивляться, простонал я, понимая, что уже загибаюсь.

— Это долгая история, сосунок. Узнаешь ее на том свете, — ехидно ухмыльнулось чудовище разбитой рожей.

Да уж, хорошо я его потрепал. Но мало, слишком мало. Надо как-то сопротивляться, вырваться из его лап. Порвать на куски, уничтожить. Выпотрошить, как последнюю тварь.

Драться, царапаться, дергаться… Нет! Я не могу так просто погибнуть. Надо сделать хоть что-то. Или уже ничего? В глазах начинает мутнеть, действие блестяшки кончается. Жизнь покидает тело носителя. Я медленно превращаюсь в мелкий холодный труп.

— А! Что за дьявол? Какого хр-р-рена, — вдруг простонал мой противник и немного ослабил хватку.

Не знаю, что это было. Сейчас вообще не до этого! Нужно действовать быстро, как только возможно, используя последние капли энергии.

Не знаю, как это вышло. Но я, не видя почти ничего в тусклом фонарном свете, врезал гада по яйцам. Если они у него вообще были, ведь он серьезно мутировал.

Ага, судя по воплю были! Отлично. Дальше, вырываюсь из лап, ухожу в сторону и ломаю длинную сухую палку, которая торчала из дерева. Заметил ее еще раньше, но использовать уже не успел.

Загорецкий верещит, как помойная псина, не желая упускать добычу. Он бросается на меня со всей дури, но в живот входит острая деревяшка.

— Ааа, как ты смеешь??? Я — абсолютное зло! — орет, захлёбываясь собственной кровью.

Потрепанные магические потоки не дают нормальной регенерации. Органы получают ущерб, сила резко теряется. А смерть сжимает холодной хваткой грязную душу, не давая нормально соображать.

— И абсолютней видали, утырок, — смеюсь, вгоняя палку сильнее.

— Нет! Не-е-ет!!!

— На кол молча садятся, дружище. Не нарушай этикет, — напрягаясь говорю, пробивая врага насквозь.

Затем бросаю палку, позволяя ему отступить. Придурок пялится на меня с болью и страхом. От былого величия не остается даже следа. Он взмахивает руками, будто ловит невидимых комаров.

Хватает палку, торчащую из ужасного тела. Ломает ее, бросив в сторону, и яростно рычит диким зверем, не желая так просто сдаваться. Походу он крепче, чем думал. Даже это его не берет.

Глава 4

Все бы ничего, но я могу упасть в обморок, потому что потерял много сил. А тело ломит так, будто оно попало под повозку, причем не единожды.

Смотрю на проклятого упыря, понимая, что это конец. Причем, скорей всего, мой. Ублюдок что-то рычит, делая шаг в мою сторону. Он зол и готовится атаковать. Еще пара долгих секунд, после чего, Виктор делает быстрый рывок.

Правда, куда-то в сторону, как побитая шавка. Он не хочет больше сражаться. Потрепан и думает, как бы слинять. Вот урод!

— Стоять! Крыса подлая! — ору ему вслед, но сделать ничего не могу.

Загорецкий перескочил могилу, перепрыгнул ограду, рванулся в густые кусты и пропал. Гнаться за ним не было сил. Осталось проводить его взглядом, сесть на одну из плит и уставиться в звездное небо, как сопливый романтик.

— Ничего себе, жаркая ночка, — промямлил заплетающимся языком, чувствуя, как с лица течет кровь.

Что ж, наконец-то я прошел боевое крещение, сразившись с сильным противником. Даже смог его победить, хоть и с парочкой оговорок. Это триумф для владыки ночи. Хотя, все не так уж и радужно.

Загорецкий вскоре очухается и снова пойдет в атаку. Кто знает, вдруг он ударит по сестрам, на сей раз без всяких там похищений? Это значит одно — нужно становиться сильнее, выводя род из кризиса. Нам нужно больше денег, чтобы нанять охрану. Да и сестры пусть голову включат, и будут всегда начеку.

— Кстати, насчет сестер! — выпалил я, резко вздрогнув.

Неподалеку послышался шорох. Я заметил, как между крестов петляет силуэт девушки, которая держит кого-то. Черт, это ж Райдер с Надеждой. Виктор наверняка приказал уничтожить заложницу, если что-то пойдет не так.

— Эй, мелкий фокусник! Ты где прячешься, недоносок?! — прокричала Милена, пытаясь меня найти.

— Сережа, не подходи. Ай, пусти, больно, — прохныкала Надя.

— Считаю до трех, и она сдохнет. Выходи, чертов школьник!

Ох, не дают полюбоваться звездами после битвы со злым абсолютом или как он там себя называл. Ладно, так уж и быть, разрулю ситуацию. Благо, самое простое осталось.

— Не гони, красотка, полегче. Меня твоя крылатая псина чуть потрепала… Ты уж не обессудь, — прокряхтел, идя к этой парочке.

Вскоре мы встретились на широкой кладбищенской тропке. Встали на расстоянии друг от друга и молчали какое-то время, как подростки на первом свидании.

— Сереж, что с тобой? Он тебя сильно побил, — простонала Надежда.

— Не бойся, это засосы, — криво улыбнулся в ответ. И делать это было довольно больно.

— Тихо! Закройте рты, — прошипела Милена.

Она стояла у сестры за спиной, судя по всему, тыкая пистолетом, чтоб девушка не могла убежать.

— Хорошо, дорогая. А теперь отпусти ее и вали. Пока я еще добрый, — сказал, глядя в глаза этой стерве.

— Закройся! Сейчас ты пойдешь со мной…

— Ага, Белла сука, — заявил, пытаясь привлечь рабыню к исполнению своих обязательств.

— Какая еще Белла? — спросила вдруг Надя.

— Заткнись! Твой братец пытается меня задурить. Только у него ничего не получится, — хищно сказала Милена.

Черт, а она ведь права. То ли девушка была слишком сильная, то ли я растратил всю свою магию. Но прошлая связь прервалась. Райдер перестала быть моей подчиненной и больше не выполняла приказы. А сейчас это очень плохо. Ведь жизнь младшей сестры на кону.

— Ладно, ты правильно думаешь. У меня ничего не вышло, — сказал, выставив перед собой руки в успокоительном жесте. — Но я победил твоего хозяина, крошка. Значит могу забрать сестру и валить. Или не так?

— Да, пусти нас. Мы просто уйдем, — прохныкала Надя. За что ее стукнули в спину.

— Заглохни! У меня есть приказ. Я должна его выполнить. Ты должен идти со мной вместе с ней, — холодно отчеканила дамочка.

Да, тут уж никак не поспоришь. Справедливости в мире нет, победа ничего не решает. Сейчас она уведет меня в дебри, посадит в машину и отвезет в подвал, где будет ждать восстановленный Загорецкий. Вот тебе и триумф Темного графа!

Какое-то время я просто молчал, тщетно ломая мозги. Смотрел в испуганные глаза Надежды и злобные глаза Райдер. Надо было что-то решать. Только что…

— Ладно, так уж и быть, — бессильно опустил руки. — Можешь брать меня и делать что хочешь. Жизнь сестренки важнее, чем победа над этим ублюдком.

— Поняла. Идем, живо, — сказала Милена Райдер.

— Нет! Так нельзя. Он честно с ним дрался. Не надо, пожалуйста, умоляю. Ты же хорошая девочка, а не сучка. Пусти нас. Ну бли-и-ин! — заверещала Надежда, обливаясь слезами.

— Заткнись, закрой рот. Я голову тебе продырявлю! Вот черт…

— Не стоит кричать, сестра, — сказал, обратившись к Надежде. — Она — точно не сучка. Сучки и то не стелются перед такими ублюдками, не берут подростков в заложники, не обнуляют чужую победу, да и вообще. Идем, я не буду сопротивляться. Пусть она выполнит прихоть хозяина. А потом… может дорастет и до сучки. Кто знает.

— Как ты смеешь, ублюдок?! — крикнула Райдер, наставив на меня большую блестящую пушку. — Повтори, что сказал!

— Ничего. Просто проклятую правду. Можешь стрелять, если хочешь, — ответил, раскинув руки, как жертвенник.

— Хрр, ты покойник, щенок. Я не собираюсь… Я не… — голос дамочки вдруг сорвался.

На какое-то время она замерла, будто вспомнила нечто важное. Потом толкнула Надю ко мне и сказала:

— Вот черт, она меня укусила.

— Я никого не кусала, — испуганно промямлила девушка.

— Ай, сука! Пистолет выбила. Откуда ты знаешь приемы, чертовка? Это он тебя научил! Ой, гадство чертово, — с этими словами, Райдер выронила пушку и грохнулась на колени.

— Эй, убийца карманная, ты что, не то съела? — повел бровью, не совсем понимая, в чем дело.

Милена подняла взгляд и чуть заметно нам подмигнула. Можно было долго болтать, но вампирское чутье считало иначе. Я схватил Надю за руку и несмотря на боль во всем теле, быстро помчался по кладбищу.

Сзади послышались шорохи. Кажется, прибыло подкрепление, чтоб добить меня, не дав скрыться. Только нам уже было плевать. К счастью, удалось выбраться раньше, чем погост оцепили.

Мы немного замедлили бег, перешли на шаг и направились в сторону многоэтажек, чтоб вызвать такси до дома. А то вечерняя тусовка слегка затянулась.

* * *

Милена какое-то время была на коленях, делая вид, что ей больно. К ней подскочил худощавый пацан в синей форме, который с ходу сказал:

— Эй, как ты их упустила? Куда они делись?

— Не… знаю! Черт, он меня вроде ранил, — с досадой выпалила Милена.

— Хех, ты ж типа крутая! А девку с малолеткой удержать не смогла, — почесав щеку, сказал жирный наемник.

— Я вырву тебе кадык, — сверкнув глазами, сказала девушка и встала на ноги.

Тут подошел воин с легкой щетиной на лице. Он толкнул толстого парня в плечо, заступаясь за райдер.

— Разговоры, Крот! Сам попробуй! Этот поц не так прост, как нам кажется, — грозно сказал небритый. — Вон, группу Белого тогда потрепал. Ды и щас… Самого хозяина вроде.

— Это точно, отвечаю, он демон!

— Наркотой обдолбался какой-то… — послышались одобрительные голоса пребывающих наемников.

— Так что делать теперь, господин? — судорожно осматриваясь вокруг, спросил худощавый.

В кустах что-то предательски хрустнуло. Сразу несколько солдат схватились за пистолеты. Кто-то вроде даже начал молиться. Сердца матерых убийц сковал липкий страх.

— Что-что? Все на базу! Ночь на дворе! Хрен найдешь эту крысу, — помедлив выпалил начальник отряда.

Наемники раскрыли рты, но перечить никто не решился. Как ни крути, жизнь дороже. Конечно, есть Кодекс чести и деньги. Но про Новикова ходили злые рассказы. Не хотелось лично стать их героем. Посмертно.

Райдер вместе с наемниками покинули кладбище, и отправились на тайную базу для отдыха. А вот Новикову с сестрой пришлось слегка помотаться.

* * *

— Эй, чего ты не вызвал такси? Ты ж вроде сам говорил. Мне холодно так идти, я устала, — хныкала Надя, когда мы шли через частный сектор, пытаясь выбраться из глуши.

— Давай по башке постучу, вдруг взбодришься? Знаешь, как освежает! Мне, например, помогло, — со злостью огрызался я, пытаясь найти аптеку.

Вызывать такси в таком состоянии глупо. У таксиста возникнут вопросы, к тому же может не повезти. Да и сил у меня больше нет, отрубаюсь на ходу, словно пьяница.

Я посмотрелся в лужу при свете фонаря, и понял, что похож на кровавого зомби. Которого покусали пчелы. Надо слегка подлечиться, прежде чем ехать домой. А для этого нужен мед. пункт.

Пошатавшись по ночной окраине, мы нашли эту лавку. Туда пошла Надя, ведь я не хотел светить битой рожей. К счастью, у девушки завалялись копейки на самое простое лечебное зелье. Олухи ее даже толком не обыскали, когда похищали. Телефон, правда, забрали, но это сейчас ерунда.

— Ох, чтоб меня. Жжется, собака. Раньше не чувствовал боли, — сказал, применяя зелье, сидя на бетонном крыльце аптеки.

— Вообще-то раньше ты ныл от укуса кошки, — вздернула носик девушка.

— А ты раньше попала в лапы к ублюдку, который чуть меня не убил, — передразнил Надю.

Та немного поморщилась, с трудом выдавив «Ну спасибо». Затем неловко меня обняла, осознавая ужас всей ситуации.

Какое-то время мы просто сидели, глядя в черное небо. Надя спросила меня о созвездиях. В ответ рассказал про кровавого Грока, пожирающего свою руку.

— Таких созвездий не бывает, хи-хи, — немного развеселилась сестра.

— Ну да. В нашем времени, да. Это я просто так, чтоб развеяться, — тут же бросил в ответ.

— Слушай, а это что за небесное тело?! — снова спросила девчонка.

— Месяц, если ты про него. А рядом фонарь за кустами, — лениво пояснил ей. — Ладно, пора такси вызывать.

— Ну да…

— За твой счет.

— Эй, у меня денег нет. И вообще, — попыталась возразить Надя.

— Не перечь спасителю, я видел купюру. Не пешком же нам теперь переть через город? — сказал, поднимаясь с крыльца.

Сестра перестала ломаться и вызвала дешевую тачку. На сей раз удача нам улыбнулась. Вскоре мы уже были дома, где предстали пред грозным взглядом Марины.

— Что??? Боже мой, я чуть с ума не сошла! Понимаю, что вы гуляли… Наверное. Но ваш вид! Вы как будто под мостом валялись, — кричала дамочка, глядя на нашу растрепанную и рваную одежду.

Надя ничего не сказала, понимая, что лучше молчать. Да и я предупредил ее раньше. Сейчас лишние истерики ни к чему, не стоит привлекать к роду большого внимания. Полиция все равно не поможет. А я решил проблему сам, как умел.

— Собаки. Стая собак, — сказал, глядя на старшую сестру, как ни в чем не бывало.

— Чего? Но вы же…

— Большие собаки. Много грязных собак.

— Стой, так нельзя. Вы же что-то скрываете, — смутилась Марина.

— Сереж, идем спать, — промямлила Надя, которая едва стояла на ногах, устав от ужасного дня.

— А это хороший план, — улыбнулся в ответ. И мы пошли в свои комнаты.

— Стоп! Я кому говорю? Что с вами было, ребят??? Ай, вот же неугомонные!

На следующий день мы с Надей пошли на учебу, как ни в чем не бывало. Марина продолжала работать. Я восстановил магию и пытался накачать мышцы. Жизнь вернулась в нормальное русло, будто ничего не случилось.

Странно, думал, Виктор захочет реванша. Ударит по нам как можно скорее, чтоб спасти свою честь. А может он просто сдох в тех кустах? Чудовище очень сильное, только явно уж не бессмертное.

Долго думал об этом, пока спустя пару дней, не включил телевизор под вечер. Там шли поздние новости нашего города, где рассказывалось нечто занятное.

— Известный представитель высшего Света, владелец нескольких компаний, ученый и меценат Виктор Загорецкий внезапно пропал на прошлой недели, — говорил журналист. — По некоторым данным он лечится от тяжелой болезни и не хочет привлекать внимание прессы. Приказчики господина Загорецкого не дают никаких комментариев. Но наши корреспонденты заметили странности в их поведении. Куда пропал богатейший человек в городе? Связано ли это все с криминалом? Подробнее об этом и не только наш обозреватель светской жизни Себастьян Сосьянов…

— Ага, вот оно что, — промычал я, вырубив телек. — Значит, он так и не вернулся после той битвы.

Можно праздновать победу! Противник загнулся от полученных ран. Или просто не может изменить звероформу, став опять человеком. Преимущество чистокровных оборотней и вампиров в том, что мы можем легко превращаться. У оборотней, разве что, в полнолуние трудности.

А мутанты всех мастей, получившие дар нахаляву, плохо контролируют свою силу. Так что Виктор может носиться по окраинам города, закусывая ворованной морковкой и дачниками. Нарвется на какого-то истребителя и подохнет. Если уже не загнулся.

В любом случае, это отличная новость. Можно пока что расслабиться, занявшись своими делами. Да и за девушек переживать не придётся. Ведь шестерки без хозяина не особо опасны. Тут уж как не суди.

Эх, а все не так уж и плохо. Можно отметить хорошую новость… Как обычно отмечал Новиков? Стоп, нет! Это уж точно нет. Хотя, срамные ролики в сети слегка привлекают.

Но к черту. Лучше выберусь в Свет, найду себе фаворитку и проведу с ней жаркую ночь в честь победы над Загорецким. Благо, деньги найдутся, да и времени вроде много. А восстановленный организм парня требует наверстать упущенное.

— Эээ, привет. Только не ругайся, пожалуйста. Марина просила тебе передать, — послышался голос за спиной.

Дьявол, это же Ира! Сколько раз просил не входить в мою комнату… Стоп, то есть раньше так было. Сейчас войти как раз можно. Чего уж там говорить. Это подарок богов!

— Здравствуй. С чего я буду ругаться? Заходи, не стесняйся, — тут же сказал сводной сестре, рассматривая ее фигуру, обтянутую домашней футболкой и пижамными штанами, подчеркивающими каждый изгиб.

— Ох, странно. Обычно ты был слишком злым. Думала опять закричишь, — смущенно проговорила девушка, закрывая дверь и подходя ко мне ближе.

— Хех, не-е-е, ты чего. Просто домашки тогда было много. Вечно учился, был занят, — рассмеялся, стараясь косить под придурка, и это отлично сработало.

Тупость — лучшее оружие против женщин. Зачем терзаться долгими объяснениями, если можно просто сказать какую-то чушь? Так было во все времена.

— О, тогда ладно. Тут Марина передала одну травку, сказала «для успокоения нервов». А то ты ведешь себя очень странно в последнее время, — с этими словами Ира подошла ближе и положила мне на стол мини пакетик с чем-то наподобие чая или запрещенного вещества.

— Хах, ну спасибо… Обязательно пожую на досуге.

— Ее заваривают вообще-то, — мягко поправила девушка, рассматривая меня.

— Ну так заварю… без проблем. Хоть в похлебке, хоть в каше, — медленно процедил, глядя в глаза этой грудастой красотке.

От нее хорошо пахло духами, женским шампунем и… молодостью. Последний аромат просто не описать! Я ощущал циркуляцию горячей крови, чувствовал тепло ее тела. Видел, как вздымаются груди.

И тело Новикова не заставило себя долго ждать, став дымиться подобно вулкану. Ира это почувствовала особенным женским чутьем и немного смутилась.

— Так, ладно, я все отдала. Значит могу иди. Всего доброго, — улыбнулась и хотела сбежать.

Ага, распалить, но не дать! Типичная тактика девушек. Как же мне это знакомо. То ходит за мной как призрак целыми месяцами, то делает вид, что боится. На сей раз не убежишь, дорогая, у меня сегодня другие планы.

— Погоди! — резко выпалил я. — То есть, у меня сердце как-то плохо стучит. Может из-за этого стресс. Вот, попробуй сама…

Указал себе на грудь, изображая наивного дурачка. Ира немного нахмурилась, но все же поднесла руку из любопытства.

— Хмм, даже не знаю. Я вообще-то не лекарь, чтобы это понять. Но вроде бы все нормально, — краснея, промямлила дамочка.

— Нет! Ты не понимаешь. У других людей сердечный ритм чуть другой. Вот, у тебя, например, — сказал, строя из себя кардиолога, и коснулся женской груди, так сказать, в медицинских целях.

Глава 5

— Ой! Что ты делаешь? — взвизгнула Ира, но руку не убрала.

— Провожу медицинские процедуры, — прошептал, активнее «измеряя сердцебиение» девушки.

Она замерла, не зная, как реагировать. На лице читалось смущение и возбуждение одновременно. Ира хотела отдаться мне без остатка, забыв о нашем как бы родстве.

С другой стороны, мое поведение было слишком странным. То боялся ее и прятался, считая, что она издевается. Потом стал злиться и прогонять. А теперь…

— Хмм, неплохие показатели, если так, — проговорил, бесцеремонно сжимая грудь, которая с трудом помещалась в руку.

— Что? О чем это ты? О сердце?

— Да… о чем же еще, — ответил, немного прищурившись. — Еще нужно проверить кровоток в нижнем отделе. Это тоже важное дело.

Сказав так, нежно взял Иру за попу, трогая мягкую ткань пижамных штанов. Девчонка не была глупой, и быстро поняла, к чему ведет подобная «медицина».

— Стой, нельзя! Нас увидят, — выпалила сводная сестра, пытаясь слабо сопротивляться.

— Что ж, так даже интереснее, верно? — подмигнул, медленно поднимаясь с места.

Какое-то время продолжал осмотр в одностороннем порядке, пытаясь успокоить сестру. Вдруг она слегка застонала. И нежные девичьи ручки тоже стали проводить мне «целебный массаж».

— Ох, не знаю, что со мной. Я как будто больная, — борясь сама с собой, прошептала Ирина.

— Значит, нужен постельный режим! — сказал, и следом поцеловал ее в губы.

Девушка слегка отстранилась, но сильно сопротивляться не стала. Поцеловавшись какое-то время, я решил перейти к действиям, чтоб не добиваться взрыва вулкана, так сказать, в холостую.

Стал подталкивать Иру к кровати, чтобы нежно ее уложить. Только вышло наоборот. Она сама меня повалила, используя пышные округлости, как таран. Не успел опомниться, как оказался в крепких объятиях красотки, которая стягивала с себя штаны, продолжая меня целовать.

Ох, никогда бы не подумал, что тихоня так темперамента. Пришлось ее слегка сдерживать, дабы не разломать последнюю койку. Еще затыкал красавице рот подушкой. Ведь в соседних комнатах были не о чем не подозревавшие сестры, которым это все знать не положено.

В общем, постельные забавы прошли на ура. Как в лучшие времена моей молодости. Правда, там еще кровь была. Но без этого тоже неплохо.

После бурного «лечения» остался лежать на кровати, накрывшись одеялом, словно реальный больной. Ира, схватилась за голову, став поправлять волосы и охать, как ненормальная.

Типичная реакция женщин. Мол, что мы наделали, как дальше жить и т.д. Приятно было смотреть, как попастая грудастая дамочка одевается, будто солдат по тревоге, активно тряся прелестями прямо передо мной.

Эх, может еще сеанс терапии? Но думаю, лучше не стоит. Точнее, как бы стоИт, но не стОит. К тому же вампирское чутье дало нехороший сигнал.

И правда, в комнату заглянула Марина, которая искала Иру, думая, что та вдруг пропала. Мля, когда уже вставлю замок в эту дверь? А то вставлять без замка как-то палевно.

— Ох, а что это вы тут делаете? — спросила Марина, глядя в красное лицо Иры.

— Мы? Ды… хи-хи… ничего. Мне надо. Пора уже уходить, — выпалила та, превратившись в полную дуру.

— Занимались глубоким изучением магической медицины, — четко ответил я.

— А… ну… тогда да, — округлив глаза, с трудом выдавила Марина.

— Ой! Все, я пошла! — пропищала Ира, и бросилась прочь, чуть не сбив старшую с ног.

— Так, ты ее не ругал? Почему она вся взволнована? — тут же обратилась ко мне.

— Я? Ооо, даже наоборот! В смысле, она устала. От разговора, — пояснил, старясь не засмеяться.

— Ууу, все понятно, — по слогам проговорила Марина. — Стой, а почему ты в кровати?

— Как? Сама кричишь, что допоздна вечно шляюсь. Вот, режим вырабатываю. Ложусь спать точно с заходом солнца.

— Молодец. Тут просто арендатор звонил. Но уже не важно. Наверное, — отрешенно сказала Марина, зачем-то потрогав лоб, будто у самой поднималась температура. После покинула комнату, оставив меня одного.

После такой терапии спалось очень крепко. Я действительно отрубился пораньше, а потом чуть не проспал в академию. Дальше все было обычно. Отправился на учебу, вызвав машину. Там болтал с девчонками возле школы, здоровался с парнями, которые подошли ко мне, словно к некой звезде.

Дальше были уроки, перемены, поход в столовую. Кстати да, в столовой пришлось слегка посмеяться. Так сказать, бесплатный цирк посреди напряжённого дня.

Один пацан решил немного помыться, посчитав себя очень грязным. Причем, принимать душ он стал прямо в зале, где ели его одноклассники. А в качестве воды с мылом использовал… простой суп.

— Ооо мой нежный гель! Ты даришь запах орхидей и свежесть на весь де-е-ень! — пел рыжий поц, обиваясь супом, а после засовывая себе за пазуху кашу.

— Черт, парни, снимайте! Аха-ха-ха! — истерично верещал кто-то.

— Блин, фу! Коржиков, ты что делаешь, даун? Меня щас стошнит! — орала симпатичная девушка, закрываясь руками.

Вокруг столика с любителем чистоты медленно собиралась толпа. Столовая гудела как улей бешеных пчел. А рыжий продолжал водные процедуры.

— Мойте руки каждый день, даже если лень! — деловито провозгласил он, выливая на руки чай. — Ооо, тепленькая пошла!

Со стороны может показаться, что рыжий просто свихнулся. Ему срочно надо вызывать психиатра и отправлять в ближайшую дурку. И да, это так.

У него реально снесло чердак, когда дурик решил меня оскорбить, так еще хотел поставить подножку, чтоб я свалился с подносом. Прошипел в мой адрес «бастард чертов», так чтоб друзья его слышали.

Видно, решил стать крутым, унизив самого Новикова. Да, я считался тут теперь кем-то вроде авторитета. Может, его кто-то настроил, подослал, чтоб меня спровоцировать?

А что? В столовой много свидетелей. Начну лупить наглеца, сразу снимут на камеру и черканут куда нужно. Но нет. Я не бросился драться, хотя очень хотелось.

Вместо этого, прошел мимо, сел за ближайший стол и применил вампирскую магию. Которая заметно усилилась в последнее время! Психика у пацана была слабая. Даже не пришлось его побеждать. Просто слегка надавил усиленной телепатией, сделав из выскочки раба на короткий период.

И вот, понтовитый недоросток сам превратился в шута. Так будет с каждым, чего уж. На всякие школьные штучки, дам достойный ответ. Хотя лучше б скормил его голодным медведям. Но ладно, и так сойдет.

— Ха-ха-ха, Новиков, погляди! Видишь, что Пашка творит! Совсем башкой что ли стукнулся? — обратился ко мне кто-то.

— Что? Не, я не вижу. Ого, а что это с ним?! — воскликнул, кося под придурка.

Тем временем, ослабил вампирскую магию, не желая расходовать силы на детские игры. Сзади послышался громкий крик пацана и чудовищный смех школоты.

— Ой! Дебилы, вы что??? Нахрен вы это сделали, мрази! — отчаянно вопил Коржиков.

— Охо-хо, не могу!

— Ну ка, Паш, покажи… Глянь у него вся рубашка в супе.

— Ага, и штаны тоже!

— Пошли вы! Ушлепки! Вам это так не прокатит. Я вас по одиночке поймаю-ю-ю, — завопил бывший выскочка, быстро покидая столовку.

Я лишь слегка усмехнулся, наблюдая за суетой детворы. Спокойно поел, глядя в окно на поле с раскидистыми деревьями. Затем отнес поднос в мойку, выходя из столовой последним.

В тот момент прозвенел звонок. Но ускоряться не стал, ведь я не мелкий ребенок, в отличие от других. Темный граф на урок не бежит. Пусть подождут, если надо.

Несмотря на низкий ранг школы, кормят здесь очень неплохо. Во рту был приятный вкус сдобной булочки, которую подали к чаю. Настроение на подъеме. Даже учиться немного хотелось, ведь дальше был интересный предмет о расчленении и погребении заживо. История средних веков называется!

Но попасть на урок я не смог. На пути к классу перехватила какая-то девушка. То ли это была выпускница постарше на год, то ли молодая училка, которую раньше не видел. Главное, что она обратилась ко мне сказав:

— Эээ, Сергей Новиков? Тебя там завуч по учебной части зовет.

Вот те на! Рыжий успел нажаловаться. Правда, он ничего не докажет. Здесь нет специальных датчиков магии. А без них отследить мою силу нельзя. Так что пусть строят свое обвинение из дерьма и палок. Посмеюсь над больной дурой и мелким ушлепком.

Ах да, Белова меня ненавидит. Наверняка вернулась после отпуска, желая взять мощный реванш. Ничего, пусть попробует. Хочет реванш, а возьмет нечто другое хе-хе. У меня есть козыри в рукаве. Трусить перед глупой бабищей точно не собираюсь.

Думая так, спокойно поднялся наверх, подошел к кабинету, где недавно сидел в вентиляции. Там остановился, готовясь к борьбе и легонько постучал в дверь.

— Входите, — прогремел женский голос.

— Здравствуйте, госпожа! Рад вас виде… — сказал, открывая дверь. Но запнулся на полуслове, увидев нечто не то.

За столом вместо наглой зануды сидела Стелла Свон и пялилась на меня, как на должника, который год не отдавал деньги.

На ней был деловой наряд плюс жилетка с различными бумажками, камушками, веточками и другими колдовскими штуковинами. При этом минимум макияжа, но вид весьма вызывающий. Ей не нужно много косметики, чтоб покорять мужские сердца.

Эх, может вспомнить прошлое? Когда мы с ней… занимались факультативом. Главное, чтоб снова не пришла эта жирная туша. Хотя, о чем это я? Какого дьявола она в чужом кабинете?

— Оу, ты здесь, — повел бровью, не зная, как лучше выразиться.

— Заходи, садись, — сухо ответила девушка, указав на гостевой стул.

— Без проблем. Тебя повысили, госпожа? Поздравляю! — заявил, пожирая ее глазами и подходя к столу.

— Временно. Просто госпожа Белова болеет, — не снимая «холодную маску», бросила Стелла.

— На голову, хех, — пошутил я.

— Д-да, говорят нервный срыв или что-то типа того.

— Того — это верное слово! Значит, будешь теперь на крутой должности.

— Нет. То есть хватит, Сергей, — как-то странно ответила женщина, отвлеклась от дел и взглянула мне прямо в глаза.

Кажется, что-то случилось. Или она встала не с той ноги. Ладно, бояться уж точно не буду. Пусть выкладывает все, что хотела. Там уж как-нибудь разберёмся.

— Новиков, нам надо серьезно поговорить, — выдержав паузу, отчеканила Свон.

— Ох, только не это. Я не трогал рыжего недоумка. Он сам схватил этот суп и стал… — начал я, но Стелла меня прервала.

— Перестань! Какой еще суп? Я вообще не об этом, — стукнула по столу Стелла, так, что чуть не отбила руку.

— А, о чем же тогда? Говори все как есть. Ты же учишь детей, а не… учишься в первом классе.

— Хмм, — нахмурилась Стелла и достала какую-то папку. — Во-первых, надо записать твои данные. У Беловой тут полный бардак. Личные дела не заполнены. А мне теперь разгребай. Только сейчас не об этом.

— ?

— Не делай вид, что тебе любопытно. Ты и так это знаешь, Сергей. Надеюсь, сейчас все расскажешь, — скорбно и натянуто сказала она.

— Хах, выдам даже гостайну, если спросишь нормально. Пока одни только загадки, — произнес, развалившись на стуле.

— Что ж, хорошо. Откуда у тебя эта сила, Сергей? Прежде чем ответить, подумай. Я от тебя не отстану. И отговорки тут не помогут, — выдохнула, будто читала адское заклинание.

Опять она за свое! Не помню, что наврал в прошлый раз, но этого явно мало. Придется выдумать другую легенду. Или может проще послать эту Свон? Она конечно сладкая штучка, но допросы слегка напрягают.

— Сила? Кхе-кхе, ну я же уже говорил. Вообще, если честно, не знаю, — промямлил, притворяясь придурком.

— Прекрати, иначе оторву тебе уши! У меня есть подходящее заклинание, — взвизгнула дамочка.

Ох, нашла чем пугать. Уши не так уж и дороги по сравнению… с другими частями тела.

— Хочешь от меня откровенности, Стелла? — спросил напрямую. — Тогда, может, начнешь с себя?

— Я вообще-то ничего не скрываю.

— Ну да. Просто преследуешь меня целый месяц, задавая тупые вопросы. Чем я тебе так интересен? Здесь куча всяких парней с разной магией, — попытался поставить ее на место с помощью логики.

— Да, но они не сражаются ночами с какими-то демонами! — выпалила Стелла и резко зажала рот, понимая, что сказала не то.

Мне стало как-то не по себе. Одно дело помочь в битве с гопниками, тогда еще, в первый день. А другое, следить за мной это время, узнать с кем сражаюсь и… Стоп, неужели Стелла меня спасла?

Загорецкий застопорился, когда меня убивал. Ему будто воткнули нож в спину. Значит, это была училка. Но как? Теперь вопросы хотелось задавать мне. Только вряд ли получу в ответ что-то внятное.

— Не смотри на меня так, — сказала дамочка, взяв со стола какую-то бумагу. — Я хотела разгадать твою тайну. Узнала, что будешь драться с тем сумасшедшим. Решила вмешаться, чтоб он тебя не убил.

— Хех! Хе-хе, — рассмеялся дебильным смехом. — Отличные новости! Могла б тогда посильней его врезать. Чесотка спины — это так себе, если честно.

— Чесотка??? Да против него заклинания не подействовали. Кроме радикулита. Неважно. Главное, что ты жив, и должен все рассказать.

Тут никак не поспоришь. Я должен этой красотке по полной. Без нее точно б загнулся на кладбище, вряд ли получив второй шанс. Ладно, все ерунда. Я могу поведать ей истину.

Но это будет бред сумасшедшего. Так что надо малость собраться, выдумав ту правду, которую примут за правду.

— Все ясно. Ты лишен чести, как многие здешние недоумки, — сказала вдруг Стелла, решив, что до меня точно не достучаться.

Хорошая попытка, смертная. Ты ж все равно от меня не отстанешь. Будешь следить, лезть с вопросами, ныть. Знаю я это все. Тогда ладно. Есть одна небольшая идея, которая должна точно сработать.

— Хорошо, так и быть. Хотела узнать о моей силе? Так слушай! — бросил в ответ, сделав максимально серьёзный вид.

Стелла тут же насторожилась, кинув документ в сторону, и пристально уставилась на меня. Дальше шла до боли скучная история из детской сказки о том, что у меня был нестандартный дар, плюс заражение ужасной болезнью.

Родители пытались найти лекарство, но все безуспешно. Потом удалось меня вылечить, только семья вдруг куда-то пропала. А я стал испытывать странные чувства. Думал, что это подростковый период.

А нет, оказалось, мощная сила, которой нет у другой школоты. Дальше все как по писанному. Чем больше сила, тем больше и геморрой. То гопники до меня докопаются, то богатейший психопат в городе решит род извести. И всяко такое по мелочам. Еще член стоит слишком часто. Но тут уже медицина бессильна.

— Вот. Теперь ты все знаешь, Стелла. Я сам не понимаю, что со мной происходит. Но с этим надо жить как-то. Идти вперед, не сдаваться. И рано или поздно стать королем всех шаманов, — эпично закончил речь, многозначительно глядя в окно.

— Королем кого? — не поняла Свон.

— Не важно. Это из мультика. Теперь мне пора на урок. Надеюсь, твое любопытство исчерпано, — пояснил ей и хотел уже встать, но девушка меня прервала.

— Боже! Значит все дело в этом, — сказала, широко раскрыв глаза, будто я хотел ее изнасиловать.

— Д-да, так я пойду или как?

— Нет! То есть, стой, погоди. Одну секунду!

Стелла выхватила из кармана на жилетке какую-то тряпочку. Помяла ее в руках, и замок в двери резко щелкнул, запирая кабинет наглухо. Хмм, хорошее заклинание! Мне бы так научиться, чтоб в комнату вечно не лезли.

— Слушай, значит, мы с тобой очень похожи, — полушёпотом сказала училка, нервно оглядываясь по сторонам.

— У тебя тоже проблемы с подростковым телом? Да ну…

— Нет, у меня все другое. В смысле, не только тело. А ситуация. Но суть одна, понимаешь? — заговорщицки произнесла девушка, странно щуря глаза.

«Понимаю, что эпидемия психических расстройств подкосила второго завуча за неделю», — подумал, мотнув головой.

— Ладно. Слушай внимательно, — прошипела мне Стелла. — Мои родители тоже пропали. Бесследно, как и твои. И у меня изменился магический дар. Думаю, это не совпадение.

Глава 6

То чувство, когда выдуманная байка привела к внезапным последствиям. Ладно, это не так уж и плохо. К тому же судьбу семьи тоже надо узнать. Если у Стеллы похожая ситуация, то она может дать полезную информацию.

Так что просто кивнул головой, сделав озабоченное лицо. Мол, у меня все почти точно так же. Никаких вампиров, черных ритуалов и переселения душ.

— Эти исчезновения людей, Новиков. Они неспроста происходят. Творится что-то ужасное. Но мы об этом пока что не знаем, — таинственно произнесла Стелла.

— Эээ, а откуда ты знаешь, что нашу родню не сожрали те твари? Или не убил психопат, — нахмурился, глядя на Стеллу.

— Знаю! — резко бросила та. — Я годы вела расследование. Меня приняли за сумасшедшую. Потеряла нормальную работу. И вот… оказалась здесь. Конечно, данных пока маловато. Только это не местный маньяк, не выходцы из провалов и не какой-то несчастный случай.

Мы еще слегка пообщались, строя догадки. И тут, стало совсем не до шуток. Стелла выяснила, что ее семья жила двойной жизнью.

Мать с отцом могли участвовать в каких-то тайных экспериментах. За это их либо тихо убрали, либо… Они пали жертвой своих собственных опытов. Свон считала, что родители пропали вдвоем. Но мой случай доказывает, что таких исчезновений намного больше.

Значит, могла быть команда единомышленников, которые делали нечто важное, за что поплатились. Интересная информация. Я бы сам не додумался. Только что с этим делать?

— Так вот, моя теория получила явное подтверждение. Значит, можно смело сказать, что все не напрасно! — радостно воскликнула Стелла.

Ох, не люблю, когда сексуальные красотки такие заумные. К тому же, чему тут радоваться? Подумаешь, наши родственники пропали почти одинаково. Что дальше? Как это приблизит разгадку?

— Погоди, не надо орать. У меня со слухом нормально, — сказал, пытаясь остудить жар, горящий в глазах молодой дамочки. — Не думай, что я издеваюсь. Просто есть один мелкий нюанс. Что делать дальше, госпожа Свон? Как нам быть?

Последние слова произнес с сарказмом, давай понять, что ситуация лишь сильнее запуталась. И до победы еще далеко.

— Нам? Пойдем ко мне. Быстро! — сказала училка и принялась собирать что-то у себя на столе.

— Ооо, то есть так? Ну да, я тоже не хочу в кабинете. Здесь обстановка не та. Хорошо, что ты сама предложила. А то в прошлый раз…

— Никакого прошлого раза, Сергей! Мы должны провести магический ритуал. С применением особого заклинания. Ой, в общем ладно, потом объясню, — выпалила она, бросив на стол дамскую сумочку.

Тем временем, под дверью стояли два пацана. Оба широкоплечие красавцы в модных толстовках и джинсах. Они перевелись сюда только недавно, из более крутой школы. Вот и думали, что им все позволено.

— Слышь, Тём, не дури. Говорят, она яйца оторвать может. У нее заговоренных штук с собой мешок целый. Бросит в тебя камень какой-то, к примеру. Потом стоять год не будет хе-хе, — говорил один, толкая друга локтем.

— Да пошел ты, дебил! Поспорили, значит все будет! — нервно бросил второй, приглаживая модельную стрижку. — Короче, давай еще раз. Захожу к ней, целую прямо в засос, говорю, что ее хочу. Понял? Ты свидетель, короче.

— Хах, ой дурак! Посмотрим, как она тебя разорвет, аха-ха!

— Ага, она на меня весь урок вчера пялилась! Небось, уже сама захотела.

— Угу, скорей меня, если что. Но ладно, я уступаю, — надменно хмыкнул пацан.

— Уступай сколько влезет. А пока что смотри и не дергайся, — заявил спорщик, приближаясь к двери Стеллы твердой походкой.

Он медленно вытянул руку, криво улыбнувшись товарищу. Потянул за ручку и понял, что дверь заперта.

— Э, какого хрена вообще? Она же сюда пошла.

— Ха-ха, от тебя специально закрылась. У нее аллергия на олухов, — разразился смехов парнишка.

— Что? Рот закрой! Это вообще не считается. Я ж не виноват, что ее нет!

В тот момент дверь резко открылась, чуть не разбив нос местному ловеласу. Тот вскрикнул как девчонка от неожиданности и отскочил в сторону. А напарник чуть не подавился собственным языком.

Но это было только начало. Из кабинета выскочила сама Стелла Свон, взволнованная, раскрасневшаяся и странная. Она тянула за руку худощавого парня в черном деловом костюме, и вела себя как-то странно.

— Идем ко мне домой, живо. Все вопросы потом. Давай, я и так ждала слишком долго, — задыхаясь говорила училка.

Парочка пролетела мимо ошарашенных пацанов с дикой скоростью. Те открыли рты и замерли, будто статуи. Провели в таком положении секунд тридцать, только после смогли говорить.

— Офигеть, она выбрала какого-то чухана, — чуть не плача простонал «казанова».

— Да не, это Новиков. Теперь нам мало что светит, — аккуратнодобавил второй.

— Что? Какой еще Новенький???

— Но-ви-ков, дурачок! Пошли я тебе расскажу. Жесткий тип, если так. Про него вся академия говорит…

* * *

Территория заброшенного завода была завалена мусором. Здесь можно было проколоть пятку, если не смотреть под ноги. А они как раз не смотрели… Сложно думать о досках с гвоздями и битых бутылках, когда сражаешься со стаей шестилапых гиен мутантов.

Клыкастые слюнявые твари с зеленоватой шерстью окружили троицу истребителей монстров, прижав их к огромной яме и бетонной стене. Но бывалые озаренные не спешили так просто сдаваться.

Девушка с тонкой фигурой в обтягивающей водолазке, короткой юбке и лосинах с кроссовками выпустила из пальцев острые когти. Она навострила пушистые рыжие ушки. Ее хвост поднялся вверх, а во рту появились клыки.

Парень в деловом костюме и темной рубашке имел странную кожу серого, блестящего цвета. Он обладал силой стали и сейчас покрыл свое тело тонким железным слоем.

А парнишка с взъерошенными волосами в красном спортивном костюме лишь немного поморщился. И в его глазах вспыхнули яркие молнии.

— Ну что, поиграем, банда? — дерзко хихикнул он.

— Тебе бы все в игры играть, Шторм, — недовольно бросил железный.

— Не ворчи, Арм. Главное, чтоб нас не сожрали. Почитаешь нотации после, — бросила кошкодевочка.

— Спасибо, Аня, ты супер! — подмигнул Шторм.

— Я АНИ, придурок. Хватит передергивать мое имя.

Они могли спорить еще очень долго, несмотря на то, что отлично дружили. Только у монстров из провала были другие планы. Гиены переглянулись, не понимая, чего они медлят. Вожак недовольно рыкнул, оттолкнулся всеми шестью палами и бросился в бой. Другие последовали его примеру…

— Ха, опять превращаться! Вот гадство! — с досадой воскликнула Ани.

Ее тело осталось полностью человеческим, а голова слегка изменилась, став похожей на башку тигра с мощными челюстями и большими клыками.

Не успела одна из гиен броситься к девушке, как та швырнула ее на острые куски бетона, сама прыгнула сверху и перегрызла глотку, издав бешеный рев.

— Вы вялые сегодня, ребята! А ну, зарядитесь энергией! — крикнул Шторм, пуская из рук мощные молнии. И сразу две гиены с визгом упали на груды мусора. От их тел пошел дурно пахнущий дым.

Тем временем, стальной парень увеличился в размерах, оброс металлическими мышцами. А глаза его превратились в серые озера без ресниц и зрачков.

Он спокойно махал ручищами, раскидывая адских животных. Одна из гиен чуть не попала в Шторма, который легко увернулся, используя супер скорость — один из своих магических навыков.

— Котлеты из собачатины! Самое то! — улыбнулся Арм, хватая кусок бетонной плиты.

Парень пнул ногой тварь, пытавшуюся прокусить его ногу, а сверху, бросил тяжёлый груз. Потом разбил голову кулаком другой нечисти.

— Вообще-то это гиены… Точней, гиеноподобные вторженцы А класса, дружок, — напрягаясь произнес Шторм.

Он поджарил молнией еще одного противника. Молниеносно схватил с земли арматуру и пробил насквозь новую гадину.

— На, подавись! А ты еще куда лезешь? — сказал Арм, сворачивая шею ужасной твари.

Вскоре стало понятно, что бить больше некого. Стая была повержена. Ни одной живой нечисти не осталось. Трупы некоторых чудовищ начинали медленно испаряться. Другие лежали недвижно, залитые собственной кровью.

— Фух, неплохая разминка, — подмигнул Шторм, убрав магию.

— Эх, я думал, будет побольше, — пожал плечами железный, уменьшаясь в размерах.

Его кожа, кстати, сохранила стальной оттенок. Так что нормальным человеком он так и не сделался. То же самое случилось и с Ани. Даже в человеческом облике она сохраняла пушистые уши и хвост чуть пониже спины.

К тому же дамочка увлеклась. Она рвала на куски одну из гиен, рыча и разбрасывая шерсть существа. Потом все же опомнилась, приняв человеческий облик и направившись к остальным.

— Хах, надеюсь, тебе было вкусно, красотка, — бросил ей электрический парень.

— Я не чувствую вкуса, когда становлюсь зверем. И да, мясо их тоже не ем. А если ты не понимаешь с десятого раза, то могу вскрыть глотку, чтоб было яснее, — поворчала, глядя на него исподлобья.

— Ой, да я же прикалываюсь! Позаигрывать с тобой решил может…

— Ого, вижу ты осмелел, скорострел, — хихикнула девушка.

-Эй, моя скорость распространяется только на бег! В остальном у меня все нормально.

— Хватит, — прервал Арм. — Это детские игры. Лучше посмотрите на наш улов. Блестяшки четвертой категории. Одна мелочь. А пара тварей вообще пустые…

Троица успокоилась, перевела дыхание и стала неспешно осматриваться. Спустя несколько минут, они собрали все камни, которых было прилично. Да, но не для профессиональной группировки истребителей, зарегистрированной в тайной полиции.

К тому же, люди Крота (сокращённо КР или КэРовцы) не желали расчленять тварей, чтоб взять себе их конечности или зубы. Они имели богатый опыт, это было ниже их достоинства, как ни крути.

— Солидная горстка, бандиты. Ну че, сегодня гуляем? — спросил Шторм, подкидывая на руке свои камни.

— Давай сюда. Я как всегда передам, — сухо заявил Арм.

— Хэй, Роман, да что ты вечно душнишь? — сказал электрический, передавая блестяшки.

— Штефан, ты задолбал! Рома правильно говорит, — огрызнулась девчонка, отдавая свои кристаллы в общую кассу.

— Я сам хотел бы порадоваться, — пожал плечами Арм, собирая добычу в специальный кисет. — Но раньше было получше. Тут еще налоги повысили, плюс долю Кроту. Нам остаются копейки.

— Многие за эти копейки месяцами горбатят, — ответил Штефан, вспоминая свое бедное детство в разоренной дворянской семье.

— Ладно, задание было легким. В следующий раз будет больше. Я верю, — попыталась воодушевить себя и друзей кошкодевочка.

— Говорят, что провалов уже не осталось. Последствия большого вторжения почти ликвидированы. Нам придется искать другую работу, — заявил Рома.

— Да они так в том месяце говорили. Если что, можно в пустошь свалить. Там вроде полно всяких тварей. Охоться, хоть сто веков!

— Опять ты свою шарманку завел! Нет никакой пустоши, недоумок. Это выдумки видеоблогеров, — тряхнула хвостом Ани.

Неизвестно сколько бы еще они спорили. Но тут зазвонил телефон. Роман поднял трубку и принял видео вызов. На экране показалось лицо мужчины лет тридцати. Он был бритый и худощавый в какой-то черной одежде с воротником под горло и в черных очках с маленькими круглыми стеклами.

Настоящий крот, не выходящий из своей темной норы! Не зря его так называли.

— Доброго времени, — сухо произнес он. — Я ощутил, что вы выполнили задание. Как прошла охота сегодня?

— Без происшествий. Блестяшки собрали, — отчеканил стальной.

— Отлично. Возвращайтесь на базу, — коротко сказал Крот.

— Эй, сегодня у нас маловато. Ты показал какую-то хилую точку, — всплеснула руками Ани.

— Да, Крот, наша прибыль все хуже. Другие группировки больше берут, — пожал плечами стальной.

— Хах, не знаю, мне и так норм. Главное, чтоб на пиво хватало, — весело бросил Штефан.

Какое-то время глава группировки молчал. Затем спокойно сказал, будто речь шла о погоде:

— Будет вам большое задание. Чувствую, есть активность. Скоро в нашем секторе откроется хороший провал. Подробности на базе. Отбой.

* * *

Дом Стеллы оказался довольно скромным. С виду небольшой особняк, внутри как-то тесно, не убрано. Все завалено магическими атрибутами, книгами и вообще черте чем.

Несмотря на яркую внешность, Свон был лесной ведьмой. По складу ума, так уж точно. Не успел войти, как под ноги бросился черный кот с ярко-зелеными глазами, горящими, как фонари. Точно, ведьмина животина. Никогда таких не любил, но что делать…

Не успел отвлечься на кошку, как меня чуть не цапнул цветок, растущий в горшке. Черт, у него была зеленая пасть с маленькими клыками, и черные глазки. Кол мне под сердце! У нее тут логово сатаны.

— Не обращай внимания, проходи, — небрежно бросила Стелла, ведя меня вглубь помещения.

Вскоре мы попали в комнату с задернутыми шторами, где стоял большой стол, стеллажи и какие-то шкафчики. Это было место силы колдуньи. Заметил множество магических атрибутов, книг по магии, оберегов, заговоренных амулетов и много чего еще.

А училка колдует по-крупному. Ей палец в рот не клади. Прям настоящая ведьма! Хмыкнул, осматривая черные черепа, стоящие на стеллаже в ряд. Потом взглянул на человеческую руку и рог какого-то животного.

— Это все ерунда, сувениры, — пояснила Свон, чтобы я не боялся.

Наивная! Мне наоборот это нравится. Никогда не чувствовал себя более комфортно, с момента попадания в тело парня.

— И что мы будем делать? Варить адское зелье? — спросил, продолжая осматриваться.

— Не совсем, — пояснила, бросив в сторону сумку. — Оно уже и так давно сварено.

Девушка подошла к столу своей фирменной, заводящей походкой. Там взяла какую-то тряпку. И под ней оказалось блюдо со странной жидкостью.

Стелла помешала ее палкой, отчего варево вдруг засветилось. По комнате разошлось сине-зеленое сияние, а сам «бульон» стал похожим на какое-то химическое вещество.

— С твоим супом что-то не так. Курица была явно несвежая, — проговорил, заворожённо глядя на зелье.

— Это усилитель духовных потоков, — таинственно ответила Свон. — И ты сейчас им воспользуешься.

— Боюсь, мой желудок не выдержит.

— Нет. Его есть не надо! Нужно просто подумать. В общем, иди сюда… Смотри, я сейчас объясню.

Оказывается, странный «суп» обладал огромной магической силой. Он позволял видеть различные иллюзии, освежал память и давал возможность смотреть за грани возможного.

Девушка пользовалась им много раз, пытаясь найти родителей, но безуспешно. Теперь решила пустить меня. Вдруг мои потоки энергии сработают лучше. Я узнаю судьбу семьи и скажу ей важные данные.

— Хмм, думаешь, это хорошая идея? — спросил, пытаясь все как-то обдумать.

Я совсем не школьник, как кажется на первый взгляд. Мои духовные потоки, так сказать, нестандартные. Значит, может случиться все что угодно, и лучше эксперименты не ставить.

— Не волнуйся, Сергей. Я сама в первый раз тоже боялась. Ты как бы немного заснешь, потом просто проснешься. И скажешь мне, что увидел, — протараторила хозяйка дома, толкая меня вперед.

— Нет, погоди. Давай уже в другой раз. Мне нужно помедитировать, — пытался кое-как упираться.

— Прошу! Тебе же не сложно. Дав-вай, — прокряхтела, подтащив меня к столу силой.

Вот зараза. Ну ладно. Надеюсь, моя башка не взорвется, а сам я не выйду из тела. Фу, ну и гадость — этот усилитель чего-то там. Лучше б сделала его в виде наваристого борща, а лучше в виде мороженного.

— Стой, повтори. Что мне сделать? Ага, щас попробую.

Сдавшись под напором Стеллы, вытянул руки над плошкой с зельем, закрыл глаза и попробовал сконцентрироваться. Делать это было довольно сложно. Обстановка не располагала к духовным практикам.

Но от странного варева шли какие-то потоки. Они заряжали меня энергией, одновременно успокаивали и расслабляли. Не успел одуматься, как оказался в черном пространстве, где всплывали картины из жизни Новикова.

Глава 7

Интересно. Это будто бы моя жизнь. Отчетливо вижу детство, роскошную усадьбу, старшую сестру и родителей. Так, надо думать только о них. Сестры с бабками и прислугой тут ни к чему.

Ага, вроде бы все понятно. Правда, ничего не понятно. Обычная чета дворян, которые занимаются многим, но одновременно ничем. То балы у них, то приемы. Ходят куда-то, оставляя меня с Мариной.

В банде никакой не участвуют, научными разработками не занимаются. В один момент просто не вернулись откуда-то. Откуда точно не знаю. И все. Пропали бесследно без шума и пыли.

Черт, я это и так знал из памяти Новикова. Тоже мне, супер зелье. Только зря пропускаю сквозь себя чужеродную магию.

— Нет! Помогите, где это я??? Дракула, как ты смеешь! Бог тебя покарает, исчадие тьмы, — орет Белла.

Чего, она разве еще жива? Неужели переместилась вместе со мной в это время? Стоп, тут нужно остановиться подробнее.

Ага, черта с два. Картинки перед глазами понеслись с бешеной скоростью, разрывая мозг потоками информации. Увидел, как против меня зрел большой заговор в прошлом времени. Даже бывшие союзники оказались крысами, решив меня извести.

Атака Беллы была лишь прикрытием. Ван Хельсинг здесь вообще не причем. Но это не самое главное.

Ведь я попал сюда не случайно. Меня ждет важная миссия. Приближается апокалипсис, конец света. И мне придется сыграть большую роль, находясь в теле парня.

«Что за черт? Хватит меня трепать! Вот же дьявол», — мысленно прокричал, не в силах совладать с потоками информации из двух жизней сразу.

В какой-то момент, меня стало сильно трясти. Казалось, голова просто взорвется. И взрыв уничтожит планету. Я стал громко орать, пытаясь выйти из транса. Но зелье крепко держало, не давая от него отстраниться.

— Ааа, перестань! Уйди из моей головы! Убирайся! — заорал, как бешеный, напрягая все силы. Потом вдруг резко очнулся.

Пробуждение вызвало бурную магическую реакцию. От меня разошлись волны Силы, которые разворотили полкомнаты. Стол перевернулся, плошка с зельем полетела куда-то в угол. С окна пала штора, и в комнате стало светлее.

Еще зашатались шкафы, с них упали какие-то штуки. Послышался звон разбитого стекла и какой-то треск. А я стоял посреди всего этого, не в силах опомниться от увиденного.

Причем, судьба родителей парня особо не волновала. Скорей интересно узнать, что там с Беллой. Откуда нам ждать апокалипсиса, и какая особая миссия возложена на меня. Хотя, может это все… просто глюки. Стелла сама же сказала — иллюзии. Так что верить особо не стоит.

— Ну! Что ты видел, Сереж? — с детским любопытством спросила училка, сидящая неподалёку, как ни в чем не бывало.

— Я? Много чего, если так, — сказал, стряхнув с одежды штукатурку и капли проклятой жидкости.

— Говори! — с придыханием выпалила Стелла.

И я рассказал. Пришлось пошевелить мозгами, чтоб не ляпнуть что-то про Беллу, мою другую жизнь и про то, что лучше не говорить. Рассказал о картинах из прошлого, о дне, когда мама с папой исчезли. Сказал, что они не занимались чем-то особым. Никаких доказательств нет. А попытки следствия найти данные не увенчались успехом.

— Ох, все понятно, — произнесла Стелла Свон, поднимаясь со стула. — Я видела что-то похожее. Нужно сделать раствор посильнее, чтоб активировать скрытые способности мозга.

— Не надо! — воскликнул в ответ.

— Да, я сейчас и не буду. Эх, спасибо, что поучаствовал. Лучше пытаться все разузнать, чем сидеть сложа руки, — скорбно сказала девушка, осматривая бардак вокруг.

— Прости. У меня дар нестандартный. Вот… реакция бурная вышла, — промямлил, почесывая голову.

— Ничего, ничего. Зато я тебя проверила, — отозвалась, поднимая с пола череп черного цвета.

Стелла ждала прорыва. Думала, я скажу, что там было. Как исчезли наши родители и где находятся сейчас, если все еще живы. Но все не так просто. И новых данных не поступило, что убило настроение Стеллы, вогнав в пучину депрессии.

Я, конечно, не мог помочь с родоками, но веселить красивых дам обожал. Что если, применить немного вампирского обаяния и поднять красавице настроение излюбленным способом. Не зря ж мы пришли к ней домой, к тому же в полутемную комнату.

Учительница начала расставлять предметы, деля вид, что осталась одна. У нее не осталось сил, чтоб меня провожать. Видно, думала, сам уйду, поняв, что к чему.

Но я умел быть придурком, когда это требуется. Потому какое-то время следил за уборкой. Особенно за тем, как Свон нагибалась, чтоб взять ту или иную штуковину.

Спустя пару минут, подошел к девушке. Включил вампирское обаяние и аккуратно сказал:

— Знаешь, ты все равно умница. Если долго стараться, можно добиться высот.

— Что? Ты правда так думаешь? — вздрогнула, уставившись на меня в полумраке.

— Конечно. Ты сильная, у тебя все получится, — улыбнулся и приблизился еще малость.

— Нет, я не знаю… Чувствую себя полной дурой, — скорбно развела руками она.

— Ну-у-у, не важно, что думаешь ты. Главное, как это видят другие. Вот я, например, считаю тебя героиней. Не каждая будет тратить всю жизнь, чтоб раскрыть тайну.

— Нет, я совсем не такая. То есть, я неудачница, — простонала, опустив голову. Потом резко вздрогнула и добавила: — Эй, что ты делаешь?

Обнимаю тебя за талию, что еще? В прошлый раз была посговорчивее. Но ладно. Сыграем в твою игру, раз уж хочешь.

— Ничего. Лишь хочу протянуть руку помощи в трудную минуту, подарив тебе немного тепла, — сказал настолько сладко, настолько мог, притворившись сопливым романтиком.

— Ой, нет! Так нельзя. Я же тебе говорила. Мы не должны, — простонала Стелла, поддаваясь моим тайным чарам.

У нее на лице появился румянец и чуть заметная улыбка. Губы налились желанием, груди слегка увеличились. Училка подалась ко мне, не в силах больше сопротивляться. И вот…

Меня стало сильно тошнить. Не знаю, может, это от магии или от того зелья. А может, еда в столовке все-таки не так хороша, как казалось. Но в животе поднялись волны, причем далеко не магические.

Я понял, что не могу сдерживаться. Ахнул и отскочил в сторону, но рвотный рефлекс становился только сильнее.

— Что с тобой? — резко спросила Стелла.

— Ой, ничего! Где здесь у тебя туалет??? Быстро! — прокричал, ощущая, что остаются считанные секунды до «взрыва».

— Направо, до конца, по коридору, — скороговоркой сказала девушка.

Я бросился прочь сломя голову. Черт, как много дверей! Пока найдешь и заблудишься. Аааа! Нет, только не это! Да что со мной такое не так???

Стелла продолжила уборку, как ни в чем не бывало. А я попрощался с обедом и вернулся обратно, чувствуя себя полным олухом. Людской организм — это ад. Вампиров никогда не тошнит. А тут, такой конфуз перед дамой.

— Сергей, у тебя все нормально? — взволнованно спросила завуч, когда вошел.

Она уже успела поставить стол и расставляла на нем всякую утварь.

— У меня? Фу-у-х, вроде бы. А вот у твоего плотоядного цветка не особо, — ответил, тяжело дыша после всего, что случилось.

— Что? — замерла в недоумении Стелла.

— Ничего. Просто туалет у тебя далековато находится. И да, зелье все же несвежее. У меня от него кхе-кхе, нестабильность случилась, — простонал, садясь на стул в углу комнаты.

— Ох, дело не в этом, — снисходительно сказала училка. — Это мое новое заклинение. Я боялась повторения прошлой ошибки. Ведь мы с тобой не должны делать то… что мы делали. Вот решила подстраховаться. Ношу заговоренный платок, который устанавливает барьер.

Ах, вот оно что! Теперь ясно. Значит, как только я захожу далеко, ее магия попадает в желудок и начинает там колобродить. Такого средства от мужского внимания я раньше точно не видел. Эх, бабы, бабы. Потом еще пожалеет, но ладно. Не велика потеря, у меня таких еще много. Зато организм очистил как следует. Да и цветок подкормил.

— Вот же су… перский способ. А я-то сначала подумал, — прошипел, разглядывая училку.

— Прости. Сделала наугад. Если честно, думала не сработает. А тут сразу так, — как бы оправдываясь, пояснила мне Стелла.

Какое-то время мы просто молчали. Девушка продолжала уборку, я рассматривал башку кабана, висящую на стене.

— Ой, еще в академию надо. Хочешь тебя подвезу? — вдруг сказала мне Свон.

— Нет! — бросил, встав на ноги. — То есть, я своим ходом. А то знаешь ли, эти машины. Еще укачает, после всего…

Сказав это, поспешил поскорее убраться. Не хватало, чтоб на меня очередное заклятье направили. Нашлет какой-нибудь геморрой не дай бог. Потом мучайся из-за собственной глупости. У меня и так дел полно, кроме беготни за всякими ведьмами.

* * *

События последних дней быстро забылись. Я продолжал ходить в академию, Стелла продолжала преподавать. Временная должность завуча медленно превращалась в постоянную.

Потому дамочке пришлось стать солиднее, изменив свое поведение. И да, со мной она почти не общалась, делая вид, что мы не колдовали вместе у нее дома, не говоря уж о чем-то другом.

При этом я тоже не заморачивался. Плевать на эту колдунью вместе с другими бабами. Тут род воскрешать надо. А то в нищете прозябать надоело.

Немного поспорив с сестрой, я начал судебный процесс. Один из многих процессов, если быть точным. Ведь у нас в собственности были магазины и предприятия, которые незаконно забрали барыги, не без помощи Загорецкого.

Сейчас этот гад испарился, его влияние заметно ослабло. Так что можно перейти в наступление, вернув себе, к примеру, фабрику по производству сувениров и подарочной упаковки.

Изучив ситуацию, понял, что это проще всего. Она сравнительно небольшая, да и прибыль там не ахти. Для нормальной дворянской семьи — ерунда. А нам сейчас в самый раз.

В очередной раз выслушав нытье Марины, я собрал необходимые документы и отправился в лучшую юридическую контору города. Это было маленькое помещение, находящееся в старой пятиэтажке.

Там работал один старикан. Говорят, он раньше был порно актёром. Всегда ходил в парике и в сопровождении знойных красавиц. Любил деньги и… опять же знойных красавиц. Но при этом был весьма справедливым.

Он не был замешан в темных делах и связях с людьми Загорецкого. Именно поэтому выбрал дряхлого чудака. Многие считали его городским сумасшедшим. Но мне такой — в самый раз.

Ведь распиаренные юридические конторы могут вытянуть деньги. После сольют мое дело, и скажут, мол, так и было. Тут поможет лишь Аристарх, но только в юридическом плане, если можно так выразиться.

Принципиальный, твёрдый мужик, знающий свое дело. Таким как раз был Велиан Павлович, который запросил солидный аванс и взялся за мое дело, обещав раскатать грязного барыгу, укравшего часть нашего состояния.

Конечно, манер ему слегка не хватало. Чего стоит только фразочка «Зови меня просто Вел, мальчуган», и дым сигаретный в лицо. В мое время за такое закоптил бы его как барашка на кленовой щепе.

Но сейчас выбирать не приходится. Так что мы хорошо поработали. Собрали необходимые доказательства, подали в суд заявление. И вот, первое заседание назначено уже на сегодня.

Оно было в разгар учебного дня. Так что школу пришлось прогулять. Хотя, какая мне разница? Директор празднует медовый месяц со своей «кралей», а завуч свой человек. И вообще, граф я или не граф?

Так что спокойно приехал на окраину города, где должно было пройти заседание. Мы специально не обращались в центральный суд, чтоб не привлекать большого внимания и не ждать слишком долго. Ведь там всегда все завалено.

Так вот, выбрался из такси и пошел к небольшому зданию со слегка ободранными стенами и разбитым крыльцом. Еще рановато. Буду там болтаться в коридоре как идиот. Может, лучше постоять на улице, насладиться прекрасной погодой? С каких пор меня вообще радует солнце и летний ветер? Эх, превращаюсь в сопливого человека. Ну ладно.

Отошел в сторону, решив прогуляться, чтоб собраться с мыслями перед процессом. В тот момент, заметил движение неподалеку. Вампирская интуиция резко включилась. Я понял, что за мной кто-то следит.

Ага, приспешники Загорецкого не хотят успокаиваться. Или это кто-то еще? Может барыга подослал киллера, не желая отдавать сувенирную фабрику?

Ничего, сейчас разберусь. Благо времени еще очень много. Я быстро двинулся в сторону шороха и загляну между домов.

Там были груды строительного мусора. Видно, снесли какую-то хибару, но так ничего не построили. На куче кирпичей сидела собака, поджав уши и странно смотря на меня.

Довольно крупный пес черного цвета с короткой шерстью и белым пятном на башке. Дворняга, при этом весьма симпатичная. Новиков любил животных, да и я нормально к ним относится. Псы — это стражи тьмы. Или волки. Хотя те и те одинаково хороши, когда рвут на части врагов.

— Шарик! — воскликнул я. Собака мне не представилась, но почему-то на ум пришла именно эта кличка.— Чего ты тут смуту навел? Я уж думал — это наемники.

Сказав так, потянулся к песику, чтоб погладить. Тот вытаращил глаза, опустил голову и попятился, будто видел нечто ужасное. Неужели он чувствует, что я Даркулус? Хотя, собаки вампиров не особо боятся. Скорее даже наоборот, иногда могут броситься, защищая хозяев.

— Эй, что боишься? Я тебя жрать не буду. Сегодня уже перехватил пару псов, так что пока что не голоден, — сказал Тузику, точней Шарику, чтоб слегка подбодрить.

Собака не оценила моего юмора и слегка заскулила. Моя интуиция тоже вдруг пробудилась. Да что за дрянь тут вообще происходит? Я понял, что что-то не так, и быстро оглянулся вокруг.

В какой-то момент, поднялся сильный ветер. Мне в лицо полетел песок и мелкая штукатурка. Земля под ногами превратилась в какую-то кашу. Сразу стало ясно, что это Провал. Опять чертов портал в другой мир.

Значит, можно поживиться блестяшками, заработав немного деньжат! Да, или лишиться башки, встретившись с сильным монстром. Так, и вообще, у меня сейчас суд намечается.

— Нет! Не-е-т, отвали! Ах ты ж сволочь такая! — заорал как бешеный, пытаясь броситься прочь, но уже не успел.

Меня утянуло под землю, бросило в темноту, затем стало трясти и знобить. Потом синий экран перед глазами, и вот, я в другом измерении. Точней, в осколке другого мира, который надо закрыть, убив монстров, если правильно понимаю.

— Тьфу черт, скотина! Меня сейчас вырвет, — простонал, тяжело дыша.

Так, оказался в вечернем лесу, где растут хвойные деревья. Причем необычной породы. Такое чувство, что кто-то скрестил сосну с кленами. Кстати, кустарники тоже хвойные. Крапива и та в мелких еловых иголках.

— Хмм, как минимум, это красиво, — процедил оглядываясь вокруг.

— Гав-гав! Пчхи-гав, — послышалось неподалеку.

— Оу, Шарик, ты тоже тут? Засосала ж тебя эта дырка… Ладно, посмотрим, что здесь такое, — процедил, слыша, как в кустах уже кто-то шевелится.

Я понятия не имел какие бывают монстры и как их вообще различать. Для легальных озаренных должны быть какие-то курсы. Как минимум, инструктаж или даже подобие академии. Нам нелегалам приходится посложнее.

Хотя, не каждый истребитель — в прошлом граф Даркулус. Так что включаю свою силу на полную, плюс активирую способности Новикова и готовлюсь сражаться.

Папку с бумагами, что была это время со мной, бросаю не травянистую кочку. Надеюсь, ее никто не сожрет. Хотя, там всего лишь обычные копии; не беда.

Так, из кустов вылетает Шарик с глазами, как настоящие… шары. Скулит, пялится на меня, поджимает свой черный хвост. Возможно, это стресс после перемещения. А может, нечто другое.

Становлюсь в боевую стойку, готовясь к самому худшему. Тут же из кустов вылетает длинная обезьяна. Точней мохнатый человек без одежды с ужасной рожей и здоровенной дубинкой.

Можно было слегка обалдеть и поразмышлять над происхождением этой твари. Но времени было в обрез. Не успел ахнуть, как в голову полетела дубинка.

Резко нырнул вниз и врезал противника в солнечное сплетение. Потом добавил по мохнатой роже, вложив всю вампирскую силу. Дальше выхватил дубинку из цепких рук и саданул по башке.

Отлично! Лесная макака в нокауте. Но добивать ее не пришлось. Ведь кусты опять затрещали. Судя по звукам, к волосатому шло подкрепление. Причем, явно нехилое…

Глава 8

Видя, как я расправился с тварью, Шарик слегка осмелел. Выскочил чуть вперед с грозным лаем, указывая возможное направление атаки.

— Обрушь на них адский гнев, дитя тьмы! — воскликнул, чувствуя, как кровь кипит в жилах.

Из кустов вышли сразу три «обезьяны», оскалили зубы и кинулись на нас с Шариком. Последний резко забыл свою храбрость. Роль местного Цербера ему явно не нравилась. Спрятался за меня, и слегка заскулил, видя горящие глаза лесных выродков.

— Ооо, обо-ррр! — издал боевой клич один, бросаясь в лобовую атаку. Двое других попытались меня окружить.

Что ж, пора испытать силу Новикова. Не зря ее столько прокачивал! Так… бросок магического заряда, и ублюдок с опалённой мордой сел на мохнатую задницу.

Второй чуть не врезал меня по башке. Пришлось пнуть его между ног, чтоб не рыпался. Черт, третий задел по плечу дубинкой. Больно, сука! Хорошо хоть прошло по касательной, а то мог бы кость поломать. Ведь эти твари сильны, мощней обычного человека.

— Отвали! Жри, скотина! — хрипел, продолжая долбить лесных гадов.

Отбил башку одному дубиной его же напарника. Второму выбил клык и разбил морду. Третьему зарядил в нос магическим залпом. Отлично! Всего пара десятков секунд, и чудовища были повержены.

Правда, я никого не убил. Слишком уж живучие эти гниды. Придется добить по отдельности, взять кристаллы и свалить восвояси. У меня еще суд, если так. Задерживаться лучше не стоит.

Поняв, что опасности нет, Шарик стал тереться о ногу, будто бы извиняясь за трусость.

— Эй, псина, не дрейфь, — сказал, потрепав по холке помощника. — Видишь, как я их порвал. А у меня клыков даже нет. Ты вообще можешь любого прикончить, а скулишь как мелкий щенок.

Собака взглянула на меня странным взглядом, будто бы все поняла. Хмм, может взять домой эту псину, как вернемся назад? А что, неплохая защита для частного дома.

Дворяне часто держат свору борзых для охоты. Мой статус пока еще слишком низкий. Так что начну с Шарика, а там видно будет.

— Абу, дааа-рааа, — простонал один монстр, пытаясь подняться.

— Отдыхай! Сейчас приду потрошить! — сказал, бросив энергошар, чтобы усмирить монстра.

Шагнул в сторону обезьян, перекидывая дубину в руке. Так, Шарик что-то насторожился. Неужели еще волна тварей? Ладно, думаю, смогу справиться. Они, конечно, сильней человека, да и зубы большие имеют.

Но зато тупые как пробки. Приемы рукопашного боя им точно не ведомы. Перещелкаю всех как орехи. Заодно заработаю больше денег для рода. С этой мыслью приготовился драться. Собака вновь заскулила, схватила меня за штанину и потащила назад.

— Эй! Ты еще в землю заройся, как крыса! Вроде на улице жил, а смелости не набрался. Тебя небось кошки гоня… — не успел закончить фразу, как сам слегка обалдел.

Конечно, мне было не страшно, но сердце вдруг резко замерло. Ведь из кустов полезла не обезьяна, не оборотень и не зомбак. То, что было там, могло свести с ума даже бывалого воина.

Благо, я был темным графом и не боялся чудовищ. Хотя, признаюсь, это было ужасно.

На меня двигалась здоровая тварь в виде какого-то корявого пня с огромным ртом и глазами. Весь в наростах, морщинах, кожа будто бы кора дерева. А от центра идут щупальца в виде длинных гибких корней, протяженностью несколько метров.

Чудовище издало дьявольский вой, выпустив пару щупалец вверх, видно для устрашения. Пасть открылась на полную, демонстрируя большие клыки. Черт, да оно меня просто проглотит. Причем, в прямом смысле слова.

— Хороший у тебя рот, разработанный, — процедил, отступая назад и думая, как лучше атаковать.

Не успел собраться, как гадина взмахнула корнем, чуть не лишив меня головы. Вот скотина! Швырнул в нее заряд помощнее, но уродина только лишь охнула, не получив никаких повреждений.

В тот момент, меня за ногу чуть не схватит тентакль. Пришлось врезать его дубинкой. Второй отросток потянулся к руке. Третий хлестанул по корпусу, так, что я взвыл от боли.

— Ну все, сволочь! Ты меня вывел, — прошипел, понимая, что сейчас будет жарко.

Нужно добраться до центра и разворотить ему пасть или выбить один из уродливых желтых глаз. Тогда дело пойдет поскорее. А так, можно неделю драться на расстоянии, отбиваясь от этих хваталок.

Сделал вид, что боюсь эту падлу, сам сгруппировался, бросив несколько магических зарядов. Стал активней махать обезьяньей дубинкой. Это позволило отбить несколько щупалец и продвинуться чуть вперёд. Правда тварь оказалась неглупой.

Она слегка отползла и махнула пучком тентаклей, вложив в удар много сил. Не успел опомниться, как поднялся в воздух и свалился на траву, подпрыгнув, будто футбольный мяч.

— А! Сучий дьявол. Теперь-то я посажу тебя на кол, — простонал, чувствуя, что кости предательски ломит, а в глазах все расплывается.

— Гав! Гав-ррр-гав! — подала голос собака, вырываясь вперёд.

Хмм, а пёс не такой уж трусливый. Боялся небольших монстров, зато здесь проявил свою храбрость. Достойное поведение для настоящего зверя! Хотя нет, что за черт? Стой, куда, песья морда!

Недолго думая, шарик схватил зубами один тентакль. Тварь заревела на весь лес, подключила другие конечности и поймала собаку в считанные секунды. Пес заскулил, обвитый тентаклями, но сделать уже ничего не мог.

— Не-е-т, сволочь чертова! — прохрипел я, пытаясь подняться настолько быстро, насколько это возможно.

Бросил несколько зарядов магии, подпалив гадину. Только та не спешила сдаваться. Адские щупальца поднесли скулящую собачонку ко рту. И огромная голова принялась пожирать моего нового друга.

Клыки сразу перекусили шею. Шарик мгновенно погиб. Я мог лишь смотреть на это адское зрелище, сжимая кулаки в жесткой бессмысленной злобе.

Аппетит у чудовища был отменным. От питомца остался лишь хвост, спустя каких-то десять секунд. Но самое страшное даже не это. Я могу разделить участь дворняги, если буду тупить. А тут ещё парочка обезьян поднялась, орут что-то злое, подбираются ко мне сбоку, желая провести второй раунд.

— Вы мной подавитесь, черти! — говорю, уворачиваясь от очередного тентакля.

Так, точно, чёртовы обезьяны! Интеллект у них слабоват. Я победил в бою без труда, значит, им сложнее сопротивляться, чем разумным созданиям. А мои способности возросли за последние дни. Выходит, есть один шанс!

— Стоять! — заорал, бросив взгляд на мохнатых уродцев. — Вы теперь в моей власти! Будьте моими рабами и выполните все, что скажу. Ай, падла, ты ещё куда лезешь???

Долбанул дубинкой тентакль, отскочив в сторону. Дал команду лесным макакам, и вот…

Два побитых монстра бросились на своего главаря. Если он, конечно, был главарем. Хотя это сейчас и не важно. Рабы были слишком тупые. Одного из них сразу схватили тентакли и стали рвать на куски, растягивая в разные стороны.

Второй прокусил одно щупальце, но тоже попался в захват. Да уж, помощь от таких волосатиков так себе. Правда, мне нужно другое. Клыкастая башка страшно рассвирепела, отражая атаку четырех тварей. Чудовище потеряло контроль над сражением. И я быстро приблизился к его морде.

— Это тебе за Шарика, гадина! — прохрипел, бросая мощный (насколько это возможно) заряд почти что в упор.

Попадание пришлось в глаз чудовищу. Оно завопило так, что чуть не порвало мне перепонки.

— Заткнись! Молчание — сила, — выпалил, обрушивая дубинку.

Удар, потом снова и снова. Черная кровь монстра полетела в разные стороны. Нечисть лишилась одного зуба и начала медленно отползать.

— Куда??? Бал только в самом разгаре, мудила, — воскликнул, продолжая долбить.

Благодаря моим стараниям, чудовище получило множество повреждений, потеряв способность нормально думать. Теперь ужасающие тентакли болтались, как куски грязных тряпок. Мне осталось лишь добить монстра, получив за него щедрый лут.

Кстати да, очень щедрый! Ведь это более чем крупная рыба.

В тот момент стало ясно, что голыми руками убить чудовище не удастся. А нужного оружия у меня просто нет. Сначала немного замялся, перестав колотить эту тварь. Но в последний момент дубинка сломалась, не выдержав такой перегрузки. И у меня в руках оказался острый кусок деревяшки.

— Соринка в твоём глазу, недоделок! — выдохнул, сунув псевдокопьё монстру в рожу.

Пробил этой штукой глаз твари, добрался до мозгов и нанес смертельное поражение. Чудовище опустило тентакли, как-то странно задергалось, щелкнуло зубами в последний раз, после чего наконец-то подохло.

Лесная нечисть тоже загнулась. Главный босс передушил обезьян, а одной так вообще оторвал голову своим щупальцем. Что ж, неплохая разминка. Пусть теперь рассыпаются в прах, чтоб я мог забрать свои камни.

— И так будет с каждым, скоты! Эх, только Шарика жалко, — произнес я, обессиленно свалившись на траву.

Какое-то время приходил в себя после битвы и любовался красотами мрачного леса. Вспомнил, что портал должен быстро закрыться, поднялся на ноги и поспешил собрать артефакты.

Угу, неплохие блестяшки. Аристарху предстоит раскошелиться! Эти монстры имеют отличный статус, ранг или титул. Уж не знаю, как они там маркируются. Ладно, вот еще один кристалл в траве завалялся.

О, есть еще пара выбитых клыков, конец щупальца сантиметром тридцать длиной и клоки шерсти. Нужно тоже отнести это в лавку. Лишняя копейка не помешает. Стоп, а это еще что за штука?!

Я добрался до места, где рассыпался в прах главный монстр. Там, в куче пепла лежал очень мощный кристалл. Он был крупнее, ярче, чем остальные… и какой-то зеленоватый. В то время, как другие были бледно-голубого оттенка. Наверняка — это признак силы. Сегодня мне хорошо подфартило.

— Ого, здоровяк! И куда мне тебя лучше спрятать? — сказал сам себе, понимая, что эта штука с трудом залезет в карман.

В тот момент, раздался далекий лай. Такое чувство, что в деревне за кустами была собака. Что ж, в этом мире тоже могут быть свои псы. Не стоит обращать внимание.

Стоп, все не так просто. Один из моих камней как-то странно вибрировал, плюс стал тёмно-синим. Такое чувство, что он напитался энергией. Только, как и какой?

— Еще один сюрприз? Интересно, — промычал, взяв блестяшку.

— Гав! Рр-гав, — сказала она.

Так, это уже помешательство. Либо я совсем психопат, либо лай раздавался из камня. Причем, голос пса был знакомым. Шарик! Как он забрался в блестяшку? Разве такое возможно?

— Гав, гав, пчхи-фыр, — сказал артефакт.

— Кол мне в печень! — воскликнул, ощущая себя полным кретином.

Если правильно понимаю, душа мертвого пса осталась рядом со мной, не желая уходить в рай. Или куда там животные попадают? Она дождалась появления артефактов, после чего, вселилась в один из них.

— Хорошо. Значит, теперь он стоит дороже, — процедил, пытаясь это как-то смыслить.

— Гав-гав-ваф!!! — раздалось из кристалла, и он снова начал вибрировать.

— А, то есть так? Ладно, прости, ночной зверь. Тебя теперь нельзя продавать. Что ж, тогда валим отсюда. Потом как-нибудь разберемся, — сказал, пряча блестяшки в карман.

Черт, пространство начинает сжиматься. Доболтался, как базарная баба. Нужно срочно взять большой артефакт. Не зря же рисковал жизнью, сражаясь с демоническим пнем.

Молниеносно бросился на землю, успев в последний момент. Как только схватил большой камень, провал резко захлопнулся. Я улетел в черную пустоту и оказался на развалинах дома, там, где познакомился с Шариком.

Состояние было не очень. После перемещения стало немного штормить. Кроме того, некуда было девать добычу. Еще ладно, мелкие камни, с ними все хорошо. А вот кусок тентакля, клыки и большой артефакт. Все это мне сильно мешалось. Спрятать было попросту некуда, а таскаться с таким набором тоже не вариант.

— Ну что… придется ходить с пакетом. В следующий раз возьму чертову сумку, — с досадой процедил я, не зная, как сейчас быть.

Тем временем, Шарик вдруг подал голос. Видно, почувствовал, что находится дома.

— Не гавкай, без тебя и так тошно, — бросил ему.

Хотя, что я несу? Пытаюсь поболтать с собачьей душой, которая заперта в артефакте. М-да, хорошая у меня компания получается. Дома визжит черная слизь. В кармане лает кусок магического булыжника. Даже для темного графа это уже перебор.

Подумав так, решил малость пошевелить мозгами, чтоб наконец-то во всем разобраться. Но с этим возникли проблемы. Ведь откуда не возьмись, появились странные люди и стали на меня наезжать.

Такое чувство, что я действительно стал шизофреником. Ведь со мной пытались разобраться уродцы из цирка. Один какой-то серый, блестящий, похожий на стальной столб. С ним вместе хвостатая девка с мохнатыми ушами. И странный парень в спортивном костюме, который единственный напоминал нормального человека.

Троица вынырнула из-за домов и поперла на меня, размахивая руками. Причем, вела себя не учтиво, будто я был половой тряпкой на входе в публичный дом.

— Он закрыл провал и собрал все, что там было, — грозно говорил стальной парень.

— Вот ушлепок! Увел нашу цель. Гребанный нелегал, — кричала девушка-кошка, сверкая зелеными глазками.

— Эээ, никого не смущает, что он один? Такой мелкий, а справился сам, — осторожно вставил парень в спортивном костюме.

— Плевать мне вообще на него! Он забрал нашу работу! Мы что зря столько ждали теперь? — визжала девчонка.

— Эй, городская нечисть, постойте! — бросил я, пытаясь как-то все прояснить. — Провал сам открылся, прямо передо мной. Я случайно туда попал, если что.

— Ха, да кому ты врешь, недоумок! Мы знаем всех озаренных в районе. И ты точно к ним не относишься, — ответила дама.

Железный посмотрел на нее и слегка отодвинул, выходя чуть вперед.

— Стойте! Надо его допросить, — сказал он. — Откуда ты взялся? Где твоя группировка? Кто за тобой стоит? — Это уже относилось ко мне.

Хах, ну и клоуны. Во-первых, они лишены манер. Значит, вместо ответов, я могу свернуть им башку, и не больше. Во-вторых, мои ответы все равно ничего не дадут. Тот редкий случай, когда сам хочу все узнать. Потому что нахожусь в полном вакууме.

— Моя группировка? — спросил, махнув куском тентакля. — Ну, она, скажем так, в твоей заднице. За мной никто не стоит. Зато впереди находится тройка фриков. Я имею в виду вас, если что. А то подумаете, не дай бог, не то.

Моя дерзость заставила их замереть. Выскочки не могли понять, как такой слабый поц может быть настолько бесстрашным. Но самолюбие взяло вверх. И придурки решили продолжить.

— Хах, ты смешной! Значит, весело сдохнешь, — воскликнул парнишка в спортивках.

— Решил пошутить, идиот? Мы разрабатывали этот провал. Он был нашим. А ты все украл, крыса чертова, — завопила девчонка.

— Не горячись, зверюга, а то шерсть отвалится, — хихикнул я, погрозив куском щупальца.

— Что? Как он меня назвал? Я его сейчас…

— Тихо, Ани! Спокойно! У меня есть идея, — прогремел серый и тут же обратился ко мне. — Ты, отдаешь нам все, что взял в том провале. Приносишь свои извинения и уходишь. В следующий раз будет хуже. Так что не присваивай чужую добычу. И да, оформи свою группировку, если нехочешь в тюрьму. Тебе ясно?

Оу, в ход пошли угрозы «строгого бати». Неужели он думал, что это сработает? Против дерзкого школьника может быть. А против меня… не особо.

— Ох, значит так? — спросил, тараща глаза. — Ну ладно. Давайте, я все отдам. — Промямлил, притворившись дебилом.

— Так бы и сразу, пацан, — бросил гопник.

— Отдаст он! Про извинения не забудь! — сказала девчонка.

— Давай сюда все блестяшки, и что там еще у тебя, — проговорил стальной выскочка.

— Угу, без проблем. Вот, держи.

С этими словами, бросил в сторону клыки и большой артефакт. Размахнулся гибким куском тентакля и врезал по лицу серому мужику. Так, что тот ахнул и отвернулся. Следом добавил по яйцам, понимая, что медлить не стоит.

Глава 9

Банда уродцев оказалась хорошо подготовлена. Девчонка быстро начала превращаться в какого-то монстра. А пацан в спортивках создал яркую молнию и швырнул ее прямо в меня.

Ну давайте, доделайте работу живого пня! В чужом мире не уничтожили, так в своем завалят, собаки. Был бы я со свежими силами, разорвал бы их на куски. А так, надо проявить хитрость, чтоб остаться в живых.

Увернулся от молнии, применив вампирскую скорость. В ответ бросил сияющий шар энергии, и сбил противника с ног, который не ожидал такого удара.

Девка превратилась в пантеру, тигрицу или вообще в невесть что. Подпрыгнула на пару метров и полетела на меня, выставив огромные когти.

— Фу, нельзя! Сидеть, сучка, — выпалил, отбегая в сторону.

Казалось, мне точно не выжить. Девчонка была готова рвать и метать. Электрический хрен уже поднялся на ноги. Серый вдруг превратился в железного атлета, который мог сгибать стальные колья одной левой.

С такой бандой мне точно не справиться. Но унижаться тоже не собираюсь!

— Ррр, ты зр-р-ря все это затеял, — прорычала девчонка, готовясь ко второму прыжку.

— Твое место возле лотка, кошечка, — криво улыбнулся в ответ, пытаясь отыскать выход.

Троица стала меня окружать, окончательно разозлившись. Неужели придется бежать, как кладбищенская мышь? Ну уж нет, темный граф не сдается, уроды.

— Ты зря это сделал, сопляк, — прогремел стальной дядя.

— Скажи это своим родителям, недоносок. Тебя не учили, что брать чужое не хорошо?

— Это наша добыча, упырь! — бросил мне электрический.

— На ней так и было написано, точно.

— Все, он меня вывел! Месим его, бандиты!

Тройка снова пошла в атаку. На сей раз у меня не было эффекта внезапности, да и сил оставалось немного.

Но в последний момент, из кармана вырвался поток синего света, который ослепил нападавших. Он взвился вверх и превратился в большую энергетическую собаку с длинными клыками, пышным хвостом и горящими красным глазами.

Казалось, такая псина может порвать любого. Она была полна решительности и злости. Вот это я понимаю — хорошее подкрепление.

— Шарик, твою мать, ты даешь, — успел выдохнуть я. Собака бросилась на девчонку, повалила ее на строительный мусор и стала катать, как игрушку, пытаясь откусить голову.

Остальные двое притихли, не понимая, как такое возможно. Пользуясь паузой, бросил энергетический шар в лицо бугаю, а сам кинулся в рукопашную на «электрика».

Тот пустил в меня пару молний, но промахнулся. Я хотел врезать гада по морде, только он легко уклонился. Черт, да у парня вампирская скорость. Точнее, просто дар скорости. Его так просто не взять.

Я провел отличную серию, задействовав ноги. И ни один удар не достиг своей цели.

— Шустрый? Но я шустрее! Даже не думай, кретин, — довольно воскликнул противник.

Он смог ударить меня в живот, а взамен получил под колено. Рядом пролетел кусок кирпичной кладки, видно, брошенный железякой. Шарик продолжал драться с Аней, или как там ее зовут. А я, почти что лишенный магии, остался с двумя врагами, которые жаждали крови.

— Ааа, Шторм, вали его к черту! — заревел стальной, бросаясь вперед.

— Извини, но он прав, — подмигнул пацан, формируя новую молнию.

Мне удалось бросить пару зарядов, но это уже не спасло. Силы были почти на нуле. Увернулся от удара молнией, и та попала мне под ноги. Не удержался, сев на камни, понимая, что это конец.

— Не на тех нарвался, мелкий ушлепок! — зарычал стальной, вырывая из земли арматуру с куском бетона.

Время как будто остановилось. Я, конечно, все еще повелитель тьмы… Но лучше бы был дипломатом. Ведь с таким телом переть напролом сложновато. Может помолиться дьяволу, чтоб его? Да он меня теперь не услышит. Вот же чертова западня.

Подумав так, поднял голову и заметил, что на крыше трёхэтажного здания стоит Загорецкий. Точней его клыкастая, крылатая звероформа. Видно, хотел меня вычислить, чтоб добить. Но сам того не зная, стал отличным союзником.

— Арм, не дури! Нас в ментовку отправят! — истерично завопил электрический.

— Плевать! Я размажу этого наглеца! — вопил стальной, размахивая чертовой железякой.

— Стойте! Погодите, там… Там монстр из провала, — завопил я, указав пальцем на крышу.

Арм замер, но не повелся на провокацию. А вот электрик простодушно повернул голову и чуть не грохнулся в обморок.

— Дружище, он не соврал! Там правда чудовище лезет, — воскликнул, тараща глаза.

— Что за бред??? Хватит его защищать! — сказал Арм, едва сдерживаясь, чтоб меня не размазать.

— Серьёзно, я не шучу! Я разве когда-то тебя обманывал? — продолжал суетиться Шторм.

— Вообще-то да.

— Ладно, плевать. Но сегодня уж точно нет. Не будь идиотом. Там жирная тварь, за нее теперь много дадут, — тараторил пацан.

— Ох, опять у тебя приступ дури, — нехотя опустил орудие здоровяк и все же взглянул на крышу.

— Боги небесные, — тут же промямлил он. — Как такое вообще могло вылезти?

— Не знаю, сам раньше таких не видал, — отозвался электрический, почесывая растрепанные волосы.

— Эээ, девочки, вы так и будете прохлаждаться? Или возьмёте свою добычу, поступив как нормальные мужики, — сказал им, вставая на ноги.

Тем временем, Шарик вдруг испарился и вновь оказался в кристалле. Девчонка потеряла звериную форму. Она была потрепана, исцарапана и замучена. С трудом поднялась на ноги после битвы с энергетическим псом, сказав заторможенным голосом:

— Монстры? Где монстры? Надо их это самое…

Потом свалилась на землю и, видимо, отрубилась. Или попросту умерла, мне плевать. Главное, что банда выродков, наконец, отвалила.

Забыв про свою напарницу, парни уставились на чудовище, которое стало злобно реветь. Озаренные были сильны, но летать они не умели. Так что надо было сбросить Виктора, чтоб потом с ним покончить.

Сначала парни замялись, не зная, как поступить. Только монстр сам прыгнул вниз, планируя на своих черных крыльях. Наверняка решил, что мы за одно, не разобравшись, что здесь творится.

Увидев это, маги рванулись вперед. Вскоре раздался крик стального качка, следом замелькали молнии и послышался рев чудовища. За домами начался бой. На который можно было смотреть бесконечно. Обожаю, когда враги месят друг друга, делая мою работу! Но лучше тут не задерживаться.

Решив так, быстро подобрал кристалл, вместе с ним и все остальное. Нашел потрепанный пакет, который выбросил кто-то. Черт, посеял папку с бумагами! Эх, придется заново копии делать, но это не самое страшное.

Пока лучше выйти из закоулка, а то можно лишиться башки, если враги вдруг одумаются.

— Стой! Сражайся со мной, как мужчина, — простонала поверженная львица, или кем она там была.

— Прости, тебя кобель топтал, детка, — язвительно бросил в ответ, шагнув через избитое тело.

Сходил на суд называется. Теперь все псу под хвост, как раз-таки. Судя по положению солнца, прошло уже много времени. Я не просто опоздал, а полностью пропустил заседание. Прогулялся называется, чтоб собраться с мыслями.

Хотя есть несколько преимуществ. У меня появилось магическое животное, которое выручит в нужный момент. Да и денег роду хорошо заработал. Кто знает, может это позволит быстрее вернуть все имущество.

Когда подошел к суду, на меня бросился Велиан Павлович. Старый юрист был взбешен и мог придушить меня корявыми руками. Только внешний вид был и так не из лучших. Со стороны казалось, что меня уже придушили, причем даже неоднократно.

— Ты! Черт побери… Где ты шлялся, дружок? — сбивчиво сказал Вел, теребя в руке сигарету.

— Я? Ну как сказать, — процедил, не зная с чего начинать.

— Говори! Иначе я вырву твой кадык и скормлю диким совам!

— Чего так завелся, командир? Подумаешь, слегка опоздал, — попытался отговориться я.

— Где ты шлялся, я спрашиваю?! — повысил тон Палыч.

Пришлось рассказать веселую историю о нападении хулиганов и попадании в какую-то яму, откуда с трудом смог выбраться, чуть не оставшись там навсегда. Не знаю, насколько это сработало. Старик вроде чуть успокоился и стал вещать по делу, что называется, без эмоций.

— Я сделал все, как планировали. Конечно ты не присутствовал. Но знаешь… Это даже и к лучшему, — начал он, склонив седую голову, будто нашел золото под ногами.

Дальше я узнал нехорошую новость. Судья не принял ни одного аргумента, отказал нам во всем, в чем только можно отказать, и вообще второго заседания не планируется. Мы можем подать жалобы в десятидневный срок. Но она будет явно отклонена. Ведь нас решили, что называется, загасить, сходу обрубив все возможности.

— Как??? — выпалил я, когда дед закончил. — Это из-за тех документов! Я их потерял в провале… В смысле, когда провалился в яму, так еще и сам не пришел.

— Да! Ты подвел меня и себя, недоносок! — бросил Вел, закуривая сигарету.

Потом он немного подумал, пустив сизый дым, и добавил гораздо спокойнее:

— Хотя, это ничего б не решило. Не знаю, кому ты перешел там дорогу. Но суд кто-то купил, причем с потрохами. Или запугал. А может, то и другое.

Точно! Как я раньше об этом не думал? Кроме главного врага Загорецкого должны быть второстепенные упыри. Они не так сильны, как хозяин, но тоже довольно влиятельны.

Небось, этот выродок оставил приказчика или заместителя, на случай черного дня. Дал распоряжение лечь костьми, но перекрыть кислород роду Новиковых.

Можно подумать, что это напрасно. Я поперся в суд, как слабак, а надо было разнести чью-то усадьбу. Да, но зато получил информацию. Узнал все как есть, без лишних догадок. Значит, можно бороться дальше, не мучая себя разными мыслями.

— Гребанная оказия, парень! Если б знал, что ты такой проблемный, послал бы тебя в пешее эротическое. Теперь у меня проигранное дело, зараза. В коллегии адвокатов решат, что я стал маразматиком, который потерял хватку, — ныл старикан, докуривая чертову сигарету.

— Ага, это плохо. А у меня всего лишь отобрали имущество и угрожают расправой всем родственникам, — с сарказмом бросил ему.

— Мелочи! — отмахнулся Палыч, как так и надо.

— Эй! Хотя, стоп, погоди, — я прикусил губу, усиленно шевеля мозгами. Затем промямлил, как будто был в трансе: — Надо подать апелляцию как положено. Жалобу на судью и все, что возможно. Сдаться сейчас, значит проявить свою слабость.

— Что? Аха-ха-хе-хе кха, — засмеялся старик, а после немного закашлялся. — Против тебя нехило копают. Нас с этими жалобами пошлют в глубокую жо…

— Пусть посылают, плевать!

— Как?

— Или ты не хочешь проиграть, став тупым маразматиком. Так хоть время потянешь. И вообще, я могу платить больше. За сложность дела и вредность труда, — сказал пристально рассматривая деда.

Тот немного поморщился, желая мне отказать. Но потом уловил логику и с трудом согласился. Конечно, загнул за услуги и стал ворчать. Только мне сейчас это не важно.

Вскоре к нам подъехала машина без крыши ярко красного цвета. В ней сидела блондинка с пышными формами и пикантной родинкой на щеке.

— Господин Растопин, вы свободны? Я приехала вас забирать, — томным голосом проговорила она, глядя на меня странным взглядом.

— Рудакова, ты что? Я во сколько сказал приехать? А ты во сколько приперлась? — строго проворчал дед, испепеляя дамочку взглядом.

— Простите, я просто подумала, — пропищала та, будто ее тянули на плаху.

— Тебе думать не надо. У тебя сиськи хорошие!

— Спасибо, но я…

— Не но-кай! Вот хватай сумку, — он кинул ей деловую сумку с бумагами, небрежено открыл дверь и сел в тачку.

— А с тобой позже свяжусь. Надо обмозговать для начала. Дело мутное, парень. Подписал ты меня в монастырь, — обратился ко мне и шлепнул девушку по голой коленке, чтобы та ехала.

Каленую стать мне на гланды! Вот это я понимаю, популярностью у женщин. Роскошная дамочка вела себя так, будто была местной уродиной и работала поломойкой. Хотя такие как этот хрыч должны перед ней штабелями ложиться.

— Старческое обаяние сильнее вампирского, надо взять на заметку, — процедил, глядя вдаль на отъезжающую машину.

Наконец-то чертовы приключения кончились. Надо валить домой. Да, и тентакль уложить как-то получше. А то он в пакете смотрится… странновато. Даже девчонка смутилась. Небось подумала, что я кривой огурец в магазине купил. Или что похуже.

Вернулся домой, как ни в чем не бывало. Марина даже не обратила внимания. Она привыкла, что на вечно нападают собаки и сбивают машины, что не задавала лишних вопросов.

Хотя нет, спросила: «Как суд?». Сказал, что назначили второе заседание. Женщина только скривилась, промямлив что-то в стиле «Я ж говорила». Ох уж эти дамы, умеют только орать и капать на нервы.

Посмотрим, кто из нас будет прав. Захватчик сувенирной фабрики не понял, что лучше потерпеть поражение в суде, чем в другом месте. Если раньше он рисковал только своей репутацией, то теперь может лишиться башки, если я буду зол. А я уже весьма разозлился, так что пусть готовится, выродок!

Нужно было собрать информацию в интернете. Кто вообще этот хрен? Где живет? Где бывает? И как лучше его достать, чтоб хорошенько схватить за жабры.

Сначала пришлось разложить добычу. Собачий камень… Или нет, артефакт-пес. Короче ладно, Шарик стал громко лаять и пытаться выйти наружу.

Из шкафа послышался писк. Такое чувство, что мои питомцы стали говорить меж собой, пытаясь сдружиться. Или хотели друг друга порвать на куски. Какая разница? Главное, что это может привлечь сестер. И мне придется долго все объяснять.

— А ну, спать, прогулка окончена, — проговорил, пряча артефакт с Шариком под подушку.

Черная слизь продолжала дико визжать. Еще бы, ведь ее надо кормить.

— Эх, и когда ты уже подрастешь? Никакой пользы от тебя, только жрешь. Прям как другой зловещий паразит, как жена, — шипел, насыщая гада энергией, которой и так оставалось немного, после всего, что случилось.

Я долго рылся в сети, собирая инфу про Шаврина, с которым сегодня судился. Точней, с его представителями. Сам ублюдок конечно же не явился. Мы сошлись с ним заочно, и я проиграл. Посмотрим, что даст личная встреча.

Когда глаза немного устали, а за окном потемнело, я взял большой артефакт и начал его разглядывать. Странно, он такой сильный. От мощной блестяшки веяло магией, как от древнего божества.

Вампирское предчувствие дало странный сигнал. Этот камень слишком таинственный и загадочный. Нужно от него скорее избавиться. Очень странная вещь, которой здесь явно не место.

«Ладно, плевать на эту скучную академию. Сгоняю завтра к Аристарху и скину балласт», — подумал, ложась в кровать.

— Пи-пи-пии! — раздалось из шкафа.

— Ага, тебе тоже. Заткнись.

— Гав-ррр-гав! — послышалось из-под подушки.

— Во имя преисподней, вот это дурдом! Дайте уже поспать, чтоб вас всех…

Утро настало быстро. Оно было мрачным, ветреным и немного дождливым. Я успел промокнуть, пока ждал такси, которое слегка опоздало. Черт, проклятая куртка Новикова совсем не держит воду. Надо купить себе черный плащ, как продам артефакты.

Настроение было не очень. Странно, с каких это пор мрачная погода не вызывает веселья? Эх, похоже, все же очеловечиваюсь. Не быть мне больше вампиром, а жаль.

Так, вышел из машины и прошлепал по мелким лужам в сторону каморки бородача. Как всегда, открыто, старик на своем месте, будто живет здесь все время. Посмотрим, сколько он мне заплатит. Думаю, этот улов будет рекордным.

— Эй, вытирай ноги, пацан. Я не терплю липкой грязи, — прогремел хозяин, когда я вошел.

— Хех, хорошо. Только тряпки у тебя нету, — бросил в ответ.

— Свою иметь надо, не маленький! С чем пожаловал, хулиган? Небось снова что-то нашел у бабки под койкой?

— Можно сказать и так, — хитро прищурился я, подбираясь к прилавку. — Сегодня находки что надо. Отныне мне могут завидовать даже султаны Востока!

Глава 10

Аристарх тщательно рассматривал мой товар, бубнил что-то под нос и хмыкал. Его привлек кусок щупальца, принесенный мной из провала. Конечно, а что же еще? Старик поморщился и усмехнулся, а потом задал вопрос:

— Это какая часть монстра?

— Сам не догадываешься? — бросил я, не желая устраивать клоунаду.

— Вот именно, что очень догадываюсь, — улыбнулся торгаш.

— Щупальце, которое хотело оторвать мне башку. Что еще? Или тебе письменные доказательства предоставить?

— Хмм, письменные, не надо. А вот видео можно б было. А то знаешь ли… Меня потом не поймут. Тут серьёзные люди бывают.

— Хватит! — оборвал я. — Ты будешь брать или хихикать, как школьник? Сколько будет за все?

— За все? Ну-у, сейчас посчитаю.

Аристарх слегка заморочился, разглядывая блестяшки. Они были весьма неплохие. Явно понравились бородатому дядьке, что сулило мне хорошим уловом.

— Это три тысячи, ладно. Ну, тут две пятьсот, хоть ты тресни. Ага, это тоже сойдет, — вслух говорил он.

Потом подвинул в сторону самый большой артефакт и выдал мне конечную сумму.

— Молодец! На карамельки будет достаточно. И да, не гоняй по провалам особо. В одиночку там лучше не шляться, — напутственно сказал мне, отсчитывая пачку денег.

Что ж, отличная сделка. Теперь у меня будет больше… Так стоп, почему он не взял большой камень? Если нет бабла, мог бы в долг. Платил бы частями, к примеру. Не хочется искать новую лавку. Да и вообще, есть ли нечто подобное в городе? Ведь Аристарх такой один в своем роде.

— Все! Теперь мы с тобой в расчете, — заявил здоровяк.

— Стой, а как же вот это? Самый крупный улов. Ты его вроде не посчитал, — тут же встрял я.

— Улов? А я думал, это стекляшка с дедовой люстры, — глуповато уставился на меня.

— Чего?

— Того! Этот камушек слишком редкий и сильный. Если вообще не поддельный. Взять его, значит нажить геморрой. Придется проводить экспертизу, подставлять свою задницу, рисковать. Не знаю, где ты его откопал. Но, либо это сверхмощная хреновня, которую страшно брать в руки, либо кусок от гребанной вазы. В любом случае он мне не нужен, — пояснил, включив сварливого старикана.

— Эй, я чуть не сдох, пока его добывал! Он стоит дофига денег, — попытался поспорить с барыгой.

— Вот и молодец. Неси кому-то другому, — четко отрезал торгаш.

— Отлично! То есть ты никак не возьмешь…

— Возьму, — вдруг оживился торговец. — За три сотни гы-ы-ы.

— За три сотки можешь расхреначить свои очки и наделать кристаллов из них! — сказал, забирая свой артефакт.

Вот же гадство. Куда теперь идти с этой штукой? По-любому возникнут вопросы. То чувство, когда у тебя куча денег, но они заперты в чертовом камне. Может использовать его в качестве батареи? Боюсь, что, поглотив такую энергию, можно сразу загнуться. Это не маленькие блестяшки, которые мне подходят.

— Осторожность превыше всего. Ничего личного, парень! — крикнул мне вдогонку торговец.

И да, я его понимал, так что особо не злился. Он и так помог в битве с чертовым Загорецким. Тут скорее сам виноват. Нужно как-то оформить свои дела, чтоб не скрываться ото всех, словно крыса.

А пока… Пока у меня в кармане парочка годовых доходов простых работяг. Плюс дома еще есть заначка. Значит, можно немного расслабиться. Прикупить себе шмоток и самого лучшего мороженого. Да, это леденящее лакомство — пожалуй лучшее достижение современности.

Выйдя от Аристарха, заметил, что слегка распогодилось. Настроение поднялось, и я быстро направился в магазин похоронных услуг, где купил себе отменный погребальный костюм и плащ с капюшоном для посещения траурных мероприятий.

Потом зашел в небольшую кафешку, где насладился несколькими шариками холодного, сливочного десерта со вкусом фруктов и шоколадной крошки, который таял на языке, даруя небывалое удовольствие.

Это, конечно же, хорошо. Внутри сразу сделалось холодно, будто я опять умер. Но радоваться пока рановато. Надо думать о деле. Куда спрятать чертов кристалл, чтоб его никто не нашел? Не тащить же домой целый сейф, привлекая внимания родственниц.

Так, есть одна небольшая идейка. Можно положить кристалл над стеллаж, что находится над столом в моей комнате. Там и так полно сувениров, которые давно запылились.

Пускай все думают, что это просто игрушка. Безделушка на видном месте привлекает меньше внимания, чем важная вещь, которую хорошо спрятали.

Когда пришел домой, так и сделал. И стал собирать справки о купце по фамилии Шаврин, чтоб нанести ему сокрушительный удар, забрав мою сувенирную фабрику.

Оказалось, что он — одна из шестерок Загорецкого, что для меня не было новостью. Кроме моего имущества и еще одной фермы, Шарин держит рынок на окраине города, куда является лично, чтобы все контролировать.

Пришлось слегка поднапрячься, чтоб вычислить время визитов. Но больших проблем не возникло. В отличие от крутого хозяина, Шаврин особо не шифровался. Жил простой жизнью, наивно полагая, что ему ничего не грозит.

А после исчезновения Виктора, стал активно светиться, даже дал какое-то интервью. Видно, решил улучшить свои позиции, перестав быть шавкой на побегушках. Что ж, надо хорошенечко его потрепать.

Значит, он проверяет свой рынок утром по средам? Отлично. После завтра как раз среда. Завтра можно заглянуть в академию, так уж и быть. А потом…

День пролетел незаметно. Школьная рутина начинала меня бесить. Мы писали бессмысленные конспекты и отвечали у доски, не занимаясь нормальной магией. Хотя, академия была вроде Магической. Но об этом мало кто помнил.

Слышал, в нормальных дворянских школах учат сложным практикам. Помогают развивать дар, выводя его на высокие уровни. Например, одаренный огнем может не просто бросать фаерболы, но и вызывать испепеляющий вихрь или создавать огненных птиц.

Меня тоже могли б чему-нибудь научить, прокачав дар Сергея. Но нет, приходится обучаться самому после учебы, как бы глупо это все не звучало.

Так вот, скучный учебный день прошел быстро. Я с утра пораньше отправился на базар, чтоб… слегка побазарить с одним ушлепком. Раз уж судиться с ним бесполезно, то кол и каленый металл сделают свое дело.

Хотя да, подвергнуть пыткам мудака не удастся. Значит, сразу убью, если что. Ничего страшного.

Я быстро прибыл в нужное место и растворился в торговых рядах. Да, базар оказался приличным. Здесь было несколько магазинов со всякой утварью, закрытые ларьки, открытые лавки с одеждой.

Тут продавалась колбаса и посуда, обувь и товары для сада, бензопилы и… Короче, чего только не было. Плюс толпа людей, большинство из которых пенсионеры, которая галдела как улей пчел, не давая нормально пройти.

Я поднял воротник плаща. На улице было прохладно. Стал в тихое место, и ко мне прицепилась бабка, требуя купить джинсы. Именно, не предлагая, а требуя! Вот что значит рынок в российской империи.

Тогда ушел дальше к фруктовой лавке, где купил у чернявого дяди кусок арбуза. Стал медленно есть и оценивать обстановку.

Да уж, так можно свихнуться. На рынке царила полная вакханалия. Где-то плакал ребенок, матерились каике-то гопники, спорили старые бабки, сигналила чья-то тачка. В аду и то поспокойнее. Может лучше уйти и вычислить Шаврина в другом месте?

Пораскинул мозгами и понял, что это неплохая идея. Тут слишком много свидетелей. Лучше слегка подождать чтобы так не палиться.

Ко мне прикопался какой-то странный мужик, предлагая, ой, то есть нет, принуждая (!) купить гуся. Я что, похож на человека, которому нужен гусь? Ну все, хватит этого бреда. Поеду в академию, а там разберусь.

Не успел отшить назойливого владельца гуся, как все слегка успокоились. На рынке вдруг стало тише. Люди начали резко рассасываться, создавая большой коридор. Это верный сигнал!

Я насторожился и заметил лысоватого жирного мужика с большими щеками в кожаной куртке, который шел по рынку в сопровождении двух охранников.

Он внимательно осматривал торговые ряды, перекидывался парой слов с каждым торговцем, а после шел дальше с властным и довольным хлебалом. Считает, что он король мира. Все ясно. Сейчас лишу его титула, пусть только зайдет туда, где не так многолюдно.

— Вай, дорогой, опять проверяющие докапываются! Говорят, помидоры у меня тут не свежие. А они свежие, как огурчики. Хочешь вот, сам понюхай, — обращался к Шаврину бородач с акцентом.

— Помидоры свои сам нюхать будешь, — усмехался тот. — Насчет проверки решим. И да, за тобой должок, не забудь.

— Ай, какой должок, господин? Я ж тогда все отдал! Мамой клянусь, дорогой!

— Проценты забыл… дорогой. Все. Не мельтеши слишком сильно, — отрезал глава рынка, проходя дальше.

Учтиво поздоровался за руку с каким-то высоким мужчиной. Затем, приказал прогнать баку с корзиной. Которая оказалась переодетым дедом вообще. Ну и дела…

Только мне сейчас это не важно. Нужно не привлекать к себе внимание и наблюдать. Ага, вроде жирный клоун уходит с оживлённого участка и катится туда, где народу поменьше.

Что ж, дальше уже дело техники. Вырублю горе охранников, схвачу толстого упыря, и как следует с ним поболтаю. Возможно, со смертельным исходом.

Решив так, направился вслед за троицей. Та брела в сторону отдела с радиодеталями и еще какими-то железяками.

Шаврин остановился возле прилавка с антеннами и пультами для ТВ. Спросил что-то у продавца. Тот стал бодро отвечать, немного смущаясь и заискивая перед хозяином.

Я медленно подкрался сзади, готовясь атаковать. Но в последний момент замер на месте, увидев нечто ужасное.

Одна из небольших луж в асфальте стала странно крутиться и посинела. В ней образовался провал между мирами. Из него полезли зелёные обезьяны, которых было штук десять.

Они уступали в размерах и силе макакам, с которыми дрался в лесу. Но все же были довольно крупными, шустрыми и озлобленными.

Уродливые перекошенные рожи, черные мелкие глаза и зубастые пасти. Так еще ядовитая зеленая раскраска. Настоящие исчадия ада, а не милые зверюшки из джунглей. Что ж, мне они как раз пригодятся. Лишние деньги точно не помешают!

Так, секунду. В последнее время монстров все больше и больше. Не похоже, что «все под контролем», как говорят местные власти. Такое чувство, что грядет неплохое веселье. Но мне сейчас не до этого.

Обезьяны несут деньги, это понятно. Зато отвлекают от дела. Как бы совместить приятное с полезным, не упустив при этом проклятого Шаврина?

Сначала кроме меня вторженцев никто не заметил. Какой-то невзрачный мужик выбирал пульт от телека. Два торговца болтали между собой. Шаврин продолжал обходить ряды, как ни в чем не бывало.

Но спустя считанные секунды, макаки добрались до прилавков. Стали хватать все, что плохо лежит, разбрасывать в разные стороны, визжать и бесноваться, как мелкие дьяволята. Увидев, как товар поднимается в воздух и с силой падает на асфальт, торгаши слегка обалдели.

Тогда мартышки бросились и на них, потеряв невидимость для простых обывателей. Вот тут началась веселуха! Здоровенные взрослые мужики завопили, как девки. Кто-то стал махать руками и материться. Один толстяк схватил большую антенну и вроде зашиб одну тварь.

— Ааа, сука, черти зеленые лезут!!! — доносилось с одной стороны.

— Иваныч, что мы с тобой вчера пили-и-и??? — кричали с другой.

— Ай! Ой! Вот паскуды! Валите их! Я сказал, живо. Они мне рынок весь разгромят, гниды потные, — краснея как помидор, заохал Шаврин.

Его охрана достала пушки, заслонив хозяина. Наемники стали палить, пытаясь пристрелить обезьян. Но не тут-то было. Попасть в шустрый, небольшой объект очень сложно.

Мужики завалили лишь одну тварь. Остальные сильней завизжали и кинулись на людей с удвоенной силой.

Не успел охранник опомниться, как ему в рожу вцепилась макака, пытаясь откусить нос. Наемник грохнулся в лужу. И еще две твари бросились сверху, пуская в ход когти и зубы, чтобы рвать человечью плоть.

Все произошло так стремительно, что я не знал как реагировать. Может спасти охранника? Не, черта с два. Этот сторожевой пес пристрелил бы меня по приказу хозяина, и даже б не дрогнул.

Тогда надо ловить толстяка, пока он не смылся. Да, это главная цель! Или нет… Обезьяны не особо то разбирались. Они драли всех подряд, независимо от вида и статуса. Так что на меня прыгнула одна гадина, открыв рот, будто хотела поцеловаться.

— Ты не в моем вкусе, сучара! — выдохнул, долбанув кулаком с применением вампирской силы.

Чудовище с визгом отлетело подальше, стукнувшись в спутниковую тарелку и отрубившись.

Мне в ногу впились зубы еще одной нечисти. Черт, кажись до крови укусила, скотина! Никто не смеет пускать кровь великому кровопийце! Растоптал ее черепушку, словно гнилую тыкву. А сзади кинулась новая.

— Ааа, отвали! Сволочь хренова! Ну все, щас получишь… — хрипел, сражаясь с этими мразями.

Одну скинул на асфальт и добил ногами, вторую поджег мощным магическим залпом. Вызвал иллюзию гигантского паука, чтоб напугать еще двоих тварей. Сам схватил с прилавка железную рамку и разбил бошки обеим.

Краем глаза заметил, как толстяк убегает, смешно размахивая руками. Вот сука! Причем, он совсем невредим. Видно, монстры своих не грызут. Гнаться за ним уже слишком поздно, значит, в следующий раз. Пока хотя бы возьму блестяшки. Так сказать, утешительный приз.

— Это штука, чтоб телек вешать. Была, — осторожно сказал потрепанный, исцарапанный продавец, видя, что я использовал его товар, словно биту.

— Ага. Теперь тюнингованная, — ответил, передав ему гнутую раму в крови и в зеленой шерсти.

Так, кто-то из макак уже сдох. Некоторые разбежались, а другие продолжают копошиться в агонии. Значит, настала пора брать лут. Медлить лучше не стоит, ведь интуиция все еще бьет тревогу.

Думая так, я взял пару камней, оставшихся после убийства мелких чудовищ. В тот момент, раздался бешеный крик, откуда-то из-за угла. Кажется, веселье еще не закончилось.

Видно, мартышки зажали прохожего и решили на нем отыграться за потерю товарищей. Конечно, не хотелось спасать какого-то смертного, но дополнительные блестяшки мне пригодятся.

Так что нехотя разогнулся, и пошел в сторону дьявольских воплей. На меня пялились как на монстра. Мужики обалдели от такого нашествия, и не понимали, почему молоденький парень настолько спокоен.

Быстро заглянул за угол и заметил, что лысоватого мужчину средних лет, в очках и деловом пиджаке, мощно дерут зеленые обезьяны. Мда, звучит не особо, конечно. Но что если так и есть!

Сразу четверо озлобленных тварей повалили небольшого мужичка наземь, вцепились ему в руки и ноги, пытаются рвать одежду и тело, верещат как скоты, брызжут слюной.

— Ааа, помогите-е-е! Полиция, кто-нибу-у-удь! — орет несчастный, прикрываясь деловым портфелем, чтоб твари не прокусили шею.

Ох, да полиция! Он бы еще бога позвал. Темный граф-колосажатель тебе поможет. Вот кто настоящий герой.

Я быстро оценил обстановку и понял, сто связываться с четырьмя гадами лучше не стоит. Не хотелось повредить одежду или сонную артерию, не дай дьявол. Лучше пойти другим путем, тем более, что магия пока в норме.

— Рабы! — громко воскликнул я. — Поверженные мною чудовища, придите и станьте рабами!

Четверка монстров вздрогнула от моего крика. Парочка тварей уже хотела наброситься, оторвавшись от скулящего ботаника. Да, он походил на великовозрастного ботана, если что.

Я создал магический заряд на всякий пожарный. Но тут из-за угла бросились несколько избитых потрепанных обезьян, которых я смог призвать. Они тут же вступили в схватку со своими собратьями, исполняя мою высшую волю.

Вскоре чудовища сплелись в адский зеленый клубок, нанося друг другу сильные повреждения. Шар из макак укатился куда-то в сторону. А раненный дядька стал медленно приходить в себя, не понимая до конца, что случилось.

Глава 11

— Ой, господи боже. Как такое возможно? Городской глава говорил, что их не осталось. Ох-ох, — глуповато простонал спасенный очкарик.

— Глава должна думать, а не болтать, — ухмыльнулся, видя, как он поднимается на ноги и пытается собрать воедино лохмотья рваной, пропитанной кровью одежды.

— Ты спас мне жизнь, храбрый парень! — вдруг сказал дядька, с благодарностью разглядывая меня.

— Извини, так уж вышло, — бросил в ответ с сарказмом.

Что мне от той благодарности? Лучше б суд помог выиграть или денег подкинул, или сделал меня официальным истребителем нечисти. Хотя, телу Новикова было приятно. Оно, если можно так выразиться, ощутило себя прям героем.

— Ох, смешно. Весьма остроумно. Ты еще можешь шутить, после всего, что случилось… — криво улыбнулся мужик, рассматривая покоцанный дипломат для бумаг.

— Ага, смерть — это всегда весело. Ладно, бывай, господин. И больше по рынкам не шляйся, — бросил ему, решив, что лучше тут не задерживаться.

— Ой, у меня телевизор есть старый. Почти раритет. Я вот, хотел починить, — нервно затараторил мужик. Но увидев, что я ухожу, вдруг воскликнул: — Как тебя хоть зовут?

— Новиков Сергей Александрович — гроза агрессивных приматов, — напоследок сказал ему.

В тот момент послышался звук сирены. Заорали какие-то бабы, кто-то бросился убегать. И рынок наводнила полиция, а с ней несколько озаренных, в том числе тройка фриков, с которой недавно сражался. Смогли же уцелеть после встречи с гребанным Загорецким!

Так, вместо награды за отражение нашествия монстров, я могу встрять в историю. Лучше шевелить булками, пока по ним мощно не прилетело. Думая так, побежал в сторону, перемахнул через кирпичную ограду, прошел по какой-то помойке и оказался в узком засранном переулке, откуда короткими перебежками переместился на оживленную улицу. Там поспешил вызваться такси, чтоб снова не попасть в передрягу.

* * *

Городское Дворянское собрание. Заседание правления

Еще недавно правительственные мероприятия проходили в легком формате, часто перерастая в глупую болтовню, а иногда в откровенные пьянки.

Но сейчас Дворянский совет был очень обеспокоен. В последнее время на город свалилась напасть, с которой сложно бороться. Никто не знал, что делать и как это предотвратить. А главное, что говорить чиновникам из Петербурга, которые грозят всеми небесными карами за плохую работу.

— Господа, я, так понимаю, проблематика обострилась. Тогда почему бы не принять экстренные меры, согласно реалиям на местах, — пробасил жирный граф в зеленом камзоле.

— Что вы конкретно предлагаете, господин Долженков? — спросил пожилой, но не старый князь, сидящий во главе стола.

— Стрелять, — сухо ответил толстяк. — Стрелять всех, и точка.

— Хмм, мы учтем ваше конструктивное предложение. А что по этому поводу думает господин Бжетский?

— Я? Вы меня называли? А да, если речь идет о собаках, то можно применить ультразвук, который пугает тех самых собак, не давай кусать никого, — глуповато протараторил барин в дорогом деловом пиджаке.

— Ультразвук? Это что-то новое, господин Бжетский! Сегодня вы определенно выразили крайне инновационную мысль, — сказал глава заседания, и все дружно, но сдержанно, стали хлопать.

Несмотря на аплодисменты, лица у всех были скорбные. Ведь проклятые бродячие псы уже в конец распоясались. Их стаи появляются тут и там, не давая жить горожанам. То ребенка случайно сожрут, то дамочке ногу откусят, но сторожу глотку перегрызут.

Самое главное, что их трудно вычислить. Появляются из ниоткуда, уходят потом в никуда. Как с ними бороться никто не знает. А еще эти распоряжения свыше, не дающие называть вещи своими именами.

Кстати да, насчет этого. Пока остальные дворяне упражнялись в своем красноречии, строя планы по борьбе с мифическими собаками, один из членов собрания пялился в гладь стола, делая вид, что там открылся доступ к тайнам вселенной.

Его апатию долго не замечали. Но вскоре, глава собрания нахмурил седые брови и произнес:

— Граф Антонов, вы что? С вами все хорошо?

Мужчина средних лет поднял голову, поправляя синеватый камзол. Он надел свое пенсне, прищурился и глубоко вздохнул. Хотел что-то сказать, но не вышло. Такое чувство, что граф просто забыл все слова, лишившись возможности разговаривать.

— Господин, так нельзя! Пора уже с этим покончить! — вдруг выпалил он, заставив замолчать галдящую публику.

— Не понимаю, о чем это вы? — нахмурившись спросил князь.

— Да, господин, поясните.

— Антонов сегодня сам не свой. У него видно поднялся жар.

— Тихо всем! — крикнул Антонов, будто стал вдруг наместником императора. — Господа, мы — дворяне. Представители славных родов. Нам не пристало быть клоунами и шутами, не так ли?

— Так мы вовсе и не шуты, — процедил толстый.

— У вас однозначно жар, мой голубчик, — выпалил еще кто-то.

— Да, поясните подробней сей выпад. Иначе, я буду весьма огорчен, — сказал глава заседания, чувствуя нечто неладное.

Мужчина слегка рассмеялся, продолжив разглядывать полированную столешницу. Затем вскинул голову, убрал пенсне и стал говорить, так, будто читал последнее слово перед собственной казнью.

— Господа дворяне! Сколько можно уже? — призывно воскликнул он. — Собаки? Ну какие собаки? Может еще боевые коты или голуби, переносящие грипп??? Это монстры, друзья! Чертовы монстры из адских разломов. Они жрут людей, наших граждан. А мы смотрим на это сквозь пальцы, чтоб якобы не сеять панику по распоряжению императора.

Слова Антонова повисли в воздухе каплями расплавленной стали. В зале для заседаний вдруг стало жарко. Такое чувство, что у каждого члена совета, как раз-таки, начался жар, накаляя атмосферу вокруг.

Никто не хотел попасть в опалу, лишившись денег и должности. Никто не мог подобрать слов, чтоб ответить Антонову. Лишь спустя какое-то время, первым заговорил сам глава.

— Аха-ха, охо-хо, все с вами ясно, — рассмеялся он, вызывая недоумение подчиненных. — Опять все забыли, мой друг. Наверняка подверглись вчера сильному возлиянию.

— Нет! Я не пью в последнее время! Пришельцы жрут пьяных охотней. Да и вообще…

— Перестаньте! Прошу не нарушать регламент собрания, — оборвал его князь. — Забыли, так забыли, бывает. Тогда окажу вам услугу, напомню. Итак, высшим распоряжением императора запрещено осуждать обстановку с провалами в другие миры и появлением из них сущностей разного рода. Этим занимаются компетентные органы. Они уже почти все закончили. У них все полностью под контролем.

— Господи! Я это прекрасно знаю. Но люди… — попытался возразить граф.

— Люди совсем не бунтуют и живут крайне мирно. Народ все устраивает, мой беспокойный коллега, — улыбнулся князь через силу. И все стали ему поддакивать.

Антонов быстро понял, в чем дело. Сначала его выставят сумасшедшим, а потом вообще лишат должности. Кто знает, может еще арестуют. За распространение паники и сомнения в действиях императора.

Он мог бы просто заткнуться, продолжив слушать бредни про грозных собак. Но все же не смог удержаться, сказав напоследок:

— Как насчет силового поля, господин князь? Может снимем поле и поглядим? Давайте подадим ходатайство, хотя бы!

Все снова замерли и заткнулись, притворившись, что называется, ветошью. Князь немного закашлялся, прикрывшись рукой. Потом сверкнул глазами и понял, что Антонов слишком заелся.

— Господин граф! — резко высказал он. — Покиньте пожалуйста заседание!

— Что? Но я ведь…

— Пользуясь правом главы городского дворянского совета, приказываю вам сегодня не присутствовать на обсуждении важных вопросов. Пока что… только сегодня.

— Да, господин, подлечитесь! Выпейте чаю с малиной, — прокричал кто-то.

— Я же говорил, что он болен…

* * *

Учеба в чертовой академии начина меня напрягать. Мы каждый день занимались одним и тем же. Тело Новикова ненавидело эту рутину. Мне требовалось много сил, чтоб не выпрыгнуть в окно прямо посреди одного из уроков.

Раньше хоть были враги, с которыми можно размяться. Теперь я стал местным авторитетом, к которому никто не полезет.

Стелла находилась в своем кабинете. С ней тоже можно было малость «размяться». Правда, после прошлого раза не очень-то и хотелось. Ну ее, пусть расслабляется со своими бумагами и заклинаниями.

Как ни крути, а школа была отстоем, говоря языком подростков. Пришел домой немного измотанный и уставший. Так, нужно разработать план по поимке Шаврина. Хоть какая-то интересная цель в омуте повседневности.

В общем, пришел домой, где сегодня никого не было. Наконец-то побуду один и не буду слушать галдёж сестер. Ладно, захожу в свою комнату, как всегда, а там…

— Горящий штырь мне в ноздрю! — упавшим голосом простонал я, видя чудовищный беспорядок.

С кровати было сорвано постельное белье. Книги раскиданы по полу. Стул опрокинут, стол сдвинут. Окно слегка приоткрыто. Такое чувство, что здесь буянили алкаши из таверны.

Но это не самое главное. Немного придя в себя, я осмотрелся кругом и заметил, что стеллаж с безделушками (который чудом остался на своем месте) слегка опустел. На нем не хватало большой блестяшки, которую туда положил.

— Не может быть, адский дьявол, — сказал сам себе, чувствуя злобу и недоумение одновременно.

Выходит, артефакт тупо сперли, считай, что у меня из-под носа. Залезли в окно, перевернули здесь все подряд. Нашли ценную вещь и свалили. Только блестяшку с Шариком не забрали. Вон она возле кровати валяется.

С одной стороны, все логично. Но с другой, кто мог знать, что у нищего «почти дворянина» в раздолбанной халупе хранится дорогой артефакт? Кому нужно лезть сюда средь бела дня?

Я немного подумал, подняв стул и слегка разложив шмотки. Затем ахнул, вспомнив кое-что важное.

— Аристарх, твою мать. Он один знал об этом кристалле. Так еще брать не хотел, — сказал сам себе и плюхнулся на кровать вполном бессилии.

Неужели этот крутой старикан на такое способен? Еще бы! Кто сказал, что он самый честный? Торгаш есть торгаш, каким бы он ни казался. Вошел в доверие, навешав лапши на уши, а после взял и обчистил.

Что говорить? Меня пыталась заколоть девушка, которая клялась в любви и проходила кучу проверок. А здесь. Мы даже помолвлены не были. Эх, тупой юмор — единственное, что осталось сейчас.

Самое обидное, что нет никаких доказательств. Комната Новикова не оборудована камерами слежения, а дома никого не было.

Стоп, никого, кроме Шарика, но я не могу с ним общаться. А вот паразит в банке — это другое дело. Вряд ли он видел грабителя, но мог что-то слышать, почувствовать. Нужно допросить эту мелкую дрянь, чтоб во всем разобраться. Это — единственный шанс.

— Эй, тёмная жижа! Ты знаешь, что тут случилось? — спросил, глядя на шкаф. В ответ была тишина.

— Что? Решил меня игнорить, дружок? Останешься сегодня без сладкого.

Опять ничего. Раньше тварь пищала так сильно, что тошно аж становилось. Ничего, достану ее из банки, а там посмотрим. Ага, черт с два! Банка со слизью разбилась. Вон осколки возле шкафа валяются.

Видно вор решил не оставлять лишних свидетелей. Но как он про паразита узнал? О нем я точно никому не рассказывал. Не мог же кто-то прочитать мои мысли, а после пойти на дело.

— Да уж, весело живу. Как в аду, — сказал, глядя в стену. — И где теперь искать мой кристалл?

Хотя, чего это я? Плевать на тупую блестяшку. Пусть она даже редкая и дорогая. Главное тут другое — какая-то сраная сволочь забралась ко мне в дом. Порылась тут хорошенько и взяла все что надо. За такое надо четвертовать! Ну и штрафануть тоже малость.

— Криш-ш-штал нет. Никто кри-ш-штал магии не ж-жабраль, — послышался тихий голос из-за шкафа.

Другой бы на моем месте обделался. Но я пару дней назад сражался с зелеными шимпанзе! Так что пошевелил мозгами, пытаясь найти объяснение. Наверняка это гребанный монстр, который выбрался из провала и решил меня наказать. Да, но откуда у него информация? И как он умеет разговаривать?

— Слышь, шепелявый, — осторожно произнес я, готовясь долбануть магией. — Выходи и скажи все как есть. Иначе я тебя по стенке размажу!

— Нет! Не мажжж по шшштенки миня! Ни нада! — прошипел этот чертов… не знаю кто.

Видно, тварь не особо сильна. Иначе б мы уже сражались во всю, либо я был убит. Раз мямлит, значит чувствует мою силу. Надо до конца продавить!

— Быстро! Считаю до одного! — грозно гаркнул в ответ, насколько это позволял голос Новикова.

За шкафом послышался шорох. Ко мне вышла высокая черная женщина с большими бедрами, тонкой талией и крупными сиськами. Казалось, это отлично! Каждому озарённому бы по такому «монстру» в кровать.

Но было пару нюансов. Во-первых, как довольно крупная дамочка поместилась за шкафом, где худой первоклассник вряд ли заныкается? Во-вторых, она не имела лица. Реально, ни глаз, ни бровей, ни рта. Ничего!

А в-третьих, она была сделана из странной черной субстанции, которая блестела на солнце, напоминая смолу. Очень странное вещество. Но где-то я его уже видел.

— Расплавленный свинец мне в глазницы, — простонал, открыв рот и не зная, как реагировать.

— Ижжвини, — сказала красотка, видя мою растерянность.

Точней, как сказала? Издала странный звук не пойми каким местом.

— Ты что такое? — спросил, чувствуя, что глаза сейчас выпадут из глазниц.

— Ким Кардашшшьян, — застенчиво и с опаской сказало странное существо.

— Чего нахрен??? Я тебя сейчас завалю, гад проклятый! Причем в гроб, а не в койку!

— Ижжжвини… Я принял ображж, который тибе понравитшшааа, — прошипела проклятая гадина.

— Образ? Принял??? Вот падла! — не сдержался и бросил в чудовище заряд магии, пробив в животе «красотки» сквозную дыру, которая тут же и затянулась.

Сначала я слегка обалдел, желая сжечь живьем эту тварь. А лучше сразу себя, чтоб не страдать от поганого сумасшествия. Но, к счастью, воспоминания Новикова позволили во всем разобраться.

До моего попадания в тело, парнишка любил смотреть горячие видео. Причем, ему нравилась Ким Кардашьян, дамочка с пышными формами, прям как из моего времени.

Сергей часто смотрел видео с ней и… скажем так, медитировал. Паразит это знал, находясь внутри Сереги. Вот и принял образ той девушки (попытался принять. безуспешно), чтоб задобрить меня и не сдохнуть, когда я его обнаружу.

Да, превращение паразита произошло после поедания большого кристалла. Тварь выбралась из банки, либо ей помогли сестры, которые рыскали в мое отсутствие. Не суть важно. Главное, что гниль смогла выйти из шкафа, доползла до мощнейшего артефакта, сожрала его и мутировала. Причем так, что стала здоровенным куском биомассы.

Зараза, теперь не срубить бабла. Хотя, главное, даже не это. Куда мне прятать обновленного паразита и как использовать его в своих целях? Раз уж он нанес такие убытки, то пусть теперь отрабатывает.

— Не жжжлись, хожяин, — виновато сказала черная гниль, понимая, что малость переборщила.

— Не злиться? Да я тебя! Ладно, хорошо хоть хозяином называешь. Так, давай разберемся, — я почесал голову, пытаясь собраться с мыслями, а после спокойней добавил: — Буду называть тебя Ким. То есть просто, без остального. И да, ты будешь мужского пола. Дама из такой слизи мне не нужна.

— Харашшшо, — прошипел Ким. У него между ног стало что-то вздыматься.

— Нет, идиот! Мужчиной, в смысле без члена. Ааа, как же сложно! То есть, принимай любой образ, какой захочешь, но я буду считать тебя мужиком. Вот!

— Харашшшо… — снова отозвался помощник. Да, он теперь будет моим помощником, я надеюсь.

Ким резко стал уменьшаться и превратился в черную лужу. При этом ее консистенция не была водянистой, не оставляла следов или грязи. Значит он, скорей, не обычная слизь, а какая-то особая субстанция, которая может двигаться по поверхностям, не растекаясь.

Хорошо, надо испытать свойства моего нового слуги. Правда, уже не сейчас. Ведь Марина вернулась с работы и громко меня звала. Так, надо скорее к ней выйти, а не то завалится в комнату и все увидит.

Глава 12

— Што мне делать? — спросила черная лужа. Наверняка сама была в шоке от того, что случилось.

— Что делать, что делать??? Ведро купить надо! На десять литров, — произнес, все еще находясь в непонятках.

В коридоре раздались шаги. Черт, старшая уже лезет ко мне! Эх, хоть горящую смолу поджигай на подходе. Сколько можно уже?

— Видрооо ни хошууу… — зашипел Ким.

— Под шкаф лезай! Живо! — тут же вывалил я. — Быстро, гад, что стоишь?

— Сережа? Ну где ты там? Я обувь твою видела, выходи. У меня уточнения есть про аренду, — сказала Марина, резко распахнув дверь.

Увидев чудовищный беспорядок, девушка чуть не грохнулась в обморок. Лицо ее сильно перекосилось, глаза расширились, а губы слегка задрожали.

— Господи! А что здесь такое? — едва сдерживаясь, чтобы не заорать, спросила меня.

— Эээ, знаешь — крыса! Шастала тут повсюду. Хотел ее поймать. Ну, и вот, — сказал, туповато почесав голову.

— Крыса?! Но ведь это какой-то разгром! — взвизгнула девушка.

— Борьба с грызунами — это стихийное бедствие.

— Я не крышшша, — послышалось из-под шкафа.

— Это еще что такое? — насторожилась сестра, хватаясь за сердце.

— Это она и есть. Щас я ее придушу. Видишь, уже в угол загнал!

— Нет, но ведь… — попыталась сказать женщина.

Только я не позволил ей это. Быстро подошел вплотную и стал настойчиво выпроваживать.

— Все потом, все потом. Крысы — это дело святое, спокойной ночи, — говорил словно мантру.

Сестра слегка засмеялась, думая, что я спятил, но все же вскоре ушла. Пришлось слегка попотеть, чтобы хорошенько убраться. Еще дал инструкции Киму, чтоб лишний раз не подавал голос. И да, чтоб сидел под шкафом, как мышь. Не хватало еще инфарктов у кого-нибудь из сестер.

Кстати да, эту тварь надо чем-то кормить! Теперь моей энергии будет мало. Придется доставать заряженные артефакты. И нахрен оно сдалось? Тоже мне, домашний питомец, Хрен Кардошьян!

Кстати, о домашних питомцах. Осмотрел кристалл, где должен быть Шарик, и понял, что он пустой. Кое-как допросил черноту. Та сказала, что «сушшка хошшшет гулять». Ну вот, этого еще не хватало.

Даже магической псине нужен гребанный выгул. И как мне ей это дать? Не выходить же в парк с сияющим синим волком, который будет «слегка» выделяться на фоне такс и болонок. Ох, ладно, это мы потом разберемся. Главное вернуть Шарика, чтоб не натворил дел. Этим и занялся после ужина, когда все слегка утряслось.

Как искать пса, который не особо-то пес? Да, непростая задачка. Конечно, я мог чувствовать Шарика, но только когда тот находился в кристалле. А так… Ну не бегать же с куском колбасы по частному сектору, как придурок? Я, между прочим, повелитель ночи и гроза нерадивых!

* * *

Прошел час

Я, проклиная все на свете, шастал между домами, неся с собой сосиску, на всякий случай и кристалл, в котором должен сидеть мой помощник. Лирические отступления к черту. Просто я это делал, и точка.

— Ту-ту-ту, Шарик, Шарик, — изредка говорил я, заглядывая в кусты и темные закоулки.

Нашел с десяток разных бродячих собак, но Шарика среди них точно не было. Причем, один рыжий кобель, чуть не оттяпал мне руку, в которой была сосиска. Вот бы кого в союзники взять! Сразу видно, пес боевой.

Когда уже почти потемнело, меня взяла адская ярость. Я — великий гроза всех и вся, шатаюсь, словно бездомный, ища проклятую псину. Точней, ее душу, но это не важно.

Вдруг этот гад растворился, попав в собачью преисподнюю? Может, его давно уже нет. И вообще, зачем мне такой помощник, который сбегает черте куда, не желая идти обратно?

— Хватит! Вернется, пущу на мыло. А нет, значит нет, — прошипел под нос, устав от бессмысленных поисков, и бросил сосиску в чей-то палисадник.

— Ох, сыночек, ты это чего? Собачку что ль свою потерял? — спросил оттуда корявый дед в нелепой шапке. Да, именно в шапке, хотя сейчас было лето.

— Ага, уже не важно, — сухо ответил я, решив идти к дому.

— А что ж, какая собачка была? Я тут видел одну. Может, это она? — не желал отставать старикан.

— Никакая, — махнул рукой я. — Синяя с красными глазами и горящим хвостом. В камне блестящем жила.

— Ооо, — округлил глаза дед. — Ты чего это, а? Наркоман! Ходют тут наркоманы проклятые! Я в имперскую полицию звонить будут! Они тебя живо побьют. Ой, что творится, что делается…

Ну вот, примерно так и бывает, когда говоришь людям правду. Осталось просто свалить, пока старый реально кого-то не вызвал.

В тот момент, послышался звонкий лай. Откуда ни возьмись вылетела здоровенная псина, которая сияла синем огнем и сверкала глазами. Она проскочила по улице, затмевая свет фонарей и бросилась мне на грудь.

По лицу тут же прошелся язык верного зверя. Он был холодный… и все. Да, такое чувство, что щеку ласкал ветер с кладбища. Приятные ощущения, только это не оправдывает Шарика.

— Эй, погоди! А ну, стой! Давай в камень! Скорей полезай, я сказал, — ворчал, отстраняя от себя светящегося монстра.

В палисаднике послышался звук упавшего тела. Хмм, и кто теперь из нас наркоман? Надо сделать какой-то медальон или перстень, чтоб носить блестяшку с собой. А то бегать за этой скотиной не хочется. И так вечер пошел псу под хвост.

* * *

После напряженного дня случилось большое затишье. Я ходил в «магическую» академию, где занимался ничем. Потом возвращался домой, потом так же по кругу.

В один прекрасный день рутина немного разбавилась. На Практике магических заклинаний мы в кои-то веки занялись именно практикой. Училка, заменяющая Стеллу Свон (потому что та стала завучем) принесла большой коробок, в котором стояла машина для анализа магических волн.

Сама дамочка была сухая и худощавая. Она напоминала двадцатилетнего парня и семидесятилетнюю бабку в очках одновременно. Очень странная женщина, на которую, во всех смыслах слова, ни у кого не стоял.

Так что мы слегка оживились, когда вместо гнусавого бубнежа новой наставницы возникла возможность поколдовать.

— Итак, детки, сейчас мы проверим, как вы посылаете на расстоянии свои магические волны, понятненько? — дебильно спросила дама.

— Да, — вяло ответил класс.

— Я должна привести аппарат в состояние полной готовности. Ясненько?

— Приводите, — прозвучал одиночный голос, остальные просто кивнули.

Женщина достала из коробки стальной куб, который судя по всему, был достаточно легкий. Она стала с ним возиться, открыла какую-то крышку, растянула провода и включила мигающие лампочки.

Спустя где-то минуту, училка победоносно сказала:

— Готово. Теперь мы можем начать ваше тестирование. Есть ли первые добровольцы?

Одноклассники мрачно переглянулись. Странный предмет вызывал у всех опасения. Мне, конечно, было не страшно, но анализировать свою магию не хотелось. Кто знает, что эта хрень сейчас выдаст. Пускай начнут с кого-то другого, а там уже будет видно.

— Ого, как много желающих. Чудненько! — дебильно улыбнулась наставница. Но тут же поняла, что ошиблась.

— Как, совсем никого? Я вроде видела много рук? Или это очки того самого, — мрачно проговорила она.

— Ха, ды никто не пойдет, если так. Это вызывать только надо, — деловито проговорил щекастый парнишка, решив выделиться среди остальных.

— О, учащийся Сазонов, отлично! — оживилась училка.

— Что? Я не это…

— Молодец! Самый храбрый первый наш доброволец, отличненько! Выходи-выходи, не стесняйся.

— Я не хотел, госпожа. Я сказал просто так, — краснея проблеял парень.

На него уставились все, кто был в классе, а главное девушки, перед которыми ударить в грязь лицом будет стыдно. Ничего не поделать. Слегка поломавшись для вида, парень вышел к доске, стараясь держаться дальше от аппарата.

— Ага, хорошо у нас все получается. Теперь подойди вот сюда, дай мне правую руку, — проурчала училка.

И вот, щекастый одноклассник уже обвязан красным и зеленым проводом. Стоит возле странного агрегата, смотрит на него и пытается колдовать.

— Так, не волнуйся, расслабься. Попробуй сконцентрироваться на чем-то и послать магическую волну, — деловито сказала наставница.

Все тут же замерли. Испытуемый стал дрожать от страха или от напряжения.

— Не знаю, — выдавил он. — Я как бы владеющий, но не знаю. Пытаюсь, что-то не получается.

— Давай-давай, напрягись, — выпалил кто-то с места.

— Пошел ты, — тихо прошипел парень.

Училка стала смотреть в небольшой экранчик, который был на приборе. Похоже, он выдавал что-то важное. Она попросила всех замолчать и деловито поправила очки.

В какой-то момент в приборе что-то треснуло или щелкнуло. В полной тишине звук был довольно громким.

— Ха-ха, он пернул! — бросили с задней парты. Все сдержанно засмеялись, а училка немного смутилась.

— Заткнись! Ща голову оторву, — крикнул испытуемый, приняв это все на свой счет.

Я почувствовал нечто неладное и малость насторожился. Прогремел взрыв. Прибор разлетелся на части с выбросом черного дыма и ярких искр.

— Ааа, что за хрень? Больно блииин!!! — завизжал щекастый, хватаясь за обожжённые щеки.

У училки загорелся рукав. Она стала дико вопить, зачем-то вскочила на стул, махая рукой, словно факелом во время карнавала. Потом не удержала равновесие и упала. Но не на пол, а прямо в окно…

И как ее угораздило? С такой степенью везения даже сексом заниматься нельзя. Благо здесь только второй этаж. Дамочка скорей всего выжила. Но это не точно.

Осколки ранили в плечо одного паренька. У девушки с пышной прической срезало часть шевелюры. Причем, одноклассница кричала куда сильней, чем все пострадавшие от взрыва.

Люди стали бегать, вопить, дергаться как в конвульсиях. В классе появились другие училки и та самая медсестра, которая «лечила меня» в самом начале. Творился адский кошмар. Но, признаюсь, смотрелось забавно.

Правда, радоваться тут было нечему. Теперь магическую аппаратуру вообще запретят. Будем целыми днями писать конспекты, как недоумки. Придется сдохнуть от скуки, что делать?

Хотя… есть один вариант.

Решив, что я больше не выдержу, дождался конца уроков и отправился к Стелле Свон. Как ни крути, а она теперь помощник директора. Обязательно должная что-то знать. Вместе мы сможем добиться того, чтоб в школу завезли нормальные аппараты и стали учить нас нормально. Как положено в дворянской (хоть и не особо элитной) академии для владеющих.

Сначала Стелла очень обрадовалась. Улыбалась мне, и вроде даже заигрывала. Думала, появилась информация о пропаже родителей. Но все было малость не так. И чем больше я говорил, тем злей становилась она, глядя на меня, как на местного гада.

— То есть ты хочешь, чтоб я закупила новое оборудование и изменила программу образования, так? — спросила, когда я закончил.

— Да! — дерзко бросил в ответ, ответив на сарказм Стеллы зеркально.

— Хмм, а ты разве не знаешь, что я простой завуч, дружок? К тому же по воспитательной (!) части.

— Умм, прости. Амнезия. У меня вечно так, то приступы рвоты, то это, — продолжил язвить, сверля эту дамочку взглядом.

Она была отвязной молодой девкой, которой завидовали все парни и хотели все девочки. Точнее, наоборот. А теперь стала чертовой клушей, к которой никак не подъедешь. Может, должность завуча, это как вампиризм? Один кусает другого — и все.

Какое-то время мы просто мерились пись… в смысле взглядами. Играя в игру под названием, кто тут круче. И я ее полностью проиграл. Специально опустил глаза в стол, сказав:

— Все понятно. Простите, что побеспокоил, важная госпожа.

Странно, она спасла меня от смерти недавно. А теперь не может помочь в одной мелочи. Причем, мне нужен просто совет. Как изменить программу в чертовой школе, чтоб не тупить целями днями вместо нормальной учебы.

— Сереж, не надо вот этого, — вдруг «по-человечески» процедила она. — Ты знаешь уровень нашей академии. Если мы подадим жалобу, это ничего не изменит. Я сама об этом думала, когда сюда только попала. Даже пробовала кое-что. Безуспешно.

— То есть, приборы будут взрываться. А мы станем сраными неучами. Ну-ну, — бросил я, чувствуя, что девчонка темнит.

— Да! — резко воскликнула та. — А чего ты хотел? В нашем мире все статус решает. У нас его нет, вот и все. Хочешь чего-то большего? Поступай в академию Золотого потока или Серебряного клинка, я не знаю. Другого выхода нет.

— Хмм, значит так, — прищурился я. — Отличная идея, госпожа Завуч. Пошлю запрос прямо онлайн. Мне ответят и примут за пару минут. Это же так все работает.

— Хватит паясничать, Новиков! Ты все же учащийся, а не этот, — окончательно включила зануду Стелла.

— Нет, почему же! Вот, беру телефон. Нахожу академию для нормальных дворян. И…

«Здравствуйте, Сергей Александрович! Сообщаем Вам, что Вы можете принять участие в собеседовании для поступления в Магическую Академию „Лига Золотого Потока“. Для этой цели можете прибыть в рабочее время по адресу… » — пришло сообщение на мобильный.

Прочитал его и тут же закрыл. Взглянул на чертову Стеллу, как на злобную нечисть, желая придушить прямо тут.

— По-твоему это смешно? — с напряжением спросил у нее.

— Я ничего не делала! — раздраженно ответила мне.

— То есть, до телефонов уже добралась. Все понятно. Что ж, ты и правда хорошая ведьма. Я б сказал, с большой буквы, — бросил, вставая со стула.

Уже хотел уходить, как Стелла вытаращила глаза и громко воскликнула:

— Что с тобой? Погоди! Я правда не колдовала. Тут по делам завал полный. Устала все разгребать. К тому же, гаджеты — это к хакерам больше. Заклинания для них бесполезны.

— Хех, ну допустим. Тогда кто прислал мне вот это? — повел бровью, пристально рассматривая училку.

Хотелось ткнуть телефон в ее смазливое личико, чтобы вывести на чистую воду. Хотя, надо сказать, Свон была отличной актрисой. Пялилась на меня так, будто сжег ее дом и угнал всех крестьян.

— Новиков, перестань. Я тебе все объяснила, — проговорила она, не зная, как со мной быть.

— Да, кроме этого сообщения, которое у меня появилось! — бросил в ответ.

Телефон вдруг начал вибрировать. Я машинально взял трубку, не посмотрев на номер. И тут… Ко мне обратился странный мужик с не менее странным предложением.

— Здравствуй, дорогой Сергей. Долго же я искал информацию о тебе. Слава богам, смог найти и ответить добром на добро, — слащаво проговорил кто-то.

— Чего блин? — скривился я, видя, как Стелла злобно таращит глаза.

— Ой, извини, не представился! Это я, Петр Эдуардович! Ты изволил спасти меня от нашествия адских животных. Помнишь, тогда на рынке? — раздалось в трубке.

— Помню, — осторожно заявил я. На самом деле не очень, но уже как-то плевать. Это вроде был тот очкарик, которого валяли макаки.

— Отлично! Я тоже тебя очень помню, дрогой мой. И вот…

— Что вот?

— Решил узнать, где ты учишься, чтоб направить официальную благодарность. Навел справки и понял, что твое учебное заведение имеет кхе-кхе, не самые лучшие показатели. Вот организовал тебе встречу с представителями учебного совета, с целью перевести тебя в более подходящее место.

Так, кажется теперь понимаю. Тот странный слабак с базара оказался какой-то шишкой. Похлопотал за меня, как следует и выбил место в школе Золотого потока. Что ж, это радует. Наконец-то смогу развивать навыки тела, как полагается. И вообще, перестану путаться с быдлом из касты холопов.

Да, если это все не ловушка. Ведь врагов у меня тоже достаточно. Надо во всем разобраться. А пока: проявить максимальную сдержанность. В любом случае, это лучше, чем бесконечная, тупая рутина.

Стараясь не показывать радости, спросил, что к чему и сухо поблагодарил Петра за услугу. Потом бросил трубку, уставившись на Стеллу, которая готова была меня разорвать.

— Ну и? — строго спросила она.

— Что? Ничего, все нормально. Погода сегодня хорошая, хех. Надо бы слегка прогуляться, — сказал ей, не желая раскрывать карты.

— Эээ, может быть покинешь мой кабинет, если можно? Я не девочка, чтоб терпеть твои выходки!

— Хорошо, уже ухожу. Что «не девочка», жаль. Мальчик из тебя — так себе, — бросил, покидая обитель колдуньи.

Глава 13

Дома долго наводил справки, пытаясь понять, что к чему. Подвоха, вроде бы не было. Или был, но с небольшой вероятностью. В любом случае, нужно все проверять. Иначе можно упустить важный шанс.

В нормальной магической академии есть не только аппаратура, которая не взлетает на воздух, плюс практические занятия для владеющих. Там присутствует бальная система.

За достижения ученикам дают БР (бэры), то есть баллы развития. Чем больше баллов в конце учебы, тем проще поступить в престижную Высшую академию или найти хорошую работу, если дальше учиться не хочешь. Да, плюс еще репутация, которая явно мне пригодится при возвращении имущества рода.

Это еще не все. Вместо быдло-разборок, в таких школах есть Дуэльная схема. Она позволяет драться с владеющими по особенным правилам, набирая специальный рейтинг.

Если раньше за драку я мог схватить взыскание, то теперь получу возможность стать чемпионом дуэлей с кучей различных плюшек. И вообще, в Золотой лиге учатся представители важных семей. Знакомство с ними тоже пойдет мне на пользу.

Так что нужно срочно туда поступить, если это, конечно, не чей-то развод. А пока… Пока разобраться с Шавриным! Ведь новое заседание суда уже скоро. Старик Вел оборвал телефон. Ноет, говорит, что все кончено. Значит, нужно обломать толстяка, не позволив давить на судью.

Я немного разобрался со своими способностями и понял, что вампирская сила медленно возвращается. Уже могу чувствовать тьму и укрываться в ее объятьях, почти как раньше.

То есть, в сумерках и полумраке меня очень сложно заметить. А сам, напротив, всех вижу. Ведь мое человечье зрение слегка изменилось, став как бы малость звериным.

Чтоб убедиться в этом, провел одну тренировку. Надя зачем-то пошла на улицу после заката. Так вот, подкрался к ней в плотную, совсем не замеченным, и напугал до чертиков, притворившись, что это «случайность».

Раз так, можно не вычислять упыря, теряя драгоценное время. Зачем мне какие-то рынки с гусями и джинсами, если можно нагрянуть домой?

Кстати да, Шаврин жил сейчас в летнем особняке, который почти что не охранялся. Значит план на сто процентов надежен. Осталось продумать детали, и в путь!

В назначенный день вышел из дома под вечер и пошел разбираться с барыгой. Остановил такси чуть подальше, делая вид, что нужно в другое место.

Потом добрался до коттеджного поселка, где на входе стоял пост охраны. Пользуясь новыми (старыми) навыками, затерялся под покровом синюшных сумерек, и легкой тенью шмыгнул мимо шлагбаума, не вызвав подозрения у охраны.

Дальше нашел нужный дом и слегка осмотрелся. На высоченном заборе было несколько камер. Но меня они явно не засекут. Либо буду выглядеть как помеха, и не привлеку внимания оператора.

Охраны снаружи не было, но расслабляться нельзя. Я аккуратно прошел вдоль забора, бесшумно ступая на цыпочках. Дотянулся до дверного звонка и позвонил пару раз. Потом еще и еще, чтоб меня не игнорили.

Сначала была полная тишина. Казалось, в доме попросту никого нет. Хотя, свет горел…

Спустя какое-то время, раздались тяжелые шаги. Потом маты и голос:

— Кого там еще принесло? Опять бомжи что ли шарахаются… Сука, по камерам хрен поймешь.

Я постучал по стальной глади забора, сильней раздражая охранника.

— Ды кого там еще плющит, зараза??? — проревел тот. — Выйду, ноги сломаю!

— Угу, попробуй, псина сторожевая, — спокойно произнес я.

Подростковый голос явно раззадорил придурка. Решил, что какой-то мальчишка прикалывается и резко распахнул дверь, чтобы дать мне по шее. Но судьба сыграла здесь злую шутку. Наемник сам получил удар в горло, в важную болевую точку. Отчего резко кашлянул и упал на колени, после чего отрубился.

А его пистолет оказался в моих руках. Конечно, стрелять лучше не стоит. Я решил провести «тихую» операцию, не поднимая большого волнения. Но игрушка все же мне пригодится.

Правда, все не так гладко. Охранник оказался тяжеловат. Пришлось потратить немного магии, пока тащил его в сторону. Один есть. Но входить в усадьбу лучше не стоит.

Подождал какое-то время, оценивая обстановку. И вот, через двор пошел другой воин, который также не отличался манерами.

— Э, Федот, ты че там застрял? Дверь кому бросил, придурок?! Опять без премии остаться решил? — проворчал дядька, подбираясь к забору.

Не успел он закрыть калитку, как получил между ног, потом удар сверху рукояткой оружия. Отчего впал в глубокий здоровый сон и стал крайне сговорчивым.

— И где их только откармливают? — прошипел я себе под нос, когда тащил в сторону второго по счету борова.

Потом вошел на территорию дома, закрыл калитку и стал перемещаться по темноте. Здесь горели тусклые фонари, попадать в световые круги от них было нельзя.

Я прыгал, как адский кролик, перескакивал от куста к беседке, от беседки к фонтану, потом к розам. И вот, дом уже совсем близко, как вдруг нарвался на непредвиденное препятствие.

На меня сбоку вышел худой мужик в белом колпаке и халате. У него в руках было блюдо с круглой, выпуклой крышкой. Ага, видно приготовил что-то на летней кухне и решил доставить хозяину. Что ж, пожалуй, я передам.

— Ой! — крикнул дядька, странно тараща глаза. — Эмм, мясо на вертеле… Для господина.

— Отлично! Давай сюда! — махнул рукой я, в которой как назло держал ствол.

Повар офигел лишь сильнее, раскрыл рот, будто сам хотел все сожрать, но крикнуть уже не успел. Я врезал его в башку магическим залпом, что заставило «шефа» свалиться в розовые кусты и выронить ношу.

Стальная крышка с грохотом покатилась по каменной дорожке. В воздухе разнесся приятный запах жаркого, от которого аж желудок свело. Что ж, этот дядя умеет готовить. Жаль, что прислуживает мудаку.

— Эх, мясо жалко, — прошипел, видя, как аппетитные куски получили панировку из пыли.

Но тормозить сейчас некогда. Надо идти. Потому быстро шмыгнул в дом, где тут же услышал шаги. Это был еще один безопасник, который держал в руках рацию. Видно, глава охраны или старший объекта.

— Где они шляются, черти? Найду, сраки порву, — произнес под нос здоровяк, осматривая мрачный предбанник дома.

Заглянул в угол, где стоял я, но при этом меня не заметил. Вот, наконец-то чувствую себя настоящим вампиром!

— На дальнем объекте сгною. Будут помойку мне охранять, — снова сказал мужик, поигрывая рацией.

В тот момент, получил крепкий удар в солнечное сплетение, затем сразу по морде. То ли я пустил мало вампирской энергии, то ли он оказался слишком уж мощным. Но вырубить врага мне не вышло.

Мужик зарычал, словно монстр из провала, крепко сдавил мне горло и резко прижал к стене.

— Рррр, ты кто? Кто послал ррр??? — спросил, захлебываясь слюной и скрепя зубами.

Я понял, что он сломает мне шею, просто сдавит кости, как прессом, и этим все кончится. К счастью, удалось не поддаться панике Новикова, сохранив холодную выдержку.

— Отпусти, — прошипел в ответ упырю.

— Что??? РРРР!!!

— Пожалуйста, — процедил по слогам, тыкая в него пистолетом.

Охранник вздрогнул и слегка отступил. Он не был совсем уж придурком, и хотел еще малость пожить.

Ладно, так уж и быть. Я тоже проявил великодушие, выстрелив ему в грудь. А не в голову. Что было жестом доброй воли в такой ситуации.

Пистолет грянул в замкнутом пространстве, как чертова пушка. У меня чуть уши не взорвались. Громко, адская преисподняя! Зато придурок свалился на пол, перестав подавать признаки жизни.

В тот момент, особняк заходил ходуном. Везде стал включаться свет, послышались крики, шаги. Я быстро рванулся вперед и спрятался за какой-то колонной, что была в коридоре.

— Ааа, недоноски тупые! Вам сортир охранять не доверишь! Кто стрелял, гниды чертовы? У кого тут ствол зачесался? Я сейчас почешу, — пробасил хозяин дома, спускаясь по широкой лакированной лестнице.

Он был в халате на голое тело и во всю светил жирным мохнатым брюхом, плюс тем что по ниже. Перевалился с ноги на ноги, как гребанный бегемот, тряся своими «колоколами». Вот мерзость! Но ничего не поделать.

Я специально шаркнул ногой, привлекая внимание. Боров стал материться и покатился в мою сторону, думая, что это охрана или кто-то из слуг. Его пофигизму любой позавидует! Не мог себе даже представить, что на дом нападут. Вот что делает с людьми безнаказанность.

— Че там такое, Димон? Ладно, они, но ты калач тертый! Чего творишь на ночь глядя, братан? Либо водки под вечер бахнул, — ворчал толстяк продвигаясь вперед.

Заметил тело главного безопасника и замер как вкопанный, громко сглотнув слюну.

Не знаю, что он там хотел делать. Судя по лицу, мог завизжать как девчонка. Только я не стал дожидаться и стукнул жирдяя под бок, прям в болевую точку.

Мужик подавился воздухом, широко открыл рот и надул щеки. В тот момент, ему в спину уперся ствол пистолета. А зловещий голос тихо сказал:

— Не дергайся, будешь жить.

Кстати, старая добрая жвачка из магазина приколов опять мне хорошо помогла. Шаврин никогда б не поверил, что с ним болтает простой школотрон.

— Ах, мля, ты кто? — кое-как простонал барыга, хватаясь за сердце.

— Кто надо. Сделаешь как я скажу. Слушай сюда.

Да, я мог убить жиробаса, и дело с концом. Но наживать себе новых врагов и мутить воду сейчас не хотелось. Шаврин — мелкая сошка, он не особо опасен. Проще запугать его хорошенько и не думать о сокрытии следов тяжкого преступления.

— Тебя Егор Фомичев что ль послал? Мы же с ним все порешали… В сауне на прошлой неделе. Вот хрен, — чуть не плача простонал Шаврин.

— Заткнись! — гаркнул я, только это сейчас не сработало. Толстяка, что называется, понесло. Он не мог совладать со своим грязным ртом.

— Свиридов??? Ааа, Свиридов, скотина. Это из-за того ларька, твою мать. Ну и крыса ты Свирид, отвечаю, — продолжал тараторить упырь.

— Хватит! Ты сдохнешь! — выдохнул, ткнув стволом посильнее, и страстно желая спустить злосчастный курок.

В тот момент на меня что-то резко упало. Большое, тяжелое, твердое… Вот же гадство! И куда делась вампирская чуйка? То ли вся сила ушла на то, чтобы маскироваться. То ли, с магией что-то не то. А может — я расслабился и реально стал школьником разгильдяем.

Плевать! Главное, что ноги вдруг стали ватными, пистолет выпал из рук, а в глазах предательски поплыло.

Что это, к чертям, вообще было? Гадать не пришлось слишком долго. По полу рассыпалась земля и куски белой керамики. Сука, цветочный горшок! Не весть какое оружие, но для головы обычного смертного — самое то.

— Вот же сволочь, — простонал я, чувствуя, как падаю на паркет.

Перед глазами сильно плыло, но все же смог разглядеть в «тумане» голую полноватую женщину тридцати с чем-то лет с глупым взглядом, раздутыми губами и фикусом в руках.

— Ой, Суслик, а че это он? Он убить тебя хотел, что ли? — воскликнула женщина, пачкая тучное тело землей от цветочных корней.

— Убить? Я его сам щас урою… Вот мелкая падаль! Кажется, это тот… Который, короче не важно, — грозно воскликнул Шаврин, забыв, что недавно скулил, как щенок.

— А че делать-то с ним? Может, охрану позвать? — тряся сиськами, спросила бабища.

— Охрану! Нет у нас больше охраны! Вали, я с ним теперь разберусь, — истерично крикнул хозяин.

— А можно не хамить мне, ага! — огрызнулась дамочка. — Я вообще-то тебя спасла.

— Спасибо. Теперь вали к черту. А ты… Ты сейчас сдохнешь, как крыса. Сопливый мамкин сынок.

Последнее относилось ко мне. И, этот сраный козел был полностью прав. Понадеявшись на обновленную магию, я забыл о простой осторожности. И теперь… загнусь от руки поросенка в мужском обличии. «Великий» конец темного графа! Лучше б меня монстр какой-то сожрал. И то было бы как-то приятней.

Несмотря на жирную тушу, ублюдок ловко нагнулся и схватил пистолет. Тут же передернул затвор и приготовился меня уничтожить. Вот падла! Надо потянуть время, нельзя так просто сдаваться. Но что я могу поделать?

— Шестерка! Ты — подстилка Загорецкого. Неудачник, — выпалил, перекрикивая шум в голове.

— Что? Это сказал слабак в коротких штанишках? Сейчас ты живо заглохнешь, — змеей прошипел Шаврин, тыкая в меня пушкой.

— Ааа! — резко вскликнула дамочка, которая все еще была тут.

Не знаю, то ли она помешалась, то ли боялась крови. А может еще чего. Но это дало мне пару секунд, что позволило…

Да ни хера не позволило. Против пушки мало приемов. Особенно, когда ты простой пацан, пусть даже с прокачанной магией. Единственное, что успел сделать, отползти чуть назад. Но пули это не остановит.

— Закройся! Что за баба дурная, — бросил под нос Шаврин, перехватил ствол получше и снова приготовился выстрелить.

— Да пошел ты, сраная беременная обезьяна, — проворчал я, искренне желая перегрызть ему горло.

Казалось, еще немного, и я встречусь с кузеном, порадовав его внезапным визитом. Но тут Шаврин сам заорал покруче любой девчонки. Ведь из пола вырос скользкий блестящий человек черного цвета.

Рука его вдруг удлинилась, схватила жирдяя за горло и ловко свернула шею. Противник так обалдел, что даже не успел выстрелить. Резкий щелчок в тишине, стон и падение тела. Прям как в лучшем боевике, где показана работа спецназа.

Удар по башке хорошенько нарушил ход мыслей. Я сначала малость завис, не понимая, что здесь случилось. Бабища среагировала быстрее. Начала вопить, как помешанная, выкрикивая фразу «Ооой, Суслика убилиии».

Вторая рука черного существа превратилась в огромный тентакль, который, казалось, сделает с голой теткой всякие непристойности. Но вместо этого, он всего лишь ее толкнул. Да так, что баба отскочила назад, упала, сбив неустойчивую подставку в виде высокого табурета.

Там стоял увесистый цветочный горшок, который разбился о голову тети, осыпав ее землей и кусками керамики. От такого воздействия дама резко замолкла, лишившись сознания. При этом осталась сидеть на полу с раздвинутыми ногами, демонстрируя во всей красе свои «адские недра».

В другой бы ситуации я возбудился. Но жирная, небритая слониха не привлекала даже Сергея. Хотя, казалось, должно быть наоборот.

Я медленно поднялся с пола, поморщился и сказал:

— Вот это я понимаю, адская справедливость. Карма, есть карма, зараза.

— Прошшти хожжжяин, — прошипел мой внезапный помощник.

Да, это Ким, кто ж еще. С первой секунды не понял, потому что был оглушен. Но дальше — даже не сомневался. Интересно, как он тут оказался? Я думал, слизь медленно ползает и не способна преодолевать большие расстояния.

Впрочем, не важно, как это вышло. Главное, что у меня теперь есть помощник, который может надежно прикрыть. И да, сделать бы еще амулет с кристаллом для Шарика. Тогда было б еще надёжнее.

— Хех, за что тебе извиняться? — взглянул на черныша, почесывая ушибленную голову. — Ах да, ты из дома свалил. Больше так не делай, без моего ведома. А теперь давай, отступаем. Не хватало еще попасться с поличным.

Черный сгусток кивнул, но потом вдруг замялся, жалобно протянув «Надо жжжрать».

— Да, ты ж теперь стал сильнее, значит и питаться надо побольше. Но у меня нет блестяшек. Так что придется пока потерпеть, — как мог объяснил Киму.

— Твердуююю пишшшу, — снова протянул он.

— Чего? Тебе нужна твердая пища? Как человеку? Эмм, ну это теперь только дома.

С этими словами я ломанулся к выходу. И тут вспомнил кое-что важное.

— Пища, говоришь? — бросил Киму, который снова стал превращаться в черную лужу. — Знаешь, есть один вариант. Пошли за мной. Живо.

Я вывел помощника на улицу и показал место, где повар рассыпал мясо. Конечно, оно малость испачкалось, но Киму было плевать. Черная жижа быстро обволокла ароматные поджаристые куски, которые растворились, как кубики рафинада в горячем чае.

— Шшшпасибо, — произнес паразит.

— Ды… не за что, обращайся. Тебе, кстати, такси вызывать или сам доползешь? — спросил, рассматривая странное существо и пытаясь понять, что дальше с ним делать.

Глава 14

Такси все же понадобилось. Правда, Киму не понравился салон тачки среднего класса. Вместо потертых кресел, он предпочел… дно машины. Прицепился туда как-то, и проехался с ветерком.

— Эй, там же выхлопная труба, не обжегся? — спросил, когда оказались дома.

— Тщщщепло, харашшшо, — ответили мне.

— Тепло? Ну-ну, вот же исчадие ада. Если что, это был комплимент.

Я объяснил помощнику, что нельзя показываться на глаза сестрам. Потому он протек в мою комнату окольными путями. Я вошел через парадный и столкнулся с Мариной, готовой меня разорвать.

И нет, дело не в том, что уже слишком поздно. Просто кто-то ворвался на кухню, раскидав там все, что возможно. Это был чертов пес. Точнее, энергетическое животное из кристалла.

Объяснять такое было очень непросто. Пришлось взять вину на себя, сказав, мол, «искал кое-что».

— Сергей! Хватит валять дурака! Что можно было искать ночью, да так, что все стулья валяются, рис рассыпан, а макароны… — орала старшая сестра, не давая проходу.

— Презервативы, — сухо ответил я.

— Да?! Но почему ты все разбросал? — смутившись, спросила она.

— Потому что срочно. Прости.

Подвинул ее в сторону и пошел в свою комнату. Не хватало еще новых разборок. И так башка шумит после удара цветком.

— Эй, почему на кухне? Здесь же обычно готовят, а не вот это… — упавшим голосом кинула вдогонку Марина, но я отвечать ей не стал.

Зашел в комнату, где взял артефакт с Шариком и как следует его отчитал. Смотрелось, конечно, смешно. Я гневно шипел на камень, который фыркал и виновато поскуливал.

Решив хоть как-то его наказать, взял блестяшку, положил на стол и придавил сверху увесистой книгой.

— Вот! Подумай над своим поведением. Будешь знать, как презерватив… ой, то есть кухню крушить!

Стоп, это не обычная книга. Я вгляделся в обложку, переплетенную человеческой кожей. Там было написано «Черные заклятья для начинающих». Это был адский манускрипт, который читал Новиков, перед тем, как вселиться мне.

Ладно, шучу. На самом деле, тупая подделка. Ерундовина, обтянутая дерматином с нелепым бредом вместо нормальных заклятий. Кто бы продал пацану опасную книжку? К тому же, у него не было магии, чтоб активировать сложные заклинания.

Несмотря на все, книга меня привлекла. Усмехнулся, открыв одно заклинание. Там было написано «Ваш главный враг умрет уже завтра». Звучит страшно, не спорю. А теперь попробую прочитать.

Написано на древнем наречии, так что простому смертному будет сложно. Остается лишь выучить иероглифы и произносить непонятную чушь, надеясь на результат. Но мне это все не грозило. Спокойно перевел заклинание, пользуясь прошлыми знаниями. И звучало оно как-то так:

Вот имя адского пламени,

Изыди проклятый запор.

Да будет слабительный эффект мощным,

Как гнев самого сатаны!

О приди же скорей, диарея!

— Что за хрень, твою мать? — проворчал, перелистывая страницу.

Так, заклинание для вызова духа огня, а на самом деле заговор для роста прыщей на лице. Ага, есть еще оволосение ладоней, непроизвольная рвота, метеоризм.

Все понятно. Тут записаны смешные заклятья для мелких пакостей или розыгрышей. Такие шалости не нужны темному графу. Или стоп, книжка пусть полежит. Кто знает, что будет дальше? Вдруг выдастся шанс немного повеселиться.

Кстати, насчет веселья. Мой ночной рейд прошел на ура. Никто ничего не видел. Охранники не могли описать нападавшего. Сожительница Шаврина несла какую-то чушь. У нее вообще произошел нервный срыв.

Следствие решило, что это кто-то из местных купцов. Хотели устранить конкурента, который многих достал. На меня никто не подумал. Еще бы! Простой школьник не может убить криминального богача вот так дерзко.

Так что я, что называется, запасся попкорном, следя за запутанным делом, которое крутили по телеку.

И да, второе заседание суда прошло на ура. Судья принял все аргументы, адвокаты Шаврина вели себя вяло. Видно, после смерти хозяина их контракт завершался. Вот и решили не париться.

Так что я легко вернул сувенирную фабрику, шокировав сестер этой победой. Что говорить, мой адвокат чуть не умер от радости. Он даже ушам не поверил, когда дело пошло как по маслу.

После заседания, Палыч чуть ли не танцевал, забыв о почтенном возрасте. Потом за ним приехала знойная блондинка, и забрала нас в офис юриста, чтоб уладить последние детали.

Мы пришли в большой сияющий бизнес центр, где в роскошном деловом кабинете располагалась обитель Вела. Старик занял место на высоком кожаном кресле, закурил сигару и стал просматривать бумаги.

Я сел на гостевое место, уставившись в окно, откуда простирался неплохой вид на городской муравейник.

— Не знаю, как ты это сделал, дружище! — довольно сказал Велиан. — Но это гребанное чудо, драть меня в гланды.

— Хех, да какие чудеса, Вел? Просто Шаврина убили. А без него все рассыпалось, вот и все.

— Да! Так и есть… Но ты… — весело погрозил пальцем старик, демонстрируя увесистый перстень. — Ты приложил к тому руку, я чувствую.

— Я? В каком смысле? — немного смутился, чуя нечто неладное.

— В таком, в прямом самом, — прищурился дед. — Везучий ты черт, чтоб тебя! — Весело крикнул он.

Теперь репутация старика точно вырастет. Он может смело сказать, что выиграл дело, несмотря на большое давление. Даже купленный судья не смог противиться его таланту, и все такое.

— Вместо позорного поражения — золотая победа! — сказал Велиан, тряся бумагами.

Он ловко достал откуда-то стакан с толстым дном и плеснул туда (вроде бы) виски. Потом обратился ко мне, предлагая тоже хлебнуть.

— Нет, я не пью, — отмахнулся от предложения.

Напитки смертных были не интересны. К тому же тело Новикова может быть слабым к крепкому алкоголю. Так что дед хлебнул сам, поправил пиджак и довольно крякнул.

Потом я заплатил остаток гонорара, подписал кое-что и решил убираться. Моя борьба только лишь начинается, не стоит слишком радоваться и болтать ни о чем. Лучше пойти домой и заняться магической подготовкой. Это мне скоро понадобится. Ведь уровень Золотой лиги требует полной отдачи.

Казалось бы, это все. Но юрист странно заулыбался, покидая свой кабинет.

— Все? Мне можно идти? — спросил, не понимая, что с ним такое.

— Нет. Есть еще дельце одно, — бросил в своем репертуаре.

— Какое? Сколько по времени? — нахмурился я.

— Сколько выдержишь, шалунишка! — ответил, вложив в рот сигару и хлопнул дверью оставив меня одного.

Ну вот, снова какие-то непонятки. Может, он знает, что я причастен к гибели Шаврина? Сейчас притащит стопку бумаг, покажет доказательства и надменно проскрипит:

— Гонорар нужно удвоить, пацан. Молчание стоит бабок.

Ну да, так и есть! Хотя, как же репутация правдоруба? Ага, репутация… Ее можно подделать в два счета. Ладно, лучше не напрягаться. Сделаю вид, что ни о чем не догадываюсь.

Будет борзеть, залью ему вискарь в «не то горло». У меня еще куча козырей, о которых старик не догадывается.

Я немного задумался, рассматривая блестящие стены, отделанные то ли каменными то ли пластиковыми панелями. Взгляд пал на большой монитор компьютера, потом на настенные часы причудливой формы. А кабинет-то отделан со вкусом.

Странно, почему наша первая встреча прошла в каком-то клоповнике? Может, Вел проверяет клиентов? Мол, если ты пришел в раздолбанную пятиэтажку, не побоявшись шатких перил и провалившейся лестницы, то ты ровный парень. Не знаю. Но это место нравилось куда больше, чем предыдущая шарага.

Так, сколько еще можно ждать? Видно, Вел выпил и решил пошутить. Свалил куда подальше и бросил меня одного. Надеюсь, дверь хоть не запер.

Подумав об этом, решил встать и проверить. Тут дверь открылась, впустив хозяина кабинета.

— Наконец-то, старик! Я уж думал, что ты, — бросил с легким раздражением, оборачиваясь назад.

— Умм, вообще-то я не старик, — сказал приятный голос молодой дамы. — Как минимум, бабушка. Если двадцать пять для тебя многовато хи-хи.

Я открыл рот, чуть не подавившись слюной. В дверях стояла высокая красотка с вызывающим макияжем и темными волосами. На ней сидел красный деловой костюм: юбка карандаш плюс пиджак. Коротая юбка карандаш, если точнее.

Ниже черные колготки или чулки. Сразу тут не поймешь. Дальше туфли на высоких каблуках, явно не для работы. Все это великолепие дополнял взгляд, полный страстного желания, и фигура — песочные часы с тонкой талией, большой грудью, широкими бедрами.

— Оу, вы кто? Помогаете Велиану Павловичу? — спросил, чувствуя, как лицо стало горячим. И не только оно.

Черт, у меня давно не было расслабления. Со всеми этими делами отвлекся от дам. А ведь молодой организм никуда не пропал. К тому же, магия и отсутствие паразита усиливали все процессы, начиная от роста мышц (которые уже слегка укрепились), заканчивая тягой к противоположному полу.

И да, Ирину сделать свой фавориткой не вышло. Получив то что хотела, девушка про меня вдруг забыла. Может завела кого-то на стороне? Изменила сводному брату, чертовка.

Про Стеллу Свон говорить не приходится. Там и так все понятно. В остальном же полный голяк. Надо куда-то идти, с кем-то знакомиться. А сейчас совсем не до этого.

Так что я был, что называется, голоден. И почувствовал резкое напряжение в самых пикантных местах, во все глаза пялясь на секретаршу.

— Ох, помогаю. В самую точку. Люблю помогать настоящим мужчинам, — хихикнула дамочка, облизав меня взглядом.

Она вильнула попой и быстро прошла к столу. Черт, вот старик! Специально ее подослал. Если начну соблазнение, войдет и застукает на горячем. А если нет… Если нет, я взорвусь, как комар, переполненный кровью. Точней, не совсем кровью, ну ладно.

— Так, что у нас здесь такое? Ага… Господин вроде говорил про красную папку. Понятненько, — нежно ворковала дамочка, склонившись над столом. Причем так, что ее аппетитная попа предстала во всей красе.

И да, на ней были все же чулки. Резинка которых выглядывала из-под юбки, когда барышня наклонялась. Между краем юбки и резинкой чулок появлялась белоснежная полоса нежной кожи. Я смотрел не нее, словно заворожённый, не в силах себя удержать.

Еще немного и набросился б сзади, как оборотень на несчастную жертву. Но тут, девушка резко обернулась, будто ощутив мой горячий взгляд.

— Ой, с тобой все в порядке? — спросила, дотронувшись до груди.

— Д-да, стоит просто. Стоит обсудить пару вопросов с вашим начальником, госпожа, — произнес, окончательно теряя контроль над собой.

Тело Новикова в таких ситуациях могло легко подмять душу графа. Что уж тут говорить, такой он — юношеский пубертат смертных. Брошусь на нее и… в общем, слегка стравлю пар. Но в кабинет ведь могут войти? Не хотелось прослыть развратником после победы в суде.

Я прикусил губу, ерзая на стуле и не понимая, как быть. Тогда дамочка сама подошла ко мне, погладила по телу, будто ей нравился мой пиджак.

— У тебя, наверное, жар. Ты, наверное, болен, — сочувственно простонала она.

— Д-да нет, как раз очень здоров, — бросил в ответ, чувствуя, как рука сама собой коснулась крутого бедра.

Надо включать вампирское обаяние, иначе получу пощечину и иск за сексуальное что-то там.

— Ох! — вдруг воскликнула девушка.

Подошла ко мне еще ближе, поставив колено между ног, где уже во всю «вулканировало».

— Раз ты не болен, то может просто напрягся? Расслабляющий массажик поможет, — рассмеялась красотка, игриво тряхнув волосами.

Ее руки стали нежно мять мои плечи. Коленка, обтянутая черным чулком, ритмично давила в нужное место. Черт, секретарша сама меня хочет. А я даже не включил обаяние.

Хмм, неплохо прокачал тело парня. Оно теперь привлекает женщин. Хотя сейчас не до этого. Нужно продолжать наступление!

Не думая ни о чем, крепко схватил даму за ягодицы. Та наклонилась, засосав меня с языком, будто хотела сожрать. Какое-то время мы целовались. Затем, смог немного опомниться и проявить здравый смысл.

— Эй! Погоди. Что если Вел все узнает? — спросил, когда она отстранилась, краснея и тяжело дыша.

— Он и так знает, красавчик. Гораздо больше, чем ты думаешь, сладкий, — пропела девушка, расстегивая пуговицы на блузке.

Ах, вот оно что! Значит, случайность тут не случайна. Старик решил отметить успешное окончание дела. Пить я не согласился, так что сабантуя не вышло. Тогда преподнес подарок в виде своей секретарши.

Вот это я понимаю, презент молодому парню! Покруче сувенирной кружки или бритвенного набора! Не знаю, может думал, что я постесняюсь или откажусь. Или просто облапаю девушку, так сказать, без последствий.

Но я привык поглощать дары полностью. Зачем еще их подносят? Так что чего стесняться?

Не успел опомниться, как красотка сидела у меня на коленях, стянув низ делового наряда. Затем, обнажила и мое тело, после чего начались страстные скачки. Она была опытной наездницей и мощно надо мной доминировала.

Заметил, что дамочка усмехается во время процесса, чувствуя власть надо мной или что-то подобное. Нужно было ее подавить. Так что врубил вампирское обаяние, чтоб свести с ума, превратив в растерянную девчонку.

Красавица закончила ухмыляться, растерялась и даже слегка смутилась под моим натиском. Тогда взял инициативу в свои руки. Поднял ее и бросил на стол, где продолжил игру уже по своим правилам.

Это было шикарно! Давненько не получал такого мощного расслабления. Правда, мы свалили со стола все, что только возможно, устроив огромный бардак. Но Вел сам это подстроил. Его никто не просил.

Казалось бы, все отлично. Закончив приятный процесс, я слегка отдышался, оделся, поправил одежду и уже хотел уходить. И тут случилось кое-что непредвиденное.

Вампирское обаяние сработало слишком сильно. Мозги дамочки окончательно отказали. Она продолжала лежать на столе с раздвинутыми ногами, требуя продолжения действа.

— Еще! Неужели ты больше не можешь??? Давай, я тебя не пущу, — пьяным голосом говорила она, хотя вроде бы не пила.

— Упс, кажется, малость перестарался, — процедил под нос, чувствуя, что лучше свалить, пока разгорячённая стерва не порвала на куски.

— Стой, проклятый мальчишка! Ты не уйдешь! Я сказала, стоять! — закричала, поднимаясь со стола и пытаясь меня схватить.

— Эээ, мадемуазель, хорошего понемногу. У меня еще дел по горло, — бросил, пытаясь от нее отвязаться.

— Горло! Точно, ты еще не испытал способности моего горла! Я не выпущу тебя живым. Иди же сюда, ну иди, — находясь в каком-то кумаре, твердила она.

Я, конечно, не против долгих соитий. Только здесь не тот вариант. Секретарша слегка не в себе. Плюс мы находимся не в гостиничном номере, снятом на сутки. Значит, лучше свернуть это дело, чтоб не было негативных последствий.

Да, но как объяснить это все поехавшей нимфоманке, которую сам же по дурости распалил. Пожалуй, никак. Разговоры тут не помогут.

Стараясь не обращать внимание не просьбы и угрозы голой чертовки, резко рванулся к двери, открыл ее и выскочил в коридор, чуть не столкнувшись с невысоким худым дедом в очках.

— Ой, милок, ты не знаешь, где тут курточку купить можно? Лето холодное как зараза. Это все из-за выбросов в атмосферу, так по телевизиру говорят, — протараторил, обращаясь ко мне.

— Что? Какая куртка еще? — выпалил, чувствуя себя полным дебилом.

— Ды вот такая — ветровка, какие раньше носили. Только шоб не подделка китайская. Понял нет?

— Ааа, там! Там купить можно, — сказал, указав на дверь, из которой только что выскочил.

Старик поправил очки и клетчатую рубашку. Шагнул вперед, думая, что это лавка с одеждой. Навстречу ему выскочила голая дама, которая безумно воскликнула:

— Иди ко мне, мой беглец! Быстро! Отказы не принимаю.

— Ой сатана, едрыть корень, — успел простонать старикан, как цепкие пальцы красотки утащили его в недра роскошного кабинета.

Глава 15

В кабинете послышались крики и звон разбитого стекла. Кажется, процесс пошел. Надо скорее свалить, чтоб не попасть в лапы горячей ведьмы. Ох, не думал, что стану убегать от красивой барышни.

И все же, я побежал, изредка оглядываясь на зловещую дверь кабинета, как на камеру пыток. Скоро стало понятно, что нужно притормозить. А то еще привлеку внимание каких-нибудь безопасников. Ведь, судя по высокому статусу торгового центра, он должен хорошо охраняться.

Я перешел на шаг, сделал умное лицо и свернул за угол. М-да, Вел будет слегка удивлен, заметив на моем месте морщинистого любителя курток. Кстати, надо ему позвонить! Вдруг еще не все подписали. Не люблю, когда остаются формальности.

Нет, черт возьми! Ай, гадство!

Задумавшись о своем, смотрел только вперед, шагая между стеклянными дверьми бутиков. И в какой-то момент, на меня напоролась тройка людей, выходивших из одного павильона.

Это были две рослые девушки с внешностью, как у той секретарши, одеты в платья вместо костюмов и да, заметно моложе. Примерно лет двадцать на вид.

С ними какой-то пацан — мой ровесник. У него модельная прическа с бритыми висками, надменный взгляд и дорогой синеватый пиджак с гербом рода (наверное) на груди. Сразу видно, мажор со своими цыпочками. Решил побаловать фавориток покупками за хорошие навыки.

Надо тоже завести себе мини гарем. Думаю, ресурсов достаточно. Ах да, мы столкнулись с троицей местных селебрити и разошлись…

Почти, ведь мажор громко вскрикнул, а девушка стали ахать. Не успел я пройти вперед, как за спиной послышался наглый возглас:

— Куда собрался, холоп?

Ааа, этот богатый ублюдок решил слегка повыеживаться. Что ж, я, конечно, сильно расслаблен. Но такого точно не потерплю. Он сам на меня налетел, нагло задев плечом, так что пусть теперь успокоится.

Замер на месте и медленно обернулся. Все ясно, придурок облился кофе или другим напитком, когда столкнулся со мной. У него в руках был закрытый стакан, в котором что-то плескалось. Отлично! Он бы еще баранью ногу на ходу жрал. Ладно, поставим ушлепка на место, раз уж такое дело.

— Не знаю, куда собрался холоп. Но я, глава дворянского рода, собрался домой. И тебе советую отправиться тоже. Как бы чего не вышло, — непринужденно сказал парню, весело подмигнув.

Девчонки слегка засмеялись, прикусывая губки и как бы оценивая меня перед своим хозяином.

— Тихо! — бросил им паренек. Затем пошел в мою сторону.

— Ты сказал глава бомжатского рода? Или я не расслышал? — криво улыбнулся, рассматривая меня. — У тебя на роже написано, что ты нищий сопляк. Это первое. Ты толкнул меня. Это второе. И да, испортил мою любимую рубашку. Это третье. Значит, должен ответить, как полагается!

Голос парня был ровным и властным. Меня выдавал дешевый костюм, по меркам богатых аристо. Придурок хотел продавить чисто авторитетом. Я решил подыграть, сделав вид, будто у него получилось.

— Хмм, и как полагается отвечать? — спросил, максимально играя на публику.

— Хух! — надменно воскликнул пацан, чувствуя свое превосходство. — Ты должен извиниться за свое тупое невежество и заплатить компенсацию за моральный вред. Да, я мог бы потребовать новую рубашку. Но знаешь… боюсь тебе не хватит всей жизни, чтоб заработать.

Девушки сдержанно рассмеялись, подняв ЧСВ понтореза до самых небес. Я как бы слегка смутился, сказав:

— Ммм, в какой валюте платить?

— Хах, ты не знаешь валюту империи, олух??? А еще называл себя дворянином!

— Да, просто у меня нет имперских рублей. Зато есть отборные звездюля и поджопники. Тебе как, мелкими, крупными? Умм? — дерзко бросил ему, сбросив маску трусливого юноши.

— Аха-ха!!! — заржали девчонки, так, что пришлось закрывать рты руками, чтобы те не порвались.

— Что??? Чего ты там прогундел?! Ну все… — парнишка попер на меня, желая то ли ударить, то ли бросить магический залп.

При этом даже не выпустил кофе, вот олух.

Можно было его замесить, превратив в отбивную. Только драться тут не хотелось. Он явно не из бедной семьи. А сражаться еще с одним мощным родом для меня как-то напряжно. И вообще, зачем напрягаться, если можно слегка пошутить.

— Ой! — крикнул я. — А что это тут такое?

Указал на сияющий пол коридора, прямо под ноги незнакомцу. Там полз здоровенный паук с мерзким волосатым тельцем и жуткими лапками. Конечно, это была иллюзия. Правда, мой оппонент не догадывался.

Если сказать, что он слегка обалдел, это не сказать ничего. Пацан взвизгнул, будто глупая девка. Дамочки тоже визжали, только он их смог перебить.

Парнишка отпрыгнул назад, подогнув ноги. Это не описать! Он будто специально хотел долбануться как можно жестче, что в итоге и вышло. Незнакомец упал на спину, треснувшись головой, так еще разлил кофе вторично. На сей раз, окропив свое причинное место.

Надеюсь, дамы оценят сей эротический жест, а я уж и так задержался.

— Ай! Сука чертова. Что такое? Вы видели? Видели! — завопил пацан, как помешанный.

— Ну вот, считай, оплатил. Сдачу оставь себе, — сказал я, похлопав рука об руку, будто стряхивал пыль. Затем поспешил убраться.

* * *

После этого случая ситуация слегка устаканилась. На меня больше не нападали монстры и местные гопники, не плели интриги главы могучих компаний. Не бросались сексуальные дамочки в деловых пиджаках и все такое.

Значит, надо перейти к новой цели. Что я вскоре и сделал. Узнал, какие вопросы задают на собеседовании в Золотую лигу. Немного подготовился, собрав в кучу все знания.

Подал заявку в установленном порядке, и пришел в специальное здание, где проходил дополнительный набор в элитную школу. Дело в том, что академия брала не только одних богачей, но и искала таланты.

В теории сюда мог попасть кто угодно, даже холоп. Но это только в теории. Которая меня не касалась, ведь рекомендация Петра Эдуардовича значительно помогла. Кстати, спасибо ему. Неплохой человек, если так, щедро мне отплатил за спасение от зеленых макак.

Так вот, я пришел в нужное время в нужное место. Это был просторный зал, похожий на театральное помещение. Не знаю, как его описать.

Здесь было просторно, по углам находились канделябры с электрическими свечами. Обстановка слегка старомодная для сегодняшних дней. Есть сильное эхо. А отделка весьма дорогая. Такое чувство, что в этом зале дают концерты для избранных.

И теперь стать звездой пришлось мне. Я «выступал» перед четырьмя людьми средних лет в деловой одежде, которые сидели за длинным столом, принимая экзамен.

Они смотрели на меня как на грязную суку. Такое чувство, что пытались завалить всеми силами. Правда, с этим были проблемы. Я отвечал на вопросы подробно и четко. Не мялся и не краснел, огрызаясь, когда это нужно и парируя все нападки.

— Вы говорите, что из дворянского рода. Не так ли? Но у вас даже титула нет. Как так вышло? — спрашивал лысый мужик, поправляя очки.

— Вопрос не ко мне. А к тем, кто позволяет отжимать чужое имущество всяким барыгам, — дерзко ответил ему.

— Много себе позволяете, мальчик, — бросила сухая бабуля в похоронном наряде. Она была самой старшей и самой злой здесь.

— Погодите, учеба в Лиге золотого потока сопряжена с соблюдением дворянского этикета. А данный молодой человек весьма дикий в своих повадках, — рассудила молодая дамочка с большими передними зубами.

— Да, но его магические потоки, госпожа Разумова! — воскликнул дядя с длинными седоватыми волосами.

— Угу, и знание основных предметов, — нехотя сказал лысый.

Еще бы. Я ответил, все, что положено, благодаря своему усердию, знаниям Новикова и шпаргалкам в карманах, которые считывал пальцами с помощью вампирской магии.

— Ох, его ведь рекомендовал Петр Эдуардович. Точно. Может молодой человек не так уж и плох, — вдруг сказала зубастая, глядя на меня как-то странно.

Комиссия стала спорить, принимая решение. Причем обсуждала меня в третьем лице, как будто я вышел. Хотя это было не так. Вот он — уровень этикета высших дворян. Прям как базарные бабы!

Правда, мне такой базар был на пользу. Ведь члены этой комиссии решили «дать мальчику шанс», потому что «у него есть зачатки». Зачатки чего именно не сказали. Но мне это сейчас и не важно.

— Эээ, Андрей, подойди ближе. Надо кое-что подписать, — обратился ко мне лысый после бурной дискуссии.

— Вообще-то Сергей, но ладно, — буркнул, делая шаг вперед.

Тут бабка шлепнула костлявой рукой по столу, грозно сказав:

— Погодите! Вы берете этого… учащегося в рамках дополнительного потока. Ну ладно. Я уж тут промолчу. Только одобрять льготу не буду. Вы уж меня извините, но все, кто вступает в Лигу, должны быть платежеспособны. Это показатель стабильности, раз уж на то пошло!

Троица тут же замолкла, уставившись на меня. Да… Раз уж я обнищавший аристократ, то денег конечно же мало. Значит, надо будет выделить грант и меньше украсть в конце года. Знаем мы ваши схемы, вчера еще справки навел.

Меня это правда не напрягает. На один год обучения деньги точно имеются. А дальше… Дальше хоть кровь не свертывайся. Плевать, думаю тогда разберусь.

— Оу, да, мы забыли спросить парня о его финансовом положении, — осторожно промямлила дамочка.

— Что? Правда, что ли? Ну так спросите! — передразнил ее я.

— Эээ, Сергей, ты знаешь о финансовых условиях обучения в Золотой лиге? — напрягаясь спросил меня лысый.

— Не просто знаю, а даже умею, — криво улыбнулся в ответ, достав из кармана пиджака пачку денег, которую заготовил заранее.

Спокойно поднес котлету к месту проклятой старухи, вывалил перед ней, и та с визгом упала со стула. Еще бы, по деньгам ползли несколько плотоядных клопов размером с палец. Видимые только старой мегере, конечно же.

— Ааа, боже мой, помогите! Насекомые, аай, насекомые! — скрипучим голосом завопила бабушка, протирая пол под столом своим телом.

— Госпожа, что такое? Вам сделалось дурно? Воды! Вот, испейте воды, — завопил волосатый, бросаясь на помощь.

Тем временем, ко мне обратился лысый, сказав, что оплачивать нужно все через кассу. И вообще, некрасиво так вываливать деньги. В дворянских кругах это не принято ко-ко-ко.

Я давно уже понял, что тут за «дворянские круги». Ничего, придется навести шороху в среде гламурных аристо. А пока просто подписал все бумаги, забрал купюры и вышел. Больше меня в этом клоповнике (во всех смыслах слова) ничто не держало.

Так, надо было зайти в местный торговый центр, чтоб купить школьную форму. Кстати, здесь все ходили по форме. Никаких отвязных девочек в кожаных куртках, быдла в мешковатых спортивках, стройняшек в тоненьких джинсах. Но ладно.

Однообразие — это тоже неплохо, тем более форма вполне ничего.

Одеяние богатенькой школоты вполне себе соответствовало. Мне предлагалось носить синий пиджак из плотной ткани, который можно застегивать под горло при желании, чтоб, к примеру, защититься от ветра.

На пиджаке были красивые карманы, рельефные выпуклости, светлая окантовка. На груди красовался сложный герб в виде остро заточенного пера, чернильницы и чего-то еще.

Под пиджаком была белоснежная рубашка с зеленым галстуком. Ниже — плотные клетчатые штаны и лакированные туфли с заострёнными носами.

Я не очень разбирался в портняжном деле, но смотрелось довольно неплохо. Мой новый образ напоминал городского парня из знатной семьи, который пришел на неформальную вечеринку, где надо смотреться «прилично». Типичный аристократ на расслабоне, если можно так выразиться.

Не сказать, что особо строго. Большого пафоса нет, при этом довольно модно и ярко. Телу Новикова явно понравилось. А вот мне…

Эх, похоронный костюмчик, как же к нему привык. Но развитие требует жертв. Ладно, может еще кто-то сдохнет, и я покрасуюсь в любимой одежде. А пока — только так.

И да, в магазине было много моделей. Какие-то стоили дорого, а какие-то ОЧЕНЬ дорого. Дешёвой формы тут не было. Как ни крути, статус академии очень высокий.

Даже мне ударило по карману. Пришлось купить комплект, чуть дороже самого простенького. И да, модели отличались между собой. Дорогие вещи имели чуть заметные элементы, которые делали их более статусными.

Уверен, в школе есть разделение на людей в «элитной форме» и «бомжатском прикиде». Неспроста это все замутили. Хитромордые портные устроили гонку между родами, заставляя денежных мешков платить больше.

Только мне это все безразлично. Выкидывать стоимость блестяшки, чтоб стать как бы круче… Ну уж нет! Уверен, что смогу завоевать популярность иным путем. Мне не впервой, если так посудить.

Купив все что нужно, отправился домой на такси с кучей бумажных пакетов. Дома меня ожидал чертов Шарик, который сцепился с Кимом и в очередной раз разворотил комнату. К счастью, только мою и не больше.

Эх, придется, идти к ювелиру, чтоб создать украшение для кристалла с собакой. А после заговорить это дело, не дав псине гулять где попало.

* * *

Один из самых популярных учащихся Золотой лиги Максим Старский молча сидел на скамейке, рассматривая аккуратно постриженный газон и фонтан, переливающийся в лучах утреннего солнца.

Территория элитного учебного заведения напоминала роскошный парк. Здесь можно было гулять часами, любуясь красотой редких цветов и деревьев. Но Максиму это все надоело. Ведь дома точно такой же парк, еще сад. У друзей то же самое.

Все эти слуги, дворцы, вечеринки. От них так легко устаешь. Ууу, как бесит! И главное, ничего нового. Даже серебряный уровень по дуэлям не радовал его душу.

А тысяча баллов развития превратилась в жалкую ерунду. Даже значок о таком достижении на школьной форме скорей тяготил, чем радовал.

Хотя, все не так уж и плохо. Рядом с лавкой прошел сутулый парень низкого роста в очках и со странным взглядом.

— Привет, господин холоп! — бодро воскликнул Максим.

— Что? Отвали. У всех права равные, если так, — занудно пробубнил ботаник.

— Угу, кроме тупых холопов, как ты! — рассмеялся Максим.

— Хватит! Ты не имеешь права так говорить.

— Зато тебя имею хе-хе. Иди давай, куда шел, — надменно бросил парнишка. — Наберут нищебродов по квоте. Не элитная школа, а притон для бомжей.

— Да ладно, не заводись, — бросил блондин с платочком на шее, который сидел рядом с Максом.

Его звали Евгений, но он любил имя Жан, и вечно косил под иностранца. Непонятно зачем.

— О, не защищай этого остолопа. Они завидуют нашим семьям и ненавидят, — непринужденно ответил Макс.

— Не знаю, как насчет ненависти. Но холопам спуска давать нельзя. Мне отец всегда говорит, — отозвался еще один парень по имени Родион, сидящий тут же.

— М-да, скукота. Трудно быть во всем лучшим. Не знаешь даже к чему стремиться. Когда все получается само… — начал говорить Макс, потом отвлекся, подмигнув красотке, идущей мимо и добавил: — Любой азарт пропадает.

— Не понимаю, о чем ты, — пожал плечами его товарищ.

— Поймешь, Жан, когда до моего уровня дорастешь. Точней — если. Да, именно, ЕСЛИ… — расплылся в улыбке Старский, чувствуя превосходство перед друзьями.

Жан немного смутился, не зная, что здесь ответить. Макс торжествующе улыбнулся, взглянув вдаль. А там…

Там, как ни в чем ни бывало, шел мерзкий простолюдин, который нанес ему оскорбление в торговом центре несколько дней назад. Это мелкий придурок в погребальном костюме.

Точней, сейчас он был в школьной форме. В самой дешевой из всех, но все же. Кто его сюда запустил? Почему он спокойно шастает по территории Золотого потока? Такие разве не должны учиться в гнилых шарагах, где ошивается быдло в спортивных штанах?

— Что такое? Чего там? — с интересом спросил Родион, видя, как Макс напрягся.

— Ды так, ничего, — по слогам сказал парень. — Видишь того сосунка? Он нагрубил мне недавно.

— Хмм, и что было? — оживился Жан.

— Сбежал, как последняя крыса. Испугался дуэли. Так и не извинился, бастард. Ладно, сейчас я с ним поболтаю.

Глава 16

Территория академии была вполне милой. Хороший ухоженный парк, где приятно гулять темной ночью. Не хватает кладбища для декора, а лучше фамильного склепа. А так, в самый раз.

Да и главное здание напоминает замок черного властелина. Правда, какое-то белое, слишком светлое. Сюда бы черных тонов, и было бы в самый раз.

По сравнению с прошлой школой — это высокий уровень. Теперь не стыдно считать себя графом, посещая подобное заведение. Конечно, нужно посмотреть на училок и на то, чего здесь преподают. Ведь внешность часто обманчива, радоваться пока преждевременно.

Я понял, что тут свои правила и порядки. Так что старался «включать дворянина». Следил за походкой, не особо крутил головой. Делал вид, что учусь здесь давно и не особо-то впечатлен местным великолепием.

Кстати, территория хорошо охранялась. На входе был пост охраны, где я предъявил пропуск. Плюс вдалеке между деревьями бродили люди в черных костюмах с оружием. Что ж, неплохо. Видно, что статус высокий. Жаль, не удастся отменно повеселиться, навешивая люлей всем и вся. Но это лучше, чем полное беззаконие, как тогда.

Пока шел к главному зданию, осматривал местных учащихся. С первого взгляда, они напоминали садовые статуи. Все какие-то аккуратные, скованные, не живые. Такое чувство, что боятся сказать даже слово.

Но вскоре стало понятно, что это всего лишь иллюзия. На самом деле подростки тоже шутили, матерились, болтали. Просто делали это как бы «из-под полы», покрывая обычное поведение налетом сусальной бронзы.

Мол, мы не такие, мы выше! Хотя, на самом деле ничего высокого нет. Узнаю поведение дворян своего времени. Такое чувство, что ничего не меняется.

Думая об этом, заметил, что на меня пялится девушка. Улыбнулся ей, и та застенчиво рассмеялась. Интересно, буду ли я пользоваться популярностью у местных красоток? На вид они очень холодны. Но это только на вид.

А, что за черт? Мой взгляд пал на лавку с высокой резной спинкой, где сидели три парня. Один какой-то модник с белыми волосами и шарфом на шее. Второй простоватый, похожий на сына купца. А третий — тот самый придурок, с которым столкнулся в ТЦ. Помню, как он визжал, видя иллюзорного паука.

Надеюсь, он меня не узнает. Я теперь одет по-другому, да и в парикмахерскую зашел, прическу подправил. Первый день как-никак. Все же праздник. Так что может и обойдется. Не хотелось бы пачкать руки об это дерьмо, в первые часы обучения.

Ага, кол мне в печень! Заметил и пялится на меня, как стервятин. Еще и дружкам что-то шепчет. Ну ладно, пусть меня исключат прямо сразу, но унижать себя не позволю. Если надо откручу мудаку его голову. С соблюдением правил дворянского этикета, конечно же.

Сделал вид, что не вижу тройку ушлепков. Пусть рассчитывают на эффект внезапности, недоделки. Так, стоп, это еще что за девка?

Ко мне подошла симпатичная девушка с черными волосами, нежно спросив:

— Привет, ты Сергей Новиков?

— Да, был с утра, — лихо повел бровью.

— Ой, хи-хи, про тебя в Подслушано писали. Говорят, ты можешь… наделать шума.

— Я — нет. А вот мои враги шумят сильно, умоляя меня о пощаде.

— Ооо, как жестоко! Ну ладно, всего хорошего.

Дамочка прошла мимо, виляя попой в короткой юбке. Да, юбки были разной длины. Видно, девичья форма тоже различалась по рангу. Каждая, кто считала себя местной звездой, старалась брать покороче.

Так, с девочками ясно. Это уже хорошо. А как насчет мажора из магазина?

Видя, что я болтаю с красоткой, он чуть не умер от ярости. Казалось, даже малость позеленел. Потом резко поднялся с лавки и направился в мою сторону. При этом дергал плечами, изображая «крутую походку». Смотрелось явно не очень. А вслед за ним семенили шестерки, ухмыляясь и делая ставки.

— Как ты прошел охрану? Это частная территория! — воскликнул выскочка, не доходя до меня.

— Я здесь учусь, недоумок, — хихикнул, указывая на свою форму.

— Аха-ха, слышали, парни? Охо-хо, не могу! — крикнул он.

Группа поддержки с трудом выдавила из себя тихий смех, чтоб главарь не выглядел полным олухом. Смотрелось как-то не очень.

— Это школа для наследников лучших родов! — пафосно воскликнул пацан.

— Да? Тогда что здесь делаешь ты? — удивился я, отчего противник зашипел дикой кошкой.

— Аххрр, ну придурок! Вижу, ты не уяснил прошлый урок!

— Какой? Когда ты валялся по полу и ныл как девчонка?

— Что? О чем это он? — спросил парень с шарфом.

— Заткнись, Жан! Он врет. И сейчас за это ответит.

— Угу, можешь вызвать к доске. Недоделок, — хихикнул, чувствуя, что придурок начинает меня бесить.

— Ах так! Паршивый нищеброд! Как ты смеешь? — завизжал противник и бросился на меня, пытаясь отвесить затрещину.

Размашистый медленный удар раскрытой ладонью. Он бы еще царапаться стал! Я поставил жёсткий блок, отбив мышцу придурку. Тот нервно потряс рукой и чуть не заныл, отскакивая назад.

— Макс, не гони, ну его!

— Да, нас накажут за драку, — засуетились его друзья, делая вид, что «герой» побеждает.

— Ай, черт возьми… Умм, больно. Крепкая у него черепушка. Офф, всю руку отбил, — выпалил чертов Макс.

— Это все? — спокойно спросил я. — А то мне пора на занятия.

Парень резко осмотрелся вокруг и заметил нескольких школьников, которые наблюдали за действом. Среди них были девушки. И они точно знали, что «великий воин» обделался.

Понимая в каком дерьме оказался, Максим вытаращил глаза и громко крикнул:

— Дуэль! Этот простолюдин оскорбил мою честь. Плохо говорил про родителей. Я вызываю его на дуэль, по правилам Золотой лиги!

Так, это уже интересно. Возможно, у противника мощная магия. Придется слегка попотеть. Но! Но не больше, чем в битве с ужасным пнем, от которого тянулись сраные щупальца. Так что меня это все не смутило.

— Хорошо, — сказал, как ни в чем не бывало. — Дуэль, так дуэль. Встретимся после школы и поговорим…

Не успел закончить, как к нам подошел пожилой дядька в черном пиджаке и белых перчатках. Он учтиво поклонился и выдал:

— Дежурный секундант Ивановский. Как желаете разрешить спор, господа?

Ого, вот это сервис! Никакого ожидания и сборищ за школой. Ну да, тут есть дуэльные балы. Значит, драки между учениками проводятся на показ. А потом присваиваются бонусы победителям.

Что ж, это хорошее дело. Не только проучу выскочку, но и «распечатаю счет», чтоб не быть совсем уж нулевкой.

— Макс, не надо, ты его покалечишь, — осторожно произнес друг придурка.

— Молчи, Родион, он заслуживает, — ухмыльнулся Максим. — Так, секундант, слушай внимательно. Дуэль в полный контакт с магическим воздействием. Ограничения в правилах — минимальные. Сражение до нокаута или смерти.

— Лучше второй вариант, — поддакнул я, ощущая, что готов разорвать сосунка.

Старик учтиво кивнул и указал нам куда-то в сторону. Большая территория парка позволила отойти от всех и расположиться на пустой поляне, где было довольно просторно.

Мы сошлись в центре, как на боксерском ринге. Секундант объяснил нехитрые правила, среди которых: не выдавливать глаза, не бить по затылку, не использовать сторонние заклинания (артефакты) и все такое.

Слушая правила боя, заметил, как вокруг собираются люди. Они делают вид, что им пофиг, а сами, смотрю, наблюдают. При этом стоят мелкими группками, стараясь особо не кучковаться, очевидно боясь уподобиться простолюдинам.

— Дистанция четыре шага. Бой! — коротко скомандовал секундант.

Мы разошлись на указанное расстояние и уставились друг на друга.

— Видишь это, холоп? — громко, чтоб слышали все, крикнул Макс. У него на груди красовался небольшой кусок серебра в виде крупной монеты. — Серебряный уровень по дулям. Не больше десяти процентов поражений за всю учебу, пять побед подряд хе-хе.

Раздались удивленные возгласы. Девушки стали охать, пялясь на своего кумира.

— Ооо, я не знал, — туповато бросил в ответ. — А ты взгляни на это, кретин! Знак.. эээ твоего скорого будущего.

Я показал средний палец, чем вызвал гнев врага и сдержанный хохот дворян.

— Ррр, грязный незаконно рожденный выродок!!! — проревел Макс, злобно сверкая глазами.

Стадия болтовни ни о чем на этом закончилась. Пацан принял какую-то странную позу, махнул одной рукой в холостую. А из другой выпустил светящийся зеленоватый шар с оранжевыми молниями внутри.

— Получи! — крикнул Макс.

Что ж, довольно резкий удар. Правда, я тоже не олух. Легко увернулся от залпа, применив вампирскую скорость. Максимка умел сражаться, реакции одного Новикова здесь не хватило бы.

Но, как ни крути, удар прошел в холостую. И вот я… Ай, недра ада! Что-то мощное и горячее врезало в спину. Заряд сделал круг, вернувшись бумерангом обратно. А выскочка не так уж и прост!

Меня сильно толкнуло вперед. С трудом устоял на ногах. При этом сократил дистанцию до противника. И он ударил еще, на сей раз почти что в упор. Шанса уклониться тут не было. Я получил ущерб, и… еще один прилет в голову.

Не успел одуматься, как свалился на траву, ощущая боль во всем теле и шум в голове.

— Аха-ха-ха, ну вот, господа! Нищеброд по квоте решил вздремнуть. Как вам такая картина? Проник в нашу школу бесплатно. Так еще хорохорился. А теперь, созерцает небо, лежа как публичная женщина в койке, — торжествующе прогремел Макс, и все дружно заржали.

— Раз, два, три, — принялся считать секундант, резко подбежав ко мне.

Вот же сука! Если проиграю дуэль, то испорчу первое впечатление о себе. Конечно, ничего страшного нет. Меня ж не на кол насаживают. Но темный граф не может проиграть сопляку, который дерется, как девка, если отключить магию.

— Четыре, пять, шесть, — продолжал рефери.

— Хватит! Я готов драться, — бросил, резко поднявшись на ноги.

— Оооу, нищеброд хочет еще. Что же, давай попробуем… — смеясь выпалил Макс, но закончить уже не успел.

В него полетели три легких заряда, которые бросил я. Парень легко уклонился от двух, а третий заблокировал зеленым экраном, возникшим между его ладоней. Что ж, это явно неплохо.

Только я не собираюсь сдаваться!

Следующий удар был заметно сильнее. Я ускорил заряд, напитав его магией как положено. И попал противнику в грудь. Тот закашлялся, кинув два самонаводящихся шара.

Они стали кружиться вокруг, пытаясь меня «подловить». Тогда применил вампирское зрение, которое было острей человеческого. Вычислил траекторию движения этих снарядом, а после взорвал своей магией. Что было довольно эпично, ведь сине-зеленые вспышки напомнили собой фейерверк.

— Красивый фокус, баран! Только это тебя не спасет! — заорал Максим, снова крутя руками.

Не знаю, что он там хотел сделать. Я стал бросать заряды под ноги пацану, поднимая вверх траву с кусками земли.

— Ай, черт! Какого хрена… Ой, это нечестно, — завопил он, не зная, что делать.

Пыль с частицами травы не давала собраться. Он не мог сконцентрировать магию, чтоб создать новый щит, уклониться тоже не выходило. И вот, один из моих ударов попал в солнечное сплетение, подпалив пиджак парня.

Макс снова закашлялся, отплевываясь и чертыхаясь. Но это его не спасло. Я бросился вперед, схватил гада за одежду и взглянул в его тупое лицо.

— И, что дальше? Ты все равно — недоносок! — злобно прохрипел он.

— Спокойно ночи, боярин, — четко выпалил я, долбанув врага кулаком в переносицу.

Удар получился отменным. Я даже не применял вампирскую силу. Несмотря на то, пацан вырубился, упав на траву мешком с дерьмом.

Школьники тут же замолкли. Девушки и парни вытаращились так, будто я убил десять девственниц перед ними. Обычно в таких ситуациях начинает кто-то орать, материться и охать.

Но выходцы из богатых родов не могли себе это позволить. Потому стояли столбами, не понимая, как все случилось.

— Эмм, нокаут, господа. Это нокаут! — воскликнул Ивановский даже без счета. — Необходима помощь лекаря. Медицинские сотрудники скоро будут. В дуэли одержал победу…

— Сергей Новиков, — сказал я, поправляя одежду.

— Да, господин Сергей Новиков! Он, по традиции, получает десять баллов развития и двадцать дуэльных единиц.

— Хмм, неплохо. И куда их запишут? — тут же спросил старика.

— Приложение. Вам необходимо скачать приложение нашей Академии. Все баллы приходят туда, а достижения подкрепляются физическими значками, — пояснил секундант, сразу поняв, что я новенький.

Это, конечно, мелочи. У многих сотни или даже тысячи баллов, единиц и всего прочего. Но начало положено. Судя по лицам учащихся, от меня такого не ждали. Значит, фундамент репутации на новом месте заложен. А дальше уже дело техники.

— Эй, почему двадцать душек? Обычно десять дают! — недовольно воскликнул блондин, друг Максимки.

— Уровень данного господина. Он — серебряный дуэлянт. За победу над таким бойцом прилагается бонус, — скупо сказал секундант.

Тем временем, к Максу подскочили две дамочки в белых халатах, надо сказать, симпатичные. Они эротично нагнулись, оттопырив свои… ох, опять эти пошлые мысли! В общем, к хлебальнику выскочки поднесли артефакт и какое-то зелье.

Тот очнулся и стал махать руками, корчась, как мелкий придурок.

— Отстаньте от меня, отвалите! Он мухлевал, я все видел. Холоп, ты ответишь, ты понял??? Ааа, да хватит уже, дуры чертовы, — вырывалось из его рта.

— Господин, погодите.

— Прошу вас, вас надо обследовать, — ворковали медсестры.

— Господин, господин… Тьфу, мамкин дятел. Ладно, мне учиться пора, — прошипел под нос и спокойно направился дальше, ощущая на себе восхищенные взгляды.

На этом приключения кончились. Элитный класс с элитными одноклассниками представлял собой дикую скуку. Идеально отделанный кабинет с хорошим освещением и оснащением. Симпатичные ребята в одинаковой форме с умными лицами. Железная дисциплина, стройные ответы у доски. Все так, как должно быть в нормальной школе.

Эх, и где те сортирные шутки, девки, похожие на шлюх, немытые быдланы? Я даже слегка заскучал в рафинированной оранжерее. Но все изменил третий урок, где тестировали наши магические потоки.

Ситуация полностью повторилась. Наставник принес стальной чемодан, где находился магический аппарат. Но на сей раз он не взорвался, а напротив, работал исправно, выдавая нужную информацию.

Школьники ни раз применяли такую машину, так что народных волнений не наблюдалось. Все спокойно выходили по списку и проводили необходимые манипуляции.

А я вот слегка напрягся. Ведь, с одной стороны, хорошо, что техника не взорвется на части, ранив половину присутствующих. Но с другой… кто знает, что там у меня с магией? Вдруг учитель поймет, что я бывший вампир или что-то еще? Да, не хотелось сейчас посыпаться.

Так, уже моя очередь. Отвертеться никак не выходит. Главное — не показывать вида, хлебало кирпичом, и вперед.

Учитель спросил мое имя и сказал «расслабить потоки». Потом было подсоединение проводов. Дальшевыполнение нехитрых команд, типа: думать о чем-то, представить некий предмет, прочитать мысленно стих и тд.

— Хмм ваша магия, она очень странная, — сказал наставник, когда экзекуция завершилась.

Ну вот, считай, началось. Ладно, попробую отвертеться. Не потащат же они меня сразу на дыбу…

— Эээ, да. У меня сегодня стресс просто сильный, — попытался заболтать наставника.

— Не знаю, как насчет стресса. Но ваша магическая аура и потоки. Она, они. Уникальны! — на лице пожилого профессора просияла улыбка. — У вас большой потенциал, учащийся Новиков. Вы многого достигнете дальше, если будете хорошо развиваться!

Одноклассники тут же зааплодировали, услышав яркую похвалу. Мне стало как-то неловко. Почувствовал себя избранным из тупой книги. Но лучше быть не таким в хорошую сторону, чем в плохую. Так что немного расслабился, купаясь в лучах славы.

И это было только начало. Ведь сразу после урока ко мне полезли новые одноклассники, желая скорей познакомиться с необычным владеющим, которого так похвалили. До этого они меня тупо не замечали. А сейчас сразу кинулись с дружбой.

Ладно, я не особо-то гордый. Потому принял жест раболепия и выслушал каждого, кто решил подойти.

Глава 17

— Оу, господин Муромский тебя похвалил. Поздравляю! Меня Вероника зовут. Мой папа — владелец торгового комплекса, — сказала какая-то девушка, протянув изящную ручку.

— Эээ, очень приятно, — бросил ей, разглядывая накачанные ботоксом губы.

— Евгений Рожков. Бронзовый дуэлянт, кандидат в мастера спорта, — крепко пожал мне руку плечистый парень.

— Никита Снегирев…

— Дарья Петрова…

Были еще какие-то имена, всех не упомнишь. Я учтиво склонял голову, пожимая каждому руку. Плевать, какие у кого достижения, и кто чей наследник. Главное, что меня приняли в классе, что уже хорошо. Не хотелось бы тратить силы на очередные разборки.

Вскоре волна внимания схлынула. Подростки разошлись кто куда по своим делам. Я тоже вышел из кабинета, решив прогуляться. В коридоре столкнулся со странным парнем, который был немного сутулым, очкастым, но на лоха не слишком похож.

Скорее, такой заучка приятного вида. Ему б немного брутальности, и был бы альфа-самцом с мозгами. Только этой капли как раз не хватало. Потому да, все ж ботаник. Но не отвратный, не мямля, что уже хорошо.

Он быстро подошел ко мне и протянул руку, сказав:

— Дмитрий Тюрин. Привет. Ты тоже по квоте пришел?

— Здорова. Я Сергей Новиков. Ды нет. Точней не совсем… — ответил, рассматривая паренька.

— О, это как? То есть, тебе грант не давали? Ты вроде на мажора не тянешь? — тут же произнёс он.

Черт, неужели так сильно заметно? Вот что значит — купить недостаточно дорогую форму, но ладно. Пусть думают, что я нищеброд. Наплевать.

— Грант, чуть не дали хе-хе. Это долгая история, — подмигнул пацану.

Тот удивился странным ответам и предложил посетить трапезную (так называли столовую), чтоб подробнее все обсудить и как раз познакомиться.

Дмитрий признал во мне брата по несчастью. Или, точней, по везению. Ведь он выиграл олимпиаду, получив возможность учиться здесь абсолютно бесплатно. Его семья была не особо богатой, кроме формального статуса почти ничего не осталось. Так что оплачивать учебу самостоятельно он не мог.

Я честно рассказал о себе, отметив, что пока оплатил. А дальше, кто его знает. Может ограблю банк или найду клад в огороде у бабки.

Конечно, Тюрин был далек от идеала силы и мощи. Но даже такой союзник лучше, чем никакого. Так что я говорил дружелюбно, стараясь не придираться к словам и отвечать на любые вопросы, пока мы сидели в столовке.

Кстати, насчет этой «трапезной». Она представляла собой дорогое кафе с хорошей мебелью, современной отделкой. Здесь было многообразие блюд, хорошо пахло, играла расслабляющая музыка.

Еду можно было взять на раздаче, как и везде. А можно было вызвать официанта, который за дополнительную плату обслужит тебя, как великого князя. Неплохо. Темный граф одобряет. Но как насчет самой пищи?

Умм, она была в самый раз. Я насладился теплым и сытным омлетом, съел пикантное куриное бедрышко в панировке и кисло-сладком соусе, выпил кроваво красный компом, который хорошо освежал, и отведал приятной сдобы с хрустящей поджаристой корочкой.

— Ооо, хороша же ты — пища смертных, — выдохнул, откинувшись на высокую спинку стула, когда кончил есть.

— О чем это ты? — вытаращился очкарик, продолжая поглощать кашу, крупинки которой смешно прилипли к губе.

— Так, ни о чем. Вкусно говорю. Я наелся.

— Да! Здесь хотя бы можно поесть. А то дома… с деньгами не очень, — сказал Дмитрий, поднося салфетку ко рту. — Жаль, что тебя исключат. — Скорбно добавил он.

— Это еще почему?

— Ну ты ж только за год заплатил. Раз гранта не дали, то все. Без денег здесь не оставят, — уныло пожал плечами, вызвав у меня лишь усмешку.

Какое-то время мы просто болтали. Тюрин пытался понять, почему я настолько спокоен в такой ситуации. Это у него не особо-то получалось. Парень нервно тер лоб, задавая тупые вопросы.

Стало ясно, что пора бы заканчивать. Я решил подняться с места, но уже не успел. Ведь к нам, как ни в чем не бывало, подошел Макс со своими дружками.

— Ааа, вот и наши бомжи. Берите побольше еды. Мы заплатим за вас — нищеброды, — весело крикнул он, желая отыграться за недавнее поражение.

— Макс, погнали отсюда.

— Нам уже стол накрыли, — постарались удержать дружки, но у них не особо-то вышло.

— Бомжи? — повел бровью я. — Бомжи валяются на земле и орут. Прям как ты только что. Дуэлянт мамкин хе-хе.

— Что??? Чего ты сказал? Ты — покойник! Отвечаю, ты доигрался, — завопил чертов Макс, нервно поправляя прическу.

Затем увидел змею, ползущую по натертому до блеска полу. От такой иллюзии пацану стало дурно. Он сглотнул слюну и вытаращил глаза. А дальше, его утащили дружки, спасая от очередного позора.

— Наследник рода Старских. Его батя большой чиновник, — вздохнул Тюрин, допивая компот.

— Хах, да хоть маленький. Не бойся, у нас уже состоялась дуэль, — непринужденно бросил в ответ.

— Да, но дело не в этом. С ним опасно ругаться. Тебе многие скажут, — таинственно заявил Дмитрий, встав с места.

— И? Что за тайна?

— Не знаю, — напряженно бросил новый знакомый. — Опасно и все. Лучше не связывайся. Какая тебе разница, если так?

— Большая, очень большая, — процедил, глядя в окно.

Что ж, очередной непростой враг с дебильным секретом. Надеюсь, он не гребанный мужеложец или зоофил. А в остальном, меня мало что напугает.

Мы спокойно разошлись с Тюриным. Дальше были уроки, потом дорога домой, и плавное завершение дня без замечаний и происшествий.

Хотя нет, все не так. Под вечер на меня напала Марина, которая стала обвинять… в возвращении сувенирной фабрики. Мол, я подставил семью, выиграв дело. Теперь нам будет лишь хуже. Мы пойдем по миру с протянутой рукой или просто загнемся. И все в том же духе.

— Погоди. Стой, давай по порядку, — сказал я, садясь в кровати.

Да, Марина ввалилась ко мне в комнату перед сном. Классика, мать его, жанра!

— Сереж, ты даже не проверил дела. Там же куча долгов. Спрос маленький, партнеры отказываются. Эти сувениры, будь они прокляты, никому нафиг не впились! — кричала, размахивая руками, сестренка.

Вообще, да, я думал, как вернуть нашу собственность. А о том, сколько она зарабатывает как-то не заморочился. Но!

Во-первых, у меня целых три счетовода, которые могли подсказать, но не стали. Вон, Надя вчера устроила скандал, кричала что она уже взрослая. Пусть бы аналитикой занималась, как раз бы и повзрослела.

Во-вторых, фабрику можно продать. Как ни крути, это лучше, чем ничего. У нас появятся деньги. Возможно, даже купим другой дом получше. Да, стабильный доход — это круто. Только единовременный куш тоже лишним не будет.

Хотя стоп, какая продажа? Я ведь всего не знаю.

— Так вот, не понимаю, что делать! Тут один друг семьи предлагает ее забрать. Он выплатит все долги, а фабрика перейдет в его собственность. Вот и все, — продолжала тараторить Марина, размахивая руками.

— Чего, заберет? Может мы ему еще сверху доплатим??? — не выдержал я.

— Да! Там убытки большие. Я же тебе говорила!

— Тихо. Не спеши, подожди, — постарался сбавить накал, поднимаясь с кровати. — Какие сувениры там производят?

— Ну любые, — замялась Марина.

— Какие именно? Это важно, — надавил, пытаясь во всем разобраться.

— Эээ, пластиковые брелоки, кружки с надписями такие. Мягкие игрушки — Веселый кот.

— Веселый кто?

— Кот. Это для детей, вроде бы…

— Угу, есть идея! — торжественно заявил я, став ходить по комнате взад и вперед. — Мне нужны фото изделий и подробное описание. Попробую что-то исправить. Уверен, дело в отсутствии творчества у дизайнеров, которые все разрабатывают.

— Творчество? Ты разве разбираешься в творчестве? — потупила взгляд Марина.

— Ха, еще как! Знаешь, что человека можно насадить на кол девятью разными способами. Четыре из которых выдумал лично я. Вот он где — креатив! А технология резьбы по человеческому черепу, чтоб узор получался четким, а кость не трескалась. Моя разработка! — торжествующе выдал сестре.

— Чего? Ты опять читаешь эту гадкую книгу? — покосилась, видя сборник заклятий у меня на столе.

— Нет, мне детский лепет не интересен. Так вот, что там насчёт сувениров…

Сестра подумала, что я снова спятил. Кивнула головой, будто бы все поняла, а сама поспешила убраться. Напоследок бросила взгляд ниже пояса, где у меня красовалась дырка в трусах, сквозь которую виднелось… Ох, вот же тупая дуэль! Любимые боксеры разорвал, когда давал по щам Максу.

Разобравшись что к чему, я решил изменить дизайн основного товара. Плюшевых котиков, которые производились там в большой массе. Они выглядели слишком по-доброму. А настоящая игрушка должна внушать ужас, подготавливая ребенка к реалиям взрослой жизни.

Так, я взял лист бумаги и принялся Творить Творчество. Угу, мягкий сувенир был улыбчивым. Это отлично. Враги должны видеть усмешку в глазах карателя. Во рту красовался милый розовый язычок. Его к черту! Клыки, нужно больше клыков.

Шерсть сделаем более грубой, торчащей. Глаза побольше, чтоб можно было легче вычислить жертву. Лапы длиннее, чтоб душить нерадивых ублюдков. Хмм, должно получиться отменно. Вот он — настоящий игривый котик, который с удовольствием вырвет твою селезенку.

* * *

— Что? Вы уверены, господин?! Это же жуткий монстр! Мне страшно от одного только вида, — простонала полноватая дамочка, которая занималась дизайном на нашей фабрике, когда я к ней заглянул, попросив создать эскиз на компе.

Сначала она улыбалась и говорила, что рада возвращению к нам. Но когда экран монитора родил обновленного котика, пышка чуть не упала со стула, будто ей самой хотели оторвать голову.

— Отлично! Спасибо за комплимент. А теперь, пусть сделают один экземпляр, — торжествующее приказал я.

— Что, нет! Это же мерзость! — попыталась перечить она.

— Вы не поняли. Это приказ. Не просьба, не мольба, а распоряжение.

— Ладно, — нехотя промямлила женщина. — Только у нас розовой краски нет. Котики розовыми были вообще-то.

— Отлично! Ненавижу розовый цвет. А какая есть?

В общем, в наличие оказалась лишь синяя. На следующий день я спокойно сидел в офисе одного из партнеров, держа в руках синюю зубастую мохнатую тварь со зловещей улыбкой.

Нужный мне сотрудник задерживался. Пришлось ждать его в приемной довольно долго. Наконец, он все же явился. Весь растерянный, нервный, держа за руку маленькую белокурую девочку.

— Здравствуйте? Вы к кому? — тут же бросил мне он.

— Звонил с утра, если помните.

— Ааа, сувенирная фабрика! Кружки с пожеланиями — это отлично. А магниты на холодильники у вас есть? Мы бы закупили их для клиентов… — начал говорить он.

Тут я достал обновленного «котика», показав, что называется, во всей красе.

— Погоди, как вам такая вот «кружечка»? Думаю, вашим клиентам понравится! — весело бросил я.

Дядька вытаращился и схватился за сердце. Какое-то время он просто молчал. Потом закрыл ребенку глаза ладонью, прокричав:

— Уберите! Это уже не смешно. Что за гадкая чертовщина?

Странно он как-то выразил радость от моей прекрасной игрушки. Ох уж эти смертные. Их никогда не понять.

— Отлично. Сколько сотен таких красавчиков вы закупите? — спросил, чтоб не терять темп переговоров.

— Что?! Да это просто убожество! Покупать таких уродцев — надо быть сумасшедшим, — не своим голосом заорал он.

— Эй, вообще-то это эталон красоты. Посмотрите на его зубки… — попытался выправить ситуацию.

Но судя по выражению лица дядьки, это не особо сработало. И мы уставились друг на друга, как вампир на… вампира из враждебного клана.

— Папа, а что это там за игуська? — спросила дочь мужика.

— Ничего, милая. Это дядя все шутит. Причем неудачно и гадко, — засуетился торговый партнер.

— Она хоросая, я хачу… — снова промямлила девочка.

— Как? Оленька, она страшная, синяя и с зубами!

— Дя, она будет меня засисять. Всех побьет за меня. Сильный монстр! — торжествующе крикнула Ольга, вырываясь из рук отца.

— Стоп. Но дети ведь не играют в такое, — меняясь в лице, сказал он.

— Уже играют, дружище, — подмигнул я, отдавая зубастого лохмача крошке, которая ко мне подбежала.

Забегая вперед, скажу, что компания купила у нас много пушистых зверей. И не только она. Оказалось, дети устали от няшных мишек и зайчиков. Моя разработка стала свежей струей, приковавшей к себе интерес детворы.

Так что фабрика не только не обанкротилась, но и начала процветать, принося нашей семье отличную прибыль. Хотя, этого пока недостаточно. На одних зубастиках далеко не уйдешь. Значит, борьба должна продолжаться, пока темный граф не обретен истинное величие.

* * *

Учеба в академии шла своим чередом. Магической практики было много, да и материал был заметно расширен. Мы разбирали основы построения заклинаний и зельеварения. Пытались разобраться в себе, в духовных полях и истоках магического дара.

Мудрые наставники не просто «отбывали свой срок», а старались прокачать наши данные. Чтоб сделать из нас настоящих Дворян с большой буквы. Как бы это пафосно не звучало.

Все, чего я хотел, вдруг сбылось. Правда, были небольшие загвоздки. Ведь некоторые магические практики проходили у меня не слишком-то гладко.

Например, однажды седовласая училка примерно шестидесяти лет принесла с собой глиняный горшок, накрытый какой-то тряпицей.

Она провела опрос «кого нет», порылась в своих бумагах, а после начала говорить. И да, ее никто даже не торопил. В прошлой школе вопросов бы было море. А здесь все молчали, терпели.

— Господа учащиеся! Вы находитесь в предвыпускном классе. Меньше двух лет осталось вам находиться в стенах Лиги Золотого Потока. И с сегодняшнего дня я буду учить вас не просто чувствовать магию, но видеть ее воплоти! — пафосно заявила она.

— Ого, это как? — спросил один парень.

На него посмотрели, как на полного недоумка. И учащийся покраснел, как бы извиняясь за выпад.

— В данной емкости находится эндоклей, — тут же добавила бабка. — Пластичное, густое зелье, реагирующее на магические потоки…

Дальше наставница объяснила, что если держать над горшком свои руки, напитав их магической Силой, то оттуда выйдет клейкая дрянь в форме предмета или фигуры. По цвету и виду которой можно легко судить о навыках мага.

Такое занятие было в новинку. Все слегка напряглись. Но училку это совсем не смутило. Она чинно открыла список и вызвала первую девушку.

Та немного замялась, медленно выходя из-за парты. Подкралась к столу, будто разведчик, и напряженно посмотрела вокруг.

— Не бойтесь, Антонова, это не причинит вам вреда, — проскрипела училка. — Вытяните правую руку над контейнером и сконцентрируйте магию.

— Угу, — сказала девушка.

Аккуратно выставила бледную ручку, которая немного дрожала. Казалось, из горшка выскочит жуткая голова, которая откусит ей палец. Хех, было бы весело. Но все получилось иначе.

— Почувствуйте связь с эндомассой. Соберитесь, представьте некий предмет, растение или животное, — монотонно пробубнила наставница.

— Ох, я не знаю. Право слово, это так необычно, — промямлила девушка.

— Позвольте лучше мне, госпожа! — бросила с места ее подруга.

— Борисова! Не нарушайте дисциплину. До вас тоже дойдет, — нехотя сказала учительница.

Не желая бить в грязь лицом, Антонова кое-как собралась. В горшке началось странное бурление и движение. Ну! Где же адская голова с острыми как бритва клыками?

Нет, головы сейчас не было. Вместо нее поднялась длинная продолговатая штука, сделанная из белой клейкой материи. Она напоминала собой холмик, который рос, превращаясь в нечто похожее на гриб. Но не гриб, а даже какой-то стручок.

— Так, вы смогли установить связь с эндоклеем. Отлично! И что же у вас получилось? — с интересом произнесла училка, рассматривая странную штуку.

В классе послышался смех. Ведь клейкая иллюзия барышни имела двоякий вид. Я бы сказал, даже очень двоякий.

— Эээ, кактус! Я думала о кактусах. Вот он и получился, — краснея выпалила Антонова.

Глава 18

По классу пробежал смех. Несмотря на высокий статус, местная молодежь была… молодежью. Так что девушку стали подкалывать. Причем, некоторые прям в открытую.

— Антонова, охо-хо, материализация твоих мыслей весьма горяча, — прокричал мужской голос.

— Ой, Света, да ты прям смелая, — хихикнула дамочка с первой парты.

— Хватит! Прекратите! Я же сказала вам, это кактус. Они все такие. Похожие на…

— Жезлы любви хи-хи, — поддакнул кто-то.

— Нет! Отвалите. Невежи. Хохочете, как толпа крестьянских детей, ей богу, — заверещала, бросаясь к парте, забыв о манерах и дисциплине.

Бугорок чле… кактуса медленно убрался в горшок. Училка дала свой вердикт, посоветовав больше развивать магию, и вызвала нового паренька.

Тот долго пыжился, пытаясь «поднять свой кактус». В конце у него получилось создать странную конструкцию похожую на гнутую синюшную железяку.

— О, это необычное проявление силы. Налицо стрессовая ситуация и мусор в мыслях. Вам необходимо больше медитировать, уважаемый, — тут же сказала училка.

— Вообще-то я хотел сделать цветок. У моей семьи есть цветочная база и сеть магазинов, — пробубнил одноклассник.

Потом выходили другие. У кого-то получилось создавать из клея милых зверюшек, горы и деревца. Какой-то толстяк сделал кучу коричневой массы. Сказал, что думал о предметах из глины. Ну да, пусть будет глина. Хотя, больше похоже… А, черт, меня уже вызывают. Посмотрим, что получится воссоздать.

— Так, учащийся Новицкий, попробуйте максимально расслабиться. Вы у нас очень недавно. В первый раз будет трудно. Если эндоклей не поддастся, сильно не унывайте. Я не буду оценивать вас слишком строго, — успокаивающе проговорила наставница.

Знала б она, как мне пофиг на всякие «двойки тройки». Так что я точно не волновался. Но совсем тупить тоже не стал. Собрал в кулак силу Новикова, сделав вид, будто хочу создать энергетический шар.

Сначала ничего не последовало. Потом в горшке что-то задвигалось. Дальше емкость стала прыгать и дергаться, будто ее трясли изнутри.

— Хмм, отлично. Я вижу неплохую активность. Для первого раза достаточно. Уверена скоро у вас начнет получаться так же, как у ваших товарищей. А пока… — проговорила дама, рассматривая меня.

Что ж, на этом тренировка окончена. Можно садиться на место. Правда… я не мог оторвать руку. Ее держала над горшком какая-то сила, специальное магнитное поле.

— Черт, дьявольщина, — процедил, пытаясь освободить конечность.

— Эээ, что такое? Не понимаю, что вы там говорите? — немного напряглась наставница.

— Ничего. Все нормально. Ды, что ж ты, зараза!

Пока пытался отдернуть ладонь, из горшка появилась маленькая клейкая голова черной летучей мыши, с глазами и клыками, которая немного попискивала.

— Господа! Он создал живого монстра! — заорал парень.

— Оу, это сильная магия. Я такого раньше не видела!!!

— Эмм, да, магический талант налицо. Ладно, Нотиков, прекращай это дело, — напряженно процедила училка.

В тот момент, я с трудом убрал руку и громко выдохнул. Не хватало еще, чтоб клеевая тварина откусила мне пару пальцев. Хотя, зубы из клея не пробьют кожу. Но лучше особо не рисковать.

Как только отошел от горшка, из него вылетела реальная черная мышь. С цепкими лапками, перепончатыми крыльями, будто бы настоящая. Она резко взмыла в воздух и спикировала на училку, бросаясь в атаку.

— Ай, нет! Ааа, ах ты! Господи, боже правый, — меняясь в лице, простонала старая дамочка.

Наставница замахала руками, пытаясь как-то отбиться. Только тварь была слишком настырной. Клейкая мышь вцепилась в седые волосы, нехило их растрепав. Училка перешла на визг, дергаясь как на костре.

В какой-то момент, она просто упала со стула, покатившись под учительский стол, где внезапно затихла. В классе все напряглись. Кто-то предположил, что госпожа вообще умерла.

Но радоваться пока было нечему. Спустя томительные секунды, дамочка ахнула и поднялась. Вид у нее был ужасен. Вот он — истинный лик низшей нежити.

Волосы наставницы торчали в разные стороны. Косметика размазалась, а глаза округлились. Блузка и часть лица испачканы черной субстанцией. Губы синие и немного дрожат.

— Ооо, — протянули одноклассники хором.

— Нет! Боже мой! Это нарушение дисциплины. Черт возьми! — прокричала дамочка, поднимаясь на ноги.

— Извините, госпожа. Само вышло, — сказал я, искренне не понимая, как это случилось.

— Новиков! Ууу, Новицкий или как там тебя? Это серьёзный проступок. Тьфу, в рот попало. Очень и очень серьезный! — воскликнула, тыкая в меня кривым морщинистым пальцем.

Дальше был вызов охраны и дуэльного секунданта. Получается, эти помощники разруливают все ситуации, а не только помогают школьникам бить друг друга.

Так вот, училка махала руками, плакала и кричала, обвиняя меня чуть ли не в смертоубийстве. Секундант с охраной спокойно все выслушали. После чего, вручили мне десять баллов развития.

— Стойте! А как же взыскание? Он чуть меня не убил, — вопила училка, когда отряд уже хотел уходить.

— Но ведь вы сами сказали, что это выдающееся магическое достижение. Верно? — недоуменно спросил секундант.

— Да, только он… — попыталась возразить дамочка.

— Несчастный случай. Такое часто бывает, — сухо бросил мужчина, забрал с собой охранников и вышел из класса.

Провал обернулся триумфом, отлично. Возможно дама затаит злобу, став вечным врагом. Но плевать. Эти школьные интриги не особо-то интересны. В следующий раз надо быть осторожнее. Я не обычный ученик, тут уж как ни крути.

После школы занимался медитацией, пытаясь улучшить магию, чтоб нештатных ситуаций больше не повторилось. В какой-то момент, до меня докопалась Марина. У нее было много дел, не успела зайти в магазин. Теперь я должен смотаться, ведь сестры у нас — королевы, и, конечно же, точно не могут.

Что ж, такая прогулка мне кстати. Нужно выгулять Шарика, который скулил в браслете, куда я его заточил, потратив солидную сумму. Плюс надо найти пару монстров. А то денег не так уж и много. Лишние блестяшки мне точно не помешают. Надеюсь, где-нибудь в закоулке встретятся чертовы зомби или макаки.

С этой мыслью я вышел из дома. На улице уже темнело, стало серо и холодно. Закат медленно угасал за домами, напоминая растянутый портал в ад. Красота! В такие минуты весь мир кажется одним сплошным кладбищем.

Так, нужно пойти дальним путем. Вдруг какой-то уродец все-таки попадется. Официально, монстров не наблюдается. Но интуиция говорила другое. Я чувствовал, что уроды с блестяшками должны находиться поблизости. А значит, можно малость обогатиться, улучшив позиции рода.

Я прошел вдоль домов, потом по старому парку, дальше возле какой-то развалины. Вскоре показался супермаркет, куда обычно ходил. Что ж, не видать мне прибыли от чудовищ. Горизонт пока полностью чистый.

Ладно, куплю все, что надо, погуляю с Шариком и домой. Кстати да, пес уже хотел выскочить из браслета, чуть ли не прорывая магическую печать.

— Погоди, погоди. Минут через двадцать побегаешь, — снисходительно сказал я, выбираясь из темноты.

В тот момент, что-то двинулось сбоку. Меня резко схватили, затащили обратно во тьму, ударили несколько раз и прижали к стене.

Нападение монстров, зараза! И как я их не заметил??? Ну, чертовы выродки…

Стоп, это явно не монстры. Звери из разломов ведут себя по-другому. На меня напали простые смертные. Шустрые, хорошо подготовленные, незаметные в темноте. Вот же гниль!

Я знал, что враги могут подстроить засаду, и был готов. Но, признаюсь, они работали слишком профессионально. Я ни шороха не услышал, чутье не било тревогу. Такое чувство, что мужики в черной форме взялись из неоткуда, словно высшие маги.

— А ну, отвали! Гнида чертова! — выдохнул, применяя вампирскую силу.

В горло уперся нож, меня снова врезали в корпус, а грубый, настойчивый голос сказал:

— Тихо. Тогда будешь жить.

— Да пошел ты, козел!

Сталь слегка впилась в кожу. Казалось, еще немного, и меня тупо зарежут. Застали врасплох, вот же падлы. Один держит, несколько стоят наготове. Силы явно неравные. Плюс захват слишком хороший, молниеносно не выскочить.

И да, психика бойца тоже мощная. Иллюзии или порабощение вряд ли сработает.

— Что вам надо? — спросил, скрепя зубами от злости, решив потянуть время.

— Старский. Максим Старский. Есть такой ученик в твоей школе, — сухо отчеканил вояка.

— Ааа аха-ха, шестерки, — рассмеялся, понимая в чем дело.

Теперь ясно, о чем говорил мне Димон, этот странный очкарик. Все «величие» Старского держится на наемниках. Но не на тупых дуболомах с одной извилиной. На хороших, бесшумных, профессиональных и жестких спецах.

Таких сложно найти даже за деньги. Они могли бы защищать империю от врагов. А вместо этого щемят простых малолеток, чтоб их дебильный хозяин имел популярность.

— Заткнись! — сбоку меня кто-то треснул. А главный продолжил болтать.

— Завтра вызовешь Максима Старского на дуэль. Проиграешь ему, а потом извинишься. Публично, — произнес придурок с ножом.

— Ааа, вот оно как? — ухмыльнулся в ответ, заметив, что рожи наемников покрывают черные маски. — То есть, ваш великий силач сам не справится?

— Молчать! Сделаешь это, иначе умрешь.

— Мы преодолеем любую охрану. Найдем тебя, — добавил еще один хрен.

Хех, я поверил. Такие шустрые черти и вампирского короля из склепа достанут. Выходит, я в западне. Значит, надо сдаваться, ведь другого выхода нет.

— Стойте, погодите… — простонал, пытаясь что-то сказать.

— Сделаешь это!

— Либо лишишься башки.

— Да, без проблем, — выдохнул в лицо ублюдку. — Только ваши кишки придется снять с тех деревьев.

— Что???

— Сейчас лишишься уха за дерзость!

Ребята были жестко настроены. Я действительно мог не досчитаться конечностей. Правда, не в этот раз. Ведь позади нападавшего явился помощник Ким. Схватил его липкими лапами, поднял и бросил в сторону, словно игрушку.

Я не стал медлить. Врезал второго ублюдка по морде, вложив в удар всю возможную силу. «Спецназовец» свалился на битые кирпичи. Уж не знаю, умер или отрубился. Во тьме не особо-то видно, но нос я ему точно сломал.

— Ааа, гады, твари!!! — раздался истошный крик.

Сквозь пелену мрака заметил, как Ким душит еще оного недоумка. Отлично, вот тебе и черная жижа. Но этого еще маловато, ведь в кустах послышался шорох. Наверняка тут есть подкрепление.

— Шарик! А ну иди погуляй! — бросил, поднеся ко рту свой браслет, где красовалась блестяшка.

— Гав, ррр-вав! — весело тявкнул пес.

На меня двинулись несколько темных теней. Послышались команды, стрельба. Наемники опять удивили. Они не дрогнули после явления Кима и решили продолжить сражение. Да так, что чуть меня не убили.

Над ухом свистнула пуля. Я дёрнулся в сторону, выпуская собаку.

Сияющий синевой пес осветил округу и, издав страшный рев, бросился на врагов. Псина словила несколько пуль, но они не нанесли ей вреда. Шарик впился в горло одного из наемников. А другие, наконец-таки, дрогнули. Было слишком даже для подготовленной гвардии.

Пользуясь этой неразберихой, бросил пару зарядов. Вырубил одного упыря, второго ранил, потом подскочил и добил. Дальше схватил кусок кирпичной кладки, сбив с ног какого-то дядьку.

Потом… понял, что ранили в ногу. Пуля прошла по касательной, не задев кость, но приятного тоже здесь мало.

— Ты будешь делать все, что прикажем! — простонал один из наемников, который лежал на земле.

— Отбой, ушлепок, — выпалил я, саданув скотину ногой. И при этом чуть не упал, потому что больная нога практически не держала.

Рядом возникла черная фигура Кима, которая тихо сказала:

— Вшшшо задушшшил.

— Хорошо. Жаль, что не расчленил, но и так нормально, — бросил, осматриваясь вокруг.

Спасибо вампирскому зрению. Иначе б ничего не разглядел в этих потемках. Так, банда вроде бы уничтожена. Шарик бегает где-то в кустах, светя своей синей жопой. Ладно, имеет право. Пусть порезвится, а я пока кое-что проверну.

Ким оказался отличным карателем! Насмерть удушил двух мерзавцев. Шарик тоже кого-то порвал, а кого-то слегка потрепал. Осмотрев тушки врагов, взял у одного капсулу для лечения ран, чтобы подлатать ногу. Выбрал двух «самых бодрых» наемников, оттащив их туда, где было чуть посветлее.

Потом привел в чувства бодрящими пендалями, а предварительно сдернул маски плюс изъял все оружие. Хмм, узкоглазые недоделки. Максимка нанял гастарбайтеров, чтоб меня завалить.

— Черт, какого хрена случилось? — простонал один азиат, держась за отбитую голову.

— Засада! Как мы не заметили, Ким???

— Шшшто? Задушшшить! — послышалось сбоку.

— Тихо! Это он не тебе, — бросил помощнику, а дальше стал допрашивать пленных. — Кто вы такие? Где ваш хозяин? — Спросил тоном, не терпящим возражений.

— Пошел ты! Недоносок! — бросил китаец с подбитым глазом.

— Отлично! — улыбнулся и долбанул его магией, так, что придурок свалился на спину, хотя до этого стоял на коленях.

— Ох, больно, наверное. Твой друг допустил ошибку. Надеюсь, ты будешь умнее, китайский рэмбо, — широко улыбаясь, проговорил я.

Азиат злобно взглянул на меня, потом на Кима, и Шарика, который рыл что-то в кустах.

— Арр, мы не китайцы. Японская империя. Клан Такано, — нехотя процедил пленный.

— Стакано? Алкоголики что ли? — прищурился я. Но тут же добавил: — Ладно, шучу. Молодец, что ответил. Вас Старский Максим нанял?

— Традиция кхе-кхе, служить этому роду. Двести лет назад, верховный мастер стал должником… Мы поклялись служить поколениями… — простонал тот, которого только что врезал.

— Клятва ниндзя незыблема! — поддакнул его товарищ.

То есть прапрапрадед грязного сосунка помог узкоглазым. И теперь они целуют задницу всем его родственникам. Веками! Да, осторожней надо быть с традициями, когда их выдумываешь.

Мы вампиры записываем традиции на черновик и прогоняем в холостую раз сто, пока не убедимся, что все нормально. У ниндзя, видимо, с этим не очень. И что теперь с ними делать?

— Эй, а может к черту эти традиции? — попробовал «кинуть удочку».

— Никогда!

— Отступление от традиций — хуже позорной смерти!

— Фуух, теперь ясно, почему вас так мало. Ладно, я же вас победил. Значит теперь могу…

— Убить нас! — выпалил один, подставляя под удар шею.

— Да, уничтожь нас, покарав за позор! — ляпнул второй, кое-как встав опять на колени.

Хех, так и быть. Даркулуса дважды не просят. Это мы сейчас миг… Стоп. Они мне еще нужны. Зачем уничтожать инструмент, способный нести пользу в дальнейшем.

— Тихо, рисоеды, не хнычьте, — задумчиво процедил я. — Как насчет выполнить одно дело? Тоже в рамках традиции.

— Ни за что!

— Мы умрем, но не станем рабами!

— Да уж, железная китайская логика.

— Мы — японцы!

— Плевать… Значит, придется по долгому, как всегда, — сказал, немного зевнув, и задействовав вампирскую магию.

Когда все было кончено, приказал Киму снова стать грязной лужей, чтоб не палился. А хорошо я придумал — взять его на поиски монстров. Надо делать так чаще. Чернявая слизь хорошо выручает. В отличие от чертовой псины.

— Шарик! Шааарик, сука, ты где??? — вопил, шатаясь по ночным кустам.

Ведь мой магический пес решил сыграть в догонялки, рванувшись куда-то, словно припадочный. Нашел псину неподалеку, возле большого дерева. Величественный зверь, как ни в чем не бывало, рыл почву, словно тупая дворняга.

— Эй! Это еще что такое? Плохая собака! — тут же крикнул ему.

Шарик заскулил и проглотил нечто живое. Кажется, это была серая мышь. Она провалилась в тело собаки, прошла сквозь него, упала на землю и с писком бросилась прочь.

— Что, облом? Ты теперь на диете. Возвращайся обратно в кристалл, — скомандовал, выставляя заговорённый браслет.

Кстати да, обломался сегодня не только мой пес, забывший, что он не имеет желудка. Максимке пришлось куда хуже. Могу лишь представить, как он обделался, когда вместо триумфа, получил мой веселый сюрприз.

Глава 19

Максим Старский сидел за роскошным рабочим столом своей комнаты. Он откинулся в кресле и вяло рассматривал большую упругую задницу любимой служанки, которая мыла полы руками, пыхтя и немного постанывая.

— Умм, нет. Все равно нет, — бросил Макс, поправляя воротник домашнего халата. — Я не верю. Не похожа ты на служанку из социального комитета.

— Простите, — выпалила дамочка и разогнулась.

— Ну что: простите, простите? Я же тебе сказал, ролевая игра. Я — в роли нищего холопа, который пришел за пособием. Ты — уборщица стерва, которая меня не пускает. Неужели так сложно, Марина? — с напряжением пояснил Старский, которому в последнее время наскучил обычный секс с гаремом прислуги.

Вот и решил устроить приятную постановку. Правда, хороший минет и актерские данные — это разные вещи. Девушка не понимала, что от нее требуется. Она умела мыть пол, быть уборщицей. Но уборщицей-стервой, это в ее голове не укладывалось.

— Эээ, я не особо-то понимаю, — с сожалением сказала девушка, поправляя рабочую робу, надетую на голове тело. — Может мы, как обычно? Помогу вам расслабиться и пойду.

— Хватит! Перестань строить из себя дуру. Я хочу уборщицу-стерву, как в той пор… передаче по телеку. Хочу! Хочу! Иначе сошлю тебя в Белорусскую губернию на плантацию картошки, понятно? — завопил, суча ножками, юный наследник.

Девушка взглянула на большую кровать, где раньше господин снимал с ней под вечер стресс. В женских глазах уже отразились жуткие ряды корнеплода, цветущие под палящим солнцем. И усатый надсмотрщик, проверяющий качество прополки растений.

Неизвестно, чем бы все кончилось. Только в дверь слегка постучали. Потом, щелкнула золотистая ручка, и в помещение вошел азиат в черной форме с помятым лицом.

— Господин, наша группа вернулась, — заявил он.

— Ооо, наконец-то, Ким Сан! Давненько вас уже жду, — потер руки Максим, расплываясь в улыбке. — А ты… Пшла вон! Учись актерскому мастерству, недоучка!

Последнее относилось к служанке, которая громко пискнула, получше запахнула рабочую форму, и, склонив голову, бросилась прочь мимо наёмника.

— Заходи, друг, не стоит стесняться. Может фруктов или чего покрепче? — усмехнулся Старский, указав на поднос с едой и напитками, стоящий возле компьютера.

— Нет. Благодарю, господин, — отчеканил вошедший, подходя ближе.

— Ох, странные вы все — клан Такано. Ведете себя как роботы, хех. Ладно, что там с этим ничтожеством? Он сильно умолял о пощаде? Согласился на ваши условия? Умм, уже представляю, как будет ныть и стонать. То же мне, дуэлянт из помойки, — протараторил Максим в ожидании доклада от подчиненного.

— Господин, мы нашли вашего врага Новикова Сергея. Он был взят нашей группой, — сухо сказал азиат.

— Иии? — протянул Старский, умирая от предвкушения.

Японец вдруг фыркнул, дернулся и округлил глаза, насколько это было возможно. Потом сказал странным, не своим голосом:

— Новиков Сергей передал вам следующее послание: «Ты, тупая крыса с погоста, будешь целовать мои ноги. А сейчас, грязная нежить, получишь хороший урок, чтоб не рыпался. Шарик, скотина, ты куда лезешь? Это уже не тебе… Все, иди и выполни поручение о, мой раб!»

— Че-го??? — произнес по слогам Старский. Его глаз немного задергался, а рот слегка приоткрылся.

— Я должен надрать тебе задницу, — холодно произнес азиат.

— Ааа, все понятно! Это ваш заграничный юмор. Я, конечно, просил вас быть веселее. Но знаешь, это уже перебор, — напрягаясь произнес Макс, чувствуя явный подвох.

Цепкие пальцы азиата схватили гроздь винограда и размазали его по белой, офигевшей физиономии хозяина. Тот успел только ахнуть, как получил по башке яблоком. Дальше полетело все остальное.

— Эй! Как ты посмел? Я вызову охрану! — не своим голосом завопил господин.

Он соскочил со стула и отошел к кровати, пытаясь избежать новой атаки. При этом создал магический шар, чтобы проучить нерадивого подданного. Но в голову прилетела бутылка, отчего силовая концентрация потерялась, и магия просто исчезла.

— Надрать жопу. Я буду надрать тебе жопу, — словно зомби проговорил азиат, схватил блестящий поднос и пошел на хозяина.

— Нет! Отстань, отвали! Я денег дам… Обеща-ю-ю-ю!!! — чуть не плача прокричал парень, бросившись в угол комнаты.

Бежать от ниндзя было бессмысленно. Ким нагнал наглеца и с грохотом опустил поднос на его тупую башку, а затем отвесил поджопник. Он не хотел убивать господина, скорее просто учил, выполняя установку, сидящую в голове.

Сам же Старский об этом не знал. Носился по комнате, как последний раз в своей жизни, молясь всем богам и надеясь на избавление.

Вскоре молитвы подействовали. В комнату вошел напарник Кима, который застыл на пороге. Увидев его, Макс нервно заулыбался, опустив подушку, которой пытался отбиться от азиата.

Вид у паренька был не очень: ссадины на лице, щеки красные, домашний халат в соке и алкоголе, ноги дрожат как у девственницы в первую ночь. На серебряного дуэлянта не тянет. Но он сейчас явно не на дуэли.

— Ааа, Тонг, или как там тебя, сюда живо! Помоги! Помоги скорее, что стал? — прокричал парень.

И вошедший тут же ответил, понимая, что ему надо делать.

— Хорошо, господин. Я сейчас помогу.

— Быстре-е-е, пока он меня не уб-и-и-ил!

— Да. Я помогу в сложном деле — надрать задницу Максу Старскому.

С этими словами Тонг пошел через комнату. И вскоре, несчастного мажора лупили уже вдвоем. До тех пор, пока тот не лишился сознания, получив «настоящее расслабление» без всяких стервозных уборщиц.

* * *

Сегодня школьный день начался с отличной комедии, вызванной результатом вчерашней засады.

На подходе к зданию академии, возле большого дерева, столпилось несколько человек. Они болтали о чем-то и спорили, глядя на Макса Старского, который имел странный вид, будто его всю ночь кто-то… кошмарил.

— Смотри, он уже здесь. Ну что, давай, вызывай на дуэль! — довольно пела высокая дама, кивая в мою сторону.

— Эмм нет, не получится, Ир, — с досадой качал головой местный выскочка.

— Что? Ты обещал взять реванш! — воскликнул его друг блондин.

— Ага, сказал, что он станет ныть и просить о пощаде! Сам же нас вроде звал…

— Отстаньте! Отвалите все от меня! — взревел Макс, резко махая руками. — У меня горло болит. Ангина достала, понятно? Во время болезни магия притупляется. Или вы неучи чертовы? Вот попью зелье, восстановлюсь, а там уже видно будет.

— Не понял. Ты ж хотел его опустить, — заявил какой-то качок.

— Опустить, опустить… Где твои манеры, простолюдин? Идем, парни, там дела еще есть. Помните, доклад, который я делал…

Школьник отвернулся, делая вид, что меня не видит. Взял в охапку недоумевающих дружков и поплелся куда-то в сторону. Вот, это уже хорошо! Враги должны драпать, поджав хвост, во время явления графа.

Но если с местными недоделками разговор был короткий, то с учебой все посложнее. Требования тут — просто жесть. На первом уроке получил двойку без права исправить. Лысый старикан докопался, не давая мне шанса. Что ж, надо лучше готовиться. Элитная академия, как никак.

Потом была пара простых уроков, которые прошли быстро. А дальше, на меня набросилась историчка, которая походила на Старского, разве что только без члена. Наверное.

— М-да, еще одного двоечника перевели из холопской школы. Ну что ж… Придется тебя терпеть. Если, конечно, ты выдержишь, — шипела она, пытаясь настроить класс против меня.

— Ага, без проблем. У меня держалка что надо! Можете сами проверить, — ответил ей и слегка подмигнул, так, что очкастую рожу даже перекосило.

Училка заскрипела зубами, как самый страшный монстр из провала. Затем вызвала меня к доске, заставляя «показать знания, раз такой умный». Это был удар ниже пояса. Здешняя программа более чем сложна.

Только мне, на сей раз, улыбнулась удача. Вопрос касался пыток во времена древнего мира. Моего мира, если быть точным. Так что я не отвечал по учебнику, а скорее, по своему опыту, который был ого-го.

Так что дамочке пришлось слегка офигеть, да и одноклассники чуть тоже не поседели. Потому что пытки и наказания в мое время были… скажем так, весьма творческими. И не сильно соответствовали нежным представлениям сегодняшней молодёжи.

— Так вот, после раскаленного металла, его глотку разрывали крюком и заливали шипящий, расплавленный… — говорил я, глядя на дамочку не мигая.

— Хватит! Перестань, прекрати! — испуганно протараторила та. — То есть, это уже дополнительный материал. Мы такое тут не проходим. Мог бы просто сказать, за какие проступки граждане подвергались пыткам. И все. Я это имела ввиду!

— Хмм, проступки… Это только начало. Куда важнее установить справедливость. Сладкую, кровавую справедливость, — проговорил со зловещей улыбкой.

— Э-м, кхе-кхе, все понятно. То есть, это четвёрка! Садись, в следующий раз еще вызову, — потея от страха, проговорила училка, и я довольный собой отправился на законное место.

Мой ответ произвел впечатление на всех одноклассников. Особенно наженскую половину коллектива. Одна худенькая дама в очках прицепилась на перемене и стала со мной болтать.

Конечно, грудь у нее маловата. Назвать знойной красоткой нельзя. Но тело Новикова отреагировало отлично. Так, почему бы и нет. К тому ж, я опять забыл о девчонках, и снова нуждался в «разрядке вулкана».

— Система наказаний древнего мира — это очень сложный раздел. Откуда у тебя столько глубоких знаний, Сергей? — спрашивала одноклассница, когда мы гуляли по коридору.

— Ну я, скажем так, опытный в этом деле, — проговорил, обнимая девчонку за талию.

— Ой, это как? — кокетливо сказала она и слегка покраснела.

— Я сам это делал… То есть в компьютерных играх! Есть такие обучающие игры. Их мало кто знает, но есть.

— Оу, ты такой необычный. Не похож на простого наследника, — удивленно сказала моя собеседница и остановилась на месте.

Я огладил ее стройное тело и понял, что фигура присутствует. Несмотря на плохо подобранную форму, девушка была ничего. Так, мы зашли в какой-то тупик. Интересно, нет ли здесь уютной подсобки неподалеку?

— Быть как все — это скучно. Ты не находишь… — проговорил, раздевая ее глазами.

— Надежда. Меня так зовут, — улыбнулась, мило хихикая.

Даже не пришлось включать вампирское обаяние. Она меня тупо хотела. Сама могла изнасиловать, как та секретутка в кабинете престарелого Вела.

— Надежда… Что ж, хорошо иметь надежду… на лучшее. Без надежды в наши дни никуда, — сказал, наклонившись к девчонке, чтобы поцеловать.

Она была явно не против. Но тут из-за угла послышалось что-то странное. Там явно кто-то ругался, галдел, выяснял отношения. Я немного напрягся, пытаясь понять, что к чему.

— Ой! Там люди, наверное. Нас могут увидеть, — испуганно сказала девчонка, вырвалась и бросилась прочь.

— Погоди! Это просто… Да чтоб тебя, сорвалась, — с досадой пробубнил я.

В тот момент послышался голос Димона, того очкарика, с которым недавно болтал.

— Пошли вы, вы первые начали. Отвали. Я вызываю тебя на дуэль, скот поганый! — гневно вопил мой знакомый.

Так… это что? Судя по комплекции и поведению, Тюрин не был крутым. Да и магии у него тоже мало. Иначе б не позволял над собой издеваться. С чего тогда такая агрессия? Интересно, с кем он там закусился?

Я направился в сторону и нырнул в темноватый карман коридора, где собралось прилично народа. В центре толпы стоял как раз-таки Тюрин. Вокруг были девки и пацаны с надменными лицами. Кто-то снимал на телефон, а кто-то пялился просто. При этом все «отключили дворян», превратившись в толпу обычных зевак, и забыв о недавних манерах.

Напротив Димы стояли два паренька. Оба рослые, высокие и подкачанные. Черт, он зацепился не с равным себе, не со слабым. А с двумя (кол мне в печень) крутыми противниками. Каждый из которых мог размазать его одной левой.

Не знаю, как и сказать. Дурость и храбрость в одном флаконе. То ли это все дурохрабр, то ли храбродур — непонятно. Но парня надо спасать. Пока его тихонько не замесили без камер и секундантов.

— Дуэль? — передразнил один из врагов. — Я не собираюсь портить статистику и терять время на таких сопляков! Полученные баллы того не стоят. Проще проучить тебя здесь.

— Да, оторвем тебе язык, чтоб молчал. И дело с концами хе-хе, — рассмеялся второй здоровяк.

— Вы первые меня оскорбили! Это все видели! — несмотря на плачевное положение, не унимался Димон.

— Оскорбили? Таких как ты и надо оскорблять, недоумок.

— Ну так спроси с нас за оскорбления, раз такой сильный? Че, не можешь? Лошара!

— Ребят, не надо его… Вас же двое, и он слабее, — тихо промямлила девушка с синеватыми волосами, но ее никто не послушал.

Вот вам и «непорочное дворянство». Хотя, я даже не сомневался. У нас давно была вампирская забава: ссорить людские рода, принуждая уничтожать своих ближних. Так что в непорочность голубой крови я точно не верил. И да, голубая у богачей явно не кровь. Знаю по своему опыту.

— Отвалите! Катитесь! Если я недоумок, то вы бастарды, вот так, — краснея выпалил Дима и ткнул пальцем в одного из амбалов.

Да-а, лучше б кулаком в нос или ногой по яйцам. А так, пацан лишь слегка ухмыльнулся и треснул Тюрина кулаком в ухо. Не особо сильно, конечно, но парнишка ахнул, чуть не потеряв очки и согнулся.

— Ну что, господа, поставим холопа на место? А то уже звонок скоро, — бодро бросил «боец».

Торжествующих криков тут не было. Но по лицам дворян было видно, что они ждут «реальный замес». Правда, я с этим был не согласен. Потому что, как ни крути, Тюрин мой новый союзник. Да и выставил себя храбрецом, хоть и неадекватным.

Вампиры всегда уважали храбрых людей, убивая их без мучений и пыток. Так что грех не помочь очкарику. Что я тут же и сделал.

— Слышь, поставь на место меня. Если сможешь, конечно, мудила, — громко сказал, подходя чуть поближе.

Сначала все слегка обалдели, пялясь на меня как на восставшего из могилы. Затем парочка «силачей» рассмеялась, и дебильный хохот подхватили все остальные.

— Аха-ха-ха, за мелкого лоха пришел заступаться другой… мелкий лох! Как забавно! Доставайте мобилы, господа. Веселье будет круче, мы с Дэном ждали, — выпалил боевик и пошел ко мне, что называется, блатной походкой.

— Значит, ты решил стать героем и заступиться? Перечитал комиксов, сопляк, или как? — спросил меня переросток.

— Может быть и решил. Что с того? А ты и дальше будешь болтать, как базарная баба? Или может, займемся делом? — ответил, пожимая плечами, будто сильно скучал.

На агрессора уставились, как на придурка. Он понял, что теряет очки. Потому громко рыкнул, как обкуренный примат и резко дернул рукой, пытаясь сделать то же самое, что с Димоном.

Удар поставлен неплохо, не спорю. Но даже реакции Новикова хватило, чтоб увернуться. Потом пустил малость вампирской силы и ответил отдачей в челюсть.

Что ж, получилось неплохо. Придурок явно не ожидал и расслабился, отчего упал как подкошенный, перестав подавать признаки жизни.

— Ого-о-о, — пронеслось по рядам школоты.

— Как он его так побил?

— Завалил, как кабана из ружья. Обалдеть!

— Это только разминка. Обычно получается лучше. Да, теперь ты. Давай, помоги братану, — сказал, обращаясь ко второму задире.

Тот немного замялся, но все же стал в боевую стойку. Казалось, еще немного и он разделит участь товарища. Только тут из толпы высунулась девушка низкого роста и истошно воскликнула:

— Господа, это Новиков! Новенький наш, Сергей Новиков. Он на дуэли Старского сделал. А в своей школе, говорят, вообще всех побеждал!

— Да, вроде слышал про это, — задумчиво процедил кто-то.

— Оу, друг, приветствую тебя, не узнал, — дружелюбно крикнул еще один школьник.

Не прошло и пары секунд, как меня с головы до ног окатили восторженными взглядами, комплиментами и тупыми вопросами. Из странного слабака я стал местной звездой, которой никто теперь зла не желал. Скорее даже наоборот.

Видя это, второй противник слинял, забыв про своего друга. Последний поднялся на ноги и поковылял прочь, словно дряхлый старик, что выглядело довольно жалко.

Казалось бы, это все. Но мой триумф стал началом череды новых трудностей.

Глава 20

Вскоре прозвенел звонок. Фанаты вспомнили, что им надо учиться и резко от меня отвалили, оставив одного посреди тусклого коридора. Да, эта часть академии отличалась от всего остального.

Коридорный аппендикс будто сбежал из моей прежней школы. В темном углу было удобно решать вопросы, без привлечения секундантов с дуэлями и другой мути.

Я немного опомнился и решил поболтать с Димоном, которого только что спас. Повернул голову в его сторону, но вместо очкастого парня встретил взглядом брюнетку с эффектной внешностью.

Она носила короткую юбку, что было отличительным знаком. Несмотря на минимум макияжа давала фору многим девчонкам, являясь настоящей дворянкой среди прочих аристо.

— Привет. Я — Маргарита Брагина, — нежно пропела она, протянув бледную ручку. — Меня многие знают.

— Хех, а я Сергей Новиков. Раздаю всем люлей, — усмехнулся, пожав ее руку.

— В нашей академии полно странных личностей, не находишь? — тут же спросила Марго. — Они ведут себя крайне неподобающе, и все портят.

— Ага, быдло чертово, — бросил в ответ.

— Да. Это хорошее определение, — улыбнулась Марго. — Знаешь, я не общаюсь с такими, чтоб не портить себе настроение. Пытаюсь создавать собственный круг, отличный от общей массы.

— Верное решение, так держать. Ладно, звонок уже вроде был, — сказал, оценивая странную даму, и пытаясь понять, что ей надо.

— Звонок — это хорошо. Наконец-то все заткнулись, и стало тихо, — загадочно улыбнулась девушка, тронув меня рукой.

— Что? Ааа, то есть ты намекаешь…

— На вечеринку, — продолжила мои слова Маргарита. — Мы с моими друзьями любим устраивать вечеринки, куда приходят только проверенные люди из благородных семей. Вижу, ты из таких. Можешь зайти на огонек, если хочешь. Точней, если не испугаешься.

— А чего тут бояться? Веселья? — спросил, подняв бровь.

— Ну, не знаю, не знаю. Кстати, ты есть в Контакте? Добавь меня. И все объясню.

Я открыл социальную сеть, добавив туда девчонку. Та мило хихикнула и упорхнула подобно бабочке, оставив меня наедине с пустым коридором и странным чувством.

С одной стороны, хорошо, что меня пригласили на вечеринку для избранных. Значит, я теперь точно звезда. Но с другой… как-то все слишком картонно. Интуиция давала сигналы, что все не так уж и радужно.

— Что застыл? Это полный развод! — пробурчал Дмитрий, почесывая отбитое ухо.

Он все это время был здесь! Вот это поворот, я его даже не видел. Ладно, выслушаю этого обалдуя. Точнее, храброго обалдуя, если быть точным.

— Ты что, сразу не догадался? Местные мажоры собираются в стаи и ржут над такими как мы. Специально тебя позвали, чтоб ты решил, будто крутой. А потом кинут как-нибудь или тупо унизят, — говорил Тюрин, когда мы шли по коридору в направлении классов.

— Здравая мысль. Но… откуда ты это знаешь? — спросил, рассматривая очкарика.

— Оттуда! Знаю, и все! — нервно выпалил он.

Хах, все понятно. Видно, парень потанцевал на граблях как положено. Теперь решил мне помочь, отплатив за добро. Что ж, спасибо. Только я необучаемый идиот, который не привык отступать просто так.

— Ладно, значит надо сходить, посмотреть, — потер руки, продумывая один хитрый план.

— Не надо! Сергей, я серьезно, — завопил Тюрин. — Они сделают с тобой… что-нибудь. Потом будешь жалеть. Лучше пошли нафиг эту богачку и все. Нам надо учиться, спасать свои семьи, выбираться из нищеты. А не это вот все.

— Это да, — тут же согласился с Димоном. — Слушай, раз так, то зачем ты полез на рожон? Мог бы не спорить с теми амбалами. Учился бы без проблем, раз тебе это важно.

— Все не так просто, — покачал головой мой товарищ. — Во-первых, они меня доставали. Долго и назойливо, знаешь.

— А во-вторых?

— Во-вторых, я хочу доказать.

— Что именно? — спросил, хотя примерно догадывался.

— Что мы не хуже их всех! Слабый дар, плохая семья, денег нет, все дела. Но мы тоже люди — пойми! Мы должны бороться… Хотя, наверное, это глупо, Сергей. Ладно, мне пора в кабинет. Потом увидимся еще, сходим в столовку.

— Вот я и буду бороться. Давай. Осторожнее там, если что, — усмехнулся, похлопав по плечу «дурохрабра».

— Ага, спасибо тебе.

С этими словами, Тюрин открыл белую дверь и скрылся в недрах просторного класса. Я замер, понимая, что сильно опаздываю. Может, вообще не идти? К черту эти уроки. Участь малолетнего школьника тоже весьма утомляет.

— Новиков! Опять ты? Для кого был сигнал к занятиям? У нас элитная школа, а не проходной двор, — прозвучало у меня за спиной.

Там стояла старуха, на которую натравил клеевую мышь как-то раз. Теперь она жестко взъелась. Мало того, что отчитала меня, как щенка, так еще вызвала секунданта.

— Вы получаете взыскание первого типа, учащийся, — сказал мужик с прилизанными волосами. — И десять дуэльных баллов на счет.

— Погодите, взыскание — это ясно. Но я больше ни с кем не… дуэлил, — сказал, не зная, как реагировать.

— Кулачный бой тоже считается видом дуэли, — пояснил секундант.

— Да? Но вы же не могли это видеть, — сказал, чувствуя себя как-то неловко.

— Мы видим больше, чем кажется. Будьте осторожнее, — бросил мне и спокойно пошел по делам.

Конечно, баллов у меня пока что не густо. Кто-то копил их годами, а я… Я на уровне первоклассника. Но это лучше, чем ничего, есть от чего оттолкнуться.

Да, Маргарита написала мне после школы. Какое-то время мы просто болтали. Затем девушка дала адрес особняка, который золотая молодежь купила специально для отдыха. В выходные там должна быть мощная вечеринка, где я примкну к рядам избранных.

Девушка несколько раз переспрашивала: смогу ли точно прийти. Она вела себя как-то нервно, выдавая дебильный план с потрохами. Я, напротив, сыграл на ура. Притворился последним олухом, сказал, что могу заплатить. И в целом демонстрировал радость, от того, что меня берут на тусовку.

— Никаких денег не нужно ха-ха. Просто приходи сам. Мы будем рады тебя видеть, Сергей, — напоследок написала Марго.

А я отправился в интернет, чтоб во всем разобраться. Спустя примерно час времени нашел необходимую информацию. Оказывается, у местных мажоров есть одна неплохая забава.

Называется она «Царской охотой» и заключается в том, чтоб охотиться. Но не на зайцев в лесу, как когда-то, а на лузеров, которых заманивают на вечеринку и подвергают разным насмешкам.

Со стороны выглядит весьма безобидно. Полиция за это не привлечёт. А если привлечет, то можно легко отвертеться.

Зато жертва уничтожается морально, а тусовка крутых мажоров получает заряд веселья на долгие месяцы. Ведь фотки с таких вечеринок потом долго блуждают по интернету. В основном, в закрытых сообществах.

Но все закрытое когда-нибудь открывается. Так что я нашел несколько интересных картинок.

Вот, например, голая девушка облита розовой дрянью. Орет, пытаясь прикрыться руками. Внизу подпись: холопка в ванильной глазури, царская охота от Князя. Или вот еще парень с зеленым лицом ползет по полу, а его обливают пивом. Нищеброд хочет бесплатно выпить — написано под картинкой.

Много чего интересного, если так. Кой с чего сам поржал. Здесь были забавные кадры. Особенно с дамочкой в туалете, и этот жирный с трусами на голове. Да, та еще веселуха. Но поступать с графом Даркулусом так никто не посмеет.

Значит, мне надо хорошо подготовиться!

Для этой цели несколько дней штудировал книгу Новикова, изучая идиотские заклинания. Потом обратился к Стелле, чтоб та дала пару уроков по колдовству. Училка думала, будто я узнал что-то о наших родителях. Сначала немного выеживалась, но потом вроде как помогла.

Кстати, это еще не все. Старый добрый магазин приколов тоже тут пригодился. Со мной же хотят пошутить, если так. Значит, надо хорошо соответствовать.

Дни летели один за одним. Вскоре настал час икс. Я спокойно вышел из дома, вызвал такси и отправился по нужному адресу, стараясь заранее выставить себя полным олухом, чтоб не спугнуть охотников, которые стали дичью, сами того не заметив.

* * *

В роскошном трехэтажном коттедже царила легкая суматоха. Последние приготовления для вечеринки дворяне делали сами. Нет, они не хотели помочь своим слугам. Просто было нечем заняться. А все «аристократичные» развлечения уже давно надоели.

Маргарита была в коротком кремовом платье и напоминала принцессу, которая пришла в бар, чтобы немного выпить.

Ее парень (или друг, она не особо определилась) выглядел слегка гоповато, в спортивной одежде. Но зато на груди красовался увесистый медальон с дорогими камнями, что подчеркивало его статус, несмотря ни на что.

Наследник подошел к Маргарите, которая расставляла стаканы в гостиной, и обнял ее за талию.

— Ну что, Мара, готова к нашей охоте? — спросил, коснувшись губами нежного ушка.

— Да, ты повесил гирлянды у входа? — сухо сказала девчонка.

— М-да, еще поставил цветы. В общем, все будет красиво, — пропел с явным намеком.

— Молодец. Тогда иди, выпей пива. Я еще не закончила.

— Эй! — воскликнул парень, убрав руки от дамочки. — Что с тобой не так?

— Со мной? — уставилась на него, как на кретина. — Со мной — ничего. Готовлюсь к Охоте, все, как всегда. Камеры все там работают? А то будет как в прошлый раз.

— Как в прошлый раз точно не будет. Ни черта уже точно не будет, — проворчал ухажёр, падая в роскошное кресло.

— Павел? Павел, ты простудился? Не знаю… Какой-то ты слишком странный, — сказала Маргарита, отрываясь от дел.

— Вот именно, слишком странный. Наследник графского рода, а бегаю… как последний слуга. Только ты это что-то не замечаешь! — выпалил, нахмурив черные брови.

— Хэй, ты чего? Ну, не дуйся, красавчик. Мне нужно время, чтоб все решить. Мы и так очень мило общаемся, — проговорила девушка, подходя к креслу парня. — А сегодня мне как-то не по себе. Не знаю, будто я человека убила.

— Оу, дело в этом?! — воскликнул, взяв Брагину за руку. — Не стоит так париться, Мара. Эти тупые холопы заполонили всю Лигу. Еще и ставят себя выше нас. Их надо обламывать, понимаешь? Тем более, мы их не трогаем. Просто… шутим немного. Это как в фильме, и все.

— Да, но Новиков, он, — задумчиво вздохнула Марго. — Он друга своего спас. Еще этого Старского победил. Обычно они не такие. Этот круто себя показал.

— Ааа, вот в чем дело! — подорвался с кресла Павел. — Значит, ты влюбилась в этого дохляка, который не платит за учебу, ходит в ущербной форме и якшается с Тюрей-очкариком? Да, тоже мне, местный мачо! Может он к тебе вышлет сватов? А, нет, ТЫ к нему вышлешь сватов. Которые припрутся в его лачугу, и скажут такие…

— Заткнись! — прокричала Марго, так, что стаканы на столике чуть не треснули.

— Вообще-то я пошутил, — смущенно сказал ухажер.

— Это плохие шутки, Павел. Не люблю, когда меня в чем-то подозревают! К тому же Новиков не похож на всех стальных. На тех, кого мы приглашали. Только и всего. А так, тебе не о чем волноваться, поверь.

— Точно? — спросил, подняв бровь. — Точно-точно?

Павел подошел к хрупкой девушке, нежно взял за талию и притянул к себе, чтобы поцеловать. Она была явно не против. Но романтического момент не вышло.

— Аха-ха, господа! Господа, смотрите, что я придумал! В туалете там такую хохму приделал, что наша дичь… одичает, короче! — заорал парнишка с веснушками, который ворвался в комнату.

— Ой, вы тут что, это самое? — тут же смутился он.

— Нет! Все нормально, Матвей! Молодец. Ты всегда хорошо дружил. С туалетом, — сбивчиво сказала Марго, отскакивая от Павла.

— Блин, вот невежа, — проворчал Павел на друга.

— Ребятки, все круто. Я немного поколдовала с дверью черного входа. Если он захочет сбежать, то сконфузится. Аха-ха-ха! — воскликнула кудрявая девушка, которая зашла за Матвеем.

— Здорово, господа! Звук настроен. На охоте важна музыка, движ. Вы сечете? — протараторил длинноволосый пацан в штанах со стразами.

Вскоре гостиная заполнилась богатенькими сынками и дочками. Они стали шутить, кричать и смеяться, предвкушая очередной сеанс Царской охоты. Тем временем, вскоре стемнело. И болтовня медленно перетекла в вечеринку, как и было задумано.

* * *

— Вилы мне в печень, зараза! Ну и глухомань, твою преисподнюю, — выругался, выходя из такси, когда стал в грязную лужу.

Да уж, элитная вечеринка! В уродливом сарае на отшибе, где ни фонарей, ни тротуаров нормальных. Может, главный розыгрыш в том, что они все холопы? Я ожидал, как минимум, знатный дворец. А лучше сразу уж замок.

Но ладно, главное играть до конца. Я — всего лишь наивный кретин. Несу дешевое вино и пытаюсь понравиться крутым дядям, и тетям. Так, вот уже крыльцо показалось. Неплохо так, гирлянды мигают. Ладно, захожу внутрь.

Не успел потянуться к звонку, как на улицу вышка Марго в красивом, слегка эротичном платье. Хотя, для тела Новикова — все эротичное. Это надо признать.

— Оу, привет! Классно выглядишь! — крикнула мне она прямо сходу. — Это, что у тебя за костюм?

— Похоронный. Одеваю только на праздники, — сказал ей.

Да, я решил, что ходить в школьной форме не стоит, вот и вырядился как на торжественное погребение.

— Хорошая шутка, хи-хи… — смущённо сказала Марго.

Потом провела меня внутрь, где во всю шло веселье. Гремела молодежная музыка, под потолком висел дым, все светилось, мигало, сновали люди в дорогих одеяниях. Тело Новикова пришло в полный восторг. По его меркам все было «Круче крутого». Но я сдержал щенячий порыв, сохраняя холодную голову.

— Как тебе? Мы старались! Консультировались у лучшего дизайнера вписок! — улыбаясь бросила девушка.

— Писок? Писки мне тоже нравятся, только женские.

— Охо-хо, ты забавный! Весело говоришь! — как-то странно ответила девушка и откуда-то достала бокал с вином.

— Слушай, выпей приветственную, Сергей. Чтоб танцевать было лучше! — помедлив сказала мне.

— Прости, я не пью. Мне от алкоголя вечно плохо становится.

— Ой, не отказывай! Вино — это нектар богов. Алкоголя там почти нет. Зато веселья… — девушка всучила мне бокал, прижимаясь упругим телом. — Хоть отбавляй! Так что давай, давай, Новиков. Не опозорь честь родителей, хих!

Я понял, что выбора нет. Взял из рук девушки емкость и отпил примерно треть или больше.

— Молодец! Сразу видно наш человек. А теперь, вперед, веселиться!!!

Марго замахала руками и пританцовывая куда-то ушла. Я только фыркнул, выливая полный бокал под цветок, растущий в большой кадушке. Конечно, я не кретин! Применил иллюзию, чтоб запутать девчонку. На самом деле не пил, но об этом теперь никто не узнает.

Дальше, все было очень неплохо. Я оказался в просторном зале, где стоял большой стол с напитками и закусками. Здесь сновали разные люди. Пили, ели, смеялись, показывали друг другу что-то на телефонах.

Тусовка простых подростков. Если не считать дорогой обстановки, одежды и угощений.

Кстати да, насчет угощений. Я пытался налить свое вино Маргарите, только та отказала. Наплела что-то про этикет, поставив бутылку на тумбочку, не скрывая при том отвращения. Странно и почему французское полусладкое из пивного ларька с кривой этикеткой ей не зашло? Я ж специально брал подешевле, чтоб соответствовать образу «нищей дичи».

Со мной познакомилась кудрявая барышня и волосатый пацан, который был кем-то вроде ди-джея. За ними подошел еще кто-то, но запоминать их не стал. Нужно было готовиться к худшему. Ведь время неумолимо бежало, значит Охота должна скоро начаться.

Неужели я тупо ошибся, и меня решили принять в ряды местной элиты? Это будет полный провал. Выходит, зря всю неделю готовился.

Ан нет, все нормально. Ушастый пацан в зеленоватом камзоле медленно подкрался ко мне и стал хитрожопо общаться, задавая тупые вопросы. Видимо это начало. Хочет выбить из колеи, за смущать, чтоб потом пустить в ход главный калибр.

Что ж, посмотрим, как это будет! Я весь внимание.

Глава 21

— Значит ты поступил в Золотой поток бесплатно. Понятно, — задумчиво говорил собеседник.

Кстати, музыку перекрикивать не пришлось. Ее специально убавили, ведь начиналось главное Шоу!

— Ага, дали квоту или как там ее, — простецки бросил в ответ.

— Круто, а голых девок? — внезапно спросил пацан и кто-то сбоку хихикнул.

— Каких? — сделал вид, что смутился.

— Ну… нищебродам сейчас все позволено. Вот, думаю, может голых девчонок тоже вам преподносят. Сами ж добиться не можете хех.

— Что?

— Ды ладно, это шутка была! Смотри, знаешь вот эту песню? Знакомый моего отца продюсирует группу, — вдруг сказал собеседник, делая вид, что все хорошо.

Тем временем, ко мне стал подкрадываться какой-то толстяк. Причем явно не для получения автографа.

— Ну так знаешь песню, Сергей? Смотри, там такая вставка после припева идет, — продолжал тараторить придурок.

— Ааа, знаю, знаю! — громко выпалил я и взмахнул руками, как бы невзначай задев жирного.

На само деле — очень даже «взначай». Незаметно прицелился, долбанув его по носу, да так, что что он, в прямом смысле слова, умылся собственной кровью и завизжал, будто резанный хряк.

— Э, ты чего??? — изменяясь в лице, прокричал мой «друган».

Но тут же увидел здоровенную крысу с паучьими лапами, которую я спроецировал. Пацан ахнул, зачем-то хватаясь за горло. Прыгнул в сторону, толкнув какую-то девку. Та споткнулась на высоченных каблуках и упала, опрокинув небольшой столик с закусками.

И без того тихую музыку перекрыл жуткий визг, крики, маты и плачь. Во-о-от, это я понимаю Охота! Такие вечеринки мне в пору. Прям как на кровавом балу у госпожи Дарко!

Кто-то бросился помогать жирному, а кто-то успокаивать барышню. Ей в щеку впилась шпажка для канопе, что смотрелось весьма забавно. К моему сожалению, дворяне оказались устойчивы. Хаос стал затихать. А меня медленно обступали недовольные дети мажоров.

— Эй, ты что такое творишь? — спросила блондинка.

— Он меня ударил! Отвечаю, он дикий, его в клетку надо, — хныкал позади жирный хрен.

— Да ну, вы чего? — дебильно улыбнулся в ответ. — Я же ничего вам не делал. Сами подумайте… Ой! Черт, что такое??? Как-то мне нехорошо что-то стало.

Я скорчился, изображая кишечные боли. На лицах дворян тут же появилась улыбка. Кто-то спросил «что случилось». И ответ был незамедлительно дан.

— Ааа, живот крутит! Больно! Где туалет??? — спросил, тараща глаза, и стараясь проявлять актерское мастерство максимально.

— Вот! Теперь видишь?! Я же сказала, что сыпала, — прокричала Маргарита, тыкая в грудь какого-то паренька с медальоном на шее.

Ага, совсем прям без палева. Даже не думала, что я мог догадаться. Хотя, дворяне уже сбросили маски, и им стало плевать. Началась охота, чего уж. На охоте не принято церемониться.

— Быстреее! Уууу не могу! Мне надо, срочно надо, — продолжал играть свой спектакль.

В мгновение ока ко мне подскочил парень с веснушками. Сказал, что такое часто бывает, и он меня проведет.

— Давай, Сергей, не волнуйся! У нас отличная уборная хи-хи, сейчас тебе станет лучше, — говорил, схватив меня за руку.

— Ага! Ой, блин, что ж такое. Скорей только, скорей.

Парнишка выволок меня в коридор и потащил в сторону. Вскоре вы оказались возле узкой двери, и конопатый торжественно заявил «Вот, иди».

— Ай, не могу. Тут ручка, как ее открывать? — молящим голосом выпалил я.

— Эмм, у тебя что, ручек что ль дома нет? — смутился пацан.

— Есть. Но она какая-то странная. Автоматическая что ли? У нас двери простые, без этих всех наворотов ооой блин!

— Фуух, нищеброд, — с досадой процедил парень. — Неужели не знаешь, что ее вниз просто надо. Вот так!

Он прошел чуть вперед и показал, как открыть туалет. Следом получил мощный пинок в спину и мой торжествующий крик:

— Дамы вперед! Только после тебя, недоделок!

— Что??? Ах ты… Ай, мля, твою мать. Сук-а-а-а!!! — заверещал дворянин, оказавшись в уборной.

Ведь в него полетели какие-то искры. Видно, возле двери были спрятаны петарды и фейерверки, чтоб как следует вывести из себя и без того напуганную «добычу».

Судя по тому, что парнишка ломанулся обратно, это было еще не все. Пришлось стукнуть его в грудак, не давая опомниться, закрыть дверь и подпереть снаружи.

В сортире что-то вдруг задрожало, послышались жуткие вопли и шум. Кажется, случилось нечто ужасное. Но что именно, я решил узнать чуть попозже. А пока бросил дверь и ломанулся обратно на вечеринку, как ни к в чем не бывало.

Там так же играла музыка, сновали какие-то слуги. А дворяне пытались понять, что вообще тут случилось.

— Говорю вам, он психопат! Долбанул меня по носу исподтишка! — продолжал свою шарманку толстяк.

— Алекс, он не мог ни о чем догадаться. Это просто случайность! Если кто-то все не раскрыл, — задумчиво говорил друг Марго.

— Что??? А почему сразу я! Ты вообще офигел?! — громко взвизгнула Брагина.

— Я ничего не сказал!

— Зато посмотрел на меня, как на предательницу. Я видела.

Когда я вошел, все затихли, даже музыку слегка приглушили. Какое-то время, мы пялились друг на друга, не зная с чего начать. Затем блондинка осторожно сказала:

— Ну что, как там дела в туалете?

— Оу, отлично. Хорошая уборная. Раковина из итальянского фаянса. Умм обожаю такую, — издевательски пропел я.

— Что? С тобой разве ничего не случилось? — напрямую спросил ухажер Маргариты.

— Не-а, а что должно было?

Дворяне стали сбиваться в кучу, как крысы, которых загнали в угол. Их лица сделались мрачными. Они быстро все поняли, но не знали, как поступить. Видно, плана Б у них не было. Привыкли побеждать без боя. Ну что ж, придется сломать эту порочную практику.

— Ребят? А что это мы не веселы? У нас вечеринка тут или как? — спросил, пожимая плечами.

— Блин! Он издевается! — крикнула девушка, которая только что валялась в закусках.

— Нет, вы чего? Просто вижу, что стало немного скучно. А говорили, что вечеринка будет отличной. Я так долго готовился, даже вино купил дорогое…

Не знаю, чем бы кончился мой монолог, но тут в комнату забежал конопатый. Он был весь мокрый, растрепанный, плюс еще чем-то испачкан. Судя по запаху, ясно чем именно. Видно, в толчке было много сюрпризов, которые юный шутник прочувствовал на себе.

— Ааа, гнида сраная! Удавлю! Удавл-ю-ю-ю! — не своим голосом заорал он и бросился на меня.

Хах, отличная идея, не спорю. Один шаг в сторону, и пацанчик проскочил мимо, врезавшись в грудастую девку, которая стала истошно визжать.

Какой-то хрен поднял руку, где вспыхнула красная магия. Но в дело вмешался Ким (да, я взял с собой Кима для подстраховки), который толкнул парнишку. И владеющий подпалил волосы своей девушке, которая с воплем врезалась в стену…

— Да начнется дьявольское веселье! — прокричал я и применил простецкое заклинание из книги.

Оно сломало аппаратуру, музыка слега исказилась, став значительно громче. Ди-джей кинулся к пульту, но тот вдруг начал дымиться.

На меня бросился какой-то качок, врезал его в кадык и наслал заговор диареи. Наколдовал какой-то девчонке прыщи на лице. Достал из кармана штуку для розыгрышей в виде прыгучей резиновой жабы. Бросил ее, и с интересом стал наблюдать, как фейковое земноводное пугает скотов, прыгая метра на два.

Мои действия открыли портал в бездну ада. Комнату заволок едкий дым. Дворяне стали применять магию, нанося друг другу урон. Красная икра и нарезки летели в разные стороны. Шампанское лилось рекой, причем это не простая метафора.

Кто-то вынес окно башкой, пытаясь вырваться из кошмара. Кто-то уже отрубился. Двое парней били своего друга, приняв в темноте за меня. А мне оставалось стоять в стороне, наблюдая за крутым действом.

— Ооо, боги, я не могу! Плохо, мне плохо, — завопила какая-то девушка и бросилась мне на грудь.

Может приняла за своего парня, а может быть просто спятила. Тогда взял с тумбочки принесённое вино, открыл и залил немного ей в рот. Да, вино открывалось как лимонад. На нормальную пробку там поскупились.

— Вот, выпей, станет полегче, — участливо сказал я.

— Неет бу-э-э-э! Что за дрянь??? — заорала девчонка, и ее тут же вырвало. Хорошо хоть не на меня.

Вскоре стало понятно, что я слегка загостился. В комнате было нечем дышать, плюс штора еще загорелась. Так что нужно валить. Посмотрим, что эти умники скажут завтра. Царская охота, кол им по гланды!

Я не успел выйти из комнаты, как вперед проскочили сразу несколько человек. Они с ужасом ломанулись куда-то в другую сторону, где наверняка был запасной выход.

Не прошло и нескольких секунд, как оттуда послышался треск, появились какие-то вспышки, а дворяне стали жутко визжать.

— Друзья, выпили — ведите себя прилично, — сказал сам себе, медленно идя по коридору в сторону главного выхода.

Сработало вампирское чутье. На меня сзади бросился парень с грязным лицом и в разорванном пиджаке. Он орал, что я отвечу за все, хотел меня уничтожить. Но вместо этого получил заряд в лоб, отчего пошел спать… на полу.

Больше меня никто не преследовал. Несколько человек обогнали и с криком свалили на улицу. Я же спокойно покинул дом, остановился на крыльце и вдохнул свежий воздух прекрасной ночи.

— Эх, как приятно идти с вечеринки, особенно с такой пламенной, — сказал сам себе, и уже хотел спускаться с крыльца.

В тот момент, завизжала полицейская сирена. К дому подлетели несколько машин сразу. Причем, одна из них снесла декоративный штакетник.

Ко мне кинулись вооруженные люди в форме. Видно их успел кто-то вызвать. Возможно, в особняке было что-то вроде тревожной кнопки, а может слуги все сделали, видя чертову вакханалию. Не важно. Главное, что я круто попал.

— Стоять! Ни с места! Что тут такое? — тут же обратились ко мне.

— Здесь? Да вот… мы с господами хорошо отдыхали. И на нас напали холопы. Видно, завидуют нашим семьям. Вот, все испортить решили, — спокойно ответил им, деловито поправляя пиджак.

— Ааа, ты сдохнешь, скотина! Проклятый ублюдок! — заорал парень с обожжённым лицом и безумным взглядом, бросаясь на меня сбоку.

— Вот! Видите? Сами смотрите! — испуганно выпалил я, и «великого дворянина» тут же стали винтить.

Как и многих других аристо, что носились по территории с воплями и смотрелись явно не очень. Мне удалось спокойно свалить, получив массу приятных эмоций. Пусть зовут еще, если надо. Всегда готов разбавить скучную вечеринку.

Следующее утро прошло, как всегда. Я нормально собрался и пошел в школу. Перед этим порылся в сети… Странно, фоток с Царской охоты не наблюдалось. Аристо придется слегка попотеть, чтоб не допустить слива.

Ведь в доме стояли камеры, которые все снимали. Да и у самих наследников были смартфоны. Менее пострадавшие могли спалить более пострадавших и прочее. Так что стоит ждать разборок жабы с гадюкой. Уверен, они будут позже.

Ах да, сами «жабо-гадюки» сегодня пришли в академию. Они были хмурые, злые, кучковались подальше ото всех и странно смотрели по сторонам.

Я специально прошел возле них, бросил надменный взгляд и слегка улыбнулся. Что стало мощнейшим триггером.

Один из толпы резко вышел вперед и раскинул руки в понятном лишь ему одному тупом жесте.

— Что пялишься, неудачник??? — громко заорал он. — Думаешь все можно, скотина!

— Тихо, не надо…

— Стой, давай с ним потом разберемся, — попытались сказать друзья, но это сейчас не подействовало.

Я узнал в агрессоре «туалетного утенка», который вчера получил больше всех. Да, такое сложно забыть. Видно, не мог сдержать эмоций при виде меня.

— Почему ж неудачник? Я был вчера на крутой вечеринке. Хорошо отдохнул. По мне, так это удача. Может в чем-то не прав, но мне супер, — сказал с издевательской улыбкой.

— Ааа, это ты пошутил? Ну понятно… Думаешь если тебя сюда взяли, все можно? Живешь за наш счет, недоумок! А еще пытаешься быть крутым. Может сломать твою морду, чтоб так не лыбился? — забыв о манерах, завизжал «туалетник».

Его попытались сдержать, но парнишка вконец обезумел и резко пошел на меня. Так, это прямая провокация и угроза здоровью. Или я что-то не понимаю? Ладно, болтать уже надоело.

Недолго думая, создал магический шар, напитав его силой как можно больше. Пацан тоже пытался что-то там колдовать, но уже не успел. Ему в тело врезался мой заряд, который был весьма сильным.

От удара ушлепок не просто свалился, а проскользил назад, будто его волокли за ноги. Стал стонать будто девка во время соития и подняться уже не смог. Вот это я понимаю, удар! Кажется, сила Новикова прокачивается больше и больше.

Вся компания ахнула. На меня пошли сразу два парня, видимо, желая отомстить за друга и за вчерашнее.

— Стоять! — заорал что есть сил. — Вы, конечно, крутые, не спорю. Но я убью каждого, если надо! Никто не смеет меня унижать, стая выродков! По-вашему, я настолько тупой, что не могу сидеть в интернете? Про вашу недо охоту знает каждый кретин. Еще раз решите шутить или будете копать под меня, клянусь, ваши бошки будут насажены на колы и вывешены на подходе к чертовой академии. И да, это не я попал к вам, сгустки гнили. А вы попали на меня, и должны молиться, чтобы я себя сдерживал. Иначе, будете качать права в сраном аду! Вам понятно???

Мой голос заставил всех замереть. Дворяне переглянулись, не зная, как реагировать. Видно, мало кто с ними так разговаривал. Что ж, пора привыкать к боевым будням, скоты. Я темный граф, а не какой-то там…

Не успел опомниться, как меня резко схватили амбалы и потащили куда-то в сторону.

— Эй, они первые напали, придурки! Камеры посмотрите, зараза! Вот же гниль, пусти руку… — хрипел, пытаясь сопротивляться.

Но силы были неравные. К тому же рядом возник секундант, значит лучше особо не рыпаться. Я, конечно, был крайне разгневан. Только разум все еще сохранил, и лишаться учебы в академии мне не хотелось. Так что пришлось потерпеть.

Хотя, это и так был триумф. Ведь толпа богатых прокачанных магов не смогла ничего сотворить с одним парнем. А один из них отправился в нокаут, не в силах применить магию. Хотя секунду назад мнил себя мощным бойцом.

Дальше была классика жанра. Меня притащили в дальнее крыло школы, где не было учебных классов и бросили в роскошный кабинет директора академии, который должен был дать люлей.

Или нет, это глава безопасности, кто-то вроде старшего секунданта. Он был мужиком лет пятидесяти, с седыми волосами и густой серебристой щетиной. На лице маска сдержанной ярости, под глазом небольшой шрам. Сразу видно, дядя бывалый. Посмотрим, что он предъявит.

Не успели меня завести и бросить на стул, как мужик злобно рявкнул:

— Рассказывай.

Вопросы были бы не уместны. Потому сразу перешел к делу, поведав все, что случилось и попросив посмотреть камеры наблюдения, которые здесь стояли.

— Хмм, значит, первые напали. Оскорбляли честь, проявляли агрессию? — спросил, когда я закончил.

— Типа того, — сухо ответил ему.

— Так, почему не провозгласил о дуэли? — сразу же спросил бородач.

— Потому что… Потому что времени не было. Этот наследник «величайшего» рода мог испечь меня заживо, если б не врезал первым, — дал логичный ответ.

— Если бы у бабушки был бы член, она б в женской бане не мылась! — грубо воскликнул безопасник, стукнув кулаком по столу.

— Но мы ведь имеем дело не с бабушкой, — пояснил я, хотя, по идее, должен был заткнуться и очкануть.

— Умм все понятно, — промычал дядька, осматривая меня. Такая стойкость его слегка подкупила. — Ладно, давай поясню. Камеры ничего не покажут. Ты напал первым, их больше, и их слово сильнее. Тем более, извини, но твоя семья не слишком влиятельна, если правильно понимаю.

— Значит, меня выставят местным задирой. Ну что ж… Какое там наказание? — все так же с холодным спокойствием спросил я.

— Самое суровое, учащийся Новиков. В Золотой лиге не принято прощать хулиганов.

Глава 22

Чего б#я??? Как, лишить всех накопленных баллов и выгнать? Кто-то крутит интриги, избивает людей в коридорных трущобах, играет в «царские охоты» и норм. А меня решили опозорить и прогнать прочь из школы. Где даже не успел толком освоиться.

Как на это вообще реагировать? Пасть на колени и умолять? Или побрить белого пуделя, содрав скальп заодно? Нет, он вообще охренел. Вот она хваленая дворянская правда и честь.

— То есть я правильно понял? — по слогам процедил, услышав свой приговор.

— Да. Лишение всех достижений и отчисление. Так принято поступать по уставу Золотой лиги, с теми, кто нарушил дисциплину, — отчеканил глава безопасности.

— Но вы же…

— Я имею на это право. Директор только подписывает. А я выношу основные решения.

Отлично. Кажется, я проиграл. Ничего уже не исправить. Кроме одного небольшого нюанса. Мужик оставил мне (случайно или специально) небольшую лазейку. Я ее сразу заметил, обмозговал в течение нескольких секунд и тут же постарался использовать.

— Вы сказали, меня нужно наказать по уставу. А если не «по уставу», а чисто по-человечески? — спросил, пристально пялясь на дядьку.

— Вы еще оговариваетесь, учащийся! — вспылил он. — Если чисто по-человечески, то одного молодого юношу отчислили из императорского военного училища за более мелкий проступок. Он просто защищался от толпы отморозков. Но те оказались близки княжескому роду. И все. Отчисление, позор, наказание! Потом работа в охране, и вот.

На последних словах голос безопасника дрогнул. Казалось, он просто умрет или даже заплачет.

— Система сурова, Новиков. Помни это. Если ты не имеешь влияния, то имеют тебя. Уж прости, — добавил тяжко вздохнув.

Я ничего не ответил, продолжая спокойно смотреть. И от моего взгляда дядьке стало как-то неловко.

— Ладно, — нехотя выпалил он. — Ты напоминаешь мне того юношу, которого выгнали из военки. На первый раз отделаешься легким испугом.

— Благодарю за прощение! — бойко отчеканил я, стараясь сдерживать радость.

— Что? Никакого прощения. Отработаешь свой проступок, чтоб неповадно было. Побудешь курьером, пока у нас человек не нашелся.

Оу-у, а бородач не такой уж козел. Сразу понял, что он бывалый. Другой бы меня тупо отчислил, получив награду за бдительность и все такое. А он обошелся нормально, подарив второй шанс.

Но радость я все ж не показывал. Во-первых, виноваты мажоры. Я вообще не должен нести наказание! Во-вторых, не стоит нервировать мужика, а то еще вместо курьера сделает меня дерьмочистом каким-то.

Вместо слов благодарности, спокойно кивнул головой и сказал, что согласен. Безопасник сухо попросил идти в класс и «не мести языком», где попало. Последнее очень кстати. Пусть враги думают, что меня хорошенько нагнули, и я нахожусь на грани. Так будет лучше для всех.

С этой мыслью спокойно выбрался в коридор, зевнул, как ни в чем не бывало и пошел к лестнице. Где чуть не столкнулся к Брагиной, которая кинулась на меня.

— Эй! Смотри, куда идешь, краля, — шикнул, решив идти дальше.

Но девушка взяла меня за одежду и притянула к себе.

— Сергей, стой. Что тебе там сказали? — участливо спросила она.

— Что Царская охота прошла на ура. Что еще?

— Погоди, я серьезно. Прости, — произнесла, чуть не плача и глупо глядя в мое лицо.

— Чего-чего? Не расслышал, — сказал, слегка улыбаясь.

Я конечно, не телепат, но понял, что девчонка не врет. Ее вроде мучает совесть, что уже хорошо. Хотя надо во всемубедиться, чтоб не попасть в очередную ловушку.

— Эмм, прости меня за то, что подставила. Заманила на вечеринку, подсыпала эту дрянь и вообще, — с трудом произнесла дамочка, чуть не сгорев от стыда.

— Хух, вот значит, как? Что ж, в былые годы за такое жгли на костре. А теперь… Теперь, конечно, прощаю. У тебя что-то еще или можно идти на урок?

Я реально хотел уйти. Не падать же перед ней на колени, раз она соблаговолила вдруг извиниться.

— Нет! — громко крикнула Маргарита, пытаясь меня удержать. — То есть, ты все равно еще злишься. Я вижу. Мне важно знать, что ты действительно все простил.

— Зачем? Какая тебе разница? — скривился, не понимая, что с ней такое.

— Никакая. Просто ты не обычный парень из бедной семьи. Вот и все. Я не хочу причинять проблемы такому как ты, — кое-как выдавила из себя Брагина.

Что ж, девочку реально мучает совесть. Похвально. Значит, мир еще можно спасти. Но это не точно. Так уж и быть, пойду ей навстречу и искренне приму извинения. Я же добрый колосажатель и кровосос…

— Ааа, теперь ясно. Тогда ладно. Смотри, — сказал, глядя девчонке в глаза.

Она не успела понять, что к чему, как мои губы впились в нее, а рука легла на тонкую талию и даже немного ниже.

— Во-от! Теперь ты прощена, женщина. Можешь не мучить себя, — заявил после крепкого поцелуя.

— Что? Как ты… Нет. Мы не должны, — промямлила, вытирая губы и глядя на меня, как на психа.

Это еще что! Мог бы включить вампирское обаяние, тогда было бы куда жарче. Так что пусть скажет спасибо, что я поленился.

— Вот, вижу тебе стало лучше. Пока, — подмигнул, решив уйти прочь.

Но тут откуда-то сбоку послышался громкий вопль.

— Ааа, твою мать! Я так и знал! Вот же стерва, — вопил ухажер Маргариты, который видел наш «акт прощения».

— Павел! Ты не так понял. Он сам… это самое, — с ужасом промямлила девушка.

— Да??? Ты сосешься с нищим ублюдком и еще пытаешься спорить? Не зря про тебя говорили. Ооо, нет, я влюбился в продажную шкуру-у-у, — как баба заныл чертов школьник.

Но мне до этого не было дела. Пусть теперь разбираются как хотят. Звонок уже прозвенел, так что надо спешить. А то еще правда отчислят. Академия все же крутая, как ни крути.

* * *

Максим Старский сидел на поваленном дереве в лесной чаще и хныкал, как маленький ребенок, рассматривая цветущую траву под ногами.

Печаль от недавних поражений заставила парня забраться в адскую глушь. Примерно метров на сто от усадьбы, где не было тротуаров и фонарей. Не говоря уж про пункты охраны. Обычно он не шатался по лесам, предпочитая даже на пикники ходить в оборудованные места.

А тут… Отчаяние сжало сердце, заставляя думать о смерти. Он чувствовал, что скоро погибнет. Например, от укуса насекомого или от укола ядовитого кактуса. Стоп, тут ядовитые кактусы не растут. Но ему плевать. Он в печали, так что может придумывать себе любые сценарии смерти.

— К черту, все к черту! Гребанный Сережа Новиков, падла, — дуясь пыхтел Старский.

Он вспоминал, как Такано престали служить его роду, после того странного случая. Отец за это дал взбучку и лишил финансирования на целый месяц. Так еще в школе проблемы. Жан с Родей почти отвернулись, другие и вовсе не замечают.

Он был сильнейшим учеником, влиятельным, властным и популярным. А теперь… Теперь сам стал холопом, на которого все косо смотрят. Жизнь на этом окончена. Впереди только адская смерть в недрах зыбучих песков. Стоп, здесь нету зыбучих песков. А и ладно!

— Черт с ним, устрою оргию со служанками! — немного подумав выпалил Старский, понимая, что не сможет ничего с собой сделать. Ведь убить любимого человека не так просто.

— Да, жёсткое садо-мазо. Покажу им, что бы я сделал с Новиковым! — добавил Максим, восхищаясь своим умом.

В тот момент, в кустах что-то хрустнуло. Парень замер и почувствовал, как по телу бегут мурашки.

— Может лучше уничтожишь самого Новикова, — медленно, сдавленно, хрипло произнес какой-то мужик.

Старский осторожно обернулся, чувствуя жуткий страх. Вот почему нужно гулять только в обустроенных парках! Здесь шастает всякое быдло, еще заразит какой дрянью. Хотя, судя по голосу, это явно не быдло. А…

Огромный уродливый монстр с крыльями и клыкастой башкой. Похожий на летучую мышь переростка, которую скрестили с человеком.

— Ааа! Гадина чертова! — не своим голосом прокричал Старский.

Несмотря на трусость, он создал заряд магии и бросил его в чудовище дрожащей рукой. Урод взвыл, получив ущерб, и слегка отклонился. Из его лапы вырвался шар красного пламени, который сбил Макса с дерева и протащил по земле.

— Ой, нет, отстань… Я заплачу, правда. У меня отец… все заплатит, — с ужасом промямлил парнишка, валяясь в траве.

— Я что, похож на того, кому нужны деньги? — медленно прохрипело чудовище.

— Нет! То есть, ай… всем нужны деньги. Так все устроено.

— Да, но не мне.

— А что. Что тогда тебе нужно? Ты из разлома пришел… Ты пришелец наверное, — дрожа всем телом простонал Старский.

— Не совсем. Я, скажем там, успешный предприниматель. Известный в узких кругах.

— Но как? — спросил, кое-как поднимаясь и кашляя.

— Новиков, — скрипя клыками, прохрипело чудовище. — Он не только тебе жизнь испортил. Видишь? Это он со мной сделал.

Урод указал корявой рукой на свою рожу.

— Ого! Ты что, человеком, что ль был? — промямлил Максимка.

— Я и есть человек, идиот! И у меня к тебе важное дело…

Чудовище отошло от кустов, протопало к стволу дерева и уселось на него, как ни в чем не бывало. Затем вкратце рассказало свою историю, умолчав «кое какие», нюансы. Максу ничего не осталось, как слушать и кивать головой, стараясь держаться подальше от грязной твари.

— Мои люди от меня отказались. Остались только немногие. Некоторым изменникам оторвал голову. Это не помогло. Новиков отнял все. Я больше не могу превратиться. Его род нужно уничтожить, как можно скорее, — закончило свой рассказ существо.

— Да, уничтожить. Полностью извести, — поддакнул Максим, сжав кулаки, и при этом стараясь не смотреть в страшную рожу «союзника».

— Возьми своих людей. Я своих, кто остался. И вместе мы их раздавим, — сказал монстр.

— Что? Но это же преступление, если так. Да и вообще, ниндзя от нас свалили. Охрана подчиняется только отцу, — пожал плечами Максим.

— Ничтожество. Жалкий сопляк! — резко выпалил Загорецкий. — Льешь сопли, как барышня. А мог бы убить врага.

— Замолкни! Ты… Ты просто не понимаешь. У меня нет крыльев и этих… зубов. Я не могу как ты улететь. Простому человеку нельзя напасть на чужую семью. Хотя я бы и сам с удовольствием.

— Аха-ха, аха-ха, — разразился смехом клыкастый. — Как же ты жалок, щенок. Настоящий наследник рода ищет возможности. А выродок и бастард только ноет. Как ты!

— Хватит! — выпалил Старский и все же посмотрел на чудовище. — То есть, я готов… Но мне нужен какой-то план. Охрана должна послушаться. Меня не должны вычислить. И вообще…

— Ооо, это разговор мужчины. План давно уже есть. Лучший план в этом мире. К тому же ты не один. Ничтожество многих подставило. Его все хотят покарать.

Возможно, Максиму уже мерещилось, но чудовище взглянуло на него с пониманием. Казалось, они очень похожи. Старский даже почувствовал, что хочет подружиться с мутантом или кто он там был.

Отлично! Такой мощный союзник точно поможет. Теперь нищеброду несдобровать. Зря он вступил в игру с большими людьми. К которым Макс, конечно же, себя причислял.

* * *

Работа курьером была не такой уж простой. Я мотался по каким-то административным зданиям на отшибе, разнося макулатуру не понятно зачем. Уверен, ценные документы пересылали более защищенным путем. А бесплатный курьер использовался для всякой фигни.

И эта фигня по колени стерла мне ноги. Потому под вечер завернул в небольшое кафе, в котором подкрепился отменным мороженным и горячей пиццей с тягучим сыром.

Умм, а современная еда мне по вкусу. Кто б мог подумать, что вампир будет кайфовать от простого хлеба? Точнее от хлеба с охотничьими колбасками, хрустящей корочкой, тремя сортами сыра и похожим на кровь нежным соусом. Объединение!

Кстати, запах пиццы пьянил не только меня. Шарик стал суетиться в браслете. Только есть ему точно не стоит. Я помню тот случай с лесным зверьком. Энергетический пес питается не как смертный, магической подзарядки тоже не просит. Странно… Ладно с этим потом разберемся.

К тому же с собаками в помещение не пускают. А вот Ким, с ним намного сложнее. Пока я наслаждался прекрасной трапезой, смакуя каждый кусочек, из-под стола слышалось:

— Еееешшшть! Дай поеешшть. Жжжжлоб…

Это могло привлечь внимание персонала и гостей, что сидели неподалеку. Пришлось объяснить чернышу, что наполнить брюхо (или что там у него было) можно потом. Правда, это не слишком работало.

— Я осторожжжно… Ну даааай. Жжжмотярааа, — не унималась чертова лужа.

— Ох, сколько можно уже! Ты мёртвого из склепа поднимешь! — не выдержал я и бросил кусок пиццы на пол.

— Шшшпасибо, — раздалось снизу.

— Ой, обалдеть, — сказала какая-то девушка.

Это была официантка, которая подкралась ко мне, тише чем любой ниндзя. Отлично! Теперь примет за шизофреника, этого еще не хватало.

— Вы… вы уронили, я видела, — выдавила из себя девушка, поправляя рабочую форму. Ей было страшно, но любопытно. Она не понимала, что здесь творится.

— Эээ, нет. Ерунда. Можете идти, — улыбнулся, делая вид, что ничего не случилось.

— Надо поднять, господин. У нас так принято. Давайте я помогу, если сами не можете, — протараторила и слегка наклонилась.

В другой ситуации я бы обрадовался. Когда девушка сидит под столом, а ты сверху… В общем, это всегда просто супер. Но не сейчас, черт возьми!

— Не стоит! Я же сказал, — гневно бросил ей, пытаясь как-то закрыться, но это не помогло.

— О, оу! Там у вас. Там, капец, в общем, — простонала официантка и грохнулась в обморок.

Еще бы, она своими глазами увидела, как кусок пиццы лежит в какой-то грязной субстанции, которая медленно его пожирает, при этом благодарит и причмокивает. Зрелище не для слабонервных, чего уж.

— Господи, что с ней такое?

— Простите, у вас официантка упала! — послышались взволнованные голоса.

— Господа, все в порядке! Типичная аллергия на пеперони. Сейчас все пройдет. Кто-нибудь, помашите чебуреком. Это, говорят, помогает, — завопил я, стараясь делать вид, что не при делах.

На этот раз вроде бы прокатило. А в следующий раз… Возьму проклятого Кима и сделаю из него жидкость для электронных сигар, которые курят местные малолетки. Это ж надо было так сильно подставить!

* * *

Я шел по парку, в той части, где никто не гулял, и отчитывал тупого помощника. Вампирское чутье дало явный сигнал. Я чувствовал, что сегодня могу найти монстра, а значит обогащусь на пару тысяч рублей, что сейчас как раз кстати.

Ну же, проклятые демоны! Знаю, что вы где-то здесь. Выходите, я вас не трону. Разве что просто убью.

Казалось, все это бред. Вампирское чутье в этом теле работает не так, как положено. Иногда ничего не чувствовал при верной опасности, а иногда реагировал на все, что попало. Ладно, ничего страшного, зато прогулялся под вечер.

Кстати, Шарика забыл выгулять. Скулит бедолага в кристалле, как последняя шавка. Ладно, пусть слегка потемнеет и выпущу. Пока еще слишком рискованно.

Не успел об этом подумать, как услышав громкие вопли. Казалось, кого-то рвут на куски. Потом резко все стихло, зато послышалось рычание и вроде как чавканье.

Во имя святого ада, ни будь я повелителем ночи! Там в кустах кто-то кого-то жрет. Конечно, это может просто собака или… Да какая разница кто? Пойду скорее проверю! Не зря ж битый час тут шатаюсь.

Я быстро рванулся вперед, проскочил сквозь толщу кустов и чуть не запутался в ржавой проволоке. После чего увидел жуткого монстра. Жирную добычу, которой мне не хватало.

Огромная тварь, похожая на пенек с щупальцами. Но на сей раз это скорей осьминог, весь синий и длинный, с клыками. Огромная голова, адский глаз в центре рожи и присоски на конечностях, способные легко схватить любую добычу.

Конечно, эта хрень может меня уничтожить. Но отступать тоже не стану! Не за этим искал уродца, чтоб сейчас тупо свалить. Значит, надо скорее собраться и прикончить гадину, пока та не опомнилась.

— О, это я удачно зашел! — произнес, активируя магию, и готовясь к серьезной схватке.

Глава 23

— Шторм, Шторм, просыпайся!!! Долбани его, черт возьми. Шторм! Не время дрыхнуть а-а-ай! — прозвучал сдавленный возглас.

Я слегка присмотрелся и понял, что несколько длинных противных щупалец заняты важным делом. Они обвили стального парня из банды ублюдков, которые хотели забрать мой кристалл.

Железный пытается вырваться, но даже его дьявольских сил не хватает. Остается только орать, готовясь к ужасной смерти. И да, его друг находится тоже рядом. Чудовищу хватило одного щупальца, чтоб передавить его шею, резко отправив в обморок или на тот свет. Точно сказать не могу.

Хах, вот что бывает с паршивыми ворами! Чудовище еще сильней, чем я думал. Что ж, приятно смотреть, как враги медленно подыхают, корчась в ужасной агонии. Да, только я могу попасть на их место, причем уже очень скоро.

Чудовище слишком шустрое, несмотря на размеры, да и сил у него многовато. Значит, надо забыть о мести и попробовать его уничтожить.

Мои размышления длились меньше секунды. Мозги работали на все сто, но скорости все равно не хватало. Проклятая тварь быстро меня засекла, рявкнула и…

Получила в глаз мощный синий заряд. Я применил все, что можно: начиная от силы Новикова, заканчивая вампирской скоростью. Благодаря чему атака получилась молниеносной.

Тварина не успела опомниться, как ее здоровенный глаз заслезился и сделался красным. М-да уж, такой удар, а у монстра только конъюнктивит! Что ж, теперь главное не ошибиться.

И я не ошибся. Еще три магических шара попали прямиком в яблочко. В гигантское глазное яблочко, если быть точным. Чудовище завизжало как бешенное. Его щупальца стали метаться в разные стороны, будто их приподнял сильный ветер.

Глаз немного заплыл, проступила синеватая кровь. Но скотина не потеряла обзор. Вот это я понимаю, острое зрение! Его из автомата не ослепишь. И да, осьминог перестал теряться, пустив в ход остальные конечности.

Не успел опомниться, как меня сбило с ног страшной силой и сдавило туловище адской петлей. Дышать стало труднее. Я закашлялся, чувствуя, что силы как-то резко уходят.

Черт, да эта гадина пьет энергию! Она не только ест все подряд чисто физически, но и лишает маны. Отлично! И что мне с ним теперь делать?

— Отвали, сраный морепродукт! Отстань, скотина… — простонал, пытаясь что-то придумать.

Но руки мои были скованны, а магии становилось все меньше. Конечно, Ким мог как-то помочь, только он куда-то девался. То ли побоялся страшного существа, то ли воспринял мои наставления слишком буквально и решил не высовываться.

— Аррр, тупая скотина! — послышался громкий крик сбоку.

Стальной парень вырвался из объятий чудовища, разорвав пару щупалец. Здоровяк высоко прыгнул, увернувшись от возможной опасности и обрушил тяжеленный кулак на башку монстра.

Удар! Еще удар! Чудовище немного ослабло. Оно плохо видело после моей магии, а теперь окончательно потерялось в пространстве. Благодаря чему, Арм, или как его звали, расколол башку монстра, заставив его навсегда успокоиться.

— Хух, фух, ступай в ад, — выдохнул стальной качок, превращаясь обратно в простого парня.

— А ну, отвали! Сука хренова! — прошипел я, освобождаясь от щупальца.

Чудовище стало разрушаться, и конец тентакля оказался в моих руках. Опять предстоит попасть в неловкую ситуацию перед Аристархом. Но ладно, мне как-то не привыкать.

— Штефан, ты как? Что с тобой? Давай, друг… Не спи! Ну же.

Арм бросился к товарищу и начал приводить в чувства. Вложил в рот какую-то синюю капсулу, отчего парнишка закашлялся, медленно приходя в себя.

— Че, пацаны? Кино уже кончилось? — спросил слабым голосом. — А, то есть, блин! Нас еще не сожрали? — Добавил уже чуть бодрее.

— Не знаю, как насчет еды, но тебя почти выпили. Эта хрень поедала энергию, — пояснил стальной парень.

— Тогда почему ты бодрый, как после бутылочки пива? — прищурился Шторм.

— Не знаю. Наверно оболочка сработала. Стала для него отражателем или типа того.

Так, это все лирика. Пока голубки там милуются, нужно посмотреть, что почем. Какой лут за чудовище мне положен? Судя по силе моллюска, опять крупный кристалл, который можно отлично продать, если Ким его опять не сожрёт.

Подумав так, дернулся к кучке пепла, оставшейся после твари. Не тут-то было! Из кустов выскочила потрёпанная, но вполне шустрая кошкодевочка, которая с визгом проскочила вперёд, схватив три крупных блестяшки, которые явно неплохо ценились.

— Эй! Секс бомба с мохнатыми ушами! — с досадой воскликнул я.

— Что? Ты опять тут? Решил снова украсть нашу добычу! — гневно пропищала Ани.

— Вашу?! Вообще-то я прибил эту падлу!

— Не знаю, что ты задумал, но у тебя ничего не получится, — прошипела, готовясь принять форму зверя.

Я мог бы с ней закуситься, да и со всей троицей сразу. У меня есть Ким, Шарик, так что три против трех. Только возможную драку предотвратил электрический хрен, который громко воскликнул:

— Давайте без этого, детвора. Мы и так чуть не сдохли сегодня! И да, этот Сергей или как там его. Он спас нас от синей амебы.

— Не спас. Но помог в битве, согласен, — косясь на меня, сухо отрезал стальной.

— Да уж, Крот сказал — тут несколько мелких мутантов! И оказался прав. А после вылезла эта громила, — с досадой промямлила Ани, осматривая тело на предмет повреждений.

Затем окинула взглядом своих напарников и подметила:

— Так и быть. Пусть пока поживет. Но добычу все равно не отдам.

— Да, блестяшки принадлежат нам. Это не обсуждается, — резко отрезал Арм.

— То есть, липкая сволочь трепала меня просто так. Ну спасибо! — развел руками, чувствуя себя полным дебилом.

— Не совсем. Вот возьми. И да, спасибо, что не дал мне подохнуть, — с улыбкой произнес Шторм, приближаясь ко мне.

Парнишка достал из кармана пару мелких блестяшек, которые мне подарил. Вот, это нужное дело. Хоть у кого-то в новом времени есть понятие чести.

— Спасибо. Не такой уж ты и козел, как мне показалось сначала, — заявил я.

— Эй! Мы вместе били ту мелочь, а ты отдал весь лут, не спросив? — крикнула Ани, чуть не провалившись от злости.

— Вообще-то, так будет верно, — нехотя признался стальной. — Одиночка неплохо сражался. Ослепил и отвлек монстра, что б я смог его добить. Он достоин награды. Но в пределах разумного.

Арм нехотя подошел ко мне и тоже пожал руку в знак благодарности. Анька слегка поломалась, а после все же сдалась. И вот, у меня стало меньше врагов. Кто б мог подумать! Обычно они размножаются, как амбарные мыши.

Назвать союзниками чертову троицу не удастся. Мы с ними мировую не пили. Но конфликт после прошлого раза был явно исчерпан. Значит можно… Пойти домой, потом к Аристарху, потом пополнить запас наличности. Ничего нового, все по отработанной схеме.

Кстати, насчет Аристарха. Следующий визит к нему прошел напряженно. Ведь я решил узнать подробности получения официальной лицензии на истребление монстров.

Еще недавно был против этого бреда. Но сейчас… камни, переданные Штормом, стоили не особо-то дорого: всего лишь четыре тысячи. Да! Для меня это очень не густо.

Ведь нужно возрождать род из пепла, так еще платить за учебу. Причем, последняя требовала внештатных взносов, которые тоже были не малыми.

Чего стоит только дизайнерская спортивная форма, что надо было купить на прошлой неделе для занятия магической физкультурой.

Плюс моих «няшных котиков» постигла плохая участь. Родители стали жаловаться на то, что синие игрушечные зубастики вызывают у детей агрессию. Тут радоваться надо, а они вдруг завыли. Так что хайп сувенирной фабрики на корню был зарублен.

Это мелкое предприятие не сможет стать фундаментом для величия. Чтоб вернуть другие предприятия опять нужно бабло. И вообще, я устал шататься по разным помойкам, ища одиночных чудовищ.

Хотелось бы работать нормально. Пришел с академии, перекусил, завалил пару клыкастых сопливых, вонючих мразей. Получил за них годовое жалование офисного планктона, и в ус не дуешь. Чем не идеальная жизнь для подростка?

Но прежде чем подавать заявление куда нужно, я пошел к Аристарху. Этот старый хрен много знает, и сможет предостеречь от подводных камней, которых, как мне кажется, впереди целый воз.

— Пу-пу-пум, — пропел Аристарх, рассматривая купленные у меня артефакты. — Решил все-таки стать легальным?

— Ага, за ум взялся, — спокойно поддакнул ему.

— Молодец. Только сейчас не получится, — пожал плечами торговец.

— Что? Это как понимать? Ты же сам говорил, что я должен сделать бумаги, а не гонять кротов по бабкиным огородам! — удивился, не понимая, что происходит.

— Было дело, дружок! Но все не так просто… — покачал косматой башкой Аристарх, поправляя черные очки. — Требования сильно ужесточили. Озаренных и так слишком много.

— Хех, так и монстры плодятся, как сучки…

— Какое им дело до монстров? Неужели ты не вкурил?

Дальше продавец рассказа что к чему. Оказалось, правительство спускает это дело на тормозах. Спокойствие народа дороже, чем борьба с иноземными тварями. Все равно чудовищ мало кто замечает. А если кого-то жрут, это можно списать на собак или на местных бомжей. Глупо! Но пока такой подход не подвел.

Правда, это еще не все. Ведь я не имею связей, у меня нет своей группировки. Плюс магии может быть маловато, потому что требования слишком жёсткие.

— А если я проскочу все барьеры? — спросил, выслушав собеседника, который густо нагнал духоты.

— Они придумают новые, пионер. Я ж говорю, что сильно ужесточили. А я знаю, что говорю.

— Ворчать — удел стариков. Ладно, пойду ломать систему, пока ты жуешь сопли, — раздраженно бросил Аристарху, который лишь усмехнулся.

— Иди-иди, школьный ломатель. Только ты вроде что-то забыл. Либо отдал не весь товар, либо слишком рад меня видеть, — ответил торговец.

У меня под одеждой торчал внушительный бугорок. Это был кусок щупальца синего осьминога. Пробурчал «Очень смешно» и отдал конечность купцу, получив за нее пару сотен, которые будут не лишними.

Дальше события развивались стремительно, причем явно не в мою пользу. То ли Аристарх всех настроил, то ли просто был слишком умным. Не знаю, но его слова оказались пророческими.

Найдя в сети нужную информацию, я обратился в учреждение, чтоб получить разрешение стать специалистом по зачистке от монстров. Официально это так называлось.

Если говорить коротко, то меня просто послали. Бюрократические барьеры были больше, чем думал. Согласно новым правилам, нужно пройти экзамен, чтоб получить официальный статус озаренного.

Потом собрать документы, сколотить банду (точней группировку), заплатить какой-то взнос, стать на учет в правоохранительные органы, и много чего еще. Причем, в любой момент меня могут послать, найдя повод.

Так поступали со многими в последнее время. Даже представители влиятельных родов не могли легализоваться, став профессиональными истребителями.

И как та троица фриков всего добилась? Наверняка, без блата не обошлось. Хотя, они давно валят нечисть, и кто сказал, что легально? Так что там совсем другой случай. А у меня как раз полный голяк.

Кстати, в кабинете, куда я зашел, сидела жирная баба, которая сама походила на адскую жабу из тёмного мира.

— М-л-ладой человек! — жутким голосом проскрипела она. — Вот с-с-с-берете все документы и будете тогда говорить! А пока не задавайте лишних вопросов. Идите!

— Эй, вообще-то я не наркотой торговать собираюсь, а город от тварей спасать! — возразил, чувствуя, что чиновница относится ко мне как к говну.

А чтоб это почувствовать, не обязательно быть вампиром или владеющим. Такой сверхспособностью наделен каждый вменяемый человек.

— Правила — одни для всех! Я все сказала. Идите! Иначе позову охрану, понятно?

— Ой, да ладно, не стоит. Вы и без охраны любого до ужаса доведете, «красавица», — процедил, бросив надменный взгляд на толстуху.

— Ху! Ну понятно. Молодой и дерзкий пройдоха. Пришел в правительственное учреждение, так еще хулиганит. Таких надо учить… Мое личное мнение, — краснея, прошипела бабища.

Я заметил, как она нажала красную кнопку. В коридоре послышались шаги и… И все. Ведь два здоровенных амбала в черных пиджаках оказались в объятиях Кима.

Мне оставалось выйти из кабинета и пройти мимо живых скульптур, стянутых по рукам и ногам липкими, черными путами.

— Молодец, черныш! С меня лучшая пицца, — сказал, похвалив помощника.

— Шшштараюсь, — прошипел он, нежно придушивая двух мужиков.

На выходе бросились еще двое. Хотели ни то задержать, ни то жестко выдворить вон. Эх, с удовольствием их бы порвал! А то после общения с дамочкой нужно выпустить пар. Она меня сильно взбесила.

Жаль, что здесь были камеры. Пришлось применить иллюзии в виде чудовищных крыс. Амбалы завопили как резанные и принялись менять дизайн пола с помощью своих пистолетов, вызвав всеобщую панику. А мы с Кимом легко утекли, причем, он в прямом смысле слова тонкой струйкой по плинтусу.

Четверо охранников правительственного здания ничего не смогли со мной сделать. Что это, как не большая победа! Правда, стать настоящим истребителем мне не вышло. Придется пройти сто кругов ада, теряя драгоценные месяцы. А потом, скорей всего, развернут.

Значит, никакого развития. Придется учиться в школе, убивать случайных чудовищ, которых очень негусто. И медленно поднимать с колен род, добиваясь всего тяжким трудом.

— Кол мне в печень! Проклятый всеми чертями мир смертных, — шипел под нос, идя по добротному тротуару.

Хотелось что-нибудь пнуть. Но дорога в этих местах была очень хорошая. Ни мусора тебе, ни булыжников или грязи. Правительственный квартал. Красота, чтоб она закололась!

— Привет! Прив-е-ет, Сергей! Как ты тут оказался? — крикнул мне кто-то.

Сначала немного напрягся, но вскоре понял, что это Дмитрий из академии. Тот храбрый придурок, который любит драться с толпами местных качков. Что ж, можно перекинуться парой слов. Может он чего знает.

— Здравствуй. За мороженным забежал. Оно здесь особенно вкусное. А ты что гуляешь? — ответил, замедлив шаг.

— Пособие оформлял. На содержание рода, из дворянского фонда, — с досадой ответил Дмитрий.

Лицо у него было кислым. В отличие от меня, Тюрин был действительно бедным, что автоматически делало его изгоем в высоком обществе.

Конечно, вампиры редко топят за справедливость, но сейчас мне стало как-то не очень. Все-таки жаль паренька. Он храбрый и стремится к развитию, а получает одни оплеухи.

Изменить я ничего не могу, это точно. Зато пару десятков рублей на мороженку вроде есть.

— Опять послали в социальную защиту. Говорят, справки не те. У тебя, вижу, тоже облом? Они вечно всех посылают, кроме богатых скотов, — скорбно проговорил Тюрин.

— Хех, кто посылает, на того чуму насылают, — бодро ответил я. — Ты это, мороженное не хочешь?

Дмитрий сначала не понял, думал, что я издеваюсь. Но после небольших объяснений охотно пошел в кафе. Предупредил, что там дорого, причем раза три, говорят каким-то странным могильным голосом.

— Не парься! Монеты найдутся, — небрежно кинул в ответ.

И вот, спустя десять минут, мы уже сидели в кафешке, где ели гамбургеры и мороженное, наслаждаясь видом из панорамных окон на правительственный квартал.

— Нее, это ты зря придумал кхе-кхе, — давясь едой и поправляя очки сказал Тюрин, когда выслушал мой «хитрый» план. — Истребителем сейчас точно не стать. Правительство все скрывает. В эту тему никого не пускают. Особенно таких как мы.

— Это точно. Просто я думал, что может… — протянул, вспоминая лицо жирной чиновницы, отчего меня чуть не стошнило.

— Да не надо ничего думать, Сергей! Все куплено, продано! — резко выпалил мой товарищ. — Передатчиков своих понатыкали и людям голову дурят. Волны эти проклятые всюду!

— Погоди, какие передатчики-волны? Я кажется что-то не знаю, — протянул, чувствуя, что сейчас откроется нечто важное.

Глава 24

— Неужели ты не понял? Все эти озарённые и невидимость монстров — это полная лажа. Правительство создает магию, которая не позволяет видеть тварей тем, кто магически слаб, — говорил Дмитрий, орудуя маленькой ложечкой.

Смотрелось, конечно, смешно. Мы обсуждаем важный вопрос за… шариками пломбира. Хотя мне сейчас не до юмора.

Тюрин мог это просто придумать или повестись на бредовые данные. Но пока что звучало логично. Большинство жителей города имеют слабую магию, многие вообще ее лишены. Это я вращаюсь в дворянских кругах. А есть еще и мещане, купцы, та же чернь.

Волны воздействуют на ауру слабых магов, не давая им видеть чудовищ. В итоге, большая часть общества живет в полном спокойствии. А, тем временем, их медленно пожирают макаки, зомби и всякие осьминоги.

Хотя, монстров не очень-то много. Тех, кто может их видеть — тоже. Плюс группировки истребителей шастают. Выходит, все очень стабильно. А главное — выгодно для чинуш, которые замутили авантюру явно не просто так.

Конечно, все просчитано, подготовлено. Вампир клыка не подточит, как говорится. Простой человек ничего не сделает с этой системой. Простой, но не я…

Потому, пока очкарик нудел о несправедливости, я строил коварный план по наведению кипиша в тихом болоте. Если сломать передатчик, и позволить всем людям увидеть монстров, начнется большая паника.

Кто-то потеряет деньги, а кто-то свободу. В мое время всех обезглавили б, но сейчас ограничатся детскими мерами. И да, нужно будет больше истребителей, чтоб отловить пришельцев и закрыть все порталы.

Так что правила буду упрощены, я стану официальным истребителем нечисти. А дальше и так все понятно. Причем, если ничего не удастся, мне тоже нормально. Отомстить несправедливой системе — это всегда праздник. Хоть какое-то разнообразие среди скучных уроков.

— Мы — люди простые. Осталось только смириться. Говорят, если получить образование, то можно… — гундел Дима, сам того не замечая, сделав себе усы из мороженного.

— Сломать сраный передатчик и открыть глаза всему городу, — прошипел я, чувствуя, как рот сам собой расплывается в хищной улыбке.

— Аха-ха, охо-хо, ну ты круто шутишь, дружище! — давясь соком воскликнул Тюрин.

— Шутки быстро закончатся, когда мы навернем станцию, что пускает психотропную дрянь, — спокойно пояснил я, видя, как Димка жонглирует салфетками, утирая слезы, сопли и мороженное с лица одновременно.

— Хах, все не так просто. Эти штуки разделены. В каждом районе своя. Их магия охраняет, еще солдаты. Секретно все, туда даже не подберешься, — немного успокоившись пояснил Тюрин.

— А, тогда ладно, — пожал плечами, поедая свой гамбургер.

Школьник не знал, что я сражался с наемниками, которые подготовлены куда лучше, чем любой воин. Доказывать что-то сейчас будет глупо, к тому же, сойду за психа. Осталось сделать вид, что я пошутил и признать невозможность борьбы.

Несмотря на то, я был благодарен Димону. Информацию надо проверить, но он все равно дал зацепку. Так что пусть перекусит за мой счет, и чего уж, немного поржет.

— То-то же, Сергей! Не дури. Ты неплохо дрался на дуэли, но с военными шутки плохи. Главное, что ты знаешь правду. Расскажи другим, пусть все знают. В этом будет заключаться наша борьба, — немного погодя пояснил мой знакомый.

— Ну да. Так и есть. Чем больше треплешь языком, тем лучше для дела, — сказал с явным сарказмом.

Дмитрий уставился на меня, не уловив намека. Тем временем, Ким попросил жрать. После борьбы с охранниками он вполне заслужил. Пришлось отломить кусок гамбургера и кинуть на пол.

— Эй, ты чего? — спросил Тюрин.

— Так, ничего, уронил, — махнул рукой в ответ.

— Погоди… Такое чувство, что кинул специально. Зачем едой так разбрасываться?

— Какой едой? — вытаращился я.

— Как какой? Да вот этой… — парень заглянул под стол и чуть не свалился со стула.

На полу ничего не было. Будто бы фастфуд растворился бесследно. Диме ничего не оставалось делать, как сменить тему, чтоб не выглядеть полным дебилом.

Когда мы разошлись, я быстро вернулся домой и долго рылся в глобальной сети. Оказалось, многие говорили про эти поля. Только источники, мягко говоря, не проверенные. По мнению таких индивидов, вампиров тоже не существует.

Ох уж эти чертовы конспирологи. Но решил все же проверить, и вечером пошел выгуливать Шарика, там, где должен быть передатчик, распространяющий специальное поле на наш район.

Прошарив отшиб района, ничего необычного не нашел. Дома, деревья, алкаши, другие собачники с нормальными не энергетическими животными.

Лишь в последний момент забрался в какую-то глушь, где были кусты, огороженные колючей проволокой, плюс еще куча табличек, запрещающих вход. Долго гадать не пришлось. Это то самое место, просто отлично замаскированное магической силой, чтоб никто не залез.

Остается понять, как снять барьер. А дальше — дело за малым. Солдаты мне не опасны. У меня есть помощники и часть прошлой силы. Сломать один передатчик точно выйдет. Главное, все спланировать, чтоб было без лишних…

Зараза! Шарик гад, ты куда???

Животное забыло, что оно не особо животное и бросилось в кусты за какой-то птицей. Псина заскочила за знак и приблизилась к предполагаемому объекту.

Я не успел понять, что к чему, как послышалась автоматная очередь, потом еще что-то грохнуло. Неужели там минное поле? Или по странному существу решили врезать гранатомётом. Выходит, там есть нечто ценное, раз так охраняют.

Бросаться в бой сейчас лучше не стоит. Эх, а как же тогда мой питомец? Похоже, его уже не спасти. Одним союзником меньше! Надеюсь Ким хотя бы никуда не попрется.

— Эх, Шарик, Шарик, — вслух сказал я, скорбя о потерянной псине.

Не подумал, что меня могут услышать. Надо скорей уходить, сюда могут бросить патруль.

— Гав-гав, ррр-гав! — раздалось из кустов.

На меня выскочил сияющий синевой пес. Он был не совсем цел. Передней лапы и хвоста явно не доставало. Ну вот, теперь останется инвалидом, а все из-за меня. И как восстановить его ткань? Точней, энергетическую чего-то там, он же не материален.

— Ох, кол мне в глотку! Давай скорее… Уходим! — скомандовал и бросился прочь, а псина заковыляла следом.

Когда немного отошли от чертова места, Шарик жалобно заскулил, понимая, что с ним что-то не так. Нужно было его слегка успокоить и отправить в браслет. Другого варианта попросту не было.

— Да уж, сильно тебя потрепали. А я думал — неуязвимый! Ладно, давай в кристалл. Я к Аристарху схожу. Он должен что-нибудь посоветовать. Вроде бы, — сказал, рассматривая покоцанную собаку.

Та подошла ко мне, продолжая скулить, и стала тереться о ногу, будто была живой. В какой-то момент, ощутил заметный ущерб, такое чувство, что меня долбанули магическим залпом.

При этом Шарик немного повеселел. У него, откуда не возьмись, появился небольшой хвостик, который резко увеличился в размерах. Следом выросла и оторванная конечность. Отлично! Значит псина может брать энергию у хозяина, когда это необходимо.

Ладно, надо запомнить, а пока направлюсь домой. Сегодня лучше не дергаться. Ведь любые планы любят хорошую проработку.

Пес какое-то время еще скулил, не понимая, почему по нему стреляли, не давай сожрать чертову ворону. Потом превратился в поток света и забрался в кристалл, а я остался один среди ночи, немного полюбовался тьмой и направился к дому.

Следующий день в Академии начинался спокойно. Прошел пост охраны и оказался на территории, где со мной поздоровались несколько человек. Видно, я вступил в клуб дворян, перестав являться «холопом».

Денег нет, кулаки помогут. На поговорку для всех случаев жизни не тянет, но мою ситуацию описывает на ура. Какой смысл гнобить того, кто может тебе навалять? Лучше переключить внимание на кого-нибудь вроде Димы.

Над ним сегодня тоже кстати шутили. До дуэли правда пока не дошло. Интересно, какой дар у этого парня? Неужели он просто пустышка? Надо как-то спросить, интересно.

Несмотря на все, убранство сада мне нравилось. Здесь трудились лучшие садовники этого времени. Прям как у меня вокруг замка, только там кресты с кладбищами, а тут больше цветочные клумбы.

Не желая идти в скучный класс, развалился на скамейке со спинкой, любуясь пейзажем и местными дамочками в короткой типовой форме. Так заморочился насчет передатчика, что пришел слишком рано. Значит, можно передохнуть перед сложным зачетом.

Хотя, о чем это я? Покоя мне снова не дали. Не успел приземлить зад, как ко мне подскочила Марго, та самая, что заманивала в ловушку.

Вроде ничего такого, простые «как дела» да «приветы». Так всегда общается молодежь, не зависимо от столетия.

Казалось бы, все нормально, только я отлично знал женщин, особенно из высшего общества. И знания говорили, что девчонка на меня вдруг запала. Иначе б вряд ли стала извиняться в тот раз, а сейчас бы не начала разговор, унижаясь перед парнем из бедных.

— Отлично хи-хи, — нежно пела она. — А у нас сейчас магическая ботаника. Найденов в прошлый раз на таком уроке кактус оживил. Он из горшка вылез и всех чуть не поколол! Представляешь?

— Ага, с кактусами вечно проблемы, — усмехнулся в ответ. — А зачем ты со мной разговариваешь? — Спросил девушку в лоб.

— Как? Просто… Решила перекинуться парой слов. Люди так часто делают, — смущенно сказала она.

Даа, все понятно. Перекинуться захотела! Стоп, я даже вампирское обаяние не включал. Получается Новиков так изменился, что стал привлекать девчонок без лишних «движений».

Не зря это время делал физические упражнения, медитировал и старался следить за осанкой. Теперь вместо дерганного зашуганного слабака я живу в теле крепкого молодого парня. Хорошо, но пока все равно маловато. Плюс еще нужно раскусить эту кралю. Вдруг она снова что-то затеяла?

— Люди, говоришь? Ну понятно. Тогда мне пора, к другим людям, — усмехнулся и хотел уходить.

Девушка резко вздрогнула и сказала повышенным тоном, чуть не сорвавшись на крик:

— Погоди! Я хотела сказать… Может… мы пообщаемся после занятий?

— Дай угадаю, в таком трёхэтажном особняке, с гирляндами у входа и ловушками в туалете? — спросил, пытаясь ее застыдить.

— Нет. Я же уже извинилась. Звучит глупо, но ты не такой как все. Интересно узнать тебя лучше. Можешь назначить место. И я точно приду, — судя по тому, как она мямлила, на спланированный обман не похоже.

Что ж, можно поболтать с этой дамой, и не только. Я уже лучше управляю телом Сергея, но оно все еще молодое и не против хорошего расслабления. Так что встреча мне пригодится. А там уже будет видно.

— Ладно, давай после школы обговорим. Не надо так бояться, я не кусаюсь. Пока что, — сказал, чтоб ее подбодрить.

— То есть ты больше не обижаешься? — спросила, немного повеселев.

— Нет, я ж не барышня. Спишемся тогда ближе к концу уроков.

Я встал с лавки, желая уйти. Особого внимания Маргарите лучше сейчас не оказывать. На нас пялились десятки любопытных рож, так скажем, без палева. Не стоит давать повода для новых сплетен.

— Хорошо, тогда я пошла, — перестав смущаться, заявила Брагина.

Мне в спину попал небольшой камень или комок земли. Наверняка что-то упало с дерева, а может ветер как-нибудь постарался. Да, бога с два! В среде, где мне все завидуют, случайностей не бывает.

Стал вертеть башкой на триста шестьдесят градусов, готовясь к самому худшему. Ага, вот и наше «погодное явление». Парень Маргариты терся неподалеку и дерзко пялился на меня. Да, точно! У нее же есть парень. Как ни крути, а он прав. Сам бы обезглавил свою фаворитку, если б та липла к другому вампиру.

— Отвали от моей девушки, дерьмоед! Твое место на помойке с грязными шлюхами, — заорал, приближаясь к нам.

— Что? Я не твоя девушка, Павел! — громко закричала Марго, вызвав всеобщих «Ах».

Да уж, как в лучшем театре. У нас настоящая драма напоказ публике.

— Нет! Это не так! — продолжал вопить дворянин. — Я с тобой встречался, понятно? Мы были вместе, вот так!

— Не говори ерунды. Я сказала — подумаю. А потом ответила: нет! После того случая.

— Когда встретила нищего олуха, что приперся на нашу охоту хе-хе! — злорадно прошипел Павел, подходя ко мне еще ближе.

— Умм, охота прошла хорошо, — рассмеялся, намекая на жестокий облом недоумка.

— Арр, как ты смеешь? Ну ничего, сейчас… — начал было пацан, сжав кулаки. Только его оборвали.

— Паш, прекрати. Она правда с тобой не встречалась, — сказала одна из девчонок.

А здесь было много девчонок. Школьники начинали медленно кучковаться, не взирая на якобы идеальные манеры.

— Угу, ты же сам говорил, что Маргарита еще не ответила, — прогремел грубый голос.

— Сам сказал, что пора от нее отвалить. Потому что она морозится, — пропищал молодой поц.

— Все хорошо, просто ты перепутал. Бывает!

— Нет! — громко воскликнул ловелас, резко махая руками. — Сами вы ошибки природы! И да, мне плевать! Вот так! Хочет она или нет, была она со мной или не была…

Все дружно раскрыли рты и ахнули, не понимая, что происходит. Я думал, Пашка хочет изнасиловать или убить Брагину прямо у всех на глазах. Но вышло немного иначе.

— Я считаю, что этот… кхм… Сергей Новиков нанес мне сильное оскорбление! И вызываю его на дуэль! Здесь и сейчас, — прокричал, зачем-то подняв палец вверх.

— Павел, он тебя не оскорблял. Он вообще не говорил ничего, — попыталась вмешаться Марго.

— И что дальше? Чем ты читала правила Академии? Я имею право посчитать оскорблением любое высказывание или действие, намек, а также иной жест со стороны учащегося. И, если нет прописанных ограничений, назначить дуэль. Или ты можешь только сосаться с разными неудачниками? Надо правила учить, полоумная!

— Э, закрой свою сраную пасть, — сказал я, видя, что Пашка серьезно попутал.

Придурок стал глотать воздух как рыба. Казалось, он станет меня царапать, как девочка, не дождавшись соблюдения ритуала. Но в тот момент будто из-под земли вырос парень в черном костюме, который был секундантом.

Несмотря на молодость,секундант оказался матерым. Знал все правила на зубок и чуть не наказал Павла за недостойное поведение. Потом проверил нас на наличие запрещенной магической прокачки.

Дальше отошли в сторону, сошлись и приготовились драться. Стандартная процедура, как в прошлый раз. Только есть одно Но. Почему Павел не вызвал меня на бой раньше? Или не кинулся драться со злости без всяких дуэлей.

Он был немного крупнее, но особой мощью не отличался. Да и магии маловато. Тот же самый Максим славился своим Даром, а про Павла я такого не слышал. Может он внезапно вдруг стал сильнее?

Ладно, сейчас не до этого. Начну уходить от темы, запишут поражение и снимут дуэльные баллы, которых и так почти нет. Да и Павел торопил дело, не давая опомниться. Черт бы с ним, не в первой. Уверен, что любые козни обломятся, не будь я самим черным графом.

Не успели разойтись в стороны, как Павел выставил руку и пустил из нее острую пику, сделанную из странного материала. Она летела довольно быстро. Я с трудом уклонился. Тогда под ноги попал сияющий шар, который тут же взорвался.

— Ого, ты даешь!

— Откуда у тебя столько силы, дружище? — послышались голоса молодежи.

— Вышел на новую ступень развития. В чем проблема? — хихикнул Пашка.

Но смеяться он долго не смог. Ведь в башку попал мощный заряд, и еще один врезал в тело. Потом немного вампирских способностей, и мои кулаки стали мощно месить недоделка.

Церемониться я не стал, чуя нечто неладное. Бил так, как мутузил охрану и всяких наёмников. Казалось, могу легко проломить голову упырю. Но не вышло. Он просто свалился на землю и коряво прикрылся руками.

— Ну вот… Пусть теперь отдохнет, — ухмыльнулся, отходя чуть назад.

Правда, вместо монотонного счета и последующего нокаута произошло совершенно другое.

Глава 25

Пацан встал с земли, как ни в чем не бывало. На нем не осталось даже легких побоев. Конечно, он мог иметь ментальный доспех или другой тип защитной магии. Но я чувствовал явный подвох, да и секундант удивился. Не говоря уже о толпе, которая впала в ступор.

— Ну что, это все? Теперь моя очередь, падаль хренова, — процедил противник и пустил в ход боевую магию.

Черные пики и взрывные заряды полетели в меня с бешеной скоростью. К счастью, навыков хватило, чтоб увернуться и бросить несколько залпов в ответ, не давая себя полностью изничтожить.

Хотя силы были неравные. Мои попадания не наносили Павлу вреда. А я получал все новый ущерб от сияющих сфер. Так еще черная пика пробила ногу, а потом растворилась. Рана была не глубокой, но все же чувствительной.

Хромая, я снова бросился в рукопашную. При этом бросил самые сильные заряды, какие только смог сделать. Даже против Загорецкого это работало. А здесь, хоть бы хны.

— Ты слишком много о себе возомнил! Спустись на землю, придурок! — прорычал Павел, отражая мой натиск.

Сразу три черных стрелы пробили мне кожу. Магический залп разорвался возле лица. Не успел опомниться, как свалился на траву. Дальше был счет секунданта, наверное. Или нет… Я не помню, потому что лишился сознания, не понимая до конца, как такое случилось.

Он не мог меня победить! Тем более так легко, словно играючи. Здесь явно что-то нечисто. Только это теперь не докажешь. Я стану для всех слабаком, который не смог справиться с Павлом, и даже не нанес ему ран.

Вот же гниль! После этого надо броситься грудью на кол. Другого выхода нет. Такой страшный позор смертелен для графа Даркулуса.

Самое смешное, что все произошло очень быстро. Не успел толком подраться как уже отключился. И теперь очнулся… Кстати, где это я? Так, белые стены и тумбочка, кровать с белым постельным бельем, странный запах.

Ну да, я в больнице. Скорей всего, в лазарете Золотой лиги, а такой здесь вроде имеется. Видно, сильно меня потрепали, раз пришлось латать тело в стационаре.

— Вот же грязная падаль! — прошипел, осматриваясь вокруг.

В целом, почти как в той школе, где я раньше учился. Хотя ремонт, конечно, получше, плюс отдельная палата на одного человека. Но какая разница, если засиживаться здесь особо не собираюсь. Нужно срочно выходить из больницы, а потом мстить чертову Павлу. Если не выпью яд от досады. Это ж надо было ТАК проиграть!

Уже хотел вскочить с койки, как дверь распахнулась, и на пороге оказалась медсестра… или доктор. В отличие от прошлого раза она была явно немолода. На вид где-то лет сорок, не меньше.

Зато вид был, мягко говоря, превосходен. Женщина была очень стройной, худой и высокой, с небольшой, но вполне аппетитной грудью, прекрасными бедрами, нежным личиком. Ее халат оказался довольно коротким и демонстрировал прелести аппетитных ножек.

Такое чувство, что она специально надела порно костюм вместо своей униформы. Еще бы красные кресты на груди, и была б медсестричкой из порно один в один. Черт, и откуда у меня информация о таких «персонажах»? Ладно, сейчас все равно не до этого.

— Так, больной, вы куда собираетесь? Я должна вас обследовать, — строгим, но горячим и томным, голосом сказала мне дамочка.

Ух, тело Новикова дало добро. Я почувствовал прилив жара и напряжение определенных групп мышц. Хмм, а почему «не до этого»? Может легкое расслабление позволит немного отвлечься и настроиться на месть недоумку, который меня так подставил?

— Хорошо. Что мне делать? — спросил, притворяясь, что немного смутился.

— Ничего. Просто лежите на спине, и расслабьтесь, — строго сказала врачиха, и, качая бедрами, подошла к кровати.

— А вы сверху будете? — спросил у нее.

— Что?

— Ну… обследовать, то есть. Или в различных позициях? — усмехнулся, включая вампирское обаяние.

Магии сейчас кстати было достаточно. Такое чувство, что мне дали какое-то зелье, которое отлично активизировало потоки энергии. Значит можно рассчитывать на скорый успех, ведь времени долго окучивать дамочку нет.

— О чем это вы? У вас странное поведение, ой… Что такое? — простонала врачиха, хватаясь за грудь.

Точнее, за сердце, но рука сама собой скользнула к груди. Я продолжил испускать волны магии, отчего красотка слегка покраснела, потом прикусила губу и взглянула на меня как-то странно.

— Ох, сегодня магнитные бури, — глуповато сказала она. — Ладно, надо скорее начать.

— Ага, чтоб потом лучше кончить, — подмигнул ей.

— Прекратите! Вы неподобающе себя… Умм, да что это тут? Не могу. Я должна. Вас надо вылечить, вылечить, срочно! — простонала, резко бросаясь ко мне.

Не успел опомниться, как дамочка сбросила с меня покрывало. Под ним я был полностью голый (что за привычка у этих врачей вечно раздевать пациентов) и готовый к выполнению процедур, скажем так.

Увидев обнаженное тело, женщина чуть не свихнулась. Отбросила в сторону медицинский прибор, который несла с собой, и принялась меня целовать, причем во все места, куда только могла дотянуться.

Не прошло и несколько минут, как горячее упругое тело, облаченное в белую ткань, оказалось на мне.

К счастью, врачиха не медлила. Все прошло относительно быстро, что было нам как раз кстати. Ведь сюда мог кто-то вломиться. И дамочку бы просто уволили, со стороны ее действия были явно не медицинскими.

Жаль подставлять такую горячую штучку. Так что я старался справиться побыстрее и затыкал рот врачихе, чтоб не орала. При этом отключил вампирское обаяние, дабы все не затягивать.

Не успел полностью разрядиться, как женщина вдруг опомнилась. Сначала просто остановилась, потом смутилась. После слезла с меня и принялась поправлять одежду, не понимая, как такое возможно.

— Боги, что на меня нашло? — выпалила, бледнея, как сама смерть.

— Ничего. Просто долг медика — помогать пациентам. А мне, как раз, нужна была помощь, — хихикнул в ответ, чувствуя приятное расслабление.

— Ааа, в этом плане?… Понятно, — округлив глаза, проговорила лекарка. — Просто я даже как-то не ожидала. Так нельзя, если так. — Промямлила, умирая от стыда.

— Все можно, если осторожно. Не бойся!

Не знаю сколько бы еще она ныла и копалась в себе, но тут в комнату резко вошли. Это был лысоватый мужик в деловом костюме с каменной рожей, видно один из секундантов.

— Сергей Новиков здесь? — спросил и тут же открыл рот, замерев, словно вкопанный.

Еще бы, перед ним открылась странная картина: я лежу голый на смятой постели, а рядом растрепанная дамочка с мокрым от пота лицом и странным взглядом. Наводит на мысли…

— Что тут такое творится? — по слогам сказал дядя, массируя подборок.

— Господин, я не… — начала было дама.

— Массаж! Мне нужно было восстановиться после полученных повреждений. Вот, госпожа провела процедуры.

— Да, но вы без одежды!

— Конечно! Ведь врачей не стоит стесняться. Иначе, можно дорого поплатиться за тупую застенчивость. Меня так с детства учили, — сказал, собирая скомканное покрывало, и кое-как укрываясь.

— Понятно. Странно, — почесал лысину секундант.

Тем временем, дамочка захихикала и подняла с пола магическую штуковину, которую раньше бросила. Нагибалась она, кстати, очень красиво. Жаль, не было времени проверить подобный навык.

Дальше женщина прогнала бред про большое количество дел, и поспешила свалить. Я остался один на один с секундантом, при этом дважды проверил магические потоки. Ведь если обаяние все еще как-то работает, то… Страшно представить, что именно.

— Учащийся Новиков, я хотел сообщить данные о вашей недавней дуэли, — сухо сказал секундант.

— Ааа, так и знал. Сколько баллов с меня теперь спишут? — с досадой спросил его, вспомнив, что даже после секса с красоткой все еще остаюсь проигравшим.

— Спишут много баллов, — покачал головой секундант. — После полного излечения возможно отчисление из Академии.

— Чего блин? Я просто проиграл в битве, а не убил пятерых! Хотя, так мне и надо, — выпалил, поднимаясь в постели, а потом успокоился, понимая, что достоин самого худшего после большого позора.

— Не вас. Павла Корнева. Он применил секретное заклятье и, надо сказать, дорогое. Мой коллега не смог определить теневую магию, но она там была. Учащийся Корнев попал в больницу с перегрузкой магических каналов. Ему не смогли здесь помочь и отправили в городскую клинику. Там все открылось, — монотонно произнес секундант.

Кол мне в брюхо! Ему бы книги писать с этими, с необычными поворотами. Напугал меня гад такой, чуть до приступа не довел. Значит, я не такой уж слабак. Просто Пашка накачал себя магией, да так, что чуть не загнулся. Отсюда и вся супер сила!

Нужно медленно развивать дар. А без хорошего силового фундамента никакие приблуды не выручат. Кстати, насчет приблуд. Надеюсь, мою вампирскую магию тоже не обнаружат, а то порадуюсь на свою голову.

— Это большой удар по репутации Золотого Потока. Наказание будет суровым. Глава безопасности уже сделал свое заявление, — добавил мужчина.

— Ааа, тогда ясно. Фух, я уже чуть не… В общем, ладно. Спасибо, в следующий раз говорите по проще, — усмехнулся, выдохнув с облегчением.

— Это еще не все, — продолжил железным тоном мой гость. — Вы показали отличную стойкость. Плюс компенсация от руководства Академии за понесенный ущерб. Потому проверьте свое приложение. И как можно скорее.

— Что? Какое еще приложение? — сначала не понял я.

Секундант скупо улыбнулся, осматривая палату, и направился к выходу. Ааа, все понятно. Мне начислили баллы развития и дуэльные единицы. Что ж, спасибо, это сейчас пригодится. А то надо наверстывать разрыв с остальными.

Чего, на??? О-у-у по сто баллов туда и туда. Хороший бонус, если так посудить. Теперь я не уровне четвероклассника, но не важно. Главное, что руководство здесь не особо-то скотское. Хотя, сильно обольщаться не стоит.

Следующий день прошел как по маслу. Потом я встретился с Маргаритой. Она проявляла симпатию, но пока что только как к другу, пытаясь сделать из меня нового Пашу.

Мог бы выпустить вампирское обаяние, сделав дамочку посмелей, но не стал. Просто поболтал с ней за кофе и все.

Отношения сейчас мне не требовались, а разрядку и так получил. Нужно было выполнить главную миссию. Передатчик у нас в районе работал, как полагается. Большинство людей оставалось в полном неведении. И это нужно исправить!

Думая об этом, собирал всю возможную информацию, начиная от официальных источников, кончая мнениями интернет-маргиналов. В какой-то момент, понял, что готов идти в бой.

Купил несколько боевых артефактов у Аристарха, он, кстати, даже не спрашивал зачем мне они сдались. Хорошо отдохнул, разработал план нападения и пошел. А да, Ким и Шарик пошли со мной. В одиночку было бы слишком опасно.

Штурмовать объект в лоб было глупо. Я зашел сзади и пустил пса бегать поблизости, твердо приказав не лезть на рожон. Дождался, когда воины открыли огонь и обкидал их позиции своими зарядами, плюс еще поджег ветки, которые тут валялись.

Солдаты сильно переполошились и врубили прожектора. Послышались команды, выстрелы, рев моторов. Они проглотили наживку и кинулись ликвидировать диверсантов, в роли которых был я со своим зверинцем.

Кстати да, еще приказал Киму принять человеческий облик и немного полазить в кустах. Пусть думают, что на них напал целый отряд. Мне тогда будет проще атаковать.

Когда солдаты устремились зачищать территорию, я грамотно отступил. Применил артефакт для создания силового доспеха, взял артефакт с парализующим лазером и рванулся к главному входу.

Точнее, входа здесь как бы не было. Просто темная дорогая, ведущая в никуда. Но это была маскировка, чтоб не привлекать внимание обывателей.

Зная это, твердо продвигался вперед, прячась во тьме с помощью вампирских способностей. Правда, воины тоже были не дураками. Когда был совсем близко, показались стальные ворота и какие-то небольшие постройки.

Оттуда по мне дали пулеметную очередь. Пули вспахали землю и немного задели доспех. Конечно, магия выдержала. Но лучше действовать быстро, потому что артефакты недолговечны.

Я пустил несколько лазерных стрел по стрелявшим. Кажется, кого-то там усмирил. Взял взрывной артефакт и кинул к воротам. Он долбанул так, что чуть меня не прибил. Дверь слетела с петель, а я спрятался в темноте, не попадая в лучи прожекторов.

Солдаты бросились в бой, пытаясь сдержать наступление несуществующих врагов. Послал им в помощь стаю иллюзорных крыс. Пусть парни слегка постреляют, раз уж вышли гулять.

Не все военные оказались полными олухами. На меня бросился какой-то мужик, с криком:

— Куда, сука??? Бой идет!

Хех, решил, что я случайно зашедший не туда школьник. Что ж, хороший удар в челюсть позволил успокоить вояку, а я обзавелся его автоматом, чтобы продолжать штурм.

Сбоку показались еще военные. Приказал Киму ими заняться. Черт, опять пулемет! Еще жахнуло что-то рядом, да так, что меня бросило вверх. Если бы не доспех, то точно лишился б сознания и получил несколько переломов.

А так… Просто выплюнул пыль, чертыхнулся и вскочил на ноги. Нарвался на солдата, в которого пустил лазер. Парня тут же парализовало, и он упал навзничь.

Отлично. Я думал, что будет хуже. Видно, этот передатчик особо не охранялся. Наш район не такой уж престижный, чтоб тратить солидные силы. Моя миссия, считай, выполнена. Осталось только найти, где та самая штука, создающая чертовы волны.

Здесь было несколько сараев, которые легко обыскать. Только времени тоже в обрез.

— Так, мля, с чего начнем? — почесал голову, чувствуя себя идиотом.

По мне опять прилетела какая-то дрянь. Долбануло нехило. Хорошо, что сейчас вампирское чутье позволило это предвидеть. Отпрыгнул, не получив повреждений. А вот кирпичный коробок рядом слегка пострадал. И из трещины в стене полился сиреневый свет.

— Ааа, вот ты где, моя прелесть, — хихикнул, бросаясь туда.

Перед этим пострелял в сторону, чтоб подавить огонь воинов. Важный передатчик находился в какой-то халупе, похожей на сарай для овец. Хватило двух сильных магических залпов, чтоб выбить дверь и ворваться внутрь.

Там стоял какой-то прибор, похожий на здоровенный системный блок. У него были прозрачные стенки, внутри что-то светилось, мигало и дергалось. Рядом был стол с ноутбуком, стеллаж с магическими предметами и другая утварь.

В сарае мельтешил худой дядька в очках и белом халате, который крикнул, что ничего не знает и попросил сохранить ему жизнь.

— Хорошо, без проблем, — сухо бросил ему.

Ученый (или кто он там) бросился убегать, а я прострелил ему ногу. Не, а что? Пусть только попробует сказать, что соврал. Он организовывал этот обман, значит должен получить наказание. Пусть радуется, что не сжег его заживо.

Отлично! Нужно повредить эту хрень, чтоб люди узнали правду. Только все не так просто. Я кинул несколько зарядов, но штука осталась цела. Либо она слишком прочная, либо магическая защита стоит.

Больше взрывных артефактов не брал. Лазер тут не поможет. А автомат… Черта с два! Рикошет пули чуть меня не убил.

Нужно выйти на улицу и найти гранату или нечто подобное. Хотя, у солдат их может просто не быть. Я не знаю, чем именно вооружен гарнизон.

— Дьявол! Гори в аду, мерзкая гниль, — прохрипел, схватив увесистый стул.

Применив всю возможную силу, треснул гребанный аппарат. Ничего. Тогда снова пустил в ход магические потоки. Но это тоже не помогло.

— И что мне с тобой делать, зараза? Может Ким тебя как-то сломает? — сказал, пытаясь придумать план действий.

В тот момент, солдаты стали меня штурмовать. Они поняли, что наступление было не настоящим. А один единственный враг засел в центре их базы. Значит нужно его уничтожить, это и дураку ясно.

Сначала послышались выстрелы, затем звуки шагов. Каморку стали окружать с разных сторон, не давая мне выбраться. Восстановил, называется, справедливость. Сейчас меня просто прикончат. Это вам не школьные разборки с очередным зажравшимся обалдуем.

Глава 26

— Стоять, ни с места!

— Выходи с поднятыми руками!

— Огонь! Гасите его… — орали с разных сторон.

Так стоять, поднимать руки или гасить? Похоже солдаты (а главное их командиры) слегка офигели. Они не ожидали столь дерзкого нападения, потому не знали, что делать. Наверняка «сверху» им говорили, что на окраине можно жопу чесать и пить сорокаградусный чай. А тут, то собаки энергетические шныряют, то банда врагов в составе одного школьника атакует.

Не думая о сохранности помещения, по мне стали стрелять из всего, что имелось. Пули свистнули совсем рядом, разбили стекла, сломали мебель и срикошетили от защитного поля чертова передатчика.

Спасибо броне, которая все еще действовала! Сразу несколько попаданий в башку и живот. Был бы уже трупом, если б не артефакт Аристарха.

— А ну на пол, говнюк! — в помещение забежал здоровенный амбал, угрожая мне автоматом.

Он получил прикладом по лбу, так еще заряд магии. Свалился на землю и смял мощным телом низкорослого бойца, что был сзади.

Хах! А Тюрин говорил, что воины хорошо подготовлены. Если так пойдет дальше, я просто их перещелкаю и захвачу эту базу. Хотя, разум Новикова говорит, что не стоит зря бить служивых. Но нам темным графам плевать на подобные сопли.

— Куда лезешь! — прохрипел, стукнув бойца, который пытался проникнуть в окно.

Так, интересно, сколько их вообще здесь? Нужно завалить всех, как можно скорее. А, что за дьявол? Граната… Бомба? Не-е-ет, твою мать!

Какая-то штука попала мне под ноги и взорвалась с выбросом огненной вспышки. Солдаты думали, что защиты передатчика хватит, и он точно не пострадает. Но вышло немного иначе.

Заряд спровоцировал мощный взрыв, такой, что половина «сарая» разлетелась к чертовой матери. Я поднялся в ночной воздух и воспарил над землей, как в былые времена. Рядом летели куски кирпича и железки.

В отличие от прошлых времен полет длился очень недолго. Я пропахал землю грудью и головой, сверху присыпало обломками помещения. В башке зашумело, а в ушах стало жутко звенеть. Понял, что защитный артефакт перестал работать, лишив меня уязвимости.

Спасибо, хоть взял на себя большую часть всего взрыва. Иначе б от темного графа осталось только мокрое место.

Меня так долбануло, что казалось, будто загнулся. Какое-то время приходил в себя, не понимая где нахожусь. Вскоре заметил несколько мертвых тел воинов. Или они были без сознания, но двигаться не могли, это точно.

Пользуясь случаем, подполз к одному вояке и вытащил у него ампулу с целебным зельем. Благодаря ей смог себя подлатать, ведь, несмотря на защиту, получил нехилую контузию.

Дальше медленно отполз в сторону. Стащил китель еще с одного, надел форму и кое-как встал.

— Горячая ночка, зараза! Вот это точно царская вечеринка. Мажорам такое не снилось, — прошипел, ковыляя к выходу.

Взрыв передатчика породил страшную панику. Солдаты громко орали, носились повсюду, что-то искали и вступали в перестрелки друг с другом. Мой дар позволил раствориться в ночи и уйти как ни в чем не бывало.

Пока хромал к дому, услышал дьявольский вопль. Кто-то обнаружил у себя во дворе… зеленого ежика. Либо это заскоки любителя горячительного, либо магические волны пропали, и утром всем будет весело.

— Ой! Где ты был??? — спросила Марина, когда вошел в дом.

— У девушки, у кого же еще, — глупо хихикнул в ответ.

— Но ведь… Ты грязный, побитый, и кровь вроде есть, — простонала сестра.

— Такие нынче девушки, что поделать, — сказал, проходя в свою комнату.

Там уже сидел Ким, который сильно проголодался после всего, что случилось. Что ж, метнулся на кухню и притащил ему банку тушёнки, которую он поглотил. В смысле полностью. Вероятно, в крови не хватает железа, как часто бывало раньше с моими жертвами.

Следующий день начался явно не с кофе. Наш район оцепила полиция, спецназ и еще какие-то воины. Все официальные истребители города бросились зачищать территорию.

Интернет, радио и ТВ заполнили сообщения о мутантах, которые прятались в кустах, на помойках, в сараях. Одна бабка нашла синюю обезьяну в сельском сортире. Сначала не обратила внимания, думала — это невестка.

В общем стало довольно жарко. Мне пришлось ехать в академию через блокпост. А новости стали интереснее, чем любой боевик.

По сравнению с ними, все дворянские интриги и склоки просто померкли. Да и наши занятия по практической магии смотрелись как-то убого. Особенно меня удивил вечерний итоговый выпуск, где показывали развороченную мной вчера базу.

Я смотрел телевизор у себя в комнате и любовался закатом. При этом ел вкуснейшее мороженное и бросал на пол сырую картошку. Не, а что? Готовой еды точно не напасешься. Он совсем оголодал в последнее время. Требует все новые порции, так что пусть наслаждается корнеплодом.

Ладно, плевать на обжорство Кима. Главное — что болтали в вечернем выпуске «новостей».

— Неизвестные диверсанты взорвали мощный магический заряд в районе северного лесного хозяйства, — говорила дама с густо накрашенными губами, держа микрофон так, будто это вовсе не микрофон.

— Ким Кардашшшьян, — прошипел мой помощник, растворяя картофелину.

— Не, эту дерут посильнее, — хихикнул в ответ.

— В результате взрыва открылся крупный провал в другой мир, откуда к нам проникли десятки агрессивных существ, — продолжала болтать журналистка. — Меры по борьбе с вторженцами уже приняты. Задействованы отряды спецназа, особой гвардии, тайной полиции и не только…

— Ага, конечно, я верю. Надо еще пару таких взорвать, чтоб жизнь медом не казалась, — проворчал, смотря новости дальше.

— По некоторым данным, наводчиком для злоумышленников стал несовершенно летний подросток и чернокожий мужчина, — говорили из телека.

— Хах, смотри! Тебя в негры записали, проглот! — хихикнул, глядя на Кима.

— Кардашшшян.

— Да, она самая. Когда уже болтать нормально научишься? Ведешь себя, как тупой голем.

Я снова уставился в телевизор, откуда лился поток вранья и бесконечного бреда. Но насладиться парадом идиотизма не дали. Ведь в комнату вошли мои сестры. Причем сразу трое.

Либо они хотели предложить «групповой просмотр телевизора», что было как-то не очень, либо случилось нечто ужасное. Скорей всего, второе, судя по взволнованным лицам. Я немного насторожился, глядя на них, взял пульт и вырубил телек.

Не успел спросить первым, как голос подала старшая.

— Сергей, я знаю, ты хотел стать убийцей чудовищ, — сказала она таким тоном, будто молила палача о пощаде.

— Я? Ну… не знаю, смотря кто тебе это сказал, — ответил, не зная, как реагировать.

— Не отпирайся, это неправильно. Мы за тебя просто боимся, — пояснила сводная сестренка, немного смущаясь.

— Да, не веди себя как дурак! И не лезь куда не зовут! — тут же выпалила Надежда.

— Эй, мелочи слова не давали, — огрызнулся в ответ.

— Сергей, вообще-то она права, — серьезно сказала Марина. — Ты должен учиться и жить мирной жизнью, во имя памяти наших родителей. А не подвергать себя опасности, участвуя в этих боях.

Та-а-ак, все понятно. Кто-то накапал сестрам, что я хочу валить монстров. Небось, чиновница та постаралась! Или Тюрин, кто его знает. Союзников надо подозревать в первую очередь, тут уж ничего не поделать.

Конечно, для дамочек это шок. Единственный наследник мужского пола, обладающий слабой магией и не самыми мощными мышцами, хочет бить тварей из дальних миров. Похоже на бред сумасшедшего, плюс еще возраст моего тела, который не слишком велик.

Напоминает попытку прыгнуть с балкона назло мамаше. Сестры пока что не знают, что я крошу монстров вот уже больше месяца. Если расскажу, не поверят. Значит, надо как-то соврать, чтоб они от меня отвязались.

— Ну, в чем проблема? Я и так вроде учусь. Просто сходил в управление, узнал условия, вот и все, — пояснил взволнованным дамам как можно спокойнее.

— Зачем, туда все равно берут только сильных! — громко прокричала Надежда.

— Тихо, не в этом дело! — оборвала Марина.

— Лучше сходить погулять, чем вот это, — поддакнула Ира.

— Да, но проблема не только в этом. Все куда хуже, чем кажется, — простонала Марина, видя, что я не особо проникся.

— Что хуже, Марин? Что какие-то придурки что-то взорвали. И теперь по нашему району гоняют броневики. Ты про это? Если обо мне, то меня не взяли. Видишь, дома сижу, монстров не истребляю. Очнитесь, все хорошо! Не верите, вон у журналюги спросите… — рассмеялся, поудобнее садясь в своем кресле.

Странно, юмор никто не разделил. А Надя уставилась на картошку, которую недорастворил мой слуга.

— Что? — вытаращил глаза на девчонок, не понимая, что происходит.

— Ничего, просто ты слишком похож на родителей. Они тоже шли туда, куда лучше не стоит. Испортили себе жизнь, а потом… — скорбно сказала Марина.

— Да, не стоит выделяться из толпы и идти против всех. Это не приводит к хорошему, — сказала Ира.

— Я просто узнал, какие условия для получения лицензии истребителя! Разве это чертово преступление? — всплеснул руками.

— Нет, но они тоже так думали. Хотели заглянуть за грань, познать неизведанное! И что из этого вышло? Обещай, что ты не будешь больше встревать в авантюры. Встречаться с девушками, которые тебя избивают, пытаться «просто так» пойти в истребители тварей и все такое.

Так, а это уже интересно. Мне кажется, или сестры что-то знают про наших родных? Марина та точно недоговаривает. Нужно провести ей допрос с особым пристрастием. Информация лишней не будет.

— Пообещаю все, что угодно. Но сначала, расскажи, как положено, — медленно процедил я, рассматривая Марину.

— Я ничего не знаю, Сергей! Просто не хочу потерять брата и все!

— Да, хватит уже издеваться! — пискнула Надя.

— Сереж, они правы. Прости. Ты должен стать поспокойнее, — проговорила Ирина.

Ну вот, опять Даркулус в дураках. Что они от меня хотят, что скрывают? Какого хрена вообще происходит? И да, почему мое вампирское чутье обострилось, так, будто сейчас умру.

— Отвалите! Тихо! — прогремел, пытаясь заткнуть их галдеж. — Можете болтать по порядку? Вы несете какую-то чушь.

Сказав это, я тут же заткнулся, чувствуя нечто неладное. Хотя к черту, не только чувствуя. Вампирская магия в последнее время обострила все чувства. Потому слышал, как кто-то проникает к нам в дом.

Причем, делает это грамотно и почти что бесшумно. Девчонки вообще не заметили. Продолжают нести всякий бред, пытаясь выставить меня идиотом.

— Хватит твоего хамства! Обещай нам стать хорошим парнем и все. Мы устали видеть, как ты подписываешь себе приговор, — ворчала Марина, а другие ей дружно поддакивали.

— Отойдите от двери! — громко выпалил я.

— Что?

— Какая еще дверь, ты чего?

— Это шутка, что ли, Сереж…

— Я серьезно, разойдитесь, а то прикончу! — прорычал, подрываясь с кресла и создавая магический шар.

Девчонки переглянулись, но все же отошли прочь, глядя на меня как на полного дурака. Интуиция дала красный сигнал, я почувствовал, что враг уже близко и приготовился его встретить.

Неужели, это просто шиза? Теперь точно решат, что я не нормальный. Или нет, все не так. Да твою же ты мать.

Не успел даже ахнуть, как дверь резко открылась, и на пороге появилась Милена Райдер в полном великолепии. Она окинула взглядом всех нас, как ни в чем не бывало, сказав:

— Валите отсюда все. Живо!

— Эй, вы еще кто такая? — возмутилась Марина.

— Она что, лесбиянка? — спросила Надежда, рассматривая странный наряд.

— Эээ, девчонки, знакомьтесь лучшая в городе киллерша, убивающая людей целыми пачками, — сказал, не понимая, какого черта тут происходит.

— Отлично. Приятно познакомиться, госпожа, — сглотнув слюну, простонала Ирина.

— Плевать, кто она там? Что ей от нас нужно? — вставила Надя.

— Эээ хороший вопрос, — проговорил, разглядывая боевую экипировку девчонки.

— Мне нужно предупредить семью олухов, что их скоро убьют. Уходите из дома, иначе встретите рассвет на том свете, — холодно отчеканила Райдер.

Судя по ее лицу, она совсем не шутила. Сестры замерли от такого расклада, не в силах сказать даже слова. А я, кажется, понял в чем дело. Скажу больше, для это было нормально. Странно, что на дом не напали раньше, после всего, что я учудил.

Только как объяснить это дамам? Они теперь думают, что это моя подруга из психбольницы. Понадобится время, чтоб вывести их из ступора.

— Что стоите, дебилы? Живо, я вам сказала! — снова крикнула Милена.

— О, я ее знаю. То есть, видела один раз, — заявила Надежда, вспомнив наше недавнее приключение на погосте.

— Что за бред?! Я никуда не пойду, пока не получу полных, спокойных и логических объяснений, — размахивая руками, сказала Марина, с трудом сдерживая себя, чтоб не заорать во весь голос.

Не знаю, что бы случилось. Возможно, у барышень началась бы истерика, и мне пришлось бы всех вырубить. К счастью, если можно так выразиться, по дому врезали бомбой. Либо чем-то еще очень сильным и… разрывным.

Сначала раздался хлопок, потом выбило стекла. Комната малость подпрыгнула, а свет начал резко мигать.

— Пояснения, говоришь? Как тебе такое чертово пояснение?! — раскинув руки, сказала Милена.

Девчонки переглянулись между собой, резко бледнея. Надежда сказала: «Валим». И все бросились прочь, на этот раз без тупой болтовни и истерик.

Они настолько обалдели, что заткнулись, не в силах нормально соображать. А вот у меня были вопросы, главный из которых тут же задал наемнице.

— Какого хрена решила мне помогать? — бросил Милене, когда выбегали из дома. Из горящего и полуразрушенного дома, если быть точным. Ведь по нам продолжали долбить.

— В одиночку он меня задавит. Вместе есть шанс! — сухо ответила та.

— Он? Ты кого имеешь в виду?

— Загорецкий! После того раза я стала для него предательницей! — выпалила Милена и начала толкать сестёр, чтобы те отходили подальше.

Так стоп, он же превратился в чудовище и потерял человеческий облик. Значит, смог как-то вернуться. Включил башку, разработал план и напал… Что ж, земля ему стекловатой. Не знаю, какой отряд меня атакует, но живым никто не уйдет.

Нападать на дом — это уже перебор. Теперь выродки ощутят весь гнев графа Даркулуса! Школьные сопли закончились!

Взрыв, еще один взрыв. Загорелся соседний дом. Меня осыпало землей и чуть не убило. Вот же гниль, кол мне в глотку! Немного осмотрелся вокруг и понял, что нас окружают наемники, которые прут изо всех щелей, как могильные тараканы.

Загорецкий решил взять реванш и бросил сюда свою армию. Хотя, может, не только он? Есть еще Старский, которого я опустил, и тот же проклятый Паша. Враги могли просто объединиться. И пока в районе идет зачистка от монстров, зачистить заодно и меня.

Сопутствующие потери в рамках спецоперации. Это они ловко придумали. Правда, в роли потерь выступят сами ушлепки!

— Кто по нам стреляет? Что это за кошмар?! — растерянно говорила Ира.

— Ууу, суки тупые! Они в мою комнату долбанули, — ворчала Надежда.

— Тихо всем! Срочно уходим, бежим! Давайте, пригнитесь, быстрей, — протараторила Марина, немного придя в себя и понимая, что все серьезно.

— Да! Быстро, уходим. Нас всех убьют ааа, — проговорил я, делая вид, что боюсь.

Марина схватила за руку Надю, которая в свете горящих домов хотела кого-то там рвать, и потащила во тьму. Ира бросилась вслед за ними, семеня домашними тапочками. Я тоже сделал пару шагов, затем остановился и приготовился к бою.

Не то, чтобы я хотел драться с сильным противником. Просто нам не уйти. Такая отчаянная попытка говорит об одном, враг настроен серьёзно. Если его не убить, то мы сдохнем. Ставки подняты до предела, как в старые добрые времена.

— Ты еще поцелуйся с ними и мамочку позови! — прошипела Милена, бросая в кусты одну из своих железяк.

Наемница кого-то убила, потом еще и еще. Я понял, что времени нет и пустил несколько магических вспышек в сторону пролома в заборе, откуда лезли чертовы отморозки.

Кстати, здесь было минимум два вида наемников. Определил это по типу формы. Значит, меня и правда атакуют несколько группировок врагов. Это не пустые догадки!

— Черт! Я не успела… Они слишком быстро приперлись! — с досадой хрипела Райдер, выхватывая пистолет.

Кстати да, по нам стали стрелять, а защитного артефакта у меня сейчас не было. Пришлось вертеть башкой на триста шестьдесят градусов, вырубая наемников магией, чтоб они не успели меня завалить.

Ким, кстати, сам бросился на защиту. Он будто озверел от картошки. Душил ублюдков направо и налево, не давая им спуска. Выхватывал оружие у наемников, проламывал им бошки, раскидывал в разные стороны. И проявлял себя более чем отлично!

Черт, пуля свистнула прямо над ухом! Бросился к дереву, чтобы спрятаться. Из браслета послышался сдавленный лай. Ааа, у меня же есть домашний питомец. Что ж, пускай погуляет!

Заметил, что ко мне приближаются трое наемников и выпустил пса из браслета. Мужики настолько обалдели, увидев синего монстра, что даже не стали стрелять. Один из них свалился на траву с прокушенным горлом, остальные бросились прочь, забыв, что они крутые бойцы.

— Упс, забыли сегодня намордник, — хихикнул, скрываясь за деревом.

Вампирское чутье дало резкий сигнал. Сзади набросился выродок. Я развернул его с локтя, потом ногой и кулаками по морде. Мужик вырубился, не успев даже ахнуть, а я захватил пистолет, плюс таблетку для восстановления ран и кинжал.

Пока обыскивал поверженного врага, рядом что-то взорвалось. Меня бросило в сторону, но к счастью, обошлось без последствий. Хотя позвонки в спине чуть не рассыпались к черту.

— Умри, сучонок! — заорал еще один черт.

Несмотря на боль и помутнение сознания, я успел перекатиться, чудом увернувшись от пули. Сам четко выстрелил в гада, пробив его ногу. Потом громко крикнул:

— Ты повержен! Теперь ты мой раб!

Вампирская сила подействовала, и мужик, забыв про ранение, развернул ствол куда-то в сторону, став стрелять по своим. Таким был мысленный приказ господина, а то есть меня.

Не успел немного опомниться, как избитый наемник с кровавой рожей тоже поднялся на ноги. Отлично! Я подавил его волю, заставив бить своих же товарищей. Оружия у него уже не было, зато в рукопашную снес одного.

— Вы что творите, дебилы???

— Свои! Свои, сука! — послышались крики ублюдков.

Так держать, вноси смуту и побеждай. Правда, сил у меня маловато. Много рабов сделать точно не выйдет, да и эти скоро выйдут из-под контроля.

Плюс наемники лезут как твари, их несколько десятков против нас с Райдер, если не больше. Кстати, куда эта бестия подевалась? Что-то ее не видно. Неужели убили?

— Вот это я понимаю, ночь страсти! Уже вторая подряд, — прошипел, стреляя еще в одну сволочь, и медленно отходя к кустам.

А! Схватил пулю в плечо. Сзади тоже шмаляют. Получается, отступать уже некуда. Надо что-то решать, пока из меня не сделали сито для макарон. Ситуация с каждой секундой все хуже.

* * *

Третий том серии появится в понедельник 3 июля, в первой половине дня. А пока можете ставить лайки, писать комментарии, чтоб хорошенько поддержать серию перед стартом очередной части!

Спасибо за внимание. Вы — крутые!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26